(57)【要約】【課題】ユーザに複雑な作業を強いることなしに、ユーザによる画像形成装置の使用態様が変化しても保全作業による上記遅延を生じにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成部３等のデータ受信に関連しない部材へ電力を供給する第二スイッチ１２、第二スイッチ１２のオン／オフを切り換える電源制御装置６、各部を制御する主制御装置５等を備え、主制御装置５は、受付部４がユーザから第二スイッチ１２をオフにするようにとの指示を受け付けたときに、画像形成部３等に保全作業を行わせた後に、電源制御装置６を介して第二スイッチ１２をオフにするようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ受信が可能な画像形成装置であって、
データ受信に関与するデータ受信関連部と、
データ受信に関与しないデータ受信非関連部と、
上記データ受信関連部に電力を供給する第一電力供給部と、
上記データ受信非関連部に電力を供給する第二電力供給部と、
上記第一電力供給部及び／又は第二電力供給部からの電力供給をオン／オフする指示をユーザから受付可能な受付部と、
上記受付部が少なくとも第二電力供給部からの電力供給をオフにするようにとの指示をユーザから受け付けたとき、上記データ受信非関連部に所定の保全作業を実行させる保全作業制御部と、
上記保全作業が終了後に上記第二電力供給部からの電力供給をオフにするようになっている電源制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
上記データ受信非関連部は、感光体ドラムを備える電子写真方式の画像形成部と、上記感光体ドラムの表面電位を調整する電位設定部と、を備え、
上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記電位設定部に上記感光体ドラムの表面電位補正を実行させるようになっている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記データ受信非関連部は、感光体ドラム及び帯電器を備える電子写真方式の画像形成部を備え、
上記帯電器は、ワイヤと、上記ワイヤに電圧を印加することで上記ワイヤと上記感光体ドラムとの間に放電を起こして上記感光体ドラムを帯電させる電圧印加部と、を備え、
上記データ受信非関連部は、上記ワイヤを清掃するワイヤ清掃部をさらに備え、
上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記ワイヤ清掃部に上記ワイヤの清掃を実行させるようになっている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記データ受信非関連部は、トナー像を形成する電子写真方式の画像形成部と、上記トナー像の濃度を設定する現像濃度設定部と、を備え、
上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記現像濃度設定部に、画像形成部のトナー像の濃度補正を実行させるようになっている請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
データ受信が可能な画像形成装置であって、
データ受信に関与するデータ受信関連部と、
用紙上に画像を印刷する画像形成部を含み、データ受信に関与しないデータ受信非関連部と、
上記データ受信関連部に電源を供給する第一電力供給部と、
上記データ受信非関連部に電力を供給する第二電力供給部と、
上記第一電力供給部及び／又は第二電力供給部のオン／オフの指示をユーザから受付可能な受付部と、
上記データ受信非関連部に所定の保全作業を実行させる保全作業制御部と、を備え、
上記保全作業制御部は、上記受付部が少なくとも第二電力供給部からの電力供給をオフにするようにとの指示をユーザから受け付け、さらに、直近の上記保全作業からの上記画像形成部の印刷した用紙枚数の累積値が所定値に達しているときに、上記データ受信非関連部に所定の保全作業を実行させるようになっており、
上記保全作業が終了後に上記第二電力供給部からの電力供給をオフにするようになっている電源制御部をさらに備える画像形成装置。
【請求項６】
上記データ受信非関連部は、感光体ドラムを備える電子写真方式の画像形成部と、上記感光体ドラムの表面電位を設定する電位設定部と、を備え、
上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記電位設定部に上記感光体ドラムの表面電位補正を実行させるようになっている請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記データ受信非関連部は、感光体ドラム及び帯電器を備える電子写真方式の画像形成部を備え、
上記帯電器は、ワイヤと、上記ワイヤに電圧を印加することで上記ワイヤと上記感光体ドラムとの間に放電を起こして上記感光体ドラムを帯電させる電圧印加部と、を備え、
上記データ受信非関連部は、上記ワイヤを清掃するワイヤ清掃部をさらに備え、
上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記ワイヤ清掃部に上記ワイヤの清掃を実行させるようになっている請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記データ受信非関連部は、トナー像を形成する電子写真方式の画像形成部と、上記トナー像の濃度を設定する現像濃度設定部と、を備え、
上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記現像濃度設定部に、画像形成部のトナー像の濃度補正を実行させるようになっている請求項５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものであり、具体的には、感光体ドラムの電位補正、帯電器のワイヤ清掃、又はトナー像の濃度補正等の保全作業を自動的に行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置において、感光体ドラムの電位補正、上記感光体ドラム表面付近に配置される帯電器のワイヤ清掃、及び上記感光体ドラムに形成されるトナー像の濃度補正等の保全作業を自動的に行うものがある。例えば、上記感光体ドラムの電位補正は、感光体ドラム表面の電位を測定するセンサを利用して、このセンサの値が所定値となるように、感光体ドラム表面に照射されるレーザ光のパワー、又は帯電器に印加されるバイアスを調整することにより行われる。そして、上記のように自動的に保全作業を行う従来の画像形成装置の中には、画像形成動作前や、画像形成動作後に上記保全作業を行い、転写画像の品質を保つようにしているものがある。
【０００３】
上記保全作業中、画像形成装置は画像形成動作を行うことができない。そのため、上記保全作業を行っているときに使用者が用紙への画像形成を装置に指示すると、使用者の上記指示から用紙への画像形成が終了するまでに係る時間に、上記保全作業に係る時間だけ遅延が生じることになる。たとえ画像形成終了後に上記保全作業を行うようになっている画像形成装置であっても、画像形成終了後かつ保全作業終了前に、ユーザからさらなる画像形成の実行指示を受け付けると、同様の遅延が起きる。
【０００４】
特許文献１では、この問題を解決するために、装置の使用時刻の記録から装置が使用されない空き時間帯を推定して、この空き時間帯に保全作業を行ったり、ユーザが指定した時間帯に保全作業を行ったりする画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−２９６０２５号公報（１９９９年１０月２９日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置のように空き時間を推定する機構を有していても、ユーザの画像形成装置を使用する時刻が不規則な場合等、充分に上記遅延の問題が充分に解決されない場合があった。また、ユーザが指定した時間帯に保全作業を実行する機構では、画像形成装置の使用時間帯が変わった場合、時間帯の設定をユーザに変更させることになり、ユーザに新たな作業を強いることになる。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題に鑑み、ユーザに複雑な作業を強いることなしに、ユーザによる画像形成装置の使用態様が変化しても保全作業による上記遅延を生じにくい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、データ受信が可能な画像形成装置であって、データ受信に関与するデータ受信関連部と、データ受信に関与しないデータ受信非関連部と、上記データ受信関連部に電力を供給する第一電力供給部と、上記データ受信非関連部に電力を供給する第二電力供給部と、上記第一電力供給部及び／又は第二電力供給部からの電力供給をオン／オフする指示をユーザから受付可能な受付部と、上記受付部が少なくとも第二電力供給部からの電力供給をオフにするようにとの指示をユーザから受け付けたとき、上記データ受信非関連部に所定の保全作業を実行させる保全作業制御部と、上記保全作業が終了後に上記第二電力供給部からの電力供給をオフにするようになっている電源制御部と、を備える構成である。
【０００８】
ユーザがデータ受信非関連部への電力供給を止めるように指示するということは、ユーザには上記指示後少なくともしばらくの間はデータ受信非関連部を使用した作業を画像形成装置に要求する意思がないことを意味する。よって、上記構成により、画像形成装置は、ユーザが画像形成装置を使用する意思のないときに保全作業を行うことができる。よって、上記画像形成装置は、ユーザへの印刷物の提供において、保全作業による遅延を起こしにくい。また、上記画像形成装置は、予め設定された時刻等に保全作業を行うものではないので、保全作業を行う時刻をユーザに改めて設定し直すことを要求することなしに、ユーザが画像形成装置を使用する時刻等の変化に柔軟に対応することができる。
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置の一例として、請求項２の画像形成装置は、上記データ受信非関連部が、感光体ドラムを備える電子写真方式の画像形成部と、上記感光体ドラムの表面電位を設定する電位設定部と、を備え、上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記電位設定部に上記感光体ドラムの表面電位補正を実行させるようになっている構成である。
【００１０】
請求項１又は２に記載の画像形成装置の一例として、請求項３の画像形成装置は、上記データ受信非関連部は、感光体ドラム及び帯電器を備える電子写真方式の画像形成部を備え、上記帯電器は、ワイヤと、上記ワイヤに電圧を印加することで上記ワイヤと上記感光体ドラムとの間に放電を起こして上記感光体ドラムを帯電させる電圧印加部と、を備え、上記データ受信非関連部は、上記ワイヤを清掃するワイヤ清掃部をさらに備え、上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記ワイヤ清掃部に上記ワイヤの清掃を実行させるようになっている構成である。
【００１１】
請求項１から読取部３のいずれか１項に記載の画像形成装置の一例として、請求項４の画像形成装置は、上記データ受信非関連部は、トナー像を形成する電子写真方式の画像形成部と、上記トナー像の濃度を設定する現像濃度設定部と、を備え、上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記現像濃度設定部に、画像形成部のトナー像の濃度補正を実行させるようになっている構成である。
【００１２】
また、上記課題は、請求項５の発明、すなわち、データ受信が可能な画像形成装置であって、データ受信に関与するデータ受信関連部と、用紙上に画像を印刷する画像形成部を含み、データ受信に関与しないデータ受信非関連部と、上記データ受信関連部に電源を供給する第一電源供給部と、上記データ受信非関連部に電源を供給する第二電源供給部と、上記第一電源供給部及び／又は第二電源供給部のオン／オフの指示をユーザから受付可能な受付部と、上記データ受信非関連部に所定の保全作業を実行させる保全作業制御部と、を備え、上記保全作業制御部は、上記受付部が少なくとも第二電源供給部をオフにするようにとの指示をユーザから受け付け、さらに、直近の上記保全作業からの上記画像形成部の印刷した用紙枚数の累積値が所定値に達しているときに、上記データ受信非関連部に所定の保全作業を実行させるようになっており、上記保全作業が終了後に上記第二電源をオフにするようになっている電源制御部をさらに備える画像形成装置によっても解決可能である。
【００１３】
保全作業は、少なくとも所定の枚数を印字する毎等、ある一定期間に一度行えばよいものであって、必ずしも第二スイッチをオフにする毎に行わなければならないものではない。よって、請求項５の画像形成装置のように、少なくとも第二スイッチをオフにする指示を受け付けたことに加え、印刷した用紙の枚数の累積値が所定値に達したときに保全作業実行の条件とすることで、保全作業を行う頻度を必要最小限に抑えることができる。
【００１４】
請求項５の画像形成装置の一例として、請求項６の画像形成装置は、上記データ受信非関連部が、感光体ドラムを備える電子写真方式の画像形成部と、上記感光体ドラムの表面電位を設定する電位設定部と、を備え、上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記電位設定部に上記感光体ドラムの表面電位補正を実行させるようになっている構成である。
【００１５】
また、請求項５または６に記載の画像形成装置の一例として、請求項７の画像形成装置は、上記データ受信非関連部が、感光体ドラム及び帯電器を備える電子写真方式の画像形成部を備え、上記帯電器は、ワイヤと、上記ワイヤに電圧を印加することで上記ワイヤと上記感光体ドラムとの間に放電を起こして上記感光体ドラムを帯電させる電圧印加部と、を備え、上記データ受信非関連部は、上記ワイヤを清掃するワイヤ清掃部をさらに備え、上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記ワイヤ清掃部に上記ワイヤの清掃を実行させるようになっている構成である。
【００１６】
また、請求項５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置の一例として、請求項８の画像形成装置は、上記データ受信非関連部は、トナー像を形成する電子写真方式の画像形成部と、上記トナー像の濃度を設定する現像濃度設定部と、を備え、上記保全作業制御部は、上記所定の保全作業として、上記現像濃度設定部に、画像形成部のトナー像の濃度補正を実行させるようになっている構成である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置は、ユーザが画像形成装置を使用する意思のないときに保全作業を行うことができる。よって、上記画像形成装置は、ユーザへの印刷物の提供において、保全作業による遅延を起こしにくい。また、上記画像形成装置は、予め設定された時刻等に保全作業を行うものではないので、ユーザが画像形成装置を使用する時刻等の変化にも柔軟に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の一形態につき説明する。なお、以下の記載はこの形態について説明するものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。また、以下の実施形態では、モノクロ複合機に本発明を適用しているが、本発明はこれに限定されず、カラー複合機複写機、プリンタ、ファクシミリ等の他の画像形成装置に適用することも可能である。
【００１９】
〔１〕画像形成装置の概要
図１は、本実施形態の画像形成装置１００の要部構成を示すブロック図である。
【００２０】
画像形成装置１００は、主電源１、外部からのデータを受信するデータ受信部２、画像形成を担う画像形成部３、ユーザからの指示を受け付ける受付部４、画像形成装置１００内の各部を制御する主制御装置５、主電源から各部への電力供給をオン／オフする第一スイッチ１１及び第二スイッチ１２、第一スイッチ１１及び第二スイッチ１２のオン／オフの切換を制御する電源制御装置６等を備える。この他に画像形成装置１００は、原稿から画像データを得るスキャナ等を備えていてもよい。
【００２１】
データ受信部２は、モデム等を備えて電話回線を介し外部ファクシミリ装置２００から画像データを受信するファクシミリ受信部（図示せず）と、インターフェース等を備えてネットワーク２０１を介して外部コンピュータ及びサーバ等から画像データを受信することができる。
【００２２】
画像形成部３は、画像形成装置１００がデータ受信部２によって外部から得た、又はスキャナによって得た画像データに基づいて、用紙上に現像剤によって画像を形成する。画像形成部３の詳細については図３を参照して後述する。
【００２３】
受付部４は、ハードキー、液晶表示パネル等の表示装置、及びタッチパネル等を備える。そして、受付部４は、ハードキー及び液晶表示パネル上に表示されたソフトキーを介したユーザから入力を受け付ける。
【００２４】
主制御装置５は、各種処理動作を実現するためのプログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記録媒体などを備えている。後述する処理動作は、上記記録媒体に格納されたソフトウェアである制御プログラムのプログラムコードをＣＰＵが読み出し実行することによって達成可能である。
【００２５】
特に主制御装置５は、受付部４が第二スイッチをオフにするようにとの指示を受け付けたときに、保全作業を実行するよう各部を制御するようになっている。
【００２６】
電源制御装置６は、主制御装置５の制御下で、第一スイッチ及び／又は第二スイッチのオン／オフを切り換えることができる。
【００２７】
第一スイッチ１１は、画像形成装置１００全体への主電源１からの電力供給のオン／オフを切り換えるものである。
【００２８】
第二スイッチ１２は、主電源１の電力供給において第一スイッチ１１の下流にあり、画像形成部３等、データ受信に関与しない部材への電力供給のオン／オフを切り換える。つまり、主制御装置５は、電源制御装置６を介して第一スイッチをオンにし、かつ第二スイッチをオフにすることで、画像形成部３等への電力供給をカットし、データ受信部２等の第二スイッチ１２を通さずに電力を供給される部材にのみ電力を供給することができる。
【００２９】
すなわち、主電源１及び第一スイッチ１１は、データ受信に関連するデータ受信関連部に電力を供給する第一電力供給部として機能し、主電源１及び第二スイッチ１２は、データ受信に関連しないデータ受信非関連部に電力を供給する第二電力供給部として機能するといえる。そして、データ受信関連部には、本実施形態のデータ受信部２が含まれ、データ受信非関連部には、画像形成部３が含まれる。
【００３０】
従来、省エネルギー化を実現するために画像形成装置内の一部の部材に電力を供給し、他の部材への電力供給を止める機構が提案されている。本実施形態の第二スイッチ１２を通して電力が供給される部材としては、上述の画像形成部３以外にも、このような省エネルギー化を実現するための機構において、電力供給がカットされる部材を適宜設定可能である。
【００３１】
また、本実施形態では電源として主電源１を設け、第一スイッチ１１及び第二スイッチ１２を設けることで画像形成装置１００の一部のみに電力を供給する機構を実現するものとしたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、例えば電源を２つ以上備え、これらの電源が互いに異なる部材に電力を供給するようになっている画像形成装置であっても本発明の範疇に含まれる。この場合は、電源制御装置６に相当する部材が、各電源のオン／オフを切り換えるようになっていればよい。
【００３２】
〔２〕画像形成部３及び保全作業
画像形成部３について、以下、図２及び図３を参照して説明する。図２は画像形成部３の要部構成を示す正面図であり、図３は画像形成部３及び主制御装置５のブロック図である。
【００３３】
図２に示すように、画像形成部３は、矢印方向に回転可能な感光体ドラム３０を備え、感光体ドラム３０の周囲にその回転方向に沿って、感光体ドラム３０の表面を均一に帯電させる帯電部３１、帯電した感光体ドラム３０の表面に光を照射して除電することで静電潜像を描く露光部３２、感光体ドラム３０の表面電位を検知する電位センサ３３、静電潜像を現像する現像部３４、現像された像を用紙に転写する転写部３５、転写された用紙上に像を定着させる定着部３６、ドラムクリーニングユニット３７等を備える。
【００３４】
図２及び図３に示すように、帯電部３１は、例えば断面コの字型の金属シールドケース３１ａと、シールドケース３１ａ内に張られたタングステンワイヤ３１ｂと、上記タングステンワイヤ３１ｂに数ｋＶの電圧を印加することにより、上記タングステンワイヤ３１ｂと上記感光体ドラム３０表面との間にコロナ放電を生じさせ、上記感光体ドラム３０表面に電荷を与える第一電荷印加部３１０とを備える。また、上記タングステンワイヤ３１ｂと上記感光体ドラム３０表面との間には、金属グリッド３１ｃが設けられている。上記金属グリッド３１ｃにはグリッド電圧印加部３１１から電荷が印加され、金属グリッド３１ｃの周囲には静電界が形成される。この静電界は、上記コロナ放電を誘起させたり、上記コロナ放電の放電量を調整したりすることに用いられる。
【００３５】
帯電部３１はさらに、上記タングステンワイヤ３１ｂに摺接し、タングステンワイヤ３１ｂに沿って摺動するワイヤ清掃部材３１ｄを備える。さらに、ワイヤ清掃部材３１ｄを駆動することにより、上記タングステンワイヤ３１ｂに付着した塵埃や放電生成物等を除去するワイヤ清掃駆動部３１２が設けられている。
【００３６】
露光部３２は、レーザ光源３２１から所定パワーのレーザ光が、帯電した感光体ドラム３０表面に照射される。これにより、上記感光体ドラム３０表面に画像の静電潜像が形成される。レーザ光源３２１からのレーザ光の強さは、レーザパワー設定部３２２によって設定される。
【００３７】
現像部３４は、現像剤、特にトナーを感光体ドラム３０上に付着させることで、静電潜像を現像する。現像部３４の構成としては、従来公知のものを用いることができる。
【００３８】
転写部３５は、転写ベルト３５ａ、及び転写ベルト３５を挟んで感光体ドラム３０と対向する転写ローラ３５ｂ等を備える。図示しない給紙部から送られてきた用紙Ｐは、転写ベルト３５ａによって感光体ドラム３０と転写ローラ３５ｂとの間に送られ、感光体ドラム３０表面のトナー像が、用紙Ｐとの機械的接触及び静電的な吸着により、用紙Ｐ上に転写される。上記静電的な吸着は、上記転写ベルト３５転写ローラ３５ｂに印加された所定電位と上記感光体ドラム３０との間に形成される静電界によるものである。
【００３９】
上記転写部３５によってトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部３６へ搬送され、定着３６による熱圧着によって、用紙Ｐにトナー像が定着される。そして、トナー像が定着した用紙Ｐは、画像形成装置１００外に排出される。
【００４０】
上記感光体ドラム３０表面から用紙にトナー像が移送されても、上記感光体ドラム３０表面にはトナーが残留している場合がある。上記感光体ドラム３０表面に残留したトナーは、ドラムクリーニングユニット３７により感光体ドラム３０表面から除去される。上記ドラムクリーニングユニット３７は、例えば、上記感光体ドラム３０表面に接するクリーニングブレード３７１と、クリーニングブラシ３７２とを有しており、クリーニングブラシ３７２及びクリーニングブレード３７１の機械的な接触により、上記感光体ドラム３０表面から残留トナーを除去し、回収するものである。
【００４１】
上記感光体ドラムクリーニングユニット３７により残留トナーが除去されると、上記感光体ドラム３０表面は再び帯電部３１により均一に帯電させられる。
【００４２】
ところで、画像形成装置１００を継続的に使用していると、上記帯電部３１により帯電させられた上記感光体ドラム３０表面の暗電位が所定電位から微妙に変化したり、レーザ光源３２１から所定パワーで照射されるレーザ光により上記感光体ドラム３０表面に形成される明電位が微妙に変化したりする。これらの電位の変化は、電位センサ３３により測定される。上記電位センサ３３により測定された電位が設定値と一定量以上異なる場合には、画質が変化してしまうため、補正を行う必要がある。
【００４３】
そこで、画像形成装置１００は、第一電圧印加部３１０による印加電圧を設定する帯電バイアス印加部３８１、グリッド電圧印加部３１１による印加電圧を設定するグリッドバイアス設定部３８２、レーザ光のパワーを設定するレーザパワー設定部３８３を備える。そして、主制御装置５は、帯電バイアス印加部３８１、グリッドバイアス設定部３８２、及びレーザパワー設定部３８３をそれぞれ制御して、電位センサ３３の検知結果が所定の値になるように感光体ドラム３０の表面電位を制御する保全作業を行うことができる。以上の説明から明らかなように、帯電バイアス印加部３８１、グリッドバイアス設定部３８２、及びレーザパワー設定部３８３は、感光体ドラム３０の「電位設定部」として機能することができる。
【００４４】
なお、「保全作業」とは、感光体ドラム３０表面電位を参照しつつ各部への印加バイアス等を制御するような、上述の作業には限定されず、トナー像の濃度を調整（補正）する作業であってもよい。この場合、図２に示すように、感光体ドラム３０の回転方向において現像部３４の下流かつ転写部３５の上流で、感光体ドラム３０表面に光を照射する光源とその反射光を検知する受光部とを備える光センサユニットであるトナー濃度検知部４０を設ける。トナー濃度検知部４０は、受光部における受光量からトナー像の濃度を検知可能である。この場合、主制御装置５はトナー濃度検知部４０の検知結果が所定値になるように、帯電バイアス印加部３８１、グリッドバイアス設定部３８２、及びレーザパワー設定部３８３をそれぞれ制御することができる。
【００４５】
また、トナー像濃度を調整するために、画像形成装置１００は、現像部３４の備える現像ローラに電圧を印加する現像バイアス印加部と、現像バイアス印加部の印加する電圧を設定する現像バイアス設定部と、を備える構成であってもよい。現像ローラは現像部３４のトナーを電気的な引力でその表面に付着させて、感光体ドラム３０上に移動させるものである。現像ローラと静電潜像との電位差によって現像ローラから感光体ドラム３０へのトナーの移動しやすさが変わるので、主制御装置５は、現像バイアス設定部を制御することで現像ローラへの印加電圧を補正することによっても、トナー像濃度を調整することができる。以上の説明から明らかなように、像の濃度を調整する現像濃度設定部とは、帯電バイアス設定部３８１、グリッドバイアス設定部３８２、レーザパワー設定部３８３、及び図示しない現像バイアス設定部のいずれか一つ又はこれらを組合せたものであるといえる。
【００４６】
また、カラー画像形成装置等、感光体ドラムから転写ベルトにトナー像を一次転写して、その後用紙上に二次転写するような画像形成装置の場合、二次転写後の転写ベルト上のトナーを除去する必要がある。このような画像形成装置では、転写ベルト上にトナーが剥離しやすいようなトナー剥離剤を塗布する機構を設けることがある。「保全作業」とは、この剥離剤の塗布量を調整する作業であってもよい。
【００４７】
さらに、保全作業とは、上述した各部の調整動作のいずれかを組み合わせたものであってもよい。
【００４８】
〔３〕保全作業
図４等を参照して、画像形成装置１００の保全作業について説明する。図４は、本実施形態の保全作業実行にかかる処理動作を示すフローチャートである。
【００４９】
図４に示すように、受付部４が少なくとも第二スイッチをオフにするようにとの指示をユーザから受け取ると、主制御装置５は、各部を制御して上記〔２〕欄中で述べた保全作業を行う（Ｓ１でＹｅｓ→Ｓ２）。そして、主制御装置５の制御の下、電源制御装置６は第二スイッチ１２をオフにする（Ｓ３）。
【００５０】
以上の説明から明らかなように、本実施形態において、主制御装置５は、「保全作業制御部」として機能することができ、主制御装置５及び電源制御装置６は、「電源制御部」として機能することができる。
【００５１】
なお、「少なくとも第二スイッチをオフにするようにとの指示」とは、第二スイッチのみをオフにするようにとの指示だけでなく、第一スイッチをオフにするようにとの指示を含む。つまり、主制御装置５は、画像形成部３等のデータ受信非関連部への電源をオフにするような指示を受けた場合には、保全作業を行うようになっている。
【００５２】
また、ユーザから第二スイッチのみをオフにするようにとの指示を受け付けるということは、ユーザから受付部４に省電力モードに移行するようにとの指示を受け付けるということを意味してもよい。
【００５３】
ユーザが画像形成部３等のデータ受信非関連部への電力供給を止めるように指示するということは、ユーザには上記指示後少なくともしばらくの間はデータ受信非関連部を使用する意思がないことを意味する。よって、主制御装置５等が以上のように構成されていることで、本実施形態の画像形成装置１００は、ユーザが画像形成装置１００を使用しないときに保全作業を行うことができる。よって、画像形成装置１００は、ユーザへの印刷物の提供において、保全作業による遅延を起こしにくい。また、画像形成装置１００は、予め設定された時刻等に保全作業を行うものではないので、ユーザが画像形成装置１００を使用する時刻等の変化に充分に対応することができる。
【００５４】
〔４〕保全作業の他の形態
図５及び６を参照して、保全作業の他の例について説明する。図５は主制御装置５を中心とした本形態の画像形成装置の要部構成を示すブロック図であり、図６は図５に示す構成の画像形成装置による保全作業時の処理動作を示すフローチャートである。なお、図５に示さない構成については、上記〔１〕〜〔３〕で述べた構成と同様である。
【００５５】
図５に示すように、本形態では、画像形成装置は、１回のジョブで印字した用紙の枚数をカウントする印字枚数カウンタ４０をさらに備え、主制御装置５は、上記印字枚数カウンタ４０のカウント結果の累積値を取得する印字枚数累積部５１、印字枚数累積部５１の取得内容及び受付部４の受付内容に基づいて、保全作業を行うか否かを決定する保全作業決定部５２、帯電バイアス設定部３８１等を制御して保全作業を行う設定制御部５３等を備える。
【００５６】
図６に示すように、受付部４が少なくとも第二スイッチをオフにする指示を受け付け、さらに印字枚数累積部５１によって取得された印字枚数の累積値が所定値以上となれば（Ｓ２１及びＳ２２で共にＹｅｓ）、保全作業決定部５２は保全作業を行うことを決定し、設定制御部５３が上記〔３〕で主制御装置５について述べたと同様に、感光体ドラム３０の表面電位調整等の保全作業を行う（Ｓ２３）。そして、主制御装置５は印字枚数累積部５１の印字枚数累積値をリセットし（Ｓ２４）、上記〔３〕と同様に、電源制御装置６を介して第二スイッチ１２をオフにする（Ｓ２５）。
【００５７】
保全作業は、所定の枚数を印字する毎に行えばよく、必ずしも第二スイッチ１２をオフにする毎に行わなければならないものではない。よって、以上のように、少なくとも第二スイッチをオフにする指示を受け付けたことに加え、印字枚数の累積値が所定値以上であることを保全作業実行の条件とすることで、保全作業を行う頻度を必要最小限に抑えることができる。
【００５８】
なお、印字枚数の「所定値」とは、具体的な値に限定されるものではなく、装置の性能、印字率等の装置の使用状態などによって適宜設定される。
【００５９】
以上に述べた画像形成装置は、さらにタイマ又はデータ受信非関連部の使用状況をモニターする機構等を備え、データ受信非関連部が使用されない時間が所定の長さに達したときにも、上述の保全作業を行ってから第二スイッチ１２をオフにするようになっていてもよい。つまり、以上に述べた画像形成装置は、ユーザが受付部４に第二スイッチ１２のオフを指示したときにしか保全作業を行うことができないものではなく、他のタイミングでも保全作業を行なったり、第二スイッチ１２をオフにしたりすることができる構成であってよい。
【００６０】
また、以上に述べた主制御装置５における上述の機能を実現させるための制御プロ意グラムも、本発明の範疇に含まれる。さらに、以上の説明において、異なる欄に記載した事項を適宜組合せて得られる技術、及びさらに従来公知の技術を組み合わせた技術についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の一形態である画像形成装置１００の要部構成を示すブロック図。
【図２】上記画像形成装置１００の画像形成部３の要部構成を示す正面図。
【図３】保全作業にかかる部材の要部構成を示すブロック図。
【図４】保全作業動作のフローチャート。
【図５】本発明の実施のより具体的な形態を示すブロック図。
【図６】保全作業動作のフローチャート。
【符号の説明】
【００６２】
１００  画像形成装置
１      主電源
１１    第一スイッチ
１２    第二スイッチ
２      データ受信部
３      画像形成部
４      受付部
５      主制御装置
６      電源制御装置
３８１  帯電バイアス設定部
３８２  グリッドバイアス設定部
３８３  レーザパワー設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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