(57)【要約】【課題】省電力であるとともに、盗難や紛失などの事態に対処することが可能な情報処理装置および情報処理方法を提供する。【解決手段】情報処理装置１０は、情報処理装置１０の外側表面に設けられた不揮発性表示部２２と、不揮発性表示部２２に表示される画像を設定可能な画像設定処理部１１と、画像設定処理部１１により設定された画像を不揮発性表示部２２に表示させる画像表示処理部２３と、を備える。画像設定処理部１１は、不揮発性表示部２２に表示される画像として、情報処理装置１０の所有者を特定する画像を設定可能である。【選択図】図２
2008112306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を処理するための情報処理装置であって、
前記情報処理装置の外側表面に設けられた不揮発性表示部と、
前記不揮発性表示部に表示される画像をユーザーの任意に設定可能な画像設定処理部と、
前記画像設定処理部により設定された画像を前記不揮発性表示部に表示させる画像表示処理部と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記画像設定処理部は、前記不揮発性表示部に表示される画像として、前記情報処理装置の所有者を特定する画像を設定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記画像設定処理部は、前記不揮発性表示部に表示するために設定された画像を、暗号化してから前記画像表示処理部に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記不揮発性表示部に異常がある場合に前記情報処理装置の起動を禁止する起動処理部を、さらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記起動処理部は、前記不揮発性表示部に通電不能である場合に、前記不揮発性表示部に異常があることを判断することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記不揮発性表示部は、不揮発性の液晶表示素子からなる表示部であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
外側表面に不揮発性表示部が設けられた情報処理装置において、当該不揮発性表示部に画像を表示させるための情報処理方法であって、
前記不揮発性表示部に表示される画像をユーザーの任意に設定する画像設定ステップと、
前記設定された画像を前記不揮発性表示部に表示させる画像表示ステップと、
を含む情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を処理するための情報処理装置および情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来文献（特許文献１）には、カイラルネマチック液晶表示素子を備える情報処理装置が示されている。カイラルネマチック液晶表示素子は、その液晶表示素子に表示された表示内容を長時間維持することができる。しかしながら、カイラルネマチック液晶表示素子の表示内容は時間の経過に伴い徐々に失われるため、液晶表示素子の表示を継続するためには、一定時間ごとに液晶表示素子の表示内容を更新する必要がある。
【特許文献１】特開２００４−３４０９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術の情報処理装置では、液晶表示素子の表示内容を維持するためには、液晶表示素子の表示内容を一定時間ごとに更新する必要がある。よって、従来技術の情報処理装置では、バッテリーに蓄えられた電力が徐々に消費されるため、長時間が経過するとバッテリーに蓄えられた電力は全て消費されてしまい、液晶表示素子の表示内容を維持することができない。このような情報処理装置には、情報処理装置に盗難や紛失などの事態に対処する機能を付与することはできない。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、省電力であるとともに、盗難や紛失などの事態に対処することが可能な情報処理装置および情報処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するために、本発明に係る情報処理装置は、情報を処理するための情報処理装置であって、情報処理装置の外側表面に設けられた不揮発性表示部と、不揮発性表示部に表示される画像をユーザーの任意に設定可能な画像設定処理部と、画像設定処理部により設定された画像を不揮発性表示部に表示させる画像表示処理部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る情報処理装置は、外側表面に不揮発性表示部が設けられた情報処理装置において、当該不揮発性表示部に画像を表示させるための情報処理方法であって、不揮発性表示部に表示される画像をユーザーの任意に設定する画像設定ステップと、設定された画像を不揮発性表示部に表示させる画像表示ステップと、を含む情報処理方法である。
【０００７】
上述した情報処理装置および情報処理方法によれば、情報処理装置の外側表面に不揮発性液晶表示部が設けられており、この不揮発性液晶表示部に表示される画像がユーザーにより設定可能とされている。このため、ユーザーは、不揮発性液晶表示部に表示される画像として、ユーザー独自の所有者特定画像を設定し、その所有者特定画像を不揮発性液晶表示部に表示させることができる。よって、情報処理装置が盗難された場合や、情報処理装置が紛失した場合などに、情報処理装置を発見しやすくすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、省電力であるとともに、盗難などの被害に事前に対処することが可能な情報処理装置および情報処理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１０】
図１には、本実施形態に係る情報処理装置１０が示されている。本実施形態において、情報処理装置１０は、クラムシェル型ノートブックパーソナルコンピュータである。このパーソナルコンピュータの背面には、表示内容を全く更新することなく表示内容を維持することが可能な不揮発性（メモリ性）の液晶表示装置２１が設けられている。なお、他の実施形態では、液晶表示装置２１は、情報処理装置１０の運搬時に視認できる外側表面であれば、情報処理装置１０の前面や側面などに設けられてもよい。
【００１１】
図２は、本実施形態に係る情報処理装置１０の内部構成を示すブロック図である。情報処理装置１０は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ノースブリッジ１２、主メモリ１３、ビデオコントローラ１４、表示部１５、サウスブリッジ１６、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、マルチドライブ１８、ＰＣＩ（Peripheral ComponentInterconnect）デバイス２０、および不揮発性液晶表示装置２１を有している。
【００１２】
また、情報処理装置１０はＢＩＯＳ−ＲＯＭ（Basic Input/Output SystemROM）３３、ＥＣ／ＫＢＣ（Embedded Controller/Key board Controller）３４、電源コントローラ（ＰＳＣ）３５、バッテリ３６、キーボード（ＫＢ）３７、マウス用インタフェース（Ｉ／Ｆ）３８、マウス３９、Ｉ／Ｏコントローラ４０を有している。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、情報処理装置１０を統括的に制御する制御部である。ＣＰＵ１１は、主メモリ１３をワークエリアとして使用し、文書作成ソフト、表計算ソフト、作図ソフトといった各種アプリケーションプログラムなどを実行する。また、ＣＰＵ１１は、不揮発性液晶表示装置２１に表示される画像を設定するための処理を行うものであり、特許請求の範囲に記載される画像設定処理部に相当する。
【００１４】
ノースブリッジ１２は、ＣＰＵ１１、主メモリ１３およびビデオコントローラ１４に接続され、ＣＰＵ１１、主メモリ１３およびビデオコントローラ１４の間を流れるデータを制御する。ノースブリッジ１２は、ＣＰＵ１１とサウスブリッジ１６との間のブリッジ処理、主メモリ１３の制御、ビデオコントローラ１４の制御などを行う各種コントローラを備えている。
【００１５】
主メモリ１３は、ＣＰＵ１１のワークエリアとして提供される。主メモリ１３には、ＣＰＵ１１により処理されるＯＳ（Operating System）、各種アプリケーションプログラム、各種ドライバ等が保持される。
【００１６】
ビデオコントローラ１４は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）を介してノースブリッジ１２に接続されており、表示部１５に表示すべきデータの制御を行う。
【００１７】
表示部１５は、クラムシェル型パーソナルコンピュータを開くと現れる第１の表示部であり、ユーザーが各種アプリケーションプログラムを利用するために提供されるものである。表示部１５は、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)を備え、ビデオコントローラ１４から送られてくるデータをＬＣＤ上に表示する。
【００１８】
サウスブリッジ１６は、図示しないハブリンクを介してノースブリッジ１２に接続されている。サウスブリッジ１６は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各種デバイス（ＥＣ／ＫＢＣ３４、Ｉ／Ｏコントローラなど）や、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス上の各種ＰＣＩデバイス（ＰＣＩデバイス２０など）を制御する各種コントローラを備えるほか、ＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）対応のＨＤＤ１７やマルチドライブ１８の制御を行うＩＤＥコントローラ１９を備えている。また、サウスブリッジ１６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介して不揮発性液晶表示装置２１が接続されている。
【００１９】
ＩＤＥコントローラ１９は、ＣＰＵ１１等の指示に応じて、ＨＤＤ１７に対してデータのアクセス要求を行い、また、ＨＤＤ１７から取得したデータやファイルを他のユニット等へ転送する。
【００２０】
ＨＤＤ１７は、内蔵ハードディスクを有する記憶部である。ＨＤＤ１７の内蔵ハードディスクには、ＯＳ、各種アプリケーションプログラムなどが記憶され、さらに、各種アプリケーションプログラムによって作成されたファイルやデータ、バックアップデータなどが記憶されている。ＨＤＤ１７は、プライマリＩＤＥに対応するデバイスとしてサウスブリッジ１６に接続されている。
【００２１】
マルチドライブ１８は、セカンダリＩＤＥに対応するデバイスとしてサウスブリッジ１６に接続されている。マルチドライブ１８は、リムーバブルメディアとしてのＤＶＤ−ＲＡＭやＣＤ−ＲＷなどの光ディスクを駆動してデータの読み書きを行う。
【００２２】
不揮発性液晶表示装置２１は、クラムシェル型パーソナルコンピュータの背面に設けられた第２の表示部であり、表示内容を全く更新することなく表示内容を維持することが可能な不揮発性（メモリ性）の液晶表示素子からなる表示部２２と、表示部２２に表示すべきデータの制御を行うコントローラ２３とを備えている。コントローラ２３は、ＵＳＢを介して表示画像データを取り込むと、その画像が表示されるように表示部２２を制御する。他の実施形態では、液晶表示素子からなる表示部２２に代えて、電子インクなどの他の種類の不揮発性表示素子からなる表示部を用いてもよい。なお、表示部２２が特許請求の範囲に記載される不揮発性表示部に相当し、コントローラ２３が特許請求の範囲に記載される画像表示処理部に相当する。
【００２３】
ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３３は、ＬＰＣバスに接続されており、情報処理装置１０の電源が投入された際に主にハードウェアに対する設定処理などを行うＢＩＯＳを格納している。なお、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３３に格納されたＢＩＯＳが、特許請求の範囲に記載される起動処理部に相当する。
【００２４】
ＥＣ／ＫＢＣ３４は、ＬＰＣバスに接続されており、電源スイッチ（ＳＷ）に対する電源投入操作の検出、電源コントローラ３５やキーボード３７等の入力装置の制御などを行う。このＥＣ／ＫＢＣ３４は、組み込みコントローラであるＥＣ（Embedded Controller）とキーボードコントローラとを一体化したものである。
【００２５】
電源コントローラ３５は、Ｉ２Ｃバスを介してＥＣ／ＫＢＣ３４に接続されており、情報処理装置１０内の各部に供給する電圧を制御する。
【００２６】
バッテリ３６は、情報処理装置１０の移動時など外部からの電源供給が無い場合に情報処理装置１０内の各部に電力を供給する電源として使用される。
【００２７】
キーボード（ＫＢ）３７は、ＥＣ／ＫＢＣ３４に接続されており、各種キーの押下に対応した入力信号をＫＢＣに通知する。
【００２８】
マウス用インタフェース３８は、マウス３９とＥＣ／ＫＢＣ３４との間の信号のインタフェースを行うものである。
【００２９】
マウス３９は、マウス用インタフェース３８に接続されており、クリック操作などにより入力を行うものである。
【００３０】
Ｉ／Ｏコントローラ４０は、ＬＰＣバスに接続されており、外部とシリアル信号やパラレル信号の入出力制御を行うと共に、図示しないＦＤＤ（Floppy Disk Drive、Floppyは登録商標）との入出力制御を行う。
【００３１】
次に、上述した情報処理装置１０における画像設定処理について説明する。図３には、画像設定処理のフローチャートが示されている。図３に示される処理は、ＣＰＵ１１が画像設定プログラムを実行することにより実現される。
【００３２】
ＣＰＵ１１により画像設定プログラムが呼び出されて画像設定処理が開始されると、ＣＰＵ１１は、ＢＩＯＳ３３にパスワードが設定されているか否かを問い合わせる（Ｓ３０１）。そして、ＣＰＵ１１は、ＢＩＯＳ３３からパスワードの設定の有無を示す情報を取得し、この情報に基づいてＢＩＯＳ３３にパスワードが設定されているか否かを判定する（Ｓ３０２）。ステップ３０２においてＢＩＯＳ３３にパスワードが設定されていないと判定された場合には、ＣＰＵ１１は、エラーメッセージを表示部１５に表示して、パスワードが設定されていないことをユーザー（使用者）に知らせる（Ｓ３０３）。
【００３３】
ステップ３０２においてＢＩＯＳ３３にパスワードが設定されていると判定された場合には、ＣＰＵ１１は、ユーザーによる表示文字列データの入力を受け付けたり、ユーザーによる表示画像データの指定を受け付ける（Ｓ３０４）。そして、ＣＰＵ１１は、受け付けたデータに基づいて、表示画像データの構築を行う（Ｓ３０５）。より具体的には、ＣＰＵ１１は、ステップ３０４で表示文字列データを受け付けた場合には、その表示文字列データからビットマップ形式の表示画像データを生成する処理を行う。また、ＣＰＵ１１は、ステップ３０４で表示画像データを受け付けた場合には、その表示画像データを不揮発性液晶表示部２２に適したビットマップ形式の表示画像データに変換する処理を行う。なお、コントローラ２３が表示画像データを構築する機能を有する場合には、表示文字列データまたは表示画像データをコントローラ２３に転送し、コントローラ２３にてビットマップ形式の表示画像データを生成する処理を行ってもよい。
【００３４】
ステップ３０６において、ＣＰＵ１１は、パスワード入力用の画面を表示部１５に表示し、ユーザーによるパスワードの入力を受け付ける。そして、ＣＰＵ１１は、ユーザーにより入力されたパスワードがＢＩＯＳ３３に設定されたパスワードと一致しているか否かを判定し、パスワードが一致している場合にユーザーを認証する。なお、ユーザーにより入力されたパスワードが、ユーザー固有のパスワードまたは情報処理装置１０のスーパーバイザー（管理者）のスーパーバイザーパスワードのいずれかと一致している場合に、ＣＰＵ１１がユーザーを認証するように設定されていればよい。
【００３５】
ステップ３０７において、ＣＰＵ１１はユーザーの認証結果を確認する。ここで、ユーザーが認証されている場合には、ＣＰＵ１１は、不揮発性液晶表示装置２１に表示画像データを送信し、コントローラ２３に不揮発性液晶表示部２２の画像を書き換えさせる（Ｓ３０８）。一方、ユーザーが認証されていない場合には、ＣＰＵ１１は、画像設定処理を終了する。
【００３６】
本実施形態の情報処理装置１０によれば、ユーザーは上述した画像設定処理を利用して、情報処理装置１０の盗難や紛失などに対処することができる。すなわち、不揮発性液晶表示部２２に表示される画像として、所有者を特定するための文字列や図柄の画像（ユーザーの名前、スーパーバイザーの名前、情報処理装置１０を所有する会社の名称やロゴマークなど）を設定して、情報処理装置１０の背面に所有者を特定するための文字列や図柄が表示されるようにすればよい。これにより、情報処理装置１０が盗難の被害に遭ったり、情報処理装置１０が紛失してしまった場合でも、情報処理装置１０の外観から所有者を特定することができるため、情報処理装置１０が発見される確率を向上することができる。
【００３７】
また、情報処理装置１０が盗難された後に転売されることを防止するために、不揮発性液晶表示部２２に、所有者を特定するための文字列や図柄であってユーザーまたはスーパーバイザーのみが知っている文字列や図柄を表示させてもよい。このような表示を行うことにより、例えば、インターネットオークションで情報処理装置１０が転売されそうになった場合に、インターネットオークションのサイトに掲載されるオークション品の画像を利用して、オークション品が盗難品であることを主張することができる。
【００３８】
また、情報処理装置１０の紛失に対処するために、不揮発性液晶表示部２２に「このＰＣを発見された方は、電話番号０３−ＸＸＸＸ−ＹＹＹＹまでご連絡いただければ、寸志を差し上げます。」といった情報処理装置１０の発見者に所有者への連絡を促す文字列を表示させてもよい。
【００３９】
なお、従来技術の情報処理装置では、液晶表示部の表示を継続するために一定時間ごとに液晶表示部の表示内容を更新する必要があるため、情報処理装置が盗難されたり紛失した後にバッテリーに蓄えられた電力が全て消費されると、情報処理装置は液晶表示部の表示を継続することができず、液晶表示部の表示は消えてしまう。よって、従来技術の情報処理装置では、所有者特定画像の表示を継続することができず、盗難や紛失に対処することができない。
【００４０】
なお、上述した画像設定処理において、ＣＰＵ１１は、表示画像データを暗号化してから不揮発性液晶表示装置２１に送信してもよい。すなわち、ＣＰＵ１１は、不揮発性液晶表示装置２１との間にチャレンジレスポンス方式によるセキュアなパスを構築し、その後、表示画像データを暗号化して不揮発性液晶表示装置２１に送信すればよい。このように表示画像データを暗号化してから転送することにより、情報処理装置１０を盗難した者により、不揮発性液晶表示装置２１に表示される所有者特定画像が書き換えられることを防止することができる。
【００４１】
次に、上述した情報処理装置１０における起動処理について説明する。図４には、起動処理のフローチャートが示されている。図４に示される起動処理は、ＢＩＯＳ３３により実行される。
【００４２】
ユーザーにより情報処理装置１０の電源投入ボタンが押されると、ＢＩＯＳ３３は起動処理を開始する。ステップ４０１において、ＢＩＯＳ３３は初期化処理を行う。
【００４３】
ステップ４０２において、ＢＩＯＳ３３は、不揮発性液晶表示装置２１に対する通電を試行する。そして、ＢＩＯＳ３３は、不揮発性液晶表示装置２１に対して通電可能であるか否かを判定する（Ｓ４０３）。ステップ４０３において、不揮発性液晶表示装置２１に対して通電可能である場合には、ＢＩＯＳ３３は、通常どおりに起動処理を行う。一方、ステップ４０３において、不揮発性液晶表示装置２１に対して通電不能である場合には、不揮発性液晶表示装置２１の異常に対処するために、ステップ４０４の処理に進む。
【００４４】
ステップ４０４において、ＢＩＯＳ３３は、ユーザーによるキーボード入力を確認する。そして、ＢＩＯＳ３３は、ユーザーにより特定のキーが押されたか否かを判定する（Ｓ４０５）。ここで、特定のキーとは、ユーザーまたはスーパーバイザーのみが知っているキーであり、操作者がユーザーまたはスーパーバイザーであることを確認するために利用されるものである。
【００４５】
ステップ４０５において特定のキーが押下されたと判定された場合には、ＢＩＯＳ３３は、表示部１５にパスワード入力用のプロンプトを表示し、ユーザーによるパスワードの入力を受け付ける（Ｓ４０７）。そして、ＢＩＯＳ３３は、ユーザーにより入力されたパスワードがスーパーバイザーパスワードと一致するか否かを判定する（Ｓ４０８）。
【００４６】
ステップ４０８においてパスワードが一致すると判定された場合には、ＢＩＯＳ３３は、通常どおりに起動処理を行う。このように通常どおりに起動処理を行うことにより、ユーザーまたはスーパーバイザーは情報処理装置１０を利用することができる。
【００４７】
ステップ４０５において特定のキーが押されていないと判定された場合には、ＢＩＯＳ３３は、情報処理装置１０を強制的にシャットダウンし（Ｓ４０６）、起動処理を終了する。同様に、ステップ４０８においてパスワードが一致しないと判定された場合には、ＢＩＯＳ３３は、情報処理装置１０を強制的にシャットダウンし（Ｓ４０６）、起動処理を終了する。このように情報処理装置１０を強制的にシャットダウンすることにより、情報処理装置１０を盗難した者が情報処理装置１０を利用することを防止することができる。
【００４８】
なお、上述した本実施形態の起動処理では、ＢＩＯＳ３３は単純な通電チェックを行うことにより不揮発性液晶表示装置２１の異常を確認している。但し、他の実施形態では、チェレンジレスポンス方式でＢＩＯＳ３３と不揮発性液晶表示装置２１との間にセキュアパスを構築した後に、ＢＩＯＳ３３から不揮発性液晶表示装置２１へ正常動作を確認するためのコマンドを送信し、不揮発性液晶表示装置２１から正常に動作可能であることを示すレスポンスがあることを確認することによって、不揮発性液晶表示装置２１の異常の有無を確認してもよい。
【００４９】
本実施形態の情報処理装置１０によれば、上述した不揮発性液晶表示装置２１の異常を考慮した起動処理を行うため、情報処理装置１０を盗んだ者が情報処理装置１０の不揮発性液晶表示装置２１を破壊した場合にも対処することができる。すなわち、不揮発性液晶表示装置２１に所有者特定画像が表示されている場合には、情報処理装置１０を盗んだ者は不揮発性液晶表示装置２１の表示を消すために、不揮発性液晶表示装置２１を破壊することがある。このような場合に、不揮発性液晶表示装置２１の異常の有無を確認して、不揮発性液晶表示装置２１に異常がある場合に情報処理装置１０の利用を制限することにより、盗難後の情報処理装置１０の利用を防止することができる。
【００５０】
以上に説明したように、本実施形態の情報処理装置１０の不揮発性液晶表示装置２１は、情報処理装置１０の盗難や紛失などを考慮して設けられたものであったが、他の用途に併用されてもよい。例えば、情報処理装置１０が使用されている時には、不揮発性液晶表示装置２１をメール着信やバッテリ残量などを表示するために用いてもよい。また、情報処理装置１０がシャットダウンされた後には、不揮発性液晶表示装置２１をスケジュール管理プログラムに登録された直近のスケジュールを表示するために用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る情報処理装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る情報処理装置の画像設定処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る情報処理装置の起動処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０…情報処理装置、１１…ＣＰＵ（画像設定処理部）、１２…ノースブリッジ、１３…主メモリ、１４…ビデオコントローラ、１５…表示部、１６…サウスブリッジ、１７…ハードディスク、１８…マルチドライブ、１９…ＩＤＥコントローラ、２０…ＰＣＩデバイス、２１…不揮発性液晶表示装置、２２…不揮発性表示部、２３…コントローラ（画像表示処理部）、３３…ＢＩＯＳ‐ＲＯＭ（起動処理部）。
【図１】
2008112306.tif 000003
【図２】
2008112306.tif 000004
【図３】
2008112306.tif 000005
【図４】
2008112306.tif 000006