(57)【要約】【課題】手差しトレイを使用しているときに、用紙切れとなった場合、ユーザが追加すべき用紙の枚数を知ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】プリント実行時に印字が停止したとき、用紙切れエラーで停止し、セットされた全ページの原稿の情報が画像メモリに蓄積済みの場合、手差しトレイを使用したプリントが指定されていたか否かを判定し、手差しトレイでない場合、用紙切れを表示する（ステップ201〜205）。一方、手差しトレイを使用していた場合、残り印字枚数Ｎｃが手差しトレイにセット可能な枚数Ｎｄより多いか否かを判定し、少ない場合、用紙の不足枚数を表示し、多い場合には、不足枚数と手差しトレイのセット可能枚数を超えている旨を表示した後、用紙が補充されると、プリントを再開する（ステップ206〜212）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差しトレイと、記録用紙への印字を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、
印字完了枚数を記憶する記憶手段を備え、手差しトレイを使用した記録時に、用紙切れが発生した場合、上記制御手段が、出力予定枚数と印字完了枚数との差から残り印字枚数を演算して通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
残り印字枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている時、上記制御手段が、残り印字枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている旨を通知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に手差しトレイにセットされた記録用紙に印字可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャナ機能等を有する最近のデジタル複合機やファクシミリ装置等の画像形成装置では、画像を記録する用紙としてカット紙を用いる場合、複数の定型サイズの用紙カセットから所望のサイズの用紙を選択できるようになっている。
【０００３】
また、目的のサイズの用紙カセットが装着されていない場合、あるいは、ＯＨＰ用紙のように日頃頻繁には使用しない用紙については、任意のサイズの用紙を複数枚手差しで給紙できる、いわゆるマルチ手差し機能を備えたものがあり、この機能により、用紙カセットを利用することなく簡便に用紙の給紙ができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１８９４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、従来のマルチ手差し機能を備えた画像形成装置では、通常、カセットよりも多くの種類のサイズの用紙をセットすることができるが、手差しトレイにセット可能な枚数はカセットと比較して少ないので、コピー時やパソコンからの指示によるプリント時に記録紙なしの状態になりやすい。このように記録紙なしの状態になった場合、ユーザはコピー枚数やプリント済みの用紙の枚数を数えなければ、あとどのくらいの枚数の用紙を追加しなければならないかがわからない、という問題が生じている。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、手差しトレイを使用しているときに、用紙切れとなった場合、ユーザが追加すべき用紙の枚数を知ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、請求項１に係る発明の画像形成装置は、手差しトレイと、記録用紙への印字を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、印字完了枚数を記憶する記憶手段を備え、手差しトレイを使用した記録時に、用紙切れが発生した場合、上記制御手段が、出力予定枚数と印字完了枚数との差から残り印字枚数を演算して通知することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、請求項１に記載された画像形成装置において、残り印字枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている時、上記制御手段が、残り印字枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている旨を通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に係る発明の画像形成装置によれば、手差しトレイを使用した記録時に、用紙切れが発生した場合、出力予定枚数と印字完了枚数との差から演算された残り印字枚数がユーザに通知されるので、ユーザは、手差しトレイに追加すべき用紙の枚数を容易に知ることができる。
また、本発明の請求項２に係る発明の画像形成装置によれば、残り印字枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている場合、その旨がユーザに通知されるので、ユーザは再び用紙切れが生じることを前もって知ることができ、例えば、次の用紙追加指令があるまで画像形成装置の近くに待機しておくことが可能となる。
【実施例１】
【０００９】
以下、本発明の画像形成装置をデジタル複合機に適用した実施例について説明する。図１はデジタル複合機のハードウェア構成を示すブロック図であり、このデジタル複合機は、ＣＰＵ１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２、ＳＲＡＭ（Static  Random  Access  Memory）３、表示・操作部４、読取部５、画像メモリ６、記録部７、コーデック８、モデム９、ネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）１０及びＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１から構成され、各部がバス１２を介して接続されている。
【００１０】
ＣＰＵ１はバス１２を介してデジタル複合機のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＯＭ２はデジタル複合機の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ等を予め記憶している。また、ＳＲＡＭ３はプリント時に原稿枚数、印刷部数、印字完了枚数等を記憶するとともに、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００１１】
表示・操作部４は、デジタル複合機の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う表示部と、デジタル複合機を操作するための複数のキーよりなり、図２に示すように、表示部を構成するＬＣＤ表示部２１と多数の操作キーから構成されている。ＬＣＤ表示部２１には、タッチパネルスイッチが配設され、ＬＣＤ表示部２１に表示された項目部分を押下することで、対応する項目の選択や機能の実行を行うことができる。
【００１２】
また、操作キーとして、テンキー２２、スタートキー２３、リセットキー２４、ストップキー２５、複数のワンタッチダイヤルキー２６、十字キー２７、リターンキー２８、セットキー２９、ＦＡＸ切替キー３０、コピー切替キー３１、スキャナ切替キー３２等の各種キーが設けられている。なお、ＬＣＤ表示部２１によりこれらの操作キーの一部又は全部を代用することも可能である。
【００１３】
読取部５はオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）やフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）等の読取り用原稿載置台を備え、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、ドットイメージデータを出力する。また、画像メモリ６は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべき画像データまたは受信した画像データあるいは読取部５で読み取った画像データを記憶する。
【００１４】
記録部７は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータ、コピー原稿データあるいは外部のパソコン等から送信されたプリントデータをプリントアウトするものであり、画像を記録する用紙を供給する手段として、手差しトレイ７ａ、複数の定型サイズの用紙カセット７ｂ、７ｃ・・を備えている。
【００１５】
コーデック８は所定のプロトコルに対応して符号化・復号するものであり、読み取った原稿の画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲまたはＭＭＲ方式により符号化し、外部から受信した画像データを復号するとともに、電子メールに添付可能なファイルとして一般的に利用される画像フォーマットであるＴＩＦＦ方式等にも対応して符号化、復号する。
【００１６】
モデム９はバス１２に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムとしての機能を有し、このモデム９は同様にバス１２に接続されたＮＣＵ１０と接続されている。ＮＣＵ１０はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム９を公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続する。
ＬＡＮインターフェース１１はＬＡＮに接続され、ＬＡＮからの信号を受信する一方、ＬＡＮに対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。
【００１７】
図３は記録部７の構造の詳細を示す図であり、この記録部は、所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光ドラム４１を備え、この感光ドラム４１の回りに、その回転方向（図中矢印方向）に順に、転写ロール４２、感光ドラム４１の電位を除去するメモリ除去ブラシ４３、感光ドラム４１の表面を一様に帯電する帯電器である帯電コロナチャージャー４４、感光ドラム４１の表面に画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＬＥＤプリントヘッド４５、感光ドラム４１上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器４６が配設され、さらに、この感光ドラム４１の用紙排出側に定着器４７が設けられている。この定着器４７の用紙排出側には排出される用紙を検出する排紙センサ５２が設けられている。
【００１８】
現像器４６は、現像ローラ４８とこの現像ローラ４８にトナーを供給する供給ローラ４９、及び、その底部に沿ってトナー補給部（図示せず）から補給されたトナーとキャリヤからなる現像剤を撹拌しながら現像ローラ４８の表面に供給する撹拌パドル５０とを備えている。
また、定着器４７はヒートローラ５１とヒートローラ５１に押し付けられて回転するニップローラ５２よりなり、ヒートローラ５１内にはヒータとしてのハロゲンランプ（図示せず）が配置されている。
【００１９】
メモリ除去ブラシ４３は、各々のトナー像の転写工程が終了した後の感光ドラム４１の表面の残留トナーや紙粉等を除去するとともに、帯電を除去して、次の画像形成プロセスに備えさせるものであり、ＬＥＤプリントヘッド４５は、ＬＥＤアレイの各ＬＥＤチップで発光された光ビームを各対応するマイクロレンズで集光して感光ドラム４１の外周面上に結像させることにより、ＬＥＤプリントヘッド４５全体として、感光ドラム４１の軸線方向に所定の解像度で光ビームを照射可能に構成されている。
【００２０】
記録部は以上のように構成されており、この記録部で画像を記録する場合には、感光ドラム４１の表面を帯電コロナチャージャー４４によって一様に帯電し、次に、帯電された感光ドラム４１の表面をＬＥＤプリントヘッド４５から画像データに応じて出射される画像形成用の光で露光することにより静電潜像を形成する。このように感光ドラム４１上に形成された静電潜像は、現像器４６によってトナーにより可視トナー像に現像される。この可視トナー像は、転写ローラ４２の帯電作用によって用紙上に順次転写された後、トナー像が転写された用紙が定着器４７により加熱及び加圧されてトナー像が定着され、その後、排紙部（図示せず）に排出案内されるようになっている。
【００２１】
一方、この画像形成部に用紙を供給する機構として、上記したように、手差しトレイ７ａと給紙カセット７ｂ、７ｃ・・・が備えられており、手差しトレイ７ａにセットされた用紙は、用紙センサ５３によって検出されるとともに、給紙ローラ５４によって一枚ずつ送出され、感光ドラム４１に向かって搬送される。
また、給紙カセット７ｂ、７ｃ・・・に積層されている最上部の用紙は、半月ローラ５５または５６によって一枚ずつ送出され、感光ドラム４１に向かって搬送される。
【００２２】
デジタル複合機は上記のような構成を備えており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部５で読み取られ、コーデック８で圧縮されて画像メモリ６に蓄積される。この圧縮された画像データが画像メモリ６から読み出されてモデム９で変調され、ＮＣＵ１０からＰＳＴＮを通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム９で復調され、画像メモリ６に蓄積された後、コーデック８で復号されて記録部７によりプリントされる。
【００２３】
また、手差しトレイを使用してコピーを行う場合、読取部５のＡＤＦに原稿をセットし、手差しトレイ７ａに記録用紙をセットした後、コピー切替キー３１を押下する。これにより表示・操作部４のＬＣＤ表示部２１にコピー設定画面が表示されるので、このコピー設定画面で手差しトレイを指定し、指定部数の入力、応用コピーモードの選択を行った後、スタートキー２３を押下することにより、ＡＤＦにセットされた原稿の画像データが読取部５で読み取られ、コーデック８で圧縮されて画像メモリ６に蓄積される。なお、このとき読取部５で読み取られた原稿枚数がＳＲＡＭ３に記憶される。
一方、これと同時に記録部７での画像形成も開始され、画像メモリ６に蓄積された画像データがコーデック８で復号されて記録部７に送られるとともに、手差しトレイ７ａにセットされた用紙が１枚ずつ給紙ローラ５４によって搬出されてプリントが実行される。
【００２４】
このようなプリント時に、ＣＰＵ１は、印字完了枚数の演算プログラムを実行しており、この印字完了枚数演算の作用について図４のフローチャートにより説明する。
コピー等のプリントが開始されると、ＣＰＵ１は、図４のフローチャートに示す印字完了枚数の演算プログラムを開始して現在印字動作中か否かを判定し（ステップ１０１）、印字動作中と判定した場合、常時、排紙センサ５２の出力がオンからオフになったか否かを判定する（ステップ１０２）。
【００２５】
そして、定着器４７から用紙が排出され、排紙センサ５２の出力がオンからオフになったことを検知すると、ＣＰＵ１は、ＳＲＡＭ３に記憶されている印字完了枚数Ｎａを読み出し、その値に１を加算した値を新たな印字完了枚数ＮａとしてＳＲＡＭ３に記憶した（ステップ１０３）後、再び、ステップ１０１に戻りって印字動作中か否かを判定する。
【００２６】
一方、印字が終了するかまたはエラーが発生し、ステップ１０１で印字動作を行っていないと判定した場合、ＣＰＵ１は、プリントが正常に終了したか否かを判定し（ステップ１０４）、プリントが正常に終了していないと判定した場合、プログラムを終了し、プリントが正常に終了したと判定した場合、ＳＲＡＭ３に記憶されている印字完了枚数Ｎａを０にリセットした（ステップ１０５）後、プログラムを終了する。
これにより、エラーが発生した場合、エラーが発生するまでに印字完了した枚数をＳＲＡＭ３に記憶しておくことができる。
【００２７】
また、プリント中、ＣＰＵ１は、上記の印字完了枚数演算プログラムとともに、用紙切れのエラーを処理するプログラムも実行しており、以下、用紙切れエラー処理の作用について図５のフローチャートにより説明する。
コピー等のプリントが開始されると、ＣＰＵ１は、図５のフローチャートに示す用紙エラー処理プログラムを開始し、常時、印字が停止したか否かを判定している（ステップ２０１）。
【００２８】
印字が停止したと判定すると、ＣＰＵ１は、用紙切れエラーで停止したのか否かを判定し（ステップ２０２）、用紙切れエラーではなく、コピー正常終了、または、用紙切れエラー以外のエラーで印字が停止したと判定した場合、プログラムを終了する。
【００２９】
ステップ２０２で用紙切れエラーで停止したと判定した場合、ＣＰＵ１は、ＡＤＦにセットされた全ページの原稿の情報を画像メモリ６に蓄積済みか否かを判定し（ステップ２０３）、全ページの原稿情報を蓄積済みでないと判定した場合、プログラムを終了し、全ページの原稿情報を蓄積済みであると判定した場合、手差しトレイを使用したプリントが指定されていたか否かを判定する（ステップ２０４）。
【００３０】
手差しトレイを使用したプリントが指定されていなかったと判定した場合、ＣＰＵ１は、図６に示すように、用紙がなくなったことを表示・操作部４のＬＣＤ表示部２１に表示する（ステップ２０５）ことにより、ユーザに用紙の補充を要請する。
【００３１】
一方、ステップ２０４で手差しトレイを使用したプリントが指定されていたと判定した場合、ＣＰＵ１は、ＳＲＡＭ３に記憶されている原稿枚数、指定部数、応用コピーモードに基づいて出力予定枚数Ｎｂを計算する（ステップ２０６）。例えば、応用コピーモードとして原稿２枚を１枚の記録用紙に印字する集約コピーがセットされていた場合には、原稿枚数×指定部数／２により出力予定枚数Ｎｂを計算する。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１は、出力予定枚数ＮｂとＳＲＡＭ３に記憶されている印字完了枚数Ｎａとの差から残り印字枚数Ｎｃを求めた（ステップ２０７）後、残り印字枚数Ｎｃが手差しトレイ７ａにセット可能な枚数Ｎｄより多いか否かを判定し（ステップ２０８）、残り印字枚数Ｎｃが手差しトレイ７ａにセット可能な枚数Ｎｄより少ないと判定した場合、図７に示すように、用紙の不足枚数をＬＣＤ表示部２１に表示する（ステップ２０９）ことにより、ユーザに用紙の補充を要請する。
【００３３】
また、ステップ２０８で残り印字枚数Ｎｃが手差しトレイ７ａにセット可能な枚数Ｎｄより多いと判定した場合、ＣＰＵ１は、図８に示すように、用紙の不足枚数及び不足枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている旨をＬＣＤ表示部２１に表示する（ステップ２１０）ことにより、ユーザに手差しトレイへの用紙補充後に再度用紙補充が必要なことを知らせる。
【００３４】
そして、ステップ２０５、ステップ２０９またはステップ２１０で用紙補充を要請した後、ＣＰＵ１は、用紙センサ５３等により用紙が補充されたか否かを判定し（ステップ２１１）、用紙が補充されたと判定した場合、プリントを再開した（ステップ２１２）後、ステップ２０１に戻り、印字が停止したか否かを判定する。
【００３５】
以上のように、手差しトレイを使用したプリント時に、用紙切れが発生した場合、出力予定枚数と印字完了枚数との差から演算された残り印字枚数がＬＣＤ表示部に表示されるので、ユーザは手差しトレイに追加すべき用紙の枚数を容易に知ることができる。
また、残り印字枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている場合、その旨がＬＣＤ表示部に表示されるので、ユーザは再び手差しトレイに用紙を追加しなければならないことを前もって知ることができ、例えば、次の用紙追加指令があるまで画像形成装置の近くに待機しておくことができる。
【００３６】
なお、以上の実施例では、手差しトレイを使用したコピー時の作用について説明したが、手差しトレイを使用したパソコンからの指示によるプリント時や、手差しトレイを使用したファックス受信時にも同様に実行することができる。
また、上記の実施例では、用紙切れの通知をＬＣＤ表示部への表示で行ったが、音声、あるいは、メール等による外部への情報送信により種々の通知を行うようにしてもよい。
【００３７】
さらに、以上の実施例では、本発明の画像処理装置をデジタル複合機に適用した例について説明したが、本発明の画像処理装置はファクシミリ装置やコピー装置等の画像形成装置にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】デジタル複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】表示・操作部の詳細な構成を示す図である。
【図３】記録部の構造の詳細を示す図である。
【図４】印字完了枚数演算の作用を示すフローチャートである。
【図５】用紙切れエラー処理の作用を示すフローチャートである。
【図６】カセットへの用紙補充の要請画面の一例である。
【図７】用紙の不足枚数を通知する表示の一例である。
【図８】用紙の不足枚数及び不足枚数が手差しトレイのセット可能枚数を超えている旨を通知する表示の一例である。
【符号の説明】
【００３９】
１  ＣＰＵ
２  ＲＯＭ
３  ＳＲＡＭ
４  表示・操作部
５  読取部
６  画像メモリ
７  記録部
７ａ  手差しトレイ
７ｂ、７ｃ  給紙カセット
８  コーデック
９  モデム
１０  ＮＣＵ
１１  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
１２  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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