(57)【要約】【課題】排紙トレイ上に排出されたシートの有無やその状態を外部から容易に確認することができ、しかも、画像読取部、ひいては自動原稿搬送装置を支持するための支持部材の十分な強度を確保することができる。【解決手段】画像形成装置本体２の上面に排紙トレイ３５を設け、その上方に画像読取部１４、自動原稿搬送装置３を配設して、支持部材５１によって支持する。支持部材５１は、柱部５２と梁部５３とを有していて、梁部５３の下端縁には、前端側から後端側に向かうに連れて高さ寸法が大きくなるように傾斜する傾斜部５５を設けて十分な強度を確保する。排紙トレイ３５上に最大サイズであるＡ３サイズのシートＳを所定のストック量だけ積載した状態に対し、同図において、支持部材５１がオーバーラップしないようにして、よく見えるようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の上面に画像形成後のシートが排出される排紙トレイを備えた画像形成装置において、
前記排紙トレイの上方に、前記排紙トレイから距離を隔てて配設された画像読取部と、
前記画像形成装置本体の左側面又は右側面から上方に延びるように配設されて前記画像読取部を下方から支持する支持部材と、を備え、
前記支持部材は、前記排紙トレイの後端側において立設された柱部と、
前記柱部の上側から前側に延びるとともに、前記画像読取部を下方から支持する梁部と、を有し、
前記梁部は、その下端縁に、前端側から後端側に向かうに連れて高さ寸法が大きくなるように傾斜する傾斜部が形成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイ上に排出されるシートの後端の位置を基準位置としたときに、前記柱部の前端縁は、前記基準位置よりも後方に位置し、また、前記梁部の前記傾斜部は、前記基準位置における高さが、前記排紙トレイ上に所定のストック量の複数枚のシートが排出された状態における最上位のシートの高さよりも高くなるように形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記梁部の前端は、前記画像読取部の前端よりも後方に位置する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙トレイの上方に配設された画像読取部を、支持部材によって支持する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ等の画像形成装置において、画像形成後のシートが排出される排紙トレイが、画像形成装置本体の上面に形成され、さらに、排紙トレイの上方に画像読取部が設けられているものが知られている（例えば、特許文献１，２，３）。
【０００３】
これらの特許文献１〜３に記載されている画像形成装置においては、特許文献１では、開口部が設けられては入るものの、画像読取部の左端側及び右端側を、前後方向のほぼ全長に渡って壁部等によって支持している。このため、画像読取装置を支持するための強度は十分に確保することができる反面、排紙トレイ上に排出されたシートの有無やその状態を容易に確認することができないという欠点があった。
【０００４】
このような欠点は、例えば、図４に示すような構成を採用することで解消することができる。すなわち、画像形成装置本体１００の排紙トレイ１０１の後端側に柱部１０２を立設し、この柱部１０２によって、前方に延びる梁部１０３を支持し、この梁部１０３によって画像読取部１０４を下方から支持するものである。これにより、排紙トレイ１０１と画像読取部１０４との間の空間が、側方に大きく開放され、したがって、排紙トレイ１０１上に排出されたシートの有無やその状態を外部から容易に確認することができる。
【特許文献１】特開平９−３２５５５０号公報
【特許文献２】特開２００４−７０３１４号公報
【特許文献３】特開２００４−２２４５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の図４に示す構成は、画像読取部１０４の重量が軽い場合には有効であるが、重量が重い場合、さらには画像読取部１０４の上面に自動原稿搬送装置を設置するような場合には、これらを支持するための十分な強度を確保することが難しいという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、排紙トレイ上に排出されたシートの有無やその状態を外部から容易に確認することができ、しかも、画像読取部、ひいては自動原稿搬送装置を支持するための支持部材の十分な強度を確保することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、画像形成装置本体の上面に画像形成後のシートが排出される排紙トレイを備えた画像形成装置に関する。この発明に係る画像形成装置は、前記排紙トレイの上方に、前記排紙トレイから距離を隔てて配設された画像読取部と、前記画像形成装置本体の左側面又は右側面から上方に延びるように配設されて前記画像読取部を下方から支持する支持部材と、を備え、前記支持部材は、前記排紙トレイの後端側において立設された柱部と、前記柱部の上側から前側に延びるとともに、前記画像読取部を下方から支持する梁部と、を有し、前記梁部は、その下端縁に、前端側から後端側に向かうに連れて高さ寸法が大きくなるように傾斜する傾斜部が形成されている、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記排紙トレイ上に排出されるシートの後端の位置を基準位置としたときに、前記柱部の前端縁は、前記基準位置よりも後方に位置し、また、前記梁部の前記傾斜部は、前記基準位置における高さが、前記排紙トレイ上に所定のストック量の複数枚のシートが排出された状態における最上位のシートの高さよりも高くなるように形成されている、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記梁部の前端は、前記画像読取部の前端よりも後方に位置する、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、支持部材は、傾斜部が補強リブとして作用するので、十分な強度を確保することができる。また、側壁によって画像形成部を支持する場合と比較して、排紙トレイと画像読取部との間に空間が側方に多く区開放されるので、排紙トレイ上に排出されたシートの有無やその状態を外部から容易に確認することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、例えば、排紙トレイ上に、所定のストック量の複数枚のシートが排出された場合でも、側面視において、これらのシートと支持部材とがオーバーラップすることがないので、側方からでも排紙トレイ上のシート全体を確認することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、梁部の前端が、画像読取部の先端に対して引っ込んでいるので、排紙トレイ上に排出されたシートを取り出す際に、手が梁部に当たりにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００１４】
＜実施形態１＞
図１は、本発明に係る画像形成装置１を前面側から見た模式図である。また、図２は、画像形成装置本体２の上面に配設される自動原稿搬送装置３を正面側斜め上方から見た斜視図である。図１に示す画像形成装置１は、コピー機能，ファックス機能，及びプリンタ機能を備えた複合機である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１には、シート給送部１０と、画像形成部１１と、定着部１２と、シート排出部１３と、画像読取部１４とが設けられている。
【００１６】
シート給送部１０は、給紙カセット２０内に積層状態で収納されたシートＳのうち、最上位に位置するものを給送ローラ２１によって給紙し、給送ローラ２２及びリタードローラ２３によって重送を防止しながら１枚だけ下流側のレジストローラ対２４に搬送する。停止中のレジストローラ対２４によって斜行が防止されたシートＳは、次に説明する画像形成部１１の感光ドラム２５の回転にタイミングを合わせるようにして、レジストローラ対２４によって画像形成部１１に供給される。
【００１７】
画像形成部１１には、所定のプロセススピード（周速度）で矢印方向に回転する感光ドラム（電子写真感光体）２５が配設されている。感光ドラム２５は、その表面が帯電器２６によって所定の極性・電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム２５の表面は、後述する画像読取部１４が読み取った画像情報に基づいて、露光装置２７により露光が行われ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置２８によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このトナー像は、上述のシート給送部１０から供給されたシートＳに、転写ローラ２９によって転写される。トナー像転写後の感光ドラム６５は、表面の転写残トナーがクリーニング装置３０によって除去されて次の画像形成に供される。
【００１８】
定着部１２には、ヒータ３１を内蔵した定着ローラ３２と、これに圧接された加圧ローラ３３が配設されている。画像形成部１１においてトナー像が転写されたシートＳは、定着ローラ３２と加圧ローラ３３との間の定着ニップ部を通過する際に加熱・加圧されて、表面にトナー像が定着される。
【００１９】
シート排出部１３には、排紙ローラ対３４、排紙トレイ３５が配設されている。トナー像転写後のシートＳは、排紙ローラ対３４により、排紙トレイ３５に排出される。
【００２０】
画像形成部１４は、左右方向に移動可能なフレーム４０が配設されていて、このフレーム８０には、光源４１、第１のミラー４２が搭載されている。同じく左右方向に移動可能なフレーム４３が配設されていて、このフレーム４３には第２のミラー４４、第３のミラー４５が搭載されている。また、画像形成部１４には、レンズ４６、ＣＣＤ４７等を有するスキャナユニット４８が配設されている。画像形成部１４の上部には、原稿がその画像面を下向きにしてセットされるプラテンガラス４９が配設されている。上述の自動原稿搬送装置３は、このプラテンガラス４９上に、後端側を基準として画像形成装置本体２によって開閉自在に支持されている。画像読取部１４は、プラテンガラス４９上にセットされた原稿を、光源４１が照射しながら右方に移動し、原稿からの反射光を第１，第２，第３のミラー４２，４４，４５によりレンズ４６を通してＣＣＤ４７に導く。これにより、原稿Ｐの画像を読み取る。この読み取った画像情報に基づいて、上述の露光装置２７による露光が行われる。なお、露光装置２７は、ＣＣＤ４７で読み取った画像情報のほかに、他のパソコン，複写機，ファクシミリ装置等から送信された情報に基づいて、露光を行うこともできる。
【００２１】
自動原稿搬送装置３は、図１に示すように、プラテンガラス４９を覆うようにして開閉自在に配設されている。自動原稿搬送装置３は、給紙トレイ４上に積載した原稿Ｐを原稿読取部に１枚ずつ送り込み、原稿読取部によって原稿Ｐの画像情報を読み取った後、原稿Ｐを排紙トレイ５上に排出するようになっている。上述の画像形成部１１では、自動原稿搬送装置３の原稿読取部によって読み取られた画像情報に基づいて、露光装置２７による露光が行われる。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態においては、画像読取部１４は、左端側右端側を下方から支持されている。左端側については、シート排出部１３の上方に位置するフレーム５０によって前後方向のほぼ全長に渡って支持されている。一方、右端側については、支持部材５１によって支持されている。支持部材５１は、例えば、１ｍｍ程度の厚さの板金を絞り加工によって段差１０ｍｍ程度となる部材によって構成されている。なお、実際には、強度部材としての支持部材５１をプラスチック製のパネルで覆っているが、パネルについての説明は省略する。ただし、後述する支持部材５１の柱部５２や梁部５３の位置や寸法については、外観上のものであるので、実質的にはパネルも含めた支持部材５１についていうものとする。
【００２３】
図３は、画像形成装置１を右側方から見て模式的に示す図である。同図に示すように、支持部材５１は、排紙トレイ３５の後端側において立設された柱部５２と、この柱部５２の上側から前側に向かって延びる梁部５３とを有している。梁部５３は、上端５４によって画像読取部１４の右端側を下方から支持している。梁部５３の下端縁は、前端側から後端側に向かうに連れて高さ寸法が大きくなるように傾斜する傾斜部５５が形成されている。つまり、本実施形態では、梁部５４は、従来例とは異なり、全体が三角形状に形成されていて、補強リブとしても作用するようになっている。
【００２４】
ここで、本実施形態では、画像形成装置１によって画像が形成されるシートＳは、通紙幅方向（搬送方向に直交する方向）の中心を基準として搬送され、排出されるものとする。図３中に基準となる中心Ｃを示す。また、画像形成に供される最大サイズのシートＳは、Ａ３サイズの縦通し（長手方向が搬送方向と一致する向き）であるものとする。さらに、本実施形態では、排紙トレイ３５上にストックできるシートＳの枚数（ストック量）は、シートＳが一般に使用されるコピー用紙である場合に、最大で２５０枚であるものとする。図３中に、２５０枚排出された状態のＡ３サイズのシートＳを二点鎖線で示す。本実施形態では、このシートＳを基準として、柱部５２及び梁部５３の形状や位置が規定されている。すなわち、まず、シートＰの後端Ｓ１の位置を基準位置としたときに、柱部５２は、その前端縁５２ａの位置が、基準位置よりも後方に位置するように構成されている。また、梁部５３の傾斜部５５は、基準位置における高さが、排紙トレイ３５上に所定のストック量のシートＳのうちの最上位のシートＳの高さよりも高くなるように形成されている。つまり、右側方から見たときに（図３に示す状態において）、シートＳと、支持部材５１とがオーバーラップしないようになっている。したがって、所定のストック量以下の枚数のシートＳであれば、排紙トレイ３５上にされた場合には、右側方からでもシートＳのほぼ全体を見渡すことができるようになっている。
【００２５】
また、図３に示すように、支持部材５１は、支持形態としては、梁部５２が、いわゆる「片持はり」を構成している。本実施形態では、支持部材５１に対して、画像読取部１４及び自動原稿搬送装置３の自重により、図３中の反時計回りにモーメントが作用することになる。この場合、強度的に問題となるのは、梁部５３の付け根の部分である。ここで、梁部５３及び柱部５２に対し、上述の絞り加工が同様に施されているものとすると、強度に直接関係する断面積、すなわち図３に直交する方向の断面積は、図３中に現れる長さに比例することになる。そこで、梁部５３の付け根における幅（高さ）をＬ２、柱部５２の前後方向の幅をＬ１としたときに、これらの間に、
Ｌ２≧０．９×Ｌ１
が成り立つように、柱部５２及び梁部５３を形成すれば、柱部５２に対して、梁部５３の強度が不足するようなことはない。
【００２６】
さらに、本実施形態では、梁部５３の前端５３ａが、画像読取部１４の前端１４ａよりも後方に位置するようになっている（例えば、５０ｍｍ程度）。これにより、排紙トレイ３５上に排出されたシートＰを取り出す際に、手が梁部５３に当たりにくくなる。
【００２７】
以上の実施形態では、梁部５３の傾斜部５５が直線状に形成されている場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、下方に向かって凸状の緩やかな曲線や、この逆に上方に凹んだ緩やかな曲線であってもよい。さらには、傾斜角度の異なる複数の直線を組み合わせた形状であってもよい。さらに、傾斜部５５は、その一部に水平部分を含んでもよいものとする。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上では、本発明を、排紙トレイの上方に画像読取部を支持する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像読取部に代えて他の機器を同様に支持する場合においても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る画像形成装置を正面側から見た概略構成を模式的に示す図である。
【図２】自動原稿搬送装置を正面側の左斜め上方から見た斜視図である。
【図３】支持部材の位置や形状を説明する、右側方から見た図である。
【図４】従来の支持部材の支持部材の位置や形状を説明する、右側方から見た図である。
【符号の説明】
【００３０】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、３……自動原稿搬送装置、１４……画像読取部、３５……排紙トレイ、５１……支持部材、５２……柱部、５２ａ……柱部の前端縁、５３……梁部、５３ａ……梁部の前端、５５……傾斜部、Ｓ……シート、Ｓ１……シートの後端
【図１】
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【図２】
2008185912.tif 000004
【図３】
2008185912.tif 000005
【図４】
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