(57)【要約】    【構成】  パネル発光構造１００は、フロントパネル１２Ｆ、導光板１０２、発光部１０４およびガイド１０６などを含む。導光板１０２は、短辺と長辺と有する長手形状に形成され、その長辺方向に延びる長孔１３０を有する。これにより、２つの光伝播領域１３２が形成される。また、長孔１３０の外側であり、短辺側には切欠き１３４が設けられる。これによって、ＬＥＤからの光が光伝播領域１３２に入射される。導光板１０２の外周面１３２ｄは、短辺側から中央部に向けて導光板１０２の幅が広くなるように、傾斜される。つまり、外周面１３２ｄはＲ曲面にされる。したがって、ＬＥＤからの光は、ほとんど外周面１３２ｄで全反射される。    【効果】  光源側が暗くなるのを防止することができる。【選択図】  図４
2008112612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性材料によって長辺と短辺とを有する長手形状に形成され、光源からの光を前記短辺側から入射し、前記長辺方向に伝播させる、導光板であって、
前記長辺方向に延びて形成される長孔によって、当該長孔を挟んで上下に区画される２つの光伝播領域、および
前記短辺に形成されて前記光源からの光を前記光伝播領域に導く光導入部を備え、さらに
少なくとも前記短辺側の端部において、前記長辺を前記短辺に向かって幅狭となるように傾斜させた、導光板。
【請求項２】
前記光伝播領域の外側に設けられた位置決め部材をさらに備える、請求項１記載の導光板。
【請求項３】
前記長孔によって形成される内周面は、前記導光板の主面に対して傾斜した粗面を含む、請求項１または２記載の導光板。
【請求項４】
前記光伝播領域の中央部で最も幅が広くなるように、前記長辺を前記短辺側から連続的に傾斜させるようにした、請求項１ないし３のいずれかに記載の導光板。
【請求項５】
前記長辺の一部に窪みを形成した、請求項１ないし３のいずれかに記載の導光板。
【請求項６】
前記長孔の前記短辺方向の幅は、当該長孔の端から中央部に向かうに従って大きくなるように形成される、請求項１ないし５のいずれかに記載の導光板。
【請求項７】
前記短辺のそれぞれに前記光導入部を形成し、それによって前記短辺のそれぞれから前記２つの光伝播領域に光を導入する、請求項１ないし６のいずれかに記載の導光板。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の導光板を用いたパネル発光構造であって、
前記導光板の短辺側から光を入射する光源、および
前記導光板の外周面の少なくとも一部を覆う部材を備える、パネル発光構造。
【請求項９】
長孔状のディスク挿入口が形成されたハウジング、
長孔が形成された導光板、および
前記導光板を発光させる光源を備え、
前記導光板は、前記ハウジング内に配置され、少なくとも一部が前記ディスク挿入口から露出しており、かつ、ディスク挿入方向から見たときに、前記長孔と前記ディスク挿入口が重複する位置関係となるように配置されている、ディスクドライブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は導光板、パネル発光構造およびディスクドライブに関し、特にたとえば、ディスクスロットが設けられるパネル部分に用いられる、導光板、パネル発光構造およびディスクドライブに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の背景技術の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１の面発光装置は、たとえば、液晶のバックライト等に用いられ、略矩形の平板状の導光板を含み、その下面には反射層が形成され、その上面が発光面となる。導光板の一端面には、ＬＥＤ光源から入射された光を導光板内に分散させるための光拡散部が形成される。この光拡散部は、導光板の内部に窪むように三角錐状などの複数の切欠きで構成される。各切欠きは、発光面から離れた一点を頂点として形成される。このため、ＬＥＤ光源からの光が直接発光面から出射されることがない。また、各切欠きは、下面に向かって広がるように傾斜面を有するため、ＬＥＤ光源からの光が拡散されるとともに、光を導光板の下面方向に屈折され、反射層に導かれる。このようにして、効率良く光らせるようにしてある。
【特許文献１】特開２００１−２８２０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の技術では、導光板のＬＥＤ光源側の端部では、ＬＥＤ光源から導光板の側面に向かう光の入射角が臨界角を超えないため、当該端部では著しく暗くなってしまう。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、導光板、パネル発光構造およびディスクドライブを提供することである。
【０００５】
また、この発明の他の目的は、光源側の端部が暗くなるのを防止できる、導光板、パネル発光構造およびディスクドライブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、本発明の理解を助けるために後述する実施の形態との対応関係を示したものであって、本発明を何ら限定するものではない。
【０００７】
第１の発明は、光透過性材料によって長辺と短辺とを有する長手形状に形成され、光源からの光を短辺側から入射し、長辺方向に伝播させる、導光板であって、長辺方向に延びて形成される長孔によって、当該長孔を挟んで上下に区画される２つの光伝播領域、および短辺に形成されて光源からの光を光伝播領域に導く光導入部を備え、さらに少なくとも短辺側の端部において、長辺を短辺に向かって幅狭となるように傾斜させた、導光板である。
【０００８】
第１の発明では、導光板（１０２）は、光透過性材料によって長辺と短辺とを有する長手形状に形成される。この導光板では、光源（１４２）からの光を短辺側から入射し、長辺方向に伝播させる。導光板には、長辺方向（長手方向）に延びて形成される長孔（１３０）によって、その長孔を挟んで上下に区画する２つの光伝播領域（１３２）が設けられる。また、導光板には、短辺に光導入部（１３４）が設けられ、この光導入部によって光源からの光が光伝播領域に導かれる。さらに、導光板（光伝播領域）は、少なくとも短辺側の端部において、長辺を短辺に向かって幅狭となるように傾斜される。つまり、端部が狭くなるような曲面で光伝播領域の外周面が形成される。したがって、光源からの光のほとんどが、外周面で全反射される。
【０００９】
第１の発明によれば、外周面を曲面で形成することにより、光源からの光のほとんどを外周面で全反射させるので、導光板の端部が暗くなってしまうのを防止することができる。
【００１０】
第２の発明は第１の発明に従属し、光伝播領域の外側に設けられた位置決め部材をさらに備える。
【００１１】
第２の発明では、導光板の位置決め部材（１３６）は、光伝播領域の外側に設けられる。つまり、位置決め部材は、光路の邪魔にならない位置に配置される。
【００１２】
第２の発明によれば、位置決め部材を光伝播領域外に設けるので、位置決め部材によって光に斑が発生することがない。
【００１３】
第３の発明は第１または第２の発明に従属し、長孔によって形成される内周面は、導光板の主面に対して傾斜する粗面を含む。
【００１４】
第３の発明では、長孔によって形成された内周面は粗面加工を施した傾斜面（１３２ａ）を含む。たとえば、この傾斜面が発光面である。
【００１５】
第３の発明によれば、粗面加工を施すだけなので、構成が簡単である。
【００１６】
第４の発明は第１ないし第３の発明のいずれかに従属し、光伝播領域の中央部で最も幅が広くなるように、長辺を短辺側から連続的に傾斜させるようにした。
【００１７】
第４の発明では、光伝播領域の中央部すなわち導光板の中央部で、その幅が最も広くなるように、長辺を短辺側から連続的に傾斜させるようにした。したがって、ほとんどの光が導光板の外周面で全反射される。
【００１８】
第４の発明によれば、ほとんどの光が導光板の外周面で全反射されるので、光源からの光を効率良く反射および伝播させることができる。
【００１９】
第５の発明は第１ないし第３の発明のいずれかに従属し、長辺の一部に窪みを形成した。
【００２０】
第５の発明では、光伝播領域（導光板）の一部（たとえば、中央部）の幅を狭くして、窪みを設ける。
【００２１】
第５の発明によれば、たとえば、導光板の中央部に窪みを設け、２つの短辺から光を入射する場合には、光源から最も遠い中央部においても、端部と同様の明るさで光らせることができる。つまり、導光板の全体に渡って輝度レベルの均一性を高めることができる。
【００２２】
第６の発明は第１ないし第５の発明のいずれかに従属し、長孔の短辺方向の幅は、その端から中央部に向かうに従って大きくなるように形成される。
【００２３】
第６の発明では、長孔の短辺方向の幅は、当該長孔の端（導光板の短辺側）から中央部に向かうに従って大きく（広く）なるように形成される。したがって、たとえば、ディスクを出し入れする際に、当該ディスクが長孔の長辺側に偏ったとき、当該長孔の端（両端）で支持し、当該ディスクの信号面が長孔に接触しない。
【００２４】
第６の発明によれば、ディスクの信号面に傷が付くのを防止することができる。
【００２５】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかに従属し、短辺のそれぞれに光導入部を形成し、それによって短辺のそれぞれから２つの光伝播領域に光を導入する。
【００２６】
第７の発明では、２つの短辺のそれぞれに光導入部が形成される。各光導入部によって、光源からの光が短辺のそれぞれから２つの光伝播領域に導かれる。
【００２７】
第７の発明によれば、導光板の両側の短辺から光を導入するので、一方から光を導入する場合に比べて、明るく発光させることができる。
【００２８】
第８の発明は、第１ないし第７の発明のいずれかに記載の導光板を用いたパネル発光構造であって、導光板の短辺側から光を入射する光源、および導光板の外周面の少なくとも一部を覆う部材を備える、パネル発光構造である。
【００２９】
第８の発明では、パネル発光構造（１００）は、光源（１４２）および保持部材（１０６）を備える。光源はたとえば発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、導光板の短辺側から光を入射する。また、部材は、導光板の外周面の少なくとも一部を覆うように構成される。したがって、たとえば、光伝播領域を透過した透過光は、その一部を覆うように構成された部材で反射され、再び光伝播領域に入射される。
【００３０】
第８の発明によれば、光源側の端部が暗くなってしまうのを防止することができる。
【００３１】
第９の発明は、長孔状のディスク挿入口が形成されたハウジング、長孔が形成された導光板、および導光板を発光させる光源を備え、導光板は、前記ハウジング内に配置され、少なくとも一部が前記ディスク挿入口から露出しており、かつ、ディスク挿入方向から見たときに、前記長孔と前記ディスク挿入口が重複する位置関係となるように配置されている、ディスクドライブである。
【００３２】
第９の発明では、ディスクドライブ（１０）のハウジング（１２）には、長孔状のディスク挿入口（１４）が形成される。また、ディスクドライブは、ハウジング内に、導光板（１０２）およびこの導光板を発光させる光源（１４２）を備えている。導光板は、少なくとも、粗面処理を施された一部がディスク挿入口から露出しており、ディスク挿入方向から見たときに、長孔とディスク挿入口とが重複する位置関係となるように配置される。したがって、たとえば、導光板の一部が発光面として働き、ディスク挿入口が光る。
【００３３】
第９の発明によれば、ディスク挿入口を光らせるので、ディスクの挿入箇所を分かり易くすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
この発明によれば、光伝播領域の外周面を曲面で形成し、光源からの光を効率良く全反射させるので、導光板の端部が暗くなってしまうのを防止することができる。
【００３５】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１を参照して、この発明の一実施例であるゲーム装置１０は略直方体のハウジング１２を含む。図１および図２を参照して分かるように、ハウジング１２は、たとえば、前面パネル１２Ｆ、背面パネル１２Ｂ、上面パネル１２Ｕ、下面パネル（図示せず）、右側面パネル１２Ｒおよび左側面パネル（図示せず）で構成される。
【００３７】
なお、図示しない下面パネルは、上面パネル１２Ｕの反対側のパネルであり、同様に図示しない左側面パネルは、右側面パネル１２Ｒの反対側のパネルである。
【００３８】
図１に示すように、前面パネル１２Ｆには、ディスクスロット１４、ＳＤカードスロットカバー１６、電源ボタン１８、リセットボタン２０およびディスクイジェクトボタン２２が設けられる。ディスクスロット１４は、長孔状に形成される。ハウジング１２の内部には、後述するように、長孔１３０を有する導光板１０２が設けられる。導光板１０２は、その一部（後述する、傾斜面１３０ａの全部または一部）がディスクスロット１４から露出しており、ディスク（図示せず）の挿入方向から見たときに、ディスクスロット１４と長孔１３０とが重複するように、前面パネル１２Ｆの内面側に配置される。図示は省略するが、導光板１０２は、前面パネル１２Ｆに固定される。
【００３９】
また、右側面パネル１２Ｒには、吸気孔２４が設けられる。図示は省略するが、左側面パネルの一部は開閉可能な構成とされており、当該一部を開くと、ケーブルを用いて接続するコントローラ用のコネクタが設けられる。また、図２に示すように、背面パネル１２Ｂには、ＵＳＢコネクタ２６、排気孔２８、周辺機器用コネクタ３０、ＡＶコネクタ３２および電源コネクタ３４が設けられる。
【００４０】
図３は、前面パネル１２Ｆを含むパネル発光構造１００についての分解図である。たとえば、パネル発光構造１００は、前面パネル１２Ｆ、導光板１０２、発光部１０４およびガイド１０６などで構成される。
【００４１】
前面パネル１２Ｆは、直方体状の外観を有し、上述したＳＤカードスロットカバー１６、電源ボタン１８、リセットボタン２０およびイジェクトボタン２２が配置される一辺に傾斜面１２０ａが設けられる。また、前面パネル１２Ｆには、ディスクスロット１４の一部を構成する長孔１２０ｂが設けられる。
【００４２】
なお、この図３では、前面パネル１２Ｆに、ＳＤカードスロットカバー１６と、電源ボタン１８、リセットボタン２０およびイジェクトボタン２２の各々の押圧部材とを取り付けていない状態が示される。
【００４３】
また、長孔１２０ｂは、後述する導光板１０２の長孔１３０と同様に、その端から中央部に向かうに従って短辺方向の幅が大きく（広く）なるように、形成される。
【００４４】
さらに、前面パネル１２Ｆには、ＳＤカードスロット１２０ｃが設けられ、また、電源ボタン１８、リセットボタン２０およびイジェクトボタン２２の各々を設けるための孔１２０ｄ，１２０ｅおよび１２０ｆが設けられる。
【００４５】
導光板１０２は、発光部１０４とともにガイド１０６に保持され、前面パネル１２Ｆに固定される。導光板１０２は、ポリカーボネートやアクリルのような光透過性材料（透明樹脂）で形成される。ただし、光透過性材料は、これらに限定される必要はなく、比較的透過性の高い透明な樹脂、透明なガラス或いは透明なセラミック等を用いることもできる。
【００４６】
ここで、図４（Ａ）〜図４（Ｄ）を用いて、導光板１０２の形状について詳細に説明する。ただし、図４（Ａ）は導光板１０２を上面（表面）から見た上面図であり、図４（Ｂ）は導光板を下面（裏面）から見た下面図であり、図４（Ｃ）は導光板１０２を側面（底面）から見た側面図であり、そして、図４（Ｄ）は図４（Ａ）のIVD-IVD断面図である。
【００４７】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、導光板１０２は、短辺と長辺とを有する長手形状に形成される。この導光板１０２は、上述したディスクスロット１４と重複するように配置され、その長辺方向（長手方向）に延びる長孔１３０が設けられる。長孔１３０は、長手方向の端（導光板１０２の短辺側）から中央部に向かう従って短辺方向の幅が大きく（広く）なるように、形成される。これは、ＤＶＤのような光ディスク（図示せず）をディスクスロット１４に出し入れする場合に、光ディスクが長孔１３０の長辺側に偏ったときに、長孔１３０の端（両端）で光ディスクを支持し、その信号の記録面に傷が付くのを防止するためである。
【００４８】
また、導光板１０２では、長孔１３０を挟むように、２つに分割された光伝播領域１３２が設けられる。言い換えると、長孔１３０を設けることにより、その上下に２つの光伝播領域１３２が区画される。この実施例では、導光板１０２は、その短辺側の端部において、その長辺が短辺に向かって幅狭となるように形成される。また、この実施例では、導光板１０２は、短辺で最も幅が狭く、中央部に向かうに従って幅が広くなる。したがって、光伝播領域１３２の外周面１３２ｄはいわゆるＲ曲面となる。
【００４９】
ただし、この実施例では、導光板１０２を長手方向において三等分した場合の真中の部分を導光板１０２の中央部といい、その両隣の部分をそれぞれ導光板１０２の端部という。
【００５０】
さらに、導光板１０２の２つの短辺の各々には、光導入部としての切欠き１３４が設けられる。この切欠き１３４は、ほぼ直角（９０°）の角を有し、発光部１０４のＬＥＤ１４２（図３参照）から照射される光を、２つの光伝播領域１３２にほぼ均等に入射させる。この実施例では、２つの切欠き１３４の角が対向するように、各切欠き１３４が形成される。
【００５１】
なお、この実施例では、切欠き１３４が直角の角を有するようにしてあるが、これは、後述するように、光伝播領域１３２において、導光板１０２の側面（外周面１３２ｄ）で光を全反射させるためであり、その側面に対する光の入射角を考慮して決定される。したがって、導光板１０２とＬＥＤ１４２との位置関係および導光板１０２の側面（外周面１３２ｄ）に対する光の入射角等を考慮して設定した角度である点に留意されたい。
【００５２】
また、導光板１０２には、光伝播領域１３２の外側に位置決め部材１３６が設けられる。これは、光伝播領域１３２内に位置決め部材１３６を設けると、位置決め部材１３６によって光の斑が生じてしまうからである。つまり、位置決め部材１３６は、光路の邪魔にならない位置に配置されるのである。なお、光の伝播（光路）については、後で説明することにする。位置決め部材１３６には、孔１３６ａが設けられ、導光板１０２を発光部１０４とともにガイド１０６に保持するとき、その孔１３６ａにガイド１０６に設けられた突起（リブ）１５４が嵌る。
【００５３】
さらに、図４（Ｃ）からよく分かるように、導光板１０２の肉厚は、光伝播領域１３２の外側と内側とで異なる。この実施例の導光板１０２では、光伝播領域１３２の内側の肉厚よりも外側の肉厚の方が薄い。これは、発光部１０４とともに、ガイド１０６に保持されるときに、ＬＥＤ基板１４０の肉厚を吸収するためであり、また、ＬＥＤ１４２からの光を導光板１０２の肉厚の中央部或いはほぼ中央部から光伝播領域１３２に導く（入射させる）ためである。
【００５４】
さらにまた、図４（Ｄ）からよく分かるように、長孔１３０によって形成された導光板１０２の内周面は、傾斜面１３２ａ、傾斜面１３２ｂおよび平坦面１３２ｃによって形成される。図面では分かり難いが、発光面としての傾斜面１３２ａに粗面加工が施され、傾斜面１３２ｂおよび平坦面１３２ｃには鏡面加工が施される。たとえば、傾斜面１３２ａには、シボ（梨地）が形成される。また、厳密に言うと、導光板１０２の表面のうち、傾斜面１３２ａ以外のすべての面に鏡面加工が施される。
【００５５】
なお、発光面すなわち傾斜面１３２ａ（導光板１０２の主面（表面））が前面パネル１２Ｆ側を向くように、導光板１０２はガイド１０６に保持され、前面パネル１２Ｆに固定される。したがって、上述したように、この傾斜面１３２ａの全部または一部が露出して見えるのである（図１参照）。
【００５６】
図３に戻って、発光部１０４は、２つのＬＥＤ基板１４０を含み、各ＬＥＤ基板１４０には光源としてのＬＥＤ１４２がマウントされる。図面では分かり難いが、２つのＬＥＤ１４２の発光面は互いに対向する。また、２つのＬＥＤ基板１４０には、ＬＥＤ１４２に電源を供給するための電線（リード線）１４４が接続される。図示は省略するが、電源からの電線が一方のＬＥＤ基板１４０に接続され、したがって、各ＬＥＤ基板１４０にマウントされたＬＥＤ１４２に電源が供給される。なお、図３では、発光部１０４をガイド１０６に保持（装着）した際の形状で、電線１４４が示される。さらに、各ＬＥＤ基板１４０には、孔１４０ａが設けられ、導光板１０２とともにガイド１０６に保持される際に、その孔１４０ａにリブ１５４が嵌る。
【００５７】
ガイド１０６は、導光板１０２および発光部１０４を保持するための保持部材であり、ＡＢＳ（アクリルニトロ・ブタジエン・スチレン）樹脂で形成される。図面では分からないが、ガイド１０６は白色である。これは、後述するように、導光板１０２から漏れた光を壁１５２で反射して、導光板１０２の内部に戻すようにするためである。つまり、光を反射すれば良いため、アルミやステンレスのような金属でガイド１０６を形成することも可能である。
【００５８】
このガイド１０６には、導光板１０２に設けられる長孔１３０とほぼ同じ形状および大きさを有する長孔１５０が形成される。この長孔１５０の外側であり、その長手方向に延びる壁１５２が設けられる。この壁１５２は、その内面が導光板１０２（光伝播領域１３２）の外周面１３２ｄと接するように、形成される。厳密に言うと、壁１５２の内面と導光板１０２の外周面１３２ｄとが接していないことも有り得る。したがって、壁１５２は、その内面が導光板１０２の外周面１３２ｄを覆うように設けられているとも言える。また、ガイド１０６の端部には、リブ１５４が設けられる。上述したように、導光板１０２および発光部１０４がガイド１０６に保持されるとき、リブ１５４が孔１３６ａおよび孔１４０ａに嵌る。
【００５９】
このようなパネル発光構造１００において、ＬＥＤ１４２を点灯させると、図５に示すように、ＬＥＤ１４２からの光が光伝播領域１３２を伝播し、光伝播領域１３２が発光する。ただし、発光面としての傾斜面１３２ａが最も明るく光る。具体的には、ＬＥＤ１４２から出射された光は、導光板１０２の短辺側から入射され、短辺に設けられた切欠き１３４によって分割されて、２つの光伝播領域１３２に導かれる。このとき、２つの光伝播領域１３２に導かれる光の光量は均等ないしはほぼ均等にされる。
【００６０】
光伝播領域１３２に入射された光は、導光板１０２（光伝播領域１３２）の外周面１３２ｄで全反射され、その後、発光面としての傾斜面１３２ａ、傾斜面１３２ｂおよび平坦面１３２ｃに照射される。したがって、発光面（傾斜面１３２ａ）は明るく光る。また、図示は省略するが、傾斜面１３２ｂおよび平坦面１３２ｃでは、光が全反射される。したがって、光が導光板１０２（光伝播領域１３２）内部を、短辺側から中央部に向けて伝播される。
【００６１】
ただし、ＬＥＤ１４２からの光は、臨界角（たとえば、４２°〜４３°）を越えない場合には、透過光となり、導光板１０２（光伝播領域１３２）の外部に出てしまう。ここで、図５および図６を用いて、この実施例の導光板１０２の光伝播領域１３２における光路について説明する。ただし、図５はこの実施例の導光板１０２およびその光路の一部を示し、図６は他の導光板およびその光路の一部を示す。図５に示す導光板１０２では、上述したように、外周面１３２ｄがＲ曲面（曲面）で形成される。一方、図６に示す他の導光板では、その外周面は平坦面で形成される。したがって、図５に示す導光板１０２では、図６に示す導光板に比べて、臨界角を越える光量が多く、透過光が少ない。つまり、効率良く光が全反射される。このため、導光板１０２の端部が暗くなるのを防止することができる。また、ＬＥＤ１４２から入射される光を有効に利用することができるのである。
【００６２】
さらには、導光板１０２は、ガイド１０６に保持されると、ガイド１０６の壁１５２の内面が少なくとも導光板１０２（光伝播領域１３２）の外周面１３２ｄを覆う。このため、導光板１０２の外周面１３２ｄから透過する透過光は、壁１５２の内面で反射され、再び導光板１０２（光伝播領域１３２）に入射される。この反射効率を可及的高くするために、上述したように、ガイド１０６が白色にされるのである。ただし、ガイド１０６は全体が白色である必要はなく、少なくとも壁１５２の内面すなわち反射面が白色にされればよい。或いは、壁１５２の内面にアルミ箔のような金属の薄膜を貼り付けて、その薄膜により反射面を形成するようにしてもよい。
【００６３】
この実施例によれば、導光板の短辺側の端部において、長辺を短辺に向かって幅狭となるように傾斜させるので、ＬＥＤから入射される光のほとんどを全反射させることができる。つまり、導光板の端部において暗くなるのを防止するので、導光板を斑無く均一に光らせることができる。また、透過光が少ないため、光源からの光を効率良く使用することができる。さらに、ディスクスロットを光らせるので、ディスクを挿入する箇所を分かり易くすることができる。
【００６４】
なお、この実施例では、ゲーム装置のような電子機器のフロントパネルにパネル発光構造を適用した場合についてのみ示したが、これに限定されるべきではない。たとえば、パネル発光構造は、ＣＤ或いはＤＶＤなどのディスク媒体を再生可能なディスクドライブ、またはそのようなディスクドライブを備える、ＣＤプレイヤ、ＤＶＤプレイヤ、コンポ（ミニコンポ）、コンピュータなどの他の電子機器にも適用できる。また、ＣＤやＤＶＤのみならず、フロッピーディスク（登録商標）、ＭＤ或いはＭＯ等の他のディスク媒体やメモリカードなどの他の記録媒体を再生（ロード）可能な電子機器の媒体の挿入部（挿入口）に適用することも可能である。
【００６５】
また、この実施例では、導光板の端部から中央部に向けてその幅が広くなるように、外周面を曲面にするようにした。ただし、かかる場合には、導光板の中央部が短辺側に比べて少し暗くなってしまう。これを回避するため、図６に示すような導光板１０２´を用いるようにすれば、全体に渡って均一或いはほぼ均一な明るさで導光板１０２´（発光面１３２ａ）を光らせることができる。つまり、輝度レベルの均一性を向上させることができる。
【００６６】
なお、図６では、簡単のため、上述の実施例の導光板１０２と同じ部分については同じ参照符号を付してある。
【００６７】
具体的には、他の例の導光板１０２´では、傾斜方向の異なる２つの傾斜面を連続的に設けた、外周面１３２ｄが形成される。言い換えると、導光板１０２´の長辺は、短辺側から中央部に向けて次第に導光板１０２´（光伝播領域１３２）の幅が広くなるように傾斜した後に、連続的に、逆向きに傾斜される。つまり、上述の実施例の導光板１０２において、その中央部が滑らかに窪むように、外周面１３２ｄが形成されるのである。
【００６８】
なお、傾斜の度合いは、いずれの傾斜面においても、出来る限り光を全反射させるように決定（計算）される。
【００６９】
また、図示は省略するが、導光板１０２´をパネル発光構造１００に用いる場合には、導光板１０２´の外周面１３２ｄを覆うように、ガイド１０６に設けられる壁１５２の形状を変更する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１はこの発明のパネル発光構造が適用されるゲーム装置一例を前方上側から見た斜視図である。
【図２】図２は図１に示すゲーム装置を後方下側から見た斜視図である。
【図３】図３はこの発明のパネル発光構造の分解図である。
【図４】図４は図３に示す導光板を示す図解図である。
【図５】図５は図３に示す導光板の光路を示す図解図である。
【図６】図６は他の導光板の光路を示す図解図である。
【図７】図７はこの発明のパネル発光構造に用いられる導光板の他の例を示す図解図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  …ゲーム装置
１２  …ハウジング
１４  …ディスクスロット
１６  …ＳＤカードスロットカバー
１００  …パネル発光構造
１０２  …導光板
１０４  …発光部
１０６  …ガイド
１３０，１５０  …長孔
１３２  …光伝播領域
１３４  …切欠き
１３６  …位置決め部材
１４０  …ＬＥＤ基板
１４２  …ＬＥＤ
１５２  …壁
１５４  …リブ
【図１】
2008112612.tif 000003
【図２】
2008112612.tif 000004
【図３】
2008112612.tif 000005
【図４】
2008112612.tif 000006
【図５】
2008112612.tif 000007
【図６】
2008112612.tif 000008
【図７】
2008112612.tif 000009