(57)【要約】【課題】  液体汲み出し装置において、出水の停止と開始とのいずれにも遅れがなく、出水量のばらつきを低減させる。【解決手段】  液体２を貯留する液体貯留用タンク３と連通孔６を介して連通された補助タンク８を備え、補助タンク８は液体貯留用タンク３の容量よりも小さく形成されている。液体貯留用タンク３は密閉状態に形成され、エアポンプ９からのエアは補助タンク８を介して液体貯留用タンク３内に供給され、液体８は出水口１４から出水される。【選択図】  図１
2008264159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯留される液体貯留用タンクと、この液体貯留用タンクにエアを供給するエアポンプとを備え、エアポンプから供給されるエアの圧力によって液体貯留用タンク内の液体を汲み出す液体汲み出し装置において、
前記液体貯留用タンクと互いに下部が連通されこの液体貯留用タンクよりも容量の小さい補助タンクを設け、前記液体貯留用タンクを密閉状態とし、前記補助タンクに前記エアポンプからのエアを供給することを特徴とする液体汲み出し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば冷蔵庫の製氷用水の供給やポット等の給湯装置に用いる液体汲み出し装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体汲み出し装置は、液体貯留用タンク内からの水漏れが発生しないように、ポンプ本体は液体貯留用タンク内に設け、ポンプ本体を駆動する駆動部は液体貯留用タンクの外側に設け、駆動部による回転を磁気結合により液体貯留用タンク内のポンプに伝達するようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−８３２６４号公報（段落〔０００３〕および〔０００４〕、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の液体汲み出し装置においては、液体がポンプ内を直接通過するため、長期間の使用によってポンプ内部に汚れが発生し、この汚れを取り除くことが難しいという問題があった。これを解消するものとして、図５に示すように、液体貯留用タンク５１の外部にエアポンプ５２を設け、このエアポンプ５２から液体貯留用タンク５１内に供給するエアの圧力によって、液体貯留用タンク５１内に貯留されている液体５３を出水口５４から汲み出すものが提案されている。
【０００４】
この液体汲み出し装置では、エアポンプ５２自体に液体５３を通すことがないために、液体貯留用タンク５１を清掃すればよいことになり清掃が比較的容易になる。しかしながら、エアポンプ５２を同図（Ｂ）に示す作動状態から作動を停止させても、液体貯留用タンク５１内にエアの圧力が残存しているため、出水口５４からの出水を直ぐに止めることができないという問題があった。また、液体貯留用タンク５１内に貯留されている液体５３の貯留量が、同図（Ｃ）に示すように少なくなると、液体貯留用タンク５１内におけるエアの占有空間が拡がるため、エアポンプ５２を作動しても液体５３を出水口５４から出水させるのに必要なエアの圧力に達するまでに時間を要することにより、出水口５４からの出水が遅れてしまうという問題もあった。このように、従来の液体汲み出し装置においては、出水口５４からの出水の停止と開始とが共に遅れるため、出水量にばらつきが発生するといった不具合が生じていた。
【０００５】
本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、出水の停止と開始とのいずれにも遅れがなく、出水量のばらつきを低減させた液体汲み出し装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明は、液体が貯留される液体貯留用タンクと、この液体貯留用タンクにエアを供給するエアポンプとを備え、エアポンプから供給されるエアの圧力によって液体貯留用タンク内の液体を汲み出す液体汲み出し装置において、前記液体貯留用タンクと互いに下部が連通されこの液体貯留用タンクよりも容量の小さい補助タンクを設け、前記液体貯留用タンクを密閉状態とし、前記補助タンクに前記エアポンプからのエアを供給するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、補助タンクを設けたことにより、エアポンプの作動を停止させると、液体貯留用タンク内の液体の一部が補助タンク内に戻るため、従来と比較して出水口からの出水を早く止めることができる。したがって、出水口からの出水量を安定させることができる。また、補助タンクの容量が液体貯留用タンクの容量よりも小さいから、補助タンク内へ戻る液体の量が少なくなり、液体貯留用タンク内のエアの圧力の低下はほとんどなく、液体貯留用タンクが密閉状態であることによりエアの圧力が維持される。このため、次にエアポンプの作動を再開させたとき、出水口からの出水が遅れるようなことがないから再起動時の出水の応答性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。図１は本発明に係る液体汲み出し装置の模式図を示し、同図（Ａ）はエアポンプからのエアの供給がない初期状態を示し、同図（Ｂ）はエアポンプからのエアの供給を開始した状態を示し、図２（Ａ）は同じくエアポンプからのエアによって補助タンク内の液体が液体貯留用タンク内へ押し出された状態を示し、同図（Ｂ）はエアポンプの作動を停止した直後の状態を示し、図３（Ａ）は同じくエアポンプの作動を停止している状態を示し、同図（Ｂ）はエアポンプの作動を再開した状態を示し、図４は同じくエアポンプの作動を停止してから再作動させるまでの間隔が比較的長くなった場合を示す。
【０００９】
図１（Ａ）に全体を符号１で示す液体汲み出し装置は、液体２を貯留する密閉状態に形成された液体貯留用タンク３を備えており、この液体貯留用タンク３の互いに対向する側部４，５の下端部には連通孔６，７が設けられている。８は液体貯留用タンク３の一方の側部４に対向するように設けられた補助タンクであって、下端部において連通孔６を介して液体貯留用タンク３に連通されている。この補助タンク４は液体貯留用タンク３よりも高く形成されており、容積が液体貯留用タンク３よりも小さく形成され、後述する出水管１３よりも大きく形成されている。
【００１０】
９はエアポンプであって、エア吐出口１０が管体１１を介して補助タンク８のエア吸入口１２に接続されており、エアポンプ９のエア吐出口１０から吐出されたエアはエア吸入口１２を通って補助タンク８内に供給される。１３は液体貯留用タンク３の他方の側部５に対向するように設けられた出水管であって、下端部において連通孔７を介して液体貯留用タンク３に連通されており、液体貯留用タンク３よりもわずかに低く形成され、上部がＵ字状に形成され先端に出水口１４が設けられている。
【００１１】
次に、図１ないし図４を用いて、このように構成された液体汲み出し装置における液体の汲み出し動作について説明する。エアポンプ９の作動が停止し、エアポンプ９から補助タンク８内へエアが供給されていない図１（Ａ）に示す状態では、液体貯留用タンク３内および補助タンク８内ならびに出水管１３内のそれぞれに貯留されている液体２の水位は同一に保たれている。
【００１２】
この状態からエアポンプ９を作動させ、エアポンプ９から補助タンク８内へエアを供給すると、同図（Ｂ）に示すように、補助タンク８内へ供給されたエアの圧力によって補助タンク８内の液体２が押し下げられることにより、出水管１３の出水口１４から液体が出水される。
【００１３】
さらに、エアポンプ９から補助タンク８内へエアを供給し続けると、図２（Ａ）に示すように、補助タンク８内へ供給されたエアの圧力によって補助タンク８内の液体２が液体貯留用タンク３内へ押し出され、液体貯留用タンク３内へエアが供給されるため、液体貯留用タンク３内のエアの圧力により、出水管１３の出水口１４から液体が出水し続ける。
【００１４】
この状態から、エアポンプ９の作動を停止させ、エアポンプ９から補助タンク８内へのエアの供給を停止すると、同図（Ｂ）に示すように液体貯留用タンク２内の液体２の一部が連通孔６を通って補助タンク８内に戻る。このため、出水管１３の出水口１４からの出水が従来と比較して早く停止するから液体の汲み出し量にばらつきがなくなり安定する。
【００１５】
出水口１４からの出水が停止すると、図３（Ａ）に示すように、液体貯留用タンク３内および補助タンク８内ならびに出水管１３内のそれぞれに貯留されている液体２の水位は同一に保たれる。この場合、液体貯留用タンク３から補助タンク８内に戻る液体の戻り量は、補助タンク８が液体貯留用タンク３よりも容積が小さく形成されていることにより、液体貯留用タンク３内に貯留されている液体の量に比べるとわずかである。また、液体貯留用タンク３が密閉状態となっているため、液体貯留用タンク３内のエアの圧力が保持される。
【００１６】
このため、再び、エアポンプ９を作動させ、エアポンプ９から補助タンク８内へエアを供給すると、同図（Ｂ）に示すように、補助タンク８内の液体２が押し下げられたとき、液体貯留用タンク３内のエアの圧力が保持されていることにより、出水口１４からの出水の応答性が向上する。
【００１７】
仮に、エアポンプ９の作動を停止してから再作動させるまでの間隔が比較的長くなり、図４に示すように補助タンク８内が大気圧に近い状態になっていたとしても、補助タンク８内に流入する液体の流入量はわずかであるため、出水口１４からの出水の応答性が維持される。
【００１８】
また、液体貯留用タンク３内に貯留されている液体の量が少なくなり、液体貯留用タンク３内におけるエアの占有空間が拡がったとしても、液体貯留用タンク３内のエアの圧力が保持されていることにより、出水口１４からの出水の応答性が維持される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る液体汲み出し装置の模式図であって、同図（Ａ）はエアポンプからのエアの供給がない初期状態を示し、同図（Ｂ）はエアポンプからのエアの供給を開始した状態を示す。
【図２】同図（Ａ）は本発明に係る液体汲み出し装置の模式図であって、エアポンプからのエアによって補助タンク内の液体が液体貯留用タンク内へ押し出された状態を示し、同図（Ｂ）はエアポンプの作動を停止した直後の状態を示す。
【図３】同図（Ａ）は本発明に係る液体汲み出し装置の模式図であって、エアポンプの作動を停止している状態を示し、同図（Ｂ）はエアポンプの作動を再開した状態を示す。
【図４】本発明に係る液体汲み出し装置の模式図であって、エアポンプ９の作動を停止してから再作動させるまでの間隔が比較的長くなった場合を示す。
【図５】従来の液体汲み出し装置の模式図であって、同図（Ａ）はエアポンプからのエアの供給がない初期状態を示し、同図（Ｂ）はエアポンプからのエアの供給を開始した状態を示し、同図（Ｃ）はエアポンプの作動を停止してからエアポンプの作動を再開した状態を示す。
【符号の説明】
【００２０】
１…液体汲み出し装置、２…液体、３…液体貯留用タンク、８…補助タンク、９…エアポンプ、１４…出水口。
【図１】
2008264159.tif 000003
【図２】
2008264159.tif 000004
【図３】
2008264159.tif 000005
【図４】
2008264159.tif 000006
【図５】
2008264159.tif 000007