(57)【要約】【課題】液体除去能力により優れた液体除去装置を提供する。【解決手段】クリーニングローラ１は、円筒状のシャフト３を備え、シャフト３の内部には空洞３１が形成され、空洞３１からシャフト３の外部に貫通する孔３２が形成されている。シャフト３の外側には、シャフト３側（内側）から対象物側（外側）に向けて、導水層４、多孔質層３、さらに導水層４がこの順に積層されている。導水層４は、導液層の一例であり、内側に疎水層４ｂ、外側に親水層４ａがさらに積層されてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物から液体を除去する液体除去装置であって、
上記対象物に近い側から順に、多孔質材料からなる多孔質層と、内部が空洞であると共に、内部から外部へ連続する孔が形成されており、上記孔を上記多孔質層側に向けて配される中空部材と、を備え、
一方の面が他方の面よりも上記液体に対する親和性が高くなっており、上記一方の面と他方の面間を液体が透過可能であると共に、上記一方の面が対象物側を向き、上記他方の面が中空部材側を向くように、上記対象物と中空部材との間に配される導液層をさらに備える液体除去装置。
【請求項２】
上記導液層を、上記多孔質層と中空部材との間、又は、上記対象物と中空部材との間に上記多孔質層を挟む位置の少なくとも一方に備える請求項１に記載の液体除去装置。
【請求項３】
上記孔以外に、中空部材の内部から外部に通じる液体の流路を備える請求項１又は２に記載の液体除去装置。
【請求項４】
上記中空部材内部を減圧することで、上記流路から上記中空部外へ液体を移動させる吸引装置を備える請求項３に記載の液体除去装置。
【請求項５】
上記中空部材内部に設けられ、回転運動によって液体を上記中空部材から上記流路外へ移動させる回転部材を備える請求項３に記載の液体除去装置。
【請求項６】
上記流路から中空部材外部へ移動する液体をろ過するろ過部を備える請求項３〜５のいずれか１項に記載の液体除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物から液体を取り除くことのできる液体除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体容器から液体吐出ヘッド内に液体を供給し、この液体を液体吐出ヘッドの液体吐出ノズルから吐出する液体吐出装置が知られている。液体吐出装置としては、具体的にはインクジェットプリンタが挙げられる。液体吐出ヘッドにおいて液体吐出ノズルの周囲に液体が付着したまま放置すると、この液体の溶媒が蒸発して液体の粘度が増加し、液体吐出ノズルが詰まって液体を吐出することができなくなったり、吐出された液体の飛翔方向、飛翔速度、又は液滴の粒径等が変化したり、といった吐出不良が起きることがある。
【０００３】
そこで、このような吐出不良を防止するため、液体吐出ヘッドから液体を除く種々の除去装置が提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１には、インクジェットプリンタにおいて、プリントヘッドのノズル面を保護するキャップヘッドに、プリントヘッドのノズル面を移動しながら該ノズル面に付着したインク等をワイプするクリーニングローラ、及び、上記ノズル面を移動しながら増粘したインク等をワイプするクリーニングブレードを設けることが記載されている。また、このクリーニングローラを、弾力性を有すると共に、液体を吸収する多孔質の材質であるスポンジやフェルト等で形成し、上記クリーニングブレードは、ポリスチレン等のスポンジで形成することが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−２２５２０３号公報（２００５年８月２５日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の技術では、インク等がクリーニングローラから他の部材へ落下したりする等、液体の除去能力が不安定になりやすいという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、液体を対象物から除去する液体除去装置において、液体除去能力の安定化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の液体除去装置は、対象物から液体を除去する液体除去装置であって、上記対象物に近い側から順に、多孔質材料からなる多孔質層と、内部が空洞であると共に、内部から外部へ連続する孔が形成されており、上記孔を上記多孔質層側に向けて配される中空部材と、を備え、さらに、一方の面が他方の面よりも上記液体に対する親和性が高くなっており、上記一方の面と他方の面間を液体が透過可能であると共に、上記一方の面が対象物側を向き、上記他方の面が中空部材側を向くように、上記対象物と中空部材との間に配される導液層を備える。
【０００８】
上記液体除去装置においては、一の面が対象物側に、他方の面が中空部材側になるように設けられた、導液層が対象物と中空部材との間に配される。上記液体は、上記一の面から他方の面に向かって、すなわち対象物から中空部材に向かって一方向に移動しやすく、逆には移動しにくい。よって、一旦多孔質層に吸収され、又は中空部材の孔を通って多孔質層から中空部材内部の空洞に流入した液体は、再び対象物側に流出しにくい。その結果、本発明の液体除去装置では除去能力が安定するという効果を奏する。
【０００９】
また、請求項２に示すように、請求項１の液体除去装置において、上記導液層を、上記多孔質層と中空部材との間、又は、上記対象物と中空部材との間に上記多孔質層を挟む位置の少なくとも一方に設けてもよい。
【００１０】
また、請求項３のように、請求項１又は２の液体除去装置において、上記中空部材は上記孔以外に外部に通じる液体の流路を備えるように構成されていることが好ましい。
【００１１】
例えば、特許文献１に記載されているクリーニングローラ及びクリーニングブレードのような、従来のクリーニング部材では、吸収可能なインクの量が限られている。それゆえ、これら従来のクリーニング部材では、清掃能力が低下しやすい。実際、上記特許文献１には、クリーニングローラが消耗品であり、インクを吸収することで寿命が短くなり、交換時期が早まる旨が記載されている（段落［００４８］）。このような技術では、交換の手間がかかると共に、想定以上に液体を吸収してしまえば想定していた交換時期に達する前に清掃能力が低下するといった問題が起きやすい。
【００１２】
それに対して、請求項３の液体除去装置は、上記流路を備えることで、多孔質層から孔を通って中空部材内部へ流入した液体は、さらに中空部材の外部へと、流出させることができる。これによって、上記液体除去装置は、多孔質層が吸着可能な液体の量を超えて、対象物から液体を除去することができる。すなわち、部材の寿命が延び、かつ液体の除去能力がさらに安定するという効果を奏する。
【００１３】
上記流路から中空部材外部へ液体を移動させる手段として、例えば請求項４のように、請求項３の液体除去装置において、上記中空部材内部を減圧することで上記流路から上記中空部外へ液体を移動させる吸引装置を設けることができる。
【００１４】
また、他に、請求項５のように、請求項３に記載の液体除去装置において、上記中空部材内部に設けられ、回転運動によって液体を上記中空部材から上記流路外へ移動させる回転部材を設けることもできる。
【００１５】
また、請求項６のように、請求項３〜５のいずれか１項に記載の液体除去装置において、上記流路から中空部材外部へ移動する液体をろ過するろ過部を設けてもよい。
【００１６】
こうすることで、対象物から除去した液体を再利用する等、使用者の種々の目的に合わせた機能を発揮することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の液体除去装置においては、対象物側から順に多孔質層と中空部材が配され、さらに対象物側から一の面、他方の面がこの順に設けられ、除去されるべき液体は、上記一の面から他方の面に向かって、すなわち対象物から中空部材に向かって一方向に移動しやすく、逆には移動しにくい特性を有する導液層が対象物と中空部材間に配されている。よって、一旦多孔質層に吸収され、又は中空部材の孔を通って多孔質層から中空部材内部の空洞に流入した液体は、再び対象物側に流出しにくい。その結果、本発明の液体除去装置では除去能力が安定するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に述べる液体除去装置は、少なくとも多孔質層、中空部材、導液層を備えるものであって、除去する液体、液体を除去される対象物、その他の具体的な構成については限定されない。以下に、具体的な構成を述べる。
【００１９】
＜１＞各部の材質、配置の概略等
「多孔質層」は、いわゆる多孔質材料で形成されており、「多孔質材料」としては、例えば連続発泡体、織物、不織布のように、その内部に連続した孔構造を有し、液体を吸収、透過することのできる材料が好適に用いられる。また、多孔質層を形成する素材として、好ましくは、対象物と接触しても対象物を傷つけにくく、自身の形状を維持することができるよう、弾性を有する素材を用いることができる。このような素材としては、ウレタン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン等のいわゆる連続発泡体、その他スポンジ状の素材が挙げられる。
【００２０】
「中空部材」は、上記多孔質層に吸収された液体をその内部に取り込むことができるような構造になっていればよい。そのような構造の一例として、内部が空洞であり、内部から外部へ連続する孔が形成された部材が挙げられる。また、上記孔を通って多孔質層から中空部材内へ液体が移動するように、上記孔は上記多孔質層側に向けて配される。また、液体除去装置は、多孔質層及び導液層を、中空部材よりも対象物に近い位置に配する。すなわち、中空部材は、上記対象物との間に多孔質層及び導液層を挟むように配される。
【００２１】
中空部材の材質は特に限定されないが、除去装置が対象物と接触しても形状をある程度維持できる程度の剛性を備えた素材が適している。例えば銅、アルミニウム、ニッケル、クロム、ステンレス、ニッケル合金等の金属、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂が挙げられる。
【００２２】
また、孔の形状、形成方法は等も特に限定されるものではない。例えば、上述の材料に機械的に孔を形成してもよいし、多孔質の素材、例えば上記材料の発泡体を用い、この発泡体の気孔を上記孔として利用してもよい。特に材料として金属を用いる場合は、不織布、焼結金属、金属発泡体等を用いることができる。金属発泡体とは、３次元網目状構造を持つ多孔質金属材料である。金属発泡体は、気孔率（空隙率）が高く、多孔質層から中空部材内部への液体の移動を円滑に進めることができる。金属発泡体としては、特に、連続気孔構造（気孔（セル）同士がつながっているもの）を好適に用いることができる。
【００２３】
また、中空部材の内部の空洞の形状、その形成方法等も特に限定されるものではない。例えば、以上に述べた材料を壁とする筒状の部材を中空部材とすることができる。
【００２４】
「導液層」は、一方の面が他方の面よりも上記液体に対する親和性が高くなっており、除去対象となる液体が上記一方の面と他方の面との間を透過可能となっていればよい。また、導液層は、上記一方の面が対象物側を向き、上記他方の面が中空部材側を向くように配される。
【００２５】
この導液層により、上記液体は一方の面から他方の面への一方向に移動する。そのため、導液層によって液体は対象物側から中空部材側への一方向に導かれ、逆流が起こりにくくなる。言い換えると、導液層は、その２つの面の上記液体に対する親和性が異なること、他方の面から一方の面へと液体が流れることを防止することができる。すなわち、一旦上記多孔質層に吸収された液体は、導液層によって、再び対象物側に流出しにくいようになっている。導液層は、液体を透過するために、発泡体、不識布等の多孔質材料で形成されていることが好ましい。
【００２６】
また、導液層の構成として、例えば、対象となる液体が水性の場合は、一方の面の親水性が他方の面の親水性よりも大きければよい。また、対象となる液体が疎水性の場合は、逆に、一方の面の親水性が他方の面の親水性よりも小さくなっていればよい。この親水性、疎水性の例からも明らかなように、「一方の面」、「他方の面」の性質は、対象とする液体に応じて適宜設定すればよい。
【００２７】
以下、一方の面、他方の面について、特に親水性、疎水性に注目して説明する。また、対象とする液体の性質にかかわらず、面の性質に基づいて、これらの面を親水面、疎水面と称することがある。なお、親水面とは、疎水面よりも親水性が高い面、の意であって、親水性を付与されたものを意味するとは限らない。疎水面についても同様である。
【００２８】
導液層の形成方法は特に限定されるものではなく、親水面から疎水面まで連続した層であって、親水面は親水加工が施された又は疎水加工が施されていない面であり、疎水面は疎水加工が施された面又は親水加工が施されていない面とすることができる。その他にも、親水層と非親水層とを、又は疎水層と非疎水層とを積層して、導液層とすることができる。
【００２９】
親水層又は親水加工に用いられる親水材料、及び疎水層又は疎水加工に用いられる疎水材料としては、従来公知の材料を適宜用いることができる。
【００３０】
特に、親水層としては、親水剤をポリオレフィン樹脂に含有させたマスターバッチを、ポリオレフィン樹脂とともに押出機で溶融、混練したあと、紡糸ノズルから押出して得られる不織布を用いることができる。疎水層は、親水剤の代わりに疎水剤を用いて得られる。なお、非親水層とは、親水剤を用いて形成されていない層を広く意味するものであって、疎水剤を用いて形成された層だけを指すものではない。非疎水層についても同様である。
【００３１】
親水剤としては、脂肪酸グリセライド、アルコキシ化アルキルフェノール、ポリオキシアルキレン脂肪酸エステル、アルキルポリオキシエチレンアルコール、脂肪酸アミド等の非イオン界面活性剤、脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、特殊アニオン等の界面活性剤の群、ポリエチレングリコール、ビニルアルコールとエチレンとの共重合体、及びポリエーテルブロックアミド共重合体のような化合物群から適宜に選択したものがあげられる。これらは単独であるいは混合物で用いることが出来る。
【００３２】
また、撥水剤としては、パーフルオロアルキル基含有重合体のようなフッ素系撥水剤、メチルハイドロジエンポリシロキサンのようなシリコン系撥水剤、パラフィン、ポリオレフィンワックスのようなワックス系撥水剤、ジルコニウム脂肪酸塩のようなジルコニウム系撥水剤、オクタデシルエチレン尿素のようなエチレン尿素系撥水剤、N-メチロールステアリン酸アミドのようなメチロールアミド系撥水剤ステアラミドメチルピリジニウムクロライドのようなピリジニウム塩系撥水剤などが挙げられる。
【００３３】
親水加工、撥水（疎水）加工については、この他に、特開２００６−５１６４９号公報（２００６年２月２３日公開）等の技術を好適に利用することができる。
【００３４】
＜２＞具体的な構造
（2-1）クリーニングローラ
以下、図面を参照して、液体除去装置のより具体的な実施形態であるクリーニングローラ１について説明する。クリーニングローラ１は、上記液体除去装置の一例として、水性の液体を対象物から除くための部材である。図１、図２はクリーニングローラ１の概略構成を示す図面であり、図１は、クリーニングローラ１を、その長手方向に平行な平面において切断した状態における斜視図であり、図２は短手方向に平行な平面における断面図である。但し、後述のシャフト３についてはその表面構造を説明するため、図１において切断しない状態で図示する。
【００３５】
図１・２に示すように、クリーニングローラ１は、多孔質層２、シャフト３、及び導水層４を備える。シャフト３は、中空部材の一例であり、内部には空洞３１が形成された円筒状である。この円筒の側面には、空洞３１から中空部材３の外部に貫通する孔３２が形成されている。
【００３６】
シャフト３の外壁には、シャフト側（内側）から対象物側（外側）に向けて、導水層４、多孔質層２、さらに導水層４がこの順に積層されている。導水層４は、導液層の一例であり、内側に疎水層４ｂ、外側に親水層４ａがさらに積層されてなる。内側、つまりシャフト３と多孔質層２との間の導水層４と、多孔質層２のさらに外側に設けられた導水層４とは、同一の構造とする。
【００３７】
図中に矢印で示すように、外側に付着した水性液体は、親水層４ａ、疎水層４ｂを順に通って、多孔質層２に吸収される。さらに再び内側の親水層４ａ、疎水層４ｂを順に通過した水性液体は、シャフト３の孔３２を通って空洞３１内に流入する。
【００３８】
図１・２では、導水層４を多孔質層２に対して内側と外側の２箇所設けたが、上述したように、どちらか一方のみに設けてもよい。また、シャフト３との間に多孔質層２を挟むように、つまり、多孔質層２の最外面からシャフト３に達するまでの間に、導水層４を設けることもできる。さらには、耐久性を向上するために、機械的な強度に優れた液体透過性のある保護層を親水層４ａの外側に設けても良い。
【００３９】
（2-2）平板型クリーニング部材
本発明は、上記（2-1）欄のようなローラ型の形状以外にも、図３のような平板型のクリーニング部材として実施することができる。図３は、クリーニング部材４００の構造を示す断面図である。クリーニング部材４００は、平板型である以外は図１、図２に示すクリーニングローラ１とほぼ同一の構成である。そのため、クリーニングローラ１と同様の機能を有する部材については同符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００４０】
クリーニング部材４００は、内部に空洞３１を有すると共に、その一の面に孔３２を有する扁平な形状の中空部材３００と、中空部材３００上、孔３２が形成された面に設けられた多孔質層２と、さらにその上に設けられた導水層４とを備える。上述のクリーニングローラ１と同様、クリーニング装置４００において、導水層４、多孔質層２を順に通った水性の液体は、孔３２を通って空洞３１内に流入する。
【００４１】
（2-3）クリーニング装置１０
次に、上記クリーニングローラ１を備えるクリーニング装置１０について、図４に基づいて説明する。図４はクリーニング装置１０の概略構成を示す断面図である。図１，２を参照して既に説明した部材については同符号を付してその説明を省略する場合がある。なお、図４及び下記図５中、説明の簡略化のためにクリーニングローラ１の導水層４を一層しか図示しない。
【００４２】
図４に示すように、クリーニング装置１０において、クリーニングローラ１は、孔３２以外に、シャフト３の内部から外部へ通じる流路５を備える。また、シャフト３の両端は、流路５を除いて封部材６によって密封されている。
【００４３】
また、クリーニング装置１０は、シャフト３内部を減圧する減圧装置の一例として、吸引装置３０を備える。吸引装置３０は、流路５に接続されており、シャフト３内部の液体を吸引することができる。吸引装置３０により、流路５を介してシャフト３内から外へと液体が移動する。これによって、空洞３１内が液体で満たされることがないので、クリーニングローラ１の液体に対する吸引力は衰えにくい。また、多孔質層２を通ってシャフト３内に向かう液体の移動速度も大きくなる。
【００４４】
クリーニング装置１０は、さらにろ過装置４０と、吸引装置３０とろ過装置４０とを繋ぐ管５０とを備えていてもよい。ろ過装置４０は、管５０を介して吸引装置３０から導かれた液体をろ過することで、必要に応じて液体の再利用を図ることができる。特に、後述のライン型のインクジェットプリンタにおいては、回収されるインク量が多いため、再利用のための構成を備えることが好ましい。
【００４５】
（2-4）クリーニング装置２０
次に、クリーニング装置２０について、図５を参照して説明する。
【００４６】
図５に示すように、クリーニング装置２０は、吸引装置３０、ろ過装置４０の代わりに、スクリュー７０、駆動装置８０、管９０等を備える以外、図４のクリーニング装置１０と略同様の構成となっている。スクリュー７０は、空洞３１内に、円筒であるシャフト３の長手方向に平行な回転軸７０ａ、回転軸周囲に設けられた羽根７０ｂを備える。駆動装置８０は、回転軸７０ａを中心に、スクリュー７０を矢印方向に回転駆動する。この回転駆動により、スクリュー７０は、シャフト３内の液体を流路５へと導く。管９０は、流路５に接続され、例えばクリーニング装置２０外部へと液体を導くことができる。
【００４７】
＜３＞インクジェットプリンタ
上記＜１＞、＜２＞欄に例示した液体除去装置は、液体吐出装置のクリーニング装置として利用することができる。液体吐出装置とは、液体を吐出する液体吐出口を備える液体吐出ヘッドを備える装置である。液体吐出装置として、以下、多数のノズル（液体吐出口）を備えるヘッドが設けられた、ライン式インクジェットプリンタを例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。また、液体吐出装置が吐出する液体は、水性、油性、溶液、顔料等の粒子が分散した分散液等、その性質、構成共に特に限定されるものではない。
【００４８】
なお、以下の実施形態では、クリーニングローラ１を、インクを吐出するヘッド、より具体的にはこのヘッドの液体吐出面をクリーニングするために利用している。しかし、クリーニングローラ１は、ヘッドを清掃したブレードの表面の液体を除去したり、用紙搬送ベルトに紙詰まり時等に付着した液体を除去したりするクリーニング装置に採用可能である。また、電子写真を用いた液体現像装置の中間転写ベルトや感光体から、転写後の残留現像剤（主に液体のキャリア）を除去するのに、または現像後の現像ローラの表面から残留現像剤を除去する前にキャリア液を除去するのに用いることができる。
【００４９】
ライン式インクジェットプリンタとしては、特開２００６−１２３３９７号公報（２００６年５月１８日公開）に記載されている技術を好適に利用することができる。ライン式インクジェットプリンタの構造の一例を、図６、図７に示す。図６は、インクジェットプリンタの要部構成を示す正面図であり、図７は、インク吐出面側から見たヘッド周囲の構造を示す平面図である。
【００５０】
図６に示すプリンタ１００は、印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って並べられた４つのヘッド１２を有するラインヘッド型カラーインクジェットプリンタである。各ヘッド１２は、同図において、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（図の紙面に直行する方向）に細長い矩形の外形を有している。プリンタ１００には、設置姿勢において下方に給紙装置１１４が、上方に紙受け部１１６が、その中間に搬送ユニット１２０がそれぞれ設けられている。さらに、プリンタ１００には、これらの動作を制御する制御部２００が備えられている。
【００５１】
給紙装置１１４は、積層された複数の矩形の用紙Ｐを収容可能な用紙収容部１１５と、用紙収容部１１５内において最も上にある用紙Ｐを１枚ずつ搬送ユニット１２０に向けて送り出す給紙ローラ１４５とを有している。用紙収容部１１５内には、用紙Ｐがその長辺と平行な方向に給紙されるように収容されている。用紙収容部１１５と搬送ユニット１２０との間には、搬送経路に沿って複数の送りローラ１１８が適宜配置されている。給紙装置１１４から排出された印刷用紙Ｐは、その一方の短辺を先端として、送りローラ１１８によって搬送ユニット１２０へと送られる。
【００５２】
搬送ユニット１２０は、エンドレスの搬送ベルト１１１と、搬送ベルト１１１が巻き掛けられた複数のベルトローラ１０６とを備えている。個々のベルトローラ１０６間に巻き掛けられた搬送ベルト１１１には所定の張力が発生するようになっている。また、搬送ベルト１１１の一方の面（搬送面１２７）には、粘着性のシリコンゴムによる処理が施されており、印刷用紙Ｐは搬送面１２７に確実に粘着させられる。また、搬送面１２７はヘッド１２と対向するように配される。給紙装置１１４から送り出された印刷用紙Ｐは、その上面（印刷面）にヘッド１２によって印刷が施されつつ搬送ベルト１１１により搬送されて、紙受け部１１６に到達する。紙受け部１１６では、印刷が施された複数の印刷用紙Ｐが重なり合うように載置される。
【００５３】
４つのヘッド１２は、用紙搬送方向に沿って互いに近接配置されている。４つのヘッド１２の各底面（吐出面１３）には、微小径を有する多数のノズル８が設けられている（図７参照）。ノズル８から吐出されるインク色は、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかであって、同じヘッド１２に属する多数のノズル８から吐出されるインク色は同じである。なおかつ、４つのヘッド１２に属する多数のインク吐出口からは、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色から選択された互いに異なる色のインクが吐出される。
【００５４】
吐出面１３と搬送ベルト１１１の搬送面１２７との間には、僅かな隙間が形成されている。印刷用紙Ｐは、この隙間を矢印で示す搬送方向に沿って搬送される。吐出面１３の下方を印刷用紙Ｐが順次通過する際、印刷用紙Ｐの上面に向けてノズル８からインクが画像データに応じて吐出されることで、印刷用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。
【００５５】
用紙搬送方向における搬送ユニット１２０の下流には、剥離プレート１４０が設けられている。剥離プレート１４０は、その搬送ユニット１２０側端部が印刷用紙Ｐと搬送ベルト１１１との間に入り込むことによって、搬送ベルト１１１の搬送面１２７に粘着させられている印刷用紙Ｐを搬送面１２７から剥離する。
【００５６】
搬送ユニット１２０と紙受け部１１６との間には、複数の送りローラ１２１が配置されている。搬送ユニット１２０から排出された印刷用紙Ｐは、送りローラ１２１によって紙受け部１１６へ送られる。
【００５７】
搬送方向において最も上流側にあるヘッド１２の上流には、搬送ベルト１１１上における印刷用紙Ｐの先端位置を検出するために、発光素子と受光素子とから構成される光学センサである紙面センサ１３３が配置されている。紙面センサ１３３からの出力信号によって印字用紙Ｐの先端が検出位置に到達したことが分かるので、それに合わせて制御部２００からヘッド１２に吐出信号が供給される。
【００５８】
また、プリンタ１００は、吐出面１３と対向する位置に、ヘッド１２に一つずつクリーニングローラ１を備える。図７に示すように、クリーニングローラ１は、そのシャフト３が用紙Ｐの搬送方向（白矢印で示す方向）に平行になるように、かつシャフト３を中心に回転可能に設けられる。プリンタ１００にはさらに、クリーニングローラ１を駆動するための図示しない駆動機構を備える。クリーニングローラ１は、ヘッド１２がインクを吐出している時には、インク滴の進行を妨げないような位置、例えば図中に位置Ａで示すように、吐出面１３の長手方向における端部にて待機するようになっている。一般的に、搬送ベルト１１１とヘッド１２の間隔は、クリーニングローラ１が入ることができない程小さく設定されている。そのため搬送ベルト１１１又はヘッド１２を移動させないと、クリーニングローラ１が両者の間に入って、吐出面１３からインクを除去できないようになっている。そこで、クリーニングローラ１の待機位置は、搬送ベルト１１１とヘッド１２とに挟まれる空間から外れる位置、つまり、搬送ベルト１１１の搬送面１２７と対向しない位置であることが好ましい。
そして、ヘッド１２がインクを吐出した後、図示しない駆動機構は、搬送ベルト１１１をヘッド１２から離間した後にクリーニングローラ１を、インクの吐出後の吐出面１３に摺接させながら、シャフト３を中心に図中に矢印で示す方向に回転させつつ、ヘッド１２の長手方向（一点鎖線矢印で示す方向）に移動させる。これにより、吐出面１３に付着したインクがクリーニングローラ１に除去される。クリーニングローラ１を吐出面１３上、位置Ａの逆の端部まで移動させると、駆動機構はクリーニングローラ１を吐出面１３から離間させて、再び位置Ａに戻す。あるいは、離間させずに位置Ａに戻して、再度クリーニングを行ってもよい。
【００５９】
また、クリーニングローラ１は、インク非吐出時にヘッド１２を保護するためのヘッドキャップの内部（吐出面３に対向する位置）に設けられてもよい。
【００６０】
以上、異なる欄に記載した事項は互いに適宜組み合わせることが可能であり、さらに公知の技術を組み合わせることも可能である。このようにして得られる技術についても、本発明に含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】クリーニングローラ１を、その長手方向に平行な平面において切断した状態における斜視図
【図２】クリーニングローラ１の短手方向に平行な平面における断面図。
【図３】クリーニング部材４００の概略構成を示す断面図。
【図４】クリーニング装置１０の概略構成を示す断面図。
【図５】クリーニング装置２０の概略構成を示す断面図。
【図６】インクジェットプリンタ１００の要部構成を示す正面図。
【図７】吐出面１３側から見たヘッド１２周囲の構造を示す平面図。
【符号の説明】
【００６２】
１      クリーニングローラ（液体除去装置）
３      シャフト（中空部材）
３１    空洞
３２    孔
４      導水層
４ａ    親水層
４ｂ    疎水層
３００  平板型の中空部材
４００  平板型クリーニング部材（液体除去装置）
１０、２０  クリーニング装置（液体除去装置）
３０    吸引装置
４０    ろ過装置
５      流路
６      封部材
５０、９０  管
７０    スクリュー（回転部材）
７０ａ  回転軸
７０ｂ  羽根
８    ノズル
１２    ヘッド（対象物）
１３    吐出面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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