(57)【要約】【課題】塗装の塗り替えや外装体の付け換えなどを行うことなく外観を自由に変更できる時計を提供する。【解決手段】装置１はコンピュータの表示装置であり、液晶表示パネル２と駆動回路などを筐体３内に収容してなる。筐体３の前面パネル部３ａは、前面パネル基体５と、不揮発性表示媒体６と、可視光を良好に透過する材質で形成されたカバー７とを備えている。不揮発性表示媒体６は、装置１内の不揮発性表示媒体用の駆動回路によって駆動される。この駆動回路は、液晶表示パネル２用の駆動回路とともにコンピュータ本体に接続されており、コンピュータ本体からの制御信号に従って不揮発性表示媒体６を駆動する。コンピュータ本体には、不揮発性表示媒体６に任意の画像や色調を表示させるためのプログラムがインストールされており、マウスなどの入力装置を操作して、不揮発性表示媒体６に表示させる画像や色調を変化させることにより、前面パネル部３ａの色調や模様を変化させることができる。【選択図】  図１
2008242493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給時に表示させた画像を電力供給停止後においても保持可能な不揮発性表示媒体を外部から視認可能に備える文字盤と、
前記不揮発性表示媒体の各画素状態を制御することにより当該不揮発性表示媒体に画像を表示させる駆動回路と、
を備えたことを特徴とする時計。
【請求項２】
入力部を操作させることによって、ユーザが作成した画像や予め用意された画像の中から希望の画像を選択させる選択部をさらに備え、
前記駆動回路は、前記選択部によって選択された画像を前記不揮発性表示媒体に表示させることを特徴とする請求項１に記載の時計。
【請求項３】
任意の画像を外部装置から受信する受信部をさらに備え、
前記駆動回路は、前記受信部によって受信した画像を前記不揮発性表示媒体に表示させることを特徴とする請求項１に記載の時計。
【請求項４】
前記駆動回路は、文字情報を前記不揮発性表示媒体に表示させることを特徴とする請求項１に記載の時計。
【請求項５】
前記不揮発性表示媒体の各画素状態を制御することにより当該不揮発性表示媒体に画像を表示させる外部の駆動回路と接続する接続部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の時計。
【請求項６】
撮像素子をさらに備え、
前記駆動回路は、前記撮像素子で撮像した画像の情報に応じて、各画素状態を制御することにより前記不揮発性表示媒体に画像を表示させることを特徴とする請求項１に記載の時計。
【請求項７】
前記撮像素子で撮像した画像の情報を画像メモリに展開することにより、前記不揮発性表示媒体に表示させる画像を生成する画像生成部をさらに備え、
前記駆動回路は、前記画像生成部によって生成された画像を前記不揮発性表示媒体に表示させることを特徴とする請求項６に記載の時計。
【請求項８】
前記駆動回路は、前記撮像素子で撮像された被写体の画像を前記不揮発性表示媒体に表示させることを特徴とする請求項６または７に記載の時計。
【請求項９】
前記駆動回路は、前記撮像素子で撮像された被写体の色調や模様に応じた画像を前記不揮発性表示媒体に表示させることを特徴とする請求項６または７に記載の時計。
【請求項１０】
電力供給時に表示させた画像を電力供給停止後においても保持可能な不揮発性表示媒体を外部から視認可能に備える文字盤を備えた時計において、該文字盤の外観を変更させるプログラムであって、
駆動回路により前記不揮発性表示媒体の各画素状態を制御して、該不揮発性表示媒体に画像を表示させる処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外観を自由に変更できるようにした時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特開平11-252229号公報および特開2002-125022号公報には、取外し自在な外装体（意匠パネル、化粧パネル）を備えた携帯電話機が開示されている。これらの携帯電話機によれば、外装体を付け替えることにより、携帯電話機の外観を変更することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来の携帯電話機では、色調や模様が異なる様々なバリエーションの外装体をメーカが用意したとしても、その種類数には自ずと限界があるため、全てのユーザの好みに対応することが難しい。また、携帯電話機の機種毎に様々なバリエーションの外装体を提供することはコスト的に不利である。
【０００４】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、外装体の付け換えや塗装の塗り替え、外装シールの張り替えなどを行うことなく、外観を自由に変更することができる携帯電話機、時計その他の装置、装置の筐体および外装体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用した。
【０００６】
本発明にかかる装置は、その筐体が、電力供給時に表示させた画像を電力供給停止後においても保持可能な不揮発性表示媒体を備え、前記不揮発性表示媒体に表示させる画像または色調を変化させることにより、その外観を変化させることができるように構成されている。この装置は、その筐体の構成要素である不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、筐体の色調や模様を変化させて、その外観を自由に変更することができる。
【０００７】
ここで、筐体とは、コンピュータの分野での筐体に限らず、ケース、ボディ、外殻といった広い意味で使用している（以下同様）。また、筐体が不揮発性表示媒体を備えているということの意味は、筐体が不揮発性表示媒体を筐体それ自体の構成要素として備えているという意味であり、不揮発性表示媒体を筐体内に収容しているという意味ではない（以下同様）。不揮発性表示媒体を筐体内に収容している装置は、その他の表示媒体（ＬＣＤ、ＣＲＴ、等）を筐体内に収容してなる表示装置と同様、従来の装置に属する。説明が若干くどくなるが、不揮発性表示媒体を筐体内に収容している従来の装置は、装置の主機能として不揮発性表示機能を実現するべく、筐体とは別の構成要素である不揮発性表示媒体を筐体内に備えた物である。これに対し本発明にかかる装置は、装置の付加的な機能としてその外観を自由に変更できる機能を実現するべく、装置の筐体それ自体の構成要素として不揮発性表示媒体を備えた物である。
【０００８】
本発明にかかる筐体は、電力供給時に表示させた画像を電力供給停止後においても保持可能な不揮発性表示媒体を備え、前記不揮発性表示媒体に表示させる画像または色調を変化させることにより、その外観を変化させることができるように構成されている。この筐体は、その構成要素である不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、筐体の色調や模様を変化させて、装置の外観を自由に変更することができる。
【０００９】
本発明にかかる外装体は、装置の筐体の外面部に取り付けられる外装体であって、電力供給時に表示させた画像を電力供給停止後においても保持可能な不揮発性表示媒体を備え、前記不揮発性表示媒体に表示させる画像または色調を変化させることにより、その外観を変化させることができるように構成されている。この外装体は、その構成要素である不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、外装体の色調や模様を変化させて、装置の外観を自由に変更することができる。
【００１０】
本発明にかかる外装体を、主に装飾の目的で装置の筐体の外面部に取り付けられる化粧パネル（意匠パネル）に適用した場合、その構成要素である不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、その色調や模様を自由に変更することができるので、装置の外観を変更するために化粧パネルを交換する必要がない。
【００１１】
本発明にかかる時計は、電力供給時に表示させた画像を電力供給停止後においても保持可能な不揮発性表示媒体を文字盤に設けまたは内蔵した。この時計は、その文字盤の構成要素である不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、その文字盤の色調や模様を自由に変更することができる。
【００１２】
本発明にかかる筐体、外装体または時計の文字盤が備える不揮発性表示媒体には、電気泳動方式の電子ペーパ、ツイストボール（twisted ball）方式の電子ペーパ、強誘電液晶を用いた方式の電子ペーパ、などに使用される不揮発性表示媒体が含まれる。電気泳動方式の電子ペーパは、正負いずれかに帯電させたトナー粒子を電気泳動可能に封止し、外部から印可する電界によって、画素領域に集合または退避させることにより、任意の画像を表示できるように構成した電子ペーパである。ツイストボール方式の電子ペーパは、多数の微小な球体粒子をそれぞれ半球部分ずつ異なる色に着色するとともに双極子状態に帯電させ、各球体粒子の向きを電界により制御することで任意の画像表示を可能にした電子ペーパである。この種の電子ペーパは、表示させる画像を何度も書き換えることができる。しかも外部から電力を供給することなく、表示した画像を保持することができるという利点を有している。
【００１３】
これらの電子ペーパ自体は公知である（特開2002-169190「電気泳動装置、これを用いた電子ペーパ、電子ペーパを用いた電子ブック装置、及び、その製造方法」、特開2002-163257「情報提示方法、情報提示システム及び情報端末」、特開2002-099221「表示デバイス、電子ペーパ及び電子ペーパファイル」、特開2002-091749「書類参照のためのシステム、方法、プログラム」、特開2002-024865「情報更新システム」、特開2002-024570「コンテンツ情報出力装置」、特開2002-018362「宛先情報表示体」、特開2001-312250「電子ペーパおよび電子ペーパファイル 」、特開2001-312227「電子ペーパファイル」、特開2001-311931「電子ペーパ，電子ペーパファイルおよび電子ペン」、特開2001-270145「プリンタ及びそのヘッド」、特開2001-209760「再利用可能な電子ペーパ」、特開2001-167285「電子紙面作成システム及び電子紙面作成方法」、特開2001-167180「電子広告方法及び電子広告システム」、特開2001-092387「画像表示方法、画像表示装置、及び画像表示媒体」、特開2000-187253「フェロフルーディックエレクトリックペーパ」、特開2000-127478「電子ペーパ用プリンタ」、特開平11-327470「電子紙ディスプレイ用の多色球体形成方法」、等参照 ）。
【００１４】
本願出願時点での電子ペーパの開発状況は概ね以下のとおりである。
大日本印刷（株）は、紙のような土台の上にミクロ粒子状の液晶を塗り、そこにマイナスイオンや熱など、外部から高いエネルギを加えることで、転写や内容の書き換えが可能な表示媒体を開発している。書き換えには専用の書き換え装置を使用する。転写速度は、現在、感熱式のファクス程度だが、電子ペーパを自由に切断して使えるのが大きな特長である。書き換え可能な表示媒体として、美術館の展示内容の告知ポスタや電車の中吊り広告など、限られたエリア内での導入から始まり、徐々に一般に普及していくのではないかと考えられている。
【００１５】
キャノン（株）の“ペーパーライクディスプレイ”は、In-Plane型電気泳動表示という方式で、基板上に散布した着色粒子を電気的に動かすことによって、文字や画像を表示するというものである。液晶ディスプレイと同じように、表示内容を簡単に書きかえることが可能になる。しかも電源を切っても表示はそのまま残る。シアン、マゼンダ、イエローの各色の層を３層に積み重ねれば、フルカラー表示への対応も容易になる。
【００１６】
凸版印刷（株）が開発したものは、電気回路と表示媒体が一体化したもので、ディスプレイの解像度は電極数によって決まる。既存のディスプレイより柔軟で消費電力も少なく、視野角が非常に広いのが特徴である。今後ＰＤＡや携帯電話機、電子ブック装置リーダのディスプレイとして採用されていくものと期待されている。表示内容が時間や場所に応じて変化する広告媒体としても利用できる。
【００１７】
富士ゼロックス（株）が開発を進めている「光アドレス電子ペーパ」の最大の特徴は、プリンタと紙の関係のように、書き込み装置と表示媒体とを分けたことにある。そのことで表示媒体である電子ペーパをシンプルで軽く、紙のように薄くすることに成功した。電子ペーパ自体は、ディスプレイのように単独での電気的書き換えはできないが、紙の長所を持ちながら、瞬間的に情報を取り出し書き換えられる媒体として、紙とディスプレイの間を埋める新しい存在になるものと考えられている。
【００１８】
米国のイー・インク社、オランダのロイヤルフィリップスエレクトロニクス社は、電子インクを用いたものとしては世界初の「高解像度アクティブマトリックス駆動カラー電子ペーパ」の開発に成功した。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば以下のような効果が得られる。
【００２０】
本発明にかかる装置によれば、その筐体の不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、筐体の外観を変化させて、装置の外観を自由に変更することができるので、装置の外観を変更するために外装体の付け替えや塗装の塗り替え、外装シールの張り替えなどを行う必要がない。
【００２１】
本発明にかかる筐体によれば、その内部の不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、その外観を自由に変化させて、装置の外観を自由に変更することができるので、装置の外観を変更するために外装体の付け替えや筐体塗装の塗り替え、外装シールの張り替えなどを行う必要がない。
【００２２】
本発明にかかる外装体によれば、その内部の不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、その外観を自由に変化させて、装置の外観を自由に変更することができるので、装置の外観を変更するために外装体の付け替えや筐体塗装の塗り替え、外装シールの張り替えなどを行う必要がない。
【００２３】
本発明にかかる時計によれば、その文字盤の不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、その文字盤の外観を自由に変更することができるので、文字盤もしくは時計の外観を変更するために、文字盤の交換や文字盤塗装の塗り替え、文字盤シールの張り替えなどを行う必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２５】
図１（ａ）、（ｂ）は本発明にかかる装置の実施の形態の一例を示す正面図である。この装置１はコンピュータの表示装置であり、液晶表示パネル２と図示しない駆動回路などを筐体３内に収容してなる。筐体３は脚体４によって卓上に支持されている。
【００２６】
図１（ｂ）は筐体３の前面パネル部３ａすなわち液晶表示パネル２の表示部を取り囲んでいるフレーム部分の斜視断面図である。筐体３の前面パネル部３ａは、図示しない後面側パネルと接合される樹脂製の前面パネル基体（パネル本体）５と、前面パネル基体５の前面部に設けられた不揮発性表示媒体６と、不揮発性表示媒体６を覆うカバー７とを備えている。カバー７は、可視光を良好に透過する材質（アクリル、ガラス、等）で形成されており、このカバー７を通して不揮発性表示媒体６の表示領域が見えるようになっている。
【００２７】
不揮発性表示媒体６は、電気泳動方式の電子ペーパ、ツイストボール方式の電子ペーパ、強誘電液晶を用いた方式の電子ペーパ、などに使用されるものと同様の不揮発性表示媒体であり、多色（マルチカラー）表示が可能である。不揮発性表示媒体自体は公知のものを使用することができるので、その構造の詳細については説明を省略するが、基本的には図７（ｂ）中に示されている不揮発性表示媒体３４と同じ構造である。
【００２８】
不揮発性表示媒体６は、装置１内の不揮発性表示媒体用の駆動回路によって駆動される。不揮発性表示媒体用の駆動回路は、液晶表示パネル２用の駆動回路とともに図示しないコンピュータ本体に接続されており、当該コンピュータ本体からの制御信号に従って不揮発性表示媒体６を駆動する。当該コンピュータ本体には、不揮発性表示媒体６に任意の画像を表示させるためのプログラム（以下、「着せ替えアプリ」と記す。）がインストールされており、図示しない入力装置（キーボード、マウス、等）を操作することにより、ユーザが作成した画像や予め用意された画像の中から希望の画像を選択して、不揮発性表示媒体６に表示させることができるようになっている。その際、操作画面あるいは入力画面は、装置１の液晶表示パネル２に表示される。
【００２９】
図２（ａ）〜（ｈ）に装置１の動作例を示す。図２（ａ）は電源オフの状態である。初期状態（製品出荷時）における不揮発性表示媒体６の表示色は前面パネル基体５と同じ色（この例では白色とする）であり、模様は無模様である。
【００３０】
装置１の電源をオンした状態で、装置１が接続されているコンピュータ本体を起動し、インストールされている着せ替えアプリを起動すると、図２（ｂ）に示すように、着せ替えアプリの操作画面が液晶表示パネル２に表示される。この操作画面上には、色選択モードボタン８と、模様選択モードボタン９が表示される。色選択モードボタン８は、不揮発性表示媒体６の表示領域の背景色などを選択するモードに進むためのボタンである。模様選択モードボタン９は、不揮発性表示媒体６に表示させる模様を選択するモードに進むためのボタンである。
【００３１】
色選択モードボタン８をクリック（確定操作）すると、図２（ｃ）に示すように、液晶表示パネル２に色選択画面が表示される。色選択画面には、様々な色調の中から希望の色を選択するための多数の色選択ボタン１０-1〜１０-nと、確定（ＯＫ）ボタン１１と、戻るボタン１２とが表示される。希望の色の色選択ボタンをクリックすることにより、選択不揮発性表示媒体６の表示領域の背景色を希望の色に設定することができる。
【００３２】
たとえば、「黒」の色選択ボタン１０-2をクリックすると、不揮発性表示媒体６の表示領域の背景色が黒色になる。その結果、図２（ｄ）に示すように、装置１の筐体３の前面の色が黒色になる。同時に、液晶表示パネル２には操作画面が表示される。この操作画面には、色選択モードボタン８および模様選択モードボタン９の他に、戻るボタン１３と終了ボタン１４とが表示される。戻るボタン１３をクリックすることにより、前画面すなわち図２（ｃ）の色選択画面に戻ることができる。終了ボタン１４をクリックすると、着せ替えアプリが終了する。
【００３３】
着せ替えアプリが終了した後も、不揮発性表示媒体６の表示領域の背景色は、図２（ｃ）の色選択画面で設定した色調、すなわち上記の例では黒色のまま保持され、さらに装置１の電源をオフした後もそのまま保持される。したがって、再度着せ替えアプリによって不揮発性表示媒体６の表示領域の背景色の変更を行わない限り、図２（ｅ）に示すように、装置１の筐体３の前面の色は黒色のまま保持される。
【００３４】
図２（ｂ）の操作画面で模様選択モードボタン９をクリックすると、図２（ｆ）に示すように、液晶表示パネル２に模様選択画面が表示される。模様選択画面には、様々な模様の中から希望の模様を選択するための多数の模様選択ボタン１５-1〜１５-nと、確定（ＯＫ）ボタン１６と、戻るボタン１７とが表示される。希望の模様の模様選択ボタンをクリックすることにより、不揮発性表示媒体６に表示させる模様を希望の模様に設定することができる。
【００３５】
たとえば、「トラ柄」の模様選択ボタン１５-2をクリックすると、不揮発性表示媒体６にトラ柄模様が表示される。その結果、図２（ｇ）に示すように、装置１の筐体３の前面の模様がトラ柄模様になる。ヒョウ柄に見えるかもしれないが、トラでもヒョウでもシマウマでもキリンでも何でもよい。要するに装置１の筐体３の前面の模様が図２（ｆ）の模様選択画面で選択した模様になる。同時に、液晶表示パネル２には、図２（ｄ）と同じ操作画面が表示される。
【００３６】
着せ替えアプリが終了した後も、不揮発性表示媒体６に表示される模様は、図２（ｆ）の模様選択画面で設定した模様、すなわち上記の例ではトラ柄模様のまま保持され、さらに装置１の電源をオフした後もそのまま保持される。したがって、再度着せ替えアプリによって表示模様の変更を行わない限り、図２（ｈ）に示すように、装置１の筐体３の前面の模様はトラ柄のまま保持される。
【００３７】
上記のように、この実施の形態の装置１では、その筐体３に視認可能に内蔵した不揮発性表示媒体６による表示を変化させることにより、装置１の筐体３の前面の色調や模様を自由に変更することができる。
【００３８】
上記の例では、装置１の筐体３の前面のみ色調や模様を変更できるようにしたが、筐体３の全体を前面パネル部３ａの前面部と同様の構造とすれば、すなわち不揮発性表示媒体６を筐体３全体に内蔵するとともにその表面を可視光を良好に透過するカバーで覆っておけば、筐体３の全体色調や模様を自由に変更することができる。
【００３９】
また、上記の例では、前面パネル部３ａの前面部全体に不揮発性表示媒体６を内蔵したが、前面パネル部３ａの前面部の一部のみに内蔵してもよい。
【００４０】
また、不揮発性表示媒体６に表示させる画像は、模様だけでなく、文字情報であってもよい。たとえば、図３に示すように、仕事のスケジュールやメモ書きなどの文字情報を表示することもできる。装置１の電源をオフした後も表示がそのまま保持されるので、付箋紙の代わりに使用できる。
【００４１】
また、任意の画像を専用の電子ペンで直接書き込めるようにしてもよい。この種の電子ペンとしては、不揮発性表示媒体６を覆うカバーの表面にペン先を近接あるいは当接させることによって不揮発性表示媒体６の画素の状態（トナーの位置、着色粒子の配向、液晶の配向、など）を変化させる機能を有するものが使用される。不揮発性表示媒体６を覆うカバーの表面にペン先の接触を検知するための透明電極を設け、ペン先が近接あるいは接触した箇所の画素の状態を変化させることにより、任意の画像を書き込むことができる。不揮発性表示媒体６の方式によっては、画像の書き込みを装置１の電源をオフした状態においても可能とすることができる。
【００４２】
上記の実施の形態では、本発明にかかる装置をコンピュータの液晶ディスプレイ装置に適用した場合について説明したが、その他の装置、たとえば携帯電話機（スティック型、折り畳み型を問わない。ＰＨＳ端末、衛星電話機、ＩＰ電話機を含む。）、携帯情報端末、オーディオ機器（ＣＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、スピーカ、等）、電子辞書装置、電子ブック装置、時計（腕時計、壁掛時計、据置時計）、カメラ（銀塩フィルムなどを使用するカメラ、デジタルスチルカメラ、デジタルムービカメラ）、固定電話機（家庭用電話機、オフィス用電話機、公衆電話機）、ウエアラブルコンピュータ、コンピュータ本体（据置型、携帯型を問わない。）、据置型コンピュータのＣＲＴディスプレイ装置、有機ＥＬディスプレイ装置、コンピュータの入力装置（マウス、キーボード、スティック、等）、プリンタ、テレビ受像器（据置型、壁掛型を問わない。ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、電界放出ディスプレイまたはプラズマディスプレイを備えたものを含む。）、ビデオゲーム機本体、ビデオゲーム機のコントローラ、冷蔵庫（冷凍冷蔵庫、冷凍庫を含む。電子冷却、レーザ冷却その他の冷却方式によるものを含む。）、洗濯機（単槽型、複槽型を問わない。乾燥機能付きのものを含む。）、衣類乾燥機、アイロン、空調機器、扇風機、肛門洗浄機能付き便座、電磁調理器（マイクロウエイブ、オーブンを含む。）、リモートコントローラ、車両用ナビゲーション装置、玩具（ロボット、乗り物、積み木ブロック、等）、車両（自家用車、バス、戦車、装甲車、等）、飛行装置（旅客機、戦闘機、ヘリコプタ、等）などにも有効に適用可能である。
【００４３】
本発明にかかる装置を携帯電話機に適用した場合、従来のような外装体の付け替えや塗装の塗り替え、外装シールの張り替えなどを行うことなく、携帯電話機の外観（色調や模様）を自由に変更することができる。携帯電話機の筐体に内蔵する不揮発性表示媒体は、携帯電話機内の駆動回路によって駆動するようにしても、サービス拠点（店舗、サービスセンタ、等）に設置されたコンピュータやユーザが所有するコンピュータによって駆動するようにしてもよい。携帯電話機内の駆動回路によって駆動するようにした場合、いつでもどこでも携帯電話機の外観を変更することができる。好みの模様やキャラクタの画像をダウンロードして、携帯電話機の外観に使用することも可能である。携帯電話機の着せ替え画像の作成サービスや配信サービスといった新規なサービスを展開することも可能である。
【００４４】
また、本発明にかかる装置をウエアラブルコンピュータに適用した場合、ウエアラブルコンピュータの外観（色調や模様）を、その時々の服装に合わせて自由に変更することができる。さらに、服装側たとえばジャケットの表素材に不揮発性表示媒体を内蔵したした生地を使用すれば、ジャケットの色調や模様を自由に変更することも可能である。たとえば、市街地では一般的なビジネススーツの色調および模様とし、山間地やジャングルでは迷彩色に変更するといったカメレオンのような使い方が可能である。このような使い方をする人はそう多くないと思われるが、いないとも言い切れない。
【００４５】
また、本発明にかかる装置をカメラに適用した場合、カメラの外観（色調や模様）を、その時々の使用者の服装や撮影場所などに合わせて自由に変更することができる。デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラの場合、カメラの撮像素子（ＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳセンサ、等）で撮像した被写体の色調や模様に応じて、カメラの筐体に内蔵した不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることによって、カメラの外観を変化させることもできる。また、撮像素子を備えた携帯電話機の場合、携帯電話機の撮像素子で撮像した被写体の色調や模様に応じて、携帯電話機の筐体に内蔵した不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることによって、携帯電話機の外観を変化させることもできる。
【００４６】
図４は本発明の装置を撮像素子を備えた装置（デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話機、ノートパソコン、等）に適用した場合の装置構成例を示すブロック図である。撮像素子２４で撮像された被写体２３の画像信号は信号処理部２５に送られる。信号処理部２５は、入力された画像信号にノイズ低減処理、白バランス処理、γ処理などの所定のアナログ信号処理を施した後、それをデジタル画像信号に変換して画像生成部２６へ出力する。画像生成部２６は、画像メモリを備えており、信号処理部２６からのデジタル画像信号を画像情報として画像メモリ上に展開する。駆動回路２７は、画像メモリ上に展開された画像情報に応じて不揮発性表示媒体２８の各画素状態を制御することにより、不揮発性表示媒体２８に被写体２４の画像または被写体２３の色調や模様に応じた画像や色調や模様を表示させる。したがって、この装置によれば、被写体２３の画像または被写体２３の色調や模様に応じた画像や色調や模様を装置の筐体に表示させることができる。たとえば、撮像素子２１で撮像した家族やペットの画像を携帯電話機の筐体やノートパソコンの筐体などに表示したり、撮像素子２１で撮像した服装の柄を携帯電話機の筐体に表示したりすることができる。
【００４７】
また、本発明にかかる装置を冷蔵庫に適用した場合、冷蔵庫の色調や模様を、キッチンの床や壁などの色調や模様、その他の装置（電磁調理器など）の色調や模様に合わせて自由に変更することができる。また、冷蔵庫の筐体に内蔵されている不揮発性表示媒体に表示させる画像は、模様だけでなく、文字情報であってもよいので、たとえば、冷蔵庫の扉に料理レシピや買い物情報、子供などへの伝言などを表示することができる。不揮発性表示媒体は表示した画像を電力供給後も保持できるので、同種の機能を液晶表示パネルによって実現した場合よりも消費電力を削減できる。万一停電が発生しても冷蔵庫の扉に表示した伝言などが消えることがない。
【００４８】
また、本発明にかかる装置を空調用の室内機に適用した場合、室内機の色調や模様を、部屋の床や壁などの色調や模様、その他の物（その他の電気製品や家具、等）の色調や模様に合わせて自由に変更することができる。また、季節やその時々の気分などによって室内機の色調や模様を自由に変更することもできる。
【００４９】
また、本発明にかかる装置を据置時計や壁掛時計に適用した場合、据置時計や壁掛時計の色調や模様を、部屋の床や壁などの色調や模様、その他の物（その他の電気製品や家具、等）の色調や模様に合わせて自由に変更することができる。また、季節やその時の気分などによって据置時計や壁掛時計の色調や模様を自由に変更することもできる。また、腕時計や据置時計や壁掛時計の文字盤に不揮発性表示媒体を内蔵すれば、あるいは不揮発性表示媒体を文字盤そのものとして使用すれば、部品を交換したり、文字盤の塗装を塗り替えたり、シールを貼り替えたりすることなく、図５に示すように、文字盤２９の色調や模様、文字のデザインなどを自由に変更することができる。
【００５０】
また、本発明にかかる装置を肛門洗浄機能付き便座に適用した場合、肛門洗浄機能付き便座の色調や模様を、トイレの床や壁などの色調や模様、その他の物（便器、タンク、化粧台、等）の色調や模様に合わせて自由に変更することができる。
【００５１】
また、本発明にかかる装置を壁掛型テレビに適用した場合、壁掛型テレビの色調や模様を、部屋の壁や天井、床などの色調や模様に合わせて自由に変更することができる。また、季節やその時の気分などによって壁掛型テレビの色調や模様を自由に変更することもできる。図６は壁掛型テレビ２０のフレーム部分２１の色および模様を部屋の壁２２の色および模様に合わせて変更した例を示している。
【００５２】
また、本発明にかかる装置をテレビ受像器やビデオ録画再生機などのリモートコントローラに適用した場合、リモートコントローラの色調や模様を自由に変更することができる。リモートコントローラの筐体に内装されている不揮発性表示媒体に表示させる画像は、模様だけでなく、文字情報であってもよいので、たとえば、テレビ放送プログラムやビデオ録画再生機の操作方法などの文字情報を表示することもできる。
【００５３】
以上の実施の形態では、本発明にかかる装置および筐体について説明したが、装置の筐体の外面部に取り付けられる化粧パネルなどの外装体に適用した場合、その内部の不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることにより、外装体の色調や模様を自由に変更することができるので、装置の外観を変えるために外装体自体を交換する必要がない。
【００５４】
図７は本発明にかかる外装体を折り畳み型携帯電話機の化粧パネルに適用した場合の実施の形態を例示したものである。図７（ａ）に示すように、折り畳み型携帯電話機３０の上部筐体３１の外面部には化粧パネル３３が取り付けられている。化粧パネル３３は、図７（ｂ）に示すように、不揮発性表示媒体３４とこれを覆うカバー３５とを備えて構成されている。不揮発性表示媒体３４は、互いに平行な２枚の保持シート３６ａ、３６ｂの間に、電気泳動方式、ツイストボール方式または強誘電液晶を用いた方式の表示媒体層３７を挟持してなる。表面側すなわちカバー３５側の保持シート３６ａは可視光を良好に透過する材質で形成されている。背面側の保持シート３６ｂは、可視光を良好に透過する材質または白色の材質で形成されている。保持シート３６ａ、３６ｂの互いの対向面には図示しない画素電極が配置されており、折り畳み型携帯電話機３０内の図示しない駆動回路によって相対向する画素電極の極性を切り替えることによって、表示媒体層３７の各画素の状態が切り替えられるようになっている。カバー３５は、可視光を良好に透過する材質で形成されており、このカバー３５を通して不揮発性表示媒体３４の表示領域が見えるようになっている。
【００５５】
上記のように構成された化粧パネル３３は、その構成要素である不揮発性表示媒体３４に表示させる画像や色調を変化させることにより、図８に示すように、その外観を自由に変更することができる。したがって、折り畳み型携帯電話機３０の外観を変更するために化粧パネル３３を交換する必要がない。
【００５６】
また、不揮発性表示媒体３４の表示媒体層３７として、強誘電液晶を用いた方式のものを使用し、かつ背面側の保持シート３６ｂを可視光を良好に反射する材質で形成するかまたは背面側の保持シート３６ｂの外側に可視光を良好に反射する反射膜などを形成しておけば、表示媒体層３７全体を光透過状態にすることにより、不揮発性表示媒体３４を鏡として機能させることもできる。図１〜図３に示した装置１、図４に示した装置、図５に示した時計、図６に示した壁掛型テレビ２０などその他の装置における不揮発性表示媒体の場合も同様である。
【００５７】
また、撮像素子を備えた携帯電話機の場合、携帯電話機の撮像素子で撮像した被写体の色調や模様に応じて、携帯電話機の化粧パネルに内蔵した不揮発性表示媒体に表示させる画像や色調を変化させることによって、色調や模様を変更することができる。その場合の装置構成は図４と同様である。
【００５８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。不揮発性表示媒体はカラー表示が可能な物に限らず、白黒（モノクロ）表示のみ可能な物であってもよい。また、不揮発性表示媒体に動画を表示させてもよい。また、不揮発性表示媒体の表示領域を照らず照明手段（バックライト、サイドライトまたはフロントライト）を備えたものも本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明にかかる装置は、外装体の付け換えや塗装の塗り替え、外装シールの張り替えなどを行うことなく、外観を自由に変更する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】（ａ）は本発明にかかる装置の実施の形態の一例を示す正面図、（ｂ）は（ａ）に示す装置の筐体の前面パネル部分の斜視断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｈ）は図１に示す装置の動作例を示す正面図である。
【図３】図１に示す装置の別の動作例を示す正面図である。
【図４】本発明にかかる装置を撮像素子を備えた装置に適用した場合の装置構成例を示すブロック図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は本発明にかかる時計の実施の形態の一例を示す正面図である。
【図６】本発明にかかる装置を壁掛型テレビに適用した場合の動作例を示す正面図である。
【図７】（ａ）は本発明にかかる外装体を折り畳み型携帯電話機の化粧パネルに適用した場合の実施の形態を示す側面図、（ｂ）は要部断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）は化粧パネルの外観変更例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１：装置
２：液晶表示パネル
３：筐体
３ａ：前面パネル部分
５：前面パネル基体
６：不揮発性表示媒体
７：カバー
９：模様選択モードボタン
１０-1〜１０-n：色選択ボタン
１５-1〜１５-n：模様選択ボタン
２０：壁掛型テレビ
２１：フレーム部分
２３：被写体
２４：撮像素子
２５：信号処理部
２６：画像生成部
２７：駆動回路
２８：不揮発性表示媒体
３０：折畳型携帯電話機
３１：上部筐体
３３：化粧パネル
３４：不揮発性表示媒体
３５：カバー
３６ａ、３６ｂ：保持シート
３７：表示媒体層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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