(57)【要約】【課題】焙煎豆を効果的に冷却しつつ、焙煎豆貯槽サイロ内を落下する際にも割れを顕著に減少させ、次の工程に円滑に送給可能な焙煎豆の搬送装置とこれを備えた焙煎豆貯槽サイロを提供する。【解決手段】焙煎豆１２を受け入れる受入口７ａと、この受入口７ａに投入された焙煎豆１２を落下させるシュートとを有する。このシュートがらせん状をしたスパイラルシュート７ｂを備えていて、その傾斜角度が４０°を超え、４５°未満である焙煎豆の搬送装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
焙煎豆を受け入れる受入口と、この受入口に投入された焙煎豆を落下させるシュートとを有する焙煎豆の搬送装置において、前記シュートがらせん状をしたスパイラルシュートを備えていて、その傾斜角度が４０°を超え、４５°未満であることを特徴とする焙煎豆の搬送装置。
【請求項２】
前記スパイラルシュートの上流側に、焙煎豆を投入される投入口と、この投入口に投入された焙煎豆を落下させるラダーシュートとを有していて、前記投入口に投入された焙煎豆を弾性的に受け止め可能な投入口当たり手段が設けられている請求項１記載の焙煎豆の搬送装置。
【請求項３】
前記ラダーシュートの投入口当たり手段の下流側に、上方より下方に向けて複数の当たり手段を設けている請求項１又は２記載の焙煎豆の搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の焙煎豆の搬送装置を備えると共に、出口側に計量器を有する焙煎豆貯槽サイロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は焙煎豆の搬送装置とこれを備えた焙煎豆貯槽サイロに関し、詳しくは、焙煎豆を受け入れる受入口と、この受入口に投入された焙煎豆を落下させるシュートとを有する焙煎豆の搬送装置とこれを備えた焙煎豆貯槽サイロに関する。
【背景技術】
【０００２】
焙煎豆、例えばコーヒーの焙煎豆は、コーヒー生豆を２００℃前後の温度にて所定時間、加熱保持され、その後、冷却されて粉砕工程に移送される。そして、粉砕された焙煎コーヒー豆は、更にコーヒー抽出工程に移送されて、コーヒー抽出液はコーヒー飲料として利用されたりする。
【０００３】
焙煎は、コーヒー生豆貯槽から所定量の生豆を焙煎機に投入して行われる。焙煎機では回転しながら熱風を送り込んで、コーヒー生豆を所定温度で所定時間焙煎する。焙煎が終了すると、焙煎機から焙煎豆を取り出して冷却し、冷却された焙煎豆の所定量を順次、粉砕工程に移送されることになるが、移送されるまでの間、一旦貯槽される（例えば、特許文献１）。
【０００４】
粉砕工程に移送される間、焙煎豆は移送途中において、焙煎豆を貯槽する焙煎豆貯槽サイロに送られるが、焙煎豆貯槽サイロはかなりの量のコーヒー焙煎豆を冷却しつつ貯槽して、所定量の焙煎豆を次工程に排出するようになっているため、通常、焙煎豆は、高所に位置する焙煎豆貯槽サイロ内にコンベアなどによって搬送され、高所より落下される間に冷却されることになる。
【０００５】
【特許文献１】特公平５−５４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術の方法は、焙煎コーヒー豆が焙煎豆貯槽サイロ内を落下して下方から排出される際に、少なくない量の焙煎コーヒー豆が割れるという問題がある。焙煎豆の性状によっては、約２０％近くに損傷が発生する場合があり、著しく商品価値が低下すると共に、香りが散逸したりするなど、品質上も大きな損失となる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の有する問題点に鑑みて、焙煎豆を効果的に冷却しつつ、焙煎豆貯槽サイロ内を落下する際にも割れを顕著に減少させ、次の工程に円滑に送給可能な焙煎豆の搬送装置とこれを備えた焙煎豆貯槽サイロを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、請求項記載の発明により達成される。すなわち、本発明に係る焙煎豆の搬送装置の特徴構成は、焙煎豆を受け入れる受入口と、この受入口に投入された焙煎豆を落下させるシュートとを有しており、前記シュートがらせん状をしたスパイラルシュートを備えていて、その傾斜角度が４０°を超え、４５°未満であることにある。
【０００９】
この構成によれば、比較的割れやすい焙煎豆であっても、落下途中で詰まることなく、割れの発生を極力抑制して円滑に落下されることができる。スパイラルシュートの傾斜角度が４０°以下であると、傾斜が緩すぎて、焙煎コーヒー豆の炒り方（特に深炒りの場合）によっては焙煎コーヒー豆が円滑に落下し難くなる場合があり、スパイラルシュートの途中で焙煎コーヒー豆どうしの詰まりを生じるおそれがある。逆に、スパイラルシュートの傾斜角度が４５°以上であると、落下速度が早くなりすぎて、焙煎コーヒー豆どうしの衝突により、割れが生じるおそれがあり好ましくない。
【００１０】
その結果、焙煎豆を効果的に冷却しつつ、焙煎豆貯槽サイロ内を落下する際にも割れを顕著に減少させ、次の工程に円滑に送給可能な焙煎豆の搬送装置を提供することができた。
【００１１】
前記スパイラルシュートの上流側に、焙煎豆を投入される投入口と、この投入口に投入された焙煎豆を落下させるラダーシュートとを有していて、前記投入口に投入された焙煎豆を弾性的に受け止め可能な投入口当たり手段が設けられていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、焙煎機から排出された焙煎豆の落下時間を遅延させて、その間、より低い温度に冷却させることができる。
【００１３】
前記ラダーシュートの投入口当たり手段の下流側に、上方より下方に向けて複数の当たり手段を設けていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、投入された焙煎豆の衝撃を緩和して、焙煎豆の損傷を極力少なくしつつ下方に落下させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る焙煎豆貯槽サイロの特徴構成は、請求項１〜３のいずれか１項記載の焙煎豆の搬送装置を備えると共に、出口側に計量器を有することにある。
【００１６】
この構成によれば、焙煎豆を効果的に冷却しつつ、焙煎豆貯槽サイロ内を落下する際にも割れを顕著に減少させ、次の工程に円滑に送給可能な焙煎豆の搬送装置を備えた焙煎豆貯槽サイロを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態を、以下に詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る焙煎豆の搬送装置を備えた焙煎設備の概略要部構成を示し、図２は、焙煎豆の搬送装置の拡大した概略構成を示す。以下では、焙煎豆として、コーヒー豆を例に挙げて説明する。
【００１８】
コーヒー生豆は、焙煎機１により所定条件にて焙煎された後、一旦焙煎豆貯槽２に貯留される。貯留された焙煎豆は、順次コンベアに移され、第１搬送ライン３を経由して上方に持ち上げられた後、ホッパー（焙煎豆の受入口に相当）４とその下部に配置された計量器４により、所定量ずつ比重選別機５に投入されて、コーヒー豆以外の異物が除去される。この場合、ホッパー内には、衝撃吸収能を備えた当たり板４ａが弾性変形可能に取り付けられていると共に、計量器４から比重選別機５へは、後述する構成を有するスパイラルシュート１３によりコーヒー豆が送られるようになっている。従って、この個所で、コーヒー豆に割れが生じるような衝撃が与えられることはない。
【００１９】
異物を除去された焙煎コーヒー豆１２はバケット１０に積載され、バケット１０は、前段および後段の２段の搬送ライン６ａ，６ｂにより構成されている第２搬送ライン６を移送されて、下流側に配置されている粉砕機（図示略）により焙煎コーヒー豆１２が粉砕されるまでの間、十分に冷却すべく焙煎豆貯槽サイロ７にて一旦貯槽される。第２搬送ラインの前段６ａを搬送するバケットは、その頂部で、第２搬送ラインの後段６ｂの受け口に形成されているホッパー１４へコーヒー豆を移し替えるようになっているが、ホッパー１４の内部に衝撃吸収能を備えた当たり板１４ａが弾性変形可能に取り付けられているため、コーヒー豆に割れが生じることはない。このホッパー１４は、落差が大きくないため、第１搬送ライン３のホッパー４のようなスパイラルシュートは設けられていない。もとより、第２搬送ライン６は１段で構成されていてもよく、更に多段に構成されていてもよい。
【００２０】
バケット１０に積載された焙煎コーヒー豆は、焙煎豆貯槽サイロ７に投入される前に、効果的に冷却しつつ円滑に焙煎豆貯槽サイロ７に送り込むためのラダーシュート８を経由して、その後焙煎豆貯槽サイロ７に投入される。
【００２１】
ラダーシュート８および焙煎豆貯槽サイロ７について、図２を参照しつつ説明する。ラダーシュート８はステンレス鋼などの鋼製であり、投入口８ａの内側に、投入口当たり板（投入口当たり手段に相当）９が弾性変形可能に取り付けられていて、バケット１０を転回して投入された焙煎コーヒー豆が、直接ラダーシュート８に壁面に接当して飛び出さないようになっている。当たり板９は、一方の端部（上端）のみ固定されていて、他端が自由端になっており、衝撃吸収性のよいゴムあるいは樹脂などで作製されていることが好ましいが、他で材料で作製されていてもよい。
【００２２】
更に、ラダーシュート８は、当たり板９に当接した焙煎コーヒー豆が方向を転換して下方に落下するように、くびれ部８ｂを有していると共に、焙煎豆貯槽サイロ７の受入口７ａに至る垂下部８ｃを有する。垂下部８ｃの内周側には、左右から交互に延設する傾斜板８ｄが複数段取り付けられていて、垂下部８ｃ内を落下する焙煎コーヒー豆に大きな衝撃が作用するのを抑制している。
【００２３】
焙煎豆貯槽サイロ７は、ラダーシュート８から焙煎コーヒー豆を受け入れる受入口７ａと、この受入口７ａに投入された焙煎コーヒー豆１２を下流側の粉砕機（図示略）に移送するまでの間、焙煎コーヒー豆を効果的に冷却するため、軸７ｃ周りを多段に旋回させつつ落下させる、らせん状をしたスパイラルシュート７ｂが軸７ｃに取り付けられている。このスパイラルシュート７ｂはステンレス鋼などの鋼製からなり、その傾斜角度が４０°を超え、４５°未満であるように調整されている。
【００２４】
すなわち、スパイラルシュート７ｂは、その傾斜角度が４０°以下であると、傾斜が緩すぎて、焙煎コーヒー豆の炒り方（特に深炒りの場合）によっては焙煎コーヒー豆が円滑に落下し難くなる場合があり、スパイラルシュート７ｂの途中で焙煎コーヒー豆どうしの詰まりを生じるおそれがある。逆に、スパイラルシュート７ｂの傾斜角度が４５°以上であると、落下速度が早くなりすぎて、焙煎コーヒー豆どうしの衝突により、割れが生じるおそれがある。
【００２５】
スパイラルシュート７ｂの傾斜角度がこのようになっていることから、焙煎コーヒー豆１２は、焙煎豆貯槽サイロ７のスパイラルシュート７ｂを円滑に滑り落ち、割れの発生を極力防止される。そして、焙煎コーヒー豆１２は、焙煎豆貯槽サイロ７に貯槽されると共に、焙煎豆貯槽サイロ７の下方の出口側に定量器９が装着されていて、所定量の冷却された焙煎コーヒー豆が次工程へと移される。
【実施例】
【００２６】
約２３０℃にて、１４〜１５分加熱して深炒りした焙煎コーヒー豆約８０ｋｇを図１，２に示す搬送装置で搬送し、焙煎豆貯槽サイロの出口側の定量器における焙煎コーヒー豆の割れの状況を調べたところ、割れの発生した焙煎コーヒー豆は全体の２〜３％であり、９７〜９８％の焙煎コーヒー豆に割れは生じていなかった。この場合、焙煎豆貯槽サイロの出口側の定量器での焙煎コーヒー豆は、３０℃以下程度であった。これは、従来、焙煎コーヒー豆の割れが２０％近く生じていたことに比べて、大幅に割れの発生を減少させることができたことになる。
【００２７】
〔別実施の形態〕
上記実施形態では、焙煎豆として焙煎コーヒー豆を例に挙げて説明したが、本発明は割れ易い他の焙煎豆にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る焙煎豆の搬送装置を備えた焙煎設備の概略構成図
【図２】図１の搬送装置を示す概略要部構成図
【符号の説明】
【００２９】
４        受入口
７        焙煎豆貯槽サイロ
７ａ      受入口
７ｂ      スパイラルシュート
８        ラダーシュート
８ａ      投入口
８ｄ      当たり手段
９        投入口当たり手段
１１      計量器
１２      焙煎豆
【図１】
2008048663.tif 000003
【図２】
2008048663.tif 000004