(57)【要約】【課題】  着脱に伴う記録媒体の電気的破壊を防止する。【解決手段】  制御処理部１１０は、操作パネル１０２が「開状態」にあるときに、発光指令を発光部へ向けて送る。発光部は、メモリカードＭＣＤの着脱操作時に、利用者の指等が光遮断体となる領域を通過する経路を進行するように所定波長の光を射出する。当該光は、通常、受光部１４０で検出されるが、利用者がメモリカード収納ユニット１２０に対してメモリカードＭＣＤを着脱しようとして、メモリカード収納ユニット１２０に指等を近づけると、指等によって当該光が遮断される。制御処理部１１０は、受光部１４０からの検出結果に基づいて、発光部からの光を検出していないと判定した場合には、メモリカード収納ユニット１２０の電源をオフにすべき旨の制御指令を、電源部１３０へ向けて発行する。【選択図】  図３
2008191770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作電力が供給されている状態において記録内容にアクセス可能な記録媒体が着脱可能なコネクタ手段を備える収納手段と；
前記コネクタ手段を介して、前記記録媒体に対して前記動作電力を供給する電源手段と；
前記コネクタ手段への前記記録媒体の着脱操作時に光遮断体が存在することになる領域の少なくとも一部である特定の領域を含む領域を通過する経路で進行する光を射出する発光手段と；
前記発光手段から射出され、前記特定の領域を通過した光を検出する光検出手段と；
前記記録媒体の着脱操作が可能な状態にあると推定される場合において、前記発光手段から射出された光が前記光検出手段により検出できないときに、前記電源手段から前記記録媒体への前記動作電力の供給を停止させる電力供給制御手段と；
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記収納手段は、前記記録媒体が前記コネクタ手段に装着されているか否かを検出する装着検出手段を更に備え、
前記電力供給制御手段は、前記装着検出手段により前記記録媒体が前記コネクタ手段に装着されていることが検出され、かつ、前記記録媒体の着脱操作が不可能な状態にあると推定される場合には、前記電源手段から前記記録媒体への前記動作電力の供給を行わせる、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記電力供給制御手段は、前記記録媒体の着脱操作が可能な状態にあると推定される場合にのみ、前記発光手段から光を射出させる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
操作指令が入力される操作パネル手段と；
前記操作パネル手段を、前記記録媒体の着脱操作が可能な位置及び姿勢と、前記記録媒体の着脱操作が不可能な位置及び姿勢との間で移動させる駆動手段と；
前記操作パネル手段に入力された駆動指令に従って、前記駆動手段を制御する駆動制御手段と；
前記操作パネル手段が、前記記録媒体の着脱操作が可能な位置及び姿勢であることを検出する着脱可能性検出手段と；を更に備え、
前記電力供給制御手段は、前記着脱可能性検出手段による検出結果に基づいて、前記記録媒体が着脱操作可能な状態にあるか否かを推定する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記収納手段は、前記記録媒体が前記収納手段に挿入されていることを検出する挿入検出手段を更に備え、
前記コネクタ手段に前記記憶媒体が装着されていない場合に、前記挿入検出手段により前記記録媒体が前記収納手段に挿入されていることが検出されたときには、前記駆動指定が行われても、前記駆動制御手段は、前記駆動手段に対して、前記操作パネル手段を前記記録媒体の着脱操作が可能な位置及び姿勢から前記記録媒体の着脱操作が不可能な位置及び姿勢へ移動させる制御を行わない、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記記録媒体への前記動作電力の供給中であることを表示する活線状態表示手段を更に備える、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
動作電力が供給されている状態において記録内容にアクセス可能な記録媒体が着脱可能な情報処理装置において実行される記録媒体の着脱方法であって、
前記記録媒体の着脱操作が可能な状態にあると推定されるか否かを判定する着脱可能性判定工程と；
前記着脱可能性判定工程における判定の結果が肯定的であった場合に、前記記録媒体の着脱操作時に光遮断体が存在することになる領域の少なくとも一部である特定の領域を含む領域を通過する経路で進行する光を発生させ、前記特定の領域を通過した光を検出したか否かを判定する光検出判定工程と；
前記光検出判定工程における判定の結果が否定的であった場合に、前記記録媒体への前記動作電力の供給を停止させる電力供給停止工程と；
を備えることを特徴とする記録媒体の着脱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び記録媒体の着脱方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）と並び、映像や音声のデジタルデータを記録再生する記録媒体として、不揮発性の半導体メモリを内蔵したコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカード等のメモリカードが登場している。このメモリカードは、その形状が小型であり、重さが軽量であることから、非常に取り扱いやすく、一般に、広く普及している。
【０００３】
このメモリカードの記憶内容にアクセスする情報処理装置は、一般に、メモリカードを着脱可能なコネクタ部を有している。そして、当該メモリカードが、コネクタ部に装着されて動作電力が供給された状態において、情報処理装置はメモリカードの記憶内容に対するアクセスを行うことができる。
【０００４】
かかるメモリカードのコネクタ部に対する着脱については、メモリカード内の記憶内容又は電気回路の破壊（以下、「メモリカードの電気的破壊」と総称する）を防ぐために注意が必要である。例えば、情報処理装置がメモリカードにアクセスをしているにもかかわらず、利用者によってコネクタ部から不用意にメモリカードが抜き取られてしまうと、メモリカードの電気的破壊が発生する可能性がある。
【０００５】
こうした記憶内容へのアクセス中におけるコネクタ部からメモリカードの抜き取りを防ぐために、メモリカードへのアクセス中には、メモリカードを取り出せないようにするロック機構を、コネクタ部に搭載する技術が提案されている（特許文献１等参照：以下、「従来例」という）。この従来例の技術によれば、記憶内容へのアクセス中におけるコネクタ部からメモリカードの抜き取りに起因するメモリカードの電気的破壊を防ぐことができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１２３０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、メモリカードの電気的な破壊を防止するために注意すべき事項として、従来例で考慮されている記憶内容へのアクセス中におけるコネクタ部からメモリカードの抜き取り以外に、動作電力の供給中におけるコネクタ部からのメモリカードの抜き取り、及び、メモリカードへの動作電力の供給の準備がコネクタ部において整っている状態におけるコネクタ部へのメモリカードの装着という、いわゆる活線状態におけるメモリカードの着脱がある。かかる活線状態におけるメモリカードの着脱を防止するために、メモリカードを着脱可能な情報処理装置においては、メモリカードへの動作電力の供給のオン／オフを指令するためのボタン等を設け、利用者が当該動作電力の供給のオン／オフを制御できるようにすることが、一般的に行われている。
【０００８】
しかしながら、活線状態におけるメモリカードの着脱の際における動作電力の供給のオン／オフの制御を利用者に完全に委ねるのでは、利用者の操作ミスによる活線状態におけるメモリカードの着脱が発生することがある。また、メモリカードの着脱に際して、動作電力の供給のオン／オフの制御のための操作を行うことは、利用者にとって面倒なことである。
【０００９】
このため、簡易な操作で、記録内容を破壊することなく、メモリカード等のように動作電力の供給が必要な記憶媒体の着脱を行うことができる技術が切望されている。かかる要望に応えることが、本発明の解決すべき課題の一つとして挙げられる。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものである、記録媒体の電気的な破壊を防止しつつ、利用者の利便性の向上を図ることができる新たな情報処理装置及び記録媒体の着脱方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、動作電力が供給されている状態において記録内容にアクセス可能な記録媒体が着脱可能なコネクタ手段を備える収納手段と；前記コネクタ手段を介して、前記記録媒体に対して前記動作電力を供給する電源手段と；前記コネクタ手段への前記記録媒体の着脱操作時に光遮断体が存在することになる領域の少なくとも位置部である特定の領域を含む領域を通過する経路で進行する光を射出する発光手段と；前記発光手段から射出され、前記特定の領域を通過した光を検出する光検出手段と；前記記録媒体の着脱操作が可能な状態にあると推定される場合において、前記発光手段から射出された光が前記光検出手段により検出できないときに、前記電源手段から前記記録媒体への前記動作電力の供給を停止させる電力供給制御手段と；を備えることを特徴とする情報処理装置である。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、動作電力が供給されている状態において記録内容にアクセス可能な記録媒体が着脱可能な情報処理装置において実行される記録媒体の着脱方法であって、前記記録媒体の着脱操作が可能な状態にあると推定されるか否かを判定する着脱可能性判定工程と；前記着脱可能性判定工程における判定の結果が肯定的であった場合に、前記記録媒体の着脱操作時に光遮断体が存在することになる領域の少なくとも一部である特定の領域を含む領域を通過する経路で進行する光を発生させ、前記特定の領域の少なくとも一部を通過した光を検出したか否かを判定する光検出判定工程と；前記光検出判定工程における判定の結果が否定的であった場合に、前記記録媒体への前記動作電力の供給を停止させる電力供給停止工程と；を備えることを特徴とする記録媒体の着脱方法である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図７を参照しつつ説明する。なお、以下の説明においては、同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
［構成］
図１には、本実施形態に係る情報処理装置１００の概略的な構成がブロック図にて示されている。この図１に示されるように、情報処理装置１００は、本体部１０１と、操作パネル手段としての操作パネル１０２と、駆動手段としてのパネル駆動部１０３とを備えている。また、情報処理装置１００は、スピーカユニット１０４と、モニタユニット１０５とを備えている。
【００１５】
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）には、情報処理装置１００の外観図が示されている。ここで、図２（Ａ）は、後述する「開状態」における情報処理装置１００の外観図であり、図２（Ｂ）は、後述する「閉状態」における情報処理装置１００の外観図である。なお、図２（後述する図５についても同様）におけるＸＹＺ座標系は、図示の通りに定義されている。
【００１６】
操作パネル１０２は、不図示の樹脂製のレールによって連結されており、本体部１０１に対して移動可能に支持されている。そして、操作パネル１０２は、本体部１０１の前面１０１ａが開放されて操作パネル１０２の前面１０２ａが＋Ｚ方向側が向く「開状態」（図２（Ａ）参照）と、本体部１０１の前面１０１ａが操作パネル１０２によって覆われる「閉状態」（図２（Ｂ）参照）との間を移動する。この「開状態」と「閉状態」の間の移動は、本体部１０１内に配設された後述の制御処理部１１０からのパネル駆動制御指令ＰＤＣ（図３参照）に従って行われるパネル駆動部１０３による駆動によって行われる。
【００１７】
なお、本体部１０１及びと操作パネル１０２の構成の詳細については、後述する。
【００１８】
本体部１０１は、図３に示されるように、電力供給制御手段及び駆動制御手段としての制御処理部１１０を備えている。また、本体部１０１は、格納手段としてのメモリカード収納ユニット１２０と、電源手段としての電源部１３０とを備えている。
【００１９】
また、本体部１０１は、光検出手段としての受光部１４０と、着脱可能性検出手段としてのパネル姿勢検出部１５０と、活線状態表示手段としてのインジケータ部１６０とを備えている。さらに、本体部１０１は、記録再生部１７０を備えている。
【００２０】
制御処理部１１０は、情報処理装置１００の全体を統括制御する。この制御処理部１１０については、後述する。
【００２１】
メモリカード収納ユニット１２０は、本体部１０１の前面１０１ａに配設されている（図２（Ａ）参照）。このメモリカード収納ユニット１２０は、図４に示されるように、コネクタ手段としてのコネクタ部１２１と、検出部１２２とを備えている。
【００２２】
コネクタ部１２１は、メモリカードＭＣＤを着脱可能に支持する。このコネクタ部１２１を介して、装着されたメモリカードＭＣＤへの電源部１３０からの動作電力供給ＥＰＳや、メモリカードＭＣＤと制御処理部１１０又は記録再生部１７０との間での信号の授受が行われる。例えば、メモリカードＭＣＤに記録された映像音声コンテンツの再生時には、メモリカードＭＣＤに記録されているデジタルデータが、映像音声データ信号ＣＴＤとして、記録再生部１７０へ向けて送られる。
【００２３】
なお、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）からわかるように、操作パネル１０２が「開状態」であるときには、メモリカードＭＣＤをメモリカード収納ユニット１２０に着脱することができるが、操作パネル１０２が「閉状態」であるときには、メモリカードＭＣＤをメモリカード収納ユニット１２０に着脱することはできない。
【００２４】
また、メモリカードＭＣＤが、メモリカード収納ユニット１２０に完全に装着されている場合であっても、メモリカードＭＣＤの端部がメモリカード収納ユニット１２０から突き出ている。したがって、利用者が、メモリカードＭＣＤの端部をつまんで、当該装置１００からメモリカードＭＣＤを引き抜くことができるようになっている（図５参照）。
【００２５】
図４に戻り、検出部１２２は、装着検出手段としての装着検出部１２３と、挿入検出手段としての挿入検出部１２４とを備えている。
【００２６】
装着検出部１２３は、メモリカードＭＣＤがコネクタ部１２１に装着されているか否かを検出する。装着検出部１２３には、検出端子が設けられており、この検出端子が、メモリカードＭＣＤがコネクタ部１２１に装着されているか否かを検出する。装着検出部１２３による検出結果である装着検出信号ＣＤＳは、制御処理部１１０へ向けて送られる。
【００２７】
また、挿入検出部１２４は、メモリカードＭＣＤがメモリカード収納ユニット１２０に挿入されているか否かを検出する。挿入検出部１２４には、例えば不図示のバネ式のメカニカルなスイッチ素子が設けられ、メモリカードＭＣＤを挿入する挿入口の挿入蓋１２０ａ（図２参照）が、メモリカードＭＣＤを挿入することによって開くときに、押下されるようになっている。挿入検出部１２４による検出結果である挿入検出信号ＨＤＳは、制御処理部１１０へ向けて送られる。
【００２８】
なお、この挿入検出部１２４は、装着検出部１２３による検出結果である装着検出信号ＣＤＳと合わせて、メモリカードＭＣＤがメモリカード収納ユニット１２０に挿入はされているが、コネクタ部１２１に装着されていない状態を検出するために設けられるものである。メモリカードＭＣＤの前述したメモリカード収納ユニット１２０への挿入状態で、操作パネル１０２が閉じられてしまうと、操作パネル１０２によって、メモリカードＭＣＤが物理的に破壊される危険性がある。このため、当該危険性を回避するために、挿入検出部１２４が備えられている。
【００２９】
図３に戻り、電源部１３０は、情報処理装置１００の各部の動作に必要な動作電力を供給する。また、電源部１３０は、メモリカード収納ユニット１２０に装着されたメモリカードＭＣＤを動作されるための所定電圧のメモリカード用電力をメモリカード収納ユニット１２０（より詳しくは、コネクタ部１２１）へ供給する。ここで、電源部１３０は、制御処理部１１０から後述する電源制御指令ＣＰＣに従って、メモリカード用電力の供給のオン／オフを行うようになっている。
【００３０】
受光部１４０は、本体部１０１の前面１０１ａに配設されている（図２（Ａ）参照）。この受光部１４０は、フォトトランジスタを備えて構成されている。この受光部１４０による検出結果である光検出信号ＩＤＳは、制御処理部１１０へ向けて送られる。なお、本実施形態では、受光部１４０は、赤外線領域の波長の光に感度を有するものを採用している。
【００３１】
パネル姿勢検出部１５０は、操作パネル１０２が「開状態」であるか、あるいは、「閉状態」であるかを検出する。このパネル姿勢検出部１５０には、操作パネル１０２が「開状態」であることを検出する開状態検出器と、「閉状態」であることを検出する閉状態検出器とが設けられる。
【００３２】
なお、本実施形態においては、パネル姿勢検出部１５０は、開状態検出器としてバネ式のメカニカルな第１スイッチ素子を備えるとともに、閉状態検出器としてバネ式のメカニカルな第２スイッチ素子を備えている（いずれも不図示）。そして、本体部１０１と操作パネル１０２をつなぐ不図示の樹脂製のレールには、第１突起部（＋Ｘ方向側）と第２突起部（−Ｘ方向側）が設けられており（いずれも不図示）、「開状態」のときには第１突起部が第１スイッチ素子を押下し、「閉状態」のときには第２突起部が第２スイッチ素子を押下するようになっている。パネル姿勢検出部１５０による検出結果であるパネル姿勢検出信号ＰＤＳは、制御処理部１１０へ向けて送られる。
【００３３】
インジケータ部１６０は、本体部１０１の前面１０１ａに配設されている（図２（Ａ）参照）。このインジケータ部１６０は、可視領域の光を発光する発光ダイオードを備えて構成されている。インジケータ部１６０は、メモリカードＭＣＤに動作電力が供給されている状態、すなわちメモリカードＭＣＤが活線状態にある場合にはランプを点灯し、そのことを利用者に知らせる。このインジケータ部１６０は、制御処理部１１０から点灯制御指令ＬＤＣを受けたとき、可視光を発光する。
【００３４】
記録再生部１７０は、制御処理部１１０から記録再生制御指令ＲＰＣを受けると、メモリカードＭＣＤに記録されている映像音声データＣＴＤを読み出し、音声デジタルデータＡＯＳと映像デジタルデータＭＯＳに分離する。音声デジタルデータＡＯＳはスピーカユニット１０４へ向けて送られ、映像デジタルデータＭＯＳはモニタユニット１０５へ向けて送られる。
【００３５】
操作パネル１０２は、図６に示されるように、パネル駆動指令入力部２１０と、操作指令入力ユニット２２０と、発光手段としての発光部２３０とを備えている。
【００３６】
パネル駆動指令入力部２１０は、操作パネル１０２の前面１０２ａに配設されており（図２参照）、利用者が、操作パネル１０２の開閉指令を行うためのものである。このパネル駆動指令入力部２１０は、利用者の操作に応答して、例えば操作パネル１０２をオープン／クローズさせる指令ＭＩＣを発行するボタン型のスイッチ素子を備えて構成されている。パネル駆動指令入力部２１０からのパネル開閉指令ＭＩＣは、制御処理部１１０へ向けて送られる。
【００３７】
操作指令入力ユニット２２０は、操作パネル１０２の前面１０２ａに設けられた液晶表示デバイスに設けられたタッチパネル、あるいはキー部を備えるリモート入力装置等により構成される（図２参照）。なお、キー部を有する構成に代えて、音声入力する構成を採用することもできる。
【００３８】
この操作指令入力ユニット２２０を利用者が操作することにより、メモリカードＭＣＤの記録内容の再生等の指令ＩＰＤが、制御処理部１１０へ向けて送られる。
【００３９】
発光部２３０は、操作パネル１０２の前面１０２ａに配設されており（図２参照）、発光ダイオードを備えて構成されている。なお、本実施形態では、発光部２３０は、上述した受光部１４０が感度を有する赤外線領域の波長の光を射出するようになっている。
【００４０】
発光部２３０は、制御処理部１１０から発光制御指令ＩＲＣを受けたときに、光（赤外線）を射出する。なお、発光部２３０は、メモリカードＭＣＤの着脱操作時に利用者の指等が光遮断体となる領域を通過する経路を進行するように光を射出する。
【００４１】
制御処理部１１０は、情報処理装置１００を構成する各要素からの入力指令、あるいは、検出結果等に基づいて、パネル駆動制御指令ＰＤＣ、発光制御指令ＩＲＣ、電源制御指令ＣＰＣ、記録再生制御指令ＲＰＣ、点灯制御指令ＬＤＣの各制御指令を実施する。
【００４２】
制御処理部１１０は、パネル駆動指令入力部２１０から操作パネル１０２を開閉すべき旨のパネル開閉指令ＭＩＣを受けると、パネル駆動制御指令ＰＤＣを、パネル駆動部１０３へ向けて送る。ただし、検出部１２２からの装着検出信号ＣＤＳと挿入検出信号ＨＤＳに基づいて、メモリカードＭＣＤがメモリカード収納ユニット１２０に挿入はされているが、コネクタ部１２１に装着されていない状態であると判断した場合には、操作パネル１０２を「閉状態」にすべき旨のパネル駆動制御指令ＰＤＣは発行しない。
【００４３】
また、制御処理部１１０は、メモリカードＭＣＤがコネクタ部１２１に装着された状態で、かつ操作パネル１０２が「開状態」にあると判断した場合に、発光制御指令ＩＲＣを、発光部２３０へ向けて送る。ここで、メモリカードＭＣＤがコネクタ部１２１に装着された状態であるか否かは、装着検出部１２３からの装着検出信号ＣＤＳに基づいて判断し、操作パネル１０２が「開状態」であるか否かは、パネル姿勢検出部１５０からのパネル姿勢検出信号ＰＤＳに基づいて判断する。
【００４４】
そして、制御処理部１１０は、受光部１４０からの光検出信号ＩＤＳに基づいて、電源制御指令ＣＰＣを、電源部１３０へ向けて送る。より詳細に説明すると、制御処理部１１０は、受光部１４０から光を検出していないという信号を受けると、コネクタ部１２１への電力供給をオフにすべき旨の指令を、電源部１３０へ向けて送る。一方、制御処理部１１０は、受光部１４０から光を検出しているという信号を受けると、コネクタ部１２１への電力供給をオンにすべき旨の指令を、電源部１３０へ向けて送る。
【００４５】
なお、制御処理部１１０は、メモリカードＭＣＤがコネクタ部１２１に装着されていない状態では、コネクタ部１２１への電力供給をオフとする制御を電源部１３０に対して行うようになっている。
【００４６】
こうした電源制御は、利用者によるメモリカードＭＣＤの着脱に着目して行われるものである。すなわち、利用者がメモリカード収納ユニット１２０からメモリカードＭＣＤを抜き取ろうとして、メモリカード収納ユニット１２０に指を近づけると、指等によって光が遮断される。制御処理部１１０は、受光部１４０から光を検出していないという結果を受けて、コネクタ部１２１への電力供給をオフにすべき旨の指令を、電源部１３０へ向けて送る。また、利用者がメモリカード収納ユニット１２０にメモリカードＭＣＤを装着した後、指等による光の遮断が解除され、受光部１４０から光を検出しているという結果を受けると、制御処理部１１０は、コネクタ部１２１への電力供給をオンにすべき旨の指令を、電源部１３０へ向けて送る。
【００４７】
さらに、制御処理部１１０は、利用者によって、操作指令入力ユニット２２０からメモリカードＭＣＤの記録内容の再生指令ＩＰＤを受けると、メモリカードＭＣＤの記録内容を再生してもよいと判断した場合に、記録再生制御指令ＲＰＣを、記録再生部１７０へ向けて送る。ここで、記録再生制御指令ＲＰＣを発行できるのは、メモリカードＭＣＤがコネクタ部１２１に装着された状態で、かつ操作パネル１０２が「閉状態」にある場合である。そして、メモリカードＭＣＤがコネクタ部１２１に装着された状態であるか否かは、装着検出部１２３からの装着検出信号ＣＤＳに基づいて判断し、操作パネル１０２が「閉状態」であるか否かは、パネル姿勢検出部１５０からのパネル姿勢検出信号ＰＤＳに基づいて判断する。
【００４８】
パネル駆動部１０３は、制御処理部１１０による制御のもとで、操作パネル１０２を、「開状態」と「閉状態」との間で移動させる。このパネル駆動部１０３は、モーター、ギア等を備えて構成されており、制御処理部１１０からのパネル駆動制御指令ＰＤＣに基づいて、操作パネル１０２を駆動する。
【００４９】
［動作］
次に、上記のように構成された情報処理装置１００の動作について、主に、メモリカードＭＣＤが抜き取られるときの制御処理部１１０による動作について、図７のフローチャートを用いて説明する。
【００５０】
なお、図７の「開始」のときには、メモリカードＭＣＤがメモリカード収納ユニット１２０に装着されたままで、操作パネル１０２が閉じているものとする。また、メモリカードＭＣＤとコネクタ部１２１とは、電気的に接合された活線状態にあり、そのことを知らせるインジケータ部１６０のランプが点灯しているものとする。
【００５１】
まず、ステップＳ１１において、制御処理部１１０は、操作パネル１０２を「開状態」すべき旨の入力指令を受けたか否かを判定する。操作パネル１０２を「開状態」にすべき旨のパネル開閉指令ＭＩＣは、利用者の操作を通じて、パネル駆動指令入力部２１０から送られてくる。ステップＳ１１における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１１：Ｎ）には、ステップＳ１１の処理が繰り返される。
【００５２】
一方、ステップＳ１１における判定の結果が肯定的になると（ステップＳ１１：Ｙ）、処理はステップＳ１２へ進む。このステップＳ１２では、制御処理部１１０は、操作パネル１０２が「開状態」になったか否かを判定する。操作パネル１０２が「開状態」である旨のパネル姿勢検出信号ＰＤＳは、パネル姿勢検出部１５０から送られてくる。ステップＳ１２における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１２：Ｎ）には、ステップＳ１２の処理が繰り返される。
【００５３】
一方、ステップＳ１２における判定の結果が肯定的になると（ステップＳ１２：Ｙ）、処理はステップＳ１３へ進む。このステップＳ１３では、制御処理部１１０は、光を射出すべき旨の発光制御指令ＩＲＣを、発光部２３０へ向けて送る。この指令を受けた発光部２３０は、光を射出する。
【００５４】
次いで、ステップＳ１４において、制御処理部１１０は、受光部１４０による検出結果である光検出信号ＩＤＳに基づいて、受光部１４０が、発光部２３０が射出した光を受光したか否かを判定する。
【００５５】
本実施形態に係る情報処理装置１００においては、発光部２３０は、メモリカードＭＣＤの着脱操作時に、利用者の指が光遮断体となる経路で進行する光を射出する。したがって、利用者がメモリカード収納ユニット１２０からメモリカードＭＣＤを抜き取ろうとして、メモリカード収納ユニット１２０に指を近づけると、指等によって光が遮断される。すなわち、このステップＳ１４では、利用者のメモリカードＭＣＤの抜き取り動作に着目し、受光部１４０が光を検出するか否かで、利用者が抜き取ろうとしているか否かを推定する。
【００５６】
ステップＳ１４における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ１４：Ｙ）には、ステップＳ１４の処理が繰り返される。すなわち、利用者が、メモリカード収納ユニット１２０からメモリカードＭＣＤを抜き取ろうとしてはしていないと推定される場合には、待機状態になる。
【００５７】
一方、ステップＳ１４における判定の結果が否定的になると（ステップＳ１４：Ｎ）、処理はステップＳ１５へ進む。ここで、ステップＳ１４における判定の結果が否定的となる場合は、利用者がメモリカード収納ユニット１２０からメモリカードＭＣＤを抜き取ろうとして、メモリカード収納ユニット１２０に指等を近づけたと推定される場合である。
【００５８】
このステップＳ１５では、制御処理部１１０は、コネクタ部１２１への動作電力の供給をオフにすべき旨の電源制御指令ＣＰＣを、電源部１３０へ向けて送る。この指令を受けた電源部１３０は、コネクタ部１２１への動作電力の供給をオフにする。また、制御処理部１１０は、インジケータ部１６０に対しても、発光ダイオードを消灯させる旨の点灯制御指令ＬＤＣを送る。この指令を受けたインジケータ部１６０は、これまで点灯していたランプを消灯する。これにより、利用者がメモリカードＭＣＤを抜き取ろうとして、メモリカード収納ユニット１２０に指等を近づけたときには、メモリカードＭＣＤとコネクタ部１２１との電気的な接合を遮断し、メモリカードＭＣＤが抜き取られても安全な状態にしておく。
【００５９】
次に、ステップＳ１６において、制御処理部１１０は、メモリカードＭＣＤが利用者によって抜き取られたか否かを、装着検出部１２３による検出結果である装着検出信号ＣＤＳに基づいて判定する。この判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ１６：Ｙ）、すなわち、利用者によって、メモリカード収納ユニット１２０からメモリカードＭＣＤが抜き取られたときには、処理は終了する。
【００６０】
一方、ステップＳ１６における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１６：Ｎ）、すなわち、利用者によってメモリカード収納ユニット１２０からメモリカードＭＣＤが抜き取られなかったときには、処理はステップＳ１７へ進む。このステップＳ１７では、制御処理部１１０は、受光部１４０からの検出結果に基づいて、受光部１４０が光を再度検出するか否かを判定し、利用者がメモリカードＭＣＤを抜き取ることを中止したか否かを推定する。この判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１７：Ｎ）、すなわち、利用者の指がそのままの状態であると推定されるときには、処理はステップＳ１６へ戻る。
【００６１】
一方、ステップＳ１７における判定に結果が肯定的であった場合（ステップＳ１７：Ｙ）、すなわち、利用者がメモリカードＭＣＤを抜き取ることを中止したと推定されるときには、処理はステップＳ１８へ進む。このステップＳ１８では、制御処理部１１０は、コネクタ部１２１への動作電力の供給をオンにすべき旨の電源制御指令ＣＰＣを、電源部１３０へ向けて送る。また、制御処理部１１０は、利用者に対してメモリカードＭＣＤとコネクタ部１２１が活線状態であることを知らせるため、インジケータ部１６０に対しても、発光ダイオードを点灯させる旨の点灯制御指令ＬＤＣを送る。コネクタ部１２１への動作電力の供給がオンとなり、インジケータ部１６０のランプが点灯した後は、処理はステップＳ１４へ戻る。
【００６２】
上記では、メモリカードＭＣＤがメモリカード収納ユニット１２０に装着された状態からの、メモリカードの抜き取り動作について説明した。これに対して、メモリカードＭＣＤをメモリカード収納ユニット１２０に装着する動作においては、発光部２３０から射出された光が指等によって遮断され、かつ、コネクタ部１２１への動作電力が行われていない状態で、メモリカードＭＣＤがメモリカード収納ユニット１２０に装着される。この後、指等が移動し、発光部２３０から射出された光の遮断が解除されると、発光部２３０から射出された光が受光部１４０によって検出される。
【００６３】
こうしてメモリカードＭＣＤがメモリカード収納ユニット１２０に装着され、かつ、発光部２３０から射出された光が受光部１４０によって検出されている状態となると、制御処理部１１０から電源部１３０へコネクタ部１２１への動作電力の供給をオンにすべき旨の電源制御指令ＣＰＣを、電源部１３０へ向けて送る。この結果、コネクタ部１２１を介して、動作電力がメモリカードＭＣＤに供給されるようになる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態では、利用者によるメモリカード収納ユニット１２０へのメモリカードＭＣＤの着脱操作を、発光部２３０から射出された光の受光部１４０による検出結果に基づいて判断し、電源部１３０によるコネクタ部１２１への動作電力の供給を自動的に制御する。これにより、利用者は、コネクタ部１２１が活線状態であるか否かを気にする必要がなくなり、動作電力の供給のオン／オフの制御のための操作というわずらわしさからも開放され、利用者の利便性を向上させることができる。
【００６５】
また、インジケータ部１６０のランプを本体部１０１の前面１０１ａに配設することにより、視覚によっても、コネクタ部１２１が活線状態であるかどうかを確認することができる。これにより、利用者は、活線状態にないことを確認して安心してメモリカードを着脱することができる。
【００６６】
［実施形態の変形］
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００６７】
例えば、上記の本実施形態における情報処理装置１００では、受光部１４０が本体部１０１の前面１０１ａに配設され、発光部２３０が操作パネル１０２の前面１０２ａに配設されている。これに対し、受光部１４０を操作パネル１０２の前面１０２ａに配設し、発光部２３０を本体部１０１の前面１０１ａに配設するようにしてもよい。
【００６８】
なお、上記の実施形態における制御処理部１１０の一部又は全部を中央処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）、読出専用メモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）等を備えた演算手段としてのコンピュータとして構成し、予め用意されたプログラムを当該コンピュータで実行することにより、上記の実施形態における処理の一部又は全部を実行するようにしてもよい。このプログラムはハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、当該コンピュータによって記録媒体から読み出されて実行される。また、このプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の可搬型記録媒体に記録された形態で取得されるようにしてもよいし、インターネットなどのネットワークを介した配送の形態で取得されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１の装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図１の本体部の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】図３のメモリカード収納ユニットの構成を説明するためのブロック図である。
【図５】図１の装置にメモリカードが装着された状態を説明するための図である。
【図６】図１の操作パネルの構成を説明するためのブロック図である。
【図７】図１の装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１００    …  情報処理装置
１０２    …  操作パネル（操作パネル手段）
１０３    …  パネル駆動部（駆動手段）
１１０    …  制御処理部（電力供給制御手段、駆動制御手段）
１２０    …  メモリカード収納ユニット（収納手段）
１２１    …  コネクタ部（コネクタ手段）
１２３    …  装着検出部（装着検出手段）
１２４    …  挿入検出部（挿入検出手段）
１３０    …  電源部（電源手段）
１４０    …  受光部（光検出手段）
１５０    …  パネル姿勢検出部（着脱可能性検出手段）
１６０    …  インジケータ部（活線状態表示手段）
２３０    …  発光部（発光手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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