(57)【要約】【課題】相対的に低輝度となる線状部分が導光板の表面側で視認されるのを防止することができると共に、導光板の裏面側に配置される部品などとの干渉により導光板などの面光源装置が損傷を受けるのを防止する。【解決手段】導光板７の表面７ｂ（または裏面７ｃ）に、導光板７の光入射面７a1側から対向する側面７a2側に向かって延在する複数の凸条部１７を形成する。各凸条部１７の側面に凹部１９を形成する。凹部１９の内壁面を、互いに直交する３軸方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向およびＺ軸方向）の各軸方向に対して傾斜した２つ以上の平坦面１９ａ，１９ｂにより構成する。【選択図】図２
2008269922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の側面を光入射面とし、該光入射面から光源光が導入される導光板と、この導光板の表面および裏面のうちの光放出面としての表面に対向して配置されたプリズムシートと、前記導光板の裏面に対向して配置された反射シートとを備えた面光源装置において、
前記導光板の表面及び裏面のうちのいずれか一方の面に該導光板と一体に形成され、前記一対の側面のうちの一方の側面側から他方の側面側に向かって延在すると共にその延在方向と直交する方向に並列された複数の凸条部と、その各凸条部の側面に該凸条部の延在方向に間隔を存して形成された複数の凹部とを備え、前記各凸条部の延在方向と前記導光板の厚み方向と該延在方向および厚み方向に直交する方向とを互いに直交する３軸方向としたとき、各凹部の内壁面がその３軸方向のそれぞれの軸方向に対して傾斜した２つ以上の平坦面により構成されるように該凹部が形成されていることを特徴とする面光源装置。
【請求項２】
請求項１記載の面光源装置において、前記各凹部の内壁面は、該凹部の最奥部で交差する２つの平坦面により構成されていることを特徴とする面光源装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の面光源装置において、前記複数の凸条部のうちの互いに隣り合う任意の２つの凸条部のそれぞれ第１凸条部および第２凸条部としたとき、該第１凸条部の第２凸条部側の側面に形成された凹部と、第２凸条部の第１凸条部側の側面に形成された凹部とは、前記導光板の表面を該導光板の厚み方向で見たとき、該第１凸条部および第２凸条部の間の中心軸に対して軸対称となるように形成されていることを特徴とする面光源装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の面光源装置において、前記各凸条部の頂部が平坦に形成されていることを特徴とする面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイのバックライト等に使用される面光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の面光源装置としては、アクリル樹脂等の透光性の材質から成る導光板の側面を光源光の入射面とし、この入射面に対向配置された光源から該導光板に光源光を導入し、その光源光の一部を導光板の光放出面としての表面側から出射するものが一般に知られている（例えば特許文献１、２を参照）。
【０００３】
該面光源装置では、導光板の表面側（光放出面側）には、該表面から出射した光の進行方法を調整するためのプリズムシートや拡散シートなどの光学シートが配置される。また、導光板の裏面側には、該裏面から出射した光を表面側に向かって反射する反射シートが配置される。また、導光板の表面および裏面のうちの一方の面には、導光板の内部に導入されて該導光板を伝播する光源光を反射させるためのドットパターン（微小な凹部または凸部の点在パターン）が印刷や加工などにより形成されている。このドットパターンは、導光板の表面から出射される光の輝度を均一化するために、該ドットパターンの密度（単位面積当たりのドットの個数）や、各ドットの大きさが光源からの距離の応じて変化するように設けられる。
【０００４】
なお、導光板の表面および裏面のうちの他方の面（ドットパターンを形成した面と反対側の面）には、特許文献１，２のものように、導光板への光源光の導入方向（入射面に垂直な方向）に延在するプリズムが形成される場合がある。ただし、該他方の面は鏡面状に形成される場合もある。
【特許文献１】特開２０００−２２１３２９号公報
【特許文献２】特開平５−２０３９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の面光源装置では、ドットパターンの各ドットは、導光板の平坦な表面または裏面に対して形成された凸部または凹部となっている。そして、このようなドットパターンを導光板の平坦な表面または裏面に形成した面光源装置では、次のような不都合があった。
【０００６】
すなわち、導光板に光源光を導入した状態で、該導光板の表面（光放出面）を直接的に該導光板の厚み方向で見たとき、各ドットの位置で相対的に高輝度となる点状部分が導光板の表面に点在して視認されるようになる。換言すれば、導光板の表面における輝度分布が、ドットパターンのような輝度むらを生じる。さらに、導光板の表面を、該表面側に配置したプリズムシートを介して見たときには、上記の点状部分がプリズムシートによって、プリズムシートのプリズムの並列方向に分散され、例えば図６に示すように、相対的に低輝度な線状部分Ａが局所的に視認されるようになる。
【０００７】
この結果、従来の面光源装置を例えば液晶ディスプレイのバックライトとして使用したとき、その液晶ディスプレイの表示映像に、上記の線状部分に対応する映像が視認され、表示むらが発生してしまうという不都合があった。
【０００８】
ここで、上記のように、導光板の表面から相対的に高輝度な点状部分を有する光が出射する原因は次のように考えられる。すなわち、各ドットのエッジがある程度の丸みを有するために、そのエッジが集光レンズとして機能しつつ、該エッジに入射した光が、所望の方向に反射されずに散乱して、導光板の厚み方向またはこれに近い方向に出射され易くなる。このため、各ドットの箇所で相対的に高輝度となる光が導光板の厚み方向またはこれに近い方向に出射される。そして、そのエッジを介して導光板の表面から出射される点状部分の光は、プリズムシートにおいて、その進行方向が、導光板の厚み方向に対して大きく傾斜した方向に変更されるため、相対的に低輝度の線状部分となる。
【０００９】
また、従来の面光源装置では、次のような不都合もあった。すなわち、面光源装置を例えば液晶ディスプレイのバックライトとして使用する場合、導光板の裏面側には、該裏面との間に反射シートを介在させて、液晶ディスプレイのドライバ基板や、コネクタ、信号線などの各種部品が配置される。そして、これらの部品が振動や衝撃などによって、反射シートを介して導光板の裏面に干渉（衝突）し、面光源装置の導体板などに、該導体板の表面側の液晶ディスプレイと裏面側の部品との間で圧力が作用することがある。
【００１０】
この場合、導光板のドットパターンのドットが微小な凸部である場合には、特に、該ドットの密度が疎となる箇所において、導光板と部品との干渉に起因して、個々のドットに圧力が集中しやすい。その結果、該ドットが損傷しやすいという不都合があった。
【００１１】
本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、相対的に低輝度となる線状部分が導光板の表面側で視認されるのを防止することができると共に、導光板の裏面側に配置される部品などとの干渉により導光板などの面光源装置が損傷を受けるのを防止することができる面光源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の面光源装置は、かかる目的を達成するために、互いに対向する一対の側面のうちの少なくとも一方の側面を光入射面とし、該光入射面から光源光が導入される導光板と、この導光板の表面および裏面のうちの光放出面としての表面に対向して配置されたプリズムシートと、前記導光板の裏面に対向して配置された反射シートとを備えた面光源装置において、前記導光板の表面及び裏面のうちのいずれか一方の面に該導光板と一体に形成され、前記一対の側面のうちの一方の側面側から他方の側面側に向かって延在すると共にその延在方向と直交する方向に並列された複数の凸条部と、その各凸条部の側面に該凸条部の延在方向に間隔を存して形成された複数の凹部とを備え、前記各凸条部の延在方向と前記導光板の厚み方向と該延在方向および厚み方向に直交する方向とを互いに直交する３軸方向としたとき、各凹部の内壁面がその３軸方向のそれぞれの軸方向に対して傾斜した２つ以上の平坦面により構成されるように該凹部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
かかる本発明によれば、前記各凸条部の側面に形成された各凹部は、基本的には、前記光源光から導光板に導入された光源光のうち、該凹部の内壁面に入射する光を反射させるドットとして機能する。すなわち、導光板の表面側に存する凹部の全体が、従来の面光源装置におけるドットパターンに相当するものとなる。この場合、各凹部（本発明の面光源装置における各ドット）は、その内壁面が前記３軸方向のそれぞれの軸方向に対して傾斜した２つ以上の平坦面により構成されるように形成されている。
【００１４】
このため、各凹部の内壁面で反射される光は、導光板の厚み方向に対して十分に傾斜した方向に進行しやすくなる。また、各凹部の内壁面のエッジ（平坦面どうしの交差箇所や各平坦面の境界）が丸みを有していても、そのエッジに入射される光も、該エッジから導光板の厚み方向に対して十分に傾斜した方向に進行しやすくなる。この結果、各凹部の内壁面（平坦面）もしくは該内壁面のエッジで反射もしくは分散される光が、導光板の厚み方向もしくはこれに近い方向の１軸上に集中するような事態が防止されると共に、プリズムシートにおいて、導光板の厚み方向もしくはこれに近い方向に進行方向が変更されるような光が導光板の表面から出射しやすくなる。ひいては、導光板の表面を該導光板の厚み方向で直接的に見たとき、各凹部の位置で相対的に高輝度の点状部分が発生するのが防止される。さらに、導光板の表面をプリズムシートを介して見たときに、相対的に低輝度となる線状部分が発生するのも防止される。
【００１５】
従って、本発明によれば、相対的に低輝度となる線状部分が導光板の表面側で視認されるのを防止することができる。
【００１６】
また、各凹部を側面に形成した凸条部は、点状のものではなく、導光板の一対の側面の間で延在するものである。このため、導光板の裏面側に配置される部品などとの干渉によって、該導光板にその厚み方向で圧力が作用しても、その圧力が、いずれかの凸条部の局所に集中するような事態が防止される。その結果、導光板の凸条部やこれに形成された凹部が損傷を受けるような事態を防止することができる。
【００１７】
かかる本発明では、前記各凹部の内壁面は、例えば、該凹部の最奥部で交差する２つの平坦面により構成される。これによれば、各凹部の構造が簡易なものとなり、該凹部の形成が容易になる。
【００１８】
また、本発明では、前記複数の凸条部のうちの互いに隣り合う任意の２つの凸条部のそれぞれ第１凸条部および第２凸条部としたとき、該第１凸条部の第２凸条部側の側面に形成された凹部と、第２凸条部の第１凸条部側の側面に形成された凹部とは、前記導光板の表面を該導光板の厚み方向で見たとき、該第１凸条部および第２凸条部の間の中心軸に対して軸対称となるように形成されていることが好ましい。
【００１９】
これによれば、互いに隣り合う任意の２つの凸条部の互いに対向する側面に形成される凹部は、前記中心軸に対して軸対称となる。このため、例えば型を使用した加工成形によって各凸条部に凹部を形成する場合に、その型の作成が容易になる。
【００２０】
また、本発明では、記各凸条部の頂部が平坦に形成されていることが好ましい。これによれば、導光板の裏面側に配置される部品などとの干渉によって、該導光板にその厚み方向で圧力が作用しても、その圧力が、凸条部の頂面部の各所に分散しやすくなり、導光板の凸条部やこれに形成された凹部が損傷を受けるような事態を効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の一実施形態を図１〜図４を参照して説明する。
【００２２】
まず、本実施形態の面光源装置の全体構成を図１および図２を参照して説明する。図１は本実施形態の面光源装置の分解斜視図、図２は図１の面光源装置に備えた導光板７およびプリズムシート１１の一部を拡大して示す斜視図である。なお、図１の丸枠部分は、導光板７の部分拡大図である。
【００２３】
図１を参照して、本実施形態の面光源装置１は、光源３、リフレクタ５、導光板７、反射シート９、プリズムシート１１、拡散シート１３、および枠体１５から構成される。
【００２４】
光源３は、本実施形態では、冷陰極蛍光管、熱陰極蛍光管などの線状光源である。但し、光源として、例えば、複数のＬＥＤを１列に配列したものを使用してもよい。
【００２５】
導光板７は、その外観形状が方形板状のものであり、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などの透光性の材質から成る。本実施形態では、この導光板７の互いに対向する一対の側面７a1，７a2のうちの一方の側面７a1（図１では導光板７の手前側の側面）が光源３から導光板７への光入射面となっている。そして、光源３は、その長手方向を光入射面７a1の長手方向に一致させて、該光入射面７a1に対向するように配置される。この場合、導光板７の光入射面７a1側の端部には、光源３の外周囲を覆うようにしてリフレクタ５が組み付けられる。このため、光源３から放射される光源光は、光入射面７a1から直接的に導光板７に導入されるか、あるいは、リフレクタ５で反射された後に光入射面７a1から導光板７に導入されるようになっている。
【００２６】
ここで、以降の説明では、図１および図２に示すように、光入射面７a1に垂直な方向をＸ軸方向、このＸ軸方向に直交する平面上で互いに直交する２軸方向をＹ軸方向、Ｚ軸方向とする。これらのＸ軸方向、Ｙ軸方向、およびＺ軸方向は、互いに直交する３軸方向である。この場合、Ｚ軸方向を、導光板５の厚み方向（図１では上下方向）、Ｙ軸方向を光入射面７a1の長手方向（光源３の長手方向）とする。なお、Ｘ軸方向は、別の言い方をすれば、導光板７の一側面である光入射面７a1側から、該光入射面７a1に対向する他方の側面７a2側に向かう方向であり、概ね、光源３から導光板７への光源光の導入方向である。
【００２７】
補足すると、本実施形態では、導光板７の一側面７a1だけを光入射面としたが、該側面７a1と、これに対向する側面７a2との両者を光入射面とし、その両側面７a1，７a2から光源光を導光板７の内部に導入するようにしてもよい。
【００２８】
導光板７は、その表面７ｂ（図では上面）が外部への光放出面となっている。この表面７ｂには、図１の丸枠部分Ａおよび図２に示す如く、Ｘ軸方向に互いに平行に延在する複数の凸条部１７が形成されている。これらの凸条部１７は、導光板７の表面７ｂのほぼ全面にわたってＹ軸方向に一定間隔で（一定のピッチで）並列している。そして、各凸条部１７の側面には、複数の凹部１９が形成されている。なお、凸条部１７および凹部１９については、詳細を後述する。
【００２９】
また、導光板７の裏面７ｃ（図１では下面）には、Ｘ軸方向（凸条部１７と同方向）に互いに平行に延在する複数条のプリズム２１が形成されている。これらのプリズム２１は、導光板７の裏面７ｃのほぼ全面にわたってＹ軸方向に一定間隔で（一定のピッチで）並列している。各プリズム２１は、その横断面（Ｘ軸方向に直交する断面）がほぼ三角形状のもの、換言すれば、Ｘ軸方向に延在する概略三角柱状のものである。これらのプリズム２１は、射出成形などにより、導光板７と一体に形成されている。なお、図２を参照して、本実施形態では、各プリズム２１のＹ軸方向の幅Ｗ21は例えば２３．２μｍである。また、互いに隣り合うプリズム２１，２１のＹ軸方向の間隔Ｐ21（プリズム２１の配列のピッチ）は例えば２９μｍである。
【００３０】
このように導光板７の裏面７ｃに形成されたプリズム２１は、光源３から導光板７内に導入されて該導光板７の内部を伝播する光源光の進行方向を該導光板７の裏面７ｃで変化させ、該裏面７ｃを通過して導光板７の外部に出射する光量（後述する反射シート９で反射される光量）がより多くなるようにする機能を有するものである。
【００３１】
補足すると、導光板７の裏面７ｃにプリズム２１を形成することは必ずしも必要ではなく、該裏面７ｃを平坦に形成してもよい。
【００３２】
導光板７の裏面７ｃ側には、該裏面７ｃの全体を覆うように、反射シート９が配置される。この反射シート９は、導光板７の裏面７ｃから出射した光を導光板７の表面７ｂ側に向かって反射し、導光板７内に戻すものである。
【００３３】
導光板７の表面７ｂ側には、該表面５ｂの全体を覆うようにプリズムシート１１と拡散シート１３とが重ね合わされて配置される。プリズムシート１１は、図１および図２に示すように、その導光板７側の面に、プリズムシート１１のＹ軸方向に互いに平行に延在する複数条のプリズム１１ａを形成したものである。これらのプリズム１１ａは、プリズムシート１１の導光板７側の面のほぼ全体にわたってＸ軸方向に一定間隔で（一定のピッチで）並列している。各プリズム１１ａは、その横断面（Ｙ軸方向に直交する断面）がほぼ三角形状のもの、換言すれば、Ｙ軸方向に延在する概略三角柱状のものである。なお、図２を参照して、本実施形態では、各プリズム１１ａのＸ軸方向の幅Ｗ11は例えば５０μｍである。また、互いに隣り合うプリズム１１ａ，１１ａのＸ軸方向の間隔Ｐ11（プリズム１１ａの配列のピッチ）は例えば５０μｍである。
【００３４】
上記のようにプリズム１１ａを有するプリズムシート１１は、導光板７の表面７ｂ（光放出面）から外部に出射される光の向きを調整し、導光板７の厚み方向またはこれに近い方向に進行する光量がより多くなるように機能するものである。また、拡散シート１３は、導光板７の表面７ｂからプリズムシート１１を透過して出射される光を拡散させるものである。
【００３５】
なお、面光源装置１は、導光板７の裏面７ｃ側に反射シート９を重ね合わせた状態で、光入射面７a1側の端部にリフレクタ５および光源３を組付け、且つ、該導光板７の表面７ｂ側にプリズムシート１１および拡散シート１３を重ね合わせた状態で枠体１５の内側に組み付けることにより構成される。
【００３６】
次に、図２および図３を参照して、導光板７の表面７ｂに形成された凸条部１７およびこれに形成された凹部１９についてさらに詳細に説明する。なお、図３は図２に示す導光板７の表面７ｂの一部を該導光板７の厚み方向で見た平面図である。
【００３７】
図２に示すように、各凸条部１７は、その頂部がほぼ平坦な面に形成され、側面が斜面となっている。そして、互いに隣り合う凸条部１７，１７の間には間隙２３を有する。この場合、導光板７の表面７ｂは、間隙２３の箇所において平坦面となっている。また、凸条部１７は、導光板７の裏面７ｃのプリズム２１と同様に、射出成形などにより導光板７と一体に形成されている。なお、本実施形態では、各凸条部１７のＹ軸方向の幅Ｗ17（図３参照）は例えば２９μｍである。また、間隙２３のＹ軸方向の幅Ｗ23（図３参照）は、本実施形態では例えば４μｍである。
【００３８】
各凸条部１７の側面には、該凸条部１７の延在方向（Ｘ軸方向）に間隔を存する複数の局所において該側面を凹ませてなる複数の凹部１９が成されている。該凹部１９は、例えば型を使用した加工成形により形成される。この場合、本実施形態では、導光板７の表面７ｂに配列された複数の凸条部１７のうち、Ｙ軸方向で両端に位置する凸条部１７を除く各凸条部１７には、その両側面に凹部１９が形成されている。また、Ｙ軸方向で両端に位置する各凸条部１７には、その隣の凸条部１７側の側面にのみ、凹部１９が形成されている。
【００３９】
各凸条部１７の各凹部１９は、本実施形態では、該凸条部１７の側部を該凸条部１７の中心軸側に向かって大略三角形状に切り欠いたような形状のものである。この場合、各凹部１９の内壁面は、該凹部１９の最奥部で交差する２つの平坦面１９ａ，１９ｂにより構成されている。これらの平坦面１９ａ，１９ｂは、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向のいずれの方向に対しても傾斜した（平行でない）面である。換言すれば、平坦面１９ａ，１９ｂのそれぞれは、その法線ベクトルのＸ軸方向成分、Ｙ軸方向成分およびＺ軸方向成分がいずれも０ではない大きさを有する傾斜面である。なお、平坦面１９ａ，１９ｂのそれぞれの法線ベクトルを、凸条部１７の内部側から外部側に向かうベクトルとしたとき、各凹部１９における平坦面１９ａ，１９ｂのそれぞれの法線ベクトルのＸ軸方向成分は、互いに逆向きの（互いに異なる極性の）成分である。一方、各凹部１９における平坦面１９ａ，１９ｂのそれぞれの法線ベクトルのＹ軸方向成分は、互いに同じ向きの（互いに同じ極性）の成分であると共に、それぞれの法線ベクトルのＺ軸方向成分は、互いに同じ向きの（互いに同じ極性の）成分である。
【００４０】
また、本実施形態では、互いに隣り合う凸条部１７，１７において、それぞれの互いに対向する側面に形成された凹部１９，１９は、導光板７の表面７ｂを該導光板７の厚み方向で見たとき、当該隣り合う凸条部１７，１７の間の中心軸（Ｘ軸方向に延在する中心軸）に対して軸対称となるように設けられている。例えば、互いに隣り合う任意の２つの凸条部１７，１７として、代表的に図３中に括弧書きで参照符号１７ｍ，１７ｎを付した凸条部１７ｍ，１７ｎ（これらは本発明における第１凸条部、第２凸条部に相当する）に着目する。このとき、凸条部１７ｍの凸条部１７ｎ側の側面に形成された凹部１９と、凸条部１７ｎの凸条部１７ｍ側の側面に形成された凹部１９とは、導光板７の表面７ｂを該導光板７の厚み方向で見たとき、凸条部１７ｍ，１７ｎの間の中心軸Ｃ（凸条部１７ｍ，１７ｎの間の間隙２３の中心軸Ｃ）に対して軸対称となるように設けられている。より詳しく言えば、凸条部１７ｍの凸条部１７ｎ側の側面に形成された各凹部１９には、凸条部１７ｎの凸条部１７ｍ側の側面に形成された凹部１９のうちの１つの凹部１９が対向しており、それらの互いに対向する凹部１９，１９の組が、中心軸Ｃに対して軸対称となるように設けられている。この場合、３次元的に言えば、当該互いに対向する凹部１９，１９の組は、上記中心軸Ｃを含んでＹ軸方向に垂直な（Ｚ軸に平行な）平面に対して面対称となるように設けられている。
【００４１】
なお、導光板７の表面７ｂは、Ｙ軸方向で互いに対向する凹部１９，１９の間の箇所で、前記間隙２３の箇所に連続する平坦部２５となっている。そして、図３を参照して、本実施形態では、互いに対向する凹部１９，１９の間の平坦部２５のＹ軸方向の最大幅Ｗ25は例えば１６μｍである。また、該平坦部２５のＸ軸方向の長さＬ25は例えば４２μｍである。そして、各凹部１９における平坦面１９ａ，１９ｂのＹ軸方向の幅Ｗ19は、例えば６．５μｍ、平坦面１９ａ，１９ｂのうちの光入射面７a1側の平坦面１９ｂのＸ軸方向の長さＬ19bは例えば６２．５μｍ、平坦面１９ａのＸ軸方向の長さＬ19aは例えば２５μｍである。
【００４２】
なお、導光板７の表面７ｂの全体を該導光板７の厚み方向で見たとき、単位面積当たりに存在する凹部１９の個数（すなわち密度）が、導光板７の光入射面７a1からＸ軸方向で遠ざかるに従って、多くなるように凹部１９が配置されている。換言すれば、導光板７の光入射面７a1にＸ軸方向で近いほど、凹部１９の配置が疎になり、該光入射面７a1からＸ軸方向で遠ざかるほど、凹部１９の配置が密になるように、凹部１９が配置されている。
【００４３】
次に、以上説明したように構成された面光源装置１を例えば液晶ディスプレイ（液晶セル）のバックライトとして有するディスプレイ装置の構成例を図４を参照して説明する。図４はそのディスプレイ装置の縦断面図である。なお、図４では、導光板７の凸条部１７およびプリズム２１と、プリズムシート１１のプリズム１１ａとを省略している。
【００４４】
図４を参照して、このディスプレイ装置３１は、前記した面光源装置１と、液晶ディスプレイ（液晶セル）３３と、この液晶ディスプレイ３３の駆動回路基板であるドライバ基板３５と、液晶ディスプレイ３３および面光源装置１の外周を覆う枠状のベゼル３７とを備える。
【００４５】
面光源装置１は、前記したように、導光板７の裏面７ｃ側に反射シート９を重ね合わせた状態で、光入射面７a1側の端部にリフレクタ５および光源３を組付け、且つ、該導光板７の表面７ｂ側にプリズムシート１１および拡散シート１３を重ね合わせた状態で枠体１５の内側に組み付けることにより構成されている。
【００４６】
そして、この面光源装置１の導光板７の表面７ｂ側には、該表面７ｂとの間に前記プリズムシート１１および拡散シート１３を介在させて前記液晶ディスプレイ３３が配置されている。そして、面光源装置１および液晶ディスプレイ３３は、これらの外周に装着されたベゼル３７により保持されている。
【００４７】
また、導光板７の裏面７ｃ側には、該裏面７ｃとの間に前記反射シート９を介在させて、前記ドライバ基板３５が配置されている。このドライバ基板３５は、図４に示した例では、導光板７の光入射面７a1に対向する側面７a2寄りの位置に配置され、面光源装置１の枠体１５に組付けられている。また、該ドライバ基板３５は、枠体１５とベゼル３７との間に配線された信号線３９を介して液晶ディスプレイ３３に接続されている。
【００４８】
さらにドライバ基板３５には、これに搭載された駆動回路（図示省略）を制御したり、動作用電源を供給するための信号線４１が、コネクタ４３を介して接続されている。該信号線４１は、導光板７の裏面側で、前記反射シート９に沿わせるようにして配線されている。
【００４９】
次に、本実施形態の面光源装置１の作用効果について説明する。
【００５０】
光源３から光入射面７a1を介して導光板７に導入されて該導光板７を伝播する光源光のうち、各凸条部１７の凹部１９の内壁面である平坦面１９ａ，１９ｂに達する光は、基本的には、該平坦面１９ａ，１９ｂで反射する。すなわち、各凹部１９は、従来の面光源装置におけるドットとして機能する。この場合、平坦面１９ａ，１９ｂは、前記したように、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の各軸方向に対して傾斜している。このため、各凹部１９の内壁面を構成する平坦面１９ａ，１９ｂで反射される光は、導光板７の厚み方向（Ｚ軸方向）に対して十分に傾斜した方向に進行しやすくなる。また、各凹部１９の内壁面のエッジ（平坦面１９ａ，１９ｂどうしの交差箇所や各平坦面１９ａ，１９ｂの境界）が丸みを有していても、そのエッジに入射される光も、該エッジから導光板７の厚み方向（Ｚ軸方向）に対して十分に傾斜した方向に進行しやすくなる。この結果、各凹部１９の内壁面（平坦面１９ａ，１９ｂ）もしくは該内壁面のエッジで反射もしくは分散される光が、導光板７の厚み方向もしくはこれに近い方向の１軸上に集中するような事態が防止されると共に、プリズムシート１１において、導光板７の厚み方向もしくはこれに近い方向に進行方向が変更される光が導光板７の表面７ｂから出射しやすくなる。
【００５１】
このため、導光板７の表面７ｂを直接的に該導光板７の厚み方向で見たとき、各凹部１９の位置で相対的に高輝度となる点状部分が発生するのが防止される。ひいては、導光板７の表面７ｂをプリズムシート１１を介して見たときに、前記図６に示したような相対的に低輝度の線状部分が発生するのも防止される。
【００５２】
この結果、前記ディスプレイ装置３１においては、液晶ディスプレイ３３の表示映像に表示むらが生じるような事態を防止することができることとなる。
【００５３】
また、プリズムシート１１には、該プリズムシート１１において、導光体７の厚み方向もしくはこれに近い方向に進行方向が変更される光の入射量（導光板７からプリズムシート１１への光の入射量）が多くなるので、導光板７の表面からプリズムシート１１および拡散シート１３を介して出射される光の平均輝度を高めることができる。
【００５４】
実際、本実施形態の面光源装置１では、導光板７の表面７ｂにおける平均輝度は、５８６４ｃｄ／ｍ2程度の輝度が得られた。これに対して、導光板７の表面７ｂに凸条部１７や凹部１９を形成せずに、従来の面光源装置と同様のドットパターン（例えば三角錐台形状のドットのパターン）を形成した場合には、導光板の表面における平均輝度は、５２１９ｃｄ／ｍ2程度の輝度である。すなわち、本実施形態の面光源装置１では、従来の面光源装置に対して、導光板の表面の平均輝度が６００ｃｄ／ｍ2以上、向上することが確認された。
【００５５】
また、前記ディスプレイ装置３１にあっては、その振動などによって、ドライバ基板３３や信号線４１から、面光源装置１を液晶ディスプレイ３３側に押し付けるような圧力が作用することがある。この場合、ドットとしての凹部１９を側面に形成した凸条部１７のいずれかが、プリズムシート１１および拡散シート１３を介して液晶ディスプレイ３３側に押し付けられることとなるものの、該凸条部１７は、点状のものではなく、線状に延在するものである。このため、該凸条部１７に局所的に集中する圧力が作用するような事態が回避される。ひいては、該凸条部１７や、これに形成された凹部１９が損傷を受けるのを防止することができる。
【００５６】
補足すると、以上説明した実施形態では、互いに隣り合う凸条部１７，１７において、それぞれの互いに対向する側面に形成された凹部１９，１９を、それらの凸条部１７，１７の間の中心軸に対して軸対称となるように設けたが、必ずしもそのようにする必要はない。例えば、図５に示す如く、各凸条部１７の側面に各別のパターンで複数の凹部１９を設けるようにしてもよい。なお、図５は、導光板７の表面７ｂをＺ軸方向で見た平面図である。
【００５７】
また、前記実施形態では、各凹部１９の内壁面を２つの平坦面１９ａ，１９ｂにより構成したが、３つ以上の平坦面により構成するようにしてもよい。
【００５８】
また、前記実施形態では、凸条部１７を導光板７の表面７ｂ側に設けたが、裏面７ｃ側に凸条部１７を設けるようにしてもよい。この場合、導光板７の表面には、複数条のプリズムを形成してもよいが、鏡面状に形成してもよい。
【００５９】
また、前記実施形態では、導光板７の厚みを一定にしたが、導光板７の光入射面７a1側からこれに対向する側面７a2側に向かって徐々に厚さが小さくなるように導光板７を形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態の面光源装置の分解斜視図。
【図２】図１の面光源装置に備えた導光板およびプリズムシートの一部を拡大して示す斜視図。
【図３】図２に示す導光板の表面の一部を該導光板の厚み方向で見た平面図。
【図４】図１の面光源装置をバックライトして使用した液晶ディスプレイ装置の縦断面図。
【図５】導光板の凸条部に形成する凹部の配置パターンの他の例を示す図。
【図６】従来の面光源装置で視認される線状部分を示す図。
【符号の説明】
【００６１】
１…面光源装置、３…光源、７…導光板、７a1…光入射面、７ｂ…導光板の表面、７ｃ…導光板の裏面、９…反射シート、１１…プリズムシート、１７…凸条部、１９…凹部、１９ａ，１９ｂ…平坦面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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