(57)【要約】  【課題】小規模商店においても多くの設置場所を必要とせず、来店客にとって常に取りやすい高さに、買い物籠の位置を自動調整する買い物籠自動昇降装置を提供する。  【解決手段】  昇降ガイド部材２と、昇降ガイド部材２に昇降自在に支持されると共に買い物籠７を載置可能に形成される台座３と、載置されている特定の買い物籠７を、予め定められる所定位置に設定するために必要となる台座３の昇降量を計測する計測手段５と、昇降量に基づいて、台座３を昇降させる駆動手段４を備える買い物籠自動昇降装置１である。【選択図】  図１
2008185067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降ガイド部材と、
前記昇降ガイド部材に昇降自在に支持されると共に買い物籠を載置可能に形成される台座と、
載置されている特定の買い物籠を、予め定められる所定位置に設定するために必要となる前記台座の昇降量を計測する計測手段と、
前記昇降量に基づいて、前記台座を昇降させる駆動手段を備える買い物籠自動昇降装置。
【請求項２】
前記台座の面積を拡縮するなスライド機構を、前記台座に設けてなる請求項１記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項３】
前記計測手段は、前記台座に載置されている特定の買い物籠の位置と前記所定位置との差分値を計測し、前記差分値を、前記昇降量として計測し、前記駆動手段に通知する請求項１から２のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項４】
前記計測手段は、前記所定位置を示す位置センサーを有し、前記駆動手段は、前記台座に載置された特定の買い物籠が前記所定位置に達するまで、前記台座を昇降させる請求項１から２のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項５】
前記計測手段は、前記台座に載置されている買い物籠の総重量の変化量を計測し、前記変化量に基づいて前記昇降量を定め、前記駆動手段に通知する請求項１から２のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項６】
前記駆動手段は、
回転力を生成するモータと、
昇降方向に回転自在に軸支され、かつ前記モータの回転力により回転する送りねじと、
前記送りねじに螺合すると共に、前記台座に固着される送りナットを有する請求項１から５のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項７】
前記台座に載置されている買い物籠の取っ手を起こす取っ手起こし手段を更に有する請求項１から６のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項８】
前記取っ手起こし手段は、前記買い物籠の取っ手の取り付け軸を基準とした根元を、その側面から押す突出部材を有する請求項７記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項９】
前記台座に載置されている買い物籠が、来店客により取られた個数を計数する計数手段を更に有する請求項１から８のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項１０】
来店客に買い物籠を取るように促す、音声および視覚表示の少なくとも一つを用いた案内手段を更に備える請求項１から９のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項１１】
前記計数手段の計数結果、来店客に取り出された買い物籠の個数、買い物籠に付された識別子および来店客に買い物籠が取り出された時刻の少なくとも一つを、会計レジスタ装置に通信する通信手段を更に備える請求項１から１０のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項１２】
前記台座に載置されている買い物籠に向けて消毒液、殺菌液および除菌液の少なくとも一つを噴霧する噴霧装置、及び前記買い物籠を光触媒によって殺菌する殺菌手段の少なくとも一つを更に備える請求項１から１１のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【請求項１３】
前記台座に載置されている買い物籠を暖める加熱装置を更に備える請求項１から１２のいずれか記載の買い物籠自動昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商店に来店する来店客にとって、入店時に常に取りやすい高さに買い物籠の位置を自動で調整できる買い物籠自動昇降装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
個人商店、コンビニエンスストア、スーパーマーケットなどの商店では、来店客が、店内に入店して、商品を購入する。
【０００３】
このような商店の内、中規模や大規模のスーパーマーケットのような大規模商店では、来店客の多くは、多くの商品を購入することを目的に来店する。このため、大規模商店に来店する来店客の多くは、大規模商店の出入り口に置かれた買い物籠をとってから入店する。大規模商店では、出入り口の面積が広く、買い物籠を備え付けるスタンドを、数多く設置できる。また、ほとんどの来店客が買い物籠を取るため、買い物籠の回転数が多く、店員によって、常に買い物籠が供給される状態にある。このため、次々と来店する来店客が買い物籠を取った後でも、最上段の買い物籠は、来店客にとって取りやすい高さにあることが多い。仮にそうでなくとも、来店客のほとんどは、買い物籠をとってから入店する意識が高いので、来店客が、買い物籠を取らずに入店することはほとんどない。
【０００４】
一方、個人商店やコンビニエンスストアなどの小規模商店に来店する来店客の多くは、少量の商品を購入することを目的に来店する。このため、小規模商店への来店客にとっては、買い物籠を取る意識が希薄である。
【０００５】
加えて、小規模商店では、店舗面積が狭く、道路や歩道に直接的に面して商店が建っているので、買い物籠を備え付ける場所が少ない。このため、買い物籠を備え付けるスタンドは、せいぜい一つしかおくことができないので、時間が経つに連れて備え付けている買い物籠の個数が減少し、最上段の買い物籠の高さが低くなって、来店客が買い物籠を取りにくくなる。結果として、そもそも買い物籠を取る意識が希薄なことに加えて、買い物籠が取りにくい状態も相まって、来店客が買い物籠を取ることが少なくなる。
【０００６】
更に、小規模商店では、大規模商店と異なり店員数が少なく、買い物籠が供給されることの無いままに放置されることも珍しくない（買い物籠が取り出される数が少ないので、店員が、買い物籠を供給する意識を持ちにくい理由もある）。
【０００７】
ところで、コンビニエンスストアをはじめとした小規模商店は、１０数年来、右肩上がりの店舗数拡大と売り上げ増加を記録してきているが、近年は売り上げの増加が頭打ちで、増加しすぎた小規模商店同士で、マーケットシェアを食い合う状態が続いている。また人口増加の頭打ちにより、来店客数の増加は見込めない。
【０００８】
このため、各小規模商店は、来店客一人当たりの購入単価、所謂客単価を増加させるために、知恵と工夫を創造する必要に迫られている。
【０００９】
ここで、小規模商店において来店する来店客の内、買い物籠を取った来店客の客単価は、買い物籠を取らない来店客の客単価の約３倍程度であることが、発明者のリサーチによりわかった。発明者は実際の小規模商店において、１０ヶ月程度に渡って、来店客の動向を調査し、買い物籠を取った来店客と買い物籠を取らなかった来店客の客単価を統計に取った。この結果、買い物籠を取った来店客の客単価は、そうではない来店客の客単価の３倍程度であること、および買い物籠を取る来店客は、来店客全体の数％に過ぎないことがわかった。
【００１０】
すなわち、より多くの来店客に買い物籠をとってもらうことが、客単価を上げるための効果的な方策である。
【００１１】
ところが、従来の技術においては、スーパーのレジ袋を減らすために、買い物籠に買い物バッグを装着したりする技術（例えば、特許文献１参照）、レジ袋の使用量を減らしたりする技術（例えば、特許文献２参照）が開示されているだけであった。
【００１２】
従来の技術によっては、客単価を上げるために、買い物籠を取る来店客の割合を増加させることは困難であった。
【特許文献１】特開２００１−０８７０２２号公報
【特許文献２】特開２００２−３００９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで本発明は、小規模商店においても多くの設置場所を必要とせず、来店客にとって常に取りやすい高さに、買い物籠の位置を自動調整する買い物籠自動昇降装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的のために本発明は、昇降ガイド部材と、昇降ガイド部材に昇降自在に支持されると共に買い物籠を載置可能に形成される台座と、載置されている特定の買い物籠を、予め定められる所定位置に設定するために必要となる台座の昇降量を計測する計測手段と、昇降量に基づいて、台座を昇降させる駆動手段を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、来店客にとって、常時、取りやすい高さに買い物籠の位置を自動で調整でき、来店客は、買い物籠を取りやすくなる。このため、全ての来店客は、来店時において、取りやすい位置に買い物籠を認識できるので、来店客に対して、買い物籠を取る意識を高めることができる。
【００１６】
このように、来店客に対して、買い物籠を取る高いモチベーションを与えることができる結果、来店客の客単価が向上し、小規模商店における売り上げの増加を図ることができる。
【００１７】
また、最上段に位置する買い物籠の取っ手を常に起こしておくことで、来店客が買い物籠をより容易に取ることができる。結果として、来店客に対して、買い物籠を取る高いモチベーションを与えることができる。
【００１８】
また、レジや事務所にいる店員が、取られた買い物籠の個数や、買い物籠の残量を容易に知ることができるので、買い物籠の供給が放置されることもない。この結果、常に買い物籠が装置に供給されるので、来店客に対する意識付けを停滞させることがない。
【００１９】
加えて、取られた買い物籠の個数や残量を計数できることで、店舗売り上げと買い物籠との関係をデータ化でき、将来の売り上げ増加の施策を更に検討できる。また、計数結果を基にある来店客に特典を与えるなどの施策を施すことができる。結果として、商店でのイベントを容易に設定でき、売上増加を図ることができる。
【００２０】
また、買い物籠を殺菌、消毒できるので、来店客に対して清潔なイメージを与えることができ、店内の衛生環境を向上させることができる。特に、小規模商店は、来店客の回転数が多く、衛生環境を向上させることが重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
第１の発明に係る買い物籠自動昇降装置は、昇降ガイド部材と、昇降ガイド部材に昇降自在に支持されると共に買い物籠を載置可能に形成される台座と、載置されている特定の買い物籠を、予め定められる所定位置に設定するために必要となる台座の昇降量を計測する計測手段と、昇降量に基づいて、台座を昇降させる駆動手段を備える。
【００２２】
この構成により、来店客にとって取りやすい位置や高さに、常に買い物籠をセッティングできる。来店客は、入店時に容易に買い物籠を取ることができ、来店客の内、買い物籠を取る来店客の割合を増加させることができる。結果として、売上増加を図ることができる。
【００２３】
第２の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１の発明に加えて、台座の面積を拡縮するスライド機構を備えてなる。
【００２４】
この構成により、台座の面積を拡縮でき、様々な形状や大きさを有した買い物籠の載置が可能となる。
【００２５】
第３の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第２のいずれかの発明に加えて、台座に載置されている特定の買い物籠の位置と所定位置との差分値を計測し、差分値を、昇降量として計測し、駆動手段に通知する。
【００２６】
この構成により、買い物籠を常に取りやすい位置にセッティングできる。
【００２７】
第４の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第２のいずれかの発明に加えて、計測手段は、所定位置を示す位置センサーを有し、駆動手段は、台座に載置された特定の買い物籠が所定位置に達するまで、台座を昇降させる。
【００２８】
この構成により、買い物籠を常に取りやすい位置にセッティングできる。しかも、簡単な機構で実現できる。
【００２９】
第５の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第２のいずれかの発明に加えて、計測手段は、台座に載置されている買い物籠の総重量の変化量を計測し、変化量に基づいて昇降量を定め、駆動手段に通知する。
【００３０】
この構成により、買い物籠を常に取りやすい位置にセッティングできる。
【００３１】
第６の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第５のいずれかの発明に加えて、駆動手段は、回転力を生成するモータと、昇降方向に回転自在に軸支され、かつモータの回転力により回転する送りねじと、送りねじに螺合すると共に、台座に固着される送りナットを有する。
【００３２】
この構成により、簡単な機構で、台座を昇降させることができる。また、壊れにくいというメリットもある。
【００３３】
第７の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から題６のいずれかの発明に加えて、台座に載置されている買い物籠の取っ手を起こす取っ手起こし手段を更に有する。
【００３４】
この構成により、来店客にとっての買い物籠を取ることが更に容易になる。結果として、来店客に対して、買い物籠を取る高いモチベーションを与えることができる。
【００３５】
第８の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第７の発明に加えて、取っ手起こし手段は、買い物籠の取っ手の取り付け軸を基準とした根元を、その側面から押す突出部材を有する。
【００３６】
この構成により、簡単な機構で、買い物籠の取っ手を起こすことができる。
【００３７】
第９の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第８のいずれかの発明に加えて、台座に載置されている買い物籠が、来店客により取られた個数を計数する計数手段を更に有する。
【００３８】
この構成により、来店客の購買動向などの客観的データとすることができる。
【００３９】
第１０の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第９のいずれかの発明に加えて、来店客に買い物籠を取るように促す、音声および視覚表示の少なくとも一つを用いた案内手段を更に備える。
【００４０】
この構成により、来店客に対して、買い物籠を取る高いモチベーションを与える。結果として、来店客の内で、買い物籠を取る来店客の割合を増加させることができる。
【００４１】
第１１の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第１０のいずれかの発明に加えて、計数手段の計数結果、来店客に取り出された買い物籠の個数、買い物籠に付された識別子および来店客に買い物籠が取り出された時刻の少なくとも一つを、会計レジスタ装置に通信する通信手段を更に備える。
【００４２】
この構成により、来店客の購買動向などを、多角的に検討することができる。
【００４３】
第１２の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第１１のいずれかの発明に加えて、台座に載置されている買い物籠に向けて消毒液、殺菌液および除菌液の少なくとも一つを噴霧する噴霧装置を更に備える。
【００４４】
この構成により、買い物籠及び店内の衛生状態を向上できる。
【００４５】
第１３の発明に係る買い物籠自動昇降装置では、第１から第１２のいずれかの発明に加えて、台座に載置されている買い物籠を暖める加熱装置を更に備える。
【００４６】
この構成により、来店客の不快感を減少させることができる。
【００４７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００４８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における買い物籠自動昇降装置の正面図であり、図２は、本発明の実施の形態１における買い物籠自動昇降装置の側面図である。
【００４９】
まず、図１、図２を用いて買い物籠自動昇降装置の概要について説明する。
【００５０】
（全体概要）
買い物籠自動昇降装置１は、昇降ガイド部材２と、台座３と、駆動手段４と、計測手段５を備える。
【００５１】
更に、必要に応じて、側面を覆う筐体６を備えており、筐体６は、買い物籠自動昇降装置１の側面に設けられた骨格部材と、骨格部材間に取り付けられると共に買い物籠自動昇降装置の側面を覆うパネルを有している。買い物籠自動昇降装置１の外観は、縦長の箱型をしており、この箱型の筐体６内部に、昇降する買い物籠が載置される。
【００５２】
なお、筐体６の角部は、来店客の負傷防止のために、面取りされていることが好ましい。
【００５３】
買い物籠自動昇降装置１は、床に対して上方向に昇降ガイド部材２を備えている。昇降ガイド部材２は、一本であっても、２本であっても良い。
【００５４】
台座３は、昇降ガイド部材２に連結されており、昇降ガイド部材２に沿って昇降可能である。更に、台座３は、買い物籠７を載置できる。
【００５５】
駆動手段４は、台座３を昇降ガイド部材２に沿って昇降させ、台座３に載置されている買い物籠７の位置を、来店客が取りやすい最適な位置に自動調整する。このとき、計測手段５は、買い物籠７の位置、載置されている個数や載置されている買い物籠の重量などを計測し、駆動手段５によって昇降される台座３の昇降量を計測し、決定する。駆動手段４は、この計測手段５によって計測された昇降量に基づいて、台座３を昇降させる。
【００５６】
以上の動作により、買い物籠自動昇降装置１に載置されている複数の買い物籠の内、最上段に位置する買い物籠は、常に最適な高さに調整される。最適な高さとは、この買い物籠自動昇降装置１を設置する小規模商店において適宜定められればよいが、来店客の平均的な腰の高さ程度が適当である。
【００５７】
ある来店客が入店した場合に、とりやすい最適な位置に買い物籠７が載置されているので、来店客は（当初、買い物籠を取る意識を持っていたかいなかったかにかかわらず）、思わず買い物籠を手に取ることになる。更に、次の来店客が入店する時には、次の買い物籠７が、同様に取りやすい最適な位置にあるので、次に入店する来店客も、思わず買い物籠を手に取ることになる。
【００５８】
このように、買い物籠７を取った来店客は、買い物籠７を手にしていることによって、当初想定していた商品よりも多くの商品を購入することが多い。勿論、当初から買い物籠７を取って買い物をする予定の来店客は、当初通りの買い物をすると考えられるが、買い物について未必の可能性を有する来店客の購入単価を増加させることができるので、トータルとしての客単価および商店の売り上げが増加する。
【００５９】
特に、コンビニエンスストアをはじめとした小規模商店では、来店客は無目的に来店することも多いが、買い物籠７を思わず手に取ることにより、無目的であった来店客でさえも、商品（それも多くの）を購入することになる。
【００６０】
以上のように、買い物籠自動昇降装置１が、商店に備え付けられていることによって、来店客の客単価を増加させ、店舗売り上げを増加させることができる。
【００６１】
次に、各要素の詳細について説明する。
【００６２】
（昇降ガイド部材）
昇降ガイド部材２は、買い物籠自動昇降装置１に取り付けられている。昇降ガイド部材２は、床に対して立つ様にして、上方向に延伸する。
【００６３】
昇降ガイド部材２は、台座３を昇降させるガイドとなるので、ガイド溝を有した上で、ガイド溝にはめ込まれた連結部材により、台座３と連結されても良い。この場合には、ガイド溝にはめ込まれた連結部材が昇降することで、台座３が昇降する。あるいは、昇降ガイド部材２を囲う枠材を連結部材として、台座３と連結され、この枠型の連結部材が昇降ガイド部材２に対して昇降することで、台座３が昇降しても良い。
【００６４】
いずれにしても、昇降ガイド部材２は、台座３を支えると共に、台座３の上下方向の昇降の基準とされる。
【００６５】
昇降ガイド部材２は、アルミニウムやスチールなどの金属材料で作られても良く、樹脂で作られても良い。但し、複数の買い物籠７を載置した台座３を支えつつ昇降させるので、これに見合う強度を有していることが好適である。
【００６６】
また、昇降ガイド部材２は、一本であっても２本であってもよい。昇降ガイド部材２は、台座３を支えつつ昇降させるので、その強度と精度が確保できる本数で設置されればよい。載置する買い物籠７の総重量が非常に重たくなるような場合には、昇降に使用される昇降ガイド部材のみでなく、台座３を支える役割だけを有する昇降ガイド部材が設置されても良い。
【００６７】
（台座）
台座３は、昇降ガイド部材２に沿って昇降可能であると共に買い物籠７を載置可能である。
【００６８】
台座３は、買い物籠７の底面形状に即した形状を有していれば良く、例えば四角形、菱形形状を有している。また、角部は面取りされていることが、使用者の便宜のために好ましい。
【００６９】
台座３は、その一部が、昇降ガイド部材２と連結されている。台座３は、台座３の一部が突出しており、この突出した部分がそのまま昇降ガイド部材２と連結されても良く、台座３は、連結部材によって昇降ガイド部材２と連結されても良い。なお、台座３は、昇降ガイド部材２に沿って昇降する必要があるので、昇降ガイド部材２に固定的に連結されるのではなく、昇降ガイド部材２に対して可動可能に連結される。具体的には、昇降ガイド部材２に設けられたガイド溝に嵌め込まれるように連結されるか、昇降ガイド部材２の外周を囲うようにして可動可能に連結される。このように、台座３が昇降ガイド部材２と連結されることで、台座３は、昇降ガイド部材２に沿って上下方向に昇降可能である。
【００７０】
台座３は、駆動手段４から与えられる駆動力により昇降する。このため、台座３には、駆動手段４からの駆動力が伝達される伝達部が接続される。例えば、駆動手段に含まれるモータで回転されるボールねじの回転力が、台座３に伝達される。
【００７１】
台座３は、昇降ガイド部材２と同じく、アルミニウムやスチールなどの金属材料で作られても良く、樹脂で作られても良い。要は、多数の買い物籠７を載置した上で、昇降動作を行うことに耐えられる強度を有していれば良い。
【００７２】
また、台座３は、買い物籠７を載置する。このとき、載置される買い物籠７の大きさと形状は、台座３および昇降ガイド部材２によって形成される面積（載置サイズ）によって定まる。ところで、買い物籠７は、商店によってその大きさ、形状が異なることもある。また、異なる大きさと形状を有する買い物籠が、同じ商店で使用されることもある。
【００７３】
このような場合に、大きさや形状の異なる買い物籠７の種類毎に、異なる載置サイズを有する買い物籠自動昇降装置１が、同一商店に設置されることは、コスト面で不利である。
【００７４】
このため、図９に示されるように、台座３が、その面積を拡縮できるスライド機構を有していることも好適である。台座３が複数の平面部材から構成され、複数の平面部材のそれぞれが、スライド間接により接続されていることで、台座３の面積を拡縮できる。例えば、ある平面部材を他の平面部材の下（あるいは中や上）にスライドさせて押し込むことで、台座３の面積が縮小する。逆に、ある平面部材の下（あるいは中や上）に押し込まれている平面部材が引き出されることで、台座３の面積が拡大する。
【００７５】
図９は、本発明の実施の形態１における台座の斜視図である。
【００７６】
このように、台座３の面積が拡縮することで、大きさや形状の異なる買い物籠７に、フレキシブルに対応でき、商店にとって、設置コストを低減できる。
【００７７】
なお、台座３の表面には、突起が設けられ、この突起が載置された網目状の買い物籠７の底面の網目に入り込んで、買い物籠７が固定されるようにしてもよい。
【００７８】
（駆動手段）
次に、駆動手段４について説明する。
【００７９】
駆動手段４は、台座３を昇降ガイド部材２に沿って上下方向に昇降させる。
【００８０】
駆動手段４は、回転力を生成するモータ８と、台座３の昇降方向に回転自在に軸支され、かつモータ８の回転力により回転する送りねじ５０と、送りねじ５０に螺合すると共に、台座３に固着される送りナット５１を有している。なお、モータ８の回転を送りねじ５０に伝えるために歯車列５２が設けられ、歯車列５２は、モータ８の回転方向と回転数を切り替えて、送りねじ５０に回転を伝える。
【００８１】
モータ８が回転すると、歯車列５２を介して、送りねじ５０を回転させる。送りナット５１は、送りねじ５０の回転に応じて、上昇（もしくは下降）する。台座３は、送りナット５１に固着されているので、送りナット５１の上昇（もしくは下降）に従って、その位置が上昇（もしくは下降）する。
【００８２】
駆動手段４は、他にもモータと滑車により台座３を昇降させても良く、油圧や空圧のジャッキを用いて台座３を昇降させても良い。いずれにしても、駆動手段４は、台座３を昇降ガイド部材２に沿って昇降させる機能を有していればよく、その構造や機能が限定されるものではない。
【００８３】
また、駆動手段４は、計測手段５から通知される昇降量に従って、台座３の昇降量を決定して、台座３を昇降させる。昇降量は、台座３の昇降に必要な量であり、例えば、駆動手段４は、この昇降量の分だけモータ８を回転させて、台座３の実際の昇降量を調整する。
【００８４】
なお、駆動手段４は、台座３に新しく買い物籠７を供給する場合には、手動あるいは自動で台座３を下降させて、積み上げられた新しい買い物籠７の位置を、来店客が取りやすい最適な位置に調整する。
【００８５】
（計測手段）
次に、昇降量を計測する計測手段５について説明する。
【００８６】
計測手段５は、台座３に載置された買い物籠７が、来店客に取られた場合に、最上段に位置する買い物籠７を、再び来店客が取りやすい高さに上げる際の分量を計測する。計測においては、例えば、センサーなどを用いて、買い物籠７が最適位置に来るように、駆動手段４を制御するなど種々の方法が取られる。
【００８７】
端的に言うと、台座３に載置されている複数の買い物籠７の内、特定の買い物籠７（最上段の買い物籠７が好ましい）が、来店客にとって取りやすい予め定められた所定位置に設定されるために必要となる台座３の昇降量が、計測手段５により計測される。
【００８８】
（方法１）
一つには、来店客が取りやすい所定位置と、買い物籠７との高さの差分値を計測して、この差分値を昇降量として駆動手段４を制御する方法がある。
【００８９】
例えば、計測手段５として位置センサーが設けられ（昇降ガイド部材２や筐体６に設置されればよい）、位置センサーが載置されている買い物籠７の中で特定の買い物籠７（最上段の買い物籠７が適当である）の位置を測定する。このとき、予め来店客にとって取りやすい最上段の買い物籠７の所定位置が定められており、位置センサーは、特定の買い物籠７とこの所定位置との差分値を計測する。例えば、所定位置としての高さと、最上段に位置する買い物籠７との高低差を差分値として計測する。この差分値は、駆動手段４に通知されて、駆動手段４は、この昇降量に基づいて、台座３を昇降させる。
【００９０】
（方法２）
他には、計測手段５は、来店客にとって買い物籠７を取りやすい高さである所定位置を示す位置センサーを有しており、特定の買い物籠７（最上段に載置された買い物籠７が好適である）が常に所定位置に位置するように、駆動手段４を動作させる方法がある。
【００９１】
すなわち、駆動手段４は、定常的には台座３を上昇させるように動作しており、位置センサーからの通知を受けて上昇動作を停止する。言い換えると、計測手段５に含まれる位置センサーは、駆動手段４の動作のストップセンサーの役割を有する。
【００９２】
この方法によれば、簡易で且つ低コストに、買い物籠７の位置を調整しつつ駆動できる買い物籠自動昇降装置１が提供できる。
【００９３】
（方法３）
更に他には、計測手段５が、台座３に載置されている買い物籠７の総重量の変化量を計測して、この変化量に基づいて昇降量が定められる方法もある。
【００９４】
例えば、来店客が買い物籠７を取ると、載置されている買い物籠７の総重量が変化する。具体的には総重量が減少する。買い物籠７の一個当たりの重量は予め判っている。例えば、買い物籠７の一個あたりの重量が「α」である場合に、買い物籠７の総重量が「２α」減少したとすると、買い物籠７が２個取られたということである。買い物籠７が重ねられて載置されている場合には、買い物籠７の一つ当たりの高さの差分も予め判っている。例えば、買い物籠７が一つ取られた場合の高さの差分を「Ａ」とすると、２個の買い物籠７が取られた場合には、とられる前よりも「２Ａ」分の高さの減少が生じている。
【００９５】
以上より、計測手段５は、直前の総重量より重さ「２α」の減少を計測した場合には、高さ「２Ａ」を昇降量として駆動手段４に通知する。この通知を受けた駆動手段４は、高さ「２Ａ」の量だけ、台座３を上昇させ、最上段に位置する買い物籠７の高さを、来店客にとって最適に調整できる。
【００９６】
逆に、買い物籠７が上から供給された場合には、総重量が増加する方向に変化するので、この増加した変化量を基に、計測手段５は、台座３を下降させる昇降量を計測する。駆動手段４は、この昇降量に基づいて、台座３を下降させ、最上段に位置する買い物籠７の高さを、来店客にとって最適に調整できる。
【００９７】
このような重量センサーを用いる方法によれば、買い物籠７の取り出し、供給のいずれにも対応して、台座３を上下させる昇降量を容易に計測できる。
【００９８】
（方法４）
更に、台座３に載置されている買い物籠７の残数を計数することで、昇降量が定められても良い。
【００９９】
後述するように、台座３に載置されている複数の買い物籠７の残数が計数される場合には、残数の変化から減少した高さがわかる。例えば、一個の買い物籠７が取られた場合には、残数が一個減ると共に所定の高さ（例えば、方法３で定義したように高さ「Ａ」）が減少する。計測手段５は、残数の減少より、この減少した高さを計測して、これを昇降量として駆動手段４に通知する。
【０１００】
通知を受けた駆動手段４は、この昇降量に基づいて、台座３を昇降させる。
【０１０１】
なお、来店客にとって取りやすい位置を示す所定位置は、平均的な来店客の腰高程度などを目処に決められる。所定位置は、商店の特徴や来店客の特徴などに応じて、適宜定められれば良い。例えば女性客の多い商店では、所定位置は、やや低い高さに設定され、男性客の多い商店では、やや高い高さに設定されればよい。これらは、商店の従業員やオーナーにより、調整可能である。
【０１０２】
また、買い物籠７が取られてから、次の買い物籠７が所定位置に上昇するまでのインターバルも、商店によって適宜定められればよい。
【０１０３】
以上のように、本発明の買い物籠自動昇降装置１では、計測手段５が種々の方法により昇降量を計測し、この昇降量に基づいて、駆動手段４が台座３を昇降させる。
【０１０４】
この結果、台座３に載置された買い物籠７の内、最上段に位置する買い物籠７は、来店客にとって取りやすい位置に、常に調整される。
【０１０５】
（使用状態）
図３を用いて使用状態について説明する。図３は、本発明の実施の形態１における買い物籠自動昇降装置の使用状態の説明図である。
【０１０６】
買い物籠自動昇降装置１は、商店の出入り口近辺に置かれており、台座３には多数の買い物籠７が載置されている。最上段の買い物籠７は、例えば平均的な来店客１５の腰高程度などの、取りやすい位置に調整されている。
【０１０７】
最上段に位置する買い物籠７の取っ手１０は、図３に示されるように起こされている。取っ手の自動起こしは、実施の形態２において詳述するが、取っ手１０は、台座３が上昇する際に、昇降ガイド部材２に設けられた取っ手起こし手段２０により自動で起こされる。
【０１０８】
買い物籠７が来店客１５にとって取りやすい高さにあり、更に取っ手１０が起こされていることにより、来店客１５は、入店時に思わず最上段に位置する買い物籠７を思わず手にとってしまう（勿論、入店前から買い物籠７をとるつもりの来店客１５は、その意思に基づいて主体的に買い物籠７を取る）。いずれにせよ、本発明の買い物籠自動昇降装置１により、来店客１５は、容易に買い物籠７を取ることができる。
【０１０９】
図３に示されるように、来店客１５は、最上段の買い物籠７を取る。
【０１１０】
最上段の買い物籠７が取られたことを、計測手段５は、上述の種々の方法により、即座に計測する。計測の結果、駆動手段４は、台座３を上昇させ、次の買い物籠７が、最上段に位置し、取っ手１０が起こされる。
【０１１１】
その後、次の来店客１５が入店し、来店客１５は、最上段に位置すると共に取っ手１０が起こされている次の買い物籠７を容易に取ることができる。
【０１１２】
更に、次の来店客１５も同様である。
【０１１３】
このように、次々と入店する来店客１５は、その入店の都度、腰高などの最適な高さに載置されると共に取っ手１０が起こされているので、容易に買い物籠７を取ることができる。特に、年配の来店客１５にとっては、買い物籠７を取るために、屈み込む必要がなくなる。あるいは、スカートを穿いた女性の来店客１５にとっても、買い物籠７を取るために、屈み込む必要がなくなる。
【０１１４】
このように、来店客１５は、好ましくない姿勢をとる必要なく、容易に買い物籠７を取ることができる。
【０１１５】
このように、次々と入店する来店客１５にとって、容易に買い物籠７を取ることができる状態を与えることにより、来店客１５に対して、買い物籠７を取りたくなるモチベーションを十分に与えることができる。結果として、来店客１５全体の内で、買い物籠７を取る来店客１５の割合を効率よく高めることができる。
【０１１６】
なお、非常な数の来店客１５が集中すると、買い物籠７の昇降や供給が間に合わなくなる問題も懸念されるが、本発明の買い物籠自動昇降装置１の設置に適した小規模商店（従来の技術で説明したように、大規模商店では、大半の来店客１５が、買い物籠７を取ることを、元々意識しているので）においては、短時間に来店客１５が集中することは少なく、このような問題も生じにくいと考えられる。
【０１１７】
無論、来店客１５の非常に多い小規模商店や大規模商店では、買い物籠自動昇降装置１の設置台数を増やしたり、店員が常に買い物籠７の供給を怠らないようにしたりするなどで、対応が可能である。
【０１１８】
（売上増加への寄与）
次に、本発明の買い物籠自動昇降装置１の、売上増加への寄与について説明する。
【０１１９】
従来の技術で述べたように、買い物籠７を持った来店客１５の客単価は、買い物籠７を持たない来店客１５の客単価の３倍程度にもなる。このため、買い物籠７を取る来店客１５の割合を向上させれば、高い客単価の買い物が増加し、商店全体の売上増加を実現できる。
【０１２０】
例えば、１日の来店客が１５００人の商店を例にとり、本発明の買い物籠自動昇降装置１の効果を説明する（なお、コンビニエンスストアなどの小規模商店での平均的な１日当たりの来店客数は、１０００人から２０００人である）。
【０１２１】
本発明の買い物籠自動昇降装置１の設置前に、買い物籠７を取る来店客１５の割合が５％であり、その客単価が５００円とする。買い物籠自動昇降装置１が設置されることにより、買い物籠７を取る来店客１５の割合が２倍、すなわち１０％となると、買い物籠７を取る来店客は、７５人増加することになる。この７５人の客単価が、５００円の３倍の１５００円となる。その差額は１０００円である。７５人の客単価が１０００円分増加することで、７５０００円の売り上げの増加になる。すなわち、本発明の買い物籠自動昇降装置１が設置されることで、１日当たり７５０００円程度の売上増加（すなわち、１ヶ月あたり２００万円程度の売上増加）が期待できる。
【０１２２】
無論、商店の規模や来店客数、来店客の顧客層などの条件によっても異なるので、売上増加の効果は、上述のものより増減しうるが、いずれにしても、来店客動向など客観的なデータから見ても、本発明の買い物籠自動昇降装置１により、高い可能性で、売上増加が見込める。
【０１２３】
以上の様に、本発明の買い物籠自動昇降装置１は、来店客１５にとって買い物籠７を取るモチベーションを高め、結果として、商店の売上増加をもたらす。
【０１２４】
なお、買い物籠７は、便宜上「籠」としているが、一定形状を有する買い物袋のような「袋物」であっても良く、その形状や大きさは任意である。
【０１２５】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２について説明する。
【０１２６】
実施の形態２では、買い物籠７の取っ手１０を自動で起こす機能について、図４〜図６を用いて説明する。
【０１２７】
図４、図５、図６は、本発明の実施の形態２における取っ手起こし手段を説明する模式図である。
【０１２８】
昇降ガイド部材２もしくは筐体６は、買い物籠７の取っ手１０を、自動で起こす取っ手起こし手段２０を備えている。取っ手起こし手段２０は、例えば、図４〜６に示されるように、昇降ガイド部材２もしくは筐体６に設けられた突出部材２１を有する。
【０１２９】
突出部材２１は、取っ手１０が買い物籠７に取り付けられている取り付け軸を基準として、その取っ手１０の根元部分を、側面から押し込む。この押し込み動作によって、てこの原理によって、取っ手１０の先端が上を向いて、取っ手１０が起こされる。
【０１３０】
突出部材２１は、弾性部材により昇降ガイド部材２に対して反発する構造を有していても良い。この場合には、取っ手１０の根元を押し込んでいる間は、突出部材２１は、昇降ガイド部材２側に入り込み、取っ手１０の根元を圧迫し過ぎないように、根元を押し込む。取っ手１０が起こされた後は、突出部材２１は、弾性部材により昇降ガイド部材２に対して反発する。このため、最上段より下の買い物籠７の取っ手１０に対しては、起こすのではなく、寝かせるように固定できる。
【０１３１】
図４、図５においては、取っ手１０が一つの場合について、図示されている。このように、取っ手１０が一つの場合には、昇降ガイド部材２や筐体６において、対向する位置に一つずつの突出部材２１が設けられればよい。
【０１３２】
図６においては、取っ手１０が二つの場合について、図示されている。大型の買い物籠７の場合には、取っ手１０が二つとなることも多い。この場合には、図６に示されるように、突出部材２１が、対向する位置に２つずつ設けられればよい。
【０１３３】
二つの突出部材２１が、二つの取っ手１０のそれぞれの根元を押し込んで、二つの取っ手１０のそれぞれを起こす。
【０１３４】
このように、実施の形態２における買い物籠自動昇降装置１によれば、最上段に載置されている買い物籠７が、来店客１５にとって取りやすい位置に調整されるだけでなく、取っ手１０が起こされているので、来店客１５にとって、ますます買い物籠７が取りやすくなる。
【０１３５】
なお、突出部材２１は、取っ手起こし手段２０の一例であり、これに限定されるものではない。
【０１３６】
例えば、買い物籠７の取っ手１０を回転させる回転部材が設けられ、この回転部材によって、取っ手１０が回転されて、起こされるという機構でも良い。
【０１３７】
（実施の形態３）
次に、図７を用いて、実施の形態３について説明する。図７は、本発明の実施の形態３における買い物籠自動昇降装置の上面図である。
【０１３８】
実施の形態３における買い物籠自動昇降装置１は、来店客１５や商店にとってメリットのある種々のオプションを備えている。
【０１３９】
（計数手段）
買い物籠自動昇降装置１は、来店客１５により取られた買い物籠７の個数を計数する計数手段を更に有する。
【０１４０】
計数手段は、買い物籠７が取られたときに発生する重量の変化や高さの変化などに基づいて、来店客１５に取られた買い物籠７の個数を計数する。
【０１４１】
従来の技術や実施の形態１で説明したとおり、買い物籠７を取った来店客１５の数は、商店の売り上げにとって、非常に重要なファクターである。
【０１４２】
従来においては、買い物籠７を来店客１５が取ったかどうかは、自動では判別するすべがなく、せいぜいレジ店員が、目視で確認するしかなかった。しかし、買い物籠自動昇降装置１は、自動で買い物籠７を昇降させる機械的電気的機能を有しているので、この機能に相まって、様々な電気的機能を付加することができ、それも自動で機能を発揮させることができる。
【０１４３】
このため、買い物籠自動昇降装置１から買い物籠７が取り出される度に、取られた買い物籠７の個数を自動で計数することが可能である。計数結果は様々な統計用のデータに用いられる。
【０１４４】
また、計数結果は、図７に示されるように、カウンタパネル３０に表示される。このように、店員あるいは来店客１５にとって、容易に買い物籠７の取り出し数が認識できる。
【０１４５】
例えば、１日あるいは１ヶ月などの所定期間に、来店客１５に取られた買い物籠７の個数が、商店にとって容易にわかることで、売り上げ計画や商品納入計画を立て易くなる。
【０１４６】
また、買い物籠７に予め識別子（ＩＤコード）がＩＣタグなどにより振られておいて、来店客１５により取られた買い物籠７の識別子の情報が検出されることも好適である。識別子に加えて、買い物籠７が取られた時刻が検出されることも好適である。
【０１４７】
これらの、来店客１５に取られた買い物籠７の個数、買い物籠７の識別子および買い物籠７が取られた時刻の少なくとも一つの情報は、検出された後に会計レジスタに通信される。通信は、有線、無線を問わず、買い物籠自動昇降装置１に設けられた通信手段により行われる。
【０１４８】
会計レジスタには、ＰＯＳシステムに基づき、売り上げやその他の情報が蓄積される。このとき、来店客１５に取られた買い物籠７の個数が会計レジスタに蓄積されれば、上述の通り、買い物籠自動昇降装置１の効果が数値化され、以降の売り上げや商品計画に役立つ。また、買い物籠７の識別子と買い物籠７が取られた時刻情報から、当該買い物籠７を取った来店客１５の、店内滞在時間と買い物した商品の情報が、店員が入力した来店客１５の性別や年齢の情報と共に、会計レジスタやそのシステム上に蓄積される。
【０１４９】
この結果、来店客１５による店内での行動様式や購買動向を、客観的にデータ化できるので、商品納入や商店でのキャンペーンなどの判断データとできる。
【０１５０】
なお、来店客１５によって取られた買い物籠７の個数などが計数できるので、例えば、１００人目の来店客１５に、値引きやおまけの特典を提供するなどの、商店独自のキャンペーンを行うこともできる。
【０１５１】
また、買い物籠自動昇降装置１は、図７に示されるように、ディスプレイ３１やスピーカ３２を備えていることも好適である。
【０１５２】
ディスプレイ３１は、来店客１５に買い物籠７を取るように促す画像を表示する。例えば、「買い物籠をお取りください。今なら特典があります」などの文章を表示する。
【０１５３】
同様に、スピーカ３２は、来店客１５に買い物籠７を取るように促す放送を行う。例えば、「どうぞ買い物籠をお取りください」などと音声による放送が行われる。
【０１５４】
このように、来店客１５の視覚および聴覚に訴えることで、来店客１５に対して買い物籠７を取るモチベーションを与えることができる。
【０１５５】
以上のように、実施の形態３における買い物籠自動昇降装置１によれば、来店客１５に買い物籠７を取るモチベーションを与えることによる売上増加だけでなく、購買動向を的確に把握した品揃えや販売キャンペーンなどを行うことができ、更なる売り上げ増加を図ることができる。これも、売り上げと商品販売の基礎となる「買い物籠７」という重要なファクターに関する情報を、機械的電気的に自動で収集できる、買い物籠自動昇降装置１のおかげである。
【０１５６】
（実施の形態４）
次に、実施の形態４について説明する。
【０１５７】
実施の形態４における買い物籠自動昇降装置１は、買い物籠７の清潔維持や来店客１５への便宜を実現している。
【０１５８】
図８は、本発明の実施の形態４における買い物籠自動昇降装置の側面図である。
【０１５９】
台座３に買い物籠７が重なるように載置されている。買い物籠７は、不特定多数の来店客によって持たれるので、不衛生である。噴霧手段４０は、載置されている買い物籠７に対して、消毒液、殺菌液および除菌液の少なくとも一つを噴霧する。例えば、噴霧手段４０は、エチルアルコールなどを霧状にして噴霧する。勿論、複数の薬剤が混合された除菌液が噴霧されても良い。
【０１６０】
このように、消毒液、殺菌液および除菌液の少なくとも一つが、買い物籠７に噴霧されることで、買い物籠７が清潔に保たれ、商店内の衛生状態も向上し、加えて来店客１５の衛生状態も保たれる。
【０１６１】
特に、買い物籠７は下から順に上昇して、次々と取られる。このとき、載置されている買い物籠７の残数が少なくなると、店員によって上から新しい買い物籠７が供給される。このため、下層に位置する買い物籠７は、いつまでも来店客１５に取り出されない。このように下層に位置する買い物籠７は、いつまでも取り出されないので、会計の後に、店員が直接拭き掃除をするなどもできない。このような状況に対して、噴霧手段４０が、載置されている買い物籠７に消毒液、殺菌液および除菌液の少なくとも一つを噴霧することで、不衛生な状態を解消できる。
【０１６２】
特に、近年、インフルエンザの流行などは、他人との間接的な接触感染が原因と言われており、不特定多数が接触する買い物籠７の衛生状態を向上させることは、重要である。
【０１６３】
本発明の買い物籠自動昇降装置１によれば、買い物籠７が昇降動作を行うので、位置が固定された噴霧手段４０から消毒液、殺菌液および除菌液の少なくとも一つの噴霧が行われれば、全ての買い物籠７に満遍なく消毒液、殺菌液および除菌液の少なくとも一つが噴霧される。このように全ての買い物籠７が、満遍なく清潔に保たれる。
【０１６４】
次に、買い物籠自動昇降装置１は、買い物籠７を暖める加熱手段４１を備えていることも好適である。
【０１６５】
冬場においては、樹脂や金属でできている買い物籠７の取っ手１０を持つことは、来店客１５にとって不快であることも多い。
【０１６６】
加熱手段４１は、例えば小型のヒータなどで構成され、買い物籠７を暖める。このように買い物籠７が暖められることで、寒い戸外から入店した来店客１５は、暖められた買い物籠７の取っ手１０を持つので、不快な思いをすることが少なくなる。
【０１６７】
商店の都合により、入り口の外に買い物籠自動昇降装置１を設置する必要がある場合には、店内の暖房も届かず、加熱手段４１の役割は特に効果的である。
【０１６８】
また、噴霧手段４０の上に加熱手段４１が設けられることで、液体が噴霧された後で、加熱手段４１が、買い物籠７を乾燥させる効果も有する。
【０１６９】
以上のように、実施の形態４における買い物籠自動昇降装置１は、衛生状態を向上させると共に来店客１５への不快感も減少させる。結果として、来店客１５は、ますます買い物籠７を取りたいと思うようになり、商店の売上増加につながる。
【０１７０】
また、噴霧手段４０だけでなく、紫外線や光イオンなどの光触媒による殺菌手段が用いられてもよい。殺菌手段は、買い物籠７に向けて紫外線や光イオンを照射する。紫外線や光イオンは、光触媒効果により、買い物籠７を殺菌（滅菌）し、買い物籠７の衛生状態を向上させる。噴霧手段４０を使用する場合に比べて、乾燥や殺菌液の補充の必要が無く、効果的に衛生状態を向上できる。
【０１７１】
これら噴霧手段４０や殺菌手段は、買い物籠７の衛生状態を向上させる消毒手段の一例である。これら以外の手段が用いられてもよい。
【０１７２】
なお、本発明の買い物籠自動昇降装置１は、小規模商店に適していると説明しているが、特に適していると説明しているだけであり、大規模商店にも同様な効果をもたらすものであり、使用態様を特段に限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１７３】
本発明は、例えば、来店客が、商店における買い物籠を取りやすくする装置などの分野において好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明の実施の形態１における買い物籠自動昇降装置の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における買い物籠自動昇降装置の側面図
【図３】本発明の実施の形態１における買い物籠自動昇降装置の使用状態の説明図
【図４】本発明の実施の形態２における取っ手起こし手段を説明する模式図
【図５】本発明の実施の形態２における取っ手起こし手段を説明する模式図
【図６】本発明の実施の形態２における取っ手起こし手段を説明する模式図
【図７】本発明の実施の形態３における買い物籠自動昇降装置の上面図
【図８】本発明の実施の形態４における買い物籠自動昇降装置の側面図
【図９】本発明の実施の形態１における台座の斜視図
【符号の説明】
【０１７５】
１  買い物籠自動昇降装置
２  昇降ガイド部材
３  台座
４  駆動手段
５  計測手段
６  筐体
７  買い物籠
８  モータ
９  ボールねじ
１０  取っ手
１５  来店客
２０  取っ手起こし手段
２１  突出部材
３０  カウンタパネル
３１  ディスプレイ
３２  スピーカ
【図１】
2008185067.tif 000003
【図２】
2008185067.tif 000004
【図３】
2008185067.tif 000005
【図４】
2008185067.tif 000006
【図５】
2008185067.tif 000007
【図６】
2008185067.tif 000008
【図７】
2008185067.tif 000009
【図８】
2008185067.tif 000010
【図９】
2008185067.tif 000011