(57)【要約】【課題】アンテナ装置とリーダライタのアンテナポートとの接続関係を容易に確認でき、アンテナ装置とアンテナポートとの誤接続を防止できる非接触ＩＣタグのリーダライタ装置を提供する。【解決手段】リーダライタ２１のアンテナ接続検知部２７ａ、２７ｂ、…は、それぞれ電圧の異なる電源をダイオード郡ＤＦを介してアンテナポートＰ１、Ｐ２、…へポート識別用電圧として出力する。アンテナ装置４１は、アンテナ放射素子４２と複数の発光素子ＬＤ１、ＬＤ２、…及びアンテナポート識別表示部４３を備え、アンテナポートＰ１、Ｐ２、…への接続時に該アンテナポートＰ１、Ｐ２、…を介してそれぞれ供給されるポート識別用電圧に応じて当該アンテナポートに対応する発光素子ＬＤ１、ＬＤ２、…を駆動する。【選択図】      図１
2008305172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグへの質問波を出力する送信部と、複数のアンテナポートと、前記複数のアンテナポートに接続される複数のアンテナ装置と、前記送信部から出力される質問波を前記複数のアンテナポートに切替えて出力する切替スイッチと、前記切替スイッチと前記各アンテナポートとの間にそれぞれアンテナ接続検知部が設けられ、前記アンテナ接続検知部は、当該アンテナポートに対するアンテナ装置の接続状態を検知すると共に当該アンテナポートへそれぞれ異なるポート識別情報を出力するポート識別用情報発生手段とを具備し、前記各アンテナ装置は、前記ＩＣタグに対する質問波及び応答波を送受信する放射素子と、前記アンテナポートへの接続時に該アンテナポートから得られる前記ポート識別情報に応じて、接続されたアンテナポートを識別し表示させるアンテナポート識別表示部とを備えたことを特徴とする非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置。
【請求項２】
ＩＣタグへの質問波を出力する送信部と、複数のアンテナポートと、前記複数のアンテナポートに接続される、アンテナ接続端子に識別素子を設けた複数のアンテナ装置と、前記送信部から出力される質問波を前記複数のアンテナポートに切替えて出力する切替スイッチと、前記切替スイッチと前記各アンテナポートとの間にそれぞれ設けられ、対応する前記アンテナポートへそれぞれ異なるポート識別用情報を出力すると共に、前記アンテナ装置の識別素子の情報を読み取り該アンテナポートに対するアンテナ装置の接続の有無を検知するアンテナ接続検知部と、前記切替スイッチを切替え制御すると共に前記アンテナ接続検知部から出力される検知出力により前記送信部の動作を制御する処理制御部とを具備したことを特徴とする非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触ＩＣタグシステムのリーダライタ装置及びアンテナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、非接触ＩＣタグシステムは、商品や物品等にＩＣタグを取り付け、リーダライタ装置のアンテナから上記ＩＣタグに質問波を送信し、ＩＣタグからの応答波を受信して固有のデータを読み取ることにより商品や物品等の管理を行えるものである（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、近年では、リーダライタ装置に複数のアンテナポートを設けてそれぞれにアンテナを接続し、上記複数のアンテナを自動制御シーケンスにより一定の間隔で順次切替えることが行われている。上記複数のアンテナは商品や物品等を移動させるベルトコンベアの通過ゲートにおいてＩＣタグとの書き込み、読み取りエリアを拡張するように設置される。即ち上記通過ゲートにおいて多面に配置されたアンテナにより小電力の電波信号でもベルトコンベア上の商品や物品等に取り付けられたＩＣタグと確実に通信が行えるようにしている。
【０００４】
上記複数のアンテナポートを備えた従来のリーダライタ装置は、図５に示すように構成されている。図５において、１１は非接触ＩＣタグのリーダライタで、このリーダライタ１１は、非接触ＩＣタグシステムを管理するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０やクライアント端末（図示せず）にＩ／Ｆ（インタフェース）を経由して接続されている。
【０００５】
上記リーダライタ１１内には、上記パーソナルコンピュータ１０から送られてくる動作指令に従って動作する処理制御部１２が設けられると共に、この処理制御部１２に接続される送信部１３及び受信部１４が設けられる。上記送信部１３は、処理制御部１２からの制御命令に従って質問波を生成する。この質問波は、サーキュレータ１５の端子１→２を通り、切替スイッチ１６により順次切替えられて例えば４つのアンテナポートＰ１〜Ｐ４へ送られる。上記切替スイッチ１６は、処理制御部１２のアンテナ切替えの自動制御シーケンスに従って一定の周期で切替え動作し、送信部１３からサーキュレータ１５を介して送られてくる質問波をアンテナポートＰ１〜Ｐ４に選択的に出力する。
【０００６】
上記各アンテナポートＰ１〜Ｐ４には、同軸ケーブル１７を介してアンテナ１８が接続される。なお、図５では、アンテナポートＰ１に同軸ケーブル１７を介してアンテナ１８が接続されている状態を示している。上記アンテナ１８としては、例えばパッチアンテナが使用される。上記パッチアンテナは放射素子１８ａの背面側に反射素子１８ｂを設けた構成となっており、放射素子１８ａが同軸ケーブル１７の中心導体に接続され、反射素子１８ｂが同軸ケーブル１７の外導体に接続される。上記パッチアンテナの放射素子としては、例えば特許文献２に示されているものがある。
【０００７】
上記アンテナ１８は、送信部１３から送られてくる質問波をＩＣタグ（図示せず）に向けて送信し、ＩＣタグからの応答波を受信して同軸ケーブル１７を介してリーダライタ１１へ出力する。上記アンテナ１８から同軸ケーブル１７を介して出力されるＩＣタグの応答波は、リーダライタ１１のアンテナポートＰ１に入力され、切替スイッチ１６及びサーキュレータ１５の端子２−３を通って受信部１４に入力されて検波される。この検波されたＩＣタグのデータは、処理制御部１２で復号化され、上記パーソナルコンピュータ１０やクライアント端末へ送られる。
【０００８】
アンテナポートＰ１〜Ｐ４に接続される複数のアンテナ１８は例えば商品や物品等を移動させるベルトコンベアの通過ゲートに設置され、商品や物品等に取り付けられたＩＣタグとの間で書き込み、読み取りエリアを拡張するように設置される。これにより小電力の電波信号でもベルトコンベア上の商品や物品等に取り付けられたＩＣタグとの間で書き込み、読み取りが確実に行えるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２１８７３６号公報
【特許文献２】特開２００５−５１５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記のように複数のアンテナポートＰ１、Ｐ２、…を備えたリーダライタ１１では、各アンテナポートＰ１、Ｐ２、…にそれぞれ同軸ケーブルを介してアンテナポートを接続した場合、アンテナポートＰ１、Ｐ２、…の数が多くなると、複数の同軸ケーブルが錯綜し、設置したアンテナがリーダライタ１１のどのアンテナポートＰ１、Ｐ２、…に接続されているのか分からなくなってしまい、リーダライタ１１の調整操作に支障をきたすという問題がある。
【００１０】
また、従来のリーダライタ１１は、アンテナポートＰ１、Ｐ２、…にアンテナを単に接続しているだけであるので、アンテナポートにアンテナが接続されているか否かを識別することができない。
【００１１】
アンテナが接続されていないアンテナポートに間違って送信電力を給電した場合、当該アンテナポートはオープンの状態となっているので、送信電力がアンテナポートで全反射してリーダライタ１１内に逆流し、回路素子が損傷する可能性が生じる。
【００１２】
このため従来では、アンテナ切替えの自動制御シーケンスに従って切替スイッチ１６を切替える場合、予めリーダライタ１１のアンテナポートＰ１、Ｐ２、…のどれを使用するか等の設定条件をリーダライタ制御ソフト上で手動で設定したのち、自動アンテナ切替えモード（Ｐ１とＰ２しか使用しない場合はＰ１→Ｐ２→Ｐ１→Ｐ２の選択動作を繰り返し、Ｐ１を選択した時はＰ１に接続されているアンテナで、質問波の送信と読取り動作を行い、Ｐ２の時は同様にＰ２に接続されているアンテナで質問波の送信と読取り動作を行う）等を使用して運用している。
【００１３】
上記のように従来のリーダライタ装置は、どのアンテナポートにアンテナが接続されているかを人間が目視して確認し、リーダライタ制御ソフトの設定条件を手入力するという面倒な作業が発生する。また、手入力による設定を間違えた場合や、運用途中でアンテナのケーブルが断線した場合には、上記した回路素子の損傷を回避することが難しい。
【００１４】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、アンテナとリーダライタのアンテナポートとの接続関係を容易に確認でき、アンテナとアンテナポートとの誤接続を防止できると共にリーダライタ制御ソフトの設定値を手入力するという面倒な作業を無くすことができ、かつ運用途中でアンテナのケーブルが断線した場合でも回路素子の損傷を確実に防止できる非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１の発明に係る非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置は、ＩＣタグへの質問波を出力する送信部と、複数のアンテナポートと、前記複数のアンテナポートに接続される複数のアンテナ装置と、前記送信部から出力される質問波を前記複数のアンテナポートに切替えて出力する切替スイッチと、前記切替スイッチと前記各アンテナポートとの間にそれぞれアンテナ接続検知部が設けられ、前記アンテナ接続検知部は、当該アンテナポートに対するアンテナ装置の接続状態を検知すると共に当該アンテナポートへそれぞれ異なるポート識別情報を出力するポート識別用情報発生手段とを具備し、
前記各アンテナ装置は、前記ＩＣタグに対する質問波及び応答波を送受信する放射素子と、前記アンテナポートへの接続時に該アンテナポートから得られる前記ポート識別情報に応じて、接続されたアンテナポートを識別し表示させるアンテナポート識別表示部とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
第２の発明に係る非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置は、ＩＣタグへの質問波を出力する送信部と、複数のアンテナポートと、前記複数のアンテナポートに接続される、アンテナ接続端子に識別素子を設けた複数のアンテナ装置と、前記送信部から出力される質問波を前記複数のアンテナポートに切替えて出力する切替スイッチと、前記切替スイッチと前記各アンテナポートとの間にそれぞれ設けられ、対応する前記アンテナポートへそれぞれ異なるポート識別用情報を出力すると共に、前記アンテナ装置の識別素子の情報を読み取り該アンテナポートに対するアンテナ装置の接続の有無を検知するアンテナ接続検知部と、前記切替スイッチを切替え制御すると共に前記アンテナ接続検知部から出力される検知出力により前記送信部の動作を制御する処理制御部とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、アンテナ装置をリーダライタのアンテナポートに接続した場合に、アンテナポートを介してそれぞれ供給されるポート識別用情報に応じて当該アンテナポート番号に対応して表示素子が駆動されるので、アンテナポートの数が多くなって複数の同軸ケーブルが錯綜するような場合でも、表示素子の表示からアンテナ装置がどのアンテナポートに接続されているのかを容易に確認することができ、アンテナ装置とアンテナポートとの誤接続を防止することができる。
【００１８】
また、アンテナ接続検知部から出力されるアンテナ識別用情報に基づいて処理制御部がアンテナポートに対するアンテナ装置の接続の有無を識別して送信部の動作を制御することにより、リーダライタ制御ソフトの設定値を手入力するという面倒な作業を無くすことができると共にアンテナを効率よく駆動することができる。また、運用途中でアンテナのケーブルが断線した場合でもその状態を検知して送信部の送信動作を停止でき、回路素子の損傷を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００２０】
図１は本発明の一実施形態に係る非接触ＩＣタグのリーダライタ装置の構成図である。なお、図１では、第１ないし第４のアンテナポートＰ１〜Ｐ４を備えたリーダライタ装置を例として示している。
【００２１】
図２では、本発明の一実施形態に係る非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置の構成を更に詳細に示している。
【００２２】
図３は、本発明の一実施形態に係るアンテナ装置のアンテナポート識別表示部に係わるＡＤ変換回路の構成を詳細に示している。
【００２３】
図４は本発明の一実施形態に係るアンテナ装置４１の外観を示している。アンテナ装置４１のケース５１にはリーダライタ装置との接続のためのアンテナ端子（コネクタ端子ＣＮ）５２が設けられている。またケース内には非接触ＩＣタグに質問波の電波を放射したり、応答波の電波を受信する放射素子４２からなるアンテナ５３が設けられている。アンテナ装置４１のケース５１には、電波の通過損失が少ないプラスチック成型のケースが用いられる。本実施形態のアンテナ装置４１においては、接続されているアンテナポートを識別表示するため図に示すようにアンテナポート識別表示のための表示部５４が設けられ、当該アンテナ装置４１が接続されているアンテナポートをアンテナ装置４１において識別可能としている。
【００２４】
図１において、２１は非接触ＩＣタグのリーダライタで、このリーダライタ２１は、非接触ＩＣタグシステムを管理するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０やクライアント端末（図示せず）に接続される。
【００２５】
上記リーダライタ２１内には、上記パーソナルコンピュータ２０やクライアント端末から送られてくる制御指令に従って動作する処理制御部２２が設けられると共に、この処理制御部２２に接続される送信部２３及び受信部２４が設けられる。上記処理制御部２２は、パーソナルコンピュータ２０やクライアント端末から例えば質問波の送信を指示する制御指令（制御コマンド）等が与えられ、その制御指令に従って送信部２３等の動作を制御する。送信部２３は、処理制御部２２からの制御指令に従って質問波を生成する。この質問波は、サーキュレータ２５の端子１→２を通り、切替スイッチ２６を介してアンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄへ出力される。上記アンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄは、アンテナ接続の有無の検知及びアンテナポートＰ１〜Ｐ４を識別するための識別情報となる識別用電圧を発生するもので、その詳細を後述する。
【００２６】
上記切替スイッチ２６は、処理制御部２２のアンテナ切替えの自動制御シーケンスに従って一定の周期で切替え動作し、送信部２３からサーキュレータ２５を介して送られてくる質問波をアンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄへ選択的に出力する。上記アンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄは、第１ないし第４のアンテナポートＰ１〜Ｐ４に接続され、上記送信部の出力をアンテナポートに出力する。このアンテナポートＰ１〜Ｐ４は、同軸ケーブル２８ａ〜２８ｄを介して同一構成の複数のアンテナ装置４１のアンテナ端子である高周波コネクタ端子ＣＮ１に夫々接続される。
【００２７】
前記アンテナ装置４１には、接続されたリーダライタ２１のアンテナポートＰ１〜Ｐ４に対応して点灯する発光素子が設けられており、アンテナ装置において当該アンテナ装置と接続状態にあるアンテナポートＰ１〜Ｐ４の識別ができるもので、その詳細については後述する。
【００２８】
上記アンテナ装置４１は、リーダライタ２１の送信部２３からアンテナポートＰ１〜Ｐ４を介して送られてくる質問波をＩＣタグ（図示せず）に向けて送信し、ＩＣタグからの応答波を受信してリーダライタ２１へ応答波を返す。上記アンテナ装置４１から送られるＩＣタグの応答波は、リーダライタ２１のアンテナポートＰ１〜Ｐ４からアンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄを介して切替スイッチ２６に入力され、この切替スイッチ２６により選択された後、サーキュレータ２５の端子２−３を通って受信部２４に入力されて検波される。次に、この検波されたＩＣタグのデータは、処理制御部２２で復号され、上記パーソナルコンピュータ２０やクライアント端末へ送られる。
【００２９】
上記アンテナ接続検知部の詳細を、図２を参照して説明する。図２においてアンテナ接続検知部２７ｂ〜２７ｄはアンテナ接続検知部２７ａと構成が同じあるので、アンテナ接続検知部２７ａの構成のみを示している。以下アンテナ接続検知部２７（２７ａ〜２７ｄ）について説明する。
【００３０】
アンテナ接続検知部２７は入出力端子３１、３２を備え、この入出力端子３１、３２間に直流電圧阻止用のコンデンサＣ１が接続される。上記一方の入出力端子３１は切替スイッチ２６に接続され、他方の入出力端子３２はアンテナポートに接続される。また、上記アンテナ接続検知部２７には、コンパレータＦ１が設けられる。
【００３１】
また、アンテナポート識別用の電圧を供給する電源端子ＶＫには、ポート識別用電圧ＶＶ１（後述）が供給される。上記電源端子ＶＫには例えば３つのダイオードが順方向に接続されたダイオード群ＤＦが接続されている。ダイオード群ＤＦのカソード側のもう一方の端部はチョークコイルＬ１を介して入出力端子３２に接続される。更に、上記ダイオード群ＤＦとチョークコイルＬ１との接続点には、抵抗器Ｒ１（例えば抵抗値が２２ＫΩの抵抗器）が接続される。上記ダイオード群ＤＦとチョークコイルＬ１との接続点の電圧が前記抵抗器Ｒ１を介してコンパレータＦ１の（＋）入力端子に入力される。
【００３２】
上記ダイオード群ＤＦを構成する複数のダイオードは、例えばシリコンダイオードなどの整流ダイオード又はスイッチングダイオードが使用される。
【００３３】
また、上記コンパレータＦ１の（−）入力端子には比較基準電圧として電圧Ｖｒ２（後述）が入力される。上記コンパレータＦ１の出力は処理制御部２２に入力される。
【００３４】
上記コンパレータＦ１は、（−）入力端子の電圧より（＋）入力端子の電圧が高い場合は出力がＨｉｇｈ状態となり、（−）入力端子の電圧より（＋）入力端子の電圧が低くなると出力がＬｏ状態となるように構成されている。
【００３５】
アンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄは、各々構成は同じであるが、ポート識別用電圧ＶＶ１及び比較基準電圧Ｖｒ２の電圧は以下のような夫々異なる値に設定されている。
【００３６】
アンテナ接続検知部２７ａ：ＶＶ１＝７Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝５．３Ｖ
アンテナ接続検知部２７ｂ：ＶＶ１＝８Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝６．３Ｖ
アンテナ接続検知部２７ｃ：ＶＶ１＝９Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝７．３Ｖ
アンテナ接続検知部２７ｄ：ＶＶ１＝１０Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝８．３Ｖ
上記アンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄは、アンテナポートＰ１〜Ｐ４へそれぞれ異なる値のポート識別用電圧ＶＶ１を重畳すると共に、各コンパレータＦ１の出力端子からアンテナポートＰ１〜Ｐ４に対するアンテナ装置４１の接続状態を示す識別出力（Ｈｉｇｈ、Ｌｏｗ）を処理制御部２２に与える。
【００３７】
＜アンテナポートにアンテナ装置が接続されていないとき＞
ダイオード群ＤＦを構成するダイオードがシリコンダイオードの場合、１つのダイオードの特性は順方向電流が数百ｎＡ程度の場合には順方向電圧が約０．３Ｖであり、順方向電流が数百μＡ〜１０ｍＡの範囲では順方向電圧が約０．７Ｖの一定電圧となる。
【００３８】
アンテナポートがオープンの時は、ダイオード群ＤＦには微小な数百ｎＡ程度の順方向電流しか流れない。この場合、コンパレータＦ１の（＋）入力端子の電圧ＶＴは、ＶＶ１の電圧からダイオード群ＤＦの順方向電圧を差し引いた下式で与えられる。
【００３９】
ＶＴ＝ＶＶ１−（０．３Ｖ×３）＝ＶＶ１−０．９    （Ｖ）
すなわち、アンテナポートＰ１〜Ｐ４にアンテナ装置が接続されない場合、アンテナ接続検知部のコンパレータＦ１の（＋）入力端子の入力電圧ＶＴとコンパレータの（−）入力端子の比較基準電圧Ｖｒ２との関係は以下のようになる。
【００４０】
アンテナ接続検知部２７ａ：ＶＴ＝６．１Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝５．３Ｖ
アンテナ接続検知部２７ｂ：ＶＴ＝７．１Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝６．３Ｖ
アンテナ接続検知部２７ｃ：ＶＴ＝８．１Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝７．３Ｖ
アンテナ接続検知部２７ｄ：ＶＴ＝９．１Ｖ、比較基準電圧Ｖｒ２＝８．３Ｖ
上記の通り、いずれも  ＶＴ＞Ｖｒ２  であり、上記したようにコンパレータＦ１の出力はＨｉｇｈ状態となる。
【００４１】
コンパレータＦ１の出力がＨｉｇｈ状態の場合、処理制御部２２は当該アンテナポートにアンテナ装置が接続されていない、すなわちアンテナポートがオープン状態になっていると判定し、パーソナルコンピュータ２０から質問波の送信を指示する制御指令（制御コマンド）が与えられている場合であっても、切替スイッチ２６により当該アンテナポートを選択した場合に送信部２３から送信電力を給電しないように制御する。
【００４２】
＜アンテナポートにアンテナ装置が接続されているとき＞
リーダライタ装置のアンテナポートＰ１〜Ｐ４とアンテナ装置が、同軸ケーブル２８ａ〜２８ｄを介してそれぞれアンテナ装置のコネクタ端子に接続されている場合について説明する。
【００４３】
先ず、アンテナ装置の構成について図１を参照して説明する。アンテナポートＰ１〜Ｐ４に接続されている４つのアンテナ装置は、その構成が同一なので、図１〜図２において、アンテナ装置は、アンテナポートＰ１に接続されたアンテナ装置４１のみを示している。図１に示すようにアンテナ装置とリーダライタ装置との接続は、同軸ケーブルによりアンテナポートとアンテナ装置の高周波信号用のコネクタ端子との間を接続することで行われる。アンテナ装置４１には、アンテナポート識別表示部４３を経由してアンテナ放射素子４２が設けられている。
【００４４】
次に上記アンテナポート識別表示部４３について図２を参照して説明する。アンテナポート識別表示部４３には高周波信号の入出力端子３３及び入出力端子３４が設けられている。アンテナポート識別表示部４３において入出力端子３３と入出力端子３４との間には、入出力端子３３に接続されたコンデサＣ１１を介して高周波信号ライン４４が形成されている。前記高周波信号ライン４４を介して出力される高周波信号は、入出力端子３３に接続されたアンテナ放射素子４２に給電される。一方入出力端子３３はアンテナ装置４１の高周波コネクタ端子ＣＮ１に接続される。また上記高周波信号ライン４４にはチョークコイルＬ１１と分圧用の抵抗器Ｒ１１が直列に接続され接地されている。このチョークコイルＬ１１と抵抗器Ｒ１１との接続点（Ｄ点）には４Ｖの直流電圧を出力するレギュレータ４５が接続される。このレギュレータ４５でレギュレートされた電圧ＶＳ（４Ｖ）はＡＤ変換回路４６の電源電圧として電源端子ＰＳに供給される。
【００４５】
また上記Ｄ点と接地間には、更にＤ点の電圧を分圧する抵抗器Ｒ１２、Ｒ１３が直列に設けられている。上記各抵抗器の値は、例えば抵抗器Ｒ１１の値が５ｋΩ、抵抗器Ｒ１２の値が４７ｋΩ、抵抗器Ｒ１３の値が３３ｋΩに設定される。
【００４６】
前記抵抗器Ｒ１１の値は、アンテナ装置とアンテナポートを接続した際、当該アンテナポートのアンテナ接続検知部に設けたダイオード群ＤＦのシリコンダイオード１つあたり約０．７Ｖの順方向電圧が生じるように、少なくとも数百μＡ以上の順方向電流を流すように設定されている。
【００４７】
以上によりアンテナポートに接続されたアンテナ装置のＤ点にはリーダライタ２１のアンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄの電源端子ＶＫに供給された電圧ＶＶ１からシリコンダイオードの順方向電圧分  ０．７Ｖ×３＝２．１Ｖを差し引いた電圧である（ＶＶ１−２．１）Ｖが供給される。次にＤ点の電圧は抵抗器Ｒ１２、Ｒ１３の分圧回路で分圧され、電圧Ｅｉとして前記ＡＤ変換回路４６の入力端子ＰＩに入力される。
【００４８】
前記したようにリーダライタ２１の各アンテナポートＰ１〜Ｐ４のアンテナ接続検知部２７ａ〜２７ｄの電源端子ＶＫの電圧ＶＶ１は異なるので、アンテナ装置４１が接続されるアンテナポートにより、ＡＤ変換回路４６の入力電圧Ｅｉはそれぞれ異なる値となる。
【００４９】
すなわち、ＡＤ変換回路４６の入力電圧Ｅｉは下式で与えられ
Ｅｉ＝（ＶＶ１−２．１）×Ｒ１３／（Ｒ１２＋Ｒ１３）    （Ｖ）
アンテナ装置４１が接続されるアンテナポートに対応して、入力電圧Ｅｉは以下のようになる。
【００５０】
アンテナポートＰ１に接続した場合（ＶＶ１＝７Ｖ）：Ｅｉの電圧≒２．０Ｖ
アンテナポートＰ２に接続した場合（ＶＶ１＝８Ｖ）：Ｅｉの電圧≒２．４Ｖ
アンテナポートＰ３に接続した場合（ＶＶ１＝９Ｖ）：Ｅｉの電圧≒２．９Ｖ
アンテナポートＰ４に接続した場合（ＶＶ１＝１０Ｖ）：Ｅｉの電圧≒３．３Ｖ
次に、上記Ｅｉの電圧が入力されるＡＤ変換回路４６について図３により説明する。
【００５１】
ＡＤ変換回路４６は、４つのコンパレータＦ２１〜Ｆ２４からコンパレータ回路４８と、ラダー抵抗回路４９、及び４端子入力と４端子出力をもつエンコーダ４７を主要な構成要素としている。ＡＤ変換回路４６の電源端子ＰＳに供給されるレギュレータ４５でレギュレートされた４Ｖの電源電圧は、前記４つのコンパレータＦ２１〜Ｆ２４の動作電源、前記エンコーダ４７の動作電源となると共に、この電圧は抵抗器ＲＳ１〜ＲＳ５で構成された前記ラダー抵抗回路４９により所定の比率で分圧され、前記ラダー抵抗回路の分圧タップにおいてＥ１〜Ｅ４の電圧を得る。前記Ｅ１〜Ｅ４の電圧は前記コンパレータＦ２１〜Ｆ２４の（−）端子に夫々与えられ前記コンパレータの比較基準電圧となる。
【００５２】
また、前記コンパレータＦ２１〜Ｆ２４の（＋）端子は共通に接続され、ＡＤ変換回路４６のアナログ信号入力端子ＰＩとなっている。この前記コンパレータＦ２１〜Ｆ２４の出力はエンコーダ４７の４入力に夫々に与えられる。前記エンコーダ４７の４出力には例えば発光ダイオードなどの発光素子ＬＤ１〜ＬＤ４が夫々接続される。前記エンコーダ４７の４入力には前記アナログ信号入力端子ＰＩに入力されるＥｉの電圧値に応じて出力される４つのコンパレータ出力が夫々接続されている。
【００５３】
前記４つのコンパレータＦ２１〜Ｆ２４の出力状態に対してエンコーダ４７により所定のエンコードを行い、該エンコーダ４７の出力に接続された発光素子ＬＤ１〜ＬＤ４のいずれかを駆動し点灯させる。すなわち、アンテナポートと対応するＥｉの電圧値により、ＡＤ変換回路４６により、所定の発光素子を点灯させることが可能となる。なお上記ＡＤ変換回路の動作原理については、例えば文献（特許文献：特開平６−１０４７５７号）に、入力されたアナログの電圧値に対応して離散的に信号出力可能な並列型ＡＤ変換回路の例が記載されていているように、当業者にとり周知の技術であるので詳細な説明は省略する。
【００５４】
上記の構成により、アンテナポートＰ１〜Ｐ４にアンテナ装置４１を接続した場合に、対応するＥｉの電圧値（２．０Ｖ、２．４Ｖ、２．９Ｖ、３．３Ｖ）に応じて発光素子ＬＤ１〜ＬＤ４を点灯させることができる。すなわちアンテナ装置４１は、接続されたアンテナポートＰ１〜Ｐ４に対応する発光素子ＬＤ１〜ＬＤ４が点灯することで、当該アンテナ装置４１が接続されているリーダライタ装置のアンテナポートの識別が可能となる。
【００５５】
なお、アンテナポートＰ１〜Ｐ４とアンテナ装置４１との接続のない場合は、前記発光素子ＬＤ１〜ＬＤ４の点灯のための駆動電流が供給されないため発光素子ＬＤ１〜ＬＤ４は全て消灯状態となり、アンテナ装置４１がアンテナポートＰ１〜Ｐ４に接続されていないことが識別できる。
【００５６】
上記実施形態によれば、複数のアンテナ装置４１をリーダライタのアンテナポートＰ１、Ｐ２、…に接続した場合に、アンテナポートＰ１、Ｐ２、…を介してそれぞれ供給されるポート識別用電圧に応じて当該アンテナポートＰ１、Ｐ２、…に対応する発光素子ＬＤ１、ＬＤ２、…が駆動されるので、複数のアンテナポートＰ１、Ｐ２、…からの同軸ケーブル２８ａ、２８ｂ、…が錯綜するような場合でも、アンテナ装置４１の発光素子ＬＤ１、ＬＤ２、…の点灯からアンテナ装置４１がどのアンテナポートＰ１、Ｐ２、…に接続されているのかを容易に確認することができ、アンテナ装置４１とアンテナポートＰ１、Ｐ２、…との誤接続を防止することができる。
【００５７】
また、アンテナ接続検知部２７ａ、２７ｂ、…から出力されるアンテナ識別用電圧に基づいて処理制御部２２がアンテナポートＰ１、Ｐ２、…に対するアンテナ装置４１の接続の有無を識別して送信部２３の動作を制御しているので、リーダライタ制御ソフトの設定値を手入力するという面倒な作業を無くすことができると共にアンテナを効率よく駆動することができる。また、運用途中でアンテナのケーブルが断線した場合でもその状態を識別して送信部の送信動作を停止でき、回路素子の損傷を確実に防止することができる。
【００５８】
なお、上記実施形態では、リーダライタ２１に４つのアンテナポートＰ１〜Ｐ４を設けた場合について示したが、アンテナポートの数は任意に設定し得るものである。
【００５９】
また、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できるものである。例えば本実施形態の説明では、アンテナポートの識別情報としてポート毎に供給される電圧値の違い利用したが、識別情報としてパルス周期や、ＩＣチップから出力される識別コードを採用することもできる。またアンテナ装置４１側に設けられる識別情報生成のための識別素子は抵抗器に限定されるものでなく、パルス発生器や、識別コードを出力するＩＣチップを採用しても本発明の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係る非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る非接触ＩＣタグのリーダライタ装置及びアンテナ装置の構成を更に詳細に示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るアンテナ装置のポート識別表示部に係わるＡＤ変換回路の構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るアンテナ装置の外観を示す図である。
【図５】従来の非接触ＩＣタグのリーダライタ装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
Ｐ１〜Ｐ４…第１ないし第４のアンテナポート、Ｆ１…コンパレータ、ＤＦ…ダイオード群、Ｌ１、Ｌ１１…チョークコイル、Ｒ１、Ｒ１１〜Ｒ１３…抵抗器、Ｃ１、Ｃ１１…コンデンサ、ＬＤ１〜ＬＤ４…発光素子、ＣＮ１…高周波コネクタ端子、Ｆ２１〜Ｆ２４…コンパレータ、２０…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、２１…リーダライタ、２２…処理制御部、２３…送信部、２４…受信部、２５…サーキュレータ、２６…切替スイッチ、２７ａ〜２７ｄ…アンテナ接続検知部、２８ａ〜２８ｄ…同軸ケーブル、３１、３２…アンテナ接続検知部の入出力端子、３３、３４…アンテナポート識別表示部の入出力端子、４１…アンテナ装置、４２…アンテナ放射素子、４３…アンテナポート識別表示部、４４…高周波信号ライン、４５…レギュレータ、４６…ＡＤ変換回路、４７…エンコーダ、４８…コンパレータ回路、４９…ラダー抵抗回路、５１…ケース、５２…アンテナ端子、５３…アンテナ、５４…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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