(57)【要約】【課題】本明細書の冒頭部分に示されたタイプのユーザインタフェースを提供すること。【解決手段】ディスプレー（１６）と、入力システム（１２）と、入力システム（１２）を介するナビゲーション命令入力に従ってディスプレー（１６）上に複数の操作スクリーン（３６−５２）を提示するように適応された制御ユニット（１４）とを含む、プリンタ（１０）用ユーザインタフェースであって、このインタフェースでは、１つの完全な操作スクリーンが一度に提示され、制御ユニット（１４）は、各操作スクリーンに２次元多様体（５４）上の固定位置を割り当て、およびナビゲーション命令に基づいて、ディスプレー（１６）に対する多様体（５４）の移動を起動して、ディスプレー上に選択された操作スクリーンを表示するように適応されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレー（１６、７４）と、入力システム（１２）と、入力システム（１２）を介するナビゲーション命令入力に従ってディスプレー（１６、７４）上に複数の操作スクリーン（３６−５２、６０−６６、７６、９０−１０２）を提示するように適応された制御ユニット（１４）とを含み、１つの完全な操作スクリーンが一度に提示される、複写装置（１０）用ユーザインタフェースであって、
制御ユニット（１４）は、各操作スクリーンに２次元多様体（５４）上の固定位置を割り当て、およびナビゲーション命令に基づいて、ディスプレー（１６、７４）に対する多様体（５４）の移動を起動して、ディスプレー上に選択された操作スクリーンを表示するように適応されており、
操作スクリーンは階層構造に従って構成され、
多様体は階層構造を反映する空間配置を有し、
多様体（５４）は高次元空間に組み込まれ、ディスプレー（１６）の平面上に縮小されずにマッピングされる場合、重畳する操作スクリーン（４８、５０）を含むことを特徴とする、
複写装置（１０）用ユーザインタフェース。
【請求項２】
多様体内の最初の位置から次の位置への移動の全てが必ずしも許可されない、請求項１に記載のユーザインタフェース。
【請求項３】
ディスプレー上に完全に表示される操作スクリーン（３６）が、ディスプレー（１６）の有効領域より小さい寸法を有し
少なくとも１つの隣接する操作スクリーン（３８−４４）に一部（５６）が、完全な操作スクリーン（３６）と一緒に表示される、請求項１または２に記載のユーザインタフェース。
【請求項４】
操作スクリーン（３６−５２）がチェッカーボードパターン状に配置され、
操作スクリーン（３６）がディスプレー（１６）上に表示されるとき、隣接する操作スクリーン（３８、４０、４２、４４）のコーナー部分（５６）がディスプレーのコーナーに表示される、請求項３に記載のユーザインタフェース。
【請求項５】
隣接する操作スクリーン（３８−４４）のコーナー部分（５６）が、隣接する操作スクリーンの機能を示すアイコン（５８）を含む、請求項４に記載のユーザインタフェース。
【請求項６】
操作スクリーン（６０−６６、９０−１０２）が、横方向行および縦方向列で縁部が接触した状態で配置されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のユーザインタフェース。
【請求項７】
複数の操作スクリーン（６０、６２、６４）が、多様体の閉ループ上で縁部が接触した状態で配置されている、請求項１から６のいずれか一項に記載のユーザインタフェース。
【請求項８】
入力システムが、ディスプレー（７４）上またはディスプレー（１６）の縁部の近傍に配置されたナビゲーションキー（１８、２０、２２、２４）またはナビゲーションボタン（７８−８６）を備え、これらのボタンまたはキーは、ディスプレーの中心からナビゲーションキーまたはボタンへの方向が、ディスプレーと多様体（５４）との間の相対的移動の方向を示すような位置に配置されている、請求項１から７のいずれか一項に記載のユーザインタフェース。
【請求項９】
入力システムがディスプレー（１６）を収容する操作パネル（１２）と、ディスプレー（１６）のコーナー近くに配置されたナビゲーションキー（１８−２４）とを備える、請求項８に記載のユーザインタフェース。
【請求項１０】
各操作スクリーン（６０）が、ディスプレー（１６）のコーナー近くに配置され、およびディスプレーの対応するコーナーのナビゲーションキーを押すことにより起動される、アニメーション移動の目標を示す、ラベル（７０）および／または矢印（７２）を含む、
請求項９に記載のユーザインタフェース。
【請求項１１】
多様体上の１つのスクリーンが透過性スクリーンであり、これにより、下にあるスクリーンは、透過性スクリーンが提示されるとき、ディスプレー上で目に見える、請求項１から１０のいずれか一項に記載のユーザインタフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はディスプレーと、入力システムと、入力システムを介するナビゲーション命令入力に従ってディスプレー上に複数の操作スクリーンを提示するように適応された制御ユニットとを含む複写装置用ユーザインタフェースに関し、このインタフェースでは、１つの完全な操作スクリーンが一度に提示される。
【背景技術】
【０００２】
このタイプのグラフィカル・ユーザ・インタフェースは、レーザプリンタ、直接誘導プリンタまたは他の電子写真プリンタ、磁気写真プリンタ、インクジェットプリンタ等といった複写装置において一般に使用されている。以後に使用される用語の「プリンタ」はまた、ディジタルコピー、ならびにプリント、コピーおよびスキャン機能を有する多目的デバイスも包含するものとする。ユーザインタフェースはまた、ネットワーク環境内で、例えば、複写センター内の１つまたは複数のプリンタを制御するプリントサーバ上で実現されてもよい。
【０００３】
このようなユーザインタフェースの１つの例が、ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ  ＢＵＳＩＮＥＳＳ  ＭＡＣＨＩＮＥＳ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ：「Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  ｐｒｉｎｔｅｒ  ｃｏｎｓｏｌｅ  ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」ＲＥＳＥＡＲＣＨ  ＤＩＳＣＬＯＳＵＲＥ，ＭＡＳＯＮ  ＰＵＢＬＩＣＡＴＩＯＮＳ，ＨＡＭＰＳＨＩＲＥ，ＧＢ．Ｖｏｌ．４５７，ｎｏ．２１１，２００２年５月，ＸＰ００７１３０５１５  ＩＳＳＮ：０３７４−４３５３に記載されている。
【０００４】
ディスプレーの主目的は、様々な機能のメニューと、ユーザが入力システムによって選択できるオプションとを備える操作スクリーン提示することである。
【０００５】
プリンタの機能の増加はユーザインタフェースの複雑性の増加を招き、ディスプレーのスクリーン上に表示できる単一操作スクリーン上に全体メニューを提示することができない結果になっている。この理由のために、ディスプレー上に表示される情報は、少なくとも１つの主操作スクリーンまたはホーム操作スクリーンおよび、複数の補助操作スクリーン、場合により補助の補助操作スクリーン等を含む、階層ツリー構造で構成されている複数の異なる操作スクリーン上に分散されている。この結果、ユーザは操作スクリーンを通してナビゲートして、選択を望む機能またはオプションを見出さなければならない。一般に、特定の操作スクリーン上でなされる選択は、低階層レベルの操作スクリーンを開くか、あるいは、高レベルの操作スクリーン上でなされる設定に利用可能なオプションまたは機能を含む、低レベルの複数の操作スクリーンの１つに切り換えるオプションを少なくとも提供する。操作スクリーンのこのような階層構成は経験豊富なユーザには適するが、複雑性の増加に伴い、臨時に使用するまたは経験の少ないユーザは階層ツリー構造を通して自身の操作方法を見出すことが難しいことを実感するであろう。
【０００６】
ＵＳ−Ａ−５７４５１０９はコンピュータシステム用の、特にコンピュータ上で作動するオーディオおよびビデオアプリケーション用のユーザインタフェースを開示している。このユーザインタフェースでは、複数の操作スクリーンが立方体の内壁上に置かれ、およびそのスクリーン上に表示される画像が、立方体内部からの立方体の１つの壁面の視点であると考えられており、隣接壁面の部分もまた見ることができる。隣接壁面の１つをクリックすることにより、ユーザは全体像を変更して、この壁面がスクリーンの中央に表示されるようにできる。しかし、このユーザインタフェースは最大６つの異なる操作スクリーンに対してだけ有効であり、操作スクリーンの階層構成を反映するのに適さない。
【０００７】
ＥＰ−Ａ１−１３９６９８５およびＵＳ２００６／０１０３９５は、ディスプレーと、入力システムと、入力システムを介するナビゲーション命令入力に従ってディスプレー上に複数の操作スクリーンを提示するように適応された制御ユニットとを含む、モバイル通信端末用のユーザインタフェースを開示しており、このインタフェースでは、１つの完全な操作スクリーンが一度に提示され、制御ユニットは、ナビゲーション命令に基づいて、ディスプレーに対する操作スクリーンの移動を起動して、ディスプレー上に選択された操作スクリーンを表示するように適応されている。
【特許文献１】米国特許出願公開第５７４５１０９号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開１３９６９８５号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００６／０１０３９５号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４／１４１００８号明細書
【非特許文献１】ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ  ＢＵＳＩＮＥＳＳ  ＭＡＣＨＩＮＥＳ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ：「Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  ｐｒｉｎｔｅｒ  ｃｏｎｓｏｌｅ  ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」ＲＥＳＥＡＲＣＨ  ＤＩＳＣＬＯＳＵＲＥ，ＭＡＳＯＮ  ＰＵＢＬＩＣＡＴＩＯＮＳ，ＨＡＭＰＳＨＩＲＥ，ＧＢ．Ｖｏｌ．４５７，ｎｏ．２１１，２００２年５月，ＸＰ００７１３０５１５  ＩＳＳＮ：０３７４−４３５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、本明細書の冒頭部分に示されたタイプのユーザインタフェースを提供することであり、このインタフェースは、特に、ユーザインタフェースの使用経験の少ない臨時ユーザに対して、様々な操作スクリーンを介するナビゲーションを容易にする。
【０００９】
この目的は請求項１に定義されるユーザインタフェースにより達成される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、制御ユニットは、各操作スクリーンに２次元多様体（ｍａｎｉｆｏｌｄ）上の固定位置を割り当て、およびナビゲーション命令に基づいて、ディスプレーに対する多様体の移動を起動して、ディスプレー上に選択された操作スクリーンを表示するように適応されている。
【００１１】
ユーザの観点からは、２次元多様体はマップとして現れ、このマップ上に各操作スクリーンが特定の位置を有する。多様体の起動された移動、従って操作スクリーンは、ディスプレーに対して、マップによって表されるランドスケープを介する歩行感覚（または、むしろ階続き感覚）を形成する。多様体上の操作スクリーンの空間配置（ｔｏｐｏｌｏｇｙ）は、所定の操作スクリーンの補助操作スクリーンがその所定の操作スクリーンに近接して常に表示され、この結果、ユーザは所定の操作スクリーンからこのスクリーンに関連する補助操作スクリーンに直接移動できる意味において、階層構成を反映している。
【００１２】
ランドスケープまたはマップの発想は、ユーザがユーザインタフェースの全体構造を理解して、記憶することを容易にし、および以前に表示した操作スクリーンを再度表示するのを容易にする、ことが知られている。
【００１３】
複数の操作スクリーンを含む多様体は２次元のみであるが、より高次元空間に組み込むことによって、より複雑な空間配置、例えば、それぞれが近接操作スクリーンのグループにより形成される閉ループを含む空間配置を表示できる、と考えられる。
【００１４】
より詳細な本発明の特徴は、従属請求項に示されている。
【００１５】
操作スクリーンの階層構成の直感的理解を可能にするために、ディスプレースクリーン上の特定方向、例えば上から下の方向が、より低い階層レベルへの移動に対応するのに対して、左から右または右から左への移動が、同一階層レベル内での操作スクリーン移動に対応するのが好ましい。代替として、配置は、最高階層レベルを形成するホーム操作スクリーンがマップの中心に表示され、より低い階層レベルの操作スクリーンがマップの周辺により近い位置に表示されるようにされてもよい。
【００１６】
多様体の空間配置に反映されている、操作スクリーンの構成構造はまた、グラフとして（オブジェクト間のペア関係をモデル化するのに用いられる数学的構造の意味で）表されてもよく、この場合は、グラフのノードが操作スクリーンおよび同じく多様体上の位置に対応し、グラフの縁部は、操作スクリーンおよび縁部によって関連付けられるノードに対応する位置が相互に近接している、ことを示す。
【００１７】
多様体上の第１位置から近接位置への移動運動の全てを禁止することによって、操作スクリーンの特定の並びを強制することができる。これはいくつかの有向縁部を有するグラフを通る経路を比較する。
【００１８】
個々の操作スクリーンのサイズはディスプレースクリーンの全面積より小さく、これにより、近接操作スクリーンの各部分がスクリーンの周辺部分に表示されてもよい。次に、スクリーンの周辺部分の近接操作スクリーンのこれらの可視部分を用いて、近接操作スクリーンの機能を識別するアイコンまたはラベルを表示し、および／または近接操作スクリーンの機能に関連する重要なメッセージを表示することは有用である。
【００１９】
好ましくは、入力システムはナビゲーションボタンまたはキーを備える。これらのボタンまたはキーは、多様体全体にわたってナビゲーションするのに使用でき、およびディスプレースクリーンの中心からキーまたはボタンへの方向が、ディスプレースクリーンが多様体に対して移動するために現れる方向を示すような、ディスプレーに対する位置に配置される。例えば、ナビゲーションキーまたはボタンは、スクリーンの４つのコーナーまたはスクリーンの４辺のそれぞれの中心に配置されてもよい。入力システムがスクリーン上のカーソルを制御するマウスを備える場合、あるいはスクリーンが入力システムの一部を形成するタッチスクリーンである場合、ナビゲーションボタンはスクリーン上に形成される。代替として、ナビゲーションキーはスクリーンの縁部に近くの操作パネル上に設けられる物理的キーにより形成されてもよい。この場合、キーの機能を示すラベルおよび／または矢印が、それぞれのキー近くのスクリーン上に表示されてもよい。
【００２０】
次に、本発明の好ましい実施形態を図面と併せて説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１に示されるとおり、プリンタ１０のユーザインタフェースは操作パネル１２と、制御ユニット１４と、操作パネル１２上に形成されたディスプレー１６とを備える。操作パネル１２は多数の入力要素を備え、これにより、ユーザが全体として、ユーザインタフェースの制御ユニット１４およびプリンタ１０の制御ユニット（図示せず）にもまた命令を与えることができる、入力システムを形成する。図示された例では、入力要素は４つのナビゲーションキー１８、２０、２２および２４と、１０個の数字キー２６と、プリントキー２８と、ストップキー３０と、スクロールホイール３２および確定キー３４とを備える。通常、スタートキー２８およびストップキー３０は、プリント動作を開始および停止、または中断および再開するのに役立ち、１０個の数字キー２６はプリントされるコピー数などの数値を入力するのに役立つ。スクロールホイール３２は、ディスプレー１６上に表示されるメニュー上のメニュー点を選択するのに用いられ、確定キー３４はスクロールホイール３２を用いてなされた選択を確定するのに役立つ。
【００２２】
ナビゲーションキー１８、２０、２２および２４により、ユーザは、ディスプレー１６に選択的に表示できる操作スクリーン３６−５２の構成体を通してナビゲーションできる。操作スクリーン３６−５２は階層構造で構成されている。階層の最上位レベルは「ＨＯＭＥ」と称される操作スクリーン３６によって形成され、操作スクリーン３８−４４（「ＰＡＧＥ１」−「ＰＡＧＥ４」と称される）は階層内の次の低レベルを形成し、操作スクリーン４６、４８（「ＰＡＧＥ３．１」、「ＰＡＧＥ３．２」）は「ＰＡＧＥ３」に対する補助操作スクリーンであり、これに対して、操作スクリーン５０および５２（「ＰＡＧＥ４．１」、「ＰＡＧＥ４．２」）は「ＰＡＧＥ４」に対する補助操作スクリーンである。
【００２３】
図１において記号で示されているとおり、操作スクリーン３６−５０は２次元多様体５４上に固定位置を有し、この多様体は、図１における表示では、ディスプレー１６の平面によって形成される。この多様体は操作スクリーン構造体のマップと考えることができる。ある特定の複雑性が、操作スクリーン４８および５０は図１では同一位置を占めるように見える事実により生じる。しかし、多様体５４が平坦であると考えられず、３次元空間に組み込まれている場合、多様体は図２に示されるとおり、曲げられるかまたは折り曲げられてもよく、各操作スクリーンに別個の位置を割り当てすることが可能になる。
【００２４】
図示された例では、操作スクリーン３６−５２は多様体５４上に、チェッカーボードパターンの形状に配置される。この結果、１つの操作スクリーンから別の操作スクリーンに移動するために、ディスプレー１６のスクリーンは、スクリーンの対角線に沿って、多様体５４に対して（またはこれの逆）移動される必要がある。これらの移動方向は、スクリーンの４つのコーナーにおけるナビゲーションキー１８−２４の位置に対応する。従って、ナビゲーションキーの１つを押すと多様体５４がディスプレースクリーンの対角線に沿って、１つの操作スクリーンの幅だけスライドする。例えば、ナビゲーションキー１８が押されると、多様体５４は、「ＰＡＧＥ１」がスクリーンの中心に移動するようにシフトされ、一方で、操作スクリーン「ＨＯＭＥ」はスクリーンの左下コーナーまで後退する。
【００２５】
図３Ａから図３Ｃは、１つの操作スクリーンから別の操作スクリーンへのこのようなシフトまたはスライドが、制御ユニット１４の制御により起動できる方法を示す。図３Ａに示される状態は図１に示される状態に対応し、図（１）では、操作スクリーン「ＨＯＭＥ」が完全にディスプレー１６上に示され、ディスプレースクリーン上の中心にある。しかし、操作スクリーン３６の寸法がスクリーンの寸法より僅かに小さいため、近接操作スクリーン３８、４０、４２および４４のコーナー部分５６もまた、スクリーン上に見られる。これらのコーナー部分は、好都合には、対応する操作スクリーンの目的または機能を示すかまたは記号で表すラベルまたはアイコン５８を表示するのに利用されてもよい。例えば、図３Ａに示されるアイコン５８は操作スクリーン４０（図１）がユーザのリスト（プリントジョブをプリンタ１０に送ったユーザ）を含むことを示す。従って、操作パネル１２におけるユーザがユーザのリスト、すなわち操作スクリーン４０を見ることを望む場合、ユーザはナビゲーションキー２０を押す。
【００２６】
この方法では、ユーザが最初にユーザインタフェースを操作すると、コーナー部分５６のアイコンが、ユーザが見ることを望む情報を見出す場所をユーザに通知する。例えば、ユーザが、プリントキュー内で待機しているプリントジョブのリストを含む、操作スクリーン３８の内容（「ＰＡＧＥ１」）を見ることを望む場合、ユーザはナビゲーションキー１８を押す。結果として、操作スクリーン３８は左上コーナーからスクリーン内に移動し、一方で、「ＨＯＭＥ」操作スクリーン３６は、図３Ｂに示されるとおり、左下コーナーに後退する。
【００２７】
図３Ｃでは、アニメーションはほぼ完全であり、その結果、次に、操作スクリーン３８（「ＰＡＧＥ１」）がディスプレー１６の大部分を占めるのに対して、「ＨＯＭＥ」操作スクリーン３６は大部分がコーナー部分５６で小さくなる。最後に、操作スクリーン３８は、図３Ａに示される操作スクリーン３６によって占有されていたスクリーン上の位置を占有する。
【００２８】
上述のアニメーションはユーザに、「ＰＡＧＥ１」が最初はＨＯＭＥ操作スクリーンの右上に置かれていた印象を与える。次に、同じユーザがプリンタ１０を操作して、ＰＡＧＥ１を呼び出すことを望む場合、ユーザは仮想マップ上のＰＡＧＥ１の操作スクリーンの位置を思い出し、スクリーン上に表示されたいずれのアイコンまたはラベルにも注意を払うことなく、対応するナビゲーションキー１８を自動的に押すであろう。
【００２９】
図１に示される他の操作スクリーンの全ては、同様な方法で操作でき、ＨＯＭＥ操作スクリーン３６から操作スクリーン４６−５２のいずれかに移動するのに２つのナビゲーションステップが必要とされる。
【００３０】
好ましくは、各操作スクリーンは、操作スクリーン上の同一位置にタイトル領域またはヘッダを有し、これにより、操作スクリーンがディスプレー１６上に表示されるときは常に、ヘッダが同一位置に見られる。代替として、ヘッダはスクリーン上の固定ウィンドウ内に表示されてもよいのに対して、操作スクリーンの本体は別個のウィンドウ内に表示され、ナビゲーションキーの１つが押されると、この本体ウィンドウのみが起動される。
【００３１】
上の説明では、操作スクリーンは拡大縮小または変形されずにディスプレー１６のスクリーンを通して単にシフトされると仮定しているが、操作スクリーンのスクリーン中心への移動および中心から外側への移動は、適正な拡大縮小または変形を伴う可能性がある。例えば、操作スクリーン３６は、図３Ａから図３Ｃにおけるようなスクリーン領域から外側への移動の代わりに、左下コーナー部分５６のサイズにまで縮小するだけでよく、すなわち、アニメーションはスクリーンの中心部分を拡大するレンズ作用をシミュレートすればよい。
【００３２】
図４は操作パネル１２の平面図を示すが、この図では、操作スクリーン６０−６６の修正された構造を示す。この実施形態では、操作スクリーンはタイル状の縁部で相互に接触し、操作スクリーン６０、６２および６４は横方向線に沿って配列されるのに対して、操作スクリーン６０および６６は縦列に配列される。図４のディスプレー１６のスクリーン上に示された操作スクリーン６０は、スクリーンの全領域を占め、タイトル領域６８を有する。ラベル７０は、操作スクリーン６０内の、それぞれのナビゲーションキー１８−２４の隣接した４つのコーナーに示されている。ラベル７０は、ナビゲーションキーの１つを押すことにより実行できる近接操作スクリーン６２−６６の目的または機能を示し、矢印ヘッド７２は、該当するナビゲーションキーが押されたときに、ディスプレー１６が操作スクリーンに対して移動して現れる方向を示す。従って、例えば、キー１８を押すと、ディスプレー１６が現れるアニメーションを起動して、右にスライドするか、あるいは、言い換えると、操作スクリーン６０および６２が現れて、左にスライドし、この結果、操作スクリーン６２はスクリーン領域内に入り、スクリーン全体を占めるようになる。新しい操作スクリーン、例えば６２がスクリーン上に表示されると、ラベル７０および場合により矢印ヘッド７２は変化して、そのときに利用可能なナビゲーションのオプションを示す。
【００３３】
図４に示される例では、スクリーン１６は右または左方向または下方にのみ移動でき、ナビゲーションキー２２および２４は同一機能を有し、すなわちスクリーンの下方に移動して操作スクリーン６６を表示する。
【００３４】
図５は修正された例によるユーザインタフェースのディスプレー７４を示す。この例では、ディスプレー７４はタッチスクリーンによって形成され、操作スクリーン７６がスクリーン領域全体を占めていることを示す。操作スクリーン構造は、図４に示された構造と同様であってもよい。前の実施形態のナビゲーションキーはナビゲーションボタン７８、８０および８２に置き換えられている。これらのボタンは近接操作スクリーンの目的または機能を示すラベル（図示せず）を備えてもよい。近接操作スクリーンが操作スクリーン７６の上方にある場合、操作スクリーン７６は、上方の操作スクリーンへの移動を起動するための追加のナビゲーションボタン８４を含む。
【００３５】
また、スクリーン上に表示される操作スクリーン７６は、５つの操作スクリーンの横方向列の中心操作スクリーンであってもよい。次に、操作スクリーン７６の直ぐ左および右隣への移動はボタン７８および８０によって実現できるが、追加のナビゲーションボタン８６、８８を設けて、それぞれ右端および左端の操作スクリーンまでの直接移動を可能にし、操作スクリーン７６の直ぐ隣への移動を省いてもよい。マップ上の「飛行」の印象を維持するために、アニメーションは、最初は操作スクリーン７６の直ぐ隣への移動がスクリーンを通してなされ、次に、最も外側の操作スクリーンに徐々に置き換えられる。もちろん、ボタン７８または８０を２度押して、最も外側の操作スクリーンにまで移動することも可能である。従って、追加ボタン８６、８８は、ショートカットの機能を有するだけである。
【００３６】
図６は、（折り曲げられた）２次元多様体上の図４の操作スクリーン６０−６６と追加の操作スクリーン９０−１０２とを示す。この操作スクリーン構造では、操作スクリーン６０が、階層の最上位レベルを形成するＨＯＭＥ操作スクリーンであってもよく、操作スクリーン６２−６６は、階層の次の下位レベルを形成する操作スクリーン６０の補助操作スクリーンである。操作スクリーン９０および９２は操作スクリーン６６の補助操作スクリーンであり、操作スクリーン９４は操作スクリーン９０の補助操作スクリーンであり、操作スクリーン９６−１００は操作スクリーン９４の補助操作スクリーンであり、操作スクリーン１０２は操作スクリーン９２の補助操作スクリーンである。
【００３７】
図示された例では、ユーザは、多くの場合、ＨＯＭＥ操作スクリーン６０に戻る必要なく操作スクリーン６２から６４（またはこの逆）に直接切り換わることを望む、と仮定している。この理由は、操作スクリーン６０、６２および６４は多様体内で閉ループを形成しており、この結果、操作スクリーン６２と６４との間の直接移動はショートカットとして可能になるからである。アニメーションでは、操作スクリーン６０、６２および６４（さらに６６も）は、これらスクリーンがディスプレーの平面と同一平面であるかのように現れる。
【００３８】
図７は、図１に示された操作パネル１２と、図６に示された操作スクリーン６０−６６、９０および９２によってのみ形成される多様体とを使用するユーザインタフェースのより詳細な例を示す。これらの操作スクリーンは、操作パネル１２の基本要素と一緒に示されており、ナビゲーション方法は、それぞれの入力要素から操作スクリーンに至る矢印によって示されており、操作スクリーンには矢印に従って到達する。
【００３９】
プリンタ１０はネットワーク（図示せず）を介して複数のユーザワークステーションに接続され、この結果、ユーザはプリントジョブをプリンタに送信できる、と仮定されるべきである。プリントジョブと一緒に送られたユーザ仕様に従って、プリンタ１０で受け取られたジョブはプリントキューに追加され、プリンタがキュー内で待機している前のジョブを完了すると直ぐにプリントされ、および／またはジョブはメールボックス内に格納されてもよい。このように、メールボックス内に少なくとも１つのジョブを格納しているユーザは、プリンタ１０にアクセスして、ユーザインタフェースを介してメールボックスからジョブを呼び出し、必要に応じてプリントオプションおよび設定を変更することもできる。その後、ユーザは、多くの場合、直接プリントのために遠隔ワークステーションから送られたジョブの優先度でジョブをプリントし、この結果、プリントされたコピーを待って、それらコピーを受け取ることができる。プリンタにジョブを送るとき、ユーザはまた、唯一１つの証拠としてプリントし、ジョブをメールボックス内に格納することを選択してもよい。その後、ユーザがプリンタ１０にアクセスし、先の証拠を検査すると、ユーザは操作パネル１２上の設定を変更し、その後、プリンタに所望数のコピーをプリントする命令を出してもよい。
【００４０】
ユーザインタフェースが所定の時間期間にわたって動作しなかった場合、制御ユニット１４はユーザインタフェースをＨＯＭＥ操作スクリーン６０に自動的に切り換え、この結果、プリンタにアクセスするユーザは、ディスプレー１６上に表示されるＨＯＭＥ操作スクリーン６０を正常に見ることができる。
【００４１】
操作スクリーン６２は、メールボックスに関連付けされており、ユーザおよび／または少なくとも１つのプリントジョブがメールボックスに格納されるプロジェクトのリスト１０４を表示する。操作スクリーン６４は、プリントキューに関連付けられており、キュー内に現在待機しているプリントジョブのリスト１０６を表示する。操作スクリーン６６は、プリンタのシステム制御に関連付けられており、システムへのアクセスを提供して、システム構成、プリント設定等の変更を可能にする。
【００４２】
ユーザがプリンタにアクセスするとき、ユーザは通常ディスプレー上のＨＯＭＥ操作スクリーン６０を見る。ユーザが前にメールボックスに送ったジョブを検索することを望む場合、ナビゲーションキー１８（図１または４）を押して、ＭＡＩＬＢＯＸ操作スクリーン６２をディスプレー領域内に移動する、アニメーションを開始する（図７の矢印ａ）。次に、スクロールホイール３２（図１）を用いて、ユーザはリスト１０４内の自分自身のユーザ名を選択する。次に、このユーザ名は強調表示される。確定キー３４を押すことにより、ユーザは、先にメールボックスに格納したジョブの全てのリスト１１０を示すメニュー１０８（ＪＯＢ  ＬＩＳＴ）を開く（図７の矢印ｂ）。次に、スクロールホイール３２を用いて、ユーザはプリントを望むジョブを選択し、確定キー３４を押すことによりこの選択を確定する。これにより、ユーザは操作スクリーン６２に戻る（矢印ｃ）。
【００４３】
なお、図７に示されるメニュー１０８はまた、多様体上の特定位置を有する操作スクリーンとしても構成できることに留意されたい。このとき、この操作スクリーンは操作スクリーン６２の補助操作スクリーンとなる。しかし、図示された例では、メニュー１０８は操作スクリーン構造の一部としては扱えないが、操作スクリーン６２の別の層と考えられてもよい。従って、リスト１０４と１１０との間の移動は起動されない。
【００４４】
操作スクリーン６２に戻ると、ユーザが、プリントキュー内のジョブの進行状態を観測することを望む場合、ナビゲーションキー２０を押してＨＯＭＥ操作スクリーン６０に戻るか（矢印ｄ）、あるいは、キー１８を押してＱＵＥＵＥ操作スクリーン６４に直接移動する（矢印ｅ）か、選択してもよい。次に、選択されたジョブはリスト１０６内で自動的に強調表示される。
【００４５】
代替として、ディスプレーがメニュー１０８（ＪＯＢ  ＬＩＳＴ）を表示し、ユーザが確定キー３４を押すと、ディスプレーは、メニュー１０８の表示を継続し、ラベル７０および／または矢印７２（図４）をただ追加して、ユーザがナビゲーションキーを用いて操作スクリーン６０または操作スクリーン６４に移動もよいことを、ユーザに示してもよい。
【００４６】
ディスプレー１６がＱＵＥＵＥ操作スクリーン６４を表示すると、ユーザはキー１８を用いてＨＯＭＥ操作スクリーン６０に戻ってもよく（矢印ｆ）、あるいはキー２０を用いて操作スクリーン６２に移動してもよい（矢印ｇ）。
【００４７】
ユーザがリスト１１０または１０６内のプリントジョブを選択し、ＨＯＭＥ操作スクリーン６０に戻ると、ユーザはキー２２、２４のうちの１つを押すことによって操作スクリーン６６に移動してもよい（矢印ｈ）。次に、操作スクリーン６６は選択されたプリントジョブについての現在の設定の全体、例えば密度、拡大または縮小率、選択されたペーパーロールまたはトレー、重複／単一等を表示する。キー１８に近接するラベル７０またはアイコンは、ユーザに、設定を変更してもよいプリントパラメータのリストを示す操作スクリーン９０に移動してもよいことを通知する（矢印ｉ）。スクロールホイール３２を回すことにより、ユーザはリスト１１２内のプリントパラメータを選択し、確定キー３４を用いてその選択を確定し、これにより、選択したパラメータの設定を変更するためのダイアログ１１４を開く。図示された例では、ダイアログ１１４は、多様体内の固定位置を有する操作スクリーンによって形成されないが、操作スクリーン９０のただ別の層として扱われる。確定キー３４、または図示された例ではナビゲーションキー１８を押すと、ユーザは操作スクリーン９０に戻ることができる。操作スクリーン９０上では、ラベル７０または矢印ヘッド７２（図４）は、両方のキー１８、２０がユーザを操作スクリーン６６に戻すことを示す（矢印ｊ）。操作スクリーン９０から操作スクリーン６６への移動は多様体に対する右から左へのディスプレースクリーンの起動されたスライドに相当するため、キー１８、２０に関連する矢印ヘッド７２は、この場合は、両方が左側を向く。
【００４８】
操作スクリーン６６では、キー２０に関連するラベル７０は、ユーザに、キー２０を押すことにより操作スクリーン９２に移動してもよいことを通知する（矢印ｋ）。操作スクリーン９２は、一連のダイアログ１１６を通してユーザを案内することにより、ユーザがいくつかのより複雑な操作を実行するのを支援するウィザードまたはアシスタントのリストを含む。より詳細には、ユーザがリスト１１２から所望のタスクについてのウィザードを選択し、確定キー３４を押すと、ディスプレーはダイアログ１１６の最初の１つを表示して、複数の有効なオプションの中から選択することをユーザに促す。この場合、キー１８は「ＮＥＸＴ」と表記され、一連のダイアログ中の次のダイアログをユーザに提示する。一連のダイアログ中の最後のダイアログに達すると、すなわち、タスクが完了すると、ラベルは「ＣＯＭＰＬＥＴＥ」に変わり、次にキー１８を押すと、ユーザは操作スクリーン９２に戻る。同様に、キー２０はラベル「ＣＡＮＣＥＬ」を有し、このキーにより、ユーザはタスクを中止し、操作スクリーン９２に直接戻ることができる。必要な場合は、ダイアログ１１６間の移動は、左から右への移動として起動されてもよい。このような場合は、多様体の全ての移動が必ずしも許可されないことが望ましい。一般に、多様体の全ての移動を必ずしも許可しないことは可能である。この結果、ある特定の時間に、必須の、特定の操作スクリーンが順次に提示される変形形態が実現する。
【００４９】
同様に操作スクリーン９０に関しては、キー１８、２０のいずれかにより、ユーザは操作スクリーン９２から操作スクリーン６６に戻る（矢印ｌ）。このとき「ＨＯＭＥ」と表記されるキー２２、２４のいずれかにより、ユーザは操作スクリーン６６からＨＯＭＥ操作スクリーン６０に戻る。同様に、ディスプレーが操作スクリーン９０、９２のいずれか、またはリスト１１４のいずれか、またはダイアログ１１６のいずれか、を表示する場合、キー２０および２２によって、アニメーション移動または直接切り換えにより、スクリーンはＨＯＭＥ操作スクリーン６０に戻ることができる。
【００５０】
上に示された実施形態の変形形態では、多様体の１つの操作スクリーンは透過性であり、従って、下にある操作スクリーンはディスプレー領域内で目に見える。好ましくは、これはＨＯＭＥ操作スクリーンについて使用される。ユーザはこれを、ＨＯＭＥ操作スクリーンが外側にシフトまたは内側にシフトするが、徐々に覆われるかまたは現れる、アニメーションによって認識する。
【００５１】
多様体の移動のアニメーションは、いくつかの方法で実現されてもよい。移動の速度および加速は変更可能なパラメータであり、サウンドがアニメーションに追加されてもよい。
【００５２】
本発明によるユーザインタフェースの次の変形形態では、アニメーションの種類は開始操作スクリーンおよび移動の対象操作スクリーンに依存する。例えば、階層ツリーの低レベルの操作スクリーンに移動すると、アニメーションは階層の上方に移動するのとは別のサウンドを含む。
【００５３】
さらに別の変形形態では、ナビゲーション命令はシステム自体によって、例えばユーザによるヘルプ機能の起動によって生成される。この場合、システムによって生成されたナビゲーション命令は、アニメーションを開始して、対象操作スクリーンに移動し、中間にいずれかの操作スクリーンを表示し、これにより対象操作スクリーンへの経路を多様体上に表示する、命令である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】操作スクリーン構造の記号表示と組み合わされたユーザインタフェースの斜視図である。
【図２】３次元空間に組み込まれた多様体としての、図１に示される操作スクリーン構造の図である。
【図３Ａ】図１に示されるユーザインタフェースのディスプレースクリーンの図であって、アニメーションシーケンスを示している。
【図３Ｂ】図１に示されるユーザインタフェースのディスプレースクリーンの図であって、アニメーションシーケンスを示している。
【図３Ｃ】図１に示されるユーザインタフェースのディスプレースクリーンの図であって、アニメーションシーケンスを示している。
【図４】図１に示されるユーザインタフェースの平面図である。
【図５】修正された実施形態による、ユーザインタフェースのディスプレースクリーンを示す。
【図６】３次元空間に組み込まれた２次元多様体上の操作スクリーンの配置の別の例を示す。
【図７】別の実施形態による操作スクリーン構造のより詳細な方式である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  プリンタのユーザインタフェース
１２  操作パネル
１４  制御ユニット
１６、７４  ディスプレー
１８、２０、２２、２４  ナビゲーションキー
２６  数字キー
２８  プリンタキー
３０  ストップキー
３２  スクロールホイール
３４  確定キー
３６−５２、６０−６６、７６、７８−８６、９０−１０２  操作スクリーン
５４  多様体
５６  コーナー部分
５８  アイコン
６８  タイトル領域
７０  ラベル
７２  矢印ヘッド
７８−８６  ナビゲーションボタン
１０４  ユーザリスト
１０６  プリントジョブリスト
１０８  メニュー
１１０、１１２  リスト
１１４、１１６  ダイアログ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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