(57)【要約】【課題】原稿の画像が印刷された用紙の束を、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙の束に適合する綴じ部材により綴じるときに、ユーザが用紙の枚数を意識せずに設定した区切りの単位に基づいて用紙の束を綴じられるようにする。【解決手段】原稿束をリング部材で綴じるリングバインドモードと連動して章区切りモードに設定されているとき、章のページ数がリング部材の限界枚数より多い場合は（F2-2:NO）、章の区切り位置とリング部材を手動で設定し（F2-4）、限界枚数以下の場合は（F2-2:YES）、既に設定されているリング部材で章を綴じる（F2-3）。【選択図】        図７
2008100844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ枚数を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段と、ユーザが装置に動作指示するための操作手段と、該操作手段の指示に基づき機器の動作条件を設定する動作条件設定手段と、該動作条件設定手段の設定に基づいて装置の動作制御を行う動作制御手段とを有する画像形成装置において、
前記動作制御手段は、前記操作手段と前記動作条件設定手段によって章区切りモードの動作条件が設定されている場合は、各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段と、ユーザが装置に動作指示するための操作手段と、該操作手段の指示に基づき機器の動作条件を設定する動作条件設定手段と、該動作条件設定手段の設定に基づいて装置の動作制御を行う動作制御手段とを有する画像形成装置において、
前記動作制御手段は、前記操作手段と前記動作条件設定手段によって原稿継ぎ足しが可能な大量原稿モードの動作条件が設定されている場合は、継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段と、ユーザが装置に動作指示するための操作手段と、該操作手段の指示に基づき機器の動作条件を設定する動作条件設定手段と、該動作条件設定手段の設定に基づいて装置の動作制御を行う動作制御手段とを有する画像形成装置において、
前記動作制御手段は、前記操作手段と前記動作条件設定手段によって原稿の区切りの指定が可能な区切り指定モードの動作条件が設定されている場合は、原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、
前記動作制御手段により決定された区切り位置が予め設定されている綴じ部材の最大綴じ枚数を超える場合は、前記操作手段と前記該動作条件設定手段によって、前記章又は継ぎ足し原稿又は原稿の区切りを細分する区切り位置の指定と、該細分された区切り位置毎の綴じ部材の指定が可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、
前記動作制御手段は、前記綴じ部材はリング状の綴じ部材であり、同一の原稿束の画像を複数部印刷するとき、１部目の用紙の束に対し決定した区切り位置及び綴じ部材を２部目の用紙の束に適用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、
前記綴じ部材の最大積載数より前記動作制御手段により決定された区切り位置で用紙の束を綴じるために使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、綴じ部材が不足する旨を表示する手段をさらに有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、
綴じ部材の積載部に存在する綴じ部材の数を検知する手段と、該手段により検知された数より前記動作制御手段により決定された区切り位置で用紙の束を綴じるのに使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、リング部材が不足する旨を表示する手段とをさらに有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、
綴じ部材の積載部に存在する綴じ部材の数を入力する手段と、該数を入力後に使用した綴じ部材の数をカウントし、綴じ部材の残量を求める手段と、該残量より前記動作制御手段により決定された区切り位置で用紙の束を綴じるのに使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、リング部材が不足する旨を表示する手段とをさらに有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、
１部目の用紙束を綴じるのにかかった時間及び使用したリング部材の数、並びに前記動作条件設定手段に設定されているモードの設定条件から前記積載部の綴じ部材がなくなるまでの予測時間を算出する手段と、算出された予測時間を表示する手段とをさらに有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、
各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを行うか否か、又は継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを行うか否か、又は原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを行うか否かを前記操作手段と前記動作条件設定手段によって選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置の制御方法において、
章区切りモードを設定する工程と、原稿の各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定する工程と、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択する工程とを備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置の制御方法において、
原稿継ぎ足しが可能な大量原稿モードを設定する工程と、継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する工程と、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択する工程とを備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置の制御方法において、
原稿の区切りの指定が可能な区切り指定モードを設定する工程と、原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する工程と、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択する工程とを備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
請求項１１〜１３のいずれかひとつに記載の画像形成装置の制御方法において、
予め綴じ部材を設定する工程と、前記決定された区切り位置が予め設定されている綴じ部材の最大綴じ枚数を超える場合は、前記章又は継ぎ足し原稿又は原稿の区切りを細分する工程と、該細分された区切り位置毎の綴じ部材を指定する工程とを備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれかひとつに記載の画像形成装置の制御方法において、
前記綴じ部材としてリング状の綴じ部材を用いるとともに、同一の原稿束の画像を複数部印刷するときは、１部目の用紙の束に対し決定した区切り位置及び綴じ部材で２部目の用紙の束を綴じる工程を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１６】
請求項１１〜１５のいずれかひとつに記載の画像形成装置の制御方法において、
前記綴じ部材の最大積載数より前記決定された区切り位置で用紙の束を綴じるために使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、綴じ部材が不足する旨を表示する工程を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１７】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置のコンピュータに、章区切りモードの動作条件を設定する手順と、原稿の各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定する手順と、該区切り位置に応じて、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から綴じ部材を選択する手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置のコンピュータに、原稿継ぎ足しが可能な大量原稿モードの動作条件を設定する手順と、継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する手順と、該区切り位置に応じて、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から綴じ部材を選択する手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置のコンピュータに、原稿の区切りの指定が可能な区切り指定モードの動作条件を設定する手順と、原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する手順と、該区切り位置に応じて、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から綴じ部材を選択する手順とを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機などの画像形成装置に関し、詳細には、印刷された用紙を複数枚束ねて自動的に綴じる用紙後処理装置（フィニッシャー）を備えた画像形成装置及びその制御方法、並びにその画像形成装置で用いられるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機などのＯＡ（オフィス・オートメーション）機器においては、事務処理の効率化のために、印刷された用紙の後処理作業を自動化する機能を備えた用紙後処理ユニットを接続或いは内蔵することが提案されている。このような用紙後処理ユニットとしては、ステープルで綴じる機能、及び糊付けする機能を有するもの（特許文献１参照）、パンチ穴を開けてリング部材（リング状の綴じ部材）で綴じる機能を有するもの（特許文献２参照）などがある。
【０００３】
このような用紙後処理ユニットを用いる場合、印刷された用紙を束ねる枚数は様々であるため、用紙束の厚さに応じて適切な後処理を行うことが望ましい。そして、このような用紙束の厚さに応じた後処理が可能な後処理ユニットを備えた画像形成装置としては、印刷された用紙を収納する手段と、その収納手段に収納された用紙を綴じるステープル装置とを有する画像形成装置において、前記ステープル装置が、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数のステープラーと、前記収納手段に排出された用紙の束の厚さを検出する厚さ検出手段と、その厚さ検出手段の検出信号に応じて最適な最大綴じ厚を有するステープラーを選択して、そのステープラーを綴じ位置へ移動する手段とを有する画像形成装置（特許文献３参照）、複数種の長さの針が装填された複数種の針収納部と、綴じる用紙束を構成する用紙の枚数を指定する手段とを有し、指定された用紙の枚数と、各針の最大許容綴じ枚数から適切な針で綴じられるようにしたシート綴じ装置（特許文献４参照）などが提案されている。
【０００４】
ところで、複写機の動作モードとして、章区切りモード、大量原稿モード、区切り指定モードがある。章区切りモードとは、分割したい章の先頭頁を原稿の先頭から何頁目と指定することで区切り位置を定め、その指定頁を合紙（色紙）等に印刷するモードである。また、大量原稿モードとは、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）にセット可能な枚数を超える原稿の場合に、一旦読取りを中断して原稿の継ぎ足しを可能とするモードであって、継ぎ足したい原稿をＡＤＦにセットした後、スタートキーを押下することにより、読取りを再開するモードモードである。さらに、区切り指定モードとは、例えばユーザが原稿を１枚ずつ圧板（コンタクトガラス）で読取る操作を繰り返す場合に、任意の枚数目の原稿を読取るときに区切りキーを押すことにより、そこまでの原稿を単位として処理するモードである。
【０００５】
これらのモードでは、ユーザは原稿の枚数を意識して区切り位置や継ぎ足し量を決めるわけではない。また、これらのモードに設定されているときに印刷された用紙を綴じる場合は、ユーザが定めた区切り位置や継ぎ足し量毎に綴じられることができれば便利である。しかしながら、特許文献３に記載されている画像形成装置では、用紙の厚さに応じて自動的にステープラーを選択するため、章の途中や継ぎ足しの途中で綴じられてしまうという問題がある。特許文献４に記載されている画像形成装置では、章の途中や継ぎ足しの途中で綴じられる事態を防止することはできるものの、綴じる枚数を手入力しなければならないため、操作が煩わしいという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２８６９３１公報
【特許文献２】特開２００５−２３９４２９公報
【特許文献３】特許第２７０３２８２号公報
【特許文献４】特開２００１−１７１８９８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、原稿の画像が印刷された用紙の束を、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙の束に適合する綴じ部材により綴じるときに、ユーザが原稿の枚数を意識せずに設定した区切りの単位に基づいて用紙の束を綴じられるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ枚数を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段と、ユーザが装置に動作指示するための操作手段と、該操作手段の指示に基づき機器の動作条件を設定する動作条件設定手段と、該動作条件設定手段の設定に基づいて装置の動作制御を行う動作制御手段とを有する画像形成装置において、前記動作制御手段は、前記操作手段と前記動作条件設定手段によって章区切りモードの動作条件が設定されている場合は、各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段と、ユーザが装置に動作指示するための操作手段と、該操作手段の指示に基づき機器の動作条件を設定する動作条件設定手段と、該動作条件設定手段の設定に基づいて装置の動作制御を行う動作制御手段とを有する画像形成装置において、前記動作制御手段は、前記操作手段と前記動作条件設定手段によって原稿継ぎ足しが可能な大量原稿モードの動作条件が設定されている場合は、継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段と、ユーザが装置に動作指示するための操作手段と、該操作手段の指示に基づき機器の動作条件を設定する動作条件設定手段と、該動作条件設定手段の設定に基づいて装置の動作制御を行う動作制御手段とを有する画像形成装置において、前記動作制御手段は、前記操作手段と前記動作条件設定手段によって原稿の区切りの指定が可能な区切り指定モードの動作条件が設定されている場合は、原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、前記動作制御手段により決定された区切り位置が予め設定されている綴じ部材の最大綴じ枚数を超える場合は、前記操作手段と前記該動作条件設定手段によって、前記章又は継ぎ足し原稿又は原稿の区切りを細分する区切り位置の指定と、該細分された区切り位置毎の綴じ部材の指定が可能であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、前記動作制御手段は、前記綴じ部材はリング状の綴じ部材であり、同一の原稿束の画像を複数部印刷するとき、１部目の用紙の束に対し決定した区切り位置及び綴じ部材を２部目の用紙の束に適用することを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、前記綴じ部材の最大積載数より前記動作制御手段により決定された区切り位置で用紙の束を綴じるために使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、綴じ部材が不足する旨を表示する手段をさらに有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１〜５のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、綴じ部材の積載部に存在する綴じ部材の数を検知する手段と、該手段により検知された数より前記動作制御手段により決定された区切り位置で用紙の束を綴じるのに使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、リング部材が不足する旨を表示する手段とをさらに有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１〜５のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、綴じ部材の積載部に存在する綴じ部材の数を入力する手段と、該数を入力後に使用した綴じ部材の数をカウントし、綴じ部材の残量を求める手段と、該残量より前記動作制御手段により決定された区切り位置で用紙の束を綴じるのに使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、リング部材が不足する旨を表示する手段とをさらに有することを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項６〜８のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、１部目の用紙束を綴じるのにかかった時間及び使用したリング部材の数、並びに前記動作条件設定手段に設定されているモードの設定条件から前記積載部の綴じ部材がなくなるまでの予測時間を算出する手段と、算出された予測時間を表示する手段とをさらに有することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項１〜９のいずれかひとつに記載の画像形成装置において、各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを行うか否か、又は継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを行うか否か、又は原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定し、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択することを行うか否かを前記操作手段と前記動作条件設定手段によって選択可能であることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置の制御方法において、章区切りモードを設定する工程と、原稿の各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定する工程と、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択する工程とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１２の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置の制御方法において、原稿継ぎ足しが可能な大量原稿モードを設定する工程と、継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する工程と、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択する工程とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置の制御方法において、原稿の区切りの指定が可能な区切り指定モードを設定する工程と、原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する工程と、該区切り位置に応じて綴じ部材を選択する工程とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１４の発明は、請求項１１〜１３のいずれかひとつに記載の画像形成装置の制御方法において、予め綴じ部材を設定する工程と、前記決定された区切り位置が予め設定されている綴じ部材の最大綴じ枚数を超える場合は、前記章又は継ぎ足し原稿又は原稿の区切りを細分する工程と、該細分された区切り位置毎の綴じ部材を指定する工程とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１５の発明は、請求項１１〜１４のいずれかひとつに記載の画像形成装置の制御方法において、前記綴じ部材としてリング状の綴じ部材を用いるとともに、同一の原稿束の画像を複数部印刷するときは、１部目の用紙の束に対し決定した区切り位置及び綴じ部材で２部目の用紙の束を綴じる工程を備えたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１６の発明は、請求項１１〜１５のいずれかひとつに記載の画像形成装置の制御方法において、前記綴じ部材の最大積載数より前記決定された区切り位置で用紙の束を綴じるために使用する綴じ部材の数が多いと判断した場合、綴じ部材が不足する旨を表示する工程を備えたことを特徴とする。
【００２４】
請求項１７の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置のコンピュータに、章区切りモードの動作条件を設定する手順と、原稿の各章のページ情報に基づいて区切り位置を決定する手順と、該区切り位置に応じて、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から綴じ部材を選択する手順とを実行させるためのプログラムである。
【００２５】
請求項１８の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置のコンピュータに、原稿継ぎ足しが可能な大量原稿モードの動作条件を設定する手順と、継ぎ足された原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する手順と、該区切り位置に応じて、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から綴じ部材を選択する手順とを実行させるためのプログラムである。
【００２６】
請求項１９の発明は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された用紙を束ねて用紙束とする紙揃え手段と、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙束に適合する綴じ部材により前記用紙束を綴じる綴じ手段とを備えた画像形成装置のコンピュータに、原稿の区切りの指定が可能な区切り指定モードの動作条件を設定する手順と、原稿の区切りが指定されたときの原稿の枚数情報に基づいて区切り位置を決定する手順と、該区切り位置に応じて、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から綴じ部材を選択する手順とを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、原稿の画像が印刷された用紙の束を、互いに異なる最大綴じ厚を有する複数の綴じ部材の中から選択された前記用紙の束に適合する綴じ部材により綴じるときに、ユーザが原稿の枚数を意識せずに設定した区切りの単位に基づいて、用紙の束の区切り位置及び綴じ部材を決定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本実施の形態にかかる画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムについて図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２９】
〔第１の実施形態〕
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置の全体の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、装置全体の制御を行う制御手段２１と、制御手段２１に接続された操作パネル２３と、制御手段２１により制御される読取手段２５、印刷手段２７、及びリングバインド装置５を備えている。ここで、制御手段２１、操作パネル２３、読取手段２５、及び印刷手段２７が複写機３を構成する。
【００３０】
操作パネル２３は、本実施の形態にかかる画像形成装置１を操作する各種キーを有する。利用者は、操作パネル２３を操作することにより、以下に説明する各種手段を動作させることができる。
【００３１】
読取手段２５は、図示しないＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）、原稿ガラス等に載置された原稿を光学的に読み取り電気信号に変換する。
【００３２】
印刷手段２７は、読取手段２５で読み取られた画像データ等の印刷処理を行う。
【００３３】
リングバインド装置５は、複写機３から排出された用紙を蓄積し、後処理を施す。ここで、図２を用いて、本実施の形態にかかるリングバインド装置５の具体的な構成及び動作について説明する。
【００３４】
図２は、本実施の形態にかかるリングバインド装置５の構成を示す図である。本実施の形態にかかるリングバインド装置５は、複写機３から排出された用紙が搬入される用紙搬入口２０と、用紙搬入口２０から搬入された用紙をそのまま通過させるスルーパス搬送路７と、用紙搬入口２０から搬入された用紙を反転させる反転部９と、異なる最大綴じ厚を有する複数のリング部材を充填した消耗品カートリッジ１１と、スルーパス搬送路７の途中で反転部９にて反転された用紙をパンチするパンチユニット１３と、パンチされた用紙を束にして一時的にスタックするバインダ紙揃えユニット１５と、束になった用紙をリング部材で製本するバインダ綴じユニット１７と、製本した（若しくは、製本しなかった）用紙が排出されるスタッカ１９と、を備える。
【００３５】
消耗品カートリッジ１１は、バインダ綴じユニット１７の下方に設けられ、製本に用いるリング部材として、最大綴じ枚数が５０枚用のリング部材や最大綴じ枚数が１００枚のリング部材などが個別に充填される。
【００３６】
バインダ紙揃えユニット１５は、パンチ済みの用紙を規定枚数に達するまで、若しくは複写機３からリングバインド指示を受けるまでスタックする。本実施の形態にかかるバインダ紙揃えユニット１５は、スタックした用紙の束（以下、用紙束とする）の厚さを検出する用紙厚センサ１５ａを備え、検出した用紙束の厚さを示す厚さ情報を適宜複写機３に送信する。また、本実施の形態にかかるバインダ紙揃えユニット１５は、破線に示すように傾くトレー部１５ｂを備え、バインダ綴じユニット１７で製本された用紙束をスタッカ１９へ排出する。
【００３７】
バインダ綴じユニット１７は、バインダ紙揃えユニット１５にスタックされた用紙束を、複写機３から指示されたリング部材で綴じて製本する。ただし、複写機３から排出が指示された場合は、製本せずに排紙する。バインダ綴じユニット１７で製本され、若しくは製本されずに排紙された用紙束は、順次スタッカ１９に収納される。
【００３８】
図１に戻り、制御手段２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュータなどで構成されており、ユーザが操作パネル２３から入力した指示に基づいて、画像形成装置の各種動作モードなどの動作条件を設定する動作条件設定手段２１ａと、動作条件設定手段２１ａに設定された動作条件に従って読取手段２５、印刷手段２７、及びリングバインド装置５を動作させる動作制御手段２１ｂと、リングバインド装置５で用紙束を綴じるときの区切り位置情報及びリング部材情報を記憶するバインド条件記憶手段２１ｃを備えている。動作条件設定手段２１ａ、動作制御手段２１ｂ、及びバインド条件記憶手段２１ｃは制御手段２１のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭにより実現される機能ブロックである。
【００３９】
以上の構成を有する画像形成装置１にてリングバインド装置５により、用紙の束をリング部材で綴じるとき（リングバインドモード）の基本動作について、図３に示すシーケンス図を参照しながら説明する。
【００４０】
手順Ｓ１−１では、まずオペレータは、操作パネル２３を操作して、図４に示す仕上げ画面を表示させ、リングバインドモード設定キー３３を押下することで、リングバインドモード設定指示を入力する。次いでオペレータはＯＫキー３１を押下することで、仕上げモードの確定指示を入力する。操作パネル２３への入力指示は動作条件設定手段２１ａに送られ、動作条件設定手段２１ａにリングバインドモードが設定される（Ｓ１−２）。
【００４１】
次いでオペレータは、操作パネル２３のスタートキー（図示せず）を押下することで、コピースタートの指示を入力する（Ｓ１−３）。コピースタートの指示は操作パネル２３から動作条件設定手段２１ａに送られ、動作条件設定手段２１ａにコピースタートが指示される（Ｓ１−４）。動作条件設定手段２１ａは、モードチェックを実行して、現在設定されているモードがリングバインドモードであると判断し（Ｓ１−５）、動作制御手段２１ｂに、リングバインドの実行を指示する（Ｓ１−６）。さらに動作制御手段２１ｂは、読取手段２５に原稿の読取指示を行い（Ｓ１−７）、印刷手段２７に印刷指示を行う（Ｓ１−８）。
【００４２】
次いで、動作制御手段２１ｂは、リングバインド装置５にパンチ及び紙揃えを指示する（Ｓ１−９）。リングバインド装置５は、印刷手段２７から用紙排紙通知を受けると（Ｓ１−１０）、排紙されてきた用紙をパンチユニット１３でパンチし、パンチ済みの用紙を順次バインド紙揃えユニット１５にストックする（Ｓ１−１１）。リングバインド装置５は上記Ｓ１−１０及びＳ１−１１の処理を繰り返す。
【００４３】
動作制御手段２１ｂは、印刷手段２７から受ける用紙枚数通知（Ｓ１−１３）の情報に基づいて、紙揃えユニット１５にストックされている用紙の束の区切り位置と、その区切り位置で綴じるためのリング部材を下記のように決定する（Ｓ１−１４）。
区切り位置：通知された用紙枚数を一区切りとする。
リング：通知された用紙束を綴じることのできる最小のリングを選択。
上記の決定動作は、以下の条件で行われる。
ア：最大リングの最大綴じ枚数に用紙枚数が達する。
イ：アの条件が満たされない場合は、用紙枚数通知が最後の一枚のものである。
【００４４】
次いで動作制御手段２１ａは、リングバインド装置５にバインド指示を行う（Ｓ１−１７）。リングバインド装置５は、バインド紙揃えユニット１５に収納されている用紙束をバインダ綴じユニット１７に移動させ、リング部材でバインドして、スタッカ１９へ排出する（Ｓ１−１８）。全ての用紙がスタッカ１９へ排出されるまで、Ｓ１−９以降の処理を繰り返す（Ｓ１−１９）。なお、読取手段２５にて読み取った原稿の枚数を動作制御手段２１ｂに通知し（Ｓ１−１２）、動作制御手段２１ｂは、原稿枚数通知の情報に基づいて、紙揃えユニット１５にストックされている用紙の束の区切り位置と、その区切り位置で綴じるためのリング部材を決定してもよい。
【００４５】
以上、リングバインドモードの基本動作を説明した。次に画像形成装置１がリングバインドモードに連動して、章区切りモード、大量原稿モード、或いは原稿区切りモードが設定されている場合の動作について説明する。
【００４６】
図５は全体の流れを示すフローチャートである。
まず、オペレータは図３の（Ｓ１−１）、（Ｓ１−２）と同様に、リングバインドモードの設定を行う（ステップＦ１−１）。
【００４７】
次いで図４に示す仕上げ画面において、リングバインド詳細キー３５を押下することで、図６に示すリングバインド詳細設定画面を表示させ、その画面上で連動設定キー３９を押下することで、リングバインドモードと連動するモードを選択する。次いでオペレータはＯＫキー３７を押下することでリングバインド詳細設定の確定の指示を入力し、図４に示す仕上げ画面にてＯＫキー３１を押下することで、仕上げモードの確定の指示を入力する。これらの入力指示は操作パネル２３から動作条件設定手段２１ａに送られる（Ｆ１−２）。
【００４８】
次に図３の（Ｓ１−３）、（Ｓ１−４）、（Ｓ１−５）、（Ｓ１−６）と同様、動作制御手段２１ｂはリングバインドの実行を指示する（Ｆ１−３）。リングバインド装置５は、ステップＦ１−２で選択した連動モードを判断し（Ｆ１−４）、その結果に応じたリングバインド処理を実行する。即ち、章区切りモードが選択されていた場合は図７に示す処理、大量原稿モードが選択されていた場合は図１１に示す処理、区切り指定モードが選択されていた場合は図１３に示す処理を実行する。これらの処理の詳細については後述する。
【００４９】
１部目の印刷が終了すると（Ｆ１−５）、手順Ｓ１−４のコピースタート指示が、全部数を印刷する通常のコピーのスタート指示か、１部印刷した時に一旦中断して成果物を確認させる試しコピーのスタート指示かどうかを判定する（Ｆ１−６）。そして、通常のコピーの場合は、１部目のリングバインドを行ったときに、バインド条件記憶手段２１ｃにより記憶しておいた用紙束の区切り位置情報及び使用したリング部材情報を動作制御手段２１ｂに通知する（Ｆ１−７）。動作制御手段２１ｂは、通知された区切り位置情報及びリング部材情報に基づいて２部目のリングバインドを実行する（Ｆ１−８）。３部目以降についても同様である。試しコピーの場合については、図１６を参照しながら後述する。
【００５０】
次に図５のステップＦ１−４にて章区切りモードを選択した場合の動作について図７〜図１０を用いて説明する。
図８に示す章区切り設定画面において、章番号のカウンタ値ｉを“１”に設定し（図７のステップＦ２−１）、次いで章毎のページ数入力キー４３によって入力された第ｉ章のページ数Ｎｉが、図６に示すリングバインド詳細設定画面にてリング設定キー４１によって設定されたリング部材のバインド限界枚数（＝最大綴じ枚数）Ｍより大きい（即ちＮｉ＞Ｍ）か否かを判断する（ステップＦ２−２）。
【００５１】
判断の結果、Ｎｉ≦Ｍの場合はステップＦ２−３へ進み、Ｎｉ＞Ｍの場合はステップＦ２−４へ進む。
ステップＦ２−３では、区切り位置及びリング部材を以下のように決定する。
区切り位置：第ｉ章を一区切りとする
リング部材：設定されたリング部材
つまり、第ｉ章の枚数がリング部材の限界枚数以下の場合は、設定されたリング部材により第ｉ章を綴じることができるので、そのように決定する。
【００５２】
一方、第ｉ章の枚数がリング部材のバインド限界枚数を超える場合は、設定されたリング部材により第ｉ章を綴じることができないので、ステップＦ２−４にて第ｉ章の区切り位置とリング部材を手動で設定する。この手動設定には区切り位置から決定する手順と、リング部材から決定する手順とがあるので、以下、順に説明する。
【００５３】
区切り位置から決定する手順について図９を用いて説明する。まず操作パネル２３に下記ａ〜ｄの情報を表示する（Ｆ２−３−１）。ａ：章区切りページ数がバインド限界枚数（図示はリング限界枚数）を超えたため、章内で綴じる枚数の指示を要求する警告、ｂ：章番号、ｃ：章内のページ数、ｄ：章内で綴じる枚数を指示するための入力画面。ここで、デフォルト値は、設定されたリング部材で綴じることのできる最大枚数ずつ綴じるようになっている。ここでは第３章が１８３頁からなり、１００頁と８３頁に分割されて、それぞれがバインド限界枚数１００枚のリング部材（以下、１００枚リングという）により綴じる設定になっている。
【００５４】
ステップＦ２−３−１で表示されている画面にて、変更したい区切りボタンを押下すると、その区切りに対する枚数変更、及びリング部材変更のキーが表示される（Ｆ２−３−２）。ここでは、２番目の区切りキー４３を押下したことで、Ｆ２−３−２の画面では、１００枚リングを示すキー（以下、１００枚リングキーという）４４及び２番目の区切りキー４３の色や明るさが変化する（以下、便宜上、表示が変化するという）。
【００５５】
次いで、ステップＦ２−３−２で表示されている画面にて、枚数変更キー４５を押下すると、ステップＦ２−３−３に示すように、２番目の区切りキー４３及び１００枚リングキー４４、並びに枚数確定キー４７の表示が変化した状態となる。この状態にて、図示しない数字キーにより“４０”を入力するとともに、枚数確定キー４７を押下することで、ステップＦ２−３−４に示すように、２番目の区切りキー４３に表示されている枚数が８３枚から４０枚に変更され、残りの４３枚が３番目の区切りキー４６に設定される。
【００５６】
次いで、５０枚リングを示すキー（以下、５０枚リングキーという）４９を押下すると、２番目の区切りを綴じるリングが１００枚リングから５０枚リングに変更されるので、５０枚リングキー４９の表示が変化し、２番目の区切りキー４３に表示されているリング部材が１００枚リングから５０枚リングに変わる（Ｆ２−３−５）。
【００５７】
次に２番目の区切りキー４３を再度押下することによって、２番目の区切りの枚数とリングが確定する（Ｆ２−３−６）。ここで、確定キー５１を押下すると、第ｉ章の区切り位置とリングが確定する。
【００５８】
以上、区切り位置から決定する手順について説明した。次にリング部材から決定する手順について図１０を用いて説明する。まず、ステップＦ−２−３−１と同様、操作パネル２３に上記ａ〜ｄの情報を表示する（Ｆ２−３−７）。次いでステップＦ−２−３−２と同様、ステップＦ２−３−７で表示されている画面にて、変更したい区切りボタンを押下すると、その区切りに対する枚数変更、及びリング部材変更のキーが表示される（Ｆ２−３−８）。
【００５９】
この状態で５０枚リングキー４９を押下すると、２番目の区切りを綴じるリング部材が１００枚リングから５０枚リングに変更される。また、２番目の区切りの枚数は５０枚リングで綴じることのできる最大枚数５０枚が設定され、オーバーした３０枚は３番目の区切りに設定される（Ｆ２−３−９）。
【００６０】
次に、Ｆ２−３−６と同様、２番目の区切りキー４３を押下することによって、２番目の区切りの枚数とリングが確定する（Ｆ２−３−１０）。ここで、確定キー５１を押下すると、第ｉ章の区切り位置とリング部材が確定する。
【００６１】
動作制御手段２１ｂは、上記の手順で確定した第ｉ章の区切り位置とリング部材の情報をバインド条件記憶手段２１ｃに通知する。バインド条件記憶手段２１ｃは通知された情報を記憶する（Ｆ２−５）。
【００６２】
次いでｉの値をインクリメントし（Ｆ２−６）、Ｆ２−２からＦ２−６を最後の章まで繰り返す。次に手順Ｓ１−７と同様に読取指示を行い（Ｆ２−７）、手順Ｓ１−８と同様に印刷指示を行う（Ｆ２−８）。そして、手順Ｓ１−９、Ｓ１−１０、Ｓ１−１１と同様に、動作制御手段２１ｂはリングバインド装置５にパンチ及び紙揃えを指示し、リングバインド装置５は印刷手段２７から用紙排紙通知を受け、排紙されてきた用紙をパンチユニット１３でパンチし、パンチ済みの用紙を順次バインド紙揃えユニット１５にストックする。また、動作制御手段２１ｂは、ステップＦ２−５で記憶された区切り位置及びリング情報に基づきリングバインド装置５にバインド指示を行う。さらに、Ｓ１−１８と同様に、リングバインド装置５はリング部材で用紙の束を綴じ、スタッカ１９へ排出する処理を行う。１部目が終了するまで、上記処理を繰り返す。
【００６３】
次に図５のステップＦ１−４にて大量原稿モードを選択した場合の動作について図１１、図１２を用いて説明する。動作制御手段２１ｂは、原稿束の追加回数のカウンタ値ｉの値を“１”に設定し（図１１のステップＦ３−１）、ｉ回目の追加原稿束の読取開始を読取手段２５に指示する。読取手段２５はｉ回目の追加原稿束の読取を開始し、読取終了を動作制御手段２１ｂに通知する（Ｆ３−２）。
【００６４】
動作制御手段２１ｂは読取終了の通知を受けたら、ｉ回目の追加原稿束の枚数Ｐｉが、図６に示すリング設定キー４１によって設定されたリング部材のバインド限界枚数Ｍより大きい（即ちＰｉ＞Ｍ）か否かを判断する（Ｆ３−３）。
【００６５】
判断の結果、Ｐｉ≦Ｍの場合はステップＦ３−４へ進み、Ｐｉ＞Ｍの場合はステップＦ３−５へ進む。
ステップＦ３−４では、区切り位置及びリング部材を以下のように決定する。
区切り位置：ｉ回目の追加原稿束を一区切りとする
リング部材：設定されたリング部材
つまり、第ｉ回目の追加原稿束の枚数がリング部材の限界枚数以下の場合は、設定されたリング部材により第ｉ回目の追加原稿束をコピーした用紙束を綴じることができるので、そのように決定する。
【００６６】
一方、第ｉ回目の追加原稿束の枚数がリング部材のバインド限界枚数を超える場合は、設定されたリング部材により第ｉ回目の追加原稿束をコピーした用紙の束を綴じることができないので、ステップＦ３−５にて、区切り位置とリング部材を手動で設定する。この手動設定には区切り位置から決定する手順と、リング部材から決定すると手順がある。これらの手順は、操作パネル２３に表示される各画面が「章区切りページ」から「原稿束の枚数」に変わる点以外は、章区切りモードの場合と同じである。図９のステップＦ２−３−１に対応する画面を図１２に示す。
【００６７】
動作制御手段２１ｂは、上記の手順で確定したｉ回目の追加原稿束の区切り位置とリング部材の情報をバインド条件記憶手段２１ｃに通知する。バインド条件記憶手段２１ｃは通知された情報を記憶する（Ｆ３−６）。
【００６８】
次いで手順Ｓ１−８と同様に印刷指示を行う（Ｆ３−７）。そして、手順Ｓ１−９、Ｓ１−１０、Ｓ１−１１と同様に、動作制御手段２１ｂはリングバインド装置５にパンチ及び紙揃えを指示し、リングバインド装置５は印刷手段２７から用紙排紙通知を受け、排紙されてきた用紙をパンチユニット１３でパンチし、パンチ済みの用紙を順次バインド紙揃えユニット１５にストックする。また、動作制御手段２１ｂは、ステップＦ３−６で記憶された区切り位置及びリング情報に基づきリングバインド装置５にバインド指示を行う。さらに、Ｓ１−１８と同様に、リングバインド装置５はリング部材で用紙の束を綴じ、スタッカ１９へ排出する処理を行う（Ｆ３−８）。ｉ回目の追加原稿束の排紙が終了するまで、上記処理を繰り返す。そして、ｉの値をインクリメントし（Ｆ３−９）、原稿束の追加がある間、Ｆ−３−２からＦ−３−９の処理を繰り返す。
【００６９】
次に図５のステップＦ１−４にて区切り指定モードが選択されていた場合の動作について図１３〜図１５を用いて説明する。読取手段２５は原稿がＡＤＦにセットされているか否かを判断し（Ｆ４−１）、ＡＤＦにセットされている場合はＡＤＦによる読取を行い（Ｆ４−２）、ＡＤＦにセットされていない場合は圧板による読取を行う（Ｆ４−３）。そして、読取終了を動作制御手段２１ｂに通知する（Ｆ４−４）。
【００７０】
動作制御手段２１ｂは読取終了の通知を受けると、操作パネル２３に図１４に示す画面を表示させ、その画面において原稿区切りキー５５が押下された場合（Ｆ４−５：ＹＥＳ）、区切り位置とリングを決定する処理（Ｆ４−７）に進み、そうでない場合は原稿区切りキーの押下又は次の読取の実行を待ち続ける（Ｆ４−６）。そして、次の読取が実行されると、Ｆ４−１へ戻る。
【００７１】
ステップＦ４−７では、原稿区切りキー５５の押下までに読み取った原稿の枚数Ｑが、リング部材設定キー４１によって設定されたリング部材のバインド限界枚数Ｍより大きい（即ちＱ＞Ｍ）か否かを判断する。
【００７２】
判断の結果、Ｑ≦Ｍの場合はステップＦ４−８へ進み、Ｑ＞Ｍの場合はステップＦ４−９へ進む。
ステップＦ４−８では、区切り位置及びリング部材を以下のように決定する。
区切り位置：原稿区切りキー５５の押下までの原稿を一区切りとする
リング部材：設定されたリング部材
つまり、原稿区切りキー５５の押下までの原稿の枚数がリング部材の限界枚数以下の場合は、その原稿をコピーした用紙の束を設定されたリング部材により綴じることができるので、そのように決定する。
【００７３】
一方、原稿区切りキー５５の押下までの原稿の枚数がリング部材のバインド限界枚数を超える場合は、設定されたリング部材により、その原稿をコピーした用紙の束用を綴じることができないので、ステップＦ４−９にて、区切り位置とリング部材を手動で設定する。この手動設定には区切り位置から決定する手順と、リング部材から決定すると手順がある。これらの手順は、操作パネル２３に表示される各画面が「章区切りページ」から「区切り指定までの原稿枚数」に変わる点以外は、章区切りモードの場合と同じである。図９のステップＦ２−３−１に対応する画面を図１５に示す。
【００７４】
動作制御手段２１ｂは、上記の手順で確定した区切り位置とリング部材の情報をバインド条件記憶手段２１ｃに通知する。バインド条件記憶手段２１ｃは通知された情報を記憶する（Ｆ４−１０）。
【００７５】
次いで手順Ｓ１−８と同様に印刷指示を行う（Ｆ４−１１）。そして、手順Ｓ１−９、Ｓ１−１０、Ｓ１−１１と同様に、動作制御手段２１ｂはリングバインド装置５にパンチ及び紙揃えを指示し、リングバインド装置５は印刷手段２７から用紙排紙通知を受け、排紙されてきた用紙をパンチユニット１３でパンチし、パンチ済みの用紙を順次バインド紙揃えユニット１５にストックする。また、動作制御手段２１ｂは、ステップＦ４−１０で記憶された区切り位置及びリング情報に基づきリングバインド装置５にバインド指示を行う。さらに、Ｓ１−１８と同様に、リングバインド装置５はリング部材で用紙の束を綴じ、スタッカ１９へ排出する処理を行う（Ｆ４−１２）。１部目の排紙が終了するまで上記処理を繰り返す。そして、原稿終了の指示（図１４に示す画面にて＃キー５７の押下）があるまで、Ｆ４−１からＦ４−１２を繰り返す。
【００７６】
次に図５のステップＦ１−６において試しコピーであった場合２部目以降のリングバインド処理について図１６〜図１８を用いて説明する。まず、操作パネル２３に図１７に示す試しコピー画面を表示する。動作制御手段２１ｂはオペレータが継続キー５８を押下したか変更キー５９を押下したか否かに基づいて、２部目以降もこのまま印刷するか否かを判断する（Ｆ５−１）。
【００７７】
そして、２部目以降もこのまま印刷すると判断した場合（Ｆ５−１：ＹＥＳ）は、バインド条件記憶手段２１ｃは、記憶されている区切り位置とリング部材の情報を動作制御手段２１ｂに通知し（Ｆ５−２）、処理を終了する。
【００７８】
一方、変更すると判断した場合（Ｆ５−１：ＮＯ）は、バインド条件記憶手段２１ｃは、記憶されている区切り位置とリング部材の情報を操作パネル２３に通知する。操作パネル２３は通知された情報を展開して、図１８に示すようなリングバインド詳細設定画面に表示する（Ｆ５−３）。
【００７９】
オペレータは、図１８に示す画面上で区切りキー３６の中から変更したい区切りキー選択して押下し、その区切りのページ数を変更する。その際、リング設定キー４１を押下することにより、各区切りを綴じるリング部材を変更できる。その後、オペレータはＯＫキー３７を押下することで、区切り位置とリング情報を確定する（Ｆ５−４）。
【００８０】
動作制御手段２１ｂは、上記の手順で確定した区切り位置とリング部材の情報をバインド条件記憶手段２１ｃに通知する。バインド条件記憶手段２１ｃは通知された情報を記憶する（Ｆ５−５）。
【００８１】
次いで手順Ｓ１−８、Ｓ１−９、Ｓ１−１０、Ｓ１−１１と同様の処理を行う。また、動作制御手段２１ｂはステップＦ５−５で記憶された区切り位置及びリング情報に基づきリングバインド装置５にバインド指示を行う。リングバインド装置５は、Ｓ１−１８と同様に、リング部材で用紙の束を綴じ、スタッカ１９へ排出する処理を行う（Ｆ５−６）。一部実行が終了すると（Ｆ５−７）、全ての部数の排出が終了するまで、Ｆ５−１以降の処理を繰り返す。
【００８２】
このように、本発明の第１の実施形態の画像形成装置は下記の特徴を有する。
（１）章区切りモードが設定されている際は、各章のページ情報に基づいて綴じ部材の区切り位置を決定しているので、オペレータの入力無しに章毎に綴じることができる。
（２）章区切りモードが設定されている際に、章のページ数が設定された綴じ部材の最大綴じ枚数を超えた場合は、その章を更に細かく分割するような綴じ部材の区切り位置の指定と、区切り位置毎の綴じ部材の指定が可能なので、綴じられない章についてのみ、オペレータが分割のための入力を行えばよい。
（３）大量原稿モードが設定されている際は、継ぎ足した原稿束毎のページ情報に基づいて、綴じ部材の区切り位置を決定しているので、オペレータの入力無しに原稿束毎に綴じることができる。
（４）また、大量原稿モードが設定されている際に、継ぎ足した原稿束のページ数が設定された綴じ部材の最大綴じ枚数を超えた場合は、その原稿束を更に細かく分割するような綴じ部材の区切り位置の指定と、区切り位置毎の綴じ部材の指定が可能なので、綴じられない原稿束についてのみ、オペレータが分割のための入力を行えばよい。
（５）原稿の区切りを指定できる区切り指定モードが設定されている際は、原稿の区切り指定された時点での原稿ページ情報に基づいて、綴じ部材の区切り位置を決定しているので、原稿読取の形態がＡＤＦ、圧板に関わらず、原稿区切りの指示により、まとめて綴じることができる。
（６）原稿の区切り指定された時点での原稿ページ数が設定された綴じ部材の最大綴じ枚数を超えた場合は、その原稿区切りを更に細かく分割するような綴じ部材の区切り位置の指定と、区切り位置毎の綴じ部材の指定が可能なので、綴じられない原稿区切りについてのみ、オペレータが分割のための入力を行えばよい。
（７）綴じ部材の区切り位置情報と区切り位置毎の綴じ部材指定情報を記憶しておき、一部目を印刷した時点で、一部目の記憶情報に基づいた綴じ部材の区切り位置と区切り位置毎の綴じ部材指定を操作画面に反映させているので、オペレータが綴じ部材の区切り位置や区切り位置毎の綴じ部材指定のみを変えればよい。
（８）章区切りモード、大量原稿モード、区切り指定モードのうち、どのモードと連動した綴じ動作を行うかを択一で選択可能なので、区切りを意識するようなモードが複数設定されている場合に、どのモードと連動するのか分からなくなるような事態を防ぐことができる。
【００８３】
なお、以上の実施形態では、例えば章区切りモードのｉ章のページ数が、設定されているリング部材の最大綴じ枚数以下の場合には、ｉ章を一区切りとして綴じている（ステップＦ２−３）が、複数の章（例、ｉ章と、ｉ＋１章）のページ数を加算しても、設定されているリング部材の最大綴じ枚数以下の場合には、複数の章をまとめて一区切りとしてもよい。大量原稿モード、区切り指定モードについても同様である。
【００８４】
〔第２の実施形態〕
図１９は本発明の第２の実施形態の画像形成装置のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置の構成、その画像形成装置の動作制御に関する構成を示すブロック図、及びリングバインドモードの基本動作は、いずれも第１の実施形態（図１〜図３）と同じである。本実施形態は、消耗品カートリッジ１１におけるリング部材の最大積載数より使用するリング部材の数が多いと判断した場合に、ジョブ途中でリング部材が不足する旨を表示することにより、リング部材がなくなる前にオペレータがリング部材を準備することを可能にしたものである。
【００８５】
図１９において、オペレータが操作パネル２３を操作することによりモードの設定が行われると、動作条件設定手段２１ａに通知され、動作制御手段２１ｂはその情報を保持する（Ｆ６−１）。ここでいうモードとは、リングバインダ製本の有無、印刷部数、ソートの有無、両面印刷、集約印刷など公知のモード設定である。
【００８６】
モードの設定が完了し、オペレータからのスタートキー押下によるコピースタート指示が行われると（Ｆ６−２）、動作制御手段２１ｂはジョブ中にリング部材が不足するか否かの判定処理を行う（Ｆ６−３）。
【００８７】
判定条件は以下のとおりである。印刷部数をＰｃｎｔ、消耗品カートリッジ１１に充填可能なリング部材の最大数をＳｍａｘとすると、「Ｓｍａｘ＜Ｐｃｎｔ」が真である場合は、ジョブ途中でリング部材が不足する旨の警告を表示する（Ｆ６−４）。警告は図２０のようなポップアップを表示してもよいし、ジョブの状態を表すメッセージエリアへの表示や、ネットワークに接続されたＰＣ（パーソナル・コンピュータ）などのリモート端末に表示してもよい。
【００８８】
例えば、消耗品カートリッジ１１にストックできるリング部材の最大数が７０個であったとする。オペレータは「印刷部数８０」、「リングバインダ製本する」というモードを設定してジョブをスタートすると、Ｐｃｎｔ：８０、Ｓｍａｘ：７０であるから、「Ｓｍａｘ＜Ｐｃｎｔ」が真となり、警告を表示することになる。
【００８９】
次に、読取手段２５による読取処理を実行し（Ｆ６−５）、印刷手段２７による印刷処理とリングバインド装置５によるリングバインド処理を実行する（Ｆ６−６）。印刷及びリングバインド処理中に、１部目の原稿枚数分の印刷及びバインド処理が終了し、排紙が完了したか否かの判定を行い（Ｆ６−７）。完了であった場合、ジョブ中にリング部材が不足するか否かの判定処理を行う（Ｆ６−８）。
【００９０】
判定は以下の条件で行う。印刷部数をＰｃｎｔ、消耗品カートリッジ１１に充填可能なリング部材の最大数をＳｍａｘ、１部の出力で使用するリング部材の数をＲｂｐｐとすると、「Ｓｍａｘ＜（  Ｐｃｎｔ  ×  Ｒｂｐｐ  ）」が真となった場合に、リング部材が不足すると判定し、警告表示を行う（Ｆ６−９）。
【００９１】
ここで行う警告表示は、Ｆ６−４で行う警告表示と同等のものでよい。また、Ｆ６−３、Ｆ６−４の処理で警告表示を行っていれば、この判定での警告表示は行わなくてもよいし、行ってもよい。さらに上記説明では、排紙完了のタイミングで警告表示を行うか否かの判定を行っているが、１部目の印刷完了時点など１部の出力に対してリング部材を何個必要とするかが判明するタイミング以降であればいつでもよい。
【００９２】
具体的に例を挙げると、消耗品カートリッジ１１にストックできるリング部材６３の最大数が７０個であり、充填されているリング部材の最大綴じ枚数は５０枚であるとする。オペレータは「印刷部数４０」、「リングバインダ製本する」というモードを設定し、９０枚の原稿をセットしてジョブをスタートしたとする。原稿が９０枚のため、５０枚用のリング部材では一まとめにすることができない。この例では５０枚と４０枚に分けて綴じたことにして説明するが、４５枚、４５枚という分け方や、５０枚のみ綴じて残りは綴じないなど、バインドの仕方は処理や、設定によって異なってもよい。この場合、Ｐｃｎｔ：４０、Ｓｍａｘ：７０、Ｒｂｐｐ：２で、「Ｓｍａｘ＜（Ｐｃｎｔ×Ｒｂｐｐ）」が真となるため、警告の表示を行う。このように、Ｆ６−３の判定条件では真とならないケースでも、１部あたりの出力にリング部材が何個必要かを算出することにより、より正確な判定を行うことができる。
【００９３】
次に全部数の印刷及びバインド処理が終了したか否かを判定し（Ｆ６−１０）、終了したと判定するまでＦ６−６〜Ｆ６−９の処理を繰り返す。
【００９４】
〔第３の実施形態〕
図２１は本発明の第３の実施形態の画像形成装置の動作制御に関する構成を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置の構成、及びリングバインドモードの基本動作は、いずれも第１の実施形態（図１、図３）と同じである。本実施形態は、リングバインド装置５が、消耗品カートリッジ１１内のリング部材の個数を検知するリング部材個数検知手段５ａを備えていることが第２の実施形態との相違点であるので、以下の説明は主としてこれらの相違点について説明する。
【００９５】
リング部材個数検知手段５ａについて図２２を参照しながら説明する。消耗品カートリッジ１１内には多数（図示は２２個）のリング部材６３を積載するための積載部があり、消耗品カートリッジ１１の内壁面付近には、個々のリング部材６３の充填位置に対向して、リング部材６３の有無を検知するセンサ６７がセンサケース６５内に設けられている。この図に示すように、２２個のリング部材６３が充填されているときは、２２個のセンサの全てが検知信号を出力する。これに対し、例えばリング部材６３が１１個充填されている場合は、下から１乃至１１個目のセンサは検知信号を出力するが、下から１２乃至２１個目のセンサは検知信号を出力しない。従って、例えば検知信号を出力しているセンサのうち、最も上に位置するセンサが下から何個目であるかを判定することにより、消耗品カートリッジ１１内に充填されているリング部材６３の個数を検知することができる。図２１に示すリング部材個数検知装置５ａはこのようにして、リング部材の個数を検知する。
【００９６】
なお、図２２では、充填されている個々のリング部材６３に対してセンサ６７を設け、リング部材６３の正確な個数を検知しているが、センサ６７としては消耗品カートリッジ１１に充填できる最大数充填されているかを検知するセンサ（図２２の最上段のセンサ）のみ、若しくはセンサ６７を一定間隔で設け、その間の部分の個数はバインド処理を行うたびに個数を減算して算出するように構成してもよい。また、センサ６７の検出信号の有無に基づいてリング部材６３の個数を検知する手段や上記のバインド処理を行うたびに個数を減算する手段をリングバインダ２９に設ける代わりに制御手段２１に設けてもよい。
【００９７】
第２の実施形態では、使用するリング部材の数がリング部材最大積載数以下の場合、予めリング部材が不足することを知らせることができない。これに対し、本実施形態では、消耗品カートリッジ１１内に積載されているリング部材の個数を検知し、その個数より使用するリング部材の数が多いと判断した場合、ジョブ途中でリング部材が不足する旨を表示することにより、上記のような場合であっても、オペレータが事前にリング部材を準備することが可能にした。
【００９８】
本実施形態のリングバインドモードの動作は図１９に示す第２の実施形態のフローチャートのステップＦ６−３及びＦ６−８の判定基準を下記のように変更したものであり、その他は第２の実施形態と同じである。
【００９９】
ステップＦ６−３では、消耗品カートリッジ１１に充填されているリング部材の数をＳｃｎｔ、印刷部数をＰｃｎｔとすると、「Ｓｃｎｔ＜Ｐｃｎｔ」が真となった場合に、ジョブ途中でリング部材が不足する旨の警告を表示する。
【０１００】
また、ステップＦ６−８では、消耗品カートリッジ１１に充填されているリング部材の数をＳｃｎｔ、印刷部数をＰｃｎｔ、１部当たりの出力で使用するリング部材の数をＲｂｐｐとすると、「Ｓｃｎｔ＜（  Ｐｃｎｔ  ×  Ｒｂｐｐ  ）」が真となった場合に、「警告表示する」と判定し、警告表示を行う。
【０１０１】
〔第４の実施形態〕
図２３は本発明の第４の実施形態のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置の構成、その画像形成装置の動作制御に関する構成を示すブロック図、及びリングバインドモードの基本動作は、いずれも第１の実施形態（図１〜図３）と同じである。本実施形態は、消耗品カートリッジ１１のリング部材積載部にあるリング部材の残量を入力する手段を有し、リング部材残量を入力後に使用したリング部材の数をカウントして、リング部材の残量を求めることにより、センサを不要にしたものである。
【０１０２】
オペレータは、消耗品カートリッジ１１にリング部材を任意のタイミングで補充したとき、操作パネル２３の操作により、図２４又は図２５のような補充によりリング部材が何個充填されているかを設定する画面を表示する。そして、消耗品カートリッジ１１に充填可能な最大数まで補充した場合は、図２４のように「フル充填」キー７５を選択し、「設定」キー７３を押下することによって、最大数まで充填されていることを設定する。一方、最大数までの補充を行わなかった場合は、「充填個数指定」キー７７を押下することにより、図２５に示す設定画面に遷移し、補充した個数を入力しても良い。なお、図２５では、充填したリング部材の個数を入力する手段となっているが、充填したリング部材の個数プラス残っていたリング部材の個数である「充填されているリング部材の個数」を入力できる手段であってもよい。
【０１０３】
以上のように、オペレータから、補充したリング部材の個数が設定されると（Ｆ７−１：ＹＥＳ）、補充されたリング部材の個数から、充填されているリング部材の個数を算出し、先に記憶されたリング部材の個数を更新する（Ｆ７−２）。
【０１０４】
充填されているリング部材の個数は以下のように算出する。入力された補充リング部材の個数をＡｃｎｔ、補充前の残リング部材の個数をＲｃｎｔ、充填されているリング部材Ｔｃｎｔとすると、「Ｔｃｎｔ  ＝  Ａｃｎｔ  ＋  Ｒｃｎｔ」となる。
【０１０５】
リングバインダ製本モードでのジョブ中にバインド指示を行うと（Ｆ７−３：ＹＥＳ）、充填されているリング部材の個数をデクリメントする（Ｆ７−４）ことにより、リング部材の残数を管理することができる。即ち、バインド毎に「Ｔｃｎｔ  ＝  Ｔｃｎｔ  −  １」とすることにより、リング部材の残数を算出することができる。
【０１０６】
また、リングバインダ製本モードでのジョブ中にリング部材切れによるバイント動作の中断が発生し、リング部材の補充を行った場合には、補充したリング部材の個数を入力しないとジョブを再開しないようなフローとしてもよい。これは、ジョブが再開してしまうと、内部で保持している残りリング部材のカウント値がデクリメントされてしまい、ジョブ終了後に入力が行われても入力された値と残りリング部材の個数が異なってしまう可能性があるためである。
【０１０７】
〔第５の実施形態〕
図２６は本発明の第５の実施形態のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置の構成、その画像形成装置の動作制御に関する構成を示すブロック図、及びリングバインドモードの基本動作は、いずれも第１の実施形態（図１〜図３）と同じである。ただし、消耗品カートリッジ１１内にリング部材の最後の１個が残っているか否かを検知するリング部材エンド検知手段（図２２の最下段のセンサ６７に相当）を備えている。
【０１０８】
第４の実施形態では、リング部材の残数をオペレータの入力により管理しているが、オペレータがリング部材の補充を行った時に入力を忘れてしまったり、補充した個数の入力ミスがあったりした場合に実際に充填されているリング部材の個数と、カウントしているリング部材の残量に誤差が発生する可能性がある。そこで、本実施形態では、リング部材の残数をデクリメント（図２３のＦ７−４）後に、リング部材の残数とリング部材の誤差発生処理（Ｆ７−５）を行うことにより、それ以降の動作を正常に行うことができるようにした。
【０１０９】
Ｆ７−５の詳細について、図２６を用いて説明する。リング部材エンド検知手段がリング部材がなくなったこと（リング部材エンド）を検知すると（Ｆ８−１：ＹＥＳ）、カウントしているリング部材の残数が０であるか否かの判定（Ｆ８−２）を行う。リング部材の残数が正しく入力、管理されていれば、リング部材エンドが発生したときは、リング部材の残数も０となっているはずである。従って、０でなかった場合（Ｆ８−２：ＮＯ）、オペレータの入力ミスや入力忘れなどの何らかの理由により誤差が発生していると考えられる。本実施形態では、リング部材の残数をリングエンド毎に補正する（Ｆ８−３）ことにより、より正確な残数とすることができる。
【０１１０】
なお、上記の実施形態ではリング部材エンド検知手段を用いた例を挙げているが、第３の実施形態の変形例のように、リング部材の残量を検知するセンサを一定間隔で設け、それらで検知された個数と、リング部材の残数を比較して補正を行っても良い。
【０１１１】
〔第６の実施形態〕
図２７は本発明の第６の実施形態のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置の構成、その画像形成装置の動作制御に関する構成を示すブロック図、及びリングバインドモードの基本動作は、いずれも第１の実施形態（図１〜図３）と同じである。ただし、第５の実施形態と同様、消耗品カートリッジ１１内にリング部材の最後の１個が残っているか否かを検知するリング部材エンド検知手段を備えている。
【０１１２】
第５の実施形態ではリング部材エンドを検知した時にリング部材の残量を補正しているため、リング部材エンド検知手段に故障が発生している場合や、オペレータがリング部材の個数を実際より多く入力した場合に、実際に充填されているリング部材の個数とカウントしているリング部材の個数に誤差が発生してしまう。そこで、本実施形態では、リング部材の残量が０より小さい値となった時に、故障である旨を報知することにより、リング部材エンド検知手段の故障が分かるようにするとともに、リング部材の積載部にリング部材が存在している場合は改めて残量を再入力することにより、誤差をなくすことができるようにした。
【０１１３】
第５の実施形態と同様、リング部材の残数をデクリメントした（Ｆ７−４）後に、リング部材の残数とリング部材の誤差発生処理（Ｆ７−５）を行う。ただし、誤差発生処理（Ｆ７−５）の詳細は図２７に示すものである。
【０１１４】
リング部材の残数が０より少ないか否かの判定を行い（Ｆ９−１）、少なかった場合にはリング部材が充填されていない可能性があるため、一旦動作中のジョブを中断し（Ｆ９−２）、図２８のような警告画面を表示する。リング部材の残数は、オペレータの入力とバインドの回数によって算出する値であるため、常に正しい値となっているわけではない。このため、リング部材エンド検知手段が故障している可能性がある旨をオペレータに警告する（Ｆ９−３）。オペレータは、消耗品カートリッジ１１にリング部材が残っているか否かの確認を行い、残っていなければリング部材エンド検知手段の故障であると判断し、図２８の「ジョブ中止」キー８５を押下することによりジョブを中止することができる（Ｆ９−４、５）。また、このとき、リング部材を補充して、「部材残量入力」キー８７を押下することにより、図２５のような入力画面から補充したリング部材の個数を入力することにより、リング部材の残数を更新し（Ｆ９−６）、ジョブを再開することもできる（Ｆ９−７）。
【０１１５】
逆に、消耗品カートリッジ１１にリング部材が残っていた場合は、オペレータの入力ミスや入力忘れにより誤差が発生したと判断して、「部材残量入力」キー８７を押して、残っていたリング部材の残量を入力することにより、ジョブを再開することができる。
【０１１６】
〔第７の実施形態〕
第２の実施形態では、ステップＦ６−８にて、一部目の出力が終了したタイミングでリング部材がジョブ中に不足するかどうかの判定を行っている。第２〜第４の実施形態のようにジョブ途中でリング部材が不足する旨を表示されても、その時点ではリング部材の補給ができないので、リング部材エンドが発生するまで待ってから補給する必要がある。しかし、オペレータは何分後にリング部材エンドが発生するか分からないので、リング部材補充時間の予定を立てることができない。それにより、機械のダウン時間が発生してしまう可能性がある。そこで、本実施形態では、モード設定条件からリング部材がなくなるまでの予測時間を算出し、算出された予測時間を表示することにより、オペレータへ確実にリング部材エンド発生時間を知らせることを可能にし、機械のダウン時間を少なくできるようにした。
【０１１７】
即ち、リング部材が不足すると判定した場合に、一部目の出力にかかった時間からリング部材切れが発生する時間を算出し、図２９に示すように、警告画面にリング部材切れが発生するまでの予定時間の表示を行う。
【０１１８】
リング部材切れが発生するまでの時間算出の一例を以下に示す。リング部材切れ発生までの時間をＴｉｍｅ、充填されているリング部材の数をＳｃｎｔ、一部出力するために必要なリング部材数をＲｐｐｍ、一部出力するのにかかった時間をＴｐｐｍとすると、「Ｔｉｍｅ  ＝  Ｓｃｎｔ  ÷Ｒｐｐｍ  ×  Ｔｐｐｍ」となる。
【０１１９】
具体的な例を挙げると、５０枚まで閉じることが可能なリング部材が６０個充填されている状態で、９０枚の原稿を８０部コピーし、各部のバインド処理は（５０枚，４０枚）で行うものとする。１部目の出力に６０秒の時間を要した場合、５８÷２×６０＝１７４０秒＝２９分であるから、リング部材が切れるまで２９分である旨を警告画面に表示する。
【０１２０】
１部の出力に複数のリングを使用する場合で、１部の出力中にリング部材切れが発生するような場合は、上記の計算式では厳密な時間は算出できない。そこで、これを解決するために、１部出力する際のリングバインド毎の時間を保持しておいて、１部の出力途中でリング部材切れが発生する場合は、保持しておいた時間を利用してより正確な時間を表示しても良い。また、図２９では「発生までの時間」を表示しているが、発生予定時刻を表示しても良い。さらに、図２９では分単位での表示を行っているが、秒単位での表示でも良い。さらに、ジョブ中に、用紙切れ、ジャム、パンチくずフルなどの、リング部材切れ以外の要因によって中断した場合には、リング部材切れが発生するまでの時間が変わってしまうため、前記中断が発生した時に、それぞれの中断画面にリング部材切れ発生予定時間を再計算して表示しても良い。また、上記実施形態では警告画面にリング部材切れが発生するまでの時間を表示しているが、図３０の「８９」のように、リング部材切れが発生するまでの予想時間を表示し、一定時間経過毎に表示の更新を行ってもよい。また、図２９にて「発生までの時間」に代えて発生予定時刻を表示しても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の全体の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかるリングバインド装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のリングバインドモードの基本動作を示すシーケンス図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のリングバインドモードの仕上げ画面を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の画像形成装置にてリングバインドモードに連動して、章区切りモード、大量原稿モード、或いは原稿区切りモードが設定されている場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のリングバインド詳細設定画面を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の章区切りモードの処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の章区切り設定画面を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の章区切り位置とリング部材を手動で設定する手順の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の章区切り位置とリング部材を手動で設定する手順の別の一例を示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の大量原稿モードの処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の大量原稿モードにて区切り位置とリング部材を手動で設定する手順で表示される画面を示す図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の原稿区切りモードの処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の原稿区切り画面を示す図である。
【図１５】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の原稿区切りモードにて区切り位置とリング部材を手動で設定する手順で表示される画面を示す図である。
【図１６】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のリングバインドモードの試しコピー後の処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のリングバインドモードの試しコピー後の画面を示す図である。
【図１８】本発明の第１の実施形態の画像形成装置において、バインド条件記憶手段に記憶された情報をリングバインド詳細設定画面に表示した様子を示す図である。
【図１９】本発明の第２の実施形態の画像形成装置のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の第２の実施形態の画像形成装置のリングバインドモードの警告表示画面を示す図である。
【図２１】本発明の第３の実施形態の画像形成装置の動作制御に関する構成を示すブロック図である。
【図２２】本発明の第３の実施形態の画像形成装置のリング部材個数検知手段の構成を説明するための図である。
【図２３】本発明の第４の実施形態のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。
【図２４】本発明の第４の実施形態のリングバインドモードにおけるリング部材充填入力画面を示す図である。
【図２５】本発明の第４の実施形態のリングバインドモードにおけるリング部材充填個数入力画面を示す図である。
【図２６】本発明の第６の実施形態のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。
【図２７】本発明の第７の実施形態のリングバインドモードの動作を示すフローチャートである。
【図２８】本発明の第７の実施形態のリングバインドモードにおける故障警告画面を示す図である。
【図２９】本発明の第７の実施形態のリングバインドモードにおいて、警告表示画面にリング部材切れが発生するまでの予定時間の表示を行う例を示す図である。
【図３０】本発明の第７の実施形態のリングバインドモードにおいて、リング部材切れが発生するまでの予定時間の表示を常時行う例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１  画像形成装置
３  複写機
５  リングバインド装置
５ａ  リング部材個数検知手段
７  スルーパス搬送路
９  反転部
１１  消耗品カートリッジ
１３  パンチユニット
１５  バインダ紙揃えユニット
１７  バインダ綴じユニット
１９  スタッカ
２０  用紙搬入口
２１  制御手段
２１ａ  動作条件設定手段
２１ｂ  動作制御手段
２１ｃ  バインド条件記憶手段
２５  読取手段
２７  印刷手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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