(57)【要約】【課題】  原稿を再印刷するに際し、原画像に限られずに再印刷が可能な画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  原稿１５０に添付された、当該原稿１５０を識別するための識別情報を読取る識別情報読取部１０２と、読取結果に基づいて、原稿１５０上の主画像ＩＭｍの版管理を行う画像管理部１０４から最新版の主画像ＩＭｍを取得する画像取得部１０５と、当該主画像ＩＭｍを記録用紙１６０に印刷する印刷部１１０と、を有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に添付された、当該原稿を識別するための識別情報を読取る第１の読取手段と、
読取結果に基づいて、前記原稿上の主画像の版管理を行う管理手段から最新版の主画像を取得して記録媒体に印刷する印刷手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記原稿上の描画内容を光学的に読取る第２の読取手段を備え、
前記印刷手段は、前記原稿の余白に相当する読取結果に副画像がある場合に、当該副画像を前記最新版の主画像に合成して印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、前記主画像内の見出しを基準とする相対的な位置に前記副画像を印刷することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記識別情報は、最新版の主画像の管理先、版に関する内容の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
コンピュータを
原稿に添付された、当該原稿を識別するための識別情報を読取る第１の読取手段と、
読取結果に基づいて、前記原稿上の主画像の版管理を行う管理手段から最新版の主画像を取得して記録媒体に印刷する印刷手段として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
既に画像が印刷された原稿をスキャナ等により読取り、読取結果に基づき当該原稿を特定し、オリジナルの印刷内容（以下、原画像という。）を紙等の記録媒体に再印刷する技術が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−９６１４８号公報
【特許文献２】特開２００４−４６５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、原稿を再印刷するに際し、原画像に限られずに再印刷が可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の発明は、原稿に添付された、当該原稿を識別するための識別情報を読取る第１の読取手段と、読取結果に基づいて、原稿上の主画像の版管理を行う管理手段から最新版の主画像を取得して記録媒体に印刷する印刷手段と、を有することを特徴とする画像処理装置である。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、原稿上の描画内容を光学的に読取る第２の読取手段を備え、印刷手段が、原稿の余白に相当する読取結果に副画像がある場合に、当該副画像を最新版の主画像に合成して印刷することを特徴としている。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、印刷手段が、主画像内の見出しを基準とする相対的な位置に副画像を印刷することを特徴としている。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、識別情報は、最新版の主画像の管理先、版に関する内容の少なくとも１つを含むことを特徴としている。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、コンピュータを原稿に添付された、当該原稿を識別するための識別情報を読取る第１の読取手段と、読取結果に基づいて、原稿上の主画像の版管理を行う管理手段から最新版の主画像を取得して記録媒体に印刷する印刷手段として機能させることを特徴とする画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、既に印刷された原稿を読取って、最新版の画像が記録媒体に印刷されるようになる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、原稿の余白に描かれた内容が、最新版の画像と共に記録媒体に印刷されるようになる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、原稿の余白に描かれた内容が、その位置に相当する位置に配置されて最新版の画像と共に記録媒体に印刷されるようになる。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、最新版の主画像の取得先に関して、取得誤りの抑制が可能となる。
【００１３】
請求項５に係る発明によれば、既に印刷された原稿を読取って、最新版の画像が記録媒体に印刷されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る複合機１００の要部構成を示す機能ブロック図、図２は原稿の一例を示す図、図３は文書情報の概念図、図４は分割された文書領域及びメモ領域の概念図、図５は印刷結果となる記録用紙の一例を示す図である。
【００１５】
尚、図１において説明する各機能ブロックは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理装置、ＤＲＡＭ(Dynamic Random Access Memory)、ＳＲＡＭ（Static RAM）、ＲＯＭ(Read Only Memory)等の半導体記憶装置、ＨＤ（Hard Disc）等の磁気ディスク及び所要のソフトウェアによりそれぞれ実現される。
【００１６】
複合機１００は、本発明の画像処理装置の一例であって、例えば印刷機能、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、画像情報や電子メール等の送受信機能、ノイズ除去機能、ＯＣＲ(Optical Character Reader)機能等を少なくとも１つ備える機器である。これらの機能は、利用者からの操作に応じて機能する。尚、ＯＣＲ機能とは、光学的に文字を読取る機能をいう。
【００１７】
複合機１００は、図１に示すように、操作部１０１、識別情報読取部１０２、画像読取部１０３、画像管理部１０４、画像取得部１０５、領域分割部１０６、文字認識部１０７、配置情報算出部１０８、画像合成部１０９、印刷部１１０、識別情報書込部１１１等から構成される。尚、画像取得部１０５、画像合成部１０９、印刷部１１１等から本発明の印刷手段が構成される。
【００１８】
操作部１０１は、例えば液晶ディスプレイやスピーカ等で構成される。当該液晶ディスプレイは例えばタッチパネル方式で構成され、画像処理に関する操作内容が表示される。操作内容が利用者によって押下されると、その指示に応じて画像読取部１０３等が動作する。また、各機能に応じた動作が終了した場合には、その旨が液晶ディスプレイに表示されるとともに、その旨を報知する報知音を出力する。尚、画像処理に関する操作は、液晶ディスプレイに対するタッチパネル方式に限らず、タブレット方式や、複合機１００に組み込まれる操作機構に対する押下などであってもよい。
【００１９】
識別情報読取部１０２は、本発明の第１の読取手段の一例であって、例えばＲＦＩＤリーダ（Radio Frequency Identification Reader）等が該当し、原稿１５０に非接触型素子（ＲＦＩＤタグ）１５０ａが添付されている場合に、当該非接触型素子１５０ａの記憶手段が記憶する識別情報等を無線通信により読取る機能を有する。識別情報読取部１０２は画像読取部１０３の読取処理に連動して動作する。識別情報は原稿１５０を識別するための情報であって、原稿１５０上の後述する主画像ＩＭｍの管理先に関する内容も含まれる。管理先に関する内容としては例えば画像管理部１０４のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）やＩＰアドレス等が該当する。
【００２０】
尚、非接触型素子１５０ａに識別情報を記憶させる代わりに、例えばウォーターマーク（電子透かし）、バーコード、ＱＲ（Quick Response）コード等、原稿１５０を識別する機能を有する符号などを使用してもよく、その場合には、ＲＦＩＤリーダの代わりに、例えばＱＲコードリーダなどの符号を読取る手段を用いればよい。また、識別情報読取部１０２は操作部１０１からの操作に応じて動作するようにしてもよい。
【００２１】
画像読取部１０３は、本発明の第２の読取手段の一例であって、レンズ、リニアＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ランプ等を搭載したキャリッジで構成される。操作部１０１からの指示に応じて、当該キャリッジが移動し、複合機１００にセットされた原稿１５０上の主画像ＩＭｍ及び副画像ＩＭｓを光学的に読取る。
【００２２】
ここで、主画像ＩＭｍとは、図２に示すように、原稿１５０上の所定の枠内に描画された、原稿１５０の大部分を占める画像をいい、図２においては文書が描画されている画像をいう。また、副画像ＩＭｓとは、図２に示すように、例えば原稿１５０の余白など、原稿１５０上の所定の枠外に描画されている画像をいい、図２においてはアノテーション画像ＡＮが描画されている画像をいう。尚、アノテーション画像ＡＮとは、注視させる部分に対して表示される、注釈に相当する付記的な文字、図形、記号等をいう。また、以下において、適宜、主画像を文書領域といい、副画像をメモ領域という。例えば、図２に示すように、「第１章」が描画される領域を文書領域ＡＲ１、「第２章」が描画される領域を文書領域ＡＲ２、白抜きの矢印が描画される領域をメモ領域ＡＲ３、吹き出しが描画される領域をメモ領域ＡＲ４とする。
【００２３】
尚、図２においては、主画像ＩＭｍは文書で示されているが、図柄等であってもよい。画像読取部１０３が原稿１５０上の描画内容（文書領域ＡＲ１、ＡＲ２、メモ領域ＡＲ３、ＡＲ４）を読取り終えると、読取結果が領域分割部１０６に送信される。
【００２４】
画像管理部１０４は、本発明の管理手段の一例であって、例えばサーバ機能を有する一又は複数のコンピュータ等で構成され、図１に示すように、画像取得部１０５と接続される。画像管理部１０４は原稿１５０に印刷すべき主画像ＩＭｍの最新版を原稿１５０の識別情報毎に複数管理する。当該主画像ＩＭｍの最新版は、ＰＣ（Personal Computer）２００等によって必要に応じて書き換えられ、その都度、最新版の主画像ＩＭｍとして管理される。そして、その際には、識別情報は、最新版の主画像ＩＭｍに引き継がれる。
【００２５】
尚、最新版の主画像ＩＭｍのみならず、従前の版の主画像ＩＭｍを履歴をとりながら管理させてもよい。主画像ＩＭｍが文書である場合には、例えば図３に示すような、構造化された文書情報として管理される。当該文書情報は、例えば、文字（テキスト）、フォント、色、サイズ等の書式情報、第一章、第二章など文書中の見出しに関する見出情報、文書中に図柄が含まれる場合には図柄に関する図柄情報及び文書領域の配置に関する配置情報等により構成される。
【００２６】
また、画像管理部１０４は、複合機１００の内部にあっても外部にあってもよい。複合機１００の外部にある場合には、ケーブル、ネットワーク機器、ＵＳＢ、無線通信等で接続して最新版の主画像ＩＭｍを画像取得部１０５に送信するようにしてもよい。画像管理部１０４は画像取得部１０５からの主画像ＩＭｍの取得に関する要求に基づき、識別情報に応じた主画像ＩＭｍを画像取得部１０５に送信する。
【００２７】
画像取得部１０５は、画像管理部１０４で管理される複数の最新版の主画像ＩＭｍから、識別情報読取部１０２の読取結果となる識別情報に応じた最新版の主画像ＩＭｍを要求して取得する。また、画像取得部１０５は上述したようにＵＲＬ等によって特定される画像管理部１０４から取得する。これにより、画像管理部１０４が複数であっても、取得先の誤りを抑制する。画像取得部１０５で使用された識別情報は識別情報書込部１１１に送信され、取得した最新版の主画像ＩＭｍは画像合成部１０９に送信される。尚、最新版の主画像ＩＭｍが取得できない場合には、その旨を操作部１０１に通知する。
【００２８】
領域分割部１０６は、画像読取部１０３の読取結果を上述した所定の枠に応じて、まず、一連の文書領域ＡＲ１、ＡＲ２と一連のメモ領域ＡＲ３、ＡＲ４とに分割する。そして、本実施形態のように、複数の文書領域で構成される場合には文書領域ごとにさらに分割し、メモ領域が複数のメモ領域で構成される場合にはメモ領域ごとにさらに分割する。この結果、読取結果は、図４に示すように、文書領域ＡＲ１、文書領域ＡＲ２、メモ領域ＡＲ３、メモ領域ＡＲ４の４つの領域に分割されることとなる。分割された各領域ＡＲ１〜ＡＲ４は文字認識部１０７に送信されるとともに、分割結果となるメモ領域ＡＲ３及びメモ領域ＡＲ４は、画像合成部１０９にも送信される。
【００２９】
尚、各領域の分割は、図２に示すように、文書領域ＡＲ１と文書領域ＡＲ２との距離Ｌやメモ領域ＡＲ３とメモ領域ＡＲ４との距離Ｍの長短に基づいて判断される。すなわち、領域分割部１０６がこれらの距離を長いと判断した場合には、文書領域ＡＲ１と文書領域ＡＲ２は別の領域であると判断し、領域の分割が可能となり、短いと判断した場合には、一つの領域であると判断し、領域の分割が不可能となる。当該長短は予め設定された閾値以上であるか否かによって判断される。メモ領域ＡＲ３、ＡＲ４についても同様の手法により分割の可否を判断する。このような分割の形態以外にも、既知のパターン認識の技術を用いて文書や画像の特徴を抽出して分割するようにしてもよい。
【００３０】
文字認識部１０７は、文書領域ＡＲ１、ＡＲ２に含まれる文字を認識し、文字情報（テキストデータ）とする。文書領域ＡＲ１、ＡＲ２に含まれる文字は、例えばＯＣＲ機能によって文字情報として認識される。また、文字認識部１０６は、文書領域ＡＲ１及びＡＲ２中の章の見出しとなる文字列、例えば図２においては見出し「第１章」、「第２章」を抽出し、これらの文字列の中心に相当する部分を、それぞれ第１の見出情報、第２の見出情報として保持する。尚、文書領域ＡＲ１、ＡＲ２の認識の際には、文字の書体、大きさ、色等の書式情報が認識されるようにすることが望ましい。第１の見出情報、第２の見出情報や各領域ＡＲ１〜ＡＲ４は配置情報算出部１０８に送信される。
【００３１】
配置情報算出部１０８は、メモ領域ＡＲ３及びＡＲ４の記録用紙１６０への配置に関する配置情報を算出する。当該配置情報は、上述した文書開始位置情報に対する相対的な位置情報として表される。例えば、画像読取部１０３の読取結果に対して仮想的に座標を設定し、第１の見出情報を原点（０，０）、当該原点を基準に右方向にＸ軸正方向、下方向にＹ軸正方向とした場合に、メモ領域ＡＲ３の配置情報は、第１の見出情報に対して、例えばＸ軸負方向に４０画素，Ｙ軸正方向に３０画素進んだ位置と表すようにしてもよい。また、第２の見出情報を別途、原点（０，０）、当該原点を基準に右方向にＸ軸正方向、下方向にＹ軸正方向とした場合に、メモ領域ＡＲ４の配置情報は、第２の見出情報に対して例えばＸ軸正方向に２００画素，Ｙ軸正方向に６０画素進んだ位置と表すようにしてもよい。このように、文書領域ＡＲ１、ＡＲ２中の見出しに基づいて、各メモ領域ＡＲ３、ＡＲ４の配置情報が算出される。当該メモ領域に関する配置情報は、画像合成部１０８に送信される。
【００３２】
画像合成部１０９は、最新版の主画像ＩＭｍ、メモ領域（副画像ＩＭｓ）及び配置情報に基づいて、主画像ＩＭｍと副画像ＩＭｓとを合成した合成画像を生成する。上述したように、配置情報は、見出情報に対する相対位置で表されているため、最新版の主画像ＩＭｍの見出情報を算出することで、当該見出情報に基づいた副画像ＩＭｓの合成処理が行われる。これにより、記録用紙１６０に印刷すべき主画像ＩＭｍ及び副画像ＩＭｓは、原稿１５０に描画されていた主画像ＩＭｍ及び副画像ＩＭｓの見出しからの位置関係を維持して印刷されることとなる。
【００３３】
印刷部１１０は、レーザー光源、帯電器、反射ミラー、トナーカートリッジ等で構成される。操作部１０１からの指示に応じて、画像合成部１０９より上述した合成画像を取得し、記録用紙１６０に印刷する。この結果、図５に示すように、文書領域ＡＲ１やＡＲ２に追記があっても、各メモ領域ＡＲ３、ＡＲ４は、それぞれの文書領域ＡＲ１、ＡＲ２の見出しに基づいて印刷される。
【００３４】
識別情報書込部１１１は、例えばＲＦＩＤライタ（Radio Frequency Identification Writer）等で構成される。操作部１０１からの指示に応じて、画像取得部１０５で使用された識別情報等を記録用紙１６０に添付される非接触型素子（ＲＦＩＤタグ）１６０ａの記憶手段に無線通信により書込む。識別情報書込部１１１は、記録用紙１６０を識別するための内容、主画像ＩＭｍの管理先に関する内容を記録用紙１６０に添付させることができればよく、例えば、ウォーターマークやＱＲコード等を添付するものであってもよい。
【００３５】
記録用紙１６０は、本発明の記録媒体の一例であって、その材質は紙だけに限られず、プラスチックや金属等であってもよい。また、記録用紙１６０に添付する非接触型素子１６０ａの数は一つに限られず、例えば、複数の非接触型素子１６０ａを添付して記録用紙１６０を識別するための内容と主画像ＩＭｍの管理先に関する内容とを物理的に分けて書込むようにしてもよい。また、一つの非接触型素子１５０ａにこれらの情報を論理的に分けて記憶するようにしてもよい。
【００３６】
続いて、複合機１００の動作について図６を参照して説明する。
図６は複合機１００における再印刷処理の一例を示すフローチャートである。
複合機１００は、まず、利用者からの読取指示を検知すると、複合機１００にセットされた原稿１５０に対する読取処理を開始する（ステップＳ１）。これにより、複合機１００は原稿１５０上の描画内容を保持することとなる。
【００３７】
複合機１００は、次いで、原稿１５０に添付された非接触型素子に記憶される識別情報等を読取る（ステップＳ２）。これにより、複合機１００は原稿１５０を識別するための識別情報を保持することとなる。そして、複合機１００は、当該識別情報に応じた最新版の主画像の取得要求を行う（ステップＳ３）。
【００３８】
複合機１００は、ここで、最新版の主画像が存在するか否かを判断する（ステップＳ４）。複合機１００が最新版の主画像が存在すると判断した場合には、当該最新版の主画像を取得する。（ステップＳ５）。当該判断は、例えば、読取結果となる主画像のバージョン番号と、最新版の主画像のバージョン番号とを比較することによって行われ、これらのバージョン番号が異なる場合に、最新版の主画像を取得する。
【００３９】
複合機１００は、次いで、原稿１５０の読取結果に対する分割処理を行う（ステップＳ６）。当該分割処理は、上述したように、各文書領域、各メモ領域に分割することで行われ、さらに、これらの分割結果から印刷する際のメモ領域の配置に関する情報等についても生成する。
【００４０】
複合機１００は、次いで、最新版の主画像と副画像とを配置情報に基づいて合成し、合成画像を生成する（ステップＳ７）。複合機１００は、次いで、当該合成画像を印刷しつつ（ステップＳ８）、識別情報の書込処理を行い、処理を終了する。尚、複合機１００は最新版の主画像が存在しないと判断した場合には、すなわち、上述したバージョン番号が等しい場合に、その旨を通知し（ステップＳ９）、処理を終了する。
【００４１】
このように、本実施形態に係る画像処理装置では、例えば原稿１５０が汚れていても汚れる前の原稿１５０の印刷結果を得ることとなり、また、描画内容が更新されていても、原稿１５０を識別するための識別情報に応じて最新版の描画内容を取得して印刷処理を行う。さらには、原稿１５０の余白等に追記事項があっても、最新版の描画内容に当該追記事項を合成して印刷処理を行う。その際の追記事項は最新版の画像内の見出しに基づいて合成されるため、原稿１５０に対して追記した位置に相当する位置に追記事項が印刷処理されるようになる。
【００４２】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。例えば、本発明のプログラムを通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。非接触型素子は記録用紙に添付されているだけに限られず、埋め込まれていてもよい。また、主画像が図柄であっても、当該画像内に見出しを付加すれば、文書に対する副画像の合成と同様に、副画像が合成される。
【００４３】
また、上述した実施形態において、識別情報等の非接触型素子への書込処理を印刷処理と並行して行うようにしたが、これらの処理をそれぞれ独立して行うようにしてもよい。また、メモ領域については、アノテーション画像を使用して説明したが、利用者による手書きの文字等であってもよい。また、識別情報及び画像の読取機能と、識別情報の書込みを含む印刷などの画像の形成機能とを分離してそれぞれ個別の装置とし、有線や無線等により接続することで、画像処理システムとする実施形態であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上説明したように、本発明によれば、既に印刷された原稿を読取って、最新版の画像が印刷されるようになるため、利便性が向上し、産業上の利用可能性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】複合機の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図２】原稿の一例を示す図である。
【図３】文書情報の概念図である。
【図４】分割された文書領域及びメモ領域の概念図である。
【図５】印刷結果となる記録用紙の一例を示す図である。
【図６】複合機における再印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１００  複合機
１０１  操作部
１０２  識別情報読取部
１０３  画像読取部
１０４  画像管理部
１０５  画像取得部
１０６  領域分割部
１０７  文字認識部
１０８  配置情報算出部
１０９  画像合成部
１１０  印刷部
１１１  識別情報書込部
１５０  原稿
１５０ａ、１６０ａ  ＲＦＩＤタグ
１６０  記録用紙
２００  ＰＣ
ＡＮ  アノテーション画像
ＩＭｍ  主画像
ＩＭｓ  副画像
ＡＲ１、ＡＲ２  文書領域
ＡＲ３、ＡＲ４  メモ領域
【図１】
2008211286.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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