(57)【要約】【課題】前方に比較的突出することなく、所要個数のメダルを投入可能なメダル投入装置を備える遊技機を提供する。【解決手段】遊技機１は前面扉３が開閉する筐体２と、前面扉３に設けられメダルが投入されるメダル投入装置２０を備える。メダル投入装置２０は、投入口２１、円弧溝状のガイド部２２、ローラ２３、及び開口部２４を有する。投入口２１はメダルを受け入れる。ガイド部２２は、投入口２１に向けて下り傾斜してメダルを案内する案内面２２ａを設ける。ローラ２３は、案内面２２ａで案内されたメダルを投入口２１に向けて姿勢変化させるように回転する。開口部２４は、投入口２１を除いてガイド部２２を囲う。開口部２４は、メダルが滑走可能にガイド部２２に向けて下り傾斜している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面扉が開閉する筐体と、この前面扉に設けられ遊技媒体が投入される遊技媒体投入装置と、を備える遊技機であって、
前記遊技媒体投入装置は、遊技媒体を受け入れる投入口と、この投入口に向けて下り傾斜して遊技媒体を案内する案内面を設ける円弧溝状のガイド部と、前記案内面で案内された遊技媒体を前記投入口に向けて姿勢変化させるように回転するローラと、前記投入口を除いて前記ガイド部を囲う開口部と、を有し、
前記開口部は、遊技媒体が滑走可能に前記ガイド部に向けて下り傾斜していることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記開口部は、前記ガイド部が前記投入口に向けて下り傾斜する案内方向に下り傾斜する第１滑走面と、前記案内方向と略直交する方向から前記ガイド部の両翼に向けて下り傾斜する一対の第２及び第３滑走面と、を有することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技媒体投入装置は、前記ガイド部と前記開口部とを一体成形していることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンなどの遊技機に関する。特に、本発明は、コインやメダルなどの遊技媒体が投入される遊技媒体投入装置（以下、メダル投入装置という）を備える遊技機の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機の一種であるスロットマシンは、遊技媒体となるメダルを投入することにより、遊技が開始される。このスロットマシンには、遊技者がメダルを円滑に投入操作するためのメダル投入装置を備えている。このようなメダル投入装置は、メダルが起立された状態で１枚ずつ投入口に投入される。
【０００３】
ところで、前述のようなメダル投入装置は、遊技者がメダルを投入口まで導く必要があり、手間と疲労の原因となっている。メダルを１枚ずつ投入口に導いて投入する構造のメダル投入装置では、多量のメダルを投入するのが煩わしいという問題がある。又、投入口の背部（メダルの当付け部分）が磨耗することにより、当付け部分の美観を損ねるという問題もある。
【０００４】
これらの問題に対して、容易に多量のメダルを連続的に投入することを可能にするメダル投入装置を備える遊技機が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１による遊技機は、メダルを投入受付けするメダル投入装置を備えている。このメダル投入装置は、メダルを受け入れる投入口と、投入口に向けて下り傾斜してメダルを案内する案内面を有するメダルガイド部と、このメダルガイド部の近傍に設けられて多数のメダルを載置可能なメダル載置部と、を備えている。前記の案内面は、メダルを案内面に載置させた際、メダルの直径より小さい部分の外周縁が２点で接触する接触部を有している。そして、メダル投入装置は、案内面で案内されたメダルが当接することで、メダルをメダル投入口に向けて姿勢変化させるように回転する回転ローラを有している。
【０００６】
特許文献１による遊技機は、メダルが投入口付近まで来ると、メダルの端面や端面側の表面部が回転ローラに当接し、下向きの回転作用により、メダルは姿勢変化を受けながら投入口に案内されることから、回転ローラが設置されていない場合の背面壁と比較して、摩擦を軽減することが可能となり、より円滑にメダルを投入口に落下させることできる。又、回転ローラを設置したことで、投入口の背面壁部分にメダルが当接することが抑制され、従来のように、背面壁が磨耗することや当接部分の美観を損ねてしまうようなことはない、としている。
【特許文献１】特開２００６−４３１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１による遊技機は、ルーレットゲーム装置、又はプッシャーゲーム装置などのように、遊技に先立ち購入した多数のメダルをメダル載置部に積み重ねて載置している。そして、必要に応じて、メダルをメダル載置部に近接した投入口に投入している。一方、スロットマシンなどの遊技機は、購入又は還元されたメダルを投入口から離間したメダル受け皿に収容している。所要個数のメダルをメダル載置部に載置することなく、メダル受け皿から直接、メダル投入装置に投入されることが望まれる。
【０００８】
又、特許文献１による遊技機は、メダル載置部が比較的大きな面積を有している。すなわち、メダル載置部が外部に突出している。一方、スロットマシンなどの遊技機は、メダル投入装置を備える前面扉が開閉する回転扉となっている。前面扉を開くと、突出するメダル載置部が隣接する遊技機の妨げになるという問題がある。したがって、前方に比較的突出しないメダル投入装置が求められている。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、メダルを回転するローラで円滑に投入させるメダル投入装置を備える遊技機であって、所要個数のメダルをメダル投入装置に投入可能なメダル投入装置を備える遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記目的を達成するため、メダルを受け入れる投入口に向けて下り傾斜してメダルを案内する案内面を有する円弧溝状のガイド部を傾斜面で囲うことにより、これらの課題が解決容易なことを見出し、これに基づいて、以下のような新たなメダル投入装置を備える遊技機を発明するに至った。
【００１１】
（１）  前面扉が開閉する筐体と、この前面扉に設けられ遊技媒体が投入される遊技媒体投入装置と、を備える遊技機であって、前記遊技媒体投入装置は、遊技媒体を受け入れる投入口と、この投入口に向けて下り傾斜して遊技媒体を案内する案内面を設ける円弧溝状のガイド部と、前記案内面で案内された遊技媒体を前記投入口に向けて姿勢変化させるように回転するローラと、前記投入口を除いて前記ガイド部を囲う開口部と、を有し、前記開口部は、遊技媒体が滑走可能に前記ガイド部に向けて下り傾斜していることを特徴とする遊技機。
【００１２】
（１）の発明による遊技機は、前面扉が開閉する筐体、及び遊技媒体投入装置を備えている。遊技媒体投入装置は、前面扉に設けられ、遊技媒体が投入される。遊技媒体投入装置は、投入口、円弧溝状のガイド部、ローラ、及び開口部を有している。投入口は、遊技媒体を受け入れる。ガイド部は、遊技媒体を案内する案内面を設けている。案内面は、投入口に向けて下り傾斜している。ローラは、案内面で案内された遊技媒体を投入口に向けて姿勢変化させるように回転する。開口部は、投入口を除いて、ガイド部を囲っている。そして、開口部は、遊技媒体が滑走可能に、ガイド部に向けて下り傾斜している。
【００１３】
ここで、遊技媒体は、コイン、メダル、又はトークンと称される有価価値であってよく、円形の金属板で形成されている。投入口は、遊技媒体が自重で落下する通路の上端に設けられる開口であってよく、遊技媒体を受け入れる。投入口は、スリット状の矩形に開口されてよく、遊技媒体の厚さ以上の奥行きを有してよく、遊技媒体の直径以上の幅を有している。投入口には、ローラの円弧面の一部が突出してよく、この円弧面の一部も投入口に含まれる。投入口は、ガイド部で導かれた遊技媒体を受け入れる。
【００１４】
ガイド部は、遊技媒体の直径よりも小さい部分の外周縁が２点で案内面に接触するように円弧溝を形成してよく、好ましくは横断面が下向きの放物線となるように円弧溝を形成してよく、ガイド部に移動した複数の遊技媒体を不安定な状態にさせる。そして、案内面が下り傾斜していることから、遊技媒体の自重とのモーメント作用によって、遊技媒体は傾斜する案内面に沿って、倒れながら投入口に向かって導かれる。
【００１５】
遊技媒体が投入口付近まで移動すると、遊技媒体の端面や端面側の表面部がローラに当接し、下向きの回転作用によって、遊技媒体は姿勢変化を受けながら投入口に案内されることから、回転するローラが設置されていない場合の背面壁と比較して、摩擦を軽減することが可能となり、より円滑に遊技媒体を投入口に落下できる。又、回転するローラを設置したことで、投入口の背面壁部分に遊技媒体が当接することが抑制される。そして、背面壁の摩擦による損傷、又は当接部分の美観を損ねることを防止する。
【００１６】
所定個数の遊技媒体を把持して、これらの遊技媒体を開口部に投入すると、開口部がガイド部に向けて下り傾斜しているので、遊技媒体はガイド部に向けて滑走、又は転動して移動する。前述したように、ガイド部は、複数の遊技媒体を投入口に向かって導くことができ、ローラが投入口に案内するので、所定個数の遊技媒体が有効に投入口に受け入れられる。
【００１７】
このように、（１）の発明による遊技機は、遊技媒体を回転するローラで円滑に投入させる遊技媒体投入装置を備えており、この遊技媒体投入装置は、遊技媒体を受け入れる投入口に向けて下り傾斜して遊技媒体を案内する案内面を有する円弧溝状のガイド部を傾斜面で囲っている。
【００１８】
（１）の発明による遊技機は、遊技媒体投入装置が前方に比較的突出しない。したがって、前面扉を開いても隣接する遊技機の妨げにならない。又、この遊技媒体投入装置は、所要個数の遊技媒体を遊技媒体投入装置に投入可能である。所要個数の遊技媒体を遊技媒体載置部に載置することなく、メダル受け皿から直接、遊技媒体投入装置に投入可能である。
【００１９】
（２）  前記開口部は、前記ガイド部が前記投入口に向けて下り傾斜する案内方向に下り傾斜する第１滑走面と、前記案内方向と略直交する方向から前記ガイド部の両翼に向けて下り傾斜する一対の第２及び第３滑走面と、を有することを特徴とする（１）記載の遊技機。
【００２０】
第１から第３滑走面は、平面でよく、曲面でよく、稜線を共有する平面でよく、連続する曲面でよく、下向きに傾斜している。第１〜第３滑走面は、摩擦係数の低い円滑面が好ましく、硬質面であることが好ましい。遊技媒体が円滑に滑走できる。
【００２１】
（３）  前記遊技媒体投入装置は、前記ガイド部と前記開口部とを一体成形していることを特徴とする（１）又は（２）記載の遊技機。
【００２２】
（３）の発明による遊技機は、展開された金属板がプレス成形されて、ガイド部と開口部とが一体成形されてよく、亜鉛合金やアルミニウム合金がダイカスト鋳造されて、ガイド部と開口部とが一体成形されてもよい。遊技媒体投入装置を安価に製造できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明による遊技機は、遊技媒体投入装置が前方に突出しないため、前面扉を開いても隣接する遊技機の妨げにならない。又、所要個数の遊技媒体をガイド部から投入口に直接に投入可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明による遊技機の一実施形態を示す斜視外観図である。図２は、前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置の斜視外観図である。図３は、前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置の中央部分を切断した状態を示す斜視図である。図４は、前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置の平面図である。図５は、前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置における遊技媒体の挙動の一例を示す縦断面図である。
【００２６】
最初に、本発明による遊技機の構成を説明する。図１において、遊技機１は、遊技機の一種であるスロットマシンを示している。遊技機１は、遊技を実行するための遊技装置（リールユニット）、遊技媒体であるメダルを払い出すメダル払出装置、及びリールユニットでの遊技動作を制御する制御基板（コントローラ）などを収容する筐体２を備えている。筐体２には、ヒンジ機構を介して開閉可能に前面扉３が取り付けられている。
【００２７】
図１において、前面扉３には、リールユニットに備わる三つの回転リール４ａ・４ｂ・４ｃを視認させるリール表示窓５ａ・５ｂ・５ｃを有する表示窓５が設けられ、三つの回転リール４ａ・４ｂ・４ｃの表面を各リール表示窓５ａ・５ｂ・５ｃを介して観察できる。又、これらリール表示窓５ａ・５ｂ・５ｃには、５本の入賞ライン、つまり、水平方向に３本、斜め方向に２本の入賞ラインが設けられている。
【００２８】
リール表示窓５ａ・５ｂ・５ｃの下側には、台座部６が設けられており、その中央には液晶ディスプレイパネルなどの表示装置７が設けられている。表示装置７には、遊技履歴の表示及びボーナスゲームにおける画像演出などの表示が行われる。そして、表示装置７の右側には、遊技機１に遊技媒体としてのメダル（以下、遊技媒体をメダルと記載する。）を投入するための投入口２１が設けられている。投入口２１は、遊技媒体投入装置（以下、メダル投入装置という）の一部を構成している。
【００２９】
台座部６には、１回の押動操作により、既に投入されているメダルのうちの１枚だけを遊技の賭けの対象とするための１−ＢＥＴスイッチ９と、既に投入されているメダルのうちの２枚だけを遊技の賭けの対象とするための２−ＢＥＴスイッチ１０と、既に投入されているメダルのうち１回の遊技に可能な最大枚数のメダルを遊技の賭けの対象とするための最大ＢＥＴスイッチ１１とが設けられている。これらのＢＥＴスイッチ９、１０、又は１１を押動操作すると、この押動操作されたＢＥＴスイッチに応じて入賞ラインが有効化される。
【００３０】
台座部６の前面左側には、スタートレバー１２が傾動可能に設けられている。スタートレバー１２を遊技者が傾動操作すると、三つの回転リール４ａ・４ｂ・４ｃが一斉に回転する。そして、回転リール４ａ・４ｂ・４ｃが回転すると、回転リール４ａ・４ｂ・４ｃの外周面に描かれている図柄が各リール表示窓５ａ・５ｂ・５ｃにおいて変動表示される。回転リール４ａ・４ｂ・４ｃの回転速度が一定の速度に達したときには各停止ボタン１３ａ・１３ｂ・１３ｃの遊技者による操作が有効となる。これら停止ボタン１３ａ・１３ｂ・１３ｃは、各回転リール４ａ・４ｂ・４ｃに対応している。
【００３１】
スタートレバー１２の左側には、払出スイッチ１４が設けられている。遊技者が払出スイッチ１４を押圧操作すると、クレジットされているメダルが正面下部のメダル払出口１５から払い出され、払い出されたメダルはメダル受け皿１６に受け止められ、貯留される。なお、停止ボタン１３ａ・１３ｂ・１３ｃとメダル受け皿１６との間において、前面扉３の下方には、腰部パネル１７及び一対のスピーカ１８ａ・１８ｂが配設されている。
【００３２】
メダル投入装置２０の一部を構成する投入口２１はスリット状となっており、投入口２１からメダルＭが前面扉３の内部に落下される。図３及び図５において、投入口２１の下方には、メダルＭを前面扉３の内部に落とし込む受け入れ通路２６が連通している。図２において、メダル投入装置２０は、台座部６を構成するパネル６ａの間に組み込まれている。メダル投入装置２０は、ガイド部２２、ローラ２３、及び開口部２４を備えている。
【００３３】
図２において、ガイド部２２は円弧溝状となっており、メダルＭを案内する案内面２２ａが設けられている。ガイド部２２は、メダルＭの直径よりも小さい部分の外周縁が２点で案内面２２ａに接触するように、横断面が下向きの放物線となった円弧溝となっており、ガイド部２２に移動した複数のメダルを不安定な状態にさせる。
【００３４】
図２において、案内面２２ａは、遊技者側から投入口２１に向けて下降するように形成されており、メダルを多数枚、起立させて設置できる程度の長さを備えている。案内面２２ａの傾斜角度は、メダルが円滑に滑るように水平面に対して傾斜していればよく、その角度については特に限定されることはない。案内面２２ａが下り傾斜していることから、メダルＭの自重とのモーメント作用によって、メダルＭは傾斜する案内面２２ａに沿って、倒れながら投入口２１に向かって導かれる。
【００３５】
案内面２２ａは、多数のメダルを連続的に投下できるように、ある程度の長さを有している。案内面２２ａは、少なくともメダルＭの直径以上の長さを有していることが好ましく、連続した投下動作がより円滑で容易に行なえるように、メダルＭの直径の２〜３倍以上の長さを有していることが好ましい。
【００３６】
図５において、ローラ２３は、台座部６に設けられたローラ保持部３１に支持されて回転可能となっている。ローラ２３は、外周面が投入口２１に部分的に露出するように支持されており、ローラ２３の回転（下向きの回転）によって、メダルＭは、メダルの自重に応じて下向きに姿勢変化させられ、円滑に投入口２１内に落下する。
【００３７】
ローラ２３は、例えば、ウレタンゴムによって形成され、メダルＭが接触した際、ローラ２３がより回転し易いように（つまり、表面に摩擦力を向上させるため）、例えば、ローレットを形成しておくことが好ましい。つまり、ローラ２３が回転し易いほど、メダルＭが投入口２１に落下する際に妨げとなる摩擦力が軽減されるようになる。
【００３８】
図５において、ローラ２３は、その回転中心２３ａが案内面２２ａの最奥部及び投入口２１の開口端よりも高い位置となるように支持されている。このような位置でローラ２３が下向きに回転することにより、ローラ２３に当接したメダルＭはメダルの重力及びローラ２３の回転によるアシストによって確実に下向きに姿勢変化させられる。このため、メダルＭが投入口２１に落下するようになる。
【００３９】
図２及び図４において、開口部２４は、投入口２１を除いてガイド部２２を囲っている。開口部２４は、ガイド部２２に向けてメダルＭが滑走するようにガイド部２２に向けて下り傾斜している。開口部２４が下り傾斜しているため、開口部２４の投入されたメダルＭは開口部２４を滑走してガイド部２２の方向に移動した後、ガイド部２２から投入口２１に受け入れられる。
【００４０】
図２及び図４に示されるように、開口部２４は、第１滑走面２４ａと、第１滑走面２４ａの両側の第２及び第３滑走面２４ｂ・２４ｃとを有する。第１滑走面２４ａは、投入口２１に向けてガイド部２２が下り傾斜する案内方向に沿って下り傾斜している。第２及び第３滑走面２４ｂ・２４ｃは、第１滑走面２４ａの両側でガイド部２２の両翼に向けて下り傾斜している。すなわち、第２及び第３滑走面２４ｂ・２４ｃは、投入口２１に向けてガイド部２２が下り傾斜する案内方向と略直交する方向から下り傾斜している。
【００４１】
第１滑走面２４ａ、第２及び第３滑走面２４ｂ・２４ｃは、研磨面等の摩擦抵抗が低い円滑面となっている。したがって、メダルＭがこれらの滑走面２４ａ〜２４ｃに投入されると、メダルＭは円滑に滑走面２４ａ〜２４ｃに沿って滑走又は転動して下方に移動し、ガイド部２２に入り込む。
【００４２】
開口部２４には、背面壁２４ｄが形成される。背面壁２４ｄは、第１滑走面２４ａと対面した位置で立ち上がり状に形成されており、第２及び第３滑走面２４ｂ・２４ｃと連続している。背面壁２４ｄは、滑走面２４ａ〜２４ｃと共に、投入口２１を除いてガイド部２２を囲んでいる。
【００４３】
図３において、開口部２４の背面壁２４ｄは、ローラ２３に対応した開口窓が形成され、この開口窓には、カバー３３が取り付けられている。カバー３３は、ローラ２３の外周面が露出するように設けられており、ローラ２３がメダルＭと接触することを許容する。開口部２４の第３滑走面２４ｃには、返却ボタン３０が設けられており、返却ボタン３０を押圧操作すると、投入したメダルがメダル受け皿１６に返却される（図１、参照）。
【００４４】
開口部２４及びガイド部２２は、一体成形されている。一体成形の場合には、亜鉛（亜鉛合金）をダイカスト鋳造することで形成できる。又、見栄えを向上するために、これらの表面には、適宜クロムメッキ処理が施されている。
【００４５】
図２において、メダル投入装置２０の下部には、メダルセレクタ５０が取り付けられている。メダルセレクタ５０は、投入口２１から投入されたメダルＭの重量、径などのパラメータを測定し、真性と判断されたメダルは、例えばメダル払出装置のホッパーに案内され、そうでないメダルはメダル払出口１５からメダル受け皿１６に返却される。
【００４６】
次に、本発明による遊技機の作用を説明する。以上のように構成された遊技機１は、遊技者がメダルＭを投入する場合、図４において、開口部２４のいずれかの滑走面２４ａ〜２４ｃ（この場合は、第３滑走面２４ｃ）にメダルＭを置いて指を離す。このとき、メダルＭが起立状態であれば、投入口２１側に倒れて表面が滑走面２４ｃに接触する。メダルＭが寝た状態であれば、そのまま滑走面２４ｃに接触する。第３滑走面２４ｃは他の滑走面２４ａ・２４ｂと同様にガイド部２２に向けて下り傾斜しているため、メダルＭは第３滑走面２４ｃ上をガイド部２２に向かって滑り落ちる。そして、メダルＭはガイド部２２の案内面２２ａ上を滑って投入口２１に導かれる。このように滑走面２４ａ・２４ｂ・２４ｃが下り傾斜していることにより、複数のメダルＭを同時に開口部２４に置いても、円滑に投入口２１に導くことができる。
【００４７】
投入口２１に達したメダルＭは、その端面又は表面がローラ２３に当接し、ローラ２３の下向きの回転作用及びメダルＭ自体の重量によって、投入口２１に向けて垂直方向に姿勢変化される。したがって、メダルＭは円滑に投入口２１に落下し、受け入れ通路２６から前面扉３内に導かれる（図５参照）。
【００４８】
このような実施形態では、メダルＭを投入口２１に案内するガイド部２２に向けて下り傾斜する滑走面２４ａ〜２４ｃでガイド部２２を囲んだ構造とすることにより、所定個数の複数のメダルを円滑に投入できる。したがって、メダル投入装置２０には、従来のようなメダル載置部が不要となり、メダル投入装置２０が前方に突出しない。このため、前面扉３を開いても隣接する遊技機の妨げにならない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明による遊技機の一実施形態を示す斜視外観図である。
【図２】前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置の斜視外観図である。
【図３】前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置の中央部分を切断した状態を示す斜視図である。
【図４】前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置の平面図である。
【図５】前記実施形態による遊技機に備わる遊技媒体投入装置における遊技媒体の挙動の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  遊技機
２  筐体
３  前面扉
２０  メダル投入装置（遊技媒体投入装置）
２１  投入口
２２  ガイド部
２２ａ  案内面
２３  ローラ
２４  開口部
２４ａ  第１滑走面（開口部）
２４ｂ  第２滑走面（開口部）
２４ｃ  第３滑走面（開口部）
Ｍ  メダル（遊技媒体）
【図１】
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【図２】
2008206832.tif 000004
【図３】
2008206832.tif 000005
【図４】
2008206832.tif 000006
【図５】
2008206832.tif 000007