(57)【要約】【課題】サーマルヘッドと放熱板の組みをヘッド支持部材に取り付けても、サーマルヘッドに印刷品質の低下を招く反りを発生させない形状を有するヘッド支持部材を使用した印刷装置を提供することを目的とする。【解決手段】ヘッド支持部材３２に対して、ヘッド支持部材３２の長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって左右の一方の左側凸部３２Ｈ、一方のネジ３２Ｂ、一方の押圧バネ２４、前後のガイド部３２Ｆ、支持部３２Ｅ、他方の押圧バネ２４、他方のネジ３２Ａ、左右の他方の右側凸部３２Ｇの順序に配置され、放熱板３１Ａの長手方向と直行すると共にネジ３２Ａ、３２Ｂを結ぶ直線を越えてヘッド支持部材３２の端部から設けられるスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌが、一方のネジ３２Ｂと一方の押圧バネ２４の間と他方の押圧バネ２４と他方のネジ３２Ａの間に設けられた構成にした。【選択図】図１５
2008100393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に文字、記号等を印刷する複数の発熱体を備えたサーマルヘッドと、
前記印刷媒体を搬送するために前記サーマルヘッドと対向する位置に設けられたプラテンローラと、
前記サーマルヘッドが取り付けられ、前記印刷媒体に文字、記号等を印刷するために前記発熱体に通電したときに発生する過剰な熱を放熱するための金属製の放熱板と、
前後に一対の側壁部を有すると共にそれぞれの側壁部に係止孔を設けたフレームと、
前記サーマルヘッドを取り付けた前記放熱板の長手方向の両端を締め付け部材によって取り付けると共に、前後に突出する凸部によって前記フレームの側壁部の係止孔に係止され、裏面からサーマルヘッドを前記プラテンローラの周面に所定荷重で当接させる少なくとも２つの弾性部材が取り付けられるヘッド支持板と、
を備え、
前記ヘッド支持板に対して、ヘッド支持板の長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって左右の一方の端部、一方の締め付け部材、一方の弾性部材、前後の凸部、他方の弾性部材、他方の締め付け部材、左右の他方の端部の順序に配置され、前記放熱板の長手方向と直行すると共に前記締め付け部材を結ぶ直線を越えてヘッド支持板の端部から設けられるスリットが、前記一方の締め付け部材と前記一方の弾性部材の間と前記他方の弾性部材と前記他方の締め付け部材の間に設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記放熱板の膨張率は、前記ヘッド支持板の膨張率より大きいことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に印刷装置に設けられたサーマルヘッドの熱対策に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷媒体に印刷するサーマルヘッドを備える印刷装置においては、サーマルヘッドの過度の温度上昇を防止するために、アルミニウム等から構成された放熱板がサーマルヘッドの裏面に両面粘着テープにより装着されている。ところが、サーマルヘッドと放熱板の膨張率の違いと両面粘着テープの固化により、サーマルヘッドに印刷品質の低下を招く反りが発生したままになってしまうという問題があった。そのため、これらの問題を解決するための様々な技術が提示されている。
例えば、特許文献１には、発熱体を搭載する基板と、この基板の発生する熱を放熱する放熱板とを備えるサーマルヘッドにおいて、上記基板と放熱板とを、長手方向に複数部分に分割した両面粘着テープにより接着する構成にすることによって、個々の両面テープの膨張及び固化が基板及び放熱板の反りに与える影響を分散して小さくすることができ、よって、両面粘着テープが固化してもサーマルヘッドの反りの変化量を非常に小さく抑えられる技術が開示されている。
【特許文献１】特開平０７−０６１０１４号公報（段落０００９、００１０、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１に記載される構成においては、サーマルヘッドの性能及び印刷品質を維持するために、放熱板も含めてサーマルヘッドメーカーの製品をそのまま使用しなければならず、そのために、印刷装置の製造者はサーマルヘッドと放熱板を取り付けるヘッド支持部材を印刷装置の仕様毎に準備する必要がある。ところが、ここでも放熱板とヘッド支持部材の膨張率の違いによって、サーマルヘッドと放熱板のみでは改善されたサーマルヘッドの反りが、サーマルヘッドと放熱板の組みをヘッド支持部材に取り付けることにより、サーマルヘッドに通電するごとに発生するという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、サーマルヘッドと放熱板の組みをヘッド支持部材に取り付けても、サーマルヘッドに印刷品質の低下を招く反りを発生させない形状を有するヘッド支持部材を使用した印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係る印刷装置は、印刷媒体に文字、記号等を印刷する複数の発熱体を備えたサーマルヘッドと、前記印刷媒体を搬送するために前記サーマルヘッドと対向する位置に設けられたプラテンローラと、前記サーマルヘッドが取り付けられ、前記印刷媒体に文字、記号等を印刷するために前記発熱体に通電したときに発生する過剰な熱を放熱するための金属製の放熱板と、前後に一対の側壁部を有すると共にそれぞれの側壁部に係止孔を設けたフレームと、前記サーマルヘッドを取り付けた前記放熱板の長手方向の両端を締め付け部材によって取り付けると共に、前後に突出する凸部によって前記フレームの側壁部の係止孔に係止され、裏面からサーマルヘッドを前記プラテンローラの周面に所定荷重で当接させる少なくとも２つの弾性部材が取り付けられるヘッド支持板と、を備え、前記ヘッド支持板に対して、ヘッド支持板の長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって左右の一方の端部、一方の締め付け部材、一方の弾性部材、前後の凸部、他方の弾性部材、他方の締め付け部材、左右の他方の端部の順序に配置され、前記放熱板の長手方向と直行すると共に前記締め付け部材を結ぶ直線を越えてヘッド支持板の端部から設けられるスリットが、前記一方の締め付け部材と前記一方の弾性部材の間と前記他方の弾性部材と前記他方の締め付け部材の間に設けられていることを特徴とする。
【０００６】
そして、請求項２に係る印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記放熱板の膨張率は、前記ヘッド支持板の膨張率より大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る印刷装置では、印刷品質を向上させるためにプラテンローラとサーマルヘッドを密着させる必要がある。そのために、プラテンローラ側に弾性部材を備えてプラテンローラをサーマルヘッドに密着させるかサーマルヘッド側に弾性部材を備えてサーマルヘッドをプラテンローラに密着させるかのどちらかである。そこで、印刷媒体に文字、記号等を印刷する複数の発熱体を備えたサーマルヘッドと、印刷媒体を搬送するためにサーマルヘッドと対向する位置に設けられたプラテンローラと、サーマルヘッドが取り付けられ、印刷媒体に文字、記号等を印刷するために発熱体に通電したときに発生する過剰な熱を放熱するための金属製の放熱板と、前後に一対の側壁部を有すると共にそれぞれの側壁部に係止孔を設けたフレームと、サーマルヘッドを取り付けた放熱板の長手方向の両端を締め付け部材によって取り付けると共に、前後に突出する凸部によってフレームの側壁部の係止孔に係止され、裏面からサーマルヘッドをプラテンローラの周面に所定荷重で当接させる少なくとも２つの弾性部材が取り付けられるヘッド支持板と、を備えた構成にした。この構成において、例えば、２つの弾性部材によって、ヘッド支持板に設けられた前部に突出する凸部をフレームの前側の側壁に設けられた係止孔に上下に移動可能に支持すると共に、ヘッド支持板に設けられた後部に突出する凸部を支点とするようにフレームの後側の側壁に設けられた係止孔に支持するようにすると、サーマルヘッドはプラテンローラに対して自動調芯されるので、プラテンローラとサーマルヘッドを密着させることができる。
【０００８】
また、上述のプラテンローラとサーマルヘッドを密着させる方法は、印刷品質を向上させる1つの方策であるが、サーマルヘッドを使用する場合は、熱によるサーマルヘッドの反りを考慮しなければならない。例えば、コストダウン設計において、サーマルヘッドメーカーの標準品であり、性能を保証された放熱板を備えたサーマルヘッドをそのまま使用するためには放熱板と膨張率の異なるヘッド支持板に取り付ける必要があり、その際にサーマルヘッドへの通電時に発熱によって発生するサーマルヘッドの反りを防止する必要がある。そこで、ヘッド支持板に対して、ヘッド支持板の長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって左右の一方の端部、一方の締め付け部材、一方の弾性部材、前後の凸部、他方の弾性部材、他方の締め付け部材、左右の他方の端部の順序に配置され、放熱板の長手方向と直行すると共に締め付け部材を結ぶ直線を越えてヘッド支持板の端部から設けられるスリットが、一方の締め付け部材と一方の弾性部材の間と他方の弾性部材と他方の締め付け部材の間に設けられた構成にしたので、通電時には放熱板が熱膨張で伸びた分だけスリットが広がり、非通電時には放熱板が収縮するのに伴いスリットも元に戻るヘッド支持板に設けられたスリットの動きによって、サーマルヘッドの反りを防止することができる。このように、サーマルヘッドメーカーの標準品を使用することによって、コストダウンを実現することができる。
【０００９】
更に、ヘッド支持板に対して、ヘッド支持板の長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって左右の一方の端部、一方の締め付け部材、一方の弾性部材、前後の凸部、他方の弾性部材、他方の締め付け部材、左右の他方の端部の順序に配置されるように構成し、放熱板の長手方向と直行すると共に締め付け部材を結ぶ直線を越えてヘッド支持板の端部から設けられるスリットを、一方の締め付け部材と一方の弾性部材の間と他方の弾性部材と他方の締め付け部材の間に設けたので、スリットが弾性部材の外側に在ることにより、ヘッド支持板の前後の凸部を支点にして弾性部材の押圧力が、ヘッド支持板をスリット部分で曲げて反らせてしまい、印刷品質を落としてしまうという問題を無くすことができる。
【００１０】
そして、請求項２に係る印刷装置では、放熱板の膨張率は、ヘッド支持板の膨張率より大きいので、ヘッド支持板に設けられたスリットが追従できない場合には、サーマルヘッドは中高になる。印刷媒体の搬送において印刷媒体の皺の発生を防止することができる。また、スリット幅を広げる方向に作用するのでコントロールがし易い。さらに、スリットは広げる方向には追従させることができるが縮める方向にはスリットを備える部材に反りが出てしまうので、引っ張る部材の膨張率よりもスリットを備える部材の膨張率を小さくすることによってサーマルヘッドの反りを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る印刷装置について、本発明を具体化した一実施例に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、本実施例は、本体装置内に長尺状のロールシートを装着してラインサーマルヘッドにて印刷が行われる印刷装置としてのテープ印刷装置について説明する。
【実施例】
【００１２】
先ず、本実施例に係るロールシートホルダが装着されるテープ印刷装置の概略構成について図１乃至図８に基づき説明する。
ここで、図１は、本実施例に係るテープ印刷装置の前側からの外観斜視図、図２は、テープ印刷装置の後側からの外観斜視図、図３は、テープ印刷装置にロールシートホルダが装着された状態における上カバーを開けて示す右側上方からの斜視図、図４は、テープ印刷装置にロールシートホルダが装着された状態における上カバーを開けて示す左側上方からの斜視図、図５は、ロールシートホルダをテープ印刷装置に装着した状態を示す側断面図、図６は、テープ印刷装置の上カバーを開けて、フロントカバーを取り外した状態を前側上方から見た概略斜視図、図７は、ロールシートが装着されたロールシートホルダの一例を示す図で、（Ａ）は上方からの斜視図、（Ｂ）は下方からの斜視図、図８は、図５のＸ１−Ｘ１矢視断面図である。
【００１３】
図１乃至図６に示すように、テープ印刷装置１は、本体筐体２にロールシートホルダ収納ケース４が装着され、所定幅の無定長ロールシート３Ａ（以下、「ロールシート３Ａ」という。）が巻回されたロールシートホルダ３がロールシートホルダ収納ケース４に形成されているロールシートホルダ収納部４Ａに収納され、ロールシートホルダ収納ケース４の後側上端縁部に設けられた後述するヒンジ２９、３０（図９参照）によって開閉自在に取り付けられた樹脂製の上カバー５によって上部が覆われる。また、この上カバー５の上面部には透明樹脂製の透視窓５Ａが形成されており、ロールシートホルダ収納部４Ａに装着されたロールシート３Ａを確認できるように構成されている。
また、上カバー５の前側の一方の側端部（図１中、右端縁部）には、電源ボタン７Ａ、押下している間ロールシート３Ａを搬送方向に排出するフィードボタン７Ｂ、押下することによってカッターユニット８を駆動させてロールシート３Ａを切断するカットボタン７Ｃ等が配置されている。そして、カッターユニット８は、上カバー５の前側下方部分に配置されおり、指等の巻き添えによる怪我を防止するためのフロントカバー６で覆われている。また、フロントカバー６には、印刷されたロールシート３Ａを外部に排出するシート排出口６Ａが形成されている。
【００１４】
また、本体筐体２の背面側壁部２Ａには一方の側端部に不図示の電源コードが接続されるインレット９が配設されると共に、その横側に送風ファン１７（図９参照）が配置されている。また、他方の側端部には不図示のパーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ１０や接続コネクタ１１が設けられている。
そして、本体筐体２の背面側壁部２Ａには、背面側壁部２Ａを覆う背面カバー１４が取り付けられている。
【００１５】
ここで、図５に示すように、このロールシート３Ａは、自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）３Ｃと、この感熱シート３Ｃの裏面側に粘着剤層３Ｄを介して剥離紙３Ｅが張り合わされて構成され、感熱シート３Ｃの印刷面が内側になるように巻回されている。
【００１６】
また、図３、図４及び図６に示すように、テープ印刷装置１は、ロールシートホルダ収納部４Ａの搬送方向に対して略垂直方向の一方の側端縁部（図３中、右側側端縁部）に、ロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材１２の外側方向に突設される断面略矩形状の取付部材１３を嵌め込むことができるホルダ支持部材１５が設けられている。このホルダ支持部材１５には、幅方向上方に開口すると共に幅方向両側に開口する正面視略縦長コの字状の第１位置決め溝部１６が形成されている。
【００１７】
また、ロールシート３Ａを挿入する挿入口１８の後端縁部からロールシートホルダ収納部４Ａの前側上端縁部まで略水平に延出されて、後述のロールシートホルダ３を構成するガイド部材２０の先端部が載置される載置部２１が設けられている。また、この載置部２１の搬送方向後側の端縁角部には、ロールシート３Ａの複数の幅寸法に対応して断面略Ｌ字状の７個の第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｇが形成されている。この各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｇは、図５に示すように、ロールシートホルダ３を構成するガイド部材２０の載置部２１に当接する先端下端部分を上方から嵌め込むことができるように形成されている。
【００１８】
また、ロールシートホルダ収納部４Ａの底面部には、ホルダ支持部材１５の内側基端部から対向する側面部基端部まで搬送方向に対して略垂直に平面視横長四角形の位置決め凹部４Ｂが所定深さ（本実施例では、約１．５〜３ｍｍの深さである。）で形成されている。この位置決め凹部４Ｂの搬送方向幅寸法は、ロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材１２及びガイド部材２０の各下端縁部の幅寸法にほぼ等しくなるように形成されている。また、位置決め凹部４Ｂのホルダ支持部材１５の内側基端部には、位置決め保持部材１２の下端縁部から略直角内側方向に延出される後述のシート判別部６０（図７参照）に対向する部分が、位置決め凹部４Ｂよりもさらに所定深さ（本実施例では、約１．５〜３ｍｍの深さである。）だけ深くなるように形成された搬送方向に縦長の平面視長四角形の判別凹部４Ｃが形成されている。
【００１９】
また、この判別凹部４Ｃには、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成されて、ロールシート３Ａの種別、感熱シート３Ｃの材質、ロールシート幅等を判別するための６個のシート判別センサＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６がＬ字状に設けられている。尚、図６には、５個の各シート判別センサＰ１〜Ｐ５が示されている。
この各シート判別センサＰ１〜Ｐ６は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、該各プランジャーの上端部は、該判別凹部４Ｃの底面部から位置決め凹部４Ｂの底面部近傍まで突き出るように設けられている。そして、この各シート判別センサＰ１〜Ｐ６に対して位置決め保持部材１２の下端縁部から略直角内側方向に延出されるシート判別部６０に形成される後述の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｆ（図７参照）が有るか否かを検出して、そのオン・オフ信号によりロールシートホルダ３に装着されたロールシート３Ａの種別、感熱シート３Ｃの材質、ロールシート幅等を検出するものである。
【００２０】
尚、本実施例の場合は、各シート判別センサＰ１〜Ｐ６は、そのプランジャーが常には、判別凹部４Ｃの底面から位置決め凹部４Ｂの底面部近傍まで突き出しており、マイクロスイッチがオフ状態になっている。そして、シート判別部６０の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｆが、各シート判別センサＰ１〜Ｐ６に対向する位置に有る場合には、プランジャーが押下されずマイクロスイッチがオフ状態にあるので、オフ信号が出力され、一方、シート判別部６０の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｆが、各シート判別センサＰ１〜Ｐ６に対向する位置に無い場合には、プランジャーが押下されてマイクロスイッチがオン状態になるので、オン信号が出力される。従って、各シート判別センサＰ１〜Ｐ６によって６ビットの「０」、「１」信号が出力され、各シート判別センサＰ１〜Ｐ６が全てオフ状態の場合、即ち、ロールシートホルダ３が装着されていない場合には、６ビットの「００００００」の信号が出力される。
【００２１】
また、挿入口１８のホルダ支持部材１５側の側端縁部（図３中、右端縁部）は、該ホルダ支持部材１５に嵌め込まれる位置決め保持部材１２の内側端面と同一平面上の位置に形成されている。また、この挿入口１８のホルダ支持部材１５側の側端縁部には、載置部２１のほぼ搬送方向後端部まで立設された案内壁面を形成すると共に、ロールシート３Ａの上面部を覆うように幅方向に所定幅延出された案内部２３が形成され、ロールシート３Ａが挿通されている。
【００２２】
また、上カバー５の前端部下側には、プラテンローラ２６が回転自在に軸支されている。そして、テープ印刷装置１は、上カバー５を閉じることによって、プラテンローラ２６が押圧バネ２４によって上方に付勢されているサーマルヘッド３１にロールシート３Ａを押圧付勢して印字可能な状態になる。このとき、上カバー５が閉じられたことによって、プラテンローラ２６のローラ軸２６Ａの両端部の外周に回転可能に嵌挿された各カラー部材２５、２５が、搬送方向後側に付勢された側面視略逆Ｌ字状の鉤形状を有する各係止爪２８、２８に係止されている。また、ローラ軸２６Ａのホルダ支持部材１５側の端縁部には、ギヤ２６Ｂが固設され、上カバー５を閉じた際に、ギヤ列５１（図１３参照）に歯合し、プラテンローラ２６をステッピングモータ等で構成されるシート送りモータ５２（図１３参照）により回転駆動可能な状態になっている。そして、本体筐体２の左右側壁部に設けられた各解除摘み２７、２７を上方に押し上げることによって、各係止爪２８、２８が付勢力に抗して搬送方向前側に回動され、各カラー部材２５との係止が解除され、上カバー５が開放可能な状態になる。
【００２３】
また、ロールシートホルダ収納ケース４の下側には、外部のパーソナルコンピュータ等からの指令により各機構部を駆動制御する制御回路部が形成されると共に各シート判別センサＰ１〜Ｐ６が配設された制御基板３６が設けられている（図８参照）。また、フレーム３３の下方には、電源回路部が形成された電源基板３７が設けられている。そして、制御基板３６及び電源基板３７は、底面部にネジ止めされた薄い鋼板製（本実施例では、厚さ約０．５ｍｍのＳＰＣＣ等の鋼板製である。）の底面カバー３８によって覆われている。
【００２４】
次に、ロールシートホルダ３の概略構成について図７及び図８に基づいて説明する。
図７及び図８に示すように、巻芯３Ｂに巻回されたロールシート３Ａが装着されるロールシートホルダ３は、下記のように構成されている。即ち、ロールシート３Ａの巻芯３Ｂの筒孔の一端側端縁部にガイド部材２０の内側面に立設される第１筒部２０Ａが嵌挿されて、該ガイド部材２０の内側面にロールシート３Ａの一方の端面が当接されている。また、ロールシート３Ａの巻芯３Ｂの筒孔の他端側端縁部に位置決め保持部材１２の内側面に立設される第２筒部１２Ａが嵌挿されて、該位置決め保持部材１２の内側面にロールシート３Ａの他方の端面が当接されている。そして、このガイド部材２０の第１筒部２０Ａに嵌挿されて一端側端面の外周部に形成されるフランジ部４０Ａが該第１筒部２０Ａの外側端面、即ちガイド部材２０の外側端面に遊嵌されると共に、他端側端部が位置決め保持部材１２の第２筒部１２Ａ内に嵌挿されて該第２筒部１２Ａに固着される略筒状のホルダ軸部材４０を備えている。従って、ホルダ軸部材４０の長さ寸法を変更することにより、異なる幅寸法のロールシート３Ａが装着された複数種類のロールシートホルダ３を容易に製作することができる。
【００２５】
また、このガイド部材２０は、第１筒部２０Ａの外側端面の下側外周部から下側方向に延出されて、ロールシートホルダ収納部４Ａの底面部に形成される位置決め凹部４Ｂに嵌入されて該位置決め凹部４Ｂの底面に当接される第１延出部４２が形成されている。また、ガイド部材２０は、ロールシート３Ａの前側方向略１／４円周上の外側端面部を覆うように外側方向に延出される第２延出部４３が形成されている。また、この第２延出部４３の外周部から載置部２１まで上側端縁部が前下がり状に延出される第３延出部４４が形成されている。この第３延出部４４の下端面は略水平に形成され、先端側下端部４５は、装着されたロールシート３Ａのシート幅に対向する各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｇのいずれかに嵌入されるように構成されている（図３、図４参照）。また、この第３延出部４４の内側面によって装着されたロールシート３Ａの一側端縁部が挿入口１８まで案内されるように構成されている（図４参照）。
【００２６】
また、ガイド部材２０の内側面に立設された第１筒部２０Ａと位置決め保持部材１２の内側面に立設された第２筒部１２Ａとによって、ロールシート３Ａが巻回された巻芯３Ｂが回転可能に保持される。尚、ホルダ軸部材４０は、ロールシート３Ａの巻芯３Ｂの各長さ寸法に対応して複数種類（本実施例では、７種類である。）の長さ寸法のものが設けられている。
また、位置決め保持部材１２の外側端面部の搬送方向（図７（Ｂ）参照）略中央部に、即ち、ホルダ軸部材４０の軸心の端縁部から該軸心に対してほぼ直交するように、上下方向に縦長の断面略矩形状の取付部材１３が突設されている。この取付部材１３は、正面視下方向（図７（Ｂ）中、上方向）に幅狭になるように形成され、テープ印刷装置１のホルダ支持部材１５の下方向に幅狭な第１位置決め溝部１６内に密着可能に形成されている。また、この取付部材１３の突出高さ寸法は、この第１位置決め溝部１６の幅寸法にほぼ等しく形成されている。
【００２７】
また、位置決め保持部材１２の取付部材１３の下端部には、該取付部材１３の下端部よりも左右方向に各々外側方向に所定長さ（本実施例では、約１．５ｍｍ〜３ｍｍである。）突出する正面視略四角形の平板状（本実施例では、約１．５ｍｍ〜３ｍｍの厚さ寸法である。）の案内部５７が形成されている。これにより、ロールシートホルダ３を装着する場合は、取付部材１３の下端部に形成される案内部５７をホルダ支持部材１５の外側端面に当接させつつ、取付部材１３を第１位置決め溝部１６に挿入することによって、該ロールシートホルダ３を容易に位置決めしつつ装着することができる。
また、位置決め保持部材１２の延出部５６の下端縁部は、ガイド部材２０の下端縁部よりも所定長さ（本実施例では、約１ｍｍ〜２．５ｍｍである。）下側方向に突出するように延出されると共に、該下端縁部には、略直角内側方向に所定長さ延出される略長四角形のシート判別部６０が形成されている。
【００２８】
また、図７（Ｂ）に示すように、このシート判別部６０には、上述したように、各シート判別センサＰ１〜Ｐ６に対向する所定位置に各センサ孔６０Ａ〜６０Ｆが略Ｌ字状に配置されて穿設される。尚、図７（Ｂ）中、各センサ孔６０Ａ〜６０Ｆのうちの各センサ孔６０Ａ〜６０Ｄ、６０Ｆが、シート判別部６０に穿設された状態を示している。
これにより、各センサ孔６０Ａ〜６０Ｆは、６個のうちの最大５個穿設されるため、１つひとつの有無を「１」と「０」に対応させることにより、該ロールシートホルダ３に装着されたロールシート３Ａの種別、感熱シートの材質、ロールシート幅等を「０００００１」〜「１１１１１１」の６ビットの符号によって表示することができる。尚、「００００００」の６ビットの符号は、ロールシートホルダ３が装着されていないことを表している。
【００２９】
次に、上カバー５に設けられてロールシートホルダ３を押さえるホルダ押さえ部について図３、図４、図６及び図８に基づいて説明する。
図３、図４及び図８に示すように、上カバー５は、上カバー本体５Ｂと、この上カバー本体５Ｂの左右にネジ止め等によって固着される略円形状の左側カバー部材５Ｃと、右側カバー部材５Ｄとから構成されている。
【００３０】
また、左側カバー部材５Ｃと右側カバー部材５Ｄの内側面には、上カバー５を閉じた際に、ロールシートホルダ収納部４Ａ内に装着されたロールシートホルダ３の取付部材１３の上端面に対向する位置に各補強リブ６２、６３が、水平にほぼ全幅に渡って立設されている。
また、右側カバー部材５Ｄの内側面に立設される補強リブ６３の取付部材１３の上端面に対向する位置には、所定幅（本実施例では、取付部材１３の幅寸法の約１．５倍で、約１２ｍｍの幅である。）の薄い平板状（本実施例では、厚さ約１ｍｍの平板状である。）のホルダ押さえ部６５が内側方向に水平に延出されている。このホルダ押さえ部６５は、上カバー５を閉じた際に、先端下面部が取付部材１３の上端面に当接し、且つ位置決め保持部材１２には当接しないように内側方向に延出されている。
【００３１】
これにより、巻芯に巻回されたロールシート３Ａが装着されたロールシートホルダ３は、位置決め保持部材１２の取付部材１３をホルダ支持部材１５の第１位置決め溝部１６に嵌め込むと共に、ガイド部材２０の先端下端部を各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｇのいずれかに嵌め込んで該ガイド部材２０の下端部を位置決め凹部４Ｂ内に嵌入して当接させることによって、ロールシートホルダ収納部４Ａに着脱自在に取り付けられる。また、位置決め保持部材１２の内側下端縁部に設けられたシート判別部６０が判別凹部４Ｃ内に挿入され、判別凹部４Ｃに配設される各シート判別センサＰ１〜Ｐ６に対向する該シート判別部６０の各センサ孔６０Ａ〜６０Ｆが有るか否か検出可能となる。即ち、ロールシートホルダ３に装着されたロールシート３Ａの種別などを検出可能となる。
【００３２】
そして、ロールシート３Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ、このロールシート３Ａの他方の側端縁部を挿入口１８の側縁部に設けられた案内部２３に当接させながら挿入口１８内に挿入して、上カバー５を閉じることによって、図５に示すように、押圧バネ２４によって上方に付勢されているライン型のサーマルヘッド３１にロールシート３Ａを押圧付勢して印字可能な状態になる。また、図８に示すように、上カバー５を閉じることによって、右側カバー部材５Ｄの内側に延出されるホルダ押さえ部６５の下面が、取付部材１３の上端面に当接され、ロールシートホルダ３の位置決め保持部材１２が下方に押下される。
【００３３】
その後、該プラテンローラ２６をステッピングモータ等で構成されるシート送りモータ５２により回転駆動しつつ、該サーマルヘッド３１を駆動制御することによって、ロールシート３Ａを搬送しながら感熱シート３Ｃの印刷面に順次画像データを印刷できる。そして、印字済みロールシート３Ａの搬送方向後ろ側の切断位置が、カッターユニット８の固定刃４６に対向する位置まで搬送された場合には、カッターユニット８の正面視Ｖ字形の可動刃４７がＤＣモータ等で構成される切断用モータ４８（図６参照）により上下方向に往復移動して固定刃４６と可動刃４７とによって切断され、シート排出口６Ａから排出される。
【００３４】
次に、このように構成されたテープ印刷装置１において、樹脂製のロールシートホルダ収納ケース４の後側上端縁部と樹脂製の上カバー５の後側下端縁部とを開閉自在に取り付けるヒンジ２９、３０の構成及びヒンジ軸２９Ａ、３０Ａの係止の方法について図９に基づいて説明する。
ここで、図９は、ロールシートホルダ収納ケースに上カバーを組み付ける工程を説明する説明図である。
【００３５】
図９に示すように、本体筐体２の背面側壁部２Ａには一方の側端部にインレット９が取り付けられており、その横側に送風ファン１７が取り付けられている。そして、他方の側端部には不図示のパーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ１０や接続コネクタ１１が取り付けられている。また、本体筐体２には、ロールシートホルダ収納ケース４が装着されている。そして、インレット９の上方にあるロールシートホルダ収納ケース４の端部には、内側からヒンジ軸２９Ａを貫通させる貫通穴２９Ｅを有すると共にヒンジ２９を構成する固定ヒンジリブ２９Ｄが一体に形成されている。更に、ヒンジ軸２９Ａに形成された段差部２９Ｂを貫通させる貫通穴２９Ｇを有すると共にヒンジ２９を構成する固定ヒンジリブ２９Ｆが固定ヒンジリブ２９Ｄと並列に形成されている。また、ＵＳＢコネクタ１０の上方にあるロールシートホルダ収納ケース４の端部には、内側からヒンジ軸３０Ａを貫通させる貫通穴３０Ｅを有すると共にヒンジ３０を構成する固定ヒンジリブ３０Ｄが一体に形成されている。更に、ヒンジ軸３０Ａに形成された段差部３０Ｂを貫通させる貫通穴３０Ｇを有すると共にヒンジ３０を構成する固定ヒンジリブ３０Ｆが固定ヒンジリブ３０Ｄと並列に形成されている。
【００３６】
また、樹脂製の上カバー５の後側下端縁部には、ヒンジ２９を構成すると共に、ヒンジ軸２９Ａを貫通させる貫通穴２９Ｊを備え、固定ヒンジリブ２９Ｄと固定ヒンジリブ２９Ｆに挟持される回動ヒンジリブ２９Ｈと、ヒンジ３０を構成すると共に、ヒンジ軸３０Ａを貫通させる貫通穴３０Ｊを備え、固定ヒンジリブ３０Ｄと固定ヒンジリブ３０Ｆに挟持される回動ヒンジリブ３０Ｈが一体に形成されている。
【００３７】
そして、ロールシートホルダ収納ケース４の後側上端縁部と樹脂製の上カバー５の後側下端縁部とを開閉自在に取り付けるためには、先ず、上カバー５の回動ヒンジリブ２９Ｈを、ロールシートホルダ収納ケース４の固定ヒンジリブ２９Ｄと固定ヒンジリブ２９Ｆに挟持し、同時に上カバー５の回動ヒンジリブ３０Ｈを、ロールシートホルダ収納ケース４の固定ヒンジリブ３０Ｄと固定ヒンジリブ３０Ｆに挟持するように上カバー５を矢印Ａの方向に装着する。
次に、ヒンジ軸２９Ａを、ヒンジ軸２９Ａの段差部２９Ｂを先頭にして、固定ヒンジリブ２９Ｄの貫通穴２９Ｅ、回動ヒンジリブ２９Ｈの貫通穴２９Ｊ、固定ヒンジリブ２９Ｆの貫通穴２９Ｇの順に、ヒンジ軸２９Ａに設けた段差部２９Ｂの段差によってヒンジ軸２９Ａが固定ヒンジリブ２９Ｆに止まるまで挿入する。更に、ヒンジ軸３０Ａを、ヒンジ軸３０Ａの段差部３０Ｂを先頭にして、固定ヒンジリブ３０Ｄの貫通穴３０Ｅ、回動ヒンジリブ３０Ｈの貫通穴３０Ｊ、固定ヒンジリブ３０Ｆの貫通穴３０Ｇの順に、ヒンジ軸３０Ａに設けた段差部３０Ｂの段差によってヒンジ軸３０Ａが固定ヒンジリブ３０Ｆに止まるまで挿入する。この工程によって、ロールシートホルダ収納ケース４と上カバー５は、ヒンジ２９とヒンジ３０によって回動可能に取り付けられる。
【００３８】
次に、ヒンジ軸２９Ａとヒンジ軸３０Ａは、まだ固定されていないので固定の方法を説明する。
図９に示すように、本体筐体２の背面側壁部２Ａには、固定ヒンジリブ３０Ｆの左側に係止孔２Ｅ、ＵＳＢコネクタ１０の下側に係止孔２Ｆ、接続コネクタ１１の下側に係止孔２Ｇ、インレット９の下側に係止孔２Ｈ、固定ヒンジリブ２９Ｆの右側に係止孔２Ｊが設けられている。そして、これらの位置に対応して背面カバー１４には、係止孔２Ｅに対応して係止爪１４Ａが、係止孔２Ｆに対応して係止爪１４Ｂが、係止孔２Ｇに対応して係止爪１４Ｃが、係止孔２Ｈに対応して係止爪１４Ｄが、係止孔２Ｊに対応して係止爪１４Ｅがそれぞれ設けられ、また、挿入されたヒンジ軸２９Ａの軸端面２９Ｃと抜け止めリブ１４Ｆとが対向する位置に設けられ、さらに、挿入されたヒンジ軸３０Ａの軸端面３０Ｃと抜け止めリブ１４Ｇとが対向する位置に設けられている。そしてこれらの位置関係を維持して、背面カバー１４を矢印Ｂの方向に合わせて押圧することにより、本体筐体２の背面側壁部２Ａに背面カバー１４が取り付けられる。これによって、ヒンジ軸２９Ａの軸端面２９Ｃと抜け止めリブ１４Ｆとが対向し、さらにヒンジ軸３０Ａの軸端面３０Ｃと抜け止めリブ１４Ｇとが対向することによって、ヒンジ軸２９Ａとヒンジ軸３０Ａは固定される。
【００３９】
このように取り付けられた上カバー５の前端部下側には、プラテンローラ２６が回転自在に軸支されている。そして、テープ印刷装置１は、上カバー５を閉じることによって、プラテンローラ２６が押圧バネ２４によって上方に付勢されているサーマルヘッド３１にロールシート３Ａを押圧付勢して印字可能な状態になる。このとき、印刷品質を向上させるためにプラテンローラ２６とサーマルヘッド３１は密着させなければならない。また、コストダウンを目的として、サーマルヘッドメーカーが放熱板３１Ａ付きで保証する標準品のサーマルヘッド３１を使用するのであるが、サーマルヘッド３１の取り付けには、専用のヘッド支持板３２を使用することになる。そのために、サーマルヘッド３１に通電したときに、放熱板３１Ａとヘッド支持板３２の膨張率の違いによって発生するサーマルヘッド３１の印刷品質に影響を与える反りを防止しなければならない。そこで、図１０乃至図１６に基づいて、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１を密着させる構成とサーマルヘッド３１の反りを防止する構成及びその構成の動作を説明する。
【００４０】
ここで、図１０は、サーマルヘッドのヘッド支持部材への組み付け斜視図、図１１は、サーマルヘッド及び放熱板等が取り付けられたヘッド支持部材のフレームへの取り付け斜視図、図１２は、フレームに右側支持フレームと左側支持フレームが取り付けられる工程を示す斜視図、図１３は、組立が完了した印刷ユニットの上面図、図１４は、図１３のＸ２−Ｘ２矢視断面図、図１５は、ヘッド支持部材にサーマルヘッドを取り付けた三面図、図１6は、サーマルヘッドの発熱によるヘッド支持部材の挙動を説明する説明図である。
【００４１】
先ず、図１０乃至図１４に基づいて、サーマルヘッド３１が押圧バネ２４から付勢力を受ける構成について、印刷ユニット１９を組み立てる組立順序を参考にしながら説明する。
図１０に示すように、長尺のサーマルヘッド３１は下方にアルミニウム製の放熱板３１Aが両面粘着剤で装着され、サーマルヘッド３１の上辺左右にフラットケーブル３１Ｂ、３１Ｃがコネクタ３１Ｄ、３１Ｅにて接続されている。
このようにセットされたサーマルヘッド３１は、放熱板３１Aを介して矢印Ｃの向きにヘッド支持部材３２の上面に装着し、ネジ３２Ａ、３２Ｂによって、ヘッド支持部材３２の裏面からネジ用孔３２Ｃ、３２Ｄを通してネジ止めされる。
【００４２】
また、ヘッド支持部材３２には、このヘッド支持部材３２の搬送方向に対して後側の端縁部には支持部３２Ｅが設けられ、後述するフレーム３３の後側側壁部３３Ａに穿設された支持孔３３Ｂによって上下方向に揺動可能に支持される。また、このヘッド支持部材３２の搬送方向前側の端縁部中央においても、外側方向に延出される所定幅（本実施例では、約１５ｍｍである。）のガイド部３２Ｆが設けられ、後述するフレーム３３の前側側壁部３３Ｃに穿設されるガイド孔３３Ｄへ上下方向に移動可能に嵌入される。
また、ヘッド支持部材３２の右側端縁部の上辺には、後述する右側支持フレーム４９に穿設される右側ガイド孔４９Ａに嵌入される右側凸部３２Ｇが設けられ、ヘッド支持部材３２の左側端縁部の上辺には、後述する左側支持フレーム５０に穿設される左側ガイド孔５０Ａに嵌入される左側凸部３２Ｈが設けられている。
また、ヘッド支持部材３２には、ガイド部３２Ｆの近傍に２つの押圧バネ２４、２４のバネ係止部３２Ｊ、３２Ｋが設けられている。更に、バネ係止部３２Ｊとネジ用孔３２Ｃの間にはスリット３２Ｌが設けられ、バネ係止部３２Ｋとネジ用孔３２Ｄの間にはスリット３２Ｍが設けられている。
【００４３】
次に、図１１に示すように、２つの押圧バネ２４、２４の一端をフレーム３３に設けられたバネ係止部３３Ｅ、３３Ｆに係止して、押圧バネ２４、２４の他端をサーマルヘッド３１及び放熱板３１A等が取り付けられたヘッド支持部材３２のバネ係止部３２Ｊ、３２Ｋに係止しながらヘッド支持部材３２の矢印Ｄの方向に押圧し、ヘッド支持部材３２のガイド部３２Ｆをフレーム３３の前側側壁部３３Ｃに穿設されたガイド孔３３Ｄへ上下方向に移動可能に嵌入した後に、ヘッド支持部材３２の支持部３２Ｅをフレーム３３の後側側壁部３３Ａに穿設された支持孔３３Ｂに上下方向に揺動可能に取り付ける。
【００４４】
次に、図１２では、サーマルヘッド３１及び放熱板３１A等が取り付けられたヘッド支持部材３２を装着したフレーム３３に、右側支持フレーム４９及び左側支持フレーム５０を取り付ける。
先ず、図１２に示すように、右側支持フレーム４９に穿設されている右側ガイド孔４９Ａにヘッド支持部材３２の右側凸部３２Ｇを挿通させながら矢印Ｅの方向に右側支持フレーム４９をフレーム３３に当接してネジ４９Ｂ、４９Ｃによってネジ止めする。次に、左側支持フレーム５０に穿設されている右側ガイド孔５０Ａにヘッド支持部材３２の左側凸部３２Ｈを挿通させながら矢印Ｆの方向に左側支持フレーム５０をフレーム３３に当接してネジ５０Ｂ、５０Ｃによってネジ止めする。
【００４５】
次に、図１３では、右側支持フレーム４９の内側から外側に向けてシート送りモータ５２が取り付けられている。そして、上カバー５を閉じたときに、シート送りモータ５２によって上カバー５の前端部下側に回転自在に軸支されているプラテンローラ２６を回転駆動するために、ローラ軸２６Ａに固設されたギヤ２６Ｂ（図３参照）とシート送りモータ５２を連結するギヤ列５１を右側支持フレーム４９の外側に取り付ける。
【００４６】
更に、上カバー５を閉じたときに、上カバー５の前端部下側に回転自在に軸支されているプラテンローラ２６のローラ軸２６Ａの右側端部の外周に、回転可能に嵌挿されたカラー部材２５を係止する側面視略逆Ｌ字状の鉤形状を有する係止爪２８を備えた解除摘み２７（図６参照）が、右側支持フレーム４９の外側に取り付けられる。この係止爪２８は、搬送方向後側に付勢バネ２７Ａによって付勢され、解除摘み２７を上方に押し上げることによって、係止爪２８が付勢力に抗して搬送方向前側に回動され、カラー部材２５との係止が解除され、上カバー５が開放可能な状態になる。
【００４７】
同様に、図１３では、上カバー５を閉じたときに、上カバー５の前端部下側に回転自在に軸支されているプラテンローラ２６のローラ軸２６Ａの左側端部の外周に、回転可能に嵌挿されたカラー部材２５を係止する側面視略逆Ｌ字状の鉤形状を有する係止爪２８を備えた解除摘み２７（図６参照）が、左側支持フレーム５０の外側に取り付けられる。この係止爪２８は、搬送方向後側に付勢バネ２７Ａによって付勢され、解除摘み２７を上方に押し上げることによって、係止爪２８が付勢力に抗して搬送方向前側に回動され、カラー部材２５との係止が解除され、上カバー５が開放可能な状態になり、右側支持フレーム４９の外側に取り付けられた解除摘み２７の上方への押し上げと合わせることによって、プラテンローラ２６がサーマルヘッド３１によって上方に付勢されて、上カバー５が上方に少し持ち上げられ、開放可能な状態になる。
【００４８】
次に、図１４は、図１３のＸ２−Ｘ２矢視断面図であって、押圧バネ２４がフレーム３３とヘッド支持部材３２の間に収納されている状態を示しており、この状態はプラテンローラ２６が無いのでヘッド支持部材３２が押圧バネ２４によって上方に押圧された状態になっている。そのため、ヘッド支持部材３２の支持部３２Ｅは、元々支持孔３３Ｂの上端部で支持されるようになっているが、ヘッド支持部材３２のガイド部３２Ｆも、ガイド孔３３Ｄの上端部に当接して係止されている。また、ヘッド支持部材３２の右側凸部３２Ｇと左側凸部３２Ｈは、それぞれ右側ガイド孔４９Ａと左側ガイド孔５０Ａの中を上下方向には自由に移動できるので、サーマルヘッド３１を含むヘッド支持部材３２は、プラテンローラ２６に対して支持部３２Ｅを中心とする自動調芯機構となっている。これによって、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１が密着され、印刷のためにプラテンローラ２６とサーマルヘッド３１の間に挟まれるロールシート３Ａに対して安定した印刷が可能となる。
【００４９】
次に、図１５、図１６に基づいて、サーマルヘッド３１の反りを防止する構成及びその構成の動作を説明する。
図１５、図１６に示すように、放熱板３１Ａとヘッド支持部材３２は、左右の端部においてネジ３２Ａ、３２Ｂによってネジ止めされている。端部におけるネジ止めは、ネジより外側に放熱板３１Aを含むサーマルヘッド３１の印刷品質に影響する自由端を作らないためである。そして、ヘッド支持部材３２にはスリット３２Ｌが、ネジ３２Ａとバネ係止部３２Ｊの間に、ガイド部３２Ｆ側の端面からネジ３２Ａとネジ３２Ｂを結ぶ直線を直角に横切り、放熱板３１Ａを越えて設けられている。同様に、ヘッド支持部材３２にはスリット３２Ｍが、ネジ３２Ｂとバネ係止部３２Ｋの間に、ガイド部３２Ｆ側の端面からネジ３２Ａとネジ３２Ｂを結ぶ直線を直角に横切り、放熱板３１Ａを越えて設けられている。尚、ヘッド支持部材３２に設けられたスリット３２Ｌとスリット３２Ｍが、ガイド部３２Ｆ側の端面からネジ３２Ａとネジ３２Ｂを結ぶ直線を直角に横切り、放熱板３１Ａを越えて設けられるのはスリット３２Ｌとスリット３２Ｍを広げ易くするためである。また、スリット３２Ｌとスリット３２Ｍが広がる際に発生するスリットの根元付近の凹凸がサーマルヘッドに影響を与えないためである。
【００５０】
この２つのスリット３２Ｌとスリット３２Ｍが、サーマルヘッド３１への通電によって発生する熱を放熱板３１Aとヘッド支持部材３２に放熱したときに、放熱板３１Aとヘッド支持部材３２の膨張率の違いによって発生する反りを防止する。
放熱板３１Aは熱伝導の大きいアルミニウムで製作されており、ヘッド支持部材３２は剛性の高いＳＰＣＣの鋼板製である。そのため膨張率は放熱板３１Aの方が大きいので、スリット３２Ｌとスリット３２Ｍが無い場合にはサーマルヘッド３１は中高に反る。しかしながら、ヘッド支持部材３２にスリット３２Ｌとスリット３２Ｍを設け、左右の端部において放熱板３１Aとヘッド支持部材３２をネジ３２Ａ、３２Ｂによってネジ止めしたので、サーマルヘッド３１に通電したときは、放熱板３１Aの熱膨張で伸びた分とヘッド支持部材３２の熱膨張で伸びた分の差分だけヘッド支持部材３２がネジ３２Ａ、３２Ｂを介して引っ張られ、引っ張られた分だけヘッド支持部材３２のスリット３２Ｌとスリット３２Ｍが広がることにより、サーマルヘッド３１の反りを防止することができる。サーマルヘッド３１への通電を停止した後は、放熱板３１Aが元の長さに戻ると共に、スリット３２Ｌとスリット３２Ｍは元のスリット幅に戻る。尚、スリットは広げる方向には追従させることができるが縮める方向にはスリットを備える部材に反りが出てしまうので、引っ張る部材の膨張率よりもスリットを備える部材の膨張率を小さくする必要がある。
【００５１】
また、図１４乃至図１６に示すように、押圧バネ２４、２４はスリット３２Ｌとスリット３２Ｍの内側に配置されている。そのため、ヘッド支持部材３２の支持部３２Ｅ、ガイド部３２Ｆを支点にして押圧バネ２４、２４によって押圧されたとき、押圧バネ２４、２４がスリット３２Ｌとスリット３２Ｍの外側に配置されているときには、スリット３２Ｌとスリット３２Ｍの部分で変形する虞があるが、押圧バネ２４、２４がスリット３２Ｌとスリット３２Ｍの内側に配置されているときには、ヘッド支持部材３２の剛性は十分に保持されているので変形などによる反りの発生の虞はない。
【００５２】
ここで、ロールシート３Ａは、印刷媒体として機能する。また、後側側壁部３３Ａ、前側側壁部３３Ｃは、側壁部として機能する。また、支持孔３３Ｂ、ガイド孔３３Ｄは、係止孔として機能する。また、ネジ３２Ａ、３２Ｂは、締め付け部材として機能する。また、支持部３２Ｅ、ガイド部３２Ｆは、凸部として機能する。また、押圧バネ２４、２４は、弾性部材として機能する。また、ヘッド支持部材３２は、ヘッド支持板として機能する。また、左側凸部３２Ｈ、右側凸部３２Ｇは、端部として機能する。そして、テープ印刷装置１は、印刷装置として機能する。
【００５３】
以上、詳細に説明した通りテープ印刷装置１では、印刷品質を向上させるためにプラテンローラ２６とサーマルヘッド３１を密着させる必要がある。そのために、プラテンローラ２６側に押圧バネ２４を備えてプラテンローラ２６をサーマルヘッド３１に密着させるかサーマルヘッド３１側に押圧バネ２４を備えてサーマルヘッド３１をプラテンローラ２６に密着させるかのどちらかである。そこで、ロールシート３Ａに文字、記号等を印刷する複数の発熱体を備えたサーマルヘッド３１と、ロールシート３Ａを搬送するためにサーマルヘッド３１と対向する位置に設けられたプラテンローラ２６と、サーマルヘッド３１が取り付けられ、ロールシート３Ａに文字、記号等を印刷するために発熱体に通電したときに発生する過剰な熱を放熱するための金属製の放熱板３１Ａと、前後に一対の後側側壁部３３Ａ、前側側壁部３３Ｃを有すると共にそれぞれの後側側壁部３３Ａ、前側側壁部３３Ｃに支持部３２Ｅ、ガイド部３２Ｆを設けたフレーム３３と、サーマルヘッド３１を取り付けた放熱板３１Ａの長手方向の両端をネジ３２Ａ、３２Ｂによって取り付けると共に、前後に突出する支持部３２Ｅ、ガイド部３２Ｆによってフレーム３３の後側側壁部３３Ａ、前側側壁部３３Ｃの支持部３２Ｅ、ガイド部３２Ｆに係止され、裏面からサーマルヘッド３１をプラテンローラ２６の周面に所定荷重で当接させる少なくとも２つの押圧バネ２４、２４が取り付けられるヘッド支持部材３２と、を備えた構成にした。
【００５４】
この構成において、例えば、２つの押圧バネ２４、２４によって、ヘッド支持部材３２に設けられた前部に突出するガイド部３２Ｆをフレーム３３の前側の前側側壁部３３Ｃに設けられたガイド孔３３Ｄに上下に移動可能に支持すると共に、ヘッド支持部材３２に設けられた後部に突出する支持部３２Ｅを支点とするようにフレーム３３の後側の後側側壁部３３Ａに設けられた支持孔３２Ｅに支持するようにすると、サーマルヘッド３１はプラテンローラ２６に対して自動調芯されるので、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１を密着させることができる。これによって、プラテンローラ２６とサーマルヘッド３１が密着され、印刷のためにプラテンローラ２６とサーマルヘッド３１の間に挟まれるロールシート３Ａに対して安定した印刷が可能となる。また、支持部３２Ｅがスリット３２Ｌとスリット３２Ｍから離れているため、スリット３２Ｌとスリット３２Ｍが広がる際に発生するヘッド支持部材３２のスリット根元周辺部分の変形によって支持部３２Ｅの位置がヘッド支持部材３２の面と垂直方向に移動することがなく、サーマルヘッド３１を安定してプラテンローラ２６に密着させることができる。
【００５５】
また、上述のプラテンローラ２６とサーマルヘッド３１を密着させる方法は、印刷品質を向上させる1つの方策であるが、サーマルヘッド３１を使用する場合は、熱によるサーマルヘッド３１の反りを考慮しなければならない。例えば、コストダウン設計において、サーマルヘッドメーカーの標準品であり、性能を保証された放熱板３１Ａを備えたサーマルヘッド３１をそのまま使用するためには放熱板３１Ａと膨張率の異なるヘッド支持部材３２に取り付ける必要があり、その際にサーマルヘッド３１への通電時に発熱によって発生するサーマルヘッド３１の反りを防止する必要がある。そこで、ヘッド支持部材３２に対して、ヘッド支持部材３２の長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって左右の一方の左側凸部３２Ｈ、一方のネジ３２Ｂ、一方の押圧バネ２４、前後のガイド部３２Ｆ、支持部３２Ｅ、他方の押圧バネ２４、他方のネジ３２Ａ、左右の他方の右側凸部３２Ｇの順序に配置され、放熱板３１Ａの長手方向と直行すると共にネジ３２Ａ、３２Ｂを結ぶ直線を越えてヘッド支持部材３２の端部から設けられるスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌが、一方のネジ３２Ｂと一方の押圧バネ２４の間と他方の押圧バネ２４と他方のネジ３２Ａの間に設けられた構成にしたので、通電時には放熱板３１Ａが熱膨張で伸びた分だけスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌが広がり、非通電時には放熱板３１Ａが収縮するのに伴いスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌも元に戻るヘッド支持部材３２に設けられたスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌの動きによって、サーマルヘッド３１の反りを防止することができる。このように、特注品でないサーマルヘッドメーカーの標準品を使用することによって、コストダウンを実現することができる。
【００５６】
更に、ヘッド支持部材３２に対して、ヘッド支持部材３２の長手方向の一方の端部から他方の端部に向かって左右の一方の左側凸部３２Ｈ、一方のネジ３２Ｂ、一方の押圧バネ２４、前後のガイド部３２Ｆ、支持部３２Ｅ、他方の押圧バネ２４、他方のネジ３２Ａ、左右の他方の右側凸部３２Ｇの順序に配置されるように構成し、放熱板３１Ａの長手方向と直行すると共に右側凸部３２Ｇを結ぶ直線を越えてヘッド支持部材３２の端部から設けられるスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌを、一方のネジ３２Ｂと一方の押圧バネ２４の間と他方の押圧バネ２４と他方のネジ３２Ａの間に設けたので、スリット３２Ｍ、スリット３２Ｌが押圧バネ２４、２４の外側に在ることにより、ヘッド支持部材３２の前後のガイド部３２Ｆ、支持部３２Ｅを支点にして押圧バネ２４、２４の押圧力が、ヘッド支持部材３２をスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌの部分で曲げて反らせてしまい、印刷品質を落としてしまうという問題を無くすことができる。また、支持部３２Ｅがスリット３２Ｌとスリット３２Ｍから離れているため、スリット３２Ｌとスリット３２Ｍが広がる際に発生するヘッド支持部材３２のスリット根元周辺部分の変形によって支持部３２Ｅの位置がヘッド支持部材３２の面と垂直方向に移動することがなく、サーマルヘッド３１を安定してプラテンローラ２６に密着させることができる。
【００５７】
そして、放熱板３１Ａの膨張率は、ヘッド支持部材３２の膨張率より大きいので、ヘッド支持部材３２に設けられたスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌが追従できない場合には、サーマルヘッド３１は中高になる。ロールシート３Ａの搬送においてロールシート３Ａの皺の発生を防止することができる。また、スリット３２Ｍ、スリット３２Ｌの幅を広げる方向に作用するのでコントロールがし易い。さらに、スリット３２Ｍ、スリット３２Ｌは広げる方向には追従させることができるが縮める方向にはスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌを備える部材に反りが出てしまうので、引っ張る部材の膨張率よりもスリット３２Ｍ、スリット３２Ｌを備える部材の膨張率を小さくすることによってサーマルヘッド３１の反りを防止できる。
【００５８】
尚、本発明は前記実施例に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施例に係るテープ印刷装置の前側からの外観斜視図である。
【図２】テープ印刷装置の後側からの外観斜視図である。
【図３】テープ印刷装置にロールシートホルダが装着された状態における上カバーを開けて示す右側上方からの斜視図である。
【図４】テープ印刷装置にロールシートホルダが装着された状態における上カバーを開けて示す左側上方からの斜視図である。
【図５】ロールシートホルダをテープ印刷装置に装着した状態を示す側断面図である。
【図６】テープ印刷装置の上カバーを開けて、フロントカバーを取り外した状態を前側上方から見た概略斜視図である。
【図７】ロールシートが装着されたロールシートホルダの一例を示す図で、（Ａ）は上方からの斜視図、（Ｂ）は下方からの斜視図である。
【図８】図５のＸ１−Ｘ１矢視断面図である。
【図９】ロールシートホルダ収納ケースに上カバーを組み付ける工程を説明する説明図である。
【図１０】サーマルヘッドのヘッド支持部材への組み付け斜視図である。
【図１１】サーマルヘッド及び放熱板等が取り付けられたヘッド支持部材のフレームへの取り付け斜視図である。
【図１２】フレームに右側支持フレームと左側支持フレームが取り付けられる工程を示す斜視図である。
【図１３】組立が完了した印刷ユニットの上面図である。
【図１４】図１３のＸ２−Ｘ２矢視断面図である。
【図１５】ヘッド支持部材にサーマルヘッドを取り付けた三面図である。
【図１６】サーマルヘッドの発熱によるヘッド支持部材の挙動を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１              テープ印刷装置
３Ａ            ロールシート３Ａ
２４            押圧バネ
２６            プラテンローラ
３１            サーマルヘッド
３１Ａ          放熱板
３２            ヘッド支持部材
３２Ａ          ネジ
３２Ｂ          ネジ
３２Ｅ          支持部
３２Ｆ          ガイド部
３２Ｈ          左側凸部
３２Ｇ          右側凸部
３２Ｌ          スリット
３２Ｍ          スリット
３３            フレーム
３３Ａ          後側側壁部
３３Ｂ          支持孔
３３Ｃ          前側側壁部
３３Ｄ          ガイド孔
【図１】
2008100393.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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