(57)【要約】【課題】簡単な構成で電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、インピーダンス調整回路などを不要とすることで、余計な電力を消費させること無く、良好な伝送特性での電力線通信を可能とする。【解決手段】外部の電気機器が接続されていない場合に、筐体内において電流の分岐点が形成されていない導線で構成された電源接続部２と、電源接続部２に電力線通信装置７を接続する場合に、筐体内に電流の分岐点６ａＡ，６ａＢ，６ｂＡ，６ｂＢ，６ｃＡ，６ｃＢ，６ｄＡ，及び６ｄＢを形成する分岐形成部とを備える。【選択図】図１
2008236260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源から電力を供給する電力線に流れる電流を分岐するための電源分岐装置であって、
前記電力線に接続されると共に、外部の電気機器が接続されていない場合に、筐体内において電流の分岐点が形成されていない導線で構成された電源接続部と、
該電源接続部に外部の通信装置を接続する場合に、前記筐体内に電流の分岐点を形成する分岐形成部とを備えることを特徴とする電源分岐装置。
【請求項２】
前記外部の通信装置が、栓刃を有する電源プラグを備えている場合に、
前記分岐形成部は、 
前記栓刃が嵌挿されることにより弾性変形する刃受け部材を備えており、
該刃受け部材の弾性変形により、該刃受け部材が前記電源接続部に接触することで前記電流の分岐点を形成すること特徴とする請求項１記載の電源分岐装置。
【請求項３】
前記刃受け部材の弾性変形の方向を、前記電源接続部に接触する向きに誘導する弾性変形誘導部を備えることを特徴とする請求項２に記載の電源分岐装置。
【請求項４】
前記刃受け部材は、
前記栓刃が嵌挿された場合に、前記栓刃と接触する導電性の刃受けと、該刃受けと前記電源接続部とが電気的に分離した状態から、前記刃受けと前記電源接続部とが接触する状態に弾性変形する弾性体とを備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の電源分岐装置。
【請求項５】
前記刃受け部材は、
前記筐体の前記栓刃が嵌挿される側と前記電源接続部との間に設けられている導電性の刃受けと、
該刃受けと前記電源接続部とが遠ざかる方向に働く弾性力で前記刃受けを支える弾性体とを備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の電源分岐装置。
【請求項６】
前記刃受け部材は、
前記栓刃が嵌挿されることにより、前記電源接続部に接触する向きに弾性変形する導電性の弾性体を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の電源分岐装置。
【請求項７】
前記刃受け部材は、
前記栓刃が嵌挿される場合に、前記刃受けを前記電源接続部に導くための誘導部を備えることを特徴とする請求項４に記載の電源分岐装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の電源分岐装置と、
該電源分岐装置に接続される複数の通信装置とを備えることを特徴とする電力線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を利用して複数の通信装置間で通信を行う電力線通信に用いられる電源分岐装置などに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のＯＳ（operating system）技術の発展に伴うパーソナル・コンピュータの普及、インターネット等の情報通信技術の発展、及び携帯電話等の携帯端末の普及などにより、家庭内における情報通信のニーズが高まってきている。そのため、オフィスのみならず一般家庭においても通信ネットワークの需要が高まってきている。
【０００３】
従来は、一般家庭における複数の部屋に設置されたパーソナル・コンピュータを接続してＬＡＮ（local area network）を形成することにより、家庭内における通信ネットワークを構築ようとした場合、１００ＢＡＳＥ−ＴＸケーブル等の専用の接続ケーブルが用いられていた。
【０００４】
しかし、ここ最近、家庭内における通信ネットワークを構築する際に用いられる通信技術として電力線通信が有望視され、その開発が進められている。この電力線通信は、信号の伝送路として、電力を供給するための電力線を利用するものである。この技術を用いれば、例えば、複数の通信装置を各部屋に設置されたコンセントに接続することにより、該複数の装置間で通信を行うことが可能となる。電力線通信は、既設の電力線を利用するものであり伝送路をあらたに敷設する必要がないので、導入時の初期費用等が低く抑えられ、建物の美観も損ねないという利点がある。
【０００５】
ところで、電力線通信を行うシステムに用いられる従来の電源分岐装置では、電力線の分岐線路に何も接続されていない場合に、該電力線の分岐線路はオープンスタブとして働く。オープンスタブはバンドパスフィルタとして機能することから、電力線を伝わる信号の伝送特性が劣化し、通信エラー率が増大するという問題点がある。
【０００６】
このような電力線通信における問題点を克服するための従来技術として特許文献１には、接続装置１００が開示されている。この接続装置１００では、電力線の分岐線路に接続装置１００を接続することでインピーダンス調整が行われるようになっており、電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、伝送特性の劣化を抑えるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２８３３８７号公報（平成１５年１０月  ３日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の接続装置１００では、下記のような問題点がある。まず、図４に基づき、接続装置１００をコンセント２００に適用した場合の問題点について説明する。図４は、接続装置１００をコンセント２００に適用した場合の様子を示す概要図である。
【０００８】
コンセント２００は、図４に示すように、電源に接続されるプラグ２０１と、プラグ２０１からコンセント２００の筐体内に設けられた２本の導線２０２と、導線２０２に電流の分岐路を設けて接続された刃受け部２０３ａ〜２０３ｄとを備えるものである。
【０００９】
電力線通信機器３００は、電力線通信に用いられる通信装置であり、電気機器４００は、例えば、電子レンジ等の家庭用の電気機器である。
【００１０】
接続装置１００は、以下で説明するように、接続装置１００の内部回路としてオープンスタブを防ぐためのインピーダンス調整回路が設けられているので、図４に示すように、コンセント２００が備える電力線通信機器３００が接続されていないすべてのコンセントに接続装置１００を取り付ける必要があり、構成が煩雑となってしまうという問題点がある。なお、電気機器４００は、接続装置１００を介してコンセント２００に接続される。
【００１１】
つぎに、図５に基づき、接続装置１００の構成上の問題点について説明する。図５は接続装置１００の回路構成を示した回路図である。
【００１２】
接続装置１００は、屋内電力線の分岐線路の終端に設けられたコンセント２００に接続されるプラグと、電気機器４００が接続されるジャックを備えている。前記プラグは、プラグ側端子部１１０ａ・１１０ｂを有し、前記ジャックは、コンセント側端子部１１１ａ・１１１ｂを有している。
【００１３】
接続装置１００は、更に、プラグ側端子部１１０ａ・１１０ｂの間に設けられた終端回路１１２と、それぞれ、プラグ側端子部１１０ａ・１１０ｂとコンセント側端子部１１１ａ・１１１ｂとの間に設けられたインピーダンス調整回路１１３を備えている。
【００１４】
終端回路１１２は、キャパシタ１１４及び可変抵抗器１１５を備え、１ＭＨｚ〜５０ＭＨｚの周波数範囲内の３ＭＨｚ以上の幅の周波数帯域におけるインピーダンスが、５０〜１２０Ｈｚの周波数範囲におけるインピーダンスよりも小さくなる特性を有している。インピーダンス調整回路１１３は、インダクタ１１６ａ・１１６ｂを備えている。
【００１５】
このような回路で構成された接続装置１００をコンセント２００に接続した場合、キャパシタ１１４や可変抵抗器１１５で余計な電力を消費させることになるという問題点がある。さらに接続装置１００に電気機器４００を接続した場合、待機電力を要する機器ではインダクタ１１６ａ・１１６ｂにも余計な電力を消費させることになるという問題点もある。
【００１６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡単な構成で電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、インピーダンス調整回路などを不要とすることで、余計な電力を消費させること無く、良好な伝送特性での電力線通信が可能になる電源分岐装置などを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の電源分岐装置は、前記課題を解決するために、電源から電力を供給する電力線に流れる電流を分岐するための電源分岐装置であって、前記電力線に接続されると共に、外部の電気機器が接続されていない場合に、筐体内において電流の分岐点が形成されていない導線で構成された電源接続部と、該電源接続部に外部の通信装置を接続する場合に、前記筐体内に電流の分岐点を形成する分岐形成部とを備えることを特徴としている。
【００１８】
一般に、コンセントなどの電源分岐装置に、外部の電気機器が何も接続されていない場合、電源分岐装置の筐体内において電流が分岐する分岐点があると、オープンスタブとなり、該分岐点による分岐線路はバンドパスフィルターとして働く。
【００１９】
しかし、前記構成によれば、電源接続部は、外部の電機機器が接続されていない場合に、筐体内において電流の分岐点が形成されていない導線で構成されている。したがって、導線上に分岐線路が存在せずオープンスタブとなることが無い。
【００２０】
また、通常、電源接続部が、電源分岐装置の筐体内において電流の分岐点が形成されている導線で構成されている場合には、オープンスタブとなることを防ぐために、インピーダンス調整を行う回路を別途設ける必要があるが、本発明の電源分岐装置は、このような回路を別途設ける必要がないので、簡単な構成で、電気機器が何も接続されていない状態でもインピーダンス調整を行うことなくオープンスタブとなることを防ぐことができる。
【００２１】
また、分岐形成部は、電源接続部に、外部の通信装置を接続する場合に、筐体内に電流の分岐点を形成するようになっている。したがって、電源分岐装置の筐体内に電流の分岐点が存在する場合には、必ず外部の通信装置と接続されていることになるため、オープンスタブとなることを防ぐことができる。
【００２２】
したがって、外部の電機機器を接続しないときに、オープンスタブとなることを防ぐための装置等を別途、電源分岐装置に接続しておく必要もない。また、オープンスタブとなることを防ぐために、インピーダンス調整を行う回路を設けたり、オープンスタブとなることを防ぐための装置等を別途、接続しておく必要がないので、これらの回路や装置等によって余計な電力を消費させることがない。
【００２３】
また、外部の電気機器の接続・非接続により、オープンスタブとなることがないので、電気機器が電源分岐装置に接続されるか否かに関係なく、外部の通信装置を電源分岐装置に接続することで良好な伝送特性での電力線通信が可能になる。
【００２４】
以上より、簡単な構成で電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、インピーダンス調整回路などを不要とすることで、余計な電力を消費させること無く、良好な伝送特性での電力線通信が可能になる電源分岐装置などを提供することができる。
【００２５】
また、本発明の電源分岐装置は、前記構成に加えて、前記外部の通信装置が、栓刃を有する電源プラグを備えている場合に、前記分岐形成部は、前記栓刃が嵌挿されることにより弾性変形する刃受け部材を備えており、該刃受け部材の弾性変形により、該刃受け部材が前記電源接続部に接触することで前記電流の分岐点を形成することが好ましい。
【００２６】
前記構成によれば、前記分岐形成部は、栓刃が嵌挿されることにより弾性変形する刃受け部材を備えており、該刃受け部材の弾性変形により、該刃受け部材が前記電源接続部に接触するようになっている。それゆえ、このような弾性力を利用した機械的構成を持つ刃受け部材を設けるという簡単な方法で、電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぐことができる。また、機械的構成であるがゆえに、別途回路を設けた場合のように、余計な電力消費もない。
【００２７】
また、本発明の電源分岐装置は、前記構成に加えて、前記刃受け部材の弾性変形の方向を、前記電源接続部に接触する向きに誘導する弾性変形誘導部を備えることが好ましい。
【００２８】
前記構成によれば、前記刃受け部材の弾性変形の方向を前記電源接続部に接触する向きに誘導することで、必要のない方向に弾性変形することを抑制することができる。また、これにより、分岐形成部が、電源接続部に電流の分岐点を形成する動作を確実なものとすることができる。
【００２９】
また、本発明の電源分岐装置は、前記構成に加えて、前記刃受け部材は、前記栓刃が嵌挿された場合に、前記栓刃と接触する導電性の刃受けと、該刃受けと前記電源接続部とが電気的に分離した状態から、前記刃受けと前記電源接続部とが接触する状態に弾性変形する弾性体とを備えていても良い。
【００３０】
また、本発明の電源分岐装置は、前記構成に加えて、前記刃受け部材は、前記筐体の前記栓刃が嵌挿される側と前記電源接続部との間に設けられている導電性の刃受けと、該刃受けと前記電源接続部とが遠ざかる方向に働く弾性力で前記刃受けを支える弾性体とを備えていても良い。
【００３１】
前記構成によれば、前記栓刃が嵌挿された場合に電源接続部に接触する刃受けは、電源接続部と前記栓刃とを電気的に接触させる機能を分担する。また、前記栓刃が嵌挿された場合に該刃受けと前記電源接続部とが電気的に分離した状態から、前記刃受けと前記電源接続部とが接触する状態に弾性変形する弾性体は、該刃受けと前記電源接続部とが遠ざかる方向に働く弾性力で前記刃受けを支える機能を分担する。該支える機能は、電源分岐装置に外部の電気機器が何も接続されていない場合に、電力線通信装置の電源接続部が電流の分岐点を有さない状態を保持するものである。したがって、弾性体の素材を、非導電性のものとしても、上記機能を発揮させることができる。
【００３２】
また、本発明の電源分岐装置は、前記構成に加えて、前記刃受け部材は、前記栓刃が嵌挿されることにより、前記電源接続部に接触する向きに弾性変形する導電性の弾性体を備えることが好ましい。
【００３３】
前記構成によれば、刃受け部材は、導電性の弾性体を備えており、該導電性の弾性体は、前記栓刃が嵌挿されることにより、前記電源接続部に接触する向きに弾性変形するようになっている。したがって、前記栓刃を嵌挿した後は、電源プラグの栓刃が抜けないような弾性力が働くので、前記効果に加えて、電源分岐装置に電源プラグを嵌挿した後で電源プラグの栓刃を抜けにくくすることができる。
【００３４】
また、本発明の電源分岐装置は、前記構成に加えて、前記刃受け部材は、前記栓刃が嵌挿される場合に、前記刃受けを前記電源接続部に導くための誘導部を備えることが好ましい。
【００３５】
前記構成によれば、誘導部を設けて刃受けの動きを栓刃の嵌挿方向に制限することで、刃受けと電源接続部とを確実に接触させることができるので、分岐形成部の動作を確実なものとすることができる。
【００３６】
また、本発明の電力線通信システムは、前記構成に加えて、前記電源分岐装置と、該電源分岐装置に接続される複数の通信装置とを備えることが好ましい。
【００３７】
前記構成によれば、簡単な構成で電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、インピーダンス調整回路などを不要とすることで、余計な電力を消費させること無く、良好な伝送特性での電力線通信が可能になる電源分岐装置を用いた電力線通信システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明の電源分岐装置は、以上のように、電源から電力を供給する電力線に流れる電流を分岐するための電源分岐装置であって、前記電力線に接続されると共に、外部の電気機器が接続されていない場合に、筐体内において電流の分岐点が形成されていない導線で構成された電源接続部と、該電源接続部に外部の通信装置を接続する場合に、前記筐体内に電流の分岐点を形成する分岐形成部とを備えるものである。
【００３９】
それゆえ、簡単な構成で電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、インピーダンス調整回路などを不要とすることで、余計な電力を消費させること無く、良好な伝送特性での電力線通信が可能になる電源分岐装置などを提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
本発明の一実施形態について図１〜図３（ａ）・図３（ｂ）に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態の説明においては、電力線通信システム（電源分岐装置）を、主として家庭内における通信ネットワークを構築する際に用いられる通信技術としての電力線通信の分野において適用した場合について説明するが、このような分野に限られず、電源分岐装置に電気機器を接続する場合にインピーダンス調整を行なう必要のある技術分野に広く適用することができる。
【００４１】
〔１．電力線通信システムの例〕
まず、図１に基づき、本発明の一実施形態である電力線通信システム３０の構成について説明する。図１は、本発明における電力線通信システムの実施の一形態を示す機能ブロック図である。
【００４２】
電力線通信システム３０は、図１に示すように、電源分岐装置１、及び電力線通信装置（通信装置）７を備える構成である。なお、図１では、電力線通信装置７が２台の場合を示しているが、このような場合に限られず、３台以上の複数であっても良い。また、電源分岐装置１も１台の場合しか示していないが、家庭内に敷設された電力線に複数の電源分岐装置１を接続して電力線通信システム３０を構成しても良い。
【００４３】
電源分岐装置１は、電源から電力を供給する電力線に流れる電流を分岐するためのものであり、電源接続部２、電力線用電源プラグ３、コンセント部４ａ〜４ｄ、及び分岐形成部（刃受け部材）５ａ〜５ｄとを備えるものである。なお、図１は、電力線通信装置７を含む外部の電気機器（以下、「外部の電気機器」と記載した場合には、電力線通信装置７も電気機器に含まれているものとする。）を接続する前の状態を示している。
【００４４】
電力線通信装置７は、電力線通信に用いられる通信装置であり、電源分岐装置１に接続するための電源プラグ７１を備えている。また、電源プラグ７１は、電源分岐装置１のコンセント部４ａ〜４ｄに差込むための栓刃７２Ａ・７２Ｂを備えている。
【００４５】
次に、図１に基づき、電源分岐装置１の各要素について説明する。
【００４６】
電源接続部２は、家庭内の各部屋に配設された電源に接続された電力線用電源プラグ３からの電力線に接続されていると共に、外部の電気機器が接続されていない場合に、電力線通信装置７の筐体内において電流の分岐点が形成されていない導線（電源接続部）２０Ａ・２０Ｂで構成されている。
【００４７】
本実施の形態では、導線２０Ａ・２０Ｂは、図１に示すように、それぞれ電流が分岐する分岐点が無い（或いは、導線の枝分かれ部分が無い）１本の導線で構成されている。なお、図１では、説明上の便宜のため白丸の分岐点６ａＡ〜６ｄＢを強調して示しているが、これらの分岐点は、外部の電気機器が接続されていない場合には、存在していないものである。
【００４８】
コンセント部４ａ〜４ｄは、電力線通信装置７を含む外部の電気機器を接続する場合に、例えば、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂを差し込むことができるような孔が２つ設けられたものであり、栓刃７２Ａ・７２Ｂを導線２０Ａ・２０Ｂに導いたり、電源プラグ７１を電源分岐装置１に固定する機能を有するものである。
【００４９】
分岐形成部５ａ〜５ｄは、電源接続部２に外部の電力線通信装置７を接続する場合に、電源分岐装置１の筐体内に電流の分岐点６ａＡ〜６ｄＢを形成するものである。なお、本実施形態では、外部の電力線通信装置７を接続する場合について説明するが、他の電気機器が接続されないという訳ではない。
【００５０】
図１の分岐形成部５ａ〜５ｄからそれぞれ分岐点６ａＡ〜６ｄＢへ延びた破線の矢印は、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが、電源分岐装置１のコンセント部４ａ〜４ｄに差し込まれた場合に、分岐形成部５ａ〜５ｄが、電源分岐装置１の筐体内に電流の分岐点６ａＡ〜６ｄＢを形成する様子を概念的に示したものである。
【００５１】
一般に、コンセントなどの電源分岐装置に、外部の電気機器が何も接続されていない場合、電源分岐装置の筐体内において電流が分岐する分岐点があると、オープンスタブとなり、該分岐点による分岐線路はバンドパスフィルターとして働く。
【００５２】
しかし、電源分岐装置１の構成によれば、電源接続部２は、外部の電機機器が接続されていない場合に、筐体内において電流の分岐点が形成されていない導線２０Ａ・２０Ｂで構成されている。したがって、導線２０Ａ・２０Ｂ上に分岐線路が存在せずオープンスタブとなることが無い。
【００５３】
また、通常、電源接続部２が、電源分岐装置１の筐体内において電流の分岐点が形成されている導線で構成されている場合には、オープンスタブとなることを防ぐために、インピーダンス調整を行う回路を別途設ける必要があるが、電源分岐装置１は、このような回路を別途設ける必要がないので、簡単な構成で、電気機器が何も接続されていない状態でもインピーダンス調整を行うことなくオープンスタブとなることを防ぐことができる。
【００５４】
また、分岐形成部５ａ〜５ｄは、電源接続部２に、外部の電力線通信装置７を接続する場合に、筐体内に電流の分岐点６ａＡ〜６ｄＢを形成するようになっている。したがって、電源分岐装置１の筐体内に電流の分岐点６ａＡ〜６ｄＢが存在する場合には、必ず外部の電力線通信装置７と接続されていることになるため、オープンスタブとなることを防ぐことができる。
【００５５】
したがって、外部の電機機器を接続しないときに、オープンスタブとなることを防ぐための装置等を別途、電源分岐装置１に接続しておく必要もない。また、オープンスタブとなることを防ぐために、インピーダンス調整を行う回路を設けたり、オープンスタブとなることを防ぐための装置等を別途、接続しておく必要がないので、これらの回路や装置等によって余計な電力を消費させることがない。
【００５６】
また、外部の電気機器の接続・非接続により、オープンスタブとなることがないので、電気機器が電源分岐装置１に接続されるか否かに関係なく、外部の電力線通信装置７を電源分岐装置１に接続することで良好な伝送特性での電力線通信が可能になる。
【００５７】
以上より、簡単な構成で電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、インピーダンス調整回路などを不要とすることで、余計な電力を消費させること無く、良好な伝送特性での電力線通信が可能になる電源分岐装置１及び電力線通信システム３０を提供することができる。
【００５８】
〔２．分岐形成部について〕
次に、図１に示す、電源分岐装置１の分岐形成部５ａ〜５ｄの概念的な構成及び動作について説明する。なお、〔２．分岐形成部について〕において説明すること以外の構成は、〔１．電力線通信システムの例〕と同じである。また、説明の便宜上、〔１．電力線通信システムの例〕の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５９】
分岐形成部５ａ〜５ｄは、コンセント部４ａ〜４ｄに栓刃が挿し込まれている間だけ、電源接続部２（導線２０Ａ・２０Ｂ）と接触し、分岐点６ａＡ〜６ｄＢが形成されるように構成する。また、電源接続部２は、分岐形成部５ａ〜５ｄからの接触が行われると、電力線用電源プラグ３につながる電力線から電力が供給されるように構成する。
【００６０】
すなわち、分岐形成部５ａ〜５ｄのそれぞれは、概念的には、外部の電力線通信装置７が、栓刃７２Ａ・７２Ｂを有する電源プラグ７１を備えている場合に、栓刃７２Ａ・７２Ｂ栓刃が嵌挿されることにより弾性変形する刃受け部材を備えており、該刃受け部材の弾性変形により、該刃受け部材が電源接続部２に接触することで電流の分岐形成部５ａ〜５ｄを形成するように構成すれば良い。
【００６１】
このような分岐形成部５ａ〜５ｄの構成によれば、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されることにより弾性変形する刃受け部材を備えており、該刃受け部材の弾性変形により、該刃受け部材が電源接続部２（導線２０Ａ・２０Ｂ）に接触するようになっている。それゆえ、このような弾性力を利用した機械的構成を持つ刃受け部材を設けるという簡単な方法で、外部の電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぐことができる。また、機械的構成であるがゆえに、別途回路を設けた場合のように、余計な電力消費もないという効果を得ることができる。
【００６２】
〔３．分岐形成部の一例〕
次に、図２（ａ）・図２（ｂ）に基づき、分岐形成部５ａの一例について説明する。なお、〔３．分岐形成部の一例〕において説明すること以外の構成は、〔１．電力線通信システムの例〕及び〔２．分岐形成部について〕と同じである。また、説明の便宜上、〔１．電力線通信システムの例〕及び〔２．分岐形成部について〕の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
図２（ａ）は、電源プラグ７１が接続されていない場合の電源分岐装置１における分岐形成部５ａの一例の状態を示す概要図であり、図２（ｂ）は、電源プラグ７１が接続されている場合の電源分岐装置１における分岐形成部５ａの一例の状態を示す概要図である。
【００６４】
図２（ａ）・図２（ｂ）に示すように、本例の分岐形成部５ａは、ばね片受け５１Ａ・５１Ｂ、ばね片５２Ａ・５２Ｂ、及び刃受けばね止め５３Ａ・５３Ｂを備えるものである。
【００６５】
ばね片受け（弾性変形誘導部）５１Ａ・５１Ｂは、電源分岐装置１のコンセント部４ａに、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されたとき、分岐形成部５ａの弾性変形の方向を導線２０Ａ・２０Ｂに接触する向きに誘導するものである。
【００６６】
このような、ばね片受け５１Ａ・５１Ｂの構成により、分岐形成部５ａの弾性変形の方向を導線２０Ａ・２０Ｂに接触する向きに誘導することで、必要のない方向に弾性変形することを抑制することができる。また、これにより、分岐形成部５ａが、導線２０Ａ・２０Ｂに分岐点６ａＡ・６ａＢを形成する動作を確実なものとすることができる。
【００６７】
ばね片（導電性の弾性体）５２Ａ・５２Ｂは、コンセント部４ａに電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されることにより、導線２０Ａ・２０Ｂに接触する向きに弾性変形するものである。
【００６８】
このように、ばね片５２Ａ・５２Ｂは、コンセント部４ａに栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されることにより、導線２０Ａ・２０Ｂに接触する向きに弾性変形するようになっている。したがって、コンセント部４ａに栓刃７２Ａ・７２Ｂを嵌挿した後は、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが抜けないような弾性力が働くので、電源分岐装置１のコンセント部４ａに電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂを嵌挿した後で、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂを抜けにくくすることができる。
【００６９】
刃受けばね止め５３Ａ・５３Ｂは、分岐形成部５ａを電源分岐装置１の筐体内に固定するためのものである。
【００７０】
次に、本例の分岐形成部５ａの動作について説明する。図２（ａ）はコンセント部４ａに電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されていないときの状態を示している。
【００７１】
電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが電源分岐装置１のコンセント部４ａに嵌挿されていないとき、分岐形成部５ａは導線２０Ａ・２０Ｂに触れず、分岐点は形成されない。
【００７２】
一方、図２（ｂ）は電源分岐装置１のコンセント部４ａに電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されているときの状態を示している。電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが、電源分岐装置１のコンセント部４ａに嵌挿されると、分岐形成部５ａは導線２０Ａに接触し、分岐点６ａＡ・６ａＢが形成される。導線２０Ａ・２０Ｂに分岐形成部５ａが接触すると、分岐形成部５ａに電力線用電源プラグ３に通ずる電力線からの電流が流れる。
【００７３】
〔４．分岐形成部の他の例〕
次に、図３（ａ）・図３（ｂ）に基づき、分岐形成部５ａの他の例について説明する。図３（ａ）は、電源プラグ７１が接続されていない場合の電源分岐装置１における分岐形成部５ａの他の例の状態を示す概要図であり、図３（ｂ）は、電源プラグ７１が接続されている場合の電源分岐装置１における分岐形成部５ａの他の例の状態を示す概要図である。
【００７４】
図３（ａ）・図３（ｂ）に示すように、本例の分岐形成部（刃受け部材）５ａは、刃受け８Ａ・８Ｂ、スプリングばね９Ｂ、及び誘導部１０を備えるものである。
【００７５】
刃受け８Ａ・８Ｂは、電源分岐装置１のコンセント部４ａに電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿された場合に、栓刃７２Ａ・７２Ｂと接触する導電性の部材である。
【００７６】
スプリングばね（弾性体）９Ｂは、刃受け８Ａ・８Ｂと導線（電源接続部）２０Ａ・２０Ｂとが電気的に分離した状態から、刃受け８Ａ・８Ｂと導線２０Ａ・２０Ｂとが接触する状態に弾性変形するものである。
【００７７】
例えば、本例の分岐形成部５ａは、電源分岐装置１の筐体の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿される側と導線２０Ａ・２０Ｂとの間に設けられている導電性の刃受け８Ａ・８Ｂと、刃受け８Ａ・８Ｂと導線２０Ａ・２０Ｂとが遠ざかる方向に働く弾性力で刃受け８Ａ・８Ｂを支えるスプリングばね（弾性体）９Ａ・９Ｂとを備えた構成とすることができる。
【００７８】
このような、分岐形成部５ａの構成によれば、電源分岐装置１のコンセント部４ａに、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿された場合に導線２０Ａ・２０Ｂに接触する刃受け８Ａ・８Ｂは、導線２０Ａ・２０Ｂと刃受け８Ａ・８Ｂとを電気的に接触させる機能を分担する。
【００７９】
また、コンセント部４ａに栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿された場合に、刃受け８Ａ・８Ｂと導線２０Ａ・２０Ｂとが電気的に分離した状態から、刃受け８Ａ・８Ｂと導線２０Ａ・２０Ｂとが接触する状態に弾性変形するスプリングばね（弾性体）９Ａは、刃受け８Ａ・８Ｂと導線２０Ａ・２０Ｂとが遠ざかる方向に働く弾性力で、刃受け８Ａ・８Ｂを支える機能を分担する。
【００８０】
該支える機能は、電源分岐装置１に外部の電気機器が何も接続されていない場合に、電源分岐装置１の導線２０Ａ・２０Ｂが電流の分岐点を有さない状態を保持するものである。したがって、スプリングばね（弾性体）９Ａの素材を、非導電性のものとしても、上記機能を発揮させることができる。なお、本例では、弾性体がスプリングばねの場合について示したが、弾性体は、バネでなくても良くゴムなどであっても良い。
【００８１】
なお、誘導部１０は、電源分岐装置１のコンセント部４ａに、電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿される場合に、スプリングばね９Ｂが弾性変形して縮む場合の刃受け８Ａ・８Ｂの動きを栓刃７２Ａ・７２Ｂの嵌挿方向に制限するためのものであり、刃受け８Ａ・８Ｂを正確に導線２０Ａ・２０Ｂ（図３（ａ）・図３（ｂ）では、分岐点６ａＡ・６ａＢとして示している）に導くためのものである。
【００８２】
このように、誘導部１０を設けて刃受け８Ａ・８Ｂの動きを栓刃７２Ａ・７２Ｂの嵌挿方向に制限することで、刃受け８Ａ・８Ｂ刃と導線２０Ａ・２０Ｂとを確実に接触させることができるので、分岐形成部５ａの動作を確実なものとすることができる。
【００８３】
次に、本例の分岐形成部５ａの動作について説明する。
【００８４】
図３（ａ）は、電源分岐装置１のコンセント部４ａに電源プラグ７１の栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されていないときの状態を示す。
【００８５】
コンセント部４ａに栓刃７２Ａ・７２Ｂ栓が嵌挿されていないとき、スプリングばね９Ｂの弾性力の働きにより刃受け８Ａ・８Ｂは、導線２０Ａ・２０Ｂに触れず、分岐点は形成されない。
【００８６】
一方、図３（ｂ）は、コンセント部４ａに栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されているときの状態を示す。
【００８７】
コンセント部４ａに栓刃７２Ａ・７２Ｂが嵌挿されると刃受け８Ａ・８Ｂ刃受けは、導線２０Ａ・２０Ｂに接触し、分岐点６ａＡ・６ａＢが形成される。導線２０Ａ・２０Ｂに刃受け８Ａ・８Ｂ刃受けが接触すると、刃受け８Ａ・８Ｂに電力線用電源プラグ３に通ずる電力線からの電流が流れる。
【００８８】
〔５．まとめ〕
以上より、簡単な構成で電気機器が何も接続されていない状態でもオープンスタブとなることを防ぎ、インピーダンス調整回路などを不要とすることで、余計な電力を消費させること無く、良好な伝送特性での電力線通信が可能になる電源分岐装置１及びそれを用いた電力線通信システム３０を提供することができる。
【００８９】
なお、本発明は、上述した電源分岐装置１及び電力線通信システム３０に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、本発明を実施するための最良の形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、主として家庭内における通信ネットワークを構築する際に用いられる通信技術としての電力線通信の分野において適用できるものであるが、このような分野に限られず、電源分岐装置に電気機器を接続する場合にインピーダンス調整を行なう必要のある技術分野に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明における電源分岐装置（電力線通信システム）の実施の一形態を示す機能ブロック図である。
【図２】（ａ）は、電源プラグが接続されていない場合の上記電源分岐装置における分岐形成部の一例の状態を示す概要図であり、（ｂ）は、電源プラグが接続されている場合の上記電源分岐装置における分岐形成部の一例の状態を示す概要図である。
【図３】（ａ）は、電源プラグが接続されていない場合の上記電源分岐装置における分岐形成部の他の例の状態を示す概要図であり、（ｂ）は、電源プラグが接続されている場合の上記電源分岐装置における分岐形成部の他の例の状態を示す概要図である。
【図４】従来の接続装置を電源分岐装置に適用した場合の様子を示す概要図である。
【図５】従来の接続装置の回路構成を示した回路図である。
【符号の説明】
【００９２】
１  電源分岐装置
２  電源接続部
３  電力線用電源プラグ
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  コンセント部
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  分岐形成部（刃受け部材）
６ａＡ，６ａＢ，６ｂＡ，６ｂＢ，６ｃＡ，６ｃＢ，６ｄＡ，６ｄＢ  分岐点
７  電力線通信装置（通信装置）
８Ａ，８Ｂ  刃受け
９Ａ，９Ｂ  スプリングばね（弾性体）
１０  誘導部
２０Ａ，２０Ｂ  導線
３０  電力線通信システム
５１Ａ，５１Ｂ  ばね片受け（弾性変形誘導部）
５２Ａ，５２Ｂ  ばね片（導電性の弾性体）
５３Ａ，５３Ｂ  刃受けばね止め
７１  電源プラグ
７２Ａ，７２Ｂ  栓刃（電源プラグ）
１００  接続装置
１１０ａ，１１０ｂ  プラグ側端子部
１１１ａ，１１１ｂ  コンセント側端子部
１１２  終端回路
１１３  インピーダンス調整回路
１１４  キャパシタ
１１５  可変抵抗器
１１６ａ，１１６ｂ  インダクタ
２００  コンセント
２０２  電力線
２０１  プラグ
２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄ  刃受け部
３００  電力線通信機器
４００  電気機器
【図１】
2008236260.tif 000003
【図２】
2008236260.tif 000004
【図３】
2008236260.tif 000005
【図４】
2008236260.tif 000006
【図５】
2008236260.tif 000007