(57)【要約】【課題】撮影画像に適切にメタ情報を付与することができるようにする。【解決手段】入力装置１１は、撮影装置から、撮影画像とともに、撮影日付情報、撮影位置情報及び撮影方位情報を入力する。サブ装置１２１は、画像情報を画像データベース装置２０に送信する。すると、画像データベース装置２０は、撮影対象物に対する一般名称情報を特定する。サブ装置１２２は、撮影位置情報、撮影方位情報及び一般名称情報を地図情報データベース装置３０に送信する。すると、地図情報データベース装置３０は、撮影対象物に対する固有名称情報を特定する。サブ装置１２３は、撮影日付情報及び撮影位置情報を天候情報データベース装置４０に送信する。すると、天候情報データベース装置４０は、天候情報を特定する。そして、出力装置１３は、固有名称及び天候情報をメタ情報として撮影画像に付与して出力する。【選択図】図１
2008242682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与システムであって、
撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定する一般名称特定手段と、
前記撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、前記一般名称特定手段が特定した一般名称とに基づいて、前記撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定する固有名称特定手段と、
前記固有名称特定手段が特定した固有名称をメタ情報として前記撮影画像に付与するメタ情報付与手段とを
備えたことを特徴とするメタ情報自動付与システム。
【請求項２】
撮影対象物となりうる物の一般モデルを含むモデル画像を、前記一般モデルの一般名称に対応付けて予め記憶するモデル画像記憶手段を備え、
一般名称特定手段は、
前記モデル画像記憶手段が記憶するモデル画像のうち、撮影画像に含まれる撮影対象物に相当する一般モデルを含むモデル画像を特定し、
前記特定したモデル画像に対応する一般名称を前記モデル画像記憶手段から抽出する
請求項１記載のメタ情報自動付与システム。
【請求項３】
一般名称特定手段は、
撮影画像とモデル画像記憶手段が記憶するモデル画像との類似度を求め、
求めた前記類似度に基づいて、前記モデル画像記憶手段が記憶するモデル画像のうち、前記撮影画像に含まれる撮影対象物に相当する一般モデルを含むモデル画像を特定する
請求項２記載のメタ情報自動付与システム。
【請求項４】
地図情報と、前記地図情報に含まれる建造物又は地形の固有名称とを予め記憶する地図情報記憶手段を備え、
固有名称特定手段は、
前記地図情報記憶手段が記憶する地図情報に含まれる建造物又は地形のうち、撮影位置情報に示される撮影位置から所定距離以内の建造物又は地形を特定し、
特定した所定距離以内の建造物又は地形のうち、一般名称特定手段が特定した一般名称に合致する建造物又は地形を特定し、
前記一般名称に合致する建造物又は地形に対応する固有名称を前記地図情報記憶手段から抽出する
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のメタ情報自動付与システム。
【請求項５】
固有名称特定手段は、
特定した所定距離以内の建造物又は地形のうち、さらに撮影画像を撮影した撮影方位に対して所定角度以内の建造物又は地形と特定し、
特定した撮影方位に対して所定角度以内の建造物又は地形のうち、一般名称特定手段が特定した一般名称に合致する建造物又は地形を特定し、
前記一般名称に合致する建造物又は地形に対応する固有名称を前記地図情報記憶手段から抽出する
請求項４記載のメタ情報自動付与システム。
【請求項６】
撮影位置情報と、撮影画像を撮影した日時を示す撮影日時情報とに基づいて、撮影画像を撮影したときの天候情報を特定する天候情報特定手段を備え、
メタ情報付与手段は、前記天候情報特定手段が特定した天候情報をメタ情報として前記撮影画像に付与する
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載のメタ情報自動付与システム。
【請求項７】
天候情報を、日時及び地域に対応付けて記憶する天候情報記憶手段を備え、
天候情報特定手段は、
撮影日時情報に示される日時、及び撮影位置情報に示される撮影位置が含まれる地域に対応する天候情報を前記天候情報記憶手段から抽出する
請求項６記載のメタ情報自動付与システム。
【請求項８】
撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与システムであって、
撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与装置と、
撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定する一般名称特定装置と、
前記撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、前記一般名称特定装置が特定した一般名称とに基づいて、前記撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定する固有名称特定装置とを備え、
前記メタ情報自動付与装置は、前記固有名称特定装置が特定した固有名称をメタ情報として前記撮影画像に付与するメタ情報付与手段を含む
ことを特徴とするメタ情報自動付与システム。
【請求項９】
撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与方法であって、
撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定するステップと、
前記撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、特定した前記一般名称とに基づいて、前記撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定するステップと、
特定した前記固有名称をメタ情報として前記撮影画像に付与するステップとを
含むことを特徴とするメタ情報自動付与方法。
【請求項１０】
撮影画像にメタ情報を自動付与するためのメタ情報自動付与プログラムであって、
コンピュータに、
撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定する処理と、
前記撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、特定した前記一般名称とに基づいて、前記撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定する処理と、
特定した前記固有名称をメタ情報として前記撮影画像に付与する処理とを
実行させるためのメタ情報自動付与プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与システム、メタ情報自動付与方法、及びメタ情報自動付与プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
動画像や静止画像等の撮影素材（撮影画像）に対して、撮影対象物を特定できるキーワード等のメタ情報を付与することが行われている。例えば、手動でメタ情報を入力して撮影画像に付与することが多く行われているが、画像認識技術等の類似検索技術を用いてメタ情報を自動付与することが行われている。例えば、画像認識技術（特許文献１参照）を用いて撮影対象物を特定し、撮影対象物に対するキーワードを付与することが行われている。
【０００３】
また、例えば、特許文献２には、ＧＰＳを利用して映像の撮影位置及び撮影方向を取得し、電子地図を利用して建物名等の属性データを映像に付加することが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２３６２２号公報
【特許文献２】特開２００４−２２６１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像認識技術を用いて撮影対象物を特定するようにすれば、例えば、湖を撮影した場合に、一般名称「湖」をキーワードとして撮影画像に付与することができる。しかし、例えば、撮影した湖が具体的にどの湖であるかを特定することはできないので、「河口湖」等の固有名称をキーワードとして撮影画像に付与することはできない。そのため、撮影画像を見る際にメタ情報を見たとしても、撮影対象物を正確に把握できない可能性がある。
【０００６】
また、画像認識技術を用いて撮影対象物を特定するようにしたとしても、天候情報等の特定の環境条件を示すキーワード（例えば、「冬」や「晴れた日」、「夕方」）を撮影画像に付与することはできず、撮影画像を見る際に撮影環境を正確に認識することはできない。
【０００７】
また、特許文献２に記載された方法を用いれば、位置情報及び電子地図を利用して建物名等の固有名称を撮影画像に付与することができる。一般に、画像を撮影する場合、移動中の車内から撮影が行われたり、撮影対象物から少し離れた位置から撮影が行われたりすることも多い。そのため、位置情報から正確に撮影対象物を特定することができず、キーワード等のメタ情報を適切に付与できない場合がある。例えば、湖や山を撮影する場合には、湖や山全体を撮影するために、少し離れた場所から撮影することが多く、このような場合には撮影画像にメタ情報を適切に付与することはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、撮影画像に適切にメタ情報を付与することができるメタ情報自動付与システム、メタ情報自動付与方法、及びメタ情報自動付与プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるメタ情報自動付与システムは、撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与システム（例えば、メタ情報自動付与装置１０、画像データベース装置２０、地図情報データベース装置３０、及び天候情報データベース装置４０で構成されるメタ情報自動付与システム。例えば、メタ情報自動付与システムを１台の情報処理装置を用いて実現する場合のメタ情報自動付与装置１０）であって、撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定する一般名称特定手段（例えば、一般名称抽出部２１によって実現される）と、撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、一般名称特定手段が特定した一般名称とに基づいて、撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定する固有名称特定手段（例えば、固有名称抽出部３１によって実現される）と、固有名称特定手段が特定した固有名称をメタ情報として撮影画像に付与するメタ情報付与手段（例えば、出力装置１３によって実現される）とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、メタ情報自動付与システムは、撮影対象物となりうる物の一般モデルを含むモデル画像を、一般モデルの一般名称に対応付けて予め記憶するモデル画像記憶手段（例えば、画像データベース２２によって実現される）を備え、一般名称特定手段は、モデル画像記憶手段が記憶するモデル画像のうち、撮影画像に含まれる撮影対象物に相当する一般モデルを含むモデル画像を特定し、特定したモデル画像に対応する一般名称をモデル画像記憶手段から抽出するものであってもよい。
【００１１】
また、メタ情報自動付与システムにおいて、一般名称特定手段は、撮影画像とモデル画像記憶手段が記憶するモデル画像との類似度を求め、求めた類似度に基づいて、モデル画像記憶手段が記憶するモデル画像のうち、撮影画像に含まれる撮影対象物に相当する一般モデルを含むモデル画像を特定するものであってもよい。
【００１２】
また、メタ情報自動付与システムは、地図情報と、地図情報に含まれる建造物又は地形の固有名称とを予め記憶する地図情報記憶手段（例えば、地図情報データベース３２によって実現される）を備え、固有名称特定手段は、地図情報記憶手段が記憶する地図情報に含まれる建造物又は地形のうち、撮影位置情報に示される撮影位置から所定距離以内の建造物又は地形を特定し、特定した所定距離以内の建造物又は地形のうち、一般名称特定手段が特定した一般名称に合致する建造物又は地形を特定し、一般名称に合致する建造物又は地形に対応する固有名称を地図情報記憶手段から抽出するものであってもよい。
【００１３】
また、メタ情報自動付与システムにおいて、固有名称特定手段は、特定した所定距離以内の建造物又は地形のうち、さらに撮影画像を撮影した撮影方位に対して所定角度以内の建造物又は地形と特定し、特定した撮影方位に対して所定角度以内の建造物又は地形のうち、一般名称特定手段が特定した一般名称に合致する建造物又は地形を特定し、一般名称に合致する建造物又は地形に対応する固有名称を地図情報記憶手段から抽出するものであってもよい。
【００１４】
また、メタ情報自動付与システムは、撮影位置情報と、撮影画像を撮影した日時を示す撮影日時情報とに基づいて、撮影画像を撮影したときの天候情報を特定する天候情報特定手段（例えば、天候情報抽出部４１によって実現される）を備え、メタ情報付与手段は、天候情報特定手段が特定した天候情報をメタ情報として撮影画像に付与するものであってもよい。
【００１５】
また、メタ情報自動付与システムは、天候情報を、日時及び地域に対応付けて記憶する天候情報記憶手段（例えば、天候情報データベース４２によって実現される）を備え、天候情報特定手段は、撮影日時情報に示される日時、及び撮影位置情報に示される撮影位置が含まれる地域に対応する天候情報を天候情報記憶手段から抽出するものであってもよい。
【００１６】
本発明によるメタ情報自動付与システムの他の態様は、撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与システムであって、撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与装置（例えば、メタ情報自動付与装置１０）と、撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定する一般名称特定装置（例えば、画像データベース装置２０）と、撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、一般名称特定装置が特定した一般名称とに基づいて、撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定する固有名称特定装置（例えば、地図情報データベース装置３０）とを備え、メタ情報自動付与装置は、固有名称特定装置が特定した固有名称をメタ情報として撮影画像に付与するメタ情報付与手段（例えば、出力装置１３によって実現される）を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明によるメタ情報自動付与方法は、撮影画像にメタ情報を自動付与するメタ情報自動付与方法であって、撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定するステップと、撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、特定した一般名称とに基づいて、撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定するステップと、特定した固有名称をメタ情報として撮影画像に付与するステップとを含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明によるメタ情報自動付与プログラムは、撮影画像にメタ情報を自動付与するためのメタ情報自動付与プログラムであって、コンピュータに、撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定する処理と、撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、特定した一般名称とに基づいて、撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定する処理と、特定した固有名称をメタ情報として撮影画像に付与する処理とを実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、撮影画像に対してメタ情報を自動的に付与できるので、撮影画像の編集作業等の業務効率を向上させることができる。また、撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定し、撮影位置情報と特定した一般名称とに基づいて固有名称を特定するので、より適切に撮影対象物の固有名称を特定することができ、撮影画像に適切にメタ情報を付与することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、撮影対象物の固有名称だけでなく、天候情報を特定し、メタ情報として撮影画像に付与するように構成すれば、より多くの関連情報をメタ情報として撮影画像に付与することができ、撮影画像の編集作業や、撮影画像の再利用のための検索作業を効率よく行えるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。本実施の形態では、メタ情報自動付与システムは、撮影された画像（例えば、映像）に対して、ＧＰＳ機能を利用して取得した位置情報及び方位情報に基づいて、撮影対象物名（固有名称）や天候情報等のメタ情報を自動付与する。
【００２２】
図１は、本発明によるメタ情報自動付与システムの構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、メタ情報自動付与システムは、メタ情報自動付与装置１０、画像データベース装置２０、地図情報データベース装置３０、及び天候情報データベース装置４０を含む。また、メタ情報自動付与装置１０、画像データベース装置２０、地図情報データベース装置３０、及び天候情報データベース装置４０は、ＬＡＮ等のネットワーク１００を介して接続される。
【００２３】
メタ情報自動付与装置１０は、具体的には、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。図１に示すように、メタ情報自動付与装置１０は、入力装置１１、主装置１２及び出力装置１３を含む。
【００２４】
入力装置１１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ、及びＵＳＢ等を用いた入出力インタフェース部によって実現される。入力装置１１は、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮影装置（図示せず）から、撮影画像を入力する機能を備える。また、入力装置１１は、撮影装置から、撮影画像とともに、撮影時の日時を示す撮影日時情報（例えば、日、時刻）、撮影位置を示す撮影位置情報（例えば、緯度及び経度）、及び撮影方位を示す撮影方位情報を入力する機能を備える。
【００２５】
主装置１２は、各種データ処理を実行し、図１に示すように、サブ装置１２１、サブ装置１２２、サブ装置１２３及び主記憶装置１２４を含む。主装置１２は、各データベース装置２０，３０，４０にアクセスし、撮影画像に関する情報を収集する。
【００２６】
サブ装置１２１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインタフェース部によって実現される。サブ装置１２１は、ネットワーク１００を介して画像データベース装置２０に対して画像認識を要求する機能を備える。
【００２７】
具体的には、サブ装置１２１は、画像情報をネットワーク１００を介して画像データベース装置２０に送信し、画像データベース装置２０に対して画像認識を要求する。また、サブ装置１２１は、画像認識の結果として、撮影対象物に対する一般名称を示す一般名称情報を、ネットワーク１００を介して画像データベース装置２０から受信する。また、サブ装置１２１は、受信した一般名称情報を主記憶装置１２４に記憶させる。
【００２８】
サブ装置１２２は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインタフェース部によって実現される。サブ装置１２２は、ネットワーク１００を介して地図情報データベース装置３０が記憶する地図情報を検索する機能を備える。
【００２９】
具体的には、サブ装置１２２は、撮影位置情報、撮影方位情報及び一般名称情報をネットワーク１００を介して地図情報データベース装置３０に送信し、地図情報データベース装置３０に対して地図情報の検索を要求する。また、サブ装置１２２は、地図情報の検索結果として、撮影対象物に対する固有名称を示す固有名称情報を、ネットワーク１００を介して地図情報データベース装置３０から受信する。また、サブ装置１２２は、受信した固有名称情報を主記憶装置１２４に記憶させる。
【００３０】
サブ装置１２３は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインタフェース部によって実現される。サブ装置１２３は、ネットワーク１００を介して天候情報データベース装置４０が記憶する天候情報を検索する機能を備える。
【００３１】
具体的には、サブ装置１２３は、撮影日時情報及び撮影位置情報をネットワーク１００を介して天候情報データベース装置４０に送信し、天候情報データベース装置４０に対して天候情報の検索を要求する。また、サブ装置１２３は、天候情報の検索結果として、撮影日時及び撮影位置における天候や気温、季節等の情報を、ネットワーク１００を介して天候情報データベース装置４０から受信する。また、サブ装置１２３は、受信した天候情報を主記憶装置１２４に記憶させる。
【００３２】
主記憶装置１２４は、具体的には、メモリやハードディスク装置等の記憶装置によって実現される。主記憶装置１２４は、一般名称情報や固有名称情報、天候情報を一時記憶する。
【００３３】
出力装置１３は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵによって実現される。出力装置１３は、主記憶装置１２４が記憶する固有名称情報及び天候情報（主装置１２が収集した情報）を、メタ情報として撮影画像に付与する機能を備える。また、出力装置１３は、メタ情報を付与した撮影画像を出力する機能を備える。例えば、出力装置１３は、メタ情報を付与した撮影画像を、ディスプレイ装置等の表示装置に表示させる。また、例えば、出力装置１３は、メタ情報を付与した撮影画像を、プリンタ等の印刷装置に印刷させる。
【００３４】
画像データベース装置２０は、例えば、データベースサーバであり、具体的には、プログラムに従って動作するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。図２は、画像データベース装置２０の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、画像データベース装置２０は、一般名称抽出部２１及び画像データベース２２を含む。
【００３５】
画像データベース２２は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等のデータベース装置によって実現される。画像データベース２２は、画像認識に必要となりうる種々の情報を予め格納する。本実施の形態では、画像データベース２２は、撮影の被写体となりうる物の一般的なモデルのイメージ画像と、そのイメージ画像に含まれる物の一般名称とを対応付けて予め複数記憶する。
【００３６】
一般名称抽出部２１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインタフェース部によって実現される。一般名称抽出部２１は、メタ情報自動付与装置１０からの画像認識の要求に応じて、画像認識処理を実行する機能を備える。
【００３７】
本実施の形態では、一般名称抽出部２１は、メタ情報自動付与装置１０から画像情報を受信すると、画像データベース２２が記憶する各イメージ画像のうち、受信した画像情報に含まれる物に相当する一般モデルを含むイメージ画像を特定する。例えば、一般名称抽出部２１は、受信した画像情報の特徴量を求め、画像データベース２２が記憶する各イメージ画像の特徴量との類似度を求める。そして、一般名称抽出部２１は、類似度が最も高いイメージ画像や、類似度が所定値以上のイメージ画像を特定する。
【００３８】
また、一般名称抽出部２１は、特定したイメージ画像に対応する一般名称を画像データベース２２から抽出し、抽出した一般名称を示す一般名称情報を、ネットワーク１００を介してメタ情報自動付与装置１０に送信する。
【００３９】
なお、本実施の形態では、メタ情報自動付与装置１０がＬＡＮ等のネットワーク１００を介して画像データベース装置２０と接続される場合を示すが、例えば、画像データベース装置２０がＷｅｂサーバである場合には、メタ情報自動付与装置１０は、インターネットを介して画像データベース装置２０と接続されてもよい。
【００４０】
地図情報データベース装置３０は、例えば、データベースサーバであり、具体的には、プログラムに従って動作するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。図３は、地図情報データベース装置３０の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、地図情報データベース装置３０は、固有名称抽出部３１及び地図情報データベース３２を含む。
【００４１】
地図情報データベース３２は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等のデータベース装置によって実現される。地図情報データベース３２は、予め地図情報を格納する。また、地図情報データベース３２は、地図情報に含まれる建物や店舗、施設、寺社等の建造物の固有名称、湖や山、河等の地形の固有名称を予め記憶する。
【００４２】
固有名称抽出部３１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインタフェース部によって実現される。固有名称抽出部３１は、メタ情報自動付与装置１０からの検索要求に応じて、地図情報の検索を実行する機能を備える。
【００４３】
本実施の形態では、固有名称抽出部３１は、撮影位置情報、撮影方位情報及び一般名称情報を受信すると、受信した撮影位置情報に基づいて、固有名称抽出部３１が記憶する地図情報中における撮影位置を特定する。また、固有名称抽出部３１は、地図情報データベース装置３０が記憶する地図情報に含まれる建造物や地形のうち、特定した撮影位置から所定距離以内の建造物や地形を特定する。また、固有名称抽出部３１は、特定した所定距離以内の建造物や地形のうち、さらに、受信した撮影方位情報で示される撮影方位に対して所定角度以内の建造物や地形を特定する。そして、固有名称抽出部３１は、特定した所定角度以内の建造物や地形のうち、受信した一般名称情報で示される一般名称の建造物や地形に合致するものを特定する。
【００４４】
また、固有名称抽出部３１は、特定した建造物や地形に対応する固有名称を地図情報データベース３２から抽出し、抽出した固有名称を示す固有名称情報を、ネットワーク１００を介してメタ情報自動付与装置１０に送信する。
【００４５】
なお、本実施の形態では、メタ情報自動付与装置１０がＬＡＮ等のネットワーク１００を介して地図情報データベース装置３０と接続される場合を示すが、例えば、地図情報データベース装置３０がＷｅｂサーバである場合には、メタ情報自動付与装置１０は、インターネットを介して地図情報データベース装置３０と接続されてもよい。
【００４６】
天候情報データベース装置４０は、例えば、データベースサーバであり、具体的には、プログラムに従って動作するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。図４は、天候情報データベース装置４０の構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、天候情報データベース装置４０は、天候情報抽出部４１及び天候情報データベース４２を含む。
【００４７】
天候情報データベース４２は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等のデータベース装置によって実現される。天候情報データベース４２は、天候や気温、季節等の天候情報を地域や日時に対応付けて格納する。
【００４８】
天候情報抽出部４１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインタフェース部によって実現される。天候情報抽出部４１は、メタ情報自動付与装置１０からの検索要求に応じて、天候情報の検索を実行する機能を備える。
【００４９】
本実施の形態では、天候情報抽出部４１は、撮影日時情報及び撮影位置情報を受信すると、受信した撮影日時情報に示される日時、及び撮影位置情報に示される位置を含む地域に対応する天候情報を、天候情報データベース４２から抽出する。また、天候情報抽出部４１は、抽出した天候情報を、ネットワーク１００を介して１０に送信する。
【００５０】
なお、本実施の形態では、メタ情報自動付与装置１０がＬＡＮ等のネットワーク１００を介して天候情報データベース装置４０と接続される場合を示すが、例えば、天候情報データベース装置４０がＷｅｂサーバである場合には、メタ情報自動付与装置１０は、インターネットを介して天候情報データベース装置４０と接続されてもよい。
【００５１】
また、本実施の形態では、メタ情報自動付与システムがメタ情報自動付与装置１０、画像データベース装置２０、地図情報データベース装置３０及び天候情報データベース装置４０をそれぞれ別々の装置として実現する場合を示しているが、メタ情報自動付与システムを１台のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置を用いて実現してもよい。この場合、メタ情報自動付与装置１０は、入力装置１１、主装置１２及び出力装置１３に加えて、画像データベース装置２０、地図情報データベース装置３０及び天候情報データベース装置４０の機能を備えてもよい。
【００５２】
また、本実施の形態において、メタ情報自動付与装置１０の記憶装置は、撮影画像にメタ情報を自動付与するための各種プログラムを記憶している。例えば、メタ情報自動付与システムを１台の情報処理装置で実現する場合、メタ情報自動付与装置１０の記憶装置は、コンピュータに、撮影画像に含まれる撮影対象物の一般名称を特定する処理と、撮影画像を撮影した撮影位置を示す撮影位置情報と、特定した一般名称とに基づいて、撮影画像に含まれる撮影対象物の固有名称を特定する処理と、特定した固有名称をメタ情報として撮影画像に付与する処理とを実行させるためのメタ情報自動付与プログラムを記憶している。
【００５３】
次に、動作について説明する。図５は、撮影画像にメタ情報を自動付与する処理の一例を示すフローチャートである。まず、ユーザは、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等のＧＰＳ機能付きカメラを用いて、各種建造物や地形を撮影する。本実施の形態では、一例として、ユーザが「河口湖」を撮影した場合を説明する。
【００５４】
ＧＰＳ機能付きカメラは、ユーザの操作に従って、画像を撮影するとともに、搭載するタイマからの時刻信号に基づいて、撮影日時情報を求める。また、ＧＰＳ機能付きカメラは、受信したＧＰＳ信号に基づいて、撮影位置情報を求める。また、ＧＰＳ機能付きカメラは、例えば、搭載するジャイロスコープ等の方位計を用いて、撮影方位情報を求める。
【００５５】
次いで、ユーザは、ＧＰＳ機能付きカメラをメタ情報自動付与装置１０にＵＳＢケーブル等を用いて接続し、撮影画像の入力操作を行う。メタ情報自動付与装置１０の入力装置１１は、ユーザの操作に従って、ＧＰＳ機能付きカメラから、撮影画像（例えば、映像）、撮影日時情報（例えば、日、時刻）、撮影位置情報（例えば、緯度及び経度）、撮影方位情報（カメラ方位）を入力する（ステップＡ１）。なお、メタ情報自動付与装置１０は、ユーザによって撮影画像の入力操作が行われたことに基づいて、ステップＡ１以降の処理を自動的に実行する。
【００５６】
次いで、メタ情報自動付与装置１０のサブ装置１２１は、入力装置１１が入力した撮影画像に基づいて画像データベース装置２０にアクセスし、画像認識を要求する（ステップＡ２）。この場合、サブ装置１２１は、例えば、撮影画像を複数の部分画像に分割し、各部分画像毎に特徴量を求めて、特徴量の変化に基づいて、撮影画像中の被写体が映っている部分の画像を切り出す。そして、サブ装置１２１は、切り出した画像情報を、ネットワーク１００を介して画像データベース装置２０に送信することによって、画像認識を要求する。
【００５７】
画像データベース装置２０の一般名称抽出部２１は、受信した画像情報に含まれる物に相当する一般モデルを含むイメージ画像を特定し、特定したイメージ画像に対応する一般名称を画像データベース２２から抽出する。本実施の形態では、一般名称抽出部２１は、受信した「河口湖」を含む画像に基づいて、湖の一般モデルを含むイメージ画像を特定し、一般名称「湖」を画像データベース２２から抽出する。そして、一般名称抽出部２１は、抽出した「湖」を含む一般名称情報を、ネットワーク１００を介してメタ情報自動付与装置１０に送信する（ステップＡ３）。
【００５８】
メタ情報自動付与装置１０のサブ装置１２１は、一般名称情報を受信すると、受信した一般名称情報を主記憶装置１２４に一時的に記憶させる（ステップＡ４）。
【００５９】
次いで、メタ情報自動付与装置１０のサブ装置１２２は、主記憶装置１２４が記憶する一般名称情報と、入力装置１１が入力した撮影位置情報及び撮影方位情報とに基づいて地図情報データベース装置３０にアクセスし、地図情報の検索を要求する（ステップＡ５）。この場合、サブ装置１２２は、撮影位置情報、撮影方位情報及び一般名称情報を、ネットワーク１００を介して地図情報データベース装置３０に送信することによって、地図情報の検索を要求する。
【００６０】
地図情報データベース装置３０の固有名称抽出部３１は、受信した撮影位置情報、撮影方位情報及び一般名称情報と地図情報データベース３２とを照合して、撮影対象物に対する固有名称を抽出する。
【００６１】
本実施の形態では、固有名称抽出部３１は、撮影位置情報に基づいて地図情報中の撮影位置を特定する。また、固有名称抽出部３１は、撮影位置から撮影方位情報で示される方位に向かう方向に対して所定距離以内に地図情報に含まれる建造物や地形のうち、一般名称情報で示される「湖」に合致する「河口湖」を特定し、固有名称「河口湖」を地図情報データベース３２から抽出する。
【００６２】
そして、固有名称抽出部３１は、抽出した「河口湖」を含む固有名称情報を、ネットワーク１００を介してメタ情報自動付与装置１０に送信する（ステップＡ６）。
【００６３】
メタ情報自動付与装置１０のサブ装置１２２は、固有名称情報を受信すると、受信した固有名称情報を主記憶装置１２４に一時的に記憶させる（ステップＡ７）。
【００６４】
次いで、メタ情報自動付与装置１０のサブ装置１２３は、入力装置１１が入力した撮影日時情報及び撮影位置情報に基づいて天候情報データベース装置４０にアクセスし、天候情報の検索を要求する（ステップＡ８）。この場合、サブ装置１２３は、撮影日時情報及び撮影位置情報を、ネットワーク１００を介して天候情報データベース装置４０に送信することによって、天候情報の検索を要求する。
【００６５】
天候情報データベース装置４０の天候情報抽出部４１は、受信した撮影日時情報及び撮影位置情報と天候情報データベース４２とを照合して、撮影時の日時や地域に対応する天候や気温、季節等を含む天候情報を抽出する。そして、天候情報抽出部４１は、抽出した天候情報を、ネットワーク１００を介してメタ情報自動付与装置１０に送信する（ステップＡ９）。
【００６６】
メタ情報自動付与装置１０のサブ装置１２３は、天候情報を受信すると、受信した天候や気温、季節等を含む天候情報を主記憶装置１２４に一時的に記憶させる（ステップＡ１０）。
【００６７】
次いで、出力装置１３は、主記憶装置１２４が記憶する固有名称情報及び天候情報を、メタ情報として撮影画像に自動的に付与する（ステップＡ１１）。そして、出力装置１３は、メタ情報を付与した撮影画像を出力する。例えば、出力装置１３は、固有名称「河口湖」及び天候情報「晴れ」が付与された撮影画像を、ディスプレイ装置等の表示装置に表示させたり、プリンタ等の印刷装置に印刷させる。
【００６８】
以上のように、本実施の形態によれば、撮影画像に対して撮影対象物固有のメタ情報（例えば、撮影対象物の固有名称）を自動的に付与することができる。そのため、メタ情報を人手によって入力して撮影画像に付与する必要をなくすことができ、メタ情報の付与を自動化することによって、撮影画像の編集作業等の業務効率を向上させることができる。
【００６９】
また、本実施の形態によれば、まず、撮影対象物の一般名称を特定し、特定した一般名称とＧＰＳ等を利用して取得した撮影位置情報とに基づいて、撮影対象物の固有名称を特定し、メタ情報として撮影画像に付与する。そのため、撮影位置情報のみに基づいて固有名称を特定する場合と比較して、より適切に撮影対象物の固有名称を特定することができ、撮影画像に適切にメタ情報を付与することができる。例えば、撮影対象物から少し離れた位置から撮影が行われたような場合であっても、撮影対象物の一般名称を用いて固有名称を適切に特定することができる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、撮影対象物の固有名称だけでなく、天候や気温、季節等の天候情報を特定し、メタ情報として撮影画像に付与する。そのため、より多くの関連情報をメタ情報として撮影画像に付与することができ、撮影画像の編集作業や、撮影画像の再利用のための検索作業を効率よく行えるようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、動画像や静止画像等の撮影画像の編集作業を行ったり、撮影画像の再利用を行ったりする用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明によるメタ情報自動付与システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】画像データベース装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】地図情報データベース装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】天候情報データベース装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】撮影画像にメタ情報を自動付与する処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１０  メタ情報自動付与装置
１１  入力装置
１２  主装置
１３  出力装置
２０  画像データベース装置
２１  一般名称抽出部
２２  画像データベース
３０  地図情報データベース装置
３１  固有名称抽出部
３２  地図情報データベース
４０  天候情報データベース装置
４１  天候情報抽出部
４２  天候情報データベース
１００  ネットワーク
１２１  サブ装置
１２２  サブ装置
１２３  サブ装置
１２４  主記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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