(57)【要約】【課題】  電子ペーパを紙と同様に、安価且つ携帯性良く使えるようにする。【解決手段】  電子ペーパ（１０）は、画像を表示する表示域（又は表示体）１２と、複数の水平アドレス線（１４）と、複数の垂直アドレス線（１６）を具備する。水平アドレス線１４及び垂直アドレス線１６を駆動する電子ペーパ駆動回路（２０）を、ケーブル（２２）を介して電子ペーパ（１０）に接続する。電子ペーパ駆動回路（２０）はまた、ケーブル（２６）を介して、携帯端末（２８）に接続する。携帯端末（２８）は、電子ペーパ１６の表示画像を外部から受信する機能と、受信した又は保持する画像を、電子ペーパ駆動回路（２０）を介して電子ペーパに書き込む機能を具備する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示域、水平アドレス線及び垂直アドレス線を具備する電子ペーパと、
当該電子ペーパで表示すべき画像の画像データを保持し、当該電子ペーパの表示画像の書換えを操作する携帯端末と、
当該携帯端末からの画像データに従い、当該電子ペーパの書換えのために当該水平アドレス線及び当該垂直アドレス線を駆動する電子ペーパ駆動回路
とを具備することを特徴とする電子ペーパシステム。
【請求項２】
当該電子ペーパが、パッシブマトリックス型であることを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパシステム。
【請求項３】
当該携帯端末が、表示手段と操作手段を具備することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子ペーパシステム。
【請求項４】
当該携帯端末が、携帯電話器であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の電子ペーパシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパシステムに関し、より具体的には、非駆動状態で静止画像を表示する電子ペーパと書換え装置とからなるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ペーパは、表示する静止画像を書換え可能であり、非駆動状態でも表示を維持できる紙状のデバイスである。画像保持性、良好な視認性（見易さ）、柔軟性、薄さ、軽量及び書込可能性などの、紙と同様の特性を有する。このようなデバイスとして、電気泳動型のものや、コレステリック液晶を使用するものが、開発されている。
【０００３】
電子ペーパを使用して、小説などを紙のものと同様の操作感で閲読できる携帯画像表示装置も、既に商品化されている。特許文献１には、携帯型の電子ペーパ表示装置と電子ペーパ書き込み装置からなるシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００６−０４７６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の携帯画像表示装置は、表示データの取り込みと書換えのための駆動回路及び通信回路を具備し、紙と同様の操作感を得るのは難しい。複雑・高価であり、体積・重量が大きくなるので、実際上、持ち運びも不便である。勿論、紙のような軽さを享受できない。サイズの異なる電子ペーパに変更することができないし、複数の電子ペーパを同時に閲覧することはできない。
【０００５】
また、各種の操作メニューを表示する手段に、電子ペーパを兼用している。電子ペーパは、供給電圧をオフにしても画像を保持できるものの、応答速度が非常に遅い。パッシブマトリックス型駆動回路を採用している場合、操作に対応して画面を書き換える際に１〜数秒程度待つ必要がある。従って、電子ペーパを操作メニューの表示に兼用した場合、画面切替えが人間にとって遅すぎ、操作感を損ねてしまう。
【０００６】
特許文献１に記載のシステムでは、電子ペーパの駆動電力を電磁波で書込み装置から供給する。そのために、電子ペーパ側にはアンテナと受電装置が必要になり、紙としての利用を損ねる。
【０００７】
本発明は、紙と同様の扱いを可能にしつつ、表示画像の書換えを容易に行える電子ペーパシステムを提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電子ペーパシステムは、表示域、水平アドレス線及び垂直アドレス線を具備する電子ペーパと、当該電子ペーパで表示すべき画像の画像データを保持し、当該電子ペーパの表示画像の書換えを操作する携帯端末と、当該携帯端末からの画像データに従い、当該電子ペーパの書換えのために当該水平アドレス線及び当該垂直アドレス線を駆動する電子ペーパ駆動回路とを具備することを特徴とする電子ペーパシステム。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、電子ペーパから電子ペーパ駆動回路を分離したので、電子ペーパを軽量・薄型にすることができる。これにより、多数の電子ペーパを携帯することが容易になる。また、複雑・高価な電子ペーパ駆動回路を複数の電子ペーパで共用することになり、システム全体のコストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の一実施例の概略構成図を示す。図２は、本実施例の電子ペーパ１０の平面図を示す。図２に示すように、電子ペーパ１０は、画像を表示する表示域（又は表示体）１２と、複数の水平アドレス線１４と、複数の垂直アドレス線１６を具備する。表示域又は表示体１２は、例えば、異なる電気的極性を有する白及び黒の微粒子を、絶縁性の液体と共にカプセルに封入し、そのカプセルをシートに敷き詰めた構成からなる。電圧を印加された水平アドレス線１４と垂直アドレス線１６の交差点上に、１画素の画像が白黒、グレー、又は対応する色で書き込まれ、以後、電圧印加を停止した後も、表示画像が維持される。
【００１２】
水平アドレス線１４及び垂直アドレス線１６は、電子ペーパ１０の一端に集積され、コネクタ１８とされている。
【００１３】
電子ペーパ１０の書換え時には、水平アドレス線１４及び垂直アドレス線１６を駆動する電子ペーパ駆動回路２０を、ケーブル２２を介して電子ペーパ１０に接続する。即ち、ケーブル２２の先端のコネクタ２４が電子ペーパ１０のコネクタ１８に電気的に接続する。
【００１４】
電子ペーパ駆動回路２０はまた、ケーブル２６を介して、携帯端末２８に接続する。携帯端末２８は、通信機能を具備するのが好ましい。好ましい携帯端末２８は、電子ペーパ１６の表示画像を外部から受信する機能（又はソフトウエア）、及び受信した又は保持する画像を、電子ペーパ駆動回路２０を介して電子ペーパに書き込む機能（又はソフトウエア）を具備する携帯電話器である。
【００１５】
携帯端末２８は、液晶モニタ２８ａ、方向・決定キー２８ｂ及びテンキー２８ｃを具備するので、操作手段として必要なデバイスを有する。方向・決定キー２８ｂは、前後左右への移動を指示する方向キーと、選択の決定を指示する決定キーからなり、複数の選択肢からの選択操作に優れている。
【００１６】
本実施例では、電子ペーパ１０の書換えを、携帯端末２６で操作する。携帯端末２６の操作で、新しい表示データをサーバから予め取り込むか、メールで予め受信する。ケーブル２６で電子ペーパ駆動回路２０を携帯端末２８に接続し、電子ペーパ１０のコネクタ８にコネクタ２４を接続し、ケーブル２２を電子ペーパ駆動回路２０に接続する。
【００１７】
携帯端末２８の液晶モニタ２８ａ、方向・決定キー２８ｂ及びテンキー２８ｃを使って、希望の画像を指定し、書込みを指示する。この指示に応じて、携帯端末２８の書込み機能（又はソフトウエア）が、指定された画像データを画素順等で順次、読み出し、電子ペーパ駆動回路２０に供給する。電子ペーパ駆動回路２０は、携帯端末２８から供給される画素データに従い、対応する画素の水平アドレス線１４及び垂直アドレス線１６に電圧を印加する。これにより、電子ぺーパ１０の対応する画素位置にその画素の画像が書き込まれる。
【００１８】
電子ペーパ駆動回路２０は、内蔵電池、例えば、（部電源を接続することにより充電可能な「二次電池」から、電子ペーパ１０の画像書換えに必要な電圧を発生する。電圧変換装置を内蔵し、携帯端末２８からの電力から必要な電圧を生成しても良い。
【００１９】
複数のページを見たい場合には、あるページを読み終えたら、携帯端末２８で次の画像を指定し、書込みを指示する。電子ペーパ１０の表示画面を使用しないので、迅速に次の画像を選択できる。単に、次の画像が電子ペーパ１０に書き込まれてしまうのを待てば良い。
【００２０】
電子ぺーパ１０の駆動方式には、アクティブマトリックス型とパッシブマトリックス型がある。アクティブマトリックス型は、水平アドレス線と垂直アドレス線の交点上に、必要な電圧を発生するトランジスタを配置した方式であり、任意の位置の画像を高速に書き換えることができる。パッシブマトリックス型は、電圧が印加されている水平アドレス線と垂直アドレス線の交点の画像が書き換えられる方式であり、水平アドレス線又は垂直アドレス線を走査して、線単位で画像を書き換える。アクティブマトリックス型は、表示画素と同じピッチで多数のトランジスタを並べなくてはならず、パッシブマトリックス型と比較して複雑・高価になりがちである。本実施例の電子ペーパ１０には、パッシブマトリックス型が適しているが、勿論、アクティブマトリックス型であってもよい。
【００２１】
電子ペーパ駆動回路２０を携帯端末２８に内蔵しても良い。電子ペーパ駆動回路２０と携帯端末２８を無線で接続してもよい。
【００２２】
電子ペーパ駆動回路２０は、複数の静止画像を蓄積可能な内蔵メモリを具備するのが好ましい。携帯端末２８から電子ペーパ駆動回路２０に必要な枚数の画像を一括してコピーしておけば、電子パーパ１０の書換えに要する時間を短縮できるからである。この場合、電子ペーパ駆動回路２０にページ送りボタン（次画像送りボタンと前画像戻りボタン）を設けておき、このボタン操作に応じて、電子ペーパ１０の表示画像を書き換えても良い。
【００２３】
本実施例では、電子ペーパを使うことで、多様な閲覧形態を比較的安価にかつ携帯容易性をもって実現することができる。例えば、電子ペーパをあたかもプリンタの紙のように使用できる。即ち、多数の電子ペーパに静止画像を表示してから、一枚ずつ閲覧することができる。また、電子ペーパをあたかも携帯型画像プレーヤのように使用できる。即ち、一枚（もしくはごく少数）の電子ペーパに極めて簡単な操作で静止画像を順次表示して閲覧できる。電子ペーパをあたかも携帯端末の補助ディスプレイ（静止画像用大型画面）のように使用できる。即ち、携帯端末の内蔵画像表示装置でメニュー選択などを行い、大画面で見たい静止画像のみを電子ペーパに表示して閲覧する。
【００２４】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例の概略構成図である。
【図２】電子ペーパ１０の構成図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０：電子ペーパ
１２：表示域
１４：水平アドレス線
１６：垂直アドレス線
１８：コネクタ
２０：電子ペーパ駆動回路
２２：ケーブル
２４：コネクタ
２６：ケーブル
２８：携帯端末
２８ａ：液晶モニタ
２８ｂ：方向・決定キー
２８ｃ：テンキー
【図１】
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【図２】
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