(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷する際に、読み込まれた原稿に近い色に再現することができる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置１２は、原稿を光学的に読み取る画像読取部２０と、画像読取部２０により読み取られた読取データに基づき、画像ファイルを生成する画像処理部２２と、画像処理部２２により生成された画像ファイルを外部装置に出力する外部送信部２４から構成される。また、画像処理部２２は、読み取られた読取データをＬａｂデータに変換する前処理部２６と、読取データの色域が予め設定された仮想色域の範囲内であるか否か判定する色域内外判定部２８と、出力するデバイスに応じたデータに変換する色変換部３０と、変換された読取データに基づき、画像の圧縮し、画像ファイルを生成するファイル生成部３２から構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された仮想色域に関する仮想色域情報を格納する格納手段と、
読取対象を光学的に読み取り、読取データを生成する読取手段と、
前記読取データが有する色域情報が前記仮想色域情報に含まれるか否かを判定する色域内外判定手段と、
前記読取データから画像ファイルを生成するファイル生成手段と、
前記画像ファイルに、色域内外判定手段による判定結果を付加する判定結果付加手段と、
前記判定結果が付加された画像ファイルを出力する出力手段と、
を有する画像読取装置。
【請求項２】
前記仮想色域情報は、複数の出力手段の色域情報、または規格化された色域情報に基づき設定される、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記仮想色域情報は、最高明度情報、最低明度情報、および色相ごとの彩度情報の少なくとも１つを含む、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記色域内外判定手段は、読取データを１画素ずつ読み取り、読取データの有する色信号値が仮想色域情報の範囲内にあるか否かを判定する、請求項１ないし３いずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記判定結果付加手段は、画像ファイルに、判定結果とともに、比較された仮想色域情報を付加する、請求項１ないし４いずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
画像読取装置はさらに、前記読取手段の色特性を示すプロファイル情報を前記画像ファイルに付加するプロファイル付加手段を含む、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項７】
請求項１ないし６いずれか１つに記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置に接続された印刷装置とを含み、
前記印刷装置は、前記画像読取装置から出力された画像ファイルを受け取り、画像ファイルに付加された判定結果に基づき色変換係数を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された色変換係数に従い、画像ファイルを色変換処理する色変換処理手段と、
を有する画像印刷システム。
【請求項８】
画像読取装置の画像読取プログラムであって、
読取対象を光学的に読み取り、読取データを生成するステップと、
前記読取データが有する色域情報が予め用意された仮想色域に関する仮想色域情報の範囲内にあるか否か判定するステップと、
前記読取データから画像ファイルを生成するステップと、
前記画像ファイルに前記判定ステップによる判定結果を付加するステップと、
前記判定結果が付加された画像ファイルを出力するステップと、
を有する画像読取プログラム。
【請求項９】
画像読取装置からの読取データを印刷する印刷装置の画像印刷プログラムであって、
前記画像読取装置から出力された画像ファイルを受け取り、画像ファイルに付加された判定結果に基づき色変換係数を選択するステップと、
選択された色変換係数に従い画像ファイルを色変換処理するステップと、
色変換処理された画像ファイルを印刷するステップと、
を有する画像印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取り、画像ファイルを生成する画像読取装置に関し、特に、読み取られた原稿の色域情報を生成し、画像ファイルに付加する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真、文書、図面等の紙媒体を電子化するためにスキャナが利用されている。スキャナは、原稿を光学的に走査し、走査して得られた反射光または透過光を電気信号に変換し、電子データを生成する画像読取装置である。スキャナには、原稿をガラス面に置き、光源を走査して情報を読み取るフラットベットスキャナや、原稿上をスキャナでなぞり情報を読み取るハンディスキャナ等があり、スキャナ単体として利用されたり、あるいは複写機等に搭載されている。
【０００３】
スキャナは、原稿を読み取るとき、プリンタやディスプレイ等のデバイスが再現できる色域に合わせ、原稿の色域情報を圧縮し、画像データを生成している。このため、画像データをプリンタで印刷したとき、原稿の色が正確に再現されないことがある。
【０００４】
図８は、色域信号の変化を示すグラフである。図８（ａ）は、原稿をスキャンした画像データにおける色域信号を示し、図８（ｂ）は、画像データをプリント出力したときの色域信号を示し、図８（ｃ）は、プリント出力した印刷物を再度スキャンし、これをプリンタで再出力したときの色域信号を示している。図８（ｂ）と図８（ｃ）のグラフには、各色域信号のプロットとともに、図８（ａ）に示す画像データの色域信号が比較用にプロットされている。一般的に、図８（ａ）に示す画像データにおける色域信号は、プリンタの色域範囲内に色域情報が圧縮されるため、図８（ｂ）に示すようにプリント印刷物は、原稿の色域を再現できない。また、プリント出力物をスキャンした後、さらに再出力する場合には、再現できる色域範囲であるにも関わらず、過剰に色域情報を圧縮してしまうため、再出力されたプリント出力物の色がくすんでしまう。こうした問題を解決するため、原稿の色を正確に再現するための画像読取方法が提案されている。
【０００５】
特許文献１は、スキャナの色域である入力側色域と、プリンタの色域である出力側色域とを比較し、当該出力側色域に比べて入力側色域が広いと判定した場合に、スキャナの色彩データＬａｂとプリンタの色彩データＬａｂとによる色差が最小となるようにスキャナの色域を圧縮するものである。これにより、カラー画像情報を出力側色域の中で最も彩度が高くなるように変換できる。
【０００６】
特許文献２は、原稿を電子データとして読み取るとき、原稿紙の明るさや状態に応じて自動的に入力原稿紙にあったプロファイルを生成し、入力画像装置のプロファイルとして入力画像に添付する。これにより、デバイス間でのカラーマッチング処理を正確に行うことができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３３８９４０
【特許文献２】特開２００２−９４８２５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１は、入力側色域が出力側色域より大きいとき、色差最小マッピングすることで原稿とプリント出力物の色みを合わせることを狙っているが、入力側の色域をどれくらい利用しているかは元の原稿に依存するため、クリップ領域の境界部で段差が生じる可能性がある。また特許文献２は、原稿を読み取り、下地検知の結果より用紙の種類（印画紙、アート紙、普通紙）を推定して色特性記述プロファイル内の色変換パラメータを書き換える。この場合、用紙の種類が予め想定されている必要があり、また、プロファイルを作成するための装置が必要であり、もしくはＰＣ上に専用のアプリケーションが必要などの課題がある。
【０００９】
本発明は、このような課題を解決するものであり、読み取られた原稿で使用されている色域を過剰に圧縮することなく、原稿に近い色を再現することができる画像読取装置、画像印刷システム、画像読取プログラムおよび画像印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像読取装置は、予め設定された仮想色域に関する仮想色域情報を格納する格納手段と、読取対象を光学的に読み取り、読取データを生成する読取手段と、前記読取データが有する色域情報が前記仮想色域情報に含まれるか否かを判定する色域内外判定手段と、前記読取データから画像ファイルを生成するファイル生成手段と、前記画像ファイルに、色域内外判定手段による判定結果を付加する判定結果付加手段と、前記判定結果が付加された画像ファイルを出力する出力手段とを有する。
【００１１】
好ましくは、前記仮想色域情報は、複数の出力手段の色域情報、または規格化された色域情報に基づき設定される。また、前記仮想色域情報は、最高明度情報、最低明度情報、および色相ごとの彩度情報の少なくとも１つを含む。前記色域内外判定手段は、読取データを１画素ずつ読み取り、読取データの有する色信号値が仮想色域情報の範囲内にあるか否かを判定する。前記判定結果付加手段は、画像ファイルに、判定結果とともに、比較された仮想色域情報を付加する。前記画像読取装置はさらに、前記読取手段の色特性を示すプロファイル情報を前記画像ファイルに付加するプロファイル付加手段を含む。
【００１２】
本発明に係る画像印刷システムは、前記画像読取装置と、前記画像読取装置に接続された印刷装置とを含み、前記印刷装置は、前記画像読取装置から出力された画像ファイルを受け取り、画像ファイルに付加された判定結果に基づき色変換係数を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された色変換係数に従い、画像ファイルを色変換処理する色変換処理手段とを有する。
【００１３】
本発明に係る画像読取プログラムは、読取対象を光学的に読み取り、読取データを生成するステップと、前記読取データが有する色域情報が予め用意された仮想色域に関する仮想色域情報の範囲内にあるか否か判定するステップと、前記読取データから画像ファイルを生成するステップと、前記画像ファイルに前記判定ステップによる判定結果を付加するステップと、前記判定結果が付加された画像ファイルを出力するステップとを有する。
【００１４】
本発明に係る画像印刷プログラムは、前記画像読取装置から出力された画像ファイルを受け取り、画像ファイルに付加された判定結果に基づき色変換係数を選択するステップと、選択された色変換係数に従い画像ファイルを色変換処理するステップと、色変換処理された画像ファイルを印刷するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、読取データの画像ファイルを生成する際に、原稿で使用されている色域が予め設定された仮想色域に含まれるか否かを判定し、この判定結果を画像ファイルに付加するようにしたので、印刷物が元の原稿に近い色で再現することが可能となる。また、画像ファイルに付加された判定結果に基づき印刷装置の色変換係数を変更することで、最適な色処理パラメータの判定に時間がかからないため、高精度、かつ高速に印刷が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明の実施例に係る画像印刷システムの構成例を示す図である。画像印刷システム１０は、原稿等の媒体に描画された情報を光学的に読み取り、画像ファイルを生成する画像読取装置１２と、画像読取装置１２にネットワークまたは専用ケーブル等により接続され、画像読取装置１２により出力された画像ファイルを受け取り、用紙等の媒体に印刷する印刷装置１４とを含んでいる。画像ファイルの出力先は、印刷装置１４に限らず、接続されたユーザＰＣ１６等の他のデバイスであってもよい。また画像印刷システム１０は、画像読取装置１２と印刷装置１４等のデバイスとが一体化されたファクシミリや複写機等であってもよい。
【００１８】
図２は、本実施例に係る画像読取装置の機能的な構成を示すブロック図である。画像読取装置１２は、原稿に描画されている情報を読み取る画像読取部２０と、画像読取部２０により読み取られた読取データに基づき、画像ファイルを生成する画像処理部２２と、画像処理部２２により生成された画像ファイルを外部装置に出力する外部送信部２４とから構成される。
【００１９】
画像読取部２０は、ＣＣＤ等の撮像素子を含み、撮像素子によって光学的に走査された原稿の反射光を受光し、デバイスＲＧＢ信号等を含む読取データに変換する。画像処理部２２は、画像読取部２０により読み取られた読取データをＬａｂ（Ｌ*ａ*ｂ）データに変換する前処理部２６と、読取データの色域が予め設定された仮想色域の範囲内であるか否か判定する色域内外判定部２８と、前処理部２６により変換されたＬａｂデータに基づき、出力するデバイスに応じたデータに変換する色変換部３０と、色変換部３０により変換されたデータに基づき、画像の圧縮し、ＰＤＦやＴＩＦＦなどの画像ファイルを生成するファイル生成部３２と、設定された仮想色域等に関する色域情報を格納する色域情報格納部３４とから構成されている。
【００２０】
前処理部２６は、画像読取部２０から受け取った読取データをＬａｂデータに変換する際に、シェーディング補正を行うことで、濃度（照明）ムラのある画像からムラを取り除き、全体の明るさを補正する。色域内外判定部２８は、変換されたＬａｂデータに基づき、原稿で使用されている色域が、仮想色域の範囲内であるか否か判定する。例えば、色域内外判定部２８は、Ｌａｂデータから色域情報を抽出し、これを仮想色域情報と比較する。仮想色域情報は、出力デバイスの色域情報や規格化された色域情報に基づき、設計者等により予め設定され、色域情報格納部３４に格納されている。
【００２１】
色変換部３０は、出力するデバイスに応じて、ＬａｂデータをｓＲＧＢデータ（国際標準規格）やｓＹＣＣデータ等に変換する。ファイル生成部３２は、画像ファイルを生成するとともに、色域内外判定部２８により判定された判定結果を、ＸＰＳフォーマットであれば、Ｐｒｉｎｔ  Ｔｉｃｋｅｔ（プリントチケット）部に記述することにより、画像ファイルに付加する。色域情報格納部３４は、設定された複数の仮想色域情報を格納することができる。
【００２２】
次に、色域内外判定部における判定動作について図３のフローを参照して説明する。仮想色域は、設計者等により予め設定され（ステップＳ１０１）、色域情報格納部３４に格納されている。例えば、仮想色域は、出力デバイスの色域や規格化された色域等から決定され、最低明度情報（ＭｉｎＬ*）、最高明度情報（ＭａｘＬ*）、色相ごとの彩度情報（色相角度３０°刻みＣ*）、もしくは主要なＬａｂ値や、Ｒ+Ｇ+Ｂの最大値、最小値、（Ｒ+Ｇ）/２−Ｂの最大値などＲＧＢ空間上の情報等を含んでいる。
【００２３】
次に、色域内外判定部２８は、読取データを１画素づつ読み込み（ステップＳ１０２）、読み込まれた画素は、色域情報格納部３４に格納された仮想色域と比較され、色信号値が仮想色域の範囲内であるか否か判定される（ステップＳ１０３）。仮想範囲内でないと判定されると、色域内外判定部２８は、「仮想色域の範囲外にデータあり」を判定結果とする（ステップＳ１０４）。
【００２４】
次に、全画素の読み込みが完了したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。読み取られた画素が仮想色域の範囲内にあると判定され、かつ、全画素の読み込みが完了したと判定されたとき、色域内外判定部２８は、「仮想色域の範囲外にデータなし」を判定結果とする（ステップＳ１０６）。判定結果は、ファイル生成部３２により画像ファイルのＰｒｉｎｔ  Ｔｉｃｋｅｔ部に記述される（ステップＳ１０７）。例えば、判定結果として、Ｐｒｉｎｔ  Ｔｉｃｋｅｔ部には、仮想色域範囲外のデータ有無とともに、比較した仮想色域に関する情報が記載される。この動作フローを実施することにより、画像ファイルに読取データの色域が仮想色域の範囲内であるか否かの情報が付加される。
【００２５】
図３に示す動作フロー説明した色域内外判定部２８の判定動作は、例示であり、すべての画素ではなく、サンプリングした画素等を対象に実施してもよい。また、判定結果は、画像ファイルの種類に応じた制御コマンドにより記述される。
【００２６】
このように第１の実施例によれば、読み取った原稿に使われている色域情報を仮想色域と比較し、その判定結果を画像ファイルに付加しているため、画像ファイルを印刷する際に、元の原稿に近い色を再現することが可能となる。
【００２７】
次に、本発明に係る画像読取装置の第２の実施例について説明する。図４は、第２の実施例に係る画像読取装置の機能的な構成を示すブロック図である。第１の実施例と異なる機能として、画像処理部２２は、ファイル生成部３２の後段にプロファイル付加部３６を有している。プロファイルは、画像読取装置１２の色特性を記述したものである。プロファイルを受け取った印刷装置１４は、プロファイルを利用してカラーマッチング処理を行うことができる。プロファイル付加部３６が画像ファイルにプロファイルを付加することで、画像ファイルを受け取った印刷装置１４は、ＷｅｂやＣＤ−ＲＯＭからプロファイルを検索し、抽出する必要がなくなる。
【００２８】
このように第２の実施例によれば、画像データを印刷する際に、最適な色処理パラメータの判定に時間がかからないため、高精度、かつ高速な出力が可能となる。また、画像データの印刷物の色を元の原稿に近い色で再現することができる。
【００２９】
図５は、本実施例に係る画像印刷システムの機能的な構成を示すブロック図である。画像印刷システム１０は、画像読取装置１２と印刷装置１４を含んで構成され印刷装置１４は、画像データを受け取り、処理するための画像印字処理部４０を有している。
【００３０】
画像印字処理部４０は、原稿の色域がその印刷装置１４で想定している色域範囲内であることがＰｒｉｎｔ  Ｔｉｃｋｅｔ部から判別できた場合、色差最小ベースの色変換係数による色処理を行うことで、原稿が持つ色域を維持することができる。
【００３１】
画像印字処理部４０は、受信した画像ファイルに付加された判定結果、例えばＸＰＳフォーマットにおけるＰｒｉｎｔ  Ｔｉｃｋｅｔ部を参照して、仮想色域に関する情報と仮想色域範囲外のデータ有無に関する情報があるか否か判定する色域情報判定部４２と、色域情報判定部４２により判定された結果に基づき、色変換係数を選択する色変換係数選択部４４と、色変換係数選択部４４により選択された色変換係数により出力可能なデータ形式、例えば、ＣＭＹＫデータ等に変換し、ＩＯＴの階調カーブに合わせる色変換を行う色処理部４６と、印刷装置１４が出力可能な色情報や色変換係数を格納する色情報格納部４８とにより構成される。
【００３２】
次に、画像印字処理部による色処理動作について図６のフローを参照して説明する。まず、色域情報判定部４２は、画像ファイルとともに、当該画像ファイルを生成したデバイスである画像読取装置１２のデバイス情報を取得し（ステップＳ２０１）、画像ファイルを生成したデバイスと出力するデバイスが同一か否か判定する（ステップＳ２０２）。これは、画像ファイルを生成した画像読取装置１２と当該画像ファイルを印刷する印刷装置１４が一体化された複写機等であるか否かを判定するものである。デバイスが同一でないと判定されたとき、色変換係数選択部４４は、通常指定による色域変換係数を選択する（ステップＳ２０３）。選択される色変換係数は、設計者等により予め設定され、色情報格納部４８に格納されている。
【００３３】
デバイスが同一と判定されると、色域情報判定部４２は、画像ファイルに付加された判定結果に基づき、仮想色域の範囲外にデータがあるか否か判定する（ステップＳ２０４）。仮想色域の範囲外にデータがあると判定されたとき、色変換係数選択部４４は、通常指定による色域変換係数を色情報格納部４８から選択する（ステップＳ２０３）。仮想色域の範囲外にデータがないと判定されると、色変換係数選択部４４は、色差が最小となる色変換係数を色情報格納部４８から選択する（ステップＳ２０５）。
【００３４】
最後に、色処理部４６は、色変換係数選択部４４により選択された色変換係数に従い、色情報格納部４８に格納されている色情報を用いて、画像ファイルの色処理を実施する（ステップＳ２０６）。この動作フローを実施することにより、原稿の色域が仮想色域の範囲内であるとき、仮想色域に基づき適切な色変換係数が選択されるため、画像ファイルを印刷する際に、元の原稿に近い色を再現することができる。
【００３５】
次に、本発明に係る画像印刷システムの第２の実施例について説明する。図４は、第２の実施例に係る画像印刷システムの機能的な構成を示すブロック図である。第１の実施例とは異なり、画像読取装置１２と印刷装置１４以外の外部装置において、読取データの色域と仮想色域とを比較判定するものである。画像処理部２２は、読取データから色域情報を抽出する色域情報抽出部２７を有し、読取データから抽出された色域情報をファイル生成部３２により画像ファイルに付加する。これにより、画像ファイルとともに色域情報が不必要に圧縮されることがなくなる。また、画像印刷システム１０は、印刷装置１４の画像印字処理部４０の前段に外部判定部５０を有する。
【００３６】
外部判定部５０は、第１の実施例において、画像処理部２２内で実施された色域内外判定動作を外部装置で実施するものである。例えば、外部判定部５０は、画像ファイルに付加された色域情報を取得する色域情報取得部５２と、色域情報取得部５２により取得された色域情報が仮想色域の範囲内であるか否か判定する色域内外判定部５４と、色域内外判定部５４により判定された判定結果を色域情報として画像ファイルに付加する色域情報付加部５６を有する。
【００３７】
色域情報取得部５２は、画像ファイルから読取データの色域情報を取得するとともに、ネットワーク６０に接続された画像印字処理部４０内にある色情報格納部４８やファイルサーバ６２等から仮想色域に関する情報を取得することができる。色域内外判定部５４は、色域情報取得部５２により取得された読取データの色域と仮想色域を比較し、仮想色域の範囲内であるか否かを判定する。判定結果は、色域情報付加部５６により画像ファイルに付加され、画像印字処理部４０出力される。出力された画像ファイルは、画像印字処理部４０により第１の実施例と同様に処理される。外部判定部５０は、画像読取装置１２と印刷装置１４以外の他の外部装置に限られず、印刷装置１４が有する機能であってもよい。
【００３８】
上記実施例は例示的なものであり、これによって本発明の範囲が限定的に解釈されるべきものではなく、本発明の構成要件を満足する範囲内で他の方法によっても実現可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明に係る画像読取装置は、スキャナ、ファクシミリ、複写機等において利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施例に係る画像印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施例に係る画像読取装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像読取装置の色域情報生成動作を説明する動作フローである。
【図４】第２の実施例に係る画像読取装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】本実施例に係る画像印刷システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【図６】画像印刷システムの印刷動作を説明する動作フローである。
【図７】第２の実施例に係る画像印刷システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【図８】色域信号の変化を示すグラフである。図８（ａ）は、画像データの色域信号を示し、図８（ｂ）は、プリント出力物の色域信号を示し、図８（ｃ）は、再出力されたプリント出力物の色域信号を示すグラフである。
【００４１】
１０：画像印刷システム                １２：画像読取装置
１４：印刷装置                        １６：ユーザＰＣ
２０：画像読取部                      ２２：画像処理部
２４：外部送信部                      ２６：前処理部
２８：色域内外判定部                  ３０：色変換部
３２：ファイル生成部                  ３４：色域情報格納部
３６：プロファイル付加部              ４０：画像印字処理部
４２：色域情報判定部                  ４４：色変換係数選択部
４６：色処理部                        ４８：色情報格納部
５０：外部判定部                      ５２：色域情報取得部
５４：色域内外判定部                  ５６：色域情報付加部
６０：ネットワーク                    ６２：ファイルサーバ
【図１】
2008211285.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008211285.tif 000009
【図８】
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