(57)【要約】【課題】表示画面を横方向へ拡大したとしても、センターケース内に遊技球を上から下へ流下させる流路を確保することができ、この流路により遊技球をステージ部へ誘導することができ、遊技の興趣の低減を抑制することができる遊技機を提供する。【解決手段】センターケース７は、横に並べた状態で開設された複数の表示用開口部２７と、各表示用開口部２７に表示画面を臨ませる表示装置と、隣り合う表示用開口部２７の境界を前方から被覆する縦長な被覆部材２８と、表示用開口部２７の下方に配置され、遊技球が横方向へ転動可能なステージ部１９とを備え、被覆部材２８の内部には、センターケース７内に導入された遊技球が流下可能な球流下路４２を前後に蛇行する状態で形成し、該球流下路４２の下流開口４２ｂをステージ部１９の上方に開設した。【選択図】図３
2008132231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の前面に遊技球が流下する遊技領域を区画形成し、該遊技領域に表示画面を有するセンターケースを備えた遊技機において、
前記センターケースは、
横に並べた状態で開設された複数の表示用開口部と、各表示用開口部に表示画面を臨ませる表示装置と、隣り合う表示用開口部の境界を前方から被覆する縦長な被覆部材と、表示用開口部の下方に配置され、遊技球が横方向へ転動可能なステージ部と、を備え、
前記被覆部材の内部には、センターケース内に導入された遊技球が流下可能な球流下路を前後に蛇行する状態で形成し、
該球流下路の下流開口をステージ部の上方に開設したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記被覆部材は、少なくとも球流下路の前側を区画する前側蛇行区画部を透光性材料で形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記被覆部材は、球流下路に沿って複数のレンズ部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記レンズ部は、球流下路の後側を区画する後側蛇行区画部を透光性材料で形成するとともに、該後側蛇行区画部の前後方向の肉厚を異ならせて形成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記センターケースは、遊技盤の前面側から後方へ凹ませた凹室を備え、該凹室の奥面に表示用開口部と球流下路とを備え、
前記球流下路の上流端には、遊技盤の前面側から凹室の奧面側へ向けて下り傾斜する球導入路を連通し、該球導入路の上流開口をセンターケースの外方へ向けて開放したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記センターケースは、２つの表示用開口部を横に並べた状態で開設し、被覆部材を当該センターケースの中央部に配置したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に遊技球が流下する遊技領域を区画形成し、該遊技領域に表示画面を有するセンターケースを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤の前面に区画形成された遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースに表示用開口部を開設して変動表示ゲームが表示される表示画面（表示部）を臨ませ、センターケースの下部（底部）には、センターケースに流入した遊技球を横方向へ転動させるステージ部を配置し、遊技者に遊技球が転動する様子を見せるように構成されている。さらに、センターケースの両側部には、遊技領域からステージ部へ遊技球を誘導可能な球誘導路を備えている。そして、このようなパチンコ遊技機の中には、表示画面を横に並べた状態で２つ配置するとともに、表示画面の間に遮蔽部材を備え、２つの表示画面と遮蔽部材とで画像表示の演出を行えるように構成したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２６５７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年では、変動表示ゲームに対する興趣を高めるために、パチンコ遊技機に大型の表示画面を備える傾向にある。そして、例えば上記特許文献に記載のパチンコ遊技機において、表示画面の大型化、詳しくは遮蔽部材を排除せずに表示画面の横方向への拡大を図ろうとすると、球誘導路を遊技領域の両側部に寄せて配置したり、あるいは球誘導路を排除したりしなければならず、この結果、センターケース内に遊技球を上から下へ流下させて遊技球の挙動を遊技者に見せ難くなってしまう。このことから、却って遊技の興趣が低減してしまう虞がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、表示画面を横方向へ拡大したとしても、センターケース内に遊技球を上から下へ流下させる流路を確保することができ、この流路により遊技球をステージ部へ誘導することができ、遊技の興趣の低減を抑制することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤の前面に遊技球が流下する遊技領域を区画形成し、該遊技領域に表示画面を有するセンターケースを備えた遊技機において、
前記センターケースは、
横に並べた状態で開設された複数の表示用開口部と、各表示用開口部に表示画面を臨ませる表示装置と、隣り合う表示用開口部の境界を前方から被覆する縦長な被覆部材と、表示用開口部の下方に配置され、遊技球が横方向へ転動可能なステージ部と、を備え、
前記被覆部材の内部には、センターケース内に導入された遊技球が流下可能な球流下路を前後に蛇行する状態で形成し、
該球流下路の下流開口をステージ部の上方に開設したことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記被覆部材は、少なくとも球流下路の前側を区画する前側蛇行区画部を透光性材料で形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載のものは、前記被覆部材は、球流下路に沿って複数のレンズ部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項４に記載のものは、前記レンズ部は、球流下路の後側を区画する後側蛇行区画部を透光性材料で形成するとともに、該後側蛇行区画部の前後方向の肉厚を異ならせて形成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項５に記載のものは、前記センターケースは、遊技盤の前面側から後方へ凹ませた凹室を備え、該凹室の奥面に表示用開口部と球流下路とを備え、
前記球流下路の上流端には、遊技盤の前面側から凹室の奧面側へ向けて下り傾斜する球導入路を連通し、該球導入路の上流開口をセンターケースの外方へ向けて開放したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１０】
請求項６に記載のものは、前記センターケースは、２つの表示用開口部を横に並べた状態で開設し、被覆部材を当該センターケースの中央部に配置したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、センターケースは、横に並べた状態で開設された複数の表示用開口部と、各表示用開口部に表示画面を臨ませる表示装置と、隣り合う表示用開口部の境界を前方から被覆する縦長な被覆部材と、表示用開口部の下方に配置され、遊技球が横方向へ転動可能なステージ部とを備え、被覆部材の内部には、センターケース内に導入された遊技球が流下可能な球流下路を前後に蛇行する状態で形成し、該球流下路の下流開口をステージ部の上方に開設したので、隣り合う表示画面の境界を遊技者側から覆い隠して装飾することができ、それだけではなく、この装飾部分を利用して遊技球を流下させることができる。したがって、表示画面を横方向へ拡大したとしても、表示画面の間に遊技球を上から下へ流下させる流路を確保することができ、遊技の興趣の低減を抑制することができる。また、センターケース内の限られた空間を有効に利用することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、被覆部材は、少なくとも球流下路の前側を区画する前側蛇行区画部を透光性材料で形成したので、遊技者は、表示画面から視線を逸らすことなく遊技球の流下を容易に認識して楽しむことができる。したがって、遊技の興趣を一層高めることができる。さらに、表示画面における表示の演出と、表示画面の間を流下する遊技球の挙動による演出との相乗効果を期待することができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、被覆部材は、球流下路に沿って複数のレンズ部を備えたので、球流下路をレンズ部により装飾することができ、遊技球の周辺の構造による演出効果をさらに向上させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、レンズ部は、球流下路の後側を区画する後側蛇行区画部を透光性材料で形成するとともに、該後側蛇行区画部の前後方向の肉厚を異ならせて形成されたので、簡単な構成で球流下路を流下する遊技球の周辺を装飾することができる。さらに、レンズ部により隣り合う表示用開口部間の境界を見え難くすることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、センターケースは、遊技盤の前面側から後方へ凹ませた凹室を備え、該凹室の奥面に表示用開口部と球流下路とを備え、球流下路の上流端には、遊技盤の前面側から凹室の奧面側へ向けて下り傾斜する球導入路を連通し、該球導入路の上流開口をセンターケースの外方へ向けて開放したので、遊技球の移動範囲を遊技盤の前面からセンターケースの奥側まで設定してセンターケース内に遊技球を流下させることができ、遊技球の挙動による演出効果を一層高めることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、センターケースは、２つの表示用開口部を横に並べた状態で開設し、被覆部材を当該センターケースの中央部に配置したので、センターケースの中央部分に遊技球を流下させることができる。したがって、遊技球の流下を遊技者から一層見易くすることができ、遊技の興趣をさらに向上し易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
パチンコ遊技機の遊技盤１は、図１に示すように、合板やプラスチック等からなる矩形状の遊技盤本体２の前面に、ガイドレール３や区画部材４等を止着することで略円形状の遊技領域５を区画形成し、該遊技領域５のうちガイドレール３とは反対寄り（図１中、右寄り）に大型のセンターケース７を配設し、該センターケース７に、複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う表示画面８を左右に備えている。また、センターケース７の下方には、変動表示ゲーム始動用の始動入賞口１０（本発明における入賞部に相当）を配置し、該始動入賞口１０の左右両側方には、一般入賞口１１と、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ１２とを配置している。さらに、始動入賞口１０の下方には、大入賞口１３を配置し、該大入賞口１３の下方であって遊技領域５の下縁部には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口１４を設け、始動入賞口１０、大入賞口１３やセンターケース７等の取付部分を除いた遊技領域５内に障害釘（図示せず）を植設している。
【００１８】
次に、センターケース７について説明する。
センターケース７は、図２〜図４に示すように、前方が開放された箱枠状のケース本体１７と、該ケース本体１７内の中央部分に配置された球誘導路（ワープ流路）１８と、ケース本体１７内の下部に配置されたステージ部１９と、ケース本体１７の後方に配置された複数（本実施形態では２つ）の表示装置（変動表示装置）２１とを備えて構成されている。
【００１９】
ケース本体１７は、枠体構造の部材であり、当該ケース本体１７の内部には、遊技盤１の前面側から後方へ凹ませた凹室２４を前方へ開放した状態で形成している。そして、凹室２４内の上寄りには、複数の蝶の形状を模した装飾部２５を配置し、凹室２４の後部に位置する奥面には、互いに同じ大きさを呈する矩形状の表示用開口部２７を横に並べた状態で複数（本実施形態では２つ）開設している。また、左右の表示用開口部２７の間には、縦長な被覆部材２８を表示用開口部２７よりも前方へ突出した状態で配置し（図４参照）、隣り合う表示用開口部２７の境界を被覆部材２８により前方から被覆している。したがって、センターケース７（詳しくは凹室２４の奥面）の左右方向の中央部に、表示用開口部２７間の境界と被覆部材２８とを前後に重ねて備えている。そして、各表示用開口部２７の後方には表示装置２１をそれぞれ配置し、表示用開口部２７を介して表示装置２１の表示画面８を前方（言い換えると凹室２４の内部）へ臨ませている。なお、表示装置２１は、図２に示すように、前方を大きく開放した表示収納ケース２９に表示画面８を前方へ向けた姿勢で収納され、この表示収納ケース２９をケース本体１７の後方に重ねることで表示画面８を表示用開口部２７に重ねて臨ませている。また、被覆部材２８の内部構成については、後で詳細に説明する。
【００２０】
さらに、ケース本体１７の周縁（外周縁）には、センターケース７を遊技盤１へ取り付けるための取付基板３２を外方へ鍔状に突設し、ケース本体１７の上辺部の前側には、庇状の鎧部３３を左右両側方へ向けて下り傾斜した状態で取付基板３２よりも前方へ突設し、該鎧部３３の左右両側の傾斜端部から縦長の側辺部３４を取付基板３２よりも前方へ突設している。そして、凹室２４の底部となるケース本体１７の下辺部には、図５に示すように、ステージ部１９を配置するための棚部３５を形成し、該棚部３５の左右両側部に、ステージ部１９の側端部を係合するための係合溝３７を開設している。また、棚部３５の前縁部の一側（図２中、右側）には、ステージ部１９の前方に配置される装飾パネル部材３８を上方へ延出する状態で備え、他側（図２中、左側）には、遊技領域５を流下する遊技球を誘導可能な階段形状の誘導部材３９を始動入賞口１０の直上へ向けて下り傾斜した状態で備えている（図１参照）。
【００２１】
球誘導路１８は、遊技領域５を流下する遊技球をセンターケース７内（詳しくは、ケース本体１７の凹室２４内）に誘導する機能を備えた通路であり、当該球誘導路１８の上流部となる球導入路４１と、下流部となる球流下路４２とを連通して構成され、装飾部２５の側方（図３中、左側方）からステージ部１９の上方に亘って配置されている。球導入路４１は、遊技盤１の前面側から凹室２４の奥面側へ向けて下り傾斜した遊技球通路であり、図２に示すように、後方へ向けて開放された曲線状の樋部材４３と、該樋部材４３の後方を閉塞する曲線状の蓋部材４４とを前後に重ねて区画形成されている。また、球導入路４１の上流側流路４１ａを上下方向に湾曲した縦向き円弧状に設定し、球導入路４１の上流開口（すなわち球誘導路１８の入口）４１ｃが開設された上端部を鎧部３３の傾斜下端に配置し、上流開口４１ｃをセンターケース７の上方の遊技領域５（すなわちセンターケース７の外方）へ向けて開放している。さらに、図６に示すように、球導入路４１の下流側流路４１ｂを前後方向へ湾曲した横向き円弧状に設定して凹室２４の奧面まで延設し、球導入路４１の下流開口４１ｄが開設された後端部をセンターケース７の左右方向の中央部、詳しくは左右に並んだ表示用開口部２７の境界部分の上端部に下方へ開放した状態で配置している。
【００２２】
球流下路４２は、センターケース７の左右方向の中央部分に遊技球を流下させるための流路であり、図４に示すように、被覆部材２８の内部、すなわち凹室２４の奥面の中央部に、表示用開口部２７の境界に沿って縦向き状態で備えられ、前後方向へ蛇行する状態で区画形成されている。また、球流下路４２の上流開口４２ａが開設された上端部を球導入路４１の後端部（下流開口４１ｄ）に接続して球導入路４１を連通する一方、下流開口４２ｂが開設された下端部を下方のステージ部１９のうち左右方向の中央部の直上に配置して、下流開口４２ｂをステージ部１９の中央部へ向けて開放している。したがって、球流下路４２は、ステージ部１９の上方に球誘導路１８の下流開口を開設している。
【００２３】
なお、被覆部材２８は、球流下路４２の前側を区画する前側蛇行区画部４７と、後側を区画する後側蛇行区画部４８とから構成されており、前側蛇行区画部４７を後方へ向けて開放された樋状部材とし、この開放部を後側蛇行区画部４８で閉塞して球流下路４２を区画形成している。また、前側蛇行区画部４７の前側部を上下方向へ沿って前後に蛇行する波形状態に設定するとともに、後側蛇行区画部４８のうち球流下路４２に臨ませる前面部を、前側蛇行区画部４７の前側部と同じ位相で蛇行する波形状態に形成して、球流下路４２を蛇行した状態に設定している。さらに、前側蛇行区画部４７を透光性材料、具体的には透明樹脂で形成して球流下路４２を外方から透視可能とし、遊技球が球流下路４２を蛇行しながら流下する様子を前方（すなわち遊技者側）から見て楽しめるように構成されている。
【００２４】
ステージ部１９は、球誘導路１８により誘導された遊技球や、誘導部材３９により弾き飛ばされてケース本体１７内へ進入してきた遊技球を横方向（前後方向あるいは左右方向）へ転動させるためのものであり、表示用開口部２７の下方に、表示用開口部２７の下縁部に沿って横長に形成されている。このステージ部１９は、図５に示すように、表示用開口部２７寄り（センターケース７の後寄り）であって、球流下路４２（球誘導路１８）の下流開口４２ｂの下方に配置された第１ステージ５１と、該第１ステージ５１の前方に第１ステージ５１よりも低く配置された第２ステージ５２と、当該ステージ部１９の下方に形成され、遊技球を前方へ案内可能な入賞案内路５３とを備えて構成され、第１ステージ５１を上段とし、第２ステージ５２を下段とした所謂ひな壇形状を形成している。
【００２５】
第１ステージ５１は、ケース本体１７の下辺部の略全幅に亘る状態で形成された横長なステージであり、棚部３５上の後寄りに配置されている。また、第１ステージ５１の上面のうち左右方向の中央部、言い換えると球流下路４２の下流開口４２ｂが臨む箇所には、第１隆起部５５を上方へ隆起して形成し、該第１隆起部５５の頂部を球流下路４２の下流開口４２ｂの直下に設定し、この頂部には、左右各方向へ下り傾斜する傾斜面で構成された球振り分け突起５６を突設し、該球振り分け突起５６により遊技球を第１隆起部５５上に停留させずに左右へ振り分けられるように構成されている。さらに、第１隆起部５５の左右両側方には、第１前方案内部５８およびガイド部６１を前縁部が前方へ向けて開放された状態で形成し、第１前方案内部５８およびガイド部６１から遊技球を第２ステージ５２へ案内できるように構成されている。
【００２６】
第２ステージ５２は、第１ステージ５１と略同じ横幅、すなわち、ケース本体１７の下辺部の略全幅に亘る状態で形成された横長なステージであり、棚部３５上の前寄りに配置されている。また、第２ステージ５２の上面のうち左右方向の中央部、言い換えると第１隆起部５５の前方には、上方へ隆起して形成された第２隆起部６５を第１隆起部５５よりも低い状態で備えている。さらに、第２隆起部６５の左右両側方には第２前方案内部６８を前縁部が前方へ向けて開放された状態で形成し、第２前方案内部６８から遊技球を遊技領域５へ落下させるように構成されている。
【００２７】
そして、第２ステージ５２の第２隆起部６５の頂部（中央部）には、溝状の後方案内部７４を後方の第１ステージ５１側へ向けて下り傾斜した状態で備えている。さらに、第１ステージ５１の第１隆起部５５と第２ステージ５２の第２隆起部６５との境界段差を形成する起立壁部７５のうち、後方案内部７４の傾斜下端に位置する箇所、具体的に起立壁部７５の左右方向の中央部の下側には、遊技球が通過可能な通過口７６を開設し、第２ステージ５２上を転動する遊技球を通過口７６に受け入れて、後述する入賞案内路５３へ流入できるように構成されている。
【００２８】
入賞案内路５３は、第２ステージ５２上を転動する遊技球をステージ部１９の下方へ案内してから始動入賞口１０の直上へ誘導可能な遊技球通路である。この入賞案内路５３は、図４に示すように、第１ステージ５１の下方に形成された上流部を縦向きに設定し、第２ステージ５２の下方に形成された下流部を前方へ下り傾斜した状態に設定している。そして、入賞案内路５３の上流端を通過口７６に連通し、下流端をセンターケース７の前面、詳しくは第２ステージ５２の前面のうち始動入賞口１０の上方の位置に前方へ向けて開放している。
【００２９】
そして、センターケース７は、図５に示すように、第１ステージ５１の後縁部から透光性を有する装飾壁部８５を表示用開口部２７の下縁部まで立設し、該装飾壁部８５の後方に花の形状を模した装飾部材８６を複数配置している。また、装飾壁部８５の上縁部のうち左右方向の中央部分を球流下路４２の下流開口４２ｂの後側部の直下に配置し、この中央部分、言い換えると球誘導路１８と第１隆起部５５との間に位置する箇所を後方および下方へ球面状に窪ませて、上方および前方へ向けて開放した方向変換部８７を形成している（図４参照）。そして、第１隆起部５５の前縁部のうち、方向変換部８７の前方に位置する箇所には、方向変換部８７により前方へ移動してきた遊技球が当接可能な球当接部８８を上方へ立設している。
【００３０】
このような構成のセンターケース７を備えて、発射装置（図示せず）から発射されて遊技領域５に飛入した遊技球がセンターケース７の上方から球誘導路１８へ流入すると、この遊技球は、球導入路４１を通って遊技盤１の前面から凹室２４の奥面へ移動する。そして、球流下路４２へ進入して、表示用開口部２７（表示画面８）の間を前後方向へ蛇行しながら流下する。したがって、隣り合う表示画面８の境界を遊技者側から覆い隠して装飾した部分を利用して遊技球を流下させることができる。この結果、表示画面８を横方向へ拡大したとしても、表示画面８の間に遊技球を上から下へ流下させる流路を確保することができ、遊技の興趣の低減を抑制することができる。また、センターケース７内の限られた空間を有効に利用することができる。さらに、遊技球の移動範囲を遊技盤の前面からセンターケース７の奥側まで設定してセンターケース７内に遊技球を流下させることができる。したがって、遊技球の挙動による演出効果を一層高めることができる。
【００３１】
そして、前側蛇行区画部４７を透光性部材で形成しているので、遊技者は、表示画面８から視線を逸らすことなく遊技球の流下を容易に認識して楽しむことができる。したがって、遊技の興趣を一層高めることができる。さらに、表示画面８における表示の演出と、表示画面８の間を流下する遊技球の挙動による演出との相乗効果を期待することができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。また、被覆部材２８および球流下路４２をセンターケース７の中央部に配置したので、センターケース７の中央部に遊技球を流下させることができる。したがって、遊技球の流下を遊技者から一層見易くすることができ、遊技の興趣をさらに向上し易い。
【００３２】
球流下路４２を流下した遊技球は、球流下路４２の蛇行構成により流下勢を弱められ、この流下勢状態で球流下路４２の下流開口４２ｂから下方の第１隆起部５５側、詳しくは球振り分け突起５６へ向けて落下する。このとき、遊技球の下側の後部が方向変換部８７に進入した場合には、この方向変換部８７の表面に沿って遊技球を案内し、遊技球の移動方向を下方（上下方向）から前方（前後方向）へ変換することができる。そして、方向変換部８７から前方へ移動する遊技球は、球当接部８８へ当接して後方へ跳ね返り、第１隆起部５５の球振り分け突起５６へ落下する。
【００３３】
遊技球が球振り分け突起５６へ落下すると、この遊技球は、球振り分け突起５６により左右へ振り分けられて、第１隆起部５５上に停留せずに第１前方案内部５８あるいはガイド部６１へ向けて横方向に転動して第２ステージ５２へ落下する。さらに、第２ステージ５２上を横方向へ転動し、転動勢が弱くなった状態で左右いずれかの第２前方案内部６８に到達すると、この第２前方案内部６８を前方へ転動してステージ部１９から落下し、遊技領域５のうち始動入賞口１０から外れた箇所へ流下し易い。したがって、第２前方案内部６８に案内された遊技球は始動入賞口１０へ入賞し難い。さらに、遊技球が第２隆起部６５に移動し、第２ステージ５２を転動する勢いが弱くなった状態で後方案内部７４に到達すると、この遊技球は、通過口７６を通過して入賞案内路５３へ流下する。そして、第２案内路８２の下流端からセンターケース７の前方へ流下して始動入賞口１０の真上に落下し易く、始動入賞口１０へ入賞し易い。
【００３４】
また、遊技領域５に飛入してきた遊技球が球誘導路１８へ流入せず、センターケース７の側方を流下して誘導部材３９に到達すると、この遊技球は誘導部材３９上を弾みながら流下し易く、この弾み具合が大きい場合には、流下勢により横方向へ移動しながら第２ステージ５２へ飛入する。そして、第２ステージ５２を転動する勢いが弱くなった状態で左右いずれかの第２前方案内部６８に到達すると、この第２前方案内部６８を前方へ転動してステージ部１９から落下し、遊技領域５のうち始動入賞口１０から外れた箇所へ流下し易い。したがって、第２前方案内部６８に案内された遊技球は始動入賞口１０へ入賞し難い。さらに、遊技球が第２ステージ５２を転動する勢いが弱くなった状態で後方案内部７４に到達すると、この遊技球は、通過口７６を通過して入賞案内路５３へ流下する。そして、入賞案内路５３の下流端からセンターケース７の前方へ流下して始動入賞口１０の真上に落下し易く、始動入賞口１０へ入賞し易い。
【００３５】
ところで、上記実施形態では、被覆部材２８のうち前側蛇行区画部４７のみを透光性材料で形成したが、本発明はこれに限定されず、後側蛇行区画部４８をも透光性材料で形成してもよい。要は、少なくとも前側蛇行区画部４７を透光性材料で形成して、球流下路４２を流下する遊技球を前方から視認可能とすればよい。
【００３６】
さらに、球流下路４２に沿って複数のレンズ部を備えて、球流下路４２内の遊技球の挙動を利用して装飾演出を行うようにしてもよい。例えば、図７に示すように、後側蛇行区画部４８を透光性材料で形成するとともに、該後側蛇行区画部４８の前後方向の肉厚、具体的には、球流下路４２に臨ませる波形状態の前面と、縦長な短冊状に形成される後面との距離を広くしたり狭くしたりして異ならせ、肉厚が他の部分よりも厚くなった箇所、あるいは薄くなった箇所でレンズ部９０を形成してもよい。このようにして球流下路４２の後方にレンズ部９０を備えれば、前後に蛇行しながら流下する遊技球をレンズ部９０に写し込んで、球流下路４２における遊技球の挙動による演出効果を向上させることができる。しかも、簡単な構成で球流下路４２を流下する遊技球の周辺を装飾することができる。さらに、レンズ部９０により隣り合う表示用開口部２７間の境界を見え難くすることができる。
【００３７】
また、透明な前側蛇行区画部４７の前面部にレンズ部を配置すれば、前後に蛇行する遊技球の挙動をレンズ部を通して強調することができ、遊技球を実際の大きさよりも大きく見せたり、小さく見せたりすることができて好適である。
【００３８】
ところで、上記実施形態では、センターケース７に２つの表示用開口部２７を横に並べて開設したが、本発明は表示用開口部２７の開設数に限定されない。要は、複数の表示用開口部２７を横に並べた状態で開設していればよく、３つ以上の表示用開口部２７を開設してもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４０】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】遊技盤の正面図である。
【図２】センターケースから表示装置を外した状態の分解斜視図である。
【図３】センターケースの斜視図である。
【図４】センターケースの断面図である。
【図５】センターケースからステージ部を外した状態の分解斜視図である。
【図６】球導入路の状態を示す説明図である。
【図７】後側蛇行区画部にレンズ部を備えた球流下路の説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  遊技盤
５  遊技領域
７  センターケース
８  表示画面
１０  始動入賞口
１７  ケース本体
１８  球誘導路
１９  ステージ部
２１  表示装置
２４  凹室
２７  表示用開口部
２８  被覆部材
３５  棚部
４１  球導入路
４１ａ  上流側流路
４１ｂ  下流側流路
４１ｃ  上流開口
４１ｄ  下流開口
４２  球流下路
４２ａ  上流開口
４２ｂ  下流開口
４３  樋部材
４４  蓋部材
４７  前側蛇行区画部
４８  後側蛇行区画部
５１  第１ステージ
５２  第２ステージ
５３  入賞案内路
５５  第１隆起部
５８  第１前方案内部
６５  第２隆起部
６８  第２前方案内部
７４  後方案内部
７５  起立壁部
７６  通過口
８５  装飾壁部
８７  方向変換部
８８  球当接部
９０  レンズ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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