(57)【要約】【課題】専用の信号線などを追加せずにガス使用中を示す情報など規格に定められていない情報をガスメータからガス漏れ警報器に出力し、ガス漏れ警報器の省電力化が図れ、かつユーザにガス使用中であることが通知できるガスメータ、ガス漏れ警報器およびガス漏れ警報システムを提供する。【解決手段】ガスメータ１のインタフェース部１７が、従来規定されている複数種の信号パターンと共通の伝送ライン上で識別可能なガス使用開始信号およびガス使用停止信号を生成・出力し、ガス漏れ警報器２において、インタフェース部２４がガスメータ１から入力されたガス使用開始信号およびガス使用停止信号を検出して、その信号パターンを基にμＣＯＭ２１が省電力モード／非省電力モードの切替えを行ってガス漏れ検出の時間間隔を変更するとともに、ガス使用開始信号が検出された場合は警報部２３からユーザにガス使用中であることを通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス漏れ警報器が接続され、複数種の信号パターンを前記ガス漏れ警報器に出力する出力手段と、ガスの流量を検出する流量検出手段と、を備えたガスメータにおいて、
前記流量検出手段の検出結果に基づいて、前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能なガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを生成する生成手段を備え、
前記出力手段が、前記生成手段が生成した前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインに出力することを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンが、前記ガス漏れ警報器の電源が投入されているかを確認する信号パターンまたは前記ガス漏れ警報器が接続されているかを確認する信号パターンのいずれかと同一のパルス幅であってパルス数が異なることを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
ガスメータが接続され、前記ガスメータから複数種の信号パターンが入力される入力手段と、所定の間隔でガス漏れの検出を行うガス漏れ検出手段と、前記複数種の信号パターンによって省電力モード／非省電力モードの切替えを行うモード切替え手段と、を備えたガス漏れ警報器において、
前記入力手段が、前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインを用いて前記ガスメータから入力されたガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを検出し、
前記モード切替え手段が、前記入力手段が検出したガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンに基づいて前記省電力モード／非省電力モードの切替えを行い、
前記ガス漏れ検出手段が、前記モード切替え手段の前記省電力モード／非省電力モードの切替えに基づいてガス漏れの検出を行う所定の間隔を変更することを特徴とするガス漏れ警報器。
【請求項４】
前記ガス漏れ検出手段が、前記省電力モードの際は前記非省電力モードの際よりもガス漏れ検出の間隔を長くすることを特徴とする請求項３に記載のガス漏れ警報器。
【請求項５】
複数種の信号パターンを出力する出力手段と、ガスの流量を検出する流量検出手段とを備えたガスメータと、
前記複数種の信号パターンが前記ガスメータから入力される入力手段と、所定の間隔でガス漏れの検出を行うガス漏れ検出手段と、前記複数種の信号パターンによって省電力モード／非省電力モードの切替えを行うモード切替え手段とを備えたガス漏れ警報器と、
を備えたガス漏れ警報システムにおいて、
前記ガスメータが、前記流量検出手段の検出結果に基づいて、前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能なガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを生成する生成手段を備え、
前記出力手段が、前記生成手段が生成した前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインに出力するとともに、前記入力手段が前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインを用いて入力された前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを検出して、
前記モード切替え手段が、前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンに基づいて前記省電力モード／非省電力モードの切替えを行い、
前記ガス漏れ検出手段が、前記モード切替え手段の前記省電力モード／非省電力モードの切替えに基づいてガス漏れの検出を行う所定の間隔を変更することを特徴とするガス漏れ警報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ、ガス漏れ警報器およびガスメータとガス漏れ警報器とから構成されるガス漏れ警報システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータとガス漏れ警報器とから構成されるガス漏れ警報システムにおいては、ガス漏れ警報器で検知したガス漏れ情報を警報するとともに有線を通じてガスメータへも通知し、ガスメータでは遮断弁を閉じてガス供給を停止する。また、ガスメータが検出したガス供給状態（ガスの遮断中、ガス遮断復帰時の安全確認中、ガス使用許可など）をガス漏れ警報器に通知することでガス漏れ警報器からユーザにガス供給の状態などを警告または通知することが行われている。
【０００３】
この種のガス漏れ警報システムにおいて、ガス漏れ警報器の消費電力を削減するために、例えば特許文献１、２に記載されているようにガスの使用中のみガス漏れ警報器を使用するガス漏れ警報システムが提案されている。
【特許文献１】特開平６−３１４３９０号公報
【特許文献２】特開平６−３０９５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したガスの供給状態を示す信号は、ガスメータやガス漏れ警報器の製造元が異なっても正しく接続して警告または通知できるように信号の仕様（信号パターン）が各社共通になるように規格化されているために、ガス使用中を示す情報など規格に定められていない情報を出力するためには専用の信号線を追加する必要があった。したがって、特許文献１、２に記載されているようなガスの使用中を示す信号などをガス漏れ警報器に出力するためには専用の信号線を追加する必要があった。しかしながら、専用の信号線を追加すると互換性の問題やコストアップといった問題が発生する。
【０００５】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、専用の信号線などを追加せずにガス使用中を示す情報など規格に定められていない情報をガスメータからガス漏れ警報器に出力し、ガス漏れ警報器の省電力化が図れ、かつユーザにガス使用中であることが報知できるガスメータ、ガス漏れ警報ガス漏れ警報器およびガス漏れ警報システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、ガス漏れ警報器が接続され、複数種の信号パターンを前記ガス漏れ警報器に出力する出力手段と、ガスの流量を検出する流量検出手段と、を備えたガスメータにおいて、前記流量検出手段の検出結果に基づいて、前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能なガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを生成する生成手段を備え、前記出力手段が、前記生成手段が生成した前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインに出力することを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンが、前記ガス漏れ警報器の電源が投入されているかを確認する信号パターンまたは前記ガス漏れ警報器が接続されているかを確認する信号パターンのいずれかと同一のパルス幅であってパルス数が異なることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、ガスメータが接続され、前記ガスメータから複数種の信号パターンが入力される入力手段と、所定の間隔でガス漏れの検出を行うガス漏れ検出手段と、前記複数種の信号パターンによって省電力モード／非省電力モードの切替えを行うモード切替え手段と、を備えたガス漏れ警報器において、前記入力手段が、前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインを用いて前記ガスメータから入力されたガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを検出し、前記モード切替え手段が、前記入力手段が検出したガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンに基づいて前記省電力モード／非省電力モードの切替えを行い、前記ガス漏れ検出手段が、前記モード切替え手段の前記省電力モード／非省電力モードの切替えに基づいてガス漏れの検出を行う所定の間隔を変更することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記ガス漏れ検出手段が、前記省電力モードの際は前記非省電力モードの際よりもガス漏れ検出の間隔を長くすることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、複数種の信号パターンを出力する出力手段と、ガスの流量を検出する流量検出手段とを備えたガスメータと、前記複数種の信号パターンが前記ガスメータから入力される入力手段と、所定の間隔でガス漏れの検出を行うガス漏れ検出手段と、前記複数種の信号パターンによって省電力モード／非省電力モードの切替えを行うモード切替え手段とを備えたガス漏れ警報器と、を備えたガス漏れ警報システムにおいて、前記ガスメータが、前記流量検出手段の検出結果に基づいて、前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能なガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを生成する生成手段を備え、前記出力手段が、前記生成手段が生成した前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインに出力するとともに、前記入力手段が前記複数種の信号パターンと共通の伝送ラインを用いて入力された前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを検出して、前記モード切替え手段が、前記ガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンに基づいて前記省電力モード／非省電力モードの切替えを行い、前記ガス漏れ検出手段が、前記モード切替え手段の前記省電力モード／非省電力モードの切替えに基づいてガス漏れの検出を行う所定の間隔を変更することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、生成手段が、複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能なガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを生成し、出力手段が、生成されたガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを複数種の信号パターンと共通の伝送ラインに出力するので、ガス漏れ警報器との間に専用の信号線の追加が不要となり、また、ガスの流量を検出されるか否かでガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンでガス使用中を示す信号を生成することができるために、ガス漏れ警報器に対してガス使用中であることを示す情報を通知することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、ガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンが、ガス漏れ警報器の電源が投入されているかを確認する信号パターンまたはガス漏れ警報器が接続されているかを確認する信号パターンのいずれかと同一のパルス幅であってパルス数が異なるようにしているので、従来の信号パターンのうち、安全性に関わらない信号パターンを用いることで、信号線を追加せずにガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを生成することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、ガス漏れ警報器において、入力手段がガスメータから複数種の信号パターンと共通の伝送ラインを用いて入力されたガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを検出し、その信号パターンを基にモード切替え手段が省電力モード／非省電力モードの切替えを行って、ガス漏れ検出手段が、モード切替え手段の省電力モード／非省電力モードの切替えに基づいてガス漏れの検出を行う所定の間隔を変更しているので、ガス漏れ警報器の省電力化が図れる。さらに、ガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンからガス使用中である情報をユーザに通知することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、省電力モードの際は非省電力モードの際よりもガス漏れ検出の間隔を長くするので、ガス漏れ検出による電力消費を抑えることができるためにガス漏れ警報器の省電力化が図れる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、ガスメータにおいて、生成手段が、複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能なガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを生成し、出力手段が、生成されたガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを複数の信号パターンと共通の伝送ラインに出力し、入力手段がガスメータから入力されたガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンを検出し、その信号パターンを基にモード切替え手段が省電力モード／非省電力モードの切替えを行って、ガス漏れ検出手段が、モード切替え手段の省電力モード／非省電力モードの切替えに基づいてガス漏れの検出を行う所定の間隔を変更しているので、ガスメータとガス漏れ警報器との間に専用の信号線の追加が不要となり、その信号パターンを基にモード切替え手段が省電力モード／非省電力モードの切替えを行うことから、ガス漏れ警報器の省電力化が図れる。また、ガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンでガス使用中を示す信号を表すことができることから、ガス漏れ警報器に対してガス使用中であることを示す情報を通知することができ、ガス漏れ警報器がガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンからガス使用中である情報をユーザに通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態にかかるガス漏れ警報システムを示すブロック図である。図２は、従来から規定されているガスメータからガス漏れ警報器に出力される信号パターンを示す図である。図３は、本発明の一実施形態にかかるガスメータからガス漏れ警報器に出力される新たに追加された信号パターンを示す図である。図４は、図１に示したガス漏れ警報システムのガスメータ１における動作を示したフローチャートである。図５は、図１に示したガス漏れ警報システムのガス漏れ警報器２における動作を示したフローチャートである。
【００１７】
本発明の一実施形態にかかるガス漏れ警報システムは図１に示すようにガスメータ１と、ガス漏れ警報器２とを備えている。
【００１８】
本発明の一実施形態にかかるガスメータ１は、μＣＯＭ１１と、流量検出部１２と、表示部１３と、遮断弁１４と、通信部１５と、復帰スイッチ１６と、インタフェース部１７とを備えている。
【００１９】
μＣＯＭ１１は、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１ａと、ＣＰＵ１１ａが行う処理のプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１１ｂと、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１１ａの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１１ｃ等を有して構成されたマイクロコンピュータである。μＣＯＭ１１は、ガス流量の積算や遮断などガスメータ１の全体の制御を行っている。
【００２０】
流量検出手段としての流量検出部１２は、ガス流路を流れるガスの流量を検出するものであり、膜式、超音波式センサやフローセンサ等の流量センサから構成され、検出結果をμＣＯＭ１１へ出力している。
【００２１】
表示部１３は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等が用いられ、μＣＯＭ１１からの制御によってガス使用量の積算値や警報などの各種の情報を表示する。
【００２２】
遮断弁１４は、ガスメータ１に接続されるガス器具へのガスの供給を遮断するための遮断弁であり、ガス漏れ警報器２からのガス漏れ通知を示す信号またはガスメータ１内部での遮断事象の検出（接続されたガス器具の合計消費量を超えてガスが流れた場合に遮断する合計流量遮断や、接続されたガス器具の異常な長時間使用があった場合にガスを遮断する使用時間遮断等）に基づいてμＣＯＭ１１が遮断の指示を行う。
【００２３】
通信部１５は、ＮＣＵ（Network Control Unit）が用いられ、μＣＯＭ１１によって制御されて、電話回線などの公衆回線を介してガス販売業者の管理センター等との通信が可能となっている。
【００２４】
復帰スイッチ１６は、復帰ボタン（図示しない）の押下によりオン操作され、遮断弁１４を開弁させるための復帰信号をμＣＯＭ１１に出力する。
【００２５】
生成手段、出力手段としてのインタフェース部１７は、μＣＯＭ１１の指示によりガス漏れ警報器２に出力する信号を生成し出力するとともに、ガス漏れ警報器２から入力された信号をμＣＯＭ１１に入力する。
【００２６】
本発明の一実施形態にかかるガス漏れ警報器２は、μＣＯＭ２１と、ガスセンサ２２と、警報部２３と、インタフェース部２４と、を備えている。
【００２７】
モード切替え手段としてのμＣＯＭ２１は、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）２１ａと、ＣＰＵ２１ａが行う処理のプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ２１ｂと、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ２１ａの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ２１ｃ等を有して構成されたマイクロコンピュータである。μＣＯＭ２１は、ガス漏れ検出や警報を発するか否かの判断などのガス漏れ警報器２の全体の制御およびガスセンサ２２の検出結果に基づいて、ガスセンサ２２のガス検出の間隔の変更などを行っている。
【００２８】
ガス漏れ検出手段としてのガスセンサ２２は、例えば、一酸化炭素（以下ＣＯ）の酸化反応により、ＣＯ濃度に応じた電流が流れる電気化学式のセンサなどによって構成されており、ＣＯ濃度に応じた電流を電圧に変換して、μＣＯＭ２１に出力している。
【００２９】
警報部２３は、μＣＯＭ２１からの指示により音声などによりガス漏れ発生時の警報やガスメータ１から受信した信号に基づいた音声等を報知するための図示しないスピーカやインジケータ、表示装置などを備えている。
【００３０】
入力手段としてのインタフェース部２４は、μＣＯＭ２１の指示によりガスメータ１に出力する信号を生成し出力するとともに、ガスメータ１から入力された信号をμＣＯＭ２１に検出または入力する。
【００３１】
上述した構成のガス漏れ警報システムにおいては、ガスメータ１のインタフェース部１７とガス漏れ警報器２のインタフェース部２４との間の接続線３０（複数種の信号パターンと共通の伝送ライン）に予め定められた所定の信号パターンによってガスメータ１およびガス漏れ警報器２双方が通信を行うことができる。ここで、図２にガスメータ１からガス漏れ警報器２に出力されるガスメータ１の状態を表す複数種の信号パターンを示す。
【００３２】
ガス漏れ警報器が接続されているかを確認する信号パターンとしての未接続検出は、ガスメータ１にガス漏れ警報器２が接続されていないことを確認するためにガスメータ１が出力する信号であり、５ｍｓ（ミリ秒）幅（図２のｔ１）のパルスを１回出力する。この信号に対してガス漏れ警報器２から所定時間以内に反応がない場合はガス漏れ警報器２が未接続であるとしてガスメータ１の表示部１３などに未接続を示す表示を行う。
【００３３】
ガス漏れ警報器の電源が投入されているかを確認する信号パターンとしての電源アンサ要求は、ガス漏れ警報器２の電源プラグが抜けた等によって電源が切れた状態になっているかどうかを確認するためにガスメータ１が出力する信号であり、１０ｍｓ幅のパルスを１回出力する。この信号に対してガス漏れ警報器２から所定時間以内に反応がない場合はガス漏れ警報器２の電源が切れた状態であるとしてガスメータ１の表示部１３などにガス漏れ警報器２の電源が切れていることを示す表示を行う。
【００３４】
使用時間予告は、ガスの使用時間が制限時間の所定時間前（例えば数分前）になったことをガス漏れ警報器２に伝達するための信号であり、１００ｍｓ±３０ｍｓ幅のパルスを１回出力する。ガス漏れ警報器２では、この信号を受信すると、μＣＯＭ２１が「ガスを長く使っていませんか」などといったメッセージを警報部２３に出力し、警報部２３が当該メッセージをスピーカなどから出力して警告を発する。
【００３５】
遮断は、ガスメータ１がガスの供給を遮断していることをガス漏れ警報器２に伝達する信号であり、１００ｍｓ±３０ｍｓ幅の信号を３００±３０ｍｓの間隔（図２のｔ２）を空けて２回出力する。ガス漏れ警報器２では、この信号を受信すると、μＣＯＭ２１が「ガスを止めました」などといったメッセージを警報部２３に出力し、警報部２３が当該メッセージをスピーカなどから出力して警告を発する。
【００３６】
安全確認は、ガスメータ１においてガス遮断後の復帰時の安全確認を行っていることをガス漏れ警報器２に伝達する信号であり、１００ｍｓ±３０ｍｓ幅の信号を１００±３０ｍｓの間隔を空けて３回出力する。ガス漏れ警報器２では、この信号を受信すると、μＣＯＭ２１が「安全確認中ですしばらくお待ち下さい」などといったメッセージを警報部２３に出力し、警報部２３が当該メッセージをスピーカなどから出力して警告を発する。
【００３７】
使用許可は、ガス遮断後の復帰時の安全確認の終了時にガスが使用できることをガス漏れ警報器２に伝達する信号であり、５００ｍｓ±３０ｍｓ幅の信号を１回出力する。ガス漏れ警報器２では、この信号を受信すると、μＣＯＭ２１が「ガスが使えます」などといったメッセージを警報部２３に出力し、警報部２３が当該メッセージをスピーカなどから出力して警告を発する。
【００３８】
本実施形態においては、上述した信号パターンに加えて、ガス使用中を示す情報をガスメータ１から接続線３０（複数種の信号パターンと共通の伝送ライン）を用いてガス漏れ警報器２に出力するために、図３に示すような信号パターンのガス使用開始信号およびガス使用停止信号を出力するために新たに追加する。
【００３９】
ガス使用開始を示す信号パターンとしてのガス使用開始は、ガスメータ１の流量検出部１２においてガスの流量を検出した場合に、μＣＯＭ１１がインタフェース部１７に対して出力するように指示しインタフェース部１７から出力される信号であり、ガス使用開始をガス漏れ警報器２に伝達する。ガス使用開始は、１０ｍｓ幅（図３のｔ１）の信号を１００ｍｓの間隔（図３のｔ２）を空けて２回出力する。ガス漏れ警報器２では、この信号を受信すると、μＣＯＭ２１が「ガスが使われています」などといったメッセージを警報部２３に出力し、警報部２３が当該メッセージをスピーカなどから出力して警告を発する。すなわち、ガス使用開始信号は、図２に示した複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能であるとともに、流量検出手段の検出結果に基づいて生成され、その信号パターンにおいて電源アンサ要求信号と共通のパルス幅であってパルス数が異なっている。
【００４０】
前記ガス使用停止を示す信号パターンとしてのガス使用停止は、ガスメータ１の流量検出部１２においてガスの流量停止を検出した場合に、μＣＯＭ１１がインタフェース部１７に対して出力するように指示しインタフェース部１７から出力される信号であり、ガス使用停止をガス漏れ警報器２に伝達する。ガス使用開始は、１０ｍｓ幅の信号を１００ｍｓの間隔を空けて３回出力する。ガス漏れ警報器２では、この信号を受信すると、μＣＯＭ２１がガスの使用停止を認識する。すなわち、ガス使用停止信号は、図２に示した複数種の信号パターンと共通の伝送ラインにおいて識別可能であるとともに、流量検出手段の検出結果に基づいて生成され、その信号パターンにおいて電源アンサ要求信号と共通のパルス幅であってパルス数が異なっている。
【００４１】
次に、上述した構成のガス漏れ警報システムにおいて、上述したガス使用開始信号、ガス使用停止信号を使用したガスメータ１に関する動作を図４に示すフローチャートを参照して説明する。図４のフローチャートはμＣＯＭ１１のＣＰＵ１１ａが実行する。
【００４２】
まず、ステップＳ１において、流量検出部１２においてガスの流量が検出されたか否かを判断して、流量が検出された場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ２に進み、流量が検出されない場合（ＮＯの場合）は本ステップにて待機する。
【００４３】
次に、ステップＳ２において、ガスの流量が検出されたことを受けてガス使用開始信号をガス漏れ警報器２へ出力するようにインタフェース部１７へ指示をしてステップＳ３に進む。
【００４４】
次に、ステップＳ３において、１０分計測を開始してステップＳ４に進む。すなわち、μＣＯＭ１１内の図示しないタイマなどを用いて１０分の計時を行う。
【００４５】
次に、ステップＳ４において、流量検出部１２が流量停止を検出したか否かを判断して、流量停止が検出された場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ６に進み、流量停止が検出されない場合（ＮＯの場合）はステップＳ５に進む。
【００４６】
次に、ステップＳ５において、ステップＳ３で計測を開始した１０分が経過したか否かを判断して、１０分が経過した場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ２に戻り、１０分が経過していない場合（ＮＯの場合）はステップＳ４に戻る。
【００４７】
次に、ステップＳ６において、ガスの流量停止が検出されたことを受けてガス使用停止信号をガス漏れ警報器２へ出力するようにインタフェース部１７へ指示をしてステップＳ７に進む。
【００４８】
次に、ステップＳ７において、ステップＳ３で計測を開始した１０分計測を終了してステップＳ１に戻る。すなわち、ガス使用停止信号を出力したために、１０分計測を一旦リセットする。
【００４９】
次に、ガス漏れ警報器２に関する動作を図５に示すフローチャートを参照して説明する。図５のフローチャートはμＣＯＭ２１のＣＰＵ２１ａが実行する。
【００５０】
まず、ステップＳ１１において、１分計測を開始してステップＳ１２に進む。すなわち、μＣＯＭ２１内の図示しないタイマなどを用いて１分の計時を行う。
【００５１】
次に、ステップＳ１２において、ステップＳ１１で計測を開始した１分が経過したか否かを判断し、１分が経過した場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ１３に進み、１分が経過していない場合（ＮＯの場合）はステップＳ１４に戻る。
【００５２】
次に、ステップＳ１３において、ガスセンサ２２に対してガス漏れが発生しているか否かをスキャンさせてステップＳ１１に戻る。ガスセンサ２２にガス漏れをスキャンさせた場合にガス漏れが検知されたときは、警報部２３に警報させるとともにインタフェース部１７にガスも通知を示す信号をガスメータ１に出力するように指示する。
【００５３】
次に、ステップＳ１４において、インタフェース部１７がガスメータ１からガス使用開始信号を受信したか否かを判断し、受信した場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ１５に進み、受信していない場合（ＮＯの場合）はステップＳ１２に戻る。ここで、ステップＳ１１からＳ１３はガス使用開始信号を受信していない場合であることから、ガスを使用していない状態と判断できるので、ガス漏れスキャンの間隔を長くすることができる。すなわち、Ｓ１１からＳ１３は省電力モードでの動作である。
【００５４】
次に、ステップＳ１５において、１０分計測を開始してステップＳ１６に進む。すなわち、μＣＯＭ２１内の図示しないタイマなどを用いて１０分の計時を行う。
【００５５】
次に、ステップＳ１６において、警報部２３に対してガス使用中を示すメッセージを出力するように指示をしてステップＳ１７に進む。
【００５６】
次に、ステップＳ１７において、１０秒計測を開始してステップＳ１８に進む。すなわち、μＣＯＭ１１内の図示しないタイマなどを用いて１０秒の計時を行う。ただし、ステップＳ１５で１０分の計測は継続しているので別のタイマなどを使用する。
【００５７】
次に、ステップＳ１８において、ステップＳ１７で計測を開始した１０秒が経過したか否かを判断して、１０秒が経過した場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ１９に進み、１０秒が経過していない場合（ＮＯの場合）はステップＳ２０に進む。
【００５８】
次に、ステップＳ１９において、ガスセンサ２２に対してガス漏れが発生しているか否かをスキャンさせてステップＳ１７に戻る。ガスセンサ２２にガス漏れをスキャンさせた場合にガス漏れが検知されたときは、警報部２３に警報させるとともにインタフェース部１７にガスも通知を示す信号をガスメータ１に出力するように指示する。ステップＳ１４でガス使用開始信号を受信したことからガス使用中であると判断できるために、ガス漏れスキャンの間隔を省電力モードより短くしている（本実施形態では１０秒）。つまり、ステップＳ１４以降は非省電力モードでの動作であって、ガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンに基づいて省電力モード／非省電力モードの切替えを行っている。
【００５９】
次に、ステップＳ２０において、ステップＳ１５で計測を開始した１０分が経過したか否かを判断し、１０分が経過した場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ２１に進み、１０分が経過していない場合（ＮＯの場合）はステップＳ２２に進む。
【００６０】
次に、ステップＳ２１において、ステップＳ１５で計測を開始した１０分計測を終了してステップＳ１１に戻る。
【００６１】
次に、ステップＳ２２において、インタフェース部１７がガスメータ１からガス使用停止信号を受信したか否かを判断し、受信した場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ１１に戻り、受信していない場合（ＮＯの場合）はステップＳ２３に進む。つまり、ガスの使用が停止された場合は省電力モードに移行する。すなわち、ガス使用開始を示す信号パターンおよびガス使用停止を示す信号パターンに基づいて前記省電力モード／非省電力モードの切替えを行っている。
【００６２】
次に、ステップＳ２３において、インタフェース部１７がガスメータ１からガス使用開始信号を受信したか否かを判断し、受信した場合はステップＳ１５に戻り、受信していない場合はステップＳ１８に戻る。
【００６３】
以上のガス漏れ警報システムによれば、ガスメータ１のインタフェース部１７が、従来規定されている複数種の信号パターンと接続線３０（複数種の信号パターンと共通の伝送ライン）上で識別可能な異なる信号パターンのガス使用開始信号およびガス使用停止信号を生成・出力し、ガス漏れ警報器２において、インタフェース部２４がガスメータ１から入力されたガス使用開始信号およびガス使用停止信号を検出して、その信号パターンを基にμＣＯＭ２１が省電力モード／非省電力モードの切替えを行っているので、新規の信号を伝達するためにガスメータ１とガス漏れ警報器２との間に専用の信号線の追加が不要となる。そして、ガス使用開始信号が検出されたら非省電力モード、ガス使用停止信号が検出されたら省電力モータに切り替えられるのでガス漏れ警報器２の非省電力化が図れる。
【００６４】
また、ガス漏れ警報器２が、ガス使用開始信号の検出でガス使用中であることを、ガス使用停止信号の検出でガス使用中でないことを、それぞれ認識できるので、ユーザに対してガス使用中であることを通知することができる。
【００６５】
また、ガス使用開始信号およびガス使用停止信号が、電源アンサ要求信号と同一パルス幅であってパルス数が異なるので、ガス漏れ警報器２において誤判定されても安全上の影響が出ない。したがって、本発明に対応したガスメータ（ガス使用開始信号およびガス使用停止信号を出力する）に本発明に対応しないガス漏れ警報器（ガス使用開始信号およびガス使用停止信号を認識できない）を接続してもガス漏れ警報器は電源アンサ要求に対する応答を行うのみであるために互換性による問題が発生しない。
【００６６】
なお、上述した実施形態ではガスメータ１においてガスの流量検出間隔を１０分としていたが、それに限らず任意の時間間隔に設定してよい。
【００６７】
また、上述した実施形態ではガス漏れ警報器２の省電力モード時のガス漏れスキャンの時間間隔を１分、省電力モード時のガス漏れスキャンの時間間隔を１０秒としていたが、それに限らず任意の時間間隔に設定してよい。ただし、省電力モード時は、非省電力モード時よりもガス漏れスキャンの間隔を空けることで電力を消費しないようにしているために、省電力モード時のガス漏れスキャンの時間間隔のガス漏れスキャンの時間間隔＞省電力モード時のガス漏れスキャンの時間間隔に設定する必要がある。
【００６８】
また、ガス漏れ警報器２は、省電力モード時はガス漏れスキャンを行わず、非省電力モード時のみガス漏れスキャンを行うようにしてもよい。
【００６９】
また、上述した実施形態ではガス使用開始信号およびガス使用停止信号は、電源アンサ要求信号を信号パターンの一部に備えていたが、電源アンサ要求信号に限らず、未接続検出信号など、安全性に影響を及ぼさない信号であればよい。
【００７０】
また、上述した実施形態ではガスメータとガス漏れ警報器との接続線３０は有線であったが、無線でもよい。無線の場合は、複数種の信号パターンと共通の接続ラインとして、複数種の信号パターンが伝送される共通のチャネルや周波数帯域などが相当する。すなわち、複数種の信号パターンが伝送されるのと同一の線路にガス使用開始を示す信号パターンおよび前記ガス使用停止を示す信号パターンを伝送すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるガス漏れ警報システムを示すブロック図である。
【図２】従来のガスメータからガス漏れ警報器に出力される信号パターンを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるガスメータからガス漏れ警報器に出力される新たに追加された信号パターンを示す図である。
【図４】図１に示したガス漏れ警報システムのガスメータにおける動作を示したフローチャートである。
【図５】図１に示したガス漏れ警報システムのガス漏れ警報器における動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１            ガスメータ
２            ガス漏れ警報器
１１          μＣＯＭ
１２          流量検出部（流量検出手段）
１７          インタフェース部（生成手段、出力手段）
２１          μＣＯＭ（モード切替え手段）
２２          ガスセンサ（ガス漏れ検出手段）
２４          インタフェース部（入力手段）
３０          接続線（複数種の信号パターンと共通の伝送ライン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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