(57)【要約】【課題】  対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測するに際し、量子化誤差を軽減し得る距離計測システム及び距離計測方法を提供する。【解決手段】  対象物Ｓのステレオ視によって対象物Ｓまでの距離Ｄを計測する距離計測システム１は、対象物Ｓを撮像する撮像系３１，３２の配置を変更し得る撮像装置２と、対象物Ｓを撮像する撮像系７１，７２の配置を変更し得る撮像装置６と、演算部１１と、を備えている。演算部１１は、各撮像系３１，３２，７１，７２において対象物Ｓを捉えた画素の視線によって画定される領域が互いに重なる重複領域が、各撮像系３１，３２，７１，７２の配置の変更可能な範囲で最小となるように、各撮像系３１，３２，７１，７２の配置を位置決めし、位置決めされた各撮像系３１，３２，７１，７２によって撮像された画像に基づいて対象物Ｓまでの距離Ｄを算出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物のステレオ視によって前記対象物までの距離を計測する距離計測システムであって、
前記対象物を撮像する複数の第１の撮像系の配置を変更することができる第１の撮像装置と、
前記対象物を撮像する複数の第２の撮像系の配置を変更することができる第２の撮像装置と、
前記第１及び前記第２の撮像系のそれぞれにおいて前記対象物を捉えた画素の視線によって画定される領域が互いに重なる重複領域が、前記第１及び前記第２の撮像系の配置の変更可能な範囲で最小となるように、前記第１及び前記第２の撮像系の配置を位置決めし、位置決めされた前記第１及び前記第２の撮像系のそれぞれによって撮像された画像に基づいて前記対象物までの距離を算出する演算部と、を備えることを特徴とする距離計測システム。
【請求項２】
前記第１及び前記第２の撮像装置のそれぞれは、複数の光学系及び１つの撮像素子を有し、前記光学系の配置を変更することができることを特徴とする請求項１記載の距離計測システム。
【請求項３】
前記演算部は、前記第１及び前記第２の撮像系のそれぞれによって撮像された前記画像において前記対象物の像のエッジ近似直線の交点を対応点として前記対象物までの距離を算出することを特徴とする請求項１又は２記載の距離計測システム。
【請求項４】
対象物のステレオ視によって前記対象物までの距離を計測する距離計測方法であって、
前記対象物を撮像する複数の第１の撮像系の配置を変更することができる第１の撮像装置、及び前記対象物を撮像する複数の第２の撮像系の配置を変更することができる第２の撮像装置を用意する工程と、
前記第１及び前記第２の撮像系のそれぞれにおいて前記対象物を捉えた画素の視線によって画定される領域が互いに重なる重複領域が、前記第１及び前記第２の撮像系の配置の変更可能な範囲で最小となるように、前記第１及び前記第２の撮像系の配置を位置決めし、位置決めされた前記第１及び前記第２の撮像系のそれぞれによって撮像された画像に基づいて前記対象物までの距離を算出する工程と、を含むことを特徴とする距離計測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測する距離計測システム及び距離計測方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ステレオカメラを用いて対象物のステレオ視を行い、対象物までの距離を三角測量法によって算出するに際しては、量子化誤差（サンプリング誤差）が問題となる。このような量子化誤差を軽減する技術として、特許文献１には、所定の間隔で配置された３台以上のカメラのうち２台のカメラを異なる組合せで選定して、各組合せにおいて対象物までの距離を算出し、その平均値をとる距離計測方法が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−３８７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した特許文献１記載の距離計測方法は、量子化誤差を軽減する技術として有効であるが、更なる量子化誤差の軽減が望まれている。
【０００４】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測するに際し、量子化誤差を軽減することができる距離計測システム及び距離計測方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る距離計測システムは、対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測する距離計測システムであって、対象物を撮像する複数の第１の撮像系の配置を変更することができる第１の撮像装置と、対象物を撮像する複数の第２の撮像系の配置を変更することができる第２の撮像装置と、第１及び第２の撮像系のそれぞれにおいて対象物を捉えた画素の視線によって画定される領域が互いに重なる重複領域が、第１及び第２の撮像系の配置の変更可能な範囲で最小となるように、第１及び第２の撮像系の配置を位置決めし、位置決めされた第１及び第２の撮像系のそれぞれによって撮像された画像に基づいて対象物までの距離を算出する演算部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る距離計測方法は、対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測する距離計測方法であって、対象物を撮像する複数の第１の撮像系の配置を変更することができる第１の撮像装置、及び対象物を撮像する複数の第２の撮像系の配置を変更することができる第２の撮像装置を用意する工程と、第１及び第２の撮像系のそれぞれにおいて対象物を捉えた画素の視線によって画定される領域が互いに重なる重複領域が、第１及び第２の撮像系の配置の変更可能な範囲で最小となるように、第１及び第２の撮像系の配置を位置決めし、位置決めされた第１及び第２の撮像系のそれぞれによって撮像された画像に基づいて対象物までの距離を算出する工程と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明者は、第１及び第２の撮像系のそれぞれにおいて対象物を捉えた画素の視線によって画定される領域が互いに重なる重複領域に真値（真の距離）が含まれることを見出した。この知見に基づいて、本発明に係る距離計測システム及び距離計測方法では、真値が含まれる重複領域が、第１及び第２の撮像系の配置の変更可能な範囲で最小となるように、第１及び第２の撮像系の配置が位置決めされ、位置決めされた第１及び第２の撮像系のそれぞれによって撮像された画像に基づいて対象物までの距離が算出される。これにより、対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測するに際し、量子化誤差を軽減することができる。
【０００８】
本発明に係る距離計測システムにおいては、第１及び第２の撮像装置のそれぞれは、複数の光学系及び１つの撮像素子を有し、光学系の配置を変更することができることが好ましい。この撮像装置によれば、光学系のそれぞれと撮像素子との組合せで複数の撮像系を構成することができる。
【０００９】
本発明に係る距離計測システムにおいては、演算部は、第１及び第２の撮像系のそれぞれによって撮像された画像において対象物の像のエッジ近似直線の交点を対応点として対象物までの距離を算出することが好ましい。これによれば、領域分割が困難な場合であっても、対応点を検出することで、対象物までの距離を精度良く算出することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測するに際し、量子化誤差を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
図１に示されるように、距離計測システム１は、Ｘ軸方向に位置する対象物Ｓのステレオ視によって対象物Ｓまでの距離Ｄを計測するシステムである。距離計測システム１は、Ｙ軸方向に沿って並設されたステレオカメラである撮像装置（第１の撮像装置）２及び撮像装置（第２の撮像装置）６と、撮像装置２，６からの画像データの取込みや各種演算処理を行う演算部１１と、撮像装置２，６から取り込まれた画像データや演算部１１によって算出された結果等を表示する表示部１２と、撮像装置２，６から取り込まれた画像データや演算部１１によって算出された結果等を記憶する記憶部１３と、を備えている。
【００１３】
撮像装置２は、レンズ等を含む２つの光学系４１，４２、及びＣＣＤ等である１つの撮像素子５を有している。撮像装置２では、光学系４１と撮像素子５との組合せ及び光学系４２と撮像素子５との組合せで、対象物Ｓを撮像する２つの撮像系（第１の撮像系）３１，３２が構成されている。撮像装置２は、Ｙ軸方向に沿って光学系４１，４２の間隔を変更することで、撮像系３１，３２の配置を変更することができる。
【００１４】
同様に、撮像装置６は、レンズ等を含む２つの光学系８１，８２、及びＣＣＤ等である１つの撮像素子９を有している。撮像装置６では、光学系８１と撮像素子９との組合せ及び光学系８２と撮像素子９との組合せで、対象物Ｓを撮像する２つの撮像系（第２の撮像系）７１，７２が構成されている。撮像装置６は、Ｙ軸方向に沿って光学系８１，８２の間隔を変更することで、撮像系７１，７２の配置を変更することができる。
【００１５】
これらの撮像装置２，６を用いて対象物Ｓのステレオ視を行うと、図２，３に示されるように、撮像系３１，７１のそれぞれにおいて対象物Ｓを捉えた画素の視線（図３における破線）によって画定される領域Ｒ１と、撮像系３２，７２のそれぞれにおいて対象物Ｓを捉えた画素の視線（図３における実線）によって画定される領域Ｒ２とが互いに重なる重複領域ＲＤに真値（真の距離Ｄ）が含まれることになる。
【００１６】
そこで、演算部１１は、真値が含まれる重複領域ＲＤが、各撮像系３１，３２，７１，７２の配置の変更可能な範囲で最小となるように、各撮像系３１，３２，７１，７２の配置を位置決めする。そして、演算部１１は、位置決めされた各撮像系３１，３２，７１，７２によって撮像された画像に基づいて三角測量法によって対象物Ｓまでの距離Ｄを算出する。その理由は、例えば、図５に示されるように、重複領域ＲＤが比較的大きい状態で対象物Ｓまでの距離Ｄを算出する場合に比べ、図４に示されるように、重複領域ＲＤが比較的小さい状態で対象物Ｓまでの距離Ｄを算出する場合の方が、量子化誤差が小さくなるからである。
【００１７】
図６は、重複領域の大きさと計測距離との関係を示すグラフであり、（ａ）に真の距離が１６．１ｍの場合を示し、（ｂ）に真の距離が１５．８ｍの場合を示す。図６（ａ）に示されるように、重複領域ＲＤの大きさが小さくなるほど、量子化誤差が軽減され、真の距離Ｄである１６．１ｍに計測距離が収束する。同様に、図６（ｂ）に示されるように、重複領域ＲＤの大きさが小さくなるほど、量子化誤差が軽減され、真の距離Ｄである１５．８ｍに計測距離が収束する。
【００１８】
以上のように構成された距離計測システム１では、真値が含まれる重複領域ＲＤが、各撮像系３１，３２，７１，７２の配置の変更可能な範囲で最小となるように、各撮像系３１，３２，７１，７２の配置が位置決めされ、位置決めされた各撮像系３１，３２，７１，７２によって撮像された画像に基づいて対象物Ｓまでの距離Ｄが算出される。これにより、対象物Ｓのステレオ視によって対象物Ｓまでの距離Ｄを計測するに際し、量子化誤差を軽減することができる。
【００１９】
また、演算部１１は、各撮像系３１，３２，７１，７２によって撮像された画像において対象物Ｓの像のエッジ近似直線の交点を対応点として対象物Ｓまでの距離Ｄを算出する。これによれば、領域分割が困難な場合であっても、対応点を検出することで、対象物Ｓまでの距離Ｄを精度良く算出することができる。
【００２０】
具体的には、図７（ａ）に示されるように、原画像を取得した後、図７（ｂ）に示されるように、原画像に対して２値化処理を施して２値化画像を作成する。続いて、図８（ａ）に示されるように、エッジとなる画素（図８（ａ）における灰色の部分）を検出した後、図８（ｂ）に示されるように、エッジとなる画素（図８（ｂ）における灰色の部分）に基づいてエッジ近似直線を算出して、エッジ近似直線の交点を対応点として検出する。
【００２１】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００２２】
例えば、撮像装置に３つ以上の撮像系を設け、そのうちの２つの撮像系を異なる組合せで選定しながら（すなわち、対象物を撮像する２つの撮像系の配置を変更しながら）、真値が含まれる重複領域が、撮像系の配置の変更可能な範囲で最小となるように、撮像系の配置を位置決めしてもよい。
【００２３】
また、各撮像装置は、３つ以上の撮像系を有し、３つ以上の撮像系で対象物の撮像を行ってもよいし、更に、距離計測システムは、３つ以上の撮像装置を備えていてもよい。これらの場合には、対象物のステレオ視によって対象物までの距離を計測するに際し、量子化誤差をより一層軽減することができる。
【００２４】
また、上記実施形態では、２次元平面における対象物までの距離の計測について説明したが、本発明は、３次元空間における対象物までの距離の計測にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る距離計測システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示された距離計測システムの各撮像系において対象物を捉えた画素の視線によって画定される領域が互いに重なる重複領域を示す図である。
【図３】図２に示された重複領域周辺の拡大図である。
【図４】好適な重複領域の一例を示す図である。
【図５】好適でない重複領域の一例を示す図である。
【図６】重複領域の大きさと計測距離との関係を示すグラフである。
【図７】対象物の像のエッジ近似直線の交点を対応点として検出する工程を示す第１の図ある。
【図８】対象物の像のエッジ近似直線の交点を対応点として検出する工程を示す第２の図ある。
【符号の説明】
【００２６】
１…距離計測システム、２…撮像装置（第１の撮像装置）、３１，３２…撮像系（第１の撮像系）、４１，４２，８１，８２…光学系、５，９…撮像素子、６…撮像装置（第２の撮像装置）、７１，７２…撮像系（第２の撮像系）、１１…演算部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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