(57)【要約】【課題】使用頻度の少ない機能のうち、客観的に便利な機能を、ユーザに知らせることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機の有する複数の機能のうち、使用頻度の少ないものを抽出しておく（Ｓ１１）。画像が印刷部によって印刷されているか否かを判断する（Ｓ１２）。予め抽出されている使用頻度の少ない機能のデモンストレーションを行う（Ｓ１３）。デモンストレーションが終了すると（Ｓ１４）、ユーザに対して評価を入力してもらう（Ｓ１５）。この評価結果をデモンストレーションした機能ごと集計してハードディスク１６に格納する（Ｓ１６）。一定期間ごとに集計結果を表示部に表示する（Ｓ１７）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を有し、表示部を有する画像形成装置であって、
前記複数の機能のうち、ユーザの使用頻度の少ない機能を抽出して、前記表示部に表示させる抽出手段と、
前記抽出手段による表示後、前記ユーザの使用頻度の少ない機能についてユーザに評価を入力させる入力手段と、
前記入力手段に入力された評価に基づいて前記ユーザの使用頻度の少ない機能のうち、評価の高い機能を前記表示部に表示させる制御手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記抽出手段は、前記表示部に前記ユーザの使用頻度の少ない機能についてデモンストレーションするデモンストレーション実行手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力手段に入力された結果を集計する集計手段さらに含み、前記制御手段は、前記集計手段によって集計された結果に基づいて、前記ユーザの使用頻度の少ない機能のうち、評価の高い機能を前記表示部に表示させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の機能について、使用された頻度を検出する使用頻度検出手段を含み、
前記抽出手段は、前記使用頻度検出手段の検出した使用頻度に基づいて、前記ユーザの使用頻度の少ない機能を抽出する、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷手段を含み、
前記デモンストレーション実行手段は、前記印刷手段の作動中に前記抽出された機能を実行する、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記入力手段は、ユーザの評価を、二者択一で入力させる、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の機能を有する画像形成装置に関し、特に、ユーザの使用頻度の少ない機能をユーザに知らしめることが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は多くの機能を有しており、一般のユーザがこれらの全ての機能を知ることは困難である。このため、複数の機能を有する画像形成装置において、使用頻度の少ない機能をユーザに知らしめるようにした装置が、たとえば、特開２００６−６５１４３号公報（特許文献１）に開示されている。同公報によれば、画像形成装置の有する各機能にカウンタを設け、所定期間に選択された回数の最も少ない機能のうちからいずれかを選出してその機能のショートカットキーを表示部に表示させ、そのショートカットキーを見たユーザにその機能の存在を気付かせている。
【特許文献１】特開２００６−６５１４３号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
使用頻度の少ない機能をユーザに知らしめるようにした画像形成装置は、上記のように構成されていた。しかしながら、上記のような装置では、選出された機能が、そもそも使いにくいために使用頻度が少ないという場合もある。この場合、ショートカットキーが表示部に表示されても、ユーザは使用しないため、初期の機能を達成できないとともに、ユーザは自分の知らないが、客観的に便利な機能を知ることができないという問題があった。
【０００４】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、ユーザの使用頻度の少ない機能のうち、客観的に便利な機能を、ユーザに知らせることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係る、画像形成装置は、複数の機能を有し、表示部を有する。画像形成装置は、複数の機能のうち、ユーザの使用頻度の少ない機能を抽出し、表示部に表示する抽出手段と、抽出手段による表示後、ユーザの使用頻度の少ない機能についてユーザに評価を入力させる入力手段と、入力手段に入力された評価に基づいてユーザの使用頻度の少ない機能のうち、評価の高い機能を表示部に表示させる制御手段とを含む。
【０００６】
好ましくは、抽出手段は、表示部にユーザの使用頻度の少ない機能についてデモンストレーションするデモンストレーション実行手段を含む。
【０００７】
さらに好ましくは、入力手段に入力された結果を集計する集計手段さらに含み、制御手段は、集計手段によって集計された結果に基づいて、ユーザの使用頻度の少ない機能のうち、評価の高い機能を表示部に表示させる。
【０００８】
複数の機能について、使用された頻度を検出する使用頻度検出手段を含み、抽出手段は、使用頻度検出手段の検出した使用頻度に基づいて、ユーザの使用頻度の少ない機能を抽出するのが好ましい。
【０００９】
この発明の一つの実施の形態においては、印刷手段を含み、デモ実行手段は、印刷手段の作動中に前記抽出された機能を実行する。
【００１０】
なお、入力手段は、ユーザの評価を、二者択一で入力させるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、ユーザの使用頻度の少ない機能のうち、ユーザによって高い評価を受けた機能を表示するようにしたため、使われていないが、客観的に便利な機能をユーザに知らせることができる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施の形態に係る画像形成装置として機能するデジタル複合機１０の要部を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ＦＡＸ通信部１３と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１４と、印刷手段として作動する印刷部１５と、データを保存するＨＤ（ハードディスク）１６と、画像読み取り部１７と、操作部１８と、画像読み取り部１７へ原稿を自動で搬送する原稿送り装置１９とを含む。
【００１３】
原稿送り装置１９は、複数の原稿を載置可能な原稿載置台を有している。画像読み取り部１７は光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿の画像データを読み取ることができる。
【００１４】
操作部１８は図２に示すように入力部２１と表示部２０とを含み、入力部２１は、原稿送り装置１９による原稿の読み込みスタートや、ＦＡＸの送信スタートやコピースタートを指示するスタートキー２１１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー２１２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー２１３と、ＦＡＸ送り先の番号やコピー枚数などを指示するテンキー２１４と、各種情報を設定するための設定キー２１５などを含む。
【００１５】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、「ＦＡＸ」，「プリンタ」および「コピー」の各機能を選択する入力部２１の一部としても機能する。
【００１６】
制御部１１は、画像読み取り部１７から与えられるデータ、ＦＡＸ通信部１３またはネットワークＩＦ部１４から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、ＦＡＸ通信部１３による通信のための制御と、ネットワークＩＦ部１４による通信のための制御と、印字部１５による印字のための制御と、画像読み取り部１７の画像読み取りのための制御と、操作部１８の入力部２１からのデータを入力するための制御と、操作部１８の表示部２０にデータを表示するための制御などを行う。
【００１７】
ネットワーク４０には、デジタル複合機１０のネットワークインターフェイス部１４にアクセス可能な複数のパソコン（Personal Computer）４１〜４３が接続されている。
【００１８】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１９】
次に、この実施の形態において、制御部１１の行う動作について説明する。この実施の形態においては、デジタル複合機１０において、ユーザが近くにおり、かつ、表示部２０における表示が特に必要のない場合に、デジタル複合機１０の有する複数の機能のうち、使用頻度の少ないものを抽出して表示部に表示し、ユーザにその機能について評価をしてもらい、その結果を表示する。なお、デジタル複合機１０において、そのような表示が行われることは、予め、表示部２０に表示されているのが好ましい。なお、この使用頻度の少ない機能の表示としては、その機能を実行するためのショートカットの表示であってもよいし、その機能を直接デモンストレーションするようにしてもよい。ここで、デモンストレーションとは、表示部にその機能を実行するための手順を示し、その誘導にしたがって、ユーザが設定手順を体感することをいう。
【００２０】
図３は、この場合の制御部１１の動作を示すフローチャートである。図３を参照して、予め、デジタル複合機１０の有する複数の機能のうち、使用頻度の少ないものを抽出してハードディスク１６に格納しておく（ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。次いで、画像が印刷部１５によって印刷されているか否かを判断する（Ｓ１２）。これは、画像の印刷時には、ユーザは近くにおり、表示部２０に表示させる必要な情報も無いためである。
【００２１】
このタイミングで、予め抽出されている使用頻度の少ない機能のデモンストレーションを行う（Ｓ１３）。このデモンストレーション中の表示部２０への表示例を図４に示す。図４に示すように、機能Ａのデモンストレーション中であれば、「機能Ａのデモンストレーション実行中です」という表示を行う。
【００２２】
デモンストレーションが終了すると（Ｓ１４）、ユーザに対して評価を入力してもらう（Ｓ１５）。具体的には、図４の下部に示すように、「評価をお願いします。貴方は今のデモンストレーションをみて、この機能を使用したいですか？」という質問文と、「はい」および「いいえ」の二者択一の回答文とを表示して、ユーザに入力させる。
【００２３】
この評価結果をデモンストレーションした機能ごと集計してハードディスク１６に格納する（Ｓ１６）。一定期間ごとに集計結果を表示部２０に表示する（Ｓ１７）。以上のように、制御部１１は、表示部２０とともに、入力手段として作動するとともに、制御手段、デモンストレーション手段、集計手段として作動する。
【００２４】
この場合の機能ごとの分類例について説明する。機能は、たとえば、大項目としては、コピー、画像スキャン、プリント、に分ける。コピーの中項目の機能として、袋とじ機能や、倍率変更機能等に分ける。さらに、コピーの小項目として、２ｉｎ１機能や、４ｉｎ１機能に分ける。このように分けた機能について使用頻度の抽出等を行う。
【００２５】
以上のようにこの実施の形態によれば、デジタル複合機１０の有する複数の機能のうち、使用頻度の少ない機能について、表示部２０にデモンストレーション等の表示をして、それに対するユーザの評価を入力してもらい、その集計結果を表示するようにしたため、ユーザは、使用頻度は少ないながら、評価が客観的に高い機能を知ることができる。
【００２６】
また、この評価結果の集計から、その機能の問題点を知ることができ、今後の開発の方向性を知ることもできる。
【００２７】
なお、上記実施の形態においては、ユーザからの回答を二者択一で受ける場合について説明したが、これに限らず、感想等を入力させるようにしてもよい。
【００２８】
なお、上記実施の形態においては、画像の印刷中にデモンストレーションを行う場合について説明したが、これに限らず、原稿送り装置１９および画像読み取り部１７における画像の読み取り中にデモンストレーションを行ってもよいし、形成された画像の排紙部への排紙中等に行ってもよい。また、デジタル複合機１０が、節電モードにあるときに行ってもよい。
【００２９】
次に、使用頻度の少ない機能を抽出する方法について説明する。デジタル複合機１０の有する複数の機能について、制御部１１は、機能ごとに、使用された頻度を検出してハードディスク１６に格納する。したがって、制御部１１は、この機能ごとの頻度を、たとえば、１ヶ月ごとに集計して、使用頻度の少ない機能を抽出して、表示部２０に表示する。したがって、制御部１１は使用頻度検出手段および抽出手段として作動する。
【００３０】
このデモンストレーションする機能の表示内容は、たとえば、上記した制御部１１が行う使用頻度の集計ごとに少ないものから順にいくつか選んで、上記したタイミングでデモンストレーションを行うようにしてもよいし、サービスマンがデジタル複合機１０の点検を行うごとに、ハードディスク１６に格納されている機能ごとの頻度データに基づいて、デモンストレーションする機能を抽出してもよい。
【００３１】
なお、上記実施の形態においては、デジタル複合機の表示部で評価を入力させる例について説明したが、これに限らず、パソコンから評価させるようにしてもよい。
【００３２】
また、上記実施の形態においては、評価の高い順として具体的に説明しなかったが、これは、単に「はい」の投票数の順であってもよいし、使用頻度率や、ある機能に投票された割合が閾値以上（または、以下）から選出してもよい）。また、投票は、人気ランキングであってもよいし、逆の場合であってもよい。すなわち、ユーザが使いにくいと判断した機能を外して、使いやすく、かつ、使用頻度の低い機能のみを表示するようにしてもよい。
【００３３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明が適用されたデジタル複合機を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機の操作部を示す図である。
【図３】デジタル複合機の動作を示すフローチャートである。
【図４】デモンストレーション中の表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ＦＡＸ通信部、１４  ネットワークＩＦ（インタフェース）部、１５  印字部、１６  ＨＤ（ハードディスク）、１７  画像読み取り部、１８  操作部、１９  原稿送り装置、２０  表示部、２１  入力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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