(57)【要約】      （修正有）【課題】カラー分割印刷の実行中における中断からの回復方法を記載する。【解決手段】ドキュメントは、２つのサブドキュメントに分割される。Ｎ組の第１サブドキュメントが第１プリンタで印刷され、用紙挿入機ユニットを用いて第１サブドキュメントのシートが併合される間、Ｎ組の第２サブドキュメントが第２プリンタで印刷される。ｎ番目の組の印刷および併合中に中断が起こった場合、ｎ番目の組がスキップされて、残りの組が先に仕上げられる。それから、第２プリンタは、中断したポイントの後の最初のシートから始まる第１サブドキュメントのｎ番目の組の印刷されたシートを用紙挿入機ユニットに置くように、ユーザに指示する。第２プリンタは、ｎ番目の組を完了するために用紙挿入機ユニットを用いて第１サブドキュメントを併合する間に、中断したポイントから始まる第２サブドキュメントのｎ番目の組を印刷する。【選択図】図１
2008112438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１サブドキュメントおよび第２サブドキュメントに分割されるソースドキュメントを、Ｎ組（Ｎは自然数）印刷する方法であって、
（ａ）Ｎ組の前記第１サブドキュメントを第１プリンタにより印刷し、
（ｂ）Ｎ組の前記第１サブドキュメントの印刷されたシートを、第２プリンタの用紙挿入機ユニット内に配置し、
（ｃ）Ｎ組の前記第２サブドキュメントを印刷するために、前記第２プリンタによる印刷プロセスを開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記用紙挿入機ユニット内の前記第１サブドキュメントのシートを前記第２サブドキュメントの印刷されたシートに併合し、
（ｄ）印刷ステップ（ｃ）において、前記第２サブドキュメントのｎ番目（ｎは自然数で、ｎ≦Ｎ）の組の印刷中に中断が発生した場合、回復処理を実行し、
前記回復処理は、
（ｄ１）すでに印刷され併合されたｎ番目の組のシートを、第２プリンタから取り除き、
（ｄ２）ｎ番目の組の第１サブドキュメントの全ての残りのシートを、前記用紙挿入機ユニットから取り除き、
（ｄ３）第２サブドキュメントのＮ−ｎの組を印刷するために、前記第２プリンタによる印刷プロセスを開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記用紙挿入機ユニット内の第１サブドキュメントのシートを第２サブドキュメントの印刷シートに併合し、
（ｄ４）ｎ番目の組の中断のポイントを決定し、
（ｄ５）中断ポイントの後の第１サブドキュメントの最初のシートを識別し、
（ｄ６）ステップ（ｄ５）において特定されたシートから始まる第１サブドキュメントのｎ番目の組の印刷されたシートを、前記第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置し、
（ｄ７）中断ポイントから始まる前記第２サブドキュメントのｎ番目の組を印刷するために、前記第２プリンタによる印刷プロセスを開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記用紙挿入機ユニット内の前記第１サブドキュメントのｎ番目の組のシートを、前記第２サブドキュメントの印刷シートに併合することを含む、Ｎ組のドキュメントの印刷方法。
【請求項２】
前記ステップ（ｄ４）は、
（ｄ８）ステップ（ｄ１）において取り除かれ、既に印刷および併合されたｎ番目の組のシートを、用紙挿入機ユニットに配置し、
（ｄ９）前記用紙挿入機ユニットを通じて供給することによって、用紙挿入機ユニット内のシートをカウントし、
（ｄ１０）ステップ（ｄ９）のカウント結果に基づいて、ｎ番目の組の中断ポイントを決定することを含む請求項１記載のＮ組のドキュメントの印刷方法。
【請求項３】
ステップ（ｄ５）の後に、表示装置上に中断ポイントの後の前記第１サブドキュメントの最初のシートの画像を表示することをさらに含む請求項１記載のＮ組のドキュメントの印刷方法。
【請求項４】
前記第１および第２サブドキュメントのうち、一方はカラーサブドキュメントであり、カラープリンタで印刷され、他方は白黒サブドキュメントであり、白黒プリンタで印刷される請求項１記載のＮ組のドキュメントの印刷方法。
【請求項５】
第１サブドキュメントおよび第２サブドキュメントに分割されるソースドキュメントを、Ｎ（Ｎは自然数）組生成し、ここで、Ｎ組の第１サブドキュメントを第１プリンタで印刷する方法であって、
（ａ）前記第１サブドキュメントのＮ組の印刷されたシートを第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置するように指示するメッセージを表示し、
（ｂ）Ｎ組の前記第２サブドキュメントを印刷するために前記第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記第２サブドキュメントの印刷シートに、前記用紙挿入機ユニット中の第１サブドキュメントを併合し、
（ｃ）印刷ステップ（ｂ）において、前記第２サブドキュメントのｎ番目（ｎは自然数であり、ｎ≦Ｎ）の組の印刷の最中に中断が発生した場合、回復処理を実行し、
前記回復処理は、
（ｃ１）ｎ番目の組の既に印刷および併合されたシートを前記第２プリンタから取り除くようにユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ２）前記第２サブドキュメントのｎ番目の組の残りの全シートを用紙挿入機ユニットから取り除くようにユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ３）Ｎ−ｎ組の前記第２サブドキュメンを印刷するために前記第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記第２サブドキュメントの印刷シートを用紙挿入機ユニット中の第１サブドキュメントのシートと併合する
（ｃ４）ｎ番目の組の中断ポイントを決定し、
（ｃ５）中断ポイント後の前記第１サブドキュメントの最初のシートを識別し、
（ｃ６）ステップ（ｃ５）で識別されたシートから始まる前期第１サブドキュメントのｎ番目の組の印刷されたシートを、前記第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置するようにユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ７）中断ポイントから始まる前記第２サブドキュメントのｎ番目の組を印刷するために、前記第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記用紙挿入機ユニット中の前記第１サブドキュメントのｎ番目の組のシートを、前記第２サブドキュメントの印刷シートと併合することを含むＮ組のドキュメント生成方法。
【請求項６】
ステップ（ｃ４）は、
（ｃ８）ｎ番目の組の既に印刷され併合されたシートを前記用紙挿入機ユニットに配置するように、ユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ９）前記用紙挿入機ユニットを通じて供給することによって、前記用紙挿入機ユニット内のシートをカウントし、
（ｃ１０）ステップ（ｃ９）のカウント結果に基づいて、ｎ番目の組の中断ポイントを決定することを含む請求項５記載のＮ組のドキュメント生成方法。
【請求項７】
ステップ（ｃ６）は、表示装置上に中断ポイントの後の第１サブドキュメントの最初のシートの画像を表示することを含む請求項５記載のＮ組のドキュメント生成方法。
【請求項８】
第１および第２サブドキュメントのうち、一方はカラーサブドキュメントであり、カラープリンタで印刷され、他方は白黒サブドキュメントであり、白黒プリンタで印刷される請求項５記載のＮ組のドキュメント生成方法。
【請求項９】
第１サブドキュメントおよび第２サブドキュメントに分割されるソースドキュメントを、Ｎ（Ｎは自然数）組生成し、Ｎ組の第１サブドキュメントを第１プリンタで印刷する方法を、データ処理装置に実行させるように設定され、該データ処理装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、当該方法は、
（ａ）前記第１サブドキュメントのＮ組の印刷されたシートを第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置するように指示するメッセージを表示し、
（ｂ）Ｎ組の前記第２サブドキュメントを印刷するために前記第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記第２サブドキュメントの印刷シートに、前記用紙挿入機ユニット中の第１サブドキュメントを併合し、
（ｃ）印刷ステップ（ｂ）において、前記第２サブドキュメントのｎ番目（ｎは自然数であり、ｎ≦Ｎ）の組の印刷の最中に中断が発生した場合、回復処理を実行し、
前記回復処理は、
（ｃ１）ｎ番目の組の既に印刷および併合されたシートを前記第２プリンタから取り除くようにユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ２）前記第２サブドキュメントのｎ番目の組の残りの全シートを用紙挿入機ユニットから取り除くようにユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ３）Ｎ−ｎ組の前記第２サブドキュメンを印刷するために前記第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記第２サブドキュメントの印刷シートを用紙挿入機ユニット中の第１サブドキュメントのシートと併合する
（ｃ４）ｎ番目の組の中断ポイントを決定し、
（ｃ５）中断ポイント後の前記第１サブドキュメントの最初のシートを識別し、
（ｃ６）ステップ（ｃ５）で識別されたシートから始まる前期第１サブドキュメントのｎ番目の組の印刷されたシートを、前記第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置するようにユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ７）中断ポイントから始まる前記第２サブドキュメントのｎ番目の組を印刷するために、前記第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、前記用紙挿入機ユニット中の前記第１サブドキュメントのｎ番目の組のシートを、前記第２サブドキュメントの印刷シートと併合することを含むコンピュータプログラム。
【請求項１０】
ステップ（ｃ４）は、
（ｃ８）ｎ番目の組の既に印刷され併合されたシートを前記用紙挿入機ユニットに配置するように、ユーザに指示するメッセージを表示し、
（ｃ９）前記用紙挿入機ユニットを通じて供給することによって、前記用紙挿入機ユニット内のシートをカウントし、
（ｃ１０）ステップ（ｃ９）のカウント結果に基づいて、ｎ番目の組の中断ポイントを決定することを含む請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
ステップ（ｃ６）は、表示装置上に中断ポイントの後の第１サブドキュメントの最初のシートの画像を表示することを含む請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか一項のコンピュータプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、サーバに接続され管理される複数のプリンタを含むプリントショップシステムを管理するための方法および装置に関する。特に、カラーおよび白黒ページの両方を含む印刷ドキュメントを印刷するプリントショップにおける印刷ジョブおよびプリンタを管理するための方法および装置に関する。
【０００２】
関連技術の説明
専門のプリントショップは、一般的に、ネットワークによってサーバに接続される複数のプリンタを有しており、当該サーバは、１つ以上のプリンタによるユーザジョブの印刷を制御する。プリントショップのプリンタは、一般的に、異なる特徴および能力を有する。特に、プリントショップは、白黒プリンタおよびカラープリンタの両方を有する。従来の実務では、白黒プリンタを用いて、白黒ページ（グレーレベルの画像を含む）だけを含む印刷ドキュメントを印刷し、カラープリンタを用いてカラーページを含む印刷ドキュメントを印刷する。カラープリンタを用いる印刷は、一般的に白黒プリンタを用いる印刷よりもコストが高い。
【発明の開示】
【０００３】
発明の要約
印刷される多くのドキュメントは、カラーページおよび白黒ページの両方を含む。カラーページの方が印刷するのにコストが高いので、カラープリンタで印刷されるカラーサブドキュメントと、白黒プリンタで印刷される白黒サブドキュメントとに分け、２つのサブドキュメントを互いに併合することが望ましい。これは、カラー分割と称される。カラー分割を実行する際、または、２つのサブドキュメントを併合する際、カラープリンタまたは白黒プリンタで、用紙ジャムなどのような中断がたまに起こる。中断が起こった場合、２つのサブドキュメントを正しく印刷することを確保するために、印刷が再開されるべきである。
【０００４】
したがって、本発明は、中断から素早く効率的に回復する能力を有し、白黒およびカラーの両方を含むプリントジョブを管理するための方法を導く。
【０００５】
本発明の付加的なまたは別の特徴および効果は、後続の説明に記載され、その説明から一部が明らかになり、または、本発明の実行によって確認される。本発明の目的と他の利点は、添付の図面に加えて詳細な説明および請求項で詳しく指摘される構成によって理解され達成される。
【０００６】
具現され広く述べられる、これらおよび他の目的を達成するために、本発明は、第１サブドキュメントおよび第２サブドキュメントに分割されるソースドキュメントを、Ｎ組（Ｎは自然数）印刷する方法であって、（ａ）Ｎ組の第１サブドキュメントを第１プリンタにより印刷し、（ｂ）Ｎ組の第１サブドキュメントの印刷されたシートを、第２プリンタの用紙挿入機ユニット内に配置し、（ｃ）Ｎ組の第２サブドキュメントを印刷するために、第２プリンタによる印刷プロセスを開始しつつ、既定の併合順序に従って、用紙挿入機ユニット内の第１サブドキュメントのシートを第２サブドキュメントの印刷されたシートに併合し、（ｄ）印刷ステップ（ｃ）において、第２サブドキュメントのｎ番目（ｎは自然数で、ｎ≦Ｎ）組の印刷中に中断が発生した場合、回復処理を実行し、回復処理は、（ｄ１）すでに印刷され併合されたｎ番目の組のシートを、第２プリンタから取り除き、（ｄ２）ｎ番目の組の第１サブドキュメントの全ての残りのシートを、用紙挿入機ユニットから取り除き、（ｄ３）第２サブドキュメントのＮ−ｎの組を印刷するために、第２プリンタによる印刷プロセスを開始しつつ、既定の併合順序に従って、用紙挿入機ユニット内の第１サブドキュメントのシートを第２サブドキュメントの印刷シートに併合し、（ｄ４）ｎ番目の組の中断のポイントを決定し、（ｄ５）中断ポイントの後の第１サブドキュメントの最初のシートを識別し、（ｄ６）ステップ（ｄ５）において特定されたシートから始まる第１サブドキュメントのｎ番目の組の印刷されたシートを、第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置し、（ｄ７）中断ポイントから始まる第２サブドキュメントのｎ番目の組を印刷するために、第２プリンタによる印刷プロセスを開始しつつ、既定の併合順序に従って、用紙挿入機ユニット内の第１サブドキュメントのｎ番目の組のシートを、第２サブドキュメントの印刷シートに併合することを含む。
【０００７】
他の態様では、本発明は、第１サブドキュメントおよび第２サブドキュメントに分割されるソースドキュメントを、Ｎ（Ｎは自然数）組生成し、Ｎ組の第１サブドキュメントを第１プリンタで印刷する方法であって、（ａ）第１サブドキュメントのＮ組の印刷されたシートを第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置するように指示するメッセージを表示し、（ｂ）Ｎ組の第２サブドキュメントを印刷するために第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、第２サブドキュメントの印刷シートに、用紙挿入機ユニット中の第１サブドキュメントを併合し、（ｃ）印刷ステップ（ｂ）において、第２サブドキュメントのｎ番目（ｎは自然数であり、ｎ≦Ｎ）の組の印刷の最中に中断が発生した場合、回復処理を実行し、回復処理は、（ｃ１）ｎ番目の組の既に印刷および併合されたシートを第２プリンタから取り除くようにユーザに指示するメッセージを表示し、（ｃ２）第２サブドキュメントのｎ番目の組の残りの全シートを用紙挿入機ユニットから取り除くようにユーザに指示するメッセージを表示し、（ｃ３）Ｎ−ｎ組の第２サブドキュメンを印刷するために第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、第２サブドキュメントの印刷シートを用紙挿入機ユニット中の第１サブドキュメントのシートと併合する（ｃ４）ｎ番目の組の中断ポイントを決定し、（ｃ５）中断ポイント後の第１サブドキュメントの最初のシートを識別し、（ｃ６）ステップ（ｃ５）で識別されたシートから始まる第１サブドキュメントのｎ番目の組の印刷されたシートを、第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置するようにユーザに指示するメッセージを表示し、（ｃ７）中断ポイントから始まる第２サブドキュメントのｎ番目の組を印刷するために、第２プリンタ上で印刷処理を開始しつつ、既定の併合順序に従って、用紙挿入機ユニット中の第１サブドキュメントのｎ番目の組のシートを、第２サブドキュメントの印刷シートと併合することを含む。
【０００８】
他の態様では、本発明は、上記方法をデータ処理装置に実行させるコンピュータプログラムを提供する。
【０００９】
前述の概略的記述および以下の詳細な記述の両方は、代表的および説明的であり、請求される本発明のさらなる説明を提供することを意図していることが理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面の簡単な説明
図１および図２は、本発明の実施形態に係り、カラー分割中に中断から回復するための方法を示す図である。
【００１１】
図３は、カラー分割印刷を示す該略図である。
【００１２】
図４は、実行される本発明の実施形態に係り、ネットワークを介してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムの該略図である。
【００１３】
好ましい実施例の詳細な説明
図４は、ネットワーク４を通じてサーバ（あるいは、適当なデータ処理装置）３に接続される複数のプリンタ２ａ、２ｂ・・・を有するプリントショップシステム１の該略図である。プリントショップオペレータがサーバおよび他のシステムと情報交換できるように、１つ以上のユーザ端末（不図示）もサーバに接続されている。サーバ３は、好ましくは、印刷ジョブ（すなわち、ユーザからの印刷要求および印刷されるドキュメント）を受信するためにインターネットのような外部ネットワーク５に接続されている。サーバ３は、プリントショップ管理ソフトウェアの制御の下で、ユーザから印刷ジョブを受信し、１つ以上のプリンタ２に印刷されるように印刷コマンドおよびデータを送信する。プリントショップ管理ソフトウェアは、例えば、印刷ジョブのためにどのプリンタを使用するのか、自動的か、オペレータによってある程度制御するのか、等の多様な管理上の決定を、行うことができる。
【００１４】
印刷されるドキュメント（以下、ソースドキュメントという）が混在カラードキュメント、すなわち、カラーページおよび白黒ページの両方を含むものの場合、サーバ３は、印刷ジョブ全体（すなわち、ソースドキュメントの全ページ）を、１以上のカラープリンタに送信するか、あるいは、１以上のカラープリンタにカラーページを、１以上の白黒プリンタに白黒ページを送信することによって、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割するかを決定する。ジョブ全体の印刷合計コストを最小化するようなコスト計算に基づいて印刷ジョブを分割するかを決定する方法は、２００６年３月３１日の共同出願であって継続中の米国特許出願１１／３９５，５８３号「カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するためのプリントショップ管理方法および装置」に記載されている。他の共同出願であって継続中の米国特許出願「カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するためのプリントショップ管理方法および装置」（弁護士事件番号７５６７５．Ｂ０８３（２００６年９月２８日出願の米国特許出願番号１１／５２９，８９７））は、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割するかどうかを決定するための方法を示し、特に、Ｎアップ（ソースドキュメントの複数ページが１枚の用紙シート上に印刷される）、デュプレックス（両面印刷）、または混在用紙サイズが伴い場合に有用である。
【００１５】
プリントジョブが２つのサブジョブに分割されて、カラープリンタと白黒プリンタによって別々に印刷される場合、ソースドキュメントとそれに関連するジョブチケットは、ドキュメント中のカラーおよび白黒ページを分けるために処理されるので、それらは異なるプリンタに送信される。ソースドキュメントに関連するジョブチケットは、ドキュメントの印刷を支配する様々なパラメータ、たとえば、組（セット）の数、方向、入力トレイ、出力トレイ、仕上げ指示（ステープル、穴あけ等）等を、特定する。ジョブチケットをカラープリント用および白黒プリント用の２つのサブジョブチケットに分割する典型的な方法は、２００６年３月３１日の共同出願であって継続中の米国特許出願１１／３９５，５８５号「カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するためのプリントショップ管理方法および装置」に記載されており、ここで引用により全体が組み込まれる。
【００１６】
図３は、カラー分割印刷の該略図である。図３に示すように、元の印刷ジョブ１０は、印刷要求またはジョブチケット１１と、印刷されるドキュメント１２とを含む。分割ジョブ印刷を達成するために、元のプリントジョブ１０は、２つのサブジョブ、すなわち、カラーサブジョブ２０と白黒サブジョブ３０とに分割される。カラーサブジョブ２０は、カラーサブドキュメント２２に関連するカラーサブジョブチケット２１を含み、白黒サブジョブ３０は、白黒サブドキュメント３２に関連する白黒サブジョブチケット３１を含む。カラーアウトプット２３を生成するためのカラーサブジョブチケット中のパラメータに基づいて、カラーサブジョブ２０はカラープリンタ上で印刷され、白黒アウトプット３３を生成するための白黒サブジョブチケット中のパラメータに基づいて、白黒サブジョブ３０は白黒プリンタ上で印刷される。カラーアウトプット２３および白黒アウトプット３３は、ソースドキュメント１２のオリジナルのページ順番に基づいて一緒に併合されまたはページ順に並べられ、最後の印刷ドキュメント１３を生成するためにオリジナルジョブチケット１１の仕上げ指示に基づいて仕上げられる。
【００１７】
２つのプリンタのアウトプットの併合あるいはページ順に並べることは、プリンタの１つにおける用紙挿入機ユニットを使用して、達成することが可能である。紙揃え装置とも呼ばれる用紙挿入機ユニットは、プリンタのフィーダであり、プリンタによる他のドキュメントの印刷と同時のプログラムされた順序で、用紙を印刷することなく、プリンタの出力トレイに供給する。まず、第１サブドキュメントが、第１プリンタによって印刷され、アウトプットは、第２プリンタの用紙挿入機ユニットへ搬送される。そして、第２サブドキュメントが、第２プリンタによって印刷される。その結果、用紙挿入機ユニットのページは、プログラムされた併合順序に従って、第２サブドキュメントの同時に印刷されたページと併合される。併合順序は、上記の継続中の米国特許出願１１／３９５５８５により詳細に記載されているように、第２サブジョブチケットに、事前にプログラムされている。
【００１８】
図３の実施例において、カラーサブドキュメントは、先に印刷され、白黒サブドキュメントに併合されているように見えるが、白黒サブドキュメントが先に印刷されて、カラーサブドキュメントに併合されてもよい。好ましくは、オリジナルジョブによって要求される仕上げ能力を有するプリンタが第２プリンタとなるように、オリジナルジョブが分割される。これにより、併合されたアウトプットを他の仕上げ装置に移動する必要がなく、併合の後、第２プリンタにおいて仕上げが実行される。両方のプリンタが必要な仕上げ能力を有する場合、好ましくは、少ないページ数を有するサブジョブが先に印刷され、より多いページ数を有するサブジョブに併合されるように、オリジナルジョブが分割される。これにより、併合の際にページを挿入するのに必要な時間を低減できる。
【００１９】
第２プリンタの用紙挿入機ユニットに対する代替として、別体の装置を使用し、プログラムされた順序に従って、既に印刷されたページの２つのセットを併合することが可能である。このような装置は、２つ以上の入力装置を有し、かつ、プログラムされた順序に従って、多様な入力装置から複数のページを取得し、それらをひと組のページに併合するように、プログラムされる。
【００２０】
カラー分割印刷プロセスにおいて、用紙ジャムのような中断、または他の問題が起こりうる。本発明は、そのような中断から回復する方法に関し、特に、併合の間に中断が起こったときに回復する方法に関する。第１プリンタによる第１サブジョブの印刷のときに中断が起こった場合、併合が行われていないので、回復は、直接的である。これは、プリンタの問題を明らかにし、印刷を再開し、誤って印刷されたまたは重複されたシートを取り除くことによって、達成される。大部分のプリンタは、完全な一揃いの組が生成されるように適当なポイントで印刷を再開する能力を有する。
【００２１】
次に、併合中の中断から回復する方法を、図１、２を参照し、後述の実施例を用いて説明する。印刷ジョブがＮ組のドキュメントの印刷を要求すると仮定する。Ｎ組の第１サブドキュメントは、第１プリンタによって完全に印刷され、第２プリンタの用紙挿入機ユニット中に配置された。第２プリンタは第２サブドキュメントの印刷および第１サブドキュメントのシートの併合を開始するが、印刷およびドキュメントのｎ番目（ここで、ｎ≦Ｎ）の組の併合中に、中断が起こった。次述の回復プロセスが第２プリンタにおいて実行され、特に、そのプロセスは、第２プリンタの中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって管理される。第２プリンタは、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）のような不揮発性メモリに格納されたプログラムを実行する。
【００２２】
中断から回復するために、ユーザは、まず、用紙ジャムなどを片付けて、装置の問題を解決する（図１、ステップＳ１１）。ユーザは、第２プリンタの出力トレイから、未完了のｎ番目の組のうち既に印刷され併合されたシートを取り除く（ステップＳ１２）。ユーザは、選択的に、うまく完了したｎ−１組のドキュメントのシートを取り除いてもよい。ユーザは、次の組の開始に到達するまで、用紙挿入機ユニットから、第１サブドキュメントのｎ番目の組の残りシートを取り除いてもよい（ステップＳ１３）。ユーザは、用紙挿入機ユニット中の第１ドキュメントの最後のシートを考慮することによって、ｎ番目の組の最後のシートがどれかを決定してもよい。あるいは、プリンタは、ディスプレイ上に第１サブドキュメントの最後のシートの画像を表示して、第１サブドキュメントのｎ番目の組の最後のシートをユーザが見つけるのを援助してもよい。上記プロセスの間、プリンタは、好ましくは、ステップＳ１１からＳ１３を実行するようにユーザに指示するメッセージを表示する。ユーザは、それから、印刷および併合を（ｎ＋１）番目の組の最初から再開する（ステップＳ１４）。これは、プリンタ上の適切なキーを押すことによって、好ましくはプリンタの指示の下で実行される。プリンタは、次の組の最初から、印刷／併合を再開するようにプログラムされている。印刷は、完了に向かい（すなわち、プリンタがＮ−ｎの組を印刷する）、この時点で、ｎ番目の組を除く全てのＮ組のドキュメントが無事に印刷される。次に、ユーザは、図２に示される手順を実行することによって、中断されたｎ番目の組を完了する（ステップＳ１５）。
【００２３】
中断されたｎ番目の組を完了するために、ユーザは、まず、未完了のドキュメントのｎ番目の組のシート（すなわち、ステップＳ１２において出力トレイから事前に取り除かれたシート）を、第２プリンタの用紙挿入機ユニットに配置し（ステップＳ２１）、再開のコマンドを発行する（ステップＳ２２）。プリンタは、未完了のｎ番目の組のシートを、シートの数を数える用紙挿入機ユニットを通じて供給する（ステップＳ２３）。シートの数に基づいて、および、第２サブジョブチケットから利用可能である第２サブドキュメントの併合順番に関する情報に基づいて、プリンタは、中断ポイント後の第１サブドキュメントの最初のシートを識別する（ステップＳ２４）。このシートは、第２サブドキュメントに併合される第１サブドキュメントの残りの部分の最初のシートになるものとして、プログラムによって決定される。それから、プリンタは、ユーザに、識別されたシートから始まる第１サブドキュメントの残りの部分を、用紙挿入機ユニットに置くように指示する（ステップＳ２５）。これは、指示メッセージと共に、プリンタのディスプレイ上に、識別されたシートの画像を表示することによってなされうる。通常、中断によって第１サブドキュメントのどのシートも破損されない場合（たとえば、第１サブドキュメントのシートの併合中ではなく、第２サブドキュメントのシートの印刷中に用紙ジャムが発生した場合）、ユーザがステップＳ１３において用紙挿入機ユニットから事前に取り除いた第１サブドキュメントの一部は、識別されたシートから正確に始まる。一方、中断によって第１サブドキュメントのシートが破損される場合（たとえば、用紙挿入機ユニットからシートを供給しているときに用紙ジャムが発生して、シートを破損する）、ユーザは第１プリンタを用いて第１サブドキュメントの破損されたシートを再印刷する必要がある。指示通り、第１サブドキュメントの残りの部分を用紙挿入機ユニットに置いた後、ユーザは、プリンタが印刷を開始するためのコマンドを出す（ステップＳ２６）。プリンタは、ドキュメントのｎ番目の組が完了するまで、中断地点からの第２サブドキュメントの印刷と、用紙挿入機ユニットからの第１サブドキュメントのシートの併合とを再開する（ステップＳ２７）。これにより、完全な回復プロセスとなる。
【００２４】
ステップＳ２１およびＳ２３のカウントの代替として、第２プリンタが中断ポイントについての情報を格納するようにプログラムされてもよく、そうすれば、プリンタは、ステップＳ２１およびＳ２３のカウントがなくても、中断ポイントの後の第１サブドキュメントの最初のシートを正確に識別できる（ステップＳ２４）。
【００２５】
上述の回復方法は、中断されたドキュメントのｎ番目の組をスキップして、（ｎ＋１）番目からＮ番目の組を完了してから、ｎ番目の組に戻っていることがわかる。この方法の利点は、次の組の最初から再開することによって、（ｎ＋１）番目からＮ番目の組が正確に印刷され併合されることを保証できる点である。したがって、中断された組の再開時に、用紙挿入機ユニットに第１サブドキュメントの間違ったシートを置くなどして、ユーザが誤っても、その間違いによる影響はｎ番目の組にしか及ばない。
【００２６】
もちろん、ドキュメントのたった一つの組しか印刷されない場合、あるいは、最後の組の印刷中に中断が起こった場合には、図１のステップＳ１４は必要ではない。
【００２７】
上述の回復方法は、ソフトウェア、ファームウェアまたはハードウェアによって実行されてもよく、併合動作を実行するプリンタまたはサーバ上で実行されてもよい。サーバ上で実行される場合、サーバは、ユーザに様々な指示を表示するように、プリンタを制御する。
【００２８】
上述の回復方法は、プリンタが２つのサブドキュメントを一緒に併合することを伴う場合のいつでも適用可能である。一実施例として上記説明中においてカラー分割が使用されているが、アプリケーションはカラー分割に限定されない。
【００２９】
プリントショップ環境に適用されるものとして実施形態が説明される一方、本発明は、ショップのいかなる物理的な設置に制限されず、サーバに接続されるプリンタが異なるロケーションに配置される分散型設置のプリントショップシステムにも適用可能である。
【００３０】
本発明に係るプリントショップ管理方法および装置において、本発明の意図あるいは範囲から逸脱することなく、多様な修正および変更を為すことが可能であることは、当業者にとって明らかである。したがって、本発明は、添付される請求の範囲およびそれらの等価の範囲内にある修正および変更を包含することを意図している。
【００３１】
米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８５に関する発明の実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【００３２】
図５は、印刷ジョブ分割プロセスを概略的に示している。
【００３３】
図６は、ジョブチケットにおけるパラメータおよびジョブチケットを２つのサブジョブチケットに分割するための方法を説明するための表である。
【００３４】
図７は、２つのサブドキュメントに分割されるオリジナルドキュメントのページを説明している。
【００３５】
図８は、（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８５に係る）発明の実施の形態に係る印刷ジョブを管理するための方法を説明するためのフローチャートである。
【００３６】
図９は、（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８５に係る）発明の実施の形態に係る方法が実行される、ネットワークを経由してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムを、概略的に示している。
【００３７】
図９は、ネットワーク４を経由して、サーバ（あるいは適当なデータ処理装置）３に接続される複数のプリンタ２ａ，２ｂ・・・を有するプリントショップシステム１を、概略的に示している。１つ以上のユーザ端末（不図示）が、また、サーバに接続されており、プリントショップオペレータは、サーバおよびシステムの残余と情報をやりとりすることが可能である。サーバ３は、好ましくはまた、印刷ジョブ（つまり、ユーザからの印刷リクエストおよび印刷されるドキュメント）を受け取るために、例えば、インターネット等の外部ネットワーク５に接続されている。プリントショップ管理ソフトウェアの制御下で、サーバ３は、ユーザからの印刷ジョブを受け取ると、印刷コマンドおよび印刷されるデータを、１つ以上のプリンタ２に提出する。プリントショップ管理ソフトウェアは、例えば、印刷ジョブのためにどのプリンタを使用するのか、自動的か、オペレータによってある程度制御するのか、等の多様な管理上の決定を、行うことが可能である。
【００３８】
印刷されるドキュメント（以降においてソースドキュメントとして参照される）が、混在カラードキュメント、つまり、カラーページおよび白黒ページの両方を含むものである場合、サーバ３は、印刷ジョブの全て（つまり、ソースドキュメントの全てのページ）をカラープリンタに提出するか、あるいは、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割し、カラーページをカラープリンタに、白黒ページを白黒プリンタに提出するか、を決定する。名称が「Ｐｒｉｎｔ  Ｓｈｏｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｍｉｘｅｄ  Ｃｏｌｏｒ  ａｎｄ  Ｂｌａｃｋ  ａｎｄ  Ｗｈｉｔｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ（カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するためのプリントショップ管理方法および装置）」（弁護士事件整理番号７５６７５．Ｂ０８２（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８３））である共有かつ同時係属の米国特許出願は、ことごとく、この中に参照され、組み入れられており、このような決定を行うための具体的方法を、説明している。サーバは、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割することを決定すると、印刷ジョブを分割し、そして、それらを２つの異なるプリンタに提出する。２つのプリンタからの印刷ページは、その後、１つの印刷ドキュメントに結合される。
【００３９】
図５において概略的に示されるように、オリジナル印刷ジョブ１０は、「ジョブチケット」として参照される場合もある印刷リクエスト１１と、印刷されるドキュメント１２とを含んでいる。印刷されるドキュメントと関連づけられるジョブチケットは、ドキュメントの印刷を支配する多様なパラメータ、例えば、コピー部数（あるいは印刷）、向き、入力トレイ、出力トレイ、仕上げ指示（ステープル、穴あけ等）等を、特定する。分割ジョブ印刷を達成するために、オリジナル印刷ジョブ１０は、２つのサブジョブつまりカラーサブジョブ２０および白黒サブジョブ３０に分割される。カラーサブジョブ２０は、カラーサブドキュメント２２と関連づけられるカラーサブジョブチケット２１を含み、白黒サブジョブ３０は、白黒サブドキュメント３２と関連づけられる白黒サブジョブチケット３１を含んでいる。カラーサブジョブ２０は、カラーサブジョブチケットにおけるパラメータに従って、カラープリンタにより印刷されて、カラーアウトプット２３を生成し、白黒サブジョブ３０は、白黒サブジョブチケットにおけるパラメータに従って、白黒プリンタにより印刷されて、白黒アウトプット３３を生成する。カラーアウトプット２３および白黒アウトプット３３は、ソースドキュメント１２のオリジナルページ順に従って、併合あるいはページ順に一緒に並べられ、そして、オリジナルジョブチケット１１の仕上げ指示に従って、仕上げられ、最終的な印刷ドキュメント１３を形成する。
【００４０】
２つのプリンタのアウトプットの併合あるいはページ順に並べることは、プリンタの１つにおける用紙挿入機ユニットを使用して、達成することが可能である。紙揃え装置とも呼ばれる用紙挿入機ユニットは、プリンタのフィーダであり、プリンタによる他のドキュメントの印刷と同時のプログラムされた順序で、用紙を印刷することなく、プリンタの出力トレイに供給する。まず、第１サブドキュメントが、第１プリンタによって印刷され、アウトプットは、第２プリンタの用紙挿入機ユニットへ搬送される。そして、第２サブドキュメントが、第２プリンタによって印刷される。その結果、用紙挿入機ユニットのページは、プログラムされた併合順序に従って、第２サブドキュメントの同時に印刷されたページと併合される。併合順序は、より詳細に後述される方法における第２サブジョブチケットに、事前にプログラムされている。図５は、最初に印刷されかつ白黒ページに併合されるカラーアウトプットを示しているが、白黒を最初に印刷し、カラーページに併合することも可能である。好ましくは、オリジナルジョブによって必要とされる仕上げ能力を有するプリンタが第２プリンタとなり、併合後において、併合されたアウトプットを別の仕上げ装置へ搬送することを必要とすることなく、仕上げが、第２プリンタで実行されるように、オリジナルジョブが、分割される。両方のプリンタが、必要な仕上げ能力を有する場合、少ないページ数を有するサブジョブが、最初に印刷され、そして、多いページ数を有するサブジョブと併合されることで、併合の際に、ページを挿入するために必要とされる時間を削減するように、オリジナルジョブが、好ましくは、分割される。
【００４１】
第２プリンタの用紙挿入機ユニットに対する代替として、別体の装置を使用し、プログラムされた順序に従って、既に印刷されたページの２つのセットを併合することが可能である。このような装置は、２つ以上の入力装置を有し、かつ、プログラムされた順序に従って、多様な入力装置から複数のページを取得し、それらをひと組のページに併合するように、プログラムされる。
【００４２】
印刷ジョブが、カラーサブジョブ２０および白黒サブジョブ３０に分割される場合、サーバは、オリジナルジョブチケット１１およびオリジナルドキュメント１２に基づいて、２つの独立したサブジョブチケット２１および３１と、２つの独立したサブドキュメント２２および３２とを、生成する。図６の表は、オリジナルジョブチケット（「ＪＴパラメータ」とラベル表示される列）の代表的なパラメータ、および、ジョブチケットが２つのサブジョブチケットに分割される場合（「ＪＴＢＷパラメータ」とラベル表示される列は白黒サブジョブ用かつ「ＪＴＣｏｌパラメータ」とラベル表示される列はカラーサブジョブ用）における多様なパラメータの取扱い方法を、示している。表に示されるように、ジョブチケットパラメータは、異なるタイプに分類される。第１タイプのパラメータは、白黒サブジョブおよびカラーサブジョブに等しく適用される、印刷ジョブのためのグローバルパラメータである。これらのパラメータは、作製されるコピー部数、印刷の向き、アウトプット用紙サイズ、フォント等を含んでいる。第１タイプのパラメータに関し、それらの値は、カラーサブジョブチケットおよび白黒サブジョブチケットにおける対応パラメータのために保持される。
【００４３】
第２タイプのジョブチケットパラメータは、プリンタのためのインプットおよびアウトプット用紙トレイ設定等の装置設定を含んでいる。ジョブチケットが生成される際に、これらのパラメータが、最初に設定される場合、これらは、一般的に、ジョブの全てを単一のプリンタによって印刷することを、対象としている。この種のジョブチケットパラメータのために、それらの値は、２つのサブジョブの一方のために保持され、かつ、他方のサブジョブのために、オーバーライドされる。上記実施の形態において、これらのパラメータは、白黒サブジョブのために保持され、また、これらをカラープリンタのための適した値と置換することによって、カラーサブジョブのためにオーバーライドされる。例えば、オリジナル入力トレイ設定が、白黒プリンタを目的とするトレイ３を特定している場合、カラープリンタにとって適当である、カラーサブジョブチケットのためのインプットトレイ１に、調整される。
【００４４】
第３タイプのジョブチケットパラメータは、ステープル、穴あけ、折曲げ等の仕上げ機能を含んでいる。カラーアウトプットと白黒アウトプットとが併合された後で、仕上げが単一のプリンタによってのみ実行されるので、これらのパラメータの値は、２つのサブジョブの一方のために保持され、また、他方のサブジョブのために削除される。上記実施の形態において、これらのパラメータは、白黒サブジョブのために保持され、また、カラーサブジョブのために削除される。ここで留意すべきは、パラメータを削除することは、それらに、ヌル値、例えば、「ステープル無し」、「穴あけ無し」などを割り当てることと、同じ効果を有することである。この意味において、これらのパラメータは、第２タイプのパラメータの取扱いと類似し、カラーサブジョブチケットのためにオーバーライドされることを、考慮することが可能である。
【００４５】
第４タイプのジョブチケットパラメータは、ページ毎設定、つまり、ソースドキュメントの特定のページに関連づけられる設定である。これらの設定は、各ページのコンテンツに従っており、つまり、各設定は、ページを含んでいるサブドキュメントに対応するサブジョブチケットにおいて保持される。しかし、オリジナルドキュメントの分割に起因し、図７に示されるように、サブドキュメントのページ番号は、したがって、シフトされる。図７は、オリジナルドキュメントのページ（上部行）が、２つのサブドキュメントのページ（中間行および下部行）になる方法を、示している。オリジナルドキュメントのページ３，７，１０・・・は、カラーページであり、カラーサブドキュメントのページ１，２，３・・・になる。オリジナルドキュメントの白黒ページ１，２，４，５，６，８，９・・・は、今や、白黒サブドキュメントのページ１，２，３，４，５，６，７・・・である。（ここで留意すべきは、用語「ページ番号」が、印刷アウトプット上の印刷されたページ番号を、参照していないことである。印刷されたページ番号は、それが何であったとても、オリジナルドキュメントにおけるように、本来の番号付け体系を、維持しなくてはならない。）したがって、例えば、オリジナルドキュメントのページ１のためのページ毎設定（もしあれば）が、白黒サブドキュメントのページ１のためのページ毎設定にコピーされ、オリジナルドキュメントのページ３のためのページ毎設定が、カラーサブドキュメントのページ１のためのページ毎設定にコピーされ、オリジナルドキュメントのページ９のためのページ毎設定が、白黒サブドキュメントのページ７のためのページ毎設定にコピーされる等々である。換言すれば、オリジナルドキュメントのページ毎設定は、オリジナルドキュメントにおけるカラーページを除外することによってページ番号をシフトした後に、白黒サブジョブチケットのために保持され、また、オリジナルドキュメントのページ毎設定は、オリジナルドキュメントにおける白黒ページを除外することによってページ番号をシフトした後に、カラーサブジョブチケットのために保持される。このステップは、オリジナルドキュメントのコンテンツを解析することを必要とし、また、後述されるオリジナルドキュメントを２つのサブドキュメントに分割するステップと関連し、実行される。
【００４６】
第５タイプのジョブチケットパラメータは、結果として生じる２つのサブジョブを、一緒に併合することに関する。上記実施の形態において、併合は、プリンタの１つ（ここでは白黒プリンタ）における用紙挿入機ユニットを使用して、実行されており、第５タイプのパラメータは、用紙挿入機ユニットの設定を含んでいる。したがって、カラーページを挿入するために、用紙挿入機設定が、白黒サブジョブチケットのために付加される。用紙挿入機ユニット設定は、白黒サブジョブを印刷するときに、用紙挿入機ユニットにおける用紙（つまりカラーサブジョブのアウトプット）が挿入される順序を、記述している。第４タイプのパラメータをセットする際に使用されるのと同じ情報、つまり、図７に示されるように、白黒サブドキュメントおよびカラーサブドキュメントのページ番号が、どのようにオリジナルドキュメントのページ番号に関連してるかの情報が、用紙挿入機ユニットの設定をセットするために、ここでも使用される。したがって、図７に示される実施の形態において、用紙挿入機ユニットの設定は、用紙挿入機ユニットにおける一番目の１ページが、白黒サブドキュメントの一番目の２ページを印刷した後において、挿入され、用紙挿入機ユニットにおける二番目の１ページが、白黒サブドキュメントの３ページ以上を印刷した後において、挿入される等々である。
【００４７】
上記方法を使用し、多様なタイプのジョブチケットパラメータの値が、白黒サブジョブおよびカラーサブジョブに割り当てられ、そして、２つのサブジョブチケットが生成される。
【００４８】
図６の表は、ジョブチケットの一例およびそれを分割する方法を、単に示しているだであり、現実実務において、多数の変形と遭遇する。例えば、第２タイプのパラメータは、カラーサブジョブチケットのために保持され、また、白黒サブジョブチケットのためにオーバーライドされ、第３タイプのパラメータは、カラーサブジョブチケットのために保持され、また、白黒サブジョブチケットのために削除され（つまり、仕上げは、カラープリンタで実行され）、第４タイプのパラメータは、カラーサブジョブチケットだけに、付加される（つまり、カラープリンタの用紙挿入機ユニットを使用し、ドキュメントを併合するために）。各タイプのパラメータに、補足的なパラメータを含ませたり、あるいは、補足的なタイプのパラメータを、適当に加えたりすることが可能であり、また、そこで、ジョブ分割における処理は、ここで記述される類似の検討に基づく必要がある。
【００４９】
図５をもう一度参照し、上述のように２つのサブジョブチケット２１および３１を生成することに加えて、オリジナルドキュメント１２のコンテンツが解析され、カラーおよび白黒サブドキュメント２２および３２を生成する。例えば、図７において示されるような適当なページ順序で、カラーサブドキュメント２２は、オリジナルドキュメント１２のカラーページの全部を含んでおり、白黒サブドキュメント３２は、オリジナルドキュメントの白黒ページの全てを含んでいる。一般的に、ドキュメントは、そのコンテンツの特質を示しているメタデータを、含んでおり、当該メタデータは、特定のページあるいはオブジェクトがカラーあるいは白黒データを含んでいるか否かを、含んでいる。このメタデータを使用し、ドキュメントにおけるどのページがカラーであり、どのページが白黒であるかを検出し、適当なページコンテンツを、カラーあるいは白黒サブドキュメントにコピーし、２つのサブドキュメントを生成することが可能である。一方、オリジナルドキュメントのどのページがカラーあるいは白黒であるかに関する情報は、収集され、上述のカラーおよび白黒サブジョブチケットのための第４および第５タイプのパラメータをセットするために使用される。
【００５０】
もう一つの方法として、印刷される際にドキュメントにおけるページが再配置されることになっている場合、例えば、両面印刷（用紙の各シートの２つの面に、２つのページが印刷され、また、デュプレックスとして参照される）、あるいは、ツー−オン−ワンあるいはマルティプル−オン−ワン印刷（２以上のページが、用紙の１つのシートの同じ面に印刷され、また、エヌ−アップとして参照される）が要求される場合、サーバは、ドキュメントを解析して、ページを再配置し、そして、印刷されたシート（再配列の後）のどれが、カラーあるいは白黒であるについて決定する。カラーおよび白黒サブドキュメントは、再配置されたページを使用して、生成される。
【００５１】
図８は、本発明の実施の形態に係る、カラーおよび白黒混在ドキュメントの印刷を管理するためのサーバにおいて実行される方法を示している。当該方法は、ソフトウェア、ファームウェアあるいはハードウェアによって、サーバにおいて実行され得る。当該ソフトウェアは、プリントショップ管理ソフトウェアプログラムの一部とすることが可能である。
【００５２】
ジョブチケットおよび関連づけられるソースドキュメントが、ユーザから受け取られ、あるいは、サーバによって別な方法で取得される場合（ステップＳ４１）、サーバは、ソースドキュメントを解析し、ドキュメントにおけるカラーおよび白黒ページを検出する（ステップＳ４２）。ページは、ページコンテンツを解析する前に、必要に応じて（例えば、デュプレックスあるいはエヌ−アップが要求される場合）、再配置される。サーバは、印刷ジョブをカラーサブジョブおよび白黒サブジョブに分割するか否かに関し、決定を行う（ステップＳ４３）。このような決定を行う方法は、名称が「Ｐｒｉｎｔ  Ｓｈｏｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｍｉｘｅｄ  Ｃｏｌｏｒ  ａｎｄ  Ｂｌａｃｋ  ａｎｄ  Ｗｈｉｔｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ（カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するためのプリントショップ管理方法および装置）」である上述の同時係属の米国特許出願において、より詳細に記述されている。サーバは、ジョブを分割しないことを決定する場合（ステップＳ４３における「Ｎ］）、印刷ジョブを、通常の印刷方法に係るプリンタに、提出する（ステップＳ４４）。印刷ジョブが、分割される場合（ステップＳ４３の「Ｙ」）、サーバは、前記方法を使用し、オリジナルジョブチケットおよびソースドキュメントに基づいて、カラーサブジョブチケット、白黒サブジョブチケット、カラーサブドキュメントおよび白黒サブドキュメントを生成する（ステップＳ４５）。そして、サーバは、カラーサブジョブを、カラープリンタに、白黒サブジョブを、白黒プリンタに提出する（ステップＳ４６）。
【００５３】
印刷操作の残りのステップ、例えば、プリンタの１つからのアウトプットを、別のプリンタの用紙挿入機ユニットに搬送することは、オペレータにより実行される。
【００５４】
プリンタの１つにおける用紙挿入機ユニットを使用し、併合が実行される場合、そのプリンタのためのサブジョブは、別のサブジョブが印刷を完了し、かつ、オペレータがそのアウトプットを、併合プリンタの用紙挿入機ユニットに、搬送した後で、スタートしなければならない。このような場合、サーバは、オペレータから、このサブジョブがスタートの準備ができていることを示している追加のコマンドを受け取った後で、併合プリンタのためのサブジョブを提出する。もう一つの方法として、サーバは、「ホールド」ステータスを有する併合プリンタに、サブジョブを提出することで、オペレータから、続行させるコマンド（そのプリンタ上のユーザインターフェース装置を使用して入力される）を受け取った後においてのみ、併合プリンタが、その印刷をスタートするようにすることが可能である。さらにもう一つの方法として、全てのサブジョブを、「ホールド」ステータスを有する各プリンタに提出することで、希望する場合（プリンタ上のユーザインターフェース装置を使用して）、オペレータによって、各プリンタによる実際の印刷をスタートさせることが可能である。さらにもう一つの方法として、２つのサブジョブ（各々がサブジョブチケットおよびサブドキュメントを含んでいる）をサーバに保存し、その後、プリンタに提出することも可能である。
【００５５】
上記方法は、ソースドキュメントのカラー特徴およびプリントショップにおけるプリンタのカラー能力に基づいて、オリジナルジョブを２つのサブジョブに分割することに有益である。混在カラードキュメントを分割し、白黒ページを白黒プリンタによって、カラーページをカラープリンタによって印刷することにより、ドキュメントを印刷するための全体的なコストを、削減することができる。別の基準あるいはドキュメントの別の特性に基づいて、オリジナル印刷ジョブを２つ以上のサブジョブに分割するために、同じ方法を使用することが可能である。そのような一例は、ページ分割であり、異なるプリンタによって同時に印刷し、印刷時間を削減することができるように、大きいドキュメントが２つ以上のドキュメントに分割される。
【００５６】
本実施の形態は、プリントショップ環境において適用されるものとして、説明されているが、本発明は、ショップの物理的設定に、限定されるものでなく、異なるロケーションのプリンタがサーバに接続されている分散型設定を有するプリントショップシステムに適用することが可能である。
【００５７】
米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８３に関する発明の実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【００５８】
図１０は、（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８３に関する）発明の実施の形態に係る印刷ジョブを管理するための方法を説明するためのフローチャートである。
【００５９】
図１１は、（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８３に関する）発明の実施の形態に係り、ネットワークを経由してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムを概略的に示している。
【００６０】
図１１は、ネットワーク４を経由して、サーバ（あるいは適当なデータ処理装置）３に接続される複数のプリンタ２ａ，２ｂ・・・を有するプリントショップシステム１を、概略的に示している。１つ以上のユーザ端末（不図示）がまた、サーバに接続されており、プリントショップオペレータは、サーバおよびシステムの残余と情報をやりとりすることが可能である。サーバ３は、好ましくはまた、印刷ジョブ（つまり、ユーザからの印刷リクエストおよび印刷されるドキュメント）を受け取るために、例えば、インターネット等の外部ネットワーク５に接続されている。プリントショップ管理ソフトウェアの制御下で、サーバ３は、ユーザからの印刷ジョブを受け取ると、印刷コマンドおよび印刷されるデータを、１つ以上のプリンタ２に提出する。プリントショップ管理ソフトウェアは、例えば、印刷ジョブのためにどのプリンタを使用するのか、自動的か、オペレータによってある程度制御するのか、等の多様な管理上の決定を、行うことができる。
【００６１】
印刷されるドキュメント（以降においてソースドキュメントとして参照される）が、混在カラードキュメント、つまり、カラーページおよび白黒ページの両方を含むものである場合、サーバ３は、印刷ジョブの全て（つまり、ソースドキュメントの全てのページ）をカラープリンタに提出するか、あるいは、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割し、カラーページをカラープリンタに、白黒ページを白黒プリンタに提出するか、を決定する。本発明の実施の形態によれば、サーバは、コスト計算に基づいて、このような決定を行い、ジョブの全てを印刷するためのトータルコストを最小化する。一般的に言って、ソースドキュメントの白黒ページ数が比較的大きい場合、印刷ジョブを分割することは、より費用効果的な傾向があるが、白黒ページ数が比較的小さい場合、ジョブの全てをカラープリンタによって印刷することが、より費用効果的な傾向がある。
【００６２】
印刷ジョブが２つのサブジョブに分割され、カラープリンタおよび白黒プリンタによって別々に印刷される場合、ジョブチケットおよびソースドキュメントを処理して、ドキュメントのカラーページおよび白黒ページを分離することで、異なるプリンタに提出し得るようにしなければならない。ソースドキュメントと関連づけられたジョブチケットは、印刷を支配する多様なパラメータ、例えば、部数、向き、入力トレイ、出力トレイ、仕上げ指示（ステープル、穴あけ等）などを特定する。名称が「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｍｉｘｅｄ  Ｃｏｌｏｒ  ａｎｄ  Ｂｌａｃｋ  ａｎｄ  Ｗｈｉｔｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ（カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するための方法）」（弁護士事件整理番号７５６７５．Ｂ０８４）である共有かつ同時係属の米国特許出願は、ことごとく、この中に参照され、組み入れられており、１つのジョブチケットを、２つのサブジョブチケットに分割し、一方をカラー印刷用に、他方を白黒印刷用とするための具体的方法を、説明している。２つのジョブチケットは、カラープリンタおよび白黒プリンタにそれぞれ提出される。そして、カラープリンタおよび白黒プリンタからのアウトプットページは、印刷されたドキュメントを生産するために、ソースドキュメントのオリジナルページ順に従って、一緒に併合されなければならない。まず、プリンタの一方によってサブジョブの一方の印刷し、印刷されたページを、プリンタの他方の用紙挿入機ユニットへ搬送し、プリンタの他方によってサブジョブの他方を印刷することによって、併合を達成することが可能である。用紙挿入機ユニットは、プリンタのフィーダであり、プリンタによる他のドキュメントの印刷と同時のプログラムされた順序で、用紙を印刷することなく、プリンタの出力トレイに供給する。その結果、用紙挿入機ユニットのページは、同時に印刷されるページと併合される。最初に印刷されるサブジョブは、カラーサブジョブあるいは白黒サブジョブのどちらか一方であり、好ましくは、併合の際に挿入するために必要な時間が少ないので、より小さいページ数を有するものに依存し、あるいは、印刷ジョブ（例えば、ステープル、穴あけ、折り等）によって要求される仕上げ能力を有するプリンタに依存する。
【００６３】
本発明の実施の形態は、混在ジョブをカラープリンタによって全て印刷するべきか、あるいは、コスト検討に基づいて、カラーサブジョブおよび白黒サブジョブに分割すべきであるかを、決定するための方法を提供する。まず、次のパラメータが定義される。
Ｃ：ソースドキュメントにおけるカラーページ数、
Ｂ：ソースドキュメントにおける白黒ページ数、
Ｎ：製作されるドキュメントの部数、
Ｐｃ：カラーページ印刷のページ当たりのコスト、
Ｐｂ：白黒ページ印刷のページ当たりのコスト、および、
Ｅ：分割印刷を実行するためのコスト（作業）。
【００６４】
最後の項目、分割印刷（ジョブ分割）を実行するためのコストは、ジョブチケットを２つのサブジョブチケットに分割するための作業（サーバによって実行され、それゆえに、限界費用は、極僅かである）のコスト、第１印刷サブジョブのアウトプットを、第１プリンタから第２プリンタの用紙挿入機ユニットまで搬送するための作業のコスト、併合などの際に、用紙ジャムや他の問題から回復するための潜在的コストを含んでいる。この作業の適当な手段は、労務費等に依存する。
【００６５】
これらのパラメータを使用して、カラープリンタによってソースドキュメントの全てを印刷するコストは、「Ｃｃ＝（Ｃ＋Ｂ）＊Ｐｃ＊Ｎ」であり、
印刷ジョブを分割し、カラープリンタによってカラーページのみを印刷するコストは、「Ｃｓ＝［（Ｃ＊Ｐｃ）＋（Ｂ＊Ｐｂ）］＊Ｎ＋Ｅ」である。
【００６６】
ここで留意すべきは、全てのコピーが同一の白黒プリンタおよび同一のカラープリンタによって作製される場合、作製されるコピーの部数に関係なく、ジョブ分割を実行するためのコストＥを、一度、負うことになる。
【００６７】
サーバは、「Ｃｃ＜Ｃｓ」である場合、カラープリンタによって印刷ジョブの全てを印刷し、また、「Ｃｃ＞Ｃｓ」である場合、印刷ジョブを２つののサブジョブに分割するように、決定する。これは、数学的に、以下と等価であるである。
【００６８】
「Ｂ＊Ｎ＞Ｅ／（Ｐｃ−Ｐｂ）」の場合、印刷ジョブを２つのサブジョブに分割し、かつ、「Ｂ＊Ｎ＜Ｅ／（Ｐｃ−Ｐｂ）」の場合、カラープリンタによって印刷ジョブの全てを印刷する。
【００６９】
値「Ｅ／（Ｐｃ−Ｐｂ）」が、定数であるので、ジョブを分割するべきかどうかの決定は、ドキュメントにおける白黒ページ数（Ｂ）および作成されるコピー部数の白黒ページ数（Ｎ）に依存する。
【００７０】
図１０は、本発明の実施の形態に係る印刷ジョブおよびプリンタを管理するためのサーバにおいて実行される方法を、説明している。ジョブチケットおよび関連づけられるソースドキュメントが、ユーザから受け取られて、あるいは、サーバによって獲得されると（ステップＳ１１）、サーバは、ソースドキュメントを解析し、ドキュメント内のカラーページおよび白黒ページを検出する（ステップＳ１２）。一般的に、ドキュメントは、そのコンテンツの特質を示すメタデータを含んでおり、当該メタデータは、特定のページあるいはオブジェクトが、カラーデータあるいは白黒データだけを含むかどうかを含んでいる。サーバは、このメタデータを使用し、ドキュメントにおけるどのページが、カラーであり、また、どのページが白黒であるかを検出し、各ページタイプの数をカウントする。その代わり、印刷されるときに、例えば、両面印刷（用紙の各シートの２つの面に２つのページが印刷され、また、デュプレックスとして参照される）、あるいは、ツー−オン−ワンあるいはマルチプル−オン−ワン（２つ以上のページが、サイズに関して削減され、用紙の１ページに印刷され、また、Ｎ−アップとして参照される）が要求されるときに、ドキュメントのページが再配置される場合、サーバは、ドキュメントを解析し、印刷されたシート（ドキュメントのページと対照的に）がカラーあるいは白黒であるかについて決定する。その後、サーバは、印刷ジョブをカラーサブジョブおよび白黒サブジョブに分割するか、あるいは、ジョブの全てをカラープリンタによって印刷するかを決定する（ステップＳ１３）。当然、ドキュメントが白黒ページのみを含んでいる場合、サーバは、ジョブの全てを白黒プリンタによって印刷することを決定する。ステップＳ１３における決定は、上述のコスト計算あるいは別の適当なコスト評価式に基づいている。そして、サーバは、印刷ジョブを処理し、適当なプリンタあるいは前記決定に基づくプリンタによって印刷するために、それを提出する（ステップＳ１４）。例えば、サーバが、ジョブを２つのサブジョブに分割すると決定する場合、サーバは、ジョブチケットを処理して、カラープリンタ用および白黒プリンタ用として２つのサブジョブチケットを生成し、かつ、ソースドキュメントにおけるカラーページおよび白黒ページを分離して、前記２つのプリンタに搬送される２つの対応ドキュメントを生成する。ジョブチケットを分割する具体的な方法は、名称が「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｍｉｘｅｄ  Ｃｏｌｏｒ  ａｎｄ  Ｂｌａｃｋ  ａｎｄ  Ｗｈｉｔｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ（カラーおよび白黒混在ドキュメントを印刷するための方法）」である上述の同時係属の特許出願において、より詳細に記述されている。一方、サーバが、ジョブの全てを１つのプリンタによって印刷すると決定する場合、それをプリンタに提出する前においては、ソースドキュメントに対する付加的な処理は、必要でない。もちろん、多数のコピー（コピー部数の数が特に多い）が作製される場合、ジョブ（分割の有無にかかわらず）を、複数のプリンタによって同時に印刷することが可能である。
【００７１】
上記一例において、ステップＳ１３における決定は、印刷ジョブを分割するコストと、ジョブを分割しないコストとを比較するコスト計算に基づいている。あるいは、サーバは、コスト検討に付加し、印刷ジョブの分割の有無を決定するために、別のファクタを考慮することも可能である。前記ファクタは、異なるタイプのプリンタの可用性、ジョブの緊急性などを含んでいる。例えば、緊急の印刷ジョブが、カラーページおよび白黒ページの両方を含んでいるが、プリントショップにおける白黒プリンタの全部が、その時に利用できない場合、サーバは、より高価となる場合であっも、ドキュメントの全てを、カラープリンタによって印刷することを決定することができる。あるいは、決定する際に、コストの検討および完了時間の検討を組み合わせることも可能である。
【００７２】
カラープリンタによって特定の白黒ページを印刷することが望ましい別の一例は、用紙の両面が印刷され、印刷アウトプットがブックレットに製本される小冊子モードである。オープンブックレットにおいて、白黒ページがカラーページに面しており、かつ、白黒ページが白黒プリンタによって印刷され、カラーページがカラープリンタによって印刷される場合、前記２つのページは、互いに隣接させて目視すると、視覚的に異なる外観を有することとなる。これは、トナー差、装置条件差などにより、白黒プリンタによって印刷されるページが、カラープリンタによって印刷されるページに対し、異なる外観を有するからである。したがって、印刷コストを増やすこととなるが、カラープリンタによって白黒ページを印刷し、２つの相対するページの外観における望ましくない差異を削減することは、好ましい。
【００７３】
これらの異なる検討を考慮し、サーバにおいて、異なる優先モード、例えば、コスト優先モード、完了時間優先モード等を、事前に定義することが可能であり、したがって、サーバは、優先コマンドを使用するオペレータによって、このようなモードの１つが、選択的に設定されることが可能である。
【００７４】
上記の説明において、白黒プリンタがグレースケール画像（例えば、ハーフトーンや他の適当な方法を使用し）を印刷できる場合、用語「白黒」は、グレースケール画像を含んでいる。一方。プリントショップにおいて利用可能な白黒プリンタがグレースケールを印刷できず、グレースケールをカラープリンタによって印刷しなけらばならない場合、サーバは、グレースケールを有するページをカラーページとして取り扱うこととなる。さらに、前記方法は、単色プリンタ、つまり、一色のみ（例えば、赤色）あるいは一色の濃淡を印刷できるプリンタを含んでいるプリントショップシステムに、適用することが可能である。このような状況において、為される前記決定は、フルカラーページ（つまり、複数色を有するページ）および単色ページの両方を含んでいるソースドキュメントを、カラープリンタによって全て印刷すること、あるいは、単色プリンタ用およびカラープリンタ用に２つのサブジョブに分割することである。（ここで留意すべきは、白黒プリンタが単色プリンタである）。別の選択肢として、プリントショップが、白黒プリンタ、フルカラープリンタおよび非黒色の単色プリンタを有することが可能であり、そして、サーバが、混在ソースドキュメントを、これらのプリンタを１台、２台あるいはそれ以上使用し、印刷するかどうか決定する。さらに一般的に、本発明の実施の形態は、異なるカラー能力、例えば、白黒、カラーあるいは上述の別の一例をそれぞれ有するプリンタの２以上のカテゴリを有するプリントショップシステムを、管理するための方法に、向いており、サーバは、コスト検討および／または他の検討に基づいて、プリンタの１、２あるいはその以上カテゴリに関し、ドキュメントを印刷するか否かを決定する。サーバが、ソースドキュメントを解析し、そのページのカラー特徴を決定する場合、プリンタのカテゴリのカラー能力に対応する、例えば、白黒、カラー等のカラーカテゴリの定義を使用する。カラーカテゴリの定義は、オペレータによって、サーバソフトウェアにプログラムされ、特定のショップの要求に適合させられる。
【００７５】
本実施の形態は、プリントショップ環境において適用されるものとして、説明されているが、本発明は、ショップの物理的設定に限定されるものでなく、異なるロケーションのプリンタがサーバに接続されている分散型設定を有するプリントショップシステムに適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態に係り、カラー分割中に中断から回復するための方法を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係り、カラー分割中に中断から回復するための方法を示す図である。
【図３】カラー分割印刷を示す該略図である。
【図４】実行される本発明の実施形態に係り、ネットワークを介してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムの該略図である。
【図５】印刷ジョブ分割プロセスを概略的に示している。
【図６】ジョブチケットにおけるパラメータおよびジョブチケットを２つのサブジョブチケットに分割するための方法を説明するための表である。
【図７】２つのサブドキュメントに分割されるオリジナルドキュメントのページを説明している。
【図８】（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８５に係る）発明の実施の形態に係る印刷ジョブを管理するための方法を説明するためのフローチャートである。
【図９】（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８５に係る）発明の実施の形態に係る方法が実行される、ネットワークを経由してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムを、概略的に示している。
【図１０】（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８３に関する）発明の実施の形態に係る印刷ジョブを管理するための方法を説明するためのフローチャートである。
【図１１】（米国特許出願番号Ｎｏ．１１／３９５，５８３に関する）発明の実施の形態に係り、ネットワークを経由してサーバに接続される複数のプリンタを有するプリントショップシステムを概略的に示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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