(57)【要約】【課題】電子メールを受信する端末のメモリに音声データを有していない場合であっても、文字データに対応する音声データを再生しうる端末を提供すること。【解決手段】電子メールの交換を行う端末１は、電子メールに含まれる文字データのうち一又は複数の文字データ７２に音声データ７０を関連付ける制御部５と、関連付けられた一又は複数の文字データ７２と、音声データ７０と、を記憶する記憶部１０と、電子メールを送受信する通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）と、を備え、制御部５は、関連付けられた一又は複数の文字データ７２と、音声データ７０と、を含む電子メールを、通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）に出力する通信出力手段５０を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの交換を行う端末であって、
前記電子メールに含まれる文字データのうち一又は複数の文字データに音声データを関連付ける制御部と、
関連付けられた前記一又は複数の文字データと、前記音声データと、を記憶する記憶部と、
前記電子メールを送受信する通信インタフェース部と、を備え、
前記制御部は、関連付けられた前記一又は複数の文字データと、前記音声データと、を含む前記電子メールを、前記通信インタフェース部に出力する通信出力手段を有する端末。
【請求項２】
請求項１に記載の端末において、
音声の入力を受け付けたことに応じて、前記音声をデータ化した前記音声データを生成する音声入力部を更に備えることを特徴とする端末。
【請求項３】
請求項１に記載の端末において、
前記記憶部は、予め音声データを記憶しており、
前記制御部は、記憶された前記音声データから、前記一又は複数の文字データに関連付ける前記音声データを選択する音声データ選択手段を有することを特徴とする端末。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の端末において、
前記一又は複数の文字データは、シンボルとして意味を持つ一つの文字のデータであることを特徴とする端末。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の端末において、
前記制御部は、
前記音声データの前記電子メールにおける埋め込み場所を指定する埋め込み場所指定手段と、
前記音声データに関連付ける前記一又は複数の文字データを選択する文字データ選択手段と、を有することを特徴とする端末。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の端末において、
前記制御部は、前記電子メールを受信した端末における前記音声データの再生を許可する回数を、前記電子メールに設定する再生回数設定手段を有することを特徴とする端末。
【請求項７】
請求項６に記載の端末において、
前記制御部は、設定された前記再生を許可する回数に応じて出力する音声を変化させるために、前記一又は複数の文字データを、他の前記音声データと関連付けて前記電子メールに設定する音声データ設定手段を有することを特徴とする端末。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の端末において、
前記制御部は、前記電子メールを受信した端末が前記電子メールを転送する処理を行ったことに応じて、前記音声データの転送を許可するか否かを前記電子メールに設定する転送制限設定手段を有することを特徴とする端末。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の端末において、
前記制御部は、前記電子メールを受信した端末における前記音声データの再生を許可する時期を、前記電子メールに設定する時期設定手段を有することを特徴とする端末。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の端末において、
前記制御部は、前記電子メールを受信した端末が副次的処理を行うように前記電子メールに設定する副次的処理設定手段を有することを特徴とする端末。
【請求項１１】
請求項１０に記載の端末において、
振動を発生するバイブレータ部を備え、
前記副次的処理設定手段により設定する前記副次的処理は、前記音声データを再生したことに応じて、前記バイブレータ部に振動を発生させる出力処理であることを特徴とする端末。
【請求項１２】
請求項１０に記載の端末において、
発光する発光部を備え、
前記副次的処理設定手段により設定する前記副次的処理は、前記音声データを再生したことに応じて、前記発光部に発光させる出力処理であることを特徴とする端末。
【請求項１３】
請求項１０に記載の端末において、
表示部の背面から照明するバックライト部を備え、
前記副次的処理設定手段により設定する前記副次的処理は、前記電子メールを表示することに応じて、前記バックライト部に発光させる出力処理であることを特徴とする端末。
【請求項１４】
請求項１０に記載の端末において、
表示部の背面から照明するバックライト部を備え、
前記副次的処理設定手段により設定する前記副次的処理は、前記音声データを再生したことに応じて、発光を経時的に変化させる発光パターンにより前記バックライト部に発光させる出力処理であることを特徴とする端末。
【請求項１５】
請求項１４に記載の端末において、
前記一又は複数の文字データが、前記バックライト部の発光を経時的に変化させる発光データを有し、
副次的処理設定手段により設定する前記副次的処理は、前記発光データに応じた発光を前記バックライト部に行う出力処理であることを特徴とする端末。
【請求項１６】
電子メールの交換を行う端末であって、
前記電子メールを送受信する通信インタフェース部と、
前記通信インタフェース部により受信された、一又は複数の文字データと、前記一又は複数の文字データと関連付けられた音声データと、を含む前記電子メールを入力する制御部と、
入力された前記電子メールを表示する表示部と、
ユーザからの操作を受け付ける操作部と、
前記音声データを出力する音声出力部と、を備え、
前記制御部は、前記表示部に表示された前記電子メールのうち前記一又は複数の文字データに対する操作を前記操作部から受け付けたことに応じて、前記一又は複数の文字データに関連付けた前記音声データを、前記音声出力部に出力させる音声データ出力手段を有する端末。
【請求項１７】
電子メールの交換を行う端末であって、
前記電子メールを送受信する通信インタフェース部と、
前記通信インタフェース部により受信された、一又は複数の文字データと、前記一又は複数の文字データと関連付けられた音声データと、を含む前記電子メールを入力する制御部と、
入力された前記電子メールを表示する表示部と、
ユーザからの操作を受け付ける操作部と、
前記音声データを出力する音声出力部と、を備え、
前記制御部は、前記操作部から前記電子メールを表示するプログラムを起動する操作を受け付けたことに応じて、前記電子メールに含む前記文字データを、前記表示部に順次表示させる文字データ表示手段と、
前記表示部により前記一又は複数の文字データが表示されたことに応じて、前記一又は複数の文字データに関連付けた前記音声データを、前記音声出力部に出力させる音声データ出力手段と、を有する端末。
【請求項１８】
請求項１６又は１７に記載の端末において、
前記音声データ出力手段は、前記電子メールを送信した端末により設定された所定の条件で、前記音声データを前記音声出力部に出力させることを特徴とする端末。
【請求項１９】
請求項１６から１８のいずれかに記載の端末において、
前記音声データは、前記音声データの転送を許可するか否かを示す転送許否データ及び前記音声データの提供元を示す提供元データを含み、
前記制御部は、前記音声データの前記転送許否データに基づき、前記音声データを含む前記電子メールの転送を許可するか否かを決定する転送許否決定手段と、
前記転送許否決定手段において、前記音声データの転送を拒否する決定をした場合に、前記提供元データに基づき前記音声データがダウンロードされたデータであるか否かを判断する音声データ判断手段と、
前記音声データ判断手段において前記音声データがダウンロードされたデータである判断がされた場合に、前記音声データの提供元を指定するデータを前記電子メールに設定する提供元設定手段と、を有することを特徴とする端末。
【請求項２０】
電子メールの作成及び送信を制御するコンピュータ・プログラムであって、
コンピュータに、
前記電子メールに含まれる文字データのうち一又は複数の文字データに音声データを関連付けるステップと、
関連付けられた前記一又は複数の文字データと、前記音声データと、を記憶するステップと、
関連付けられた前記一又は複数の文字データと、前記音声データと、を含む前記電子メールを送信するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のコンピュータ・プログラムにおいて、
音声の入力を受け付けたことに応じて、前記音声をデータ化した前記音声データを生成するステップを実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項２２】
請求項２０に記載のコンピュータ・プログラムにおいて、
予め記憶された前記音声データから、前記一又は複数の文字データに関連付ける前記音声データを選択するステップを実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項２３】
請求項２０から２２のいずれかに記載のコンピュータ・プログラムにおいて、
前記一又は複数の文字データは、シンボルとして意味を持つ一つの文字のデータであることを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項２４】
請求項２０から２３のいずれかに記載のコンピュータ・プログラムにおいて、
前記音声データの前記電子メールにおける埋め込み場所を指定するステップと、
前記音声データに関連付ける前記一又は複数の文字データを選択するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項２５】
電子メールの受信及び表示を制御するコンピュータ・プログラムであって、
一又は複数の文字データと、前記一又は複数の文字データと関連付けられた音声データと、を含む前記電子メールを受信するステップと、
受信された前記電子メールを表示するステップと、
表示された前記電子メールのうち前記一又は複数の文字データに対する操作を受け付けたことに応じて、前記一又は複数の文字データに関連付けた前記音声データを出力するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【請求項２６】
電子メールの受信及び表示を制御するコンピュータ・プログラムであって、
一又は複数の文字データと、前記一又は複数の文字データと関連付けられた音声データと、を含む前記電子メールを受信するステップと、
前記電子メールを表示するプログラムを起動する操作を受け付けたことに応じて、受信された前記電子メールに含む前記文字データを順次表示させるステップと、
前記一又は複数の文字データが表示されたことに応じて、前記一又は複数の文字データに関連付けた前記音声データを出力するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声データを含む電子メールの送受信を行う端末、及びコンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メールは、インターネットの発展に伴い、コミュニケーション・ツールとして広く普及しており、現在では、日常生活になくてはならないインフラの一部となっている。近年では、端末の技術向上や、操作の容易な端末の出現により、携帯電話等の携帯端末において、子供から年配者までもが電子メールを用いたコミュニケーションを行っている。このような状況下において、単なる文字データのやりとりだけでなく、キャラクタ的な絵が施された絵文字や、複数の文字を組み合わせて顔を表すように作成した顔文字等の、視覚的に分かりやすい文字データによるメールのやりとりが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電子メールに絵文字が記述されている場合に、その絵文字に対応する音を出力することにより、興趣を高めることを目的とした電子メール機能付き端末が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１５０５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の端末は、メールサーバから受信された電子メールに絵文字が記述されている場合に、その絵文字に対応する音楽や効果音等の音を表す音データが、メールを受信した端末のメモリに記憶されていれば、その音データを読み出し、読み出された音データにより表される音を再生して出力するものである。そのため、メールを受信した端末が、予め絵文字に対応する音データを有していない場合には、音を再生することができない。また、絵文字と音データとの関連付ける情報を受信側で設定しているため、絵文字と音データとの組み合わせが常に同じものとなる。
【０００５】
そこで、本発明は、電子メールを受信する端末のメモリに音声データを有していない場合であっても、文字データに対応する音声データを再生しうる端末、及びコンピュータ・プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施例に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
【０００７】
請求項１の発明は、電子メールの交換を行う端末（１）であって、前記電子メールに含まれる文字データのうち一又は複数の文字データ（７２）に音声データ（７０）を関連付ける制御部（５）と、関連付けられた前記一又は複数の文字データ（７２）と、前記音声データ（７０）と、を記憶する記憶部（１０）と、前記電子メールを送受信する通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）と、を備え、前記制御部（５）は、関連付けられた前記一又は複数の文字データ（７２）と、前記音声データ（７０）と、を含む前記電子メールを、前記通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）に出力する通信出力手段（５０）を有する端末である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の端末（１）において、音声の入力を受け付けたことに応じて、前記音声をデータ化した前記音声データ（７０）を生成する音声入力部（１６）を更に備えることを特徴とする端末である。
請求項３の発明は、請求項１に記載の端末（１）において、前記記憶部（１０）は、予め音声データ（７１）を記憶しており、前記制御部（５）は、記憶された前記音声データ（７１）から、前記一又は複数の文字データ（７２）に関連付ける前記音声データ（７０）を選択する音声データ選択手段（５１）を有することを特徴とする端末である。
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の端末（１）において、前記一又は複数の文字データ（７２）は、シンボルとして意味を持つ一つの文字のデータであることを特徴とする端末である。
請求項５の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の端末（１）において、前記制御部（５）は、前記音声データ（７０）の前記電子メールにおける埋め込み場所を指定する埋め込み場所指定手段（５２）と、前記音声データ（７０）に関連付ける前記一又は複数の文字データ（７２）を選択する文字データ選択手段（５３）と、を有することを特徴とする端末である。
請求項６の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の端末（１）において、前記制御部（５）は、前記電子メールを受信した端末（１）における前記音声データ（７０）の再生を許可する回数を、前記電子メールに設定する再生回数設定手段（５４）を有することを特徴とする端末である。
請求項７の発明は、請求項６に記載の端末（１）において、前記制御部（５）は、設定された前記再生を許可する回数に応じて出力する音声を変化させるために、前記一又は複数の文字データ（７２）を、他の前記音声データ（７０）と関連付けて前記電子メールに設定する音声データ設定手段（５５）を有することを特徴とする端末である。
請求項８の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の端末（１）において、前記制御部（５）は、前記電子メールを受信した端末（１）が前記電子メールを転送する処理を行ったことに応じて、前記音声データ（７０）の転送を許可するか否かを前記電子メールに設定する転送制限設定手段（５６）を有することを特徴とする端末である。
請求項９の発明は、請求項１から８のいずれかに記載の端末（１）において、前記制御部（５）は、前記電子メールを受信した端末（１）における前記音声データ（７０）の再生を許可する時期を、前記電子メールに設定する時期設定手段（５７）を有することを特徴とする端末である。
請求項１０の発明は、請求項１から９のいずれかに記載の端末（１）において、前記制御部（５）は、前記電子メールを受信した端末（１）が副次的処理を行うように前記電子メールに設定する副次的処理設定手段（５８）を有することを特徴とする端末である。
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の端末（１）において、振動を発生するバイブレータ部（１３）を備え、前記副次的処理設定手段（５８）により設定する前記副次的処理は、前記音声データ（７０）を再生したことに応じて、前記バイブレータ部（１３）に振動を発生させる出力処理であることを特徴とする端末である。
請求項１２の発明は、請求項１０に記載の端末（１）において、発光する発光部（１４）を備え、前記副次的処理設定手段（５８）により設定する前記副次的処理は、前記音声データ（７０）を再生したことに応じて、前記発光部（１４）に発光させる出力処理であることを特徴とする端末である。
請求項１３の発明は、請求項１０に記載の端末（１）において、表示部（１１）の背面から照明するバックライト部（１８）を備え、前記副次的処理設定手段（５８）により設定する前記副次的処理は、前記電子メールを表示することに応じて、前記バックライト部（１８）に発光させる出力処理であることを特徴とする端末である。
請求項１４の発明は、請求項１０に記載の端末（１）において、表示部（１１）の背面から照明するバックライト部（１８）を備え、前記副次的処理設定手段（５８）により設定する前記副次的処理は、前記音声データ（７０）を再生したことに応じて、発光を経時的に変化させる発光パターンにより前記バックライト部（１８）に発光させる出力処理であることを特徴とする端末である。
請求項１５の発明は、請求項１４に記載の端末（１）において、前記一又は複数の文字データ（７２）が、前記バックライト部（１８）の発光を経時的に変化させる発光データを有し、副次的処理設定手段（５８）により設定する前記副次的処理は、前記発光データに応じた発光を前記バックライト部（１８）に行う出力処理であることを特徴とする端末である。
【０００９】
請求項１６の発明は、電子メールの交換を行う端末（１）であって、前記電子メールを送受信する通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）と、前記通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）により受信された、一又は複数の文字データ（７２）と、前記一又は複数の文字データ（７２）と関連付けられた音声データ（７０）と、を含む前記電子メールを入力する制御部（５）と、入力された前記電子メールを表示する表示部（１１）と、ユーザからの操作を受け付ける操作部（１２）と、前記音声データ（７０）を出力する音声出力部（１７）と、を備え、前記制御部（５）は、前記表示部（１１）に表示された前記電子メールのうち前記一又は複数の文字データ（７２）に対する操作を前記操作部（１２）から受け付けたことに応じて、前記一又は複数の文字データ（７２）に関連付けた前記音声データ（７０）を、前記音声出力部（１７）に出力させる音声データ出力手段（５９）を有する端末である。
【００１０】
請求項１７の発明は、電子メールの交換を行う端末（１）であって、前記電子メールを送受信する通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）と、前記通信インタフェース部（通信Ｉ／Ｆ部１５）により受信された、一又は複数の文字データ（７２）と、前記一又は複数の文字データ（７２）と関連付けられた音声データ（７０）と、を含む前記電子メールを入力する制御部（５）と、入力された前記電子メールを表示する表示部（１１）と、ユーザからの操作を受け付ける操作部（１２）と、前記音声データ（７０）を出力する音声出力部（１７）と、を備え、前記制御部（５）は、前記操作部（１２）から前記電子メールを表示するプログラムを起動する操作を受け付けたことに応じて、前記電子メールに含む前記文字データを、前記表示部（１１）に順次表示させる文字データ表示手段（６０）と、前記表示部（１１）により前記一又は複数の文字データ（７２）が表示されたことに応じて、前記一又は複数の文字データ（７２）に関連付けた前記音声データ（７０）を、前記音声出力部（１７）に出力させる音声データ出力手段（５９）と、を有する端末である。
【００１１】
請求項１８の発明は、請求項１６又は１７に記載の端末（１）において、前記音声データ出力手段（５９）は、前記電子メールを送信した端末（１）により設定された所定の条件で、前記音声データ（７０）を前記音声出力部（１７）に出力させることを特徴とする端末である。
請求項１９の発明は、請求項１６から１８のいずれかに記載の端末（１）において、前記音声データ（７０）は、前記音声データ（７０）の転送を許可するか否かを示す転送許否データ及び前記音声データ（７０）の提供元を示す提供元データを含み、前記制御部（５）は、前記音声データ（７０）の前記転送許否データに基づき、前記音声データ（７０）を含む前記電子メールの転送を許可するか否かを決定する転送許否決定手段（６１）と、前記転送許否決定手段（６１）において、前記音声データ（７０）の転送を拒否する決定をした場合に、前記提供元データに基づき前記音声データ（７０）がダウンロードされたデータであるか否かを判断する音声データ判断手段（６２）と、前記音声データ判断手段（６２）において前記音声データ（７０）がダウンロードされたデータである判断がされた場合に、前記音声データ（７０）の提供元を指定するデータを前記電子メールに設定する提供元設定手段（６３）と、を有することを特徴とする端末である。
【００１２】
請求項２０の発明は、電子メールの作成及び送信を制御するコンピュータ・プログラムであって、コンピュータに、前記電子メールに含まれる文字データのうち一又は複数の文字データ（７２）に音声データ（７０）を関連付けるステップと、関連付けられた前記一又は複数の文字データ（７２）と、前記音声データ（７０）と、を記憶するステップと、関連付けられた前記一又は複数の文字データ（７２）と、前記音声データ（７０）と、を含む前記電子メールを送信するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラムである。
【００１３】
請求項２１の発明は、請求項２０に記載のコンピュータ・プログラムにおいて、音声の入力を受け付けたことに応じて、前記音声をデータ化した前記音声データ（７０）を生成するステップを実行させるためのコンピュータ・プログラムである。
請求項２２の発明は、請求項２０に記載のコンピュータ・プログラムにおいて、予め記憶された前記音声データ（７１）から、前記一又は複数の文字データ（７２）に関連付ける前記音声データ（７０）を選択するステップを実行させるためのコンピュータ・プログラムである。
請求項２３の発明は、請求項２０から２２のいずれかに記載のコンピュータ・プログラムにおいて、前記一又は複数の文字データ（７２）は、シンボルとして意味を持つ一つの文字のデータであることを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
請求項２４の発明は、請求項２０から２３のいずれかに記載のコンピュータ・プログラムにおいて、前記音声データ（７０）の前記電子メールにおける埋め込み場所を指定するステップと、前記音声データ（７０）に関連付ける前記一又は複数の文字データ（７２）を選択するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラムである。
【００１４】
請求項２５の発明は、電子メールの受信及び表示を制御するコンピュータ・プログラムであって、一又は複数の文字データ（７２）と、前記一又は複数の文字データ（７２）と関連付けられた音声データ（７０）と、を含む前記電子メールを受信するステップと、受信された前記電子メールを表示するステップと、表示された前記電子メールのうち前記一又は複数の文字データ（７２）に対する操作を受け付けたことに応じて、前記一又は複数の文字データ（７２）に関連付けた前記音声データ（７０）を出力するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラムである。
【００１５】
請求項２６の発明は、電子メールの受信及び表示を制御するコンピュータ・プログラムであって、一又は複数の文字データ（７２）と、前記一又は複数の文字データ（７２）と関連付けられた音声データ（７０）と、を含む前記電子メールを受信するステップと、前記電子メールを表示するプログラムを起動する操作を受け付けたことに応じて、受信された前記電子メールに含む前記文字データを順次表示させるステップと、前記一又は複数の文字データ（７２）が表示されたことに応じて、前記一又は複数の文字データ（７２）に関連付けた前記音声データ（７０）を出力するステップと、を実行させるためのコンピュータ・プログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）本発明は、一又は複数の文字データと音声データとが関連付けられた電子メールを作成し、送信することができる。よって、受信側の端末に音声データを有していなくても、電子メールに含む音声データにより、音声を再生することができる。また、音声データは、文字データに関連付けられているので、電子メールを受信したユーザは、文字を見ると共に音声を聞くことができる。更に、一又は複数の文字データに、関連付ける音声データは、送信側の端末で設定するため、一又は複数の文字データと音声データとの組み合わせを、電子メールごと、及び文字ごとに変更することができる。なお、一の文字データとは、通常の文字の他に、絵文字をも含む概念である。また、複数の文字データとは、通常の文字を複数個組み合わせたものや、絵文字と通常の文字を組み合わせたもの、また、通常の文字を複数個組み合わせて、例えば、顔文字のように一つの意味をもつ文字としたものを含む。
【００１７】
（２）本発明は、ユーザが録音した音声を入力することができる。よって、ユーザが発した声をそのまま音声データとして電子メールに含めることができる。
（３）本発明は、例えば、サーバからダウンロードすることにより、予め音声データを記憶することができ、記憶された音声データを、文字データに関連付けて電子メールに含めることができる。よって、様々な音声データを電子メールに含めることができる。
【００１８】
（４）本発明により電子メールに含んで送信される文字データは、例えば、絵文字のようなシンボルとして意味を持つ一つの文字のデータである。そのため、送信する電子メールは、音声データにより、電子メールを受信したユーザの聴覚に訴えると共に、絵文字等によるシンボルとして意味を持つ文字データにより、当該ユーザの視覚に訴えることができる。よって、視覚に訴え、更に聴覚に訴えることができ、インパクトのある電子メールを送信することができる。
【００１９】
（５）本発明は、音声データの埋め込み場所を指定し、音声データに関連付ける一又は複数の文字データを選択することができる。そのため、電子メールの送信側の端末で、ユーザが意図した指定の場所に音声データを埋め込むことができ、効果的に音声データを再生することができる。よって、電子メールの受信側の端末において、電子メールを受信したユーザが、より効果的に電子メール本文の情報を理解することができる可能性がある。
【００２０】
（６）本発明は、音声データの再生を許可する回数を設定できる。そのため、数回のみ再生できる等の、電子メールの送信側のユーザの意図に応じた制限の下で、音声データを出力することができる。
（７）本発明は、音声データの再生を許可する回数に応じて、一又は複数の文字データを、他の音声データと関連付けて電子メールに設定することにより、出力する音声を変化させることができる。そのため、例えば、最初の何回かはある音声データを出力し、その後に異なる音声データを出力することができる。よって、ユーザが音声データを再生する回数によって、変化を持たせた音声データを出力することができる。
【００２１】
（８）本発明は、電子メールの転送制限を設定することができる。そのため、電子メールが転送される場合に、音声データの転送を拒否させることができる。よって、音声データのセキュリティを強化し、音声データが有する著作権の保護を図ることができる。
【００２２】
（９）本発明は、電子メールの音声に関して再生を許可する時期を設定することができる。ここで、時期とは、期間や日及び時刻の概念を含むものである。よって、例えば、ある記念日のメッセージを音声データとした場合には、記念日が到来しなければ音声データを再生することができない、等の電子メールの送信側のユーザの意図に応じた制限の下で、音声データを出力することができる。
【００２３】
（１０）本発明は、音声データの出力と共に、副次的処理を行うことができる。そのため、視覚に訴える文字データ、及び聴覚に訴える音声データの他に、副次的処理により更なる効果を、電子メールを受信したユーザに与えることができる。
（１１）本発明は、音声データの出力と共に、振動を発生させることができる。そのため視覚、及び聴覚だけでなく、感覚も刺激することにより、インパクトのある音声データを出力することができる。
（１２）本発明は、音声データの出力と共に、発光部を発光させることができる。そのため、視覚、及び聴覚だけでなく、更に光という視覚に訴えるインパクトのある音声データを出力することができる。
【００２４】
（１３）本発明は、電子メールが表示されている間は、表示部の背面から発光させることができる。電子メールとして文字データが表示されている間は、表示部の背面から発光させるため、ユーザにとって、電子メールの視認が容易となる。
（１４）本発明は、音声データの出力と共に、表示部の背面から発光させることができる。そのため、視覚、及び聴覚だけでなく、更に光という視覚に訴えるインパクトのある音声データを出力することができる。また、ユーザは、音声データに関連付けられた文字データを、発光により見やすい状況で視認することができる。更に、文字データが発光を経時的に変化させる発光データを有することにより、文字データの種類に応じて変化のある発光を行うことができる。なお、発光データは、発光のオン・オフや、発光の明るさを変化させる制御を行うデータである。
【００２５】
（１５）本発明は、表示された電子メールのうち一又は複数の文字データに対する操作を受け付けたことに応じて、一又は複数の文字データに関連付けた音声データを出力することができる。そのため、ユーザが出力したい時に、ユーザの操作に応じて音声データを出力することができる。
【００２６】
（１６）本発明は、電子メールを表示するプログラムを起動することにより、順次文字データを表示させ、一又は複数の文字データが表示されたことに応じて、一又は複数の文字データに関連付けた音声データを出力することができる。そのため、ユーザは、電子メールを表示するプログラムを起動することのみで、他のボタン操作等を行うことなく、電子メールを作成したユーザが設定した音声を出力させるタイミングで、音声データを出力することができる。よって、一又は複数の文字データに音声データが関連付けて記憶されているか否かをユーザが知らなくても、電子メールの送信側のユーザの意図に応じて、音声データを出力することができる。
【００２７】
（１７）本発明は、音声データの出力条件を電子メールの送信側の端末で設定できる。そのため、電子メールの送信側のユーザの意図に応じた制限の下で、音声データを出力することができる。
（１８）本発明は、電子メールを転送する際に、音声データの転送許否データに基づいて、ダウンロードされたデータであれば、そのダウンロード元を指定するデータを電子メールに設定することができる。ダウンロード元を指定するデータとは、例えば、ダウンロード元のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を示す。よって、転送された電子メールを受信したユーザは、電子メールに設定されたダウンロード元の指定データを用いて、例えば、有料の音声データのサイトにアクセスし、当該音声データをダウンロードすることができる。よって、音声データの提供元のサイト運営者は、音声データを用いたコンテンツによる収入を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明は、電子メールを受信する端末のメモリに音声データを有していない場合であっても、文字データに対応する音声データを再生しうる端末、及びコンピュータ・プログラムを提供するという目的を、端末が、文字データと共に文字データに関連付けた音声データを送受信することによって実現した。
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
【００３０】
［端末ブロック図］
図１は、本発明の好適な実施形態の一例に係る端末１の構成を示すブロック図である。端末１は、主な構成として、制御部５、記憶部１０、表示部１１、操作部１２、バイブレータ部１３、発光部１４、通信Ｉ／Ｆ部１５、音声入力部１６、及び音声出力部１７を備える。また、表示部１１の背面から照明するバックライト部１８を備える。この図１のブロック図では、制御部５を介して各構成が接続された形となっているが、バスを介して全ての構成が接続される形であってもよい。また、端末１は携帯電話機として以下に説明するが、これに限らない。ＰＤＡ等に代表される携帯情報端末や、パーソナル・コンピュータといった、インターネット上のメールサーバと電子メールを送受信可能な端末であればよい。また、本実施例では、送信側の端末１の機能、及び受信側の端末１の機能の両機能を一つの端末１が有する記載としているが、これに限らず、送信側の端末１の機能のみを有する端末１と、受信側の端末１の機能のみを有する端末１と、の各々に関しても本発明に含まれる。
【００３１】
制御部５は、情報の演算、及び処理を行う情報演算処理装置（ＣＰＵ）であり、当該端末１全体を制御するものである。制御部５は、記憶部１０に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、端末１のハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００３２】
記憶部１０は、制御部５と組み合わせてプログラムの実行に使用するメモリを含んでよい。記憶部１０を実現するものとして、電気的、磁気的、光学的、電磁的に実現するものを含んでよい。より具体的には、半導体記憶装置、磁気ディスク、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リードオンリー・メモリ（ＲＯＭ）等が含まれる。端末１と外部接続することができる磁気テープ、ＣＤ−ＲＯＭとＣＤ−Ｒ／ＷとＤＶＤとを含む光ディスクや、メモリカード等の補助記憶装置も含む概念である。
【００３３】
表示部１１は、ユーザの操作により電子メールの内容を示す画面を表示したり、当該端末１がプログラムを実行することにより、実行結果の画面を表示したりするものである。主に、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。表示部１１は、端末１に直接組み込まれているか、又は介在Ｉ／Ｏコントローラを介して当該端末１と接続することができる。また、バックライト部１８は、表示部１１の背面から表示部１１を照明するためのものである。表示部１１に表示されたデータを、ユーザが視認しやすくするためのものであると共に、照明方法によっては、臨場感のある演出を行うことができる。
【００３４】
操作部１２は、ユーザによる入力の受け付けを行うものであり、各種キーやボタン等を含んでよい。操作部１２は、直接又は介在Ｉ／Ｏコントローラを介して当該端末１と接続されている。
バイブレータ部１３は、振動を発生させて端末１を振動させるものであり、制御部５からの命令により、例えば、錘付きのモータ（図示せず）が回転することにより振動を発生させる。
発光部１４は、例えば、端末１に有する例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が、制御部５からの命令に応じて発光するものである。
【００３５】
通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１５は、当該端末１から電子メールの送受信を行うための通信を行うものであり、アンテナ２３に接続されている。
音声入力部１６は、マイク２１を介して入力された音声をデータ化して、制御部５に音声データを送信する役割を果たす。
音声出力部１７は、制御部５から送信される音声データを、スピーカ２２により再生させるための役割を果たす。
【００３６】
図２は、本発明の好適な実施形態の一例に係る端末１の制御部５の機能を示すブロック図である。送信側の端末１での機能として、通信出力手段５０、音声データ選択手段５１、埋め込み場所指定手段５２、及び文字データ選択手段５３を有する。また、送信側の端末１で送信する電子メールの設定機能として、再生回数設定手段５４、音声データ設定手段５５、転送制限設定手段５６、時期設定手段５７、及び副次的処理設定手段５８を有する。
【００３７】
受信側の端末１での機能として、音声データ出力手段５９、及び文字データ表示手段６０を有する。また、受信側の端末１で電子メールを転送する際の機能として、転送許否決定手段６１、音声データ判断手段６２、及び提供元設定手段６３を有する。
なお、図２に示した制御部５の機能は、主な機能を列挙したものにすぎない。また、各機能の説明については後述する。
【００３８】
［端末概略図］
図３は、本発明の好適な実施形態の一例に係る端末１の概略構成を示す概略図である。この図３で示す端末１として、一般的に普及している携帯電話機を例に説明する。端末１の中央上部には、表示部１１が配置されている。この表示部１１には、電子メールの内容が表示される。なお、携帯電話機で通常の電話機能を用いる場合に、相手方の電話番号を表示することは、もちろん可能である。
【００３９】
また、端末１の中央下部には、複数のボタンが配設された操作部１２が配置されている。操作部１２の各ボタンは、電子メールの本文等を作成するための文字が関連付けられており、文字の入力を行う他、表示部１１に表示された操作に関連付けられたキーを入力することにより、文字データに音声データを関連付け、又は、電子メールの送信等の各種処理を行うことができる。端末１の中央左方には、スピーカ２２が配置されている。音声出力部１７により変換され、このスピーカ２２を通じて音声が出力されるため、ユーザは耳を近づけなくとも、スピーカ２２から出力される音声を聞くことができる。
【００４０】
また、端末１の下方略中央には、マイク２１が配置されている。例えば、ユーザが音声を録音したい場合には、マイク２１に向かって音声を発することにより、発した音声がマイク２１を介して音声入力部１６に送信され、音声データとして録音することができる。端末１の上方右方には、アンテナ２３が端末１の筐体に埋め込まれている。アンテナ２３により、送信された電子メールを受信することができる。また、端末１にて作成した電子メールを送信することができる。最後に、端末１の上側略中央には、発光部１４が配置されている。例えば、端末１がスピーカ２２から音声を発する際に、発光部１４が発光することにより、視覚からも音声出力を認識することができる。
【００４１】
［電子メール作成処理の実施例］
図４は、本発明の好適な実施形態の一例に係る端末１での電子メールの作成処理の流れの概略を示す図である。まず図４の（１）では、表示部１１に電子メール作成画面が表示されている。
【００４２】
電子メール作成画面は、主に属性表示部４０、メール本文表示部３０、操作説明表示部３１、及び各種ボタン表示部４１から構成されている。ユーザは、電子メール作成画面を用いて電子メールを作成する。メール本文表示部３０には、「私はアナタの事がなのです！」と、ユーザにより入力された文字列が表示されている。「…がな…」の部分が日本語としての繋がりがない状態であり、後述の処理を行うことにより、「が」と「な」の間に音声データが関連付いた文字データである絵文字を埋め込む。また、操作説明表示部３１には、都度、必要な操作説明を表示している。図４の（１）の例では、メール本文表示部３０に文字が入力されていることから、「録音ボタンで録音を開始します。」との操作説明を表示している。
【００４３】
各種ボタン表示部４１には、左から右へ送信ボタン３６、録音ボタン３２、及びメニューボタン３３が表示されている。この各種ボタン表示部４１には、表示部１１に表示されている電子メールの作成状況に応じて、必要なボタンが表示される。そして、各種ボタン表示部４１に表示されている各種ボタンに対応した操作部１２の入力を受け付けることにより、制御部５に、入力を受け付けたボタンの設定に応じた命令が送信される。例えば、送信ボタン３６に対応したボタンが押下された場合には、属性表示部４０の宛先に指定された相手方に、作成した電子メールが送信される。また、録音ボタン３２に対応したボタンが押下された場合には、録音機能が起動し、音声の録音を開始する（図４の（２ａ））。更に、メニューボタン３３に対応したボタンが押下され、音声データ選択モードが選択された場合には、画面が音声データ選択モードへ遷移し、音声データ７０の一覧が表示部１１のメール本文表示部３０に表示される（図４の（２ｂ））。
【００４４】
図４の（２ａ）では、例えば、ユーザが発した発声の音等の音声を録音する。ここでは、ユーザがマイク２１（図３参照）に向かって「大好き！」と発している様子が示されている。なお、録音ボタン３２に対応したボタンを押下している間は音声を録音する構成としてもよいし、録音ボタン３２に対応したボタンを一度押下すると録音ボタン３２が表示されていた場所に停止ボタンが表示され、停止ボタンに対応したボタンを押下することにより、録音を停止する構成としてもよい。音声を録音することにより、音声データ７０が生成される。この図４の例では、「大好き！」と発した声が「００１．ｍｍｆ」という名前の音声データ７０として記憶される。
【００４５】
図４の（２ｂ）では、記憶部１０に記憶された音声データ群７１の一覧がメール本文表示部３０に表示されている。そして、「大好き！．ｍｍｆ」という音声データ７０がカーソル３５により選択されている。このカーソル３５は、操作部１２のキーの操作に応じて上下に移動することができる。また、操作説明表示部３１には、操作説明が表示されている。各種ボタン表示部４１の中央に配置された決定ボタン３４に対応したボタンを押下すると、選択されている「大好き！．ｍｍｆ」の音声データ７０が埋め込む音声データとして決定される。本実施例では、音声データ７０としてｍｍｆ拡張子のデータを用いているが、ｍｍｆ拡張子で作成されたものに限らない。なお、ｍｍｆ拡張子は、携帯電話向けに開発したマルチメディアデータ形式であるＳＭＡＦ（Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  ｍｕｓｉｃ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｆｏｒｍａｔ）のデータファイルに付く拡張子であり、一部の携帯電話サービスで着信メロディの配信等に用いられているものである。
【００４６】
音声データ７０が生成（図４の（２ａ））され、もしくは選択（図４の（２ｂ））されると、表示部１１には、メール本文表示部３０上にカーソル３５が表示されると同時に、操作説明表示部３１には、埋め込み場所を指定する旨の操作説明が表示される（図４の（３））。ユーザは、操作部１２を介してカーソル３５を上下左右に移動させ、音声ファイルの埋め込み場所を決定する。決定は、決定ボタン３４に対応したボタンを押下することにより行われる。
【００４７】
音声データ７０の埋め込み場所を決定すると、メール本文表示部３０には絵文字のアイコン一覧が表示される（図４の（４））。ここで、音声データ７０と関連付けて記憶する文字データ７２を選択する。この図４の（４）の例では、カーソル３５によりハートマークの絵文字が選択されている。ユーザは、操作部１２のキー操作を介して、カーソル３５を上下左右に移動させることができる。そして、決定ボタン３４に対応したボタンを押下することにより、カーソル３５で指定された絵文字のアイコンが決定される。
【００４８】
音声データ７０を埋め込む絵文字を決定すると、表示部１１には、メール本文表示部３０上に選択した絵文字の文字データ７２が表示される（図４の（５））。この例によると、メール本文表示部３０に表示された文字データ７２であるハートマークの絵文字に、音声データ７０である「大好き！」を関連付けて記憶部１０に記憶する。以降、図４の（１）から図４の（５）の処理を繰り返すことにより、メール本文中に複数箇所の音声データ７０を、文字データ７２と関連付けて埋め込むことができる。
【００４９】
［電子メール再生処理の実施例］
図５は、本発明の好適な実施形態の一例に係る端末１での電子メールの再生処理の流れの概略を示す図である。まず図５の（１）では、表示部１１に受信した電子メールが表示されている。この電子メールが受信したものであるか否かは、属性表示部４０のメールアドレスが記述されている箇所が差出人であることからも判別できる。
【００５０】
メール本文表示部３０には、「私はアナタの事が」と「なのです！」の間にハートマークの絵文字である文字データ７２が記述されたメール本文が表示されている。また、操作説明表示部３１には、このメールの説明として、音声が埋め込まれているメールである旨が表示されている。ユーザは、操作説明表示部３１を見て、再生方法を決定することができる。
【００５１】
図５の（２）は、カーソル３５を絵文字の部分に移動させて、選択ボタン３７に対応したボタンを押下した場合を示す。操作説明表示部３１には、選択ボタンで再生する旨の操作説明が表示されている。そのため、ユーザは、操作部１２を操作することにより、カーソル３５を絵文字の部分に移動させ、そこで、選択ボタン３７に対応したボタンを押下する。すると、スピーカ２２（図３参照）から「大好き！」との音声データ７０が出力されるのである。
【００５２】
他方、図５の（１）でメニューボタン３３に対応したボタンを押下し、専用の自動読み取りビューアを起動させると（図５の（３））、図５の（４）の画面が表示部１１に表示される。そこで、各種ボタン表示部４１の中央に配置された再生ボタン３８に対応したボタンを押下すると、メール本文表示部３０にメール本文の文字を一文字ずつ順番に表示していく（図５の（５））。その間、操作説明表示部３１には「再生中。」と表示され、再生ボタン３８の箇所には停止ボタン３９が表示される。なお、専用自動読み取りビューアは、端末１に予め製品として組み込まれているものを用いる。もしくは、専用自動読み取りビューアを、インターネットのサイトからダウンロード等して予め取り込んでおいてもよい。
【００５３】
そして、音声データ７０が埋め込まれた文字データ７２である絵文字が表示されると同時に、音声データ７０が再生されて「大好き！」との音声がスピーカ２２（図３参照）から出力される（図５の（６））。その後、メール本文表示部３０には、更に続きの電子メール本文が表示され、再生が終了する。すると、操作説明表示部３１には「再生終了。」と表示されて再生が終了した旨が表示される。また、各種ボタン表示部４１の中央に配置されていた停止ボタン３９が、再生ボタン３８に変更される。この図５の（７）で再生ボタン３８に対応したボタンを押下すると、図５の（５）から図５の（７）と同様な再生を再度行う。
【００５４】
このように、図５の（２）の画面において、何度も選択ボタン３７を押下することにより、又は、図５の（４）の画面において、何度も再生ボタン３８を押下して専用自動読み取りビューアを再生させることにより、何度でも文字データ７２に関連付けられた音声データ７０を再生することができ、ユーザは、何度でも音声を聞くことができる。
【００５５】
［送信側の端末のフローチャート］
図６は、本発明の好適な実施形態の一例に係る電子メール送信側の端末１の処理を示すフローチャートである。まず、ユーザは、操作部１２を操作することにより、電子メール本文を作成する。ステップＳ１１では、端末１の制御部５は、電子メール本文を作成できる画面を表示部１１に表示させると共に、操作部１２からの操作を受け付け、操作に応じた文字データ７２を表示部１１に表示させる。その後、制御部５は、処理をステップＳ１２に移す。
【００５６】
ステップＳ１２では、制御部５は、音声をユーザが作成するか否かを判断する。具体的には、ユーザによる操作部１２の操作に応じて判断する。音声をユーザが作成する場合（ステップＳ１２の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ１３に移す。他方、音声をユーザが作成しない場合（ステップＳ１２の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ１５に移す。
【００５７】
ステップＳ１３では、制御部５は、例えば、マイク２１に向かってユーザが発声した音声を、音声入力部１６から音声データ７０として入力する。なお、入力する音声データ７０は、ユーザが発声した音声に限らない。街中の音等、意味のある言葉でなくてもよい。その後、制御部５は、処理をステップＳ１４に移す。
ステップＳ１４では、制御部５は、ステップＳ１３で入力した音声データ７０を記憶部１０に記憶する。その後、制御部５は、処理をステップＳ１７に移す。
【００５８】
他方、ステップＳ１５では、操作部１２が受け付けた入力により、制御部５は、記憶部１０に記憶された音声データ７０の一覧である音声データ群７１を、表示部１１に表示させる。その後、制御部５は、処理をステップＳ１６に移す。
ステップＳ１６では、制御部５（音声データ選択手段５１）は、ステップＳ１５により表示部１１に表示された音声データ群７１から、操作部１２を介して一つの音声データ７０の選択を受け付ける。その後、制御部５は、処理をステップＳ１７に移す。
ステップＳ１７では、制御部５（埋め込み場所指定手段５２）は、音声データ７０の埋め込み場所を指定する。その後、制御部５は、処理をステップＳ１８に移す。
【００５９】
ステップＳ１８では、制御部５（文字データ選択手段５３）は、音声データ７０に関連付ける文字データ７２を選択する。音声データ７０に関連付ける文字データ７２としては、通常の文字の他、絵文字であってもよい。また、文字データ７２は一文字であってもよいし、複数文字であってもよい。また、図４の（４）に示すように文字データ７２を選択する他、直接文字データ７２を入力するようにしてもよい。その後、制御部５は、処理をステップＳ１９に移す。
【００６０】
ステップＳ１９では、制御部５は、後述の図７にて説明する各種設定処理を行う。その後、制御部５は、処理をステップＳ２０に移す。
ステップＳ２０では、制御部５（通信出力手段５０）は、音声データ７０が関連付けられた文字データ７２を含む、作成した電子メールを通信Ｉ／Ｆ部１５を介して送信する。その後、制御部５は、本処理を終了する。
【００６１】
本処理により、文字データ７２に音声データ７０を関連付けた電子メールを作成し、送信することができる。よって、電子メールを受信した端末１に、音声データ７０を予め有していなくても、電子メールに含む音声データ７０により、音声を再生することができる。また、文字データ７２を異なる文字とした場合に、同じ音声データ７０を関連付けたり、文字データ７２を同じ文字とした場合に、異なる音声データ７０を関連付けたり、と、様々な文字データ７２と音声データ７０の組み合わせの電子メールを送信することができる。
【００６２】
図７は、上述の図６で呼び出される各種設定処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１１１では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、後述の図８で説明する再生回数設定処理を行う。その後、制御部５は、処理をステップＳ１１２に移す。
ステップＳ１１２では、制御部５（転送制限設定手段５６）は、転送制限の設定を行う。具体的には、電子メールを受信した端末１が、電子メールの転送を行う際に、音声データ７０の転送を許可するか否かを電子メールに設定する処理を行う。その後、制御部５は、処理をステップＳ１１３に移す。
ステップＳ１１３では、制御部５（時期設定手段５７）は、時期の設定を行う。具体的には、電子メールを受信した端末１が、電子メールに含む音声データ７０を再生可能な時期を電子メールに設定する処理を行う。その後、制御部５は、処理をステップＳ１１４に移す。
ステップＳ１１４では、制御部５（副次的処理設定手段５８）は、副次的処理の設定を行う。具体的には、制御部５（副次的処理設定手段５８）が、音声データ７０の再生と共に、バイブレータ部１３に振動を発生させたり、発光部１４や、バックライト部１８に発光させる出力を行うように、電子メールに設定する処理を行う。また、文字データ７２の種類に応じてバックライト部１８の発光を経時的に変化させる発光パターンを有するようにし、バックライト部１８は、発光パターンにより発光するようにしてもよい。その後、制御部５は、本処理を終了する。
【００６３】
なお、各種設定処理は、上述のものの他、例えば、受信側の端末１が電子メールを受信し、音声データ７０を再生した後に、当該音声データ７０を削除する設定を行うことも可能である。このように副次的処理は、各種のバリエーションが考えられる。
【００６４】
図８は、上述の図７で呼び出される再生回数設定処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１２１では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、音声データ７０を再生する回数として回数ｎを設定する。回数ｎは、操作部１２からの入力により設定してもよいし、予め定められたものであってもよい。その後、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２２に移す。
【００６５】
ステップＳ１２２では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、再生回数に応じて音声データ７０を変更するか否かを判断する。再生回数に応じて音声データ７０を変更する場合（ステップＳ１２２の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２３に移す。他方、再生回数に応じて音声データ７０を変更しない場合（ステップＳ１２２の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５（再生回数設定手段５４）は、本処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ１２３では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、カウンタＣに１をセットする。その後、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２４に移す。
ステップＳ１２４では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、カウンタＣの値が設定した回数ｎを超えているか否かを判断する。カウンタＣの値が回数ｎを超えている場合（ステップＳ１２４の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５（再生回数設定手段５４）は、再生回数の設定が済んだものとして、本処理を終了する。他方、カウンタＣの値が設定した回数ｎを超えていない場合（ステップＳ１２４の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２５に移す。
【００６７】
ステップＳ１２５では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、Ｃ回目に再生される音声データ７０を変更するか否かを判断する。具体的には、操作部１２から入力された変更データに基づき、音声データ７０を変更するか否かを判断する。Ｃ回目に再生される音声データ７０を変更する場合（ステップＳ１２５の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２６に移す。Ｃ回目に再生される音声データ７０を変更しない場合（ステップＳ１２５の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２８に移す。
【００６８】
ステップＳ１２６では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、音声データを入力する。具体的には、音声入力部１６から音声データ７０を入力するか、又は記憶部１０に記憶された音声データ群７１から音声データ７０を選択する。その後、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２７に移す。
ステップＳ１２７では、制御部５（音声データ設定手段５５）は、入力した音声データ７０を、カウンタＣ及び音声データ７０に関連付けた文字データ７２と共に、電子メールに設定する。その後、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２８に移す。
【００６９】
ステップＳ１２８では、制御部５（再生回数設定手段５４）は、カウンタＣの値に１を加算する。その後、制御部５（再生回数設定手段５４）は、処理をステップＳ１２４に移し、カウンタＣの値が回数ｎを超えるまで、ステップＳ１２５からステップＳ１２８の処理を行う。
【００７０】
本処理により、文字データ７２に関連付けた音声データ７０の再生可能な回数を設定できる。更に、再生回数に応じて、様々な音声を出力するように設定することができる。よって、電子メールを送信するユーザの意図に応じた、音声データ７０の設定を行うことができる。
【００７１】
［受信側の端末のフローチャート］
図９は、本発明の好適な実施形態の一例に係る電子メール受信側の端末１の処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ３１では、制御部５は、通信Ｉ／Ｆ部１５を介して電子メールを受信する。その後、制御部５は、処理をステップＳ３２に移す。
ステップＳ３２では、制御部５は、操作部１２からの入力を受け付け、ステップＳ３１で受信した電子メール本文を表示部１１に表示させる。その際、制御部５は、バックライト部１８に表示部１１の背面から照明させるようにしてもよい。その後、制御部５は、処理をステップＳ３３に移す。
【００７２】
ステップＳ３３では、制御部５は、操作部１２の入力により、電子メール専用のビューアを起動したか否かを判断する。専用ビューアとは、電子メールの本文を自動で１文字ずつ表示させ、音声データ７０と関連付けた文字データ７２を表示させると共に、音声データ７０を再生する機能のついた専用の表示プログラムである。専用のビューアを起動した場合（ステップＳ３３の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ３８に移す。他方、専用のビューアを起動しない場合（ステップＳ３３の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ３４に移す。
【００７３】
ステップＳ３４では、制御部５は、ユーザにより電子メール本文中の文字データ７２を選択したか否かを、操作部１２からの入力を受け付けることにより判断する。ここで、文字データ７２を選択するとは、例えば、文字データ７２にカーソルを当ててクリックする動作を行うことを示す。ユーザにより、電子メール本文中の文字データ７２が選択された場合（ステップＳ３４の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ３５に移す。他方、ユーザにより、電子メール本文中の文字データ７２が選択されなかった場合（ステップＳ３４の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５は、音声データ７０を再生することなく本処理を終了する。
【００７４】
ステップＳ３５では、制御部５は、音声データ７０の出力条件が合致しているか否かを判断する。音声データ７０の出力条件が合致しているか否かとは、具体的には、再生回数に制限がある場合に、再生可能な回数を満たしているか否か、及び音声データ７０の再生時期が設定されている場合に、再生時期の条件を満たしているか否か、等を示す。音声データ７０の出力条件が合致している場合（ステップＳ３５の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ３６に移す。他方、音声データ７０の出力条件が合致していない場合（ステップＳ３５の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５は、本処理を終了する。
【００７５】
ステップＳ３６では、制御部５（音声データ出力手段５９）は、文字データ７２に対応する音声データ７０を音声出力部１７に対して出力させる。その後、制御部５は、処理をステップＳ３７に移す。
ステップＳ３７では、制御部５は、端末１に関する各種の副次的処理を行う。具体的には、上述の図７のステップＳ１１４で設定したものであり、制御部５（副次的処理設定手段５８）が、音声データ７０の再生と共に、バイブレータ部１３に振動を発生させたり、発光部１４やバックライト部１８に発光させる出力を行う。その後、制御部５は、本処理を終了する。
【００７６】
他方、ステップＳ３３で専用ビューアを起動した場合、ステップＳ３８では、制御部５は、音声データ７０の出力条件が合致しているか否かを判断する。音声データ７０の出力条件が合致している場合（ステップＳ３８の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ３９に移す。他方、音声データ７０の出力条件が合致していない場合（ステップＳ３８の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ４０に移す。
【００７７】
ステップＳ３９では、制御部５（文字データ表示手段６０、音声データ出力手段５９）は、電子メール本文を音声付きで自動で表示出力する。具体的には、制御部５（文字データ表示手段６０）が、表示部１１に電子メールの文字データを順次表示させると同時に、制御部５（音声データ出力手段５９）が、文字データに関連付けた音声データ７０を、文字データ７２が表示させるタイミングで音声出力部１７に出力させる。その際、バックライト部１８を発光させるようにしてもよい。その後、制御部５は、本処理を終了する。
【００７８】
他方、ステップＳ４０では、制御部５（文字データ表示手段６０）は、電子メール本文を、音声を出力することなく自動で表示する。具体的には、制御部５（文字データ表示手段６０）が、表示部１１に電子メールの文字データ７２を順次表示させる。その後、制御部５は、本処理を終了する。
【００７９】
本処理により、電子メールを受信した端末１で、文字データ７２に関連付いた音声データ７０の音声を、文字の出力に応じて、又はユーザによる文字の選択により聞くことができる。また、出力する音声を再生した回数により変化させたり、条件に合致した場合のみ音声を出力したり、と、様々なバリエーションの出力を行うことができる。
【００８０】
［受信側の端末の電子メール転送のフローチャート］
図１０は、本発明の好適な実施形態の一例に係る電子メール受信側の端末１での電子メール転送時の処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ５１では、制御部５は、電子メールの転送をするために、電子メールを作成するための操作を操作部１２から受け付ける。具体的には、例えば、図５の（１）に示すメニューボタン３３に対応したボタンを押下することにより、転送メールの作成を可能とする。その後、制御部５は、処理をステップＳ５２に移す。
【００８１】
ステップＳ５２では、制御部５（転送許否決定手段６１）は、電子メール転送を許可するか否かを判断する。具体的には、音声データ７０に含む電子メールの転送を許可するか否かを示す転送許否データの内容に基づき、音声データ７０付きの電子メールの転送を許可するか否かを判断する。電子メールの転送を許可する場合（ステップＳ５２の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ５３に移す。他方、電子メールの転送を拒否する場合（ステップＳ５２の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ５４に移す。
ステップＳ５３では、制御部５は、音声データ７０を文字データ７２と関連付けた転送メールを作成する。その後、制御部５は、処理をステップＳ５８に移す。
【００８２】
他方、ステップＳ５４では、制御部５（音声データ判断手段６２）は、転送メールの音声データ７０はサーバからダウンロードしたものであるか否かを判断する。具体的には、転送元の音声データ７０に含む提供元を示す提供元データにより判断する。転送メールの音声データ７０がサーバからダウンロードしたものである場合（ステップＳ５４の処理でＹＥＳが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ５６に移す。他方、転送メールの音声データ７０がサーバからダウンロードしたものではない場合（ステップＳ５４の処理でＮＯが判断される場合）には、制御部５は、処理をステップＳ５５に移す。なお、音声データ７０がサーバからダウンロードしたものではない場合とは、送信元のユーザが音声データ７０を録音した場合等が該当する。
ステップＳ５５では、制御部５は、音声データ７０を消去した転送メールを作成する。その後、制御部５は、処理をステップＳ５８に移す。
【００８３】
他方、ステップＳ５６では、制御部５（提供元設定手段６３）は、転送メールを作成し、音声データ７０のダウンロード元のＵＲＬを転送メールに貼り付ける。その後、制御部５は、処理をステップＳ５７に移す。
ステップＳ５７では、制御部５は、作成した転送メールから音声データ７０を消去する。その後、制御部５は、処理をステップＳ５８に移す。
【００８４】
ステップＳ５８では、制御部５は、作成した転送メールを送信する。具体的には、操作部１２から送信するための入力を受け付けたことに応じて、作成した転送メールの宛先に、作成した転送メールを送信する。その後、制御部５は、本処理を終了する。
【００８５】
本処理により、電子メールを転送する際に、音声データ７０の転送が許可されていない場合であっても、音声データ７０を除いた状態で、電子メールを転送することができる。また、音声データ７０がダウンロードされたデータである場合には、ダウンロード元を指定するデータとしてＵＲＬ等を電子メールに表示することにより、転送メールを受信したユーザが、提供元から音声データ７０をダウンロードすることができる。また、ダウンロードをするにあたり、音声データ７０のダウンロード元のサイトの運営者は、例えば、有料コンテンツとすれば、ユーザから収入を得ることができる。
【００８６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【００８７】
例えば、図６に示す電子メールの送信側の端末の処理において、音声データ７０を決定してから、音声データ７０の埋め込み場所を決定し、更に文字データ７２を選択する処理としているが、これに限られない。例えば、文字データ７２を決定してから音声データ７０を決定してもよい。要するに、文字データ７２に音声データ７０を関連付けた電子メールを作成できればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の好適な実施形態の一例に係る端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の一例に係る端末の制御部の機能を示すブロック図である。
【図３】本発明の好適な実施形態の一例に係る端末の概略構成を示す概略図である。
【図４】本発明の好適な実施形態の一例に係る端末での電子メールの作成処理の流れの概略を示す図である。
【図５】本発明の好適な実施形態の一例に係る端末での電子メールの再生処理の流れの概略を示す図である。
【図６】本発明の好適な実施形態の一例に係る電子メール送信側の端末の処理を示すフローチャートである。
【図７】図６で呼び出される各種設定処理を示すフローチャートである。
【図８】図７で呼び出される再生回数設定処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の好適な実施形態の一例に係る電子メール受信側の端末の処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の好適な実施形態の一例に係る電子メール受信側の端末での電子メール転送時の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１    端末
５    制御部
１０  記憶部
１１  表示部
１２  操作部
１３  バイブレータ部
１４  発光部
１５  通信Ｉ／Ｆ部
１６  音声入力部
１７  音声出力部
１８  バックライト部
２１  マイク
２２  スピーカ
２３  アンテナ
５０  通信出力手段
５１  音声データ選択手段
５２  埋め込み場所指定手段
５３  文字データ選択手段
５４  再生回数設定手段
５５  音声データ設定手段
５６  転送制限設定手段
５７  時期設定手段
５８  副次的処理設定手段
５９  音声データ出力手段
６０  文字データ表示手段
６１  転送許否決定手段
６２  音声データ判断手段
６３  提供元設定手段
７０  音声データ
７２  文字データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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