(57)【要約】【課題】  用紙排出空間の前面と一方の側面を開放したとしても、締結部材の破断による光学系の脱落を防止することを可能とし、その他特に部材の追加とはならず、構成も単純であり、光学系が傾斜することなく良好な画像読み取り動作を行うことができる胴内排紙型画像形成装置を提供すること。【解決手段】  用紙排出空間の前面と一方の側面を開放した胴内排紙型画像形成装置において、補強プレートが、用紙排出空間の開放側面にて、前面本体フレーム及び後面本体フレームと係合されるとともに、係合部近傍において締結部材により締結され、係合部にて光学系フレームの荷重を支持することを特徴とする画像形成装置とする。【選択図】  図８
2008241758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部を保持する光学系フレームと、画像形成装置の土台となるベースプレートと、該ベースプレート上の前面側に立設される前面本体フレームと、該ベースプレート上の後面側に立設され、該光学系フレームの後部を支持する後面本体フレームと、該光学系フレームと該前面本体フレーム及び該後面本体フレームとを連結する補強プレートと、該画像読取部と画像形成部との間に前面と一方の側面が開放された用紙排出空間からなる胴内排紙型画像形成装置において、
前記補強プレートが、前記用紙排出空間の開放側面にて、前記前面本体フレーム及び前記後面本体フレームと係合されるとともに、該係合部近傍において締結部材により締結され、該係合部にて前記光学系フレームの荷重を支持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係合部が、前記締結部材よりも画像形成装置外面側であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胴内開放空間の前面と一方の側面を開放した胴内排紙型画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、原稿読み取りを装置本体上部に配設された原稿読取部で行い、読み取った画像情報を画像形成部において用紙に転写し、定着させた後にその装置本体の左側面、もしくは右側面に取り付けられた外付け排紙トレイ上に用紙を排出するようになっていた。
【０００３】
しかし、排紙トレイが画像形成装置本体に外付けされていることにより、装置本体の設置スペースの他に、排紙トレイの突出分に相当するスペースを別に確保する必要があるため、装置の省スペース化に関し大きな問題となっていた。また、排紙トレイに人や物がぶつかり当該トレイを破壊してしまう問題もあった。
【０００４】
この問題を解決するため、画像形成装置における装置本体の胴内の、画像読取部と画像形成部との間に胴内開放空間を設け、当該開放空間内に排紙トレイを備え、コピー紙を排紙する胴内排紙型の画像形成装置が提案されている。胴内排紙型画像形成装置は側面に排紙トレイを取り付けていないため、省スペース化を行うことができ、用紙トレイを破壊することもなく、外付け排紙トレイの疎ましさが解消されている。
【０００５】
ところが、前記胴内開放空間はもともと限られたスペースであり、画像形成装置の内部に配置されることから視認性を確保できず、排出された用紙の確認が容易ではなく、排紙スペースの中に手を突っ込んで用紙を取り出すため用紙を取り出し難いという問題があった。
【０００６】
この問題を解決するために、近年は図１０のように、画像形成装置の胴内開放空間の前面と右側面を大きく開放する胴内排紙型画像形成装置が提案されている。右手前支持部を取り除くことにより、胴内開放空間の視認性に優れ、排出された用紙を取り出し易くなっている。
しかしながら、右手前支持部を取り除くことにより、光学系の重量を３点で支持することになるため右側面を補強する必要がある。この場合において、画像形成装置側面の補強をビスによる締結で行っているが、光学系の重量によってビスに大きなせん断荷重がかかるとビスが破断し、光学系が脱落する可能性がある。
【０００７】
特開２００４−１０９７２３号公報では、用紙排出方向と平行に２箇所支持部材を配置するため、その上部に光学系を支持することが可能となり、かつ、光学系の着脱が容易な胴内排紙型画像形成装置が提案されている。支持部材の上部に光学系が支持されるため、側面のフレームにてビスによる補強を行っておらず、せん断荷重によるビスの破断によって、光学系が脱落するという問題は生じない。
しかしながら、支持部材を２箇所必要とし、光学系を着脱可能としている分、部品点数が多く、構成が複雑になるという問題がある。また、側面開放側に補強部材等が入っていないため、光学系を支持部材の２点で支持しており、支持部材の強度が不足すると側面開放部方向に下るように光学系が傾斜し、良好な画像読み取り動作を行うことができない可能性がある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１０９７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述したような従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、用紙排出空間の前面と一方の側面を開放したとしても、締結部材の破断による光学系の脱落を防止することを可能とし、その他特に部材の追加とはならず、構成も単純であり、光学系が傾斜することなく良好な画像読み取り動作を行うことができる胴内排紙型画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、画像読取部を保持する光学系フレームと、画像形成装置の土台となるベースプレートと、該ベースプレート上の前面側に立設される前面本体フレームと、該ベースプレート上の後面側に立設され、該光学系フレームの後部を支持する後面本体フレームと、該光学系フレームと該前面本体フレーム及び該後面本体フレームとを連結する補強プレートと、該画像読取部と画像形成部との間に前面と一方の側面が開放された用紙排出空間からなる胴内排紙型画像形成装置において、前記補強プレートが、前記用紙排出空間の開放側面にて、前記前面本体フレーム及び前記後面本体フレームと係合されるとともに、該係合部近傍において締結部材により締結され、該係合部にて前記光学系フレームの荷重を支持することを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記係合部が、前記締結部材よりも画像形成装置外面側であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、用紙排出空間の開放側面にて、前面本体フレーム及び後面本体フレームと補強プレートとの係合部によって光学系フレームの荷重を支持することから、締結部材に光学系フレームの荷重がかかることはなく、締結部材の破断による光学系の脱落を防止することが可能となる画像形成装置とすることができる。係合部を有する補強プレートによって胴内開放側面を補強することから、光学系が傾斜することもないため、良好な画像読み取り動作を行うことができる画像形成装置とすることができる。光学系の支持に関して、補強プレート以外のその他の部材の追加等がないため、部品点数が少なく構成も単純である画像形成装置とすることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、係合部が締結箇所よりも画像形成装置外面側であることから、係合部において光学系フレームの荷重をより安定して支持することができ、本発明に係る画像形成装置の強度を増すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る係合部によって光学系フレームにかかる荷重を支持する画像形成装置の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の全体図である。図２は、本発明に係る画像形成装置の光学系フレームの図である。図３は、本発明に係る画像形成装置のフレームの構成図である。図４は、本発明に係る画像形成装置の補強プレートの図である。図５は、本発明に係る画像形成装置に補強プレートを取着した側面図である。図６は、本発明に係る画像形成装置のベースプレートに前面本体フレーム、及び後面本体フレームを立設させた図である。図７は、本発明に係る画像形成装置のフレームを組み立てた図である。図８は、本発明に係る画像形成装置の係合部を前面本体フレーム側から見た拡大図である。図９は、  本発明に係る画像形成装置の係合部を補強プレート側から見た拡大図である。図１０は、従来の胴内排紙型画像形成装置の図である。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置１は、図１において示す画像読取部２と画像形成部３と用紙排出空間４と、図２に示す光学系フレーム５と図３に示すベースプレート６と、前面本体フレーム７と、後面本体フレーム８と、図４に示す補強プレート９と図５に示す締結部材１１を備えている胴内排紙型画像形成装置である。
【００１６】
図１に示す画像読取部２は、コンタクトガラス上に載置された原稿を読み取るスキャナ部と、使用者が画像形成装置１の動作設定の制御や動作開始信号を入力する入力手段からなる。
前記スキャナ部は、コンタクトガラス上に載置した原稿を、原稿照明用光源とミラーよりなる読取走行体が移動することによって読み取りを行う。読み取られた画像情報は、ミラー、レンズ、ＣＣＤを経由し画像処理され、レーザー発振器を駆動しレーザー光をポリゴンミラーで反射した後、ミラーを介して画像形成部３の感光体ドラム上に照射される。
前記入力手段は、スタートキーやクリア／ストップキー、テンキー等の画像形成装置１の基本操作キーが配置される。該入力手段には、画像形成装置１の操作の状態を表示させるもの、例えば液晶表示パネル等が配置される。該入力手段は、使用者が信号を入力することができれば特に限定されず、例えばボタン方式、タッチパネル方式等が例示される。
光学系フレーム５は、図２の通り、略長方形の金属製プレートで形成され、プレス加工により周縁部は上方に折り曲げられている。周縁部及びフレーム底部には複数の取付用の締結孔が形成されている。周縁部にはスキャナ部が内側に沿って嵌装されており、スキャナ部は、締結部材を締結孔に通して光学系フレーム５に締結され、固定される。光学系フレーム５の前面周縁部外側には、入力手段が締結部材を締結孔に通して締着される。
【００１７】
図３に示すベースプレート６は、画像形成装置１の土台となるものであって、略長方形の金属製プレートで形成されており、外周の側縁部において上方に折り曲げられて形成された取付周縁部を有している。取付周縁部は、底面部をプレス加工して形成されたものであり、全外周において連続している。周縁部や底面部には、複数の取付用の締結孔が形成されている。
【００１８】
図３に示す前面本体フレーム７は、画像形成のための各ユニットや部材を支持するための略長方形の金属製のプレートであって、ベースプレート６の前面側に立設される。前面本体フレーム７の外周の側縁部は、プレス加工によって折り曲げられることにより、取付周縁部を有している。前面本体フレーム７の下方の取付周縁部は、ベースプレート６前部上面に当接し、締結部材によって締結することによりベースプレート６に固定される。前面本体フレーム７は、画像形成のための各ユニットや部材を取着するための多数の締結孔や切抜き孔を有する。また、前面本体フレーム７には、給紙トレイ用、トナー交換用等の切抜き孔が設けられている。
【００１９】
図３に示す後面本体フレーム８は、画像形成のための各ユニットや部材、光学系フレーム５を支持するための略長方形の金属製のプレートであって、ベースプレート６の後面側に立設される。後面本体フレーム８の外周の側縁部は、プレス加工によって折り曲げられることにより、取付周縁部を有している。後面本体フレーム８の下方の取付周縁部は、ベースプレート６後部上面に当接し、締結部材によって締結することによりベースプレート６に固定される。後面本体フレーム８の上方の取付周縁部には、光学系フレーム５の後部下面が当接され、締結部材によって締結される。後面本体フレーム８は、画像形成のための各ユニットや部材を取着するための多数の締結孔や切抜き孔を有する。
【００２０】
図１に示す画像形成部３は、給紙部と、作像部と、両面搬送部からなる。
給紙部は、給紙カセットとピックアップローラからなる。前記入力手段から画像形成信号を入力された場合は、給紙カセットに給紙された用紙をピックアップローラによって１枚毎に用紙搬送経路を通って作像部へと送りこむ。給紙カセットの数は、単数でもよく、異なる用紙ごとに複数個設置してもよい。
作像部は、レジストローラと、転写装置と、定着ローラからなる。前記用紙搬送経路から送り込まれた用紙は、レジストローラで一度保持され、所定のタイミングで転写装置へと送り込まれる。転写装置における感光体ドラムに読み取られた画像情報に従って、用紙に画像形成が行われ、定着ローラによって、画像が定着される。
両面搬送部は、切り替えフラッパと両面搬送経路とスイッチバック部からなる。用紙の両面印刷を行う場合は、切り替えフラッパによって用紙は両面搬送経路へと誘導され、スイッチバック部において画像形成面の反転を行い、さらに両面搬送経路を経由して、再度用紙はレジストローラへと送り込まれる。再度レジストローラへと送り込まれた用紙は、通常の片面画像形成と同様に用紙の裏面に画像形成される。
前面本体フレーム７、及び後面本体フレーム８に設けられた締結孔に締結部材を通して締結され、若しくは切抜き孔に取着されることにより、画像形成部３は前面本体フレーム７と後面本体フレーム８との間に内設される。
【００２１】
図１に示す用紙排出空間４は、画像読取部２と画像形成部３との間に開設された空間である。画像形成された用紙は、用紙排出空間４内の、画像形成部３上面に装設された排紙トレイに排紙されることになり、外付け排紙トレイが不要となっている。本発明に係る画像形成装置１に係る用紙排出空間４は、図１の通り、画像形成装置胴内の前面、及び右側面を開放することにより開設されている。前面だけでなく右側面も開放することにより、用紙排出空間の視認性は向上されている。
【００２２】
図４に示す補強プレート９は、略スの字型に形成された金属製のプレートであって、画像形成装置１の用紙排出空間４の開放側面にかかる光学系フレーム５の荷重を補強するためのプレートである。光学系フレーム５、前面本体フレーム７、後面本体フレーム８と補強プレート９とを連結可能にすべく、補強プレート９の外周の側縁部はプレス加工によって折り曲げられている。
【００２３】
補強プレート９と、前面本体フレーム７、及び後面本体フレーム８との連結部１６には、図５に示す通り、光学系フレーム５の荷重を支持すべく係合部１０が設けられる。図４に示す通り、係合部１０のオス側には、連結部１６に補強プレートを略コの字型に切り抜き、コの字型の両端を結ぶ線に沿って略９０°内面側に折り曲げることにより凸部を形成し、形成された凸部下部をかぎ型にすることによって係合突部１２が形成される。係合部１０のメス側には、前面本体フレーム７と後面本体フレーム８のそれぞれ係合突部１２に対応する位置に、係合突部１２よりも少し大きめの孔を切り抜くことによって、係合孔１３が形成される。
係合部１０は少なくとも、前面本体フレーム７と補強プレート９に１箇所、後面本体フレーム８と補強プレート９に１箇所設けられていればよく、他に複数箇所設けられていてもかまわない。
【００２４】
図５に示す締結部材１１は、特に限定されず、ネジ、ビス、ボルト、ナット等従来のものと同様のものを使用することができる。本発明に係る画像形成装置１においては、締結部材１１に光学系フレーム５の荷重はかからない。締結部材１１は、係合部１０近傍においてがたつきを防止するため、補強プレート９と、前面本体フレーム７及び後面本体フレーム８とを締結するのに使用される。
締結部材１１の使用箇所は、少なくとも係合部１０近傍に１箇所あればよく、複数箇所使用してもかまわない。
【００２５】
図５に示す通り、係合部１０は、締結部材１１よりも画像形成装置外面側であることが好ましい。係合部１０において、光学系フレーム５の荷重をより安定して支持することができ、本発明に係る画像形成装置１の強度が増すからである。
【００２６】
次に、本発明に係る画像形成装置１における補強プレート９の取り付け方法について説明する。
図６に示す通り、ベースプレート６に前面本体フレーム７、後面本体フレーム８、をそれぞれ立設し、その後図７に示す側面本体フレーム１４を立設し、図２に示す光学系フレーム５を後面本体フレーム８に取着し、支持部１５を介して前面本体フレームにも取着する。
【００２７】
光学系フレーム５の右側面に補強プレート９を嵌合させ、補強プレート９側に形成された係合突部１２を、前面本体フレーム７、後面本体フレーム８に形成されている係合孔１３に図８、図９の通り係合させることにより、光学系フレーム５と前面本体フレーム７及び後面本体フレーム８とを連結させる。光学系フレーム５の荷重は、図８に示す係合部１０にかかっており、ビス等締結部材１１による締結を行わなくても光学系フレーム５は脱落しない。
【００２８】
その後、係合部１０のみではがたつきが発生するため、図５、図８、図９に示す通り、ビス等締結部材１１により締結し、図７の通り本発明に係る画像形成装置１のフレームが組み立てられる。
【００２９】
本発明に係る画像形成装置１において、係合部１０は、補強プレート９側がオス側、前面本体フレーム７側及び後面本体フレーム８側がメス側であるが、これとは逆に、補強プレート９側に係合孔１３を形成することによりメス側とし、前面本体フレーム７側及び後面本体フレーム８側に係合突部１２を形成することによりオス側としても、同様に好適に使用することができる。この場合、オス側係合突部１２のかぎ型は、上部に形成される。
【００３０】
本発明に係る画像形成装置１において、補強プレート９を画像形成装置右側面に使用しているが、左側面を開放した場合の胴内排紙型画像形成装置に対しても、左側面開放部に対して同様に補強プレート９を使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、胴内開放空間の前面と一方の側面を開放した胴内排紙型の画像形成装置に対して好適に利用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の光学系フレームの図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置のフレームの構成図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の補強プレートの図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置に補強プレートを取着した側面図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置のベースプレートに前面本体フレーム、及び後面本体フレームを立設させた図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置のフレームを組み立てた図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の係合部を前面本体フレーム側から見た拡大図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の係合部を補強プレート側から見た拡大図である。
【図１０】従来の胴内排紙型画像形成装置の図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    画像形成装置
２    画像読取部
３    画像形成部
４    用紙排出空間
５    光学系フレーム
６    ベースプレート
７    前面本体フレーム
８    後面本体フレーム
９    補強プレート
１０  係合部
１１  締結部材
【図１】
2008241758.tif 000003
【図２】
2008241758.tif 000004
【図３】
2008241758.tif 000005
【図４】
2008241758.tif 000006
【図５】
2008241758.tif 000007
【図６】
2008241758.tif 000008
【図７】
2008241758.tif 000009
【図８】
2008241758.tif 000010
【図９】
2008241758.tif 000011
【図１０】
2008241758.tif 000012