(57)【要約】【課題】ミスト発生装置から貯湯タンク内に湯水が逆流することのない貯湯式給湯機を提供すること。【解決手段】本発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンク１と、貯湯タンク１内の上方部の高温水を出湯するミスト給湯管１２と、水を供給するミスト給水管１４と、ミスト給湯管１２から供給される高温水とミスト給水管１４から供給される水とを混合するミスト混合手段２１と、ミスト混合手段２１にて混合された湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置９と、湯水の流れ方向を一方向に定める逆止手段２４（２５）とを備え、ミスト発生装置９へ至る湯水が流通する流路に前記逆止手段を配設する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の上方部の高温水を出湯するミスト給湯管と、水を供給するミスト給水管と、前記ミスト給湯管から供給される高温水と前記ミスト給水管から供給される水とを混合するミスト混合手段と、前記ミスト混合手段にて混合された湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、湯水の流れ方向を一方向に定める逆止手段とを備え、前記ミスト発生装置へ至る湯水が流通する流路に前記逆止手段を配設したことを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
ミスト混合手段とミスト給湯管およびミスト混合手段とミスト給水管との間に逆止手段を配設したことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
ミスト混合手段とミスト給湯管との間のみに逆止手段を配設したことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
貯湯タンク内の上方部の高温水を浴槽へ供給する風呂給湯管を備え、ミスト給湯管は、前記風呂給湯管から分岐したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置に接続可能な貯湯式給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のミスト発生装置は、給水管から給湯装置に水が供給され、給湯装置の湯と、給水源からの水とを混合することによって、浴室などにミストを提供している（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００５−３４２０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
浴室等で行うミスト運転は、使用者の好みによるところが大きく、使用してから、次に使用するまで長時間の間使用しない場合がある。しかしながら、ミスト発生装置に長時間湯水を供給しなければ、ミスト発生装置へ湯水を供給する配管内で菌が繁殖してしまい、例えば断水等が発生した場合には、通常水圧が掛かっていたものが、掛からなくなるため、貯湯タンク側にミスト発生装置へ湯水を供給する配管内の水が逆流してしまい、貯湯タンク内に繁殖した菌が進入してしまうという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するものであり、ミスト発生装置から貯湯タンク内に湯水が逆流することのない貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の上方部の高温水を出湯するミスト給湯管と、水を供給するミスト給水管と、前記ミスト給湯管から供給される高温水と前記ミスト給水管から供給される水とを混合するミスト混合手段と、前記ミスト混合手段にて混合された湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、湯水の流れ方向を一方向に定める逆止手段とを備え、前記ミスト発生装置へ至る湯水が流通する流路に前記逆止手段を配設したことを特徴とするものである。
【０００６】
これによって、ミスト発生装置へ至る流路内に溜まっている湯水の逆流を防止することができ、衛生的な貯湯式給湯機を提供することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の貯湯式給湯機は、ミスト発生装置から貯湯タンク内に湯水が逆流することのない貯湯式給湯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の上方部の高温水を出湯するミスト給湯管と、水を供給するミスト給水管と、前記ミスト給湯管から供給される高温水と前記ミスト給水管から供給される水とを混合するミスト混合手段と、前記ミスト混合手段にて混合された湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、湯水の流れ方向を一方向に定める逆止手段とを備え、前記ミスト発生装置へ至る湯水が流通する流路に前記逆止手段を配設したことにより、ミスト発生装置から貯湯タンクへの逆流を防止することができ、衛生的な貯湯式給湯機を提供することができる。
【０００９】
第２の発明の貯湯式給湯機は、特に第１の発明において、ミスト混合手段とミスト給湯
管およびミスト混合手段とミスト給水管との間に逆止手段を配設したことにより、貯湯タンクへの逆流だけでなく、給水源への逆流も防止し、より衛生的な貯湯式給湯機を提供することができる。
【００１０】
第３の発明の貯湯式給湯機は、特に第１の発明において、ミスト混合手段とミスト給湯管との間のみに逆止手段を配設したことにより、コストを抑制しつつ貯湯タンクへの汚水逆流を防止することができる。
【００１１】
第４の発明の貯湯式給湯機は、特に第１〜第３の発明において、貯湯タンク内の上方部の高温水を浴槽へ供給する風呂給湯管を備え、ミスト給湯管は、前記風呂給湯管から分岐したことにより、ミスト給湯管を直接貯湯タンクに接続しないので、能力を変えることなく、簡単な構成で貯湯式給湯機を実現することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図である。図１において、本発明の貯湯式給湯機は、湯水を貯える貯湯タンク１と、貯湯タンク１の下方部の低温水を高温水に沸き上げる水冷媒熱交換器２と、貯湯タンク１の下方部の低温水を水冷媒熱交換器２に送水する水ポンプ３とを備えており、図１に示すように、貯湯タンク１と水ポンプ３と水冷媒熱交換器２を順次環状に接続して、貯湯タンク１の下方部の低温水を、水冷媒熱交換器２にて高温水を生成し、その高温水を貯湯タンク１の上方から貯えている。また、水冷媒熱交換器２から貯湯タンク１に至る流路には、三方弁６１を配設しており、圧縮機６の立ち上がり時など水冷媒熱交換器２で生成される湯の温度が高温になっていない場合には、三方弁６１を駆動させ、水冷媒熱交換器２から出湯する湯を貯湯タンク１の下部に戻す構成としている。なお、貯湯タンク１の底部には、給水源からタンク給水管４が接続されている。
【００１４】
また、本発明の貯湯式給湯機は、熱源としてヒートポンプを使用している。図１に示すように、冷媒を圧縮する圧縮機６と、大気から熱を吸熱する蒸発器７と、冷媒を下男津する減圧装置８とを有し、圧縮機６と水冷媒熱交換器２と減圧装置８と蒸発器７とを冷媒管によって順次環状に接続されており、冷媒管内を流通する冷媒には、二酸化炭素を使用している。つまり高圧側では臨界圧力を超えるので、水に熱を奪われても凝縮することがなく、高温の湯を得ることができる。
【００１５】
また貯湯タンク１の天部には、蛇口やシャワーなどの給湯端末に出湯するための給湯管１０および、浴槽に湯を出湯するための風呂給湯管１１が接続されており、風呂給湯管１１より分岐してミスト発生装置９に湯を供給するミスト給湯管１２が設けられている。
【００１６】
ミスト発生装置９は、浴室でミスト浴を楽しむことができる装置であり、使用者は、浴室に設けられているリモコン１３で操作することによって、ミスト発生装置９から発生するミストの温度や運転時間を設定することができる。
【００１７】
貯湯タンク１とミスト発生装置９との間には、給水源からミスト給水管１４を経て供給される水と貯湯タンク１の高温水とを混合するミスト混合手段である電動式混合弁２１が備えられており、貯湯タンク１と浴槽３０および貯湯タンク１と給湯端末３１との間にも、電動式混合弁２２および電動式混合弁２３が備えられており、給水源からの水と貯湯タンク１からの高温水とを適温に混合することができる。また、ミスト発生装置９へ湯を供給する電動式混合弁２１より上流側には、逆止手段が設けられている。電動式混合弁２１
と貯湯タンク１との間には、機械式逆止弁２４が備えられ、電動式混合弁２１と給水源との間には、機械式逆止弁２５が備えられている。なお、本実施の形態においては逆止手段として機械式逆止弁を使用しているが、これに限定されることはなく、いかなる形態の逆止弁を使用しても問題はない。
【００１８】
また、電動式混合弁２１の下流側には、サーミスタ４１が設けられており、サーミスタ４１で検出する温度が、ミスト発生装置９から要求された温度となるように、電動式混合弁２１を制御する。
【００１９】
以上のように構成された貯湯式給湯機に関して、浴室でミスト浴を行うための動作および作用を説明する。
【００２０】
まず、使用者は浴室内に設置されているリモコン１３で、ミスト発生装置９に供給する湯の温度を設定する。そしてミスト開始ボタンを押下することによって、ミスト発生装置９からミスト状に湯水が噴出される。この時、リモコン１３でミスト温度を設定し、制御手段であるマイクロコンピュータ５１に送信する。通常、ミスト発生装置９内部には、湯水のミスト噴出を停止する停止手段が設けられており、ミスト運転開始に伴い、ミスト発生装置９内部の停止手段が開くことによって湯水のミスト噴出を開始するが、これに限定されることはなく、ミスト発生装置９と電動式混合弁２１との間に湯水の遮断手段を設け、ミスト運転開始に伴い、その遮断手段を制御することによってミスト発生装置から湯水のミスト噴出を開始してもよい。
【００２１】
次に、ミスト温度が送信されたマイクロコンピュータ５１は、電動式混合弁２１を駆動制御し、サーミスタ４１で検出される温度が、リモコン１３で設定した温度となるように、電動式混合弁２１の混合比を決定する。給湯端末３１に比べて、ミスト発生装置９から噴出する湯水の量は、比較的少量であるため、貯湯タンク１からミスト発生装置９へ送られる湯水の量は、０．２Ｌ／ｍｉｎから２Ｌ／ｍｉｎ程度となる。
【００２２】
また、本実施の形態では、電動式混合弁５１と貯湯タンク１との間に機械式逆止弁２４および、電動式混合弁５１と給水源との間に機械式逆止弁２５を介在させている。本実施の形態の機械式逆止弁を図２（ａ）、図２（ｂ）に示す。
【００２３】
図２（ａ）、図２（ｂ）において、本実施の形態の機械式逆止弁は、弁本体７１、弁部７２、バネ部７３で構成され、図２（ａ）の白抜きの矢印で示すように、通常、貯湯タンク１からミスト発生装置９へ湯水を供給する場合は、弁部７２に湯水が衝突するものの、バネ部の弾性力で弁部７２と弁体７１との間には、常に空間が存在しており、湯水の流れを妨げることはない。また、例えば断水時などの異常時には、図２（ｂ）の黒矢印で示すように、貯湯タンク側からの水圧が加わらなくなり、ミスト発生装置９側から貯湯タンク１側に流れてしまう可能性がある。しかし、弁部７２に湯水が衝突し、図２（ｂ）に示すように、弁部７２が弁体７１と接触することによってミスト発生装置９から貯湯タンク１への通路が遮断され、ミスト発生装置９から貯湯タンク１に湯水が流れ込むのを防止する。
【００２４】
以上のように、ミスト運転は、使用者の好みによって長期間運転しない場合があるため、その場合には、ミスト発生装置９に至る配管内で繁殖した菌が貯湯タンク１に流れてしまう可能性があるが、逆止手段を設けることによって貯湯タンク１への菌の侵入を防止することができる。
【００２５】
なお、本実施の形態１では、機械式逆止弁２４と機械式逆止弁２５の２つを設けたが、機械式逆止弁２４だけを設けてもよい。なぜならば、機械式逆止弁を設ける理由としては
、電動式混合弁から出湯する湯水温度のハンチング防止も理由の一つに挙げられる（本発明におけるハンチングとは、電動式混合弁から出湯する湯の温度が上下に変動する現象をいう）。しかしながらミスト流量は給湯端末に比べて少量、かつ、ミスト運転時間は比較的長時間であるため、電動式混合弁２１の駆動速度は、給湯端末などの電動式混合弁２３に比べて比較的遅いので、電動式混合弁２１からミスト発生装置９に湯を供給する際に発生するハンチング幅は、給湯端末などに出湯するハンチング幅よりも大きくない。そのため、ミスト発生装置９へ湯を供給する電動式混合弁２１の水側の機械式逆止弁２５を取り外したとしても、問題はなくコストを抑制することができる。
【００２６】
また、本実施の形態における貯湯式給湯機は、前述したようにミスト発生装置９へ送る湯水の量が比較的少量であるため、貯湯タンク１から浴槽３３へ供給する風呂給湯管１１から分岐してミスト給湯管１２を分岐している。そのため、貯湯タンク１の天部よりミスト専用の出湯管を設けることなく、簡単な構成でミスト発生装置９へ湯を送ることができる。また給湯管１０から分岐してミスト専用の給湯管を設けるのではなく、風呂給湯管１１から分岐してミスト専用の給湯管を設けることによって、最適な運転を可能にしている。
【００２７】
ミスト発生装置９の運転は、通常入浴時に行われるため、使用者が入浴する際には既に浴槽３１への湯張りが終わっており、貯湯タンク１からの出湯管を、ミスト給湯管１２と風呂給湯管１１とが兼用しても、所望の湯量を確保することができる。
【００２８】
以上のように、前述したように逆止手段を設けることによって貯湯タンクへの汚水逆流を防ぐことができ、衛生的な貯湯式給湯機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明にかかる貯湯式給湯機は、ミスト発生装置を接続することができる貯湯式給湯機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１における機械式逆止弁の構成図（ｂ）本発明の実施の形態１における機械式逆止弁の構成図
【符号の説明】
【００３１】
１  貯湯タンク
２  水冷媒熱交換器
３  水ポンプ
４  タンク給水管
６  圧縮機
７  蒸発器
８  減圧装置
９  ミスト発生装置
１０  給湯管
１１  風呂給湯管
１２  ミスト給湯管
１３  リモコン
２１  電動式混合弁
２２  電動式混合弁
２３  電動式混合弁
２４  逆止弁
２５  逆止弁
【図１】
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【図２】
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