(57)【要約】【課題】白色光を透明な薄くて軽い光学部材を組み合わせることで色分解する色分解装置であり、液晶ディスプレイ用のバックライトに使用される色分解装置を提供する。【解決手段】白色光源１００により発せられた白色光が平行光変換光学部材１０２により平行光に変換され、第１の色分解板１０２に入射される。入射された白色光は、第１の色分解板１０２のダンマン型回折格子４０１により回折する波長λ１の光、回折せずに透過する波長λ２、λ１とは逆に回折する波長λ３の光に色分解される。この色分解された波長λ１、波長λ２および波長λ３の光は、第２の色分解板１０３のダンマン回折格子４０２および４０３により平行光にされて第２の色分解板１０３から出射される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色光を発する光源と、
前記光源に離間して設けられ、前記光源から発せられた白色光を入射し、入射した白色光を平行光にして出射する平行光変換光学部材と、
前記平行光変換部材に接触または近接して設けられ、前記平行光変換光学部材から出射された平行光を入射し、入射された平行光である白色光を波長λ１の格子間隔で決まる特定方向に回折させ、波長λ２の光を回折させずに透過し、波長λ３の光を同じ格子間隔で決まるλ１とは逆の別の特定方向に回折させて色分解を行うダンマン（Dammann）型回折格子を有する第１の色分解板と、
前記第１の色分解板に離間して設けられ、前記第１の色分解板から出射された前記波長λ１、波長λ２および前記波長λ３の光を入射し、入射された波長λ１、波長λ２および波長λ３の光を平行光として出射するダンマン型回折格子を有する第２の色分解板と、
を備えたことを特徴とする色分解装置。
【請求項２】
前記波長λ１の光は、青色の光であり、前記波長λ２の光は、緑色の光であり、前記波長λ３の光は、赤色の光であることを特徴とする請求項１記載の色分解装置。
【請求項３】
前記第２の色分解板は、入射された前記波長λ１、波長λ２および波長λ３の光の色分離差が補正されるよう前記波長λ１、波長λ２および波長λ３の光が進入するそれぞれの領域の前記ダンマン型回折格子と前記第１の分解板との間の距離が相対的に規定されていることを特徴とする請求項１記載の色分解装置。
【請求項４】
平行光変換光学部材は、前記第２の色分解板に入射される前記波長λ１、波長λ２および波長λ３の光の色分離差が補正されるよう前記第２の色分解板の光の出射方向に対し傾斜した方向から前記第１の色分解板に平行光を出射することを特徴とする請求項１記載の色分解装置。
【請求項５】
前記平行光変換光学部材は、
前記光源から発せられた白色光を入射し、入射された白色光を光量むらの均一な白色光とする拡散板と、
前記拡散板の白色光の出射面に密接して設けられ、前記拡散板から出射される白色光から平行光を取り出して出射する反射板とから構成され、
前記反射板は、前記波長λ２の光に対応して設けられ、平行光を出射する透過光路となる開口部と、前記拡散板に密接して前記開口部を形成し、前記拡散板から出射される白色光を反射する反射部とを有することを特徴とする請求項１記載の色分解装置。
【請求項６】
前記開口部は、反射板の厚さである前記開口部の長さと、前記反射板の厚さに直交する方向の前記開口部の幅とを有し、
前記開口部の幅と長さとの比は、１：２０以上、１：４０以下に構成されることを特徴とする請求項３記載の色分解装置。
【請求項７】
白色光を発する光源と、
前記光源に離間して設けられ、前記光源から発せられた白色光を入射し、入射した白色光を平行光にして出射する平行光変換光学部材と、
前記平行光変換部材に接触または近接して設けられ、前記平行光変換光学部材から出射された平行光を入射し、入射された平行光である白色光を波長λ１の格子間隔で決まる特定方向に回折させ、波長λ２の光を回折させずに透過し、波長λ３の光を同じ格子間隔で決まるλ１とは逆の別の特定方向に回折させて色分解を行うダンマン型回折格子を有する第１の色分解板と、
前記第１の色分解板に離間して設けられ、前記第１の色分解板から出射された前記波長λ１、波長λ２および前記波長λ３の光を入射し、入射された波長λ１、波長λ２および波長λ３の光を平行光として出射する凸型シリンドリカルレンズアレイと、
を備えたことを特徴とする色分解装置。
【請求項８】
前記第１の色分解板は、前記凸型シリンドリカルレンズアレイと前記凸型シリンドリカルレンズアレイの焦点と間に設けられることを特徴とする請求項７記載の色分解装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、白色光源から赤、緑、青の３色の光を分離して供給する色分解装置に関し、液晶ディスプレイやプロジェクタに好適に使用される色分解装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイは自発光ディスプレイではないので、カラー化するために特殊な技術を使っている。最も一般的な手法は白色発光する蛍光ランプをバックライトとして、赤、緑、青のカラーフィルタで色分解するものである。微細な着色顔料をポリイミド樹脂やアクリル系樹脂に分散させたものを、ガラス基板やフィルム上に画素のサイズに応じて塗り分けて液晶ディスプレイ内部に造りこんでいる。各色のフィルタを塗り分ける手法としてはフォトリソ法やインクジェット法があるが、これらの製法上の問題としては色の数だけ同じ工程を繰り返す必要があることで、工程が非常に煩雑になることである。特性的な問題としては着色顔料の散乱や吸収のために光の利用効率がよくないことがあげられる。
【０００３】
カラー化の別の手法として、光源の方を赤、緑、青と時分割で切り替えるフィールドシークエンシャル法がある。赤、緑、青に発光するＬＥＤ（Light Emitting Diode）をバックライトして使い短時間で切り替える。一画素で３色が発生できるのでフィルタを使うタイプより高解像度であって、透過率の低下もないという利点がある。この問題は液晶の応答速度が思ったほど速くないために、走査線の数が増える場合に表示画質に問題が生じるということである。
【０００４】
その他のカラー分解技術としては高屈折率と低屈折率の薄膜を交互に積層した干渉フィルタを使うものがある。これは多層膜の膜厚を変えると種々の波長で遮断帯が得られるが、この帯域フィルタを逐次的に組み合わせて色分解をするものである。赤、緑、青に分解するには、少なくとも３枚の光学部材（フィルタ）が必要で、液晶ディスプレイ用のバックライトとするには光路の確保がかさばるという構成上の問題、製膜上のコストの問題があって実用的でない。
【特許文献１】H.Dammann,「 Color separation grating」, Applied Optics  17巻,2273ページ、1978年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の樹脂型カラーフィルタには、フォトリソ法、インクジェット法とも工程が長く複雑煩雑なため、製造設備自体が大型化複雑化し、結果的に製品価格が高くなるという致命的な問題がある。フィルターが顔料分散媒体のため光の利用効率が低いという特性上の問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、その目的は、白色光を透明な薄くて軽い光学部材を組み合わせることで色分解する色分解装置であり、液晶ディスプレイ用のバックライトに使用される色分解装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の色分解装置は、白色光を発する光源と、前記光源に離間して設けられ、前記光源から発せられた白色光を入射し、入射した白色光を平行光にして出射する平行光変換光学部材と、前記平行光変換部材に接触または近接して設けられ、前記平行光変換光学部材から出射された平行光を入射し、入射された平行光である白色光を波長λ１の格子間隔で決まる特定方向に回折させ、波長λ２の光を回折させずに透過し、波長λ３の光を同じ格子間隔で決まるλ１とは逆の別の特定方向に回折させて色分解を行うダンマン（Dammann）型回折格子を有する第１の色分解板と、前記第１の色分解板に離間して設けられ、前記第１の色分解板から出射された前記波長λ１、波長λ２および前記波長λ３の光を入射し、入射された波長λ１、波長λ２および波長λ３の光を平行光として出射するダンマン型回折格子を有する第２の色分解板とを備えたことを特徴とする。
また、本発明の色分解装置は、白色光を発する光源と、前記光源に離間して設けられ、前記光源から発せられた白色光を入射し、入射した白色光を平行光にして出射する平行光変換光学部材と、前記平行光変換部材に接触または近接して設けられ、前記平行光変換光学部材から出射された平行光を入射し、入射された平行光である白色光を波長λ１の格子間隔で決まる特定方向に回折させ、波長λ２の光を回折させずに透過し、波長λ３の光を同じ格子間隔で決まるλ１とは逆の別の特定方向に回折させて色分解を行うダンマン型回折格子を有する第１の色分解板と、前記第１の色分解板に離間して設けられ、前記第１の色分解板から出射された前記波長λ１、波長λ２および前記波長λ３の光を入射し、入射された波長λ１、波長λ２および波長λ３の光を平行光として出射する凸型シリンドリカルレンズアレイとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の色分解装置によれば、光源により発せられた白色光が平行光変換光学部材により平行光に変換され、第１の色分解板に入射される。入射された白色光は、第１の色分解板のダンマン型回折格子により格子間隔で決まる特定方向に回折する波長λ１の光、回折せずに透過する波長λ２の光、同じ格子間隔で決まるλ１とは逆の別の特定方向に回折する波長λ３の光に色分解される。この色分解された波長λ１、波長λ２および前記波長λ３の光は、第２の色分解板のダンマン回折格子により平行光にされて第２の色分解板から出射される。
したがって、白色光源と、平行光変換光学部材と、同じ光学特性を有する一対のダンマン型回折格子を有する第１および第２の色分解板とにより反射や散乱による損失の少ない、回折効率の高い色分解装置が構成できる。これらの部材は、比較的低価格に構成することできるので、色分解装置を安価に提供することができる。この色分解装置は、液晶ディスプレイのバックライトシステムとして好適である。
また、本発明の色分解装置によれば、上記第２の色分解板の代わりに凸型シリンドリカルレンズアレイを用いて色分解装置を構成することができる。
したがって、いっそう簡単な構成で色分解装置を構成することができるので、色分解装置をいっそう安価に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の色分解装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る色分解装置の原理を模式的に説明する図である。
図１に示すように、本発明に係る一実施形態の色分解装置は、白色光源１００と、平行光変換部材１０１と、第1の色分解板１０２と、第２の色分解板１０３とを備える。
この構成で赤、緑、青の３色に色分解された平行光が得られる理由を説明する。この発明の基本技術はダンマン（Dammann）型回折格子の色分解の仕組みにある。
色分解板１０２は、ダンマン型回折格子を有し、波長λ１の光をある角度θで図中、左方向に回折する。波長λ２の光は右方向にある角度θ’（≒θ）で回折する。波長λ３の光は回折せずに透過させる。したがって、色分離がされた位置に第１の色分解板１０２と同じ特性を持つダンマン型回折格子を有する第２の色分解板を図１で示すように第1の色分解板１０２に離間して設ければ、入射してくる光は特定の波長しかないので全て平行光として出射していくことは明らかである。図中、第２の色分解板１０３の破線で示される波長λ３に対応する領域については回折格子があってもなくても良い。
【００１０】
この原理を液晶ディスプレイのバックライトシステムとして利用するためには光源の性質を加味した光学系の修正が必要である。光源から出射された光を平行光に変換する平行光変換部材１０１は光源１００の大きさが無視できる点光源、幅が無視できる線光源であれば凸レンズアレイやシリンドリカルレンズアレイでも構わない。しかし、光源１００としては一般に有限の幅の蛍光灯や広がりのあるＬＥＤが使用さる。これらの光源は、大きいが局所的な発光であるので、出射光の発光強度分布を低減し、均一な輝度分布を得る必要がある。このため、いわゆる拡散板１５０が必ず必要である。拡散板１５０は、白色光源１００から発せられた白色光を入射し、入射された白色光を光量むらの均一な白色光とする。拡散板１５０としては、例えばＭＳ樹脂（メチルメタアクリレーとポリスチレンの共重合体、住友化学製のＲＭシリーズ）の２ｍｍ厚の製品が好適である。これはヘイズ値が約８５である。
【００１１】
図２は平行光変換部材１０１の構成を模式的に説明する図である。
図２に示すように、平行光変換部材１０１は、拡散板１５０と反射板２００とからなる。拡散板１５０と反射板２００とは密着させるのが望ましい。反射板２００は、平行光を出射する光通路としての開口部２０１と開口部２０１を形成し白色光を反射するための反射部２０２とから構成される。拡散板１５０に面する反射部２０２の表面２０２Ａおよびその側面２０２Ｂには、拡散板１５０から発せられる光を反射する反射層２０４がコーティングされて形成されている。開口部２０１の役割は、第１の色分解部１０２に入る入射光を出来るだけ平行にして、正面に出射する光量を増大させることにある。開口部２０１には空気層があるので進行方向の屈折率が高い第１の色分解板１０２に入射すると光束がより絞られ平行性が高まる効果がある。反射面２０４の役割は、開口部２０１に入射しない光を反射させて再利用することにある。後述するように色分解自体で必要な光束は緑色部分に相当する箇所だけであってここを透過部とする。面積的には１/３であるので開口率は３３％である。
【００１２】
反射部２０２の材料は問わないが、反射層２０４の材料としては酸化チタン系顔料が望ましく、膜厚は１０〜１５μｍ程度である。なお、反射部２０２の表面２０２Ａの反射層２０４に対し、側面２０２Ｂの反射層２０４は必須ではないが、あればいっそう透過光の平行性を上げることができる。また、反射板２００の厚さである開口部２０１の長さは光の平行性を上げるには長い方が好ましい。開口部２０１の開口幅と長さの比は１：２０以上であり、望ましくは１：３０程度である。ディスプレイの画素サイズをＲＧＢの３色で１ｍｍ角とすると、開口幅は１色分で約３００μｍである。この場合、１：２０では長さは６ｍｍ程度で、垂直方向から２．９度程度光束が拡がる。１：３０では1.７度、１：４０では１．４度程度である。
【００１３】
次にDammann型回折格子について簡単に説明する。
これはある光学的位相差φを持つ基本格子が、実質的に異なる２の波長に対し位相差−φ、０をなすようにできるということを利用するものである。このことを図３を用いて説明する。
屈折率ｎの材料を用い、その厚みｄ、ｄ’が波長λ１に対し位相φ（λ１）が２π/３、４π/３となるように仮設定する。
φ１（λ１）＝２π/３＝２π（ｎ−１）ｄ/λ１
φ２（λ１）＝４π/３＝２π（ｎ−１）ｄ’/λ１
ここで（ｎ−１）の１は空気の屈折率である。この位相に２πの整数倍を加えてもλ１に対しては光学上の影響はない。そこで出来るだけ小さい４π、８πをそれぞれ加え、厚さｄ１、ｄ２を改めて物理的な厚みとして決めると（図３（イ））。
φ１（λ１）＝２π/３＋４π＝（１４/３）π＝２π（ｎ−１）ｄ１/λ１・・・（式１）
φ２（λ１）＝４π/３＋８π＝（２８/３）π＝２π（ｎ−１）ｄ２/λ１・・・（式２）
この式から階段部の厚みが決まる。
【００１４】
厚みｄ１、ｄ２に対する波長λ２、λ３の位相変化は
φ１（λ２）＝２π（ｎ−１）ｄ１/λ２
φ２（λ２）＝４π/３＝２π（ｎ−１）ｄ２/λ２
φ１（λ３）＝２π（ｎ−１）ｄ１/λ３
φ２（λ３）＝４π/３＝２π（ｎ−１）ｄ２/λ３
である。従って、一般に
φ１（λ２）＝φ１（λ１）λ１/λ２
φ２（λ２）＝φ２（λ１）λ１/λ２
φ１（λ３）＝φ１（λ１）λ１/λ３
φ２（λ３）＝φ２（λ１）λ１/λ３
と表せる。
【００１５】
今、λ１、λ２、λ３を青、緑、赤としてλ１＝450ｎｍ、λ２＝630ｎｍ、λ３＝525ｎｍ
とすると、
λ１/λ２＝５／７、λ１/λ３＝６／７
φ１（λ３）＝φ１（λ１）λ１/λ２＝（１４/３）π・（６/７）＝４π
φ２（λ３）＝φ２（λ１）λ１/λ２＝（２８/３）π・（６/７）＝８π
波長λ３に対しては２つの階段部分は何の作用も及ぼさない（図３（ロ））。
一方波長λ２の光に対しては
φ１（λ３）＝φ１（λ１）λ１/λ２＝（１４/３）π・（５/７）＝４π/３＋２π
φ２（λ３）＝φ１（λ１）λ１/λ２＝（２８/３）π・（５/７）＝２π/３＋６π
実効的な位相が逆転している（図３（ハ））。
【００１６】
したがって、まとめると
φ１（λ１）＝２π/３
φ２（λ１）＝４π/３
φ１（λ３）＝０
φ２（λ３）＝０
φ１（λ２）＝４π/３
φ２（λ２）＝２π/３
となる。
この結果は波長λ３の光は直進しλ１とλ２の光の回折方向が実質的に逆方向であることを示している。回折効率については非特許文献１に記載があるが非常に高い回折効率が得られている。
【００１７】
図４は本発明に係る色分解装置の回折格子の位置関係を模式的に説明する図である。
波長λの光が回折する方向は基本格子の周期Λで決まる。回折角をθ、ｍを回折の次数としてsinθ＝ｍλ/Λが成り立つ。
階段格子の場合には、第１の色分解板１０２の回折格子４０１は図中、点線で示されるような鋸格子と近似できるので、１次回折光と−１次の回折光が支配的である。位相差ゼロの場合は０次光だけである。０次光は直進するが１次光と−1次光は図中、左右に回折する角度θとθ’が若干異なる。そのためθとθ’に対応する第２の色分離版１０３の回折格子４０２および４０３については、図中、垂直方向の位置を補正してλ１とλ３の分離量とλ２とλ３の分離量とを同じにするのが望ましい。
【００１８】
より具体的に説明する。今、ＲＧＢストライプのＧ（λ３）に相当する部分に上記の原理に基づく第１の色分解版１０２の回折格子４０１を設ける。そして各色に対し幅ｄとして３００μｍを割り当てるとする。２段階段を基本格子４００として繰り返しピッチΛを５μｍ、青、緑、赤の各色の中央値をλ１＝４５０ｎｍ、λ２＝６３０ｎｍ、λ３＝５２５ｎｍとする。λ１とλ３の回折角をθB、θRとすると、
sinθB＝−λ１/Λ＝０．０９      θB＝−５．１６度
sinθR＝λ２/Λ＝０．１２６      θR＝７．２３度
となる。緑色のλ３＝５２５ｎｍは直進するので３色が分離する距離Ｌ４０３はＬ＝３．３ｍｍと見積もられる。同じＬだと赤色は回折角が大きいので図で示す距離S＝０．１１ｍｍだけずれる。したがって、λ２に対応する第２の色分離板１０３の回折格子４０３を図中、下方にずらして設ける必要がある。他方、λ１に対応する第２の色分離板１０３の回折格子４０２を図中、上方にずらして設けたり、両者を相対的に適正にずらして、液晶ディスプレイのＲＧＢのピッチに適合させるのが望ましい。
【００１９】
色分離差を補正する別の方法は、第１の色分離板１０２への光の入射角を僅かに傾けることである。
この場合、第１の色分離板１０２への光の入射角をφとすると、回折条件は
sinφ＋sinθ＝ｍλ/Λ
となる。この式よりｍ＝±１に対応する出射角度を等しくする条件は、
２sinθ＝（λ３−λ１）/Λ
よりθ≒1度となる。したがって、平行光変換部材１０１の反射板２００の開口部２０１の光通路を１度傾ければ色間の距離はほぼ等しくできる。
別の方法として、色分離が無視できるのであれば第２の色分離板の代替として凸型のシリンドリカルレンズアレイが使用できる。シリンドリカルレンズの焦点の内側に、言い換えれば、凸型シリンドリカルレンズアレイと凸型シリンドリカルレンズアレイの焦点と間に第１の色分離版が位置するようにすれば（図示せず）平行光が得られることは明らかである。
【００２０】
色分解板の加工スケールは基本格子のピッチΛを５μｍ、ＲＧＢの幅を３００μｍとすれば６０個の２段の基本格子が形成される。各階段の厚みは先述の式１および式２から
１４/３π＝２π（ｎ−１）ｄ１/λ１ 
であるので、ｎ＝１．５、λ１＝４５０nmとすると、
ｄ１＝２．２２μｍ、
ｄ２＝４．４４μｍ
である。フォトリソ法を使えば十分加工できるレベルである。この厚さでは薄くて自己支持性が不足する場合には、付加する位相を増やせばよい。１８π、３６π付加することで厚みｄ１、ｄ２は４倍に出来る。
【００２１】
色分解板の製造方法についてはＵＶ硬化樹脂を用いるナノインプリント法等が好適である。定法のフォトリソ法でマスクをつくり、電鋳法でモールドを作成する。ＵＶ硬化樹脂を埋め込み硬化させ、剥離するものである。
【００２２】
このように本発明の一実施形態の色分解装置によれば、液晶ディスプレイのバックライトとして解像度の高い色分解された光を供給することができる。液晶ディスレイに内蔵されている従来のカラーフィルタが不要になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る色分解装置の原理を模式的に説明する図である。
【図２】平行光変換部材１０１の構成を模式的に説明する図である。
【図３】異なる光路長を有する２段の階段格子が、３つの波長に対し位相差±π/３と０なり得ることを模式的に説明する図である。
【図４】本発明に係る色分解装置の回折格子の位置関係を模式的に説明する図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００  白色光源
１０１  平行光変換部材
１０２  第１の色分解板
１０３  第２の色分解板
４０１、４０２、４０３  ダンマン型回折格子
１５０  拡散板
２００  反射板
２０１  開口部
２０２  反射部
２０４  反射層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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