(57)【要約】【課題】  ＰＣ上で作成された文書をＰＤＦ（Portable Document Format）や、ＪＰＥＧなどの画像フォーマットに変換する際は、一度画像形成装置において紙に印刷を行い、その紙を再度画像形成装置において読み取って前記画像フォーマットに変換する方法が行われているが、紙媒体への印刷を行わずに画像フォーマットに変換すること。【解決手段】  本発明の画像処理システムは、印刷データ生成の際に印刷データの変換処理方法及び変換後のファイル送信先を印刷データのヘッダ部分に記載して生成し画像形成装置に送信する画像処理装置と、前記印刷データを受信して前記印刷データの変換処理方法及び変換後のファイル送信先を解析する解析部と、前記印刷データを画像フォーマットに変換する変換部と該変換したデータを画像処理装置に送信する制御部とを備える画像形成装置とにより課題を解決した。【選択図】図１
2008269129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書データを印刷データに変換する印刷データ変換部と、
前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加部と、
画像データを受信する画像データ受信部と、
を有して前記送信先データを付加した印刷データを送信可能な画像処理装置と、
前記送信先データを付加した印刷データを受信し、前記送信先データを解析する送信先情報解析部と、
前記解析後の印刷データを前記画像データに変換するフォーマット変換部と、
前記送信先データに基づいて、前記変換された画像データを送信制御する送信制御部と、
を有して前記変換された画像データを前記画像処理装置へ送信可能な画像形成装置と、
を備えた
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
請求項１の画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、前記画像形成装置での前記画像データへの変換条件を付加する変換条件付加部を有する
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
請求項１または２の画像処理システムであって、
前記送信先データが電子メールの送信アドレスであるか、又はファイル送信の送信先のＩＰアドレスとディレクトリ名である
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像処理システムであって、
前記印刷データがＰＤＬ（Page Description Language）データである
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
請求項４の画像処理システムであって、
前記送信先付加部は、前記ＰＤＬのヘッダ部分に前記送信先データを付加し、
前記変換条件付加部は、前記ＰＤＬのヘッダ部分に前記変換条件を付加する
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
文書データを印刷データに変換する印刷データ変換部と、
前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加部と、
画像データを受信する画像データ受信部と、
を有し、前記送信先データを付加した印刷データを画像形成装置に送信可能であり、該画像形成装置において前記送信先データを付加した印刷データを前記画像データに変換させた後、該画像データを該画像形成装置から受信可能である
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
画像処理装置のコンピュータに
文書データを印刷データに変換する印刷データ変換手段と、
前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加手段と、
画像データを受信する画像データ受信手段と、
を機能させて、前記送信先データを付加した印刷データを画像形成装置に送信させ、
前記画像形成装置のコンピュータに
前記送信先データを付加した印刷データを受信する受信手段と、
前記送信先データを解析する送信先情報解析手段と、
前記解析後の印刷データを前記画像データに変換するフォーマット変換手段と、
前記送信先データに基づいて、前記変換された画像データを送信制御する送信制御手段と、を機能させて該変換された画像データを送信させる
ことを特徴とするプリンタドライバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像処理システムにおいて、画像処理装置内に画像データ変換機能を有せずとも画像形成装置内の画像データ変換機能を用いて画像データ変換を行い、画像処理装置に該変換されたデータを送信して戻す技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣ（Personal Computer）上で作成された文書をＰＤＦ（Portable Document Format）や、ビットマップや、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの画像フォーマットに変換する際は、一度画像形成装置において紙に印刷を行い、その印刷した紙を再度画像形成装置において読み取って前記のＰＤＦ等の画像フォーマットに変換する方法が行われている。
【０００３】
しかし、ＰＤＦ等の画像フォーマットへの変換は上記のように画像形成装置により可能であるので、印刷のために画像形成装置に送信される印刷フォーマットから直接ＰＤＦ等への画像フォーマット変換が可能であれば、紙媒体に印刷する手間がかからず、また画像読み取り時における画像劣化なども生ぜずに高画質の画像フォーマットへの変換が可能である。
【０００４】
従来技術として、解読できる印刷言語が限られている低機能のプリンタと多種の印刷言語が解読できる高機能のプリンタがネットワークで接続されたシステムにおいて、高機能のプリンタが解読できる印刷言語を高機能プリンタ内で前記低機能のプリンタが解読できる低級言語に変換して該低機能プリンタで印刷させる方法がある（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、この方法では、印刷言語からプリンタ用の低級言語への変換は可能であるが、印刷言語から画像フォーマットへの変換はできなかった。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１８４６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、画像処理装置に印刷データから画像データに変換する機能を搭載させずとも、外部の画像形成装置のデータ変換機能を用いて、印刷データを画像データに変換させて画像処理装置に戻すことができなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理システムは、文書データを印刷データに変換する印刷データ変換部と、前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加部と、画像データを受信する画像データ受信部と、を有して前記送信先データを付加した印刷データを送信可能な画像処理装置と、前記送信先データを付加した印刷データを受信し、前記送信先データを解析する送信先情報解析部と、前記解析後の印刷データを前記画像データに変換するフォーマット変換部と、前記送信先データに基づいて、前記変換された画像データを送信制御する送信制御部と、を有して前記変換された画像データを前記画像処理装置へ送信可能な画像形成装置と、を備えたことを最も主要な特徴とする。
【０００９】
本発明の画像処理装置は、文書データを印刷データに変換する印刷データ変換部と、前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加部と、画像データを受信する画像データ受信部と、を有し、前記送信先データを付加した印刷データを画像形成装置に送信可能であり、該画像形成装置において前記送信先データを付加した印刷データを前記画像データに変換させた後、該画像データを該画像形成装置から受信可能であることを特徴とする。
【００１０】
本発明のプリンタドライバは、画像処理装置のコンピュータに文書データを印刷データに変換する印刷データ変換手段と、前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加手段と、画像データを受信する画像データ受信手段と、を機能させて、前記送信先データを付加した印刷データを画像形成装置に送信させ、前記画像形成装置のコンピュータに前記送信先データを付加した印刷データを受信する受信手段と、前記送信先データを解析する送信先解析手段と、前記解析後の印刷データを前記画像データに変換するフォーマット変換手段と、前記送信先データに基づいて、前記変換された画像データを送信制御する送信制御手段と、を機能させて該変換された画像データを送信させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像処理システムは、文書データを印刷データに変換する印刷データ変換部と、前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加部と、画像データを受信する画像データ受信部と、を有して前記送信先データを付加した印刷データを送信可能な画像処理装置と、前記送信先データを付加した印刷データを受信し、前記送信先データを解析する送信先情報解析部と、前記解析後の印刷データを前記画像データに変換するフォーマット変換部と、前記送信先データに基づいて、前記変換された画像データを送信制御する送信制御部と、を有して前記変換された画像データを前記画像処理装置へ送信可能な画像形成装置と、を備えたことを最も主要な特徴とするため、画像処理装置に印刷データから画像データに変換する機能を搭載させずとも、また一旦紙媒体に印刷してその紙を画像形成装置で読み込むこと無しに、画像形成装置のデータ変換機能を用いて、印刷データを画像データに変換させて画像処理装置に戻すことが可能となった。
【００１２】
本発明の画像処理装置は、文書データを印刷データに変換する印刷データ変換部と、前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加部と、画像データを受信する画像データ受信部と、を有し、前記送信先データを付加した印刷データを画像形成装置に送信可能であり、該画像形成装置において前記送信先データを付加した印刷データを前記画像データに変換させた後、該画像データを該画像形成装置から受信可能であることを特徴とするため、画像処理装置に印刷データから画像データに変換する機能を搭載させずとも、また一旦紙媒体に印刷してその紙を画像形成装置で読み込むこと無しに、外部の画像形成装置のデータ変換機能を用いて、印刷データを画像データに変換させて画像処理装置に戻すことが可能となった。
【００１３】
本発明のプリンタドライバは、画像処理装置のコンピュータに文書データを印刷データに変換する印刷データ変換手段と、前記印刷データに送信先データを付加する送信先付加手段と、画像データを受信する画像データ受信手段と、を機能させて、前記送信先データを付加した印刷データを画像形成装置に送信させ、前記画像形成装置のコンピュータに前記送信先データを付加した印刷データを受信する受信手段と、前記送信先データを解析する送信先解析手段と、前記解析後の印刷データを前記画像データに変換するフォーマット変換手段と、前記送信先データに基づいて、前記変換された画像データを送信制御する送信制御手段と、を機能させて該変換された画像データを送信させることを特徴とするため、画像処理装置に印刷データから画像データに変換する機能を搭載させずとも、また一旦紙媒体に印刷してその紙を画像形成装置で読み込むこと無しに、画像形成装置のデータ変換機能を用いて、印刷データを画像データに変換させて画像処理装置に戻すことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
画像処理装置に印刷データから画像データに変換する機能を搭載させずとも、また、一旦紙媒体に印刷してその紙を画像形成装置で読み込むこと無しに、画像形成装置のデータ変換機能を用いて、印刷データを画像データに変換させて画像処理装置に戻す方法により実現した。
【実施例１】
【００１５】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像処理システムの機能ブロック図である。
【００１６】
画像処理システム１００は、画像変換される元となる印刷データを送信し、変換された画像データを受信するＰＣ（Personal Computer）１０１（画像処理装置）、画像変換を行うＭＦＰ（Multi Functional Peripherals；複合機）２０１（画像形成装置）、変換された画像データを受信する外部のＰＣ３０１からなる。
【００１７】
ＰＣ１０１は、ＯＳ（Operating System）１１０上にアプリケーション１１１（例えばＷＯＲＤ（登録商標）、ＥＸＣＥＬ（登録商標）など）や、プリンタドライバ１２０、電子メールボックス１３１、フォルダー１４１が搭載されている。
プリンタドライバ１２０には、ファイル送信ヘッダ付加部１２１、電子メール送信ヘッダ付加部１２３、ＰＤＬ（Page Description Language）変換部１２５（印刷データ変換部）の各機能ブロックを持つ。
【００１８】
ＯＳ１１０は、コンピュータのシステムの管理を行い、アプリケーションソフトウェアを動かすための基本ソフトである。
【００１９】
アプリケーション１１１は、ＰＣ上での文書編集や表計算などの情報処理の機能を実現させるプログラムである。ユーザには、同アプリケーションで作成された文書を印刷したり、また同文書を画像フォーマットに変換したりしたい要求がある。
【００２０】
プリンタドライバ１２０は、前記アプリケーション上で作成された文書を画像形成装置で印刷可能とするデータを生成するプログラムである。本実施例においては、印刷可能とするだけではなく、画像形成装置（本実施例の場合はＭＦＰ）においてＰＤＦ等へのデータフォーマット変換を行わせるための元データである印刷データ（ＰＤＬフォーマット）を生成する。
【００２１】
ＰＤＬ変換部１２５（印刷データ変換部）は、画像形成装置（ＭＦＰ）にて印刷を行う際には、アプリケーション上の文書データを画像形成装置が理解できるフォーマットであるＰＤＬ（Page Description Language）に変換して、画像形成装置２０１に送信する。本実施例では、画像形成装置にて印刷するだけでなく、ＰＤＦ等の共通フォーマットに変換させることも可能であるが、その際にもアプリケーション上の文書データをＰＤＬに変換した形で送信する。
【００２２】
ファイル送信ヘッダ付加部１２１（送信先付加部、変換条件付加部）は、前記ＰＤＬ変換部１２５で変換したＰＤＬファイルの先頭部分（ヘッダ部と呼ぶ）に、印刷を行うのか、画像変換を行うのか、また画像変換の場合は、どのようなフォーマットに変換するのか、解像度はどうするかなどの変換条件を書き込む。また変換後のファイルをファイル送信する場合に必要な送信先の機器のＩＰアドレス及びディレクトリ名も同様にヘッダ部に書き込む。
【００２３】
電子メール送信ヘッダ付加部１２５（送信先付加部、変換条件付加部）は、前記ファイル送信ヘッダ付加部１２１と同様に、送信された印刷データが印刷されるか画像変換されるか、また画像変換の場合にはその変換条件を書き込むと共に、変換後に電子メールで送信する場合の電子メールアドレスの情報を同様にヘッダ部に書き込む。
【００２４】
電子メールボックス１３１（画像データ受信部）は、画像形成装置でのデータフォーマット変換後のファイルを電子メールにより受信する際の保存場所である。
【００２５】
フォルダー１４１（画像データ受信部）は、画像形成装置でのデータフォーマット変換後のファイルをファイル送信により画像形成装置から受信する際の保存場所である。
【００２６】
ＭＦＰ（Multi Functional Peripherals；複合機、画像形成装置）２０１は、ＰＣから送られたＰＤＬファイルを受信して、ＰＤＬヘッダ部の記述にしたがって印刷ないしはＰＤＦ等の画像データフォーマットへの変換を行う。データフォーマット変換を行った後は、ヘッダ部の記述に従い、電子メールないしはファイル送信により変換データを送信する。
【００２７】
ＭＦＰ２０１は、送信先情報解析部２１１と送信制御部２１３とを有する。
【００２８】
送信先情報解析部２１１は、ＰＣから送られてきたＰＤＬファイルのヘッダ部分を解析して、印刷を行うか、画像変換を行うか、画像変換を行う際にはどのような条件で行うかを解析する。
【００２９】
送信制御部２１３は、画像変換を行った後に変換データを電子メールにより送信する場合とファイル送信により送信する場合との動作の制御を行う。
【００３０】
フォーマット変換部２１５は、ＰＣから送られて受信したＰＤＬファイルをＰＤＦ等の他の画像フォーマットに画像変換を行う。
【００３１】
印刷部２１７は、ＰＣから送られて受信したＰＤＬファイルの印刷を行う。
【００３２】
外部のＰＣ等３０１は、変換された画像データの送り先として発信元のＰＣ１０１以外にも外部のＰＣや画像形成装置を指定することができるので、その際の送信先である。
【００３３】
［フローチャート］
図２のフローチャートを用いてＰＣ側での動作の流れについて説明する。
【００３４】
Ｓ１１：ＰＣ上でのプリンタドライバ画面において、ユーザは以下の項目を設定する。
【００３５】
（１）データ変換を行うか、通常の印刷を行うかの指定
（２）データ変換後のファイルを電子メールで送信するか、ファイル送信によって送信するかの指定、及びその送り先データ（電子メールアドレス、ないしは送り先アドレス及びディレクトリ名）
（３）データ変換する場合の変換フォーマット、解像度、白黒カラー等の設定
Ｓ１３：Ｓ１１でのユーザによる設定によりデータの変換が指定されたか、通常の印刷が指定されたかを判断する。データ変換の場合は処理をＳ１７に移行する。通常印刷の場合はＳ１５に移行する。
【００３６】
Ｓ１５：ＰＤＬ変換部１２５は、印刷用のＰＤＬデータを生成する。
【００３７】
Ｓ１７：Ｓ１１でのユーザによる設定により、データ変換後の送信方法が電子メールによるかファイル送信によるかを判断する。電子メールによる場合は動作をＳ１９に移行する。ファイル送信による場合は動作をＳ２１に移行する。
【００３８】
Ｓ１９：電子メール送信ヘッダ付加部１２３は、電子メールによる送信を行う旨のメッセージがヘッダ部分に含まれたＰＤＬデータを生成する。
【００３９】
Ｓ２１：ファイル送信ヘッダ付加部１２１は、ファイル送信による処理を行う旨のメッセージがヘッダ部分に含まれたＰＤＬデータを生成する。
【００４０】
Ｓ２３：ＰＤＬデータをＭＦＰに送信する。
【００４１】
次に、図３のフローチャートを用いてＭＦＰ側での動作の流れについて説明する。
【００４２】
Ｓ３１：ＭＦＰの受信手段は、ＰＣからのＰＤＬデータを受信する。
【００４３】
Ｓ３３：送信先情報解析部２１１は、ＰＤＬのヘッダを解析する。
【００４４】
Ｓ３５：Ｓ３３での解析結果に基づいて、受信したＰＤＬデータを変換するかどうかを判断する。変換する場合は動作をＳ３７に移行する。変換しない場合は動作をＳ３９に移行する。
【００４５】
Ｓ３７：フォーマット変換部２１５は、ＰＤＬを前記Ｓ３３で解析された変換条件に基づいてＰＤＦ等の形式の画像フォーマットに変換を行う。
【００４６】
Ｓ４１：送信制御部２１３は、前記Ｓ３３での解析に基づいて、変換したファイルを電子メールで送信するか、ファイル送信により送信するかを判断する。電子メールで送信する場合はＳ４２に動作を移行する。ファイル送信で処理する場合には、動作をＳ４５に移行する。
【００４７】
Ｓ４３：送信制御部２１３は、Ｓ３７で変換されたファイルをＳ３３での解析結果に基づいて、指定された電子メールアドレス宛送信する。
【００４８】
Ｓ４５：送信制御部２１３は、Ｓ３７で変換されたファイルをＳ３３での解析結果に基づいて、指定されたファイル送信先のアドレスの機器の指定のディレクトリに送信する。
【００４９】
Ｓ３９：Ｓ３５でＰＤＬファイルをフォーマット変換しないと判断したときは、ＰＤＬファイルをＭＦＰの印刷部２１７に渡して通常の印刷を行う。
【００５０】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像処理システムは、以下のことが可能となった。
【００５１】
ＰＣ上で、アプリケーションデータからＰＤＦ等の画像データに変換する際に、変換ツールやドライバを使用することなく、ＭＦＰが持つ画像変換機能及びＰＣに搭載されたプリンタドライバの変換条件付加及び送信先付加機能を用いて、データのフォーマット変換を行うことが可能となった。
【００５２】
そのため、これまでは一度アプリケーションデータを紙媒体に印刷して、ＭＦＰにより読み取りを行うことにより、画像のフォーマット変換を行っていたのが、ＰＣ上からの指定だけで変換が可能となり、行程が大幅に簡略化された。
【００５３】
データ変換を行った後のファイルを指定した電子メールアドレスや、指定のファイル送信先に自動的に書き込むことが可能となった。
【００５４】
ＰＣ上のみで画像フォーマット変換を行う場合には変換ソフトウェアの購入が必要であったが、ＭＦＰには画像フォーマット変換機能が備わっているので、それらの変換ソフトウェアの購入の必要が無く、新たな設備投資無しに画像フォーマット変換が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明実施例の画像処理システムの機能ブロック図である（実施例１）。
【図２】ＰＣ側での処理のフローチャートである（実施例１）。
【図３】ＭＦＰ側での処理のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００５６】
１００  画像処理システム
１０１  ＰＣ（Personal Computer）（画像処理装置）
１１０  ＯＳ（Operating System）
１１１  アプリケーション
１２０  プリンタドライバ
１２１  ファイル送信ヘッダ付加部（送信先付加部、変換条件付加部）
１２３  電子メール送信ヘッダ付加部（送信先付加部、変換条件付加部）
１２５  ＰＤＬ変換部（印刷データ変換部）
１３１  電子メールボックス（画像データ受信部）
１４１  フォルダー（画像データ受信部）
２０１  ＭＦＰ（Multi Functional Peripherals；複合機）（画像形成装置）
２１１  送信先情報解析部
２１３  送信制御部
２１５  フォーマット変換部
２１７  印刷部
３０１  外部のＰＣ（Personal Computer）（画像処理装置）
【図１】
2008269129.tif 000003
【図２】
2008269129.tif 000004
【図３】
2008269129.tif 000005