(57)【要約】【課題】低照度の暗い環境下でも情報処理装置のキーボードの操作性を低下させることがないようにした照明手段を、簡単な構造にし、コストアップをより少なくして提供することを目的とする。【解決手段】画素選択用の電極３２を備えた画像表示部１２と、電極３２を駆動する駆動部３８および駆動部３８に信号を入力するための操作面１８ａを有するキーボードを備えた本体部１４とをヒンジ１６ａおよびヒンジ１６ａを覆うヒンジカバー１６ｂを含むヒンジ部１６で接続した情報処理装置であって、ヒンジ部１６の内側の操作面１８ａより上方にキーボードを照射するためのＬＥＤ１７を設けた構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画素選択用の電極を備えた画像表示部と、前記電極を駆動する駆動部および前記駆動部に信号を入力するための操作面を有するキーボードを備えた本体部とをヒンジおよび前記ヒンジを覆うヒンジカバーを含むヒンジ部で接続した情報処理装置であって、
前記ヒンジ部の内側の前記操作面より上方に前記キーボードを照射するためのＬＥＤを設けたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記ヒンジカバーの前記キーボードに相対する面が前記操作面の高さから少なくとも前記ＬＥＤの先端部の高さまで可視光に対して透明であることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記ヒンジ部を、前記画像表示部から前記本体部に向かう中心線に対して対称な位置の２箇所に設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記ＬＥＤの照射する方向と反対の側に前記ＬＥＤの光線を反射する反射板を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関し、特にヒンジ部で折り畳む折り畳み式の情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯性が重視され、画像表示部とキーボードを含む本体部とを折り畳む形式の情報処理装置は、さまざまな環境での使用が想定される。例えば屋外のような近くに商用電源がなく、また夜間に使用する場合も多い。
【０００３】
このように夜間の屋外で折り畳み式の情報処理装置を使用しようとすると、キーボードが見にくいという問題があった。折り畳み式の情報処理装置は、画像表示部に液晶パネルが用いられている場合が多く、バックライトに照らされるため暗い環境下でもそれほど見にくくはない。しかしキーボードは、発光部を持たないため操作性が極端に低下してしまう。
【０００４】
このような問題に対し、画像表示部と本体部とを接続するヒンジ部に発光素子およびレンズを設け、画像表示部と本体部とを照射する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、キーボードの操作面より高い位置にレンズを配置し、ヒンジ部の下方に位置する発光素子からの光を、画像表示部とキーボードに照射している。
【特許文献１】特開２００１−２０９４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように画像表示部は、バックライトが用いられる場合が多く低照度の暗い環境下でも視認できるため、最低限キーボードのみ照射できる照明手段が必要である。しかしながら、特許文献１では一つの発光素子で画像表示部とキーボードとを照射するためにレンズを用いているので、コストアップにつながってしまうという課題があった。またレンズは、発光素子からの光束を拡げて広範囲に照射できるようにしたり、絞って特定範囲の照度を上げたりするため、発光素子とレンズとの距離にも制約が生じる場合もあった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、低照度の暗い環境下でも情報処理装置のキーボードの操作性を低下させることがないようにした照明手段を、簡単な構造にし、コストアップをより少なくして提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明は、画素選択用の電極を備えた画像表示部と、電極を駆動する駆動部および駆動部に信号を入力するための操作面を有するキーボードを備えた本体部とをヒンジおよびヒンジを覆うヒンジカバーを含むヒンジ部で接続した情報処理装置であって、ヒンジ部の内側の操作面より上方にキーボードを照射するためのＬＥＤを設けた構成とする。
【０００８】
このような構成の情報処理装置とすると、ＬＥＤがキーボードの操作面より上方から直接キーボードを照射するため、簡単な構造の照明手段となり、コストアップをより少なくできる。
【０００９】
また本発明の情報処理装置のヒンジカバーのキーボードに相対する面が操作面の高さから少なくともＬＥＤの先端部の高さまで可視光に対して透明であるようにしてもよい。
【００１０】
キーボードに相対する面のうち、操作面の高さからＬＥＤの先端部の高さまで可視光に対して透明とすることで、より明るくＬＥＤがキーボードを照射することができる。
【００１１】
また本発明の情報処理装置のヒンジ部を、画像表示部から本体部に向かう中心線に対して対称な位置の２箇所に設けるようにしてもよい。
【００１２】
このようにヒンジ部を対称に設けると、ＬＥＤからの照射も対称に行われキーボードを広範囲にかつ均一に照明できる。
【００１３】
また本発明の情報処理装置のＬＥＤの照射する方向と反対の側に、ＬＥＤの光線を反射する反射板を設けてもよい。
【００１４】
このような反射板を設けることにより、ＬＥＤから出た光線の大部分をキーボードに照射できるようになるため、よりキーボードを明るく照らすことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の情報処理装置によれば、ヒンジ部の内側のＬＥＤより直接キーボードを照射する。そのため、低照度の暗い環境下でもキーボードの操作性を低下させることのない照明手段を、簡単な構造で、コストアップもより少なく提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態の情報処理装置について図面を用いて説明する。
【００１７】
（実施の形態）
本発明の実施の形態の情報処理装置として、液晶パネルを用いたノートブック型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートＰＣ」と記す）を例に説明する。図１は本発明の実施の形態のノートＰＣの外観斜視図、図２は図１のノートＰＣを平面Ａで切断した断面図である。
【００１８】
図１に示すようにノートＰＣ１０は、表示画面１１を備えた画像表示部１２と、本体部１４とがヒンジ部１６により接続された構成である。本体部１４の画像表示部１２に相対する面には、キーボード１８、マウスパッド２０が備えられている。そしてヒンジ部１６は、ヒンジ１６ａおよびヒンジ１６ａを覆うヒンジカバー１６ｂを含み、その内側にはＬＥＤ１７が配置されている。またヒンジ部１６は、画像表示部１２から本体部１４に向かう中心線１５に対して対称な位置に２箇所設けられている。
【００１９】
図２に示すようにＬＥＤ１７は、キーボードの操作面１８ａより上方に設けられている。そして画像表示部１２は、筐体２２の内側に液晶パネル２４が収納され、液晶パネル２４の近傍の下方には、バックライトである冷陰極管２６が設置されている。また液晶パネル２４は、その端部が衝撃を吸収するダンパー２８、２９により挟まれ保持されている。
【００２０】
ここで液晶パネル２４の概略の構成は、図２の中の拡大図Ｂに示すように液晶３０および画素選択用の電極３２が２枚のガラス基板３３、３４に挟まれている。液晶の駆動には、非晶質Ｓｉ薄膜をエッチングして作製したａ−Ｓｉ形薄膜トランジスタや、石英基板上などに形成された非晶質Ｓｉ薄膜をレーザ照射し、徐冷して結晶粒を成長させた多結晶Ｓｉ形薄膜トランジスタが用いられる。そしてａ−Ｓｉ形薄膜トランジスタ、多結晶Ｓｉ形薄膜トランジスタがスイッチの役割を果たして、個々の電極３２に電圧をかけるかどうかの選択を行う。その結果、個々の電極３２からの電位により所定範囲の液晶３０の向きが決定され、冷陰極管２６からの光を通すか、通さないかで必要な画素を選択する。
【００２１】
また本体部１４は、電極３２を駆動するＣＰＵ３６などからなる駆動部３８を備えている。ヒンジ部１６のヒンジ１６ａは、画像表示部１２と本体部１４とを接続し、折り畳めるようにする回転軸である。そしてアクリル樹脂などのプラスチック製のヒンジカバー１６ｂのキーボード１８に相対する面のうち、キーボードの操作面の高さからＬＥＤの先端部の高さ１６ｃまでの面が、塗装されずに可視光に対して透明な状態に形成されている。
【００２２】
このようにキーボード１８を照射する方向のヒンジカバー１６ｂの面を、可視光に対して透明にすることで、ＬＥＤ１７がキーボード１８をより明るく照射することができる。
【００２３】
図３は、本発明の実施の形態のノートＰＣのヒンジ部の拡大図である。なお図３では、ヒンジ部１６の内部の構成をわかりやすくするために破断した状態を示している。ヒンジ部１６の内側には、ＬＥＤ１７が基板４０に表面実装されて装着されている。また基板４０は、支持具４１によってねじ４２止めされて支持されている。
【００２４】
なお、ＬＥＤ１７の基板４０への実装方法としては、上述の表面実装以外に、リード端子実装でもよいが、コストおよび取り付け工数から表面実装がよい。
【００２５】
またＬＥＤ１７は、図示していない電源に配線４３により接続されている。そしてＬＥＤ１７の照射する方向と反対の側に、ＬＥＤ１７の光線を反射する反射板４４が設けられている。この反射板４４は、アルミニウムの薄板などの可視光の反射率の高いものであればよい。
【００２６】
ＬＥＤ１７の点灯方法としては、スイッチを設けて点灯するようにしてもよいし、キーボード１８の特定のキーを操作することにより点灯するようにしてもよい。また、ノートＰＣ１０に照度センサーを設けて、一定値以下の照度になればＬＥＤ１７を点灯するようにしてもよい。
【００２７】
図４は、本発明の実施の形態のノートＰＣ１０のキーボード１８がＬＥＤ１７により照射されている状態を示す図である。上述したように、ＬＥＤ１７はキーボード１８の操作面１８ａより上方に位置しているので、キーボード１８の操作面１８ａの高さからＬＥＤ１７の先端部の高さ１６ｃからキーボード１８などの本体部１４を光線４６により直接照射することができる。従って簡単な構造の照明手段となり、コストアップも最小限に抑えることができる。
【００２８】
また中心線１５に対してヒンジ部１６を対称に設けたことにより、キーボード１８を広範囲にかつ均一に照明できる。さらにＬＥＤ１７の後方に設けた反射板４４により、ＬＥＤ１７から出た光線の大部分をキーボード１８に照射できるようになるため、よりキーボード１８を明るく照射することができる。
【００２９】
なお本発明の実施の形態では、ヒンジカバー１６ｂの可視光に対して透明にする領域を、キーボード１８の操作面１８ａの高さからＬＥＤ１７の先端部の高さ１６ｃとしたが、ヒンジカバー１６ｂの全域を可視光に対して透明にしてもよい。すなわち、ヒンジカバー１６ｂに塗装を施さず、ヒンジ部１６の内側を見ることができるようにしておけば、画像表示部１２と本体部１４との配線４３の接続状態を容易に確認できる。またヒンジ部１６のみの内部構造が可視化されることで、デザイン上も斬新なものとなる。
【００３０】
なお、本発明の実施の形態では情報処理装置として折り畳み式のノートＰＣで説明したが、折り畳み式の電子辞書などヒンジ部を備えてヒンジ部内側にＬＥＤを設けられる情報処理装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上述べたように本発明の情報処理装置は、低照度の暗い環境下でもキーボードを明るく照らすことができ、ヒンジ部にＬＥＤを備えることができる折り畳み式の情報処理装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態のノートＰＣの外観斜視図
【図２】図１のノートＰＣを平面Ａで切断した断面図
【図３】本発明の実施の形態のノートＰＣのヒンジ部の拡大図
【図４】同ノートＰＣのキーボードがＬＥＤにより照射されている状態を示す図
【符号の説明】
【００３３】
１０    ノートＰＣ（情報処理装置）
１１    表示画面
１２    画像表示部
１４    本体部
１５    中心線
１６    ヒンジ部
１６ａ    ヒンジ
１６ｂ    ヒンジカバー
１６ｃ    キーボードの操作面の高さからＬＥＤの先端部の高さ
１７    ＬＥＤ
１８    キーボード
１８ａ    （キーボードの）操作面
２０    マウスパッド
２２    筐体
２４    液晶パネル
２６    冷陰極管
２８，２９    ダンパー
３０    液晶
３２    電極
３３，３４    ガラス基板
３６    ＣＰＵ
３８    駆動部
４０    基板
４１    支持具
４２    ねじ
４３    配線
４４    反射板
４６    光線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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