(57)【要約】【課題】宅外から携帯端末などで既存の電化製品を確実に制御できるシステムを提供する。【解決手段】外部のネットワークに接続し、ネットワークを経由して端末装置と通信する端末通信部１と、ある装置に元来備わるその装置の遠隔制御器が出力するのと同じ制御信号を出力する制御信号発信部５と、端末装置から端末通信部１によって受信した指令に対応して、制御信号発信部５を用いて装置に制御信号を出力する制御信号選択部４と、装置の動作状態を検出する装置動作状態検出部６と、装置動作状態検出部６で検出した装置の動作状態に対応する情報を、前記指令を送信した端末装置に送信する装置状態通知部８と、を備える。例えば、制御信号発信部５は、赤外線、超音波、又は電波のうち少なくともいずれか１つを用いて制御信号を出力する。【選択図】図１
2008269110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の通信網に接続し、該通信網を経由して端末装置と通信する通信手段と、
ある装置に元来備わるその装置の遠隔制御器が出力するのと同じ制御信号を出力する発信手段と、
前記端末装置から前記通信手段によって受信した指令に対応して、前記発信手段を用いて前記装置に制御信号を出力する制御手段と、
前記装置の動作状態を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出した前記装置の動作状態に対応する情報を、前記指令を送信した前記端末装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記発信手段は、赤外線、超音波、又は電波のうち少なくともいずれか１つを用いて前記制御信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記装置を撮像する撮像手段を備え、前記装置の動作を示す発光部の点灯／消灯、及び／又は発光色を検出することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記装置が接続されている電力線のノイズを検出し、そのノイズに基づいて前記装置の動作状態を判断することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項５】
前記検出手段は、音響収集手段を備え、前記装置の動作音を検出して、その動作状態を判断することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項６】
外部の通信網を経由してある装置を制御する遠隔制御方法であって、
前記外部の通信網を経由して端末装置から前記装置に対する指令を受信するステップと、
前記指令を、前記装置に元来備わるその装置の遠隔制御器が発信する制御信号と同じ信号に変換して出力する制御ステップと、
前記装置の動作状態を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで検出した前記装置の動作状態に対応する情報を、前記外部の通信網を経由して前記指令を送信した端末装置に送信する確認ステップと、
を備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電化製品の制御装置及び制御方法に関する。より詳しくは、公衆通信網を介して家屋内などにある電化製品を制御する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
宅内のテレビ、照明機器、空調機等の電化製品をインターネット等の情報通信網を介して、宅外から遠隔制御するホームネットワークシステムが提案されている。ホームネットワークシステムにおいては、一般的に宅内にホームサーバを設置し、ホームサーバがインターネット等の情報通信網から受信したデータに基づき、電化製品を制御する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、携帯機器と家庭内情報システムとの連携を図ることにより、様々な種類の家庭内電子機器を統一的な操作で携帯機器から操作／制御するために、ホームサーバに携帯機器と通信する通信手段を設け、家庭内電子機器を統一的な操作で携帯機器から操作／制御するようにした情報システムが開示されている。
【０００４】
また、電化機器を遠隔から制御するために遠隔との間で制御信号を通信する装置であって、遠隔との間で制御信号を通信する遠隔通信部と、制御信号に従い電化機器を制御するための電化機器内の制御部と遠隔通信部との間で制御信号を中継して、かつ電化機器に一体的に設けられた機器通信部を備えた遠隔制御システムがある（特許文献２参照）。
【０００５】
ホームサーバから無線信号により家庭用電子機器を制御する従来の方法では、制御対象である家庭用電子機器を制御するためには、制御信号を受信する無線信号受信器を備えた家庭用電子機器を設置する必要がある。しかし、既存の家庭用電子機器は、機器に付属する赤外線リモートコントローラからの制御信号を受信する赤外線信号受信器しか備えていないものがあり、ホームサーバからの無線信号では制御ができない。
【０００６】
また、特許文献２に記載の技術では、遠隔通信部は機器側通信部に着脱可能に接続されるものであるが、家電品に予めネットワーク機能を追加し、例えば赤外線リモコンを使用するときは機器側通信部を取り外し、遠隔制御時は家電品の種類に共通した規格を有する機器側通信部を取付けて通信し、家電制御部に入力される信号を統一するために家電製品を特別の構造にする必要があった。
【０００７】
そこで、特許文献３に記載の技術は、無線赤外線変換器によりホームサーバからの無線信号を赤外線信号に変換し、その変換された赤外線信号により赤外線リモートコントロール機能で制御されていた既存の家庭用電子機器を制御する方法を提案している。この方法によって、赤外線リモートコントローラによるリモートコントロール機能しか備えていない既存の家庭用電子機器をホームサーバから制御し、インターネットを介して遠隔制御可能とする。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−３４６２７０号公報
【特許文献２】特開２００２−４４７４５号公報
【特許文献３】特開２００５−２７７４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来の技術では、ホームネットワークとホームサーバを用いて、家の外部から携帯などで電化製品を遠隔制御する場合、その電化製品がホームネットワーク対応であることが必要である。既存の電化製品はそのままではホームネットワークで利用できない。
【００１０】
また、特許文献３は、電化製品のリモコンを用いるので、無線赤外線変換機器を設置すれば、既設の電化製品でも利用可能である。しかし、電化製品が応答したのかどうか、その結果、オンになったのかオフになったのか、などの状態がインターネットなどを介して遠隔制御する端末側ではわからない。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、宅外から携帯端末などで既存の電化製品を確実に制御できるシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点に係る電化製品の制御装置は、
外部の通信網に接続し、該通信網を経由して端末装置と通信する通信手段と、
ある装置に元来備わるその装置の遠隔制御器が出力するのと同じ制御信号を出力する発信手段と、
前記端末装置から前記通信手段によって受信した指令に対応して、前記発信手段を用いて前記装置に制御信号を出力する制御手段と、
前記装置の動作状態を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出した前記装置の動作状態に対応する情報を、前記指令を送信した前記端末装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
特に、前記発信手段は、赤外線、超音波、又は電波のうち少なくともいずれか１つを用いて前記制御信号を出力することを特徴とする。
【００１４】
好ましくは、前記検出手段は、前記装置を撮像する撮像手段を備え、前記装置の動作を示す発光部の点灯／消灯、及び／又は発光色を検出する。
【００１５】
又は、前記検出手段は、前記装置が接続されている電力線のノイズを検出し、そのノイズに基づいて前記装置の動作状態を判断してもよい。
【００１６】
又は、前記検出手段は、音響収集手段を備え、前記装置の動作音を検出して、その動作状態を判断してもよい。
【００１７】
本発明の第２の観点に係る電化製品の制御方法は、
外部の通信網を経由してある装置を制御する遠隔制御方法であって、
前記外部の通信網を経由して端末装置から前記装置に対する指令を受信するステップと、
前記指令を、前記装置に元来備わるその装置の遠隔制御器が発信する制御信号と同じ信号に変換して出力する制御ステップと、
前記装置の動作状態を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで検出した前記装置の動作状態に対応する情報を、前記外部の通信網を経由して前記指令を送信した端末装置に送信する確認ステップと、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の電化製品の制御装置によれば、既存の装置を改造・変更・更新することなく、公衆回線を経由して確実に制御することができる。そして、装置の動作を公衆回線を経由して確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態に係る電化製品の制御装置及び制御方法について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る制御装置の構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態に係る制御装置１０は、端末通信部１と、制御指令受付部２と、装置制御信号記憶部３と、制御信号選択部４と、制御信号発信部５と、装置動作状態検出部６と、装置動作状態判定部７と、装置状態通知部８とを備える。また、装置動作状態検出部６は、装置状態の検出手段として、カメラ２１、電力線信号検出２２及びマイク２３などを接続する。
【００２１】
制御装置１０は、ネットワークを介して端末装置と通信し、ネットワークを経由して端末装置から電化製品の制御指令を受信する。受信した指令に対応して、電化製品に元来備わっている遠隔制御器が発信するのと同じ制御信号を、その電化製品に発信する。また、カメラ２１の画像や、電力線信号検出２２などによって、電化製品の動作を検出し、その動作状態を判定する。そして、検出した電化製品の状態を端末装置に送信する。
【００２２】
図２は、図１の制御装置を用いて、電化製品を宅外からネットワークを経由して制御するシステムの構成を示す。図２の例では、ネットワーク３０として、携帯電話網（又は電話網）とブロードバンドのインターネットが想定されている。
【００２３】
ネットワーク３０に携帯電話などの端末装置３１が接続する。網終端装置３２は、ネットワーク３０に接続するＡＤＳＬ（Asynchronous Digital Subscriber Line）又は光ファイバ通信の回線を終端する。ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）ルータ３３が網終端装置３２に接続する。ＶｏＩＰルータ３３は、ＩＰ上で音声通話を行うもので、ブロードバンドの帯域の一部を仮想的に回線接続に用いて、電話網との通信を行う。ＶｏＩＰルータ３３に、電話機３４と制御装置１０が接続している。図２の例では、制御装置１０は電話機としてＶｏＩＰルータ３３に接続している。端末装置３１と制御装置１０は電話網による音声帯域で通信する。
【００２４】
例えば、ＶｏＩＰルータ３３が電話機ポートを２つ以上備えて、電話機３４と制御装置１０を同時に接続する場合、電話機３４と制御装置１０それぞれに個別の電話番号を設定すれば、端末装置３１からは電話機３４と制御装置１０をそれぞれ個別に呼び出すことができる。
【００２５】
制御装置１０が制御する対象である電化製品として、例えば、空調機４１とテレビ４２がある。空調機４１とテレビ４２にはそれぞれ、その製品に備わる遠隔制御器（図示せず）がある。その他、対象となる電化製品として、遠隔制御器を備える照明器具などがある。遠隔制御器を備えるものであれば、制御装置１０の対象となる電化製品はこれらに限定されない。
【００２６】
空調機４１とテレビ４２は、例えば家庭用のＡＣ１００Ｖなどの電力線５０に接続し、それから電力を供給されて動作する。電力線５０には、制御装置１０も接続する。制御装置１０もまた、電力線５０から電力が供給されるが、前述の通り、電力線５０のノイズを検出する目的もある。
【００２７】
一方、ＶｏＩＰルータ３３には、ＬＡＮ３５が接続している。ＬＡＮ３５にコンピュータ３６が接続している。コンピュータ３６は、ＶｏＩＰルータ３３、網終端装置３２を経由してインターネットと通信できる。網終端装置３２、ＶｏＩＰルータ３３、電話機３４、コンピュータ３６なども電力線５０に接続するが、図２では省略している。
【００２８】
制御装置１０は、ＬＡＮ３５に接続してもよい。その場合、制御装置１０は、ＬＡＮ３５を経由して端末装置３１と通信できる。ＬＡＮ３５を経由して端末装置３１とデータ通信を行ってもよい。また、コンピュータ３６からＬＡＮ３５を経由して、制御装置１０の各種の設定や、履歴の参照などを行うことができる。
【００２９】
図１に戻って、制御装置１０の構成例と機能を説明する。端末通信部１は、公衆通信網又はインターネット等の外部のネットワーク３０に接続し、端末装置３１と通信する。例えば、端末装置３１は電話、携帯電話、携帯情報端末、コンピュータなどである。ネットワーク３０としては、公衆電話網、ＡＤＳＬ、ケーブルＴＶ（同軸ケーブル）、光ファイバ通信などのブロードバンドネットワークを含む。端末装置との通信は、音声及びトーンによる通信、モデム等によるデータ通信、又はインターネットプロトコルによるブロードバンドネットワーク上のデータ通信等を用いることができる。
【００３０】
制御指令受付部２は、端末装置３１から電化製品を制御する指令を受け付ける。例えば、端末との通信が音声及びトーンによる場合は、端末装置３１（電話機）のキー操作によるトーン信号を制御指令に変換する。その場合、端末装置３１側で操作を行いやすいように、音声ガイドを送信するのがよい。データ通信の場合は、ネットワークを経由して受信した通信パケットから決められたコードを抽出して、制御指令を解読する。
【００３１】
制御信号記憶部３は、電化製品に元来備わる遠隔制御器（リモコン）が発信する制御信号の形式、符号化及び符号内容等を、制御指令に対応して記憶する。例えば、遠隔制御器として赤外線リモコンが使われている場合、その赤外線リモコンが発信する制御信号を受信して解読し、制御指令に対応して記憶しておくことができる。
【００３２】
制御信号選択部４は、制御指令受付部２で受信した制御指令に対応する制御信号を、制御信号記憶部３から選択する。そして、制御信号発信部５からその制御信号を発信する。
【００３３】
制御信号発信部５は、電化製品に元来備わる遠隔制御器（リモコン）が発信するのと同じ制御信号を発信する。例えば、遠隔制御器が赤外線リモコンの場合は、それと同じ赤外線信号を発信する。遠隔制御器が発信する信号には、例えば、赤外線、超音波、微弱電波などがある。制御信号発信部５は、制御する対象の電化製品に適合する発信器を備えるよう構成する。
【００３４】
制御信号発信部５が発信する制御信号が、対象の電化製品に受信されるように制御装置１０が配置されていて、電化製品が制御信号を受信できる待機状態であれば、制御信号は電化製品に受信されて、対象の電化製品が制御信号に合わせて作動するであろう。
【００３５】
装置動作状態検出部６は、対象の電化製品の状態を検出する。例えば、カメラ２１を用いて、電化製品の画像を撮像し、動作を示すパイロットランプやＬＥＤ（Light Emitting Diode）の発光状態を検知する。ＬＥＤの発光状態は、例えば、点灯、消灯、点滅、発光色の変化などがある。制御装置１０は、ＬＥＤ等の発光状態と電化製品の動作状態との対応を予め記憶しておく。装置動作状態判定部７は、装置動作状態検出部６で検知した情報から、電化製品の動作状態を判定する。例えば、ＬＥＤの発光状態から、それに対応する動作状態を得る。
【００３６】
電化製品の動作状態を検知する手段として、電力線５０に重畳するノイズを検知してもよい。一般に電化製品がオン又はオフになったとき、又は電力消費が急激に変化した場合に、その負荷インピーダンスによってノイズを発生する。そのとき電化製品が発生するノイズが電力線５０に伝播する。このノイズは、電化製品の特性とオン又はオフなどによって異なるので、ノイズを解析して対象の電化製品の状態の変化を知ることができる。例えば、予め電化製品が作動するときのノイズを検知して、そのノイズ成分の周波数特性と発生時間を分析して記憶しておく。ノイズを検出したときに、記憶したパターンから検出したパターンに一致するものを検索して、対応する電化製品の動作を知ることができる。
【００３７】
図３は、電力線５０にノイズが重畳する様子を模式的に示す。電化製品に電力を供給する電力線５０は、多くの場合、周波数が５０又は６０Ｈｚの交流１００Ｖ電源であり、電源電圧の波形は正弦波である。電化製品の発生するノイズは、通常、供給電力の周波数より高いので、帯域フィルタでノイズだけを抽出することができる。抽出したノイズをＡ／Ｄ変換でディジタル信号に変換し、ＦＦＴで周波数分析を行い、パワースペクトルを求める。パワースペクトルを予め取得して記憶したものと比較して、対象である電化製品の動作に一致するかどうかを判定する。簡易には、ノイズに特有の周波数成分のレベルによって判定してもよい。
【００３８】
電化製品が音響を発生する場合、例えばテレビ受像器やステレオ装置のような場合は、マイク２３で音響を検出することによって、動作を判定することができる。また、照明器具やテレビ受像器などの相当の光を発生する装置の場合、簡単に照度計又は照度スイッチを用いて動作状態を検出することができる。これらの検出手段は、対象の電化製品に合わせて選択的に、又は組み合わせて用いる。
【００３９】
装置状態通知部８は、装置動作状態判定部７で判定した装置の状態を表す情報を、端末通信部１を通じて、端末装置３１に送信する。装置の状態を表す情報として、例えば、端末装置３１が電話の場合は、音声を用いる。端末装置３１との通信がデータ通信の場合は、文字列などであり、インターネット通信の場合は、ブラウザで表示できるＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）の形式で画像などを含んでもよい。
【００４０】
図４は、図１の制御装置１０の物理的構成の一例を示すブロック図である。図１に示す本発明の制御装置１０は、図４に示すように、制御部１１、主記憶部１２、外部記憶部１３、信号発信部１４、操作部１５、表示部１６、送受信部１７及び入力部１８から構成される。主記憶部１２、外部記憶部１３、信号発信部１４、操作部１５、表示部１６、送受信部１７及び入力部１８はいずれも内部バス１９を介して制御部１１に接続されている。
【００４１】
制御部１１はＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、外部記憶部１３に記憶されているプログラムに従って、制御指令受付部２と、装置制御信号記憶部３と、制御信号選択部４と、制御信号発信部５と、装置動作状態検出部６と、装置動作状態判定部７と、装置状態通知部８の処理を実行する。制御指令受付部２、制御信号選択部４、装置動作状態判定部７、及び装置状態通知部８は、制御部１１とその上で実行されるプログラムで実現される。
【００４２】
主記憶部１２はＲＡＭ（Random-Access Memory）等から構成され、制御部１１の作業領域として用いられる。装置制御信号記憶部３は、主記憶部１２の一部に記憶領域の構造体として記憶保持される。
【００４３】
外部記憶部１３は、フラッシュメモリ、ハードディスク、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile Disc Random-Access Memory）、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disc ReWritable）等の不揮発性メモリから構成され、前記の処理を制御部１１に行わせるためのプログラムを予め記憶し、また、制御部１１の指示に従って、このプログラムのデータを制御部１１に供給し、制御部１１から供給されたデータを記憶する。
【００４４】
信号発信部１４は、例えば、赤外線、超音波、又は電波を用いて、電化製品に対して制御信号を発信する。制御信号発信部５は、信号発信部１４と制御部１１とで実行される。
【００４５】
操作部１５はキーボード及びマウスなどのポインティングデバイス等と、キーボード及びポインティングデバイス等を内部バス１９に接続するインターフェース装置から構成されている。操作部１５を介して、制御装置１０の起動・停止、装置制御信号などの各種の設定、装置等の状態表示などの指令が入力され制御部１１に供給される。ＬＡＮ等を経由して、コンピュータ３６などで制御装置１０を操作する場合は、操作部１５はスイッチ等の簡易のものでもよい。
【００４６】
表示部１６は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）又はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などから構成され、操作部１５から入力された指令に応じた制御部１１の命令によって、制御装置１０の状況や対象の電化製品の状態などを表示する。
【００４７】
送受信部１７は、電話線インタフェース、シリアルインタフェース、パラレルインターフェース又はＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース等から構成されている。送受信部１７を介して、ネットワーク３０（図２の例では、直接的にはＶｏＩＰルータ３３）経由、端末装置３１と通信を行う。端末通信部１は、送受信部１７と制御部１１の機能で実行される。また、送受信部１７を介して、コンピュータ３６などと通信する。
【００４８】
入力部１８は、シリアルインタフェース、パラレルインターフェース又は音声信号インターフェース等から構成されている。カメラ２１、電力線信号検出２２、マイク２３等と接続して、装置状態を検出するための信号を入力する。装置動作状態検出部６は、入力部１８と制御部１１の機能で実行される。
【００４９】
次に、図１及び図４に示す制御装置１０の動作を、図５を参照して説明する。なお、上述のように、制御装置１０の動作は、制御部１１が主記憶部１２、外部記憶部１３、信号発信部１４、操作部１５、表示部１６、送受信部１７及び入力部１８と協働して行う。
【００５０】
図５は、装置（電化製品）を制御する動作を示すフローチャートである。まず、制御装置１０は、端末装置３１からの着信を待機する（ステップＳ１、ステップＳ２；Ｎｏ）。端末装置３１からの着信を受け付けると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、装置選択指令を受信する（ステップＳ３）。例えば、装置選択のための音声ガイドを送出し、端末装置３１のトーン信号などを受信する。
【００５１】
図６は、電化製品と選択指令を対応するデータの例を示す。図６の例では、１が入力されたときには、エアコンが選択され、２が入力されたときにはテレビが選択されることを示す。図６には、また、製品に対応してその制御信号の種類が示されている。
【００５２】
制御する対象の装置が指令されたら、装置を制御する指令を受信する（ステップＳ４）。このときも、制御指令選択のための音声ガイドを送出し、端末装置３１からトーン信号などを受信する。図７は、ある電化製品、例えばエアコンが選択された場合の、制御指令とコードの対応の例を示す。例えば、トーン信号が１の場合、制御指令は電化製品の電源オンであり、２の場合は電源オフである。また、それぞれに対応して制御信号を示す識別子が格納されている。図７の表のデータから、受信した制御指令のコードに対応して、発信する制御信号を選択する。例えば、トーン信号が１の場合、制御指令は電源オンであり、発信する制御信号はＡ１である。
【００５３】
制御装置１０の制御部１１は、受信した制御指令から制御信号を選択する（ステップＳ５）。そして、信号発信部１４からその制御信号を発信する（ステップＳ６）。
【００５４】
ついで、制御装置１０は、制御信号を発信した対象の電化製品の状態を検出・判定する（ステップＳ７）。前述のとおり、電化製品の画像から発光部などの状態を入力部１８から入力する画像信号で検知し、制御部１１はそれに対応する動作状態を判定する。又は、電力線５０のノイズを解析して、電化製品の状態の変化を検知して、現在の動作状態を判定する。あるいは、音響などを用いて判定してもよい。
【００５５】
制御部１１は、判定した動作状態に対応する情報、例えば、予め設定された音声ガイドや文字列などのメッセージを、送受信部１７から端末装置３１に送信する（ステップＳ８）。図８は、電化製品の状態と送信するメッセージの対応の例を示す。例えば、エアコンの動作がオンの場合は、メッセージＩＤがＭ１のメッセージを選択して送信する。テレビの動作がオフになった場合は、メッセージＩＤがＮ２のメッセージを選択して送信する。
【００５６】
図９は、テレビが選択された場合の、制御指令とコードの対応の例を示す。図９の例では、制御がオンとオフのどちらでも、制御信号がＢ１で同じになっている。これは同じ信号でオンとオフを表す電化製品の場合である。その場合、意図した制御指令と電化製品の状態が一致しないことがある。本発明の制御装置１０では、電化製品の状態を検知して端末装置３１に通知するので、意図した制御が行われたことを確認できる。
【００５７】
図５のフローチャートに戻って、制御部１１は装置状態情報を送信したのち、端末装置３１との通信を終了するかどうか判断する（ステップＳ９）。例えば、図６に示す通信終了を示すコード、又は送受信部１７から通信切断したことが通知されたことによって通信切断を判断できる。通信終了を示すコードを受信した場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、制御部１１は送受信部１７に通信切断を指令し（ステップＳ１０）、着信待機状態（ステップＳ１）に戻って、動作を繰り返す。通信を切断しない場合は（ステップＳ９；Ｎｏ）、ステップＳ３に戻って、装置選択指令受信から動作を繰り返す。
【００５８】
装置選択指令を受信したときに、対象の電化製品の状態を検知して、あるいは制御対象の電化製品の状態を予め検知して、そのときの状態を端末装置３１に通知してもよい。
【００５９】
なお、端末装置３１との通信手段は、電話、データ通信、インターネットなど複数のネットワークを選択的に用いることができる。また、複数の通信手段を組み合わせて用いてもよい。例えば、制御指令は電話回線で受信し、装置状態の情報をインターネットを経由して電子メールで送信してもよい。
【００６０】
以上、説明したとおり、本発明の制御装置１０によれば、電化製品の遠隔制御器の信号と同じ信号で制御し、動作状態を遠隔で確認できるので、既存の電化製品を改造・変更・更新することなく、公衆回線を経由して確実に制御することができる。そして、装置の動作を公衆回線を経由して確認できる。
【００６１】
その他、前記のハードウエア構成やフローチャートは一例であり、任意に変更及び修正が可能である。
【００６２】
制御装置１０は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、前記の動作を実行するためのコンピュータプログラムを、コンピュータが読みとり可能な記録媒体（フレキシブルディスク、CD-ROM、DVD-ROM等）に格納して配布し、当該コンピュータプログラムをコンピュータにインストールすることにより、前記の処理を実行する装置を構成してもよい。また、インターネット等の通信ネットワーク上のサーバ装置が有する記憶装置に当該コンピュータプログラムを格納しておき、通常のコンピュータシステムがダウンロード等することで本発明の制御装置１０を構成してもよい。
【００６３】
また、前記の各機能を、ＯＳ（オペレーティングシステム）とアプリケーションプログラムの分担、又はＯＳとアプリケーションプログラムとの協働により実現する場合などには、アプリケーションプログラム部分のみを記録媒体や記憶装置に格納してもよい。
【００６４】
また、搬送波に上述のコンピュータプログラムを重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態に係る制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の制御装置を用いて、電化製品を宅外からネットワークを経由して制御するシステムの構成例を示す図である。
【図３】電力線にノイズが重畳する様子を模式的に示す図である。
【図４】図１の制御装置の物理的構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る制御装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】電化製品と選択指令を対応するデータの例を示す図である。
【図７】電化製品の制御指令とコードの対応の例を示す図である。
【図８】電化製品の状態と送信するメッセージの対応の例を示す図である。
【図９】電化製品の制御指令とコードの対応の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  端末通信部
２  制御指令受付部
３  装置制御信号記憶部
４  制御信号選択部
５  制御信号発信部
６  装置動作状態検出部
７  装置動作状態判定部
８  装置状態通知部
１０  制御装置
１１  制御部
１２  主記憶部
１３  外部記憶部
１４  信号発信部
１５  操作部
１６  表示部
１７  送受信部
１８  入力部
１９  内部バス
２１  カメラ
２２  電力線信号検出
２３  マイク
【図１】
2008269110.tif 000003
【図２】
2008269110.tif 000004
【図３】
2008269110.tif 000005
【図４】
2008269110.tif 000006
【図５】
2008269110.tif 000007
【図６】
2008269110.tif 000008
【図７】
2008269110.tif 000009
【図８】
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【図９】
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