(57)【要約】【課題】低コスト化および小型化を図りつつ、裏面に白頁を含む原稿束を読み取る際、読み取り開始から読み取り完了までの時間を短縮できる画像読取装置を提供する。【解決手段】両面同時読みモードで原稿を読み取る際、１枚目の表面の画像データの転送が終了した時点で、１枚目の裏面の画像読み取りは完了していないが、先行して画像データの転送を開始させておく。１枚目の裏面の画像読み取りが完了した時点で、白頁であると判定された場合、画像データの転送を中断し、２枚目の原稿搬送を開始する。同様に、２枚目の表面の画像データの転送が完了した時点で、２枚目の裏面の画像読み取りが完了していないが、先行して画像データの転送を開始させておく。２枚目の裏面の画像読み取りが完了した時点で、白頁でないと判定された場合、画像データの転送を中断せず、画像データの転送完了まで継続する。【選択図】図２０
2008263355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿搬送手段により搬送されている原稿の第１面を読み取って画像データを得る第１の読取手段と、
前記原稿搬送手段により搬送されている原稿の第２面を読み取って画像データを得る第２の読取手段と、
前記第２の読取手段により得られた前記第２面の画像データを格納する画像データ格納手段と、
前記第１の読取手段により得られた前記第１面の画像データ、あるいは前記画像データ格納手段に格納された前記第２面の画像データを送出する画像送出手段と、
前記第２の読取手段により得られた前記第２面の画像データを基に、前記第２面が白頁であるか否かを検出する白頁検出手段とを備え、
前記画像送出手段は、前記第２の読取手段による前記第２面の読み取りが完了する前に、前記画像データ格納手段に格納された前記第２面の画像データの送出を開始し、前記白頁検出手段によって前記第２面が白頁であると検出された場合、前記画像データ格納手段に格納された前記第２面の画像データの送出を中断することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１の読取手段は、前記第２の読取手段よりも上流に設けられ、
前記画像送出手段は、前記第１の読取手段により得られた前記第１面の画像データの送出が完了した時点で、前記画像データ格納手段に格納された前記第２面の画像データの送出を開始することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿搬送手段は、前記第２面の画像データの送出が中断された後、次の原稿を搬送し、
前記第１および第２読取手段は、それぞれ前記原稿搬送手段により搬送された次の原稿の第１面および第２面の読み取りを開始することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記白頁検出手段は、前記第２の読取手段により得られた前記第２面の画像データのうち、白色と判定される白色画素数を計数し、前記画像データの総画素数に対する前記白色画素数の割合を計算し、前記割合が設定値より大きい場合、前記第２の読取手段により得られた前記第２面は白頁であると検出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送された原稿を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像読取装置として、複写機に搭載され、読み取られた原稿面毎に画像情報が存在する頁であるかあるいは画像情報が存在しない白頁であるかを識別する白頁判別機能を有するものが知られている（特許文献１参照）。この画像読取装置は、白頁の判別結果に応じて、読み取った画像データを外部に転送するか否かを選択する。
【０００３】
具体的に、この画像読取装置では、原稿搬送路に別々の面を読み取るように２つの読取部が設けられている。画像読取装置は、原稿の両面画像を読み取る際、両面同時読み方式により、１回の搬送動作で表裏の原稿画像を得る。そして、画像読取装置は、表面および裏面の読み取り完了時、白頁であるか否かを識別し、その結果に応じて、読み取った画像データを外部に伝送するか、あるいは白頁であると識別された結果情報を外部に送るかを切り替える。
【０００４】
これにより、読み取られた原稿面が白頁であった場合、読み取り生産性を向上させることができる。しかし、読み取られた原稿面が白頁でなかった場合、以下のような問題があった。即ち、表面と裏面で読み取り位置が離れた画像読取装置であって、面順次転送方式により表面と裏面の画像転送が交互に行われる場合、後述するように、原稿面（裏面）が画像有りの頁であると、画像データの転送開始タイミングが遅れることになる。この結果、読み取り生産性が低下する。図２１は従来の画像読み取りおよび画像データの転送を示すタイミングチャートである。上流側に位置する第１の読取部によって表面が読み取られた後、下流側に位置する第２の読取部によって読み取られる裏面に画像が有る場合、裏面の画像が読み取られた後、白頁の判定が行われるので、図中の期間ａだけ、転送開始タイミングが遅れてしまう。
【０００５】
これに対し、読取部よりも上流側に白頁であるか否かを判定する白頁判定用センサを設け、原稿面の画像を読み取る前に白頁であるか否かを判断する画像読取装置が知られている（特許文献２参照）。この画像読取装置では、裏面の画像が読み取られる前に白頁の判定が行われるので、転送開始タイミングが早くなる。また、裏面に画像が無いと判断された場合、裏面の画像読み取りが行われない。これにより、読み取り生産性が向上する。
【特許文献１】特開平１１−１４６１４９号公報
【特許文献２】特開２００５−２４４７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の画像読取装置では、白頁判定用センサが必要になるので、装置のコストが上がってしまう。また、白頁判定用センサを読取部よりも十分に上流側に設置する必要があるので、装置全体を小型化することが難しくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、低コスト化および小型化を図りつつ、裏面に白頁を含む原稿束を読み取る際、読み取り開始から読み取り完了までの時間を短縮することができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像読取装置は、原稿を搬送する原稿搬送手段と、前記原稿搬送手段により搬送されている原稿の第１面を読み取って画像データを得る第１の読取手段と、前記原稿搬送手段により搬送されている原稿の第２面を読み取って画像データを得る第２の読取手段と、前記第２の読取手段により得られた前記第２面の画像データを格納する画像データ格納手段と、前記第１の読取手段により得られた前記第１面の画像データ、あるいは前記画像データ格納手段に格納された前記第２面の画像データを送出する画像送出手段と、前記第２の読取手段により得られた前記第２面の画像データを基に、前記第２面が白頁であるか否かを検出する白頁検出手段とを備え、前記画像送出手段は、前記第２の読取手段による前記第２面の読み取りが完了する前に、前記画像データ格納手段に格納された前記第２面の画像データの送出を開始し、前記白頁検出手段によって前記第２面が白頁であると検出された場合、前記画像データ格納手段に格納された前記第２面の画像データの送出を中断することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に係る画像読取装置によれば、第２の読取手段による第２面の読み取りが完了する前に、画像データ格納手段に格納された第２面の画像データの送出を先行して開始する。第２の読取手段で読み取られた第２面が白色であることが確定した時点で、第２面の画像データの送出を中断する。また、白色検知用センサ等の部品を設けなくても済む。従って、低コスト化および小型化を図りつつ、第２面に白頁を含む原稿束を読み取る際、読み取り開始から読み取り完了までの時間を短縮することができる。
【００１０】
このように、白頁であると判定された場合、白頁を判定しない方式に比べ、無駄なデータを転送しないので、読み取り生産性が向上する。また、白頁でなく画像が有ると判定された場合でも、画像の読み取り後に画像転送を開始する方式に比べて読み取り生産性が向上する。結果として、第２面に白頁を含む原稿が混載された原稿束を読み取る際、読み取り開始から読み取り完了までの時間を短縮することができる。また、ユーザの原稿読み取り要求に対し、原稿読み取り動作完了までの時間を短縮することができる。
【００１１】
請求項２に係る画像読取装置によれば、上流側の第１の読取手段で読み取られた第１面の画像データの送出が完了した時点で、画像データ格納手段に格納された第２面の画像データの送出を開始する。従って、画像データの送出に空き時間が生じることがなく、原稿読み取り動作完了までの時間を短縮することができる。
【００１２】
請求項３に係る画像読取装置によれば、画像データの送出が中断された直後、次の原稿の搬送が開始されるので、原稿の搬送における空き時間を短くすることができ、原稿読み取り動作完了までの時間を短縮することができる。請求項４に係る画像読取装置によれば、比較的簡単に白頁を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の画像読取装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像読取装置はスキャナ装置に適用される。
【００１４】
図１は実施の形態における画像読取装置の内部構成を示す断面図である。画像読取装置１は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１００、リーダ部２００およびコントローラ部４００（図２参照）から構成される。
【００１５】
自動原稿搬送装置１００は、少なくとも１枚以上のシートからなる原稿束Ｓを載置する原稿トレイ１３０、原稿の搬送開始前に原稿トレイ１３０から突出し、原稿束Ｓの下流への進出を規制する分離パッド１２１および給紙ローラ１０１を有する。
【００１６】
給紙ローラ１０１は、原稿トレイ１３０に載置された原稿束Ｓの原稿面に落下し、回転する。これにより、原稿束から最上面の原稿が給紙される。給紙ローラ１０１によって給送された原稿は、分離ローラ１０２と分離パッド１２１の作用によって１枚分離される。この分離は周知のリタード分離技術によって実現されている。分離ローラ１０２と分離パッド１２１によって分離された原稿は、搬送ローラ対１０３によってレジストローラ１０４に搬送され、レジストローラ１０４に突き当てられる。これにより、原稿はループ状に形成され、原稿の搬送における斜行が解消される。
【００１７】
レジストローラ１０４の下流側には、レジストローラ１０４を通過した原稿を流し読みガラス２０１の方向へ搬送する給紙パスが配置されている。給紙パスに送られた原稿は、大ローラ１０７および給送ローラ１０５により流し読みガラス２０１上に搬送される。
【００１８】
大ローラ１０７は流し読みガラス２０１に接触しており、このとき、原稿の表面画像はＣＣＤセンサ２０８によって読み取り可能である。大ローラ１０７により給送された原稿は、搬送ローラ１０６を通過し、ローラ１１６と移動ガラス１１８の間を移動し、排紙フラッパ１２０および排紙ローラ１０８を介して原稿排紙トレイ１３１に排出される。このとき、原稿の裏面画像は裏面画像読取部１１７によって読み取り可能である。
【００１９】
一方、原稿を反転させて読み込みを行う場合、排紙ローラ１０８に原稿を噛ませた状態で、排紙ローラ１０８を逆転させ、排紙フラッパ１２０を切り替えることで、原稿は反転パス１１９に移動する。移動した原稿は、反転パス１１９からレジストローラ１０４に突き当てられ、再度、ループ状に形成されることで、原稿の搬送における斜行が解消する。その後、給送ローラ１０５および大ローラ１０７により、再び原稿を流し読みガラス２０１に移動させることで、原稿の裏面画像は流し読みガラス２０１で読み取り可能である。また、原稿トレイ１３０には、載置された原稿束の副走査方向にスライド自在なガイド規制板（図示せず）、およびこのガイド規制板に連動して原稿幅を検出する原稿幅検知センサ（図示せず）が設けられている。
【００２０】
この原稿幅検知センサとレジ前センサ１１１の組み合わせにより、原稿トレイ１３０に載置された原稿束の原稿サイズが判別可能となる。また、搬送パス内に設けられた原稿長検知センサ（図示せず）により、搬送中の原稿の先端検知から後端検知までの搬送距離から原稿長を検出することも可能である。そして、検知された原稿長と原稿幅検知センサの出力からも、原稿サイズが判別可能である。
【００２１】
リーダ部２００は、原稿に記録された画像情報を光学的に読み取って光電変換を行い、その画像データを得るものである。リーダ部２００は、流し読みガラス２０１、プラテンガラス２０２、スキャナユニット２０９、ミラー２０５、２０６、レンズ２０７、ＣＣＤセンサ２０８等を有する。スキャナユニット２０９には、ランプ２０３およびミラー２０４が設けられている。また、白板２１０は、シェーディングによる白レベルの基準データを作成するために使用される。
【００２２】
図２は画像読取装置のハードウェア構成を示す図である。自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１００には、中央演算処理装置（ＣＰＵ）３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、画像処理部３０９、出力ポートおよび入力ポートが設けられている。ＲＯＭ３０１には、制御用プログラムが格納されている。ＲＡＭ３０２には、入力データや作業用データが格納される。出力ポートには、各種搬送用のローラを駆動するモータ３０３、ランプ（ＬＡＭＰ）３０５、ソレノイド３０６およびクラッチ３０７が接続されている。入力ポートには、各種センサ３０４が接続されている。これらの各部は、ＣＰＵ３００のバス３１０に接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０１に格納された制御プログラムに従って、紙搬送を制御する。また、ＣＰＵ３００は、リーダ部２００内の中央演算処理装置（ＣＰＵ）と通信ライン３５１を介してシリアル通信を行い、リーダ部２００との間で制御データの授受を行う。また、原稿の表面画像データの先端基準となる画先信号も通信ライン３５１を通してリーダ部２００に通知される。
【００２４】
ランプ３０５および受光センサ（ＣＩＳ）３０８は、図１の裏面画像読取部１１７内に設けられており、ＣＩＳ３０８によって読み取られた画像データは画像処理部３０９に転送される。
【００２５】
リーダ部２００では、ＣＰＵ３２１、ＲＯＭ３２２、ＲＡＭ３２３、紙間補正部３２４、画像処理部３２５、モータドライブ部３２６、ランプ（ＬＡＭＰ）２０３、表面画像読取部であるＣＣＤセンサ２０８および画像セレクタ３３０がバス３４５を介して接続されている。画像セレクタ３３０には、画像メモリ３２９（画像データ格納手段に相当）が接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ３２１はリーダ部２００内の各部を制御する。ＲＯＭ３２２には、ＣＰＵ３２１によって実行されるプログラムが格納されている。ＲＡＭ３２３はワークメモリとして使用される。
【００２７】
モータドライブ部３２６は、光学系の駆動モータを駆動させるドライバ回路である。紙間補正部３２４は紙間補正を行う。画像処理部３２５は、ＣＣＤセンサ２０８によって光電変換された画像信号に対し、各種の画像処理を行う。
【００２８】
画像メモリ部（画像データ格納手段）３２９には、自動原稿搬送装置１００内の画像処理部３０９で処理された画像データが画像通信ライン３５４を通して保持される。画像セレクタ３３０は、画像処理部３２５を経由して送られてくる表面画像および画像メモリ３２９に蓄積された裏面画像のいずれかを選択する。選択された表面画像あるいは裏面画像は、コントローラＩＦ部３５３を通してコントローラ部４００に送信される（画像送出手段に相当）。
【００２９】
また、画像データの先端の基準となる画先信号は、ＣＰＵ３２１によってタイミングが調整され、コントローラＩＦ部３５３を通してコントローラ部４００に通知される。ＡＤＦ１００から通信ライン３５１を経由して通知される画先信号も、同様にリーダ部２００内のＣＰＵ３２１によってタイミングが調整され、コントローラＩＦ部３５３を通してコントローラ部４００に通知される。
【００３０】
コントローラ部４００では、制御回路４０１、増幅回路４０２、補正回路４０３および画像メモリ４０４がバス４５１を介して接続されている。原稿画像を走査する過程で、読み取りの１ライン毎に、ＣＣＤセンサ２０８およびＣＩＳ３０８からアナログ画像信号が出力され、それぞれ画像処理部３２５、３０９を経由してコントローラ部４００に送られる。これらの信号は、増幅回路４０２で増幅された後、補正回路４０３に送信される。そして、補正回路４０３は、画像信号に対して補正処理を行い、画像メモリ４０４に書き込む。このような処理は原稿の画像領域分行われ、原稿の読み取り画像が形成される。
【００３１】
なお、本実施形態では、自動原稿搬送装置１００の裏面画像読取部には、ＣＩＳ３０８が使用され、リーダ部２００の表面画像読取部には、ＣＣＤセンサ２０８が使用されているが、画像読み取り用のセンサの種類は特に限定されない。
【００３２】
上記構成を有する画像読取装置の各種の動作を示す。
【００３３】
［原稿固定読みモード］
原稿読取モードとして、片面に印刷が行われた原稿（片面原稿）を読み取る際、スキャナユニット２０９を副走査方向に移動させて画像を読み取る原稿固定読みモードの動作を示す。図３、図４および図５は原稿固定読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【００３４】
リーダ部２００に対し、画像読取開始が指示されると、スキャナユニット２０９は、シェーディング白板２１０の直下に移動し、主走査方向の白レベル基準および主走査方向の配光補正が行われる（図３参照）。そして、スキャナユニット２０９は、加速するのに十分な距離が確保されたホームポジションの位置に移動する（図４参照）。この後、スキャナユニット２０９は、図５の矢印ｂに示す方向（副走査方向）に移動し、原稿Ｓをランプ２０３で照射しながら、その反射光をＣＣＤセンサ２０８で読み取る。
【００３５】
原稿Ｓの右端部まで読み取りが完了した後、ランプ２０３は消灯し、スキャナユニット２０９は移動し、元の状態に戻る（図３参照）。
【００３６】
［原稿流し読みモード］
原稿読取モードとして、原稿（片面および両面原稿）を読み取る際、スキャナユニット２０９を固定し、原稿を移動させることで、画像を読み取る原稿流し読みモードの動作を示す。図６、図７、図８、図９、図１０、図１１および図１２は原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【００３７】
自動原稿搬送装置１００に対し、原稿の給送開始が指示されると、スキャナユニット２０９はシェーディング白板２１０の直下に移動し、シェーディング動作が行われる。このシェーディング白板２１０を用いたシェーディング動作と同時に、裏面画像読取部１１７の移動ガラス（図示せず）の白基準板を用いたシェーディング動作が行われる。
【００３８】
そして、給紙ローラ１０１が原稿上面に落下し、分離ローラ１０２および搬送ローラ対１０３の作用により、原稿束からその最上面にある１枚の原稿だけが分離され、レジストローラ１０４まで給送される。このとき、スキャナユニット２０９は、Ｒ点の直下に移動する（図７参照）。
【００３９】
レジストローラ１０４が回転すると、原稿は給紙パスを経由して流し読みガラス２０１上に導かれる（図８参照）。原稿は図中Ｒ点を所定の速度で搬送され、原稿の画像はＲ点の下部で待機しているスキャナユニット２０９およびＣＣＤセンサ２０８によって読み取られる。このとき、原稿の先端がＲ点を通過するタイミングで、読取開始信号がリーダ部２００内のＣＰＵ３２１に通知される。
【００４０】
両面同時読みモードの場合、スキャナユニット２０９およびＣＣＤセンサ２０８によって、原稿の表面を読み取っている最中、裏面画像読取部１１７で原稿の裏面画像が読み取られる（図９、図１０）。裏面画像読取部１１７によって原稿の裏面の画像が後端まで読み取られると（図１１参照）、読み取られた原稿は、そのまま図中の右方向に搬送され、排紙ローラ１０８から自動原稿搬送装置１００の機外に排出される。
【００４１】
また、Ｒ点でＮ枚目の原稿が読み取られている間、原稿の後端が搬送ローラ対１０３を通過すると、原稿トレイ１３０に載置されている原稿束から（Ｎ＋１）枚目の原稿の給送が開始される。この原稿は、同様に流し読みガラス２０１に搬送され、原稿の画像読取動作が行われる。原稿がレジストローラ１０４に突き当てられた状態で、レジストローラ１０４の起動タイミングを変更することにより、Ｒ点で読み取り中の前原稿との間隔が適時調整され、流し読みガラス２０１には、所定の間隔で原稿が搬送される。
【００４２】
原稿の読み込みおよび排紙が全て完了すると、スキャナユニット２０９を図中矢印ｂの方向に移動させる。
【００４３】
［原稿反転流し読みモード］
原稿読取モードとして、原稿を読み取る際、原稿の表裏を反転させて画像を読み取る原稿反転流し読みモードの動作を示す。図１３、図１４、図１５、図１６、図１７および図１８は原稿反転流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニットの状態を示す断面図である。原稿反転流し読みモードでは、Ｎ枚目の原稿を読み込んでいる最中に、（Ｎ＋１）枚目の原稿の給送は行われず、かつ裏面画像読取部は使用されない。
【００４４】
表面画像を読み取る動作は、前述した原稿流し読みモードと同じである。原稿反転流し読みモードでは、表面画像が読み取られた原稿を、機外に排出させずに、排紙部（排紙ローラ８）に噛ませた状態で停止させる（図１３参照）。この状態から、排紙ローラ１０８を排紙とは逆の方向に回転させることにより、図中矢印ｃの方向に原稿を移動させる。このとき、原稿の後端がセンサ１１３で検知されると、排紙ローラ１０８は停止する。
【００４５】
原稿の裏面がＲ点で読み取られながら、原稿を搬送し（図１５参照）、その後、排紙ローラ１０８に再度原稿を噛ませた状態で停止させる（図１６参照）。さらに、排紙ローラ１０８を逆転させ、図中矢印ｄの方向に原稿を移動させ、原稿の表裏を反転させる（図１７参照）。原稿を反転させた後、原稿トレイに載置された原稿束から次の原稿の分離を開始する（図１８参照）。
【００４６】
［白頁判定処理］
白頁判定処理では、画像処理部３０９は、ＣＩＳ３０８によって読み取られた画像のうち、白色と判定される白色画素数を計数し、画像全体の総画素数とこの計数された白色画素数とから、白色画素の割合を計算する。ＣＰＵ３００は、画像処理部３０９によって計算された結果、白色画素の割合を読み出し、予めＲＯＭ３０１に格納されている設定値（本実施形態では、９９％）と比較する。ＣＰＵ３００は、予め設定された設定値よりも白色画素の割合が大きい場合、その画像が読み取られた裏面は白頁であると判断する。このように、比較的簡単に白頁を検出することができる。
【００４７】
なお、前述した白頁判定処理はあくまで一例である。例えば、画像データをＪＰＥＧ圧縮し、その圧縮サイズが閾値以下であるか否かによっても、白頁を検出することが可能である。このように、周知の種々の白頁検出方法を用いることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、原稿として使用される下地が白色である場合を示したが、下地に色が着いている場合、例えば、白頁であると判定する際の濃度の閾値を調整することにより、下地に色が着いている場合も同様に白頁であるとして白頁判定処理が可能である。さらには、下地に模様が着いている場合も、原稿に画像が有る状態と無い状態を比較することで、同様に白頁であるとして白頁判定処理が可能である。
【００４９】
［両面同時読みモードの画像読取処理］
図１９は両面同時読みモードにおける画像読み取り動作手順を示すフローチャートである。この処理は、リーダ部２００内のＣＰＵ３２１およびＡＤＦ１００内のＣＰＵ３００がそれぞれＲＯＭ３２２およびＲＯＭ３０１に格納されたプログラムを連携して実行することにより、行われる。画像読取装置１は、両面同時読みモードの開始指示を受けると、両面同時読みモードでジョブを開始する。
【００５０】
まず、画像読取装置１は、原稿トレイ１３０に載置された原稿を表面読取位置まで搬送する（ステップＳ１）。画像読取装置１は、原稿の先端が表面読取位置に到達するまで待つ（ステップＳ２）。原稿の先端が表面読取位置に到達すると、画像読取装置１は、第１読取部であるＣＣＤセンサ２０８による画像読み取りを開始すると同時に、表面画像データの転送（送出）を開始する（ステップＳ３）。この表面画像データの転送に際し、画像読取装置１は、画像セレクタ３３０を、画像処理部３２５からの入力をコントローラＩＦ部３５３に転送（送出）するように、設定する。
【００５１】
表面画像データの転送を開始した後、画像読取装置１は、原稿を等速度で搬送しながら、原稿の先端が裏面読取位置に到達するまで待つ（ステップＳ４）。原稿の先端が裏面読取位置に到達すると、画像読取装置１は、第２読取部であるＣＩＳ３０８による画像読み取りを開始すると同時に、裏面画像データの画像メモリ３２９への格納を開始する（ステップＳ５）。
【００５２】
そして、画像読取装置１は、原稿の後端が表面読取位置を通過するまで、即ち、表面画像データの転送が終了するまで待つ（ステップＳ６）。ここで、本実施形態の画像読取装置の構成では、第１読取部であるＣＣＤセンサ２０８と第２読取部であるＣＩＳ３０８とが離れた位置にあるので、表面画像データ転送終了時点では、裏面画像は未だ読み取り中である。従って、この時点では、裏面画像の全領域で白頁であるか否かは判定できないが、画像読取装置１は裏面画像データの転送を先行して開始させる（ステップＳ７）。この裏面画像データの転送に際し、画像読取装置１は、画像セレクタ３３０を、画像メモリ３２９からの入力をコントローラＩＦ部３５３に転送（送出）するように設定し、裏面画像データの転送（送出）を開始させる。
【００５３】
そして、画像読取装置１は、原稿の後端が裏面読取位置を通過するまで待つ（ステップＳ８）。原稿の後端が裏面読取位置を通過した時点で、画像読取装置１は、白頁判定処理を行い、裏面画像の全領域で白頁であるか否かを判定する（ステップＳ９）。裏面画像の全領域で白頁でなかった場合、画像読取装置１は、裏面画像データの転送が完了するまで待つ（ステップＳ１０）。
【００５４】
画像読取装置１は、裏面画像データの転送が完了すると、次に読み取る原稿が残っているか、つまり原稿トレイ１３０に載置されている原稿があるか否かを判別する（ステップＳ１１）。次に読み取る原稿が残っている場合、ステップＳ１の処理に戻り、画像読取装置１は、次の原稿を搬送し、表面の画像読み取りを開始する。一方、ステップＳ１１で次に読み取る原稿が残っていない場合、全ての原稿を読み取ったとして、画像読取装置１は、本動作を終了する。
【００５５】
また一方、ステップＳ９で、裏面画像の全領域で白頁であると判定された場合、画像読取装置１は、裏面画像データの転送を中断する（ステップＳ１２）。これにより、画像データの受け側であるコントローラ部４００は、現在受信中のページの画像データが無効なデータであったと判断し、その画像データを画像メモリ４０４から破棄する。画像データの転送を中断した後、画像読取装置１は、ステップＳ１１で、次に読み取る原稿が残っているか否かを判断し、残っている場合、ステップＳ１の処理に戻り、次の原稿を搬送して表面の画像読み取りを開始する。一方、残っていない場合、画像読取装置１は、全ての原稿を読み取ったとして、画像読み取り動作を終了する。
【００５６】
［画像読取および画像転送のタイミング］
図２０は画像読み取りおよび画像データの転送を示すタイミングチャートである。ここでは、１枚目の原稿の表面が画像有り頁、裏面が白頁であり、２枚目の原稿の表裏ともに画像有り頁である場合を示す。両面同時読みモードで原稿を読み取る際、１枚目の表面の画像データの転送が終了した時点で、１枚目の裏面の画像読み取りは完了していないが、先行して画像データの転送を開始させておく。１枚目の裏面の画像読み取りが完了した時点で、白頁であると判定された場合、画像データの転送を中断し、２枚目の原稿搬送を開始する。同様に、２枚目の表面の画像データの転送が完了した時点で、２枚目の裏面の画像読み取りが完了していないが、先行して画像データの転送を開始させておく。２枚目の裏面の画像読み取りが完了した時点で、白頁でないと判定された場合、画像データの転送を中断せず、画像データの転送完了まで継続する。
【００５７】
このように、本実施形態の画像読取装置によれば、裏面の画像データを転送できる状態になった時点で先行して画像データを転送しておき、裏面が白頁であることが確定した時点で画像データの転送を中断する。従って、白色検知用センサ等の部品を設けなくても済み、低コスト化および小型化を図りつつ、裏面に白頁を含む原稿束を読み取る際、読み取り開始から読み取り完了までの時間を短縮することができる。
【００５８】
また、裏面が白頁であると判定された場合、白頁を判定しない方式に比べ、無駄なデータを転送しないので、読み取り生産性が向上する。また、白頁でなく裏面に画像が有ると判定された場合でも、画像の読み取り後に画像データの転送を開始する方式に比べて読み取り生産性が向上する。このように、裏面が白頁あるいは画像有りである原稿が混載された原稿束であっても、ユーザの原稿読み取り要求に対し、原稿読み取り動作完了までの時間を短縮することができる。
【００５９】
また、上流側のＣＣＤセンサ２０８で読み取られた画像データの出力が完了した時点で、画像メモリ３２９に格納された画像データの転送を開始するので、画像データの転送に空き時間が生じることがなく、原稿読み取り動作完了までの時間を短縮することができる。また、画像データの転送が中断された直後、次の原稿の搬送が開始されるので、原稿の搬送における空き時間を短くすることができ、原稿読み取り動作完了までの時間を短縮することができる。また、表面に比べて白頁が多いと予想される裏面の画像データの出力を中断することで、読み取り生産性を向上できる。
【００６０】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または本実施形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、第１の読取手段として、上流側に設けられたＣＣＤセンサ２０８により原稿の表面が読み取られ、第２の読取手段として、下流側に設けられたＣＩＳ３０８により原稿の裏面が読み取られたが、本発明はこの構成に限定されない。原稿の表面を読み取る第１の読取手段が下流側に設けられ、原稿の裏面を読み取る第２の読取手段が上流側に設けられた構成であってもよく、本発明は同様に適用可能である。この場合、第１の読取手段で得られた画像データが画像メモリに格納された後、コントローラ部に転送され、第２の読取手段で得られた画像データがそのままコントローラ部に転送されることになる。即ち、第１の読取手段および第２の読取手段のいずれか一方で得られた画像データを画像メモリに格納し、この画像メモリに格納された画像データを転送する。また、第１の読取手段および第２の読取手段のうち他方で得られた画像データをそのままコントローラ部に転送する。本発明はこのような構成を採用可能である。
【００６２】
また、原稿としては、紙媒体に限らず、ＯＨＰシートなど、種々のものを用いることができる。また、本発明の画像読取装置は、スキャナ装置、ファクシミリ装置、複写装置等に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施の形態における画像読取装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】画像読取装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】原稿固定読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図４】原稿固定読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図５】原稿固定読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図６】原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図７】原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図８】原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図９】原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図１０】原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図１１】原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図１２】原稿流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニット２０９の状態を示す断面図である。
【図１３】原稿反転流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニットの状態を示す断面図である。
【図１４】原稿反転流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニットの状態を示す断面図である。
【図１５】原稿反転流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニットの状態を示す断面図である。
【図１６】原稿反転流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニットの状態を示す断面図である。
【図１７】原稿反転流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニットの状態を示す断面図である。
【図１８】原稿反転流し読みモードで原稿を読み取る際のスキャナユニットの状態を示す断面図である。
【図１９】両面同時読みモードにおける画像読み取り動作手順を示すフローチャートである。
【図２０】画像読み取りおよび画像データの転送を示すタイミングチャートである。
【図２１】従来の画像読み取りおよび画像データの転送を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像読取装置
１００  自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
２００  リーダ部
２０８  ＣＣＤセンサ
３００、３２１  ＣＰＵ
３０８  ＣＩＳ
３２９  画像メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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