(57)【要約】【課題】光起電性電源（１４）から電気エネルギを取り出すための装置を提供する。【解決手段】光起電性電源は一群の電圧−電流曲線（２０，２２，２４，２６，２８）によって規定された発電特性を持ち、これらの曲線は、光起電性電源についての相異なる照射強度及び相異なる温度の内の少なくとも１つのそれぞれの範囲内での最大電力の点を含む。本装置は、光起電性電源に結合されたスイッチング変換器（１２）で構成される。変換器は、入力電圧と入力電流との間に所定の関数関係を持つ入力電圧−電流曲線を有する。変換器の入力電圧−電流曲線の所定の関数関係は、変換器の動作中、光起電性電源からの最大電力に対応する電流及び電圧の計算を行うことを必要とせずに、光起電性電源についての最大電力の点の内の少なくとも幾つかの点に関して近似（例えば、３２，３４）を与えるように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光起電性電源（１４）が一群の電圧−電流曲線（２０，２２，２４，２６，２８）によって規定される発電特性を持ち、これらの曲線が、前記光起電性電源についての相異なる照射強度及び相異なる温度の内の少なくとも１つのそれぞれの範囲内での最大電力の点を含んでいる場合に、前記光起電性電源から電気エネルギを取り出すための装置であって、
前記光起電性電源に結合されたスイッチング変換器（１２）を有し、
前記変換器は、入力電圧と入力電流との間に所定の関数関係を持つ入力電圧−電流曲線を有しており、前記変換器の入力電圧−電流曲線の前記所定の関数関係は、前記変換器の動作中に、前記光起電性電源からの最大電力に対応する電流及び電圧の計算を行うことを必要とせずに、前記光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関する近似を与えるように構成されていること、
を特徴とする装置。
【請求項２】
前記変換器の入力電圧−電流曲線は、前記光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関する一次当てはめ近似（３２）を有している、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記変換器の入力電圧−電流曲線は、少なくとも幾つかの最大電力点に関する三次当てはめ近似（３４）を有している、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記スイッチング変換器は、フライバック、バック・ブースト、及びバック又はブースト型の変換器より成る群から選択された一型式の変換器を有している、請求項２記載の装置。
【請求項５】
前記スイッチング変換器は、更に前記一次当てはめ近似を有する前記入力電圧−電流曲線の電圧軸に沿って電圧オフセットを与えるように構成されたバック・ブースト型の変換器を有している請求項２記載の装置。
【請求項６】
前記電圧オフセットについての値は、前記光起電性電源の検知された温度に基づいて変えられる、請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記変換器はフライバック型の変換器を有している、請求項３記載の装置。
【請求項８】
前記装置は、各々がそれぞれの光起電性電源（８４，８６）から電力を受け取るように結合された複数のスイッチング変換器（８７，８８）を有し、各々の個々の変換器は、入力電圧と入力電流との間に所定の関数関係を持つ入力電圧−電流曲線を有していて、該所定の関数関係が前記それぞれの光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関する近似を与えるように構成されており、また更に、各々の個々の変換器の出力は互いに接続されて、出力電力の所望の拡張が得られる組合せ回路を形成している、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記組合せ回路は、直列回路、並列回路、及びこれら回路の組合せより成る群から選択される、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
各々の個々の変換器は直流−直流変換器を有している、請求項８記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に云えば、電源から電力を取り出すことに関するものであり、より具体的には、種々様々な動作条件及び／又は環境条件の下で、光起電性（ＰＶ）電源、燃料電池又は蓄電池のような電源から最大の又はほぼ最大の電力を取り出すためのシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所与の日射レベル（照射強度）の場合に、太陽電池のような光起電性（ＰＶ）電源は、一般に電流−電圧（Ｉ−Ｖ）曲線と呼ばれる電流対電圧のグラフによって特徴付けることができる。ＰＶ電源が一様に照射されているとき、このようなＰＶ電源が典型的には、所与の照射強度及び／又は温度の場合に最大電力を取り出すことのできる１つの一意的な電流及び電圧を持つことが知られている。
【０００３】
最大電力を取り出すために、ＰＶ電源に接続された電気負荷は、負荷のＩ−Ｖ曲線が最大電力点でＰＶ電源のＩ−Ｖ曲線と交差するように調節しなければならない。これを達成するには、普通、ＰＶ電源をスイッチング電力変換器のような能動負荷に結合して、そのそれぞれのＩ−Ｖ特性を検知されたＰＶ電源特性の関数として調節することによってＰＶ電源の最大電力点を動的に探すように能動負荷を制御する。
【０００４】
スイッチング電力変換器は、ＰＶ負荷変換器とも呼ばれているが、追加の変換器によって処理するか又は稼働中の負荷に直接に供給することのできる有用な電力を出力するように構成することができる。ＰＶ電源の電力は適当な電力モニタ手段によって監視することができ、また最大電力点追跡アルゴリズムを適当なプロセッサで処理することにより、スイッチング変換器の動作を動的に調節して、その入力Ｉ−Ｖ曲線が最大電力点でＰＶ電源のＩ−Ｖ曲線と交差するようにする方法を決定することができる。アルゴリズムの処理の結果として発生された制御信号が変換器に供給されて、上記のように調節を行うことができる。このセットアップでは、一般に、稼働中の負荷がＰＶ電源の利用可能な電力の全てを実質的に使用すると仮定している。
【０００５】
最大電力点追跡アルゴリズムを備えたＰＶシステムは、理論的には、ＰＶ電源の環境の変動及び／又はＰＶ電源の経年劣化に起因した変化を動的に追跡することができるはずであり、またＰＶシステムの動作中に最大電力を取り出すはずである。しかしながら、実際には、最大電力追跡手法に伴って幾つかの問題がある。第１に、プロセッサ内での追跡アルゴリズムの実施が、このようなプロセッサを動作させるために余分な電力消費を必要とし、従ってＰＶシステムの電力の取り出し効率を低下させる。第２に、最大電力追跡は一般に、スイッチング変換器を基準値に調整するだけよりは遙かに複雑であり、また変換器のスイッチング動作が最大電力点を適切に決定するのを妨げる可能性があり、場合によっては、最大電力点アルゴリズムの解を探している間に動作を不安定にする傾向がある。第３に、電力追跡アルゴリズムは通常、ＰＶ電源の電流及び電圧の両方を検知することを必要とすることである。この電流の検知は、しばしば余分な損失を生じさせ、これによりＰＶシステムの全体の効率を更に低下させる。
【特許文献１】米国特許第６１６９６７８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それ故、上述の問題を生じない光起電性システムを提供することが望ましい。更に、任意の所望の数の基本的な光起電性モジュールにより大きなＰＶアレイを構成するのに役立つことのできるような、規模の効率につながる複数のＰＶ電源の組み合わせによる集積化（例えば、電力の積重ね）に適したＩ−Ｖ曲線特性を持つ様々な比較的低いコストで信頼性のあるＰＶ負荷変換器トポロジーの内のいずれかを使用することが更に望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一般的に云えば、本発明は、その一面において、上述の要求を満たすため、光起電性電源を含む光起電性システムを提供する。光起電性電源は、一群の電圧−電流曲線によって規定される発電特性を持ち、これらの曲線は、光起電性電源についての相異なる照射強度及び相異なる温度の内の少なくとも１つのそれぞれの範囲内での最大電力の点を含む。スイッチング変換器が光起電性電源に結合され、該変換器は、入力電圧と入力電流との間に所定の関数関係を持つ入力電圧−電流曲線を有する。変換器の入力電圧−電流曲線の所定の関数関係は、変換器の動作中、光起電性電源からの最大電力に対応する電流及び電圧の計算を行うことを必要とせずに、光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関して近似を与えるように構成される。
【０００８】
別の面において、本発明は更に、上述の要求を満たすため、光起電性システムから電力を取り出すための方法を提供する。本方法は、一群の電圧−電流曲線によって光起電性電源の発電特性を規定し、これらの曲線は、光起電性電源についての相異なる照射強度及び相異なる温度の内の少なくとも１つのそれぞれの範囲内での最大電力の点を含む。本方法は、スイッチング変換器を光起電性電源に結合させ、該変換器は、入力電圧と入力電流との間に所定の関数関係を持つ入力電圧−電流曲線を有する。変換器は、光起電性電源からの最大電力に対応する電流及び電圧の計算を行うことを必要とせずに、変換器の入力電圧−電流曲線の所定の関数関係の構成に基づいて、光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点を近似するように動作する。
【０００９】
更に別の面において、本発明は更に、上述の要求を満たすため、光起電性システムから電気エネルギを取り出すための装置を提供する。光起電性電源は一群の電圧−電流曲線によって規定された発電特性を持ち、これらの曲線は、光起電性電源についての相異なる照射強度及び相異なる温度の内の少なくとも１つのそれぞれの範囲内での最大電力の点を含む。本装置は、光起電性電源に結合されたスイッチング変換器を有し、該変換器は、入力電圧と入力電流との間に所定の関数関係を持つ入力電圧−電流曲線を有する。変換器の入力電圧−電流曲線の所定の関数関係は、変換器の動作中、光起電性電源からの最大電力に対応する電流及び電圧の計算を行うことを必要とせずに、光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関して近似を与えるように構成される。
【００１０】
本発明の特徴及び利点は、添付の図面を参照して以下の詳しい説明を読めば明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明では、種々様々な動作条件及び／又は環境条件の下で、例えば、単一の光起電性素子で又は一連の素子の場合における光起電性モジュールで構成することのできる光起電性（ＰＶ）電源のような電源から、最大の又はほぼ最大の電力を取り出すために有利に使用することのできる革新的な光起電性（ＰＶ）システム及び／又は方法を提案する。本発明の有利な面は、最大電力追跡回路及びこのような回路についての制御を利用しなければならない必要性を排除し、従って最大電力追跡回路又はその制御に伴う問題を避けることである。例えば、本発明の有利な面は、最大電力追跡アルゴリズムを実施するための処理手段を利用する必要性を無くすことであり、従ってこのような処理手段を電気的に動作させる必要がないのでその分の電力を節約できることである。更に、本発明の有利な面は、このような処理手段を設けるのに必要なコストがかからないので、ＰＶシステムにおけるコストが更に低減されることである。
【００１２】
図１に示されているように、本発明の様々な面を具現化する光起電性システムは、直流−直流変換器のようなスイッチング変換器１２を含むことができ、これはＰＶ電源１４と電気負荷１６との間に結合することができ、この場合、スイッチング変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線は、様々な動作条件及び／又は環境条件の下で、最大電力点追跡を行うことを必要とせずに、最大の又はほぼ最大の電力がＰＶ電源から取り出されるように構成される。模範的な一実施形態では、変換器は、入力電圧と入力電流との間に所定の関数関係を持つ入力電圧−電流曲線を有することができる。このような入力電圧と入力電流との間の所定の関数関係は、例えば、後で詳しく説明するような、一次(linear)関係又は三次(cubic) 関係とすることができる。
【００１３】
変換器の入力電圧−電流曲線の所定の関数関係は、光起電性電源からの最大電力に対応する電流及び電圧の計算を行うことを必要とせずに、光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関する近似を与えるように構成することができる。当業者に理解されるように、光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関する近似は、所与の電力範囲に対する最小二乗当てはめ(least square fit)のような様々な方法によって達成することができ、或いは、下側の点及び上側の点の両方に交差する変換器の入力電圧−電流曲線を選ぶことができると共に、下側の点と上側の点との間の任意の中間の点について最小二乗当てはめを行うことができる。最小二乗当てはめ法の使用は、光起電性電源についての少なくとも幾つかの最大電力点に関する変換器の入力電圧−電流曲線の所定の関数関係によって与えられる近似を決定する（例えば、定量化する）ために使用することができる手法の単なる一例であり、且つ変換器制御アルゴリズムの一部ではないことが理解されよう。実現可能な近似法の別の例は、ＰＶ電源の起こり得る平均動作電力点を統計的に決定するのに充分なデータを蓄積した場合に実現することができる。この場合、変換器の入力電圧−電流曲線は、このような起こり得る平均動作電力点を近似するように構成することができる。このような平均は、季節（例えば、時期）、地理的な位置、温度などのような因子の関数として変わることがあることが理解されよう。
【００１４】
図２は、（Ｉ−Ｖ曲線２０、２２、２４、２６及び２８のような）様々な照射レベルにおけるＰＶ電源の一群の入力Ｉ−Ｖ曲線の一例を示す。図２は更に、様々なＩ−Ｖ曲線と交差するＰＶ電源の最大電力曲線の一例（曲線３０）のグラフを示す。また、図２は、電力スイッチング変換器についての可能な入力Ｉ−Ｖ曲線の２つの模範的な実施形態を示す。電力スイッチング変換器についての第１の模範的な入力Ｉ−Ｖ曲線は、抵抗関数に基づいて定めることができるような一次当てはめ(linear fit)近似３２を有することができ、その電圧軸に沿った電圧オフセットは、この曲線を最大電力点の曲線３０に最も近接させるように選択される。電力スイッチング変換器についての第２の模範的な入力Ｉ−Ｖ曲線は、三次当てはめ(cubic fit) 近似３４を有することができる。
【００１５】
当業者に理解されるように、スイッチング変換器において適切なＩ−Ｖ入力曲線を達成するために多数の手法がある。例えば、検知及び帰還制御手法を使用することにより、変換器が所望の入力Ｉ−Ｖ曲線特性を示すようにすることができる。本発明の様々な面によれば、最小の制御で又は何ら制御を追加せずに所望の入力Ｉ−Ｖ曲線を必然的に示す様々な商業上入手可能な変換器トポロジーのいずれかを利用することを提案する。１つの簡単な例は、一次Ｉ−Ｖ曲線（すなわち、直線）を持つ一クラスのスイッチング変換器の内の任意のものを使用することである。例えば、高力率整流器を有するもののような線形抵抗器エミュレータは、次の関係式Ｉ＝Ｋ１＊Ｖで定義されるような一次Ｉ−Ｖ曲線を生成することができる。ここで、Ｋ１は、所与の用途の要件に基づいて調節することのできる定数である。
【００１６】
実際のＰＶシステムにおいて考慮すべき１つの基本的な事項は、ＰＶ電源によって供給される電流及び／又は電圧の量が、照射強度及び／又は温度に生じ得る広範囲の変化に起因してかなり変化し易いことである。すなわち、実際のＰＶシステムは、照射強度、周囲温度、設置場所、及びこれらの組み合わせにかなり左右されることがある。Ｉ−Ｖ平面の原点を通る一次当てはめは、実現するのに複雑でなく且つ多くの用途に有用であるが、広範囲の動作条件にさらされる場合には必ずしもＰＶ電源からの電力の取り出しを最大にするための最適な入力Ｉ−Ｖ曲線を提供するとは限らないことがあることが認められている。このような場合、負荷変換器入力Ｉ−Ｖ曲線がＰＶ電源のＩ−Ｖ曲線の最大電力点の近辺で比較的高い傾斜（すなわち、比較的高いコンダクタンス）を持っているとき、改善された性能を得ることができる。この目標を達成するための１つの模範的な手段は、入力Ｉ−Ｖ曲線について比較的急峻な傾斜を持つ（例えば、一次当てはめ近似を与える）変換器を使用することであり、その入力Ｉ−Ｖ曲線はまた、図２に示されている（入力Ｉ−Ｖ曲線３２の）ように、一次当てはめ近似が最大電力点の近くでＰＶ電源のＩ−Ｖ曲線と交差するように電圧軸に沿って適切にずらされる。同じ目標を達成するための別の模範的な手段は、図２に（入力Ｉ−Ｖ曲線３４で）示されている傾斜が増大する曲線（例えば、三次当てはめ近似）を持つ変換器を使用することである。以下の説明は、電力スイッチング変換器においてこのような模範的な入力Ｉ−Ｖ曲線を実現するために使用することができるスイッチング変換器トポロジイの幾つかの模範的な実施形態を提供する。
【００１７】
図３は、（図２における入力Ｉ−Ｖ曲線３２のような）電圧オフセットを持つ一次当てはめを有する入力Ｉ−Ｖ曲線を提供するように構成された模範的な一実施形態の変換器回路４０のブロック図である。例えば、比例積分微分（ＰＩＤ）制御器４２は加算器４１からの出力信号を処理するように構成することができ、加算器４１は電圧信号（Ｖｉｎ）と（適当な倍率（Ｒｅｑ）で拡張できるような）電流信号（Ｉｉｎ）とを組み合わせて、一次当てはめを示すエラー信号を出力する。例えば、挿入図４５を参照されたい。加算器４６はＰＩＤ制御器４２からの出力信号とオフセット電圧とを組み合わせて、一次当てはめと電圧オフセットとの和を示す（変換器のためのパルス幅変調（ＰＷＭ）設定点として使用することのできる）信号を発生する。例えば、挿入図４８を参照されたい。一例として、図３に示す回路は、バック(buck)／ブースト(boost) 、バック又はブースト変換器のような様々な単一スイッチ変換器トポロジイにおいて実現できる（テキサツ・インスツルメンスから市販されている調整器部品番号ＵＣ３８５４のような）標準的な市販のＰＷＭ調整器において利用可能な機能ブロックを使用して実現することができる。温度補償は、随意選択により、例えば、ＰＶ電源の温度を表す検知されたパラメータの関数としてオフセット基準を調節することによって、実現することができる。
【００１８】
図４は、（図２の入力Ｉ−Ｖ曲線３４のような）三次当てはめ近似を持つ入力Ｉ−Ｖ曲線を供給するようにフライバック(flyback) 変換器として構成されている変換器６２を持つ模範的な一実施形態のＰＶシステム６０を表すブロック図である。変換器６２は、所定の周波数のパルス波形を発生し且つ利得増幅器６６から供給される電圧ＶＤ  に比例するパルス・デューティサイクルＤを持つパルス幅変調器（ＰＷＭ）６４を含む。ＰＷＭ６４の出力は、ＭＯＳＦＥＴスイッチのような半導体電力スイッチＱ１のゲート端子に結合される。図４は更に、一対の結合されたインダクタＬ１及びＬ２、ダイオードＤ１並びにフィルタ・コンデンサＣｏｕｔ  が所与の電気負荷６９に結合されることを示している。フライバック変換器は不連続導通モード（ＤＣＭ）で動作するように設計することができ、このような動作は当業者にはよく知られていよう。ＤＣＭのフライバック変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線は次式Ｉ＝Ｖ＊Ｄ２  ／Ｋ２  によって与えられことを示すことができ、ここで、Ｄは変換器のデューティサイクル、すなわち、制御入力であり、またＫ２は定数である。従って、電流は入力電圧Ｖに比例し、これにより一次Ｉ−Ｖ曲線が生成される。もし、例えば抵抗分圧器回路（例えば、抵抗器Ｒ１及びＲ２）を使用することにより、ＰＶ電源６８からの電圧Ｖを検知して検知電圧Ｖｓｅｎｓｅを出力し、この電圧Ｖｓｅｎｓｅを利得増幅器６６に供給した場合、デューティサイクルＤはＶに比例することになる。すなわち、Ｋ３  を定数として、Ｄ＝Ｋ３  ＊Ｖとなり、従って、電圧Ｖの関数としての電流Ｉについての関係はＩ＝Ｖ３  ＊Ｋ３２／Ｋ２  となる。すなわち、電流Ｉは、希望通り、Ｖ３  に比例する。
【００１９】
動作性能を更に改善するために、本発明の様々な面では、例えば、入力Ｉ−Ｖ曲線をＰＶ電源温度の関数として電圧軸に沿って変位させるように、変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線をＰＶ電源温度の関数として調節できるようにすることが意図される。ＰＶ電源の温度を表すパラメータの検知は、変換器回路の一部であるような集積回路上のサーミスタ又は他の温度センサにより行うことができる。用途によっては、ＰＶ電源及び変換器回路を集積化して、共通のパッケージ内で互いに対して熱的結合することができるので、この温度検知は多数のやり方で容易に達成することができる。例えば、用途によっては、温度センサは、ＰＶ電源の他の素子と共に装着した冗長な（随意選択により、遮光した）ＰＶ素子とすることができると考えられる。例えば、光起電性電源の一部分をマスクして、照射に起因する応答を防止することができ、このマスクされた部分からの電気信号は、光起電性電源の温度を検知するために使用することができる。当業者に理解されるように、所与の用途のために所望の熱的結合を達成するために、物理的近接及び導通路特性の様々な組合せを使用することができる。その上、熱的結合は、模範的な一実施形態では、ＰＶ電源及び変換器回路が実質的に同じ温度になるように、又は随意選択により互いに対して予測可能な温度オフセットになるように構成することができる。
【００２０】
本発明の様々な面では、図５に示されているように、ＰＶ電源７０の温度表示を得るために様々な技術を使用できることが認識されている。例えば、温度センサ７２は変換器回路７４内のそれぞれの集積回路の一体部品であってよい。例えば、温度センサは、半導体装置のバンドギャップ基準のような、その中の感熱性電圧基準を利用することによって、集積回路の（従って、集積回路に熱的に結合されたＰＶ電源の）温度変動を検知することができる。
【００２１】
別の例では、温度センサは、例えば、抵抗器、ダイオード、コンデンサ又はトランジスタのような集積回路内の感熱性電気部品を駆動するように結合された外部電圧基準を利用することができる。更に別の例では、温度センサは、例えば、ダイオード電流漏洩を監視することによって、それぞれの集積回路内の温度を検知することができる。すなわち、集積回路の一部である（典型的には、ＰＶ電源からの信号を調整又は処理するために使用される）回路の幾分かを、ＰＶ電源の温度表示を得るために使用することができる。また、温度センサは、ダイオード・パッド上に取り付けられた表面取付け型小形サーミスタのように、集積回路内に組み込まれた適当なパッド上に取り付けることができる。例えば、温度センサは、例えば、集積回路に熱的に結合された外面上に取り付けることのように、集積回路の外部に配置することができるので、温度センサはそれぞれの集積回路と一体である必要はないことが理解されよう。模範的な一実施形態では、この感熱性電気部品（例えば、温度センサとして機能するもの）は、ＰＶ素子又はＰＶモジュールの背面に直接取り付けることができる。例えば、光起電性電源は、照射を受ける第１の面と、第１の面とは反対側の、照射を受けない第２の面とを含むことができる。この模範的な実施形態では、変換器は、ＰＶ素子又はＰＶモジュールの第２の面、すなわち、ＰＶ素子又はＰＶモジュールの照射を受けない面において、光起電性電源と一体にすることができると考えられる。
【００２２】
用途によっては、単一のＰＶモジュールでは、所与の電力用途において要求されている様な充分な電力を供給できないことがあるので、ＰＶモジュールのアレイ（配列体）が必要とされることがある。実際のＰＶアレイにおいて電力拡張(scaling) を達成するには幾つかの問題が存在している。例えば、公知のＰＶアレイでは、所望の電力定格を達成するために接続することのできるＰＶモジュールの数を増分し続けることはできないことがある。これは、接続すべき変換器の入力及び出力Ｉ−Ｖ特性の間に不適合性が生じる可能性があることに起因する。その上、最大電力点追跡アルゴリズムを備えているＰＶシステムでは、このようなアルゴリズムは、複数のＰＶモジュールの最大電力点を決定することができないことがあり、これは、例えば、ＰＶモジュール・アレイ内の一部の一群の個々のＰＶモジュールが遮光されたときに生じ得る。この部分的な遮光は、ＰＶアレイの合成Ｉ−Ｖ曲線の形状を、最大電力追跡の複雑さを実質的に増大するような態様で変更して、局部的及び全体的な最大電力点追跡アルゴリズムの両方を決定することを必要とすることがある。従って、公知のＰＶアレイは、互いに相互接続することのできるＰＶモジュールの数が制限されることがあり、その結果として、所望の電力拡張性(scalability) を提供する能力が欠けることがある。
【００２３】
本発明の様々な面を具現化する入力Ｉ−Ｖ曲線を持つ変換器によって提供される更に別の利点は、複数のこのような変換器のそれぞれの出力Ｉ−Ｖ曲線が、図６に示されているように、互いに接続されたときに電力を分担するのに適した特性を示すことであることに留意されたい。これは、それぞれのＰＶ電源８４及び８６を含むモジュール８０及び８２のような複数のＰＶモジュールからの電力出力を組み合わせるのに役立つ。この利点は、前に述べた模範的な入力Ｉ−Ｖ曲線に関連した場合のように、ＰＶ負荷変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線がＰＶ負荷変換器の出力とは独立しているときに達成することができる。従って、各々のＰＶ負荷変換器は電源として作用して、有利な電力拡張能力を提供する。各々の変換器が電源になり、従って各々の変換器は、稼働中の負荷がＰＶ電源によって供給される実質的に全ての電力を使用している場合、ＰＶモジュール・アレイの一部であってよい他のこのような変換器に、直列回路、並列回路、又は直列／並列回路の組合せのような任意の所望の態様で、接続することができる。
【００２４】
幾つかの模範的な入力Ｉ−Ｖ曲線特性について特定の模範的な実施形態を説明してきたが、以下に、変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線特性に関して一般的な幾つかの役に立つ条件を列挙する。
【００２５】
（１）入力Ｉ−Ｖ曲線の傾斜は、ＰＶ電源のＩ−Ｖ曲線とＰＶ負荷変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線との交点で正である。
【００２６】
（２）ＰＶ電源の曲線との交点におけるＰＶ負荷変換器の入力曲線の接線は、Ｉｓｃ（短絡電流）未満で電流軸と又はＶｏｃ（開路電圧）未満で電圧軸と交差するべきである。
【００２７】
（３）ＰＶ電源のＩ−Ｖ曲線とＰＶ負荷変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線との交点は、典型的な動作条件下で最大電力点又はその近くにあるべきである。動作は、一組の全ての動作条件下で少なくとも１つの点について理論的に最大であるべきである。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態を図示し説明したが、このような実施形態は単なる例として示したものである。当業者には、本発明から逸脱せずに多数の変形、変更及び置換が考えられよう。従って、本発明は特許請求の範囲に記載の精神及び範囲内で制限されるものとする。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の様々な面を具現化する模範的な一実施形態の光起電性システムを表すブロック図である。
【図２】様々な照射レベルにおけるＰＶ電源の模範的なＩ−Ｖ曲線を示すと共に、これらのＩ−Ｖ曲線と交差するＰＶ電源の最大発電曲線、並びに本発明の様々な面を具現化する電力変換器についての入力Ｉ−Ｖ曲線の２つの模範的な実施形態を示すグラフである。
【図３】一次当てはめ近似を持つ入力Ｉ−Ｖ曲線を電圧オフセットと共に供給するように構成されている模範的な一実施形態の変換器を表すブロック図である。
【図４】三次当てはめ近似を持つ入力Ｉ−Ｖ曲線を供給するように構成されている変換器を持つ模範的な一実施形態のＰＶシステムを表すブロック図である。
【図５】変換器の入力Ｉ−Ｖ曲線をＰＶ電源温度の関数として調節することができるようにした、本発明の様々な面を具現化する模範的な一実施形態のＰＶシステムを表すブロック図である。
【図６】各モジュール変換器を他の同様な変換器に相互接続して所望の電力拡張性が得られるようにした、本発明の様々な面を具現化する模範的な一実施形態のＰＶシステムを表すブロック図である。
【符号の説明】
【００３０】
１２  変換器
１４  光起電性（ＰＶ）電源
１６  電気負荷
２０、２２、２４、２６、２８  Ｉ−Ｖ曲線
３０  最大電力曲線
３２  一次当てはめ近似
３４  三次当てはめ近似
４０  変換器制御回路
４２  比例積分微分（ＰＩＤ）制御器
４１  加算器
４５  挿入図
４６  加算器
４８  一次当てはめを示すための挿入図
６０  ＰＶシステム
６２  変換器ＰＶシステム
６４  パルス幅変調器（ＰＷＭ）
６６  利得増幅器
６９  電気負荷
６８  ＰＶ電源
７２  温度センサ
８０、８２  ＰＶモジュール
８４、８６  ＰＶ電源
８７、８８  スイッチング変換器
Ｑ１  半導体電力スイッチ
Ｌ１、Ｌ２  一対の結合されたインダクタ
Ｄ１  ダイオード
Ｃｏｕｔ    フィルタ・コンデンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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