(57)【要約】【課題】装置の構成を簡素化する。【解決手段】信号受付部７１は、１つのみの入力端子を介しての制御信号の入力を受け付け、パルス生成部７２は、入力された制御信号に含まれる、複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成し、FET５３−１乃至FET５３−ｎは、駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの発光素子を指示された輝度で発光させるように、複数の発光素子のそれぞれを駆動する。本発明は、例えば、LED駆動回路を備える携帯端末装置に適用することができる。【選択図】図３
2008112796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続されている複数の発光素子の駆動を制御するための制御信号に基づいて、前記複数の発光素子を駆動する発光素子駆動装置において、
１つのみの入力端子を介しての前記制御信号の入力を受け付ける受付手段と、
入力された前記制御信号に含まれる、前記複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された前記発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成する生成手段と、
前記駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの前記発光素子を指示された輝度で発光させるように、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動する駆動手段と
を備える発光素子駆動装置。
【請求項２】
前記発光素子は、LED（Light Emitting Diode）である
請求項１に記載の発光素子駆動装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、パルス信号である前記駆動信号に応じたスイッチング動作により、前記複数の発光素子のそれぞれに指示された輝度に応じた電流を流すことにより、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動する
請求項１に記載の発光素子駆動装置。
【請求項４】
前記素子特定情報は、時間的に所定の長さの前記制御信号における所定の期間に配置され、前記複数の発光素子に個々に対応する所定の数のビットで表される
請求項１に記載の発光素子駆動装置。
【請求項５】
前記輝度指示情報は、時間的に所定の長さの前記制御信号における所定の期間に配置され、前記期間を基準とした時間的な比によって輝度を指示する
請求項１に記載の発光素子駆動装置。
【請求項６】
接続されている複数の発光素子の駆動を制御するための制御信号に基づいて、前記複数の発光素子を駆動する発光素子駆動方法において、
１つのみの入力端子を介しての前記制御信号の入力を受け付け、
入力された前記制御信号に含まれる、前記複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された前記発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成し、
前記駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの前記発光素子を指示された輝度で発光させるように、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動する
ステップを含む発光素子駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子駆動装置および方法に関し、特に、装置の構成を簡素化するようにした発光素子駆動装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機などの携帯型通信端末には、例えば、LCD（Liquid Crystal Device）からなる画像表示部のバックライトとして発光したり、着信表示を行ったりするための、発光色の異なる複数の発光素子としての発光ダイオード（Light Emitting Diode：以下、LEDと称する）が設けられている。
【０００３】
このような、複数のLEDの発光は、PWM（Pulse Width Modulation）制御を行うLED駆動回路によって制御される。
【０００４】
図１は、従来のLED駆動回路の構成の例を示す図である。
【０００５】
図１に示されるように、LED駆動回路１には、ｎ個のLED２−１乃至LED２−ｎ（ｎは正の整数）が並列に接続されている。LED駆動回路１は、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれを任意の駆動電流で駆動し、任意の輝度で発光させる。
【０００６】
LED駆動回路１は、昇圧回路１１、制御回路１２、並びにFET（Field Effect Transistor：電界効果トランジスタ）１３−１、FET１３−２、…、およびFET１３−ｎから構成される。
【０００７】
昇圧回路１１は、DC-DCコンバータにより構成され、図示せぬ電源から供給される入力電圧Vinを、LED２−１乃至LED２−ｎが駆動可能な駆動電圧としての出力電圧Voutまで昇圧させる。昇圧回路１１は、出力電圧Voutを、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれのアノードに供給する。
【０００８】
制御回路１２は、図示せぬCPU（Central Processing Unit）から、供給されるクロック信号およびデータ信号に基づいて、FET１３−１乃至FET１３−ｎを制御する。より具体的には、制御回路１２は、IIC（Inter Integrated Circuit）バスを介して供給されるクロック信号およびデータ信号を基にPWM制御を行い、PWM制御のためのパルス電圧信号をFET１３−１乃至FET１３−ｎのそれぞれのゲートに供給する。
【０００９】
FET１３−１乃至FET１３−ｎは、Ｎチャネル型のFETである。FET１３−１乃至FET１３−ｎのそれぞれのドレインは、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれのカソードに接続されている。また、FET１３−１乃至FET１３−ｎのそれぞれのソースは接地されている。FET１３−１乃至FET１３−ｎは、制御回路１２から供給されるパルス電圧信号をゲート電圧として、それぞれスイッチング動作を行う。このスイッチング動作によって、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれに流れる駆動電流が制御される。
【００１０】
このような構成により、LED駆動回路１は、図示せぬCPUなどから供給されるクロック信号およびデータ信号に応じて、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれの点灯または消灯の制御や、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれの輝度の調整を行うことができる。
【００１１】
特に、駆動電圧の異なる複数のLEDを制御する場合でも、１つの駆動装置で独立に制御し、輝度を個々に調整することが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−５３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上述のように、複数のLEDをそれぞれ独立に制御する場合には、LED駆動回路の入力端子を２つ用いる必要がある。また、IICバスに代わって３線シリアルインターフェースを用いた場合には、LED駆動回路の入力端子を３つ用いる必要がある。このように、複数の入力端子を用いることにより、コストが高くなったり、制御が複雑になったりする問題点があった。
【００１４】
また、入力端子が１つであるLED駆動回路は、動作周波数を変化させるPFM（Pulse Frequency Modulation）制御によって、LEDの制御を行うことがある。しかしながら、この場合、複数のLEDを全て同じように制御することはできても、それぞれ個々に点灯または消灯を制御したり、それぞれの輝度の調整をしたりすることはできなかった。
【００１５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、装置の構成を簡素化することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一側面の発光素子駆動装置は、接続されている複数の発光素子の駆動を制御するための制御信号に基づいて、前記複数の発光素子を駆動する発光素子駆動装置であって、１つのみの入力端子を介しての前記制御信号の入力を受け付ける受付手段と、入力された前記制御信号に含まれる、前記複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された前記発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成する生成手段と、前記駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの前記発光素子を指示された輝度で発光させるように、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動する駆動手段とを備える。
【００１７】
前記発光素子は、LEDとすることができる。
【００１８】
前記駆動手段には、パルス信号である前記駆動信号に応じたスイッチング動作により、前記複数の発光素子のそれぞれに指示された輝度に応じた電流を流すことにより、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させることができる。
【００１９】
前記素子特定情報は、時間的に所定の長さの前記制御信号における所定の期間に配置され、前記複数の発光素子に個々に対応する所定の数のビットで表されるようにすることができる。
【００２０】
前記輝度指示情報は、時間的に所定の長さの前記制御信号における所定の期間に配置され、前記期間を基準とした時間的な比によって輝度を指示するようにすることができる。
【００２１】
本発明の一側面の発光素子駆動方法は、接続されている複数の発光素子の駆動を制御するための制御信号に基づいて、前記複数の発光素子を駆動する発光素子駆動方法であって、１つのみの入力端子を介しての前記制御信号の入力を受け付け、入力された前記制御信号に含まれる、前記複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された前記発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成し、前記駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの前記発光素子を指示された輝度で発光させるように、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動するステップを含む。
【００２２】
本発明の一側面の発光素子駆動装置においては、１つのみの入力端子を介しての制御信号の入力が受け付けられ、入力された制御信号に含まれる、複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号が生成され、駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの発光素子を指示された輝度で発光させるように、複数の発光素子のそれぞれが駆動される。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明の側面によれば、LEDの駆動を制御することができる。特に、本発明の側面によれば、装置の構成を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書又は図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書又は図面に記載されていることを確認するためのものである。したがって、明細書又は図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２５】
本発明の一側面の発光素子駆動装置は、接続されている複数の発光素子の駆動を制御するための制御信号に基づいて、前記複数の発光素子を駆動する発光素子駆動装置であって、１つのみの入力端子を介しての前記制御信号の入力を受け付ける受付手段（例えば、図３の信号受付部７１）と、入力された前記制御信号に含まれる、前記複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された前記発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成する生成手段（例えば、図３のパルス生成部７２）と、前記駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの前記発光素子を指示された輝度で発光させるように、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動する駆動手段（例えば、図３のFET５３−１乃至FET５３−ｎ）とを備える。
【００２６】
前記発光素子は、LED（例えば、図３のLED２−１乃至LED２−ｎ）とすることができる。
【００２７】
前記駆動手段には、パルス信号である前記駆動信号に応じたスイッチング動作により、前記複数の発光素子のそれぞれに指示された輝度に応じた電流を流すことにより、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させることができる（例えば、図５のステップＳ１３）。
【００２８】
前記素子特定情報は、時間的に所定の長さの前記制御信号における所定の期間に配置され、前記複数の発光素子に個々に対応する所定の数のビットで表されるようにすることができる。
【００２９】
前記輝度指示情報は、時間的に所定の長さの前記制御信号における所定の期間に配置され、前記期間を基準とした時間的な比によって輝度を指示するようにすることができる。
【００３０】
本発明の一側面の発光素子駆動方法は、接続されている複数の発光素子の駆動を制御するための制御信号に基づいて、前記複数の発光素子を駆動する発光素子駆動方法であって、１つのみの入力端子を介しての前記制御信号の入力を受け付け（例えば、図５のステップＳ１１）、入力された前記制御信号に含まれる、前記複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された前記発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成し（例えば、図５のステップＳ１２）、前記駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの前記発光素子を指示された輝度で発光させるように、前記複数の発光素子のそれぞれを駆動するステップ（例えば、図５のステップＳ１３）を含む。
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態としての携帯端末装置について説明をする。
【００３２】
図２は、本発明を適用した携帯端末装置２１の一実施の形態を示すブロック図である。
【００３３】
携帯端末装置２１は、例えば、携帯電話機などとされ、図２に示されるように、CPU３１、画像表示部３２、画像表示部３３、入力部３４、着信通知部３５、およびLED駆動回路３６を含むように構成される。また、画像表示部３２、画像表示部３３、入力部３４、および着信通知部３５から、図示されないLEDによって照明される被照明部が構成される。
【００３４】
また、携帯端末装置２１の筐体は、例えば２つのユニットとヒンジ部により構成され、その２つのユニットは、相対的な角度が可変となるように、ヒンジ部を介して接続されている。携帯端末装置２１は、ヒンジ部によって、筐体がその長手方向中央付近において折り畳まれた状態で使用者に携帯される。２つのユニットのうちの一方の表面であって、折り畳まれたときに内側になる面には、画像表示部３２が配置される。２つのユニットのうちの一方の表面であって、折り畳まれたときに外側になる面には、画像表示部３３および着信通知部３５が配置される。また２つのユニットのうちの他の一方の表面であって、折り畳まれたときに内側になる面には、入力部３４が配置される。
【００３５】
CPU３１は、入力部３４からの入力データに基づいて、携帯端末装置２１の各部の動作制御、電源がオンされている状態における画像表示部３２および画像表示部３３の表示制御、並びに図示せぬ複数のLEDの駆動を制御するためのシリアルデータである制御信号のLED駆動回路３６への供給等を行う。
【００３６】
画像表示部３２は、携帯端末装置２１のメイン表示部として機能し、カラー表示が可能な液晶表示デバイスにより構成されている。画像表示部３２は、CPU３１の制御に基づいて、電波受信状態、アイコンメニューや各種画像、入力部３４により入力されたか、または着信した相手先電話番号やメッセージ等を表示する。また、画像表示部３２の背面側（筐体の内部）には、照明用のバックライトとして、LED駆動回路３６に対して並列に接続されている図示せぬ複数個の白色LEDが設けられている。画像表示部３２は、CPU３１から供給される制御信号に基づいてLED駆動回路３６が動作することにより、複数個の白色LEDが点灯することで照明される。
【００３７】
画像表示部３３は、携帯端末装置２１のサブ表示部として機能し、液晶表示デバイスにより構成されている。画像表示部３３は、CPU３１の制御に基づいて、時刻や日時等を表示する。また、画像表示部３３の背面側（筐体の内部）には、照明用として、LED駆動回路３６に対して並列に接続された図示せぬ赤、緑、青の３色のLEDが設けられている。画像表示部３３は、例えば着信時や発信時に、CPU３１から供給される制御信号に基づいてLED駆動回路３６が動作することにより、３色のLEDのうちのいずれか１色若しくは２色、または全色のLEDが点灯することで照明される。
【００３８】
入力部３４は、携帯端末装置２１の筐体表面に設けられている電源ボタンやテンキー等とされる。入力部３４の背面側（筐体の内部）には、照明用として、LED駆動回路３６に対して並列に接続された図示せぬ赤、緑、青の３色のLEDが配置されている。入力部３４は、例えば電源がオンされている状態でテンキー等が押下された場合、CPU３１から供給される制御信号に基づいてLED駆動回路３６が動作することにより、３色のLEDのうちのいずれか１色若しくは２色、または全色のLEDが点灯することで照明される。
【００３９】
着信通知部３５は、LED駆動回路３６に対して並列に接続された図示せぬ赤、緑、青の３色のLEDから構成される。着信通知部３５は、着信時に、CPU３１から供給される制御信号に基づいてLED駆動回路３６が動作することにより、３色のLEDのうちのいずれか１色若しくは２色、または全色のLEDが点灯または点滅（点灯と消灯との繰り返し）することで、着信を使用者に知らせる。
【００４０】
LED駆動回路３６は、CPU３１から供給される制御信号に基づいて、携帯端末装置２１の各部に配置されている複数のLEDを駆動する。
【００４１】
なお、図示されない携帯端末装置２１の電源として、リチウムイオン電池が用いられる。
【００４２】
このようにして構成される携帯端末装置２１に対して、使用者が、折り畳まれた２つのユニットを開放した場合、電源がオンされているとき、CPU３１は、画像表示部３２がバックライトにより照明されるように、LED駆動回路３６に対して白色LEDを駆動するための制御信号を供給する。これにより、LED駆動回路３６により白色LEDが駆動されて、画像表示部３２が白色に照明される。
【００４３】
また、このとき、CPU３１は、例えば、入力部３４が緑色LEDにより照明されるように、LED駆動回路３６に対して緑色LEDを駆動するための制御信号を供給する。これにより、LED駆動回路３６により緑色LEDが駆動されて、入力部３４が緑色に淡く照明される。
【００４４】
また、例えば、電源がオンされていて、かつ２つのユニットが折り畳まれた状態で着信があったとき、CPU３１は、画像表示部３３や着信通知部３５を、例えば赤色LED、緑色LEDおよび青色LEDにより点滅させるように、LED駆動回路３６に対して赤色LED、緑色LEDおよび青色LEDを駆動するための制御信号を供給する。これにより、LED駆動回路３６により赤色LED、緑色LEDおよび青色LEDが駆動されて、画像表示部３３や着信通知部３５が赤色、緑色および青色の３色に点滅される。
【００４５】
このように、携帯端末装置２１は、被照明部である画像表示部３２、画像表示部３３、入力部３４、および着信通知部３５のそれぞれを照明するために各部に配置されている複数のLEDの点灯または消灯を、制御信号によって制御することができる。
【００４６】
次に、LED駆動回路３６の詳細について説明する。
【００４７】
図３は、図２のLED駆動回路３６の構成の例を示す図である。
【００４８】
図３に示されるように、LED駆動回路３６には、図１のLED駆動回路１と同様に、ｎ個のLED２−１乃至LED２−ｎ（ｎは正の整数）が並列に接続を任意の駆動電流で駆動されている。LED駆動回路３６は、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれを任意の駆動電流で駆動し、任意の輝度で発光させる。また、LED２−１乃至LED２−ｎは、画像表示部３２、画像表示部３３、および入力部３４のそれぞれを照明したり、着信通知部３５として使用者に着信を通知したりする。
【００４９】
LED駆動回路３６は、昇圧回路５１、制御回路５２、並びにFET５３−１、FET５３−２、…、およびFET５３−ｎから構成される。
【００５０】
昇圧回路５１は、例えばDC-DCコンバータにより構成され、図示せぬ電源から供給される入力電圧Vinを、LED２−１乃至LED２−ｎを駆動できる駆動電圧である出力電圧Voutまで昇圧させる。昇圧回路５１は、出力電圧Voutを、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれのアノードに出力する。
【００５１】
制御回路５２は、CPU３１から供給される制御信号を受け付けるために、制御信号に比して十分速いクロック信号を生成するためのクロックを有する。制御回路５２は、CPU３１から供給される制御信号に基づいて、FET５３−１乃至FET５３−ｎを制御する。
【００５２】
制御回路５２は、信号受付部７１およびパルス生成部７２を含むように構成される。
【００５３】
信号受付部７１は、CPU３１から供給される制御信号であって、LED駆動回路３６における１つの入力端子を介しての制御信号の入力を受け付ける。
【００５４】
信号受付部７１は、シリアルデータである制御信号を、パラレルデータに変換して、駆動させるLEDを特定する情報と、特定されたLEDの輝度を指示する情報とをパルス生成部７２に供給する。
【００５５】
より具体的には、信号受付部７１は、１つの入力端子を介して入力された制御信号に含まれるコマンドから、ｎ個のLED２−１乃至LED２−ｎのうちのいずれか１つを特定する情報、すなわち、点灯または消灯させるLEDを特定する情報であるチャンネル情報を取得する。さらに、信号受付部７１は、制御信号に含まれるコマンドから、チャンネル情報によって特定されるLEDの輝度を指示し、駆動電流を決定させるための駆動電流情報を取得する。信号受付部７１は、取得したチャンネル情報および駆動電流情報をパルス生成部７２に供給する。
【００５６】
パルス生成部７２は、信号受付部７１から供給されたチャンネル情報および駆動電流情報に基づいて、PWM制御を行う。パルス生成部７２は、チャンネル情報で特定される、LED２−１乃至LED２−ｎのうちの１つを、駆動電流情報で指示される輝度で発光させるように、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれをPWM制御する。より詳細には、パルス生成部７２は、LED２−１乃至LED２−ｎのうちのチャンネル情報で特定されるいずれか１つに流れる駆動電流が駆動電流情報に示される大きさになるようなパルス電圧信号を生成し、LED２−１乃至LED２−ｎのうちのその１つに対応するFET５３−１乃至FET５３−ｎのうちの１つのゲートに供給する。
【００５７】
FET５３−１乃至FET５３−ｎは、例えば、Ｎチャネル型のFETである。FET５３−１乃至FET５３−ｎのそれぞれのドレインは、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれのカソードに接続されている。また、FET５３−１乃至FET５３−ｎのそれぞれのソースは接地されている。FET５３−１乃至FET５３−ｎは、パルス生成部７２から供給されるパルス電圧信号をゲート電圧として、それぞれスイッチング動作を行う。このスイッチング動作によって、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれに流れる駆動電流が制御される。
【００５８】
なお、FET５３−１乃至FET５３−ｎは、Ｎチャネル型のFETに限らず、Ｐチャネル型のFETや、バイポーラトランジスタなどのその他のスイッチング素子であってもよい。
【００５９】
次に、図４を参照して、１つの入力端子を介して入力される制御信号の例について説明する。
【００６０】
図４は、制御回路５２が受け付ける制御信号について説明する図である。
【００６１】
以下、図４に示されるように、期間Ｔ１乃至期間Ｔ８のそれぞれの期間における制御信号について説明する。
【００６２】
期間Ｔ１において、制御信号は、例えば、１００μs（マイクロ秒）などの予め決められた所定の時間以上Lowである信号とされる。期間Ｔ１は、制御信号に含まれる各種のコマンドであるデータを受け付ける前のデータ受付期間である。期間Ｔ１において、制御回路５２は、期間Ｔ１の前までのLED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれの状態（点灯／消灯、輝度）を継続させるように、FET５３−１乃至FET５３−ｎを制御する。
【００６３】
また、データ受付期間が十分長い時間である場合、使用者による操作等がないものと判断し、制御回路５２は、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれの状態を初期化（全て消灯）させるように、FET５３−１乃至FET５３−ｎを制御するようにしてもよい。
【００６４】
期間Ｔ２において、制御信号は、例えば、周波数が１００kHzでデューティ比が５０％であるパルス信号（５周期分）とされる。このパルス信号は、データ（コマンド）がこれから送信されることを通知するデータ送信信号である。このとき、信号受付部７１は、データ送信信号を受け付けると、コマンドを受け付ける状態となる。
【００６５】
期間Ｔ３において、制御信号は、例えば、５０μsなどの予め決められた所定の時間Lowである信号とされる。期間Ｔ３は、所定のコマンドと次のコマンドとの間に設けられ、コマンド間の境界であることを示すコマンド受付期間とされる。すなわち、期間Ｔ３であるコマンド受付期間は、データ送信信号を受け付ける期間Ｔ２と、後述するチャンネル情報を含むチャンネル情報信号を受け付ける期間Ｔ４との境界を表している。期間Ｔ３において、信号受付部７１は、期間Ｔ４において次のコマンドを受け付けるまで、待機状態となる。
【００６６】
期間Ｔ４において、制御信号は、例えば、周波数が５０kHzであるパルス信号（４周期分）とされる。このパルス信号は、点灯または消灯させるLEDを特定するチャンネル情報を含むチャンネル情報信号である。チャンネル情報は、期間Ｔ４のチャンネル情報信号におけるビットの数で表され、チャンネル情報信号におけるビットの数は、LED駆動回路３６に接続されるLEDの個々に対応して決定される。
【００６７】
図４に示されるように、期間Ｔ４におけるチャンネル情報信号は、High，Low，High，Highの４ビット信号である。チャンネル情報信号におけるHigh，Low，High，Highは、Highを「１」で、Lowを「０」で表すとすると、２進数で「１０１１」すなわち１０進数で「１１」（「０」から数えて１２番目の値）であることを示す。ここで、例えば、LED駆動回路３６に並列に接続されているLEDの数であるｎが１６であるとすると、チャンネル情報である「１１」により特定されるLEDは、LED２−１乃至LED２−１６のうちの１２番目のLED２−１２とされる。信号受付部７１は、このようなチャンネル情報信号を基に、点灯または消灯させるLEDを特定するチャンネル情報を取得し、パルス生成部７２に供給する。
【００６８】
なお、チャンネル情報信号におけるビットの数は、上述のように４ビットに限らず、LEDの数に応じて他の数であってもよい。
【００６９】
期間Ｔ５においては、制御信号は、期間Ｔ３と同様、例えば、５０μsなどの予め決められた所定の時間Lowである信号とされる。期間Ｔ５は、期間Ｔ３と同様、コマンド受付期間であり、チャンネル情報信号を受け付ける期間Ｔ４と、後述する駆動電流情報信号を受け付ける期間Ｔ６との境界を表している。期間Ｔ５において、信号受付部７１は、期間Ｔ６において次のコマンドを受け付けるまで、待機状態となる。
【００７０】
期間Ｔ６において、制御信号は、期間Ｔ６における１２０μsのうちの前半の６０μsがHighであり、後半の６０μsがLowである信号とされる。この信号は、チャンネル情報によって特定されたLEDに流れる駆動電流を決定する駆動電流情報を含む駆動電流情報信号である。駆動電流情報は、期間Ｔ６の駆動電流情報信号において、期間Ｔ６を基準とした時間的な比によって、チャンネル情報で特定されたLEDの輝度を指示する。
【００７１】
より具体的には、特定されたLEDの輝度は、期間Ｔ６全体の時間に対する、期間Ｔ６において制御信号がHighである時間の比に応じて、特定されたLEDに流れる駆動電流の最大値に対する電流値が決定されることによって指示される。
【００７２】
例えば、期間Ｔ６において、１２０μsに対するHighである６０μsの比は２：１である。特定されたLED２−１２に流れる駆動電流の最大値が２５mAであるとすると、指示された輝度で発光する駆動電流の値は１２．５mAとして得られる。信号受付部７１は、このような駆動電流情報信号を基に、LED２−１２の駆動電流が１２．５mAになるようにFET５３−１２を制御するための駆動電流情報を取得し、パルス生成部７２に供給する。
【００７３】
期間Ｔ７において、制御信号は、期間Ｔ３および期間Ｔ５と同様、例えば、５０μsなどの予め決められた所定の時間Lowである信号とされる。期間Ｔ７は、期間Ｔ３および期間Ｔ５と同様、コマンド受付期間であり、駆動電流情報信号を受け付ける期間Ｔ６と、後述するデータ送信終了信号を受け付ける期間Ｔ８との境界を表している。期間Ｔ７において、信号受付部７１は、期間Ｔ８において次のコマンドを受け付けるまで、待機状態となる。
【００７４】
期間Ｔ８において、制御信号は、周波数が１００kHzでデューティ比が５０％であるパルス信号（８周期分）とされる。このパルス信号は、データ（コマンド）の送信を終了することを通知するデータ送信終了信号である。このとき、信号受付部７１は、データ送信終了信号を受け付けると、データ受付期間の待機状態となる。
【００７５】
なお、上述した説明では、期間Ｔ７のコマンド受付期間の後に、期間Ｔ８においてデータ送信終了信号が供給されてくるようにしたが、期間Ｔ７のコマンド受付期間の後に、他のLEDについてのチャンネル情報信号と駆動電流情報信号とが、連続して供給されてくるようにしてもよい。このようにすることで、複数のLEDについてのチャンネル情報信号と駆動電流情報信号とを受け付けることができる。
【００７６】
なお、制御信号に含まれるコマンドは、信号の送信側であるCPU３１と、信号の受信側であるLED駆動回路３６との間で、予めそのシーケンスが取り決めされているものとする。
【００７７】
すなわち、制御信号は、上述した説明における構成に限らず、他の構成であってもよい。例えば、データ送信信号やデータ送信終了信号の周波数は、上述した１００kHzに限らず、他の値であってもよい。また、コマンド受付期間は、上述した５０μsに限らず、他の値であってもよい。
【００７８】
また、制御信号に含まれるコマンドは、CPU３１とLED駆動回路３６とが、共通のテーブルを有することで、パターン化されるようにしてもよい。より具体的には、例えば、そのテーブルには、LED２−１乃至LED２−ｎの全てが点灯する場合のコマンドの波形や、２−１乃至LED２−ｎの全てが消灯する場合のコマンドの波形が、予め登録されるようにしてもよい。
【００７９】
図５は、LED駆動回路３６における、複数のLEDの駆動の処理について説明するフローチャートである。
【００８０】
LED駆動回路３６は、CPU３１からその１つの入力端子を介して、上述で説明したような制御信号が入力されたとき、複数のLEDの駆動の処理を開始する。
【００８１】
ステップＳ１１において、信号受付部７１は、１つの入力端子を介しての制御信号の入力を受け付ける。信号受付部７１は、１つの入力端子を介して入力された制御信号に含まれるコマンドから、ｎ個のLED２−１乃至LED２−ｎのうちのいずれか１つを特定するチャンネル情報を取得する。さらに、信号受付部７１は、制御信号に含まれるコマンドから、チャンネル情報によって特定されるLEDの輝度を指示し、駆動電流を決定させるための駆動電流情報を取得する。信号受付部７１は、取得したチャンネル情報および駆動電流情報をパルス生成部７２に供給する。
【００８２】
ステップＳ１２において、パルス生成部７２は、チャンネル情報で特定されるLEDに流れる駆動電流が駆動電流情報に示される大きさになるようなパルス電圧信号を生成する。より具体的には、パルス生成部７２は、LED２−１乃至LED２−ｎのうちのチャンネル情報で特定されるいずれか１つに流れる駆動電流が駆動電流情報に示される大きさになるようなパルス電圧信号を生成する。パルス生成部７２は、LED２−１乃至LED２−ｎのうちのその１つに対応するFET５３−１乃至FET５３−ｎのうちの１つのゲートに供給する。
【００８３】
ステップＳ１３において、FET５３−１乃至FET５３−ｎは、パルス電圧信号に応じたスイッチング動作により、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれに流れる駆動電流を制御し、処理は終了する。より具体的には、FET５３−１乃至FET５３−ｎは、パルス生成部７２から供給されるパルス電圧信号をゲート電圧として、それぞれスイッチング動作を行うことで、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれを駆動する。
【００８４】
このようにして、LED駆動回路３６は、１つの入力端子を介して、CPU３１から供給されてくる制御信号によって、LED２−１乃至LED２−ｎのそれぞれ別個の点灯または消灯の制御、並びにそれぞれのLEDに流れる駆動電流の調整、すなわち輝度の調整を行うことができる。
【００８５】
また、入力端子の数は１つのみで足り、端子数を削減できるので、携帯端末装置２１の構成の簡素化が図れ、コストを低減することができる。
【００８６】
このように、制御信号を受信するようにした場合には、LEDの駆動を制御することができる。また、１つのみの入力端子を介しての制御信号の入力を受け付け、入力された制御信号に含まれる、複数の発光素子のうちのいずれか１つを特定する素子特定情報と、特定された発光素子の輝度を指示するための輝度指示情報とに応じて、複数の発光素子のそれぞれを駆動させるための駆動信号を生成し、駆動信号に基づいて、特定されたそれぞれの発光素子を指示された輝度で発光させるように、複数の発光素子のそれぞれを駆動するようにした場合には、装置の構成を簡素化することができる。
【００８７】
以上においては、本発明を携帯端末装置に適用した実施の形態について説明したが、本発明は、LEDの駆動を制御するLED駆動回路を備える機器に適用することができる。
【００８８】
また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】従来のLED駆動回路の構成を説明する図である。
【図２】本発明を適用した携帯端末装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図３】図１の携帯端末装置内のLED駆動回路の構成を説明する図である。
【図４】制御信号について説明する図である。
【図５】複数のLEDの駆動の処理について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００９０】
２−１乃至２−ｎ  LED，  ２１  携帯端末装置，  ３１  CPU，  ３２  画像表示部，  ３３  画像表示部，  ３４  入力部，  ３５  着信通知部，  ３６  LED駆動回路，  ５１  昇圧回路，  ５２  制御回路，  ５３−１乃至５３−ｎ  FET，  ７１  信号受付部，  ７２  パルス生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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