(57)【要約】【課題】従来公知のバルブコネクタの欠点を克服すること。【解決手段】医療用輸液ライン用のバルブコネクタであって、入口端４及び出口端２４を備えた外側の管状本体１と、内側の中空スパイク２と、中間の密封部材３と、を備えている。密封部材３は、プレ・スリット３８を備えたヘッド３５と、弾性中空要素３６と、を具備している。中空要素３６には、中空スパイク２と接触する流体密封部材４７、４８と、弾性のスラスト手段と、が形成されている。スラスト手段は、弾性ヘッド３５を閉じた状態に維持する傾向を有している。弾性スラスト手段は、概ね横方向の環状の壁４５を通じて密封部材３の弾性中空要素３６に連結された、基部３７を備えている。壁４５は、弾性ヘッド３５が軸方向に閉じた状態から開いた状態へと移動する間に、基部３７と中空スパイク２の円錐状面２９を有する部分との間に画定された、環状のチャンバー５０内で、曲がる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の導入器（Ｓ）を介する輸液のための、医療ライン用バルブコネクタであって、
管状本体（１）と、中空スパイク（２）と、密封部材（３）と、を備えており、
管状本体（１）が、キャビティ（１９）と、導入器（Ｓ）と係合するよう設けられた入口端（４）と、出口端（２４）と、を有しており、
中空スパイク（２）が、管状本体（１）のキャビティ内に軸方向にセットされており、管状本体（１）の入口端（４）に面し且つそれから軸方向にある距離だけ離してセットされた、閉じた先端（３２）を有しており、出口端（２４）と連絡しており、管状本体（１）のキャビティ（１９）と連絡するための、閉じた先端（３２）からある距離だけ離してセットされた、少なくとも１つの側孔（３１）を有しており、
密封部材（３）が、弾性ヘッド（３５）と弾性中空要素（３６）とを具備しており、
弾性ヘッド（３５）が、プレ・スリット（３８）を有しており、通常は管状本体（１）の入口端（４）内に閉じられた状態でセットされており、この閉じられた状態においてプレ・スリット（３８）は閉じており、弾性ヘッド（３５）は、閉じた先端（３２）と相互作用してプレ・スリット（３８）が弾性的に変形された開いた状態を取るために、導入器（Ｓ）の入口端（４）内への挿入の結果として中空スパイク（２）の閉じた先端（３２）に対して軸方向に移動可能であり、
弾性中空要素（３６）が、上記ヘッド（３５）に連結されており、管状本体（１）と中空スパイク（２）との間にセットされており、上記ヘッド（３５）が上記変形されていない閉じた状態にセットされている時に少なくとも１つの側孔（３１）を管状本体（１）のキャビティから隔離するための、中空スパイク（２）と接触する密封手段（４７、４８）を有しており、上記ヘッド（３５）を上記閉じた状態に維持する傾向を有する弾性スラスト手段（３６、４５）を具備しており、
弾性スラスト手段は、密封部材（３）の基部（３７）を備えており、
基部（３７）は、概ね円筒状の軸方向の壁を有しており、中空スパイク（２）との間に環状のチャンバー（５０）を画定するよう、中空スパイク（２）からある径方向の距離だけ離してセットされており、概ね横方向の環状の壁（４５）を通じて弾性中空要素（３６）に連結されており、弾性ヘッド（３５）が上記閉じた状態から上記開いた状態へと軸方向に移動する間に環状のチャンバー（５０）内で曲がるようになっていることを特徴とするバルブコネクタ。
【請求項２】
概ね横方向の壁（４５）が、引張応力による変形を受けながら曲がることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項３】
密封部材（３）の弾性中空要素（３６）の密封手段が、第１の内側環状突出部（４７）と第２の内側環状突出部（４８）とを備えており、これらは、互いに軸方向に、ある距離だけ離して、セットされており、且つ、弾性ヘッド（３５）の上記閉じた状態において中空スパイク（２）の少なくとも１つの側孔（３１）に対して反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項４】
第１の環状突出部（４７）が、弾性ヘッド（３５）が上記のように閉じている状態においては、中空スパイク（２）の上記閉じた先端（３２）の近傍に形成された、円錐状面（３２ａ）内において、環状の突出部に対して流体密封に接触するように保たれていることを特徴とする、請求項３記載のバルブコネクタ。
【請求項５】
第２の内側環状突出部（４８）が、中空スパイク（２）の円錐状面（２９）内の部分に対して流体密封的に滑るよう接触するようにセットされており、内側に環状のチャンバー（５０）を画定しており、コネクタの出口端（２４）に向かって拡がっていることを特徴とする、請求項３記載のバルブコネクタ。
【請求項６】
環状のチャンバー（５０）が、コネクタの外部と連絡していることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項７】
密封部材（３）の弾性スラスト手段の基部（３７）が、管状本体（１）と中空スパイク（２）の基部（２０）との間で、軸方向に封鎖されていることを特徴とする、請求項５記載のバルブコネクタ。
【請求項８】
密封部材（３）の弾性ヘッド（３５）が、上記閉じた状態においては、管状本体（１）の入口端（４）内において実質的に支障なくセットされていることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項９】
管状本体（１）の入口端（４）が、軸方向のチャネル（８）が形成された内壁（７）を、有していることを特徴とする、請求項８記載のバルブコネクタ。
【請求項１０】
密封部材（３）の弾性中空要素（３６）が、外側壁を有しており、この外側壁が、円錐台形状を有する部分によって互いに接続された円筒状面（４０、４１、４４）を有する軸方向の部分を有しており、管状本体（１）が、弾性中空要素（３６）に対応する領域において、相補的な形状の内側面を有していることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項１１】
密封部材（３）の概ね横方向の環状の壁（４５）が、弾性中空要素（３６）のそれより実質的に小さな厚さを有していることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項１２】
密封部材（３）の基部（３７）が、基部（３７）に向かって径方向に突出し且つ環状に配置された軸方向突出部（１８）が形成された、管状本体（１）の拡幅された円筒状部分内に、収容されていることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項１３】
管状本体（１）の拡幅された上記円筒状部分（６）に、密封部材（３）の概ね横方向の環状の壁（４５）に向かって前面にて突出し且つ環状に配置された、軸方向突出部（１７）が、形成されていることを特徴とする、請求項１２記載のバルブコネクタ。
【請求項１４】
中空スパイク（２）の閉じた先端（３２）が、プレ・スリット（３８）を通過することなく密封部材（３）の弾性ヘッド（３５）を上記開いた状態にさせるような、形状にされていることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項１５】
中空スパイク（２）の閉じた先端（３２）が、互いにある角距離だけ離れてセットされ、且つ、管状本体（１）の入口端（４）に面する流れのチャネル（３４）を画定する、複数の軸方向の突出部（３３）を有していることを特徴とする、請求項１４記載のバルブコネクタ。
【請求項１６】
出口端（２４）が、中空スパイク（２）と一体的に形成された雄のルア・ロック接続要素（２２、２３）からなっていることを特徴とする、請求項１記載のバルブコネクタ。
【請求項１７】
管状本体（１）に、管状の側Ｙ字形コネクタ（５５）が形成されている、請求項１〜１６のいずれか１つに記載のバルブコネクタ。
【請求項１８】
管状のＹ字形コネクタ（５５）が、環状のチャンバー（５６）を通じてコネクタの出口端（２４）と連絡しており、チャンバー（５６）は、少なくとも１つの側孔（３１）の下流において中空スパイク（２）の内側と連絡していることを特徴とする、請求項１７記載のバルブコネクタ。
【請求項１９】
環状のチャンバーが、管状本体（１）によって外側で閉じられた、中空スパイク（２）の拡大部分（２０）の円周の溝（５６）によって、形成されており、拡大部分（２０）の少なくとも１つの径方向の通路を通じて、コネクタの出口端（２４）に接続されていることを特徴とする、請求項１８記載のバルブコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療ライン、例えば、導入器によって流体輸液物質を導入するための輸液用のラインに用いるバルブコネクタ、典型的には、例えばニードルレスシリンジのルア・コネクタ又はルア・ロックコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
このタイプのバルブコネクタは、例えば、米国特許第５２４２３４２号、第５６７６３４６号、第６７０６０２２号、第５７００２４８号、及び第６６８２５０９号により、知られている。
【０００３】
特に、米国特許第５７００２４８号及び第６６８２５０９号は、請求項１のプリアンブルのバルブコネクタについて記述しているが、それにおいては、キャビティと、液体の導入器と係合するために設けられた入口端と、出口端と、を有する、管状本体が、設けられている。中空スパイクが、管状本体のキャビティ内に軸方向にセットされており、管状本体の入口端と向かい合い且つこれからある軸方向距離だけ離してセットされた、閉じた先端を、有している。中空スパイクは、管状本体の出口端と連絡しており、管状本体のキャビティと連絡するための、上述の閉じた先端からある距離だけ離してセットされた、少なくとも１つの側孔を、有している。コネクタは、更に、弾性の密封部材を具備しており、それは、プレ・スリットを有する弾性ヘッドを有し、そのヘッドは、通常は、管状本体の入口端内に閉じられた状態（又は解除された状態）にセットされ、その状態においては、プレ・スリットは閉じている。弾性ヘッドは、導入器が管状本体の入口端内に挿入されると、その結果として、中空スパイクの閉じた先端に向かってこの先端と相互作用するように軸方向に移動し、弾性的に変形された開いた形状（作動された状態）を取るが、この状態においては、プレ・スリットは開く。バルブコネクタの密封部材は、更に、ヘッドに連結された弾性中空要素を含み、それは、管状本体と中空スパイクとの間にセットされ、中空スパイクと接触する密封手段を有するが、これによって、ヘッドが変形されていない閉じた状態にセットされるとき、上述の少なくとも１つの側孔は、管状本体のキャビティから隔離される。弾性中空要素は、弾性スラスト手段を含み、それは、密封部材のヘッドを上述の閉じた状態に維持する傾向がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記タイプのバルブコネクタは、これらの使用がしばしばこれらを利用する患者の生存に対して決定的に重要な意味を持つので、一連の基本的な要件を満たさなければならない。
【０００５】
第１に、密封部材のヘッドによって実行されるところの、管状本体の入口端を閉じることは、バルブコネクタを繰り返し開たり再び閉じたりした後であっても、完全な抗菌バリアを確保するように、実質的に流体密封でなければならない。
【０００６】
第２に、導入器をそれぞれ挿入したり抜き出したりする瞬間にコネクタの入口端と出口端との間の連絡を開いたり再び閉じたりするという動作は、信頼性及び反復性が非常に高いことを要求され、バルブコネクタに接続された患者に対する深刻なリスクに結び付くような誤動作の危険が少しでもあってはならない。そのために、バルブコネクタの動く機械的部材の数は、可能な限り少なくなければならない。
【０００７】
第３に、コネクタは、使用の際にそれらの内部において生成されることがある過剰圧を効果的にサポートできなければならず、更に、閉じた状態（又は解除された状態）においては、効果的な流体密封性を正及び負の圧力において保障できなければならない。
【０００８】
最後に、上記バルブコネクタは、入口端の所で、典型的には殺菌剤に浸けられた綿棒を用いて、簡単に洗浄及び殺菌できなければならない。
【０００９】
上述の米国特許第５７００２４８号及び第６６８２５０９号から知られているバルブコネクタの場合は、導入器の係合時に中空スパイクの１つ又は複数の側孔を通じて管状本体の入口端と出口端との間の連絡を開くことは、中空スパイクの先端が弾性ヘッドのプレ・スリットを通過した後に実行される。例えば、（本出願人の名前で出願された）ＷＯ−２００５/０１１７９９号及びＷＯ−２００６/０１３４３３号から知られている他の実施形態においては、中空スパイクの閉じた先端は、逆に、プレ・スリットを通過することなく、密封部材のヘッドを上述の開いた状態にさせるような形状にされている。
【００１０】
全ての上記の知られている解決手段においては、密封部材の弾性中空要素の弾性スラスト手段は、典型的には、それを軸方向に圧縮するとコンサーティーナのそれのような収縮を生じる波状の又はふいご状の壁、又は、波状ではないがいずれにしても軸方向に収縮するような壁、を有している。弾性中空要素がこのように軸方向に圧縮又は収縮すると、密封部材の弾性ヘッドは、中空スパイクに沿って、対応する密封手段が管状本体のキャビティと中空スパイクの１つ又は複数の側孔との間の、すなわち管状本体の入口端と出口端との間の、連絡を開くまで、スライドする。
【００１１】
上述の公知の解決手段は、欠点が無いわけではない。すなわち、幾つかのケースにおいては、導入器がコネクタから取り外された後に密封部材が閉じた状態を回復するときの、信頼性及び反復性に関して、欠点があり、他の幾つかのケースにおいては、上述のように再び閉じられた後のコネクタ内の正又は負の圧力の永続性に関して、欠点がある。更に、密封部材の弾性スラスト手段の形態のために、上記公知のコネクタの本体は、通常は、かなり長い軸方向の延長部を有するが、これはむしろ回避することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の目的は、上述の欠点を克服することである。この目的は、基本的には、密封部材の弾性スラスト手段が弾性中空要素の基部を備えているという事実によって、達成される。この基部は、概ね円筒状の軸方向の壁を有し、上記スパイクからある径方向の距離だけ離してセットされ、それによって、上記スパイクとの間に、環状のチャンバーを形成している。上記基部は、上記弾性中空要素に、概ね横方向の環状の壁を通じて、連結され、その壁は、弾性ヘッドが閉じた状態から開いた状態へと軸方向に移動される間に、上記環状のチャンバー内で曲がる。
【００１３】
都合の良いことに、上記概ね横方向の壁は、引張応力による変形を受けながら曲がる。
【００１４】
この解決手段の考え方のおかげで、本発明のバルブコネクタによれば、信頼性の程度が向上され、密封部材が繰り返し開かれた後でも閉じた状態に速やかに戻ることが保障され、コネクタ全体の軸方向の寸法がかなり低減される。バルブコネクタは、最小の部品数で構成されており、このため、比較的簡単に安価な方法で製造することができ、そして更に、後に明らかにされる更なる複数の解決手段のおかげで、開いた状態と閉じた状態との間の移行段階の際に、その内部に過剰の又は負の圧力が発生するのを実質的に無くすことができる。
【００１５】
一実施形態においては、本発明のコネクタの管状本体には、有利に、管状の側Ｙ字形コネクタが形成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明を、添付の図面を参照して詳細に説明するが、図面は、単に非限定的な実施形態を示すだけである。
【００１７】
本発明の医療輸液ライン用のバルブコネクタの第１実施形態は、図１〜１９に示されるように、基本的には、３つの要素、すなわち、外側の管状本体１と、管状本体１のキャビティ内に軸方向にセットされた、内側の中空スパイク２と、弾性密封部材３と、を備えている。典型的には、管状本体１及び中空スパイク２は、硬質成型プラスチック材から作られており、密封部材３は、弾性材、例えば、シリコーンゴムから作られている。
【００１８】
図１３〜１５に詳細に示されているように、管状本体１は、流体用の導入器の雄のルア・ロック接続部材に概ね従来の方法で係合するための、雌のルア・ロック接続部材のように形成された、入口端４を、有している。雄のルア・ロック接続部材は、例えば、ニードルレスシリンジによって構成されており、ニードルレスシリンジの一部分が、図３、１１において、全体としてＳで示されている。入口端４は、概ね円筒状の中間部分５に接続され、それに拡幅された最終部分６が続くが、これも概ね円筒状である。
【００１９】
入口端４の内側面は、頭位円筒部７を有する。頭位円筒部７には、一連の軸方向チャネル８が形成されており、円錐台９の形状を有する部分へと、半曲している。中間部分５の内側面は、最終部分６に向かって、連続して、第１の円筒状部分１０、円錐台形状を有する部分１１、第２の円筒状部分１２、円錐台形状を有する部分１３、第３の円筒状部分１４、円錐台形状を有する部分１５、及び、拡大された終端部分６の内側に面し且つ環状に配置された正面軸方向突出部１７に終端する、第４の円筒状部分１６を、有している。この拡大された終端部分６の内側面には、径方向に突出し且つ環状に配置された軸方向突出部１８が、形成され、その自由端によって、符号２７で示される環状の肩部が画定されている。その機能については、後の説明で明らかにされる。
【００２０】
管状本体１のキャビティは、全体として符号１９で示されている。
【００２１】
中空スパイク２は、図１６においてより詳細に示されているように、全体として符号２０で示される基部を有している。基部２０の外側には、保持リング２１が形成されている。基部２０の内側は、雄のルア・ロック接続部材のような形状にされている。基部２０は、幾分円錐形の外側面を有する中央の管状軸部２２と、内側にネジ山が形成された外側シェル２３と、を有している。接続部材２２、２３は、全体として符号２４で示された、バルブコネクタ１の出口端を、画定している。
【００２２】
基部２０には、管状本体１の拡幅された終端部分６の自由端のエッジと連結するための、図３〜１２に示されるように取り付けられた、より大きな直径の、第１の環状フランジ２５と、より小さな直径の環状フランジ２６と、が形成されており、それらの機能については後に明らかにされる。上記環状フランジ２６からは、一体化された状態で、管状ポスト２８が、好ましくは、しかし必須ではないが、軸部２２と同軸で、且つ、これと連通して、分岐している。ポスト２８は、コネクタの出口端２４に向かって広がる円錐状の面内の初期部分２９と、これに続く、例えば軸方向に細長くされたスロットの形式での１つ２つ又はそれ以上の側孔３１が形成された円筒状部分３０と、を具備している。円筒状部分３０は、その自由端の所に、（図３〜１２において、よりはっきりと見える）管状本体１の入口端４に面しており且つそれから軸方向にある距離だけ離して置かれた、閉じた先端３２を、有している。閉じた先端３２からは、ある角距離だけ離してセットされ且つ環状に配置された径・軸方向突出部３３が、突出しており、これによって、それらの間に、流れの軸・径方向チャネル３４が画定されている。突出部３３の入口端４に面する終端面は、好ましくは、平面又は少し丸くされている。
【００２３】
閉じた先端３２の下側には、円錐状の環状面３２ａが形成されている。
【００２４】
密封部材３が、図１７〜１９により詳細に示されている。これは、１つの部品であり、弾性ヘッド３５と、弾性中空要素３６と、弾性基部３７と、を備えている。密封部材３の概ねの形状、特にその外側の形状は、管状本体１のキャビティ１９の形状と実質的に一致しており、密封部材３はキャビティ１９内に収容される。したがって、弾性ヘッド３５は、図３、４に示されるように、径方向に少し遊びがあるように、すなわち、ヘッド３５が殆ど変形されない閉じた状態において殆ど支障なく、それを収容できるように、入口端４の内側面７と相補的な円筒状の外側面を有している。
【００２５】
ヘッド３５を貫通するように、プレ・スリットすなわち軸方向のノッチ３８が形成されている。それは、入口端４内の弾性ヘッド３５が閉じている変形していない状態においては、ヘッド３５の弾性の結果として、締められた状態に維持されている。この状態においては、バルブコネクタの内部と外部との間に抗菌保護バリアが形成され、同時に、通常のように殺菌剤に浸された綿棒によって洗浄を効果的に行う可能性が保証される。
【００２６】
ヘッド３５は、管状本体１の円錐状面９と相補的な、円錐台形状を有する部分３９を、通じて、弾性中空要素３６に接続している。弾性中空要素３６の外側面は、第１の円筒状部分４０を有しており、それは、円錐台形状を有する部分４２を通じて、第２の円筒状部分４１へと半曲されている。第２の円筒状部分４１は、円錐台形状を有する部分４３及びそれに続く円筒状部分４４を通じて、弾性基部３７へと半曲されている。これらの部分４０、４２、４１、４３、４４は、管状本体１の内側面の部分１０、１１、１２、１３、１４〜１６のそれらと相補的な形状を有している。
【００２７】
弾性基部３７は、概ね円筒状の形状を有しており、その外径は、管状本体１の終端部分６の内側の環状に配置された軸方向突出部１８によって画定されたそれと、実質的に一致している。弾性基部３７は、概ね横方向の壁４５を通じて弾性中空要素３６の円筒状部分４４へと半曲されているが、この壁４５は、図１７〜１９に示された密封部材３が変形されていない状態においては、円錐台形状を有している。
【００２８】
弾性基部３７は、弾性ヘッド３５とは反対の側において、外側環状フランジ４６に終端しており、それによって、弾性基部３７は、把持され、そして、図３〜１２に示された方法で、それぞれ中空スパイク２の基部２５の環状の肩部２６と管状本体１の終端部分６の環状の肩部２７との間で、軸方向に液体密封の方法で封鎖されている。
【００２９】
弾性基部３７及び横方向の壁４５は、好ましくは、密封部材３の他の部分のそれより、概ね小さな壁厚を有している。
【００３０】
内部においては、密封部材３には、第１の環状突出部４７と第２の環状突出部４８とが形成されており、これらは、互いに軸方向にある距離だけ離れるようにセットされており、それぞれ、後に明らかにされるような様式で、第１の流体密封部材と第２の流体密封部材とを画定するように設計されている。
【００３１】
本発明のバルブコネクタが組み立てられた状態においては、管状本体１は、既に述べられたように、中空スパイク２の基部２０の環状フランジ２５に対応する位置で、円筒状部分５内に同軸方向に延在する管状ポスト２８と共に、中空スパイク２に固定されている。密封部材３が、管状本体１内に収容され、弾性ヘッド３５が、前に明らかにされた方法で、入口端４内にセットされ、弾性中空要素３６が、円筒状部分５内に、中空スパイク２の管状ポスト２８を包囲するように収容され、弾性基部３７が、管状本体１の終端部分６内に収容される。既に述べられたように、弾性基部３７の環状の端部フランジ４６は、それぞれ、中空スパイク２の肩部２６と管状本体１の肩部２７との間で軸方向に締め付けられ、上記弾性基部の壁は、環状に配置された軸方向肋材１８に寄りかかっている。横方向の壁４５は、環状に配置された正面突出部１７に隣接しており、このため、概ね平面となるように、すなわち（図３、４に示された）径方向状態となるように、弾性的に少し変形される。密封部材３の第１の内側流体密封部材４７は、弾性中空要素３６の外側円筒面４０、４１と中空本体１の相補的な内側円筒面１０、１２との間の相互作用のおかげで、中空スパイク２の先端３２の円錐状面３２ａに対して、流体密封に接触するようにセットされ、他方、第２の流体密封部材４８は、弾性中空要素３６の外側円筒面４４と中空本体１の相補的な内側円筒面１４との間の相互作用のおかげで、円錐状部分２９の、より小さな直径の領域に対して、流体密封に接触するようにセットされる。密封部材３の弾性中空要素３６及び弾性ヘッド３５は、通常は、管状本体１内において少し軸方向に予圧された状態に保たれ、中空スパイク２の側孔３１は、コネクタの入口端４に対して密封的に隔離され、入口端４と出口端２４との連絡は、こうして閉ざされている。
【００３２】
一方における弾性基部３７及び壁３５と、他方における中空スパイク２の円錐台形状を有する部分２９と、の間には、こうして環状のチャンバー５０が画定される。これは、中空スパイク２の基部２０内に形成された１つ以上の通路５１を通じて、バルブコネクタの外部と連絡する。
【００３３】
環状のチャンバー５０が通路５１を通じて外部と連絡するので、この内部の圧力は明らかに大気圧となる。
【００３４】
上述した状態は、バルブコネクタが流体密封に閉じている状態に相当する。
【００３５】
ニードルレスシリンジすなわち導入器Ｓの端部が、弾性ヘッド３５に対して正面に置かれ、そして、図３、４に示された方法で入口コネクタ４内に挿入されると、弾性ヘッド３５は、密封部材３の弾性的変形のために、特に環状のチャンバー５０内での弾性基部３７の壁４５の撓みのために、コネクタの内側に向かって軸方向に押される。
【００３６】
導入器Ｓの挿入を続けると、壁４５は、環状のチャンバー５０内で撓みを受け続け、それぞれ、図５、６、図７、８、及び図９、１０に示されるように、引張応力に起因して段階的に変形を受ける。ここでは、導入器Ｓは図解を単純化するために省かれている。
【００３７】
壁４５の引張応力に起因する撓みの結果として、弾性基部３７は、圧縮され、図１９で全体として符号４５ａで示された、壁４５へと半曲する領域において、図７、８、図９、１０、及び図１１、１２に概略的に示されるように、環状のチャンバー５０の内側に向かって「巻き上がる」傾向がある。
【００３８】
そして、密封部材３の弾性ヘッド３５及び弾性中空要素３６は、第１の流体密封部材４７が先端３２の円錐状面３２ａから離れる方向に移動するが第２の流体密封部材４８が円錐状部分２９に沿って流体密封を保ちながらスライドするように、管状本体１内を中空スパイク２の管状ポスト２８に沿って、徐々にスライドする。
【００３９】
同時に、中空スパイク２の突出部３３が、内側から、弾性ヘッド３５と相互作用し始め、それは（図９、１０）弾性的に変形された形状、すなわち径方向に外側に向かって拡張された形状を、取り始め、結果としてプレ・スリット３８を開き始める。
【００４０】
導入器Ｓの挿入が完了すると（図１１、１２）、プレ・スリット３８は完全に開かれるが、第１の流体密封部材４７は、中空スパイク２の側孔３１の下側へと移動する。第２の流体密封部材４８は、中空スパイク２の円錐状部分２９の、より大きな直径の領域まで、滑るように移動し、そして、壁４５は、環状のチャンバー５０内において完全に撓んで、拡がった状態となる。こうしてバルブコネクタは開いた状態となり、結果として、入口端４（したがって導入器Ｓ）は、プレ・スリット３８、軸・径方向チャネル３４、側孔３１、管状ポスト２８、及び軸部２２を通じて、出口端２４と連絡する。
【００４１】
導入器Ｓが入口端４から引き抜かれると、壁４５と密封部材３との弾性の戻りが一体となって、バルブコネクタの閉じた形状を速やかに回復させる。この状態においては、弾性ヘッド３５は、入口端４内において変形されていない状態へと戻り、プレ・スリット３８を再び閉じ、そして、側孔３１は、流体密封部材４７、４８によって再び隔離される。
【００４２】
図２０〜２６は、本発明のバルブコネクタの一変形例を示している。この変形例においては、既に上述したものと同一又は類似する部分は、同一の参照符号で示されている。バルブコネクタの管状本体１は、管状の側Ｙ字形コネクタ５５を備えている。側コネクタ５５は、管状本体１の円筒状の終端部分６と一体的に形成されており、実質的には管状スパイク２の基部２０の高さに形成されている。基部２０には、周方向の溝５６が形成されており、この溝５６は、外側で、円筒状の終端部分６の壁によって流体密封的に閉じられており、基部２０は、この変形例においては、上述した実施形態のそれより少し大きな軸方向の延長部分を有している。溝５６は、こうして環状のチャンバーを画定し、一方においては、孔５７を通じて側コネクタ５５と連絡し、他方においては、１つ以上の径方向の通路５８を通じて、スパイク２のキャビティ及び軸部２２と、すなわちコネクタの出口端２４と、連絡している。
【００４３】
Ｙ字形コネクタ５５を有するバルブコネクタの動作は、図３〜１２を参照しながら上述したのと、全く同一である。
【００４４】
上述した実施形態の両方において、本発明のバルブコネクタは、類似する公知のバルブコネクタと比較して、一連の重要な長所を有する。すなわち、密封部材が繰り返して開かれた後でも、閉じた状態に速やかに戻るという点で、信頼性の程度が向上されている。また、全体としての軸方向の寸法がかなり低減されている。また、最小の部品数で組み立てられており、そのため、比較的簡単且つ安価な方法で製造することができる。また、開いた状態と閉じた状態との間の移行の段階で、バルブコネクタの内部に過剰の圧力又は負の圧力が発生するのを実質的に無くすことを保証できる。
【００４５】
勿論、構成及び実施形態の細部は、次の請求の範囲において定義された本発明の範囲から逸脱することなく、ここに説明し図解したものに対して、広範囲に渡って、変更しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態の医療ライン用バルブコネクタの略斜視図である。
【図２】バルブコネクタの立面図である。
【図３】第１状態のバルブコネクタの軸方向断面略図である。
【図４】図３のそれと類似する図であるが、９０度だけ回転された図である。
【図５】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図３に類似した図である。
【図６】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図４に類似した図である。
【図７】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図３に類似した図である。
【図８】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図４に類似した図である。
【図９】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図３に類似した図である。
【図１０】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図４に類似した図である。
【図１１】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図３に類似した図である。
【図１２】異なる動作状態のバルブコネクタを示す、図４に類似した図である。
【図１３】バルブコネクタの第１要素の軸方向断面図である。
【図１４】図１３の要素の下方からの斜視図である。
【図１５】図１３の要素の下方からの平面図である。
【図１６】管状コネクタの第２要素の斜視図である。
【図１７】管状コネクタの第３要素の斜視図である。
【図１８】図１７の要素の立面図である。
【図１９】図１８の要素の軸方向断面図である。
【図２０】本発明のバルブコネクタの一変形例の立面図である。
【図２１】図２０の変形例の軸方向断面図である。
【図２２】図２１の変形例の斜視図である。
【図２３】図２０〜２２のバルブコネクタの第２要素の上方からの斜視図である。
【図２４】図２３の要素の下方からの斜視図である。
【図２５】図２３、２４の第２要素の軸方向断面図である。
【図２６】図２０〜２２のバルブコネクタの第１要素の下方からの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【外国語明細書】
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