(57)【要約】【課題】画像形成装置用のトナーカートリッジにおいて、非純正のトナーが充填されることを防止することができ、しかも製造業者等による純正トナーの充填作業を、迅速且つ作業効率よく行うことができるようにする。【解決手段】トナーカートリッジ２０の位置決め用の係合突起５５を、トナー充填口２５を覆うカバー部材３０に形成する。カバー部材３０は、ベース片３１に形成された長孔３２に挿入されたビス３６により締結固定されており、ビス３６を緩めたとき、カバー部材３０が姿勢変位することにより、係合突起５５も位置ズレするように構成する。【選択図】図１
2008191401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内に形成されたカートリッジ装着部に着脱自在に装着され、該カートリッジ装着部への装着状態において、隣接配置された感光体にトナーを供給するトナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジは、ケース本体内にトナーが収容されるトナー室を有し、該ケース本体の外面には、該トナー室内にトナーを充填するための充填口が開設されており、この充填口はキャップで密封封止されており、
前記トナーカートリッジに形成した係合突起を、前記カートリッジ装着部に形成した係合凹部に係合させることにより、トナーカートリッジがカートリッジ装着部に位置決め装着されており、
前記充填口は、締結具によってケース本体に締結固定されるカバー部材によって覆われており、該締結具を緩めて締結固定状態を解除したとき、該カバー部材が姿勢変位し得るように構成されており、
前記係合突起が、前記カバー部材に設けられていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記ケース本体の充填口の周囲には、複数個のビス穴が形成されており、これらビス穴に対応してカバー部材には、ビス用の長孔が複数個開設されており、
前記長孔にビスを挿入したうえで、前記ビス穴にビスをねじ込むことにより、前記カバー部材がケース本体に対して締結固定され、ビスを緩めて締結固定状態を解除したとき、該カバー部材が長孔およびビスで案内支持されながら、姿勢変位し得るように構成されている請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記充填口は、前記ケース本体の前後方向の一側面に開設されており、該充填口を覆うカバー部材の側面から前記係合突起が前後の外向きに突設されており、
前記カバー部材は、前記充填口を覆う円盤状のベース片を備えており、該ベース片の同心位置に、ビス用の部分円弧状の長孔が複数個開設されており、
前記長孔にビスを挿入したうえで、前記ビス穴にビスをねじ込むことにより、カバー部材がケース本体に対して締結固定され、ビスを緩めて締結固定状態を解除したとき、該カバー部材が長孔およびビスで案内支持されながら、同心位置で回転変位し得るように構成されている請求項２記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置内に着脱自在に装着され、現像部にトナーを供給するトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の電子写真方式の画像形成装置においては、トナーカートリッジを交換することでトナーを補給することができる、所謂カートリッジ交換方式と称されるトナー補給システムが広く採用されている。かかる方式のトナーカートリッジの筐体には、トナー室にトナーを充填するための充填口が開設されており、工場からの出荷時においては、トナーの充填後に充填口にキャップを圧入することにより、充填口は密閉封止されている。トナー室にトナーを再充填することも可能であり、その場合にはキャップを外してから、充填口からトナーを投入すればよく、また、再びキャップを装着することで、充填口を再び密閉封止状態とすることができる。
【０００３】
近年、省資源化が進められる中でサプライ品の回収、再利用が積極的に進められており、これに伴って製造者以外の所謂リサイクル業者によるリサイクル品が再使用される事態が見受けられる。つまり、リサイクル業者がトナーカートリッジを回収したうえで、回収されたトナーカートリッジにトナーを再充填し、それを安価なリサイクル品としてユーザが利用するようなケースが見受けられる。
【０００４】
しかし、リサイクル業者によって、正規品とは異なるトナーが再充填された場合には、画像形成装置で形成される画像品質が低下しやすい。つまり、この種の画像形成装置に使用されるトナーは、画像形成装置の特性に合わせて、製造者が厳密に調合・調整した純正のトナーを用いることが望ましく、純正ではないトナーを再充填した場合には、画像形成装置の性能が十分に発揮されず、画像品質が低下することが避けられない。
【０００５】
このように非純正トナーが充填されることを防止し得る公知の手段としては、例えば特許文献１を挙げることができる。そこでは、アジテータ軸に取り付けるカラーをフランジ形状とし、該カラーの半径をアジテータ軸の中心と下ケースのトナー充填口の距離よりも大きくして、下ケースのトナー充填口と一致し得る半径の部位に孔を設けている。そして、アジテータ軸を回転させて、カラーの孔の位置が充填口と一致した場合にのみ、トナーの充填作業を行うことができるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１６７２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のトナーカートリッジの問題は、カラーの孔と充填口との位置合わせ作業が煩わしく、製造業者やその正規代理店等（以下、製造業者等と記す）が純正のトナーを充填する場合にも、その作業に手間が掛かって、作業効率が低下しやすいことにある。
換言すれば、トナーの充填作業を作業効率良く行うことができないため、リサイクル業者等により非純正のトナーが充填されることの抑制効果は期待できるものの、製造業者等による純正トナーの充填作業であっても、それをスムーズに進めることができない点に実用利便上の不利があった。
【０００８】
本発明の目的は、画像形成装置用のトナーカートリッジにおいて、非純正のトナーが充填されることを防止することができ、しかも製造業者等による純正トナーの充填作業を、迅速且つ作業効率よく行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の本発明は、画像形成装置内に形成されたカートリッジ装着部に着脱自在に装着され、該カートリッジ装着部への装着状態において、隣接配置された感光体にトナーを供給するトナーカートリッジを対象とする。前記トナーカートリッジは、ケース本体内にトナーが収容されるトナー室を有し、該ケース本体の外面には、該トナー室内にトナーを充填するための充填口が開設されており、この充填口はキャップで密封封止されている。前記トナーカートリッジに形成した係合突起を、前記カートリッジ装着部に形成した係合凹部に係合させることにより、トナーカートリッジがカートリッジ装着部に位置決め装着される。
そして、前記充填口は、締結具によってケース本体に締結固定されるカバー部材によって覆われており、該締結具を緩めて締結固定状態を解除したとき、該カバー部材が姿勢変位し得るように構成されており、前記係合突起が、前記カバー部材に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
具体的には、請求項２記載の本発明のように、前記ケース本体の充填口の周囲には、複数個のビス穴が形成されており、これらビス穴に対応してカバー部材には、ビス用の長孔が複数個開設されており、前記長孔にビスを挿入したうえで、前記ビス穴にビスをねじ込むことにより、前記カバー部材がケース本体に対して締結固定され、ビスを緩めて締結固定状態を解除したとき、該カバー部材が長孔およびビスで案内支持されながら、姿勢変位し得るように構成することができる。
【００１１】
より詳しくは、請求項３記載の本発明のように、前記充填口は、前記ケース本体の前後方向の一側面に開設されており、該充填口を覆うカバー部材の側面から前記係合突起が前後の外向きに突設されており、前記カバー部材は、前記充填口を覆う円盤状のベース片を備えており、該ベース片の同心位置に、ビス用の部分円弧状の長孔が複数個開設されており、前記長孔にビスを挿入したうえで、前記ビス穴にビスをねじ込むことにより、カバー部材がケース本体に対して締結固定され、ビスを緩めて締結固定状態を解除したとき、該カバー部材が長孔およびビスで案内支持されながら、同心位置で回転変位し得るように構成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この種の電子写真式の画像形成装置において、良好な画像品質を確保するためには、カートリッジ装着部に対するトナーカートリッジの厳密な位置合わせ精度が要求される。つまり、カートリッジ装着部に対してトナーカートリッジを位置精度良く装着することにより、感光体に対する最適な位置にトナーカートリッジを組み付けることができ、これにて感光体に対して過不足無く最適量のトナーを供給することができる。
【００１３】
本発明に係るトナーカートリッジでは、係合突起をカートリッジ装着部に形成した係合凹部に係合させることにより、トナーカートリッジがカートリッジ装着部に位置決め装着されて、上述の位置合わせ精度が確保される。より詳しくは、係合突起は、締結具を緩めることで姿勢変位し得るカバー部材に設けられているものの、工場出荷時における初期状態においては、先の厳密な位置合わせ精度が確保されるような最適位置に係合突起を配設したうえで、カバー部材を固定することにより、係合突起を当該最適位置に固定しておく。
【００１４】
かかる係合突起の最適位置は、専用の治具を用いれば簡単確実に得ることができる。つまり、係合突起の最適位置には、コンマミリ単位の厳密な位置精度が要求されるものの、例えば、トナーカートリッジの上面や側面を位置基準とする専用の治具を用いれば、カバー部材とともに係合突起を姿勢変位させて、当該係合突起を最適位置に固定することができる。換言すれば、専用の治具を用いなければ、係合突起を最適位置に固定することは困難であり、上述のような厳密な位置精度が要求されることを鑑みると、当該治具を用いなければ、係合突起を最適位置に固定させることは実質的に不可能であると言わざるを得ない。
【００１５】
しかるに、請求項１記載の本発明のように、締結具を緩めると姿勢変位するようなカバー部材に係合突起を設けていると、トナーの再充填を行うことを目的として、締結具を緩めた場合には、カバー部材が姿勢変位することが避けられず、それ以後は治具を用いることなく係合突起を最適位置に位置決め固定することが非常に困難となる。このため、治具を有しない製造業者等以外の者、例えばリサイクル業者などが、カバー部材を取り外した場合には、トナーの再充填作業は行うことができるものの、最終的に係合突起を最適位置に位置決め固定することができない。したがって、このようなリサイクル業者等によるリサイクル品のトナーカートリッジ（以下、非正規のリサイクルカートリッジと記す）を画像形成装置に装着した場合には、感光体に対するトナーカートリッジの最適な姿勢位置が確保されず、感光体に対するトナー供給量に過不足が生じ、画像品質が低下することが避けられない。このことは、非正規のリサイクルカートリッジの信用性、信頼性が損なわれることを意味し、結果として、非純正のトナーが再充填された非正規のリサイクルカートリッジを市場から排除することができる。したがって、画像形成装置の使用者が誤って品質の劣るトナーカートリッジを購入することが防止される。
【００１６】
また、治具を用いれば簡単確実に係合突起を最適位置に位置決め固定することができるため、治具を用いた位置合わせ作業を除いては、従来と同様の手順でトナーの再充填作業を行うことができ、一連のトナーの再充填作業を迅速且つ作業効率良く進めることができる。係合突起が位置ズレすることに起因する画像品質の低下問題が生じるおそれもない。
加えて、簡単な構成でもって確実に非純正のトナーの再充填を防止することができ、トナーカートリッジの製造コストの増加を抑えることができる点でも優れている。
【００１７】
請求項２記載の本発明によれば、ビス穴と、該ビス穴にカバー部材側に設けられた長孔を介してねじ込まれるビスで締結具を構成したので、ビスを緩めたとき、長孔およびビスで案内支持されながら、カバー部材を姿勢変位させることができる。これによれば、ビス穴に対するビスの螺合状態を解除してカバー部材を取り外すだけの操作で、充填口を露出させて、トナーの充填を行うことができる。また、トナーの充填が完了したのちは、カバー部材の長孔を介してビス穴にビスを螺合装着することで、カバー部材が遊動可能な仮止め状態でケース本体に装着することができ、したがって、当該仮止め状態で治具を用いて係合突起が最適位置に位置するようにカバー部材を姿勢変位させることができる。これにて、係合突起の位置決め作業、およびビスによる締結作業を仮止め状態で進めることができるので、カバー部材がケース本体から完全に分離された状態で係合突起の位置合わせ作業を進める形態に比べて、より少ない手間で確実に係合突起の位置合わせ作業を進めることができる。また、仮止め状態でカバー部材および係合突起の固定作業を進めることができるので、カバー部材が脱落するおそれが無く、係合突起の不用意に位置ズレするおそれが少ない点でも優れている。
【００１８】
請求項３記載の本発明においては、カバー部材を複数個の円弧状の長孔を有する円盤状のベース片を含むものとしたので、仮止め状態において、長孔およびビスで案内支持されながら、カバー部材を同心位置で回転変位させることができる。これによれば、治具を使用しながら、カバー部材を回転変位させるだけの簡単な操作で、係合突起を最適位置に位置させることができ、より少ない手間でカバー部材および係合突起の固定作業を進めることができる。カバー部材を同心位置で回転変位させる構成であるから、カバー部材や、ケース本体側の装着支持構造のコンパクト化を図ることが容易である点でも優れており、このことは、トナーカートリッジの小型化を図るうえで有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
図１乃至図８に、本発明に係るトナーカートリッジを、コピー機能とファクシミリ機能とを備えた複合機のトナーカートリッジに適用した第１実施形態を示す。図２において、複合機１（画像形成装置）は、給紙カセット２と、該給紙カセット２から用紙給送路を経て送られてきた記録用紙に対して画像形成を行う画像記録部３と、該画像記録部３の上方に配置された画像読取部４とで構成される。画像読取部４の上面には、各種操作ボタンを有する操作パネル５と、自動原稿搬送装置６（ＡＤＦ）が設けられている。
なお、本実施形態においては、説明の便宜上、操作パネル５の伸び方向を左右方向と規定する（図２参照）。また、当該左右方向と直交する方向を前後方向と規定する（図１参照）。
【００２０】
図２および図３において、記録用紙に対する画像形成を担うプロセスユニット７は、感光体ユニット１０と、感光体ユニット１０にトナーを供給するトナーカートリッジ２０とで構成される。図３に示すように、感光体ユニット１０（以下、単にユニットと記す）は、前後横長の角箱状のケース本体１１の内部に、記録用紙に接触してトナーを転写する感光体ドラム（感光体）１２と、感光体ドラム１２の表面を電位に帯電させる帯電器１３、除電ブラシ１４などを備えている。図３において符号１５は、感光体ドラム１２に対向配置された転写ローラを、符号１６は、感光体ドラム１２に静電潜像画像を形成するためのＬＥＤヘッドを示す。
【００２１】
トナーカートリッジ２０（以下、単にカートリッジと記す）は、前後横長の四角箱状のケース本体２１の内部に、トナーを収容するトナー室２２と、感光体ドラム１２にトナーを供給する現像ローラ２３と、現像ローラ２３にトナー室２２内のトナーを供給する供給ローラ２４とを備えている。そして、トナー室２２内に組み付けられたアジテータ２２ａでトナー室２２内のトナーを攪拌しながら、該トナー室２２の左面に開設された開口部２２ｂから供給ローラ２４と現像ローラ２３を介して感光体ドラム１２にトナーを与える。これにより、感光体ドラム１２上の静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成し、給紙カセット２から画像記録部３に給送されてくる用紙にトナー画像を順次転写する。
【００２２】
図４に示すように、これらユニット１０およびカートリッジ２０は、画像記録部３内に形成されたユニット装着部５０およびカートリッジ装着部５１に、着脱自在に装着保持される。これら装着部５０・５１は、ユニット１０およびカートリッジ２０の外観形状に合わせて凹み形成された前後方向に長い凹部であり、これら装着部５０・５１に対して上方よりユニット１０およびカートリッジ２０は装着される。かかる装着状態において、現像ローラ２３が感光体ドラム１２に圧着することで、カートリッジ２０から感光体ドラム１２へのトナーの供給が行われる。
【００２３】
図３乃至図７に示すように、ユニット装着部５０を区画する前後の隔壁５２・５２の上面には、ユニット１０の前後の側面に突設された支持軸６０・６０を受け入れて、ユニット１０を遊動不能に適正位置に位置決め保持するための係合凹部５３・５３が形成されている。同様に、カートリッジ装着部５１を区画する前後の隔壁５４の上面には、カートリッジ２０の前後の側面に突設された係合突起５５・５５を受け入れて、カートリッジ２０を遊動不能に適正位置に位置決め装着するための係合凹部５６・５６が形成されている。
【００２４】
図１および図６に示すように、カートリッジ２０のケース本体２１の前側面２１ａには、トナー室２２内にトナーを充填するための充填口２５が開設されている。本実施形態においては、ケース本体２１の前側面２１ａに、前方向の受面２６ａを有する正面視で円形状の凹部２６を段付き状に凹み形成し、この受面２６ａの中央部に、充填口２５を有する円筒状の開口壁２７を前方向に突設した。
【００２５】
充填口２５を密閉封止するキャップ２８は、有底円筒状の本体部２８ａと、該本体部２８ａの一側端から外向きに張り出し形成された円環状のフランジ部２８ｂとを一体に成形してなる樹脂成形品であり、本体部２８ａを充填口２５に押し込んだときに、該本体部２８ａが開口壁２７に内嵌装着されることで、充填口２５を密閉封止する。かかる密閉封止状態において、フランジ部２８ｂが開口壁２７の突端で受け止められることで、キャップ２８の充填口２５への挿入限界が規制される。また、フランジ部２８ｂに指等を掛けて、これを手前に引き出すことで、キャップ２８を取り外して、充填口２５の密閉封止状態を解除することができる。このように密閉封止状態を解除したとき、充填口２５からトナー室２２内にトナーを送り込むことができる。
【００２６】
不用意にキャップ２８が取り外されたり、イタズラを受けたりすることを防ぐことを目的として、充填口２５にはカバー部材３０がビス止め固定される。このカバー部材３０は、凹部２６の内径寸法よりも僅かに小さな外径寸法を有する円盤状のベース片３１を基体とするものであり、ベース片３１の盤面の三箇所には、ビス用の長孔３２が開設されている。これら長孔３２は、それぞれが部分円弧状を呈しており、ベース片３１と同心位置に等間隔を置いて設けられている。
【００２７】
これら長孔３２に対応して凹部２６の受面２６ａには、三本のねじボス３３が突設されており、これらねじボス３３を繋ぐように、受面２６ａには円筒状のリブ壁３５が突設されている。ねじボス３３とリブ壁３５の受面２６ａからの突出寸法は、同寸法に設定されている。
図６に示すように、長孔３２にビス３６（締結具）を挿入したうえで、ねじボス３３に形成されたビス穴３４にねじ込み、両者３６・３４を螺合接合させることにより、カバー部材３０をケース本体２１に締結固定することができる。かかる締結固定状態において、ねじボス３３とリブ壁３５とでベース片３１の後面が受け止められることで、カバー部材３０の凹部２６内への挿入限界が規制される。なお、図６に示すように、挿入限界までカバー部材３０を押し込んだとき、つまり締結固定状態においては、ベース片３１の前面とケース本体２１の前側面２１ａとは面一状となるように構成されている。また、長孔３２には、ビス３６の頭部を受け入れる凹部３２ａが段付き状に陥没形成されており、締結固定状態において、ビス３６がケース本体２１の前側面２１ａから突出することもない。
【００２８】
また、ビス３６を緩めたときには、カバー部材３０を同心位置で回転変位させることができる。つまり、全てのビス３６を緩めたとき（以下、この状態を仮止め状態と記す）には、長孔３２およびビス３６で案内支持させながら、カバー部材３０を同心位置で回転変位させることができる。尤も、ビス３６とビス穴３４との螺合係合を完全に解除したときには、カバー部材３０を凹部２６から取り外すことができ、このときには充填口２５を露出させて、トナーの充填作業を行うことができる。
【００２９】
そのうえで本実施形態では、回転変位可能に構成された充填口２５を覆うカバー部材３０に、上述の位置決め用の係合突起５５（前方側の係合突起５５）を一体的に形成した点が着目される。この係合突起５５は、ベース片３１の前面から突設された円筒状のボスであり、カートリッジ２０をカートリッジ装着部５１に装着した際に係合凹部５６に係合して、カートリッジ２０を位置決め保持する。
【００３０】
繰り返すが、この種の電子写真式の画像形成装置１では、カートリッジ装着部５１に対してカートリッジ２０を最適位置に組み付けることが、良好な画像品質を確保するうえで重要である。つまり、カートリッジ装着部５１に対してカートリッジ２０を位置精度良く装着することにより、感光体ドラム１２に対する最適な位置にカートリッジ２０を組み付けることができ、これにて該感光体ドラム１２に密着する現像ローラ２３を介して、感光体ドラム１２に対して過不足無く最適量のトナーを供給することができる。したがって、締結固定状態におけるカバー部材３０の姿勢位置が不適で、係合突起５５の姿勢位置が最適位置から位置ズレしていると、カートリッジ装着部５１に対して最適姿勢でカートリッジ２０を装着することができず、その結果、感光体ドラム１２と現像ローラ２３との圧着状態が不適となって、トナー供給量に過不足が生じて画像品質が低下することが避けられない。
【００３１】
そこで、本実施形態では、図１および図８に示すような専用の治具４０を用いて、係合突起５５の最適位置を求めている。この治具４０は、カートリッジ２０のケース本体２１の外面に係合する位置決めピース４１と、係合突起５５を捕捉して、その姿勢位置を規定する捕捉ピース４２とで構成される。位置決めピース４１は、ケース本体２１の上面２１ｂと左側面２１ｃとを基準面として、これらの二つの基準面で構成されるコーナー部に係合するものであり、上面２１ｂに当接する水平片４１ａと左側面２１ｃに当接する垂直片４１ｂとからなるＬ字形を呈している。垂直片４１ｂの下端部から捕捉ピース４２が水平方向に片持ち状に張り出し形成されており、捕捉ピース４２の遊端には、係合突起５５の挿入を許す捕捉孔４３が開設されている。
【００３２】
ビス３６を緩めてカバー部材３０を仮止め状態としたうえで、捕捉孔４３に係合突起５５を挿入保持させてから、図８に示すように、位置決めピース４１のＬ字の内角部をケース本体２１の上面２１ｂと左側面２１ｃとで構成されるコーナー部に係合させる。これにて、長孔３２とビス３６とに案内支持させながら、同心位置でカバー部材３０を回転変位させて、係合突起５５を最適位置に位置させることができる。次に、ビス３６をビス穴３４にねじ込み、カバー部材３０を締結固定すれば、係合突起５５を最適位置に固定することができる。
【００３３】
しかるに本実施形態に係るトナーカートリッジ２０によれば、治具４０を有しない製造業者等以外の者、例えばリサイクル業者などが、カバー部材３０を取り外した場合には、トナーの再充填作業を行うことができるものの、最終的に係合突起５５を最適位置に位置決め固定することが困難となる。したがって、このようなリサイクル業者等による非正規なリサイクルカートリッジを画像形成装置１に装着した場合には、感光体ドラム１２に対するカートリッジ２０の最適な姿勢位置が確保されず、感光体ドラム１２に対するトナー供給量に過不足が生じ、画像品質が低下することが避けられない。このことは、非正規のリサイクルカートリッジの信用性、信頼性が著しく損なわれることを意味し、結果として、非純正のトナーが再充填された非正規のリサイクルカートリッジを市場から排除できると考える。
【００３４】
一方、治具４０を有する製造業者等は、係合突起５５を最適位置に容易に位置決め固定することができるので、治具４０を用いた位置合わせ作業を除いては、従来と同様の手順でトナーの再充填作業を行うことができ、したがって一連のトナーの再充填作業を迅速且つ作業効率良く進めることができる。また、係合突起５５が位置ズレすることに起因する画像品質の低下問題が生じるおそれもない。
【００３５】
また、カバー部材３０を複数個の円弧状の長孔３２を有する円盤状のベース片３１を含むものとしたので、仮止め状態において、長孔３２およびビス３６で案内支持させながら、当該長孔３２の開口寸法を最大揺動幅として、カバー部材３０を同心位置で回転変位させることができる。これによれば、カバー部材３０を回転変位させるだけの簡単な操作で、係合突起５５を最適位置に位置させることができ、カバー部材３０がケース本体２１から完全に分離された状態で係合突起５５の位置合わせ作業を進める形態に比べて、より少ない手間で確実に係合突起５５の位置合わせ作業を進めることができる。また、仮止め状態でカバー部材３０および係合突起５５の固定作業を進めることができるので、カバー部材３０が凹部２６から脱落するおそれが無く、係合突起５５の不用意に位置ズレするおそれが少ない。
また、カバー部材３０を同心位置で回転変位させる構成であるから、カバー部材３０や、これを支持するケース本体２１の支持構造のコンパクト化を図ることも容易である。このことは、トナーカートリッジ２０の小型化を図るうえで有利である。
【００３６】
（第２実施形態）
本発明に係るトナーカートリッジの第２実施形態を図９に示す。そこでは、ケース本体２１の前側面２１ａに、正面視で四角形状の凹部２６を段付き状に形成した点と、これに合わせて充填口２５を覆うカバー部材３０を四角形状とした点が先の第１実施形態と相違する。また、カバー部材３０のベース片３１に上下二箇所に長短二つの直線状の長孔３２を開設し、ビス３６を緩めた仮止め状態においては、この長孔３２に沿って、カバー部材３０が左右方向にスライド移動できるようにした点が先の第１実施形態と相違する。それ以外の点は、先の第１実施形態と同様であるので、同様の部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。また、この図９に示す形態によっても、先の第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００３７】
図１０に第２実施形態の変形例を示す。そこでは、カバー部材３０のベース片３１の左右二箇所に長短二つの直線状の長孔３２を開設し、ビス３６を緩めた仮止め状態においては、この長孔３２に沿って、カバー部材３０が上下方向にスライド移動できるようにした点が、先の図９に示す形態と相違する。それ以外の点は、図９の形態と同様である。
【００３８】
係合突起５５の位置合わせに使用される治具４０は、上記第１実施形態の図１および図８に示した形状に限られず、要はカートリッジ２０のケース本体２１の外面を基準として、係合突起５５の最適位置を一義的に求めることができるものであればよい。
ビス３６やビス穴３４や長孔３２の個数や形状は、先の実施形態に示したものに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジの要部の分解斜視図である。
【図２】本発明に係るトナーカートリッジが適用される画像形成装置を示す図である。
【図３】トナーカートリッジと感光体ユニットとで構成されるプロセスユニットの縦断構成図である。
【図４】カートリッジ装着部に対するトナーカートリッジの装着構造を説明するための図である。
【図５】トナーカートリッジと感光体ドラムとの最適な位置関係を示す図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】治具を用いた係合突起の位置決め作業を説明するための図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジの平面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
１２  感光体（感光体ドラム）
２０  トナーカートリッジ
２１  ケース本体
２２  トナー室
２５  充填口
２８  キャップ
３０  カバー部材
３１  ベース片
３２  長孔
３４  ビス穴
３６  ビス（締結具）
５１  カートリッジ装着部
５５  係合突起
【図１】
2008191401.tif 000003
【図２】
2008191401.tif 000004
【図３】
2008191401.tif 000005
【図４】
2008191401.tif 000006
【図５】
2008191401.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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