(57)【要約】【課題】薄紙、厚紙、合成紙、樹脂フィルム等様々な記録媒体へ、記録媒体の破れや孔がれがなく、またフィルミングやトナー像の乱れ等がない印字ができる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】画像担持体（感光ドラム２）の移動速度と記録媒体ＭRCの搬送速度の速度差を記録媒体ＭRCの種類、厚さ、表面平滑度等に応じて変更する速度差変更手段３０を有しており、速度差としては、「標準」、「小」、「なし」の３段階が選択できる。そして、速度差を設けることによって前記課題の不具合が発生する記録媒体ＭRCの場合には「小」又は「なし」を選択し、速度差を設けても前記のような不具合が発生しない記録媒体ＭRCの場合には「標準」を選択するようにする。【選択図】図１
2008185866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の速度差を、前記記録媒体の種類に応じて変更する、速度差変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の速度差を、前記記録媒体の厚さに応じて変更する、速度差変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の速度差を、前記記録媒体の表面平滑度に応じて変更する、速度差変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体が、連続紙であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記連続紙が送り孔を有するものであり、前記搬送手段が、前記送り孔と嵌合しつつ移動し前記連続紙を搬送する搬送部材を有するものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像担持体が、有機感光層を有する静電潜像担持体であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像手段が、樹脂分散型キャリアを用いる２成分現像剤を用いてトナー像を形成するものであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成方法であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の速度差を、前記記録媒体の種類に応じて変更することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像担持体上に形成したトナー像を、記録媒体に転写して画像形成を行う、電子写真方式等による画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置を例に取れば、無端移動する静電潜像担持体（画像担持体）上に、帯電、露光プロセスによって静電潜像を形成し、該静電潜像を現像プロセスによってトナー像となし、該トナー像を転写手段によって紙等の記録媒体に転写し、記録媒体上に転写されたトナー像を熱、圧力等の作用の元、該記録媒体に定着させ、画像形成を完了させるのが通例である。（例えば、引用文献１等参照）。
【０００３】
このような、画像担持体上に形成したトナー像を、搬送手段によって搬送される記録媒体に転写手段によって転写する画像形成装置に於いて、画像担持体の移動速度と、搬送手段によって搬送される記録媒体の搬送速度に、わずかな速度差を意図的に設けることが行われている。
【０００４】
尚、電子写真方式の画像形成装置では、多くはドラム形状の画像担持体（感光ドラム等と称される）、又は、無端ベルト形状の画像担持体（感光ベルト等と称される）を用いることが多く、ここで言う画像担持体の移動速度とは、該感光ドラムの周速度、又は、該感光ベルトの搬送速度に相当する。
【０００５】
速度差としては絶対値としておよそ０．５％以下、多くは０．２％〜０．３％程度で、画像担持体の移動速度を記録媒体の搬送速度よりも速く設定する場合もあり、逆に、画像担持体の移動速度を記録媒体の搬送速度よりも遅く設定する場合もある。これは、記録媒体の搬送方向に見て、該記録媒体の主たる搬送手段と転写位置の位置関係にもよる。
【０００６】
尚、本明細書に於いて、該速度差は次式の通りである。
（画像担持体の移動速度／記録媒体の搬送速度−１）×１００
【０００７】
さて、画像形成装置に於ける転写手段としては、転写ローラに代表されるような記録媒体を挟んで画像担持体に接触または圧接しながらトナー像を転写する転写手段と、転写帯電器など画像担持体とは非接触でトナー像を転写する転写手段に大別される。
【０００８】
前者に於いては、記録媒体は転写ローラ等によって画像担持体に接触または圧接されている。後者に於いても、転写位置では、記録媒体を若干撓ませる様に搬送経路を設定して記録媒体に曲げモーメントを発生させ、記録媒体の剛性（いわゆるコシ）を利用して、画像担持体へ圧接させることが多い。また、静電吸着力によっても、画像担持体に吸着され、接触又は圧接していることが多い。
【０００９】
このように、画像担持体とそれに接触又は圧接している記録媒体との間に速度差を持たせつつトナー像を転写する訳であるから、転写位置においては、画像担持体と記録媒体との間に相対的な滑りが発生していることとなる。
【００１０】
この速度差が絶対値としておよそ０．５％以上となると、この滑りの為転写時にトナー像の乱れが発生することがある。速度差が絶対値としておよそ０．５％より小さければ、滑りは小さく、トナー像の乱れはないか、又は、実用上問題でない場合が多い。また、この速度差に起因して、記録媒体は画像担持体から張力を受けることとなる。例えば、画像担持体の移動速度が記録媒体の搬送速度よりも速い場合には、記録媒体の搬送方向に見て、転写位置よりも上流側では記録媒体に引っ張りの力が加わり、下流側では逆  に張力が減じて記録媒体が弛む力が働くこととなる。
【００１１】
一方、画像担持体側から見ればこのことは、画像担持体が記録媒体からその移動速度を減じる制動力や、逆に、移動速度を増す増速力を受けることと等価である。尚、画像担持体の移動速度と記録媒体の搬送速度に速度差が存在すると、画像担持体上に作成したトナー像は、その速度差に相当する量だけ伸縮して記録媒体上に転写されることとなる。従って、記録媒体上で所望の画像寸法となるように、画像担持体上に静電潜像の形成を行う必要があるのは言うまでもない。
【００１２】
このように速度差を設ける理由としては、いわゆるフィルミングと称する印字障害対策がある。電子写真方式による画像形成装置に於いては、長期の使用に於いて、画像担持体即ち静電潜像担持体表面に、トナー、現像剤、或いはその特定成分、さらには多くは紙材である記録媒体への添加剤などが、膜状に付着、堆積し、このため、白抜け、白地かぶり等の印字障害が発生することがある。これを一般にフィルミングと称している。このフィルミングの対策として、静電潜像担持体の移動速度と記録媒体の搬送速度に速度差を設けることが行われる。
【００１３】
これは、転写位置で画像担持体と記録媒体とにわずかな速度差を持たせることで、画像担持体に前述のフィルミング物質が付着しない様それらの転写効率を上げる、および、画像担持体上に付着した前述のフィルミング物質を拭き取る、或いはこすり取る効果を期待するものである。
【００１４】
また、このフィルミングと類似の印字障害として、キャリア付着と呼ばれる印字障害が発生する場合もあり、この対策として速度差を設けることもある。キャリア付着とは、二成分現像方式を用いた電子写真画像形成装置において、現像剤中のキャリア粒子が、静電潜像担持体上に粒子形状のまま固着してしまう現象である。このキャリア付着が発生すると、付着したキャリア粒子にトナーが吸着され、それが記録媒体へ転写されるため、白地かぶりが発生する場合がある。このキャリア付着対策として、静電潜像担持体の移動速度と記録媒体の搬送速度に速度差を設けると効果的である場合がある。
【００１５】
なお、このキャリア付着現象は、樹脂分散型キャリアを用いる二成分現像方式の場合により問題となることがある。二成分現像方式に於いては、フェライト或いはマグネタイト等の酸化鉄の粒子をそのままキャリア粒子として用いる方式と、樹脂分散型キャリアと呼ばれるタイプのキャリアを用いる２方式に大別できる。樹脂分散型キャリアとはフェライト、マグネタイト等の微粒子を樹脂中に分散させた構造を持ち、キャリアの真密度が小さく、画像担持体への接触がソフトであることから、高画質の画像が形成可能と言う特徴を有すると言われている。
【００１６】
一方において、樹脂分散型キャリアは、キャリア粒子一個当たりの磁性体含有量が、フェライト或いはマグネタイト等の酸化鉄の粒子をそのままキャリア粒子として用いる方式に比べ小さく、このため、いわゆるキャリア引き、キャリア上がりと称される、画像の白地部にキャリア粒子が現像される現象が発生しやすい。このため前述のキャリア付着がより問題となる場合がある。
【００１７】
さらに、このフィルミングやキャリア付着は、静電潜像担持体が有機感光層を有するものである場合にもより問題となることがある。有機感光層は、基本的にはポリカーボネート等の高分子材料であり、アモルファスシリコンやセレン合金と言った無機材料からなる感光層と比べて、前述のフィルミング物質との親和性が高く、このため無機材料からなる感光層とフィルミングが発生しやすいことが多い。
【００１８】
また、有機感光層は無機材料からなる感光層に比べて柔らかく、キャリア粒子が感光層に埋まり込む形で付着するキャリア付着も発生する。さらに、有機感光層と樹脂分散型キャリアの組み合わせの場合には感光層とキャリア粒子の親和性が高いことも加わって、さらに、キャリア付着が発生しやすくなる場合がある。
【００１９】
このように、フィルミングやキャリア付着対策として、画像担持体の移動速度と記録媒体の搬送速度に意図的に速度差を設けることが行われているが、この速度差に起因して次のような問題が発生していた。
【００２０】
【特許文献１】特開２００２−２７８３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
近年、記録媒体の多様化に伴い、従来よりも坪量の小さい薄紙、逆に坪量の大きい厚紙、コート紙、さらには合成紙、プラスチックカード、樹脂フィルムなど紙以外の材質の記録媒体への印字も行われるようになっている。
【００２２】
本明細書では、記録媒体の厚さ（薄さ）の尺度として米坪量を用いる。本明細書に於いて薄紙とは米坪量にしておよそ５０ｇ／ｍ２以下の用紙を言うが、薄紙の場合その強度が低く、前述の速度差に起因する張力によって、薄紙が破れる事があった。特に連続紙の場合、その多くは、用紙の搬送方向に見て一定の間隔でミシン目を設けているものが多く、このミシン目で破れることが多い。また、搬送部材のピンと嵌合して用紙を搬送する為のスプロケット孔をその両端部に有するものが多いが、このスプロケット孔から破れることもあった。また、このスプロケット孔が変形（穴がれとも称する）し、このため、画像形成後の用紙の積載が崩れたり、画像形成後の用紙の後加工時にその取り扱い性が問題となることもあった。
【００２３】
一方厚紙の場合は、用紙の剛性が高いが為に、転写位置に於ける画像担持体への圧接力が大きくなることがある。前述したように、転写位置に於いては画像担持体と記録媒体の安定した接触を保つため、記録媒体を若干撓ませる様に搬送経路を設定し、記録媒体に曲げモーメントを発生させ、記録媒体の剛性（いわゆるコシ）を利用して、画像担持体へ安定した接触を確保することがある。この為、剛性の高い厚紙に於いては、画像担持体に対する記録媒体の圧接力が上がり、速度差が小さくても、転写されるトナー像に滑りによる乱れが発生することがある。
【００２４】
また、圧接力が大きくなるため、画像担持体が記録媒体から受ける力が増し、画像担持体の移動速度、回転数の変動が発生したり、著しい場合には、画像担持体が停止してしまうこともある。また、同じ理由で記録媒体への張力も増し、著しい場合には薄紙の場合と同様、厚紙といえども記録媒体が破れたり、孔がれが発生することがあった。尚、本明細書で言う厚紙とは米坪量にしておよそ１００ｇ／ｍ２以上の用紙を言う。
【００２５】
一方、コート紙や合成紙、プラスチックカード、樹脂フィルムなどはその表面平滑性が高いことが多く、画像担持体との密着性が高くなる。この為、速度差が小さくても、転写されるトナー像に滑りによる乱れが発生することがある。また、画像担持体と記録媒体間の滑りが、スティックスリップ状の不連続な滑りとなって、転写されるトナー像が乱されることがある。
【００２６】
さらに、密着性が高いため、画像担持体が記録媒体から受ける力が増し、画像担持体の移動速度、回転数の変動が発生したり、著しい場合には、画像担持体が停止してしまうこともある。また、同様の理由で、記録媒体への張力も増し、著しい場合には薄紙の場合とと同様、記録媒体が破れたり、孔がれが発生することがあった。
【００２７】
このような、コート紙や合成紙、プラスチックカード、樹脂フィルムなど表面平滑性の高い記録媒体における問題は、記録媒体の表面平滑性がＪＩＳＰ８１１９規定のベック平滑度で１５０秒以上の場合、特に１０００ｓ以上の記録媒体の場合に著しい。
【００２８】
さらに、合成紙やプラスチックカード、樹脂フィルムは、その電気抵抗値が高い為より帯電しやすく、前述した静電吸着力が大きくなる事がある。この為、その表面平滑度にかかわらず、画像担持体との密着性が上がり、同様に、画像担持体の移動速度、回転数の変動が発生したり、著しい場合には、画像担持体が停止してしまうこともある。また、記録媒体への張力が増し、著しい場合には薄紙の場合と同様、記録媒体が破れたり、孔がれが発生したりすることがあった。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
前記課題を解決するため、本発明に於いては、無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の差を、前記記録媒体の種類に応じて変更する、速度差変更手段を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３０】
本発明の別の態様に於いては、無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の速度差を、前記記録媒体の厚さに応じて変更する、速度差変更手段を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３１】
さらに、本発明の別の態様に於いては、無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の速度差を、前記記録媒体の表面平滑度に応じて変更する、速度差変更手段を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３２】
さらに、本発明の好ましい態様に於いては、前記記録媒体が、連続紙であることを特徴とする画像形成装置が提供される。さらに、本発明の好ましい態様に於いては、前記連続紙が送り孔を有するものであり、前記搬送手段が、前記送り孔と嵌合しつつ移動し前記連続紙を搬送する搬送部材を有するものであることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３３】
さらに、本発明の好ましい態様に於いては、前記画像担持体が、有機感光層を有する静電潜像担持体であることを特徴とする画像形成装置が提供される。さらに、本発明の好ましい態様に於いては、前記現像手段が、樹脂分散型キャリアを用いる２成分現像剤を用いてトナー像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３４】
さらに、本発明の別の態様に於いては、無端移動する画像担持体上に現像手段によってトナー像を形成し、該トナー像を搬送手段によって搬送される記録媒体上に、転写部材によって転写し、転写された前記トナー像を定着手段で定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成方法であって、前記画像担持体の移動速度と前記記録媒体の搬送速度の速度差を、前記記録媒体の種類に応じて変更することを特徴とする画像形成方法が提供される。
【発明の効果】
【００３５】
このように、画像担持体の移動速度と記録媒体の搬送速度の速度差を、記録媒体の厚みや材質に応じて変更するようにすれば、フィルミングやキャリア付着の問題を効果的に抑制しつつ、様々な記録媒体への印字が可能となる。
【００３６】
本発明に関わる画像形成装置に於いては、前述の薄紙、厚紙、合成紙、樹脂フィルム等に印字を行う場合には、速度差変更手段によって、該速度差を小さく又は速度差を無しに設定すれば、記録媒体の破れや孔がれ、トナー像の乱れ、画像担持体の移動速度、回転数の変動、停止等の問題を避けて、これら記録媒体に印字を行うことが出来る。
【００３７】
一方、上記以外のいわゆる普通紙、通常紙などと呼ばれる、上記の問題の発生しない記録媒体に於いては、速度差変更手段よって速度差を設定することで、フィルミングやキャリア付着の問題を回避しつつ印字を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の画像形成装置及び画像形成方法に係る一実施態様を図１に基づいて詳細に説明する。
【００３９】
画像形成装置１は、電子写真プリンタ１ａとそのコントローラ３０とから成る。電子写真プリンタ１ａ内の画像担持体たる感光ドラム２の回りに主帯電器３、ＬＥＤプリントヘッド４、現像ユニット５、転写部材たる転写帯電器６、分離帯電器７、クリーニング前帯電器８、キャリア回収ユニット９、クリーニングユニット１０及び除電ランプ１１が配置され、記録媒体ＭRCが搬送される搬送経路の感光ドラム２下流側に定着手段たる定着ユニット２０が配置されている。また、電子写真プリンタ１ａは、搬送経路の感光ドラム２上流側に記録媒体MRCの搬送手段であるガイド板１３と、同じく搬送手段であるトラクタ１４が、搬送経路の定着ユニット２０と対向する位置に別の搬送手段である搬送ユニット１５が、それぞれ設けられている。
【００４０】
感光ドラム２は図示しない駆動モータ及び減速機構によって駆動されている。尚、駆動モータとしてパルスモータを用いている。パルスモータに於いては、その駆動パルスの周波数を変更することで容易に回転数即ち感光ドラム２の移動速度の変更ができ好適である。
【００４１】
ここで、電子写真プリンタ１aでは、記録媒体ＭRCはその両端部に送り孔（図示せず）を有する連続紙が使用される。記録媒体ＭRCは、図示のように、電子写真プリンタ１ａの右側の導入口１ｂから導入され、左側の排出口１ｃから排出される。
【００４２】
搬送手段であるトラクタ１４は記録媒体MRCの送り孔と嵌合するトラクタピン１４aを備える搬送部材たるトラクタベルト１４ｂを有する。トラクタベルト１４ｂは図示しない駆動モータによって駆動され、記録媒体MRCを搬送する。記録媒体MRCの搬送速度は３６１．２４２２ｍｍ／ｓに設定されている。
【００４３】
感光ドラム２は、円筒形のドラムの表面に正帯電型の有機感光材料からなる単層の感光層が形成され、ＬＥＤプリントヘッド４から照射される光によって静電潜像が表面に形成される。主帯電器３は、ＬＥＤプリントヘッド４による感光ドラム２上への潜像形成に先立って、放電で発生させたイオンにより感光ドラム２の表面を一様に帯電させる。ＬＥＤプリントヘッド４は、光ビームによって感光ドラム２の表面を露光し、記録情報に対応した静電潜像を形成する。ＬＥＤプリントヘッド４は後述する速度差の設定にかかわらず、記録媒体の搬送速度に応じた一定のラスタ周期で明滅し、感光ドラム２上に静電潜像を形成する。
【００４４】
現像ユニット５は、感光ドラム２と対向配置され、ハウジング５ａ内に配置されるトナーカートリッジ５ｂと現像ロール５ｃを有している。現像ユニット５内下部には、トナー粒子とキャリア粒子を適宜の重量比で混合した二成分現像剤が収納されている。現像ロール５ｃは、前記２成分現像剤を感光ドラム２上に担持して搬送しつつ、前記静電潜像を現像する回転自在なスリーブ（金属管）からなるローラで、内部に回転自在な磁石５ｄを有している。磁石５ｄは、軸方向に長い永久磁石で複数の極が周方向に配置されている。
【００４５】
ここで、二成分現像剤は、以下のようにして製造されるトナー粒子とキャリア粒子を用いた。
【００４６】
トナー粒子：
ポリエステル樹脂（「タフトン」ＴＴＲ−２、花王（株）社製）５０重量％、ポリエステル樹脂（「タフトン」ＴＴＲ−５、花王（株）社製）２５重量％、磁性体（ＥＰＴ−１０００、戸田工業社製）２０重量％、カーボンブラック（「リーガル」３３０Ｒ、キャボット社製）２重量％、ニグロシン系荷電制御剤（「ボントロン」Ｎ−０１、オリエント化学社製）１重量％、ポリエチレンワックス（「ハイワックス」４０５ＭＰ、三井石油化学工業社製）２重量％、前記の各成分を十分混合した後、２軸押出機で（ＰＣＭ−３０、池貝鉄鋼株式会社製）で溶融、混練後、ジェットミル粉砕機（ＰＪＭ−１００、日本ニューマチック工業株式会社製）で微粉砕した。これを風力分級機（Ａ−１２、アルピネ社製）で分級し、重量平均粒径が１１．９μｍの樹脂微粒子を得た。
【００４７】
更に、上記樹脂微粒子に対し、疎水性シリカ微粉末（ＲＥＡ２００、日本アエロジル社製）を０．４重量部、ポリフッ化ビニリデン粒子（「ＫＹＮＥＲ」５００、エルフ・アトケム・ジャパン（株）社製）を０．４重量部、それぞれ添加し、スーパーミキサー（ＳＭＶ−２０、カワタ社製）で混合することによりトナー粒子を得た。得られたトナー粒子の重量平均粒径は１１．９μｍで、重量分布の標準偏差は３．２μｍであった。
【００４８】
キャリア粒子：
ポリエステル樹脂（「タフトン」ＴＴＲ−２、花王（株）社製）２３重量％、 磁性体（ＫＢＦ−１００ＳＲ、関東電化工業社製）７３重量％、 荷電制御剤（「ボントロン」Ｓ−３４、オリエント化学社製）２重量％、 ワックス（ＬＵＶＡＸ−１１５１、日本精蝋社製）２重量％、前記の各成分を十分混合した後、２軸押出機（ＰＣＭ−３０、池貝鉄鋼株式会社製）で溶融混練を行った。この混練物を冷却後、直径２ｍｍのスクリーンを有する粗粉砕機（ＵＧ−２１０ＫＧＳ、朋来鉄工所製）を用いて粗粉砕した。更に、これを中粉砕機（「ファインミル」ＦＭ−３００Ｎ、日本ニューマチック工業株式会社製）で中粉砕した後、微粉砕機（「セパレーター」ＤＳ−５ＵＲ、日本ニューマチック工業株式会社製）を用いて分級し、体積平均粒径５２μｍの樹脂微粒子を得た。
【００４９】
次いで、この樹脂微粒子を高速攪拌型混合造粒器（ＯＤＭ−２５型、奈良機械製作所（株）製）を用い、７５℃で１５分攪拌して球状化処理を行った。更に、疎水性シリカ微粉末（ＲＥＡ２００、日本アエロジル社製）を上記樹脂微粒子に対して０.１重量部添加し、スーパーミキサー（ＳＭＶ−２０、カワタ社製）で混合することにより体積平均粒径５３μｍのキャリア粒子を得た。
【００５０】
転写帯電器６は、放電で発生させたイオンを利用して感光ドラム２上に現像された未定着のトナー像を記録媒体ＭRCに転写する。分離帯電器７は、記録媒体ＭRCを感光ドラム２から電気的に分離させる帯電器で、例えば、交番電圧が印加されるコロトロン帯電器が使用される。転写帯電器６と分離帯電器７は共通のシールド板部材Ｓでもって一体に構成されている。
【００５１】
ここで、感光ドラム２外周の分離帯電器７とクリーニング前帯電器８との間には記録媒体ＭRCを感光ドラム２から機械的に分離させる分離爪１２が設けられている。本実施態様に於いては、主帯電器３および転写帯電器６以外にもクリーニング前帯電器８を有し、このクリーニング前帯電器８は、感光ドラム２の表面をクリーニングに先立って帯電させ、記録媒体ＭRCに転写されずに感光ドラム２の表面に残留したトナー粒子をクリーニングユニット１０で回収し易くする目的で使用される。
【００５２】
キャリア回収ユニット９は、感光ドラム２の回転方向に見て、転写帯電器６とクリーニングユニット１０との間に設けられ、記録媒体ＭRCに転写されずに感光ドラム２の表面に残留したキャリア粒子や、後述のブラシローラ１０ｂに因って、感光ドラム２の表面からはたき落とされたキャリアを回収する。キャリア回収ユニット９は、ハウジング９ａ内に磁気ローラである回収ローラ９ｂと、樹脂フィルムからなるブレード９ｃが収納されている。回収ローラ９ｂは、キャリア粒子を磁気的に吸着して回収する。ブレード９ｃは、回収ローラ９ｂが回収したキャリア粒子を回収ローラ９ｂの表面から掻き落とす。
【００５３】
クリーニングユニット１０は、記録媒体ＭRCに転写されずに感光ドラム２の表面に残留したトナー粒子を主として除去するもので、ハウジング１０ａ内にブラシローラ１０ｂと回収ローラ１０ｃが設けられている。ブラシローラ１０ｂは、トナー粒子と逆極性のバイアス電圧が印加され、感光ドラム２の表面に残留したトナー粒子をブラシで掻き取ると共に、静電的に吸着してクリーニングする。回収ローラ１０ｃは、ブラシローラ１０ｂ以上の絶対値のバイアス電圧が印加され、ブラシローラ１０ｂに吸着されたトナー粒子を静電的に回収する。回収されたトナー粒子は、図示しないブレードによって回収ローラ１０ｃから掻き落とされ、移送ローラ１０ｄによって紙面表裏いずれか一方向に設けた回収部（図示せず）へ移送される。
【００５４】
除電ランプ１１は、小形の電球で、光照射によって感光ドラム２の表面から残留電荷を除去する。尚、電球の替わりにＬＥＤ等の発光素子を用いる事も出来る。搬送ユニット１５は、２本の搬送ローラ１５ａ間に搬送ベルト１５ｂが掛け渡され、２本の搬送ローラ１５ａは強磁性素材からなる筐体１５ｃに支持されている。搬送ローラ１５ａは図示しない駆動モータによって図中矢印方向に回転駆動されており、これにより搬送ベルト１５ｂに載置された記録媒体ＭRCを搬送する。
【００５５】
搬送ユニット１５の後方には、スカフローラ対１６が存在する。スカフローラ対１６を構成する２本のローラの内、記録媒体ＭRCの下方に位置するローラのみが図示しない駆動モータによって回転駆動されている。他方のローラは記録媒体ＭRCを挟んで自重により下方に付勢され、従動回転している。
【００５６】
図１に示すように電子写真プリンタ１ａに於いては、感光ドラム２上に現像された未定着のトナー像が転写帯電器６によって転写される転写位置から、定着ユニット２０によって該トナー像が定着される定着位置までの間を含め、記録媒体ＭRCが搬送される搬送経路が、略直線状で、かつ略水平となるように構成されている。このように記録媒体ＭRCの搬送経路を略直線状とすれば、記録媒体の搬送に当たって、該記録媒体を折り曲げることがなく、厚紙、薄紙、合成紙、樹脂フィルム媒体など、いわゆる特殊媒体の搬送も容易とすることが出来る。
【００５７】
定着ユニット２０は、ハウジング２０ａ内に輻射熱源となる２本の定着ランプ２１、反射板２２、反射板２２を冷却する放熱フィン２３が設けられ、搬送ユニット１５に対向するハウジング２０ａの前面には保護ガラス２４が配置されている。また、定着ユニット２０の下流側に、空気を吸引する吸引ダクト２６が設けられている。
【００５８】
定着ランプ２１は、例えば、キセノンランプやハロゲンランプが使用される。反射板２２は、内面が高い反射率を有するアルミニウム等の金属を板金加工して成形されている。但し、反射板２２は、金属であると板金加工のため形状の自由度が低く任意の形状に成形することができないうえ重くなる。このため、反射板２２は、金属蒸着したポリイミド等の耐熱性樹脂で成形してもよい。例えば、厚０．１〜０．５ｍｍ程度の厚さを有するポリイミドフィルムを真空成形によって所望の反射板形状に一体成形し、アルミニウム、銀、金等の金属を内面に蒸着して製造する。
【００５９】
吸引ダクト２６は、図１において電子写真プリンタ１ａの紙面表裏方向に配置され、搬送ユニット１５側に開口を有し、内部には脱臭、脱煙用のフィルタとブロワ等の吸引手段が設けられている。吸引ダクト２６は、定着ユニット２０周りの空気を吸引し、電子写真プリンタ１ａの外部へ排出することで、主として定着ユニット２０における未定着トナー像の定着によって発生するトナー成分の不快な臭気や煙を除去する。
【００６０】
コントローラ３０は本体３２とディスプレイ３１からなり、市販のパーソナルコンピューターやワークステーションを用いることができる。コントローラ３０は通信ケーブル３３によって電子写真プリンタ１ａの通信手段２７と接続されている。電子写真プリンタ１ａには全体の動作を制御する制御部２８を有する。
【００６１】
電子写真プリンタ１ａは以上のように構成され、以下に述べる電子写真方法により記録媒体ＭRCに未定着トナー像を定着して所望のプリントを行う。
【００６２】
先ず、クリーニングユニット１０で表面が清掃され、矢印方向に一定の速度で回転する感光ドラム２は、除電ランプ１１で表面の残留電荷が除去され、主帯電器３で一様に帯電される。次に、ＬＥＤプリントヘッド４が、感光ドラム２に光ビームを照射し、記録情報に対応した静電潜像を感光ドラム２の表面に形成する。この静電潜像は感光ドラム２の回転により、現像ユニット５で現像され、未定着トナー像（可視像）となる。
【００６３】
そして、感光ドラム２上に現像された未定着トナー像は、矢印で示した搬送経路に沿って搬送されてくる記録媒体ＭRC上に転写帯電器６で転写される。未定着トナー像が転写された記録媒体ＭRCは、分離帯電器７で感光ドラム２から離され、搬送ユニット１５によって定着ユニット２０へ搬送される。定着ユニット２０では、定着ランプ２１が発光し、発生した熱により未定着トナー像が溶融し記録媒体ＭRC上に定着される。
【００６４】
電子写真プリンタ１ａにおいては、上記のようにして、記録情報に対応した画像が記録媒体ＭRC上に形成され、クリーニング前帯電器８での帯電、キャリア回収ユニット９でのキャリア回収、クリーニングユニット１０での感光ドラム２の表面クリーニングの後、除電ランプ１１によって感光ドラム２の残留潜像が消去されて、引き続く次の画像形成に供される。
【００６５】
コントローラ３０は、そのディスプレイ３１上で速度差の設定ができるようになっており、速度差変更手段も兼ねている。速度差としては、「標準」、「小」、「なし」、の３段階が選択できるようになっており、記録媒体によって適宜選択すればよい。
【００６６】
記録媒体ＭRCが、前述の薄紙、厚紙、合成紙、樹脂フィルム等、速度差を設けることによって記録媒体の破れや孔がれ、トナー像の乱れ、画像担持体の移動速度、回転数の変動、停止等の問題が発生する記録媒体ＭRCである場合には、「小」又は「なし」を選択すればよく、また、速度差を設けても記録媒体ＭRCの破れや孔がれ、トナー像の乱れ、画像担持体の移動速度、回転数の変動、停止等の問題が発生しない記録媒体ＭRCである場合には、「標準」を選択すればよい。
【００６７】
各速度差を選択するとその設定に応じた制御信号が、コントローラ３０から電子写真プリンタ１ａの制御部２８に通信ケーブル３３および通信手段２７を通じて送信される。制御部２８は図示しない不揮発性のメモリー素子を有している。該メモリー素子には、プリンタ動作シーケンスプログラムを始め、各種設定パラメータを記録しており、その中に感光ドラム２の駆動パルスモータの駆動パルス周波数に関わる情報も含まれる。制御部２８は受け取った制御信号に基づき、前記駆動パルス周波数に関わる情報から設定に応じた駆動パルス周波数を選択し、感光ドラム２の回転数、即ち移動速度を設定する。
【００６８】
速度差「標準」の設定に於いては感光ドラム２はその周速度即ち移動速度が、記録媒体ＭRCの搬送速度より０．３％速い、３６２．３２５９ｍｍ／ｓで駆動される。
【００６９】
速度差「小」の設定に於いては感光ドラム２はその周速度即ち移動速度が、記録媒体ＭRCの搬送速度より０．１５％速い、３６６．６６０８ｍｍ／ｓで駆動される。
【００７０】
速度差「なし」の設定に於いては感光ドラム２はその周速度即ち移動速度が、記録媒体ＭRCの搬送速度と同じ、３６１．２４２２ｍｍ／ｓで駆動される。
【００７１】
尚、本態様に於いては、記録媒体ＭRCの搬送速度を固定し、感光ドラム２の周速度を変更しているが、逆に感光ドラム２の周速度を固定し、記録媒体ＭRCの搬送速度を可変としてもよく、さらには、両者を変更可能としても勿論構わない。但し、記録媒体ＭRCの搬送速度を変更する場合には、記録媒体ＭRC上で所望の画像寸法となるように、その速度に応じて、ＬＥＤプリントヘッド４のラスタ周期を変更する必要がある。
【００７２】
また、本態様に於いては、速度差「標準」および速度差「小」の設定に於いて、感光ドラム２の周速度を記録媒体ＭRCの搬送速度よりも相対的に速く回転させている。これは、記録媒体ＭRCの搬送搬送方向に見て、転写位置よりも上流側に主たる搬送手段のトラクタ１４が位置するためである。この構成に於いて感光ドラム２の周速度を記録媒体ＭRCの搬送速度よりも相対的に遅く回転させると、トラクタ１４と転写位置の間で記録媒体ＭRCに弛みが生じることがあり好ましくない。
【００７３】
尚、記録媒体ＭRCの搬送搬送方向に見て、転写位置よりも下流側にトラクタ１４が位置する場合には、感光ドラム２の周速度を記録媒体ＭRCの搬送速度よりも相対的に遅く回転させる方が好ましい。
【００７４】
また、本実施態様に於いては、コントローラ３０から速度差を設定する構成としたが、電子写真プリンタ１ａに適当なスイッチ等を設け、速度差を変更する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の画像形成装置に係る一実施形態の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１．画像形成装置
１ａ．電子写真プリンタ
２．感光ドラム
３．主帯電器
４．ＬＥＤプリントヘッド
５．現像ユニット
６. 転写帯電器
７．分離帯電器
８．クリーニング前帯電器
９．キャリア回収ユニット
１０．クリーニングユニット
１１．除電ランプ
１２．分離爪
１３．ガイド板
１４．トラクタ
１５．搬送ユニット
１６．スカッフローラ対
２０．定着ユニット
２７．通信手段
２８．制御部
３０．コントローラ
３１．ディスプレイ
３２．コントローラ本体
３３．通信ケーブル
【図１】
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