(57)【要約】【課題】デジタルカメラの動作に関する各種の情報を良好な視認性でユーザに提示する新たな手法を提供する。【解決手段】画像モニタ３には、デジタルカメラに対して撮影動作を行う設定がなされているときに、ＣＣＤ２３で撮像されている画像がスルー画像として表示される。操作入力部１８に属するモニタ切替ボタンは画像モニタ３での表示動作の切り替えの指示を行う。ＣＰＵ１８は、モニタ切替ボタンによって行われた指示に応じ、画像モニタ３の表示を、該スルー画像から撮影動作の設定状況を示す設定情報が表現される情報表示画面へと切り替え、併せて、画像モニタ３での表示の輝度の設定を、該スルー画像が画像モニタ３に表示されるときのものよりも低下させる。【選択図】      図２
2008211824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子によって撮像される画像をデジタルデータに変換して該デジタルデータを記録するデジタルカメラであって、
前記デジタルカメラに対して撮影動作を行う設定がなされているときに、前記撮像素子で撮像されている画像がスルー画像として表示される表示手段と、
前記表示手段での表示動作の切り替えの指示を行う指示手段と、
前記指示手段によって行われた指示に応じ、前記表示手段の表示を、前記スルー画像から撮影動作の設定状況を示す設定情報が表現される情報表示画面へと切り替え、併せて、該表示手段での表示の輝度の設定を、前記スルー画像が該表示手段に表示されるときのものよりも低下させる表示制御手段と、
を有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記デジタルカメラに対してなされている撮影動作の設定状況を示す設定情報が表示される、前記表示手段とは別の表示手段を備え、
前記情報表示画面には、前記別の表示手段によって提示される設定情報が表現される、
ことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記情報表示画面には、前記別の表示手段での表示によって提示されるものよりも多くの前記デジタルカメラに関する情報が表現されることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
撮像素子によって撮像される画像をデジタルデータに変換して該デジタルデータを記録するデジタルカメラであって、
前記デジタルカメラに対してなされている撮影動作の設定状況を示す設定情報、及び該デジタルカメラの現在の動作の状態を示す状態情報が表示される第一の表示手段と、
前記デジタルカメラに対して撮影動作を行う設定がなされているときに、前記撮像素子で撮像されている画像がスルー画像として表示される第二の表示手段と、
前記デジタルカメラの周囲の明るさを検出する検出手段と、
前記第二の表示手段での表示動作の切り替えの指示を行う指示手段と、
前記指示手段によって前記指示が行われた場合に、前記検出手段によって検出された前記デジタルカメラの周囲の明るさが所定の明るさよりも暗いときには、その時点における前記第一の表示手段での表示によって提示されている情報の全てが１枚の画面に表現されている情報表示画面の表示へと前記第二の表示手段の表示を切り替える制御を行う一方で、前記指示手段によって前記指示が行われた場合に、前記検出手段によって検出された前記デジタルカメラの周囲の明るさが所定の明るさよりも明るいときには、該第二の表示手段による表示動作を中止する制御を行う表示制御手段と、
を有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
前記検出手段は、前記撮像素子の出力信号に基づいて前記明るさを検出することを特徴とする請求項４に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで実施される技術に関し、特に、デジタルカメラに対する動作設定の状況や動作状態に関する情報をユーザに提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラには２つの表示部が設けられているものが多い。そのうちのひとつは、カメラ筐体の上面に主に配置されているコントロールパネルなどと呼ばれている表示部である。コントロールパネルには、デジタルカメラに対してなされている撮影動作の設定状況を示す設定情報、例えば記録する画像データの画質やフラッシュの動作モードなどといった情報と、デジタルカメラの現在の動作の状態を示す状態情報、例えば画像データを記録するメモリカードの空き容量や電源である電池の残量などといった情報が専ら表示される。多くのデジタルカメラではコントロールパネルとしてモノクロのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）が使用されているが、これはモノクロＬＣＤが薄型で低コストである上に低消費電力という利点を有しており、常時表示に適しているからである。しかし、コントロールパネルとして使用されるモノクロＬＣＤの多くは、表示のパターンが予め固定されており、各パターンを表示若しくは消灯することしかできない。
【０００３】
多くのデジタルカメラに設けられているもうひとつの表示部は、カメラ筐体の背面に主に配置されている画像表示部である。この画像表示部は撮像素子で撮像中の画像のスルー画像としての表示や、メモリカードに記録されたデータによって表現されている撮影済みの画像の再生表示を行うことが主な用途であり、多くはカラーのＬＣＤが使用されている。コントロールパネルと比較した場合、この画像表示部は表示サイズが大きく、解像度も高い。また、デジタルカメラの周囲が暗い場所でも表示内容が視認できるように、画像表示部には通常バックライトが内蔵されている。
【０００４】
ところで、昨今の画像素子の性能向上や画像処理技術の進歩により、デジタルカメラに装備される撮影機能の増加や高度化が著しい。そのため、各撮影機能に対して設定し得るパラメータやデジタルカメラの動作状態に関する情報が増加しており、多量の情報をデジタルカメラのユーザへ提供する必要が生じている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、多機能化された現在のデジタルカメラでは各種の情報をユーザに提示する必要がある。こういった情報はコントロールパネルに表示されるが、画像表示部にスルー画像を表示させてそのスルー画像を観察しながら撮影を行う場合、コントロールパネルはカメラ筐体における画像表示部とは異なる面に遠く離れて配置されていることが多いため、ユーザはカメラの構え若しくは自己の姿勢を大きく変化させるというような煩わしい動きをしなければコントロールパネルに表示されている情報を見ることができない。このことは、画像表示部にスルー画像を表示させることなく、カメラ筐体の背面に設けられているファインダで被写体像を観察しながら撮影を行う場合であっても同様である。
【０００６】
以上の問題を鑑み、デジタルカメラの動作に関する各種の情報を良好な視認性でユーザに提示する新たな手法を提供することが本発明が解決しようとする課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、撮像素子によって撮像される画像をデジタルデータに変換して該デジタルデータを記録するデジタルカメラを前提とする。
本発明の態様のひとつであるデジタルカメラは、前記デジタルカメラに対して撮影動作を行う設定がなされているときに、前記撮像素子で撮像されている画像がスルー画像として表示される表示手段と、前記表示手段での表示動作の切り替えの指示を行う指示手段と、前記指示手段によって行われた指示に応じ、前記表示手段の表示を、前記スルー画像から撮影動作の設定状況を示す設定情報が表現される情報表示画面へと切り替え、併せて、該表示手段での表示の輝度の設定を、前記スルー画像が該表示手段に表示されるときのものよりも低下させる表示制御手段と、を有するように構成する。
【０００８】
また、本発明の別の態様のひとつであるデジタルカメラは、前記デジタルカメラに対してなされている撮影動作の設定状況を示す設定情報、及び該デジタルカメラの現在の動作の状態を示す状態情報が表示される第一の表示手段と、前記デジタルカメラに対して撮影動作を行う設定がなされているときに、前記撮像素子で撮像されている画像がスルー画像として表示される第二の表示手段と、前記デジタルカメラの周囲の明るさを検出する検出手段と、前記第二の表示手段での表示動作の切り替えの指示を行う指示手段と、前記指示手段によって前記指示が行われた場合に、前記検出手段によって検出された前記デジタルカメラの周囲の明るさが所定の明るさよりも暗いときには、その時点における前記第一の表示手段での表示によって提示されている情報の全てが１枚の画面に表現されている情報表示画面の表示へと前記第二の表示手段の表示を切り替える制御を行う一方で、前記指示手段によって前記指示が行われた場合に、前記検出手段によって検出された前記デジタルカメラの周囲の明るさが所定の明るさよりも明るいときには、該第二の表示手段による表示動作を中止する制御を行う表示制御手段と、を有するように構成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、以上のように構成することにより、デジタルカメラのユーザは、指示手段を操作するだけで、スルー画像が表示される表示手段を常に注視している体勢のまま設定情報を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明を実施するデジタルカメラの外観図である。
図１において、デジタルカメラ１の上面に配置されているコントロールパネル２はデジタルカメラ１に対してなされている撮影動作の設定状況を示す設定情報とデジタルカメラ１の現在の動作の状態を示す状態情報とが専ら表示される表示部であり、モノクロのＬＣＤが用いられている。
【００１１】
デジタルカメラ１の背面に配置されている画像モニタ３は、デジタルカメラ１内に設けられている撮像素子で撮像中の画像のスルー画像としての表示、及びデジタルカメラ１における画像データ記録媒体であるメモリカードに記録されたデータによって表現されている撮影済みの画像の再生表示を行うことを主な用途とする表示部であり、カラーのＬＣＤが使用されている。また、画像モニタ３にはその表示面を明るく照らすバックライトが内部に備えられており、このバックライトを点灯させることによってデジタルカメラ１の周囲の明るさが暗い環境であってもユーザはその表示の内容を視認することができる。
【００１２】
モニタ切替ボタン４は、画像モニタ３の表示動作の切り替えの指示を行うときにユーザによって操作されるボタンである。
十字キーボタン５は、画像モニタ３で各種の項目表示が行われているときの項目の選択の指示や表示項目の変更の指示を行うときにユーザによって操作されるボタンである。
【００１３】
確定ボタン６は、ユーザからの指示の内容を確定させるときにユーザによって操作されるボタンである。
フラッシュボタン７は、フラッシュを使用して撮影を行う指示をデジタルカメラ１に与えるために操作されるボタンである。
【００１４】
ジョグダイアル８は、十字キーボタン５と同様に、画像モニタ３で各種の項目表示が行われているときの項目の選択の指示や表示項目の変更の指示を行うときにユーザによって回転操作されるダイアルである。
【００１５】
図１に示すデジタルカメラ１にはこの他にもユーザからの指示をデジタルカメラ１に与えるために操作されるボタンが各種設けられているが、これらのボタンについての説明は省略する。
【００１６】
次に図２について説明する。同図は図１に示したデジタルカメラ１の内部構成を示している。
図２においてコントロールパネル２及び画像モニタ３は図１に示したものと同一のものである。
【００１７】
撮影レンズ１１は、被写体像をＣＣＤ１２の表面に結像させる。
ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）１２は、撮影レンズ１１の作用によって結像された被写体像を光電変換して被写体像が表されている画像を表現している電気信号を出力する撮像素子である。
【００１８】
Ａ／Ｄ変換部１３は、ＣＣＤ１２から出力されたアナログ信号である電気信号をデジタルデータである画像データに変換するアナログ−デジタル変換を行う。
映像処理部１４は、Ａ／Ｄ変換部１３から出力される画像データに対してホワイトバランスやγ補正等の補正処理を施す。
【００１９】
圧縮／伸張処理部１５は、デジタルカメラ１が撮影動作を行うときには映像処理部１４から出力される画像データに対してのデータ圧縮処理を行い、デジタルカメラ１が再生動作を行うときにはメモリカード１６から読み出される画像データに対してのデータ伸張処理を行う。この画像データの圧縮処理及び伸張処理では、例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式による圧縮処理及び伸張処理等が行われる。
【００２０】
メモリカード１６は、画像データ等の各種データの記録を行う半導体記録媒体であり、デジタルカメラ１に対して着脱可能である。
画像表示処理部１７は、デジタルカメラ１が撮影動作を行うときには映像処理部１４から出力される画像データ、あるいは、デジタルカメラ１が再生動作を行うときには圧縮／伸張処理部１５から読み出される画像データを加工・変換し、これらの画像データで表現されている画像を画像モニタ３に表示させる映像信号を生成して出力する処理をＣＰＵ１８からの指示に従って行う。画像表示処理部１７が映像処理部１４より出力される画像データから映像信号を生成することによって画像モニタ３にスルー画像が表示される。
【００２１】
ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１８は予め用意されている制御プログラムを実行することによってこのデジタルカメラ１全体の動作制御を行なう中央演算装置である。なお、この制御プログラムには後述する各種の処理をＣＰＵ１８に行わせるためのプログラムが含まれており、この制御プログラムをＣＰＵ１８が実行することによって後述する各種の処理がＣＰＵ１８によって行えるようになる。
【００２２】
操作入力部１９はユーザによって操作されるスイッチ群の総称であり、ＣＰＵ１８は操作入力部１９に対してユーザにより行なわれた操作に基づいてそのユーザからの指示を取得する。操作入力部１９には、図１に示したモニタ切替ボタン４、十字キーボタン５、確定ボタン６、フラッシュボタン７等の各種のボタンへの操作に対応して状態が各々変化するボタンスイッチ、及びジョグダイアル８の回転操作を検出するロータリーエンコーダなどが含まれている。
【００２３】
ＡＥ（Auto Exposure ）処理部２０は、自動露出調整のために、ＣＰＵ１８からの指示に従い、Ａ／Ｄ変換部１３から出力される画像データに基づいて被写体輝度を測定して適切な露出条件の設定を行うための情報をＣＰＵ１８に与える。
【００２４】
情報表示処理部２１は、ＣＰＵ１８からの指示に従い、ユーザに提示すべき各種の情報が示されている情報表示画面を画像モニタ３に表示させる映像信号を生成して出力する処理を行う。
【００２５】
デジタルカメラ１はこれらの構成要素を備えて構成されている。
次に図３について説明する。同図は図１及び図２に示したコントロールパネル２の全表示パターンを示す図である。
【００２６】
図３において、３１−１、３１−２、３１−３、及び３１−４はフラッシュの動作についての設定状況をユーザに提示するための表示である。
３１−１は、その中央部に描かれている矢印のみを表示させたときには強制発光機能、すなわち被写体の明るさとは無関係に撮影指示に併せてフラッシュを強制的に発光させる機能を動作させる設定がなされていることを示し、その矢印と共にその周囲の丸形の図形を表示させたときには発光強制禁止、すなわち被写体の明るさとは無関係にフラッシュの発光を禁止する設定がなされていることを示している。
【００２７】
３１−２は赤目軽減発光機能、すなわち、撮影指示に応じ、デジタルカメラ１が撮影動作を行う前にフラッシュを発光させて撮影画像における被写体像である人物等の目の瞳孔部分が赤くなってしまうことを防止する機能を動作させる設定がなされていることを示すための表示である。
【００２８】
３１−３はスローシンクロ発光機能、すなわち、フラッシュ撮影時における背景部分の露出不足を軽減するために、シャッター速度を通常よりも遅くしてフラッシュ撮影を行う機能を動作させる設定がなされていることを示すための表示である。
【００２９】
３１−４はフラッシュ発光量補正、すなわちユーザからの指示によるフラッシュでの発光量の補正についての設定がなされていることを示すための表示である。
なお、デジタルカメラ１におけるフラッシュの動作としては、上述したものの他に、デジタルカメラ１自身が検出した被写体の明るさに基づいて自動的にフラッシュの発光を制御するオート発光機能が設けられている。
【００３０】
３２はスポット測光機能、すなわち、ＡＥ処理部２０による露出検出の対象を、Ａ／Ｄ変換部１３から出力される画像データで表現されている画像における一部の領域、例えば画像の中央付近の領域の輝度に基づいて行う機能を動作させる設定がなされていることを示すための表示である。
【００３１】
３３はマクロ撮影機能、すなわち撮影レンズ１１の合焦可能範囲を通常の範囲よりも近距離とする機能を動作させる設定がなされていることを示すための表示である。
３４はマニュアルフォーカス設定表示、すなわち被写体像の合焦をユーザが手動で行う設定がなされていることを示すための表示である。
【００３２】
３５−１及び３５−２は、撮影指示に関係する動作についての設定状況をユーザに提示するためのものである。
３５−１は、連写機能、すなわち、操作入力部１９に対する撮影指示を示す操作が継続している限り、デジタルカメラ１による静止画の撮影動作を繰り返し継続して行う機能を動作させる設定がなされていることを示すための表示である。
【００３３】
３５−２は、その左側の図形を表示させたときにはセルフタイマ撮影機能、すなわち撮影指示がなされてから所定時間が経過した後にデジタルカメラ１に撮影動作を行わせる機能を動作させる設定がなされていることを示し、その右側の図形を表示させたときにはリモコン撮影機能、すなわち、赤外線等を利用したリモコン操作によってデジタルカメラ１に撮影動作を行わせる機能を動作させる設定がなされていることを示している。
【００３４】
３６−１、３６−２、３６−３、３６−４、３６−５、及び３６−６は撮影動作を行って画像データをメモリカード１６に記録する場合における画像データの画質に関する設定状況をユーザに提示するためのものである。
【００３５】
３６−１の「ＴＩＦＦ」表示は、圧縮／伸張処理部１５による圧縮処理を施さずに画像データを記録する設定がなされていることを示すための表示である。
３６−２及び３６−３は、圧縮／伸張処理部１５による圧縮処理を施した画像データを記録する設定がなされていることを示すための表示であり、３６−２の「ＳＨＱ」表示がなされているときよりも３６−３の「ＨＱ」表示がなされているときの方が高い圧縮率による圧縮処理が施される設定がなされていることを示す。
【００３６】
３６−４の「ＳＱ１」表示及び３６−５の「ＳＱ２」表示は、３６−３の「ＨＱ」表示がなされているときよりも更に高い圧縮率による圧縮処理が圧縮／伸張処理部１５によって画像データに対して施される設定がなされていることを示すものであり、メモリカード１６に記録する画像データで表現される画像の画素数の設定に応じて３６−４の「ＳＱ１」表示または３６−５の「ＳＱ２」表示のいずれかが表示される。
【００３７】
なお、３６−３の「ＨＱ」表示及び３６−６の「ＳＱ」表示は、動画の撮影動作をデジタルカメラ１で行わせる設定がなされているときには、メモリカード１６に記録される動画像データの画質の設定に応じてそのいずれかが表示される。
【００３８】
３７の「ＷＢ」表示は、ホワイトバランス設定表示、すなわち、ホワイトバランスに関する設定が自動で行わせる設定以外のものにされていることを示す表示である。
３８の「ＩＳＯ」表示は、撮影動作時における画像の取得感度に関する設定が自動で行わせる設定以外のものにされていることを示す表示である。
【００３９】
３９は、ユーザからの指示による露出補正についての設定がなされていることを示すための表示である。
４０の「ＢＫＴ」表示はオートブラケット撮影機能、すなわち、撮影指示がなされる度に、１コマごとに露出の設定値を一定の割合で自動的に変化させて撮影を行う機能を動作させる設定がなされていることを示すためのものである。
【００４０】
４１は、録音機能、すなわち撮影動作後にデジタルカメラ１の周囲の音を所定の時間だけ収音してデジタルデータに変換し、メモリカード１６に記録させる機能を動作させる設定がなされていることを示すためのものである。
【００４１】
コントロールパネル２での表示のうち以上までに説明したものは、デジタルカメラ１に対してなされている撮影動作の設定状況を示す設定情報をユーザに提示するためのものである。一方、これより説明する表示は、デジタルカメラ１の現在の動作の状態を示す状態情報をユーザに提示するためのものである。
【００４２】
４２は、デジタルカメラ１の電源である電池の残量を表示するためのものであり、その表示が電池の残量に応じて、４２の電池の図形内部の棒を全て表示、その棒のうち下部のもののみ表示、点滅表示などと変化させて表示させる。
【００４３】
４３は、メモリカード１６において未記録である記録領域の容量に基づいて算出される、新たに記録可能な画像の枚数を表示するためのセグメント表示である。
コントロールパネル２には以上の表示パターンが予め設けられている。
【００４４】
次に図４について説明する。同図は、図１及び図２に示した画像モニタ３において、ユーザからの指示に従って表示させる情報表示画面の画面例を示している。
図４において、５１はフラッシュの動作についての設定状況をユーザに提示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３１−１、３１−２、３１−３、及び３１−４の表示によるものと同等の設定情報、すなわち強制発光機能、発光強制禁止、赤目軽減発光機能、スローシンクロ発光機能、及びフラッシュ発光量補正に関する設定情報、更には前述したオート発光機能に関する設定情報をユーザに提示する。
【００４５】
５２はスポット測光機能を動作させる設定がなされていることを示すための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３２の表示によるものと同等の情報をユーザに提示する。
【００４６】
５３はマクロ撮影機能を動作させる設定がなされていることを示すための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３３の表示によるものと同等の情報をユーザに提示する。
【００４７】
５４は被写体像の合焦動作に関する設定内容を示すための画面部分であり、合焦動作をデジタルカメラ１で自動的に行わせる設定がされているか、あるいはユーザが手動で行うようにする設定がされているかが示される。この画面部分は図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３４のマニュアルフォーカス設定表示によるものと同等の情報をユーザに提示する。
【００４８】
５５は撮影指示に関係する動作についての設定状況をユーザに提示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３５−１及び３５−２の表示によるものと同等の設定情報、すなわち連写機能、セルフタイマ機能、及びリモコン撮影機能に関する設定情報をユーザに提示する。
【００４９】
５６は画像データをメモリカード１６に記録する場合における画像データの画質に関する設定状況をユーザに提示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３６−１、３６−２、３６−３、３６−４、３６−５、及び３６−６の表示によるものと同等の画質設定情報をユーザに提示する。なお、この画面部分では、更にメモリカードに記録する画像データで表現される画像の画素数とその画像の縦横のサイズ比とについての設定情報をユーザに提示する。
【００５０】
５７はホワイトバランスについての設定状況をユーザに提示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３７の表示によるものと同等の設定情報に加え、被写体を照らしている光源の種類に応じて予め設定されているホワイトバランスのプリセット値からの選択結果やユーザによって指示された補正値の設定内容もその画面部分に表示される。
【００５１】
５８は撮影動作時における画像の取得感度に関する設定状況をユーザに提示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３８の表示によるものと同等の情報に加え、その感度を示す数値もその画面部分に表示される。
【００５２】
５９は、ユーザからの指示による露出補正についての設定状況をユーザに提示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける３９の表示によるものと同等の情報に加え、設定されている補正値もその画面部分に表示される。
【００５３】
６０はオートブラケット撮影機能を動作させる設定がなされていることを示すための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける４０の表示によるものと同等の情報をユーザに提示する。
【００５４】
６１は録音機能を動作させる設定がなされていることを示すための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける４１の表示によるものと同等の情報をユーザに提示する。
【００５５】
６２はデジタルカメラ１の電源である電池の残量を表示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける４２の表示によるものと同等の情報をユーザに提示する。
【００５６】
６３は、メモリカード１６で新たに記録可能な画像の枚数を表示するための画面部分であり、図２に示したコントロールパネル２の表示パターンにおける４３のセグメント表示によるものと同等の情報をユーザに提示する。
【００５７】
以上のように、図４に示した情報表示画面にはコントロールパネル２での表示によって提示される各種の設定情報及び状態情報の全てが表現されている。従って、この情報表示画面を画像モニタ３に表示させることにより、ユーザは、デジタルカメラ１の上部に配置されているコントロールパネル２を見るためにカメラの構え若しくは自己の姿勢を大きく変化させるというような煩わしい動きを行うことなく、コントロールパネル２での表示によって提示されるものと同等の各種の設定情報及び状態情報を得ることができる。また、画像モニタ３はファインダと共にデジタルカメラ１の背面に配置されているので、ファインダで被写体像を観察しながら撮影を行うときであっても、ユーザが画像モニタ３に表示される情報提供画面を見ることは、コントロールパネル２の表示を見ることよりもはるかに容易である。
【００５８】
更に、この情報表示画面には、これより説明する、コントロールパネル２では提示されない更なる設定情報及び状態情報が表現されている。
６４は、現在の絞りの設定値を表示するための画面部分である。
【００５９】
６５は、撮影動作を行うときの絞りやシャッター速度の設定をどのようにして行うかを示す撮影モードの設定状況を表示するための画面部分であり、例えばこの画面部分に「Ｐｒｏｇｒａｍ」なる文字が示されているときはこれらの設定をデジタルカメラ１が自動で行うプログラムモードが選択されていることがユーザに提示される。
【００６０】
６６は、現在のシャッター速度の設定値を表示するための画面部分である。
６７は、撮影動作前に予め得られた測光値で露出を固定するＡＥロック機能によって露出が固定されている状態にあることを示すため、あるいはＡＥ処理部２０による露出検出の対象をＡ／Ｄ変換部１３から出力される画像データで表現されている画像における複数の領域の輝度に基づいて行うマルチ測光機能を動作させる設定がなされていることを示すための画面部分である。ここで、マルチ測光機能に関する情報を提示する画面部分では、測光の対象として設定されている画像領域の位置を示す情報なども提示される。
【００６１】
６８−１、６８−２、及び６８−３は、撮影される画像の鮮鋭度（シャープネス）、明暗差（コントラスト）、及び彩度の設定値を表示するための画面部分である。
６９は、デジタルカメラ１に現在装着されているメモリカード１６の種類を表示するための画面部分である。
【００６２】
７０は、静止画の撮影を連続して行ったときや動画撮影を行ったときに映像処理部１４が有している画像データの一時保持用のバッファメモリの使用状況を表示するための画面部分であり、その表示がバッファメモリの使用量に応じて、７２の図形を全て表示、あるいはその図形のうち一部のみ表示などと変化させて表示させる。
【００６３】
図４に示した情報表示画面が画像モニタ３に表示されることにより、以上の設定情報及び状態情報がユーザに提示される。
次に、画像モニタ３での表示動作を切り替えるための操作について、図５を参照しながら説明する。
【００６４】
デジタルカメラ１には、その撮影動作に関して予めなされる設定のひとつにモニタモード設定というものが設けられている。このモニタモードの設定としては、「通常モード」または「情報表示モード」のいずれかが選択されて設定される。
【００６５】
モニタモードの設定が「通常モード」に設定されているときには、図１に示したモニタ切替ボタン４を押下する度に、図５（ａ）に示すように、画像モニタ３によるスルー画像（同図右側の画面）の表示動作と画像モニタ３の表示動作の中止（同図左側の画面）との切り替えが行われる。一方、このモニタモードの設定が「情報表示モード」に設定されているときには、図１に示したモニタ切替ボタン４を押下する度に、図５（ｂ）に示すように、画像モニタ３によるスルー画像（同図右側の画面）の表示動作と前述した情報表示画面（同図左側の画面）の表示動作との切り替えが行われる。このように、ユーザがモニタ切替ボタン４を操作することでデジタルカメラ１に対して指示を行うことにより、画像モニタ３での表示動作を切り替えることができる。
【００６６】
なお、図５（ａ）及び図５（ｂ）の各々右側の画面は、スルー画像と共に、絞り、シャッター速度、露出補正値等の現在の設定内容が重畳表示されている画面を示している。
ここで図６について説明する。同図は表示動作切替処理の処理内容を示すフローチャートである。この処理は、モニタ切替ボタン４に対する操作に応じて画像モニタ３での表示動作の切り替えを行う処理である。
【００６７】
図６に示されている処理はＣＰＵ１８によって行われる処理であり、デジタルカメラ１に対して撮影動作を行う設定がなされているときにモニタ切替ボタン４に対する押下操作がＣＰＵ１８で検出されることによって開始される。
【００６８】
まず、Ｓ１０１において、画像モニタ３の現在の動作状態が調べられ、画像モニタ３でスルー画像の表示動作が行われているか否かが判定される。そして、この判定結果がＹｅｓ、すなわち、スルー画像の表示動作が行われていると判定されたのであればＳ１０３に処理が進む。一方、この判定結果がＮｏ、すなわちスルー画像の表示動作が行われていないと判定されたのであれば、Ｓ１０２において画像モニタ３によるスルー画像の表示動作を開始させる。具体的には、画像モニタ３への電力供給が行われていないときにはその供給を開始すると共に、画像表示処理部１７を機能させて映像処理部１４より出力される画像データから映像信号を生成させ、生成された映像信号を画像モニタ３へと出力させる。
【００６９】
Ｓ１０２の処理を終えた後にはこの表示動作切替処理が終了し、ＣＰＵ１８は、操作入力部１８に対する操作の有無を検出するための定常的な処理を再開させる。
Ｓ１０３では、前述したモニタモードの現在の設定状況が調べられ、モニタモードが情報表示モードに設定されているか否かが判定される。この判定結果がＹｅｓ、すなわちモニタモードが情報表示モードに設定されていると判定されたのであれば、Ｓ１０４において、スルー画像の表示動作に代えて、画像モニタ３による図４に示した情報表示画面の表示動作を開始させる。具体的には、ＣＰＵ１８から情報表示処理部２１に指示を与え、ＣＰＵ１８から渡されるデジタルカメラ１における各種の設定情報及び状態情報に基づいた情報表示画面を表現している映像信号を生成させ、生成された映像信号を画像モニタ３へと出力させる。
【００７０】
一方、Ｓ１０３の判定処理の結果がＮｏ、すなわちモニタモードが情報表示モードに設定されていると判定されたのであれば、モニタモードは通常表示モードに設定されているとみなせるので、Ｓ１０５においてスルー画像の表示動作を中止し、画像モニタ３への電力供給を中止させる。
【００７１】
以上のＳ１０４若しくはＳ１０５の処理を終えた後にはこの表示動作切替処理が終了し、ＣＰＵ１８は、操作入力部１８に対する操作の有無を検出するための定常的な処理を再開させる。
【００７２】
以上までの処理が表示動作切替処理である。この処理がＣＰＵ１８によって行われることによって、図５に示したようなモニタ切替ボタン４に対する操作に応じた画像モニタ３での表示動作の切り替えが実現される。
【００７３】
なお、モニタ切替ボタン４に対する操作に応じて画像モニタ３での表示動作の切り替えを行う手法として、上述したものの他に、モニタモードの設定を無くし、モニタ切替ボタン４の押下操作が検出される度に、スルー画像の表示動作制御処理（図６のＳ１０２に相当する処理）、情報表示画面の表示動作制御処理（図６のＳ１０４に相当する処理）、及び画像モニタ３の表示動作の中止制御処理（図６のＳ１０５に相当する処理）のいずれかの処理をＣＰＵ１８がこの順に行うようにし、スルー画像の表示、情報表示画面の表示、画像モニタ３の表示動作の中止がモニタ切替ボタン４の操作に応じてサイクリックに切り替わるようにしてもよい。
【００７４】
次に、デジタルカメラ１に対してなされている各種の設定を変更する処理について、２つの場合を説明する。
その第一の場合は、設定の変更のための専用のボタンが操作入力部１９に用意されている場合である。ここではその一例として、フラッシュの動作の設定の変更の処理について説明する。フラッシュ動作設定変更処理の処理内容を示すフローチャートを図７に示す。
【００７５】
図１に示すように、デジタルカメラ１にはフラッシュボタン７が設けられている。また、前述したように、このデジタルカメラ１でのフラッシュの動作についての設定としては、オート発光、強制発光、赤目軽減発光、スローシンクロ発光、及び発光強制禁止のいずれかの設定が可能である。図７に示した処理では、フラッシュボタン７が押下される度にこれらのフラッシュの動作についての設定がサイクリックに変更されるようにし、その変更された設定の内容がコントロールパネル２と画像モニタ３に表示されている情報表示画面とによってユーザに提示される。
【００７６】
図７に示されている処理はＣＰＵ１８によって行われる処理であり、デジタルカメラ１に対して撮影動作を行う設定がなされているときにフラッシュボタン７に対する押下操作がＣＰＵ１８で検出されることによって開始される。
【００７７】
まず、Ｓ２０１において、フラッシュの動作についての設定内容が、それまでの設定内容に基づき、オート発光→強制発光→赤目軽減発光→スローシンクロ発光→発光強制禁止→オート発光→…の順に１つ遷移させて設定される。
【００７８】
Ｓ２０２では、画像モニタ３の現在の状態が調べられる。この結果、画像モニタ３の動作が中止しているのであればＳ２０５に、画像モニタ３が情報表示画面の表示動作を行っているのであればＳ２０３に、また、画像モニタ３がスルー画像の表示動作を行っているのであればＳ２０４に、それぞれ処理が進む。
【００７９】
Ｓ２０３では情報表示処理部２１に指示が与えられ、画像モニタ３に表示されている情報表示画面におけるフラッシュの動作を提示している画面部分（図４における５１の画面部分）の内容が、Ｓ２０１の処理によって変更された後の設定内容を示すように変更される。このＳ２０３の処理を終えた後にはＳ２０５に処理が進む。
【００８０】
Ｓ２０４では情報表示処理部２１に指示が与えられ、画像モニタ３に表示されているスルー画像に、Ｓ２０１の処理によって変更された後のフラッシュの動作の設定内容を示す図形を所定時間だけ重畳表示させる。この時間はユーザがこの図形を視認するのに十分な時間、例えば３秒間とする。このＳ２０４の処理を終えた後にはＳ２０５に処理が進む。
【００８１】
Ｓ２０５では、コントロールパネル２の表示におけるフラッシュの動作の設定内容を示す表示（図３における３１−１、３１−２、及び３１−３の表示）が、Ｓ２０１の処理によって変更された後の設定内容を示すように切り替えられる。
【００８２】
Ｓ２０５の処理を終えた後にはこのフラッシュ動作設定変更処理が終了し、ＣＰＵ１８は、操作入力部１８に対する操作の有無を検出するための定常的な処理を再開させる。
以上までの処理がフラッシュ動作設定変更処理である。この処理がＣＰＵ１８によって行われることによって、フラッシュボタン７が押下される度にフラッシュの動作についての設定がサイクリックに変更され、その変更された設定の内容がコントロールパネル２と画像モニタ３に表示されている情報表示画面とによってユーザに提示されるようになる。
【００８３】
次に、デジタルカメラ１に対してなされている各種の設定を変更する処理の第二の場合について説明する。これは、設定の変更のための専用のボタンが操作入力部１９に用意されておらず、汎用のボタンに対する操作によって各種の設定の変更を行う場合である。ここでは、画像モニタ３に表示されている情報表示画面を利用し、図１に示すデジタルカメラ１に設けられている十字キーボタン５及びジョグダイアル８に対する操作によって各種の設定の変更を行う処理を説明する。
【００８４】
まず、情報表示画面を利用して設定の変更を行う方法について図８を参照しながら説明する。
情報表示画面が画像モニタ３に表示されているときに十字キーボタン５に対する押下操作が検出されると、情報表示画面には設定変更の対象とする項目を示すカーソルが表示され、操作されたキーボタンに対応する方向にカーソルが情報表示画面上を移動する。ここで、例えば前述したプログラムモードが設定されている場合の絞りの項目（図４における６４）やシャッター速度の項目（図４における６６）などのように、設定内容をユーザが変更できない項目については十字キーボタン５に対する押下操作に応じて移動させるカーソルをスキップして移動させるようにすると便利である。
【００８５】
図８（ａ）はこのようにしてカーソルを移動させた結果、項目「ＩＳＯ」の設定状況、すなわち撮影動作時における画像の取得感度に関する設定状況をユーザに提示するための画面部分（図４における５８の画面部分）にカーソルが位置しており、この設定が変更の対象とされている状態にあることを示している。なお、同図においてはこのカーソルを「４００」の白抜き文字の周囲のハッチングにより示しているが、対象項目を囲む枠、対象項目の文字の色彩の変更、対象項目の文字の点滅などの方法によりカーソルの位置を示すようにしてもよい。
【００８６】
十字キーボタン５に対する操作によって情報表示画面における設定変更の対象とする項目にカーソルが位置したときにジョグダイアル８に対する回転操作が検出されると、その項目において設定することの可能な設定内容の一覧がポップアップメニューの形式で情報表示画面上に表示される。図８（ｂ）はこのようにして設定項目「ＩＳＯ」において設定可能な取得感度の一覧を示すポップアップメニューが情報表示画面上に表示された状態を示している。
【００８７】
この後、更にジョグダイアル８に対する回転操作に応じてそのポップアップメニューに示されているもののうちのひとつが選択され、設定変更の対象とする項目がその選択された内容に変更される。その後、十字キーボタン５及びジョグダイアル８に対する操作が所定時間、例えば１秒間検出されない、あるいは十字キーボタン５に対する押下操作が改めて検出されると、そのポップアップメニューは閉じられる。
【００８８】
以上のようにして情報表示画面を利用した設定の変更が行われる。
ここで図９について説明する。同図は設定変更処理の処理内容を示すフローチャートである。この処理は、図８を用いて説明した手法により、情報表示画面が画像モニタ３に表示されているときに十字キーボタン５及びジョグダイアル８に対する操作に応じてデジタルカメラ１に対してなされている各種の設定を変更する処理である。
【００８９】
図９に示されている処理はＣＰＵ１８によって行われる処理であり、画像モニタ３に情報表示画面が表示されると開始され、画像モニタ３での情報表示画面が中止されると直ちに終了する。
【００９０】
まず、Ｓ３０１において、十字キーボタン５に対する押下操作が検出されたか否かが判定され、この判定結果がＹｅｓならばＳ３０２に、ＮｏならばＳ３０６に、それぞれ処理が進む。
【００９１】
Ｓ３０２では画像モニタ３に現在表示されている情報表示画面にポップアップメニューが表示されていれば情報表示処理部２１に指示が与えられてポップアップメニューが閉じられる。
【００９２】
Ｓ３０３では情報表示処理部２１に指示が与えられ、Ｓ３０１の処理によって押下操作が検出されたキーボタンに対応する方向へカーソルを移動させる。
Ｓ３０４では移動させたカーソルが現在位置している項目がユーザによって設定内容を変更できるものであるか否かが判定され、この判定結果がＮｏのときにのみＳ３０３へ処理が戻ってカーソルを移動させる処理が繰り返される。
【００９３】
Ｓ３０５では情報表示処理部２１に指示が与えられ、カーソルを情報表示画面上に表示させてカーソルが現在位置している項目を提示させる。この処理を終えた後にはＳ３０１へと処理が戻って上述した処理が繰り返される。
【００９４】
Ｓ３０６ではジョグダイアル８に対する回転操作が検出されたか否かが判定され、この判定結果がＹｅｓならばＳ３０７に、ＮｏならばＳ３０９に、それぞれ処理が進む。
Ｓ３０７では情報表示処理部２１に指示が与えられ、情報表示画面上でカーソルが現在位置している項目において設定することの可能な設定内容の一覧をポップアップメニューの形式で情報表示画面上に表示させる。
【００９５】
Ｓ３０８ではＳ３０６の処理によって検出されたジョグダイアル８に対する回転操作に応じてポップアップメニューに表示されている設定内容のうちのひとつが選択され、情報表示画面上でカーソルが現在位置している項目についての設定内容がその選択されたものへと変更される。この処理を終えた後にはＳ３０６へと処理が戻って上述した処理が繰り返される。
【００９６】
Ｓ３０９では、Ｓ３０１による十字キーボタン５に対する押下操作が未検出であり、且つＳ３０６によるジョグダイアル８に対する回転操作も未検出である時間が所定時間（例えば１秒間）継続したか否かが判定され、この判定結果がＹｅｓのときにのみＳ３１０において画像モニタ３に現在表示されている情報表示画面にポップアップメニューが表示されていれば情報表示処理部２１に指示が与えられてポップアップメニューが閉じられる。
【００９７】
このＳ３０９の判定結果がＮｏ、またはＳ３１０の処理を終えた後にはＳ３０１へと処理が戻って上述した処理が繰り返される。
以上までの処理が設定変更処理である。この処理がＣＰＵ１８によって行われることによって情報表示画面を利用した設定の変更がこのデジタルカメラ１で行えるようになる。
【００９８】
なお、前述した情報表示画面を利用した設定の変更においては、ジョグダイアル８に対する回転操作が検出されるとその項目において設定することの可能な設定内容の一覧がポップアップメニューの形式で情報表示画面上に表示されるようにしていたが、ジョグダイアル８に対する回転操作に応じ、ポップアップメニュー形式による表示を行うことなくその設定内容を直接に変更するようにしてもよい。
【００９９】
次に、前述した画像モニタ３での表示動作の切り替え手法の変形例を説明する。
前述した画像モニタ３での表示動作の切り替えでは、モニタモードが通常モードに設定されているときにはスルー画像の表示と画像モニタ３の表示動作の中止との切り替えがモニタ切替ボタン４に対する押下操作によって行えるようにしていた。これに対し、これより説明する画像モニタ３での表示動作の切り替えでは、モニタモードが通常モードに設定されている場合でも、デジタルカメラ１の周囲の明るさが所定の明るさよりも暗くなったときには、モニタ切替ボタン４に対する押下操作によって画像モニタ３での表示がスルー画像と情報表示画面とで切り替わるようにする。こうすることにより、デジタルカメラ１の周囲が暗くなったためにコントロールパネル２での表示を視認することが困難となってしまった場合でも、ユーザはモニタモードの設定変更を行うことなく画像モニタ３に表示される情報表示画面から各種の設定情報及び状態情報を得ることができるようになる。
【０１００】
更に、デジタルカメラ１の周囲が暗いときには画像モニタの視認性は向上するので、画像モニタ３に情報表示画面を表示させるときにはスルー画像を表示させるときよりも画像モニタ３での表示の輝度を低下させる。画像モニタ３での表示の輝度を低下させるためには、画像モニタ３へ供給される電力、具体的には画像モニタ３の表示面を照らすために画像モニタ３に備えられているバックライトへの印加電力を低下させる。こうすることにより、デジタルカメラ１の電力消費量が低減するので電池を電源とするデジタルカメラ１の使用可能時間を長くすることができる。
【０１０１】
ここで図１０について説明する。同図は上述した手法をデジタルカメラ１で実現させるためにＣＰＵ１８で行われる、デジタルカメラ１の周囲の明るさに基づいた表示動作切替処理の処理内容を示すフローチャートである。
【０１０２】
図１０に示す処理は、モニタモードが通常モードに設定されている場合に図６に示した処理に代えて行われる処理であり、デジタルカメラ１に対して撮影動作を行う設定がなされているときにモニタ切替ボタン４に対する押下操作がＣＰＵ１８で検出されることによって開始される。
【０１０３】
まず、Ｓ４０１において、画像モニタ３の現在の動作状態が調べられ、画像モニタ３でスルー画像の表示動作が行われているか否かが判定される。そして、この判定結果がＹｅｓならばＳ４０４に、ＮｏならばＳ４０２にそれぞれ処理が進む。
【０１０４】
Ｓ４０２では画像モニタ３への電力を通常の電力として電力供給を開始させて画像モニタ３を駆動し、続くＳ４０３において画像モニタ３によるスルー画像の表示動作を開始させる。この処理を終えた後にはこの表示動作切替処理が終了し、ＣＰＵ１８は、操作入力部１８に対する操作の有無を検出するための定常的な処理を再開させる。
【０１０５】
Ｓ４０４ではＡＥ処理部２０に指示を与え、ＣＣＤ１２によって取得された画像が表現されている画像データからその画像の輝度を検出させる。この検出された輝度をデジタルカメラ１の周囲の明るさを示す値とみなし、この輝度が所定の値よりも低いか否かが判定される。この判定の結果がＹｅｓ、すなわちデジタルカメラ１の周囲の明るさが所定の明るさよりも暗いとみなされたときにはＳ４０５に処理が進む。一方、この判定の結果がＮｏ、すなわちデジタルカメラ１の周囲の明るさが所定の明るさよりも明るいとみなされたときにはＳ４０７に処理が進む。
【０１０６】
Ｓ４０５では画像モニタ３への電力を通常よりも低い電力へと低下させ、続くＳ４０６において、スルー画像の表示動作に代えて、画像モニタ３による情報表示画面の表示動作を開始させる。この処理を終えた後にはこの表示動作切替処理が終了し、ＣＰＵ１８は、操作入力部１８に対する操作の有無を検出するための定常的な処理を再開させる。
【０１０７】
Ｓ４０７ではスルー画像の表示動作を中止し、画像モニタ３への電力供給を中止させる。この処理を終えた後にはこの表示動作切替処理が終了し、ＣＰＵ１８は、操作入力部１８に対する操作の有無を検出するための定常的な処理を再開させる。なお、Ｓ４０４では、周囲の明るさを画像データから検出したが、専用の測光センサーを備えている場合は、そのセンサー出力から検出しても当然良い。
【０１０８】
以上までの処理がデジタルカメラ１の周囲の明るさに基づいた表示動作切替処理である。この処理をＣＰＵ１８が行うことにより、前述した画像モニタ３での表示動作の切り替えが実現される。
【０１０９】
なお、画像モニタ３で表示させたときの情報表示画面の視認性はスルー画像よりも概ね良好であることを踏まえ、図５及び図６を用いて説明した画像モニタ３での表示動作の切り替えの手法において、図６のＳ１０２の処理の直前に図１０のＳ４０２の処理を挿入すると共に図６のＳ１０４の処理の直前に図１０のＳ４０５の処理を挿入するようにして、画像モニタ３に情報表示画面を表示させるときにはスルー画像を表示させるときよりも画像モニタ３での表示の輝度を低下させるようにすることも可能である。こうすることによりデジタルカメラ１の電力消費量が低減するので電池を電源とするデジタルカメラ１の使用可能時間が長くなり、有益である。
【０１１０】
その他、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の改良・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明を実施するデジタルカメラの外観図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラの内部構成を示す図である。
【図３】コントロールパネルの全表示パターンを示す図である。
【図４】情報表示画面の画面例を示す図である。
【図５】画像モニタの表示動作の切り替えを説明する図である。
【図６】表示動作切替処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図７】フラッシュ動作設定変更処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】情報表示画面を利用した設定の変更を説明する図である。
【図９】設定変更処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１０】デジタルカメラの周囲の明るさに基づいた表示動作切替処理の処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
１  デジタルカメラ
２  コントロールパネル
３  画像モニタ
４  モニタ切替ボタン
５  十字キーボタン
６  確定ボタン
７  フラッシュボタン
８  ジョグダイアル
１１  撮影レンズ
１２  ＣＣＤ
１３  Ａ／Ｄ変換部
１４  映像処理部
１５  圧縮／伸張処理部
１６  メモリカード
１７  画像表示処理部
１８  ＣＰＵ
１９  操作入力部
２０  ＡＥ処理部
２１  情報表示処理部
【図２】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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