(57)【要約】【課題】画像形成装置に直接入力することでコピー処理を実行する操作者の待ち時間を，コピー処理とプリンタ処理の便宜性のバランスに関する合理的な判断のもとに決定することの出来るバランスのよい画像形成装置及びその印刷処理方法を提供すること。【解決手段】上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものである画像形成装置。【選択図】図２
2008269294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた外部装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置において，
上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた情報処理装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置において，
上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブがない場合において，次に印刷予定の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
上記優先順位が，次に印刷予定の印刷ジョブが，ファックスデータ出力ジョブである場合には，印刷時間の長短に拘わらず，後続するコピージョブ或いはプリンタ出力ジョブを優先的に処理するものである請求項１あるいは２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記優先順位が，現在実行中の印刷ジョブの印刷時間より最新の登録にかかるコピージョブの印刷時間が長い場合には，現在実行中の印刷ジョブを優先的に処理するものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記優先順位が，現在印刷中，或いは次に印刷予定の印刷ジョブの処理に要する時間が，所定の最短時間以内である場合には，後続する印刷ジョブの処理に要する時間の長短に拘わらず上記現在印刷中，或いは次に印刷予定の印刷ジョブの処理を優先して実行するものである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記優先順位が，現在印刷中，或いは次に印刷予定の印刷ジョブが，コピージョブであれば，後続する印刷処理の種類に拘わらず上記現在印刷中，或いは次に印刷予定のコピージョブの処理を優先して処理するものである請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記優先して実行する処理が，現在印刷中の印刷ジョブの処理を停止させて，登録されている印刷ジョブの処理を優先的に実行するものである請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた情報処理装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置の印刷処理方法において，
上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置の印刷処理方法。
【請求項９】
少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた情報処理装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置の印刷処理方法において，
上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブがない場合において，次に印刷予定の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置の印刷処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コピージョブやプリンタ出力ジョブ，ファックスデータ出力ジョブなどの複数種類の印刷ジョブを処理することの出来る複合画像形成装置における印刷ジョブの処理の優先度に関する発明であり，特に，画像形成装置に直接入力することでコピー処理を実行する操作者の待ち時間を，コピー処理とプリンタ処理の便宜性のバランスに関する合理的な判断のもとに決定することの出来るバランスのよい画像形成装置及びその処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，複合コピー機，あるいはマルチプリンタなどと呼ばれる複合画像形成装置では，少なくとも複合画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，この複合画像形成装置と接続され複合画像形成装置とは別に設けられたパソコンなどの外部装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブあるいはファックスデータ出力ジョブ（上記プリンタ出力ジョブとファクスデータ出力ジョブを総称して遠隔操作プリントジョブという）が登録され，実行可能である。また，このような複合画像形成装置では，上記登録された印刷ジョブについて，原則として登録（印刷処理の入力）順に印刷処理が実行されるが，例外的には，予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行するものが知られている。
例えば特許文献１には，現在処理中の印刷ジョブの残り処理時間と，その印刷ジョブの処理中に入力された新たな印刷ジョブの処理時間を単純に比較して，その比較結果に基づいて新たな印刷ジョブの割り込みの是非を判断するものである。
また特許文献２に記載の画像形成装置では，現在ある印刷ジョブが処理中に，他の印刷ジョブが入力された場合に，新たな印刷ジョブの実行枚数が予め定められた所定の枚数より小さい場合に，先行する現在処理中の画像形成処理を中断して，新たな印刷ジョブを実行させるように構成されている。
さらに，特許文献３においては，コピー処理を優先させるために，コピー処理が実行されている時には，プリンタ処理を実行不可能に設定することで，画像形成装置まで足を運んだ操作者が，他のパソコンなどの外部装置によって操作されるプリンタ印刷処理によって待たされることがないようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１３４２７９号公報
【特許文献２】特開２００３−２５５７６６号公報
【特許文献３】特開２００５−３９５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したように特許文献１に記載の画像形成装置では，現在処理中の印刷ジョブの残り処理時間と，その印刷ジョブの処理中に入力された新たな印刷ジョブの処理時間とを比較して，処理時間が短い方を優先的に処理するものであるので，総合的に見た印刷ジョブの処理時間全体としての短縮化を図りうるものである点で優れているが，他の仕事に優先して画像形成装置まで足を運んで，コピー処理をしようとする操作者の便宜は無視されている点で，複合画像形成装置の使用の実態に即したものとはなっていない。
また，特許文献２に記載の画像形成装置では，印刷ジョブの小さいものを自動的に先に処理することが出来，その面では画像形成装置を使用する者にとって早い処理が行われている感覚が得られる点で，ストレスの少ない画像形成装置を提供しえたものであるが，前記特許文献１と同様，他の仕事に優先して画像形成装置まで足を運んで，コピー処理をしようとする操作者の便宜は無視されている点で，複合画像形成装置の使用の実態に即したものとはなっていない。
この点，前記特許文献３に記載の画像形成装置では，画像形成装置まで足を運んだ操作者が，他のパソコンなどにより操作されるプリンタ印刷処理によって待たされることがないように，プリンタ印刷処理よりもコピー処理を優先させているので，操作者の利便が考慮されている点で優れたものである。しかしながら，特許文献３に記載の画像形成装置では，単純にコピー処理をプリンタ印刷処理に優先させているために，どのような条件のもとでも，コピー処理が優先されてしまい，かならずしもコピー操作とプリンタ操作の利便性の実態に即したものとはなっていない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，画像形成装置に直接入力することでコピー処理を実行する操作者の待ち時間を，コピー処理とプリンタ処理の便宜性のバランスに関する合理的な判断のもとに決定することの出来るバランスのよい画像形成装置及びその印刷処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた外部装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置において，上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
また，少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた情報処理装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置において，上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブがない場合において，次に印刷予定の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置としても構成可能である。
これにより，単にコピージョブが優先的に処理されるのでなく，現在印刷されている印刷ジョブ及びその後印刷されるであろう先に登録されている印刷ジョブの処理にかかる時間が，新たに予約されたコピージョブの処理時間より長い（或いは等しい）場合にのみ，上記コピージョブの処理が優先的に割り込まれていくので，いたずらに長いコピー処理が優先されることによるバランスの悪さが解消され，使い勝手の良い画像形成装置を提供することに成功したものである。
またこのことを印刷処理方法として捉えた場合には，少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた情報処理装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置の印刷処理方法において，上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置の印刷処理方法，及び，少なくとも当該画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，当該画像形成装置と接続され当該画像形成装置とは別に設けられた情報処理装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブ及びファックスデータ出力ジョブを含む遠隔操作プリントジョブが登録及び実行可能で，登録された印刷ジョブについて，原則として登録順に，また例外的に予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行する画像形成装置の印刷処理方法において，上記優先順位が，現在印刷中の印刷ジョブがない場合において，次に印刷予定の印刷ジョブが，プリンタ出力ジョブであって，且つ最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合には，上記現在印刷中の印刷ジョブの処理に要する時間および上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブを除く印刷ジョブの処理に要する合計時間の合計時間と，上記最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間とを比較し，両時間が同じまたは最新の登録にかかるコピージョブの処理に要する時間の方が短い場合には，最新の登録にかかるコピージョブを優先して処理するものであることを特徴とする画像形成装置の印刷処理方法が把握される。
【０００５】
また，この場合，上記優先順位として，次に印刷予定の印刷ジョブが，ファックスデータ出力ジョブである場合には，印刷時間の長短に拘わらず，後続するコピージョブ或いはプリンタ出力ジョブを優先的に処理するものが考えられる。
上記優先順位の別の例として，現在実行中の印刷ジョブの印刷時間より最新の登録にかかるコピージョブの印刷時間が長い場合には，現在実行中の印刷ジョブを優先的に処理するものが挙げられる。
また別の優先順位としては，現在印刷中，或いは次に印刷予定の印刷ジョブの処理に要する時間が，所定の最短時間以内である場合には，後続する印刷ジョブの処理に要する時間の長短に拘わらず上記現在印刷中，或いは次に印刷予定の印刷ジョブの処理を優先して実行するものが考えられる。
さらに，現在印刷中の印刷ジョブ，或いは次に印刷予定の印刷ジョブが，コピージョブであれば，後続する印刷処理の種類に拘わらず上記現在印刷中，或いは次に印刷予定のコピージョブの処理を優先して処理することで，コピージョブ優先の印刷が達成される。
上記優先して実行する処理の代表例としては，現在印刷中の印刷ジョブの処理を停止させて，登録されている印刷ジョブの処理を優先的に実行するものが挙げられる。
また，この発明では，印刷ジョブの処理時間の長さによって，優先する印刷ジョブを判断しようとしているが，印刷ジョブの処理時間は，概略処理枚数で決まると考えてよいので，処理枚数の比較で優先順位を決定するようにしても差し支えない。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，前記したように，処理中或いは処理しようとしている印刷ジョブの処理に要する時間の長短で，コピージョブを優先するか，或いはそれ以外のプリンタジョブなどを優先させるかを判断するものであるので，単純にコピージョブを優先的に処理するような従来技術と違って，コピージョブとそれ以外の印刷ジョブとの優先度について，柔軟性に富み，バランスの良い処理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る複合画像形成装置の一例である複合コピー機の制御装置の概略構成を示すブロック図，図２は，前記制御装置による複合コピー機の制御処理手順を説明するためのフローチャートである。
この実施形態にかかる画像形成装置は，複合コピー機，あるいはマルチプリンタなどと呼ばれる複合画像形成装置であり，少なくとも複合画像形成装置を直接操作することにより印刷処理を実行するコピージョブ，および，この複合画像形成装置と接続され複合画像形成装置とは別に設けられたパソコンなどの外部装置からの指示によって印刷処理を実行するプリンタ出力ジョブあるいはファックスデータ出力ジョブ（上記プリンタ出力ジョブとファクスデータ出力ジョブを総称して遠隔操作プリントジョブという）が登録され，実行可能である。また，このような複合画像形成装置では，上記登録された印刷ジョブについて，原則として登録（印刷処理の入力）順に印刷処理が実行されるが，例外的には，予め定められた所定の優先順位に従って印刷処理を実行される。この例外的処理の内容が本発明のテーマである。
まず，図１のブロック図を用いて，本発明の実施の形態に係る複合コピー機における制御装置Ｘの概略構成について説明する。
図１に示すように，上記制御装置Ｘは，演算部１と，上記演算部１に印刷ジョブの設定値を入力したり，印刷処理の開始信号を入力したりする入力部３と，設定された印刷ジョブや，現在印刷処理中の印刷ジョブなどを記憶する記憶部５と，演算部１からの指示に基づいて画像形成処理を実行する周知の画像形成部７とを備えて，概略構成されている。
なお，図１は制御装置Ｘの概略構成を示すものであって，インターフェース，ケーブル，そのほかの具体的詳細構成については省略されている。
【０００８】
次に図２のフローチャートを参照して，上記演算部１が実行する印刷処理の制御手順について，図１を参照して説明する。
ここにＳ１，Ｓ２，…は，制御手順（ステップ）の番号を示す。
この制御手順は，画像形成装置において，画像形成処理が実行されているか，あるいはその待機中に実行される。このような状況においては演算部１は，すでに登録済みの印刷ジョブがあれば，その内容を，前記記憶部５のジョブ登録部５−１に記憶する。また，現在印刷処理中であれば，現在処理中の印刷ジョブを，上記記憶部５の現在出力中ジョブ記憶部５−２に，また後記する予約ジョブを予約ジョブ記憶部５−３にそれぞれ記憶する。
Ｓ１において，上記のように画像形成処理が実行されているか，あるいはその待機中において，演算部１は，上記記憶部５のジョブ登録部５−１を参照して，最新の登録にかかる印刷ジョブとしてコピージョブが登録されたかどうかを判断する。
もし，最新の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブである場合（Ｓ１においてＹｅｓ）には，現在出力中の印刷ジョブがあるかどうかを，記憶部５の現在出力中ジョブ記憶部５−２を参照して判断する（Ｓ２）。
上記Ｓ１において，演算部１が，現在何らかの印刷ジョブを出力中であると判断した場合（Ｓ２においてＹｅｓ）には，上記最新の登録にかかる印刷ジョブであるコピージョブを予約ジョブとして前記記憶部５の予約ジョブ記憶部５−３に登録する（Ｓ３）。
この予約ジョブという概念は，最新の登録にかかる印刷ジョブを他の既登録にかかる印刷ジョブを区別するためのもので，印刷ジョブの登録に順番に関する情報があれば，登録の順番で指定してもよい便宜的なものである。
なお，登録された印刷ジョブにおける最新の登録にかかる印刷ジョブ（上記予約ジョブ）以外の登録された印刷ジョブをここでは便宜的に「待機中の印刷ジョブ」と呼ぶことにする。
【０００９】
つぎに演算部１は，現在出力中の印刷ジョブが，コピージョブか否かを記憶部５の現在出力中ジョブ記憶部５−２を参照して判断する（Ｓ４）。
ここで現在出力中の印刷ジョブがコピージョブである場合には，現在印刷中のコピージョブを優先的に実行すると共に，最新の登録にかかるコピージョブを他の印刷ジョブと共にジョブ登録部５−１に順に記憶する（Ｓ５）。
すなわち，現在処理中の印刷ジョブがコピージョブである場合には，常にそのコピージョブを優先的に処理することで，画像形成装置を使うために足を運んだ操作者の便宜を重視するのである。
また，上記のように特に優先処理されなかったコピージョブについては，単に他の印刷ジョブと共にジョブ登録部５−１に順に記憶されて，通常の登録の順番通りに印刷処理が行われる。この場合の順番通りに実行されるコピー処理については，プリンタ出力ジョブやファックスデータ出力ジョブとなんら変わるところがないので，予約ジョブとの比較においては，プリンタ出力ジョブなどと合算されてもよい。
【００１０】
前記Ｓ４において，演算部１によって現在出力中の印刷ジョブがコピージョブでないと判断（Ｓ４においてＮｏ）された場合，演算部１は，記憶部５のジョブ登録部５−１を参照して，最新の登録にかかる印刷ジョブ（予約ジョブ）以外の登録された印刷ジョブ（すなわち出力待機中の印刷ジョブ）が存在するかどうかを判断する（Ｓ６）。
待機中の印刷ジョブが存在する場合には，演算部１は，続いて上記出力待機中の印刷ジョブにコピージョブが含まれているかどうかを，記憶部５のジョブ登録部５−１を参照して判断する（Ｓ７）。
ここで演算部１が，出力待機中の印刷ジョブにコピージョブが含まれていると判断した場合には，このコピージョブは優先処理されなかった比較的長時間を要する印刷ジョブであるので，既登録のプリンタ出力ジョブやファックスデータ出力ジョブと同じように順に印刷処理がなされる（Ｓ５）。
【００１１】
また上記Ｓ７において，上記出力待機中の印刷ジョブにコピージョブが含まれていない（Ｓ７においてＮｏ）と判断された場合には，上記現在印刷出力中の印刷ジョブの処理に要する残り時間と，上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブ（予約ジョブ）を除く印刷ジョブ（待機中の印刷ジョブ）の処理に要する合計時間とを合計する（Ｓ８）。
なお，Ｓ６において，出力待機中の印刷ジョブがない場合も，Ｓ７を迂回してＳ８にジャンプする（この場合，待機中の印刷ジョブがないのであるから，上記合計は，単に上記現在印刷出力中の印刷ジョブの処理に要する残り時間だけになる。）
【００１２】
上記Ｓ８の合計計算処理が終わると，演算部１は，続いて予約ジョブ記憶部５−３に記憶された予約されたコピージョブの処理に要する時間を演算し(Ｓ９)，その後，上記Ｓ８で計算した合計時間と，Ｓ９で計算した予約したコピージョブの処理時間とを比較する（Ｓ１０）。その結果，予約ジョブとしてのコピージョブの処理に要する時間の方が長い場合には，予約されたコピージョブを優先処理することはせず，通常の印刷ジョブとして，ジョブ登録部５−１に順番に登録する。その際，予約されたコピージョブを予約ジョブ記憶部５−３から削除する。
【００１３】
また，上記Ｓ１０の判断において，現在印刷出力中の印刷ジョブの処理に要する残り時間と，上記登録された印刷ジョブ中の最新の登録にかかる印刷ジョブ（予約ジョブ）を除く印刷ジョブ（待機中の印刷ジョブ）の処理に要する合計時間との合計時間が，上記予約ジョブとしてのコピージョブの処理に要する時間より長い場合（Ｓ１０においてＹｅｓ）には，Ｓ１１に移る。Ｓ１１では，現在出力中ジョブ記憶部５−２を参照して，現在出力中の印刷ジョブの出力枚数が複数か否かを判断する。複数であれば処理はＳ１２に，複数でなければ（１枚ならば），Ｓ１６に移行する。
【００１４】
Ｓ１１において，出力中の印刷ジョブ枚数が複数の場合，画像形成部７を制御して，現在出力中の印刷ジョブを中断し，予約されているコピージョブを割り込み出力する（Ｓ１１）。割り込みに係るコピージョブの処理が終了すると (Ｓ１３)，画像形成部７を使って一時中断されていた印刷ジョブを再開する（Ｓ１４）。
この中断されていた印刷ジョブについての印刷処理が終了すると（Ｓ１５においてＹｅｓ），待機中の印刷ジョブの出力を開始する（Ｓ１８）。
こうして待機中の印刷ジョブについての印刷が終了すると，全ての印刷ジョブについて印刷が終了するので，処理は終了する。
【００１５】
また，前記Ｓ１１において，出力中のジョブの枚数が１枚である場合（Ｓ１１でＮｏ）には，処理はＳ１６にジャンプして，現在出力中の印刷ジョブの終了するまで待ち，次に予約したコピージョブを優先的に出力する（Ｓ１６）。そのコピージョブの出力が全て終了すると（Ｓ１７においてＹｅｓ），Ｓ１８からＳ２０において全ての待機中の印刷ジョブについての印刷処理が終了するまで，印刷処理を継続する。
【００１６】
なお，前記Ｓ２において，現在出力中のジョブがない（Ｓ２においてＮｏ）場合には，比較が行われないので，格別の優先処理は行われず，新たに設定されたコピージョブ（予約ジョブ）についてもジョブ登録部５−１に順番通りに登録され，ジョブ登録部５−１に登録された印刷ジョブの順番に従った通常の印刷処理が行われる（Ｓ２１）。そして全ての印刷ジョブが処理し終わると（Ｓ２２），処理を終了する（Ｓ２３）。
【００１７】
更に，Ｓ１において，コピー処理の新しい設定（予約）が行われていないと演算部によって判断された場合（Ｓ１においてＮｏ）には，演算部１は処理をＳ１８に戻して，待機中の印刷ジョブの出力を開始し，ここで待機中の印刷ジョブの出力が終了していない場合には，処理をＳ１に戻す。ここで特に新しいコピージョブの登録（予約）が行われていなければ，処理はＳ１８→Ｓ１９→Ｓ１を循環し，やがて待機中の印刷ジョブが全て出力されればＳ２０で処理を終了する。新しいコピージョブの登録が行われていれば，前記したＳ２以下の処理手順が実行される。
【００１８】
上の実施形態では，Ｓ２において現在出力中の印刷ジョブがない場合には，新たに登録された予約ジョブであるコピージョブを，ジョブ予約部５−１にプリンタ出力ジョブなどと一緒に順番に登録するようにしているが，実際の処理としては，現在出力中の印刷ジョブがなければ，続いて，その次に印刷処理されるべき印刷ジョブ，即ち，ジョブ登録部５−１に登録された最先の印刷ジョブがあるかどうかを判断し，この最先の登録にかかる印刷ジョブがコピージョブかどうか（Ｓ４に相当）を判断し，コピージョブでなければ，上記最先の登録にかかる印刷ジョブを含むジョブ登録部５−１に登録された待機中の印刷ジョブの処理に要する合計時間（Ｓ８に相当するステップで計算）と予約されたコピージョブの処理時間とを比較して（Ｓ１０に相当するステップ），コピージョブの処理時間が同じか又は処理時間が短ければ，予約ジョブであるコピージョブを，優先的に処理するようにしても良い。
【００１９】
また，ジョブ登録部５−１に記憶された印刷予定の印刷ジョブが，ファックスデータ出力ジョブである場合には，印刷時間の長短に拘わらず，後続するコピージョブ或いはプリンタ出力ジョブを優先的に処理するようにしてもよい。ファックスデータ出力ジョブで処理するファックスは，もともと時間的な緊急度が低い案件であり，他のプリンタ出力ジョブやコピージョブのような緊急性の高いジョブを優先的に処理するようにしても問題が生じないからである。
別の優先順位の考え方として，現在実行中の印刷ジョブの印刷時間より最新の登録（予約）にかかるコピージョブの印刷時間が長い場合には，現在実行中の印刷ジョブを優先的に処理するものが考えられる。現在実行中の印刷ジョブを中断するにはそれなりに無駄な時間が発生する。そのような無駄を省くために，現在実行中の印刷ジョブをある程度優先させることもバランス上必要だからである。
【００２０】
前記Ｓ１１のように，この実施形態では，現在印刷中，或いは次に印刷予定の印刷ジョブの処理に要する時間が，予め定められた所定の最短時間以内である場合には，後続する印刷ジョブの処理に要する時間の長短に拘わらず上記現在印刷中，或いは次に印刷予定の印刷ジョブの処理を優先して実行するようにしている。例えば，所定の最短時間が１枚分の印刷であるような場合，比較するコピージョブの処理時間がどのような長さであっても，上記１枚分のファックス処理やプリンタ処理を優先するというものである。
これはそのような最短時間の処理中であってもコピージョブを優先させた場合，かえって処理モードの切り替えなどに多大な時間がかかってしまい，効率が低下することが考えられるからである。
Ｓ１１では，最短時間をこのような印刷１枚としている。
【実施例】
【００２１】
次に種々の適用例について説明し，上記実施形態及び本発明の理解に供する。
現在実行中のジョブがプリンタ出力ジョブ（以下，単にプリンタジョブと記す）が１枚であり，待機ジョブ１（最先の待機ジョブ）が，  プリンタジョブ１枚であり，且つ，待機ジョブ２（２番目の待機ジョブ）がプリンタジョブ１枚であり，予約ジョブがコピージョブ２枚である場合である。
これを略して，
●パターン１
実行中のジョブ：    プリンタジョブ １枚
待機ジョブ１：      プリンタジョブ １枚
待機ジョブ２：      プリンタジョブ １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ２枚
と記す。以下の例においても同様である。
この場合，実行中の印刷ジョブは１枚（この例では所定の最短時間を１枚として設定している）のため実行中の印刷ジョブには割り込み不可である。また，実行中のジョブ＋待機ジョブ１＋待機ジョブ２＝３枚＞予約ジョブ２枚であるので，現在実行中のジョブの次に予約ジョブを優先出力することになる。
●パターン２
実行中のジョブ：    プリンタジョブ １枚
待機ジョブ１：      FAXジョブ      １枚
待機ジョブ２：      プリンタジョブ ５枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ２枚
この場合，現在実行中の印刷ジョブは１枚のため割り込み不可である。また，実行中のジョブ＋待機ジョブ１＋待機ジョブ２＝７枚＞予約ジョブ２枚であるので，実行中のプリンタジョブの次に予約ジョブを優先出力することになる。
●パターン３
実行中のジョブ：    コピージョブ   ５枚
待機ジョブ１：      プリンタジョブ ５枚
待機ジョブ２：      FAXジョブ      １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ３枚
前記の通り，実行中のジョブがコピージョブのため割り込み不可である。また，待機ジョブ１＋待機ジョブ２＝６枚＞予約ジョブ３枚であるので，実行中のジョブの次に予約ジョブを優先出力することになる。
●パターン４
実行中のジョブ：    FAXジョブ      １枚
待機ジョブ１：      プリンタジョブ １枚
待機ジョブ２：      プリンタジョブ １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ７枚
現在実行中のジョブはＦＡＸであるが，１枚のため割り込み不可である。一方，実行中のジョブ＋待機ジョブ１＋待機ジョブ２＝３枚＜予約ジョブ７枚のため割り込み不可となり，待機ジョブ２の次に予約ジョブを出力（割り込みなし）することになる。
●パターン５
実行中のジョブ：    コピージョブ   ２枚
待機ジョブ１：      プリンタジョブ １枚
待機ジョブ２：      プリンタジョブ １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   １枚
この場合，実行中のジョブはコピージョブのため割り込み不可である。
そして，待機ジョブ１＋待機ジョブ２＝２＞予約ジョブ１枚であるので，予約ジョブの割り込みが成立し，実行中のジョブの次に予約ジョブを優先出力することになる。
●パターン６
実行中のジョブ：    プリンタジョブ １枚
待機ジョブ１：      コピージョブ   ３枚
待機ジョブ２：      FAXジョブ      １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ５枚
この例では，実行中のジョブは１枚のため割り込み不可であり，次の待機ジョブである待機ジョブ１はコピージョブのため割り込み不可と判断される。また，その次の待機ジョブ２は１枚のため割り込み不可となる。また待機ジョブ２＜予約ジョブのため割り込み不可となり，最終的に，待機ジョブ２の次に予約ジョブを出力（割り込みなし）することになる。
●パターン７
実行中のジョブ：    FAXジョブ      １枚
待機ジョブ１：      コピージョブ   ５枚
待機ジョブ２：      プリンタジョブ １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ３枚
この例では，実行中のジョブは１枚のため割り込み不可である。また，その次の待機ジョブ１はコピージョブのため割り込み不可である。待機ジョブ２については，待機ジョブ２＜予約ジョブのため，これも割り込み不可となる。結局，待機ジョブ２の次に予約ジョブを出力（割り込みなし）することになる。
●パターン８
実行中のジョブ：    プリンタジョブ ５枚
待機ジョブ１：      プリンタジョブ １枚
待機ジョブ２：      FAXジョブ      １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ３枚
この例では，現在実行中のジョブが，１枚でないので，優先度の計算が必要となる。そして，実行中のジョブ＋待機ジョブ１＋待機ジョブ２（７枚）＞予約ジョブ（３枚）であるので，実行中のジョブに割り込んで予約ジョブを出力することになる。
●パターン９
実行中のジョブ：    プリンタジョブ ２枚
待機ジョブ１：      コピージョブ   １枚
待機ジョブ２：      FAXジョブ      １枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ３枚
この場合，実行中のジョブ＜予約ジョブのため割り込みは不可である。また，待機ジョブ１はコピージョブのため割り込み不可となる。更に，その次の待機ジョブ２について考えると，待機ジョブ２＜予約ジョブのため，やはり割り込みは不可となる。結局，待機ジョブ２の次に予約ジョブを出力（割り込みなし）することになる。
●パターン１０
実行中のジョブ：    FAXジョブ      ５枚
待機ジョブ１：      プリンタジョブ ５枚
待機ジョブ２：      FAXジョブ      ２枚
予約ジョブ：        コピージョブ   ３枚
この場合，実行中のジョブ＞予約ジョブであるから，実行中のＦＡＸジョブを中断して，予約ジョブを割り込ませることになる。また，実行中のジョブ＞予約ジョブのルールを使わなくても，実行中のジョブ＋待機ジョブ１＋待機ジョブ２＞予約ジョブであるから，   実行中のジョブに割り込んで予約ジョブを出力することになる。
但し，待機ジョブにコピージョブがある場合には，その原則が崩れ，実施形態のＳ７からＳ５に移る判断のように，予約ジョブをジョブ登録部５−１の末尾に追加するだけの処理になることが合理的である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合画像形成装置の一例である複合コピー機の制御装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】制御装置による複合コピー機の制御処理手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００２３】
Ｘ…制御装置
１…演算部
３…入力部
５…記憶部
５−１…ジョブ登録部
５−２…現在出力中ジョブ記憶部
５−３…予約ジョブ記憶部
７…画像形成部
Ｓ１，Ｓ２，…処理手順（ステップ）番号
【図１】
2008269294.tif 000003
【図２】
2008269294.tif 000004