(57)【要約】【課題】本発明は、バッテリによって駆動される小型の携帯型プリンタにおいても、太陽電池を用いてバッテリに蓄電された電力の消費量を低減させることができるプリンタシステムを提供することを課題とする。【解決手段】携帯型プリンタ１０を身体に装着させるための装着具２０の表面に太陽電池３０を設け、太陽電池３０で発電された電力によって携帯型プリンタ１０を駆動するバッテリ（第１バッテリ１３、第２バッテリ１４）の充電を行う。太陽電池３０で発電された電力によって、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が少ない方のいずれかに充電を行う。携帯型プリンタ１０の動作指示時に、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が多い方のいずれかに蓄電された電力を用いて、携帯型プリンタ１０を駆動させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリで駆動される携帯型プリンタと当該携帯型プリンタを身体に装着させるための装着具とからなるプリンタシステムであって、
前記装着具の表面に設けられた太陽電池と、
該太陽電池で発電された電力によって前記バッテリの充電を行う充電制御手段とを具備することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
前記装着具は、肩に掛ける部材を有し、
前記太陽電池は、前記肩に掛ける部材の表面に設けられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタシステム。
【請求項３】
前記バッテリは、第１バッテリおよび第２バッテリからなり、
前記充電制御手段は、前記第１バッテリもしくは前記第２バッテリの蓄電量が少ない方のいずれかに充電を行うことを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタシステム。
【請求項４】
前記携帯型プリンタの動作指示時に、前記第１バッテリもしくは前記第２バッテリの蓄電量が多い方のいずれかに蓄電された電力を用いて、前記携帯型プリンタを駆動させることを特徴とする請求項３記載のプリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型プリンタと当該携帯型プリンタを身体に装着させるための装着具とからなるプリンタシステムに関し、特にバッテリで駆動される携帯型プリンタと装着具とからなるプリンタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費電力の低減を目的とし、プリンタのカバーに太陽電池を貼り付け、太陽電池によって発電される電力を用いるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来技術では、プリンタの筐体に太陽電池を貼り付ける領域を必要とするため、比較的大型のプリンタに対してのみ適用でき、例えば、メータの検針用などで用いられるバッテリによって駆動される小型の携帯型プリンタでは、筐体に太陽電池を貼り付ける領域を確保することができないため、太陽電池を用いてバッテリに蓄電された電力の消費量を低減させることができないという問題点があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−８８４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、バッテリによって駆動される小型の携帯型プリンタにおいても、太陽電池を用いてバッテリに蓄電された電力の消費量を低減させることができるプリンタシステムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、バッテリで駆動される携帯型プリンタと当該携帯型プリンタを身体に装着させるための装着具とからなるプリンタシステムであって、前記装着具の表面に設けられた太陽電池と、該太陽電池で発電された電力によって前記バッテリの充電を行う充電制御手段とを具備することを特徴とする。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記装着具は、肩に掛ける部材を有し、前記太陽電池は、前記肩に掛ける部材の表面に設けられていることを特徴とする。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記バッテリは、第１バッテリおよび第２バッテリからなり、前記充電制御手段は、前記第１バッテリもしくは前記第２バッテリの蓄電量が少ない方のいずれかに充電を行うことを特徴とする。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記携帯型プリンタの動作指示時に、前記第１バッテリもしくは前記第２バッテリの蓄電量が多い方のいずれかに蓄電された電力を用いて、前記携帯型プリンタを駆動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のプリンタシステムは、携帯型プリンタを身体に装着させるための装着具の表面に太陽電池を設け、太陽電池で発電された電力によって携帯型プリンタを駆動するバッテリの充電を行うように構成することにより、筐体に太陽電池を貼り付ける領域を確保することができない携帯型プリンタにおいても、太陽電池を用いてバッテリに蓄電された電力の消費量を低減させることができるため、携帯型プリンタの駆動時間を長くすることができるという効果を奏する。
【０００８】
さらに、本発明のプリンタシステムは、装着具として肩に掛ける部材を有し、太陽電池を肩に掛ける部材の表面に設けるように構成することにより、肩に掛ける部材の表面に設けられた太陽電池で太陽光もしくは室内照明からの照射を効率良く受光することができ、発電効率を向上させることができると共に、太陽電池を肩で支えることができるため、太陽電池の重さを緩和させることができるという効果を奏する。
【０００９】
さらに、本発明のプリンタシステムは、バッテリを第１バッテリと第２バッテリとで構成し、太陽電池で発電された電力によって、第１バッテリもしくは第２バッテリの蓄電量が少ない方のいずれかに充電を行うように構成することにより、効率良く充電を行うことができるという効果を奏する。
【００１０】
さらに、本発明のプリンタシステムは、携帯型プリンタの動作指示時に、第１バッテリもしくは第２バッテリの蓄電量が多い方のいずれかに蓄電された電力を用いて、携帯型プリンタを駆動させるように構成することにより、より安定した電源を使用することができるため、印字の濃淡の不具合を回避することができると共に、印字速度を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係るプリンタシステムの実施の形態の構成を示す構成図であり、図２は、図１に示す携帯型プリンタ１０の構成を示すブロック図である。
【００１３】
本実施の形態のプリンタシステムは、図１を参照すると、バッテリで駆動される携帯型プリンタ１０と、携帯型プリンタ１０を身体に装着する装着具２０である腰ベルト２１およびショルダーベルト２２と、腰ベルト２１およびショルダーベルト２２の表面側に設けられた複数の太陽電池３０とからなる。
【００１４】
携帯型プリンタ１０の裏側（背面）と装着具２０とは、クリップやフック等の図示しない連結機構によって連結可能に構成されている。また、装着具２０には、複数の太陽電池３０から携帯型プリンタ１０と装着具２０との連結位置付近に至る給電ケーブル２３が設けられており、給電ケーブル２３によって複数の太陽電池３０でそれぞれ発電される電力を携帯型プリンタ１０に供給できるようになっている。
【００１５】
携帯型プリンタ１０は、図２を参照すると、被印字媒体に印字を施すプリンタ本体１１と、プリンタ本体１１を操作する操作部１２と、プリンタ本体１１を駆動する電力を供給する第１バッテリ１３および第２バッテリ１４と、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４への充電を制御する充電制御部１５と、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４の蓄電量を判定する残量判定部１６とで構成されている。
【００１６】
プリンタ本体１１は、例えば、ロール状の被印字媒体を収納する収納部と、プラテンローラとサーマルヘッドとからなる印字部と、印字データを受信する受信部とを備え、受信部によって受信した印字データに基づいて、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に被印字媒体を挟持搬送しながら、サーマルヘッドを駆動させて印字を施す。
【００１７】
操作部１２は、例えば携帯型プリンタ１０の上部に設けられており、プリンタ本体１１の電源オン／オフを指示する電源スイッチ、印字を指示するプリントボタン、被印字媒体のフィードを指示するフィードボタン等からなる。
【００１８】
第１バッテリ１３および第２バッテリ１４は、充電を行うことにより電気を蓄えて電池として使用できる二次電池であり、印字を行うための電力（プラテンローラおよびサーマルヘッドの駆動）、被印字媒体をフィードさせるための電力（プラテンローラの駆動）、印字データを受信するための電力（受信部の駆動）等をプリンタ本体１１に供給する。
なお、本実施の形態では、１個のバッテリを２分割することで第１バッテリ１３および第２バッテリ１４として用いるように構成されており、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４を一体として取り扱うことができる。
なお、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４を各々分離した構成としても実施可能であるが、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４を一体とすることで、メータの検針用などで持ち歩くバッテリがいらない、または、サブバッテリの数が少なくて済むなどの効果を奏する。
【００１９】
充電制御部１５は、太陽電池３０から給電ケーブル２３を介して供給される電力によって、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が少ないいずれかに充電を行う。
【００２０】
残量判定部１６は、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４の蓄電量をそれぞれ判定すると共に、プリンタ本体の電源オン時には、操作部１２の操作時において、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が多いいずれかに蓄電されている電力をプリンタ本体１１に供給させる。
【００２１】
次に、本実施の形態の動作について図３および図４を参照して詳細に説明する。
図３は、図１に示す携帯型プリンタにおける電源オフ時の充電動作を説明するためのフローチャートであり、図４は、図１に示す携帯型プリンタにおける電源オン時の使用バッテリ選択動作および充電動作を説明するためのフローチャートである。
【００２２】
まず、電源オフ時の充電動作を説明する。図３を参照すると、充電制御部１５は、太陽電池３０から給電ケーブル２３を介して供給される電力を監視することで、太陽電池３０に発電に十分な照射を行われ、太陽電池３０が発電状態になることを監視しており（ステップＡ１）、太陽電池３０が発電状態になった場合には、残量判定部１６に第１バッテリ１３および第２バッテリ１４の蓄電量の判定を指示し、残量判定部１６は、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４の蓄電量をそれぞれ判定し（ステップＡ２）、判定結果を充電制御部１５に通知する。
【００２３】
次に、充電制御部１５は、第１バッテリ１３の蓄電量が第２バッテリ１４の蓄電量よりも多いか否かを判断し（ステップＡ３）、第１バッテリ１３の蓄電量が第２バッテリ１４の蓄電量よりも多い場合には、太陽電池３０から給電ケーブル２３を介して供給される電力によって、第２バッテリ１４に充電を行う（ステップＡ４）。
【００２４】
次に、充電制御部１５は、第２バッテリ１４の充電を行いながら、第２バッテリ１４の満充電への到達を監視し（ステップＡ５）、第２バッテリ１４が満充電に到達すると、第１バッテリ１３が満充電であるか否かを判断し（ステップＡ６）、第１バッテリ１３が満充電である場合には、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４への充電を終了させる。
【００２５】
ステップＡ３で第２バッテリ１４の蓄電量が第１バッテリ１３の蓄電量よりも多い場合と、ステップＡ６で第１バッテリ１３が満充電でない場合とには、充電制御部１５は、太陽電池３０から給電ケーブル２３を介して供給される電力によって、第１バッテリ１３に充電を行う（ステップＡ７）。
【００２６】
次に、充電制御部１５は、第１バッテリ１３の充電を行いながら、第１バッテリ１３の満充電への到達を監視し（ステップＡ８）、第１バッテリ１３が満充電に到達すると、第２バッテリ１４が満充電であるか否かを判断し（ステップＡ９）、第２バッテリ１４が満充電である場合には、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４への充電を終了させ、第２バッテリ１４が満充電でない場合には、ステップＡ４に至り、第２バッテリ１４に充電を行う。
【００２７】
このように、電源オフ時の充電動作では、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が少ない方のいずれかに充電を行うように制御され、効率良く充電を行うことができる。また、太陽電池３０に発電に十分な照射を行われなくなり、太陽電池３０が発電状態でなくなった場合には、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４への充電は、終了され、ステップＡ１で太陽電池３０が再び発電状態になることを監視することになる。
【００２８】
次に、電源オン時の使用バッテリ選択動作および充電動作を説明する。図４を参照すると、プリンタ本体１１は、操作部１２の操作を監視しており（ステップＢ１）、ユーザによって操作部１２が操作されると、残量判定部１６に第１バッテリ１３および第２バッテリ１４の蓄電量の判定を指示し、残量判定部１６は、第１バッテリ１３および第２バッテリ１４の蓄電量をそれぞれ判定し（ステップＢ２）、判定結果を充電制御部１５に通知する。
【００２９】
次に、残量判定部１６および充電制御部１５は、第１バッテリ１３の蓄電量が第２バッテリ１４の蓄電量よりも多いか否かを判断し（ステップＢ３）、第１バッテリ１３の蓄電量が第２バッテリ１４の蓄電量よりも多い場合には、残量判定部１６は、第１バッテリ１３に蓄電されている電力をプリンタ本体１１に供給させると共に（ステップＢ４）、充電制御部１５は、太陽電池３０から給電ケーブル２３を介して供給される電力によって、第２バッテリ１４に充電を行う（ステップＢ５）。これにより、ステップＢ１で行われた操作部１２の操作に対応する動作が第１バッテリ１３に蓄電されている電力によって実行されることになる。
【００３０】
次に、残量判定部１６は、第１バッテリ１３の蓄電量が所定量以下になることを監視すると共に（ステップＢ６）、ステップＢ１で行われた操作部１２の操作に対応する動作の終了を監視し（ステップＢ７）、第１バッテリ１３の蓄電量が所定量以下になることなく動作が終了した場合には、ステップＢ１に戻る。
【００３１】
ステップＢ３で第２バッテリ１４の蓄電量が第１バッテリ１３の蓄電量よりも多い場合と、動作が終了する前に、ステップＢ６で第１バッテリ１３の蓄電量が所定量以下になってしまった場合とには、残量判定部１６は、第２バッテリ１４に蓄電されている電力をプリンタ本体１１に供給させると共に（ステップＢ８）、充電制御部１５は、太陽電池３０から給電ケーブル２３を介して供給される電力によって、第１バッテリ１３に充電を行う（ステップＢ９）。
【００３２】
次に、残量判定部１６は、第２バッテリ１４の蓄電量が所定量以下になることを監視すると共に（ステップＢ１０）、ステップＢ１で行われた操作部１２の操作に対応する動作の終了を監視し（ステップＢ１１）、第２バッテリ１４の蓄電量が所定量以下になることなく動作が終了した場合には、ステップＢ１に戻り、動作が終了する前に、ステップＢ１０で第２バッテリ１４の蓄電量が所定量以下になってしまった場合には、ステップＢ４に至る。
【００３３】
このように、電源オン時の使用バッテリ選択動作では、操作部１２の操作時において、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が多い方のいずれかを用いてプリンタ本体１１を駆動させ、電源オン時の充電動作では、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が少ない方のいずれかに充電を行うように制御される。
【００３４】
なお、本実施の形態では、腰ベルト２１およびショルダーベルト２２からなる装着具２０を用いるように構成したが、肩に掛ける部材が存在していれば、例えば、身体に着用するベストを用いるようにしても良く、肩に掛ける部材の表面に設けられた太陽電池３０で太陽光もしくは室内照明からの照射を効率良く受光することができ、発電効率を向上させることができる。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、携帯型プリンタ１０を身体に装着させるための装着具２０の表面に太陽電池３０を設け、太陽電池３０で発電された電力によって携帯型プリンタ１０を駆動するバッテリ（第１バッテリ１３、第２バッテリ１４）の充電を行うように構成することにより、筐体に太陽電池を貼り付ける領域を確保することができない携帯型プリンタ１０においても、太陽電池３０を用いてバッテリ（第１バッテリ１３、第２バッテリ１４）に蓄電された電力の消費量を低減させることができるため、携帯型プリンタ１０の駆動時間を長くすることができるという効果を奏する。
【００３６】
さらに、本実施の形態によれば、装着具２０として肩に掛ける部材（ショルダーベルト２２）を有し、太陽電池３０を肩に掛ける部材（ショルダーベルト２２）の表面に設けるように構成することにより、肩に掛ける部材（ショルダーベルト２２）の表面に設けられた太陽電池３０で太陽光もしくは室内照明からの照射を効率良く受光することができ、発電効率を向上させることができると共に、太陽電池３０を肩で支えることができるため、太陽電池３０の重さを緩和させることができるという効果を奏する。
【００３７】
さらに、本実施の形態によれば、バッテリを第１バッテリ１３と第２バッテリ１４とで構成し、太陽電池３０で発電された電力によって、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が少ない方のいずれかに充電を行うように構成することにより、効率良く充電を行うことができるという効果を奏する。
【００３８】
さらに、本実施の形態によれば、携帯型プリンタ１０の動作指示時に、第１バッテリ１３もしくは第２バッテリ１４の蓄電量が多い方のいずれかに蓄電された電力を用いて、携帯型プリンタ１０を駆動させるように構成することにより、より安定した電源を使用することができるため、印字の濃淡の不具合を回避することができると共に、印字速度を向上させることができるという効果を奏する。
【００３９】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るプリンタシステムの実施の形態の構成を示す構成図である。
【図２】図１に示す携帯型プリンタの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す携帯型プリンタにおける電源オフ時の充電動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示す携帯型プリンタにおける電源オン時の使用バッテリ選択動作および充電動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１０  携帯型プリンタ
１１  プリンタ本体
１２  操作部
１３  第１バッテリ
１４  第２バッテリ
１５  充電制御部
１６  残量判定部
２０  装着具
２１  腰ベルト
２２  ショルダーベルト
２３  給電ケーブル
３０  太陽電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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