(57)【要約】【課題】ユーザが意図する文字を的確かつ容易に指定して編集する。【解決手段】文字を入力すると共に当該入力された文字を表示する操作表示部１と、操作表示部１から入力された文字を記憶すると共にカーソルと共に表示させる制御部７とを備えた文字入力装置であって、制御部７は、操作表示部１から文字数及び削除指示が入力されると、既に記憶して操作表示部１に表示させた文字のうち、カーソル１０を基点として文字数に相当する文字を消去する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字を入力する操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字数及び削除指示が入力されると、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として文字数に相当する文字を消去することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
文字を入力する操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字数及びカーソルの移動方向が入力されると、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、前記カーソルを基点として前記カーソルの移動方向で前記文字数に相当する文字に前記カーソルを移動させることを特徴とする文字入力装置。
【請求項３】
文字を入力する操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字数及び変換指示が入力されると、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、前記カーソルを基点として前記文字数に相当する文字を再変換対象に設定することを特徴とする文字入力装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の文字入力装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、文字入力装置及び文字入力機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機あるいはプリンタ装置、複写機装置、ファクシミリ装置等に代表される画像形成装置には、文字入力機能を備えたものがある。このような携帯電話機や画像形成装置では、主に電子メールを作成する際に文字入力機能を使用している。下記特許文献1には、携帯電話機の文字入力（文書作成）において、入力済みの文字を効率良く削除して編集する技術が開示されている。この従来技術は、クリアキーを長押しすることによって文字の削除範囲を指定するための文字削除範囲指定が表示されると、カーソルの位置を認識し、当該カーソルの前の文章を一括して削除するものである。
【特許文献１】特開２００４−７８８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術では、カーソルの前の文章を一括して削除するので、ユーザが意図する範囲を容易に削除することができない。例えば、文章中のある行の第６列目にカーソルが位置し、当該行の先頭から第３列目までの文字を削除しようとした場合、従来技術ではカーソルのある行の全文字が削除されてしまうので、ユーザが削除を意図しない第1列名と第２列目の文字までも削除されてしまうために、文字入力後の文章編集操作の作業性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、ユーザが意図する文字を的確かつ容易に指定して編集することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、文字入力装置に係る第１の解決手段として、文字を入力する操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字数及び削除指示が入力されると、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、前記カーソルを基点として前記文字数に相当する文字を消去する、という手段を採用する。
【０００６】
また、文字入力装置に係る第２の解決手段として、文字を入力する操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字数及びカーソルの移動方向が入力されると、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、前記カーソルを基点として前記カーソルの移動方向で前記文字数に相当する文字に前記カーソルを移動させる、という手段を採用する。
【０００７】
文字入力装置に係る第３の解決手段として、文字を入力する操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字数及び変換指示が入力されると、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、前記カーソルを基点として前記文字数に相当する文字を再変換対象に設定する、という手段を採用する。
【０００８】
また、本発明は、画像形成装置に係る解決手段として、上記第1〜第３のいずれかの文字入力装置を備える、という手段を採用する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、文字数と編集内容（削除、カーソルの移動方向あるいは変換）を指示することによってカーソルが示す文字を基点として文字数に相当する文字に編集処理を施すので、ユーザが意図する文字を的確かつ容易に指定して編集することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。本複合機Ａは、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ及び複写機としての機能を備えるものであり、図示するように操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５、印刷部６及び制御部７を備えている。
【００１１】
操作表示部１は、図示するように、タッチパネル１ａ及び操作キー１ｂから構成されており、ユーザと本複合機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。タッチパネル１ａは、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けたものであり、制御部７によって表示パネルに表示された操作ボタンにユーザが指等で押圧すると、面状押圧センサが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を制御部７に出力するものである。
【００１２】
このようなタッチパネル１ａには、各種機能がそれぞれ割り付けられた複数の操作ボタンが制御部７によって所定のレイアウトで表示されるが、これに加えて、タッチパネル１ａは、ユーザから所定の操作指示が入力されると、制御部７による制御の下に電子メール作成画面（文字入力画面）をも表示する。
【００１３】
操作キー１ｂは、例えば電源ボタン、数字ボタン、送信開始ボタン等、タッチパネル１ａに表示される操作ボタン以外のハードウエアキーである。タッチパネル１ａに表示される操作ボタンは、制御部７が所定のプログラムに基づいてソフトウエア的に表示させるものであるが、操作キー１ｂは、ハードウエアキーとして物理的に備えられたものであり、ユーザの操作に基づいた操作信号を制御部７に出力する。
【００１４】
このような操作表示部１は、本複合機Ａに対して各種の操作指示を入力するためだけではなく、本複合機Ａに平仮名、漢字、アルファベット及び数字等の各種文字を入力するためのものである。例えば本複合機Ａから外部に電子メールを送信する際、ユーザは、操作表示部１を操作して文字を本複合機Ａに入力することにより電子メールのタイトルや本文を作成することになるが、このように電子メールの作成等において、操作表示部１は、後述するように制御部７と協働することにより文字入力装置として機能する。
【００１５】
画像読取部２は、原稿台及びスキャナ等を備えており、制御部７による制御の下に、原稿台に載置された原稿の画像（原稿画像）をスキャナで読み取って画像記憶部３に出力する。画像記憶部３は、ハードディスク等の外部記憶装置あるいは／及び半導体メモリから構成されており、制御部７から入力される制御指令に基づいて上記原稿画像の画像データの書き込む一方、当該画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
【００１６】
通信部４は、制御部７による制御の下に、ＬＡＮ（Local Area Network）や電話回線を用いて外部の複合機やファクシミリ装置、あるいはＰＣ（Personal Computer）等と通信を行うものである。すなわち、この通信部４は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能とＧ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。例えば、通信部４は、制御部７から入力された電子メールに画像記憶部３から取得した送信画像を添付してＬＡＮに送信する一方、ＬＡＮから画像が添付された電子メールを受信すると、電子メールの本体を制御部７に、画像（受信画像）を画像記憶部３にそれぞれ出力する。
【００１７】
画像処理部５は、本実施形態における画像合成部に相当するものであり、画像記憶部３と共同することにより当該画像記憶部３に記憶された原稿の画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）に各種の画像処理を施すと共に、当該画像処理によって生成された画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）を印刷形式の画像データ（ＹＣＭＫ型式画像データ）に変換して印刷部６に出力する。
【００１８】
印刷部６は、画像処理部５から入力された印刷形式の画像データに基づいて原稿の画像を用紙に印刷するものである。この印刷部６は、例えばタンデムン方式を採用するものであり、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｋ（ブラック）の各色に対応する複数の感光ドラムを中間転写ベルトに沿って並設し、レーザ光を用いて各感光ドラム上に単色のトナー画像を個別に形成し、各感光ドラム上のトナー画像を中間転写ベルトに転送（一次転写）し、さらに中間転写ベルト上の全色のトナー画像を用紙に二次転写するものである。
【００１９】
制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の内部メモリ、並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されている。制御部７は、ＣＰＵが操作表示部１から入力される操作指示等に基づいてＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、制御対象である操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６を全体的に制御する。
【００２０】
上記制御プログラムは、制御対象の制御機能だけではなく、操作表示部１を用いた文字入力機能を実現するための文字入力機能を含むものである。この文字入力機能は、日本語の仮名漢字変換機能をも含むものであり、ユーザが操作表示部１を操作して文字を入力する場合（例えば電子メールを作成する場合等）に起動してＣＰＵによって実行される。
すなわち、制御部７と操作表示部１とは、本複合機Ａにおける文字入力装置を構成しており、このような文字入力装置は、本複合機Ａの特徴点である。
【００２１】
次に、このように構成された本複合機Ａの特徴的動作、つまり本複合機Ａの文字入力に関する動作について、図２のフローチャート及び図３，４の模式図を参照して詳しく説明する。なお、この動作説明では、ユーザが電子メールを作成する際における文字入力動作を例にとって説明する。
【００２２】
ユーザが操作表示部１に電子メールの作成指示を入力すると、制御部７は、制御プログラムに基づいて電子メール作成画面（文字入力画面）をタッチパネル１ａに表示させる。この電子メール作成画面は、図３に示すように、各種操作キーからなるソフトウエアキーボード８と当該ソフトウエアキーボード８を介してユーザから入力されたメールのタイトルや本文を表示する文字表示部９とを含むものである。操作キー１ｂはハードウエアキーであるために数が限定されるため、本複合機Ａは、ソフトウエアキーボード８を用いて文字入力を行う。
【００２３】
ソフトウエアキーボード８は、数字キーやアルファベットキーの他に、文字表示部９に文字と一緒に表示されるカーソル１０（図４参照）の移動方向を指示するための矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ、カーソル１０を基点として後方の文字の削除を指示するためのＢＳキー１２、カーソル１０を基点として前方の文字の削除を指示するためのＤＥＬキー１３、かな漢字変換を指示するための変換キー１４、入力操作をキャンセルするためのCancelキー１５及び入力操作の確定を指示するためのenterキー１６等を含んでいる。
【００２４】
ユーザは、このようなソフトウエアキーボード８を操作して電子メールのタイトルや本文の文字入力を行い、文章（本文）を作成する。すなわち、制御部７は、例えばソフトウエアキーボード８から順次入力されたアルファベットを平仮名や漢字に順次変換して日本語の文字として内部メモリに順次記憶させると共に文字表示部９に順次表示させると共に、カーソル１０の位置を文字の末尾に移動させる。このような文字入力が繰り返されることによって、制御部７の内部メモリには、例えば図４（ａ）に示すようなメール本文の文章が最終的に記憶される一方、文字表示部９には、当該文章が表示される。
【００２５】
さて、制御部７は、このような文字入力（文章作成）の途中において、文字入力用のソフトウエアキーボード８ではなく、操作キー１ｂの数字キー（例えば「９」の数字キー）が操作されると（ステップＳ1）、この数字キーが示す数字（例えば「９」）を編集対象文字数として認識し、図４（ｂ）に示すように、カーソル１０の位置を基点として編集対象文字数に相当する文字（９文字分）を編集対象文字として選択表示する（ステップＳ2）。そして、制御部７は、上記数字キーに引き続いてＢＳキー１２が操作されると（ステップＳ3）、図４（ｃ）に示すように、上記編集対象文字を内部メモリ及び文字表示部９から消去する（ステップＳ4）と共に、カーソル１０を残りの文字（文章）の末尾に移動させる。
【００２６】
一方、ＢＳキー１２に代わって変換キー１４が操作されると（ステップＳ5）、制御部７は、上記編集対象文字を図４（ｄ）に示すように再変換する（ステップＳ6）。しすて、制御部７は、ＢＳキー１２及び変換キー１４に代わって矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ、カーソル１０（例えば矢印キー１１ｃ）が操作されると（ステップＳ7）、図４（ｅ）に示すようにカーソル１０を上記編集対象文字数分だけ移動させ（ステップＳ8）、その上で処理をステップＳ1に戻す。
【００２７】
さらに、制御部７は、上記ＢＳキー１２、変換キー１４及び矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのいずれも操作されることなく、キャンセルキー１５が操作されると（ステップＳ9）、処理をステップＳ3に戻してＢＳキー１２、変換キー１４あるいは矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのいずれかが操作されるものを待つ一方、操作キー１ｂの数字キーが操作されてから所定期間にＢＳキー１２、変換キー１４、矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ及びキャンセルキー１５のいずれも操作されなかった場合には、処理をステップＳ1に戻す。
【００２８】
このような本実施形態によれば、操作キー１ｂの数字キーによって編集対象文字数を指定し、またソフトウエアキーボード８の編集内容を示す操作キー（ＢＳキー１２、変換キー１４あるいは矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）によって編集内容を指示するという極めて簡単な操作によって、ユーザが意図する文字数の編集を的確かつ確実に行うことができる。
【００２９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、制御部７は、文字入力用のソフトウエアキーボード８とは異なる操作キー１ｂの数字キーが操作されると、当該操作を編集対象文字数の指定操作と認識するが、これに代えてソフトウエアキーボード８に文字入力モードと編集モードとを切り替えるための専用キーを設け、この専用キーが操作されて文字入力モードから編集モードに移行すると、制御部７は、ソフトウエアキーボード８内の数字キーが示す数字を編集対象文字数として認識するようにしても良い。この場合、ソフトウエアキーボード８のみによって文字入力と文字編集とを行うことができる。
【００３０】
（２）または、ソフトウエアキーボード８に、当該ソフトウエアキーボード８に含まれる数字キーの機能を切り替える専用キーを設け、当該専用キーを操作さすることによって、ソフトウエアキーボード８の数字キーを文字の一つとしての数字を入力するための機能と編集対象文字数を指定するための機能とに切り替えても良い。
（３）また、編集内容を示す操作キーは、上記実施形態におけるＢＳキー１２、変換キー１４あるいは矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに限定されない。これ以外の操作キーを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの特徴的動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態におけるソフトウエアキーボード８の模式図である。
【図４】本発明の一実施形態における文字編集動作を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ…複合機、１…操作表示部、１ａ…タッチパネル、１ｂ…操作キー、２…画像読取部、３画像記憶部、４…通信部、５…画像処理部、６…印刷部、７…制御部、８…ソフトウエアキーボード、９…文字表示部、１０…カーソル、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ…矢印キー、１２…ＢＳキー、１３…ＤＥＬキー、１４…変換キー、１５…Cancelキー、１６…enterキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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