(57)【要約】【課題】本発明は、通信回線を共有する外部通信機器の利用性を向上させるデータ通信装置、データ通信制御プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】画像形成装置管理システム１は、データ通信装置ＤＳが、データ通信が終了すると、ファクシミリ装置ＦＸのフック状態をチェックし、ファクシミリ装置ＦＸがオフフック状態であると、ファクシミリ装置ＦＸとＰＳＴＮ４を切り離した状態で、一旦オンフックし、再びオフフックした後、自局電話番号にダイヤルして、ダイヤル終了後、ファクシミリ装置ＦＸとＰＳＴＮ４を接続し、オンフックする。したがって、ファクシミリ装置ＦＸに対し交換機の発生する話中音を送って、ファクシミリ装置ＦＸが話中音を検出して自動発呼動作を終了する機能を利用してすぐにオンフックさせることができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信回線に対して自動オンフック／オフフックするとともに自動発呼する機能を有する外部通信機器と該通信回線を共有し、該通信回線を介してデータ通信を行うとともに、該外部通信機器による該通信回線を利用した通信を該データ通信よりも優先させる外部通信機器優先機能を備えたデータ通信装置であって、前記外部通信機器と前記通信回線との接続／切り離しを行うスイッチ手段と、前記外部通信機器のオンフック/オフフック状態を検出するフック状態検出手段と、前記データ通信開始時に、前記スイッチ手段に前記通信回線と前記外部通信機器とを切り離させ、該データ通信終了時に、前記フック状態検出手段に該外部通信機器のオンフック／オフフック状態を検出させて、該外部通信機器がオフフック状態であると、該データ通信終了時に一旦該データ通信装置自体をオンフックさせた後、再びオフフックさせて、自局電話番号に自動発呼し、自局電話番号の自動発呼が終了すると、前記スイッチ手段に該通信回線と該外部通信機器を接続させた後、該データ通信装置自体をオンフックさせる制御手段と、を備えていることを特徴とするデータ通信装置。
【請求項２】
前記データ通信装置は、外線自局電話番号と内線自局電話番号を記憶する記憶手段と、該記憶手段の外線自局電話番号と内線自局電話番号の桁数を比較する比較手段と、を備え、前記制御手段は、データ通信終了時に、前記比較手段の比較結果に基づいて桁数の少ない方の電話番号を前記自局電話番号として自動発呼することを特徴とする請求項１記載のデータ通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記比較手段の比較結果が同じ桁数であると、外線自局電話番号を前記自局電話番号として自動発呼することを特徴とする請求項２記載のデータ通信装置。
【請求項４】
前記データ通信装置は、外線自局電話番号と内線自局電話番号のいずれかを選択する選択手段を備え、前記制御手段は、該選択手段で選択された電話番号を前記自局電話番号として自動発呼することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の記載のデータ通信装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記自局電話番号に自動発呼した後、前記フック状態検出手段が、前記外部通信機器のオンフックを検出すると、該自局電話番号への自動発呼を中断し、前記データ通信装置自体をオンフックさせることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のデータ通信装置。
【請求項６】
所定の通信回線に対して自動オンフック／オフフックするとともに自動発呼する機能を有する外部通信機器と該通信回線を共有するデータ通信装置に搭載され、該データ通信装置に、該通信回線を介してデータ通信を行わせるとともに、該外部通信機器による該通信回線を利用した通信を該データ通信よりも優先させる外部通信機器優先処理を実行するデータ通信制御プログラムであって、前記外部通信機器と前記通信回線との接続／切り離しを行うスイッチ処理ステップと、前記外部通信機器のオンフック／オフフック状態を検出するフック状態検出処理ステップと、前記データ通信開始時に、前記スイッチ処理ステップを実行させて前記通信回線と前記外部通信機器とを切り離し、該データ通信終了時に、前記フック状態検出処理ステップを実行させて該外部通信機器のオンフック／オフフック状態を検出させて、オフフック状態であると、該データ通信終了時に一旦前記データ通信装置自体をオンフックさせた後、再びオフフックさせて、自局電話番号に自動発呼し、自局電話番号の自動発呼が終了すると、前記スイッチ処理ステップを実行させて該通信回線と該外部通信機器を接続させた後、前記データ通信装置自体をオンフックさせる制御処理ステップと、を有することを特徴とするデータ通信制御プログラム。
【請求項７】
前記データ通信制御プログラムは、外線自局電話番号と内線自局電話番号の桁数を比較する比較処理ステップを有し、前記制御処理ステップは、データ通信終了時に、該比較処理ステップでの比較結果に基づいて桁数の少ない方の電話番号を前記自局電話番号として自動発呼することを特徴とする請求項６記載のデータ通信制御プログラム。
【請求項８】
前記制御処理ステップは、前記比較処理ステップでの比較結果が同じ桁数であると、外線自局電話番号を前記自局電話番号として自動発呼することを特徴とする請求項７記載のデータ通信制御プログラム。
【請求項９】
前記データ通信制御プログラムは、外線自局電話番号と内線自局電話番号のいずれかを選択する選択処理ステップを有し、前記制御処理ステップは、該選択処理ステップで選択された電話番号を前記自局電話番号として自動発呼することを特徴とする請求項６から請求項８のいずれかに記載の記載のデータ通信制御プログラム。
【請求項１０】
前記制御処理ステップは、前記自局電話番号に自動発呼した後、前記フック状態検出処理ステップで、前記外部通信機器のオンフックを検出すると、該自局電話番号への自動発呼を中断し、前記データ通信装置自体をオンフックさせることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれかに記載のデータ通信制御プログラム。
【請求項１１】
所定の通信回線に対して自動オンフック／オフフックするとともに自動発呼する機能を有する外部通信機器と該通信回線を共有するデータ通信装置に搭載され、該データ通信装置に、該通信回線を介してデータ通信を行わせるとともに、該外部通信機器による該通信回線を利用した通信を該データ通信よりも優先させる外部通信機器優先機能を実行するデータ通信制御プログラムを記録する記録媒体であって、前記データ通信制御プログラムとして請求項６から請求項１０のいずれかに記載のデータ通信制御プログラムを記録することを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ通信装置、データ通信制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、外部通信機器とアナログ電話回線等の通信回線を共有してデータ通信を行うデータ通信装置、データ通信制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等の画像形成装置を遠隔地で管理する画像形成装置管理システムとしては、従来、不特定多数の顧客（ユーザ）先に設置された１台あるいは複数台の画像形成装置を、データ通信装置（通信アダプタ）及び公衆回線またはその他の通信回線を利用して、管理センタ（画像形成装置の販売、サービスの拠点等）等に設置されている中央管理装置と接続し、中央管理装置により回線及びデータ通信装置を介して管理情報のデータ通信を行って、画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムが知られている（特許文献１から特許文献３等参照）。
【０００３】
このような従来の画像形成装置管理システムは、データ通信装置が公衆回線に直接に接続されている場合、中央管理装置が、顧客先のデータ通信装置に対してアクセス（発信）する際に、顧客先の電話番号（データ通信装置が接続されている回線の電話番号）をダイヤルして発呼し、最初から中央管理装置からの通信であることを示す通信識別信号であるＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）を送出することで、データ通信装置にアクセスしている。
【０００４】
この場合、顧客先に画像形成装置を設置する際に、中央管理装置との通信を可能にするために、データ通信装置も設置する必要があるが、その際、従来では、データ通信装置と中央管理装置とを接続するために専用の回線を用いていたため、通信コストが増加するという問題があった。
【０００５】
そこで、近年、画像形成装置管理システムとして、ユーザが所有しているファクシミリ機能を有する外部通信機器（ファクシミリ装置等）または電話装置等の通信機能付き機器（外部通信機器）用の回線を利用したデータ通信装置が用いられるようになってきている。
【０００６】
このような外部通信機器用の回線を利用するデータ通信装置を用いた画像形成装置管理システムでは、管理対象の画像形成装置を顧客先に設置する場合、通信機能付き外部通信機器（例えば、ファクシミリ機能を有する外部通信機器）と管理対象の画像形成装置の双方に接続するデータ通信装置を公衆回線との間に設ける必要があり、データ通信装置は、管理対象の画像形成装置を接続する画像形成装置接続部の他に、ファクシミリ機能を有する外部通信機器を接続する外部通信機器接続部を備えている必要がある。
【０００７】
このようなデータ通信装置を用いた画像形成装置管理システムでは、中央管理装置が、顧客先のデータ通信装置に対してアクセスする際に、顧客先の電話番号をダイヤルして発呼し、顧客先のデータ通信装置に接続されているファクシミリ機能を有する外部通信機器が公衆回線からの着信（呼び出し信号の受信）によってオフフックして通信回線を捕捉するタイミングに、ＤＴＭＦ信号を送出することで、データ通信装置が、このＤＴＭＦ信号を検出して、ファクシミリ機能を有する外部通信機器を公衆回線から切り離し、中央管理装置との間で通信を行うようにしている。
【０００８】
また、この画像形成装置管理システムにおいては、画像形成装置管理システムの通信よりもユーザのファクシミリ送信等の外部通信機器を優先させるために、画像形成装置管理システムの通信中に外部通信機器のオフフックを検出できるようにして、該外部通信機器のオフフックを検出すると、速やかに画像形成装置管理システムの通信を終了し、外部通信機器に回線を明け渡す外部通信機器優先機能を備えているデータ通信装置及び画像形成装置管理システムが、従来、提案されている（特許文献４、特許文献５等参照）。
【０００９】
このような外部通信機器優先機能を有する画像形成装置管理システムにおいては、画像形成装置管理システムの通信中にファクシミリ機能を有する外部通信機器のオフフックを検出すると、画像形成装置管理システムの通信を終了するとともに、交換機に対しても通信が終了したことを認識させるために、一定時間のオンフック状態を通知する必要があり、この一定時間経過後に併設されているファクシミリ機能を有する外部通信機器に回線を明け渡す処理を行っている。
【００１０】
一方、ファクシミリ機能を有する外部通信機器の自動発呼方式には、オンフック後、一定時間経過後にダイヤルを開始するブラインドダイヤル方式と、オンフック後、ダイヤルトーンを検出してダイヤルを開始するダイヤルトーン検出方式の２種類がある。
【００１１】
このうち、ブラインドダイヤル方式の場合、先の交換機に対して通信が終了したことを認識させるためのオンフック状態通知処理中、または、交換機がダイヤル番号を受け付ける準備が整う前にダイヤルを開始してしまう可能性があり、このような事態が発生すると、ダイヤル番号の先頭の方の番号が交換機に正しく通知されず、誤発信を招く可能性がある。
【００１２】
そこで、従来の外部通信機器優先機能を有する画像形成装置管理システムでは、併設されているファクシミリ機能を有する外部通信機器の発呼方式がブラインドダイヤル方式であると、外部通信機器優先機能を無効として、画像形成装置管理システムの通信中にファクシミリ機能を有する外部通信機器のオンフックを検出しても、画像形成装置管理システムの通信を継続する設定とし、併設されているファクシミリ機能を有する外部通信機器の発呼方式がダイヤルトーン検出方式である場合にのみ、外部通信機器優先機能を有効に設定している。
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−１８８６３９号公報
【特許文献２】特開２００１−７９４３号公報
【特許文献３】特開２００２−７９７２３号公報
【特許文献４】特開２００２−１８５７５３号公報
【特許文献５】特開２００２−１９０８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来の外部通信機器優先機能を有する画像形成装置管理システムにあっては、併設されている外部通信機器の発呼方式がブラインドダイヤル方式であると、外部通信機器優先機能を利用しない設定となっているため、外部通信機器優先機能を利用しない場合は、データ通信装置の通信が終了時に外部通信機器も自動発呼のためにオンフック状態になっていると、外部通信機器は、通信が不可であることに気づかないまま、無駄なオンフック状態を長く保持することになり、利用性が悪いという問題があった。
【００１５】
そこで、本発明は、回線を共有する状態で併設されている外部通信機器の無駄なオンフック状態を速やかに終了させ、外部通信機器を速やかに待機状態に復帰させて、利用性を向上させるデータ通信装置、データ通信制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１記載の発明のデータ通信装置は、所定の通信回線に対して自動オンフック／オフフックするとともに自動発呼する機能を有する外部通信機器と該通信回線を共有し、該通信回線を介してデータ通信を行うとともに、該外部通信機器による該通信回線を利用した通信を該データ通信よりも優先させる外部通信機器優先機能を備えたデータ通信装置であって、前記外部通信機器と前記通信回線との接続／切り離しを行うスイッチ手段と、前記外部通信機器のオンフック/オフフック状態を検出するフック状態検出手段と、前記データ通信開始時に、前記スイッチ手段に前記通信回線と前記外部通信機器とを切り離させ、該データ通信終了時に、前記フック状態検出手段に該外部通信機器のオンフック／オフフック状態を検出させて、該外部通信機器がオフフック状態であると、該データ通信終了時に一旦該データ通信装置自体をオンフックさせた後、再びオフフックさせて、自局電話番号に自動発呼し、自局電話番号の自動発呼が終了すると、前記スイッチ手段に該通信回線と該外部通信機器を接続させた後、該データ通信装置自体をオンフックさせる制御手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１７】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記データ通信装置は、外線自局電話番号と内線自局電話番号を記憶する記憶手段と、該記憶手段の外線自局電話番号と内線自局電話番号の桁数を比較する比較手段と、を備え、前記制御手段は、データ通信終了時に、前記比較手段の比較結果に基づいて桁数の少ない方の電話番号を前記自局電話番号として自動発呼してもよい。
【００１８】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記制御手段は、前記比較手段の比較結果が同じ桁数であると、外線自局電話番号を前記自局電話番号として自動発呼してもよい。
【００１９】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記データ通信装置は、外線自局電話番号と内線自局電話番号のいずれかを選択する選択手段を備え、前記制御手段は、該選択手段で選択された電話番号を前記自局電話番号として自動発呼してもよい。
【００２０】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記制御手段は、前記自局電話番号に自動発呼した後、前記フック状態検出手段が、前記外部通信機器のオンフックを検出すると、該自局電話番号への自動発呼を中断し、前記データ通信装置自体をオンフックさせてもよい。
【００２１】
請求項６記載の発明のデータ通信制御プログラムは、所定の通信回線に対して自動オンフック／オフフックするとともに自動発呼する機能を有する外部通信機器と該通信回線を共有するデータ通信装置に搭載され、該データ通信装置に、該通信回線を介してデータ通信を行わせるとともに、該外部通信機器による該通信回線を利用した通信を該データ通信よりも優先させる外部通信機器優先処理を実行するデータ通信制御プログラムであって、前記外部通信機器と前記通信回線との接続／切り離しを行うスイッチ処理ステップと、前記外部通信機器のオンフック／オフフック状態を検出するフック状態検出処理ステップと、前記データ通信開始時に、前記スイッチ処理ステップを実行させて前記通信回線と前記外部通信機器とを切り離し、該データ通信終了時に、前記フック状態検出処理ステップを実行させて該外部通信機器のオンフック／オフフック状態を検出させて、オフフック状態であると、該データ通信終了時に一旦前記データ通信装置自体をオンフックさせた後、再びオフフックさせて、自局電話番号に自動発呼し、自局電話番号の自動発呼が終了すると、前記スイッチ処理ステップを実行させて該通信回線と該外部通信機器を接続させた後、前記データ通信装置自体をオンフックさせる制御処理ステップと、を有することにより、上記目的を達成している。
【００２２】
この場合、例えば、請求項７に記載するように、前記データ通信制御プログラムは、外線自局電話番号と内線自局電話番号の桁数を比較する比較処理ステップを有し、前記制御処理ステップは、データ通信終了時に、該比較処理ステップでの比較結果に基づいて桁数の少ない方の電話番号を前記自局電話番号として自動発呼してもよい。
【００２３】
また、例えば、請求項８に記載するように、前記制御処理ステップは、前記比較処理ステップでの比較結果が同じ桁数であると、外線自局電話番号を前記自局電話番号として自動発呼してもよい。
【００２４】
さらに、例えば、請求項９に記載するように、前記データ通信制御プログラムは、外線自局電話番号と内線自局電話番号のいずれかを選択する選択処理ステップを有し、前記制御処理ステップは、該選択処理ステップで選択された電話番号を前記自局電話番号として自動発呼してもよい。
【００２５】
また、例えば、請求項１０に記載するように、前記制御処理ステップは、前記自局電話番号に自動発呼した後、前記フック状態検出処理ステップで、前記外部通信機器のオンフックを検出すると、該自局電話番号への自動発呼を中断し、前記データ通信装置自体をオンフックさせてもよい。
【００２６】
請求項１１記載の発明の記録媒体は、所定の通信回線に対して自動オンフック／オフフックするとともに自動発呼する機能を有する外部通信機器と該通信回線を共有するデータ通信装置に搭載され、該データ通信装置に、該通信回線を介してデータ通信を行わせるとともに、該外部通信機器による該通信回線を利用した通信を該データ通信よりも優先させる外部通信機器優先機能を実行するデータ通信制御プログラムを記録する記録媒体であって、前記データ通信制御プログラムとして請求項６から請求項１０のいずれかに記載のデータ通信制御プログラムを記録することにより、上記目的を達成している。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、データ通信装置が、データ通信を終了すると、外部通信機器のフック状態をチェックし、オフフック状態であると、外部通信機器と通信回線を切り離した状態で、一旦オンフックし、再びオフフックした後、自局電話番号に自動発呼して、自動発呼が終了すると、外部通信機器と通信回線を接続して、オンフックするので、外部通信機器に対して交換機の発生する話中音を送って、外部通信機器の話中音を検出すると自動発呼動作を終了する機能を利用して、外部通信機器をすぐにオンフックさせて待機状態に復帰させることができ、利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２９】
図１〜図３は、本発明のデータ通信装置、データ通信プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明のデータ通信装置、データ通信プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した画像形成装置管理システム１のシステム構成図である。
【００３０】
図１において、画像形成装置管理システム１は、中央管理センタ２の中央管理装置ＣＳと顧客先３のデータ通信装置ＤＳとが、所定の通信回線としてのＰＳＴＮ（Public Swiched Telephone Network：一般公衆電話網）４で接続されており、顧客先３には、さらに、データ通信装置ＤＳにファクシミリ装置（外部通信機器）ＦＸ及び複数の画像形成装置（管理対象機器）ＧＫ１〜ＧＫｎ等が接続されている。ファクシミリ装置ＦＸは、データ通信装置ＤＳに内部回線ＬｉとＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに接続されており、上記各画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、データ通信装置ＤＳにネットワークＮＷを介して接続されている。
【００３１】
画像形成装置管理システム１は、データ通信装置ＤＳが、データ通信装置ＤＳに接続されている各画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの状態を管理するのに必要な各種管理情報、例えば、動作状態情報、異常停止状態情報、異常発生原因情報等を画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから取得して、中央管理装置ＣＳからの管理情報の取得要求に応じて、当該取得した管理情報を中央管理装置ＣＳに送信するとともに、後述する外部通信機器優先機能処理を伴うデータ通信制御処理を実行する。
【００３２】
データ通信装置ＤＳは、図２に示すように、制御部１１、システムメモリ１２、パラメータメモリ１３、複数のシリアルＩ／Ｆ１４、ＬＡＮＩ／Ｆ１５、モデム１６、ＳｉＤＡＡ（シリコンData Access Arrangement）１７、ＬＩＮＥ（ライン）端子１８、ＦＡＸ（ファックス）端子１９、スイッチ２０、フック状態検出部２１及び直流供給回路２２等を備えており、ＬＩＮＥ端子１８に上記ＰＳＴＮ４の電話回線が接続されている。データ通信装置ＤＳは、ＣＳＳ（遠隔診断）のラインアダプタやＢａｓｉｌ  Ｔｙｐｅ−Ｌ、Ｃｕｍｉｎ−Ｍ等のファクシミリ機能を有する外部通信機器と通信回線（ＰＳＴＮ４）を共有する機能を有している。
【００３３】
データ通信装置ＤＳは、そのＦＡＸ端子１９にファクシミリ装置ＦＸが内部回線Ｌｉを介して接続されている。
【００３４】
ＬＩＮＥ端子１８は、ＳｉＤＡＡ１６とスイッチ２０の切換端子２０ｂに接続されており、スイッチ２０は、共通端子２０ａと２つの切換端子２０ｂ、２０ｃを有していて、この切換端子２０ｂにＬＩＮＥ端子１８が接続されている。スイッチ２０の切換端子２０ｃには、フック状態検出部２１と直流供給回路２２が接続されており、スイッチ２０の共通端子２０ａには、ファクシミリ装置ＦＸの接続されているＦＡＸ端子１９が接続されている。
【００３５】
スイッチ（スイッチ手段）２０は、制御部１１の制御下で、共通端子２０ａに接続されている切換切片２０ｄを、切換端子２０ｂと切換端子２０ｃとの間で切換動作をさせて、共通端子２０ａを切換端子２０ｂと切換端子２０ｃとに切り換えて接続するスイッチ処理を行う。
【００３６】
直流供給回路２２は、スイッチ２０がファクシミリ装置ＦＸをＰＳＴＮ４から切り離している状態で、スイッチ２０及びＦＡＸ端子１９を介して、ファクシミリ装置ＦＸのオフフック状態を検出するために、直流電源をファクシミリ装置ＦＸ側に供給する。
【００３７】
フック状態検出部（フック状態検出手段）２１は、スイッチ２０がファクシミリ装置ＦＸをＰＳＴＮ４から切り離している状態で、スイッチ２０及びＦＡＸ端子１９を介して、ファクシミリ装置ＦＸのオンフック状態／オフフック状態を検出して、検出結果を制御部１１に出力するとともに、ファクシミリ装置ＦＸの発信するダイヤルトーン信号を検出して、制御部１１に出力するフック状態検出処理を実行する。
【００３８】
システムメモリ１２は、データ通信装置ＤＳとしての基本プログラム及び後述する外部通信機器優先機能処理を伴うデータ通信制御処理プログラム及びこれらの各プログラムを実行するのに必要なデータを格納しているとともに、これらのプログラムを実行する際の必要な各種データを記憶するワークメモリとしても機能する。すなわち、このデータ通信装置ＤＳは、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク、メモリカード等の記録媒体に記録されているデータ通信制御プログラムを読み取らせてシステムメモリ１２に導入することで、本発明のデータ通信装置ＤＳとして構築されている。
【００３９】
パラメータメモリ（記憶手段）１３は、データ通信装置ＤＳに固有の各種情報、特に、外線自局番号と内線自局番号を記憶し、この外線自局番号は、ＰＳＴＮの交換機に対して自局番号に発呼するための番号であって、外線発信番号（ＰＡＢＸ（Private Automatic Branch Exchange）からＧＳＴＮ（General Switched Telephone Network）に発信するための番号）を含み局番処理も考慮した番号である。
【００４０】
制御部１１は、システムメモリ１２内のプログラムに基づいて、データ通信装置ＤＳの各部を制御して、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの管理情報を取得して中央管理装置ＣＳからの管理情報要求に応じて当該取得した管理情報を通知する管理情報取得・通知処理を行うとともに、ＦＡＸ端子１９に外部通信機器として接続されているファクシミリ装置ＦＸの外部通信機器優先機能処理を伴うデータ通信制御処理を実行する。すなわち、データ通信装置ＤＳは、上記中央管理装置ＣＳとのデータ通信よりもファクシミリ装置ＦＸのファクシミリ送信（通信）を優先させるために、該データ通信の通信中にファクシミリ装置ＦＸのオフフックを検出すると、速やかにデータ通信を終了し、ファクシミリ装置ＦＸにＰＳＴＮ４への回線を明け渡す外部通信機器優先機能を備えており、この外部通信機器優先機能処理を伴うデータ通信制御処理を行う。
【００４１】
シリアルＩ／Ｆ１４及びＬＡＮＩ／Ｆ１５には、上記画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが接続され、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎとしては、例えば、複写装置、プリンタ装置、複合装置等が用いられ、少なくとも画像形成機能を有している。
【００４２】
データ通信装置ＤＳは、制御部１１がシリアルＩ／Ｆ１４及びＬＡＮＩ／Ｆ１５を介して画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎとの間でデータや制御信号の授受を行い、各画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの管理情報、例えば、動作状態、異常停止状態、異常原因等を画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから取得して、システムメモリ１２に蓄積する。
【００４３】
データ通信装置ＤＳは、中央管理装置ＣＳからＬＩＮＥ端子１８を介して管理情報の取得要求があると、当該取得してシステムメモリ１２に蓄積している管理情報をＬＩＮＥ端子１８に接続されているＰＳＴＮ４を介して中央管理装置ＣＳに送信する。
【００４４】
モデム１６は、ＳｉＤＡＡ１６を介してＰＳＴＮ４に送信するデジタルデータをアナログ信号に変調する一方、ＳｉＤＡＡ１６を介してＰＳＴＮ４から受信するアナログ信号をデジタルデータに復調する。
【００４５】
ＳｉＤＡＡ１６は、ＬＩＮＥ端子１８に接続されているＰＳＴＮ４とモデム１６とのインターフェイスであり、呼出信号の検出、回線の開ループ／閉ループ状態の検出等を行って、検出結果を制御部１１に出力する。制御部１１は、ＳｉＤＡＡ１６へのアクセスをモデム１６経由で行う。
【００４６】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置管理システム１は、データ通信装置ＤＳが、データ通信を終了すると、外部通信機器であるファクシミリ装置ＦＸに対して交換機の発生する話中音（ビジートーン）を送って、ファクシミリ装置ＦＸが話中音を検出して自動発呼動作を終了する機能を有していると、直ぐにオンフックして、ファクシミリ装置ＦＸの通信を優先させるデータ通信制御処理を実行する。
【００４７】
すなわち、図３において、まず、データ通信装置ＤＳのデータ通信が開始されると（ステップＳ１０１）、該データ通信が終了したかチェックする（ステップＳ１０２）。このデータ通信装置ＤＳがデータ通信を行っているときには、スイッチ２０によりＦＡＸ端子１９とＬＩＮＥ端子１８は切り離されており、ＳｉＤＡＡ１７によりモデム１６とＰＳＴＮ４との間で閉ループが形成されている。
【００４８】
ステップＳ１０２で、データ通信装置ＤＳの通信が終了すると、制御部１１は、ＳｉＤＡＡ１７により開ループ状態にし（ステップＳ１０３）、この状態で、フック状態検出部２１により、ＦＡＸ端子１９に接続されているファクシミリ装置ＦＸがオフフックしているかチェックする（ステップＳ１０４）。
【００４９】
ステップＳ１０４で、ファクシミリ装置ＦＸがオフフックしていないときには、制御部１１は、そのまま処理を終了し、ファクシミリ装置ＦＸがオフフックしていると、パラメータメモリ１３内に登録されている内線自局番号（内線自局電話番号）と外線自局番号（外部自局電話番号）の桁数の比較を行って、内線自局番号の桁数の方が外線自局番号の桁数よりも少ないかチェックする（ステップＳ１０５９。
【００５０】
ステップＳ１０５で、内線自局番号の方が外線自局番号よりも桁数が少ないときには、制御部１１は、発呼番号として内線自局番号を設定し（ステップＳ１０６）、外線自局番号の桁数が内線自局番号の桁数と同じか、それよりも多いときには、発呼番号として外線自局番号を設定する（ステップＳ１０７）。
【００５１】
制御部１１は、発呼番号を設定すると、ＳｉＤＡＡ１７によりＰＳＴＮ４とモデム１６間を閉ループ状態にし（ステップＳ１０８）、設定した自局電話番号へのダイヤルを開始する(ステップＳ１０９）。
【００５２】
制御部１１は、自局電話番号へのダイヤルを開始すると、自局電話番号へのダイヤル終了か、ＦＡＸ端子１９に接続されているファクシミリ装置ＦＸがオンフックしたかをフック状態検出部２１の検出結果により判別する（ステップＳ１１０、Ｓ１１１）。
【００５３】
ステップＳ１１１で、ファクシミリ装置ＦＸのオンフック状態を検出すると、制御部１１は、ファクシミリ装置ＦＸが話中音（ビジートーン）を検出して自動発呼動作を終了する機能を有していると判断して、ダイヤルを終了して、スイッチ２０によりＦＡＸ端子１９とＬＩＮＥ端子１８を接続し（ステップＳ１１２）、ＳｉＤＡＡ１７によりモデム１６とＬＩＮＥ端子１８を切り離して処理を終了する（ステップＳ１１３）。
【００５４】
ステップＳ１１０で、ファクシミリ装置ＦＸのオンフックを検出することなく、自局電話番号へのダイヤルが終了すると、制御部１１は、スイッチ２０によりＦＡＸ端子１９とＬＩＮＥ端子１８を接続し（ステップＳ１１２）、ＳｉＤＡＡ１７によりモデム１６とＬＩＮＥ端子１８を切り離して処理を終了する（ステップＳ１１３）。
【００５５】
このように、本実施例のデータ通信装置ＤＳは、自局電話番号をパラメータメモリ１３に記憶して、通信が終了すると、外部通信機器であるファクシミリ装置ＦＸのフック状態をチェックし、ファクシミリ装置ＦＸがオフフック状態であると、ファクシミリ装置ＦＸとＰＳＴＮ４を切り離した状態で、一旦オンフックし、再びオフフックした後、パラメータメモリ１３に記憶している自局電話番号にダイヤルして、ダイヤル終了後、ファクシミリ装置ＦＸとＰＳＴＮ４を接続し、オンフックしている。
【００５６】
したがって、外部通信機器であるファクシミリ装置ＦＸに対し交換機の発生する話中音(ビジートーン)を送って、ファクシミリ装置ＦＸの話中音を検出すると自動発呼動作を終了する機能を利用して、ファクシミリ装置ＦＸをすぐにオンフックさせて待機状態に復帰させることができ、利用性を向上させることができる。
【００５７】
また、本実施例のデータ通信装置ＤＳは、データ通信後の自局電話番号への発呼において、外線発信可能なＰＡＢＸ等に接続されている場合に存在する内線自局電話番号と外線自局番号のうち、桁数の少ない方の自局電話番号を使用して発呼している。
【００５８】
したがって、より早くファクシミリ装置ＦＸに対して話中音を送ることができ、速やかに処理を行うことができる。
【００５９】
さらに、本実施例のデータ通信装置ＤＳは、内線自局電話番号の桁数と外線自局電話番号の桁数が同じ桁数のときには、外線自局電話番号を使用して発呼している。
【００６０】
したがって、ＰＡＢＸの交換機が作成する話中音ではなく、ＧＳＴＮの交換機が作成する話中音をファクシミリ装置ＦＸに対し送ることができ、ファクシミリ装置ＦＸは、通常、自動発呼端末の話中音検出機能はＧＳＴＮの規格に合わされて作られているので、ファクシミリ装置ＦＸに確実に自動発呼動作を終了させることができる。
【００６１】
また、本実施例のデータ通信装置ＤＳは、通信が終了後、話中音発生のための自局番発呼を行っている最中もファクシミリ装置ＦＸのフック状態を監視し、ファクシミリ装置ＦＸがオンフックしたことを検出すると、即座に発呼動作を終了している。したがって、無駄な発呼時間を生じさせることを防止することができる。
【００６２】
なお、上記説明では、データ通信が終了した後にファクシミリ装置ＦＸがオフフックしたときに発呼する自局電話番号を、図３のステップＳ１０５の処理で、内線自局番号と外線自局番号のうち桁数の少ない方に発呼するようにしているが、所定の操作で、ユーザに内線自局番号と外線自局番号のいずれかを選択させて、該ユーザの選択した番号に発呼するようにしてもよい。
【００６３】
この場合、図３の処理において、ステップＳ１０５で、ユーザに発呼番号の問い合わせ（例えば、「発呼する自局電話番号は、内線自局電話番号ですか？」等を表示する等）を行って、ユーザの選択した番号に発呼する。
【００６４】
このようにすると、ＰＡＢＸの交換機が作成する話中音とＧＳＴＮの交換機が作成する話中音のうち、環境に適した方の話中音をファクシミリ装置ＦＸに送ることができ、確実にファクシミリ装置ＦＸに自動発呼動作を終了させることができる。
【００６５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
外部通信機器（例えば、ファクシミリ装置等）と回線を共有してデータ通信を行うデータ通信装置、当該データ通信プログラム及び記録媒体に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明のデータ通信装置、データ通信プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した画像形成装置管理システムのシステム構成図。
【図２】図１のデータ通信装置の要部ブロック構成図。
【図３】図１のデータ通信装置によるデータ通信処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置管理システム
２  中央管理センタ
３  顧客先
４  ＰＳＴＮ
１１  制御部
１２  システムメモリ
１３  パラメータメモリ
１４  シリアルＩ／Ｆ
１５  ＬＡＮＩ／Ｆ
１６  モデム
１７  ＳｉＤＡＡ
１８  ＬＩＮＥ端子
１９  ＦＡＸ端子
２０  スイッチ
２０ａ  共通端子
２０ｂ、２０ｃ  切換端子
２０ｄ  切換切片
２１  フック状態検出部
２２  直流供給回路
ＣＳ  中央管理装置
ＤＳ  データ通信装置
ＦＸ  ファクシミリ装置
ＧＫ１〜ＧＫｎ  画像形成装置
Ｌｉ  内部回線
ＮＷ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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