(57)【要約】【課題】水中カメラケースのグリップ部を着脱可能とし、無線モジュールユニット等で構成し、カメラの機種が異なっても共通に使用可能とする。【解決手段】撮影手段と、防水機能を持ち、前記撮影手段を内部に収納する防水ケースと、前記防水ケースと着脱可能であり、かつ、前記防水ケース内に収納された前記撮影手段と無線通信を行う無線通信部で構成されたグリップ部と、を備え、前記グリップ部は、前記撮影手段の種類に応じて交換可能であることを特徴とする水中撮影機器を提供することにより前記課題を解決する。【選択図】図１
2008191419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影手段と、
防水機能を持ち、前記撮影手段を内部に収納する防水ケースと、
前記防水ケースと着脱可能であり、かつ、前記防水ケース内に収納された前記撮影手段と無線通信を行う無線通信部で構成されたグリップ部と、
を備え、前記グリップ部は、前記撮影手段の種類に応じて交換可能であることを特徴とする水中撮影機器。
【請求項２】
前記グリップ部は、前記水中撮影機器を保持するための保持部と、前記グリップ部を前記防水ケースに装着するための取付部とから成り、前記保持部は前記防水ケースから離れるとともに前記取付部は前記防水ケースに密着しており、かつ前記取付部は前記無線通信部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の水中撮影機器。
【請求項３】
前記グリップ部は、外付け部材及び該外付け部材のための電源を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の水中撮影機器。
【請求項４】
前記外付け部材は照明手段であることを特徴とする請求項３に記載の水中撮影機器。
【請求項５】
ＬＣＤと撮影用レンズ及びこれらを駆動する電源を備えた防水撮影手段と、
前記防水撮影手段と無線通信を行って該防水撮影手段を操作する操作スイッチと前記防水撮影手段の撮影データを保存するメモリ及びこれらを駆動する電源を備えたグリップ部とを備え、
前記防水撮影手段に対して前記グリップ部を着脱可能に構成したことを特徴とする水中撮影機器。
【請求項６】
前記グリップ部がピストル型であることを特徴とする請求項５に記載の水中撮影機器。
【請求項７】
前記防水撮影手段が前面に照明手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の水中撮影機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中撮影機器に係り、特に、カメラの内部に水が侵入しないように完全に密封された水中カメラケース内にカメラを収納して水中撮影を可能とした水中撮影機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水中での撮影を可能とする防水カメラや、通常のカメラをその内部に収納してカメラの内部に水が侵入しないように完全に密封して水中撮影を行えるようにした水中カメラケースが考案されている。
【０００３】
例えば、防水構造を簡単にし、水中撮影時にカメラの機種が異なっても共通に使用できるよう、防水リモコンを装着したカメラ用防水ケースが知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００４】
また例えば、防水手段を持つカメラにおいて防水手段の外側に発光手段を持ち、防水手段の内側に受光手段を持ちその信号に応じてカメラの所定の動作を行わせるカメラであって、浸水することにより操作性を良好にした操作部材と、光の屈折率の変化に基づいて水中であることを検出する水中判定手段を有するカメラが知られている（例えば、特許文献２等参照）。
【０００５】
また例えば、防水機能を有するケースに収納して水中撮影可能な撮影機器において、投光手段及び受光手段からなる非接触指検出手段を設け、指検出手段からの出力信号により、操作信号を得るように操作部分を改良した水中撮影機器が知られている（例えば、特許文献３等参照）。
【０００６】
また例えば、デジタルカメラ本体を収納する防水ケースの側面にデジタルカメラと外部との接続が可能なコネクターを設けることにより、防水ケースに収納されたままの状態で外部との通信が可能な防水型デジタルカメラが知られている（例えば、特許文献４等参照）。
【特許文献１】実開平５−４５６６７号公報
【特許文献２】特開平７−２８７２８６号公報
【特許文献３】特開平９−１３８４５２号公報
【特許文献４】特開２００４−３２８３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記引用文献１に記載のものは、リモコンを使用した防水ケースであり、グリップとリモコンが別々に存在するとともに、リモコンの形状が限定されてしまうという問題がある。すなわち、リモコンが小さければ、手が大きい場合や手にグローブを嵌めている場合は、操作がしにくく、またリモコンが大きければ、防水カメラが大きくなってしまう。
【０００８】
また、上記引用文献２に記載のものは、決められたリモコン受光部に発光部を向ける必要があるため、防水ケースと内部の水中撮影装置の位置関係は必ず１対１の関係でなければならず、そのため機種が異なると使用できないという問題がある。また、リモコン受光部と発光部の間は光あるいは赤外線を透過させる材料とする必要があり、様々な色がつけられないという問題がある。
【０００９】
また、上記引用文献３に記載のものは、上記引用文献１に記載の防水機能を持つリモコン送信機を不要にする改良が施されているが、指検出部の位置を特定する必要があり、やはり機種が異なると使用できないという問題がある。また、指検出部において光あるいは赤外線を透過する材料を用いなければならない。さらにこの場合、メカニカルな構造でないため、撮影したのか否か、またズームしたのか否か実感できないという問題もある。
【００１０】
また、引用文献４に記載のものは、やはり、デジタルカメラのコネクター位置と防水ケースのコネクター位置を合わせる必要があり、この場合も機種が異なると使用できないという問題がある。また、コネクターを介して電気信号の入出力を行うようにしているので、入力のための操作装置が必要となる。
【００１１】
また、市場において、単に袋状のケースにカメラを入れて防水機能を持たせたものが存在するが、これは操作性が悪く、地上において使用する場合と同様の性能が出にくいという問題がある。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、水中カメラケースのグリップ部を着脱可能とし、無線モジュールユニット等で構成するとともに、カメラの機種が異なっても共通に使用可能とし、操作性の良い水中撮影機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、撮影手段と、防水機能を持ち、前記撮影手段を内部に収納する防水ケースと、前記防水ケースと着脱可能であり、かつ、前記防水ケース内に収納された前記撮影手段と無線通信を行う無線通信部で構成されたグリップ部と、を備え、前記グリップ部は、前記撮影手段の種類に応じて交換可能であることを特徴とする水中撮影機器を提供する。
【００１４】
これにより、操作部材を防水するための複雑な構造が不要となるとともに、撮影手段の機種が異なっても共通に使用でき、汎用性を有する。
【００１５】
また、請求項２に示すように、前記グリップ部は、前記水中撮影機器を保持するための保持部と、前記グリップ部を前記防水ケースに装着するための取付部とから成り、前記保持部は前記防水ケースから離れるとともに前記取付部は前記防水ケースに密着しており、かつ前記取付部は前記無線通信部で構成されていることを特徴とする。
【００１６】
これにより、グリップ部の形状をさらに工夫することが可能となる。
【００１７】
また、請求項３に示すように、前記グリップ部は、外付け部材及び該外付け部材のための電源を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項４に示すように、前記外付け部材は照明手段であることを特徴とする。
【００１９】
これにより、例えばストロボユニット部等の外付け部材に電源のためのブロックを設ける必要がなくなる。
【００２０】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、ＬＣＤと撮影用レンズ及びこれらを駆動する電源を備えた防水撮影手段と、前記防水撮影手段と無線通信を行って該防水撮影手段を操作する操作スイッチと前記防水撮影手段の撮影データを保存するメモリ及びこれらを駆動する電源を備えたグリップ部とを備え、前記防水撮影手段に対して前記グリップ部を着脱可能に構成したことを特徴とする水中撮影機器を提供する。
【００２１】
これにより、交換レンズタイプの撮像手段である防水撮影手段の種類が異なっても共通に使用でき汎用性を有する。
【００２２】
また、請求項６に示すように、前記グリップ部がピストル型であることを特徴とする。
【００２３】
これにより、ピストルの引き金を引くようにレリーズを切ることができ、手振れせず安定した撮影が可能となる。
【００２４】
また、請求項７に示すように、前記防水撮影手段が前面に照明手段を備えたことを特徴とする。
【００２５】
これにより、簡単な構造で、発光やＡＦ（オートフォーカス）調光を実現することができる。  
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によれば、操作部材を防水するための複雑な構造が不要となるとともに、撮影手段の機種が異なっても共通に使用でき、汎用性を有し、使い勝手の良い水中撮影機器を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る水中撮影機器について詳細に説明する。
【００２８】
本発明の水中撮影機器は、水中カメラケース（防水ケース）において、グリップ部を着脱可能な構造とし、カメラ本体はケースに内蔵し、カメラの操作部はグリップ部に設け、グリップ部を無線モジュールユニットや光通信、赤外通信ユニット等で構成して、防水ケースの無線ユニット等の操作ボタン部とカメラ間を無線通信等するようにして、操作性の向上を図るとともに、カメラの機種に応じてグリップ部を交換することで、カメラの機種が異なっても共通に使用することができるようにしたものである。
【００２９】
まず、本発明の水中撮影機器の第１実施形態について説明する。
【００３０】
図１に、第１実施形態に係る水中撮影機器１０の概略を示す。図１（ａ）は、水中撮影機器１０の上面図、図１（ｂ）は同正面図、図１（ｃ）は同右側面図、図１（ｄ）は同底面図である。
【００３１】
本実施形態における水中撮影機器１０は、防水ケース本体とグリップ部とが着脱可能な構造となっており、防水ケースにグリップ部を装着する前の状態を図２に斜視図で示す。
【００３２】
図１（ａ）に示すように、水中撮影機器１０は、防水ケース１２とグリップ部１４によって構成され、破線で示したように防水ケース１２内にはカメラ１６が収納されるようになっている。グリップ部１４は、無線モジュールユニットや光通信、赤外通信ユニット等の無線通信部で構成され、カメラ１６のグリップ部１４に近い側に設けられた無線受信部と無線通信を行い、グリップ部１４における操作によってカメラを操作できるようになっている。そのため、グリップ部１４には、レリーズボタン１８や各種の操作ボタン２０が設置されている。
【００３３】
また、図１（ｂ）の正面図あるいは図２の斜視図に示すように、グリップ部１４は、人が手で握り水中撮影機器１０を保持するためのグリップ（保持部）１４ａと、グリップ部１４を防水ケース１２に取り付けるための取付部２２とが一体となっている。グリップ部１４を防水ケース１２に取り付ける際には、取付部２２の板状の部分を防水ケース１２の底面１２ａに密着させて、取付部２２に設けられたねじ穴２２ａ及び防水ケース１２に設けられた三脚穴２６を通して取付ねじ２４で固定される。防水ケース１２には、グリップ部１４の取り付けに兼用するための三脚穴２６を、カメラ機種が異なっても対応できるように、数箇所（例えば図１（ｂ）に示す例では３箇所）設けておくことが好ましい。
【００３４】
また、グリップ部１４を防水ケース１２に装着した際、確実に固定するために、まわり止め２８−１、２８−２が設けられている。まわり止め２８−１は、防水ケース１２のグリップ１４ａ側の側面に設けられた凸部が、グリップ１４ａのこれに対応した位置に設けられた凹部に嵌合するように形成されている。また、まわり止め２８−２は、グリップ部１４の取付部２２に設けられた凸部が、防水ケース１２の底面１２ａ（図１（ｂ）参照）に設けられた凹部に嵌合するように形成されている。ただし、まわり止めの設置位置やその形状はここに示したものに限定されるものではなく、その他の形状で、その他の場所に設置されていてもよい。
【００３５】
防水ケース１２は、図２に示すようにカメラ１６の前面側を覆う部材１２−１とカメラ１６の背面側を覆う部材１２−２とから成り、カメラ１６を内部に収納する際には、図示を省略した蝶番により前面側部材１２−１と背面側部材１２−２とが開くようになっている。また、内部にカメラ１６を収納して前面側部材１２−１と背面側部材１２−２を閉じた場合には、その接合部分には、水密性を保持するためのゴムパッキンが設けられている。
【００３６】
なお、防水ケース１２に対するカメラ１６の収納方法は、このように防水ケース１２が前後に割れて開くものに限定されるものではなく、他の方法によるものでも良い。
【００３７】
例えば、図３に上面図で示すように、防水ケース３０の右側部分３０ａが蝶番３２によって開くようになっており、その開口部３４からカメラ３６を防水ケース３０内に収納するようにしても良い。なお、ここで示したカメラ３６は前の例とは異なり、レンズが前方に進出しないタイプのカメラである。
【００３８】
このとき、防水ケース３０内部のグリップ部４０と接する側の部分３８には、グリップ部４０との通信部が形成されており、収納されたカメラ３６がこの部分３８に当接することによってグリップ部４０との通信が行われるようにしても良い。
【００３９】
次に、本発明の水中撮影機器の第２実施形態について説明する。
【００４０】
図４に、第２実施形態に係る水中撮影機器１００の概略を斜視図で示す。
【００４１】
本実施形態の水中撮影機器１００も、カメラ（図示省略）を内部に収納する防水ケース１１２に対してグリップ部１１４が着脱可能な構造となっている。グリップ部１１４は、前述した第１実施形態と同様に、無線モジュールユニットや光通信、赤外通信ユニット等の無線通信部で構成され、カメラの種類や使い方、使う人の手の大きさに応じて防水ケース１１２に対して交換可能である。
【００４２】
グリップ部１１４を防水ケース１１２に装着する場合には、図４に示すように、グリップ部１１４に設けられた取付ねじ１３０を防水ケース１１２のねじ穴１３２にねじ込むことによって取り付ける。またこのとき、装着した後、グリップ部１１４を防水ケース１１２に確実に固定するために、まわり止め１２８が設けられている。
【００４３】
まわり止め１２８の形状は特に限定されるものではなく、例えば第１実施形態と同様に、防水ケース１１２のグリップ部１１４と密着する側に設けられた凸部を、グリップ部１１４の対応する位置に設けられた凹部に嵌め込むような形式でもよい。
【００４４】
また、グリップ部１１４には、人の手指に合わせて凹凸形状が形成され持ち易くなっていることが好ましい。
【００４５】
なお、図４に示す例では、取付ねじ１３０はグリップ部１１４に設けられ、ねじ穴１３２は防水ケース１１２側に設けられていたが、これに限定されるものではない。
【００４６】
例えば、図５に示す水中撮影機器１００’のように、取付ねじ１３０’を防水ケース１１２’側に設け、グリップ部１１４’のこれに対応する位置にねじ穴１３２’を設けるようにしてもよい。なお、このグリップに設けられるねじ穴１３２’は、グリップ部１１４’を防水ケース１１２’に装着すると外からは見えなくなるように、めくら状に形成されていることが好ましい。
【００４７】
また、図５に示すグリップ部１１４’においては、大きな開口部１１５を形成し、図５の右下に示すように、使う人がその開口部１１５に手１３４を入れてグリップ部１１４’を握りしめることができるような形状としてもよい。さらに、この場合、グリップ部１１４’の開口部１１５に指を入れて握ったとき、自然に親指があたる位置にレリーズ１１８’を配置するようにしてもよい。このような位置にレリーズ１１８’を設置することにより、操作性が向上し、使い勝手が良くなる。
【００４８】
次に、本発明の水中撮影機器の第３実施形態について説明する。
【００４９】
図６に第３実施形態に係る水中撮影機器２００の概略を斜視図で示す。
【００５０】
図６に示すように、本実施形態の水中撮影機器２００のグリップ部２１４はピストル型をしており、上記２つの実施形態とは異なり、防水ケース２１２に対してその下側から装着されるようになっている。また、レリーズ２１８は、使用者がグリップ部２１４を手で握ったときに人差し指で操作できるように引き金状をしている。
【００５１】
グリップ部２１４の上部は、平面状に形成され取付部２２２となっており、防水ケース２１２に装着する際には、この平面状の取付部２２２を防水ケース２１２の底面に接触させ、取付ねじ２３０を防水ケース２１２の底面に形成されたねじ穴２３２に嵌合させるようにする。
【００５２】
またこの場合にも、グリップ部２１４を防水ケース２１２に装着したとき確実に固定するためのまわり止め２２８が設けられている。まわり止め２２８は、グリップ部２１４の上部の取付部２２２に形成された凸部２２８ａと防水ケース２１２の底面に形成された凹部２２８ｂとで構成される。凸部２２８ａを凹部２２８ｂに嵌合することにより、グリップ部２１４を防水ケース２１２に装着したとき、防水ケース２１２が取付ねじ２３０のまわりに回動するのを防止して、グリップ部２１４に防水ケース２１２が確実に固定される。
【００５３】
また、グリップ部２１４の取付部２２２には、防水ケース２１２に収納されたカメラ（図示省略）と通信を行う無線通信部が設けられている。このときグリップ部２１４側のカメラの底面にもグリップ部２１４の無線通信部に対応した無線通信部が設置されている。
【００５４】
このように上で説明した各実施形態においては、グリップ部を防水ケースに装着した際に、グリップ部の全体が防水ケースに対して密着しており、気密性を高く維持することができる。また、グリップ部を無線等のモジュールで構成してグリップ部側でカメラを操作するようにしたことにより、操作部材を防水するための複雑な構造が不要となる。また、カメラの機種や使用する人の手の大きさ等に応じてグリップ部を交換可能な構成としたことにより、カメラの機種が異なってもグリップ部を共通に使用でき、汎用性があり、さらに、その人の手の大きさに応じた最適なグリップが利用できるため、操作性及び使い勝手が向上した。
【００５５】
次に、本発明の水中撮影機器の第４実施形態について説明する。
【００５６】
図７に第４実施形態に係る水中撮影機器３００の概略を示す。図７（ａ）は水中撮影機器３００の全体構成を示す正面図、図７（ｂ）はグリップ部を防水ケースに取り付ける取付部付近を示す拡大図、図７（ｃ）は水中撮影機器３００の底面図である。
【００５７】
図７（ａ）に示すように、本実施形態の水中撮影機器３００におけるグリップ部３１４は、防水ケース３１２の下側から防水ケース３１２に装着されるようになっており、取付部３２２と、取付部３２２の両側に延びた各アーム３１５、３１５の先端に設けられた水中撮影機器３００を保持するためのグリップ（保持部）３１４ａ、３１４ａから構成されている。
【００５８】
左右２つのグリップ３１４ａ、３１４ａには、例えばその一方にはレリーズ３１８が設けられ、他の一方には電源及びズームボタン３１９等が設けられている。このとき、左右の手でそれぞれのグリップ３１４ａ、３１４ａを握ったときに、それぞれの親指でレリーズ３１８やズームボタン３１９を操作できるように各ボタンは各グリップ３１４ａの上部に設置されている。
【００５９】
また、取付部３２２には、例えば赤外線等による無線通信部が形成されており、カメラを収納した防水ケース３１２側と図に矢印Ａで示したように無線通信を行えるようになっている。また、取付部３２２には、グリップ部３１４を防水ケース３１２に装着した際に確実に固定するためのまわり止め３２８を設けることが好ましい。
【００６０】
図７（ｂ）は、グリップ部３１４を防水ケース３１２に装着する様子を示す拡大図である。図７（ｂ）に示すように、グリップ部３１４の取付部３２２に形成されたねじ穴３２２ａを通して防水ケース３１２に設けられた三脚穴３２６に取付ねじ３２４を嵌合させることによって、グリップ部３１４が防水ケース３１２に装着される。
【００６１】
また、図７（ｃ）に水中撮影機器３００の底面図を示す。このようにグリップ部３１４の取付部３２２は防水ケース３１２の底面全体を覆う平面形状を有している。
【００６２】
このように、本実施形態では、グリップ部３１４は取付部３２２とグリップ３１４ａとから成り、防水ケース３１２への装着時には取付部３２２のみが防水ケース３１２と密着し、グリップは防水ケースからは離れている。そのためグリップの形状をさらに工夫することが可能となる。その具体例については、以下の第５〜第７実施形態において説明する。
【００６３】
次に、本発明の水中撮影機器の第５実施形態について説明する。
【００６４】
図８に第５実施形態に係る水中撮影機器４００の概略を示す。
【００６５】
図８（ａ）は、カメラを内蔵した防水ケースを取り付ける前のグリップ部を示し、図８（ｂ）は、グリップ部に対してカメラを内蔵した防水ケースを取り付けた状態を示す斜視図である。
【００６６】
図８（ａ）に示すように、グリップ部４１４は、直線状のアーム４１５の一方の端に四角い板状の取付部４２２が設置され、他方の端は二股に分岐し、分岐した２つの部分がそれぞれグリップ（保持部）４１４ａ、４１４ａとなっている。このグリップ４１４ａ、４１４ａは両手で握ってグリップ部４１４全体を保持するようになっており、一方のグリップ４１４ａには前述した第４実施形態と同様に親指で操作するレリーズ４１８が設けられている。
【００６７】
取付部４２２の略中央部には防水ケースをねじ止めするための取付ねじ４２４を通すねじ穴４２２ａが設けられている。また、取付部４２２は、防水ケースに収納されたカメラと無線通信を行うための無線通信部を有している。
【００６８】
図８（ｂ）に、図８（ａ）のグリップ部４１４に、カメラを収納した防水ケース４１２を取り付けた状態を示す。防水ケース４１２は、グリップ部４１４のアーム４１５の先端の取付部４２２に三脚取り付け穴（三脚穴）を利用して取付ねじ４２４によって取り付けられる。このように、アーム４１５によってカメラを収納した防水ケース４１２と操作部を有するグリップ部４１４とが離れていることにより、人間が接近するとすぐ逃げてしまうような魚でも近接撮影をすることが可能となる。なお、アーム４１５は伸縮自在であることが好ましい。
【００６９】
次に、本発明の水中撮影機器の第６実施形態について説明する。
【００７０】
図９に第６実施形態に係る水中撮影機器５００の概略を示す。図９（ａ）は、水中撮影機器５００の上面図、図９（ｂ）は同左側面図、図９（ｃ）は同正面図、図９（ｄ）は同背面図である。
【００７１】
図９（ｃ）に示すように、本実施形態における水中撮影機器５００のグリップ部５１４は、平板状の取付部５２２と、取付部５２２から左側に延びるＬ字状のアーム５１５と、アーム５１５の先端に設けられたグリップ（保持部）５１４ａとから成る。グリップ５１４ａ上部には、グリップ５１４ａを手で握ったときに親指で操作するように、レリーズ５１８が設けられている。
【００７２】
グリップ部５１４を防水ケース５１２に装着する際には、平板状の取付部５２２を防水ケース５１２の底面にあてて、取付ねじ５２４を用いて三脚穴を利用して装着する。
【００７３】
図９（ｄ）に示すように、防水ケース５１２の背面には表示部５４０が設けられている。また、グリップ部５１４の取付部５２２の背面側には各種操作スイッチ５２０が配置されている。操作スイッチ５２０は、例えば撮影条件を入力するスイッチとしても用いられる。例えば、「近接撮影でストロボ発光なし、３枚連写で青のフィルタＯＮ」のようなカメラの動作と連動した撮影条件を予め入力しておき、操作スイッチ５２０を押すことにより、この撮影条件が撮影時にカメラに設定される。
【００７４】
次に、本発明の水中撮影機器の第７実施形態について説明する。
【００７５】
図１０に第７実施形態に係る水中撮影機器６００の概略を示す。本実施形態は、グリップ部にフラッシュやライト等の照明手段を設置し、さらにその電源となる電池をグリップ部に収納することができるようにしたものである。
【００７６】
図１０（ａ）は、水中撮影機器６００の正面図、図１０（ｂ）はグリップ部の電池収納部の拡大図、図１０（ｃ）はグリップ部の取付部（ベース部）と電池収納部との接続部分の拡大図、図１０（ｄ）は電池収納部と取付部（ベース部）との接続状態を示す拡大図である。
【００７７】
図１０（ａ）に示すように、本実施形態の水中撮影機器６００は、防水ケース６１２とグリップ部６１４とから成る。グリップ部６１４は、防水ケース６１２の底面側に装着される厚い平板状の取付部（ベース部）６２２を有し、取付部６２２から左右にそれぞれＬ字状に２本のアーム６１５、６１７が延びている。図の左側にのびた一方のアーム６１５の先端にはグリップ（保持部）６１４ａが設置され、その上面にはレリーズ６１８が設けられている。また、図の右側にのびた他方の太いアーム６１７の先端にはフラッシュあるいはライト等の照明手段６４２が設置され、アーム６１７はその内部が中空となっており、その根本のＬ字の水平部の内部にはフラッシュ等のための電源用の乾電池６４４が収納できるようになっている。
【００７８】
また、取付部６２２は、三脚穴を利用して取付ねじ６２４によって防水ケース６１２に装着される。なお、図示は省略したが、本実施形態においても、防水ケース６１２にグリップ部６１４を装着した際、確実に固定するためのまわり止めを設けることが好ましい。
【００７９】
図１０（ｂ）に示すように、内部が中空でＬ字状に設けられたアーム６１７の水平部の先端には蓋状のアーム先端部６１７ａが設けられている。このアーム先端部６１７ａをアーム６１７の本体から分離してできた開口部から電池６４４がアーム６１７内部に収納されるようになっている。ここで、アーム先端部６１７ａとアーム６１７本体側にそれぞれ負電極６４６ａ、正電極６４６ｂが設けられ、中空のアーム６１７内をケーブル６４８ａ、６４８ｂによって照明手段６４２に接続されるようになっている。
【００８０】
アーム先端部６１７ａをアーム６１７本体への取り付けはねじによって行われ、その接合部にはねじ穴６１９が設けられている。また、アーム先端部６１７ａとアーム６１７本体との接合部はＯリング等によって防水され水密性を保つような構造となっていることが好ましい。
【００８１】
また、アーム６１７の取付部（ベース部）６２２への取り付けは、図１０（ｃ）に示すように取付部６２２に設けられた凹部６２２ａにアーム先端部６１７ａを挿入し、ねじ止めすることによって行われる。図１０（ｄ）に内部に電池６４４を収納したアーム６１７を取付部（ベース部）６２２に取り付けた状態を示す。アーム先端部６１７ａにはねじ穴６１７ｂが形成されており、このねじ穴６１７ｂに取付部６２２の外側からねじ６５０を嵌合させてアーム６１７が取付部６２２に固定される。
【００８２】
このように、本実施形態においては、ストロボユニット等の照明手段のような外付け部材をグリップとともに防水ケースに取り付け、照明手段の電源供給部材をグリップ部に設けるようにしたため、外付け部材に電源のためのブロックを設ける必要がなくなる。
【００８３】
次に、本発明の水中撮影機器の第８実施形態について説明する。
【００８４】
図１１に第８実施形態に係る水中撮影機器７００の概略を示す。図１１（ａ）は水中撮影機器７００の正面図、図１１（ｂ）は側面図である。
【００８５】
図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態の水中撮影機器７００は、筒型の防水撮影手段７１２の下方にピストル型のグリップ部７１４が装着されている。
【００８６】
筒型の防水撮影手段７１２は、ＬＣＤと撮影用のレンズ及び電源を有し、一方グリップ部７１４は、操作スイッチとメモリ及び電源を有しており、それぞれ無線通信を行い、グリップ部７１４から防水撮影手段７１２へ操作信号を送信するとともに、防水撮影手段７１２からグリップ部７１４に撮影した画像データを送信するようになっている。グリップ部７１４のメモリは送信された画像データを記録保存する。
【００８７】
筒型の防水撮影手段７１２は、その周囲を緩衝用のエラストマー等で囲むことが望ましい。また、ＬＣＤの表示画面は背面側に設置される。
【００８８】
グリップ部７１４は、取付ねじ７３０により防水撮影手段７１２の三脚穴７２６を用いて防水撮影手段７１２に装着される。このとき、確実に固定するためのまわり止め７２８を設けることも今までの実施形態と同様である。
【００８９】
ピストル型のグリップ部７１４を手で握ったとき人指し指のあたる位置にレリーズ７１８が設けられている。レリーズ７１８は、例えば図１１に示すようにボタンが２個並んでおり、１つのみ押せば静止画像の撮影で、２つ同時に押せば動画の撮影を行う等のような複数の機能を持たせるようにしてもよい。また、グリップ部７１４の下部にはひもを通す穴７１４ａが設けられている。
【００９０】
本実施形態においても、防水撮影手段７１２の機種が異なってもグリップ部７１４を共通にすることができ汎用性がある。また、このように筒型の防水撮影手段の場合にはレンズ部が球状なので構造が簡単である。さらに、グリップ部をピストル型（ガン型）とし、光軸と平行にレリーズを配置することにより、手振れせず、安定した撮影が実現できる。
【００９１】
次に、本発明の水中撮影機器の第９実施形態について説明する。
【００９２】
図１２に第９実施形態に係る水中撮影機器８００の概略を示す。
【００９３】
本実施形態も前述した第８実施形態と同じく筒型の防水撮影手段にピストル型のグリップ部を装着するものであるが、装着方法を改良したものである。
【００９４】
図１２（ａ）は、本実施形態の水中撮影機器８００の正面図、図１２（ｂ）は右側面図、図１２（ｃ）は図１２（ａ）のグリップ部の左側面図である。
【００９５】
図１２（ａ）〜（ｃ）に示すようにグリップ部８１４の上部に、四角柱の上に四角い平板が載置された形状で側方から見た場合にＴ字状の取付部８２２が形成されている。そして、筒型の防水撮影手段８１２には図１２（ｂ）に示すようなＴ字状の溝（中空部）８１２ａが形成されており、グリップ部８１４の取付部８２２がこのＴ字状の溝８１２ａに丁度嵌合されるようになっている。
【００９６】
取付部８２２を、溝８１２ａに嵌合して溝８１２ａの最も奥まで挿入したときの突きあて面８２２ａがグリップ部８１４と防水撮影手段８１２との光通信部となる。
【００９７】
また、取付部８２２を溝８１２ａに嵌合したときグリップ部８１４に設けられた取付ねじ８３０を締めつけることによってグリップ部８１４が防水撮影手段８１２に確実に固定される。
【００９８】
また、グリップ部８１４の下部には、ひもを通す穴８１４ａ及び回転レバー８４０が設けられている。この回転レバー８４０は、例えば右に回すとテレ側となり、左に回すとワイド側に切り替わるようなズーム機能を有するような操作部としてもよい。
【００９９】
次に、本発明の水中撮影機器の第１０実施形態について説明する。
【０１００】
図１３に第１０実施形態に係る水中撮影機器９００の概略を示す。
【０１０１】
本実施形態は、前述した第８実施形態あるいは第９実施形態の水中撮影機器において筒型の防水撮影手段の前面に照明手段を設けたものである。
【０１０２】
図１３に示すように、本実施形態の水中撮影機器９００は、ＬＣＤ、レンズ及び電源を備えた筒型の防水撮影手段９１２の下側に操作スイッチ、メモリ及び電源を備えたピストル型のグリップ部９１４を装着するようにしたものである。
【０１０３】
グリップ部９１４は、引き金型のレリーズ９１８を有し、また下部にはひもを通す穴９１４ａが形成されている。また、グリップ部９１４を防水撮影手段９１２に装着する方法は、前述した第８実施形態のように取付ねじによる方法でもよいし、あるいは第９実施形態のようにＴ字状の溝に側面Ｔ字状の取付部を嵌合してねじで固定するような方法でもよい。
【０１０４】
筒型の防水撮影手段９１２の前面にはリングライト（フラッシュ）またはライト付きのリングライト（フラッシュ）等のリング状の照明手段９６０が設置される。照明手段９６０には、照明手段９６０を防水撮影手段９１２にビスで固定するためのビス穴９６２が形成されている。また、照明手段９６０に電源を供給するためのコード９６４が設置されている。電源となる電池は防水撮影手段９１２側に設置してもよいし、グリップ部９１４側に設置してもよい。なお、電源を照明手段９６０内に持つ場合には、電源供給用のコード９６４は不要である。
【０１０５】
照明手段９６０がライトの場合、照らす事により暗い場所でも被写体を確認することができる。また、ライトは、ＡＦ調光機能を兼用するようにしてもよい。その場合は、撮影手段本体との情報のやりとりは無線や光通信、あるいは赤外通信等の方法を用いることができる。
【０１０６】
次に、防水ケース内へのカメラの取り付け方法について、第６実施形態の水中撮影機器を例にとって説明する。
【０１０７】
図１４（ａ）に、第６実施形態の水中撮影機器５００の防水ケース５１２内にカメラ５１６を収納した様子を示す。
【０１０８】
図１４（ａ）に示すように、防水ケース５１２内部には、コの字状のフレーム５７０と水平に配置された平板状のカメラ保持部材５７２が配置されている。カメラ５１６は、三脚ねじ５７４によってカメラ保持部材５７２に固定される。このとき、カメラ５１６をカメラ保持部材５７２に確実に固定するためにまわり止め５７６を設置してもよい。カメラ保持部材５７２は、フレーム５７０にねじ止めされる。
【０１０９】
図１４（ｂ）に、このねじ止めの様子を示す。カメラ保持部材５７２は、その爪５７２ａをねじ５７８でフレーム５７０に固定することによって所定の位置に固定される。収納されるカメラ５１６の機種に応じてフレーム５７０へのカメラ保持部材５７２の取り付け位置を変えることができるように、フレーム５７０には複数のねじ穴５７０ａが形成されている。
【０１１０】
また、図１４（ｃ）に示すように、カメラ保持部材５７２には、カメラ機種に応じて三脚ねじ５７４の取り付け位置を変更することができるように三脚ねじ５７４を図に矢印で示すように横方向に動かせるように溝５７２ｂが形成されている。
【０１１１】
なお、カメラ保持部材５７２は、このように平板状でなくともよく、突っ張り棒形状でもよい。さらに、三脚ねじ５７４を横方向のみだけでなく、前後方向にも動かせるようなプレートがあってもよい。
【０１１２】
また、図１４（ｄ）に示すように、グリップ部５１４の取付部５２２の防水ケース５１２側に無線受信部５２２ａが設けられており、カメラ５１６にもこれに対応してカメラ側の無線送受信部５１６ａが設けられている。
【０１１３】
なお、図１４（ａ）においては、カメラ保持部材５７２はその左右が防水ケース５１２の内側に当接しているように表現されているが、必ずしもこれは当接していなくともよい。また、フレーム５７０の下部が防水ケース５１２の内部底面に当接する部分においてＬ字状に曲がっているが、これは必ずしもこのように曲がっている必要はなく、図１４（ｄ）に示すように、フレーム５７０の下部５７０ｂはストレート形状でもよい。
【０１１４】
図１５（ａ）に、カメラの防水ケース内への他の収納方法を示す。
【０１１５】
図１５（ａ）に示すように、防水ケース１０１２内部にカメラ１０１６を収納する際、防水ケース１０１２の内部底面に、前後に移動可能な前後移動台１０２０、左右に移動可能な左右移動台１０２２、及びパンタグラフ状の上下移動構造１０２６を備え、位置を調整し、位置固定ねじ１０２４で固定するようにしてもよい。
【０１１６】
また、パンタグラフ状の上下移動構造１０２６に換えて、図１５（ｂ）に示すように、サイズの異なる厚みのある複数のブロック１０３０、１０３２、１０３４を準備しておき、カメラ機種に応じて、これらのブロックを組み合わせて積み上げて高さを調整し、ねじ１０３６で固定するようにしてもよい。
【０１１７】
次に、グリップ部に設置する操作ボタンの取り付け方法の一例について説明する。
【０１１８】
図１６（ａ）に示すように、平板状の取付部１０２２、アーム１０１５及びグリップ１０１４ａから成るグリップ部１０１４に対して、操作ボタン１０４０は別部材となっており、シール１０４１によって貼り付けることにより、グリップ部１０１４の任意の場所に取り付けることができるようにしてもよい。
【０１１９】
例えば、図１４（ｂ）に示すように、グリップ１０１４ａの上部に貼り付けてグリップ１０１４ａを手で握ったときに親指で押すようにしてもよいし、図１４（ｃ）に示すように、グリップ１０１４ａの側面に貼り付けてグリップ１０１４ａを手で握ったときに人指し指で押すようにしてもよい。
【０１２０】
なお、この例のように操作ボタン１０４０をシール１０４１で貼り付ける場合には任意の位置に取り付けることができるが、通常、取り付け位置は、上記２箇所の場合が多いと考えられるため、例えばこれら２つの位置に操作ボタン取り付け用の凹部を設けておき、使用者がそのいずれかを選択して貼り付けるようにしてもよい。また、そのとき選択しなかった取り付け用凹部は穴埋め用の部材で埋めるようにできることが好ましい。
【０１２１】
以上説明した実施形態は、いずれも水中撮影機器を防水ケースとこれに着脱可能なグリップ部で構成し、グリップ部に操作機能を配備し、無線通信するようにしていたが、図１７に示すように、無線ユニットのついた操作ボタン（図に示す例では、ロータリスイッチ）１１２０を、内部にカメラ１１１６を収納した防水ケース１１１２の任意の箇所に配置するようにしてもよい。
【０１２２】
また、図１８に示すように、カメラを内部に収納した防水ケース１２１２にそれぞれ無線ユニットのついたレリーズ用ユニット１２１８やズーム用ユニット１２２０を配置してもよい。なお、図１８の符号１２１３で示すものは防水ケースのロックである。
【０１２３】
また、無線通信の電源としては、図１９に示すように、グリップ部１３１４内に内蔵された電源１３１５を用いてもよいし、防水ケースあるいはカメラ本体から電源供給を受けるようにしてもよい。あるいは、図１７、図１８で説明したようにボタンユニット自体が無線用の電源を持つようにしてもよい。
【０１２４】
以上説明したように、本発明においては、カメラの保持に必ず必要となるグリップ部に操作機能を持たせて、人の手の大きさあるいはカメラの機種に応じてグリップ部を交換することができる構成とすることにより、使い勝手の良い防水カメラ（水中撮影機器）を提供することが可能となる。
【０１２５】
また、特に防水ケースと分離され着脱可能なグリップ部と内部に収納されるカメラとの間で無線通信してデータの送受信を行うようにした場合には、信号伝達のための複雑な構造が不要となる。
【０１２６】
また、防水ケースに内蔵される撮影機器としては、上記実施形態において説明したようなカメラに限定されるものではなく、スチルビデオ撮影機器やビデオ撮影機器等様々な撮影機器に適用することができる。
【０１２７】
以上、本発明の水中撮影機器について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る水中撮影機器の概略を示すもので、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は底面図である。
【図２】本実施形態の水中撮影機器において防水ケースにグリップ部を装着する前の状態を示す斜視図である。
【図３】防水ケースへのカメラの収納方法の他の例を示す説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る水中撮影機器の概略を示す斜視図である。
【図５】第２実施形態に係る水中撮影機器の他の例を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る水中撮影機器の概略を示す斜視図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係る水中撮影機器の概略を示すもので、（ａ）は全体構成を示す正面図、（ｂ）はグリップ部を防水ケースに取り付ける取付部付近を示す拡大図、（ｃ）は底面図である。
【図８】本発明の第５実施形態に係る水中撮影機器の概略を示す斜視図であり、（ａ）はグリップ部を、（ｂ）はグリップ部に防水ケースを取り付けた様子を示す。
【図９】本発明の第６実施形態に係る水中撮影機器の概略を示すもので、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は背面図である。
【図１０】本発明の第７実施形態に係る水中撮影機器の概略を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）はグリップ部の電池収納部を示す拡大図、（ｃ）はグリップ部の取付部と電池収納部との接続部分を示す拡大図、（ｄ）はその接続状態を示す拡大図である。
【図１１】本発明の第８実施形態に係る水中撮影機器の概略を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図１２】本発明の第９実施形態に係る水中撮影機器の概略を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）はグリップ部の左側面図である。
【図１３】本発明の第１０実施形態に係る水中撮影機器の概略を示す斜視図である。
【図１４】防水ケース内へのカメラの取り付け方法を示す説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）はねじ止めの様子を示す説明図、（ｃ）は取り付け位置を可変にする機構を示す説明図、（ｄ）はフレームの他の例を示す説明図である。
【図１５】防水ケース内へのカメラの取り付け方法の他の例を示す説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は高さ調整機構の例を示す説明図である。
【図１６】グリップ部への操作ボタンの取り付け方法を示す説明図であり、（ａ）はグリップ部と操作ボタンの様子を示す説明図、（ｂ）及び（ｃ）は取り付け位置の例を示す説明図である。
【図１７】無線ユニットのついた操作ボタンの例を示す説明図である。
【図１８】無線ユニットのついて操作ボタンの他の例を示す説明図である。
【図１９】グリップ部内に設けられた電源の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１０…水中撮影機器、１２…防水ケース、１４…グリップ部、１６…カメラ、１８…レリーズボタン（レリーズ）、２０…操作ボタン、２２…取付部、２４…取付ねじ、２６…三脚穴、２８−１、２８−２…まわり止め
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2008191419.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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