(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮスイッチに故障が発生したときに、別ルートでの通信路を確保するためのアクセスポイントにおけるデータ送信先制御方法を提供する。【解決手段】一定周期で無線ＬＡＮスイッチ４に対して確認信号を送信するための送信タイマー１４及び信号送信部１２を設けると共に、この無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号の有無に従って、無線ＬＡＮスイッチ４が正常に動作しているか否かを判定するための受信タイマー１５、信号受信部１３及び判定部１６を設ける。そして、無線ＬＡＮスイッチ４が正常に動作していないと判定された場合には、送信先設定部１７によってデータの送信先を無線ＬＡＮスイッチ４からルータに切り替え、データ送信部１８からそのルータに対して送信データを送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮスイッチで制御されるアクセスポイントにおいて、
前記無線ＬＡＮスイッチに周期的に確認信号を送信する処理と、
前記確認信号に対する応答信号を受信する処理と、
前記応答信号によって故障の旨の表示がなされたとき、または該応答信号が所定の時間内に戻らないときにデータの送信先を前記無線ＬＡＮ以外のデータ転送装置に変更して送信する処理とを、
順次行うことを特徴とするアクセスポイントのデータ送信先制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）スイッチで制御されるアクセスポイント（無線基地局）におけるデータ送信先の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２は、下記非特許文献１に記載された従来の無線ＬＡＮスイッチのネットワーク構成例を示す図である。
【０００３】
無線ＬＡＮスイッチは、有線のＬＡＮスイッチ（スイッチングハブ）が端末装置のトラフィック整理を行う役割を担うように、無線ＬＡＮのアクセスポイントや端末を集中管理するための機能を備えたスイッチである。図２に示すように、例えば、フロアＡに配置されたアクセスポイント１Ａａ，１Ａｂは、同じフロアＡ内の端末装置２Ａａ，２Ａｂと共にスイッチングハブ３Ａに接続され、このスイッチングハブ３ＡがこのフロアＡの無線ＬＡＮスイッチ４Ａに有線で接続されている。
【０００４】
また、フロアＢでも同様に、アクセスポイント１Ｂａ，１Ｂｂが、同じフロアＢ内の端末装置２Ｂａ，２Ｂｂと共にスイッチングハブ３Ｂに接続され、このスイッチングハブ３Ｂが無線ＬＡＮスイッチ４Ｂに接続されている。無線ＬＡＮスイッチ４Ａ，４Ｂは、更にケーブルを介してスイッチングハブ３Ｃに接続され、このスイッチングハブ３Ｃに無線ＬＡＮスイッチ４Ｃが接続されている。
【０００５】
このような構成により、無線ＬＡＮの端末５がフロアＡ内で移動する場合は、無線ＬＡＮスイッチ４Ａの管理の元でアクセスポイント１Ａａ，１Ａｂが連携して通信が途切れないようにハンドオーバー制御が行われる。また、フロアＡ，Ｂの無線ＬＡＮスイッチ４Ａ，４Ｂを共通の無線ＬＡＮスイッチ４Ｃで制御することにより、アクセスポイントの一元管理が可能になり、ハンドオーバーや特定のアクセスポイントに通信が集中する問題の他、認証や暗号化等のセキュリティ問題も解決できるとされている。
【０００６】
【非特許文献１】http://www.atarkit.co.jp/fnetwork/trend/20050511/01.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、無線ＬＡＮでは電波を使用して通信を行っていることから、通信が途絶えたときに、その原因が無線ＬＡＮスイッチの故障によるものであるのか、或いは無線伝搬路を人等が一時的に遮ることによる障害や、電子レンジ等の他の妨害電波による障害であるのかを区別することが困難であるという不都合があった。
【０００８】
本発明は、無線ＬＡＮスイッチの状態を監視することにより、この無線ＬＡＮスイッチに故障が発生したときに、別ルートでの通信路を確保するためのアクセスポイントにおけるデータ送信先制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のアクセスポイントのデータ送信先制御方法は、無線ＬＡＮスイッチで制御されるアクセスポイントにおいて、前記無線ＬＡＮスイッチに周期的に確認信号を送信する処理と、前記確認信号に対する応答信号を受信する処理と、前記応答信号によって故障の旨の表示がなされたとき、または該応答信号が所定の時間内に戻らないときにデータの送信先を前記無線ＬＡＮ以外のデータ転送装置に変更して送信する処理とを、順次行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、無線ＬＡＮスイッチに周期的に確認信号を送信し、この確認信号に対する応答信号によって故障の旨の表示がなされたとき、またはこの応答信号が所定の時間内に戻らないときに、データの送信先を無線ＬＡＮ以外のデータ転送装置に変更して送信するようにしている。これにより、無線ＬＡＮスイッチに故障が発生しても、他のデータ転送装置を介してデータを送信することが出来るので、装置故障に対して頑健な無線ＬＡＮを構成することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明の前記並びにその他の目的と新規な特徴は、次の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、より完全に明らかになるであろう。但し、図面は、もっぱら解説のためのものであって、この発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の実施例を示すアクセスポイントの動作を説明するための構成図である。
このアクセスポイントは、無線ＬＡＮスイッチ４との間で、例えばＩＥＥＥ８０２．１１の無線規格を用いて、無線による信号の送受信を行うための無線送受信部１１を有している。無線送受信部１１には、無線ＬＡＮスイッチ４に対する確認信号を送信する信号送信部１２と、この無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号を受信する信号受信部１３が接続されている。
【００１３】
信号送信部１２には、一定周期でこの信号送信部１２を起動して確認信号を送信させるための送信タイマー１４が接続されている。また、信号受信部１３には、無線ＬＡＮスイッチ４から確認信号に対する応答信号が所定の時間内に戻ってくるか否かを調べるための受信タイマー１５が接続されている。即ち、受信タイマー１５は、信号送信部１２が確認信号を送信した時点で起動され、信号受信部１３で応答信号が受信されたときに解除されるもので、解除される前に所定の時間が経過したときには、タイムアウト信号を判定部１６に出力するようになっている。
【００１４】
判定部１６は、信号受信部１３で受信した応答信号と受信タイマー１５から出力されるタイムアウト信号に基づいて、無線ＬＡＮスイッチ４が正常に動作しているか否かを判定するものである。判定部１６から出力される判定結果の信号は、送信先設定部１７に与えられるようになっている。
【００１５】
送信先設定部１７は、無線ＬＡＮスイッチ４が正常に動作していると判定されたときには、送信データの送信先を無線ＬＡＮスイッチ４に設定し、この無線ＬＡＮスイッチ４が正常に動作していないと判定されたときには、送信データの送信先をルータ（デフォルト・ゲートウエイ）に設定するものである。
【００１６】
更に、このアクセスポイントは、送信先設定部１７によって設定された送信先（無線ＬＡＮスイッチ４、またはルータ）に送信データを送信するデータ送信部１８を有している。なお、アクセスポイントは、移動局等の無線ＬＡＮの端末５を制御するためにビーコン信号を送信したり、この端末５からの接続要求を受け付けたり、或いはデータの送受信を行う等の各種の制御機能を有しているが、本発明の範囲外であるので説明を省略している。
【００１７】
図３は、図１のアクセスポイントの動作を示すフローチャートである。以下、この図３を参照しつつ、図１のアクセスポイントによるデータ送信先制御手順を説明する。
【００１８】
ステップＳ１の初期設定により、送信タイマー１３の周期を例えば１０秒、受信タイマー１５によるタイムアウトの監視時間を例えば５秒、そして、送信データの送信先をルータに設定する。ルータは、無線ＬＡＮスイッチ４との間で通信が出来ないときのための通信先であり、この設定で現在通信可能な無線ＬＡＮスイッチと通信することにより、無線回線における通信ルート設定として効率は落ちるが、確実に無線の通信回線を確保することが出来る。なお、これらの初期設定は、図示しないパーソナルコンピュータ等の操作端末から、直接またはＬＡＮを経由してアクセスポイントに接続し、所定の手続きによって行われる。これにより、送信タイマー１３の動作が開始される。
【００１９】
ステップＳ２において、送信データの有無が判定される。送信データが有ればステップＳ３へ進み、無ければステップＳ４へ進む。
【００２０】
ステップＳ３において、データ送信部１８が起動され、送信先決定部１７によって設定された送信先（無線ＬＡＮスイッチ４、またはルータ）に、その送信データが送信される。送信データを送信した後、ステップＳ４へ進む。
【００２１】
ステップＳ４において、無線ＬＡＮスイッチ４の状態を確認する時間であるか否か、即ち、送信タイマー１４から信号送信部１２に対する起動が出力されているか否かが判定される。確認時間となっていればステップＳ５へ進み、確認時間でなければステップＳ７へ進む。
【００２２】
ステップＳ５において、信号送信部１２から無線送受信部１１に対して確認信号が出力される。これにより、無線送受信部１１から無線を介して、無線ＬＡＮスイッチ４に確認信号が送信される。更に、ステップＳ６において、信号送信部１２によって受信タイマー１５が起動され、無線ＬＡＮスイッチ４から応答信号が戻るまでの時間監視が開始され、ステップＳ７へ進む。
【００２３】
ステップＳ７において、信号受信部１３で無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号が受信されたか否かが判定される。応答信号が受信されていれば、ステップＳ８へ進み、受信されていなければ、ステップＳ１０へ進む。
【００２４】
ステップＳ８において、受信タイマー１５の動作が解除される。また、無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号が受信されて、この無線ＬＡＮスイッチ４が正常動作をしていることが判明したので、ステップＳ９において、データ送信先がこの無線ＬＡＮスイッチ４に指定される。その後、ステップＳ２へ戻る。
【００２５】
一方、ステップＳ７の時点で無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号が受信されていなければ、ステップＳ１０へ進み、受信タイマー１５から判定部１５にタイムアウト信号が出力されているか否かが判定される。タイムアウト信号が出力されていなければ、ステップＳ２へ戻り、出力されていればステップＳ１１へ進む。
【００２６】
ステップＳ１１において、無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号が所定の時間内に戻らないことが判明したので、送信先設定部１７によって、データ送信先がルータに切り替えられ、ステップＳ２へ戻る。
【００２７】
その後、ステップＳ２からステップＳ１１までの処理が逐次繰り返して行われる。
以上のように、本実施例のアクセスポイントは、一定周期で無線ＬＡＮスイッチ４に対して確認信号を送信するための送信タイマー１４及び信号送信部１２を有すると共に、この無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号の有無に従って、無線ＬＡＮスイッチ４が正常に動作しているか否かを判定するための受信タイマー１５、信号受信部１３及び判定部１６を有している。そして、無線ＬＡＮスイッチ４が正常に動作していない場合には、データの送信先をルータに切り替えて送信する送信先設定部１７とデータ送信部１８を備えている。これにより、無線ＬＡＮスイッチ４に故障が発生したときでも、別ルートでの通信路が確保でき、通信を維持することが出来るようになり、装置故障に対して頑健な無線ＬＡＮを提供することができるという利点がある。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施例に限定されず、種々の変形が可能である。この変形例としては、例えば、次のようなものがある。
（ａ）  無線ＬＡＮスイッチ４に故障が発生したときの別ルートとして、ルータに限定せずに他のデータ転送可能な装置を設定することが出来る。
（ｂ）  無線ＬＡＮスイッチ４からの応答信号が一定時間以内に戻らなかったときに故障と判定するようにしているが、例えば図３のステップＳ７で、この無線ＬＡＮスイッチ４から故障である旨の応答信号を受信した場合も、当然故障と判定することが出来る。その場合、ステップＳ７からステップＳ１１へ進んで、データ送信先をルータに設定することになる。
（ｃ）  図３のフローチャートは一例であり、同様の機能を実現することが出来るものであれば、どのような手順でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例を示すアクセスポイントの動作を説明するための構成図である。
【図２】従来の無線ＬＡＮスイッチのネットワーク構成例を示す図である。
【図３】図１のアクセスポイントの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
４    無線ＬＡＮスイッチ
１１    無線送受信部
１２    信号送信部
１３    信号受信部
１４    送信タイマー
１５    受信タイマー
１６    判定部
１７    送信先設定部
１８    データ送信部
【図１】
2008048116.tif 000003
【図２】
2008048116.tif 000004
【図３】
2008048116.tif 000005