(57)【要約】  【課題】水道メータケースの軽量化と強度アップを両立させ、且つ、水道メータケースの製品価値を高める。  【解決手段】上ケース１３と下ケース１４を相互に固定して成る水道メータケース１２であって、下ケース１４を相互に固定して成る合成樹脂製の水道メータケース１２であって、ポリアリーレンスルフィド樹脂組成物により成形されている。該下ケース１４の一側面、他側面にはそれぞれ流入管接続部１７、流出管接続部１８が突設され、該流入管接続部１７と流出管接続部１８は根元部から先端部に向かってテーパ状に小径になるように形成されている。また、下ケース１４の底壁部１４Ｂの上面にはリブ２１が設けられている。更に、下ケース１４の側壁部１４Ａ外面と底壁部１４Ｂ下面は、凹状に湾曲するように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流量指示部等が装着される上ケースと、羽根車等が装着される下ケースとを相互に固定し、且つ、該下ケースの一側面、他側面に流入管接続部、流出管接続部を夫々突設して成る水道メータケースにおいて、該流入管接続部及び流出管接続部は根元部から先端部に向かって漸次小径になるようにテーパ状に形成され、且つ、前記下ケースの側壁部外面及び底壁部下面は凹状に湾曲して形成されていることを特徴とする水道メータケース。
【請求項２】
上記下ケースの底壁部は上面と下面の双方又は一方に補強用のリブが設けられていることを特徴とする請求項１記載の水道メータケース。
【請求項３】
上記下ケースと流入管接続部及び流出管接続部はポリアリーレンスルフィド樹脂組成物（ＰＡＳ）により一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２記載の水道メータケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上ケース及び下ケース（ケ−ス本体）より成る水道メータケースに関するものであり、特に、流入管接続部及び流出管接続部が突設された下ケースの軽量化と強度アップとを両立させることができる水道メータケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の此種水道メータケース１は、図１２に示すように、上ケース２と下ケース３とを相互に螺合固定して成り、該上ケース２と下ケース３内には流量指示部や羽根車などが装着される。
【０００３】
そして、前記上ケース２と下ケース３は金属又は合成樹脂、例えば、ガラス繊維強化ＰＰＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂等によって成形されている。又、下ケース３の一側面には流入管接続部４が突設され、該流入管接続部４の先端部外周に雄ねじ４ａが螺刻されている。更に、該流入管接続部４の雄ねじ４ａには流入管（図示せず）が螺合固定されている。
【０００４】
他方、下ケース３の他側面には流出管接続部５が突設され、該流出管接続部５の先端部外周に雄ねじ５ａが螺刻されている。この流出管接続部５の雄ねじ５ａには流出管（図示せず）が螺合固定されている。尚、符号６は蓋体である（特許文献１又は２を参照）。
【特許文献１】特開２００５−１７２７２５号公報
【特許文献２】特開２００１−１６５７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の水道メータケース１は、下ケース３と流入管接続部４、流出管接続部５とを金属又は合成樹脂によって形成しているが、金属製の場合は重量が大きくなるという欠点がある。又、合成樹脂製の場合は、金属製に比べて強度が小さいという欠点がある。このため、例えば、土圧又は水圧（荷重）の大きい場所に水道メータケース１を設置した場合に、流入管接続部４及び流出管接続部５を含む下ケース３の剛性強度が不足して、水道メータケース１の使用耐久性が低下する。
【０００６】
ここで、合成樹脂製の水道メータケース１の強度を上げるために、下ケース３、流入管接続部４及び流出管接続部５の厚みを大きくすることがあるが、この場合は合成樹脂の使用量が増大してコスト高を招くと共に、水道メータケース１の重量が大きくなる。更に、下ケース３、流入管接続部４及び流出管接続部５の厚みを大きくすると、射出成形における冷却時に、成形品の表面にヒケ等が生じやすくなり、水道メータケース１の外観を損ねると共に寸法精度（性能）が低下して、製品価値が下がる等の問題があった。
【０００７】
そこで、水道メータケースの軽量化と強度アップを両立させ、且つ、水道メータケースの製品価値を高めるために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、流量指示部等が装着される上ケースと、羽根車等が装着される下ケースとを相互に固定し、且つ、該下ケースの一側面、他側面に流入管接続部、流出管接続部を夫々突設して成る水道メータケースにおいて、該流入管接続部及び流出管接続部は根元部から先端部に向かって漸次小径になるようにテーパ状に形成され、且つ、前記下ケースの側壁部外面及び底壁部下面は凹状に湾曲して形成されている水道メータケースを提供する。
【０００９】
この構成によれば、流入管接続部及び流出管接続部は、根元部から先端部に向かって漸次小径になるようにテーパ状に形成することにより、流入管接続部及び流出管接続部の根元部が肉厚に形成される。
【００１０】
又、下ケースの側壁部外面を凹状に湾曲させることにより、該側壁部の上下両端部が中間部よりも肉厚に形成される。更に、下ケースの底壁部下面（外面）を凹状に湾曲させることにより、該底壁部の外周部が中心部よりも肉厚に形成される。
【００１１】
このように構成すると、下ケース流入管接続部及び流出管接続部は、全体として厚さ寸法を大きくしなくとも、下ケース自体の剛性強度、並びに、該下ケースに対する流入管接続部及び流出管接続部の一体強度が向上する。
【００１２】
請求項２記載の発明は、上記下ケースの底壁部は上面と下面の双方又は一方に補強用のリブが設けられている請求項１記載の水道メータケースを提供する。
【００１３】
この構成によれば、下ケースの底壁部は、上面と下面の少なくとも一方に補強用のリブ、例えば、環状、円弧状、棒状などの適宜形状を有するリブを１本又は２本以上設けることにより、下ケースの底壁部を肉薄に形成しても該底壁部の強度が増大する。
【００１４】
請求項３記載の発明は、上記下ケースと流入管接続部及び流出管接続部はポリアリーレンスルフィド樹脂組成物（ＰＡＳ）により一体成形されている請求項１又は２記載の水道メータケースを提供する。
【００１５】
この構成によれば、上記下ケースと流入管接続部及び流出管接続部は、ポリアリーレンスルフィド樹脂組成物を材料として射出成形される。このポリアリーレンスルフィド樹脂組成物は、ポリアリーレンスルフィド樹脂相に熱可塑性エラストマーを分散したものであり、耐衝撃性、耐薬品性、耐疲労性などが高く、過酷な環境下でも使用可能な柔軟強靱性を有する成形品が得られる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明は、下ケース及び流入管接続部、流出管接続部を従来に比べて肉薄に形成しても、下ケースの剛性強度、並びに、該下ケースに対する流入管接続部及び流出管接続部の一体強度を増大させることができるので、合成樹脂の使用量が減少して材料コストの節減化が可能になるだけでなく、軽量化と強度向上を両立させた水道メータケースを安価に提供することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明は、下ケースの底壁部は肉薄に形成しても、該底壁部の強度を増大させることができるので、請求項１記載の発明の効果に加えて、下ケースの底壁部の一層の軽量化を図りつつ所要の強度を確保することができる。
【００１８】
又、底壁部にリブを設けて射出成形することにより、射出成形の冷却時に下ケースの外面にヒケ等が生じることを防止できる。したがって、水道メータケースの外観上の見栄えが良くなると共に、寸法精度が向上して水道メータケースの製品価値を高めることができる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、上記下ケースと流入管接続部及び流出管接続部は、ポリアリーレンスルフィド樹脂組成物により一体成形することで、高い耐衝撃性、耐薬品性、耐疲労性などを有するので、請求項１又は２記載の発明の効果に加えて、過酷な環境下にて設置しても高い使用耐久性を保持できる。例えば、極低温の外気に晒されても、氷結による破損や破裂の虞がなく、従来に比べて水道メータケースの製品寿命を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、水道メータケースの軽量化と強度アップを両立させ、水道メータケースの製品価値を高めるという目的を達成するため、流量指示部等が装着される上ケースと、羽根車等が装着される下ケースとを相互に固定し、且つ、該下ケースの一側面、他側面に流入管接続部、流出管接続部を夫々突設して成る水道メータケースにおいて、該流入管接続部及び流出管接続部は根元部から先端部に向かって漸次小径になるようにテーパ状に形成され、且つ、前記下ケースの側壁部外面及び底壁部下面は凹状に湾曲して形成されていることによって実現した。
【実施例】
【００２１】
以下、本発明の好適な一実施の形態を図１乃至図５に従って詳述する。図１は本実施例に係る水道メータを示す正面断面図である。同図において、１１は水道メータ、１２は該水道メータ１１の容器部を形成する水道メータケース１２である。この水道メータケース１２は、上ケース１３と下ケース１４とから成り、上ケース１３と下ケース１４はそれぞれ合成樹脂を射出成形して形成されている。該合成樹脂は具体的には、高い耐衝撃性、耐薬品性、耐疲労性などを有する柔軟かつ強靱なポリアリーレンスルフィド樹脂組成物（ＰＡＳ）である。このポリアリーレンスルフィド樹脂組成物は、ポリアリーレンスルフィド樹脂相にポリオレフィン系エラストマー類、ニトリル系エラストマー類等の熱可塑性エラストマーを分散させたものである。
【００２２】
上ケース１３下部側には爪部（図示せず）が形成されていると共に、該爪部に嵌合する凹部（図示せず）が下ケース１４の上部側に形成されている。前記上ケース１３は上面開口部を有し、該上面開口部は表示機構用のカバー１５により施蓋されている。
【００２３】
図示例では、上ケース１３の外周にはストップリング１６が装着され、該ストップリング１６に形成した溝部（図示せず）が上ケース１３側の凸部（図示せず）に嵌合することで、上記カバー１５に対するストップリング１６の離脱が防止されている。
【００２４】
図２及び図３に示すように、下ケース１４の側壁部１４Ａの一側面、他側面にはそれぞれ流入管接続部１７、流出管接続部１８が突設されている。該流入管接続部１７、流出管接続部１８の根元部外面には、リブ１７Ｂ,１８Ｂが１箇所若しくは複数箇所に夫々形成されている。また、流入管接続部１７と流出管接続部１８は、図４に示すように、根元部から先端部に向かってテ―パ状に小径になるように形成されている。このため、流入管接続部１７と流出管接続部１８は、根元部の厚さ（外径）は該根元部以外の厚さ（外径）よりも大に形成されている。尚、流入管接続部１７と流出管接続部１８の内径は一定に形成されている。
【００２５】
従って、流入管接続部１７と流出管接続部１８は、根元部の方が中間部及び先端部よりも肉厚に形成されているので、流入管接続部１７と流出管接続部１８の中間部及び先端部を肉薄に形成しても、下ケース１４の側壁部１４Ａに対する流入管接続部１７と流出管接続部１８の一体強度が増大している。
【００２６】
該流入管接続部１７の先端部外周には雄ねじ１７Ａが螺刻され、該流入管接続部１７には、前記雄ねじと螺合する雌ねじを有する流入管（図示せず）が接続されている。同様に、上記流出管接続部１８の先端部外周には雄ねじ１８Ａが螺刻されて、該流出管接続部１８には、前記雄ねじと螺合する雌ねじを有する流出管（図示せず）が接続されている。
【００２７】
下ケース１４の側壁部１４Ａの外側面は、図５に示すように、凹状に湾曲するように形成され、側壁部１４Ａの上下方向における両端部は中央部よりも肉厚に形成されている。従って、側壁部１４Ａの上下両端部が中央部よりも肉厚に形成されているので、側壁部１４Ａの中央部を薄く形成しても、側壁部１４Ａ自体の適正な剛性強度が確保される。
【００２８】
又、下ケース１４の底壁部１４Ｂの下側面も、凹状に湾曲するように形成され、底壁部１４Ｂの直径方向における外周部は中央部よりも肉厚に形成されている。従って、底壁部１４Ｂの外周部は中央部よりも肉厚であるので、底壁部１４Ｂの中央部を薄く形成しても、底壁部１４Ｂ自体の適正な剛性強度が確保される。
所要値以上に増大している。
【００２９】
更に、下ケース１４の底壁部１４Ｂの上面には、図４に示すように、補強用のリブ２１が複数本設けられている。該リブ２１の形状は特に限定されないが、図示例では、リング状に複数本形成され、且つ、該複数のリブ２１は同心状に配設されていると共に、複数のリブ２１同士は、流入管接続部１７近傍の橋渡し部２１Ａにて連結されている。又、図示例では、底壁部１４Ｂ上面の外周部にも複数の円弧状のリブ２２が所定間隔を有して設けられている。これらリブ２１，２２により、底壁部１４Ｂ全体の剛性強度が格段に増大している。
【００３０】
次に、上記水道メータ１１の内部機構部について詳述する。図１に示すように、下ケース１４に形成した計量部の水路（計量室）２５には、羽根車２６がピボット２６Ａを介して回転自在に設けられている。また、下ケース１４上部内周面に刻設したねじ部には押さえナット２７が螺着され、この押さえナット２７の内周側には受圧板２８が装着されている。
【００３１】
羽根車２６の上頭部には駆動側マグネット２９が取り付けられ、駆動側マグネット２９には被駆動側マグネット３０が回転可能に磁気結合されている。又、被駆動側マグネット３０の上部にはセンタ歯車（図示省略）が一体回転可能に設けられている。
【００３２】
従って、水道水の流れにより羽根車２６が回転すると、羽根車２６の回転力は磁気結合作用により被駆動側マグネット３０に伝達されるため、被駆動側マグネット３０と共にセンタ歯車が回転する。
【００３３】
上ケース１３内の指示表示部には数字車３１が配置され、該数字車３１と前記センタ歯車の間には、複数の歯車から成る減速用歯車列（図示せず）が駆動伝達可能に設けられている。この減速用歯車列等を介して、数字車３１は羽根車２６の回転数に応じた積算値を表示する。その他、３２は指示表示部が設けられたレジスターボックス、３３はストレーナ、３４は表示機構部である。
【００３４】
以上説明したように本実施例によれば、下ケース１４の両側面に突設した流入管接続部１７及び流出管接続部１８は、根元部から先端方向に向かって外径が漸次小さくなるように形成されているので、下ケース１４に対する流入管接続部１７及び流出管接続部１８の一体強度が大幅に増大する。
【００３５】
下ケース１４は、側壁部１４Ａ及び底壁部１４Ｂの外面を凹状に湾曲して形成し、且つ、底壁部１４Ｂの上面に補強用のリブ２１を設けたので、下ケース１４全体を従来に比べて肉薄に形成しても、一層の軽量化と強度アップが図られる。また、成形品である下ケース１４については、樹脂材料の使用量を節減できるので、大幅なコストダウンが図られる。
【００３６】
特に、底壁部１４Ｂにリブ２１を設けたことにより、射出成形の冷却時に底壁部の表面にヒケ等が生じることを防止できる。斯くして、水道メータケース１１の外観上の見栄えが良くなると共に、寸法精度が向上して水道メータケース１１の製品価値が高くなる。  
【００３７】
更に、下ケース１４はポリアリーレンスルフィド樹脂組成物を材料として射出成形されているので、耐衝撃性、耐薬品性、耐疲労性などが高く、過酷な環境下にて充分使用できる強靱な成形品が得られる。なお、ポリアリーレンスルフィド樹脂組成物による成形品は、変形しにくい高い剛性を有し、高密度ポリエチレン樹脂ＨＤＰＥの約３倍の弾性率をもつ（非強化プラスチックとして最上級）。
【００３８】
又、ポリアリーレンスルフィド樹脂組成物から成る下ケース１４は、破壊に強いしなやかさと、高い耐衝撃性を有するので、過酷な環境下にて使用しても耐久性が高いうえに、耐薬品性、並びに、繰り返し変形に耐える疲労特性に優れ、且つ、再生使用可能なリサイクル性も有する。更に又、ウエィド部位（成形時に合成樹脂が出合う箇所）にても高い強靭性を持つので、ねじ部の成形（コルゲート成形）も精度良く加工できる。
【００３９】
従って、例えば、土圧又は荷重の大きい場所に設置した場合でも、本発明の水道メータ１１は十分な使用可能な耐久性を有し、水道メータケース１１としての製品寿命性が一層向上し、又、極低温の外気に晒されても、氷結による破損や破裂の虞がない。
【００４０】
次に、本発明の他の実施の形態について図６乃至図１１に従って詳述する。本実施例は上記実施例の水道メータケース１１よりも小型の水道メータケースに適用したものである。なお、上記実施例と同様な構成要素については、それと同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４１】
本実施例に係る水道メータケースは、図示しない上ケースと下ケース１４とを相互に螺合固定して成り、上ケースと下ケース１４はそれぞれ合成樹脂によって射出成形されている。該合成樹脂としては、上記実施例と同様にポリアリーレンスルフィド樹脂組成物が採択されている。  
【００４２】
図７乃至図９に示すように、下ケース１４の側壁部１４Ａの一側面、他側面には流入管接続部１7、流出管接続部１８が突設され、該流入管接続部１7、流出管接続部１８の長さ寸法は上記実施例に比べて短かく形成されている。又、流入管接続部１７と流出管接続部１８の外径は、図１０に示すように、根元部から先端部に向かってテ―パ状に小さくなるように設定されている。更に、流入管接続部１７と流出管接続部１８の外周部下面には補強用のリブ１７Ｂ,１８Ｂが設けられている。
【００４３】
このため、流入管接続部１７と流出管接続部１８は、根元部の厚さ（外径）は該根元部以外の厚さ（外径）よりも大に形成されている。従って、流入管接続部１７と流出管接続部１８の中間部及び先端部を肉薄に形成しても、下ケース１４の側壁部１４Ａに対する流入管接続部１７と流出管接続部１８の一体強度が増大している。
【００４４】
下ケース１４の側壁部１４Ａの外側面は、図１１に示すように、凹状に湾曲するように形成され、側壁部１４Ａの上下方向における両端部は中央部よりも肉厚に形成されている。従って、側壁部１４Ａの中間部を薄く形成しても、側壁部１４Ａ自体は所要の剛性強度を有している。
【００４５】
又、下ケース１４の底壁部１４Ｂの下側面も凹状に湾曲するように形成され、底壁部１４Ｂの直径方向における外周部の厚みは、中央部の厚みよりも大に形成されている。
【００４６】
更に、下ケース１４の底壁部１４Ｂの上面には、図９に示すように、リング状又は略Ｃ字状の補強用のリブ２１が同心状に複数本形成されている。また、本実施例では、図８及び図１１に例示するように、底壁部１４Ｂの下面にも補強用のリブ３５が径方向に１本又は複数本設けられている。従って、底壁部１４Ｂの中央部を薄く形成しても、底壁部１４Ｂ自体の所要の剛性強度が確保されている。
【００４７】
本実施例によれば、流入管接続部１７及び流出管接続部１８は、根元部から先端部に向かって外径が漸次小さくなり、且つ、下ケース１４の底壁部１４Ｂの厚みは、外周部から中心部に向かって漸次薄くなるとともに、底壁部１４Ｂの上面及び下面に補強用のリブ２１、３５が設けられている。
【００４８】
上記構成から成る本実施例によれば、上記実施例と同様の効果が奏される。即ち、下ケース１４の側壁部１４Ａ、底壁部１４Ｂ、並びに、流入管接続部１７及び流出管接続部１８を肉厚に形成しなくとも、下ケース１４の全体の強度が向上し、且つ、水道メータケース１２全体の軽量化を実現し、樹脂材料の使用量も節減できる。また、射出成形時において成形品にヒケ等が生じることが防止されるので、水道メータケース１２の外観上の見栄えが良くなると共に、寸法形状の精度が向上する。
【００４９】
又、下ケース１４、流入管接続部１７及び流出管接続部１８は、ポリアリーレンスルフィド樹脂組成物により成形されているので、極低温の外気に晒されても、氷結による破損や破裂の虞がなく、製品価値が著しく向上する。
【００５０】
尚、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る一実施例を示し、水道メータの構成を説明する正面断面図。
【図２】一実施例に係る下ケ−スを上方から見た斜視図。
【図３】一実施例に係る下ケ−スを下方から見た斜視図。
【図４】一実施例に係る下ケ−スの平面図。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図６】本発明の他の実施例に係る下ケ−スの正面断面図。
【図７】他の実施例に係る下ケ−スを上方から見た斜視図。
【図８】他の実施例に係る下ケ−スを下方から見た斜視図。
【図９】他の実施例に係る下ケ−スの平面図。
【図１０】図９のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図１１】図９のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図１２】従来の水道メータケースの一部切欠正面図。
【符号の説明】
【００５２】
１２  水道メータケース
１３  上ケース
１４  下ケース（ケース本体）
１４Ａ  側壁部
１４Ｂ  底壁部
１７  流入管接続部
１８  流出管接続部
２１  リブ
２２  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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