(57)【要約】【課題】水平搬送装置を用いなくても、遊技機島の島高を低くすることができる遊技媒体循環システムを実現する。【解決手段】島中段部１１に複数のパチンコ機２が並設される遊技機島１に用いられる遊技媒体循環システムの構成として、上タンク４と、上タンク４へとパチンコ玉を揚送する研磨塔３と、研磨塔３で揚送されたパチンコ玉を各パチンコ機２に補給するために島上段部１０に架設された補給樋６Ｌ，６Ｒと、島下段部１２に配置されたタンク１３Ｌ，１３Ｒ及びタンク１６Ｌ，１６Ｒと、上タンク４から溢れ出たパチンコ玉をタンク１３Ｌ，１３Ｒに導くホース７Ｌ，７Ｒと、上タンク４から溢れ出たパチンコ玉をタンク１６，１６Ｒに導くためのレール９Ｌ，９Ｒとを備え、ホース７Ｌ，７Ｒの途中からレール９Ｌ，９Ｒを分岐させることにより、島中段部１１にレール９Ｌ，９Ｒを斜めに架設した。【選択図】図１
2008132092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
島中段部に複数の遊技機が並設される遊技機島に用いられる遊技媒体循環システムであって、
遊技媒体を貯留する上タンクと、
前記上タンクに向けて前記遊技媒体を揚送する揚送手段と、
前記揚送手段によって揚送された前記遊技媒体を前記複数の遊技機に補給すべく、島上段部に斜めに架設された補給路形成部材と、
島下段部で前記揚送手段寄りに設けられた第１の下タンクと、
前記島下段部で島の端部寄りに設けられた第２の下タンクと、
前記上タンクから溢れ出た前記遊技媒体を前記第１の下タンクに導く第１の導入路を形成する第１の導入路形成手段と、
前記上タンクから溢れ出た前記遊技媒体を前記第２の下タンクに導く第２の導入路を形成する第２の導入路形成手段とを備え、
前記第２の導入路形成手段は、前記島中段部に斜めに架設された遊技媒体搬送部材を用いて構成されている
ことを特徴とする遊技媒体循環システム。
【請求項２】
前記第２の導入路形成手段は、前記第１の導入路の途中に設けられた分岐部材を含み、前記遊技媒体搬送部材は、前記分岐部材に接続する状態で設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体循環システム。
【請求項３】
前記第２の導入路形成手段は、前記上タンクから溢れ出た前記遊技媒体を流下させる流下案内部材を含み、前記遊技媒体搬送部材は、前記流下案内部材に接続する状態で設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体循環システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が並設される遊技機島で遊技媒体を循環させる遊技媒体循環システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコホールなどの遊技場では、複数の遊技機を並設して構成される「遊技機島」と呼ばれる島が複数設置されている。各々の遊技機島には、島内で遊技媒体を循環させる遊技媒体循環システムが組み込まれている。遊技媒体循環システムとしては、島中タンクを用いた島還元方式によるものが知られている。島中タンクを用いた島還元方式は、島内に遊技媒体を貯留するためのタンクを設け、そのタンクを用いて島内で遊技媒体を循環させる方式である。
【０００３】
図４は島還元方式による遊技媒体循環システムを備えた従来の遊技機島の概略構成を示す正面図である。図４において、遊技機島５１には、遊技機として、複数のパチンコ機５２が並設されている。パチンコ機５２の並び方向（図の左右方向）において、遊技機島５１の略中央には研磨塔５３が設置され、この研磨塔５３の左右両側にパチンコ機５２が並設されている。
【０００４】
一方、研磨塔５３の上部には、図５にも示すように、上タンク５４が設けられている。上タンク５４の両側からは、それぞれ島端に向かって補給樋５５Ｌ，５５Ｒが延在している。各々の補給樋５５Ｌ，５５Ｒは、遊技機島５１の中央から端部（島端）に向かって徐々に低くなるように斜めに架設されている。また、上タンク５４の下方には、上タンク５４から溢れ出たパチンコ玉を受けるための中タンク５６が設けられている。中タンク５６の両側からは、それぞれ島下方に向かって垂直にオーバーフローホース５７Ｌ，５７Ｒが延在している。
【０００５】
さらに、中タンク５６の両側からは、それぞれ島端に向かって島中レール５８Ｌ，５８Ｒが延在している。各々の島中レール５８Ｌ，５８Ｒは、前述した補給樋５５Ｌ，５５Ｒと同様に傾斜した状態で、それぞれに対応する補給樋５５Ｌ，５５Ｒの下方に架設されている。また、各々の島中レール５８Ｌ，５８Ｒの終端部には、エンドホース５９Ｌ，５９Ｒが接続されている。エンドホース５９Ｌ，５９Ｒは、島下方に向かって垂直に配置されている。
【０００６】
また、遊技機島５１の高さ方向は、上タンク５４の部分を除いて、島上段部６０と、島中段部６１と、島下段部６２とに区分されている。このため、上タンク５４の部分を除く遊技機島５１の島高Ｈは、島上段部６０、島中段部６１及び島下段部６２の高さを足し合わせたものとなっている。
【０００７】
島上段部６０には、前述した補給樋５５Ｌ，５５Ｒや中タンク５６、島中レール５８Ｌ，５８Ｒなどが配置され、島中段部６１には、前述した複数のパチンコ機５２や図示しない玉貸出機、紙幣搬送装置などが配置されている。
【０００８】
また、島下段部６２には、研磨塔５３から島端に向かって、下タンクＣ６３Ｌ，６３Ｒと、アウトレール６４Ｌ，６４Ｒと、リフター６５Ｌ，６５Ｒと、下タンクＥ６６Ｌ，６６Ｒが順に配置されている。下タンクＣ６３Ｌ，６３Ｒには、前述したオーバーフローホース５７Ｌ，５７Ｒの下端部が接続されている。下タンクＥ６６Ｌ，６６Ｒには、前述したエンドホース５９Ｌ，５９Ｒの下端部が接続されている。
【０００９】
次に、上記構成からなる遊技媒体循環システムによる遊技媒体（パチンコ玉）の循環方式について説明する。まず、左右の下タンクＣ６３Ｌ，６３Ｒに溜まったパチンコ玉は、研磨塔５３で研磨されながら上タンク５４に向けて揚送される。研磨塔５３によって上タンク５４まで揚送されたパチンコ玉は、左右の補給樋５５Ｌ，５５Ｒに流れ込むとともに、各々の補給樋５５Ｌ，５５Ｒを介してパチンコ機５２や玉貸出機（不図示）に補給される。また、左右の補給樋５５Ｌ，５５Ｒにパチンコ玉が溜まると、研磨塔５３で揚送されたパチンコ玉が上タンク５４に溜まっていく。そして、上タンク５４でのパチンコ玉の貯留高さが所定高さに達すると、上タンク５４から中タンク５６へとパチンコ玉が溢れ出す。
【００１０】
こうして上タンク５４から溢れ出したパチンコ玉は、中タンク５６を通して左右のオーバーフローホース５７Ｌ，５７Ｒに導かれ、これらのオーバーフローホース５７Ｌ，５７Ｒ内を流下して、それぞれに対応する下タンクＣ６３Ｌ，６３Ｒに供給される。
【００１１】
また、一方の下タンクＣ６３Ｌがパチンコ玉で満杯になると、オーバーフローホース５７Ｌに徐々にパチンコ玉が充填されていく。これと同様に、他方の下タンクＣ６３Ｒがパチンコ玉で満杯になると、オーバーフローホース５７Ｒに徐々にパチンコ玉が充填されていく。
【００１２】
さらに、左右のオーバーフローホース５７Ｌ，５７Ｒにパチンコ玉が充填されると、今度は上タンク５４から溢れたパチンコ玉が中タンク５６から左右の島中レール５８Ｌ，５８Ｒへと導かれる。こうして左右の島中レール５８Ｌ，５８Ｒに流れ出たパチンコ玉は、それぞれに対応するエンドホース５９Ｌ，５９Ｒを通して下タンクＥ６６Ｌ，６６Ｒに供給される。
【００１３】
また、下タンクＥ６６Ｌ，６６Ｒに溜まったパチンコ玉は、玉計数機（不図示）から下タンクＥ６６Ｌに供給されたパチンコ玉や、各々のパチンコ機５２から下タンクＥ６６Ｌ，６６Ｒに導入されたパチンコ玉（アウト玉）を含めて、リフター６５Ｌ，６５Ｒの駆動によりアウトレール６４Ｌ，６４Ｒに供給された後、アウトレール６４Ｌ，６４Ｒに沿って下タンクＣ６３Ｌ，６３Ｒに供給される。
【００１４】
ところで、遊技機島５１の島高Ｈは、遊技場のセキュリティや開放感、音響効果などを高めるために、できるだけ低く抑えることが望ましい。そこで、島高Ｈを低くするための技術として、島上段部に水平搬送装置を設け、この水平搬送装置によって遊技媒体を水平に搬送するシステムが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【００１５】
【特許文献１】特開２００６−６８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上記水平搬送装置を用いた構成では、島上段部の高さを低く抑えることができるため、島高を低くするには有利であるが、遊技媒体を水平に搬送するために大型の駆動源（モータ等）や大掛かりな搬送機構が必要になる。
【００１７】
また、上記の補給樋５５Ｌ，５５Ｒや島中レール５８Ｌ，５８Ｒのように傾斜を利用してパチンコ玉を搬送する方式では、システム全体を安価に構築できるものの、補給樋５５Ｌ，５５Ｒと島中レール５８Ｌ，５８Ｒを上下に位置をずらして島上段部６０に斜めに架設する必要があるため、島高を低くするには不利であった。
【００１８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その主たる目的は、水平搬送装置を用いなくても、遊技機島の島高を低くすることができ、長い島で島中札搬送の時も有効な遊技媒体循環システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に係る遊技媒体循環システムは、島中段部に複数の遊技機が並設される遊技機島に用いられる遊技媒体循環システムであって、遊技媒体を貯留する上タンクと、前記上タンクに向けて前記遊技媒体を揚送する揚送手段と、前記揚送手段によって揚送された前記遊技媒体を前記複数の遊技機に補給すべく、島上段部に斜めに架設された補給路形成部材と、島下段部で前記揚送手段寄りに設けられた第１の下タンクと、前記島下段部で島の端部寄りに設けられた第２の下タンクと、前記上タンクから溢れ出た前記遊技媒体を前記第１の下タンクに導く第１の導入路を形成する第１の導入路形成手段と、前記上タンクから溢れ出た前記遊技媒体を前記第２の下タンクに導く第２の導入路を形成する第２の導入路形成手段とを備え、前記第２の導入路形成手段は、前記島中段部に斜めに架設された遊技媒体搬送部材を用いて構成されたものである。
【００２０】
本発明に係る遊技媒体循環システムにおいては、上タンクから溢れ出た遊技媒体を第２の下タンクに導く第２の導入路を形成するための遊技媒体搬送部材を島中段部に斜めに架設し、この傾斜を利用して遊技媒体を第２の下タンクに導く構成となっているため、島上段部に補給路形成部材と遊技媒体搬送部材の両方を架設した従来システムと比較して、島上段部の高さ寸法を低く抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の遊技媒体循環システムによれば、水平搬送装置を用いなくても、遊技機島の島高を低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施形態に係る遊技媒体循環システムを備えた遊技機島の概略構成を示す正面図である。また、図２は本発明の実施形態に係る遊技媒体循環システムの一部を示す正面図である。
【００２４】
図１及び図２において、遊技機島１には複数のパチンコ機（遊技機）２が並設されている。パチンコ機２の並び方向（図の左右方向）において、遊技機島１の略中央には研磨塔３が設置されている。研磨塔３は、遊技媒体となるパチンコ玉の汚れを研磨により取り除きながら、パチンコ玉を揚送するもので、本発明における「揚送手段」に相当する。パチンコ玉の揚送とは、パチンコ玉を下方から上方に垂直に移送することを意味する。
【００２５】
研磨塔３の左右両側にはそれぞれ片面６台ずつ（両面で１２台ずつ）パチンコ機２が並設されている。このため、１つの遊技機島１には合計で２４台のパチンコ機２が並設されている。ただし、パチンコ機２の設置台数に関しては、任意に変更可能であり、一方（左側）と他方（右側）で設置台数を変えることも可能である。また、遊技場の壁面に設置される遊技機島１の場合は、島の片面だけにパチンコ機２が並設される形態となる。
【００２６】
研磨塔３の上部には上タンク４が設けられている。上タンク４は、遊技機島１の最上部でパチンコ玉を貯留するものである。上タンク４の両側からは、それぞれ遊技機島１の中央から両端（島端）に向かって補給樋５Ｌ，５Ｒが延在している。各々の補給樋５Ｌ，５Ｒは、研磨塔３によって上タンク４へと揚送されたパチンコ玉を複数のパチンコ機２や玉貸出機に補給するための補給路を形成する部材（補給路形成部材）であって、遊技機島１の中央に設けられた上タンク４から島端に向かって徐々に低くなるように斜めに架設されている。
【００２７】
また、上タンク４の下方には、上タンク４から溢れ出たパチンコ玉を受けるため中タンク６が設けられている。中タンク６の両側にはオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの上端部が接続されている。オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒは、中タンク６の両側から遊技機島１の下方に向かって垂直に配置されている。
【００２８】
一方のオーバーフローホース７Ｌの途中には分岐シュート８Ｌ（図２参照）が取り付けられ、この分岐シュート８Ｌを介してオーバーフローホース７Ｌに島中レール９Ｌが接続されている。分岐シュート８Ｌは、中タンク６からオーバーフローホース７Ｌに流れ込んだパチンコ玉がオーバーフローホース７Ｌに充填された状況で、その充填高さが分岐シュート８Ｌの取り付け位置に達した場合に、中タンク６からオーバーフローホース７Ｌに流れ込んだパチンコ玉を島中レール９Ｌへと導くものである。
【００２９】
これと同様に、他方のオーバーフローホース７Ｒの途中には分岐シュート８Ｒ（図２参照）が取り付けられ、この分岐シュート８Ｒを介してオーバーフローホース７Ｒに島中レール９Ｒが接続されている。各々の島中レール９Ｌ，９Ｒは、前述した補給樋５Ｌ，５Ｒと同様に、遊技機島１の中央から端部（島端）に向かって徐々に低くなるように斜めに架設されている。
【００３０】
また、遊技機島１の高さ方向は、上タンク４の部分を除いて、島上段部１０と、下中段部１１と、島下段部１２とに区分されている。このため、上タンク４の部分を除く遊技機島１の島高Ｈは、島上段部１０、島中段部１１及び島下段部１２の高さを足し合わせたものとなっている。
【００３１】
島上段部１０には、前述した補給樋５Ｌ，５Ｒや中タンク６などが配置され、島中段部１１には、前述した複数のパチンコ機２や島中レール９Ｌ，９Ｒ、図示しない玉貸出機や紙幣搬送装置などが配置されている。前記島中レール９Ｌ，９Ｒは紙幣搬送装置の下側に通されている。
【００３２】
また、島下段部１２には、遊技機島１の中央から島端に向かって、下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒと、アウトレール１４Ｌ，１４Ｒと、リフター１５Ｌ，１５Ｒと、下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒが順に配置されている。下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒは、研磨塔３寄りに設けられていることから、本発明における「第１の下タンク」に相当する。下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒは、島の端部寄りに設けられていることから、本発明における「第２の下タンク」に相当する。
【００３３】
下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒには、前述したオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの下端部が接続されている。下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒには、エンドホース１７Ｌ，１７Ｒを介して島中レール９Ｌ，９Ｒの終端部が接続されている。オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒは、上タンク４から溢れ出た遊技媒体（パチンコ玉）を、第１の下タンクである下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒに導く第１の導入路を形成するもので、本発明における「第１の導入路形成手段」に相当する。また、分岐シュート８Ｌ，８Ｒ、島中レール９Ｌ，９Ｒ及びエンドホース１７Ｌ，１７Ｒは、上タンク４から溢れ出た遊技媒体（パチンコ玉）を、第２の下タンクである下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒに導く第２の導入路を形成するもので、本発明における「第２の導入路形成手段」に相当する。また、分岐シュート８Ｌ，８Ｒは、本発明における「分岐部材」に相当し、島中レール９Ｌ，９Ｒは、本発明における「遊技媒体搬送部材」に相当する。
【００３４】
エンドホース１７Ｌ，１７Ｒは、それぞれに対応する島中レール９Ｌ，９Ｒの終端部から下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒに向かって垂直に配置されている。また、エンドホース１７Ｌ，１７Ｒは、それぞれに対応する島端から数えて３台目のパチンコ機２が設置されている位置（リフター１５Ｌ，１５Ｒの近傍位置）で、島中レール９Ｌ，９Ｒの終端部から垂下している。エンドホース１７Ｌは、島中レール９Ｌの傾斜に沿って流れ込むパチンコ玉を下タンクＥ１６Ｌへと流下させるもので、エンドホース１７Ｒは、島中レール９Ｒの傾斜に沿って流れ込むパチンコ玉を下タンクＥ１６Ｒへと流下させるものである。
【００３５】
次に、本発明の実施形態に係る遊技媒体循環システムによる遊技媒体（パチンコ玉）の循環方式について説明する。まず、左右の下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒに溜まったパチンコ玉は、研磨塔３で研磨されながら上タンク４に向けて揚送される。研磨塔３によって上タンク４まで揚送されたパチンコ玉は、左右の補給樋５Ｌ，５Ｒに流れ込むとともに、
各々の補給樋５Ｌ，５Ｒを介してパチンコ機５や玉貸出機（不図示）に補給される。また、左右の補給樋５Ｌ，５Ｒにパチンコ玉が溜まると、研磨塔３で揚送されたパチンコ玉が上タンク４に溜まっていく。そして、上タンク４でのパチンコ玉の貯留高さが所定高さに達すると、上タンク４から中タンク６へとパチンコ玉が溢れ出す。
【００３６】
こうして上タンク４から溢れ出したパチンコ玉は、中タンク６を通して左右のオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒに導かれ、これらのオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒ内を流下して、それぞれに対応する下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒに供給される。
【００３７】
また、一方の下タンクＣ１３Ｌがパチンコ玉で満杯になると、オーバーフローホース７Ｌに徐々にパチンコ玉が充填されていき、その充填高さが分岐シュート８Ｌの取り付け位置に達すると、オーバーフローホース７Ｌに導かれたパチンコ玉が分岐シュート８Ｌから島中レール９Ｌへと流れ込むようになる。
【００３８】
これと同様に、他方の下タンクＣ１３Ｒがパチンコ玉で満杯になると、オーバーフローホース７Ｒに徐々にパチンコ玉が充填されていき、その充填高さが分岐シュート８Ｒの取り付け位置に達すると、オーバーフローホース７Ｒに導かれたパチンコ玉が分岐シュート８Ｒから島中レール９Ｒへと流れ込むようになる。
【００３９】
上述のように島中レール９Ｌに流れ込んだパチンコ玉は、当該島中レール９Ｌの終端部からエンドホース１７Ｌ内を流下して下タンクＥ１６Ｌに供給される。また、上述のように島中レール９Ｒに流れ込んだパチンコ玉は、当該島中レール９Ｒの終端部からエンドホース１７Ｒ内を流下して下タンクＥ１６Ｒに供給される。
【００４０】
また、下タンクＥ１６Ｌに溜まったパチンコ玉によってエンドホース１７Ｌの下端部（パチンコ玉の吐き出し口）が塞がれると、島中レール９Ｌにパチンコ玉が溜まる。そうすると、分岐シュート８Ｌの取り付け位置を超えてオーバーフローホース７Ｌにパチンコ玉が充填されていく。
【００４１】
これと同様に、下タンクＥ１６Ｒに溜まったパチンコ玉によってエンドホース１７Ｒの下端部（パチンコ玉の吐き出し口）が塞がれると、島中レール９Ｒにパチンコ玉が溜まる。そうすると、分岐シュート８Ｒの取り付け位置を超えてオーバーフローホース７Ｒにパチンコ玉が充填されていく。
【００４２】
また、下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒに溜まったパチンコ玉は、それぞれに対応するリフター１５Ｌ，１５Ｒの駆動によりアウトレール１４Ｌ，１４Ｒに供給された後、アウトレール１４Ｌ，１４Ｒに沿って下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒの通路を通り研磨塔３へ流れる。リフター１５Ｌ，１５Ｒは、遊技媒体循環システムの運転中に常時駆動するわけではなく、予め設定された条件を満たすときだけ駆動するように、図示しないシステム制御部によって制御されるものである。
【００４３】
このように本発明の実施形態に係る遊技媒体循環システムにおいては、上タンク４から中タンク６へ溢れ出たパチンコ玉を下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒへと導くオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの途中に分岐シュート８Ｌ，８Ｒを設け、この分岐シュート８Ｌ，８Ｒに島中レール９Ｌ，９Ｒを接続する形態で下中段部１１に島中レール９Ｌ，９Ｒを配置することにより、上タンク４から溢れ出たパチンコ玉を島中レール９Ｌ，９Ｒを通して下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒまで導く構成を採用している。
【００４４】
かかる構成によれば、島上段部１０に島中レールを斜めに架設しなくても、島中タンクを用いた島還元方式により、遊技機島１内でパチンコ玉を循環させることができる。このため、島上段部１０には、中タンク６を設置したり補給樋５Ｌ，５Ｒを架設したりするだけのスペースを確保すれば済むようになる。したがって、島上段部に補給樋と島中レールの両方を架設した従来のシステムに比較して、島上段部１０の高さを低く抑えることができる。その結果、遊技機島１の島高Ｈを低くすることができる。
【００４５】
また、従来のシステムでは、島中レールを島端まで延ばし、そこからエンドホースを通して下タンクＥにパチンコ玉を補給する仕組みになっている。このため、エンドホースを取り付ける位置が、パチンコ機２や玉貸出機、紙幣搬送装置等との位置的な干渉によって島端に制限されていた。したがって、下タンクＥに対するパチンコ玉の補給位置を島端に設定せざるを得なかった。
【００４６】
これに対して、本発明の実施形態に係る遊技媒体循環システムでは、島中段部１１に島中レール９Ｌ，９Ｒを架設しているため、島中レール９Ｌ，９Ｒの長さを調整することにより、下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒに対するパチンコ玉の補給位置を任意に設定することができる。
【００４７】
このため、例えば、パチンコ機２の並び方向において、下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒの中央部からパチンコ玉を補給したい場合は、その位置まで島中レール９Ｌ，９Ｒを延ばすようにレール長さを調整し、そこからエンドホース１７Ｌ，１７Ｒを通して下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒにパチンコ玉を補給するように設定することができる。
【００４８】
また、図例のように、パチンコ機２の並び方向において、リフター１５Ｌ，１５Ｒに近い位置で下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒにパチンコ玉を補給したい場合は、その位置まで島中レール９Ｌ，９Ｒを延ばすようにレール長さを調整し、そこからエンドホース１７Ｌ，１７Ｒを通して下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒにパチンコ玉を補給するように設定することができる。
【００４９】
また、パチンコ機２の並び方向において、従来同様に島端に近い位置で下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒにパチンコ玉を補給したい場合は、その位置まで島中レール９Ｌ，９Ｒを延ばすようにレール長さを調整し、そこからエンドホース１７Ｌ，１７Ｒを通して下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒにパチンコ玉を補給するように設定することができる。
【００５０】
また、上記実施形態においては、オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの途中に分岐シュート８Ｌ，８Ｒを介して島中レール９Ｌ，９Ｒを接続することにより、下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒへのパチンコ玉の補給と、下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒへのパチンコ玉の補給を、共通のオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒを用いて行なうことができる。
【００５１】
なお、上記実施形態においては、オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの途中に分岐シュート８Ｌ，８Ｒを設け、この分岐シュート８Ｌ，８Ｒに島中レール９Ｌ，９Ｒを接続するものとしたが、本発明はこれに限らず、例えば図３に示すような構成を採用することも可能である。
【００５２】
図３においては、中タンク６の両側に、前述したオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの上端部に加えて、オーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒの上端部が接続されている。オーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒは、本発明における「流下案内部材」に相当するもので、前述したオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒと同様に垂直に配置されている。
【００５３】
遊技機島１の奥行き方向では、オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒとオーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒが適宜位置をずらして配置されている。また、中タンク６に対するオーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒの取り付け位置は、中タンク６に対するオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの取り付け位置よりも高い位置に設定されている。これにより、上タンク４から中タンク６に溢れ出たパチンコ玉は、最初に中タンク６からオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒに導かれ、当該オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒにパチンコ玉が充填されて中タンク６に所定量のパチンコ玉が溜まった段階で中タンク６からオーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒに導かれる構成となっている。
【００５４】
オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの下端部は、それぞれに対応する下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒに接続されている。また、オーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒの下端部には、それぞれに対応する島中レール９Ｌ，９Ｒが接続されている。これにより、中タンク６からオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒに導かれたパチンコ玉は、当該オーバーフローホース７Ｌ，７Ｒによって下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒに導かれ、中タンク６からオーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒに導かれたパチンコ玉は、当該オーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒによって島中レール９Ｌ，９Ｒに導かれる構成となっている。
【００５５】
次に、上記図３に示す構成を採用した場合の遊技媒体の循環方式について説明する。まず、前述と同様に研磨塔３で揚送されて上タンク４から中タンク６へと溢れ出たパチンコ玉は、中タンク６を通して左右のオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒに導かれ、これらのオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒ内を流下して、それぞれに対応する下タンクＣ１３Ｌ，１３Ｒに供給される。
【００５６】
また、一方の下タンクＣ１３Ｌがパチンコ玉で満杯になると、オーバーフローホース７Ｌに徐々にパチンコ玉が充填されていく。これと同様に、他方の下タンクＣ１３Ｒがパチンコ玉で満杯になると、オーバーフローホース７Ｒに徐々にパチンコ玉が充填されていく。
【００５７】
また、左右のオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒにおけるパチンコ玉の充填高さが中タンク６の位置に達すると、上タンク４から溢れたパチンコ玉がオーバーフローホース７Ｌ，７Ｒの取り付け高さを超えて中タンク６に溜まり始める。そして、中タンク６に所定量のパチンコ玉が溜まると、上タンク４から溢れ出たパチンコ玉が中タンク６からオーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒへと導かれるようになる。
【００５８】
こうしてオーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒに流れ込んだパチンコ玉は、当該オーバーフローホース１８Ｌ，１８Ｒ内を流下して島中レール９Ｌ，９Ｒに流れ込み、さらに島中レール９Ｌ，９Ｒの傾斜に沿って搬送された後、島中レール９Ｌ，９Ｒの終端部からエンドホース１７Ｌ，１７Ｒ内を流下して下タンクＥ１６Ｌ，１６Ｒに供給される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技媒体循環システムを備えた遊技機島の概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る遊技媒体循環システムの一部を示す正面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る遊技媒体循環システムの一部を示す正面図である。
【図４】島還元方式による遊技媒体循環システムを備えた従来の遊技機島の概略構成を示す正面図である。
【図５】従来の遊技媒体循環システムの一部の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…遊技機島、２…遊技機、３…研磨塔、４…上タンク、５Ｌ，５Ｒ…補給樋、６…中タンク、７Ｌ，７Ｒ，１８Ｌ，１８Ｒ…オーバーフローホース、８Ｌ，８Ｒ…分岐シュート、９Ｌ，９Ｒ…島中レール、１０…島上段部、１１…島中段部、１２…島下段部、１３Ｌ，１３Ｒ…下タンクＣ、１６Ｌ，１６Ｒ…下タンクＥ、１７Ｌ，１７Ｒ…エンドホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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