(57)【要約】【課題】複数種の信号フォーマットでビデオ信号を出力可能な画像表示装置において、専門的な知識を持たないユーザでも外部表示装置に適合した出力ビデオ信号の信号フォーマットを簡単かつ確実に設定することができるようにする。【解決手段】テレビ画面に正しく画像が表示されたときＯＫボタンを押すようユーザに求める操作説明用画像を本体に設けた表示部に表示するとともに、仮設定した信号フォーマットのビデオ信号にエンコードして出力する（ステップＳ２０１〜Ｓ２０３）。ユーザが押したボタンがＯＫボタン以外であったときには信号フォーマットを順番に切り替えながら上記処理を繰り返す（ステップＳ２０４〜Ｓ２０６）。ＯＫボタンが押されると、そのときの信号フォーマットを以後のフォーマットに設定する（ステップＳ２０７）。【選択図】図５
2008191405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる複数種の信号フォーマットに準拠したビデオ信号を生成する機能を有し、そのうち１つの選択信号フォーマットに準拠した前記ビデオ信号を外部表示装置に対して出力するビデオ信号出力手段と、
前記ビデオ信号出力手段に対し前記選択信号フォーマットを指定する制御手段と、
画像を表示する表示手段と、
ユーザからの操作入力を受け付ける受付手段と
を備え、前記制御手段は、
所定のテスト画像に対応する前記ビデオ信号を、前記複数種の信号フォーマットを順番に切り替えながら前記ビデオ信号出力手段から出力させるとともに、ユーザに対し、前記テスト画像が外部表示装置に表示されたときに前記受付手段に対し所定の操作入力を行うよう求める説明用画像を前記表示手段に表示させ、ユーザから前記受付手段に対し前記所定の操作入力があったときに前記ビデオ信号出力手段から出力されていた前記ビデオ信号の信号フォーマットを前記選択信号フォーマットとして決定するフォーマット決定処理を実行する
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記フォーマット決定処理において、前記ビデオ信号出力手段から出力させるビデオ信号の信号フォーマットを所定の周期で自動的に切り替える請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記フォーマット決定処理において、前記ビデオ信号出力手段から出力させるビデオ信号の信号フォーマットをユーザの切り替え操作に応じて切り替える請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記テスト画像と前記説明用画像とが同一内容である請求項１ないし３のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記フォーマット決定処理における信号フォーマットの切り替え順序を、過去に実行した前記フォーマット決定処理の結果に応じて変更する請求項１ないし４のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記ビデオ信号出力手段に外部表示装置が接続されているか否かを検出する検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、外部表示装置を新たに接続されたことが前記検出手段により検出されたときに、前記フォーマット決定処理を実行する請求項１ないし５のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記フォーマット決定処理により前記選択信号フォーマットを決定した後、ユーザにより所定の禁止設定操作があったときには、前記検出手段の検出結果にかかわらず以後の前記フォーマット決定処理の実行を禁止する請求項６に記載の画像表示装置。
【請求項８】
前記表示手段は、互いに異なる言語の文字で記述された複数の前記説明用画像のうち、ユーザにより選択された１つの言語の前記説明用画像を表示可能となっており、
前記制御手段は、前記フォーマット決定処理における信号フォーマットの切り替え順序を、ユーザによる言語選択に応じて変更する請求項１ないし７のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項９】
互いに異なる複数種の信号フォーマットに準拠したビデオ信号を生成する機能を有するビデオ信号出力手段から、前記複数種の信号フォーマットを順番に切り替えながら、所定のテスト画像に対応する前記ビデオ信号を外部表示装置に対して出力し、
画像を表示する表示手段に、前記テスト画像が外部表示装置に表示されたときに受付手段に対し所定の操作入力を行うようユーザに求める説明用画像を表示し、
ユーザから前記受付手段に対し前記所定の操作入力があったときに前記ビデオ信号出力手段から出力されていた前記ビデオ信号の信号フォーマットを選択信号フォーマットとして決定し、
以後に前記ビデオ信号出力手段から出力するビデオ信号の信号フォーマットを、決定した前記選択信号フォーマットに設定する
ことを特徴とする画像表示装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外部表示装置に対してビデオ信号を出力可能な画像表示装置に関し、特に、複数種の信号フォーマットのビデオ信号を選択的に出力する機能を有する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フォトプリンタやデジタルカメラなどの電子機器には、画像を表示するために液晶ディスプレイなど比較的小型の表示手段を設けたものがあるが、これらの機器においては、より大きな画面を有する外部表示装置、例えばテレビ受像機にも画像を表示させたいというユーザの要求がある。このような要求に応えるため、例えば特許文献１に記載の技術では、上記した電子機器の１つであるスタンドアロンプリンタの外部出力ポートからサムネイル画像や機能選択用の画像などに対応するビデオ信号を出力し、該ポートに接続された外部表示装置に拡大画像を表示させるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２００６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
外部表示装置に入力すべきビデオ信号の信号フォーマットは完全に規格統一されているわけではなく、互換性のない複数種のものが使われている。例えば、一般家庭における外部表示装置としてはテレビ受像機を用いられることが多いと考えられるが、テレビ受像機の信号フォーマットとしてはＮＴＳＣ方式、ＰＡＬ方式、ＳＥＣＡＭ方式などがあり、これらの方式が国・地域によって使い分けられている。
【０００５】
複数種の信号フォーマットでビデオ信号を出力可能な従来の装置においては、操作パネルに設けたスイッチ等によりユーザに予め信号フォーマットを選択設定させるように構成されたものが多い。しかしながら、このような設定方法はユーザに専門的な技術知識を要求するものであり、一般ユーザにとって利便性が高いとは言えない。また、特に可搬性を特徴とする装置の場合には、外部表示装置を様々に変更しながら使用される場合もあるため、外部表示装置に適合した信号フォーマットの選択設定をより簡単かつ確実に行えるようにすることが求められる。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、複数種の信号フォーマットでビデオ信号を出力可能な画像表示装置において、専門的な知識を持たないユーザでも外部表示装置に適合した出力ビデオ信号の信号フォーマットを簡単かつ確実に設定することができるようにし、ユーザの利便性に優れた画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明にかかる画像表示装置は、上記目的を達成するため、互いに異なる複数種の信号フォーマットに準拠したビデオ信号を生成する機能を有し、そのうち１つの選択信号フォーマットに準拠した前記ビデオ信号を外部表示装置に対して出力するビデオ信号出力手段と、前記ビデオ信号出力手段に対し前記選択信号フォーマットを指定する制御手段と、画像を表示する表示手段と、ユーザからの操作入力を受け付ける受付手段とを備え、前記制御手段は、所定のテスト画像に対応する前記ビデオ信号を、前記複数種の信号フォーマットを順番に切り替えながら前記ビデオ信号出力手段から出力させるとともに、ユーザに対し、前記テスト画像が外部表示装置に表示されたときに前記受付手段に対し所定の操作入力を行うよう求める説明用画像を前記表示手段に表示させ、ユーザから前記受付手段に対し前記所定の操作入力があったときに前記ビデオ信号出力手段から出力されていた前記ビデオ信号の信号フォーマットを前記選択信号フォーマットとして決定するフォーマット決定処理を実行することを特徴としている。
【０００８】
また、この発明にかかる画像表示装置の制御方法は、上記目的を達成するため、互いに異なる複数種の信号フォーマットに準拠したビデオ信号を生成する機能を有するビデオ信号出力手段から、前記複数種の信号フォーマットを順番に切り替えながら、所定のテスト画像に対応する前記ビデオ信号を外部表示装置に対して出力し、画像を表示する表示手段に、前記テスト画像が外部表示装置に表示されたときに受付手段に対し所定の操作入力を行うようユーザに求める説明用画像を表示し、ユーザから前記受付手段に対し前記所定の操作入力があったときに前記ビデオ信号出力手段から出力されていた前記ビデオ信号の信号フォーマットを選択信号フォーマットとして決定し、以後に前記ビデオ信号出力手段から出力するビデオ信号の信号フォーマットを、決定した前記選択信号フォーマットに設定することを特徴としている。
【０００９】
このように構成された発明では、信号フォーマットを順番に切り替えながら外部表示装置に対しビデオ信号を出力するので、外部表示装置には、装置に適合しない信号フォーマットが使われている期間は正しい画像が表示されない一方、適合した信号フォーマットが使れている期間については正常に画像が表示される。そして、正常な画像が表示されているときにユーザに所定の操作入力を行わせることにより、どの信号フォーマットが外部表示装置に適合したものであるかがわかる。このとき、画像表示装置本体に設けた表示手段に操作説明用の画像を表示させておくことにより、ユーザは操作に迷うことなく信号フォーマットの選択設定を行うことができる。このように、この発明によれば、専門的な知識を持たないユーザでも外部表示装置に適合した出力ビデオ信号の信号フォーマットを簡単かつ確実に設定することができ、ユーザの利便性に優れた画像表示装置を構成することができる。
【００１０】
ここで、例えば、前記ビデオ信号出力手段から出力させるビデオ信号の信号フォーマットを所定の周期で自動的に切り替えるようにすることができる。このようにすると、ユーザが何も操作を行わなくても、一定期間は正常な画像を外部表示装置に表示させることができる。したがって、信号フォーマットの不適合により最初は正しい画像が表示されなかったとしても、しばらくすれば一時的に正しい画像が表示されることから、ユーザは装置の異常や接続の間違いではないことが容易にわかる。この場合、出力信号のフォーマットについては循環的に繰り返し切り替えることが望ましい。
【００１１】
また、例えば、前記ビデオ信号出力手段から出力させるビデオ信号の信号フォーマットをユーザの切り替え操作に応じて切り替えるようにしてもよい。このようにすると、ユーザに画面表示を確認させながら信号フォーマットの切り替えを行うことができるので、機器の操作に不慣れな人を慌てさせることなく確実に信号フォーマットの選択設定を行うことができる。
【００１２】
また、前記テスト画像および前記説明用画像については、その表示内容を同一としてもよい。こうすることで、ユーザは外部表示装置に表示された画像を本体側に表示された画像と見比べることによって正しいものであるかどうかを簡単に判定することができる。また、説明用画像が外部表示装置に表示されることによって、ユーザは自らが行うべき操作をより簡単に把握することができる。
【００１３】
また、前記フォーマット決定処理における信号フォーマットの切り替え順序を、過去に実行した前記フォーマット決定処理の結果に応じて変更するようにしてもよい。このように、信号フォーマットの切り替え順序を一律とせず、過去の設定内容に応じて変更可能とすることにより、ユーザがより短時間で設定を行えるようにすることができる。例えば、最初のフォーマット決定処理では予め定められた順序で信号フォーマットを切り替えるようにしておき、いったん決定された後にフォーマット決定処理が再度実行される際には、先に選択されていた信号フォーマットを一番最初に使用するようにしておけば、最初の信号出力から正しい画像が表示される確率が高くなる。
【００１４】
また、前記ビデオ信号出力手段に外部表示装置が接続されているか否かを検出する検出手段をさらに設け、外部表示装置を新たに接続されたことが前記検出手段により検出されたときに、前記フォーマット決定処理を実行するようにしてもよい。信号フォーマットの選択は常時行われる必要はなく、基本的には一度選択設定が行われれば以後はその選択結果が維持されるようにしておけばよい。ただし、外部表示装置を新たに接続されたことが確認された場合には、改めてフォーマット決定処理を実行するようにすることで、新たな外部表示装置で画像が正しく表示されないという事態を回避することができる。
【００１５】
この場合において、前記フォーマット決定処理により前記選択信号フォーマットを決定した後、ユーザにより所定の禁止設定操作があったときには、前記検出手段の検出結果にかかわらず以後の前記フォーマット決定処理の実行を禁止するようにしてもよい。こうすることで、不必要なときにまでフォーマット決定処理が実行開始されてしまうのを防止することができる。なお、この場合でも、フォーマット決定処理の実行禁止を解除するための手段を講じておくことが望ましい。
【００１６】
また、前記表示手段が、互いに異なる言語の文字で記述された複数の前記説明用画像のうち、ユーザにより選択された１つの言語の前記説明用画像を表示可能となっている場合には、前記フォーマット決定処理における信号フォーマットの切り替え順序を、ユーザによる言語選択に応じて変更するようにしてもよい。ユーザによる言語設定結果から、装置の使用地域をある程度推定することができ、したがって使用される信号フォーマットについてもある程度の推定が成り立つからである。こうすることで、ユーザはより少ない手間でより短時間に適切な信号フォーマットを選択することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の画像表示装置の一実施形態であるフォトプリンタを示す斜視図である。また、図２はフォトプリンタの内部構成の概略を示す図である。このフォトプリンタ１０では、プリンタ本体１２の内部にはプリント機構５０（図２参照）が内蔵されており、フォトプリンタ１０の全体の制御を司るコントローラ７０（図２参照）からの動作指令に応じて用紙Ｐへの印刷を実行する。そして、こうして印刷された用紙がプリンタ本体１２の前面に排紙される。
【００１８】
このプリンタ本体１２の前面には、図１に示すように、前面扉１４が開閉自在に取り付けられている。この前面扉１４はプリンタ本体１２の前面を開閉するための蓋である。そして、開状態のときには、プリント機構５０から排紙される用紙Ｐを受けるための排紙トレイとして機能する。また、プリンタ本体１２の前面に設けられた各種のメモリカードスロット１６をユーザが利用可能な状態となる。つまり、この状態でユーザは印刷対象となる画像ファイルを記憶したメモリカードＭをメモリカードスロット１６に差し込むことができる。画像ファイルデータを記憶する外部媒体としてはメモリカードに限定されず、ＵＳＢメモリやディスク媒体など他のものであってもよい。また、画像を記憶したデジタルカメラや携帯電話等の電子機器を本フォトプリンタ１０にケーブルや赤外線を利用した通信によって接続し外部媒体として機能させてもよい。
【００１９】
また、プリンタ本体１２の上面には操作パネル２０が設けられる一方、プリンタ本体１２の上面の奥の一辺に対してカバー３０が開閉自在に取り付けられている。このカバー３０は、プリンタ本体１２の上面を覆うことのできる大きさに成形された樹脂板であり、開状態では操作パネル２０の表面を外部に露出する（図１参照）。一方、カバー３０が閉状態に閉じられると、操作パネル２０全体を覆う。
【００２０】
この操作パネル２０には、文字や図形、記号などを表示する例えばＬＣＤディスプレイにより構成された表示部２２と、この表示部２２の周囲に配置されたボタン群２４とを備えている。ボタン群２４は、図２に示すように、電源のオンオフを行うための電源ボタン２４ａ、メインメニュー画面を呼び出すためのメニューボタン２４ｂ、操作を途中でキャンセルしたり用紙Ｐへの印刷を途中で中断したりするためのキャンセルボタン２４ｃ、用紙Ｐへの印刷実行を指示するための印刷ボタン２４ｄ、メモリカードスロット１６に挿入されたメモリカードＭに編集画像等を保存するための保存ボタン２４ｅ、表示部２２に表示された複数の選択肢の中から所望の選択肢を選択したりカーソルを移動したりするときに操作される上下左右の各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉ、この上下左右の各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉの中央に配置され各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉによって選択されている選択肢に決定したことを指示するためのＯＫボタン２４ｊ、表示部２２での画面表示を切り替えるための表示切替ボタン２４ｋ、表示部２２に表示される左ガイドを選択する左ガイド選択ボタン２４ｌ、表示部２２に表示される右ガイドを選択する右ガイド選択ボタン２４ｍ、排紙トレイとしての機能を備えた前面扉１４を開く排紙トレイオープンボタン２４ｎなどで構成されている。
【００２１】
また、表示部２２の表示内容を確認するために、カバー３０には表示部２２と同じ大きさの窓３２が設けられている。つまり、カバー３０が閉状態にあるときにはユーザはこの窓３２を介して表示部２２の表示内容を確認することができる。一方、カバー３０は開状態のときには、表示部２２を図１に示すように好みの角度に調整することが可能となっている。
【００２２】
このようにカバー３０を開状態としたときには、操作パネル２０に対して斜め後方に傾斜した状態でカバー３０は保持され、用紙Ｐをプリント機構５０へ供給するためのトレイとして利用可能となっている。また、操作パネル２０の奥には、プリント機構５０の給紙口５８が設けられるとともに、ガイド幅が用紙の幅に合うように左右方向にスライド操作される一対の用紙ガイド５９が設けられている。
【００２３】
そして、給紙口５８を介して用紙Ｐがプリント機構５０に送り込まれて印刷が実行される。このプリント機構５０には、図２に示すように、キャリッジ５３が左右方向にループ状に架け渡されたタイミングベルト５１により駆動されガイド５２に沿って左右に往復動する。このキャリッジ５３には、紙端検出センサ５７が設けられ、用紙Ｐの左右端や上下端を検出する。つまり、紙端検出センサ５７は、給紙口５８にセットされた用紙に対して印刷前にキャリッジ５３が左右方向に走査したときにその用紙の左右端を検出して用紙幅の認識を可能にしたり、印刷途中で用紙の後端を検出して用紙長さの認識を可能にしたりする。
【００２４】
また、このキャリッジ５３には、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック等の各色のインクを個別に収容したインクカートリッジ５４が搭載されている。これらのインクカートリッジ５４はそれぞれ印刷ヘッド５５に接続されている。そして、印刷ヘッド５５はインクカートリッジ５４からのインクに圧力をかけてノズル（図示省略）から用紙Ｐに向かってインクを吐出する。この実施形態では、印刷ヘッド５５は圧電素子に電圧をかけることにより該圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用しているが、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。こうして印刷された用紙Ｐは搬送ローラ５６によって開状態の前面扉（排紙トレイ）１４へ送り出される。
【００２５】
また、図示を省略しているものの、プリンタ本体１２の背面にはバッテリパックを装着可能となっており、商用電源に接続しなくとも本プリンタ１０をバッテリにより動作させることが可能となっている。この点および本プリンタ１０がホストコンピュータに接続しなくても使用することができるスタンドアロンプリンタとなっている点により、本プリンタ１０は持ち運び容易でどこでも使用できるようになっている。
【００２６】
図３はコントローラの構成を示すブロック図である。コントローラ７０は、図３に示すように、ＣＰＵ７１１を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種プログラムや各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ７２、一時的にデータを記憶するＲＡＭ７３、プリンタ機構５０やメモリカードスロット１６などとの通信を可能とするインタフェース（Ｉ／Ｆ）７５などを備えている。また、コントローラ７０は、メモリカードＭに編集画像などを保存するほか、プリント機構５０の印刷ヘッド５５への制御信号や操作パネルのディスプレイ２２への制御信号を出力する。
【００２７】
また、コントローラ７０には、インターフェース７５を通してメモリカードＭなどの外部記憶媒体から与えられる画像データに対し必要な画像処理を行うための画像処理モジュール７１２が設けられている。画像処理モジュール７１２はまた、表示部２２に表示させるためのメニュー画面などのプリンタ固有の画像に対応する画像データを生成する機能も有する。画像処理モジュール７１２には、画像データを一時的に記憶するためのビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）７１３が接続されている。
【００２８】
画像処理モジュールから出力されるＲＧＢ画像データは、表示部２２を表示制御するためのＬＣＤコントローラ７７１、および該ＲＧＢ画像データをテレビジョン放送方式に準拠したビデオ信号に変換するためのビデオエンコーダ７７２に対し並列的に、または選択的に与えられる。なお、以下では、ＬＣＤディスプレイにより構成される表示部２２の画素数はＱＶＧＡ（Quarter Video Graphics Array）形式の３２０ドット×２４０ドット、テレビ受像機などの外部装置に出力されるビデオ信号の画素数はＶＧＡ（Video Graphics Array）形式の６４０ドット×４８０ドットであるものとする。
【００２９】
ビデオエンコーダ７７２は、信号フォーマットが互いに異なる複数のテレビジョン放送方式、すなわちＰＡＬ方式、ＮＴＳＣ方式およびＳＥＣＡＭ方式のビデオ信号を出力する機能を有しており、これらのうちＣＰＵ７１１から与えられるフォーマット選択信号によって指定された１つの信号フォーマットに準拠したビデオ信号を出力する。ビデオ信号はビデオアンプ７７３を介して出力端子７７４に出力されており、ユーザはこの出力端子７７４にビデオケーブルＶＣを介して外付けのテレビ受像機ＴＶを接続することにより、画像をテレビ画面に表示させて楽しむことができる。また、複数のテレビジョン放送方式に対応することができるので、ユーザは本フォトプリンタ１０を持ち歩いて、好みの場所でテレビ受像機に接続して使用することができる。
【００３０】
また、出力端子７７４にはテレビ接続検出回路７７５が設けられている。テレビ接続検出回路７７５は、出力端子７７４が開放されているか、所定のインピーダンス（代表的には７５Ω）で終端されているかによって、負荷となるテレビ受像機が接続されているか否かを検出する。なお、より好ましくは、出力端子７７４に接続されたテレビ受像機が画像を表示可能な状態であるか否かを検出するように構成されているとよい。
【００３１】
出力端子７７４にテレビ受像機ＴＶが接続されている場合、プリンタ１０側からビデオ信号を出力することによりテレビ受像機ＴＶに画像を表示させることができる。ただし、テレビジョン放送方式のビデオ信号フォーマットとしては互換性のない複数のものが全世界において使用されており、テレビ受像機ＴＶに正しく画像を表示させるためには、テレビ受像機ＴＶが受け付け可能な信号フォーマットに適合したビデオ信号を出力する必要がある。プリンタから出力するビデオ信号のフォーマットを選択できるようにしたとしても、それを個々のテレビ受像機に合わせてユーザに選択設定させることはユーザフレンドリーとはいえない。何故なら、専門知識を持たないユーザがテレビ受像機の信号フォーマットを把握しているとは限らない。また、信号フォーマットが適合していない場合、テレビ画面には異常な映像が表示されるか何も映らないことになるが、一般ユーザにはそれが信号フォーマットの不適合によるものか、装置の異常によるものか判断することは容易でない。
【００３２】
そこで、この実施形態にかかるフォトプリンタ１０では、以下に説明する初期動作を実行することによって、専門的な知識を持たないユーザでも簡単かつ確実に、テレビ受像機の信号フォーマットに適合したビデオ信号出力の設定を行うことができるようにしている。
【００３３】
図４はこのフォトプリンタにおける初期動作を示すフローチャートである。このフォトプリンタ１０では、装置の電源が投入されると、コントローラ７０のＲＯＭ７２に予め記憶されたプログラムをＣＰＵ７０が実行することにより、図４に示す初期動作が実行される。また、電源投入直後以外であっても、例えばテレビ接続検出回路７７５により新たにテレビ受像機が接続されたことが検出されたときや、ユーザ操作により初期動作の実行が指示されたときにも初期動作が実行される。ユーザ操作による初期動作実行の指示は、例えばメニューボタン２４ｂが押されたときに表示されるメニュー画面の中で選択できるようにすることができる。
【００３４】
初期動作では、まずテレビ接続検出回路７７５の検出結果に基づきテレビ受像機が接続されているか否かが判断される（ステップＳ１０１）。出力端子７７４にテレビ受像機が接続されていたときには（ステップＳ１０１においてＹＥＳ）、続いてフォーマット設定が必要であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。フォーマット設定が必要と判断したときには、続いてフォーマット決定処理（ステップＳ１０３）を実行して、出力信号の信号フォーマットを決定する。フォーマット設定が必要か否かの判断は、例えば次のようにして行うことができる。
【００３５】
すなわち、当該装置において過去にフォーマット設定が１回も行われていない場合には、フォーマット設定が必要であると判断する。また、過去に設定が行われているがその際にユーザにより後述する禁止設定操作がなされていない場合、および、当該初期動作がユーザ操作によって開始されたものである場合にも、フォーマット設定が必要であると判断する。一方、過去に設定が行われ、その際にユーザにより禁止設定操作が行われていた場合には、フォーマット設定は不要と判断する。
【００３６】
図５はフォーマット決定処理を示すフローチャートである。この処理では、まず表示部２２に表示すべき操作説明用の画像を画像処理モジュール７１２によりＶＲＡＭ７１３上の仮想レイヤであるキャラクタ画像レイヤ上に作成する（ステップＳ２０１）。この操作説明用の画像は、操作を説明する文字やカーソル記号などの予めＲＯＭ７２に記憶されたキャラクタを、表示部２２のサイズ（ＱＶＧＡ）に対応した３２０ドット×２４０ドット平面の所定位置に配置してなる画像である。
【００３７】
そして、ＣＰＵ７１１からビデオエンコーダ７７２にフォーマット選択信号を出力してビデオエンコーダ７７２から出力するビデオ信号の信号フォーマットを予め定めた初期フォーマットに仮設定した状態で（ステップＳ２０２）、画像処理モジュール７１２から操作説明用画像に対応するＲＧＢ画像データをＬＣＤコントローラ７７１およびビデオエンコーダ７７２に並列的に送出する（ステップＳ２０３）。
【００３８】
図６は操作説明用画像の一例を示す図である。表示部２２に表示されるべき操作説明用画像２２ａは、図６に示すように、現在出力モードの設定作業を実行中である旨、ユーザに確認させたい事項（この例では「テレビ画面に正しく映像が表示されていますか？」）および操作すべきボタンの説明などのユーザへのメッセージを含んでいる。ここでは、テレビ画面に正しい画像が表示されたときにはＯＫボタン２４ｊを押す一方、何も映らない場合にはその他のボタンを押すようにユーザに案内する。このように、フォーマット決定処理における操作を受け付けるボタンを、通常の動作においては別の機能を実現するために使用されるボタンに割り当てることによって、実効頻度の低いフォーマット決定処理のために特別な操作入力手段を設ける必要がなくなる。
【００３９】
表示部２２にはこの操作用画像２２ａが表示される。一方、テレビ受像機ＴＶ側では、プリンタ側から送出されたビデオ信号の信号フォーマットがテレビ受像機のものに適合していた場合には同じ画像が表示されるが、信号フォーマットが不適合の場合は何も映らない。
【００４０】
図５に戻ってフォーマット決定処理の説明を続ける。ユーザは表示部２２に表示された操作用画像にしたがい所定のボタン操作を行うので、何らかのボタン操作が行われるのを待ち（ステップＳ２０４）、押されたボタンが何であったかを判定する（ステップＳ２０５）。押されたボタンがＯＫボタン以外のものであった場合、現在テレビ画面には正しい画像が表示されていない、つまり信号フォーマットがテレビ受像機に適合していないことを意味している。そこで、この場合には信号フォーマットを別のものに切り替えて（ステップＳ２０６）、改めてビデオ信号を送出する。このように、ＯＫボタン以外のボタンが押された場合には、その操作に応じて信号フォーマットを順番に切り替えながらビデオ信号を送出する。こうすることで、いずれはテレビ受像機ＴＶに適合したビデオ信号が出力されて正しい画像が表示されることになる。また、ユーザのボタン操作に応じて信号フォーマットを切り替えるので、操作に不慣れなユーザであっても慌てずに操作を行うことができる。
【００４１】
なお、この実施形態では表示部２２に表示させる操作説明用画像と外部のテレビ受像機ＴＶに表示させる画像の内容を同一としている。これに限定されるものではなくそれぞれ異なる画像としてもよいが、両画像を同一内容とすることにより、テレビ画面を一見するだけで、映し出された画像が本プリンタから出力されたものであることがわかるので好都合である。また、テレビ画面に表示される画像はＱＶＧＡサイズの小さなものとなってしまうが、ビデオ信号の信号フォーマットを設定するという処理の目的からは特に問題とならない。これを回避したい場合には、後述するキャラクタ画像レイヤの拡大操作によって画面上へのキャラクタ再配置を行うことにより、画像品質を劣化させずに拡大画像を表示させることが可能である。
【００４２】
ある時点で押されたボタンがＯＫボタンであったときには、現在設定している信号フォーマットがテレビ受像機ＴＶに適合したものであることを意味しているから、現在の信号フォーマットを以後使用する選択信号フォーマットに設定する（ステップＳ２０７）。これにより、以後のビデオ信号は選択信号フォーマットにより送出されるので、設定が変更されない限り、ユーザはすぐに画像をテレビ受像機に表示させることができる。
【００４３】
また、ここで選択された信号フォーマットが次にフォーマット決定処理を行うときに最初に使用されるようにするために、現在の信号フォーマットを次のフォーマット決定処理における初期フォーマットとして設定しておく（ステップＳ２０８）。テレビジョン放送方式は多くの場合地域ごとに固定されており、信号フォーマットの選択を行う頻度はさほど高くないが、先に選択された信号フォーマットを新たな初期フォーマットとしておくことで、次のフォーマット決定処理において最初に使用される信号フォーマットが所望のものである確率が高くなり、操作の手間を減らし設定に要する時間を短縮することが可能となる。
【００４４】
さらに、以後のフォーマット設定を禁止するか否かをユーザに選択させる（ステップＳ２０９）。放送方式の異なる地域間で装置を移動させない限り、基本的にフォーマット設定は一度行っておけば以後は必要なく、例えば電源投入の度に自動的に上記したフォーマット決定処理が実行されたのではユーザにとって煩瑣である。そこで、ユーザが禁止を選択した場合には以後のフォーマット決定処理を禁止し（ステップＳ２１０）、必要のない限りフォーマット決定処理が実行されないようにすることで、このような問題を解消することができる。改めて信号フォーマットの設定を行いたいときには、メニュー画面から選択することが可能である。
【００４５】
このように、この実施形態のフォトプリンタ１０では、複数の信号フォーマットを順番に切り替えながらビデオ信号を出力し、外部接続したテレビ画面に画像が表示されたときにユーザに所定のボタンを押す操作をさせることによって、テレビ受像機ＴＶに適合するビデオ信号のフォーマットを特定する。そのため、ユーザは自分の使用するテレビ受像機に採用されている信号フォーマットを知らなくても簡単かつ確実に適正な信号フォーマットを選択しテレビ受像機に正しい画像を表示させることが可能となる。
【００４６】
また、単に表示を確認するためのビデオ信号を出力するだけでは、テレビ画面に画像が映らなかったときユーザは何が原因であるのか、また正しく表示させるために何をすればよいのかがわからない。これに対して、この実施形態では、ユーザが行うべき操作についてはプリンタ本体１２に設けた表示部２２に明示しているので、ユーザは操作に迷うことなく正しい信号フォーマットを選択することができる。また、テレビ受像機に対して出力する画像の内容を表示部２２に表示させる画像の内容と同一とすることにより、ユーザにとってはテレビ画面に映った画像が本プリンタ１０から出力されたものであることがわかるとともに、テレビ画面に次に行うべき操作が表示されるのでユーザに正しい操作をさせることが可能となる。また、プリンタ１０内部では、それぞれの画面に表示させるべき画像を個別に用意する必要がないので処理が簡単となり、メモリ資源の節約にもなる。
【００４７】
図４に戻って、初期動作の説明を続ける。テレビ受像機が接続されていないとき、フォーマット設定が不要であったときおよびフォーマット決定処理が終了したときには、続いて外部媒体に記憶された写真画像などの画像ファイルのうちの１つに対応する画像データ（以下、「外部画像データ」という）を読み出して、ＶＲＡＭ７１３上の仮想レイヤである外部画像レイヤに画像展開する。このときの画像サイズは表示部２２に対応したＱＶＧＡ相当（３２０×２４０ドット）とする（ステップＳ１０４）。また、上記画像ととともに操作アイコンやバッテリ残量などの表示を重ね合わせて表示するため、これらのアイコン等をＱＶＧＡサイズのキャラクタ画像レイヤに配置した画像に対応するキャラクタ画像データを別途作成する（ステップＳ１０５）。この画像は、ＲＯＭ７２に画像パターンを予め記憶されたキャラクタをその座標位置を指定しながら配置してゆくことによってなされる。
【００４８】
続いて、出力端子７７４にテレビ受像機が接続されているか否かを判断する（ステップＳ１０６）。テレビ受像機が接続されていないとき、画像はプリンタ上部に設けた表示部２２に表示させる。すなわち、画像処理モジュール７１２はそれぞれＱＶＧＡサイズで作成した外部画像レイヤの画像データとキャラクタ画像レイヤの画像データとを重ね合わせることによって合成画像データを作成しＬＣＤコントローラ７７１に対して出力する（ステップＳ１０７）。こうすることにより、外部媒体から読み出された画像にプリンタ内で生成されたキャラクタ画像が重ね合わされて表示部２２に表示される。
【００４９】
一方、テレビ受像機が接続されていた場合は次のようにする。テレビ受像機に画像を表示させるためには、ＶＧＡサイズに対応する画像データを再生成しなければならない。ＱＶＧＡサイズのままでは表示される画像が小さくなってしまい大画面に表示させる意義が薄れてしまうからである。まず、外部画像データについては、ＶＲＡＭ７１３の外部画像レイヤ上にＶＧＡサイズの画像として再展開する（ステップＳ１０８）。この場合、ステップＳ１０４においていったんＱＶＧＡサイズに展開された画像を拡大して使用することは好ましくない。単なる拡大では画像が粗くなってしまい画像品質が著しく低下してしまうからである。そこで、外部媒体に記憶されている外部画像データを再度使用して画像の再展開を行い、ＶＧＡサイズの画像を得るようにすることが望ましい。
【００５０】
これに対して、キャラクタ画像データについては、基本的に文字や記号の組み合わせでありある程度の判読性が確保できればよいことからもともと高い解像度を必要とするものでない。これに加え、当該画像は画像平面上の座標を指定してキャラクタを配置することによって作成されているため、座標の再指定を行うことにより、単に補間によって画像を拡大させる場合と異なり、画質を劣化させることなく簡単に画像の拡大を行うことが可能である。
【００５１】
そこで、キャラクタ画像レイヤについては、ＶＧＡサイズに合わせて座標位置を計算し直して各キャラクタの再配置を行うことにより、ＶＧＡサイズに拡大し、先に展開されたＶＧＡサイズの外部画像レイヤと重ね合わせることによって合成画像データを得る（ステップＳ１０９）。こうして得られた合成画像データをビデオエンコーダ７７２に送出することにより、テレビ受像機にはＶＧＡサイズの画像に対応するビデオ信号が与えられ画像が表示される。
【００５２】
図７は画像合成の様子を示す概念図である。画像の表示先がＬＣＤディスプレイである表示部２２である場合、図７（ａ）に示すように、ＶＲＡＭ７１３上でともにＱＶＧＡサイズに画像展開されたキャラクタ画像レイヤと外部画像レイヤとが画像処理モジュール７１２により重ね合わされ、こうして得られた合成画像データがＬＣＤコントローラ７７１に出力されて表示部２２に合成画像が表示される。
【００５３】
一方、画像の表示先が外部のテレビ受像機ＴＶである場合には、図７（ｂ）に示すように、ＱＶＧＡサイズで作成されたキャラクタ画像レイヤ上の各キャラクタを、画像処理モジュール７１２がその座標位置を再計算することでＶＧＡサイズの画像平面上に再配置し、これをＶＧＡサイズに展開された外部画像レイヤに重ね合わせることによってＶＧＡサイズの合成画像データを得る。こうして得られた合成画像データはビデオエンコーダ７７２に送出され、ビデオエンコーダ７７２が選択された信号フォーマットビデオ信号を出力することにより、テレビ受像機ＴＶに合成画像が表示される。
【００５４】
このように、この実施形態では、外部媒体から読み出された画像については、表示先の画像サイズに応じて画像展開した画像データに基づいて表示させているので、いずれの表示先においても良好な画像品質が得られる。また、プリンタ内で生成されるキャラクタ画像については、各キャラクタの再配置により拡大しているので、やはり良好な画像品質が得られる。また、こうすることにより必要なＶＲＡＭ容量を抑えることが可能となる。
【００５５】
図８はＶＲＡＭのメモリマップを示す図である。ＶＲＡＭ７１３には、キャラクタ画像レイヤおよび外部画像レイヤのそれぞれに対応する画像データが保存されるが、前記したようにキャラクタ画像レイヤは画像の表示先にかかわらずＱＶＧＡサイズで作成されるため、ＶＲＡＭ７１３上には３２０×２４０ドット分のデータ領域が確保されていればよい。また、外部画像レイヤについては、画像の表示先が外部のテレビ受像機ＴＶである場合にはＶＧＡサイズで画像展開されるため６４０×４８０ドット分のデータ領域が必要となる。したがって、ＶＲＡＭ７１３のデータ容量としては、ＶＧＡサイズ１画面分にＱＶＧＡサイズ１画面分を加えた容量が最低限あればよいこととなる。これは、両画像レイヤともＶＧＡサイズのデータ容量を確保する場合の容量や、表示部２２およびテレビ受像機ＴＶのそれぞれに対応して画面を個別に用意する場合の容量に比べると大きく低減されている。特に、キャラクタ画像レイヤが複数ある場合にその効果が大きい。
【００５６】
図９は複数のキャラクタ画像レイヤを有する場合の画像合成を示す図である。より詳しくは、図９（ａ）は複数のキャラクタ画像レイヤと外部画像レイヤとを重ね合わせてＶＧＡサイズの合成画像データを作成するときの画像合成の様子を示す概念図である。また、図９（ｂ）はこれを可能とするためのＶＲＡＭマップを示す図である。キャラクタ画像レイヤを複数設けると、外部媒体から与えられた画像とともに表示する枠や文字、装飾パーツ等を個別のレイヤに配置して画像編集の自由度を高めることができる。この場合、図９（ａ）に示すように、各キャラクタ画像レイヤはそれぞれＱＶＧＡサイズで作成しておく。そして、各キャラクタ画像レイヤをキャラクタの再配置によりＶＧＡサイズに拡大しながら合成してＶＲＡＭ７１３上に設けた合成キャラクタ画像レイヤに対応するデータ領域にいったん保存し、こうして得られたＶＧＡサイズの合成キャラクタ画像レイヤと、別途画像展開したＶＧＡサイズの外部画像レイヤとを重ね合わせることによって合成画像データを作成する。
【００５７】
この場合には、図９（ｂ）に示すように、合成キャラクタ画像レイヤを保存するためにＶＲＡＭ７１３上に６４０×４８０ドット分のデータ領域が必要となるが、各キャラクタ画像レイヤを全てＶＧＡサイズとし個別にＶＲＡＭ７１３上に画像展開する場合に比べればメモリサイズを大幅に削減することが可能である。
【００５８】
以上のように、この実施形態では、拡大・縮小に起因する画像劣化のないキャラクタ画像レイヤについては表示先にかかわりなくサイズの小さいＱＶＧＡサイズで作成する一方、画像品質が重視される外部画像レイヤについては表示先のサイズに合わせて画像展開し、これらを重ね合わせて合成画像データを作成している。そのため、いずれの表示先においても良好な画像品質が得られる。また、表示先ごとに個別に画像処理モジュールを設ける必要がなく、異なる表示先に画像を表示させるための画像データ処理を効率よく行うことができる。
【００５９】
以上説明したように、上記実施形態においては、ＣＰＵ７１１、表示部２２、ビデオエンコーダ７７２およびボタン群２４がそれぞれ本発明の「制御手段」、「表示手段」、「ビデオ信号出力手段」および「受付手段」として機能している。また、テレビ接続検出回路７７５が本発明の「検出手段」として機能している。また、上記実施形態では、フォーマット決定処理において表示部２２およびテレビ受像機ＴＶに対して出力される操作説明用の画像２２ａが本発明の「説明用画像」および「テスト画像」に相当している。すなわち、上記実施形態は、本発明の「説明用画像」と「テスト画像」とを同一内容とした場合に相当している。また、本実施形態では、テレビ受像機ＴＶが本発明にいう「外部表示装置」に相当している。
【００６０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態のフォーマット決定処理では、ユーザがＯＫボタン以外のボタンを押したときに信号フォーマットが切り替わるようにしているが、以下に示すように、信号フォーマットの切り替えを自動で行うようにしてもよい。
【００６１】
図１０はフォーマット決定処理の変形例を示すフローチャートである。このフォーマット決定処理（２）では、操作説明用の画像をＱＶＧＡサイズで作成し、当該画像データをＬＣＤコントローラ７７１およびビデオ信号のフォーマットを初期フォーマットに仮設定してビデオエンコーダ７７２に送出するところまでは上記実施形態と同じである（ステップＳ３０１〜Ｓ３０３、図５におけるステップＳ２０１〜Ｓ２０３に対応）。
【００６２】
ただし、この変形例では、１つの信号フォーマットでビデオ信号を送出する時間を限定している。すなわち、ある信号フォーマットでビデオ信号を送出中にＯＫボタンが押されたときの動作は上記実施形態と同じであるが（ステップＳ３０７〜Ｓ３１０、図５におけるステップＳ２０７〜Ｓ２１０に対応）、ボタン操作がなくても所定時間が経過したときには信号フォーマットの切り替えを循環的に行う（ステップＳ３０４〜Ｓ３０６）。この所定時間としては、ユーザが画面を確認しボタン操作を行うのに十分な時間を与えることが必要であり、例えば５秒程度とすることができる。
【００６３】
このようにすると、ユーザが何も操作をしなかった場合でも、信号フォーマットが定期的に変更されることにより、一定期間は正しい画像がテレビ画面に表示されることとなる。そのため、例えばユーザが本体側の画面表示を見ておらず必要な操作に気づかなかった場合でも、短時間ながらテレビ画面に表示された説明用画像により、操作が必要であることをユーザに気づかせることが可能となる。
【００６４】
また、上記実施形態では、最初に実行されるフォーマット決定処理における信号フォーマットの切り替え順序が予め固定されているが、次のようにしてもよい。この種のプリンタ１０では、装置の初期設定において使用地域または表示言語をユーザが選択設定する機能が設けられる場合がある。これは、使用地域によって異なるメニューを提供することができうようにしたり、メニュー画面等における表示言語をユーザの希望に合わせることができるようにするための機能である。このような機能が設けられている場合には、その設定と連動させて各信号フォーマットの順序を定めるようにしてもよい。
【００６５】
前記したように、テレビジョン放送方式は地域によって定められているので、使用地域または表示言語が定まれば、使用される可能性のある信号フォーマットをある程度特定することができるからである。このようにすることで、その地域で使用されている可能性の高い信号フォーマットを他のフォーマットより優先させて出力することができるので、操作の手間を少なくし処理を短時間で完了させることが可能となる。使用地域については、製品の仕向地に合わせて出荷時点で予め設定しておいてもよい。また、使用地域と言語との組み合わせにより順序を定めてもよい。
【００６６】
図１１は地域ごとの使用言語とテレビジョン放送方式の一例を示す図である。同図からわかるように、例えば使用地域が南北アメリカである場合には、ＮＴＳＣ方式が広く使用されているので、言語設定にかかわらずＮＴＳＣ方式を初期フォーマットとすればよい。また、例えば言語設定が英語であるが地域が不明であるときには、ＮＴＳＣまたはＰＡＬ方式のどちらが好ましいかは特定できないが、少なくともＳＥＣＡＭ方式よりもこれらの方式が優先的に使用されるようにすればよい。また、例えば、言語設定がフランス語である場合において、使用地域がヨーロッパであればＳＥＣＡＭ方式が最優先されるべきであるが、使用地域が南北アメリカであればＮＴＳＣ方式が優先されることが望ましい。
【００６７】
また、例えば表示が日本語である場合等のように言語と放送方式とが１対１に対応している場合にはその放送方式に固定してもよいのであるが、他の地域に持ち出して使用される場合があることも考えると、当該放送方式を初期フォーマットとする一方、他の信号フォーマットへの変更もできるようにしておいた方がユーザにとっての利便性の点で優れている。
【００６８】
また、上記実施形態では、互換性のない複数のテレビジョン放送方式の間で信号フォーマットを切り替えるようにしているが、この発明は、これ以外にも、例えばアナログ方式とデジタル方式との間、従来のテレビジョン放送方式とハイビジョン放送方式との間、上記したＱＶＧＡ方式とＶＧＡ方式との間など、異なる信号フォーマットの中から表示装置に適合したものを選択する場合に適用することが可能であり、特に出力端子やケーブルの規格を共通とするフォーマットからの選択を行う場合に特に有効である。
【００６９】
また、本発明は、上記実施形態のようなフォトプリンタのみならず、デジタルカメラやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）機器など、自身に表示手段を備えるとともに外部の表示装置に対してもビデオ信号を出力可能に構成された電子機器に適用することができる。さらに、表示すべき画像は静止画に限定されないので、ムービーカメラなど動画を出力する機器に対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の画像表示装置の一実施形態であるフォトプリンタを示す斜視図。
【図２】フォトプリンタの内部構成の概略を示す図。
【図３】コントローラの構成を示すブロック図。
【図４】このフォトプリンタにおける初期動作を示すフローチャート。
【図５】フォーマット決定処理を示すフローチャート。
【図６】操作説明用画像の一例を示す図。
【図７】画像合成の様子を示す概念図。
【図８】ＶＲＡＭのメモリマップを示す図。
【図９】複数のキャラクタ画像レイヤを有する場合の画像合成を示す図。
【図１０】フォーマット決定処理の変形例を示すフローチャート。
【図１１】地域ごとの使用言語とテレビジョン放送方式の一例を示す図。
【符号の説明】
【００７１】
２２…表示部（表示手段）、  ２２ａ…操作説明用画像（説明用画像、テスト画像）、  ２４…ボタン群（受付手段）、  ７１１…ＣＰＵ（制御手段）、  ７７２…ビデオエンコーダ（ビデオ信号出力手段）、  ７７５…テレビ接続検出回路（検出手段）、  ＴＶ…テレビ受像機（外部表示装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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