(57)【要約】  【課題】  本発明の目的は、断面形状が弧状に反った防護テープを用いても、クマゼミに対する防御効果を保持しながら、特性上問題のない光ファイバケーブルを提供することにある。  【解決手段】  本発明の光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ素線１を平面状に並行に並べこれに一括被覆を施してなる光ファイバテープ心線２と、光ファイバテープ心線２に施されたシース３と、シース３内にあって光ファイバテープ心線２の両側に光ファイバテープ心線２と並行に配置された一対のテンションメンバー６、６と、シース３内にあって光ファイバテープ心線２の両側に光ファイバテープ心線２と並行に配置された一対の防護テープ５、５とを有する光ファイバケーブルにおいて、防護テープ５は、断面形状が弧状であり、光ファイバテープ心線２と反対側に弧の中心が位置するように配置されていることを特徴とする。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ素線を平面状に並行に並べこれに一括被覆を施してなる光ファイバテープ心線と、
該光ファイバテープ心線に施されたシースと、
該シース内にあって前記光ファイバテープ心線の両側に光ファイバテープ心線と並行に配置された一対のテンションメンバーと、
前記シース内にあって前記光ファイバテープ心線の両側に光ファイバテープ心線と並行に配置された一対の防護テープとを有する光ファイバケーブルにおいて、
前記防護テープは、断面形状が弧状であり、前記光ファイバテープ心線と反対側に弧の中心が位置するように配置されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に光ファイバテープ心線を有する光ファイバケーブル、特に架空用に用いられる光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、ガラス光ファイバの外周に紫外線硬化性樹脂あるいは熱硬化性樹脂等からなる被覆を有する、いわゆる光ファイバ心線と、テンションメンバーや支持線とに、一体的にシースを施した光ファイバケーブルが種々製造され、使用されている。
【０００３】
ところでこれらの光ファイバケーブルが架空布設された場合、経時的に原因不明の特性劣化が発生することがあった。近年になって漸くこの原因が夏季に発生するセミ、特にクマゼミの光ファイバケーブルへの産卵行動に起因することが判ってきた。
具体的には、クマゼミが架空に布設された光ファイバケーブルを木の幹や枝と誤って、シースに産卵管を突き刺し、内部に産卵する行動が原因である、というものである。
【０００４】
このようにシースに産卵管が差し込まれると、開けられた孔から雨水等の水分がケーブル内部に侵入し易くなる。そしてこのように水分がケーブル内に侵入すると、この水分が原因となって光ファイバに伝送損失増加を引き起こす危険性が急激に高まる。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に記載されているように、シースで被覆された光ファイバテープ心線の少なくとも一部を覆うように、シースの内部または外表面に防護テープを配置せしめた光ファイバケーブルが提案されている。
このような光ファイバケーブルを用いれば、仮にクマゼミがシースの薄肉部分に産卵管を突き刺しても、産卵管の先が防護テープにより遮られ、内部の光ファイバまでは届かず、前述した危険、すなわち、光ファイバの伝送損失増加の危険性を低下せしめることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１９５１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この防護テープは、厚みの薄い断面略矩形ないし楕円形のものであり、概して弧状に反り易い性質を持っている。したがって、製造される防護テープの中には、弧状に反った形状のものがある頻度で製造されるが、この反りが光ファイバケーブルの特性にどのように影響するのかは判っていなかった。
【０００８】
上記問題に鑑み、本発明の目的は、断面形状が弧状に反った防護テープを用いても、クマゼミに対する防御効果を保持しながら、特性上問題のない光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成すべく本発明の請求項１記載の光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ素線を平面状に並行に並べこれに一括被覆を施してなる光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線に施されたシースと、該シース内にあって前記光ファイバテープ心線の両側に光ファイバテープ心線と並行に配置された一対のテンションメンバーと、前記シース内にあって前記光ファイバテープ心線の両側に光ファイバテープ心線と並行に配置された一対の防護テープとを有する光ファイバケーブルにおいて、前記防護テープは、断面形状が弧状であり、前記光ファイバテープ心線と反対側に弧の中心が位置するように配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上のようにしてなる本発明によれば、断面形状が弧状に反った防護テープを用いてもクマゼミに対する防御効果を維持しつつ、特性上問題のない光ファイバケーブルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の光ファイバケーブルの一実施例を示す横断面図である。光ファイバテープ心線２は、例えば、石英ガラス製の外径１２５μｍの一般的な光ファイバに、紫外線硬化性樹脂、あるいは熱硬化性樹脂等の樹脂被覆を施した光ファイバ素線１を複数本有するものである。
図１に示す実施例では、光ファイバ素線１を、例えば４本、平面状に並行に並べ、これに紫外線硬化性樹脂等からなる一括被覆を施し、幅が１．１ｍｍ、厚さが０．３２ｍｍの光ファイバテープ心線２を用いている。
【００１２】
図１に示す光ファイバケーブルでは、上記した光ファイバテープ心線２を２枚用意し、これらの端部を揃えて積層してある。そして積層した２枚の光ファイバテープ心線２の厚さ方向両側には、この光ファイバテープ心線２、２をサンドイッチ状に挟み込むようにしながら光ファイバテープ心線２と並行に、かつこの光ファイバテープ心線２、２の幅方向全体を覆うように２枚のポリアミド系樹脂またはポリエステル系の樹脂テープ等からなる防護テープ５、５が配置されている。さらにこの防護テープ５、５は断面が弧状に反っていて、その反りが光ファイバテープ心線２、２と反対側になるように位置決めされている。換言すると、反っている弧の中心が光ファイバテープ心線２の反対側に位置するように位置決めされている。
【００１３】
尚、本実施例で用いた防護テープ５、５は、幅１．６ｍｍ、厚さ０．２ｍｍ、反り量３０μｍである。この反り量とは、図２に示すように、防護テープ５を水平面に置いたときの垂直方向における最大高さａと防護テープ５の厚みｂとの差（ａ―ｂ）により定義される。
反り量の許容範囲は、製造される光ファイバケーブルの構造や寸法等によって異なるが、本実施例の光ファイバケーブルにおいては４０μｍ以下が好ましい。
【００１４】
このように２枚の光ファイバテープ心線２を積層し、その厚さ方向両側からこれを挟み込むように、かつ光ファイバテープ心線２と反対側に反った樹脂製の防護テープ５、５を介在させ、これらに、例えば、ノンハロゲン難燃性ポリエチレン等からなるシース３を施した。
また、この防護テープ５の幅は、光ファイバテープ心線２の幅方向（図１における上下方向）を全体的に覆うことのできる大きさになっている。具体的には、幅１．１ｍｍの光ファイバテープ心線２を、弧状になっている状態で両側から覆っている。この実施例に用いられている幅１．１ｍｍの光ファイバテープ心線２の幅方向全体を覆うには、弧状になっている状態で長径側の長さが１．３〜１．７ｍｍになるような防護テープ５を用いることが好ましい。
【００１５】
その結果、光ファイバテープ心線２、２の厚さ方向（図１に左右方向）から、シース３にクマゼミが産卵管を刺し込んだとしても、産卵管のさらなる侵入を防護テープ５、５が阻止し、光ファイバに障害が及ばないようになっている。
【００１６】
尚、図１において、符号６、６は、防護テープ５、５が配されている方向と直交する方向、すなわち、光ファイバテープ心線２の幅方向両側（図１にあっては上下方向）に、光ファイバテープ心線２とほぼ等間隔を置いて、しかもその中心が２枚の光ファイバテープ心線２同士の接触面と略同一平面上になるように位置決めされた、例えば、強化繊維としてアラミド繊維を用いたＦＲＰ（繊維強化プラスチック）からなる外径０．５ｍｍのテンションメンバーである。
このテンションメンバー６、６は、機械的強度に劣る光ファイバが、その長手方向に外力を受けた場合、これを保護するために用いられている。
【００１７】
また、符号７、７はシース３の対向する両面に必要に応じて設けた切欠である。この切欠７を設けておくと、ケーブル布設の際、シース３を容易に切り裂くことができ、内部の光ファイバテープ心線２を簡単に取り出せ、便利である。
【００１８】
また、符号８は必要により設けたＦＲＰや亜鉛メッキ鋼線等からなる支持線で、支持線８の中心は、テンションメンバー６、６の各中心と略同一平面上に存在するように位置決めされている。このような光ファイバケーブルは、いわゆる自己支持型の光ファイバケーブルと呼ばれているものである。因みに、極めて短い距離間に布設されるようなケーブルにあっては、支持線８のない光ファイバケーブルとすることもできる。
このようにして得られた光ファイバケーブルの寸法は、一例として、長辺寸法（支持線部は含まない）が３．７ｍｍ、短辺寸法が２．０ｍｍになっている。
【００１９】
図１に示す本発明の光ファイバケーブルの長期信頼性を確認するために、図３に示すような水走り評価試験を行った。
図３に示すように長さ４０ｍの光ファイバケーブル２０の一端にホース２１を繋いでこれを直立させ、このホース２１内にその水頭長が１ｍになるように人工塩水２２を入れた。この状態で２４０時間経過後、人工塩水を加えた光ファイバケーブル２０の端部から人口塩水がどの長さまでケーブル内に侵入しているか、その侵入長を調べた。
比較対象として、図５に示すように、防護テープ５が光ファイバテープ心線２側に反っているものも加えた。各々の光ファイバケーブルのサンプル数はｎ＝５である。
【００２０】
この結果、図５に示す防護テープ５が光ファイバテープ心線２の方に弧の内側を向けて反った光ファイバケーブルでは、５本すべてにおいて２４０時間後、ケーブル全長である４０ｍに亘って水分が侵入していた。
一方、図１に示す本発明の光ファイバケーブルでは、５本の全てにおいて水分の侵入長は５ｍ以下であった。これは、反りのない防護テープを用いた場合と同等の結果である。
【００２１】
ところで、光ファイバケーブルが長期間架空状態で曝されていると、ケーブル端部から雨水等の水分が光ファイバケーブル内に侵入していく場合がある。このようにケーブル端部から水分が光ファイバケーブル内に侵入し、しかも図５に示すように防護テープ５と光ファイバテープ心線２との間に空隙１０があり、この空隙１０がケーブル長手方向に連通していると、この空隙１０を介して短時間で水分がケーブル長手方向に走る（一般的に水走り、という）。その結果、この水分が徐々に光ファイバテープ心線２の表面から内部の光ファイバへと侵入し、光ファイバに伝送損失増加を引き起こす原因となり得る。
図５に示す光ファイバケーブルでも、まさにこのような原因で時間の経過とともに光ファイバ素線１に伝送損失増加が引き起こされたものと推測される。
【００２２】
このように、反りを有する防護テープ５を用いても長期に亘って、ケーブル内で水分が走る危険性をより確実に低下させるためには、防護テープ５を図１に示す本発明の光ファイバケーブルのように、光ファイバテープ心線２と反対側、すなわち、断面形状が弧状の防護テープ５の弧の中心位置が光ファイバテープ心線２と反対側になるように配置する必要があることが判る。
因みに、図５に示す光ファイバケーブルでは、シース３を構成する樹脂が防護テープ５の裏側、すなわち、光ファイバテープ心線２側に回り込み難いがために、防護テープ５と光ファイバテープ心線２との間に空隙１０ができ易く、その結果、この空隙１０を介して外部から侵入した水分がケーブル長手方向に走り、長い間に光ファイバの伝送損失増加を引き起こしていた、と考えられる。
【００２３】
図４は本発明の光ファイバケーブルの別の実施例を示す横断面図である。図１に示す光ファイバケーブルとの相違は、単にシース３内に光ファイバテープ心線２を１本だけ配している点のみである。
このように、光ファイバテープ心線２の本数は必要な通信量によって適宜決められる。
ところで、図１及び図４に示す本発明の光ファイバケーブルでは、防護テープ５の中央部が光ファイバテープ心線２の表面に接しているが、両者が離れていて、この防護テープ５と光ファイバテープ心線２との間に樹脂が回り込んだ構造のものであってももちろん本発明の光ファイバケーブルの範囲内である。
【００２４】
以上に述べたように、本発明によれば、断面形状が弧状に反った防護テープを用いても、クマゼミに対する防御効果を維持しつつ、特性上問題のない光ファイバケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の光ファイバケーブルの一実施例を示す横断面図である。
【図２】防護テープの反り量の定義を示す断面図である。
【図３】光ファイバケーブルにおける水走り評価試験の方法を示す概略図である。
【図４】本発明の光ファイバケーブルの別の実施例を示す横断面図である。
【図５】比較例の光ファイバケーブルの一例を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  光ファイバ素線
２  光ファイバテープ心線
３  シース
５  防護テープ
６  テンションメンバー
７  切欠
８  支持線
２０  光ファイバケーブル
２１  ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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