(57)【要約】【課題】情報の分類整理作業を効率化し、ユーザの思考上の負担軽減を図る。【解決手段】分類の基準値を３色の分類軸により表した基準マーカ情報ＭＫｂを記憶領域１４１に予め記憶しておく。この状態で、紙片に描画情報ＶＤとこの描画情報ＶＤの分類指標を色で表現したマーカ情報ＭＫａを記載した物理的オブジェクトＯＢｐをカメラ３により撮像することにより電子化オブジェクトＯＢｅとして取り込み、この取り込んだ電子化オブジェクトＯＢｅからマーカ情報ＭＫａの色を識別して、これを上記記憶された基準マーカ情報と比較することにより上記電子化オブジェクトＯＢｅを分類する。そして、この電子化オブジェクトＯＢｅの分類結果を情報提示装置２に基準マーカ情報ＭＫｂと共に一覧表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
整理対象となる描画情報に当該描画情報を分類するための指標となるマーカ情報を付与した物理的オブジェクトを電子化オブジェクトに変換する手段と、
分類の基準値を指定する少なくとも１つの軸をマーカのパラメータにより表した基準マーカ情報を記憶する手段と、
前記変換された電子化オブジェクトに含まれるマーカ情報を画像処理により認識し、この認識したマーカ情報を前記記憶された基準マーカ情報と比較して、前記電子化オブジェクトを分類する分類処理手段と、
前記電子化オブジェクトの分類結果を情報提示装置によりユーザに提示させる提示処理手段と
を具備することを特徴とする情報整理支援装置。
【請求項２】
前記ユーザの入力操作に応じて、電子化データからなる描画情報に識別コードにより表されるマーカ情報を付与した電子化オブジェクトを生成する手段を、さらに具備し、
前記分類処理手段は、前記生成された電子化オブジェクトに含まれるマーカ情報をその識別コードをもとに認識し、この認識したマーカ情報を前記記憶された基準マーカ情報と比較することにより、前記生成された電子化オブジェクトを分類する処理機能を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の情報整理支援装置。
【請求項３】
前記電子化オブジェクトを印刷装置により物理的オブジェクトとして印刷出力させる手段と、
前記印刷出力に先立ち、当該印刷対象の電子化オブジェクトに含まれるマーカ情報の記載形態を変更する手段と
を、さらに具備することを特徴とする請求項１記載の情報整理支援装置。
【請求項４】
前記提示処理手段は、情報提示装置が情報を視覚表示する表示装置からなる場合に、当該表示装置に、前記基準マーカ情報の軸を表示すると共に、この軸上またはこの軸により表される空間領域中の前記分類結果に対応する位置に、前記分類された電子化オブジェクトを表示させることを特徴とする請求項１記載の情報整理支援装置。
【請求項５】
前記マーカ情報として、色相、明度、彩度及び色の領域の大きさのうちの少なくとも一つをパラメータとする色情報を使用することを特徴とする請求項１記載の情報整理支援装置。
【請求項６】
前記マーカ情報として、形状の種類、大きさ及び線の太さのうちの少なくとも一つをパラメータとする図形形状情報を使用することを特徴とする請求項１記載の情報整理支援装置。
【請求項７】
整理対象となる描画情報が記載された物理オブジェクトを分類する作業を、情報整理支援装置が支援する情報整理支援方法であって、
分類の基準値を指定する少なくとも１つの軸をマーカのパラメータにより表した基準マーカ情報を記憶する過程と、
前記整理対象となる描画情報に当該描画情報を分類するための指標となるマーカ情報を付与した物理的オブジェクトを電子化オブジェクトに変換する過程と、
前記変換された電子化オブジェクトに含まれるマーカ情報を画像処理により認識し、この認識したマーカ情報を前記記憶された基準マーカ情報と比較して、前記電子化オブジェクトを分類する過程と、
前記電子化オブジェクトの分類結果を情報提示装置によりユーザに提示させる過程と
を具備することを特徴とする情報整理支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば絵や文字、写真画像等を含む描画情報をユーザが分類整理する作業を支援する機能を有する情報整理支援装置及び情報整理支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の創造的問題解決法の１つとして、ＫＪ法等のカードを用いた発想法が広く用いられている。ＫＪ法は、ブレーンストーミング等で出されたアイデアや意見、又は各種調査の現場から収集された雑多な情報を１つずつ小さなカード（紙切れ）に書き込み、これらのカードを内容の近いもの同士で分類しグループ化してゆく作業の中で、テーマの解決に役立つヒントやひらめきを生み出していこうとするものである。
【０００３】
このＫＪ法の具体的な実現手法には、ユーザがカードに書いた情報を机等に並べて手作業で分類整理する手法や、ホワイトボード等の掲示板に付箋紙を貼って分類整理する手法、上記カードの情報を電子化してコンピュータに取り込み、この電子化されたカードの情報をディスプレイに表示してこれをユーザがキーボードまたはマウスの操作により分類整理する手法等がある（例えば、非特許文献１又は非特許文献２を参照）。
【０００４】
【非特許文献１】河合和久  ほか３名、「協調作業支援機能を持ったカード操作ツール  ＫＪエディタの評価実験」、人工知能学会誌、Vol.8；No.5；p.583-592、１９９３年
【０００５】
【非特許文献２】新田  清  ほか２名、「カードを用いた発想法の形式的定義」、人工知能学会誌、Vol.9；No.2；p.241-247、１９９４年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記各種実現手法はいずれも、ユーザが自身の脳内において、予め設定した幾つかの分類軸に対し該当する情報がどのグループに対応するのかを考えながら手操作により情報を分類整理するものである。このため、ユーザの思考上の負荷がきわめて大きく作業効率が低かった。
【０００７】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、情報の分類整理作業を効率化し、ユーザの思考上の負担軽減を図った情報整理支援装置及び情報整理支援方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためにこの発明の一観点は、分類の基準値を指定する少なくとも１つの軸をマーカのパラメータにより表した基準マーカ情報を記憶しておき、この状態で整理対象となる描画情報に当該描画情報を分類するための指標となるマーカ情報を付与した物理的オブジェクトを電子化オブジェクトに変換して取り込む。そして、この変換された電子化オブジェクトに含まれるマーカ情報を画像処理により認識して、この認識したマーカ情報を上記記憶された基準マーカ情報と比較することにより上記電子化オブジェクトを分類し、この電子化オブジェクトの分類結果を情報提示装置によりユーザに提示させるように構成したものである。
【０００９】
したがって、整理対象の描画情報を記載した物理的オブジェクトは、この物理的オブジェクトに付与されたマーカ情報と予め記憶しておいた基準マーカ情報に基づいて自動的に分類され、その結果がユーザに提示される。このため、ユーザは分類作業に先立ち物理的オブジェクトにその描画情報の内容に応じたマーカ情報を付与するだけで、その後は思考することなく描画情報の分類結果を得ることができる。したがって、情報の分類整理作業を効率化し、ユーザの思考上の負担を軽減することができる。
【００１０】
またこの発明の一観点は、以下のような各構成要素をさらに備えることも特徴とする。  
第１の構成要素は、ユーザの入力操作に応じて、電子化データからなる描画情報に識別コードにより表されるマーカ情報を付与した電子化オブジェクトを生成する手段と、この生成された電子化オブジェクトに含まれるマーカ情報をその識別コードをもとに認識して、この認識したマーカ情報を予め記憶された基準マーカ情報と比較することにより上記生成された電子化オブジェクトを分類する機能をさらに備えたものである。  
したがって、紙片等を用いた物理的オブジェクトに基づく分類処理に限らず、コンピュータの電子的な文書作成または作図機能を用いて生成された電子化オブジェクトに基づく分類処理も可能となる。
【００１１】
第２の構成要素は、電子化オブジェクトを印刷装置により物理的オブジェクトとして印刷出力させる手段と、上記印刷出力に先立ち当該印刷対象の電子化オブジェクトに含まれるマーカ情報の記載状態を変更する手段をさらに備えたものである。  
したがって、例えば分類前または分類後の電子化オブジェクトに対し、ユーザがマーカ情報を追加または修正する必要がある場合に、ユーザは印刷出力された物理的オブジェクトに対し手書きによりマーカ情報の追加または修正を行うことが可能となる。しかも、印刷出力に先立ち、既に記載されているマーカ情報が手書き修正を行いやすい記載状態に変更される。例えば、既に記載されているマーカ情報の一部又は全部が消去されたり、また色の明度または彩度が低い値に変更される。このため、ユーザはマーカ情報の追加または修正を行いやすくなり、また追加または修正後のマーカ情報の認識精度を高めることが可能となる。
【００１２】
第３の構成要素は、情報提示装置が情報を視覚表示する表示装置からなる場合に、当該表示装置に、基準マーカ情報の軸を表示すると共に、この軸上またはこの軸により表される空間領域中の上記分類結果に対応する位置に、上記分類された電子化オブジェクトを表示させるものである。  
このようにするとユーザは、机上等において手作業で分類作業を行う場合と同じ形態で、分類結果を分類軸上または空間領域上において視認することができる。
【００１３】
またこの発明の一観点は、マーカ情報として、色相、明度、彩度及び色の領域の大きさのうちの少なくとも一つをパラメータとする色情報を使用するか、または形状の種類、大きさ及び線の太さのうちの少なくとも一つをパラメータとする図形形状情報を使用することも特徴とする。  
このようにすると、バーコード等の複雑なマーカを用いることなく、色や図形と云ったユーザが取り扱いやすい情報をマーカ情報として使用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
要するにこの発明によれば、情報の分類整理作業を効率化し、ユーザの思考上の負担軽減を図った情報整理支援装置及び情報整理支援方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わる情報整理支援装置を備えた支援システムの概略構成図である。この支援システムは、情報整理支援装置１を中核として備え、この情報整理支援装置１に情報提示装置２、カメラ３、プリンタ４、表示デバイス５及び入力デバイス６を接続したものとなっている。
【００１６】
情報提示装置２は、例えばプラズマや液晶等を用いた大型の平面パネルディスプレイからなり、情報整理支援装置１から出力される基準マーカ情報ＭＫｂと電子化オブジェクトＯＢｅを含む表示データを表示する。カメラ３は、ユーザが作成した物理的オブジェクトＯＢｐを撮像して画像データからなる電子化オブジェクトＯＢｅに変換し、この電子化オブジェクトＯＢｅを上記情報整理支援装置１に入力する。
【００１７】
プリンタ４は、上記情報整理支援装置１において作成された電子化オブジェクトＯＢｅを物理的オブジェクトＯＢｐとしてプリントアウトするために使用される。表示デバイス５及び入力デバイス６は、ユーザが情報整理支援装置１を使用して電子化オブジェクトＯＢｅを作成する際のユーザインタフェースとして用いられる。また、情報整理支援装置１は通信ネットワークＮＷを介してウエブ上のデータベースＤＢに接続可能となっており、これにより電子化オブジェクトＯＢｅを作成する際の素材となる絵や写真画像等のデータを上記データベースＤＢから取得する。
【００１８】
ところで、基準マーカ情報ＭＫｂ及び物理的オブジェクトＯＢｐは次のように構成される。すなわち、先ず基準マーカ情報ＭＫｂは、例えば図４に示すように長方形をなす描画領域に「Ｙ」字形をなす基準色マーカを記載したものである。この基準色マーカは、「緑」、「赤」、「青」の三色により３つの分類軸を表現したもので、これら三色の分類軸により上記長方形の描画領域には３つの分類領域が形成される。
【００１９】
物理的オブジェクトＯＢｐは、例えば図５に示すように長方形をなす紙片（カード）に描画情報スペースＳＰVとマーカ情報スペースＳＰMを設けたものである。このうち描画情報スペースＳＰVには、分類整理の対象となる描画情報ＶＤが記載される。一方、マーカ情報スペースＳＰMには、分類の指標を表す色のマーカ情報ＭＫａが記載される。これらの描画情報ＶＤ及びマーカ情報ＭＫａはいずれも、ユーザの手書き操作により記載される。
【００２０】
情報整理分類装置１は、例えばパーソナル・コンピュータからなり、次のように構成される。図２はその機能構成を示すブロック図である。  
すなわち、情報整理分類装置１は中央処理ユニット（ＣＰＵ）１１を備え、このＣＰＵ１１にはバス１２を介してプログラムメモリ１３及びデータメモリ１４が接続される。また上記ＣＰＵ１１には、インタフェース群としてカメラインタフェース（カメラＩ／Ｆ）１５、提示インタフェース（提示Ｉ／Ｆ）１６、出力インタフェース（出力Ｉ／Ｆ）１７、ユーザインタフェース（ユーザＩ／Ｆ）１８及び外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）１９がそれぞれ接続されている。
【００２１】
このうち先ずカメラＩ／Ｆ１５は、ＣＰＵ１１の制御の下でカメラ３から画像データを取り込む。提示Ｉ／Ｆ１６は、ＣＰＵ１１の制御の下で情報提示装置２に対し分類結果を表す表示データを供給して表示させる。出力Ｉ／Ｆ１７は、ＣＰＵ１１の制御の下でプリンタ４に対し電子化オブジェクトＯＢｅの印刷データを出力して物理的オブジェクトＯＢｐ′をプリントアウトさせる。ユーザＩ／Ｆ１８には、入力デバイス６及び表示デバイス５が接続される。入力デバイス６は例えばキーボードとマウスからなる。表示デバイス５は液晶表示器からなる。ユーザＩ／Ｆ１８は、上記入力デバイス１８の操作を入力情報として取り込んでＣＰＵ１１渡す。またそれと共に、ＣＰＵ１１の制御の下で表示データを表示デバイス１９に供給して表示させる。外部Ｉ／Ｆ１９は通信インタフェース機能を有し、ＣＰＵ１１の制御の下で通信ネットワークＮＷを介してデータベースＤＢとの間で通信を行う。
【００２２】
データメモリ１４は記憶媒体としてハードディスク等の随時書き込み読み出しが可能な
メモリを使用したもので、基準マーカ情報記憶領域１４１と、オブジェクト情報記憶領域１４２とを備えている。基準マーカ情報記憶領域１４１には、分類基準を表す基準オブジェクト情報ＯＢｂが記憶される。基準オブジェクト情報ＯＢｂは、紙片等のカードに記載されたマーカ情報をカメラ３により撮像するか、または入力デバイス６の入力操作に応じて作成することにより得られる。オブジェクト情報記憶領域１４２には、分類前または分類後の複数の電子化オブジェクト情報ＯＢｅが記憶される。この電子化オブジェクト情報ＯＢｅも、物理的オブジェクト情報ＯＢｐをカメラ３により撮像するか、または入力デバイス６の入力操作に応じて作成することにより得られる。
【００２３】
プログラムメモリ１３には、この発明を実施するために必要なアプリケーション・プログラムとして、基準マーカ情報設定制御プログラム１３１と、オブジェクト情報入力制御プログラム１３２と、オブジェクト情報分類制御プログラム１３３と、分類結果提示制御プログラム１３４が格納されている。
【００２４】
基準マーカ情報設定制御プログラム１３１は、入力デバイス６の操作により基準マーカ情報の登録モードが指定された場合に、カメラＩ／Ｆ１５を介してカメラ３を動作させ、別途ユーザが手書きにより作成した物理的な基準マーカ情報ＭＫｂを撮像させる。そして、その画像データをカメラＩ／Ｆ１５を介して取り込み、データメモリ１４の基準マーカ情報記憶領域１４１に記憶させる処理を、上記ＣＰＵ１１に実行させる。
【００２５】
また基準マーカ情報設定制御プログラム１３１は、上記基準マーカ情報の登録モードが指定された状態で、ユーザが入力デバイス６において基準マーカ情報の作成操作を行った場合に、この入力操作に応じて基準マーカ情報ＭＫｂを作成する。そして、この作成された電子データからなる基準マーカ情報ＭＫｂをデータメモリ１４の基準マーカ情報記憶領域１４１に記憶させる処理を、上記ＣＰＵ１１に実行させる。
【００２６】
オブジェクト情報入力制御プログラム１３２は、入力デバイス６の操作によりオブジェクト情報の登録モードが指定された場合に、カメラＩ／Ｆ１５を介してカメラ３を動作させ、別途ユーザが手書きにより作成した物理的オブジェクトＯＢｐを撮像させる。そして、その画像データをカメラＩ／Ｆ１５を介して取り込み、この画像データを電子化オブジェクトＯＢｅとしてデータメモリ１４のオブジェクト情報記憶領域１４２に記憶させる処理を、上記ＣＰＵ１１に実行させる。
【００２７】
またオブジェクト情報入力制御プログラム１３２は、上記オブジェクト情報の登録モードが指定入力された状態で、ユーザが入力デバイス６において電子化オブジェクト情報の作成操作を行った場合に、この入力操作に応じて電子化オブジェクト情報を作成する。そして、この作成された電子化オブジェクト情報をデータメモリ１４のオブジェクト情報記憶領域１４２に記憶させる処理を、上記ＣＰＵ１１に実行させる。
【００２８】
オブジェクト情報分類制御プログラム１３３は、上記オブジェクト情報入力制御プログラム１３２により電子化オブジェクトＯＢｅが入力又は作成された場合に、当該電子化オブジェクトＯＢｅのマーカ情報スペースＳＰMに記載されているマーカ情報ＭＫａを認識する。そして、このマーカ情報ＭＫａをデータメモリ１４に記憶されている基準マーカ情報ＭＫｂと比較することにより分類し、この分類結果を表す情報を上記電子化オブジェクトＯＢｅに対応付けてデータメモリ１４に記憶させる処理を、上記ＣＰＵ１１に実行させる。
【００２９】
分類結果提示制御プログラム１３４は、上記オブジェクト情報分類制御プログラム１３３による分類結果に応じて、分類対象の電子化オブジェクトＯＢｅの画像を提示領域中の分類後の位置に表示させるための表示データを生成し、この表示データを提示Ｉ／Ｆ１６に供給して情報提示装置２に表示させる処理を、上記ＣＰＵ１１に実行させる。
【００３０】
次に、以上のように構成された情報整理支援装置１による情報整理支援動作を、ＣＰＵ１１の制御手順に従い説明する。図３はその制御手順と制御内容を示すフローチャートである。  
オブジェクトの分類に先立ち、ユーザは先ず基準マーカ情報ＭＫｂを作成する。例えば、長方形の紙片を用意し、この紙片に図４に示すように「赤」、「緑」、「青」の３色を用いて「Ｙ」字型をなす基準色マーカを記載する。この基準色マーカは先に述べたように「緑」、「赤」、「青」の三色により３つの分類軸を表現している。
【００３１】
上記基準マーカ情報ＭＫｂの作成が終了すると、ユーザは入力デバイス６において基準マーカ情報ＭＫｂの登録モードを指定したのち、カメラによる入力モードを指定する。そうすると情報整理支援装置１のＣＰＵ１１は、ステップＳ３１からステップＳ３２に移行してカメラＩ／Ｆ１５を介してカメラ３を動作させる。この結果、先にユーザが手書きにより作成した物理的な基準マーカ情報ＭＫｂがメモリ３により撮像される。ＣＰＵ１１は、上記カメラ３により撮像された画像データをカメラＩ／Ｆ１５を介して取り込み、ステップＳ３４によりデータメモリ１４の基準マーカ情報記憶領域１４１に記憶させる。
【００３２】
一方、上記基準マーカ情報ＭＫｂは、手書き以外に、情報整理支援装置１が備える作図機能等を用いて電子的に作成することも可能である。この場合、ユーザは表示デバイス５に表示される作図画面を見ながら、入力デバイス６により色を選択して、先に述べた「Ｙ」字の作図操作を行う。ＣＰＵ１１は、ステップＳ３３において上記色の選択情報と作図操作情報を受け取って、電子的な基準マーカ情報ＭＫｂを作成する。そして、作成された電子的な基準マーカ情報ＭＫｂを、ステップＳ３４においてデータメモリ１４の基準マーカ情報記憶領域１４１に記憶させる。  
かくして、基準マーカ情報ＭＫｂの登録処理がなされる。
【００３３】
次に、ユーザは物理的オブジェクトＯＢｐを手書きまたは情報整理支援装置１が備える文書作成及び作図機能等を用いて作成する。例えば、手書きで作成する場合には、図５に示すように所定サイズのカード状の紙片を用意し、この紙片の描画情報スペースＳＰVに分類対象の描画情報ＶＤを記載する。またそれと共に、上記描画情報ＶＤを分類する際の指標となる色の色鉛筆またはサインペンを選択し、この色鉛筆またはサインペンを用いて上記紙片のマーカ情報スペースＳＰMに図５に示すように楕円形状のマーカ情報ＭＫａを記載する。
【００３４】
なお、上記物理的オブジェクト用の紙片はユーザ自身が手作業で作成し用意してもよいが、情報整理支援装置１にオブジェクト用紙の印刷機能を持たせ、この機能により上記描画情報スペースＳＰV及びマーカ情報スペースＳＰMを示す枠を印刷した紙片をプリントアウトするようにしてもよい。また別の手法として、レーザ発光器を用意し、このレーザ発光器を情報整理支援装置１により制御することにより、紙片面に上記描画情報スペースＳＰV及びマーカ情報スペースＳＰMを示す枠を表示させ、この状態でユーザが上記描画情報スペースＳＰV及びマーカ情報スペースＳＰMにそれぞれ描画情報ＶＤ及びマーカ情報ＭＫａを記載する手法を採用してもよい。
【００３５】
上記物理的オブジェクトＯＢｐの作成が終了すると、ユーザは入力デバイス６において物理的オブジェクトＯＢｐの入力モードを起動させたのち、カメラによる入力モードを指定する。そうすると情報整理支援装置１のＣＰＵ１１は、ステップＳ３５からステップＳ３６に移行してカメラＩ／Ｆ１５を介してカメラ３を動作させる。この結果、先にユーザが手書きにより作成した物理的な基準マーカ情報ＭＫｂがメモリ３により撮像される。ＣＰＵ１１は、上記カメラ３により撮像された画像データをカメラＩ／Ｆ１５を介して取り込み、ステップＳ４１によりデータメモリ１４のオブジェクト情報記憶領域１４２に記憶させる。
【００３６】
一方、情報整理支援装置１が備える文書作成及び作図機能等を用いて電子化オブジェクトＯＢｅを作成する場合、ユーザは表示デバイス５に表示される作成画面を見ながら、入力デバイス６により作成操作を行う。例えば、文書については文書作成機能を用いて、また図については作図機能を用いてそれぞれ作成操作を行う。また、画像や写真のテンプレートが情報整理支援装置１に予め記憶されている場合には、この記憶された画像または写真のテンプレートを選択的に読み出して描画情報スペースＳＰVに貼り付ける操作を行う。さらには、通信インタフェースＮＷを介してウエブ上のデータベースＤＢを検索し、このデータベースＤＢから画像や写真等の所望の素材を取得して、この素材を描画情報スペースＳＰVに貼り付ける操作を行ってもよい。また、マーカ情報ＭＫａを入力する場合には、例えば作図機能に備えられたパレットから所望の色を選択指定し、この選択した色でマーカ情報スペースＳＰMを塗りつぶす操作を行う。
【００３７】
ＣＰＵ１１は、オブジェクト入力モードが指定され、この状態で電子作成モードが指定されると、ステップＳ３５からステップＳ３７に移行して、上記各種作成操作に応じて描画情報ＶＤの作成処理を行う。また、ステップＳ３８において上記マーカ情報ＭＫａの付与処理を行う。そして、電子化オブジェクトＯＢｅの作成処理が終了すると、ＣＰＵ１１はステップＳ３９からステップＳ４０に移行し、ここでプリントアウトの要求の有無を判定する。そして、プリントアウトの要求が入力されなければ、上記作成された電子化オブジェクトＯＢｅをステップＳ４１においてデータメモリ１４のオブジェクト記憶領域１４２に記憶させる。
【００３８】
なお、ユーザが上記作成された電子化オブジェクトＯＢｅを印刷させるべく、入力デバイス６においてプリントアウト要求を入力したとする。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ４５に移行し、上記作成された電子化オブジェクトＯＢｅの印刷データを出力Ｉ／Ｆ１７を介してプリンタ４へ出力する。この結果、上記作成された電子化オブジェクトＯＢｅに対応する物理的オブジェクトＯＢｐ′が印刷出力される。ユーザは、この印刷された物理的オブジェクトＯＢｐ′に対し、手書きによりマーカ情報の追加または修正を行うことができる。
【００３９】
さて、上記電子化オブジェクトＯＢｅの入力処理が完了すると、ＣＰＵ１１はステップＳ４２において、上記入力された電子化オブジェクトＯＢｅの分類処理を行う。例えば、先ず当該電子化オブジェクトＯＢｅのマーカ情報スペースＳＰMに記載されているマーカ情報ＭＫａの色を識別する。この色の識別処理は、例えば上記電子化オブジェクトＯＢｅがカメラ３により撮像された画像データからなる場合には、当該画像データのマーカ部分の色を色のパターン認識や周波数解析を行うことにより行われる。また、上記電子化オブジェクトＯＢｅが情報整理支援装置１の文書作成及び作図機能等を用いて作成された場合には、マーカ情報ＭＫａの色は色コードにより表されているため、この色コードにより識別することができる。
【００４０】
次にＣＰＵ１１は、上記識別したマーカ情報ＭＫａの色を、データメモリ１４の基準マーカ情報記憶領域１４１に記憶されている基準マーカ情報ＭＫｂと比較し、色の類似度を計算する。そして、その計算結果をもとに上記電子化オブジェクトＯＢｅを３色の分類軸により表現される色空間の該当する位置に分類し、この分類位置を表す情報を上記電子化オブジェクトＯＢｅに対応付けてデータメモリ１４に記憶させる。
【００４１】
続いてＣＰＵ１１は、ステップＳ４３において、データメモリ１４から上記電子化オブジェクトＯＢｅをそれに対応する分類位置を表す情報と共に読み出し、この分類位置情報をもとに電子化オブジェクトＯＢｅの画像を情報提示装置２の提示画面領域中の分類後の位置に表示させるための表示データを生成し、この表示データを提示Ｉ／Ｆ１６を介して情報提示装置２に供給し表示させる。
【００４２】
例えば、ある電子化オブジェクトＯＢｅに付与されたマーカ情報の色が「赤」であれば、当該電子オブジェクトＯＢｅは情報提示装置２による提示画面領域中の「赤」の分類軸上に配置された状態で表示される。同様に、マーカ情報の色が「緑」であればその電子オブジェクトＯＢｅは情報提示装置２による提示画面領域中の「緑」の分類軸上に、「青」であればその電子オブジェクトＯＢｅは情報提示装置２による提示画面領域中の「青」の分類軸上にそれぞれ配置されて表示される。また、マーカ情報の色が「紫」であれば、その電子オブジェクトＯＢｅは情報提示装置２による提示画面領域中の「赤」の分類軸と「青」の分類軸とにより挟まれた提示領域上に配置され表示される。図１にその表示結果の一例を示している。
【００４３】
なお、「赤」、「緑」、「青」の各分類軸にそれぞれその軸方向に明度または彩度を割り当てておき、マーカ情報の色と明度または彩度を識別して、その結果をもとに電子オブジェクトＯＢｅを分類するようにしてもよい。このようにすると、例えば色が明るい「赤」の場合には「赤」の分類軸上の先端部分に近い位置に電子オブジェクトＯＢｅが配置されて表示され、反対に暗い「赤」の場合には「赤」の分類軸上の基端部分に近い位置に電子オブジェクトＯＢｅが配置されて表示される。
【００４４】
ユーザは、上記情報提示装置２に表示された電子オブジェクトＯＢｅの位置から、当該電子オブジェクトＯＢｅに対応する物理的オブジェクトＯＢｐの分類結果を認識することが可能となる。
【００４５】
また、上記分類結果を修正したい場合、ユーザは当該分類済の物理的オブジェクトＯＢｐのマーカ情報スペースＳＰMに、異なる色を重ね塗りする。そして、このマーカ情報の色を修正した物理的オブジェクトＯＢｐを再度カメラ３により撮像させ、修正後の電子化オブジェクトＯＢｅとして情報整理支援装置１に再分類させる。そうすると情報整理支援装置１では、先に述べたようにステップＳ３５〜ステップＳ４３により、上記修正した物理的オブジェクトＯＢｐの読み込み処理、分類処理及び分類結果の提示処理が実行され、この結果上記修正後の物理的オブジェクトＯＢｐの分類結果が情報提示装置２に表示される。以後、情報整理支援装置１では、ステップＳ４４により分類処理の終了指示が入力されるまで以上の処理が繰り返し実行される。
【００４６】
なお、同一の物理的オブジェクトＯＢｐにおいてマーカ情報ＭＫａの色を何度も修正すると、マーカ情報ＭＫａの色が「黒」などの褐色に近くなり、分類精度が低下する。  
そこで、このような場合には、情報整理支援装置１に対し記憶されている電子化オブジェクトＯＢｅの印刷を指示する。そうすると情報整理支援装置１では、データメモリ１４のオブジェクト情報記憶領域１４２から該当する電子化オブジェクトＯＢｅが読み出され、この電子化オブジェクトＯＢｅが出力Ｉ／Ｆ１７を介してプリンタ４に供給されて、物理的オブジェクトＯＢｐ′として印刷出力される。図６はこの印刷された物理的オブジェクトＯＢｐ′の一例を示す。
【００４７】
しかも、この物理的オブジェクトＯＢｐ′の印刷出力に先立ち情報整理支援装置１では、印刷対象の電子化オブジェクトＯＢｅのマーカ情報スペースＳＰMに記載されているマーカ情報の一部又は全部を消去するか、または図６に例示するようにマーカ情報の色を明度または彩度の低い色に変換する処理が行われる。このようにすると、ユーザは印刷された物理的オブジェクトＯＢｐ′のマーカ情報スペースＳＰMに所望の色を追加または重ね塗りすることが可能となる。
【００４８】
以上説明したようにこの実施形態では、分類の基準値を３色の分類軸により表した基準マーカ情報ＭＫｂを予め記憶しておく。この状態で、紙片に描画情報ＶＤとこの描画情報ＶＤの分類指標を色で表現したマーカ情報ＭＫａを記載した物理的オブジェクトＯＢｐをカメラ３により撮像することにより電子化オブジェクトＯＢｅとして取り込み、この取り込んだ電子化オブジェクトＯＢｅからマーカ情報の色を識別して、これを上記記憶された基準マーカ情報と比較することにより上記電子化オブジェクトＯＢｅを分類する。そして、この電子化オブジェクトＯＢｅの分類結果を情報提示装置２に基準マーカ情報ＭＫｂと共に一覧表示するようにしている。
【００４９】
したがって、分類整理対象の描画情報ＶＤを記載した物理的オブジェクトＯＢｐは、この物理的オブジェクトＯＢｐに付与されたマーカ情報ＭＫａと予め記憶しておいた基準マーカ情報ＭＢｂに基づいて自動的に分類され、その結果がユーザに提示される。このため、ユーザは分類作業に先立ち物理的オブジェクトＯＢｐにその描画情報ＶＤの内容に応じたマーカ情報ＭＫａを付与するだけで、その後は思考することなく描画情報ＶＤの分類結果を得ることができる。したがって、情報の分類整理作業を効率化し、ユーザの思考上の負担を軽減することができる。
【００５０】
また、情報整理支援装置１の文書作成機能や作図機能を利用して基準マーカ情報ＭＫｂ及び電子化オブジェクトＯＢｅを作成し、これをもとに情報整理支援装置１に分類処理させることもできるので、物理的な基準マーカ情報ＭＫｂ及びオブジェクトＯＢｐを作成することが困難な場合においても、オブジェクトの分類処理を行うことができる。
【００５１】
さらに、情報整理支援装置１に対し記憶されている電子化オブジェクトＯＢｅをプリンタ４により物理的オブジェクトＯＢｐ′として印刷出力可能とし、かつその際印刷対象の電子化オブジェクトＯＢｅのマーカ情報スペースＳＰMに記載されているマーカ情報の一部又は全部を消去するか、またはマーカ情報の色を明度または彩度の低い色に変換するようにしている。このため、同一の物理的オブジェクトＯＢｐに対しマーカ情報ＭＫａの色を何度も修正した場合でも、ユーザは印刷し直した物理的オブジェクトＯＢｐ′を使用することで、マーカ情報スペースＳＰMに所望の色を追加または重ね塗りすることが可能となる。
【００５２】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、物理的オブジェクトＯＢｐ及び電子化オブジェクトＯＢｅにおける描画情報スペースＳＰV及びマーカ情報スペースＳＰMの配置レイアウトは、図５又は図６に示したように紙片の長辺方向を分割して設定するもの以外に、例えば図７に示すように紙片の短辺方向を分割して設定してもよいなど、どのように構成してもよい。
【００５３】
また、描画情報スペースＳＰV及びマーカ情報スペースＳＰMのレイアウトは、位置だけでなくサイズを可変設定することも可能である。レイアウトを動的に変更した場合、情報整理支援装置１ではレイアウトの境界を画像のパターン認識処理等を用いて認識することで、描画情報ＶＤとマーカ情報ＭＫａを確実に識別することが可能である。
【００５４】
さらに、前記実施形態ではマーカ情報ＭＫａの色の修正方法として色の重ね塗りを使用したが、他に例えば図８に示すようにマーカ情報スペースＳＰMの空き領域に新たな色を追加記載するかまたは既に記載されている色の面積を大きくする方法を使用してもよい。この場合情報整理支援装置１は、マーカ情報スペースＳＰMに記載された複数の色のそれぞれの面積の合計を求め、さらにその比を算出することによりマーカ情報の色を識別する。
【００５５】
さらに前記実施形態では、基準マーカ情報ＭＫｂとして色の異なる３つの分類軸を二次元空間に方向を異ならせて配置した場合を例にとって説明した。しかし、これに限定されるものではなく、例えばマーカとして色情報を使用する場合には色により表される軸と明度または彩度により表される軸を直交させて二次元空間に配置するようにしてもよい。また、３つの軸を三次元空間に配置し、これにより分類結果を３次元表示するようにしてもよい。
【００５６】
さらに前記実施形態では、マーカ情報ＭＫａとして色相、明度、彩度及び色領域の大きさ（面積）のうちの少なくとも１つをパラメータとする色情報を使用した場合を例にとって説明した。しかし、これに限るものではなく、図形形状の種類、大きさ（倍率）及び線の太さのうちの少なくとも一つをパラメータとする図形形状情報をマーカ情報ＭＫａとして使用してもよい。また、上記色情報においてもまた図形形状においても、パラメータの組み合わせは分類の目的に応じて任意に選択できる。
【００５７】
さらに前記実施形態では、分類結果を情報提示装置２に表示するだけの場合を例にとって説明した。しかし、それに限定されるものではなく、情報提示装置２に例えばポインタを表示させ、このポインタを入力デバイス６のマウス等のポインティングデバイスの操作により移動させることにより、情報提示装置２に表示されている電子化オブジェクトＯＢｅの表示位置を移動させるようにしてもよい。このようにすると、ユーザはポインティングデバイスの操作により、電子化オブジェクトＯＢｅの分類結果を簡単に修正することができる。
【００５８】
また、このとき情報整理支援装置１では、上記電子化オブジェクトＯＢｅの表示位置の移動に応じて、当該電子化オブジェクトＯＢｅのマーカ情報の色を変化させる。このようにすることで、電子化オブジェクトＯＢｅの表示位置、つまり分類結果と、当該電子化オブジェクトＯＢｅのマーカ情報ＭＫａの色とを常に対応させることができる。
【００５９】
その他、情報整理支援装置２の構成や制御手順と制御内容、基準マーカ情報の構成、物理的オブジェクトＯＢｐのフォーマットとその作成方法等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。  
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】この発明の一実施形態に係わる情報整理支援装置を含むシステムの構成を示す図である。
【図２】この発明の一実施形態に係わる情報整理支援装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した情報整理支援装置による制御手順と制御内容を示すフローチャートである。
【図４】図２に示した情報整理支援装置で用いられる基準マーカ情報の一例を示す図である。
【図５】図２に示した情報整理支援装置で用いられる物理オブジェクト情報の一例を示す図である。
【図６】図２に示した情報整理支援装置によりプリントアウトされた物理オブジェクト情報の一例を示す図である。
【図７】オブジェクトに対する色情報付与方法の第１の例を示す図である。
【図８】オブジェクトに対する色情報付与方法の第２の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
ＯＢｐ…物理オブジェクト、ＯＢｅ…電子化オブジェクト、ＥＭ…マーカ情報エリア、ＥＶ…描画情報エリア、ＭＫｂ…基準マーカ情報、ＭＫａ，ＭＫａ′…マーカ、ＶＤ…描画情報、１…情報整理支援装置、２…情報提示装置、３…カメラ、４…プリンタ、５…表示デバイス、６…入力デバイス、１１…中央処理ユニット（ＣＰＵ）、１２…バス、１３…プログラムメモリ、１４…データメモリ、１５…カメラインタフェース（カメラＩ／Ｆ）、１６…提示インタフェース（提示Ｉ／Ｆ）、１７…出力インタフェース（出力Ｉ／Ｆ）、１８…ユーザインタフェース（ユーザＩ／Ｆ）、１９…外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）、１３１…基準マーカ情報設定制御プログラム、１３２…オブジェクト情報入力制御プログラム、１３３…オブジェクト情報分類制御プログラム、１３４…分類結果提示制御プログラム、１４１…基準マーカ情報記憶領域、１４２…オブジェクト情報記憶領域、ＮＷ…通信ネットワーク、ＤＢ…データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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