(57)【要約】【課題】  メチル化カテキンを含みながらも、香味に優れた加工茶葉を製造することのできる、新規な加工茶葉の製造方法並びに加工茶葉の開発を技術課題とした。【解決手段】  メチル化カテキンの含有量が多い品種の生茶葉を用いて加工茶葉を製造する方法において、この方法は、生茶葉を６０〜８０℃の低温下で攪拌することによりメチル化カテキンの消滅を抑えながら水分を除去する熱風処理工程を有するものであり、且つ紅茶風味を発現させるものであることを特徴として成り、メチル化カテキンの含有量を著しく低下させることがなく、醗酵工程を要することなくテアフラビンの含有量を増加させることが可能となり、紅茶風味を呈する加工茶葉を製造することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メチル化カテキンの含有量が多い品種の生茶葉を用いて加工茶葉を製造する方法において、この方法は、生茶葉を６０〜８０℃の低温下で攪拌することによりメチル化カテキンの消滅を抑えながら水分を除去する熱風処理工程を有するものであり、且つ紅茶風味を発現させるものであることを特徴とする加工茶葉の製造方法。
【請求項２】
前記熱風処理工程中に、１００℃以上の高温で殺青を行うことを特徴とする請求項１記載の加工茶葉の製造方法。
【請求項３】
熱風処理工程は、浚い手のみを有する粗揉機または葉打機によって行うことを特徴とする請求項１または２記載の加工茶葉の製造方法。
【請求項４】
前記加工茶葉を最終的に粉砕機により微粉化し、全量服飲されるように加工することを特徴とする請求項１、２または３記載の加工茶葉の製造方法。
【請求項５】
前記請求項１、２、３または４記載の方法によって製造され、紅茶風味を呈することを特徴とする加工茶葉。
【請求項６】
メチル化カテキンを乾燥重量１００グラム当たり１グラム以上含むことを特徴とする請求項５記載の加工茶葉。
【請求項７】
テアフラビンを乾燥重量１００グラム当たり５０ミリグラム以上含むことを特徴とする請求項４、５または６記載の加工茶葉。
【請求項８】
前記生茶葉は、紅富貴、紅富士、紅誉れ、やまかい、するがわせ、ゆたかみどり、大葉烏龍、かなやみどり、やまとみどり、おくみどり、香駿、べにひかり、りょうふうの何れか一種または複数種であることを特徴とする請求項４、５、６または７記載の加工茶葉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は花粉症等のアレルギー症状を軽減する成分を含んだ加工茶葉に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
紅富貴、紅富士、紅誉れ等の紅茶用品種の茶葉に含まれるメチル化カテキンは、花粉症、慢性鼻炎、アトピー性皮膚炎、ぜんそく等のアレルギー性疾患に効果があることが確認されている（例えば非特許文献１参照）。
そこで花粉症で悩む妊婦や、他の医薬品を常用している人等を中心として、前記メチル化カテキンを、医薬品ではなく茶飲料として自然な形で摂取したいという要望があるものの、メチル化カテキンを含む品種の茶葉を酸化醗酵工程を要する紅茶として仕上げた場合には、メチル化カテキンは激減してしまうため、前記要望を満たすことはできない。
【０００３】
このため現状では、紅富貴等の茶葉は、本来紅茶の品種として改良されものであるにもかかわらず、メチル化カテキンを含有した状態とするために、図２に示すような工程を有し、酸化醗酵工程を要しない緑茶製法により緑茶として仕上げられて市場に供給されている（例えば特許文献１参照）。
ところが緑茶製法により製造される過程において、紅富貴等の茶葉が本来有する紅茶系の香りや味が消失してしまい、出来上がった緑茶は香りが薄く、強い渋み・苦味のある飲みにくいものとなってしまっている。このため紅富貴を原料とした緑茶と他の緑茶とをブレンドすることにより飲みやすくして提供している事例も見受けられる。
このような背景から、メチル化カテキンを含みながらも、紅茶系の香味に優れて飲み易い加工茶葉の製造方法の確立が望まれていた。
【非特許文献１】２００６年８月２８日朝日新聞
【特許文献１】特開２００５−６０２７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような背景を考慮してなされたものであって、メチル化カテキンを含みながらも、香味に優れた加工茶葉を製造することのできる、新規な加工茶葉の製造方法並びに加工茶葉の開発を技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち請求項１記載の加工茶葉の製造方法は、メチル化カテキンの含有量が多い品種の生茶葉を用いて加工茶葉を製造する方法において、この方法は、生茶葉を６０〜８０℃の低温下で攪拌することによりメチル化カテキンの消滅を抑えながら水分を除去する熱風処理工程を有するものであり、且つ紅茶風味を発現させるものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、メチル化カテキンの含有量を著しく低下させることがなく、醗酵工程を要することなくテアフラビンの含有量を増加させることが可能となり、紅茶風味を呈する加工茶葉を製造することができる。
【０００６】
また請求項２記載の加工茶葉の製造方法は、前記要件に加え、前記熱風処理工程中に、１００℃以上の高温で殺青を行うことを特徴として成るものである。
この発明によれば、酸化酵素の活性を停止させ、メチル化カテキンの減少を停止させることができる。更に殺青のタイミングを選択することにより、テアフラビンの生成量を適宜選択して香味を所望のものとすることができる。
【０００７】
更にまた請求項３記載の加工茶葉の製造方法は、前記要件に加え、熱風処理工程は、浚い手のみを有する粗揉機または葉打機によって行うことを特徴として成るものである。
この発明によれば、茶葉に圧力が加わってメチル化カテキンが破壊されてしまうのを回避することができる。
また熱風処理工程を担う装置として、既存の装置を簡易に改変したものが適用されることにより、加工茶葉の製造ラインを低コストで構築することができる。
【０００８】
更にまた請求項４記載の加工茶葉の製造方法は、前記要件に加え、前記加工茶葉を最終的に粉砕機により微粉化し、全量服飲されるように加工することを特徴として成るものである。
この発明によれば、加工茶葉を水またはお湯と混ぜるだけで急須を要することなく手軽に茶飲料として飲むことができ、更に茶殻の処理が不要となるばかりでなく、加工茶葉に含まれるメチル化カテキン、ストリクチニンを余すことなく摂取することが可能となる。
【０００９】
また請求項５記載の加工茶葉は、前記請求項１、２、３または４記載の方法によって製造されたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、紅富貴等メチル化カテキンの含有量が多い品種の生茶葉を用いた加工茶葉を、紅茶系の香味に優れて飲み易いものとすることができる。
【００１０】
更にまた請求項６記載の加工茶葉は、前記請求項５記載の要件に加え、メチル化カテキンを乾燥重量１００グラム当たり１グラム以上含むことを特徴として成るものである。
この発明によれば、加工茶葉による抗アレルギー効果を充分なものとすることができる。
【００１１】
更にまた請求項７記載の加工茶葉は、前記請求項４、５または６記載の要件に加え、テアフラビンを乾燥重量１００グラム当たり５０ミリグラム以上含むことを特徴として成るものである。
この発明によれば、加工茶葉の香味を紅茶のものと同様にすることができる。
【００１２】
更にまた請求項８記載の加工茶葉は、前記請求項４、５、６または７記載の要件に加え、前記生茶葉は、紅富貴、紅富士、紅誉れ、やまかい、するがわせ、ゆたかみどり、大葉烏龍、かなやみどり、やまとみどり、おくみどり、香駿、べにひかり、りょうふうの何れか一種または複数種であることを特徴として成るものである。
この発明によれば、加工茶葉による抗アレルギー効果を充分なものとすることができる。
そしてこれら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、メチル化カテキンを含みながらも、香味に優れた茶葉飲料を製造することができ、子供から大人まで誰でも違和感なく飲むことができ、更には妊婦や他の薬を常用している人であっても安心して飲むことのできる茶飲料を提供することが可能となる。
この結果、ペットボトル飲料の普及により低迷しているリーフ茶の市場を活性化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
なお以下の実施例に対して本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加えることも可能である。
【００１５】
本発明の加工茶葉は、抗アレルギー効果を有するメチル化カテキンと、紅茶風味を呈するテアフラビンとを含むものであって、メチル化カテキンを乾燥重量１００グラム当たり１グラム以上含み、またテアフラビンを乾燥重量１００グラム当たり５０ミリグラム以上含むものである。  なお本発明の加工茶葉は、メチル化カテキンの含有量が多い品種の生茶葉を原材料とするものであり、一例として紅富貴、紅富士、紅誉れ、やまかい、するがわせ、ゆたかみどり、大葉烏龍、かなやみどり、やまとみどり、おくみどり、香駿、べにひかり、りょうふうの何れか一種または複数種の生茶葉を原材料とするものである。また今後現れる新たな品種を原材料とすることもできる。
因みに前記紅富貴は、農林水産省・茶業試験場（現：独立行政法人  農業・食品産業技術総合研究機構  野菜茶業研究所）が１９９３年に育成したお茶の品種であって、もともと紅茶用の品種として改良されたものである。
【００１６】
次いで本発明の加工茶葉の製造方法について説明すると、この方法は一例として図１に示すように、熱風処理工程１及び乾燥工程２において順次生茶葉を処理することにより、加工茶葉を得る方法である。
なお前記工程に粉末工程３を加えることにより粉末状の加工茶葉を得るものとした。
【００１７】
ここで前記熱風処理工程１は、生茶葉を５０〜９０℃の低温下で攪拌することによりメチル化カテキンの消滅を抑えながら緑茶の製造工程における中揉工程あるいは精揉工程終了時と同等の含水率にまで水分を除去する工程であり、このときカテキンの一部を積極的に酸化・重合させて適量のテアフラビン（紅茶特有の紅色色素）を生成させる工程である。
なお熱風処理を行うための装置の一例として、緑茶の製造に用いられる粗揉機または葉打機を採用し、茶葉に圧力をかけないようにするため、揉み手を取り外し、浚い手のみが茶葉と接触するようにした。
【００１８】
また前記熱風処理工程１中に、１００℃以上の高温で殺青を行う工程を設けるものであり、一例として第一熱風処理工程１１において６０℃の低温下での攪拌を１０〜２０分行い、次いで第二熱風処理工程１２において７０℃の低温下での攪拌を１０〜２０分行い、次いで第三熱風処理工程１３において１００℃の高温下での攪拌を１０〜２０分行って殺青を行い、更に第四熱風処理工程１４において８０℃の低温下での攪拌を１０〜２０分行うようにした。
ここで前記殺青とは、茶葉に１００℃以上の高温を加えることにより酸化酵素の働きを停止させ、メチル化カテキンの減少を停止させる処理を意味するものである。
したがって前記第三熱風処理工程１３よりも前段の工程の処理時間、処理温度を適宜変更して、前記殺青のタイミングを選択することによりテアフラビンの生成量を選択し、加工茶葉の香味を調整することが可能となるものである。
【００１９】
また前記乾燥工程２は、熱風処理工程１での処理が終わった茶葉を更に含水率６％Ｄ．Ｂ．程度にまで乾燥させる工程である。
なお乾燥処理を行うための装置の一例として、緑茶の製造工場でも用いられている送帯式乾燥機を採用した。
【００２０】
また前記粉末工程３は、加工茶葉を粒径数十μｍ程度の粉末にするための工程である。因みにこのような粉末状とすることにより、加工茶葉を水またはお湯と混ぜるだけで急須を要することなく手軽に茶飲料として飲むことができ、更に茶殻の処理が不要となるばかりでなく、加工茶葉に含まれるメチル化カテキン、ストリクチニンを余すことなく摂取することが可能となる。
なお粉砕処理を行うための装置の一例として、ボールミルを採用した。
因みに加工茶葉をリーフ茶として提供する場合には、前記粉末工程３は省略される。
【実施例】
【００２１】
原料茶葉：紅富貴
第一熱風処理工程：６０℃の低温下で１５分間攪拌した。
第二熱風処理工程：７０℃の低温下で１５分間攪拌した。
第三熱風処理工程：１００℃の高温下で１５分間攪拌し殺青を行った。
第四熱風処理工程：８０℃の低温下で１５分間攪拌した。
乾燥工程：茶葉を含水率６％Ｄ．Ｂ．にまで乾燥させた
粉末工程：茶葉を粒径数十μｍに粉砕した。
【００２２】
そして上述した実施例に基づいて製造された本発明の加工茶葉（試料１）に含まれる成分並びに発明の背景で述べた緑茶製法によって製造された加工茶葉（試料２）に含まれる成分、緑茶品種の茶葉を原料とする番茶（試料３）に含まれる成分及び紅茶品種の茶葉を原料とする紅茶（試料４）に含まれる成分を表１に示す。
なお前記試料１及び試料２は同一の生茶葉（紅富貴）を原料として製造方法を異ならせて製造されたものであり、また試料３及び試料４は市販されているものである。
また成分の検出方法は、茶葉１００ｇを２０００ｍｌの蒸留水に２４時間浸出させて得た浸出液を液体クロマトグラフィーにより分析し、含有量を算出するものである。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
上記表１からわかるように、本発明の加工茶葉（試料１）は、酸化醗酵工程を経た紅茶（試料４）と同量のテアフラビン（ＴＦ）を含む一方で、カテキン（ＥＧＣ、ＥＣ、ＥＧＣＧ、ＥＣＧ）は極端に減少していない。
また本発明の加工茶葉（試料１）の熱湯抽出時のカテキン含有率は、ＥＧＣＧ４．８％、ＥＣＧ１．５％、ＥＧＣ２．８％、ＥＣ１．０％である。またこの熱湯抽出液は、メチル化カテキンとして（−）−エピガロカテキン３−（３”−Ｏ−メチル）ガレートを１．７％含み、（−）−エピカテキン３−（３”−Ｏ−メチル）ガレートを０．４５％含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の紅茶風味を呈する加工茶葉の製造方法を示す工程図である。
【図２】既存の緑茶製法を示す工程図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      熱風処理工程
１１    第一熱風処理工程
１２    第二熱風処理工程
１３    第三熱風処理工程
１４    第四熱風処理工程
２      乾燥工程
３      粉末工程
【図１】
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【図２】
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