(57)【要約】【課題】ユーザが複雑なＵＩ操作を必要とせずに容易に印刷体裁を設定できる印刷支援システムを提供する。【解決手段】ユーザは、指示入力用の紙状媒体２に印刷仕上がり体裁の指示を入力する。入力方法は、印刷仕上がり体裁に折りを含む場合は紙状媒体２を折ればよく、ステープルの指示はステープル位置に認識子を記入すればよい。印刷支援システム１００Ａは、ユーザにより指示入力のなされた紙状媒体２をスキャナ装置４５で読み取って画像データを取得し、画像解析部１１２で画像データから折り目やステープル位置を指定するマーク等を認識する。そして、これらの位置関係から、折り方やステープル方法を解析し、これらを実現可能な印刷ジョブ定義データを印刷ジョブ定義データ生成部１３０で生成する。【選択図】図１
2008262328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷体裁を指定して、印刷を実行させるのを支援する印刷支援システムであって、
前記印刷体裁の指示入力用の紙状媒体に入力された入力内容を取得する指示入力取得手段と、
前記指示入力取得手段による取得結果に基づいて、前記印刷体裁を解析する印刷体裁解析手段と、
前記印刷体裁解析手段による解析結果に従って印刷を実行させるための印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、
を備えることを特徴とする印刷支援システム。
【請求項２】
前記指示入力取得手段は、前記印刷体裁の指示入力済みの紙状媒体の画像から、前記印刷体裁を表す認識子を認識する画像解析手段を備え、
前記印刷体裁解析手段は、前記画像解析手段による認識結果に基づいて、前記印刷体裁を解析することを特徴とする請求項１に記載の印刷支援システム。
【請求項３】
前記画像解析手段は、前記画像から認識された認識子の前記紙状媒体上の配置状態をさらに識別し、
前記印刷体裁解析手段は、前記画像解析手段による前記認識子の配置状態の識別結果に基づいて、前記印刷体裁を解析することを特徴とする請求項２に記載の印刷支援システム。
【請求項４】
前記認識子として、前記印刷体裁上の折り位置に対応する前記紙状媒体上の位置に折り位置指定認識子が付され、
前記画像解析手段は、前記折り位置指定認識子を認識し、当該認識した折り位置指定認識子の付された、前記印刷体裁上の折り位置に対応する前記紙状媒体上の位置を識別する折り指示認識部を備えることを特徴とする請求項３に記載の印刷支援システム。
【請求項５】
前記折り位置指定認識子は、前記紙状媒体を折ることで紙面に付された折り目であり、
前記折り指示認識部は、前記画像から前記折り目を前記折り位置指定認識子として認識することを特徴とする請求項４に記載の印刷支援システム。
【請求項６】
前記認識子として、前記印刷体裁上のステープル位置に対応する前記紙状媒体上の位置にステープル位置指定認識子が付され、
前記画像解析手段は、前記ステープル位置指定認識子を認識し、当該認識したステープル位置指定認識子の付された、前記印刷体裁上のステープル位置に対応する前記紙状媒体上の位置を識別するステープル指示認識部を備えることを特徴とする請求項３に記載の印刷支援システム。
【請求項７】
前記認識子として、前記印刷体裁上のコンテンツの印刷位置又は印刷範囲に対応する前記紙状媒体上の位置又は範囲に印刷位置指定認識子が付され、
前記画像解析手段は、前記印刷位置指定認識子を認識し、当該認識した印刷位置指定認識子の付された、前記印刷体裁上のコンテンツの印刷位置又は印刷範囲に対応する前記紙状媒体上の位置を識別する印刷位置指示認識部を備えることを特徴とする請求項３に記載の印刷支援システム。
【請求項８】
前記画像解析手段は、
前記紙状媒体に表された文字を認識する文字指示認識部を備えることを特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載の印刷支援システム。
【請求項９】
前記印刷制御情報生成手段は、
前記印刷体裁解析手段による解析結果に対応する印刷ジョブ定義データを生成する印刷ジョブ定義データ生成手段を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の印刷支援システム。
【請求項１０】
印刷体裁を指定して、印刷を実行させるのを支援する印刷支援プログラムであって、
前記印刷体裁の指示入力用の紙状媒体に入力された入力内容を取得する指示入力取得ステップと、
前記指示入力取得ステップによる取得結果に基づいて、前記印刷体裁を解析する印刷体裁解析ステップと、
前記印刷体裁解析ステップによる解析結果に従って印刷を実行させるための印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成ステップと、
からなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする印刷支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが印刷体裁を簡便に指定できる印刷支援システム、及び、印刷支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等のページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）による印刷データを印刷する際、印刷ジョブに関する情報を印刷ジョブ定義データ（ＤＰＡ、ＪＤＦ等）として扱い、印刷制御する方法が知られている。
但し、印刷ジョブ定義データは、印刷物の仕上りを意図した設定情報であるが、パラメータ設定等による方法では、設定情報に詳しくないと意図通りの設定にすることは難しいという課題がある。
【０００３】
印刷設定を容易にするための方法としては、コンテンツデータに現れる共通のパターンに対応して予め記憶しておいた印刷設定を適用する方法（特許文献１）や、コンテンツデータのページサイズ等と印刷装置で利用可能な用紙サイズ等を比較し、自動的に印刷可能な設定を行う方法（特許文献２）などが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１７８７４７号公報
【特許文献２】特開２００３−１６２４０６号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に示される技術は予め用意されたテンプレートに対応するものであり、印刷指示者が仕上がり体裁を任意に決めることができないという課題がある。
本発明は上記課題を解決するものであり、印刷指示者に複雑なＵＩ操作を必要とせず、また印刷ジョブ定義データ生成に必要な設定情報の知識を必要とせずに、容易に印刷体裁の内容を決定可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［形態１］  上記課題に鑑み、形態１の印刷支援システムは、
印刷体裁を指定して、印刷を実行させるのを支援する印刷支援システムであって、
前記印刷体裁の指示入力用の紙状媒体に入力された入力内容を取得する指示入力取得手段と、
前記指示入力取得手段による取得結果に基づいて、前記印刷体裁を解析する印刷体裁解析手段と、
前記印刷体裁解析手段による解析結果に従って印刷を実行させるための印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００６】
このように構成することで、指示入力用の紙状媒体に入力された印刷体裁の指示入力内容が指示入力取得手段により取得され、この取得結果に基づいて印刷体裁解析手段により印刷体裁が解析され、指示された印刷体裁を実現するための印刷制御情報が印刷制御情報生成手段により生成される。これにより、印刷体裁を紙状媒体を用いた直観的な方法により指示するだけで、複雑なＵＩ操作や印刷ジョブ定義データ等の設定情報の知識を必要とせずに、容易に印刷設定を行うことができる。
【０００７】
ここで、紙状媒体とは、紙等の印刷媒体と共通の形態的特徴を有するものをいい、例えば、紙やフィルムを用いることができる。
また、印刷体裁は、印刷物の体裁であり、印刷前処理（プリプレス）や印刷処理（プレス）、印刷後処理（ポストプレス）等の一連の処理の結果出力される最終的な印刷物の体裁である印刷仕上がり体裁のみを意味するのではなく、印刷物の製造途中の体裁も含む。従って、例えば、印刷処理後、印刷後処理前の体裁について指示する場合も本形態を適用できる。
【０００８】
［形態２］  さらに、形態２の印刷支援システムは、形態１において、
前記指示入力取得手段は、前記印刷体裁の指示入力済みの紙状媒体の画像から、前記印刷体裁を表す認識子を認識する画像解析手段を備え、
前記印刷体裁解析手段は、前記画像解析手段による認識結果に基づいて、前記印刷体裁を解析することを特徴とする。
【０００９】
このように構成することで、画像解析手段により紙状媒体の画像に基づいて入力内容が認識され、これに基づいて印刷体裁解析手段により印刷体裁が解析され、解析結果に従った印刷制御情報が生成される。
ここで、認識子は、文字、図形、記号のほか、紙状媒体に残された痕跡等の画像として取得し得るもの全てを含む。
【００１０】
［形態３］  さらに、形態３の印刷支援システムは、形態２において、
前記画像解析手段は、前記画像から認識された認識子の前記紙状媒体上の配置状態をさらに識別し、
前記印刷体裁解析手段は、前記画像解析手段による前記認識子の配置状態の識別結果に基づいて、前記印刷体裁を解析することを特徴とする。
【００１１】
このように構成することで、画像解析手段により、紙状媒体に付された認識子が認識され、その紙状媒体上の配置状態が識別され、当該配置状態に基づいて印刷体裁が解析される。そして、このような印刷体裁を実現するための印刷制御情報が印刷制御情報生成手段により生成される。つまり、紙状媒体を印刷媒体に見立てて、紙状媒体に印刷体裁を再現する過程で、コンテンツを印刷したい位置や折るべき位置等を紙状媒体に記入していくことで、当該記入（認識子）が画像解析手段に認識されて印刷体裁を実現する印刷制御情報が自動的に生成される。従って、印刷指示者は、文字等によって位置の指定を行う必要はなく、実現したい位置に線図等を記入するだけで直観的に指示を入力することができ、容易に印刷体裁を設定できる。
なお、本形態において紙状媒体は、その紙面に筆記等の手段により情報を表すことができるものである必要がある。
【００１２】
［形態４］  さらに、形態４の印刷支援システムは、形態３において、
前記認識子として、前記印刷体裁上の折り位置に対応する前記紙状媒体上の位置に折り位置指定認識子が付され、
前記画像解析手段は、前記折り位置指定認識子を認識し、当該認識した折り位置指定認識子の付された、前記印刷体裁上の折り位置に対応する前記紙状媒体上の位置を識別する折り指示認識部を備えることを特徴とする。
【００１３】
このように構成することで、折り指示認識部により、折り位置指定認識子が認識され、その紙状媒体上の位置関係が識別され、これに基づき印刷体裁上の折りが印刷体裁解析手段により解析され、当該解析結果に従って印刷制御情報生成手段により印刷制御情報が生成される。従って、印刷指示者は、紙状媒体に印刷体裁としての折りを再現するなどして折り位置を決め、それに沿って線図等により折り位置指定認識子を記入するだけで直観的に指示を入力することができ、容易に印刷体裁を設定できる。
【００１４】
［形態５］  さらに、形態５の印刷支援システムは、形態４において、
前記折り位置指定認識子は、前記紙状媒体を折ることで紙面に付された折り目であり、
前記折り指示認識部は、前記画像から前記折り目を前記折り位置指定認識子として認識することを特徴とする。
このように構成することで、折り指示情報取得手段により、折り目が認識され、この位置関係に基づいて折り位置が取得され、折り位置に基づき折りの指示情報が取得され、印刷制御情報生成手段により、印刷制御情報が生成される。従って、印刷指示者が折り位置に折り位置指定認識子を意識的に記入したりしなくても、印刷体裁としての折りを紙媒体上に再現するだけで折り位置を指定することができ、より簡単に折りの設定を行うことができる。
【００１５】
［形態６］  さらに、形態６の印刷支援システムは、形態３において、
前記認識子として、前記印刷体裁上のステープル位置に対応する前記紙状媒体上の位置にステープル位置指定認識子が付され、
前記画像解析手段は、前記ステープル位置指定認識子を認識し、当該認識したステープル位置指定認識子の付された、前記印刷体裁上のステープル位置に対応する前記紙状媒体上の位置を識別するステープル指示認識部を備えることを特徴とする。
【００１６】
このように構成することで、ステープル指示認識部により、ステープル位置指定認識子が認識され、その紙状媒体上の位置関係が識別され、これに基づき印刷体裁解析手段により印刷体裁上のステープル方法が解析され、当該解析結果に従って印刷制御情報生成手段により印刷制御情報が生成される。従って、印刷指示者は、紙状媒体に最終形態を再現するなどしてステープル位置を決め、それに沿って線図等によりステープル位置指定認識子を記入するだけで直観的に指示を入力することができ、容易に印刷体裁を設定できる。
【００１７】
［形態７］  さらに、形態７の印刷支援システムは、形態３において、
前記認識子として、前記印刷体裁上のコンテンツの印刷位置又は印刷範囲に対応する前記紙状媒体上の位置又は範囲に印刷位置指定認識子が付され、
前記画像解析手段は、前記印刷位置指定認識子を認識し、当該認識した印刷位置指定認識子の付された、前記印刷体裁上のコンテンツの印刷位置又は印刷範囲に対応する前記紙状媒体上の位置を識別する印刷位置指示認識部を備えることを特徴とする。
【００１８】
このように構成することで、印刷位置認識部により、印刷位置指定認識子が認識され、その紙面媒体上の位置関係が識別され、これに基づいて印刷体裁上の印刷位置又は印刷範囲が印刷体裁解析手段により解析され、当該解析結果に従って印刷制御情報生成手段により印刷制御情報が生成される。従って、印刷指示者は、紙状媒体に最終形態を再現するなどして印刷位置又は印刷範囲を決め、それに沿って線図等により印刷位置指定認識子を記入するだけで直観的に指示を入力することができ、容易に印刷体裁を設定できる。
【００１９】
［形態８］  さらに、形態８の印刷支援システムは、形態２〜７のいずれかにおいて、
前記画像解析手段は、
前記紙状媒体に表された文字を認識する文字指示認識部を備えることを特徴とする。
このように構成することで、文字指示認識部により、文字が認識され、当該文字により表される印刷体裁が印刷体裁解析部により解析され、当該解析結果に従って印刷制御情報生成手段により印刷制御情報が生成される。つまり、文字を紙状媒体の紙面に記入等することで、印刷指示者が容易に印刷体裁を設定できる。
【００２０】
［形態９］  さらに、形態９の印刷支援システムは、形態１〜８のいずれかにおいて、
前記印刷制御情報生成手段は、
前記印刷体裁解析手段による解析結果に対応する印刷ジョブ定義データを生成する印刷ジョブ定義データ生成手段を備えることを特徴とする。
このように構成することで、印刷制御情報生成手段により、印刷体裁解析手段により解析された印刷体裁を実現するためのＪＤＦやＤＰＡ等の印刷ジョブ定義データが生成され、これを用いた印刷により指定の印刷体裁が実現される。
なお、他の形態における印刷制御情報生成手段により生成する印刷制御情報は、印刷ジョブ定義データに限らない。
【００２１】
［形態１０］  さらに、形態１０の印刷支援プログラムは、
印刷体裁を指定して、印刷を実行させるのを支援する印刷支援プログラムであって、
前記印刷体裁の指示入力用の紙状媒体に入力された入力内容を取得する指示入力取得ステップと、
前記指示入力取得ステップによる取得結果に基づいて、前記印刷体裁を解析する印刷体裁解析ステップと、
前記印刷体裁解析ステップによる解析結果に従って印刷を実行させるための印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成ステップと、
からなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１の印刷支援システムと同等の作用及び効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
（印刷支援システムの構成）
図１に、本実施形態にかかる印刷支援システム１００Ａの機能ブロックを示す。
印刷支援システム１００Ａは、ホスト端末１００により構成され、指示入力用の紙上媒体２に入力された入力内容を取得する指示入力取得部１１０を備えて構成されている。
【００２３】
指示入力取得部１１０は、指示が入力された紙状媒体２を読み取り、画像データを取得するスキャナ装置４５と、スキャナ装置４５により取得した紙状媒体２の画像データを解析して印刷仕上がり体裁を表す認識子を認識する画像解析部１１２と、を備えて構成される。画像解析部１１２は、折り指示認識部１１２ａと、ステープル指示認識部１１２ｂと、文字指示認識部１１２ｃと、文字配置識別部１１２ｄと、を備えて構成される。このうち、折り指示認識部１１２ａは、紙状媒体２に付された折り位置指定認識子を認識し、当該折り位置指定認識子の付された紙状媒体２上の位置を識別する。また、ステープル指示認識部１１２ｂは、紙状媒体２に付されたステープル位置指定認識子を認識し、当該ステープル位置指定認識子の付された紙状媒体２上の位置を識別する。また、文字指示認識部１１２ｃは紙状媒体２に付された文字を認識し、文字配置識別部１１２ｄは紙状媒体２上の文字配置（文字方向、文字位置等）を識別する。
さらに、ホスト端末１００は、指示入力取得部１１０の取得結果に基づいて、印刷仕上がり体裁を解析する印刷仕上がり体裁解析部１２０と、印刷仕上がり体裁解析部１２０の解析結果に基づいて印刷ジョブ定義データを生成する印刷ジョブ定義データ生成部１３０と、を備えて構成されている。
【００２４】
図２に、指示入力用の紙状媒体２を示す。
紙状媒体２は、印刷に用いる印刷媒体と共通の形態的特徴を有し、その紙面に筆記等により情報を表示できるものであり、例えば、図２に示すように紙を用いることができる。印刷指示者は、この紙状媒体２に図形、記号、文字などの認識子を表すことで、印刷仕上がり体裁の指示を入力する。紙状媒体２の大きさは、目的の印刷仕上がり体裁を実行するのときの実寸である必要はなく、実寸と異なる場合は、後述のように仕上がりサイズ等を指定すれば適切な印刷仕上がり体裁にサイズ変換される。
【００２５】
印刷仕上がり体裁としては、例えば、仕上がりサイズ、仕上がりページ数、綴じ方法、ステープル方法（ステープル数、ステープル位置等）、折り情報（折り位置、折り順、折り種類等）、印刷位置又は印刷範囲の情報（面付け等）等を指示入力できる。なお、印刷仕上がり体裁の指示入力は、印刷仕様情報、印刷設定情報のいずれを入力してもよい。例えば、仕上がりサイズ（印刷仕様）の代わりに、当該仕上がりサイズに仕上げるために使用する用紙サイズ（印刷設定）を記述してもよい。
【００２６】
また、認識子としては、例えば、印刷仕上がり体裁の内容を直接表現する文字、印刷仕上がり体裁に対応付けられた記号・図形、紙状媒体２上の位置により印刷仕上がり体裁の位置に関する指示情報を表す記号・図形（位置指定認識子）などを用いることができる。本実施形態では、位置指定認識子として、折り位置指定認識子やステープル位置指定認識子を用いる。具体的には、折り位置指定認識子を、印刷仕上がり体裁上の折り位置に対応する位置に表すことで折り位置を指示でき、このような位置は印刷指示者が印刷仕上がり体裁を紙状媒体２で再現してみることで容易に特定可能である。また、ステープル位置についても同様に、ステープル位置指定認識子を、印刷仕上がり体裁上のステープル位置に対応する位置に表すことで指定できる。このほか、本実施形態では、印刷仕上がり体裁の内容を指定するために記入された文字についても位置指定認識子として用い、後述するように綴じ方を決定している。
【００２７】
また、認識子の入力方法としては、例えば、紙面に記号や図形を記入する方法、紙状媒体２を折って折り目をつけるなど認識可能な痕跡を残す方法が挙げられる。折り位置指定認識子を入力する場合、折り位置指定用に定められた種類の線や記号等を指定する位置に沿って記入することも可能であるが、折り位置に折り目を付けることによっても折り位置を指示入力でき、この方法を用いれば印刷指示者はより容易に入力できる。
【００２８】
図２の例では、印刷指示者が紙状媒体２に印刷仕上がり体裁の指示情報を表す様子を示している。印刷指示者が、印刷仕上がり体裁を再現して長手方向中央部で紙状媒体２を折り（図２（ｂ）〜（ｃ））、その後外面に仕上がりサイズ（図２（ｄ）中、「Ａ４」）を記入し、同じ面にステープル位置指定認識子を記入している（図２（ｅ））。これにより、全ての指示を記入し終わった後、折りを展開すると（図２（ｆ））、展開面に、折り目２１や、仕上がりサイズを指定する文字列２２、１対のステープル位置指定認識子２３，２３が表され、これにより印刷指示者の指示入力内容を取得できる。
【００２９】
図３に、印刷ジョブ定義データの例を示す。
印刷ジョブ定義データは、前述したように印刷処理に用いられるデータである。本実施形態では、印刷仕上がり体裁の情報を含んでおり、これにより、印刷処理により当該印刷仕上がり体裁を実現できる。図３の印刷ジョブ定義データでは、所定の開始タグ（例えば、＜印刷ジョブ定義データ＞）と終了タグ（例えば、＜／印刷ジョブ定義データ＞）との間に、開始タグと終了タグとのタグセットを入れ子状に記述することにより印刷仕上がり体裁を規定している。印刷ジョブ定義データは、例えば、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の認識子アップ言語により記述することができる。
なお、印刷ジョブ定義データは、印刷処理により最終生成物として所望の印刷物の仕様を記述した印刷ジョブ定義データと印刷装置に関わる設定を記述した印刷ジョブ設定データの双方を包括する概念である。
【００３０】
図４に、ホスト端末１００のハードウェア構成を示す。
ホスト端末１００は、図４に示すように、制御プログラムに基づいて演算及びシステム全体を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２と、ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可能に接続されている。
【００３１】
Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力が可能なキーボードやマウス等からなる入力装置４０と、データやテーブル等をファイルとして格納する記憶装置４２と、画像信号に基づいて画面を表示する表示装置４４と、前述のスキャナ装置４５と、ネットワーク１９９に接続するための信号線とが接続されている。
【００３２】
（印刷支援システムの動作）
図５に、印刷支援システム１００Ａの動作フローを示す。なお、この動作は、本発明にかかる印刷支援プログラムを含むプログラムをホスト端末１００で実行させることにより実現する。
まず、ステップＳ１０１において、スキャナ装置４５にて、指示入力済みの紙状媒体２をスキャナ装置４５で読み取り、画像データを取得する。このとき、紙状媒体２が折り等を含んでいる場合は、展開した状態で読み取らせる。
【００３３】
次に、ステップＳ１０２において、折り指示認識部１１２ａにて、折り位置指定認識子を認識し、当該折り位置指定認識子の付された紙状媒体２上の位置を識別する。具体的には、折り位置指定認識子は、折り目や線図、記号等として入力されるので、折り指示認識部１１２ａは、予め記憶しているこれらを識別するための情報と、画像データから特徴抽出された特徴データとを比較することで、折り位置指定認識子を認識する。また、紙状媒体２上の位置の識別結果は、例えば、紙状媒体２全体に対する相対座標などとして表現する。
【００３４】
なお、折り位置指定認識子が複数ある場合は、夫々について同様の処理を行う。また、このとき、山折り、谷折りの別を判定し、折り順や折りの種類を決定する情報として取得してもよい。このような山折り、谷折り等の各折りの種別は、紙状媒体２の折り目から識別する場合は夫々を識別するための情報を記憶して識別すればよく、また、印刷指示者により記入された折り位置指定認識子から識別する場合は、山折りと谷折りで線種を変えたり、種別を表す記号を併記させるようにしてもよい。折り順も同様に、線種を変えたり、折り順を表す記号を併記させるようにしてもよい。
【００３５】
次に、ステップＳ１０３において、ステープル指示認識部１１２ｂにて、ステープル指定認識子を認識し、その紙状媒体２上の位置を識別する。上記と同様に、ステープル位置指定認識子が複数箇所に付されている場合は、各ステープル位置指定認識子について同様の処理を行う。ステープル位置は、例えば、２次元の座標として取得でき、絶対座標でも相対座標に変換してもよい。次に、ステップＳ１０４において、文字指示認識部１１２にて、画像データから文字を認識し、文字データを取得する。
次に、ステップＳ１０５〜Ｓ１１０において、印刷仕上がり体裁解析部１２０にて、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４で得られた紙状媒体２に対する指示入力内容に基づいて、指示された印刷仕上がり体裁を解析する。
【００３６】
具体的には、ステップＳ１０５にて、ステップＳ１０２で取得した折り位置指定認識子の付され紙状媒体２上の位置情報に基づいて、印刷仕上がり体裁上の折り位置を解析し、最終的な折り方を決定する。折り位置指定認識子が複数ある場合は、これらの位置関係に基づいて、夫々の折り順や折りの種類などを含む折り方を決定する。このとき、ステップＳ１０２で、山折り、谷折りの別や折り順の情報を取得した場合は、折り順や折りの種類を決定する情報として用いてもよい。例えば、折り目が２つ長手方向に沿って等間隔に検出された場合は、２つの折り目とも谷折りであれば巻き三つ折りであり、一方が谷折りで他方が山折りであれば外三つ折りであると判定できる。
【００３７】
その後、ステップＳ１０６にて、ステップＳ１０３で取得したステープル位置指定認識子の付された紙状媒体２上の位置に基づいて、ステープル方法を解析する。具体的には、例えば、ステップＳ１０３でステープル位置指定認識子の位置を紙状媒体２上の相対座標として取得した場合は、これを印刷仕上がり体裁上の座標に変換する。その後、ステップＳ１０７にて、ステップＳ１０４で取得した文字データに基づいて、対応する印刷仕上がり体裁を解析する。これにより、例えば、仕上がりサイズ等の情報を取得できる。
【００３８】
続くＳ１０８〜Ｓ１１０では、各種の指示入力の関係に基づいて、この例では具体的にはステップＳ１０４で取得した文字配置の情報とステップＳ１０２で取得した折り位置の情報との関係に基づいて印刷仕上がり体裁上の綴じ方を決定する。具体的には、ステップＳ１０８で、ステップＳ１０４で取得した文字位置とステップＳ１０２で取得した折り位置指定認識子に記入位置とを比較し、これらの位置関係から綴じ方を決定する。例えば、文字の向きより紙状媒体２の上下方向を決定し、文字が折り位置の左にあれば右綴じ（ステップＳ１０９）、文字が折り位置の右にあれば左綴じ（ステップＳ１１０）と決定できる。
【００３９】
以上のようにして、印刷仕上がり体裁の解析情報を取得した後、ステップＳ１１１において、印刷ジョブ定義データ生成部１３０にて、当該指示情報や解析情報に基づき適切な印刷仕上がり体裁を実現するための印刷ジョブ定義データを生成する。これにより、印刷ジョブ定義データを用いて印刷処理を行うことで、所望の印刷仕上がり体裁が実現される。
【００４０】
なお、上記実施形態において、紙状媒体２は形態１及び１０の紙状媒体に相当し、スキャナ装置４５及び画像解析部１１２は形態２の指示入力取得手段に相当し、画像解析部１１２は形態２の画像解析手段に相当し、折り指示認識部１１２ａは形態４及び５の折り指示認識部に相当し、ステープル指示認識部１１２ｂは形態６のステープル指示認識部に相当し、文字指示認識部１１２ｃが形態８の文字指示認識部に相当し、印刷仕上がり体裁解析部１２０は形態１の印刷体裁解析手段に相当し、印刷ジョブ定義データ生成部１３０は形態９の印刷ジョブ定義データ生成手段に相当する。
【００４１】
（動作例）
図６に、図２に示すようにして指示情報が入力された紙状媒体２から印刷仕上がり体裁を決定する様子を示す。
図６（ａ）では、指示入力済みの紙状媒体２が展開され、指示記入面を読み取る方向に向けた状態で、スキャナ装置４５に導入されている。これにより、折り目５１、文字列５２、１対のステープル位置指定認識子５３，５３を含む画像データ５が取得される（図６（ｂ））。そして、折り指示認識部１１２ａで、折り目５１を認識して折り位置（＝長手方向中央）を取得し、ステープル指示認識部１１２ｂで、ステープル位置指定認識子５３，５３を認識してステープル数（＝２）やステープル座標（（ｘ１、ｙ１）、（ｘ２、ｙ２））を取得し、文字指示認識部１１２ｃで、文字列５３を認識して仕上がりサイズの文字データ（＝Ａ４）を取得する。これを解析した結果、図３に示す印刷ジョブ定義データが生成される。
【００４２】
（変形例）
なお、本発明の適用は上記実施形態に限定されない。
図７に、紙状媒体２を用いた指示入力の例を示す。
これは、図２の指示入力済み紙状媒体２により印刷支援システム１００Ａで指示情報を取得した後、さらに指示を追加する場合の例であり、印刷指示者は、折られたページの一方を外側に開くようにしてさらに半分に折り（図７（ｂ））、これにより外側に開いた方のページに仕上がりページ数を表す文字列２４記述している。これは、印刷物の５ページ目は、図７（ｂ）に示すように半分に折る指示である。なお、図中、符号２１，２５は折り目である。
【００４３】
このようにして指示入力された紙状媒体２を展開して、指示入力面をスキャナ装置４５で読み取ると、２つの折り目５１，５５と仕上がりページ数を表す文字列５５を含む画像データ５が取得される（図７（ｆ））。印刷支援システム１００Ａでは、画像データ５を基に、折り指示認識部１１２ａで、折り目５１，５５を認識し、折り目５５が分割ページをさらに半分に山折りする指示であることを取得する。その後、文字指示認識部１１２ｃで、文字列５４が認識され、仕上がりページ数（「５」）が取得され、追加された指示情報が５ページ目の指示情報であることが取得される。
このように、全体の印刷仕上がり体裁を入力した後、個々のページに対する細かな印刷仕上がり体裁の指示情報を追加的に入力できるようにしてもよい。
【００４４】
このほか、上記実施形態では、折りを含む場合に、展開した状態でスキャナ装置４５に取り込んでいるが、折り畳んだままの状態でスキャナ装置４５に読み取らせ、紙状媒体２の折り重なった部分を認識し、システム側で展開形状を推定するようにしてもよい。また、上記実施形態では指示の記入を片面にのみ行い、スキャナ装置４５で読み取らせているが、両面に記入可能とし、２つの面のイメージデータから指示情報を取得するようにしてもよい。また、上記実施形態では、印刷支援システム１００Ａを１つのホスト端末１００に構成しているが、上記各処理部１１０，１２０，１３０が通信可能に接続されてなるもので、それぞれの処理部１１０，１２０，１３０が独立の装置であっても、複数の装置に分散されて配置されていてもよい。例えば、印刷ジョブ定義データ生成部１３０を印刷装置側に配置してもよい。
また、上記実施形態では、印刷制御情報として印刷ジョブ定義データを生成する例を示しているが、これに限定されない。また、印刷仕上がり体裁以外の印刷体裁の指示について、取得してもよい。
【００４５】
図８の例では、印刷指示者は、仕上がりサイズ（ここでは、Ａ４判）を記入すると共に（図８（ｂ））、紙状媒体２よりも一回り小さな範囲を矩形状に囲うようにしてのび指定認識子２６を記入している（図８（ｃ））。これは、印刷の際には仕上がりサイズよりも一回り大きいサイズの用紙を用い、のび指定認識子で囲われた範囲と対応する当該用紙上の範囲に仕上がりサイズ（Ａ４判）を想定した印刷を行う指示である。なお、印刷後、仕上がりサイズよりも大きな部分は裁断され、仕上がりサイズに成形される。印刷支援システムでは、紙状媒体２の画像データからのび指定認識子２６を認識し、その位置を識別して、印刷に用いる用紙サイズや印刷範囲についての印刷パラメータを生成し、印刷装置に出力する。
このように、印刷仕上がり体裁を記述する印刷ジョブ定義データとしては扱わないような印刷体裁の指示についても、本発明の適用範囲であり、当該指示情報に基づき印刷パラメータ（印刷機に対する設定）を生成し、指示にかかる印刷体裁を実現させてもよい。
【００４６】
また、図９の例では、印刷指示者が、紙状媒体２を片袖折りした後（図９（ａ）〜（ｃ））、折ったままの状態でコンテンツデータ７を印刷させたい面付け領域を面付け位置指定認識子２７で囲っている。印刷支援システムでは、画像データ５から面付け位置指定認識子５７を認識し、その紙状媒体２上の座標を取得し、これに基づいて印刷媒体上の座標を取得し、印刷ジョブ定義データ等の印刷制御情報を生成する（図９（ｅ））。展開面において面付け領域が分離する場合は、印刷支援システムに画像処理機能を設け、当該分離した面付け領域に対応してコンテンツデータ７を分割し、面付け座標を夫々に割り付け、当該夫々の面付け座標を含む印刷制御情報を生成する。なお、折り指示に関する処理は上記実施形態と同様である。
【００４７】
これにより、コンテンツデータ７が印刷媒体の展開面に適切に面付けされた状態で印刷され（図９（ｇ））、展開面で分離して印刷されたコンテンツデータも、折りを含む仕上がり形態では連続的に表示される（図９（ｈ））。このよう場面で、紙状媒体２を用いると大きな効果を発揮する。なお、この面子け位置指定認識子は、形態７の印刷位置指定認識子に相当する。
【００４８】
もちろん、図９の場合では折りの指示も行っているが、折りの指示を行わずに、折りを再現しながら面付け指示だけを行ってもよい。このように用いると、図１０に示すように包装紙９や折り紙などにも応用できる。例えば、図１０に示すように、品物を包んだ状態で、包装紙９の連続する３つの外面に連続した絵柄を印刷させたい場合は、同図のように包装した状態で当該包装紙９に面付け領域９１をペンで書き込むことで、簡単に面付け指定を行うことができる。
【００４９】
なお、上記実施形態では、画像データを用いて指示情報を認識してるが、紙状媒体に指示入力された内容の取得方法はこれに限定されない。例えば、ＲＦ−ＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）センシング技術を用いて、紙状媒体に入力された折り指示情報を取得できる。この場合、例えば、紙状媒体に複数のトランスポンダ部及びセンシングを設ける。そして、トランスポンダ部は、自身が配置された位置の識別情報を送信可能とし、センシング部は、近接したトランスポンダ部から位置の識別情報を取得可能とする。これにより、印刷指示者が紙状媒体を折ったときに、どの部分が近接したかをセンシング部に接続する演算処理装置で検出することで、折りの指示を取得できる。このほか、動画認識により指示情報を認識することもできる。この場合、例えば、紙状媒体にマーカー（二次元バーコード等）を複数配置し、各マーカーの動きを演算処理装置で検出することで、折り指示情報の取得を行える。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】印刷支援システムの機能ブロックを示す図である。
【図２】指示入力用の紙状媒体を示す図である。
【図３】印刷ジョブ定義データの例を示す図である。
【図４】ホスト端末のハードウェア構成を示す図である。
【図５】印刷支援システムの動作フローを示す図である。
【図６】印刷仕上がり体裁を決定する様子を示す図である。
【図７】紙状媒体を用いた指示入力の例を示す図である。
【図８】紙状媒体を用いた指示入力の例を示す図である。
【図９】紙状媒体を用いた指示入力の例を示す図である。
【図１０】包装紙に適用した例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００ ホスト端末、１１０   指示入力取得部、１２０      印刷仕上がり体裁解析部、１３０ 印刷ジョブ定義データ生成部、２     紙状媒体、２１，２５ 折り目、２２，２４       文字列、２３  ステープル位置指定認識子、２６     のび指定認識子、２７ 面付け位置指定認識子、３９      バス、４０    入力装置、４２       記憶装置、４４          表示装置、４５       スキャナ装置、１９９ ネットワーク、５     画像データ、５１，５５  折り目、５２，５４   文字列、５３  ステープル位置指定認識子、５６        のび指定認識子、５７ 面付け位置指定認識子、７    コンテンツデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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