(57)【要約】【課題】高低差が制限されたとしても遊技球が転動し易く球止まりを生じ難い球流下路を実現することができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技球を流下させる球導出シュート２６を備えたパチンコ遊技機において、球導出シュート２６の底面２６ａには、球流下方向Ａへ下り傾斜した傾斜面４１と、該傾斜面４１よりも傾斜角度が小さい接続面４２とを球導出シュート２６の延設方向に沿って交互に配置し、接続面４２の上流端に接続した傾斜面４１を上流側傾斜面４１ａとし、接続面４２の下流端を、上流側傾斜面４１ａに当接する遊技球の重心Ｇを通る垂線ＶＬよりも上流側傾斜面４１ａ寄りに配置した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を流下させる球流下路を備えた遊技機において、
前記球流下路の底面には、球流下方向へ下り傾斜した傾斜面と、該傾斜面よりも傾斜角度が小さい接続面とを球流下路の延設方向に沿って交互に配置し、
前記接続面の上流端に接続した傾斜面を上流側傾斜面とし、
前記接続面の下流端を、上流側傾斜面に当接する遊技球の重心を通る垂線よりも上流側傾斜面寄りに配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記接続面を水平面に設定したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記接続面の下流端と、上流側傾斜面のうち遊技球が接触可能な接触部との間に貫通開口部を開設したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記球流下路は、その下流部を上流部よりも絞り込んで遊技球が一列に整列しながら流下可能な流路幅に設定された球整列路であり、
前記傾斜面と接続面とを球整列路の整列流下方向に沿って交互に配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を流下させる球流下路を備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技球が通過可能な箇所、例えば球貯留タンクやシュート、球貯留皿等に、下り傾斜を利用して遊技球を流下させる球流下路を備えている（例えば、特許文献１参照）。そして、球流下路の下流側には、遊技球を排出したり発射したりする駆動源（球排出装置や発射装置）を配置しており、該駆動源が停止した状態では遊技球が球流下路に停留し、この停留状態から駆動源を駆動すると、停留していた遊技球が球流下路に沿って流下（転動）する。
【特許文献１】特開２０００−０７０５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、球流下路においては、遊技球が停留状態から流下状態に変換する場合に、球流下路の上流側に位置していた遊技球がそのままの位置で止まって流下しない不具合、所謂球止まりを生じることがある。これは、球流下路が停留状態の遊技球を流下させるために十分な傾斜角度に設定されていなかったり、遊技球がその表面に付着した埃や汚れ等によって転動し難くなっていたりするためである。そこで、傾斜角度（言い換えると高低差）を大きく設定して球流下路での球止まりの発生を防止することが考えられる。ところが、近年では、パチンコ遊技機内の限られたスペースに多くの役物等の構成要素を配置するため、球止まりの発生の防止に十分な球流下路の高低差、言い換えると球流下路の配置スペースを確保し難い。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高低差が制限されたとしても遊技球が転動し易く球止まりを生じ難い球流下路を実現することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を流下させる球流下路を備えた遊技機において、
前記球流下路の底面には、球流下方向へ下り傾斜した傾斜面と、該傾斜面よりも傾斜角度が小さい接続面とを球流下路の延設方向に沿って交互に配置し、
前記接続面の上流端に接続した傾斜面を上流側傾斜面とし、
前記接続面の下流端を、上流側傾斜面に当接する遊技球の重心を通る垂線よりも上流側傾斜面寄りに配置したことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記接続面を水平面に設定したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載のものは、前記接続面の下流端と、上流側傾斜面のうち遊技球が接触可能な接触部との間に貫通開口部を開設したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項４に記載のものは、前記球流下路は、その下流部を上流部よりも絞り込んで遊技球が一列に整列しながら流下可能な流路幅に設定された球整列路であり、
前記傾斜面と接続面とを球整列路の整列流下方向に沿って交互に配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、遊技球を流下させる球流下路を備えた遊技機において、球流下路の底面には、球流下方向へ下り傾斜した傾斜面と、該傾斜面よりも傾斜角度が小さい接続面とを球流下路の延設方向に沿って交互に配置し、接続面の上流端に接続した傾斜面を上流側傾斜面とし、接続面の下流端を、上流側傾斜面に当接する遊技球の重心を通る垂線よりも上流側傾斜面寄りに配置したので、高低差および水平方向の長さが限定された球流下路において、底面全体を一定の傾斜角度で下り傾斜させた場合に比べて、傾斜面の傾斜角度を大きく設定することができ、しかも、遊技球が接続面に支持されて流下勢が減衰する虞がない。したがって、高低差が制限されたとしても遊技球が転動し易く球止まりを生じ難い球流下路を実現することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、接続面を水平面に設定したので、簡単な構成で球止まりを生じ難い球流下路を実現することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、接続面の下流端と、上流側傾斜面のうち遊技球が接触可能な接触部との間に貫通開口部を開設したので、遊技球に付着した埃などの異物を貫通開口部から球流下路の外方へ排出することができる。したがって、異物により邪魔をされずに遊技球の転動を円滑に行わせることができ、球流下路内で球止まりを生じ難くすることができる。さらに、貫通開口部の縁に遊技球が引っ掛かる虞がなく、球流下路内での球止まりを一層発生し難い。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、球流下路は、その下流部を上流部よりも絞り込んで遊技球が一列に整列しながら流下可能な流路幅に設定された球整列路であり、傾斜面と接続面とを球整列路の整列流下方向に沿って交互に配置したので、球整列路内で球止まりを生じることがなく、円滑に遊技球を整列流下方向へ誘導して一列に整列させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の前方から見た斜視図、図２は遊技盤を取り外した状態の後方から見た斜視図である。
パチンコ遊技機１は、図１および図２に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる前面枠本体４に遊技盤５を収納可能とし、前面枠３の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉可能に設け、該透明部材保持枠９に透視可能な透明部材１０を収納している。そして、透明部材保持枠９を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠９により覆われ、遊技盤５の前面に区画形成された遊技領域（図示せず）が透明部材１０を通して前方から視認できるように構成されている。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された上皿ユニット１１を開閉可能に設け、該上皿ユニット１１の下方には、下皿ユニット１２を上皿ユニット１１とは左右方向にずれた位置に配置している。また、下皿ユニット１２の左側に灰皿１４を備え、下皿ユニット１２の右側に発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１５を備えている。そして、上皿ユニット１１と下皿ユニット１２との間、および透明部材保持枠９の上部の左右両側には、遊技状態に応じて音を発生するスピーカー１６を配置している。
【００１４】
また、前面枠本体４の裏面側には裏機構盤１８を形成し、該裏機構盤１８に略矩形状の開口窓部１９を開設し、遊技盤５の後部を開口窓部１９から後方へ臨ませている。さらに、裏機構盤１８には一連の裏機構部品を設けている。具体的に説明すると、裏機構盤１８の上部には球排出機構２０を取り付け、下部には排出制御装置２１、電源装置２２、中継基板２３等をそれぞれ取り付けている。球排出機構２０は、上流側から順に、遊技球を貯留可能な球貯留タンク２５、該球貯留タンク２５から遊技球を横方向へ流下させる球導出シュート２６（本発明における球流下路に相当）、該球導出シュート２６から遊技球を案内する案内流路２７、案内流路２７の下端に接続された球排出装置２８、球排出装置２８から流下した遊技球を上皿ユニット１１へ送る球送り流路２９等を並べて構成されており、排出制御装置２１からの制御信号に基づいて遊技球の排出を実行するように構成されている。
【００１５】
次に、球導出シュート２６について説明する。
球導出シュート２６は、球貯留タンク２５内から供給される遊技球を整列しながら流下させる球流下路であり、図３に示すように、上部を開放した横長な樋状を呈して構成されている。また、球貯留タンク２５の下流側、詳しくは球貯留タンク２５の排出口２５ａ（図２参照）に連通し、排出口２５ａから側方の案内流路２７の上端部へ向けて下り傾斜した状態で配置されている。さらに、球導出シュート２６の前側に立設した前側区画壁３２と、後側に立設した後側区画壁３３とを備え、前側区画壁３２と後側区画壁３３との間隔を遊技球の略２個分の幅に設定し、球導出シュート２６の内側には、仕切壁３４により前後に仕切って第１整列路３６と第２整列路３７とを区画形成し、該第１整列路３６および第２整列路３７に遊技球を１条ずつに分けて流下させるように構成されている。
【００１６】
また、第１整列路３６の底面および第２整列路３７の底面、すなわち球導出シュート２６の底面２６ａには、図３および図４に示すように、浅い階段状の凹凸を形成している。具体的に説明すると、球導出シュート２６の延設方向、言い換えると球導出シュート２６内の遊技球が流下する方向を球流下方向Ａとし、該球流下方向Ａとは直交する方向を流下幅方向Ｂとし、浅い溝状の凹部４０を流下幅方向Ｂへ延在し、この凹部４０を球流下方向Ａに沿って複数並べて配置している。また、凹部４０の上流側には、球流下方向Ａへ下り傾斜した傾斜面４１を配置し、下流側には傾斜面４１よりも傾斜角度が小さい接続面４２、詳しくは水平面に設定された接続面４２を配置している。したがって、球導出シュート２６の底面２６ａには、傾斜面４１と接続面４２とを球導出シュート２６の延設方向（すなわち球流下方向Ａ）に沿って交互に配置し、接続面４２の上流端に接続した傾斜面（上流側傾斜面）４１ａと、下流端に接続した傾斜面（下流側傾斜面）４１ｂとを接続面４２を介して接続している。
【００１７】
さらに、凹部４０の球流下方向Ａの長さを遊技球の半径よりも十分に短い寸法に設定し、傾斜面４１の球流下方向Ａの長さ、および接続面４２の球流下方向Ａの長さを遊技球の半径よりも十分に短い寸法に設定している。そして、接続面４２の下流端（接続面４２のうち下流側傾斜面４１ｂに接続する端部）を、上流側傾斜面４１ａに当接する遊技球の重心Ｇを通る垂線ＶＬよりも上流側傾斜面４１ａ寄り、言い換えると球導出シュート２６の上流寄り（図４中、右寄り）に配置している。したがって、上流側傾斜面４１ａに遊技球を当接した状態では、この遊技球の底部のうち重心Ｇの直下に位置する箇所（最下部）が球導出シュート２６の底面２６ａ、詳しくは接続面４２および下流側傾斜面４１ｂから離れる姿勢となるように構成されている。
【００１８】
このように構成された球導出シュート２６は、図５に示すように、同じ高低差Ｈおよび同じ水平方向の長さＬで底面２６ａの全体を一定の傾斜角度αで下り傾斜させた場合（図５（ｂ）参照）に比べて、傾斜面４１の傾斜角度βを一定傾斜角度αよりも大きく設定することができる（図５（ａ）参照）。しかも、遊技球が接続面４２に下方から支持されることがなく、球導出シュート２６を流下する遊技球の流下勢が減衰する虞がない。したがって、高低差Ｈが制限されたとしても遊技球が転動し易く球止まりを生じ難い球導出シュート２６を実現することができる。また、遊技球が球導出シュート２６内での停留状態から流下を開始した場合、具体的には、上流側の遊技球が下流側の遊技球に支持されて停留していたが、下流側の遊技球が流下し始めて上流側の遊技球の支持が外れた場合であっても、上流側の遊技球の最下部が接続面４２に載置（支持）されることがないため、上流側の遊技球は、球止まりを生じることなく円滑に流下し始めることができる。そして、接続面４２を水平面に設定したので、簡単な構成で球止まりを生じ難い球導出シュート２６を実現することができる。
【００１９】
さらに、傾斜面４１の傾斜角度βを一定傾斜角度αよりも大きくしたとしても、球導出シュート２６の水平方向の長さＬ、ひいては球導出シュート２６の流路長さを維持することができ、遊技球の流下時間を、一定傾斜角度αで下り傾斜させた底面２６ａを流下する時間と変わらないように調整することができる。この結果、球導出シュート２６の上流側に位置する遊技球が短時間で流下して下流側の遊技球を押圧してしまう不具合、ひいては、球導出シュート２６の下流側や球導出シュート２６よりも下流の流路（例えば案内流路２７）において球詰まりを生じてしまう不具合を抑えることができる。
【００２０】
なお、球導出シュート２６の底面２６ａには、図６に示すように、上下に貫通した貫通開口部４５を開設してもよい。貫通開口部４５は、凹部４０の球流下方向Ａの長さよりも小さく設定されており、接続面４２の下流端と、上流側傾斜面４１ａのうち傾斜上端よりの箇所であって遊技球が接触可能な接触部４６との間に開設されている。このような貫通開口部４５を開設すれば、遊技球に付着した埃などの異物を貫通開口部４５から球導出シュート２６の外方へ排出することができる。したがって、異物により邪魔をされずに遊技球の転動を円滑に行わせることができ、球導出シュート２６内で球止まりを生じ難くすることができる。さらに、貫通開口部４５の縁に遊技球が引っ掛かる虞がなく、球導出シュート２６内での球止まりを一層発生し難い。なお、貫通開口部４５は、円筒状の貫通孔であってもよいし、あるいは、流下幅方向Ｂに沿って開設されたスリットであってもよい。
【００２１】
ところで、上記実施形態では、球流下路として球導出シュート２６を例示したが、本発明はこれに限定されない。本発明における球流下路は、遊技球を流下させることができればどのようなものでもよい。例えば、図７に示すように、上皿ユニット１１の内部に設けられた球整列路（球貯留空間部）５０であってもよい。
【００２２】
球整列路５０は、その下流部を上流部よりも絞り込んで遊技球が一列に整列しながら流下可能な流路幅に設定された横長な流路（空間部）であり、上方が開放された略半ラケット状の窪部で構成されている。また、球整列路５０の一側（図７中、左側）の後方には、遊技球を球整列路５０へ排出するための球排出口５２を開設し、当該球整列路５０の他側（図７中、右側）には、遊技球を一列に整列させた状態で発射装置（図示せず）へ向けて流下させる球誘導路５３を配置し、遊技球を球排出口５２から球誘導路５３へ向けて流下するように設定されている。そして、球整列路５０および誘導路５３の底面において、遊技球が球誘導路５３へ流下する方向を整列流下方向とし、傾斜面４１と接続面４２とを整列流下方向に沿って交互に配置している。具体的に説明すると、球整列路５０の底面のうち前面枠３側となる後側部においては、整列流下方向を球誘導路５３の延設方向と同じ方向、すなわち球誘導路５３において遊技球が整列する整列方向に沿う方向（図７中、矢印Ｃ１で示す方向）に設定し、この整列流下方向Ｃ１に沿って傾斜面４１と接続面４２とを交互に配置している。なお、整列流下方向Ｃ１に沿って配置される傾斜面４１および接続面４２は、整列流下方向Ｃ１とは直交する方向の幅を遊技球の直径と略同じ寸法に設定している。また、球整列路５０の底面のうち遊技者側となる前側部においては、整列流下方向を球整列路５０の球排出口５２側（図７中、左側）の前縁部から球誘導路５３へ向かう方向（図７中、矢印Ｃ２で示す方向）に設定し、この整列流下方向Ｃ２に沿って傾斜面４１と接続面４２とを交互に配置している。
【００２３】
このような構成の球整列路５０を備え、球整列路５０内に球排出口５２から遊技球を供給すれば、供給された遊技球が球整列路５０内で球止まりを生じることがなく、円滑に遊技球を整列流下方向Ｃ１，Ｃ２へ誘導して一列に整列させることができる。また、遊技球が球整列路５０内での停留状態から流下を開始した場合、具体的には、上流側の遊技球が下流側の遊技球に支持されて停留していたが、発射装置による発射動作に基づいて下流側の遊技球が流下し始めて上流側の遊技球の支持が外れた場合であっても、上流側の遊技球の最下部が接続面４２に載置（支持）されることがないため、上流側の遊技球は、球止まりを生じることなく円滑に流下し始めることができる。
【００２４】
なお、上記実施形態では、接続面４２を水平面に設定したが、本発明はこれに限定されない。要は、傾斜面４１よりも傾斜角度が小さくなる状態に設定すれば、どのような姿勢であってもよい。また、傾斜面４１および接続面４２を平面で構成したが、本発明はこれに限定されず、傾斜面４１および接続面４２を曲面で構成してもよい。
【００２５】
そして、上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を流下させる球流下路を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００２６】
前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】パチンコ遊技機の前方から見た斜視図である。
【図２】遊技盤を外した状態のパチンコ遊技機の後方から見た斜視図である。
【図３】球導出シュートの斜視図である。
【図４】球導出シュートの底面の断面図である。
【図５】球導出シュートの底面の傾斜角度を示す概略図であり、（ａ）は傾斜面および接続面を備えた底面の概略図、（ｂ）は底面全体を一定の傾斜角度αで下り傾斜させた場合の概略図である。
【図６】貫通開口部を開設した球導出シュートの底面の断面図である。
【図７】球整列路の底面に傾斜面および接続面を設けた上皿ユニットの平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
５  遊技盤
９  透明部材保持枠
１１  上皿ユニット
１２  下皿ユニット
１８  裏機構盤
２０  球排出機構
２５  球貯留タンク
２５ａ  排出口
２６  球導出シュート
２６ａ  底面
２７  案内流路
２８  球排出装置
３６  第１整列路
３７  第２整列路
４０  凹部
４１  傾斜面
４１ａ  上流側傾斜面
４１ｂ  下流側傾斜面
４２  接続面
４５  貫通開口部
４６  接触部
５０  球整列路
５２  球排出口
５３  球誘導口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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