(57)【要約】【課題】ビデオ信号に対し香り情報を連動させる具体的な手法を提案し、香り情報が効率的に伝送され、かつ、誤識別のない香り情報の識別を可能とすること。【解決手段】ビデオ信号のＶＢＩに重畳された香り情報を活用するシステムに用いられる香り発生装置として、該香り発生装置は、ビデオ信号が視聴可能またはビデオ信号を再生可能な機器から少なくとも前記香り情報の受信が可能な通信部と、香り情報を識別する識別部と、香りの情報を記憶する記憶部と、香りもしくは消臭剤を放出可能な放出部とを、備えた、構成をとる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ信号のＶＢＩ（Vertical Blanking Interval）に重畳された香り情報を活用するシステムに用いられる香り発生装置であって、
ビデオ信号が視聴可能またはビデオ信号を再生可能な機器から、少なくとも前記香り情報の受信が可能な通信部と、香り情報を識別する識別部と、香りの情報を記憶する記憶部と、香りもしくは消臭剤を放出可能な放出部とを備えたことを特徴とする香り発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の香り発生装置において、
前記通信部は、前記機器において抽出された香り情報を受信することを特徴とする香り発生装置。
【請求項３】
請求項１に記載の香り発生装置において、
前記通信部は、前記機器から伝送されてきたビデオ信号を受信し、前記通信部または前記識別部において、ビデオ信号に重畳された香り情報を抽出することを特徴とする香り発生装置。
【請求項４】
請求項１に記載の香り発生装置において、
ビデオ信号のＶＢＩには、香り情報の他に、温度情報および／または蒸気率情報が重畳され、取得した温度情報および／または蒸気率情報に基づいて、香りの放出の制御と共に、熱および／または蒸気の放出を制御することを特徴とする香り発生装置。
【請求項５】
請求項１に記載の香り発生装置において、
香りの種類毎の香り放出の可否設定、あるいは、全種類の香りに対する香り放出の否設定が可能とされ、この香り放出の設定情報に応じて香り放出の制御を行うことを特徴とする香り発生装置。
【請求項６】
ビデオ信号が視聴可能またはビデオ信号を再生可能な機器と、香りの放出が可能な香り発生装置とで構成され、ビデオ信号のＶＢＩに重畳された香り情報を活用する香り発生システムであって、
前記香り発生装置は、前記機器から少なくとも前記香り情報の受信が可能な通信部と、香り情報を識別する識別部と、香りの情報を記憶する記憶部と、香りもしくは消臭剤を放出可能な放出部とを備え、
前記機器および／または前記香り発生装置において、香りの種類毎に対する香り放出の可否、あるいは、全種類の香りに対する香り放出の否が、ユーザによって設定可能とされたことを特徴とする香り発生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香り発生装置および香り発生システムに係り、特に、ビデオ信号に重畳された香り情報を取得して、香りの放出を制御するようにした技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
香りを発生（放出）させる装置に関しては、従来より種々の提案がなされており、テレビ放送のビデオ信号と香りの発生とを連動させる技術についての、提案もなされている。
【０００３】
特開２００６−２９２９４８号公報（特許文献１）においては、テレビで放送されるＣＭの音楽もしくは音声信号に対するパターンデータを抽出し、識別したパターンに対応する香りを発生させるようにした手法が開示されている。
【０００４】
また、特開平１０−１９２３７９号公報（特許文献２）にも、テレビ放送のビデオ信号に連動して、香りを放出するようにした技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−２９２９４８号公報
【特許文献２】特開平１０−１９２３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の技術のように、音楽もしくは音声信号のパターンデータから香りの種類を識別するようにした場合には、識別精度が低い、もしくは雑音等の影響により誤識別を引き起こす可能性が考えられる。さらに、音楽もしくは音声信号からパターンデータに変換して、香りの種類を識別するには、処理が複雑なだけでなく演算量も多いと考えられる。また、ＣＭだけでなく番組やゲームに対しても香りを発生できる環境があれば、より一層面白みが増すが、音楽もしくは音声信号からの識別となると、比較となるパターンデータを受信側が予め保持する必要があるため、更新が難しい。
【０００６】
なお、特許文献２に記載の技術では、テレビ放送のビデオ信号に連動して、香りを放出することについては、触れられてはいるものの、ビデオ信号に連動した香り情報の具体的な取得手法については記載されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、ビデオ信号に対し香り情報を連動させる具体的な手法を提案し、香り情報が効率的に伝送され、かつ、誤識別のない香り情報の識別を行うことが可能な技術を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本願による代表的な１つの発明では、ビデオ信号のＶＢＩ（Vertical Blanking Interval；垂直帰線消去期間）に重畳された香り情報を活用するシステムに用いられる香り発生装置として、該香り発生装置は、ビデオ信号が視聴可能またはビデオ信号を再生可能な機器から少なくとも前記香り情報の受信が可能な通信部と、香り情報を識別する識別部と、香りの情報を記憶する記憶部と、香りもしくは消臭剤を放出可能な放出部とを、備えた構成をとる。なお、香り発生装置は、テレビ（テレビジョン受信機）やビデオプレーヤといった、ビデオ信号が視聴可能またはビデオ信号を再生可能な機器と一体型であっても、分離型であっても構わず、要は、前記機器側から少なくとも香り情報を含む信号が、香り発生装置に対して転送される構成であればよい。  
本発明では、例えば、ビデオ信号のＶＢＩに重畳される香り情報の伝送形態として、国内で規格化されているＩＤ−１信号を用い、未定義となっているデータ領域を香り情報と定義して、この未定義となっているデータ領域に香り情報を重畳して、伝送を行う。同様に、温度、蒸気率、香りの種類といった情報も、未定義となっているデータ領域に重畳し、伝送を行う。ここで、ＩＤ−１は１フレームに１〜２度の伝送となるため、香料や温度、蒸気率といった様々な信号を伝送するには、複数フレームに分けて重畳する必要がある。ただし、たとえ１０〜２０フレームに香り情報を分割して伝送しても、国内のフレーム周波数は３０Ｈｚであるため、１秒も掛からない。よって、香りなどを瞬時に放出する必要もないため、ＩＤ−１を用いた情報の伝送であっても許容の範囲と考える。  
さらに、香り発生装置、および／または、テレビやビデオプレイヤといった機器において、香りの種類毎に対する香り放出の可否、あるいは、全種類の香りに対する香り放出の否が、ユーザによって設定可能な構成として、ユーザがリスト化された香りの種類に対して放出可否の設定操作を行い、その状態を記憶しておく。なお、当然ながら、伝送される香り情報には、香りの種類を示すデータが含まれたものとなっていることは、言うまでもない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ビデオ信号に香り情報などを重畳して伝送し、香り発生装置が取得した香り情報に基づき、適宜に適宜種類の香りの放出を行うので、ＣＭ提供者は視聴者に印象の強いＣＭを提供することができる。また、香りと共に、熱や蒸気を併せて放出することによって、視聴者に対して、より現実味を帯びた視聴環境を与えることができ、飲料品や食料品のＣＭ宣伝効果がより一層向上する。また、番組及びゲームにおいても、面白みが増すだけでなく、香りをメインとした番組もしくはゲーム制作も可能となる。さらにまた、視聴者（ユーザ）が香りの放出の可否を設定できるので、好みの香りのみを楽しむようにするなど、ユーザ毎の好みに応じたユーザ独自の視聴環境を構築することができ、以って、ユーザフレンドリィなものとなる。  
そして、本発明は、ビデオ信号に香り情報などを重畳するとした技術であるため、音楽もしくは音声の識別に比べ、誤認識の影響を受けることがなく、かつ、音声もしくは音楽信号からパターンデータへの変換や照合を行う必要がないので、演算量、処理量が極端に縮小される。また、ビデオ信号のＶＢＩを活用することで、効率的に香り情報などを伝送することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。  
図１〜図６は、本発明の一実施形態（以下、本実施形態と記す）による香り発生システムに係り、図１は、本実施形態の香り発生システムの外観の概要を示す図である。
【００１１】
図１において、１は、香り発生装置、２は、テレビ（テレビジョン受信機）やビデオプレーヤといった、ビデオ信号が視聴可能またはビデオ信号を再生可能な機器である。ここでは、香り発生装置１は、機器２と分離した装置としてあるが、香り発生装置１と機器２は一体型のものであってもよい。また、ここでは、香り発生装置１は、機器２とケーブル３によって接続され、ケーブル３を介して信号の授受を行うようになっているが、香り発生装置１と機器２とは、無線（赤外線を含む）によって情報の授受を行う構成であってもよい。香り発生装置１は、香りや、熱や、蒸気を放出可能なものとなっていて、視聴者は、機器２が出力する映像、音声により、視覚及び聴覚によって情報の取得を行うと共に、香り発生装置１が放出する香りや、熱や、蒸気により、嗅覚や体感温度・湿度によっても、情報を取得することができるシステムとなっている。
【００１２】
図２は、香り発生装置１のブロック図であり、同図において、１１は、機器２から伝送されてくる信号を受信する通信部、１２は、受信された信号から香り情報、温度情報、蒸気率情報を識別し、香料や香料の混合率や香りの種類や温度や蒸気率などを判別する識別部、１３は、香りもしくは消臭剤を放出する香り放出部１３ａと、熱を放出する熱放出部１３ｂと、蒸気を放出する蒸気放出部１３ｃとで構成される放出部、１４は、香りの情報（香りの種類や、その種類の香りを構成する香料とその配分などの情報）や、香りの種類毎に対する香り放出の可否設定情報、あるいは、全種類の香りに対する香り放出の否設定情報などが格納された記憶部、１５は香りセンサ、１６は、香り発生装置１全体の制御を司る制御部である。
【００１３】
機器２において取り扱うビデオ信号のＶＢＩには、ＩＤ−１による信号形態で、香り情報と、温度情報および／または蒸気率情報とが重畳されており、通信部１１が機器２から受信する信号（通信部１１に機器２から伝送される信号）は、機器２において抽出された香り情報、温度情報および／または蒸気率情報であっても、ビデオ信号そのものであってもよい。機器２からビデオ信号が伝送されてくる場合には、通信部１１または識別部１２において、ビデオ信号に重畳された香り情報や、温度情報および／または蒸気率情報を抽出する。
【００１４】
識別部１２では、香り情報、温度情報、蒸気率情報から、指定された香料及び混合率や、温度、蒸気率、香りの種類を判別して、これらの情報を取得し、制御部１６に通知するする。香料や香りの種類などの情報が取得された場合には、制御部１６は、記憶部１４にのレジスタへアクセスし、香りの放出が許可されている場合には、放出部１３の香り放出部１３ａに対して指定された香りの放出を指示し、これを受けて、香り放出部１３ａは、香料を混合して、指定された香りを放出する。また、香りセンサ１５が反応していれば、制御部１６は、香り放出部１３ａに対して消臭剤の放出を指示し、これを受けて、香り放出部１３ａは、消臭剤の放出を行う。また、識別部１２によって温度および／または蒸気率が取得された場合には、この通知を受けた制御部１６は、放出部１３の熱放出部１３ｂおよび／または蒸気放出部１３ｃに対して指示を出し、これを受けて放出部１３では、香料を混合し、香りを、蒸気および／または熱と共に放出する。
【００１５】
なお、制御部１６では、香り発生装置１内の各部の動作状態を監視して、香り情報が伝送されてきたか否かの判別、香りセンサ１５が反応しているか否かの判別、香りがどのような種類の香りであるかの把握、香り情報の伝送が終了したか否かの判別、香りの放出そのものが許されているか否かの判別、その種類の（伝送されてきた指定された種類の）香りが放出可能になっている否かの判別等々の処理を行い、これに基づき、放出部１３などの動作を制御する。
【００１６】
図３は、ＩＤ−１が１フレームに１度伝送される場合に、未定義となっているデータ領域を香り情報と定義した例である。ＩＤ−１は、ＷＯＲＤ０、ＷＯＲＤ１、ＷＯＲＤ２、ＣＲＣＣの４つのデータ領域から成っている。ＷＯＲＤ０はアスペクト比を表し、ＷＯＲＤ１はＷＯＲＤ２で伝送する情報を示すヘッダを示す。ここで、ＷＯＲＤ２は４ビットから成り、１０１１〜１１１０のビット列に関しては未定義であるため、本実施形態では、ビット列１０１１を香り情報としている。香り情報の伝送が始まった場合、奇数フレームには、混合される香料のレジスタアドレス、偶数フレームには前フレームで示した香料の混合率を、順々に伝送することとしている。連続フレームでの伝送とし、混合率の合計が１００％になると伝送が終了する。
【００１７】
図４は、香り情報と同様に、温度・蒸気率・香りの種類情報を定義した場合の例である。ＷＯＲＤ１の１０１１と同様、未定義とされている１１００を、その他の香り情報とし、連続フレームでの伝送としている。このその他の香り情報の信号は、ＷＯＲＤ１の１０１１の伝送が終了し次第、連続して伝送されるものとする。
【００１８】
図５は、放出する香りの種類をリスト化し、各種類に対応するアドレス及び放出の可否を表した例である。この香りの各種類に対応するアドレス及び放出の可否情報は、記憶部１４に予め書き替え可能に格納されている。制御部１６は、図４の３フレーム目で得られる香りの種類に対応するアドレスと、図５の格納データとを比較し、香りの種類毎の放出の可否を判別する。なお、図５に示すアドレス０ｘ００の”全て”に対して放出が不可であった場合は、全種類に対して香りを放出しない。図５に示した、香りの種類毎の香り放出の可否設定、あるいは、全種類の香りに対する香り放出の否設定は、ユーザによって、香り発生装置１および／または機器２において行うことが可能となっていて、機器２で行う場合には、適宜の設定ガイダンス画面とリモコンなどのユーザインターフェースを用いて行われる。香り発生装置１で行う場合には、香り発生装置１が表示部と入力部とを備えていることが前提となるが、これらの表示部と入力部を用いて設定を行うことになる。
【００１９】
図６は、本実施形態における香り発生装置１の制御の流れを示すフローチャートである。最初に、香り情報のＷＯＲＤ１のビット列を確認する（Ｓ１）。香り情報は、ＷＯＲＤ１が１０１１か１１００の場合に検出され、そのどちらであるかを判別する。ＷＯＲＤ１が１０１１の場合、ＷＯＲＤ１が１０１１になってからフレーム数が奇数であるか偶数であるかを判別する（Ｓ２）。奇数の場合には、ＷＯＲＤ２に割り付けられている香料のレジスタドレスを取得する（Ｓ６）。ただし、１フレーム目の場合、その時点で香りセンサ１５が反応しているかどうかを確認する（Ｓ４）。香りセンサ１５が反応していた場合には、消臭剤の放出を開始し（Ｓ５）、事前に放出された香りを消臭する。また、Ｓ２の判別で偶数だった場合には、ＷＯＲＤ２に割り付けられている香料の混合率を取得する（Ｓ７）。Ｓ６とＳ７の処理は交互になるため、香料の種類と混合率とを逐次取得していく。
【００２０】
次に、Ｓ１でＷＯＲＤ１が１１００と判別された場合には、図４に示される温度・蒸気率・香りの種類に対応するアドレスを、連続フレームで取得する（Ｓ８）。続いて、香りの種類に対するアドレスを取得したかどうかを判別し（Ｓ９）、取得していれば、香り情報の伝送は終了したこととする。
【００２１】
香り情報の伝送が終了したと判別された場合には、Ｓ８で得られた香りの種類と、図５の種類と照らし合わせ、前記種類の香りの放出可否を判別する（Ｓ１０）。識別された香りの種類もしくは全ての香りが放出不可になっている場合には、消臭剤の放出を終了し（Ｓ１１）、伝送された香り情報をリセットしてする（Ｓ１２）。一方、識別された香りの種類が放出可である場合には、同様に消臭剤の放出を終了し（Ｓ１３）、混合された香料及び熱・蒸気を放出する（Ｓ１４）。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る香り発生システムの外観の概要を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る香り発生システムにおける、香り発生装置のブロックである。
【図３】本発明の一実施形態に係る香り発生システムにおいて、ＩＤ−１が１フレームに１度伝送される場合に、未定義となっているデータ領域を香り情報と定義した例を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る香り発生システムにおいて、ＩＤ−１が１フレームに１度伝送される場合に、未定義となっているデータ領域に温度・蒸気率・香りの種類情報を定義した場合の例を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る香り発生システムにおいて、放出する香りの種類をリスト化し、各種類に対応するアドレス及び放出の可否を表した例を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る香り発生システムにおける、香り発生装置の制御の流れの例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１  香り発生装置
２  ビデオ信号が視聴可能またはビデオ信号を再生可能な機器
３  ケーブル
１１  通信部
１２  識別部
１３  放出部
１３ａ  香り放出部
１３ｂ  熱放出部
１３ｃ  蒸気放出部
１４  記憶部
１５  香りセンサ
１６  制御部
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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