(57)【要約】【課題】介護者の負担をなるべく軽減できる痰吸引装置を提供する。【解決手段】痰吸引装置１に、痰を吸引する吸引カテーテル１７と、吸引を行う吸引ポンプ５５と、前記吸引カテーテル１７と前記吸引ポンプ５５とを接続するチューブＡ３と、該チューブＡ３の途中に設けられたＴ字管Ｂ１と、該Ｔ字管Ｂ１に接続された人体側陰圧スイッチ９５と、前記チューブＡ３における前記Ｔ字管Ｂ１の前記吸引ポンプ５５側に該チューブＡ３の開閉を行う気管内吸引ソレノイド４０とを備えた。【選択図】図３
2008264212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
痰を吸引するカテーテルと、
吸引を行う吸引ポンプと、
前記カテーテルと前記吸引ポンプとを接続するチューブと、
該チューブの途中に設けられた第１分岐部と、
該第１分岐部に接続された第１陰圧計と、
前記チューブにおける前記第１分岐部の前記吸引ポンプ側に該チューブの開閉を行う開閉弁とを備えた
痰吸引装置。
【請求項２】
前記開閉弁を、前記チューブを外部から押圧／開放し、これによってチューブ内の通路を開閉する押圧手段で構成した
請求項１記載の痰吸引装置。
【請求項３】
開閉可能で閉状態のときに前記第１分岐部を覆う開閉カバーを備え、
該開閉カバーに、前記開閉弁を装着した
請求項１または２記載の痰吸引装置。
【請求項４】
前記開閉弁が開状態になって吸引開始され、前記第１陰圧計で基準値以下の陰圧を所定時間検知した後に前記開閉弁を閉状態に駆動させる第１制御手段を備えた
請求項１、２または３記載の痰吸引装置。
【請求項５】
警報を行う警報手段と、
前記第１陰圧計で陰圧の上昇を検知したのち、所定時間が経過しても陰圧が基準値以下に下がらなければ、吸引を継続したまま前記警報手段による警報を行う第２制御手段とを備えた
請求項１から４のいずれか１つに記載の痰吸引装置。
【請求項６】
前記チューブにおける前記吸引ポンプと前記第１分岐部の間に位置して陰圧を貯留するタンクを備えた
請求項１から５のいずれか１つに記載の痰吸引装置。
【請求項７】
前記チューブにおける前記タンクと前記吸引ポンプとの間に位置する第２分岐部と、
該第２分岐部に接続された第２陰圧計とを備えた
請求項７記載の痰吸引装置。
【請求項８】
前記カテーテルを気管内の痰を吸引する気管内吸引カテーテルとし、
口腔内の痰を吸引する口腔内吸引カテーテルを備えた
請求項１から４のいずれか１つに記載の痰吸引装置。
【請求項９】
前記気管内吸引カテーテルによる気管内吸引と、前記口腔内吸引カテーテルによる口腔内吸引とを、いずれか一方を実行した後に他方を続けて実行する構成にした
請求項８記載の痰吸引装置。
【請求項１０】
気管切開上部に送気して患者の発声訓練を可能にする発声用送気手段を備えた
請求項１から９のいずれか１つに記載の痰吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば気管切開された患者の気管や口腔から痰を吸引するような痰吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
脳卒中、脳外傷、ＡＬＳ（amyotrophic lateral sclerosis）、重症呼吸器疾患等を発症した患者は、主に大病院で救命処置を受ける。このような患者は、気管切開や胃瘻が施された状態が続くことがある。患者がこのような状態であっても、病院は、１ヶ月程度経過すると患者家族に患者の退院を促すことがある。そうすると、患者家族は、介護施設などに入所を打診することになる。ここで、ほとんどの介護施設は、胃瘻が施された患者は受け入れるが、気管切開された患者は受け入れない。
【０００３】
気管切開が施されても、患者の気管内や口腔内には分泌物（痰）がたまる。患者は、この痰を自力で排出できない。このため、看護師や患者家族などの介護者が痰を除去する必要がある。この痰を除去する処置は、患者自身の痰による窒息を防ぐものである。
【０００４】
ここで、気管切開が施された患者は、ＭＲＳＡ（Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus）や緑膿菌などの保菌者であることが多い。このため、介護者は、自分自身が汚染されることを防止しなければならない。また、患者自身の新たな感染も防止しなければならない。したがって、介護者は、消毒した手袋を着用し、吸引カテーテルを摂氏でつまみ、吸引カテーテルを気管内に挿入し痰を吸引し、抜き取った吸引カテーテルをヒビテン水等で消毒するといった一連の処置を行う。
【０００５】
一方、気管切開が施された患者は、意思表示ができないことも多い。そして、意思表示が出来ない患者は、痰がたまっても介護者に伝えることができない上に、上述したように自力で痰の排出もできない。このため、介護者は、気管切開部に取り付けられたカニューレに痰がたまってゴロゴロ音がしたときや咳をしたときに初めて気づき、急いで処置することになる。そして、こういったことは度々起こる。
【０００６】
従って、痰吸引の処置は、介護者にとって、処置する負担だけでなく精神的にも非常に大きな負担となる。
【０００７】
このような痰吸引の負担を軽減できるものとして、人工呼吸システムおよび気管カニューレが提案されている（特許文献１参照）。この気管カニューレは、送気および排気用の呼吸路と吸引路とが二重管構造で別々に設けられており、吸引路から痰を吸引するものである。
【０００８】
しかし、この気管カニューレは、呼吸路の存在のために吸引路が細くなるものである。吸引路が細くなると、呼吸抵抗が増大するという問題点と、吸引した痰が詰まりやすいという問題点がある。痰がつまると吸引路の交換あるいは清掃が必要になり、これが頻繁に発生すると介護者の負担が過大になるという問題点がある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２８３３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は、上述の問題に鑑み、痰による窒息の危険から患者を保護し、介護者の負担をなるべく軽減できる痰吸引装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、痰を吸引するカテーテルと、吸引を行う吸引ポンプと、前記カテーテルと前記吸引ポンプとを接続するチューブと、該チューブの途中に設けられた第１分岐部と、該第１分岐部に接続された第１陰圧計と、前記チューブにおける前記第１分岐部の前記吸引ポンプ側に該チューブの開閉を行う開閉弁とを備えた痰吸引装置であることを特徴とする。  
好ましくは、気管切開上部に送気して患者の発声訓練を可能にする発声用送気手段を備えることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明により、痰による窒息の危険から患者を保護し、介護者の負担をなるべく軽減できる痰吸引装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
【実施例１】
【００１４】
図１は、痰吸引装置１の外観構成を示す斜視図であり、図２は、開閉駆動ユニット３０の拡大斜視図であり、図３は、痰吸引装置１の吸引に関する構成を示す構成図である。
【００１５】
痰吸引装置１は、図３に示すように、吸引系統として、主に気管切開チューブユニット１０、吸引カテーテル１７、ピストル型吸引器２０、開閉駆動ユニット３０、本体装置６０、吸引排液ビン５１、貯陰圧タンク５３、吸引ポンプ５５、および送吸引管（ダブルルーメンチューブ）１３７がチューブＡ１〜Ａ１０で接続されて構成されている。
【００１６】
また、痰吸引装置１は、加湿吸入系統として、気管切開チューブユニット１０にＹ字管１５１、１５３を介して接続される超音波ネブライザー１６１、および蒸留水貯留部１６３が備えられている。
【００１７】
また、痰吸引装置１は、送気系統として、送吸引管１３７に接続される減圧弁１４５、コンプレッサー１４０、および送気ソレノイド１４７が備えられている。
【００１８】
これらの各ユニットは、図１に示すように、支柱２に装着された台３に主に取り付けられている。支柱２は、下方に図示省略する足が設けられており、該足の底面に図示省略するキャスターが設けられている。これにより、痰吸引装置１は、容易に移動できる構成となっている。
【００１９】
気管切開チューブユニット１０は、気管切開された部位から患者の気管内に挿入する気管カニューレ１５が下方に設けられており、上面からこの気管カニューレ１５に連通する挿通孔１２が設けられている。この挿通孔１２には、吸引カテーテル１７を挿入できるようになっている。また、気管切開チューブユニット１０の側面には、超音波ネブライザー１６１（図３参照）や人工呼吸器（図示省略）などの他の装置を接続できる接続部１３が設けられている。
【００２０】
吸引カテーテル１７は、内部が中空の柔軟性のあるチューブであり、同様に内部が中空で柔軟性のあるチューブＡ１に一端が接続されている。吸引カテーテル１７の他端は、気管切開チューブユニット１０の挿通孔１２に挿入される。
【００２１】
気管切開チューブユニット１０の接続部１３には、図３に示すようにＹ字管１５１が接続されている。このＹ字管１５１の一方には、リザーバーが接続され、他方にはＹ字管１５３が接続されている。また、Ｙ字管１５１には、患者の気管に痰が溜まった際に発生する音および咳の音（以下、ゴロ音という）を検知する集音手段としてのゴロ音検知マイク９０が設けられている。
【００２２】
Ｙ字管１５３の一方には、結露ドレーン１５５が接続され、他方には、超音波ネブライザー１６１が接続されている。超音波ネブライザー１６１は、蒸留水貯留部１６３とチューブ１６２とで構成される点滴セットが接続されている。これにより、蒸留水貯留部１６３から供給される蒸留水を超音波ネブライザー１６１が霧状にして加湿空気を生成し、この加湿空気をＹ字管１５１、１５３を介して接続部１３から気管切開チューブユニット１０に送り出し、患者に投与することができる。
【００２３】
ピストル型吸引器２０は、略Ｌ字型で一方にハンドル部を有する本体２２と、該本体２２の略中間部分のＬ字内側に支軸２３で軸支された操作レバー２１と、カテーテル２７とで構成されている。操作レバー２１は、本体２２のハンドル部と略並行に設けられている。本体２２のハンドル部側の一端には、チューブＡ４が挿入されており、本体２２の他端には、カテーテル２７が挿入されている。このカテーテル２７とチューブＡ４は、本体２２の内部で空気及び痰を挿通可能に接続されている。操作レバー２１は、本体２２の内側に向けて図示省略する押圧突起を有しており、この押圧突起がカテーテル２７あるいはチューブＡ４を押圧（圧迫）して空気の通過を遮断して閉状態にしている。介護者によって操作レバー２１がハンドル部側に向かって握りこまれると、押圧突起がカテーテル２７あるいはチューブＡ４の押圧を開放し、空気および痰が通過する開状態になる。介護者が操作レバー２１を離すと、図示省略するバネなどの付勢手段によって押圧突起がカテーテル２７あるいはチューブＡ４を押圧し、閉状態に戻る。
【００２４】
送吸引管１３７は、カテーテルであり、途中で二股に分かれている。この送吸引管１３７は、二股の一方が、チューブＡ５を介してピストル型吸引器２０より少し人体側のＹ字管Ｂ２に接続されている。チューブＡ５の中間には、口腔内吸引ソレノイド１３０が設けられており、この口腔内吸引ソレノイド１３０のＯＮ／ＯＦＦによって口腔内吸引の実行／停止が切り替えられる。  
ここで、この実施例でいう口腔内吸引とは、厳密には気管切開部上部の気管内の吸引のことを指す。そして、気管切開チューブユニット１０のサイドラインの機械側をダブルルーメンチューブとすることで、吸引と発声送気の切替を可能にしている。  
なお、厳密に口腔内を吸入するには、サイドラインに替えて、気管切開部より上行性に声帯を超えて別途の吸引カテーテル（図示省略）の先端を口腔内に留置するか、経鼻又は経口的に別途の吸引カテーテル（図示省略）の先端を口腔内に留置しても良い。この場合、送吸引管１３７は、ダブルルーメンではなくシングルルーメンチューブを用いれば良い。この場合も口腔内の吸引を実行できる。
【００２５】
送吸引管１３７の二股の他方は、チューブＡ２１，Ａ２３を介してコンプレッサー１４０に接続されている。チューブＡ２１の途中には、送気ソレノイド１４７が設けられている。この送気ソレノイド１４７のＯＮ／ＯＦＦにより、送気の実行／停止が切り替えられる。また、チューブＡ２１の途中における送気ソレノイド１４７よりコンプレッサー１４０側に、減圧弁１４５が設けられている。減圧弁１４５とコンプレッサー１４０の間を繋ぐチューブＡ２１，Ａ２３の間には、Ｔ字管Ｂ５が設けられている。このＴ字管Ｂ５の先は、チューブＡ２２を介してエアーシリンダーに接続されている。
【００２６】
開閉駆動ユニット３０は、図２に示すように、概略長方形な板状の台部３５と、概略長方形な板状の蓋部３１とが折りたたみ開閉可能に蝶番（図示省略）で接続され、その下方に気管内吸引ソレノイド４０および口腔内吸引ソレノイド１３０が取り付けられて構成されている。蓋部３１の蝶番と反対側には、ロック係合部３２が複数設けられている。台部３５の蝶番と反対側には、前記ロック係合部３２に係合して蓋部３１と台部３５が開かないようにロックするロック操作部３８が、前記ロック係合部３２に対応して設けられている。
【００２７】
台部３５の蓋部３１との重なり合う面には、一直線状の溝３６，３７が平行に設けられていると共に、ソレノイド蓋外れ検知スイッチ６７が設けられている。  
ソレノイド蓋外れ検知スイッチ６７は、台部３５と蓋部３１が重なり合ってしっかり固定されていればＯＦＦになり、蓋部３１が少しでも開くとＯＮになる。
【００２８】
溝３６には、チューブＡ１，Ａ３と、これらの間に連結されたＴ字管Ｂ１が嵌め込まれている。溝３６の一部には、上下に貫通する貫通孔３６ａが設けられている。この貫通孔３６ａには、気管内吸引ソレノイド４０の鉄心である押圧突起４３が下方から上方へ向かって挿通されている。この気管内吸引ソレノイド４０は、図示省略するバネなどの付勢手段によって押圧突起４３を常時上方（チューブＡ３側）に向かって押圧している。これにより、チューブＡ３を押圧突起４３と蓋部３１の内側面とで挟み込み、チューブＡ３を押しつぶして空気および痰が通過しない閉状態にする。気管内吸引ソレノイド４０がＯＮになると、押圧突起４３を下方（チューブＡ３から離れる側）へ向かって移動させ、チューブＡ３を開放して空気および痰の通過を許容する開状態になる。
【００２９】
溝３７には、チューブＡ５が嵌め込まれている。溝３７の一部には、上下に貫通する貫通孔３７ａが設けられている。この貫通孔３７ａには、口腔内吸引ソレノイド１３０の鉄心である押圧突起１３１が下方から上方へ向かって挿通されている。この口腔内吸引ソレノイド１３０は、図示省略するバネなどの付勢手段によって押圧突起１３１を常時上方（チューブＡ５側）に向かって押圧している。これにより、チューブＡ５を押圧突起４３と蓋部３１の内側面とで挟み込み、チューブＡ５を押しつぶして空気および痰が通過しない閉状態にする。口腔内吸引ソレノイド１３０がＯＮになると、押圧突起１３１を下方（チューブＡ５から離れる側）へ向かって移動させ、チューブＡ５を開放して空気および痰の通過を許容する開状態になる。
【００３０】
蓋部３１には、ロック係合部３２側の端部から開閉基部（蝶番側）へ向かって真っ直ぐ伸びる溝孔３３が設けられている。この溝孔３３は、蓋部３１と台部３５が閉じられた状態で溝３６の位置まで到達する長さで、Ｔ字管Ｂ１およびチューブＡ２が挿通する程度の幅に形成されている。この溝孔３３により、Ｔ字管Ｂ１の位置を位置決めするとともに、蓋部３１を開閉する際にＴ字管Ｂ１が邪魔にならないようにしている。チューブＡ２は、図３に示すように人体側陰圧スイッチ９５に接続されている。なお、チューブＡ２の中間には、液体貯留部４９（図１参照）が設けられている。これにより、水滴が人体側陰圧スイッチ９５に送り込まれることを防止している。
【００３１】
チューブＡ３の吸引ポンプ５５側には、Ｔ字管Ｂ３が接続されている。このＴ字管Ｂ３には、ピストル型吸引器２０に繋がるチューブＡ４と、第１貯陰圧タンクでもある吸引排液ビン５１に繋がるチューブＡ６が接続されている。
【００３２】
本体装置６０は、図１に示すように、スイッチ類、センサ類、ランプ類などの各種素子を備えた電気回路が内蔵されており、操作部と表示部などが正面に配置されている。本体装置６０の正面には、電源スイッチ６１、電源ランプ６２、気管内吸引中ランプ８９ａ、口腔内吸引中ランプ８９ｂ、カテーテル詰まり警報ランプ１０５、タンク蓋外れ警報ランプ７５、ソレノイド蓋外れ警報ランプ７１、スタートスイッチ１２６（１２６ａ，１２６ｂ）、自動吸引ランプ８４、モード切替スイッチ８１、および手動吸引ランプ８３が設けられている。本体装置６０の左側面には、ナースコールを接続する接続端子５９が設けられている。
【００３３】
吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３は、図３に示すように、吸引する空気の流れに対して直列的に設けられている。詳述すると、吸引排液ビン５１と貯陰圧タンク５３は、チューブＡ７により接続されている。吸引排液ビン５１は、チューブＡ６により最終的に吸引カテーテル１７およびピストル型吸引器２０に繋がれている。貯陰圧タンク５３は、チューブＡ８により最終的に吸引ポンプ５５に接続されている。
【００３４】
チューブＡ８には、Ｔ字管Ｂ４が接続され、このＴ字管Ｂ４にポンプ側陰圧スイッチ６８に繋がるチューブＡ９と、吸引ポンプ５５に繋がるチューブＡ１０が接続されている。チューブＡ１０には、逆流防止弁９が設けられている。  
吸引ポンプ５５は、吸引を行うポンプであり、スイッチＯＮされると吸引を行う。
【００３５】
また、痰吸引装置１には、全体の制御を行う制御部１００が設けられている。この制御部１００は、ポンプ側陰圧スイッチ６８、人体側陰圧スイッチ９５、およびゴロ音検知マイク９０に接続されており、これらの検出信号を受けて各種ソレノイド等の駆動制御を行う。
【００３６】
図４は、痰吸引装置１の回路構成を示す構成図であり、図５および図６は、痰吸引装置１の回路構成を部分的に詳しく示す構成図である。
【００３７】
痰吸引装置１の回路構成は、主に、電源スイッチ６１がＯＮとなっている間常時動作する常時動作部、モード切替スイッチ８１が自動８１ａに設定されると動作する自動時動作部、および、モード切替スイッチ８１が手動８１ｂに設定されると動作する手動時動作部により構成されている。
【００３８】
常時動作部には、図５に示すように、電源スイッチ６１、４Ａヒューズ６３、コンプレッサー１４０、口腔内吸引ソレノイド１３０、気管内吸引ソレノイド４０、吸引ポンプ５５、トランス７７、図４に示すように＋１．５ｋｇ圧力スイッチ６５、ソレノイド蓋外れ検知スイッチ６７、ポンプ側陰圧スイッチ６８、ソレノイド蓋外れ警報ランプ７１、タンク蓋外れ警報スイッチ７３、およびタンク蓋外れ警報ランプ７５が設けられている。
【００３９】
ソレノイド蓋外れ検知スイッチ６７は、開閉駆動ユニット３０の蓋部３１の開閉を検知する。蓋部３１が開いているとＯＮになり、ソレノイド蓋外れ警報ランプ７１を点灯させる。蓋部３１が閉まっていればＯＦＦになる。これにより、ロック操作部３８とロック係合部３２が外れて蓋部３１が少しでも開くと、吸引ポンプ５５が作動しないようにしている。
【００４０】
ポンプ側陰圧スイッチ６８は、所定陰圧を検知しているときにＯＮとなり、それ以外のときにＯＦＦとなるスイッチである。この実施例では、０〜−４００ｃｍＨ２Ｏの陰圧を検知しているときにＯＮとなるように構成されている。
【００４１】
タンク蓋外れ警報スイッチ７３は、吸引排液ビン５１か貯陰圧タンク５３の蓋が外れて十分な陰圧が得られない場合にタンク蓋外れ警報ランプ７５を点灯させるスイッチである。
【００４２】
トランス７７は、コンセントから入力されるＡＣ１００Ｖの商用電源をＤＣ１２Ｖに変圧する変圧器である。  
コンプレッサー１４０は、エアシリンダーおよび発声送気用のコンプレッサーである。
【００４３】
自動時動作部には、気管内吸引ソレノイド４０、自動吸引ランプ８４、タンク蓋外れ検知タイマ８５、ゴロ音アンプ電源８６、吸引間隔タイマ８７、吸引間隔スイッチ８８、気管内吸引中ランプ８９ａ、口腔内吸引中ランプ８９ｂ、人体側陰圧スイッチ９５，９６、最短吸引時間計測タイマ９７、カテーテル詰まり検知タイマ１０１、口腔内スタートスイッチ１２６ａ、カテーテル詰まり警報スイッチ１０３、カテーテル詰まり警報ランプ１０５、口腔内吸引タイマ１０８、口腔内吸引停止スイッチ１１０、気管内吸引切替スイッチ１１１、最短吸引時間計測スイッチ１１２、カテーテル詰まり検知スイッチ１１３、気管内スタートスイッチ１２６ｂ、および口腔内吸引ソレノイド１３０が設けられている。これらの構成要素のうち、特にタンク蓋外れ検知タイマ８５、吸引間隔タイマ８７、最短吸引時間計測タイマ９７、カテーテル詰まり検知タイマ１０１、および口腔内吸引タイマ１０８は、モード切替スイッチ８１が自動８１ａに設定されている場合にのみ駆動する。
【００４４】
気管内吸引ソレノイド４０は、吸引カテーテル１７からの気管内吸引の実行と停止を制御する電磁弁である。
【００４５】
タンク蓋外れ検知タイマ８５は、吸引排液ビン５１か貯陰圧タンク５３の蓋が外れていることを検知するためのタイマである。このタンク蓋外れ検知タイマ８５は、ポンプ側陰圧スイッチ６８により駆動される。まず、ポンプ側陰圧スイッチ６８がＯＮのときは正常であるので特別な動作は行わない。ポンプ側陰圧スイッチ６８がＯＦＦときは、吸引ポンプ５５が長時間空運転することになり、吸引排液ビン５１か貯陰圧タンク５３の蓋が外れているなどの異常が発生していると考えられる。このため、吸引ポンプ５５がＯＦＦになるとタンク蓋外れ検知タイマ８５が時間経過の測定を開始し、所定時間（この実施例では３０秒）が経過するとタンク蓋外れ警報スイッチ７３をＯＮにしてタンク蓋外れ警報ランプ７５を点灯させる。
【００４６】
気管内吸引中ランプ８９ａは、気管内吸引ソレノイド４０がＯＮになって吸引カテーテル１７からの気管内吸引が実行されている間点灯し、それ以外は消灯するパイロットランプである。  
口腔内吸引中ランプ８９ｂは、口腔内吸引ソレノイド１３０がＯＮになって送吸引管１３７からの口腔内吸引が実行されている間点灯し、それ以外は消灯するパイロットランプである。
【００４７】
ゴロ音アンプ電源８６は、図６に示すように低周波トランス９１、ブリッジ９２、感度メーター９３、および定圧力出力回路９４等により構成されている。これにより、ゴロ音検知マイク９０からの検知信号の入力を受け、痰詰まりが発生している場合に、ゴロ音および咳を検知することができる。このゴロ音アンプ電源８６は、モード切替スイッチ８１が自動８１ａに切り替えられている場合に作動する。
【００４８】
図５に示すＲｖｏｉｓｃｅ１２０は、発声送気スイッチ１２１がＯＮとなっている時間に２秒加算した時間の間は痰溜まり音を検出しない構成となっている。これにより、発声送気音および発声音を痰溜まり音と誤検知することを防止している。
【００４９】
人体側陰圧スイッチ９５，９６は、気管内吸引ソレノイド４０よりも人体側（カテーテル１７）で生じる陰圧を検知し、所定陰圧になるとＯＮ／ＯＦＦを切り替える。この実施例では、０〜−２０ｃｍＨ２Ｏの陰圧（ポンプ側陰圧スイッチ６８の切替陰圧より弱い陰圧）でＯＦＦ、それより強い陰圧でＯＮとしている。ＯＮのときは、吸引中でありカテーテル詰まり検知タイマ１０１に時間測定を行わせる。ＯＦＦのときは、必要な吸引が終了しているから最短吸引時間計測タイマ９７に時間測定を行わせる。
【００５０】
最短吸引時間計測タイマ９７は、吸引終了検知から最短吸引時間（この実施例では１．５秒）の経過を検知し、この最短吸引時間経過後に最短吸引時間計測スイッチ１１２をＯＦＦにして気管内吸引ソレノイド４０をＯＦＦにし、吸引停止を行う。これにより、吸引カテーテル１７から吸引した痰をチューブＡ１、Ａ３内で搬送して気管内吸引ソレノイド４０による圧迫部分まで確実に到達させることができる。
【００５１】
カテーテル詰まり検知タイマ１０１は、最長吸引時間（この実施例では２０秒）の経過を検知し、この最長吸引時間が経過するとカテーテル詰まり警報スイッチ１０３をＯＮにし、カテーテル詰まり警報ランプ１０５を点灯させる。また、これと同時にナースコールを連動させる。これにより、自動制御で吸引している際に吸引カテーテル１７等で痰詰まりが発生すると、警報することができる。このため、介護者は、痰詰まりに気づいて詰まった痰を除去することができる。また、これと同時にカテーテル詰まり検知スイッチ１１３のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。これにより、吸引を継続し続けることができる。このため、吸引カテーテル１７の先端に痰が吸着して詰まっているような場合でも、この痰を落とさずに吸着し続けることができる。したがって、詰まった痰を除去した後にさらに患者の気管内の痰を手作業で除去する作業を省略でき、患者の気管を傷つけることも防止できる。
【００５２】
口腔内吸引タイマ１０８は、口腔内吸引を実行する口腔内吸引時間（この実施例では５秒）の経過を検知し、この口腔内吸引時間経過後に口腔内吸引停止スイッチ１１０をＯＦＦにして口腔内吸引ソレノイド１３０をＯＦＦにし、吸引停止を行う。これにより、口腔内吸引を行う時間を一定時間にすることができる。また、口腔内吸引タイマ１０８は、口腔内吸引停止スイッチ１１０をＯＦＦにすると同時に気管内吸引切替スイッチ１１１をＯＮにし、気管内吸引ソレノイド４０をＯＮにして気管内吸引を実行する。これにより、口腔内吸引が終了すると続けて気管内吸引を実行するようにしている。
【００５３】
口腔内吸引ソレノイド１３０は、口腔内吸引停止スイッチ１１０によりＯＦＦに制御され、吸引間隔スイッチ８８によりＯＮに制御される。そして、この口腔内吸引ソレノイド１３０は、ＯＮ状態のときに送吸引管１３７に連なる口腔内吸引カテーテルまたはボーカレイドのサイドラインにより口腔内の痰吸引を実行する。
【００５４】
口腔内スタートスイッチ１２６ａは、スイッチＯＮにされると、口腔内吸引ソレノイド１３０をＯＮにする。これにより、送吸引管１３７に連なる口腔内吸引カテーテルまたはボーカレイドのサイドラインにより口腔内の痰の吸引を実行できる。そして、引き続き気管内吸引を即時・随時に実行できる。
【００５５】
気管内スタートスイッチ１２６ｂは、スイッチＯＮにされると、気管内吸引ソレノイド４０をＯＮにする。これにより、吸引カテーテル１７から気管内の痰の吸引を即時・随時に実行できる。
【００５６】
手動時動作部には、気管内吸引ソレノイド４０、および気管内吸引中ランプ８９ａが設けられている。この手動時動作部は、モード切替スイッチ８１が手動８１ｂに切り替えられると通電し、気管内吸引ソレノイド４０がＯＮになり、気管内吸引中ランプ８９ａが点灯して、吸引を行い続ける。これにより、従来の吸引ポンプを用いる場合と同様に、介護者が確認しながら連続的に吸引を行うことができるようにしている。モード切替スイッチ８１が自動８１ａに切り替えられると、気管内吸引ソレノイド４０がＯＦＦになり、気管内吸引中ランプ８９ａが消灯する。
【００５７】
流量調節機能付き電磁弁１２２（図５参照）は、コンプレッサー１４０からの送気の流量を調節する機能が付いている電磁弁である。これにより、送吸引管１３７から患者に供給する送気の流量を調節するようにしている。発声送気スイッチ１２１は、ＯＮ／ＯＦＦの切替によって患者への送気の実行／停止を切り替える。
【００５８】
図７は、痰吸引装置１の制御部１００が実行する動作を示すフローチャートである。  
痰吸引装置１は、電源スイッチ６１がＯＮされるまで待機し（ステップＳ１：Ｎｏ）、電源スイッチ６１がＯＮされると（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、吸引ポンプ５５による吸引を開始する（ステップＳ２）。このとき、気管内吸引ソレノイド４０はＯＦＦの状態であり、チューブＡ３が閉状態に押しつぶされて吸引カテーテル１７からの吸引は行わない。また同様に、口腔内吸引ソレノイド１３０もＯＦＦの状態であり、チューブＡ５が閉状態に押しつぶされて送吸引管１３７からの吸引は行わない。このため、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３内の陰圧が序々に高まり、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３内に陰圧が貯留される。
【００５９】
吸引開始したにもかかわらずポンプ側陰圧スイッチ６８がＯＮ（予め定められた陰圧である−４００ｃｍＨ２Ｏより検知陰圧が強い状態）にならない場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、痰吸引装置１は、タンク蓋外れ検知タイマ８５による計時を行って３０秒間待機する（ステップＳ４：Ｎｏ）。３０秒経過してもポンプ側陰圧スイッチ６８がＯＮにならない場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、タンク蓋外れ警報スイッチ７３を切り替えてタンク蓋外れ警報ランプ７５を点灯させて警告し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００６０】
前記ステップＳ３でポンプ側陰圧スイッチ６８がＯＮになれば（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、モード切替スイッチ８１が自動８１ａと手動８１ｂのいずれに切り替えられているかによって以降の処理を異ならせる（ステップＳ６）。
【００６１】
モード切替スイッチ８１が手動８１ｂに切り替えられている場合（ステップＳ６：手動）、痰吸引装置１は、気管内吸引ソレノイド４０をＯＮにし、吸引カテーテル１７からの痰吸引を実行する（ステップＳ７）。この痰吸引は、モード切替スイッチ８１が他のモード（自動８１ａ）に切り替えられるまで継続して行う。
【００６２】
モード切替スイッチ８１が自動８１ａに切り替えられている場合（ステップＳ６：自動）、痰吸引装置１は、気管内吸引ソレノイド４０がＯＮであればＯＦＦにし、口腔内吸引ソレノイド１３０がＯＮであればＯＦＦにする（ステップＳ８）。
【００６３】
痰吸引装置１は、ゴロ音検知マイク９０がゴロ音を検知すると（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１６に処理を進める。  
痰吸引装置１は、スタートスイッチ１２６が操作されて気管内スタートスイッチ１２６ｂ側がＯＮにされれば（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１６に処理を進める。
【００６４】
痰吸引装置１は、スタートスイッチ１２６が操作されて口腔内スタートスイッチ１２６ａ側がＯＮにされれば（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３に処理を進める。
【００６５】
ゴロ音検知マイク９０がゴロ音を検知せず（ステップＳ９：Ｎｏ）、気管内スタートスイッチ１２６ｂと口腔内スタートスイッチ１２６ａがいずれも操作されなければ（ステップＳ１０：Ｎｏ、ステップＳ１１：Ｎｏ）、痰吸引装置１は、予め定められた吸引実行間隔である１０分が経過するまで待機する（ステップＳ１２：Ｎｏ）。
【００６６】
口腔内スタートスイッチ１２６ａがＯＮ操作されるか（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、吸引実行間隔が経過すると（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、痰吸引装置１は、口腔内吸引ソレノイド１３０をＯＮにして送吸引管１３７による口腔内の痰吸引を実行する（ステップＳ１３）。このとき、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３内に陰圧が貯留されているため、送吸引管１３７からの吸引は、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３無しで吸引ポンプ５５により直接吸引する場合よりも強力で安定した陰圧で実行できる。また、口腔内吸引ソレノイド１３０は、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３よりも送吸引管１３７に近い位置に設けられているため、チューブＡ５を開状態にするとタイムラグなく強力な陰圧で痰を周囲の空気ごと一気に吸引できる。
【００６７】
痰吸引装置１は、口腔内吸引時間である５秒が経過するまで、口腔内吸引を継続する（ステップＳ１４：Ｎｏ）。  
５秒が経過すると（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、痰吸引装置１は、口腔内吸引ソレノイド１３０をＯＦＦしてチューブＡ５を閉状態にし、口腔内吸引を停止する（ステップＳ１５）。
【００６８】
そして、痰吸引装置１は、気管内吸引ソレノイド４０をＯＮにして吸引カテーテル１７による気管内の痰吸引を実行する（ステップＳ１６）。このときも、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３内に陰圧が貯留されているため、吸引カテーテル１７からの吸引は、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３無しで吸引ポンプ５５により直接吸引する場合よりも強力で安定した陰圧で実行できる。また、気管内吸引ソレノイド４０は、吸引排液ビン５１よりも吸引カテーテル１７に近い位置に設けられているため、チューブＡ３を開状態にするとタイムラグなく強力な陰圧で痰を周囲の空気ごと一気に吸引できる。
【００６９】
痰吸引装置１は、痰吸引の陰圧によって人体側陰圧スイッチ９５がＯＮになると（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、カテーテル詰まり検知タイマ１０１により詰まり検知時間である２０秒経過を検知するまで待機する（ステップＳ１８：Ｎｏ）。
【００７０】
２０秒経過すると（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、痰吸引装置１は、吸引カテーテル１７内などに痰が詰まったと考えられるため、カテーテル詰まり警報スイッチ１０３を切り替えてカテーテル詰まり警報ランプ１０５を点灯させて警報し（ステップＳ１９）、処理を終了する。このとき、気管内吸引ソレノイド４０はＯＮの状態を保ち、吸引ポンプ５５は吸引を継続する。これにより、吸引カテーテル１７の先端に痰が詰まっているような状況であっても、この痰を落とすことなく警報によって駆けつけた介護者に除去させることができる。
【００７１】
前記ステップＳ１７で人体側陰圧スイッチ９５がＯＦＦになると（ステップＳ１７：Ｎｏ）、痰吸引装置１は、予め定められた痰搬送時間である１．５秒が経過するまで気管吸引を継続する（ステップＳ２０：Ｎｏ）。１．５秒が経過すると（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、痰吸引装置１は、気管内吸引ソレノイド４０をＯＦＦにしてチューブＡ３を閉状態にし、気管内吸引を停止する（ステップＳ２１）。
【００７２】
以上の構成および動作により、口腔内の痰吸引と気管内の痰吸引を自動制御にて実行することができる。したがって、介護者が常に患者のそばにいて手作業によって痰吸引を行う労力を削減でき、患者は痰による窒息から開放される。
【００７３】
また、自動運転中に異常が発生すれば、その異常の種類に応じて警告が行われるため、介護者は警告内容を把握して容易に対応し、正常状態に戻すことができる。
【００７４】
また、介護者は、このように警告されたときだけ作業を行えばよいため、患者の様子を常に見ながら痰を手作業で除去しなければならないという精神的負担から開放される。
【００７５】
また、１０分間隔に実行する自動吸引だけでなく、手動吸引、および自動運転中の気管内スタートスイッチ１２６ｂや口腔内スタートスイッチ１２６ａの操作により、介護者が任意のタイミングで口腔内の痰吸引および気管内の痰吸引を実行できる。
【００７６】
また、気管内吸引ソレノイド４０や口腔内吸引ソレノイド１３０を、痰吸引を行う先端部分になる吸引カテーテル１７や送吸引管１３７に近い位置に配置したため、吸引開始当初から強力な陰圧で一気に吸引することができる。したがって、口腔内や気管内に粘りつきやすい痰を、周囲の空気ごと塊で一気に吸引することができ、取り残しが発生することを極力防止できる。
【００７７】
また、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３に陰圧を貯留することにより、吸引開始時の陰圧を強力にすることができ、かつ、吸引力を安定化させることができる。  
またこの吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３により、余陰圧を得ることができ、長時間の吸引によって吸引ポンプ５５の吸引力が弱まっても吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３の余陰圧で十分な吸引力の吸引を行うことができる。
【００７８】
また、開閉駆動ユニット３０は、蓋部３１をワンタッチでロック／アンロックして開閉できるため、チューブＡ３の交換等の作業を短時間で容易に実行することができる。特に、チューブＡ３における気管内吸引ソレノイド４０による押圧部分は消耗が激しいと考えられるが、この部分の交換を容易にかつ短時間で実行できるため、自動運転を長時間停止するといったことを回避できる。
【００７９】
また、開閉駆動ユニット３０の蓋部３１には、Ｔ字管Ｂ１を位置固定する溝孔３３が設けられているため、気管内吸引ソレノイド４０によるチューブＡ３の押圧位置を常時一定の場所にすることができる。これにより、気管内吸引ソレノイド４０の押圧による消耗部分を特定することができ、その部分だけを交換するといった運用を容易に実現できる。
【００８０】
また、開閉駆動ユニット３０の台部３５には、チューブＡ３を嵌め込む溝３６が設けられており、この溝３６上に気管内吸引ソレノイド４０の押圧突起４３が通る貫通孔３６ａが設けられている。このため、チューブＡ３を適切な位置に配置することを容易に行える。またこれにより、気管内吸引ソレノイド４０がチューブＡ３をきちんと押圧できずに閉状態で空気漏れが生じるといったことを防止できる。また、開閉駆動ユニット３０の台部３５と蓋部３１がきちんと閉まっていなければ、ソレノイド蓋外れ検知スイッチ６７で検出することができる。
【００８１】
また、ピストル型吸引器２０も設けられているため、口腔内などの任意の場所の痰などを、ピストル型吸引器２０によって個別に吸引し除去することもできる。
【００８２】
また、超音波ネブライザー１６１から加湿空気を気管内に供給することもできる。  
また、コンプレッサー１４０からの送気を送吸引管１３７から口腔内に供給することができる。これにより、患者が発声すること、および発声訓練することが可能となる。
【００８３】
なお、気管内吸引ソレノイド４０、口腔内吸引ソレノイド１３０、および送気ソレノイド１４７は、いずれもソレノイドによって構成したが、これに限らずエアーシリンダー等の適宜の駆動手段で構成することができる。これにより、作動時のカチカチという音を小さくできる。  
また、このようにエアーシリンダーで構成した場合には、チューブＡ３，Ａ５，Ａ２１を閉状態にするための押圧力を高めることができるため、チューブＡ３，Ａ５，Ａ２１に肉厚の厚いものを用いることができる。これにより、耐用期間を長期化することができる。また、肉厚を厚くできることにより、チューブＡ３，Ａ５，Ａ２１の耐圧を強くでき、より強い陰圧での吸引に耐えることができる。また、肉厚を厚くできることにより、チューブＡ３，Ａ５，Ａ２１の管内直径を大きくすることもできるため、吸引によるチューブ内の痰の搬送を良好にでき、痰が途中で詰まることを防止できる。
【００８４】
また、貯陰圧タンクとして機能する吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３は２つに限らず、さらに多数の貯陰圧タンクを用いる、あるいは１つの貯陰圧タンクで構成するなど、適宜の構成とすることができる。この場合、吸引カテーテル１７から見て１つめの貯陰圧タンクを吸引排液ビン５１に設定すると良い。また、このように貯陰圧タンクを増加させる場合、たとえば台３（図１参照）の肉厚を厚くしてその中に空洞を作成し、この空洞部分を貯陰圧タンクとして利用する構成にしてもよい。この台３に設けた貯陰圧タンクは、吸引用のタンクと、エアーコンプレッサ用のタンクの両方に利用すると良い。この場合、タンクの容量を増加することができるとともに、タンクの設置に必要なスペースを極力少なくすることができる。
【００８５】
また、以上の実施例では、接続部１３に超音波ネブライザー１６１を接続したが、これに限らず人工呼吸器を接続してもよい。この場合、気管内への空気経路が閉鎖系にされて空気漏れが防止され、人工呼吸器から患者の肺に空気が送られる。  
このように人工呼吸器が接続された場合は、人工呼吸器による送気と連動して気管内吸引を実行する構成にすればよい。詳述すると、人工呼吸器の加圧値または送気量が最大値に達した時点で気管内吸引を行うと良い。そして、この気管内吸引を行っている間は、人工呼吸器からの加圧送気を継続するか、空気経路を開放系に切り替えると良い。これにより、患者の肺の中の空気がなくなって肺が収縮するといったことを防止できる。従って、空気を送り込む人工呼吸と、これとは逆に空気を吸引する痰吸引を並存させて、いずれも良好に実施することができる。
【実施例２】
【００８６】
また、痰吸引装置１は、上述した実施例１のように各種スイッチ等を用いた構成に限らず、図８のブロック図に示すように制御基板を用いて構成してもよい。この場合、制御部２０１に、電源スイッチ６１、ポンプ側陰圧スイッチ６８、モード切替スイッチ８１、ゴロ音検知マイク９０、人体側陰圧スイッチ９５、スタートスイッチ１２６、気管内吸引ソレノイド４０、吸引ポンプ５５、発声送気スイッチ１２１、流量調節機能付き電磁弁１２２、口腔内吸引ソレノイド１３０、コンプレッサー１４０、減圧弁１４５、送気ソレノイド１４７、超音波ネブライザー１６１、および警報部２０２を接続すればよい。
【００８７】
制御部２０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成すればよい。この制御部２０１は、タイマ機能を有して時間測定も行う構成とすればよい。そして、このタイマ機能により、次の（１）〜（５）各時間を計測する構成にすると良い。
【００８８】
（１）タンク蓋外れを検知するために、吸引ポンプ５５による吸引を開始してからポンプ側陰圧スイッチ９５がＯＦＦのままの場合に計測する所定時間（この実施例では３０秒）。
【００８９】
（２）カテーテル詰まりを検知するために、吸引開始後に人体側陰圧スイッチ９５が所定値（この実施例では−２０ｃｍＨ２Ｏ）以上を検知してから当該所定値以下にならない最長吸引時間（この実施例では２０秒）。
【００９０】
（３）吸引した痰を気管内吸引ソレノイド４０まで搬送するために、吸引開始後に人体側陰圧スイッチ９５で所定値（この実施例では−２０ｃｍＨ２Ｏ）以下への陰圧低下を検知してから気管内吸引ソレノイド４０をＯＦＦにするまでの最短吸引時間（痰除去から吸引停止までの時間。この実施例では１．５秒）。
【００９１】
（４）口腔内吸引を十分に行うために必要な口腔内吸引時間（この実施例では５秒）。
【００９２】
（５）ゴロ音検知マイク９０が発声送気音、発生音を痰溜まり音と誤検知することを防止するために、気管内吸引ソレノイド４０がＯＮとなってから検知を中断する検知中断時間（この実施例では、気管内吸引ソレノイド４０がＯＮとなっている時間に２秒加算した時間）。
【００９３】
警報部２０２は、上述した実施例１のソレノイド蓋外れ警報ランプ７１、タンク蓋外れ警報ランプ７５、およびカテーテル詰まり警報ランプ１０５で構成する、または警告メッセージを表示する液晶ディスプレイ等の表示装置で構成する、あるいは警告メッセージをアナウンスする音声出力装置などで構成する、もしくは、ナースコールから携帯型電話機に通報する通報装置で構成すると良い。
【００９４】
また、人体側陰圧スイッチ９５およびポンプ側陰圧スイッチ６８は、陰圧を測定して測定値を制御部２０１に出力する陰圧測定器で構成すると良い。そして、制御部２０１が、受け取った測定値が基準値に対して大きいか小さいかといった判定を行い、各種制御を実行する構成とすればよい。
【００９５】
他の構成および動作は、実施例１と同一であるので、その詳細な説明を省略する。  
以上の構成および動作により、実施例１と同一の作用効果を奏することができる。
【００９６】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明のカテーテルおよび気管内吸引カテーテルは、実施形態の吸引カテーテル１７に対応し、
以下同様に、
開閉カバーは、蓋部３１および台部３５に対応し、
開閉弁および押圧手段は、気管内吸引ソレノイド４０に対応し、
タンクは、吸引排液ビン５１および貯陰圧タンク５３に対応し、
第２陰圧計は、ポンプ側陰圧スイッチ６８に対応し、
第１陰圧計は、人体側陰圧スイッチ９５に対応し、
第１制御手段は、ステップＳ２０を実行する制御部１００に対応し、
第２制御手段は、ステップＳ１９を実行する制御部１００に対応し、
警報手段は、カテーテル詰まり警報ランプ１０５に対応し、
口腔内吸引カテーテルは、送吸引管１３７に対応し、
チューブは、チューブＡ３に対応し、
第１分岐部は、Ｔ字管Ｂ１に対応し、
第２分岐部は、Ｔ字管Ｂ４に対応し、
基準値以下の陰圧は、−２０ｃｍＨ２Ｏ以下の陰圧に対応し、
所定時間は、１．５秒に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】痰吸引装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】開閉駆動ユニットの拡大斜視図。
【図３】痰吸引装置の吸引に関する構成を示す構成図。
【図４】痰吸引装置の回路構成を示す構成図。
【図５】痰吸引装置の回路構成を部分的に詳しく示す構成図。
【図６】痰吸引装置の回路構成を部分的に詳しく示す構成図。
【図７】痰吸引装置の制御部が実行する動作を示すフローチャート。
【図８】他の実施例の痰吸引装置の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００９８】
１…痰吸引装置、１７…吸引カテーテル、３１…蓋部、３５…台部、４０…気管内吸引ソレノイド、５１…吸引排液ビン、５３…貯陰圧タンク、５５…吸引ポンプ、６８…ポンプ側陰圧スイッチ、９５…人体側陰圧スイッチ、１００…制御部、１０５…カテーテル詰まり警報ランプ、１３７…送吸引管、Ａ３…チューブ、Ｂ１，Ｂ３…Ｔ字管
【図１】
2008264212.tif 000003
【図２】
2008264212.tif 000004
【図３】
2008264212.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008264212.tif 000007
【図６】
2008264212.tif 000008
【図７】
2008264212.tif 000009
【図８】
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