(57)【要約】【課題】キーボード装置に関し、マウスの操作性を向上させることを目的とする。【解決手段】適宜高さを有する支持台部１上面にキー配置部２を備えたキーボード装置であって、  前記キー配置部２の左右いずれかの端部下方には側方、および手前側に連続的に開放されたマウス操作スペース３が形成されることにより構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
適宜高さを有する支持台部上面にキー配置部を備えたキーボード装置であって、
前記キー配置部の左右いずれかの端部下方には側方、および手前側に連続的に開放されたマウス操作スペースが形成されるキーボード装置。
【請求項２】
前記支持台部が折り畳み可能な請求項１記載のキーボード装置。
【請求項３】
前記支持台部が高さ調整可能な請求項１または２記載のキーボード装置。
【請求項４】
前記キー配置部が支持台部に対して回転自在な請求項１、２または３記載のキーボード装置。
【請求項５】
前記キー配置部におけるマウス操作スペースの直上に位置する張り出し部が、残部に対して奥側辺縁を回転中心として垂直回転自在である請求項１から４のいずれかに記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置の入力デバイスとして使用されるキーボード装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
入力キー形成部下方にマウスの操作スペースを形成したキーボード装置としては、特許文献１に記載のものが知られている。この従来例において、キーボード装置は、入力キーが配置される天板部の四隅部裏面から脚部を立設して形成され、天板部の下方がマウスの操作空間として利用される。
【特許文献１】特開平８-２５５０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来例において、天板部の下方に形成されるマウス操作空間は、四隅が脚部により囲まれているために、マウスを操作する際に脚部が手に当たり、操作性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、以上の欠点を解消すべくなされたものであって、マウスの操作性に優れたキーボード装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明においてキーボード装置は、支持台部１と、支持台部１の天面に形成されるキー配置部２とを有し、キー配置部２に複数の入力キー２ａが配置される。
【０００６】
キー配置部２の左右いずれかの端部下方には、マウス操作スペース３が形成され、当該マウス操作スペース３内でマウス６を自由に移動させてポインティング処理を行うことができる。
【０００７】
したがってこの発明において、キー配置部２の下方にマウス操作スペース３を設けたので、入力キーを操作している状態で、手を下に移動させるだけでマウス操作スペース３内のマウス６を掴んで操作することができ、反対に手を上方に移動させるだけでマウス６操作から入力キー２ａ操作に切り替えることができ、入力操作の効率を高めることができる。この結果、マウス６操作と入力キー２ａ操作の切り替えに際して手、あるいは腕の移動距離を可及的に小さくすることができ、入力操作の効率を高めることができる。
【０００８】
また、マウス操作スペース３は側方、および手前側に連続的に開放され、支柱等、手の動きを規制するものが配置されていないために、マウス６を持ち替えることなくマウス操作スペース３を超えてキーボード装置外部まで連続的に移動させることができる。この結果、マウス操作スペース３から外部にマウス６を移動させる際には、脚部との干渉を防ぐために、一旦手をマウス操作スペース３から引き出す必要があった従来例に比して、操作性が飛躍的に向上する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、マウスの操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に示すように、キーボード装置は、キー配置部２と、キー配置部２を所定の高さに保持する支持台部１とを有して形成される。
【００１１】
キー配置部２は、表面に複数の入力キー２ａを配置して形成され、図外のケーブルにより図示しないパソコン等の情報処理装置に接続される。また、キー配置部２の手前側隅角部（本明細書において、使用者とキーボード装置との位置を基準として、キーボード装置から使用者へ近づく方向（図１（ａ）において下側）を「手前」と定義する。）に切り欠き部が形成される。
【００１２】
支持台部１は、上記キー配置部２を机上面等から適宜高さに保持し、キー配置部２下方にマウス操作スペース３を形成する。この実施の形態においてマウス操作スペース３は、キー配置部２の右隅部下方領域に設定され、上記切り欠き部２ｂは、このマウス６操作スペース３に対応して設定される。
【００１３】
マウス操作スペース３の高さは、上面をキー配置部２が覆った状態でマウス６を手で掴み、情報処理装置のディスプレイ装置に対するポインティング操作を行うのに充分で、かつ、キー配置部２が過大に高くなることによる入力キー２ａ操作の効率低下を引き起こさない程度に設定される。好適な高さに設定することにより、入力キー２ａ操作時の前屈み姿勢が矯正され、長時間の入力操作による疲れを軽減することができる。
【００１４】
また、マウス操作スペース３は、キー配置部２上での操作である入力キー２ａ操作とキー配置部２の下方での操作であるマウス６操作との間で手が行き来する際に、手が遮られること無く、自由に行き来できるように側方、および手前側に向けて連続的に開放されて形成される。
【００１５】
さらに、手前側から側方に向けて連続的に開放されるマウス操作スペース３は、マウス操作スペース３内で操作されていたマウス６のマウス操作スペース３外部への引き出し操作を可能にし、実効的なマウス６可動領域を拡大することができる。
【００１６】
マウス操作スペース３の広さは、マウス６の可動エリアに影響を与えるためにキー配置部２の中心部側に可及的に広げることが望ましいが、キー配置部２を支持する部材が配置されないマウス操作スペース３を広げるとキー配置部２へのキー操作時の安定性が悪くなる。したがって、マウス操作スペース３は、上記安定性を考慮して決定され、マウス操作スペース３の境界位置が決定される。また、安定性を高めるためには、マウスへの操作に支承のない領域、例えば、キー配置部２の奥側端部に支柱部を形成して、安定性を高めるようにしても良い。
【００１７】
さらに、図においては、マウス操作スペース３は下方に開放される空間として提供されているが、底壁部材を設けて机上面等の支承面とすることにより座りをよくすることもできる。
【００１８】
上記支持台部１は、上述したマウス操作スペース３との境界位置に配置される支持部８と、キー配置部の反対端側に配置される支持部８とから構成され、キー配置部の下方で、支持部８、８間の空間が小物収容スペースとして利用される。
【００１９】
上記空間２０を小物収容スペース２０として利用する場合には、マウス操作スペース３との境界を構成する側の支持部８を、板状に形成すると、小物の立てかけ壁、あるいはマウス操作スペース３と空間２０との間の小物やマウス６の往来を防止するための障壁として利用できる。
【００２０】
また、キーボード装置を移動させる際に小物が落ちないように、小物収容スペース２０に底壁７を設けたり、あるいはキーボード装置を立てかけた際の小物の脱落を防止するために、小物収容スペース２０に背面壁１９を設けることもできる。
【００２１】
したがって、この実施の形態において、入力キー２ａ操作からマウス操作への切り替えは、キー配置部２上に置いた手をマウス操作スペース３の側方、または前方からキー配置部下方のマウス操作スペース３に移動させ、マウス６を掴み、マウス６をマウス操作スペース３内で適宜移動させて行われる。マウス操作スペース３内での移動範囲で足りない場合には、マウス操作スペース３外部の机上面がマウス６操作面として利用される。
【００２２】
また、ポインティング操作をしてから再度入力キー２ａ操作を行う場合には、上記入力キー２ａ操作からマウス６操作の場合とは逆に、マウス６を掴んでいた手をマウス操作スペース３の側方、または前方からキー配置部２の上方に移動させ、入力キー２ａを操作可能な位置に移動させて行われ、これら操作に際して手の大きな移動を要しない。
【００２３】
さらに、小物の小物収容スペース２０への収納は、支持部８に立てかけて行われ、キーボード装置を片づける時には、支持台部１の背面壁１９を底面にして立てた状態で置かれる。
【００２４】
なお、この実施の形態においては、マウス６をキーボード装置の右側で操作する場合を示したが、左側でマウス６を操作する場合には、キー配置部２の左側にマウス操作スペース３を設けるように支持台部１を形成すれば良い。
【００２５】
図２、３に本発明の第２の実施の形態を示す。なお、以下の実施の形態において、上述した実施の形態と同一の部分は、図中に同一の符号を付して説明を省略する。
【００２６】
この実施の形態において、支持台部１は、キー配置部２の下面に連結される４本の支柱状の支持部８と、各支持部８、８・・の下端が連結される底壁部材７とから構成される。各支持部は、上下支持脚９、１０を連結部を介して側方に回転自在に連結して形成され、上支持脚９の上端はキー配置部１の裏面に、下支持脚１０の下端は底壁部材７に側方に回転自在に連結される。
【００２７】
図３（ｂ）に示すように、連結部１１は、下支持脚１０の上端に形成される突起部１２を上支持脚９の下端に形成される連結孔１３に挿通させて形成される。突起部１２は、対向側壁部に一対の平板部１２ａを形成して小判形状をなす。
【００２８】
これに対し、連結孔１３は、上記突起部１２が回転する回転部１３ａの周壁から上記突起部１２の平板部間の間隔にほぼ等しい間隔を有する回り止め部１３ｂを延設して形成される。この回り止め部１３ｂは、上下支持脚が一直線状となった際に上記突起部１２の平板部１２ａを規制して回り止めを行う。
【００２９】
また、底壁部材７には、入力キー２ａの操作時に、支持部８が支持台部１の外方へ回転することによるキー配置部２の倒れ込みを防止するために、図示しないストッパが設けられる。
【００３０】
したがって、図３（ａ）、（ｂ）に示すようにキーボード装置の操作姿勢から入力キー２ａの操作後にキー配置部２を持ち上げて（突起部１２が回り止め部１３ｂから回転部１３ａに移動する。）、この状態を維持したまま、上下支持脚９、１０を支持台部１の内方側にくの字に折れ曲がるように側方に回転移動させ（回転部１３ａ内で突起部１２が回転する。）、さらにキー配置部２を下方に移動させることにより、図３（ｅ）に示すような折り畳み姿勢にすることができ、収容スペースを小さくすることができる。
【００３１】
また、キーボード装置を折り畳み姿勢からキー配置部２を持ち上げると、上下支持脚９、１０の外方側へ回転移動をする（突起部１２が回転部１３ａ内で回転する）。そして、上下支持９、１０を起立させ、キー配置部２を離すことにより、キー配置部２が自重により下方に移動させる（突起部１２が回り止め部１３ｂへ移動する。）と、キーボード装置の操作姿勢にすることができる。
【００３２】
図４に本発明の第３の実施の形態を示す。この実施の形態では、支持台部１に形成される支持部８が、上支持脚片９と下支持脚片１０とにより伸縮自在に形成される。
【００３３】
上記上支持脚９と下支持脚１０とは、底壁部７の両端部に配置される。上支持脚片９は、一端が側方に開放した収容凹部９ａを有する断面コ字形状に形成され、側方にはピン貫通孔９ｂが形成される。一方、下支持脚１０は、上記収容凹部９ａに下方からスライド可能に嵌め込むことができる大きさに形成され、側方にはピン貫通孔１０ａが上方から下方にかけて複数個形成される。なお、最も下方に位置するピン貫通孔１０ａは、マウス６の操作スペースが確保できる高さに設定される。
【００３４】
上述したように、支持部８を形成することにより、図４（ａ）に示すように、下支持脚１０を上支持脚９に嵌め込んで、下支持脚１０に形成されるピン貫通孔１０ａを上支持脚９に形成されるピン貫通孔９ｂにスライドして位置合わせし、上支持脚９の外方からピン１５を差し込むことで、キー配置部２を支持台部１に固定することができる。
【００３５】
そして、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、上支持脚９のピン貫通孔９ｂに設定したい高さの下支持脚１０のピン貫通孔１０ａを合わせて、ピン１５を差し込んで固定することにより、入力キー２ａの操作をしやすい高さにキー配置部２を設定することができる。
【００３６】
図５に本発明の第４の実施の形態を示す。この実施の形態では、キー配置部２が支持台部１に対して、回転可能に形成される。
【００３７】
キー配置部２には、下方に向かって脚部１６が形成される。この脚部１６には、側方からボルト１７が貫通可能なボルト挿通孔１６ａが設けられる。
【００３８】
一方、支持台部１の支持部８は、上記脚部１６に対応した位置に設けられるとともに、ボルト１７と噛み合うナット１８が埋め込まれている。
【００３９】
上述したように形成される脚部１６のボルト挿通孔１６ａにボルト１７を通して、支持部８のナット１８で締めることにより、脚部１６がボルト１７の頭部と支持部８に挟まれてキー配置部２の位置が維持される。
【００４０】
したがって、キー配置部２の角度を予め使用したい角度にしてから、ボルト１７締めを行うことで、キー配置部２の角度を無段階に調節が行えるようになり、入力操作しやすい角度に、キー配置部２を位置させることができる。
【００４１】
なお、キー配置部２の位置を固定するために、ボルト１７により回転不能に挟み付けられる脚部１６と支持台部１との接触部分に、互いに向き合うようにそれぞれ歯形を設けることにより形成することもできる。このように形成した場合には、高いボルト１７の締め付け力を必要とせずに、キー配置部２の固定を行うことができる。
【００４２】
図６に本発明の第５の実施の形態を示す。この実施の形態における配置部は、マウス操作スペース３の直上の部分（張り出し部４）とそれ以外の部分（残部５）とにより形成され、張り出し部４が残部５に対して、垂直回転自在に形成される。
【００４３】
この実施の形態において、張り出し部４と残部５とは、それぞれ分割して形成され、図６（ａ）に示すように、残部５の奥側辺縁に形成されるヒンジ１９により連結され、図６（ｂ）、（ｃ）に示すように垂直回転自在に形成される。また、残部５の手前側には、切り欠き部５ａが設けられており、一方の張り出し部４には、切り欠き部５ａと嵌り合ったときに張り出し部４と残部５とが同一平面上に位置するように突起４ａが形成される。
【００４４】
上述したようにキー配置部２を形成することにより、マウス６を操作する時には、図６（ｂ）、（ｃ）に示すように、手の甲と引き出し部４とがぶつかると、引き出し部４はヒンジ１９周りに垂直方向に回転して押し上げることができるため、マウス操作スペース３をより多く確保することができる。
【００４５】
また、張り出し部４を押し上げている手をどければ、張り出し部４は自重で、残部５と同一平面上の位置に戻るために、入力キー２ａを操作するときに、張り出し部４を操作位置に戻す必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】第２の実施の形態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は２Ｂ-２Ｂ線断面図である。
【図３】第２の実施の形態を示す図で、（ａ）は支持台部の要部拡大図、（ｂ）は上支持部と下支持部との連結状態を示す図、（ｃ）は支持部を折り曲げ途中を示す図、（ｄ）は（ｃ）の要部拡大図、（ｅ）は折り畳んだ状態を示す図である。
【図４】第３の実施の形態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は高さを調節した状態を示す図である。
【図５】第４の実施の形態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は角度を調節した状態を示す図である。
【図６】第５の実施の形態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は張り出し部を回転させた状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）の側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    支持台部
２    キー配置部
３    マウス操作スペース
４    張り出し部
５    残部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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