(57)【要約】【課題】ユーザに画像整理の手間をかけさせることなく、ずっと時間が経ってからも画像を検索することができる画像データ検索装置、画像データ検索方法、及びプログラムを提供すること。【解決手段】画像データの検索時には、キーワードがブログ管理サーバ２の記事検索部２３に入力される。記事検索部２３は、入力されたキーワード及びそれに関連するキーワードの少なくとも何れかを記事又はコメントを検索する。日付管理部２４は、検索した記事又はコメントに関連付けられた日付情報を必要に応じてシフトした後、画像管理サーバ１の対応画像データ検索部１３に送信する。対応画像データ検索部１３は、ブログ管理サーバ２から受けた日付情報と同じ撮影日付の画像データを画像記録部１２の中から検索する。【選択図】図１
2008211336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の日付情報と関連付けられた所定の文章が記録された第１の記録部と、
撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部と、
所定のキーワードを含む上記文章に関連する上記第１の日付情報を検索する第１の検索部と、
上記第２の記録部内で、上記第１の検索部により検索された上記第１の日付情報に関連する上記画像データを検索する第２の検索部と、
を備えたことを特徴とする画像データ検索装置。
【請求項２】
第１の日付情報と関連付けられた文章と上記文章に対する所定のコメントとが記録された第１の記録部と、
撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部と、
所定のキーワードを含む上記コメントに関連する上記第１の日付情報を検索する第１の検索部と、
上記第２の記録部内で、上記第１の検索部により検索された上記第１の日付情報に関連する上記画像データを検索する第２の検索部と、
を備えたことを特徴とする画像データ検索装置。
【請求項３】
上記文章は日記を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像データ検索装置。
【請求項４】
第１の日付情報とそれぞれ関連付けられた複数の所定の文章が記録された第１の記録部から、所定のキーワードを含む上記文章に関連する上記第１の日付情報を検索し、
撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部内で、上記検索された上記第１の日付情報に関連する画像データを検索する、
ことを特徴とする画像データ検索方法。
【請求項５】
第１の日付情報と関連付けられた所定の文章と上記文章に対する所定のコメントとが記録された第１の記録部から、所定のキーワードを含む上記コメントに関連する上記第１の日付情報を検索し、
撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部内で、上記検索された上記第１の日付情報に関連する画像データを検索することを特徴とする画像データ検索方法。
【請求項６】
第１の日付情報と関連付けられた所定の文章が記録された第１の記録部から、所定のキーワードを含む上記文章に関連する上記第１の日付情報を検索するステップと、
撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部内で、上記検索された上記第１の日付情報に関連する画像データを検索するステップと、
をコンピュータに実行させるための画像データ検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人の作成したテキストに関連付けられた画像を検索する画像データ検索装置、画像データ検索方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ホームページに比べて作成が手軽な、所謂ブログ（blog：weblogの略）が流行している。また、このようなブログを使いやすくするアイデアも色々提案されている。
【０００３】
例えば、ブログはアップロードされたコンテンツが新しいものから順番に表示される、日記に近い体裁になっているものが多いが、こうしたブログをユーザが日々日記をつける感覚で簡単に作成できるシステムが提案されており、こうしたシステムを利用した様々なサービスも行われている。
【０００４】
また、ブログでは、ユーザが作成した記事に対し、他の人がコメント等を書込んだりすることが出来る場合が多い。これを利用して、他の人の書込みの結果等を分析して、ユーザの交友関係が分かるようにし、ユーザ間の交流を可能としたシステムも広く活用されている。
【０００５】
こうした背景を受けて、ブログ記事を作成するユーザは、他のユーザからの反応が楽しくて日記やエッセイ等を日々書込んでいる。また、これら日記やエッセイ等は、備忘録にもなり、なおかつ、他人に読まれることを想定して書かれているので質の高いコンテンツになりやすい。したがって、ブログの作成作業はクリエイティブな活動であると言える。
【０００６】
また、一方で、ユーザが個人的に撮影した写真を皆に見せたりするために、ネットワークを介してウェブサーバ上に画像をアップロードすることも行われている。一般に、ウェブサーバは大容量の記録媒体を有しているため、大量の画像を保存することが可能であるが、その分、サーバ内に保存された大量の画像の中から所望の画像を検索するのも困難になってきている。
【０００７】
このような画像の検索技術に関連して、特許文献１ではコンピュータへの画像の保存時に写真とメタ情報とを関連付けて登録しておくことにより、メタ情報に従って懐かしさを感じさせる画像を検索し、検索した画像に従って映像効果付の思い出ビデオを作成している。
【０００８】
また、特許文献２では、テキストデータ、コードデータまたは画像データを取得可能な取得手段と、取得したデータを通信可能な通信手段とを有する携帯端末において、取得手段が取得したデータに対応する画像データを検索して写真プリントを注文するようにしている。
【特許文献１】特開２００６−２７９８６１号公報
【特許文献２】特開２００６−３３０８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、特許文献１及び特許文献２の何れも、画像の検索を行うためには、画像の保存時に画像データとその関連データとの対応付けを意図的に行う必要がある。このため、大量の画像を一度に整理する場合等では大きな手間がかかるおそれがあり、また、対応付けを行ったとしても、画像と対応付けたデータが後で画像を検索するときに必ずしもそのまま利用できるとは限らない。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、ユーザに画像整理の手間をかけさせることなく、ずっと時間が経ってからも画像を検索することができる画像データ検索装置、画像データ検索方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様の画像データ検索装置は、第１の日付情報と関連付けられた所定の文章が記録された第１の記録部と、撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部と、所定のキーワードを含む上記文章に関連する上記第１の日付情報を検索する第１の検索部と、上記第２の記録部内で、上記第１の検索部により検索された上記第１の日付情報に関連する上記画像データを検索する第２の検索部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様の画像データ検索装置は、第１の日付情報と関連付けられた文章と上記文章に対する所定のコメントとが記録された第１の記録部と、撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部と、所定のキーワードを含む上記コメントに関連する上記第１の日付情報を検索する第１の検索部と、上記第２の記録部内で、上記第１の検索部により検索された上記第１の日付情報に関連する上記画像データを検索する第２の検索部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第３の態様の画像データ検索方法は、第１の日付情報とそれぞれ関連付けられた複数の所定の文章が記録された第１の記録部から、所定のキーワードを含む上記文章に関連する上記第１の日付情報を検索し、撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部内で、上記検索された上記第１の日付情報に関連する画像データを検索することを特徴とする。
【００１４】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第４の態様の画像データ検索方法は、第１の日付情報と関連付けられた所定の文章と上記文章に対する所定のコメントとが記録された第１の記録部から、所定のキーワードを含む上記コメントに関連する上記第１の日付情報を検索し、撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部内で、上記検索された上記第１の日付情報に関連する画像データを検索することを特徴とする。
【００１５】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第５の態様の画像データ検索プログラムは、第１の日付情報と関連付けられた所定の文章が記録された第１の記録部から、所定のキーワードを含む上記文章に関連する上記第１の日付情報を検索するステップと、撮影された画像を表す画像データと上記画像の撮影日に関する第２の日付情報とが記録された第２の記録部内で、上記検索された上記第１の日付情報に関連する画像データを検索するステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザに画像整理の手間をかけさせることなく、ずっと時間が経ってからも画像を検索することができる画像データ検索装置、画像データ検索方法、及びプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
本実施形態は、画像データの作成時に関連付けられる第２の日付情報と、日記形式等で作成される記事やそれに対するコメントの作成時に関連付けられる第１の日付情報とを関連付け、記事やコメントの文章内容からこれら記事やコメントが書き込まれた日付を特定し、そこから得られた日付情報と同じ日付に得られた画像データを検索するものである。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像データ検索装置を備えた通信システムの構成例を示す図である。図１に示す通信システムは、互いにネットワーク３を介して通信自在に接続された画像管理サーバ１とブログ管理サーバ２とを有している。そして、画像管理サーバ１とブログ管理サーバ２とには、ネットワーク３を介してパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）４及び５が通信自在に接続されている。さらに、ＰＣ４には、画像入力部の一例であるデジタルカメラ６から画像データが入力される。このＰＣ４に入力された画像データは、ネットワーク３を介して画像管理サーバ１に送信可能になされている。
【００１９】
画像管理サーバ１は、通信部１１と、画像記録部１２と、対応画像データ検索部１３と、表示制御部１４とを有している。
【００２０】
通信部１１は、画像管理サーバ１がネットワーク３を介して通信を行う際の通信制御を行う。第２の記録部の一例である画像記録部１２は、ＰＣ４から送信されてきた画像データを第２の日付情報としての画像の撮影日付と関連付けて記録する。画像データ検索装置としての機能を有する対応画像データ検索部１３は、画像記録部１２に記録される多数の画像データの中からユーザによって指定された条件に対応する画像を検索する。表示制御部１４は、対応画像データ検索部１３によって検索された画像データをＰＣ５で閲覧可能なように表示制御する。
【００２１】
ブログ管理サーバ２は、通信部２１と、ブログ関連データ記録部２２と、記事検索部２３と、日付管理部２４とを有している。ここで、ブログ管理サーバ２は、ＳＮＳ（Social Networking Service）サーバとしての機能を有していても良い。
【００２２】
通信部２１は、ブログ管理サーバ２がネットワーク３を介して通信を行う際の通信制御を行う。
【００２３】
第１の記録部の一例であるブログ関連データ記録部２２は、ユーザによって作成される記事とそれに対するコメントに係る各種データを記録する。このブログ関連データ記録部２２は、書込記録部２２ａと、コメント記録部２２ｂと、記事記録部２２ｃとを有している。書込記録部２２ａは、ブログ管理サーバ２において何らかの書込みがなされた場合にその書込み日付のテキストデータを第１の日付情報としてユーザ毎に記録する。コメント記録部２２ｂは、記事に対するコメントが書込まれた場合にそのコメントの文章内容を示すテキストデータをユーザ毎に記録する。記事記録部２２ｃは、ブログ管理サーバ２に記事が書込まれた場合にその記事の文章内容を示すテキストデータをユーザ毎に記録する。これら書込記録部２２ａ、コメント記録部２２ｂ、記事記録部２２ｃを持たせることにより、各ユーザが、何時、どのような記事を書き、それに対して誰がコメントしたかを後で識別することが可能である。
【００２４】
記事検索部２３は、画像データ検索の際にユーザから入力されるキーワードに関連するキーワードを選定し、この選定したキーワードを含む記事やコメントを、記事記録部２２ｃ及びコメント記録部２２ｂの中から検索する。
【００２５】
日付管理部２４は、記事記録部２２ｃ及びコメント記録部２２ｂの文章内容から記事検索部２３によって選定されたキーワードを含む記事及びコメントが示す出来事が、実際にはいつ起こったかを特定するとともに、記事やコメント内のキーワードとなりうる重要語と記事やコメントが示す出来事が実際に行った日付情報とを対応付けて管理する。
【００２６】
ＰＣ４及び５は、ウェブページをブラウジングするためのソフトウェアがインストールされ、ウェブページ上で各種の操作を行うためのマウスやキーボードといった操作部や液晶ディスプレイ等の表示部を有するコンピュータである。なお、以下の説明においては、ＰＣ４をユーザが画像や記事、コメント等を作成するためのＰＣで、ＰＣ５をユーザが画像を閲覧するためのＰＣであるとして説明を続けるが、ＰＣ４とＰＣ５の構成自体に特に違いはなく、一般的なＰＣを用いることが可能である。
【００２７】
デジタルカメラ６は、図示しない被写体を撮影し、画像データを得る。ユーザによって画像の撮影が行われた場合に、デジタルカメラ６は得られる画像データに第２の日付情報としての撮影日付情報を付帯させる。なお、画像入力部としては画像データが入力できれば良く、デジタルカメラ６の代わりに撮影機能付き携帯電話機等を用いても良い。
【００２８】
以下、図１に示す通信システムの動作について説明する。
【００２９】
図２は、ユーザが画像管理サーバ１に対して行う操作について示すフローチャートである。本実施形態において、ＰＣ４のユーザは、画像データを画像管理サーバ１に保存したい場合には（ステップＳ１：ＹＥＳ）、デジタルカメラ６に記録されている画像データの中から、保存したい画像データを選択してＰＣ４に転送し、この画像データをＰＣ４からネットワーク３を介して画像管理サーバ１に送信する（ステップＳ２）。これにより、画像データが画像管理サーバ１の画像記録部１２に記録される。なお、デジタルカメラ６がネットワーク３に接続する機能を有している場合には、画像データをＰＣ４に転送する必要はなく、デジタルカメラ６から直接、画像管理サーバ１に送信することも可能である。
【００３０】
一方、ＰＣ５のユーザは、画像管理サーバ１に保存されている画像データの中から、画像データを検索したい場合には（ステップＳ１：ＮＯ且つステップＳ３：ＹＥＳ）、所定のキーワードを入力する（ステップＳ４）。これにより、画像管理サーバ１の対応画像データ検索部１３において画像データの検索が開始される。この画像データの検索についての詳細は後述する。
【００３１】
図３は、ユーザがブログ管理サーバ２に対して行う操作について示すフローチャートである。ＰＣ４のユーザは、他の人の書いた記事を閲覧したい場合には（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、ＰＣ４によりブログ管理サーバ２にアクセスして閲覧したい記事を選択する（ステップＳ１２）。これによりＰＣ４の表示部に選択した記事の文章内容が表示される。
【００３２】
この表示させた他の人の書いた記事に対するコメントを書込みたい場合に（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ＰＣ４のユーザは、コメントを作成してブログ管理サーバ２に送信する（ステップＳ１４）。コメントの書込みがなされた場合には、そのコメントの書込みがなされた日付が書込記録部２２ａに記録されるとともに、コメントの文章内容（コメントのテキストデータ）がコメント記録部２２ｂに記録される。
【００３３】
また、ＰＣ４のユーザは、記事の作成を行う場合には（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、記事を作成してブログ管理サーバ２に送信する（ステップＳ１６）。記事の書込みがなされた場合には、その記事の書込みがなされた日付が書込記録部２２ａに記録されるとともに、記事の文章内容（記事のテキストデータ）が記事記録部２２ｃに記録される。
【００３４】
このように、本実施形態では、画像データを管理するサーバとブログの記事を管理するサーバとが別であっても画像データとブログ記事データとをそれぞれ日付情報と関連付けて一元管理することが可能である。
【００３５】
これを利用して、本実施形態では、例えばＰＣ４によって「懐かしい画像を探す」といったボタンをウェブページ上で選択すると、懐かしさを表すためのキーワードの受け付け待ちとなる。ここで、懐かしさを表すキーワードとして例えば「楽しい」とか「忘れられない」といったキーワードが入力されると、これらのキーワードが含まれる記事やこの記事に対する他の人のコメント等がコメント記録部２２ｂ及び記事記録部２２ｃから抽出される。そして、抽出した記事やコメントの文章内容から、これら記事やコメントの文章内容がいつの出来事であるかが特定され、その日に撮影された画像データが画像管理サーバ１の画像記録部１２の中から検索される。
【００３６】
図４は、このような画像データ検索方法を実行するための処理の流れについて示すフローチャートである。なお、以下の例では、図４に示す画像データ検索処理を画像管理サーバ１の対応画像データ検索部１３が中心となって処理を行う場合について説明する。この場合、ブログ管理サーバ２は、対応画像データ検索部１３からの指示に連携して処理を行う。なお、図４の画像管理サーバ１の機能とブログ管理サーバ２の機能とを１つのサーバ内に持たせた場合には対応画像データ検索部１３が図４に示す処理を実行するプログラムに従って各ブロックを制御するような形態も考えられる。
【００３７】
ユーザによって例えば「懐かしい」等というキーワードが入力されると、図４の画像データ検索処理が開始され、画像管理サーバ１の対応画像データ検索部１３は入力されたキーワードをブログ管理サーバ２の記事検索部２３に送信する（ステップＳ２１）。
【００３８】
記事検索部２３は、画像管理サーバ１から入力されたキーワードに関連するキーワードを選定する（ステップＳ２２）。例えば、「懐かしい」という感情は時間が経過してからでないと浮かばない感情であるため、「懐かしい」というキーワード自体が記事やコメントの文章中に含まれているとは限らない。ただし、「懐かしい」という感情は、楽しかったことや悲しかったこと等、そのときに感情が高ぶったような経験を思い出したときに感じられる感情であると考えられる。そこで、「懐かしい」というキーワードが入力された場合には、このキーワードに関連するキーワードとして、例えば、「楽しい」、「忘れられない」、「おもしろい」、「悲しい」、…といった、より日記で使われやすい日常的な感情を表すキーワードを選定する。ここで、これらのキーワードは記事検索部２３に予め記録されているものである。
【００３９】
キーワードを選定した後、その後、記事検索部２３は、ステップＳ２１で受信したキーワードとステップＳ２２で選定したキーワードの少なくとも何れかを含む記事及びコメントを記事記録部２２ｃ及びコメント記録部２２ｂの中から検索し、検索された記事及びコメントを日付管理部２４に転送する（ステップＳ２３）。
【００４０】
次に、日付管理部２４は、記事検索部２３によって検索された記事及びコメントに含まれるキーワードによって特定される出来事が実際にはいつ起こったのかを特定し、特定した日付情報を画像管理サーバ１の対応画像データ検索部１３に送信する（ステップＳ２４）。
【００４１】
対応画像データ検索部１３において日付情報が受信されると（ステップＳ２５）、対応画像データ検索部１３は該受信した日付と同じ撮影日に撮影された画像データを画像記録部１２の中から検索し、検索した画像データを表示制御部１４に転送する（ステップＳ２６）。その後、表示制御部１４は、受け取った画像データをＰＣ５に表示可能なように処理する（ステップＳ２７）。このようにして、ユーザは、選定された画像を見て懐かしい感情に浸ることが出来る。
【００４２】
ここで、ステップＳ２３の検索時には、「懐かしい」感情と関連するキーワードに基づいて検索を行っているが、地名や人物の名前等のキーワードから検索することも当然考えられる。さらには、より直接的なキーワードとして日付（○月○日）や時間（□時□分、午前、午後、お昼等）を示すキーワードから検索するようにしても良い。
【００４３】
例えば、図５の参照符号１０１で示される日記形式の記事と参照符号１０２で示されるコメントとに対し、「昨日」や「一昨日」といった日付を特定する言葉をキーワードして検索したり、「劇場」といった場所を特定したりすることが可能である。図５の例において、「今日」が１月２１で、「昨日」というキーワードで検索を行った場合には、１月２０日に書き込まれた記事及びコメントが全て検索される（図５の例では記事１０１が検索される）。また、「劇場」というキーワードで検索を行った場合には、記事又はコメントに「劇場」が含まれるものがすべて全て検索される（図５の例ではコメント１０２が検索される）。
【００４４】
ただし、記事やコメントの日付とそれらによって特定される出来事が実際に起こった日付とは必ずしも一致していない場合がある。例えば、図５の例においては、１月２０日に書き込まれた記事１０１には「昨日」の文字列が含まれており、１月２１に書き込まれたコメント１０２には「おととい」の文字列が含まれている。即ち、記事１０１やコメント１０２によって特定される出来事が実際に起こったのは１月１９日である。したがって、画像データ検索の際に、画像管理サーバ１には記事やコメントと対応付けられた日付情報をシフトさせた「１月１９日」を送信する必要がある。このような日付シフトを行うのが日付管理部２４である。
【００４５】
なお、記事やコメントがブログ管理サーバ２のブログ関連データ記録部２２に既に記録されている場合には、上述したような日付のシフトを予め行っておくようにしても良い。このような記事管理の一例を図５の参照符号１０３で示している。図５に示す記事管理データ１０３では、記事１０１及びコメント１０２によって特定される出来事が起こった１月１９日に行った場所やそのときの感情等の、キーワードとして用いられる重要語を抽出して並べている。このような記事管理データ１０３を予め日付管理部２４に持たせておけば、画像データ検索の際の日付シフトは不要となる。
【００４６】
図６には、このような記事管理を含むブログ管理サーバ２の処理をフローチャートとして図示している。
【００４７】
ブログ管理サーバ２は、ユーザによって記事の作成要求がなされたか否かを判定している（ステップＳ３１）。ステップＳ３１の判定において、記事の作成要求がなされていない場合に、ブログ管理サーバ２は、ユーザによって記事の入力がなされ、記事記録部２２ｃに記録されているか否かを判定する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２の判定において、記事が記録されていない場合にはステップＳ３１に戻る。
【００４８】
ステップＳ３２の判定において、既に記事が記録されている場合には、ブログ管理サーバ２の記事検索部２３は、記事記録部２２ｃ内の記事から、上述したキーワードとして用いられるような重要語として、例えば時間を特定する言葉や、感情を特定する言葉、場所を特定する言葉、人物を特定する言葉等を検索する。同様に、コメント記録部２２ｂにコメントが記録されている場合には、コメント記録部２２ｂ内のコメントから重要語を検索する（ステップＳ３３）。
【００４９】
次に、記事検索部２３は、キーワードとして用いることができる重要語が抽出できたか否かを判定する（ステップＳ３４）。ステップＳ３４の判定において、重要語が抽出できた場合に、記事検索部２３は、抽出した重要語を日付管理部２４に転送する（ステップＳ３５）。その後、日付管理部２４は、転送されてきた重要語の中で、特に日付を指定する日付指定語を抽出する（ステップＳ３６）。例えば、「昨日」や「一昨日」等の日付指定言葉がある場合には、上述した日付シフトを行う必要がある。そこで、日付管理部２４は、抽出した日付指定語が日付のシフトを行う必要がある言葉であるか否かを判定する（ステップＳ３７）。ステップＳ３７の判定において、日付指定語が「昨日」や「一昨日」のように日付シフトが必要な言葉である場合には、各重要語と対応付けられた日付情報をシフト（例えば、「昨日」の場合には１日前にシフト、「一昨日」の場合には２日前にシフト）する（ステップＳ３８）。一方、ステップＳ３７の判定において、日付指定語が「今日」のように日付シフトが不要な言葉である場合には日付のシフトは行わない。
【００５０】
ステップＳ３７の判定において日付シフトを行う必要がない場合、若しくはステップＳ３８において日付シフトを行った後、日付管理部２４は、記事検索部２３から転送された重要語と日付情報とを対応付けて記事管理データ１０３を作成し、作成した記事管理データ１０３を記録する（ステップＳ３９）。その後にステップＳ３１に戻る。
【００５１】
以上のステップＳ３３〜ステップＳ３９の処理により、記事管理データ１０３として記録されている重要語に関しては、画像データの検索時に改めて日付シフトを行う必要がない。
【００５２】
また、ステップＳ３１の判定において、記事の作成要求がユーザによってなされた場合には、ブログ管理サーバ２は、記事作成のための処理を行う。
【００５３】
ここで、図６の処理における記事作成の際には、ユーザが画像を参照しながら記事を書くケース等も想定している。そこで、ブログ管理サーバ２は、画像管理サーバ１に画像データが記録されているか否かを画像管理サーバ１に問い合わせすることによって判定する（ステップＳ４０）。ステップＳ４０の判定において、画像管理サーバ１に画像データが記録されている場合には、ブログ管理サーバ２は、「画像がありますが参照しますか？」等といった問いかけする。ユーザは、この問いかけを受けて画像管理サーバ１にアクセスし、所望の画像データを選択して画像の表示を行う（ステップＳ４１）。この場合には、ユーザが、ＰＣ４上に表示された画像を見て思い出を手繰りながら記事を書くことが可能である（ステップＳ４２）。
【００５４】
ここで、ユーザが画像を見ながら記事を作成した場合には、作成した記事と画像との関係が明らかである。したがってこの場合は、記事が作成された後、ブログ管理サーバ２は、作成された記事の書き込み日付情報をテキストデータとして書込記録部２２ａに記録するとともに、該書き込まれた記事と参照された画像データとが関連付けられている旨を示すデータを日付管理部２４に記録する（ステップＳ４３）。このような関連データが記録されている場合には、画像データの検索をより高速に行うことができる。
【００５５】
一方、ステップＳ４０の判定において、画像管理サーバ１に画像データが記録されていない場合には、ユーザによる画像の参照なしで記事の作成が行われる（ステップＳ４４）。
【００５６】
ステップＳ４３又はステップＳ４４の後、ブログ管理サーバ２は、ユーザによって作成された記事の文章内容をテキストデータとして記事記録部２２ｃに記録する（ステップＳ４５）。その後に処理がステップＳ３１に戻る。
【００５７】
ここで、図６のフローチャートでは、ユーザが記事を作成する例について説明したが、コメントを作成する場合においても図６のステップＳ４０〜ステップＳ４５と同様の処理が適用される。また、ステップＳ４０においては、画像があるか否かを判定しているが、画像だけではなく、以前に作成された記事やコメント等を参照できるようにしても良い。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザは画像データの記録時に意図してメタデータを付与しなくとも、簡単に画像データを検索することが可能である。即ち、ユーザは単に画像データをアップロードし、日記形式のブログ記事を書込んでいくだけで後の画像データ検索を容易に行うことが可能である。
【００５９】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。例えば、上述した実施形態では、画像データを検索して表示する例のみについて説明しているが、画像とともにコメントやブログ記事を表示するようにしても良い。
【００６０】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述したような課題を解決でき、上述したような効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像データ検索装置を備えた通信システムの構成例を示す図である。
【図２】ユーザが画像管理サーバに対して行う操作について示すフローチャートである。
【図３】ユーザがブログ管理サーバに対して行う操作について示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像データ検索方法を実行するための処理について示すフローチャートである。
【図５】日付管理部の動作について説明するための図である。
【図６】ブログ管理サーバの処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１…画像管理サーバ、２…ブログ管理サーバ、３…ネットワーク、４，５…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、６…デジタルカメラ、１１，２１…通信部、１２…画像記録部、１３…対応画像データ検索部、１４…表示制御部、２２…ブログ関連データ記録部、２２ａ…書込記録部、２２ｂ…コメント記録部、２２ｃ…記事記録部、２３…記事検索部、２４…日付管理部
【図１】
2008211336.tif 000003
【図２】
2008211336.tif 000004
【図３】
2008211336.tif 000005
【図４】
2008211336.tif 000006
【図５】
2008211336.tif 000007
【図６】
2008211336.tif 000008