(57)【要約】【課題】  濃淡トナーを有する画像形成装置において、淡トナーの消費量が多いことに起因して多量の廃トナーが発生することを防止する。【解決手段】  淡画像形成部をクリーナレスとしてかつ色順を最上流としたタンデム型画像形成装置とする。【選択図】  図２
2008112087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体上を帯電する帯電手段と、画像情報に応じて帯電された前記像担持体上に画像用の潜像を形成する潜像形成手段と、前記画像用の潜像を現像して画像用のトナー像を形成する現像手段とを有する複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部のうち少なくとも1つには淡色トナーが装填され、残る前記画像形成部のうち少なくとも1つには濃色トナーが装填され、画像レベルに応じて淡色トナーと濃色トナーが混合されるタンデム方式のカラー画像形成装置において、
前記淡色トナーが装填される画像形成部がクリーナレスプロセスであり、かつ各画像形成部がトナー像を作像する作像順が、濃色トナーよりも淡色トナーの方が上流に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、前記像担持体上を帯電する帯電手段と、画像情報に応じて帯電された前記像担持体上に画像用の潜像を形成する潜像形成手段と、前記画像用の潜像を現像して画像用のトナー像を形成する現像手段とを有する複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部のうち少なくとも1つには透明トナーが装填されるタンデム方式のカラー画像形成装置において、
前記透明トナーが装填される画像形成部がクリーナレスプロセスであり、かつ各画像形成部がトナー像を作像する作像順が、透明トナーが最上流に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
分光特性がそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックを表現する現像剤を使用して画像を形成することを特徴とする請求項１〜２の画像形成装置。
【請求項４】
含有する顔料の分光特性が等しく且つその量が異なる濃色及び淡色現像剤を使用可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーナレスプロセスの転写手段が中間転写体あるいは転写ベルトを用いたものであることを特徴とした、請求項１〜４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記淡色トナーは、転写材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０未満であるように顔料を調整しているトナーであり、前記濃色トナーは、転写材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０以上であるように顔料を調整しているトナーである請求項１〜５の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機あるいはプリンタなどとされる電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ等の電子写真方式により画像を形成する画像形成装置の一例として、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色成分画像を重ね合わせて画像を形成するようにしたフルカラー画像形成装置がある。
【０００３】
そして、このようなフルカラー画像形成装置においては、高画質化のために、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色成分画像の最大濃度や、中間調濃度を規定し、装置の個体差、環境変動に影響されずに、常に一定の濃度画像が得られるように制御する濃度制御が重要である。このため、従来のフルカラー画像形成装置においては、濃度制御を行なうための濃度検知手段が設けられている。
【０００４】
フルカラー画像形成装置のうち、複数の像担持体と複数の現像装置を備え、複数の現像手段のうち少なくとも1つには同一分光特性をもつ淡色トナーと、残る前記現像手段のうち少なくとも1つには濃色トナーが装填され、濃淡２種類のトナーを使用し、図１に示すような淡色トナー用ルックアップテーブル（以下ＬＵＴ）と濃色トナー用ルックアップテーブルを使用し、１種類の分光特性をもつ色を表現する画像形成方法が提案されている（特開２０００−２３１２７９）。これは、低濃度部においては淡色トナーを積極的に使用し、中間濃度部においては淡色トナーと濃色トナーを混合させ、高濃度部においては濃色トナーを積極的に使用することで、低濃度部でのドットの粗さを目立ちにくくし、高濃度部でのトナー量を抑えることができる。これにより、特に低濃度部における粒状感を低減し、画質の向上を達成することができ、また、再現色範囲を広げる効果が得られる。
【０００５】
また上記現像装置は、安定性等の観点から、２成分現像装置が多く用いられている。
【０００６】
一方で、形成されたカラートナーによるカラー画像は、加熱定着の際にその表面が平滑化されるため、用紙表面と異なった光沢度を有している。そのため、トナーによる画像部の光沢度は高く、非画像部の光沢度は低いため、転写材上の光沢度を均一にすることができない。
【０００７】
そこで、特許文献２乃至６には、カラートナーの他に透明トナーを転写材に転写、定着する方法が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２３１２７９号公報
【特許文献２】特開昭６３−５８３７４号公報
【特許文献３】特開平４−２７８９６７号公報
【特許文献４】特開平４−２０４６７０号公報
【特許文献５】特開平５−２３２８４０号公報
【特許文献６】特開平７−７２６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の通り、濃淡を用いる５色以上の画像形成装置は、特に低濃度部での粒状感の低減や、色再現範囲を広げる効果が得られることから、銀塩写真に代表されるような中間調濃度を多用する写真調画像の形成に好適に用いられる。これにより、中間調再現を担う淡トナーは、濃トナーに対し画像形成に関わる消費トナー量が増加する。また、濃淡を用いるこの様な上の画像形成装置においては、淡トナーと濃トナーとが混在し始める濃度領域（以下つなぎ部）不連続による擬似輪郭の発生の防止のため、淡トナーを使用する濃度領域をハイライトから高濃度部まで広範囲にわたらせる場合もあり、淡トナーの濃トナーに対する消費量をさらに増加させる要因の一つとなる。
【０００９】
この様な状況下では、写真調画質はもちろんのこと、一般画質においても濃トナーに対する淡トナーの消費量が多くなる傾向があり、結果として１枚あたりの廃トナーが濃トナーに比べ、淡トナーの方が多くなるといった現象が発生する。
【００１０】
また、光沢段差を緩和するために透明トナーを使用する場合においても、透明トナーの使用量が以下の理由で他の有色トナーよりも多いため、上記と同様の課題を有する。
【００１１】
透明トナーは、画像部（トナー部）の光沢と、非画像部の光沢との差を埋め、画像全体として均一な光沢を達成することができると共に、転写材の凹凸を埋め、凹凸差を緩和させることにより光沢を生み出し、画像全体の光沢度をアップさせることが可能となる。従って、透明トナー紙上載り量（もっとも濃い画像を作像した際の、単位面積あたりのトナー質量）は、他の有色トナーとの載り量差を緩和すべく、相当量の載り量を必要とする。具体的には、有色トナーの１色分以上の載り量を必要とする場合が多い。また透明トナーは、上記の目的達成のために、画像部/非画像部を含む画像形成範囲全面に対して透明べた画像を作像する手法や、非画像部のみ透明トナーを作像する手法等、種々提案されている。前者の場合、透明トナー量は他の各有色トナーに比べ、使用量が多いことは明らかである。後者についても、一般的に用いられるＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａ；下色除去）を使用する場合（たとえば透明以外の有色トナーの転写紙上の全載り量が最大２色分）に各色のトナー使用量が制限されることや、そもそもの各色の画像比率が、一般的な画像であれば５０％を超えることが少ないこと等を鑑みると、相対的に透明トナーの使用量は他の各有色トナーよりも多くなる。以上より、透明トナー作像部は、他の有色トナーに比べ消費量が多くなる傾向があり、結果として１枚あたりの廃トナーが有色トナーに比べ、透明トナーの方が多くなるといった現象が発生する。
【００１２】
一般に廃トナーの処理は様々に存在する。たとえば作像部が複数に分かれた画像形成装置の場合、各々の作像部から排出された廃トナーを一箇所に集め、ある程度の廃トナー量を廃トナー容器に確保し、満杯になったらメンテナンスマンやユーザーに交換を促すと言った例が挙げられる。しかしこの場合、画像形成装置本体内に廃トナーを一箇所に集めるための廃トナー搬送経路が必要となり、画像形成装置内にある程度のスペースを確保する必要が生じる。これにより、画像形成装置本体を小型化しようとした場合においても、前記の搬送経路を確保しなければならないため、小型化の障害となり好ましくない。一方、作像部で排出された廃トナーを、各作像部で別々に設けた廃トナー容器に収容する方法がある。前記の方法に比べ、廃トナー搬送経路を必要としないため、小型化に対して有利である。しかしこの様な構成をとる画像形成装置においても、濃淡トナーを搭載した場合には上記の通り淡トナーの消費量が濃トナーに比べて多いため、廃トナー容器が満杯になる期間が短くなり、頻繁な交換作業が発生し、好ましくない。透明トナーに対しても、同様のことが言える。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。
【００１４】
すなわち、
・像担持体と、前記像担持体上を帯電する帯電手段と、画像情報に応じて帯電された前記像担持体上に画像用の潜像を形成する潜像形成手段と、前記画像用の潜像を現像して画像用のトナー像を形成する現像手段とを有する複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部のうち少なくとも1つには淡色トナーが装填され、残る前記画像形成部のうち少なくとも1つには濃色トナーが装填され、画像レベルに応じて淡色トナーと濃色トナーが混合されるタンデム方式のカラー画像形成装置において、前記淡色トナーが装填される画像形成部がクリーナレスプロセスであり、かつ各画像形成部がトナー像を作像する作像順が、濃色トナーよりも淡色トナーの方が上流に位置することを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
・像担持体と、前記像担持体上を帯電する帯電手段と、画像情報に応じて帯電された前記像担持体上に画像用の潜像を形成する潜像形成手段と、前記画像用の潜像を現像して画像用のトナー像を形成する現像手段とを有する複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部のうち少なくとも1つには透明トナーが装填されるタンデム方式のカラー画像形成装置において、前記透明トナーが装填される画像形成部がクリーナレスプロセスであり、かつ各画像形成部がトナー像を作像する作像順が、透明トナーが最上流に位置することを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
・分光特性がそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックを表現する現像剤を使用して画像を形成することを特徴とすることが好ましい。
【００１７】
含有する顔料の分光特性が等しく且つその量が異なる濃色及び淡色現像剤を使用可能であることを特徴とすることが好ましい。
【００１８】
・前記クリーナレスプロセスの転写手段が中間転写体あるいは転写ベルトを用いたものであることを特徴とすることが好ましい。
【００１９】
・像担持体と、前記像担持体上を帯電する帯電手段と、画像情報に応じて帯電された前記像担持体上に画像用の潜像を形成する潜像形成手段と、前記画像用の潜像を現像して画像用のトナー像を形成する現像手段とを有する複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部のうち少なくとも1つには透明トナーが装填されるカラー画像形成装置において、前記透明トナーが装填される画像形成部がクリーナレスプロセスであり、かつ他の有色トナーが転写紙上に転写された後に転写されることを特徴とする画像形成装置である。
【００２０】
・前記透明トナーは、他の有色トナーが転写紙上で溶融定着された後に、転写紙に転写されることを特徴とすることが好ましい。
【００２１】
・前記淡色トナーは、転写材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０未満であるように顔料を調整しているトナーであり、前記濃色トナーは、転写材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０以上であるように顔料を調整しているトナーであることが望ましい。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、
像担持体と、前記像担持体上を帯電する帯電手段と、画像情報に応じて帯電された前記像担持体上に画像用の潜像を形成する潜像形成手段と、前記画像用の潜像を現像して画像用のトナー像を形成する現像手段とを有する複数の画像形成部を有し、前記複数の画像形成部のうち少なくとも1つには淡色トナーが装填され、残る前記画像形成部のうち少なくとも1つには濃色トナーが装填され、画像レベルに応じて淡色トナーと濃色トナーが混合されるタンデム方式のカラー画像形成装置において、前記淡色トナーが装填される画像形成部がクリーナレスプロセスであり、かつ各画像形成部がトナー像を作像する作像順が、濃色トナーよりも淡色トナーの方が上流に位置することを特徴とすることで、淡トナーの消費量が多いことに起因する廃トナー容器の頻繁な交換の手間から開放され、かつ小型化を容易に実行できる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【実施例１】
【００２４】
図2には本発明実施例のフルカラー画像形成装置（複写機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能を併せ持つ複合機）の概略断面図を示す。
【００２５】
プリンタ部２０には、６つの像担持体１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆに、それぞれ異なる分光特性の現像剤を装填した現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４e、４ｆ各像担持体１個につき１個ずつ対応させ、これらの像担持体１個と現像器１個の組み合わせをそれぞれ含む画像形成部Ｐa、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Pe、Pfを直列に配置してある。作像順は、LM/LC/Y/M/C/Bｋの順に配置してある。像担持体としてのドラム状の感光体（感光ドラム）は、図中矢印方向に回転自在に担持され、それぞれの感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆの周りに、コロナ帯電器（帯電手段）２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２e、２fレーザー露光光学系である露光手段３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３e、３ｆ各々の保持部に色の異なる現像剤を収容した５個の現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４e、４ｆ転写手段である転写ローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５e、５ｆクリーニング器６ｃ、６ｄ、６e、６ｆを配置する。又,画像形成部Pa,Pbは、クリーニング器を持たない、所謂クリーナレス構成としてある。
【００２６】
又、本現像器にはトナーとキャリアを混合させて用いる二成分現像剤が装填されている。
【００２７】
現像装置４a〜４bには、それぞれマゼンタ、シアンについて、転写材上のトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2のときに定着後の光学濃度が０．８になるように設計されているトナー（以下、「淡色トナー」という）が装填され、現像装置4c〜4fには、転写材上のトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2のときに、定着後の光学濃度が１．６になるように設計されているトナー（以下、「濃色トナー」という）が装填されている。
【００２８】
なお、上記淡色トナーは、転写材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０未満であるように顔料を調整しているトナーとし、上記濃色トナーは、転写材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０以上であるように顔料を調整しているトナーとしてもよい。
【００２９】
プリンタ部２０画像形成時には、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆを矢印方向に回転させ、帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２e、２ｆにより一様に帯電させて、それぞれ分解色毎に光像を照射し、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆ上に潜像を形成する。
【００３０】
次に所定の現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４e、４ｆにより、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆ上の静電潜像を反転現像し感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆ上に樹脂と顔料を基体とした現像剤像（トナー像）を形成する。このとき、現像器には現像バイアスが印加される。
【００３１】
又、現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４e、４ｆ内のトナーは各色毎のトナー収納部（ホッパー、図示せず）から現像器内のトナー比率（或いはトナー量）を一定に保つように、所望のタイミングにて随時補給される。
【００３２】
それぞれの感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆ上に形成されたトナー像は、それぞれの一次転写手段である一次転写ローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５e、５ｆによって、転写媒体としての中間転写体（中間転写ベルト）１２上にトナー像が重ねて形成されるように順次一次転写される。このとき、一次転写ローラ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５e、５ｆに一次転写バイアスが印加される。その結果、中間転写ベルト１２上にそれぞれのトナー像が順次重ねられてフルカラートナー像が形成される。
【００３３】
その後、転写媒体である中間転写ベルト１２上のフルカラートナー像は記録材としての用紙に一括して二次転写される。
【００３４】
又、この転写面を形成するローラで中間転写ベルト１２の移動方向下流側にある従動ローラの対向には、それぞれのドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１e、１ｆから転写された画像の位置ズレ及び濃度の検知を行うセンサ２１が配置されており、随時各画像形成部Ｐa、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Pe、Pｆに画像濃度，トナー補給量，画像書き込みタイミング，及び画像書き込み開始位置等に対して補正をする制御を行っている。
【００３５】
一方記録材は各収納部によって１枚ずつ搬送され、所望のタイミングにて中間転写ベルト１２上のトナー像を記録材に転写する二次転写手段である二次転写ローラ１１と中間転写ベルト１２との間の二次転写部に搬送される。
【００３６】
二次転写部にて記録材上にトナー像が転写され、記録材は搬送部を通り、熱ローラ定着器にてトナー像を定着され、排紙トレイ或いは用紙後処理装置（不図示）に排紙される。
【００３７】
本実施例の構成の特徴は、作像順の最上流に淡トナーを配置し、かつ該淡トナー作像部をクリーナレスプロセスとしたことにある。以下詳述する。
【００３８】
クリーナーレスプロセスとは、クリーナー部を取り外し、感光体上の転写残トナーは現像手段によって「現像同時クリーニング」で感光体上から除去し、現像手段に回収・再利用する装置構成にしたものである。現像同時クリーニングとは、転写後に感光体上に若干残留したトナーを次工程以後の現像時にかぶり取りバイアス（現像手段に印加する直流電圧と感光体の表面電位間の電位差であるかぶり取り電位差Vback）によって回収する方法である。この方法によれば、転写残トナーは現像手段に回収されて次工程以後用いられるため、廃トナーレスとなる。従って、淡トナーの使用量が多いことに起因する、廃トナー容器の頻繁な交換という煩わしさは発生しない。一方でクリーナーレスプロセスは、タンデム式の画像形成装置において、作像順が下流に位置する場合、上流にある作像部の画像が、下流にあるクリーナーレスプロセス部を通過する際に再転写現象によってトナー像が感光体に逆戻りし、該トナー像がクリーナーレスプロセスによって再度下流現像器に取り込まれ、色味変動を引き起こす場合がある。しかし本実施例の場合、作像順の上流に淡トナー作像部を配置したことにより、クリーナープロセスが引き起こす色味変動の問題も同時に解消した。すなわち、淡トナーを作像する作像部よりも上流に濃トナー作像部が存在しないため、中間転写体上に作像された濃トナー像が淡トナークリーナープロセスに再転写により取り込まれることが無く、色味変動を引き起こすことが無い。本実施例中だと、画像形成部Pｂ（LC）に対してのみ、LCよりも作像順で上流に位置する画像形成部Pa（LM）によって作像されたLMトナー像が、再転写により画像形成部Pb（LC）にクリーナレスプロセスによって取り込まれるが、そもそも淡トナーは色が薄く、混色が目立ちにくい特徴も併せ持つため、問題とはならない。さらに、作像順は淡トナーが最上流であれば良いため、本実施例の作像順に限られるものではなく、１色目がLCで２色目がLMであっても何ら問題ない。
【００３９】
以上より、濃淡トナーを用いた画像形成装置において、淡トナー作像部をクリーナレスとしてかつ作像順を最上流とすることにより、淡トナーの使用量が多いことに起因する廃トナー容器の頻繁な交換という不具合の発生をなくし、かつクリーナレスプロセス特有の色味変動問題を引き起こすこと無いため、画像形成装置本体の小型化にも容易に対応可能であり、かつ安定した高品位なカラー画像を得られる画像形成装置の提供が可能となった。
【実施例２】
【００４０】
つぎに、本発明の実施例２について説明する。
【００４１】
図３に画像形成装置の概略構成図を示す。
【００４２】
本実施例における画像形成装置は、画像形成部Ｐa、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Peについて、それぞれLK/Y/M/C/Kを配置することが特徴である。構成の詳細な内容については、実施例１で述べたものと同様であるため、ここでは述べない。
【００４３】
本実施例の特徴は、YMCKに淡黒トナー（LK）作像部を加えたことにより、黒トナーによるがさつきの発生を抑制し、かつ色再現性範囲を広げた高品質な画像を提供可能なことにある。又、画像形成部Pa(LK)をクリーナレスプロセスとすることにより、淡黒トナーの使用量が多いことに起因する廃トナー容器の頻繁な交換という煩わしさから解放される。更に、作像順をLK/Y/M/C/Kとし、淡黒トナーの作像部を最上流に配置したことにより、他の有色トナー（YMCK）の中間転写体上のトナー像が再転写して、淡黒作像部に混入することが無い。すなわち、クリーナープロセス特有の問題である色味変動を引き起こすことも無い。
【実施例３】
【００４４】
次に、本発明の実施例３について説明する。
【００４５】
本実施例における画像形成装置は、転写装置として転写ベルトタイプを用いている。図４を用いて詳細に説明する。
【００４６】
5は感光ドラム１の下側に配置した転写装置であり、本実施例の該転写装置は転写ベルトタイプである。5aは無端状の転写ベルト（例えば、膜厚75μmのポリイミドのベルト）であり、駆動ローラ5bと従動ローラ5c間に懸回張設されていて、感光体ドラム１の回転方向に順方向に感光ドラム１の回転速度とほぼ同じ周速度で回動される。現像装置３の下流側の感光ドラム１の下方には、ローラ状の転写装置５ｄ（以下「転写ローラ５ｄ」という。）が配設されている。転写ローラ５ｄは、電源Ｅ５に接続された導電体ローラ（芯金）（不図示）と、その外周面に円筒状に形成された導電層とによって構成されている。転写ローラ５ｄは、感光ドラム１に平行に配置されるとともに、芯金６ａの両端部が不図示の軸受部材によって回転自在に支持されている。この軸受部材は不図示のスプリング等の押圧部材によって感光ドラム１に向けて付勢されており、これにより転写ローラ５ｄの導電層は、所定の押圧力（本実施例では８０ｇ/ｃｍ、押圧力測定手法については後述）で感光ドラム１表面に圧接され、感光ドラム１と転写ローラ５ｄとの間には転写ニップ部Ｎが形成される。転写ニップ部Ｎには、給紙機構によって矢印Ｋ１方向に搬送された記録材Ｐが、感光ドラム１の回転と同期をとって供給される。記録材Ｐは、転写ニップ部Ｎにて挟持搬送されることになるが、この際、表面側が感光ドラム１に、また裏面側が搬送ベルトを介して転写ローラ５ｄに接する。この通過の際、記録材Ｐの裏面には、電源（不図示）によってトナーの極性と逆極性のバイアス電圧が印加され、これによって感光ドラム１上のトナー像が記録材Ｐ表面に転写される。本実施例では、上述の構成において、転写ローラ５ｄの導電層として、その抵抗値が１０3〜１０10Ω・cm程度、硬度が５〜７０度（アスカーＣ）になるように、単泡性あるいは連泡性のＥＰＤＭ、ＳＢＲ、ＢＲ、ウレタン等をローラ径１６ｍｍ、長さ３５０ｍｍ程度に加工したものを用いた。
【００４７】
また、当接圧の測定方法について図５を参照しつつ説明する。本実施例では例として転写ローラーを用いる。転写ローラー５ａを、モータ１２により図中矢印Ｋ１３方向へ移動可能なローラー台１３にセットし、転写ローラー５ａを荷重センサ１４に当接させる。次いで、ローラー台１３を求めたい侵入量分だけ荷重センサ１４方向に移動させ、荷重センサ１４の可動部分を矢印Ｋ１４方向に移動させ、そのときの荷重センサ１４の出力値をアンプ１５で増幅して電圧計１６で読み取る。そしてあらかじめ求めておいた単位電圧当たりの荷重を、ローラーの長さで割ることで、前記単位長さ当たりの線圧と置き換える。このようにして得られた値を当接圧とする。
【００４８】
転写ニップ部Tに給送された記録材Pは回転感光体ドラム１と転写ベルト5aの間を挟持搬送され、その間、転写ローラ５ｄに転写バイアス印加電源から所定の転写バイアスが印加されて、記録材Pの裏面からトナーと逆極性の帯電がなされる。これにより、転写ニップ部Tを通る記録材Pの表面側に回転感光ドラム１面側のトナー像が順次に静電転写されていく。また転写工程終了後、転写ベルト５ａはクリーニング部材１３によりクリーニングされる。
【００４９】
転写ニップ部Tを通ってトナー像の転写を受けた記録材Pは回転感光ドラム１面から順次に分離されてシートパス１０を通って定着装置（例えば熱ローラ定着装置）１１に導入されてトナー像の定着処理を受けてプリントアウトされる。
【００５０】
本実施例の構成の特徴は、作像順の最上流に淡トナーを配置し、かつ該淡トナー作像部をクリーナレスプロセスとしたことにある。クリーナーレスプロセスについては、実施例１に詳述したためここでは省略する。淡トナー作像部をクリーナーレスプロセスとすることで、廃トナーの発生は原理的に淡トナーの使用量が多いことに起因する、廃トナー容器の頻繁な交換という煩わしさは発生しない。又、クリーナレスプロセスで懸念される再転写起因の色味変動問題についても、作像順の上流に淡トナー作像部を配置したことにより、同時に解消した。すなわち、淡トナーを作像する作像部よりも上流に濃トナー作像部が存在しないため、転写紙上に作像された濃トナー像が淡トナークリーナープロセスに再転写により取り込まれることが無く、色味変動を引き起こすことが無い。本実施例中だと、画像形成部Pｂ（LC）に対してのみ、LCよりも作像順で上流に位置する画像形成部Pa（LM）によって作像されたLMトナー像が、再転写により画像形成部Pb（LC）にクリーナレスプロセスによって取り込まれるが、そもそも淡トナーは色が薄く、混色が目立ちにくい特徴も併せ持つため、問題とはならない。さらに、作像順は淡トナーが最上流であれば良いため、本実施例の作像順に限られるものではなく、１色目がLCで２色目がLMであっても何ら問題ない。
【００５１】
以上より、転写ベルトを用いた直接転写系でかつ濃淡トナーを用いた画像形成装置において、淡トナー作像部をクリーナレスとしてかつ作像順を最上流とすることにより、淡トナーの使用量が多いことに起因する廃トナー容器の頻繁な交換という不具合の発生をなくし、かつクリーナレスプロセス特有の色味変動問題を引き起こすこと無いため、画像形成装置本体の小型化にも容易に対応可能であり、かつ安定した高品位なカラー画像を得られる画像形成装置の提供が可能となった。
【実施例４】
【００５２】
つぎに、本発明の実施例４について説明する。
【００５３】
本実施例における画像形成装置は、画像形成部Ｐa、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、Peについて、それぞれ透明トナー/Y/M/C/Kを配置することが特徴である。構成の詳細な内容については、実施例１で述べたものと同様であるため、ここでは述べない。
【００５４】
本実施例の特徴は、YMCKに透明トナー作像部を加えたことにより、画像部（トナー部）の光沢と、非画像部の光沢との差を埋め、画像全体として均一な光沢を達成することができると共に、転写材の凹凸を埋め、凹凸差を緩和させることにより光沢を生み出し、画像全体の光沢度がアップした高品質な画像を提供可能なことにある。又、画像形成部Pa(透明トナー)をクリーナレスプロセスとすることにより、透明トナーの使用量が多いことに起因する廃トナー容器の頻繁な交換という煩わしさから解放される。更に、作像順を透明/Y/M/C/Kとし、透明トナーの作像部を最上流に配置したことにより、他の有色トナー（YMCK）の中間転写体上のトナー像が再転写して、透明トナー作像部に混入することが無い。すなわち、クリーナープロセス特有の問題である色味変動を引き起こすことも無い。
【００５５】
以上の効果を達成するためには、透明トナーＴを用いて画像全体に透明トナーを均一に作像し、画像全体の光沢度をアップさせる方法だけでなく、例えば溶融定着後に転写材の反射光の色相を大きく変化させない程度、具体的には、定着手段により前記透明トナー像を転写材に定着する前後の前記転写材からの反射光の色相差がＢ級許容差以下に相当する（日本色彩研究所）６．５以下のトナー（例えば白色トナー）を、有彩色のトナー部以外の部分（非画像部）に作像させる方法でもよい。
【００５６】
例えば、ＣＬＣ  ８０ｇ（キヤノンカラー普通紙）に出力を行う場合、ＣＬＣ８０ｇ紙に溶融定着させた後の色相と、ＣＬＣ８０ｇ紙自体の色相との差が６．５以下であるようなトナーを用いれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】従来の画像形成装置における淡色トナー用ＬＵＴと濃色トナー用ＬＵＴを示す概念図である。
【図２】本発明の実施例１の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施例２の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施例３の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図５】転写ローラーの転写圧（線圧）の測定要領説図。
【符号の説明】
【００５８】
１ａ、２ａ、３ａ、４ａ  感光ドラム（像担持体）
１ｃ１、２ｃ１、３ｃ１、４ｃ１  第１現像装置（淡色トナー用）
１ｃ２、２ｃ２、３ｃ２、４ｃ２  第２現像装置（濃色トナー用）
１２  中間転写ベルト（中間転写体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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