(57)【要約】【課題】  課金ユーティリティによるユーザ情報の更新中に、ｗｅｂ画面を介してユーザ情報の更新を実行させた場合、画像形成装置におけるユーザ情報の設定に矛盾が生じる。【解決手段】  画像形成装置と、サーバとを含む印刷集計システムにおいて、課金ユーティリティが稼動する稼動部と、稼動開始を示す開始情報を生成するサーバ生成部と、該開始情報を画像形成装置へ送信するサーバ送信部とをサーバ側に設け、ユーザ情報が記憶されるユーザ情報記憶部と、サーバから開始情報を受信すると、稼動中を示す稼動情報を生成する装置生成部と、生成された稼動情報を記憶する稼動情報記憶部と、ユーザ情報に対する更新要求を入力する装置入力部と、稼動情報記憶部に稼動情報が記憶されているか否かに基づき、稼動中か否かを判断する稼動判断部と、稼動中と判断されると、ユーザ情報に対する更新処理の実行を不可とする制御部とを画像形成装置側に設ける。【選択図】    図１
2008191844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ情報を取得して、画像形成処理を実行し、前記ユーザ情報を含む処理情報を生成する画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続し、該画像形成装置から複数の処理情報を受信して、ユーザに対して処理情報の集計処理を行うためのサーバとを含む印刷集計システムであって、
前記サーバは、
前記集計処理及びユーザ情報の更新処理のためのアプリケーションが稼動する稼動部と、
前記アプリケーションが稼動すると、稼動開始を示す開始情報を生成するサーバ生成部と、
生成された前記開始情報を前記画像形成装置へ送信するサーバ送信部とを備え、
前記画像形成装置は、
ユーザ情報が記憶されているユーザ情報記憶部と、
前記サーバから前記開始情報を受信すると、前記アプリケーションが稼動中であることを示す稼動情報を生成する装置生成部と、
生成された前記稼動情報を記憶する稼動情報記憶部と、
前記ユーザ情報に対する更新要求を入力する装置入力部と、
前記稼動情報記憶部に前記稼動情報が記憶されているか否かに基づいて、前記アプリケーションが稼動中であるか否かを判断する稼動判断部と、
稼動中であると判断されると、前記ユーザ情報に対する更新処理の実行を不可とする制御部とを備える
ことを特徴とする印刷集計システム。
【請求項２】
前記稼動判断部により稼動中でないと判断されると、前記更新処理を実行する更新部を更に備えることを特徴とする請求項１記載の印刷集計システム。
【請求項３】
前記サーバにおいて、
前記稼動部による前記アプリケーションの稼動が停止すると、前記サーバ生成部は、更に停止を示す停止情報を生成し、
前記サーバ送信部は、更に生成された前記停止情報を前記画像形成装置へ送信し、
前記画像形成装置は、
前記サーバから前記停止情報が受信されると、前記稼動情報記憶部から前記稼動情報を削除する削除部を更に備える
ことを特徴とする請求項１記載の印刷集計システム。
【請求項４】
前記稼動判断部により稼動中でないと判断されると、前記制御部は、更に前記更新処理の実行中を示す更新情報を前記情報生成部に生成させ、
前記稼動情報記憶部は、更に生成された前記更新情報を記憶し、
前記サーバから前記開始情報が受信されると、前記稼動判断部は、更に前記稼動情報記憶部に前記更新情報が記憶されているか否かに基づいて、前記ユーザ情報の更新中であるか否かを判断し、
更新中であると判断されると、前記制御部は、前記更新処理を停止させると共に、前記稼動情報記憶部から前記更新情報を削除する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷集計システム。
【請求項５】
前記画像形成装置において、
前記稼動判断部により稼動中でないと判断されると、前記制御部は、更に前記更新処理の実行中を示す更新情報を前記情報生成部に生成させ、
前記稼動情報記憶部は、更に生成された前記更新情報を記憶し、
前記サーバから前記開始情報が受信されると、前記稼動判断部は、更に前記稼動情報記憶部に前記更新情報が記憶されているか否かに基づいて、前記ユーザ情報の更新中であるか否かを判断し、
更新中であると判断されると、前記制御部は、前記アプリケーションの稼動不可を前記サーバに通知し、
前記サーバにおいて、
前記画像形成装置から前記稼動不可を通知されると、前記稼動部は、前記アプリケーションの稼動を停止する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷集計システム。
【請求項６】
ネットワークを介して前記画像形成装置に接続する端末装置を更に含み、
前記端末装置は、
前記ユーザ情報記憶部に対する更新要求を入力する端末入力部と、
入力された前記更新要求を前記画像形成装置へ送信する端末送信部とを備え、
前記画像形成装置において、
前記装置入力部は、前記端末装置から前記更新要求を受信する装置通信部からなり、
前記稼動判断部により稼動中であると判断されると、前記制御部は、更に前記更新処理の実行不可を通知する実行不可通知を、前記装置通信部により前記端末装置へ送信する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷集計システム。
【請求項７】
前記稼動判断部により稼動中でないと判断されると、前記制御部は、前記更新処理の実行許可を通知する実行許可通知を、前記装置通信部により前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、
前記画像形成装置から前記実行許可通知を受信する装置受信部と、
前記更新処理のための更新画面を表示する装置表示部とを更に備える
ことを特徴とする請求項６記載の印刷集計システム。
【請求項８】
ネットワークを介して前記画像形成装置に接続する端末装置を更に含み、
前記端末装置は、
前記ユーザ情報記憶部に対する更新要求を入力する端末入力部と、
入力された前記更新要求を前記画像形成装置へ送信する端末送信部とを備え、
前記画像形成装置において、
前記装置入力部は、前記端末装置から前記更新要求を受信する装置受信部からなり、
前記稼動判断部により稼動中でないと判断されると、前記制御部は、更に前記更新処理の実行中を示す更新情報を前記情報生成部に生成させ、
前記稼動情報記憶部は、更に生成された前記更新情報を記憶する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷集計システム。
【請求項９】
前記画像形成装置において、
前記サーバから前記開始情報が受信されると、前記稼動判断部は、更に前記稼動情報記憶部に前記更新情報が記憶されているか否かに基づいて、前記ユーザ情報の更新中であるか否かを判断し、
更新中であると判断されると、前記制御部は、前記更新処理を停止させると共に、前記稼動情報記憶部から前記更新情報を削除し、前記アプリケーションの稼動を通知する稼動通知を前記装置通信部により前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、
前記画像形成装置から前記稼動通知を受信する端末受信部と、
前記アプリケーションの稼動中及び前記更新処理の実行不可を通知するための通知画面を表示する端末表示部とを更に備える
ことを特徴とする請求項８記載の印刷集計システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置において、
前記サーバから前記開始情報が受信されると、前記稼動判断部は、更に前記稼動情報記憶部に前記更新情報が記憶されているか否かに基づいて、前記ユーザ情報の更新中であるか否かを判断し、
更新中であると判断されると、前記制御部は、前記アプリケーションの稼動不可を前記サーバに通知し、
前記サーバは、
前記画像形成装置から前記稼動不可を通知されると、前記アプリケーションの稼動を停止する
ことを特徴とする請求項８記載の印刷集計システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理を実行する画像形成装置と、該画像形成処理に関する処理情報を集計するサーバとを含む印刷集計システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置、或いはプリンタ部とスキャナ部とを備える複合機等の画像形成装置が、複数のユーザにより共有使用されるネットワーク環境においては、各ユーザに対して、印刷枚数やトナー使用量等に応じて、課金が行われる。このような課金処理のために、近年、画像形成装置と、該画像形成装置にネットワークを介して接続される印刷集計サーバとからなる印刷集計システムが実用化され、広く導入されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記した印刷集計システムでは、画像形成装置には、ユーザＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ）としての暗証番号毎に、印刷の許可或いは禁止等を示す権限情報が、ユーザ情報として予め設定される。画像形成装置を利用して印刷処理を実行させる場合、ユーザは、操作パネルにおいて暗証番号を入力する。入力された暗証番号が認証され、印刷が許可されると、画像形成装置は、印刷処理を実行すると共に、印刷枚数やトナーの使用量等を含む課金ログを生成して記憶する。この課金ログは、印刷集計サーバからの送信要求に応じて、印刷集計サーバへ送信された後、該印刷集計サーバ上で稼動する課金ユーティリティによる課金料金の計算に利用される。
【０００４】
このような印刷集計システムでは、従来、印刷集計サーバが、画像形成装置へのユーザ情報の設定及び更新を実行していた。即ち、印刷集計サーバにおいて、課金ユーティリティが稼動され、新規暗証番号の追加要求や、設定済のユーザ情報の変更要求、削除要求等が入力されると、印刷集計サーバと画像形成装置との間で通信が実行され、画像形成装置に記憶されているユーザ情報が更新されていた。
【０００５】
また、上記したユーザ情報の設定及び更新は、従来、ｗｅｂ画面を利用して実行することも可能であった。即ち、画像形成装置の管理者が、管理者用のパーソナルコンピュータ（管理者ＰＣ）において、ユーザ情報の設定のためのｗｅｂ画面を表示させて、入力を行うと、管理者ＰＣは、画像形成装置と通信を行い、ユーザ情報の更新を実行していた。
【特許文献１】特開２００５−１７８１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、課金ユーティリティによるユーザ情報の更新中に、画像形成装置の管理者が、管理者ＰＣに表示されたｗｅｂ画面を介して、ユーザ情報の更新を実行させた場合、ユーザ情報の設定に矛盾が生じるという問題があった。同様に、管理者ＰＣに表示されたｗｅｂ画面においてユーザ情報の更新中に、課金ユーティリティによるユーザ情報の更新が実行された場合、やはり、ユーザ情報の設定に矛盾が生じるという問題があった。
【０００７】
以上の問題点を鑑み、本発明の目的は、課金ユーティリティによるユーザ情報の更新処理と、ｗｅｂ画面を介したユーザ情報の更新処理とが、同時に実行されることを防止可能な印刷集計システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
【０００９】
〈構成〉
本発明に係る印刷集計システムは、ユーザ情報を取得して、画像形成処理を実行し、ユーザ情報を含む処理情報を生成する画像形成装置と、ネットワークを介して画像形成装置に接続し、該画像形成装置から複数の処理情報を受信して、ユーザに対して処理情報の集計処理を行うためのサーバとを含み、サーバは、集計処理及びユーザ情報の更新処理のためのアプリケーションが稼動する稼動部と、アプリケーションが稼動すると、稼動開始を示す開始情報を生成するサーバ生成部と、生成された開始情報を画像形成装置へ送信するサーバ送信部とを備え、画像形成装置は、ユーザ情報が記憶されているユーザ情報記憶部と、サーバから開始情報を受信すると、アプリケーションが稼動中であることを示す稼動情報を生成する装置生成部と、生成された稼動情報を記憶する稼動情報記憶部と、ユーザ情報に対する更新要求を入力する装置入力部と、稼動情報記憶部に稼動情報が記憶されているか否かに基づいて、アプリケーションが稼動中であるか否かを判断する稼動判断部と、稼動中であると判断されると、ユーザ情報に対する更新処理の実行を不可とする制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の印刷集計システムによれば、サーバにおいて、集計処理及びユーザ情報の更新処理のためのアプリケーションが稼動すると、該アプリケーションの稼動がサーバから画像形成装置へ通知され、稼動中を示す稼動情報が画像形成装置に記憶される。そして、画像形成装置において、ユーザ情報の更新要求が入力されると、稼動情報の記憶の有無に基づいて、アプリケーションが稼動中であるか否かが判断され、稼動中であると判断された場合、更新不可とされるので、ユーザ情報の設定における矛盾の発生が回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図を用いて詳細に説明する。ここでは、本発明を複合機及び印刷集計サーバを含む印刷集計システムに適用した場合を例に、説明する。
【実施例１】
【００１２】
図２は、本発明に係る印刷集計システムの概略構成図である。
本実施例の印刷集計システム１０は、複合機１１と、ネットワークを介して複合機１１に接続する印刷集計サーバ１２と、ネットワークを介して複合機１１に接続する管理者ＰＣ１３とを含んで構成される。この印刷集計システム１０を利用して、ユーザは、例えば、ネットワークに接続するユーザＰＣから複合機１１へ画像データを送信して、印刷処理やファックス送信処理等の各画像形成処理を実行させることができる。
【００１３】
図１は、本発明の実施例１に係る印刷集計システムの構成を示すブロック図である。
【００１４】
複合機１１は、印刷処理やスキャン処理、ファックス送信処理等の画像形成処理を実行する画像形成装置として、操作パネル１４、認証部１５、処理実行部１６、ログ生成格納部１７、記憶部１８、ユーザ情報管理部１９、課金ログ管理部２０、稼動情報管理部２１、稼動判断部２２及びインタフェース部２３を備えている。
【００１５】
操作パネル１４は、表示入力機能を有し、取得部として、ユーザのユーザ識別情報としての暗証番号を入力させるためのログイン画面を表示して、入力された暗証番号を取得し、認証部１５へ送る。また、操作パネル１４は、各画像形成処理を選択するための処理選択画面を表示して、選択情報を取得し、該選択情報を暗証番号と共に処理実行部１６へ送る。
【００１６】
認証部１５は、操作パネル１４から暗証番号を受けると、該暗証番号が有効か否か及び該ユーザが選択可能な各画像形成処理についての情報、即ち権限情報を問合せるために、該暗証番号をユーザ情報管理部１９に通知する。また、ユーザ情報管理部１９から権限情報を受けると、該権限情報に対応する処理選択画面を、操作パネル１４に表示させる。
【００１７】
処理実行部１６は、本実施例では、モノクロ印刷処理、カラー印刷処理、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ処理、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ処理及びファックス送信処理を実行する機能を有し、操作パネル１４から受けた選択情報に基づいて、対応する画像形成処理をジョブ単位で実行する。
【００１８】
ログ生成格納部１７は、装置生成部として、処理実行部１６によりジョブが実行されると、処理情報としての課金ログを生成し、記憶部１８に格納する。ログ生成格納部１７により生成される課金ログには、暗証番号や、ジョブ識別ＩＤ、ジョブ開始時刻、ジョブ終了時刻、印刷枚数、トナー使用量等が含まれる。
【００１９】
記憶部１８は、本実施例では不揮発性メモリからなり、図１に示されるように、ユーザ情報記憶部２４、課金ログ記憶部２５及び稼動情報記憶部２６を備えている。
【００２０】
ユーザ情報記憶部２４には、ユーザ識別情報としての暗証番号に対応して、該ユーザの権限情報が記憶される。ユーザ情報記憶部２４に記憶されている暗証番号及び権限情報を、ユーザ情報とする。
【００２１】
図３は、ユーザ情報記憶部の構成を示す説明図である。
ユーザ情報記憶部２４には、図３に示されるように、ユーザの暗証番号に対応して、モノクロ印刷処理、カラー印刷処理、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ処理、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ処理及びファックス送信処理の実行を許可するか否かを示す権限情報が記憶されている。
【００２２】
図３において、ユーザ情報記憶部２４には、暗証番号「１１１１」に対応して、モノクロ印刷項目、カラー印刷項目、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ項目、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ項目及びファックス送信項目の何れにも、権限情報「許可」が記憶されている。即ち、暗証番号「１１１１」に対応するユーザは、複合機１１において、モノクロ印刷処理、カラー印刷処理、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ処理、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ処理及びファックス送信処理を、全て実行可能である。
【００２３】
また、図３において、ユーザ情報記憶部２４には、暗証番号「２２２２」に対応して、モノクロ印刷項目、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ項目、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ項目及びファックス送信項目には権限情報「許可」が、カラー印刷項目には権限情報「禁止」が、それぞれ記憶されている。即ち、暗証番号「２２２２」に対応するユーザは、複合機１１において、モノクロ印刷処理、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ処理、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ処理及びファックス送信処理を実行可能であるが、カラー印刷処理は実行不可となっている。
【００２４】
課金ログ記憶部２５には、ログ生成格納部１７により生成された課金ログが記憶される。課金ログ記憶部２５に記憶されている課金ログは、印刷集計サーバ１２からの送信要求に応じて、印刷集計サーバ１２へ送信される。
【００２５】
稼動情報記憶部２６には、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティ（後述）が稼動中であるか否かを示す稼動フラグ情報が記憶される。
【００２６】
図４は、実施例１の稼動情報記憶部の構成を示す説明図である。
稼動情報記憶部２６には、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示されるように、稼動フラグ情報「ＯＮ」或いは「ＯＦＦ」が記憶されている。稼動フラグ情報「ＯＮ」は、稼動情報として、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動中であることを示しており、稼動フラグ情報「ＯＦＦ」は、課金ユーティリティが稼動中ではない、即ち稼動停止中であることを示している。
【００２７】
ユーザ情報管理部１９は、ユーザ情報記憶部２４を管理する機能を有し、更新部として、各ユーザの権限情報の変更や、新規暗証番号の追加、設定されている暗証番号の削除等の更新処理を行う。また、認証部１５から暗証番号を受けると、該暗証番号がユーザ情報記憶部２４に記憶されている暗証番号の何れかと一致するか否かを判断し、一致する場合、ユーザ情報管理部１９は、該暗証番号を有効であると判断し、対応する権限情報を読み出して、認証部１５に送る。一致しない場合、ユーザ情報管理部１９は、該暗証番号の無効を認証部１５に通知する。
【００２８】
課金ログ管理部２０は、課金ログ記憶部２５を管理する機能を有する。
【００２９】
稼動情報管理部２１は、稼動情報記憶部２６を管理する機能を有し、装置生成部として、インタフェース部２３からの通知に応じて、稼動情報としての稼動フラグ情報「ＯＮ」や稼動フラグ情報「ＯＦＦ」を、稼動情報記憶部２６に書き込む機能を有する。また、稼動判断部２２からの問合せに応じて、稼動情報記憶部２６に記憶されている稼動フラグ情報を読み出して通知する。
【００３０】
稼動判断部２２は、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動中であるか否かを判断する機能を有し、稼動情報管理部２１に対して、稼動フラグ情報の問合せを行う。そして、稼動情報管理部２１から通知された稼動フラグ情報が「ＯＮ」である場合、稼動判断部２２は、課金ユーティリティが稼動中であると判断し、稼動フラグ情報が「ＯＦＦ」である場合、稼動停止中であると判断する。稼動判断部２２は、該判断結果をインタフェース部２３に通知する。
【００３１】
インタフェース部２３は、装置送信部及び装置受信部として、印刷集計サーバ１２及び管理者ＰＣ１３との通信機能を有する。インタフェース部２３は、印刷集計サーバ１２から後述する開始情報及び停止情報を受信して、稼動情報管理部２１に該受信を通知する。また、インタフェース部２３は、制御部として、稼動判断部２２から課金ユーティリティが稼動中であると通知されると、ユーザ情報管理部１９にユーザ情報記憶部２４に対する更新処理の実行不可を通知すると共に、更新不可を通知する更新不可通知を管理者ＰＣ１３に送信する。更に、インタフェース部２３は、稼動判断部２２から課金ユーティリティが休止中であると通知されると、ユーザ情報管理部１９にユーザ情報記憶部２４からの暗証番号及び権限情報、即ちユーザ情報の読み出しを要求する。そして、インタフェース部２３は、読み出されたユーザ情報を管理者ＰＣ１３に送信する。
【００３２】
印刷集計サーバ１２は、本実施例では、複合機１１へのユーザ情報の設定や課金処理を行うサーバとして、サーバインタフェース部２７、サーバ記憶部２８、課金処理部２９、サーバ生成部３０、サーバ入力部３１、サーバ表示部３２及びサーバ制御部３３を備えている。
【００３３】
サーバインタフェース部２７は、サーバ送信部及びサーバ受信部として、複合機１１との通信機能を有し、後述する開始情報や停止情報、更新要求等を複合機１１へ送信し、ユーザ情報や課金ログ等を複合機１１から受信する。
【００３４】
サーバ記憶部２８は、不揮発性メモリからなり、課金処理のためのアプリケーションである課金ユーティリティや、課金処理部２９による処理結果を記憶する。
【００３５】
課金処理部２９は、稼動部として、サーバ記憶部２８から課金ユーティリティを読み出して稼動し、課金料金の計算、即ち課金処理や、複合機１１のユーザ情報記憶部２４へのユーザ情報の設定処理を行う。
【００３６】
サーバ生成部３０は、サーバ制御部３３からの通知に基づいて、課金ユーティリティの稼動開始を示す開始情報や、稼動停止を示す停止情報を生成して、サーバインタフェース部２７に送る。
【００３７】
サーバ入力部３１は、例えばマウス及びキーボードからなり、各種入力情報や選択情報の入力を行う。例えば、サーバ入力部３１は、複合機１１に設定されているユーザ情報の更新要求を入力し、サーバ制御部３３に送る。
【００３８】
サーバ表示部３２は、例えばディスプレイからなり、各種画面の表示を行う。例えば、サーバ表示部３２は、サーバ制御部３３から受けたユーザ情報の一覧を含む一覧表示画面（後述）を表示する。
【００３９】
サーバ制御部３３は、印刷集計サーバ１２の各部を制御する機能を有する。また、サーバ制御部３３は、課金処理部２９の動作を監視して、課金ユーティリティの稼動開始及び稼動停止を、サーバ生成部３０に通知する。
【００４０】
管理者ＰＣ１３は、本実施例では、複合機１１の管理者に専有されるパーソナルコンピュータからなり、端末装置として、ＰＣ入力部３４、ＰＣ表示部３５、ＰＣインタフェース部３６及びＰＣ制御部３７を備えている。
【００４１】
ＰＣ入力部３４は、例えばマウス及びディスプレイからなり、端末入力部として、各種入力情報や選択情報の入力を行う。例えば、ＰＣ入力部３４は、複合機１１に設定されているユーザ情報の更新要求を入力し、ＰＣ制御部３７に送る。
【００４２】
ＰＣ表示部３５は、例えばディスプレイからなり、ｗｅｂブラウザ機能を有する端末表示部として、各種ｗｅｂ画面の表示を行う。例えば、ＰＣ表示部３５は、ＰＣ制御部３７から受けたユーザ情報の一覧を含む管理者用設定画面や、ユーザ情報の更新不可を通知する通知画面としての実行不可通知画面を表示する。
【００４３】
ＰＣインタフェース部３６は、端末送信部及び端末受信部として、複合機１１との通信機能を有する。ＰＣインタフェース部３６は、例えば、ＰＣ入力部３４により入力された更新要求を複合機１１に送信し、ユーザ情報や更新不可通知を複合機１１から受信する。
【００４４】
ＰＣ制御部３７は、管理者ＰＣ１３の各部を制御する機能を有する。
【００４５】
続いて、本実施例の印刷集計システム１０の動作について、説明する。
まず、複合機１１における画像形成処理の流れについて、暗証番号「１１１１」に対応するユーザを例に、説明する。
図５は、本発明に係る複合機の画像形成動作を示すフローチャートであり、図６は、操作パネルに表示される画面の説明図である。
【００４６】
複合機１１の電源がオン状態となり、各部のウォームアップ動作が完了すると、操作パネル１４は、ログイン画面４１（図６（ａ））を表示する（ステップＳ１０１）。
【００４７】
ログイン画面４１には、図６（ａ）に示されるように、暗証番号の入力を促すメッセージが表示されている。
【００４８】
ログイン画面４１において、ユーザが操作パネル１４を操作して、暗証番号「１１１１」を入力すると、操作パネル１４は、入力された暗証番号を取得して、認証部１５へ送る（ステップＳ１０２）。
【００４９】
認証部１５は、暗証番号「１１１１」を受けると、ユーザ情報管理部１９に該暗証番号が有効であるか否かを問合せる（ステップＳ１０３）。ユーザ情報管理部１９は、認証部１５から受けた暗証番号「１１１１」と、ユーザ情報記憶部２４（図３）に記憶されている暗証番号とを比較し、一致するか否かを判断する。図３に示されるユーザ情報記憶部２４には、一致する暗証番号「１１１１」が記憶されているので、ユーザ情報管理部１９は、該暗証番号を有効であると判断し、対応して記憶されている権限情報を読み出して、認証部１５に送る（ステップＳ１０３）。
【００５０】
認証部１５は、ユーザ情報管理部１９から権限情報を受けると、処理選択画面４２（図６（ｂ））を表示する（ステップＳ１０４）。
【００５１】
処理選択画面４２には、図６（ｂ）に示されるように、複合機１１において実行可能な各画像形成処理が表示されている。なお、本実施例では、処理選択画面４２には、複合機１１において実行可能な各画像形成処理が全て表示され、選択可能となっているが、該ユーザの権限情報に基づいて、ユーザが選択可能な画像形成処理のみを表示しても良い。
【００５２】
処理選択画面４２において、ユーザが操作パネル１４を操作して、何れかの画像形成処理を選択すると、操作パネル１４は該画像形成処理の種類を示す選択情報を、認証部１５へ送る。認証部１５は、操作パネル１４から受けた選択情報と、ユーザ情報管理部１９から受けた権限情報とに基づいて、選択された画像形成処理が許可されているか否かを判断する（ステップＳ１０５）。暗証番号「１１１１」のユーザは、全ての画像形成処理の実行が許可されているので、認証部１５は、許可されていると判断し、該判断結果を操作パネル１４に通知する（ステップＳ１０５）。
【００５３】
操作パネル１４は、認証部１５からの通知を受けて、更に画像形成処理の詳細を選択するための選択画面４３（図６（ｃ））を表示し、該選択画面４３における選択に基づいて、処理実行部１６が画像形成を実行する（ステップＳ１０６）。また、ログ生成格納部１７が、処理実行部１６により実行された画像形成処理に関する課金ログを生成して、課金ログ記憶部２５に格納する（ステップＳ１０６）これにより、複合機１１は、画像形成処理を終了する。
【００５４】
ステップＳ１０５において、選択された画像形成処理が許可されていないと判断された場合、認証部１５は、該判断結果を操作パネル１４に通知する。操作パネル１４は、認証部１５からの通知を受けて、許可されていないことを通知するための禁止通知画面４４（図６（ｄ））を表示する（ステップＳ１０７）。これにより、複合機１１は、画像形成処理を終了する。
【００５５】
また、ステップＳ１０３において、ユーザ情報記憶部２４に一致する暗証番号が無いと判断されると、ユーザ情報管理部は、該暗証番号を無効であると判断し、認証部１５を介して操作パネル１４に該判断結果を通知する。この通知を受けて、操作パネル１４は、暗証番号が無効であることを示す無効通知画面４５（図６（ｅ））を表示する（ステップＳ１０８）。これにより、複合機１１は、画像形成処理を終了する。
【００５６】
上記のように、複合機１１において、画像形成処理が実行され、課金ログが記憶される。
【００５７】
なお、課金ログ記憶部２５に記憶された課金ログは、印刷集計サーバ１２からの送信要求に応じて、課金ログ管理部２０により読み出されて、インタフェース部２３により印刷集計サーバ１２へ送信された後、課金ログ管理部２０により課金ログ記憶部２５から削除される。また、印刷集計サーバ１２は、サーバインタフェース部２７により課金ログを受信すると、課金処理部２９が該課金ログに基づく課金処理を実行する。課金処理部２９は、本実施例では、課金ログに含まれる暗証番号と関連づけて、課金料金の計算を実行して、処理結果をサーバ記憶部２８に格納する。
【００５８】
続いて、ユーザ情報を更新する場合の処理の流れについて、説明する。
まず、印刷集計サーバ１２を利用して、ユーザ情報を更新する場合について、説明する。
図７は、本発明に係る印刷集計システムの実施例１における更新動作を示すフローチャート（その１）であり、図８は、サーバ表示部に表示される画面の説明図である。
【００５９】
印刷集計サーバ１２の管理者が、印刷集計サーバ１２において、サーバ入力部３１を操作して、課金処理を開始すべく入力を行うと、該入力を受けたサーバ制御部３３の制御により、課金処理部２９が、サーバ記憶部２８から課金ユーティリティを読み出して、稼動させる（ステップＳ２０１）。また、サーバ制御部３３は、課金ユーティリティの稼動開始を受けて、サーバ生成部３０に開始情報を生成させて、該開始情報をサーバインタフェース部２７により複合機１１へ送信する（ステップＳ２０１）。
【００６０】
複合機１１において、インタフェース部２３が印刷集計サーバ１２から開始情報を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けた稼動情報管理部２１が、稼動情報記憶部２６に稼動フラグ情報「ＯＮ」を書き込む（ステップＳ２０２）。稼動情報記憶部２６には、図４（ａ）に示されるように、課金ユーティリティが稼働中であることを示す稼動フラグ情報「ＯＮ」が記憶される。
【００６１】
続いて、印刷集計サーバ１２の管理者が、印刷集計サーバ１２において、サーバ入力部３１を操作して、ユーザ情報の更新処理のための入力を行うと、サーバ入力部３１は、更新要求を入力する（ステップＳ２０３）。更新要求の入力を受けたサーバ制御部３３は、サーバインタフェース部２７を制御して、入力された更新要求を複合機１１へ送信する（ステップＳ２０３）。
【００６２】
複合機１１において、インタフェース部２３が印刷集計サーバ１２から更新要求を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、ユーザ情報記憶部２４に記憶されている暗証番号及び権限情報、即ちユーザ情報を読み出して、インタフェース部２３へ送る。インタフェース部２３は、該ユーザ情報を印刷集計サーバ１２へ送信する（ステップＳ２０４）。
【００６３】
印刷集計サーバ１２において、サーバインタフェース部２７が複合機１１からユーザ情報を受信すると、サーバ制御部３３は、暗証番号の一覧を含む一覧表示画面４６（図８（ａ））をサーバ表示部３２に表示する（ステップＳ２０５）。
【００６４】
一覧表示画面４６には、図８（ａ）に示されるように、複合機１１から受信したユーザ情報に含まれる暗証番号の一覧を表示するための一覧表示領域４７と、暗証番号の新規追加を選択するための追加選択ボタン４８と、設定されている暗証番号及び権限情報の変更を選択するための変更選択ボタン４９と、暗証番号の削除を選択するための削除選択ボタン５０とが表示されている。
【００６５】
一覧表示画面４６において、サーバ入力部３１により追加選択ボタン４８が押下される（ステップＳ２０６）と、サーバ制御部３３は、ユーザ情報設定画面５１（図８（ｂ））をサーバ表示部３２に表示する（ステップＳ２０７）。
【００６６】
ユーザ情報設定画面５１には、図８（ｂ）に示されるように、暗証番号を入力するための暗証番号領域５２と、暗証番号領域５２に入力された暗証番号に対応するユーザの複合機１１におけるモノクロ印刷処理の実行許可或いは禁止、即ち権限を選択するための権限選択ボタン５３ａと、カラー印刷処理の権限を選択するための権限選択ボタン５３ｂと、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ処理の権限を選択するための権限選択ボタン５３ｃと、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ処理の権限を選択するための権限選択ボタン５３ｄと、ファックス送信処理の権限を選択するための権限選択ボタン５３ｅとが表示されている。また、ユーザ情報設定画面５１には、図８（ｂ）に示されるように、選択を確定するための「ＯＫ」ボタン５４と、更新処理を終了するための「キャンセル」ボタン５５とが表示されている。
【００６７】
ユーザ情報設定画面５１において、サーバ入力部３１により暗証番号の入力及び各権限選択ボタン５３ａ〜ｅの選択がなされた後、「ＯＫ」ボタン５４が押下されると、サーバ制御部３３は、入力された暗証番号及び各権限選択ボタン５３ａ〜ｅにより選択された権限情報を、該暗証番号の追加要求と共に、サーバインタフェース部２７により複合機１１へ送信する（ステップＳ２０８）。
【００６８】
複合機１１において、インタフェース部２３が、印刷集計サーバ１２から追加要求と、暗証番号及び権限情報、即ちユーザ情報とを受信すると、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、通知された暗証番号と、ユーザ情報記憶部２４に記憶されている暗証番号とを比較して、一致するか否か、即ち通知された暗証番号が既に設定済であるか否かを判断する（ステップＳ２０９）。
【００６９】
ユーザ情報記憶部２４に通知された暗証番号と一致する暗証番号が記憶されていない場合、ユーザ情報管理部１９は、該暗証番号が設定済ではない、即ち新規追加であると判断し（ステップＳ２０９）、該暗証番号と、インタフェース部２３から通知された権限情報とを、ユーザ情報記憶部２４に追加して記憶させて、ユーザ情報記憶部２４の更新を行う（ステップＳ２１０）。そして、ユーザ情報管理部１９は、インタフェース部２３に更新完了を通知する。
【００７０】
また、一覧表示画面４６（図８（ａ））において、サーバ入力部３１により一覧表示領域４７に表示された暗証番号の何れかが選択され、変更選択ボタン４９が押下された（ステップＳ２１３）場合、サーバ制御部３３は、選択された暗証番号と、該暗証番号に対応する権限情報とを含むユーザ情報設定画面５１（図８（ｃ））を、サーバ表示部３２に表示する（ステップＳ２１４）。
【００７１】
ユーザ情報設定画面５１には、選択された暗証番号が暗証番号領域５２に表示され、対応する権限情報が各権限選択ボタン５３ａ〜ｅに表示される。
【００７２】
ユーザ情報設定画面５１において、各権限選択ボタン５３ａ〜ｅの選択がなされた後、「ＯＫ」ボタン５４が押下されると、サーバ制御部３３は、暗証番号及び権限情報からなるユーザ情報と、該ユーザ情報の変更要求とを、サーバインタフェース部２７により複合機１１へ送信する（ステップＳ２１５）。
【００７３】
複合機１１において、インタフェース部２３が、印刷集計サーバ１２から変更要求及びユーザ情報を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、ユーザ情報記憶部２４の更新を行う（ステップＳ２１６）。即ち、ユーザ情報管理部１９は、通知された暗証番号に対応する権限情報を、通知された権限情報に上書きする。続いて、ユーザ情報管理部１９は、インタフェース部２３に更新完了を通知する。
【００７４】
また、一覧表示画面４６（図８）において、サーバ入力部３１により一覧表示領域４７に表示された暗証番号の何れかが選択され、削除選択ボタン５０が押下された場合（ステップＳ２１７）、サーバ制御部３３は、削除確定画面５６（図８（ｃ））をサーバ表示部３２に表示する（ステップＳ２１８）。
【００７５】
削除確定画面５６には、図８（ｃ）に示されるように、削除を確定するための「はい」ボタン５７と、削除を中止するための「いいえ」ボタン５８とが表示されている。
【００７６】
削除確定画面５６において、「はい」ボタン５７が押下されると、サーバ制御部３３は、ユーザ情報設定画面５１において選択された暗証番号と、該暗証番号の削除を要求する削除要求とを、サーバインタフェース部２７により複合機１１へ送信する（ステップＳ２１９）。
【００７７】
複合機１１において、インタフェース部２３が、印刷集計サーバ１２から削除要求及び暗証番号を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、ユーザ情報記憶部２４の更新を行う（ステップＳ２２０）。即ち、ユーザ情報管理部１９は、通知された暗証番号と、該暗証番号に対応する権限情報とを、ユーザ情報記憶部２４から削除する。そして、ユーザ情報管理部１９は、インタフェース部２３に更新完了を通知する。
【００７８】
続いて、更新完了を通知されたインタフェース部２３が、更新完了通知を印刷集計サーバ１２に送信する。
【００７９】
印刷集計サーバ１２において、サーバインタフェース部２７が複合機１１から更新完了通知を受信すると、サーバ制御部３３は、サーバ表示部３２に更新完了を通知するための完了通知画面を表示する。
【００８０】
その後、課金処理部２９による課金ユーティリティの稼動が停止される（ステップＳ２１１）と、サーバ制御部３３は、サーバ生成部３０に停止情報を生成させて、サーバインタフェース部２７により該停止情報を複合機１１に送信する（ステップＳ２１１）。
【００８１】
複合機１１において、インタフェース部２３が印刷集計サーバ１２から停止情報を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けた稼動情報管理部２１が、稼動情報記憶部２６に稼動フラグ情報「ＯＦＦ」を上書きする（ステップＳ２１２）。稼動情報記憶部２６には、図４（ｂ）に示されるように、課金ユーティリティが稼動停止中であることを示す稼動フラグ情報「ＯＦＦ」が記憶される。これにより、印刷集計システム１０における更新処理が終了する。
【００８２】
上記のように、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動されると、複合機１１の稼動情報記憶部２６に、稼動フラグ情報「ＯＮ」が記憶される。また、複合機１１のユーザ情報記憶部２４に対して更新処理が実行された後、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティの稼動が停止されると、複合機１１の稼動情報記憶部２６に記憶されていた稼動フラグ情報「ＯＮ」が、稼動フラグ情報「ＯＦＦ」に書き換えられる。
【００８３】
次に、管理者ＰＣ１３を利用して、ユーザ情報を更新する場合の処理の流れについて、説明する。
図９は、本発明に係る印刷集計システムの実施例１における更新動作を示すフローチャート（その２）であり、図１０は、実施例１のＰＣ表示部に表示される画面の説明図である。
【００８４】
まず、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動停止中の場合について、説明する。
【００８５】
複合機１１の管理者が、管理者ＰＣ１３において、ＰＣ入力部３４を操作して、ユーザ情報の更新処理のための入力を行うと、ＰＣ入力部３４は、更新要求を入力する（ステップＳ３０１）。更新要求の入力を受けて、ＰＣ制御部３７は、ＰＣインタフェース部３６を制御して、入力された更新要求を複合機１１へ送信する（ステップＳ３０１）。
【００８６】
複合機１１において、インタフェース部２３が管理者ＰＣ１３から更新要求を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けた稼動判断部２２が、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼働中であるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。稼動判断部２２は、稼動情報管理部２１により稼動情報記憶部２６から稼動フラグ情報「ＯＦＦ」を読み出すと、課金ユーティリティが稼動停止中であると判断し、該判断結果をインタフェース部２３に通知する（ステップＳ３０２）。
【００８７】
続いて、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、ユーザ情報記憶部２４に記憶されているユーザ情報を読み出して、インタフェース部２３へ送る。インタフェース部２３は、該ユーザ情報を管理者ＰＣ１３へ送信する（ステップＳ３０３）。
【００８８】
管理者ＰＣ１３において、ＰＣインタフェース部３６が複合機１１からユーザ情報を受信すると、ＰＣ制御部３７は、暗証番号の一覧を含む管理者用設定画面５９（図１０（ａ））をＰＣ表示部３５に表示する（ステップＳ３０４）。
【００８９】
管理者用設定画面５９には、図１０（ａ）に示されるように、暗証番号の一覧を表示するための一覧表示領域６０と、暗証番号の新規追加を選択するための追加選択ボタン６１と、暗証番号及び権限情報の変更を選択するための変更選択ボタン６２と、暗証番号の削除を選択するための削除選択ボタン６３とが表示されている。
【００９０】
管理者用設定画面５９において、ＰＣ入力部３４により追加選択ボタン６１が押下される（ステップＳ３０５）と、ＰＣ制御部３７は、ユーザ情報設定画面６４（図１０（ｂ））をＰＣ表示部３５に表示する（ステップＳ３０６）。
【００９１】
ユーザ情報設定画面６４には、図１０（ｂ）に示されるように、暗証番号を入力するための暗証番号領域６５と、暗証番号領域６５に入力された暗証番号に対応するユーザの複合機１１におけるモノクロ印刷処理の実行許可或いは禁止、即ち権限を選択するための権限選択ボタン６６ａと、カラー印刷処理の権限を選択するための権限選択ボタン６６ｂと、ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ処理の権限を選択するための権限選択ボタン６６ｃと、ＳｃａｎＴｏＳｅｒｖｅｒ処理の権限を選択するための権限選択ボタン６６ｄと、ファックス送信処理の権限を選択するための権限選択ボタン６６ｅとが表示されている。また、ユーザ情報設定画面６４には、図１０（ｂ）に示されるように、設定を確定するための「ＯＫ」ボタン５４と、更新処理を終了するための「キャンセル」ボタン５５とが表示されている。
【００９２】
ユーザ情報設定画面６４において、ＰＣ入力部３４により暗証番号の入力及び各権限選択ボタン６６ａ〜ｅの選択がなされた後、「ＯＫ」ボタン５４が押下されると、ＰＣ制御部３７は、入力された暗証番号と、各権限選択ボタン６６ａ〜ｅにより選択された権限情報とを、該暗証番号の追加要求と共に、ＰＣインタフェース部３６により複合機１１へ送信する（ステップＳ３０７）。
【００９３】
複合機１１において、インタフェース部２３が、管理者ＰＣ１３から追加要求と、暗証番号及び権限情報、即ちユーザ情報とを受信すると、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、通知された暗証番号と、ユーザ情報記憶部２４に記憶されている暗証番号とを比較して、一致するか否か、即ち通知された暗証番号が既に設定済であるか否かを判断する（ステップＳ３０８）。
【００９４】
ユーザ情報記憶部２４に通知された暗証番号と一致する暗証番号が記憶されていない場合、ユーザ情報管理部１９は、該暗証番号が設定済ではない、即ち新規追加であると判断し（ステップＳ３０８）、該暗証番号と、インタフェース部２３から通知された権限情報とを、ユーザ情報記憶部２４に記憶させて、ユーザ情報記憶部２４の更新を行う（ステップＳ３０９）。
【００９５】
管理者用設定画面５９（図１０（ａ））において、ＰＣ入力部３４により一覧表示領域６０に表示された暗証番号の何れかが選択され、変更選択ボタン６２が押下される（ステップＳ３１０）と、ＰＣ制御部３７は、選択された暗証番号と、該暗証番号に対応する権限情報とを含むユーザ情報設定画面６４（図１０（ｂ））をＰＣ表示部３５に表示する（ステップＳ３１１）。
【００９６】
ユーザ情報設定画面６４には、選択された暗証番号が暗証番号領域６５に表示され、対応する権限情報が各権限選択ボタン６６ａ〜ｅに表示される。
【００９７】
ユーザ情報設定画面５１において、各権限選択ボタン６６ａ〜ｅの選択がなされた後、「ＯＫ」ボタン５４が押下されると、ＰＣ制御部３７は、暗証番号及び権限情報からなるユーザ情報と、該ユーザ情報の変更要求とを、ＰＣインタフェース部３６により複合機１１へ送信する（ステップＳ３１２）。
【００９８】
複合機１１において、インタフェース部２３が、管理者ＰＣ１３から変更要求及びユーザ情報を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、ユーザ情報記憶部２４の更新を行う（ステップＳ３１３）。即ち、通知された暗証番号に対応する権限情報を、通知された権限情報に上書きする。
【００９９】
管理者用設定画面５９（図１０（ａ））において、ＰＣ入力部３４により一覧表示領域６０に表示された暗証番号の何れかが選択され、削除選択ボタン６３が押下される（ステップＳ３１４）と、ＰＣ制御部３７は、削除確定画面６７（図１０（ｃ））をＰＣ表示部３５に表示する（ステップＳ３１５）。
【０１００】
削除確定画面６７には、図１０（ｃ）に示されるように、削除を確定するための「はい」ボタン５７と、削除を中止するための「いいえ」ボタン５８とが表示されている。
【０１０１】
削除確定画面６７において、「はい」ボタン５７が押下されると、ＰＣ制御部３７は、管理者用設定画面５９（図１０（ａ））において選択された暗証番号と、該暗証番号の削除を要求する削除要求とを、ＰＣインタフェース部３６により複合機１１へ送信する（ステップＳ３１６）。
【０１０２】
複合機１１において、インタフェース部２３が、管理者ＰＣ１３から削除要求及び暗証番号を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けたユーザ情報管理部１９が、ユーザ情報記憶部２４の更新を行う（ステップＳ３１７）。即ち、ユーザ情報管理部１９は、通知された暗証番号と、該暗証番号に対応する権限情報とを、ユーザ情報記憶部２４から削除する。
【０１０３】
上記のように、管理者ＰＣ１３を利用して、複合機１１のユーザ情報記憶部２４に対する更新処理が実行される。
【０１０４】
次に、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動中の場合について、説明する。
【０１０５】
管理者ＰＣ１３において、ＰＣ入力部３４により更新要求が入力される（ステップＳ３０１）と、ＰＣ制御部３７は、ＰＣインタフェース部３６を制御して、入力された更新要求を複合機１１へ送信する（ステップＳ３０１）。
【０１０６】
複合機１１において、インタフェース部２３が管理者ＰＣ１３から更新要求を受信すると、インタフェース部２３から通知を受けた稼動判断部２２が、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼働中であるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。稼動判断部２２は、稼動情報管理部２１により稼動情報記憶部２６から稼動フラグ情報「ＯＮ」を読み出して、課金ユーティリティが稼動中であると判断し、該判断結果をインタフェース部２３に通知する（ステップＳ３０２）。
【０１０７】
インタフェース部２３は、稼働中であると通知されると、更新処理の実行不可を通知するための実行不可通知を、管理者ＰＣ１３へ送信する（ステップＳ３１８）。
【０１０８】
管理者ＰＣ１３において、ＰＣインタフェース部３６が複合機１１から実行不可通知を受信すると、ＰＣ制御部３７は、更新不可を通知するための更新不可通知画面６８（図１０（ｄ））をＰＣ表示部３５に表示する（ステップＳ３１９）。これにより、印刷集計システム１０における更新処理は終了する。
【０１０９】
上記のように、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼働中である場合、複合機１１は、管理者ＰＣ１３によるユーザ情報記憶部２４に対する更新処理を実行不可とする。
【０１１０】
以上のように、本実施例の印刷集計システムによれば、印刷集計サーバにおいて、課金ユーティリティが稼動されると、稼働中を示す稼動フラグ情報が複合機に記憶され、稼動が停止されると、稼動停止中を示す稼動フラグ情報が記憶されるので、複合機において、課金アプリケーションが稼動中であるか否かの判断が可能となる。そして、管理者ＰＣからユーザ情報の更新要求が入力されると、複合機は、上記した稼動判断を行い、稼働中であると判断した場合、更新処理を実行不可とするので、ユーザ情報の設定における矛盾の発生が回避される。
【０１１１】
なお、本実施例では、課金ユーティリティの稼動判断は、管理者ＰＣ１３から複合機１１への更新要求の入力時に実施されているが、管理者ＰＣ１３において更新処理のための入力が実行され、複合機１１においてユーザ情報記憶部２４に対する更新処理が実行される時に、再度稼動判断を行うことも可能である。これにより、更新要求の入力後に、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動された場合も、管理者ＰＣ１３からのユーザ情報の更新処理が実行不可となるので、矛盾の発生が確実に回避される。
【実施例２】
【０１１２】
図１１は、本発明の実施例２に係る印刷集計システムの構成を示すブロック図である。
本実施例の印刷集計システムでは、複合機に稼動通知部を備える構成が、実施例１とは異なる。
なお、本実施例において、実施例１と同様な構成については同一の符号で示し、これらについての詳しい説明を省略する。
【０１１３】
本実施例の印刷集計システム７０は、図１１に示されるように、複合機７１と、ネットワークを介して複合機７１に接続する印刷集計サーバ１２と、ネットワークを介して複合機７１に接続する管理者ＰＣ７３とを含んで構成される。
【０１１４】
複合機７１は、画像形成装置として、操作パネル１４、認証部１５、処理実行部１６、ログ生成格納部１７、記憶部７４、ユーザ情報管理部１９、課金ログ管理部２０、稼動情報管理部７６、稼動判断部７７、稼動通知部７８及びインタフェース部７９を備えている。
【０１１５】
記憶部７４は、本実施例では不揮発性メモリからなり、図１１に示されるように、ユーザ情報記憶部２４、課金ログ記憶部２５及び稼動情報記憶部７５を備えている。
【０１１６】
稼動情報記憶部７５には、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動中であるか否かを示す稼動フラグ情報と、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報の更新処理を実行中、即ち更新中であるか否かを示す更新フラグ情報とが記憶される。
【０１１７】
図１２は、実施例２の稼動情報記憶部の構成を示す説明図である。
稼動情報記憶部７５には、図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）に示されるように、稼動フラグ情報「ＯＮ」或いは「ＯＦＦ」が記憶されている。
【０１１８】
また、稼動情報記憶部７５には、図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）に示されるように、更新フラグ情報「ＯＮ」或いは「ＯＦＦ」が記憶されている。更新フラグ情報「ＯＮ」は、更新情報として、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報を更新中であることを示しており、更新フラグ情報「ＯＦＦ」は、更新中ではないことを示している。
【０１１９】
稼動情報管理部７６は、稼動情報記憶部７５を管理する機能を有し、装置生成部として、インタフェース部７９からの通知に応じて、稼動情報としての稼動フラグ情報や、更新情報としての更新フラグ情報を、稼動情報記憶部７５に書き込む機能を有する。また、稼動判断部７７からの問合せに応じて、稼動情報記憶部２６に記憶されている稼動フラグ情報や更新フラグ情報を読み出して通知する。
【０１２０】
稼動判断部７７は、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動中であるか否かを判断する機能を有する。また、稼動判断部７７は、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報を更新中であるか否かを判断する機能を有する。稼動判断部７７は、稼動情報管理部７６に対して、更新フラグ情報の問合せを行い、稼動情報管理部７６から通知された更新フラグ情報が「ＯＮ」である場合、更新中であると判断し、該判断結果を稼動情報管理部７６及び稼動通知部７８に通知する。更新フラグ情報が「ＯＦＦ」である場合、稼動判断部７７は、更新中ではないと判断し、該判断結果をインタフェース部７９に通知する。
【０１２１】
稼動通知部７８は、稼動判断部７７からの通知を受けて、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティの稼動が開始されたことを通知するための稼動通知を、インタフェース部７９に送る。また、稼動通知部７８は、課金ユーティリティの稼動が停止されたことを通知するための停止通知を、インタフェース部７９に送る。
【０１２２】
インタフェース部７９は、装置送信部及び装置受信部として、印刷集計サーバ１２及び管理者ＰＣ７３との通信機能を有する。
【０１２３】
印刷集計サーバ１２は、サーバインタフェース部２７、サーバ記憶部２８、課金処理部２９、サーバ生成部３０、サーバ入力部３１、サーバ表示部３２及びサーバ制御部３３を備えている。
【０１２４】
管理者ＰＣ７３は、本実施例では、複合機７１の管理者に専有されるパーソナルコンピュータからなり、端末装置として、ＰＣ入力部３４、ＰＣ表示部８０、ＰＣインタフェース部８１及びＰＣ制御部８２を備えている。
【０１２５】
ＰＣ表示部８０は、例えばディスプレイからなり、ｗｅｂブラウザ機能を有する端末表示部として、各種ｗｅｂ画面の表示を行う。例えば、ＰＣ表示部３５は、印刷集計サーバ１２における課金ユーティリティの稼動開始を通知する稼動通知画面や、稼動停止を通知する停止通知画面を表示する。
【０１２６】
ＰＣインタフェース部８１は、端末送信部及び端末受信部として、複合機７１との通信機能を有する。ＰＣインタフェース部８１は、例えば、稼動通知や停止通知を複合機７１から受信して、ＰＣ制御部８２へ送る。
【０１２７】
ＰＣ制御部８２は、管理者ＰＣ１３の各部を制御する機能を有する。例えば、ＰＣ制御部８２は、ＰＣインタフェース部８１から稼動通知を受けると、ＰＣ表示部８０に稼動通知画面を表示させる。また、ＰＣ制御部８２は、ＰＣインタフェース部８１から停止通知を受けると、ＰＣ表示部８０に停止通知画面を表示させる。
【０１２８】
続いて、本実施例の印刷集計システム７０の動作について、説明する。
複合機７１における画像形成処理の流れについては、実施例１と同様なので、説明を省略する。
ここでは、印刷集計サーバ１２を利用して、ユーザ情報を更新する場合の処理の流れについて、説明する。
図１３は、本発明に係る印刷集計システムの実施例２における更新動作を示すフローチャート（その１）である。
【０１２９】
まず、管理者ＰＣ７３がユーザ情報を更新中ではない場合の更新処理の流れについて、説明する。
【０１３０】
印刷集計サーバ１２において、サーバ入力部３１による入力を受けたサーバ制御部３３が、課金処理部２９を制御して、サーバ記憶部２８から課金ユーティリティを読み出して稼動させると、サーバ生成部３０が開始情報を生成し、サーバインタフェース部２７が該開始情報を複合機７１へ送信する（ステップＳ２０１）。
【０１３１】
複合機７１において、インタフェース部７９が印刷集計サーバ１２から開始情報を受信すると、インタフェース部７９から通知を受けた稼動判断部７７が、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報の更新中であるか否かの判断を行う（ステップＳ４０１）。稼動判断部７７は、稼動情報管理部７６により稼動情報記憶部７５（図１２（ｂ））から更新フラグ情報「ＯＦＦ」を読み出して、更新中ではないと判断し、該判断結果を稼動情報管理部７６に通知する（ステップＳ４０１）。
【０１３２】
稼動判断部７７から通知を受けた稼動情報管理部７６は、稼動情報記憶部７５に稼動フラグ情報「ＯＮ」を書き込む（ステップＳ２０２）。そして、印刷集計サーバ１２及び複合機７１において、ユーザ情報の更新が行われる。ステップＳ２０３以降の処理の流れは、実施例１と同様なので、説明を省略する。
【０１３３】
ステップＳ２１２において、稼動情報記憶部７５に稼動フラグ情報「ＯＦＦ」が書き込まれると、続いて、稼動判断部７７は、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報の更新中であるか否かの判断を行う（ステップＳ４０４）。稼動判断部７７は、稼動情報管理部７６により稼動情報記憶部７５（図１２（ｂ））から更新フラグ情報「ＯＦＦ」を読み出して、更新中ではないと判断する（ステップＳ４０１）。これにより、印刷集計システム７０における更新処理が終了する。
【０１３４】
上記のように、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動され、複合機７１におけるユーザ情報の更新処理が実行される。
【０１３５】
次に、管理者ＰＣ７３がユーザ情報を更新中である場合の更新処理の流れについて、説明する。
【０１３６】
印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動され（ステップＳ２０１）、複合機７１において、インタフェース部７９が印刷集計サーバ１２から開始情報を受信すると、インタフェース部７９から通知を受けた稼動判断部７７が、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報を更新中であるか否かの判断を行う（ステップＳ４０１）。稼動判断部７７は、稼動情報管理部７６により稼動情報記憶部７５（図１２（ｃ））から更新フラグ情報「ＯＮ」を読み出して、更新中であると判断し、該判断結果を稼動通知部７８に通知する（ステップＳ４０１）。
【０１３７】
稼動判断部７７から通知を受けた稼動通知部７８は、印刷集計サーバ１２における課金ユーティリティの稼動開始を通知するために、稼動通知をインタフェース部７９に送る。そして、インタフェース部７９が、該稼動通知を管理者ＰＣ７３へ送信する（ステップＳ４０２）。
【０１３８】
管理者ＰＣ７３において、ＰＣインタフェース部８１が複合機７１から稼動通知を受信すると、ＰＣ制御部８２は、ＰＣ表示部８０に稼動通知画面８３（図１４（ａ））を表示させると共に、ユーザ情報の更新処理を休止する（ステップＳ４０３）。
【０１３９】
図１４は、実施例２のＰＣ表示部に表示される画面の説明図である。
稼動通知画面８３は、ＰＣ表示部８０においてユーザ情報を更新中に表示される画面であり、図１４（ａ）に示されるように、課金ユーティリティの稼動開始及びユーザ情報の更新停止を通知するメッセージを含んでいる。
【０１４０】
続いて、ＰＣ制御部８２は、ユーザ情報の更新休止を通知する更新休止情報を、ＰＣインタフェース部８１により複合機７１へ送信する。複合機７１において、インタフェース部７９が管理者ＰＣ７３から更新休止情報を受信すると、インタフェース部７９から通知を受けた稼動情報管理部７６が、稼動情報記憶部７５に稼動フラグ情報「ＯＮ」を書き込む（ステップＳ２０２）。稼動情報記憶部７５には、図１２（ｄ）に示されるように、稼動フラグ情報「ＯＮ」及び更新フラグ情報「ＯＮ」が記憶される。その後、印刷集計サーバ１２及び複合機７１において、ユーザ情報の更新が行われる。ステップＳ２０３以降の処理の流れは、実施例１と同様なので、説明を省略する。
【０１４１】
ステップＳ２１２において、稼動情報記憶部７５に稼動フラグ情報「ＯＦＦ」が書き込まれた後、稼動判断部７７は、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報を更新中であるか否かの判断を行う（ステップＳ４０４）。稼動判断部７７は、稼動情報管理部７６により稼動情報記憶部７５（図１２（ｄ））から更新フラグ情報「ＯＮ」を読み出して、更新中であると判断し、該判断結果を稼動通知部７８に通知する（ステップＳ４０４）。
【０１４２】
稼動通知部７８は、稼動判断部７７からの通知を受けて、印刷集計サーバ１２における課金ユーティリティの稼動が停止されたことを通知する停止通知を、インタフェース部７９により管理者ＰＣ７３へ送信する（ステップＳ４０５）。
【０１４３】
管理者ＰＣ７３において、ＰＣインタフェース部８１が複合機７１から停止通知を受信すると、ＰＣ制御部８２は、ＰＣ表示部８０に停止通知画面８４（図１４（ｂ））を表示させると共に、休止されていたユーザ情報の更新処理を再開する（ステップＳ４０６）。これにより、印刷集計サーバ１２からのユーザ情報の更新処理が終了する。
【０１４４】
停止通知画面８４は、ＰＣ表示部８０においてユーザ情報の更新休止中に表示される画面であり、図１４（ｂ）に示されるように、課金ユーティリティの稼動停止及びユーザ情報の更新再開を通知するメッセージを含んでいる。
【０１４５】
上記のように、管理者ＰＣ７３においてユーザ情報の更新中に、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動されると、複合機７１からの通知により、管理者ＰＣ７３における更新処理が自動的に停止される。その後、課金ユーティリティの稼動が停止されると、複合機７１からの通知により、管理者ＰＣ７３における更新処理が自動的に再開される。
【０１４６】
次に、管理者ＰＣ７３を利用して、ユーザ情報を更新する場合の処理の流れについて、説明する。
図１５は、本発明に係る印刷集計システムの実施例２における更新動作を示すフローチャート（その２）である。
【０１４７】
印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動中の場合は、実施例１と同様なので説明を省略する。ここでは、課金ユーティリティが稼動停止中の場合について、説明する。
【０１４８】
管理者ＰＣ７３において、ＰＣ入力部３４が更新要求を入力すると、ＰＣ制御部８２は、該更新要求をＰＣインタフェース部８１により複合機７１へ送信する（ステップＳ３０１）。
【０１４９】
複合機７１において、インタフェース部７９が管理者ＰＣ７３から更新要求を受信すると、インタフェース部７９から通知を受けた稼動判断部７７が、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動中であるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。稼動判断部７７は、稼動情報管理部７６により稼動情報記憶部７５から稼動フラグ情報「ＯＦＦ」を読み出して、稼動停止中であると判断する（ステップＳ３０２）。
【０１５０】
続いて、稼動情報管理部７６が、稼動情報記憶部７５に更新フラグ情報「ＯＮ」を書き込む（ステップＳ５０１）。稼動情報記憶部７５には、図１２（ｃ）に示されるように、更新フラグ情報「ＯＮ」が記憶される（ステップＳ５０１）。
【０１５１】
続いて、インタフェース部２３が、暗証番号及び権限情報を含むユーザ情報を、管理者ＰＣ７３へ送信し（ステップＳ３０３）、管理者ＰＣ７３におけるユーザ情報の更新が実行される。以下、実施例１と同様なので、説明を省略する。
【０１５２】
なお、管理者ＰＣ７３において更新処理実行中に、印刷集計サーバ１２において課金ユーティリティが稼動された場合、複合機７１は、稼動通知を管理者ＰＣ７３へ送信する（図１３のステップＳ４０２）。そして、ＰＣ表示部８０には、稼動通知画面８３（図１４（ａ））が表示される。その後、課金ユーティリティの稼動が停止し、複合機７１から停止通知を受信すると、ＰＣ表示部８０には、停止通知画面８４（図１４（ｂ））が表示され、管理者ＰＣ７３は、更新処理を再開可能となる。
【０１５３】
ユーザ情報記憶部２４において、ユーザ情報が更新される（ステップＳ３０９、Ｓ３１３、Ｓ３１７）と、稼動情報管理部７６により、稼動情報記憶部７５には更新フラグ情報「ＯＦＦ」が書き込まれる（ステップＳ５０２）。これにより、印刷集計システム７０における更新処理が終了する。
【０１５４】
上記のように、管理者ＰＣ７３におけるユーザ情報の更新に際して、複合機７１の稼動情報記憶部７５に、更新フラグ情報「ＯＮ」が記憶され、更新が終了すると、更新フラグ情報「ＯＦＦ」に書き換えられる。
【０１５５】
以上のように、本実施例の印刷集計システムによれば、管理者ＰＣにおいてユーザ情報の更新処理のための画面を表示中に、印刷集計サーバにおいて課金ユーティリティが稼動された場合、管理者ＰＣに該稼動を通知する画面が表示され、ユーザ情報の更新処理が自動的に休止される。そして、課金ユーティリティの稼動が停止されると、管理者ＰＣに該停止を通知する画面が表示され、更新処理を自動的に再開可能となるので、無駄な手間や時間が省略され、利便性が向上すると共に、ユーザ情報の設定における矛盾の発生が確実に回避される。
【０１５６】
なお、本実施例では、管理者ＰＣにおいてユーザ情報の更新中に、課金ユーティリティが稼動されると、実行中の更新処理が自動的に停止されるが、更新処理実行中における課金ユーティリティの稼動を禁止する構成をとることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１５７】
上記各実施例では、画像形成装置として複合機が採用されたが、本発明は、この例に限定されるものではない。複合機に代えて、プリンタやファクシミリ、複写機等を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】本発明の実施例１に係る印刷集計システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る印刷集計システムの概略構成図である。
【図３】ユーザ情報記憶部の構成を示す説明図である。
【図４】実施例１の稼動情報記憶部の構成を示す説明図である。
【図５】本発明に係る複合機の画像形成動作を示すフローチャートである。
【図６】操作パネルに表示される画面の説明図である。
【図７】本発明に係る印刷集計システムの実施例１における更新動作を示すフローチャート（その１）である。
【図８】サーバ表示部に表示される画面の説明図である。
【図９】本発明に係る印刷集計システムの実施例１における更新動作を示すフローチャート（その２）である。
【図１０】実施例１のＰＣ表示部に表示される画面の説明図である。
【図１１】本発明の実施例２に係る印刷集計システムの構成を示すブロック図である。
【図１２】実施例２の稼動情報記憶部の構成を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る印刷集計システムの実施例２における更新動作を示すフローチャート（その１）である。
【図１４】実施例２のＰＣ表示部に表示される画面の説明図である。
【図１５】本発明に係る印刷集計システムの実施例２における更新動作を示すフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
【０１５９】
１０、７０  印刷集計システム
１１、７１  複合機
１２  印刷集計サーバ
１３、７３  管理者ＰＣ
２２、７７  稼動判断部
２６、７５  稼動情報記憶部
７８  稼動通知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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