(57)【要約】【課題】各々の印刷物についての準備が所定のパラメータの選択された値に応じて変わる、印刷物のためのシステムを提供する。【解決手段】印刷物のための検証システムであって、各々が内部に格納された識別情報を有する電子データ格納デバイスが紙の１枚１枚に取り付けられた紙を供給する少なくとも１つの紙供給源を含む少なくとも１つの印刷装置と、完了した印刷ジョブの前記電子データ格納デバイス内に格納された前記識別情報を感知するように適合された品質管理読取装置と、を備える。【選択図】図１
2008047105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物のための検証システムであって、
各々が内部に格納された識別情報を有する電子データ格納デバイスが紙の１枚１枚に取り付けられた紙を供給する少なくとも１つの紙供給源を含む少なくとも１つの印刷装置と、
完了した印刷ジョブの前記電子データ格納デバイス内に格納された前記識別情報を感知するように適合された品質管理読取装置と、
を備えることを特徴とする検証システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの印刷装置及び前記品質管理読取装置と通信状態にあり、
前記少なくとも１つの印刷装置が受け取った各印刷ジョブのページの数のページ・カウントと、
各印刷ジョブを印刷するための、前記少なくとも１つの印刷装置によって用いられる紙の１枚１枚の前記識別情報と、
を含むデータベースを有するコンピュータと、
前記少なくとも１つの印刷装置からのページ出力を受け取る、前記コンピュータと通信状態にある挿入機システムと、
前記コンピュータと通信状態にあるソート装置と、
前記挿入機システムによるページ出力を前記ソート装置に移送するように適合された移送装置と、
をさらに備え、
前記品質管理読取装置は、前記移送装置に近接して配置されたことを特徴とする請求項１に記載の検証システム。
【請求項３】
完了していない印刷ジョブ又は混合した印刷ジョブからなる出力を前記ソート装置から受け取るように適合された保持領域と、
完了した正しい印刷ジョブからなる出力を前記ソート装置から受け取るように適合されたシステム出力領域と、
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の検証システム。
【請求項４】
前記挿入機システムは、前記電子データ格納デバイス内に格納された前記識別情報を感知するように適合された読取装置を含み、前記挿入機システムの読取装置は、前記コンピュータと通信状態にあることを特徴とする請求項３に記載の検証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、印刷されたものを準備するためのシステムに関する。より具体的には、本開示は、各々の印刷物についての準備が所定のパラメータの選択された値に応じて変わる、印刷物のためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の印刷所よって準備される多くの印刷ジョブは、印刷実行の各々についての異なる仕様のために、多数の印刷実行として印刷しなくてはならない。例えば、印刷ジョブが、異なる印刷実行に対して異なる用紙の使用を要求すること、又は、印刷ジョブの一部を白黒で印刷し、印刷ジョブの他の部分をカラーで印刷することを要求することもある。したがって、印刷ジョブの完了には、幾つかの印刷実行からの印刷されたページを、他の印刷実行の印刷されたページと区別し、それらの印刷されたページを印刷ジョブと照合し、印刷されたページを丁合いし、顧客への配送のために印刷ジョブをパッキングすることが必要である。
【０００３】
上述のタスクは、各々が多数のサブタスクを含むことができる。例えば、各々の印刷実行は、印刷ジョブ文書の特定の部分を印刷することが意図される１組の印刷命令をプリンタ装置に供給し、次いで、供給された印刷命令の組に従って文書部分を印刷することを必要とする。各処理命令が、印刷命令の組の特定の組と関連付けられた、印刷ジョブを組み立てるための装置のステーションに、多数の相互に異なる処理命令を供給することができる。
【０００４】
１つの従来の方法において、文書は、それらの文書の更なる処理を制御するために文書に特別の印を与える必要なしに、それらの印刷された文書と関連した特定の処理命令に従って印刷され、さらに処理される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、関連した処理命令を読み取るために、印刷された文書を走査するわけではないので、文書の印刷の際のエラー、又はプリンタからステーションに印刷された文書を移送する際のエラーのために、意図された文書の代わりに、該意図された文書の前後に印刷され、かつ、該意図された文書とは異なる別の文書が、該意図された文書と関連した処理命令に従って、或いは、該意図された文書と関連した他の文書と一緒に処理される可能性がある。例えば、文書の紙詰まりの際に、又は２枚のシートがプリンタに供給される際に、このようなエラーが生じ得る。
【０００６】
こうしたエラーの結果として、例えば、１組の個人用文書の最後の文書が欠けており、この最後の文書が、異なる受信人向けの次の組の中に含まれることが起こり得る。例えば、銀行取引明細書が、該明細書が関係する銀行預金口座人以外の人に宛てられた手紙に加えられることも起こり得る。これらが、極めて望ましくない結果であることは明らかであろう。これに関連して、エラーに気づくことなく、エラーが、次の郵便物の組み立てに影響を及ぼし得ることは、特に不都合なことである。
【０００７】
別の従来の方法においては、メモリ内に格納されている処理命令と関連したコードを表す特別なマークが、文書に与えられる。文書が組み立て装置に与えられる度に、その文書の特別なマークが読み取られる。読み取られたような特別のマークが表すコードに応答して、そのコードに対応する処理命令が、メモリから読み取られ、これに応じて文書が処理される。特別のマークは、処理命令を直接的に表す特別のマークと比べると比較的小さいものであるが、文書のレイアウトを決定する際に、特別のマークのための幾らかのスペースを空けておく必要があり、付加的な調整を必要とする。いわゆるブリードオフ印刷（ｂｌｅｄ−ｏｆｆ  ｐｒｉｎｔｉｎｇ）は、多くの場合、不可能である。さらに、このような特別のマークは、文書の外観に支障を来たし、個人に関係しない文字記号を文書に与えることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
電子データ格納デバイスが、紙の１枚１枚に取り付けられた紙を供給する少なくとも１つの紙供給源を含む少なくとも１つの印刷装置を含む、印刷物のための検証システムが提供される。各々の電子データ格納デバイスは、内部に格納された識別情報を有する。このシステムは、完了した印刷ジョブの電子データ格納デバイス内に格納された識別情報を感知するように適合された品質管理読取装置も含む。
印刷装置はまた、電子データ格納デバイス内に格納された識別情報を感知するように適合された読取装置も含む。
【０００９】
検証システムは、印刷装置、印刷装置の読取装置、挿入機システム、及び品質管理読取装置と通信状態にあるコンピュータをさらに含む。
検証システムは、印刷装置からページ出力を受け取る挿入機システムと、コンピュータと通信状態にあるソート装置と、挿入機システムによるページ出力をソート装置に移送する移送装置とをさらに含む。品質管理読取装置は、移送装置に近接して配置される。
【００１０】
検証システムは、ソート装置から、完了していない印刷ジョブ又は混合した印刷ジョブを有する出力を受け取る保持領域と、ソート装置から、完了した正しい印刷ジョブを有する出力を受け取るように適合されたシステム出力領域とをさらに含む。
挿入機システムは、電子データ格納デバイス内に格納された識別情報を感知するための、コンピュータと通信状態にある読取装置を含むことができる。
【００１１】
コンピュータは、少なくとも１つの印刷装置が受け取った各印刷ジョブのページの数のページ・カウントと、各印刷ジョブを印刷するための、少なくとも１つの印刷装置によって用いられる紙の１枚１枚の識別情報とを含むデータベースを含む。コンピュータは、印刷装置、挿入機システム、ソート装置、及び移送装置を管理するための検証オペレーティング・システムも含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
電子データ格納デバイス１２は、電子データを格納できるマシン書き込み可能でマシン読み取り可能な装置、又はマシン読み取り専用装置のいずれかである。電子データ格納デバイスは、単一の電子データ格納デバイス、及び、例えば、直列に、並列に、又は入れ子（ネスト）状態で接続される、２つ又はそれ以上の電子データ格納デバイスの集合体を指す。電子データ格納デバイス１２の例として、無線識別タグ（ＦＲＩＤタグ）、近接（Ｐｒｏｘ）タグ、ｉＢｕｔｔｏｎ、スマート・カード、及び類似した装置が挙げられるが、これらに限定されるものではない。無線識別（ＦＲＩＤ）は、ＦＲＩＤタグ／トランスポンダと呼ばれるデバイスを用いて、データを遠隔的に格納し、取得する方法である。ＦＲＩＤタグは、製品に取り付けるか又は組み込むことができる、粘着ステッカなどの小さな物体である。ＦＲＩＤタグは、ＦＲＩＤトランシーバから無線による問い合わせを受け取り、これに応答することを可能にするアンテナを含む。
【００１３】
電子データ格納デバイス１２は、接着剤、剥離可能な接着剤、磁気材料、埋め込み手段、糊付け、又は、当技術分野において知られている他の何らかの機械的取付方法によって、物理的ページ１４に取り付けることができる。取り付けは、永久的なもの、又は、取り外し可能なもののいずれにもできる。本明細書に用いられる「付着された」及び「取り付けられた」は、作動可能に接続されるか、又は、極めて接近していることと定義される。電子データ格納デバイス１２は、リール・ツー・リール（ｒｅｅｌ−ｔｏ−ｒｅｅｌ）方式の製造プロセスを利用して電子データ格納デバイスを書き込み面上に印刷するＰｒｉｎｔｅｄ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ（ＰＯＥ）などのプロセスを用いて、ページ１４の面に「埋め込む」ことができる。
【００１４】
図１を参照すると、検証システム１０が、少なくとも１つの印刷装置１６と、印刷装置１６からページ出力を受け取る挿入機（ｉｎｓｅｒｔｅｒ）システム１８、１８´とを含む。システム１０内の各印刷装置１６は、例えば、これに取り付けられたＦＲＩＤのような電子データ格納デバイス１２を有する、紙１４を搭載した少なくとも１つの紙供給源を用いる。当技術分野において知られているように、一般に、紙１４は、少なくとも１つの紙供給トレイから、印刷装置１６のプリンタ機構に供給される。印刷装置１６と関連した、例えばＦＲＩＤ読取装置のような読取装置２０が、印刷装置１６において用いられる紙１４の１枚１枚の電子データ格納デバイス１２内に格納された識別情報２１を感知する。紙がプリンタ機構に供給される地点から、印刷されたページが印刷装置１６を出る地点までの、印刷装置１６の印刷サイクルにおける任意の地点で識別情報２１を取得するように、読取装置２０を配置することができる。
【００１５】
挿入機システム１８、１８´は、幾つかの機能を実行する。印刷ジョブの送出を容易にし、印刷ジョブのページの全てを一緒のままにするために、印刷ジョブの個々のページ１４を印刷ジョブと照合し、一緒に収集し、マージ／丁合いして完了した印刷ジョブを形成し、エンベロープ等に挿入する必要がある。図１に示すように、完了した印刷ジョブを生成し、次にエンベロープに挿入するために、照合機能、収集機能、及びマージ機能を実行することができる。代替的に、印刷ジョブのページを印刷ジョブと照合し、次いで、エンベロープに挿入し、これにより収集機能、マージ機能、及び挿入機能が組み合わせられる。
【００１６】
１つの実施形態において、挿入機システム１８は、該挿入機システム１８が受け取る各ページ１４の電子データ格納デバイス１２内に格納された識別情報２１を感知する読取装置２２を含む。挿入機システム１８が受け取ったページ１４は、印刷ジョブを印刷している間、該ページの識別情報を、印刷装置１６によって用いられた何枚かの紙の識別情報と比較することによって、関連した印刷ジョブと照合される。次に、各印刷ジョブの個々のページが一緒に収集され、マージ／丁合いされて、完了した印刷ジョブを形成し、上述のようにエンベロープに挿入される。
【００１７】
代替的に、従来の挿入機システム１８´を用いることもできる。このような挿入機システム１８´は、一般に、郵送される各品目のコンテンツが変わり得る、大量の郵便物を作る組織によって用いられる。このようなシステムは、一般的に、シートを多数重ねて又は単独でバッチに挿入するための供給装置モジュールと、ウェブを別個の用紙に分離し、該別個の用紙をバッチに挿入するためのウェブ・モジュールと、バッチをエンベロープに挿入するためのエンベロープ・モジュールと、種々のモジュールを通してシート及び用紙を移送し、適切なバッチを形成するための移送システムと、バッチをエンベロープに挿入するための挿入機モジュールと、バッチが適切に組み立てられ、エンベロープに挿入され、場合によっては計量されることを保証するために、挿入機システムの作動を同期させるための制御システムとを含む。
【００１８】
このような周知の挿入機システム１８´の制御のための情報は、その文書を供給する供給装置モジュール又はウェブ・モジュールと関連したスキャナによって、好ましくは用紙である制御文書から読み取られる。そのモジュールは、移送システムに沿った最上流のモジュールであることが好ましい。スキャナは、一般に、各モジュールにおいて挿入されることになる文書の数を定める情報、文書が適切に照合されたことを保証するために、挿入された文書上に印刷されたＩ．Ｄ．コードと比較するためのＩ．Ｄ．コードを提供する情報、及び、場合によっては、郵便料金の選択のような他の目的のための情報などの情報を含む、制御文書からの情報を読み取る。次に、この制御情報は、制御文書によって定められるような各バッチの適切な組み立て及び処理を保証するために、これに応じて挿入機システム１８´の作動を制御する制御システムに伝送される。
【００１９】
各印刷ジョブがエンベロープに挿入された後、エンベロープは、コンベヤのような移送装置２４によって、挿入機システム１８、１８´から取り除かれる。以下に詳述されるように、品質管理読取装置２６が、エンベロープの移送方向に、挿入機システム１８、１８´の下流の移送装置２４に近接して配置される。品質管理読取装置２６は、印刷ジョブの各ページ１４の電子データ格納デバイス１２内に格納された識別情報２１を感知し、エンベロープが印刷ジョブのページの全てを含み、該印刷ジョブの一部ではない如何なるページも含まないことを検証する。
【００２０】
品質管理読取装置２６の下流のソート装置２８が、未完了の印刷ジョブを含むエンベロープ及び混合した印刷ジョブを含むエンベロープを、保持領域３０に指向させ、そこで、エンベロープのコンテンツを訂正することができる。エンベロープが完了した正しい印刷ジョブを含む場合には、ソート装置２８は、エンベロープを印刷システム出力領域に指向させる。例えば、印刷ジョブにおいて他の実行動作を行わなければならない場合には、ソート装置は、エンベロープを指定された作業領域３２に指向させる。エンベロープが、完了した正しい印刷ジョブを含み、他の実行動作を行う必要がない場合には、ソート装置は、印刷所から送るために、エンベロープをメーリング・ファシリティ３４に指向させる。
【００２１】
コンピュータ３６は、挿入機システム１８、１８´、各々の印刷装置１６、各々の読取装置２０、２２、２６、ソート装置２８、及び、場合によっては移送装置２４と電子的に通信している。コンピュータ３６は、印刷ジョブ４０を含むページ１４の数のページ・カウント４２と、印刷ジョブ４０を印刷する際に用いられる紙１４の１枚１枚についての識別情報４４とを含む、各印刷ジョブ４０に関する情報を格納するためのデータベース３８を含む。コンピュータ３６はまた、検証システム１０の作動全体を調整するために、印刷装置１６、挿入機システム１８、１８´、ソータ２８、及び移送装置２４のオペレーティング・システムと接続する検証オペレーティング・システム４６も含む。代替的に、検証オペレーティング・システム４６は、印刷装置１６、挿入機システム１８、１８´、ソータ２８、及び移送装置２４の作動を能動的に制御するためのモジュールを含むことができる。検証オペレーティング・システムは、印刷ジョブの品質管理方法を具体化する。
【００２２】
図２を参照すると、検証オペレーティング・システム４６の印刷ルーチン４８は、印刷ジョブ４０がシステム１０の印刷装置１６において最初に受け取られた（５２）ときに作動を開始し、印刷ジョブ４０についてのデータベース３８内に記録５０を作成する。システム１０が受け取った印刷ジョブ・データが、印刷ジョブを含むページ数のカウントを含む場合には、このページ・カウント・データは、データベース３８の印刷ジョブ記録５０のフィールド５５内に格納される（５４）。システム１０が受け取った印刷ジョブ・データが、印刷ジョブ４０を含むページ数のカウントを含んでいない場合には、印刷ルーチン４８がページ・カウントを計算し（５６）、このデータをデータベース３８の印刷ジョブ記録５０内に格納する（５４）。次に、印刷ルーチン４８は、印刷ジョブ４０と関連したカウンタをゼロにリセット／設定し（５８）、次いで、印刷ジョブ４０の第１のページ１４の印刷（６０）を開始する。ページ１４が印刷されるとき、印刷ルーチン４８は、カウンタを１だけ増加させ（６２）、ページ１４を印刷するのに用いられる紙１４の識別情報４４を、データベース３８の印刷ジョブ記録５０のフィールド６６内に格納し（６４）、これにより各ページが印刷ジョブと関連付けられる。次に、印刷ルーチン４８は、カウンタのカウントが、データベース３８の印刷ジョブ記録５０内に格納されたページ・カウント４２より少ないかどうかを問い合わせる（６８）。カウンタのカウントが、データベース３８の印刷ジョブ記録５０内に格納されたページ・カウント４２より少ない（７０）場合には、印刷ルーチン４８はループ・バックし、次のページの印刷（６０）を開始し、カウンタを１だけ増加させ（６２）、ページを印刷するのに用いられる紙１４の識別情報４４を、データベース３８の印刷ジョブ記録５０のフィールド７２内に格納する（６４）。印刷されたページの各々は、挿入機システム１８、１８´に移送される（７４）。カウンタのカウントが、データベースの印刷ジョブ記録内に格納されたページ・カウントより少なくない（７６）場合には、印刷ジョブの印刷は完了しており（７８）、印刷ルーチン４８は、システム１０が次の印刷ジョブを受け取るまで待機状態になる。
【００２３】
図３は、従来の挿入機システム１８´を制御するための、挿入ページ／挿入機ルーチン８０の第１の実施形態を示す。挿入機システム１８´がコントローラを有する場合には、印刷ジョブ・ページ・カウント４２及び他の印刷ジョブ・データが、コンピュータ３６から挿入機システム・コントローラに伝送される（８２）。挿入機システム・コントローラは、印刷ジョブ４０と関連したカウンタをゼロにリセット／設定し（８４）、従来の方法で、印刷装置１６から受け取った（８６）第１のページと関連した印刷ジョブを識別し（８８）、次いで、関連した印刷ジョブに基づいて、印刷装置１６から受け取った次のページのソート（９０）を始める。印刷ジョブの各ページが丁合されると、挿入機ルーチンは、カウンタを１だけ増加させる（９２）。次に、挿入機ルーチン８０は、カウンタのカウントがページ・カウントより少ないかどうかを問い合わせる（９４）。カウンタのカウントがページ・カウントより少ない（９６）場合には、挿入機ルーチンはループ・バックし、次のページを丁合いし（９０）、カウンタを１だけ増加させる（９２）。カウンタのカウントがページ・カウントより少なくない（９８）場合には、印刷ジョブは、完全に丁合いされている。次に、挿入機ルーチン８０は、完了した印刷ジョブを、エンベロープ又は完了した印刷ジョブを保持するための類似したコンテナに挿入し（１００）、完了した印刷ジョブは、移送装置２４によって挿入機システム１８´からソート装置２８に移送される（１０２）。挿入機システム１８´が、挿入機システム・コントローラによって制御される場合には、挿入機ルーチンは、コントローラ・メモリから、完了した印刷ジョブと関連した印刷ジョブ・データを消去する（１０４）。
【００２４】
図５は、読取装置２２を有する挿入機システム１８に用いられる挿入ページ／挿入機ルーチン１０６の第２の実施形態を示す。印刷されたページ１４が挿入機システム１８によって受け取られる（１０８）と、ページに取り付けけられた電子データ格納デバイス内に格納された識別情報２１が、読取装置２２によって読み取られる（１１０）。挿入機ルーチン１０６は、この感知された識別情報２１を、コンピュータ・データベース３８内に格納された識別情報４４と比較し（１１２）、ページ１４を、格納された識別情報４４と関連付けられた（１１４）印刷ジョブ４０と相互に関連付ける。次に、識別された印刷ジョブ４０に基づいて、ページ１４が丁合いされる（１１６）。次に、挿入機ルーチン１０６は、印刷ジョブ４０と関連したページ１４の全てが、挿入機システム１８で受け取られたかどうかを問い合わせる（１１８）。印刷ジョブ４０と関連したページ１４の全てが、挿入機システムで受け取られなかった（１２０）場合には、挿入機ルーチン１０６は、印刷ジョブ４０の次のページ１４を受け取る（１０８）ために待機する。印刷ジョブと関連したページの全てが挿入機システム１８で受け取られた（１２２）場合には、完了した印刷ジョブが、エンベロープに挿入され（１２４）、挿入機システム１８から除去され、移送装置２４によってソート装置２８に移送される。
【００２５】
図４を参照すると、各エンベロープは、挿入機システム１８、１８´からソート装置２８に移送される（１２６、１０２）ときに、品質管理読取装置２６の範囲内を通過し、エンベロープ内の印刷ジョブ４０の各ページの電子データ格納デバイス１２内に格納された識別情報２１を読み取る（１２８）。次に、品質管理ルーチン１３０は、エンベロープ内の印刷ジョブが、完了した正しいものであるかどうかを判断する。これを行うために、品質管理ルーチンは、まず、ページ１４の１つについての識別情報２１を、格納された識別情報４４と関連した印刷ジョブ４０とページ１４の１つと相互に関連付ける（１３２）。次に、品質管理ルーチン１３０は、エンベロープ内の全てのページ１４についての感知された識別情報２１を、印刷ジョブ４０についての記録５０内に格納された印刷ジョブの識別情報４４と比較する（１３４）。感知された識別情報２１が、印刷の各ページについての格納された識別情報を含まない（印刷ジョブが完了していない）場合、又は、感知された識別情報が、コンピュータ内に格納された印刷ジョブの識別情報に含まれない識別情報を含む（混合した印刷ジョブである）場合には、ソート装置２８は、エンベロープを移送する（１３８）ための移送装置２４を、保持領域３０に指向させ、そこで、エンベロープのコンテンツを訂正することができる。品質管理ルーチン１３０はまた、印刷所の作業員に警告するメッセージを開始する（１４０）か、或いは不適切な印刷ジョブに関するログ入力を開始することもできる。感知された識別情報が、印刷ジョブの各ページについての格納された識別情報を含み、かつ、コンピュータ内に格納された印刷ジョブの識別情報に含まれない識別情報を含まない場合には、ソート装置２８は、エンベロープを移送する（１４４）ための移送装置２４を、付加的な実行作動のための次の作業領域３２、又は印刷所からの伝送のためのメーリング・ファシリティ３４のいずれかに指向させる（１４２）。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】可変の印刷物のための検証システムの概略図である。
【図２】検証オペレーティング・システムの印刷ルーチンのフロー図である。
【図３】検証オペレーティング・システムの挿入機ルーチンの第１の実施形態のフロー図である。
【図４】検証オペレーティング・システムの品質管理ルーチンのフロー図である。
【図５】検証オペレーティング・システムの挿入機ルーチンの第２の実施形態のフロー図である。
【図６】プリンタ・システムのメモリ部分に格納されたデータベースの概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０：検証システム
１２：電子データ格納デバイス
１４：紙
１６：印刷装置
１８、１８´：挿入機システム
２１、４４：識別情報
２４：移送装置
２６：ＦＲＩＤ読取装置
２８：ソータ
３０：保持領域
３６：コンピュータ
３８：データベース
【図１】
2008047105.tif 000003
【図２】
2008047105.tif 000004
【図３】
2008047105.tif 000005
【図４】
2008047105.tif 000006
【図５】
2008047105.tif 000007
【図６】
2008047105.tif 000008