(57)【要約】【課題】携帯装置のケースに個人の好みに応じて、高価な材料や脆い材料を使用したとしても、たわみや衝撃に対して耐えることができる強化された機構を備えるケースを提供する。【解決手段】携帯装置のケースであって、脆い材料を含むフロント面と、前記ケースの長さに沿って前記脆い材料を所定位置に保持する保持手段と、前記脆い材料を損壊から保護するために、前記ケースの長さに沿った柔軟性に対して、前記ケース部材を強化する強化手段と、を備えるケースとした。【選択図】      図５
2008211839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯装置のケースであって、
脆い材料を含むフロント面と、
前記ケースの長さに沿って前記脆い材料を所定位置に保持する保持手段と、
前記脆い材料を損壊から保護するために、前記ケースの長さに沿った柔軟性に対して、前記ケース部材を強化する強化手段と、を備える、ことを特徴とするケース。
【請求項２】
請求項１に記載のケースにおいて、
前記保持手段は、前記脆い材料を所定位置に保持するための第１のケース部材を備える、ことを特徴とするケース。
【請求項３】
請求項２に記載のケースにおいて、
前記脆い材料は前記第１のケース部材の上には突き出ない、ことを特徴とするケース。
【請求項４】
請求項２または３に記載のケースにおいて、
前記第１のケース部材はベゼルである、ことを特徴とするケース。
【請求項５】
請求項４に記載のケースにおいて、
前記ベゼルは少なくとも前記フロント面の周辺を規定する、ことを特徴とするケース。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のケースにおいて、
前記強化手段は、第１の強化部材と第２の強化部材とを含み、
前記ケースは、さらに、前記第１の強化部材と第２の強化部材との間に配置されるスペーサ部材を含む、ことを特徴とするケース。
【請求項７】
請求項６に記載のケースにおいて、
前記第１のケース部材のほかに、さらに第２のケース部材を備え、
前記第１の強化手段は、前記第１のケース部材と前記スペーサ部材の第１の面との間に配置され、
前記第２の強化手段は、前記第２のケース部材と前記スペーサ部材の第２の面との間に配置される、
ことを特徴とするケース。
【請求項８】
請求項７に記載のケースにおいて、
前記脆い材料は、この脆い材料よりも柔軟性が高い基板に固定され、
前記保持手段は、前記基板を前記第１のケース部材と前記スペーサ部材との間に保持することによって、前記脆い材料を所定位置に保持するための手段を含む、ことを特徴とするケース。
【請求項９】
請求項８に記載のケースにおいて、
前記基板は、前記脆い材料と前記第１のケース部材とにスペースを設けて、所定位置に保持される、ことを特徴とするケース。
【請求項１０】
請求項６〜９いずれかに記載のケースにおいて、
前記第１の強化部材と前記第２の強化部材とは、前記ケースの長さに沿って広げられている、ことを特徴とするケース。
【請求項１１】
請求項６〜１０いずれかに記載のケースにおいて、
前記第１の強化部材と前記第２の強化部材とは、前記ケースの長さに沿って周囲の全域に広げられている、ことを特徴とするケース。
【請求項１２】
請求項６〜１１いずれかに記載のケースにおいて、
前記第１の強化部材と前記第２の強化部材との少なくとも１つは、前記ケースを形成する前記ケース部材の端部を、組み立てられたケースの外観から隠す、ことを特徴とするケース。
【請求項１３】
請求項６〜１２いずれかに記載のケースにおいて、
前記第１の強化部材と前記第２の強化部材とは断面Ｔ形のレールである、ことを特徴とするケース。
【請求項１４】
請求項６〜１３いずれかに記載のケースにおいて、
前記第１の強化部材と前記第２の強化部材とは、それぞれが前記スペーサ部材に対して相対的に取り付けられる、ことを特徴とするケース。
【請求項１５】
請求項６〜１４いずれかに記載のケースにおいて、
前記第１の強化部材と前記第２の強化部材との少なくとも１つは、前記スペーサ部材の所定部分に対応する穴を備える、ことを特徴とするケース。
【請求項１６】
請求項１〜１５いずれかに記載のケースにおいて、
前記フロント面は、ユーザ入力のための操作面である、ことを特徴とするケース。
【請求項１７】
請求項１〜１６いずれかに記載のケースにおいて、
前記携帯装置は、携帯通信装置である、ことを特徴とするケース。
【請求項１８】
請求項１〜１７いずれかに記載のケースにおいて、
前記携帯装置は携帯電話機である、ことを特徴とするケース。
【請求項１９】
携帯装置のケースであって、
脆い材料を含むフロント面と、
前記脆い材料を所定位置に保持するための第１のケース部材と、
第２のケース部材と、
前記ケースの長さに沿った柔軟性を含むたわみに対して前記ケース部材を強化して、前記脆い材料を損壊から保護する、前記ケースの長さに沿って広がる第１と第２の強化部材と、
スペーサ部材と、を備え、
前記第１の強化部材は、前記第１のケース部材と前記スペーサ部材の第１の面との間に配置され、
前記第２の強化部材は、前記第２のケース部材と前記スペーサ部材の第２の面との間に配置され、
前記第１の強化部材と前記第２の強化部材とは、前記ケースの長さに沿った柔軟性を含むたわみに対して前記ケースを強化して、前記脆い材料を損壊から保護するために、スペーサ部材に対する動きに対抗するように固定される、ことを特徴とするケース。
【請求項２０】
携帯装置のケースであって、
脆い材料を含むフロント面と、
前記脆い材料に取り付けられた柔軟性がある他の材料を固定することによって、前記脆い材料を所定位置に保持するための第１のケース部材と、
第２のケース部材と、
スペーサ部材と、
第１の強化部材と第２の強化部材と、を備え、
前記第１の強化部材は、
前記第１のケース部材と前記スペーサ部材の第１の面とに接触し、
前記ケースの長さに沿って第１の領域を広がり、
前記第１のケース部材と前記スペーサ部材との間に配置され、
前記ケースの長さに沿った柔軟性を含むたわみに対して前記ケースを強化して、前記脆い材料を損壊から保護し、
前記第２の強化部材は、
前記第２のケース部材と前記スペーサ部材の第２の面とに接触し、
前記ケースの長さに沿って第２の領域を広がり、
前記スペーサ部材と前記第２のケース部材との間に配置され、
前記ケースの長さに沿った柔軟性を含むたわみに対して前記ケースを強化して、前記脆い材料を損壊から保護する、ことを特徴とするケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナル通信装置と、そのハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
ここ数年、携帯電話から電子手帳にいたるまで、パーソナル通信装置は、エリートの持ち物から一般的な道具へと変化してきた。しかし、その数年間で、ケースの設計基準はあまり変化してこなかった。
このタイプの通信装置のケースは、何よりも組み立て易さ、耐久性、コストに配慮して設計されている。元来、ケースはモールド部品から作られてきた。なぜなら、モールド部品は自動化された生産に適しており、自動で簡単に組み立てられるからである。使用されているプラスチック材料も比較的柔軟で弾力性に富んでおり、使用頻度が高い個人用携帯用装置が受けざるを得ない衝撃に耐えるようになっている。こうした設計基準は、同様の装置に使われるケースがすべて似たようなタイプのものとなってしまうという結果を招いてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、携帯装置のケースに関し、このケースに個人の好みに応じて、高価な材料や脆い材料を使用したとしても、たわみや衝撃に対して耐えることができる強化された機構を備えるケースを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によって提供されるのは、携帯通信装置のエンジンを収容するための内部空間を区画するケースである。このケースは、ユーザ入力部材を有する操作面を備えている。また、スペーサ部材に対する動きに対抗するように配置され、前記スペーサ部材により分離された一対の強化部材を備えている。これによって、ケースはたわみに対して強くなる。
【０００５】
本発明は、ケースを強化するための機構を提供する。ケースは特に縦方向の柔軟性に対する保護を提供する。縦方向の柔軟性は、基本的に横方向よりも縦方向に長いハンドヘルド装置にとって、ケースの形成に脆い材料が使用される場合に問題となる。これは特に、ケースを形成する材料のうち少なくともいくつかがフレキシブルでなく、比較的脆い場合に当てはまる。
【０００６】
一対の強化部材を、強化部材の間に位置するスペーサ部材に対する動きに対抗するように固定することによって、スペーサ部材の面における屈曲やたわみに対する強度がかなり向上する。また、ねじれに対する強度もいくらか増す。組み立ての強度は分離距離に関係する。分離体が、対の部材の相対的な位置を維持するのに十分な強度を持っているのであれば、強度は分離距離と比例して増す傾向にある。強化部材を分離させることによって、２つの部材の間に起こる屈曲は最小限度に抑えられる。その際、それがどんな屈曲であっても、屈曲の内側の部材は圧縮され、屈曲の外側の部材は拡張される。これは、強化部材とスペーサ部材との間にずれがなければ効果をもたらすであろう。このずれは、１つの部材が別の部材に対して滑ったり、１つの部材が他の部材から離れて屈曲したりする結果が生じる。対になった強化部材に関係する動きに対してスペーサ部材を保持する結合は、曲がる力の範囲全体の結合を維持するのに十分なほど強くなければならない。
【０００７】
スペーサ部材に対する動きに対抗するように固定された一対の部材を曲げるのに必要とされる力は、各部材をそれぞれ曲げるのに必要な力よりも大きい。組み立て品全体を曲げるのにはさらに大きな力が必要である。これは、組み立て品が強化部材を曲げるためには、その長さに沿って拡張または圧縮する必要があるからである。
【０００８】
ケースは一般的に縦と横に広がっている。縦方向の広がりは、横方向の広がりよりも著しく大きくてよい。こうした状況の下では、操作面における縦方向のたわみや屈曲を防ぐため、強化部材が操作面と背面とに平行であることが望ましい。したがって、対の強化部材は、操作面の横断面に分かれているのが望ましい。スペーサ部材の面は、ケースの屈曲が妨げられる面を区画してもよい。
【０００９】
強化部材は、例えば棒や板であってもよい。細長い強化部材は、ケースの一部あるいは全体の周囲に広がってもよい。強化部材の広がりが大きければ大きいほど、たわみや屈曲から保護されるケースの部位が広くなる。細長い強化部材をケースの全体の周囲に設置することによって、ケースは横方向及び縦方向の屈曲から保護される。
強化部材がケースの周囲に位置していれば、強化部材は、さらに、ケースを形成するハウジング部材の端部を、組み立てられたハウジングの外面から見えなくすることができる。
【００１０】
強化部材はケースの周りを囲むレールであってもよい。このレールは、連続的であってもよいし、あるいは部分的に切れていてもよい。レールは別々のケース部材の間に適切な形で挟まれ、一方がもう一方の上を滑るようなことがないように、定位置に固定される。強化部材は直接スペーサ部材に取り付けられてもよいし、又は、スペーサ部材に対して固定されるケースの他の部材に取り付けられてもよい。強化部材は、多くの実施例において、ケースの全部分を強化するようケースの周囲全体に及んでいる。しかし、本発明の実施例は、必要に応じて、ケースの特定部位を強化するためにも使用され得る。すると、例えば、ケースの周りを囲むレールの割れ目が耐久性をもつ。
【００１１】
ハウジング部材が、フロント面と、背面と、フロント面と背面とを押し離して内部空間を創出するための側面部材とを備えている実施例においては、強化部材は、フロント面と側面部材および／または側面部材と背面の交点に設置されてもよい。そうすれば、対の強化部材は、側面部材のうちどちらかの側に容易に設置することができ、また、側面部材に対する動きから保護される。
【００１２】
このケースは、従来の一部式ケースや折りたたみ型であってもよい。または、ユーザ入力部材やキーがディスプレイとは異なる面に位置するような、二部式以上のケースであってもよい。二部式の場合には、一方が他方に対して可動性をもつように互いのケース部分が取り付けられているのが一般的である。動かし方は、回転、または横向きである。
次に、本発明の実施例が、添付の図１乃至１０を参照してより詳しく説明される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による携帯装置のケースでは、たわみや衝撃に対して強化された機構または構成を備えているので、このケースに個人の好みに応じて、高価な材料や脆い材料を使用したとしても、たわみや衝撃に対して耐えることができ、携帯装置のケースが破損されることはなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に説明される実施例は、高価なケース２を備えた携帯通信装置１である。この装置のケース２は、個人の好みに応じて、高価な材料を使用してカスタマイズできるように設計されている。こうした装置を製作するには、従来の通信装置に比べ、より多くの外部部品がケースの形成に必要となる。
ケース２は、光透過性のフロント面３を有している。このフロント面３には、ディスプレイ部４からキーアレイ６を含む入力部５にいたるまで、継ぎ目がない。キーアレイ６は、電話番号の入力、テキストメッセージ（ＳＭＳ）の入力、および（電話番号と関連した）名前の入力などに使用される英数字キー７の第１グループを含んでいる。１２個の英数字キーにはそれぞれ、０〜９、＃、＊の符号が割り当てられている。アルファモードでは、それぞれのキーは、文書編集に使用される文字や特別な印と関連付けられている。キーアレイ６にはさらに、２つのソフトキー８及び９と、２つの呼処理キー１０及び１１と、２つのスクロールキー１２と、電源キー１３とが含まれている。
【００１５】
ソフトキー８及び９の機能は、通信装置の状態、およびスクロールキー１２を使用してアクセスするメニュー内の位置によって異なる。ソフトキー８、９の現在の機能は、すぐ上にあるディスプレイ部４にそれぞれ示される。
２つの呼処理キー１０及び１１は、通話や会議電話の確立、通話の終了や、着信呼を拒否するのに用いられる。
図示されたハンドセット中の２つの方向キー、すなわちスクロールキー１２は、この通信装置のフロント面中央、つまりディスプレイ部４と一連の英数字キー７の間に位置し、スクロール機能を実行する。
【００１６】
継ぎ目のないフロント面３は、光学的に継ぎ目のない導光板１４から形成されている。この導光板１４が発する光によって、ディスプレイ部４と、導光板１４上のキー表示１５が照らされる。表示１５はキーアレイ６のそれぞれのキーに対応している。
フロント面３にはクッション１６が被せられ、これが穴１７にスピーカ１８からの音を伝達するとともに、ユーザの耳の近くで使用される装置に適切な感触をもたらす。フロント面３は、貴金属から形成されるベゼル１９に囲まれている。ベゼル１９は、導光板１４の端部を保護するとともに、いくつかの実施例においては、ケース２の部材を保護する働きももつ。
【００１７】
この特別な実施例においては、ユーザがキーを感触で察知できるようになっている。設計の面でも、脆い材料、注意深く扱われるべき材料、損壊から保護されるべき材料を含めた、幅広い種類の材料から導光板１４を作ることが可能になっている。
【００１８】
ケース２は、ベゼル１９と、側面フレーム２０と、後部カバー２１とに囲まれたフロント面３から形成されている。側面フレーム２０とベゼル１９、および側面フレーム２０と後部カバー２１の界面は、この実施例においては、レール２２と２３とによって保護されている。レール２２及び２３は、装置１に耐久性と上品さをもたせると同時に、未加工の端部を隠す役割も果たしている。必要な場合には内部のエンジン２４を簡単に更新できるように、ケース２は開けることができる。また、ケース２は、異なる大きさや形のエンジン２４が装置に使用できるようにも設計されている。このエンジン２４は、装置が使用される限り必要となる。
【００１９】
この設計の他の部材については、後の図面を参照しながら、より詳細に述べられる。前置きとして、機能的な部材を参照して、この装置について簡単に説明する。
通信装置１は、キーアレイ６、ディスプレイ２５、アンテナ２６、受話スピーカ１８、多音スピーカ２７、マイクロホン２８を具備する。通信装置１は、ワイヤレスネットワークなどの無線電気通信網を経由した通信に適応する。しかし、この通信装置は、コードレスネットワーク用にも設計されている。図３は、通信装置１の部材を概略的・機能的に示したものである。マイクロホン２８は、ユーザの音声を記録し、それによってアナログ信号が形成される。Ａ／Ｄ変換機が、アナログ信号をＡ／Ｄ変換した後、音声がオーディオ部分２９において符号化される。符号化された音声信号は、プロセッサ３０に伝達される。プロセッサ３０は、電話機中のソフトウェアをサポートする。プロセッサ３０は、この装置の周辺装置ともインタフェースを形成する。周辺装置には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３１とフラッシュ読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）３２、ＳＩＭカード３３、ディスプレイ２５、キーアレイ６、そしておそらくブラウザアプリケーション３４と、ロケーションモジュール３５が含まれるであろう。
【００２０】
ブラウザアプリケーション３４は、インターネットからの情報を要求したり受信したりするときに使用される。ロケーションモジュール３５によって、端末１が現在の位置を決定することが可能である。
【００２１】
プロセッサ３０は、トランシーバ３６と通信する。トランシーバ３６は、たとえば電気通信ネットワークにおいて、メッセージの送受信を行うよう調整された回路などである。電気通信ネットワークは、ＧＳＭネットワークであってもよい。しかし、本発明は、他のネットワークとの接続にも適用できる。これは例えば、他の種類の無線ネットワークや様々なコードレス電話システム、あるいはこうしたシステムやネットワークにアクセスするデュアルバンド電話などである。オーディオ部２９は、プロセッサ３０からＤ／Ａ変換機を経由して受話スピーカ１８に送られる信号を、音声復号化する。
【００２２】
図１に説明されている実施例は、サファイアや類似の貴石から形成され得る光透過性のフロント面３を有している。サファイアは、引っかき抵抗性と適切な光透過性という特性を持っており、利用可能である。導光板は装置にふさわしい外面を提供する。ガラスやセラミック材料、その他の鉱物、貴石も、サファイアと組み合わせて、あるいはサファイアの代わりに使用することができる。サファイアなどの鉱石が使われると、材料のもつ特性との関係上、追加的な問題が現れる。例えば、耐久性のある装置を設計する際、フロント面に脆い材料を使用すると、多くの困難が生じる。これは特に、フロント面の柔軟性を高めたり低下させたりするのに役立つ。
【００２３】
図４からはっきりとわかるように、合成導光板５１の第２層は、部品５２乃至５８からなる。これは、第２層５１への脆い材料の使用を可能にする柔軟性を高める。説明される実施例においては、脆い部品はすべて、衝撃吸収に優れたプラスチックやチタンなどからつくられるキャリアに接着される。実施例においては、サファイアは、製造の簡易化のために、個々の部品５２乃至５８になる。
【００２４】
合成導光板１４の耐久性を高め、衝撃に対して強くするために、部品５２乃至５８は、さらにフレキシブルなパースペックス層３７に接着される。このパースペックス層３７は、受話スピーカ１８を収容するための切り抜き３８を有し、スピーカは耳の近くでの使用に適するよう調整されている。ライトパイプ拡散器３９を収容する別の切り抜きもある。これらの部分は横幅いっぱいに広がる隙間５９を残してパースペックス層３７に接着されている。隙間５９は蝶番のような働きをして、合成層１４が縦軸に沿って比較的柔軟であるようにする。実施例においては、キーアレイ６の配列は、このことを考慮して設計されている。英数字キー７は、合成導光板５１の第２層の横幅いっぱいに広がって３つ一組に配置される。機能キー、すなわちソフトキー８及び９も、３つずつ二組に配置される。ソフトキー８、９と、上のスクロールキー１２ａは、英数字キー７と同様に配置される。呼処理キー１０、１１と、下のスクロールキー１２ｂは、他のキーとは異なって配置され、部材５７のうち１つの下端を定めるとともに、部材５６の別の１つの上端を定める。これによって、キー１０、１１、１２ｂから成る第２列は、他とは異なったものになり、部材５２乃至５８の製造における問題を回避する。
【００２５】
ここでの実施例は、サファイアなどの脆い材料を使用することを念頭に置いて設計されているが、示される配列は、プラスチックなど、必要とされる光学的特徴を備えるほかの材料からも形成され得る。同様に、開示されているような、創意に富んだ概念から離れることなく、異なるキー配列が使用されることもある。
【００２６】
フロント面導光板１４に脆い材料を使用する場合、フロント面３を残りのケース部材と接合する際に問題が生じる。この実施例においては、脆い部材５２乃至５８の端部は、ベゼル１９によって保護されている。ベゼル１９は面全体の周囲に及んでいる。ベゼル１９は、ベゼルサポート６０から形成されており、ベゼルサポート６０は厚さ０．５ミリの金属板であるベゼルカバー６１に覆われている。この金属板６１は、プラスチック製のベゼルサポート６０に、２液型エポキシ接着剤または２液型アクリル系接着剤などの接着剤を用いて接着されている。金属板６１は比較的薄いので、ケース２の重量は軽く保たれ、チタンや金などの貴重な金属を比較的安い費用で使用することを可能にする。ベゼル１９は、単一部品であっても良く、および／またはチタンなどの単一材料から形成されても良い。
【００２７】
この実施例における透明な面３は、頑丈な機構によって、しっかりと定位置に保持されている。部材５２乃至５８が接着されているパースペックス層３７は、唇状部分や端部６２を有する部材によって覆われる領域を超えて広がり、合成導光板１４全体に及ぶ。端部６２は、フロント面の周囲を区画するベゼル１９の下に押し込まれるとともに、ベゼル１９と側面フレーム２０の間に挟まれて、フロント面３を定位置に保つために使用される。
【００２８】
図１に見られるように、ベゼル１９はフロント面プロテクタ６３を用いて強調されている。フロント面プロテクタ６３の機能については、後でより詳しく述べる。フロント面プロテクタ６３は、この実施例においては、ケース部材を一緒に留めておくという役割を果たしている。
【００２９】
フロント面プロテクタ６３は、ベゼル１９上に広がる先端部分６４と、ベゼル１９を通ってプラスチックの側面フレーム２０に達する軸６５とを有している。軸６５は、ナット９５を使用してフレーム２０に固定される。この場合、ナットはフロント面プロテクタが装置からはずれて落下するのを防止する。ある実施例においては、軸６５は一端を先端６４に、もう一端を側面フレーム部材２０にネジで固定される。固定に関しては、他の方法がとられてもよい。軸６５と先端６４も、２つではなく１つの部品であってもよい。ベゼル１９と透明な面２のパースペックス層３７は、図８（ｂ）にみられるように、フロント面プロテクタ６３と側面フレーム部材２０に収納される。したがって、フロント面プロテクタ６３は、側面フレーム２０とベゼル１９の間に透明な面３をしっかりとグリップする。フロント面プロテクタ６３は、キーアレイ６の隣にしか位置しない。透明な面３の周囲を保護するために、追加的なネジ６６が、ベゼル１９を側面フレーム２０に近づけ、定位置で透明な面３を締め付けるために用いられる。ある実施例においては、ネジ６６は側面フレーム２０を貫通してベゼルサポート６０に入り込む。いったんベゼルサポート６０が側面フレーム２０に固定されると、ベゼル１９の外殻６１は、はみ出したネジ６６の端を隠すためにサポート６０に接着される。あるいは、ベゼル１９を、最初に支持材（部分組立品）に貼り付け、次に、この部分組立品をフレームに取り付ける。
【００３０】
図に見られるように、さらにフレキシブルな透明基板３７は、フロント面プロテクタ６３と他のコネクタによって定位置に固定されているベゼル１９によって覆われているが、サファイアはベゼル１９と離隔して保持されている。これは、接触によってサファイアが削られたり損傷を受けるのを防ぐためである。サファイア部材の端部は、さらに傷つきやすい端部を保護するために、ベゼル１９の端部の上には突き出さない。ここで説明される構成においては、透明な面３は、ベゼル１９と側面フレーム２０との間で定位置にある。しかし、さらにフレキシブルな基板３７は、脆いサファイア層を傷つけることなく、他のフレーム部材に対して位置決めするネジや留め具を収納する。
【００３１】
埃や流動体の進入を減らすため、ベゼル１９と透明な面３との間には封止剤が用いられる。封止剤を入れる方法の１つは、ベゼル１９の底面に下地塗料を塗ることである。乾いていれば、ベゼル１９と側面フレームが一緒に引っ張られるときに、透明な導光板１４とベゼル１９との間が固められる。
【００３２】
図６、７または８にみられるように、第１のレール２２は、側面フレーム部材２０とフロント面３との界面に位置している。第２のレール２３は側面フレーム部材２０と背面２１との間に設置される。各レールは側面フレームと他のケース部材との間にトラップされ、側面フレームの平面において側面ケース部材に対する動きを妨げるようになっている。フレームの端部に沿った側面フレームに対する動きに対しても、レールの穴７０にはめ込まれているフロント面及び背面上のピン９９によって制限が加えられる。レールは、ケースを縦方向の屈曲に対して強化するのに適した材料で、装置の長さに沿った屈曲から作られている。レールを側面フレームのどちらか一端に固定することによって、ケースが屈曲する場合に生じる必要のある圧縮や拡張の度合いが大きくなる。側面フレームの中心は、最小限度のたわみを示す。また、上下のレールには、これに対応してより大きな拡張や圧縮が生じる。こうした拡張や圧縮は、中心からの距離によって拡大する。レールの材料と構造を適切に選択することによって、側面部材との結合や、材料の見地からの特性、そして、側面フレームによって提供される離隔距離と、ケースの柔軟性は、必要とされる程度まで抑制される。
【００３３】
ケースを強化するのに加え、実施例のレール２２及び２３の形は、部品間の切れ目を隠すとともに、装置１の耐久性を高めるために、傷つきやすい端部を保護する。レール２２は断面がＴ字型になるよう削られた金属で、側面フレーム２０の周囲に広がっている。Ｔ字６８の幹は、側面フレーム部品２０とベゼル１９が組み立てられて一まとめにされる際に、両者の間に捕らわれている。Ｔ字の幹には穴７０がある。側面フレーム２０上の突起７１と対応する穴７０は、定位置にあればかみ合うようになっている。Ｔ字の先端は、キャリア板として機能する。これには、追加的に押し出された部品７２が結合あるいは継ぎ目のないように接着される。Ｔ字の幹は、代わりにプラスチック材料から形成されてもよい。その場合には、押し出された部品を幹に接着するのに接着剤を用いることが可能である。他の実施例においては、レールは単一の部材から作られてもよい。レールは単一体でもよいし、複数の部材からなっていてもよい。レールの形は、ケースに必要とされる強度がもたらされるのであれば、重要ではない。上のレール２２をオーバーレイするベゼル１９は、レールに追加的な強度を提供し、それによってケースにも強度が備わる。
【００３４】
この実施例において、側面フレーム部材２０は外面カバー７４を備えたプラスチックサポート７３である。カバー７４は金属のシートでもよいし、木の化粧張りや皮革のような別の層から作られてもよい。この層をプラスチックのフレーム部材７３に接着するのに最も適した接着剤は、接着される材料によって異なるであろう。金属をプラスチックに接着するのに適した接着剤は、２液型エポキシ樹脂または２液型アクリル系接着剤である。金属を金属に接着する場合には、反応性ポリウレタンフィルムか２液型エポキシ樹脂で接着するのがよい。同様に、この実施例における背面カバー２１は、プラスチックフレームを有しており、皮や木材、あるいは金属の化粧張りで覆われている。革などの柔軟性のある化粧張り材料を用いる場合には、フレーム上にぴんと張られるのが望ましい。これは、化粧張りの工程で、従来の技術を用いれば可能である。
【００３５】
組み立てられたケース２は、エンジン部品２４とバッテリ７９を擁するプリント回路基板５０のハウジングである。装置１が無線電話機である場合、ＳＩＭカードホルダ８０は、ＳＩＭカード８１を収容する。いくつかの無線プロトコルのもとでの操作には、これは明らかに必要ではない。
【００３６】
パースペックスやサファイアは、比較的冷たい感触を持っている。クッション１６の材料は選択することができ、触ったときにもっと温かく、透明できらきらする表層よりも目立たないものにすることもできる。特に適していると考えられる材料は、木材や革の化粧張りである。クッション１６は、バッテリの容量と信号強度をそれぞれ表示するために使用される、対向する三角部分８２及び８３が形成されるようにＬＣＤ２５の一部を覆う形状である。
【００３７】
ケース２は、その構造を完全にするために、背面カバー２１と内部区画８４及び８５を有している。これらはエンジン２４とバッテリ７９、そして、この実施例においてはＳＩＭカード８１を保持するのに適している。背面カバー２１は、３つの部分９６、９７、９８から形成される。ここで説明される装置には、他の多くの無線電話機との共通点があり、バッテリ７９を定期的に交換する必要があるとき、バッテリ区画８５にアクセスできることを利点としている。エンジン２４がバッテリの交換作業の間保護されるように、バッテリ７９は、エンジン２４とのコネクタを有する区画に保持される。この実施例において、バッテリ区画８５の側面に沿っているのは、ＳＩＭカードホルダ８０である。ＳＩＭカード８１が加入登録情報を保持するプロトコルのもとでは、ユーザはＳＩＭカード８１を取り外したいと考えるかもしれない。このため、バッテリ７９とＳＩＭカード８１の両方を露出できるように、背面カバー２１が取り外し可能になっていると便利である。バッテリ区画８５とＳＩＭカードホルダ８０とは、側面フレーム２０に固定される内部ケース部材８７である。ある実施例においては、この区画は、ステンレス鋼などのスタンプ金属シートから作られる。
【００３８】
ここで説明された実施例において、フロント面３と背面ケース部材９６、９７、９８は、側面フレーム２０に固定されている。シリコン封止剤６９や類似のものが、埃や流動体の不要な進入を防ぐために、背面カバー２１の内側の周囲に押し出される。
当業者には、部品の数やその接続方法が、説明されたいくつかの発明的概念と離れることなく変更され得ることは明らかであろう。例えば、他の実施例においては、ケースは他の技術と方法を用いて組み立てられてもよい。
【００３９】
不透明な露出端部と同様、レール２２及び２３はオーダーメイドの追加部材である。というのは、これらのレールは、多様な材料、特に金やプラチナなど、色々なタイプの貴金属から作られているからである。レールの重量や製作費用は、基板の材料を必要に応じてプラスチックなど軽量の材料に変更し、切れ目を埋める、押し出されたひも状部品を提供することによって決定される。ひも状部品は魅力的な材料から作られ、目に見えるように露出される。レールは代わりに合金その他の材料であってもよい。あるいは、制作費用と重量を減らすためには、中を空洞にしたり、型打ちされた１つの材料からなっていてもよい。
レールは、化粧張りされたフレームの傷つきやすい端部が露出して損傷することのないように保護する。この端部は見えないように隠されている。そのため通信装置のケースの全体的な概念と調和しつつ、質と耐久性とが備わることになる。
【００４０】
この発明の持つ特徴は、無線電話機能を参照して検討されてきた。当業者には、これらの特徴が他の携帯通信装置や、あるいは電子手帳など他の機器にも適用できることが明らかであろう。
本発明は、ここに示された目新しい特徴あるいは特徴の組み合わせを、はっきりとあるいは総括的に含む。本発明が請求の範囲に記載されている説明と関係するかどうか、あるいは、記載された問題のいずれか又はすべてが軽減されるかどうかは、ここでは論点ではない。
上の記述の観点から、当業者には、本発明の範囲内でさまざまな修正が行われてもよいことが明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施例を示す、通信装置の斜視図である。
【図２】図１の通信装置のフロント面図、背面図、両側面図、および上面図である。
【図３】本発明の実施例に適した通信装置の略図である。
【図４】本発明の、一実施例における、キーを除いた状態での通信装置のフロント面の分解図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、ディスプレイ領域における、図１の通信装置の断面図である。
【図６】側面フレーム部材と、ケースを組み立てるために設置されたレールとの斜視図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、側面ケースとの結合を示す、図１のレールの断面図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、バッテリ領域における、図１の通信装置の断面図である。
【図９】通信装置の縦断面図である
【図１０】（チンフェイスプロテクタが取り除かれた状態での）図１の装置の底面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    携帯通信装置
２    ケース
３    フロント面
４    ディスプレイ部
５    入力部
６    キーアレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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