(57)【要約】【課題】信頼性の高いフェルールアセンブリを提供する。【解決手段】フェルールアセンブリ１は、光ファイバ１０、フェルール２０、キャップ３０（保護部材）、接着剤４２（第１の接着剤）、および接着剤４４（第２の接着剤）を備えている。光ファイバ１０は、被覆部１２、および被覆部１２から延びる露出した芯線１４を有する。フェルール２０は、光ファイバ１０の芯線１４が挿入された孔部２２を有する。光ファイバ１０の被覆部１２とフェルール２０の孔部２２との間には、透明のキャップ３０が設けられている。キャップ３０は、芯線１４を包囲している。芯線１４とキャップ３０との間には、接着剤４２が充填されている。また、キャップ３０とフェルール２０との間には、接着剤４４が充填されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆部と前記被覆部から延びる露出した芯線とを有する光ファイバを、前記光ファイバの前記芯線が挿入される孔部を有するフェルールに取り付ける方法であって、
内部に空間を有する透明の保護部材を準備するステップと、
前記保護部材の前記内部に第１の接着剤を充填するステップと、
前記芯線の前記被覆部側の端部が前記保護部材で包囲されるように、前記第１の接着剤が充填された前記保護部材に前記光ファイバの前記芯線を挿入するステップと、
前記保護部材に前記芯線を挿入するステップよりも後に、第２の接着剤が充填された前記フェルールの前記孔部に前記芯線を挿入するステップと、
を含むことを特徴とする光ファイバの取付方法。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバの取付方法において、
前記第１の接着剤を充填するステップと前記保護部材に前記芯線を挿入するステップとの間に、前記保護部材に充填された前記第１の接着剤中に気泡が存在するか否かを確認するステップを更に含む光ファイバの取付方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバの取付方法において、
前記保護部材に前記芯線を挿入するステップと前記孔部に前記芯線を挿入するステップとの間に、前記保護部材に充填された前記第１の接着剤中に、前記芯線に接触している気泡が存在するか否かを確認するステップを更に含む光ファイバの取付方法。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかに記載の光ファイバの取付方法において、
前記孔部に前記芯線を挿入するステップにおいては、前記保護部材が前記孔部の入り口に達するまで、前記芯線を挿入する光ファイバの取付方法。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載の光ファイバの取付方法において、
前記保護部材は、前記芯線を貫通させる穴が頂点に設けられた円錐状をしている光ファイバの取付方法。
【請求項６】
被覆部、および前記被覆部から延びる露出した芯線を有する光ファイバと、
前記光ファイバの前記芯線が挿入された孔部を有するフェルールと、
前記光ファイバの前記被覆部と前記フェルールの前記孔部との間に設けられ、前記芯線を包囲する透明の保護部材と、
前記芯線と前記保護部材との間に設けられた第１の接着剤と、
前記保護部材と前記フェルールとの間に設けられた第２の接着剤と、
を備えることを特徴とするフェルールアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの取付方法およびフェルールアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、光ファイバをフェルールに取り付ける従来の方法を示すフローチャートである。まず、光ファイバの芯線出しを一般的なファイバストリッパにて行う（ステップＳ１０２）。続いて、フェルール中に接着剤をディスペンサなどで充填する（ステップＳ１０４）。その後、フェルールに光ファイバを挿入する（ステップＳ１０６）。
【０００３】
なお、本発明に関連する先行技術文献としては、特許文献１，２が挙げられる。
【特許文献１】特開２００２−３６５４７３号公報
【特許文献２】特開平５−６６３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、フェルールへの光ファイバの挿入時に、気泡が混入することがある。その様子を図９に示す。同図は、フェルール１０２の孔部１０４に光ファイバの芯線１０６が挿入された後の状態、すなわちフェルールアセンブリを示す断面図である。接着剤１０８中には、光ファイバの挿入時に混入した気泡１１０が存在している。この気泡１１０が芯線１０６に接触していると、接着剤１０８部分と気泡１１０部分との線膨張係数の違いに起因して、温度変化による芯線１０６の断線が起こる可能性がある。
【０００５】
それゆえ、信頼性の高いフェルールアセンブリを提供するためには、光ファイバの芯線への気泡の接触の有無を確認しておくことが重要である。ところが、フェルールに光ファイバを挿入した状態では、フェルールに充填された接着剤中の様子を外部から見ることができない。そのため、従来は、光ファイバの芯線に気泡が接触しているか否かを確認することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による光ファイバの取付方法は、被覆部と上記被覆部から延びる露出した芯線とを有する光ファイバを、上記光ファイバの上記芯線が挿入される孔部を有するフェルールに取り付ける方法であって、内部に空間を有する透明の保護部材を準備するステップと、上記保護部材の上記内部に第１の接着剤を充填するステップと、上記芯線の上記被覆部側の端部が上記保護部材で包囲されるように、上記第１の接着剤が充填された上記保護部材に上記光ファイバの上記芯線を挿入するステップと、上記保護部材に上記芯線を挿入するステップよりも後に、第２の接着剤が充填された上記フェルールの上記孔部に上記芯線を挿入するステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
この方法においては、フェルールへの挿入に先立って、接着剤（第１の接着剤）が充填された透明な保護部材に光ファイバを挿入する。これにより、光ファイバの芯線に気泡が接触していないことを、フェルールへの挿入前に確認することができる。また、光ファイバをフェルールに挿入する際にフェルール内の接着剤（第２の接着剤）中に気泡が混入しても、その気泡が芯線に接触するのを保護部材によって防ぐことができる。
【０００８】
また、本発明によるフェルールアセンブリは、被覆部、および上記被覆部から延びる露出した芯線を有する光ファイバと、上記光ファイバの上記芯線が挿入された孔部を有するフェルールと、上記光ファイバの上記被覆部と上記フェルールの上記孔部との間に設けられ、上記芯線を包囲する透明の保護部材と、上記芯線と上記保護部材との間に設けられた第１の接着剤と、上記保護部材と上記フェルールとの間に設けられた第２の接着剤と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このフェルールアセンブリにおいては、光ファイバの被覆部とフェルールの孔部との間に、光ファイバの芯線を包囲する透明の保護部材が設けられている。このため、このフェルールアセンブリを組み立てる際に、フェルールへの挿入に先立って保護部材に光ファイバを挿入することにより、光ファイバの芯線に気泡が接触していないことをフェルールへの挿入前に確認することが可能となる。また、光ファイバをフェルールに挿入する際にフェルール内の接着剤中に気泡が混入しても、その気泡が芯線に接触するのを保護部材によって防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、信頼性の高いフェルールアセンブリ、およびかかるフェルールアセンブリを得ることが可能な光ファイバの取付方法が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
図１は、本発明によるフェルールアセンブリの一実施形態を示す断面図である。フェルールアセンブリ１は、光ファイバ１０、フェルール２０、キャップ３０（保護部材）、接着剤４２（第１の接着剤）、および接着剤４４（第２の接着剤）を備えている。本実施形態において光ファイバ１０は、単芯光ファイバである。また、光ファイバ１０およびフェルール２０としては、シングルモード単芯光コネクタで一般的に使用されているものを用いることができる。
【００１３】
光ファイバ１０は、被覆部１２、および被覆部１２から延びる露出した芯線１４を有する。被覆部１２は、芯線が被覆された部分である。フェルール２０は、光ファイバ１０の芯線１４が挿入された孔部２２を有する。光ファイバ１０の被覆部１２とフェルール２０の孔部２２との間には、透明のキャップ３０が設けられている。このキャップ３０は、芯線１４の被覆部１２側の端部を包囲している。被覆部１２と孔部２２との間に位置する芯線１４の全体が、キャップ３０によって包囲されている。
【００１４】
図２（ａ）および図２（ｂ）は、それぞれキャップ３０を示す上面図および側面図である。これらの図からわかるように、キャップ３０は、芯線１４を貫通させる穴３２が頂点に設けられた円錐状をしている。
【００１５】
図１に戻って、芯線１４とキャップ３０との間（キャップ３０の内部）には、接着剤４２が充填されている。また、キャップ３０とフェルール２０との間（キャップ３０の外部）には、接着剤４４が充填されている。これらの接着剤４２と接着剤４４とは、同じ種類の接着剤であってもよいし、相異なる種類の接着剤であってもよい。
【００１６】
図３を参照しつつ、本発明による光ファイバの取付方法の一実施形態として、フェルールアセンブリ１の組立方法の一例を説明する。同図おいて点線で囲まれたステップは、図８で説明した方法に対して追加されたステップである。
【００１７】
この方法は、概括すると、光ファイバ１０をフェルール２０に取り付ける方法であって、下記ステップ（ａ）〜（ｄ）を含むものである。
（ａ）内部に空間を有する透明のキャップ３０を準備するステップ
（ｂ）キャップ３０の内部に接着剤４２を充填するステップ
（ｃ）芯線１４の被覆部１２側の端部がキャップ３０で包囲されるように、接着剤４２が充填されたキャップ３０に光ファイバ１０の芯線１４を挿入するステップ
（ｄ）ステップ（ｃ）よりも後に、接着剤４４が充填されたフェルール２０の孔部２２に芯線１４を挿入するステップ
【００１８】
より詳細には、まず、単芯光ファイバの芯線出しを一般的なファイバストリッパにて行う（ステップＳ１２）。その後、ファイバ表面の清掃を行う。続いて、図４に示すように、キャップ３０の頂点側を下にし、キャップ３０の内部に接着剤４２をディスペンサ５２などを用いて充填する（ステップＳ１４）。本例においては、接着剤４２として、フェルール２０内に充填する接着剤４４と同じものを用いる。また、一般的な接着剤作成方法と同様に、遠心脱泡器などを用いて気泡を予め除去したものを使用する。
【００１９】
次に、キャップ３０に充填された接着剤４２中に気泡が存在するか否かを確認する（ステップＳ１６）。接着剤４２の中に気泡が混入していた場合、新しいキャップ３０と交換する（ステップＳ１８）。そして、ステップＳ１４に戻り、再度、接着剤４２の充填を行う。気泡が混入していなければ、次のステップＳ２０に進む。ステップＳ２０においては、図５に示すように、接着剤４２が充填されたキャップ３０に光ファイバ１０を挿入し、キャップ３０の底部（頂点と反対側の端部）を被覆部１２に押し当てる。
【００２０】
次に、キャップ３０に充填された接着剤４２中に気泡が発生し、その気泡が光ファイバ１０の芯線１４に接触しているか否かを確認する。すなわち、キャップ３０に充填された接着剤４２中に、芯線１４に接触している気泡が存在するか否かを確認する（ステップＳ２２）。芯線１４に気泡が接触している場合、光ファイバ１０からキャップ３０を取り外す（ステップＳ２４）。そして、新しいキャップ３０と交換の上、ステップＳ１４に戻る。
【００２１】
芯線１４に接触している気泡が存在していなければ、次のステップＳ２６に進む。ステップＳ２６においては、図６に示すように、フェルール２０の孔部２２を下にし、フェルール２０中に接着剤４４をディスペンサなどを用いて充填する。その後、図７に示すように、キャップ３０が取り付けられた状態で、芯線１４をフェルール２０の孔部２２に挿入する（ステップＳ２８）。このとき、キャップ３０が孔部２２の入り口に達するまで、芯線１４の挿入を行う。以上により、図１のフェルールアセンブリ１が得られる。
【００２２】
本実施形態においては、フェルール２０への挿入に先立って、接着剤４２が充填された透明なキャップ３０に光ファイバ１０を挿入している。これにより、光ファイバ１０の芯線１４に気泡が接触していないことを、フェルール２０への挿入前に確認することができる。また、光ファイバ１０をフェルール２０に挿入する際にフェルール２０内の接着剤４４中に気泡が混入しても、その気泡が芯線１４に接触するのをキャップ３０によって防ぐことができる。これにより、気泡による光ファイバ１０のフェルール２０内での断線を防止できる。よって、信頼性向上の高いフェルールアセンブリ１が実現される。
【００２３】
また、本実施形態においては、キャップ３０以外の部品（光ファイバ１０やフェルール２０）には、従来からある一般的なものを使用することができる。そのため、キャップ３０以外の部品に関して、新たな部品開発や設備開発をする必要が無い。よって、信頼性の高いフェルールアセンブリ１を低コストで得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるフェルールアセンブリの一実施形態を示す断面図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、それぞれキャップを示す上面図および側面図である。
【図３】本発明による光ファイバの取付方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【図４】実施形態に係る光ファイバの取付方法を説明するための側面図である。
【図５】実施形態に係る光ファイバの取付方法を説明するための側面図である。
【図６】実施形態に係る光ファイバの取付方法を説明するための断面図である。
【図７】実施形態に係る光ファイバの取付方法を説明するための断面図である。
【図８】光ファイバをフェルールに取り付ける従来の方法を示すフローチャートである。
【図９】従来のフェルールアセンブリを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    フェルールアセンブリ
１０    光ファイバ
１２    被覆部
１４    芯線
２０    フェルール
２２    孔部
３０    キャップ
３２    穴
４２    接着剤
４４    接着剤
【図１】
2008203637.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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