(57)【要約】【課題】弱い力であっても多量の電荷を発生させることができる圧電素子を提供する。【解決手段】本発明に係る圧電素子１ａは、単量体を重合してなる高分子化合物を主成分とする高分子薄膜５の少なくとも一方の面に、第１電極層２と、第２電極層４との間に挟まれた、力学的な力が印加されることにより電荷を生じる圧電体を主成分とする圧電体薄膜３が形成されていることを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単量体を重合してなる高分子化合物を主成分とする基板の少なくとも一方の面に、
第１の電極層と第２の電極層との間に挟まれた、力学的な力が印加されることにより電荷を生じる圧電体を主成分とする圧電体薄膜が形成されていることを特徴とする圧電素子。
【請求項２】
上記基板の弾性率は、５０ＭＰａ〜１００ＧＰａであることを特徴とする請求項１に記載の圧電素子。
【請求項３】
上記基板の膜厚は、１〜２００μｍであることを特徴とする請求項１に記載の圧電素子。
【請求項４】
上記高分子化合物は、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリサルホン、ポリアリレート、ポリエーテルニトリルまたはポリアミドであることを特徴とする請求項１に記載の圧電素子。
【請求項５】
上記第２の電極層は、スズ、アルミニウム、ニッケル、白金、金、銀、銅、クロム、鉄、マグネシウム、モリブデン、ニオブ、タンタル、チタン、亜鉛、ジルコニウム、タングステン、パラジウム、ロジウム、イリジウム、ルビジウム、窒化チタン、窒化クロムおよび二珪化モリブデンから選択される少なくとも２種類を積層してなる積層体であることを特徴とする請求項１に記載の圧電素子。
【請求項６】
上記圧電体は、複合酸化物であることを特徴とする請求項１に記載の圧電素子。
【請求項７】
上記複合酸化物は、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸ジルコン酸鉛、チタン酸鉛、チタン酸ビスマスナトリウム、マグネシウムニオブ酸チタン酸鉛、チタン酸ビスマス、チタン酸ビスマスバリウム、ジルコン酸鉛、ニオブ酸リチウム、タンタル酸リチウムまたはリラクサーであることを特徴とする請求項６に記載の圧電素子。
【請求項８】
上記圧電体は、ウルツ鉱型の結晶構造を有する化合物であることを特徴とする請求項１に記載の圧電素子。
【請求項９】
上記化合物は、窒化アルミニウム、酸化亜鉛、窒化ガリウム、窒化インジウムまたは硫化亜鉛であることを特徴とする請求項８に記載の圧電素子。
【請求項１０】
単量体を重合してなる高分子化合物を主成分とする基板を形成する基板形成工程と、
上記基板上に、第１の電極層を形成する第１の電極層形成工程と、
上記第１の電極層上に、力学的な力が印加されることにより電荷を生じる圧電体を主成分とする上記圧電体薄膜を形成する圧電体薄膜形成工程と、
上記圧電体薄膜上に、第２の電極層を形成する第２の電極層形成工程と、を含み、
上記圧電体薄膜形成工程における処理温度が、１０〜１００℃であることを特徴とする圧電体素子の製造方法。
【請求項１１】
上記第２の電極層形成工程が、スズ、アルミニウム、ニッケル、白金、金、銀、銅、クロム、鉄、マグネシウム、モリブデン、ニオブ、タンタル、チタン、亜鉛、ジルコニウム、タングステン、パラジウム、ロジウム、イリジウム、ルビジウム、窒化チタン、窒化クロムおよび二珪化モリブデンから選択される少なくとも２種類を積層してなる積層体の形成工程であることを特徴とする請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
上記第２の電極層形成工程は、真空蒸着法を用いることを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【請求項１３】
請求項１から９のいずれか１項に記載の圧電素子を備えていることを特徴とする発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部からの圧力により電荷を発生する圧電素子、その製造方法およびそれを備えた発電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の小型化にともない、その電子機器部品、例えば、電子機器に電荷を供給する電気供給装置（電源）もまた小型化が望まれている。
【０００３】
これに応えるものとして、フィルム状の基板に薄膜化した圧電体薄膜を形成した圧電素子を用いる試みが広く行われている（特許文献１参照）。圧電素子を用いた発電は、圧電材料に外部から機械的な力を加えることにより発生する電荷を利用し、機械的エネルギーを電気的エネルギーに変換するものである。しかし、従来、圧電素子から発生する電荷量は非常に少なく（最大でも約２０００〜３０００ｐＣ）、圧電素子を用いた発電装置は、現在まで開発されていない。
【０００４】
また、圧電素子における発生電荷量を増加するためには、薄く、歪みやすい基板と、歪みにくい圧電体薄膜とを用いることが好ましいことが知られているが、実証した報告例は極めて少ない（例えば、非特許文献１、２参照）。これは、薄く、歪みやすい基板に好適な材質が高分子化合物であり、歪みにくい圧電体薄膜に好適な材質がセラミックスであるため、圧電素子における発生電荷量の増加のためには、熱に弱い高分子薄膜上に、高温で加熱する必要があるセラミックスを作製しなければならないからである。
【０００５】
さらに、圧電素子の小型化のためには、圧電体薄膜の膜厚を１μｍ程度にする必要がある。しかし、圧電体薄膜の膜厚を薄くすることによって、圧電体薄膜上に上部電極を形成する際に、上部電極と、圧電体薄膜の下に形成されている下部電極とが接触し、圧電素子が短絡（以下、ショートと称する）する可能性が非常に高くなる問題がある。
【０００６】
これらの問題に鑑みて、非特許文献３には、基板として比較的耐熱性に優れているポリイミド膜を用い、圧電体薄膜として比較的低温で作製可能な窒化アルミニウム薄膜を用いた圧電素子が開示されている。また、非特許文献３では、上部電極と下部電極との接触による圧電素子のショートを避けるために、圧電体薄膜および高分子薄膜を挟むように上部電極と下部電極とを形成している。すなわち、非特許文献３に記載の圧電素子は、圧電体薄膜および高分子薄膜を挟むように、上部電極と下部電極とが形成されている。
【０００７】
なお、本発明者らは、非特許文献１において報告されている発生電荷量の計算方法がどの程度有効であるかを、合金からなる厚さ５０μｍの金属箔を用いて検証している。その結果、金属箔の発生電荷量は７２３ｐＣと、計算値とほぼ一致しており、非特許文献１に記載の計算方法が有効であることが示されている（非特許文献２参照）。
【特許文献１】特公昭５４−７９６０号公報（昭和５４年（１９７９年）１月２０日公開）
【非特許文献１】S. Kim et al., J. Intel. Mater. Sys. Str. 16 (2005) p.847
【非特許文献２】I. Ohshima et al., J. Appl. Phys. 45 (2006) p.5169‐5173
【非特許文献３】M. Akiyama et al., J. Appl. Phys. 100 (2006) p.114318
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、非特許文献３に記載の圧電素子の発生電荷量は、３０ｐＣと非常に低い値である。これは、上部電極と下部電極との間に絶縁性の高い高分子薄膜が備えられていることに起因する。すなわち、上部電極と下部電極との間に絶縁物質が形成されていることによって、圧電体薄膜において発生した電荷を上部電極および下部電極において好適に取り出すことができないため、圧電素子の発生電荷量は、非常に小さいものとなってしまう。
【０００９】
したがって、非特許文献３に記載の圧電素子は、電子機器類を作動させるために非常に大きな力を加える必要がある。すなわち、非特許文献３に記載の圧電素子は、電子機器類の発電装置として好適に用いることはできない。
【００１０】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、主として、弱い力であっても多量の電荷を発生させることができる圧電素子を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の圧電素子は、上記課題を解決するために、単量体を重合してなる高分子化合物を主成分とする基板の少なくとも一方の面に、第１の電極層と第２の電極層との間に挟まれた、力学的な力が印加されることにより電荷を生じる圧電体を主成分とする圧電体薄膜が形成されていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、本発明に係る圧電素子は、高分子化合物を主成分とする基板上に、基板側から第１の電極層と、圧電体薄膜と、第２の電極層とが形成されている。すなわち、圧電体薄膜のみが第１の電極層と第２の電極層との間に形成されるように構成されている。
【００１３】
一般的に、高分子化合物を主成分とする物質は、高い絶縁性を有することが知られている。したがって、高分子化合物を主成分とする基板が第１の電極層と第２の電極層との間に形成されている場合には、第１の電極層および／または第２の電極層において、圧電体薄膜から発生した電荷を十分に取り出すことができない。これによって、圧電素子の発生電荷量が減少してしまう。
【００１４】
本発明に係る圧電素子では、絶縁性の高い高分子化合物を主成分とする基板が第１の電極層と第２の電極層との間に形成されていないため、第１の電極層および第２の電極層において、圧電体薄膜から発生した電荷を失うことなく十分に取り出すことができる。したがって、圧電素子に加えられる力が弱い力であっても、多量の電荷を発生させることができる効果を奏する。すなわち、効率よく発電することができる圧電素子を提供することができる効果を奏する。
【００１５】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記基板の弾性率は、５０ＭＰa〜１００ＧＰａであることが好ましい。
【００１６】
基板の弾性率を上記範囲内とすることによって、基板が受けた圧力を基板において吸収または拡散することなく、圧電体薄膜に伝えることができる。
【００１７】
したがって、圧電体薄膜において、外部から受けた圧力に応じた電荷量を発生させることができる効果を奏する。
【００１８】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記基板の膜厚は、１〜２００μｍであることが好ましい。
【００１９】
基板の膜厚を上記範囲内とすることによって、十分な可撓性を有した基板とすることができる。これによって、基板が受けた圧力を圧電体薄膜に好適に伝えることができるため、圧電素子における発生電荷量を増加させることができる効果を奏する。また、基板の膜厚が上記範囲内であれば、基板を容易に形成することができる効果も併せて奏する。
【００２０】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記高分子化合物は、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルニトリル、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリサルホン、ポリアリレート、またはポリアミドであることが好ましい。
【００２１】
上記高分子化合物は、比較的耐熱性に優れた高分子化合物である。したがって、上記高分子化合物を主成分とする基板を用いることによって、圧電体薄膜を形成する際に加えられる熱によって基板が軟化し、変形することを防ぐことができる。これによって、高分子化合物を主成分とする基板を備えた圧電体素子を容易に製造することができる効果を奏する。
【００２２】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記第２の電極層は、スズ、アルミニウム、ニッケル、白金、金、銀、銅、クロム、鉄、マグネシウム、モリブデン、ニオブ、タンタル、チタン）、亜鉛、ジルコニウム、タングステン、パラジウム、ロジウム、イリジウム、ルビジウム、窒化チタン、窒化クロムおよび二珪化モリブデンから選択される少なくとも２種類を積層してなる積層体であることが好ましい。
【００２３】
第２の電極層を２層以上の積層体とすることによって、第２電極層を形成する際に、第１の電極層と第２の電極層とが接触することによる圧電素子のショートを防止することができる。これによって、圧電素子の信頼性を向上することができる効果を奏する。
【００２４】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記圧電体は、複合酸化物であることが好ましい。
【００２５】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記圧電体は、ウルツ鉱型の結晶構造を有する化合物であることが好ましい。
【００２６】
複合酸化物およびウルツ鉱型の結晶構造を有する化合物を圧電体として用いることによって、圧電体薄膜における発生電荷量をより一層増加することができる効果を奏する。
【００２７】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記複合酸化物は、チタン酸ビスマスナトリウム、マグネシウムニオブ酸チタン酸鉛、チタン酸ビスマス、チタン酸ビスマスバリウム、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸ジルコン酸鉛、チタン酸鉛、ジルコン酸鉛、ニオブ酸リチウム、タンタル酸リチウムまたはリラクサーであることが好ましい。
【００２８】
また、本発明に係る圧電素子では、さらに、上記化合物は、窒化アルミニウム、酸化亜鉛、窒化ガリウム、窒化インジウムまたは硫化亜鉛であることが好ましい。
【００２９】
上記複合酸化物および上記化合物を用いることによって、圧電体薄膜における発生電荷量をさらに一層増加することができる効果を奏する。
【００３０】
また、室温（２５℃）程度の温度において圧電体薄膜を形成することができる。したがって、熱に弱い高分子化合物を主成分とする基板を変形させることなく、圧電体薄膜を形成することができる。
【００３１】
これによって、高分子化合物を主成分とする基板を備えた圧電素子を容易に製造することができる効果を奏する。
【００３２】
また、本発明に係る圧電素子の製造方法では、単量体を重合してなる高分子化合物を主成分とする基板を形成する基板形成工程と、上記基板上に、第１の電極層を形成する第１の電極層形成工程と、上記第１の電極層上に、力学的な力が印加されることにより電荷を生じる圧電体を主成分とする上記圧電体薄膜を形成する圧電体薄膜形成工程と、上記圧電体薄膜上に、第２の電極層を形成する第２の電極層形成工程と、を含み、上記圧電体薄膜形成工程における処理温度が、１０〜１００℃であることを特徴としている。
【００３３】
圧電体薄膜形成工程を上記範囲内とすることによって、圧電体薄膜形成工程において、熱に弱い高分子化合物を主成分とする基板が圧電体薄膜を形成するための熱により変形することを防止することができる。
【００３４】
これによって、高分子膜を主成分とする基板を備えた圧電素子を容易に製造することができる効果を奏する。
【００３５】
また、本発明に係る圧電素子の製造方法では、さらに、上記第２の電極層形成工程が、スズ、アルミニウム、ニッケル、白金、金、銀、銅、クロム、鉄、マグネシウム、モリブデン、ニオブ、タンタル、チタン、亜鉛、ジルコニウム、タングステン、パラジウム、ロジウム、イリジウム、ルビジウム、窒化チタン、窒化クロムおよび二珪化モリブデンから選択される少なくとも２種類を積層してなる積層体の形成工程であることが好ましい。
【００３６】
第２の電極層を上記材質からなる２層以上の積層体とすることによって、第２電極層を形成する際に、第１の電極層と第２の電極層とが接触することにより発生するショートを防止することができる。これによって、圧電素子の信頼性を向上させることができる効果を奏する。
【００３７】
また、本発明に係る圧電素子の製造方法では、さらに、上記第２の電極層形成工程は、真空蒸着法を用いることが好ましい。
【００３８】
第２の電極層形成工程において真空蒸着法を用いることによって、第２の電極層を形成するための材質を、粒径の大きい粒子として蒸発させることができる効果を奏する。
【００３９】
また、上記の圧電素子を備えていることを特徴とする発電装置も、本発明に含まれる。
【００４０】
これによって、小型かつ軽量でありながら、多量の電力を供給することができる発電装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明に係る圧電素子は、以上のように、単量体を重合してなる高分子化合物を主成分とする基板の少なくとも一方の面に、第１の電極層と第２の電極層との間に挟まれた圧電体薄膜が形成されていることを特徴としている。
【００４２】
上記の構成によれば、本発明に係る圧電素子は、圧電体薄膜のみが第１の電極層と第２の電極層との間に形成されるように構成されている。すなわち、絶縁性の高い高分子化合物を主成分とする基板が第１の電極層と第２の電極層との間に形成されていないため、第１の電極層および第２の電極層において、圧電体薄膜から発生した電荷を十分に取り出すことができる。
【００４３】
したがって、圧電素子に加えられる力が弱い力であっても、多量の電荷を発生させることができる効果を奏する。すなわち、効率よく発電することができる圧電素子を提供することができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
〔実施形態１〕
本発明に係る圧電素子の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００４５】
ここで、本明細書等における「圧電体」とは、力学的な力が印加されることにより電位差を生じる性質、すなわち圧電性を有する物質を指している。
【００４６】
また、本明細書等における「主成分」とは、組成物に含まれる全成分のうち、５０質量％を越える成分であることを意味しており、７０質量％以上であることがより好ましく、１００質量％であることがさらに好ましい。
【００４７】
（圧電素子１ａの構成）
圧電素子１ａの構成について、図１（ａ）（ｂ）を参照して以下に説明する。図１（ａ）（ｂ）は、圧電素子１ａの構成を示す概略図であり、特に、（ａ）は概略断面図であり、（ｂ）は概略平面図である。
【００４８】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、圧電素子１ａは、第１電極層２（第１の電極層）、圧電体薄膜３、第２電極層４（第２の電極層）、および高分子薄膜５（基板）によって構成されている。より詳細には、圧電素子１ａは、高分子薄膜５の両面に第１電極層２が形成され、該第１電極層２上に圧電体薄膜３が形成されており、該圧電体薄膜３上に第２電極層４が形成されている。
【００４９】
（圧電体素子１ａの作用効果）
以上説明したように、圧電素子１ａは、第１電極層２と第２電極層４との間に圧電体薄膜３が形成されている構成を有している。すなわち、絶縁性の高い高分子薄膜５が第１電極層２と第２電極層４との間に形成されていないため、第１電極層２および第２電極層４において、圧電体薄膜３から発生した電荷を失うことなく十分に取り出すことができる。したがって、圧電素子１ａに加えられる力が弱い力であっても、多量の電荷を発生させることができる。
【００５０】
以下、圧電素子１ａを構成する構成要素について、それぞれ説明する。
【００５１】
（第１電極層２および第２電極層４）
第１電極層２および第２電極層４は、圧電素子１ａにおける電極として作用するものである。図１（ａ）に示すように、第１電極層２および第２電極層４は、圧電体薄膜３を挟むように形成されている。第１電極層２および第２電極層４を圧電体薄膜３のみを挟むように形成することによって、圧電体薄膜３から発生した電荷を失うことなく、十分に取り出すことができる。
【００５２】
なお、高分子薄膜５側に形成されている電極層が第１電極層２であり、圧電体薄膜３を介して、その反対側に形成されている電極層が第２電極層４である。また、第１電極層２および第２電極層４のいずれを陰極とするかまたは陽極とするかは、特に限定されるものではなく、適宜設定することができる。
【００５３】
第１電極層２の材質としては、圧電体薄膜３において発生した電荷を好適に取り出せる材質であれば、特に限定されるものではない。第１電極層２の材質として、具体的には、スズ（Ｓｎ）、アルミニウム（Ａｌ）、ニッケル（Ｎｉ）、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、クロム（Ｃｒ）、鉄（Ｆｅ）、マグネシウム（Ｍｇ）、モリブデン（Ｍｏ）、ニオブ（Ｎｂ）、タンタル（Ｔａ）、チタン（Ｔｉ）、亜鉛（Ｚｎ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、タングステン（Ｗ）、パラジウム（Ｐｄ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）ルビジウム（Ｒｕ）、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化クロム（ＣｒＮ）および二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）を挙げることができる。なお、上記材質のいずれか１つを主体とした合金を用いてもよい。
【００５４】
第１電極層２の層厚は、特に限定されるものではないが、５０ｎｍ〜１μｍであることが好ましい。なお、第１電極層２は、上記範囲内の層厚であれば、上述の材質による単一層でなく、下記の第２電極層４と同様に積層体としてもよい。
【００５５】
第２電極層４は、少なくとも２層からなる積層体であることが好ましい。第２電極層４を積層体とすることによって、第２電極層４を形成する際に、第１電極層２と第２電極層４とが接触することによる圧電素子１ａのショートを防止することができる。なお、第１電極層２との接触すによる圧電素子１ａのショートを防止することができれば、第２電極層４の積層の仕方については、特に限定されるものではない。
【００５６】
また、第２電極層４の材質としては、第１電極層２の材質と同様に、特に限定されるものではない。第２電極層４の材質として、具体的には、スズ（Ｓｎ）、アルミニウム（Ａｌ）、ニッケル（Ｎｉ）、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、クロム（Ｃｒ）、鉄（Ｆｅ）、マグネシウム（Ｍｇ）、モリブデン（Ｍｏ）、ニオブ（Ｎｂ）、タンタル（Ｔａ）、チタン（Ｔｉ）、亜鉛（Ｚｎ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、タングステン（Ｗ）、パラジウム（Ｐｄ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）、ルビジウム（Ｒｕ）、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化クロム（ＣｒＮ）および二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）から少なくとも２種類を選択して用いることができる。これらの中でも、蒸発させる粒子の大きさの観点からアルミニウムおよび銅を用いることが好ましい。なお、第１電極層２と同様に、上記材質のいずれか１つを主体とした合金を用いてもよい。
【００５７】
第２電極層４の層厚も、第１電極層２と同様に、特に限定されるものではないが、５０ｎｍ〜１μｍであることが好ましい。なお、第２電極層４の層厚が上記範囲内であれば、形成する層の数は特に限定されるものではないが、第２電極層４を形成する際の煩雑さを回避するため、２層程度であることが好ましい。
【００５８】
（圧電体薄膜３）
圧電体薄膜３は、圧電性を有する材質、すなわち圧電体を主成分とした薄膜であり、外部からの圧力を受けることによって、電荷を発生するものである。具体的には、外部からの圧力を受けることにより高分子薄膜５に生じた撓みが圧電体薄膜３に伝えられ、圧電体薄膜３においても撓みが発生する。そして、圧電体薄膜３に生じた撓みに応じて、圧電体薄膜３の内部に圧縮応力および引張応力などの内部応力が発生する。この内部応力の働きによって、圧電体薄膜３から電荷が発生する。
【００５９】
圧電体薄膜３に用いることができる圧電体としては、圧電性を有していれば特に限定されるものではないが、複合酸化物またはウルツ鉱型の結晶構造を有する化合物であることが好ましい。
【００６０】
複合酸化物の具体例としては、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ３）、チタン酸ストロンチウム（ＳｒＴｉＯ３）、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）、チタン酸鉛（ＰＴ）、ジルコン酸鉛（ＺＴ）、ニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ３）、タンタル酸リチウム（ＬｉＴａＯ３）、チタン酸ビスマスナトリウム、マグネシウムニオブ酸チタン酸鉛、チタン酸ビスマス、チタン酸ビスマスバリウムまたはリラクサーなどを挙げることができる。
【００６１】
また、ウルツ鉱型の結晶構造を有する化合物の具体例としては、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、窒化ガリウム（ＧａＮ）、窒化インジウム（ＩｎＮ）、または硫化亜鉛（ＺｎＳ）などを挙げることができる。これらの中でも、比較的低温で形成することができる窒化アルミニウム、または多量の電荷を発生することができるリラクサーを用いることがより好ましい。
【００６２】
圧電体薄膜３の膜厚は、通常、０．１〜１００μｍであることが好ましく、０．５〜３０μｍであることがより好ましく、０．５〜５μｍであることがさらに好ましい。圧電体薄膜３の膜厚を０．１〜１００μｍとすることによって、第２電極層４の形成の際に、第１電極層２と第２電極層４とが接触することによる圧電素子１ａのショートを防止することができる。また、圧電体薄膜３を成膜する際の成膜時間が長時間に及ぶことを避けることができる。圧電体薄膜３の膜厚を０．５〜３０μｍとすることによって、圧電体薄膜３の成膜時間をより短時間にすると共に、圧電素子１ａのショートをより一層防止することができる。圧電体薄膜３の膜厚を０．５〜５μｍとすることによって、圧電体薄膜３の成膜時間をさらに短時間にすると共に、圧電素子１ａのショートをさらに一層防止することができる。
【００６３】
また、圧電体薄膜３は、第１電極層２および高分子薄膜５上に好適に形成することができ、かつ第２電極層４を変形させることなく保持できれば、その形状は特に限定されるものではない。圧電体薄膜３の大きさもまた特に限定されるものではない。図１（ａ）（ｂ）に示すように、圧電体薄膜３は、第１電極層２および第２電極層４より大きくてもよい。
【００６４】
（高分子薄膜５）
圧電素子１ａにおける基板として用いられる高分子薄膜５は、単量体を重合してなる高分子化合物を主成分とする高分子膜である。すなわち、本明細書等における「高分子化合物」とは、１種類の単量体を重合してなる重合体、または２種類以上の単量体を共重合してなる共重合体のいずれも指している。
【００６５】
高分子薄膜５は、弾性率が５０ＭＰa〜１００ＧＰａであることが好ましく、０．１〜１０ＧＰａであることがより好ましい。弾性率を５０ＭＰa〜１００ＧＰａとすることによって、高分子薄膜５が受けた圧力を高分子薄膜５において吸収または拡散することなく、高分子薄膜５が受けた圧力を圧電体薄膜３に対して好適に伝えることができる。弾性率を０．１〜１０ＧＰａとすることによって、高分子薄膜５が受けた圧力を圧電体薄膜３に対してより好適に伝えることができる。
【００６６】
また、高分子薄膜５の膜厚は、１〜２００μｍであることが好ましく、３〜２５μｍであることがより好ましい。膜厚を１〜２００μｍとすることによって、高分子薄膜５において十分な可撓性を得ると共に、高分子薄膜５の形成を容易なものとすることができる。膜厚を３〜２５μｍとすることによって、高分子薄膜５の形成を容易でありつつ、より十分な可撓性を有する高分子薄膜５とすることができる。
【００６７】
なお、高分子薄膜５は、可撓性を有する以外にも軽量であること、取り扱いが容易であることがより好ましい。
【００６８】
このような特徴を有する高分子薄膜５を形成するために好ましい高分子化合物としては、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリサルホン、ポリアリレート、またはポリアミド（ＰＡ）を挙げることができる。これらの中でも耐熱性、機械的強度などに優れるポリイミドであることがより好ましい。
【００６９】
なお、高分子薄膜５は、高分子薄膜５上に第１電極層２および圧電体薄膜３を形成することができ、かつ変形させることなく保持できれば、その形状は特に限定されるものではない。
【００７０】
（圧電素子１ａの変形例）
圧電素子１ａの変形例を圧電素子１ｂとして、図２（ａ）（ｂ）に示す。図２（ａ）（ｂ）は、圧電素子１ｂを示す概略図であり、特に、（ａ）は概略断面図であり、（ｂ）は概略平面図である。
【００７１】
本発明に係る圧電素子は、図２（ａ）（ｂ）に示す圧電素子１ｂのように、高分子薄膜５の一方の面にのみ第１電極層２、圧電体薄膜３および第２電極層４が形成されている構成としてもよい。
【００７２】
圧電素子１ｂにおいても、第１電極層２、圧電体薄膜３、第２電極層４および高分子薄膜５は、圧電素子１ａにおいて説明したものと同様である。
【００７３】
〔実施形態２〕
実施形態１に係る圧電素子１ａを製造する製造方法について、実施形態２として以下に説明する。なお、実施の形態１と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。また、本実施の形態において、実施形態１と同一の用語は、同一の意味として用いられている。
【００７４】
圧電素子１ａを製造する製造方法は、以下の４つの工程を包含している；（１）高分子薄膜５形成工程（基板形成工程）；（２）第１電極層２形成工程（第１の電極層形成工程）；（３）圧電体薄膜３形成工程；（４）第２電極層４形成工程（第２の電極層形成工程）。各工程について、以下に詳述する。
【００７５】
（高分子薄膜５形成工程）
高分子薄膜５形成工程は、５０ＭＰａ〜１００ＧＰａの弾性率、および１〜２００μｍの膜厚を有する高分子薄膜５を形成することができる工程であれば、特に限定されるものではないく、従来公知の高分子薄膜の形成方法を用いることができる。本発明においては、高分子薄膜５の形状が比較的単純であるため、圧延方法によって形成することが好ましい。
【００７６】
すなわち、高分子薄膜５は、高分子薄膜材料を加熱ローラーによって溶かしつつ圧延し、圧延した高分子薄膜を冷却ローラーによってさらに圧延することによって形成されることが好ましい。
【００７７】
（第１電極層２形成工程）
次に、形成した高分子薄膜５上に第１電極層２を形成する第１電極層２形成工程を行う。
【００７８】
第１電極層２形成工程も、高分子薄膜５形成工程と同様に、従来公知の方法を用いることができる。具体的には、第１電極層２は、実施形態１にて列挙した材質を物理気相成長法（ＰＶＤ法）を用いて蒸着することにより形成することが好ましい。
【００７９】
物理気相成長法としては、具体的には、抵抗加熱蒸着または電子ビーム加熱蒸着などの真空蒸着法、直流スパッタリング、高周波スパッタリング、ＲＦプラズマ支援スパッタリング、マグネトロンスパッタリング、ＥＣＲスパッタリングまたはイオンビームスパッタリングなどの各種スパッタリング法、高周波イオンプレーティング、活性化蒸着またはアークイオンプレーティングなどの各種イオンプレーティング法、分子線エピタキシー法、レーザアプレーション法、イオン化クラスタビーム蒸着法、ならびにイオンビーム蒸着法などを挙げることができる。
【００８０】
第１電極層２形成工程に用いる方法は、第１電極層２に用いる材質によって適宜選択することができるが、これらのうちでも、スパッタリング法を用いることがより好ましく、ＲＦプラズマ支援スパッタリング法を用いることがさらに好ましい。
【００８１】
また、第１電極層２形成工程における温度は、特に限定されるものではないが、３００℃を超える場合には高分子薄膜５が軟化し、変形してしまうため、１０〜１００℃であることが好ましく、室温（２５℃）程度であることがより好ましい。第１電極層２形成工程におけるその他の条件は、用いる方法および材質に応じて適宜設定することができる。
【００８２】
（圧電体薄膜３形成工程）
次に、第１電極層２上に圧電体薄膜３を形成する圧電体薄膜３形成工程を行う。圧電体薄膜３形成工程は、用いた圧電体の種類により形成方法を適宜選択することができるが、ＰＶＤ法を用いて形成することが好ましく、スパッタリング法を用いて形成することがより好ましい。
【００８３】
スパッタリング法では、例えば、高周波マグネトロンスパッタリング装置を用いることができる。圧電体薄膜３を形成するための高周波マグネトロンスパッタリング装置の条件は、用いる圧電体の種類によって適宜変更することができる。本実施の形態では、高周波マグネトロンスパッタリング装置を用いて窒化アルミニウムの圧電体薄膜３を形成した場合を例に挙げて説明する。
【００８４】
まず、スパッタリングチャンバーにおいて５×１０−４Ｐａ以下となるように真空吸引を行い、高純度アルゴンガス（純度９９．９９９％）と、高純度窒素ガス（９９．９９９％）または高純度酸素ガス（純度９９．９９９％）とを導入する。蒸着を行う前に、高周波マグネトロンスパッタリング装置のシャッターを閉じたままで、ターゲットとしてのアルミニウムまたは窒化アルミニウムのプレスパッタリングを５分間行う。そして、例えば、スパッタリング圧力を０．３Ｐａ、窒素ガス分圧比を５０％、ターゲット投入電荷を４００Ｗ、スパッタリング時間を４時間とした条件において高分子薄膜５の形成を行う。
【００８５】
このとき、スパッタリングにおける基板温度が３００℃以上であると、高分子薄膜５が軟化し、変形してしまうため、１０〜１００℃であることが好ましく、室温（２５℃）程度であることがより好ましい。
【００８６】
（第２電極層４形成工程）
次に、圧電体薄膜３に第２電極層４を形成する第２電極層４形成工程を行う。第２電極層４形成工程は、実施形態１において列挙した材質をＰＶＤ法を用いて蒸着することにより形成することが好ましい。ＰＶＤ法の中でも、抵抗加熱蒸着または電子ビーム加熱蒸着などの真空蒸着法を用いることがよりより好ましい。
【００８７】
また、実施形態１において詳述したように、第２電極層４は、少なくとも２層からなる積層体であることが好ましい。
【００８８】
真空蒸着法を用いた積層体の形成は、従来公知の方法によって行うことができる。
【００８９】
また、第２電極層４形成工程における温度は、特に限定されるものではないが、３００℃を超える場合には高分子薄膜５が軟化し、変形してしまうため、１０〜１００℃であることが好ましく、室温（２５℃）程度であることがより好ましい。
【００９０】
（付記事項）
上述した第１電極層２形成工程、圧電体薄膜３形成工程および第２電極層４形成工程を高分子薄膜５の両面に施すことによって、高分子薄膜５の両面に第１電極層２、圧電体薄膜３および第２電極層４がこの順に形成された圧電素子１ａを形成することができる。
【００９１】
また、高分子薄膜５の一方の面にのみ、第１電極層２形成工程、圧電体薄膜３形成工程および第２電極層４形成工程を施すことにより、高分子薄膜５の一方の面に第１電極層２、圧電体薄膜３および第２電極層４がこの順に形成された圧電素子１ｂを形成することができる。
【００９２】
〔実施形態３〕
（発電マット１００の構成）
圧電素子を備えた発電装置について、図３（ａ）（ｂ）を参照して以下に説明する。図３（ａ）（ｂ）は、発電マット１００の構成を示す概略図であり、特に（ａ）は概略平面図であり、（ｂ）は概略断面図である。なお、実施の形態１および２と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９３】
図３（ａ）（ｂ）に示すように、発電マット１００は、マット本体３０内部に圧電発電ユニット２０が備えられている。
【００９４】
また、図３（ｂ）に示すように、マット本体３０内部には、空洞部が設けられており、空洞部の上部には、金属または合成樹脂からなる可動板２１が設けられている。可動板２１の下部には、可動板２１から５〜数１０ｍｍ程度の空間を空けて、圧電素子１ａと圧電素子１ａを支持する支持体２２とからなる圧電発電素子２３が備えられている。すなわち、圧電発電ユニット２０は、可動板２１と複数の圧電発電素子２３とから構成されている。
【００９５】
（マット本体３０）
マット本体３０の材質としては、弾力性を有したものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ゴムなどを用いることができる。また、マット本体３０の厚み、すなわち発電マット１００の厚みも、特に限定されるものではなく、用途に応じて適宜設定することができる。一般的には、マット本体３０の厚みは、１０〜数１０ｍｍ程度であることが好ましい。
（発電マット１００の作用）
人または車などによって発電マット１００に圧力が加わると、可動板２１が押し下げられて圧電発電ユニット２０に接触し、これに圧力が加えられる。圧電発電ユニット２０において、圧電素子１ａは、その下部に空間を有しているため、圧電素子１ａが撓むことによって、圧電素子１ａの出力端子に電圧を生じる。このとき、押し下げられた可動板２１は、人または車などが通過した後、マット本体３０の有する弾力性により元の位置に回復する。
【００９６】
これによって、例えば、発電マット１００にＬＥＤなどの発光部（図示しない）を設けた場合には、夜間などの暗闇においても容易に視認できるマットとすることができる。
【００９７】
（付記事項）
なお、本実施形態では、図３（ａ）（ｂ）に示すように、マット本体３０内部に圧電発電ユニット２０を設けた場合について説明したが、図４に示すように、マット本体３０内部に圧電素子１ａのみを備えていてもよい。また、図５に示すように、マット本体３０内部に突起部２４を設け、突起部２４上に圧電素子１ａを備えていてもよい。
【００９８】
また、本実施形態において、圧電素子として圧電素子１ａを用いているが、もちろんこれに限定されるものではなく、圧電素子は、請求項に示した範囲において種々の変更が可能である。
【００９９】
〔実施形態４〕
（発電シューズ２００の構成）
圧電素子を備えた発電装置の他の実施形態について、図６を参照して以下に説明する。図６は、発電シューズ２００の構成を示す概略側面図である。なお、実施の形態１〜３と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１００】
圧電素子１ａを備えた発電装置は、上述した発電マット１００に限定されるものではなく、例えば、シューズ内に圧電発電ユニットを備えた発電シューズとすることもできる。
【０１０１】
図６に示すように、発電シューズ２００には、ソール部３０とアッパー部３１との間に圧電発電ユニット２０が備えられている。
【０１０２】
（発電シューズ２００の作用）
発電シューズ２００は、人の歩行などによって加えられた圧力によって圧電発電ユニット２０において、電圧を発生させることができる。圧電発電ユニットにおいて発生した電圧は、例えば、発電シューズ２００に設けられたＬＥＤなどの発光部（図示しない）などの電源とすることができる。これによって、夜間などの暗闇においても容易に視認できるシューズとすることができ、高齢者や子供などの安全性を高めるほか、発光部をデザインとして用いて、ファッション性を高めることもできる。
【０１０３】
また、圧電発電ユニット２０において発生した電圧を熱に変換する抵抗部（図示しない）を発電シューズ２００に設けることによって、保温性に優れたシューズとすることができる。
【０１０４】
なお、圧電発電ユニット２０を備えることができる靴の形状は、特に限定されるものではない。オックスフォード、パンプス、モカシン、サンダル、カッター・シューズ、スリップオン、サドル・シューズ、ブーツなど様々な形状の靴を発電シューズとすることができる。
【０１０５】
また、本実施の形態においては、ソール部３０とアッパー部３１との間に圧電発電ユニット２０を設けているが、圧電発電ユニット２０を設ける位置はこれに限定されるものではない。例えば、圧電発電ユニットを靴の中敷きに備えていてもよい。
【０１０６】
（付記事項）
発電シューズ２００の場合も、発電マット１００の場合と同様に、図７に示すように、ソール部３０とアッパー部３１との間に圧電素子１ａのみを備えていてもよい。また、図８に示すように、ソール部２０に突起部３２を設け、突起部３２上に圧電素子１ａを備えていてもよい。なお、図８における突起部３２は、ソール部３０に溝を形成することによって形成してもよいし、ソール部３０上に凹凸形状を有するシートを設けることによって形成してもよい。
【０１０７】
また、本実施形態において、圧電素子として圧電素子１ａを用いているが、もちろんこれに限定されるものではなく、圧電素子は、請求項に示した範囲において種々の変更が可能である。
【０１０８】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲において種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１０９】
以下、実施例を示し、本発明の形態についてさらに詳しく説明する。もちろん、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、細部については様々な様態が可能である。
【実施例】
【０１１０】
〔実施例１〕
実施形態１において示した圧電素子１ａにおいて、圧電素子１ａに加えられる圧力に対して圧電素子１ａから発生する発生電荷量を測定した。
【０１１１】
（圧電素子１ａの構成）
本実施例に用いた圧電素子１ａについて以下に説明する。本実施例には、ポリイミド膜（高分子薄膜５）の両面に、銅からなる下部電極層（第１電極層２）、窒化アルミニウム膜（圧電体薄膜３）、およびアルミニウム層上に銅層を積層してなるアルミニウム／銅電極層（第２電極層４）を形成した圧電素子を用いた。
【０１１２】
なお、本実施例における圧電素子１ａでは、高分子薄膜５の膜厚を２５μｍ、圧電体薄膜３の膜厚を１μｍ、ならびに第１電極層２および第２電極層４の層厚を２００ｎｍとした。
【０１１３】
（測定装置の構成）
圧電素子１ａから発生する電圧の測定には図９に示す測定装置を用いた。測定装置の詳細について以下に説明する。
【０１１４】
圧電素子１ａに圧力を付加する圧力付加装置は、Ｐｉｅｚｏｔｅｓｔ社製のＰＭ１００を用いた。上記圧力付加装置のエアーチャンバー７内には、圧電素子を戴置する円筒状のガラスシリンダー６が備えられている。また、上記圧力付加装置には、エアーチャンバー７内の圧力を制御するための窒素ガス導入口および窒素ガス排気口、ならびにエアーチャンバー７内の圧力を減圧するための歪みゲージ８（ＰＧ−１０ＫＵ、Ｋｙｏｗａ社製）が備えられている。
【０１１５】
また、圧電素子１ａから発生する電荷を測定するために、圧電素子１ａの第１電極層２および第２電極層４と、アンプ９（ＡＧ２１０１、ＮＥＣ社製）とをローノイズ同軸ケーブルによって接続し、アンプ９は、オシロスコープ１１（ＤＬ１６４０Ｌ、Ｙｏｋｏｇａｗａ社製）に接続した。また、圧力付加装置に備えられた歪みゲージ８は、電気抵抗変化を圧電信号に変換するシグナルコンディショナ−１０に接続し、シグナルコンディショナー１０は、オシロスコープ１１に接続した。
【０１１６】
（測定方法）
圧電素子１ａから発生する電圧の測定について以下に説明する。まず、圧電素子１ａをガラスシリンダ６上に接着し、ガラスシリンダ６内を大気圧と等しい密封空間とした。その後、歪みゲージ８を用いてエアーチャンバー７内の圧力を急減圧させた。
【０１１７】
これによって、圧電素子１ａのポリイミド膜が密封空間側に力を受け、撓みを生じる。ポリイミド膜が撓むことにより窒化アルミニウム膜も撓むため、その内部に応力が発生し、発生した応力により窒化アルミニウム膜から電荷が発生する。このとき発生した電荷を、アンプ９において増強した後、オシロスコープ１１によって測定した。
【０１１８】
（測定結果）
測定結果を図１０に示した。図１０は、圧力変化に対する圧電素子１ａの発電挙動を示すグラフである。図１０から、エアーチャンバー７内を急減圧することにより生じた圧力（２５ｋＰａ）を加えることによって、圧電素子１ａは約２Ｖの電圧を生じることが示された。
【０１１９】
また、圧電素子１ａに加える荷重を様々変化させた場合の発生電荷量を図１１に示した。図１１は、圧電素子１ａに加えられる荷重と発生電荷量との関係を示したグラフである。
【０１２０】
図１１の結果から、圧電素子１ａに加えられる荷重と発生電荷量とは、比例関係を示すことが示された。ここで、この比例関係を示す直線の傾きは、見かけ上の圧電定数ｄ３３（ｐＣ／Ｎ）、すなわち圧電素子１ａの圧電定数を示している。
【０１２１】
本実施例において、換算した圧電素子１ａの圧電応答性は、３０８００ｐＣ／Ｎである。これは、従来の圧電素子における圧電応答性（２０００〜３０００ｐＣ／Ｎ）の約１０〜１５倍である。また、本実施例における圧電素子の発生電荷量は、基板として高分子薄膜を用いた非特許文献３の圧電素子の約１０００倍となる。
【０１２２】
このように、本発明に係る圧電素子１ａは、従来の圧電素子よりも非常に優れた効果を奏することが示された。
【０１２３】
〔実施例２〕
ポリイミド膜（高分子薄膜５）の一方の面にのみ銅からなる下部電極層（第１電極層２）と、窒化アルミニウム膜（圧電体薄膜３）と、アルミニウム層上に銅層を積層してなるアルミニウム／銅電極層（第２電極層４）とを形成した圧電素子１ｂを用いた以外は、実施例１と同様に圧電素子１ｂの発生電荷量を測定した。
【０１２４】
実施例２における測定結果を図１１に示した。本実施例において換算した圧電素子１ｂの圧電応答性は、１７３００ｐＣ／Ｎである。これは、従来の圧電素子における圧電応答性（２０００〜３０００ｐＣ／Ｎ）の約６〜８倍である。また、本実施例における圧電素子の発生電荷量は、基板として高分子薄膜を用いた非特許文献３の圧電素子の約６００倍となる。
【０１２５】
このように、本発明に係る圧電素子１ｂは、従来の圧電素子よりも非常に優れた効果を奏することが示された。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明に係る圧電素子は、小型であり、発生電荷量も多いため、ノートパソコンおよび携帯電話などの小型化が要求されるモバイル機器の電気供給源に応用することができる。また、人通りの多い、駅改札口の床に埋め込むことによって、自動改札における電気供給源としても応用することができる。
【０１２７】
本発明に係る圧電素子を靴の中敷きに備える場合には、発電した起電力により発熱することによって、保温力に優れた靴とすることができる。このような靴の中敷きは、スキー、スノーボードなどのウィンタースポーツ用ブーツ、および冬山登山用の登山靴などに好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】実施形態１に係る圧電素子の構成を示す概略図であり、（ａ）は概略断面図であり、（ｂ）は概略平面図である。
【図２】実施形態１に係る圧電素子の変形例を示す概略図であり、（ａ）は概略断面図であり、（ｂ）は概略平面図である。
【図３】実施形態３に係る発電マットの構成を示す概略図であり、（ａ）は概略平面図であり、（ｂ）は概略断面図である。
【図４】実施形態３に係る発電マットの変形例を示す概略断面図である。
【図５】実施形態３に係る発電マットの他の変形例を示す概略断面図である。
【図６】実施形態４に係る発電シューズの構成を示す概略側面図である。
【図７】実施形態４に係る発電シューズの変形例を示す概略側面図である。
【図８】実施形態４に係る発電シューズの他の変形例を示す概略側面図である。
【図９】実施例１において用いた、圧電素子に加えられる圧力に対して圧電素子から発生する電圧を測定するための測定装置の概略断面図である。
【図１０】実施例１において測定した圧力変化に対する圧電素子の発電挙動を示すグラフである。
【図１１】実施例１および２において測定した圧電素子に加えられる荷重と発生電荷量との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１２９】
１ａ、１ｂ    圧電素子
２            第１電極層（第１の電極層）
３            圧電体薄膜
４            第２電極層（第２の電極層）
５            高分子薄膜（基板）
６            ガラスシリンダ
７            エアーチャンバー
８            歪みゲージ
９            アンプ
１０          シグナルコンディショナー
１１          オシロスコープ
２０          圧電発電ユニット
２１          可動板
２２          支持体
２３          圧電発電素子
２４          突起部
３０          マット本体
３１          ソール部
３２          アッパー部
１００        発電マット（発電装置）
２００        発電シューズ（発電装置）
【図１】
2008211095.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008211095.tif 000012
【図１１】
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