(57)【要約】【課題】実際の大きさよりも大きなディスプレイを備えているかのように感じさせると共に、ディスプレイ隣接面に形成された入力領域にユーザがタッチ操作したときにタッチ操作を装置側が認識したことをユーザが容易に確認する。【解決手段】タッチ式入力装置３０は、タッチパネル３１がディスプレイ２２の全面及びディスプレイ隣接面２３を覆っている。また、ディスプレイ隣接面２３側にはＬＥＤ４２ａ〜４２ｄの点灯によってバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄがタッチパネル３１の表面から認識できるようになる。このとき、ユーザのタッチ操作によってバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄの視認性が変化する。したがって、ユーザは実際よりも大きなディスプレイを備えているかのように感じ、タッチ式入力装置３０がタッチ操作を認識したことをユーザが容易に確認することができる。【選択図】図３
2008269574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字や画像等を表示するディスプレイと、
該ディスプレイよりも大面積に形成され、該ディスプレイの全面及び該ディスプレイに隣接するディスプレイ隣接面を覆い、ユーザによってタッチされたタッチ位置を検出可能なタッチパネルと、
前記タッチパネルの背面側にて前記ディスプレイ隣接面を覆い且つ該ディスプレイ隣接面を覆った領域に１以上のディスプレイ隣接入力領域が光透過性を持つように形成されている透過調整シートと、
前記透過調整シートの背面側にて前記１以上のディスプレイ隣接入力領域の各々に設けられ、点灯すると前記ディスプレイ隣接入力領域を前記タッチパネルの表面側から認識可能にする光源と、
点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域の視認性が変化するように該ディスプレイ隣接入力領域の背面側に設けられた該光源を制御する光源制御手段と、
を備えたタッチ式入力装置。
【請求項２】
前記光源制御手段は、点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源を消灯する、
請求項１に記載のタッチ式入力装置。
【請求項３】
前記光源制御手段は、点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源を点滅する、
請求項１に記載のタッチ式入力装置。
【請求項４】
前記光源は、複数色の照射部を有し、
前記光源制御手段は、前記複数色のうちの所定色の照射部が点灯している光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源のうち前記所定色の照射部を消灯し該所定色とは異なる色の照射部を点灯又は点滅する、
請求項１に記載のタッチ式入力装置。
【請求項５】
前記光源は、ディスプレイ隣接入力領域の第１の範囲を照らし出す第１範囲照射部と該第１範囲とは異なる第２範囲を照らし出す第２範囲照射部とを有し、
前記光源制御手段は、前記第１範囲照射部が点灯している光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源のうち前記第１範囲照射部を消灯し前記第２範囲照射部を点灯又は点滅する、
請求項１に記載のタッチ式入力装置。
【請求項６】
前記光源制御手段は、前記ディスプレイ隣接入力領域の視認性が変化するように該ディスプレイ隣接入力領域の背面側に設けられた該光源を制御したあと、該ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作が終了したことを前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域の視認性が元の状態に戻るように該光源を制御する、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のタッチ式入力装置。
【請求項７】
文字や画像等を表示するディスプレイと、該ディスプレイよりも大面積に形成され、該ディスプレイの全面及び該ディスプレイに隣接するディスプレイ隣接面を覆い、ユーザによってタッチされたタッチ位置を検出可能なタッチパネルと、前記タッチパネルの背面側にて前記ディスプレイ隣接面を覆い且つ該ディスプレイ隣接面を覆った領域に１以上のディスプレイ隣接入力領域が光透過性を持つように形成されている透過調整シートと、前記透過調整シートの背面側にて前記１以上のディスプレイ隣接入力領域の各々に設けられ、点灯すると前記ディスプレイ隣接入力領域を前記タッチパネルの表面側から認識可能にする光源と、を備えたタッチ式入力装置をコンピュータ・ソフトウェアによって制御する方法であって、
点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域の視認性が変化するように該ディスプレイ隣接入力領域に対応する位置に設けられた該光源を制御する、
タッチ式入力装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチ式入力装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、アイコン等が表示されるディスプレイの上にタッチパネル（タッチセンシティブスクリーンともいう）を重ねた構造のタッチ式入力装置が知られている。この種のタッチ式入力装置では、ユーザは所望のアイコン等の上を指やペンで押さえることによってそのアイコン等を選択する。また、このようなタッチ式入力装置では、ディスプレイにタッチパネルを重ねるとギラツキが生じることにより画面が見づらくなることを考慮して、タッチパネルをディスプレイに重ならないようにディスプレイの周囲に配置したものも提案されている（特許文献１参照）。このタッチ式入力装置では、ディスプレイがタッチパネルで覆われていないため、タッチパネルのギラツキによる視認性の低下を招くことがない。
【特許文献１】特開２００４−３８９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、例えばタッチ式入力装置を嵌め込む領域が所定の大きさである場合、特許文献１のタッチ式入力装置では、その嵌め込み領域の大きさに略一致するタッチパネルとそれよりも一回り小さなディスプレイとを使用することになるが、ディスプレイの視認性とタッチパネルの視認性が明らかに異なるため、ユーザは所定の大きさよりも小さなディスプレイが使用されていると感じることになる。一方、ディスプレイの上にタッチパネルを重ねた構造のタッチ式入力装置では、ディスプレイとタッチパネルは嵌め込み領域の大きさと略一致するものを使用することになるが、特許文献１のタッチ式入力装置と比べて大きなディスプレイが必要となるためコストが嵩むという問題点があった。
【０００４】
こうした問題点を解決するため、タッチ式入力装置において、ディスプレイよりも大面積のタッチパネルでディスプレイの全面とそのディスプレイ隣接面を覆い、タッチパネルの背面側に透過調整シートを配置し、透過調整シートの背面側に設けた光源を点灯することにより、その透過調整シートのうちディスプレイ隣接面を覆う部分に形成されたボタンをタッチパネルの表面側から視認できるようにすることが考えられる。こうすれば、ユーザに、実際の大きさよりも大きなディスプレイを備えているかのように感じさせることができる。
【０００５】
しかしながら、こうしたタッチ式入力装置では、ディスプレイ隣接面を覆う部分に形成されたボタンにユーザがタッチ操作したときに、そのボタンにタッチ操作したことをタッチ式入力装置が認識したか否かをユーザが確認しにくいことがあった。
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みなされたものであり、実際の大きさよりも大きなディスプレイを備えているかのように感じさせると共に、ディスプレイ隣接面に形成された入力領域にユーザがタッチ操作したときにタッチ操作を装置側が認識したことをユーザが容易に確認することのできるタッチ式入力装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００８】
本発明のタッチ式入力装置は、
文字や画像等を表示するディスプレイと、
該ディスプレイよりも大面積に形成され、該ディスプレイの全面及び該ディスプレイに隣接するディスプレイ隣接面を覆い、ユーザによってタッチされたタッチ位置を検出可能なタッチパネルと、
前記タッチパネルの背面側にて前記ディスプレイ隣接面を覆い且つ該ディスプレイ隣接面を覆った領域に１以上のディスプレイ隣接入力領域が光透過性を持つように形成されている透過調整シートと、
前記透過調整シートの背面側にて前記１以上のディスプレイ隣接入力領域の各々に設けられ、点灯すると前記ディスプレイ隣接入力領域を前記タッチパネルの表面側から認識可能にする光源と、
点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域の視認性が変化するように該ディスプレイ隣接入力領域の背面側に設けられた該光源を制御する光源制御手段と、
を備えたものである。
【０００９】
このタッチ式入力装置では、タッチ式入力装置を嵌め込む領域が所定の大きさである場合、その嵌め込み領域の大きさに略一致するタッチパネルとそれよりも一回り小さなディスプレイとを使用することになる。このとき、タッチパネルがディスプレイの全面及びそのディスプレイに隣接するディスプレイ隣接面を覆っていることや、ディスプレイ隣接面側には光源の点灯によってディスプレイ隣接入力領域がタッチパネルの表面から認識できるようになることから、ユーザにとってはディスプレイとディスプレイ隣接面とが一体の表示面であるかのように見える。したがって、ユーザに実際の大きさよりも大きなディスプレイを備えているかのように感じさせることができる。また、点灯中のディスプレイ隣接入力領域の視認性がタッチ操作によって変化するため、点灯中のディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作をタッチパネルが検出したこと、つまりそのタッチ操作をタッチ式入力装置が認識したことをユーザが容易に確認することができる。ここで、「視認性の変化」とは、例えば、色の変化であってもよいし、光量の変化であってもよいし、点灯する範囲の変化であってもよい。
【００１０】
本発明のタッチ式入力装置において、前記光源制御手段は、点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源を消灯してもよい。こうすれば、光源の消灯により、点灯中のディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作をタッチパネルが検出したことをユーザが容易に確認することができる。なお、ここで「光源の消灯」とは、例えば、全ての光源を消灯してもよいし、一部の光源を消灯することで光量を下げてもよい。
【００１１】
本発明のタッチ式入力装置において、前記光源制御手段は、点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源を点滅してもよい。こうすれば、光源の点滅により、点灯中のディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作をタッチパネルが検出したことをユーザが容易に確認することができる。
【００１２】
本発明のタッチ式入力装置において、前記光源は、複数色の照射部を有し、前記光源制御手段は、前記複数色のうちの所定色の照射部が点灯している光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源のうち前記所定色の照射部を消灯し該所定色とは異なる色の照射部を点灯又は点滅してもよい。こうすれば、ディスプレイ隣接入力領域の色の変化により、タッチパネルが点灯又は点滅中のディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を検出したことをユーザが容易に確認することができる。
【００１３】
本発明のタッチ式入力装置において、前記光源は、ディスプレイ隣接入力領域の第１の範囲を照らし出す第１範囲照射部と該第１範囲とは異なる第２範囲を照らし出す第２範囲照射部とを有し、前記光源制御手段は、前記第１範囲照射部が点灯している光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域に対応して設けられた光源のうち前記第１範囲照射部を消灯し前記第２範囲照射部を点灯又は点滅してもよい。こうすれば、タッチパネル表面側から認識可能なディスプレイ隣接入力領域の範囲が変化することにより、点灯又は点滅中のディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作をタッチパネルが検出したことをユーザが容易に確認することができる。
【００１４】
本発明のタッチ式入力装置において、前記光源制御手段は、前記ディスプレイ隣接入力領域の視認性が変化するよう点灯中の光源を制御するに当たり、該視認性が時間をかけて変化するよう点灯中の光源を制御してもよい。
【００１５】
本発明のタッチ式入力装置において、前記光源制御手段は、前記ディスプレイ隣接入力領域の視認性が変化するように該ディスプレイ隣接入力領域の背面側に設けられた該光源を制御したあと、該ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作が終了したことを前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域の視認性が元の状態に戻るように該光源を制御してもよい。こうすれば、タッチしていたディスプレイ隣接入力領域から指やペンが離れたことをタッチパネルが認識したことを、ユーザが容易に確認することができる。
【００１６】
本発明のタッチ式入力装置の制御方法は、
文字や画像等を表示するディスプレイと、該ディスプレイよりも大面積に形成され、該ディスプレイの全面及び該ディスプレイに隣接するディスプレイ隣接面を覆い、ユーザによってタッチされたタッチ位置を検出可能なタッチパネルと、前記タッチパネルの背面側にて前記ディスプレイ隣接面を覆い且つ該ディスプレイ隣接面を覆った領域に１以上のディスプレイ隣接入力領域が光透過性を持つように形成されている透過調整シートと、前記透過調整シートの背面側にて前記１以上のディスプレイ隣接入力領域の各々に設けられ、点灯すると前記ディスプレイ隣接入力領域を前記タッチパネルの表面側から認識可能にする光源と、を備えたタッチ式入力装置をコンピュータ・ソフトウェアによって制御する方法であって、
点灯中の光源に対応する位置の前記ディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作を前記タッチパネルが検出したとき、該ディスプレイ隣接入力領域の視認性が変化するように該ディスプレイ隣接入力領域に対応する位置に設けられた該光源を制御するものである。
【００１７】
このタッチ式入力装置の制御方法では、タッチ式入力装置を嵌め込む領域が所定の大きさである場合、その嵌め込み領域の大きさに略一致するタッチパネルとそれよりも一回り小さなディスプレイとを使用することになる。このとき、タッチパネルがディスプレイの全面及びそのディスプレイに隣接するディスプレイ隣接面を覆っていることや、ディスプレイ隣接面側には光源の点灯によってディスプレイ隣接入力領域がタッチパネルの表面から認識できるようになることから、ユーザにとってはディスプレイとディスプレイ隣接面とが一体の表示面であるかのように見える。したがって、ユーザに実際の大きさよりも大きなディスプレイを備えているかのように感じさせることができる。また、点灯中のディスプレイ隣接入力領域の視認性がタッチ操作によって変化するため、点灯中のディスプレイ隣接入力領域へのタッチ操作をタッチパネルが検出したこと、つまりそのタッチ操作をタッチ式入力装置が認識したことをユーザが容易に確認することができる。なお、本発明のタッチ式入力装置の制御方法において、上述したいずれかのタッチ式入力装置の機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるフォトプリンタ１０の斜視図であり、図２は、フォトプリンタ１０の構成の概略を示すブロック図であり、図３は、タッチ式入力装置３０の構成の概略を示す説明図である。
【００１９】
本実施形態のフォトプリンタ１０は、図１に示すように、プリンタ本体１２の前面を開閉可能な前面扉１４と、プリンタ本体１２の上面の奥の一辺に開閉自在に取り付けられ閉状態で操作パネル２０を覆うカバー１６と、プリンタ本体１２の上面に設けられた操作パネル２０と、プリンタ本体１２に内蔵された印刷機構５０（図２参照）と、フォトプリンタ１０の全体の制御を司るコントローラ６０（図２参照、本発明の光源制御手段に相当）とを備えている。なお、本実施形態では印刷媒体を「用紙Ｓ」として説明するが、材質を特定する趣旨ではなく、紙の他フィルムなど他の材質も含むものとする。
【００２０】
前面扉１４は、プリンタ本体１２の前面を開閉するための蓋であり、図１に示すように、開状態のときには、プリンタ本体１２の前面から排紙される用紙Ｓを受けるための排紙トレイとして機能すると共に、プリンタ本体１２の前面に設けられた各種のメモリカードスロット１５をユーザが利用可能な状態とする。
【００２１】
カバー１６は、プリンタ本体１２の上面を覆うことのできる大きさに成形された樹脂板であり、タッチ式入力装置３０と同じ大きさの窓１７を備え、カバー支持軸１８に開閉可能に取り付けられている。また、図１に示すように、カバー１６が開状態のときには、用紙Ｓを印刷機構５０へ供給するための給紙トレイとして利用可能である。
【００２２】
操作パネル２０は、押下するたびにオンオフが切り替わる押しボタン式の電源スイッチ２４と、ペン入力又は指入力が可能なタッチ式入力装置３０とを備えている。
【００２３】
タッチ式入力装置３０は、図３に示すように、文字や図形、記号などを表示するディスプレイ２２と、そのディスプレイ２２の表面側に配置されディスプレイ２２よりも大面積の抵抗膜方式のタッチパネル３１と、タッチパネル３１の背面側に配置されたスモークフィルム３９と、スモークフィルム３９の背面側に配置された透過調整シート３５と、透過調整シート３５の背面側に配置された発光ダイオード（以下、ＬＥＤ）４２ａ〜４２ｄ（本発明の光源に相当）とを備えている。
【００２４】
ディスプレイ２２は、各画素を格子状に均等に配列し、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）などのアクティブ素子を各画素に配置して駆動を行う周知のカラー液晶ディスプレイである。このディスプレイ２２は、タッチパネル３１より一回り小さい大きさであり、基板２１の略中央に固定されている。なお、図３では、タッチパネル３１のうちディスプレイ２２に対向する領域を点線で囲って示した。
【００２５】
タッチパネル３１は、操作パネル２０に設けられたタッチ式入力装置３０の嵌め込み領域と略一致する大きさに形成され、ディスプレイ２２及びそれに隣接するディスプレイ隣接面２３を覆うように配置されている。このタッチパネル３１は透明であるため、ユーザはディスプレイ２２に表示される内容をタッチパネル３１を介して視認可能である。また、タッチパネル３１は、ユーザによってタッチされたタッチ位置を検出可能である。この点について、図４に基づいて以下に説明する。図４は、タッチ位置の検出原理を説明する回路図である。この図４に示すように、タッチパネル３１は、左右両側に電極４６ａ，４６ａを有する第１導電膜３６ａと、上下両側に電極４６ｂ，４６ｂを有する第２導電膜３６ｂとを有し、両導電膜３６ａ，３６ｂは図示しないドットスペーサを介して離間して配置されている。第１導電膜３６ａのうち、片方の電極４６ａは定電圧Ｖｓを印加するか否かを切替可能であり、もう片方の電極４６ａはそのまま接地するか電圧計４７を介して接地するかを切替可能である。また、第２導電膜３６ｂも、片方の電極４６ｂは定電圧Ｖｓを印加するか否かを切替可能であり、もう片方の電極４６ｂはそのまま接地するか電圧計４７を介して接地するかを切替可能である。そして、ユーザがタッチパネル３１上にタッチしたとき、そのタッチ位置で両導電膜３６ａ，３６ｂが押圧されるため電気的に繋がる。すなわち、図示しないドットスペーサは所定の間隔毎に設けられているため、ドットスペーサが設けられていない位置で電気的に繋がる。ここで、タッチ位置の検出について説明する。タッチ位置を検出するにあたり、まず、第１導電膜３６ａにつき、片方の電極４６ａに定電圧Ｖｓを印加すると共にもう片方の電極４６ａをそのまま接地し、第２導電膜３６ｂにつき、片方の電極４６ｂには定電圧Ｖｓを印加せず、もう片方の電極４６ｂを電圧計４７を介して接地する（図４の実線参照）。このときの電圧計４７の電圧値はタッチ位置のＸ座標に依存して決まるため、その電圧値に基づいてタッチ位置のＸ座標を特定することができる。続いて、第１導電膜３６ａにつき、片方の電極４６ａには定電圧Ｖｓを印加せず、もう片方の電極４６ａを電圧計４７を介して接地し、第２導電膜３６ｂにつき、片方の電極４６ｂに定電圧Ｖｓを印加すると共にもう片方の電極４６ｂをそのまま接地する（図４の点線参照）。このときの電圧計４７の電圧値はタッチ位置のＹ座標に依存して決まるため、その電圧値に基づいてタッチ位置のＹ座標を特定することができる。
【００２６】
透過調整シート３５は、図３に示すように矩形シートであり、ディスプレイ２２に対向する領域３５ａは無着色であり、ディスプレイ隣接面２３に対向する領域３５ｂは光不透過な黒色で着色されている。このディスプレイ隣接面２３に対向する領域３５ｂには、印刷機能に関する複数の選択肢が並んだメニュー画面を呼び出すためのメニューボタン３２ａ、操作を途中でキャンセルしたり用紙Ｓへの印刷を途中で中断したりするためのキャンセルボタン３２ｂ、用紙Ｓへの印刷実行を指示するための印刷ボタン３２ｃ、ディスプレイ２２に表示されている画像等の表示サイズを２分割表示・４分割表示・全画面表示等に切り替えるための表示切替ボタン３２ｄが、それぞれボタン枠やボタン内の文字・図形の部分が光透過性を持つように形成されている。なお、これらは、ＬＥＤ４２ａ〜４２ｄが点灯することによって背面から照らし出されるタイプのボタンであることから、以下にはバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄと称することもある。なお、これらのバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄが本発明のディスプレイ隣接入力領域に相当する。また、タッチパネル３１のうち各バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄに対向する領域を点線で囲って示した。
【００２７】
スモークフィルム３９は、可視光線透過率が低い（例えば５０％とか３０％）ダークグレー系のフィルムであり、タッチパネル３１と透過調整シート３５との間に配置され、ディスプレイ２２に対向する領域が透明に形成されている。この結果、スモークフィルム３９は、透過調整シート３５のうちディスプレイ隣接面２３に対向する領域３５ｂを覆って光透過性を低下させる。
【００２８】
ＬＥＤ４２ａ〜４２ｄは、基板２１のうちディスプレイ隣接面２３に配置されている。具体的には、ＬＥＤ４２ａはメニューボタン３２ａに対向する位置に配置され、ＬＥＤ４２ｂはキャンセルボタン３２ｂに対向する位置に配置され、ＬＥＤ４２ｃは印刷ボタン３２ｃに対向する位置に配置され、ＬＥＤ４２ｄは表示切替ボタン３２ｄに対向する位置に配置されている。ＬＥＤ４２ａ〜４２ｄが消灯しているときにはスモークフィルム３９の存在によりユーザはタッチパネル３１の表面側から各バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄを視認することはほとんどできない。また、ＬＥＤ４２ａ〜４２ｄが点灯しているときにはその光は各拡散板４４ａ〜４４ｄによって拡散され各バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄの光透過性の枠を抜けたあとその一部がスモークフィルム３９を透過するため、ユーザはタッチパネル３１の表面側から各バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄを視認することができる。
【００２９】
印刷機構５０は、プリンタ本体１２の内部に配置され、図２に示すように、左右方向にループ状に架け渡されたキャリッジベルト５１により駆動されガイド５２に沿って左右に往復するキャリッジ５３と、キャリッジ５３にシアン・マゼンダ・イエロー・ブラック等の各色のインクを供給するインクカートリッジ５４と、各インクカートリッジ５４から供給された各インクに圧力をかけてノズルから用紙Ｓに向かってインクを吐出する印刷ヘッド５５と、操作パネル２０に形成された給紙口５８（図１参照）から供給された用紙Ｓを排紙トレイである開状態の前面扉１４へ送り出す搬送ローラ５６とを備えている。インクカートリッジ５４は印刷機構５０の下方に取り付けられており、インクカートリッジ５４がキャリッジ５３上に搭載されていない、いわゆるオフキャリッジタイプである。印刷ヘッド５５は、ここでは圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用しているが、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。
【００３０】
コントローラ６０は、図２に示すように、ＣＰＵ６１を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラム（後述する視認性変更処理ルーチンなど）や各種データ、各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ６２と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ６３と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持されるフラッシュメモリ６４と、メモリカードスロット１５に挿入されたメモリカードＭや印刷機構５０、タッチ式入力装置３０と通信を可能とするインタフェース６５（以下、Ｉ／Ｆ６５）とを備え、これらはバス６６を介して互いに信号のやり取りが可能なように接続されている。このコントローラ６０は、メモリカードスロット１５に挿入されたメモリカードＭの画像ファイルなどを入力し、タッチ式入力装置３０や印刷機構５０の各部からの検出信号などを入力する。また、コントローラ６０は、メモリカードＭに編集画像などを保存するほか、印刷機構５０の各部への制御信号やタッチ式入力装置３０への制御信号などを出力する。なお、各バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄのタッチパネル３１上のＸＹ座標は予めＲＯＭ６２に記憶されているものとする。
【００３１】
次に、こうして構成された本実施形態のフォトプリンタ１０、特にバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄの視認性変更の動作について説明する。図５は、コントローラ６０のＣＰＵ６１により実行される視認性変更処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。ユーザが電源スイッチ２４をオンすると、ＣＰＵ６１はすべてのＬＥＤ４２ａ〜４２ｄを点灯する。これにより、ユーザはすべてのバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄをタッチパネル３１の表面側から視認できるようになる。このようにすべてのバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄがＬＥＤ４２ａ〜４２ｄによって照らし出されている状態で、ユーザがバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄのいずれかをタッチ操作したことをタッチパネル３１が検出したとき、つまりバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄのいずれかのタッチパネル３１上のＸＹ座標とタッチパネル３１から検出されたタッチ位置とが一致したとき、ＣＰＵ６１は視認性変更処理ルーチンをＲＯＭ６２から読み出してこれを実行する。
【００３２】
このルーチンが開始されると、ＣＰＵ６１は、まず、バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄのうちユーザが今回タッチ操作したバックライト型ボタンの視認性を変化させる（ステップＳ１００）。ここでは、ユーザがタッチ操作したバックライト型ボタンに対応するＬＥＤを消灯することにより、このバックライト型ボタンをタッチパネル３１の表面側から視認できないようにする。こうすることにより、タッチパネル３１の表面側から認識可能なバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄのいずれかへのタッチ操作をタッチ式入力装置３０が認識したことをユーザは容易に確認することができる。
【００３３】
続いて、ＣＰＵ６１は、ユーザのタッチ操作が終了したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。この判定は、ユーザがタッチパネル３１から指又はペンを離したことをタッチパネル３１が検出したか否かによって行う。ステップＳ１１０でタッチ操作が終了していないと判定したときにはそのまま待機し、タッチ操作が終了したと判定したときには、ユーザがタッチ操作していたバックライト型ボタンの視認性を元に戻す（ステップＳ１２０）。ここでは、ユーザがタッチ操作していたバックライト型ボタンの対応するＬＥＤを点灯することにより、そのバックライト型ボタンをタッチパネル３１の表面側から視認できるようにする。こうすることにより、ユーザがタッチ操作していたバックライト型ボタンから指又はペンが離れたことをタッチパネル３１が検出したことを、ユーザが容易に確認することができる。
【００３４】
ここで、タッチ位置が表示切替ボタン３２ｄと一致していた場合を例に、バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄの視認性変更の動作について更に詳しく説明する。図６は、タッチ式入力装置３０の表示の一例を表す正面図である。ここでは、図６（ａ）に示すように、ディスプレイ２２にメモリカードＭに保存されている写真のうちの１枚が表示され、ＬＥＤ４２ａ〜４２ｄにより、バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄがタッチパネル３１の表面側から認識可能な状態となっているときを例に、説明することにする。
【００３５】
ユーザが点灯中の表示切替ボタン３２ｄにタッチ操作を行うと、ＣＰＵ６１は、ＬＥＤ４２ｄを消灯し、表示切替ボタン３２ｄをタッチパネル３１の表面側から認識不可能な状態にする（図６（ｂ））。続いて、ＣＰＵ６１は、表示切替ボタン３２ｄへのタッチ操作が終了したか否かを判定し、タッチ操作が終了したと判定したときには、ＬＥＤ４２ｄを点灯して、表示切替ボタン３２ｄを元の状態、つまりタッチパネル３１の表面側から認識可能な状態にする（図６（ｃ））。なお、このときディスプレイ２２にはメモリカードＭに保存されている写真のうちの２枚が２分割画面の各々に表示される。
【００３６】
以上詳述した本実施形態のフォトプリンタ１０によれば、タッチ式入力装置３０のタッチパネル３１がディスプレイ２２の全面及びディスプレイ隣接面２３を覆っていることや、ディスプレイ隣接面２３側にはＬＥＤ４２ａ〜４２ｄの点灯によってバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄがタッチパネル３１の表面から認識できるようになることから、ユーザにはディスプレイ２２とディスプレイ隣接面２３とが一体の表示面であるかのように見える。したがって、ユーザに実際の大きさよりも大きなディスプレイを備えているかのように感じさせることができる。
【００３７】
また、点灯中のＬＥＤ４２ｄに対応する位置の表示切替ボタン３２ｄへのタッチ操作をタッチパネル３１が検出したとき、ＬＥＤ４２ｄを消灯するため、表示切替ボタン３２ｄへのタッチ操作を検出したことをユーザが容易に確認することができる。これは、他のバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｃについても同様である。
【００３８】
更に、ＬＥＤ４２ｄを消灯した後、タッチパネル３１へのタッチ操作が終了したことを検出したときに再度ＬＥＤ４２ｄを点灯しているため、ユーザがタッチ操作していた表示切替ボタン３２ｄから指又はペンが離れたことをタッチパネル３１が検出したことを、ユーザが容易に確認することができる。これは、他のバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｃについても同様である。
【００３９】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４０】
例えば、上述した実施形態では、ステップＳ１００でタッチ操作が行われた表示切替ボタン３２ｄの視認性の変化は、ＣＰＵ６１がＬＥＤ４２ｄを消灯することで視認性を変化させることとしたが、ＬＥＤ４２ｄを点滅させてもよい。こうすれば、表示切替ボタン３２ｄの点滅により、表示切替ボタン３２ｄへのタッチ操作をタッチパネル３１が検出したことをユーザが容易に確認することができる。これは、他のバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｃについても同様である。
【００４１】
上述した実施形態では、表示切替ボタン３２ｄに対応する光源はＬＥＤ４２ｄであることとしたが、図７に示すように、ＬＥＤ４２ｄ及びＬＥＤ４２ｄとは異なる色のＬＥＤ１４２ｄの２色のＬＥＤを光源としてもよい。このとき、ステップＳ１００でタッチ操作が行われた表示切替ボタン３２ｄの視認性の変化は、ＬＥＤ４２ｄが点灯しＬＥＤ１４２ｄが消灯している状態から、ＬＥＤ４２ｄを消灯しＬＥＤ１４２ｄが点灯している状態への変化としてもよい。こうすれば表示切替ボタン３２ｄの色の変化により、表示切替ボタン３２ｄへのタッチ操作をタッチパネル３１が検出したことをユーザが容易に確認することができる。これは、他のバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｃについても同様である。
【００４２】
上述した実施形態では、図８（ａ）に示すような透過調整シート３５を用いることで、ＬＥＤ４２ｄ点灯中に表示切替ボタン３２ｄの図形及び枠部分を光が透過し、表示切替ボタン３２ｄがタッチパネル３１の表面側から認識可能な状態にするものとしたが、図８（ｂ）に示すように、図形部分の周りを光が透過し、表示切替ボタン３２ｄがタッチパネル３１の表面側から認識可能になるような透過調整シート３５を用いてもよい。なお、このとき、ＬＥＤ４２ｄの点灯消灯によって視認性を変化させてもよいし、図７に示すように、ＬＥＤ４２ｄ及びＬＥＤ１４２ｄの２色のＬＥＤを用いて視認性を変化させてもよい。
【００４３】
上述した実施形態では、表示切替ボタン３２ｄに対応する光源はＬＥＤ４２ｄであることとしたが、図９（ａ）に示すように、第１ＬＥＤ板１４３ｄ及び第２ＬＥＤ板１４４ｄを光源としてもよい。このとき、ステップＳ１００でタッチ操作が行われた表示切替ボタン３２ｄの視認性の変化は、第１ＬＥＤ板１４３ｄが点灯し第２ＬＥＤ板１４４ｄが消灯している状態から、第１ＬＥＤ板１４３ｄが消灯し第２ＬＥＤ板１４４ｄが点灯している状態への変化としてもよい。こうすれば、タッチパネル３１の表面側から認識可能な表示切替ボタン３２ｄの点灯箇所が中央の図形部分（図９（ｂ）左側参照）から枠部分（図９（ｂ）右側参照）に変化するため、タッチパネル３１が表示切替ボタン３２ｄへのタッチ操作を検出したことをユーザが容易に確認することができる。なお、この場合、表示切替ボタン３２ｄがディスプレイ隣接入力領域に相当し、第１ＬＥＤ板１４３ｄが第１範囲照射部に相当し、第２ＬＥＤ板１４４ｄが第２範囲照射部に相当する。また、第１ＬＥＤ板１４３ｄ及び第２ＬＥＤ板１４４ｄは同じ色であってもよく、異なる色であってもよい。また、他のバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄについても同様である。
【００４４】
図９（ａ）において、第１ＬＥＤ板１４３ｄ及び第２ＬＥＤ板１４４ｄは、多数のＬＥＤチップをプリント基板に実装して表面をコーティング材で封入することにより面発光体としたものを採用してもよい。あるいは、第１ＬＥＤ板１４３ｄ及び第２ＬＥＤ１４４ｄの代わりに、図１０に示す照明構造２００を採用してもよい。この照明構造２００は、遮光性のある外周壁２０２と、その内側に設けられた遮光性のある内周壁２０４と、外周壁２０２に囲まれた空間の上部を覆う拡散板２０６を有し、外周壁２０２と内周壁２０４との間に枠部分を点灯するためのＬＥＤランプ２０８を配置し、内周壁２０４の内側に記号部分を点灯するためのＬＥＤランプ２１０を配置してもよい。この場合、ＬＥＤランプ２０８を消灯しＬＥＤランプ２１０を点灯すれば図９（ｂ）左側のように中央の図形部分が照らし出され、ＬＥＤランプ２０８を点灯しＬＥＤランプ２１０を消灯すれば図９（ｂ）右側のように枠部分が照らし出される。なお、第１ＬＥＤ板１４３及び第２ＬＥＤ板１４４ｄの代わりに、面発光可能な第１ＥＬパネル及び第２ＥＬパネルを採用してもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、ステップＳ１００でタッチ操作が行われた表示切替ボタン３２ｄの視認性の変化は、ＣＰＵ６１がＬＥＤ４２ｄを消灯することで視認性を変化させることとしたが、ＬＥＤ４２ｄに流れる電流量を減らし、徐々に暗くしてもよい。
【００４６】
上述した実施形態では、ＬＥＤ４２を点灯するとボタン枠やボタン内の文字・図形部分の光が透過することで表示切替ボタン３２ｄがタッチパネル３１の表面側から認識可能となるものとしたが、光が透過する部分はボタン内の文字・図形部分だけでもよい。これは、他のバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｃについても同様である。
【００４７】
上述した実施形態では、ステップＳ１１０でユーザのタッチ操作が終了したか否かを判定した後に、ステップＳ１２０を実行することとしたが、ステップＳ１００でタッチ操作が行われた表示切替ボタン３２ｄの視認性を変化させた後、所定の時間（例えば、３秒）経過後にステップＳ１２０を実行してもよい。
【００４８】
上述した実施形態では、フォトプリンタ１０は印刷機構５０の下部にインクカートリッジ５４を装着するオフキャリッジ式の印刷機構５０としたが、キャリッジ５３にインクカートリッジ５４を装着するオンキャリッジ式の印刷機構としてもよい。また、インクジェット方式の印刷機構としたが、電子写真方式やドットインパクト方式などのプリンタに本発明を適用してもよいし、プリンタのほかにスキャナなどの機能を併せ持つ複合機に本発明を適用してもよい。
【００４９】
上述した実施形態では、タッチパネル３１は抵抗膜方式のものとしたが、超音波方式や静電容量方式、赤外線方式、アナログ容量結合方式等のものとしてもよい。
【００５０】
上述した実施形態では、透過調整シート３５のうちディスプレイ隣接面２３に対向する領域３５ｂはバックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄのボタン枠やボタン内の文字・図形の部分を除き光不透過な黒色で着色されているとしたが、黒色以外の光不透過な色で着色してもよいし、黒色で着色する代わりに偏光作用を持つ材質で形成するようにして光が透過しないようにしてもよい。
【００５１】
上述した実施形態では、各バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄに対して１つずつＬＥＤ４２ａ〜４２ｄが設けられているとしたが、各バックライト型ボタン３２ａ〜３２ｄに対して複数のＬＥＤ４２ａ〜４４ｄを設けてもよい。例えば、ボタン枠やボタン内の文字・図形に沿ってＬＥＤを複数配置してもよい。こうすれば、各ボタン３２ａ〜３２ｄをより明るく表示することができ、また、拡散板４４ａ〜４４ｄを備える必要がなくなる。
【００５２】
上述した実施形態では、スモークフィルム３９を１枚使用したが、複数枚使用してもよい。また、スモークフィルム３９のうちディスプレイ２２に対向する部分を透明にしたが、その部分も他の部分と同様、可視光線透過率が低くなるようにしてもよい。また、スモークフィルムを使用せず、タッチパネル３１の両導電膜３６ａ，３６ｂの少なくとも一方にスモークフィルムの機能を持たせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】フォトプリンタ１０の斜視図。
【図２】フォトプリンタ１０の構成の概略を示すブロック図。
【図３】タッチ式入力装置３０の構成の概略を示す説明図。
【図４】タッチ位置の検出原理を説明する回路図。
【図５】視認性変更処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図６】タッチ式入力装置３０の表示の一例を示す説明図。
【図７】他の実施形態のタッチ式入力装置３０の構成の概略を示す説明図。
【図８】他の実施形態の表示切替ボタン３２ｄの表示を説明するための説明図。
【図９】他の実施形態の表示切替ボタン３２ｄを説明するための説明図。
【図１０】照明構造２００の組立斜視図。
【符号の説明】
【００５４】
１０  フォトプリンタ、１２  プリンタ本体、１４  前面扉、１５  メモリカードスロット、１６  カバー、１７  窓、１８  カバー支持軸、２０  操作パネル、２１  基板、２２  ディスプレイ、２３  ディスプレイ隣接面、２４  電源スイッチ、３０  タッチ式入力装置、３１  タッチパネル、３２ａ  メニューボタン、３２ｂ  キャンセルボタン、３２ｃ  印刷ボタン、３２ｄ  表示切替ボタン、３５  透過調整シート、３５ａ  領域、３５ｂ  領域、３６ａ  第１導電膜、３６ｂ  第２導電膜、３９  スモークフィルム、４２ａ〜４４ｄ，１４２ａ〜１４２ｄ  ＬＥＤ、４４ａ〜４４ｄ  拡散板、４６ａ，４６ｂ  電極、４７  電圧計、５０  印刷機構、５１  キャリッジベルト、５２  ガイド、５３  キャリッジ、５４  インクカートリッジ、５５  印刷ヘッド、５６  搬送ローラ、５８  給紙口、６０  コントローラ、６１  ＣＰＵ、６２  ＲＯＭ、６３  ＲＡＭ、６４  フラッシュメモリ、６５  Ｉ／Ｆ、６６  バス、１４３ｄ  第１ＬＥＤ板、１４４ｄ  第２ＬＥＤ板、２００  照明構造、２０２  外周壁、２０４  内周壁、２０６  拡散板、２０８，２１０  ＬＥＤランプ、Ｓ  用紙、Ｍ  メモリカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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