(57)【要約】【課題】メンテナンスモードによる検査や調整等での出力物がどの画像形成装置から出力されたものであるかを明確にすると共に、メンテナンスモードによる検査や調整等の実行日時等の記録を正確に残す。【解決手段】所定の検査調整用画像を予め定められた各種設定で記録媒体に記録するメンテナンスモードを備える画像形成装置であって、自らに割り当てられた固有符号を記憶する記憶部と、日時を計時する計時部とを備え、メンテナンスモードにおいて、前記検査調整用画像に加え、前記記録媒体の余白部分に前記固有符号及び日付及び／又は時刻を記録する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の検査調整用画像を予め定められた各種設定で記録媒体に記録するメンテナンスモードを備える画像形成装置であって、
自らに割り当てられた固有符号を記憶する記憶部と、
日時を計時する計時部とを備え、
メンテナンスモードにおいて、前記検査調整用画像に加え、前記記録媒体の余白部分に前記固有符号及び日付及び／又は時刻を記録する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記メンテナンスモードにおいて、前記検査調整用画像に加え、前記記録媒体の余白部分に、記録順を示す通し番号をも記録する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機等の画像形成装置には、特許文献１に開示されたサンプルモードのような、出荷前の検査や調整等に用いられるメンテナンスモードを備えるものがある。メンテナンスモードにおいては、複数の検査項目に応じてそれぞれ印刷条件指定が異なる多様な設定が予め用意されている。
作業者が検査項目を選択して印刷を指示することにより、画像形成装置は印刷物を出力する。そして、作業者は、印刷物の印刷状態に基づいて装置の状態を判断し、必要に応じて調整を施す。
【０００３】
上記メンテナンスモードにおいて、原稿画像に基づいた印刷画像のみが印刷されている。作業者は、設定選択及び印刷実行の他、作業記録として、検査項目や実行日時、印刷枚数等を、記録用紙等に記録しておく。
そして、この作業記録と印刷物とは、検査により画像形成装置に不具合が見つかった場合に、作業記録と印刷物とを照らし合わせて不具合の原因を探り出すのに用いられる。例えば、印刷物において印刷媒体に対する印刷画像の印刷位置が規定の範囲からずれていた場合に、作業者は、当該印刷物を出力した画像形成装置を作業記録から探して、その画像形成装置に調整を施し、再検査する。
【特許文献１】特開２００４−１９３７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、作業者が記録を付け忘れたり付け間違えたりすることを皆無にすることはできないため、上記のような作業の進め方であると、完全に正確な作業記録を得ることは困難である。
また、上記のような作業は、同じ作業場で、複数台の画像形成装置の検査を複数人の作業者で同時に進行するので、印刷物や作業記録の置き場等において、複数台の画像形成装置からの印刷物が混ざってしまう不都合が容易に起こり得る。
作業記録と印刷物との対応が不整合である場合には、この作業記録及び印刷物は検査結果を担保するものとしては無効である。そして、この無効とされた作業記録及び印刷物により検査結果が担保される筈であった検査項目は再実行されることとなるので、無効とされた作業に費やされた作業時間と紙等の資源を無駄にすることになる。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、メンテナンスモードによる検査や調整等での出力物がどの画像形成装置から出力されたものであるかを明確にすると共に、メンテナンスモードによる検査や調整等の実行日時等の記録を正確に残すことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、第１の手段として、所定の検査調整用画像を予め定められた各種設定で記録媒体に記録するメンテナンスモードを備える画像形成装置であって、自らに割り当てられた固有符号を記憶する記憶部と、日時を計時する計時部とを備え、メンテナンスモードにおいて、前記検査調整用画像に加え、前記記録媒体の余白部分に前記固有符号及び日付及び／又は時刻を記録することを特徴とする画像形成装置を採用した。
【０００７】
また、第２の手段として、上記第１の手段に係る画像形成装置において、前記メンテナンスモードにおいて、前記検査調整用画像に加え、前記記録媒体の余白部分に、記録順を示す通し番号をも記録するものを採用した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、メンテナンスモードによる検査や調整等での記録媒体への記録内容（出力物）には、自らに割り当てられた固有符号と日付及び／又は時刻とが記録されているので、各出力物がどの画像形成装置から出力されたものであるかを明確にできると共に、実行日時等の記録を正確に残すことができる。
このような記録を出力物に残すことより、出力物から、各検査項目の実行順番等の作業記録を正確に割り出すことが可能となる。また、これにより、作業者の作業記録の付け忘れや付け間違い等による再検査の発生をなくすことができ、更には、作業者が作業記録を付ける手間を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係る複写機１について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における複写機１の機能構成を示すブロック図である。本複写機１は、操作表示部１０、画像読取部２０、画像記憶部３０、画像処理部４０、印刷部５０、記憶部６０及び制御部７０を備えている。
【００１０】
操作表示部１０は、操作表示パネル１０ａ、操作中継部１０ｂ及び表示制御部１０ｃを備えている。図２は、操作表示パネル１０ａの外観を示す平面図である。操作表示パネル１０ａは、タッチパネル１１、スタートキー１２、ストップキー１３、テンキー１４、クリアキー１５及びリセットキー１６を備えている。
【００１１】
タッチパネル１１は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示器とタッチセンサとを備えている。タッチセンサは、例えば容量結合方式のものや抵抗膜方式のものがあり、指やペン等による接触位置を検出する。このタッチパネル１１は、前記接触位置の座標を示す信号を操作中継部１０ｂに出力すると共に、表示制御部１０ｃから入力される画像信号に基づいた画像を表示器に表示する。
【００１２】
スタートキー１２は、印刷開始等の指示操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。ストップキー１３は、印刷中止等の指示操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。
テンキー１４は、数字指定入力操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。クリアキー１５は、入力内容を消去する操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。リセットキー１６は、設定を標準（デフォルト）に戻す操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。
【００１３】
操作中継部１０ｂは、タッチパネル１１から操作者が触れた位置の座標を示す信号が入力されると、この信号に基づいて操作者の操作指示内容を判断し、該内容に応じた信号を制御部７０に出力する。また、操作中継部１０ｂは、操作表示パネル１０ａの各キー１２〜１６から入力される各種信号を制御部７０に出力する。
表示制御部１０ｃは、制御部７０から入力される表示指示に基づいて生成した画像信号をタッチパネル１１に出力する。
【００１４】
画像読取部２０は、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）２１及びスキャナ部２２を備えている。このような画像読取部２０は、制御部７０による制御の下に、原稿自動送り装置２１から供給された原稿の画像をスキャナ部２２で順次読み取り、原稿画像の画像データを画像記憶部３０に出力する。
画像記憶部３０は、ハードディスク等の外部記憶装置及び／又は半導体メモリから構成されており、画像読取部２０から入力される原稿画像の画像データを記憶する。この画像記憶部３０は、制御部７０による制御の下に、上記原稿画像の画像データの書き込みを行うと共に、当該画像データを読み出して画像処理部４０に出力する。
【００１５】
画像処理部４０は、制御部７０による制御の下に、画像記憶部３０から入力される画像データを印刷用の画像データに画像変換して印刷部５０に出力する。
印刷部５０は、周知の給紙カセット、感光ドラム、露光装置、定着装置、排紙トレイ等を備えている。この印刷部５０は、制御部７０による制御の下に、印刷紙（記録媒体）を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより、画像処理部４０から入力される印刷用の画像データに基づく印刷画像を印刷紙上に形成する。
【００１６】
記憶部６０は、メンテナンスモードにおける各種検査項目及び該検査項目用の処理を起動させるための検査項目指定コードを記憶している。図３は、検査項目指定コード、検査項目、中項目及び小項目を対応付けた一覧表である。また、記憶部６０は、上記各検査項目に対応する検査及び調整を行うための多様な設定や、検査に用いる画像データを記憶している。更に、記憶部６０は、複写機１に割り当てられた機械番号（固有符号）を記憶している。
【００１７】
制御部７０は、内部メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、及び他の各部（つまり操作表示部１０、画像読取部２０、画像記憶部３０、画像処理部４０、印刷部５０及び記憶部６０）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成され、複写機１の全体動作を制御するものである。
内部メモリは、制御プログラムを記憶している。ＣＰＵは、上記制御プログラムや各種制御用データ、操作中継部１０ｂから入力される信号等に基づいて制御演算を行うことによって、上記他の各部を統括的に制御する。なお、制御部７０は、設定日時からの経過時間を算出して現在日時を認識し、計時部を実現する。
【００１８】
なお、制御部７０は、操作中継部１０ｂから、操作者によりメンテナンスモードへの移行が指示されたことを示す信号が入力された場合に、メンテナンスモードへ移行する。メンテナンスモードにおいて、制御部７０は、操作者の操作に基づいて所定の検査調整用画像を予め定められた各種設定で印刷紙上に形成するよう、上記各部を制御する。
【００１９】
次に、本複写機１の動作について説明する。
操作者が、原稿自動送り装置２１に原稿をセットし、スタートキー１２を押下すると、操作中継部１０ｂは、スタートキー１２が押されたことを示す信号を制御部７０に出力する。制御部７０は、操作中継部１０ｂからスタートキー１２が押されたことを示す信号が入力されると、画像読取部２０に原稿画像を読み取らせ、原稿画像の画像データを画像記憶部３０に出力させる。続いて制御部７０は、画像記憶部３０に、画像読取部２０から入力される画像データの書き込みを行わせると共に、画像読取部２０から入力される画像データを画像処理部４０に出力させる。
【００２０】
続いて制御部７０は、画像処理部４０に、画像記憶部３０から入力された画像データを印刷用の画像データに画像変換させて印刷部５０に出力させる。そして制御部７０は、印刷部５０に、印刷紙を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより、上記画像データに基づいた印刷画像を印刷紙上に形成させて、印刷物を複写機１の外部へ排出させる。
【００２１】
次に、図４〜図７をも用いて、メンテナンスモードについて説明する。図４は、メンテナンスモードにおける処理の流れを示すフローチャートである。図５は、操作者による設定操作が行われていない通常の状態のタッチパネル１１の表示例を示す平面図である。図６は、メンテナンスモードにおけるタッチパネル１１の表示例を示す平面図である。
【００２２】
操作者が操作表示パネル１０ａを用いて所定コードを入力すると（ステップＳ１のＹｅｓ）、制御部７０はメンテナンスモードに移り、表示制御部１０ｃを制御してタッチパネル１１にメンテナンス初期画面（図６（ａ））を表示させる（ステップＳ２）。続いて操作者がテンキー１４を用いて図３に示す検査項目指定コードの何れかを入力すると（ステップＳ３のＹｅｓ）、制御部７０は、表示制御部１０ｃを制御して、入力された検査項目指定コードに該当する設定変更受付画面（図６（ｂ））をタッチパネル１１に表示させ（ステップＳ４）、設定変更の受付を開始する。
【００２３】
図６（ｂ）は、検査項目指定コードとして「３２１」（図３参照）が入力された場合のタッチパネル１１の表示例であって、モータ速度補正データの設定画面である。この画面は、印刷部５０が備える各ドラムについて、「全速」及び「半速」とされる速度を設定するためのものである。この画面が表示されているとき、操作者は、タッチパネル１１で上下方向指示キーＫを操作したりテンキー１４で数値を入力したりすることにより、各速度を変更する。
なお、「全速」及び「半速」は、印刷部５０における印刷時に、印刷紙の種類による厚さ等の違いに応じて印字速度を変えるために使い分けられる。
【００２４】
操作者が、設定変更終了を示す操作を行うと（ステップＳ５のＹｅｓ）、制御部７０は、記憶部６０に設定値を記憶させ（ステップＳ６）、設定変更の受付を終了する。
その後、操作者が印刷モードキーを操作すると（ステップＳ７のＹｅｓ）、制御部７０は、記憶部６０に記憶させた設定値を読み出し（ステップＳ８）、図５に示す通常の画面を表示させることにより操作者に対して印刷開始可能状態になったことを知らせる（ステップＳ９）。
【００２５】
そして、操作者がスタートキー１２を押下すると（ステップＳ１０）、上記設定値にしたがって印刷部５０に印刷させ、印刷物を出力させる（ステップＳ１１）。
図７は、メンテナンスモードにおいて出力された印刷物の例を示す模式図である。検査項目によって、上記印刷時の原稿画像（検査調整用画像）の取得元が異なる。即ち、メンテナンスモードにおける原稿画像は、画像読取部２０において読み取った画像か、又は、記憶部６０に記憶された画像データから生成した画像の何れかである。
【００２６】
上記印刷にあたって、まず、制御部７０は、記憶部６０から機械番号を読み出して、画像処理部４０に出力し、続いて、画像処理部４０を制御する。画像処理部４０は、制御部７０による制御の下に、原稿画像に基づく画像と、機械番号を示す文字列と、現在日時を示す文字列とを組み合わせ、原稿画像に基づく画像の周囲及び／又は余白に機械番号と現在日時とが付記された状態の画像データを生成し、該画像データを印刷部５０に出力する。そして、印刷部５０が、上記画像データに基づく印刷画像を印刷紙に印刷する。
【００２７】
本実施形態によれば、メンテナンスモードで出力される印刷物には、個々の複写機に割り当てられた機械番号と現在日時とが印刷されるので、例え同じ作業場で複数台の複写機の検査を複数人の作業者で同時に進行していても、各印刷物がどの複写機から出力されたものであるかを明確にできると共に、実行日時等の記録を正確に残すことができる。
このような記録を印刷物に残すことより、各検査項目の実行順番等の作業記録を正確に割り出すことが可能となる。また、これにより、作業者の作業記録の付け忘れや付け間違い等による再検査の発生をなくすことができ、更には、作業者が作業記録を付ける手間を省くことができる。
【００２８】
なお、本実施形態では、メンテナンスモードで出力する印刷物に印刷される印刷画像は原稿画像に基づく画像に機械番号と現在日時とを示す文字列を付記したものとしているが、実施にあたっては、更に印刷順を示す通し番号をも付記したものとしてもよい。
このようにすると、各印刷物の現在日時を照らし合わせなくとも、印刷順を認知することができる。
また、この場合、通し番号は記憶部に記憶させ、制御部が記憶部に記憶された通し番号をインクリメントする構成が考えられる。更に、通し番号は、操作者の操作により任意のタイミングでリセット可能な構成とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における操作表示パネルの外観を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるメンテナンスモードにおける検査項目、検査項目指定コード、中項目及び小項目を対応付けた一覧表である。
【図４】本発明の一実施形態におけるメンテナンスモードにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態における操作者による設定操作が行われていない通常の状態のタッチパネルの表示例を示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるメンテナンスモードにおけるタッチパネルの表示例を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施形態におけるメンテナンスモードにおいて出力された印刷物の例を示す模式図である。である。
【符号の説明】
【００３０】
１…複写機、  １０…操作表示部、  １０ａ…操作表示パネル、  １０ｂ…操作中継部、  １０ｃ…表示制御部、  １１…タッチパネル、  １２…スタートキー、  １３…ストップキー、  １４…テンキー、  １５…クリアキー、  １６…リセットキー、  ２０…画像読取部、  ２１…原稿自動送り装置、  ２２…スキャナ部、  ３０…画像記憶部、  ４０…画像処理部、  ５０…印刷部、  ６０…記憶部、  ７０…制御部、  Ｋ…上下方向指示キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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