(57)【要約】【課題】電圧を印加してトナー等を供給するものに比べて、放電生成物の発生を抑制すると共に、静電潜像保持体に対し電界によるストレスの軽減を図ることができる画像形成装置及び清掃用板状弾性部材への潤滑トナー供給方法を提供する。【解決手段】その表面に静電潜像が保持され、回転自在に形成された静電潜像保持体２１と、帯電電圧を印加することにより静電潜像保持体２１の表面を所定の電位に帯電する帯電装置２２と、静電潜像保持体２１上に形成された静電潜像をトナーにて現像する現像装置２４と、静電潜像保持体２１の表面に接触して転写残トナーを清掃する清掃用板状弾性部材２６０を有するクリーニング装置とを備え、非画像形成時において、帯電装置２４に帯電電圧を印加せずに静電潜像保持体２１を回転させて、清掃用板状弾性部材２６０にトナー及び外添剤を供給することを特徴とする。【選択図】図２
2008185919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面に静電潜像が保持され、回転自在に形成された静電潜像保持体と、
帯電電圧を印加することにより前記静電潜像保持体の表面を所定の電位に帯電する帯電装置と、
前記静電潜像保持体上に形成された静電潜像をトナーにて現像する現像装置と、
前記静電潜像保持体の表面に接触して転写残トナーを清掃する清掃用板状弾性部材を有するクリーニング装置と
を備え、
非画像形成時において、前記帯電装置に帯電電圧を印加せずに前記静電潜像保持体を回転させて、前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給する場合には、前記現像装置に現像電圧を印加しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給する場合には、前記現像装置の現像ロールを回転させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給する場合には、前記現像装置中のトナー濃度に応じて、前記トナー及び外添剤の前記静電潜像保持体上の供給領域を変更することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像装置中のトナー濃度が所定濃度以下に低下した場合には、前記静電潜像保持体の回転数又は回転時間を増大することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
その表面に静電潜像が保持され、回転自在に形成せれた静電潜像保持体と、帯電電圧を印加することにより前記静電潜像保持体の表面を所定の電位に帯電する帯電装置と、前記静電潜像保持体上に形成された静電潜像をトナーにて現像する現像装置と、前記静電潜像保持体の表面に接触して、転写残トナーを清掃する清掃用板状弾性部材を有するクリーニング装置とを用い、
非画像形成時に、前記帯電装置に帯電電圧を印加せずに前記静電潜像保持体を回転させると共に、前記現像装置に現像電圧を印加せずに現像ロールを回転させ、清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給することを特徴とする清掃用板状弾性部材への潤滑トナー供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び清掃用板状弾性部材への潤滑トナー供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開昭６３−２０２７８２号公報
【特許文献２】特開平０３−００７９７７号公報
【特許文献３】特開２００４−１９１７３７号公報
【０００３】
従来、電子写真方式の画像形成装置としては、例えば感光体表面を帯電、露光して形成した静電潜像を現像してトナー像化し、当該トナー像を中間転写体へ一次転写した後、記録用紙等の被記録媒体に二次転写し、これを加熱加圧してトナー像を定着して所望の画像を形成するものが知られている。そして一般に、このような電子写真方式の画像形成装置においては、転写後の感光体表面に残留する転写残トナー等をクリーニング（清掃除去）する手段として、例えば板状の弾性部材（いわゆるクリーニングブレード）を備えたクリーニング装置が用いられている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
ここで、特許文献１には、装置設置時又は交換時に、感光体上にトナー像を形成し、クリーニングブレードにトナー及び外添剤を供給するように構成した画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、感光体上にトナー像を形成し、画像形成の毎あるいは間欠的にクリーニングブレードにトナー及び外添剤を供給するように構成した画像形成装置が開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献３には、感光体が未使用状態の場合や一定の走行サイクルに達した場合に、感光体上にトナー像を形成し、クリーニングブレードにトナー及び外添剤を供給するように構成した画像形成装置が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的とするところは、電圧を印加してトナー等を供給するものに比べて、放電生成物の発生を抑制すると共に、静電潜像保持体に対し電界によるストレスの軽減を図ることができる画像形成装置及び清掃用板状弾性部材への潤滑トナー供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、その表面に静電潜像が保持され、回転自在に形成された静電潜像保持体と、帯電電圧を印加することにより前記静電潜像保持体の表面を所定の電位に帯電する帯電装置と、前記静電潜像保持体上に形成された静電潜像をトナーにて現像する現像装置と、前記静電潜像保持体の表面に接触して転写残トナーを清掃する清掃用板状弾性部材を有するクリーニング装置とを備え、非画像形成時において、前記帯電装置に帯電電圧を印加せずに前記静電潜像保持体を回転させて、前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給する場合には、前記現像装置に現像電圧を印加しないことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給する場合には、前記現像装置の現像ロールを回転させることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載の構成において、前記清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給する場合には、前記現像装置中のトナー濃度に応じて、前記トナー及び外添剤の前記静電潜像保持体上の供給領域を変更することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項４に記載の構成において、前記現像装置中のトナー濃度が所定濃度以下に低下した場合には、前記静電潜像保持体の回転数又は回転時間を増大することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６に記載の清掃用板状弾性部材への潤滑トナー供給方法は、その表面に静電潜像が保持され、回転自在に形成せれた静電潜像保持体と、帯電電圧を印加することにより前記静電潜像保持体の表面を所定の電位に帯電する帯電装置と、前記静電潜像保持体上に形成された静電潜像をトナーにて現像する現像装置と、前記静電潜像保持体の表面に接触して、転写残トナーを清掃する清掃用板状弾性部材を有するクリーニング装置とを用い、非画像形成時に、前記帯電装置に帯電電圧を印加せずに前記静電潜像保持体を回転させると共に、前記現像装置に現像電圧を印加せずに現像ロールを回転させ、清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を供給することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、帯電電圧を印加してトナー等を供給するものに比べて、放電生成物の発生を抑制すると共に、静電潜像保持体に対する電界によるストレスを軽減することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、現像電圧を印加してトナー等を供給するものに比べて、静電潜像保持体に対する電界によるストレスをより軽減することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、現像ロールを停止させる構成に比し、静電潜像保持体のより広い表面領域にトナー及び外添剤を供給することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、清掃用板状弾性部材に常に一定量の潤滑トナーを安定して供給することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、トナー濃度に応じて、静電潜像保持体上におけるトナー及び外添剤の供給領域を変更することができる画像形成装置を容易に実現することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、静電潜像保持体に対する電圧印加や放電生成物の発生を必要最小限に抑制して、静電潜像保持体に対するストレスを軽減すると共に、清掃用板状弾性部材にトナー及び外添剤を安定に供給して静電潜像保持体の駆動トルクの経時的な増大を安定して抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
まず、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成について、図１を参照して説明する。図１は本発明に係わるタンデム型カラー画像形成装置の全体構成図である。
【００２２】
図１において、画像形成装置は、プラテン１１上の原稿１２を読取る原稿読取り装置１０と、例えば電子写真方式にて四つの各色成分（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）画像（トナー画像）を形成する画像形成ユニット２０（本実施の形態では、イエロー画像形成ユニット：２０ａ、マゼンタ画像形成ユニット：２０ｂ、シアン画像形成ユニット：２０ｃ、ブラック画像形成ユニット：２０ｄ）と、各画像形成ユニット２０にて形成された各色成分画像を順次転写（一次転写）保持する中間転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０上に転写された重ね画像を記録用紙１００に一括転写（二次転写）する二次転写装置５０と、一括転写された画像を記録用紙１００上に定着させる定着装置７０と、一括転写部位に記録用紙１００を供給する用紙搬送系８０等とを備えたものである。なお、符号ＣＲは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成され画像形成装置における各構成機器の制御や、後述する潤滑トナー供給モード等の各種処理を制御する装置コントローラである。
【００２３】
本実施の形態において、原稿読取り装置１０は、例えば、プラテン１１の下方に配置されて原稿１２面に光を照射する光源１３と、原稿１２面からの反射光を電気信号に変換するＣＣＤ等の光電変換素子１４と、原稿１２面からの反射光を光電変換素子１４に導く経路を形成する適宜数のミラー１５と、原稿１２面からの反射光を光電変換素子１４の結像面上で結像させる結像レンズ１６とを備えている。
【００２４】
また、各画像形成ユニット２０ａ〜２０ｄは、静電潜像保持体の一例である感光体２１ａ〜２１ｄを有し、各感光体２１ａ〜２１ｄの周囲には、感光体２１ａ〜２１ｄが帯電される帯電装置２２ａ〜２２ｄ、帯電された感光体２１ａ〜２１ｄ上に静電潜像（主に光電変換素子１４で読み込まれた画像データ又は他の記録媒体等から取り込まれた画像データに基づく静電潜像）が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置２３ａ〜２３ｄ、感光体２１ａ〜２１ｄ上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置２４ａ〜２４ｄ、感光体２１ａ〜２１ｄ上のトナー画像が中間転写ベルト３０に転写される転写ロール等の一次転写装置２５ａ〜２５ｄ及び感光体２１ａ〜２１ｄ上の残留トナーを清掃用板状弾性部材であるクリーニングブレード２６０により除去するドラムクリーニング装置２６ａ〜２６ｄがそれぞれ配設されている。
【００２５】
ここで、各画像形成ユニット２０ａ〜２０ｄは同様な構成であり、これらの構成機器（例えば、感光体２１ａ〜２１ｄ）についても同様な構造であるため、以下、簡単のため各符号は総称表記（例えば、感光体２１）とする。
【００２６】
本実施の形態における感光体２１は、その外径がφ３０ｍｍの小径のドラム状部材であり、矢印方向に回転する金属製ドラムの表面に、例えば、有機系感光材料、アモルファスセレン系感光材料、アモルファスシリコン系感光材料等の電荷輸送性を有する架橋樹脂からなる感光層が被膜形成されている。この感光体２１の表面と接触する接触式の帯電装置である帯電ロール２２は、直流電圧（電流）に交流電圧（電流）を重畳したいわゆる帯電バイアスにより、感光体２１の感光層を所定の電位に帯電するように構成されている。この帯電ロール２２は、一定荷重及び食込み量にて感光体２１と接触し、この接触部の摩擦力により感光体２１の回転に従動して感光体２１と同速回転するようになっている。
【００２７】
本実施の形態に係る帯電ロール２２は、ステンレス等の金属からなる芯金の表面に、導電性の合成樹脂や合成ゴム等からなる導電性弾性層を被覆して構成されたロール状部材の表面に抵抗値が所定の値に調整された抵抗制御層が積層されたものであり、必要に応じて、抵抗制御層の表面にさらに離型層が形成されている。そして、芯金に、例えば、交流電圧が重畳された直流電圧を印加することによって、帯電ロール２２と感光体２１との間の微小ギャップにおいてギャップ放電を発生させ、当該放電によって感光体２１の表面を帯電するようになっている。
【００２８】
また、現像装置２４は、所定の電圧等（いわゆる現像バイアス）が印加される現像ロール２４Ｒと、例えば、負極性に帯電する重合トナーを含む現像剤を収容する現像容器とを備え、現像容器内に回転自在に配設された不図示の現像剤攪拌部材により、現像剤を撹拌して現像ロール２４Ｒに搬送し、感光体２１と現像ロール２４Ｒとが対向する現像領域にて感光体２１上の静電潜像をトナー像に現像（顕像化）するようになっている。なお、本実施の形態において、現像装置２４は、収容する現像剤のトナー濃度を検出する不図示の濃度センサをさらに備え、画像形成等に基づく現像剤の消費に応じて不図示のトナーカートリッジ等から適宜新たな現像剤が供給されるようになっている。
【００２９】
上記現像領域の感光体２１の周面に沿った下流側には、中間転写ベルト３０を介して感光体２１に圧接して対向配置され、感光体２１との間で一次転写領域を形成する一次転写ロール２５が配設されている。
【００３０】
さらに、一次転写領域の下流側（本例では、感光体２１の略左側方）には、該転写領域にて、中間転写ベルト３０に転写されずに感光体２１上に付着した転写残トナーをクリーニングするドラムクリーニング装置２６が配設されている。このドラムクリーニング装置２６は、感光体２１の軸方向に延在するように配設された断面が略コ字状のハウジング内に配設され、その先端が感光体２１の表面と接触して軸方向に延在するように配置されたクリーニングブレード２６０を備えている。
【００３１】
本実施の形態におけるクリーニングブレード２６０は、板金等の支持部材の先端に取り付けられ、ゴム等の弾性部材で形成された平板状のブレード部を有し、このブレード部が感光体２１の回転方向（本例では、時計回り方向）と対向して感光体２１の表面と接触するように配設されている。
【００３２】
また、中間転写ベルト３０は、上記画像形成ユニット２０ａ〜２０ｄで順次形成された各色のトナー像が、互いに重ね合わされた状態で転写される中間転写体であり、各画像形成ユニット２０に対応する各感光体２１に対向して配設される各一次転写ロール２５との間に挿通され、複数の支持ロール３１〜３４等に掛け渡されて、矢印方向に循環移動可能に形成されている。本実施の形態では、支持ロール３１がベルト駆動モータ（図示せず）にて駆動される駆動ロールとして用いられ、支持ロール３２が従動ロールとして用いられ、また、支持ロール３３が中間転写ベルト３０の移動方向に略直交する方向の蛇行規制用の補正ロール（ステアリングロール：軸方向一端を支点として傾動自在に設けられる）として用いられ、さらに、支持ロール３４が二次転写装置５０を構成する二次転写ロール５１のバックアップロールとして用いられている。
【００３３】
さらに、支持ロール３１に対向した中間転写ベルト３０表面側には、二次転写後の中間転写ベルト３０上の残留トナーを除去するためのベルトクリーナ３５が中間転写ベルト３０に対してリトラクト自在に設けられていると共に、二次転写装置５０の用紙搬送方向下流側には、搬送ベルト５３及び定着装置７０が配設されている。
【００３４】
なお、本実施の形態における中間転写ベルト３０は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものを用いることができる。
【００３５】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の通常の画像形成時（画像形成モード）における基本的な作像プロセスについて説明する。
【００３６】
まず、感光体２１は、所定の直流電圧（電流）に交流電圧（電流）が重畳された所定の帯電バイアスが帯電ロール２２に印加されることにより、その表面（感光層）が一様に帯電される。次に、例えば、原稿読取り装置１０にて読取られた各色成分画像（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）の画像データが各画像形成ユニット２０（２０ａ〜２０ｄ）の露光装置２３に送出されると、各画像形成ユニット２０の感光体２１上には各色成分毎の静電潜像が形成される。その後当該静電潜像は、対応する各色トナーが収容された現像装置２４の現像ロール２４Ｒと感光体２１との間に所定の現像バイアスが印加されることにより顕像化され、各色の未定着トナー像として形成される。
【００３７】
そして、各色成分の未定着トナー像は、各感光体２１と中間転写ベルト３０とが圧接する一次転写部位において、一次転写ロール２５にて中間転写ベルト３０の基材に対しトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することにより、圧接力及び静電吸引力によって中間転写ベルト３０表面に順次重ね合わせて一次転写される。このようにして中間転写ベルト３０に一次転写された未定着トナー像は、前記中間転写ベルト３０の回転に伴って記録材としての記録用紙１００の搬送経路に面した二次転写部位へと搬送される。なお、一次転写後の感光体２１上に残留した各色トナーは、ドラムクリーニング装置２６の弾性クリーニングブレード２６０によって掻き取られ、次の画像形成サイクルに備える。
【００３８】
二次転写部位では、二次転写ロール５１が中間転写ベルト３０を介して中間転写ベルト３０内の空間に配されたバックアップロール３４に押圧され、給紙トレイ８２（用紙搬送系８０）からフィードロール８１（用紙搬送系８０）により所定のタイミングで搬出された記録用紙１００が所定数の搬送ロール８３（用紙搬送系８０）を経て二次転写ロール５１と中間転写ベルト３０との間に挿通される。
【００３９】
そして、バックアップロール３４と二次転写ロール５１との間に形成される転写電界にて、中間転写ベルト３０上に保持された未定着トナー像は二次転写部位において一括して記録用紙１００に静電転写される。
【００４０】
その後、未定着トナー像が転写された記録用紙１００は、搬送ベルト５３を介して定着装置７０に送り込まれて、この定着装置７０によって熱及び圧力で未定着トナー像が記録用紙１００上に定着される。なお、未定着トナー像の記録用紙１００への転写が終了した中間転写ベルト３０については、ベルトクリーナ３５によって残留トナーが除去される。
【００４１】
ところで、図２に模式的に示すように、一般に現像剤中のトナー及び外添剤は、クリーニングブレード２６０と感光体２１表面との微小隙間（ニップ）に進入することにより潤滑剤の役割を果たすことになる。具体的には、感光体２１上にトナー像を形成して、ドラムクリーニング装置２６のクリーニングブレード２６０の端部（感光体２１と接触する端部）にトナーを供給することにより、感光体２１の駆動トルクを低減することが可能となる。
【００４２】
一方、前述したように感光体２１の帯電装置２２として、接触式の帯電ロールを用いた場合には、感光体２１と帯電ロール２２との間の微小ギャップでの放電により放電生成物が発生し易く、この放電生成物は、図３に示すように、ドラムクリーニング装置２６のクリーニングブレード２６０と感光体２１との間の摩擦係数を増大させ、経時的に感光体２１の駆動トルクを増大させてしまう。
【００４３】
そこで、本実施の形態における画像形成装置においては、非画像形成時にドラムクリーニング装置２６のクリーニングブレード２６０にトナー及び外添剤を供給する潤滑トナー供給モードを設けて、次のような手順にて潤滑トナーを供給することにより、放電生成物の発生を極力抑制すると共に、経時的な感光体２１の駆動トルクの上昇を抑制している。以下に、本実施の形態に係る潤滑トナー供給モードにおける潤滑トナーの供給手順の概要について説明する。
【００４４】
まず、装置立ち上げ時の待機状態や一連の画像形成と画像形成との合間等の非画像形成時において、帯電装置２２の帯電バイアス及び現像装置２４の現像バイアスをオフする。
【００４５】
この状態で、感光体２１を回転させると共に、現像装置２４の現像ロール２４Ｒを所定の回転数にて回転させて、現像ロール２４Ｒ上のトナー及び外添剤を静電吸着力及び密着力のみで当該トナー及び外添剤を感光体２１上に付着させる。
【００４６】
このような簡易な手順による潤滑トナー供給モードでは、帯電バイアスを印加しないことにより感光体２１の表面電位は０Ｖとなり、さらに現像バイアスを０Ｖとして感光体２１及び現像ロール２４Ｒを回転させることにより、現像電界が発生しないため通常の画像形成は行われないが、トナー自身の帯電による静電吸着力や、感光体２１との密着力により感光体２１上にトナーが付着される。このように、非画像形成時に感光体２１に対して不要な電界を一切印加することがないので、放電生成物の発生を確実に抑制すると共に、感光体２１に対する電界によるストレスを軽減して、その長寿命化に寄与することができ、さらに、感光体２１上に付着した上記トナー及び外添剤を潤滑剤として、確実にクリーニングブレードに供給することが可能となり、感光体２１の駆動トルクの上昇を効果的に軽減することができる。
【００４７】
ここで、現像装置２４中のトナー濃度と、感光体２１上に付着されるトナー量との関係を図４に示す。図４から理解されるように、感光体２１上に付着させるトナー量は、現像装置２４内のトナー濃度の低下に伴って減少してしまう。
【００４８】
そこで、本実施の形態に係る潤滑トナー供給モードではさらに、現像装置２４内に設けられた濃度センサにより、現像剤中のトナー濃度を検出し、この検出結果に基づいて、感光体２１上に付着させるトナーの供給領域を変更して、一定のトナー量が常にクリーニングブレード２６０に供給されるように構成している。
【００４９】
具体的には、現像装置２４中のトナー濃度が減少した場合には、潤滑トナー供給モードにおける感光体２１及び現像ロール２４Ｒの回転数や回転時間を増大させることにより、感光体２１の周面に付着させる潤滑用トナーの幅（感光体２１の周方向に沿ったトナー像の幅）を増大させるように構成している。
【００５０】
なお、本実施の形態では、潤滑トナー供給モードにおいて、感光体２１と現像ロール２４Ｒとを回転させたが、この現像ロール２４Ｒについては停止させて、感光体２１のみを回転させるように構成してもよい。但し、感光体２１のより広い周面に渡って、潤滑トナーを付着させるためには、本実施の形態のように、潤滑トナー供給モードにおいて、感光体２１及び現像ロール２４Ｒを共に回転させることが好ましい。
【００５１】
また、本実施の形態では、感光体２１に対する不要な電界によるストレスを軽減するという観点から、帯電バイアスに加えて現像バイアスについても印加しないように構成したが、潤滑トナー供給モードにおいて積極的に所定のトナーを感光体２１に付着させるという観点からは、所定の現像バイアスを印加するように構成してもよい。
【００５２】
上述のように構成した本発明に係る画像形成装置について、感光体２１の駆動トルクの推移について従来構成の画像形成装置と比較検証した結果を実施例として以下に説明する。
【実施例】
【００５３】
検証に用いた画像形成装置としては、図１に示したようなＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４つの画像形成ユニット２０ａ〜２０ｄを有するタンデム構成の画像形成装置を用いた。検証に用いた画像形成装置の主な仕様を以下に示す。
・プロセス速度：１６５ｍｍ／ｓ
・感光体２１：φ３０ｍｍ
・帯電ロール２２：φ１２ｍｍで弾性層と表面層の２層構造とした。
・現像剤：Ｓｉ系およびＦ系の外添剤が添加されている平均粒径５．８μｍの重合トナーを用い、トナー濃度を８．５％に設定した。
・クリーニングブレード２６０：厚さ８０μｍで自由長８．６ｍｍのステンレス板に、厚さ１．２ｍｍで自由長５ｍｍのウレタンゴムを張り合わせ厚さ１．８ｍｍの板金に固定した。このクリーニングブレード２６０を感光体２１に対してドクター方向（感光体２１の回転方向と対向する方向）に、押し付け力３．８ｇｆ／ｍｍ、取り付け角度（クリーニングブレード２６０と感光体２１の接線とのなす角度）１２°となるように設定した。
【００５４】
以上の条件に加えて、感光体２１の駆動トルクに対して最もストレスが加わる条件として、高温高湿環境下（２８℃、８５％）にて、Ｃｉｎ０％（画像電子データ上における全ドット数に対する黒ドット数の割合が０％）の画像を一定枚数プリントした後、トルクゲージ（株式会社  日東製作所製）にて感光体２１の静トルクを測定して評価した。
【００５５】
なお、潤滑トナー供給モードでは、上記Ｃｉｎ０％の画像形成と画像形成との間の非画像形成時に帯電バイアス及び現像バイアスを共に印加せずに、感光体表面電位０［Ｖ］、現像バイアス０［Ｖ］にて感光体２１上に付着させるトナー（Ｃｉｎ５％のトナー画像に相当）を幅２０ｍｍで１ｐｖ間隔（約１ｍｇ／ｐｖ）としてブレードエッジ（クリーニングブレード２６０の感光体２１側の端部）へ供給した。
【００５６】
一方、比較対象としての従来方法では、通常の画像形成と同様に、帯電バイアス及び現像バイアスを共に印加し、同様にＣｉｎ５％で幅２０ｍｍのトナー画像を１ｐｖ間隔（約１ｍｇ／ｐｖ）で形成してブレードエッジへ供給した。
【００５７】
上述の条件にて比較検証した結果を図５に示す。図５から理解されるように、従来方法では、プリント開始直後から駆動トルクが４ｋｇｆ・ｃｍを超えているのに対し、本発明では３〜３．５ｋｇｆ・ｃｍに抑えられており、潤滑トナー供給時に帯電バイアス及び現像バイアスを共に印加しないことにより放電生成物の発生を効果的に抑制すると共に、十分な潤滑トナーの供給により感光体２１の駆動トルクの上昇が抑えられていることがわかる。
【００５８】
また、現像装置２４中のトナー濃度が減少した場合でも、本実施の形態では、トナー濃度の変動に応じて、感光体２１の回転数や回転時間を変更することにより、感光体２１上に付着させる潤滑用トナー像の幅を調整するので、トナー濃度に関わりなくクリーニングブレード２６０に常に一定量のトナー及び外添剤を供給することができ、安定して感光体２１の駆動トルクの上昇を抑制することが確認できた。
【００５９】
なお、本実施の形態では、帯電方式として接触帯電方式の帯電ロールを用いた構成を例示したが、本発明はこのような接触帯電方式の帯電装置に限定されるものではなく、例えば、コロトロン等の非接触の帯電装置にも当然に適用可能である。
【００６０】
また、潤滑トナー供給モードの実行時期についても、一連の画像形成の合間の非画像形成時のみならず、電源投入後に通常画像を形成するまでの待機状態における非画像形成時等、任意のタイミングの非画像形成時に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】クリーニングブレードに供給されるトナー及び外添剤の潤滑作用を説明する模式図である。
【図３】感光体上の放電生成物と駆動トルクとの関係を示す図である。
【図４】現像剤中のトナー濃度と感光体上に付着するトナー量との関係を示す図である。
【図５】駆動トルクの経時的変化を比較検証した結果を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０：原稿読取り装置、２０：画像形成ユニット、２０ａ-２０ｄ：画像形成ユニット、２１ａ-２１ｄ：感光体、２２ａ-２２ｄ：帯電装置、２３ａ-２３ｄ：露光装置、２４ａ-２４ｄ：現像装置、２４Ｒａ-２４Ｒｄ：現像ロール、２５ａ-２５ｄ：一次転写装置、２６ａ-２６ｄ：ドラムクリーニング装置、３０：中間転写ベルト、３４：バックアップロール、３５：ベルトクリーナ、５０：二次転写装置、５１：二次転写ロール、５３：搬送ベルト、７０：定着装置、８０：用紙搬送系、８１：フィードロール、８２：給紙トレイ、８３：搬送ロール、１００：記録用紙、２６０：クリーニングブレード、ＣＲ：装置コントローラ
【図１】
2008185919.tif 000003
【図２】
2008185919.tif 000004
【図３】
2008185919.tif 000005
【図４】
2008185919.tif 000006
【図５】
2008185919.tif 000007