(57)【要約】【課題】薄暗い部屋でもリモートコントローラの操作キーの視認が容易であると共に、体感的な操作によって電子機器を遠隔操作する場合でも誤操作を防止したリモートコントローラおよびリモートコントローラの制御方法を提供する。【解決手段】傾き方向検出部１４はリモートコントローラ本体の傾き方向を検出し、制御部１８は検出した傾き方向と関連付けられた操作キー１２の発光部１６を発光させる。送信キー１３は、発光した操作キー１２の操作内容が、ユーザが操作したい操作内容と一致するか否かが確認された後、一致したときにのみユーザによって押下されるキーであり、制御部１８は送信キーが押下されたときにのみ、電子機器を遠隔操作するための制御信号を生成する。リモートコントローラ本体を傾けた段階ではなく、その後の送信キー１３を押下された段階で電子機器を操作する制御信号を生成するので、ユーザによる誤操作を確実に防止できる。【選択図】図２
2008263310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートコントローラ本体の傾き方向を検出する傾き方向検出部と、
電子機器に対する操作内容を示す情報を発光表示する発光部と、
前記電子機器を遠隔操作する通信信号を前記電子機器に送信するか否かを決定する送信キーと、
前記傾き方向検出部によって検出された前記傾き方向に関連付けて前記発光部を発光表示させると共に、前記送信キーが押下されたときに発光表示された前記発光部の操作内容に対応した制御信号を生成する制御部と、
前記制御部によって生成された前記制御信号に基づく前記通信信号を送信する送信部と
を備えることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記電子機器を遠隔操作するための複数の操作キーを有し、
前記発光部は、発光表示させる前記複数の操作キーのそれぞれに設けられた発光素子であり、
前記制御部は、前記傾き方向が検出されたとき、前記操作キーに割り当てられた前記操作内容を示す情報を発光表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項３】
前記傾き方向検出部は
前記リモートコントローラ本体を第１の傾き方向に傾けたときの前記第１の傾き方向を検出する第１の傾き方向検出スイッチと、
前記リモートコントローラ本体を前記第１の傾き方向とは異なる第２の傾き方向に傾けたときの前記第２の傾き方向を検出する第２の傾き方向検出スイッチと
を備えることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項４】
前記操作キーは、少なくとも前記電子機器のチャンネルを順方向に選局するための順送りキーとチャンネルを逆方向に選局するための逆送りキーとを有し、
前記制御部は、
前記第１の傾き方向検出スイッチが前記第１の傾き方向を検出したとき、前記チャンネルキーの前記順送りキーを発光させ、該順送りキーが発光された状態で前記送信キーが押下されたとき前記順送りキーに対応した制御信号を生成し、
前記第２の傾き方向検出スイッチが前記第２の傾き方向を検出したとき、前記チャンネルキーの前記逆送りキーを発光させ、該逆送りキーが発光された状態で前記送信キーが押下されたとき前記逆送りキーに対応した制御信号を生成する
ことを特徴とする請求項３に記載のリモートコントローラ。
【請求項５】
前記操作キーは、少なくとも前記電子機器の音量を下げるダウンキーと音量を上げるアップキーとを有し、
前記制御部は、
前記第１の傾き方向検出スイッチが前記第１の傾き方向を検出したとき、前記音量キーの前記ダウンキーを発光させ、該ダウンキーが発光された状態で前記送信キーが押下されたとき前記音量ダウンキーに対応した制御信号を生成し、
前記第２の傾き方向検出スイッチが前記第２の傾き方向を検出したとき、前記音量キーの前記アップキーを発光させ、該アップキーが発光された状態で前記送信キーが押下されたとき前記音量アップキーに対応した制御信号を生成する
ことを特徴とする請求項３に記載のリモートコントローラ。
【請求項６】
前記制御部は、
前記送信キーが押下されている状態で、前記リモートコントローラ本体が所定の傾き方向から他の異なる傾き方向に切り替えられたとき、
前記他の異なる傾き方向に関連付けられた前記操作キーの前記発光部を発光させると共に、前記他の異なる傾き方向に対応した制御信号を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項７】
前記送信キーは、前記複数の操作キーとは異なるリモートコントローラ本体の面に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項８】
リモートコントローラ本体の傾き方向を検出するステップと、
検出した前記傾き方向に関連付けて前記電子機器に対する操作内容を示す発光部を発光表示する発光ステップと、
前記発光表示された前記発光部に基づいて、前記電子機器を遠隔操作する通信信号を前記電子機器に送信するか否かを決定するステップと、
前記送信キーが押下されたときに、発光表示された前記発光部の操作内容に対応した制御信号を生成するステップと、
生成した前記制御信号に基づく前記通信信号を前記電子機器に送信するステップと
を有することを特徴とするリモートコントローラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントローラおよびリモートコントローラの制御方法に関する。詳細には、傾き方向検出部によって検出したリモートコントローラ本体の傾き方向に関連付けられた操作キーを発光させた後、送信キーが押下されたときに傾き方向検出部が検出した傾き方向に対応した電子機器を操作するための制御信号を生成することで、誤操作の防止を図ったリモートコントローラおよびリモートコントローラの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、テレビジョンやＤＶＤ／ビデオレコーダ等の情報家電機器を離れた位置から遠隔操作する場合にはリモートコントローラが使用される。リモートコントローラには、情報家電機器の電源をオン／オフする操作キー、チャンネルや音量を調節する操作キーなどが設けられている。ユーザは、操作したい内容が表記された操作キーを押下することで、押下された操作キーに応じた赤外線リモコン信号がリモートコントローラから情報家電機器に送信され、情報家電機器では送信された赤外線リモコン信号に基づく所定の制御が行われる。
【０００３】
ここで、リモートコントローラの操作は、操作したい内容が表記された操作キーの位置を視認により把握、押下することで行われる。つまり、明るい部屋での使用が前提となっている。そのため、例えば、薄暗い部屋でリモートコントローラを操作する場合には、リモートコントローラ自体が視認し難くなるため、操作したい操作キーの位置を把握することは当然に困難となる。
【０００４】
また、近年、情報家電機器の多機能化に伴って、リモートコントローラに設けられる操作キーの個数も増加傾向にある。そのため、多数の操作キーの中から操作したい操作キーの位置を把握して押下しなければならず、リモートコントローラの操作の複雑化に伴ってユーザの操作負担が増すという問題もある。
【０００５】
そこで、リモートコントローラの操作キーを発光させることで、操作キー位置や操作内容の案内をさせるリモートコントローラが提案されている。例えば、特許文献１には、ユーザによって押下された操作キーの状態に基づき、次に押下されることが予測される操作キーを発光表示させるリモートコントローラが記載されている。
【０００６】
また、操作キーを押下するという動作ではなく体感的にリモートコントローラの操作を可能としたリモートコントローラが提案されている。例えば、特許文献２には、リモートコントローラに傾き検出スイッチを設け、リモートコントローラを傾斜させて傾き検出スイッチをオンさせることで、情報家電機器を遠隔操作するリモートコントローラが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２５２５６６号公報
【特許文献２】特開２０００−１２２７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載されるリモートコントローラでは、薄暗い部屋で使用する場合に操作キーが発光したとしても、明るい部屋で使用する場合と比べて操作キーに表記された数字などの記号を判別（視認）することは容易ではない。そして、その操作キーの視認が困難な状態で、操作したい操作キーを選択、押下しなければならず、ユーザにとっては大きな負担となる。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載されるリモートコントローラでは、目的とする方向とは異なる方向にリモートコントローラを誤って傾けてしまった場合には、ユーザの意図しない操作内容を電子機器に対して送信してしまうことになり、誤動作を招きかねない。
【００１０】
そこで、本願発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、薄暗い部屋でもリモートコントローラの操作キーの視認が容易であると共に、体感的な操作によって電子機器を遠隔操作する場合でも誤操作を防止したリモートコントローラおよびリモートコントローラの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明のリモートコントローラは、リモートコントローラ本体の傾き方向を検出する傾き方向検出部と、電子機器に対する操作内容を示す情報を発光表示する発光部と、前記電子機器を遠隔操作する通信信号を前記電子機器に送信するか否かを決定する送信キーと、前記傾き方向検出部によって検出された前記傾き方向に関連付けて前記発光部を発光表示させると共に、前記送信キーが押下されたときに発光表示された前記発光部の操作内容に対応した制御信号を生成する制御部と、前記制御部によって生成された前記制御信号に基づく前記通信信号を送信する送信部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
ここで、電子機器に対する操作内容を示す情報とは、各操作キーに割り当てられた操作内容が表記された数字、文字または記号である場合や、発光として構成されるＬＥＤの発光（点滅）回数、色、個数を電子機器に対する操作内容毎に異ならせる場合や、リモートコントローラに表示部を設けて、この表示部に電子機器に対する操作内容に応じて表示される数字、文字または記号などを含むものである。
【００１３】
また本願発明のリモートコントローラの制御方法は、リモートコントローラ本体の傾き方向を検出するステップと、検出した前記傾き方向に関連付けて前記電子機器に対する操作内容を示す発光部を発光表示する発光ステップと、前記発光表示された前記発光部に基づいて、前記電子機器を遠隔操作する通信信号を前記電子機器に送信するか否かを決定するステップと、前記送信キーが押下されたときに、発光表示された前記発光部の操作内容に対応した制御信号を生成するステップと、生成した前記制御信号に基づく前記通信信号を前記電子機器に送信するステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明のリモートコントローラおよびその制御方法では、リモートコントローラ本体が所定の傾き方向に傾けられると、傾き方向検出部によってリモートコントローラ本体の傾き方向が検出され、この傾き方向と関連付けられた操作キーの発光部が発光する。送信キーは、発光した操作キーの操作内容が、ユーザが操作したい操作内容と一致するか否かが確認された後、一致したときにのみユーザによって押下される。制御部では、送信キーが押下されたときにのみ、電子機器を遠隔操作するための制御信号を生成する。
【００１５】
このように、リモートコントローラ本体の傾き方向に応じて特定の操作キーが発光するため、例えば薄暗い部屋においてリモートコントローラを使用する場合でも、ユーザはリモートコントローラの操作キーの位置および操作キーの操作内容を容易に確認できる。さらに、リモートコントローラを傾ける動作によって、電子機器を遠隔操作することが可能であるため、面倒なキー選択や操作を省略でき、リモートコントローラをアナログ的な簡易な方法で操作できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、リモートコントローラ本体を傾けた段階ではなく、その後の送信キーを押下された段階で電子機器を操作する制御信号を生成するので、ユーザによる誤操作を確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［第１の実施の形態］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
【００１８】
（リモートコントローラの構成）  
図１は、本発明の一実施形態に係るリモートコントローラ１００の外観構成を示す図である。本発明に適用されるリモートコントローラ１００は、テレビジョン、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)／ビデオレコーダやオーディオなどの電子機器４０を遠隔操作するためのものである。リモートコントローラ１００を用いることで、電子機器４０、例えばテレビジョンの電源の入／切、チャンネルの選局や音量の調節などの遠隔操作を行うことができる。
【００１９】
リモートコントローラ１００は、図１に示すように、細長の直方体状からなるリモートコントローラ本体１０を有する。リモートコントローラ本体１０の先端部には、赤外線信号を送信するための赤外ＬＥＤ(Light Emitting Diode)２２が設けられている。
【００２０】
リモートコントローラ本体１０の主面１０ａ（上面）には、電子機器４０を遠隔操作するための複数の操作（コマンド）キー１２が設けられている。本例では、操作キー１２は、電子機器４０の電源の入／切を制御する電源キー１２ａと、電子機器４０のチャンネルを選局するためのチャンネルキーと、電子機器４０の音量を調節するための音量キーとで構成される。チャンネルキーは、各局のチャンネル番号が割り振られた数字キー１２ｂと、チャンネルを順送りまたは逆送りで調節するための順送りキー１２ｃおよび逆送りキー１２ｄとで構成される。音量キーは、音量を増加するためのアップキー１２ｅと音量を減少させるためのダウンキー１２ｆとで構成される。
【００２１】
また、リモートコントローラ本体１０の操作キー１２が設けられた主面１０ａとは異なる側面１０ｂには送信キー１３が設けられる。側面１０ｂには、送信キー１３が設けられており、薄暗い部屋でリモートコントローラ１００を使用する場合でも、送信キー１３が他の操作キー１２と区別し易いような位置に設けられている。この送信キー１３は、リモートコントローラ本体１０を所定方向に傾けることによって発光する操作キー１２の操作内容と、ユーザが操作したい操作内容とが一致しているときにのみ押下されるキーであり、送信キー１３の押下によって電子機器４０を制御するための通信信号が送信される。即ち、送信キー１３は、通信信号（制御信号）を送信（生成）するか否かを決定するための操作キーとして機能するものである。なお、送信キー１３は、右利きのユーザの場合と左利きのユーザの場合とで区別して操作し易い面に配置することが好ましい。また、リモートコントローラ本体１０の底面に配置しても良く、操作キー１２と区別可能な位置であれば何れの面に配置しても良い。
【００２２】
図２は、リモートコントローラ１００のブロック構成を示す図である。
【００２３】
リモートコントローラ１００は、リモートコントローラ１００全体を制御する制御部１８を有する。制御部１８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とＲＯＭ(Read Only Memory)とＲＡＭ(Random Access Memory)とで構成される。また制御部１８には、傾き方向検出部１４、発光部１６、複数の操作キー１２、送信キー１３および送信部２０が接続されている。ＲＯＭは、リモートコントローラ１００を動作させるための各種のプログラムや処理に必要なデータなどが記録されたものである。ＲＡＭは、ＣＰＵで各種の処理を行うときに得られたデータを一時的に記憶保持するなど、主に各種の処理の作業領域として用いられるものである。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行して、操作キー１２等の入力に基づく所定の処理を実行する。
【００２４】
制御部１８を構成するＲＯＭには、電子機器４０に対して送信する通信信号（赤外線信号）がいずれのメーカーのフォーマットであるかを判別するためのフォーマット情報と、いずれのカテゴリーの電子機器４０であるかを示す機種情報と、電子機器４０に対してどのような制御機能（操作内容）を実行するための信号であるかを示すコード信号である機能情報とが記憶されている。さらに、傾き方向検出部１４で検出される各傾き方向と、上述した電子機器４０に対する制御機能を示す各機能情報とがそれぞれ関連付けられて記憶されている。
【００２５】
操作キー１２および送信キー１３のそれぞれは、制御部１８によってキースキャンが行われ、これによりユーザによって押下された操作キー１２または送信キー１３が検出される。制御部１８では、上述したＲＯＭを参照して、キースキャンによって検出された操作キー１２または送信キー１３に対応した機能情報等に基づく制御信号を生成する。
【００２６】
傾き方向検出部１４は、リモートコントローラ本体１０内の筐体底面に形成された４方向（十字方向）に延びる凹部３８と、リモートコントローラ本体１０の傾きに応じて凹部３８の延在方向に移動する球状体３６と、移動する球状体３６によってオンされる凹部３８の４方向のそれぞれに設けられた傾き方向検出スイッチ３４とで構成される。傾き方向検出部１４では、所定方向の傾き方向検出スイッチ３４がオンされると、オンされた箇所の傾き方向検出スイッチ３４に対応した出力信号を制御部１８に供給する。
【００２７】
ここで、傾き方向検出スイッチ３４の構成を説明する。傾き方向検出スイッチ３４は、リモートコントローラ本体１０をＸ１方向に傾けたときにスイッチがオンされてＸ１方向の傾きを検出する傾き方向検出スイッチ（第１の傾き方向検出スイッチ）３４ａと、Ｘ２方向にリモートコントローラ本体１０を傾けたときにスイッチがオンされてＸ２方向の傾きを検出する傾き方向検出スイッチ（第２の傾き方向検出スイッチ）３４ｂと、Ｙ１方向にリモートコントローラ本体１０を傾けたときにスイッチがオンされてＹ１方向の傾きを検出する傾き方向検出スイッチ（第１の傾き方向検出スイッチ）３４ｃと、Ｙ２方向にリモートコントローラ本体１０を傾けたときにスイッチがオンされてＹ２方向の傾きを検出する傾き方向検出スイッチ（第２の傾き方向検出スイッチ）３４ｄとで構成される。傾き方向検出スイッチ３４ａの出力端子ａは信号線rightを介して制御部１８に接続される。同様に、傾き方向検出スイッチ３４ｂは信号線leftを介して制御部１８に接続され、傾き方向検出スイッチ３４ｃは信号線frontを介して制御部１８に接続され、傾き方向検出スイッチ３４ｄは信号線rearを介して制御部１８に接続される。また、傾き方向検出スイッチ３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄの出力端子ｂのそれぞれはグランドとして機能する信号線ｃｏｍに接続される。
【００２８】
発光部１６は、操作キー１２を構成する少なくとも音量キーおよびチャンネルキーのそれぞれの配列位置に設けられた発光素子、例えばＬＥＤで構成される。発光部１６を構成するＬＥＤのそれぞれは、傾き方向検出部１４によって検出されたリモートコントローラ本体１０の各傾き方向に関連付けられて発光表示するように構成され、操作キー１２に割り当てられた操作内容（制御機能）を示す情報、例えば音量アップキー１２ｅの場合には音量アップキー１２ｅに表記されたプラスの記号などを視認可能とする。制御部１８では、傾き方向検出スイッチ３４が何れかの傾き方向を検出すると、この傾き方向に関連付けられた発光させるべきＬＥＤに駆動信号を供給し、発光部１６を構成するＬＥＤを発光させる。
【００２９】
送信部２０は、赤外ＬＥＤ駆動回路２４と赤外ＬＥＤ２２とで構成される。赤外ＬＥＤ駆動回路２４は、制御部１８から供給された制御信号を所定の振幅に増幅し、この増幅した制御信号を駆動信号として赤外ＬＥＤ２２に供給する。赤外ＬＥＤ２２は、赤外ＬＥＤ駆動回路２４から供給された駆動信号を赤外線の通信信号として電子機器４０に送信する。
【００３０】
（リモートコントローラの動作）  
次に、上述したリモートコントローラ１００によって電子機器４０の操作するときのリモートコントローラ１００の動作について説明する。図３は、リモートコントローラ１００の動作を示すフローチャートである。
【００３１】
図３に示すように、ステップＳ１０で制御部１８は、操作キー１２が押下されたか否かを判断する。例えば、操作キー１２を視認できるような明るい部屋では、直接操作キー１２を押下することで電子機器４０が遠隔操作される。操作キーが押下されたと判断したときにはステップＳ２０に進む。ステップＳ２０において、制御部１８は押下された操作キー１２に対応した制御信号をＲＯＭを参照して生成し、送信部２０では生成された制御信号に基づく通信信号を電子機器４０に送信する。一方、操作キー１２が押下されていないと判断したときにはステップＳ３０に進む。
【００３２】
ステップＳ３０で制御部１８は、リモートコントローラ１００の傾き方向検出スイッチ３４ａ〜３４ｄの何れかがオンされたか否かを判断する。例えば、操作キー１２を視認できないような薄暗い部屋では、リモートコントローラ１００を傾け操作することで、電子機器４０が遠隔操作される。傾き方向検出スイッチ３４ａ〜３４ｄの何れかがオンされたと判断したときにはステップＳ４０に進み、オンされていないと判断したときにはステップＳ３２に進む。
【００３３】
ステップＳ３２で制御部１８は、操作キー１２に設けられたＬＥＤが発光しているか否かを判断する。ＬＥＤが発光していると判断したときにはステップＳ３４に進み、ＬＥＤが発光していないと判断したときにはステップＳ１０に戻る。
【００３４】
ステップＳ３４で制御部は、発光しているＬＥＤを消灯させる駆動信号をＬＥＤに供給して、ＬＥＤを消灯させる。
【００３５】
ステップＳ４０で制御部１８は、どの傾き方向に位置する傾き方向検出スイッチ３４ａ〜３４ｄがオンされたか否かを判断する。これは、傾き方向検出スイッチ３４ａ〜３４ｄの何れかがオンされたときに各信号線right,left,front,rearを介して制御部１８に出力される出力信号に基づいて判断できる。
【００３６】
ステップＳ５０で制御部１８は、リモートコントローラ本体１０の各傾き方向に関連付けて操作キー１２の発光部１６を発光させる。操作キー１２毎に設けられた各発光部１６と各傾き方向とは１対１で関連付けられており、リモートコントローラ本体１０が傾けられたときに、対応する操作キー１２の発光部１６を発光させることで、操作キー１２に表記された操作内容（制御機能）を示す情報を視認できるようになっている。
【００３７】
ステップＳ６０で制御部１８は、リモートコントローラ本体１０に設けられた送信キー１３がユーザによって押下されたか否かを判断する。これは、上述したように、制御部１８で行われるキースキャンによって送信キー１３が押下されたか否かを判断できる。送信キー１３が押下されたと判断したときにはステップＳ７０に進み、送信キー１３が押下されていないと判断したときにはステップＳ１０に戻る。
【００３８】
ステップＳ７０では、送信キー１３が押下されると、ステップＳ３０で検出した傾き方向に対応した電子機器４０を遠隔操作をするための制御信号を生成し、制御信号に基づく通信信号を電子機器４０に送信する。この制御信号は、傾き方向検出スイッチ３４ａ〜３４ｄの何れかがオンされた状態で、送信キー１３の押下による出力信号が制御部１８に供給されたときにはじめて生成されるものである。従って、送信キー１３が押下されない限り、電子機器４０を遠隔操作するための制御信号は生成（送信）されない。生成された制御信号に基づく通信信号は送信部２０に供給され、送信部２０から赤外線信号に変換されて電子機器４０に送信される。
【００３９】
また、本例では制御部１８は、例えば、送信キー１３が押下される毎に１フレームの制御信号を生成するように制御する。そして、予め設定した時間以上の間、送信キー１３が押下（長押し）されているときには、同一フレームの制御信号を連続的に生成するように制御する。このとき、送信キー１３が押下されている経過時間に応じて生成する制御信号のフレーム数を異ならせることが好ましい。
【００４０】
そして、ステップＳ１０を経てステップＳ３０に戻り、傾き方向検出スイッチ３４がオフされたか否かを判断する。傾き方向検出スイッチ３４がオフにされたとき、例えばリモートコントローラ本体１０が所定の傾き方向から水平方向に戻されたときや所定の傾き方向から他の傾き方向に切り替えられたときにはステップＳ３２に進む。ステップＳ３２では、上述したステップＳ５０においてＬＥＤが発光しているためステップＳ３４に進む。ステップＳ３４では、発光しているＬＥＤを消灯させる駆動信号をＬＥＤに供給して、ＬＥＤを消灯させた後、ステップＳ１０に戻る。
【００４１】
なお、ステップＳ７０からステップＳ３０に移行するときに、送信キー１３が押下された状態で、ステップＳ３０でオンされた傾き方向検出スイッチ３４から他の傾き方向検出スイッチ３４がオンされて切り替えられたときには、制御部１８は他の傾き方向に対応した電子機器４０を遠隔操作する制御信号を生成する。このように、送信キー１３を押下し続けた状態で、リモートコントローラ本体１０を所定の傾き方向（Ｘ１，Ｘ２，Ｙ１，Ｙ２方向）のそれぞれに切り替えることで、電子機器４０の傾き方向に応じた操作をすることもできる。このとき、傾き方向の切り替えと同時に、この傾き方向に対応した操作キー１２も発光させる。
【００４２】
（リモートコントローラの操作）  
次に、上述したリモートコントローラ１００を用いて電子機器４０の一例であるテレビジョン４０を遠隔操作する場合の操作パターンについて説明する。図４〜図７は、リモートコントローラ本体１０を所定方向に傾けて、テレビジョン４０を遠隔操作するときの説明図である。
【００４３】
なお、図４〜図７においては、リモートコントローラ１００の長手方向をＹ軸とし、Ｙ軸に直交する軸をＸ軸とし、Ｘ軸とＹ軸とを含む平面を水平面とする。このとき、Ｘ１方向はリモートコントローラ本体１０をＹ軸に対して右（時計周り）に傾けた方向であり、Ｘ２方向はリモートコントローラ本体１０をＹ軸に対して左（反時計周り）に傾けた方向である。Ｙ１方向はリモートコントローラ本体１０をＸ軸に対して下（時計周り）に傾けた方向であり、Ｙ２方向はＸ軸に対してリモートコントローラ本体１０をＸ軸に対して上（反時計周り）に傾けた方向である。
【００４４】
（１）テレビジョン４０のチャンネルを順送りで選局する場合
テレビジョン４０のチャンネルを順送りで選局する場合には、図４（ａ）に示すように、リモートコントローラ本体１０をＸ１方向に傾ける。リモートコントローラ本体１０をＸ１方向に傾けると、Ｘ１方向に関連付けられたリモートコントローラ本体１０のチャンネルの順送りキー１２ｃが発光する。ここで、発光した順送りキー１２ｃとユーザが操作したい操作内容（チャンネル順送り）とが一致したときには、ユーザによって送信キー１３が押下される。これにより、傾けたＸ１方向（発光した順送りキー１２ｃ）に関連付けられたテレビジョン４０のチャンネルを順送りするための通信信号がリモートコントローラ１００からテレビジョン４０に送信される。テレビジョン４０では、受光した通信信号に基づいて、テレビジョン４０のチャンネルを順送りする。チャンネル表示は、図４（ｂ）に示すように、例えばテレビジョン４０の画面右上に表示され、本例では６チャンネルから８チャンネルに順送りされる。また、リモートコントローラ本体１０を傾けた状態で、送信キー１３を一定期間継続して押下して、通信信号を連続的にテレビジョン４０に送信することで、テレビジョン４０のチャンネルを８、１０、１２・・・のように連続して順送りすることも可能である。
【００４５】
（２）テレビジョン４０のチャンネルを逆送りで選局する場合
テレビジョン４０のチャンネルを逆送りで選局する場合には、図５（ａ）に示すように、リモートコントローラ本体１０をＸ２方向に傾ける。リモートコントローラ本体１０をＸ２方向に傾けると、Ｘ２方向に関連付けられたリモートコントローラ本体１０のチャンネルの逆送りキー１２ｄが発光する。ここで、発光した逆送りキー１２ｄとユーザが操作したい操作内容（チャンネル逆送り）とが一致したときには、ユーザによって送信キー１３が押下される。これにより、傾けたＸ２方向（発光した逆送りキー１２ｄ）に関連付けられたテレビジョン４０のチャンネルを逆送りするための通信信号がリモートコントローラ１００からテレビジョン４０に送信される。テレビジョン４０では、受光した通信信号に基づいて、テレビジョン４０のチャンネルを逆送りする。チャンネル表示は、図５（ｂ）に示すように、例えばテレビジョン４０の画面右上に表示され、本例では８チャンネルから６チャンネルに逆送りされる。また、リモートコントローラ本体を傾けた状態で、送信キー１３を一定期間継続して押下して、通信信号を連続的にテレビジョン４０に送信することで、テレビジョン４０のチャンネルを８、６、４、３・・・のように連続して逆送りすることも可能である。
【００４６】
（３）テレビジョン４０の音量を減少させる場合
テレビジョン４０の音量を減少させる場合には、図６（ａ）に示すように、リモートコントローラ本体１０をＹ１方向に傾ける。リモートコントローラ本体１０をＹ１方向に傾けると、Ｙ１方向に関連付けられたリモートコントローラ本体１０の音量のダウンキー１２ｆが発光する。ここで、発光した音量ダウンキー１２ｆとユーザが操作したい操作内容（音量の減少）とが一致したときには、ユーザによって送信キー１３が押下される。これにより、発光した操作キー１２に対応した通信信号がリモートコントローラ１００からテレビジョン４０に送信される。テレビジョン４０では、受光した通信信号に基づいて、テレビジョン４０のスピーカから出力させる音量を減少させる。音量表示は、図６（ｂ）に示すように、例えばテレビジョン４０の画面左下に表示され、本例では音量７から音量６に減少される。また、リモートコントローラ本体１０を傾けた状態で、送信キー１３を一定期間継続して押下して、通信信号を連続的にテレビジョン４０に送信することで、テレビジョン４０の音量を７、６、５、４・・・のように連続して減少させることも可能である。
【００４７】
（４）テレビジョン４０の音量を増加させる場合
テレビジョン４０の音量を増加させる場合には、図７（ａ）に示すように、リモートコントローラ本体１０をＹ２方向に傾ける。リモートコントローラ本体１０をＹ２方向に傾けると、Ｙ２方向に関連付けられたリモートコントローラ本体１０の音量のアップキー１２ｅが発光する。ここで、発光した音量のアップキー１２ｅとユーザが操作したい操作内容（音量の増加）とが一致したときには、ユーザによって送信キー１３が押下される。これにより、発光した操作キー１２に対応した通信信号がリモートコントローラ１００からテレビジョン４０に送信される。テレビジョン４０では、受光した通信信号に基づいて、テレビジョン４０のスピーカから出力させる音量を増加させる。音量表示は、図７（ｂ）に示すように、例えばテレビジョン４０の画面左下に表示され、本例では音量７から音量８に増加される。また、リモートコントローラ本体を傾けた状態で、送信キー１３を一定期間継続して押下して、通信信号を連続的にテレビジョン４０に送信することで、テレビジョン４０の音量を７、８、９、１０・・・のように連続して増加させることも可能である。
【００４８】
本実施の形態によれば、リモートコントローラ本体１０の傾けた方向に関連付けられたリモートコントローラ本体１０の操作キー１２が発光するため、リモートコントローラ１００を使用する部屋が暗い場合でも、押下したい操作キー１２を探すことなく簡易に特定できる。
【００４９】
また、リモートコントローラ１００を傾けることで、電子機器４０の遠隔操作が可能となるため、アナログ的な簡易な方法でリモートコントローラ１００を操作できる。
【００５０】
さらに、送信キー１３を押下しなければ、リモートコントローラ１００から電子機器４０に制御信号に基づく通信信号が送信されないため、送信キー１３の押下前に、発光した操作キー１２の操作内容とユーザが操作したい操作内容とが一致しているかを確認できる。これにより、誤操作を確実に防止できる。
【００５１】
［第２の実施の形態］
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。本実施の形態では、傾き方向検出スイッチ３４を２回路で構成している点において上述した第１の実施の形態と異なる。なお、その他のリモートコントローラ１００の構成は、上述した第１の実施の形態と同一であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５２】
図８は、リモートコントローラ１００の傾き方向検出部１４の構成を示す図である。なお、図８においてはＸ軸とＹ軸とを含む平面を水平面とする。このとき、Ｘ１方向はリモートコントローラ本体１０をＹ軸に対して右（時計周り）に傾けた方向であり、Ｘ２方向はリモートコントローラ本体１０をＹ軸に対して左（反時計周り）に傾けた方向である。
【００５３】
傾き方向検出部１４は、図８に示すように、リモートコントローラ本体をＸ１方向に傾けたときにスイッチがオンされてＸ１方向の傾きを検出する傾き方向検出スイッチ３４ａと、リモートコントローラ本体をＸ２方向に傾けたときにスイッチがオンされてＸ２方向の傾きを検出する傾き方向検出スイッチ３４ｂとで構成される。傾き方向検出スイッチ３４ａの出力端子ａは信号線rightを介して制御部１８に接続され、傾き方向検出スイッチ３４ｂの出力端子ａは信号線leftを介して制御部１８に接続される。また、第１および第２の傾き方向検出スイッチ３４ａ，３４ｂの出力端子ｂのそれぞれはグランドとして機能する信号線ｃｏｍに接続される。
【００５４】
本実施の形態に係るリモートコントローラ１００よっても、上述した第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５５】
［第３の実施の形態］
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、発光部１６以外のリモートコントローラ１００の構成は、上述した第１の実施の形態と同一であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５６】
図９は、本実施の形態に係るリモートコントローラ１００の外観構成図である。
発光部１６は、図９に示すように、リモートコントローラ本体１０の主面１０ａ上部に設けられた複数のＬＥＤで構成される。本例では、４個のＬＥＤ６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄがリモートコントローラ本体１０の短手方向に沿って等間隔に設けられており、電子機器４０に対する操作内容に応じて、発光させるＬＥＤ６２の個数を異ならせている。なお、その他の方法として、発光表示させるＬＥＤの回数を異ならせても良いし、発光させるＬＥＤの色を異ならせても良い。
【００５７】
これらのＬＥＤ６２ａ〜６２ｄのそれぞれは、リモートコントローラ本体１０が所定方向に傾けられたときに、この傾き方向に関連付けられた特定のＬＥＤ６２ａ〜６２ｄが発光するように制御される。例えば、Ｘ１方向の傾きに対してはテレビジョン４０の順送りキー１２ｃに対応したＬＥＤ６２ａ〜６２ｄに関連付けられ、Ｘ２方向の傾きに対してはテレビジョン４０の逆送りキー１２ｄに対応したＬＥＤ６２ａ〜６２ｄに関連付けられ、Ｙ２方向の傾きに対してはテレビジョン４０の音量アップキー１２ｅに対応したＬＥＤ６２ａ〜６２ｄに関連付けられ、Ｙ１方向の傾きに対してはテレビジョン４０の音量ダウンキー１２ｆに対応したＬＥＤ６２ａ〜６２ｄに関連付けられる。
【００５８】
また、これらのＬＥＤ６２ａ〜６２ｄのそれぞれは、テレビジョン４０に対する制御機能（操作内容）にも関連付けられている。例えば、テレビジョン４０のチャンネルの順送りはＬＥＤ６２ａが関連付けられ、テレビジョン４０のチャンネルの逆送りはＬＥＤ６２ａ，６２ｂが関連付けられ、テレビジョン４０の音量の減少はＬＥＤ６２ａ〜６２ｃが関連付けられ、テレビジョン４０の音量の増加は全てのＬＥＤ６２ａ〜６２ｄが関連付けられる。
【００５９】
このような構成により、例えば、リモートコントローラ本体１０がＸ１方向に傾けられたときには１個のＬＥＤ６２ａが発光する。ユーザは、この発光したＬＥＤ６２ａの個数を確認することで、自身が行った操作がチャンネルを順送りする操作であると確認できる。そして、発光したＬＥＤ６２ａに基づいて操作内容を確認した後に、送信キー１３を押下することにより、上述した第１の実施の形態と同様に誤操作を防止できる。
【００６０】
同様に、リモートコントローラ本体１０がＸ２方向に傾けられたときには２個のＬＥＤ６２ａ，６２ｂが発光し、リモートコントローラ本体１０がＹ１方向に傾けられたときには３個のＬＥＤ６２ａ〜６２ｃが発光し、リモートコントローラ本体１０がＹ２方向に傾けられたときには４個のＬＥＤ６２ａ〜６２ｄが発光する。
【００６１】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
【００６２】
例えば、上述した実施の形態では、リモートコントローラ本体１０の傾き方向を検出する手段として傾き方向検出スイッチ３４を用いていたが、これに限定されることはない。傾き方向を検出する手段として、回転センサや加速度センサ等を用いても良い。
【００６３】
また、上述した実施の形態では、電子機器４０としてテレビジョンの例を説明したが、その他のＤＶＤ(Digital Versatile Disc)／ビデオレコーダ、オーディオおよびパーソナルコンピュータなどの種々の電子機器についても適用できる。また、リモートコントローラでの操作内容として、テレビジョンのチャンネルの選局および音量の調節について説明したが、例えばＤＶＤ(Digital Versatile Disc)／ビデオレコーダなどでは再生／停止や早送り／巻き戻しなどの操作についても適用できる。
【００６４】
また、上述した実施の形態では、操作キー１２や別途ＬＥＤ６２を設けることで、傾き方向に関連付けた電子機器４０に対する操作内容を発光表示させていたが、リモートコントローラ１００に表示部を設けることで、傾き方向に関連付けられた電子機器４０に対する操作内容を発光表示させても良い。
【００６５】
さらに、上述した実施の形態では、リモートコントローラ本体１０の２方向および４方向の傾き方向を検出したがこれに限定されることはなく、３方向でも良いし、４方向以上であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの外観構成図である。
【図２】リモートコントローラのブロック図である。
【図３】リモートコントローラの動作を示すフローチャートである。
【図４】リモートコントローラを傾けてテレビジョンを遠隔操作するときの説明図である（その１）。
【図５】リモートコントローラを傾けてテレビジョンを遠隔操作するときの説明図である（その２）。
【図６】リモートコントローラを傾けてテレビジョンを遠隔操作するときの説明図である（その３）。
【図７】リモートコントローラを傾けてテレビジョンを遠隔操作するときの説明図である（その４）。
【図８】本発明の他の一実施形態に係るリモートコントローラのブロック図である。
【図９】本発明の他の一実施形態に係るリモートコントローラの外観構成図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…リモートコントローラ本体、  １０ａ…主面、  １０ｂ…側面、  １２…操作キー
１２ａ…電源キー、  １２ｂ…数字キー、  １２ｃ…順送りキー、  １２ｄ…逆送りキー
１２ｅ…アップキー、  １２ｆ…ダウンキー、  １３…送信キー、  １４…傾き方向検出部、  １６…発光部、  １８…制御部、  ２０…送信部、  ２２…赤外ＬＥＤ、  ２４…赤外ＬＥＤ駆動回路、  ３４…傾き方向検出スイッチ、  ３６…球状体、  ３８…凹部、  ４０…電子機器（テレビジョン）、  ６２…ＬＥＤ、  １００…リモートコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図８】
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【図９】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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