(57)【要約】【課題】光漏れを防ぐことが可能な導光体の製造方法を提供すること。【解決手段】導光板２の側面２ｃに遮光層７を形成することとしたので、当該遮光層７によって光源３が設けられない側面２ｃから光が漏れるのを防ぐことができる。しかも、本発明では、型を用いる型内塗装によって遮光層７を形成することとしたので、例えばスパッタリング法や蒸着法、ＣＶＤ法、熱転写法などの他の方法と比較して低コストかつ簡単に遮光層７を形成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過可能な基板の側面に光入射領域が設けられると共に前記基板の一対の基板面のうち一方の基板面に光射出領域が設けられた導光板と、前記導光板の光入射領域へ向けて光を射出する光源とを具備する導光体の製造方法であって、
前記導光板の前記光入射領域以外の領域及び前記光射出領域以外の領域のうち少なくとも一部にメッキ法によって遮光層を形成する
ことを特徴とする導光体の製造方法。
【請求項２】
光透過可能な基板の側面に光入射領域が設けられると共に前記基板の一対の基板面のうち一方の基板面に光射出領域が設けられた導光板と、前記導光板の光入射領域へ向けて光を射出する光源とを具備する導光体の製造方法であって、
前記導光板の前記光入射領域以外の領域及び前記光射出領域以外の領域のうち少なくとも一部に塗装によって遮光層を形成する
ことを特徴とする導光体の製造方法。
【請求項３】
前記塗装が、型内塗装である
ことを特徴とする請求項２に記載の導光体の製造方法。
【請求項４】
前記導光板の側面のうち前記光入射領域以外の領域と前記導光板の他方の基板面とに亘って前記遮光層を一体的に形成する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の導光体の製造方法。
【請求項５】
前記遮光層が、複数層からなる
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載の導光体の製造方法。
【請求項６】
前記遮光層が、金属を主成分としている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちいずれか一項に記載の導光体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やパーソナルコンピュータなどの電子機器の表示部として、液晶表示装置が搭載されている。液晶表示装置は、液晶パネルと、当該液晶パネルに光を照射する照明装置（バックライトユニットなど）とを備えた構成になっている。
【０００３】
バックライトユニットは、一般的に、導光板の一側面にＬＥＤなどの光源が設けられた構成になっており、光源から射出された光が導光板内に入射し、導光板内で屈折して当該導光板の一方の面から射出されるようになっている（面発光）。導光板の光射出面側には、光拡散シートやプリズムシートなどが設けられている。導光板から射出された光は、これらのシートを透過して液晶パネルに照射されるようになっている。  
【特許文献１】実開平５−２１２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、入射光を全て面発光させるのは困難であり、導光板のうち光源が設けられる側面以外の側面から光が漏れてしまうことがある。光漏れが生じると、その分バックライトの光量低下、ひいては液晶表示装置及び電子機器表示部の輝度低下につながることになる。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、光漏れを防ぐことが可能な導光体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る導光体の製造方法は、光透過可能な基板の側面に光入射領域が設けられると共に前記基板の一対の基板面のうち一方の基板面に光射出領域が設けられた導光板と、前記導光板の光入射領域へ向けて光を射出する光源とを具備する導光体の製造方法であって、前記導光板の前記光入射領域以外の領域及び前記光射出領域以外の領域のうち少なくとも一部にメッキ法によって遮光層を形成することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、導光板の光入射領域以外の領域及び光射出領域以外の領域のうち少なくとも一部に遮光層を形成することとしたので、光射出領域以外の領域から光が漏れるのを抑えることができる。しかも、本発明では、メッキ法によって遮光層を形成することとしたので、例えばスパッタリング法や蒸着法、ＣＶＤ法、熱転写法などの他の方法と比較して低コストかつ簡単に遮光層を形成することができる。
【０００８】
本発明に係る導光体の製造方法は、光透過可能な基板の側面に光入射領域が設けられると共に前記基板の一対の基板面のうち一方の基板面に光射出領域が設けられた導光板と、前記導光板の光入射領域へ向けて光を射出する光源とを具備する導光体の製造方法であって、前記導光板の前記光入射領域以外の領域及び前記光射出領域以外の領域のうち少なくとも一部に塗装によって遮光層を形成することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、導光板の光入射領域以外の領域及び光射出領域以外の領域のうち少なくとも一部に遮光層を形成することとしたので、光射出領域以外の領域から光が漏れるのを抑えることができる。しかも、本発明では、塗装によって遮光層を形成することとしたので、例えばスパッタリング法や蒸着法、ＣＶＤ法、熱転写法などの他の方法と比較して低コストかつ簡単に遮光層を形成することができる。
【００１０】
上記の導光体の製造方法は、前記塗装が、型内塗装であることを特徴とする。  
本発明によれば、上記塗装が、型内塗装であることとしたので、低コストかつ簡単に導光板の側面に遮光層を形成することができる。
【００１１】
上記の導光体の製造方法は、前記導光板の側面のうち前記光入射領域以外の領域と前記導光板の他方の基板面とに亘って前記遮光層を一体的に形成することを特徴とする。  
本発明によれば、導光板の側面のうち光入射領域以外の領域と導光板の他方の基板面とに亘って遮光層を一体的に形成することとしたので、導光板の側面からの光漏れと共に導光板の他方の基板面からの光漏れを併せて防ぐことができる。遮光層が一体的に形成されているため、側面と他方の基板面とで形成される角部における光漏れも防ぐことができる。また、遮光層を反射層とする場合、導光板の側面と導光板の他方の基板面とで光を反射することができるので、光射出領域から射出される光の光量を一層大きくすることができるという利点もある。通常の導光体であれば、他方の基板面側に反射シートなどの光学シートを設ける場合もあるが、本発明によれば、このような光学シートを省くことが可能となる。
【００１２】
上記の導光体の製造方法は、前記遮光層が、複数層からなることを特徴とする。  
本発明によれば、遮光層が複数層からなることとしたので、より確実に光漏れを防ぐことが可能となる。
【００１３】
上記の導光体の製造方法は、前記遮光層が、金属を主成分としていることを特徴とする。  
金属は、一般的に光反射率が高いことで知られている。本発明によれば、遮光層が金属を主成分としているので、光反射率の高い遮光層を形成することができる。これにより、当該反射層において高い光反射率で光を反射させることができるので、光射出領域から射出される光の光量をより大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。  
図１は、本実施形態に係る導光体の構成を示す分解斜視図である。  
導図に示すように、導光体１は、導光板２と、光源３と、拡散シート４と、プリズムシート５と、光反射シート６とを主体として構成されている。この導光体１がフレーム８内に収容され、例えば液晶表示装置などに搭載されるバックライトユニット９を構成している。
【００１５】
導光板２は、例えばアクリル樹脂などの光透過可能な材料からなる矩形基板である。導光板２は、光入射領域２ａと、光射出領域２ｂと、側面２ｃと、裏面２ｄとを有している。光入射領域２ａは、導光板２の側面のうち一の面に設けられている。光射出領域２ｂは、導光板２の一対の基板面のうち一方の基板面に設けられている。側面２ｃは、導光板２の側面のうち光入射領域２ａの設けられた面以外の面である。裏面２ｄは、導光板２のうち光射出領域２ｂが設けられた基板面の反対側の面である。
【００１６】
導光板２の側面２ｃ上には、遮光層７が設けられている。遮光層７は２層構造になっており、下層（側面２ｃの直上の層）が樹脂層、上層が金属層になっている。金属層としては、例えば銀、アルミニウムなどの光反射率が高い金属を主成分としている。遮光層７は、側面２ｃのほぼ全面を覆うように均一な層厚に形成されている。
【００１７】
光源３は、複数個、例えば５個のＬＥＤを主体として構成されており、導光板２の光入射領域２ａに沿って設けられている。各ＬＥＤの発光部は、光入射領域２ａに対向するように配置されている。
【００１８】
拡散シート４は、導光板２の光射出領域２ｂから射出された光を拡散する光学シートである。この拡散シート４は、導光板２の光射出領域２ｂが設けられた基板面側に配置されている。
【００１９】
プリズムシート５は、導光板２の光射出領域２ｂ側に設けられており、拡散シート４の外側（導光板２とは反対面側）に配置されている。
【００２０】
光反射シート６は、導光板２の裏面２ｄ側から漏れ出そうとする光を光射出領域２ｂ側に反射する光学シートであり、導光板２の裏面２ｄ側に設けられている。
【００２１】
次に、上記導光板２に遮光層７を形成する際に用いる製造機構の構成を説明する。図２は、当該製造機構１０の構成を示す断面図である。  
同図に示すように、製造機構１０は、金型１１と、塗料注入源１２と備えている。
【００２２】
金型１１は、金属の基体１１ａを主体として構成されており、基体１１ａに導光板２を挿入する凹部１１ｂが形成されている。凹部１１ｂの寸法は導光板２の厚さ及び側面２ｃの幅などの寸法に対応した寸法になっており、凹部１１ｂ内に導光板２を挿入したときに基体１１ａと導光板２との間に隙間が無く、かつ導光板２を凹部１１ｂの深さ方向に自在にスライドさせることが可能になっている。
【００２３】
凹部１１ｂのうち導光板２の側面２ｃに対向する面には、塗料を注入する注入口１１ｃが設けられている。基体１１ａには、注入口１１ｃと塗料供給源１２との間を貫通する管状の貫通孔１１ｄが設けられている。  
塗料注入源１２は、金型１１の基体１１ａの貫通孔１１ｄの外部側に取り付けられており、貫通孔１１ｄを介して注入口１１ｃから凹部１１ｂ内に塗料を注入可能になっている。
【００２４】
次に、上記のように構成された導光体１の製造方法を、導光板２に遮光層７を形成する工程を中心として説明する。本実施形態では、金型内で導光板２に塗装を行う型内塗装によって遮光層７を形成する。
【００２５】
図３に示すように、導光板２の側面２ｃを金型１１の凹部１１ｂ内に挿入する。凹部１１ｂの底面と導光板２の側面２ｃとの間に所定の隙間２０が形成される位置まで、導光板２をスライドさせる。  
導光板２を所定の位置までスライドさせた後、図４に示すように、塗料注入源１２から隙間２０内に樹脂材料２１を注入する。  
樹脂材料２１を注入後、図５に示すように、導光板２を凹部１１ｂの内部にスライドさせて型締めし、この状態で樹脂材料２１を硬化させる。  
この結果、導光板２の側面２ｃ上に樹脂材料２１の層が形成される。この硬化した樹脂材料２１は、上記の樹脂層（遮光層７の下層側）となる。
【００２６】
樹脂硬化後、図６に示すように、導光板２を凹部１１ｂの外側にスライドさせて、凹部１１ｂの底面と導光板２の側面２ｃ上に形成された樹脂材料２１との間に所定の隙間３０を形成する。  
導光板２を所定の位置にスライドさせた後、図７に示すように、塗料注入源１２から当該隙間３０内に金属材料３１を注入する。金属材料としては、例えば上述した銀やアルミニウム等の金属粉を溶媒に溶解又は分散させた液状組成物などが挙げられる。  
金属材料３１を注入後、図８に示すように、導光板２を凹部１１ｂの内部にスライドさせて再び型締めし、この状態で金属材料３１を硬化させる。  
この結果、樹脂材料２１上に金属材料３１の層が形成される。この硬化した金属材料３１は、上記の金属層（遮光層７の上層側）となる。
【００２７】
このように、本実施形態によれば、導光板２の側面２ｃに遮光層７を形成することとしたので、当該遮光層７によって光源３が設けられない側面２ｃから光が漏れるのを防ぐことができる。しかも、本発明では、型を用いる型内塗装によって遮光層７を形成することとしたので、例えばスパッタリング法や蒸着法、ＣＶＤ法、熱転写法などの他の方法と比較して低コストかつ簡単に遮光層７を形成することができる。
【００２８】
加えて、本実施形態では、遮光層７を複数層積層した構造としたので、より確実に光漏れを防ぐことが可能となる。特に、金属は、一般的に光反射率が高いことで知られている。本実施形態によれば、複数層からなる遮光層７の一の層が金属を主成分としているので、光反射率の高い遮光層７を形成することができる。これにより、導光板２の側面２ｃにおいて光を反射させることができ、光射出領域２ｂから射出される光の光量を大きくすることができる。
【００２９】
図９は、本実施形態に係る導光体１を用いた液晶表示装置１０１の構成を示す図である。
【００３０】
同図に示すように、液晶表示装置１０１は、液晶パネル１０２と、バックライト１０３とを主体として構成されている。液晶パネル１０２は、一対の基板、具体的にはＴＦＴアレイ基板１０４とカラーフィルタ基板１０５とがシール材１０７によって貼り合わされると共に、このシール材１０７によって区画された領域内に液晶層１０６が封入された構成になっている。
【００３１】
バックライト１０３は、液晶パネル１０２のうちＴＦＴアレイ基板１０４の外側に配置されている。当該バックライト１０３には、上記のバックライトユニット９が搭載されている。バックライトユニット９を構成する導光板２の光射出領域２ｂが、ＴＦＴアレイ基板１０４の外面に対向するように設けられている。
【００３２】
このように、遮光層７を有する導光板２を用いることにより、導光板２の側面２ｃからの光漏れを防ぐことができるので、高輝度を維持するバックライト１０３を得ることができる。高輝度の表示が可能となるため、コントラストが高く表示特性が良い液晶表示装置１０１を得ることができる。
【００３３】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
上記実施形態では、型内塗装法によって遮光層７を形成したが、これに限られることは無く、例えば、メッキ法によって遮光層７を形成しても構わない。メッキ法としては、例えば無電解メッキ法など、低コストかつ簡単なメッキ法によって遮光層７を形成することが可能となる。
【００３４】
また、上記実施形態では、遮光層７が複数層からなる構成としたが、これに限られることは無く、例えば樹脂層又は金属層の単層からなる構成であっても構わない。これにより、遮光層７の構成を単純にすることができる。
【００３５】
また、上記実施形態では、遮光層７の金属層として光反射率の高い銀、アルミニウムなどの金属を主体とする構成であったが、これに限られることは無く、例えば光反射率は低いものの、遮光性の高いクロムなどの黒色の金属材料や、白色を呈する材料を用いても構わない。
【００３６】
また、上記実施形態では、遮光層７を導光板２の側面２ｃのみに設けることとしたが、これに限られることは無く、例えば側面２ｃと裏面２ｄとに遮光層７を一体的に形成する構成であっても構わない。このような構成にすることにより、導光板２の側面２ｃのみならず光射出領域２ｂの裏面２ｄからの光漏れも併せて防ぐことができる。また、遮光層７として光反射率の高い金属などの材料を用いる場合、導光板２の側面２ｃと裏面２ｄとで光を反射することができるので、光射出領域２ｂから射出される光の光量を一層大きくすることができるという利点もある。この場合、裏面２ｄが光反射可能となるため、上記実施形態のような反射シートを省くことが可能となる。
【００３７】
また、上記実施形態では、導光体１を液晶表示装置１０１のバックライト１０３として用いる例を説明したが、これに限られることは無く、例えばスキャナ光源として用いることも可能である。このように、光源として幅広い技術分野において用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係るバックライトユニットの構成を示す分解斜視図。
【図２】本実施形態に係る金型の構成を示す断面図。
【図３】本実施形態に係る導光体の製造方法の様子を示す工程図。
【図４】同、工程図。
【図５】同、工程図。
【図６】同、工程図。
【図７】同、工程図。
【図８】同、工程図。
【図９】本実施形態に係る液晶表示装置の構成を示す図。
【符号の説明】
【００３９】
１…導光体  ２…導光板  ２ａ…光入射面  ２ｂ…光射出面  ２ｃ…側面  ２ｄ…裏面  ３…光源  ７…遮光層  ８…フレーム  ９…バックライトユニット  １０１…液晶表示装置  １０３…バックライト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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