(57)【要約】【課題】軸流ファンを用いて装置本体外部の空気を送り込むことで、装置本体内部の発熱体を効果的に冷却しつつ、装置本体の剛度を確保することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体の外観面に形成されたルーバー３４から装置本体外部の空気を取り入れ、取り入れられた空気を装置本体内部の発熱体に送り込んで発熱体を冷却する軸流ファン３６を備える画像形成装置において、ルーバー３４が形成される外観面と軸流ファン３６の間には、装置本体の枠体を支持する支柱４１が設けられると共に、軸流ファン３６および支柱４１を、軸流ファン３６の回転軸方向に直交する任意の平面に射影した場合に、支持部材４１の射影が軸流ファン３６の回転軸の射影の内側を通過するように支持部材４１が設けられることを特徴とする。【選択図】図４
2008242214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の外観面に形成された開口部から装置本体外部の空気を取り入れ、取り入れられた空気を装置本体内部の発熱体に送り込んで前記発熱体を冷却する軸流ファンを備える画像形成装置において、
前記開口部が形成される外観面と前記軸流ファンの間には、
装置本体の枠体を支持する支持部材が設けられると共に、
前記軸流ファンおよび前記支持部材を、前記軸流ファンの回転軸方向に直交する任意の平面に射影した場合に、
前記支持部材の射影が前記軸流ファンの回転軸の射影の内側を通過するように前記支持部材が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記軸流ファンは、
装置本体の互いに隣り合う外観面で形成される角部の内側近傍であって、
前記角部を形成する外観面に対して傾斜して設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材には、
スリット部が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の外部から取り入れた空気を装置本体の内部に送り込むことで、装置本体の内部に設けられる複数の部材を冷却する軸流ファンを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、装置本体外部から装置本体内部へ空気を送り込み、装置本体内部の複数の発熱体を冷却する送風手段を設けた画像形成装置が提案されている。
【０００３】
図９に、従来例に係る画像形成装置の概略構成を示す（特許文献１）。図９に示す従来例に係る画像形成装置においては、送風手段として軸流ファン３６が装置本体の側面の内側近傍に設けられる構成である。
【０００４】
このように軸流ファン３６を設けることで、装置本体内部の複数の発熱体を均一に冷却し、安定した画像形成動作を実現することが可能になる。
【特許文献１】特開２００２−７２８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例に係る画像形成装置においては、軸流ファン３６と装置本体の外観面との間にスペースが生じる。特許文献１に係る画像形成装置においては、軸流ファン３６を装置本体の外観面に対して傾斜させて設ける構成であるので、装置本体の角部にスペースが生じる。
【０００６】
装置本体内部にスペースが生じると、その部分の剛度が低下し、装置本体全体の剛度を確保することが困難になる。また、図５に示すように、近年では小型の画像形成装置においてもその上面に画像読取装置５１を設置する場合がある。このような場合は、特に装置本体の剛度を一定以上に確保する必要がある。
【０００７】
一方で、剛度の低下を防ぐための支持部材等をスペース内に設けると、軸流ファン３６によって外部から取り入れられる空気の流れを邪魔することになるので、装置本体内部に設けられた発熱体を均一に冷却することが困難になる。
【０００８】
すなわち、従来例に係る画像形成装置では、装置本体の剛度を確保しつつ、装置本体内部の発熱体を効果的に冷却することが困難であった。
【０００９】
本発明は、上記現状を鑑みてなされたものであり、軸流ファンを用いて装置本体外部の空気を送り込むことで、装置本体内部の発熱体を効果的に冷却しつつ、装置本体の剛度を確保することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明にあっては、装置本体の外観面に形成された開口部から装置本体外部の空気を取り入れ、取り入れられた空気を装置本体内部の発熱体に送り込んで前記発熱体を冷却する軸流ファンを備える画像形成装置において、前記開口部が形成される外観面と前記軸流ファンの間には、装置本体の枠体を支持する支持部材が設けられると共に、前記軸流ファンおよび前記支持部材を、前記軸流ファンの回転軸方向に直交する任意の平面に射影した場合に、前記支持部材の射影が前記軸流ファンの回転軸の射影の
内側を通過するように前記支持部材が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、軸流ファンを用いて装置本体外部の空気を送り込むことで、装置本体内部の発熱体を効果的に冷却しつつ、装置本体の剛度を確保することが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
（第１の実施の形態）
図１〜図４を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１４】
［画像形成装置全体の構成］
図１に、第１の実施の形態に係る画像形成装置の一態様である、カラーレーザープリンタ１００の概略構成を示す。
【００１５】
図１に示すカラーレーザープリンタ１００には、像担持体として４個の感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）が備えられる。また、各々の感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（２ａ〜２ｄ）と、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光体ドラム１上に静電潜像を形成する露光手段３と、が配置される。
【００１６】
さらに、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト１２ｅに転写させる転写手段１２（１２ａ〜１２ｄ）が備えられる。なお、転写後の感光体ドラム１の表面に残った残トナーは、クリーニング手段８（８ａ〜８ｄ）によって除去される。
【００１７】
第１の実施の形態では、感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）と、帯電手段２（２ａ〜２ｄ）、現像手段４（４ａ〜４ｄ）およびクリーニング手段８（８ａ〜８ｄ）を、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）として一体的にカートリッジ化する構成とした。また、プロセスカートリッジ７は装置本体から着脱可能な構成とした。
【００１８】
これら４個のプロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーによって画像を形成する点で相違する。
【００１９】
また、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）と、クリーナユニット５（５ａ〜５ｄ）によって構成されている。
【００２０】
このうち現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）は、現像ローラ２４（２４ａ〜２４ｄ）と、トナー塗布ローラ２５（２５ａ〜２５ｄ）、及びトナー容器を有している。トナー塗布ローラ２５は、トナー容器内に収納されるトナーを現像ローラ２４の表面に供給するためのものである。
【００２１】
一方、クリーナユニット５（５ａ〜５ｄ）は、像担持体である感光体ドラム１（１ａ〜
１ｄ）と、帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）と、ドラムクリーニングブレード８（８ａ〜８ｄ）と、廃トナー容器を有している。
【００２２】
像担持体としての感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）は、アルミニウム製シリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成されたものである。また、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、図１の矢印に示す向きに回転駆動される。
【００２３】
帯電手段２（２ａ〜２ｄ）は、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）表面に当接させるとともに、不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加して、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００２４】
露光手段３は、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）の下方に配置され、画像信号に基づいて、感光ドラム１（１ａ〜１ｄ）の表面を露光し、静電潜像を形成する。
【００２５】
現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーを収納したトナー収納部を備える。そして、感光体ドラム１表面に隣接し、現像バイアスが印加されて静電潜像にトナーを供給する現像ローラ２４（２４ａ〜２４ｄ）を有する。なお、現像ローラ２４（２４ａ〜２４ｄ）に対しては、現像ローラ２４に当接して設けられるトナー塗布ローラ２５がトナーを供給する。
【００２６】
［画像形成のプロセス］
以下、上記のように構成される画像形成装置によって、シート材に画像を形成するプロセスについて説明する。
【００２７】
画像形成開始の信号が入力されると、感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）は、帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）によって所定の負極性の電位に一様に帯電された後、露光手段３からレーザ光が照射され、各々の感光体ドラム１の表面上に静電潜像が形成される。
【００２８】
この静電潜像に対し、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）から負極性のトナーが供給されることで静電潜像が反転現像され、各々の感光体ドラム１の上にＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫのトナー像が形成される。
【００２９】
感光体ドラム１上に現像されたトナー像は、感光体ドラム１の回転に伴って搬送され、感光体ドラム１と中間転写ベルトユニット１２との当接点において中間転写ベルト１２ｅに転写される。なお、第１の実施の形態における中間転写ベルトユニット１２は、中間転写ベルト１２ｅが駆動ローラ１２ｆ、テンションローラ１２ｇに張架されており、該テンションローラ１２ｇが矢印Ｅ方向に張力をかける構成である。
【００３０】
また、各感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）に対向して、中間転写ベルト１２ｅの内側に一次転写ローラ１２ａ〜１２ｄが配設されており、不図示のバイアス印加手段によって、これらの１次転写ローラ１２ａ〜１２ｄが転写バイアスを印加される構成となっている。
【００３１】
感光ドラム１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト１２ｅ上に一次転写され、中間転写ベルト１２ｅ上には４色のトナー像が重ねられて転写され、その状態で転写されたトナー像が二次転写部１５まで搬送される。
【００３２】
一方、給送装置１３は、シートＳを収納する給送カセット１１内からシートＳを給送する給送ローラ９と、給送されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１０とを有している。ま
た、給送カセット１１は図１の手前方向へ引き抜くことができるよう、装置本体に対して着脱可能に構成されている。すなわち、ユーザーは給送カセット１１を引き抜き、装置本体から取り外した後、シートＳをセットし装置本体へ挿入することでシート補給が完了する。
【００３３】
給送カセット１１に収納されたシートＳは、その最上位に位置するシートＳが給送ローラ９に圧接されて給送され、さらに分離パッド２３によって一枚ずつ分離され（摩擦片分離方式）搬送される。
【００３４】
そして、給送装置１３から搬送されたシートＳは、レジストローラ対１７によって二次転写部１５に搬送される。
【００３５】
二次転写部１５において、二次転写ローラ１６に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに中間転写ベルト１２ｅ上の４色のトナー像が二次転写される。
【００３６】
トナー像が二次転写されたシートＳは、定着手段としての定着部１４へ搬送される。定着部１４は、シートＳ上に転写された画像に熱及び圧力を加え、トナー像を永久定着させるものである。
【００３７】
なお、定着装置１４には円筒状の定着ベルト１４ａが備えられており、定着ベルト１４ａは、ヒータ等の発熱手段を接着したベルトガイド部材１４ｃにガイドされている。また、定着装置は弾性加圧ローラ１４ｂを備えており、定着ベルト１４ａを挟みベルトガイド部材１４ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。
【００３８】
弾性加圧ローラ１４ｂが不図示の駆動手段により回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト１４ａが回転し、不図示の内部ヒータから熱が付与されることにより定着ベルト１４ａは加熱される。
【００３９】
定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、２次転写部１５から搬送されたシートＳが、定着ベルト１４ａと加圧ローラ１４ｂが圧接する定着ニップ部Ｎに搬送される。この際、画像が転写された面が定着ベルト１４ａに対向して導入される。
【００４０】
そして、定着ニップ部Ｎを定着ベルト１４ａと一緒にシートＳが挟持搬送されていく過程において定着ベルト１４ａからシートＳ上の未定着トナー画像に熱が付与され、シートＳ上に画像が加熱定着される。定着されたシートＳは排出ローラ対２０によって排出トレイ２１に排出される。
【００４１】
また、シートＳを定着した後に排出せず、両面印字するための経路１８に搬送し、両面印字することもできる。
【００４２】
一方、トナー像を中間転写ベルト１２ｅに一次転写後に、感光ドラム１（１ａ〜１ｄ）表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８（８ａ〜８ｄ）によって除去され、除去されたトナーはクリーナユニット５（５ａ〜５ｄ）内の廃トナー容器に回収される。
【００４３】
また、シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト１２ｅ上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置２２によって除去され、除去されたトナーは、廃トナー搬送路（不図示）を通過し、装置奥面部に配置された廃トナー回収容器（不図示）へと回収される。
【００４４】
しかしながら上記のように構成される画像形成装置において、安定した画像形成動作を
維持するためには、装置本体内部の発熱体を一定温度以下に冷却する必要がある。
【００４５】
例えば上記で説明したように、第１の実施の形態に係る画像形成装置においては、シートＳに画像を転写し、定着装置１４において定着した後に、さらに両面印字を施す場合には、シートＳを両面印字するための経路１８に搬送する必要がある。
【００４６】
しかしながら、１面目に画像が定着されたシートＳは、定着装置１４において付与された熱によって高温になっているため、高温状態のまま両面印字のための経路１８に搬送されてしまう。
【００４７】
そして、経路１８を高温状態で搬送される過程で、シートＳからプロセスカートリッジ７等のユニットへ熱が伝達してしまう。一般的にプロセスカートリッジ７は、温度が一定値以上になってしまうとプロセスカートリッジ７に収容されるトナーの品質が低下してしまうので、高温状態では安定した画像形成動作を維持することが困難になる。
【００４８】
すなわち、安定した画像形成動作を維持するためには、高温状態のシートＳ（発熱体）からプロセスカートリッジ７等のユニットに熱が伝達しないために、１面目の画像が定着されたシートＳを経路１８の入口付近で冷却する必要がある。
【００４９】
また、装置本体内部は、装置本体内部に設けられる複数のユニットの駆動源として、電装ユニット３１が備えられる（図２）。装置本体の駆動時には、電装ユニット３１が各ユニットを駆動することで画像形成動作が行われる構成である。
【００５０】
しかしながら装置本体駆動時には、電装ユニット３１も発熱する。そして電装ユニット３１から生じた熱が、プロセスカートリッジ７などの各ユニットに伝達し、それらのユニットの動作不良につながるおそれがある。さらには、電装ユニット３１自体に誤作動が生じることも考えられる。
【００５１】
すなわち、安定した画像形成動作を維持するためには、電装ユニット３１（発熱体）を一定の温度以下に保つために、電装ユニット３１を冷却する必要がある。
【００５２】
第１の実施の形態では、定着装置１４から付与された熱によって高温状態にあるシートＳ、及び電装ユニット３１を冷却するために、装置本体外部から装置本体内部へ空気を送り込んでこれらの発熱体を冷却するための軸流ファン３６を設ける構成とした。
【００５３】
［軸流ファンと支持部材の配置］
以下、図２〜図４を参照して第１の実施の形態における軸流ファン３６と支持部材４１の配置について説明する。
【００５４】
図４は第１の実施の形態に係る画像形成装置を上面から見た概略構成図である。
【００５５】
図４に示すように第１の実施の形態における軸流ファン３６は、装置本体の外観面で形成される角部の内側近傍であって、装置本体の外観面に傾斜して設ける構成とした。さらに軸流ファン３６が対向する外観面には、装置本体外部からの空気を取り入れるためのルーバー３４（開口部）を設けた。なお、第１の実施の形態においては、ルーバー３４を２つ設ける構成としたが、ルーバー３４の数はこれらに限られるものではない。
【００５６】
また、軸流ファン３６によって装置本体内部へ送り込まれた空気を、電装ユニット３１、両面印字用の経路１８の入り口付近に確実に送り込むためのダクト３５を設ける構成とした。ダクト３５を軸流ファン３６の近傍に設けることで、冷却を必要とする部分に効果
的に空気を送り込むことができる。
【００５７】
このように、軸流ファン３６を装置本体の外観面に対して傾斜して設け、さらにダクト３５を図４のように設けることで、ダクト３５の部分で空気の分岐が滑らかに行われ、送風効率の向上を図ることが可能になる。送風効率の向上に伴い、電装ユニット３１、シートＳの冷却効率の向上、さらには風切りノイズの低減を達成することが可能になる。
【００５８】
しかしながら図４に示すように、第１の実施の形態においては、軸流ファン３６とルーバー３４の間の角部にスペースが生じる。そして、角部にスペースが生じると、その部分の剛度が低下し、装置本体全体の剛度を確保することが困難になる。
【００５９】
しかしながら第１の実施の形態においては、装置本体の枠体としての上面（上ステイ）と下面（底板）を支持する支持部材４１を該スペース内に設ける構成とした。この構成によれば、スペースの存在によって剛度が低下した部分に支持部材４１を設けることで、装置本体全体の剛度を確保することが可能になる。
【００６０】
図２に、第１の実施の形態に係る画像形成装置から外観面を除いた場合の、装置本体の斜視図を示す。なお図２は、装置本体に形成される４つの角部のうち、軸流ファン（図２では不図示）３６が設けられる角部の側から装置本体を見た場合の斜視図である。
【００６１】
図２に示すように、第１の実施の形態に係る画像形成装置を構成する枠体は、装置本体の上面をなす上ステイ２９と装置本体の下面をなす底板３０と、前側板２６と、後側板２７と、前側板２６と後側板２７との間に設けられるメインステイ２８と、を備える。
【００６２】
そして、上ステイ２９と底板３０に両端を固定され、装置本体の後端部で上ステイ２９を支える支持部材として、支柱４１，４２が設けられる。なお、不図示の軸流ファン３６は、図２の支柱４１の内側近傍に設けられる。
【００６３】
このように、軸流ファン３６を設けることで生じたスペースに、枠体を支持する支持部材としての支柱４１を設けることで、角部のスペースが生じる部分の剛度の低下を防ぐことが可能になる。
【００６４】
図３は、図２と同じ方向から装置本体を見た場合の画像形成装置本体の斜視図である。
【００６５】
図３に示すように、第１の実施の形態に係る画像形成装置においては、軸流ファン３６が設けられる角部をなす外観面３２、３３にルーバー３４（開口部）を形成することで、装置本体外部からの軸流ファン３６の空気の取り込みを確保する構成である。
【００６６】
このように、第１の実施の形態に係る画像形成装置においては、軸流ファン３６を設けることで生じたスペースに支柱４１（支持部材）を設けることで、装置本体の剛度の低下を抑えることを可能とした。
【００６７】
しかしながら、軸流ファン３６と、ルーバー３４が形成される外観面の間のスペースに支柱４１などの構造物があると、装置本体外部から装置本体内部への空気の流れを邪魔することが考えられる。空気の流れが支柱４１によって邪魔されると、装置本体内部を効率的に冷却することが困難になり、結果として安定した画像形成動作を保つことが困難になる。
【００６８】
第１の実施の形態においては、スペースに支持部材としての支柱４１を設けるとともに、軸流ファン３６の回転軸方向から軸流ファン３６及び支柱４１を見た場合に、軸流ファ
ン３６の回転軸と支柱４１が重なる構成とした。
【００６９】
すなわち、軸流ファン３６および支柱４１を、軸流ファン３６の回転軸方向に直交する任意の平面に射影した場合に、支柱４１の射影が軸流ファン３６の回転軸の射影の内側を通過するように支柱４１を設ける構成とした。
【００７０】
図６に軸流ファン３６の回転軸方向から見たときの、軸流ファン３６と支柱４１の位置関係を表す概略図を示す。図６に示すように第１の実施の形態における軸流ファン３６は、回転軸の周囲に設けられた羽根部３６ａと、枠体３６ｃとを有する。また、回転軸には、その先端に円筒部３６ｂが形成される。
【００７１】
第１の実施の形態においては、支柱４１の射影が軸流ファン３６の回転軸の射影の内側を通過する構成とすることで、軸流ファン３６に取り入れられる空気の流れが支柱４１に邪魔されることを可能な限り低減させることができる。
【００７２】
すなわち第１の実施の形態における軸流ファン３６によれば、ルーバー３４（図３）から取り入れられた空気は、羽根部３６ａの回転領域から取り入れられて装置本体内部へ送り込まれる。
【００７３】
そこで図６に示すように、支柱４１を回転軸（円筒部３６ｂ）の内側を通過するようにし、可能な限り羽根部３６ｂの回転領域と支柱４１が重ならないようにすることで、支柱４１が空気の流れを邪魔しない構成とした。
【００７４】
以上説明したように、第１の実施の形態においては、軸流ファン３６とルーバー３４が形成される外観面の間のスペースに支持部材としての支柱４１を設けることで、装置本体の剛度を確保する構成とした。
【００７５】
さらに、軸流ファン３６および支柱４１を、軸流ファン３６の回転軸方向に直交する任意の平面に射影した場合に、支柱４１の射影が軸流ファン３６の回転軸の射影の内側を通過するように支柱４１が設ける構成とした。よって、支柱４１がルーバー３４から取り入れられる空気の流れを邪魔することを可能な限り低減させることが可能になった。
【００７６】
また、第１の実施の形態では、装置本体の剛度が確保される範囲内で、支柱４１の幅をさらに狭くすることも可能である。そのような構成とすることで、軸流ファン３６の羽根部３６ａの回転領域と支柱４１が重なる部分が減少するので、送風効率の向上を図ることが可能になる。よってより効果的に装置本体内部の発熱体を冷却することが可能になる。
【００７７】
また、第１の実施の形態によれば、支柱４１が空気の流れを邪魔することを可能な限り低減させる構成であるので、装置本体外部から取り入れられた空気が支柱４１と衝突することで生じる風切りノイズ等の騒音を低減させることが可能になる。
【００７８】
また、第１の実施の形態においては、装置本体内部に設けられた電装ユニット３１、及び両面印字のための経路１８に搬送される高熱状態のシートＳに、外部から空気を送り込み、冷却するものとして説明した。しかしながら、本発明における軸流ファン３６が空気を送る発熱体はこれらに限られるものではない。これらのユニット以外の発熱体を冷却対象として送風する構成であってもよい。
【００７９】
また、図４に示すように第１の実施の形態における軸流ファン３６は、装置本体の外観面で形成される角部の内側近傍であって、装置本体の外観面に傾斜して設ける構成とした。しかしながら、本発明の軸流ファン３６の配置はこれに限られるものではない。すなわ
ち、軸流ファン３６と外観面の間にスペースが生じる構成であれば、軸流ファン３６の配置箇所に関わらず、本発明を適用することが可能である。
【００８０】
以上より、第１の実施の形態によれば、軸流ファン３６を用いて装置本体外部の空気を送り込むことで、装置本体内部の発熱体を効果的に冷却しつつ、装置本体の剛度を確保することが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【００８１】
（第２の実施の形態）
以下、図７、８を参照して、第２の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、［画像形成装置全体の構成］、［画像形成のプロセス］、［軸流ファンと支持部材の配置］は、第１の実施の形態と異なるものではないのでその説明は省略し、ここでは支持部材の構成についてのみ説明を行う。
【００８２】
図７に示すように第２の実施の形態においては、支持部材としての支柱４１に、スリット部４１ａを形成したことを特徴とする。
【００８３】
この構成によれば、支柱４１によって装置本体の剛度を確保しつつ、装置本体外部から取り入れられた空気が支柱４１のスリット部４１ａを通過することで、さらに送風効率の向上を図ることが可能になる。
【００８４】
図８に、第２の実施の形態に係る画像形成装置において、装置本体外部から装置本体内部へ取り入れられた空気の流れを模式的に示す。図８に示すように、第２の実施の形態においては、装置本体外部から取り入れたれた空気が支柱４１のスリット４１ａを通過することができるので、支柱４１の設置によって、空気の流れを邪魔することを可能な限り低減させることができる。
【００８５】
また、装置本体の剛度が保たれる範囲で、スリット部４１ａの大きさ、形状を変更することが可能である。
【００８６】
また、第２の実施の形態によれば、支柱４１が空気の流れを邪魔することを抑える構成であるので、装置本体外部から取り入れられた空気が支柱４１と衝突することで生じる風切りノイズ等の騒音を低減させることが可能になる。
【００８７】
以上より、第２の実施の形態によれば、軸流ファン３６を用いて装置本体外部の空気を送り込むことで、装置本体内部の発熱体を効果的に冷却しつつ、装置本体の剛度を確保することが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図２】第１の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図（外観面を除いた場合）
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図
【図４】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図（上面から見た場合）
【図５】従来例に係る画像読取装置を備える画像形成装置
【図６】第１の実施の形態における軸流ファンと支持部材の位置関係
【図７】第２の実施の形態における軸流ファンと支持部材の位置関係
【図８】第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図（上面から見た場合）
【図９】従来例に係る画像形成装置の概略構成図
【符号の説明】
【００８９】
１    感光体ドラム
２    帯電手段
３    露光手段
４    現像ユニット
５    クリーナユニット
７    プロセスカートリッジ
１２  中間転写ベルトユニット
１３  給送装置
１４  定着装置
１５  二次転写部
３１  電装ユニット
３２  側面部（装置本体右側）
３３  側面部（装置本体背面側）
３４  ルーバー
３６  軸流ファン
３６ｂ円筒部
４１  支柱
４１ａスリット部
【図１】
2008242214.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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