(57)【要約】【課題】改良した打球面を有するゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】本発明のゴルフクラブヘッドでは、溝（１２）が厳密な公差で機械加工により打撃面に形成される。溝は、鋭利なエッジ、アール付き端部及び約２°〜１２°の抜け勾配を有する。打球面は、粗さが４０Ｒａ以上の一様なテキスチャを有するよう機械加工される。複数の溝は、アール付きの又は傾斜した部分（１２１）、実質的に平行な壁を備えた部分（１２２）、ｖ字形の部分（１２３）及び湾曲した部分（１２４）を含む複数の部分を有するのが良い。【選択図】図６
2008206984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、
溝が形成された打球面を有し、前記溝は、
前記打球面と相互作用する第１の部分と、
前記第１の部分に隣接して位置した、実質的に垂直の壁により構成される第２の部分と、
前記第２の部分に隣接して位置した、傾斜した壁により構成される第３の部分と、
前記第３の部分に隣接した第４の部分とを有し、前記第４の部分は、前記溝の小さなアール付きの底部である、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記第１の部分は、前記打球面に対し約１０°〜５０°の角度をなして傾けられている、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記第１の部分は、前記打球面に隣接したところが最も大きく、約０．０３３〜０．０２７インチ（０．６８６〜０．８３８ｍｍ）の最小幅まで下方にテーパした移行幅を有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記第１の部分は、０．００５インチ（０．１２７ｍｍ）未満の深さを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記第２の部分は、約０．０２７〜０．０３３インチ（０．６８６〜０．８３８ｍｍ）の幅を有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記第２の部分の実質的に垂直の壁は、約２０°以下の角度をなして傾けられている、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記第２の部分の下方領域のところの第１の幅は、前記第２の部分の上方領域のところの第２の幅の少なくとも約８０％である、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記第２の部分は、最大溝幅の約８０％〜９８％の最大幅を有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記第２の部分は、約０．００５〜０．００８インチ（０．１２７〜０．２０３ｍｍ）の深さを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記第２の部分は、前記溝の全体的深さの少なくとも半分である深さを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記全体的深さは、約０．０１７５〜０．０２２５インチ（０．４４４５〜０．５７１５ｍｍ）である、請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記第３の部分の傾斜壁は、互いに約９０°の角度をなす、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記第３の部分は、約０．０１２〜０．０１５インチ（０．３０５〜０．３８１ｍｍ）の深さを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記第３の部分は、前記第２の部分の深さの少なくとも２倍の深さを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記第３の部分は、前記溝の全体的深さの約６０％〜７５％の深さを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記第３の部分は、漸変幅を有し、前記第３の部分の底部の幅は、頂部の幅の約半分以下である、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記第４の部分は、０．０１２インチ（０．３０５ｍｍ）未満のアールを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記第１の部分は、０．００５インチ（０．１２７ｍｍ）未満の深さを有し、前記第２の部分は、約０．００５〜０．００８インチ（０．１２７〜０．２０３ｍｍ）の深さを有し、前記第３の部分は、約０．０１２〜０．０１５インチ（０．３０５〜０．３８１ｍｍ）の深さを有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
前記溝の全体深さは、約０．０１７５〜０．０２２５インチ（０．４４４５〜０．５７１５ｍｍ）である、請求項１８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記第１の部分は、前記打球面に対し約１０°〜５０°の角度をなして傾けられ、
前記第２の部分の実質的に垂直の壁は、約２０°以下の角度をなして傾けられ、
前記第３の部分の傾斜壁は、互いに約９０°の角度をなしている、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
前記第１の部分は移行幅を有し、該移行幅を有しは、前記打球面に隣接したところが最も大きく、約０．０３３〜０．０２７インチ（０．６８６〜０．８３８ｍｍ）の最小幅まで下方にテーパし、
前記第２の部分は、約０．０２７〜０．０３３インチ（０．６８６〜０．８３８ｍｍ）の幅を有する、請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関する。本発明は特に、改良した打撃面を備えるゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
なお、本願は、２００４年７月３０日に出願され、現在継続中の米国特許出願第１０／９０２，０６４号の一部継続出願であり、この米国特許出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部を形成する。
【０００３】
また、本願は、２００３年１２月１２日に出願された米国仮特許出願第６０／５２８，７０８号の権益主張出願であり、この米国仮特許出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部を形成する。
【背景技術】
【０００４】
ゴルフクラブヘッドは、多種多様な形態及び種類、例えばウッドタイプ又はメタルタイプ又はアイアンタイプ（ウェッジタイプクラブヘッドを含む）、ユーティリティ又はスペシャルティタイプ及びパタータイプで売られている。これらゴルフクラブヘッド形式は各々、規定された機能及び構成を有している。
【０００５】
アイアンタイプ及びユーティリティタイプのゴルフクラブヘッドは一般に、前面又は打球面、トップライン及びソールを有している。前面は、ゴルフクラブとインタフェースしてこれを打つ。「スコアライン」と呼ばれる場合のある複数の溝が、ボールにスピンをかけるのを助けるよう打球面に設けられている。トップラインは一般に、特定の見た目をゴルファーに与え、打球面の構造的剛性をもたらすよう形作られている。打球面の一部は、スコアラインの広がりを僅かに越えて延びる別の形式の表面処理を備えた領域を有する場合がある。クラブヘッドの中には、トップライン上への表面処理のラップを有するものがある。ゴルフクラブのソールは、ゴルフのショットにとって特に重要である。というのは、これは、スイング中、地面に接触してこれと相互作用するからである。
【０００６】
従来のアイアンタイプのゴルフクラブセットでは、各クラブは、一端にクラブヘッドが取り付けられ、他端にグリップが取り付けられたシャフトを有する。クラブヘッドは、ゴルフクラブを打つフェース（打球面）を有する。フェースと鉛直面とのなす角度は、ロフトアングルと呼ばれている。
【０００７】
米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）は、米国におけるゴルフを管理するゴルフ規則を発行してこれを遵守している。ＵＳＧＡ規則の付録ＩＩは、ゴルフクラブについて幾つかの制約をもたらしている。例えば、溝の幅は、０．０３５インチ（０．８８９ｍｍ）を超えてはならず、溝の深さは、０．０２０インチ（０．５０８ｍｍ）を超えてはならず、インパクトが意図されている領域内の表面粗さは、装飾用サンドブラスチング又は微細フライス加工の表面粗さを超えてはならない。セントアンドリューズ所在のロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフクラブは、ゴルフクラブの設計にこれらに類似した制約を与えており、かかるロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフクラブは、米国外のゴルフの規則についての支配的な権威である。
【０００８】
米国特許出願公開第２００４／００８７３８７号明細書は、アイアンタイプのゴルフクラブの溝に関している。しかしながら、設計が不十分である。
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／００８７３８７号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ゴルフクラブに関する。特に、本発明は、改良型打撃面を備えたゴルフクラブヘッドに関する。本発明のゴルフクラブヘッドは、好ましくはフライス加工された平らな打球面を有する。これにより、典型的に見られる平坦度よりも高い平坦度を得ることができる。好ましくは、この打球面の平坦部は、±０．００２インチである。次に、溝又はスコアラインを平らにされた打球面に切断形成する。代表的には、溝は、ヘッド形成プロセスの一部として打球面に形成される。例えば、ヘッドを鋳造する場合、代表的には、溝を鋳造プロセスの一部として形成する。次に、打球面（溝を有する）に鋳造後プロセスステップ、例えば研磨を施す。代表的には、同様な仕上げステップも又、鍛造により形成されたクラブヘッドに対して行う。打球面をフライス加工した後にこの打球面に溝を機械加工することにより、有利には、溝は、打球面製造後プロセスによる影響を受けないようになり、かかる打球面製造後プロセスは、例えば、溝と打球面のインターフェイスに悪影響を及ぼす場合があり、それによりかかるインターフェイスが溝の長さに沿って一致しないようになる。
【００１１】
好ましくは、溝は、これらの最大深さから溝の端のところのフェース間表面中へ角度又は傾斜が付けられる。このことは、溝内の砂、汚れ及び他のデブリのクリーニングを容易にすることができる。これは、種々の仕方で特徴付けられる。例えば、溝の最大深さ距離（即ち、溝の非傾斜部分）と溝の全長を比較すると、好ましい一実施形態では、溝の最大深さ距離は、溝の全長よりも少なくとも０．２５インチ（６．３５ｍｍ）長い。別の例として、溝は、ゴルフクラブヘッドのトウ部分及びヒール部分のところにアールを有するのが良く、好ましいアール（半径）は、０．１２５インチ（３．１７５ｍｍ）〜５インチ（１２．７ｃｍ）である。溝の最大深さは、フェースの幾何学的中心のところが約０．０２インチ（０．５０８ｍｍ）であるのが良い。
【００１２】
本発明の溝は、好ましくは、スピンフライス加工又はフライカッティングにより形成される。溝をこのように形成することにより、厳密な抜け勾配、生産速度の向上が可能になると共に鋳造又は鍛造よりも厳密な公差が得られる。好ましくは、本発明の溝の抜け勾配は、約０．５〜１２°である。溝は、好ましくは直径が３／８インチ（９．５２５ｍｍ）〜３／４インチ（１９．０５ｍｍ）の丸カッタにより形成されるのが良い。好ましい抜け勾配の範囲は、約０．５°〜１２°である。
【００１３】
クラブフェース（打球面）の表面は、模様付けされ又は粗くされるのが良い。テキスチャード（模様付き）打球面を提供することにより、ゴルファーは、使用中にボールに強い摩擦を及ぼすことができ、ゴルファーは、ボールに強いスピンをかけてボールの高いコントロール性を得ることができる。好ましくは、表面は、粗さが４０Ｒａの実質的に一様なテキスチャード表面を有する。
【００１４】
本発明は又、上述のゴルフクラブヘッドの製造方法に関する。好ましい一方法は、ゴルフクラブヘッドを公知の仕方で、例えば鋳造又は鍛造で形成するステップを含む。次に、まだ溝を備えていない打球面を機械加工して実質的に平らにする。次に、溝をフェースに機械加工し、フェースを粗くする。これら最後の２つのステップを個々にどちらの順序で実施しても良く又は同時に実施しても良い。
【００１５】
本発明のクラブヘッドは、複数の部分を備えた溝を有するのが良い。クラブヘッドの打球面に隣接して位置すると共にこれと相互作用する第１の部分は、アールが付けられ又は打球面に対して傾斜しているのが良い。第１の部分に隣接して位置する第２の部分は、打球面に実質的に垂直の実質的に平行な壁により構成されるのが良い。第３の部分は、ｖ字形のものであるのが良く、約９０°の角度をなしているのが良い。第４の部分は、第３の部分の壁を相互に接合するよう湾曲していて小さなアールを有するのが良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
添付の図面を参照して本発明を説明する。なお、図中、同一の符号は同一の要素を示している。
【００１７】
実施例の場合以外にも、別段の指定がなければ、数値の範囲、量、値及び割合の全て、例えば、材料の量、慣性モーメント、重心の位置、ロフトアングル及び抜け勾配並びに明細書の以下の部分中の他のものは、たとえ用語「約」が値、量又は範囲と共に明示されていなくても、用語「約」があたかも前に付いているかのように読まれるべき場合がある。したがって、もし上記と違ったことを述べなければ、以下の明細書及び特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明によって得ようとする所望の特性に応じてばらつきのある近似値である。いずれにせよ、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものではなく、各数値パラメータは少なくとも、記録された有効数字に照らして及び当業者の通常の知識を適用することにより解釈されるべきである。
【００１８】
本発明の広い範囲を記載する数値範囲及びパラメータは近似値であるにもかかわらず、実施例において記載された数値はできるだけ正確に記録されている。しかしながら、数値はどれでも本来的にこれらのそれぞれの試験測定値に見られる標準偏差に起因して必然的に生じる或る程度の誤差を含んでいる。さらに、漸変する範囲の数値範囲を記載する場合、列挙した値を含むこれら数値の任意の組合せを用いることができることが意図されている。
【００１９】
本発明は、改良した打撃面を備えるゴルフクラブヘッドに関する。図１は、本発明のゴルフクラブヘッド１を示している。ゴルフクラブヘッド１は、前面又はフロントフェース（打球面）１１を備えた本体１０と、ソール１３と、トップライン１４と、ヒール１５と、トウ１６と、ホーゼル１７とを有している。溝１２が設けられた前面１１の打球面及びソール１３は、本体１０と一体であるのがよく、或いはこれらは互いに結合される別体、例えばインサートであってもよい。クラブヘッド１はアイアンタイプのゴルフクラブヘッドとして示されているが、本発明は、ユーティリティタイプのゴルフクラブヘッド又はウッドタイプのクラブヘッドにも関する。
【００２０】
図２は、溝１２に沿うクラブヘッド１の断面図である。溝１２は、打球面１１の表面に機械加工され、かかる溝により、抜け勾配を減少させることができる。溝１２は、クラブヘッド１のトウ端部からクラブヘッド１のヒール端部まで延びている。溝１２は、クラブヘッド１のトウ部分とヒール部分の両方のところが浅く、中央領域が深い。溝１２は、打球面１１の表面に沿って測定して第１の距離ｄ１及び溝の最も深い部分に沿って測定して第２の距離ｄ２を有し、この最も深い部分の深さは、ｄ３である。かくして、第１の距離ｄ１は、全体的な距離、即ち全長であり、第２の距離ｄ２は、最大深さ寸法（距離）である。好ましくは、最大深さ距離ｄ２に沿う溝深さは、実質的に一定である。一実施形態では、最大深さ距離ｄ２は、全体的な距離ｄ１よりも少なくとも０．２５インチ（６．３５ｍｍ）短い。溝の抜け勾配αは、約０．５°〜１２°、より好ましくは約４°〜６°、最も好ましくは５°である。
【００２１】
溝１２は、クラブヘッド１のトウ部分とヒール部分のところでアールが付けられており、これら溝１２は、フェース１１の幾何学的中心のところでは深さ０．０２インチ（０．５０８ｍｍ）である。溝１２は、打球面の表面１１に機械加工されている。クラブヘッド１は、金型内に保持され、この金型は好ましくは、クラブヘッド１に損傷を与えないほど軟らかくしかもゴルフクラブヘッド１をしっかりと保持するほど弾性の材料で作られており、カッタ、好ましくは丸カッタ（round cutter）又はソーカッタ（saw cutter）を用いて溝１２を形成する。好ましいカッタの直径は、３／８インチ〜３／４インチ（９．５２５ｍｍ〜１９．０５ｍｍ）である。溝の半径又はアールの好ましい範囲は、０．１２５インチ〜５インチ（３．１２５ｍｍ〜１２７ｍｍ）であり、０．２５インチ〜２．５インチ（６．３５ｍｍ〜６３．５ｍｍ）がより好ましい。アールの付いた溝１２は汚れ、草、砂及び典型的には通常の使用中、ゴルフクラブの溝の中に埋まり込むようになる他の物質の除去を容易にするので、これら材料を取り込む場合のあるコーナ部（かど）を無くすことができる。図３は、カッタ２０を溝１２と共に示す好ましい溝切断装置を示している。
【００２２】
抜け勾配を減少させることに加えて溝１２を機械加工することにより、生産量が増大し、鋳造又は鍛造よりも厳しい公差が可能になる。生産量は、必要な製造ステップの数を減少させることにより増大する。公知の溝形成法では必要とされるツールをクラブフェース内に挿入し、溝を機械加工し、そしてツールをクラブフェースから取り出すことを３つの別々のステップで行わないで、本発明では、３つ全てを一ステップに組み合わせることができる。これが可能である理由は、本発明で用いるカッタの旋回軸線が公知の方法の垂直軸線ではなくフェースに平行だからである。本発明で可能な厳しい公差により、除去する材料を少量にすることができ、これまた製造時間を減少させる。図４は、本発明の溝１２と公知のゴルフクラブヘッドの典型的な溝２２を比較した図である。溝１２は好ましくは深さが０．０２インチであり、これはＵＳＧＡの限度である。公知の溝２２は、甘い公差に起因して、この限度をかなり下回って設計されていた。これと同様に、公知の製造法は、大きな抜け勾配β、典型的には約１６°を必要としていた。溝１２の抜け勾配αは、これよりも非常に小さく、溝の容積が増大する。
【００２３】
上述したように、ゴルフ支配団体は、溝１２の幾何学的形状について制約を課している。本発明の溝１２を機械加工することにより得られる公差の制御性の向上により、実際の溝の幾何学的形状が従来達成できたレベルよりも限度に近づくことができる。かくして、本発明の溝１２により、溝の容積が最大になり、使用中における溝の性能が高められる。本発明の改良型の溝では、溝は、ボールを良好にグリップし、ゴルファーがボールに一層多くのスピンをかけることができる。ボールが飛んでいる間と飛んだ後のとき、例えばゴルフグリーン上に着地して落ち着く（止まる）ときの両方においてボールに対するゴルファーの制御性が高められる。また、本発明の溝１２の結果として、ゴルフクラブヘッドの見栄えが一層よくなり、しかもゴルフクラブヘッドがボールに対する良好なコントロール性の実現を可能にする。
【００２４】
図５は、本発明の溝１２と公知のゴルフクラブヘッドの典型的な溝２２の比較図である。公知の溝２２は、非常に丸くなっている。しかしながら、本発明の溝１２は、非常に鋭利又はシャープである。エッジが一層特定され、深さが深く、寸法は一定であって限度に近い。これら要因の全てにより、ゴルフクラブヘッド１は、ゴルフボールを良好にグリップすることができ、それによりボールに対するユーザのコントロール性が高くなる。
【００２５】
本発明のクラブヘッド１のフェース１１も又、追加のボールコントロール及び性能の向上をもたらすよう改良されている。打撃面１１は、ざらざらのテキスチャを備えている。表面仕上げの粗さの普通の尺度は、平均粗さＲａである。Ｒａは、算術平均（ＡＡ）及び中心線平均（ＣＬＡ）としても知られており、山部及び谷部から中心線又は平均値までの距離の尺度である。これは、次のように評価長さにわたって粗さのプロフィール高さの絶対値の積分として計算される。
【００２６】
【数１】
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【００２７】
フェース１１は、好ましくはコンピュータによる数値制御式（ＣＮＣ）フライス盤による機械加工によりざらざらにされる。公知のゴルフクラブのフェース粗さは、せいぜい４０Ｒａである。溝の付近のフェース１１の少なくとも一部、より好ましくはフェース１１全体は、４０Ｒａよりも大きな粗さを持つ実質的に一様なテキスチャード表面を有するよう機械加工される。好ましくは、粗さは、７５Ｒａ〜３００Ｒａであり、より好ましくは１００Ｒａ〜２００Ｒａであり、最も好ましくは１２０Ｒａ〜１８０Ｒａである。
【００２８】
テキスチャード打球面を設けることにより、ゴルファーは使用中より大きな摩擦力をボールに加えることができ、ゴルファーはより大きなスピンをボールにかけることができ、しかもボールのコントロール性が高くなる。従来、ゴルファーは、ゴルフグリーン上でのボールの運動をコントロールするに足るゴルフボールスピンをかけるためにフルスイングをする必要がある。本発明のゴルフクラブヘッドでは、ゴルファーは、「部分」ショットで又はゴルファーがフルスイングを取っていないときのショットでゴルフボールにスピンをかけることができる。本発明のテキスチャード打撃面は又、ゴルフスイングに起因して生じる剪断力をゴルフボールの広い面積にわたって分布させる。これにより、カバーの損傷が減少し、ゴルフボールの寿命は長くなる。
【００２９】
ゴルフクラブヘッド１は好ましくは、軟質母材、例えば軟質炭素鋼で作られ、８６２０炭素鋼が、一例である。クロム仕上げを母材に施して母材の摩耗及び腐蝕を阻止するのがよい。クロム仕上げは、もし施される場合、好ましくは艶消し層を有する。クロム仕上げ層は好ましくは、厚さが１２マイクロインチ〜０．００５マイクロインチであり、８０マイクロインチが好ましい厚さである。変形例として、ニッケル仕上げを母材に施してもよい。ニッケル仕上げは、もし施される場合、厚さは好ましくは５００マイクロインチ〜１０００マイクロインチであり、８００マイクロインチが好ましい厚さである。
【００３０】
使用にあたり、本発明の溝１２及び打球面１１は、特に悪条件下で性能を高める。ゴルフクラブヘッド１で可能な摩擦力の増大により、従来可能であったグリップ具合よりも「ウェット（濡れている）」又は「草が長い」条件の間、ゴルフボールに対してタイトなグリップが可能である。本発明のゴルフクラブヘッドを試験したが、以下の表１に示すように、打ったゴルフボールの毎分の回転数は、ドライ（乾いている）条件におけるフルショットについて従来型クラブで得られた回転数と実質的に同一であったが、ドライ条件のハーフショット及びウェット条件のフルショット及びウェット条件のハーフショットでは増大した。「ドライ」条件のショットは、クラブフェース及びボールに実質的に水分が無かった。「ウェット」条件のショットの場合、クラブフェース及び（又は）ゴルフボール表面に、露の降りた条件又は雨の降っている条件下においてラウンド中に行われるショットについて代表的な量で水を吹き付けた。６０°のウェッジをこれら試験において使用した。表１は、標準型クラブ又は本発明のスピンフライス加工したクラブで打った後のゴルフボールの毎分の回転数を示しており、標準型の溝と比べてスピンフライス加工された溝の利点を示している。
【００３１】
〔表１〕
表  １
ショット条件 標  準  型 スピンフライス加工
ドライ状態−フル      １２２５０            １２０００
ドライ状態−ハーフ      ６５００              ７７５０
ウェット状態−フル      ８０００            １２０００
ウェット状態−ハーフ    ４０００              ８０００
【００３２】
クラブヘッド１を製造する好ましい方法は、先ず最初にクラブヘッド本体を製造するステップを含む。これは、鋳造、鍛造又は任意他の製造法によって行うことができる。次に、フェースをこれが実質的に滑らかでフラットであり、好ましくは±０．００２インチ（０．０５０８ｍｍ）でフラットであるよう機械加工する。これは好ましくは、フェースをフライスカッティングすることにより行われ、このフライカッティングは、鉛直フライス加工シャフトから突き出たアームの端部に固定されたバイトを用いる切断法である。フラットのフェースを設けることにより、ゴルファーは、使用中一定の結果を得ることができる。本体は好ましくは、フェースを平らにしているステップ中、収納嵌め込み状態にされる。即ち、本体は、これが実質的に動かないようにハウジング内に保持される。フェースは、これを加工できるよう露出状態のままにされる。ハウジングに当てものをするのがよく又はハウジングがクラブヘッドを損傷しないようにハウジングを設計するのがよい。
【００３３】
所要のフェース平面度をいったん達成すると、溝を形成し、表面を上述したようにざらざらにする。溝を表面をざらざらにする前にスピンフライス加工することが好ましいが、これらステップの順序は必須の要件ではない。事実、これらステップを実質的に同時に又は少なくとも或る程度オーバーラップさせて実施することができる。
【００３４】
スピンフライス加工された溝は、非常に鋭利なエッジを有する場合があり、これは使用に当たりゴルフボールに悪影響を及ぼす場合がある。かくして、溝をばり取りして溝とフェースの接合部の鋭利なエッジを除去するのがよい。これにより、接合部のところにアールが付けられ、このアールは好ましくは、０．０１インチ未満である。このばり取りを種々の方法で実施できる。接合部を例えばワイヤブラシ又はやすり、例えばカーバイドやすりでやすりがけするのがよい。やすりがけと関連して、又は別法として、接合部をブラスチングによりばり取りするのがよい。これは、小さなビーズを高速で接合部のところに衝突させるステップを含むのがよい。既に４０Ｒａ以上にざらざらにされているクラブヘッドのフェースを保護するため、フェースをマスキングするのがよい。マスキングでは、物理的バリヤを溝に隣接してフェース上に配置し、射出された粒子がフェースに衝突しないようにする。変形例として又はマスキングと関連して、ノズルを用いて射出された材料を接合部のところにのみ正確に差し向けるのがよい。
【００３５】
図６〜図９は、各々、上述の方法により形成できる好ましい溝１２の断面図である。溝１２は、クラブフェース１１に隣接してこれと相互作用する第１の部分１２１を有している。この図示の実施形態では、溝１２のエッジは、ばり取りされていて、アールを有するか傾斜しているかのいずれかである。傾斜したエッジは、上述のスピンフライス加工にとって好ましく、この角度Ａ1の好ましい範囲は、約１０°〜５０°である。溝１２の最も幅の広い部分である打球面１１のところの溝１２の幅Ｗ1は、約０．０３５インチ（０．８８９ｍｍ）である。これは、ＵＳＧＡにより許可された最大幅に一致している。この幅は、第１の溝部分１２１を通って幅が狭くなって第１の部分１２１の最も下の境界部のところの約０．０３３〜約０．０２７インチ（０．６８６〜０．８３８ｍｍ）相互間の幅Ｗ2まで移行している。第１の部分１２１は、浅く、好ましくは０．００５インチ（０．１２７ｍｍ）未満の深さＤ1を有し、０．００１〜０．００３インチ（０．０２５４〜０．０７６２ｍｍ）がより好ましい。図６〜図９の図示の実施形態の第１の部分は、互いに類似しているが、漸変深さＤ1まで延びている。図６に示す実施形態は、最も浅い深さＤ1を有し、図７に示す実施形態は、最も深い深さＤ1を有している。
【００３６】
溝１２は、第１の部分１２１に隣接して位置する第２の部分１２２を有している。この部分１２２は、好ましくは、実質的にフェース１１に垂直の実質的に互いに平行な壁を有し、本明細書における「実質的に」という用語は、壁が、最大約２０°までの角度Ａ2をなしても良いことを意味している。好ましくは、第２の部分１２２を構成する壁は、溝１２の容積を最大にするようできるだけ間隔を置いて遠くに位置する。幅Ｗ2，Ｗ3の好ましい範囲は、約０．００３〜０．０２７インチである。相対的な言い方として、第２の部分１２２の最大幅Ｗ2は、好ましくは、最大溝幅Ｗ1の約８０％〜９８％であるのが良い。好ましくは、第２の部分１２２の底部のところの幅Ｗ3は、第２の部分１２２の頂部のところの幅Ｗ2の少なくとも約８０％である。深さＤ2の好ましい範囲は、約０．００５〜０．００８インチ（０．１２７〜０．２０３ｍｍ）である。幾つかの好ましい実施形態では、第２の部分の深さＤ2は、全体的な溝の深さＤの少なくとも半分である。全体的な溝深さＤは、好ましくは、約０．０１７５〜０．０２２５インチ（０．４４４５〜０．５７１５ｍｍ）、より好ましくは約０．０２インチ（０．５０８ｍｍ）である。
【００３７】
溝１２は、第２の部分１２２に隣接して位置する第３の部分１２３を有する。この部分１２３は、Ｖ字形のものであり、約９０°の角度Ａ3をなしている。かくして、第３の部分１２３の幅は、その頂部（フェース１１に最も近くに位置する）からその底部まで減少している。好ましくは、第３の部分の底部のところの幅は、頂部の幅の約半分以下である。幾つかの好ましい実施形態では、この第３の部分１２３の深さＤ3は、約０．０１２〜０．０１５インチ（０．３０５〜０．３８１ｍｍ）であるのが良い。この第３の部分１２３の深さＤ3は、好ましくは、第２の部分１２２の深さＤ2の少なくとも２倍である。幾つかの好ましい実施形態では、第３の部分１２３は、全体的な溝深さＤの約６０％〜７５％の深さＤ3を有している。
【００３８】
溝１２は、第３の部分１２３に隣接して位置する第４の部分１２４を有している。この部分１２４は、第３の部分１２３の壁を互いに接合するようアールが付けられている。好ましいアールＲ4は、０．０１２インチ（０．３０５ｍｍ）未満である。
【００３９】
本発明の好ましい実施形態を上述したが、これら実施形態は、例示として提供されているに過ぎず、本発明を限定するものではないことは理解されるべきである。当業者であれば、本発明の精神及び範囲から逸脱することなくこれら実施形態について形態及び細部における種々の変更を行うことができることは明らかである。かくして、本発明は、上述の例示の実施形態によっては限定されず、特許請求の範囲の記載及びこれらの均等範囲に基づいてのみ特定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドを示す図である。
【図２】溝に沿った本発明のゴルフクラブの断面図である。
【図３】好ましい溝の切断設備を示す図である。
【図４】図２の４−４線に沿って見たときの、図１のゴルフクラブヘッドの溝と公知の溝との比較図である。
【図５】図１のゴルフクラブの溝と公知の溝の比較図である。
【図６】本発明の好ましい溝の断面図である。
【図７】本発明の好ましい溝の断面図である。
【図８】本発明の好ましい溝の断面図である。
【図９】本発明の好ましい溝の断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ゴルフクラブヘッド
１０  本体
１１  前面又は打球面
１２  溝
１３  ソール
１４  トップライン
１５  ヒール
１６  トウ
１７  ホーゼル
２０  カッタ
１２１  第１の溝部分
１２２  第２の溝部分
１２３  第３の溝部分
１２４  第４の溝部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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