(57)【要約】【課題】キャップ３０の紛失を防止することが可能な、車両用ホイール４を提供する。【解決手段】タイヤ２のエアバルブ２０を備えた車両用ホイール４であって、エアバルブ２０のキャップ３０を差込み可能な突起部４０が、エアバルブ２０の近傍からホイール４の回転軸に向けて立設されていることを特徴とする。【選択図】図２
2008132905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのエアバルブを備えた車両用ホイールであって、
前記エアバルブのバルブキャップを差込み可能な突起部が、前記エアバルブの近傍から前記ホイールの回転軸に向けて立設されていることを特徴とする車両用ホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用タイヤのホイールには、タイヤに空気を充填するためのエアバルブが取り付けられている。エアバルブの先端には空気充填口が開口されている。その空気充填口に異物が入り込むのを防止するため、エアバルブの先端にバルブキャップが装着されている。そして、タイヤに空気を充填する際にエアバルブからバルブキャップをはずし、空気充填後にバルブキャップを再装着している。
【特許文献１】特開平４−２８５３７６号公報
【特許文献２】実開昭５６−６０８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、空気充填後にバルブキャップを戻し忘れて、バルブキャップを紛失するという問題がある。
そこで特許文献１には、自動車用タイヤの空気取入れ口の安全キャップに空気が出入りできる弁を設けることにより、キャップを取り外す事なく空気を入れる技術が提案されている。しかしながらこの技術では、エアバルブの構造が複雑になって製造コストが増加するという問題がある。
また特許文献２には、バルブステム及びバルブキャップの両者を弾性材料よりなる連結手段により連結した構造が提案されている。しかしながらこの技術では、バルブキャップとともに連結手段が回転するため、バルブキャップの取り外しが困難になるという問題がある。また、エアバルブに空気入れのアダプタを接続する際に、取り外したキャップが邪魔になるという問題がある。
【０００４】
そこで本発明は、バルブキャップの紛失を防止することが可能な車両用ホイールの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、タイヤ（例えば、実施形態におけるタイヤ２）のエアバルブ（例えば、実施形態におけるエアバルブ２０）を備えた車両用ホイール（例えば、実施形態におけるホイール４）であって、前記エアバルブのバルブキャップ（例えば、実施形態におけるキャップ３０）を差込み可能な突起部（例えば、実施形態における突起部４０）が、前記エアバルブの近傍から前記ホイールの回転軸に向けて立設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、バルブキャップを差込み可能な突起部を立設したので、タイヤに空気を充填する際に、エアバルブから取り外したバルブキャップを、突起部に差し込んで保持しておくことが可能になる。特に、エアバルブの近傍に突起部を立設したので、エアバルブから取り外したバルブキャップの突起部への着脱を忘れずに行うことが可能になる。これにより、バルブキャップの紛失を防止することができる。
また、エアバルブの近傍からホイールの回転軸に向けて突起部を立設したので、仮に突起部にバルブキャップを差し込んだまま車両が走行しても、ホイールの回転によりバルブキャップが遠心力を受けて、突起部により深く差し込まれることになる。したがって、バルブキャップの脱落による紛失を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態につき図面を参照して説明する。
（車両用ホイール）
図１（ａ）は、車両のタイヤ周辺の側面図である。車両用のタイヤ２は、アルミダイキャスト等により形成されたホイール４の外周に装着されている。ホイール４の中心軸の周囲には、複数の取付け孔５が形成されている。この取付け孔５に、車両のハブに立設されたボルトを通して、ナットで締め付けることにより、ホイール４が車体に取り付けられるようになっている。
【０００８】
図１（ｂ）は、図１（ａ）のＰ部における拡大図である。図１（ｂ）に示すように、ホイール４は、タイヤを装着する外周部分であるリム部１０と、リム部１０の内側に配置されたディスク部６とで構成されている。ディスク部６は、ディッシュ（皿形）状やスポーク（支柱）状、メッシュ（網目）状、スパイラル（渦巻き）状、ワイヤ状など、様々な形状に形成されている。なお図１には、ディスク部６がスポーク状に形成された例を示している。
【０００９】
図２（ａ）は、図１（ｂ）のａ−ａ線における断面図である。図２（ａ）に示すようにリム部１０は、ホイール４の中心軸と同軸状に形成されたリング形状のリム本体１８と、リム本体１８の端部に形成されたフランジ１２とを備えている。そのフランジ１２の内側に、チューブレスタイヤ２のビード部が配置されて、タイヤ２がリム部１０に組み込まれている。
フランジ１２には凹部１４が形成され、凹部１４の底面には貫通孔１５が設けられている。その貫通孔１５には、タイヤに空気を充填するためのエアバルブ２０が装着されている。
【００１０】
エアバルブ２０は、筒状に形成されたエアバルブ本体２１を備えている。エアバルブ本体２１の外周は樹脂やゴム等の弾性材料で被覆され、その軸方向中央付近には径小部２２が形成されている。この径小部２２を貫通孔１５に嵌合させて、エアバルブ２０がホイール４に固定されるとともに、ホイール４の貫通孔１５が密閉封止されている。
また、エアバルブ本体２１の内部にはバルブコア（不図示）が挿入されている。通常時のバルブコアは、スプリングの付勢力により弁を弁座に押圧して空気流路を遮断している。タイヤへの空気充填時には、スプリングの付勢力に対抗する力を付与して、弁を弁座から離間させることにより、空気流路を開放しうるようになっている。
【００１１】
ホイール４の車幅方向外側に突出したエアバルブ２０の先端には、空気充填口２５が開口されている。その空気充填口２５から異物が入り込むと、バルブコアの正常動作が妨げられる。そこで、エアバルブ２０の空気充填口２５には、バルブキャップ（以下「キャップ」という。）３０が装着されている。
キャップ３０は、樹脂やゴム等の弾性材料により、有底筒状に形成されている。キャップ３０の内周には雌ねじが形成されている。またキャップ３０の外周には、軸方向に沿って伸びる複数の突条（セレーション）が形成され、キャップを回転させる際の滑り止めとして機能するようになっている。
【００１２】
また、エアバルブ２０の先端部２４の外周には雄ねじが形成されている。このエアバルブ２０の雄ねじに、キャップ３０の雌ねじを螺合させて、キャップ３０がエアバルブ２０に固定されるとともに、エアバルブ２０の空気充填口２５が密閉封止されている。
【００１３】
一方、エアバルブ２０から取り外したキャップ３０を仮装着するため、ホイール４に突起部４０が立設されている。突起部４０は、ホイール４と同じ材料によりホイール４と一体に形成してもよい。また突起部４０は、金属や樹脂等の任意の材料によりホイール４と別体に形成し、ホイール４に固定してもよい。ホイール４に対する突起部４０の固定は、嵌合や係合、接着、溶接など、任意の手段で行うことが可能である。
【００１４】
突起部４０は円筒状に形成されている。突起部４０の外径は、キャップ３０の内径より若干大きく形成されている。この場合でも、キャップ３０は弾性材料で構成されているので、キャップ３０を突起部４０に装着することは可能である。これにより、キャップ３０と突起部４０とがしまりばめとなり、キャップ３０の脱落を防止することができる。なお突起部４０の外周に雄ねじを形成し、キャップ３０の雌ねじを螺合させることにより、キャップ３０を突起部４０に装着してもよい。また突起部４０の高さは、キャップ３０の凹部の深さより高く形成することが望ましい。これにより、キャップ３０と突起部４０との嵌合長さを確保することが可能になり、キャップ３０の脱落を防止することができる。
【００１５】
突起部４０は、ホイール４のリム部１０またはディスク部６から、ホイール４の回転軸に向かって立設されている。図２（ａ）に示す本実施形態では、ホイールの回転軸と同軸状に形成されたリム本体１８の内面から、ホイール４の回転軸に向かって突起部４０が立設されている。
【００１６】
図１（ｂ）に示すように、突起部４０はエアバルブ２０の近傍に立設されている。なお車幅方向外側から手作業によりキャップ３０を着脱するので、ホイール４の外側端部に突起部４０を配置することが望ましい。その際、エアバルブ２０との干渉を避けるため、エアバルブ２０からホイール４の周方向に若干の間隔をおいて、突起部４０が配置されている。これにより、キャップ３０の着脱作業性を向上させることができる。
【００１７】
（空気充填方法）
次に、本実施形態の車両用ホイールを使用したタイヤの空気充填方法について説明する。
図２（ｂ）は、エアバルブからキャップを取り外した状態の断面図である。まず、エアバルブ２０からキャップ３０を取り外す。次に、取り外したキャップ３０を突起部４０に装着する。ここでは、キャップ３０の凹部を突起部４０の先端に押し付けて、キャップ３０を突起部４０に差し込む。次に、空気入れのホース先端に装着されたチャック（アダプタ）をエアバルブ２０の空気充填口２５に押し付け、エアバルブ２０を通してタイヤ２の内部に空気を充填する。なお、タイヤ２の内部に窒素ガスを充填してもよい。充填が終了したら、キャップ３０を突起部４０から取り外し、エアバルブ２０に再装着する。
【００１８】
このように、本実施形態に係る車両用ホイールでは、キャップ３０を差込み可能な突起部４０を立設した。この構成によれば、タイヤに空気を充填する際に、エアバルブ２０から取り外したキャップ３０を、突起部４０に差し込んで保持しておくことが可能になる。特に、エアバルブ２０の近傍に突起部４０を立設したので、エアバルブと突起部との間におけるバルブキャップの移動を簡単かつ確実に行うことが可能になり、エアバルブ２０から取り外したキャップ３０の突起部４０への着脱を忘れずに行うことが可能になる。これにより、キャップ３０の紛失を防止することができる。
【００１９】
仮に、突起部４０に装着したキャップ３０をエアバルブ２０に戻し忘れた場合には、突起部４０にキャップ３０を装着したまま車両が走行することになる。これに対して、本実施形態に係る車両用ホイールでは、エアバルブ２０の近傍からホイール４の回転軸に向けて突起部４０を立設した。この構成によれば、突起部４０に差し込まれたキャップ３０が、ホイール４の回転により遠心力を受けて、突起部４０により深く差し込まれることになる。したがって、キャップ３０の脱落による紛失を防止することができる。
【００２０】
なお、この発明は上述した実施形態に限られるものではない。
例えば、実施形態では突起部４０を円柱状に形成したが、多角柱状に形成してもよい。また実施形態では突起部４０の中心軸がホイール４の回転軸と直交するように突起部４０を立設したが、直角以外の角度で交差するように突起部４０を立設してもよい。なお、突起部４０の中心軸とホイール４の回転軸とが交差しなくても、両者の距離が近くなるように突起部４０を立設すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は車両のタイヤ周辺の側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＰ部における拡大図である。
【図２】（ａ）は図１（ｂ）のａ−ａ線における断面図であり、（ｂ）はキャップを取り外した状態の断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
２…タイヤ  ４…ホイール  ２０…エアバルブ  ３０…キャップ（バルブキャップ）  ４０…突起部
【図１】
2008132905.tif 000003
【図２】
2008132905.tif 000004