(57)【要約】【課題】静止画像の画質に影響を与えることなくレリーズタイムラグを短縮させる。【解決手段】デジタルカメラにおいて、ＣＣＤ、信号処理回路、ＣＣＤ駆動回路を含むＡＦＥ、ＬＣＤドライバ、ＬＣＤモニタを設ける。レリーズボタンが全押しされて静止画像の撮影動作処理が開始されると、露光動作を実行する。そして、出力安定用のダミーフィールド期間において、ＬＣＤドライバの駆動を停止するように信号処理回路から制御信号を出力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から読み出された画素信号に基づいて動画像を表示部に表示可能な表示手段と、
レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行する静止画像撮影手段と、
前記露光動作が開始されてから前記撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、前記表示手段を動作停止にする表示制御手段と
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記表示制御手段が、静止画像を記録するための露光期間と静止画像に応じた画素信号の読み出し期間との間に設けられた出力安定期間内において、表示手段を動作停止にする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記表示手段が、表示部として動画像を表示可能な液晶パネルと、液晶ドライバを備え、
前記表示制御手段が、前記液晶ドライバの駆動を停止させることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行する静止画像撮影手段と、
前記露光動作が開始されてから前記撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、表示手段を動作停止にする表示制御手段と
を備えたことを特徴とする撮影動作装置。  
【請求項５】
レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行する静止画像撮影手段と、
前記露光動作が開始されてから前記撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、表示手段を動作停止にする表示制御手段と
を機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行し、
前記露光動作が開始されてから前記撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、表示手段を動作停止にすることを特徴とする撮影動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止画像を記録可能なカメラに関し、特に、レリーズボタンを操作してから静止画像を記録するための露光動作を実行するまでのレリーズタイムラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラでは、撮影モードが設定されると、動画像がカメラ背面に設けられたＬＣＤなどのディスプレイに表示される。そして、レリーズボタンが操作されると、静止画像を記録するため、露光動作が実行される。
【０００３】
レリーズボタンが操作されてから実際に露光動作が実行されるまでの期間、すなわちシャッタの開閉あるいは電子シャッタ機能によって撮像素子の受光面が所定期間露光されるまでの期間（レリーズタイムラグ）は、デジタルカメラなどの場合、一般的に長い。レリーズタイムラグを短くするため、例えば、レリーズ操作が行われる前に、静止画像に適応した撮影モードにあらかじめ設定する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４８４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
レリーズ操作から実際に露光動作開始までの間に行われるまでの期間に様々な動作制御処理を行う必要があり、レリーズタイムラグを短くするのが難しい。一方、連写などにおいて静止画像の記録動作時間を短縮し、また、タイムラグによって像ぶれなど画質に影響が生じるのを防ぐため、レリーズタイムラグをできる限り短くすることが要求される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のカメラは、レリーズ操作が行われてから実際に露光動作開始するまでのレリーズタイムラグを短縮させたカメラである。
【０００６】
本発明のカメラは、撮像素子から読み出された画素信号に基づいて動画像を表示部に表示可能な表示手段と、レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行する静止画像撮影手段とを備える。ここでの露光動作は、機械的シャッタの開閉あるいは電子シャッタ機能などによって撮像素子などの受光面を露光させる動作を示す。例えば、表示手段は、表示部として動画像を表示可能な液晶パネルと、液晶ドライバを備える。
【０００７】
本発明のカメラは、露光動作が開始されてから撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、表示手段を動作停止にする表示制御手段を備える。例えば表示手段が、液晶表示機構である場合、表示制御手段は、ＬＣＤドライバの動作を停止させればよい。
【０００８】
撮像素子に蓄積された電荷転送の間、表示手段においてクロックパルス信号などの駆動信号が出力されると、静止画像にノイズが発生する。一方、静止画像撮影手段などがＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの制御機構によって構成された場合、撮像素子を駆動するために撮像素子駆動手段から出力されるクロックパルス信号などに同期させながら制御信号を出力させるが、ＬＣＤドライバなどの表示手段を動作停止させるルーチンを実行すると他の制御を行うことが困難となり、表示手段が駆動停止するまで露光動作を開始することができない。本発明では、画素信号が読み出される前に表示手段を動作停止させるため、静止画像にノイズが生じることがなく、一方、露光動作開始前に表示手段を動作停止にさせないため、速やかにレリーズ操作から速やかに露光動作を実行できる。
【０００９】
静止画像を記録するための露光期間と静止画像に応じた画素信号の読み出し期間との間に電荷の出力安定をさせるための期間（ダミー期間）を設けた場合、露光期間におけるシャッタ開閉動作制御とタイミングをずらすため、表示制御手段は、出力安定期間に表示手段を動作停止にさせるのがよい。
【００１０】
本発明の撮影動作装置は、レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行する静止画像撮影手段と、露光動作が開始されてから撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、表示手段を動作停止にする表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のプログラムは、レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行する静止画像撮影手段と、露光動作が開始されてから撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、表示手段を動作停止にする表示制御手段とを機能させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の撮影動作方法は、レリーズボタンに対する記録操作に従い、静止画像を記録するための露光動作を実行し、露光動作が開始されてから撮像素子から静止画像に応じた画素信号が読み出されるまでの間に、表示手段を動作停止にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、静止画像の画質に影響を与えることなくレリーズタイムラグを短縮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、図面を参照して、本発明の実施形態であるデジタルスチルカメラについて説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態であるデジタルカメラのブロック図である。
【００１６】
デジタルカメラ１０は、信号処理回路２０、システムコントロール回路３０を備え、メモリカード６０が着脱自在にカメラ１０に装着される。信号処理回路２０は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）によって構成され、画像信号処理に関する動作を制御するプログラムを格納する。システムコントロール回路３０は、レリーズボタン（図示せず）などの操作部、レンズ駆動部２８等に接続され、カメラ１０の画像処理以外の動作制御を実行する。
【００１７】
撮影モードが設定された場合、動画像を表示するための処理動作が実行される。撮影光学系１２を通った光は、レンズシャッタ１４を介してＣＣＤ１６に到達し、その結果、被写体像がＣＣＤ１６に形成され、光電変換によって被写体像に応じたアナログの画素信号がＣＣＤ１６に発生する。生成された画素信号は、ＣＣＤ１６から所定時間間隔で順次読み出され、ＡＦＥ（Analog Front End）回路１８へ送られる。
【００１８】
ＡＦＥ回路１８は、アンプ４２、Ａ／Ｄ変換器４４、ＣＣＤ駆動回路４６とを備え、ＣＣＤ駆動回路４６は、ＣＣＤ１６から画素信号を読み出すためのクロックパルス信号を出力する。ＣＣＤ１６から読み出された画素信号は、アンプ回路４２において増幅され、Ａ／Ｄ変換器（図示せず）においてデジタル画像信号に変換される。デジタル画像信号は、信号処理回路２０に送られる。
【００１９】
信号処理回路２０では、ホワイトバランス調整処理、ガンマ補正処理など様々な処理がデジタル画像信号に対して施される。処理された画像信号は一時的にフィールドメモリ（図示せず）に格納され、ＬＣＤドライバ２２へ送られる。ＬＣＤドライバ２２は、信号処理回路２０によって制御されており、送られてきた画像信号に基づいて駆動信号を出力し、ＬＣＤモニタ２４を駆動する。その結果、被写体像が動画像としてＬＣＤモニタ２４に表示される。
【００２０】
レリーズボタンが半押しされると、レリーズ半押しスイッチ４０がＯＮ状態になり、被写体の明るさ、被写体との距離が露出検出器（図示せず）などにおいて検出されるとともに、焦点調整のため、撮影光学系１２内のフォーカシングレンズ（図示せず）がレンズ駆動部２８によって駆動される。
【００２１】
レリーズボタンが全押しされると、レリーズ全押しスイッチ３８がＯＮ状態となり、撮影動作が実行される。すなわち、露出制御回路２６からの駆動信号によってシャッタ１４が所定の開度で所定期間開く。これにより静止画像用の被写体像がＣＣＤ１６に形成され、１フレーム分の静止画像に応じた画素信号がＣＣＤ１６から読み出される。
【００２２】
信号処理回路２０は、レリーズ全押しの検出に従い、ＣＣＤ駆動回路４６へ制御信号を出力し、静止画像記録するようにＣＣＤ１６へ制御信号を出力する。ＣＣＤ駆動回路４６は、信号処理回路２０からの制御信号に基づき、クロックパルス信号、電荷掃き出し信号などのＣＣＤ１６に対する駆動信号を動画像表示用駆動信号から静止画像記録用駆動信号へ切り替える。タイミングジェネレータ３２は、クロックパルス信号、駆動信号、制御信号などの出力タイミングを定める基準クロックパルス信号を各回路へ出力する。
【００２３】
ＣＣＤ１６から読み出された１フレーム分の画素信号は、アンプ回路４２、Ａ／Ｄ変換器４４を経て、信号処理回路２０において処理される。そして、生成された画像データは、記録制御回路３４において圧縮処理され、メモリカード３６に記録される。
【００２４】
図２は、撮影動作処理のタイミングチャートである。図３は、信号処理回路２０によって実行される撮影動作処理のフローチャートである。
【００２５】
図２では、ＣＣＤ駆動回路４６からＣＣＤ１６へ出力されるクロックパルス信号（垂直同期信号）を“ＶＤ”、電荷掃き出し信号を“Ｖｓｕｂ”、ＣＣＤ１６に蓄積された電荷を所定のタイミングで掃き出すためのセンサゲート信号を“ＳＧ”、で表している。撮影モードの間、動画像表示を行うため、所定周期（例えば、３０〜４０ｍｓ）のクロックパルス信号ＶＤがＣＣＤ１６へ送られる。クロックパルス信号ＶＤの周期は１フィールド期間に相当する。ＣＣＤ駆動回路３６からの駆動信号に基づいて電子シャッタが機能し、露光期間Ｔ０に蓄積された電荷が転送され、動画像に応じた画素信号が順次読み出される。これら駆動信号の出力タイミングは、タイミングジェネレータ３２からの基準クロックパルス信号に従って調整される。
【００２６】
信号処理回路２０からＣＣＤ駆動回路４６への制御信号は、動画像表示へのノイズの影響を防ぐため、クロックパル信号ＶＤに同期しながら出力され、クロックパル信号ＶＤの出力期間Ｋ（立ち上げから立ち下がりまでの期間）内に出力される。図２では、出力タイミングが一点鎖線ＳＴで表されている。また、信号処理回路２０は、破線ＭＴで表されるＣＣＤ１６の画素検出に応じた同期のタイミングに合わせて動作する。
【００２７】
一方、ＣＣＤ駆動回路４６において信号処理回路２０からの制御信号を受けてＣＣＤ１６へその制御信号の内容を反映させた駆動信号を出力させるタイミングを表す信号（以下では、更新信号という）を“ＶＨＤ”で表すと、更新信号ＶＨＤは、クロックパルス信号ＶＤに同期するタイミングの位置ＭＴで立ち上がる。更新信号ＶＨＤは、信号処理回路２０の同期タイミング（ＭＴ）より前に位置し、制御信号の出力タイミング（ＳＴ）より前に位置する。したがって、動画像表示の間、ＣＣＤ駆動回路４６が制御信号を受けた後、その内容を反映してＣＣＤ１６へクロックパルス信号などの駆動信号を出力するのは、１フィールド期間遅れている。
【００２８】
レリーズボタンが全押しされると、静止画像の記録動作が開始され（ステップＳ１０１）、メモリ設定などの初期動作が実行される。図２では、フィールド期間（１）において記録動作が実行開始される。
【００２９】
次のフィールド期間（２）では、ＣＣＤ駆動回路４６における切替信号ＶＨＤのタイミングを静止画像用に切り替えるため、制御信号がＣＣＤ駆動回路４６へ出力される。ＣＣＤ駆動回路４６は、クロックパルス信号ＶＤよりも十分に周波数の大きいタイミングジェネレータ３２からの基準クロックパルス信号に基づいて制御信号を受信する。また、フィールド期間（２）では、また、シャッタ１４の開閉、露出値設定などの露出制御処理を実行するための制御信号が出力されるとともに、信号処理回路２０から出力される制御信号の出力タイミングが変更される（ステップＳ１０２）。
【００３０】
ＣＣＤ駆動回路４６が制御信号を受信すると、図２に示すように、ＣＣＤ駆動回路４６における更新信号“ＶＨＤ”は、クロックパルス信号ＶＤの出力期間Ｋから外れ、“ＭＬ”のタイミング位置に変更される。これにより、制御信号の出力タイミング（ＳＴ）の後に更新タイミング（ＭＴ）が来るため、次のフィールド期間（３）において露光動作が実行可能となる。すなわち、フィールド期間（露光フィールド期間）（３）では、クロックパルス信号ＶＤの周期が静止画像記録するための周期に変更されるとともに、露光期間Ｔだけ電荷が蓄積されるように電荷掃き出し信号Ｖｓｂなどの駆動信号が静止画像記録用の駆動信号に切り替えられる。
【００３１】
フィールド期間（３）では、駆動信号の更新タイミングを元に戻すための制御信号が出力される（ステップＳ１０３）。そして、フィールド期間（ダミーフィールド期間）（４）では、ＬＣＤドライバ２２の駆動を停止（ＯＦＦ）させるように信号処理回路２０からＬＣＤドライバ２２へ制御信号が出力される（ステップＳ１０４）。フィールド期間（４）は、露光期間Ｔの後であって画素信号の読み出し期間に設定されるフィールド期間であり、電荷転送を安定させるために設けられている。ここでは、ＬＣＤドライバ２２の動作を停止させるのに、例えば３０〜５０ｍｓの時間を考えればよい。
【００３２】
ＣＣＤ１６に蓄積された電荷は、フィールド期間（５）（第１のフィールド期間）、フィールド期間（６）（第２のフィールド期間）、フィールド期間（７）（第３のフィールド期間）に渡って順次読み出される。そして、フィールド期間（８）では、再び動画像を表示するための切替処理が行われる。すなわち、クロックパルス信号ＶＤを動画像表示の周期に変更し、制御信号の出力タイミングをクロックパルス信号ＶＤに同期させるための設定処理が行われる。フィールド期間（９）では、ＬＣＤドライバ２２を再び起動させ、ＬＣＤドライバ２２がＬＣＤモニタ２４を駆動する（ステップＳ１０６）。これにより、動画像がＬＣＤモニタ２４に表示される。なお、フィールド期間（１）〜（３）では、動画像が表示されず、ブラック表示となるようにＬＣＤ２４の液晶素子が偏向されている。
【００３３】
このように本実施形態によれば、レリーズボタンが全押しされて静止画像の撮影動作処理が開始されると、まず露光動作が実行され、出力安定用のダミーフィールド期間において、ＬＣＤドライバ２２の駆動を停止するように信号処理回路２０から制御信号が出力される。画素信号がＣＣＤ１６から読み出されるフィールド期間（５）〜（７）までにＬＣＤドライバ２２が駆動停止されるため、静止画像にノイズは生じない。また、ＬＣＤドライバ２２の駆動を停止させる制御処理は信号処理回路２０の他のルーチンを同時に行うことに制限を与えるが、露光動作開始前にＬＣＤドライバ２２を駆動停止させないため、レリーズ操作から速やかに露光動作が実行され、レリーズタイムラグが短縮される。
【００３４】
また、本実施形態によれば、レリーズボタンが全押しされると、ＣＣＤ駆動回路４６における駆動信号の更新タイミングを変更するための制御信号が信号処理回路２０からＣＣＤ駆動回路４６へ出力される。そしてＣＣＤ駆動回路４６において、切替信号ＶＨＤの立ち上がるタイミングがＣＣＤ１６へのクロックパルス信号の同期タイミング８クロックパルス信号ＶＤの出力期間Ｋ）から外れる。これにより、次のフィールド期間において静止画像を記録するための露光動作が実行可能となる。
【００３５】
なお、ダミーフィールド期間（４）の代わりに、露光フィールド期間（３）において、ＬＣＤドライバ２２の駆動を停止させるように構成してもよい。
【００３６】
ＣＣＤ駆動回路４６における駆動信号の切替タイミングを変更するのでなく、信号処理回路２０から出力される制御信号の出力タイミングを、クロックパル信号ＶＤの同期タイミングから外すように構成してもよい。
【００３７】
ＬＣＤドライバ２２の駆動を停止する構成のみのカメラによってレリーズタイムラグを短縮してもよく、また、駆動信号の切替タイミングを変更する構成のみのカメラによってレリーズタイムラグを短縮してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態であるデジタルカメラのブロック図である。
【図２】撮影動作処理のタイミングチャートである。
【図３】信号処理回路によって実行される撮影動作処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１０  デジタルカメラ
１２  撮影光学系
１６  ＣＣＤ（撮像素子）
１８  ＡＦＥ
２０  信号処理回路
２２  ＬＣＤドライバ
２４  ＬＣＤモニタ  
４６  ＣＣＤ駆動回路
ＶＤ  クロックパルス信号
ＶＨＤ  切替信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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