(57)【要約】【課題】ファインダを覗きながら視度を調節操作する際の操作性を向上する。【解決手段】カメラは、被写体を確認するための光学ファインダ７と、光学ファインダ７の内部に設けられた液体レンズ７４と、液体レンズ７４の光学特性を変化させる変化手段８と、光学ファインダ７から離間した位置に設けられ、液体レンズ７４の光学特性を変化させて光学ファインダ７の視度を調節する操作部材８４とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を確認するための光学ファインダと、
前記光学ファインダの内部に設けられた液体レンズと、
前記液体レンズの光学特性を変化させる変化手段と、
前記光学ファインダから離間した位置に設けられ、前記液体レンズの光学特性を変化させて前記光学ファインダの視度を調節する操作部材とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記操作部材は、カメラ筐体の上面または側面に設けられることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラにおいて、
前記変化手段は、シリンダとピストンとを備え、
前記シリンダ内における前記ピストンを操作することにより、前記液体レンズの内圧が変化して屈折率が変化することを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項３に記載のカメラにおいて、
前記液体レンズと前記シリンダとを可撓性の管路で接続したことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ファインダを有するカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ファインダ光学系の視度を調節するための操作部材を設けたカメラが知られている（たとえば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−０５５３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、操作部材がファインダの近傍に設けられているため、ファインダを覗きながら視度を調節操作する際の操作性が悪いという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明によるカメラは、被写体を確認するための光学ファインダと、光学ファインダの内部に設けられた液体レンズと、液体レンズの光学特性を変化させる変化手段と、光学ファインダから離間した位置に設けられ、液体レンズの光学特性を変化させて光学ファインダの視度を調節する操作部材とを備えることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１のカメラにおいて、操作部材は、カメラ筐体の上面または側面に設けられることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または２のカメラにおいて、変化手段は、シリンダとピストンとを備え、シリンダ内におけるピストンを操作することにより、液体レンズの内圧が変化して屈折率が変化することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項３のカメラにおいて、液体レンズとシリンダとを可撓性の管路で接続したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、光学ファインダから離間した位置に設けられた操作部材を用いて、光学ファインダの視度を調節することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１〜図５を参照しながら、実施の形態によるデジタルカメラについて説明する。
図１（ａ）は、実施の形態のデジタルカメラの正面斜視図であり、図１（ｂ）は、デジタルカメラの背面図である。カメラ本体１には、レンズ鏡筒２、電源スイッチ３、レリーズボタン４、液晶モニタ６、ファインダ７、およびファインダ７の視度調節を行なうための調節機構８が設けられている。調節機構８は、ファインダ７から離間したカメラ本体１の上面に設けられる。
【０００７】
図２に実施の形態におけるデジタルカメラの回路構成を説明するブロック図を示す。
電源スイッチ３がオン操作され、回路に起動がかかると、レンズ鏡筒２を通過して入射した被写体光が撮像素子１１へ導かれ、その撮像面上に被写体像が結像する。撮像素子１１は、画素に対応する複数の光電変換素子を備えたＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサによって構成される。撮像素子１１は、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じたカラー光電変換信号を出力する。Ａ／Ｄ変換回路１２は、不図示のＡＦＥ回路などで行なったアナログ処理後の撮像信号をデジタル信号に変換する。
【０００８】
画像処理部１３は、たとえばＡＳＩＣとして構成され、撮像素子１１からの画像信号に対してホワイトバランス調整や彩度補正、階調補正などの画像処理を施す。ＣＰＵ１４は、各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行ない、演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。メモリ１５はＣＰＵ１４のワーキングメモリである。メモリ１５はＳＤＲＡＭにより構成される。ＣＰＵ１４は、画像処理部１３から入力した画像データをＪＰＥＧなどの所定の方式により圧縮処理を行ない、ＥＸＩＦなどの形式でメモリカード１６へ記録する。
【０００９】
また、ＣＰＵ１４は、液晶モニタ６に画像を表示するための表示用画像データを生成する。具体的には、ＣＰＵ１４は、メモリカード１６に記録されている画像ファイルを読み出し、液晶モニタ２５の表示画像サイズに合わせた表示用画像データを生成する。そして、ＣＰＵ１４は生成した表示用画像データをメモリ１５に書き込む。さらに、ＣＰＵ１４は、表示用画像データに対応する画像を液晶モニタ６に表示する。
【００１０】
次に、図３〜図５を用いてファインダ７および調節機構８について説明する。図３はファインダ７および調節機構８の要部構成図である。ファインダ７は、レンズ７１、レンズ７２、ポロプリズム７３、および液体レンズ７４を備え、ファインダ保持枠７０により移動不能に保持されている。ファインダ７は、実像式の単焦点ファインダであり、凹レンズ７１と、凸レンズ７２を通過した被写体光は、ポロプリズム７３で４回反射されてポロプリズム７３の面Ａに結像する。面Ａに結像した被写体像は、液体レンズ７４を介して使用者に観察される。図４に、ファインダ７の光学系を示す。上述したように、ファインダ７において、レンズ７１、レンズ７２およびポロプリズム７３により対物系を構成し、液体レンズ７４により接眼系を構成する。
【００１１】
図５に液体レンズ７４の拡大図を示す。液体レンズ７４は円筒状の筒部材７４２を有し、その両端に第１の透明部材７４０、および第２の透明部材７４１が設けられている。第１の透明部材７４０および第２の透明部材７４１は、弾性変形可能な透明な薄膜材である。これら第１の透明部材７４０と第２の透明部材７４１とが液体レンズ７４の光学面を形成する。
【００１２】
筒部材７４２の一方の端部７４３には、第１の透明部材７４０が接合され、筒部材７４２の他方の端部７４４には、第２の透明部材７４１が接合される。筒部材７４２と第１の透明部材７４０、および筒部材７４２と第２の透明部材７４１は、たとえばシール材などを用いて接合され、筒部材７４２の内部にレンズ室ＬＣが形成される。
【００１３】
このようにして第１の透明部材７４０、第２の透明部材７４１、および筒部材７４２により形成されたレンズ室ＬＣには、所望の屈折率を有する所定量の液体７４５、たとえば水、油、アルコールなどが充填される。このとき、レンズ室ＬＣ内に充填された液体７４５の圧力に応じて、第１の透明部材７４０および第２の透明部材７４１が変形する。すなわち、レンズ室内ＬＣに液体７４５が注入して加圧されると、第１の透明部材７４０は、被写体側（矢印ａ１）に向かって凸に変形し、第２の透明部材７４１は、使用者側（矢印ａ２）に向かって凸に変形する。この結果、液体レンズ７４は両凸の光学レンズとして機能する。
【００１４】
筒部材７４２の周面には、注入口７４６が設けられ、この注入口７４６には可撓性の管路９の一端が接続されている。管路９の他端は、図３に示す調節機構８のシリンダ８１の一端に接続されている。
【００１５】
調節機構８は、シリンダ８１、ピストン８２、送りネジ８３およびつまみ８４を備え、液体レンズ７４のレンズ室ＬＣを加圧する加圧装置として機能する。ピストン８２は、シリンダ８１の内部に、図３における左右方向（矢印Ｙ１およびＹ２の方向）に往復可能に設けられる。送りネジ８３は雄ネジであり、ピストン８２の使用者側に設けられた雌ネジ８２１と係合している。つまみ８４は、調節機構８の筐体外部に回転可能に支持されて、送りネジ８３と接合している。
【００１６】
つまみ８４を使用者から見て反時計回りに回転操作すると、つまみ８４と接合された送りネジ８３も反時計回りに回転する。そして、雄ネジである送りネジ８３と雌ネジ８２１とが係合しているので、ピストン８２が図３の矢印Ｙ１の方向へ駆動する。ピストン８２が矢印Ｙ１の向へ駆動すると、ピストン８２の駆動量に応じてシリンダ８１内の液体７４５が管路９を通ってレンズ室ＬＣに注入され、レンズ室ＬＣが加圧される。これにより正の屈折率が増加する。また、つまみ８４を使用者から見て時計回りに回転操作すると、送りネジ８３は時計回りに回転し、ピストン８２が図３の矢印Ｙ２の方向へ駆動する。ピストン８２が矢印Ｙ２の方向へ駆動すると、ピストン８２の駆動量に応じてレンズ室ＬＣ内の液体７４５が管路９を通ってシリンダ８１内に注入され、レンズ室ＬＣが減圧される。これにより正の屈折率が低減される。
【００１７】
調節機構８による視度調節について説明する。使用者はポロプリズム７３に結像した被写体像を液体レンズ７４を介して観察しながら、つまみ８４を操作して被写体像が最も見やすい状態になるようにファインダ７の視度を調節する。すなわち、つまみ８４を時計回り、または反時計回りに回転操作して、レンズ室ＬＣの圧力を調節して液体レンズ７の正の屈折率を調節する。
【００１８】
以上で説明した実施の形態のデジタルカメラによれば、以下の作用効果が得られる。
（１）ファインダ７の接眼光学系として液体レンズ７４を用い、ファインダ７から離間したカメラ本体１の上面に配置された調節機構８のつまみ８４を回転操作することにより、液体レンズ７４の正の屈折率を増減して、ファインダ７の視度を調節するようにした。つまみ８４がファインダ７の覗き窓から離間しているので、使用者がファインダ７を覗きながら視度調節を行なう際に、使用者自身の顔や眼鏡により調節操作が妨げられることがなくなり、操作性が向上する。
【００１９】
（２）さらに加えて、液体レンズ７４と調節機構８のシリンダ８１とを可撓性の管路９で接続した。したがって、ファインダ７の配置に対して調節機構８を配置する位置の自由度が上がるので、つまみ８４の操作が容易な位置に調節機構８を設けることができる。その結果、カメラ本体１のデザインの自由度を向上させることができる。
【００２０】
（３）液体レンズ７４を用いてファインダ７の視度を調節するので、接眼レンズを移動させて視度を調節する場合のように、ガタ等でレンズが傾いて見栄えが劣化するという事態を防ぐことができる。また、シリンダ８１やピストン８２などを用いて調節機構８を構成しているので、調節機構８の小型化に寄与するとともに、カメラ本体１への配置の自由度が向上する。
【００２１】
以上で説明した実施の形態によるデジタルカメラを以下のように変形できる。
（１）内圧を変化させて屈折率を変更する液体レンズに代えて、内部に封入された性質の異なる２種類の液体で形成される境界面が、電源から印加される電圧値に応じて変化して屈折率を変更する液体レンズをファインダ７に設けてもよい。この場合、液体レンズに印加する電圧値を変更操作するための電圧ボリュームを調節機構８に代えて設ける。液体レンズと電圧ボリュームとは配線等により電気的に接続されるので、電圧ボリュームを配置する位置の自由度は向上する。
【００２２】
（２）上述した電圧ボリュームで設定した電圧値をメモリ１５に記憶させるようにしてもよい。この場合、次回以降、電源スイッチ３により電源がオンされると、ＣＰＵ１４がメモリ１５に記憶された電圧値を読み出す。そして、ＣＰＵ１４は読み出した電圧値に基づいて、液体レンズに電圧を印加してもよい。その結果、使用者が電圧ボリュームを操作することなく、液体レンズの視度調節が自動的に行なわれる。
【００２３】
（３）図６（ａ）に示すように、調節機構８のシリンダ８１やピストン８２をカメラ本体１の内部に配置して、つまみ８４をカメラ本体１の上面に設けてもよい。また、つまみ８４や電圧ボリュームをカメラ本体１の上面に配置するものに代えて、操作性が低下しない位置であれば、図６（ｂ）に示すようにカメラ本体１の側面に配置してもよい。
【００２４】
また、本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態によるデジタルカメラの外観図である。
【図２】実施の形態によるデジタルカメラの回路構成を説明するブロック図である。
【図３】実施の形態のデジタルカメラに設けられたファインダおよび調節機構の構成を説明する図である。
【図４】ファインダの光学系を説明する図である。
【図５】液体レンズ周辺の構造を説明する図である。
【図６】調節機構や電圧ボリュームを配置する位置を変更した場合のデジタルカメラの外観図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    カメラ本体          ７    ファインダ      ８    調節機構
７４  液体レンズ          ８１  シリンダ        ８２  ピストン
８４  つまみ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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