(57)【要約】【課題】部材の開閉を行うことができ、小型化することができる電子装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２に固定された定着装置２６と、画像形成装置本体１２に装着された装着位置と画像形成装置本体１２を開放する開放位置との間で移動する転写ユニット１８と、転写ユニット１８装着位置と開放位置との間で移動させる場合、装着位置及び開放位置の少なくとも一方の位置で転写ユニット１８を軸９０を中心として回転させると、定着装置２６に干渉する干渉位置から、定着装置２６に干渉しない非干渉位置へ転写ユニット１８を移動させる案内溝９８が形成された本体側板９６とを有する。【選択図】図６
2008185781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
この装置本体に対して固定された第１の部材と、
前記装置本体に装着された装着位置と前記装置本体を開放する開放位置との間で移動自在であるように前記装置本体に設けられた第２部材と、
前記第２の部材を装着位置と開放位置との間で移動させる場合、装着位置及び開放位置の少なくとも一方の位置で前記第２の部材を所定の回転中心を中心として回転させると前記第１の部材に干渉する干渉位置から、前記第１の部材に干渉しない非干渉位置へ前記第２の部材を移動させるように前記第２の部材を案内する案内機構と、
を有する電子装置。
【請求項２】
前記案内機構は、前記所定の回転中心を移動させるように前記第２の部材を案内する請求項１記載の電子装置。
【請求項３】
前記装置本体に装着された装着位置と前記装置本体とを開放する開放位置との間で移動自在であるように前記装置本体に設けられた第３の部材と、
前記第２の部材の移動を、前記第３の部材の移動と連係させる連係機構と、
をさらに有する請求項１又は２記載の電子装置。
【請求項４】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して固定され、画像形成及び記録媒体の搬送の少なくとも一方に用いられる第１の部材と、
前記画像形成装置本体に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間で移動自在であるように前記  画像形成装置本体に設けられ、画像形成及び記録媒体の搬送の少なくとも一方に用いられる第２の部材と、
前記第２の部材を装着位置と開放位置との間で移動させる場合、装着位置及び開放位置の少なくとも一方の位置で前記第２の部材を所定の回転中心を中心として回転させると前記第１の部材に干渉する干渉位置から、前記第１の部材に干渉しない非干渉位置へ前記第２の部材を移動させるように前記第２の部材を案内する案内機構と、
を有する画像形成装置。
【請求項５】
前記案内機構は、前記所定の回転中心を移動させるように前記第２の部材を案内する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体に装着された装着位置と前記装置本体とを開放する開放位置との間で移動自在であるように前記画像形成装置本体に設けられた開閉部材と
前記第２の部材の移動を、前記開閉部材の移動と連係させる連係機構と、
をさらに有する請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉部材を介して、前記画像形成装置本体に着脱され、少なくとも像を保持する像保持体を有する像形成構造体をさらに有する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像形成構造体は、画像形成を行う画像形成位置と、前記画像形成装置本体に着脱を行う着脱位置との間で移動可能である請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の部材は、記録媒体に現像剤像を定着する定着装置からなる請求項４乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の部材は、原稿を読み取る原稿読取装置からなる請求項４乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２の部材は、記録媒体を搬送する帯状の搬送部材からなる請求項４乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体を有する画像形成手段と、画像形成手段の上方に配置され、画像形成手段により形成されたトナー像が転写される中間転写体と、中間転写体から記録材に転写されたトナー像を熱により定着する定着ユニットと、中間転写体のトナー像を記録材に転写する転写部を経由して記録材を定着ユニットに向かって搬送する記録材搬送路と、前記記録材搬送路を開放する第一開閉手段と、中間転写体と一体に移動して中間転写体を露出する第二開閉手段と、少なくとも定着ユニットと第一開閉手段と第二開閉手段を支持する画像形成装置本体と、を有する画像形成装置において、第一開閉手段及び第二開閉手段が開放した状態時に定着ユニットは画像形成装置本体により支持されている画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１６３３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、部材の開閉を行うことができ、小型化することができる電子装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、装置本体と、この装置本体に固定された第１の部材と、前記装置本体に装着された装着位置と前記装置本体を開放する開放する位置との間で移動自在であるように前記装置本体に設けられた第２部材と、前記第２の部材を装着位置と開放位置との間で移動させる場合、装着位置及び開放位置の少なくとも一方の位置で前記第２の部材を所定の回転中心を中心として回転させると前記第１の部材に干渉する干渉位置から、前記第１の部材に干渉しない非干渉位置へ前記第２の部材を移動させるように前記第２の部材を案内する案内機構と、を有する電子装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記案内機構は、前記所定の回転中心を移動させるように前記第２の部材を案内する請求項１記載の電子装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記装置本体に装着された装着位置と前記装置本体とを開放する開放位置との間で移動自在であるように前記装置本体に設けられた第３の部材と、前記第２の部材の移動を、前記第３の部材の移動と連係させる連係機構と、をさらに有する請求項１又は２記載の電子装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に固定され、画像形成及び記録媒体の搬送の少なくとも一方に用いられる第１の部材と、前記画像形成装置本体に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放する位置との間で移動自在であるように前記画像形成装置本体に設けられ、画像形成及び記録媒体の搬送の少なくとも一方に用いられる第２の部材と、前記第２の部材を装着位置と開放位置との間で移動させる場合、装着位置及び開放位置の少なくとも一方の位置で前記第２の部材を所定の回転中心を中心として回転させると前記第１の部材に干渉する干渉位置から、前記第１の部材に干渉しない非干渉位置へ前記第２の部材を移動させるように前記第２の部材を案内する案内機構と、を有する画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記案内機構は、前記所定の回転中心を移動させるように前記第２の部材を案内する請求項４記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記装置本体に装着された装着位置と前記装置本体とを開放する開放位置との間で移動自在であるように前記画像形成装置本体に設けられた開閉部材と前記第２の部材の移動を、前記開閉部材の移動と連係させる連係機構とをさらに有する請求項４又は５記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記開閉部材を介して、前記画像形成装置本体に着脱され、少なくとも像を保持する像保持体を有する像形成構造体をさらに有する請求項６記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記像形成構造体は、画像形成を行う画像形成位置と、前記画像形成装置本体内への着脱を行う着脱位置との間で移動可能である請求項７記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、前記第１の部材は、記録媒体に現像剤像を定着する定着装置からなる請求項４乃至８いずれか記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、前記第１の部材は、原稿を読み取る原稿読取装置からなる請求項４乃至８いずれか記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１に係る本発明は、前記第２の部材は、記録媒体を搬送する帯状の搬送部材からなる請求項４乃至１０いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、他の部材と干渉する干渉位置に部材を配置しても、その部材を開閉することができるようにすることができ、小型化することができる電子装置を提供することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、機構が簡単な電子装置を提供することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、２つの部材を開閉する開閉操作を簡単に行うことができる電子装置を提供することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、他の部材と干渉する干渉位置に部材を配置しても、その部材を開閉することができるようにすることができ、小型化することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加えて、機構が簡単な画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、請求項４又は５に係る本発明の効果に加えて、２つの部材を開閉する開閉操作を簡単に行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して部材の交換を簡単に行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項８に係る本発明によれば、請求項７に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、像形成構造体の着脱が簡単な画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項９に係る本発明によれば、請求項４乃至７いずれかに係る本発明の効果に加えて、重量が大きくなることが多い定着装置を画像形成装置本体に固定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
請求項１０に係る本発明によれば、請求項４乃至８いずれかに係る本発明の効果に加えて、重量が大きくなることが多い画像読取装置を画像形成装置本体に固定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２６】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項４乃至１０いずれかに係る本発明の効果に加えて、画像形成装置本体内で占める大きさが大きくなることが多い搬送部材を移動することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は電子装置としても用いられ、装置本体としても用いられる画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の上部には、第３の部材として用いられ、開閉部材として用いられる開閉カバー１４が開閉可能に装着されている。開閉カバー１４の上部には、画像形成がなされた記録媒体として用いられる用紙が排出される排出部１６が設けられている。
【００２８】
画像形成装置本体１２内には、第２の部材として用いられる転写ユニット１８と、像保持体として用いられる感光体２０をそれぞれが備えた４個の像形成構造体２２と、４個の感光体２０に潜像を形成する潜像形成手段をとして用いられる光書き込み装置２４と、第１の部材として用いられる定着装置２６と、給紙装置２８が装着されている。
【００２９】
転写ユニット１８は、画像形成に用いられるとともに、用紙の搬送に用いられる部材であって、帯状の搬送部材として用いられる中間転写ベルト３０を有し、中間転写ベルト３０が、例えば５個の支持ロール３２によって回転することができるように張架されている。５個の支持ロールのうちの少なくとも１個が駆動ロールとして用いられ、駆動ロールとして用いられる支持ロールが中間転写ベルト３０に駆動を伝達して中間転写ベルトを図１中に矢印で示す方向に回転駆動させる。支持ロール３２のうち、駆動ロールとして用いられないものは従動ロールとして用いられ、中間転写ベルト３０に従動して回転する。
【００３０】
また、転写ユニット１８は、１次転写装置として用いられる４個の転写ロール３４を有し、転写ロール３４に転写バイアスが印加されることで、感光体２０に形成された現像剤像（トナー像）が、それぞれ中間転写ベルト３０に１次転写される。転写ユニット１８の詳細については後述する。
【００３１】
像形成構造体２２は、それぞれが画像形成装置本体１２内に着脱可能であり、先述のように感光体２０を有し、それぞれが有する感光体２０に現像剤像を形成する。像形成構造体２２は、例えば図１中における左側から順にイエロー現像剤像形成用、マゼンタ現像剤像形成用、シアン現像剤像形成用、黒現像剤像形成用となっている。像形成構造体２２の詳細については後述する。
【００３２】
光書き込み装置２４は、走査型のレーザー露光装置が用いられ、感光体２０にレーザーを照射することで感光体２０にそれぞれ潜像を形成する。光書き込み装置２４として、レーザー露光装置を用いることに替えて、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード ）を用いても良い。
【００３３】
定着装置２６は、画像形成装置本体１２に対して固定されている。定着装置２６は、画像形成や用紙の搬送に用いられる他の部材と比較して重量が大きくなることが多く、例えば、開閉カバー等の開閉部材の移動にともなって移動するようにすると、開閉部に大きな荷重が加わり装置が破損しやすくなったり、開閉部材を開閉する操作に力を要したりすることがある。また、定着装置２６は後述するように熱源を有するので、移動できる構成は危険である。そこで、この実施形態では、定着装置２６を画像形成装置本体１２に固定するとの構成を採用している。
【００３４】
定着装置２６は、加熱ロール３６と、加熱ロール３６に圧接される加圧ロール３８とを有し、用紙に保持される未定着の現像剤を加熱ロール３６及び加圧ロール３８で加熱し、加圧することで、用紙に定着させる。
【００３５】
給紙装置２８は、用紙が積層して収納される収納容器４０を有する。収納容器４０は、画像形成装置本体１２内から引き出すことができるようになっていて、画像形成装置本体１２から引き出した状態で用紙の補給がなされる。また、給紙装置２８は、ピックアップロール４２及び捌きロール４４を有し、捌きロール４４で捌くことにより用紙の重送を防止しつつ、ピックアップロール４２で収納容器に収納された最上位の用紙をピックアップし、用紙搬送方向下流へと供給する。
【００３６】
給紙装置２８を起点として、画像形成装置本体１２内には用紙搬送路４６が形成されている。そして、画像形成装置本体１２内には、用紙搬送路４６に沿って、用紙の搬送方向上流である下方から順に、ピックアップロール４２及び捌きロール４４、シート搬送ロール４８、レジストロール５０、２次転写ロール５２、定着装置２６、そして排出ロール５４が設けられている。レジストロール５０は、搬送される用紙の先端部を一旦、停止させ、停止させた用紙の先端部を、所定のタイミングで２次転写ロール５２と中間転写ベルト３０との接触部に供給する。２次転写ロール５２は２次転写装置として用いられ、２次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト３０に保持された現像剤像を用紙へと２次転写する。排出ロール５４は、定着装置２６によって現像剤像の定着がなされた用紙を排出部１６へと排出する。
【００３７】
図２には、像形成構造体２２の詳細が示されている。４個の像形成構造体２２は、用いる現像剤の色及び形成される現像剤像の色が異なるものの、構造は同じである。像形成構造体２２は、像形成構造体本体６０を有し、像形成構造体本体６０内に、先述の感光体２０とあわせて、帯電装置６２、現像装置６４、及び清掃装置６６が設けられている。帯電装置６２は、例えば帯電ロールを有し、感光体２０の表面を均一に帯電させる。現像装置６４は、現像剤保持体として用いられる現像ロール６５を有し、現像ロール６５を用いて感光体２０に現像剤を供給することで、光書き込み装置２４（図１参照）によって、感光体２０に形成された潜像を現像して、感光体２０の表面に現像剤像を形成する。清掃装置６６は、例えばブレードからなる清掃部材６８を有し、先述の転写ロール３４によって感光体２０から中間転写ベルト３０への現像剤像の１次転写がなされた後に、感光体２０の表面に残留する現像剤を、清掃部材６８を用いて除去し、感光体２０を清掃する。
【００３８】
像形成構造体本体６０の外側の面には、支持手段として用いられ、例えば円柱形状の支持軸６３が、図２における手前側に突出するように設けられている。また、像形成構造体本体６０の図２における裏側の位置にも、支持軸が設けられていて（不図示）、この支持軸及び支持軸６３を用いて、像形成構造体２２は、画像形成装置本体１２（図１）に図２に示す矢印方向に回転することができるように支持され、取り付けられている。また、像形成構造体２２には、像形成構造体２２を、支持軸６３を中心として回転させるための像形成構造体回転装置７４が連結されている。像形成構造体回転装置７４は、例えばリンク機構等を用いて例えば開閉カバー１４（図１）等の他の部材の動きと連動するようにしても良いし、例えばモータ等の駆動源を用いて、他の部材とは独立に像形成構造体本体６０を回転させるようにしても良い。
【００３９】
以上のように構成された本実施形態に係る画像形成装置１０では、帯電装置６２によって均一に帯電された感光体２０の表面に、光書き込み装置２４によって、それぞれ潜像が書き込まれ、感光体２０に書き込まれた潜像が現像装置６４によって現像され、現像されることで感光体２０の表面に形成された現像剤像が、転写ロール３４によって中間転写ベルト３０へと１次転写される。４個の感光体２０から現像剤像の転写がなされることで、中間転写ベルト３０の表面には、イエロー現像剤像、マゼンタ現像剤像、シアン現像剤像、及び黒現像剤像が重ねあわされたカラーの現像剤像が形成される。そして、このカラーの現像剤像が、給紙装置２８から供給され、レジストロール５０によって所定のタイミングで２次転写ロール５２と中間転写ベルト３０との接触部に供給された用紙へと２次転写される。そして、用紙に転写された現像剤像は、定着装置２６によって用紙に定着され、現像剤像が定着された用紙は、排出ロール５４によって排出部１６へと排出される。
【００４０】
図３には、開閉カバー１４の詳細が示されている。開閉カバー１４は、先述のように画像形成装置本体１２に対して開閉可能であり、画像形成装置１０の外装の一部をなす外装部７６と、外装部７６から画像形成装置本体１２内に突出するように伸びる壁部７８とを有している。壁部７８は、図３における手前側と奥側とにぞれぞれ１つ、合計で２つあり、図３においては、手前側の壁部７８が示されている。
【００４１】
壁部７８の、例えば図３中における左端側には支持手段として用いられる軸８０が設けられていて、軸８０を用いて開閉カバー１４が画像形成装置本体１２（図１参照）に対して開閉可能に支持されている。このため、開閉カバー１４は、図３に矢印で示す方向に回転するようにして、画像形成装置本体１２対して開閉することができる。また、壁部７８の右端部側には、連係機構として用いられる連結部材８２の一端側が、開閉カバー１４に対して回転することができるように装着されている。軸８０及び連結部材８２も、壁部７８と同様に図３における手前側と奥側とにそれぞれ１つ、合計で２つが設けられている。
【００４２】
図４には、転写ユニット１８の詳細が示されている。転写ユニット１８は、転写側板８６を有していて、転写側板８６に先述の支持ロール３２及び転写ロール３４が回転できるように支持されている。転写側板８６の図中右端部側には、先述の連結部材８２の開閉カバー１４に連結された側と逆の端部側が回転することができるように連結されている。すなわち、転写側板８６から前側に突出するように突起８８が形成されていて、突起８８が連結部材８２に形成された突起８８よりも若干大径の貫通孔に挿入されている。
【００４３】
また、転写側板８６の左端部側には、所定の回転中心として用いられる軸９０が手前側に突出するように設けられている。軸９０は、５個の支持ロール３２のうち、最も左側に配置された支持ロール３２と略同軸上に配置されていて、軸９０を回転中心として転写ユニット１８が画像形成装置本体１２に対して回転し、回転することで画像形成装置本体１２に対して開閉することができるようになっている。
【００４４】
軸９０は、画像形成装置本体１２側に設けられ、案内機構として用いられる本体側板９６に形成された案内溝９８に挿入されるようにして支持されている。案内溝９８は、軸９０の外径よりも少しだけ幅が広く、案内溝９８にガイドされるようにして、軸９０が案内溝９８に沿って動くことができるようになっている。図４に示すように、案内溝９８は、転写ユニット１８の長手方向と略同方向に定着装置２６が設けられた方向と逆方向に延び、さらに下方へと伸びる形状をしている。したがって、案内溝９８に案内されて、軸９０は、略長手方向に定着装置２６から遠ざかる方向に移動した後に下方へと移動する。
【００４５】
図４中においては、手前側に位置するもののみが図示されているものの、転写側板８６、突起８８、軸９０、本体側板９６、及び案内溝９８は、それぞれが図４中における手前側と奥側とにぞれぞれ１つ、合計で２つ個が設けられている。また、先述のように連結部材８２も手前側と奥側とに設けられている。したがって、転写ユニット１８は、手前側と奥側とで、２つの軸９０を介して２つの案内溝９８に移動可能に支持され、２つの連結部材８２によって開閉カバー１４に連結されている。
【００４６】
図５乃至９には、開閉カバー１４及び転写ユニット１８の画像形成装置本体１２に対する開放動作と、像形成構造体２２の移動動作とが説明されている。尚、開閉カバー１４及び転写ユニット１８が画像形成装置本体１２に対して閉じられる動作は、以下で説明する開閉カバー１４及び転写ユニット１８を開放する動作の逆となっている。
【００４７】
図５には、画像形成装置１０の、画像形成装置本体１２に対して開閉カバー１４及び転写ユニット１８が閉じられた状態であって、用紙に対する画像形成がなされる状態が示されている。図５に示された状態では、転写ユニット１８及び中間転写ベルト３０は画像形成装置本体１２に装着された装着位置にあり、中間転写ベルト３０が像形成構造体２２のそれぞれ有する感光体２０に対して接触するようになっている。また、転写ユニット１８の軸９０は、案内溝９８の定着装置２６に最も近い位置に支持される状態となっている。
【００４８】
図５に示される位置に軸９０が配置された状態で、軸９０を支点とし、回転中心として転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に対して開放しようとすると、図５に二点鎖線で示すように、転写ユニット１８の移動の軌跡は定着装置２６と干渉してしまう。すなわち、図５においては、転写ユニット１８は、軸９０を支点とした場合の開閉の軌跡が定着装置２６と干渉する干渉位置に配置された状態にある。このため、転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に対して開放するためには、定着装置２６を移動させることによって干渉を回避するか、転写ユニット１８を定着装置２６と干渉することなく移動することができる位置へと移動させる必要がある。
【００４９】
図５に示される状態から、操作者が開閉カバー１４を引き上げると、開閉カバー１４は、図６に示されるように軸８０を中心に反時計回り方向に回転運動を開始する。そして、開閉カバー１４が回転運動を開始すると、開閉カバー１４に連結された連結部材８２が図中左上方向に引き上げられ、引き上げられた連結部材８２を介して転写ユニット１８に運動が伝達される。すなわち、転写ユニット１８は、突起８８を介して連結部材８２から左上方向への力を受ける。そして、力を受けることで、転写ユニット１８は、開閉カバー１４と連係して、軸９０が案内溝９８にガイドされるようにして、図中左上方向へと移動する。
【００５０】
図６に示される転写ユニット１８が左に移動した状態においては、軸９０を回転中心として転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に対して開放しようとした場合に、図６に二点鎖線で示すように、転写ユニット１８の移動の軌跡は、定着装置２６と干渉することはない。つまり、開閉カバー１４と転写ユニット１８は異なる支点を中心に回転するとともに転写ユニット１８の支点は移動可能に構成され、開閉カバー１４の引き上げ動作によって転写ユニット１８は、開閉カバー１４ととは異なった軌跡を描いて移動し、定着装置２６を干渉しない非干渉位置へと移動する。
【００５１】
図６に示される状態から、操作者が開閉カバー１４をさらに引き上げると、図７に示されるように、開閉カバー１４は軸８０を中心に反時計回り方向へ回転を続ける。そして、開閉カバー１４の運動が連結部材８２を介して伝達されることで、転写ユニット１８は、開閉カバー１４の移動と連係して、軸９０が案内溝９８にそって移動しつつ、移動する軸９０を回転中心として反時計回り方向に回転するようにして、画像形成装置本体１２に対する開放動作を続ける。
【００５２】
図７に示される状態から、操作者が開閉カバー１４をさらに引き上げると、最終的には、図８に示されるように、開閉カバー１４及び転写ユニット１８が、画像形成装置本体１２を開放する開放位置に配置された状態となる。この状態においては、転写ユニット１８の軸９０は、案内溝９８の下端部に支持された状態となる。また、開閉カバー１４が、画像形成装置本体１２の左端面１２ａよりも左端に突出した状態となることがないため、例えば、画像形成装置１０を、画像形成装置本体１２の左側面１２ａと設置場所の壁面との間に隙間が生じないように設置しても、設置場所の壁面によって開閉カバーの１４の開放が妨げられることがない。
【００５３】
図８に示される状態においては、開閉カバー１４及び転写ユニット１８が開放されることによって、画像形成装置本体１２に開放部１００が形成される。したがって、開放部１００を介して、画像形成装置本体１２内に像形成構造体２２を着脱することができる状態となる。図８に示される状態において、画像形成装置本体１２から、図中右側から３番目までにある像形成構造体２２を取り出そうとする場合、図８に１点鎖線の矢印で示すように、略上方に向けて取り出そうとすると、取り出そうとする像形成構造体２２の左側に配置された像形成構造体２２との干渉が生じてしまう。このため、干渉を避けるために、図８に実線の矢印で示す右斜め上方へと像形成構造体２２を引き出す必要がある。
【００５４】
図９には、図８に示された状態から、像形成構造体回転装置７４を用いて、像形成構造体２２を支持軸６３を中心に、反時計回り方向に回転させた状態が示されている。図９に示される状態においては、像形成構造体２２は、像形成構造体２２を取り出す際に、左隣に配置された像形成構造体２２との干渉が生じにくい配置にあり、像形成構造体２２は図９に実線の矢印で示されるように略上方に取り出される。このように、像形成構造体２２は、像形成構造体回転装置７４によって、画像形成に用いられる画像形成位置と、画像形成装置本体１２内に着脱される着脱位置との間で移動する。
【００５５】
尚、像形成構造体回転装置７４を、例えばリンク機構等を用いて開閉カバーの開閉と連係するようにした場合は、図８に示される状態から図９に示される状態への像形成構造体２２の移動は、開閉カバー１４を開閉する操作以外の操作を行うことなくなされる。一方、像形成構造体回転装置７４を、開閉カバー１４の開閉動作とは独立して作動するようにした場合は、開閉カバー１４を開放する操作とは別に、像形成構造体回転装置７４を操作者が操作することで、像形成構造体２２が移動する。
【００５６】
以上のように、第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、転写ユニット１８及び中間転写ベルト３０が、案内溝９８に案内され、定着装置２６と干渉する干渉位置（図５参照）と、定着装置２６と干渉しない非干渉位置位置（図６参照）との間で移動するようになっている。また、連結部材８２によって転写ユニット１８が開閉カバー１４と連結されることにより、転写ユニット１８及び中間転写ベルト３０は、開閉カバー１４と連係して移動するようになっている。
【００５７】
図１０乃至１２には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の、開閉カバー１４及び転写ユニット１８の周辺の構成が示されている。この第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、前述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が備える各部材に加えて、位置決め手段として用いられ、転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に対して位置決めするための位置決め機構１１０と、補助手段として用いられ、転写ユニット１８の画像形成装置本体１２に対する移動を補助する補助機構１１２とを有している。
【００５８】
位置決め機構１１０は、画像形成装置本体１２側に設けられた被位置決め部材１１６及び転写ユニット１８側に設けられた位置決め部材１１８を有する。被位置決め部材１１６は、位置決めされた状態にある転写ユニット１８の長手方向と略平行な平行部１１６ａと、平行部１１６ａと略垂直な垂直部１１６ｂとからなる板状の部材であり、例えば画像形成装置本体１２の一部をなす本体側板（不図示）に、画像形成装置１０の内側に向けて突出するように設けられている。位置決め部材１１８は、転写側板８６に図１０における表面側に突出するように設けられていて、例えば略円柱形状を有している。
【００５９】
また、位置決め機構１１０は、位置決め部材１１８を被位置決め部材１１６方向に付勢し、位置決め部材１１８を被位置決め部材１１６に押圧する押圧手段として用いられ、例えばコイルスプリング等からなる弾性体１２０を有している。弾性体１２０は、一端１２０ａ側が連結部材８２に設けられ、例えば平板形状の装着部１２２に固定されている。弾性体１２０の他端部は、連結部材８２に形成されたガイド孔１２４に挿入された状態にある突起８８（図４参照）に接触するようになっている。
【００６０】
また、位置決め機構１１０は、開閉カバー１４を画像形成装置本体１２に固定する固定機構１３０を有している。固定機構１３０は、開閉カバー１４に支持部１３２を用いて回転することができるように設けられた係合片１３４と、画像形成装置本体１２に設けられた被係合片１３６とを有する。係合片１３４は、図示を省略する付勢手段によって、支持部１３２を中心に、図１０に示す矢印方向（反時計回り方向）に回転する方向に付勢されている。また、係合片１３４の上側の部分は、開閉カバー１４に設けられた貫通孔から開閉カバー１４の上部へと突出していて、この突出した部分を操作者が操作することで、付勢手段の付勢に抗して、係合片１３４を時計回り方向に回転させることができるようになっている。開閉カバー１４が閉じられた状態においては、反時計回り方向に付勢されることによって、係合片１３４が被係合片１３６に係合し、開閉カバー１４が画像形成装置本体１２に対して固定される。
【００６１】
以上のように構成された位置決め機構１１０では、弾性体１２０によって位置決め部材１１８が被位置決め部材１１６へと押し付けられることで、転写ユニット１８が画像形成装置本体１２に対して位置決めされる。この際に、固定機構１３０によって、開閉カバー１４が画像形成装置本体１２に固定されているため、弾性体１２０からの付勢によって開閉カバー１４が画像形成装置本体１２に対して開いた状態となることを原因とし、弾性体１２０による転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に押圧する力が弱まるとの不具合は生じない。
【００６２】
補助機構１１２は、開閉カバー１４に形成され、例えば突起等からなる取付け部１４０に一端部側が連結されていて、例えばコイルスプリング等からなる弾性体１４２を有する。弾性体１４２の他端部側は、例えば、突起８８等を用いて転写側板８６に連結されている。そして、弾性体１４２によって、転写ユニット１８は、取付け部１４０に向けて引き寄せるように付勢される。弾性体１２０が転写ユニット１８を押圧する力は、弾性体１４２が転写ユニット１８を引き寄せる力よりも強くされているので、図１０に示されるように、開閉カバー１４が閉じられ、開閉カバー１４が固定機構１３０によって画像形成装置本体１２に固定されている場合は、連結部材８２を介して開閉カバー１４に連結されている転写ユニット１８も画像形成装置本体１２に対して移動することはない。
【００６３】
この第２の実施形態において、図１０に示される開閉カバー１４及び転写ユニット１８が閉じられた状態から、開閉カバー１４及び転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に開放するには、固定機構１３０の係合片１３４を操作して、係合片１３４と被係合片１３６との係合を解除する。係合片１３４と被係合片１３６との係合が解除されると、図１２に示されるように、回転する開閉カバー１４に連結された連結部材８２及び弾性体１４２に引っ張られるようにして、転写ユニット１８は、軸９０を中心に反時計方向回りに回転しつつ、軸９０が案内溝９８にガイドされるようにして図１２中において左方へと移動する。そして、転写ユニット１８が左に移動すると、転写ユニット１８に連結された連結部材８２によって開閉カバー１４が押し上げられ、開閉カバー１４が反時計回り方向に回転し、画像形成装置本体１２に対して開いた状態となる
【００６４】
以上のように、第２の実施形態に係る画像形成装置１０では、固定機構１３０を操作することで画像形成装置本体１２に対する開閉カバー１４の固定を解除すると、補助機構１１２が有する弾性体１４２によって、開閉カバー１４が開いた状態となる。また、転写ユニット１８の移動が補助され、転写ユニット１８が画像形成装置本体１２に対して開いた状態となるとともに、画像形成装置本体１２内を、軸９０が案内溝９８にガイドされるようにして左方向へと移動する。また、第２の実施形態に係る画像形成装置１０では、位置決め機構１１０を用いて、画像形成装置本体１２に対する転写ユニット１８の位置決めがなされている。尚、第１の実施形態と同一の部分については、同一番号を付して説明を省略する。
【００６５】
図１３乃至１５には、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０の、開閉カバー１４及び転写ユニット１８の周辺の構成が示されている。先述の第２の実施形態においては、転写ユニット１８の移動を補助する補助機構１１２の弾性体１４２は、一端部側が開閉カバー１４に、他端側が転写ユニット１８に連結されていた。これに対して、この第３の実施形態では、弾性体１４２の連結方法が異なる。
【００６６】
図１３乃至１５に示されるように、弾性体１４２の図中左側の端部は、転写ユニット１８の転写側板８６に、例えば突出するように形成された装着部１５０に、固定するようにして装着されている。弾性体１４２の他端部側は、図１３に示されるように、開閉カバー１４及び転写ユニット１８が画像形成装置本体１２側に対して閉じられた状態においては、画像形成装置本体１２に固定された当接部１５２に当接した状態となっている。
【００６７】
この状態においては、転写ユニット１８は、弾性体１４２によって転写ユニット１８の左端部側の方向へと付勢されている。図１３に示されるように、開閉カバー１４が閉じられ、開閉カバー１４が固定機構１３０によって画像形成装置本体１２に固定されている場合は、連結部材８２を介して開閉カバー１４に連結されている転写ユニット１８も、画像形成装置本体１２に対して移動することがないことは、先述の第２の実施形態と同様である。
【００６８】
第３の実施形態に係る画像形成装置１０は、第２の実施形態に係る画像形成装置１０と同様に、転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に対して位置決めするための位置決め機構１１０を有している。
【００６９】
図１３に示される状態から、固定機構１３０の係合片１３４を操作して、係合片１３４と被係合片１３６との係合を解除すると、図１４に示されるように、弾性体１４２に押圧されることにより、転写ユニット１８が、軸９０が案内溝９８にガイドされるようにして左方向へと移動する。そして、転写ユニット１８が左に移動すると、転写ユニット１８に連結された連結部材８２によって開閉カバー１４が押し上げられ、開閉カバー１４が反時計回り方向に回転し、画像形成装置本体１２に対して開いた状態となる。
【００７０】
図１４に示される状態から、操作者が開閉カバー１４を引き上げるようにして、開閉カバー１４を反時計回り方向にさらに回転させると、連結部材８２を介して転写ユニット１８に回転が伝達され、図１５に示されるように、転写ユニット１８は、軸９０が案内溝９８にガイドされるように移動しつつ、軸９０を中心にして回転をし、画像形成装置本体１２に対してさらに開かれた状態となる。この際、弾性体１４２は転写ユニット１８とともに移動して、当接部１５２から離間する。尚、第１及び第２の実施形態と同一の部分については、同一番号を付して説明を省略する。
【００７１】
図１６には、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
第４の実施形態に用いられる画像形成装置１０は、先述の第１乃至３の実施形態に係る画像形成装置１０が有していなかった原稿読取装置１６０を有している。原稿読取装置１６０は、画像形成装置本体１２に固定されていて、第１の部材として用いられていて、原稿読取装置１６０で読みたった画像情報に基づいて、光書き込み装置２４が光書き込みを行うためのデータが形成される。
【００７２】
また、先述の第１乃至３の実施形態では、転写ユニット１８は、中間転写ベルト３０を有していたが、この第４の実施形態では、転写ユニット１８は用紙搬送ベルト１６２を有している。用紙搬送ベルト１６２は、下向きの面で用紙を吸着し、レジストロール５０から供給され用紙を、定着装置２６へと搬送する。用紙搬送ベルト１６２によって搬送中の用紙には、４個の感光体２０からイエロー現像剤像、マゼンタ現像剤像、シアン現像剤像、及び黒現像剤像が転写され、シートにフルカラーの現像剤像が形成される。
【００７３】
第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同様に、転写ユニット１８は軸９０によって、画像形成装置本体１２に回転することができるように装着されている。また、第１の実施形態と同様に、開閉カバー１４は、軸８０を用いて画像形成装置本体１２に開閉可能に装着されている。また、第１の実施形態と同様に、転写ユニット１８と開閉カバー１４とは連結部材８２によって連結されている。
【００７４】
この第４の実施形態に係る画像形成装置１０では、図１６に示される画像形成に用いられる位置に配置された状態から、軸９０を中心に転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に対して開閉させても、二点差線ａで示すように転写ユニット１８の開閉の軌跡と定着装置２６とが干渉することはない。その、一方で、転写ユニット１８の開閉の軌跡は、原稿読取装置１６０と干渉する。そこで、この第４の実施形態に係る画像形成装置１０では、転写ユニット１８の軸９０が案内溝９８にガイドされて図中右側に移動した後に、移動した軸９０を支点とし、回転中心として転写ユニット１８を画像形成装置本体１２に対して開放するようにして、転写ユニット１８が開閉する際の軌跡と、原稿読取装置１６０とが干渉が生じないようにしている。図１６に示す二点差線ｂは、この場合の転写ユニット１８の移動軌跡を示している。尚、第１の実施形態と同一部分については、図１６に同一番号を付して説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上述べたように、本発明は、開閉する部材を有する電子装置及び画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いられる像形成ユニットの構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる開閉カバーの構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられるベルトユニット及びベルトユニットの支点を移動させる移動装置の構成を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作示し、開閉カバーが閉じられた状態を示す説明図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示し、図５に示された状態から開閉カバーの開放が開始された状態を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示し、図６に示された状態から、さらに開閉カバーが開放された状態を示す説明図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示し、開閉カバーが完全に開放された状態を示す説明図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示し、図８に示される状態から、像形成構造体が画像形成装置本体から引き出しやすい位置に回転移動した状態を示す説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態で用いられるベルトユニットとリンク部材とが接続される構成を示し、図１０において点線Ａで示す部分を拡大して示す説明図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を示し、図１０に示された状態から開閉カバーの開放が開始された状態を示す説明図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の動作を示し、図１３に示された状態から開閉カバーの開放が開始された状態を示す説明図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置を示し、図１４に示された状態から、さらに開閉カバーが開放された状態を示す説明図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１８    転写ユニット
２２    像形成構造体
２６    定着装置
３０    中間転写ベルト
６３    支持軸
７４    像形成構造体回転装置
８２    連結部材
８８    突起
９０    軸
９６    本体側板
９８    案内溝
１１０  位置決め機構
１１２  補助機構
１２０  弾性体
１３０  固定機構
１４２  弾性体
１６０  原稿読取装置
１６２  用紙搬送ベルト
【図１】
2008185781.tif 000003
【図２】
2008185781.tif 000004
【図３】
2008185781.tif 000005
【図４】
2008185781.tif 000006
【図５】
2008185781.tif 000007
【図６】
2008185781.tif 000008
【図７】
2008185781.tif 000009
【図８】
2008185781.tif 000010
【図９】
2008185781.tif 000011
【図１０】
2008185781.tif 000012
【図１１】
2008185781.tif 000013
【図１２】
2008185781.tif 000014
【図１３】
2008185781.tif 000015
【図１４】
2008185781.tif 000016
【図１５】
2008185781.tif 000017
【図１６】
2008185781.tif 000018