(57)【要約】【課題】集塵性能の向上を図ることができ、衛生的な電気掃除機を提供すること。【解決手段】電気掃除機１の空気流路５７内にオゾン発生装置２６を設ける。オゾン発生装置２６の放電によって、空気流路５７内に特定の浄化物質としてオゾンおよびイオンを発生させることができる。イオンによって、集塵容器１４で除去しきれなかった塵埃を凝集させて、空気流路５７や塵除去フィルタ３５に付着させることができる。そのため、塵埃を電気掃除機１内で確実に捕獲し、集塵性能の向上を図ることができる。また、オゾンによって、空気流路５７内、および排気される空気を除菌・消臭することができるので、衛生的な電気掃除機１を提供することができる。【選択図】図２
2008132155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口および排気口を有する筐体と、
前記筐体内に設けられ、前記吸気口と前記排気口とをつなぐ空気流路と、
前記空気流路内に設けられ、塵埃を溜めるための集塵容器と、
前記筐体内に設けられ、前記吸気口から空気と共に塵埃を吸い込み、吸い込まれた塵埃を前記集塵容器に溜め、吸い込んだ空気を前記排気口から排気するための電動送風機と、
前記空気流路内において、排気される空気の流れ方向に見て、前記集塵容器の下流側に設けられ、前記電動送風機によって排気される空気に混じった塵埃の通過を阻止するための塵除去フィルタと、
前記空気流路内に設けられ、放電によって特定の浄化物質を前記空気流路内に発生させるための放電装置と、
を含むことを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
前記特定の浄化物質は、イオンであることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記特定の浄化物質は、オゾンであることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記放電装置の放電量を変更させる制御装置を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記空気流路内において、排気される空気の流れ方向に見て、前記集塵容器よりも下流側に設けられ、前記電動送風機によって排気される空気に混じった塵埃を静電気によって捕獲するための静電気フィルタを含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
排気される空気の流れ方向に見て、前記放電装置よりも下流側に前記静電気フィルタが配置されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機。
【請求項７】
排気される空気の流れ方向に見て、前記静電気フィルタよりも下流側に前記塵除去フィルタが配置されていることを特徴とする、請求項５または６記載の電気掃除機。
【請求項８】
排気される空気の流れ方向に見て、前記静電気フィルタよりも上流側に前記塵除去フィルタが配置されていることを特徴とする、請求項５または６記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記静電気フィルタは、前記塵除去フィルタと一体であることを特徴とする、請求項５〜８のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電気掃除機では、電動送風機および集塵容器が備えられており、電動送風機を動作させることで空気と共に塵埃が吸い込まれ、塵埃は集塵容器に溜められる一方で、塵埃が除かれた空気は機外に排気される（たとえば、特許文献１参照。）。
特許文献１の電気掃除機では、排気される空気の流れ方向に見て、集塵室（集塵容器に相当）よりも下流側にフィルタが設けられており、集塵室を通過する空気から除去しきれなかった微細塵埃は、このフィルタで捕獲される。
【特許文献１】特開２００４−１１３４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、微細塵埃よりも細かい塵埃が存在するので、フィルタだけですべての塵埃を捕獲するのには限界がある。このことは、電気掃除機の集塵性能にも影響を与える。
フィルタで捕獲しきれなかった塵埃は、空気と共に機外に排出されるので、衛生的でない。特に、この塵埃が臭いを帯びている場合、この臭いが排気臭としてユーザに不快感を与える虞がある。
【０００４】
また、この臭いは、集塵室を含む電気掃除機内部にも充満しており、さらに、電気掃除機内部では、塵埃によって雑菌が発生する虞もある。
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、集塵性能の向上を図ることができる電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、衛生的な電気掃除機を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、吸気口および排気口を有する筐体と、前記筐体内に設けられ、前記吸気口と前記排気口とをつなぐ空気流路と、前記空気流路内に設けられ、塵埃を溜めるための集塵容器と、前記筐体内に設けられ、前記吸気口から空気と共に塵埃を吸い込み、吸い込まれた塵埃を前記集塵容器に溜め、吸い込んだ空気を前記排気口から排気するための電動送風機と、前記空気流路内において、排気される空気の流れ方向に見て、前記集塵容器の下流側に設けられ、前記電動送風機によって排気される空気に混じった塵埃の通過を阻止するための塵除去フィルタと、前記空気流路内に設けられ、放電によって特定の浄化物質を前記空気流路内に発生させるための放電装置と、を含むことを特徴とする、電気掃除機である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記特定の浄化物質は、イオンであることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
請求項３記載の発明は、前記特定の浄化物質は、オゾンであることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機である。
請求項４記載の発明は、前記放電装置の放電量を変更させる制御装置を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機である。
【０００７】
請求項５記載の発明は、前記空気流路内において、排気される空気の流れ方向に見て、前記集塵容器よりも下流側に設けられ、前記電動送風機によって排気される空気に混じった塵埃を静電気によって捕獲するための静電気フィルタを含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機である。
請求項６記載の発明は、排気される空気の流れ方向に見て、前記放電装置よりも下流側に前記静電気フィルタが配置されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機である。
【０００８】
請求項７記載の発明は、排気される空気の流れ方向に見て、前記静電気フィルタよりも下流側に前記塵除去フィルタが配置されていることを特徴とする、請求項５または６記載の電気掃除機である。
請求項８記載の発明は、排気される空気の流れ方向に見て、前記静電気フィルタよりも上流側に前記塵除去フィルタが配置されていることを特徴とする、請求項５または６記載の電気掃除機である。
【０００９】
請求項９記載の発明は、前記静電気フィルタは、前記塵除去フィルタと一体であることを特徴とする、請求項５〜８のいずれかに記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、放電装置の放電によって、空気流路内に特定の浄化物質を発生させることができる。そして、この特定の浄化物質が、塵除去フィルタにおける塵埃の捕獲を補助することで、集塵容器で除去しきれなかった塵埃を確実に捕獲することができ、集塵性能の向上を図ることができる。また、浄化物質によって、空気流路内を浄化することができるので、衛生的な掃除機を提供することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、特定の浄化物質はイオンであるので、集塵容器で除去しきれなかった塵埃を凝集させて、空気流路や塵除去フィルタに付着させることができる。そのため、塵埃を電気掃除機内で確実に捕獲し、集塵性能の向上を図ることができる。
請求項３記載の発明によれば、特定の浄化物質はオゾンであるので、空気流路内、および排気される空気を除菌・消臭することができるので、衛生的な電気掃除機を提供することができる。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、制御装置によって、放電装置の放電量を変更させることができるので、浄化物質の発生量を必要に応じて変更することができる。
請求項５記載の発明によれば、集塵容器で除去しきれなかった塵埃を、静電気フィルタの静電気によって凝集することで、容易に捕獲することができるので、集塵性能のさらなる向上を図ることができる。
【００１３】
請求項６記載の発明によれば、排気される空気の流れ方向に見て、放電装置よりも下流側に静電気フィルタが配置されているので、放電装置が発生する特定の浄化物質が静電気フィルタに到達し易くなり、特定の浄化物質によって静電気フィルタにおける塵埃の捕獲が補助される。そのため、集塵性能のさらなる向上を図ることができる。
請求項７記載の発明によれば、先に静電気フィルタによって塵埃が凝集されるので、塵除去フィルタではこの塵埃を容易に捕獲することができ、集塵性能の向上を図ることができる。
【００１４】
請求項８記載の発明によれば、塵除去フィルタによってあらかたの塵埃を捕獲してから、静電気フィルタによって微細な塵埃を捕獲することで、静電気フィルタの寿命を延ばすことができる。また、静電気フィルタは、筐体の排気口に近くなるので、排気口側からの静電気フィルタのメンテナンスが容易となる。
請求項９記載の発明によれば、静電気フィルタを、塵除去フィルタと一体で構成することで、部品点数の削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、この発明の実施例に係る電気掃除機１の右側面図である。図２は、図１に示した電気掃除機１の右側要部断面図である。図３は、図１に示した電気掃除機１の後側断面図である。図４は、塵除去フィルタ３５の側断面図である。なお、方向について言及する場合には、各図に示した方向矢印を参照する。
電気掃除機１には、図１に示すように、電気掃除機本体２と、電気掃除機本体２に一端が接続されるホース３と、ホース３の他端に一端が接続されるパイプ（図示せず）および吸引具（図示せず）とを備えている。
【００１６】
電気掃除機本体２は、側面視略台形状に形成されており、図２に示すように、その外殻をなす筐体４と、筐体４内に収容される集塵ユニット５、送風ユニット６、オゾン発生ユニット７、フィルタユニット８およびコード収容部１０（図３参照）とを備えている。
（１）筐体
筐体４は、中空の略ボックス状に形成され、上筐体４ａと下筐体４ｂとに分かれる上下２分割構造となっている。上筐体４ａと下筐体４ｂとの間（接合部分）には、耐オゾン性を有するパッキン３０が介挿されており（図３参照）、この接合部分における気密性が保たれている。
【００１７】
上筐体４ａは、側面視略台形状、つまり前側面が傾斜する略直方体形状に形成されている。上筐体４ａの左右側面および背面には、上筐体４ａの内部を外部に連通させる平面視略Ｕ字状の排気口１１が連続して形成されている（図１参照）。また、上筐体４ａの底面は、上筐体４ａの下端縁よりも上側に奥まった位置にあり、この底面には、上筐体４ａの内部を外部に連通させる平面視略矩形状の連通穴３１（図３も併せて参照）が形成されている。なお、上筐体４ａの前側面（上述した傾斜部分）は、カバー４ｃとして機能してもよい。具体的には、カバー４ｃは、ヒンジなどによって、上筐体４ａに対して揺動自在に支持されており、カバー４ｃが揺動されて閉位置にあるときは、上筐体４ａを含む筐体４内部が密閉される一方で、カバー４ｃが開位置まで揺動されると、筐体４内部が外部に露出され、筐体４内部の部品（たとえば、集塵ユニット５等）のメンテナンスが可能となる。
【００１８】
下筐体４ｂは、上筐体４ａとは異なり、側面視略矩形状の略直方体形状に形成されている。下筐体４ｂの前側面には、下筐体４ｂの内部を外部に連通させる正面視略円形状の吸気口１２が形成されている。吸気口１２には、ホース３の上述した一端が接続される。
また、下筐体４ｂの左右側面および底面には、キャスター１３がそれぞれ配置されており、これらのキャスター１３により、電気掃除機本体２の移動が容易なものとなっている。
（２）集塵ユニット
集塵ユニット５は、下筐体４ｂ内部の前側に配置されている。集塵ユニット５は、外殻をなす集塵容器１４と集塵フィルタ１５とを備えている。
【００１９】
集塵容器１４は、樹脂等によって中空の略直方体形状に形成されており、その内部は、吸気口１２に接続されたホース３に直接連通している。集塵フィルタ１５は、上下方向に延びる薄板状に形成されており、集塵容器１４内部に配置されている。集塵容器１４内部は、集塵フィルタ１５によって、前側の旋回室１６と、後側の連通室１７とに区画されている。
【００２０】
旋回室１６には、前後方向に延びる中心軸回りに旋回する旋回流路が形成されており、吸気口１２から旋回室１６内に流入した空気は、この旋回流路で旋回される。このとき、空気に含まれる異物、たとえば塵埃には遠心力が付与されるので、塵埃は、効果的に空気から分離され、集塵フィルタ１５に捕獲されて旋回室１６内に溜められる。集塵フィルタ１５を通過して集塵が除去された空気は、連通室１７内に流入する。
【００２１】
このように、集塵ユニット５は、いわゆるサイクロン方式で集塵を行うタイプであるが、これに限らず、たとえば、旋回流路を有しない使い捨ての紙パックを集塵容器とする構成であってもよい。
（３）送風ユニット
送風ユニット６は、下筐体４ｂ内部において集塵容器１４の後側に隣接配置されている。送風ユニット６は、その外殻をなす送風機ケース１８と、送風機ケース１８内に収容される電動送風機１９およびファン２２とを備えている。
【００２２】
送風機ケース１８は、中心軸が前後方向に延びる中空円筒状に形成されており、上下２つに分割可能である。そして、送風機ケース１８には、前側に吸込口２０が形成され、後側下面に吐出口２１が形成されている。また、送風機ケース１８の背面には、前側へ窪む凹部２３が形成されている。さらに、送風機ケース１８の背面には、凹部２３の下側部分、たとえば下半分部分を覆うように遮蔽壁４１が設けられている。
【００２３】
吸込口２０は、集塵容器１４の連通室１７に連通している。なお、吸込口２０と連通室１７との連通状態は、外部から隔離されている。そのため、連通室１７内の空気は、吸込口２０から送風機ケース１８内に漏れなく流入する。
電動送風機１９は、前後方向に延びる回転軸を有するモータであり、ファン２２は、電動送風機１９の回転軸に取り付けられている。ここで、電動送風機６が駆動されると、ファン２２が回転される。これにより、ファン２２より前側の空気、つまり、吸込口２０側の空気がファン２２によって吸い込まれ、この空気は、ファン２２より後側へ吐出される。そして、吐出された空気は、吐出口２１から下向きに流れて送風機ケース１８の外へ流出する。なお、吐出口２１を介して送風機ケース１８内に異物が流入するのを防止するために、吐出口２１は、電動送風機１９の駆動時のみ開かれてもよい。
（４）オゾン発生ユニット
オゾン発生ユニット７は、下筐体４ｂ内部の後側に配置されており、内ケース２５と、内ケース２５内に収容されるオゾン発生装置２６（放電装置）と、オゾン発生装置２６の動作を制御する制御装置４３とを備えている。
【００２４】
内ケース２５は、送風機ケース１８よりも大きい略ボックス形状に形成されており、オゾン発生装置２６と共に送風ユニット６も収容している。また、内ケース２５の前側には、受け皿形状の集塵ユニット配置部２７が形成されており、この集塵ユニット配置部２７に集塵ユニット５が配置される。また、内ケース２５は、上側部分２８と、集塵ユニット配置部２７を含む下側部分２９とに分かれる上下２分割構造となっている（図３参照）。上側部分２８と下側部分２９との間（接合部分）には、耐オゾン性を有するパッキン３４（図３参照）が介挿されており、この接合部分における気密性が保たれている。また、内ケース２５の天面は、下筐体４ｂの天面も兼ねており、内ケース２５の内部を外部に連通させる内ケース連通穴５５が形成されている。内ケース連通穴５５と上筐体４ａの連通穴３１とは上下方向に対向して互いに連通している。また、内ケース２５において、送風機ケース１８の吐出口２１と対向する部分には、スポンジやフェルト等の消音部材４２が設けられており、消音部材４２によって、吐出口２１から下向きに流れる空気が内ケース２５に与える衝撃が緩和されるので、電気掃除機１における消音性能の向上を図ることができる。
【００２５】
オゾン発生装置２６は、いわゆる無声放電によってオゾンを発生する装置であって、放電素子回路（図示せず）および電極２４を有している。オゾン発生装置２６は、内ケース２５に収容された送風機ケース１８の凹部２３に、埋設されるように収容されている。この状態において、オゾン発生装置２６の背面における、たとえば下半分部分は、送風機ケース１８の背面の遮蔽壁４１によって覆われている。また、電極２４には、実際に放電を行う放電面３３が設けられており、オゾン発生装置２６が凹部２３に収容された状態において、放電面３３は、凹部２３の最深部（正面側）に面している。
【００２６】
制御装置４３は、たとえばマイクロコンピュータ等で構成されており、オゾン発生装置２６に対して電気的に接続されている。
制御装置４３から、オゾン発生装置２６に対して動作命令が下ると、電極２４が放電面３３において周囲の空気に対して放電（たとえば、沿面放電、無声放電など）を行うことにより、オゾンが生成される。具体的には、放電によって周囲の酸素分子に電子を衝突させることで、酸素分子を酸素原子に解離させ、解離した酸素原子と、酸素分子とが結合することでオゾンが生成される。なお、このとき、オゾンとともに、マイナスイオンも発生する。制御装置４３は、電極２４での放電量を制御することで、オゾン発生量およびマイナスイオン発生量を個別に変更することができる。
（５）フィルタユニット
フィルタユニット８は、上筐体４ａ内に収容されており、フィルタケーシング３２と、フィルタケーシング３２内に収容される塵除去フィルタ３５および静電気フィルタ４０と、消臭フィルタ３６とを備えている。
【００２７】
フィルタケーシング３２は、上筐体４ａ内において、連通穴３１を囲むように上筐体４ａの底壁から上方に延びる中空の略直方体形状に形成されている。フィルタケーシング３２は、その内部が、フィルタ収容室３７と空気通過室３８とに上下に区画されている。フィルタ収容室３７の上側に空気通過室３８が位置し、フィルタ収容室３７と空気通過室３８とは互いに連通している。フィルタケーシング３２において空気通過室３８に対応する位置には、空気通過室３８内部をフィルタケーシング３２の外部に連通させるケーシング連通穴３９が形成されている。
【００２８】
塵除去フィルタ３５は、いわゆるＨＥＰＡフィルタ(High Efficiency Particulate Air Filter)またはＵＬＰＡフィルタ(Ultra Low Penetration Air Filter)の部類に属する高い塵捕獲性能を有している。塵除去フィルタ３５は、プリーツ状（図４参照）かつ、連通穴３１とほぼ同じ大きさの平面視略矩形状に形成されており、その下側面が連通穴３１から内ケース連通穴５５に向けて露出されるように、フィルタ収容室３７内に収容されている。図４を参照して、塵除去フィルタ３５は、断面で見ると、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）製の濾材４４と、濾材４４の全面を被覆する不織布４５とで構成されている。ここで、説明の便宜上、図４において、濾材４４の下側面を被覆する不織布４５を下側不織布４５ａとし、濾材４４の上側面を被覆する不織布４５を上側不織布４５ｂとする。ＰＴＦＥは、衛生的であり、耐薬品性を有するが、単体での剛性が弱いため、その剛性は、不織布４５によって補強および保護されている。図示破線矢印で示すように流れる空気は、下側不織布４５ａ、濾材４４、上側不織布４５ｂの順番で、塵除去フィルタ３５を通過する。そして、空気と共に流れる塵埃は、濾材４４に捕獲され、その通過が阻止される。
【００２９】
再び図２に戻り、静電気フィルタ４０は、繊維によってプリーツ状に構成され、塵除去フィルタ３５とほぼ同寸法で形成されており、フィルタ収容室３７内において、塵除去フィルタ３５の上側に配置されている。静電気フィルタ４０は、繊維に予め電界をかけることで、繊維の内部がプラスとマイナスとに分極した状態で帯電されている。
消臭フィルタ３６は、主に活性炭で構成され、フィルタケーシング３２を囲むように、かつ排気口１１を塞ぐように、平面視略Ｕ字状に形成されている。ここで、活性炭には、臭いを吸着する消臭効果と、オゾンを分解する効果とがある。なお、消臭フィルタ３６の外周面には、外的衝撃から消臭フィルタ３６を保護するためのネット６０が設けられている（図１参照）。
（６）コード収容部
コード収容部１０は、図３に示すように、下筐体４ｂ内部において、内ケース２５の左側に配置されている。コード収容部１０は、コード５３と、コード５３を巻き取るためのリール５４とを備えている。
【００３０】
コード５３は、一端にプラグ（図示せず）が取り付けられ、他端は、電動送風機１９等の電気部品に接続されており、プラグ（図示せず）を外部のコンセント（図示せず）に差し込むことで、電気部品に電力を供給することができる。
リール５４は、左右方向に延びる回転軸回りに回転可能に設けられており、一方向に回転させると、コード５３をリール５４に巻きつけることができ、逆方向に回転させると、コード５３をリール５４から巻き出すことができる。
【００３１】
コード収容部１０は、ケーシング連通穴３９を介して、図示破線矢印で示すように、空気通過室３８の内部と連通しており、ケーシング連通穴３９を通過した空気の一部がコード収容部１０に導き込まれることによって、コード５３の発熱を抑制することができる。
（７）電気掃除機による塵埃の吸い込み
この電気掃除機１では、電動送風機１９を駆動させると、上述したように、ファン２２が吸引力を発生する。そのため、図２に示す破線矢印に沿って、吸引具（図示せず）→ホース３→吸気口１２→集塵容器１４→吸込口２０の順で外部の空気が吸引される。吸引時に、吸引具（図示せず）の吸込口（図示せず）が床面上の塵埃に対向すると、これらの塵埃は、空気とともに集塵容器１４へ吸引される。集塵容器１４に吸引されたほとんどの塵埃は、上述したように、集塵フィルタ１５に捕獲され、集塵容器１４の旋回室１６内に溜められる。そして、集塵フィルタ１５を通過して連通室１７内に流入した空気は、吸込口２０から送風機ケース１８内まで吸引された後は、ファン２２によって吐出口２１側に吐出され、吐出口２１を介して内ケース２５内に流入する。内ケース２５内においては、オゾン発生装置２６が発生したオゾンが充満しており、内ケース２５内に流入した空気は、このオゾンによって消臭・除菌される。臭い成分として、たとえば、ホルムアルデヒドが挙げられ、オゾンは、以下の化学式に示すようにホルムアルデヒドを分解することで、上述した消臭効果を発揮する。
【００３２】
３ＣＨ２Ｏ＋２Ｏ３→３ＣＯ２＋３Ｈ２Ｏ
また、上述したように、オゾン発生装置２６では、オゾンと共にマイナスイオンも発生する。ここで、集塵フィルタ１５で捕獲されずに一緒に流れてきた微小な塵埃がマイナスイオンに引き寄せられる。塵埃は、一般的に、プラスに帯電しているので、マイナスイオンに引き寄せられることで凝集され、内ケース２５の内周面や、塵除去フィルタ３５において内ケース２５内部に露出された部分に付着する。
【００３３】
オゾンによって消臭・除菌された空気は、内ケース連通穴５５および連通穴３１を通過して、フィルタユニット８のフィルタケーシング３２内に流入する。フィルタケーシング３２内に流入した空気は、先ず、フィルタ収容室３７内の塵除去フィルタ３５を通過し、このとき、上述した凝集された塵埃が捕獲される。そして、塵除去フィルタ３５を通過した空気は、引き続き、静電気フィルタ４０を通過する。ここで、塵除去フィルタ３５でも捕獲されなかったさらに微小な塵埃が、静電気フィルタ４０の静電気によって捕獲される。上述したように、塵埃は、プラスに帯電しているので、静電気フィルタ４０においてマイナスに帯電されている部分に吸い付くことで凝集されて、つまり、静電気フィルタ４０のマイナスの静電気に引き付けられて、静電気フィルタ４０に捕獲される。このように、集塵容器１４および塵除去フィルタ３５で除去しきれなかった塵埃を、静電気フィルタ４０の静電気によって凝集することで、容易に捕獲することができるので、集塵性能の向上を図ることができる。
【００３４】
静電気フィルタ４０を通過した空気は、消臭フィルタ３６においてさらに消臭され、かつ、空気中のオゾンが消臭フィルタ３６の活性炭で分解されてから排気口１１を介して機外へ排気される。ここで、排気口１１における排気流速は、たとえば、１ｍ／秒以下であり、排気が周囲の塵埃を巻き上げることが防止される。また、上述したように、残存オゾンは、消臭フィルタ３６の活性炭によって分解されるので機外に漏れ出す心配がなく、たとえ漏れ出しても、その濃度は、安全基準値とされる０．１ｐｐｍ以下であるので、オゾンを安全に管理することができる。
【００３５】
以上のように、電気掃除機本体２内部には、ホース３からの空気が流れる空気流路５７（図示破線参照）が形成されている。具体的には、空気流路５７は、吸気口１２と排気口１１とをつなぎ、その途中に、集塵容器１４、電動送風機１９、内ケース２５、塵除去フィルタ３５、静電気フィルタ４０および消臭フィルタ３６が配置されている。
そして、この電気掃除機１では、オゾン発生装置２６の放電によって、空気流路５７内に特定の浄化物質として、オゾンおよびイオンを発生させることができる。イオンによって、集塵容器１４で除去しきれなかった塵埃を凝集させて、空気流路５７や塵除去フィルタ３５に付着させることができる。そのため、塵埃を電気掃除機１内で確実に捕獲し、集塵性能の向上を図ることができる。また、オゾンによって、空気流路５７内、および排気される空気を除菌・消臭することができるので、衛生的な電気掃除機１を提供することができる。また、制御装置４３によって、オゾン発生装置２６の放電量を変更させることができるので、オゾンおよびイオンの発生量を必要に応じて変更することができる。たとえば、消臭・除菌に重点を置く場合には、イオンに比べてオゾンを多く発生させ、塵埃の除去に重点を置くのであれば、制御を切り替えることで、オゾンに比べてイオンを多く発生させてもよい。
【００３６】
また、空気流路５７において、排気される空気の流れ方向に見て、オゾン発生装置２６よりも下流側に静電気フィルタ４０が配置されているので、オゾン発生装置２６が発生するイオンが静電気フィルタ４０に到達し易くなり、イオンによって静電気フィルタ４０における塵埃の捕獲が補助される。そのため、集塵性能のさらなる向上を図ることができる。
【００３７】
また、排気される空気の流れ方向に見て、静電気フィルタ４０よりも上流側に塵除去フィルタ３５が配置されているので、塵除去フィルタ３５によってあらかたの塵埃を捕獲してから、静電気フィルタ４０によって微細な塵埃を捕獲することで、静電気フィルタ４０の寿命を延ばすことができる。また、静電気フィルタ４０は、筐体４の排気口１１に近くなるので、排気口１１側からの静電気フィルタ４０のメンテナンスが容易となる。
【００３８】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、上記の実施形態では、排気される空気の流れ方向に見て、静電気フィルタ４０よりも上流側に塵除去フィルタ３５が配置されていたが、静電気フィルタ４０よりも下流側に塵除去フィルタ３５が配置されていてもよい。これにより、先に静電気フィルタ４０によって塵埃が凝集される。そのため、塵除去フィルタ３５ではこの塵埃を容易に捕獲することができ、集塵性能の向上を図ることができる。さらに、静電気フィルタ４０を、塵除去フィルタ３５と一体で構成すれば、部品点数の削減を図ることもできる。
【００３９】
また、図４に示す塵除去フィルタ３５の不織布４５に消臭成分（たとえば、活性炭やゼオライト等）を含有させると、塵除去フィルタ３５では、塵埃を捕獲するのに加えて、消臭効果を発揮することができる。これにより、塵除去フィルタ３５と消臭フィルタ３６とを一緒に構成できるので、フィルタユニット８の小型化図ることができる。そして、不織布４５に消臭成分を含有させることで、不織布４５自身の剛性を補強することができる。なお、消臭成分は、下側不織布４５ａもしくは上側不織布４５ｂ、または両方に含有されていてもよい。
【００４０】
そして、排気される空気の流れ方向に見て、塵除去フィルタ３５の上流側、具体的には、塵除去フィルタ３５の下側面に塵紙（ティッシュペーパー）５９を装着する（張る）ことにより（図４の破線参照）、塵除去フィルタ３５に先立って、塵紙５９で微細な塵埃のいくらかを捕獲することができる。これにより、塵紙５９という安価かつ簡易な手段によって、塵除去フィルタ３５の早期目詰りの防止、つまり、塵除去フィルタ３５の延命を図ることができる。
【００４１】
さらに、この電気掃除機１は、上述したオゾン発生装置２６による空気の浄化（消臭、除菌および塵埃除去）機能を活用することで、たとえば、空気清浄機として用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の実施例に係る電気掃除機１の右側面図である。
【図２】図１に示した電気掃除機１の右側要部断面図である。
【図３】図１に示した電気掃除機１の後側断面図である。
【図４】塵除去フィルタ３５の側断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    電気掃除機
４    筐体
１１  排気口
１２  吸気口
１４  集塵容器
１９  電動送風機
２６  オゾン発生装置
３５  塵除去フィルタ
４０  静電気フィルタ
４３  制御装置
５７  空気流路
【図１】
2008132155.tif 000003
【図２】
2008132155.tif 000004
【図３】
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【図４】
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