(57)【要約】【課題】利用者が怪我することのないよう安全を図ることや、駆動部が破損することのないよう製品の信頼性の向上を図るとともに、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃を処分しやすくする電気掃除機を提供する。【解決手段】塵埃を捕集する集塵容器８と、集塵容器８内に配置され捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段１１と、圧縮手段１１を駆動する圧縮駆動手段２５と、集塵容器８が掃除機本体１に収納されたことを検出する集塵容器検知手段２４を備えた電気掃除機において、集塵容器８が収納されている時、塵埃の圧縮動作を行うものである。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を捕集する集塵容器と、前記集塵容器内に配置され捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段を駆動する圧縮駆動手段と、前記集塵容器が掃除機本体に収納されたことを検出する集塵容器検知手段を備え、前記集塵容器が収納されている時、塵埃の圧縮動作を行うことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
圧縮動作中に前記集塵容器が抜かれたことを検出した時、圧縮動作を停止するよう制御することを特徴とした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
圧縮動作の停止中に前記集塵容器が再び収納された時、停止前の状態から動作を継続するよう制御することを特徴とした請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
圧縮動作の停止中に前記集塵容器が再び収納された時、塵埃を圧縮する方向から動作を継続するよう制御することを特徴とした請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項５】
圧縮中の状態を報知する報知手段を備えることを特徴とした請求項１〜４のいずれか１項記載の電機掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に捕集された塵埃を圧縮する機構を有する電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の電気掃除機として、集塵した塵埃の処理を容易にするために、本体の集塵部に収納されている集塵袋内に塵埃が貯留して集塵袋が目詰まりすると、電気掃除機を温風循環にセットして電動送風機の温度上昇による熱風で集塵袋本体の周囲に設けた熱収縮部材を収縮させ、集塵袋内の塵埃を圧縮して小型化し、処分しやすくするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、集塵袋を圧縮するための集塵袋圧縮板と、前記集塵袋圧縮板を集塵袋の圧縮および開放方向に移動させる駆動手段とを設けることにより、集塵した塵埃を圧縮して集塵容積の増大を図るものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−１４６３８４号公報
【特許文献２】特開平７−３１３４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の電気掃除機では、利用者の安全面に対する配慮や、製品の異常使用に対する配慮がされておらず、例えば集塵袋の圧縮動作中に集塵袋が抜かれた時、利用者の不用意に挿入した手や指が動作中の圧縮板や駆動部に挟まれて怪我をする恐れがあり、またこのような異常使用により駆動部のメカを破損して製品が故障する恐れがあるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、集塵容器の有／無を検出しながら圧縮動作を行うことで集塵容器が抜かれて手や指を挿入しても怪我することのないよう安全を図ることや、駆動部が破損することのないよう製品の信頼性の向上を図るとともに、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃を処分しやすくする電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、塵埃を捕集する集塵容器と、集塵容器内に配置され捕集された塵埃を圧縮する圧縮手段と、圧縮手段を駆動する圧縮駆動手段と、集塵容器が掃除機本体に収納されたことを検出する集塵容器検出手段を備え、集塵容器が収納されている時、塵埃の圧縮動作を行うものである。
【０００７】
これによって、集塵容器が収納されていない場合は塵埃の圧縮動作は停止するため、利用者が手や指を挿入しても怪我することのないよう安全を図ることができ、また異常使用により駆動部を破損して製品が故障してしまうことを防ぐことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気掃除機は、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃を処分しやすくするとともに、利用者の安全面に対する向上や、製品の異常使用に対する信頼性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、塵埃を捕集する集塵容器と、前記集塵容器内に配置され捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段を駆動する圧縮駆動手段と、前記集塵容器が掃除機本体に収納されたことを検出する集塵容器検知手段を備え、前記集塵容器が収納されている時、塵埃の圧縮動作を行うことを特徴とした電気掃除機であり、圧縮動作を行う駆動部に利用者が触れることはなく、利用者の安全を図ることができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、圧縮動作中に前記集塵容器が抜かれたことを検出した時、圧縮動作を停止するよう制御することを特徴とした電気掃除機であり、利用者が怪我することのないよう安全を図ることや、駆動部が破損することのないよう製品の信頼性の向上を図ることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第２の発明において、圧縮動作の停止中に前記集塵容器が再び収納された時、停止前の状態から動作を継続するよう制御することを特徴とした電気掃除機であり、利用者が怪我することのないよう安全を図るともに、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第２の発明において、圧縮動作の停止中に前記集塵容器が再び収納された時、塵埃を圧縮する方向から動作を継続するよう制御することを特徴とした電気掃除機であり、利用者が怪我することのないよう安全を図るともに、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第２〜４のいずれか１つの発明において、圧縮中の状態を報知する報知手段を備えることを特徴とした電気掃除機であり、電気掃除機が圧縮動作していることを利用者に知らしめるため、利用者の使い勝手を良くすることができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機の外観斜視図、図２は集塵容器の断面構造図、図３は掃除機本体の断面構造図である。
【００１６】
図１において、掃除機本体１内には電動送風機２が収納され吸引力を発生させる。掃除機本体１にはホース３が接続され、その一部に利用者が操作する操作部４が設けられている。さらにホース３から延長管５を介して床ノズル６が接続される。また、掃除機本体１内には後述する集塵容器８と、電気掃除機の動作を制御する制御ユニット９が収納されている。
【００１７】
次に図２において、集塵容器８の前方には開口部２８が設けられ、中央部にはフィルタ用枠体２９が設けられ、そのフィルタ用枠体２９の内部にはネットフィルタ３０が施されている。フィルタ用枠体２９の上部には圧縮手段１１が設けられ、更にその上方に圧縮駆動手段２５が配置され、圧縮駆動手段２５と圧縮手段１１は連結棒２７で連結されており、圧縮手段１１は圧縮駆動手段２５の動作によって上下動するように構成されている。
【００１８】
次に、図３は、集塵容器８を掃除機本体１内に収容した状態を示す図であり、集塵容器８の開口部２８は掃除機本体１の吸気口１３と連通するように位置合わせしてある。また、掃除機本体１内における集塵容器８を収納する箇所の下部には集塵容器検知手段２４を設けられており、集塵容器検知手段２４はその上に集塵容器８が搭載されると、集塵容器８が収納されたことを検出する。
【００１９】
図４は、本実施の形態における電気掃除機の第１の制御例を示すブロック図、図５は、動作を説明するフローチャートである。図６は、動作の説明を補足する動作チャート図である。
【００２０】
図４において、制御手段２１は運転スイッチ２２からの信号を受けて電動送風機２の運転を開始し、停止スイッチ２３からの信号を受けて電動送風機２の運転を停止する。運転スイッチ２２、及び停止スイッチ２３は操作部（図１中の４）に設けられている。
【００２１】
集塵容器検知手段２４は集塵容器８が収納されたことを検出し、制御手段２１に信号を出力する。なお、集塵容器検知手段２４としては、集塵容器８の有／無を検出するレバー式のスイッチであっても良いし、集塵容器８の一部に磁石を取り付けて本体側で磁気を検出するリードスイッチであっても良い。
【００２２】
圧縮駆動手段２５は制御ユニット９内に回路構成された制御手段２１からの信号を受けて、集塵容器８内に設けた圧縮手段１１を上下駆動する。この実施の形態では、圧縮駆動手段２５は直進運動するリニアモータを用いた事例で説明するが、回転運動を直進運動に変換する変換機構と、回転モータを組み合わせて実施することも可能である。例えば、ピニオンとラックを組み合わせて、ピニオンに連結した回転モータを正転方向と逆転方向とに駆動して、正転時には前進駆動させて塵埃を圧縮する方向に、逆転時には後退駆動させて開放する方向に圧縮手段１１を動作させる方法がある。
【００２３】
以上のように構成された電気掃除機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２４】
図５において、利用者は操作部４の運転スイッチ２２を押すと（ステップ１）、電動送風機２が起動し（ステップ２）、掃除機が動作する。吸引した塵埃は、ホース３から吸気口１３を通じて集塵容器８の開口部２８を経由してネットフィルタ３０内に捕集される。そして利用者が掃除を終えて停止スイッチ２３を押すと（ステップ３）、電動送風機２を停止する（ステップ４）。
【００２５】
続いて、集塵容器検知手段２４は集塵容器８が収納されているかどうかを検出して制御手段２１に信号を入力する（ステップ５）。集塵容器８が収納されている場合、制御手段２１は圧縮駆動手段２５を駆動して圧縮手段１１を動作させる。ここでは、まず圧縮駆動手段２５を前進駆動して（ステップ６）、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることで（例えば、２秒間）、集塵容器８内に捕集した塵埃を圧縮する。例えば、図６の＜状態１＞から＜状態３＞で示すように、捕集した塵埃を圧縮する。
【００２６】
次に一旦圧縮駆動手段２５を停止して（ステップ７）、圧縮駆動手段２５を後退駆動することで（ステップ８）、圧縮手段１１を開放方向に動作させる（例えば、２秒間）。例えば、図６の＜状態３＞から＜状態５＞で示すように、圧縮手段１１を開放方向に動作させて原点位置に戻す。最後に圧縮駆動手段２５を停止する（ステップ９）。
【００２７】
以上のように、本実施の形態によれば、集塵容器８が掃除機本体１に収納されている時、塵埃の圧縮動作を行うことで、圧縮動作中の駆動部に利用者が触れることはなく安全を図ることができる。
【００２８】
（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２に係る電気掃除機について図面を用いて説明する。実施の形態２は、基本的な構成が上述した実施の形態１と同様であり、実施の形態１と異なる制御方法を中心に説明する。
【００２９】
図７は、本実施の形態における電気掃除機の第２の制御例を説明するフローチャートであり、図８は、その動作の説明を補足する動作チャート図である。
【００３０】
図７において、ステップ１からステップ４までは第１の制御例と同じである。ステップ５にて集塵容器検知手段２４は集塵容器８が収納されているかどうかを検出して制御手段２１に信号を入力し、集塵容器８が収納されている場合、制御手段２１は圧縮駆動手段２５を前進駆動して圧縮手段１１を圧縮方向に動作させる（ステップ１１）。圧縮駆動手段２５を前進駆動している間も（例えば２秒間、ステップ１２）、ステップ５にて集塵容器検知手段２４は集塵容器８の有／無を検出し、集塵容器８が抜かれた時、制御手段２１は圧縮駆動手段２５を停止する（ステップ１３）。例えば、図８の＜状態２＞で示すように、圧縮手段１１を停止する。
【００３１】
つづいて同様に、圧縮駆動手段２５の前進駆動を終えて停止した後（ステップ１４）、今度は圧縮駆動手段２５を後退駆動して（ステップ１６）、圧縮手段１１を開放方向に動作している間も（例えば２秒間、ステップ１７）、ステップ１５にて集塵容器検知手段２４は集塵容器８の有／無を検出し、集塵容器８が抜かれた時、制御手段２１は圧縮駆動手段２５を停止する（ステップ１８）。
【００３２】
従って、集塵容器８を抜かれた場合には圧縮動作を停止するため、利用者が怪我することのないよう安全を図ることや、駆動部が破損することのないよう製品の信頼性の向上を図ることができる。
【００３３】
（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３に係る電気掃除機について図面を用いて説明する。実施の形態３は、基本的な構成が上述した実施の形態１と同様であり、実施の形態１及び２と異なる制御方法を中心に説明する。
【００３４】
図９は、実施の形態３における電気掃除機の制御例を説明するフローチャートであり、図１０は、その動作の説明を補足する動作チャート図である。
【００３５】
図９において、ステップ１からステップ１９までは第２の制御例と同じである。ステップ１３にて圧縮駆動手段２５を停止した後、集塵容器検知手段２４は集塵容器８の有／無を再度検出し（ステップ２１）、集塵容器８が収納されたことを検出すると、ステップ１１に戻り圧縮駆動手段２５を前進駆動して、停止前の動作を継続する。例えば、図１０の＜状態２＞で示す状態から動作を継続する場合、ステップ１１で圧縮駆動手段２５を前進駆動させてから、ステップ１９で圧縮駆動手段２５を停止するまで制御を継続する。
【００３６】
同様に、ステップ１８にて圧縮駆動手段２５を停止した後、集塵容器検知手段２４は集塵容器８の有／無を再度検出し（ステップ２２）、集塵容器８が収納されたことを検出すると、ステップ１６に戻り圧縮駆動手段２５を後退駆動して、停止前の動作を継続する。
【００３７】
従って、利用者が怪我することのないよう安全を図るともに、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００３８】
（実施の形態４）
以下、本発明の実施の形態４に係る電気掃除機について図面を用いて説明する。実施の形態４は、基本的な構成が上述した実施の形態１と同様であり、実施の形態１〜３と異なる制御方法を中心に説明する。
図１１は、実施の形態４における電気掃除機の制御例を説明するフローチャートであり、図１２は、その動作の説明を補足する動作チャート図である。
【００３９】
図１１において、ステップ１からステップ１９までは第２の制御例と同じである。ステップ１３にて圧縮駆動手段２５を停止した後、集塵容器検知手段２４は集塵容器８の有／無を再度検出し（ステップ２３）、集塵容器８が収納されたことを検出すると、ステップ１１に戻り圧縮駆動手段２５を前進駆動して、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることから制御を継続する。
【００４０】
同様に、ステップ１８にて圧縮駆動手段２５を停止した後、集塵容器検知手段２４は集塵容器８の有／無を再度検出し（ステップ２４）、集塵容器８が収納されたことを検出すると、ステップ１１に戻り圧縮駆動手段２５を前進駆動して、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることから制御を継続する。例えば、図１２の＜状態４＞で示す状態から動作を継続する場合、ステップ１１で圧縮駆動手段２５を前進駆動させて、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることから制御を継続する。
【００４１】
従って、利用者が怪我することのないよう安全を図るともに、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００４２】
なお、図１３は、本発明にかかる報知手段２６を示す概略図であり、上述した実施の形態１〜４の何れか１つにおいて、報知手段２６を追加して実施しても構わない。報知手段２６は、例えばＬＥＤや液晶表示などにより構成されており、例えば、圧縮駆動手段２５が動作中であることを表示して知らせること、或いは集塵容器８が抜かれて圧縮動作が中断したことを報知することにより、利用者の使い勝手を良くすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる電動掃除機は、利用者の安全面に対する配慮や製品の異常使用に対する配慮した運転制御を行う電気掃除機に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の斜視概観図
【図２】同実施の形態１における集塵容器の断面構造図
【図３】同実施の形態１における掃除機本体の断面構造図
【図４】同実施の形態１の回路構成を示すブロック図
【図５】同実施の形態１の第１の制御動作を説明するフローチャート
【図６】同実施の形態１の第１の制御動作を補足する動作チャート図
【図７】本発明の施の形態２の制御動作を説明するフローチャート
【図８】同実施の形態２の制御動作を補足する動作チャート図
【図９】本発明の実施の形態３の制御動作を説明するフローチャート
【図１０】同実施の形態３の制御動作を補足する動作チャート図
【図１１】本発明の実施の形態４の制御動作を説明するフローチャート
【図１２】同実施の形態４の制御動作を補足する動作チャート図
【図１３】本発明における報知手段を示す概略図
【符号の説明】
【００４５】
１    掃除機本体
８    集塵容器
１１  圧縮手段
２１  制御手段
２２  運転スイッチ
２３  停止スイッチ
２４  集塵容器検知手段
２５  圧縮駆動手段
２６  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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