(57)【要約】【課題】本発明の画像形成装置によれば、シート後形成装置のスリープ状態が解除される手順を変更することで、画像形成装置とシート後形成装置の電力コストを低減し、シート後形成装置の部品の磨耗による耐久力の低下を防ぎ、駆動を開始することにより発生する機械駆動音を最小限に抑えることを可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】スタートキーが押されてからシートがシート後形成装置に搬送されるまでの時間であるファーストコピー時間とシート後形成装置のスリープ状態が解除されてから後処理が実行可能な状態になる時間であるイニシャル時間を比較する比較手段と、上記比較した結果に基づき、上記シート後形成装置のスリープ状態を解除する手順を変更するスリープ状態解除変更手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2008203615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタートキーが押されてからシートがシート後形成装置に搬送されるまでの時間であるファーストコピー時間とシート後形成装置のスリープ状態が解除されてから後処理が実行可能な状態になる時間であるイニシャル時間を比較する比較手段と、
上記比較した結果に基づき、上記シート後形成装置のスリープ状態を解除する手順を変更するスリープ状態解除変更手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記スリープ状態解除変更手段は、
上記イニシャル時間よりも上記ファーストコピー時間が長い場合に、スタートキーが押されたときにシート後形成装置のスリープ状態を解除し、
上記イニシャル時間よりも上記ファーストコピー時間が短い場合に、自装置のスリープ状態が解除されたときにシート後形成装置のスリープ状態を解除する、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、
上記ファーストコピー時間が、第一の記憶手段に記憶され、
上記イニシャル時間が第二の記憶手段に記憶された
請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記ファーストコピー時間が、第一の記憶手段に記憶され、
上記イニシャル時間はシート後形成装置に備えられた記憶手段に記憶されている
請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート後形成装置を具備した画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等のオフィス機器では、それぞれ単体専用機として多機能化、高速化、低価格化等が進んでいる。一方、これらの機能を一つにまとめた複合装置が一般的になりつつある。上記複合装置の画像形成装置は、シート後形成装置をオプションとして取り付けることができる。上記シート後形成装置は、画像形成装置から搬送された記録シート等を、順次取り込み、折り処理、製本処理、穴あけ、綴じ処理等の後処理を実行することができる。
【０００３】
上記シート後形成装置を接続した画像形成装置は、画像形成装置の非動作時間が所定時間経過した場合に、自装置とシート後形成装置の電力供給が自動的に遮断される。上記電力供給が遮断された状態をスリープ状態という。上記スリープ状態では、ＣＰＵなどの回路基板を駆動する程度の比較的少ない電力は供給されるが、モータなどの各駆動部を駆動する電力は遮断される。上記スリープ状態で、ユーザが操作ボードのいずれかのキーに触れたり、画像データがパソコンから画像形成装置に送信されると、画像形成装置とシート後形成装置のスリープ状態が解除される。画像形成装置のスリープ状態が解除された場合は、画像形成装置に備えられた上記モータなどの駆動部に電力の供給が可能となるだけで、各駆動部が駆動を開始することはない。ユーザが上記操作ボードに付属のスタートキーを押すときに、始めて画像形成装置の各駆動部が駆動を開始して原稿の画像形成が実行される。一方、シート後形成装置のスリープ状態が解除された場合は、予めシート後形成装置に備えられた上記モータなどの駆動部が駆動を開始して後処理が実行可能な状態となる。上述のように、画像形成装置とシート後形成装置はスリープ状態に遷移することにより、画像形成装置とシート後形成装置の各駆動部に供給される電力コストが低減される。
【０００４】
より電力コストを抑えるために、特許文献１には、画像データの受信待ちをする画像形成維持モードと、画像形成装置の消費電力を抑える省電力モードとを備えた画像形成装置が示されている。ユーザが使用する頻度に対応して、上記画像形成維持モードと上記省電力モードが制限され、電力コストをさらに低減させる技術が開示されている。また、特許文献２には、画像を形成しない指示と画像を形成する指示とを判別する手段を具備する画像形成装置が示されている。画像を形成しない指示が出された場合、画像形成装置の各駆動部が駆動を開始する必要がない非動作モード信号が発信されて、上記駆動部の駆動を確実に休止させる。上記判別手段による各駆動部に供給される電力コストの低減と駆動に伴う各部材等の耐久劣化を防止する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２３０６０５号公報
【特許文献２】特開２００２−５７８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１では、ユーザが使用する頻度に対応して画像形成装置が上記省電力モードとなるため、ＪＡＭ（紙つまり）などの異常事態が終了した場合でも、スリープ状態に遷移するという問題があった。特許文献２では、画像形成装置を想定しているため、画像形成装置のスリープ状態が解除された場合に、シート後形成装置のスリープ状態が同時に解除されるため、シート後形成装置の電力コストが増大するという問題があった。また、特許文献２では、ユーザが使用する頻度に対応して画像形成装置が上記省電力モードとなるため、ＪＡＭ（紙つまり）などの異常事態が終了した場合でも、スリープ状態に遷移するという問題があった。
【０００６】
本発明の画像形成装置によれば、シート後形成装置のスリープ状態が解除される手順を変更することで、画像形成装置とシート後形成装置の電力コストを低減し、シート後形成装置の部品の磨耗による耐久力の低下を防ぎ、駆動を開始することで発生する機械駆動音を最小限に抑えることを可能とする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を採用している。
【０００８】
比較手段は、スタートキーが押されてからシートがシート後形成装置に搬送されるまでの時間であるファーストコピー時間とシート後形成装置のスリープ状態が解除されてから後処理が実行可能な状態になる時間であるイニシャル時間を取得して比較する。上記比較した結果に基づき、スリープ状態解除変更手段は、上記シート後形成装置のスリープ状態を解除する手順を変更する。上記手順を変更することで、画像形成装置とシート後形成装置の電力コストを低減し、シート後形成装置の部品の磨耗による耐久力の低下を防ぎ、駆動を開始することで発生する機械駆動音を最小限に抑えることができる。
【０００９】
上記スリープ状態解除変更手段は、上記イニシャル時間よりも上記ファーストコピー時間が長い場合に、スタートキーが押されたときにシート後形成装置のスリープ状態を解除し、上記イニシャル時間よりも上記ファーストコピー時間が短い場合に、自装置のスリープ状態が解除されたときにシート後形成装置のスリープ状態を解除する。上記ファーストコピー時間と上記イニシャル時間の長さにより上記手順を変更することで、画像形成装置に接続されているシート後形成装置に適した手順でシート後形成装置のスリープ状態が解除される。
【００１０】
上記ファーストコピー時間は画像処理装置が備える第一の記憶手段に記憶しておくことはもちろんである。上記イニシャル時間は、上記比較手段の比較処理よりも前の段階で、シート後処理装置から画像処理装置が備える第二の記憶手段に転送しておき、上記比較手段が比較処理をする段階で、上記第一の記憶手段と当該第二の記憶手段を参照するようにしてもよい。あるいは、上記イニシャル時間は、シート後処理装置が備える記憶手段に記憶させておき、上記比較手段が比較処理をする段階で、上記第一の記憶手段とともに直接シート後処理装置の上記記憶手段を参照するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
以上の通り、本発明の画像形成装置によれば、シート後形成装置のスリープ状態が解除される手順を変更することで、画像形成装置とシート後形成装置の電力コストを低減し、シート後形成装置の部品の磨耗による耐久力の低下を防ぎ、駆動を開始することで発生する機械駆動音を最小限に抑えることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を説明し、本発明の理解に供する。
【００１３】
単一のシート後形成装置を接続した単一の画像形成装置が本発明の実施形態である場合であり、シート後形成装置として折り装置を使用した場合を例として以下に説明する。
【００１４】
図１は、単一の折り装置１２２を接続した単一の画像形成装置１００の全体構成を示す概念図を示す。ユーザが画像形成装置１００を利用する場合、原稿を原稿台１０３に載置する。原稿台１０３近傍に供えられた操作ボードによって画像形成条件や折り処理条件が入力され、スタートキーが押される。上記スタートキーが押されることにより、画像形成装置に備えられた駆動部（以下に示す各部）は駆動を開始し、画像形成の処理が実行される。
【００１５】
上記駆動部の一つである画像読取部１０１において、光源１０４から照射された光は、原稿台１０３に置かれた原稿に反射される。反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。撮像素子１０８は、受光した光を光電変換することで、原稿の画像データが生成される。上記処理により、原稿の画像データが画像読取部１０１にて読み取られる。
【００１６】
上記画像データをトナー像として転写する駆動部が画像形成部１０２である。上記画像形成部１０２には感光体ドラム１０９が備えられている。上記感光体ドラム１０９は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１０、露光器１１１、現像器１１２、転写器１１３などが配置されている。帯電器１１０は、感光体ドラム１０９表面を一様に帯電させる。露光器１１１は、画像読取部１０１によって読み取られた画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１０９上に静電潜像を形成する。現像器１１２は、前記露光器１１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１０９上にトナー像を形成する。転写器１１３は、感光体ドラム１０９上のトナー像をシートに転写する。感光体ドラム１０９が回転することによりこれらの一連のプロセスが画像形成部１０２において行われる。
【００１７】
画像形成装置１００は、複数の給紙カセット１１４を備えており、画像形成処理を行うときは、何れか１つの給紙カセット１１４からシート１枚をピックアップローラ１１５を用いて搬送路へ引き出す。各給紙カセット１１４には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、ユーザが選択した紙種のシートが給紙される。搬送路に引き出されたシートは、搬送ローラ１１６やレジストローラ１１７で感光体ドラム１０９と転写器１１３の間に送り込まれる。転写器１１３によって上記静電潜像が転写されたシートは定着装置１１８に搬送される。
【００１８】
定着装置１１８において、加熱ローラ１１９と加圧ローラ１２０の間をシートが通過すると、熱とシートへの押圧力によって可視像がシートに定着する。定着を適切に行うため、加熱ローラの熱量は紙種に応じて最適に設定されている。画像が形成されたシートは、画像形成部１０２により、折り装置１２２へ搬送される。
【００１９】
上記搬送されたシートは、折り装置１２２で折り処理が施される。具体的に、Ａ３サイズのシートでＺ形に折り処理する条件が入力された場合には、Ａ３サイズのシートが折り装置１２２を通過してＺ形に折りたたまれる。上記折り処理の条件が入力されていない場合、画像形成装置１００から搬送されたシートは折り装置１２２を通過するのみでＺ形に折りたたまれない。
【００２０】
図２は、画像形成装置１００とシート後形成装置２０１における制御系ハードウェアの概略構成図を示す。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。単一の画像形成装置と単一のシート後形成装置が接続されている場合の一例として示した。本発明は、図２の実施形態に限られるものではない。
【００２１】
画像形成装置１００には、シート後形成装置２０１の回路が接続される。画像形成装置１００が、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）２０５、操作ボード２０６、各駆動部に対応するドライバ２０７、内部インターフェイス２０９を内部バス２０７によって接続している。上記ＣＰＵ２０２は、例えば、ＲＡＭ２０４を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ２０３、上記ＨＤＤ２０５等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバとデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また上記駆動部以外の後述する各手段（図３に示す）についても、上記ＣＰＵ２０２がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。
【００２２】
上記ＲＯＭ２０３や上記ＨＤＤ２０５には、画像形成装置のファーストコピー時間（後述）、以下に説明する取得手段、比較手段、スリープ状態解除変更手段を実現するプログラムやデータが記憶される。
【００２３】
上記ファーストコピー時間は、スタートキーが押されてからシートがシート後形成装置に搬送されるまでの時間である。すなわち、スタートキーが押されたとき、画像形成装置の各駆動部が駆動を開始してシートに画像形成を行い、当該画像形成されたシートがシート後形成装置に搬送されるが、これら一連の処理には、上記ファーストコピー時間を要する。なお、上記ファーストコピー時間は、上記駆動部の種類、搬送路の長さ、自装置の大きさなどに依存する。
【００２４】
上記イニシャル時間は、シート後形成装置のスリープ状態が解除されてから後処理が実行可能な状態になる時間である。すなわち、シート後形成装置のスリープ状態が解除されたとき、シート後形成装置の各駆動部が駆動を開始して後処理が実行可能な状態となるが、これら一連の処理には、上記イニシャル時間を要する。製本処理、綴じ処理、穴あけなども同様である。なお、上記イニシャル時間は、後処理の種類に依存する。
【００２５】
また、上記操作ボード２０６からは、ユーザによって画像形成条件と後処理条件が入力され、次いでスタートキーが押される。上記画像形成条件の入力には、上記操作ボード２０６に備えられたシートのサイズ、片面印刷や両面印刷、濃度、カラー印刷に対応するキーが使用される。また、後処理条件の入力には、上記操作ボード２０６に備えられた後処理するシートのサイズ、Ｚ形にシートを折り曲げる折り処理、製本処理、綴じ処理、穴あけに対応するキーが使用される。上記操作ボード２０６は、表示パネルでも構わない。
【００２６】
画像形成装置１００の内部バス２０８には、内部インターフェイス２０９も接続されている。内部インターフェイス２０９は、画像形成装置１００とシート後形成装置２０１とを接続する。上記ＣＰＵ２０２は、内部インターフェイス２０９を通じて、シート後形成装置２０１とデータや指示を授受し、各駆動部の動作を制御する。
【００２７】
シート後形成装置２０１が、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２１１、ＲＡＭ２１２、各駆動部に対応するドライバ２１３、内部インターフェイス２１５を内部バス２１４によって接続している。上記ＣＰＵ２１０は、例えば、上記ＲＡＭ２１１を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ２１１等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ２１３とデータや指示を授受し、各駆動部を制御する。上記ＲＯＭ２１１は、シート後形成装置のイニシャル時間などが記憶されている。内部インターフェイス２１５により、画像形成装置１００とシート後形成装置２０１とを接続し、データや指示が授受される。図２には示していないが、シート後形成装置にＨＤＤが具備されていても構わない。
【００２８】
次に図３、図４、図５を参照しながら、画像形成装置がシート後形成装置を接続している場合のシート後形成装置のスリープ状態が解除される機能を実行する処理手順について説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置の機能ブロック図を示す。図４は、スリープ状態の解除機能が実行される処理手順の一例を説明するためのフローチャートを示す。図５は、本実施形態の画像形成装置とシート後形成装置の動作手順を示すタイムチャートである。図５（Ａ）は、ファーストコピー時間がイニシャル時間よりも長い場合の具体例を示す。図５（Ｂ）は、ファーストコピー時間がイニシャル時間よりも短く、画像形成装置からシートが搬送される時点がシート後形成装置の後処理可能な時点よりも遅い場合の具体例を示す。図５（Ｃ）は、ファーストコピー時間がイニシャル時間よりも短く、画像形成装置からシートが搬送される時点がシート後形成装置の後処理可能な時点よりも早い場合の具体例を示す。
【００２９】
画像形成装置に備えられた第一の記憶手段３００は、自装置のファーストコピー時間を記憶している。ユーザは後処理を行うために、画像形成装置にシート後形成装置を接続し、シート後形成装置の電源をＯＮする（Ｓ１）。シート後形成装置が接続されると、画像形成装置に備えられた取得手段３０１により、シート後形成装置の内部インターフェイスを介してシート後形成装置に備えられた記憶手段に記憶されているイニシャル時間が第二の記憶手段３０２に取得される（Ｓ２）。
【００３０】
上記第一の記憶手段３００に記憶されているファーストコピー時間と上記第二の記憶手段３０２に記憶されているイニシャル時間が、画像形成装置に備えられた比較手段３０３により取得され比較される（Ｓ３）。
【００３１】
上記ファーストコピー時間が上記イニシャル時間よりも長い場合、スタートキーが押されたときに、画像形成装置に備えられたスリープ状態解除変更手段３０４によってシート後形成装置のスリープ状態を解除する。このように画像形成装置のスリープ状態が解除された後に、上記画像形成装置の非動作時間が所定時間経過すると、自装置とシート後形成装置はスリープ状態に遷移する（Ｓ４）。
【００３２】
上記のように画像形成装置とシート後形成装置がスリープ状態に遷移した状態でユーザが操作ボードのいずれかのキーに触れると、画像形成装置のスリープ状態が解除されるが、この時点では、シート後処理装置のスリープ状態は解除されないようになっている（Ｓ５）。
【００３３】
上記操作ボードにより画像形成条件と後処理条件が入力され、スタートキーが押されると（Ｓ６）、画像形成装置の各駆動部が駆動を開始するとともにシート後形成装置のスリープ状態が解除される（Ｓ７）。上述のようにファーストコピー時間はシート後形成装置のイニシャル時間より長いので、画像形成装置が画像を形成し、当該画像が形成されたシートがシート後形成装置の入口に到達する時点では、シート後形成装置の各駆動部は後処理が実行可能な状態となる。
【００３４】
具体的には、画像形成装置のファーストコピー時間が１０秒であり、シート後形成装置のイニシャル時間が７秒の場合を想定する。図５（Ａ）には、上記具体的な場合に基づく動作手順を示すタイムチャートを示した。ユーザが操作ボードのいずれかのキーに触れても、自装置のスリープ状態が解除されるだけで、シート後形成装置のスリープ状態は解除されない。一方、画像形成装置にスタートキーが押されたときにシート後形成装置のスリープ状態が解除される。このとき上記スタートキーが押されてからシートが画像形成されてシート後形成装置に搬送されるまでに１０秒の時間が掛かるが、一方、シート後形成装置のスリープ状態が解除されてから後処理が実行可能な状態になるまでに７秒の時間が掛かる。従って、画像が形成されたシートがシート後形成装置の入口に到達したときには、シート後形成装置は後処理が実行可能な状態であるため、上記シートは迅速に後処理される。
【００３５】
上記のように画像形成装置のスリープ状態が解除されてもシート後形成装置のスリープ状態は解除されないので、シート後形成装置の電力コストを低減できる。また、シート後形成装置の各駆動部が駆動を開始せず、シート後形成装置の部品の磨耗による耐久力の低下を防ぎ、上記駆動部が駆動を開始したことにより発生する機械駆動音を抑えることができる。
【００３６】
一方、ファーストコピー時間がイニシャル時間よりも短い場合、上記スリープ状態解除変更手段３０４によって、自装置のスリープ状態が解除されたときにシート後形成装置のスリープ状態を解除する手順とする。
【００３７】
上記ステップ（Ｓ４）の場合と同様、上記手順が変更された後に画像形成装置の非動作時間が所定時間経過すると、自装置とシート後形成装置はスリープ状態に遷移する（Ｓ８）。
【００３８】
上記状態でユーザが操作ボードのいずれかのキーに触れると、画像形成装置のスリープ状態が解除されるとともにシート後形成装置のスリープ状態が解除される。（Ｓ９、Ｓ１０）。シート後形成装置のスリープ状態が解除されると、シート後形成装置に備えられた各駆動部が駆動を開始する。ここでスタートキーが押されると（Ｓ１１）、画像形成装置に備えられた各駆動部が駆動を開始し、シートに画像を形成する。
【００３９】
具体的には、画像形成装置のファーストコピー時間が７秒であり、シート後形成装置のイニシャル時間が１２秒の場合を想定する。上記図５（Ａ）に示したケースのようにスタートキーが押されてからシート後形成装置のスリープ状態を解除したのでは、画像が形成されたシートがシート後形成装置の入口に到達したときには未だにシート後形成装置は後処理が実行可能な状態ではない。
【００４０】
そこで図５（Ｂ）（Ｃ）に示したケースでは、ユーザが操作ボードのいずれかのキーに触れると、上記スリープ状態解除変更手段により画像形成装置とシート後形成装置のスリープ状態がともに解除される。
【００４１】
上記図５（Ｂ）は、ファーストコピー時間がイニシャル時間よりも短く、画像形成装置からシートが搬送される時点がシート後形成装置の後処理可能な時点よりも遅い場合の具体例を示す。上記シートが搬送される時点が上記後処理可能な時点よりも遅ければ、上記シートは迅速に後処理される。
【００４２】
また、上記図５（Ｃ）は、ファーストコピー時間がイニシャル時間よりも短く、画像形成装置からシートが搬送される時点がシート後形成装置の後処理可能な時点よりも早い場合の具体例を示す。上記シートが搬送される時点が上記後処理可能な時点よりも早いと、後処理するための待ち時間が生じるが、予めシート後形成装置のスリープ状態が解除されているため、スタートキーが押されたときに解除される場合と比較すると、上記シートは迅速に後処理される。
【００４３】
ファーストコピー時間とイニシャル時間が同等である場合、上記図５（Ａ）に示した場合と同様、スタートキーが押されたときに、上記スリープ状態解除変更手段３０４によってシート後形成装置のスリープ状態を解除する手順とする。上記手順では、上記ファーストコピー時間と上記イニシャル時間が同等であるため、画像形成されたシートがシート後形成装置に搬送されると、上記シートは迅速に後処理される。
【００４４】
上述のように、シート後形成装置のスリープ状態が解除される手順を変更することで、画像形成装置とシート後形成装置の電力コストを低減し、シート後形成装置の部品の磨耗による耐久力の低下を防ぎ、駆動を開始することにより発生する機械駆動音を最小限に抑えることができる。
【００４５】
なお上述の実施の形態では、単一のシート後形成装置が単一のシート後形成装置に接続されている場合に適用したが、これに限られるものではない。図６に示すように、シート後形成装置ａからシート後形成装置ｎまでが単一の画像形成装置ａに直列に接続されている場合にも適用できる。具体的には、シート後形成装置ａは折り装置として、シート後形成装置ｂは製本装置として本発明が具体化された場合である。折り装置と製本装置が画像形成装置ａに直列に接続され、電源がＯＮされる。画像形成装置ａに備えられた取得手段によって、折り装置に備えられた記憶手段に記憶されているイニシャル時間と製本装置に備えられた記憶手段に記憶されているイニシャル時間の中で一番長いイニシャル時間が画像形成装置ａに備えられた第二の記憶手段に取得される。第一の記憶手段に記憶されたファーストコピー時間と上記第二の記憶手段に記憶されたイニシャル時間が画像形成装置ａに備えられた比較手段に取得され比較される。上記比較した結果に基づき、スリープ状態解除変更手段によりシート後形成装置のスリープ状態を解除する手順が変更される。上記手順が変更されることにより本発明の作用効果を奏する。また、上記手順が変更された後に折り装置と製本装置のスリープ状態が解除される場合、予め折り装置と製本装置のイニシャル時間の中で一番長いイニシャル時間が取得されているため、搬送されたシートは迅速に折り処理と製本処理される。
【００４６】
上述した実施形態では、上記ファーストコピー時間は画像処理装置が備える第一の記憶手段に記憶しておくことはもちろんである。上記イニシャル時間は、上記比較手段の比較処理よりも前の段階で、シート後処理装置から画像処理装置が備える第二の記憶手段に転送しておき、上記比較手段が比較処理をする段階で、上記第一の記憶手段と当該第二の記憶手段を参照するようにしてもよい。
【００４７】
あるいは、上記イニシャル時間は、シート後処理装置が備える記憶手段に記憶させておき、上記比較手段が比較処理をする段階で、上記第一の記憶手段とともに直接シート後処理装置の上記記憶手段を参照するようにしても、本発明の作用効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の画像形成装置によれば、シート後形成装置のスリープ状態が解除される手順を変更することで、画像形成装置とシート後形成装置の電力コストを低減し、シート後形成装置の部品の磨耗による耐久力の低下を防ぎ、駆動を開始することにより発生する機械駆動音を最小限に抑えることができる。本発明の画像形成装置は、ファクシミリ装置やプリンタ、複写機、複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施形態における画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置における制御系ハードウェアの概略構成図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態の画像形成装置とシート後形成装置の動作手順を示すタイムチャートである。
【図６】複数のシート後形成装置が単一の画像形成装置に直列に接続されている場合の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１００  画像形成装置
１０１  画像読取部
１０２  画像形成部
１０３  原稿台
１０４  光源
１０５、１０６、１０７  ミラー
１０８  撮像素子
１０９  感光体ドラム
１１０  帯電器
１１１  露光器
１１２  現像器
１１３  転写器
１１４  給紙カセット
１１５  ピックアップローラ
１１６  搬送ローラ
１１７  レジストローラ
１１８  定着装置
１１９  加熱ローラ
１２０  加圧ローラ
１２１  クリーニングユニット
１２２  折り装置
２０１  シート後形成装置
３００  第一の記憶手段
３０１  取得手段
３０２  第二の記憶手段
３０３  比較手段
３０４  スリープ状態解除変更手段
【図１】
2008203615.tif 000003
【図２】
2008203615.tif 000004
【図３】
2008203615.tif 000005
【図４】
2008203615.tif 000006
【図５】
2008203615.tif 000007
【図６】
2008203615.tif 000008