(57)【要約】【課題】電線の噛み込みを防止する。【解決手段】コネクタハウジング２０には、弾性撓み可能なロックアーム２５が形成されるとともに、このロックアーム２５を挟んだ両側に、一対のリブ３６が立ち上げ形成され、ロックアーム２５が相手側のコネクタハウジングを弾性的に係止することにより、両コネクタハウジングが嵌合状態にロックされる。ロックアーム２５の両側縁には、一対の張出部３５が両側方へ張り出して形成されている。張出部３５の側端部とリブ３６との間には、リブ３６の内面を凹ませることにより、背面視においてチャンネル状に屈曲する隙間Ｑが形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、弾性撓み可能なロックアームが形成されるとともに、このロックアームを挟んだ両側に、一対のリブが立ち上げ形成され、前記ロックアームが相手側のコネクタハウジングを弾性的に係止することにより、両コネクタハウジングが嵌合状態にロックされるコネクタであって、
前記ロックアームの両側縁には、一対の張出部が両側方へ張り出して形成され、前記張出部の側端部と前記リブとの間には、背面視においてチャンネル状に屈曲する隙間が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リブの突出端には、前記隙間を区画しつつ前記張出部の側端部とその張り出し方向について重なり合う覆い部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記隙間は、前記リブの内面を厚み方向に凹ませて構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、コネクタハウジングに弾性撓み可能なロックアームが形成されるとともに、ロックアームを挟んだ両側に一対のリブが突出して形成される構成となっている。コネクタハウジングが相手側のコネクタハウジングと正規嵌合されると、ロックアームが相手側のコネクタハウジングを弾性的に係止して、両コネクタハウジングが嵌合状態にロックされるようになっている。また、ロックアームの両側縁には一対の張出部が両側方へ張り出して形成され、リブの突出端側には張出部との干渉を避ける逃がし部がリブの内面側を切り欠いて形成されている。
【特許文献１】特開２００１−９３６１８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のコネクタの場合、張出部の張出端と逃がし部との間に微小な隙間があいており、その間隔が狭められることによって隙間に電線が進入して噛み込むことがないようにしてある。しかし、上記隙間は上向きに開放されているため、上方から降ろされる電線の進入を阻止し得ないという事情がある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線の噛み込みを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、弾性撓み可能なロックアームが形成されるとともに、このロックアームを挟んだ両側に、一対のリブが立ち上げ形成され、前記ロックアームが相手側のコネクタハウジングを弾性的に係止することにより、両コネクタハウジングが嵌合状態にロックされるコネクタであって、前記ロックアームの両側縁には一対の張出部が両側方へ張り出して形成され、前記張出部の側端部と前記リブとの間に、チャンネル状に屈曲する隙間が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リブの突出端には、前記隙間を区画しつつ前記張出部の張り出し方向についてこの張出部の側端部と重なり合う覆い部が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記隙間は、前記リブの内面を厚み方向に凹ませて構成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
張出部の側端部とリブとの間に、背面視においてチャンネル状に屈曲する隙間が形成されているから、この隙間に電線が進入しようとしても、電線の進入経路がいわばラビリンス構造となって隙間に電線が入り難くなる。これにより、電線の噛み込みを従前より確実に防止できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
リブの突出端には隙間を区画しつつ張出部の側端部とその張り出し方向について重なり合う覆い部が形成されているから、隙間に電線が進入するのをいっそう確実に防止できる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
隙間がリブの内面を厚み方向に凹ませて構成されているから、張出部の張り出し量を確保したままコネクタハウジング全体の幅を狭めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態のコネクタ１０は、雌型コネクタを例示するものであり、コネクタハウジング２０及び端子金具６０を備えて構成される。
【００１２】
端子金具６０は導電性の金属板を曲げ加工等して形成され、図１に示すように、電線９０の端末にゴム栓８０とともに接続されている。この端子金具６０は前方から相手側の雄端子金具（図示せず）が挿入されて接続される箱形の本体部６１を備えた周知の雌側端子金具として構成される。
【００１３】
コネクタハウジング２０は合成樹脂製であって、図４に示すように、端子金具６０を収容可能なキャビティ２１を有する端子収容部２２と、端子収容部２２の周りを取り囲む筒部２３とを備える。端子収容部２２と筒部２３との間には、相手側の雄型コネクタのフード部（図示せず）が嵌入可能となっている。端子収容部２２のキャビティ２１は、幅方向に一列となって複数配置され、その内壁に、端子金具６０を抜け止めするランス２４が撓み可能に形成されている。
【００１４】
端子収容部２２の上面の幅方向略中央にはロックアーム２５が弾性撓み可能に形成されている。また、筒部２３にはロックアーム２５の周りを取り囲むように膨出する膨出部２６が前後方向に形成されている。
【００１５】
ロックアーム２５は、図２に示すように、前後方向に延びるアーム部２７と、アーム部２７の長さ方向中間部の下面と端子収容部２２の上面とに連係される左右一対の支持部２８とを備え、支持部２８を中心としてアーム部２７がシーソ状に揺動変位可能（弾性変位可能）となっている。アーム部２７にはその先端部を残してロック溝２９が前後に貫通して形成され、アーム部２７の先端部にはロック本体部３１が形成されている。コネクタハウジング２０が相手側の雄型コネクタに正規嵌合されると、相手側のロック突部がロック溝２９に嵌ってロック本体部３１に弾性係止され、これにより両コネクタハウジングが嵌合状態（離脱規制状態）にロックされるようになっている。
【００１６】
また、アーム部２７の後端部には両コネクタハウジングの離脱時にロック解除操作を行うための操作部３２が形成されている。ロックアーム２５のうち操作部３２を除く部分は膨出部２６によって隠蔽状態に包囲されている一方、操作部３２は膨出部２６の後端部に開口して形成された切欠凹部３３を通して露出されている。  
そして、アーム部２７の後端部の両側縁には、図５に示すように、幅方向の両側外方に張り出す左右一対の張出部３５が形成されている。各張出部３５は、両側方へ張り出したあと前方へ向けて細帯状に延出され、その延出端が膨出部２６の内壁に一体に連なっている。かかる張出部３５は筒部２３側との一体化によってロックアーム２５全体に適度な剛性を付与する役割を担っている。
【００１７】
さて、膨出部２６には、ロックアーム２５を挟んだ両側に、アーム部２７の両側縁との間に間隔をあけつつ前後に沿設される左右一対のリブ３６が形成されている。各リブ３６は、筒部２３の内向き円弧の端縁から上方へ立ち上げられた縦壁として構成されている。また、膨出部２６には、切欠凹部３３と対応する部位を除いて各リブ３６の上端に対して段付き状に連なる梁部３７が形成され、この梁部３７がロックアーム２５（操作部３２を除く）の上方を被覆して配置されている。
【００１８】
そして、各リブ３６は、図３に示すように、対応する張出部３５との間に、背面視においてチャンネル状またはクランク状に屈曲する微小な隙間Ｑを保有している。詳細にはこの隙間Ｑは、リブ３６の内面を略コの字に凹ませてなる凹部４１と、背面視方形をなす張出部３５の側端部（張出端部）との間に形成されるものであり、凹部４１によってリブ３６の厚み幅が減ぜられる一方、張出部３５における形状変更を伴わせることなく構成されている。なお、リブ３６の外面はその根元側から先端側にかけて略垂直に切り立って配置され、一対のリブ３６の外面間の離間距離はほぼ一定とされる。
【００１９】
また、各リブ３６の上端（突出端）には、凹部４１の上部を構成しつつ内向きに突出する覆い部４３が形成されている。覆い部４３の突出端部（内端部）は、幅方向（突出方向）について張出部３５の側端部と部分的に重なり合うラップ配置となっており、張出部３５の側端部の上方を被覆して配置される。各覆い部４３の下面（凹部４１の内面となる面）は、突出端側へ向けて上向き傾斜の斜面４５となっており、ロックアーム２５の操作部３２が上方へ過度に変位しようとすると、この斜面４５上に張出部３５の側端部が当接してそれ以上の変位が規制されるようになっている。
【００２０】
ここで、覆い部４３の斜面４５と張出部３５の側縁部との間の隙間Ｑは斜め内上方へ向けて開放されており、その隙間寸法Ａはここへの進入が想定される電線９０の直径より十分小さく設定されている。また、リブ３６の根元側の内面と張出部３５の側端との間の水平離間距離Ｂは、上記覆い部４３の斜面４５と張出部３５の側縁部との間の隙間寸法Ａと比べても、極短く設定されており、アーム部２７の揺動変位時、リブ３６の根元側の内面が張出部３５の側端と当接して張出部３５の幅方向（張り出し方向）への遊動を抑えることによってロックアーム２５のがた付きが規制されるようになっている。さらに、略垂直に切り立つ凹部４１の底側面と、張出部３５の側端部の端面との間の隙間寸法Ｃは、上記覆い部４３の斜面４５と張出部３５の側縁部との間の隙間寸法Ａよりも少し大きくなっており、その隙間範囲内で張出部３５の張り出し量を増大可能となっている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用効果を説明する。  
コネクタハウジング２０のキャビティ２１内に端子金具６０を挿入し、その状態でコネクタハウジング２０と相手側のコネクタハウジングとを嵌合させ、ロックアーム２５によって両コネクタハウジングを嵌合状態にロックする。両コネクタハウジングの嵌合過程では、ロックアーム２５が相手側のロック突部と干渉してシーソ状に揺動し、それに伴い張出部３５の側端がリブ３６の内面に沿いつつリブ３６の根元側（下方）へ変位させられる。  
メンテナンス等により両コネクタハウジングを離間させる際には、ロックアーム２５の操作部３２を下向きに押圧してロックアーム２５をロック解除方向に揺動させ、その状態で両コネクタハウジングを引き離すようにする。この間、上記同様、張出部３５の側端がリブ３６の内面に沿いつつリブ３６の根元側へ変位させられる。
【００２２】
ところで、コネクタ１０が単体状態または相手側の雄型コネクタと嵌合状態にあるときに、切欠凹部３３を通してロックアーム２５の張出部３５の側端部とリブ３６との間の隙間Ｑに電線９０（ループ状に湾曲する電線９０等）が進入する可能性がある。  
しかるに本実施形態によれば、張出部３５の側端部とリブ３６との間の隙間Ｑが背面視チャンネル状に屈曲していてラビリンス構造をとっており、隙間Ｑの入り口が斜め内上方を向いて開口されているから、上記のような電線９０は、覆い部４３の上面に突き当たる等して隙間Ｑに進入し難くなる。また、万一、電線９０が隙間Ｑの入り口に進入しても、電線９０の進入経路を構成する隙間Ｑがチャンネル状に屈曲していることにより、電線９０が操作部３２の下面側に廻り込む位置まで進入するのを回避できる。その結果、電線９０の噛み込みを高い確実性をもって阻止できる。
【００２３】
また、リブ３６の突出端には張出部３５の側端部との間に幅方向についてラップ配置をとる覆い部４３が形成されているから、この覆い部４３に電線９０が干渉することで、隙間Ｑに電線９０が入るのをいっそう確実に防止できる。
【００２４】
さらに、上記隙間Ｑはリブ３６の内面を厚み方向に凹ませて構成されているから、張出部３５の張り出し量を確保したままコネクタハウジング２０全体の幅を狭めることができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）リブの上端には覆い部が形成されていなくてもよく、リブは張出部の側端部とその張り出し方向について重なる部分をもっていなくてもよい。  
（２）リブの全体が背面視においてチャンネル状に屈曲することによって隙間が形成されていてもよい。  
（３）ロックアームは、コネクタハウジングの前端部に立設される支持部と、支持部の上端から後方へ向けて片持ち梁状に延びるアーム部とから一体に構成されてもよい。  
（４）本発明は雄型コネクタに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態１のコネクタの斜視図
【図２】コネクタの側断面図
【図３】コネクタハウジングの背面図
【図４】コネクタハウジングの正面図
【図５】コネクタハウジングの平面図
【符号の説明】
【００２７】
Ｑ…隙間
２０…コネクタハウジング
２５…ロックアーム
３５…張出部
３６…リブ
４１…凹部
４３…覆い部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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