(57)【要約】【課題】食品原料から収集した鉱物質にＴＬ法を適用して放射線照射を実行された食品原料であるか否かを検知する場合に、放射線照射業者にとって好都合な放射線照射用器具及び放射線照射検知方法を提供する。【解決手段】食品メーカ等は、ＴＬ測定装置を使ってGlow-１測定を実施した後、これに使用した試料皿2に鉱物質を入れたまま、放射線照射用器具10を使って、放射線を照射する設備を備えた専門機関等に送り、専門機関等は、放射線照射用器具10のまま放射線を照射し、その後、放射線照射装置10を食品メーカ等に返却する。放射線照射用器具10は、平面視矩形のキャリア11と、このキャリア11を覆う平らな硬質のプレート13とを有し、プレート13はゴムリング14で固定される。キャリア11は、試料皿2を受け入れる穴12を備えている。【選択図】図3
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲壁を備え、食品原料から収集した鉱物質を収容して熱ルミネッセンス測定するための試料皿を収容することができ且つ該試料皿と略同じ高さの穴を備えたキャリアと、
該キャリアの前記穴が開放した面を覆うためのプレートと、
前記プレートを前記キャリアに脱着可能に固定するための固定手段とを有することを特徴とする放射線照射用器具。
【請求項２】
前記穴が前記キャリアの互いに対向する２つの面に開放している、請求項１に記載の放射線照射用器具。
【請求項３】
前記穴が長穴で構成されている、請求項１又は２に記載の放射線照射用器具。
【請求項４】
前記キャリアの表面に、試料皿を特定することができる文字及び／又は符号が設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の放射線照射用器具。
【請求項５】
前記プレートが透明である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の放射線照射用器具。
【請求項６】
前記プレートで前記キャリアの穴を覆ったときに、少なくとも前記穴を覆う前記プレートの部分がクッション性を備えた材料で作られている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の放射線照射用器具。
【請求項７】
食品原料から収集した鉱物質を介して、当該食品原料が放射線照射した品物であるか否かを判定するために、該鉱物質を加熱して発光量を測定する熱ルミネッセンス測定装置を設置した判定場所と、前記鉱物質に放射線を照射する放射線再照射場所とが地理的に離れて、前記判定場所と前記放射線再照射場所との間で前記鉱物質を搬送することにより、放射線照射を実施した食品原料であるか否かを判定する放射線照射検知方法であって、
前記判定場所において、前記食品原料から収集した鉱物質を試料皿に入れて、前記判定場所で前記鉱物質の発光量を測定するGlow−１工程と、
前記判定場所において、該Glow−１工程が終わった鉱物質を入れた試料皿を請求項１〜６のいずれか一項に記載の放射線照射用器具のキャリアの穴に収容した後に前記プレートで覆って前記固定手段で該プレートを前記キャリアに固定する第２工程と、
前記試料皿を収容した前記放射線照射用器具を、前記判定場所から前記放射線再照射場所まで搬送する第３工程と、
前記放射線再照射場所において、前記放射線照射用器具に前記試料皿を入れたままで放射線を照射する第４工程と、
前記放射線再照射場所において、前記第４工程が終わった後に、前記放射線再照射場所から前記判定場所まで、前記放射線照射用器具を搬送する第５工程と、
前記判定場所において、前記放射線照射用器具の前記プレートを外して前記キャリアの穴から試料皿を取り出して、前記鉱物質の発光量を測定するGlow−２工程と、
前記判定場所において、Glow−１工程で得られた測定結果とGlow−２工程で得られた測定結果とを比較することにより前記食品原料が放射線照射された品物であるか否かを判定する第６工程とを有する放射線照射検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺菌や改質等のために放射線を照射した食品原料であるか否かを検知する熱ルミネッセンス（Thermoluminescence）法（以下、「ＴＬ法」という。）において、食品原料に付着している鉱物質に放射線を照射するのに用いる放射線照射用器具及び放射線照射検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品原料を殺菌又は改質する等のために放射線を照射することが知られている。食品メーカ等は、入手した原料が放射線照射されたのか否かを確認する必要がある場合、従来は、専門機関等に、食品原料の一部を送って、その調査を依頼していた。専門機関等は、送られてきた食品原料に付着している微細な鉱物質を収集して、これをＴＬ法により、放射線照射が実施された品物であるか否かを判定していた。
【０００３】
ＴＬ法は幾つかの工程からなる。第１工程は、収集した鉱物質を加熱して、当該鉱物質に蓄積された放射線エネルギを熱発光させて、この発光曲線を測定し、発光ピーク温度と、昇温範囲の発光量の積分値を求める（Glow−１測定）。次の第２工程では、この鉱物質に所定量の放射線（典型的には、1kGyの放射線）を再照射し、そして、次の第３工程で、当該鉱物質を再加熱して当該鉱物質に蓄積された放射線エネルギを熱発光させて、この発光曲線を測定し、発光ピーク温度と、昇温範囲の発光量の積分値を求める（Glow−２測定）。最後の第４工程は判定である。この判定は、Glow−１測定のデータとGlow−２測定のデータから、（１）１５０〜２５０℃の範囲に発光曲線のピークがあり、（２）ＴＬ比（Glow−１での発光量の積分値÷Glow−２での発光量の積分値）が例えば0.1よりも大きいときには、当該食品原料は放射線照射が実施されていると判定される。
【０００４】
食品メーカ等は、食品原料をロット毎に管理して、各ロットの食品原料の一部を専門機関等に送り、専門機関等に、Glow−１測定、放射線再照射、Glow−２測定の実施を依頼していた。他の態様として、放射線照射設備を備えていない、例えば食品メーカや判定業者等がＴＬ法による検知を行うとした場合、収集した鉱物質からGlow−１測定のデータを収集した後に、放射線照射を行う施設を備えた専門機関等に送り、専門機関等から返却された放射線再照射後の鉱物質に対してGlow−２測定のデータを収集することによって、放射線照射が実施された食品原料であるか否かの判定を行う必要があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、食品原料から収集した鉱物質にＴＬ法を適用して、当該食品原料が放射線照射が実施された品物であるか否かを検知する場合に、食品メーカや判定業者、放射線を照射する専門機関等にとって好都合な放射線照射用器具及び放射線照射検知方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の更なる目的は、放射線照射機関等から離れた者が、Glow−１測定後の鉱物質を放射線照射機関等に送り、放射線照射機関等から受け取った鉱物質をGlow−２測定する場合に、放射線照射機関との間で鉱物質の搬送が容易な放射線照射用器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の技術的課題は、本発明の一つの観点によれば、
周囲壁を備え、食品原料から収集した鉱物質を収容して熱ルミネッセンス測定するための試料皿を収容することができ且つ該試料皿と略同じ高さの穴を備えたキャリアと、
該キャリアの前記穴が開放した面を覆うためのプレートと、
前記プレートを前記キャリアに脱着可能に固定するための固定手段とを有することを特徴とする放射線照射用器具を提供することにより達成される。
【０００８】
上記の技術的課題は、本発明の他の観点によれば、
食品原料から収集した鉱物質を介して、当該食品原料が放射線照射した品物であるか否かを判定するために、該鉱物質を加熱して発光量を測定する熱ルミネッセンス測定装置を設置した判定場所と、前記鉱物質に放射線を照射する放射線再照射場所とが地理的に離れて、前記判定場所と前記放射線再照射場所との間で前記鉱物質を搬送することにより、放射線照射を実施した食品原料であるか否かを判定する放射線照射検知方法であって、
前記判定場所において、前記食品原料から収集した鉱物質を試料皿に入れて、前記判定場所で前記鉱物質の発光量を測定するGlow−１工程と、
前記判定場所において、該Glow−１工程が終わった鉱物質を入れた試料皿を前記放射線照射用器具のキャリアの穴に収容した後に前記プレートで覆って前記固定手段で該プレートを前記キャリアに固定する第２工程と、
前記試料皿を収容した前記放射線照射用器具を、前記判定場所から前記放射線再照射場所まで搬送する第３工程と、
前記放射線再照射場所において、前記放射線照射用器具に前記試料皿を入れたままで放射線を照射する第４工程と、
前記放射線再照射場所において前記第４工程が終わった後に、前記放射線再照射場所から前記判定場所まで、前記放射線照射用器具を搬送する第５工程と、
前記判定場所において、前記放射線照射用器具の前記プレートを外して前記キャリアの穴から試料皿を取り出して、前記鉱物質の発光量を測定するGlow−２工程と、
前記判定場所において、Glow−１工程で得られた測定結果とGlow−２工程で得られた測定結果とを比較することにより前記食品原料が放射線照射された品物であるか否かを判定する第６工程とを有する放射線照射検知方法を提供することにより達成される。
【０００９】
すなわち、本発明によれば、熱ルミネッセンス測定装置を設置した判定場所と、放射線を照射する設備を備えた放射線再照射場所との間を、放射線照射用器具を使って試料（食品原料から収集した鉱物質）を搬送することで、放射線再照射場所で放射線を照射する際に放射線照射用器具のままで、該放射線照射用器具内の鉱物質に放射線の照射を実施することができと共に、判定場所では、ＴＬ法を円滑に実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１１】
図１は、納品された食品原料（例えば、香辛料や乾燥野菜）が放射線照射された品物であるか否かを、納品を受けた食品メーカ又は判定業者が自社内で判定するためのフロー図である。食品メーカ又は判定業者Ａは、自社内に図２に示す熱ルミネッセンス測定装置（ＴＬ測定装置）１を備え、このＴＬ測定装置１を使ってGlow-１、Glow-２の測定が実施され、その測定データから、検査対象の食品原料が放射線照射された品物であるか否かの判定が行われる。
【００１２】
図２のＴＬ測定装置１は、従来から既知の装置であり、検査対象の食品原料から収集した鉱物質を入れた試料皿２をヒータ３で加熱して、鉱物質に蓄積されている放射線のエネルギを熱発光させて、その発光量を計測するものである。
【００１３】
食品メーカ又は判定業者Ａは、ＴＬ測定装置１を使ってGlow-１測定を実施した後、これに使用した試料皿２に鉱物質を入れたまま、放射線照射用器具１０(図３、図４)を使って、放射線を照射する設備を備えた専門機関等に送り、専門機関等は、放射線照射用器具１０のまま放射線を照射し、その後、放射線照射装置１０を食品メーカ又は判定業者Ａに返却する（図１）。
【００１４】
図３、図４を参照して放射線照射用器具１０を説明する。分解斜視図である図３を参照して、放射線照射用器具１０は、平面視矩形のキャリア１１と、このキャリア１１を覆う平らな硬質のプレート１３とを有する。キャリア１１は、横５５mm×縦５０mm×厚み１０mmのアルミニウム製やステンレス製のブロックから構成されて、この一方の平らな表面に合計１２個の穴１２が横３列、縦４列に整列した状態で形成されている。この合計１２個の穴１２は、同じ直径の円形穴であり、この穴１２に試料皿２が収容される。試料皿２は、アルミニウム製であり、平面視円形の周囲壁２ａと平らな円形底２ｂを有する。穴１２の直径は、試料皿２の直径よりも若干大きな寸法を有するのが、穴１２から試料皿２をピンセットを使って出し入れするのに好ましい。また、穴１２の高さ寸法は、試料皿２の周囲壁２ａの高さ寸法と実質的に同じであるのがよい。
【００１５】
上記の説明から分かるように、キャリア１１の穴１２は、試料皿２を収容するのに用いられることから、例えば試料皿２の形状が平面視で多角形であれば、この試料皿２の形状と相補的な形状に作られるのがよい。
【００１６】
放射線照射用器具１０に含まれる硬質のプレート１３は、放射線を通過させることのできる材料、例えばプラスチック（例えばポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル）やガラスなどから作られる。キャリア１１の穴１２に、測定対象の鉱物質を入れた試料皿２を収容した後に、図４に示すように、キャリア１１の上にプレート１３を載せ、次いで、適当な固定手段、例えば２本のゴムリング１４を使って硬質のプレート１３がキャリア１１に対して固定される。ゴムリング１４の代わりに、金属製クリップや剥離が容易な接着テープであってもよい。硬質のプレート１３が固定された状態では、キャリア１１の姿勢を変化させる、例えば逆さまにしたとしても、キャリア１１の穴１２に試料皿２が収容されている状態を維持することができ、更に、試料皿２から鉱物質が溢れだしてしまうのを防止することができる。つまり、硬質のプレート１３は、キャリア１１の各穴１２に収容された試料皿２の蓋の機能を有している。
【００１７】
硬質のプレート１３は、好ましくは、透明であるのがよく、透明のプレート１３を採用することにより、プレート１３をキャリア１１に固定した状態で、外部から試料皿２の有無を目で確認することができる。
【００１８】
具体例として、食品メーカ又は判定業者Ａに入荷した黒胡椒からロット毎に分離精製した鉱物質を約１mg精秤して各試料皿２に入れて、各試料皿２の鉱物質をＴＬ測定装置１でGlow-１の測定を行った。次いで、各試料皿２をキャリア１１の穴１２に収容して硬質のプレート１３で蓋をして、硬質のプレート１３をゴムリング１４でキャリア１１に固定した状態の放射線照射用器具１０を、例えば宅配便を使って放射線照射の専門機関等に送った。専門機関等は、ゴムリング１４で硬質のプレート１３をキャリア１１に固定した状態の放射線照射用器具１０を、そのまま放射線照射装置のベルトコンベアに載せて所定量の放射線を照射し、この作業が終わった後に、放射線照射用器具１０をそのまま食品メーカ又は判定業者Ａに返却した。
【００１９】
返却を受けた食品メーカ又は判定業者Ａは、ゴムリング１４を外してプレート１３を取り除いた後に、キャリア１１の穴１２から試料皿２をピンセットを使って取り出して、各試料皿２の鉱物質をＴＬ測定装置１でGlow-２の測定を行った。図５は、Glow−１、Glow−２の発光量の測定データを示し、Glow−１(照射)は、放射線照射を実施した食品原料から収集した鉱物質のデータを意味し、Glow−１(未照射)は、放射線照射を実施していない食品原料から収集した鉱物質のデータを意味する。
【００２０】
放射線照射を実施したか否かの判定は、（１）Glow−１において１５０〜２５０℃の範囲にピークが認められ、（２）ＴＬ比＞0.1であるときに、放射線照射を実施した食品原料であると判定される。ここに、ＴＬ比は、（Glow−１の発光量の積分値）／（Glow−２の発光量の積分値）で定義される。
【００２１】
キャリア１１の１２個の穴１２の一部又は前部の穴１２に収容した試料皿２を識別するために、図３に示すように１〜３、Ａ〜Ｄの数字又は文字をキャリア１１の表面の１２個の穴１２の横列及び縦列にマジックで書き込んだりキャリア１１に塗料で書き込んだり、キャリア１１に刻設けることにより、試料皿２と、これを入れた穴１２との対応を例えばＡ１＝第１ロット、Ａ２＝第２ロットというようにメモに残しておくことで、試料皿２の中に入れた鉱物質と、これを収集した食品原料のロットとの関係を明らかにすることができる。
【００２２】
如上のように、実施例の放射線照射用器具１０を使うことで、放射線照射の有無をＴＬ法によって検知するのに、食品原料から収集した鉱物質を放射線照射するのに都合が良いだけでなく、食品メーカ又は判定業者Ａと専門機関等との間の搬送にも好都合である。
【００２３】
上述したキャリア１１は、合計１２個の穴１２を備えていたが、この穴１２の数は任意であり、１個の穴１２であってもよい。また、横列又は縦列の穴１２を図６、図７に示すように連続した長穴１５で構成してもよい。また、図３、図４、図６、図７で例示したキャリア１１の各穴１２、１５は有底であるが、図８に示すように、貫通穴１６で構成し、この貫通穴１６を上下一対の硬質のプレート１７、１８で覆うようにしてもよい。
【００２４】
上述した硬質の材料からなるプレート１３、１７及び／又は１８に関し、変形例として、これをクッション性を備えた軟質材料から作ってもよい。プレート１３、１７及び／又は１８をクッション性を備えた材料から作ることにより、キャリア１１の穴１２の深さが、試料皿２の周囲壁２ａの高さ寸法よりも若干大きい又は小さくてもクッション性を備えた軟質のプレートによって試料皿２から内容物（鉱物質）が溢れ落ちるのを防止することができる。勿論のことであるが、硬質のプレート１３、１７及び／又は１８でキャリア１１の穴１２を覆ったときに、この穴１２に対応するプレート１３、１７及び／又は１８の部分にクッション性の材料を積層してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施例の放射線照射用器具を用いて食品メーカ等と、放射線を照射する専門機関等との間の鉱物質の搬送及びＴＬ法による放射線照射の実施の有無を判定するための各工程のフロー図である。
【図２】ＴＬ測定装置の概要を説明するための図である。
【図３】第１実施例の実施例の放射線照射用器具の分解斜視図である。
【図４】幾つかの試料皿を収容した状態の放射線照射用器具の斜視図である。
【図５】ＴＬ法による放射線照射の実施の有無の判定方法を説明するための図である。
【図６】放射線照射用器具の変形例を説明するための平面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿った断面図である。
【図８】放射線照射用器具の更なる変形例を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    熱ルミネッセンス測定装置（ＴＬ測定装置）
２    試料皿
２ａ    試料皿の周囲壁
２ｂ    試料皿の円形底
１０    放射線照射用器具
１１    キャリア
１２    キャリアの穴
１３（１７、１８）    プレート
１４    ゴムリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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