(57)【要約】【課題】吸収体における液の吸収速度が速く、吸収体から表面シートへの液戻りが少ない吸収性物品を提供すること。【解決手段】表面シート１１、裏面シート１２及び両シート間に吸収体１０を備え、吸収体１０は、パルプ繊維２及び高吸収性ポリマーの粒子３を含んでいる吸収性物品１において、表面シート１１は、積層された上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂが部分的に接合されて多数の接合部が形成されており、接合部以外において上層シート１１Ａにより多数の凸部１５が形成されており、該凸部１５において上層シート１１Ａと下層シート１１Ｂとの間が空洞となっており、下層シート１１Ｂは平面状のシートである立体シートからなり、吸収体１０の第１の面１Ａにおける高吸収性ポリマーの平均粒径は、第２の面１Ｂにおける高吸収性ポリマーの平均粒径より大きく、第２の面１Ｂ側のパルプ繊維２の重量は、第１の面１Ａ側のパルプ繊維２の重量より大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート、裏面シート及びこれら両シート間に介在された吸収体を備え、該吸収体は、パルプ繊維及び高吸収性ポリマーの粒子を含んでいる吸収性物品であって、
前記表面シートは、積層された上層シート及び下層シートが部分的に接合されて多数の接合部が形成されていると共に、該接合部以外において上層シートにより多数の凸部が形成されており、該凸部において該上層シートと該下層シートとの間が空洞となっており、該下層シートは平面状のシートである立体シートからなり、
前記吸収体の第１の面における高吸収性ポリマーの平均粒径は、前記吸収体の第２の面における高吸収性ポリマーの平均粒径よりも大きく、
前記第２の面側のパルプ繊維の重量は、前記第１の面側のパルプ繊維の重量よりも大きくなっている吸収性物品。
【請求項２】
前記第１の面が前記表面シート側に位置している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第２の面が前記表面シート側に位置している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体における前記第１の面の高吸収性ポリマーの平均密度は、前記第２の面の高吸収性ポリマーの平均密度よりも大きく、かつ高吸収性ポリマーの２．０ｋＰａにおける通液速度は、２０ｍｌ／ｍｉｎ以上である請求項１ないし３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記第１の面の空隙率は、前記第２の面の空隙率よりも大きくなっている請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収体は、上層吸収体及び下層吸収体が積層されて形成されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記上層吸収体は、前記第１の面が前記表面シート側に位置している請求項６記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記上層吸収体は、前記第２の面が前記表面シート側に位置している請求項６記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収体と前記表面シートとの間にセカンドシートが配されている請求項１ないし８の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表面シート、裏面シート及びこれら両シート間に介在された吸収体を備える吸収性物品において、着用時の肌のべたつきを低減し、肌触りを向上させるために、肌当接面を形成する表面シートに凹凸を設けて肌との接触面積を低減させることが知られている。また、吸収体における液の吸収性能を高めるために、吸収体の表面シート側に位置する第１の面と裏面シート側に位置する第２の面とにおいて、該吸収体の構成材料である繊維材料の重量や高吸収性ポリマーの粒子の密度を異ならせたものが知られている。
このような吸収体としては、例えば、受液面として用いられる第１の面側の高吸収性ポリマーの粒子の密度を第２の面側の高吸収性ポリマーの粒子の密度よりも大きくすると共に、第２の面側の繊維材料の密度を第１の面側の繊維材料の密度よりも大きくしたものが知られている（特許文献１参照）。
また、第１の面側の高吸収性ポリマーの粒子の粒径を第２の面側の高吸収性ポリマーの粒子の粒径よりも大きくしたものも知られている（特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２０５８０６号公報
【特許文献１】特表２０００−５１６８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１記載の吸収体においては、高吸収性ポリマーの粒子の密度の大きい第１の面側において吸液により高吸収性ポリマーの粒子が膨潤すると、膨潤した該高吸収性ポリマーの粒子同士が密着してゲル層を形成し、ゲルブロッキングが生じる。そのため、複数回の液の排泄があった場合、２回目以降に排泄された液は、第１の面側から第２の面側への透過性が悪く、吸収体の中に液をすばやく吸収することができず、漏れや肌トラブルの原因となった。また、特許文献２記載の吸収体においては、第１の面側及び第２の面側の繊維材料の密度が均一であるため、第１の面側においても繊維間の間隙に液が保持されることにより、吸収体からの液戻りの原因となっていた。
【０００５】
従って、本発明の目的は、着用時における肌触りに優れると共に、吸収体における液の吸収速度が速く、吸収体から表面シートへの液戻りが少ない吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表面シート、裏面シート及びこれら両シート間に介在された吸収体を備え、該吸収体は、パルプ繊維及び高吸収性ポリマーの粒子を含んでいる吸収性物品において、前記表面シートは、積層された上層シート及び下層シートが部分的に接合されて多数の接合部が形成されていると共に、該接合部以外において上層シートにより多数の凸部が形成されており、該凸部において該上層シートと該下層シートとの間が空洞となっており、該下層シートは平面状のシートである立体シートからなり、前記吸収体の第１の面における高吸収性ポリマーの平均粒径は、第２の面における高吸収性ポリマーの平均粒径よりも大きく、前記第２の面側のパルプ繊維の重量は、前記第１の面側のパルプ繊維の重量よりも大きくなっている吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品によれば、着用時の肌触りに優れると共に吸収体における液の吸収速度が速く、その上、吸収体から表面シートへの液戻りが低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態（第１実施形態）に基づき図面を参照しながら説明する。吸収性物品１は、図１に示すように、表面シート１１、裏面シート１２及び両シート間に介在配置された吸収体１０を備えている。
【０００９】
表面シート１１は、図１に示すように、上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂの２枚のシートが積層されて形成された立体シートからなる。表面シート１１は、積層された上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂが部分的に接合されて多数の接合部が形成されていると共に、該接合部以外において上層シート１１Ａにより多数の凸部１５が形成されている。また、凸部１５における該上層シート１１Ａと該下層シート１１Ｂとの間が空洞となっており、該下層シート１１Ｂは平面状のシートからなる。表面シート１１は、上層シート１１Ａが肌側を向くように配されている。
【００１０】
このように、表面シート１１に多数の凸部１５が形成されていることにより、着用者の肌と表面シート１１との間の接触面積が小さくなり、吸収性物品の着用時におけるべたつきを低減し、肌触りを向上させることができる。
また、上層シート１１Ａに多数設けられた凸部１５における上層シートと下層シートとの間は、空洞となっており、表面シート１１の通気性に優れる。
表面シート１１は、その内部が空洞となっている凸部１５において、表面シート１１から吸収体１０へ液が透過しにくく、主として上層シート１１Ａと下層シート１１Ｂとの接合部において表面シート１１から吸収体１０への液の透過が行われる。従って、表面シート１１は、肌触りがよく、通気性に優れる一方、液の透過速度が遅く、液残りが生じ、肌が液に触れる時間が長くなることが問題であった。しかし、本発明の吸収性物品においては、この点を、後述する吸収速度の速い吸収体１０と併用することにより解消した。
【００１１】
表面シート１１における凸部１５は、その形状に特に制限はなく、直方体状、載頭四角錘体状、半球状等が挙げられる。また、凸部１５は、その高さが、好ましくは１〜５ｍｍであり、更に好ましくは２〜４ｍｍである。凸部１５の1つあたりの底面積は、好ましくは０．２〜１ｃｍ2、更に好ましくは０．４〜０．８ｃｍ2である。凸部１５の密度（単位面積当たりの個数）は、好ましくは８〜２０個／ｃｍ2、更に好ましくは１０〜１５個／ｃｍ2である。
【００１２】
上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂとしては、同一の種類のシートを用いてもよく、また異なる種類のシートを用いてもよい。
上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂとしては、従来公知の吸収性物品における表面シートとして用いられる材料において、実質的に非伸縮性であるものであれば、特に制限なく使用することができる。例えば、カード法により製造された不織布、スパンボンド不織布メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布が挙げられる。また、開口手段によって液透過可能とされたフィルム等も使用することができる。シートとして不織布を用いる場合、その構成繊維の繊度は、表面シート１１の強度確保、肌触りの向上の観点から、好ましくは１〜８ｄｔｅｘ、更に好ましくは１．５〜５ｄｔｅｘである。上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂには、何れも界面活性剤等を用いた親水化処理を施しておくことが好ましい。
【００１３】
上層シート１１Ａの坪量は、好ましくは５〜３０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１０〜２５ｇ／ｍ2である。一方、下層シート１１Ｂの坪量は、好ましくは５〜４０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１０〜３０ｇ／ｍ2である。上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂを含めた表面シート１１の全体の坪量は、好ましくは１０〜７０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２０〜５５ｇ／ｍ2である。
【００１４】
このような表面シート１１としては、例えば特開２００４−１７４２３４号公報記載の表面シートを用いることができる。
【００１５】
次に、吸収体１０について説明する。
吸収性物品１における吸収体１０は、パルプ繊維２及び高吸収性ポリマーの粒子（以下、ポリマー粒子ともいう）３を含んでおり、表面シート１１側に位置する第１の面１Ａ及び裏面シート１２側に位置する第２の面１Ｂを有している。
【００１６】
ポリマー粒子３は、パルプ繊維２に保持された状態で、吸収体１０の厚み方向に亘り分散配置されている。ポリマー粒子３は、通常、その粒径が一定ではなく粒度分布を有している。つまり、ポリマー粒子３は、その粒径が小さなものから大きなものまでを含んでいる。ポリマー粒子３は、図１に示すように、吸収体１０の第１の面１Ａにおける平均粒径が、第２の面１Ｂにおける平均粒径よりも大きくなっている。第１実施形態においては、ポリマー粒子３は、その粒径の大きなものと小さなものの２種類からなり、第１の面１Ａから吸収体１０の厚さの半分までの領域に粒径の大きなポリマー粒子３が配されており、第２の面１Ｂから吸収体１０の厚さの半分までの領域に粒径の小さなポリマー粒子３が配されている。尚、このようにポリマー粒子３の粒径の分布が、吸収体１０の厚み方向にステップ状に変化している場合、ポリマー粒子の粒径が変化する部分は、厚み方向の半分の位置に限られず、半分よりも表面シート１１側であってもよく、裏面シート１２側であってもよい。また、粒径の分布は多段階に亘って変化していてもよい。
【００１７】
更に、吸収体１０の厚み方向におけるポリマー粒子３の粒径の分布は、第１の面１Ａと第２の面１Ｂとの間に、第１の面１Ａにおけるポリマー粒子３の粒径よりも粒径の大きなポリマー粒子３が配された領域を有していてもよい。また、第１の面１Ａと第２の面１Ｂとの間に、第２の面１Ｂにおけるポリマー粒子３の粒径よりも粒径の小さなポリマー粒子３が配された領域を有していてもよい。要するに、第１の面１Ａにおけるポリマー粒子３の粒径が、第２の面１Ｂにおけるポリマー粒子３の粒径よりも大きくなっていればよい。
【００１８】
ここで、ポリマー粒子３の粒径とは、該ポリマー粒子３が球形である場合には、球の直径のことであり、該ポリマー粒子３が球形でない場合には、短軸と長軸の平均値を該ポリマー粒子３の粒径とする。
第１の面１Ａに配されているポリマー粒子３は、その粒径が、好ましくは３００〜８００μｍ、更に好ましくは３５０〜７００μｍである。一方、第２の面１Ｂに配されているポリマー粒子３は、その粒径が、好ましくは５０〜３００μｍ、更に好ましくは１００〜２５０μｍである。
【００１９】
また、第１の面１Ａ側におけるポリマー粒子３の平均密度は、第２の面１Ｂ側におけるポリマー粒子３の平均密度よりも大きくなっていることが好ましい。具体的には、第１の面１Ａ側におけるポリマー粒子３の平均密度は、好ましくは０．１〜０．８ｇ／ｃｍ3、更に好ましくは０．２〜０．５ｇ／ｃｍ3である。第２の面１Ｂ側におけるポリマー粒子３の平均密度は、好ましくは０．０３〜０．３ｇ／ｃｍ3、更に好ましくは０．０５〜０．２５ｇ／ｃｍ3である。
【００２０】
第１の面１Ａ側におけるポリマー粒子３及び第２の面１Ｂ側におけるポリマー粒子３の平均密度は、例えば次のようにして測定する。
先ず、吸収体１０の厚みＬ０と試験片の面積Ｓを測定する。次いで吸収体１０を、その厚み方向で半分に（５０％の領域）わける。半分に分けた各吸収体を、ポリマー粒子３が落下する程度のメッシュに載せた状態で振動機により振動させて、パルプ繊維２とポリマー粒子３を分級する。落下したポリマー粒子３の重量を各吸収体の体積（＝Ｌ０／２×Ｓ）でそれぞれ割って、各面側でのポリマー粒子３の密度を算出する。またこの値のＮ＝５をもって各面側での平均密度とする。
【００２１】
更に、ポリマー粒子３として、通液速度が高いものを用いることが好ましい。具体的には、ポリマー粒子３の通液速度は、好ましくは、２０ｍｌ／ｍｉｎ以上、更に好ましくは４０ｍｌ／ｍｉｎ以上である。
【００２２】
ポリマー粒子３の通液速度の測定は、２．０ｋＰａ荷重下で行われる。この荷重は、吸収性物品を着用している間に吸収体に加わる体圧にほぼ相当する。
通液速度の具体的な測定方法は、例えば特開２００３−２３５８８９号公報の段落０００５に記載されている。本発明においては、この公報に記載されている測定方法で用いられる試料の重量である０．２００ｇを０．３２ｇに変更して測定を行う。具体的には以下の手順で通液速度を測定する。
【００２３】
〔通液速度の測定方法〕
ゲル通液速度は、垂直に立てた円筒（内径２５．４ｍｍ）の開口部の下端に金網（目開き１５０μｍ）とコック（内径２ｍｍ）付き細管（内径４ｍｍ、長さ８ｃｍ）とを有する濾過円筒管内に、該コックを閉鎖した状態で、８５０〜１５０μｍの粒度に調整した測定試料０．３２ｇを投入し、生理食塩水５０ｍｌを注ぎ、注ぎ始めてから３０分間静置した後、金網（目開き１５０μｍ、直径２５ｍｍ）付き荷重（２１．２ｇ）を金網と測定試料が接するようにして濾過円筒内に挿入し、１分後におもり（７７．０ｇ）を金網付き荷重の上にのせ、さらに１分間静置した後該コックを開き、０．９重量％生理食塩水の液面が４０ｍｌの目盛り線から２０ｍｌの目盛り線に達するまでの時間（Ｔ１）（秒）を計測して、次式から求める｛（Ｔ０）は測定試料なしのときの時間である｝。
通液速度（ｍｌ／ｍｉｎ）＝２０×６０／（Ｔ１−Ｔ０）
【００２４】
通液速度の更に詳細な測定方法は前記の公報の段落０００８及び０００９に記載されている。測定装置は同公報の図１及び図２に記載されている。
【００２５】
このように、吸収体１０の第１の面１Ａ側におけるポリマー粒子３の平均密度が、第２の面１Ｂ側におけるポリマー粒子３の平均密度よりも大きくなっていることにより第１の面１Ａ側ではポリマー粒子３の間の間隙にパルプ繊維２がパッキングしにくい構造を形成し、ポリマー粒子３間の最近接距離が非常に短くなっている。逆に第２の面１Ｂ側ではポリマー粒子３同士をパルプ繊維２が分ける構造になっているため、ポリマー粒子３間の最近接距離が第１の面１Ａ側に対して長くなっている。
このような構造では、第１の面１Ａ側と第２の面１Ｂ側とにおいてパルプ繊維２によって形成される導液路が互いに不連続であるか、もしくは分断されているため、第２の面１Ｂ側から戻ってきた液は、第１の面１Ａ側を通過できず液を戻しにくい効果がある。
一方、繊維量の少ない第１の面１Ａ側においては、パルプ繊維２による導液効果が小さい。そこで、ポリマー粒子３として特に、２．０ｋＰａ荷重下での通液速度が２０ｍＬ／ｍｉｎ以上という通液速度の速いものを用いることにより、第１の面１Ａ側における液の透過速度を速くすることができる。
このように、ポリマー粒子３の平均密度を第１の面１Ａ側と第２の面１Ｂ側とにおいて異ならせることで、第２の面１Ｂ側から第１の面１Ａ側への液戻りを防止し、延いては吸収体１０から表面シートへ１１への液戻りを低減させることができる。さらにポリマー粒子３の物性（通液速度）を規定することで、ポリマー密度が高い第１の面１Ａ側においては、通液速度の速いポリマー粒子３の存在により、液の透過速度が損なわれない。
【００２６】
吸収体１０においては、図１に示すように、第２の面１Ｂ側のパルプ繊維２の重量は、第１の面１Ａ側のパルプ繊維２の重量よりも大きくなっている。
ここで、第１の面１Ａ側のパルプ繊維の重量及び第２の面１Ｂ側のパルプ繊維の重量とは、それぞれの面側の領域における単位面積当たりの繊維量をいう。即ち、吸収体１０は、第２の面１Ｂ側が繊維量の多い領域となっており、第１の面１Ａ側が繊維量の少ない領域となっている。第１実施形態においては、第１の面１Ａから吸収体１０の厚さの半分までが繊維量の少ない領域となっており、第２の面１Ｂから吸収体１０の厚さの半分までが繊維量の多い領域となっている。
【００２７】
また、第１の面１Ａ側とは、吸収体１０の厚み方向における第１の面１Ａを含むその近傍の領域をいい、第２の面１Ｂ側とは、吸収体１０の厚み方向における第２の面１Ｂを含むその近傍の領域をいう。また、第１の面近傍の領域及び第２の面近傍の領域とは、好ましくは第１の面１Ａ及び第２の面１Ｂから吸収体１０の厚みの５０％までの範囲をいい、更に好ましくは３０％までの範囲をいう。
【００２８】
吸収体１０の厚み方向におけるパルプ繊維２の繊維量の分布は、図１に示す分布形態に限られない。例えば、パルプ繊維２の繊維量が変化する部分は、厚み方向の半分の位置に限られず、半分よりも表面シート１１側であってもよく、裏面シート１２側であってもよい。また、第１の面１Ａから第２の面１Ｂに向けて繊維量が連続的に増加していてもよい。即ち、第２の面１Ｂ側のパルプ繊維２の重量が、第１の面１Ａ側のパルプ繊維２の重量よりも大きくなっていればよい。
第１の面１Ａ側の繊維量は、好ましくは２５〜１５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは５０〜１００ｇ／ｍ2である。一方、第２の面１Ｂ側の繊維量は、好ましくは１００〜３００ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５０〜２５０ｇ／ｍ2である。
【００２９】
このように、第１の面１Ａと第２の面１Ｂとにおいて、ポリマー粒子３の粒径及び繊維量が異なっているため、第１の面１Ａ側の空隙率と、第２の面１Ｂ側の空隙率とは異なっている。第１実施形態においては、第１の面１Ａ側の空隙率は、第２の面１Ｂ側の空隙率よりも大きくなっている。第１の面１Ａ側の空隙率及び第２の面１Ｂ側の空隙率は、以下の空隙率の測定方法に従って測定する。
【００３０】
〔空隙率の測定方法〕
はじめに吸収体１０の厚み方向の断面を顕微鏡観察し、その断面写真を撮像する。得られた断面写真を画像解析ソフト（Ｉｍａｇｅ−Ｐｒｏ  Ｐｌｕｓ、日本ビジュアルサイエンス株式会社製）で解析する。断面写真における第１の面１Ａ側の領域及び第２の面１Ｂ側の領域それぞれにおいてパルプ繊維２及びポリマー粒子３のない領域の面積を測定し、その面積を空隙の面積とする。得られた第１の面１Ａ側の領域の空隙の面積及び第２の面１Ｂ側の領域の空隙の面積をそれぞれ第１の面１Ａ側の領域の断面積及び第２の面１Ｂ側の領域の断面積で除して空隙率を求める。ここでは、第１の面１Ａから吸収体の厚み方向の５０％の領域の空隙率と第２の面１Ｂから吸収体の厚み方向の５０％の領域の空隙率とを比較する。
【００３１】
第１の面１Ａに粒径の大きいポリマー粒子３が配され、第２の面１Ｂに粒径の小さいポリマー粒子３が配されることにより、吸収体１０は液の吸収速度が高まる。
ポリマー粒子３は、一般にその粒径が大きいほど、単位重量当たりの表面積が小さく、液をポリマー粒子３内に吸収する速度が遅い傾向にある。また、粒径が大きなポリマー粒子３は、最密充填しにくいので、ポリマー粒子３間に多数の大きな空間を形成する。従って、第１の面１Ａ側から入ってきた液は、粒径の大きな第１の面１Ａ側に配されたポリマー粒子に直ちに吸収されることなく、そのまま吸収体１０の第２の面１Ｂ側に向けて流下する。しかも、第１の面１Ａ側の繊維量は、第２の面１Ｂ側の繊維量よりも少なく、繊維間の空隙の大きい疎な構造となっており、液の平面方向への拡散性が低いことに加え、繰り返し液を吸収することによって粒径の大きなポリマー粒子３が膨潤したのちも、膨潤したポリマー粒子３同士が接することがなく、ゲル層を形成しないため、液をすばやく透過させる。従って、液は、第１の面１Ａ側において平面方向にはあまり拡散せず、粒径の小さなポリマー粒子３が配されている第２の面１Ｂ側にすばやく到達する。
【００３２】
粒径の小さなポリマー粒子３は、単位重量当たりの表面積が大きく、液をポリマー粒子３内に吸収する速度が速いため、第２の面１Ｂ側に到達した液は、粒径の小さなポリマー粒子３によってすばやく吸収される。また、第２の面１Ｂ側の繊維量は、第１の面１Ａ側の繊維量よりも多く、繊維間の空隙の小さい密な構造となっており、繊維間に働く毛管力によって液は面方向に広く拡散し、第２の面１Ｂ側における液の吸収力を向上させる。粒径の小さなポリマー粒子３によって吸収されなかった余剰の液は、第１の面１Ａ側に配されている粒径の大きなポリマー粒子３によって吸収される。
【００３３】
第１実施形態においては、このように、第１の面１Ａ側において液をあまり平面方向に拡散させずに第２の面１Ｂ側にすばやく透過させ、第２の面１Ｂ側において液をすばやく吸収すると共に吸収した液を平面方向に広く拡散させることにより吸収体１０の液の吸収速度が高まる。また、上述したように第２の面１Ｂ側に吸収された液は、第１の面１Ａ側には戻りにくくなっている。そのうえ、吸収体１０が加圧されるなどした際に第１の面１Ａ側に逆戻りしようとする液は、粒径の大きなポリマー粒子３によって吸収される。このように、実態におけるあらゆる状態（圧力の有無、姿勢、尿量）において吸収体１０からの液戻りが少なくなる。また、液がすばやく吸収体１０中へ透過していくために、表面シート上に液が残存する時間が短くなり、表面シート中に残る液もすくなくなるため、吸収体１０はドライ感を呈する。
【００３４】
更に、粒径の大きなポリマー粒子３は、粒子同士の間に存在する空間が、粒径の小さなポリマー粒子３の場合よりも大きいので、粒径の大きなポリマー粒子３が液を吸収し膨潤してその体積が増加しても、その体積の増加分を前記の空間で吸収できる。従って、第１の面１Ａ側において、ゲルブロッキングは生じにくくなっている。一方、粒径の小さなポリマー粒子３は、粒径の大きなポリマー粒子３に比べゲルブロッキングしやすい傾向にあるが、第２の面１Ｂ側においては、パルプ繊維２の繊維量が多いため、小粒径のポリマー粒子３間にパルプ繊維２が介在してポリマー粒子３同士の接触が妨げられ、ゲルブロッキングが効果的に防止される。
【００３５】
ポリマー粒子３としては、従来の吸収性物品に用いられてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。具体的には、ポリアクリル酸ソーダ（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、並びにポリアクリル酸セシウム等が挙げられる。
【００３６】
ポリマー粒子３を保持するパルプ繊維２としては、針葉樹クラフトパルプや広葉樹クラフトパルプのような木材パルプ、木綿パルプ及びワラパルプ等の天然セルロース繊維等が挙げられる。
パルプ繊維２の繊維長は、好ましくは０．１〜１０ｍｍ、更に好ましくは０．５〜３ｍｍである。
【００３７】
尚、図示はされていないが、吸収体１０は、各種シート材料（以下、コアラップシートともいう）によって包まれていることも好ましい。また、コアラップシートは、第１の面１Ａ及び／又は第２の面１Ｂの上面及び／又は下面に配されていてもよい。コアラップシートとしては、ティッシュペーパーなどの紙、不織布（例えばスパンボンド不織布、ＳＭＳ（スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド）不織布、エアレイド不織布）等が挙げられる。
【００３８】
次に、上述した吸収体１０の好ましい製造方法について説明する。
図１に示す吸収体１０は、例えば図２に示す製造装置２０により製造することができる。
吸収体の製造装置２０は、図２に示すように、外周面に複数の集積用凹部４０が所定の間隔で形成された回転ドラム３０と、回転ドラム３０の外周面の一部を覆う一端部を有し、飛散状態とされた吸収体の原料を、回転ドラム３０の外周面に供給するダクト５０を備えている。
【００３９】
回転ドラム３０は、円筒状をなし、図２中の矢印Ａ方向に回転駆動されるようになされている。回転ドラム３０の外周面には、製造する吸収体の形状に対応する形状の集積用凹部４０，４０・・が形成されている。回転ドラム３０には、吸気ファン（図示せず）が接続されており、該吸気ファンの駆動により、回転ドラム内の仕切られた空間Ｂ及びＣが負圧に維持されるようになっている。個々の集積用凹部４０の底面部には、多数の細孔（図示せず）が形成されており、集積用凹部が負圧に維持された空間上を通過している間、該集積用凹部の底面部の細孔が吸引孔として機能する。
【００４０】
ダクト５０における、回転ドラム３０側とは反対側の端部付近には、パルプ繊維等の繊維材料をダクト５０内に飛散状態として供給する繊維材料供給装置（図示せず）が設けられている。また、ダクト５０における、回転ドラム３０と前記繊維材料の導入部位との間には、該ダクト５０内にポリマー粒子３を導入するポリマー導入口５１が設けられている。
ダクト５０は、図３及び図４に示すように、上面５２、下面５３及び一対の側面５４，５４によって囲まれた断面矩形状の内部空間を有している。図４に示すように、ダクト５０の内部空間は、繊維材料の導入部からポリマー粒子の導入部を経て、該ポリマー粒子の導入部と回転ドラム３０との中間部位くらいまでは、ゆるやかに上下方向に拡大しており、回転ドラム３０の近傍においては、上下方向に急激に拡大している。一方、ダクト５０の一対の前記側面５４，５４は、ドラムの略全長に亘って互いに略平行である。以下、ダクト５０の内壁面を構成する上記上面５２、上記下面５３及び上記側面５４を、それぞれ、ダクト５０の上面５２、下面５３及び側面５４という。
【００４１】
本吸収体の製造装置２０は、ダクト５０の内部空間上半部の両側２箇所に設けられたポリマー導入口５１から、ポリマー粒子３をダクト５０内に導入するようになされている。ポリマー導入口５１は、図４に示すように、ダクト５０内の上面５２と各側面５４，５４との交点５５，５５近傍に形成されている。より具体的には、ダクト５０の一対の側面５４，５４における上面５２近傍に形成されている。ポリマー導入口５１は、ダクト５０の内壁面に矩形状に開口している。
ポリマー導入口５１が形成された部分におけるダクト５０の外壁面には、ポケット状の接続部材５６が取り付けられている。ポケット状の接続部材５６は、ポリマー供給管５７の一端部を差し込んで固定できるようになっている。ポリマー供給管５６の他端は、ポリマーの収容部５８に接続されている。ポリマーの収容部５８に収容されているポリマーは、２つのポリマー供給管５７に等量に分割され、それぞれ、ポリマー導入口５１からダクト内に導入されるようになされている。
【００４２】
ポリマーの収容部５８からポリマー導入口５１へのポリマーの移動は、主に重力による自然落下であるが、ポリマーの収容部５８側に送気ファン等のブロー手段を設けてポリマーの移動を助力してもよい。尚、ポリマー導入口５１からのポリマーの導入の開始及び停止は、ポリマーの収容部５８に備えられたオーガー（図示せず）といわれる大きなねじ状の部材を回転させたり止めたりすることにより行うことができる。ポリマーの導入は、オーガーのねじの穴（隙間）の中へポリマーを充填させ、オーガーを回転させて行う。ポリマーの導入量は、オーガーの回転速度により調整する。ポリマーの導入の停止は、オーガーを止め、ポリマー導入口５１へのポリマーの供給を止めることにより行う。
【００４３】
本吸収体の製造装置２０においては、図２及び図３に示すように、ダクト５０の各側面５４における、ポリマー導入口５１よりも回転ドラム３０寄りの位置に、略三角錐状の部材４１、４２が固定されている。また、ダクト５０の下面５３における、ポリマー導入口５１よりも回転ドラム３０寄りの位置には、三角柱状の部材４３が設けられている。部材４１，４２及び４３を設けることにより、ダクト５０の内部空間の体積が減少してダクト５０内の気流の流速が早くなる。また、部材４１，４２及び４３の形状によって、該部材４１，４２及び４３よりも回転ドラム３０側のダクト５０の内部空間に気流の乱れが生じる。本吸収体の製造装置２０においては、部材４１，４２の略三角錐形状により、部材４１，４２及び４３よりも回転ドラム３０側のダクト５０の内部空間において、部材４１，４２の設けられている位置よりも上部の空間で乱気流が生じる。また部材４１，４２の設けられている位置よりも下部の空間においては、乱気流は生じない。
部材４１，４２の形状は、空気流の流速を変化させ、乱気流を生じさせることのできる形状であれば特に制限されない。
【００４４】
吸収体の製造装置２０は、更に、集積用凹部４０に原料を堆積させる前の回転ドラム３０の外周面上に第１コアラップシート５Ｂを供給する第１コアラップシート供給機構と、集積用凹部４０に原料を堆積させた後の回転ドラム３０の外周面上に第２コアラップシート５Ａを供給する第２コアラップシート供給機構と、回転ドラムの外周面上に供給する直前の第１及び第２コアラップシート５Ａ，５Ｂにそれぞれ接着剤を塗工する２つの接着剤塗工装置６Ａ，６Ｂとを備えている。
【００４５】
本吸収体の製造装置２０を用いて吸収体１０を製造するには、先ず、回転ドラム３０を回転させると共に、上記吸気ファンを作動させる。また、第１及び第２コアラップシート供給機構及び接着剤塗工装置６Ａ、６Ｂを作動させる。
吸気ファンの作動により、空間Ｂ上に位置する集積用凹部４０の底面部に吸引力が生じると共に、ダクト５０内に、回転ドラム３０の外周面に向けて流れる空気流が生じる。
そして、ダクト５０内に、繊維材料を飛散するように導入すると共に、２つのポリマー導入口５１それぞれから、ポリマー粒子をダクト５０内に導入する。
【００４６】
回転ドラム３０には、先ず、第１コアラップシート５Ｂが供給される。ダクト内に導入された繊維材料及びポリマー粒子は、飛散状態となって回転ドラムに向かって供給され、回転ドラム３０における該シート５Ｂにより内面が覆われた状態の集積用凹部４０内に吸引されて堆積する。そして、これらが堆積した後の集積用凹部４０上に、第２コアラップシート５Ａが供給される。
【００４７】
ここで、図２に示す製造装置において、ダクト５０の両側２箇所に設けられた一対のポリマー導入口５１それぞれから、二つの鋭い粒度分布のピークを有するポリマー粒子３をダクト５０内に導入すると、導入されたポリマー粒子は、粒径の大きなものほど早く落下するため、粒径の大きなポリマー粒子は、ダクト５０内の乱気流の生じていない空間、即ち部材４１，４２の設けられている位置よりも下部の空間を搬送されて、回転する集積用凹部４０がダクト５０に覆われた部分における下方部Ｂ１に位置する際に集積用凹部４０の底面に堆積する。また、乱気流により舞い上げられたポリマー粒子においては、その中で粒径の小さなものほどより遠くまで搬送される。そして、粒径の小さなポリマー粒子は、回転する集積用凹部４０がダクト５０に覆われた部分における上方部Ｂ３に位置する際に、集積用凹部４０の表面に堆積する。即ち、ポリマー粒子３は、回転ドラム３０に設けられた集積用凹部４０において、粒径の大きいものが底面（内面）に堆積し、粒径の小さいものが表面（外面）に堆積する。
【００４８】
このような二つの鋭い粒度分布のピークを有するポリマー粒子３は、それぞれ平均粒径の異なる、単分散の粒度分布を有するポリマー粒子３を２種類混合することにより得られる。この場合には、異なる特性を有する２種類のポリマー粒子３を用いることができる。
また、シングルピークの粒径分布を有するポリマー粒子３を分級することによって大粒径及び小粒径の所望の粒径の部分を得ることもできる。この場合には、一種類のポリマー粒子３の中で、物性の特性の顕著に異なる２箇所の粒径を得ることができる。
【００４９】
繊維材料供給装置から供給されたパルプ繊維２は、部材４１，４２の設けられた部分よりも手前側では、ダクト５０内に均一に分散して搬送されてくる。パルプ繊維２はその形状から、ポリマー粒子よりも気流の影響を強く受けるため、部材４１，４２の設けられた部分よりも回転ドラム３０側では、大部分のパルプ繊維２が乱気流により舞い上げられ、乱気流の生じていない空間を搬送されるパルプ繊維２は少量となる。従って、回転する集積用凹部４０がダクト５０に覆われた部分における下方部Ｂ１に位置する際に集積用凹部４０の底面に堆積するパルプ繊維２の量は少なくなる。また、回転する集積用凹部４０がダクト５０に覆われた部分における上方部Ｂ３に位置する際に集積用凹部４０の表面に堆積するパルプ繊維２の量は多くなる。即ち、回転ドラム３０に設けられた集積用凹部４０において、底面（内面）側に堆積するパルプ繊維２の量は少なくなり、表面（外面）側に堆積するパルプ繊維２の量が多くなる。
【００５０】
集積用凹部４０内の繊維材料及びポリマー粒子の堆積物は、パルプ繊維２からなる繊維集合体にポリマー粒子３が含有されている構成であり、それらが、第１及び第２コアラップシート５Ａ，５Ｂ間に間欠的に配置されたものは、吸収体の連続体１０Ａである。パルプ繊維２及びポリマー粒子３の堆積物は、堆積物の排出部Ｅまで搬送され、第１及び第２コアラップシート５Ａ，５Ｂに挟まれた状態で、回転ドラム３０から離れる方向に引っ張られ集積用凹部４０から離型される。
回転ドラム３０の外周面から離れた吸収体の連続体１０Ａは、ベルトコンベア等の任意の搬送手段により搬送され、後の工程において、パルプ繊維２及びポリマー粒子３の堆積物のない部分で切断されて個々の吸収体１０となる。
【００５１】
吸収体１０の厚みは、好ましくは１〜５ｍｍ、更に好ましくは２〜３ｍｍである。
また、吸収体１０全体としての坪量は、好ましくは４０〜７００ｇ／ｍ2、更に好ましくは１００〜５００ｇ／ｍ2である。吸収体１０中におけるパルプ繊維２の坪量は、好ましくは２０〜３５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは５０〜２５０ｇ／ｍ2であり、吸収体１０中におけるポリマー粒子３の坪量は、好ましくは２０〜３５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは５０〜２５０ｇ／ｍ2である。
【００５２】
吸収性物品１には、吸収体１０と表面シート１１との間に、表面シート１１とは別のシート（図示せず）が配されていることが好ましい。そのような別のシートは、一般にセカンドシートと呼ばれている。
セカンドシートが配されることにより、表面シート１１から吸収体１０への液の透過性が向上する。更に、吸収体１０に吸収された液の蒸散を抑制すると共に吸収体１０から表面シート１１への液戻りを低減することができる。更には、吸収体１０の第１の面１Ａに配された粒径の大きいポリマー粒子３に起因する肌触りの悪化を抑制することもできる。このような目的から、セカンドシートは、ある程度の厚みを有する嵩高な物であることが好ましい。具体的には、セカンドシートはその厚みが０．１〜５ｍｍであることが好ましい。
【００５３】
セカンドシートとしては、親水性不織布や親水性の繊維集合体からなることが好ましい。また、不織布上に繊維集合体を積層したものも用いることができる。不織布としては、エアースルー不織布、レジンボンド不織布、スパンレース不織布、エアレイド不織布等が挙げられる。
不織布や繊維集合体を構成する繊維としては天然繊維、半合成繊維、合成繊維を用いることができる。天然繊維としては、パルプ、綿、麻等が挙げられる。半合成繊維としては、トリアセテート繊維、ジアセテート繊維等が挙げられる。合成繊維としてはポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリプロピレン、ポリビニルアルコールの単独繊維及びこれら樹脂を２種以上含む複合繊維を用いることができる。複合繊維としては、芯鞘型、サイド・バイ・サイド型、偏芯型などが挙げられる。
【００５４】
セカンドシートは、表面シートよりも親水度が高いことが好ましい。また、セカンドシートの密度は表面シートの密度よりも大きいことが好ましい。また、セカンドシートの親水度や密度は、セカンドシートの厚み方向において変化していてもよい。
セカンドシートの坪量は、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2である。
【００５５】
本発明の吸収性物品１における裏面シート１２としては、当該技術分野において通常用いられている材料を特に制限なく用いることができる。裏面シート１２としては、熱可塑性樹脂のフィルムや、該フィルムと不織布とのラミネート等の液不透過性ないし撥水性のシートを用いることができる。裏面シート１２は、水蒸気透過性を有していてもよい。
【００５６】
以上のような構成を有する本発明の吸収性物品１によれば、表面シート１１が多数の凸部１５を有し、該凸部１５の内部が空洞である立体シートからなるため、通気性に優れると共に、肌のべたつきを低減し肌触りにも優れる。また、吸収体１０は、第１の面における高吸収性ポリマーの粒径が、第２の面における高吸収性ポリマーの粒径よりも大きく、第２の面側のパルプ繊維の重量が、第１の面側のパルプ繊維の重量よりも大きくなっているため、吸収体１０における液の吸収速度が速い。従って、液透過速度の遅い表面シート１１を用いた場合においても、表面シート１１を透過した液を素早く吸収し、表面シート１１における液残りを低減できる。
【００５７】
本発明の吸収性物品１は、更に、該吸収性物品の具体的な用途に応じた各種部材を具備していてもよい。そのような部材は、当業者に公知である。例えば、吸収性物品を使い捨ておむつや生理用ナプキンに適用する場合には、表面シート上の左右両側部に一対又は二対以上の立体ガードを配置することができる。
【００５８】
尚、吸収性物品１は、第１実施形態においては、吸収体１０の第１の面１Ａが表面シート側に位置するように配されていたが、吸収体１０の第２の面１Ｂが表面シート１１側に位置するように配されて用いてもよい。
この場合には、排泄された液は、受液面である第２の面１Ｂ側において平面方向に広く拡散された後に第１の面１Ａ側に透過されるため、一回の液の吸収によって吸収体１０の全面を利用できるという点において優れる。そのため軽失禁やパンティーライナーなどの排泄量が少なく、一回の排泄で比較的取り替えるような吸収性物品に好適に用いることができる。
【００５９】
次に、本発明の吸収性物品の第２実施形態について説明する。第２実施形態については、上述した第１実施形態と異なる点を説明し、同様の点は、同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。
第２実施形態の吸収性物品１においては、図５に示すように、第１実施形態に比して、吸収体１０における第１の面１Ａ側と第２の面１Ｂ側との間に、第１の面１Ａ側の領域及び第２の面１Ｂ側の領域よりもパルプ繊維２の重量の多い領域１Ｃを有している点で異なる。
第２実施形態におけるパルプ繊維２の重量の多い領域１Ｃにおけるパルプ繊維２の重量は、好ましくは５０〜２００ｇ／ｍ2、更に好ましくは１００〜１５０ｇ／ｍ2である。
【００６０】
第２実施形態の吸収性物品１によれば、パルプ繊維２の重量の多い領域１Ｃを吸収体１０の厚み方向の中央付近に設けることにより、第１の面１Ａ側の領域を透過してきた液を、該領域１Ｃにおいて平面方向に広く拡散させてから第２の面１Ｂ側の領域に液を移行させることができるため、第２の面１Ｂ側に液を移行させることのできる面積が大きくなり、一回の液の排泄時に接するポリマー粒子３の量が増え、吸収効率が高まる。またパルプ繊維２の重量の多い領域１Ｃが吸収体１０の厚み方向の中央付近にあることにより、吸収体１０は、第１の面１Ａ及び第２の面１Ｂの何れの面から圧迫した際にも風合いが良好となり、クッション性に優れる。
【００６１】
第２実施形態の吸収性物品１における吸収体１０のように、吸収体の厚み方向の中央領域にパルプ繊維の重量の多い領域１Ｃを有する吸収体１０を形成するには、図２に示す製造装置において、導入するパルプ繊維の特性（比重、太さ、長さ、形状等）を調整してパルプ繊維の搬送距離を制御し、回転する集積用凹部４０が回転ドラム３０におけるダクト５０に覆われた部分の上下方向における中央部分Ｂ２に位置する際にパルプ繊維が密に堆積するようにすればよい。
【００６２】
図４は、本発明の第３実施形態の吸収性物品を示すものである。第３実施形態においては、図６に示すように、吸収体が、表面シート側に位置する上層吸収体１４及び裏面シート１２側に位置する下層吸収体１３から形成されている。即ち、第３実施形態の吸収性物品は、その吸収体が、図１に示す第１実施形態の吸収性物品における吸収体を２枚積層して形成されている他は第１実施形態と同様の構成である。上層吸収体１４は、その表面シート２側に位置する第１の面１４Ａにおけるポリマー粒子３の平均粒径が、下層吸収体１３側に位置する第２の面１４Ｂにおけるポリマー粒子３の平均粒径より大きく、該第２の面１４Ｂ側のパルプ繊維２の重量が、該第１の面１４Ａ側のパルプ繊維２の重量より大きくなっている。下層吸収体１３は、その上層吸収体１４側に位置する第１の面１３Ａにおけるポリマー粒子３の平均粒径が、裏面シート１３側に位置する第２の面１３Ｂにおけるポリマー粒子３の平均粒径より大きく、該第１の面１３Ａ側のパルプ繊維２の重量が、該第２の面１３Ｂ側のパルプ繊維２の重量より小さくなっている
このように、吸収体を２枚積層することにより、液の吸収速度を保ちつつ、且つ多量の液の吸収が可能となる。
【００６３】
図７は、本発明の第４実施形態の吸収性物品を示すものである。第４実施形態においては、第３実施形態に比して下層吸収体１３を表裏反転して配した点で異なる。即ち、第４実施形態の吸収性物品においては、図７に示すように、吸収体１０は、表面シート２側に位置する上層吸収体１４及び裏面シート３側に位置する下層吸収体１３が積層されて形成されている。上層吸収体１４は、その表面シート２側に位置する第１の面１４Ａにおけるポリマー粒子３の平均粒径が、下層吸収体１３側に位置する第２の面１４Ｂにおけるポリマー粒子３の平均粒径より大きく、該第２の面１４Ｂ側のパルプ繊維２の重量が、該第１の面１４Ａ側のパルプ繊維２の重量より大きくなっている。下層吸収体１３は、その裏面シート３側に位置する第１の面１３Ａにおけるポリマー粒子３の平均粒径が、上層吸収体１４側に位置する第２の面１３Ｂにおけるポリマー粒子３の平均粒径より大きく、該第２の面１３Ｂ側のパルプ繊維２の重量が、該第１の面１３Ａ側のパルプ繊維２の重量より大きくなっている
第４実施形態においても、第３実施形態と同様の効果が奏される。
【００６４】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前述した実施形態に制限されることなく、本発明を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、吸収体１０は、第１実施形態においては、その第１の面１Ａの空隙率が第２の面１Ｂの空隙率よりも大きかったが、第２の面１Ｂの空隙率が第１の面１Ａの空隙率よりも大きくてもよい。
また、上層吸収体１４は、第３実施形態及び第４実施形態においては、その第１の面１４Ａが、表面シート１１側に位置するように配されていたが、第２の面１４Ｂが表面シート１１側に位置するように配されていてもよい。
また、本発明の吸収性物品は、使い捨ておむつや生理用ナプキンに限られず、失禁パッド等であってもよい。
【実施例】
【００６５】
以下に、本発明における好ましい具体的な実施例を挙げる。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されるものではない。
【００６６】
〔実施例１〕
以下の材料を用いて本発明の吸収性物品である使い捨ておむつを製造した。
先ず、図２に示す製造装置を用いて、図１に示す吸収体を製造した。パルプ繊維としては、ウエハウザー社製〔ＮＢ４１６〕を用いた。ポリマー粒子としてはサンダイヤ社製〔ＩＭ９３０〕を用いた。
得られた吸収体は、坪量４８９ｇ／ｍ2であり、厚みは２．０ｍｍであった。吸収体全体におけるパルプ繊維の坪量は、１９５ｇ／ｍ2、ポリマー粒子の坪量は、２９４／ｍ2であった。第１の面におけるポリマー粒子の平均粒径は、約５００、第２の面におけるポリマー粒子の粒径は、約１２５ｍであった。第１の面側のパルプ繊維の重量は８０ｇ／ｍ2、第２の面側のパルプ繊維の重量は１１５／ｍ2であった。この吸収体の厚み方向の断面を電子顕微鏡観察した結果、図１に示す構造を有していることが確認された。
【００６７】
表面シート１１として、特開２００４−１７４２３４号公報記載の表面シートを用いた。上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂとしては、エアスルー不織布を使用し、その構成繊維は、ポリエチレンテレフタラート及びポリエチレンからなる芯鞘型の複合繊維を用いた。構成繊維の繊度は２．２ｄｔｅｘ、平均繊維長は５１ｍｍであった。上層シートの坪量は１０ｇ／ｍ2、下層シート１１Ｂの坪量は２０ｇ／ｍ2であった。上層シート１１Ａ及び下層シート１１Ｂにはそれぞれ界面活性剤を用いた親水化処理を施した。
凸部１５の高さは２ｍｍ、1つの凸部１５の底面積は０．０７ｃｍ2であった。表面シート１１全体の坪量は、３０ｇ／ｍ2であった。
裏面シート１２として、透湿性のシートを用いた。
それ以外は、通常の使い捨ておむつの製造方法に従い、本発明の吸収性物品である使い捨ておむつを得た。
【００６８】
〔実施例２〕
実施例１の吸収体と表面シートとの間に、セカンドシートを配した以外は、実施例１と同様に使い捨ておむつを得た。
セカンドシートとしては、エアスルー不織布を使用し、その構成繊維は、ポリエチレンテレフタラート及びポリエチレンからなる芯鞘型の複合繊維を用いた。セカンドシートの坪量は４０ｇ／ｍ２であった。セカンドシートには、界面活性剤を用いた親水化処理を施した。
【００６９】
〔比較例〕
実施例に用いた装置２０における乱気流及び流速の変化を生じさせる部材４１，４２，４３を取り外し、ポリマーの導入位置を側面からダクト上面にし、投入口も２つから１つに変更したダクトを用いてポリマー粒子及びパルプ繊維を積繊し、吸収体の厚み方向に亘ってパルプ繊維の重量の変化及びポリマー粒子の平均粒径の変化のない比較例の吸収体を作製した。
得られた吸収体は、坪量５１４ｇ／ｍ2であり、厚みは３．２ｍｍであった。吸収体全体におけるパルプ繊維の坪量は、２５７ｇ／ｍ2、ポリマー粒子の坪量は、２５７ｇ／ｍ2であった。ポリマー粒子の平均粒径は３５０μｍであった。
それ以外は実施例と同様にして使い捨ておむつを得た。この吸収体の厚み方向の断面を電子顕微鏡観察した結果、吸収体の厚み方向に亘ってパルプ繊維の重量の変化及びポリマー粒子の平均粒径の変化は観察されなかった。
【００７０】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られた使い捨ておむつについて、以下の方法で液吸収時間及び液戻り量を測定した。その結果を表１に示す。
【００７１】
〔液吸収時間の測定〕
所定の速度及び量で擬似尿を繰り返し排尿でき、且つ赤ちゃんの体型及び体重を模したモデルに、実施例及び比較例で得られたおむつをはかせて、うつぶせ寝をしている体勢にした。この体勢では、お腹付近の吸収体にかかる体圧がほぼ２．０ｋＰａになる。この状態で擬似尿を４０ｍｌ排尿させ、表面シートから擬似尿がなくなるまでの時間を液吸収時間として測定した。測定は所定の排尿間隔をおいて４回行った。液吸収時間が遅くなればなるほど、モデルと表面シートの間に擬似尿が液残りしている時間が長いことを意味する。尚、２回目、３回目、４回目の排尿は、それぞれその前の回の測定から５分後に行った。
【００７２】
〔液戻り量〕
４回目の擬似尿の排尿完了から１０分後に、アドバンテック社製のろ紙Ｎｏ．４Ａを１０ｃｍ×１０ｃｍに切ったものを１０枚重ね、排尿部付近のおむつ上に置く。ろ紙の上から３．４３ｋＰａの圧力を２分間加えてろ紙に擬似尿を吸収させる。ろ紙の重量を測定し、重量の増加分を液戻り量とする。
【００７３】
【表１】
2008132056.tif 000003
【００７４】
表１に示す結果から明らかなように、実施例の使い捨ておむつは、比較例の使い捨ておむつに比べて繰り返し液を吸収しても吸収速度の低下が起こりにくいことが判る。また、実施例の吸収体は、比較例の吸収体に比べて加圧という厳しい条件での液戻り量も低減されていることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態（第１実施形態）の吸収性物品の厚み方向の断面を示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示す吸収性物品における吸収体の製造装置の一例を示す概略図である。
【図３】図３は、図２に示す吸収体の製造装置におけるダクトの、高吸収性ポリマー導入口付近の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、図２に示す吸収体の製造装置におけるダクトの、高吸収性ポリマー導入口を通る断面を示す鉛直方向断面図（図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図）である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態の吸収性物品の厚み方向の断面を示す模式図である。
【図６】図６は、本発明の第３実施形態の吸収性物品の厚み方向の断面を示す模式図である。
【図７】図７は、本発明の第４実施形態の吸収性物品の厚み方向の断面を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  吸収性物品
１０  吸収体
１１  表面シート
１２  裏面シート
１３  下層吸収体
１４  上層吸収体
１５  凸部１５
１６  液透過性シート
２  パルプ繊維
３  高吸収性ポリマー（ポリマー粒子）
２０  吸収体の製造装置
３０  回転ドラム
３１  集積用凹部の底面部の裏面側に位置する空間
４０  集積用凹部
４１  底面部
５０  ダクト
【図１】
2008132056.tif 000004
【図２】
2008132056.tif 000005
【図３】
2008132056.tif 000006
【図４】
2008132056.tif 000007
【図５】
2008132056.tif 000008
【図６】
2008132056.tif 000009
【図７】
2008132056.tif 000010