(57)【要約】【課題】帯電（放電）により発生するオゾンやオゾン生成物等の帯電生成物を帯電器の内部から効率的に除去することができる帯電装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体２０の表面に対向配置されて感光体２０を帯電させる帯電器２１と、帯電器２１を感光体２０の表面から離間させる変位機構と、帯電器２１の内部に気流を発生させる気流発生器とを備え、気流発生器によって帯電器２１の内部に気流を発生させる際には変位機構によって帯電器２１が感光体２０の表面から離間される。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に対向配置されて前記像担持体を帯電させる帯電器と、該帯電器を前記像担持体の表面から離間させる変位機構と、前記帯電器の内部と連通されて該内部に気流を発生させる気流発生器とを備え、該気流発生器によって前記内部に気流を発生させる際に前記変位機構によって前記帯電器が前記像担持体の表面から離間されていることを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
前記気流発生器は、前記内部に外気を供給することによって気流を発生させることを特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
前記変位機構は、画像形成処理終了後の所定タイミングで前記帯電器を前記像担持体の表面から離間させ、前記気流発生器によって前記帯電器の内部に外気を供給した後に前記帯電器を前記像担持体の表面に接近させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の帯電装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一つに記載の帯電装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体の表面に対向配置されて前記像担持体を帯電させる帯電器を備えた帯電装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファックス並びにこれらを組み合わせた複合機等の電子写真方式による画像形成装置では、図８に示すように、像担持体としてのドラム状の感光体２０の周囲に、その回転方向（図示矢印参照）に沿って、帯電器２１，露光器２２，現像器２３，転写ローラ２４，クリーニングユニット２５，ＬＥＤ等の除電器２６がこの順に設けられている。尚、図中Ｓは搬送シート（転写紙）である。
【０００３】
帯電器２１は、放電ワイヤ２７、放電ワイヤ２７の周囲を覆うシールドケース２８、放電ワイヤ２７と感光体２０との間に設けられてシールドケース２８と電気的に非導通なグリッド２９を備え、これら放電ワイヤ２７・シールドケース２８・グリッド２９(実際に帯電させたい電位に依存する電位）に電圧を印加することによって感光体２０を帯電する。
【０００４】
帯電器２１によって帯電された感光体２０は、露光器２２によって露光が行われて感光体２０の表面に静電潜像が形成され、現像器２３によってその静電潜像にトナーが付着してトナー像が形成される。
【０００５】
その後、現像されたトナー像は転写ローラ２４の電圧印加と加圧とによって搬送シートＳの表面に転写され、図示を略する定着装置により定着されたうえで排出される。また、感光体２０は、クリーニングユニット２５の表面に残留した残留現像剤（トナー等）を除去した後に、除電器２６によって除電される。
【０００６】
一方、帯電器２１にコロナ放電帯電器を用いた場合、電圧を印加して感光体２０に電荷を付与する（放電する）際にオゾンが発生する。このオゾンがシールドケース２８内に滞留すると感光体２０の表面に悪影響を及ぼして画像劣化が発生するという問題がある。
【０００７】
即ち、画像劣化は、特に、高湿度環境で長時間連続して画像形成処理を行った後に長時間放置すると発生し易い。また、帯電器２１と対向する付近での感光体２０に画像劣化が顕著に発生することが多いが、原因は高濃度のオゾンが長時間にわたりシールドケース２８の内部に滞留することで、その位置にある感光体２０の表面に帯電性劣化が発生すると考えられている。
【０００８】
そこで、画像形成処理後にシールドケース２８の内部に滞留しているオゾンやオゾン生成物等の帯電生成物を効率的に拡散・除去して感光体２０の劣化を防止する技術として、例えば、吸気ファンによって取り込んだ外気を帯電器へと導く一方、帯電器周辺の空気を排気ファンによって取り込んで外部へと排出するもの等のように、シールドケース２８の内部に対して空気を吸気又は排気するものが各種提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００１−２０９２８３号公報
【特許文献２】特開２００５−１２７１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記の如く構成された帯電器２１にあっては、特に感光体２０と帯電器２１との僅かな隙間（１ｍｍ程度）から帯電器２１の内部に滞留するオゾンやオゾン生成物等といった帯電生成物を排出することが困難で、シールドケース２８内に帯電生成物が残存してしまい易いという問題が生じていた。
【００１０】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、帯電（放電）により発生するオゾンやオゾン生成物等の帯電生成物を帯電器の内部から効率的に除去することができる帯電装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の帯電装置は、像担持体の表面に対向配置されて前記像担持体を帯電させる帯電器と、該帯電器を前記像担持体の表面から離間させる変位機構と、前記帯電器の内部と連通されて該内部に気流を発生させる気流発生器とを備え、該気流発生器によって前記内部に気流を発生させる際に前記変位機構によって前記帯電器が前記像担持体の表面から離間されていることを特徴とする。
【００１２】
この際、前記気流発生器は、前記内部に外気を供給することによって気流を発生させるのが好ましい。
また、前記変位機構は、画像形成処理終了後の所定タイミングで前記帯電器を前記像担持体の表面から離間させ、前記気流発生器によって前記帯電器の内部に外気を供給した後に前記帯電器を前記像担持体の表面に接近させるのが好ましい。
【００１３】
また、本発明は上記帯電装置を備えた画像形成装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の帯電装置は、帯電（放電）により発生するオゾンやオゾン生成物等の帯電生成物を帯電器の内部から効率的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態に係る帯電装置を画像形成装置としての複合機に適用し、図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係る帯電装置を備えた画像形成装置としての複合機の説明図、図２は本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す要部の断面図、図３は本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器接近状態の要部の斜視図、図４は本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器離間状態の要部の斜視図、図５は本発明の一実施形態に係る一部を破断した帯電装置の斜視図、図６は本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器接近状態の要部の断面図、図７は本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器離間状態の要部の断面図である。
【００１７】
（複合機の全体構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１は、装置本体２の前面から引き出し可能な複数段の搬送シート収納装置３，４，５と、装置本体２の一方の側面に開閉可能に設けられた手差トレイ６と、複写機・ファクシミリ・スキャナの各種機能として原稿を読み取る際に使用する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）７と、表示画面８を有すると共に各種機能等の設定・選択操作を行う操作部９とを備えている。
【００１８】
尚、この複合機１の形状や構成・機能等は図示例のものに限定されるものではない。また、例えば、ソーター等のオプション機器等の設置を妨げるものではない。
【００１９】
（複合機１の内部構成）
また、装置本体２は、その内部に、搬送シート収納装置３，４，５又は手差しトレイ６に収納された搬送シート（図示せず）を取り出して装置本体２の他方の側面に配置された排紙トレイ１０に向けて搬送する搬送経路１１と、搬送経路１１のシート搬送方向上流側に配置されて搬送シートを検出するレジストセンサ１２と、レジストセンサ１２よりも搬送経路１１のシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対１３と、レジストセンサ１２よりも搬送経路１１のシート搬送方向下流側に配置された画像形成部１４と、画像形成部１４によって搬送シートの表面に転写されたトナー像を搬送シートの表面に定着させる定着部１５と、定着部１５よりも搬送経路１１のシート搬送方向下流側に配置された分岐路１６と、分岐路１６に導かれた搬送シートをスイッチバック経路１７を経由して表裏反転した状態でレジストセンサ１２よりもシート搬送方向上流側の搬送経路１１に戻す反転経路１８と、ＡＤＦ７にセットされた原稿が複数である場合に片面印刷処理後の搬送シートの排出面を原稿順序に合わせた状態で排紙トレイ１０に排出する反転排出路１９とを備えている。
【００２０】
レジストセンサ１２は、搬送シートを検出することにより搬送シートの先端位置と感光体２０の表面に形成されたトナー像位置との同期を計るもので、このレジストセンサ１２が搬送シートの先端を検出してから所定時間経過後にレジストローラ対１３と感光体２０の回転駆動を開始させ、レジストセンサ１２が搬送シートの後端を検出してから所定時間経過後にレジストローラ対１３と感光体２０の回転駆動を停止する。また、レジストセンサ１２は、搬送シート収納装置３，４，５から搬送経路１１へと送り出された搬送シートのシート搬送方向に沿うシート長を検出するもので、搬送シートの先端を検出してから後端を検出するまでの時間によって搬送シートの長さ（シート搬送方向に沿う方向）を検出する。
【００２１】
レジストローラ対１３は、モータ等の駆動源（図示せず）に連繋されている。そして、このレジストローラ対１３は、静止状態において、搬送シートの先端がニップされたときに瞬間的に搬送シートの搬送を停止することで搬送シートの斜め送りを矯正する。
【００２２】
画像形成部１４は、感光体２０と、感光体２０の周囲に配置された帯電器２１、露光器２２、現像器２３、転写器２４、クリーニング器２５、除電器２６等を備えている。
【００２３】
これにより、画像形成部１４は、感光体２０が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電器２１によって所定の極性・電位に均一に帯電される。
【００２４】
即ち、帯電器２１は、図２に示すように、放電ワイヤ２７、放電ワイヤ２７の周囲を覆うシールドケース２８、放電ワイヤ２７と感光体２０との間に設けられてシールドケース２８と電気的に非導通なグリッド２９を備え、これら放電ワイヤ２７・シールドケース２８・グリッド２９(実際に帯電させたい電位に依存する電位）に電圧を印加することによって感光体２０を帯電する。
【００２５】
帯電後の感光体２０は、その表面に露光器２２によって静電潜像が形成される。ここで、露光器２２は、例えば、複写機機能によりＡＤＦ７を利用してスキャナー部で読み取った印刷データ、ファクシミリ機能により電話回線を通じて受信した印刷データ、プリンタ機能によりネットワーク等の通信回線によって接続されたパーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに基づいて、感光体２０の表面にレーザー光を照射し、感光体２０の表面のレーザー光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００２６】
そして、感光体２０の表面に形成された静電潜像は、現像器２３によって電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。さらに、そのトナー像は、転写器２４によって搬送シートに転写像として転写される。
【００２７】
この際、搬送シートにトナー像を転写した感光体２０は、クリーニング器２５によって残留トナー等が除去されると共に次の画像形成時の帯電のために除電器２６によって除電される。
【００２８】
シールドケース２８は、図３，４に示すように、感光体２０の幅よりも幅広とされ、放電ワイヤ２７の下方側から放電に伴って発生するシリカを除去するためのクリーニングパッド３０（図２参照）を一端寄りに設けたワイヤクリーニング装置３１を長手方向にスライド変位可能に保持している。
【００２９】
ワイヤクリーニング装置３１は、本実施の形態では、シールドケース２８のセット位置（図３，４の状態）にあるときには、感光体２０の略全幅に跨っており、シールドケース２８内に連通する開口３１ａが形成されている。また、放電ワイヤ２７を清掃する際には、クリーニングパッド３０が位置する側とは反対側の端部からワイヤクリーニング装置３１をシールドケース２８から引き出す（図４の矢印イ参照）ことによって放電ワイヤ２７にクリーニングパッド３０が摺接して放電ワイヤ２７に付着したシリカやシリカ生成物等を除去することができる。
【００３０】
また、帯電器２１は、シールドケース２８の感光体２０の両端から外れた位置で帯電器２１の全体を感光体２０の表面から離間させる変位機構３２と、図５乃至図７に示すように、ワイヤクリーニング装置３１の開口３１ａを介してシールドケース２８の内部と連通する気流発生器３３とで帯電装置を構成している。
【００３１】
変位機構３２は、シールドケース２８の両端付近と当接する偏心カム３４と、この偏心カム３４を回転させる駆動手段（図示せず）と連携されたギヤ３５とを備え、常時は感光体２０と帯電器２１とを接近状態（図２，図３，図６参照）として感光体２０の表面への帯電を可能とし、画像形成処理終了後の所定タイミング（例えば、画像形成処理枚数や放電ワイヤ２７のクリーニング時等を基準）によって偏心カム３４を回転させて感光体２０と帯電器２１とを離間状態（図４，図７参照）とする。尚、変位機構３２は、例えば、偏心カム３４に変えてラック・ピニオン方式で昇降可能としたり、ソレノイドの伸縮によって昇降可能とするなど、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００３２】
気流発生器３３は、一端が装置本体２の外壁に形成された吸気孔（図示せず）に連通され且つ他端が開口３１ａと連通する吸気ダクト３６と、吸気ダクト３６に形成された吸気孔３７の近傍に配置された吸気ファン３８とを備えている。
【００３３】
これにより、例えば、高湿度環境で長時間連続して画像形成処理を行った後等、オゾンやオゾン生成物といった帯電生成物がシールドケース２８内に滞留している場合には、変位機構３２によって帯電器２１を感光体２０から離間させた後に、吸気ファン３８を駆動して外気を吸気し、その外気を吸気ダクト３６を介してシールドケース２８の内部に供給することによって、シールドケース２８の内部に滞留する帯電生成物を放出することができる。
【００３４】
尚、シールドケース２８の内部に供給された外気は、結果的に感光体２０の表面を吹き付けることとなることから、帯電器２１の温度変化による感光体２０の温度変化を減少させる冷却効果を相乗的に発揮することができる。
【００３５】
また、シールドケース２８の内部に供給された外気は、放電ワイヤ２７やシールドケース２８の内壁面に付着したシリカやシリカ生成物を放出することができる。この際、変位機構３２は、ワイヤクリーニング装置３１を利用した放電ワイヤ２７の清掃時に同期して又はその前後に帯電器２１を感光体２０から離間させた後、気流発生器３３の駆動による気流発生後、再び帯電器２１を感光体２０に接近させるのが好ましい。さらに、シールドケース２８の偏心カム３４とは反対側に帯電器２１が感光体２０に接近方向に付勢するスプリング３９を設けても良い。
【００３６】
ところで、上記実施の形態では、本発明の帯電装置を複合機１に適用して説明したが、例えば、プリンタ専用機や複写専用機ように、コロナ放電方式等を採用した画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【００３７】
また、上記実施の形態では、吸気ファン３８によって外気を取り入れる構成を開示したが、この吸気ファン３８を排気ファンとし、シールドケース２８の内部の空気をオゾン生成物並びにシリカ生成物等と一緒に放出するように構成することも可能である。この際、吸気孔３７にはフィルター等を設けるのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る帯電装置を備えた画像形成装置としての複合機の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す要部の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器接近状態の要部の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器離間状態の要部の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る一部を破断した帯電装置の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器接近状態の要部の断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る帯電装置の帯電器と感光体との関係を示す帯電器離間状態の要部の断面図である。
【図８】従来の画像形成部の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…複合機（画像形成装置）
２０…感光体（像担持体）
２１…帯電器（帯電装置）
３２…変位機構（帯電装置）
３３…気流発生器（帯電装置）
【図１】
2008185881.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008185881.tif 000007
【図６】
2008185881.tif 000008
【図７】
2008185881.tif 000009
【図８】
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