(57)【要約】【課題】回転可能な持ち手部を備えたピペット装置を提供する。【解決手段】ピペットに液体を吸い込む及びピペットから液体を排出するための手持ちピペット装置は、回転するよう一緒に連結された頭部と持ち手部とを有する。一つ以上の延長モジュールが頭部及び持ち手部の間に連結できる。持ち手部は普段は付勢されているトリガ機構を有しており、前記トリガ機構は可撓性の吸引管及び排出管を挟む。管に対する圧力はトリガ機構を押す事によって解消されることで、一つ以上の導管が部分的又は完全に開く。ピペットホルダは頭部に回転可能及び取り外し可能に連結される。ホルダが回転される時には、取付けられたピペットはピペット装置に対してほぼ垂直又はある角度で配置される。【選択図】図１
2008203254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペットに液体を吸い込むため及び該ピペットから液体を排出するための手持ちピペット装置であって、
長手軸を有し、且つ
頭部と
前記頭部に連結されており、ピペットを取り外し可能に受容するためのピペットホルダと、
前記長手軸に対して回転するために前記頭部に回転可能に連結されることで、使用者に対する前記ピペットの位置を調節することができる持ち手部と
を有するピペット装置。
【請求項２】
前記頭部及び前記持ち手部の間に連結された少なくとも一つの第１の延長モジュールを有し、前記頭部及び前記持ち手部の少なくとも一つは前記長手軸に対して回転するよう前記延長モジュールに連結されている請求項１のピペット装置。
【請求項３】
前記頭部及び前記持ち手部の両方が前記延長モジュールに連結されている請求項２のピペット装置。
【請求項４】
前記第１の延長モジュールと前記持ち手部との間に第２の延長モジュールを有し、前記第１の延長モジュール及び前記第２の延長モジュールは少なくとも実質的に構造が一致する請求項２のピペット装置。
【請求項５】
前記第１の延長モジュール及び前記第２の延長モジュールが一緒に動かないよう連結されている請求項４のピペット装置。
【請求項６】
前記第１の延長モジュール及び前記第２の延長モジュールが長手軸に対して一緒に回転するよう連結されている請求項４のピペット装置。
【請求項７】
前記持ち手部がピペットに液体を選択的に吸い込むため及び該ピペットから液体を選択的に排出するためのトリガ機構を有し、前記トリガ機構が
前記ピペットホルダと流体連通している少なくとも一つの可撓性チューブと、
少なくとも一つの押しボタンとを有し、
前記押しボタンは前記少なくとも一つの可撓性チューブと選択的に係合するために伸びた位置と縮んだ位置との間で移動可能であることにより、少なくとも部分的に前記チューブを通って流れる流体の量を制限する請求項２のピペット装置。
【請求項８】
前記少なくとも一つの押しボタンが完全に前記可撓性チューブを挟むために前記延びた位置に付勢されており、前記チューブを挟まれた状態から部分的又は完全に解放するために前記縮んだ位置に移動可能である請求項７のピペット装置。
【請求項９】
前記持ち手部がピペットに液体を選択的に吸い込むため及び該ピペットから選択的に排出するためのトリガ機構を有し、前記トリガ機構が
前記ピペットに液体を吸い込むため及び前記ピペットから液体を排出するためにそれぞれ前記ピペットホルダと流体連通した第１の可撓性チューブ及び第２の可撓性チューブと、
前記第１の可撓性チューブに選択的に係合することで前記第１の可撓性チューブを通って流れる流体の量を少なくとも部分的に制限するために、延びた位置及び縮んだ位置の間で移動可能な第１の押しボタンと、
前記第２の可撓性チューブに選択的に係合することで前記第２の可撓性チューブを通って流れる流体の量を少なくとも部分的に制限するために、延びた位置及び縮んだ位置の間で移動可能な第２の押しボタンと
を有する請求項２のピペット装置。
【請求項１０】
前記押しボタンがそれぞれに関連する前記可撓性チューブを完全に挟むために伸びた位置に付勢されており、それぞれに関連する前記可撓性チューブを挟んだ状態から部分的又は完全に解放するために縮んだ位置に移動可能である請求項９のピペット装置。
【請求項１１】
前記ピペットホルダが前記頭部に対して回転可能であるため、前記ピペットの回転位置を調節可能である請求項９のピペット装置。
【請求項１２】
前記ピペットホルダがキャップと、前記ピペットを受容するために前記キャップ内に配置された可撓性チューブとを有しており、
前記キャップは長手軸に対して第１の角度で頭部に回転可能に連結された基部と、前記基部の中心軸に対して第２の角度で前記基部から延びている円錐部とを有しており、
前記キャップが前記頭部に対して回転されたときに、前記ピペットが円又は楕円を描く請求項１１のピペット装置。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの延長モジュールが複数の延長モジュールを有しており、前記延長モジュールのそれぞれが構造において少なくとも実質的に同一である請求項２のピペット装置。
【請求項１４】
前記頭部及び前記持ち手部の少なくとも一つが前記ピペット装置の長手軸に対して回転するために前記延長モジュールに回転可能に連結されているため、前記ピペットの角度位置を調節することができる請求項１３のピペット装置。
【請求項１５】
前記円錐部は前記基部の中心軸に対して第１の角度で延びており、前記基部の前記中心軸は前記頭部に対して第２の角度で延びている請求項１２のピペット装置。
【請求項１６】
前記第１の角度及び前記第２の角度がほぼ同一であることによって、前記キャップが第１の位置にあるときには前記ピペットの長手軸が前記ピペット装置の長手軸とほぼ平行に延びており、前記キャップが第２の位置に回転したときには前記ピペット装置の前記長手軸に対してある角度で延びる請求項１５のピペット装置。
【請求項１７】
前記頭部が環状面と、前記環状面から外向きに延びた環状リッジとを有し、前記キャップが前記環状リッジと係合するための複数の弾性留め具を有することで、前記キャップを前記頭部に回転可能及び取り外し可能に連結することができる請求項１２のピペット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して液体を扱う装置に関係するものであり、特に液体をピペットに吸い込み、そしてピペットから液体を排出するための手持ちピペット装置に関係する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、正確な量の液体を供給源から吸い込むためのピペット装置が知られている。典型的なピペット装置は、一端で実験室のピペットに連通しかつ他端において離れた又は局所の空気圧源に連結されている手持ち機器である。ピペット装置内に配置されているバルブがガンを通ってピペットに至る空気の流れを制御する事で、ピペットを通る液体の吸い込み又は排出のいずれかを調節する事ができる。使用者は、ピペット装置上の正圧トリガ又は負圧トリガのいずれかを押す事によってピペットへの空気の流れを制御する。圧力の大きさは予め決められており、ピペットガンハウジング内に配置されているバルブによって調節される。ある従来式のピペット装置は、様々な長さ及び径のピペットと協働及び連通するために、汎用のノーズ取付け具を備えている。異なるピペットの大きさはしばしば異なる流速を必要とするため、ある従来式のピペット装置は、液体の流速を調整するための複雑で高価なバルブ機構を備えている。また、長いピペットの使用は、使用者に手又は腕を快適でない高さに上げることを強いる。
【０００３】
完全に持ち運びできるピペット装置においては、局所空気圧源が通常バッテリによって駆動される蠕動ポンプを駆動する事によって提供される。電気によって作動する装置は一般に較正できない他の種類の従来式のピペット装置とはいくらか異なっている。したがって、それらの正確性は、使い捨てのチューブにプリントされた目盛りと使用者の目盛りを見る能力とによってほとんど決定される。しかしながら、他の要因と同様に使用者が右又は左利きであろうとなかろうと、使用者に対するタンクの位置によって充填中に目盛りを直接見ることがしばしば困難である。使用者の頭及び／又は手首は目盛りをより良く見るために回されなければならない。結果的に、ピペットの先端が不注意によって液体から持ち上がり、測定の不正確性や他の困難をもたらすであろう。尚、これらのピペット装置はよく知られているので文献を列挙しない。
【発明の開示】
【０００４】
発明のある側面によると、ピペットに液体を吸い込み、そしてピペットから液体を排出するための手持ちのピペット装置は、頭部と、頭部に連結されておりピペットを取り外し可能に受容するためのピペットホルダと、長手軸に対して回転するために頭部に回転可能に連結されることで、使用者に対するピペットの位置を調節することができる持ち手部とを有する。
【０００５】
発明の別の面によると、ピペットに液体を吸い込み、そしてピペットから液体を排出するための手持ちピペット装置は、頭部と、頭部に連結されておりピペットを取り外し可能に受容するようになっているピペットホルダと、頭部に連結されている少なくとも一つの延長モジュールと、少なくとも一つの延長モジュールを介して頭部に連結されている持ち手部とを有する。
【０００６】
発明のさらに別の面によると、ピペットに液体を吸い込み、そしてピペットから液体を排出するための手持ちピペット装置は、頭部と、頭部に連結されておりピペットを取り外し可能に受容するようになっているピペットホルダと、頭部に連結されている持ち手部と、選択的にピペットに液体を吸い込み、そしてピペットから液体を排出するための持ち手部に操作上関与するトリガ機構とを有する。トリガ機構は、ピペットホルダに流体連通する少なくとも一つの可撓性チューブと、選択的に少なくとも一つの可撓性チューブに係合することでチューブを通って流れる流体の量を少なくとも部分的に制限するために伸びた位置と縮んだ位置との間で移動可能な少なくとも一つの押しボタンとを有する。
【０００７】
発明の別の面によると、ピペットに液体を吸い込み、そしてピペットから液体を排出するための手持ちピペット装置は、頭部と、頭部に連結されている持ち手部と、頭部に連結されておりピペットを取り外し可能に受容するようになっているピペットホルダとを有する。ピペットホルダはキャップを有している。前記キャップは、回転可能に頭部に連結されている基部と、キャップが頭部に対して回された時にキャップが回転するように基部から延びている円錐部とを有する。
【０００８】
以下における本発明の好適な実施形態の詳細な説明と同様に上述の概要は添付の図面を参照する事によって最も良く理解する事ができる。図面において同種の記号は同種の部材を表している。
【０００９】
図面は発明の典型的な実施形態を図示する事のみを意図しており、発明の範囲を限定するように考えられるべきではないことが理解されるであろう。さらに、図面は理解するために必ずしも必要ではない。しかし、発明は添付図面を参照する事によってより詳細に説明されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
特に図１−３を参照すると、本発明のある実施例におけるピペット装置１０が図示されている。ピペット装置１０はピペット１５（図１）を受容するためのピペットホルダ１４を備えた頭部１２と、ピペット１５から流体を排出するための正圧トリガ１８及びピペット１５へ流体を吸い込むための負圧トリガ２０を有するトリガ機構１７を備える持ち手部１６と、頭部１２及び持ち手部１６の間に連結される延長モジュール２２とを有する事が好ましい。図１に示されるように、持ち手部１６は頭部１２に直接連結されており、一方で図２においては、持ち手部１６は頭部１２及び持ち手部１６の間に延びる単一の延長モジュール２２を介して頭部１２に連結されている。図３においては、複数の延長モジュール２２が頭部１２及び持ち手部１６の間に連結されている。
【００１１】
一つ以上の延長モジュール２２の提供は、ピペットが異なる長さを有する又は液体保持タンク又はタンク内の液面が異なる高さにある場合において、ピペット操作の間に快適な高さに持ち手部１６を保持する事ができる点において特に有益である。空間の制限が要因である場合、延長モジュール２２は図１の実施形態のように取り外されることで短いピペット装置を提供する事ができる。
【００１２】
頭部１２は、以下においてより詳細に説明されるように第１の回動連結において持ち手部１６に対して回転可能であるため、使用者は持ち手部１６に対して頭部１２、結果的に取付けられたピペット１５を動かす又は回転させる事ができる（図２８及び２９参照）。一つ以上の延長モジュール２２が使用されている場合には、頭部１２及び持ち手部１６は第１及び第２の回動連結において延長モジュールに対してそれぞれ別々に回転可能である事が好ましい。頭部１２及び持ち手部１６は、ニュートラルポジション（図２７）から図２８及び図２９において示される位置に約９０度にわたって時計回り及び反時計回りの両方向にそれぞれ回転可能である事が好ましい。しかしながら、頭部１２及び持ち手部１６は１８０度又は３６０度をも含むあらゆる所望される角度まで回転できることが理解されるであろう。延長モジュール２２は相対的な回転に対して一緒に固定されるように連結されることで、頭部１２及び持ち手部１６のみが回動または回転できる事が好ましい。しかしながら、あるいは延長モジュール２２は例えば図３１及び図３２に示されるように一緒に回転できるように連結可能である事が理解されるであろう。さらに、頭部１２のみ又は持ち手部１６のみが一つ以上の延長モジュール２２に対して回転可能にできる事も理解されるであろう。
【００１３】
本発明のピペット装置１０の頭部１２及び持ち手部１６の回動または回転装置は、固定された頭部及び持ち手部を有する従来式のピペット装置に対していくつかの利点を有する。例えば、本発明によるピペット装置の使用者は、表示を観察するために使用者の手首又は頭を曲げる必要なく、持ち手部１６に対して頭部１２をピペット１５の目盛り及びピペット内の液体の相対位置がよりよく見る事ができる位置に移動又は回動することができる。さらに、回動装置は右利き及び左利きの両方の使用者によるピペット装置１０の使用を容易にしており、それは特にニュートラルポジションから時計回り又は反時計回りの９０度にわたる頭部１２及び／又は持ち手部１６の回転運動が可能であることによる。
【００１４】
図４−１０を参照すると、延長モジュール２２は共に連結されて後面３０を形成する拡張ハウジング部２４、２６と、曲がった前面３２と、前面３２及び後面３０の間に広がる側面３４、３６と、前面３２、後面３０及び側面３４、３６の間に広がる上面３８及び底面４０とを有する事が好ましい。上面３８及び底面４０は、前面３２、後面３０及び側面３４、３６と共に中空の内部２８を形成しており、以下においてより詳細に説明されるように電気線（図示しない）及びチューブ４２、４４（図１３）がピペット装置１０を稼動するためにそこを通って延びている。
【００１５】
上面３８及び底面４０は、頭部１２の下端５０及び持ち手部１６の上端５２の形状に適合する形状を有する事が好ましい。このため、上部の拡張部４６が延長モジュール２２の上端に形成されており、下部の拡張部４８が延長モジュールの下端に形成されている。延長モジュール２２が頭部１２及び持ち手部１６の間に設置される場合、上側の突部４６及び下側の突部４８は、図２に示されるように頭部１２及び延長モジュール２２間並びに延長モジュール２２及び持ち手部１６間の滑らかであり審美性のある継ぎ目を提供する。二つ以上の延長モジュールが用いられている時には、図３に示されるように滑らかで審美性のある継ぎ目が隣り合う延長モジュール間においても同様に提供される。また、拡張部４６及び４８間に形成されている狭小部５４（図２−４）は、ピペット装置１０の操作中に握る又は固定することができる追加領域を提供する。結果的に、狭小部５４及び持ち手部１６の両方が同時につかまれることによってピペット操作中のピペット装置１０のより良い安定性を提供する事ができる。
【００１６】
図４−９を参照すると、上部の開口５６が延長モジュール２２の上面３８に形成されており、下部の開口５８が底面４０に形成されている。環状面６０は底面４０から下向きに延びており、下部の開口５８を取り囲んでいる。環状フランジ６２が環状面６０の下端に形成されており、そこから半径方向に延びる事によって環状ギャップ６４を形成している。環状面６０の外径は上部の開口５６の径に等しい又は径よりわずかに小さいため、例えば図２４、２５、３０及び３１に示されるように隣接する延長モジュール２２の開口５６又は隣接する持ち手部１６の上部の開口６６（図１２、１３）に環状ギャップ６４を配置することによって、延長モジュール２２を隣接する延長モジュール２２又は持ち手部１６に連結する事ができる。
【００１７】
図３１をさらに参照すると、二つの延長モジュールを一緒に取付けるために、第１の延長モジュールのハウジング部２４、２６が分離され、第２の延長モジュールの環状面６０が第１の延長モジュールの上部の開口５６に一致される事が好ましい。そして、（図７において破線で示されるように）第１の延長モジュールのハウジング部２４、２６は固定具６８によって一緒に固定される。固定具６８はそれぞれハウジング部２４及び２６において対向する突起７０及び７２を通って延びている。接着剤、溶接、相補的な固定部材などのような別の固定手段がハウジング部を一緒に固定するために使用可能であることが理解されるであろう。
【００１８】
図１１−１６を参照すると、持ち手部１６は持ち手ハウジング部７４及び７６を有し、それらは共に連結される事によって、後面８０と、曲がった前面８２と、後面８０及び前面８２の間に広がる側面８４及び８６と、前面８２、後面８０及び側面８４、８６の間に広がる上面８８及び底面９０とを形成する。上面８８及び底面９０は前面８２、後面８０及び側面８４、８６と共に中空の内部７８を形成しており、電気線（図示しない）、チューブ４２、４４及びトリガ機構１７がピペット装置１０を稼動させるために内部７８の中へと延びている。
【００１９】
頭部１２の下端５０（図１）及び延長モジュール２２の底面４０（図６）の形状に適合する形状を上面８８が有するように、拡張部９２が持ち手部１６の上端に形成されていることで、持ち手部１６は頭部１２又は延長モジュール２２に直接連結される事ができる。トリガ機構１７は拡張部９２に内蔵される事が好ましい。狭小部９４は拡張部９２の下に形成されており、ピペット装置１０の頭部１２に電力を供給するためのバッテリ９６を受容する大きさ及び形状である事が好ましい。このため、側面８６の狭小部９４は必要に応じてバッテリを交換するための取り外し式のバッテリカバー９５を有する。バッテリカバーはネジ９７又は対向する側面８４にある突起（図示しない）に係合する他の固定具によって適切な位置に保持される。バッテリカバーは他の周知の固定手段によって固定でき、又は再充電コネクタが持ち手部１６に設けられるときには除去可能であることが理解されるであろう。また、電力は他の周知手段によってピペット装置１０に供給できる事が理解されるであろう。
【００２０】
図１３−１６に最も良く示されているように、トリガ機構１７は上述のとおりピペットから流体を排出するための正圧トリガ１８と、ピペット１５へ流体を吸い上げる又は吸引するための負圧トリガ２０とを有する。それぞれのトリガ１８、２０は、持ち手部１６の前面８２に形成されている開口１０２を通って摺動する押しボタン１００を有する事が好ましい。圧縮バネ１０４及びプランジャ１０６がそれぞれの押しボタン１００の穴１０８内に配置されている。ロッド１１０は前面８２に固定するよう設けられており、穴１０８と交差するスロット１１２を通って延びている（図１４）。ロッド１１０はスロット１１２に沿って延びており、通常の延びた位置（図１３）と縮んだ位置（図１５）との間におけるバネの付勢に対して押しボタン１００の移動中にプランジャ１０６及びバネ１０４を適切な場所に保持するのに役立つ。一対のアーム１１４、１１６（図１４、１６）は穴１０８のそれぞれの側における押しボタン１００から後ろ向きに延びている。ピン１１８はアーム１１４及び１１６の間に延びており、それらに固定されるように連結されている。
【００２１】
仕切り１２０が持ち手部１６の側壁８４及び８６の間に延びている。それぞれの仕切りはアーム１１４、１１６を受容するための通路１２２を有する。通路１２２にかかっているアーム１１４及び１１６と、スロット１１２にかかっているロッド１１０の組み合わせによって、押しボタン１００は延びた位置と縮んだ位置との間において直線方向に誘導される。図１３に示されるように通常の延びた位置にあるときには、ピン１１８及び仕切り１２０がチューブ４２及び４４を圧着する又は挟むための圧着部材として機能することで、チューブ内の流体の流れを制御する事ができる。下側の仕切り１２０が上側の仕切り１２０からオフセットされる事で、チューブと圧力トリガ部材との間における干渉の可能性を回避する事が好ましい。
【００２２】
使用に際して、チューブ４２及び４４は蠕動式ポンプ（図示しない）の脚部、又は頭部１２に設けられる事が好ましい同様のものに連結される事が好ましい。タンクなどからピペット１５へ流体を吸い上げようとするときに、押しボタン２０がバネ１０４による付勢に逆らって押される事で、チューブ４２から離すようにピン１１８を押し、チューブの圧着を解除する。ピペット１５から流体を排出しようとする場合には、押しボタン２０が放されて、押しボタン１８がバネ１０４による付勢に逆らって押される事で、チューブ４４から離すようにピン１１８を押し、チューブの圧着を解除する。圧着機構は全てがチューブの内部を開く又は閉じるために用いられるのみならず、開く又は閉じる量を制御し、それによってチューブを通って流れる流体の量を制御するためにも用いる事ができる。したがって、押しボタン１００は完全に延びた位置と完全に縮んだ位置との間のあらゆる中間位置に移動する事ができる。この特徴は、流体の流れに対する多大な制御を提供する一方で、従来式のより精巧なバルブ装置にかかる費用を削減できるため特に有益である。
【００２３】
蠕動式ポンプの特殊な構造に依存して、トリガ機構１７はポンプを稼動することなく重力によってピペット１５から流体を排出するために用いる事ができる。これは蠕動式ポンプのロータが可撓性の蠕動連結を完全に閉鎖しないように設計する事によって達成する事ができる。
【００２４】
図１７−２６を参照すると、頭部１２は頭部ハウジング部１２４及び１２６を有し、それらは共に連結されることによって、後面１３０と、曲がった前面１３２と、後面１３０及び前面１３２の間に広がる側面１３４及び１３６と、前面１３２、後面１３０及び側面１３４、１３６の間に広がる上面１３８及び底面１４０とを形成する。上面１３８及び底面１４０は前面１３２と、後面１３０と、側面１３４及び１３６と共に中空の内部１２８（図１８）形成しており、電気線（図示しない）と、チューブ４２及び４４と、蠕動式ポンプ（図示しない）と、電子回路（図示しない）とがピペット装置１０を稼動するために中空の内部１２８内に配置される。後部カバー１４２は後面１３０に連結されており、蠕動式ポンプを稼動させるための電気モータ（図示しない）を内蔵する。電気モータはワイヤ（図示しない）によってバッテリ９６（図１３）又はポンプを稼動させるための他の電源に連結されている。電子回路、モータ及びポンプは周知の部品であるため、更なる説明は行わない。
【００２５】
頭部１２の底面１４０は、持ち手部１６の上面８８（図１２及び２４）及び延長モジュール２２の上面３８（図５及び２５）の形状に適合する形状を有するため、頭部１２は持ち手部１６又は延長モジュール２２に直接連結する事ができる。
【００２６】
図１７−１９及び２２に最も明りょうに示されるように、後部開口１４４は底面１４０に形成されている。環状面１４６は底面１４０から下向きに延びており、後部開口１４４を取り囲んでいる。環状フランジ１４８は環状面１４６の下端に形成されており、そこから半径方向に延びる事で環状ギャップ１５０を形成する。Ｏ−リング１５２はギャップ１５０、好ましくはフランジ１４８近くに配置されており、環状面１４６を取り囲んでいる。停止タブ１５４はフランジ１４８から半径方向に延びている。環状面１４６の外径は上部の開口６６又は５６の径に等しい又は径よりわずかに小さいため、頭部１２は、環状面１４６、したがって環状ギャップ１５０を隣接する持ち手部１６の開口６６又は隣接するモジュール２２の開口５６に配置する事によって隣接する持ち手部１６（図１及び２４）又は延長モジュール２２（図２及び２５）に連結する事ができる。
【００２７】
ハウジング部１２を持ち手部１６に回転可能に取付けるために、持ち手部１６のハウジング部７４、７６は分離しており、頭部１２の環状面１４６は持ち手部１６の上部の開口６６に一致していることが好ましい。また、前記開口６６は図２４−２６に示されるように環状フランジ１４８と持ち手部１６の上面８８との間にＯ−リング１５２を備える。そして、ハウジング部７４、７６は（図１４及び１６において破線で示されている）固定具１５６によって一緒に固定されており、前記固定具１５６は持ち手部１６のハウジング部７４及び７６にそれぞれある対向する突起１５８及び１６０を通って延びている。接着剤、溶接及び相補的な固定部材などを例とする他の固定手段がハウジング部を固定するために使用可能であることが理解されるであろう。延長モジュール２２に対する頭部の回転可能な取付けも同様になされているため、別途に説明は行わない。Ｏ−リング１５２は頭部１２と持ち手部１６又は延長モジュール２２との間の滑らかで制御された回転運動を保証する。
【００２８】
図２６−２９、３１及び３２を参照すると、頭部１６及び／又は延長モジュール２２に対する頭部１２の回転を制限する事を望む場合には、一対の止め具１６２、１６４がハウジング部の上部の開口５６又は６６の対向する側部に設けられる。頭部１２が図２７に示されるニュートラルポジションから図２８に示される位置へと時計回りに回転する時には、フランジ１４８から延びたタブ１５４が止め具１６２と係合することで、図２７の位置から９０度を超える時計回りの動きを抑制する。同様に、頭部１２が図２８に示される位置に向かって反時計回りに回転するときには、フランジ１４８が止め具１６４と係合することで、図２７の位置から９０度を超える反時計回りの動きを抑制する。これによって、合わせて１８０度の回転が可能となる。止め具は、より大きな又はより小さな回転動作の範囲をもたらすために、開口５６又は６６近くのあらゆる位置に配置可能である事が理解されるであろう。例えば、頭部がプラスマイナス１８０度の範囲を超えて回転するよう止め具を配置する事もできる。また、一つの止め具がハウジング部及び／又は延長モジュールに配置され、一対のタブが頭部に配置されることで、同じ範囲の回転動作をもたらすことが可能であることが理解されるであろう。
【００２９】
図３０及び３２に示されるように発明の別の実施形態によると、Ｏ−リング１５２が取り除かれ、頭部１２の環状面１４６が短くされる事で、環状フランジ１４８の上面が延長モジュール２２の上面３８の下部に摩擦係合する。
【００３０】
また、図１７−２１を参照すると、頭部１２は鋭角に延びる下面１７２を有する片持ちノーズ１７０を有する。ノーズの角度は、頭部１２が直立した状態で、底面１４０又は水平軸に対して約７．５から１５度の間である事が好ましい。この角度は大きく変更できることが理解されるであろう。
【００３１】
ピペットホルダ１４は底面１４０から延びており、環状面１７４を有している。前記環状面は、取付けられた時に頭部１６及び／又は延長モジュール２２の長手軸に対して、又はピペット装置が直立に保持されている時に垂直軸に対して約７．５から１５度の間の角度で底面１７２からほぼ下向き且つ前向きに延びていることが望ましい。環状面１７４は外向きに突き出た環状リッジ１７６を有する。導管１７８は環状面１７４と同軸で底面１７２を通って延びており、また、頭部１２及びチューブ４４、４６にある親水性フィルタのようなフィルタと流体連通していることが好ましい。フィルタ１７５は周知の構造及び作用であるため、更なる説明は行わない。可撓性チューブ１８０は導管１７８に設けられた上端１８２と下端１８４とを有しており、下端１８４はピペット１５の上端を受容し且つ摩擦によって保持する大きさであるため、ピペット１５はチューブ１８０に挿入されたときにチューブ４４、４６と流体連通することができる。
【００３２】
キャップ１８６は取り外し可能に環状面１７４に連結されており、中空の基部１８８と基部から延びる中空の円錐部１９０とを有する。円錐部１９０は基部１８８の中心軸に対して約７．５から１５度の間の角度で延びている事が好ましい。しかしながら、基部１８８に対する円錐部１９０の特有の角度は広範囲の角度から選択可能であることが理解されるであろう。円錐部１９０は、可撓性チューブ１８０に繋がれたときにピペット１５が通って延びる開口１９６を有する。
【００３３】
基部１８８は複数の内向きに突き出た弾性留め具１９２を備える環状面１８９を有しており、前記留め具は片持ちノーズ１７０にキャップ１８６を保持するためにスナップ動作で環状リッジ１７６に係合する。このスナップの特徴は、従来の解決策であるネジを使用することなく、ノーズ１７０にキャップ１８６を回転可能に連結する単純で効果的な方法を可能にする。タブ１９４はそれぞれの留め具１９２に対応しており、環状面１８９から外向きに延びている事が好ましい。ひとつ以上のタブは、環状リッジから一つ以上の留め具を外し、ノーズ１７０からキャップ１８６を取り除くために使用者によって操作されることができる。したがって、ピペットホルダ１４をすばやく取り替えるための特徴は従来の方法に対して非常に単純化されている。それ故に、ピペット装置１０が販売又は供給されたときに、特定の用途に適合するための多くの種類のピペットホルダによってそれはなされるであろう。三つの可撓性留め具とそれらに付随するタブとが示されているものの、より多い又は少ないタブ及び／又は留め具が使用可能であることが理解されるであろう。また、タブが除去され、及び／又は環状面１７４にキャップを回転可能に固定するための別の手段が使用可能であることが理解されるであろう。
【００３４】
図１７、１９及び２３を参照すると、使用に際して、環状面１７４上の環状リッジ１７６と基部１８８上の留め具１９２との組み合わせは、従来の解決法のようにピペットホルダ１４を緩めたり、又は分離したりすることなく、図２３において矢印２０５によって示されるようにキャップ１８６を環状面１７４に対して３６０度にわたって回転可能にする。ピペット操作中においては、キャップ１８６は調節された位置にあることが好ましい。このことは、留め具の環状リッジ、頭部にある固定部材（図示しない）及びキャップとの摩擦係合、又は他の固定手段によってなされる。
【００３５】
片持ちノーズ１７０の下面１７２の角度方向と、基部１８８及び円錐部１９０の間の角度関係によって、円錐部はキャップ１８６の３６０度にわたる回転の円又は楕円の軌道に従い、キャップは長手軸２０２に対するピペットの回転ではなく大きな楕円の軌道２００に沿ってピペット１５の下端１９８の動きを誘導する。
【００３６】
下面１７２の角度及び基部１８８と円錐部１９０との間の角度がほぼ同じであるときには、角度が対向して相互に打ち消しあうまでキャップを回転させることによって、円錐、結果的にピペット１５の長手軸２０２を図１７及び２３において示されるようにピペット装置１０の長手軸２０４にほぼ平行に向けられる。キャップ１８６が約１８０度回転されるときには、ピペット装置１５の長手軸２０２が、図１９及び２３に示されるように長手軸２０４に対してある角度２０６で延びるであろう。角度２０６の値は下面１７２の角度と基部及び円錐部の間の角度との合計である。例えば、下面が７．５度であり、円錐部が基部に対して７．５度である場合、軸２０４に対するピペット装置の合計の角度２０４は約１５度である。チューブ１８０の可撓性は、ピペット１５が楕円の軌道２００に沿って自由に動く事を保証する。
【００３７】
明細書中で用いられている「好ましい」の用語は発明の一つ以上の実施例に言及しており、限定的な意味で解釈されるべきではないことが理解されるであろう。また、明細書中で用いられている「連結」の用語とその様々な派生語とは直接又は一つ以上の中間部材を介して繋がっている構成を意図していることが理解されるであろう。また、明細書中で用いられている方向及び／又は位置の用語は絶対的ではなく相対的な方向及び／又は位置に関連している。
【００３８】
上述の実施例の広範な発明概念から逸脱することなく実施例が変更可能であることは、当業者にとって明らかであろう。したがって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定される事なく、添付された請求の範囲によって定義される本発明の精神及び範囲内における変更を網羅する事を意図している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】持ち手部に連結された頭部を示すピペット装置の側面図
【図２】頭部及び持ち手部の間に連結された延長モジュールを有する図１のピペット装置の側面図
【図３】頭部及び持ち手部の間に連結された複数の延長モジュールを有するピペット装置の側面図
【図４】延長モジュールの側面図
【図５】延長モジュールの上面図
【図６】延長モジュールの底面図
【図７】図４における延長モジュールの７−７線断面図
【図８】図５における延長モジュールの一部の８−８線断面図
【図９】図４における延長モジュールの９−９線断面図
【図１０】図４における延長モジュールの１０−１０線断面図
【図１１】ピペット装置の持ち手部の側面図
【図１２】持ち手部の上面図
【図１３】閉じた位置にあるトリガ機構を示す持ち手部の部分的に断面である側面図
【図１４】図１３における持ち手部の１４−１４線断面図
【図１５】開いた位置にあるトリガ機構を示す図１３と同様の図
【図１６】図１５における持ち手部の１６−１６線断面図
【図１７】ピペットホルダの細部を示すピペット装置の頭部の部分的に断面である側面図
【図１８】図１７における頭部の１８−１８線から見た底面図
【図１９】回転した位置にあるピペットホルダを示す図１７と同様の図
【図２０】図１７のピペットホルダの２０−２０線断面における底面図
【図２１】図１７におけるピペットホルダの２１−２１線断面図
【図２２】図１７における頭部の回転部材の２２−２２線断面図
【図２３】ノーズアセンブリに連結されたピペットの角度位置を調節するための第１の位置と第２の位置との間におけるノーズアセンブリの回転を示すピペット装置の側面図
【図２４】頭部及び持ち手部の間における回転連結を部分的な断面で示すピペット装置の一部の側面図
【図２５】頭部及び延長モジュールの間における回転連結を部分的な断面で示すピペット装置の一部の側面図
【図２６】図２４及び２５における回転連結の２６−２６線断面図
【図２７】図２４及び２５におけるピペット装置の２７−２７底断面図
【図２８】頭部に対して第１の位置まで回転した持ち手部又は延長モジュールを備えるピペット装置の図２７と同様の図
【図２９】頭部に対して第２の位置まで回転した持ち手部又は延長モジュールを備えるピペット装置の図２７と同様の図
【図３０】頭部及び持ち手部の間における回転連結を部分的な断面で示すピペット装置の一部の側面図
【図３１】隣り合う延長モジュール間の回転連結を部分的な断面で示すピペット装置の一部の側面図
【図３２】図３０及び３１における回転連結の３２−３２線断面図
【符号の説明】
【００４０】
１０  ピペット装置
１２  頭部
１４  ピペットホルダ
１５  ピペット
１６  持ち手部
２２  延長モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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