(57)【要約】【課題】WEBサイトにアクセスし電子文書をダウンロードしなくても、出力された文書に広告を付加することができる広告付文書出力装置等を提供する。【解決手段】広告情報を保存する広告保存手段１４から、付加する広告の広告情報を読み出し、前記読み出した広告情報から広告レイヤー生成手段１７を用いて広告レイヤーを生成し、広告付文書生成手段１８により前記生成された広告レイヤーと文書レイヤーを合成する。最後に、合成レイヤーを出力手段２１により出力することにより広告付文書を作成する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレイヤー情報を管理できる広告付文書出力装置であって、
広告情報を保存する広告保存手段と、
前記広告情報から広告レイヤーを生成する広告レイヤー生成手段と、
文書レイヤーと広告レイヤーとを合成する広告付文書生成手段と、
前記広告付文書生成手段により生成された広告付文書を出力する出力手段と、
を備えたことを特徴する広告付文書出力装置。
【請求項２】
文書に広告を付加しないことについてのユーザの選択を受け付ける受付手段と、
ユーザの選択結果に応じて、ユーザへの課金を決定する課金決定手段と、
を備えている請求項１に記載の広告付文書出力装置。
【請求項３】
前記出力手段が広告付文書を画面に表示する表示手段及び広告付文書を用紙に印刷する印刷手段であり、各手段について、広告付文書を出力させあるいは文書のみを出力させるように制御する制御手段と、
前記出力手段が表示手段かあるいは印刷手段かに応じて、ユーザへの課金を決定する課金決定手段と、
を備えている請求項１に記載の広告付文書出力装置。
【請求項４】
文書編集の可否を設定できる編集可否設定手段を備え、文書に広告レイヤーが付加された場合には、前記編集可否設定手段は、文書の編集を不可に設定する請求項１に記載の広告付文書出力装置。
【請求項５】
複数の広告毎に異なるレイヤーを生成し、前記生成された複数の広告レイヤーそれぞれを文書に付加することを特徴とする請求項１に記載の広告付文書出力装置。
【請求項６】
前記広告保存手段に保存されている広告情報を種別毎に管理する広告情報管理手段と、
ユーザからの広告の種別指定を受け付ける広告種別受付手段と、
ユーザからの広告の種別指定を受け付けた場合において、指定された種別の広告の中から広告情報を選択する広告情報選択手段と、
を備え、前記広告レイヤー生成手段は、前記選択された広告情報から広告レイヤーを生成する請求項１に記載の広告付文書出力装置。
【請求項７】
前記出力手段により出力される度に、出力する広告レイヤーを変更する広告レイヤー変更手段を備えている請求項１に記載の広告付文書出力装置。
【請求項８】
原稿を読み取る読取手段を備え、前記文書レイヤーは前記読取手段で読み取られた原稿の画像データに基づいて作成されたものである請求項１に記載の広告付文書出力装置。
【請求項９】
保存手段に保存されている広告情報から広告レイヤーを生成する広告レイヤー生成ステップと、
文書レイヤーと広告レイヤーとを合成する広告付文書生成ステップと、
前記広告付文書生成ステップにより生成された広告付文書を出力する出力ステップと、
を備えたことを特徴する広告付文書出力方法。
【請求項１０】
保存手段に保存されている広告情報から広告レイヤーを生成する広告レイヤー生成ステップと、
文書レイヤーと広告レイヤーとを合成する広告付文書生成ステップと、
前記広告付文書生成ステップにより生成された広告付文書を出力する出力ステップと、
をコンピュータに実行させるための広告付文書出力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザの作成した文書等（この明細書においては、「文書」の語は画像も含む意味で用いる）に広告を付加して出力する広告付文書出力装置、同出力方法及び同出力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
不特定多数に者に広告を提供できるシステムとして、バナー広告等に代表されるようなインターネットを利用した広告提供システムが、パーソナルコンピュータやネットワーク技術の発達により、普及している。
【０００３】
一方、コンビニ等の店舗に、多機能デジタル複合機であるMFP（Multi function peripherals）等を設置し、不特定多数の利用者が有料で文書のコピーやプリントを行えるようにしたサービスが提供されている。
【０００４】
このようなサービスにおいても、出力された文書に広告情報を付加できるようにすれば、不特定多数の利用者に対する高い広告宣伝効果が発揮できると予想され、前記インターネット広告等と同様に、広告提供者にとっては有用性の極めて高いものとなる。このため、出力された文書に広告情報を付加できる装置の実現が望まれている。
【０００５】
なお、特許文献１には、WEBサイトの管理者がダウンロード可能な電子文書内に予め広告を埋め込む領域を確保しておき、電子文書のダウンロード希望者が電子文書をダウンロードする際に、その領域に広告を埋め込むことで、電子文書に広告を付加する技術が提供されている。
【特許文献１】特開2001― 297248号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記特許文献１に記載された技術では、広告の提供対象者がWEBサイトにアクセスし電子文書をダウンロードした者に限られるため、この技術を参照しても、店舗等に設置されたMFP等により文書を出力する場合に、出力された文書に広告を付加することは、やはり困難であった。
【０００７】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、WEBサイトにアクセスし電子文書をダウンロードしなくても、出力された文書に広告を付加することができる広告付文書出力装置、同出力方法及び同出力プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、以下の手段によって達成される。
（１）複数のレイヤー情報を管理できる広告付文書出力装置であって、広告情報を保存する広告保存手段と、前記広告情報から広告レイヤーを生成する広告レイヤー生成手段と、文書レイヤーと広告レイヤーとを合成する広告付文書生成手段と、前記広告付文書生成手段により生成された広告付文書を出力する出力手段と、を備えたことを特徴する広告付文書出力装置。
（２）文書に広告を付加しないことについてのユーザの選択を受け付ける受付手段と、ユーザの選択結果に応じて、ユーザへの課金を決定する課金決定手段と、を備えている請求項１に記載の広告付文書出力装置。
（３）前記出力手段が広告付文書を画面に表示する表示手段及び広告付文書を用紙に印刷する印刷手段であり、各手段について、広告付文書を出力させあるいは文書のみを出力させるように制御する制御手段と、前記出力手段が表示手段かあるいは印刷手段かに応じて、ユーザへの課金を決定する課金決定手段と、を備えている請求項１に記載の広告付文書出力装置。
（４）文書編集の可否を設定できる編集可否設定手段を備え、文書に広告レイヤーが付加された場合には、前記編集可否設定手段は、文書の編集を不可に設定する請求項１に記載の広告付文書出力装置。
（５）複数の広告毎に異なるレイヤーを生成し、前記生成された複数の広告レイヤーそれぞれを文書に付加することを特徴とする請求項１に記載の広告付文書出力装置。
（６）前記広告保存手段に保存されている広告情報を種別毎に管理する広告情報管理手段と、ユーザからの広告の種別指定を受け付ける広告種別受付手段と、
ユーザからの広告の種別指定を受け付けた場合において、指定された種別の広告の中から広告情報を選択する広告情報選択手段と、を備え、前記広告レイヤー生成手段は、前記選択された広告情報から広告レイヤーを生成する請求項１に記載の広告付文書出力装置。
（７）前記出力手段により出力される度に、出力する広告レイヤーを変更する広告レイヤー変更手段を備えている請求項１に記載の広告付文書出力装置。
（８）原稿を読み取る読取手段を備え、前記文書レイヤーは前記読取手段で読み取られた原稿の画像データに基づいて作成されたものである請求項１に記載の広告付文書出力装置。
（９）保存手段に保存されている広告情報から広告レイヤーを生成する広告レイヤー生成ステップと、文書レイヤーと広告レイヤーとを合成する広告付文書生成ステップと、前記広告付文書生成ステップにより生成された広告付文書を出力する出力ステップと、を備えたことを特徴する広告付文書出力方法。
（10）保存手段に保存されている広告情報から広告レイヤーを生成する広告レイヤー生成ステップと、文書レイヤーと広告レイヤーとを合成する広告付文書生成ステップと、前記広告付文書生成ステップにより生成された広告付文書を出力する出力ステップと、をコンピュータに実行させるための広告付文書出力プログラム。
【発明の効果】
【０００９】
前項（１）に記載の発明によれば、保存されている広告情報から広告レイヤーを生成し、それを文書レイヤーと合成することにより、広告付文書を作成し出力することができる。従って、この装置のユーザに対して広告付文書を提供することができ、高い広告宣伝効果を発揮することができる。
【００１０】
前項（２）に記載の発明によれば、ユーザは広告レイヤーを付加しないことを選択できる。また、当該装置の管理者はこの装置を利用したユーザへの利用料を、広告の付加状態に応じて、決定することができる。
【００１１】
前項（３）に記載の発明によれば、ユーザは電子文書の出力態様を、表示又は印刷の中から１つ選択することができる。また、当該装置の管理者はこの装置を利用したユーザへの利用料を、ユーザが選択した出力態様に応じて、決定できる。
【００１２】
前項（４）に記載の発明によれば、当該装置の管理者はユーザが作成した広告付き文書の編集を不可にすることができる。
【００１３】
前項（５）に記載の発明によれば、例えば複数ページの文書のページごとに異なる広告を付加することができる。
【００１４】
前項（６）に記載の発明によれば、ユーザは文書に付加される広告の種別を選択することができ、好みの広告を付加することができる。
【００１５】
前項（７）に記載の発明によれば、文書が出力されるごとに、付加される広告を変更することができる。
【００１６】
前項（８）に記載の発明によれば、読取手段で読み取った原稿の文書に広告を付加することができる。
【００１７】
前項（９）に記載の発明によれば、保存されている広告情報からの広告レイヤーの生成、文書レイヤーと広告レイヤーとの合成、生成された広告付文書の出力により、ユーザに広告付文書を提供することができる。
【００１８】
前項（10）に記載の発明によれば、保存されている広告情報からの広告レイヤーの生成、文書レイヤーと広告レイヤーとの合成、生成された広告付文書の出力をコンピュータに実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の一実施形態について図面を用いて説明する。
（実施形態１）
＜全体の構成＞
図１は、実施形態１に係る広告付文書出力装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００２０】
この広告付文書出力装置は、MFP等の画像形成装置からなり、制御部１１、画像読取部１２、文書レイヤー生成部１３、記憶部１４、広告レイヤー生成指示部１５、広告情報読み出し部１６、広告レイヤー生成部１７、電子文書生成部１８、課金決定部１９、電子文書出力部２１及び操作部２４を備えており、制御部１１を除く各部はそれぞれ制御部１１に接続されている。
【００２１】
制御部１１は、CPU（図示せず）とCPUが実行するプログラムやその他のデータを記憶するROM（図示せず）、CPUがプログラムを実行する際の作業領域となるRAM等（図示せず）を備え、この広告付文書出力装置全体を制御する。具体的な制御については、後述する。
【００２２】
画像読取部１２は、スキャー等で文書原稿を読み取って文書データに変換するものである。
【００２３】
文書レイヤー生成部１３は、画像読取部１２で読み取った画像に周知の処理を施すことで、文書レイヤーを生成する。
【００２４】
記憶部１４は、ハードディスク等の記憶媒体であり、この実施形態では広告情報が保存されている。
【００２５】
広告レイヤー生成指示部１５は、ユーザの広告レイヤー生成指示を受付けるとともに、広告情報読み出し部１６に対しては広告情報の読出しを指示する。
【００２６】
広告情報読み出し部１６は、記憶部１４から広告情報を読出す。
【００２７】
広告レイヤー生成部１７は、送られてきた広告情報に周知の処理を施すことにより、広告レイヤーを作成する
電子文生成部１８は、文書レイヤー生成部１３で生成された文書レイヤーと広告レイヤー生成部１７で生成された広告レイヤーとを重畳して合成することで、電子文書を生成する。
【００２８】
課金料決定部１９は、ユーザに対する広告付文書出力装置の利用料金の算定、及び広告レイヤーの付加状況の判断をする。この利用料金は、広告レイヤーの文書レイヤーへの付加状態を考慮して算定される。
【００２９】
電子文書出力部２１は、表示部２２及び印刷部２３を備え、ユーザの指示により文書を出力する。
【００３０】
表示部２２は各種のメッセージ及びユーザに対する入力受付画面、選択画面を表示したり、広告付文書を表示する。
【００３１】
印刷部２３は広告付文書を用紙に印刷する。
【００３２】
操作部２４は、ユーザが各種の入力操作を行うものであり、テンキーなどを備えている。
【００３３】
前記記憶部１４には、図２に示すように、広告情報がカテゴリーごとに分類され記憶されている。この実施形態では、広告情報が生活カテゴリー６０、車/バイクカテゴリー６１及び映画カテゴリー６２等に分類され保存されている。
＜広告付文書出力装置の動作＞
次に、図１に示した広告付文書出力装置の動作について、図３及び図４に示すフローチャートを用いて説明する。このフローチャートで示される処理は、制御部１１のCPUがROM等の記憶媒体に記録されている動作プログラムを読出して実行することにより、遂行される。
【００３４】
まず、広告付文書出力装置の利用を希望するユーザに対して、制御部１１は、操作部２４を介して、文書の読取指示を受け付け（ステップS３１）、その受付後、制御部１１は、画像読取部１２を介して、ユーザによりセットされた文書を読み取る（ステップS３２）。
【００３５】
次に、読み取られた文書は文書レイヤー生成部１３に送られ、制御部１１は、文書レイヤー生成部１３を介して、送られてきた文書に周知の処理を施すことにより、例えば図５に示すような図表からなる第一文書レイヤー６４及び文字からなる第二文書レイヤー６５等を生成する。（ステップS３３）。
【００３６】
次に、制御部１１は、広告レイヤー生成指示部１５を介して、ステップS３３で生成した文書レイヤーに広告レイヤーを付加するか否かにつていてのユーザの意思を確認するための広告レイヤー付加確認画面６６（図６に示す）を表示部２２に表示し（ステップS３４）、操作部２４を介して、ユーザの広告レイヤー付加についての可否判断を受け付ける（ステップS３５）。
【００３７】
ユーザにより広告レイヤー付加確認画面６６の「YES」ボタン６７が押され、広告の付加が指示されると（ステップ３５でYES）、制御部１１は、広告レイヤー生成部１５を介して、ユーザからのカテゴリー選択指示を受け付けるカテゴリー選択受付画面６９（図７に示す）を表示部２２に表示し（ステップS３６）、ユーザのカテゴリー選択指示を受け付ける（ステップS３７）。また、広告レイヤー付加確認画面６６で「NO」ボタン６８が押されると（ステップ３５でNO）、広告レイヤーは生成されることなくステップS４２へ進む。
【００３８】
ステップS３７で、ユーザのカテゴリー指定がなされ「OK」ボタン７２が押された場合（ステップS３７でYES）、制御部１１は付加すべき広告をユーザの選択した広告カテゴリーに制限し（ステップS３８）、ステップ３９へ進む。また、図７における広告カテゴリー選択画面６９で「カテゴリー指定なし」ボタン７１が選択され、「OK」ボタン７２が押されると（ステップS３７でNO）、そのままステップS３９に進む。
【００３９】
また、ステップS３７で、ユーザの広告カテゴリー指定がなされた後、「CANSEL」ボタン７３が押されると、ユーザのカテゴリー指定はクリアーされ、再度広告カテゴリー選択受付画面６９を表示部２２に表示しユーザ選択を受け付ける。
【００４０】
ステップ３９で、制御部１１は、広告情報読み出し部１６を介して、制限されたカテゴリーの中から広告情報を検索し（ステップS３９）、広告情報を１つ取得する（ステップS４０）。
【００４１】
次に、ステップS４１で、制御部１１は、広告レイヤー生成部１７を介して、取得した広告情報から広告レイヤーを生成する。
【００４２】
例えば、広告カテゴリー受付画面６９において、「生活」ボタン７０が指定され「OK」ボタン７２が押されると、制御部１１は、広告情報を取得する広告カテゴリーを、図２に示す生活カテゴリー６０に制限し、生活カテゴリー広告情報群６３に属する生活広告情報A1〜E１の中から広告情報を検索し、１つ取得する。そして、制御部１１は、広告レイヤー生成部１７を介して、図８に示す、広告情報「A１」を有する広告レイヤー７４を生成する。
【００４３】
こうして、ユーザは文書レイヤーに付加する広告カテゴリーを選ぶことができる。
【００４４】
制御部１１は、電子文書生成部１８を介して、画像レイヤー生成部１３で生成された第一文書レイヤー６４、第二文書レイヤー６５と広告レイヤー７４を合成し（ステップS４２）、色数、サイズ、圧縮方法などを記述したヘッダ情報を付加する。（ステップS４４）。
【００４５】
次に、各レイヤーの表示及び印刷条件を設定するレイヤー表示フラグを示したヘッダ情報を付加し（ステップS４５）、各レイヤーの解像度情報を示すヘッダ情報を付加する（ステップS４６）。
【００４６】
次に、ステップS４７で、制御部１１は、ユーザの広告レイヤーの生成指示の判断を行い、ユーザが広告レイヤーの生成を指示していたと判断された場合（ステップS４７でYES）、制御部１１は、電子文書の編集を不可にする編集不可フラグを付加し（ステップS４８）、ステップS４９へ進む。
【００４７】
これにより、装置管理者は電子文書の編集を不可にすることができる。
【００４８】
ステップS４７で、ユーザの広告レイヤーの生成指示がないと判断された場合（ステップ４７でNO）、ステップS５１へ進む。
【００４９】
次に、ステップS４９で、制御部１１は、図９に示す出力選択画面７７を表示部２２に表示し、ユーザの出力手段指示選択を受け付ける（ステップS５０）。
【００５０】
印刷ボタン７８又は表示ボタン７９が押され、選択指示を受け付けると、制御部１１は、課金料決定部１９を介して、広告レイヤーの付加状態及び選択された出力手段に応じて、ユーザの利用料金を決定する（ステップS５１）。
【００５１】
利用料金の一例として、表示が選択された場合には、当該装置の利用料金を、広告を付加しない時の設定料金よりも、低く設定し、また印刷が選択された場合には、当該装置の利用料金を、表示が選択された時の料金より、さらに低く設定する。これにより、ユーザは広告を付加することで、文書を安く作成でき、また出力手段の選択により当該装置の利用料金をさらに安くすることが可能となる。
【００５２】
その後、ユーザによって選択された出力手段で広告付文書を出力後（ステップS５２）、処理を終了する。
【００５３】
例えば、出力選択画面７７で印刷ボタン７８が押された場合、第一文書レイヤー６４、第二文書レイヤー６５及び広告レイヤー７４のすべてが合成された印刷文書８０(図１０に示す)が印刷部２３より出力される。一方、表示ボタン７９が押された場合、広告付き文書が表示部２２に表示される。
【００５４】
このように、この実施形態によれば、保存されている広告情報から広告レイヤーを生成し、生成された広告レイヤーと文書レイヤーとを合成し出力することで、ユーザに対して広告付文書を提供することができる。このため広告提供者にとっては、ユーザに対する広告宣伝効果を期待でき、またユーザにとっては広告の付加により低料金で装置を利用できる。
（実施形態２）
図１１は、実施形態２に係る広告付文書出力装置の構成を表す機能ブロック図である。
【００５５】
この実施形態では、制御部２５以外の各部の構成は、図１に示した実施形態１に係るものと同じなので、ここでは説明を省略する。
【００５６】
制御部２５は、乱数生成部２６を備えている。この乱数生成部２６は、文書に付加する広告情報をランダムに選択するための擬似乱数を生成する。
＜広告付文書出力装置の動作＞
図１２に示すフローチャートを用いて、実施形態２に係る広告付文書出力装置の動作について説明する。
ステップS３１からステップS３５までは、実施形態１のフローチャート（図３）と同様なので説明を省略する。
ステップS３５で、制御部２５が、広告レイヤー生成指示部１５を介して、ユーザの広告レイヤー生成指示を受け付けると（ステップS３５でYES）、制御部２５は、乱数生成部２６で擬似乱数を１つ生成する（ステップS１０１）。そして、制御部２５は、広告情報読み出し部１６を介して、生成した擬似乱数に基づいて記憶部１４に保存されている広告情報の中から、広告情報を検索し（ステップS１０２）、ステップS４０へ進む。
【００５７】
これにより、当該装置の管理者は記憶部１４に保存されている広告情報の中から、擬似乱数の範囲内で、ランダムに選択された広告情報をユーザ文書に付加することができる。
【００５８】
ステップS４０以下は、実施形態１と同様なので省略する。
（実施形態３）
図１３は、実施形態３に係る広告付文書出力装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００５９】
この実施形態では、制御部２７以外の各部の構成は、図１に示した実施形態１に係るものと同じなので、ここでは説明を省略する。
【００６０】
制御部２７は、広告情報の付加回数をカウントするカウンタ２８を備えており、カウンタ２８のカウンタ値を参照して付加される広告情報が選択されるものとなされている。
＜広告付文書出力装置の動作＞
図１４に示すフローチャートを用いて、この実施形態３に係る広告付文書出力装置の動作について説明する。
【００６１】
ステップS３１からステップS３５までの各部の動作は、実施形態１のフローチャート（図３）と同様なので説明を省略する。
【００６２】
ステップS３５で、制御部２７が、広告レイヤー生成指示部１５を介して、ユーザの広告レイヤー生成指示を受け付けると（ステップ３５でYES）、制御部２７はカウンタ２８に保持されているカウンタ値を参照する（ステップS１０５）。そして、制御部２７は、広告情報読み出し部１６を介して、記憶部１４に保存されている広告情報の中から参照したカウンタ値に基づいて広告情報を検索し（ステップS１０６）、広告情報を取得する（ステップS１０７）。次に、カウンタ２８のカウンタ値に＋１を加算し（ステップS１０８）、ステップS４１へ進む。
【００６３】
これにより、記憶部１４に複数の広告情報が保存されている場合に、この装置の管理者は少なくとも１回前とは異なる広告をユーザ文書に付加することができる。
【００６４】
従って、文書が複数ページからなる場合、ページごとに異なった広告を付加することも可能となる。
【００６５】
ステップS４１以下の処理は、実施形態１と同様なのでここでは省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の実施形態１に係る広告付文書出力装置の構成を表す機能図である。
【図２】記憶部に保存されている広告情報を示す図である。
【図３】実施形態１に係る広告付文書出力装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートの続きである。
【図５】画像レイヤー生成部により生成された第一文書レイヤー及び第二文書レイヤーを示す図である。
【図６】ユーザの広告レイヤー生成指示を受け付ける画面図である。
【図７】ユーザの広告カテゴリー選択を受け付ける画面図である。
【図８】広告レイヤー生成部により生成された広告レイヤーを示す図である。
【図９】ユーザの出力手段の選択を受け付ける画面図である。
【図１０】印刷された文書を表す図である。
【図１１】実施形態２に係る広告付文書出力装置の構成を表す機能ブロック図である。
【図１２】実施形態２に係る広告付文書出力装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】実施形態３に係る広告付文書出力装置の構成を表す機能ブロック図である。
【図１４】実施形態３に係る広告付文書出力装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１１・・・制御部
１２・・・画像読取部
１３・・・文書レイヤー生成部
１４・・・記憶部
１５・・・広告レイヤー生成指示部
１６・・・広告情報読み出し部
１７・・・広告レイヤー生成部
１８・・・電子文書生成部
１９・・・課金料決定部
２１・・・電子文書出力部
２２・・・表示部
２３・・・印刷部
２４・・・操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008146111.tif 000011
【図１０】
2008146111.tif 000012
【図１１】
2008146111.tif 000013
【図１２】
2008146111.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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