(57)【要約】【課題】画像形成装置において、簡素かつ安価な構成で容易に画像読取部を開放して画像形成部のメンテナンスを行えるようにする。【解決手段】画像形成部３は、画像読取部２を開閉自在に支持するヒンジ部と、画像形成部３の上部に回動自在に設けられ、インクカートリッジの交換の際に起立することにより画像読取部２を上方に押し上げて画像読取部２を開放すると共に、画像読取部２を支持するキックスタンド３０と、キックスタンド３０を起立方向に付勢するねじりコイルばね３１とを有する。ねじりコイルばね３０は、画像形成部３の上部と当接される第１腕部３１ａと、画像形成部３に設けられているコイル支持軸４０ａに軸支されるコイル部３１ｂと、キックスタンド３０に当接される第２腕部３１ｃを有する。ねじりコイルばね３１の付勢力によってキックスタンド３０が画像読取部２を上方に押し上げる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される透光性を有する原稿台と、この原稿台に載置された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段を有する画像読取部と、
装填された記録紙を支持する記録紙給紙トレイと、この記録紙給紙トレイに支持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイと有する画像形成部を備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジを支持しながら記録紙搬送方向に垂直な主走査方向に移動するキャリッジと、このキャリッジを主走査方向に移動可能に支持するキャリッジガイド部材と、前記キャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構とを含み、
前記画像形成部の上部には、前記インクカートリッジを交換し得るように、開口が形成され、
前記画像読取部は、前記画像形成部の上方において開閉自在に配設されている画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記画像読取部を開閉自在に支持するヒンジ部と、該画像形成部の上部に回動自在に設けられ、前記インクカートリッジの交換の際に起立することにより前記画像読取部の底部を上方に押し上げて画像読取部を開放すると共に、該画像読取部を支持するキックスタンドと、このキックスタンドを起立方向に付勢するねじりコイルばねとを有し、
前記ねじりコイルばねは、前記画像形成部の上部と当接される第１腕部と、該画像形成部に設けられているコイル支持軸に軸支されるコイル部と、前記キックスタンドに当接される第２腕部を有し、
前記キックスタンドの回動軸は、前記第１腕部に隣接し、かつ前記ねじりコイルばねのコイル部と、前記第１腕部の先端との間に配設され、
前記ねじりコイルばねの第２腕部は、その先端部が前記第１腕部の側に屈曲又は湾曲されて前記キックスタンドと当接され、
前記画像読取部が開放された状態における前記ねじりコイルばねの付勢力を一定値以上に維持しつつ、該画像読取部が閉じられた状態における該ねじりコイルばねの付勢力を低減し、前記キックスタンド、前記画像読取部又は画像形成部の破損及び変形を防止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿が載置される透光性を有する原稿台と、この原稿台に載置された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段を有する画像読取部と、
原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成部を備え、
前記画像形成部の上部には、該画像形成部のメンテナンスを行うための開口が形成され、
前記画像読取部は、前記画像形成部の上方において開閉自在に配設されている画像形成装置において、
前記画像形成部は、該画像形成部の上部に回動自在に設けられ、前記インクカートリッジの交換の際に起立することにより前記画像読取部の底部を上方に押し上げて画像読取部を開放すると共に、該画像読取部を支持するキックスタンドと、このキックスタンドを起立方向に付勢するねじりコイルばねとを有し、
前記ねじりコイルばねは、前記画像形成部の上部と当接される第１腕部と、該画像形成部に設けられているコイル支持軸に軸支されるコイル部と、前記キックスタンドに当接される第２腕部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記キックスタンドの回動軸は、前記第１腕部に隣接し、かつ前記ねじりコイルばねのコイル部と、前記第１腕部の先端との間に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部を備え、読み取った画像を記録紙に形成する機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
装置上部に画像読取部を備えた画像形成装置に関して、例えば、特許文献１には、装置のメンテナンスを容易に行えるように画像読取部をガススプリング及びトーションバーの付勢力によって開放状態で支持するように構成された画像形成装置が示されている。また、特許文献２には、トーションバーと補助スプリングによって画像読取装置が急激に開かないように構成された画像形成装置が示されている。また、特許文献３には、キックスタンドによって画像読取部を開放状態で支持する画像形成装置が示されている。
【特許文献１】特開２００１−３２２３４４号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０２４３号公報
【特許文献３】実登３０９３６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に示されている画像形成装置においては、ガススプリング及び補助ばね等の部品が別途必要となるため、部品点数が増大し装置のコストアップを招来する。また、上記特許文献３に示されている画像形成装置においては、メンテナンス時にユーザが画像読取部を持ち上げなければならないので、使い勝手がよくない。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡素かつ安価な構成で容易に画像読取部を開放して画像形成部のメンテナンスを行える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
原稿が載置される透光性を有する原稿台と、この原稿台に載置された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段を有する画像読取部と、
装填された記録紙を支持する記録紙給紙トレイと、この記録紙給紙トレイに支持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイと有する画像形成部を備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジを支持しながら記録紙搬送方向に垂直な主走査方向に移動するキャリッジと、このキャリッジを主走査方向に移動可能に支持するキャリッジガイド部材と、前記キャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構とを含み、
前記画像形成部の上部には、前記インクカートリッジを交換し得るように、開口が形成され、
前記画像読取部は、前記画像形成部の上方において開閉自在に配設されている画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記画像読取部を開閉自在に支持するヒンジ部と、該画像形成部の上部に回動自在に設けられ、前記インクカートリッジの交換の際に起立することにより前記画像読取部の底部を上方に押し上げて画像読取部を開放すると共に、該画像読取部を支持するキックスタンドと、このキックスタンドを起立方向に付勢するねじりコイルばねとを有し、
前記ねじりコイルばねは、前記画像形成部の上部と当接される第１腕部と、該画像形成部に設けられているコイル支持軸に軸支されるコイル部と、前記キックスタンドに当接される第２腕部を有し、
前記キックスタンドの回動軸は、前記第１腕部に隣接し、かつ前記ねじりコイルばねのコイル部と、前記第１腕部の先端との間に配設され、
前記ねじりコイルばねの第２腕部は、その先端部が前記第１腕部の側に屈曲又は湾曲されて前記キックスタンドと当接され、
前記画像読取部が開放された状態における前記ねじりコイルばねの付勢力を一定値以上に維持しつつ、該画像読取部が閉じられた状態における該ねじりコイルばねの付勢力を低減し、前記キックスタンド、前記画像読取部又は画像形成部の破損及び変形を防止するものである。
【０００６】
請求項２の発明は、
原稿が載置される透光性を有する原稿台と、この原稿台に載置された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段を有する画像読取部と、
原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成部を備え、
前記画像形成部の上部には、該画像形成部のメンテナンスを行うための開口が形成され、
前記画像読取部は、前記画像形成部の上方において開閉自在に配設されている画像形成装置において、
前記画像形成部は、該画像形成部の上部に回動自在に設けられ、前記インクカートリッジの交換の際に起立することにより前記画像読取部の底部を上方に押し上げて画像読取部を開放すると共に、該画像読取部を支持するキックスタンドと、このキックスタンドを起立方向に付勢するねじりコイルばねとを有し、
前記ねじりコイルばねは、前記画像形成部の上部と当接される第１腕部と、該画像形成部に設けられているコイル支持軸に軸支されるコイル部と、前記キックスタンドに当接される第２腕部を有するものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像読取装置において、
前記キックスタンドの回動軸は、前記第１腕部に隣接し、かつ前記ねじりコイルばねのコイル部と、前記第１腕部の先端との間に配設されているものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、画像形成部が、画像読取部の底部を上方に押し上げるキックスタンドと、キックスタンドを起立方向に付勢するねじりコイルばねとを有しているので、容易に画像読取部を開放することができ、簡素かつ安価な構成で、インクカートリッジの交換等のメンテナンス作業を迅速に行えるようになる。また、キックスタンドの回動軸が、第１腕部に隣接し、かつねじりコイルばねのコイル部と、第１腕部の先端との間に配設されているので、画像読取部が閉じられた状態におけるコイル部からキックスタンドとの当接部との距離、すなわち実質的な第２腕部の長さを大きくすることができる。これにより、画像読取部が開放された状態におけるねじりコイルばねの付勢力を一定値以上に維持しつつ、該画像読取部が閉じられた状態における該ねじりコイルばねの付勢力を低減し、キックスタンド、画像読取部又は画像形成部の破損及び変形を防止することができる。また、ねじりコイルばねの第２腕部において、その先端部が第１腕部の側に屈曲又は湾曲されてキックスタンドと当接されているので、画像読取部が開放された状態から閉じられるまでのねじりコイルばねのねじり角度を小さくすることができると共に、上記実質的な第２腕部の長さを大きくすることができる。これにより、画像読取部が閉じられた状態における該ねじりコイルばねの付勢力をさらに低減することができ、キックスタンドの破損等をより効果的に防止できるようになる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、画像形成部が、画像読取部を上方に押し上げるキックスタンドと、キックスタンドを起立方向に付勢するねじりコイルばねとを有しているので、容易に画像読取部を開放することができ、簡素かつ安価な構成でインクカートリッジの交換等のメンテナンス作業を迅速に行えるようになる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、キックスタンドの回動軸が、第１腕部に隣接し、かつねじりコイルばねのコイル部と、第１腕部の先端との間に配設されているので、画像読取部が閉じられた状態におけるコイル部からキックスタンドとの当接部との距離、すなわち実質的な第２腕部の長さを大きくすることができる。これにより、画像読取部が開放された状態におけるねじりコイルばねの付勢力を一定値以上に維持しつつ、該画像読取部が閉じられた状態における該ねじりコイルばねの付勢力を低減し、キックスタンド、画像読取部又は画像形成部の破損及び変形を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための一実施形態による画像形成装置について図面を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取部２と、記録紙に画像を形成する画像形成部３を有している。
【００１２】
画像読取部２は、原稿が載置される原稿台５と、原稿台５に載置された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段を有する密着型イメージセンサ（画像読取部）６と、原稿台５の上方に開閉自在に設けられた蓋部材７等によって構成されている。原稿台５は、透光性を有するガラス等によって形成されている。密着型イメージセンサ６は、画像読取部２の主走査方向に直線上に配置された発光部及び受光部を有し、副走査方向に移動しながら原稿の画像を読み取る。
【００１３】
画像形成部３は、装填された記録紙を支持する記録紙給紙トレイ１１と、記録紙給紙トレイ１１に支持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構１２と、記録紙搬送機構１２によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成エンジン（画像形成手段）１３と、この画像形成エンジン１３によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイ１４と、筐体４０等によって構成されている。
【００１４】
記録紙搬送機構１２は、記録紙給紙トレイ１１に支持されている原稿を送出するピックローラ１５と、ピックローラ１５によって送出された記録紙を画像形成エンジン１３に搬送する給紙ローラ１６と、画像形成エンジン１３によって画像が形成された記録紙を記録紙排紙トレイ１４に排出する排紙ローラ１７と、ピックローラ１５、給紙ローラ１６及び排紙ローラ１７を駆動するフィードモータ１８等によって構成されている。
【００１５】
画像形成エンジン１３は、インクが充填されたインクカートリッジ２０と、インクカートリッジ２０を支持しながら記録紙搬送方向に垂直な主走査方向に移動するキャリッジ２１と、キャリッジ２１を主走査方向に移動可能に支持するキャリッジガイド部材２２と、キャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構２３等によって構成されている。インクカートリッジ２０の下面には、インクを吐出する記録ヘッド２４が設けられている。フィードモータ１８、キャリッジ駆動機構２３及び記録ヘッド２４を制御することにより、記録紙に画像が形成される。
【００１６】
画像形成装置１は、消耗品であるインクカートリッジ２０を適宜交換する等メンテナンスを行えるように、画像読取部２が開閉可能に構成されている。すなわち、画像形成部３の背面側に設けられたヒンジ部材２５によって画像読取部２が開閉自在に支持されている。また、画像形成部３の上部には、インクカートリッジ２０等に容易にアクセスできるように開口２６が形成されている。
【００１７】
図２は、画像読取部２を上方に開放した状態の画像形成装置１を示している。画像形成部３の上部には、画像読取部２の底部を上方に押し上げるキックスタンド３０が設けられている。キックスタンド３０は、画像形成部３の上部に回動自在に設けられ、起立することにより画像読取部２の底部を上方に押し上げて画像読取部２を開放すると共に、画像読取部２を支持する。
【００１８】
図３は、キックスタンド３０とその周辺の構成を示している。このうち、（ａ）は画像読取部２を上方に開放した状態、（ｂ）は画像読取部２を閉じた状態を示している。キックスタンド３０には、画像形成部３に支持される回動軸３０ａと、後述するねじりコイルばね３１と係合されるばねかけ部３０ｂと、画像読取部２の底部と当接される先端部３０ｃとが形成されている。
【００１９】
画像形成部３は、キックスタンド３０を起立方向に付勢するねじりコイルばね３１をさらに有している。ねじりコイルばね３１は、画像形成部３の上部と当接される第１腕部３１ａと、画像形成部３の筐体４０に設けられているコイル支持軸４０ａに軸支されるコイル部３１ｂと、キックスタンド３０のばねかけ部３０ｂと当接される第２腕部３１ｃ等によって構成されている。キックスタンド３０の回動軸３０ａは、ねじりコイルばね３１の第１腕部３１ａに隣接し、かつコイル部３１ｂと、第１腕部３１ａの先端との間に配設されている。また、ねじりコイルばね３１の第２腕部３１ｃは、その先端部３１ｄが第１腕部３１ａの側に屈曲されてキックスタンド３０と当接されている。なお、画像読取部２は、別途設けられているロック機構（図示せず）によって図３（ｂ）に示す状態に保持され、ロック機構が解除されると、ねじりコイルばね３１の付勢力によってキックスタンド３０が画像読取部２を押し上げながら回動し、図３（ａ）に示す状態に移行する。
【００２０】
図４は、キックスタンド３０とねじりコイルばね３１の動作を示している。（ａ）は画像読取部２が完全に開放された状態、（ｂ）は画像読取部２が開放され又は閉じられる途中の状態、（ｃ）は画像読取部２が閉じられた状態を示している。ねじりコイルばね３１のコイル部３１ｂは、キックスタンド３０の回動軸３０ａと同軸に配置されるのが通常の構成であるところ、本画像形成装置１においては、図中回動軸３０ａよりもさらに左側に配置されている。そのため、キックスタンド３０の姿勢に応じてコイル部３１ｂからばねかけ部３０ｂまでの距離がｄ１からｄ２まで変動する。従って、図４（ａ）に示す画像読取部２が完全に開放された状態を基準にすると、図４（ｃ）に示す画像読取部２が完全に閉じられた状態では、第２腕部３１ｃの実質的な長さが長くなり、その分付勢力を減じることができる。図３（ａ）に示す状態では、画像読取部２の落下を防止するため、相応の付勢力でキックスタンド３０を付勢する必要があるところ、本画像形成装置１においては、図３（ｂ）に示す状態でのねじりコイルばね３１の付勢力を低減することができるので、キックスタンド３０、画像読取部２又は画像形成部３の破損及び変形を防止することができる。特に、本画像形成装置１においては、画像読取部２は、大きく重いガラス製の原稿台５を備えることから、その荷重を支えるためにねじりコイルばね３１のばね定数を高めておく必要がある。このような画像形成装置にあっては、画像読取部２を閉じたときの付勢力が過度に大きくなり、キックスタンド３０、画像読取部２又は画像形成部３の破損及び変形しやすい傾向にある。しかしながら、上記構成を採ることにより、画像読取部２を閉じたときのねじりコイルばね３１の付勢力を抑制することができるため、キックスタンド３０、画像読取部２又は画像形成部３の破損及び変形を効果的に防止することができる。
【００２１】
また、ねじりコイルばね３１の第２腕部３１ｃが屈曲して形成されているので、第２腕部３１ｃが直線状に形成されている場合と比較して、図４（ｃ）に示す状態において第２腕部３１ｃのうちばねかけ部３０ｂと当接される部分がより先端側に移動する。これにより、図４（ａ）に示す画像読取部２が開放された状態から図４（ｃ）に示す閉じられるまでのねじりコイルばねのねじり角度αを小さくすることができると共に、上記実質的な第２腕部の長さを大きくすることができる。
【００２２】
以上のような構成を有する本実施形態の画像形成装置１によれば、画像形成部３が、画像読取部２の底部を上方に押し上げるキックスタンド３０と、キックスタンド３０を起立方向に付勢するねじりコイルばね３１とを有しているので、容易に画像読取部２を開放することができ、インクカートリッジ２０の交換等のメンテナンス作業を迅速に行えるようになる。また、キックスタンド３０の回動軸３０ａが、第１腕部３１ａに隣接し、かつねじりコイルばね３１のコイル部３１ｂと、第１腕部３１ａの先端との間に配設されているので、画像読取部２が閉じられた状態におけるコイル部３１ｂからキックスタンド３０との当接部（ばねかけ部３０ｂ）との距離、すなわち実質的な第２腕部３１ｃの長さを大きくすることができる。これにより、画像読取部２が開放された状態におけるねじりコイルばね３１の付勢力を一定値以上に維持しつつ、画像読取部２が閉じられた状態におけるねじりコイルばね３１の付勢力を低減し、キックスタンド３０、画像読取部２又は画像形成部３の破損及び変形を防止することができる。また、ねじりコイルばね３１の第２腕部３１ｃにおいて、その先端部３１ｄが第１腕部３１ａの側に屈曲されてキックスタンド３０と当接されているので、画像読取部２が開放された状態から閉じられるまでのねじりコイルばね３１のねじり角度αを小さくすることができると共に、画像読取部２が閉じられた状態における実質的な第２腕部３１ｃの長さを大きくすることができる。これにより、画像読取部が閉じられた状態におけるねじりコイルばね３１の付勢力をさらに低減することができ、キックスタンド３０の破損等をより効果的に防止できるようになる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともキックスタンド３０の回動軸３０ａが、第１腕部３１ａに隣接し、かつねじりコイルばね３１のコイル部３１ｂと、第１腕部３１ａの先端との間に配設されていればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、本画像形成装置１に置いては、画像形成エンジン１３としてインクジェット方式の画像形成エンジンを使用しているが、レーザビーム方式の画像形成エンジンを適用してもよい。この場合においては、消耗品としてトナーカートリッジ等の交換の際、画像読取部２が開放される。また、ねじりコイルばね３１の第２腕部３１ｃにおいて、その先端部３１ｄが第１腕部３１ａの側に屈曲されて形成されている場合に限られることなく、湾曲されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】画像読取部を上方に開放した状態の画像形成装置を示す斜視図。
【図３】キックスタンドとその周辺の構成を示す図。
【図４】キックスタンドとねじりコイルばねの動作を示す図。
【符号の説明】
【００２５】
１    画像形成装置
２    画像読取部
３    画像形成部
５    原稿台
６    密着型イメージセンサ（画像読取部）
１２    記録紙搬送機構
１３    画像形成エンジン（画像形成手段）
２０    インクカートリッジ
２５    ヒンジ部材
２６    開口
３０    キックスタンド
３０ａ    回動軸
３１    ねじりコイルばね
３１ａ    第１腕部
３１ｂ    コイル部３１ｂ
３１ｃ    第２腕部
４０ａ    コイル支持軸
【図１】
2008211399.tif 000003
【図２】
2008211399.tif 000004
【図３】
2008211399.tif 000005
【図４】
2008211399.tif 000006