(57)【要約】【課題】各コネクタハウジング嵌合状態でのコネクタ高さを低減させ、高いスペース効率を確保するとともに、各コネクタハウジング嵌合状態でのレバー部材のガタツキ及び異音の発生を防止する。【解決手段】レバー式コネクタ１０は、レバー部材４０の揺動操作により各コネクタハウジング２０，３０同士を嵌合又は離脱させる。レバー式コネクタ１０において、レバー部材４０には、ロック用突起４１が突設されるとともに、可撓性部材５０には、ロック用突起４１を嵌合されるロック用開口５１が穿設される。レバー部材４０が、ロック位置でロック用突起４１を可撓性部材５０のロック用開口５１に嵌合された状態では、レバー部材４０のロック用突起４１と雌コネクタハウジング２０とで挟まれた空間内に、可撓性部材５０は位置しない。したがって、レバー部材４０と雌コネクタハウジング２０との隙間を、少なくとも可撓性部材５０の厚さ分だけ狭めることが可能となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合及び離脱可能な一対のコネクタハウジングと、
前記一方のコネクタハウジングに揺動可能に設けられ、前記他方のコネクタハウジングに対するロック位置又はロック解除位置への揺動操作による変位に伴って、各コネクタハウジングを嵌合又は離脱させるレバー部材とを備えたレバー式コネクタにおいて、
前記一方のコネクタハウジングの外周面に、外周面から所定の間隔をあけてレバー部材の揺動軸と略平行に設けられ、外周面に近接する側に所定量撓み変形可能な可撓性部材と、
前記レバー部材における一方のコネクタハウジング側に突設されたロック用突起と、
前記可撓性部材に穿設され、レバー部材のロック位置でロック用突起を嵌合されることにより、レバー部材をロック位置に位置決めさせるとともに、可撓性部材の撓み変形に伴って変位されることにより、レバー部材のロック用突起との嵌合を解除されるロック用開口とを有し、
前記レバー部材が、ロック位置でロック用突起を前記可撓性部材のロック用開口に嵌合された状態では、前記レバー部材のロック用突起と前記一方のコネクタハウジングとで挟まれた空間内に、前記可撓性部材が位置しないことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記ロック用開口が、前記可撓性部材の撓み変形可能方向に沿って穿設されており、前記レバー部材のロック用突起との嵌合解除時、前記可撓性部材の撓み変形に伴うロック用開口の変位軌跡が、前記可撓性部材の撓み変形可能方向に沿うとともに、ロック位置にある前記レバー部材のロック用突起に重ならないことを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記可撓性部材に設けられ、押圧操作されることにより前記可撓性部材を撓み変形させ、ロック用開口を前記一方のコネクタハウジングの外周面に近接させて前記レバー部材のロック用突起との嵌合を解除させるロック解除部を有することを特徴とする請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー部材の揺動操作によりコネクタハウジング同士を嵌合又は離脱させるレバー式コネクタに関し、詳しくはコネクタ高さを低減させ、高いスペース効率を確保するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からレバー式コネクタは知られている（例えば、特許文献１参照）。
図５は、特許文献１で開示されているレバー式コネクタであるコネクタ装置のコネクタ及び相手コネクタの各コネクタハウジング嵌合前の状態を示す斜視図である。また、図６〜図７はそれぞれ、図５のコネクタ装置のコネクタ及び相手コネクタを示す断面図であり、図５はレバー部材による各コネクタハウジング嵌合前の状態を、図６はレバー部材の揺動による各コネクタハウジングの嵌合状態をそれぞれ示す。
【０００３】
図５〜図７を参照すると、コネクタ装置１００は、コネクタ１１０及びコネクタ１１０のハウジング１１１にハウジング１２１を嵌合・離脱される相手コネクタ１２０とを有する。
【０００４】
コネクタ１１０は、ハウジング１１１にアーム機構１１２を備える。アーム機構１１２は、フレーム部１１３の一対のアーム取付部１１４と、アーム取付部１１４にそれぞれ取り付けられたギヤ部材１１５と、ギヤ部材１１５を介してアーム取付部１１４に取り付けられるアーム部材１１６とで構成される。
【０００５】
コネクタ１１０のハウジング１１１には、可撓性を有するアーム係止部１１７が、フレームブリッジ部１１９上へ延びるように設けられる。アーム係止部１１７の中間部分には、係止突部１１７ａが突設されており、アーム係止部１１７には、アーム部１１８の下面から突出しているアーム爪部１１８ａを含む部分が、係止突部１１７ａを乗り越して係合される。アーム部１１８は、アーム爪部１１８ａをアーム係止部１１７の係止突部１１７ａと係合されることにより、回動不能に係止される。
【０００６】
また、図８は、従来の別のレバー式コネクタのレバー部材揺動操作前の状態を示す斜視図であり、図９は、図８のレバー式コネクタの断面図、図１０は、図９に示す状態からレバー部材が揺動操作された状態を示すレバー式コネクタの断面図、図１１は、図１０のレバー式コネクタの要部拡大断面図である。
【０００７】
図８〜図１１を参照すると、従来、レバー式コネクタ１３０は、互いに嵌合及び離脱可能な雌雄一対のコネクタハウジング１４０，１５０と、雌コネクタハウジング１４０に揺動可能に設けられ、雄コネクタハウジング１５０に対するロック位置又はロック解除位置への揺動操作（ロック時の操作方向は図９中の矢印Ｂ方向）による変位に伴って、各コネクタハウジング１４０，１５０を嵌合又は離脱させるレバー部材１４１とを備える。
【０００８】
雌コネクタハウジング１４０の上面には、可撓性部材１４２が、図９中の右側を基端とした片持ち状に、レバー部材１４１の揺動方向に沿って設けられる。可撓性部材１４２は、雌コネクタハウジング１４０の上面に近接する側に所定量撓み変形可能である。可撓性部材１４２の上面には、ロック用受け側突起１４３が突設される。
【０００９】
ロック用受け側突起１４３は、レバー部材１４１における雌コネクタハウジング１４０側に突設されたロック用突起１４４を、レバー部材１４１のロック位置で嵌合されることにより、レバー部材１４１をロック位置に位置決めさせる。また、ロック用受け側突起１４３は、可撓性部材１４２の撓み変形に伴って変位されることにより、レバー部材１４１のロック用突起１４４との嵌合を解除される。
【００１０】
このようなレバー式コネクタ１３０において、レバー部材１４１が、ロック位置でロック用突起１４４を可撓性部材１４２のロック用受け側突起１４３に嵌合された状態では、図１１に示すように、レバー部材１４１のロック用突起１４４と雌コネクタハウジング１４０とで挟まれた空間１３１内には、可撓性部材１４２が位置する。
【特許文献１】特開２００２−２１６８９６号公報（第４〜８頁、第１図、第２図及び第１５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、上述した従来の図５〜図７に示すコネクタ装置１００、及び図８〜図１１に示すレバー式コネクタ１３０では、いずれの場合でも、各コネクタハウジング１１１，１２１，１４０，１５０の嵌合状態でのコネクタ高さが増大してしまい、スペース効率が低下するという問題があった。また、各コネクタハウジング１１１，１２１，１４０，１５０の嵌合状態でのレバー部材のガタツキが生じ、ガタツキに起因する異音の発生を招くという問題もあった。
【００１２】
すなわち、図８〜図１１を参照してレバー式コネクタ１３０を例に詳述すると、レバー部材１４１が、ロック位置でロック用突起１４４を可撓性部材１４２のロック用受け側突起１４３に嵌合された状態では、レバー部材１４１のロック用突起１４４と雌コネクタハウジング１４０とで挟まれた空間１３１内に、可撓性部材１４２が位置する。
【００１３】
このため、レバー部材１４１と雌コネクタハウジング１４０とで挟まれた空間１３１内には、可撓性部材１４２の厚さ分以上の隙間を確保する必要があり、各コネクタハウジング１４０．１５０嵌合状態でのコネクタ高さＨ２（図１０）が大きくなってしまうという問題があった。コネクタ高さＨ２の値が大きいと、搭載される車両等での密集するレイアウトの中でスペース効率の低下を招く。
【００１４】
また、レバー部材１４１のロック用突起１４４と可撓性部材１４２のロック用受け側突起１４３との嵌合解除時、可撓性部材１４２の撓み変形に伴うロック用受け側突起１４３の変位軌跡（図１１中、破線Ｄ参照）が、ロック位置にあるレバー部材１４１のロック用突起１４４に重ならないよう、レバー部材１４１のロック用突起１４４と可撓性部材１４２のロック用受け側突起１４３との嵌合状態でのクリアランスＣ２（図１０）を大きくとる必要があった。このため、レバー部材１４１のガタツキ及びガタツキに起因する異音を生じてしまうという問題があった。
【００１５】
本発明は、各コネクタハウジング嵌合状態でのコネクタ高さを低減させることができ、高いスペース効率を確保することができるとともに、各コネクタハウジング嵌合状態でのレバー部材のガタツキ及び異音の発生を防止することができるレバー式コネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
【００１７】
（１）  互いに嵌合及び離脱可能な一対のコネクタハウジングと、
一方のコネクタハウジングに揺動可能に設けられ、他方のコネクタハウジングに対するロック位置又はロック解除位置への揺動操作による変位に伴って、各コネクタハウジングを嵌合又は離脱させるレバー部材とを備えたレバー式コネクタにおいて、
一方のコネクタハウジングの外周面に、外周面から所定の間隔をあけてレバー部材の揺動軸と略平行に設けられ、外周面に近接する側に所定量撓み変形可能な可撓性部材と、
レバー部材における一方のコネクタハウジング側に突設されたロック用突起と、
可撓性部材に穿設され、レバー部材のロック位置でロック用突起を嵌合されることにより、レバー部材をロック位置に位置決めさせるとともに、可撓性部材の撓み変形に伴って変位されることにより、レバー部材のロック用突起との嵌合を解除されるロック用開口とを有し、
前記レバー部材が、ロック位置でロック用突起を前記可撓性部材のロック用開口に嵌合された状態では、前記レバー部材のロック用突起と前記一方のコネクタハウジングとで挟まれた空間内に、前記可撓性部材が位置しないことを特徴とするレバー式コネクタ。
【００１８】
（２）  前記ロック用開口が、可撓性部材の撓み変形可能方向に沿って穿設されており、レバー部材のロック用突起との嵌合解除時、可撓性部材の撓み変形に伴うロック用開口の変位軌跡が、可撓性部材の撓み変形可能方向に沿うとともに、ロック位置にあるレバー部材のロック用突起に重ならないことを特徴とする前記（１）記載のレバー式コネクタ。
【００１９】
（３）  可撓性部材に設けられ、押圧操作されることにより可撓性部材を撓み変形させ、ロック用開口を一方のコネクタハウジングの外周面に近接させてレバー部材のロック用突起との嵌合を解除させるロック解除部を有することを特徴とする前記（１）又は（２）記載のレバー式コネクタ。
【００２０】
前記（１）記載のレバー式コネクタでは、レバー部材が、ロック位置でロック用突起を可撓性部材のロック用開口に嵌合された状態で、レバー部材のロック用突起と一方のコネクタハウジングとで挟まれた空間内に、可撓性部材が位置せず、レバー部材と一方のコネクタハウジングとの隙間を、少なくとも可撓性部材の厚さ分だけ狭めることが可能となる。したがって、各コネクタハウジング嵌合状態でのコネクタ高さが、少なくとも可撓性部材の厚さ分だけ低減される。これにより、レバー式コネクタの高いスペース効率が確保される。
【００２１】
前記（２）記載のレバー式コネクタでは、レバー部材のロック用突起と可撓性部材のロック用開口との嵌合解除時、可撓性部材の撓み変形に伴うロック用開口の変位の軌跡が、可撓性部材の撓み変形可能方向に沿うとともに、ロック位置にあるレバー部材のロック用突起に重ならない。したがって、レバー部材のロック用突起と可撓性部材のロック用開口との干渉が生じない。これにより、レバー部材のロック用突起と可撓性部材のロック用開口との嵌合状態でのクリアランスが小さく設定され、レバー部材のガタツキ及びガタツキに起因する異音の発生が防止される。
【００２２】
前記（３）記載のレバー式コネクタでは、各コネクタハウジングのロック解除時、ロック解除部が押圧操作される。ロック解除部は、可撓性部材を撓み変形させ、ロック用開口を一方のコネクタハウジングの外周面に近接させてレバー部材のロック用突起との嵌合を解除させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のレバー式コネクタによれば、各コネクタハウジング嵌合状態でのコネクタ高さを低減させることができ、高いスペース効率を確保することができるとともに、各コネクタハウジング嵌合状態でのレバー部材のガタツキ及び異音の発生を防止することができる。
【００２４】
本発明により得られるレバー式コネクタは、車両等において、一対のコネクタハウジングの嵌合及び離脱を、限られたスペースで容易かつ迅速に行うために好適に用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるレバー式コネクタのレバー部材揺動操作前の状態を示す斜視図であり、図２は、図１のレバー式コネクタの断面図、図３は、図２に示す状態からレバー部材が揺動操作された状態を示すレバー式コネクタの断面図、図４は、図３のレバー式コネクタの要部拡大断面図である。
【００２６】
図１〜図４を参照すると、レバー式コネクタ１０は、互いに嵌合及び離脱可能な雌雄一対のコネクタハウジング２０，３０と、雌コネクタハウジング２０に揺動可能に支持されたレバー部材４０と、雌コネクタハウジング２０の上面に突設された可撓性部材５０とを備えており、レバー部材４０の揺動操作により各コネクタハウジング２０，３０同士を嵌合又は離脱させる。
【００２７】
レバー部材４０は、雄コネクタハウジング３０に対するロック位置（図３に示す位置）又はロック解除位置（図１及び図２に示す位置）への揺動操作による変位に伴って、各コネクタハウジング２０，３０を嵌合（図３に示す状態）又は離脱（図１及び図２に示す状態）させる。なお、レバー部材４０のロック解除位置からロック位置への揺動操作方向は、図２中の矢印Ａ方向である。
また、レバー部材４０の内面略中央には、ロック用突起４１が、雌コネクタハウジング２０側に突設される。
【００２８】
可撓性部材５０は、図１中の左右両端部を雌コネクタハウジング２０の外周面に固定された両持ち状に設けられる。可撓性部材５０は、雌コネクタハウジング２０における図１中の上面から所定の間隔をあけて、レバー部材４０の揺動軸と略平行に配置されており、図１中の上面に近接する側に所定量撓み変形可能である。
【００２９】
可撓性部材５０には、ロック用開口５１が穿設される。
ロック用開口５１は、レバー部材４０のロック位置でロック用突起を嵌合されることにより、レバー部材をロック位置に位置決めさせる。また、ロック用開口５１は、可撓性部材５０の撓み変形に伴って変位されることにより、レバー部材４０のロック用突起４１との嵌合を解除される。
【００３０】
ロック用開口５１は、可撓性部材５０の撓み変形可能方向（図４中、上下方向）に沿って穿設されており、レバー部材４０のロック用突起４１との嵌合解除時、可撓性部材５０の撓み変形（図４中Ｄ１に軌跡を示す）に伴うロック用開口５１の変位軌跡が、可撓性部材５０の撓み変形可能方向に沿うとともに、ロック位置にあるレバー部材４０のロック用突起４１に干渉しない。したがって、レバー部材４０のロック用突起４１が図４中Ｄ２に示す軌跡で回動しても、可撓性部材５０を図４中Ｄ１に示すように撓み変形させれば、ロック用突起４１と可撓性部材５０のロック用開口５１との干渉が生じない。
【００３１】
これに対し、従来のような片持ち支持構成を採用すると、ロック解除時のロック用開口５１の角部５１ａの軌跡がＤ３のようになるので、ロック用突起４１の角部４１ａがＤ３の軌跡よりも図４中右側にあるとロック解除ができない。そのため、大きなクリアランスＣ２を設ける必要がある。しかし、本実施形態ではＣ１を極力小さくすることができる。
【００３２】
可撓性部材５０には、ロック解除部５２が設けられる。
ロック解除部５２は、押圧操作されることにより可撓性部材５０を撓み変形させ、ロック用開口５１を雌コネクタハウジング２０における図１中の上面に近接させてレバー部材４０のロック用突起４１との嵌合を解除させる。
【００３３】
このようなレバー式コネクタ１０において、レバー部材４０が、図３に示すロック位置で、ロック用突起４１を可撓性部材５０のロック用開口５１に嵌合された図４に示す状態では、レバー部材４０のロック用突起４１と雌コネクタハウジング２０とで挟まれた空間Ｓ内に、可撓性部材５０は位置しない。
【００３４】
また、各コネクタハウジング２０，３０のロック解除時、ロック解除部５２が押圧操作される。これにより、可撓性部材５０が撓み変形され、ロック用開口５１が雌コネクタハウジング２０における図１中の上面に近接されて、レバー部材４０のロック用突起４１との嵌合が解除される。レバー部材４０のロック用突起４１と可撓性部材５０のロック用開口５１の嵌合解除時、レバー部材４０のロック用突起４１と可撓性部材５０のロック用開口５１との干渉は生じない。
【００３５】
以上のように上記実施形態によれば、レバー式コネクタ１０のレバー部材４０が、ロック位置でロック用突起４１を可撓性部材５０のロック用開口５１に嵌合された状態で、レバー部材４０のロック用突起４１と雌コネクタハウジング２０とで挟まれた空間Ｓ内に、可撓性部材５０が位置しない。したがって、レバー部材４０と雌コネクタハウジング２０との隙間を、少なくとも可撓性部材５０の厚さ分だけ狭めることが可能となる。
【００３６】
これにより、各コネクタハウジング２０，３０嵌合状態でのコネクタ高さＨ１（図３）を、少なくとも可撓性部材５０の厚さ分だけ低減させることができ、搭載される車両等での密集するレイアウトの中で、高いスペース効率を確保することができる。
【００３７】
また、レバー部材４０のロック用突起４１と可撓性部材５０のロック用開口５１との嵌合解除時、可撓性部材５０の撓み変形に伴うロック用開口５１の変位軌跡が、可撓性部材５０の撓み変形可能方向に沿うとともに、ロック位置にあるレバー部材４０のロック用突起４１に重ならない。
【００３８】
したがって、レバー部材４０のロック用突起４１と可撓性部材５０のロック用開口５１との嵌合解除時、レバー部材４０のロック用突起４１と可撓性部材５０のロック用開口５１との干渉を防止することができる。これにより、レバー部材４０のロック用突起４１と可撓性部材５０のロック用開口５１との嵌合状態でのクリアランスＣ１（図４）を小さく設定することができ、レバー部材４０のガタツキ及びガタツキに起因する異音の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態であるレバー式コネクタのレバー部材揺動操作前の状態を示す斜視図である。
【図２】図１のレバー式コネクタの断面図である。
【図３】図２に示す状態からレバー部材が揺動操作された状態を示すレバー式コネクタの断面図である。
【図４】図３のレバー式コネクタの要部拡大断面図である。
【図５】特許文献１で開示されているコネクタ装置のコネクタ及び相手コネクタの各コネクタハウジング嵌合前の状態を示す斜視図である。
【図６】図５のコネクタ装置のコネクタ及び相手コネクタのレバー部材による各コネクタハウジング嵌合前の状態を示す断面図である。
【図７】図６のコネクタ装置のコネクタ及び相手コネクタのレバー部材の揺動による各コネクタハウジングの嵌合状態を示す断面図である。
【図８】従来のレバー式コネクタのレバー部材揺動操作前の状態を示す斜視図である。
【図９】図８のレバー式コネクタの断面図である。
【図１０】図９に示す状態からレバー部材が揺動操作された状態を示すレバー式コネクタの断面図である。
【図１１】図１０のレバー式コネクタの要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  レバー式コネクタ
２０  一方のコネクタハウジング（雌コネクタハウジング）
３０  他方のコネクタハウジング（雄コネクタハウジング）
４０  レバー部材
４１  ロック用突起
５０  可撓性部材
５１  ロック用開口
５２  ロック解除部
Ａ  レバー部材のロック解除位置からロック位置への揺動操作方向
Ｃ１  レバー部材のロック用突起と可撓性部材のロック用開口との嵌合状態でのクリアランス
Ｓ  レバー部材のロック用突起と雌コネクタハウジングとで挟まれた空間
Ｈ１  各コネクタハウジング嵌合状態でのコネクタ高さ
【図１】
2008146847.tif 000003
【図２】
2008146847.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008146847.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008146847.tif 000011
【図１０】
2008146847.tif 000012
【図１１】
2008146847.tif 000013