(57)【要約】【課題】特定のローミング網に接続する確実性を向上させるとともに、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができるローミング制御システム、制御装置、ローミング先中継装置、移動端末、及びローミング制御方法を提供する。【解決手段】携帯端末１０は、サーチ結果に基づく在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報をホームオペレータ２０に送信する端末送信部を有し、ホームオペレータ２０は、通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御記憶部と、受信した在圏網情報に示されたローミング網のリストから、制御記憶部に記憶された優先順位情報に基づいてローミング網を選択する制御選択部と、選択したローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を携帯端末１０に送信する制御送信部と、を有する。【選択図】図４
2008263304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末と、前記バンドサーチのサーチ結果に基づいて前記移動端末がローミング接続を行う場合に当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網と、前記複数のローミング網のうちいずれかを経由した前記移動端末との通信接続を制御する制御装置と、を備えるローミング制御システムにおいて、
前記移動端末は、
前記サーチ結果に基づく在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を前記制御装置に送信する端末送信部を有し、
前記制御装置は、
前記通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御記憶部と、
前記移動端末から受信した前記在圏網情報に示されたローミング網のリストから、前記制御記憶部に記憶された前記優先順位情報に基づいて、前記通信接続を中継させるローミング網を選択する制御選択部と、
前記制御選択部が選択したローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信する制御送信部と、
を有する、ことを特徴とするローミング制御システム。
【請求項２】
前記移動端末から受信した前記在圏網情報にローミング網が示されていない場合に、前記制御送信部は、バンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を当該移動端末に送信する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のローミング制御システム。
【請求項３】
在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末が、前記バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかを経由した当該移動端末との通信接続を制御する制御装置において、
前記制御装置は、
前記通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御記憶部と、
前記サーチ結果に基づく前記移動端末が在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を前記移動端末から受信する制御受信部と、
前記制御受信部が受信した前記在圏網情報に示されたローミング網のリストから、前記制御記憶部に記憶された前記優先順位情報に基づいて、前記通信接続を中継させるローミング網を選択する制御選択部と、
前記制御選択部が選択したローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信する制御送信部と、
を有する、ことを特徴とする制御装置。
【請求項４】
前記在圏網情報が、前記移動端末の在圏が制限されるローミング網を示す在圏制限情報を含む場合に、前記在圏網情報に示されたローミング網のリストから、当該在圏制限情報に示されるローミング網を除外するか、又は、前記優先順位情報における、当該在圏制限情報に示されるローミング網の優先順位を下げるか、を行う制御抑制部を更に有する、
ことを特徴とする、請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記制御選択部は、
前記制御受信部に受信された前記在圏網情報が経由したローミング網の前記制御記憶部に記憶された前記優先順位が他のローミング網よりも高い場合に、前記通信接続を中継させるローミング網として、当該在圏網情報が経由したローミング網を選択する、
ことを特徴とする、請求項３又は４に記載の制御装置。
【請求項６】
前記制御送信部は、
前記移動端末から受信した前記在圏網情報にローミング網が示されていない場合に、前記移動端末にバンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を当該移動端末に送信する、
ことを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の制御装置。
【請求項７】
在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末が、前記バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかを経由した当該移動端末との通信接続の制御が制御装置により行われる前記ローミング網を構成するローミング先中継装置において、
前記ローミング先中継装置は、
前記サーチ結果に基づく、前記移動端末の在圏が可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を前記移動端末から受信すると、前記通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する前記制御装置に、当該在圏網情報を送信する在圏要求部と、
前記在圏網情報を受信した前記制御装置によって前記優先順位情報に基づいて選択されたローミング網を示す網選択情報を前記制御装置から受信すると、当該網選択情報が示すローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信し、又、前記移動端末にバンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を前記制御装置から受信すると、当該バンドサーチ指示情報を当該移動端末に送信する在圏指示部と、
を有する、ことを特徴とするローミング先中継装置。
【請求項８】
在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能であり、前記バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかに在圏して、在圏したローミング網を経由した通信接続の制御が制御装置により行われる移動端末において、
前記通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する前記制御装置に、前記サーチ結果に基づく在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を、送信する端末送信部と、
前記在圏網情報を受信した前記制御装置によって前記優先順位情報に基づいて選択されたローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を前記制御装置から受信する端末受信部と、
前記端末受信部が受信した前記在圏指示情報に示されたローミング網に対する在圏処理を行う端末処理部と、
を有する、ことを特徴とする移動端末。
【請求項９】
在圏しないローミング網を前記バンドサーチの対象から除外するか、又は、在圏しないローミング網を示す在圏制限情報を前記端末送信部が前記制御装置に送信して、前記在圏指示情報が指示するローミング網に当該在圏しないローミング網が含められないようにする、
ことを特徴とする、請求項８に記載の移動端末。
【請求項１０】
バンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を前記制御装置から前記端末受信部が受信すると、バンドサーチを再度行うバンドサーチ制御部を更に備え、
前記端末送信部は、当該バンドサーチのサーチ結果に基づく在圏可能なローミング網のリストを示す前記在圏網情報を前記制御装置に送信する、
ことを特徴とする、請求項８又は９に記載の移動端末。
【請求項１１】
在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末が、前記バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかを経由した当該移動端末との通信接続を制御装置が制御するローミング制御方法において、
前記ローミング制御方法は、
前記サーチ結果に基づく前記移動端末が在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を前記移動端末から前記制御装置が受信する制御受信ステップと、
前記制御受信ステップにより受信された前記在圏網情報に示されたローミング網から、前記通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報に基づいて、前記通信接続を中継させるローミング網を前記制御装置が選択する制御選択ステップと、
前記制御選択ステップにより選択されたローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信する制御送信ステップと、
を有する、
ことを特徴とするローミング制御方法。
【請求項１２】
在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末を用いたローミング制御方法であって、前記バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかに在圏して、在圏したローミング網を経由した通信接続の制御が制御装置により行われる移動端末を用いたローミング制御方法において、
前記ローミング制御方法は、
前記通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する前記制御装置に、前記サーチ結果に基づく前記移動端末が在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を、前記移動端末が送信する端末送信ステップと、
前記在圏網情報を受信した前記制御装置によって前記優先順位情報に基づいて選択されたローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を前記制御装置から前記移動端末が受信する端末受信ステップと、
前記端末受信ステップにより受信された前記在圏指示情報に示されたローミング網に対する在圏処理を前記移動端末が行う端末処理ステップと、
を有する、ことを特徴とするローミング制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バンドサーチを行うことが可能な移動端末がローミング接続を行う場合における、ローミング制御システム、制御装置、ローミング先中継装置、移動端末、及びローミング制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機などの移動端末を用いた移動体通信サービスを提供する通信事業者は、ローミングを可能にするために、一般的に、他の通信事業者とローミング契約を締結している。この通信事業者が有する通信事業用装置（ネットワークオペレータ。以下、オペレータと呼ぶ）間の関係を、図１を用いて説明する。携帯電話機１のユーザが直接契約している通信事業者のオペレータをホームオペレータ２とする。また、携帯電話機１とホームオペレータ２との間の通信接続のローミング中継網であるオペレータを中継オペレータ３とする。ホームオペレータ２は、移動通信網であるホーム通信網２ａを含んで構成されている。同様に、中継オペレータ３は、携帯電話機１が在圏可能な中継通信網３ａを含んで構成されている。携帯電話機１は、中継オペレータ３を介して、ホームオペレータ２と通信接続することができる。
【０００３】
携帯電話機１といった移動端末を用いたローミング契約においては、ホームオペレータ２を稼動する通信事業者が、中継オペレータ３を稼動する通信事業者に支払う通信料金が、一般的に規定されている。ここで、同じ中継オペレータ３を経由する通信量が多くなるほど、この中継オペレータ３を稼動する通信事業者に支払う通信料金の割引率が高くなるように設定されて、通信料金が割安になることがある（いわゆる、バリュー・ディスカウント特典）。
【０００４】
このような特典の恩恵を受けることが可能な通信事業者は、中継オペレータ３を稼動する通信事業者に支払う通信料金が割安になれば、この通信事業者がユーザに請求する利用料金を割安にすることもできる。このため、この通信事業者にとっては、ローミングアウト（即ち、在圏していたホームオペレータ２のホーム通信網２ａの範囲外に出て、中継オペレータ３の中継通信網３ａに入ること）したユーザの移動端末が、特定の中継オペレータに接続するのが好ましい。また、電波状況などの通信状況が安定している中継オペレータに接続することにより、ユーザに対して、より良い通信環境を提供することができる。
【０００５】
現在、ローミングアウトする移動先で中継オペレータを検出するためのローミング情報を、オペレータを稼動する通信事業者のウェブページなどから予めユーザが選択して入手し、利用する技術が検討されている。例えば、下記の特許文献１には、ユーザが入手したこのようなローミング情報を記憶しておき、ローミングアウトした移動先でこのローミング情報を用いて中継オペレータを検出する移動端末装置が開示されている。これにより、ローミングアウトした移動先で全バンドサーチすることなく中継オペレータを検出して、移動端末装置が使用できない時間を短縮している。
【特許文献１】特開２００７−２８４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１に開示された技術では、ユーザがローミング情報を選択して入手しており、ローミングアウトしたユーザの移動端末が、なるべく特定の移動体通信網であるローミング網に接続するように制御することは十分に検討されていない。
【０００７】
また、ユーザは上記のローミング情報を移動開始前に予め入手する必要があるが、例えば移動先が変更となった場合は、適切なローミング情報を入手できていない。この場合、移動先でローミングアウトするためにまず上記のローミング情報を入手することが必要となってしまうことから、移動先でローミングアウトするまでの時間がかかり過ぎてしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、特定のローミング網に接続する確実性を向上させるとともに、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができるローミング制御システム、制御装置、ローミング先中継装置、移動端末、及びローミング制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係るローミング制御システムは、在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末と、バンドサーチのサーチ結果に基づいて移動端末がローミング接続を行う場合に当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網と、複数のローミング網のうちいずれかを経由した移動端末との通信接続を制御する制御装置と、を備えるローミング制御システムにおいて、移動端末は、サーチ結果に基づく在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を制御装置に送信する端末送信部を有し、制御装置は、通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御記憶部と、移動端末から受信した在圏網情報に示されたローミング網のリストから、制御記憶部に記憶された優先順位情報に基づいて、通信接続を中継させるローミング網を選択する制御選択部と、制御選択部が選択したローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信する制御送信部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るローミング制御システムでは、移動端末が、上記の在圏網情報を制御装置に送信し、制御装置が、在圏網情報に示されたローミング網のリストから、上記の優先順位情報に基づいて、上記の通信接続を中継させるローミング網を選択し、このローミング網に在圏するよう移動端末に指示して在圏させる。これにより、優先順位情報に基づいてローミング網が選択され、このローミング網に移動端末を在圏させることができる。この結果、特定のローミング網に接続する確実性を向上させることができる。また、ローミング網は優先順位情報に基づいて適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先でローミング網を検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。
【００１１】
また、移動端末から受信した在圏網情報にローミング網が示されていない場合に、制御送信部は、バンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を当該移動端末に送信するのも好ましい。これにより、移動端末が在圏するのに適切なローミング網がない場合に、ローミング網をバンドサーチによりサーチすることができる。
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る制御装置は、在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末が、バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかを経由した当該移動端末との通信接続を制御する制御装置において、制御装置は、通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御記憶部と、サーチ結果に基づく移動端末が在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を移動端末から受信する制御受信部と、制御受信部が受信した在圏網情報に示されたローミング網のリストから、制御記憶部に記憶された優先順位情報に基づいて、通信接続を中継させるローミング網を選択する制御選択部と、制御選択部が選択したローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信する制御送信部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る制御装置では、移動端末が、上記の在圏網情報を制御装置に送信し、制御装置が、在圏網情報に示されたローミング網のリストから、上記の優先順位情報に基づいて、上記の通信接続を中継させるローミング網を選択し、このローミング網に在圏するよう移動端末に指示して在圏させる。これにより、優先順位情報に基づいてローミング網が選択され、このローミング網に移動端末を在圏させることができる。この結果、特定のローミング網に接続する確実性を向上させることができる。また、ローミング網は優先順位情報に基づいて適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先でローミング網を検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。
【００１４】
また、在圏網情報が、移動端末の在圏が制限されるローミング網を示す在圏制限情報を含む場合に、在圏網情報に示されたローミング網のリストから、当該在圏制限情報に示されるローミング網を除外するか、又は、優先順位情報における、当該在圏制限情報に示されるローミング網の優先順位を下げるか、を行う制御抑制部を更に有するのも好ましい。これにより、移動端末が在圏するのに適切でないローミング網に対する移動端末の在圏を、防止又は抑制することができる。
【００１５】
また、制御選択部は、制御受信部に受信された在圏網情報が経由したローミング網の制御記憶部に記憶された優先順位が他のローミング網よりも高い場合に、通信接続を中継させるローミング網として、当該在圏網情報が経由したローミング網を選択するのも好ましい。これにより、特定のローミング網に接続する確実性を更に向上させることができる。
【００１６】
また、制御送信部は、移動端末から受信した在圏網情報にローミング網が示されていない場合に、移動端末にバンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を当該移動端末に送信するのも好ましい。これにより、移動端末が在圏するのに適切なローミング網がない場合に、ローミング網をバンドサーチによりサーチすることができる。
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明に係るローミング先中継装置は、在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末が、バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかを経由した当該移動端末との通信接続の制御が制御装置により行われるローミング網を構成するローミング先中継装置において、ローミング先中継装置は、サーチ結果に基づく、移動端末の在圏が可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を移動端末から受信すると、通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御装置に、当該在圏網情報を送信する在圏要求部と、在圏網情報を受信した制御装置によって優先順位情報に基づいて選択されたローミング網を示す網選択情報を制御装置から受信すると、当該網選択情報が示すローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信し、又、移動端末にバンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を制御装置から受信すると、当該バンドサーチ指示情報を当該移動端末に送信する在圏指示部と、を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るローミング先中継装置では、移動端末が、上記の在圏網情報を制御装置に送信し、制御装置が、在圏網情報に示されたローミング網のリストから、上記の優先順位情報に基づいて、上記の通信接続を中継させるローミング網を選択し、このローミング網に在圏するよう移動端末に指示して在圏させる。これにより、優先順位情報に基づいてローミング網が選択され、このローミング網に移動端末を在圏させることができる。この結果、特定のローミング網に接続する確実性を向上させることができる。また、ローミング網は優先順位情報に基づいて適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先でローミング網を検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。また、上記のバンドサーチ指示情報を受信すると、移動端末にバンドサーチを再度行うよう指示することができる。
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明に係る移動端末は、在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能であり、バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかに在圏して、在圏したローミング網を経由した通信接続の制御が制御装置により行われる移動端末において、通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御装置に、サーチ結果に基づく在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を、送信する端末送信部と、在圏網情報を受信した制御装置によって優先順位情報に基づいて選択されたローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を制御装置から受信する端末受信部と、端末受信部が受信した在圏指示情報に示されたローミング網に対する在圏処理を行う端末処理部と、を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る移動端末では、上記の在圏網情報を制御装置に送信し、制御装置が、在圏網情報に示されたローミング網のリストから、上記の優先順位情報に基づいて、上記の通信接続を中継させるローミング網を選択し、このローミング網に在圏するよう移動端末に指示して在圏させる。これにより、優先順位情報に基づいてローミング網が選択され、このローミング網に移動端末を在圏させることができる。この結果、特定のローミング網に接続する確実性を向上させることができる。また、ローミング網は優先順位情報に基づいて適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先でローミング網を検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。
【００２１】
また、在圏しないローミング網をバンドサーチの対象から除外するか、又は、在圏しないローミング網を示す在圏制限情報を端末送信部が制御装置に送信して、在圏指示情報が指示するローミング網に当該在圏しないローミング網が含められないようにするのも好ましい。これにより、移動端末が在圏するのに適切でないローミング網に対する移動端末の在圏を、防止又は抑制することができる。
【００２２】
また、バンドサーチを再度行うよう指示するバンドサーチ指示情報を制御装置から端末受信部が受信すると、バンドサーチを再度行うバンドサーチ制御部を更に備え、端末送信部は、当該バンドサーチのサーチ結果に基づく在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を制御装置に送信するのも好ましい。これにより、移動端末が在圏するのに適切なローミング網がない場合に、ローミング網をバンドサーチによりサーチすることができる。
【００２３】
上記目的を達成するために、本発明に係るローミング制御方法は、在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末が、バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、当該移動端末が在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかを経由した当該移動端末との通信接続を制御装置が制御するローミング制御方法において、ローミング制御方法は、サーチ結果に基づく移動端末が在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を移動端末から制御装置が受信する制御受信ステップと、制御受信ステップにより受信された在圏網情報に示されたローミング網から、通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報に基づいて、通信接続を中継させるローミング網を制御装置が選択する制御選択ステップと、制御選択ステップにより選択されたローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を当該移動端末に送信する制御送信ステップと、を有することを特徴とする。
【００２４】
本発明に係るローミング制御方法では、移動端末が、上記の在圏網情報を制御装置に送信し、制御装置が、在圏網情報に示されたローミング網のリストから、上記の優先順位情報に基づいて、上記の通信接続を中継させるローミング網を選択し、このローミング網に在圏するよう移動端末に指示して在圏させる。これにより、優先順位情報に基づいてローミング網が選択され、このローミング網に移動端末を在圏させることができる。この結果、特定のローミング網に接続する確実性を向上させることができる。また、ローミング網は優先順位情報に基づいて適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先でローミング網を検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。
【００２５】
上記目的を達成するために、本発明に係るローミング制御方法は、在圏可能な移動体通信網を検出するためのバンドサーチを行うことが可能な移動端末を用いたローミング制御方法であって、バンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、在圏可能な移動体通信網である複数のローミング網のうちいずれかに在圏して、在圏したローミング網を経由した通信接続の制御が制御装置により行われる移動端末を用いたローミング制御方法において、ローミング制御方法は、通信接続を中継させるローミング網の優先順位を示す優先順位情報を予め記憶する制御装置に、サーチ結果に基づく移動端末が在圏可能なローミング網のリストを示す在圏網情報を、移動端末が送信する端末送信ステップと、在圏網情報を受信した制御装置によって優先順位情報に基づいて選択されたローミング網に在圏するよう指示する在圏指示情報を制御装置から移動端末が受信する端末受信ステップと、端末受信ステップにより受信された在圏指示情報に示されたローミング網に対する在圏処理を移動端末が行う端末処理ステップと、を有することを特徴とする。
【００２６】
本発明に係るローミング制御方法では、移動端末が、上記の在圏網情報を制御装置に送信し、制御装置が、在圏網情報に示されたローミング網のリストから、上記の優先順位情報に基づいて、上記の通信接続を中継させるローミング網を選択し、このローミング網に在圏するよう移動端末に指示して在圏させる。これにより、優先順位情報に基づいてローミング網が選択され、このローミング網に移動端末を在圏させることができる。この結果、特定のローミング網に接続する確実性を向上させることができる。また、ローミング網は優先順位情報に基づいて適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先でローミング網を検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、特定のローミング網に接続する確実性を向上させるとともに、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができるローミング制御システム、制御装置、ローミング先中継装置、移動端末、及びローミング制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２９】
（１）ローミング制御システムの構成
まず、本実施形態であるローミング制御システムについて、図２を用いて説明する。図２は、携帯端末のローミングを制御するローミング制御システム１００およびローミング制御の流れを説明するための説明図である。ローミング制御システム１００は、携帯端末１０（移動端末）と、ホームオペレータ２０（制御装置）と、複数の中継オペレータ３０，４０，５０（後述のローミング先中継装置を含んで構成されるローミング網）と、を含んで構成されている。ホームオペレータ２０および中継オペレータ３０，４０，５０のそれぞれは、移動通信網を含んで構成されている。例えば、ホームオペレータ２０は、ホーム通信網２０ａを含んでおり、中継オペレータ３０は、中継通信網３０ａを含んでいる。
【００３０】
ここでは、中継オペレータは３つあるとして説明するが、中継オペレータの数は特に限定されない。また、中継オペレータ３０，４０，５０のそれぞれが提供する中継通信網３０ａ，４０ａ，５０ａのカバー領域は、３つとも重なっているとして説明するが、カバー領域の重なりの数は特に限定されない。中継通信網３０ａ，４０ａ，５０ａのそれぞれは、ホームオペレータ２０が提供するホーム通信網２０ａとローミング提携された網であり、携帯端末１０は、ローミングのために中継通信網３０ａ，４０ａ，５０ａのそれぞれに在圏することができる。
【００３１】
また、ここでは、携帯端末１０は上記したカバー領域の重なった領域に在圏しているとして説明する。即ち、携帯端末１０は、中継通信網３０ａ，４０ａ，５０ａのうちいずれかの移動体通信網に接続して通信をおこなうことができる。以下では、中継オペレータ３０，４０，５０のうち中継オペレータ３０に代表させて説明する。
【００３２】
なお、中継通信網３０ａは、中継オペレータ３０の管轄下にある。このため、携帯端末１０は、ローミング接続をするために、中継通信網３０ａを介して中継オペレータ３０に対して位置登録を行う。中継オペレータ３０を介した携帯端末１０とホームオペレータ２０との間の通信接続を、ホームオペレータ２０が制御する。ホームオペレータ２０による通信接続の制御により、携帯端末１０は、中継オペレータ３０を介してホームオペレータ２０と通信接続を行うことができる。
【００３３】
携帯端末１０は、例えば携帯電話機やＰＤＡなどといった移動可能な端末であるとともに、バンドサーチを行うことが可能な通信端末である。バンドサーチを行うことにより、携帯端末１０の現在地において利用可能なオペレータを検出することができる。携帯端末１０の物理的構成および機能的構成については、後述する。
【００３４】
ホームオペレータ２０は、携帯端末１０のユーザが直接契約している通信事業者が稼動する装置である。ホームオペレータ２０は、中継オペレータ３０，４０，５０のうちいずれかを経由した、携帯端末１０と自装置（即ちホームオペレータ２０）とのローミングによる通信接続を制御する。ホームオペレータ２０の物理的構成および機能的構成については、後述する。
【００３５】
中継オペレータ３０は、携帯端末１０とホームオペレータ２０との通信接続を中継するローミング先中継装置を含んで構成されている通信装置網である。言い換えれば、中継オペレータ３０は、携帯端末１０が行うバンドサーチのサーチ結果に基づいてローミング接続を行う場合に、携帯端末１０が在圏することができる移動体通信網である。携帯端末１０がローミングアウト（即ち、在圏していたホーム通信網２０ａのエリア外に出て、中継オペレータ３０の中継通信網３０ａに入ること）する場合に、携帯端末１０は、ホームオペレータ２０と通信接続を行うために中継オペレータに位置登録する。なお、「位置登録」とは、オペレータに対する携帯端末１０の在圏処理を完了させるために、中継オペレータ３０やホームオペレータ２０などのオペレータに対して行う処理のことをいう。中継オペレータ３０の物理的構成および機能的構成については、後述する。
【００３６】
（２）ホームオペレータの構成
次に、本実施形態であるホームオペレータ２０の構成について、図３及び図８を用いて説明する。図３は、ホームオペレータ２０、中継オペレータ３０、及び携帯端末１０のそれぞれの機能構成を示す構成図である。また、図８は、ホームオペレータ２０および中継オペレータ３０のハードウェア構成を示す構成図である。図８に示すように、ホームオペレータ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、主記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）２０２及びＲＯＭ(Read Only Memory)２０３、通信を行うための通信モジュール２０４、並びにハードディスク等の補助記憶装置２０５等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が動作することにより、ホームオペレータ２０の機能が発揮される。
【００３７】
また、図３に示すように、ホームオペレータ２０は、機能的な構成要素として、制御記憶部２１と、制御受信部２２と、制御選択部２３と、制御送信部２４と、制御抑制部２５と、を有している。制御記憶部２１は、優先順位情報を予め記憶しておく記憶装置である。優先順位情報は、携帯端末１０とホームオペレータ２０との通信接続を中継させる中継オペレータの優先順位を示す情報である。優先順位情報には、例えば、「優先順位１位＝中継オペレータ３０、優先順位２位＝中継オペレータ４０、優先順位３位＝中継オペレータ５０」などと記載されている。この優先順位は、例えば、ローミング通信を行うために必要となる通信料金の割安度合いや、電波状況の良さなどに基づいて決定されている。
【００３８】
制御受信部２２は、中継オペレータ３０を経由して携帯端末１０から在圏網情報を受信する通信装置である。在圏網情報は、携帯端末１０によるサーチ結果に基づく、携帯端末１０の在圏が可能な中継オペレータを示すリストである。即ち、在圏網情報は、通信接続を中継させる中継オペレータを上記のリストから選択するよう要求する情報である。
【００３９】
制御選択部２３は、制御受信部２２により受信された在圏網情報に示された中継オペレータのリストから、制御記憶部２１に記憶された優先順位情報に基づいて、通信接続を中継させる中継オペレータを選択する演算処理装置である。制御選択部２３は、在圏網情報を送信してきた中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）の優先順位が他のローミング網（例えば中継オペレータ５０）よりも高い場合に、通信接続を中継させる中継オペレータとして当該中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）を選択する。
【００４０】
なお、制御選択部２３は、在圏網情報に示された中継オペレータの中に、携帯端末１０との通信接続の中継を優先させたい中継オペレータが含まれていない場合に、制御送信部２４に後述のバンドサーチ指示情報を携帯端末１０に送信させて、バンドサーチを実施させてもよく、又は、在圏網情報を送信してきた中継オペレータに対する携帯端末１０の位置登録を許容してもよい。
【００４１】
制御送信部２４は、中継オペレータのうちいずれか（例えば中継オペレータ３０）を経由させて、在圏指示情報を携帯端末１０に送信する通信装置である。在圏指示情報は、制御選択部２３により選択された中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）に在圏するよう指示する情報である。制御送信部２４が在圏指示情報を携帯端末１０に送信することによって、携帯端末１０は、この在圏指示情報に示された中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）に対して位置登録の要求を行う。
【００４２】
なお、制御送信部２４は、制御受信部２２が中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）から受信した在圏網情報に、中継オペレータが１つも示されていない場合に、バンドサーチ指示情報を、当該中継オペレータのうちいずれか（例えば中継オペレータ３０）を経由させて携帯端末１０に送信する。バンドサーチ指示情報は、携帯端末１０にバンドサーチを再度行うよう指示する情報である。バンドサーチ指示情報を受信した携帯端末１０は、バンドサーチを再度行う。
【００４３】
制御抑制部２５は、在圏網情報が在圏制限情報を含む場合に、在圏網情報に示される中継オペレータのリストから、この在圏制限情報に示される中継オペレータ（例えば中継オペレータ５０）を除外するか、又は、制御記憶部２１が記憶する優先順位情報における、この在圏制限情報に示される中継オペレータ（例えば中継オペレータ５０）の優先順位を下げるか、を行う演算処理装置である。在圏制限情報は、携帯端末１０の在圏が制限される中継オペレータ（例えば中継オペレータ５０）を示す情報である。即ち、在圏制限情報は、携帯端末１０が在圏する対象でない中継オペレータ（例えば中継オペレータ５０）を示す情報である。
【００４４】
（３）中継オペレータの構成
次に、本実施形態である中継オペレータ３０の構成について、図３及び図８を用いて説明する。図８に示すように、中継オペレータ３０の物理的な構成要素は、上記したホームオペレータ２０と同様の構成要素である。図３に示すように、中継オペレータ３０は、機能的な構成要素として、在圏要求部３１および在圏指示部３２を有している。
【００４５】
在圏要求部３１は、中継オペレータのリスト示す在圏網情報を携帯端末１０から受信すると、この在圏網情報をホームオペレータ２０に送信する通信装置である。上記したように、在圏網情報は、携帯端末１０によるバンドサーチのサーチ結果に基づく、位置登録の受け付けが可能な中継オペレータのリストを示す。即ち、在圏網情報は、このリストに示された中継オペレータから、通信接続を中継させる中継オペレータを選択するよう要求する情報である。
【００４６】
在圏指示部３２は、網選択情報をホームオペレータ２０から受信すると、在圏指示情報を携帯端末１０に送信する通信装置である。網選択情報は、上記の在圏網情報を受信したホームオペレータ２０によって優先順位情報に基づいて選択された中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）を示す情報である。また、在圏指示情報は、網選択情報が示す中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）に対する位置登録および在圏を指示する情報である。また、在圏指示部３２は、上記のバンドサーチ指示情報をホームオペレータ２０から受信すると、このバンドサーチ指示情報を携帯端末１０に送信する。
【００４７】
（４）携帯端末の構成
次に、本実施形態である携帯端末１０の構成について、図３及び図９を用いて説明する。図９は、携帯端末１０のハードウェア構成を示す構成図である。図９に示すように、携帯端末１０は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、操作部１０４、無線通信部１０５、ディスプレイ１０６及びアンテナ１０７等のハードウェアにより構成されている。これらの構成要素が動作することにより、以下に説明する各機能が発揮される。
【００４８】
また、図３に示すように、携帯端末１０は、機能的な構成要素として、端末送信部１１と、端末受信部１２と、端末処理部１３と、バンドサーチ制御部１４と、報知情報取得部１５と、報知情報解析部１６と、ＰＬＭＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｌａｎｄ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：公衆陸上移動網）リスト格納部１７と、を有している。端末送信部１１は、ホームオペレータ２０に在圏網情報を、中継オペレータのうちいずれか（例えば中継オペレータ３０）を経由させて送信する通信装置である。在圏網情報は、後述のバンドサーチ制御部１４によるバンドサーチによるサーチ結果に基づく、位置登録の受け付け即ち在圏が可能な中継オペレータのリストを示す情報である。
【００４９】
また、端末送信部１１は、在圏制限情報を、中継オペレータのうちいずれか（例えば中継オペレータ３０）を経由させてホームオペレータ２０に送信する。在圏制限情報は、携帯端末１０が位置登録を行う対象でない中継オペレータ（例えば中継オペレータ５０）を示す情報である。在圏制限情報は、ユーザによって携帯端末１０に対して入力される。
【００５０】
端末受信部１２は、在圏指示情報を、ホームオペレータ２０から中継オペレータのうちいずれか（例えば中継オペレータ３０）を経由して受信する通信装置である。在圏指示情報は、上記の在圏網情報を受信したホームオペレータ２０によって選択された中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）に在圏するよう指示する情報である。
【００５１】
また、端末受信部１２は、在圏網情報を受信したホームオペレータ２０から、中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）を経由してバンドサーチ指示情報を受信する。バンドサーチ指示情報は、携帯端末１０にバンドサーチを再度行うよう指示する情報である。
【００５２】
端末処理部１３は、端末受信部１２により受信された在圏指示情報に示された中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）に対する在圏処理を行う装置である。即ち、端末処理部１３は、在圏指示情報に示された中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）に対して位置登録を要求する信号を送信する。
【００５３】
バンドサーチ制御部１４は、バンドサーチを実施する部分である。ユーザが携帯端末１０の電源を投入してオンにすると、バンドサーチ制御部１４がバンドサーチを実施する。また、在圏網情報を受信したホームオペレータ２０から中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）を経由して、端末受信部１２がバンドサーチ指示情報を受信すると、バンドサーチ制御部１４がバンドサーチを再度行う。バンドサーチ指示情報は、携帯端末１０にバンドサーチを再度行うよう指示する情報である。また、ローミングアウト（即ち、在圏していたオペレータの通信網の範囲外に出て、中継オペレータの通信網に入ること）した場合や、携帯端末１０が圏外復帰時にセルを選択する場合などにも、バンドサーチ制御部１４は、バンドサーチを実施する。
【００５４】
なお、バンドサーチ制御部１４は、位置登録を行う対象でない（即ち在圏する対象でない）中継オペレータ（例えば中継オペレータ５０）を、バンドサーチの対象から予め除外しておくことができる。これは、携帯端末１０のユーザがバンドサーチを行う際に、「選択可能な電波レベルを有しているが、何らかの障害や原因により位置登録は拒否される中継オペレータ」（例えば中継オペレータ５０）を事前に知っている場合に可能な処理である。また、この処理は、中継オペレータ（例えば中継オペレータ５０）が位置登録できない状況になっていることを、ホームオペレータ２０が検出できていない場合に有効である。この処理により、ホームオペレータ２０から「位置登録できない中継オペレータ」（例えば中継オペレータ５０）が指定されるリスクを減らすことができるので、位置登録可能な（即ち在圏可能な）中継オペレータを選択する際の確実性を向上させることができる。この結果、バンドサーチ時間を短縮することができるため、携帯端末１０の電力消費量を削減できるという効果もある。
【００５５】
ここで、ホームオペレータ２０において「位置登録（即ち在圏）できない中継オペレータ」（例えば中継オペレータ５０）が既に検出されている状態で、この位置登録（即ち在圏）不可能な中継オペレータ（ここでは中継オペレータ５０）に対して携帯端末１０が位置登録をしようとした場合、この位置登録の成功の可否に関わらず、この位置登録の要求の応答（即ち位置登録を拒否する信号）には「位置登録できない中継オペレータ」（ここでは中継オペレータ５０）の情報が含められて、中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）を介してホームオペレータ２０から携帯端末１０に送信される。携帯端末１０がこの応答信号を受信すると、バンドサーチ制御部１４は、「位置登録できない中継オペレータ」（ここでは中継オペレータ５０）を記憶するとともに、バンドサーチの対象から予め除外する処理を行う。
【００５６】
報知情報取得部１５は、バンドサーチが実施されると、取得可能な全ての報知情報の取得を指示する部分である。報知情報は、中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）が、基地局を介して携帯端末１０に向けて報知している情報である。この報知情報には、中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）の特定が可能な情報や、携帯端末１０がセル選択する際に用いるパラメータ情報など、携帯端末１０が通信接続するのに必要な情報が含まれている。報知情報取得部１５は、取得した報知情報を報知情報解析部１６へ送信する。
【００５７】
報知情報解析部１６は、受信した報知情報と、バンドサーチ制御部１４によるバンドサーチのサーチ結果とから、ＰＬＭＮリストを抽出して取得する演算処理装置である。ＰＬＭＮリストは、位置登録の受け付け（即ち移動端末の在圏）が可能な中継オペレータを示すリスト（即ち在圏網情報）である。報知情報解析部１６は、ＰＬＭＮリスト格納部１７へのリストの格納が終わると、端末処理部１３に対して位置登録の実行を要求する。
【００５８】
ＰＬＭＮリスト格納部１７は、抽出されたＰＬＭＮリストを格納する記憶装置である。ここでは、中継オペレータ３０，４０，５０が検出されたとし、ＰＬＭＮリストには、中継オペレータ３０，４０，５０が記録されているとする。
【００５９】
（５）ローミング制御の流れ
次に、ローミング制御の流れについて、図２を用いて説明する。
【００６０】
まず、段階１として、携帯端末１０においてバンドサーチが実施されて、選択可能なＰＬＭＮリスト、即ち位置登録の受け付け（即ち移動端末の在圏）が可能な中継オペレータを示すリストが収集される。このバンドサーチによって、現時点で検索可能な全ての周波数帯域がサーチされる。ただし、頻繁にバンドサーチが実施されると、携帯端末１０が在圏する処理（即ち、どの中継オペレータの、どのセルを選択するかを決定する処理）が遅延してしまい、結果として、後続の処理が遅延してしまう。このことから、極力、上記の在圏処理の遅延を抑制するためにも、バンドサーチの実施タイミングを限定する必要がある。
【００６１】
ここで、好ましいバンドサーチの実施タイミングの１つ目は、携帯端末１０のユーザによってバンドサーチが指示されたときである。ユーザ自らが中継オペレータを選択しようとする場合に、バンドサーチが実施されれば、現時点で選択可能な中継オペレータのリストを収集できる。好ましいバンドサーチの実施タイミングの２つ目は、携帯端末１０の電源が投入されてオンになるか、又は、携帯端末１０が通信圏外の状態から通信圏内の状態になってセルの選択処理が動作可能となったときである。
【００６２】
次に、段階２として、携帯端末１０が中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）に対して位置登録を行う（即ち在圏する）際に、段階１で収集されたＰＬＭＮリストを含む位置登録要求信号が、携帯端末１０から中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）に送信される。この位置登録要求信号は、中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）に対する位置登録を要求する信号である。
【００６３】
次に、段階３として、中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）が、このＰＬＭＮリストから中継オペレータを選択するよう要求する認証要求信号を、ホームオペレータ２０に送信する。この認証要求信号は、中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）がホームオペレータ２０に対して認証を要求する信号であり、ＰＬＭＮリストを含んでいる。
【００６４】
次に、段階４として、ホームオペレータ２０が、認証要求信号が含むＰＬＭＮリストから、中継オペレータの優先順位に基づいて中継オペレータを選択する。ここで、ＰＬＭＮリストにおいて、「携帯端末１０との接続の中継を優先させたい中継オペレータ」（例えば中継オペレータ４０）が存在し、且つ、この優先させたい中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）が、位置登録の要求を行ってきた中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）よりも優先度が高い場合は、現時点での携帯端末１０の位置登録は拒否されることとなる。
【００６５】
次に、段階５として、選択された中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）に位置登録（即ち在圏）するよう指示する在圏指示情報を、ホームオペレータ２０が中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）に送信する。より詳しくは、上記の接続を優先させたい中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）を示すとともに、携帯端末１０の中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）に対する位置登録の拒否を通知する在圏指示情報である認証拒否信号を、ホームオペレータ２０が中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）に対して送信する。
【００６６】
次に、段階６として、中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）が、ホームオペレータ２０から示された「中継を優先させたい中継オペレータ」（ここでは中継オペレータ４０）を示す在圏指示情報である位置登録拒否信号を、携帯端末１０に送信する。
【００６７】
段階７として、携帯端末１０が、位置登録拒否信号（在圏指示情報）に示された中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）に対する位置登録を行うことにより、在圏することができる。
【００６８】
（６）ローミング制御システムおよび携帯端末で実行される処理
次に、本実施形態に係るローミング制御システム１００で実行される処理（ローミング制御方法）および携帯端末１０で実行される処理（ローミング制御方法）について、図４〜図６を用いて説明する。図４は、携帯端末１０の電源をオンにした場合であり、且つ、ＰＬＭＮリスト中に「携帯端末１０との接続の中継を優先させたい中継オペレータ」（例えば中継オペレータ４０）がある場合のフローチャートである。また、図５は、携帯端末１０の電源をオンにした場合であり、且つ、ＰＬＭＮリスト中に「携帯端末１０との接続の中継を優先させたい中継オペレータ」（例えば中継オペレータ４０）がない場合のフローチャートである。また、図６は、携帯端末１０がＰＬＭＮリストを有していない状態で位置登録を行おうとする場合のフローチャートである。
【００６９】
これらの処理のそれぞれは、例えば、携帯端末１０の電源がオンされた時（図４及び図５）や携帯端末１０が現時点で在圏している移動体通信網が圏外検出して移行される時（図６）等に行われる。言い換えれば、携帯端末１０がローミングアウトする可能性がある際に、これらの処理が行われる。
【００７０】
（６−１）処理の第１例
まず、携帯端末１０の電源をオンにした場合であり、且つ、ＰＬＭＮリスト中に「携帯端末１０との接続の中継を優先させたい中継オペレータ」（ここでは中継オペレータ４０）がある場合について、図４を用いて説明する。
【００７１】
携帯端末１０では、電源がオンされる（Ｓ０１）と、バンドサーチ制御部１４がバンドサーチを行う（Ｓ０２）。これにより、現時点で検索可能な全ての周波数帯域がサーチされ、選択可能なＰＬＭＮリスト（即ち、位置登録の受け付けが可能な中継オペレータを示すリスト）が収集される（Ｓ０３）。ここでは、中継オペレータ３０，４０，５０の３つが検出されたとする。次に、中継オペレータ３０，４０，５０の中から、ユーザによって中継オペレータ３０のセルが選択されて、携帯端末１０に入力される（Ｓ０４）。この結果、ＰＬＭＮリストには、残りの中継オペレータである中継オペレータ４０，５０が示される。
【００７２】
次に、携帯端末１０が中継オペレータ３０に対して位置登録を行う（即ち在圏する）際に、ステップＳ０３で収集されたＰＬＭＮリストを含む位置登録要求信号が、端末送信部１１から中継オペレータ３０に送信される（Ｓ０５、端末送信ステップ）。この位置登録要求信号は、中継オペレータ３０に対する位置登録を要求する信号であり、Ａｔｔａｃｈでもよい。この位置登録要求信号に含まれるＰＬＭＮリストには、中継オペレータ４０，５０が示されている。
【００７３】
次に、位置登録要求信号を受信した在圏要求部３１が、ＰＬＭＮリストから中継オペレータを選択するよう要求する認証要求信号を、ホームオペレータ２０に送信する（Ｓ０６、制御受信ステップ）。この認証要求信号は、ホームオペレータ２０に対して認証を要求する信号である。
【００７４】
次に、制御選択部２３が、認証要求信号が含むＰＬＭＮリストから、中継オペレータの優先順位情報に基づいて、中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）を選択する（Ｓ０７、制御選択ステップ）。中継オペレータの優先順位を示す情報は、制御記憶部２１に記憶されている。なお、認証要求信号を送ってきた中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）の方が、ＰＬＭＮリスト内の中継オペレータよりも優先度が高い場合には、認証要求信号を送ってきた中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）に対する携帯端末１０の位置登録を許容する。
【００７５】
次に、選択された中継オペレータ４０に在圏するよう指示する在圏指示情報を、制御送信部２４が中継オペレータ３０に送信する（Ｓ０８、制御送信ステップ）。より詳しくは、上記の接続の中継を優先させたい中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）を示すとともに、現時点での携帯端末１０の中継オペレータ３０に対する位置登録の拒否を通知する認証拒否信号を、制御送信部２４が中継オペレータ３０に対して送信する。在圏指示部３２は、ホームオペレータ２０から送信された「中継を優先させたいのは中継オペレータ４０」を示す在圏指示情報であるＡｔｔａｃｈ又は位置登録拒否信号を携帯端末１０に送信する（Ｓ０９、端末受信ステップ）。
【００７６】
次に、上記の在圏指示情報を受信した携帯端末１０の端末処理部１３が、在圏指示情報に示された中継オペレータ４０のセルを選択する（Ｓ１０）。そして、端末処理部１３が、中継オペレータ４０に対する在圏処理を行う。言い換えれば、中継オペレータ４０に対する位置登録を行うために、中継オペレータ４０にＡｔｔａｃｈ又は位置登録要求信号を送信する（Ｓ１１、端末登録ステップ）。
【００７７】
これにより、優先順位情報に基づいて中継オペレータ４０が選択され、中継オペレータ４０に携帯端末１０を在圏させることができる。この結果、特定の中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）に接続する確実性を向上させることができる。言い換えれば、なるべく特定の中継オペレータをユーザに利用してもらう確実性を、向上させることができる。また、中継オペレータ４０は優先順位情報に基づいて適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先でローミング網を検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。
【００７８】
（６−２）処理の第２例
次に、携帯端末１０の電源をオンにした場合であり、且つ、ＰＬＭＮリスト中に「携帯端末１０との接続の中継を優先させたい中継オペレータ」がない場合について、図５を用いて説明する。
【００７９】
携帯端末１０では、電源がオンされる（Ｓ２１）と、バンドサーチ制御部１４がバンドサーチを行う（Ｓ２２）。これにより、現時点で検索可能な全ての周波数帯域がサーチされ、選択可能なＰＬＭＮリストが収集される（Ｓ２３）。ここでは、中継オペレータ３０のみが検出されたとする。次に、ユーザによって中継オペレータ３０のセルが選択されて、携帯端末１０に入力される（Ｓ２４）。なお、ここでは一例として、ユーザによって中継オペレータ３０のセルが選択されているが、例えば３ＧＰＰシステムでは、manual PLMN selection（ユーザによる選択）とする場合とautomatic PLMN selection（携帯端末１０に予め設定された端末設定による選択）とする場合の２種類があり、manual PLMN selectionの代わりにautomatic PLMN selectionとしてもよい。中継オペレータ３０のセルが選択された結果、ＰＬＭＮリストには、内容が無いリストが示される。
【００８０】
次に、携帯端末１０が中継オペレータ３０に対して位置登録を行う（即ち在圏する）際に、ステップＳ２３で収集された、内容が無いＰＬＭＮリストを含む位置登録要求信号を、端末送信部１１が中継オペレータ３０に送信する（Ｓ２５、端末送信ステップ）。この位置登録要求信号は、中継オペレータ３０に対する位置登録を要求する信号であり、Ａｔｔａｃｈでもよい。この位置登録要求信号に含まれるＰＬＭＮリストには、内容が無いリストが示されている。
【００８１】
次に、位置登録要求信号を受信した在圏要求部３１が、ＰＬＭＮリストから中継オペレータを選択するよう要求する認証要求信号を、ホームオペレータ２０に送信する（Ｓ２６、制御受信ステップ）。この認証要求信号は、ホームオペレータ２０に対して認証を要求する信号である。
【００８２】
次に、制御選択部２３が、認証要求信号が含むＰＬＭＮリストから、中継オペレータを選択しようとする。しかしながら、ＰＬＭＮリストには、内容が無いために空白であるリストが示されている。このため、制御選択部２３は、この認証要求信号を送信してきた中継オペレータ３０を、上記の通信接続を中継させる中継オペレータとして選択する（Ｓ２７、制御選択ステップ）。なお、ＰＬＭＮリスト自体が存在していなかった場合にも、制御選択部２３は、この認証要求信号を送信してきた中継オペレータ３０を、上記の通信接続を中継させる中継オペレータとして選択してもよい。
【００８３】
次に、選択された中継オペレータ３０に在圏するよう指示する在圏指示情報を、制御送信部２４が中継オペレータ３０に送信する（Ｓ２８、制御送信ステップ）。この在圏指示情報は、ステップＳ２６の認証要求信号に対して認証の成功を通知する応答信号（認証成功応答信号）である。在圏指示部３２は、ホームオペレータ２０から示された「通信接続を中継させる中継オペレータとして選択されたのは中継オペレータ３０」を示す在圏指示情報であるＡｔｔａｃｈ又は位置登録応答信号を携帯端末１０に送信する（Ｓ２９）。この結果、携帯端末１０において、ローミング接続による通信接続を行うことが可能となる。
【００８４】
このように、ホームオペレータ２０が受信したＰＬＭＮリスト内に優先したい中継オペレータが無いか、又は、ＰＬＭＮリスト自体が無い場合には、認証要求信号を送ってきた中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）以外に中継オペレータは無いものと判断して、認証要求信号を送ってきた中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）に対する携帯端末１０の位置登録を許容する。
【００８５】
（６−３）処理の第３例
次に、携帯端末１０がＰＬＭＮリストを有していない状態で位置登録を行おうとする場合について、図６を用いて説明する。
【００８６】
携帯端末１０では、中継オペレータ３０に対して位置登録を行う（即ち在圏する）際に、ＰＬＭＮリストを含まない位置登録要求信号が、端末送信部１１から中継オペレータ３０に送信される（Ｓ４１）。この位置登録要求信号は、中継オペレータ３０に対する位置登録を要求する信号であり、Ａｔｔａｃｈでもよい。
【００８７】
次に、位置登録要求信号を受信した在圏要求部３１が、ＰＬＭＮリストから中継オペレータを選択するよう要求する認証要求信号を、ホームオペレータ２０に送信する（Ｓ４２、制御受信ステップ）。この認証要求信号は、ホームオペレータ２０に対して認証を要求する信号である。
【００８８】
次に、ＰＬＭＮリストは存在しないことがホームオペレータ２０の制御選択部２３において判断される（Ｓ４３）。そして、ＰＬＭＮリストの収集を指示するとともに、現時点での携帯端末１０の位置登録の拒否を通知する認証拒否信号を、制御選択部２３が中継オペレータ３０に対して送信する（Ｓ４４）。
【００８９】
次に、在圏指示部３２は、ＰＬＭＮリストの収集を指示するとともに、現時点での携帯端末１０の位置登録の拒否を通知するバンドサーチ指示情報であるＡｔｔａｃｈ又は位置登録拒否信号を携帯端末１０に送信する（Ｓ４５）。
【００９０】
次に、バンドサーチ指示情報を受信した携帯端末１０では、バンドサーチ制御部１４がバンドサーチを行う（Ｓ４６）。これにより、現時点で選択可能なＰＬＭＮリスト（即ち在圏網情報）が収集される（Ｓ４７）。ここでは、中継オペレータ３０，４０，５０が検出されたとする。次に、中継オペレータ３０，４０，５０の中から、ユーザによって中継オペレータ３０のセルが選択され、携帯端末１０に入力される。この結果、ＰＬＭＮリストには、残りの中継オペレータである中継オペレータ４０，５０が示される。
【００９１】
次に、携帯端末１０が再度、中継オペレータ３０に対して位置登録を行う（即ち在圏する）ために、ステップＳ４７で収集されたＰＬＭＮリストを含む位置登録要求信号が、端末送信部１１から中継オペレータ３０に送信される（Ｓ４８、端末送信ステップ）。この位置登録要求信号は、中継オペレータ３０に対する位置登録を要求する信号であり、Ａｔｔａｃｈでもよい。この位置登録要求信号に含まれるＰＬＭＮリストには、中継オペレータ４０，５０が示されている。
【００９２】
次に、位置登録要求信号を受信した在圏要求部３１が、ＰＬＭＮリストから中継オペレータを選択するよう要求する認証要求信号を、ホームオペレータ２０に送信する（Ｓ４９、制御受信ステップ）。この認証要求信号は、ホームオペレータ２０に対して認証を要求する信号である。この認証要求信号に含まれるＰＬＭＮリストには、中継オペレータ４０，５０が示されている。
【００９３】
次に、制御選択部２３が、認証要求信号が含むＰＬＭＮリストから、中継オペレータの優先順位に基づいて中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）を選択する（Ｓ５０、制御選択ステップ）。中継オペレータの優先順位を示す情報は、制御記憶部２１に記憶されている。
【００９４】
次に、選択された中継オペレータ４０に在圏するよう指示する在圏指示情報を、制御送信部２４が中継オペレータ３０に送信する（Ｓ５１、制御送信ステップ）。より詳しくは、上記の接続を優先させたい中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）を示すとともに、現時点での携帯端末１０の位置登録の拒否を通知する認証拒否信号を、制御送信部２４が中継オペレータ３０に対して送信する。在圏指示部３２は、ホームオペレータ２０から示された「中継を優先させたいのは中継オペレータ４０」を示す在圏指示情報であるＡｔｔａｃｈ又は位置登録要求信号を携帯端末１０に送信する（Ｓ５２、端末受信ステップ）。
【００９５】
次に、上記の在圏指示情報を受信した携帯端末１０の端末処理部１３が、在圏指示情報に示された中継オペレータ４０のセルを選択する（Ｓ５３）。そして、端末処理部１３が、中継オペレータ４０に対する在圏処理を行う。言い換えれば、中継オペレータ４０に対する位置登録を行うために、中継オペレータ４０にＡｔｔａｃｈ又は位置登録要求信号を送信する（Ｓ５４、端末登録ステップ）。この結果、携帯端末１０において、ローミング接続による通信接続を行うことが可能となる。
【００９６】
これにより、ＰＬＭＮリストが無い場合（Ｓ４３）や、優先したい中継オペレータが無い場合に、携帯端末１０に対してＰＬＭＮリスト（即ち在圏網情報）の収集を指示することができる。ＰＬＭＮリストの収集を指示する場合に、ホームオペレータ２０は、「ＰＬＭＮリストの収集指示」を含む認証拒否信号を、位置登録を要求してきた中継オペレータ３０に送信する（Ｓ４４）。認証拒否信号を受信した中継オペレータ３０は、ＰＬＭＮリストの収集指示を含めたＡｔｔａｃｈ又は位置登録拒否信号を携帯端末１０に送信する（Ｓ４５）。これにより、ＰＬＭＮリストが収集され、このＰＬＭＮリストから、上記の通信接続を中継させる中継オペレータが選択できるようになる。
【００９７】
以上のように、本発明に係るローミング制御システム、ホームオペレータ２０、中継オペレータ３０，４０，５０、携帯端末１０、及びローミング制御方法では、まず、携帯端末１０が、在圏網情報（即ちＰＬＭＮリスト）を中継オペレータ（例えば中継オペレータ３０）に送信し、これを受信した中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）が、在圏網情報に示された中継オペレータのリストから中継オペレータを選択するよう要求する認証要求信号をホームオペレータ２０に送信する。次に、このホームオペレータ２０が、認証要求信号に示された中継オペレータのリストから、上記の優先順位情報に基づいて、上記の通信接続を中継させる中継オペレータ（例えば中継オペレータ４０）を選択する。そして、ホームオペレータ２０は、この選択された中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）に在圏するよう指示する在圏指示情報を、中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）を経由させて携帯端末１０に送信して、在圏指示情報に示された中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）に対する位置登録を携帯端末１０に行わせる。
【００９８】
これにより、優先順位情報に基づいて中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）が選択され、この中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）に対する位置登録（即ち在圏）を携帯端末１０に行わせることができる。この結果、特定の中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）に接続する確実性を向上させることができる。言い換えれば、なるべく特定の中継オペレータをユーザに利用してもらう確実性を向上させることができる。また、中継オペレータ（ここでは中継オペレータ４０）は優先順位情報に基づいて１回の判断制御で適切に選択されるため、ユーザはローミングアウトする移動先で中継オペレータを検出するためのローミング情報を入手する必要がなく、ローミングアウトするまでの時間を短縮することができる。
【００９９】
また、上記したように、携帯端末１０が位置登録を行う（即ち在圏する）のに適切な中継オペレータがない場合には、位置登録を行う（即ち在圏する）のに適切な中継オペレータをバンドサーチにより再度サーチさせることができる。また、上記したように、在圏制限情報を用いることにより、携帯端末１０が位置登録を行う（即ち在圏する）のに適切でない中継オペレータに対する位置登録を、防止又は抑制することができる。また、上記したように、優先順位の高い中継オペレータを選択することにより、携帯端末１０が位置登録を行う（即ち在圏する）のに適切な中継オペレータに対する位置登録を、より確実に行わせることができる。  
【実施例】
【０１００】
次に、本発明の実施例について、図３及び図７を用いて説明する。図７は、携帯端末１０の電源をオンにした場合であり、且つ、ＰＬＭＮリスト中に「携帯端末１０との接続の中継を優先させたい中継オペレータ」（ここでは中継オペレータ３０）がある場合のフローチャートである。ホームオペレータ２０（ＰＬＭＮ  Ａ）を有する通信事業者と直接契約している携帯端末１０のユーザが、ホームオペレータ２０が提供する移動体通信網のエリアでない場所にて、携帯端末１０の電源をオンにして、他の中継オペレータ３０，４０，５０（ＰＬＭＮ  Ｂ，Ｃ，Ｄ）に対する位置登録を要求する場合の、例として３ＧＰＰシステムにおける処理の実施例を以下に説明する。
【０１０１】
本実施例に於いて、ホームオペレータ２０はローミング制御装置でもあるＨＬＲ（Home Location Register）である。また、それ以外のオペレータである中継オペレータ３０，４０，５０は移動交換装置でもあるＭＳＣ／ＶＬＲ（Mobile Switching Center / Visitor LocationRegister）である。ホームオペレータ２０も、中継オペレータ３０，４０，５０も、ＣＰＵ、メモリ、ストレージ、通信装置などから構成される。
【０１０２】
３ＧＰＰシステムでは、ユーザの携帯端末１０のＵＳＩＭに、「ユーザが選択したＰＬＭＮの優先度（User selected PLMN List：UPLMN List。以下、ユーザ選択優先度リスト）」と「ホームオペレータ２０によって事前に記録されたＰＬＭＮの優先度（Operator selected PLMN List：OPLMN List。以下、ホーム選択優先度リスト）」が記録されている。なお、ユーザ選択優先度リストの優先度の方が、ホーム選択優先度リストよりも高い。
【０１０３】
ステップＳ６１〜Ｓ６３は、図４のステップＳ０１〜Ｓ０３と同様のステップであるため、説明を割愛する。端末処理部１３は、選択可能なＰＬＭＮリスト（即ちselectable PLMN List）をＰＬＭＮリスト格納部１７から抽出し、携帯端末１０が有するＵＳＩＭ内のユーザ選択優先度リストおよびホーム選択優先度リストと照らし合わせて、位置登録の要求（Attach）をするためのＰＬＭＮとなる中継オペレータ（ここでは中継オペレータ５０）およびそのセルを決定する（Ｓ６４、Ｓ６５）。
【０１０４】
ここで、中継オペレータ３０，４０，５０が提供する移動体通信網は、いずれも、選択可能なレベルの電波強度を有しているとする。また、ユーザ選択優先度リストには、中継オペレータ５０が記録されており、ホーム選択優先度リストには中継オペレータ３０，４０が記録されており、中継オペレータ３０の優先度が高く設定されているとする。この場合、端末処理部１３は、ユーザ選択優先度リストの中継オペレータ５０を選択して、この中継オペレータ５０のセルを選択する（Ｓ６５）。本実施例では、端末処理部１３は、ＲＲＣのセル選択制御も行う。
【０１０５】
中継オペレータ５０のセルを選択した端末処理部１３は、端末送信部１１に対して、中継オペレータ５０へ位置登録要求信号（即ちAttach Request）を送信するよう要求する。この位置登録要求信号には、上記で収集されたＰＬＭＮリストが含まれている。
【０１０６】
端末送信部１１は、３ＧＰＰシステムにおける通常の手段（即ち、RRC/RLC/MACレイヤを用いた無線通信手段）で、中継オペレータ５０に対して、位置登録要求信号（即ちAttach Request）を送信する（Ｓ６６、端末送信ステップ）。
【０１０７】
中継オペレータ５０の在圏要求部は、受信した位置登録要求信号が、中継オペレータ５０のユーザからの位置登録要求信号ではなく、ホームオペレータ２０のユーザからの位置登録要求信号であることを検出する。また、中継オペレータ５０の在圏要求部は、位置登録要求信号内にＰＬＭＮリストがあることを検出する。そして、中継オペレータ５０の在圏要求部は、ホームオペレータ２０に対する認証要求を行うべく、在圏要求部からホームオペレータ２０に、ＰＬＭＮリストを含む認証要求信号を送信する（Ｓ６７）。
【０１０８】
認証要求信号を受信したホームオペレータ２０の制御受信部２２は、受信した認証要求信号は中継オペレータ５０から送信されたことを検出する。そして、制御受信部２２は、認証要求信号を制御選択部２３に送信する。
【０１０９】
ここでは、認証要求信号を送ってきた中継オペレータ５０よりも、ホーム選択優先度リストに記録された中継オペレータ３０に通信接続の中継を優先させようとする場合を考える。この場合、ホームオペレータ２０の制御選択部２３は、現時点での位置在圏網を拒否し、通信接続の中継を優先させたい中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）を示す情報を含む認証拒否信号を制御送信部２４に送信する（Ｓ６８）。制御送信部２４は、通信接続の中継を優先させようとする中継オペレータ（ここでは中継オペレータ３０）を示す情報を含む認証拒否信号を、中継オペレータ５０に送信する（Ｓ６９）。なお、制御選択部２３は、中継オペレータ５０からの認証要求を受け入れる場合に、加入者情報（即ち、ユーザが現時点でどの中継オペレータに在圏しているかなどの情報）を制御記憶部２１に書き込む。
【０１１０】
上記の認証拒否信号を受信した中継オペレータ５０は、中継オペレータ３０に対する位置登録を要求する位置登録要求信号（Attach Reject）を、在圏指示部３２から携帯端末１０に送信する（Ｓ７０、端末受信ステップ）。位置登録要求信号（Attach Reject）を受信した携帯端末１０は、中継オペレータ３０のセルを選択しなおして（Ｓ７１）、端末送信部１１から中継オペレータ３０に対して位置登録要求信号（即ちAttach Request）を送信する（Ｓ７２、端末登録ステップ）。この結果、携帯端末１０において、ローミング接続による通信接続を行うことが可能となる。
【０１１１】
なお、上記の実施例では、位置登録要求信号としてAttach Requestを例示したが、その他の位置登録要求信号（３ＧＰＰシステムで言えば、Location Updating Requestや、Routing Area Update Requestなど）を用いた場合でも、手順は変わらない。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】従来のオペレータ間の関係を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態におけるローミング制御システムおよびローミング制御の流れを説明するための説明図である。
【図３】実施形態におけるホームオペレータ、中継オペレータ、及び携帯端末のそれぞれの機能構成を示す構成図である。
【図４】実施形態におけるローミング制御システムで実行される処理の第１例について説明するための説明図である。
【図５】実施形態におけるローミング制御システムで実行される処理の第２例について説明するための説明図である。
【図６】実施形態におけるローミング制御システムで実行される処理の第３例について説明するための説明図である。
【図７】実施形態におけるローミング制御システムで実行される処理の実施例について説明するための説明図である。
【図８】実施形態におけるホームオペレータおよび中継オペレータのハードウェア構成を示す構成図である。
【図９】実施形態における携帯端末のハードウェア構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１…携帯電話機、２…ホームオペレータ、２ａ…ホーム通信網、３…中継オペレータ、３ａ…中継通信網、１０…携帯端末、１１…端末送信部、１２…端末受信部、１３…端末処理部、１４…バンドサーチ制御部、１５…報知情報取得部、１６…報知情報解析部、１７…リスト格納部、２０…ホームオペレータ、２０ａ…ホーム通信網、２１…制御記憶部、２２…制御受信部、２３…制御選択部、２４…制御送信部、２５…制御抑制部、３０，４０，５０…中継オペレータ、３０ａ，４０ａ，５０ａ…中継通信網、３１…在圏要求部、３２…在圏指示部、１００…ローミング制御システム、１０１，２０１…ＣＰＵ、１０２，２０２…ＲＡＭ、１０３，２０３…ＲＯＭ、１０４…操作部、１０５…無線通信部、１０６…ディスプレイ、１０７…アンテナ、２０４…通信モジュール、２０５…補助記憶装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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