(57)【要約】【課題】  記憶手段の容量に限定されずに撮影を行うことができる撮像装置を提供する。【解決手段】  撮像を行う撮像手段（１０２）と、前記撮像手段により撮像された画像の画像データを記憶する記憶手段（１０４）とを有する撮像装置であって、前記記憶手段は、前記撮像装置から取り外し可能なものであり、前記撮像装置は、前記記憶手段に記憶されている画像データを所定の外部装置に転送手段（１０５）を用いて無線で転送する機能と、前記所定の外部装置にアクセスするのに必要な情報を前記記憶手段から取得する機能とを有する撮像装置を提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像を行う撮像手段と、
前記撮像手段により撮像された画像の画像データを取り外し可能な記憶媒体に記憶させる制御手段と、
他の装置と無線でデータ通信するための情報であり、かつデータを保存するためのディレクトリ名を含む通信情報を用いて、前記他の装置と無線で通信する通信手段とを有し、
前記通信情報は、外部装置で設定され、かつ、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されたものであり、
前記通信手段は、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されている前記通信情報を用いて前記他の装置と無線で通信することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記取り外し可能な記憶媒体は、前記外部装置に接続可能であり、接続した前記外部装置により設定された通信情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記撮像手段により撮像された画像の画像データを前記他の装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記通信情報はさらに、通信相手のアカウント及び通信相手のアドレスの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記通信情報はさらに、ＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記通信手段は、無線ＬＡＮを用いて通信を行うことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
撮像を行う撮像手段を備える撮像装置を制御する方法であって、
前記撮像手段により撮像された画像の画像データを取り外し可能な記憶媒体に記憶させる制御工程と、
他の装置と無線でデータ通信するための情報であり、かつデータを保存するためのディレクトリ名を含む通信情報を用いて、前記他の装置と無線で通信する通信工程とを有し、
前記通信情報は、外部装置で設定され、かつ、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されたものであり、
前記通信工程では、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されている前記通信情報を用いて前記他の装置と無線で通信することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項８】
前記取り外し可能な記憶媒体は、前記外部装置に接続可能であり、接続した前記外部装置により設定された通信情報を記憶することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項９】
前記通信工程では、前記撮像手段により撮像された画像の画像データを前記他の装置に送信することを特徴とする請求項７または８に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１０】
前記通信情報はさらに、通信相手のアカウント及び通信相手のアドレスの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
前記通信情報はさらに、ＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
前記通信工程では、無線ＬＡＮを用いて通信を行うことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを記憶手段に記憶することができる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディジタルカメラでは、カメラ内部に画像を記憶する記憶手段を有しており、これに撮像した画像を記憶させていた。当然のこととして、このカメラ内部の記憶手段の容量は有限であり、撮像を繰り返すと記憶手段の中に撮像データが満杯となり、以降の撮像、保存ができなくなってしまう。このために、この記憶手段を着脱式にして、満杯となったらこれを取り替えることにより、さらに撮像、保存を可能としている。また、マニュアル操作により、不必要な画像を消去することにより、撮像した画像の保存領域を確保することも行われていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、着脱式の記憶手段は一般の記憶手段に比べ高価であることと、あまり大容量のものがないなど容量自体に制限がある。
【０００４】
また、不必要な画像を消去する場合においても、以前に撮像して、プリントやコンピュータ等に画像を保存したりしていれば、消去することも可能であるが、記憶手段に保存されている画像が、新たに撮像した画像ばかりである場合には、すぐに消去することはできない。この結果として、ディジタルカメラを持っていながら、撮像することができない状態になることがあった。
【０００５】
そこで本発明は、例えば、記憶手段の容量に限定されずに撮影を行うことができる撮像装置を提供することを目的とする。また本発明は、例えば、リモートホストの情報を撮像装置の限られた操作部ではなく、外部のコンピュータ等を用いて簡単に設定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る撮像装置は、撮像を行う撮像手段と、撮像を行う撮像手段と、前記撮像手段により撮像された画像の画像データを取り外し可能な記憶媒体に記憶させる制御手段と、他の装置と無線でデータ通信するための情報であり、かつデータを保存するためのディレクトリ名を含む通信情報を用いて、前記他の装置と無線で通信する通信手段とを有し、前記通信情報は、外部装置で設定され、かつ、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されたものであり、前記通信手段は、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されている前記通信情報を用いて前記他の装置と無線で通信することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る撮像装置の制御方法は、撮像を行う撮像手段を備える撮像装置を制御する方法であって、前記撮像手段により撮像された画像の画像データを取り外し可能な記憶媒体に記憶させる制御工程と、他の装置と無線でデータ通信するための情報であり、かつデータを保存するためのディレクトリ名を含む通信情報を用いて、前記他の装置と無線で通信する通信工程とを有し、前記通信情報は、外部装置で設定され、かつ、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されたものであり、前記通信工程では、前記取り外し可能な記憶媒体に記憶されている前記通信情報を用いて前記他の装置と無線で通信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、例えば、記憶手段の容量に限定されずに撮影を行うことができる。また本発明によれば、例えば、リモートホストの情報を撮像装置の限られた操作部ではなく、外部のコンピュータ等を用いて簡単に設定することができる。さらに本発明によれば、例えば、記憶手段ごとに異なる情報を設定しておくだけで、使用者ごとに転送すべきリモートホスト、ディレクトリ等を変更することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係わるディジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１において、１０１は光学レンズ、１０２は撮像素子であるＣＣＤ、１０３は信号処理部、１０４は記憶部、１０５は無線インターフェース、１０６はアンテナ、１０７は表示部であるＬＣＤ、１０８は全体制御部、１０９は操作部である。
【００１２】
図１において、まず第１に、転送すべきリモートホストの情報（通信情報）を操作部を使って入力する。リモートホストの情報に関しては後述する。
【００１３】
次に撮像、データ転送に関して説明する。撮像対象である被写体の像は、光学レンズ１０１を通して撮像素子であるＣＣＤ１０２の面上に光学像を結ぶ。結像された光学像は、ＣＣＤ１０２により光電変換され電気信号に変換される。ＣＣＤ１０２の出力である撮像信号は、信号処理部１０３により信号処理されて画像信号となり、表示モニタであるＬＣＤ１０７に表示される。また、操作部１０９のシャッター操作により、その時に撮像された画像の画像信号が信号処理部１０３により圧縮され、記憶部１０４に記憶される。
【００１４】
この記憶部１０４としては、ディジタルカメラ内部に固定されたメモリを用いる場合と、ＣＦカード等着脱式（接続可能）のメモリを使用する場合がある。いずれにしても、記憶できる画像の枚数は、１枚ではなく、複数枚の画像が記憶できるメモリである。
【００１５】
この記憶部１０４に撮像画像を順次記憶していくわけであるが、物理的なメモリである以上、記憶できる画像の枚数は有限である。このため撮像を繰り返すうちに記憶部の記憶容量を使い切ってしまうと撮像を続けることができなくなってしまう。このように撮像不能状態に陥る前に、記憶部の記憶容量のうち一定の使用率となった場合、あるいは使用している容量が一定の容量となった場合、あるいは残り容量が一定の容量になった場合に、無線インターフェース１０５、アンテナ１０６を介して、あらかじめ登録されたリモートホストにアクセスして記憶部１０４に記憶されている画像データ、その他必要とするデータの転送を行う。
【００１６】
記憶部１０４に記憶されている画像データ等を無線インターフェース１０５、アンテナ１０６を介してリモートホストに転送した後には、転送済みのデータを消去し、記憶部１０４に新たな撮像画像を記憶できるスペースを作る。ここでの無線インターフェース１０５は、ＰＨＳを使った３２ｋｂｐｓＭＯディジタル伝送系、無線ＬＡＮ、今後普及するであろう無線による高速ネットワーク等いろいろなものが考えられる。また、室内などでの使用に限定すると、無線インターフェース１０５は、電波に限らず赤外線を使ったＩｒＤＡ通信も可能である。この場合には、アンテナ１０６ではなく、赤外線の受光及び発光部になる。
【００１７】
これら全体の動作を制御部１０８により制御している。
【００１８】
図２は、上記のように構成されたディジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
【００１９】
図２を参照して、ディジタルカメラの動作について説明する。
【００２０】
まず、最初にリモートホストの情報が登録されているかをチェックし（Ｓ１０１）、もし登録されていなければこのリモートホスト情報の登録を行う（Ｓ１０２）。ここで、リモートホスト情報とは、無線インターフェース１０５を介してリモートホスト（図示せず）にアクセスし、データ通信を行うための情報である。この情報には、例えばＰＨＳを使った電話系の伝送システムの場合、相手先の電話番号、伝送プロトコル、リモートホストのユーザアカウントおよびパスワード、保存すべきディレクトリ名等が含まれる。また、伝送系として無線ＬＡＮを用いたときには、伝送プロトコル、リモートホストのアドレス（ＴＣＰ／ＩＰアドレス等）、リモートホストのユーザアカウントおよびパスワード、保存すべきディレクトリ名等が含まれる。これらの情報を、表示用ＬＣＤ１０７を見ながら操作部１０９を操作することによりすべて入力する。これで準備が完了したわけである。
【００２１】
次に、記憶部１０４の使用状況を確認する（Ｓ１０３）。記憶部１０４に十分空き容量があるときには、撮像モードに入る。
【００２２】
操作部１０９によるシャッター操作を待ち（Ｓ１０６）、シャッターが押されたら、撮像データを記憶部に保存し撮像を終了する（Ｓ１０７）。
【００２３】
撮像終了後にまた記憶部１０４の空き容量の確認を行う（Ｓ１０３）。
【００２４】
何枚かの撮像の後、記憶部１０４の空き容量が一定量を下回ったときには、無線インターフェース１０５、アンテナ１０６を介してあらかじめ登録されたリモートホスト情報に基づいて、リモートホストにアクセスし、画像データ、その他必要なデータを転送する（Ｓ１０４）。
【００２５】
画像データ、その他必要なデータの転送が終了した後、この転送済みのデータを記憶部１０４より消去し、記憶部１０４に撮像のための空き容量を作る（Ｓ１０５）。
【００２６】
ここで、リモートホストに転送を開始するための条件としては、記憶部１０４の空き容量が一定量を下回ったときのみならず、使用量が一定量以上となった場合、使用率が一定量以上となった場合、等いろいろな条件が考えられる。また、ここで、一定の使用量として非常に小さい量（例えば、一画像に満たない容量）を考えると、撮像のたびに順次画像をリモートホストに転送することも可能である。
【００２７】
なお、実際には、リモートホストへの画像の転送は時間がかかるので、撮像とリモートホストへの転送は、シリアルではなくパラレルに行われる。
【００２８】
（第２の実施形態）
上記の第１の実施形態では、リモートホストの情報を操作部１０９を用いて入力し、登録を行ったが、コンパクトなサイズのディジタルカメラにおいては操作部のボタンの数を増やすことは難しく、多数のパラメータの設定が必要なリモートホストの情報を設定するには操作が複雑になることが考えられる。このため、リモートホストの情報を外部のコンピュータを用いて設定し、登録を行うことも可能である。
【００２９】
例えば、図１において、記憶部１０４に着脱可能なＣＦカード、ＰＣＭＣＩＡカードを用い、この着脱可能な記憶部を外部のコンピュータ等に接続する。この着脱可能な記憶部を接続された外部のコンピュータを使ってリモートホストの情報を設定し、この情報をこの着脱可能な記憶部にリモートホスト情報として記憶しておく。従って、記憶部１０４がディジタルカメラに装着された時点では、既にリモートホスト情報が記憶部１０４に設定されている。
【００３０】
撮像動作およびリモートホストに対して行うデータ転送に関しては、第１の実施形態と同様である。
【００３１】
（第３の実施形態）
第３の実施形態の動作を、図３のフローチャートを参照して説明する。なお、この第３の実施形態では、ディジタルカメラの構成は第１の実施形態と同様である。
【００３２】
本実施形態では、撮像を行った後、記憶部１０４の容量に関わらずリモートホストに転送を行う。すなわち、操作部１０９によるシャッター操作を待ち（Ｓ１１２）、シャッターが押されたら、撮像データを記憶部に保存し撮像を終了する（Ｓ１１３）。
【００３３】
撮像終了後に、無線インターフェース１０５、アンテナ１０６を介してあらかじめ登録されたリモートホスト情報に基づいて、リモートホストにアクセスし、画像データその他必要なデータを転送する（Ｓ１１４）。
【００３４】
画像データ、その他必要なデータの転送が終了した後、この転送済みのデータを記憶部１０４より消去し、記憶部１０４に撮像のための空き容量を作る（Ｓ１１５）。
【００３５】
実際には、リモートホストへの画像の転送は時間がかかるので、撮像とリモートホストへの転送は、シリアルではなくパラレルに行われる。すなわち、記憶部１０４に記憶できる容量は、画像一枚分ではなく数枚分あれば、リモートホストにデータ転送が終了する前に次の撮像を行うことが可能である。
【００３６】
この第３の実施形態によれば、第１、第２の実施形態のように、記憶部１０４に大容量の記憶容量を必要とせずに撮像を繰り返すことが可能である。
【００３７】
なお、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態を修正または変形したものに適用可能である。
【００３８】
以上説明したように、撮像装置に無線インターフェースを設け、リモートホストにアクセス可能とし、撮像データ、その他の必要なデータをリモートホストに転送するようにしたことにより、撮像を繰り返した結果、記憶部の容量を使い切り、撮像の中断、または撮像不能という状態にならずに撮像を続けることが可能となった。また、同時に、大容量の記憶部を必要とせず、中規模の安価な記憶部で大量の撮像を行うことができる。
【００３９】
また、着脱可能な記憶部にリモートホストの情報を登録し、これに基づいてリモートホストへのアクセスを行うことにより、多数のパラメータの設定が必要なリモートホストの情報を設定するのに、操作部の限られた撮像装置ではなく、外部のコンピュータ等を用いて簡単に設定が可能となる。また、着脱可能な記憶部にリモートホスト情報を記憶させるために、記憶媒体毎に別々の設定を行うことも可能であり、使用する人間毎に、転送すべきリモートホスト、ディレクトリ等を変えることも可能である。
【００４０】
さらに、無線インターフェースの転送スピードが向上すれば、記憶部の容量に関わらず、撮像するたびにリモートホストにデータの転送を行うようにすることで、小容量の安価な記憶部のみ持つことで、撮像を続けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わるディジタルカメラの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】第３の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０１  レンズ
１０２  ＣＣＤ
１０３  信号処理部
１０４  記憶部
１０５  無線インターフェイス
１０６  アンテナ
１０７  ディスプレイ
１０８  制御部
１０９  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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