(57)【要約】【課題】  省電力化を図ることができるＰＬＣネットワークシステムおよびＰＬＣモデムを得る。【解決手段】  ＰＬＣスレーブモデムａ２が、ＰＬＣマスタモデムａ１からＰＬＣスレーブモデムａ２に関する作動開始時刻(t0)、作動時間(T1)、作動間隔(T2)および作動回数(N)を受信すると、これらの情報をメモリ回路部２２に格納し、タイマ回路部２８のカウンタ２９に所定数値をセットする。そして、カウンタ２９の計時に従って、オン／オフ制御部２７はＰＬＣスレーブモデムａ２のスレーブコントロール回路部２１、メモリ回路部２２、送信回路部２３、受信回路部２４および送受信スイッチ回路部２５を作動または停止を制御する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＬＣマスタモデムと一または複数のＰＬＣスレーブモデムとの間において電力線を伝送線路として通信を行うためのＰＬＣネットワークシステムであって、
該ＰＬＣマスタモデムは、メモリ回路部と送信回路部とを備え、
該ＰＬＣスレーブモデムは、スレーブコントロール回路部と受信回路部と送信回路部とタイマ回路部とを備え、
該ＰＬＣマスタモデムにおいて、
該メモリ回路部は、該ＰＬＣスレーブモデムの該スレーブコントロール回路部、
該受信回路部および該送信回路部の動作に関する情報を有し、
該ＰＬＣマスタモデムの該送信回路部は、該動作に関する情報を該ＰＬＣスレーブモデムへ送信し、
該ＰＬＣスレーブモデムにおいて、
該受信回路部は、該動作に関する情報を該ＰＬＣマスタモデムから受信し、
該タイマ回路部は、該動作に関する情報に基づいて該スレーブコントロール部、
該受信回路部、該送信回路部のいずれかまたはすべてを動作する期間を計時し、
該スレーブコントロール回路部は、該タイマ回路部の計時に従って動作を行うことを特徴とするＰＬＣネットワークシステム。
【請求項２】
前記動作に関する情報は、
前記ＰＬＣスレーブモデムにおける前記スレーブコントロール部、前記受信回路部、前記送信回路部のいずれかまたはすべてに関して、
作動を開始する時刻、作動する時間、作動する間隔または作動する回数のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のＰＬＣネットワークシステム。
【請求項３】
前記電力線は一定の商用周波数を持つ交流電力を供給するものであって、
前記タイマ回路部は、該商用周波数の周期に基づいて計時することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＰＬＣネットワークシステム。
【請求項４】
コントロール回路部と受信回路部と送信回路部とタイマ回路部とを備え、
電力線を伝送線路として通信を行うためのＰＬＣモデムであって、
該受信回路部は該コントロール回路部、該受信回路部および該送信回路部の動作に関する情報を外部から受信し、
該タイマ回路部は、該電力線に供給される交流電力の商用周波数の周期と該動作に関する情報に基づいて、該コントロール回路部、該受信回路部、該送信回路部のいずれかまたはすべてを動作する期間を計時し、
該コントロール回路部は、該タイマ回路部の計時に従って動作を行うことを特徴とするＰＬＣモデム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＬＣネットワークシステムおよびＰＬＣモデムに関する。なお、ＰＬＣ(Power Line Communication)とは、電力線を信号伝送路として通信を行う技術をいう。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種家電機器をネットワークに接続して、各種家電機器を集中管理するシステムが提唱されている。各種家電機器には電力を供給する商用電力線に通信情報を重畳するＰＬＣを適用することが期待されている。
【０００３】
図１は、ＰＬＣネットワークシステムの一例であって、家庭ＡのＰＬＣネットワークシステムとこれに接続される機器を示す。外部のインターネットに接続された光ファイバ１は、光電気変換装置２に接続されている。光電気変換装置２には、信号線Ｓ１が接続され、この信号線Ｓ１には、例えば、ＡＤＳＬ回線として家庭に設けられ、ルータ機能を備えた家電集中管理装置３が接続されている。なお、光ファイバ１が光電気変換装置２を介さずに、直接、家庭に設けられた家電集中管理装置３に接続される場合もある。
【０００４】
家電集中管理装置３には、信号線Ｓ２を通じて、ＰＬＣマスタモデムａ１が接続されている。
【０００５】
電力線１０には、変圧器（図示せず）により三相交流の中圧電圧（例えば、６ｋＶ）から変換された低電圧（例えば、１００Ｖや２００Ｖ）が配電されている。この電力線１０は、電力計４を介して、宅内電力線１０ａにつながっている。
【０００６】
家庭Ａには、部屋等に対応した数の複数のユニットケーブル８が配設されている。ユニットケーブル８は、分電盤５内に配設された分岐ブレーカ（図示せず）にその一端が接続された宅内電力線１０ａ−１と、この宅内電力線１０ａ−１の他端に接続された分岐具９と、この分岐具９に接続される複数の宅内電力線１０ａ−２とで構成されている。宅内電力線１０ａ−２には、複数の電源コンセント７が適宜設けられており、これらの電源コンセント７には、ＰＬＣマスタモデムａ１の他、家電機器６が接続されたＰＬＣスレーブモデムａ２、ａ３が接続されている。
【０００７】
そして、家電集中管理装置３が、家電機器６に対して指示をする場合、ＰＬＣマスタモデムａ１からＰＬＣスレーブモデムａ２、ａ３へ、その指示に関する情報が送信される。ＰＬＣスレーブモデムａ２、ａ３がこの指示を受信するためＰＬＣマスタモデムａ１とＰＬＣスレーブモデムａ２、ａ３との間の通信に、トークンパッシング方式が使われる場合を例にする。この通信方式では、ＰＬＣマスタモデムａ１がＰＬＣスレーブモデムａ２、ａ３に対してトークンを送信し、トークンを受けたＰＬＣスレーブモデムのみが通信できる。このため、ＰＬＣスレーブモデムを常時作動させておかなければならない。しかし、この場合その消費電力が問題となる。
【０００８】
このため、ＰＬＣスレーブモデムにおいて、いつもは省電力モードであるが、ＰＬＣマスタモデムに対して通信をすべき家電機器のイベントが発生すると、省電力モードから通常モードになる技術が開示されている（特許文献１参照）。ここでは、ＰＬＣスレーブモデム内のタイマがカウントを開始すると共にＰＬＣマスタモデムに対して通信を行い、カウントアップされると通常モードから省電力モードに戻る。
【０００９】
図７を用いてこの従来技術の動作を説明する。図７の横軸は、一日のうちＰＬＣスレーブモデムが作動する時刻を表している。例えば、午後２時に家電機器のイベントが発生し、ＰＬＣスレーブモデムは通常モードに移行し、タイマのカウントが開始されると同時にＰＬＣマスタモデムとの通信を送受信できる状態になる。タイマがカウントしている一定時間、ＰＬＣスレーブモデムは通常モードである（図７のハッチングの矩形部分が通常モードを表す。）。そして、カウントアップされると、ＰＬＣスレーブモデムは通常モードから省電力モードに再び戻る。
【特許文献１】特開２００５−７２９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に開示された技術では、ＰＬＣスレーブモデムにおいてＰＬＣマスタモデムとの通信を送受信すべき家電機器のイベントが発生し通常モードにならなければ、ＰＬＣマスタモデムはＰＬＣスレーブモデムと通信できない。ＰＬＣマスタモデムはＰＬＣスレーブモデムに情報を送信するが、ＰＬＣスレーブモデムが通常モードにならなければこれを受信できないからである。このため、ＰＬＣマスタモデムがＰＬＣスレーブモデムへタイミングよく通信できないという問題がある。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ＰＬＣスレーブモデムの省電力を維持し、かつ、ＰＬＣマスタモデムがＰＬＣスレーブモデムへタイミングよく通信することができるＰＬＣネットワークシステムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明に斯かるＰＬＣネットワークシステムにおいては、ＰＬＣマスタモデムと一または複数のＰＬＣスレーブモデムとの間において電力線を伝送線路として通信を行うためのＰＬＣネットワークシステムであって、ＰＬＣマスタモデムは、メモリ回路部と送信回路部とを備え、ＰＬＣスレーブモデムは、スレーブコントロール回路部と受信回路部と送信回路部とタイマ回路部とを備え、ＰＬＣマスタモデムにおいて、メモリ回路部は、ＰＬＣスレーブモデムのスレーブコントロール回路部、受信回路部および送信回路部の動作に関する情報を有し、ＰＬＣマスタモデムの送信回路部は、この動作に関する情報をＰＬＣスレーブモデムへ送信し、ＰＬＣスレーブモデムにおいて、受信回路部は、この動作に関する情報をＰＬＣマスタモデムから受信し、タイマ回路部は、この動作に関する情報に基づいてスレーブコントロール部、受信回路部、送信回路部のいずれかまたはすべてを動作する期間を計時し、スレーブコントロール回路部は、タイマ回路部の計時に従って動作を行うことを特徴とする。
【００１３】
第２の発明に斯かるＰＬＣネットワークシステムにおいて、動作に関する情報は、ＰＬＣスレーブモデムにおけるスレーブコントロール部、受信回路部、送信回路部のいずれかまたはすべてに関して、作動を開始する時刻、作動する時間、作動する間隔または作動する回数のいずれかであることを特徴とするＰＬＣネットワークシステム。
【００１４】
第３の発明に斯かるＰＬＣネットワークシステムにおいては、電力線は一定の商用周波数を持つ交流電力を供給するものであって、タイマ回路部は、商用周波数の周期に基づいて計時することを特徴とする。
【００１５】
第４の発明に斯かるＰＬＣモデムにおいてはコントロール回路部と受信回路部と送信回路部とタイマ回路部とを備え、電力線を伝送線路として通信を行うためのＰＬＣモデムであって、受信回路部はコントロール回路部、受信回路部および送信回路部の動作に関する情報を外部から受信し、タイマ回路部は、電力線に供給される交流電力の商用周波数の周期とこれらの動作に関する情報に基づいて、コントロール回路部、受信回路部、送信回路部のいずれかまたはすべてを動作する期間を計時し、コントロール回路部は、タイマ回路部の計時に従って動作を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ＰＬＣマスタモデムとＰＬＣスレーブモデムとの間の通信が、ＰＬＣスレーブモデムに接続された家電機器のイベントの発生に依存せずに、ＰＬＣマスタモデムとＰＬＣスレーブモデムとの間の通信をタイミングよく行うことができ、かつ、ＰＬＣスレーブモデムの消費電力の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、異なる図面において同一または相応する符号を付した要素は、同一または相応する要素を示すものとする。
【００１８】
（管理テーブル）
図３のテーブルは、図１の家庭Ａ内の家電集中管理装置３によって保有される（以下、このテーブルを単に「管理テーブル」という）。管理テーブルには、各家電機器用のＰＬＣスレーブモデムを作動または停止に関する情報が格納されている（作動または停止に関する情報を「動作に関する情報」と呼ぶ。）。作動に関する情報と停止に関する情報のうち、作動に関する情報とは、作動開始時刻(t0)、作動時間(T1)、作動間隔(T2)および作動回数(N)である（これらの情報を単に「作動に関する情報」という。これらの詳細については後述する。）。
【００１９】
なお、「作動に関する情報」は、作動開始時刻(t0)、作動時間(T1)、作動間隔(T2)および作動回数(N)のうち、いくつかの情報はＰＬＣスレーブモデムの作動に関する初期条件で代用されることもあるので、必ずしもこれら４つ揃わなければならないというわけではない。
【００２０】
作動に関する情報について図８を用いて説明をする。図８の横軸は、図７と同様に一日のうちＰＬＣスレーブモデムが作動する時刻を表している。但し、図７と相違することは、ＰＬＣスレーブモデムの作動がＮ回繰り返されることである。図８のハッチングの矩形部分がＰＬＣスレーブモデムの作動を表す。この矩形部分を見れば解るように、ＰＬＣスレーブモデムはＮ回の作動と（Ｎ−１）回の停止を交互に動作している。作動開始時刻(t0)はＰＬＣスレーブモデムのＮ回繰り返される作動の最初の開始時刻を表す。作動時間(T1)はＰＬＣスレーブモデム１回の作動の時間を表す。作動間隔(T2)は、今回のＰＬＣスレーブモデムの作動の終了の時刻から次回のＰＬＣスレーブモデムの作動の開始の時刻までの時間を表す。なお、作動開始時刻(t0)から作動がＮ回繰り返されるまでの作動期間(T3)は、Ｎ×(T1+T2)-T2で表すことができ、図３の管理テーブルにおいてNの代わりにT3を格納してもよい。
【００２１】
（家電集中管理装置３）
図１の家電集中管理装置３は、家電集中管理装置３内にあるカレンダ（図示せず）を参照して、管理テーブルから現在の曜日、日時に合った作動開始時刻(t0)、作動時間(T1)、作動間隔(T2)および作動回数(N)を抽出し、これらの作動に関する情報をＰＬＣマスタモデムａ１に信号線Ｓ２を通じて送信する。この信号線Ｓ２による通信はＵＳＢ(Universal Serial Bus)などである。なお、家電集中管理装置３は、ネットワークに接続された集中管理装置としたが、無線系のネットワークを介して携帯電話に家電集中管理機能を持たせてもよい。
【００２２】
（ＰＬＣマスタモデムａ１）
図２のＰＬＣマスタモデムａ１は、家電集中管理装置３から各家電機器のＰＬＣスレーブモデムａ２、ａ３の作動に関する情報を受信する。以下、ＰＬＣマスタモデムａ１の各ブロックについて説明をする。なお、ブロック間の矢印は情報の流れを表す。
通信IF回路部４０は、家電集中管理装置３における通信IF回路部（図示せず）と信号線Ｓ２を介してシリアル通信を行うためのインタフェース回路である。
結合回路部１６は、電力線１０ａ−２に情報を高周波成分として重畳する一方で、電力線１０ａ−２から情報を高周波成分として取り出す。マスタコントロール回路部１１は、情報の送受信に応じて送受信スイッチ回路部１５を制御する。情報を受信する場合、マスタコントロール回路部１１は、結合回路部１６から受信回路部１４へ情報を転送できるように送受信スイッチ回路部１５をスイッチする。情報を送信する場合、マスタコントロール回路部１１は、送信回路部１３から結合回路部１６へ情報を転送できるように送受信スイッチ回路部１５をスイッチする。また、情報を受信する場合、受信回路部１４は、ＡＤ変換を行い、更にデジタルデータに復調する。情報を送信する場合、送信回路１３は、デジタルデータを変調し、更にＤＡ変換を行う。メモリ回路部１２は、マスタコントロール回路部１１による制御の下に受信回路部１４が受信した情報を格納する。
【００２３】
マスタコントロール回路部１１、メモリ回路部１２、送信回路部１３、受信回路部１４、および送受信スイッチ回路部１５は低電圧（例えば、１．８Ｖや３．３Ｖ）で作動するため、結合回路部１６は電力線１０ａ−２に印加されている商用電力用の電圧（例えば、１００Ｖや２００Ｖ）を遮断する機能をも有する。
【００２４】
（ＰＬＣスレーブモデムａ２）
図２のＰＬＣスレーブモデムａ２の各ブロックについて説明をする。スレーブコントロール回路部２１、メモリ回路部２２、送信回路部２３、受信回路部２４、送受信スイッチ回路部２５、結合回路部２６の各機能は、ＰＬＣマスタモデムａ１におけるマスタコントロール回路部１１、メモリ回路部１２、送信回路部１３、受信回路部１４、送受信スイッチ回路部１５、結合回路部１６と基本的に同じである。通信IF回路部５０は、家電機器６（ビデオ機器）における通信IF回路部（図示せず）と信号線Ｓ２を介してシリアル通信を行うためのインタフェース回路である。
【００２５】
二値化回路部３１は、電力線１０ａ−２上の商用周波数をパルス信号に変換する。
５０／６０Ｈｚ切替回路部３０は、ＰＬＣスレーブモデムａ２の使用される地域に応じて、５０Ｈｚまたは６０Ｈｚのいずれかを選択するための切替スイッチである。
【００２６】
タイマ回路部２８は、二値化回路部３１から得られるパルス信号と５０／６０Ｈｚ切替回路部３０の切替情報に基づいてカウンタ２９をインクリメントまたはディクリメントする。このとき、スレーブコントロール回路部２１を介してメモリ回路部２２に格納されている値がカウンタ２９にセットされる。商用周波数５０Ｈｚの地域では、２０ｍ秒毎にカウンタ２９が作動する。そして、カウンタ２９が所定の値、例えば、００００ＨやＦＦＦＦＨ（１６進数）になると、タイマ回路部２８は計時完了したことをスレーブコントロール回路部２１に通知する。なお、タイマ回路部２８は、正確に周波数管理されている商用電源の商用周波数を使用するため、極めて時刻に正確な計時が可能となる。
【００２７】
スレーブコントロール回路部２１のオン／オフ制御部２７は、タイマ回路部２８から所定の信号に応じて、スレーブコントロール回路部２１、送信回路部２３、受信回路部２４、送受信スイッチ回路部２５およびメモリ回路部２２の各機能を作動または停止させる。なお、スレーブコントロール回路部２１が停止しても、オン／オフ制御部２７は常時作動している構造である。反対に、結合回路部２６、タイマ回路部２８、カウンタ２９、５０／６０Ｈｚ切替回路部３０および二値化回路部３１はこの作動または停止の制御外であり、常時これらは作動している。
【００２８】
図４および図５は、本実施の形態に斯かる図で、家電集中管理装置３、ＰＬＣマスタモデムａ１、ＰＬＣスレーブモデムａ２、家電機器６における情報の流れ（各図の上から下へは時間の流れを表す。）を表す図である。ＰＬＣマスタモデムａ１とＰＬＣスレーブモデムａ２との間の通信は、電力線１０ａ−２による電力線搬送通信である。ＰＬＣマスタモデムａ１と家電集中管理装置３との間の通信とＰＬＣスレーブモデムａ２と家電機器６との間の通信は、信号線Ｓ２によるシリアル通信である。また、ＰＬＣマスタモデムａ１とＰＬＣスレーブモデムａ２との間では通信プロトコルが確立し通信ルートが定まっていることを前提とする。
【００２９】
図４は、ＰＬＣスレーブモデムａ２の作動の変更に関する情報の流れを表す図である。Ｓ１００において、家電集中管理装置３は、上述したとおり、家電集中管理装置３が有するカレンダの曜日と日時に基づいて、管理テーブルから作動開始時刻(t0)、作動時間(T1)、作動間隔(T2)および作動回数(N)の作動に関する情報を取り出し、これをＰＬＣマスタモデムａ１に送信する。
【００３０】
Ｓ１０１では、ＰＬＣマスタモデムａ１は、家電集中管理装置３からこれらの作動の変更に関する情報を受信する。Ｓ１０２では、ＰＬＣマスタモデムａ１が、ＰＬＣスレーブモデムａ２に、これらの作動の変更に関する情報を送信する。
【００３１】
Ｓ１１０は、ＰＬＣスレーブモデムａ２の初期動作を示す。図２のＰＬＣスレーブモデムａ２内のタイマ回路部２８は初期値設定された値を計時する。例えば、ＰＬＣスレーブモデムａ２を作動時間５分、作動間隔１５分、作動回数制限なしという初期条件の場合を説明する。タイマ回路部２８が、５分間を計時している間、スレーブコントロール回路部２１のオン／オフ制御部２７はＰＬＣスレーブモデムａ２の作動を指示する（前述のとおり、スレーブコントロール回路部２１、メモリ回路部２２、送信回路部２３、受信回路部２４、および送受信スイッチ回路部２５が作動する。）。そして、５分経ち、その後、タイマ回路部２８が１５分間を計時している間、オン／オフ制御部２７はＰＬＣスレーブモデムａ２の停止を指示する（前述のとおり、スレーブコントロール回路部２１、メモリ回路部２２、送信回路部２３、受信回路部２４、および送受信スイッチ回路部２５が停止する。）。
【００３２】
Ｓ１１１では、ＰＬＣマスタモデムａ１から作動の変更に関する情報を受信し、メモリ回路部２２に作動に関する情報が格納される。以降、スレーブコントロール部２１は、メモリ回路部２２に格納された作動時間(T1)と作動間隔(T2)を獲得し新たなカウンタ値としてカウンタ２９にセットして、タイマ回路部２８は計時する。そして、スレーブコントロール部２１のオン／オフ制御部２７はタイマ回路部２８の計時に従って、ＰＬＣスレーブモデムａ２の作動または停止を指示する。
【００３３】
図５は、ＰＬＣスレーブモデムａ２が定常的に作動している間におけるＰＬＣマスタモデムａ１に対する情報の問い合わせに関する情報の流れを表す図である。
【００３４】
Ｓ２００では、ＰＬＣスレーブモデムａ２の作動時に、ＰＬＣスレーブモデムａ２はＰＬＣマスタモデムａ１からの情報を受信しないと、ＰＬＣマスタモデムａ１に対して情報の問合わせを行う。Ｓ２１０では、ＰＬＣマスタモデムａ１がＰＬＣスレーブモデムａ２からの問合わせを受信し、家電集中管理装置３にこれを送信する。Ｓ２２０では、家電集中管理装置３が、このＰＬＣスレーブモデムａ２からの問合わせを受信する。
【実施例】
【００３５】
（給湯器用ＰＬＣスレーブモデムの場合）
図６を用いて、集中管理装置３から給湯器用ＰＬＣスレーブモデムａ３への作動の変更に関する情報の流れについて説明をする。
【００３６】
Ｓ１１００においては、図４のＳ１１０で説明をしたとおり、初期状態で定められた条件、例えば、作動回数の制限がないので一日２４時間に亘り、１５分間隔でＰＬＣスレーブモデムａ３を５分間作動させている。タイマ回路部２８は、ＰＬＣスレーブモデムａ３の作動用５分間、停止用１５分間の計時を行う。集中管理装置３は、ＰＬＣスレーブモデムａ３が作動している５分間（１５分間隔で作動）に、ＰＬＣマスタモデムａ１とＰＬＣスレーブモデムａ３とを介して風呂給湯器に対して湯沸かし予約の命令などをすることができる。
【００３７】
Ｓ１０００では、集中管理装置３が、自己のカレンダに照らして管理テーブルから現在の曜日と日時に合う作動に関する情報を取り出しＰＬＣマスタモデムａ１に送信する。例えば、現在が土曜日の午後４時であれば、作動開始時刻(t0)として午後４時、作動時間(T1)として５分、作動間隔(T2)として１０分、作動回数(N)として１６回を信号線Ｓ２により送信する。
【００３８】
Ｓ１０１０では、ＰＬＣマスタモデムａ１がこれらの作動の変更に関する情報を受信する。Ｓ１０２０では、ＰＬＣスレーブモデムａ３に、この作動の変更に関する情報を送信する。
【００３９】
Ｓ１１１０では、ＰＬＣスレーブモデムａ３がＰＬＣマスタモデムａ１から受信した作動の変更に関する情報（作動開始時刻(t0)＝午後４時、作動時間(T1)＝５分、作動間隔(T2)＝１０分、作動回数(N)＝16回）をメモリ回路部２２に格納する。これ以降、ＰＬＣスレーブコントロール部２１は、メモリ回路部２２に格納された作動時間(T1)と作動間隔(T2)をカウンタ２９にセットする。
【００４０】
作動時間(T1)と作動間隔(T2)をセットされたカウンタ２９はカウントを開始し、タイマ回路２８は計時を行う。図４のＳ１１１で説明したように、ＰＬＣスレーブモデムａ３は、モデムとして５分間作動した後、モデムを１０分間停止する。これを１６回（４時間）繰り返す。つまり、ＰＬＣスレーブモデムａ３の初期状態では、２４時間に亘り１５分間隔で５分間ＰＬＣスレーブモデムａ３が作動する。これに対して、メモリ回路部２２に作動の変更に関する情報を格納した後は４時間だけ１０分間隔で５分間ＰＬＣスレーブモデムａ３が作動する。
【００４１】
このように、ユーザが集中管理装置３から給湯器に対して指示をしたい時間帯（午後４時から４時間）についてのみ、ＰＬＣスレーブモデムａ３の作動させることにより、ユーザからの指示を受けたＰＬＣマスタモデムａ１はタイミングよくＰＬＣスレーブモデムａ３に通信できる。しかも、この時間帯においては、ＰＬＣスレーブモデムａ３の作動頻度を１０分間隔で５分間作動としているため、ＰＬＣスレーブモデムａ３の消費電力を抑えることができる。
【００４２】
実施例では、給湯用ＰＬＣスレーブモデムａ３の作動に関する情報、つまり作動開始時刻(t0)、作動時間(T1)、作動間隔(T2)および作動回数(N)の変更についての説明をしたが、ビデオ機器用ＰＬＣスレーブモデムａ２の期間の情報についても同様である。
【００４３】
本実施の形態に斯かるＰＬＣネットワークシステムによれば、ＰＬＣスレーブモデムａ２は、ＰＬＣマスタモデムａ１からの作動に関する情報に基づいてモデムを作動するため、消費電力を低減しつつも、タイミングよくＰＬＣマスタモデムａ１からの指示を受けることができる。更に、図２のタイマ回路部２８の計時に商用周波数を使用するので、タイマ回路部２８の計時が極めて正確である。このため、ビデオ録画の開始時刻や終了時刻に合わせたＰＬＣスレーブモデムａ２の作動が可能になる。
【００４４】
以上の実施例では、タイマ回路部２８が計時している間、ＰＬＣスレーブモデムａ２が作動する説明を行ったが、反対に、タイマ回路部２８が計時している間、ＰＬＣスレーブモデムａ２が停止する使用も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】家庭内のＰＬＣネットワークシステムとこれに関連する機器の全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明実施の形態に斯かるＰＬＣマスタモデムとＰＬＣスレーブモデムの主な回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明実施の形態に斯かるＰＬＣスレーブモデムの作動または停止に関する情報が格納されるテーブルである。
【図４】本発明実施の形態に斯かるＰＬＣスレーブモデムの作動の変更に関する情報の流れを表す図である。
【図５】本発明実施の形態に斯かるＰＬＣスレーブモデムの定常的な作動に関する情報の流れを表す図である。
【図６】実施例に斯かるＰＬＣスレーブモデムの作動の変更に関する情報の流れを表す図である。
【図７】従来のＰＬＣスレーブモデムの作動に関するタイムチャートである。
【図８】本発明実施の形態に斯かるＰＬＣスレーブモデムの作動に関するタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
Ｓ１，Ｓ２    信号線
１          光ファイバ
２          光電気変換装置
３          家電集中管理装置
４          電力計
５          分電盤
６          家電機器
７          電源コンセント
８          ユニットケーブル
９          分岐具
１０          電力線
ａ１                  マスタモデム
ａ２，ａ３    スレーブモデム
１１          マスタコントロール回路部
２１                  スレーブコントロール回路部
１２，２２    メモリ回路部
１３，２３    送信回路部
１４，２４    受信回路部
１５，２５    送受信スイッチ回路部
１６，２６    結合回路部
２７          オン／オフ制御部
２８          タイマ回路部
２９          カウンタ
３０          ５０／６０Ｈｚ切替回路部
３１          二値化回路部
４０，５０    通信IF回路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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