(57)【要約】【課題】運転音が小さく、且つ低消費電力の液体搬送装置、及びこのような液体搬送装置を備えた空気調和装置を提供する。【解決手段】ドレンパン（30）には、ノズル電極（44）が接続され、その他端側が上方を向いて開口する。ノズル電極（44）には、リング電極（45）が対向するように配置される。ノズル電極（44）に正の電圧が印加されると、ノズル電極（44）の先端近傍で電界が形成される。その結果、ノズル電極（44）からはドレン水が正の電荷を帯びた微細な液滴となって噴霧される。噴霧された液滴は、流入配管（51）及び流出配管（53）を通じて系外へ排出される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留容器（30）内の液体を搬送する液体搬送装置であって、
一端が上記貯留容器（30）と繋がり、他端が開口する管状の第１電極（44）と、
上記第１電極（44）の他端と対応する位置に設けられる第２電極（45）と、
上記第１電極（44）と第２電極（45）との間に電位差を付与することで、該第１電極（44）の他端近傍に電界を生起する電源（60）とを備え、
上記電界により第１電極（44）の他端から液体を噴霧させることで貯留容器（30）内の液体を搬送することを特徴とする液体搬送装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記第１電極（44）には、上記電源（60）から正又は負の電圧が印加される一方、
上記第２電極（45）は、電気的に接地されていることを特徴とする液体搬送装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記第１電極（44）から噴霧された液体を案内する流路を形成する流入側案内部材（51）を備えていることを特徴とする液体搬送装置。
【請求項４】
請求項３において、
上記流入側案内部材（51）には、上記第１電極（44）と同電位の電圧が印加されることを特徴とする液体搬送装置。
【請求項５】
請求項３又は４において、
上記流入側案内部材（51）を流出した液体を案内する流路を形成すると共に、電気的に接地されている流出側案内部材（53）を備えていることを特徴とする液体搬送装置。
【請求項６】
請求項２において、
上記第１電極（44）から噴霧された液体が流れると共に、該第１電極（44）と同電位の電圧が印加される流入配管（51）と、
上記流入配管（51）を流出した液体が流れると共に、電気的に接地されている流出配管（53）と、
上記流入配管（51）と上記流出配管（53）とを連結する絶縁性の排出側接続配管（52）とを備えていることを特徴とする液体搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つにおいて、
上記貯留容器（30）と上記第１電極（44）とを連結する絶縁性の容器側接続配管（43）を備えていることを特徴とする液体搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１つにおいて、
上記第１電極（44）は、その一端が上記貯留容器（30）の下部と繋がる一方、その他端は貯留容器（30）の底面以下の高さ位置に開口していることを特徴とする液体搬送装置。
【請求項９】
空気を冷却する熱交換器（27）と、該熱交換器（27）で冷却された空気中から発生する凝縮水を貯留する貯留容器（30）と、該貯留容器（30）内の凝縮水を搬送して排出するための液体搬送装置（40）とを備えた空気調和装置であって、
上記液体搬送装置（40）は、請求項１乃至８のいずれか１つの液体搬送装置で構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項１０】
請求項９において、
上記貯留容器（30）の内部には、凝縮水中に銅イオンを遊離させるための銅材料が設けられていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
上記第１電極（44）には、上記電源（60）から正の電圧が印加される一方、
上記第２電極（45）は、電気的に接地されていることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯留容器内の液体を搬送する液体搬送装置、及びこの液体搬送装置を備えた空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液体を搬送する液体搬送装置は、幅広い分野に適用されている。この種の液体搬送装置として、特許文献１には室内の空調を行う空気調和装置のドレン水を排出するためのドレンポンプが開示されている。
【０００３】
特許文献１の空気調和装置は、いわゆる天井埋込型の室内ユニットを備えている。室内ユニットのケーシング内には、空気が流通する室内熱交換器と、該室内熱交換器の下側に形成されるドレンパン（貯留容器）と、ドレンパン内に設置されるドレンポンプ（液体搬送装置）とが収容されている。
【０００４】
この空気調和装置の冷房運転時には、室内空気がケーシング内に吸い込まれて室内熱交換器を通過する。室内熱交換器では、その内部を流れる冷媒が空気から吸熱して蒸発し、この空気が冷却される。冷却後の空気は、複数の吹出口より室内空間へ供給される。ここで、室内熱交換器で空気が冷却されると、空気中の水蒸気が凝縮して凝縮水が発生する。この凝縮水は、ドレンパン内に滴下して回収される。ドレンパン内に貯留された凝縮水は、ドレンポンプが駆動されることで上方に搬送され、所定の配管を通じてケーシングの系外へ排出される。
【特許文献１】特開２００５−１４０４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示されているドレンポンプは、一般的にモータを駆動源としており、その運転音が比較的大きくなり易い。従って、ドレンポンプの運転音が在室者の騒音となってしまうことがある。また、このドレンポンプでは、モータの駆動に伴い比較的消費電力が大きくなるため、省エネ性の観点から好ましくない。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、運転音が小さく、且つ低消費電力の液体搬送装置、及びこの液体搬送装置を備えた空気調和装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、貯留容器（30）内の液体を搬送する液体搬送装置を前提としている。そして、この液体搬送装置は、一端が上記貯留容器（30）と繋がり、他端が開口する管状の第１電極（44）と、上記第１電極（44）の他端と対応する位置に設けられる第２電極（45）と、上記第１電極（44）と第２電極（45）との間に電位差を付与することで、該第１電極（44）の他端近傍に電界を生起する電源（60）とを備え、該電界により第１電極（44）の他端から液体を噴霧させることで貯留容器（30）内の液体を搬送することを特徴とするものである。
【０００８】
第１の発明では、液体を貯留するための貯留容器（30）と第１電極（44）とが繋がれる。つまり、第１電極（44）の内部へは貯留容器（30）内の液体が供給可能となっている。電源（60）から第１電極（44）と第２電極（45）とに電位差が付与されると、第１電極（44）の他端側の開口端の近傍に電界が形成される。その結果、第１電極（44）の開口端の内部の液体が分極化され、一部の液体が気液界面から引きちぎられるようにして微細な液滴となる。このようにして微細化された液体は、クーロン力によって第２電極（45）側に誘引され、微細な液滴の状態のまま噴霧される。その結果、微細化された液体は、浮遊しながら所定の方向へ搬送される。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の液体搬送装置において、上記第１電極（44）には、上記電源（60）から正又は負の電圧が印加される一方、上記第２電極（45）は電気的に接地されていることを特徴とするものである。
【００１０】
第２の発明では、電源（60）から第１電極（44）に正又は負の電圧が印加される。その結果、第１電極（44）の開口端からは、正又は負に帯電して微細化された液滴が、接地状態となる第２電極（45）側に誘引されて搬送される。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明の液体搬送装置において、上記第１電極（44）から噴霧された液体を案内する流入側案内部材（51）を備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
第３の発明では、第１電極（44）から噴霧された液体が、流入側案内部材（51）に沿うように浮遊しながら所定の方向へ搬送される。このため、流入側案内部材（51）によって噴霧後の液体の拡散を抑えることができ、液体が所望の方向へ確実に搬送されることになる。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明の液体搬送装置において、上記流入側案内部材（51）には、上記第１電極（44）と同電位の電圧が印加されることを特徴とするものである。
【００１４】
第４の発明では、流入側案内部材（51）に第１電極（44）と同電位の電圧が印加される。具体的には、例えば第１電極（44）に正の電圧が印加される場合、流入側案内部材（51）にも正の電圧が印加される。この場合において、第１電極（44）からプラスに帯電した液体が噴霧されると、この液体には流入側案内部材（51）の壁面から離れる方向へのクーロン力が作用する。従って、この液体は、流入側案内部材（51）の壁面に付着することなく、微細な液滴の状態のまま流入側案内部材（51）に案内されて搬送される。
【００１５】
第５の発明は、第３又は第４の発明の液体搬送装置において、上記流入側案内部材（51）を流出した液体を案内する流路を形成すると共に、電気的に接地されている流出側案内部材（53）を備えていることを特徴とするものである。
【００１６】
第５の発明では、流入側案内部材（51）を流出した液体が、更に流出側案内部材（53）に案内される。ここで、第１電極（44）には正又は負の電圧が印加される一方、この流出側案内部材（53）は接地状態となっている。このため、第１電極（44）で例えばプラスに帯電した液体が噴霧され、この液体が流出側案内部材（53）内の流路に流入すると、この液体はクーロン力によって流出側案内部材（53）の内壁面に誘引される。このようにして、微細な液滴が流出側案内部材（53）の内壁面に次々と付着すると、この液滴が凝集する。従って、凝集させた液体を自重により所定方向へ流下させることができる。
【００１７】
第６の発明は、第２の発明の液体搬送装置において、上記第１電極（44）から噴霧された液体が流れると共に、該第１電極（44）と同電位の電圧が印加される流入配管（51）と、流入配管（51）を流出した液体が流れると共に、電気的に接地されている流出配管（53）と、流入配管（51）と流出配管（53）とを連結する絶縁性の排出側接続配管（52）とを備えていることを特徴とするものである。
【００１８】
第６の発明では、第１電極（44）から噴霧された液体が、流入配管（51）を流れる。流入配管（51）には、第１電極（44）と同電位の電圧が印加されているため、正又は負に帯電した微細な液滴が、流入配管（51）の内壁に付着してしまうことが回避される。以上のようにして流入配管（51）を流出した液体は、排出側接続配管（52）を通過して流出配管（53）を流れる。流出配管（53）は接地状態であるので、正又は負に帯電した微細な液滴は、クーロン力によって流出配管（53）の内壁に誘引される。その結果、微細な液滴が流出配管（53）の内壁に次々と付着して凝集する。ここで、本発明では、上記流入配管（51）と流出配管（53）とが絶縁性の排出側接続配管（52）を介して連結されている。このため、流入配管（51）に正又は負の所定の電圧を印加しても、この流入配管（51）から流出配管（53）へ電流が流れてしまうことが上記排出側接続配管（52）によって防止される。
【００１９】
第７の発明は、第１乃至第６のいずれか１つの液体搬送装置において、上記貯留容器（30）と上記第１電極（44）とを連結する絶縁性の容器側接続配管（43）を備えていることを特徴とするものである。
【００２０】
第７の発明では、貯留容器（30）と第１電極（44）とが絶縁性の容器側接続配管（43）を介して互いに連結される。このため、第１電極（44）に所定の電圧を印加しても、第１電極（44）から貯留容器（30）へ電流が流れてしまうことが容器側接続配管（43）によって防止される。
【００２１】
第８の発明は、第１乃至第７のいずれか１つの発明において、上記第１電極（44）は、その一端が上記貯留容器（30）の下部と繋がる一方、その他端は貯留容器（30）の底面以下の高さ位置に開口していることを特徴とするものである。
【００２２】
第８の発明では、第１電極（44）の一端が貯留容器（30）の下部と繋がっている。このため、貯留容器（30）内に溜まった液体のヘッド差により、液体を第１電極（44）内へ送り込むことが可能となる。一方、第１電極（44）の他端は、貯留容器（30）の底面以下の高さ位置に開口している。このため、貯留容器（30）から第１電極（44）内へ液体が送り込まれると、この液体が第１電極（44）の開口端まで満たされることになる。従って、第１電極（44）の開口端近傍に電界を形成することにより、開口端近傍の液体を速やかに噴霧させて搬送することができる。
【００２３】
第９の発明は、空気を冷却する熱交換器（27）と、該熱交換器（27）で冷却された空気中から発生する凝縮水を貯留する貯留容器（30）と、該貯留容器（30）内の凝縮水を搬送して排出するための液体搬送装置（40）とを備えた空気調和装置を前提としている。そして、この空気調和装置は、液体搬送装置（40）が第１乃至第８のいずれか１つの発明の液体搬送装置で構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
第９の発明では、空気を熱交換器（27）で冷却した際に、空気中から発生する凝縮水が貯留容器（30）に貯留される。つまり、この貯留容器（30）は、熱交換器（27）の近傍で発生するドレン水を回収するドレンパンで構成される。ここで、本発明では、貯留容器（30）内に溜まった液体が、上記第１から第８の発明の液体搬送装置によって搬送されて系外へ排出される。
【００２５】
第１０の発明は、第９の発明の空気調和装置において、貯留容器（30）の内部には、凝縮水中に銅イオンを遊離させるための銅材料が設けられていることを特徴とするものである。
【００２６】
第１０の発明では、貯留容器（30）内に銅材料が設けられる。凝縮水中に銅材料が浸積されると、銅材料から凝縮水中へ銅イオンが遊離する。この銅イオンは、凝縮水中の細菌の繁殖を抑制する作用をもたらすため、このような細菌の繁殖に伴うスライムの発生が抑制される。その結果、このような細菌由来の固形物が第１電極（44）内で目詰まりしてしまうことが未然に回避される。
【００２７】
第１１の発明は、第１０の発明の空気調和装置において、上記第１電極（44）には、上記電源（60）から正の電圧が印加される一方、上記第２電極（45）は、電気的に接地されていることを特徴とするものである。
【００２８】
第１１の発明では、第１電極（44）に正の電圧が印加されることで、第１電極（44）から正の電荷を帯びた液体が噴霧される。ここで、このように第１電極（44）に正の電圧を印加するようにすると、貯留容器（30）内の銅イオンは、正極となる第１電極（44）側に引き寄せられにくくなる。その結果、銅イオンが、第１電極（44）から液体と共に噴霧されて系外へ排出されることが抑制される。つまり、本発明では、銅材料から遊離した銅イオンを貯留容器（30）内に留めることができる。従って、銅イオンによる殺菌効果を長期に亘って維持することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、第１電極（44）と第２電極（45）とに電位差を付与することで、第１電極（44）から微細な液体を噴霧させ、この液体を浮遊させながら搬送するようにしている。このように液体を搬送させるようにすると、モータを駆動源とするものと比較して、液体の搬送時における運転音が小さくなる。従って、本発明の液体搬送装置によれば、液体搬送時における騒音の発生を確実に防止することができる。また、このようにしてクーロン力を利用して液体を搬送するようにする場合、電源（60）からはほとんど電流が流れない。このため、従来のモータを駆動源とするものと比較すると、液体の搬送に要する消費電力を極めて小さく抑えることができ、この液体搬送装置の省エネ性の向上を図ることができる。
【００３０】
第２の発明では、電源（60）から第１電極（44）に正又は負の電圧を印加し、第２電極（45）を電気的に接地するようにしている。このため、本発明によれば、第１電極（44）からプラスの電荷を帯びた液体を噴霧させて搬送することができる。一方、第２電極（45）は接地すれば良いだけなので、この液体噴霧装置の構造を単純化できる。
【００３１】
第３の発明では、第１電極（44）から噴霧した液体を流入側案内部材（51）で案内するようにしているので、液体を所望とする方向へ確実に搬送することができる。
【００３２】
特に、第４の発明では、流入側案内部材（51）に第１電極（44）と同電位の電圧を印加するようにしている。このため、本発明によれば、流入側案内部材（51）の流路を流れる微細な液滴が壁面に付着してしまうのを効果的に防止することができる。その結果、液体を微細な状態のまま浮遊させながら所定方向へ搬送することができる。
【００３３】
更に、第５の発明では、流出側案内部材（53）を接地するようにしている。このため、本発明によれば、微細な液体を流出側案内部材（53）の内壁に誘引させて凝集させることができる。従って、凝集後の液体を自重によって速やかに系外へ流下させて排出することができる。
【００３４】
また、第６の発明では、流入配管（51）と流出配管（53）とを絶縁性の排出側接続配管（52）で連結するようにしている。このため、本発明によれば、流入配管（51）に正又は負の電圧を印加しても、流入配管（51）から流出配管（53）へ電流が流れてしまうことを確実に防止することができる。
【００３５】
同様にして、第７の発明では、貯留容器（30）と第１電極（44）とを絶縁性の容器側接続配管（43）で連結するようにしている。このため、本発明によれば、第１電極（44）に正又は負の電圧を印加しても、第１電極（44）から貯留容器（30）へ電流が流れてしまうことを確実に防止することができる。
【００３６】
第８の発明では、第１電極（44）の一端を貯留容器（30）の下部と繋げ、その他端を貯留容器（30）の底面以下の高さ位置に開口させている。このため、貯留容器（30）内の液体を自重により第１電極（44）の他端部まで送ることができ、第１電極（44）の開口部内の液体を確実に噴霧させることができる。
【００３７】
第９の発明では、第１から第８のいずれか１つの液体搬送装置を空気調和装置のドレン水の排出に利用するようにしている。このため、ドレンポンプの運転音や消費電力を低減でき、ひいては空気調和装置の静音化、省エネ性の向上を図ることができる。
【００３８】
第１０の発明では、貯留容器（30）の内部に銅材料を設けることで、貯留容器（30）内のドレン水中へ銅イオンを遊離させるようにしている。このため、本発明によれば、スライムの発生を防止することができ、第１電極（44）内に固形物が詰まってしまうことを未然に回避することができる。従って、液体搬送装置（40）を長期間に亘って安定的に使用することができる。また、このようにスライムの発生を防止することで、貯留容器（30）内から悪臭が発生してしまうことも防止できる。
【００３９】
特に、第１１の発明では、第１電極（44）に正の電圧を印加するようにしている。このため、本発明によれば、貯留容器（30）内で遊離した銅イオンが第１電極（44）側に流出しにくくなり、貯留容器（30）内に高濃度の銅イオンを留めることができる。従って、銅材料による殺菌効果を長期に亘って持続させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態の空気調和装置（10）は、室内の冷房や暖房を行うものである。この空気調和装置（10）は、室内の天井面に埋め込まれる室内ユニット（20）を備えている。なお、この室内ユニット（20）は、図示しない室外ユニットと冷媒配管を介して接続されており、空気調和装置（10）では蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行われる冷媒回路が構成されている。なお、室外ユニット側の冷媒回路には、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁等の各要素機器が設けられている。
【００４１】
図１に示すように、室内ユニット（20）は、ケーシング本体（21）及び化粧パネル（22）を備えている。ケーシング本体（21）は、下側が開口する扁平な箱形に形成されている。化粧パネル（22）は、ケーシング本体（21）の下側の開口面を覆うように取り付けられている。化粧パネル（22）には、その中央に吸込口（23）が形成されている。また、化粧パネル（22）には、吸込口（23）の外縁に沿うようにして細長の４つの吹出口（24）が形成されている。
【００４２】
図２に示すように、ケーシング本体（21）の内部には、ベルマウス（25）、室内ファン（26）、室内熱交換器（27）、及びドレンパン（30）が収容されている。ベルマウス（25）は、その下端が吸込口（23）に接続される筒状に形成されている。ベルマウス（25）は、下方に向かうにつれて内径が拡大する形状をしている。室内ファン（26）は、ベルマウス（25）の上方に設けられている。室内ファン（26）は、ターボファンで構成されている。室内ファン（26）は、ファンモータ（26a）と、該ファンモータ（26a）の駆動軸に連結される羽根車（26b）とを有している。室内ファン（26）が運転されると、吸込口（23）及びベルマウス（25）を通じて室内空気がケーシング本体（21）に吸い込まれる。この室内空気は、ケーシング本体（21）内で羽根車（26b）によって径方向外側に送られる。室内熱交換器（27）は、クロスフィン型の熱交換器で構成されている。図３に示すように、室内熱交換器（27）は、吸込口（23）の周囲を囲むようにして化粧パネル（22）の上面側に立設している。
【００４３】
上記ドレンパン（30）は、化粧パネル（22）の上面側に設けられている。ドレンパン（30）は、底板（31）と内側仕切板（32）と外側仕切板（33）と排出側仕切板（34）とを有している。底板（31）は、化粧パネル（22）の上面側で、且つ室内熱交換器（27）の下部に跨るように形成されている。内側仕切板（32）は、底板（31）の内周側に形成されている。内側仕切板（32）は、吸込口（23）を径方向外側から囲んでおり、室内熱交換器（27）と吸込口（23）とを仕切っている。外側仕切板（33）は、底板（31）の外周側に形成されている。外側仕切板（33）は、室内熱交換器（27）を径方向外側から囲んでおり、各吹出口（24）と室内熱交換器（27）とを仕切っている。排出側仕切板（34）は、化粧パネル（22）の所定箇所（図３における右下側）の角部近傍に形成されている。排出側仕切板（34）は、その外側に排出スペース（Ｓ）を形成するように室内熱交換器（27）に沿って延びている。
【００４４】
以上のような構成のドレンパン（30）は、室内熱交換器（27）で冷却された空気中から発生する凝縮水（ドレン水）を貯留する貯留容器を構成している。また、ドレンパン（30）内には、その底板（31）や各仕切板（32,33,34）の内壁に銅材料がコーティングされている。つまり、ドレンパン（30）の内部には、貯留されたドレン水中に銅イオンを遊離させるための銅部材が設けられている。また、ドレンパン（30）では、貯留されるドレン水を排出側仕切板（34）側に流下させるように、その底板（31）が傾斜している。
【００４５】
上記排出スペース（Ｓ）には、ドレン排水装置（40）が設けられている。ドレン排水装置（40）は、ドレンパン（30）内に貯留されたドレン水を搬送して系外へ排出するための液体搬送装置を構成している。
【００４６】
図４に示すように、ドレン排水装置（40）は、噴霧部（41）と搬送部（50）とを備えている。噴霧部（41）は、導入管（42）と第１絶縁配管（43）とノズル電極（44）とリング電極（45）とを備えている。導入管（42）は、その一端が排出側仕切板（34）を貫通しており、ドレンパン（30）の内部に臨んでいる。また、導入管（42）の一端の開口高さは、ドレンパン（30）の底面の高さと略一致している。導入管（42）の他端には、第１絶縁配管（43）の一端が接続されている。第１絶縁配管（43）は、例えば絶縁性樹脂や碍子等の絶縁性を有する材料で構成されている。この第１絶縁配管（43）は、ドレンパン（30）とノズル電極（44）とを連結する容器側接続配管を構成している。
【００４７】
第１絶縁配管（43）の他端には、ノズル電極（44）の一端が接続されている。ノズル電極（44）は、下方に向かって「Ｕ」の字状に湾曲した形状をしている。そして、ノズル電極（44）の他端は、上方を向くように開口している。ノズル電極（44）は、例えばステンレス等の導電性を有する材料で構成されている。また、ノズル電極（44）の他端は、ドレンパン（30）の底面以下の高さ位置に開口している。リング電極（45）は、ノズル電極（44）の他端側と対向するようにしてノズル電極（44）に対応する位置に設けられている。リング電極（45）は、環状に形成されており、ノズル電極（44）の他端部の軸心と同軸となっている。リング電極（45）は、例えばステンレス等の導電性を有する材料で構成されている。
【００４８】
ドレン排水装置（40）は、図５に示すように、電源（60）を備えている。上記ノズル電極（44）は、電源（60）の正極側に電気配線を介して接続されている。つまり、ノズル電極（44）は、正の電圧が印加される第１電極を構成している。一方、上記リング電極（45）は、電源（60）のアース側に電気配線を介して接続されている。つまり、リング電極（45）は、電気的に接地される第２電極を構成している。以上のようにして、噴霧部（41）では、電源（60）によってノズル電極（44）とリング電極（45）との間に電位差が付与される。その結果、噴霧部（41）では、ノズル電極（44）からドレンパン（30）内のドレン水が噴霧されて搬送される搬送動作が行われる。このようなドレン水の搬送動作の詳細は後述する。
【００４９】
搬送部（50）は、流入配管（51）と第２絶縁配管（52）と流出配管（53）とを備えている。流入配管（51）は、ノズル電極（44）の他端側の開口部の上方に設けられている。流入配管（51）は、その下端側から鉛直上方へ延びており、その上端部が湾曲して斜め下方を向いている。この流入配管（51）は、ノズル電極（44）から噴霧されたドレン水を上方へ案内する流路を形成するための流入側案内部材を構成している。また、流入配管（51）は、上述した電源（60）の正極側に電気配線を介して接続されている。つまり、流入配管（51）は、ノズル電極（44）と同電位の電圧が印加される。
【００５０】
第２絶縁配管（52）は、その一端が流入配管（51）の上端部に接続されている。第２絶縁配管（52）は、例えば絶縁性樹脂や碍子等の絶縁性を有する材料で構成されている。この第２絶縁配管（52）は、流入配管（51）と流出配管（53）とを連結する絶縁性の排出側接続配管を構成している。流出配管（53）は、第２絶縁配管（52）の他端に接続されている。流出配管（53）は、斜め下方に延びており、流入配管（51）を流出した液体を下方に案内する流出側案内部材を構成している。また、流出配管（53）は、電源（60）のアース側に電気配線を介して接続されている。つまり、流出配管（53）は、電気的に接地されている。流出配管（53）の流出端は、ケーシング本体（21）の外側に臨んでおり、図示しないドレン水排出流路と繋がっている。
【００５１】
−空調機の運転動作−
本実施形態に係る空気調和装置（10）の冷房運転時の運転動作について説明する。冷房運転時に室外ユニットの圧縮機が運転状態となると、室外熱交換器が凝縮器となり、室内ユニット（20）の室内熱交換器（27）が蒸発器となる冷凍サイクルが行われる。
【００５２】
この状態で室内ファン（26）が運転されると、室内空気は吸込口（23）よりケーシング本体（21）内に吸い込まれる。この空気はベルマウス（25）内を流通し、室内ファン（26）によって径方向外側に送られる。その結果、この空気は室内熱交換器（27）を通過する。室内熱交換器（27）では、その内部を流れる冷媒が空気から吸熱して蒸発する。その結果、冷媒によって空気が冷却される。室内熱交換器（27）で冷却された空気は、ケーシング本体（21）内部の外周側を流通し、各吹出口（24）より室内へ供給される。その結果、この供給空気によって室内の冷房がなされる。
【００５３】
−ドレン水の搬送動作−
上述した冷房運転において室内熱交換器（27）で空気が冷却されると、この空気中に含まれる水蒸気が凝縮し、室内熱交換器（27）の近傍でドレン水が発生する。このドレン水は、ドレンパン（30）内に滴下して回収される。本実施形態では、このようにしてドレンパン（30）内に溜まったドレン水を、以下のようにして系外へ排出するようにしている。
【００５４】
図４に示すようにして、ドレンパン（30）内にドレン水が貯留されていくと、ドレン水の自重（ヘッド差）により、ドレンパン（30）内のドレン水が導入管（42）内に流出する。このドレン水は、第１絶縁配管（43）を通じてノズル電極（44）内へ流入し、ノズル電極（44）の先端（開口端）まで送られる。その結果、図５(Ａ)に示すように、ノズル電極（44）の先端に位置するドレン水は、表面張力によってノズル電極（44）の先端部に保持された状態となる。
【００５５】
この状態において、電源（60）からノズル電極（44）とリング電極（45）との間に数千ボルトの電位差が付与されると、ノズル電極（44）の先端には電界が形成される。このようにしてノズル電極（44）の先端に電界が形成されると、ノズル電極（44）の先端のドレン水が分極化され、ドレン水の気液界面にプラスの電荷が集まる。その結果、ノズル電極（44）の先端では、気液界面が引き延ばされて円錐状となり、円錐状となった気液界面の頂部から一部の液体が引きちぎられるようにして液滴化する（図５(Ｂ)参照）。液滴となったドレン水は、プラスの電荷を帯びているため、クーロン力によってリング電極（45）側に誘引される。その結果、ノズル電極（44）からは微細化されたドレン水が上方に向かって噴霧される。
【００５６】
噴霧後のドレン水は、微細な状態のまま上方へ浮遊し、図４に示す流入配管（51）内を流れる。ここで、流入配管（51）には、ノズル電極（44）と同電位、即ち正の電圧が印加されている。このため、流入配管（51）内のドレン水は、流入配管（51）の内壁と反発するようにして更に上方へ浮遊する。つまり、流入配管（51）内のドレン水には、流入配管（51）の壁面から離れる方向へのクーロン力が作用するので、ドレン水は流入配管（51）の壁面に付着することなく、微細な液滴のまま上方へ送られる。これにより、流入配管（51）では、噴霧後のドレン水が速やかに上方へ案内される。
【００５７】
以上のようにして流入配管（51）を流出したドレン水は、第２絶縁配管（52）を通じて流出配管（53）へ流入する。ここで、流出配管（53）は電気的に接地された状態となっている。このため、プラスの電荷を帯びたドレン水は、流出配管（53）の内壁に次々と誘引される。その結果、流出配管（53）の内壁では、微細な液滴の状態であったドレン水が、凝集する。凝集したドレン水は、自重によって流出配管（53）を速やかに流下し、ケーシング本体（21）の外部へ流出する。このドレン水は、所定のドレン水排出流路を通じて系外（屋外等）へ排出される。
【００５８】
ところで、ドレンパン（30）内では、残存したドレン水中の細菌が繁殖することで、ドレン水中でいわゆるスライムが発生することがある。このようにしてスライムが発生すると、ノズル電極（44）内に細菌由来の固形物が詰まってしまい、上述したようなドレン水の搬送動作を継続できないことがある。また、スライムの発生に伴い、ドレンパン（30）内で臭気が発生してしまうという不具合を招く。そこで、本実施形態では、ドレンパン（30）内に銅材料を設けるようにしている。
【００５９】
このようにすると、ドレンパン（30）内では、銅材料からドレン水中へ向かって銅イオンが遊離する。この銅イオンは、凝縮水中の細菌の繁殖を抑制する作用をもたらすため、このような細菌の繁殖に伴うスライム発生も抑制される。その結果、ノズル電極（44）内に固形物が詰まってしまうことを未然に回避することができる。同時に、スライムの発生に起因する臭気の発生を抑えることができる。更に、上述したノズル電極（44）には正の電圧が印加されているので、ドレン水中に遊離した銅イオンには、正極となるノズル電極（44）に対して反発するクーロン力が作用する。このため、ノズル電極（44）からドレン水と共に銅イオンが流出してしまうことが回避される。その結果、ドレンパン（30）内のドレン水中に銅イオンが保持されることとなり、銅イオンによる殺菌効果を長期に亘って維持することができる。
【００６０】
−実施形態の効果−
上記実施形態では、電源（60）からノズル電極（44）とリング電極（45）との間に電位差を付与することで、ノズル電極（44）から微細なドレン水を噴霧させ、このドレン水を浮遊させながら上方へ搬送するようにしている。このようにして液体を搬送させるようにすると、モータを駆動源とする従来の液体搬送装置と比較して、液体の搬送時における運転音が小さくなる。従って、上記実施形態によれば、液体搬送時における騒音の発生を確実に防止することができる。また、このようにして液体を搬送する際には、電源（60）からはほとんど電流が流れない。このため、従来のモータを駆動源とするものと比較すると、液体の搬送に要する消費電力を極めて小さく抑えることができ、この液体搬送装置の省エネ性の向上を図ることができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、ドレン水を上方へ案内するための流入配管（51）に第１電極（44）と同電位の正の電圧を印加するようにしている。このため、上記実施形態によれば、流入配管（51）の内壁に微細な液滴が付着してしまうのを防止でき、この液滴を確実に浮遊させながら上方へ搬送することができる。
【００６２】
一方、上記実施形態では、流出配管（53）を接地することで、微細な状態のドレン水を流出配管（53）の内壁面に付着させて凝集させるようにしている。このため、流出配管（53）で凝集させたドレン水を自重によって下方へ流下させることができるので、ドレン水を速やかに系外へ排出することができる。
【００６３】
更に、流入配管（51）と流出配管（53）とは、第２絶縁配管（52）で連結されているので、流入配管（51）に正の電圧を印加しても、流入配管（51）から流出配管（53）側へ電流が流れてしまうことがない。同様に、ドレンパン（30）とノズル電極（44）とは、第１絶縁配管（43）で連結されているので、ノズル電極（44）に正の電圧を印加しても、ノズル電極（44）からドレンパン（30）へ電流が流れてしまうことがない。
【００６４】
また、上記実施形態では、ドレンパン（30）の内部に銅材料を設けることで、ドレンパン（30）内のドレン水中へ銅イオンを遊離させるようにしている。このため、銅イオンによりスライムの発生を防止することができ、ノズル電極（44）内に固形物が詰まってしまうことを未然に回避することができる。従って、ドレン排水装置（40）を長期間に亘って安定的に使用することができる。また、このようにスライムの発生を防止することで、ドレンパン（30）内から悪臭が発生してしまうことも防止できる。また、ドレンパン（30）内で遊離した銅イオンは、正極となるノズル電極（44）側から反発するので、ノズル電極（44）から銅イオンが流出してしまうことを抑制できる。従って、ドレンパン（30）内に高濃度の銅イオンを留めることができ、銅材料による殺菌効果を長期に亘って持続させることができる。
【００６５】
《その他の実施形態》
上記実施形態については、以下のような構成としてもよい。
【００６６】
上記実施形態では、ノズル電極（44）に正の電圧を印加する一方、リング電極（45）を接地するようにしている。しかしながら、ノズル電極（44）に負の電圧を印加する一方、リング電極（45）を接地するようにしても良い。この場合、ノズル電極（44）からは負の電荷を帯びたドレン水が噴霧されることになる。また、この場合には、流入配管（51）にもノズル電極（44）と同様に負の電圧を印加することで、流入配管（51）の内壁にドレン水が付着してしまうのを防止できる。また、例えばノズル電極（44）に正の電圧を、リング電極（45）に負の電圧を印加することで、ノズル電極（44）とリング電極（45）との間に電位差を付与するようにしても良いし、それ以外の構成により両電極（44,45）に電位差を付与するようにしても良い。
【００６７】
また、上記実施形態では、ドレンパン（30）に一本のノズル電極（44）を繋げ、このノズル電極（44）からドレン水を噴霧して搬送するようにしている。しかしながら、ドレンパン（30）に複数のノズル電極（44）を繋ぐようにして、各ノズル電極（44）から同時にドレン水を噴霧するよういしても良い。この場合には、各ノズル電極（44）に対応するように上述した搬送部（50）をそれぞれ設けるようにしても良いし、例えば各ノズル電極（44）に跨るようにして、噴霧後のドレン水が案内される流路を形成するようにしても良い。
【００６８】
更に、上記実施形態において、導入管（42）の流入端からノズル電極（44）の流入端までの間のドレン水の流路に、固形物を捕捉するためのフィルタを設けるようにしても良い。このようにドレン水中の固形物をフィルタに捕捉させることで、ノズル電極（44）の目詰まりを効果的に防止することができる。
【００６９】
また、上記実施形態では、液体搬送装置（40）を空気調和装置（10）のドレン排水装置に適用している。しかしながら、この液体搬送装置（40）は、液体を搬送するための用途であれば、これ以外の他の用途に適用しても良いのは勿論のことである。
【００７０】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上説明したように、本発明は、貯留容器内の液体を搬送する液体搬送装置、及びこの液体搬送装置を備えた空気調和装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施形態に係る空気調和装置の室内ユニットの外観を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る空気調和装置の室内ユニットの縦断面図である。
【図３】実施形態に係る空気調和装置の室内ユニットの化粧パネルを上方から視た平面図である。
【図４】実施形態に係る液体搬送装置の概略構成図である。
【図５】実施形態に係る液体搬送装置のノズルの近傍を示した概略図であり、図５(Ａ)は噴霧動作前のものであり、図５(Ｂ)は噴霧開始時のものである。
【符号の説明】
【００７３】
10  空気調和装置
27  室内熱交換器（熱交換器）
30  ドレンパン（貯留容器）
40  ドレン排水装置（液体搬送装置）
43  第１絶縁配管（容器側接続配管）
44  ノズル電極（第１電極）
45  リング電極（第２電極）
51  流入配管（流入側案内部材）
52  第２絶縁配管（排出側接続配管）
53  流出配管（流出側案内部材）
60  電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008206341.tif 000006
【図５】
2008206341.tif 000007