(57)【要約】【課題】情報提供者が直接掲示板にアクセスしてリアルタイムに情報を掲示することが可能な掲示板提供システムを提供すること。【解決手段】  電子ペーパを利用した掲示板を提供する掲示板提供システムであって、複数の表示領域に分割される電子ペーパからなる表示装置１２と、表示装置１２に対し表示領域単位で任意の掲示情報を表示させる情報処理装置１６と、を備える掲示板提供システムが提供される。情報処理装置は、掲示情報が入力される掲示情報入力部１６１と、掲示情報を表示装置１２のいずれかの前記表示領域に表示させる表示制御部１６５と、を含む。【選択図】図１
2008269144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ペーパを利用した掲示板を提供する掲示板提供システムであって、
複数の表示領域に分割される電子ペーパからなる表示装置と、
前記表示装置に対し前記表示領域単位で任意の掲示情報を表示させる情報処理装置と、
を備え、
前記情報処理装置は、
前記掲示情報が入力される掲示情報入力部と、
前記掲示情報を前記表示装置のいずれかの前記表示領域に表示させる表示制御部と、
を含むことを特徴とする、掲示板提供システム。
【請求項２】
前記表示制御部は、予め定められた順序に従って前記掲示情報の配置を決定し、前記掲示情報を表示させる前記表示領域を決定することを特徴とする、請求項１に記載の掲示板提供システム。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記掲示情報のデータサイズに基づいて、前記掲示情報を表示させる前記表示領域を決定することを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載の掲示板提供システム。
【請求項４】
前記掲示情報に関する情報を印刷する印刷装置をさらに備え、
前記情報処理装置は、
前記掲示情報に対応する印刷データを記憶する印刷データ記憶部と、
指定された前記掲示情報に対応する前記印刷データを前記印刷装置に送信して印刷させる印刷制御部と、
をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の掲示板提供システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、
ネットワークを介して接続される所定の情報処理端末からの要求に応じて、指定された前記表示領域に表示される前記掲示情報に関する情報を前記ネットワークを通じて送信する情報送信部をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の掲示板提供システム。
【請求項６】
前記表示制御部は、
インターネット上に存在するＷｅｂデータのアクセス先を示すアクセス先情報を前記掲示情報から検出し、前記アクセス先情報が示すアクセス先から前記Ｗｅｂデータを取得し、前記Ｗｅｂデータを前記表示領域に表示させることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の掲示板提供システム。
【請求項７】
前記表示制御部は、予め定められる時間間隔で前記アクセス先から前記Ｗｅｂデータを取得し、前記アクセス先から前回取得されたＷｅｂデータが表示されている前記表示領域に前記取得したＷｅｂデータを表示させることを特徴とする、請求項６に記載の掲示板提供システム。
【請求項８】
前記掲示情報にプログラムが含まれる場合、前記表示制御部は、前記プログラムを実行した結果を前記表示領域に表示させることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の掲示板提供システム。
【請求項９】
前記表示制御部は、任意の地点を示す位置情報を前記掲示情報から検出し、前記位置情報によって示される地点の地図を含む画像データをネットワークを介して接続可能な接続先から取得し、前記画像データを前記表示領域に表示させることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の掲示板提供システム。
【請求項１０】
前記表示制御部は、日時を示す情報を含む２以上の前記掲示情報を前記日時の順に配置して前記表示領域に表示させることを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の掲示板提供システム。
【請求項１１】
電子ペーパを利用した掲示板を提供する掲示板提供装置であって、
前記掲示情報が入力される掲示情報入力部と、
複数の表示領域に分割される電子ペーパからなる表示部と、
前記表示部に対し前記表示領域単位で前記掲示情報入力部から入力される掲示情報を表示させる表示制御部と、
を備えることを特徴とする、掲示板提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掲示板提供システム及び掲示板提供装置に係り、より詳細には、電子ペーパを利用して情報を掲示する掲示板提供システム及び掲示板提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、地域情報や広告等の各種の情報をディスプレイに表示し、回覧板や掲示板として用いる情報端末が考案されている。例えば、特許文献１には、電子ペーパと呼ばれる紙のように薄いディスプレイに地域情報を表示し、地域情報を伝達する方法が開示されている。この方法によると、地域情報伝達システムは、自治体やサービス業者から送信される地域情報を蓄積し、定期的にそれらの地域情報を用いてコンテンツを作成し、各情報端末に送信する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８３６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の方法では、地域情報伝達システムが、情報を提供する側と情報を受け取る側との間で地域情報を収集し、掲示板全体のレイアウト等を調整しながら掲示板に表示させるコンテンツを作成するという作業が発生する。これは、情報の管理のための手間がかかるばかりでなく、情報収集やコンテンツ作成に要する時間が経過することによって、提供される情報が古くなる恐れがある。また、情報の配信方法が１つしかなく、拡張性に乏しいという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、情報提供者が直接掲示板にアクセスしてリアルタイムに情報を掲示することが可能な、新規かつ改良された掲示板提供システム及び掲示板提供装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、電子ペーパを利用した掲示板を提供する掲示板提供システムであって、複数の表示領域に分割される電子ペーパからなる表示装置と、表示装置に対し表示領域単位で任意の掲示情報を表示させる情報処理装置と、を備える掲示板提供システムが提供される。また、上記情報処理装置は、掲示情報が入力される掲示情報入力部と、掲示情報を表示装置のいずれかの表示領域に表示させる表示制御部と、を含む。かかる構成により、掲示板利用者は、表示領域単位で掲示板に書き込みを行うことができ、掲示板上の掲示情報のレイアウトや配置順序等の管理を簡単化することができる。また、掲示板自体は、電子ペーパを利用するため、電力の消費を抑えることが可能となる。
【０００７】
また、表示制御部は、予め定められた順序に従って掲示情報の配置を決定し、掲示情報を表示させる表示領域を決定するようにしてもよい。これにより、利用者によって書き込まれた掲示情報の表示位置を、予め設定したルールに従って自動的に配置したり、あるいは、利用者の選択によって配置したりすることができる。
【０００８】
また、表示制御部は、掲示情報のデータサイズに基づいて、掲示情報を表示させる前記表示領域を決定するようにしてもよい。これにより、掲示情報の文字数や画像などのサイズに従って、掲示情報の表示位置やレイアウトを決定することができる。
【０００９】
さらに、掲示情報に関する情報を印刷する印刷装置をさらに備えるようにしてもよい。また、情報処理装置は、掲示情報に対応する印刷データを記憶する印刷データ記憶部と、
指定された掲示情報に対応する印刷データを印刷装置に送信して印刷させる印刷制御部と、をさらに含むようにしてもよい。これにより、利用者は、掲示板に掲示されている情報を見て、希望する情報を紙に印刷して利用することができるようになる。
【００１０】
また、情報処理装置は、ネットワークを介して接続される所定の情報処理端末からの要求に応じて、指定された表示領域に表示される掲示情報に関する情報をネットワークを通じて送信する情報送信部をさらに含むようにしてもよい。これにより、掲示板利用者は、携帯電話やパーソナルコンピュータ等の情報処理端末から、インターネット等を経由して掲示板にアクセスし、掲示されている情報に関連するデータをダウンロードすることができる。例えば、掲示板に表示されている広告の店舗やイベントの地図、割引チケットまたはＵＲＬ等を自分の携帯電話等にダウンロードすることができ、場所や時間を問わず、掲示板の情報を利用することが可能となる。
【００１１】
また、表示制御部は、インターネット上に存在するＷｅｂデータのアクセス先を示すアクセス先情報を掲示情報から検出し、アクセス先情報が示すアクセス先からＷｅｂデータを取得し、Ｗｅｂデータを表示領域に表示させるようにしてもよい。これにより、ＷｅｂページのＵＲＬを掲示情報として登録すると、そのＷｅｂページを掲示板に表示させることができる。ここでいう、Ｗｅｂデータには、インターネットのＷｅｂ上に存在するＨＴＭＬデータや画像データ、あるいは、Ｗｅｂページの要約データ（ＲＳＳデータ）等が含まれるものとする。
【００１２】
また、表示制御部は、予め定められる時間間隔でアクセス先からＷｅｂデータを取得し、アクセス先から前回取得されたＷｅｂデータが表示されている表示領域に取得したＷｅｂデータを表示させるようにしてもよい。これにより、例えば、掲示情報として、あるＷｅｂページのＲＳＳデータのＵＲＬを登録すると、そのＷｅｂページの最新情報を定期的に取得して掲示板に表示させることが可能となる。
【００１３】
また、掲示情報にプログラムが含まれる場合、表示制御部は、プログラムを実行した結果を表示領域に表示させるようにしてもよい。これにより、掲示板に表示されている画像を動かしたりするようなプログラムを掲示情報として登録した場合に、そのプログラムを実行した結果を掲示板上に表示させることができる。
【００１４】
表示制御部は、任意の地点を示す位置情報を掲示情報から検出し、位置情報によって示される地点の地図を含む画像データをネットワークを介して接続可能な接続先から取得し、画像データを表示領域に表示させるようにしてもよい。これにより、掲示情報のテキスト内に住所等が含まれる場合、インターネット上の地図サービスで提供されているその住所の地図をダウンロードして掲示板に表示させることができるようになる。
【００１５】
表示制御部は、日時を示す情報を含む２以上の掲示情報を日時の順に配置して表示領域に表示させるようにしてもよい。これにより、例えば、イベント情報等を日時順に配置して表示したり、カレンダー形式で表示したりすることができるようになる。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、電子ペーパを利用した掲示板を提供する掲示板提供装置であって、掲示情報が入力される掲示情報入力部と、複数の表示領域に分割される電子ペーパからなる表示部と、表示部に対し表示領域単位で掲示情報入力部から入力される掲示情報を表示させる表示制御部と、を備える掲示板提供装置が提供される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、情報提供者が直接掲示板にアクセスしてリアルタイムに情報を掲示することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態にかかる掲示板提供システムについて説明する。図１は、本実施形態に係る掲示板提供システム１０の概略構成を示すブロック図である。
【００２０】
掲示板提供システム１０は、図１に示すように、表示装置１２と、印刷装置１４と、掲示板サーバ１６とにより構成される。なお、掲示板サーバ１６は、本発明の情報処理装置の一例である。
【００２１】
本実施形態に係る掲示板提供システム１０は、例えば、駅やショッピングモール等の公共の場所に表示装置１２及び印刷装置１４を設置し、表示装置１２に伝言やイベント情報等を表示させた掲示板として用いられる掲示板提供システムを想定して説明を行う。
【００２２】
また、図１に示すように、表示装置１２及び印刷装置１４と、掲示板サーバとは、互いにネットワークを介して通信可能に構成される。なお、上記装置間においては、無線または有線のいずれの通信手段が用いられてもよいが、本実施形態においては、無線通信によって通信が行われるものとする。
【００２３】
また、掲示板サーバ１６は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク２０に接続されており、ネットワーク２０を経由して携帯電話２２、パーソナルコンピュータ２４等の各種の情報処理端末と接続されている。さらに、手書き入力装置２６のような、通信機能を有する各種の入力装置とネットワーク２０を介して接続されていてもよい。なお、ここで、手書き入力装置とは、専用のペン等でタブレットやディスプレイに書いた軌跡を読み取り、文字や画像として入力することができる装置をいう。
【００２４】
以下、各装置の構成について説明する。
【００２５】
（表示装置１２）
表示装置１２は、各種の情報（以下、掲示情報という）を表示するための装置であり、情報を表示するディスプレイとして電子ペーパが用いられる。ここでいう電子ペーパは、バックライトを用いない薄型の反射型パネルであり、表示内容の書き換え時にのみ電力の供給を必要とし、各画素に電圧をかけなくても長時間同じ画像を表示し続けることが可能なディスプレイを指す。従って、表示装置１２への電力供給は、簡単な電池により行われてもよく、あるいはＡＣ電源により行われてもよい。
【００２６】
表示装置１２のディスプレイは、複数の表示領域に分割され、各表示領域にそれぞれ掲示情報が表示される。掲示情報は、１つの表示領域内に表示されてもよく、複数の表示領域にわたって表示されてもよい。また、表示領域の数、各表示領域の大きさや位置、配置方法等は、予め定められていてもよく、任意に変更可能であってもよい。
【００２７】
また、表示装置１２は、掲示板サーバ１６と通信するための無線通信機能を備える。表示装置１２は、掲示板サーバ１６からディスプレイに表示させるデータを受信し、掲示板サーバ１６によって指定された表示領域にデータを表示する。
【００２８】
（印刷装置１４）
印刷装置１４は、表示装置１２に表示されている情報（掲示情報）に関連する情報を印刷出力するプリンタ等の出力装置である。印刷装置１４は、例えば、表示装置１２に店舗の割引情報等が表示されている場合に、利用者が上記割引情報に対応する番号等を指定して印刷指示を行うことによって、その店舗の割引チケット等を印刷できるようにするための装置である。
【００２９】
印刷指示の入力は、例えば、各掲示情報に対応するボタン等の入力インターフェースを印刷装置１４に設け、利用者がいずれかのボタンを押すことによって行うことができるようにしてもよい。あるいは、印刷する掲示情報を指定するためのインタフェースと印刷を指示するためのインタフェースとは、独立して設けられてもよい。また、印刷指示を入力するための入力インタフェースは、表示装置１２に設けられてもよい。
【００３０】
また、印刷装置１４は、掲示板サーバ１６と通信するための無線通信機能を備え、入力インタフェースより入力された印刷指示を無線通信により掲示板サーバ１６に送信する。また、掲示板サーバ１６より送信される印刷用のデータを無線通信機能によって受信する。
【００３１】
（掲示板サーバ１６）
掲示板サーバ１６は、掲示板への入力手段を提供し、入力された掲示情報を表示装置１２に表示させたり、表示内容を消去させたりするための装置である。また、掲示板サーバ１６は、表示装置１２に表示させている掲示情報に関連する情報を印刷装置１４によって印刷できるようにするための機能や、掲示情報に関連する情報をインターネット経由でダウンロードできるようにするための機能を提供する。
【００３２】
掲示板サーバ１６は、図２に示すように、掲示情報入力部１６１と、掲示情報記憶部１６２と、Ｗｅｂデータ取得部１６３と、プログラム実行部１６４と、表示制御部１６５と、ダウンロード要求処理部１６６と、ダウンロードデータ記憶部１６７と、印刷データ記憶部１６８と、印刷制御部１６９と、無線受信部１７０と、無線送信部１７１と、により構成される。
【００３３】
（掲示情報入力部１６１）
掲示情報入力部１６１は、掲示情報が入力される機能部である。掲示情報は、ネットワーク２０を経由して、携帯電話２２やパーソナルコンピュータ２４等の情報処理端末より入力される。ここで、図３は、掲示板サーバより提供される掲示板書き込み画面の一例を示す図である。掲示板サーバ１６は、例えば、図３に示すような掲示板書き込み画面３０をインターネット上で提供し、入力されたデータはインターネット経由で取得し、掲示情報記憶部１６２に格納する。
【００３４】
また、掲示情報入力部１６１は、ネットワーク２０を介して手書き入力装置２６とも接続され、手書きで入力された文字や文字の画像を受信する。ここで、図４は、手書き入力装置２６の掲示板書き込み画面の一例を示す図である。手書き入力装置２６は、例えば、図４に示すような掲示板書き込み画面３２が表示されたディスプレイ等の上で、専用のペン等を用いて文字や図形を入力する装置である。利用者が、掲示板書き込み画面３２に設けられた枠内に専用のペン等を用いて文字や図形を書き込むことによって、書き込まれた文字や図形が画像データとして掲示板サーバ１６に送信され、掲示情報入力部１６１に入力される。
【００３５】
図５及び図６は、掲示情報入力部１６１に入力される掲示情報のデータの一例を示す図である。図５に示すように、掲示情報３６には、掲示板に表示させる文字列（text）以外に、掲示板に表示させる位置（location）、大きさ（size）、書き込まれた日付（date）、表示させるときに使用するフォント（font）等のデータが含まれる。掲示情報入力部１６１は、これらのデータを解釈し、掲示情報記憶部１６２に格納する。
【００３６】
さらに、掲示情報入力部１６１は、入力された掲示情報に所定の文字列やプログラム等が含まれるか否かを検出する機能を有する。例えば、掲示情報入力部１６１は、入力された掲示情報の文字列から、インターネット上のＷｅｂページやＷｅｂページの要約データ（ＲＳＳデータ等）のＵＲＬを検出する。検出されたＵＲＬは、入力された掲示情報とともに掲示情報記憶部１６２に格納されてもよい。
【００３７】
あるいは、掲示情報入力部１６１は、掲示情報にプログラムが含まれているか否かを検出するようにしてもよい。ここで、プログラムとは、例えば、Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等のプログラム言語で記述されたものを示す。図６に示す掲示情報３６は、プログラムを含む掲示情報の一例である。掲示情報入力部１６１は、掲示情報３６の中で、「program」等の予め定められた文字列によって囲まれた箇所をプログラムとして検出し、該当する部分のデータをプログラムとして掲示情報記憶部１６２に格納する。また、掲示情報入力部１６１は、同様の方法で、掲示情報のデータから住所や日時に該当するデータを検出するようにしてもよい。
【００３８】
（掲示情報記憶部１６２）
掲示情報記憶部１６２は、表示装置１２に表示される掲示情報のデータを格納するための記憶部である。掲示情報記憶部１６２に格納される各掲示情報のデータは、例えば、図７に示すようなデータ構造を有する。
【００３９】
識別番号４０は、各掲示情報を一意に特定するための番号である。表示位置４２は、掲示情報が表示される表示領域の位置（領域の右上角の座標値）を示す。表示サイズ４４は、掲示情報が表示される表示領域のサイズを示す。表示位置４２と表示サイズ４４とによって、掲示情報が表示装置１２上に表示される位置が決定される。入力日時４６は、掲示情報が入力された日時を示す。
【００４０】
また、掲示用データ４８は、表示装置１２に表示されるデータである。掲示用データ４８は、文字データ、画像データ、その他、ディスプレイ上で表示可能であればどのような形式のデータであってもよい。なお、ここで説明した掲示情報のデータ構造は一例であって、上述した以外のデータが格納されるようにしてもよい。
【００４１】
（Ｗｅｂデータ取得部１６３）
Ｗｅｂデータ取得部１６３は、掲示情報入力部１６１においてＵＲＬが検出された場合に、そのＵＲＬにインターネット経由でアクセスしてＷｅｂデータを取得する機能部である。取得されたＷｅｂデータは、表示制御部１６５に入力され、表示装置１２のディスプレイ上に表示される。
【００４２】
また、Ｗｅｂデータ取得部１６３は、ＵＲＬがＲＳＳデータのアクセス先を示す場合も同様に、インターネット経由でＵＲＬにアクセスしてＲＳＳデータを取得する。さらに、Ｗｅｂデータ取得部１６３は、一定時間毎にそのＵＲＬにアクセスしてＲＳＳデータを取得し、最新情報を表示装置１２に表示させるようにしてもよい。
【００４３】
（プログラム実行部１６４）
プログラム実行部１６４は、掲示情報の中にプログラムが含まれていた場合に、そのプログラムを実行して実行結果を得るための機能部である。プログラムは、例えば、Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等のプログラム言語で記述されたものであって、例えば、画面上に表示された所定の画像を動かしたり、表示を変化させるものであってもよい。プログラム実行部１６４は、実行結果を表示制御部１６５に入力し、表示制御部１６５は、さらに無線送信部１７１を通じて表示装置１２に実行結果を送信し、表示装置１２に備えられた電子ペーパにプログラムの実行結果を表示させる。
【００４４】
（表示制御部１６５）
表示制御部１６５は、表示装置１２の表示状態を制御するための機能部である。表示制御部１６５は、掲示情報入力部１６１から入力された掲示情報のデータを受け取って、無線送信部１７１を通じて表示装置１２に送信して表示させる。あるいは、表示制御部１６５は、Ｗｅｂデータ取得部１６３によって取得されたＷｅｂデータやＲＳＳデータを受け取って、表示装置１２に表示させるようにしてもよいし、プログラム実行部１６４によって実行されたプログラムの実行結果を受け取って、表示装置１２に表示させるようにしてもよい。
【００４５】
また、表示制御部１６５は、入力されたそれぞれの掲示情報を表示させる位置や表示サイズ等を決定し、表示装置１２に送信する。表示位置や表示サイズ等は、掲示情報入力部１６１より入力され掲示情報記憶部１６２に格納されている値を用いてもよいし、表示制御部１６５において予め定められたルールに従って決定するようにしてもよい。例えば、最新のデータを左上の表示領域から表示するようにし、表示領域が足りなくなったら古い情報から消去するようにする等のルールを設定し、それに従って表示位置を決定するようにしてもよい。あるいは、表示させる掲示情報の文字数や画像サイズ等から、表示領域や、表示サイズを決定するようにしてもよい。
【００４６】
また、表示制御部１６５は、掲示情報を様々な形式に加工して表示させるようにしてもよい。例えば、掲示情報に住所のデータが含まれる場合に、Ｗｅｂデータ取得部１６３を通じてインターネット上からその住所に該当する地図の画像データを取得し、掲示情報と併せて、地図を表示させるようにしてもよい。あるいは、イベント情報等、日時のデータが含まれる掲示情報の場合、カレンダー形式でそれらの情報を配置して表示させるようにしてもよい。
【００４７】
以下、掲示板サーバ１６によって実行される掲示板への表示処理について、図８を参照しながら説明する。図８は、本実施形態の掲示板サーバ１６によって実行される掲示板への表示処理の流れを説明するフローチャートである。
【００４８】
まず、ステップＳ２００で、掲示板サーバ１６に、掲示情報入力部１６１より掲示情報が入力される。次いで、ステップＳ２０２で、掲示情報入力部１６１は、入力された掲示情報を掲示情報記憶部１６２に格納する。このとき、掲示情報入力部１６１は、掲示情報のデータから、掲示させるデータ、掲示板上の表示位置、表示サイズ等を抽出してそれぞれのデータを格納する。
【００４９】
次いで、ステップＳ２０４で、入力された掲示情報にＷｅｂページやＲＳＳデータ等のＵＲＬが含まれていた場合、ステップＳ２０６に遷移して、Ｗｅｂデータ取得部１６３がＷｅｂデータやＲＳＳデータを取得する。なお、ここでは、処理の一例として、掲示情報にＵＲＬが含まれていた場合について説明したが、例えば、掲示情報にプログラム、場所や日時のデータが含まれているか否かを判定し、含まれている場合は、それぞれのデータに応じた処理を追加してもよい。例えば、プログラムが含まれている場合は、プログラムを実行する処理を追加したり、場所を示すデータが含まれている場合は、その場所の地図の画像データを取得する処理を追加するようにしてもよい。
【００５０】
次いで、ステップＳ２０８で、入力された掲示情報、ステップＳ２０６で取得されたＷｅｂデータやＲＳＳデータを表示する表示領域の位置を表示制御部１６５が決定する。その後、ステップＳ２１０で、無線送信部１７１は、表示させるデータと表示領域の位置とを表示装置１２に送信する。
【００５１】
（ダウンロード要求処理部１６６）
ダウンロード要求処理部１６６は、ネットワーク２０を経由して携帯電話２２やパーソナルコンピュータ２４等の情報処理端末から送信されるダウンロード要求を受信する機能部である。なお、ダウンロード要求処理部１６６は、本発明の情報送信部の一例である。ここで、ダウンロード要求とは、例えば、表示装置１２に表示されている掲示情報を見た人が、ある掲示情報に関連する情報を取得したい場合に、携帯電話２２等からインターネット等を経由して掲示板サーバ１６に送信する要求で、情報を取得したい掲示情報の識別子等を含む。ダウンロードできる情報には、例えば、店舗やイベントの地図や割引チケット、ＵＲＬ等が含まれる。
【００５２】
ダウンロード要求処理部１６６は、受信した識別子に対応するダウンロード用データをダウンロードデータ記憶部１６７から取得し、ネットワーク２０を経由して要求元の情報処理端末に送信する。
【００５３】
（ダウンロードデータ記憶部１６７）
ダウンロードデータ記憶部１６７は、掲示情報のダウンロード用のデータ（ダウンロードデータという）を記憶するための記憶部である。各ダウンロードデータは、掲示情報の識別子に対応付けられて格納される。ダウンロードデータは、掲示情報とともに掲示情報入力部１６１から入力されて、ダウンロードデータ記憶部１６７に格納されるようにしてもよいし、あるいは、掲示情報とは別に入力されてもよい。また、表示制御部１６５によって、対応する掲示情報が削除された場合は、ダウンロードデータも同様に、表示制御部１６５によって削除されるようにしてもよい。
【００５４】
なお、本実施形態においては、ダウンロードデータを格納するためのダウンロードデータ記憶部１６７を掲示情報記憶部１６２とは別に設けたが、本発明はかかる例に限定されず、ダウンロードデータを掲示情報とともに掲示情報記憶部１６２に格納するようにしてもよい。
【００５５】
以下、掲示板サーバ１６と掲示板利用者が用いる携帯電話２２等の情報処理端末との間で行われるダウンロード処理について、図９を参照しながら説明する。図９は、本実施形態の掲示板提供システム１０において実行されるダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。
【００５６】
まず、ステップＳ３００で、利用者は、携帯電話２２等の情報処理端末から掲示板サーバ１６によって提供されているＷｅｂページにアクセスする。次いで、ステップＳ３０２で、現在表示装置１２に掲示されている掲示情報のうちいずれかを選択してダウンロード要求を行う。ここで、選択される掲示情報は１つであってもよく、複数であってもよい。
【００５７】
次いで、ステップＳ３０４で、掲示板サーバ１６のダウンロード要求処理部１６６は、インターネットを経由して送信されたダウンロード要求を受信し、要求された掲示情報に対応するダウンロードデータをダウンロードデータ記憶部１６７から取得する。
【００５８】
次いで、ステップＳ３０６で、ダウンロード要求処理部１６６は、取得したダウンロードデータをインターネット経由で要求送信元の情報処理端末に送信する。これにより、掲示板利用者は、インターネットを経由して掲示板にアクセスし、掲示されている情報に関連するデータ、例えば、店舗やイベントの地図や割引チケット、ＵＲＬ等を入手することができ、場所や時間を問わず、掲示板の情報を利用することが可能となる。
【００５９】
（印刷データ記憶部１６８）
印刷データ記憶部１６８は、掲示情報の印刷用のデータ（印刷データという）を記憶するための記憶部である。各印刷データは、掲示情報の識別子に対応付けられて格納される。印刷データは、掲示情報とともに掲示情報入力部１６１から入力されて印刷データ記憶部１６８に格納されるようにしてもよいし、あるいは、掲示情報とは別に入力されてもよい。また、表示制御部１６５によって、対応する掲示情報が削除された場合は、印刷データも同様に表示制御部１６５によって削除されるようにしてもよい。
【００６０】
なお、本実施形態においては、印刷データを格納するための印刷データ記憶部１６８を掲示情報記憶部１６２とは別に設けたが、本発明は係る例に限定されず、印刷データを掲示情報とともに掲示情報記憶部１６２に格納するようにしてもよい。
【００６１】
（印刷制御部１６９）
印刷制御部１６９は、印刷装置１４または表示装置１２から受信した印刷要求に応じて、印刷データを印刷装置１４に送信し、印刷装置１４の制御を行う機能部である。印刷制御部１６９は、無線受信部１７０から入力される印刷要求に応じて、指定された掲示情報の識別子に対応する印刷データを印刷データ記憶部１６８から取得し、無線送信部１７１を通じて印刷装置１４に印刷データを送信する。
【００６２】
以下、掲示板サーバ１６と印刷装置１４との間で行われる印刷処理について、図１０を参照しながら説明する。図１０は、本実施形態の掲示板提供システム１０において実行される印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００６３】
まず、ステップＳ４００で、利用者の操作により、印刷装置１４または表示装置１２に設けられた入力インタフェースから印刷したい掲示情報を示す番号等が入力され、印刷指示が入力される。ここで、入力される番号は１つであってもよく、複数であってもよい。
【００６４】
次いで、ステップＳ４０２で、印刷装置１４または表示装置１２は、入力された番号と印刷要求とを掲示板サーバ１６に送信する。ステップＳ４０４で、掲示板サーバ１６の印刷制御部１６９は、無線受信部１７０を通じて印刷要求を受信し、受信した番号に対応する印刷データを印刷データ記憶部１６８から取得する。
【００６５】
次いで、ステップＳ４０６で、印刷制御部１６９は、印刷データを無線送信部１７１を通じて印刷装置１４に送信する。掲示板サーバ１６から印刷データを受信した印刷装置１４は、ステップＳ４０８で、印刷データを紙等の印刷媒体に出力する。これにより、利用者は、掲示板に掲示されている情報を見ながら、欲しい情報を紙に印刷して利用することができるようになる。
【００６６】
（無線受信部１７０）
無線受信部１７０は、無線通信機能によって、印刷装置１４または表示装置１２から印刷要求を受信する機能部である。無線受信部１７０は、印刷装置１４または表示装置１２から印刷要求を受信すると、印刷要求において指定された掲示情報の識別子を印刷制御部１６９に入力する。
【００６７】
（無線送信部１７１）
無線送信部１７１は、無線通信機能によって、表示装置１２または印刷装置１４に対してデータを送信する機能部である。無線送信部１７１は、表示制御部１６５から掲示情報のデータを入力され、表示装置１２に送信する。また、印刷制御部１６９から印刷データを入力され、印刷装置１４に送信する。
【００６８】
以上、掲示板提供システム１０の構成について説明した。なお、掲示情報入力部１６１、Ｗｅｂデータ取得部１６３、プログラム実行部１６４、表示制御部１６５、ダウンロード要求処理部１６６、印刷制御部１６９、無線受信部１７０及び無線送信部１７１の各部は、上述した各機能を実行可能なプログラムモジュールをコンピュータ等の情報処理装置にインストールしたソフトウェアで構成されてもよいし、あるいは、上述した各機能を実行可能なプロセッサ等のハードウェアで構成されてもよい。また、掲示情報記憶部１６２、ダウンロードデータ記憶部１６７、印刷データ記憶部１６８は、例えば、半導体メモリ、光ディスク、磁気ディスク等の各種の記憶媒体等により構成されてもよい。
【００６９】
かかる構成により、掲示板利用者は、インターネットを経由してＷｅｂ上のサイトに書き込みを行うような形で、掲示板にリアルタイムで書き込みを行うことができる。また、掲示板上に表示される位置も、ルールを予め設定しておいて自動的に配置したり、あるいは、利用者の選択によって配置したりできるため、レイアウトや配置順序等の管理を簡単化することができる。また、ＷｅｂページのＵＲＬや、ＲＳＳデータのＵＲＬを登録しておけば、そのＷｅｂページの最新情報を簡単に取得して表示することができる。また、掲示板自体は、電子ペーパを利用するため、電力の消費を抑えることが可能となる。
【００７０】
なお、上記実施形態では、表示装置、印刷装置及び掲示板サーバは、それぞれ物理的に分離された装置として構成されるものとして説明したが、本発明は、かかる例に限定されず、表示装置、印刷装置及び掲示板サーバの一部または全部が物理的に一体として構成されてもよい。
【００７１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる掲示板提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態にかかる掲示板サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図３】掲示板サーバより提供される掲示板書き込み画面の一例を示す図である。
【図４】手書き入力装置の掲示板書き込み画面の一例を示す図である。
【図５】掲示板サーバが受信する掲示情報のデータの一例を示す図である。
【図６】掲示板サーバが受信する掲示情報のデータの他の例を示す図である。
【図７】掲示情報記憶部に格納される掲示情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図８】掲示板サーバにおいて実行される掲示板への表示処理の流れを説明するフローチャートである。
【図９】掲示板提供システムにおいて実行される印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】掲示板提供システムにおいて実行されるダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１０      掲示板提供システム
１２      表示装置
１４      印刷装置
１６      掲示板サーバ
２０      ネットワーク
２２      携帯電話
２４      パーソナルコンピュータ
２６      手書き入力装置
１６１    掲示情報入力部
１６２    掲示情報記憶部
１６３    Ｗｅｂデータ取得部
１６４    プログラム実行部
１６５    表示制御部
１６６    ダウンロード要求処理部
１６７    ダウンロードデータ記憶部
１６８    印刷データ記憶部
１６９    印刷制御部
１７０    無線受信部
１７１    無線送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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