(57)【要約】【課題】溶解性に優れた低カロリー，ノンカロリー及びノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒を提供する。【解決手段】易溶性甘味料顆粒は、エリスリトール又はキシリトールのいずれかの糖アルコールに、結着剤として水溶性多糖類を用いて造粒する。水溶性多糖類は、ポリデキストロース，難消化性デキストリン，ペクチン（アップル），ローカストビーンガム，水溶性コーンファイバーから選択する。また、造粒には、押し出し造粒法もしくは流動造粒法を用い、かつ、押し出し造粒法の場合に使用するバスケットの目開きの範囲は０．５〜１．５ｍｍに設定する。更に、この押し出し造粒法においては、添加水量が１．５〜７．０重量％とする。特に、エリスリトールに、結着剤としてポリデキストロースもしくは難消化性デキストリンの水溶性多糖類を５重量％未満用いることにより、ノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒を作製できる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エリスリトール又はキシリトールのいずれかの糖アルコールに、結着剤として水溶性多糖類を用いて造粒されたことを特徴とする易溶性甘味料顆粒。
【請求項２】
前記水溶性多糖類は、ポリデキストロース，難消化性デキストリン，ペクチン（アップル），ローカストビーンガム，水溶性コーンファイバーからなる群から選択されるいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の易溶性甘味料顆粒。
【請求項３】
前記造粒は、押し出し造粒法もしくは流動造粒法を用い、かつ、押し出し造粒法の場合に使用するバスケットの目開きの範囲が０．５〜１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の易溶性甘味料顆粒。
【請求項４】
前記押し出し造粒法において、添加水量が１．５〜７．０重量％であることを特徴とする請求項３に記載の易溶性甘味料顆粒。
【請求項５】
エリスリトールに、結着剤としてポリデキストロースもしくは難消化性デキストリンの水溶性多糖類を５重量％未満用いたことを特徴とするノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低カロリー，ノンカロリー及びノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒に関し、特に、アイスコーヒー等の飲料物やヨーグルトに添加した場合に好適に作用する甘味料顆粒に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
代表的な甘味料として砂糖（グラニュー糖）がある。しかし、グラニュー糖は最近ではカロリーが高いことから、健康面（肥満防止）の観点で敬遠されている。そのため、低カロリーやノンカロリーの甘味料が求められている。更に、昨今の食品業界の傾向として、ノンシュガー・ノンカロリーの甘味料が要望されている。
既に、砂糖に似た甘味の質を有する糖アルコールを用いた甘味料が、低カロリー甘味料として市販されている（例えば、特許文献１，特許文献２を参照。）。しかし、これらの低カロリー甘味料は、アイスコーヒー等の冷たい飲料やヨーグルト等の冷たい食品に対して添加した場合に、その溶解性に問題があった。
【０００３】
【特許文献１】特願平２−４２４６５号公報
【特許文献２】特許３２５７９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上述の問題点を考慮してなされたもので、溶解性に優れた低カロリー，ノンカロリー及びノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは上記課題を解決するため、種々の実験を行って比較評価を行い、本発明に係る易溶性甘味料顆粒を見出したものである。
本発明の易溶性甘味料顆粒は、エリスリトール又はキシリトールのいずれかの糖アルコールに、結着剤として水溶性多糖類を用いて造粒されたことを特徴とする。エリスリトール又はキシリトールのいずれかの糖アルコールに、結着剤として水溶性多糖類を加えて作製した甘味料顆粒が溶解性に優れていることを、経験的に知見を得たものである。
ここで、水溶性多糖類は、具体的には、ポリデキストロース，難消化性デキストリン，ペクチン（アップル），ローカストビーンガム，水溶性コーンファイバーからなる群から選択されるいずれかであることが好ましい。
上記列挙した水溶性多糖類を糖アルコールの結着剤として用いることができるといったことを、思考錯誤の結果、経験的に知見を得たものである。
また、造粒には、押し出し造粒法もしくは流動造粒法を用い、かつ、押し出し造粒法の場合に使用するバスケットの目開きの範囲が０．５〜１．５ｍｍであるが好ましい。バスケットの目開きとは、押し出し造粒法におけるスクリーンの目開きのことで、具体的にはバスケットの目盛を意味する。このバスケットの目開きが小さいほど溶解時間が短く溶解性が向上し、反対にバスケットの目開きが大きいほど粒度分布（５０μの顆粒の分布割合）が向上する。
更に、この押し出し造粒法においては、添加水量が１．５〜７．０重量％であることが好ましい。より好ましくは添加水量が２．０重量％である。
【０００６】
次に、本発明のノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒は、エリスリトールに、結着剤としてポリデキストロースもしくは難消化性デキストリンの水溶性多糖類を５重量％未満用いたことを特徴とする。このことも思考錯誤の結果、経験的に知見を得たものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の易溶性甘味料顆粒によれば、溶解性に優れた低カロリー，ノンカロリー及びノンシュガー・ノンカロリーの甘味料顆粒が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の易溶性甘味料顆粒の実施例について、表を参照しながら詳細に説明していく。
飲料や食物などの甘味料として添加する糖アルコールとして、エリスリトール，キシリトール，マルチトール，ソルビトール，パラチニットなどが挙げられる。先ず、これら糖アルコール（エリスリトール，キシリトール，マルチトール，ソルビトール，パラチニット）の造粒時の結着力を調査すると、水のみを結着剤として用いた場合、マルチトールのみが好適に結着することが確認できた。
造粒方法は、各々の糖アルコール１００ｇに対して、結着剤となる水を４ｇ添加して、押し出し造粒法により造粒を試みたものである。
【０００９】
エリスリトール，キシリトール，パラチニットは、水のみを結着剤として用いた場合、全く結着しなかった（顆粒にならなかった）。
また、ソルビトールは、水のみを結着剤として用いた場合、結着しすぎて粘着状態になってしまい、押し出し造粒におけるスクリーンから出てこない状態（いわゆる造粒不能の状態）となった。
【００１０】
しかしながら、好適に結着することが確認できたマルチトールの顆粒は、溶解スピードが遅く（すなわち易溶性でない）、目的とする易溶性甘味料顆粒として適切でないことが確認された。
上記の予備検証から、糖アルコールに対して水のみを結着剤として用いる場合は、好適な易溶性甘味料顆粒を得ることは困難であり、水以外の結着剤を用いることの検討を進めることとした。ここで、検討対象の結着剤として、口溶け易さを加味し、水溶性多糖類に絞って検討を行った。
【００１１】
水以外の結着剤として、水溶性多糖類の検討を進める上で、以下の選定基準を設けることにした。
・冷水に易溶性であること。
・溶解後、沈殿を発生しないこと。
・沈殿後、粘度を発生しないこと。
・溶解液が、半透明から透明であること。
【００１２】
水溶性多糖類として、ポリデキストロース，難消化性デキストリン，ペクチン（レモン），ペクチン（アップル），グアールガム，ローカストビーンガム，カラギナン（カッパー型），カラギナン（ラムダ型），アルギン酸ナトリウム，水溶性コーンファイバーについて、上記の選定基準を満足するか否かを調査した。
調査方法としては、上述の糖アルコール９．０ｇに、各種の水溶性多糖類１．０ｇを添加した混合物１０．０ｇを３００ｃｃの冷水に投入し、若干の攪拌後に、目視および官能検査により判定を行った。
下記表１に、検証した水溶性多糖類の判定結果を示す。
【００１３】
【表１】
2008263864.tif 000002
【００１４】
表１の結果から、ポリデキストロース，難消化性デキストリンといった食物繊維が、結着剤として判定基準をすべてクリアーし、かつ、透明であるため最も好適であることが確認できた。また、ペクチン（アップル），ローカストビーンガム，水溶性コーンファイバーに関しても、若干白濁するものの半透明であり、溶解スピードも速く、粘度も生じないことから、好適に結着剤として用いることが可能であることが確認できた。
【００１５】
次に、結着剤として最も好適であることが確認できた２種の食物繊維（ポリデキストロース，難消化性デキストリン）を用いて、糖アルコール（エリスリトール，キシリトール，マルチトール，ソルビトール，パラチニット）の造粒時の結着力を調査した。
造粒方法は、各々の糖アルコール９０重量％に対して、結着剤となる食物繊維（ポリデキストロースまたは難消化性デキストリン）１０重量％を混合したものに、その混合物の２重量％の水を添加して、押し出し造粒法および流動造粒法により造粒を試みたものである。但し、流動造粒法の場合、添加する水は混合物の２０重量％とした。
２種の造粒法（押し出し造粒法、流動造粒法）共に、下記表２に示す結果となった。
【００１６】
【表２】
2008263864.tif 000003
【００１７】
表２の結果から、エリスリトール，キシリトール，マルチトールは、２種の造粒法（押し出し造粒法、流動造粒法）共に、造粒可であることが確認できた。但し、マルチトールは、顆粒として造粒できるが、溶解スピードが遅く、易溶性甘味料顆粒として適切でない。
以上の内容から、エリスリトール或いはキシリトールに、結着剤として水溶性多糖類を用いて造粒されたものが、好適に易溶性甘味料顆粒として用いることが確認できた。
【００１８】
次に、押し出し造粒法と流動造粒法と攪拌造粒法の各製法の違いによって、溶解スピードがどのように異なるかについて調査を行った結果を下表３に示す。なお、サンプル数は３で行っている。
調査対象は、糖アルコールとして好適に易溶性甘味料顆粒として用いることが確認できたエリスリトールを用いて、結着剤の水溶性多糖類として最も好適なポリデキストロース或いは難消化性デキストリンを用いて造粒した易溶性甘味料顆粒とした。また、比較参考用に市販品であるグラニュー糖のデータを下記表４に示す。なお、これら市販品であるグラニュー糖は、全て押し出し造粒法で製法されている。
【００１９】
【表３】
2008263864.tif 000004
【００２０】
【表４】
2008263864.tif 000005
【００２１】
上記の表３に示すように、押し出し造粒法で作製したエリスリトール顆粒と流動造粒法で作製したエリスリトール顆粒を比較すると、結着剤が難消化性デキストリンの場合には溶解時間が共に３０秒であり差は生じないが、結着剤がポリデキストロースの場合には流動造粒法で作製したエリスリトール顆粒の方が、押し出し造粒法で作製したエリスリトール顆粒に比べて溶解時間が短く、溶解スピードの観点では流動造粒法が優れていることが確認できた。
一方、粒度分布の観点では、５０ミクロンの顆粒の粒度分布において、押し出し造粒法で作製したエリスリトール顆粒の方が、流動造粒法で作製したエリスリトール顆粒よりも優れていることが確認できた。
この他、攪拌造粒法では、結着力の強い顆粒となり、溶解性の面において期待する顆粒を得ることが困難であった。
【００２２】
また、上記表４に示す市販品の３つのグラニュー糖は、殆どのものが溶解時間が長く、最も溶解時間が短い（溶解スピードが速い）ものでも、本発明の易溶性甘味料顆粒（結着剤として難消化性デキストリンを用いたエリスリトール顆粒）の溶解時間が更に短く、溶解性が優れていることが確認できた。
【００２３】
これらの結果から、好適な造粒法としては、溶解時間の観点からは流動造粒法であり、また、粒度分布や処理のハンドリングの観点からは押し出し造粒法と言える。最も好ましいのは、押し出し造粒法であろう。
以上、造粒法による溶解性について説明したが、この溶解性に影響を与える他のファクターについて更に検討を行う。
【００２４】
造粒法以外に、溶解性に影響を与える他のファクターとは、押し出し造粒法において使用するスクリーンの目開きサイズ（バスケット目盛）がある。また、糖アルコールに添加する結着剤の種類やその量も溶解性に影響を与える。また、糖アルコールに結着剤を加えたものに添加する水量も溶解性に影響を与える。
【００２５】
下記表５に、押し出し造粒法において使用するスクリーンの目開きのサイズ（バスケット目盛）の違いによって、溶解性および粒度分布がどのように作用されるかを調査した結果を示す。
また、下記表６に、糖アルコールに結着剤を加えたものに添加する水の量による溶解性や粒度分布の差異について説明する。
【００２６】
なお、表５および表６の試験は、エリスリトール９０重量％に食物繊維（ポリデキストロース）１０重量％を加えたもので行っており、表５は添加水量を２．０％に固定しバスケット目盛を可変としたものであり、一方、表６はバスケット目盛を１．５ｍｍに固定し添加水量を可変としたものである。
【００２７】
【表５】
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【００２８】
【表６】
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【００２９】
表５から、溶解時間はスクリーンの目開き（バスケットの目盛）は小さい方が優れており、反対に粒度（５０ミクロン以上）はスクリーンの目開き（バスケットの目盛）は大きい方が優れていることが確認できる。スクリーンの目開き（バスケットの目盛）は小さい方が、溶解時間の観点で優れているのは、顆粒全体の表面積が大きくなり溶解性が良くなるのであろう。
【００３０】
また、表６から、添加水量による顕著な差は、溶解時間に現れている。また、粒度分布は添加水量によらず何れも粒度分布９５％以上である。
【００３１】
次に、結着剤として用いる食物繊維（難消化性デキストリン或いはポリデキストロース）の違いによる溶解性や粒度分布の差異について説明する。
２種類の食物繊維（難消化性デキストリンとポリデキストロース）について、スクリーンの目開き（バスケット目盛）や添加量を変えて、作製された甘味料顆粒の溶解性や粒度分布を調査した。甘味料顆粒の作製は、エリスリトール９０重量％に食物繊維（難消化性デキストリン或いはポリデキストロース）１０重量％を加えたものでいっている。添加水量は２％にしている。
結果を下記表７に示す。
【００３２】
【表７】
2008263864.tif 000008
【００３３】
上記表７に示されるように、結果として、食物繊維（難消化性デキストリン）４．９％を添加したもの（バスケット目盛１．０ｍｍ）が、溶解性および粒度分布の両方の観点で優れた特性を示すことが確認された。
【００３４】
（ノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒）
次に、ノンシュガー・ノンカロリーの易溶性甘味料顆粒について説明する。上述の内容から、エリスリトール或いはキシリトールに結着剤として水溶性多糖類を用いて造粒されたものが好適に易溶性甘味料顆粒として用いられること、結着剤として食物繊維（難消化性デキストリンやポリデキストロース）を用いた方が溶解性が優れていることが確認できた。
ここで、エリスリトール，キシリトール，食物繊維（難消化性デキストリンやポリデキストロース）について、カロリー計算を施し、どうゆう組合せが低カロリー甘味料、ノンカロリー甘味料に属する可能性があるのか検討を行った。
検討結果を下記表８にまとめる。表８には、比較参考のためにグラニュー糖を用いた場合のカロリーも示している。
【００３５】
【表８】
2008263864.tif 000009
【００３６】
現在、よく知られている溶解スピードが速い甘味料顆粒は、グラニュー糖１００％で構成されている。上記表８に示すように、グラニュー糖１００％の場合、４００ｋｃａｌのカロリー値を示しており、低カロリーではない。カロリー値が４．９ｋｃａｌ以下のものを特に、ノンカロリー甘味料と称している。
上記表８から、ノンカロリー甘味料顆粒を作製するためには、糖アルコールとしてエリスリトールを用い、結着剤として食物繊維（難消化性デキストリン或いはポリデキストロース）を用いることが必要であることがわかる。
【００３７】
次に、糖アルコールとしてエリスリトールを用い、結着剤として食物繊維（難消化性デキストリン或いはポリデキストロース）を用いたもの、すなわち、ノンカロリー甘味料顆粒の溶解性および粒度分布について調査した。
結果を表９に示す。ここで、甘味料顆粒の作製方法は、エリスリトール９５．０５ｇにスクラロースを０．０５ｇ投入し、そこに食物繊維（難消化性デキストリン或いはポリデキストロース）４．９ｇを添加した。また、添加水量は２．０重量％とした。
【００３８】
【表９】
2008263864.tif 000010
【００３９】
ノンシュガー・ノンカロリーの甘味料顆粒として双方ともカロリー値の条件を満たしているが、上記表９の結果から、食物繊維（難消化性デキストリン）の方が、溶解性の面から非常に優れていることが確認できた。
【００４０】
本発明の易溶性甘味料顆粒の製造に用いた造粒機および溶解速度の測定に用いた機器を以下に列挙して示す。
（１）押し出し造粒機（機種：畑鉄工所製  Ｈ−０−２型）
本押し出し造粒機を用いて、仕込み原料にバインダーの水を加え混練した後、選択したスクリーンから押し出して造粒する。
（２）流動造粒機（機種：パウレックコーポレーション製  ラボ用流動層造粒機  ＬＡＢ−１型）
熱風により原料を流動させ、バインダーの水をスプレーすることで粒子を徐々に凝集させて粒子を大きくして顆粒にする。
（３）顆粒の溶解速度の測定機（機種：富山産業株式会社製  崩壊試験器  ＮＴ−１ＨＭ）
補助筒にサンプル０．５ｇを入れ、上下運動させ溶解した時間を観察する。
（４）ＪＩＳ試験用ふるい（機種：筒井理化学器械株式会社製  ミクロ形電磁振動ふるい器  Ｍ−２形）
振動台の上に受皿、必要な目開きのふるいを上から粗い順に重ねて、サンプルを最上段に入れ、５分間振動させる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の易溶性甘味料顆粒は、医薬品、健康食品、菓子等に好適に用いられ、アイスコーヒー等の飲料物やヨーグルトに添加した場合に好適に作用する甘味料顆粒として有用である。