(57)【要約】【課題】  レンズバリアによるカメラ本体の被写体側面積を小さくする。【解決手段】  撮影レンズ（１２）の前面にレンズバリア（３２）を配置する。レンズバリア（３２）は、撮影レンズ（１２）の光軸（４８）に対して傾斜した角度で、バリア退避スペース（４４）に移動可能である。バリア退避スペース（４４）を撮影レンズ（２１）の下側に設ける。これにより、バリア退避ステープ（４４）の被写体側に、リモコン受光素子（３０）及びマイク（２０）を設置可能になる。【選択図】  図１
2008262072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズと、
本体の外装部材の被写体側に前記撮影レンズを露出する開口部と、
前記撮影レンズと前記外装部材の間に撮影レンズ保護手段であって、前記開口部を遮蔽して前記撮影レンズを保護するレンズ保護位置と、前記撮影レンズを撮影可能な状態に露出させるレンズ露出位置との間で移動する撮影レンズ保護手段と、
前記撮影レンズ保護手段の前記レンズ露出位置より被写体側に配置される電気部品
とを具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記電気部品は、集音手段、発音手段、受光手段、発光手段、送信手段、受信手段、入力手段、出力手段、駆動手段、回路基板、信号線、コイル、コンデンサ、及び抵抗のいずれかを含むことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮影レンズ保護手段が、前記電気部品を接続する信号線が通る切り欠きを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮影レンズと、前記撮影レンズの被写体側に位置する撮影レンズ保護手段とを持つ撮像装置であって、
前記撮影レンズ保護手段が、前記撮影レンズを保護するレンズ保護位置と、前記撮影レンズを撮影可能な状態に露出させるレンズ露出位置との間で移動し、
前記撮影レンズ保護手段の前記レンズ保護位置は、前記レンズ露出位置よりも前記被写体側に位置することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
前記撮影レンズ保護手段は、前記撮影レンズの光軸に対して傾いた角度で前記レンズ保護位置と前記レンズ露出位置との間を移動することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影レンズ保護手段を備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルビデオカメラ及びデジタルカメラ等の撮像装置には、撮影レンズを保護する手段として、レンズキャップ式保護手段が知られている。従来のレンズキャップ式保護手段は、撮影レンズ前玉の被写体側に、フィルタねじ等に対する取り付け構造を有するレンズキャップを取り付ける構成からなる。撮影時には、レンズキャップを取り外すことになり、紛失を避けるために、撮像装置のグリップベルトに紐などで連結しておくことが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
レンズキャップ式保護手段に対し、非撮影時には撮影レンズ前玉の被写体側に位置して撮影レンズを保護し、撮影時には撮影レンズ前玉の被写体側から退避するカバー、いわゆるレンズバリアを設ける構成が商品化されている。カバーを撮像装置の使用者が手動で移動させる方式と、モータを使用して電動で移動させる方式がある。
【０００４】
レンズバリアのカバーとして、絞りのように複数枚の羽根状部材を回動させることにより開閉を行う回動式と、１枚又は２枚程度の板状部材をスライド動作させるスライド式の２タイプが代表的である。スライド式レンズバリアには、機器本体の前面に露出し、外装部品を構成するバリア（特許文献２参照）と、機器本体の外装部の内部に配置され、撮影レンズの開口部のみで外部に露出する本体内蔵式レンズバリア（特許文献３参照）の２タイプが代表的である。後者のタイプは、機器前面の外観に大きな面積を占有する必要がないので、近年、多くのデジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラに用いられている。
【特許文献１】特開平１１−２７１８３９号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３１００号公報
【特許文献３】特開２００５−７７５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、本体内蔵式レンズバリアでは、撮影時に本体内に板状部材を格納する必要がある。即ち、撮像装置の内部にレンズバリアの板状部材を収納するスペースを設ける必要がある。また、レンズバリアの板状部材を撮影レンズ前玉の被写体側に配置する必要がある。
【０００６】
撮像装置では、ストロボ装置、マイク及びリモコン受光素子等、被写体側に配置すべき要素が多い。従来は、レンズバリアの板状部材の作動範囲を避けた位置にストロボ装置とマイクを配置していた。たとえば、特許文献３に開示された超小型ビデオカメラでは、本体内蔵式レンズバリアを避け、且つ、手でホールドするための前面を避けた位置である機器上面にマイクを配置している。この構成では、マイクが被写体側ではなく上面を向いてしまうことになり、被写体側からの効率的な集音ができないという問題がある。本体内蔵式レンズバリアを避けつつ、被写体側の面にマイクを配置しようとすると、必然的に、撮像装置本体の被写体側面積が大きくなってしまう。
【０００７】
図８は、従来の本体内蔵式レンズバリア搭載ビデオカメラの外観斜視図を示す。図９（ａ），（ｂ）は、レンズバリアによるレンズ保護状態の正面図と中央断面図を示す。図１０（ａ），（ｂ）は、レンズ露出状態の正面図と中央断面図を示す。
【０００８】
従来のビデオカメラ１１０は、バリアノブ１１４を手動で上下させることで、レンズバリア１１２が上下にスライドさせることができる。レンズバリア１１２は、非撮影時には撮影レンズ１２４を保護し、撮影時には撮影レンズ１２４を被写体側に露出させる。撮影レンズ１２４を被写体側に露出するときには、レンズバリア１１２は、図９（ｂ）に示すレンズバリア退避スペース１２０に退避している。
【０００９】
被写体の音声を集音するマイク１２２は、レンズバリア退避スペース１２０の下側に配置されている。ビデオカメラ１１０の正面、即ち、被写体面側からみた時の外観面積は、レンズバリア１１２の面積、レンズバリア退避スペース１２０の面積、及びマイク１２２の面積の総和以上が必要となる。
【００１０】
さらに、この従来例のように、レンズバリア退避スペース１２０の下側にマイク１２２を配置した場合は、ビデオカメラ鏡筒部の高さ１１８が大きくなる。
【００１１】
記録部１１６の記録媒体として磁気テープ又は光ディスクといったある程度の大きさを持つものを使用する場合、鏡筒部の高さが問題視されることは少なかった。
【００１２】
しかし、近年、ビデオカメラに用いられる記録媒体がハードディスクやメモリーカードのように小型の記録媒体に遷移してきている。このような記録媒体の小型化に伴って、機器本体の被写体側面積を少なくすることは、すなわち機器自体の小型化を実現することにもつながる。携帯性及び外観デザインの両面からも、撮像装置の被写体側面積が小さくなるように、レンズバリアを収容することが必要になってきている。
【００１３】
本発明は、このような要望を満たす撮像装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記のような問題点を鑑み、本発明における撮像装置は、撮影レンズと、本体の外装部材の被写体側に前記撮影レンズを露出する開口部と、前記撮影レンズと前記外装部材の間に撮影レンズ保護手段であって、前記開口部を遮蔽して前記撮影レンズを保護するレンズ保護位置と、前記撮影レンズを撮影可能な状態に露出させるレンズ露出位置との間で移動する撮影レンズ保護手段と、前記撮影レンズ保護手段の前記レンズ露出位置より被写体側に配置される電気部品とを具備することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る撮像装置は、撮影レンズと、前記撮影レンズの被写体側に位置する撮影レンズ保護手段とを持つ撮像装置であって、前記撮影レンズ保護手段が、前記撮影レンズを保護するレンズ保護位置と、前記撮影レンズを撮影可能な状態に露出させるレンズ露出位置との間で移動し、前記撮影レンズ保護手段の前記レンズ保護位置位置は、前記レンズ露出位置よりも前記被写体側に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、撮影レンズ保護手段を上述のように配置及び移動可能とすることで、機器本体の被写体面側の面積を減らすことが可能になる。機器自体のサイズを小さくでき、携帯性と外観デザインの自由度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例であるデジタルビデオカメラ１０の概略構成ブロック図を示す。
【００１９】
デジタルビデオカメラ１０は被写体の画像及び音声の記録・再生が可能である。まず画像及び音声の記録動作を説明する。撮影レンズ１２は被写体の光学像を撮像素子１４に結像する。カメラ１０の外装部材となる筐体には、撮影レンズ１２を露出させる開口部がある。撮像素子１４は、例えば、ＣＣＤ式イメージセンサ又はＣＭＯＳ式イメージセンサからなる。撮像素子１４は、被写体の光学像を電気画像信号に変換する。撮影レンズ１２及び撮像素子１４がカメラユニット１６を構成する。
【００２０】
信号処理回路１８は、撮像素子１４からの画像信号を所定形式に変換し、表示部２４及び記録部２６に供給する。表示部２４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬの表示装置からなる。表示部２４は、信号処理回路１８からの画像信号を画像表示する。記録部２６は、信号処理回路１８からの画像信号を図示しない記録媒体に記録する。記録媒体は、例えば、磁気テープ、光ディスク、磁気ディスク又は半導体メモリ等である。
【００２１】
マイク（モノクロマイク、又はステレオマイクユニット）２０は、被写体の音声を取り込み、電気信号に変換する。信号処理回路１８は、マイク２０からの音声信号を所定形式に変換する。音声出力が必要な場合、信号処理回路１８は音声信号をスピーカ２８に供給する。記録のために、信号処理回路１８は音声信号を記録部２６に供給する。記録部２６は、信号処理回路１８からの音声信号を先の画像信号と一緒に記録媒体に記録する。
【００２２】
画像及び音声の再生動作を説明する。記録部２６に記録された画像及び音声は、再生されて信号処理回路１８に供給される。信号処理回路１８は、記録部２６からの再生画像信号を表示部２４に供給し、記録部２６からの再生音声信号をスピーカ２８に供給する。再生画像が表示部２４の画面に表示され、再生音声がスピーカ２８から音声出力される。
【００２３】
使用者は、操作部２２を使って、これら一連の記録及び再生動作をデジタルビデオカメラ１０に指示する。操作部２２は、スイッチ、ダイヤル、タッチパネル又はボリューム等で構成される。また、図示しないリモコン装置からリモコン受光素子３０に赤外線で制御信号を送信して、デジタルビデオカメラ１０を操作することもできる。赤外線以外の通信手段を利用しても良い。
【００２４】
図２は、撮影レンズ１２がレンズバリア３２によって保護されたレンズ保護状態の、デジタルビデオカメラ１０の外観斜視図を示す。図３は、撮影レンズ１２が被写体側に露出するレンズ露出状態の、デジタルビデオカメラ１０の内部機構を示す。レンズバリア３２は、レンズ保護状態では、撮影レンズ１２を被写体側に露出する開口部を遮蔽し、レンズ露出状態では、この開口部を遮蔽しない位置に退避する。撮影レンズ１２が露出している被写体側の面をデジタルビデオカメラ１０の前面とし、前面から見て右側を右側面とし、左側を左側面とし、上側を上面とし、下側を下面とする。また、デジタルビデオカメラ１０の被写体側と反対側の面を背面とする。図４は、デジタルビデオカメラ１０の背面側から俯瞰した外観斜視図を示す。
【００２５】
レンズバリア３２はバリアノブ３６と一体に構成されている。デジタルビデオカメラ１０の使用者がバリアノブ３６を上下させることで、レンズバリア３２が、撮影レンズ１２を遮蔽又は保護する位置（レンズ保護位置）と、撮影レンズ１２を露出させる位置（レンズ露出位置）との間で移動する。レンズバリア３２は、黒色のプラスチック板又は金属板からなる。バリアノブ３６は、図２に示すように、デジタルビデオカメラ１０の右側面に表出している。使用者がバリアノブ３６を手によって上下させることでレンズバリア３２を移動する方式は、所謂、手動式レンズバリアである。
【００２６】
表示部２４は、デジタルビデオカメラ１０の右側面に配置され、ヒンジ等でデジタルビデオカメラ１０に対して可動に構成されている。デジタルビデオカメラ１０の前面にはマイク開口部３４が配置される。マイク開口部３４の内部にマイク２０が配置される。マイク開口部３４から入った音声がマイク２０に入力する。リモコン受光窓３８がデジタルビデオカメラ１０の前面に配置されている。リモコン受光窓３８の内側にリモコン受光素子３０が配置される。
【００２７】
図４に示すように、操作部２２が、デジタルビデオカメラ１０の背面に配置されている。操作部２２は、前述のとおりスイッチ、ダイヤル、タッチパネル又はボリューム等からなる。
【００２８】
デジタルビデオカメラ１０の内部機構を説明する。図５（ａ）は、レンズ保護状態のデジタルビデオカメラ１０の正面図を示し、図５（ｂ）は、図５（ａ）に対応する中央断面図を示す。図６（ａ）は、レンズ露出状態のデジタルビデオカメラ１０の正面図を示し、図６（ｂ）は、図６（ａ）に対応する中央断面図を示す。
【００２９】
図５（ｂ）に示すように、レンズバリア３２は、撮影レンズ１２の被写体側に存在することで撮影レンズ１２の前玉を保護している。レンズバリア３２は、撮影レンズ１２の光軸４８に対して所定の角度４２だけ傾いた軌跡で上下にスライド可能である。この傾き角度４２は、デジタルビデオカメラ１０、撮影レンズ１２及びマイク２０の各大きさ等によって決定される。本実施例では、角度４２は、約８度であるが、本発明はこの角度に限定されない。レンズバリア３２のスライド方向を光軸４８に対してこのように傾けることで、直立させた場合に比べて、機器本体の光軸方向に直交する方向のサイズを小さくすることができる。
【００３０】
レンズバリア３２が撮影レンズ１２を露出する位置（レンズ露出位置）に退避するバリア退避スペース４４が、撮影レンズ１２の下側に設けられている。さらに、バリア退避スペース４４の被写体側にはマイク２０とリモコン受光素子３０が配置されている。マイク２０及びリモコン受光素子３０は、ワイヤ５０で基板４６に接続されている。レンズバリアの退避スペースの下側にマイクを配置する従来の構成に比べて、デジタルビデオカメラ１０の全高４０を低くすることができる。
【００３１】
図６（ｂ）に示すように、バリア退避スペース４４にレンズバリア３２が退避すると、撮影レンズ１２が被写体側に露出する。この露出状態で、デジタルビデオカメラ１０は、撮影可能な状態になる。レンズバリア３２は、マイク２０の背面に存在するので、デジタルビデオカメラ１０の撮影レンズ１２及び記録部２６の駆動音がマイク２０に入り込むのを防止する効果がある。
【００３２】
図７は、正面から見たレンズバリア３２とマイク２０の位置関係を示す。図７（ａ）は、レンズバリア３２はレンズ保護位置にあり、図７（ｂ）は、レンズバリア３２がレンズ露出位置にある。
【００３３】
レンズバリア３２には、切り欠き５２が設けられている。この切り欠き５２は、レンズバリア３２がレンズ露出位置にあるとき、即ち、マイク２０及びリモコン受光素子３０の背面側に退避したとき、ワイヤ５０の通り道となる。ワイヤ５０は、切り欠き５２を通って基板４６と接続する。レンズバリア３２に切り欠き５２が存在しない場合、バリア退避スペース４４を避けた位置にワイヤ５０を通す必要があり、デジタルビデオカメラ１０本体の全高や被写体側面積が大きくなってしまう。本実施例では、信号線としてワイヤ５０を用いたが、ワイヤ５０以外に、たとえばフレキシブル基板や又は光ファイバのような媒体を使ってもよい。
【００３４】
以上のように構成することで、デジタルビデオカメラ１０にレンズバリア３２を撮影レンズ保護手段として搭載しつつ、機器本体の被写体面側の面積を減らすことができる。機器自体の大きさを小さくし、携帯性及び外観デザインの自由度が向上する。
【００３５】
レンズバリア３２として１枚の板材がスライドする構成を説明したが、本発明の撮影レンズ保護手段は、このような形態に限定されない。例えば、撮影レンズ保護手段として複数枚のレンズバリアが用いられる構成も適用可能であることは言うまでもない。
【００３６】
上記実施例では、撮影レンズ１２の光軸４８に対してレンズバリア３２のスライド方向を斜めに傾けた。しかし、レンズバリアを回転させて、レンズバリアを、被写体に近いレンズ保護位置と、被写体から離れたレンズ露出位置との間で移動させても良い。
【００３７】
レンズバリア３２自体は、黒色のプラスチック板又は金属板からなるが、透明板又は色付き板でもよく、光学特性を有した部材であってもよい。
【００３８】
本実施例では、バリア退避スペース４４の被写体側にマイク２０及びリモコン受光素子３０を配置した。しかし、マイク２０とリモコン受光素子３０以外の電気部品をバリア退避スペース４４の被写体側に配置することができる。そのような電気部品は例えば、発音手段としてのスピーカ、受光手段としてのオートフォーカス用測距センサ、発光手段としてのストロボ発光部又はＬＥＤ、送受信手段としての赤外線通信ユニット又は無線ＬＡＮモジュール、入出力手段としてのコネクタ又はジャック類、駆動手段としてのバリア駆動モータ又はソレノイド、回路基板、信号線としてのフレキシブル基板、電源コイル、ストロボコンデンサ、若しくは抵抗等である。
【００３９】
デジタルビデオカメラに適用した実施例を説明したが、本発明は、撮影レンズを持つ撮像装置であれば、デジタルスチルカメラ、携帯電話又は携帯情報端末等に適用可能である。
【００４０】
手動式のレンズバリアを有する実施例を説明したが、レンズバリア３２の移動方式は、上述した実施例の構成に限定されない。例えば、モータ又はソレノイドを用いた所謂電動式のレンズバリアでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】本実施例の外観斜視図である。
【図３】本実施例の内部機構の斜視図である。
【図４】本実施例の背面から見た外観斜視図である。
【図５】レンズ保護状態の本実施例の正面図（ａ）と中央断面図（ｂ）である。
【図６】レンズ露出状態の本実施例の正面図（ａ）と中央断面図（ｂ）である。
【図７】正面から見たレンズバリア３２と撮影レンズ１２の位置関係を示す図である。
【図８】従来例の外観斜視図である。
【図９】従来例のレンズ保護状態の正面図（ａ）と中央断面図（ｂ）である。
【図１０】従来例のレンズ露出状態の正面図（ａ）と中央断面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  デジタルビデオカメラ
１２  撮影レンズ
１４  撮像素子
１６  カメラユニット
１８  信号処理回路
２０  マイク
２２  操作部
２４  表示部
２６  記録部
２８  スピーカ
３０  リモコン受光素子
３２  レンズバリア
３４  マイク開口部
３６  バリアノブ
３８  リモコン受光窓
４４  バリア退避スペース
４６  基板
４８  光軸
５０  ワイヤ
５２  切り欠き
１１０  従来のビデオカメラ
１１２  レンズバリア
１１４  バリアノブ
１１６  記録部
１２０  バリア退避スペース
１２２  マイク
１２４  撮影レンズ
【図１】
2008262072.tif 000003
【図２】
2008262072.tif 000004
【図３】
2008262072.tif 000005
【図４】
2008262072.tif 000006
【図５】
2008262072.tif 000007
【図６】
2008262072.tif 000008
【図７】
2008262072.tif 000009
【図８】
2008262072.tif 000010
【図９】
2008262072.tif 000011
【図１０】
2008262072.tif 000012