(57)【要約】【課題】プリントシステムにおいて、ネットワークを介して画像データを手軽にプリントする。【解決手段】記録媒体１００は、一回のみ追記可能な記録媒体であり、媒体識別子、撮像画像データ、プリント残数、郵送先アドレスおよびサーバ接続プログラム等を保持する。カメラ２００は、被写体を撮像して撮像画像データとして記録媒体１００に記録するものである。また、このカメラ２００は郵送先アドレスを記録媒体１００に記録する。端末３００および専用端末４００は、記録媒体１００が装着されると、ネットワーク５００を介してサーバ６００に対してプリント要求を行う。サーバ６００は、プリント要求に基づいて記録媒体１００が正規のものであるか否かを判断し、プリント可能枚数の残数に応じた画像データのプリント処理およびプリントされた撮像画像の発送処理を行う。【選択図】図１
2008146112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、前記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムであって、
前記記録媒体は、所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と、前記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備え、
前記端末は、前記画像データ保持領域に保持された前記画像データおよび前記残数を前記サーバに送信するデータ送信手段と、前記画像データのプリント指示操作を受け付ける操作受付手段と、前記プリント指示操作に基づいてプリント要求を前記サーバに送信するプリント要求送信手段と、前記プリント要求に係るプリント枚数に応じて前記プリント残数管理領域における前記残数を更新するプリント残数更新手段とを備え、
前記サーバは、前記端末から送信された前記画像データおよび前記残数を受信するデータ受信手段と、前記プリント要求を受信するプリント要求受信手段と、前記プリント要求に係るプリント枚数が前記残数を超えない限りにおいて前記プリント要求に従って前記画像データのプリントを行うプリント手段とを備える
ことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記記録媒体は、当該記録媒体を一意に識別する記録媒体識別子を保持する記録媒体識別子保持領域をさらに備え、
前記端末の前記データ送信手段は、前記記録媒体識別子保持領域に保持された前記記録媒体識別子を前記サーバに送信し、
前記サーバのデータ受信手段は、前記端末から送信された前記記録媒体識別子を受信し、
前記サーバは、前記データ受信手段によって受信された前記記録媒体識別子が所定の条件を満たしているか否かを判断する記録媒体識別子確認手段をさらに具備し、
前記サーバの前記プリント手段は、前記記録媒体識別子が前記所定の条件を満たしている限りにおいて前記プリントを行う
ことを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記記録媒体は、前記プリントによる出力の郵送先を保持する郵送先保持領域をさらに備え、
前記端末の前記データ送信手段は、前記郵送先保持領域に保持された前記郵送先を前記サーバに送信し、
前記サーバのデータ受信手段は、前記端末から送信された前記郵送先を受信し、
前記サーバは、前記データ受信手段によって受信された前記郵送先を印字する郵送先出力手段をさらに具備する
ことを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記記録媒体は、前記サーバとの間の接続を行うプログラムを保持するプログラム保持領域をさらに備え、
前記端末は、前記記録媒体が装着されたことを検出する記録媒体装着検出手段をさらに備え、
前記端末のデータ送信手段は、前記記録媒体装着検出手段により前記記録媒体が装着されたことが検出されると前記プログラム保持領域に保持された前記プログラムを実行することにより前記サーバへの接続を行う
ことを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項５】
所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と前記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、前記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、
前記画像データ保持領域に保持された前記画像データおよび前記残数を前記サーバに送信するデータ送信手段と、
前記画像データのプリント指示操作を受け付ける操作受付手段と、
前記プリント指示操作に基づいてプリント要求を前記サーバに送信するプリント要求送信手段と、
前記プリント要求に係るプリント枚数に応じて前記プリント残数管理領域における前記残数を更新するプリント残数更新手段と
を備えることを特徴とする端末。
【請求項６】
所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と前記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、前記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、
前記端末から送信された前記画像データおよび前記残数を受信するデータ受信手段と、
前記端末から送信されたプリント要求を受信するプリント要求受信手段と、
前記プリント要求に係るプリント枚数が前記残数を超えない限りにおいて前記プリント要求に従って前記画像データのプリントを行うプリント手段と
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項７】
所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と前記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、前記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、
前記画像データ保持領域に保持された前記画像データおよび前記残数を前記サーバに送信するデータ送信手順と、
前記画像データのプリント指示操作を受け付ける操作受付手順と、
前記プリント指示操作に基づいてプリント要求を前記サーバに送信するプリント要求送信手順と、
前記プリント要求に係るプリント枚数に応じて前記プリント残数管理領域における前記残数を更新するプリント残数更新手順と
を備えることを特徴とする端末の制御方法。
【請求項８】
所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と前記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、前記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、
前記端末から送信された前記画像データおよび前記残数を受信するデータ受信手順と、
前記端末から送信されたプリント要求を受信するプリント要求受信手順と、
前記プリント要求に係るプリント枚数が前記残数を超えない限りにおいて前記プリント要求に従って前記画像データのプリントを行うプリント手順と
を備えることを特徴とするサーバの制御方法。
【請求項９】
所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と前記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、前記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、
前記画像データ保持領域に保持された前記画像データおよび前記残数を前記サーバに送信するデータ送信手順と、
前記画像データのプリント指示操作を受け付ける操作受付手順と、
前記プリント指示操作に基づいてプリント要求を前記サーバに送信するプリント要求送信手順と、
前記プリント要求に係るプリント枚数に応じて前記プリント残数管理領域における前記残数を更新するプリント残数更新手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と前記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、前記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、
前記端末から送信された前記画像データおよび前記残数を受信するデータ受信手順と、
前記端末から送信されたプリント要求を受信するプリント要求受信手順と、
前記プリント要求に係るプリント枚数が前記残数を超えない限りにおいて前記プリント要求に従って前記画像データのプリントを行うプリント手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントシステムに関し、特に画像データをプリントするプリントシステム、および、これらにおける処理方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラ等の普及に伴い、撮像画像がデジタルデータとして記録媒体に記録されるようになり、その記録媒体をプリントするための専用端末が写真店等の店頭に設置されるようになっている。
【０００３】
また、ネットワーク上のプリントサーバを利用して、撮像画像データのプリント処理を行うシステムも提案されている。例えば、端末の注文フォルダに格納されている撮像画像データをセンターサーバが受信して、撮像画像のプリント処理、プリントの配送処理、課金処理および決済処理等の一連の処理を行うシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１２８８５７号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の従来技術によれば、デジタルデータとして記録された撮像画像データがユーザの希望に応じてプリントされる。しかしながら、撮像画像データのプリントを行う際には課金決済処理が必要になる。そのため、撮像画像データをプリントするための手続が煩雑になるとともに、悪意のあるユーザに不正使用の機会を与えるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ネットワークを介して画像データを手軽にプリントすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その第１の側面は、１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、上記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムであって、上記記録媒体は、所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と、上記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備え、上記端末は、上記画像データ保持領域に保持された上記画像データおよび上記残数を上記サーバに送信するデータ送信手段と、上記画像データのプリント指示操作を受け付ける操作受付手段と、上記プリント指示操作に基づいてプリント要求を上記サーバに送信するプリント要求送信手段と、上記プリント要求に係るプリント枚数に応じて上記プリント残数管理領域における上記残数を更新するプリント残数更新手段とを備え、上記サーバは、上記端末から送信された上記画像データおよび上記残数を受信するデータ受信手段と、上記プリント要求を受信するプリント要求受信手段と、上記プリント要求に係るプリント枚数が上記残数を超えない限りにおいて上記プリント要求に従って上記画像データのプリントを行うプリント手段とを備えることを特徴とするプリントシステムである。これにより、１回のみ追記可能な記録媒体によって保持された画像データおよび残数に基づいてプリント可能枚数の残数に応じた画像データのプリントをさせるという作用をもたらす。
【０００７】
また、この第１の側面において、上記記録媒体は、当該記録媒体を一意に識別する記録媒体識別子を保持する記録媒体識別子保持領域をさらに備え、上記端末の上記データ送信手段は、上記記録媒体識別子保持領域に保持された上記記録媒体識別子を上記サーバに送信し、上記サーバのデータ受信手段は、上記端末から送信された上記記録媒体識別子を受信し、上記サーバは、上記データ受信手段によって受信された上記記録媒体識別子が所定の条件を満たしているか否かを判断する記録媒体識別子確認手段をさらに具備し、上記サーバの上記プリント手段は、上記記録媒体識別子が上記所定の条件を満たしている限りにおいて上記プリントを行うことを特徴とする。これにより、記録媒体によって保持された媒体識別子の所定の条件が満たされた場合にのみ、画像データをプリントさせるという作用をもたらす。
【０００８】
また、この第１の側面において、上記記録媒体は、上記プリントによる出力の郵送先を保持する郵送先保持領域をさらに備え、上記端末の上記データ送信手段は、上記郵送先保持領域に保持された上記郵送先を上記サーバに送信し、上記サーバのデータ受信手段は、上記端末から送信された上記郵送先を受信し、上記サーバは、上記データ受信手段によって受信された上記郵送先を印字する郵送先出力手段をさらに具備することを特徴とする。これにより、記録媒体によって保持された郵送先を郵送先出力手段に印字させるという作用をもたらす。
【０００９】
また、この第１の側面において、上記記録媒体は、上記サーバとの間の接続を行うプログラムを保持するプログラム保持領域をさらに備え、上記端末は、上記記録媒体が装着されたことを検出する記録媒体装着検出手段をさらに備え、上記端末のデータ送信手段は、上記記録媒体装着検出手段により上記記録媒体が装着されたことが検出されると上記プログラム保持領域に保持された上記プログラムを実行することにより上記サーバへの接続を行うことを特徴とする。これにより、記録媒体においてサーバ接続プログラムが保持されている場合にのみ、端末をサーバと接続させるという作用をもたらす。
【００１０】
また、本発明の第２の側面は、所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と上記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、上記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、上記画像データ保持領域に保持された上記画像データおよび上記残数を上記サーバに送信するデータ送信手段と、上記画像データのプリント指示操作を受け付ける操作受付手段と、上記プリント指示操作に基づいてプリント要求を上記サーバに送信するプリント要求送信手段と、上記プリント要求に係るプリント枚数に応じて上記プリント残数管理領域における上記残数を更新するプリント残数更新手段とを備えることを特徴とする端末である。これにより、記録媒体に保持された画像データおよび残数に基づいて、プリント要求を送信させるとともにおよびプリント残数を更新させるという作用をもたらす。
【００１１】
また、本発明の第３の側面は、所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と上記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、上記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、上記端末から送信された上記画像データおよび上記残数を受信するデータ受信手段と、上記端末から送信されたプリント要求を受信するプリント要求受信手段と、上記プリント要求に係るプリント枚数が上記残数を超えない限りにおいて上記プリント要求に従って上記画像データのプリントを行うプリント手段とを備えることを特徴とするサーバである。これにより、端末からのプリント要求に基づいて、管理される残数に応じて画像データをプリントさせるという作用をもたらす。
【００１２】
また、本発明の第４の側面は、所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と上記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、上記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、上記画像データ保持領域に保持された上記画像データおよび上記残数を上記サーバに送信するデータ送信手順と、上記画像データのプリント指示操作を受け付ける操作受付手順と、上記プリント指示操作に基づいてプリント要求を上記サーバに送信するプリント要求送信手順と、上記プリント要求に係るプリント枚数に応じて上記プリント残数管理領域における上記残数を更新するプリント残数更新手順とを備えることを特徴とする端末の制御方法またはこれら手順をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。これにより、画像データおよび残数に基づいてプリント指示操作することにより、画像データのプリント要求がなされ、プリント枚数に応じて記録媒体に保持されるプリント残数を更新させるという作用をもたらす。
【００１３】
また、本発明の第５の側面は、所定の数の画像データを保持するために割り当てられた画像データ保持領域と上記画像データのプリント可能枚数の残数を管理するプリント残数管理領域とを備えて１回のみ追記可能な記録媒体に対して書込みまたは読出しをする端末と、上記端末からの要求に従って画像データのプリントを行うサーバとを具備するプリントシステムにおいて、上記端末から送信された上記画像データおよび上記残数を受信するデータ受信手順と、上記端末から送信されたプリント要求を受信するプリント要求受信手順と、上記プリント要求に係るプリント枚数が上記残数を超えない限りにおいて上記プリント要求に従って上記画像データのプリントを行うプリント手順とを備えることを特徴とするサーバの制御方法またはこれら手順をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。これにより、端末からのプリント要求に基づいて、管理される残数に応じて画像データをプリントさせるという作用をもたらす。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によればネットワークを介して画像データを手軽にプリントすることができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態におけるプリントシステムの構成例を示す図である。このプリントシステムは、端末３００と、専用端末４００と、ネットワーク５００と、画像発送部８００とを備える。[0]このプリントシステムでは、カメラ２００によって撮像された撮像画像が記録媒体１００に記録され、その記録媒体１００が端末３００または専用端末４００に装着されることを想定している。また、画像発送部８００は、サーバ６００およびプリンタ７００を備え、端末３００または専用端末４００からのプリント要求に基づいて、撮像画像のプリント処理や、プリントの配送処理等を行うものである。
【００１７】
記録媒体１００は、一回のみデータの追記が可能な記録媒体である。この記録媒体１００は、想定される画像データの数および解像度に応じた容量を備えた上で、予め定められたプリント枚数に相当する料金を加味した金額により販売される。これにより、プリント要求時の課金および決済処理を省くことができる。この記録媒体１００には、媒体識別子、撮像画像データ、プリント残数、郵送先アドレスおよびサーバ接続プログラム等が記録され、必要に応じて端末３００または専用端末４００により読み出される。
【００１８】
カメラ２００は、デジタルスチルカメラ等の撮像装置であり、撮像により取得した撮像画像データを記録媒体１００に記録するものである。また、このカメラ２００は、郵送先アドレスの入力を受け付ける機能を有する。この郵送先アドレスは、撮像画像データのプリント処理の際に利用されるものであり、所定のタイミングで記録媒体１００に記録される。
【００１９】
端末３００は、ユーザによって使用されるコンピュータ装置であり、記録媒体１００に記録されているデータおよび操作受付部３３０（図５参照）によって受け付けられるプリント指示操作に基づいて、サーバ６００に対して撮像画像[0]データのプリント要求を行うものである。また、この端末３００は、プリント指示操作に基づいて[0]、記録媒体１００において管理されているプリント残数を更新させる[0]。
【００２０】
専用端末４００は、記録媒体１００に記録されているデータおよび操作受付部３３０によって受け付けられるプリント指示操作に基づいて、サーバ６００に対して撮像画像データのプリント要求を行うものである。また、この専用端末４００は、プリント指示操作に基づいて[0]、記録媒体１００において管理されているプリント残数を更新させる[0]。なお、本発明の実施の形態における専用端末４００は、写真店等の店頭に設置されることを想定している。この専用端末４００の機能構成は、端末３００のものと同様である。
【００２１】
ネットワーク５００は、端末３００および専用端末４００とサーバ６００との間を接続し、プリントシステムにおいて必要な情報の交換を双方向通信によって行うものである。例えば、インターネット等の双方向通信可能なネットワークが想定される。
【００２２】
サーバ６００は、ネットワークを介した端末３００または専用端末４００からのプリント要求に基づいて、プリンタ７００に対して撮像画像データのプリントを指示するものである。また、サーバ６００は、端末３００または専用端末４００に装着されている記録媒体１００に記録されるデータに基づいて必要な処理を行う。
【００２３】
プリンタ７００は、サーバ６００からのプリント要求を受信して、そのプリント要求に基づいて撮像画像データのプリント[0]および郵送先の印字等を行うものである。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態におけるカメラ２００の機能構成例を示すブロック図である。このカメラ２００は、郵送先受付部２１０と、撮像部２２０と、郵送先保持部２３０と、装着検出部２４０とを備える。
【００２５】
郵送先受付部２１０は、プリント処理の際の郵送に使用される住所および氏名等の郵送先アドレスの入力を受け付けるものである。この郵送先受付部２１０は、例えばタッチパネルや外部キー等により実現される。
【００２６】
撮像部２２０は、被写体を撮像して撮像画像データを生成するものである。この撮像部２２０によって撮像された撮像画像データは、装着されている記録媒体１００に記録される[0]。
【００２７】
郵送先保持部２３０は、郵送先受付部２１０において受け付けられた郵送先アドレスを保持するものである。この郵送先保持部２３０は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリにより実現することができる。この郵送先保持部２３０に保持される郵送先アドレスは所定のタイミングで記録媒体１００に転送される。例えば、装着検出部２４０によって記録媒体１００が装着されたことが検出されると、郵送先保持部２３０に保持される郵送先アドレスが記録媒体１００に転送される。
【００２８】
装着検出部２４０は、カメラ２００に記録媒体１００が装着されたことを検出するものである。上述のように、この装着検出部２４０によって記録媒体１００が装着されたことが検出された際に、郵送先保持部２３０に保持される郵送先アドレスを記録媒体１００に転送するように制御することができる。
【００２９】
図３は、本発明の実施の形態における記録媒体１００に記録されるデータ領域の構成例を示すブロック図である。この記録媒体１００は、媒体識別子記録領域１１０と、撮像画像データ記録領域１２０と、プリント残数管理領域１３０と、郵送先アドレス記録領域１４０と、サーバ接続プログラム記録領域１５０とを含む。
【００３０】
媒体識別子記録領域１１０は、記録媒体１００を一意に識別する媒体識別子が予め記録される領域である。この媒体識別子として、[0]例えば記録媒体１００のシリアル番号等が予め埋め込まれる。この媒体識別子記録領域１１０に記録されている媒体識別子は、端末３００または専用端末４００によって読み出され、記録媒体１００の確認を行うためにネットワーク５００を介してサーバ６００に送信される。
【００３１】
撮像画像データ記録領域１２０は、カメラ２００において撮像された撮像画像[0]データが記録される領域である。この撮像画像データ記録領域１２０の容量は、その記録媒体１００において想定されている画像データの数および解像度に応じて設定される。この撮像画像データ記録領域１２０に記録された撮像画像は、記録媒体１００が装着された端末３００または専用端末４００によってサーバ６００に転送され、画像一覧として表示される。
【００３２】
プリント残数管理領域１３０は、撮像画像データ記録領域１２０に記録される撮像画像データをプリントすることができる枚数を示すプリント残数を管理するための領域である。記録媒体１００が１回のみ追記可能な記録媒体であることを利用して、不正使用ができないようにプリント残数が管理される。
【００３３】
郵送先アドレス記録領域１４０は、プリントされた撮像画像の郵送先アドレスが記録される領域である。この郵送先アドレスは、記録媒体１００がカメラ２００に装着されている際に郵送先保持部２３０から供給される。なお、この郵送先アドレスは、画像発送部８００におけるプリントの配送の際に利用される。
【００３４】
サーバ接続プログラム記録領域１５０は、端末３００または専用端末４００からサーバ６００へ接続するためのプログラムを予め記録する領域である[0]。このプログラムは、記録媒体１００が装着された端末３００または専用端末４００において自動的に実行される[0]ようになっている。
【００３５】
図４は、本発明の実施の形態におけるプリント残数管理領域１３０におけるプリント残数管理方法を示す図である。
【００３６】
図４（ａ）は、プリント残数管理方法の第１の例を示す図である。プリント残数管理領域１３０には、プリント可能な残枚数１３１に相当するビット[0]数の領域が設けられる。記録媒体１００の販売時には、このビット領域は初期状態として「０」を表す状態になっており、この「０」の数だけプリントが可能であることを表している。したがって、記録媒体１００の販売時には、残枚数１３１と未使用枚数１３２とが一致する[0]。その後、カメラ２００において撮像が行われると、その撮像枚数に応じた数のビットが「１」に追記される。[0]この「１」に追記された領域が使用済枚数１３３を表しており、残りの領域がプリント可能な残枚数１３４を表している。記録媒体は１回のみ追記可能であることから、使用済枚数１３３は再び「０」に追記され得ないため、不正使用を防止することができる。
【００３７】
図４（ｂ）は、プリント残数管理方法の第２の例を示す図である。プリント残数管理領域１３０には、プリントできる最大枚数１３５に相当するビット数の領域[0]が設けられる。記録媒体１００の販売時には、このビット領域は残枚数１３６に相当するビット数は初期状態として「０」を表す状態になっており、これ以外の領域は「１」に追記される。[0]したがって、記録媒体１００の販売時には、残枚数１３６に相当する「０」の数だけプリントが可能であることを表している。その後、カメラ２００において撮像が行われると、残枚数１３６において撮像枚数に応じた数のビットが「１」に追記される。[0]この「１」に追記された領域が使用済枚数１３７を表しており、「０」のままの領域がプリント可能な残枚数１３８を表している。記録媒体は１回のみ追記可能であることから、使用済枚数１３７は再び「０」に追記され得ないため、不正使用を防止することができる。
【００３８】
図５は、本発明の実施の形態における端末３００の機能構成例を示すブロック図である。この端末３００は、装着検出部３１０と、送信部３２０と、操作受付部３３０と、プリント要求部３４０と、制御部３５０と、表示部３６０とを備える。
【００３９】
装着検出部３１０は、記録媒体１００が端末３００に装着されたことを検出するものである。この検出結果は制御部３５０に供給される。記録媒体１００が端末３００に装着されたことが検出されると、制御部３５０においてサーバ接続プログラム記録領域１５０のプログラムが実行され、サーバ６００との接続が行われる。
【００４０】
送信部３２０は、撮像画像データ記録領域１２０に記録されている撮像画像データおよびプリント残数管理領域１３０によって管理されているプリントの残[0]枚数を制御部３５０に対して送信するものである。
【００４１】
操作受付部３３０は、プリント注文処理に必要なプリント指示操作を受け付けるものである。また、操作受付部３３０は、撮像画像の郵送先に変更がある場合、郵送先変更操作も受け付ける。これらの操作内容はプリント要求部３４０に供給される。
【００４２】
プリント要求部３４０は、操作受付部３３０から供給[0]されたプリント指示操作[0]に基づいて、プリント要求を生成するものである。その際、プリント要求部３４０は、記録媒体１００のプリント残数管理領域１３０をプリント枚数に応じて更新させる[0]。
【００４３】
制御部３５０は、端末３００の動作を制御するものである。この制御部３５０は、装着検出部３１０によって記録媒体１００の装着が検出されると、サーバ接続プログラム記録領域１５０のプログラムを実行してサーバ６００との接続を行う。そして、制御部３５０は、撮像画像データ記録領域１２０に記録されている撮像画像データと[0]プリント残数管理領域１３０によって管理されているプリントの残枚数[0]をサーバ６００に送信する。
【００４４】
表示部３６０は、サーバ６００から送信された画像一覧を表示するものである。この表示部３６０は、例えばタッチパネル等により構成され、操作受付部３３０のプリント指示操作の入力にも使用される。
【００４５】
図６は、本発明の実施の形態におけるサーバ６００の機能構成例を示すブロック図である。このサーバ６００は、制御部６１０と、識別子確認部６２０と、残数確認部６３０と、画像取得部６４０と、画像データベース６５０と、画像一覧生成部６６０と、プリント処理部６７０と、媒体データベース６８０と、発送処理部６９０とを備える。
【００４６】
制御部６１０は、サーバ６００の動作を制御するものである。この制御部６１０は、端末３００または専用端末４００から送信されたデータを受信して、サーバ６００の各部に供給する。
【００４７】
識別子確認部６２０は、端末３００または専用端末４００から送信された媒体識別子が所定の要件を満たしているか否かを判断するものである。媒体識別子に一定の規則を設けておくことにより、その規則に合致していない場合にはその記録媒体は正規のものでないと判断することができる。これにより、データの改竄を防止することができる。
【００４８】
残数確認部６３０は、端末３００または専用端末４００から送信されたプリントの残枚数が適正なものであることを確認するものである。すなわち、残枚数が「０枚」よりも多いことを確認するものである。その際、媒体データベース６８０に前回のプリント後の残枚数を保持しておいて、今回の残枚数に一致することを確認して、不正使用を防止するようにしてもよい。
【００４９】
画像取得部６４０は、端末３００または専用端末４００から送信された撮像画像データを取得し、画像データベース６５０に保持するものである。
【００５０】
画像データベース６５０は、画像取得部６４０によって取得された撮像画像データを格納するものである。
【００５１】
画像一覧生成部６６０は、画像データベース６５０に格納されている撮像画像データに基づいて画像一覧を生成するものである。この画像一覧は、制御部６１０を介して、端末３００または専用端末４００に送信される。
【００５２】
プリント処理部６７０は、プリント要求に基づいてプリンタ７００に対して撮像画像データのプリント指示を行うものである。その結果、プリントされた撮像画像および郵送先が発送処理部６９０に供給される。また、プリント処理部６７０は、プリント処理後の残枚数を媒体識別子とともに媒体データベース６８０に登録する。これは、改竄防止を確実に行うためである。但し、記録媒体１００におけるプリント残数管理領域１３０は改竄不可能であることを前提としているため、媒体データベース６８０による残枚数の管理は必ずしも必要ではない。
【００５３】
発送処理部６９０は、プリント処理部６７０から供給された郵送先を宛名として、プリントされた撮像画像を発送するものである。郵送先は、例えば郵送のための封筒またはその封筒に貼り付けられるテープに印字される。
【００５４】
媒体データベース６８０は、記録媒体１００に対応する識別子に基づいて各々の記録媒体１００に関するプリントの残枚数等の情報を格納ものである。
【００５５】
図７は、本発明の実施の形態における端末３００とサーバ６００との間の処理の流れを示すシーケンスチャートである。
【００５６】
まず、装着検出部３１０において記録媒体１００の装着を検出されると（ステップＳ８１１）、サーバ６００との接続が行われる（ステップＳ８１４）。
【００５７】
そして、記録媒体１００の媒体識別子が端末３００からサーバ６００に送信される（ステップＳ８１５）。サーバ６００は、媒体識別子を受信すると（ステップＳ８３１）、媒体識別子が所定の要件に合致しているか否かを確認し、合致している場合はプリント残数要求を端末３００に送信する（ステップＳ８３２）。
【００５８】
端末３００は、プリント残数要求を受信すると（ステップＳ８１６）、プリント残枚数をサーバ６００に送信する（ステップＳ８１７）。
【００５９】
サーバ６００は、プリント残枚数を受信すると（ステップＳ８３３）、そのプリント残枚数が適正なものであるか否かを確認し、適正なものである場合は画像取得要求を端末３００に送信する（ステップＳ８３４）。
【００６０】
端末３００は、画像取得要求を受信すると（ステップＳ８１８）、撮像画像データをサーバ６００に送信する（ステップＳ８１９）。
【００６１】
サーバ６００は、撮像画像データを受信すると（ステップＳ８３５）、その撮像画像データを画像データベース６５０に格納するとともにその画像一覧を生成して端末３００に送信する（ステップＳ８３６）。
【００６２】
端末３００は、画像一覧を受信すると（ステップＳ８２１）、その画像一覧を表示部３６０に表示する（ステップＳ８２２）。そして、操作受付部３３０によってプリント指示操作の操作入力が受け付けられると（ステップＳ８２３）、端末３００はプリント要求を生成してサーバ６００に送信する（ステップＳ８２４）。なお、その際、プリント要求に基づいて記録媒体１００のプリント残数管理領域１３０が更新される。
【００６３】
サーバ６００は、プリント要求を受信すると（ステップＳ８３７）、そのプリント要求に係る枚数が残枚数を超えていないことが確認される（ステップＳ８３９）。そして、残枚数を超えていなければ撮像画像データのプリントおよび郵送先の印字が行われ（ステップＳ８４１）、発送処理が行われる（ステップＳ８４２）。
【００６４】
図８は、本発明の実施の形態における端末３００の表示部３６０に表示される画像一覧の例を示す図である。なお、本発明の実施の形態において表示部３６０は、タッチパネルであることを想定している。
【００６５】
この画像一覧には、記録媒体１００から読み出された撮像画像データの縮小図（サムネイル）３６３が中央に並んで表示されている。この縮小図３６３の右下部には、縮小図３６３に示された撮像画像のプリント枚数３６４が表示されている。プリント枚数３６４の上下部には、プリント枚数３６４の増加ボタン３６５および減少ボタン３６６が表示されている。そのため、画像一覧において、各々の撮像画像のプリント枚数の変更をすることができる。
【００６６】
また、画像一覧の右上部には、プリント指定枚数３６１およびプリント可能枚数３６２が表示されている。このプリント指定枚数３６１には、プリント枚数３６４の合計枚数が示される。このプリント指定枚数３６１[0]は、プリント可能枚数３６２を越えたときには例えば赤色表示になる。一方、プリント可能枚数３６２には、記録媒体に記録されているプリント残枚数が表示される。
【００６７】
また、画像一覧の下部には、記録媒体１００に記録されている郵送先アドレスに基づいてプリント郵送先３６７が表示される。このプリント郵送先３６７は、操作受付部３３０によって受け付けられた変更操作によって変更することができる。したがって、郵送先アドレス記録領域１４０に適切な郵送先が記録されていない場合であっても、このプリント郵送先３６７に対する変更操作によって適切な郵送先が指定される。
【００６８】
また、画像一覧の右下部には、キャンセルボタン３６８およびＯＫボタン３６９が表示される。画像一覧によるプリント注文は、キャンセルボタン３６８が押されると中止になり、ＯＫボタン３６９が押されると継続される。
【００６９】
図９は、本発明の実施の形態における端末３００の処理手順例を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、記録媒体１００が装着されているか否かが、装着検出部３１０において判断される（ステップＳ９１１）。その際、記録媒体１００が装着されていない場合は、記録媒体１００が装着されるまで待機する。
【００７１】
一方、記録媒体１００が装着されている場合は、サーバ接続プログラム記録領域１５０が読み出される（ステップＳ９１２）。その際、ステップＳ９１２において読み出されたサーバ接続プログラム記録領域１５０にサーバ接続プログラムが存在するか否かが判断され、サーバ接続プログラムが存在しない場合は、処理が終了する(ステップＳ９１３）。
【００７２】
一方、サーバ接続プログラムが存在する場合は、サーバ６００との接続が行われる（ステップＳ９１４）。
【００７３】
そして、サーバ６００に対して記録媒体１００の識別子が送信される（ステップＳ９１５）。その後、サーバ６００からの要求に応じてサーバ６００に対して記録媒体１００に記録されているプリント残数が送信される（ステップＳ９１７）。
【００７４】
その結果、サーバ６００によって送信された画像一覧が表示部３６０に表示される（ステップＳ９２２）。そして、操作受付部３３０において撮像画像およびプリント数量を選択するプリント指示操作が受け付けられ、そのプリント指示操作に基づいてプリント要求がサーバ６００に対して送信される（ステップＳ９２４）。その際、記録媒体１００のプリント残数管理領域１３０が更新される。
【００７５】
図１０は、本発明の実施の形態における端末３００の処理手順例を示すフローチャートである。
【００７６】
まず、端末３００から送信された記録媒体１００の識別子が受信される（ステップＳ９３１）。その媒体識別子が有効であるか否かが識別子確認部６２０において判断され（ステップＳ９３２）、有効でなかった場合には、処理が終了する。
【００７７】
ステップＳ９３１において受信された媒体識別子が有効であった場合[0]には、端末３００から送信されたプリントの残枚数が受信される（ステップＳ９３３）。そして、そのプリントの残枚数が残っているか否かが判断され（ステップＳ９３４）、プリントの残枚数が残っていない場合には、処理が終了する[0]。
【００７８】
ステップＳ９３３において受信されたプリントの残枚数が残っている場合は、端末３００から送信された撮像画像データが受信され、その撮像画像データが画像データベース６５０に保存される（ステップＳ９３５）[0]。そして、画像データベースに保存された撮像画像に基づいて、画像一覧生成部６６０によって画像一覧が生成される（ステップＳ９３６）。
【００７９】
その後、端末３００からプリント要求が受信されると（ステップＳ９３７）、プリント要求に係る枚数とプリントの残枚数とが比較され、プリント要求に係る枚数がプリントの残枚数を超える場合には処理が終了する（ステップＳ９３８）。一方、プリント要求に係る枚数がプリントの残枚数以下であれば、プリント処理後の残枚数が媒体データベース６８０に登録され（ステップＳ９３９）、プリント処理部６７０において撮像画像データのプリント処理が行われる（ステップＳ９４１）。その結果、発送処理部６９０においてプリントの発送処理が行われる（ステップＳ９４２）[0]。
【００８０】
このように、本発明の実施の形態によれば、１回のみ追記可能な記録媒体１００のプリント残数管理領域１３０においてプリントの残枚数を管理することにより、ネットワークを介したプリント処理における不正使用を防止することができる。これにより、記録媒体１００の販売時にプリント代金を併せて徴収することが可能となり、オンラインによる課金および決済処理が不要となる。これに伴い、ユーザはネットワークを介して画像データを手軽にプリントすることができるようになる。
【００８１】
なお、本発明の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、以下に示すように特許請求の範囲における発明特定事項とそれぞれ対応関係を有するが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形を施すことができる。
【００８２】
すなわち、請求項１において、端末は例えば端末３００に対応する。また、サーバは例えばサーバ６００に対応する。また、プリント残数管理領域は例えばプリント残数管理領域１３０に対応する。また、データ送信手段は例えば制御部３５０に対応する。また、操作受付手段は例えば操作受付部３３０に対応する。また、プリント要求送信手段は例えばプリント要求部３４０に対応する。また、プリント残数更新手段は例えばプリント要求部３４０に対応する。また、データ受信手段は例えば制御部６１０に対応する。また、プリント要求受信手段は例えば制御部６１０に対応する。また、プリント手段は例えばプリント処理部６７０に対応する。
【００８３】
また、請求項２において、記録媒体識別子保持領域は例えば媒体識別子記録領域１１０に対応する。また、記録媒体識別子確認手段は例えば識別子確認部６２０に対応する。
【００８４】
また、請求項３において、郵送先保持領域は例えば郵送先アドレス記録領域１４０に対応する。また、郵送先出力手段は例えば発送処理部６９０に対応する。
【００８５】
また、請求項４において、プログラム保持領域は例えばサーバ接続プログラム記録領域１５０に対応する。また、記録媒体装着検出手段は例えば装着検出部３１０に対応する。
【００８６】
また、請求項５において、画像データ保持領域は例えば撮像画像データ記録領域１２０に対応する。また、プリント残数管理領域は例えばプリント残数管理領域１３０に対応する。また、端末は例えば端末３００に対応する。また、サーバは例えばサーバ６００に対応する。また、データ送信手段は例えば送信部３２０に対応する。また、操作受付手段は例えば操作受付部３３０に対応する。また、プリント要求送信手段は例えばプリント要求部３４０に対応する。また、プリント残数更新手段は例えばプリント要求部３４０に対応する。
【００８７】
また、請求項６において、画像データ保持領域は例えば撮像画像データ記録領域１２０に対応する。また、プリント残数管理領域は例えばプリント残数管理領域１３０に対応する。また、端末は例えば端末３００に対応する。また、サーバは例えばサーバ６００に対応する。また、データ受信手段は例えば画像取得部６４０に対応する。また、プリント要求受信手段は例えばプリント処理部６７０に対応する。また、プリント手段は例えばプリント処理部６７０に対応する。
【００８８】
また、請求項７または９において、画像データ保持領域は例えば撮像画像データ記録領域１２０に対応する。また、プリント残数管理領域は例えばプリント残数管理領域１３０に対応する。また、端末は例えば端末３００に対応する。また、サーバは例えばサーバ６００に対応する。また、データ送信手順は例えばステップＳ９１７およびＳ９１９に対応する。また、操作受付手順は例えばステップＳ９２３に対応する。また、プリント残数更新手順は例えばステップＳ９２４に対応する。
【００８９】
また、請求項８または１０において、画像データ保持領域は例えば撮像画像データ記録領域１２０に対応する。また、プリント残数管理領域は例えばプリント残数管理領域１３０に対応する。また、端末は例えば端末３００に対応する。また、サーバは例えばサーバ６００に対応する。また、データ受信手順は例えばステップＳ９３３およびＳ９３５に対応する。また、プリント要求受信手順は例えばステップＳ９３７に対応する。また、プリント手順は例えばステップＳ９４１に対応する。
【００９０】
なお、本発明の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の形態におけるプリントシステムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるカメラ２００の機能構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における記録媒体１００に記録されるデータ領域の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプリント残数管理領域１３０におけるプリント残数管理方法を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における端末３００の機能構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるサーバ６００の機能構成例を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態における端末３００とサーバ６００との間の処理の流れを示すシーケンスチャートである。
【図８】本発明の実施の形態における端末３００の表示部３６０に表示される画像一覧の例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態における端末３００の処理手順例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態における端末３００の処理手順例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９２】
１００  記録媒体
１１０  媒体識別子記録領域
１２０  撮像画像データ記録領域
１３０  プリント残数管理領域
１４０  郵送先アドレス記録領域
１５０  サーバ接続プログラム記録領域
２００  カメラ
２１０  郵送先受付部
２２０  撮像部
２３０  郵送先保持部
２４０  装着検出部
３００  端末
３１０  装着検出部
３２０  送信部
３３０  操作受付部
３４０  プリント要求部
３５０  制御部
３６０  表示部
４００  専用端末
５００  ネットワーク
６００  サーバ
６１０  制御部
６２０  識別子確認部
６３０  残数確認部
６４０  画像取得部
６５０  画像データベース
６６０  画像一覧生成部
６７０  プリント処理部
６８０  媒体データベース
６９０  発送処理部
７００  プリンタ
８００  画像発送部
【図１】
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【図２】
2008146112.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008146112.tif 000007
【図６】
2008146112.tif 000008
【図７】
2008146112.tif 000009
【図８】
2008146112.tif 000010
【図９】
2008146112.tif 000011
【図１０】
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