(57)【要約】【課題】  タッチパネルを用いて音量レベルを調整するときに、利用者が所望の音量レベルに合わせやすい音響装置および音響装置の音量制御方法を提供する。【解決手段】  音響装置１では、音量アップ領域３１に物体が接触すると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に指令を与えて、音量が大きくなるように音響信号を変更し、音量ダウン領域３２に物体が接触すると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に指令を与えて、音量が小さくなるように音響信号を変更する。また音量アップ領域３１および音量ダウン領域３２の間に設定される複数の音量調整領域３３にまたがって、物体を連続的に接触させると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に指令を与えて、音量アップ領域３１または音量ダウン領域３２に物体が接触したときよりも音量の大きさをより大きく変化させる。【選択図】      図５
2008048105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響出力装置によって音響に変換される音響信号を出力する音響装置であって、
表示部と、
前記表示部に設けられるタッチパネルと、
前記表示部に、音量調整領域画像を表示させる表示処理手段と、
前記タッチパネルのうち、前記表示部に表示される音量調整領域画像に重なる部分に、相互に離間して音量アップ領域および音量ダウン領域を設定し、音量アップ領域および音量ダウン領域の間に直線状に隣接する複数の音量調整領域を設定し、前記音量アップ領域、音量ダウン領域および音量調整領域への物体の接触を検出し、検出結果に応じて前記音響出力装置から出力される音量が、複数段階に分けられる音量のうちのいずれかとなるように音響信号を変更する信号処理手段とを含み、
前記信号処理手段は、
前記音量アップ領域に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、段階的に大きくするように音響信号を変更し、
前記音量ダウン領域に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、段階的に小さくするように音響信号を変更し、
前記音量アップ領域から前記音量ダウン領域に向かう方向に、複数の音量調整領域に連続的に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、多段階的に小さくするように音響信号を変更し、
前記音量ダウン領域から前記音量ダウン領域に向かう方向に、複数の音量調整領域に連続的に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、多段階的に大きくするように音響信号を変更することを特徴とする音響装置。
【請求項２】
前記信号処理手段は、複数の音量調整領域のうち、音量アップ領域寄りの単一の音量調整領域に物体が接触したことを検出したとき、前記音量を、多段階的に大きくするように音響信号を変更することを特徴とする請求項１記載の音響装置。
【請求項３】
前記信号処理手段は、複数の音量調整領域のうち、音量ダウン領域寄りの単一の音量調整領域に物体が接触したとき、前記音量を、多段階的に小さくするように音響信号を変更することを特徴とする請求項１または２記載の音響装置。
【請求項４】
前記信号処理手段は、
複数の音量調整領域のうち、音量アップ領域寄りの単一の音量調整領域に、物体が予め定める時間未満接触したことを検出したとき、前記音量を、単一の音量調整領域に応じて大きくするように音響信号を変更し、予め定める時間以上接触したことを検出したとき、接触時間に応じて音量が大きくなるように音響信号を変更し、
複数の音量調整領域のうち、音量ボタン領域寄りの単一の音量調整領域に、物体が予め定める時間未満接触したことを検出したとき、前記音量を、単一の音量調整領域に応じて小さくするように音響信号を変更し、予め定める時間以上接触したことを検出したとき、接触時間に応じて音量が小さくなるように音響信号を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の音響装置。
【請求項５】
表示部と、前記表示部に設けられるタッチパネルと、前記表示部に、音量調整領域画像を表示させる表示処理手段とを含み、スピーカによって音響に変換される音響信号を出力し、スピーカから出力される音量が、複数段階に分けられる音量のうちのいずれかとなるように音響信号を変更する音響装置における音量制御方法であって、
前記タッチパネルのうち、前記表示部に表示される音量調整領域画像に重なる部分に、相互に離間して音量アップ領域および音量ダウン領域を設定し、
音量アップ領域および音量ダウン領域の間に直線状に隣接する複数の音量調整領域を設定し、
前記音量アップ領域、音量ダウン領域および音量調整領域への物体の接触を検出し、
前記音量アップ領域に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、段階的に大きくするように音響信号を変更し、
前記音量ダウン領域に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、段階的に小さくするように音響信号を変更し、
前記音量アップ領域から前記音量ダウン領域に向かう方向に、複数の音量調整領域に連続的に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、多段階的に小さくするように音響信号を変更し、
前記音量ダウン領域から前記音量ダウン領域に向かう方向に、複数の音量調整領域に連続的に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、多段階的に大きくするように音響信号を変更することを特徴とする音響装置における音量制御方法。
【請求項６】
音響出力装置によって音響に変換される音響信号を出力する音響装置であって、
入力部と、
前記入力部に、相互に離間して音量アップ領域および音量ダウン領域を設定し、音量アップ領域および音量ダウン領域の間に直線状に隣接する複数の音量調整領域を設定し、前記音量アップ領域、音量ダウン領域および音量調整領域への物体の接触を検出し、検出結果に応じて前記音響出力装置から出力される音量が、複数段階に分けられる音量のうちのいずれかとなるように音響信号を変更する信号処理手段とを含み、
前記信号処理手段は、
前記音量アップ領域に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、段階的に大きくするように音響信号を変更し、
前記音量ダウン領域に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、段階的に小さくするように音響信号を変更し、
前記音量アップ領域から前記音量ダウン領域に向かう方向に、複数の音量調整領域に連続的に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、多段階的に小さくするように音響信号を変更し、
前記音量ダウン領域から前記音量ダウン領域に向かう方向に、複数の音量調整領域に連続的に物体が接触したことを検出すると、前記音量を、多段階的に大きくするように音響信号を変更することを特徴とする音響装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音響装置および音響装置における音量制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
第１の従来の技術として、映像表示機器に映像信号を出力して映像を表示させる映像信号出力手段と、映像表示機の全面に取り付けられて接触されることによってタッチ信号を出力するタッチパネルと、このタッチパネルから入力されるタッチ信号に基づいてタッチパネル上のタッチ位置に対応するコントロール信号を前記映像信号出力手段に出力するコントロール手段とを備え、映像信号出力手段がコントロール手段からのコントロール信号に対応する映像信号を映像表示機に出力する映像表示機の操作装置を用いて、音量の調整を行っている（たとえば特許文献１参照）。音量調節画面には、音量のレベルを段階的に示す「音量レベル」ボタンが表示され、「音量レベル」ボタンの所定レベルのボタンが指でタッチされると、音量が対応する音量レベルに設定される。
【０００３】
また第２の従来の技術として、画面上でボタン部として表示されている部分上に配置されたタッチパネルに触れることによって、ボタン部に視覚的に表示されている機能を果たすようになされたタッチパネルを用いた操作部がある（たとえば特許文献２参照）。
【０００４】
また第３の従来の技術として、タッチパネル上の登録タッチ位置に対応づけた、表示手段の表示画面上の表示位置に、登録タッチ位置に割り当てた仮想ボタンに関わるボタン機能のボタン表示を画面表示する情報機器装置がある（たとえば特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３４５０３号公報
【特許文献２】特開平７−３６６２２号公報
【特許文献３】特開２００３−９９２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
第１の従来の技術では、「音量レベル」ボタンの所定レベルのボタンを指でタッチすることによって音量レベルを変更するので、音量レベルが複数に細分され、たとえば数十段階に調整可能に構成される場合、ディスプレイ上で「音量レベル」ボタンが占有するスペースが大きくなってしまい、ディスプレイが小さいと、全ての音量レベルに対応する「音量レベル」ボタンを音量調節画面に表示させることが難しいという問題がある。また利用者が「音量レベル」ボタンの所定のレベルのボタンを指でタッチするので、音量レベルを徐々に上げたり、または下げたりする調整がし難く、利用者が所望の音量レベルに合わせやすい装置が望まれている。
【０００７】
第２および第３の従来の技術では、単にタッチパネルを操作して、予め定める機能を達成するだけで、音量レベルを調整するための構成については、想定されていない。
【０００８】
本発明の目的は、タッチパネルを用いて音量レベルを調整するときに、利用者が所望の音量レベルに合わせやすい音響装置および音響装置の音量制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明（１）は、表示部に設けられるタッチパネルのうち、表示部に表示される音量調整領域画像に重なる部分に、相互に離間して、音量アップ領域および音量ダウン領域が設定される。音量アップ領域に物体が接触すると、信号処理手段は音量が大きくなるように音響信号を変更する。また音量ダウン領域に物体が接触すると、信号処理手段は音量が小さくなるように音響信号を変更する。音量アップ領域および音量ダウン領域の間に設定される複数の音量調整領域にまたがって、物体を連続的に接触させることによって、信号処理手段は、音量アップ領域または音量ダウン領域に物体が接触したときよりも音量の大きさをより大きく変化させることができる。したがって、利用者が、所定の音量調整領域に指を接触させ、この指をタッチパネルに接触させた状態で、隣接する音声調整領域に接触させると、指を移動させた方向に応じて、音響が大きくなったり、小さくなったりするように音響信号を変更することができる。このとき、音量アップ領域から音量ダウン領域に向かう方向に指を移動させると、信号処理手段が音量を小さくするように音響信号を変更し、音量ダウン領域から音量アップ領域に向かう方向に指を移動させると、信号処理手段が音量を大きくする方向に音響信号を変更する。
【００１０】
このように、タッチパネルを操作することによって、信号処理手段が音量を段階的に変化させるように音響信号を変更することができ、音量アップ領域または音量ダウン領域に指を接触させれば音量を細かく調整することができ、指を複数の音量調整領域に連続的に接触させれば、音量を大きく変化させて調整することができる。これによって、利用者は音響装置から出力される音響信号に応じてスピーカなどの音響出力装置によって出力される音量を、所望の音量となるように調整しやすくなる。
【００１１】
また音響アップ領域、音量ダウン領域および音量調整領域は、タッチパネルに設定されるので、タッチパネル上で、利用者の操作しやすい位置に表示処理手段によって音量調整領域画像を表示させて、音響アップ領域、音量ダウン領域および音量調整領域を設定すれば、利便性を向上させることができる。
【００１２】
また前述した音量調整領域に接触することによって、音量レベルを多段階的に変化させることができるので、調整可能な全ての音量レベルの数に対応する数だけ用意する必要がなく、ディスプレイが小さくても、また音量調整領域をタッチパネル上の小さな領域にしか設定することができない場合であっても、好適に音量を調整することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明（１）によれば、音量調整領域に指を接触させた状態で、音量アップ領域から音量ダウン領域に向かう方向に複数の音量調整領域にわたって指を移動させると、音量を小さくすることができ、音量ダウン領域から音量アップ領域に向かう方向に指を移動させると、音量を大きくすることができるので、音量を大きくしたり小さくしたりする操作が、利用者にとって感覚的に分かりやすい。
【００１４】
また音量アップ領域または音量ダウン領域に指を接触させれば音量を細かく調整することができ、指を複数の音量調整領域に連続的に接触させれば、音量を大きく変化させて調整することができるので、利用者は音響装置から出力される音響信号に応じてスピーカなどの音響出力装置によって出力される音量を、所望の音量となるように調整しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施の一形態の音響装置１の構成を示すブロック図である。図１には、音響装置１とともに、音響信号源２および音響出力装置３も示している。本実施の形態の音響装置１は、車両に搭載されて用いられる。
【００１６】
音響装置１は、表示部４と、タッチパネル５と、オーディオコントロールＣＰＵ（
Central Processing Unit）６と、音量レベル記憶部７と、ボリュームＩＣ（Integrated 
Circuit）８とを含んで構成される。
【００１７】
表示部４は、液晶表示装置、ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置などのフラットパネルディスプレイによって実現される。
【００１８】
タッチパネル５は、表示部４に設けられる。タッチパネル５は、入力部であって、表示部４の表示面上の全領域にわたって設けられる。タッチパネル５は、感圧式のタッチパネルによって実現される。
【００１９】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、中央処理装置であって、表示部４と、タッチパネル５と、音量レベル記憶部７と、ボリュームＩＣ８とを制御する。オーディオコントロールＣＰＵ６は、内部に記憶された制御プログラムを実行して、表示部４と、タッチパネル５と、音量レベル記憶部７と、ボリュームＩＣ８との各部を制御する。オーディオコントロールＣＰＵ６は、表示処理手段としても機能し、表示部４に音量調整領域画像を含む予め定める画像を表示させる。音量調整領域画像は、タッチパネル５のうち音量を調整するため領域の背後に表示され、タッチパネル５のうち音量を調整するために利用者が指で触れるべき領域を表す。
【００２０】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、制御プログラムを実行することによって、タッチパネル５への物体の接触を検出する検出部９としても機能する。検出部９は、タッチパネル５に物体が接触したときに、物体が接触した位置を検出する。物体が接触した位置は、タッチパネル上に予め定める座標位置によって表される。オーディオコントロールＣＰＵ６は、検出部９によって検出した座標位置に応じて、ボリュームＩＣ８に指令を与える。
【００２１】
ボリュームＩＣ８は、音響信号源２に接続される。ボリュームＩＣ８は、音響信号源２から与えられる音響信号を、音響出力装置３からの音量が変化するように変更可能に構成される。ボリュームＩＣ８は、たとえば分圧回路を含んで構成され、音響情報源２から音響信号として与えられる電圧を分圧することによって、分圧して得られる電圧を出力する。前記音響信号として与えられる電圧を分圧するときの分圧比は、オーディオコントロールＣＰＵ６からの指令によって決定する。ボリュームＩＣ８は、音響信号源２からの音響信号を、そのまま、あるいは前述したように変更して出力する。
【００２２】
ボリュームＩＣ８は、音響出力装置３に接続される。ボリュームＩＣ８が出力する音響信号は、音響出力装置３に与えられる。音響出力装置３は、アンプ１１およびスピーカ１２を含んで構成される。前記ボリュームＩＣ８から出力される音響信号は、アンプ１１に与えられて、増幅された後、スピーカ１２に与えられる。スピーカ１２は、電気信号である音響信号を、音響に変換して出力する。信号処理手段は、音量調整手段として機能するボリュームＩＣ８と、制御手段として機能するオーディオコントロールＣＰＵ６とを含んで構成される。ボリュームＩＣ８は、オーディオコントロールＣＰＵ６からの指令に応じて、音響出力装置３から出力される音量が、複数段階に分けられる音量のうちのいずれかとなるように音響信号を変更する。
【００２３】
音量レベル記憶部７は、たとえば、フラッシュメモリなどの不揮発性記録媒体によって実現される。オーディオコントロールＣＰＵ６は、音量レベル記憶部７に、現在の音響出力装置３から出力される音量が、複数段階に分けられる音量のうちのいずれであるのか、すなわち音量レベルを表す音響レベル情報を記憶する。オーディオコントロールＣＰＵ６は、音量レベル記憶部７に記憶される音響レベル情報に応じて、ボリュームＩＣ８を制御して、音響レベル情報に対応する音量となるように、音響信号を変更する。
【００２４】
音響信号源２は、本実施の形態では、ラジオ受信器１３、コンパクトディスク（
Compact Disc：略称ＣＤ）読取再生装置１４、およびナビゲーション装置１５を含んで構成される。ラジオ受信器１３は、空中を伝播するラジオ信号を受信して、ラジオ信号に含まれる音響信号を取り出して、出力する。ラジオ受信器は、ＦＭ（Frequency Modulation
）波およびＡＭ（Amplitude Modulation）波を受信して、音響信号を取り出すことができる。音響信号は、アナログ信号である。ＣＤ読取再生装置は、ＣＤに記録される音響信号を取り出して、出力する。ナビゲーション装置１５は、本実施の形態では、カーナビゲーション装置によって実現される。ナビゲーション装置１５は、ナビゲーション動作に合わせて出力すべき音声情報を含む音響信号を出力する。
【００２５】
前述したボリュームＩＣ８は、音響信号源２に含まれるラジオ受信器１３、コンパクトディスク（Compact Disc：略称ＣＤ）読取再生装置１４、およびナビゲーション装置１５などの各種信号源に接続され、オーディオコントロールＣＰＵ６からの指令に応じて、各種信号源からの音響信号を選択的に出力する。
【００２６】
音響情報源２は、ラジオ受信器１３、ＣＤ読取再生装置１４およびナビゲーション装置１５に限らず、たとえばテレビジョン受信器、および音響信号を記録した記録媒体から音響信号を読み出して再生する音響再生装置などを含んで構成されてもよい。音響再生装置には、たとえばＤＶＤ（Digital Versatile Disc）再生装置、半導体メモリに記憶される音響情報を読み出して再生する再生装置、およびハードディスクに記憶される音響情報を読み出して再生するハードディスク再生装置などが含まれる。
【００２７】
図２および図３は、表示部４の表示面２１を示す図であり、図２は電源を投入したときの初期画面を示す図であり、図３は電源を切ったときの表示面２１を示す図である。タッチパネル５は、光透過性を有し、表示面上にタッチパネル５を設けても、利用者は表示部４に表示される画像を見ることができる。
【００２８】
図２に示すように、初期画面には、音響信号源２に含まれる各信号源に対応するアイコン２３と、音量調整領域画像２２と、各種の操作ボタン画像２４とが表示される。アイコン２３は、音響信号源２の各信号源（SOURCE）にそれぞれ対応して設けられ、たとえばラジオ受信器１３に対応するアイコンとして、音響信号源２のうちラジオ受信器１３が受信したＦＭ波に含まれる音響信号を出力させる指令を与えるＦＭ波アイコン２３と、音響信号源２のうちラジオ受信器１３が受信したＦＭ波に含まれる音響信号を出力させる指令を与えるＡＭ波アイコン２３と、ＣＤ読取再生装置１４からの音響信号を出力させる指令を与えるＤｉＳＣアイコン２３と、ナビゲーション装置１５からの音響信号を出力させる指令を与えるＭＡＰアイコン２３とを含む。また表示部４には、他のアイコン２３が表示されてもよい。
【００２９】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、タッチパネル５のうち各アイコン２３が表示される部位に物体が接触すると、この接触を検出して、各アイコンに対応する指令をボリュームＩＣに与える。ボリュームＩＣは、各アイコンに対応する指令に応じて、ＦＭ波に含まれる音響信号を出力したり、ＡＭ波に含まれる音響信号を出力したり、ＣＤ読取再生装置１４からの音響信号を出力したり、ナビゲーション装置１５からの音響信号を出力したりする。
【００３０】
アイコン２３は、表示画面の中央部に表示される。本実施の形態では、図２における上下方向を表示画面の上下方向としたとき、音量調整領域画像２２は、表示画面の下端部で、アイコン２３の下方に表示される。
【００３１】
表示画面の左右方向の両端部には、それぞれ操作ボタン画像２４が表示される。操作ボタン画像２４には、電源のＯＮ／ＯＦＦを行う「ＰＷＲ」、上位の階層へ戻る「メニュー（ＭＥＮＵ）」、ＣＤおよびＤＶＤなどの取り出しおよび取り入れを行う「ＯＰＥＮ」、消音を行う「ＭＵＴＥ」などが含まれる。
【００３２】
音響装置１には、図示しない電源スイッチが設けられる。電源スイッチをＯＮ状態にすることによって、音響装置１に電力が供給され、電源スイッチをＯＦＦにすると、音響装置１には電力が供給されない。電源スイッチは、車両に設けられるアクセサリスイッチによって実現されてもよい。電源スイッチがＯＮ状態になると、表示部４に、図２に示すような画面が表示される。また電源スイッチがＯＦＦ状態になると、図３に示すように、表示部４には表示されない。
【００３３】
図４は、音量調整領域画像２２が表示される部分を拡大して示す図である。オーディオコントロールＣＰＵ６は、タッチパネル５のうち、表示部４に表示される音量調整領域画像２２に重なる部分に、相互に離間して音量アップ領域３１および音量ダウン領域３２を設定する。またオーディオコントロールＣＰＵ６は、前記音量アップ領域および前記音量ダウン領域の間に直線状に隣接する複数の音量調整領域３３を設定する。音量アップ領域３１は、音量調整領域画像２２のうち、記号「＋」が表示される部分に重ねて設定される。また音量ダウン領域３２は、音量調整領域画像２２のうち、記号「−」が表示される部分に重ねて設定される。音量アップ領域３１と、音量ダウン領域３２とは、表示画面の幅方向に離間して設けられる。音量アップ領域３１は、表示画面に向かって右側に設けられ、音量ダウン領域３２は、表示画面に向かって左側に設けられる。音響装置１は自動車に設けられ、本実施の形態では表示部４は、自動車のインストルメントパネルで、運転席と助手席との間に設けられる。このように表示部４を配置したときに、前述したように音量調整領域を設けることによって、右ハンドルおよび左ハンドルの車のいずれであっても、運転者によって音量調整を行いやすい。
【００３４】
音量調整領域画像２２の、記号「＋」および「−」の間には、記号「○」が間隔あけて、直線状に表示される。記号「○」は、記号「−」から「＋」に向かうに連れて、徐々に大きくなるように表示される。このような画像によって、音量アップ領域３１および音量ダウン領域３２を利用者に視覚的に把握させやすくすることができる。オーディオコントロールＣＰＵ６は、音量アップ領域３１と音量ダウン領域３２との間で、相互に隣接して複数の音量調整領域３３を設定する。本実施の形態では、第１〜第５音量調整領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５の５つの音量調整領域３３が設定される。各音量調整領域３３の大きさは等しく、各音量調整領域３３と、音量アップ領域３１および音量ダウン領域３２とを含む音量を調整するための領域は、長方形に形成され、音量調整領域画像２２よりも大きく形成される。各音量調整領域３３および音量アップ領域３１ならびに音量ダウン領域３２の大きさは、たとえば１本の指がタッチパネルに触れたときの接触面積よりも大きく選ばれ、各音量調整領域３３と、音量アップ領域３１および音量ダウン領域３２との配列方向の各寸法を加算した長さが、表示部４の表示面の幅方向の長さ未満になるように選ばれる。具体的には、各音量調整領域３３は、配列方向の各寸法を加算した長さが１２０ｍｍ、配列方向に垂直な方向に１８ｍｍの程度の長方形状に選ばれる。たとえば表示面が７インチ程度の表示部４において、音量調整領域３３は、表示面の長手方向に並んで設定されて、このように長手方向に並べて設定する方が１回の指に移動量を大きく、指の移動量に対する音量変化を緩やかにすることができ、かつ長い距離指を移動することができるので、大きく音量を変化させることが可能である。もしも音量調整領域３３の配列方向各寸法を加算した距離が短い場合には、各音量調整領域３３の大きさを上記と等しくして、同じ幅で区切ると、音量調整領域３３の数が少なくなり、これによって何度も指を往復させないと大きく音量を変化させることができない。また各音量調整領域３３の幅を小さくして、区切りを増やすと繊細に音量を変化させることが難しくなる。
【００３５】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、前記検出部９によって音量アップ領域３１、音量ダウン領域３２および音量調整領域３３への物体の接触を検出し、検出結果に応じて音響出力装置３から出力される音量が、複数段階に分けられる音量のうちのいずれかとなるように音響信号を変更する指令をボリュームＩＣ８に与える。オーディオコントロールＣＰＵ６は、前記検出結果に応じて、音量レベル記憶部７に記憶される音響レベル情報を書き換える。オーディオコントロールＣＰＵ６は、音響出力装置３から出力される音量が、音響レベル情報が表す音量レベルとなるように、ボリュームＩＣ８に指令を与える。
【００３６】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、音量アップ領域３１に物体が接触したことを検出部９によって検出すると、音量を、段階的に大きくするように、ボリュームＩＣ８に指令を与え、すなわち、音量アップ領域３１に物体が接触したことを検出すると、音量を、１段階大きくするようにボリュームＩＣ８を制御する。これによってボリュームＩＣ８は、音量が一段階大きくなるように音響信号を変更する。
【００３７】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、音量ダウン領域３２に物体が接触したことを検出部９によって検出すると、音量を、段階的に小さくするように、ボリュームＩＣ８に指令を与え、すなわち、音量ダウン領域３２に物体が接触したことを検出すると、音量を、１段階小さくするようにボリュームＩＣ８を制御する。これによってボリュームＩＣ８は、音量が一段階小さくなるように音響信号を変更する。
【００３８】
またオーディオコントロールＣＰＵ６は、音量アップ領域３１から音量ダウン領域３２に向かう方向に、複数の音量調整領域３３に連続的に物体が接触したことを検出部９が検出すると、音量を、多段階的に小さくするように、ボリュームＩＣ８に指令を与える。すなわち、オーディオコントロールＣＰＵ６は、所定の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出し、かつ物体がタッチパネル５に接触した状態で、所定の音量調整領域３３よりも音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３に物体が接触したことを検出すると、音量を、複数段階小さくするようにボリュームＩＣ８を制御する。これによって、ボリュームＩＣ８は、複数段階小さくなるように音響信号を変更する。このように、１つの音量調整領域３３に接触させた指を、タッチパネル５に接触させた状態でスライドさせて、音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３に接触させることによって、音量ダウン領域３２に物体が接触したときよりも、より短い時間で音量を小さくすることができる。
【００３９】
またオーディオコントロールＣＰＵ６は、所定の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出部９が検出し、かつ物体がタッチパネル５に接触した状態で、所定の音量調整領域３３よりも音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３に物体が接触したことを検出部９が検出すると、所定の音量調整領域３３から音量ダウン領域３２に向かう方向で、接触する音量調整領域３３の数が多くなるほど、音量を小さくするようにボリュームＩＣ８を制御する。
【００４０】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、各音量調整領域３３に番号を付している。オーディオコントロールＣＰＵ６は、音量調整領域３３に、音量ダウン領域３２側から音量アップ領域３１側に向かって番号を付している。すなわち音量ダウン領域３２に最近接する音量調整領域３３に番号「１」を付し、音量アップ領域３１に最近接する音量調整領域３３に番号「ｎ」（ｎは、自然数であり、ｎ＝音量調整領域の数）を付す。
【００４１】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、所定の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出し、かつ物体がタッチパネル５に接触した状態で、所定の音量調整領域３３よりも音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３に物体が接触したことを検出したとき、最初に物体が触れた領域の番号を、「領域開始番号」とし、最後に物体が触れた領域の番号を、「領域停止番号」としたときに、「（開始領域番号−停止領域番号）×２」段階小さくなるように、ボリュームＩＣ８に音響信号を変更させる。
【００４２】
またオーディオコントロールＣＰＵ６は、音量ダウン領域３２から音量アップ領域３１に向かう方向に、複数の音量調整領域３３に連続的に物体が接触したことを検出部９が検出すると、音量を、多段階的に大きくするように、ボリュームＩＣ８に指令を与える。すなわち、オーディオコントロールＣＰＵ６は、所定の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出し、かつ物体がタッチパネル５に接触した状態で、所定の音量調整領域３３よりも音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３に物体が接触したことを検出すると、音量を、複数段階大きくするようにボリュームＩＣ８を制御する。これによって、ボリュームＩＣ８は、複数段階大きくなるように音響信号を変更する。このように、１つの音量調整領域３３に接触させた指を、タッチパネル５に接触させた状態でスライドさせて、音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３に接触させることによって、音量アップ領域３１に物体が接触したときよりも、より短い時間で音量を大きくすることができる。
【００４３】
またオーディオコントロールＣＰＵ６は、所定の音量調整領域３３に物体が接触したこと検出部９が検出し、かつ物体がタッチパネル５に接触した状態で、所定の音量調整領域３３よりも音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３に物体が接触したことを検出部９が検出すると、所定の音量調整領域３３から音量アップ領域３１に向かう方向で、接触する音量調整領域３３の数が多くなるほど、音量を小さくするようにボリュームＩＣ８を制御する。
【００４４】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、所定の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出部９が検出し、かつ物体がタッチパネル５に接触した状態で、所定の音量調整領域３３よりも音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３に物体が接触したことを検出部９が検出したとき、最初に物体が触れた領域の番号を、「領域開始番号」とし、最後に物体が触れた領域の番号を、「領域停止番号」としたときに、「（停止領域番号−開始領域番号）×２」段階小さくなるように、ボリュームＩＣ８に音響信号を変更させる。
【００４５】
またオーディオコントロールＣＰＵ６は、複数の音量調整領域３３のうち、音量アップ領域３１寄りの単一の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出部９が検出したとき、音量を、多段階的に大きくするように、ボリュームＩＣ８に指令を与え、すなわち、音量アップ領域３１に物体が接触したことを検出すると、音量を、予め定める複数段階大きくするようにボリュームＩＣ８を制御する。これによってボリュームＩＣ８は、音量が予め定める複数段階大きくなるように音響信号を変更する。予め定める複数段階は、本実施の形態では、２段階である。音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３は、複数の音量調整領域３３がｍ個（２以上の自然数）であれば、ｍが偶数あれば、音量アップ領域３１寄りのｍ／２個の音量調整領域３３であり、ｍが奇数であれば、音量アップ領域３１寄りの（ｍ−１）／２個の音量調整領域３３である。
【００４６】
またオーディオコントロールＣＰＵ６は、複数の音量調整領域３３のうち、音量ダウン領域３２寄りの単一の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出部９が検出したとき、音量を、多段階的に大きくするように、ボリュームＩＣ８に指令を与え、すなわち、音量ダウン領域３２に物体が接触したことを検出すると、音量を、予め定める複数段階小さくするようにボリュームＩＣ８を制御する。これによってボリュームＩＣ８は、音量が予め定める複数段階小さくなるように音響信号を変更する。予め定める複数段階は、本実施の形態では、２段階である。音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３は、複数の音量調整領域３３がｍ個（２以上の自然数）であれば、ｍが偶数あれば、音量ダウン領域３２寄りのｍ／２個の音量調整領域３３であり、ｍが奇数であれば、音量ダウン領域３２寄りの（ｍ−１）／２個の音量調整領域３３である。
【００４７】
図５は、音響装置１における音量制御処理を示すフローチャートである。本実施の形態では、図４に示すように、音量調整領域３３が、第１〜第５音量調整領域Ａ１〜Ａ５の５つの領域によって実現される場合について説明する。第１〜第５音量調整領域Ａ１〜Ａ５は、音量ダウン領域３２から音量アップ領域３１に向かってこの順番で並ぶ。
【００４８】
音響装置１の電源を投入すると、表示部４は、表示部４に音量調整情報画像２２を含む予め定める画像を表示して、ステップＳ１に移る。電源を投入したときの音量は、音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報が表す音量レベルである。ステップＳ１において、オーディオコントロールＣＰＵ６は、検出部９によって物体の接触を検出したか否かを判断する。ステップＳ１において、物体の接触を検出したと判断すると、ステップＳ２に移る。
【００４９】
ステップＳ２では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、音量ダウン領域３２（「−」）が選択されたのか否か、すなわち音量ダウン領域３２に物体が接触したか否かを判断する。ステップＳ２において、音量ダウン領域３２が選択されたとすると、ステップＳ３に移る。
【００５０】
ステップＳ３では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第１処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。第１処理は、音量レベルを段階的に小さくする処理であって、音量レベルを「１」段階ダウンするように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが「１」段階ダウンした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。ステップＳ３の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ３が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００５１】
前述したステップＳ２において、音量ダウン領域３２が選択されていないと判断すると、ステップＳ４に移る。ステップＳ４では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第１音量調整領域Ａ１が選択されたのか否か、すなわち第１音量調整領域Ａ１に物体が接触したのか否かを判断する。ステップＳ４において、第１音量調整領域Ａ１が選択されたと判断すると、ステップＳ５に移る。
【００５２】
ステップＳ５では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、他の領域にスライドしたか否か、すなわち、第１音量調整領域Ａ１から、他の音量調整領域３３に、連続的に物体の接触を検出したか否かを判断する。ステップＳ５において、他の領域にスライドしたと判断すると、ステップＳ６に移り、他の領域にスライドしていないと判断すると、ステップＳ７に移る。
【００５３】
ステップＳ６では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第５処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。第５処理は、音量レベルを多段階的に大きくする処理であって、「（停止領域番号−開始領域番号）×２」段階大きくなるように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが、ｎ段階アップした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。ステップＳ６の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ６が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００５４】
ステップＳ７では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第２処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。第２処理は、音量レベルを多段階的に小さくする処理であって、音量レベルを「ｍ１」段階ダウンするように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが「ｍ１」段階ダウンした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。予め定める数であるｍ１は、１を超える自然数に選ばれ、本実施の形態では、ｍ１＝２に選ばれる。ステップＳ７の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ７が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００５５】
前述のステップＳ４において、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第１音量調整領域３３が選択されていないと判断すると、ステップＳ８に移る。ステップＳ８では、第２音量調整領域３３が選択されたか否か、すなわち第２音量調整領域Ａ２に物体が接触したのか否かを判断する。ステップＳ８において、第２音量調整領域Ａ２が選択されたと判断すると、ステップＳ９に移る。
【００５６】
ステップＳ９では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、他の領域にスライドしたか否か、すなわち、第２音量調整領域Ａ２から、他の音量調整領域３３に、連続的に物体の接触を検出したか否かを判断する。ステップＳ９において、他の領域にスライドしたと判断し、かつ第２音量調整領域Ａ２よりも音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３にスライド（ＤＯＷＮ方向にスライド）したと判断したとき、ステップＳ１０に移り、他の領域にスライドしていないと判断したとき、ステップＳ１１に移り、他の領域にスライドしたと判断し、かつ第２音量調整領域よりも音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３にスライド（ＵＰ方向にスライド）したと判断したとき、ステップＳ１２に移る。
【００５７】
ステップＳ１０では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第６処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。第６処理は、音量レベルを多段階的に小さくする処理であって、「（開始領域番号−停止領域番号）×２」段階小さくなるように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが、ｎ段階ダウンした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。ステップＳ１０の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ１０が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００５８】
ステップＳ１１では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、前述したステップＳ７と同様に、第２処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ１１の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ１１が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００５９】
ステップＳ１２では、前述したステップＳ６と同様に、第５処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ１２の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ１２が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００６０】
前述したステップＳ８において、第２音量調整領域Ａ２が選択されていないと判断すると、ステップＳ１３に移る。ステップＳ１３では、第３音量調整領域Ａ３が選択されたか否か、すなわち第３音量調整領域Ａ３に物体が接触したのか否かを判断する。ステップＳ１３において、第３音量調整領域Ａ３が選択されたと判断すると、ステップＳ１４に移る。
【００６１】
ステップＳ１４では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、他の領域にスライドしたか否か、すなわち、第３音量調整領域Ａ３から、他の音量調整領域３３に、連続的に物体の接触を検出したか否かを判断する。ステップＳ１４において、他の領域にスライドしたと判断し、かつ第３音量調整領域Ａ３よりも音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３にスライド（ＤＯＷＮ方向にスライド）したと判断したとき、ステップＳ１５に移り、他の領域にスライドしていないと判断したとき、動作処理を終了し、他の領域にスライドしたと判断し、かつ第２音量調整領域よりも音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３にスライド（ＵＰ方向にスライド）したと判断したとき、ステップＳ１６に移る。ステップＳ１４において他の領域にスライドしていないと判断したとき、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了するが、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００６２】
ステップＳ１５では、前述のステップＳ１０と同様に、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第６処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ１５の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ１５が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００６３】
ステップＳ１６では、前述したステップＳ１２と同様に、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第５処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ１６の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ１６が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００６４】
前述したステップＳ１３において、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第３音量調整領域３Ａが選択されていないと判断すると、ステップＳ１７に移る。ステップＳ１７では、第４音量調整領域Ａ４が選択されたか否か、すなわち第４音量調整領域Ａ４に物体が接触したのか否かを判断する。ステップＳ１３において、第４音量調整領域Ａ４が選択されたと判断すると、ステップＳ１８に移る。
【００６５】
ステップＳ１８では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、他の領域にスライドしたか否か、すなわち、第４音量調整領域Ａ４から、他の音量調整領域３３に、連続的に物体の接触を検出したか否かを判断する。ステップＳ１８において、他の領域にスライドしたと判断し、かつ第４音量調整領域Ａ４よりも音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３にスライド（ＤＯＷＮ方向にスライド）したと判断したとき、ステップＳ１９に移り、他の領域にスライドしていないと判断したとき、ステップＳ２０に移り、他の領域にスライドしたと判断し、かつ第２音量調整領域よりも音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３にスライド（ＵＰ方向にスライド）したと判断したとき、ステップＳ２１に移る。
【００６６】
ステップＳ１９では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、前述したステップＳ１０およびステップＳ１５と同様に、第６処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ１９の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ１９が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００６７】
ステップＳ２０では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第４処理を行う。第４処理は、音量レベルを多段階的に大きくする処理であって、音量レベルを「ｍ２」段階アップするように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが「ｍ２」段階アップした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。予め定める数であるｍ２は、１を超える自然数に選ばれ、本実施の形態では、ｍ２＝２に選ばれる。ステップＳ２０の処理が終了すると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ２０が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００６８】
ステップＳ２１では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、前述したステップＳ６、ステップＳ１２、ステップＳ１６と同様に、第５処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ２１の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ２１が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００６９】
前述したステップＳ１７において、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第４音量調整領域４Ａが選択されていないと判断すると、ステップＳ２２に移る。ステップＳ２２では、第５音量調整領域Ａ５が選択されたか否か、すなわち第５音量調整領域Ａ５に物体が接触したのか否かを判断する。ステップＳ２２において、第５音量調整領域Ａ５が選択されたと判断すると、ステップＳ２３に移る。
【００７０】
ステップＳ２３では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、他の領域にスライドしたか否か、すなわち、第５音量調整領域Ａ５から、他の音量調整領域３３に、連続的に物体の接触を検出したか否かを判断する。ステップＳ２３において、他の領域にスライドしたと判断すると、ステップＳ２４に移り、他の領域にスライドしていないと判断すると、ステップＳ２５に移る。
【００７１】
ステップＳ２４では、前述したステップＳ１０、ステップＳ１５およびステップＳ１９と同様に、第６処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ２４の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ２４が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００７２】
ステップＳ２５では、前述したステップＳ２０と同様に、第４処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ２５の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ２５が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００７３】
前述したステップＳ２２において、第５音量調整領域Ａ５が選択されていないと判断すると、ステップＳ２６に移る。
【００７４】
ステップＳ２６では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、音量アップ領域３１（「＋」）が選択されたのか否か、すなわち音量アップ領域３１に物体が接触したか否かを判断する。ステップＳ２６において、音量アップ領域３１が選択されたとすると、ステップＳ２７に移る。
【００７５】
ステップＳ２７では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、第３処理を行った後、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。第３処理は、音量レベルを段階的に大きくする処理であって、音量レベルを「１」段階アップするように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが「１」段階アップした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。ステップＳ２７の処理が終了すると、処理動作を終了する。ステップＳ２７が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００７６】
前述したステップＳ２６において、音量アップ領域３１が選択されていないと判断すると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に予め定める音（ビープ音）を出力させて、処理動作を終了する。ステップＳ２６が終了すると、電力の供給が停止するまでは、ステップＳ１に移る。
【００７７】
前述したステップＳ５、Ｓ９、Ｓ１４、Ｓ１８およびＳ２３において、他の領域にスライドしていないと判断するためには、たとえば予め定める時間内に他の領域に物体が接触しない、という判定条件によって、判断すればよい。
表１に、前述した第１〜第６処理の処理内容をまとめて示す。
【００７８】
【表１】
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【００７９】
以上のように、音響装置１では、表示部４に設けられるタッチパネル５のうち、表示部４に表示される音量調整領域画像２２に重なる部分に、相互に離間して、音量アップ領域３１および音量ダウン領域３２が設定される。音量アップ領域３１に物体が接触すると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に指令を与えて、音量が大きくなるように音響信号を変更する。また音量ダウン領域３２に物体が接触すると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に指令を与えて、音量が小さくなるように音響信号を変更する。音量アップ領域３１および音量ダウン領域３２の間に設定される複数の音量調整領域３３にまたがって、物体を連続的に接触させると、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８に指令を与えて、音量アップ領域３１または音量ダウン領域３２に物体が接触したときよりも音量の大きさをより大きく変化させる。これによって利用者が、所定の音量調整領域３３に指を接触させ、この指をタッチパネル５に接触させた状態で、隣接する音量調整領域３３に接触させると、指を移動させた方向に応じて、音響が大きくなったり、小さくなったりするように音響信号を変更することができる。このとき、音量アップ領域３１から音量ダウン領域３２に向かう方向に指を移動させると、ボリュームＩＣ８によって音量を小さくするように音響信号を変更し、音量ダウン領域３２から音量アップ領域３１に向かう方向に指を移動させると、ボリュームＩＣ８によって音量を大きくする方向に音響信号を変更するので、音量を大きくしたり小さくしたりする操作が、利用者にとって感覚的に分かりやすい。
【００８０】
このように、タッチパネル５を操作することによって、オーディオコントロールＣＰＵ６が、ボリュームＩＣ８を制御して、音量を段階的に変化させるように音響信号を変更することができ、音量アップ領域３１または音量ダウン領域３２に指を接触させれば音量を細かく調整することができ、指を複数の音量調整領域３３に連続的に接触させれば、音量を大きく変化させて調整することができる。これによって、利用者は音響装置１から出力される音響信号に応じてスピーカなどの音響出力装置３によって出力される音量を、所望の音量となるように調整しやすくなる。
【００８１】
また音量アップ領域３１、音量ダウン領域３２および音量調整領域３３は、タッチパネル５に設定されるので、タッチパネル５上で、利用者の操作しやすい位置にオーディオコントロールＣＰＵ６によって音量調整領域画像２２を表示させて、音量アップ領域３１、音量ダウン領域３２および音量調整領域３３を設定すれば、利便性を向上させることができる。
【００８２】
また複数の音量調整領域３３のうち、音量アップ領域３１寄りの単一の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出したとき、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８を制御して、音量を、多段階的に大きくするように音響信号を変更するので、音量アップ領域３１に触れたときよりも、音量を大きく変化させることができ、より音量を調整しやすくすることができる。
【００８３】
また複数の音量調整領域３３のうち、音量ダウン領域３２寄りの単一の音量調整領域３３に物体が接触したことを検出したとき、オーディオコントロールＣＰＵ６は、ボリュームＩＣ８を制御して、音量を、多段階的に小さくするように音響信号を変更するので、音量ダウン領域３２に触れたときよりも、音量を大きく変化させることができ、より音量を調整しやすくすることができる。
【００８４】
また音響装置１は、車両に搭載して用いられる車載用の機器であり、前述したようにタッチパネル５に指を接触させて音量を調整することによって、表示部４を見なくても、音量を調整する操作を行いやすくなる。音響装置１では、音量を調整する指令は、機械的なボタンではなくタッチパネル５によって入力されるので、複数の機械的なボタンを設ける場合と比較して、部品点数を削減することができ、生産性を向上させることができるとともに、指がボタンに引っ掛かってしまうことがないので、操作性が向上することができる。
【００８５】
本実施の形態では、音量調整領域画像２２は、表示面２１の全面にわたって表示されてもよい。この場合には、音量アップ領域３１、音量ダウン領域３２および音量調整領域３３の面積をより大きくすることができるので、特に表示部４を見ないで操作する場合には、操作を行いやすくなる。
【００８６】
本実施の形態では、表示面２１に向かって左に音量ダウン領域３２が設定され、右に音量アップ領域３１が設けられるが、右に音量アップ領域３１が設定され、左に音量ダウン領域３２が設定されてもよい。
【００８７】
本実施の形態では、電源を投入すると音量調整領域画像２２が表示され、電力が供給されているときには、常に音量調整領域画像２２が表示されて、音量の調整を行うことができるが、他の実施の形態では、タッチパネルの予め定める領域に接触することによって、音量調整領域画像２２が表示されて、音量の調整を行うことができるようになる構成としてもよい。この場合、音量調整領域画像２２が表示されているときに、タッチパネルの予め定める領域に接触することによって、音量調整領域画像２２の表示しないようにする。これによって、音量調整領域画像２２が恒常的に表示されることがないので、ナビゲーション装置１５によって与えられる地図を表示させるときに、表示面により大きく地図を表示させることができ、利便性を向上させることができる。
【００８８】
また本発明の実施のさらに他の形態では、ラジオ受信器１３およびＣＤ再生装置などのオーディオ機器からの音響信号を、音響出力装置３に出力させるときに限って、音量調整領域画像２２が表示されて、音量の調整を行うことができるようになる構成としてもよい。
【００８９】
また本発明の実施のさらに他の形態では、音量調整領域画像２２が表示される部分に設けられるタッチパネルと、残余の部分に設けられるタッチパネルとを独立して設けてもよい。各タッチパネルの間隔は、数ｍｍに選ばれる。
【００９０】
また本実施の形態では、ナビゲーション装置１５からの音響信号も、ラジオ受信器１３およびＣＤ読取再生装置１４からの音響信号と同様に、ボリュームＩＣ８が変更可能であるが、ナビゲーション装置１５からの音響信号は、ラジオ受信器１３およびＣＤ読取再生装置１４からの音響信号とは、別系統で、音量を調整する構成としてもよい。すなわち、ナビゲーション装置１５からの音響信号は、前記ボリュームＩＣ８とは別体で設けられるボリュームＩＣに与えられて、音響出力装置３に出力される構成とする。このような構成とすることによって、ナビゲーション装置１５によってナビゲーションをさせながら、ラジオ受信器１３またはＣＤ読取再生装置１４からの音響信号を音響出力装置３によって出力させるときに、ナビゲーションの音声が聞き取りにくくなったり、ナビゲーションの音声が大きくなり過ぎたりすることを防止することができる。
【００９１】
また前述した音響装置１は、車両に設けられているが、車両に限らず、音響を出力する機器であればよい。
【００９２】
また本実施の形態では、音響装置１は、音響信号を変更するが、音響信号に限らず、予め定める信号を、段階的に変更する場合にも用いることができる。
【００９３】
図６および図７は、本発明の実施の他の形態の音響装置における第２処理および第４処理を示すフローチャートである。本実施の形態の音響装置と、前述した実施の形態の音響装置とは、第２処理および第４処理のみが異なり、他の構成は同様であるので、同様の構成には、同様の参照符号を付してその説明を省略する。
【００９４】
オーディオコントロールＣＰＵ６は、複数の音量調整領域３３のうち、音量ダウン領域３２寄りの単一の音量調整領域３３に、物体が予め定める時間Ｔ１未満接触したことを検出したとき、ボリュームＩＣ８を制御して、音量を、単一の音量調整領域３３に応じて小さくするように音響信号を変更し、予め定める時間Ｔ１以上接触したことを検出したとき、ボリュームＩＣ８を制御して、接触時間に応じて音量が小さくなるように音響信号を変更させる。音量ダウン領域３２寄りの音量調整領域３３は、複数の音量調整領域３３がｍ個（２以上の自然数）であれば、ｍが偶数あれば、音量ダウン領域３２寄りのｍ／２個の音量調整領域３３であり、ｍが奇数であれば、音量ダウン領域３２寄りの（ｍ−１）／２個の音量調整領域３３である。
【００９５】
第２処理を開始する、すなわち前述した図５のフローチャートにおいて、ステップＳ７、ステップＳ１１に移ると、図６に示すフローチャートのステップａ１に移り、処理を開始する。ステップａ１では、音量レベルを「ｍ１」段階ダウンするように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが「ｍ１」段階ダウンした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。予め定める数であるｍ１は、１を超える自然数に選ばれ、本実施の形態では、ｍ１＝２に選ばれる。ステップａ１の処理が終了すると、ステップａ２に移る。
【００９６】
ステップａ２では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、検出部９によって検出される接触状態の継続時間が予め定める時間Ｔ１未満であるか否かを判断する。予め定める時間Ｔ１は、本実施の形態では、０．８秒である。ステップａ２において、予め定める時間Ｔ１未満であると判断すると、第２処理を終了する。
【００９７】
前述したステップａ２において、予め定める時間Ｔ１以上であると判断すると、ステップａ３に移る。ステップａ３では、音量レベルを「ｍ１」ダウンした後、オーディオコントロールＣＰＵ６が、検出部９によって検出される接触状態の継続時間が予め定める時間Ｔ１未満であるか否かを判断する。ステップａ３において、予め定める時間Ｔ１未満であると判断すると、ステップａ４に移る。
【００９８】
ステップａ４では、ステップａ１と同様の処理を行って、ステップａ３に移る。
ステップａ３において、予め定める時間Ｔ１未満であると判断すると、第２処理を終了する。
【００９９】
またオーディオコントロールＣＰＵ６は、複数の音量調整領域３３のうち、音量アップ領域３１寄りの単一の音量調整領域３３に、物体が予め定める時間Ｔ２未満接触したことを検出したとき、ボリュームＩＣ８を制御して、音量を、単一の音量調整領域３３に応じて大きくするように音響信号を変更し、予め定める時間Ｔ２以上接触したことを検出したとき、ボリュームＩＣ８を制御して、接触時間に応じて音量が大きくなるように音響信号を変更させる。音量アップ領域３１寄りの音量調整領域３３は、複数の音量調整領域３３がｍ個（２以上の自然数）であれば、ｍが偶数あれば、音量アップ領域３１寄りのｍ／２個の音量調整領域３３であり、ｍが奇数であれば、音量アップ領域３１寄りの（ｍ−１）／２個の音量調整領域３３である。
【０１００】
第４処理を開始する、すなわち前述した図５のフローチャートにおいて、ステップＳ２０、ステップＳ２５に移ると、図７に示すフローチャートのステップｂ１に移り、処理を開始する。ステップｂ１では、音量レベルを「ｍ２」段階アップするように、オーディオコントロールＣＰＵ６がボリュームＩＣ８を制御し、かつ音量レベル記憶部７に記憶される音量レベル情報を、音量レベルが「ｍ２」段階アップした音量レベルを表す音量レベル情報に更新して記憶させる。予め定める数であるｍ２は、１を超える自然数に選ばれ、本実施の形態では、ｍ２＝２に選ばれる。ステップｂ１の処理が終了すると、ステップｂ２に移る。
【０１０１】
ステップｂ２では、オーディオコントロールＣＰＵ６が、検出部９によって検出される接触状態の継続時間が予め定める時間Ｔ２未満であるか否かを判断する。予め定める時間Ｔ２は、本実施の形態では、０．８秒である。ステップｂ２において、予め定める時間Ｔ２未満であると判断すると、第２処理を終了する。
【０１０２】
前述したステップｂ２において、予め定める時間Ｔ２以上であると判断すると、ステップｂ３に移る。ステップｂ３では、音量レベルを「ｍ２」アップした後、オーディオコントロールＣＰＵ６が、検出部９によって検出される接触状態の継続時間が予め定める時間Ｔ２未満であるか否かを判断する。ステップｂ３において、予め定める時間Ｔ２未満であると判断すると、ステップｂ４に移る。
【０１０３】
ステップｂ４では、ステップｂ１と同様の処理を行って、ステップｂ３に移る。
ステップｂ３において、予め定める時間Ｔ２未満であると判断すると、第４処理を終了する。
【０１０４】
本実施の形態の音響装置では、前述の音響装置１と同様の効果を達成することができるとともに、さらに加えて、音量調整領域３３への接触時間に応じて、音量の変化量を調整することができるので、利便性をさらに向上させることができる。音量を調整するために、タッチパネル５を何度も押圧する必要がなく、タッチパネル５に接触させておくだけでよいので、操作が簡単になる。
【０１０５】
前述した各実施の形態では、入力部としてタッチパネル５を有するが、タッチパネル５の代わりに入力部として、ナビゲーション装置１５のフレームなどにボタンを設け、このボタンに音量アップ領域、音量ダウン領域および音量調整領域を設定してもよい。このようにタッチパネル５の代わりにフレームにボタンを設けることによって、表示部５に音量調整領域画像２２を表示させる必要がないので、表示部４の表示面２１を、音量調整領域画像２２を除く画像を表示するために、広く使用することができる。またボタンではなく、前述した各実施の形態のようにタッチパネル５を有する場合には、ナビゲーション装置１５のフレームなどに音量調整用のボタンを設ける必要が無く、装置の形成が容易になるので、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の実施の一形態の音響装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】表示部４の表示面２１を示す図である。
【図３】表示部４の表示面２１を示す図である。
【図４】音量調整領域画像２２が表示される部分を拡大して示す図である。
【図５】音響装置１における音量制御処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の他の形態の音響装置における第２処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の他の形態の音響装置における第４処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０７】
１  音響装置
２  音響信号源
３  音響出力装置
４  表示部
５  タッチパネル
６  オーディオコントロールＣＰＵ
７  音量レベル記憶部
８  ボリュームＩＣ
９  検出部
２２  音量調整領域画像
３１  音量アップ領域
３２  音量ダウン領域
３３  音量調整領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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