(57)【要約】【課題】燃料電池において、積層方向の押圧力を構成部品の接合面において分散させると共に、導電性プレートの間の導電性の低下を抑制することが可能な技術を提供すること。【解決手段】セパレータを構成する２枚の導電性プレートを備える燃料電池であって、各導電性プレートとの間に配置され、筒状であって内部の中空部分が冷媒流路となる弾性体と、弾性体の外側面の少なくとも一部に被覆される導電性部材とから構成され、導電性部材が各導電性プレートとそれぞれ接続される筒状体を備える。【選択図】図２
2008047319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セパレータを構成する２枚の導電性プレートを備える燃料電池であって、
各導電性プレートとの間に配置され、筒状であって内部の中空部分が冷媒流路となる弾性体と、前記弾性体の外側面の少なくとも一部に被覆される導電性部材とから構成され、前記導電性部材が各導電性プレートとそれぞれ接続される筒状体を備えることを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料電池において、
前記弾性体は、絶縁体であることを特徴とする燃料電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料電池において、
前記弾性体は、樹脂またはゴムであることを特徴とする燃料電池。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の燃料電池において、
前記導電性部材は、膜状に被覆されていることを特徴とする燃料電池。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の燃料電池において、
前記導電性部材は、螺旋状に巻かれて被覆されていることを特徴とする燃料電池。
【請求項６】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の燃料電池において、
前記導電性部材は、網目状に被覆されていることを特徴とする燃料電池。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の燃料電池において、
前記導電性部材は、銅、アルミニウム、金、白金、銀、鉄、および、カーボンのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする燃料電池。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の燃料電池において、
前記導電性部材は、その厚さが１μｍ以下となるように被覆されていることを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒流路を備える燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、水素と酸素の電気化学反応によって発電する燃料電池がエネルギ源として注目されている。このような燃料電池は、電解質膜、触媒電極、および、セパレータなどを積層し、積層方向に押圧力をかけて締結されて構成されるが、これら構成部品の形状における製造誤差等により、各構成部品が隣接する他の構成部品と接する接合面（例えば、セパレータにおいて、触媒電極との接合面）において、圧力分布が不均等になり局所的に加圧されたり、加圧されなかったりする箇所が生じるおそれがあり、その結果、ガス漏れなどの不具合が生じるおそれがあった。このような不具合を解消するために、燃料電池において、波型のプレートを、セパレータを構成する導電性プレートの間に挟持して構成することにより、この波型プレートを弾性体として機能させ、各構成部品の接合面において、圧力分布が不均等になることを抑制する技術が開示されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５８６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、波型プレートが、所定の樹脂で形成されているため、この波型プレートを挟持する導電性プレート間の導電性が低下するおそれがあり、その結果、発電効率が低下するおそれがあった。一方、波型プレートをチタンなどの金属部材で構成した場合、導電性プレート間の導電性を向上させることは可能であるが、金属であることにより重量化を招くおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、燃料電池において、積層方向の押圧力を構成部品の接合面において分散させると共に、導電性プレートの間の導電性の低下を抑制することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的の少なくとも一部を達成するために、本発明の燃料電池によれば、
セパレータを構成する２枚の導電性プレートを備える燃料電池であって、
各導電性プレートとの間に配置され、筒状であって内部の中空部分が冷媒流路となる弾性体と、前記弾性体の外側面の少なくとも一部に被覆される導電性部材とから構成され、前記導電性部材が各導電性プレートとそれぞれ接続される筒状体を備えることを要旨とする。
【０００７】
上記構成の燃料電池によれば、積層方向の押圧力を構成部品の接合面において分散させると共に、導電性プレートの間の導電性の低下を抑制することが可能となる。
【０００８】
上記燃料電池において、
前記弾性体は、絶縁体であることが好ましい。
【０００９】
このようにすれば、冷媒に通電することを抑制することができ、漏電を抑制することが可能となる。
【００１０】
上記燃料電池において、
前記弾性体は、樹脂またはゴムであることが好ましい。
【００１１】
冷却水流路形成部材を軽く形成することができ、その結果、燃料電池の重量化を抑制することができる。
【００１２】
上記燃料電池において、
前記導電性部材は、膜状に被覆されていることが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、筒状体において、導電性部材を電流が流れる場合に、その抵抗を低下させることができ、導電性プレート間の導電性の低下を抑制することが可能となる。
【００１４】
上記燃料電池において、
前記導電性部材は、螺旋状に巻かれて被覆されていることが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、筒状体において、導電性部材が弾性体から剥離するのを抑制することができる。
【００１６】
上記燃料電池において、
前記導電性部材は、網目状に被覆されていることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、筒状体において、導電性部材が弾性体から剥離するのを抑制することができる。
【００１８】
上記燃料電池において、
前記導電性部材は、銅、アルミニウム、金、白金、銀、鉄、および、カーボンのうち少なくとも１つを含むことが好ましい。
【００１９】
これらは、銅、アルミニウム、金、白金、銀、鉄、および、カーボンは、導電性が高いので、導電性プレートの間の導電性の低下を抑制することが可能となる。
【００２０】
上記燃料電池において、
前記導電性部材は、その厚さが１μｍ以下となるように被覆されていることが好ましい。
【００２１】
このようにすれば、筒状体において、弾性体が積層方向の押圧力を受けて変形したとしても、導電性部材が弾性体から剥離することを抑制することができる。
【００２２】
なお、本発明は、上記した燃料電池などの装置発明の態様に限ることなく、燃料電池の製造方法などの方法発明としての態様で実現することも可能である。さらには、それら方法や装置を構築するためのコンピュータプログラムとしての態様や、そのようなコンピュータプログラムを記録した記録媒体としての態様や、上記コンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など、種々の態様で実現することも可能である。
【００２３】
また、本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、上記装置の動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下では、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の手順で説明する。
Ａ．実施例：
Ａ１．燃料電池１００の構成：
Ａ２．単セル１０の構成：
Ａ３．中間プレート３３の詳細：
Ｂ．変形例：
【００２５】
Ａ．実施例：
Ａ１．燃料電池１００の構成：
図１は、実施例に係る燃料電池１００の外観構成を示す説明図である。燃料電池１００は、比較的小型で発電効率に優れる固体高分子型燃料電池である。燃料電池１００は、スタック１１０と、エンドプレート３００と、テンションプレート３１０と、インシュレータ３３０と、ターミナル３４０とを備えている。スタック１１０は、モジュール２００が、複数個積層されて構成される。なお、以下では、モジュール２００を積層する方向を積層方向とも呼ぶ。また、スタック１１０は、インシュレータ３３０およびターミナル３４０を挟んで、２枚のエンドプレート３００によって挟持される。そして、燃料電池１００は、テンションプレート３１０がボルト３２０によって各エンドプレート３００に結合されることによって、スタック１１０（各モジュール２００）を、積層方向の押圧力で締結する構造となっている。
【００２６】
燃料電池１００のカソード（図１には示さず）には、酸化ガス（カソードガス）が供給され、電気化学反応後、酸化排ガスとして燃料電池１００外に排出される。燃料電池１００のアノード（図１には示さず）には、燃料ガス（アノードガス）が供給され、電気化学反応後、燃料排ガスとして燃料電池１００外に排出される。また、燃料電池１００には、燃料電池１００を冷却するための冷却水が供給される。
【００２７】
Ａ２．単セル１０の構成：
図２は、燃料電池１００を構成するモジュール２００の概略構成を示す説明図である。モジュール２００は、図２に示すように、本発明の特徴部分であるセパレータ３０と単セル１０とを交互に積層して構成される。なお、以下では、単セル１０面に平行な方向を面方向とも呼ぶ。
【００２８】
単セル１０は、ＭＥＡ（膜電極接合体とも呼ばれる）と、ＭＥＡの外側に配設された第２ガス拡散層１４，１５と、シール部１６とを備える。ここで、ＭＥＡは、電解質膜２０と、電解質膜２０を間に挟んでその表面に形成された触媒電極であるカソード２２およびアノード２４と、上記触媒電極のさらに外側に配設された第１ガス拡散層２６，２８とを備えている。
【００２９】
電解質膜２０は、固体高分子材料、例えばパーフルオロカーボンスルホン酸を備えるフッ素系樹脂により形成されたプロトン伝導性のイオン交換膜であり、湿潤状態で良好な電気伝導性を示す。カソード２２およびアノード２４は、電気化学反応を促進する触媒、例えば、白金、あるいは白金と他の金属から成る合金を備えている。第１ガス拡散層２６，２８は、例えばカーボン製の多孔質部材である。
【００３０】
第２ガス拡散層１４，１５は、例えば、チタン（Ｔｉ）などから成る発泡金属や金属メッシュなどの金属製多孔質体によって形成される。第２ガス拡散層１４，１５は、ＭＥＡとセパレータ３０との間に形成される空間全体を占めるように配設されており、内部に形成される多数の細孔から成る空間は、電気化学反応に供されるガス（反応ガス、すなわち、燃料ガスまたは酸化ガス）が通過する単セル内ガス流路として機能する。この場合、特に、第２ガス拡散層１４内に形成される単セル内ガス流路を酸化ガス流路とも呼び、第２ガス拡散層１５内に形成される単セル内ガス流路を燃料ガス流路とも呼ぶ。
【００３１】
シール部１６は、隣り合うセパレータ３０間であって、ＭＥＡの外周部に設けられている。このシール部１６は、例えば、シリコンゴム、ブチルゴム、フッ素ゴムなどの絶縁性ゴム材料によって形成されると共に、ＭＥＡと一体で形成されている。このように、シール部１６とＭＥＡとが一体に形成された部材を、以下では、セルアセンブリＳＡとも呼ぶ。
【００３２】
図３は、ＭＥＡと一体形成されたシール部１６（セルアセンブリＳＡ）の概略構成を表わす平面図である。この図３のＡ−Ａ断面が図２に示されている。図３に示すように、シール部１６は、略四角形状の薄板状部材であり、外周部に設けられた６つの穴部と、中央部に設けられてＭＥＡが組み込まれている略四角形の穴部とを有している。なお、図３の平面図には表わしていないが、シール部１６は実際には図２に示すように所定の凹凸形状を有しており、燃料電池内では、上記６つの穴部および略四角形の穴部を取り囲む位置に設けられた凸部で、隣接するセパレータ３０と接触する。シール部１６とセパレータ３０との接触位置（図２において一点鎖線で示す）を、図３の平面図においてシールラインＳＬとして示している。シール部１６は、弾性を有する樹脂材料から成るため、燃料電池１００内で積層方向に平行な方向に押圧力が加えられることにより、上記シールラインＳＬを形成する。なお、図３では、シール部１６と一体化されたＭＥＡにおける外部に露出している部分（集電領域）を、ハッチを付して示している。
【００３３】
続いて、本実施例の燃料電池１００に用いられるセパレータ３０を説明する。セパレータ３０は、３枚のプレートから形成され、いわゆる、三層積層セパレータとなっている。セパレータ３０は、図２に示すように、第２ガス拡散層１４と接するカソード側プレート３１と、第２ガス拡散層１５と接するアノード側プレート３２と、カソード側プレート３１およびアノード側プレート３２に挟持される中間プレート３３と、を備えている。これら３枚のプレートは、同じ大きさであって矩形な薄板状部材であり、図２のごとく重ね合わせて、接着剤等により接合されている。これら３種のプレートは、いずれも凹凸のない平坦な表面を有すると共に、各々、所定の位置に所定形状の穴部を有している。カソード側プレート３１およびアノード側プレート３２は、導電性材料、例えばチタン（Ｔｉ）といった金属によって形成される。中間プレート３３についての詳細は後述する。
【００３４】
図４は、カソード側プレート３１の形状を示す説明図である。図５は、アノード側プレート３２の形状を示す説明図である。図６は、中間プレート３３の形状を示す説明図である。これら図４〜図６における各プレートのＡ−Ａ断面が図２に示されている。各プレート（図４〜図６）は、同様の位置に、６つの穴部を備えている。これらの６つの穴部は、スタック１１０（モジュール２００）を形成するために各プレートが積層された際に互いに重なり合って、燃料電池内部において積層方向に平行に流体を導くマニホールドを形成する。穴部４０は、燃料電池に対して供給された酸化ガスを各単セル１０に分配する酸化ガス供給マニホールドを形成し（図中、Ｏ２ inと表わす）、穴部４１は、各単セル１０から排出されて集合した酸化排ガスを外部へと導く酸化ガス排出マニホールドを形成する（図中、Ｏ２ outと表わす）。また、穴部４２は、燃料電池に対して供給された燃料ガスを各単セル１０に分配する燃料ガス供給マニホールドを形成し（図中、Ｈ２ inと表わす）、穴部４３は、各単セル１０から排出されて集合した燃料排ガスを外部へと導く燃料ガス排出マニホールドを形成する（図中、Ｈ２ outと表わす）。さらに、穴部４４は、燃料電池１００に供給された冷却水を各セパレータ３０内に分配する冷却水供給マニホールドを形成し（図中、水 inと表わす）、穴部４５は、各セパレータ３０から排出されて集合した冷却水を外部へと導く冷却水排出マニホールドを形成する（図中、水 outと表わす）。
【００３５】
また、カソード側プレート３１は、図４に示すように、穴部４０の近傍に穴部４０に平行に配列する複数の穴部である連通孔５０を、穴部４１の近傍に穴部４１に平行に配列する複数の連通孔５１を、それぞれ備えている。アノード側プレート３２は、図５に示すように、穴部４２の近傍に、穴部４２に平行に配列する複数の穴部である連通孔５２を、穴部４３の近傍に穴部４３に平行に配列する複数の連通孔５３を、それぞれ備えている。中間プレート３３においては、図６に示すように、穴部４０の形状が他のプレートとは異なっており、突出する複数の突出部（以下では、連通部５４と呼ぶ。）を備える形状となっている。この連通部５４は、中間プレート３３とカソード側プレート３１とが積層されたときに連通孔５０と重なり合って、酸化ガス供給マニホールドと連通孔５０とが連通するように、各連通孔５０に対応して設けられている。中間プレート３３では、他の穴部４１，４２，４３においても同様に、連通孔５１，５２，５３に対応して、複数の連通部５５，５６，５７がそれぞれ設けられている。
【００３６】
図２に示すように、燃料電池１００（モジュール２００）の内部において、各プレートの穴部４０が形成する酸化ガス供給マニホールドを流れる酸化ガスは、中間プレート３３の連通部５４が形成する空間と、カソード側プレート３１の連通孔５０とを介して、第２ガス拡散層１４内に形成される酸化ガス流路へと流入し、面方向に流れると共に、積層方向へとさらに拡散する。積層方向に拡散した酸化ガスは、第２ガス拡散層１４から第１ガス拡散層２６を介してカソード２２に至り、電気化学反応に供される。このように電気化学反応に寄与しつつ酸化ガス流路を通過した酸化ガスは、第２ガス拡散層１４から、カソード側プレート３１の連通孔５１および中間プレート３３の連通部５５が形成する空間を介して、穴部４１が形成する酸化ガス排出マニホールドへと排出される。同様に、燃料電池の内部において、穴部４２が形成する燃料ガス供給マニホールドを流れる燃料ガスは、中間プレート３３の連通部５６が形成する空間と、アノード側プレート３２の連通孔５２とを介して、第２ガス拡散層１５内に形成される燃料ガス流路へと流入し、面方向に流れると共に、積層方向へとさらに拡散する。積層方向に拡散した燃料ガスは、第２ガス拡散層１５から第１ガス拡散層２８を介してアノード２４に至り、電気化学反応に供される。このように電気化学反応に寄与しつつ燃料ガス流路を通過した燃料ガスは、第２ガス拡散層１５から、アノード側プレート３２の連通孔５３および中間プレート３３の連通部５７が形成する空間を介して、穴部４３が形成する燃料ガス排出マニホールドへと排出される。
【００３７】
Ａ３．中間プレート３３の詳細：
図７は、中間プレート３３を詳細に説明するための概略断面図である。この図７において、図７（Ａ）には、図４〜図６のＢ−Ｂ断面が、図７（Ｂ）には、図４〜図６のＣ−Ｃ断面が示されている。すなわち、図７は、セパレータ３０の断面図となっている。
【００３８】
中間プレート３３は、図６、図７に示すように、主に、絶縁性および弾性を有するフェノール樹脂から構成される。
【００３９】
また、中間プレート３３の両面において、図６、図７に示すように、各プレート（図４〜図６）およびセルアセンブリＳＡを積層した場合にセルアセンブリＳＡの集電領域（図３参照）に対応する領域（以下では、集電領域対応領域ＥＡとも呼ぶ。）の表面が導電性部材としての銅でメッキされている。この場合のメッキの方法は、銅を、均一に薄く膜状に形成することが可能なスパッタリングで行い、銅メッキの厚さは、１μｍ程度に形成されている。なお、この銅メッキの厚さは、１μｍ程度に限られず、燃料電池１００の具体的な設計によって、適宜定められる。
【００４０】
さらに、中間プレート３３は、図６、図７に示すように、集電領域対応領域ＥＡ内であって、積層方向に貫通し穴部４４から穴部４５へ伸びるようにスリット状に形成される複数のスリット孔３３Ａと、中間プレート３３の内部を穴部４４から穴部４５への方向に貫通し、スリット孔３３Ａとの間に形成される中空孔３３Ｂとを有し、これらスリット孔３３Ａ、中空孔３３Ｂは、面方向において、交互に配置されている。従って、中間プレート３３は、図７（Ａ）に示すように、集電領域対応領域ＥＡの部分が、ｚ方向に伸びる筒状体（以下では、筒状体Ｋとも呼ぶ、）として形成される。なお、上記銅メッキは、このスリット孔３３Ａの内側面にも施されている（図７（Ａ）参照）。
【００４１】
中間プレート３３において、表面が樹脂の部分（銅メッキされていない集電領域対応領域ＥＡ以外の部分）は、カソード側プレート３１またはアノード側プレート３２の対応部分と接着される（図７（Ｂ）参照）。これにより、セパレータ３０において、内部の気密性が確保される。また、このように接着されたセパレータ３０において、中間プレート３３の銅メッキ部分（集電領域対応領域ＥＡ）は、カソード側プレート３１またはアノード側プレート３２の対応部分と接している。
【００４２】
各プレート（図４〜図６）を重ね合わせた場合に、各プレートの穴部４４が形成する冷却水供給マニホールドを流れる冷却水は、各中空孔３３Ｂに分配され、それぞれ中空孔３３Ｂを流れて、各プレートの穴部４５が形成する冷却水排出マニホールドに排出される。このように、中空孔３３Ｂは、セパレータ３０内に冷却水を流し、単セル１０を冷却するための冷却水流路Ｒとして機能する。
【００４３】
以上のように、本実施例の燃料電池１００では、中間プレート３３の集電領域対応領域ＥＡにおいて、面方向に伸びる筒状体Ｋを有しており、この筒状体Ｋは、弾性を有するフェノール樹脂で形成される。このようにすれば、積層方向の押圧力があると、筒状体Ｋが面方向に変形し、その押圧力を緩和することができ、その結果、積層方向の押圧力を燃料電池１００の各構成部品の接合面において分散させることが可能となる。また、筒状体Ｋは、樹脂表面が銅メッキされており、この筒状体Ｋは、カソード側プレート３１およびアノード側プレート３２と接するように配置される。このようにすれば、カソード側プレート３１およびアノード側プレート３２の間の導電性の低下を抑制することが可能となる。
【００４４】
また、本実施の燃料電池１００では、冷却水流路Ｒを形成する筒状体Ｋは、絶縁性を有するフェノール樹脂で形成されている。このようにすれば、冷却水に通電することを抑制することができ、漏電を抑制することが可能となる。
【００４５】
本実施の燃料電池１００では、冷却水流路Ｒを形成する冷却水流路形成部材としての筒状体Ｋは、フェノール樹脂で形成されている。このようにすれば、樹脂は、金属と比べて比較的軽く、また、熱容量が小さいので、冷却水流路形成部材を軽く、または、熱容量を小さく形成することができる。その結果、燃料電池１００の重量化を抑制することができ、または、燃料電池１００の発電効率を向上させることができる。
【００４６】
さらに、本実施例の燃料電池１００では、筒状体Ｋにおいて、導電性部材としての銅が樹脂表面に膜状に形成されている。このようにすれば、筒状体Ｋにおいて、銅メッキ部分を電流が流れる場合に、その抵抗を低下させることができ、カソード側プレート３１およびアノード側プレート３２の間の導電性の低下を抑制することが可能となる。
【００４７】
また、本実施例の燃料電池１００では、筒状体Ｋの銅メッキ部分は、１μｍ程度になされている。このようにすれば、筒状体Ｋにおいて、樹脂部分が積層方向の押圧力を受けて、面方向に変形したとしても、銅メッキが樹脂部分から剥離することを抑制することができる。
【００４８】
Ｂ．変形例：
なお、本発明では、上記した実施の形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様にて実施することが可能である。
【００４９】
Ｂ１．変形例１：
上記実施例の燃料電池１００では、中間プレート３３の集電領域対応領域ＥＡにおいて、スリット孔３３Ａと中空孔３３Ｂとから筒状体Ｋを形成するようにしているが、本発明は、これに限られるものではない。例えば、中間プレート３３を、集電領域対応領域ＥＡ部分がくり抜かれた枠状に形成する。そして、中間プレート３３の内枠部分に、筒状体Ｋの代わりとして筒状に形成された樹脂からなり、その外側面が導電性部材でメッキされた筒状体Ｍを配置するようにしてもよい。この場合、筒状体Ｍは、筒状体Ｋと同様に外表面がカソード側プレート３１またはアノード側プレート３２と接するように挟持され、また、穴部４４および穴部４５とも接続され内部に冷却水が流れるように配置される。このようにしても上記実施例の燃料電池１００と同様の効果を奏することができる。
【００５０】
なお、この場合、筒状体Ｍの代わりとして、以下に説明する筒状体Ｎ、筒状体Ｍ、および、筒状体Ｏを用いるようにしてもよい。筒状体Ｎは、筒状に形成された樹脂からなり、その外側面が導電性のワイヤで螺旋状に巻かれて形成される。また、筒状体Ｍは、筒状に形成された樹脂からなり、その外側面が導電性のワイヤで網目状に形成される。さらに、筒状体Ｏは、筒状に形成された樹脂からなり、その外側面が箔で被覆して形成される。この場合、筒状体Ｏにおいて、箔を螺旋状に巻くことにより樹脂の外側面を被覆するようにしてもよい。上記導電性ワイヤおよび箔は、導電性部材であり、例えば、銅、アルミニウム、金、白金、銀、鉄、および、カーボンなどから構成される。このようにすれば、筒状体において、導電性部材が樹脂部分から剥離するのを抑制することができる。また、上記実施例の燃料電池１００と同様の効果を奏することができる。
【００５１】
Ｂ２．変形例２：
上記実施例の燃料電池１００では、筒状体Ｋは、セパレータ３０の内部に配置されているが、本発明は、これに限られるものではない。２枚の導電性プレートの間に冷却水流路を形成する構成の燃料電池Ｐにおいて、２枚の導電性プレート間であって各導電性プレートに接するように、上記実施例のような筒状体Ｋや上記変形例１のような筒状体Ｎ，Ｍ，Ｏを配置するようにしてもよい。なお、この場合、この筒状体を冷却水流路形成部材として、その内部に冷却水が通るように構成する。また、これら導電性プレートは、例えば、セパレータである。以上のようにすれば、この燃料電池Ｐにおいて、上記実施例の燃料電池１００と同様の効果を奏することができる。
【００５２】
Ｂ３．変形例３：
上記実施例の燃料電池１００の筒状体Ｋにおいて、その外側面は、導電性部材としての銅で被覆されているが、本発明は、これに限られるものではない。例えば、筒状体Ｋは、アルミニウム、金、白金、銀、鉄、および、カーボンのいずれか、または、これらのうちの少なくとも一つを含有する導電性材料などで被覆されていてもよい。このようにしても上記実施例の燃料電池１００と同様の効果を奏することができる。
【００５３】
Ｂ４．変形例４：
上記実施例の燃料電池１００において、中間プレート３３の集電領域対応領域ＥＡ部分、すなわち、筒状体Ｋは、フェノール樹脂で形成されているが、本発明は、これに限られるものではない。筒状体Ｋは、絶縁性および弾性を有する絶縁弾性体から構成されればよく、例えば、ゴム、繊維、または、他の樹脂（エポキシ樹脂など）で形成されていてもよい。この場合、筒状体Ｋは、例えば、筒状に形成されたゴム、繊維、または、他の樹脂（エポキシ樹脂など）などを用意し、それの外側面を所定の導電性部材（例えば、銅）で被覆（例えば、メッキ）する。このようにしても、上記実施例の燃料電池１００と同様の効果を奏することができる。
【００５４】
Ｂ５．変形例５：
上記実施例の燃料電池１００において、燃料電池１００を冷却する冷却媒体として、水を用いているが、本発明は、これに限られるものではなく、冷却媒体としてエチレングリコール等の不凍液や空気等を用いるようにしてもよい。
【００５５】
Ｂ６．変形例６：
上記実施例の燃料電池１００の筒状体Ｋにおいて、その外側面に銅をメッキする方法として、スパッタリングによって、銅メッキするようにしているが、本発明は、これに限られるものではなく、蒸着によって銅メッキするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】上記実施例に係る燃料電池１００の外観構成を示す説明図である。
【図２】燃料電池１００を構成するモジュール２００の概略構成を示す説明図である。
【図３】ＭＥＡと一体形成されたシール部１６（セルアセンブリＳＡ）の概略構成を表わす平面図である。
【図４】カソード側プレート３１の形状を示す説明図である。
【図５】アノード側プレート３２の形状を示す説明図である。
【図６】中間プレート３３の形状を示す説明図である。
【図７】中間プレート３３を詳細に説明するための概略断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…変形例
１０…単セル
１４，１５…第２ガス拡散層
１６…シール部
２０…電解質膜
２２…カソード
２４…アノード
２６，２８…第１ガス拡散層
３０…セパレータ
３１…カソード側プレート
３２…アノード側プレート
３３…中間プレート
３３Ａ…スリット孔
３３Ｂ…中空孔
４０…穴部
４１〜４５…穴部
５０〜５３…連通孔
５４〜５７…連通部
１００…燃料電池
１１０…スタック
２００…モジュール
３００…エンドプレート
３１０…テンションプレート
３２０…ボルト
３３０…インシュレータ
３４０…ターミナル
Ｋ，Ｍ，Ｎ，Ｏ…筒状体
【図１】
2008047319.tif 000003
【図２】
2008047319.tif 000004
【図３】
2008047319.tif 000005
【図４】
2008047319.tif 000006
【図５】
2008047319.tif 000007
【図６】
2008047319.tif 000008
【図７】
2008047319.tif 000009