(57)【要約】【課題】既存のＤＭＳに改変を加えることなく、中断位置から再生を再開する。【解決手段】中継サーバ２のＲＡＭ２２が、ＤＭＰ１によってＤＭＳ３から１のコンテンツデータを取得して再生中に、再生が中断された場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を、１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて格納する中断位置記憶部２２１を備え、ＣＰＵ２１が、ＤＭＰ１からコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求を受け付けると共に、該第１再生要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報を中断位置記憶部２２１から読み出してコンテンツ識別情報と対応付けてＤＭＰ２１へ送信する中断位置送信部２１１を備えている。【選択図】図３
2008236280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツデータを格納し、要求に基づいてコンテンツデータを送信するＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ）と、
前記ＤＭＳとネットワークを介して通信可能に接続され、前記ＤＭＳからコンテンツデータを取得して再生するＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ）と、
前記ＤＭＳ及びＤＭＰと通信可能に接続された中継サーバと、
を有する通信システムであって、
前記中継サーバは、
前記ＤＭＰによってＤＭＳから１のコンテンツデータを取得して再生中に、再生が中断された場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を、前記１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて格納する中断位置記憶手段と、
前記ＤＭＰからコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求を受け付けると共に、該第１再生要求が受け付けられた場合に、前記再生中断位置情報を前記中断位置記憶手段から読み出して前記コンテンツ識別情報と対応付けて前記ＤＭＰへ送信する中断位置送信手段と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記中断位置送信手段は、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記ＤＭＳに格納されている複数のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報を前記ＤＭＰへ送信することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記中継サーバは、
前記ＤＭＰから、前記中断位置送信手段から受信されたコンテンツ識別情報に基づく１のコンテンツデータを再生する旨の第２再生要求を受け付けると共に、該第２再生要求が受け付けられた場合に、前記ＤＭＳから前記１のコンテンツデータを取得して前記ＤＭＰへ送信する処理である中継処理を実行する再生中継手段と、
前記ＤＭＰからの前記１のコンテンツデータの再生を中断する旨の中断要求を受け付けて、該中断要求が受け付けられた場合に、前記再生中継手段に対して前記中継処理を終了させると共に、コンテンツデータの再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を生成し、前記１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて前記中断位置記憶手段に格納する中断実行手段と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記再生中継手段は、前記第２再生要求において再生を指示された１のコンテンツデータが、前記再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータである場合に、前記ＤＭＳから、前記再生中断位置情報に対応する再生中断位置からのコンテンツデータを取得して前記ＤＭＰへ送信することを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
前記中継サーバは、
複数のユーザを識別する情報であるユーザ識別情報を予め格納するユーザ記憶手段を備え、
前記中断位置送信手段は、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記ユーザ記憶手段に格納された複数のユーザ識別情報の中から１のユーザ識別情報を選択する旨の選択指示を、前記ＤＭＰから受け付け、
前記中断実行手段は、前記中断要求が受け付けられた場合に、前記再生中断位置情報を前記中断位置送信手段によって受け付けられた１のユーザ識別情報と対応付けて前記中断位置記憶手段に格納することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の通信システム。
【請求項６】
前記中断位置送信手段は、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記中断位置記憶手段に格納された再生中断位置情報をユーザ識別情報と対応付けて前記ＤＭＰへ送信することを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
【請求項７】
前記中断位置送信手段は、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記ＤＭＰからユーザ識別情報を受け付け、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を前記中断位置記憶手段から読み出して前記ＤＭＰへ送信することを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
【請求項８】
前記中継サーバは、
予め設定された所定期間以上経過した再生中断位置情報を消去する位置消去手段を備え、
前記中断実行手段は、再生中断位置情報を前記中断位置記憶手段に格納する場合に、該再生中断位置情報と対応付けて、該再生中断位置情報を格納する時点の日時を示す格納日時情報を前記中断位置記憶手段に格納し、
前記位置消去手段は、前記中断位置記憶手段に格納された格納日時情報に基づき、再生中断位置情報を消去することを特徴とする請求項３〜請求項７のいずれかに記載の通信システム。
【請求項９】
前記コンテンツデータは、音声データ及び映像データの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコンテンツデータを格納し、要求に基づいてコンテンツデータを送信するＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ）と、前記ＤＭＳとネットワークを介して通信可能に接続され、前記ＤＭＳからコンテンツデータを取得して再生するＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ）と、を備える通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ  ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ）等に準拠したネットワークを介して、ＤＭＰによって、ＤＭＳからコンテンツデータを取得して再生する種々の通信システムが提案されている。
【０００３】
例えば、コンテンツデータの現在の送信位置を検出するデータ送信位置検出部、再生停止要求受信時に再生停止したデータ位置を再生開始位置とする中途開始用コンテンツ情報を作成する中途開始用コンテンツ情報作成部を備え、視聴再生開始時にコンテンツ情報リスト記憶部の中途開始用コンテンツ情報を参照して再生開始位置からのコンテンツデータを送信するホームネットワークＡＶサーバが開示されている（特許文献１参照）。上記ホームネットワークＡＶサーバによれば、中途開始用コンテンツ情報を参照して中断位置から再生を再開することができる。
【特許文献１】特開２００２−３６６３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のＤＭＳ、ＤＭＰを備える通信システムに、上記ホームネットワークＡＶサーバを配設した場合には、従来のＤＭＳのコンテンツに対して中断位置から再生を再開することはできない。また、上記ホームネットワークＡＶサーバでは、複数の人が１のコンテンツを途中まで再生して中断した場合に、それぞれが各自の中断位置から再生を再開することはできない。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、中断位置から再生を再開することの可能な通信システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の通信システムは、複数のコンテンツデータを格納し、要求に基づいてコンテンツデータを送信するＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ）と、前記ＤＭＳとネットワークを介して通信可能に接続され、前記ＤＭＳからコンテンツデータを取得して再生するＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ）と、前記ＤＭＳ及びＤＭＰと通信可能に接続された中継サーバと、を有する通信システムであって、前記中継サーバが、前記ＤＭＰによってＤＭＳから１のコンテンツデータを取得して再生中に、再生が中断された場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を、前記１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて格納する中断位置記憶手段と、前記ＤＭＰからコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求を受け付けると共に、該第１再生要求が受け付けられた場合に、前記再生中断位置情報を前記中断位置記憶手段から読み出して前記コンテンツ識別情報と対応付けて前記ＤＭＰへ送信する中断位置送信手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の通信システムは、請求項１に記載の通信システムであって、前記中断位置送信手段が、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記ＤＭＳに格納されている複数のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報を前記ＤＭＰへ送信することを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の通信システムは、請求項２に記載の通信システムであって、前記中継サーバが、前記ＤＭＰから、前記中断位置送信手段から受信されたコンテンツ識別情報に基づく１のコンテンツデータを再生する旨の第２再生要求を受け付けると共に、該第２再生要求が受け付けられた場合に、前記ＤＭＳから前記１のコンテンツデータを取得して前記ＤＭＰへ送信する処理である中継処理を実行する再生中継手段と、前記ＤＭＰからの前記１のコンテンツデータの再生を中断する旨の中断要求を受け付けて、該中断要求が受け付けられた場合に、前記再生中継手段に対して前記中継処理を終了させると共に、コンテンツデータの再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を生成し、前記１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて前記中断位置記憶手段に格納する中断実行手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の通信システムは、請求項３に記載の通信システムであって、前記再生中継手段が、前記第２再生要求において再生を指示された１のコンテンツデータが、前記再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータである場合に、前記ＤＭＳから、前記再生中断位置情報に対応する再生中断位置からのコンテンツデータを取得して前記ＤＭＰへ送信することを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の通信システムは、請求項３又は請求項４に記載の通信システムであって、前記中継サーバが、複数のユーザを識別する情報であるユーザ識別情報を予め格納するユーザ記憶手段を備え、前記中断位置送信手段が、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記ユーザ記憶手段に格納された複数のユーザ識別情報の中から１のユーザ識別情報を選択する旨の選択指示を、前記ＤＭＰから受け付け、前記中断実行手段が、前記中断要求が受け付けられた場合に、前記再生中断位置情報を前記中断位置送信手段によって受け付けられた１のユーザ識別情報と対応付けて前記中断位置記憶手段に格納することを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の通信システムは、請求項５に記載の通信システムであって、前記中断位置送信手段が、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記中断位置記憶手段に格納された再生中断位置情報をユーザ識別情報と対応付けて前記ＤＭＰへ送信することを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の通信システムは、請求項５に記載の通信システムであって、前記中断位置送信手段が、前記第１再生要求が受け付けられた場合に、前記ＤＭＰからユーザ識別情報を受け付け、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を前記中断位置記憶手段から読み出して前記ＤＭＰへ送信することを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の通信システムは、請求項３〜請求項７のいずれかに記載の通信システムであって、前記中継サーバが、予め設定された所定期間以上経過した再生中断位置情報を消去する位置消去手段を備え、前記中断実行手段が、再生中断位置情報を前記中断位置記憶手段に格納する場合に、該再生中断位置情報と対応付けて、該再生中断位置情報を格納する時点の日時を示す格納日時情報を前記中断位置記憶手段に格納し、前記位置消去手段が、前記中断位置記憶手段に格納された格納日時情報に基づき、再生中断位置情報を消去することを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載の通信システムは、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の通信システムであって、前記コンテンツデータが、音声データ及び映像データの少なくとも一方を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の通信システムによれば、中継サーバにおいて、ＤＭＰによってＤＭＳから１のコンテンツデータを取得して再生中に、再生が中断された場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が、再生中であった１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶手段に格納されている。そして、中継サーバによって、ＤＭＰからコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求が受け付けられ、この第１再生要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報が中断位置記憶手段から読み出されてコンテンツ識別情報と対応付けてＤＭＰへ送信されるため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、中断位置から再生を再開することができる。
【００１６】
すなわち、中継サーバによって、ＤＭＰからコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求が受け付けられた場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が中断位置記憶手段から読み出されてコンテンツ識別情報と対応付けてＤＭＰへ送信されるため、ＤＭＰにおいて、中継サーバからの再生中断位置情報によって、ＤＭＳに格納されたコンテンツデータの再生が中断された位置を認識することができるので、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、中断位置から再生を再開することができるのである。
【００１７】
請求項２に記載の通信システムによれば、中継サーバによって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求が受け付けられた場合に、ＤＭＳに格納されている複数のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報がＤＭＰへ送信されるため、ＤＭＰにおいて、ＤＭＳに格納されている複数のコンテンツデータの中から、再生する対象のコンテンツデータを選択することが可能となるので、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、利便性良好にコンテンツデータを再生することができる。
【００１８】
請求項３に記載の通信システムによれば、中継サーバによって、ＤＭＰからコンテンツ識別情報に基づき１のコンテンツデータを再生する旨の第２再生要求が受け付けられた場合に、ＤＭＳから第２再生要求において指示された１のコンテンツデータを取得してＤＭＰへ送信する処理である中継処理が実行され、ＤＭＰから再生中の１のコンテンツデータの再生を中断する旨の中断要求が受け付けられた場合に、中継処理が終了されると共に、コンテンツデータの再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が生成され、再生中であった１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶手段に格納されるため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００１９】
すなわち、中継サーバによって、ＤＭＰから再生中の１のコンテンツデータの再生を中断する旨の中断要求が受け付けられた場合に、中継処理が終了されると共に、コンテンツデータの再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が生成され、再生中であった１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶手段に格納されるため、中継サーバによって再生を中断する旨の中断要求が受け付けられる度に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が生成されて中断位置記憶手段に格納されるので、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００２０】
請求項４に記載の通信システムによれば、中継サーバによって、第２再生要求において再生を指示された１のコンテンツデータが、再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータである場合に、ＤＭＳから、再生中断位置情報に対応する再生中断位置からのコンテンツデータが取得されてＤＭＰへ送信されるため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００２１】
請求項５に記載の通信システムによれば、中継サーバにおいて、複数のユーザを識別する情報であるユーザ識別情報が予めユーザ記憶手段に格納されている。そして、中継サーバによって、ＤＭＰからコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求が受け付けられた場合に、ユーザ記憶手段に格納された複数のユーザ識別情報の中から１のユーザ識別情報を選択する旨の選択指示が、ＤＭＰから受け付けられ、中断要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報が、ＤＭＰから受け付けられた１のユーザ識別情報と対応付けて中断位置記憶手段に格納されるため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００２２】
すなわち、中継サーバによって、ＤＭＰから中断要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報が、ＤＭＰから受け付けられた１のユーザ識別情報と対応付けて中断位置記憶手段に格納されるため、ユーザ毎に、対応する中断位置から再生を再開することが可能となるので、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００２３】
請求項６に記載の通信システムによれば、中継サーバによって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求がＤＭＰから受け付けられた場合に、中断位置記憶手段に格納された再生中断位置情報がユーザ識別情報と対応付けてＤＭＰへ送信されるため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００２４】
すなわち、中継サーバによって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求がＤＭＰから受け付けられた場合に、中断位置記憶手段に格納された再生中断位置情報がユーザ識別情報と対応付けてＤＭＰへ送信されるため、ユーザ毎に、ユーザ自身のユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を選択することが可能となり、ユーザ自身の（＝ユーザ自身が前回再生中に再生を中断した位置である）中断位置から再生を再開することが可能となるので、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００２５】
また、他のユーザのユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を選択することも可能となるので、他のユーザの（＝他のユーザが前回再生中に再生を中断した位置である）中断位置から再生を再開することも可能となるので、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００２６】
請求項７に記載の通信システムによれば、中継サーバによって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求がＤＭＰから受け付けられた場合に、ＤＭＰからユーザ識別情報が受け付けられ、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報が中断位置記憶手段から読み出されてＤＭＰへ送信されるため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００２７】
すなわち、中継サーバによって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求がＤＭＰから受け付けられた場合に、ＤＭＰからユーザ識別情報が受け付けられ、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報が中断位置記憶手段から読み出されてＤＭＰへ送信されるため、ユーザ自身の（＝ユーザ自身が前回再生中に再生を中断した位置である）中断位置から再生を再開することが可能となるので、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００２８】
請求項８に記載の通信システムによれば、中継サーバによって、再生中断位置情報が中断位置記憶手段に格納される場合に、この再生中断位置情報と対応付けて、この再生中断位置情報を格納する時点の日時を示す格納日時情報が中断位置記憶手段に格納され、中断位置記憶手段に格納された格納日時情報に基づき、再生中断位置情報が予め設定された所定期間以上経過した再生中断位置情報が消去されるため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００２９】
すなわち、中継サーバによって、再生中断位置情報が予め設定された所定期間以上経過した再生中断位置情報が消去されるため、同一コンテンツについて多数の再生中断位置情報が中断位置記憶手段に格納されることを防止することができるので、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００３０】
請求項９に記載の通信システムによれば、ＤＭＳに格納されたコンテンツデータが、音声データ及び映像データの少なくとも一方を含むため、既存のＤＭＳに改変を加えることなく、利便性良好に中断位置から再生を再開することができるＡＶシステムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る通信システムの一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る通信システムの接続状態の一例を示す構成図である。中継サーバ２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）４を介して、２台のＤＭＰ（ＤＭＰα、ＤＭＰβ）１、及び、３台のＤＭＳ（ＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγ）３と通信可能に接続されている。
【００３２】
ここでは、中継サーバ２がＬＡＮ４を介してＤＭＰ１及びＤＭＳ３と通信可能に接続されている場合について説明するが、他の種類のネットワーク（例えば、インターネット、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して通信可能に接続されている形態でもよい。また、ここでは、中継サーバ２が２台のＤＭＰ１及び３台のＤＭＳ３と通信可能に接続されている場合について説明するが、接続されるＤＭＰ１及びＤＭＳ３は、それぞれ１台である形態でもよいし、それぞれ複数台である形態でもよい。
【００３３】
ＤＭＰ１は、テレビジョン受信装置、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）プレーヤ、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）等からなり、ＤＭＳ３とＬＡＮ４を介して通信可能に接続され、ＤＭＳ３からコンテンツデータを取得して再生するものである。なお、２台のＤＭＰ１（ＤＭＰα、ＤＭＰβ）は、本発明に関しては同一の機能を有するため、特に区別する必要の無い限り、ＤＭＰα、ＤＭＰβを区別することなくＤＭＰ１と記載する。
【００３４】
ＤＭＳ３は、パーソナルコンピュータ、サーバ装置、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）レコーダ等からなり、複数のコンテンツデータを格納し、ＤＭＰ１又は中継サーバ２からの要求に基づいてコンテンツデータを送信するものである。なお、３台のＤＭＳ３（ＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγ）は、本発明に関しては同一の機能を有するため、特に区別する必要の無い限り、ＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγを区別することなくＤＭＳ３と記載する。
【００３５】
中継サーバ２は、ＤＭＰ１によってＤＭＳ３に格納されたコンテンツデータの再生が中断された場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を格納し、コンテンツ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信するものである。
【００３６】
図２は、中継サーバ２のハード構成の一例を示す構成図である。中継サーバ２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２３、モニタ２４、入力部２５、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）２６、及び、通信部２７を備えている。ここでは、中継サーバ２が、モニタ２４及び入力部２５を介して各種設定を行う場合について説明するが、中継サーバ２が、モニタ２４及び入力部２５を備えることなく、パーソナルコンピュータ等を介して、中継サーバ２の設定画面を利用して各種設定を行う形態でもよい。
【００３７】
ＣＰＵ２１は、バスを介して、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、モニタ２４等とデータ伝送可能に構成され、中継サーバ２全体の動作を制御するものである。ＲＡＭ２２及びＨＤＤ２６は、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報等の種々の情報を格納するものである。ＲＯＭ２３は、ＣＰＵ２１を動作させる制御プログラム等を格納するものである。
【００３８】
モニタ２４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等からなり、種々の情報を外部から視認可能に表示するものである。入力部２５は、キーボード、マウス等からなり、外部からの操作入力を受け付けるものである。通信部２７（中断位置送信手段の一部、再生中継手段の一部、及び、中断実行手段の一部に相当する）は、受信部２７１、送信部２７２（図４参照）を備え、図１に示すＬＡＮ４を介して、ＤＭＰ１及びＤＭＳ３と通信するものである。
【００３９】
図３は、中継サーバ２の機能構成の一例を示す構成図である。図４は、中継サーバ２の処理の概要を示す構成図である。以下に、図３、図４を用いて、中継サーバ２の機能構成について説明する。ＣＰＵ２１は、図３に示すように、機能的に、中断位置送信部２１１、再生中継部２１２、中断実行部２１３、及び、位置消去部２１４を備えている。また、ＲＡＭ２２は、図３に示すように、機能的に、中断位置記憶部２２１、及び、ユーザ記憶部２２２を備えている。
【００４０】
ここでは、ＣＰＵ２１が、図２に示すＲＯＭ２３等に予め格納された制御プログラムを読み出して実行することにより、中断位置送信部２１１、再生中継部２１２、中断実行部２１３、位置消去部２１４等の機能部として機能すると共に、ＲＡＭ２２を、中断位置記憶部２２１、ユーザ記憶部２２２等の機能部として機能させるものである。
【００４１】
また、図２に示すＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３等に格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００４２】
中断位置記憶部２２１（中断位置記憶手段に相当する）は、ＤＭＰ１によってＤＭＳ３から１のコンテンツデータを取得して再生中に、再生が中断された場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を、再生が中断された１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報、及び、ユーザを識別する情報であるユーザ識別情報と対応付けて格納するものである。中断位置記憶部２２１に格納される再生中断位置情報は、中断実行部２１３によって、生成されると共に、中断位置記憶部２２１に格納される（＝記録される）ものである。
【００４３】
ユーザ記憶部２２２（ユーザ記憶手段に相当する）は、複数のユーザを識別する情報であるユーザ識別情報を予め格納するものである。なお、ユーザ記憶部２２２に格納されたユーザ識別情報は、中断位置送信部２１１によって読み出されるものである。
【００４４】
中断位置送信部２１１（中断位置送信手段の一部に相当する）は、ＤＭＰ１から、通信可能に接続されているＤＭＳ３を検索する旨の機器リスト要求を受け付けると共に、この機器リスト要求が受け付けられた場合に、ＬＡＮ４を介して通信可能に接続されているＤＭＳ３を検索し、検索されたＤＭＳ３を識別する情報であるＤＭＳ識別情報を機器リストとしてＤＭＰ１へ送信するものである（図４参照）。
【００４５】
また、中断位置送信部２１１は、ＤＭＰ１からコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、再生するコンテンツデータを選択するためのコンテンツデータの一覧表であるコンテンツリストを送信する旨の要求：以下、「コンテンツリスト要求」という）を受け付けると共に、この第１再生要求が受け付けられた場合に、ユーザ記憶部２２２に格納された複数のユーザ識別情報の中から１のユーザ識別情報を選択する旨の選択指示を、ＤＭＰ１から受け付け、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を中断位置記憶部２２１から読み出してコンテンツ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信するものである（図４参照）。
【００４６】
更に、中断位置送信部２１１は、ＤＭＰ１からコンテンツリスト要求が受け付けられた場合に、ＤＭＳ３に格納されている複数のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報を取得して、ＤＭＰ１へ送信するものである（図４参照）。
【００４７】
すなわち、中断位置送信部２１１は、ＤＭＰ１からコンテンツリスト要求が受け付けられた場合に、ユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報及びコンテンツ識別情報をコンテンツリストとしてＤＭＰ１へ送信するものである（図４参照）。
【００４８】
図８は、中断位置送信部２１１によって送信され、ＤＭＰ１に選択可能に表示される機器リスト及びコンテンツリストの一例を示す画面図である。（ａ）は、中継サーバ２が配設されていない状態の機器リストであり、（ｂ）は、中継サーバ２が配設された状態の機器リストであり、（ｃ）は、ＤＭＳαに対応する（＝機器リストにおいてＤＭＳαが選択された場合の）コンテンツリストであり、（ｄ）は、中継サーバ２に対応する（＝機器リストにおいて中継サーバが選択された場合の）コンテンツリストである。
【００４９】
（ａ）に示すように、中継サーバ２が配設されていない状態では、機器リストにＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγが表示されている。（ｂ）に示すように、中継サーバ２が配設された状態では、機器リストにＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγに加えて、中継サーバが表示されている。
【００５０】
（ｃ）に示すように、ＤＭＳαから受信可能なコンテンツデータは、タイトル１〜タイトル４の４個のコンテンツデータであり、（ｄ）に示すように、中継サーバ２を介してＤＭＳαから受信可能なコンテンツデータは、（ｃ）に示すタイトル１〜タイトル４に加えて、再生中断位置情報が付与されたタイトル２（ここでは、「タイトル２（中断）」と表示されている）である。後述するように、（ｄ）に示すタイトル２（中断）が選択されると、再生中継部２１２によって、ＤＭＳαから、再生中断位置情報に対応する再生中断位置からのタイトル２に対応するコンテンツデータが取得されて、ＤＭＰ１へ送信される。
【００５１】
再び、図２に戻って、ＣＰＵ２１の機能構成について説明する。再生中継部２１２（再生中継手段の一部に相当する）は、ＤＭＰ１から、中断位置送信部２１１から受信されたコンテンツ識別情報に基づく１のコンテンツデータを再生する旨の第２再生要求（以下、単に「再生要求」という）を受け付けると共に、この第２再生要求が受け付けられた場合に、ＤＭＳ３から１のコンテンツデータを取得してＤＭＰ１へ送信する処理である中継処理を実行するものである。具体的には、再生中継部２１２は、ＤＭＰ１からの再生要求で指定されたコンテンツデータ（例えば、コンテンツ２）が格納されているＤＭＳ３（例えば、ＤＭＳα）からコンテンツデータ（例えば、コンテンツ２）を取得してＤＭＰ１へ送信するものである（図５のＳ３参照）。
【００５２】
また、再生中継部２１２は、中断実行部２１３からの指示に従って、中継処理を終了すると共に、コンテンツデータ（例えば、コンテンツ２）の再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を中断実行部２１３へ出力するものである（図５のＳ４参照）。
【００５３】
更に、再生中継部２１２は、再生要求において再生を指示された１のコンテンツデータが、再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータである場合に、ＤＭＳ３から、再生中断位置情報に対応する再生中断位置からのコンテンツデータを取得してＤＭＰ１へ送信するものである（図５のＳ６参照）。
【００５４】
中断実行部２１３（中断実行手段の一部に相当する）は、ＤＭＰ１からの１のコンテンツデータ（例えば、コンテンツ２）の再生を中断する旨の中断要求を受け付けて、該中断要求が受け付けられた場合に、再生中継部２１２に対して中継処理を終了させると共に、コンテンツデータ（例えば、コンテンツ２）の再生が中断された位置を示す再生中断位置情報を、再生中継部２１２から受け付けて生成し、１のコンテンツデータ（例えば、コンテンツ２）を識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納するものである（図５のＳ４参照）。
【００５５】
また、中断実行部２１３は、中断要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報を中断位置送信部２１１によって受け付けられた１のユーザ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納するものである。
【００５６】
更に、中断実行部２１３は、再生中断位置情報を中断位置記憶部２２１に格納する場合に、該再生中断位置情報と対応付けて、該再生中断位置情報を格納する時点の日時を示す格納日時情報を中断位置記憶部２２１に格納するものである。
【００５７】
図９の（ａ）は、中断位置記憶部２２１に格納された再生中断位置情報の一例を示す図表である。中断位置記憶部２２１には、図の左から順に、コンテンツ識別情報（ここでは、「タイトル」と記載している）、ＵＲＬ（ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）、格納日時情報（ここでは、「中断日時」と記載している）、再生中断位置情報、ユーザ識別情報が対応付けて格納されている。ＵＲＬは、タイトル識別情報に対応するコンテンツデータが格納されているネット上のアドレスである。格納日時情報は、中断実行部２１３によって再生が中断された場合に、再生中断位置情報を中断位置記憶部２２１に格納する時点の日時を示すものである。
【００５８】
再び、図２に戻って、ＣＰＵ２１の機能構成について説明する。位置消去部２１４（位置消去手段に相当する）は、予め設定された所定期間（例えば、１０日間）以上経過した再生中断位置情報を消去するものである。具体的には、位置消去部２１４は、中断位置記憶部２２１に格納された格納日時情報に基づき、格納日時から予め設定された所定期間（例えば、１０日間）以上経過した再生中断位置情報を消去するものである。
【００５９】
図５は、ＤＭＰ１、中継サーバ２、及びＤＭＳ３の間の通信内容の一例を示す図である。
＜Ｓ１＞まず、ＤＭＰ１から中継サーバ２に対して機器リスト要求が送信される。そして、中継サーバ２からＤＭＳ３（ＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγ）に対して通信可否を返信する旨の要求が送信され、通信可能である場合にＤＭＳ３（ＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγ）から中継サーバ２へ通信可能である旨の情報が送信される。そして、中継サーバ２からＤＭＰ１へ機器検索結果が送信される（図８（ｂ）参照）。
【００６０】
＜Ｓ２＞次に、ＤＭＰ１から中継サーバ２に対して、コンテンツリスト要求が送信され、中継サーバ２からＤＭＳ３（ＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγ）に対して送信可能なコンテンツの識別情報を送信する旨の要求が送信される。そして、ＤＭＳ３（例えば、ＤＭＳα）から中継サーバ２へ送信可能なコンテンツの識別情報（例えば、コンテンツ１〜コンテンツ４）が送信され、中継サーバ２からＤＭＰ１へ送信される。
【００６１】
＜Ｓ３＞次いで、ＤＭＰ１から中継サーバ２に対して再生するコンテンツデータ（ここでは、コンテンツ２に対応するコンテンツデータ）を指示する再生要求が送信され、中継サーバ２からＤＭＳ３（ここでは、ＤＭＳα）に対して、再生要求に対応するコンテンツデータ（ここでは、コンテンツ２に対応するコンテンツデータ）を送信する旨の要求が送信される。そして、ＤＭＳ３（ここでは、ＤＭＳα）から中継サーバ２を介してＤＭＰ１へ、コンテンツ２に対応するコンテンツデータが送信され、ＤＭＰ１においてコンテンツ２に対応するコンテンツデータの再生が開始される。
【００６２】
＜Ｓ４＞次に、ＤＭＰ１から中継サーバ２に対して再生を中断する旨の要求が送信され、ＤＭＳ３（ここでは、ＤＭＳα）に対してコンテンツデータの送信を停止する旨の指示情報が送信されると共に、中継サーバ２に再生中断位置情報が格納される。
【００６３】
＜Ｓ５＞そして、ＤＭＰ１から中継サーバ２に対してコンテンツリスト要求が送信され、中継サーバ２からＤＭＳ３（ＤＭＳα、ＤＭＳβ、ＤＭＳγ）に対して送信可能なコンテンツの識別情報を送信する旨の要求が送信される。そして、ＤＭＳ３（例えば、ＤＭＳα）から中継サーバ２へ送信可能なコンテンツの識別情報（例えば、コンテンツ１〜コンテンツ４）が送信され、中継サーバ２からＤＭＰ１へ送信されると共に、中継サーバ２に格納された再生中断位置情報（ここでは、コンテンツ２の再生中断位置情報）がＤＭＰ１へ送信される。
【００６４】
＜Ｓ６＞そして、ＤＭＰ１から中継サーバ２に対して再生するコンテンツデータ（ここでは、コンテンツ２の中断位置からの再生に対応するコンテンツデータ）を指示する再生要求が送信され、中継サーバ２からＤＭＳ３（ここでは、ＤＭＳα）に対して、再生要求に対応するコンテンツデータ（ここでは、コンテンツ２の中断位置からの再生に対応するコンテンツデータ）を送信する旨の要求が送信される。そして、ＤＭＳ３（ここでは、ＤＭＳα）から中継サーバ２を介してＤＭＰ１へ、コンテンツ２の中断位置からの再生に対応するコンテンツデータが送信され、ＤＭＰ１においてコンテンツ２の中断位置からの再生が開始される。
【００６５】
図６、図７は、中継サーバ２（主にＣＰＵ２１）の動作の一例を示すフローチャートである。まず、中断位置送信部２１１によって、機器リスト及びコンテンツリストを送信する旨の要求が受け付けられたか否かの判定が行われる（Ｓ１０１）。リストを送信する旨の要求が受け付けられていないと判定された場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。リストを送信する旨の要求が受け付けられたと判定された場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、中断位置送信部２１１によって、ユーザ識別情報の選択情報が受け付けられたか否かの判定が行われる（Ｓ１０３）。選択情報が受け付けられていないと判定された場合（Ｓ１０３でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。
【００６６】
選択情報が受け付けられたと判定された場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）には、中断位置送信部２１１によって、ＤＭＳ３からコンテンツ識別情報が取得される（Ｓ１０５）。そして、中断位置送信部２１１によって、中断位置記憶部２２１から再生中断位置情報が読み出される（Ｓ１０７）。次いで、中断位置送信部２１１によって、ステップＳ１０５で取得されたコンテンツ識別情報及びステップＳ１０７で読み出された再生中断位置情報がＤＭＰ１へ送信される（Ｓ１０９）。
【００６７】
そして、再生中継部２１２によって、ＤＭＰ１から、再生要求が受け付けられたか否かの判定が行われる（Ｓ１１１）。再生要求が受け付けられていないと判定された場合（Ｓ１１１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。再生要求が受け付けられたと判定された場合（Ｓ１１１でＮＯ）には、再生中継部２１２によって、再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータの再生要求であるか否かの判定が行われる（Ｓ１１３）。そして、再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータの再生要求であると判定された場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）には、再生中継部２１２によって、再生中断位置情報に対応する中断位置からのコンテンツデータがＤＭＳ３から取得され（Ｓ１１５）、処理が図７に示すステップＳ１１９に進められる。再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータの再生要求ではないと判定された場合（Ｓ１１３でＮＯ）には、先頭位置からのコンテンツデータがＤＭＳ３から取得され（Ｓ１１７）、処理が図７に示すステップＳ１１９に進められる。
【００６８】
ステップＳ１１５、又は、ステップＳ１１７の処理が終了した場合には、図７に示すように、再生中継部２１２によって、取得されたコンテンツデータがＤＭＰ１へ送信される（Ｓ１１９）。そして、中断実行部２１３によって、ＤＭＰ１から中断要求が受け付けられたか否かの判定が行われる（Ｓ１２１）。中断要求が受け付けられたと判定された場合（Ｓ１２１でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１２５に進められる。中断要求が受け付けられていないと判定された場合（Ｓ１２１でＮＯ）には、中断実行部２１３によってコンテンツデータの再生が終了したか否かの判定が行われる（Ｓ１２３）。再生が終了していないと判定された場合（Ｓ１２３でＮＯ）には、処理がステップＳ１１９に戻され、ステップＳ１１９以降の処理が繰り返し実行される。再生が終了したと判定された場合（Ｓ１２３でＹＥＳ）には、処理が終了される。
【００６９】
ステップＳ１２１でＹＥＳの場合には、中断実行部２１３によって、再生中継部２１２を介してコンテンツデータの送受信が中断される（Ｓ１２５）。中断実行部２１３によって、再生中継部２１２を介して、再生中断位置情報が生成される（Ｓ１２７）。そして、中断実行部２１３によって、ステップＳ１２７において生成された再生中断位置情報がコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納され（Ｓ１２９）、処理が終了される。
【００７０】
このようにして、中継サーバ２において、ＤＭＰ１によってＤＭＳ２から１のコンテンツデータを取得して再生中に、再生が中断された場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が、再生中であった１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納されている。そして、中継サーバ２（中断位置送信部２１１）によって、ＤＭＰ１からコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、コンテンツリスト要求）が受け付けられ、この第１再生要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報が中断位置記憶部２２１から読み出されてコンテンツ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信されるため、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、中断位置から再生を再開することができる。
【００７１】
すなわち、中継サーバ２（中断位置送信部２１１）によって、ＤＭＰ１からコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、コンテンツリスト要求）が受け付けられた場合に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が中断位置記憶部２２１から読み出されてコンテンツ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信されるため、ＤＭＰ１において、中継サーバ２からの再生中断位置情報によって、ＤＭＳ３に格納されたコンテンツデータの再生が中断された位置を認識することができるので、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、中断位置から再生を再開することができるのである。
【００７２】
また、中継サーバ２（中断位置送信部２１１）によって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、コンテンツリスト要求）が受け付けられた場合に、ＤＭＳ３に格納されている複数のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報がＤＭＰ１へ送信されるため、ＤＭＰ１において、ＤＭＳ３に格納されている複数のコンテンツデータの中から、再生する対象のコンテンツデータを選択することが可能となるので、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、利便性良好にコンテンツデータを再生することができる。
【００７３】
更に、中継サーバ２（再生中継部２１２、中断実行部２１３）によって、ＤＭＰ１からコンテンツ識別情報に基づき１のコンテンツデータを再生する旨の第２再生要求（ここでは、再生要求）が受け付けられた場合に、ＤＭＳ３から第２再生要求において指示された１のコンテンツデータを取得してＤＭＰ１へ送信する処理である中継処理が実行され、ＤＭＰ１から再生中の１のコンテンツデータの再生を中断する旨の中断要求が受け付けられた場合に、中継処理が終了されると共に、コンテンツデータの再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が生成され、再生中であった１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納されるため、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００７４】
すなわち、中継サーバ２（再生中継部２１２、中断実行部２１３）によって、ＤＭＰ１から再生中の１のコンテンツデータの再生を中断する旨の中断要求が受け付けられた場合に、中継処理が終了されると共に、コンテンツデータの再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が生成され、再生中であった１のコンテンツデータを識別する情報であるコンテンツ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納されるため、中継サーバ２（中断実行部２１３）によって再生を中断する旨の中断要求が受け付けられる度に、再生が中断された位置を示す再生中断位置情報が生成されて中断位置記憶部２２１に格納されるので、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００７５】
加えて、中継サーバ２（再生中継部２１２）によって、第２再生要求（ここでは、再生要求）において再生を指示された１のコンテンツデータが、再生中断位置情報が付与されたコンテンツデータである場合に、ＤＭＳ３から、再生中断位置情報に対応する再生中断位置からのコンテンツデータが取得されてＤＭＰ１へ送信されるため、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００７６】
また、中継サーバ２において、複数のユーザを識別する情報であるユーザ識別情報が予めユーザ記憶部２２２に格納されている。そして、中継サーバ２（中断位置送信部２１１、中断実行部２１３）によって、ＤＭＰ１からコンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、コンテンツリスト要求）が受け付けられた場合に、ユーザ記憶部２２２に格納された複数のユーザ識別情報の中から１のユーザ識別情報を選択する旨の選択指示が、ＤＭＰ１から受け付けられ、中断要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報が、ＤＭＰ１から受け付けられた１のユーザ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納されるため、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００７７】
すなわち、中継サーバ２（中断位置送信部２１１、中断実行部２１３）によって、ＤＭＰ１から中断要求が受け付けられた場合に、再生中断位置情報が、ＤＭＰ１から受け付けられた１のユーザ識別情報と対応付けて中断位置記憶部２２１に格納されるため、ユーザ毎に、対応する中断位置から再生を再開することが可能となるので、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００７８】
加えて、中継サーバ２（中断位置送信部２１１）によって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、コンテンツリスト要求）がＤＭＰ１から受け付けられた場合に、ＤＭＰ１からユーザ識別情報が受け付けられ、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報が中断位置記憶部２２１から読み出されてＤＭＰ１へ送信されるため、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００７９】
すなわち、中継サーバ２（中断位置送信部２１１）によって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、コンテンツリスト要求）がＤＭＰ１から受け付けられた場合に、ＤＭＰ１からユーザ識別情報が受け付けられ、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報が中断位置記憶部２２１から読み出されてＤＭＰ１へ送信されるため、ユーザ自身の（＝ユーザ自身が前回再生中に再生を中断した位置である）中断位置から再生を再開することが可能となるので、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００８０】
加えて、中継サーバ２（中断実行部２１３、位置消去部２１４）によって、再生中断位置情報が中断位置記憶部２２１に格納される場合に、この再生中断位置情報と対応付けて、この再生中断位置情報を格納する時点の日時を示す格納日時情報が中断位置記憶部２２１に格納され、中断位置記憶部２２１に格納された格納日時情報に基づき、再生中断位置情報が予め設定された所定期間（例えば、１０日）以上経過した再生中断位置情報が消去されるため、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００８１】
すなわち、中継サーバ２（中断実行部２１３、位置消去部２１４）によって、再生中断位置情報が予め設定された所定期間（例えば、１０日）以上経過した再生中断位置情報が消去されるため、同一コンテンツについて多数の再生中断位置情報が中断位置記憶部２２１に格納されることを防止することができるので、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００８２】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
（Ａ）本実施形態では、中継サーバ２のＣＰＵ２１が、機能的に、中断位置送信部２１１、再生中継部２１２、中断実行部２１３、及び、位置消去部２１４を備える場合について説明したが、中断位置送信部２１１、再生中継部２１２、中断実行部２１３、及び、位置消去部２１４の内、少なくとも１の機能部が回路等のハードウェアによって構成されている形態でもよい。
【００８３】
（Ｂ）本実施形態では、中断位置送信部２１１が、ＤＭＰ１からユーザ識別情報を受け付けて、受け付けられたユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を中断位置記憶部２２１から読み出してＤＭＰ１へ送信する場合について説明したが、中断位置送信部２１１が、中断位置送信部２１１が、中断位置記憶部２２１に格納された再生中断位置情報をユーザ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信する形態でもよい。
【００８４】
図９（ｂ）は、上記形態の中断位置送信部２１１によってＤＭＰ１へ送信されるコンテンツリストの一例を示す図表である。図に示すように、ユーザＡ〜Ｄの各人に対応する再生中断位置情報がユーザ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信され、ＤＭＰ１ではユーザＡ〜Ｄ毎に表示されている。すなわち、例えば、図の「Ａのサーバ」には、ユーザＡに対応する再生中断位置情報が格納され、図の「Ｂのサーバ」には、ユーザＢに対応する再生中断位置情報が格納されているのである。
【００８５】
この場合には、中継サーバ２（中断位置送信部２１１）によって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、コンテンツリスト要求）がＤＭＰ１から受け付けられた場合に、中断位置記憶部２２１に格納された再生中断位置情報がユーザ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信されるため、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができる。
【００８６】
すなわち、中継サーバ２（中断位置送信部２１１）によって、コンテンツデータを再生する旨の第１再生要求（ここでは、機器リスト要求）がＤＭＰ１から受け付けられた場合に、中断位置記憶部２２１に格納された再生中断位置情報がユーザ識別情報と対応付けてＤＭＰ１へ送信されるため、ユーザ毎に、ユーザ自身のユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を選択することが可能となり、ユーザ自身の（＝ユーザ自身が前回再生中に再生を中断した位置である）中断位置から再生を再開することが可能となるので、既存のＤＭＳ３に改変を加えることなく、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【００８７】
また、他のユーザのユーザ識別情報に対応する再生中断位置情報を選択することも可能となるので、他のユーザの（＝他のユーザが前回再生中に再生を中断した位置である）中断位置から再生を再開することも可能となるので、更に利便性良好に中断位置から再生を再開することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】は、本発明に係る通信システムの接続状態の一例を示す構成図である。
【図２】は、中継サーバのハード構成の一例を示す構成図である。
【図３】は、中継サーバの機能構成の一例を示す構成図である。
【図４】は、中継サーバの処理の概要を示す構成図である。
【図５】は、ＤＭＰ、中継サーバ、及びＤＭＳの間の通信内容の一例を示す図である。
【図６】は、中継サーバ（主にＣＰＵ）の動作の一例を示すフローチャート（前半部）である。
【図７】は、中継サーバ（主にＣＰＵ）の動作の一例を示すフローチャート（後半部）である。
【図８】は、中断位置送信部によって送信され、ＤＭＰに選択可能に表示される機器リスト及びコンテンツリストの一例を示す画面図である。
【図９】は、中断位置記憶部に格納された再生中断位置情報の一例を示す図表、及び、中断位置送信部によって送信され、ＤＭＰに選択可能に表示される機器リストの一例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００８９】
１    ＤＭＰ
２    中継サーバ
２１    ＣＰＵ
２１１    中断位置送信部（中断位置送信手段の一部）
２１２    再生中継部（再生中継手段の一部）
２１３    中断実行部（中断実行手段の一部）
２１４    位置消去部（位置消去手段）
２２    ＲＡＭ
２２１    中断位置記憶部（中断位置記憶手段）
２２２    ユーザ記憶部（ユーザ記憶手段）
２７    通信部（中断位置送信手段の一部、再生中継手段の一部、及び、中断実行手段の一部）
３    ＤＭＳ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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