(57)【要約】【課題】エアバッグの展開性能の向上を図る。【解決手段】基布を縫製してなる袋体から構成され、展開して座席に着座した乗員の頭部を拘束するエアバッグ１１と、エアバッグ１１に供給するための圧力流体を発生するインフレータと、エアバッグ１１を折りたたんだ状態でその周囲を覆うようにして収納するカバー６６とを有し、エアバッグ１１は、収納時においてカバー６６内におけるインフレータからの圧力流体の流入側に位置し、少なくとも一回折り畳まれて構成された押し上げ用小折り部６５と、収納時においてカバー６６内において蛇腹状に折り畳まれて構成され、膨張展開時に押し上げ用小折り部６５によって圧力流体の流入側とは反対側へ押し上げられる被押し上げ体部５０とを有する。【選択図】図１７
2008132945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基布を縫製してなる袋体から構成され、展開して座席に着座した乗員の頭部を拘束するエアバッグと、
前記エアバッグに供給するための圧力流体を発生するインフレータと、
前記エアバッグを折りたたんだ状態でその周囲を覆うようにして収納するカバーとを有し、
前記エアバッグは、
収納時において前記カバー内における前記インフレータからの圧力流体の流入側に位置し、少なくとも一回折り畳まれて構成された押し上げ用小折り部と、
収納時において前記カバー内において蛇腹状に折り畳まれて構成され、膨張展開時に前記押し上げ用小折り部によって前記圧力流体の流入側とは反対側へ押し上げられる被押し上げ体部と
を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置において、
前記被押し上げ体部は、
それぞれが少なくとも一回折り畳まれて構成された複数の被押し上げ小折り部と、
それら複数の被押し上げ小折り部を包含するように、当該小折り部より大きな折り曲げ態様で折り畳まれて構成された、少なくとも１つの被押し上げ大折り部とを備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
前記袋体を、折り畳み前の状態からその短手方向寸法を縮小するように連続的に折り畳むための第１折り畳み工程と、
この第１折り畳み工程で短手方向寸法が縮小された前記袋体を、その長手方向を縮小するように連続的に折り畳むための第２折り畳み工程と、
この第２折り畳み工程でさらに長手方向寸法が縮小された前記袋体を、前記カバー内部に差し込んで収納するための収納工程と
によって作成されたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
前記第１折り畳み工程で、前記複数の被押し上げ小折り部のうち少なくとも１つの小折り部が形成され、
前記第２折り畳み工程で、前記複数の被押し上げ小折り部のうち残りの小折り部と、前記押し上げ用小折り部とが形成され、
前記収納工程で、前記被押し上げ大折り部が形成される
ことによって作成されたことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に装備されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば運転席においてハンドルの回転中心から運転者側に膨張展開する運転席用エアバッグ装置や、インストルメントパネルから助手席側に膨張展開する助手席用エアバッグ等、自動車の衝突時等に乗員の身体を拘束するための各種エアバッグ装置が使用されている。
【０００３】
近年、衝突などによる車体横転や、倒木等の重量物落下等、自動車に大きな外力が加わる大事故が発生した場合、その際の衝撃により乗員の頭上から頭部に衝撃が加わる可能性があることから、このような場合に対応するためのエアバッグ装置が既に提唱されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３７０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術においては、基布を結合した袋体から構成されたエアバッグを、車両の座席の背もたれ部（又はヘッドレスト）に収納し、緊急時にインフレータからの圧力流体をエアバッグに供給して膨張させ、乗員の頭部上方へ展開させる基本構成が開示されている。
【０００５】
このエアバッグ装置の最適化を図る上では、エアバッグの展開性能をより円滑にすることが要求される。
【０００６】
そこで本発明は、エアバッグの展開性能の向上を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決するために、本願の第１発明は、基布を縫製してなる袋体から構成され、展開して座席に着座した乗員の頭部を拘束するエアバッグと、前記エアバッグに供給するための圧力流体を発生するインフレータと、前記エアバッグを折りたたんだ状態でその周囲を覆うようにして収納するカバーとを有し、前記エアバッグは、収納時において前記カバー内における前記インフレータからの圧力流体の流入側に位置し、少なくとも一回折り畳まれて構成された押し上げ用小折り部と、収納時において前記カバー内において蛇腹状に折り畳まれて構成され、膨張展開時に前記押し上げ用小折り部によって前記圧力流体の流入側とは反対側へ押し上げられる被押し上げ体部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本願の第１発明によれば、インフレータから圧力流体が供給されると、リテーナの収納部に折り畳まれて収納されたエアバッグが上方側に向かって膨出する。このとき、圧力流入側に位置する押し上げ用小折り部が圧力流体によって膨出する際に押し上げられ、次いでその押し上げ力によって被押し上げ体部が前記圧力流体の流入側とは反対側へ押し上げられる。これにより、前記被押し上げ体部は蛇腹状に折り畳まれているので、エアバッグは膨張による伸展に伴なってリテーナ内から低抵抗で滑り出ることができ、リテーナから円滑に展開することができる。
【０００９】
本願の第２発明は、第１発明において、前記被押し上げ体部は、それぞれが少なくとも一回折り畳まれて構成された複数の被押し上げ小折り部と、それら複数の被押し上げ小折り部を包含するように、当該小折り部より大きな（＝大曲率の）折り曲げ態様で折り畳まれて構成された、少なくとも１つの被押し上げ大折り部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本願の第２発明によれば、複数の被押し上げ小折り部が、当該小折り部より大きな折り曲げ態様で折り畳まれた被押し上げ大折り部によりを包含するように構成されているので、インフレータからの圧力流体の供給により被押し上げ体部が圧力流体の流入側とは反対側へ押し上げられた際に、前記被押し上げ大折り部を介して複数の小折り部のそれぞれに圧力流体が円滑に行き渡るので、前記被押し上げ体部をリテーナから円滑に展開することができる。
【００１１】
本願の第３発明は、第２発明において、前記エアバッグは、前記袋体を、折り畳み前の状態からその短手方向寸法を縮小するように連続的に折り畳むための第１折り畳み工程と、この第１折り畳み工程で短手方向寸法が縮小された前記袋体を、その長手方向を縮小するように連続的に折り畳むための第２折り畳み工程と、この第２折り畳み工程でさらに長手方向寸法が縮小された前記袋体を、前記カバー内部に差し込んで収納するための収納工程とによって作成されたことを特徴とする。
【００１２】
本願の第３発明によれば、第１折り畳み工程により折り畳み前の状態からその短手方向寸法を縮小するように連続的に折り畳まれた後、第２折り畳み工程によりその長手方向を縮小するように連続的に折り畳まれた袋体状エアバッグが収納工程によりカバー内部に差し込んで収納される。これにより、インフレータから供給された圧力流体が、圧力流入側に位置する押し上げ用小折り部側から被押し上げ体部に流入してエアバッグが円滑に展開する折り畳み形態でカバー内部に収納することができる。
【００１３】
本願の第４発明は、第３発明において、前記エアバッグは、前記第１折り畳み工程で、前記複数の被押し上げ小折り部のうち少なくとも１つの小折り部が形成され、前記第２折り畳み工程で、前記複数の被押し上げ小折り部のうち残りの小折り部と、前記押し上げ用小折り部とが形成され、前記収納工程で、前記被押し上げ大折り部が形成されることによって作成されたことを特徴とする。
【００１４】
本願の第４発明によれば、第１折り畳み工程で形成された前記複数の被押し上げ小折り部のうち少なくとも１つの小折り部と、第２折り畳み工程で形成された前記複数の被押し上げ小折り部のうち残りの小折り部と前記押し上げ用小折り部とが、前記被押し上げ大折り部によって余裕をもって連続的に折り畳まれるので、長手寸法を調整することが可能となり限られたスペースのカバー内部への組立性が容易となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、エアバッグ装置の展開性能の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本発明のエアバッグ装置の一実施形態を備えた自動車シート１の概略側面図であり、図１（ａ）はエアバッグ装置の非作動時、図１（ｂ）はエアバッグ装置の作動時を示している。上記シート（座席）１は、乗員２が着座する座部１Ａと、着座した乗員２の背を支える、座部１Ａから上方に突出した背もたれ部１Ｂとを備えている。背もたれ部１Ｂの頂部には、ヘッドレスト１Ｃが取付けられている。
【００１８】
上記シート１は、事故による車体横転時等に乗員２の頭部２Ａを拘束するためのエアバッグ装置１０を上記背もたれ部１Ｂ内に装備している。このエアバッグ装置１０は、図示しない第１パネル、第２パネルを縫製結合した袋体から構成され、膨張時において乗員２の頭部２Ａ上方へ展開するように設けたエアバッグ１１と、上記エアバッグ１１が折り畳まれた状態で収納されるリテーナ１２と、上記エアバッグ１１を膨張展開させるためのガス（圧力流体）を供給するインフレータ１３（図２参照）とを備えている。
【００１９】
また、上記シート１は、サイドプレート１４Ａ及びクロスメンバー１４Ｂ等からなりシート１の骨格を形成するシートフレーム１４を内部に有しており、上記リテーナ１２及びインフレータ１３は、上記シートフレーム１４に設けられている（後述の図２参照）。なお、上記インフレータ１３は、図示しない制御ユニットの制御によって点火される。
【００２０】
図１（ａ）に示すように、平常時にはエアバッグ１１はリテーナ１２内に折り畳まれた状態で収納されている。一方、例えば自動車が横転した場合等には、図示しない制御ユニットによりエアバッグ装置１０のインフレータ１３が点火され、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ１１が膨張して自動車のルーフ３と乗員２の頭部２Ａとの間に展開する。このとき、エアバッグ１１はサブバッグ（図示せず）の働きにより乗員２の頭部２Ａを前方へ押しやるように膨張し、乗員２の頭部２Ａを前屈させて首部への負担を軽減できるようになっている。
【００２１】
図２は図１のエアバッグ装置をシートフレームに取付けたところを示す斜視図である。なお、この図２では煩雑防止のため取付部Ｍ（後述）の図示を省略するとともに、リテーナ１２、インフレータ１３及びパイプ部材２０等の形状を簡略化して図示している。
【００２２】
図２において、上記シートフレーム１４は、シート１の背もたれ部１Ｂ（図１参照）内における車幅方向両側（図２中左右方向両側）に設けられた一対のサイドプレート１４Ａ，１４Ａと、これらサイドプレート１４Ａ，１４Ａ間に略車幅方向に沿うように延設され、当該サイドプレート１４Ａ，１４Ａを接続するクロスメンバー１４Ｂとを有している。上記サイドプレート１４Ａ，１４Ａ及びクロスメンバー１４Ｂは、ともにシート１の背もたれ部１Ｂ内に設けられている。なお、特に図示はしないが、シートフレーム１４は座部１Ａ内に設けられたベースプレートも有している。
【００２３】
エアバッグ１１の基端側（インフレータ側）には、インフレータ１３とパイプ部材２０を介して接続されるガス供給口１１ａと、このガス供給口１１ａの両側に位置する取付片１１ｂ，１１ｃ（後述の図５参照）とが設けられている。この取付片１１ｂ，１１ｃには、エアバッグ１１及びリテーナ１２を固定するための取付ボルト２１ａを挿通させるボルト孔２２，２２（後述の図５参照）がそれぞれ２箇所ずつ穿設されている。一方、上記リテーナ１２には、その車幅方向両側に、リテーナ１２を上記シートフレーム１４のクロスメンバー１４Ｂに固定するための取付ボルト２３を挿通させるボルト孔２５（後述の図３等参照）を穿設した取付部１２ａがそれぞれ設けられ、その下部（インフレータ側）には、上記エアバッグ取付部１１ｂ，１１ｃのボルト孔に対応する位置に同様にボルト孔を穿設した取付部１２ｃが設けられている。
【００２４】
複数（本実施形態では４本）の上記取付ボルト２１ａは、エアバッグ１１が折り畳まれリテーナ１２に収納された状態でリテーナ取付部１２ｃに穿設されたボルト孔２７（後述の図４参照）、エアバッグ取付部１１ｂ，１１ｃのボルト孔２２及び後述する蓋板押えフレーム４６のエアバッグ取付部２６の、上記エアバッグ取付部１１ｂのボルト孔２２に対応する位置に穿設されたボルト孔（図示せず）にそれぞれ挿通され、ナット１５により締結される。これにより、エアバッグ１１は、折り畳まれた状態でリテーナ１２に固定される。また、複数（本実施形態では２本）の上記取付ボルト２３は、リテーナ取付部１２ａ，１２ｂの上記ボルト孔２５に挿通された後にクロスメンバー１４Ｂに設けた図示しない締結孔に締結される。これにより、エアバッグ１１が折り畳まれた状態で収納されたリテーナ１２がクロスメンバー１４Ｂに固定されるようになっている。
【００２５】
上記パイプ部材２０は、複数個所（本実施形態では２箇所）が屈曲された例えば金属製のパイプであり、上記リテーナ１２の下方に設けられている。このパイプ部材２０は、図２に示すように、インフレータ１３の上端部に締結等により接続される下方の垂直部２０ａと、この垂直部２０ａの上方部から水平後方に屈曲される水平部より同一水平面上で車幅方向に屈曲される横水平部２０ｂと、この横水平部２０ｂから上方に屈曲して略垂直に立上がり上記エアバッグ１１のガス供給口１１ａが被せられて例えば金属製のクランプバンドによってカシメ固定することにより接続される垂直端部２０ｃとから構成されている。このようにして、エアバッグ１１とインフレータ１３とがパイプ部材２０を介して接続されている。
【００２６】
インフレータ１３は、上記パイプ部材２０のさらに下方に設けられ、取付部材３１（図２参照）によって一方側（本実施形態では車幅方向左側）の上記サイドプレート１４Ａに取り付けられている。上記取付部材３１は、インフレータ１３を挟み込んで支持する一対の取付プレート３１Ａ，３１Ｂを備えており、これら取付プレート３１Ａ，３１Ｂは、取付プレート３１Ａに形成された複数（本実施形態では４つ）のリベット３１ａが取付プレート３１Ｂの対応する位置に穿設された複数（本実施形態では４つ）のリベット孔に挿通されリベット接続されることにより、インフレータ１３を挟んで固定される。そして、取付プレート３１Ａの一方側（車幅方向右側）端部には略９０度折り曲げられて形成された取付部３１Ｃが設けられており、複数（本実施形態では２本）の取付ボルト２３（図２参照）がこの取付部３１Ｃに穿設されたボルト孔に挿通されてサイドプレート１４Ａに設けられた図示しない締結孔にそれぞれ締結されることにより、取付部材３１がサイドプレート１４Ａに固定されるようになっている。この結果、インフレータ１３が取付部材３１を介してサイドプレート１４Ａに固定されるようになっている。
【００２７】
なお、インフレータ１３と前述した制御ユニット（図示せず）とはケーブルＲ（後述の図４参照）により接続されており、このケーブルＲを介してインフレータ１３の点火制御が行われるようになっている。
【００２８】
図３は、インフレータとエアバッグを収納保持するリテーナを上方側から視た全体構造を表す斜視図、図４は図１のエアバッグ装置及びそのリテーナの組み立ておよび取付法を示す分解斜視図、図５は図３のＡ−Ａ断面図である。
【００２９】
この図３〜図５において、リテーナ１２は、エアバッグ１１を折り畳んだ状態で収納し矩形断面の上方側が開口する収納空間を有する収納フレーム３４で形成されたリテーナ本体（収納部）２８を有している。このリテーナ本体２８は、矩形断面の筒体形状を備え、横長の差込み口３６を有する膨出係止部（被挿入部）３５を形成した収納フレーム３４と、折り畳んだ状態で収納されるエアバッグ１１の背面を支える矩形状の背板３３と、上記収納フレーム３４と背板３３の下部（インフレータ側）が接続されてエアバッグ１１の下面を支える２つの支持枠（図示せず）と、上記背板３３の下端から下方に延出した２つのリテーナ取付部１２ｃと、これらリテーナ取付部１２ｃより僅か上方にあって車幅方向両側に設けられた取付部１２ａ，１２ｂ（図３、図４参照）とから構成されている。
【００３０】
またリテーナ１２は、上記差込み口３６にコ字形の抜き孔３８により形成された横長の第１舌片（第１挿入片部）４０を下方から差込み係止することで上記収納フレーム３４に収納したエアバッグ１１が覗く前方側の開口部を塞ぐようにした蓋板（撓み部材）３０と、この蓋板３０の第１舌片４０と共に上記膨出係止部３５の開口内に重ねて挿入されることにより上記蓋板３０をリテーナ２８に押圧保持する第２舌片（第２挿入片部）４２が上端に形成され、下端部（インフレータ側）の略中央に上記パイプ部材２０の横水平部２０ｂを取り付けるための取付部Ｍを備えた蓋板押えフレーム（撓み部材取付部）４６とを備えている。
【００３１】
上記蓋板３０は、弾性変形可能な合成樹脂製の矩形状の平板で形成されており、下方（インフレータ側）に形成された横長の第１舌片４０を、コ字形の抜き孔３８から他の部分より裏側（後方側）に向けて撓み変形させた状態で収納フレーム３４上面の膨出係止部３５の差込み口３６に下方から挿入することでエアバッグ１１の前面が被われるとともに、このエアバッグ１１の表裏両面が上記背板３３とこの蓋板３０で挟持されるようになっている。
【００３２】
上記の蓋板３０は、樹脂製の略平板状部材で成形されているので、重量をより軽くすることができるとともに、上部に幅方向の横長スリットＳＬが形成されてあるので、蓋板３０の板厚方向（曲げ方向）の剛性を下げて撓み方向へのしなやかさを増すことができ、エアバッグの展開をより円滑にすることができる。
【００３３】
上記蓋板押えフレーム４６は、側面視Ｌ字状に折曲形成されて上面に、上記収納フレーム３４の矩形状の投影面積に対応する天板４５が形成されており、天板４５の上端側両側には上方に延出した突出片４４ａ，４４ｂが形成され、これら突出片４４ａ，４４ｂの内側に形成される切欠き凹部４２ａ，４２ｂの内側には上記膨出係止部３５の差込み口３６に挿入される両突出片４４ａ，４４ｂより若干短い第２舌片４２が延設している。
【００３４】
上記蓋板押えフレーム４６の天板４５下端の両側には、上記収納フレーム３４の高さに対応するように水平に折曲した２つの水平折曲片４４ｃ及び４４ｄ（図示省略）が形成され、両水平折曲片４４ｃ，４４ｄの下端には一対のエアバッグ取付部２６，２６（バッグ押さえ部）が取り付けられる。
【００３５】
そこで、エアバッグ装置１０を組み立てるには、図４、図５に示すように、先ず、エアバッグ１１を後述する手順（図６〜図１７参照）で折り畳んでリテーナ１２内に収容し、リテーナ本体２８の底壁となる水平折曲片４４ｃ，４４ｄでエアバッグ１１の下部を支持し、エアバッグ１１のガス供給口１１ａおよび取付片１１ｂ並びに取付片１１ｃを下方に垂下させる。
【００３６】
そして、蓋板３０下部に形成した横長の第１舌片４０を、リテーナ本体２８の収納フレーム３４上面の膨出係止部３５の差込み口３６から挿入したのち、第１舌片４０の上面に重ねるように蓋板押えフレーム４６の第２舌片４２を膨出係止部３５内に挿入することで蓋板３０の第１舌片４０が差込み口３６から挿入された第２舌片４２により膨出係止部３５内に押圧保持される。
【００３７】
次に、エアバッグ１１の左の取付片１１ｂを、蓋板押えフレーム４６のエアバッグ取付部２６によりリテーナ１２の取付部１２ｃとの間で挟み、リテーナ取付部１２ｃに設けたボルト孔２７およびエアバッグ１１の取付片１１ｂに設けたボルト孔２２にボルト２１ａを挿通し、さらに蓋板押えフレーム４６のエアバッグ取付部２６に設けたボルト孔を挿通させた後、このボルト２１ａにナット１５を螺着して取付部１２ｃに固定する。同様に、エアバッグ１１の取付片１１ｃを、蓋板押えフレーム４６のエアバッグ取付部２６によりリテーナ１２の取付部１２ｃとの間で挟み、リテーナ取付部１２ｃの２箇所のボルト孔およびエアバッグ１１の取付片１１ｃに設けたボルト孔２２にボルト２１ａを挿通し、さらに蓋板押えフレーム４６のエアバッグ取付部２６に設けたボルト孔を挿通させた後、このボルト２１ａにナット２１ｂを螺着して上記取付部１２ｃに固定する。これにより、リテーナ１２内へのエアバッグ１１の収納が終了する。
【００３８】
一方、インフレータ１３に接続される金属製の接続パイプ２０の下端を、これに被嵌した接続部２０ｅを介してインフレータ１３の上端に接続し、接続パイプ２０の上方向に折曲した他端は、これにエアバッグ１１のガス供給口１１ａを被せ、その上から金属製のクランプバンドＢ等を被せてかしめることによって、上記ガス供給口１１ａと接続する。インフレータ１３およびこれに接続した接続パイプ２０は、それぞれに取付部材３１の半円弧状の２つの取付プレート３１Ａ，３１Ｂを被せ、インフレータ１３を挟んで固定され、インフレータ１３は上記取付部材３１を介してサイドプレート１４Ａに固定される。インフレータ１３の後端から引き出された接続端子Ｒは、前述の図示しない制御回路に接続される。
【００３９】
次に、本発明の要部であるエアバッグの折り畳み工程に付き図６から図１７を参照して説明する。上記エアバッグの折り畳み工程は、第１折り畳み工程、第２折り畳み工程及び収納工程から構成されている。
【００４０】
図６は、エアバッグ１１を展開した状態であって（ａ）はリテーナ内に収容される状態とは上下を逆にした状態の正面図、（ｂ）はその側面図である。
【００４１】
図７〜図９は第１折り畳み工程を示している。図７は、第１折り畳み工程における第１小折り畳み工程であって、（ａ）は被押し上げ折り畳み部の上端が内側に位置するように縦方向下方に折り畳んで被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図、図８は、第１折り畳み工程における第２小折り畳み工程であって、（ａ）はエアバッグ両側が内側に折り畳まれて第１両側小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図、図９は、第１折り畳み工程における第３小折り畳み工程であって、（ａ）は被押し上げ体部側の両横幅が狭くなるよう傾斜させて内側に折り畳まれて第２両側小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【００４２】
第１折り畳み工程は、図６（ａ）、（ｂ）に示す袋体状のエアバッグ１１を折り畳み前の状態からその短手方向寸法を縮小するように連続的に折り畳む工程であって、第１小折り畳み工程、第２小折り畳み工程及び第３小折り畳み工程から構成されている。
【００４３】
折り畳み前のエアバッグ１１は、インフレータ１３からの圧力流体の流入側に位置する押し上げ体部４８と、上記圧力流体の流入によって流入側とは反対側へ押し上げられる被押し上げ体部５０とから構成されており、この状態では被押し上げ体部５０の横幅が広い台形状に形成されている。
【００４４】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、展開状態にあるエアバッグ１１は、折り畳み準備工程として被押し上げ体部５０側が縦上方に折り畳まれた被押し上げ折り畳み部５２が形成されており、この状態から第１折り畳み工程が開始される。
【００４５】
先ず、図７（ａ）、（ｂ）に示す第１折り畳み工程における第１小折り畳み工程では、縦上方に折り畳まれた被押し上げ折り畳み部５２（図６参照）の上端を略中間位置から内側下方に折り畳んで上端に被押し上げ小折り部５４が形成される。
【００４６】
第２小折り畳み工程では、図８（ａ）、（ｂ）に示すようにエアバッグ１１の両側が内側に折り畳まれて第１両側被押し上げ小折り部５５ａ，５５ｂが形成される。上記エアバッグ１１の両側を内側に折り畳む際は、第１両側被押し上げ小折り部５５ａ，５５ｂの下端側が上記被押し上げ小折り部５４の内側に位置するように折り畳まれる。
【００４７】
図９（ａ）、（ｂ）に示す第３小折り畳み工程では、エアバッグ１１の被押し上げ体部５０側（下側）の両横幅が先細になるよう傾斜させて内側に折り畳まれて三角形状になる第２両側被押し上げ小折り部５６ａ、５６ｂが形成され、これらの第２両側被押し上げ小折り部５６ａ、５６ｂが上記被押し上げ小折り部５４の上部に位置するように折り畳まれる。
【００４８】
次に、図１０〜図１５は第２折り畳み工程を示しており、図１０は、第２折り畳み工程における第１偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第１折り畳み工程における第３小折り畳み工程で、エアバッグの下側に形成された被押し上げ小折り部を、縦方向下方に折り畳んで第１偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図、図１１は、第２折り畳み工程における第２偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第１偏移小折り部を上方に移動しつつ縦方向下方に折り畳んで第２偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図、図１２は、第２折り畳み工程における第３偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第２偏移被押し上げ小折り部下端の弛み部を縦方向上方に引上げ、エアバッグの裏面で押し上げ体部側上方に折り返して上記被押し上げ小折り部の上部に第３偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図、図１３は、第２折り畳み工程における第４偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第３偏移被押し上げ小折り部の上方から押し上げ体部をエアバッグの裏面側に折り畳んでガス供給口が下方に向く第４偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図、図１４は、第２折り畳み工程における第５偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第４偏移被押し上げ小折り部からエアバッグの裏面側に折り畳まれた押し上げ体部を上方に折り返してガス供給口が上方に向く第５偏移押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図であり、図１５は、第２折り畳み工程における最終工程である収納準備工程であって、（ａ）は次の収納工程でカバー内部に収納可能な形状に折り畳まれたエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【００４９】
上記第２折り畳み工程は、上記第１折り畳み工程で短手方向寸法が縮小された袋体状のエアバッグ１１を、その長手方向を縮小するように連続的に折り畳む工程であって、第１偏移小折り畳み工程から第５偏移小折り畳み工程、及び最終工程である収納準備工程で構成されている。
【００５０】
図１０（ａ），（ｂ）に示す第２折り畳み工程における第１偏移小折り畳み工程では、上記第１折り畳み工程における第３小折り畳み工程（図９参照）で、エアバッグ１１の下側に形成した被押し上げ小折り部５２を、縦方向上方に向けて折り畳んで第１偏移被押し上げ小折り部５８が形成される。
【００５１】
第２偏移小折り畳み工程では、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、第１偏移小折り部５８を上方に移動しつつ縦方向下方に折り畳んで下端に第２偏移被押し上げ小折り部６０が形成される。
【００５２】
第３偏移小折り畳み工程では、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、図１１に示した第１偏移被押し上げ小折り部５８下端の弛み部を縦方向上方に引上げ、エアバッグ１１の裏面で押し上げ体部４８側上方に折り返して上記被押し上げ小折り部５２の上部に第３偏移被押し上げ小折り部６２が形成される。
【００５３】
第４偏移小折り畳み工程では、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、第３偏移被押し上げ小折り部６２の上方から押し上げ体部４８をエアバッグ１１の裏面側に折り畳んでガス供給口１１ａが下方に向く第４偏移被押し上げ小折り部６４が上記エアバッグ１１の上端に形成される。
【００５４】
第５偏移小折り畳み工程では、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、第４偏移被押し上げ小折り部６４からエアバッグ１１裏面側の下方に折り畳まれた押し上げ体部４８を上方に折り返してガス供給口１１ａが上方に向く第５偏移押し上げ小折り部６５がエアバッグ１１裏面側に形成される。
【００５５】
上記第２折り畳み工程における最終工程である収納準備工程では、図１５（ａ），（ｂ）に示すように次の収納工程でカバー内部に収納可能な形状に折り畳まれると、折り畳まれたエアバッグ１１の上下を反転させて収納準備状態が得られる。
【００５６】
次に、図１６、図１７は収納工程を示しており、図１６は、第１収納工程であって、（ａ）は第２折り畳み工程における収納準備工程で収納可能な形状に折り畳まれたエアバッグをカバー内部に収納した状態を示すエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図、図１７は、第２収納工程であって、（ａ）は被押し上げ折り畳み部を下方表側に移動させて被押し上げ大折り部を形成しカバー内部に完全に収納した状態を示すエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【００５７】
上記収納工程は、上記第２折り畳み工程でさらに長手方向寸法が縮小された袋体状のエアバッグ１１を、カバー６６内に差込んで収納するための工程であって、第１収納工程及び第２収納工程から構成されている。
【００５８】
上記第１収納工程では、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、上記第１折り畳み工程における収納準備工程で収納可能な形状に折り畳まれたエアバッグ１１が開口部６６ａを通してカバー６６の内部に収納され、ガス供給口１１ａが反対側の開口部６６ｂから突出した状態となる。この収納状態では、エアバッグ１１の第２偏移被押し上げ小折り部６０が開口部６６ａからカバー６６の外部に突出した状態となっている。
【００５９】
上記第２収納工程では、図１７（ａ），（ｂ）に示すように、折り畳まれたエアバッグ１１の被押し上げ折り畳み部５２が下方に向くように押し上げ体部４８の表側に移動させて上部に被押し上げ大折り部６８を形成することでエアバッグ１１が完全に隠蔽された状態でカバー６６の内部に収納される。
【００６０】
上記のように構成される本実施形態においては、インフレータ１３から圧力流体が供給されると、リテーナ１２の収納部に折り畳まれて収納されたエアバッグ１１が上方側に向かって膨出する。このとき、圧力流入側に位置する押し上げ体部４８が圧力流体によって膨出する際に押し上げられ、次いでその押し上げ力によって被押し上げ体部５０が上記圧力流体の流入側とは反対側へ押し上げられる。これにより、上記被押し上げ体部５０は、蛇腹状に折り畳まれているので、エアバッグ１１は膨張による伸展に伴なってリテーナ１２内から低抵抗で滑り出ることができ、リテーナ１２から円滑に展開することができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、複数の被押し上げ小折り部６０，６２，６４，６５が、当該小折り部より大きな折り曲げ態様で折り畳まれた被押し上げ大折り部６８によりを包含するように構成されているので、インフレータ１３からの圧力流体の供給により被押し上げ体部５０が圧力流体の流入側とは反対側へ押し上げられた際に、前記被押し上げ大折り部６８を介して複数の被押し上げ小折り部６０，６２，６４，６５のそれぞれに圧力流体が円滑に行き渡るので、前記被押し上げ体部５０をリテーナ１２から円滑に展開することができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、第１折り畳み工程により折り畳み前の状態からその短手方向寸法を縮小するように連続的に折り畳まれた後、第２折り畳み工程によりその長手方向を縮小するように連続的に折り畳まれた袋体状エアバッグ１１は、収納工程によりカバー６６内部に差し込んで収納される。これにより、インフレータ１３から供給された圧力流体が、圧力流入側に位置する第５偏移押し上げ小折り部６５側から被押し上げ体部５０に流入してエアバッグ１１が円滑に展開する折り畳み形態でカバー６６内部に収納することができる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、第１折り畳み工程で形成された上記複数の被押し上げ小折り部６０，６２，６４，６５のうち少なくとも１つの小折り部と、第２折り畳み工程で形成された前記複数の被押し上げ小折り部６０，６２，６４，６５のうち残りの小折り部と上記第５偏移押し上げ小折り部６５とが、上記被押し上げ大折り部６８によって余裕をもって連続的に折り畳まれるので、長手寸法を調整することが可能となり限られたスペースのカバー６６内部への組立性が容易となる。
【００６４】
以上のようにして、エアバッグ装置１０が組み立てられ、組み立てられたエアバッグ装置１０は、リテーナ本体２８左右の取付部１２ａ，１２ｂをボルト孔に挿通したボルト２３によりシートフレーム１４のクロスメンバー１４Ｂに固定することによって、シートフレーム１４の上部に取付けられる。
【００６５】
上記のように構成される本実施形態においては、インフレータ１３が作動する際は、例えば自動車が横転した場合等にそれを検知した図示しないセンサからの検知信号に基づいて図示しない制御回路によりインフレータ１３に付属のイニシエータを起動させてインフレータ１３を点火させる。
【００６６】
そしてインフレータ１３が点火されると、エアバッグ１１が膨張してリテーナ１２から前方に伸展すると、このエアバッグ１１によって蓋板３０が前方に強く押され、この蓋板３０が挟み込み位置である下部を支点として前方に撓むので、エアバッグ１１は、膨張による伸展に伴なってリテーナ１２内から低抵抗で滑り出ることができ、リテーナ１２から円滑に展開することができる。
【００６７】
上述した各実施形態の具体的な構成は、本発明の内容を厳密に限定するものではなく、細部に関しては本発明の趣旨に沿って多様に変更できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施形態であって、（ａ）はエアバッグの平常時、（ｂ）はエアバッグの膨張時を示す自動車のシートの概略側面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置をシートフレームに取付けたところを示す斜視図である。
【図３】インフレータとエアバッグを収納保持するリテーナを上方側から視た全体構造を表す斜視図である。
【図４】図１のエアバッグ装置及びそのリテーナの組み立ておよび取付法を示す分解斜視図である。
【図５】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図６】エアバッグを展開した状態であって（ａ）はリテーナ内に収容される状態とは上下を逆にした状態の正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図７】第１折り畳み工程における第１小折り畳み工程であって、（ａ）は被押し上げ折り畳み部の上端が内側に位置するように縦方向下方に折り畳んで被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図８】第２小折り畳み工程であって、（ａ）はエアバッグ両側が内側に折り畳まれて第１両側小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図９】第３小折り畳み工程であって、（ａ）は被押し上げ体部側の両横幅が狭くなるよう傾斜させて内側に折り畳まれて第２両側小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１０】第２折り畳み工程における第１偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第１折り畳み工程における第３小折り畳み工程で、エアバッグの下側に形成された被押し上げ小折り部を、縦方向下方に折り畳んで第１偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１１】第２偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第１偏移小折り部を上方に移動しつつ縦方向下方に折り畳んで第２偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１２】第３偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第２偏移被押し上げ小折り部下端の弛み部を縦方向上方に引上げ、エアバッグの裏面で押し上げ体部側上方に折り返して上記第２偏移被押し上げ小折り部の上部に第３偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１３】第４偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第３偏移被押し上げ小折り部の上方から押し上げ体部をエアバッグの裏面側に折り畳んでガス供給口が下方に向く第４偏移被押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１４】第５偏移小折り畳み工程であって、（ａ）は第４偏移被押し上げ小折り部からエアバッグの裏面側に折り畳まれた押し上げ体部を上方に折り返してガス供給口が上方に向く第５偏移押し上げ小折り部を形成したエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１５】最終工程である収納準備工程であって、（ａ）は次の収納工程でカバー内部に収納可能な形状に折り畳まれたエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１６】第１収納工程であって、（ａ）は第２折り畳み工程における収納準備工程で収納可能な形状に折り畳まれたエアバッグをカバー内部に収納した状態を示すエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１７】第２収納工程であって、（ａ）は被押し上げ折り畳み部を下方表側に移動させて被押し上げ大折り部を形成しカバー内部に完全に収納した状態を示すエアバッグの正面図、（ｂ）はその側面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１              シート（座席）
２              乗員
２Ａ            頭部
１０            エアバッグ装置
１１            エアバッグ
１２            リテーナ
１３            インフレータ
２８            リテーナ本体（収納部）
４８            押し上げ体部
５０            被押し上げ体部
５２            被押し上げ折り畳み部
５４            被押し上げ小折り部
５５ａ，５５ｂ  第１両側被押し上げ小折り部
５６ａ、５６ｂ  第２両側被押し上げ小折り部
５８            第１偏移小折り部
６０            第２偏移被押し上げ小折り部
６２            第３偏移被押し上げ小折り部
６４            第４偏移被押し上げ小折り部
６５            第５偏移押し上げ小折り部
６６            カバー
６８            被押し上げ大折り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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