(57)【要約】【課題】信号表示灯のための小型化、高信頼性を達成できるピラー構造を提供する。【解決手段】本信号表示灯１用のピラー構造１０は、ターミナルユニット３およびその上に嵌合される上ユニット７を含む信号表示灯１に適用されている。ターミナルユニット３の絶縁材で形成されたハウジング１８の外縁１８ｃ沿いに、所定間隔をあけて複数の端子金具１５が設けられている。電線８は、ターミナルユニット３の中央部の貫通孔１８ａを通って内部に進入し、電線８の先端８ｃに露出された芯線８ａが、各端子金具１５の第１接続部１５ａに電気的に接続されている。端子金具１５の第２接続部１５ｂが、上ユニット７の平面電極１３に接触している。第１接続部１５ａは、相対的に下方Ｚ２に位置し、第２接続部１５ｂは、相対的に上方Ｚ１に位置し、これらを除き、端子金具１５の周囲はターミナルユニット３のハウジング１８の絶縁材により囲まれている。【選択図】図２
2008112632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターミナルユニットおよびその上に嵌合される上ユニットを含む信号表示灯のピラー構造であって、
ターミナルユニットは、絶縁材で形成されており、その外縁沿いに、所定間隔をあけて設けられた複数の端子金具を有し、
各端子金具は、ターミナルユニットの中央部から進入される電線の先端に露出された芯線と電気的に接続される第１接続部と、上ユニットの接続用電極と接触される第２接続部とを備え、
前記第１接続部は、相対的に下方に位置し、前記第２接続部は、相対的に上方に位置していて、第１接続部および第２接続部を除き、端子金具の周囲はターミナルユニットを形成する絶縁材で囲まれており、
前記第２接続部は、ターミナルユニットの上面から、上下方向に変位可能に突出しており、
上ユニットは、少なくともその外縁沿いに広がる基板と、当該基板下面に設けられ、ターミナルユニットの上に嵌合されたときに、前記第２接続部に対し、第２接続部を上方から押圧するように接触し得る複数の平面電極とを備えていることを特徴とする、信号表示灯のピラー構造。
【請求項２】
前記ターミナルユニットは、その中央部を上下方向に貫通する貫通孔を有し、前記電線は、ターミナルユニットの底面側から貫通孔を通って進入し、ターミナルユニット内で上向きから下向きに１８０°屈曲し、前記芯線は、下向き状態で前記第１接続部と接続されるものであり、
前記第１接続部は、前記電線の前記芯線を受け止めるために、水平方向に弾性変位し得ることを特徴とする、請求項１記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項３】
前記端子金具は、１枚の金属板が所定形状に打ち抜かれ、かつ、曲成されることにより、前記第１接続部および第２接続部が一体的に構成されていることを特徴とする、請求項１または２記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項４】
前記第１接続部に近接して、上下に変位可能な絶縁材で形成されたスライダが備えられ、
このスライダは、前記電線の前記芯線を案内するためのガイド凹部と、ガイド凹部の両側に沿って下方に延び、下方に変位したときに、前記第１接続部を水平方向に弾性変位させて、その側方に形成された芯線挿入用の空隙を開く脚と、を含むことを特徴とする、請求項２記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項５】
前記芯線挿入用の空隙の上部には、前記電線の先端の被覆部の進入を阻止するための阻止用段部が形成されていることを特徴とする請求項４記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項６】
前記スライダは、前記ターミナルユニットを形成する絶縁材に係止されており、上下の変位量を所定の範囲内に規制する規制部が形成されていることを特徴とする、請求項４記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項７】
前記第２接続部は、端縁に接触部を有する電極板と、電極板の下方に連設され、電極板の前記接触部が最上部に位置するように、電極板を上下方向および電極板面方向に弾性変位可能に支持する湾曲支持体と、を含むことを特徴とする、請求項１記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項８】
前記電極板および湾曲支持体は、１枚の金属板から一体的に形成されていることを特徴とする、請求項７記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項９】
前記電極板は、角部の丸められた三角形状板を含み、前記湾曲支持体は、Ｓ字状の線体を含むことを特徴とする、請求項７または８記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項１０】
前記電極板の上部だけが、前記ターミナルユニットの上面から突出していることを特徴とする、請求項７〜９のいずれか１項に記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項１１】
前記上ユニットは、その下部に、前記ターミナルユニットの上部に外嵌されるターミナルユニット受け入れ凹部を備え、
この凹部内に、下向きに前記平面電極が配置されていることを特徴とする、請求項１記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項１２】
前記ターミナルユニットは、上ユニットに嵌合される第１のハウジングと、第１のハウジングに収容されて端子金具を保持し絶縁材で形成された第２のハウジングとを有することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の信号表示灯のピラー構造。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のピラー構造を有することを特徴とする信号表示灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、機械装置等に取り付けられ、点灯／点滅等により種々の報知を行うことのできる信号表示灯に関し、特に、信号表示灯の取り付けのための要となるピラー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
信号表示灯は、その内部にランプやＬＥＤ等の表示器が多数配置されており、それら表示器へ電気信号を供給するための多数本の電線を備えている。信号表示灯は、機械装置に取り付けられて使用されるため、機械装置に取り付けられた際には、機械装置側から供給される電線と、信号表示灯内部に収容された電線とが電気的に接続される。
ところで、信号表示灯は、機械装置に対して、突出状態で配置されているため、機械装置を工場等に搬入する際に、既に信号表示灯が取り付けられていると、突出した信号表示灯が邪魔になり、機械装置の搬送がしにくい。このため、通常は、信号表示灯は、機械装置に固着されたターミナルユニットと、そのターミナルユニットに対して着脱可能な上ユニット（信号表示用本体ユニット）とに分離可能になっている。
【０００３】
信号表示灯は、このように、ターミナルユニットおよび上ユニットに分離可能であるため、ターミナルユニットに上ユニットを嵌合したときに、上ユニット内の各表示器へ電気信号が確実に供給されるように、ターミナルユニットと上ユニットとの嵌合部に、電気的な接続を確実に実現するための接続構造を設けなければならない。
一方、信号表示灯、特にターミナルユニットと上ユニットの嵌合部の構造は、小型化の要求を満たさなければならず、しかも、電気的に確実に接続され得る構成でなければならない。
【０００４】
このような要求に応えるための従来の構成の一例は、特許文献１に開示されている。
特許文献１に開示された信号ピラー構造は、Ｌ字状脚部３１およびＵ字状接続ブリッジ２７を備えており、これらＬ字状脚部３１およびＵ字状接続ブリッジ２７によって、ターミナルユニットと上ユニット間の電気的な接続が達成されるようになっている（要約を参照）。
【特許文献１】米国特許第５，９５２，９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のターミナルユニットおよび上ユニットの接続構造（信号ピラー構造）では、接続電極の接触方向が、ユニットの軸に対し平行な面に存在するため、ユニットの軸方向に対して、垂直な方向からの力を受けた場合に、接点部に過大な応力がかかり易く、この応力によって、電極の歪みや破損が引き起こされる可能性があるという課題があった。
また、ピラー構造を小型化する際に、電気的な安全性確保のために一定の間隔を保とうとすると、小型化の制約となり、小型化に限界があるという課題もあった。
【０００６】
この発明は、このような背景のもとになされたもので、信号表示灯のための小型化、高信頼性を達成できるピラー構造を提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、ターミナルユニットに接続される電線の損傷が防止され、かつ、ターミナルユニットと上ユニットとを確実に電気的に接続できる小型のピラー構造を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ターミナルユニットおよびその上に嵌合される上ユニットを含む信号表示灯のピラー構造であって、ターミナルユニットは、絶縁材で形成されており、その外縁沿いに、所定間隔をあけて設けられた複数の端子金具を有し、各端子金具は、ターミナルユニットの中央部から進入される電線の先端に露出された芯線と電気的に接続される第１接続部と、上ユニットの接続用電極と接触される第２接続部とを備え、前記第１接続部は、相対的に下方に位置し、前記第２接続部は、相対的に上方に位置していて、第１接続部および第２接続部を除き、端子金具の周囲はターミナルユニットを形成する絶縁材で囲まれており、前記第２接続部は、ターミナルユニットの上面から、上下方向に変位可能に突出しており、上ユニットは、少なくともその外縁沿いに広がる基板と、当該基板下面に設けられ、ターミナルユニットの上に嵌合されたときに、前記第２接続部に対し、第２接続部を上方から押圧するように接触し得る複数の平面電極とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、上ユニットとターミナルユニットとを互いに嵌合したときに、ターミナルユニットに設けられた端子金具の第２接続部と、上ユニットに設けられた平面電極とを、押圧状態で互いに接触できるので、ターミナルユニットと上ユニットとを確実に電気的に接続できる。また、平面電極は上下方向に小型化できる。また、平面電極と第２接続部とは、接続状態でユニットの軸方向に並ぶので、ユニットの軸方向に対して垂直な方向に関して各ユニットを小型化できる。
【０００９】
また、平面電極と第２接続部とが、ユニットの軸方向に互いに対向した状態で接触するので、ユニットの軸方向に対して垂直な方向からの外力を受けた場合、例えば、ユニット同士の連結が解除されるときにユニット同士がこじられる場合に、第２接続部に過大な応力が生じることが防止される。その結果、接続構造としての端子金具の損傷を防止でき、高信頼性を達成できる。また、電線との接続用の第１接続部が相対的に下方に配置され、上ユニットとの接続用の第２接続部が相対的に上方に配置されている。これにより、ターミナルユニットおよび上ユニットを連結するときに電線が端子金具に干渉することが抑制される。その結果、干渉に起因した電線の損傷を防止できて、高信頼性を達成できる。
【００１０】
また、本発明において、前記ターミナルユニットは、その中央部を上下方向に貫通する貫通孔を有し、前記電線は、ターミナルユニットの底面側から貫通孔を通って進入し、ターミナルユニット内で上向きから下向きに１８０°屈曲し、前記芯線は、下向き状態で前記第１接続部と接続されるものであり、前記第１接続部は、前記電線の前記芯線を受け止めるために、水平方向に弾性変位し得る場合がある。この場合、第１接続部は、弾性を利用して芯線を自律的に保持でき、この芯線に電気的に確実に接続できる。また、電線が貫通孔を貫通した状態で、下向きの電線を第１接続部に上方から容易に接続することができる。従って、電線と第１接続部との接続作業が容易になる。
【００１１】
また、本発明において、前記端子金具は、１枚の金属板が所定形状に打ち抜かれ、かつ、曲成されることにより、前記第１接続部および第２接続部が一体的に構成されている場合がある。この場合、端子金具の構造を簡素化できるので、小型化に寄与する。
また、本発明において、前記第１接続部に近接して、上下に変位可能な絶縁材で形成されたスライダが備えられ、このスライダは、前記電線の前記芯線を案内するためのガイド凹部と、ガイド凹部の両側に沿って下方に延び、下方に変位したときに、前記第１接続部を水平方向に弾性変位させて、その側方に形成された芯線挿入用の空隙を開く脚と、を含む場合がある。この場合、スライダを下方に変位させた状態で、芯線挿入用の空隙を開くことができる。この空隙内に、ガイド凹部により案内された電線の芯線をスムーズに導入でき、ひいては、第１接続部と電線とを容易に接続することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記芯線挿入用の空隙の上部には、前記電線の先端の被覆部の進入を阻止するための阻止用段部が形成されている場合がある。この場合、空隙への被覆部の進入が阻止されるので、第１接続部と電線の被覆部との接触が防止でき、その結果、第１接触部と電線の芯線との接触が確実に確保できる。
また、本発明において、前記スライダは、前記ターミナルユニットを形成する絶縁材に係止されており、上下の変位量を所定の範囲内に規制する規制部が形成されている場合がある。この場合、スライダが脱落することや、スライダが過度に下方に変位することにより第１接続部が弾性的に電線に接触できなくなることが防止される。スライダの変位の範囲に格別の注意を払わずに、スライダを容易に操作することができ、ひいては、電線と第１接続部との接続作業を容易にすることができる。
【００１３】
また、本発明において、前記第２接続部は、端縁に接触部を有する電極板と、電極板の下方に連設され、電極板の前記接触部が最上部に位置するように、電極板を上下方向および電極板面方向に弾性変位可能に支持する湾曲支持体とを含む場合がある。この場合、電極板を湾曲支持体により弾性支持できるので、電極板に過大な応力が生じることを防止することができる。従って、接続構造の損傷の防止に寄与する。
【００１４】
また、本発明において、前記電極板および湾曲支持体は、１枚の金属板から一体的に形成されている場合がある。この場合、第２接続部の構造を簡素化でき、小型化に寄与する。
また、本発明において、前記電極板は、角部の丸められた三角形状板を含み、前記湾曲支持体は、Ｓ字状の線体を含む場合がある。この場合、電極板と平面電極とが接触状態で、ユニット間にこじり力が作用したとしても、角部の丸められた三角形状板を含む電極板と平面電極とがひっかかりなくスムーズに相対変位できる。その結果、電極板に無理な応力が生じることを防止でき、接続構造の損傷の防止に寄与する。また、仮に、こじり力が作用したときに、三角形状板が変位したとしても、Ｓ字状の線体では、直線状の線体に比べて応力が小さくて済む。従って、接続構造の損傷の防止に寄与する。
【００１５】
また、本発明において、前記電極板の上部だけが、前記ターミナルユニットの上面から突出している場合がある。この場合、電極板と電線との干渉の発生を抑制することができる。
また、本発明において、前記上ユニットは、その下部に、前記ターミナルユニットの上部に外嵌されるターミナルユニット受け入れ凹部を備え、この凹部内に、下向きに前記平面電極が配置されている場合がある。この場合、上ユニットを取り外したときに、平面電極を汚れ難くできる。その結果、上ユニットをターミナルユニットに再度取り付けたときに、両ユニットを確実に電気的に接続できる。
【００１６】
また、本発明において、前記ターミナルユニットは、上ユニットに嵌合される第１のハウジングと、第１のハウジングに収容されて端子金具を保持し絶縁材で形成された第２のハウジングとを有する場合がある。この場合、例えば、大型の信号表示灯と小型の信号表示灯との間で、第１のハウジングを互いに異ならせ、第２のハウジングを共通化することができる。
【００１７】
また、本発明の信号表示灯は、上述の本発明のいずれかのピラー構造を有することを特徴とする。本発明によれば、信号表示灯において、上述の本発明のピラー構造による効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下では、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態の信号表示灯の正面図である。図１を参照して、信号表示灯１は、一方向に長い柱状形状をなしていて、その長手方向を例えば上下方向Ｚ１，Ｚ２に沿わせた状態で、設置対象、例えば自動機械の本体部２の上面に設置される。なお、信号表示灯１の長手方向を上下方向以外の方向に沿わせて、信号表示灯１を設置してもよい。本実施形態では、長手方向を上下方向Ｚ１，Ｚ２に沿わせて設置する場合に則して説明する。
【００１９】
信号表示灯１は、本体部２に取り付けるためのターミナルユニット３と、このユニット３の上に嵌合状態で連結される上ユニットとしての信号表示灯本体４とを有している。
信号表示灯本体４は、当該信号表示灯１の頂部に配置されるカバー５と、光信号を発する例えば３つの表示ユニット６と、表示ユニット６に電力を供給するために当該信号表示灯本体４の基部に配置される上ユニットとしての基部ユニット７（以下、上ユニット７ともいう。）とを有している。信号表示灯１は、その長手方向に沿って、カバー５と複数の表示ユニット６と基部ユニット７とを積層状態で互いに連結してなる。また、基部ユニット７の端部に、ターミナルユニット３が連結されている。
【００２０】
カバー５、表示ユニット６，および基部ユニット７は筒形状、例えば円柱形状をなしている。これらが互いに積層された状態で、それぞれの円柱形状の軸線Ｓ０は、互いに一致し、且つ信号表示灯１の長手方向に沿っている。長手方向が積層方向に相当する。なお、以下では、上述の軸線Ｓ０が延びる方向を、ユニットの軸方向Ｚ０ともいう。また、上述のユニットの円柱形状の周方向および径方向を、単に周方向および径方向ともいう。
【００２１】
ターミナルユニット３は、本体部２に固定されていて、この本体部２と信号表示灯本体４との間に介在している。ターミナルユニット３に、信号表示灯本体４が、必要に応じて着脱できるように連結されている。
また、ターミナルユニット３は、自動機械の本体部２から導出された電線８が電気的に接続されている。ここで、電線８は、信号伝達用の電線であってもよいし、電力供給用の電線であってもよい。自動機械の本体部２は、当該ターミナルユニット３を介して、信号表示灯本体４に電気的に接続されていて、これにより、自動機械の本体部２からの信号や電力が、信号表示灯本体４に与えられるようになっている。
【００２２】
図２は、信号表示灯１の要部の断面図であり、図１のＳ１−Ｓ１断面を示す。図３は、図２に示す要部の分解斜視図である。
図２および図３を参照して、信号表示灯１は、ターミナルユニット３と上ユニットとしての信号表示灯本体４の基部ユニット７との間の機械的な連結構造９を有している。この連結構造９により、ターミナルユニット３と上ユニット７との間の機械的な連結を達成するとともに、必要に応じて、両ユニット３，７の間の機械的な連結を解除できるようにされている。
【００２３】
また、信号表示灯１は、ターミナルユニット３と上ユニット７との間の電気的な接続構造としてのピラー構造１０を有している。連結構造９により連結が達成されるのに伴って、ピラー構造１０により、ターミナルユニット３と上ユニット７との間の電気的な接続を達成している。これとともに、連結構造９による連結の解除に伴って、ピラー構造１０による両ユニット３，７の間の電気的な接続を解除できるようにされている。機械的な連結操作または解除操作をするだけで、電気的な接続または切り離しが達成されるようになっている。
【００２４】
図４は、上ユニット７の下面図である。図２，図３および図４を参照して、上ユニット７は、ハウジング１１と、ハウジング１１に保持された基板１２と、基板１２に設けられた接続用電極としての複数の平面電極１３とを有している。
ハウジング１１は、筒状をなしている。ハウジング１１の下部１１ａは、ターミナルユニット受け入れ凹部１１ｂを有している。この凹部１１ｂは、下方Ｚ２に向けて開口し、ターミナルユニット３の凸部としての上部３ａを受け入れている。凹部１１ｂは、内周面を有している。この内周面に、ターミナルユニット３の上部３ａの外周面が嵌め入れられている。より具体的には、軸方向Ｚ０に所定長で嵌合させた後に、周方向Ｔに所定長で相対回動させることにより、ターミナルユニット３の外周面の凸部３ｂと、上ユニット７の内周面の凹部１１ｃとが互いに係合し、これにより、両ユニット３，７が互いに係止されるようになっている。
【００２５】
基板１２は、ハウジング１１の下部１１ａの凹部１１ｂ内にねじ止めされて固定され、水平に配置されている。基板１２は、円板形状をなしている。基板１２は、円板形状に限定されず、例えば円板形状の一部の形状をなしていてもよく、ハウジング１１の少なくともその外縁１１ｄ沿いに広がっていればよい。上ユニット７およびターミナルユニット３が互いに連結されていない状態では、基板１２の下面１２ａは、下方Ｚ２に露出している。この基板１２の下面１２ａに、平面電極１３が下向きに配置されている。
【００２６】
平面電極１３は、基板１２の下面１２ａに形成された銅箔パターンにめっきが施されて構成されている。これにより、例えば使用環境下における電気的信頼性確保のための構造を新たに設ける必要がないため、構造を簡素化することができる。なお、平面電極１３は、基板１２とは別体で形成された金属板（図示せず）を基板１２に固定することにより、構成されてもよい。
【００２７】
図２および図３に戻って、ターミナルユニット３は、単一のハウジング１４と、複数、例えば７つの端子金具１５とを有している。また、ターミナルユニット３は、複数のスライダ１６を有している。
スライダ１６は、端子金具１５ごとに設けられ、組立時に電線８を端子金具１５に接続するときに、電線８を案内する。
【００２８】
ハウジング１４は、第１のハウジング１７と、第２のハウジング１８とを有している。少なくとも第２のハウジング１８は、絶縁材としての合成樹脂部材により形成されているが、第１のハウジング１７は、絶縁材としての合成樹脂部材にでもよいし、金属により形成されていてもよい。
第１のハウジング１７は、本体部２に固定されるとともに、上ユニット７を支持し、また、第２のハウジング１８を嵌合状態で保持している。第１のハウジング１７は、環状をなしている。第１のハウジング１７の上部が、ターミナルユニット３の上部３ａを形成し、上ユニット７と連結するための連結部としての外周面および端面を有している。
【００２９】
また、第１のハウジング１７は、上方Ｚ１に向けて開放された凹部１７ａを有している。凹部１７ａは、内周面と、底にある端壁とを有している。凹部１７ａは、その内部に第２のハウジング１８を受け入れていて、軸方向Ｚ０および周方向Ｔに関して第２のハウジング１８を所定の位置に位置決めしている。この状態で、第１のハウジング１７と第２のハウジング１８とは、ねじ止めにより互いに固定される。また、第１のハウジング１７は、本体部２に固定されている。
【００３０】
図５は、ターミナルユニット３の要部の平面図である。図６は、図５のＳ６−Ｓ６断面の断面図である。図７は図５に示すターミナルユニット３の要部の分解斜視図である。
第２のハウジング１８は、各端子金具１５を周囲から取り囲んだ状態で保持することにより、これらを絶縁しつつ保護し、また、電線８を取り囲んで保護する。第２のハウジング１８は、環状をなしていて、その内部の第１の部分として、その中央部を上下方向Ｚ１，Ｚ２に貫通する貫通孔１８ａを有し、内部の第２の部分として、貫通孔１８ａの上方Ｚ１に区画された収容室１８ｂを有している。収容室１８ｂは、貫通孔１８ａと連通し、径方向に貫通孔１８ａよりも相対的に広く形成され、電線８を収容する。
【００３１】
図２と図３と図６を参照して、電線８は、自動機械の本体部２から、第１のハウジング１７の底面の貫通孔（図示せず）と、第２のハウジング１８の貫通孔１８ａとを通って、収容室１８ｂ内に進入して上向きから下向きに１８０°屈曲されている。電線８の先端部分は、下向きに延びている。
連結構造９は、上ユニット７の下部１１ａの凹部１１ｂの嵌合部としての内周面と、ターミナルユニット３の上部３ａの凸部としての第１のハウジング１７の嵌合部としての外周面とを有している。嵌合部同士が互いに嵌合し、ターミナルユニット３の上向きの端面で上ユニット７を受けるようにしている。これにより、軸方向Ｚ０および周方向Ｔに関しての両ユニット３，７の相対位置が規制され、ピラー構造１０の対応する一対の電気的接続部（平面電極１３、端子金具１５が相当）が互いに対向して配置されて、互いに接続できるようになっている。
【００３２】
すなわち、上ユニット７がターミナルユニット３の上に嵌合されたときに、平面電極１３は、これに対応する後述する端子金具１５の第２接続部１５ｂに上下方向Ｚ１，Ｚ２に対向し、両者１３，１５ｂが互いに接触し得るように配置されている。
また、連結構造９は、両ユニット３，７を固定するための固定部であり係合部としての凸部３ｂおよび凹部１１ｃを有している。これにより、両ユニット３，７の軸方向相対移動を規制し、且つ両ユニット３，７の連結が不用意に解除されることを防止している。
【００３３】
図８は、第２のハウジング１８の平面図である。図９は、図８のＳ９−Ｓ９断面の断面図である。図１０は、図８のＳ１０−Ｓ１０視断面斜視図である。
図７〜図１０を参照して、第２のハウジング１８は、各端子金具１５を保持する保持部としての複数の金具保持孔１９と、各スライダ１６を保持する複数の保持部２０と、固定用の挿通孔２１とを有している。
【００３４】
挿通孔２１は上下に貫通している。ボルト（図示せず）が挿通孔２１を通り、自動機械の本体部２に設けられた雌ねじ（図示せず）にねじ込まれる。これにより、第２のハウジング１８が、第１のハウジング１７とともに、自動機械の本体部２に固定される。
金具保持孔１９は、端子金具１５ごとに設けられ、上下方向Ｚ１，Ｚ２に貫通している。各金具保持孔１９は、第２のハウジング１８の外縁１８ｃに形成されていて、互いに独立して形成されている。金具保持孔１９は、相対的に下方Ｚ２に配置されていて径方向に広く形成された第１室１９ａと、相対的に上方Ｚ１に配置されていてスリット状に形成された第２室１９ｂとを有している。
【００３５】
第１室１９ａは、上方Ｚ１に開放されている。第１室１９ａと第２室１９ｂとは互いに連通している。
第２室１９ｂは下方Ｚ２に開放されているが、第１のハウジング１７により塞がれている。第１室１９ａは、連通孔２２を通じて、収容室１８ｂに連通している。連通孔２２は、上下方向Ｚ１，Ｚ２に沿って延びていて、収容室１８ｂの底面に形成されている。連通孔２２の上下方向の中間部は、互いに独立した３つの小孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃに分割されている。
【００３６】
保持部２０は、収容室１８ｂの内周に形成された一対の案内溝２０ａと、上述の連通孔２２とを有している。一対の案内溝２０ａは、互いに対向して配置されている。保持部２０は、上下方向Ｚ１，Ｚ２に関してのスライダ１６の移動を案内し、スライダ１６を上下方向Ｚ１，Ｚ２に移動自在に保持し、且つ他方向への移動を規制している。
図５、図６および図７を参照して、複数の端子金具１５は、第２のハウジング１８の外縁１８ｃ沿いに、周方向Ｔに関して所定間隔毎に配置されて、第２のハウジング１８の金具保持孔１９に保持されている。
【００３７】
各端子金具１５は、第１接続部１５ａと、第２接続部１５ｂと、これらを互いに接続し支持する本体部１５ｃとを有している。第２接続部１５ｂは、上ユニット７の接続用電極としての平面電極１３に接することができる。第１接続部１５ａは、電線８の芯線８ａに電気的に接続されている。
この電線８は、ターミナルユニット３の中央部の貫通孔１８ａからターミナルユニット３の内部の収容室１８ｂに進入している。電線８は、芯線８ａと、この芯線８ａを覆う被覆部８ｂとを有している。電線８の先端８ｃは、その最端部から所定長さにわたって被覆部８ｂが除去されて、芯線８ａが露出している。露出された芯線８ａが、下向き状態で端子金具１５の第１接続部１５ａと接続されている。芯線８ａの側部が、第１接続部１５ａの接触部としての端縁に接触している。これにより、第１接続部１５ａは、上方への芯線８ａの抜け止めとしても機能している。なお、芯線８ａの最端部の端縁が、第１接続部１５ａの接触部としての面に接触するようにしてもよい。
【００３８】
図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１１Ｃは、図２の端子金具の斜視図、正面図、および側面図である。
端子金具１５は、１枚の金属板が所定形状に打ち抜かれ、かつ、曲成されることにより、第１接続部１５ａ、第２接続部１５ｂおよび本体部１５ｃが一体的に構成されている。例えば、第１接続部１５ａ、第２接続部１５ｂおよび本体部１５ｃは、単一部材としての板状の金属部材により互いに一体に形成されている。
【００３９】
第１接続部１５ａは、電線８の先端８ｃに露出された芯線８ａを受け止めるために、水平方向に弾性変位できるようにされている。すなわち、第１接続部１５ａは、電極板１５ａ１と、湾曲支持体１５ａ２とを有している。電極板１５ａ１および湾曲支持体１５ａ２は、導電体としての１枚の金属板により一体に形成されている。湾曲支持体１５ａ２は、Ｓ字状の湾曲板からなる。湾曲板の一端が本体部１５ｃに連結され、湾曲板の他端が電極板１５ａ１に連結されている。湾曲支持体１５ａ２は、電極板１５ａ１の上端に湾曲状に連続して連設され、電極板１５ａ１を片持ち状に支持している。また、湾曲支持体１５ａ２は、弾性変形することにより、電極板１５ａ１をその上端を中心に曲げ変形させて、径方向に弾性変位できるように支持している。また、湾曲支持体１５ａ２は、弾性変形に伴う弾性反発力により、径方向内方にある芯線８ａに電極板１５ａ１を押圧状態で接触できるようにしている。
【００４０】
第２接続部１５ｂは、電極板１５ｂ１と、湾曲支持体１５ｂ２とを有している。電極板１５ｂ１および湾曲支持体１５ｂ２は、導電体としての１枚の金属板から一体に形成されている。
電極板１５ｂ１は、角部１５ｂ３の丸められた三角形状板からなる。電極部１５ｂ１は、丸められた角部１５ｂ３の端縁に接触部を有している。
【００４１】
湾曲支持体１５ｂ２は、Ｓ字状の線体からなる。線体の一端が本体部１５ｃに連結され、線体の他端が電極板１５ｂ１に連結されている。湾曲支持体１５ｂ２は、電極板１５ｂ１の下方Ｚ２に連設され、電極板１５ｂ１の接触部が最上部に位置するように、電極板１５ｂ１を片持ち状に支持している。また、湾曲支持体１５ｂ２は、弾性変形することにより、電極板１５ｂ１を上下方向Ｚ１，Ｚ２および電極板面方向に弾性変位できるように支持している。また、湾曲支持体１５ｂ２は、弾性変形に伴う弾性反発力により、電極板１５ｂ１を平面電極１３に押圧状態で接触できるようにしている。なお、電極板面方向は、ハウジング１１への取付状態で、周方向Ｔに相当する。
【００４２】
本体部１５ｃが金具保持孔１９に係止されている。これにより、第１接続部１５ａは、径方向に変位できるように弾性支持され、第２接続部１５ｂは、その先端の角部１５ｂ３が上下方向Ｚ１，Ｚ２に変位できるように弾性支持されている。
図２と図６を参照して、ターミナルユニット３および上ユニット７が互いに連結されていない状態（ターミナルユニット３単独の状態）では、第２接続部１５ｂの電極板１５ｂ１の上部およびその近傍部分が、ターミナルユニット３の上面３ｃから相対的に大きな量で突出している。ターミナルユニット３および上ユニット７が互いに連結された状態では、第２接続部１５ｂの電極板１５ｂ１の上部だけが、具体的には、接触部およびその近傍部分だけが、ターミナルユニット３の上面３ｃから相対的に小さな量で突出していて、上ユニット７の平面電極１３に接触している。
【００４３】
第１接続部１５ａは、相対的に下方Ｚ２に位置し、第２接続部１５ｂは、相対的に上方Ｚ１に位置している。第２のハウジング１８は、第１接続部１５ａおよび第２接続部１５ｂを露出させている。その一方で、第２のハウジング１８は、第１接続部１５ａおよび第２接続部１５ｂを除いた残りの端子金具１５の部分、例えば本体部１５ｃを取り囲んでいる。また、第２のハウジング１８は、第２接続部１５ｂの湾曲支持体１５ｂ２を取り囲んでいる。
【００４４】
図１２は、スライダ１６が最も上方Ｚ１に位置しているときの、ターミナルユニット３の要部の断面図である。図１３は、スライダ１６が最も下方Ｚ２に位置しているときの、ターミナルユニット３の要部の断面図である。
図７、図１２、図１３を参照して、スライダ１６は、端子金具１５の第１接続部１５ａに近接して配置され、上下方向Ｚ１，Ｚ２に変位自在に第２のハウジング１８の保持部２０に保持されている。スライダ１６は、手動操作により下方Ｚ２へ押し下げることができ、また、押し下げ力が働いていないときには、端子金具１５の第１接続部１５ａの弾性反発力により、スライダ１６は上方Ｚ１へ押し上げられるようになっている。
【００４５】
スライダ１６は、ガイド凹部１６ａと、一対の脚１６ｂとを有している。ガイド凹部１６ａと、一対の脚１６ｂとは、絶縁材であり単一部材としての合成樹脂部材により一体に形成されている。スライダ１６は、第２のハウジング１８の保持部２０に保持されている。
ガイド凹部１６ａは、電線８を第１接続部１５ａに接続するときに、電線８の先端８ｃに露出された芯線８ａを案内する。ガイド凹部１６ａは、樋状の凹湾曲面に形成されていて、径方向内方および上下方向Ｚ１，Ｚ２に開放されていて、凹湾曲面に沿わせて、上方Ｚ１から下方Ｚ２へ向けて芯線８ａを案内できるようになっている。
【００４６】
また、ガイド凹部１６ａの背後には、保持部２０の案内溝２０ａに係合する係合部としての突条１６ｃが形成されている。この突条１６ｃが案内溝２０ａに係合することにより、保持部２０によりスライダ１６が上下方向Ｚ１，Ｚ２に移動自在に保持され、径方向および周方向Ｔへの移動を規制されている。
スライダ１６の上面は、操作部としての凹条１６ｄを有している。この凹条１６ｄは、工具２３を係合させるために設けられている。組立時にスライダ１６を下方Ｚ２へ押し下げようとするときに、ネジ回し等の工具２３の先端を凹条１６ｄに嵌め入れることで、安定して確実にスライダ１６を押し下げることができる。
【００４７】
図７、図８、図１２および図１３を参照して、脚１６ｂは、ガイド凹部１６ａの両側に沿って下方Ｚ２に延びている。脚１６ｂは、連通孔２２、具体的には、３つの小孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃのうちの両外側の小孔２２ａ，２２ｃを挿通している。脚１６ｂの端部は、金具保持孔１９の第１室１９ａ内に配置されている。スライダ１６が最も上方Ｚ１に変位したときには、脚１６ｂの下側の端部は、第１接続部１５ａの電極板１５ａ１の上方Ｚ１に位置している。このとき、第１接続部１５ａの電極板１５ａ１の側方には、第２のハウジング１８の金具保持孔１９の第１室１９ａの内壁の対向部１９ｃとの間に、空隙２４が、相対的に小さく（零でもよい。）形成されている。スライダ１６が最も下方Ｚ２に変位したときに、脚１６ｂは、第１接続部１５ａの電極板１５ａ１に当接して径方向外方へ押し、これにより第１接続部１５ａの電極板１５ａ１を水平方向に弾性変位させて、第１接続部１５ａの側方に形成された芯線８ａ挿入用の空隙２４を相対的に広く開くようにしている。
【００４８】
図７、図９、図１２および図１３を参照して、スライダ１６は、ハウジング１４の第２のハウジング１８の保持部２０に係止されている。上下方向Ｚ１，Ｚ２に関するスライダ１６の変位量は、所定の範囲内に規制されている。第２のハウジング１８は、第１の規制部２５と、第２の規制部２６とを有している。スライダ１６は、第１の規制部２７と、第２の規制部２８とを有している。
【００４９】
第２のハウジング１８の第１の規制部２５と、第２の規制部２６とは、第２のハウジング１８に一体に形成されている。第１の規制部２５は、連通孔２２の側壁に形成された段部により形成されている。第２の規制部２６は、収容室１８ｂの底面となる端壁により形成されている。
スライダ１６の第１の規制部２７と、第２の規制部２８とは、スライダ１６に一体に形成されている。第１の規制部２７は、脚１６ｂの側部に一体に形成された突起１６ｅにより形成されている。この突起１６ｅは、下面が傾斜面により形成されている。脚１６ｂを連通孔２２に上方Ｚ１から入れるときには、連通孔２２の縁部と突起１６ｅの傾斜面とが沿うことにより、脚１６ｂを弾性変形させつつ、突起１６ｅが連通孔２２の縁部を乗り越えることができるようにされている。突起１６ｅが連通孔２２の縁部を乗り越えた後には、脚１６ｂの弾性復元力により、脚１６ｂが復元し、突起１６ｅの上端面が、連通孔２２の縁部の下方Ｚ２に配置された側壁の段部、すなわち、第１の規制部２５に噛み合うようになっている。第２の規制部２８は、ガイド凹部１６ａの下面により形成されている。
【００５０】
第２のハウジング１８の第１の規制部２５と、スライダ１６の第１の規制部２７とが、互いに当接状態で係合することにより、スライダ１６が上方Ｚ１へ移動することを規制していて、スライダ１６の上方Ｚ１への抜け止めとして機能している。第２のハウジング１８の第２の規制部２６と、スライダ１６の第２の規制部２８とが、互いに係合することにより、スライダ１６が下方Ｚ２へ移動することを規制している。これにより、上下方向Ｚ１，Ｚ２に関して、スライダ１６の変位可能な範囲が規制され、スライダ１６の変位量が規制されている。
【００５１】
図６、図８および図９を参照して、第２のハウジング１８は、電線８の先端８ｃの被覆部８ｂの進入を阻止するための阻止用段部２９を有している。この阻止用段部２９は、芯線挿入用の空隙２４の上方Ｚ１に設けられていて、連通孔２２の３つの小孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃのうちの中央にある小孔２２ｂの周縁部からなる。この小孔２２ｂは、テーパ状の内周を有していて、この内周は、上部で相対的に大径であり、下部で相対的に小径である。この小孔２２ｂの内径（最小径）は、電線８の芯線８ａの外径（最大径）よりも大きく、且つ電線８の被覆部８ｂの外径（最小径）よりも小さく形成されている。これにより、阻止用段部２９は、芯線８ａを挿通させることができて、且つ被覆部８ｂの挿通を阻止することができる。
【００５２】
図６、図１２および図１３を参照して、芯線８ａを第１接続部１５ａの電極板１５ａ１に接続するときには、電線８の芯線８ａを上方Ｚ１からスライダ１６のガイド凹部１６ａに沿わせつつ、下方Ｚ２へ変位させて、連通孔２２に入れ、連通孔２２の中央の小孔２２ｂに挿通させる。このときに、電線８の下方Ｚ２への移動に連れて、スライダ１６も下方Ｚ２へ変位する。または、スライダ１６を手動で下方Ｚ２へ押し下げる。手動で押し下げるタイミングは、電線８を連通孔２２に通す後でもよいが、通す前か同時がよい。スライダ１６が下方Ｚ２へ変位すると、上述のように空隙２４が拡がるので、スムーズに芯線８ａを下方Ｚ２へ変位させることができる。電線８を下方Ｚ２へ移動し続けると、やがて、下方Ｚ２への電線８の被覆部８ｂの変位が阻止用段部２９により阻止される。これにより、電線８の変位も阻止される。このとき、芯線８ａは、第１接続部１５ａの側方に位置している。電線８の移動が止まるか、手動での押し下げ力がなくなると、第１接続部１５ａの弾性復元力によりスライダ１６は上方Ｚ１へ戻される。そして、図６に示すように、第１接続部１５ａの電極板１５ａ１と、第２のハウジング１８の金具保持孔１９の第１室１９ａの内壁の対向部１９ｃとの間に、芯線８ａが弾力的に挟持される。
【００５３】
このように本実施形態の信号表示灯１のピラー構造１０は、ターミナルユニット３およびその上に嵌合される上ユニット７を含む。ターミナルユニット３は、絶縁材で形成されており、その外縁１８ｃ沿いに、所定間隔をあけて設けられた複数の端子金具１５を有している。各端子金具１５は、ターミナルユニット３の中央部から進入される電線８の先端８ｃに露出された芯線８ａと電気的に接続される第１接続部１５ａと、上ユニット７の接続用電極（平面電極１３に相当）と接触される第２接続部１５ｂとを備えている。前記第１接続部１５ａは、相対的に下方Ｚ２に位置し、前記第２接続部１５ｂは、相対的に上方Ｚ１に位置している。第１接続部１５ａおよび第２接続部１５ｂを除き、端子金具１５の周囲はターミナルユニット３を形成する絶縁材としての第２のハウジング１８で囲まれている。前記第２接続部１５ｂは、ターミナルユニット３の上面３ｃから、上下方向Ｚ１，Ｚ２に変位可能に突出している。上ユニット７は、少なくともその外縁１１ｄ沿いに広がる基板１２と、当該基板１２の下面１２ａに設けられ、ターミナルユニット３の上に嵌合されたときに、前記第２接続部１５ｂに対し、第２接続部１５ｂを上方Ｚ１から押圧するように接触し得る複数の接続用電極としての平面電極１３とを備えていることを特徴としている。
【００５４】
これにより、上ユニット７とターミナルユニット３とを互いに嵌合したときに、ターミナルユニット３に設けられた端子金具１５の第２接続部１５ｂと、上ユニット７に設けられた平面電極１３とを、押圧状態で互いに接触できるので、ターミナルユニット３と上ユニット７とを確実に電気的に接続できる。
また、平面電極１３と第２接続部１５ｂとが、ユニットの軸方向Ｚ０に互いに対向した状態で接触するので、ユニットの軸方向Ｚ０に対して垂直な方向からの外力を受けた場合、例えば、ユニット３，７同士の連結が解除されるときにユニット３，７同士がこじられる場合に、第２接続部１５ｂに過大な応力が生じることが防止される。その結果、接続構造としての端子金具１５の損傷を防止でき、高信頼性を達成できる。
【００５５】
また、電線８との接続用の第１接続部１５ａが相対的に下方Ｚ２に配置され、上ユニット７との接続用の第２接続部１５ｂが相対的に上方Ｚ１に配置されている。これにより、ターミナルユニット３および上ユニット７を連結するときに電線８が端子金具１５に干渉することが抑制される。その結果、干渉に起因した電線８の損傷を防止できて、高信頼性を達成できる。
【００５６】
また、端子金具１５の周囲が絶縁材としての第２のハウジング１８により囲まれているので、電線８および端子金具１５の干渉の発生をより一層抑制できる。さらに、上ユニット７の平面電極１３は電線８を損傷させる虞はない。その結果、電線８の損傷を防止できる。
また、平面電極１３は上下方向Ｚ１，Ｚ２に小型化できる。また、平面電極１３と第２接続部１５ｂとは、接続状態でユニットの軸方向Ｚ０に並ぶので、ユニットの軸方向Ｚ０に対して垂直な方向に関して各ユニット３，７を小型化できる。
【００５７】
換言すれば、電気的な接続のための部品として、扱いやすい大型の部品を採用することも可能となる。従って、ユニット３，７間の連結およびその解除が容易になる。また、各ユニット３，７内での配線や、その接続作業が容易になる。
また、本実施形態では、ターミナルユニット３は、その中央部を上下方向Ｚ１，Ｚ２に貫通する貫通孔１８ａを有し、前記電線８は、ターミナルユニット３の底面３ｄ側から貫通孔１８ａを通って進入し、ターミナルユニット３内で上向きから下向きに１８０°屈曲し、その先端８ｃに露出された芯線８ａは、下向き状態で前記第１接続部１５ａと接続されるものである。前記第１接続部１５ａは、前記電線８の先端８ｃに露出された芯線８ａを受け止めるために、水平方向Ｘに弾性変位し得るようにしている。
【００５８】
この場合、第１接続部１５ａは、弾性を利用して芯線８ａを自律的に保持でき、この芯線８ａに電気的に確実に接続できる。また、電線８が貫通孔１８ａを貫通した状態で、下向きの電線８を第１接続部１５ａに上方Ｚ１から容易に接続することができる。従って、電線８と第１接続部１５ａとの接続作業が容易になる。
また、例えば、接続後に、電線８の一部を貫通孔１８ａ内に押し戻すことが可能となる。この点でも、ターミナルユニット３内での電線８の上方Ｚ１への突出量を小さく抑制できるので、電線８の損傷の防止に寄与する。
【００５９】
また、本実施形態では、端子金具１５は、１枚の金属板が所定形状に打ち抜かれ、かつ、曲成されることにより、前記第１接続部１５ａおよび第２接続部１５ｂが一体的に構成されている。この場合、端子金具１５の構造を簡素化できるので、小型化に寄与する。
また、第１接続部１５ａが曲げ加工された金属板により構成されることにより、この金属板の弾性を利用して、芯線８ａを保持するための第１接続部１５ａの弾性力を、簡素な構造で得ることができる。従って、小型化に寄与する。
【００６０】
また、本実施形態では、第１接続部１５ａに近接して、上下方向Ｚ１，Ｚ２に変位可能な絶縁材で形成されたスライダ１６が備えられている。このスライダ１６は、前記電線８の先端８ｃに露出された芯線８ａを案内するためのガイド凹部１６ａと、ガイド凹部１６ａの両側に沿って下方Ｚ２に延び、下方Ｚ２に変位したときに、前記第１接続部１５ａを水平方向Ｘに弾性変位させて、その側方に形成された芯線８ａ挿入用の空隙２４を開く脚１６ｂと、を含むようにしている。この場合、スライダ１６を下方Ｚ２に変位させた状態で、芯線８ａ挿入用の空隙２４を開くことができる。この空隙２４内に、ガイド凹部１６ａにより案内された電線８の芯線８ａをスムーズに導入でき、ひいては、第１接続部１５ａと電線８とを容易に接続することができる。すなわち、電線８を空隙２４内に配置した状態で、第１接続部１５ａ自身の弾性により第１接続部１５ａが水平方向Ｘに変位すると、スライダ１６が上方Ｚ１に戻るとともに、第１接続部１５ａと電線８とが互いに接続する。
【００６１】
また、本実施形態において、前記芯線８ａ挿入用の空隙２４の上部としての第２のハウジング１８には、前記電線８の先端８ｃの被覆部８ｂの進入を阻止するための阻止用段部２９が形成されている。この場合、空隙２４への被覆部８ｂの進入が阻止されるので、第１接続部１５ａと電線８の被覆部８ｂとの接触が防止でき、その結果、第１接続部１５ａと電線８の芯線８ａとの接触が確実に確保できる。
【００６２】
また、本実施形態において、前記スライダ１６は、前記ターミナルユニット３を形成する絶縁材としての第２のハウジング１８に係止されている。上下方向に関する変位量を所定の範囲内に規制する規制部２５，２６，２７，２８が設けられている。この場合、スライダ１６が脱落することや、スライダ１６が過度に下方Ｚ２に変位することにより第１接続部１５ａが弾性的に電線８に接触できなくなることが防止される。スライダ１６の変位の範囲に格別の注意を払わずに、スライダ１６を容易に操作することができ、ひいては、電線８と第１接続部１５ａとの接続作業を容易にすることができる。
【００６３】
また、本実施形態において、前記第２接続部１５ｂは、端縁に接触部（角部１５ｂ３が相当）を有する電極板１５ｂ１と、電極板１５ｂ１の下方Ｚ２に連設され、電極板１５ｂ１の前記接触部が最上部に位置するように、電極板１５ｂ１を上下方向Ｚ１，Ｚ２および電極板面方向に弾性変位可能に支持する湾曲支持体１５ｂ２と含むようにしている。この場合、電極板１５ｂ１を湾曲支持体１５ｂ２により弾性支持できるので、電極板１５ｂ１に過大な応力が生じることを防止することができる。従って、接続構造としての端子金具１５の損傷の防止に寄与する。
【００６４】
また、本実施形態において、前記電極板１５ｂ１および湾曲支持体１５ｂ２は、１枚の金属板から一体的に形成されている。この場合、第２接続部１５ｂの構造を簡素化でき、小型化に寄与する。
また、本実施形態において、電極板１５ｂ１は、角部１５ｂ３の丸められた三角形状板を含み、前記湾曲支持体１５ｂ２は、Ｓ字状の線体を含むようにしている。この場合、電極板１５ｂ１と平面電極１３とが接触状態で、ユニット３，７間にこじり力が作用したとしても、角部１５ｂ３の丸められた三角形状板を含む電極板１５ｂ１と平面電極１３とがひっかかりなくスムーズに相対変位できる。その結果、電極板１５ｂ１に無理な応力が生じることを防止でき、接続構造の損傷の防止に寄与する。また、仮に、こじり力が作用したときに、三角形状板が変位したとしても、Ｓ字状の線体では、直線状の線体に比べて応力が小さくて済む。従って、接続構造の損傷の防止に寄与する。
【００６５】
また、本実施形態において、前記電極板１５ｂ１の上部だけが、前記ターミナルユニット３の上面３ｃから突出している。この場合、電極板１５ｂ１と電線８との干渉の発生を抑制することができる。
本実施形態において、前記上ユニット７は、その下部１１ａに、前記ターミナルユニット３の上部３ａに外嵌されるターミナルユニット受け入れ凹部１１ｂを備え、この凹部１１ｂ内に、下向きに前記平面電極１３が配置されている。この場合、上ユニット７を取り外したときに、平面電極１３を汚れ難くできる。その結果、上ユニット７をターミナルユニット３に再度取り付けたときに、両ユニット３，７を確実に電気的に接続できる。
【００６６】
本実施形態において、ターミナルユニット３は、上ユニット７に嵌合される第１のハウジング１７と、第１のハウジング１７に収容されて端子金具１５を保持し絶縁材で形成された第２のハウジング１８とを有する場合がある。この場合、例えば、相対的に小径の小型の信号表示灯と相対的に大径の大型の信号表示灯との間で、第１のハウジング１７を互いに異ならせ、第２のハウジング１８を共通化することができる。
【００６７】
また、この場合に、第１のハウジング１７の凹部１７ａの底面が、第２のハウジング１８の金具保持孔１９を下方から塞ぐようにしている。これにより、端子金具１５や電線８の芯線８ａが本体部２に誤って接触することを確実に防止することができる。その結果、電気的な信頼性を向上することが容易にできる。
また、本実施形態の信号表示灯１は、上述の本実施形態のピラー構造１０を有するので、このピラー構造１０による上述の効果を得ることができる。
【００６８】
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
上ユニット７としては、信号表示灯本体４の基部に配置されるユニットであればよい。また、上ユニット７としての信号表示灯本体４の構成は、上述の構成に限定されない。例えば表示ユニット６の数が異なっていてもよいし、他の機能、例えば音声信号で警報を発する機能を有するユニット（図示せず）を併用してもよいし、上述の各ユニット５，６，７の一部が廃止されることや、各ユニット５，６，７の少なくとも一部同士が一体化されることも考えられる。
【００６９】
また、上述の第１接続部１５ａは、周方向Ｔに並んで環状に配置されていたが、第２のハウジング１８の中央部に、水平方向Ｘに平行に直線状に並んで配置されていてもよい。また、第１および第２のハウジング１７，１８が一体に形成されることも考えられる。
また、上述の実施形態では、ピラー構造１０および連結構造９は、ターミナルユニット３と上ユニット７との間に適用されていたが、これには限定されない。例えば、設置対象側となる下側のユニットに、ターミナルユニット３と同様のピラー構造１０の部分を設け、上述の下側のユニットの上に嵌合される上側のユニットに、上ユニット７と同様のピラー構造１０の部分を設けてもよい。
【００７０】
また、連結構造９の凹凸関係が逆になることも考えられる。例えばターミナルユニット３の上部３ａが嵌合用の凹部を有し、上ユニット７の下部１１ａが嵌合用の凸部を有し、凹部に凸部が嵌まることにより、両ユニット３，７が連結されるようにしてもよい。また、ターミナルユニット３が固定される設置対象としては、自動機械の本体部２であったが、この他、種々の機械装置や、設備、建物の一部であってもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態の信号表示灯の正面図である。
【図２】図１の信号表示灯の要部の断面図であり、図１のＳ１−Ｓ１断面を示す。
【図３】図２に示す要部の分解斜視図である。
【図４】図２に示す上ユニットの下面図である。
【図５】図２に示すターミナルユニットの要部の平面図である。
【図６】図５のＳ６−Ｓ６断面の断面図である。
【図７】図５に示すターミナルユニットの要部の分解斜視図である。
【図８】図２の第２のハウジングの平面図である。
【図９】図８のＳ９−Ｓ９断面の断面図である。
【図１０】図８のＳ１０−Ｓ１０断面を示す一部断面斜視図である。
【図１１】図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１１Ｃは、図２の端子金具の斜視図、正面図、および側面図である。
【図１２】スライダが最も上方に位置した状態のターミナルユニットの要部の断面図である。
【図１３】スライダが最も下方に位置した状態のターミナルユニットの要部の断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…信号表示灯
３…ターミナルユニット
３ａ…（ターミナルユニットの）上部
３ｃ…ターミナルユニットの上面
３ｄ…（ターミナルユニットの）底面
７…基部ユニット（上ユニット）
８…電線
８ａ…芯線
８ｂ…被覆部
８ｃ…電線の先端
１０…ピラー構造
１１ａ…下部（上ユニットの下部）
１１ｂ…凹部（ターミナルユニット受け入れ凹部）
１１ｄ…（上ユニットの）外縁
１２…基板
１２ａ…下面
１３…平面電極（接続用電極）
１５…端子金具
１５ａ…第１接続部
１５ｂ…第２接続部
１５ｂ１…（第２接続部の）電極板（三角形状板）
１５ｂ２…湾曲支持体（線体）
１５ｂ３…（三角形状板の）角部（電極板の上部、端縁、接触部）
１６…スライダ
１６ａ…ガイド凹部
１６ｂ…脚
１７…第１のハウジング
１８…第２のハウジング（絶縁材）
１８ａ…貫通孔（ターミナルユニットの中央部）
１８ｃ…（ターミナルユニットの）外縁
２４…空隙
２５，２６，２７，２８…規制部
２９…阻止用段部
Ｔ…周方向（電極板面方向）
Ｘ…水平方向
Ｚ１…上方（上下方向）
Ｚ２…下方（上下方向）
【図１】
2008112632.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008112632.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008112632.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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