(57)【要約】【課題】本発明は、広告印刷を効果的に行う広告印刷システムに関する。【解決手段】印刷広告システム１は、広告サーバＳＶａが、複数の広告データを各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に配信優先度を付与して広告データ管理テーブルＴａとして記憶し、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に、該複数の広告データのうち各広告データに付与されている配信優先度に応じてプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに提供する広告データを選定して、該選定した広告データをプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに提供し、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍが、印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力する。したがって、適宜設定した配信優先度に応じた広告データを印刷データに付加して効果的な広告の印刷を行うことができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と広告サーバが所定の通信回線を介して接続され、該広告サーバが該画像形成装置に該通信回線を介して広告データを提供し、該画像形成装置が印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力する印刷広告システムであって、前記広告サーバは、複数の広告データを前記各画像形成装置毎に配信優先度を付与して記憶し、該画像形成装置毎に、該複数の広告データのうち各広告データに付与されている該配信優先度に応じて該画像形成装置に提供する広告データを選定することを特徴とする印刷広告システム。
【請求項２】
前記印刷広告システムは、前記各広告データの広告主の広告サイトへの前記各画像形成装置のユーザによるアクセスを監視して、該アクセスがあると、その旨を前記広告サーバに通知するサイト管理装置を備え、前記広告サーバは、前記広告データに該広告データの広告主の広告サイトへのアクセス情報を組み込んで前記画像形成装置に提供し、前記ユーザは、該広告データとともに印刷された該アクセス情報を利用して該広告データの広告主の広告サイトにアクセスし、前記広告サーバは、該各ユーザ毎の該各広告サイトへのアクセス回数を記憶し、該サイト管理装置からの該アクセス通知を該記憶するアクセス回数のうち該アクセス通知に対応するユーザの対応する広告サイトのアクセス回数に加算して、該加算したアクセス回数に基づいて前記各広告データの配信優先度を更新することを特徴とする請求項１記載の印刷広告システム。
【請求項３】
前記広告サーバは、前記アクセス情報として、前記各広告データ特有の広告サイトへのアクセス情報を該各広告データに組み込んで前記画像形成装置に提供し、前記ユーザによる該特有の広告サイトへのアクセスを監視することを特徴とする請求項２記載の印刷広告システム。
【請求項４】
前記サイト管理装置は、前記ユーザによる前記広告サイト内のページへのページアクセスをも監視し、該ページアクセスがあると、その旨を前記広告サーバに通知し、前記広告サーバは、該各ユーザ毎の各広告サイトの各ページのページアクセス回数を記憶し、該サイト管理装置からのページアクセス通知を該記憶するページアクセス回数に加算して、該加算したページアクセス回数に基づいて前記広告データの配信優先度を更新することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷広告システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記広告データを付加させた前記印刷データの印刷枚数を前記通信回線を介して前記広告サーバに通知し、該広告サーバは、該印刷枚数に基づいて前記配信優先度を更新することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の印刷広告システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記広告データを付加させた前記印刷データの印刷枚数を前記通信回線を介して前記広告サーバに通知し、該広告サーバは、該印刷枚数と前記アクセス回数または前記ページアクセス回数からアクセス率を算出し、該アクセス率に基づいて該広告データの配信優先度を更新することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の印刷広告システム。
【請求項７】
前記広告サーバは、前記アクセス率に応じて該アクセス率に対応する前記広告データの大きさを変更し、前記画像形成装置が、用紙への該広告データの印刷範囲の大きさを該広告データの大きさに応じて変更することを特徴とする請求項６記載の印刷広告システム。
【請求項８】
前記広告サーバは、前記画像形成装置に送信する広告データに対して課金を行うとともに、前記アクセス率に応じて該課金金額を変更することを特徴とする請求項６または請求項７記載の印刷広告システム。
【請求項９】
前記広告サーバは、前記広告データの広告主からの依頼に応じて前記配信優先度を更新することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の印刷広告システム。
【請求項１０】
画像形成装置と広告サーバが所定の通信回線を介して接続され、該広告サーバが該画像形成装置に該通信回線を介して広告データを提供し、該画像形成装置が印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力する印刷広告システムであって、前記広告サーバは、広告主毎に複数の広告データを前記画像形成装置に配信する配信優先度が付与された状態で記憶し、該複数の広告データを所定の更新条件に基づいて管理することを特徴とする印刷広告システム。
【請求項１１】
前記広告サーバは、前記配信優先度の最も高い広告データが前記更新条件を満たすと、該広告データの配信優先度を最も低い優先度に変更することを特徴とする請求項１０記載の印刷広告システム。
【請求項１２】
前記広告サーバは、前記配信優先度の最も高い広告データが前記更新条件を満たすと、該広告データを削除することを特徴とする請求項１０記載の印刷広告システム。
【請求項１３】
前記広告サーバは、前記画像形成装置による前記広告データの印刷枚数が所定の印刷上限枚数を超えることを前記更新条件として前記広告データを管理することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれかに記載の印刷広告システム。
【請求項１４】
前記広告サーバは、前記広告データの配信期間が所定の配信限度期間を経過することを前記更新条件として前記広告データを管理することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれかに記載の印刷広告システム。
【請求項１５】
前記広告サーバは、前記広告データの広告主による前記更新条件の設定・変更を許可することを特徴とする請求項１０から請求項１４のいずれかに記載の印刷広告システム。
【請求項１６】
前記広告サーバは、前記広告データの前記配信優先度の変更または前記広告データの削除を行うと、その旨を該広告データの広告主に通知することを特徴とする請求項１１から請求項１５のいずれかに記載の印刷広告システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷広告システムに関し、詳細には、印刷広告を効果的に行う印刷広告システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信網の普及及びレーザプリンタ、複合装置等の画像形成装置の普及に伴って、通信網を介して送られてきた広告データを、ユーザが印刷しようとする印刷データに付加して画像形成装置で印刷させ、その広告掲載料で消耗品コスト等を補う印刷広告システムが提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１記載の従来技術は、プリンタサーバが、ユーザからの印刷データに広告データベースから取得した広告データをマージして、該広告データをマージした印刷データに基づいて画像形成装置で印刷出力している。
【０００４】
また、特許文献２記載の従来技術は、プリンタが、ネットワークで接続されているコンピュータからの印刷データに、ネットワークで接続され広告データを保持するサーバから取得した広告データを付加して印刷している。また、この従来技術には、サーバが、コンピュータからのインターネットアクセス要求を許可するためのユーザ認証機能を有し、コンピュータからユーザがアクセスしたＵＲＬ等を分類してユーザの嗜好にあった広告データを画像形成装置に提供することが開示されている。
【０００５】
さらに、従来、配信仲介装置を設けて広告データをユーザに配信する広告印刷システムが提案されている（特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２８８５３１号公報
【特許文献２】特開２００２−２６８８３１号公報
【特許文献３】特開２００３−０３０５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２記載の従来技術にあっては、印刷データに単に広告データを付加して印刷するのみであり、ユーザから興味が無いと思われている広告であっても広告主は広告料金を支払い配信し続けてしまうおそれがあり、より適切な広告データを選択して印刷を行う上で改良の必要があった。
【０００８】
また、特許文献３記載の従来技術にあっては、広告内容の鮮度についてまでは考慮されておらず、広告ビジネスにとって広告内容の鮮度は非常に重要な要素であることを鑑みれば、広告内容の鮮度についても考慮した改良の必要があった。
【０００９】
そこで、本発明は、意図する広告データを意図する画像形成装置で印刷出力させ、効果的な広告の印刷を行う印刷広告システムを提供することを目的としている。
【００１０】
また、本発明は、鮮度を考慮した広告データの配信を行って、効率的な広告を行う印刷広告システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明の印刷広告システムは、画像形成装置と広告サーバが所定の通信回線を介して接続され、該広告サーバが該画像形成装置に該通信回線を介して広告データを提供し、該画像形成装置が印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力する印刷広告システムであって、前記広告サーバは、複数の広告データを前記各画像形成装置毎に配信優先度を付与して記憶し、該画像形成装置毎に、該複数の広告データのうち各広告データに付与されている該配信優先度に応じて該画像形成装置に提供する広告データを選定することにより、上記目的を達成している。
【００１２】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記印刷広告システムは、前記各広告データの広告主の広告サイトへの前記各画像形成装置のユーザによるアクセスを監視して、該アクセスがあると、その旨を前記広告サーバに通知するサイト管理装置を備え、前記広告サーバは、前記広告データに該広告データの広告主の広告サイトへのアクセス情報を組み込んで前記画像形成装置に提供し、前記ユーザは、該広告データとともに印刷された該アクセス情報を利用して該広告データの広告主の広告サイトにアクセスし、前記広告サーバは、該各ユーザ毎の該各広告サイトへのアクセス回数を記憶し、該サイト管理装置からの該アクセス通知を該記憶するアクセス回数のうち該アクセス通知に対応するユーザの対応する広告サイトのアクセス回数に加算して、該加算したアクセス回数に基づいて前記各広告データの配信優先度を更新してもよい。
【００１３】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記広告サーバは、前記アクセス情報として、前記各広告データ特有の広告サイトへのアクセス情報を該各広告データに組み込んで前記画像形成装置に提供し、前記ユーザによる該特有の広告サイトへのアクセスを監視してもよい。
【００１４】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記サイト管理装置は、前記ユーザによる前記広告サイト内のページへのページアクセスをも監視し、該ページアクセスがあると、その旨を前記広告サーバに通知し、前記広告サーバは、該各ユーザ毎の各広告サイトの各ページのページアクセス回数を記憶し、該サイト管理装置からのページアクセス通知を該記憶するページアクセス回数に加算して、該加算したページアクセス回数に基づいて前記広告データの配信優先度を更新してもよい。
【００１５】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記画像形成装置は、前記広告データを付加させた前記印刷データの印刷枚数を前記通信回線を介して前記広告サーバに通知し、該広告サーバは、該印刷枚数に基づいて前記配信優先度を更新してもよい。
【００１６】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成装置は、前記広告データを付加させた前記印刷データの印刷枚数を前記通信回線を介して前記広告サーバに通知し、該広告サーバは、該印刷枚数と前記アクセス回数または前記ページアクセス回数からアクセス率を算出し、該アクセス率に基づいて該広告データの配信優先度を更新してもよい。
【００１７】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記広告サーバは、前記アクセス率に応じて該アクセス率に対応する前記広告データの大きさを変更し、前記画像形成装置が、用紙への該広告データの印刷範囲の大きさを該広告データの大きさに応じて変更してもよい。
【００１８】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記広告サーバは、前記画像形成装置に送信する広告データに対して課金を行うとともに、前記アクセス率に応じて該課金金額を変更してもよい。
【００１９】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記広告サーバは、前記広告データの広告主からの依頼に応じて前記配信優先度を更新してもよい。
【００２０】
請求項１０記載の発明の印刷広告システムは、画像形成装置と広告サーバが所定の通信回線を介して接続され、該広告サーバが該画像形成装置に該通信回線を介して広告データを提供し、該画像形成装置が印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力する印刷広告システムであって、前記広告サーバは、広告主毎に複数の広告データを前記画像形成装置に配信する配信優先度が付与された状態で記憶し、該複数の広告データを所定の更新条件に基づいて管理することにより、上記目的を達成している。
【００２１】
請求項１０の場合、例えば、請求項１１に記載するように、前記広告サーバは、前記配信優先度の最も高い広告データが前記更新条件を満たすと、該広告データの配信優先度を最も低い優先度に変更してもよい。
【００２２】
また、例えば、請求項１２に記載するように、前記広告サーバは、前記配信優先度の最も高い広告データが前記更新条件を満たすと、該広告データを削除してもよい。
【００２３】
さらに、例えば、請求項１３に記載するように、前記広告サーバは、前記画像形成装置による前記広告データの印刷枚数が所定の印刷上限枚数を超えることを前記更新条件として前記広告データを管理してもよい。
【００２４】
また、例えば、請求項１４に記載するように、前記広告サーバは、前記広告データの配信期間が所定の配信限度期間を経過することを前記更新条件として前記広告データを管理してもよい。
さらに、例えば、請求項１５に記載するように、前記広告サーバは、前記広告データの広告主による前記更新条件の設定・変更を許可してもよい。
【００２５】
また、例えば、請求項１６に記載するように、前記広告サーバは、前記広告データの前記配信優先度の変更または前記広告データの削除を行うと、その旨を該広告データの広告主に通知してもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の印刷広告システムによれば、広告サーバが、複数の広告データを各画像形成装置毎に配信優先度を付与して記憶し、該画像形成装置毎に、該複数の広告データのうち各広告データに付与されている該配信優先度に応じて該画像形成装置に提供する広告データを選定して、該選定した広告データを所定の通信回線を介して画像形成装置に提供し、該画像形成装置が、印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力するので、適宜設定した配信優先度に応じた広告データを印刷データに付加して印刷させることができ、適宜に配信優先度を更新することで、効果的な広告の印刷を行うことができる。
【００２７】
また、本発明の印刷広告システムによれば、広告サーバが、広告主毎に複数の広告データを画像形成装置に配信する配信優先度が付与された状態で記憶し、該複数の広告データを所定の更新条件に基づいて管理するので、鮮度を考慮した広告データの配信を行うことができ、効率的な広告を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２９】
図１〜図１２は、本発明の印刷広告システムの第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の印刷広告システムの第１実施例を適用した印刷広告システム１のシステム構成図である。
【００３０】
図１において、印刷広告システム１は、所定の通信回線としての広告印刷先のネットワークＮＷ１と広告提供元のネットワークＮＷ２が所定のネットワーク（通信回線）、例えば、インターネットＩＮＴにより接続されており、広告印刷先ネットワークＮＷ１及び広告提供元ネットワークＮＷ２は、例えば、イーサネット（Ethernet：登録商標）等のＬＡＮ（Local Area Network）が用いられている。
【００３１】
広告印刷先ネットワークＮＷ１には、複数のコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎと複数のプリンタ（画像形成装置）Ｐｒａ〜Ｐｒｍ等が接続されており、広告提供元ネットワークＮＷ２には、広告サーバＳＶａとサイト管理サーバ（サイト管理装置）ＳＶｂが接続されている。
【００３２】
広告印刷先ネットワークＮＷ１に接続されているコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、通常のハードウェア構成のコンピュータが用いられており、ＯＳ（Operating System）上に文書作成アプリケーション、図形作成アプリケーション、ＤＴＰ（Desktop Publishing）アプリケーション等の各種アプリケーションと複数のプリンタドライバ等を搭載している。コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、アプリケーションで文書が作成されたり、他のコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ等から受信等して取得した文書データに対して印刷指示操作が行われると、印刷先のプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに対応するプリンタドライバに該文書データを印刷データに変換させて、該印刷データをネットワークＮＷ１を介して印刷先のプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに送信する。
【００３３】
プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍは、各種印刷方式のプリンタが用いられており、ネットワークＮＷ１を介してコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから印刷データを受信するとともに、ネットワークＮＷ１、インターネットＩＮＴ及びネットワークＮＷ２を介して広告サーバＳＶａから広告データを受信し、印刷データに広告データを付加させて用紙に印刷出力する。
【００３４】
広告提供元ネットワークＮＷ２の広告サーバＳＶａは、各種広告提供元の広告サイトであるホームページ（ＨＰ）を提供するとともに、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに印刷させる広告データを各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに送信する。
【００３５】
広告サーバＳＶａは、図２に示すような広告データ管理テーブルＴａを、図示しないハードディスク等の記憶部に格納しており、広告データ管理テーブルＴａは、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に、複数ある広告データのうちどの広告データを何回配信したか及び各広告データ毎の配信優先度が登録されている。なお、図２では、広告データが、「住宅」、「飲食店」等の業種毎に分類されており、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍについても、モノクロモードでの印刷時に配信した回数とカラーモードでの印刷時に配信した回数が分類されて登録されている。
【００３６】
そして、この広告データ管理テーブルＴａの配信優先度は、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに対してどの広告データを配信するかを選定するために他の広告データとの差異を示す重み付けを行うためのパラメータを示しており、図２では、配信優先度を％で示しているが、この配信優先度は、広告データの重み付けを行うパラメータであるため、％に限るものではなく、各広告データを配信をする上で他の広告データと差別化した優先度を適切に示すパラメータであれば、どのようなパラメータであってもよい。
【００３７】
また、広告サーバＳＶａは、図３に示すようなアクセス管理テーブルＴｂを、図示しないハードディスク等の記憶部に格納しており、アクセス管理テーブルＴｂは、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に、広告印刷枚数、アクセス数及びアクセス率が登録されている。この広告印刷枚数は、複数ある広告データのうちどの広告データを何枚印刷したかを示すデータであり、広告データ管理テーブルＴａのモノクロの広告印刷枚数とカラーの広告印刷枚数を加算した数である。また、アクセス数は、各広告データのホームページ（広告サイト）にプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザによりアクセスされた回数と各広告サイト内のＰＶ（Page View：ページビュー）数を加算した数であり、アクセス率は、広告印刷枚数とアクセス数から算出（広告印刷枚数に対するアクセス数の割合）したものである。
【００３８】
そして、広告サーバＳＶａは、このアクセス率に基づいて、上記広告データ管理テーブルＴａの各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに対する各広告データの配信優先度を更新・管理する。
【００３９】
広告提供元ネットワークＮＷ２のサイト管理サーバＳＶｂは、図４に示すようなサイト管理テーブルＴｃを、図示しないハードディスク等の記憶部に格納しており、サイト管理テーブルＴｃは、各広告データの広告主、該広告主の広告サイトのＵＲＬ及び各広告サイトにアクセスしたユーザ（どのプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザであるかを特定するユーザ）が登録される。
【００４０】
すなわち、サイト管理サーバＳＶｂは、広告サーバＳＶａの各種広告提供元のＵＲＬ、すなわち、ホームページ（ＨＰ）への各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザによるアクセスを監視して、アクセスしたユーザをサイト管理テーブルＴｃに登録する。
【００４１】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷広告システム１は、広告サーバＳＶａから各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎の配信優先度に応じた広告データを、該広告データに該広告データの広告主の広告サイトへのアクセスを容易なものとするアクセス情報を組み込んで、ネットワークＮＷ２、インターネットＩＮＴ及びネットワークＮＷ１を介して提供して、プリンタＰｒａ〜ＰｒｍがコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの印刷データを印刷出力する際に、該印刷データに配信されてきたアクセス情報の付加されている広告データを付加して印刷し、この印刷出力された広告データに組み込まれているアクセス情報に基づいて該広告データの広告サイトへのアクセスを容易なものとするとともに、該アクセスを監視して、広告データを配信する際の配信優先度を更新している。
【００４２】
すなわち、印刷広告システム１は、広告サーバＳＶａが、図５に示すように、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に、広告データ管理テーブルＴａの配信優先度に基づいて広告データを選定して、対応するプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに該選定した広告データを送信する（ステップＳ１０１）。
【００４３】
その後、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍは、ネットワークＮＷ１に接続されているコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから印刷データが送られてくると、該印刷データの印刷出力を行うが、このとき、広告サーバＳＶａから配信されてきている広告データを付加して印刷出力する（ステップＳ１０２）。そして、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍは、印刷処理を行うと、印刷枚数、すなわち、広告の印刷枚数を広告サーバＳＶａに送信し、広告サーバＳＶａは、印刷枚数がプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍから送られてくると、図３に示したアクセス管理テーブルＴｂに、該広告枚数を該プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍと該プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに送信している広告データの広告主に対応させた広告枚数に加算して登録する。
【００４４】
すなわち、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍは、例えば、図６に示すように、用紙１０ａ、１０ｂに印刷データ１１ａ、１１ｂを印刷出力する際、該印刷データ１１ａ、１１ｂに広告データ１２ａ、１２ｂを付加した状態で印刷出力する。そして、この広告データ１２ａ、１２ｂには、この広告データ１２ａ、１２ｂの広告主の広告サイトへのアクセスを容易なものとするアクセス情報１３ａ、１３ｂが組み込まれており、アクセス情報１３ａ、１３ｂとしては、図６に示すように、用紙１０ａの広告データ１２ａに示されている２次元コードのアクセス情報１３ａや用紙１０ｂの広告データ１２ｂに示されているＷｅｂアドレスのアクセス情報１３ｂ等を用いることができる。
【００４５】
そして、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザは、例えば、２次元コードのアクセス情報１３ａの組み込まれている広告データ１２ａの付加された印刷データ１１ａの印刷されている用紙１０ａの場合、図７に示すように、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍの利用ユーザは、携帯電話等によって２次元のアクセス情報１３ａを利用して、容易に広告データ１２ａの広告主の広告サイトにアクセスすることができる。また、同様に、Ｗｅｂアドレスのアクセス情報１３ｂの組み込まれている広告データ１２ｂの付加された印刷データ１１ｂの印刷されている用紙１０ｂの場合、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍの利用ユーザは、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ等によってＷｅｂアドレスのアクセス情報１３ｂを利用して、容易に広告データ１２ｂの広告主の広告サイトにアクセスすることができる。
【００４６】
また、このアクセス情報１３ａ、１３ｂは、そのアクセス情報１３ａ、１３ｂの組み込まれている広告データの広告主の広告サイトのうち、該広告データの提供されるプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザに対して特別に開設している広告サイト（特有の広告サイト）へのアクセス情報（ＵＲＬ等）である。
【００４７】
なお、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザが、複数人いるときには、図８に示すように、各プリンタＰｒ１〜Ｐｒｎの各ユーザによる広告サイトへのアクセスを、ユーザ毎に個別に管理してもよいし、個別のユーザを区別することなくどのプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザであるかのみの情報によってプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に広告サイトへのアクセスを管理してもよい。
【００４８】
そこで、印刷広告システム１は、サイト管理サーバＳＶｂが、広告サーバＳＶａの特有の広告サイトへのアクセスを監視してアクセスがあるか否かチェックし（ステップＳ１０３）、アクセスがないときには、そのまま処理を終了する。ステップＳ１０３で、広告サイトへのアクセスがあると、サイト管理サーバＳＶｂは、どのプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザがどの広告サイトにアクセスしたか、また、該該サイト内のページにどれだけアクセスしたかのＰＶ数についても解析するアクセス解析を行って、図４に示したように、サイト管理テーブルＴｃに、各種広告提供元のホームページ（ＨＰ）毎に、アクセスした各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザを登録する。
【００４９】
サイト管理サーバＳＶｂは、アクセスがあると、どの広告サイトにどのプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのどのユーザからアクセスがあったかを示すアクセス有りのデータを広告サーバＳＶａに送る。すなわち、上述のように、広告サイトは、各広告データ毎に特有の広告サイトが設けられており、特有の広告サイトにアクセスされたかによって、どの広告データを印刷出力したプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザからのアクセスであるかが分かるようになっている。
【００５０】
広告サーバＳＶａは、このアクセス有りのデータを、図３に示したアクセス管理テーブルＴｂに対して、加算するカウント処理を行って登録し、また、アクセス率を算出して、アクセス管理テーブルＴｂに登録する。広告サーバＳＶａは、このアクセス管理テーブルＴｂのデータの解析、すなわち、アクセス解析を行い（ステップＳ１０４）、アクセス率に応じて配信優先度を更新する配信優先度管理処理を行って、処理を終了する（ステップＳ１０５）。
【００５１】
広告サーバＳＶは、配信優先度の更新を行うと、該更新内容に応じた広告データを各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに送信し、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍは、新しく送られてきた広告データを以降の印刷データに付加する広告データとして使用する。
【００５２】
そして、上記印刷広告システム１における印刷広告の管理処理をタイミングチャートで示すと、図９のように示される。すなわち、広告サーバＳＶａは、各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に、広告データ管理テーブルＴａの配信優先度に基づいて広告データを選定して、対応するプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに該選定した広告データを送信し、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍは、ネットワークＮＷ１に接続されているコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから印刷データが送られてくると、該印刷データに、広告サーバＳＶａから配信されてきている広告データを付加して印刷出力するとともに、印刷枚数、すなわち、広告の印刷枚数を広告サーバＳＶａに送信する。
【００５３】
広告サーバＳＶａは、印刷枚数がプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍから送られてくると、図３に示したアクセス管理テーブルＴｂに、該広告枚数を該プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍと該プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに送信している広告データの広告主に対応させた広告枚数に加算して登録する。
【００５４】
プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザは、広告データ１２ａ、１２ｂの付加されている印刷データ１１ａ、１１ｂの用紙１０ａ、１０ｂへの印刷を行うと、該広告データ１２ａ、１２ｂに組み込まれている２次元コードやＷｅｂアドレス等のアクセス情報１３ａ、１３ｂを利用して広告サーバＳＶａの該広告の広告サイトにアクセスする。
【００５５】
サイト管理サーバＳＶｂは、このユーザから広告サイトへのアクセスを監視して、アクセス解析、すなわち、どの広告サイトへのアクセスであるかの解析結果を広告サーバＳＶａに通知する。
【００５６】
広告サーバＳＶａは、サイト管理サーバＳＶｂからの通知に基づいて、該プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍの該広告主へのアクセス数を加算するカウント処理を行い、カウント処理の結果に基づいてアクセス率を算出して、アクセス率に応じて配信優先度を更新する。
【００５７】
そして、上記サイト管理サーバＳＶｂによるユーザの広告サイトへのアクセスの解析については、上述のように、どのプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザによるどの広告サイトへのアクセスであるかだけでなく、該広告サイト内のどのページをどれだけアクセスしたかのＰＶ数についても解析している。
【００５８】
すなわち、サイト管理サーバＳＶｂは、図１０に示すように、ユーザが特有の広告サイトにアクセスすると、どのプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザがどの広告サイトにアクセスしたかのアクセス有りの通知を広告サーバＳＶａに行い、ユーザが広告サイト内を閲覧して、該広告サイト内のページをアクセスすると、ページへのアクセス有りを広告サーバＳＶａに通知する。サイト管理サーバＳＶｂは、ユーザがさらに広告サイト内の他のページをアクセスすると、ページへのアクセス有りを広告サーバＳＶａに通知する処理を繰り返し行う。
【００５９】
このように、本実施例の印刷広告システム１は、広告サーバＳＶａが、複数の広告データを各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に配信優先度を付与して広告データ管理テーブルＴａとして記憶し、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍ毎に、該複数の広告データのうち各広告データに付与されている配信優先度に応じてプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに提供する広告データを選定して、該選定した広告データをプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに提供し、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍが、印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力している。
【００６０】
したがって、適宜設定した配信優先度に応じた広告データを印刷データに付加して印刷させることができ、適宜に配信優先度を更新することで、効果的な広告の印刷を行うことができる。
【００６１】
また、本実施例の印刷広告システム１は、サイト管理サーバＳＶｂが、各広告データの広告主の広告サイトへの各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍのユーザによるアクセスを監視して、該アクセスがあると、その旨を広告サーバＳＶａに通知し、広告サーバＳＶａが、広告データに該広告データの広告主の広告サイトへのアクセス情報１３ａ、１３ｂを組み込んでプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに提供し、ユーザが、該広告データとともに印刷された該アクセス情報を利用して該広告データの広告主の広告サイトにアクセスし、広告サーバＳＶａが、該各ユーザ毎の該各広告サイトへのアクセス回数をアクセス管理テーブルＴｂとして記憶し、サイト管理サーバＳＶｂからの該アクセス通知を該記憶するアクセス回数のうち該アクセス通知に対応するユーザの対応する広告サイトのアクセス回数に加算して、該加算したアクセス回数に基づいて各広告データの配信優先度を更新している。
【００６２】
したがって、広告データのアクセス情報に基づいたアクセス回数に応じて配信優先度を更新して、ユーザの興味の度合いに応じて配信優先度を更新することができ、より一層効果的な広告の印刷を行うことができる。
【００６３】
さらに、本実施例の印刷広告システム１は、広告サーバＳＶａが、アクセス情報として、各広告データ特有の広告サイトへのアクセス情報を該各広告データに組み込んでプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに提供し、ユーザによる該特有の広告サイトへのアクセスを監視している。
【００６４】
したがって、広告サイトへのアクセスが広告データに基づくアクセスであることを確認しつつ、該アクセスに基づいて配信優先度を更新して、ユーザの興味の度合いに応じてより一層適切に配信優先度を更新することができ、より一層効果的な広告の印刷を行うことができる。
【００６５】
また、本実施例の印刷広告システム１は、サイト管理サーバＳＶｂが、ユーザによる広告サイト内のページへのページアクセスをも監視し、該ページアクセスがあると、その旨を広告サーバＳＶａに通知し、広告サーバＳＶａが、各ユーザ毎の各広告サイトの各ページのページアクセス回数を記憶して、サイト管理サーバＳＶｂからのページアクセス通知を該記憶するページアクセス回数に加算して、該加算したページアクセス回数に基づいて前記広告データの配信優先度を更新している。
【００６６】
したがって、ユーザが実際に広告サイトのどのページを何回アクセスしたかに基づいて配信優先度を更新して、ユーザの興味の度合いに応じてより一層適切に配信優先度を更新することができ、より一層効果的な広告の印刷を行うことができる。
【００６７】
さらに、本実施例の印刷広告システム１は、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍが、広告データを付加させた印刷データの印刷枚数を広告サーバＳＶａに通知し、広告サーバＳＶａが、該印刷枚数に基づいて配信優先度を更新している。
【００６８】
したがって、広告データを見る度合いに応じて配信優先度を更新することができ、より一層効果的な広告の印刷を行うことができる。
【００６９】
また、本実施例の印刷広告システム１は、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍが、広告データを付加させた印刷データの印刷枚数を広告サーバＳＶａに通知し、広告サーバＳＶａが、該印刷枚数とアクセス回数またはページアクセス回数からアクセス率を算出し、該アクセス率に基づいて該広告データの配信優先度を更新している。
【００７０】
したがって、広告サイトへのアクセス率に基づいて配信優先度を更新して、ユーザの興味の度合いに応じてより一層適切に配信優先度を更新することができ、より一層効果的な広告の印刷を行うことができる。
【００７１】
なお、上記説明においては、ユーザによる広告サイトへのアクセス率に基づいて、広告データの配信優先度を変更して、該配信優先度に基づいて各プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに配信する広告データを選定しているが、配信優先度は、上記ユーザによる広告サイトへのアクセス率によるだけでなく、広告主の要望に応じて変更することもできる。
【００７２】
すなわち、広告サーバＳＶａは、図１１に示すように、アクセス率に基づく配信優先度の更新を行うと（ステップＳ２０１）、広告主からの配信優先度変更要求があるかチェックする（ステップＳ２０２）。この広告主からの配信優先度変更要求は、広告サーバＳＶａのキーボード等の入力デバイスからの入力操作や広告主のコンピュータ等からの配信優先度変更要求によって発生する。
【００７３】
ステップＳ２０２で、広告主からの配信優先度変更要求がないときには、広告サーバＳＶａは、そのまま処理を終了し、広告主からの配信優先度変更要求があると、該広告主からの配信優先度変更要求に応じた配信優先度に更新して処理を終了する（ステップＳ２０３）。
【００７４】
このようにすると、広告主の意向を反映した広告を行うことができ、適切な広告運用を行うことができる。
【００７５】
また、上記説明においては、ユーザによる広告サイトへのアクセス率に基づいて、広告データの配信優先度を変更しているが、アクセス率に基づく処理は、配信優先度を変更する処理に限るものではなく、例えば、図１２に示すように、広告印刷範囲を変更するようにしてもよい。
【００７６】
すなわち、広告サーバＳＶａは、アクセス率に応じて、広告印刷範囲を変更するが、例えば、図１２に示すように、アクセス率が多くなると、広告印刷範囲を広くするように変更し、アクセス率が少なくなると、広告印刷範囲を狭くするように変更する。
【００７７】
このように広告印刷範囲を変更する場合、広告印刷範囲の広さによって広告内容の訴求が変化する。例えば、広告印刷範囲が広くなると、広告内容の訴求がより高まる。すなわち、ユーザの興味のある広告をより大きく印刷して、広告効果をより一層向上させることができるとともに、ユーザにとっても興味のある広告をより内容のあるものとしてみることができ、広告効果を向上させることができる。
【００７８】
また、印刷広告システム１は、広告サーバＳＶａが、プリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに送信する広告データに対して課金を行うとともに、アクセス率に応じて該課金金額を変更してもよい。
【００７９】
このようにすると、広告効果に応じた課金を行うことができ、適切な広告運用を行うことができる。
【００８０】
また、印刷広告システム１では、広告主への課金を行う場合、モノクロとカラーの相違及び広告印刷枚数によって行い、また、アクセス率の高い広告には課金を高く、アクセス率の低い広告には課金を安くするのが通例であるが、上述のように、広告印刷範囲を変化させると、この広告印刷範囲の変化に応じて、課金を変化させるようにしてもよい。
【００８１】
すなわち、アクセス率が高い広告データは、ユーザにも好まれる広告内容であると考えられ、このようにアクセス率に応じて広告印刷範囲を変更させることは、ユーザにとっても好ましく、課金を高くすることの妥当性があるといえる。
【実施例２】
【００８２】
図１３〜図２０は、本発明の印刷広告システムの第２実施例を示す図であり、図１３は、本発明の印刷広告システムの第２実施例を適用した印刷広告システム２０のシステム構成図である。
【００８３】
図１３において、印刷広告システム２０は、所定の通信回線としての広告印刷先のネットワーク２ＮＷ１、２ＮＷ２と広告提供元の広告管理サーバ（広告サーバ）２ＳＶが所定のネットワーク（通信回線）、例えば、インターネットＩＮＴにより接続されており、広告印刷先ネットワーク２ＮＷ１、２ＮＷ２は、例えば、イーサネット等のＬＡＮが用いられている。
【００８４】
広告印刷先ネットワーク２ＮＷ１、２ＮＷ２には、複数のコンピュータ２ＰＣ１〜２ＰＣｎと複数のプリンタ（画像形成装置）２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍ等が接続されており、広告印刷先ネットワーク２ＮＷ１及び広告印刷先ネットワーク２ＮＷ２に接続されているコンピュータ２ＰＣ１〜２ＰＣｎは、通常のハードウェア構成のコンピュータが用いられていて、ＯＳ上に文書作成アプリケーション、図形作成アプリケーション、ＤＴＰアプリケーション等の各種アプリケーションと複数のプリンタドライバ等を搭載している。コンピュータ２ＰＣ１〜２ＰＣｎは、アプリケーションで文書が作成されたり、他のコンピュータ２ＰＣ１〜２ＰＣｎ等から受信等して取得した文書データに対して印刷指示操作が行われると、印刷先のプリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍに対応するプリンタドライバに該文書データを印刷データに変換させて、該印刷データを印刷先のプリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍにネットワーク２ＮＷ１、２ＮＷ２を介して送信する。
【００８５】
プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍは、各種印刷方式のプリンタが用いられており、ネットワーク２ＮＷ１、２ＮＷ２を介してコンピュータ２ＰＣ１〜２ＰＣｎから印刷データを受信するとともに、ネットワーク２ＮＷ１、２ＮＷ２及びインターネットＩＮＴを介して広告管理サーバ２ＳＶから広告データを受信し、印刷データに該広告データを付加させて用紙に印刷出力する。
【００８６】
広告管理サーバ２ＳＶは、各種広告提供元の広告サイトであるホームページ（ＨＰ）を提供するとともに、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍに印刷させる広告データを各プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍに送信する。
【００８７】
広告管理サーバ２ＳＶは、図１４に示すような広告データ管理テーブル２Ｔａを、図示しないハードディスク等の記憶部に格納しており、広告データ管理テーブル２Ｔａは、各広告主毎に、複数の広告データのうちどの広告データを優先して配信するかの配信優先度、配信期間（配信限度期間）、印刷上限枚数、データ更新後の取扱（削除、優先度の繰り下げ）等からなる更新管理情報が登録されているとともに、各プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍ毎に、各広告データのモノクロ、カラーそれぞれでの印刷枚数及び合計印刷枚数が登録されている。
【００８８】
なお、配信優先度は、例えば、図１４において、広告主Ｐ１の場合、広告データＡから広告データＤまでの複数の広告データが広告データ管理テーブル２Ｔａに登録されており、広告データＡに配信優先度「１」が設定されていて、広告データＣに配信優先度「２」が設定されていて、この状態で、広告データＡが更新条件を満たすと、広告主Ｐ１の広告データとしては、広告データＡから広告データＣに切り換わる。
【００８９】
そして、広告管理サーバ２ＳＶは、広告データを編集して保存する広告データ更新システム（アプリケーション）を搭載しており、広告管理サーバ２ＳＶの操作によって、または／及びインターネットＩＮＴを介して広告管理サーバ２ＳＶに接続される広告主のコンピュータ（図示略）からの操作によって、広告データ更新システムを利用して広告データ及び更新条件の編集・保存を行う。
【００９０】
この広告データ更新システムは、例えば、図１５に示すような広告データ設定画面Ｇ１を表示し、この広告データ設定画面Ｇ１で、例えば、予めカテゴリ毎に用意されている複数のサンプル画像を利用して編集する等の方法で広告画面を作成して広告データとして設定することができ、この設定された広告データを上記広告データ管理テーブル２Ｔａに登録する。
【００９１】
すなわち、広告印刷システム２０により配信する広告データは、テレビ広告等のような映像と音声を組み合わせた複雑な内容の広告データではなく、簡単な２次元画像データであるため、他の広告媒体と比較して、広告印刷システム２０で配信する広告データは、その作成が容易であり、広告主等が容易に複数作成することができる。
【００９２】
また、広告管理サーバ２ＳＶは、広告主が、容易に広告データの更新条件を設定入力し、また、編集することができる。
【００９３】
すなわち、広告データ更新システムは、図１５に示す広告データ設定画面Ｇ１のメニュー欄に表示されている「更新条件設定」が選択操作されると、図１６に示すような更新条件設定画面Ｇ２を表示し、広告データ管理テーブル２Ｔａに登録されている同じ広告主の複数の広告データに対する更新条件を設定・編集操作することができる。この広告データの更新条件は、配信期間、印刷上限枚数、配信優先度及びデータ更新後の取扱（削除、優先度の繰り下げ）等からなり、配信期間は、その広告データをプリンタ２Ｐｒ１〜２Ｐｒｍに配信する期間、印刷上限枚数は、その広告データの印刷の上限枚数、配信優先度は、その広告主の複数の広告データのうち配信する優先順位、データ更新後の取扱は、広告データの配信期間または印刷上限枚数に達した後の取扱であって、削除と優先順位の繰り下げのいずれかが設定される。
【００９４】
広告管理サーバ２ＳＶは、この広告データと更新条件を広告データ管理テーブル２Ｔａに保存し、更新条件に基づいて配信する広告データを管理する。
【００９５】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷広告システム２０は、広告主毎に複数の広告データを配信優先度を付与した状態で記憶して、該複数の広告データを更新条件に基づいて管理する。
【００９６】
すなわち、印刷広告システム１は、図１７に示すように、広告主が、広告管理サーバ２ＳＶの操作によって、または／及びインターネットＩＮＴを介して広告管理サーバ２ＳＶに接続される広告主のコンピュータ（図示略）からの操作によって、広告データ更新システムを利用して、上述のように、広告データの作成や更新条件の入力・編集等を行うと、広告管理サーバ２ＳＶは、該広告データや広告データ更新条件を広告データ管理テーブル２Ｔａに登録する。なお、図１７において、各処理ステップに付与されている番号は、処理の順番を示している。
【００９７】
次に、ユーザが、コンピュータ２ＰＣ１〜２ＰＣｎからプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍに広告付き印刷を要求すると、印刷先のプリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍが、広告管理サーバ２ＳＶに広告データの要求を行う。
【００９８】
広告管理サーバ２ＳＶは、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍから広告データの要求があると、広告データ管理テーブル２Ｔａの更新条件の配信優先度を参照して、配信する広告データを選定して、対応するプリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍに該選定した広告データを送信する。
【００９９】
その後、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍは、印刷要求のあった印刷データに広告管理サーバ２ＳＶから配信されてきた広告データを付加（マージ）して、該広告データをマージした印刷データを印刷出力する。
【０１００】
そして、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍは、印刷処理を行うと、印刷枚数、すなわち、広告の印刷枚数を広告管理サーバ２ＳＶに送信し、このとき、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍは、広告印刷がカラーであるのか、モノクロであるのかをも広告管理サーバ２ＳＶに通知する。
【０１０１】
広告管理サーバ２ＳＶは、通知された印刷枚数に基づいて、広告データ管理テーブル２Ｔａの該広告データの更新処理を更新条件に基づいて行い、また、必要な、電子メールを広告主に送信する。
【０１０２】
すなわち、広告管理サーバ２ＳＶは、所定タイミング、例えば、所定間隔毎やプリンタＰｒａ〜Ｐｒｍからの印刷枚数の通知がある毎等に、図１８に示す広告データ更新処理を行う。
【０１０３】
すなわち、広告管理サーバ２ＳＶは、所定タイミングに、広告データ管理テーブル２Ｔａを広告主毎に検索して、現在最優先の広告データ（配信優先度が「１」の広告データ）に配信期間が設定されているかチェックし（ステップＳ３０１）、配信期間が設定されていると、更新の配信期間条件を満たしているか、すなわち、その広告データの配信期間が配信限度期間として広告データ管理テーブル２Ｔａに設定されている配信期間から外れているかチェックする（ステップＳ３０２）。
【０１０４】
広告管理サーバ２ＳＶは、配信期間条件を満たしていないときには（配信期間内であるときには）、印刷上限枚数が設定されているかチェックし（ステップＳ３０３）、印刷上限枚数が設定されていると、モノクロ／カラーの重み付けを行う（ステップＳ３０４）。すなわち、カラー印刷の方が広告効果が高いと判断して、カラー印刷の方に、モノクロ印刷よりも印刷枚数が多くなる印刷枚数の重み付けを行う。
【０１０５】
広告管理サーバ２ＳＶは、印刷上限枚数条件を満たしているか、すなわち、重み付けの済んだ印刷枚数が印刷上限枚数以上であるかチェックし（ステップＳ３０５）、印刷枚数が印刷上限枚数に達していないときには、配信する広告データの更新を行うことなく、広告データ更新処理を終了する（ステップＳ３０６）。
【０１０６】
ステップＳ３０３で、印刷上限枚数が設定されていないときには、広告管理サーバ２ＳＶは、配信する広告データの更新を行うことなく、広告データ更新処理を終了する（ステップＳ３０６）。
【０１０７】
ステップＳ３０５で、重み付けの済んだ印刷枚数が印刷上限枚数条件を満たしているときには（印刷上限枚数以上であるときには）、広告管理サーバ２ＳＶは、配信対象広告データを次の優先度の広告データに変更することを決定し（ステップＳ３０７）、該広告主の広告データとして、次の優先度の広告データがあるかチェックする（ステップＳ３０８）。
【０１０８】
ステップＳ３０８で、次の優先度の広告データがないときには、広告管理サーバ２ＳＶは、配信する広告データの更新を行うことなく、広告データ更新処理を終了し（ステップＳ３０６）、次の優先度の広告データがあるときには、該次の優先度の広告データに配信する広告データの更新を行って、広告データ更新処理を終了する（ステップＳ３０９）。
【０１０９】
また、ステップＳ３０２で、配信期間条件（更新の配信期間条件）を満たしているときには、すなわち、配信期間が過ぎているときには、広告管理サーバ２ＳＶは、配信対象広告データを次の優先度の広告データに変更することを決定し（ステップＳ３０７）、該広告主の広告データとして、次の優先度の広告データがあるかチェックする（ステップＳ３０８）。ステップＳ３０８で、次の優先度の広告データがないときには、広告管理サーバ２ＳＶは、配信する広告データの更新を行うことなく、広告データ更新処理を終了し（ステップＳ３０６）、次の優先度の広告データがあるときには、該次の優先度の広告データに配信する広告データの更新を行って、広告データ更新処理を終了する（ステップＳ３０９）。
【０１１０】
さらに、ステップＳ３０１で、配信期間が設定されていないときには、広告管理サーバ２ＳＶは、ステップＳ３０３に移行して、印刷上限枚数が設定されているかチェックして、上記同様に処理する。
【０１１１】
すなわち、広告管理サーバ２ＳＶは、図１９に示すように、広告主が、広告管理サーバ２ＳＶに広告データの登録及び広告データの更新条件の設定を行い、ユーザがプリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍに対して印刷指示を行うと、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍが広告管理サーバ２ＳＶに広告データの要求を行う。広告管理サーバ２ＳＶは、広告データの要求があると、更新条件に基づいて、優先度の最も高い広告データを広告データの要求を行ってきたプリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍに送信し、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍが該広告データを印刷データにマージして、印刷して、印刷枚数を広告管理サーバ２ＳＶに送信する。
【０１１２】
広告管理サーバ２ＳＶは、所定タイミングで、広告データ管理テーブル２Ｔａの広告データ更新処理を行う。
【０１１３】
そして、広告管理サーバ２ＳＶは、図２０に示すように、広告データの更新を行うと、更新した広告データの処理に関する内容を通知する広告データ更新・通知処理を行う。
【０１１４】
すなわち、広告管理サーバ２ＳＶは、図２０に示すように、広告データが、広告データ管理テーブル２Ｔａに設定されている更新条件を満たすと（ステップＳ４０１）、該広告データの更新後の取扱が削除であるか、繰り下げであるかチェックし（ステップＳ４０２）、更新後の取扱が、削除であると、いままで配信していて更新条件を満たした広告データを広告データ管理テーブル２Ｔａから削除して（ステップＳ４０３）、次の優先度の広告データがあるかチェックする（ステップＳ４０４）。
【０１１５】
ステップＳ４０２で、更新後の取扱が、繰り下げであると、広告管理サーバ２ＳＶは、更新条件を満たした広告データの配信優先度を再開に繰り下げ（ステップＳ４０５）、次の優先度の広告データがあるかチェックする（ステップＳ４０４）。
【０１１６】
ステップＳ４０４で、次の優先度の広告データがあるときには、広告管理サーバ２Ｓｖは、配信する広告データが更新されたことを電子メールによって広告主に通知して、処理を終了する（ステップＳ４０６）。
【０１１７】
ステップＳ４０４で、次の優先度の広告データがないときには、広告管理サーバ２Ｓｖは、配信する広告データが全て削除されたことを電子メールによって広告主に通知して、処理を終了する（ステップＳ４０７）。
【０１１８】
なお、この広告主への通知は、電子メールによる者に限るものではなく、例えば、ファクシミリによる通知等であってもよい。
【０１１９】
このように、本実施例の印刷広告システム２０は、広告管理サーバ（広告サーバ）２ＳＶが、広告主毎に複数の広告データをプリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍに配信する配信優先度が付与された状態で広告データ管理テーブル２Ｔａに記憶し、該複数の広告データを所定の更新条件に基づいて管理している。
【０１２０】
したがって、広告データの更新を自動的に行って、鮮度を考慮した広告データの配信を行うことができ、効率的な広告を行うことができるとともに、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍのユーザに対して、同じ内容の広告ばかりを配信することが無くなり、飽きられることを防止することができる。
【０１２１】
また、本実施例の印刷広告システム２０は、広告管理サーバ２ＳＶが、配信優先度の最も高い広告データが更新条件を満たすと、該広告データの配信優先度を最も低い優先度に変更している。
【０１２２】
したがって、複数の広告データを順次配信優先度を更新して配信することができ、効率的な広告を行うことができる。
【０１２３】
さらに、本実施例の印刷広告システム２０は、広告管理サーバ２ＳＶが、配信優先度の最も高い広告データが更新条件を満たすと、該広告データを削除している。
【０１２４】
したがって、古い広告データを再度配信してしまうことを防止して、常に新しい広告データを配信することができるとともに、広告データの記憶装置の有効利用を図ることができる。
【０１２５】
また、本実施例の印刷広告システム２０は、広告管理サーバ２ＳＶが、プリンタ２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍによる広告データの印刷枚数が所定の印刷上限枚数を超えることを更新条件として広告データを管理している。
【０１２６】
したがって、印刷枚数に基づいて、広告データを更新することができ、広告効率を向上させることができる。
【０１２７】
さらに、本実施例の印刷広告システム２０は、広告管理サーバ２ＳＶが、広告データの配信期間が所定の配信限度期間を経過することを更新条件として広告データを管理している。
【０１２８】
したがって、広告データの配信期間に基づいて、広告データを更新することができ、広告効率を向上させることができる。
【０１２９】
また、本実施例の印刷広告システム２０は、広告管理サーバ２ＳＶが、広告データの広告主による更新条件の設定・変更を許可している。
【０１３０】
したがって、広告主が、広告データの更新を適切に管理することができ、より効果的な広告を安価に行うことができる。
【０１３１】
さらに、本実施例の印刷広告システム２０は、広告管理サーバ２ＳＶが、広告データの配信優先度の変更または広告データの削除を行うと、その旨を該広告データの広告主に電子メール等で通知している。
【０１３２】
したがって、広告主は、広告データや更新条件を適切に管理することができ、より一層効率的な広告を行うことができる。
【０１３３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明は、印刷データに広告データを付加して印刷する印刷広告システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の印刷広告システムの第１実施例を適用した印刷広告システムのシステム構成図。
【図２】図１の広告サーバの格納する広告データ管理テーブルの一例を示す図。
【図３】図１の広告サーバの格納するアクセス管理テーブルの一例を示す図。
【図４】図１のサイト管理サーバの格納するサイト管理テーブルの一例を示す図。
【図５】図１の印刷広告システムによる印刷広告管理制御処理を示すフローチャート。
【図６】印刷広告管理制御処理で印刷される２次元コードのアクセス情報の組み込まれている広告データの付加された印刷データの印刷されている用紙（図６（ａ））とＷｅｂアドレスのアクセス情報の組み込まれている広告データの付加された印刷データの印刷されている用紙（図６（ｂ））の一例を示す図。
【図７】図６の印刷用紙の広告データに組み込まれているアクセス情報を利用した広告サイトへのアクセスの説明図。
【図８】図１の各プリンタの複数のユーザによる広告サイトへのアクセスの説明図。
【図９】図１の印刷広告システムによる印刷広告管理制御処理のタイミングチャート。
【図１０】図５及び図９の印刷広告管理制御処理でのＰＶ数をも管理するユーザによるサイトアクセス管理処理の説明図。
【図１１】図１の印刷広告システムによる広告主からの配信優先度変更要求による配信優先度変更処理を示すフローチャート。
【図１２】図１の印刷広告システムによるアクセス率に基づく広告印刷範囲変更処理の説明図。
【図１３】本発明の印刷広告システムの第２実施例を適用した印刷広告システムのシステム構成図。
【図１４】図１３の広告管理サーバの格納する広告データ管理テーブルの一例を示す図。
【図１５】図１３の広告管理サーバの提供する広告データ設定画面の一例を示す図。
【図１６】図１３の広告管理サーバの提供する更新条件設定画面の一例を示す図。
【図１７】図１３の印刷広告システムによる印刷広告管理処理のタイミングチャート。
【図１８】図１３の広告管理サーバによる広告データ更新管理処理を示すフローチャート。
【図１９】図１３の印刷広告システムおける印刷広告管理処理の説明図。
【図２０】図１３の広告管理サーバによる広告データ更新・通知処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１３６】
１  印刷広告システム
ＮＷ１  広告印刷先ネットワーク
ＮＷ２  広告提供元ネットワーク
ＰＣ１〜ＰＣｎ  コンピュータ
Ｐｒａ〜Ｐｒｍ  プリンタ
ＳＶａ  広告サーバ
ＳＶｂ  サイト管理サーバ
Ｔａ  広告データ管理テーブル
Ｔｂ  アクセス管理テーブル
Ｔｃ  サイト管理テーブル
１０ａ、１０ｂ  用紙
１１ａ、１１ｂ  印刷データ
１２ａ、１２ｂ  広告データ  １３ａ、１３ｂ  アクセス情報
２０  印刷広告システム
２ＮＷ１、２ＮＷ２  広告印刷先ネットワーク
２ＰＣ１〜２ＰＣｎ  コンピュータ
２Ｐｒａ〜２Ｐｒｍ  プリンタ
２ＳＶ  広告管理サーバ
２Ｔａ  広告データ管理テーブル
Ｇ１  広告データ設定画面
Ｇ２  更新条件設定画面
【図１】
2008146615.tif 000003
【図２】
2008146615.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2008146615.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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