(57)【要約】【課題】より均等な照明をもたらす原稿照明器を提供する。【解決手段】スキャンバーが、原稿１２を照明するよう配置されており、照明器１８および検出器を備えている。ＬＥＤ３２が、光学要素３０の最も長い寸法の一端面４０に隣接して配設されている。複数の反射要素４８が、後面４４に沿って配設されている。燐光体材料５０が、光学要素の前面４６を画成している層５２内に組み込まれている。光が主として後面４４に反射されてから、燐光体材料５０により拡散される。【選択図】図２
2008236747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャニング装置であって、
スキャンすべき原稿の一部分を照明するための照明器であって、
少なくとも一つの光源と、
前記光源によって放出された光を向け直すよう配置された光学要素と、
前記光学要素によって向け直された光の少なくとも一部分を遮断するよう配設された燐光体材料と、
を含む、前記照明器と、
前記原稿の画像を記録するため前記原稿から反射された光を受け取るよう配置された感光装置と、
を含むことを特徴とするスキャニング装置。
【請求項２】
照明器であって、
入射面および対向する後面と出射面を画成する光学要素であって、前記出射面は、前記入射面に略垂直であり、前記後面は、前記入射面から受け取った光を前面の方に向け直す複数の反射要素を含み、入射する光を拡散させるため前記反射要素と前記前面との間には粒子材料が配設される、前記光学要素と、
前記入射面に隣接して配置された少なくとも一つの光源と、
を含むことを特徴とする照明器。
【請求項３】
原稿をスキャンする方法であって、
光源を起動して光を放出し、
前記原稿を照明する光学要素を通して前記光を伝達することであって、前記光学要素の層を通して前記光を伝達することを含み、前記層は粒子材料を含み、これにより前記原稿の照明は前記粒子材料無しの場合よりもより均等である、前記伝達することと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ディジタルスキャナー、ファクシミリ装置、およびディジタル複写機などにおけるディジタル記録のためにハードコピー原稿を照明するのに使用される照明装置に関する。具体的には、本開示は、光源とハードコピー原稿との間に置かれ、より均等な照明をもたらす燐光体材料を含む照明器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル複写機およびファクシミリ装置などの事務機器においては、オリジナルのハードコピー原稿は、一般に「スキャナー」と呼ぶことができるものを用いて、ディジタルデータとして記録される。代表的なスキャナーにおいては、原稿シートは、照明され、そして、原稿シートから反射された光は、ＣＣＤ（電荷結合素子）またはＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）アレイ（接触画像センサー（ＣＩＳ）とも呼ばれる）などの感光装置によって記録されて、ディジタル画像データに変換される。原稿シートの連続する細いストリップは、シートが原稿ハンドラーを通して移動するにつれて、あるいは、原稿シートが載置されているプラテンに対して感光装置が移動するにつれて、照明される。原稿画像のこれらの細いストリップは、次いで、ソフトウェアによって組み立てられて、オリジナルの原稿の完全な画像表現となる。
【０００３】
原稿のスキャニングに使用されるＣＩＳスキャンバーは、発光ダイオード（ＬＥＤ）および冷陰極蛍光灯（ＣＣＦＬ）を含む各種の照明源を使用してきた。ＣＣＦＬ照明は、単色スキャニングに直接使用することができ、あるいは、ＣＣＦＬ白色照明は、ピクセル上にＲＧＢ（赤色、緑色、および青色）カラーフィルターを有するセンサーを用いて、カラー画像をスキャンするのに使用することができる。ＣＣＦＬ照明は、非常に均等である傾向が有り、白色光を提供するが、このようなランプは、一般に、高電圧を使用し、かつ、消費電力量が高い。ＬＥＤベースの照明器は、一般に、内部反射を利用する光伝達要素を用いて、ＬＥＤからの光を導き、要素の出射面から原稿に向けて実質的に平行な光線として現れるようにする。このタイプのスキャンバーは、単一のＬＥＤを用いて単色スキャンを行なうか、あるいは、赤色、青色、および緑色のＬＥＤのトリプレット（例えば、ＩｎＧａＡｌＰ、ＩｎＧａＮ、およびＧａＰに基づく）を用いてカラー画像を捕獲することが多い。カラースキャンの場合は、ＲＧＢのＬＥＤは、一度に一つずつ、連続してオン状態になり、３個の別個の画像をそれぞれ各色で照明して捕獲し、これらからフルカラースキャン画像を組み立てる。照明器は、３個のＬＥＤ（ＲＧＢ）のそれぞれからの照明を、原稿のストリップにわたってできるだけ均等に伝播させるためのプリズムを備えている。
【０００４】
スキャナー用の照明器を設計する場合には、特に、原稿の細いストリップに沿って、すなわち、主走査（fast scan）方向に、均等な照明を行なうという課題が出てくる。これらのＬＥＤベースの照明器のうちのあるものは、目標物である原稿から最も遠い照明器プリズムの側に、レンチキュラーなノッチ付きの後面を用いており、これにより、照明器の長さに沿って移動する光線を捕らえ、これらの光線を、スキャンバーの最も長い軸にほぼ垂直な方向に反射する。反射された光線は、次いで、照明器プリズムを前面から出て、目標物の原稿面を照明する。他のスキャンバーは、後面上に白色ペイントパターンを用い、これにより、空気に曝露される光学面に比べて屈折率を修正して、同様の効果を達成している。ノッチまたはペイントパターンは、光パイププリズムの長さに沿って変化するパターンを有しており、それにより、プリズムの近端（ＬＥＤに最も近い）（プリズムの近端における照明は、そのままでは、最も明るくなる傾向が有る）における照明と、プリズムの遠端（ＬＥＤから最も遠い）における照明とをバランスさせている。例えば、ノッチ付きの設計では、ノッチは、遠端でより深く、かつ、より大きく、また、近端でより浅い。この設計では、照明が最も明るくなるであろう近端におけるより小さなノッチは、全照明のうちのより少ない部分を原稿の方向に向け直し、遠端におけるより大きなノッチは、全照明のうちのより多くの部分を捕らえて、ＬＥＤ光源からより遠い存在を補償するよう、意図されている。しかしながら、このようなＬＥＤ照明器の光パイププリズムは、依然として、相当な照明の不均等性を呈する。具体的には、それらは、スキャンバーの長さに沿って、または、ある色を別の色と比較した場合、均等な照明を提供しない傾向が有る。プリズムの遠端からの二次反射および他の散乱光線は、正確に均等な照明を成し遂げるのを難しくする傾向が有る。さらに、この設計では、鏡面反射領域と拡散照明領域との間が不均等になる傾向が有る。この最後のタイプの不均等性は、特に解決が難しい。なぜなら、一方の領域において不均等性を減らすため加えるいかなる修正も、結果として、他方の領域において不均等性の増大となる傾向が有るからである。一般に、二つの領域に対して一度に別様に較正することは可能ではなく、原稿面によっては、鏡面照明面と拡散照明面との組合せである場合がある（例えば、キメの粗い光沢面の場合は、光沢面の一部分が鏡面領域で反射し、残りの部分は拡散領域で照明される）。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６，２５２，２５４号明細書
【特許文献２】米国特許公開第２００６／０２３１８４９号明細書
【特許文献３】米国特許公開第２００６／０１１３５５３号明細書
【特許文献４】米国特許第５，８１３，７５３号明細書
【特許文献５】米国特許第６，２５２，２５４号明細書
【特許文献６】米国特許第６，２９４，８００号明細書
【特許文献７】米国特許第６，６２１，２１１号明細書
【特許文献８】米国特許第６，６３５，９８７号明細書
【特許文献９】米国特許第６，６８５，８５２号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，８５３，１３１号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，８０９，４７１号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，９３６，８５７号明細書
【特許文献１３】米国特許第７，０３８，３７０号明細書
【特許文献１４】米国特許第７，０７５，２２５号明細書
【特許文献１５】米国特許第７，１１２，９２１号明細書
【特許文献１６】米国特許第７，１５７，７４５号明細書
【特許文献１７】米国特許第７，１５７，７４６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
照明される領域の照明レベルのばらつきは、画像データの欠陥となる場合があり、特にＬＥＤなどの離散的な光源の場合は、ソフトウェアで完全に修正できない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
好適な実施形態の第一態様によれば、スキャニング装置が、スキャンすべき原稿の一部分を照明するための照明器を備えている。前記照明器は、少なくとも一つの光源、前記光源によって放出される光を向け直すよう配置された光学要素、および前記光学要素によって向け直された前記光の少なくとも一部分を遮断する(intercept)よう配設された燐光体材料を備えている。前記原稿の画像を記録するため、前記原稿から反射された光を受け取るよう、感光装置が配置されている。
【０００８】
前記装置において、前記光学要素は、前記燐光体材料を備えることができる。
【０００９】
前記光学要素は、光伝達材料から形成される基体部分および前記燐光体材料を含む層を備えることができる。前記基体部分は、前記光源からの光を前記原稿の方に向け直すための少なくとも一つの反射要素を備えることができる。前記少なくとも一つの反射要素は、前記光学要素の後面に複数のノッチ(notch)を有することができる。前記少なくとも一つの反射要素は、前記光学要素の後面に、複数の反射ペイントパッチを有することができる。前記基体部分は、前記光源および前記燐光体含有層の中間である(intermediate)ことができる。
【００１０】
前記少なくとも一つの光源は、発光ダイオードを含むことができる。
【００１１】
前記燐光体材料は、前記光源からの光を、異なる波長の光、または所望の波長の組合せの光に変換することができる。前記光学要素によって放出された前記光（前記燐光体材料によって変換された光および前記ＬＥＤからの変換されていない光を含む）は、白色光に近似することができる。
【００１２】
前記光学要素は、入射面および出射面を画成することができ、前記出射面は、前記入射面に略垂直であり、かつ、前記光源は、前記入射面に隣接して配置されており、かつ、前記燐光体材料は、前記出射面に隣接して配設されている。
【００１３】
前記装置は、さらに、前記原稿を支持するためのプラテンを備えることができ、前記プラテンは、一般に、前記光学要素の出射面に隣接して配設されている。
【００１４】
前記光学要素および前記少なくとも一つの光源は、可動キャリッジで支持することができる。
【００１５】
前記燐光体材料は、前記光学要素の後面上に配設することができる。
【００１６】
別の態様によれば、照明器が、入射面および対向する後面と出射面を画成する光学要素を備えている。前記出射面は、前記入射面に略垂直である。前記後面は、前記入射面から受け取った光を前記前面の方に向け直すための複数の反射要素を有している。前記反射要素と前記前面との間には、粒子材料が配設されていて、それに入射する光を拡散させる。前記入射面に隣接して、少なくとも一つの光源が配置されている。
【００１７】
前記照明器では、前記粒子材料は、少なくとも一つの燐光体を含むことができる。
【００１８】
スキャニング装置が、前記照明器を備えることができ、かつ、前記原稿の画像を記録するため、前記原稿から反射された光を受け取るよう配置された感光装置をさらに備えることができる。
【００１９】
前記スキャニング装置は、単色スキャニング装置とすることができる。
【００２０】
別の態様によれば、原稿をスキャンする方法が、光源を起動して光を放出すること、前記原稿を照明する光学要素を通して前記光を伝達することであって、前記光学要素の層を通して前記光を伝達することを含み、前記層は粒子材料を含み、これにより、前記原稿の前記照明は前記粒子材料無しの場合よりもより均等である、前記伝達することとを含んでいる。
【００２１】
前記伝達することは、前記発光光の少なくとも一部分を、複数の反射要素で、前記層の方に向け直すことをさらに含むことができる。
【００２２】
前記伝達することは、前記光の少なくとも一部分を、前記燐光体材料で、より長い波長の光に変換することをさらに含むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
好適な実施形態の態様は、照明器に関し、かつ、照明器を組み込んでいる原稿スキャニング装置または「スキャナー」に関する。好適な実施形態はまた、物理的な原稿をスキャンして、スキャンされた画像を生成する方法にも関する。スキャンすべき原稿は、画像またはスキャンすべき画像が配設されている用紙のシートまたは他の柔軟性ある基体を含むことができる。スキャナーは、独立したスキャナー、複写機、ファクシミリ装置、または多機能装置などの撮像装置の一部を形成することができ、それにおいて、スキャンされた画像は、用紙上にレンダリングされ、かつ／あるいはディジタル形態で記憶されて、例えば、ディジタル形態で、表示、処理、または伝送される。好適なスキャニング装置は、原稿スキャナー、多機能プリンタ、通貨スキャナー、IDバッジスキャナー等に用途を見出している。
【００２４】
照明器から放出された光は、一般に、拡散成分と鏡面成分とを有している。鏡面成分は、一般に、面が比較的均等な場合、光が原稿に当たったのと同じ角度で、ハードコピー原稿から反射される。状況によっては、照明源からの光の一部は、鏡面的に反射して、撮像センサーに入り、その信号出力に追加されることができる。従来のスキャナーでは、センサーに達する鏡面的に反射された光の量は、主走査方向における拡散照明の量に対して、異なる場合がある。
【００２５】
好適な実施形態の態様では、照明器に燐光体材料が組み込まれている。燐光体材料は、一つまたはそれ以上の発光ダイオードまたはレーザーダイオード（これらは共に、ここでＬＥＤという）などの光源によって放出された光を拡散する。好適な照明器は、このように、主走査方向により均等な照明を有して画像品質を向上させることができる。具体的には、撮像センサーに達する全光のうち鏡面的に反射された光の量が減少し、センサーに達する拡散光の量が増大する。
【００２６】
図１を参照すると、好適な実施形態による原稿スキャナーは、原稿シート１２などのスキャン目標物を載置して、それから記録することができるプラテン１０を備えている。オプションとしては、プラテン１０に原稿ハンドラー（図示せず）を関連させて、それにより、複数ページのオリジナル原稿からシートを順次搬送する。
【００２７】
スキャンバー１６が、原稿を照明するよう配置されており、照明器１８および検出器２０を備えている。検出器は、感光装置２２およびレンズ構成２４を備えている。照明器１８は、原稿の細いストリップを照明し、一方、感光装置２２（これは、一つまたはそれ以上の光センサーのリニアアレイを備えている）は、反射光を記録する。光センサーは、ＣＣＤ（電荷結合素子）またはＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）デバイスなどのソリッドステートデバイスを含むことができる。検出器２０は、適切な処理装置２６を備えて、感光装置によって記録された反射光を表す信号を含む画像を生成する。プラテン１０と感光装置２２との間には、ＳＥＦＬＯＣ（登録商標）レンズまたは予め決められた受入角度を有する他のマイクロレンズ構成などのレンズ構成２４が配置されて、光センサーアレイに反射光を集中させる。スキャンバー１６は、可動キャリッジ２８に取り付けられて、プラテン１０の主要部分に載置されたシート上の画像から反射された光を記録することができる。一般に、キャリッジ２８は、図１に示すように、方向Ａに並進する。
【００２８】
図２で最も良く分かるように、照明器１８は、光学要素３０を、光パイププリズム、および一つまたはそれ以上の発光ダイオードまたはレーザーダイオード（これらは、ここで共にＬＥＤという）などの少なくとも一つの離散的な光源３２（図示の実施形態では２個）の形態で備えている。光源３２は、光を光学要素３０内に向けるよう配置されている。ここで述べる好適な実施形態（二つまたはそれ以上の光源３２が存在する）では、光源は同時に起動されるが、他の実施形態では、ＬＥＤは順次起動される場合があることが想定されている。光ファイバーの光ガイドなどの他の離散的な光源も想定されている。光学要素３０は、ガラス、石英、ポリカーボネート、アクリル、または他のプラスチック材料などの任意の光学品質の光伝達材料で作ることができる。
【００２９】
図示の光学要素３０は、光源３２からの光を、プリズム内の内部反射の結果として、プラテンの撮像領域に向ける。図１および２では、光が移動する一般的な方向を示すため、光線は、概略的に示してある。一実施形態では、スキャナーは、二つの照明器１８を備えており、これらは、照明すべき原稿の実質的に同じ小さな領域に光を向けるが、異なる方向から向ける。
【００３０】
図２に示すように、光学要素３０は、主走査方向、すなわち、スキャンバー１６の移動の方向に垂直な方向にその最も長い寸法Lを有している。図２〜４の実施形態では、ＬＥＤの全ては、光学要素の最も長い寸法の一端面４０に隣接して配設されている。小さな点様光源３２が小さなＬＥＤの形態で存在している場合は、各光源３２は、入射面４０におけるえくぼ形の凹所内に配設することができる。別法としてＬＥＤは、どこか他所に配置して、端部から直角反射器で照明することができる。光学要素３０は、後面４４を備えており、これは、原稿１２、および前面すなわち出射面４６（それを通して光が原稿に向けられる面）から最も遠い面を構成している。後面および前面は、一般に、互いに他と平行に位置あわせすることができる。他の実施形態に示すように、前面は、後面に対して角度を付け、かつ／あるいは平面ではなく曲面にすることができる。
【００３１】
複数の反射要素４８が、後面４４に沿って、配設されている。図示の反射要素４８は、その間にノッチを画成している突起を有しているが、間隔を設けられた反射ペイントパッチ(paint patch)など、他の反射要素も設けることができることが想定されている。スキャンバー１６におけるノッチ／ペイントパッチの数は、例えば、約２０〜５００とすることができる。ＬＥＤ３２からの光線のうちのいくらかは、プリズム３０の長さに沿って移動し、プリズムの後面４４におけるノッチ４８に当たる。ノッチは、光をスキャン目標物１２に向けて反射する一連の小さなミラーとして動作する。したがって、ＬＥＤ３２によって放出される光は、ノッチ４８によって、光学要素の前面４６に向けて反射される。突起／ノッチは、ＬＥＤ３２の近くではより小さく、また、ＬＥＤから最も遠いプリズム３０の端面４９に向かって大きさが増大するものとして、図示してある。これは、光の分布をプリズムの長さLに亘って少なくとも部分的に等化するのに役立つ。別の実施形態では、ノッチは、長さLに沿って同じ大きさおよび形状のものとすることができる。
【００３２】
図１に示すように、発光光が、０度と９０度との間の平均角度、例えば、約３０〜６０度で原稿に当たるよう、光学要素３０は、原稿面に対して角度を付けることができる。図示の実施形態では、前面４６は、原稿面の平面と略平行な平面内に存在しているが、別の実施形態では、前面４６は、光線に対して、僅かに角度を付けることができる。面４６における「傾斜」は、原稿の平面から５度と１５度との間、例えば、約１０度にすることができる。
【００３３】
図２〜４に示すように、燐光体材料５０は、ＬＥＤ３２および原稿１２の中間に配設されている。一実施形態では、燐光体材料は、光学要素の前面４６を画成している層５２内に組み込まれている。層５２は、反射要素４８を画成または支持している光学要素３０の基体部分５４と、プリズムの長さLに沿って、同一の空間に亘ることができる。一般に、層５２および基体部分５４は、例えば、基体部分５４を燐光体含有材料で被覆またはオーバーモールドして、層５２が、予め形成されている基体部分５４に対する蓋体(cap)として役立つよう、層５２を形成することによって、互いに他に固く付着されて、一つの統一体を形成している。層５２は、基体部分５４と同じ光学的に伝達可能な材料から形成することができるが、異なる材料が使用できることも想定されている。
【００３４】
図１に示すように、蓋体５２および基体部分５４は、それぞれ、光学要素の長さLに沿って、または少なくとも光学要素のページ幅全体に亘って、（例えば、ノッチ４８の幅は別にして）実質的に同じ横断面輪郭を有することができる。
【００３５】
図３〜５に示した実施形態では、光が主として後面４４によって反射されてから燐光体材料５０に当たるように、基体部分５４は、光源（複数も可）３２および燐光体含有層５２の中間に配置されている。燐光体材料５０は、層５２全体に亘って比較的均質に分散されて、ＬＥＤから放出された光の少なくとも一部分を遮断する微粒子の形態とすることができる。燐光体材料は、それに衝突する光を拡散するのに役立ち、それにより、原稿に当たる光の不均等性を、燐光体材料無しで形成される同様のスキャンバーと比べて、減らすことになる。
【００３６】
プリズム３０は、少なくとも部分的にカバー５６（例えば、キャリッジ）内に封じ込めることができる。図示の実施形態では、カバー５６は、出射面４６を除くプリズムの全ての面を取り囲んでいる。カバー５６は、光が、プリズム内で内部的に反射されるよう、不透明な材料またはプリズムとは屈折率が異なる材料から作成することができる、。
【００３７】
図３は、ＬＥＤ光線６０の、ノッチによる散乱で光線６２が生じ、多数の方向に主として前面４６に向かって移動する様、そして、光線６２の、燐光体材料によるさらなる散乱で、光線６４によって示すより散漫な光の散乱が生じる有様を示す。図４は、個々の燐光体粒子５０が、光の拡散にいかに寄与するかを示す。燐光体粒子は、後面４４に向かう方向を含む全ての方向に光を放出することができることが理解されるであろう。図１に示すように、この拡散発光の結果は、光のより大きい部分が、原稿１２から拡散光（あらゆる角度で反射される光）（光線７０によって示す）として反射され、かつ、光のより小さな部分が、鏡面光（スキャンバーのロッドレンズと平行であり、したがって、目標物からはね返され、光沢のある面からグレアを生じる傾向が有り、この光沢の有る面の下の画像をぼんやりさせる場合がある光の光線）（光線７２によって示す）として反射される。
【００３８】
燐光体粒子５０の放射特性は、プリズムの面仕上がり度の修正によって成し遂げられるよりも、より均等な光の拡散をもたらす傾向が有る。具体的には、燐光体粒子は、それらの隣の燐光体粒子にエネルギーを与える傾向が有り、このエネルギーの分配は、光線をより広く、かつ、より均等に伝播させることになる。なぜなら、光エネルギーは、より吸収的で、かつ、より損失がある面仕上がり度で予想されるよりも、より少ない照明の損失で、燐光体を通って伝播するからである。
【００３９】
一実施形態では、燐光体材料５０は、ＬＥＤ３２によって放出された光の少なくとも一部分を、異なる波長の光に変換するのに役立つ。例えば、ＬＥＤが、青色および／またはＵＶ範囲などにおける比較的狭い波長の光を放出する場合は、燐光体材料は、発光光が可視範囲全体に亘って比較的均等に分散されるように、この光の少なくとも一部分を他の波長の光に変換することができる。このような比較的均等に分散される光は、「白色光」と呼ばれることが多い。「白色光」は、スペクトルが真に均等な分布から多少異なる、昼光、クール白色、ウォーム白色等、各種の微妙な明度を包含していることを理解されたい。これらの全ては、白色光に近い、と考えられる。何らかの用途に適した波長の他の組合せを、スキャンされる目標物のスペクトル構成により、選択することができる。波長領域におけるこの柔軟性の全ては、独自の発光特性を有する異なる燐光体の混合体から達成することができる。
【００４０】
実際の一実施形態では、前面４６の幅ｗ（図１）は、約１０〜１５ｍｍの範囲であり、面４４と４６との間の高さｈ（図３）は、約１０〜２０ｍｍとすることができ、かつ、光学要素３０の長さＬ（図２）は、スキャンすべき原稿の幅、例えば、約２５〜３０ｃｍに近似させることができる。燐光体層５２の厚さｔ（図３）は、約２ｍｍまたはそれ以下、例えば、少なくとも１ミクロンとすることができる。
【００４１】
この技術で既知であるように、スキャナーは、スキャンされたディジタル画像を記憶させるためのメモリを備えることができる。スキャナーを組み込んでいるか、あるいは、それに結合されている画像レンダリング装置は、用紙などの基体上に、インクまたはトナーなどの色料を用いて、記憶された画像をレンダリングするマーキングエンジンなどの画像レンダリング構成要素を備えることができる。スキャナーを組み込んでいるか、あるいは、それに結合されているファクシミリ装置は、電話回線、ケーブルリンクまたは他の適切な有線または無線リンクを介して送信できる形態で記憶されたディジタル画像を出力する処理構成要素を備えることができる。
【００４２】
ここで開示されている好適な実施形態で使用するのに適した燐光体または燐光体の組合せで、ＬＥＤ３２から白色光を生成するやり方には、各種のものがある。二つまたはそれ以上の燐光体を、燐光体材料５０として使用する場合は、燐光体はブレンドの形態とすることができる。別法として、燐光体は、層５２を共に構成する層の形態で、別個に配設することができる。
【００４３】
一実施形態では、セリウムドープイットリウムアルミニウムガーネットＹ3Ａｌ5Ｏ2：Ｃｅ3+（「ＹＡＧ：Ｃｅ」）またはセリウムドープテルビウムアルミニウムガーネットＴｂ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｅ3+（「ＴＡＧ：Ｃｅ」）などの単一の燐光体が使用される。青色光（ＩｎＧａＮ ＬＥＤから放出されるものなど）は、燐光体を励起して、黄色光を放出させる。黄色光は、ＬＥＤによって放出される白色光に近い青色光と組み合せる。従来の燐光体表記では、コロンの前の成分がホストを表わし、一方、後の成分が賦活剤を表わす。
【００４４】
別の実施形態では、燐光体材料は、二つの燐光体を含んでいる。例えば、第一の燐光体は、ＬＥＤからのＵＶ／青色光を緑色光に変換し、一方、第二の燐光体は、ＵＶ／青色光を赤色光に変換する。このようなシステムは、例えば、特許文献１に開示されている。適切な緑色発光燐光体は、ＹＢＯ3：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+；  ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+をＹ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ3+，Ｂｉ3+；  ＹＶＯ4：Ｅｕ3+，Ｂｉ3+；  ＳｒＳ：Ｅｕ2+；  ＳｒＹ2Ｓ4：Ｅｕ2+等の少なくとも一つの赤色発光燐光体との組合せで含んでいる。組合せ出力は、白色光に近い。
【００４５】
他の実施形態では、第一の燐光体は、ＬＥＤ青色光を橙色光に変換し、一方、第二のそれは、青色光を黄緑色に変換する。組合せ出力は、白色光に近い。このような燐光体の組合せは、例えば、特許文献２に開示されている。別の二つの燐光体システムは、特許文献３に開示されている。このシステムでは、第一の燐光体は、橙色発光Ｅｕ2+，Ｍｎ2+ドープピロ燐酸ストロンチウム（Ｓｒ0.8Ｅｕ0.1Ｍｎ0.1）2Ｐ2Ｏ7とすることができ、第二の燐光体は、青緑色発光Ｅｕ2+ドープ（Ｓｒ0.90〜0.99Ｅｕ0.01〜0.1）4Ａｌ14Ｏ25とすることができる。
【００４６】
別の実施形態では、燐光体は、赤色、緑色、および青色無機燐光体のそれぞれのうちの少なくとも一つなどの三つの（またはそれ以上の）燐光体を含んでいる。いずれの赤色、緑色、および青色無機燐光体も、ここで使用することができる。赤色燐光体は、（Ｓｒ，Ｃａ，Ｂａ，Ｍｇ）Ｐ2Ｏ7：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+；  ＣａＬａ2Ｓ4：Ｃｅ3+；  ＳｒＹ2Ｓ4：Ｅｕ2+；  （Ｃａ，Ｓｒ）Ｓ：Ｅｕ2+；  ＳｒＳ：Ｅｕ2+；  Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+，Ｂｉ3+；  ＹＶＯ4：Ｅｕ3+，Ｂｉ3+；  Ｙ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ3+，Ｂｉ3+；  Ｙ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ3+からなるグループから選択された少なくとも一つの燐光体材料を含むことができる。緑色燐光体は、ＹＢＯ3：Ｃｅ3，Ｔｂ3；  ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+；  （Ｓｒ，Ｃａ，Ｂａ）（Ａｌ，Ｇａ）2Ｓ4：Ｅｕ2+；  ＺｎＳ：Ｃｕ，Ａｌ；  Ｃａ8Ｍｇ（ＳｉＯ4）4Ｃｌ2：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+；  Ｂａ2ＳｉＯ4：Ｅｕ2+；  （Ｂａ，Ｓｒ）2ＳｉＯ4：Ｅｕ2+；  Ｂａ2（Ｍｇ，Ｚｎ）Ｓｉ2Ｏ7：Ｅｕ2+；  （Ｂａ，Ｓｒ）Ａｌ2Ｏ4：Ｅｕ2+；  およびＳｒ2Ｓｉ3Ｏ8.2ＳｒＣｌ2：Ｅｕ2+  からなるグループから選択された少なくとも一つの燐光体材料を含むことができる。青色燐光体は、（Ｓｒ，Ｍｇ，Ｃａ）10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ2+；  ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+；  およびＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ2+からなるグループから選択された少なくとも一つの燐光体材料を含むことができる。
【００４７】
白色光に近い光を作り出すための燐光体材料５０として使用するのに適切な他の適切な燐光体粉の化学式が、特許文献４〜１７に開示されている。さらに、好適な実施形態では、照明器１８の出力は、近似する白色光の点から記述されているが、光は、白色光である必要はなく、いかなる適切な波長範囲のものであってもよいことを理解すべきである。
【００４８】
一実施形態では、光源３２からの光の波長は、３６０ｎｍ〜約４９０ｎｍの範囲である。光源３２は、約４２０〜４７０ｎｍの範囲内に発光ピークを有していることができる。光源装置としては、窒化ガリウム（ＧａＮ）ベースの発光デバイスを使用することができる。ガリウムインジウム（ＧａＩｎ）および窒化ガリウムインジウム（ＧａＩｎＮ）ベースのＬＥＤおよび他のＬＥＤも想定されている。
【００４９】
単色（例えば、黒色および白色）スキャニングに適したスキャンバー１６の場合は、照明器１８は、単一のＬＥＤまたは複数のＬＥＤ３２（これら全ては、狭い波長帯域で、例えば、青および（または）スペクトルのＵＶ範囲で放出する）を、ＬＥＤからの光の少なくとも一部分を修正して、白色光に十分近いより広いスペクトルの光を発生させるための燐光体材料５０との組合せで使用することができる。一態様では、照明器内の全ての光源は、同じタイプ、例えばＵＶ／青色発光のものであり、したがって、同じ波長範囲で放出して、単色（例えば、青色）光を生じる。例えば、照明器内の全ての光源は、約４７０ｎｍ以下のピーク波長を有する光を放出する。燐光体材料は、発光光が、青色範囲（４００〜４９０ｎｍ）内の光に加えて、４９０〜７００ｎｍ（電磁スペクトルの緑〜赤色領域）の波長範囲内の光を含むように、発光光の一部分をより長い波長の光に変換する。
【００５０】
用途のニーズにより（それが一般目的の原稿スキャニング、通貨スキャニング、または何らか他の目的であろうと）、燐光体製剤の発光光の色またはＬＥＤの発光色は、スキャンされた画像で所望のレベルのコントラストを生じるある特定の色相を有するよう、選択することができる。例えば、センサー２２が、ある特定の波長の光に、より受容性がある場合は、照明器１８は、この波長に有利な光を発生するよう作成することができる。
【００５１】
カラースキャニングでの使用に適したスキャンバー１６の場合は、単色用途で説明したのと同様の照明器１８を使用することができる。照明器１８は、ＣＣＦＬ照明器を使用するスキャンバーで可能なやり方と同様のやり方で、各ピクセルで感知される色を制限するためのフィルタ付き画像センサー素子と共に使用することができる。例えば、フィルタは、順次適用して、赤色、緑色、および青色光が、順にセンサー２２に到達することができるようにする。
【００５２】
別法として、カラースキャニング用の照明器１８は、電磁スペクトルの、それぞれ赤色、緑色、および青色領域を放出するなど、三つの異なる領域にピーク波長を有する３個のＬＥＤを含むことができる。三つのＬＥＤは、順次起動する。三つの波長に選択的に応答する燐光体材料は、順次赤色、緑色、および青色発光光を生じる。
【００５３】
好適な実施形態のいくつかの態様の利点は、拡散器として作用する燐光体層５２による従来のＣＩＳシステムで得られる照明よりも均等な照明が得られる照明器１８である。燐光体の各粒子５０は、透明な光パイププリズム３０によって分散されるＬＥＤ３２からの照明を集め、次いで、その光を多数の点光源から実質的に全方向的に再分散させることができる照明の点光源として作用することができる。これは、特に光沢のある原稿の場合、スキャンバー１６にわたる光の均等性を増大させると共に、鏡面グレアの効果を低減する。
【００５４】
好適な照明器は、このように、ＣＣＦＬランプと同様の照明を行なうことができるが、ＬＥＤ３２一個用の電力を必要とするだけである。より明るい照明のためには、追加のＬＥＤまたはスーパーブライトＬＥＤを使用することもできよう。好適な照明器１８は、ＣＣＦＬランプが有する非常に均等な、十分に分散され、かつ、十分に拡散された光の属性を有している。しかしながら、ＣＣＦＬ照明器に比べて、好適な照明器１８は、一般に、より低いコストで製造することができ、脆弱性がより低く、かつ、破損を受けやすくなく、必要となる電力がはるかにより少なく、かつ、ＬＥＤ照明源３２の電気的駆動条件を必要とするだけであろう。
【００５５】
好適な製造方法は、透明なアクリルまたは他の適切なポリマー材料から、射出成形によって、光パイププリズム３０の基体部分５４を製造することを含んでいる。基本的な照明器形状が成形されたら、次いで、同じ基材（透明なプラスチック基材に粉末状の白色燐光体充填剤を添加してある）から、前面（目標物原稿に対向する）をオーバーモールドする。ＬＥＤ（複数も可）３２は、基体部分５４内に画成されたえくぼ形の凹所に嵌め込むか、あるいは、スキャンバーの上部のチップに取り付けて、光を要素３０に導入することができる。白色発光の燐光体充填剤５０を有する前面層５２は、光パイププリズムの透明な部分５４を通して分散された光によってエネルギーを与えられると、主として、燐光体製剤によって放出される色であるが、ＬＥＤ３２の色からの色も僅かに帯びた色にすることができる非常に散漫な光を放出する。
【００５６】
図５は、特記する以外は、図１〜４の照明器と同様に構成することができる別の実施形態の照明器を示す。本実施形態では、燐光体材料５０を含む層５２は、プリズムの後面４４に配設されている。燐光体は、ノッチ４８それら自体によって成し遂げることができるよりも大きな程度まで光を拡散する。いくつかの実施形態では、ノッチ４８は、省略することができる。本実施形態では、後面４４は、粗面化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】好適な実施形態による原稿スキャナーによる簡単化された立面図である。
【図２】図１の照明器の拡大概略図である。
【図３】図２の照明器の一部分の拡大概略図であって、プリズムにおける光線の方向を示している。
【図４】図３の照明器の一部分の拡大概略図であって、燐光体粒子に当たる光線の方向を示している。
【図５】図１の原稿スキャナーで使用するのに適した照明器の一部分の別の実施形態の拡大概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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