(57)【要約】【課題】  画像データの容易な待ち出しを防ぐことができる安全性にすぐれた画像形成装置およびその制御方法を提供すること。【解決手段】  ＵＳＢポート８ａにＵＳＢメモリ１０が装着され、かつコントロールパネル３でユーザの識別データが入力されたとき、その入力された識別データが予め登録されている識別データと一致するか否かが判定される。この判定結果が肯定のとき、ハードディスクドライブ内の画像データを上記ＵＳＢメモリ１０に保存する保存動作が許容される。ただし、判定結果が否定のときには、保存動作が禁止される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶手段と、
外部記憶手段を装着するためのポート手段と、
ユーザの識別データを入力するための操作手段と、
前記ポート手段に前記外部記憶媒体が装着され、かつ前記操作手段で前記識別データが入力されたとき、その入力された識別データが予め登録されている識別データと一致するか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段の判定結果が肯定のとき、前記記憶手段内の画像データを前記外部記憶手段に保存する保存動作を許容し、前記第１判定手段の判定結果が否定のとき、前記保存動作を禁止する第１制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記識別データは、ユーザに固有のユーザＩＤ、ユーザに固有のユーザ名、ユーザが所属する部門に固有の部門名のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、ハードディスクドライブまたはＲＡＭであり、
前記外部記憶手段は、ＵＳＢメモリであり、
前記ポート手段は、ＵＳＢポートである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保存動作の許可の旨を記憶するための管理用メモリ手段と、
前記ポート手段に前記外部記憶手段が装着され、かつ前記保存動作の許可の旨が前記管理用メモリ手段に記憶されているとき、前記第１判定手段の判定を要することなく、前記保存動作を許容する第２制御手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ポート手段に前記外部記憶手段が装着され、かつその外部記憶手段にパスワードが記憶されているとき、そのパスワードを読込む読込み手段と、
前記読込み手段で前記パスワードが読込まれたとき、その読込まれたパスワードが予め登録されているパスワードと一致するか否かを判定する第２判定手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１制御手段は、前記第１判定手段の判定結果が肯定のときまたは前記第２判定手段の判定結果が肯定のとき、前記記憶手段内の画像データを前記外部記憶手段に保存する保存動作を許容し、前記第１判定手段の判定結果が否定のときまたは前記第２判定手段の判定結果が否定のとき、前記保存動作を禁止することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作手段は、前記識別データの入力用、および前記記憶セクション内の画像データを用紙にプリントするプリント動作の指定用であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作手段で前記プリント動作が指定され、かつ前記操作手段で前記識別データが入力されたとき、その入力された識別データが予め登録されている識別データと一致するか否かを判定する第３判定手段と、
前記第３判定手段の判定結果が肯定のとき、前記プリント動作を許容し、前記第３判定手段の判定結果が否定のとき、前記プリント動作を禁止する第３制御手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記プリント動作の許可の旨を記憶するための管理用メモリ手段と、
前記操作手段でプリント動作が指定され、かつ前記プリント動作の許可の旨が前記管理用メモリ手段に記憶されているとき、前記第３判定手段の判定を要することなく、前記プリント動作を許容する第４制御手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像データを記憶する記憶セクションと、外部記憶媒体を装着するためのポートと、ユーザの識別データを入力するための操作セクションと、を備えた画像形成装置において、
前記ポートに前記外部記憶媒体が装着され、かつ前記操作セクションで前記識別データが入力されたとき、その入力された識別データが予め登録されている識別データと一致するか否かを判定するステップと、
前記判定結果が肯定のとき、前記記憶セクション内の画像データを前記外部記憶媒体に保存する保存動作を許容し、前記判定結果が否定のとき、前記保存動作を禁止するステップと、
を備えていることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の機能を有する複合型の画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常のコピー機能のほかに、スキャン機能およびネットワークプリント機能など、複数の機能を有する複合型の画像形成装置（ＭＦＰという）がある。
【０００３】
このような複合型の画像形成装置には、外部記憶媒体たとえばＵＳＢメモリやＣＤ−Ｒドライブなどの装着が可能である。そして、装着された外部記憶媒体に対し、画像形成装置の本体内の画像データを保存することができる。
【０００４】
なお、画像形成装置などに接続可能な外部記憶媒体としては、例えば特許文献１に記載の外部記憶装置が知られている。
【特許文献１】特開２００５−５０１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
外部記憶媒体はだれでもが画像形成装置に装着することができる。このため、画像形成装置の本体内の重要な画像データが、外部記憶媒体を介して持ち出されることがある。
【０００６】
本発明はこのような事情に基づいてなされたものであり、その目的は、画像データの容易な待ち出しを防ぐことができる安全性にすぐれた画像形成装置およびその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像データを記憶する記憶手段と、外部記憶手段を装着するためのポート手段と、ユーザの識別データを入力するための操作手段と、前記ポート手段に前記外部記憶媒体が装着され、かつ前記操作手段で前記識別データが入力されたとき、その入力された識別データが予め登録されている識別データと一致するか否かを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段の判定結果が肯定のとき、前記記憶手段内の画像データを前記外部記憶手段に保存する保存動作を許容し、前記第１判定手段の判定結果が否定のとき、前記保存動作を禁止する第１制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
かかる手段を講じた本発明によれば、画像データの容易な待ち出しを防ぐことができる安全性にすぐれた画像形成装置およびその制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。  
図１に示すように、画像形成装置（ＭＦＰ）の本体１の上部に原稿台２および操作セクションであるコントロールパネル３が設けられ、その原稿台２上に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４が開閉自在に設けられている。コントロールパネル３は、スタートキー、テンキー、コピーキー、スキャンキー、プリントキー、ファクシミリキー、液晶表示画面などを備えている。
【００１０】
本体１の下部に、各種サイズの用紙が収容された複数のカセット５が設けられている。本体１の側部に、プリントされた用紙の排出を受ける排紙ユニット６が設けられている。
【００１１】
また、本体１の他方の側面に、電源スイッチ７、ホスト用ＵＳＢポート８ａ，８ｂ、デバイス用ＵＳＢポート９が設けられている。ホスト用ＵＳＢポート８ａ，８ｂに対し、第１外部記憶媒体であるＵＳＢメモリ１０、および第２外部記憶媒体である大容量記憶装置たとえばＣＤ−Ｒドライブ１５の装着が可能となっている。大容量記憶装置としては、ＣＤ−Ｒドライブ１５に限らず、ハードディスクドライブ、ＭＤドライブ、ＤＶＤドライブなどの利用も可能である。
【００１２】
なお、本体１の主要な機能として、スキャン機能およびネットワークプリント機能がある。スキャン機能には、本体１でスキャンした画像データを本体１内の後述するハードディスクドライブ２５に記憶するスキャンtoボックス機能と、本体１でスキャンした画像データを本体１内のハードディスクドライブ２５に記憶または外部機器に記憶するスキャンtoファイル機能と、本体１でスキャンした画像データをE-mailの形で外部機器に送るスキャンto E-mail機能とがある。ネットワークプリント機能は、外部機器から本体１に送られる画像データを本体１でプリントする機能である。
【００１３】
本体１には、図２に示すように、主制御セクションであるＣＰＵ２０が設けられている。このＣＰＵ２０に、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、不揮発性の管理用メモリ２４、大容量の記憶セクションであるハードディスクドライブ２５、ＵＳＢ制御セクション３０、パネル制御セクション３１、コピー制御セクション３２、スキャナ制御セクション３３、プリンタ制御セクション３４、ファクシミリ（ＦＡＸ）制御セクション３５、およびネットワーク制御セクション３８が接続されている。
【００１４】
ＵＳＢ制御セクション３０は、ホストＵＳＢポート８ａ，８ｂに装着される外部記憶媒体たとえばＵＳＢメモリ１０からデータを読込んだり、同外部記憶媒体に対してデータを保存する処理を行う。ＵＳＢメモリ１０は、フラッシュメモリ１１およびＵＳＢインタフェース１２を有し、フラッシュメモリ１１に画像データやパスワードなどの各種データを記憶する。パスワードは、ＵＳＢメモリ１０ごとに固有のものである。
【００１５】
ＲＡＭ２２は、各種データの記憶用である。ＲＯＭ２３には、本体１の動作に必要な制御プログラムが記憶されている。管理用メモリ２４には、ハードディスクドライブ２５内やＲＡＭ２２の画像データをＵＳＢメモリ１０などの外部記憶媒体に保存する保存動作を許可する旨のデータ、およびハードディスクドライブ２５内やＲＡＭ２２の画像データを用紙にプリントするプリント動作を許可する旨のデータが、必要に応じて記憶される。ハードディスクドライブ２５やＲＡＭ２２には、本体１でスキャンされた画像データ、および外部機器から入力される画像データなどが記憶される。
【００１６】
パネル制御セクション３１は、上記コントロールパネル３を制御する。コピー制御セクション３２は、スキャナ３６およびプリンタ３７を用いた通常のコピー機能を制御する。スキャナ制御セクション３３は、スキャナ３６を用いたスキャン機能（スキャンtoボックス機能、スキャンtoファイル機能、スキャンto E-mail機能）を制御する。プリンタ制御セクション３４は、プリンタ３７を用いたネットワークプリント機能を制御する。ファクシミリ制御セクション３５は、プリンタ３７を用いたファクシミリ機能を制御する。
【００１７】
ネットワーク制御セクション３８は、ネットワークインタフェース３９を介して外部機器との間のデータ送受信を制御する。ネットワークインタフェース３９は、ＬＡＮボードやＦＡＸモデムなどを含み、外部の通信回線４０を介して外部機器であるパーソナルコンピュータ４１、ファクシミリ装置４２、他の画像形成装置４３、サーバ４４などに接続される。
【００１８】
ＣＰＵ２０は、主要な機能として、次の（１）〜（８）を備えている。
【００１９】
（１）ホスト用ＵＳＢポート８ａ，８ｂのいずれかに外部記憶媒体が装着され、かつコントロールパネル３でユーザの識別データ（ユーザに固有のユーザＩＤ、ユーザに固有のユーザ名、ユーザが所属する部門に固有の部門名など）が入力されたとき、その入力された識別データがたとえば外部のサーバ４４に予め登録されている識別データと一致するか否かを判定する第１判定セクション。
【００２０】
（２）上記第１判定セクションの判定結果が肯定のときまたは後述の第２判定セクションの判定結果が肯定のとき、ハードディスクドライブ２５内やＲＡＭ２２の画像データを上記装着された外部記憶媒体に保存する保存動作を許容し、上記第１判定セクションの判定結果が否定のときまたは後述の第２判定セクションの判定結果が否定のとき、上記保存動作を禁止する第１制御セクション。
【００２１】
（３）ホスト用ＵＳＢポート８ａ，８ｂのいずれかに外部記憶媒体が装着され、かつ上記保存動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されているとき、上記第１判定セクションの判定を要することなく、上記保存動作を許容する第２制御セクション。
【００２２】
（４）ホスト用ＵＳＢポート８ａ，８ｂのいずれかに外部記憶媒体が装着され、かつその外部記憶媒体にパスワードが記憶されているとき、そのパスワードを読込む読込みセクション。
【００２３】
（５）上記読込みセクションで上記パスワードが読込まれたとき、その読込まれたパスワードがたとえば外部のサーバ４４に予め登録されているパスワードと一致するか否かを判定する第２判定クション。
【００２４】
（６）コントロールパネル３でプリント動作が指定され、かつコントロールパネル３でユーザの識別データが入力されたとき、その入力された識別データがたとえば外部のサーバ４４に予め登録されている識別データと一致するか否かを判定する第３判定セクション。
【００２５】
（７）上記第３判定セクションの判定結果が肯定のとき、上記プリント動作を許容し、上記第３判定セクションの判定結果が否定のとき、上記プリント動作を禁止する第３制御セクション。
【００２６】
（８）コントロールパネル３でプリント動作が指定され、かつ上記保存動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されているとき、上記第３判定セクションの判定を要することなく、上記プリント動作を許容する第４制御セクション。
【００２７】
つぎに、図３のフローチャートを参照しながら、作用を説明する。
【００２８】
ユーザが所持しているＵＳＢメモリ１０がホスト用ＵＳＢポート８ａに装着されると（ステップ１０１のＹＥＳ）、保存動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されているか否かが判定される（ステップ１０２）。
【００２９】
保存動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されていれば（ステップ１０２のＹＥＳ）、ハードディスクドライブ２５内やＲＡＭ２２の画像データをＵＳＢメモリ１０に保存する保存動作が許容される（ステップ１０６）。
【００３０】
保存動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されていない場合（ステップ１０２のＮＯ）、コントロールパネル３でユーザの識別データ（ユーザに固有のユーザＩＤ、ユーザに固有のユーザ名、ユーザが所属する部門に固有の部門名など）が入力されているかどうか判定される（ステップ１０３）。識別データが入力されていれば（ステップ１０３のＹＥＳ）、その入力された識別データがサーバ４４に予め登録されている識別データと一致するか否かが判定される（ステップ１０５）。
【００３１】
この判定結果が肯定のとき（ステップ１０５のＹＥＳ）、ハードディスクドライブ２５内の画像データをＵＳＢメモリ１０に保存する保存動作が許容される（ステップ１０６）。ただし、判定結果が否定のときは（ステップ１０５のＮＯ）、保存動作が禁止される（ステップ１０７）。この場合、禁止の旨の警告文がコントロールパネル３の液晶表示部で表示される。
【００３２】
このように、ユーザの識別データが予め登録されていない場合にはＵＳＢメモリ１０に対する保存動作が禁止されるので、ハードディスクドライブ２５内やＲＡＭ２２の重要な画像データがＵＳＢメモリ１０を介して持ち出される事態を未然に防ぐことができ、安全である。
【００３３】
保存動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されておらず（ステップ１０２のＮＯ）、またコントロールパネル３でユーザの識別データが入力されず（ステップ１０３のＮＯ）、ＵＳＢメモリ１０に記憶されているパスワードが読込まれた場合には（ステップ１０４のＹＥＳ）、その読込まれパスワードがサーバ４４に予め登録されているパスワードと一致するか否かが判定される（ステップ１０５）。
【００３４】
この判定結果が肯定のとき（ステップ１０５のＹＥＳ）、ハードディスクドライブ２５内の画像データをＵＳＢメモリ１０に保存する保存動作が許容される（ステップ１０６）。ただし、判定結果が否定のときは（ステップ１０５のＮＯ）、保存動作が禁止される（ステップ１０７）。この場合、禁止の旨の警告文がコントロールパネル３の液晶表示部で表示される。
【００３５】
このように、ＵＳＢメモリ１０内のパスワードが予め登録されていない場合にはＵＳＢメモリ１０に対する保存動作が禁止されるので、ハードディスクドライブ２５内の重要な画像データがＵＳＢメモリ１０を介して持ち出される事態を未然に防ぐことができ、安全である。
【００３６】
一方、コントロールパネル３でプリント動作が指定されると（ステップ１０１のＮＯ、ステップ１０８のＹＥＳ）、プリント動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されているか否かが判定される（ステップ１０９）。
【００３７】
プリント動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されていれば（ステップ１０９のＹＥＳ）、ハードディスクドライブ２５内やＲＡＭ２２の画像データを用紙にプリントするプリント動作が許容される（ステップ１１２）。
【００３８】
プリント動作の許可の旨のデータが管理用メモリ２４に記憶されていない場合（ステップ１０９のＮＯ）、コントロールパネル３でユーザの識別データが入力されているかどうか判定される（ステップ１１０）。識別データが入力されていれば（ステップ１１０のＹＥＳ）、その入力された識別データがサーバ４４に予め登録されている識別データと一致するか否かが判定される（ステップ１１１）。
【００３９】
この判定結果が肯定のとき（ステップ１１１のＹＥＳ）、ハードディスクドライブ２５内の画像データを用紙にプリントするプリント動作が許容される（ステップ１１２）。ただし、判定結果が否定のときは（ステップ１１１のＮＯ）、プリント動作が禁止される（ステップ１１３）。この場合、禁止の旨の警告文がコントロールパネル３の液晶表示部で表示される。
【００４０】
このように、ユーザの識別データが予め登録されていない場合にはプリント動作が禁止されるので、ハードディスクドライブ２５内やＲＡＭ２２の重要な画像データが持ち出される事態を未然に防ぐことができ、安全である。
【００４１】
その他、この発明は上記各実施形態に限定するものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態の外観を示す斜視図。
【図２】同実施形態の制御回路のブロック図。
【図３】同実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
１…本体、２…原稿台、３…コントロールパネル、４…自動原稿送り装置、５…カセット、６…排紙ユニット、７…電源スイッチ、８ａ…ＵＳＢポート、９…ＵＳＢポート、１０…ＵＳＢメモリ、１５…ＣＤ−Ｒドライブ、２０…ＣＰＵ、２２…ＲＡＭ、２３…ＲＯＭ、２４…管理用メモリ、２５…ハードディスクドライブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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