(57)【要約】【課題】多重転写する画像に対して、画質が低下することを容易に防止する。【解決手段】トラッキングロール８０ｂ，８０ｃは、当接面８２に当接することにより、それぞれ像保持体４４ｂ，４４ｃに対する一次転写ロール５２ｂ，５２ｃの位置を決める。一次転写装置５２ｃが一次転写装置５２ｂよりも高い位置に位置決めされるので、一次転写装置５２ｂが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ｂに圧接される圧接幅ｂよりも、一次転写装置５２ｃが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ｃに圧接される圧接幅ｃは狭くなる。したがって、一次転写装置５２ｂと像保持体４４ｂとの間、及び一次転写装置５２ｃと像保持体４４ｃとの間でそれぞれ略同一の定電流が流されると、転写ロール５２ｃと像保持体４４ｃとの間に生じる転写電圧は、転写ロール５２ｂと像保持体４４ｂとの間に生じる転写電圧よりも高くなる。【選択図】図２
2008112089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像保持体と、移動する被転写部材に前記複数の像保持体が保持する現像剤像をそれぞれ転写する複数の転写装置と、少なくとも１つの前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する第１の位置関係設定部と、この第１の位置関係設定部が設定する位置関係とは異なるように、少なくとも１つの前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する第２の位置関係設定部とを有する画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の像保持体は、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の転写装置は、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一である請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の像保持体と前記複数の転写装置とは、それぞれ略同一の定電圧が印加され、又はそれぞれ略同一の定電流が流されている請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の転写装置は、それぞれ前記複数の像保持体との間の電位差によって現像剤像を被転写部材に転写し、前記第２の位置関係設定部は、前記第１の位置関係設定部が設定した位置関係に基づく前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗に対し、前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗が異なるように、少なくとも１つの前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の像保持体と前記複数の転写装置とに対し、それぞれ略同一の定電圧が印加される場合、前記第１の位置関係設定部及び前記第２の位置関係設定部は、前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗が、多重色画像を形成する現像剤像を被転写部材に転写する順に小さくなるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係をそれぞれ設定する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の像保持体と前記複数の転写装置とに対し、それぞれ略同一の定電流が流される場合、前記第１の位置関係設定部及び前記第２の位置関係設定部は、前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗が、多重色画像を形成する現像剤像を被転写部材に転写する順に大きくなるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係をそれぞれ設定する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記被転写部材は、転写された現像剤像を移動させて、さらに転写するための中間転写ベルト、又は搬送される記録媒体である請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の位置関係設定部は、前記第１の位置関係設定部が設定する位置関係に対し、前記被転写部材の移動方向に略直交する方向の位置関係が異なるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の位置関係設定部は、前記第１の位置関係設定部が設定する位置関係に対し、前記被転写部材の移動方向に略平行な方向の位置関係が異なるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する請求項１乃至９いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
環境の変化に関する情報、又は時間の経過に関する情報の少なくともいずれかを取得する情報取得手段と、この情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記第１の位置関係設定部及び前記第２の位置関係設定部の少なくともいずれかが設定する位置関係を変化させるよう制御する制御手段をさらに有する請求項１乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を多重転写するプリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、複数の電子写真像保持体を配列して画像形成ステーションを構成し、転写補助部材あるいは転写部材の像担持体方向への押圧をステーション毎に設定する画像形成装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２０２４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、多重転写する画像に対して、画質が低下することを容易に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、複数の像保持体と、移動する被転写部材に前記複数の像保持体が保持する現像剤像をそれぞれ転写する複数の転写装置と、少なくとも１つの前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する第１の位置関係設定部と、この第１の位置関係設定部が設定する位置関係とは異なるように、少なくとも１つの前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する第２の位置関係設定部とを有する。
【０００６】
好適には、前記複数の像保持体は、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一である。
【０００７】
また、好適には、前記複数の転写装置は、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一である。
【０００８】
また、好適には、前記複数の像保持体と前記複数の転写装置とは、それぞれ略同一の定電圧が印加され、又はそれぞれ略同一の定電流が流されている。
【０００９】
また、好適には、前記複数の転写装置は、それぞれ前記複数の像保持体との間の電位差によって現像剤像を被転写部材に転写し、前記第２の位置関係設定部は、前記第１の位置関係設定部が設定した位置関係に基づく前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗に対し、前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗が異なるように、少なくとも１つの前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する。
【００１０】
また、好適には、前記複数の像保持体と前記複数の転写装置とに対し、それぞれ略同一の定電圧が印加される場合、前記第１の位置関係設定部及び前記第２の位置関係設定部は、前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗が、多重色画像を形成する現像剤像を被転写部材に転写する順に小さくなるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係をそれぞれ設定する。
【００１１】
また、好適には、前記複数の像保持体と前記複数の転写装置とに対し、それぞれ略同一の定電流が流される場合、前記第１の位置関係設定部及び前記第２の位置関係設定部は、前記像保持体と前記転写装置との間の電気抵抗が、多重色画像を形成する現像剤像を被転写部材に転写する順に大きくなるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係をそれぞれ設定する。
【００１２】
また、好適には、前記被転写部材は、転写された現像剤像を移動させて、さらに転写するための中間転写ベルト、又は搬送される記録媒体である。
【００１３】
また、好適には、前記第２の位置関係設定部は、前記第１の位置関係設定部が設定する位置関係に対し、前記被転写部材の移動方向に略直交する方向の位置関係が異なるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する。
【００１４】
また、好適には、前記第２の位置関係設定部は、前記第１の位置関係設定部が設定する位置関係に対し、前記被転写部材の移動方向に略平行な方向の位置関係が異なるように、前記像保持体と前記転写装置との位置関係を設定する。
【００１５】
また、好適には、環境の変化に関する情報、又は時間の経過に関する情報の少なくともいずれかを取得する情報取得手段と、この情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記第１の位置関係設定部及び前記第２の位置関係設定部の少なくともいずれかが設定する位置関係を変化させるよう制御する制御手段をさらに有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、多重転写する画像に対して、画質が低下することを容易に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１４が配置されている。
【００１８】
給紙ユニット１４は、用紙などの記録媒体が収納される給紙カセット１６を有する。給紙カセット１６の奥端近傍上部には用紙をピックアップするピックアップロール１８が配置され、このピックアップロール１８の前方にフィードロール２０及びリタードロール２２が配置されている。フィードロール２０は、用紙を搬送路２４に向けて送り出すように回転する。リタードロール２２は、フィードロール２０に対して圧接され、フィードロール２０の回転に従動可能にされており、フィードロール２０とともに用紙を１枚ずつ送り出すように回転する。
【００１９】
搬送路２４は、フィードロール２０から排出口２６までの用紙通路であり、この搬送路２４は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）近傍にあって、給紙ユニット１４から後述する定着装置６８まで略鉛直方向に形成されている。この搬送路２４の定着装置６８の上流側に後述する二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２とが配置され、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２の上流側にレジストロール２８が配置されている。また、搬送路２４には、用紙を下方から上方に向けて搬送する搬送ロール３０ａ〜３０ｃが配置され、排出口２６の近傍には排出ロール３２が配置されている。
【００２０】
したがって、給紙ユニット１４の給紙カセット１６からフィードロール２０により送り出された用紙は、リタードロール２２により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２４に導かれ、レジストロール２８により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置６８により定着され、排出ロール３２により排出口２６から画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３４へ排出される。
【００２１】
両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、搬送路２４の排出ロール３２の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置３６が設けられていると共に、分けられた部分からレジストローラ２８まで戻る反転路３８が形成されている。この反転路３８には搬送ロール４０ａ〜４０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換装置３６が反転路３８を開く側に切り換えられ、排出ロール３２に用紙の後端手前がかかる時点で排出ロール３２が反転し、用紙が反転路３８に導かれ、レジストローラ２８、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間、及び定着装置６８を通って排出部３４へ排出されるものである。
【００２２】
画像形成装置本体１２内には、例えば４つの画像形成モジュール４２ａ〜４２ｄが略水平に並べて配置されている。画像形成モジュール４２ａ〜４２ｄは、画像形成装置本体１４の上部に設けられる図示しないトナーボックスに含まれるイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーをそれぞれ受入れるようにされている。また、画像形成モジュール４２ａ〜４２ｄは、像保持体４４ａ〜４４ｄ、帯電器４６ａ〜４６ｄ、光書込み装置（ＲＯＳ）４８ａ〜４８ｄ、現像器５０ａ〜５０ｄ、及び一次転写装置５２ａ〜５２ｄなどがそれぞれ収納されている。
【００２３】
像保持体４４ａ〜４４ｄは、例えばロール状の感光体であり、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一にされ、略水平に並べて配設されている。帯電器４６ａ〜４６ｄは、像保持体４４ａ〜４４ｄを一様に帯電する。光書込み装置４８ａ〜４８ｄは、画像形成モジュール４２ａ〜４２ｄの下部にそれぞれ配置され、帯電された像保持体４４ａ〜４４ｄに向けて走査光を発することにより、像保持体４４ａ〜４４ｄにそれぞれ潜像を形成する。現像器５０ａ〜５０ｄは、像保持体４４ａ〜４４ｄに形成された潜像をイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーによってそれぞれ可視化されたトナー像にする。一次転写装置５２ａ〜５２ｄは、例えば弾性を有するロール状の転写装置であり、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一にされている。
【００２４】
像保持体４４ａ〜４４ｄと一次転写装置５２ａ〜５２ｄとの間には、中間転写ベルト５４が走行するようにされている。中間転写ベルト５４は、例えばポリイミド又はポリアミドなどが用いられた無端ベルト状の樹脂フィルムからなり、駆動ロール５６、一次転写装置５２ａ〜５２ｄ、支持ロール５８、テンションロール６０ａ、６０ｂ及び二次転写バックアップロール６２により、所定のテンションで回転自在に張架（支持）され、駆動ロール５６の駆動力によって回転するようにされている。したがって、一次転写装置５２ａ〜５２ｄが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ａ〜４４ｄに圧接されることにより、像保持体４４ａ〜４４ｄのトナー像は中間転写ベルト５４に重ねて転写される。ここで、一次転写装置５２ａ〜５２ｃは、中間転写ベルト５４に対する転写順に転写電圧が上昇するように、それぞれ転写電圧が最適化されている（図２などを用いて後述）。
【００２５】
二次転写バックアップロール６２は、中間転写ベルト５４を介して（挟んで）二次転写ロール６４が圧接しており、給紙ユニット１４から供給された用紙に中間転写ベルト５４上のトナー像を転写するようにしてある。つまり、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間が二次転写位置となっており、二次転写ロール６４は、二次転写バックアップロール６２の補助により、中間転写ベルト５４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。なお、二次転写ロール６４と二次転写バックアップロール６２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール６４を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール６２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２６】
また、駆動ロール５６には、中間転写ベルト５４を介してクリーニング装置６６が圧接されている。クリーニング装置６６は、中間転写ベルト５４に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写した後に、中間転写ベルト５４上に残留するトナーをクリーニングする。
【００２７】
二次転写位置の上方には、定着装置６８が配置されている。定着装置６８は、加熱ロール７０と加圧ロール７２とを有し、二次転写ロール６４及び二次転写バックアップロール６２により用紙に二次転写されたトナー像を熱と圧力とによって用紙に定着させ、排出ロール３２に向けて搬送する。
【００２８】
さらに、画像形成装置本体１２内には、電源部７４、制御部７６及び温度湿度センサ７８が収納されている。電源部７４は、画像形成装置１０を構成する各部に対して所定の電圧を印加するとともに、図示しない定電流回路を有する。制御部７６は、図示しないＣＰＵなどを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御する。例えば、制御部７６は、ＣＰＵによって時間管理を行い、一次転写装置５２ａ〜５２ｄと像保持体４４ａ〜４４ｄとの間でそれぞれ略同一の定電流が流れるように電源部７４を制御する。温度湿度センサ７８は、画像形成装置本体１２内の温度及び湿度（環境の変化）を検出し、制御部７６に対して出力する。
【００２９】
次に、像保持体４４ａ〜４４ｄと一次転写装置５２ａ〜５２ｄとの位置関係について詳述する。
像保持体４４ａ〜４４ｄ及び一次転写装置５２ａ〜５２ｄは、上述したように、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一にされている。そこで、像保持体４４ｂと一次転写装置５２ｂの位置関係、及び像保持体４４ｃと一次転写装置５２ｃの位置関係を例にして、像保持体４４ａ〜４４ｄと一次転写装置５２ａ〜５２ｄとの位置関係を説明する。
【００３０】
図２において、像保持体４４ｂ，４４ｃそれぞれに対する一次転写装置５２ｂ，５２ｃの位置関係が示されている。一次転写装置５２ｂ，５２ｃの両端部には、一次転写装置５２ｂ，５２ｃよりも外径が小さいトラッキングロール８０ｂ，８０ｃが、一次転写装置５２ｂ，５２ｃと同軸にそれぞれ設けられている。トラッキングロール８０ｂは、後述する当接面８２に上方から当接することにより、像保持体４４ｂに対する一次転写装置５２ｂの位置を決める。トラッキングロール８０ｃは、トラッキングロール８０ｂよりも中間転写ベルト５４の回転方向下流側で当接面８２に上方から当接することにより、像保持体４４ｃに対する一次転写装置５２ｃの位置を決める。
【００３１】
当接面８２は、画像形成装置本体１２の両側面の内側にそれぞれ形成されており、多重色画像を形成するトナー像を転写する一次転写装置５２ａ〜５２ｃに対し、中間転写ベルト５４の回転方向下流側が順次高くなるように、それぞれの間に段差が設けられている。また、上述したように、像保持体４４ａ〜４４ｄは、略水平に並べて配設されている。例えば、一次転写装置５２ｃが一次転写装置５２ｂよりも高い位置に位置決めされるので、一次転写装置５２ｂが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ｂに圧接される圧接幅ｂよりも、一次転写装置５２ｃが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ｃに圧接される圧接幅ｃは狭くなる。つまり、一次転写装置５２ａ〜５２ｃは、当接面８２に設けられた複数の段差により、像保持体４４ａ〜４４ｃに対する食い込み量がそれぞれ異なり、中間転写ベルト５４の回転方向下流側に向けて順に圧接幅が小さくなっている。
なお、一次転写装置５２ｄは、多重色画像を形成しない黒のトナー像を用紙に転写するので、トナーの重ね合わせによる転写性を向上させる必要がなく、例えば像保持体４４ｄに対する食い込み量が一次転写装置５２ａと同じにされている。
【００３２】
上述したように、一次転写装置５２ｂ，５２ｃと像保持体４４ｂ，４４ｃとの間には、それぞれ略同一の定電流が流されている。一方、圧接幅ｃが圧接幅ｂよりも狭いので、中間転写ベルト５４によって一次転写装置５２ｂと像保持体４４ｂとの間に生じる電気抵抗よりも、中間転写ベルト５４によって一次転写装置５２ｃと像保持体４４ｃとの間に生じる電気抵抗は大きい。したがって、一次転写装置５２ｂと像保持体４４ｂとの間、及び一次転写装置５２ｃと像保持体４４ｃとの間でそれぞれ略同一の定電流が流されても、転写ロール５２ｃと像保持体４４ｃとの間に生じる転写電圧は、転写ロール５２ｂと像保持体４４ｂとの間に生じる転写電圧よりも高くなる。
つまり、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの間でそれぞれ略同一の定電流が流されても、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの中間転写ベルト５４に略直交する方向の位置関係が、トラッキングロール８０ａ〜８０ｃと当接面８２とによってそれぞれ設定されることにより、多重色画像を形成するトナー像を中間転写ベルト５４に転写する順に、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃそれぞれの間の電気抵抗が大きくなり、多重色画像を形成するトナー像の転写順に転写電圧が高くなっている。
【００３３】
なお、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの位置関係は、それぞれの転写順に転写電圧が最適化されるように、予め設定されている。また、当接面８２は、温度湿度センサ７８の検出結果又は画像形成装置１０の動作時間などに応じて、制御部７６の制御により段差の高さ（又は傾斜）が調整されるものであってもよい。
また、当接面８２は、一次転写装置５２ａ〜５２ｃそれぞれの間に段差が設けられることに限定されることなく、多重色画像を形成するトナー像を転写する順にそれぞれ必要十分な転写電圧が生じていればよく、例えば一次転写装置５２ｂと一次転写装置５２ｃとの間のみに段差が設けられ、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの位置関係が、中間転写ベルト５４の上流側と下流側の２つに分けられてもよい。
【００３４】
図３において、像保持体４４ｂ，４４ｃそれぞれに対する一次転写装置５２ｂ，５２ｃの位置関係の第１の変形例が示されている。
像保持体４４ｂ，４４ｃそれぞれに対する一次転写装置５２ｂ，５２ｃの位置関係の第１の変形例において、当接面８２は、画像形成装置本体１２の両側面の内側にそれぞれ形成されており、中間転写ベルト５４の回転方向下流側が、多重色画像を形成するトナー像を転写する順に高くなるように傾斜している。したがって、一次転写装置５２ｃが一次転写装置５２ｂよりも高い位置に位置決めされるので、一次転写装置５２ｂが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ｂに圧接される圧接幅ｂよりも、一次転写装置５２ｃが中間転写ベルト５４を介して像保持体４４ｃに圧接される圧接幅ｃは狭くなる。
つまり、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの間でそれぞれ略同一の定電流が流されても、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの位置関係が、トラッキングロール８０ａ〜８０ｃと当接面８２とによってそれぞれ設定されることにより、多重色画像を形成するトナー像を中間転写ベルト５４に転写する順に、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃそれぞれの間の電気抵抗が大きくなり、多重色画像を形成するトナー像の転写順に転写電圧が高くなっている。
【００３５】
図４において、像保持体４４ｂ，４４ｃそれぞれに対する一次転写装置５２ｂ，５２ｃの位置関係の第２の変形例が示されている。
像保持体４４ｂ，４４ｃそれぞれに対する一次転写装置５２ｂ，５２ｃの位置関係の第２の変形例において、一次転写装置５２ｂ，５２ｃは、それぞれバネなどの弾性部材８４により、画像形成装置本体１２に対する位置を設定されるとともに、中間転写ベルト５４の回転方向に対して略直交する方向に押圧されている。また、一次転写装置５２ｂ，５２ｃは、中間転写ベルト５４の回転方向に対して略直交する方向には略同様に配置され、中間転写ベルト５４に対して略同様に圧接している。一次転写装置５２ｂは、像保持体４４ｂに対向する位置から中間転写ベルト５４の回転方向にずれるように配置されており、像保持体４４ｂに対向する位置からのずれ幅がオフセットｂとされている。一次転写装置５２ｃは、像保持体４４ｃに対向する位置から中間転写ベルト５４の回転方向にずれるように配置されており、像保持体４４ｃに対向する位置からのずれ幅がオフセットｂよりも長い距離のオフセットｃとされている。
【００３６】
上述したように、一次転写装置５２ｂ，５２ｃと像保持体４４ｂ，４４ｃとの間には、それぞれ略同一の定電流が流されている。一方、定電流の中間転写ベルト５４による流路長となるオフセットｃがオフセットｂよりも長いので、中間転写ベルト５４によって一次転写装置５２ｂと像保持体４４ｂとの間に生じる電気抵抗よりも、中間転写ベルト５４によって一次転写装置５２ｃと像保持体４４ｃとの間に生じる電気抵抗は大きい。したがって、一次転写装置５２ｂと像保持体４４ｂとの間、及び一次転写装置５２ｃと像保持体４４ｃとの間でそれぞれ略同一の定電流が流されても、転写ロール５２ｃと像保持体４４ｃとの間に生じる転写電圧は、転写ロール５２ｂと像保持体４４ｂとの間に生じる転写電圧よりも高くなる。また、一次転写装置５２ａ，５２ｄも、像保持体４４ａ，４４ｄに対向する位置から中間転写ベルト５４の回転方向にそれぞれずれるように配置されている。一次転写装置５２ａ〜５２ｃは、像保持体４４ａ〜４４ｃにそれぞれ対向する位置からのずれ幅（オフセットａ〜ｃ）が多重色画像を形成するトナー像を中間転写ベルト５４に転写する順に大きくされている。オフセットａ〜ｃは、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの間でそれぞれ流される定電流の中間転写ベルト５４による流路長となっている。
なお、一次転写装置５２ｄは、上述したように多重色画像を形成しない黒のトナー像を用紙に転写するので、トナーの重ね合わせによる転写性を向上させる必要がなく、例えば像保持体４４ｄに対するオフセットｄが一次転写装置５２ａと同じにされている。
【００３７】
つまり、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの間でそれぞれ略同一の定電流が流されても、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの中間転写ベルト５４に略平行な方向の位置関係が、画像形成装置本体１２に対してそれぞれ設定されることにより、多重色画像を形成するトナー像を中間転写ベルト５４に転写する順に、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃそれぞれの間の電気抵抗が大きくなり、多重色画像を形成するトナー像の転写順に転写電圧が高くなっている。
また、像保持体４４ａ〜４４ｄに対し、一次転写装置５２ａ〜５２ｄの中間転写ベルト５４に略平行な方向の位置関係が設定されるので、一次転写装置５２ａ〜５２ｄは金属などの剛体であってもよい。
【００３８】
図５において、像保持体４４ｂ，４４ｃそれぞれに対する一次転写装置５２ｂ，５２ｃの位置関係の第３の変形例が示されている。
像保持体４４ｂ，４４ｃそれぞれに対する一次転写装置５２ｂ，５２ｃの位置関係の第３の変形例において、一次転写装置５２ａ〜５２ｄは、例えば弾性を有するブレード状（又はフィルム状）の転写装置であり、形状、機械的特性及び電気的特性がそれぞれ略同一にされている。
また、一次転写装置５２ｂは、像保持体４４ｂに対向する位置から中間転写ベルト５４の回転方向にずれるように配置されており、像保持体４４ｂに対向する位置からのずれ幅がオフセットｂとされている。一次転写装置５２ｃは、像保持体４４ｃに対向する位置から中間転写ベルト５４の回転方向にずれるように配置されており、像保持体４４ｃに対向する位置からのずれ幅がオフセットｂよりも長い距離のオフセットｃとされている。
【００３９】
つまり、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの間でそれぞれ略同一の定電流が流されても、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃとの中間転写ベルト５４に略平行な方向の位置関係が、画像形成装置本体１２に対してそれぞれ設定されることにより、多重色画像を形成するトナー像を中間転写ベルト５４に転写する順に、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃそれぞれの間の電気抵抗が大きくなり、多重色画像を形成するトナー像の転写順に転写電圧が高くなっている。
【００４０】
なお、上記実施形態において、本発明に係る画像形成装置１０は、一次転写装置５２ａ〜５２ｄと像保持体４４ａ〜４４ｄとの間でそれぞれ定電流が流れるように、制御部７６が電源部７４を制御する場合を例に説明したが、これに限定されない。例えば、一次転写装置５２ａ〜５２ｄと像保持体４４ａ〜４４ｄとの間にそれぞれ略同一の定電圧が印加されるように、制御部７６が電源部７４を制御する場合、中間転写ベルト５４の回転方向下流側の高さが多重色画像を形成する順に低くなるように当接面８２を傾斜させることにより、一次転写装置５２ａ〜５２ｃと像保持体４４ａ〜４４ｃそれぞれの間の電気抵抗を、多重色画像を形成するトナー像の転写順に小さくするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】像保持体それぞれに対する一次転写装置の位置関係を例示する側面図である。
【図３】像保持体それぞれに対する一次転写装置の位置関係の第１の変形例を例示する側面図である。
【図４】像保持体それぞれに対する一次転写装置の位置関係の第２の変形例を例示する側面図である。
【図５】像保持体それぞれに対する一次転写装置の位置関係の第３の変形例を例示する側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０    画像形成装置
４４ａ〜４４ｄ    像保持体
５２ａ〜５２ｄ    一次転写装置
５４    中間転写ベルト
７４    電源部
７６    制御部
７８    温度湿度センサ
８０ａ〜８０ｄ    トラッキングロール
８２    当接面
【図１】
2008112089.tif 000003
【図２】
2008112089.tif 000004
【図３】
2008112089.tif 000005
【図４】
2008112089.tif 000006
【図５】
2008112089.tif 000007