(57)【要約】【課題】操作部材の周囲部にあるプッシュ操作部により押し込み操作されるプッシャやスイッチ要素と干渉することのないようにライトガイド部材を設けるものにおいて、ライトガイド部材がスイッチ要素の操作機能をも奏するようにする。【解決手段】ライトガイド部材３５は、操作部材２の周囲部にプッシュ操作部８，９と共に存在する透光標示部１２，１３に対し共通のものとなっており、この関係上、主体部３５ａが操作部材２の中央部の裏側に位置している。それに対して、ライトガイド部材３５には、主体部３５ａから各透光標示部１２，１３の裏側に位置する張出部３５ｄ，３５ｅを延出させて設け、この張出部３５ｄ，３５ｅにより、光源６６の発した光を透過させて各透光標示部１２，１３を照明すると共に、プッシャ５６，５７がスイッチ要素８４，８５に向かって押し込まれるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲部にプッシュ操作部を有すると共に、そのプッシュ操作部に透光標示部を有する操作部材と、
この操作部材の中央部の裏側に位置する主体部から前記透光標示部の裏側に位置する張出部を延出させて有する、透明材から成るライトガイド部材と、
このライトガイド部材を前記操作部材のプッシュ操作部のプッシュ操作に応動する方向に案内する案内部材と、
前記ライトガイド部材の張出部の裏側に設けられ、前記操作部材のプッシュ操作部のプッシュ操作によって前記ライトガイド部材の張出部を介し押し込まれるプッシャと、
このプッシャによって押し込み操作されるスイッチ要素と、
前記ライトガイド部材の主体部の先方に設けられた光源とを具備し、
その光源の発する光を前記ライトガイド部材の主体部から張出部に透過させて前記操作部材の透光標示部を照明するようにしたことを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部材が、周囲の４か所にプッシュ操作部を有すると共に、その各プッシュ操作部に透光標示部を有するスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば自動車など車両用のスイッチ装置として、操作部材が、周囲の４か所にプッシュ操作部を有すると共に、その各プッシュ操作部に透光標示部を有するものが供されている。このものにおいては、操作部材の裏側にライトガイド部材が設けられ、このライトガイド部材を、案内部材により上記操作部材の各プッシュ操作部のプッシュ操作に応動する４方向に案内するようになっている。
【０００３】
又、操作部材の各プッシュ操作部の裏側には、その各プッシュ操作部によって押し込まれるプッシャが設けられ、この各プッシャによりそれぞれスイッチ要素が押し込み操作されるようになっている。
そして、ライトガイド部材の先方には光源が設けられ、図示しないライトコントロールスイッチの操作に基づき、この光源の発する光をライトガイド部材を透過させて前記操作部材の各透光標示部を照明するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のものの場合、ライトガイド部材は、操作部材の４つある透光標示部に対し共通のものとなっており、この関係上、操作部材の裏側の中でも、主として該操作部材の中央部の裏側に位置している。これは、操作部材の各プッシュ操作部を押し込んだときの操作荷重がそれぞれにプッシャを介して各スイッチ要素にロスなく伝わるべく、各プッシュ操作部の操作方向先にそれぞれ各スイッチ要素を配置するためであり、且つ、その各位置を避けて各スイッチ要素を配置するスペースの余裕がないからでもあって、それらと干渉することのないようにライトガイド部材を設ける必要からである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のスイッチ装置においては、周囲部にプッシュ操作部を有すると共に、そのプッシュ操作部に透光標示部を有する操作部材と、この操作部材の中央部の裏側に位置する主体部から前記透光標示部の裏側に位置する張出部を延出させて有する、透明材から成るライトガイド部材と、このライトガイド部材を前記操作部材のプッシュ操作部のプッシュ操作に応動する方向に案内する案内部材と、前記ライトガイド部材の張出部の裏側に設けられ、前記操作部材のプッシュ操作部のプッシュ操作によって前記ライトガイド部材の張出部を介し押し込まれるプッシャと、このプッシャによって押し込み操作されるスイッチ要素と、前記ライトガイド部材の主体部の先方に設けられた光源とを具備し、その光源の発する光を前記ライトガイド部材の主体部から張出部に透過させて前記操作部材の透光標示部を照明するようにしたことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を車両、特には自動車のステアリングホイールに組み付けるクルーズコントロール及びラジオコントロール用のスイッチ装置に適用した一実施例につき、図面を参照して説明する。
まず図２には、ボデー１と、これに組み付けた操作部材２，３，４とを示している。
操作部材２はクルーズコントロール用であり、上面の中央部一帯に凹部５を有し、周囲部の４か所（図で上下左右の各部）にプッシュ操作部６，７，８，９を有すると共に、このプッシュ操作部６〜９にそれぞれ透光標示部１０，１１，１２，１３を有している。
操作部材３もクルーズコントロール用であり、中央部に透光標示部１４を有し、図で上下の２か所にプッシュ操作部１５，１６を有すると共に、このプッシュ操作部１５，１６にそれぞれ透光標示部１７，１８を有している。
【０００７】
操作部材４はラジオコントロール用であり、上面の中央部一帯に凹部１９を有すると共に、この凹部１９の中央に透光標示部２０を有し、周囲部の４か所（図で上下左右の各部）にプッシュ操作部２１，２２，２３，２４を有すると共に、このプッシュ操作部２１〜２４にそれぞれ透光標示部２５，２６，２７，２８を有している。
【０００８】
これら操作部材２〜４の透光標示部１０〜１３、１４、１７，１８、２０、２５〜２８は、乳白色の合成樹脂など、半透明材により形成しており、それらを除いて操作部材２〜４の各本体２ａ，３ａ，４ａは、遮光性を有する合成樹脂など、遮光材により形成している。
ここで、操作部材２と操作部材４は酷似しており、内部構造も同様であるので、以下、操作部材２で代表して述べる（操作部材３についても省略）。
【０００９】
図３に示すように、操作部材２の裏側には、リブ２９、３０，３１，３２を設けている。このリブ２９〜３２は、透光標示部１０〜１３をそれぞれに挟んで２つずつ存在するもので、そのうちの前後のリブ２９，３０より長い左右のリブ３１，３２には、それぞれ下部に係合孔３３，３４を形成している。
【００１０】
３５はライトガイド部材を示している。このライトガイド部材３５は、操作部材２、中でもそれの各透光標示部１０〜１３とは別体で、透明の合成樹脂など、透明材により形成しており、主体部３５ａと、張出部３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ，３５ｅを有している。このうち、主体部３５ａは四角柱状で、下面部に膨らみのある曲面３６，３７を並べて形成している。この曲面３６，３７は、ともに、前後に曲面を成すと共に、左右にも曲面を成している。
【００１１】
主体部３５ａの上部の左右両側には、短円柱状の軸突起３８を設けており、それより上方の主体部３５ａ最上部に、上記張出部３５ｂ〜３５ｅを前後及び左右に延出させて形成している。更に、そのうち前後の張出部３５ｂ、３５ｃの裏側には、それぞれ操作突起３９，４０を形成しており、左右の張出部３５ｄ，３５ｅの裏側には、それぞれ操作突起４１，４２と係合爪４３，４４とを形成している。
【００１２】
この構成で、張出部３５ｂ〜３５ｅを下方より操作部材２の前記リブ２９〜３２の各間に挿入し、係合爪４３，４４を前記係合孔３３，３４に係合させることにより、ライトガイド部材３５を操作部材２に結合している。この結果、ライトガイド部材３５の主体部３５ａは、操作部材２の中央部の裏側に位置し、張出部３５ｂ〜３５ｅが、透光標示部１０〜１３（プッシュ操作部６〜９）の各裏側に位置している。
【００１３】
これに対して、４５はホルダを示している。このホルダ４５は、矩形の枠状を成すもので、前後と左右の各側壁部にそれぞれ軸受孔４６，４７を有している。このホルダ４５を下方より上記ライトガイド部材３５の主体部３５ａに嵌装し、軸受孔４７を前記軸突起３８に回動可能に嵌合している。
【００１４】
ボデー１は、図３及び図４に示すボデー上部１ａと、図５に示すボデー下部１ｂとから成るもので、そのうちの図３に示すボデー上部１ａの左側部の上面部にほゞ矩形の囲い壁４８を形成し、この囲い壁４８で囲った部分の中央部に矩形の穴４９を形成している。更に、穴４９の前後の両縁部には、支持片５０を形成し、この支持片５０の内側部に短円柱状の軸突起５１を形成している。加えて、穴４９の周囲４か所（上下左右の各部）には、それぞれ孔５２を形成し、穴４９の底部には、図４に示すように、十字状の開口５３を形成している。
【００１５】
この構成で、上方より穴４９から開口５３に前記ライトガイド部材３５の主体部３５ａを揺動可能に挿通し、軸突起５１に上記ホルダ４５の前後の軸受孔４６を回動可能に嵌合している。又、孔５２には、図４に示すように、それぞれ円棒状のプッシャ５４，５５，５６，５７を、下方より上下に摺動可能に挿通しており、これらのプッシャ５４〜５７は、ライトガイド部材３５における前記張出部３５ｂ〜３５ｅの操作突起３９〜４２の直下、ひいては前記操作部材２のプッシュ操作部２１〜２４の直下にそれぞれ位置している。なお、図４には、そのほか、前記操作部材３，４用のプッシャ５８，５９、６０，６１，６２，６３を示している。
【００１６】
しかして、図５中、６４はカバー、６５はカバー６４により上面部が覆われる回路基板を示している。このうち、回路基板６５には、光源である発光ダイオード（以下、ＬＥＤと略称する）６６を２個左右に並べて左側に実装し、ＬＥＤ６７を３個前後に並べて中央部に実装し、ＬＥＤ６８を２個左右に並べて右側に実装している。
【００１７】
又、この回路基板６５には、固定コンタクト６９，７０，７１，７２を前記操作部材２の透光標示部１０〜１３の配置に合わせてＬＥＤ６６の周囲に設け、固定コンタクト７３，７４を前記操作部材３の透光標示部１７，１８の配置に合わせてＬＥＤ６７の近辺に設け、固定コンタクト７５，７６，７７，７８を前記操作部材４の透光標示部２５〜２８の配置に合わせてＬＥＤ６８の周囲に設けている。
なお、回路基板６５には、そのほか必要な電子部品を実装し、且つ必要な配線パターンを設けているが、これらについては図示並びに説明を省略する。
【００１８】
これに対して、カバー６４には、上述のＬＥＤ６６〜６８をそれぞれに覆う位置に隆起部７９，８０，８１を形成し、固定コンタクト６９〜７２をそれぞれに覆う位置に隆起部８２，８３，８４，８５を形成し、固定コンタクト７３，７４をそれぞれに覆う位置に隆起部８６，８７、及び固定コンタクト７５〜７８をそれぞれに覆う位置に隆起部８８，８９，９０，９１を形成している。
【００１９】
このうち、隆起部７９〜８１はＬＥＤ６６〜６８の発する光を透過するものであり、又、隆起部８２〜９１は固定コンタクト６９〜７８に接離する可動コンタクト（図示せず）を内部に有するもので、これらの固定コンタクト６９〜７８と可動コンタクト（隆起部８２〜９１）とにより、それぞれスイッチ要素が構成される。又、その固定コンタクト６９〜７８に対する可動コンタクトの接離は、隆起部８２〜９１の上下の弾力性によってなされるようになっている。これらの関係上、カバー６４は透光性を有する弾性材、例えばほぼ透明のゴムから成っている。
【００２０】
そして、これら回路基板６５とカバー６４の組を、前記ボデー上部１ａの図４に示す開放した底部に組み付け、これによって、隆起部８２〜９１上に前記プッシャ５４〜６３がそれぞれ位置し、同時に、隆起部７９〜８１上（ＬＥＤ６６〜６８上）に、ライトガイド部材（図３にライトガイド部材３５のみ図示）の主体部（同図に主体部３５ａのみ図示）が位置するようにしている（図１参照）。    この後、ボデー上部１ａには、図５に示したボデー下部１ｂを結合している。従って、ボデー下部１ｂは、その結合のための係合爪９２を有している。
【００２１】
次に、上記構成のものの作用を、操作部材２で代表して述べる。
操作部材２のプッシュ操作部６をプッシュ操作すると、操作部材２とライトガイド部材３５とが、ライトガイド部材３５の軸突起３８を中心に（ホルダ４５を軸受部材として）回動し、張出部３５ｂの操作突起３９によってプッシャ５４を押し込む。押し込まれたプッシャ５４は下端部でカバー６４の隆起部８２を押し込み、該隆起部８２の内部に有した可動コンタクトを固定コンタクト６９に接触させる。かくして、それら隆起部８２（可動コンタクト）と固定コンタクト６９とから成るスイッチ要素が押し込み操作され、この場合、自動車のクルーズコントロールの一つがなされる。
【００２２】
操作部材２のプッシュ操作部７をプッシュ操作すると、操作部材２とライトガイド部材３５とが、ライトガイド部材３５の軸突起３８を中心に（ホルダ４５を軸受部材として）上述とは反対の方向に回動し、張出部３５ｃの操作突起４０によってプッシャ５５を押し込む。押し込まれたプッシャ５５は下端部でカバー６４の隆起部８３を押し込み、該隆起部８３の内部に有した可動コンタクトを固定コンタクト７０に接触させる。かくして、それら隆起部８３（可動コンタクト）と固定コンタクト７０とから成るスイッチ要素が押し込み操作され、自動車のクルーズコントロールの他の一つがなされる。
【００２３】
操作部材２のプッシュ操作部８をプッシュ操作すると、操作部材２とライトガイド部材３５とが、ホルダ４５を伴い、ボデー上部１ａの軸突起５１を中心に  （支持片５０を軸受部材として）回動し、張出部３５ｄの操作突起４１によってプッシャ５６を押し込む。押し込まれたプッシャ５６は下端部でカバー６４の隆起部８４を押し込み、該隆起部８４の内部に有した可動コンタクトを固定コンタクト７１に接触させる。かくして、それら隆起部８４（可動コンタクト）と固定コンタクト７１とから成るスイッチ要素が押し込み操作され、自動車のクルーズコントロールの更に他の一つがなされる。
【００２４】
操作部材２のプッシュ操作部９をプッシュ操作すると、操作部材２とライトガイド部材３５とが、ホルダ４５を伴い、ボデー上部１ａの軸突起５１を中心に（支持片５０を軸受部材として）上述とは反対の方向に回動し、張出部３５ｅの操作突起４２によってプッシャ５７を押し込む。押し込まれたプッシャ５７は下端部でカバー６４の隆起部８５を押し込み、該隆起部８５の内部に有した可動コンタクトを固定コンタクト７２に接触させる。かくして、それら隆起部８５（可動コンタクト）と固定コンタクト７２とから成るスイッチ要素が押し込み操作され、自動車のクルーズコントロールの更に又他の一つがなされる。
【００２５】
しかして、このように各スイッチ要素が押し込み操作されるとき、ライトガイド部材３５の主体部３５ａは、ボデー上部１ａの穴４９底部の十字状を成す開口５３を該開口部５３の周縁部５３ａ（図４参照）に沿って動く。従って、開口５３の周縁部５３ａは、ライトガイド部材３５を操作部材２の各プッシュ操作部６〜９のプッシュ操作に応動する４方向に案内する案内部材として機能するものである。
【００２６】
そして、図示しないライトコントロールスイッチの操作により、ＬＥＤ６６〜６８が発光すると、そのうち、ＬＥＤ６６の発した光が、ライトガイド部材３５の主体部３５ａから張出部３５ｂ〜３５ｅを透過して操作部材２の透光標示部１０〜１３を照明する。
【００２７】
ここで、ライトガイド部材３５は、操作部材２の４つある透光標示部１０〜１３に対し共通のものとなっており、この関係上、主体部３５ａが操作部材２の中央部の裏側に位置している。これは、操作部材２の各プッシュ操作部６〜９を押し込んだときの操作荷重がプッシャ５４〜５７を介して各スイッチ要素にロスなく伝わるべく、各プッシュ操作部６〜９の操作方向先にそれぞれ各スイッチ要素を配置するためであり、且つ、その各位置を避けて各スイッチ要素を配置するスペースの余裕がないからでもあって、それらと干渉することのないようにライトガイド部材３５を設ける必要からであり、従来と同様である。
【００２８】
かかる事情下において、ライトガイド部材３５は、本構成のものの場合、光を充分に透過する透明材から成っている。それでいて、このライトガイド部材３５は、操作部材２の各透光標示部１０〜１３とは別体であり、従って、各透光標示部１０〜１３を、ライトガイド部材３５の材質に関係なく半透明材から成るものに留めることができる。よって、透明材から成るライトガイド部材３５で充分に透過させた光でもって、その各透光標示部１０〜１３を適度な輝度に光らすことができるものであり、従来考えられたもののような、照明不足、照明過多の問題を生じない。
【００２９】
なお、本発明は、上述の車両、特には自動車のステアリングホイールに組み付けるクルーズコントロール及びラジオコントロール用のスイッチ装置に限られず、構成的に同様の事情を有するスイッチ装置一般として広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例を示す、一部を破断した全体の正面図
【図２】全体の平面図
【図３】主要部分の分解斜視図
【図４】異なる主要部分の分解斜視図
【図５】更に異なる主要部分の分解斜視図
【符号の説明】
【００３１】
２は操作部材、６〜９はプッシュ操作部、１０〜１３は透光標示部、３５はライトガイド部材、３５ａは主体部、３５ｂ〜３５ｅは張出部、５３ａはボデーの開口の周縁部（案内部材）、５４〜５７はプッシャ、６６はＬＥＤ（光源）、６９〜７２は固定コンタクト（スイッチ要素）、８２〜８５は隆起部（スイッチ要素）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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