(57)【要約】【課題】タッチパッドを使用しない状況におけるタッチパッドへの電力供給を中止することを可能とする。【解決手段】リモコン２は、タッチパッド２１１に電力供給するか否かを判定する電力供給判定部２４２と、電力供給判定部２４２の判定結果に応じて、電源２７からタッチパッド２１１への電力供給を、機能キー２１１からの入力に関わる部分への電力供給とは独立して制御する電力供給制御部２４３とを備える。これにより、機能キー２２１等とは無関係にタッチパッド部２１への電力供給が制御されるため、ユーザがタッチパッド２１１を使用しない状況では、機能キー２２１等からの入力に関わる部分に電力供給していても、タッチパッド２１１電力供給しないことができる。このため、リモコン２における消費電力を確実に削減することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパッドと、上記タッチパッドとは異なるユーザ操作を取得する操作取得手段と、電力供給する電源とを備えた入力装置であって、
上記タッチパッドに電力供給するか否かを判定する電力供給判定手段と、
上記電力供給判定手段の判定結果に応じて、上記電源から上記タッチパッドへの電力供給を、上記操作取得手段からの入力に関わる部分への電力供給とは独立して制御する電力供給制御手段と、を備えたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
上記タッチパッドが操作されたことを検出する操作検出手段をさらに備え、
上記電力供給判定手段は、上記電力供給制御手段が上記タッチパッドに電力供給しない状態のときに、上記操作検出手段によって上記タッチパッドが操作されたことが検出されると、上記タッチパッドに電力供給すると判定することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
上記タッチパッドは、ユーザの操作する操作面が可動であり、
上記操作検出手段は、上記操作面が移動したことを検出することを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
上記電力供給判定手段は、上記操作取得手段によって、上記タッチパッドの利用を必要とする機能が呼び出されると、上記タッチパッドに電力供給すると判定することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
上記タッチパッドまたは上記操作取得手段を介して取得したユーザ操作に基づく出力信号を電子機器に出力するものであって、
上記電力供給判定手段は、上記電子機器が起動しているか否かを示す起動状態情報を上記電子機器から受信すると共に、
上記起動状態情報が上記電子機器の起動を示すとき、上記タッチパッドに電力供給すると判定する一方、上記起動状態情報が上記電子機器の非起動を示すとき、上記タッチパッドに電力供給しないと判定することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項６】
上記タッチパッドまたは操作取得手段に対して所定の操作が行われると、上記電子機器の起動状態の切り替えを指示する出力信号を、上記電子機器に送信する信号制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の入力装置。
【請求項７】
請求項１に記載の入力装置と、自らの起動状態を切り替えると共に、切り替えた起動状態を示す起動状態情報を上記入力装置に送信する電子機器とを備えた送受信システム。
【請求項８】
タッチパッドと、上記タッチパッドとは異なるユーザ操作を取得する操作取得手段と、電力供給する電源とを備えた入力装置の制御方法であって、
上記タッチパッドに電力供給するか否かを判定する電力供給判定ステップと、
上記電力供給判定ステップでの判定結果に応じて、上記電源から上記タッチパッドへの電力供給を、上記操作取得手段からの入力に関わる部分への電力供給とは独立して制御する電力供給制御ステップと、を含むことを特徴とする入力装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパッドから入力された座標を外部に送信する入力装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）を初めとする各種電子機器は、急速に高性能化、多機能化、小型化しており、これらの電子機器に入力指示を行う入力装置にも、電子機器の高性能化、多機能化、小型化に対応すべく、様々な工夫が施されている。
【０００３】
例えば、ＰＣで計算処理等を行う場合、主に数字の入力を行うことになる。このような場合、入力装置としてテンキーが利用されている。テンキーを用いることで容易に、かつスピーディに数字の入力を行うことができる。テンキーは、デスクトップ型のＰＣのキーボードには始めから組み込まれている場合がほとんどである。
【０００４】
一方、ノート型ＰＣでは、小型化のために、テンキーを備えていないものが一般的である。従って、ノート型ＰＣでテンキー入力を行うためには、外付けのテンキーを利用する必要があるが、外付けのテンキーを利用することは、ノート型ＰＣの小型であるという利点を損なうことにもなる。
【０００５】
また、ノート型ＰＣでは、マウスの代わりにタッチパッドで座標入力するものが一般的であり、一般的にタッチパッドを備えている。そこで、例えば特許文献１では、タッチパッドをテンキーとして利用できるようにすることで、ノート型ＰＣでテンキー入力を可能にしている。
【０００６】
具体的には、特許文献１では、キーボードのテンキー部分にトラックパッド（タッチパッド）が内蔵され、さらにＭＯＵＳＥキーが設けられたトラックパッド内蔵型キーボードが開示されている。この構成では、通常テンキーとして利用している部分を、ＭＯＵＳＥキーが押下されている場合には、ポインティングデバイスとして利用することができる。これにより、マウス機器とそれに必要なスペースが不要になると共に、テンキー部分の使用頻度が高くなるため、キーボード上の有効スペースの拡大を図ることができる。
【０００７】
また、特許文献２では、マウスパッド（タッチパッド）をテンキーとして利用できるノート型ＰＣが開示されている。この構成では、入力ジャックに外部マウスのプラグを挿入した場合、またはファンクションキー等を用いた場合に、マウスパッドをテンキーとして利用できるようになっている。
【０００８】
さらに、特許文献３においても、特許文献２と同様、タッチパッドをテンキーとして利用できるノート型ＰＣが開示されている。この構成では、ノート型ＰＣの本体に機能ボタンが設けられており、機能ボタンが操作された場合に、タッチパッドからの入力をテンキー入力と判断している。
【０００９】
これらの構成により、特許文献２および特許文献３では、ノート型ＰＣのようなテンキーを配置することができないコンピュータにおいてもテンキー入力を可能とし、その操作性を向上させている。
【００１０】
しかしながら、特許文献１〜３の技術では、テンキーまたはタッチパッドを本来の機能とは逆の機能として利用する場合（例えば、テンキーをタッチパッドとして利用する場合）には、ＭＯＵＳＥキー、ファンクションキーまたは機能ボタンを押下する必要がある。つまり、テンキーまたはタッチパッド以外にも操作するキー（またはボタン）があるため、ユーザの操作性という観点から好ましくない。さらに、特許文献１〜３の技術では、タッチパッド、またはタッチパッドとしての機能を有するテンキーへの通電を抑制するための機能が設けられていることについては開示されていない。
【００１１】
そこで、タッチパッドを操作するときの利便性を向上するために、特許文献４および特許文献５では、操作するためのボタンを内蔵したタッチパッドが開示されている。
【００１２】
具体的には、特許文献４では、図６に示されるような外観のポインティングデバイスが開示されている。図６のように、特許文献４に開示されているポインティングデバイスは、その筐体１１０の底面に選択、実行スイッチ１４０とリンクホルダー１１０Ａ〜１１０Ｄとが配置されている。また、筐体１１０と、その筐体１１０の上面に配置されるタッチパッド１２０との間には、はさみ状リンク部材１３０が設けられ、タッチパッド１２０の裏面には、筐体１１０のリンクホルダー１１０Ａ〜１１０Ｄと対向するようにリンクホルダー（図示しない）が設けられている。
【００１３】
この構成では、タッチパッド１２０を下方向に押し込むことによって、タッチパッド１２０が下方向に沈み込み、選択、実行スイッチ１４０を押下することができる。従って、ディスプレイ画面上のポイントの移動操作と選択、実行の操作とを指一本で行うことができるため、操作性を向上させることができる。
【００１４】
また、特許文献５では、触覚フィードバックを備えた入力装置が開示されている。具体的には、この入力装置は、柔軟性を有するシートが設けられた押し部と、第２のスイッチが設けられた台部とを備えており、押し部のシート裏面には、凸部位と第１のスイッチとが設けられている。
【００１５】
この構成では、凸部位を軽く押下することにより、第１スイッチが押下されるため、この凸部位に対応した画面上のボタンの色を変化または反転させる。そして、凸部位をさらに強く押下することにより、押し部が台部に対してスライドして第２スイッチが押下されるため、入力する情報を最終確定させることができる。これにより、視覚および触覚の両者によってメニューの選定情報を確認することができるため、情報入力の操作性および能率を高めることができる。
【特許文献１】特開平１１−１０２２４７号公報（１９９９年４月１３日公開）
【特許文献２】特開２０００−２７６２９２号公報（２０００年２月１４日公開）
【特許文献３】特開２０００−２８４９００号公報（２０００年１０月１３日公開）
【特許文献４】特開２０００−３１１０５２号公報（２０００年１１月７日公開）
【特許文献５】特開２００１−１６６８７１号公報（２００１年６月２２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献４、５では、特許文献１〜３と同様、タッチパッドへの通電を抑制する構成については開示されていない。また、特許文献４、５の技術では、「選択、実行スイッチ」または「第２のスイッチ」がパッドの下部に設けられている構成となっているが、これらスイッチは、通電されていないタッチパッドを通電状態にするような機能を有していない。
【００１７】
ここで、タッチパッドは、その性質上、通電状態でなければユーザの操作を検知できないため、通常、タッチパッドには常時電力が供給されている。また、ノート型ＰＣ等の比較的バッテリーの大きなデバイス、または携帯電話等の充電可能なデバイスにおいてタッチパッドを利用する場合には、タッチパッドが常時通電状態にあっても、タッチパッドによる消費電力の影響による製品の仕様への影響は少ない。
【００１８】
しかしながら、例えばリモコン等の、比較的小さなデバイスで、かつ、一般的に充電可能でないデバイスである場合には、タッチパッドに常時通電されていると、例えばリモコンの電池等の、少ない電力を常時消費することになる。これは、ユーザビリティと引き換えにデバイスの電池寿命を著しく短くするため、製品の仕様として望ましくない。
【００１９】
なお、ＴＶ（テレビ）等のＡＶ（Audio Visual）機器のリモコンでは、ボタンのみを搭載、またはボタンとスティックとを搭載しているものが一般的である。これは、上記ＡＶ機器等のＵＩ（ユーザインタフェース）を操作するためには、このＡＶ機器が４方向または８方向の認識さえできれば十分だからである。しかしながら、例えばＴＶ等のＡＶ機器を操作すると共にＰＣを操作することが可能なシステムにおいては、これらを操作するリモコンに、全方向の入力が可能なポインティングデバイス、例えばタッチパッドを備えることが好ましい。
【００２０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、タッチパッドを使用しない状況におけるタッチパッドへの電力供給を中止することが可能な入力装置、送受信システム、入力装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明に係る入力装置は、上記課題を解決するため、タッチパッドと、上記タッチパッドとは異なるユーザ操作を取得する操作取得手段と、電力供給する電源とを備えた入力装置であって、上記タッチパッドに電力供給するか否かを判定する電力供給判定手段と、上記電力供給判定手段の判定結果に応じて、上記電源から上記タッチパッドへの電力供給を、上記操作取得手段からの入力に関わる部分への電力供給とは独立して制御する電力供給制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２２】
また、本発明に係る入力装置の制御方法は、上記課題を解決するため、タッチパッドと、上記タッチパッドとは異なるユーザ操作を取得する操作取得手段と、電力供給する電源とを備えた入力装置の制御方法であって、上記タッチパッドに電力供給するか否かを判定する電力供給判定ステップと、上記電力供給判定ステップでの判定結果に応じて、上記電源から上記タッチパッドへの電力供給を、上記操作取得手段からの入力に関わる部分への電力供給とは独立して制御する電力供給制御ステップと、を含むことを特徴としている。
【００２３】
上記構成によれば、電力供給判定手段は、タッチパッドに電力供給するか否かを判定する。そして、電力供給制御手段は、電力供給判定手段の判定結果に応じて、タッチパッドへの電力供給を、タッチパッドとは異なるユーザ操作を取得する操作取得手段からの入力に関わる部分への電力供給と独立して制御する。つまり、タッチパッドへの電力は、電力供給制御手段を介して入力装置の電源から供給されており、この電源から直接電力供給される操作取得手段からの入力に関わる部分とは別系統となっている。この操作取得手段からの入力に関わる部分とは、タッチパッドよりも電力消費が少ない、例えば機能キー等からの入力に関わる部分である。
【００２４】
ここで、電力供給判定手段は、ユーザがタッチパッドを使用する状況にあるか否かを判定することによって、タッチパッドに電力供給するか否かを判定する。すなわち、電力供給判定手段は、ユーザがタッチパッドを使用する状況であると判定した場合には、タッチパッドに電力供給すると判定する。そして、電力供給制御手段は、電力供給判定手段より電力供給するという判定結果を受信すると、電源から供給される電力をタッチパッドに供給する。一方、電力供給判定手段は、ユーザがタッチパッドを使用しない状況であると判定した場合には、タッチパッドに電力供給しないと判定する。そして、電力供給制御手段は、この判定結果を受けて、タッチパッドに電力供給しない。
【００２５】
従って、上記入力装置では、操作取得手段とは無関係にタッチパッドへの電力供給が制御されるため、ユーザがタッチパッドを使用しない状況において、電源が操作取得手段からの入力に関わる部分に電力供給していても、電力供給制御手段によってタッチパッドに電力供給しないようにすることができる。これにより、入力装置における消費電力を確実に削減することができる。特に、電源が外部電源から電力を供給または充電されない、例えば電池駆動である入力装置の場合、電力供給を適宜中止することによって、電池寿命を延ばすことができる。
【００２６】
さらに、本発明に係る入力装置は、上記タッチパッドが操作されたことを検出する操作検出手段をさらに備え、上記電力供給判定手段は、上記電力供給制御手段が上記タッチパッドに電力供給しない状態のときに、上記操作検出手段によって上記タッチパッドが操作されたことが検出されると、上記タッチパッドに電力供給すると判定してもよい。
【００２７】
上記構成によれば、電力供給判定手段は、タッチパッドに電力供給されていないときに、操作検出手段がユーザによるタッチパッドへの操作を検出すると、ユーザがタッチパッドを使用する状況であると判定する。
【００２８】
これにより、ユーザは、タッチパッド以外に触れることなく、すなわち簡単な操作でタッチパッドへの電力供給を再開させることができる。すなわち、タッチパッドへの電力供給を停止する機能を有する入力装置であっても、タッチパッドの優れた操作性をユーザに提供することができる。
【００２９】
さらに、本発明に係る入力装置は、上記タッチパッドは、ユーザの操作する操作面が可動であり、上記操作検出手段は、上記操作面が移動したことを検出してもよい。
【００３０】
上記構成によれば、入力装置は、可動であるタッチパッドの操作面が移動したときに、この移動を検出する操作検出手段を備えている。この操作検出手段は、例えばタッチパッドの操作面の移動方向に設けられるプッシュスイッチ等である。
【００３１】
そして、電力供給制御手段がタッチパッドに電力供給していないときに、操作検出手段がタッチパッドの移動を検出すると、電力供給判定手段は、タッチパッドが使用される状態であると判定するため、タッチパッドに電力供給すると判定する。これにより、ユーザはタッチパッド以外に触れることなく、すなわち簡単な操作でタッチパッドへの電力供給を再開させることができる。
【００３２】
さらに、本発明に係る入力装置は、上記電力供給判定手段は、上記操作取得手段によって、上記タッチパッドの利用を必要とする機能が呼び出されると、上記タッチパッドに電力供給すると判定してもよい。
【００３３】
上記構成によれば、タッチパッドの利用を必要とする機能を、操作取得手段が呼び出すことによって、電力供給判定手段は、ユーザがタッチパッドを使用する状況であると判定し、タッチパッドに電力供給すると判定する。これにより、電力供給判定手段がタッチパッドの使用される状況を確実に判定することができるため、タッチパッドの操作性をさらに向上させることができる。
【００３４】
さらに、本発明に係る入力装置は、上記タッチパッドまたは上記操作取得手段を介して取得したユーザ操作に基づく出力信号を電子機器に出力するものであって、上記電力供給判定手段は、上記電子機器が起動しているか否かを示す起動状態情報を上記電子機器から受信すると共に、上記起動状態情報が上記電子機器の起動を示すとき、上記タッチパッドに電力供給すると判定する一方、上記起動状態情報が上記電子機器の非起動を示すとき、上記タッチパッドに電力供給しないと判定してもよい。
【００３５】
上記構成によれば、電力供給判定手段は、入力装置からの出力信号を受信する電子機器が起動しているか否かを示す起動状態情報を受信し、この起動状態情報に基づいて、タッチパッドに電力供給するか否かを判定する。具体的には、電力供給判定手段は、電子機器が起動している状態であると判定した場合にはタッチパッドに電力供給する一方、電子機器が起動していない状態であると判定した場合にはタッチパッドに電力供給しない。すなわち、電子機器がその起動状態を自発的に入力装置に通知することにより、入力装置では、電力供給判定手段によるタッチパッドに電力供給するか否かの判定が行われる。
【００３６】
これにより、電力供給判定手段がタッチパッドの使用される状況を電子機器の起動状態を示す起動状態情報に基づいて確実に判定することができるため、タッチパッドの操作性をさらに向上させることができる。なお、電子機器としては、例えば、パーソナルコンピュータやテレビ放送を受信する放送受信装置等、様々な電子機器が適用できる。
【００３７】
さらに、本発明に係る入力装置は、上記タッチパッドまたは操作取得手段に対して所定の操作が行われると、上記電子機器の起動状態の切り替えを指示する出力信号を、上記電子機器に送信する信号制御手段をさらに備えてもよい。
【００３８】
上記構成によれば、タッチパッドまたは操作取得手段に対して所定の操作が行われると、信号制御手段は、電子機器の起動状態の切り替えを指示する出力信号を電子機器に送信する。ここで、所定の操作とは、上記出力信号を送信することが可能な操作を示しており、例えば電源キーが押下されることを示す。また、これに限られたものではなく、例えばタッチパッドに上記出力信号を送信することが可能な操作を予め設定しておくことによって、上記操作を実現してもよい。
【００３９】
これにより、電力供給判定手段は、電子機器から自発的に送信される起動状態を受信するだけでなく、入力装置における操作に基づく電子機器の起動状態を受信することができる。
【００４０】
本発明に係る送受信システムは、上記記載の入力装置と、自らの起動状態を切り替えると共に、切り替えた起動状態を示す起動状態情報を上記入力装置に送信する電子機器とを備えた構成である。
【００４１】
上記構成によれば、入力装置は、例えば入力装置に入力された入力指示を電子機器に送信する一方、電子機器は、電子機器の起動状態を入力装置に送信することができる。これにより、上記入力装置と上記電子機器とを含む送受信システムでは、双方向に通信することができる。
【発明の効果】
【００４２】
以上のように、本発明に係る入力装置は、上記タッチパッドに電力供給するか否かを判定する電力供給判定手段と、上記電力供給判定手段の判定結果に応じて、上記電源から上記タッチパッドへの電力供給を、上記操作取得手段からの入力に関わる部分への電力供給とは独立して制御する電力供給制御手段と、を備えた構成である。
【００４３】
また、本発明に係る入力装置の制御方法は、上記タッチパッドに電力供給するか否かを判定する電力供給判定ステップと、上記電力供給判定ステップでの判定結果に応じて、上記電源から上記タッチパッドへの電力供給を、上記操作取得手段からの入力に関わる部分への電力供給とは独立して制御する電力供給制御ステップと、を含む構成である。
【００４４】
それゆえ、本発明の構成によれば、上記入力装置では、操作取得手段とは無関係にタッチパッドへの電力供給が制御されるため、ユーザがタッチパッドを使用しない状況において、電源が操作取得手段からの入力に関わる部分に電力供給していても、電力供給制御手段によってタッチパッドに電力供給しないようにすることができる。これにより、入力装置における消費電力を確実に削減することができるという効果を奏する。特に、電源が外部電源から電力を供給または充電されない、例えば電池駆動である入力装置の場合、電力供給を適宜中止することによって、電池寿命を延ばすことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
本発明の一実施形態について図１〜図６に基づいて説明すると以下の通りである。
【００４６】
〔送受信システムの概要〕
まず、図２に基づいて、本発明の概要について説明する。図２は、本発明の送受信システム１の概要の一例を示す説明図である。送受信システム１は、図２に示すように、リモコン（入力装置）２、ＴＶ部（電子機器）３およびＰＣ部（電子機器）４を備えている。送受信システム１では、リモコン２は、ＩＲ（Infrared Ray、例えばIrSimple）信号によって、ＴＶ（テレビ）部３に動作コマンドを送信する。また、リモコン２とＰＣ（パーソナルコンピュータ）部４とはＲＦ（radio frequency）信号によって送受信を行っている。さらに、ＴＶ部３とＰＣ部４とが接続されている。
【００４７】
ＰＣ部４は、リモコン２から送信されたデータに基づいた処理内容をＴＶ部３に出力する。具体的には、ＰＣ部４にはＲＦ部４１が設けられており、リモコン２にはＲＦ送受信部２６２が設けられているため、例えばリモコン２からのデータを受信することができる。そして、ＴＶ部３はモニタ３４を備えており、ＰＣ部４から送信されたデータに基づく処理内容をモニタ３４に表示する。この場合、モニタ３４には、例えばアイコン、カーソル等が表示される。
【００４８】
また、ＴＶ部３はアンテナに接続されており、このアンテナを介してＴＶ放送を受信し、その放送内容をモニタ３４に表示させる。そして、ＴＶ部３に設けられたＩＲ部３１が、リモコン２に設けられたＩＲ送信部２５２から送信されるＩＲ信号を受信することによって、ＴＶ部３は、リモコン２を用いるユーザの指定した動作コマンド（例えばチャンネル切替）の内容に基づいた動作を行うことができる。すなわち、ＴＶ部３は、一般的なＴＶ機能を有しており、リモコン２から送信されたデータに基づいて、さまざまなＴＶ機能を制御することができる。
【００４９】
従って、本実施形態に係る送受信システム１では、ＴＶ部３とＰＣ部４とが接続されているため、ユーザは、リモコン２を用いて、ＰＣを動作させながらＴＶ放送を視聴することができる。
【００５０】
なお、本実施形態に係る送受信システム１では、ＴＶ部３とＰＣ部４とが接続されているが、双方向にデータを送受信できる接続方法であれば、有線であっても無線であってもよい。また、送受信システム１では、ＴＶ部３とＰＣ部４とがそれぞれ設けられているが、これに限られたものではなく、これらが一体に形成されていてもよい。さらに、ＴＶ部３は、リモコン２からＩＲ信号を受信する構成となっているが、これに限られたものではなく、例えばリモコン２にＩＲ受信部、ＴＶ部３にＩＲ送信部を設けることにより、リモコン２とＴＶ部３とで双方向の通信が行えるようにしてもよい。
【００５１】
リモコン２は、図２に示すように、その上面（リモコン２のユーザが操作を行う側の面）にタッチパッド２１１、および機能キー（操作取得手段）２２１を備えている。また、リモコン２は、通常のリモコン２の操作時にＴＶ部３に向ける側の面に、ＩＲ送信部２５２とＲＦ送受信部２６２とを備えている。
【００５２】
タッチパッド２１１は、その表面（リモコン２外部に露出している面）に指が接触したとき、タッチパッド２１１上のどの位置に接触があったのかを検知する。タッチパッド２１１としては、例えば、静電容量方式、または抵抗膜方式のタッチパッドが挙げられる。ここで、静電容量方式のタッチパッドとは、タッチパッド２１１の表面に指が触れることにより内部の電荷量が変化することを検出し、これによってタッチパッド２１１上の指の動きを検出する。また、抵抗膜方式のタッチパッドとは、タッチパッド２１１の表面と、この表面とわずかな間隔で取り付けたフィルムとに導電性の薄膜を貼り、これら薄膜が接して電気が通ったか否かを検出する。
【００５３】
このように、リモコン２では、タッチパッド２１１に指が触れることによって座標入力を行うことができるため、例えばＴＶ部３のモニタ３４に表示されたカーソルを移動させる等の処理をＰＣ部４に実行させることができる。
【００５４】
また、図３に示すように、タッチパッド２１１の下方（リモコン２の内部側）には、プッシュＳＷ（スイッチ）２３が設けられている。タッチパッド２１１は、プッシュＳＷ（操作検出手段）２３の方向に可動であり、タッチパッド２１１の押下に連動してプッシュＳＷ２３が押下されるようになっている。すなわち、タッチパッド２１１が押下された場合、プッシュＳＷ２３は押下された状態となり、タッチパッド２１１が押下されていない場合、プッシュＳＷ２３は押下されていない状態となる。そして、このプッシュＳＷ２３の押下状態は、キー状態信号として後述の信号制御部２４１に検出される。なお、プッシュＳＷ２３が押下されることにより、クリック操作、ドラッグ操作等の動作コマンドがＰＣ部４に送信される。
【００５５】
なお、図３は、リモコン２の断面の概略構成を示す図であり、同図（ａ）は、タッチパッド２１１に触れているときのプッシュＳＷ２３の状態を示しており、同図（ｂ）は、タッチパッド２１１を押下したときのプッシュＳＷ２３の状態を示している。なお、プッシュＳＷ２３は、例えばメカニカルＳＷである。
【００５６】
このように、リモコン２では、ユーザがタッチパッド２１１に指を置いて移動させることによって座標入力を行うことができると共に、タッチパッド２１１を押下することによってクリック操作を行うことができる。また、リモコン２では、タッチパッド２１１への電力供給が中止されている場合に、タッチパッド２１１が押下されることにより、この電力供給を再開させることができる。
【００５７】
また、ＩＲ送信部２５２とＲＦ送受信部２６２とは、タッチパッド２１１での操作または機能キー２２１での操作により生じる動作コマンドを、ＴＶ部３またはＰＣ部４に送信する。さらに、ＲＦ送受信部２６２は、ＰＣ部４での処理またはＴＶ部３の処理の内容を示すデータを、ＰＣ部４から受信する。
【００５８】
具体的には、図１に示すように、ＩＲ送信部２５２は、ＩＲ制御部２５１と共にＩＲ部２５に備えられている。ＩＲ制御部２５１は、後述の信号制御部２４１から送信される信号を受信すると、ＩＲ信号に変換する。そして、ＩＲ送信部２５２は、このＩＲ信号をＴＶ部３に送信する。
【００５９】
また、ＲＦ送受信部２６２は、図１に示すように、ＲＦ制御部２６１と共にＲＦ部２６に備えられている。ＲＦ制御部２６１は、後述の信号制御部２４１からの信号を受信すると、ＲＦ信号に変換する。そして、ＲＦ送受信部２６２は、このＲＦ信号をＰＣ部４に送信する。さらに、ＲＦ送受信部２６２は、上述のように、ＰＣ部４からデータを受信すると、このデータをＲＦ制御部２６１に送信する。そして、ＲＦ制御部２６１は、このＲＦ信号をリモコン２で処理できる信号に変換する。
【００６０】
図２に示す機能キー２２１は、リモコン２を操作するユーザが押下することによって、特定の動作コマンドをＴＶ部３またはＰＣ部４に送信するためのものである。機能キー２２１としては、例えば、電源キー２２１Ａ、モード切替キー２２１Ｂ、スタートメニューキー２２１Ｃ等がある。また、上記特定の動作コマンドとしては、電源のオン／オフの切替、ＰＣモードとＴＶモードとの切替、ＴＶ放送等の各チャンネル切替、または画質等の設定等を行うための動作コマンドが挙げられる。
【００６１】
〔ＴＶ部およびＰＣ部の構成〕
次に、図１に基づいて、ＴＶ部３およびＰＣ部４の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る送受信システム１における、リモコン２、ＴＶ部３およびＰＣ部４の概略構成を示すブロック図である。まず、ＴＶ部３は、図１に示すように、ＩＲ部３１、ＴＶチューナ３２、ＴＶ制御部３３、モニタ３４およびＰＣ連携Ｉ／Ｆ（インタフェース）３５を備えている。なお、上述したモニタ３４については、その説明を省略する。
【００６２】
ＩＲ部３１は、リモコン２のＩＲ送信部２５２から送信されたＩＲ信号を受信し、このＩＲ信号をＴＶ部３で処理できる信号に変換する。そして、この変換した信号をＴＶ制御部３３に送信する。
【００６３】
ＴＶチューナ３２は、アンテナが受信したＴＶの電波を、モニタ３４にてユーザが視聴できる映像信号に変換する。そして、変換した映像信号をＴＶ制御部３３に送信する。
【００６４】
ＴＶ制御部３３は、ＩＲ部３１およびＴＶチューナ３２からの信号の内容に基づいて、モニタ３４の表示内容等を制御する。また、ＴＶ制御部３３は、ＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５を介して受信するＰＣ部４のデータの内容に基づいて、モニタ３４の表示内容等を制御する。なお、ＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５は、ＰＣ部４のＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４と接続されており、ＴＶ部３とＰＣ部４とのデータの送受信を可能にしている。
【００６５】
また、ＴＶ制御部３３は、ＴＶ状態管理部３３１を備えている。ＴＶ状態管理部３３１は、リモコン２から送信された後述する電源押下信号をＩＲ部３１から検出すると、現在のＴＶの起動状態（ＴＶ電源のオン／オフ）を検出し、この起動状態を切り替える。例えば、現在の起動状態がオンであった場合には、電源押下信号を検出することによりオフに切り替える。そして、ＴＶ状態管理部３３１は、この切替結果をＴＶ状態信号として、ＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５を介してＰＣ部４に送信する。
【００６６】
次に、ＰＣ部４は、ＲＦ部４１、ＷＡＮ（Wide Area Network）Ｉ／Ｆ４２、ＰＣ制御部４３、ＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４およびＨＤ（Hard Disk）４５を備えている。
【００６７】
ＲＦ部４１は、上述したリモコン２のＲＦ部２６と同様の機能を有している。すなわち、ＰＣ制御部４３からの信号を受信すると、ＲＦ信号に変換し、このＲＦ信号をリモコン２に送信する。また、リモコン２のＲＦ送受信部２６２から送信されたＲＦ信号を受信すると、このＲＦ信号をＰＣ部４で処理できる信号に変換する。また、ＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４は、ＴＶ部３のＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５と接続されており、このＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５と共にＴＶ部３とＰＣ部４とのデータの送受信を可能にしている。
【００６８】
このように、リモコン２およびＰＣ部４には、それぞれＲＦ部２６とＲＦ部４１とが備えられているため、リモコン２とＰＣ部４との間での双方向通信が可能となる。また、ｔｖ部３およびｐｃ部４には、それぞれＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５とＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４とが備えられている。このため、リモコン２とＴＶ部３との間でも、ＰＣ部４を介することによって双方向通信が可能となる。
【００６９】
ＷＡＮＩ／Ｆ４２は、特定の２地点間を結ぶデータ通信専用の回線または電話回線と接続されており、地理的に離れた地点にあるＰＣ等のコンピュータとのデータの送受信を可能にしている。また、ＨＤ４５は、ＰＣ制御部４３で使用されるデータまたはプログラム等を記憶している。
【００７０】
ＰＣ制御部４３は、リモコン２から送信された信号をＲＦ部４１から検出し、この信号の内容に基づいてＰＣ部４を制御すると共に、ＴＶ部３を制御するための信号をＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４を介してＴＶ部３に送信する。さらに、ＰＣ制御部４３は、ＷＡＮＩ／Ｆ４２およびＨＤ４５と接続されており、これらの制御も行っている。
【００７１】
また、ＰＣ制御部４３は、ＴＶ状態中継部４３１を備えている。ＴＶ状態中継部４３１は、ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１から送信されたＴＶ状態信号を、ＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４を介して受信すると、この信号をＲＦ部４１を介してリモコン２のＲＦ送受信部２６２に送信する。すなわち、ＴＶ状態中継部４３１は、リモコン２から後述の電源押下信号が送信されると、ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１で切り替えられたＴＶ部の起動状態をリモコン２に送信する。これにより、リモコン２は、ＴＶ部３の起動状態（オンであるかオフであるか）を認識することが可能となる。
【００７２】
〔リモコンの構成〕
次に、リモコン２のより詳細な構成について図１に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る送受信システム１における、リモコン２、ＴＶ部３およびＰＣ部４の概略構成を示すブロック図である。図示のように、リモコン２は、タッチパッド部２１、機能キー部２２、プッシュＳＷ２３、リモコン制御部２４、ＩＲ部２５、ＲＦ部２６および電源２７を備えている。なお、上述したプッシュＳＷ２３、ＩＲ部２５およびＲＦ部２６については、その説明を省略する。
【００７３】
タッチパッド部２１は、タッチパッド２１１とタッチパッド制御部２１２とを備えている。タッチパッド２１１は、その表面に指が接触する等の何らかの入力があった場合には、タッチパッド２１１上のどの位置に接触があったのかを検知する。タッチパッド制御部２１２は、この検知結果を検出し、この検出結果を座標データに変換する。そして、タッチパッド制御部２１２は、後述の信号制御部（信号制御手段）２４１に座標データを送信する。
【００７４】
機能キー部２２は、電源キー２２１Ａ、モード切替キー２２１Ｂ、スタートメニューキー２２１Ｃおよび機能キー制御部２２２を備えている。電源キー２２１Ａ、モード切替キー２２１Ｂ、スタートメニューキー２２１Ｃは、図２に示す機能キー２２１の一部であり、これらの機能キーの総称である。
【００７５】
機能キー２２１は、上述したように、特定の動作コマンドをＴＶ部３またはＰＣ部４に送信するためのものである。例えば、電源キー２２１Ａは、押下されることにより、ＴＶ部３の電源をオンまたはオフに切り替えさせるための動作コマンドを発生させる。モード切替キー２２１Ｂは、押下されることにより、リモコン２の機能キー２２１をＰＣモードまたはＴＶモードに切り替える動作コマンドを発生させる。スタートメニューキー２２１Ｃは、押下されることにより、ＰＣ部４にスタートメニューを起動させるための動作コマンドを発生させる。また、機能キー制御部２２２は、機能キー２２１が押下されているか否かを示す押下状態を検出し、この検出結果をキー状態信号として後述の信号制御部２４１に送信する。
【００７６】
また、電源２７は、タッチパッド部２１以外のリモコン２の各機能ブロックに電力を直接供給する。本実施形態に係るリモコン２では、電源２７は、機能キー部２２からの入力に関わる部分、プッシュＳＷ２３、リモコン制御部２４、ＩＲ部２５およびＲＦ部２６に電力を供給する。そして、タッチパッド部２１への電力供給は、後述の電力供給制御部２４３を介して行われる。なお、図１に示す一点鎖線は、電力供給線を示している。また、本実施形態では、機能キー部２２からの入力に関わる部分に電力を供給しているが、以降、機能キー部２２に電力を供給しているものとする。
【００７７】
リモコン制御部２４は、リモコン２の各種機能を制御しており、信号制御部２４１、電力供給判定部（電力供給判定手段）２４２、電力供給制御部（電力供給制御手段）２４３およびタイマー２４４を備えている。
【００７８】
信号制御部２４１は、タッチパッド制御部２１２から送信される座標データをＩＲ制御部２５１またはＲＦ制御部２６１に送信する。信号制御部２４１は、この座標データを受信すると、ＴＰ入力信号を電力供給判定部２４２に送信する。
【００７９】
また、信号制御部２４１は、機能キー制御部２２２またはプッシュＳＷ２３からキー状態信号を受信または検出すると、このキー状態信号をＩＲ制御部２５１またはＲＦ制御部２６１に送信する。このとき、信号制御部２４１は、このキー状態信号に基づいて機能キー２２１またはプッシュＳＷ２３が押下されているか否かを判定する。
【００８０】
例えば、電源キー２２１Ａが押下された場合には、信号制御部２４１は、キー状態信号によって電源キー２２１Ａが押下されたと判定し、この判定結果をＴＶ部３に送信する。また、モード切替キー２２１Ｂが押下された場合には、信号制御部２４１は、キー状態信号によってモード切替キー２２１Ｂが押下状態であると判定し、現在のモードをＰＣモードまたはＴＶモードに切り替えて、どちらのモードになったかを判定する。そして、信号制御部２４１は、判定結果としてＰＣモード信号またはＴＶモード信号を電力供給判定部２４２に送信する。さらに、スタートメニューキー２２１Ｃが押下された場合には、信号制御部２４１は、キー状態信号によってスタートメニューキー２２１Ｃが押下されたと判定し、この判定結果を電力供給判定部２４２に送信する。
【００８１】
また、タッチパッド２１１が押下されたとき（プッシュＳＷ２３が押下されたとき）、信号制御部２４１は、プッシュＳＷ２３からプッシュＳＷ２３が押下されたことを示すキー状態信号を検出することによって、プッシュＳＷ２３が押下されたと判定する。そして、信号制御部２４１は、このキー状態信号をＴＶ部３に送信する。一方、タッチパッド２１１が押下され、この押下が完了すると、信号制御部２４１は、プッシュＳＷ２３からプッシュＳＷ２３の押下が完了したことを示すキー状態信号を検出することによって、プッシュＳＷ２３の押下が完了したと判定する。そして、信号制御部２４１は、この判定結果（プッシュＳＷ２３の押下が完了したという判定結果）を電力供給判定部２４２に送信する。
【００８２】
電力供給判定部２４２は、タッチパッド部２１に電力供給を行うか否かを判定し、この判定結果としてＴＰオン信号またはＴＰオフ信号を電力供給制御部２４３に送信する。具体的には、電力供給判定部２４２は、スタートメニューキー２２１Ｃの押下状態を示すキー状態信号、ＴＶモード信号もしくはＰＣモード信号、タイマー２４４から受信するカウントダウン完了信号を受信すると、ＴＰオン信号またはＴＰオフ信号を電力供給制御部２４３に送信する。
【００８３】
また、電源キー２２１Ａが押下された場合には、ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１によってＴＶの起動状態が切り替えられると共に、この切替結果がＰＣ部４のＴＶ状態中継部４３１に送信される。そして、電力供給判定部２４２は、この切替結果（ＴＶ部３の起動状態）をＰＣ部４から、リモコン２のＲＦ部２６を介して受信することにより、ＴＰオン信号またはＴＰオフ信号の何れを電力供給制御部２４３に送信するか判定する。
【００８４】
さらに、電力供給制御部２４３がタッチパッド部２１への電力供給を中止しているときに、ユーザがタッチパッド２１１の押下に連動してプッシュＳＷ２３が押下され、かつこの押下が完了すると、電力供給判定部２４２は、タッチパッド２１１の押下完了を示す信号を信号制御部２４１から受信する。電力供給判定部２４２は、この信号を受信することにより、プッシュＳＷ２３の押下が完了したと判定し、ＴＰオン信号を電力供給制御部２４３に送信する。
【００８５】
タイマー２４４は、電力供給制御部２４３がタッチパッド部２１に電力を供給している場合に、予め決められた計時時間からのカウントダウンを行う。そして、カウントダウンによって計時時間が０になった場合、タイマー２４４は、カウントダウン完了信号を電力供給判定部２４２に送信する。
【００８６】
また、電力供給判定部２４２は、タッチパッド２１１において何らかの入力があった場合には、信号制御部２４１から送信されるＴＰ入力信号をタイマー２４４に送信する。タイマー２４４は、電力供給判定部２４２からＴＰ入力信号を受信すると、カウントダウンを中止すると共に、予め決められた計時時間に再設定する。
【００８７】
電力供給制御部２４３は、タッチパッド部２１への電力を供給または中止する。具体的には、電力供給制御部２４３は、電力供給判定部２４２からＴＰオン信号を受信した場合にはタッチパッド部２１への電力供給を行う一方、ＴＰオフ信号を受信した場合にはタッチパッド部２１への電力供給を中止する。
【００８８】
なお、上述のように、ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１は、リモコン２から送信された電源押下信号を受信すると、現在のＴＶの起動状態を切り替え、この切替結果をＰＣ部４のＴＶ状態中継部４３１を介してリモコン２に送信する。すなわち、送受信システム１では、リモコン２が電源キー２２１Ａが押下されたことをＴＶ部３に通知することによって、ＴＶ部３の起動状態を知ることができる。
【００８９】
しかしながら、この構成に限られたものではなく、ＴＶ部３が自発的にＴＶの起動状態をリモコン２に通知するようにしてもよい。例えば、ＴＶ部３がスリープ状態になる場合には、ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１は、ＴＶ部３がスリープ状態になることをＴＶ状態信号として、ＰＣ部４のＴＶ状態中継部４３１を介してリモコン２に通知する。そして、リモコン２の電力供給判定部２４２がこのＴＶ状態信号を受信すると、電力供給制御部２４３にＴＰオフ信号を送信することにより、タッチパッド部２１への電力供給を中止する。なお、ＴＶ部３のスリープ状態が解除された場合についても同様に、ＴＶ状態管理部３３１は、スリープ状態が解除されたことをＰＣ部４を介して自発的にリモコン２に通知する。
【００９０】
また、電源キー２２１Ａは、ＴＶ部３の電源をオン／オフするための動作コマンドを発生させるが、これに限られたものではなく、ＰＣ部４の電源をオン／オフするための動作コマンドを発生させてもよい。
【００９１】
この場合、信号制御部２４１は、電源キー２２１Ａの押下を示す信号をＰＣ部４に送信する。ＰＣ部４のＰＣ制御部４３は、この信号を受信すると、現在のＰＣ部４の起動状態を切り替え、この切替結果をＲＦ部４１を介してリモコン２に送信する。電力供給判定部２４２がこの切替結果に基づいてタッチパッド部２１への電力供給を行うか否かを判定する。
【００９２】
なお、本実施形態に係るリモコン２では、タッチパッド２１１の押下に連動して可動するプッシュＳＷ２３を備えているが、これに限られたものではなく、例えばタッチパッド２１１表面にユーザの指が触れることを検知する光センサを備えていてもよい。すなわち、タッチパッド部２１への電力供給を中止しているときに、ユーザがタッチパッド２１１以外に触れることなく、タッチパッド２１１が操作されたことを検出することができる構成であればよい。
【００９３】
〔操作モードから待機モードになるまでの流れ〕
次に、リモコン２のタッチパッド２１１が、操作モードから待機モードになるまでの処理の流れについて説明する。図４は、リモコン２のタッチパッド２１１が、操作モードから待機モードになるまでの処理の流れを示すフローチャートである。なお、操作モードとは、タッチパッド２１１がその表面のどの位置に接触があったのかを検知できる状態、すなわちタッチパッド２１１への入力が有効である状態を示している。一方、待機モードとは、タッチパッド２１１での上記検知ができない状態、すなわちタッチパッド２１１への入力が無効である状態を示している。
【００９４】
まず、タッチパッド２１１の状態が、タッチパッド２１１への入力が有効な状態、すなわちタッチパッド２１１での検知が可能な状態（ＴＰＡｃｔｉｖｅ）であるとする（Ｓ１）。この状態では、ユーザは、タッチパッド２１１に触れる、またはタッチパッド２１１を押下することによって、ポインティング操作またはクリック操作等を行うことができる。また、このとき、電力供給制御部２４３は、電源２７から供給される電力をタッチパッド部２１（タッチパッド２１１およびタッチパッド制御部２１２）に供給している。
【００９５】
この状態のとき、タイマー２４４は、カウントダウンする時間として、予め決められた計時時間を設定する（Ｓ２）。この計時時間は、例えば２０秒に設定されるが、これに限られたものではなく、タッチパッド２１１への操作性を低下させることなく電力消費を抑制できる時間であればよい。そして、タイマー２４４は、この計時時間からのカウントダウンを開始する（Ｓ３）。
【００９６】
タイマー２４４がカウントダウンを行っている間、信号制御部２４１は、タッチパッド２１１に対して何らかの入力があるか否かを判定する（Ｓ４）。具体的には、タッチパッド２１１に何らかの入力があった場合、タッチパッド２１１は、タッチパッド２１１上のどの位置に接触があったのかを検知する。そして、タッチパッド制御部２１２は、この検知結果を座標データに変換し、この座標データを信号制御部２４１に送信する。信号制御部２４１は、タッチパッド制御部２１２から座標データを受信すると、タッチパッド２１１に対して入力があったものと判定する。
【００９７】
タッチパッド２１１に何らかの入力があった場合（Ｓ４でＹＥＳ）、信号制御部２４１は、タッチパッド制御部２１２から送信された座標データをＩＲ制御部２５１に送信すると共に、座標データを受信したことを電力供給判定部２４２に知らせる。つまり、信号制御部２４１は、座標データを受信するとＴＰ入力信号を生成し、電力供給判定部２４２に送信する。そして、タイマー２４４は、電力供給判定部２４２からＴＰ入力信号を受信すると、カウントダウンを中止すると共に、予め決められた計時時間に再設定する。すなわち、タッチパッド２１１に何らかの入力があった場合には、Ｓ２の処理に戻る。
【００９８】
また、信号制御部２４１がタッチパッド２１１から座標データを受信しない場合、すなわち信号制御部２４１においてタッチパッド２１１に入力がないと判定された場合（Ｓ４でＮＯ）、信号制御部２４１は、電源キー２２１Ａが押下されたか否かを判定する（Ｓ５）。そして、信号制御部２４１によって電源キー２２１Ａが押下されたと判定された場合（Ｓ５でＹＥＳ）、ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１は、ＴＶの電源をオフにする（Ｓ６）。
【００９９】
具体的には、電源キー２２１Ａが押下されると、機能キー制御部２２２は、電源キー２２１Ａが押下されたことを検出し、この検出結果を電源押下信号として信号制御部２４１に送信する。信号制御部２４１は、電源押下信号を受信すると、電源キー２２１Ａが押下されたと判定し、この電源押下信号をＩＲ制御部２５１に送信する。ＩＲ制御部２５１では、電源押下信号をＩＲ信号に変換し、ＩＲ送信部２５２からＴＶ部３のＩＲ部３１に送信する。
【０１００】
ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１は、ＩＲ部３１から電源押下信号を検出すると、現在のＴＶ部３の起動状態を検出する。ここでは、タッチパッド２１１への入力が有効な状態（ＴＰＡｃｔｉｖｅ）であるため、現在のＴＶ部３の起動状態はオン（ＴＶ部３が起動している状態）を示している。従って、ＴＶ状態管理部３３１は、ＩＲ部３１から電源押下信号を検出すると、ＴＶ部３の起動状態をオンからオフに切り替える。そして、ＴＶ状態管理部３３１は、ＴＶ状態信号としてオフ信号をＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５を介してＰＣ部４に送信する。
【０１０１】
ＰＣ部４のＴＶ状態中継部４３１は、ＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４を介してＴＶ状態信号（オフ信号）を受信し、この信号をＲＦ部４１を介してリモコン２のＲＦ送受信部２６２に送信する。
【０１０２】
電力供給判定部２４２は、ＲＦ部２６を介してＴＶ状態信号（オフ信号）を受信すると、ＴＶの起動状態がオフであると判定し、この判定結果としてＴＰオフ信号を電力供給制御部２４３に送信する。電力供給制御部２４３は、この判定結果（ＴＶの起動状態がオフであるという結果）を受信すると、タッチパッド部２１への電力供給を中止する。これにより、タッチパッド２１１の電源はオフとなるため、タッチパッド２１１での検知ができない状態（待機モード）となる（Ｓ７）。すなわち、タッチパッド２１１への入力が無効の状態（ＴＰＩｎａｃｔｉｖｅ）となる（Ｓ８）。
【０１０３】
なお、リモコン２では、電源キー２２１Ａが押下されることによって、ＴＶ部３の電源の起動状態が切り替えられているが、これに限られたものではなく、ＰＣ部４の電源の起動状態が切り替えられてもよい。
【０１０４】
この場合、信号制御部２４１は、電源押下信号をＲＦ部２６を介してＰＣ部４に送信する。そして、ＰＣ制御部４３は、リモコン２から送信された電源押下信号をＲＦ部４１から検出すると、現在のＰＣ部４の起動状態を切り替え、この切替結果をＲＦ部４１を介してリモコン２のＲＦ送受信部２６２に送信する。
【０１０５】
なお、Ｓ５では、ＴＶ部３の場合と同様、タッチパッド２１１への入力が有効な状態（ＴＰＡｃｔｉｖｅ）であるため、現在のＰＣ部４の起動状態はオンを示している。従って、ＰＣ制御部４３は、ＲＦ部４１から電源押下信号を検出すると、ＰＣ部４の起動状態をオンからオフに切り替える。
【０１０６】
また、信号制御部２４１がタッチパッド２１１に対して何の入力もなく、かつ、電源キー２２１Ａが押下されていないと判定した場合（Ｓ５でＮＯ）、タイマー２４４は、計時時間が０であるか否かを判定する（Ｓ９）。タイマー２４４によって計時時間が０でないと判定された場合（Ｓ９でＮＯ）、タイマー２４４は、計時時間が０になるまでカウントダウンを続ける。すなわち、Ｓ３の処理に戻る。
【０１０７】
一方、タッチパッド２１１での検知が一定時間（予め決められた計時時間）行われず、タイマー２４４によって計時時間が０であると判定された場合（Ｓ９でＹＥＳ）、タイマー２４４は、カウントダウン完了信号を電力供給判定部２４２に送信する。電力供給判定部２４２は、カウントダウン完了信号を受信すると、タイマー２４４によるカウントダウンが完了したと判定し、この判定結果としてＴＰオフ信号を電力供給制御部２４３に送信する。電力供給制御部２４３は、ＴＰオフ信号を受信すると、タッチパッド部２１への電力供給を中止する。このため、タッチパッド２１１の電源はオフとなり、タッチパッド２１１は待機モードとなる。すなわち、Ｓ７の処理に移行する。
【０１０８】
〔待機モードから操作モードまでになるまでの流れ〕
次に、リモコン２のタッチパッド２１１が、待機モードから操作モードになるまでの処理の流れについて説明する。図５は、リモコン２のタッチパッド２１１が、待機モードから操作モードになるまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０９】
まず、タッチパッド２１１の状態がタッチパッド２１１への入力が無効な状態、すなわちタッチパッド２１１での検知ができない状態（ＴＰＩｎａｃｔｉｖｅ）であるとする（Ｓ１０）。この状態では、ユーザは、タッチパッド２１１に触れる、またはタッチパッド２１１を押下することによって、ポインティング操作またはクリック操作等を行うことができない。また、このとき、電力供給制御部２４３は、電源から供給される電力をタッチパッド部２１に供給することを中止している。
【０１１０】
この状態において、信号制御部２４１は、タッチパッド２１１が押下されたか否か、すなわちプッシュＳＷ２３が押下されたか否かを判定する（Ｓ１１）。プッシュＳＷ２３が押下された場合、信号制御部２４１は、キー状態信号としてプッシュＳＷ有効信号を検出することにより、プッシュＳＷ２３が押下されたと判定する。そして、信号制御部２４１は、このプッシュＳＷ有効信号をＲＦ制御部２６１に送信する。ＲＦ制御部２６１は、このプッシュＳＷ有効信号をＲＦ信号に変換した後、ＲＦ送受信部２６２を介してＰＣ部４のＲＦ部４１に送信する（Ｓ１２）。これにより、ＰＣ部４は、このプッシュＳＷ有効信号を受信することにより、ＰＣ部４のモード起動を行うことができる。
【０１１１】
このＰＣ部４のモード起動とは、例えばＰＣ部４が省電力モード（スタンバイ）なっている場合、この状態からの復帰を指す。この省電力モードからの復帰は、ＰＣ部４全体の復帰でなくてもよく、ＰＣ部４の一部の機能を復帰させる構成であってもよい。
【０１１２】
ここで、ＨＤ４５は、通常一定時間アクセスがないと電源が落ちるようになっている。また、ＰＣ部４のＣＰＵ（central processing unit；図示しない）には、処理が少ないときに自動的に動作クロックまたは駆動電圧を下げるようになっているものがある。
【０１１３】
従って、ＰＣ部４は、タッチパッド２１１（プッシュＳＷ２３）が押下されたときに、プッシュＳＷ有効信号を受信することによって、ＨＤ４５の電源をオンしたり、ＣＰＵ（図示しない）の処理スピードを一時的に向上させることができる。これにより、タッチパッド２１１が押下された後のユーザ操作に対するＰＣ部４の反応を早めることができる。
【０１１４】
次に、プッシュＳＷ２３の押下が完了すると、信号制御部２４１は、キー状態信号としてプッシュＳＷ無効信号を検出し、このプッシュＳＷ無効信号を電力供給判定部２４２に送信する（Ｓ１３）。電力供給判定部２４２は、プッシュＳＷ無効信号を受信すると、プッシュＳＷ２３の押下が完了したものと判定し、この判定結果としてＴＰオン信号を電力供給制御部２４３に送信する。
【０１１５】
つまり、信号制御部２４１がプッシュＳＷ２３が押下されたと判定しても、電力供給判定部２４２は、すぐにタッチパッド２１１の電源をオンにするためにＴＰオン信号を送信するわけではなく、プッシュＳＷ２３の押下完了を示すプッシュＳＷ無効信号を検出するまで、ＴＰオン信号を送信しない。
【０１１６】
電力供給制御部２４３は、電力供給判定部２４２からＴＰオン信号を受信すると、タッチパッド部２１への電力供給を開始する。すなわち、タッチパッド２１１およびタッチパッド制御部２１２の電源がオンとなる（Ｓ１４）。タッチパッド部２１への電力供給が開始されると、タッチパッド制御部２１２は、タッチパッド２１１が一定時間（例えば２秒間）検知を行わないように制御する（Ｓ１５）。すなわち、タッチパッド制御部２１２は、タッチパッド２１１を一定時間の待機状態にする。そして、上記時間が経過すると、タッチパッド制御部２１２は、タッチパッド２１１における検知を許可する。これにより、タッチパッド２１１の状態は、タッチパッド２１１への入力が有効な状態、すなわちタッチパッド２１１での検知が可能な状態（ＴＰＡｃｔｉｖｅ）となる（Ｓ１６）。
【０１１７】
ここで、タッチパッド２１１が押下された直後に、電力供給判定部２４２がＴＰオン信号を電力供給制御部２４３に送信していない。すなわち、タッチパッド２１１が押下された直後に、電力供給制御部２４３がタッチパッド部２１に電力供給を行うことはない。また、タッチパッド部２１への電力供給が行われた場合でも、タッチパッド２１１は、一定時間の待機状態にある。
【０１１８】
従って、タッチパッド２１１が押下されている間、およびタッチパッド２１１の電源がオンになった直後の座標検知を行うことがないため、ユーザが意図していない座標入力をタッチパッド２１１が検知することを回避することができる。
【０１１９】
次に、信号制御部２４１によって、タッチパッド２１１が押下されていない、すなわちタッチパッド２１１が押下されていないと判定された場合（Ｓ１１でＮＯ）、信号制御部２４１は、電源キー２２１Ａが押下されたか否かを判定する（Ｓ１７）。そして、信号制御部２４１によって電源キー２２１Ａが押下されたと判定された場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１は、ＴＶ部３の起動状態を現在の状態から切り替える。
【０１２０】
具体的には、電源キー２２１Ａが押下されると、機能キー制御部２２２は、電源キー２２１Ａが押下されたことを検出し、この検出結果を電源押下信号として信号制御部２４１に送信する。信号制御部２４１は、電源押下信号を受信すると、この電源押下信号をＩＲ制御部２５１に送信する。ＩＲ制御部２５１では、電源押下信号をＩＲ信号に変換し、ＩＲ送信部２５２からＴＶ部３のＩＲ部３１に送信する。
【０１２１】
ＴＶ部３のＴＶ状態管理部３３１は、ＩＲ部３１から電源押下信号を検出すると、現在のＴＶ部３の起動状態を検出する。そして、ＴＶ状態管理部３３１は、現在のＴＶ部３の起動状態がオンである場合にはオフに切り替え、ＴＶ状態信号としてオフ信号をＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５を介してＰＣ部４に送信する。一方、ＴＶ状態管理部３３１は、現在のＴＶ部３の起動状態がオフである場合にはオンに切り替え、ＴＶ状態信号としてオン信号をＰＣ連携Ｉ／Ｆ３５を介してＰＣ部４に送信する。
【０１２２】
ＰＣ部４のＴＶ状態中継部４３１は、ＴＶ連携Ｉ／Ｆ４４を介してＴＶ状態信号（オン信号またはオフ信号）を受信し、この信号をＲＦ部４１を介してリモコン２のＲＦ送受信部２６２に送信する。そして、電力供給判定部２４２は、ＲＦ部２６を介してＴＶ状態信号を受信することによって、ＴＶ部３の起動状態がオンであるか否かを判定する（Ｓ１８）。
【０１２３】
電力供給判定部２４２がＴＶ状態信号としてオン信号を受信した場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、電力供給判定部２４２は、ＴＶ部３が起動状態であると判定する。このとき、電力供給判定部２４２は、この判定結果としてＴＰオン信号を電力供給制御部２４３に送信する。そして、電力供給制御部２４３は、タッチパッド部２１への電力供給を開始する。すなわち、Ｓ１４の処理に移行する。
【０１２４】
一方、電力供給判定部２４２がＴＶ状態信号としてオフ信号を受信した場合（Ｓ１８でＮＯ）、電力供給判定部２４２は、ＴＶ部３が起動状態でないと判定する。このとき、電力供給判定部２４２は、この判定結果としてＴＰオフ信号を電力供給制御部２４３に送信する。そして、電力供給制御部２４３は、ＴＰオフ信号を受信すると、タッチパッド部２１への電力供給を中止する。すなわち、Ｓ１０において、タッチパッド２１１の状態がタッチパッド２１１での検知ができない状態（ＴＰＩｎａｃｔｉｖｅ）であるため、Ｓ１８でＮＯの場合には、現在のタッチパッド２１１の状態（ＴＰＩｎａｃｉｔｖｅ）を維持することとなる。
【０１２５】
次に、信号制御部２４１によって電源キー２２１Ａが押下されていないと判定された場合（Ｓ１７でＮＯ）、信号制御部２４１は、モード切替キー２２１Ｂが押下されたか否かを判定する（Ｓ２０）。モード切替キー２２１Ｂが押下された場合、機能キー制御部２２２は、モード切替キー２２１Ｂが押下されたことを検出し、キー状態信号としてモード切替押下信号を信号制御部２４１に送信する。信号制御部２４１は、モード切替押下信号を受信すると、モード切替キー２２１Ｂが押下されたと判定する（Ｓ２０でＹＥＳ）。
【０１２６】
信号制御部２４１においてモード切替キー２２１Ｂが押下された判定されると、信号制御部２４１は、モード記憶部（図示しない）に記憶されている現在のモードを参照し、現在のモードを切り替える。具体的には、信号制御部２４１は、モード記憶部に記憶されている現在のモードがＴＶモードである場合にはＰＣモードに切り替える一方、現在のモードがＰＣモードである場合にはＴＶモードに切り替える。これにより、信号制御部２４１は、モード切替キー２２１Ｂが押下された後のモードがＰＣモードであるか否かを判定する（Ｓ２１）。
【０１２７】
信号制御部２４１においてＰＣモードであると判定された場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、すなわち信号制御部２４１においてＰＣモードに切り替えられた場合、信号制御部２４１は、ＰＣモード信号を電力供給判定部２４２に送信する。
【０１２８】
電力供給判定部２４２は、ＰＣモード信号を受信すると、リモコン２がＰＣモードであると判定し、判定結果としてＴＰオン信号を電力供給制御部２４３に送信する。電力供給制御部２４３は、ＴＰオン信号を受信すると、タッチパッド部２１への電力供給を開始する。すなわち、Ｓ１４の処理に移行する。
【０１２９】
一方、信号制御部２４１においてＴＶモードであると判定された場合（Ｓ２１でＮＯ）、すなわち信号制御部２４１においてＴＶモードに切り替えられた場合、信号制御部２４１は、ＴＶモード信号を電力供給判定部２４２に送信する。
【０１３０】
電力供給判定部２４２は、ＴＶモード信号を受信すると、リモコン２がＴＶモードであると判定し、判定結果としてＴＰオフ信号を電力供給制御部２４３に送信する。電力供給制御部２４３は、ＴＰオフ信号を受信すると、タッチパッド部２１への電力供給を中止する。すなわち、Ｓ１０の処理に戻り、現在のタッチパッド２１１の状態（ＴＰＩｎａｃｉｔｖｅ）を維持することとなる。
【０１３１】
次に、信号制御部２４１によってモード切替キー２２１Ｂが押下されていないと判定された場合（Ｓ２０でＮＯ）、信号制御部２４１は、スタートメニューキー２２１Ｃが押下されたか否かを判定する。スタートメニューキー２２１Ｃが押下された場合、機能キー制御部２２２は、スタートメニューキー２２１Ｃが押下された状態にあることを検出し、キー状態信号としてスタートメニュー押下信号を送信する。信号制御部２４１は、スタートメニュー押下信号を受信すると、スタートメニューキー２２１Ｃが押下されたと判定し、このスタートメニュー押下信号を電力供給判定部２４２に送信する（Ｓ２２でＹＥＳ）。
【０１３２】
電力供給判定部２４２は、スタートメニュー押下信号を受信すると、スタートメニューキー２２１Ｃが押下されたと判定し、判定結果としてＴＰオン信号を電力供給制御部２４３に送信する。電力供給制御部２４３は、ＴＰオン信号を受信すると、タッチパッド部２１への電力供給を開始する。すなわち、Ｓ１４の処理に移行する。
【０１３３】
一方、スタートメニューキー２２１Ｃが押下されていない場合には、機能キー制御部２２２は、スタートメニューキー２２１Ｃが押下されていない状態にあることを検出し、キー状態信号としてスタートメニュー非押下信号を送信する。信号制御部２４１は、スタートメニュー非押下信号を受信すると、スタートメニューキー２２１Ｃが押下されていないと判定し、このスタートメニュー非押下信号を電力供給判定部２４２に送信する（Ｓ２２でＮＯ）。
【０１３４】
電力供給判定部２４２は、スタートメニュー非押下信号を受信すると、スタートメニューキー２２１Ｃが押下されていないと判定し、判定結果としてＴＰオフ信号を電力供給制御部２４３に送信する。そして、電力供給制御部２４３は、ＴＰオフ信号を受信すると、タッチパッド２１１への電力供給を中止する。すなわち、Ｓ１０において、タッチパッド２１１の状態がタッチパッド２１１での検知ができない状態（ＴＰＩｎａｃｔｉｖｅ）であるため、Ｓ２２でＮＯの場合には、現在のタッチパッド２１１の状態（ＴＰＩｎａｃｉｔｖｅ）を維持することとなる。
【０１３５】
このように、タイマー２４４で設定された計時時間が０となるまでにタッチパッド２１１への入力がない場合、またはＴＶ部３の電源がオフになった場合には、リモコン２の電力供給制御部２４３は、タッチパッド部２１への電力供給を中止する。一方、タッチパッド２１１が押下された場合、ＴＶ部３の電源がオンになった場合、ＰＣモードになった場合、スタートメニューキー２２１Ｃが押下された場合には、タッチパッド部２１への電力供給を行う。
【０１３６】
つまり、本実施形態に係るリモコン２では、例えば機能キー２２１等のリモコン２に備えられた各手段からの入力に関わる部分とは無関係にタッチパッド部２１への電力供給が制御される。このため、リモコン２では、ユーザがタッチパッド２１１を使用しない状況では、機能キー２２１等からの入力に関わる部分に電力供給されていても、タッチパッド部２１に電力供給しないようにすることができる。このため、リモコン２における消費電力を確実に削減することができる。特に、通常電池駆動であるリモコン２において、電力消費の大きいタッチパッド部２１への電力供給を適宜中止することができることは、大きな省電力効果を奏し、リモコン２に使用される電池の寿命を延ばすことができる。
【０１３７】
また、タッチパッド部２１への電力供給が中止されている場合に、タッチパッド２１１が押下されることによって、電力供給制御部２４３は、タッチパッド部２１への電力供給を再開する。これにより、タッチパッド２１１が待機モードであっても、タッチパッド２１１以外のキーに触れることなくタッチパッド２１１を操作モードにすることが可能となるため、タッチパッド２１１への電力供給を中止する構成であっても優れた操作性を提供することができる。
【０１３８】
また、リモコン２では、タッチパッド２１１が押下されることによって、待機モードから操作モードに移行する。すなわち、リモコン２は、待機モード中に、タッチパッド２１１表面に偶発的に何かが触れただけのような事象を検知しないため、ユーザの意識的な操作だけに基づいて上記移行を行うことができる。
【０１３９】
さらに、リモコン２では、タッチパッド２１１が押下されても、電力供給制御部２４３によって、タッチパッド２１１が押下されている間のタッチパッド部２１への電力供給を中止される。また、タッチパッド部２１への電力供給が開始されても、タッチパッド制御部２１２によってタッチパッド２１１が一定時間検知を行わないように制御される。
【０１４０】
これにより、リモコン２では、タッチパッド２１１が押下されている間、およびタッチパッド２１１の電源がオンなった直後の座標検知を行うことがないため、ユーザが意図していない座標入力をタッチパッド２１１が検知することを回避することができる。
【０１４１】
また、スタートメニューキー２２１Ｃが押下された場合には、スタートメニューの一覧がＴＶ部３のモニタ３４に表示され、通常その一覧からメニューが選択される。すなわち、スタートメニューキー２２１Ｃが押下された場合には、タッチパッド２１１が操作される可能性が高い。なお、スタートメニューキー２２１Ｃに限らず、モード切替キー２２１Ｂが押下されてＰＣモードになった場合等、ＰＣ部４を制御する機能キー２２１が押下された場合であっても、タッチパッド２１１を使用する可能性が高い。
【０１４２】
従って、リモコン２では、タッチパッド２１１を使用する可能性がある機能キー２２１が押下された場合には、電力供給制御部２４３がタッチパッド部２１への電力供給を行う構成となっているため、タッチパッド２１１の操作性をさらに向上させることができる。
【０１４３】
〔補足〕
最後に、リモコン２の各ブロック、特に信号制御部２４１、電力供給判定部２４２および電力供給制御部２４３は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１４４】
すなわち、リモコン２は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるリモコン２の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記リモコン２に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１４５】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４６】
また、リモコン２を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを、通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１４７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４８】
本発明に係る入力装置は、タッチパッドを使用しない状況ではタッチパッドへの電力供給を中止することができるので、比較的小さなデバイスで、かつ、一般的に充電可能でないデバイス、例えばリモコン等に有効に利用できる。また、リモコンに限らず、押下可能なタッチパッドを備えた種々の電子機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明の一実施形態に係る送受信システムにおける、リモコン、ＴＶ部およびＰＣ部の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すリモコン、ＴＶ部およびＰＣ部を備えた送受信システムの概要を示す説明図である。
【図３】図１に示す送受信システムのリモコン断面の概略構成を示す図であり、同図（ａ）は、タッチパッドに触れているときのプッシュＳＷの状態を示しており、同図（ｂ）は、タッチパッドを押下したときのプッシュＳＷの状態を示している。
【図４】図１に示す送受信システムのリモコンのタッチパッドが、操作モードから待機モードになるまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】図１に示す送受信システムのリモコンのタッチパッドが、待機モードから操作モードになるまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】従来技術を示すものであり、従来の押下可能なタッチパッドを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１      送受信システム
２      リモコン（入力装置）
３      ＴＶ部（電子機器）
４      ＰＣ部（電子機器）
２３    プッシュＳＷ（操作検出手段）
２７    電源
２１１  タッチパッド
２２１  機能キー（操作取得手段）
２４１  信号制御部（信号制御手段）
２４２  電力供給判定部（電力供給判定手段）
２４３  電力供給制御部（電力供給制御手段）
【図１】
2008269263.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008269263.tif 000007
【図６】
2008269263.tif 000008