(57)【要約】【課題】センサ出力ラインにおけるコネクタの接触異常を簡単な構成で検出することができるようにする。【解決手段】温度センサ１０２からの出力値の変化量を変化量算出部１４０で算出すると共に、この算出された変化量を基準値と比較することで異常値であるか否かを異常判別部１４２により判別し、異常値であると判別されたときにコネクタ１２４が接触異常状態にあることを異常報知部１３０により報知する。【選択図】図２
2008203610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境計測部に設けられた環境センサからの出力がコネクタを介して取り出されるようにしたセンサ出力ラインにおける前記コネクタの接触異常を検出する異常検出装置であって、前記環境センサからの出力値を所定周期でサンプリングして記憶部に記憶させるサンプリング部と、この記憶部に記憶されている出力値の変化量を算出する変化量算出部と、算出された変化量を基準値と比較して異常値であるか否かを判別する異常判別部と、異常値であると判別されたときに前記コネクタが接触異常状態にあることを報知する異常報知部とを備えたことを特徴とする異常検出装置。
【請求項２】
前記変化量算出部は、経時方向における少なくとも一組の出力値により変化量を算出するものであることを特徴とする請求項１記載の異常検出装置。
【請求項３】
前記コネクタの接触異常を検出するための検出モードに設定するモード切替スイッチと、このモード切替スイッチが操作されたか否かを判別するスイッチ操作判別部とを備え、前記モード切替スイッチが操作されることで前記コネクタの接触異常を検出するようにしたたことを特徴とする請求項１又は２記載の異常検出装置。
【請求項４】
原稿画像データに基づいて感光体ドラムに静電潜像の書き込みを行い、この静電潜像によるトナー画像を記録紙に転写するようにした画像形成装置であって、請求項１乃至３の何れかに記載の異常検出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度や湿度などを計測すべき環境計測部に設けられた温度センサや湿度センサなどの環境センサからの出力に基づいてコネクタの接続異常を検出する異常検出装置、及び、この異常検出装置を備えた複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面にトナー像を形成し、このトナー像を記録紙に転写する画像形成部やトナー像の転写された記録紙を加熱することで定着処理を行う定着部などを備えた複写機やプリンタなどの画像形成装置が汎用されている。このような画像形成装置では、環境計測部である定着部に設けられた温度センサからの出力に基づいて定着部が所定の温度となるように発熱体に対する通電制御が行われるようになっている。
【０００３】
ところで、この定着部に設けられた温度センサと通電制御を行う制御部とは画像形成装置内部の配置構成の関係で配置位置が離間しており、画像形成装置の組み立て作業を容易にするなどの目的から、温度センサと制御部とを接続するセンサ出力ラインはコネクタ（ドロワ・コネクタ）を介して接続されるようになっている。このため、画像形成装置の組み立て作業時などにおけるオス端子とメス端子とを接合させるときにコネクタに接触異常（オス端子とメス端子間の接触異常）が生じる場合があることから、その接触異常を検出する異常検出回路を設けることが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このように構成された画像形成装置では、その組み立て作業時などに生じるコネクタの接触異常が異常検出回路により検出された場合に補修ができることで、出荷された後の市場で誤動作が生じたりすることを効果的に防止することができる。
【特許文献１】特開２００６−７３４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記提案されている画像読取装置においては、組み立て作業時などに生じるセンサ出力ラインにおけるコネクタの接触異常が検出されることで、出荷された後の市場で誤動作が生じたりすることが効果的に防止されるとはいうものの、コネクタにループバック部を設けてセンサ出力ラインとは異なる別の異常検出ラインを形成する必要があることから、異常検出回路の組み立てが煩雑になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、センサ出力ラインにおけるコネクタの接触異常を簡単な構成で検出することができる異常検出装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、環境計測部に設けられた環境センサからの出力がコネクタを介して取り出されるようにしたセンサ出力ラインにおける前記コネクタの接触異常を検出する異常検出装置であって、前記環境センサからの出力値を所定周期でサンプリングして記憶部に記憶させるサンプリング部と、この記憶部に記憶されている出力値の変化量を算出する変化量算出部と、算出された変化量を基準値と比較して異常値であるか否かを判別する異常判別部と、異常値であると判別されたときに前記コネクタが接触異常状態にあることを報知する異常報知部とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に係るものにおいて、前記変化量算出部が、経時方向における少なくとも一組の出力値により変化量を算出するものであることを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２に係るものにおいて、前記コネクタの接触異常を検出するための検出モードに設定するモード切替スイッチと、このモード切替スイッチが操作されたか否かを判別するスイッチ操作判別部とを備え、前記モード切替スイッチが操作されることで前記コネクタの接触異常を検出するようにしたたことを特徴としている。
【００１０】
請求項４の発明は、原稿画像データに基づいて感光体ドラムに静電潜像の書き込みを行い、この静電潜像によるトナー画像を記録紙に転写するようにした画像形成装置であって、請求項１乃至３の何れかに記載の異常検出装置を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、環境センサからの出力値の変化量が異常値であるか否かによりコネクタが接触異常状態にあるかどうかを判別するもので、センサ出力ラインとは異なる別の異常検出ラインを形成する必要がないことから、コネクタの接触異常を簡単な構成で検出することができると共に、コネクタが接触異常状態にあることが異常報知部により報知されるため、組み立て作業時などにおいてコネクタが異常状態にあることを容易に認識することができる異常検出装置となる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、変化量算出部が経時方向における少なくとも一組の出力値で変化量を算出するものであるため、算出処理を迅速に行うことができ、ひいてはコネクタに接触異常が生じているか否かの判別を迅速に行うことができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、モード切替スイッチが操作されたときにだけ異常検出装置が作動するため、定常時には異常検出動作が実行されないことで本来の処理動作を遅延させるようなことがなくなる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、環境センサからの出力値の変化量が異常値であるか否かによりコネクタが接触異常状態にあるかどうかを判別するもので、センサ出力ラインとは異なる別の異常検出ラインを形成する必要がないことから、コネクタの接触異常を簡単な構成で検出することができると共に、コネクタが接触異常状態にあることが異常報知部により報知されるため、組み立て作業時などにおいてコネクタが異常状態にあることを容易に認識することができる画像形成装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る異常検出装置が適用される画像形成装置の概略構成を説明するための内部構成図である。この図において、画像形成装置１０は、光を電気信号に変換する撮像素子により取り込んだ原稿画像に基づいて記録紙に対し画像を形成するようにした複写機を構成するものであり、原稿画像を読み取る画像読取部１２と、画像読取部１２の上方に位置する原稿載置部１４と、画像読取部１２の下方に位置する画像形成部１６とを備えている。
【００１６】
画像読取部１２は、画像読取装置を構成するもので、第１光学系１８と、第２光学系２０と、画像取込部２２とを備えている。第１光学系１８は、原稿面に光を照射して原稿画像を読み取るためのものであり、ハロゲンランプなどからなる露光光源２４と、露光光源２４の光を原稿面に照射する反射板２６と、露光光源２４により照射されることで得られた原稿面からの反射光を水平方向に向けることにより第２光学系２０に導く反射ミラー２８とを一体に備えている。
【００１７】
第２光学系２０は、第１光学系１８の図中左方に配設され、第１光学系１８により得た原稿面からの反射光を画像取込部２２に導くものであり、第１光学系１８の反射ミラー２８で反射された原稿面からの反射光を画像取込部２２に導く第１反射ミラー３０及び第２反射ミラー３２を備えている。これら第１、第２反射ミラー３０、３２は、第１光学系１８の反射ミラー２８で反射された原稿面からの反射光を第１反射ミラー３０で受光して第２反射ミラー３２に導くと共に、第２反射ミラー３２で反射された原稿面からの反射光を水平方向に向けることで画像取込部２２に導くように構成されている。
【００１８】
画像取込部２２は、第２光学系２０の図中右方に配設され、光を電気信号に変換することで反射光からなる原稿画像を読み込むＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）からなるラインセンサとしての撮像素子３４が搭載された回路基板３６と、回路基板３６よりも第２光学系２０側に配設され、第２光学系２０により導かれた反射光からなる原稿画像を撮像素子３４の受光面に結像させる結像レンズ３８とを備えたものである。なお、撮像素子３４で読み取られた原稿画像は所定の信号処理が施された後にデジタル信号に変換され、図略の記憶素子に記憶されるようになっている。
【００１９】
また、画像読取部１２の上部には、第１光学系１８及び第２光学系２０を原稿載置部１４における図中左端位置と図中右端位置間においてガイドする一対のガイドレール４０（図中では一方のみ図示）が幅方向（図中の奥行き方向）両端に配設されており、第１光学系１８及び第２光学系２０がガイドレール４０に係合され、図略の駆動モータによりガイドレール４０に沿って往復動するように構成されている。
【００２０】
原稿載置部１４は、画像読取部１２の上部に装着されたコンタクトガラス４２と、このコンタクトガラス４２上面において開閉する原稿押え部４４と、この原稿押え部４４の上方に配設された自動原稿給送部４６とを備えている。ここで、コンタクトガラス４２は、自動原稿給送部４６により搬送される原稿が通過する第１コンタクトガラス４８及び静止原稿が載置される第２コンタクトガラス５０とから構成されている。なお、原稿押え部４４は、その上面が自動原稿給送部４６に載置される原稿束の排出部を構成している。
【００２１】
自動原稿給送部４６は、所定位置に載置された原稿束を１枚ずつ順に第１コンタクトガラス４８上に自動給送する一方、読み取りの終了した原稿を順に原稿押え部４４上面の排出部に戻すようにしたものである。
【００２２】
画像形成部１６は、レーザスキャナユニット５２と、像形成部５４と、定着部５６と、用紙搬送部５８とから構成されている。レーザスキャナユニット５２は、上記の図略の記憶素子から読み出された撮像素子３４で読み取った原稿画像を後述する感光体ドラム７０に露光するためのものであり、その読み出された原稿画像データに基づいて生成された変調信号をレーザビームに変換して出力するレーザ発光部６０と、このレーザ発光部６０から出力されるレーザビームを後述する感光体ドラム７０に向けて反射するための回転多面体であるポリゴンミラー６２と、ポリゴンミラー６２により反射されたレーザビームの歪みを補正するためのｆθレンズ６４と、ポリゴンミラー６２により反射され、ｆθレンズ６４により補正されたレーザビームを感光体ドラム７０の露光位置に導く反射ミラー６６とを備えている。
【００２３】
ここで、ポリゴンミラー６２は、図略のポリゴンモータにより所定方向に一定速度で回転駆動され、レーザ発光部６０から出力されるレーザビームを反射するミラー面の角度が順次変化することにより、レーザビームを感光体ドラム７０の幅方向に走査させるように構成されている。すなわち、ポリゴンミラー６２は、レーザ発光部６０から出力されるレーザビームを偏光して感光体ドラム７０に照射することで静電潜像の書き込みを行うようにしたものである。
【００２４】
像形成部５４は、定速回転される感光体ドラム７０を備えると共に、この感光体ドラム７０の周面に沿って帯電器７２と、現像部７４と、クリーニング部７６と、光照射部７８とを順に備えている。感光体ドラム７０は、図略の駆動モータにより図示の時計方向（矢印方向）に回転駆動されるものであり、帯電器７２と対向する位置で静電領域が形成され、この静電領域にレーザスキャナユニット５２から原稿画像に基づいて出力されるレーザビームが照射されることで静電潜像が形成され、現像部７４と対向する位置で静電潜像がトナー像に現像される。感光体ドラム７０の下方には転写ローラ８２が配設されており、トナー像が形成された感光体ドラム７０は、その転写ローラ８２と対向する位置で記録紙にトナー像を転写する。記録紙にトナー像を転写し終えた感光体ドラム７０は、クリーニング部７６と対向する位置で表面に残留しているトナーが除去され、光照射部７８で感光体ドラム７０表面に残留している電荷が除去される。
【００２５】
帯電器７２は、例えば、感光体ドラム７０の幅方向の長さを有する帯電ワイヤ８４を備えたものであり、帯電ワイヤ８４に図略の駆動電源から駆動電圧を印加して感光体ドラム７０に電荷を付与することで感光体ドラム７０の表面に静電領域を形成する。現像部７４は、例えば、トナーとキャリアとからなる２成分系の現像剤を使用するものであり、内部に現像剤が装填される現像本体部８６と、感光体ドラム７０に近接した状態で現像本体部８６に内装された現像ローラ８８と、現像本体部８６の上部に装着されたトナーカートリッジ９０とを備えたものである。
【００２６】
現像本体部８６は、図略の攪拌ローラなどを内部に備えており、現像剤を攪拌することでキャリアとトナーとが摩擦され、これによりトナーが帯電されるようにしたものである。現像ローラ８８は、図略の駆動電源から駆動電圧が供給されることで表面が帯電した状態とされるもので、この現像ローラ８８の表面に静電的に付着されたトナーを感光体ドラム７０の表面に付着させるものである。トナーカートリッジ９０は、現像本体部８６内に補給するトナーが充填されたものである。
【００２７】
光照射部７８は、除電部を構成するもので、発光ダイオードなどの半導体発光素子を含んで構成された半導体発光素子列の各発光面を感光体ドラム７０の表面に向けると共に、感光体ドラム７０の軸心方向に沿って配設されたものである。
【００２８】
定着部５６は、像形成部５４でトナー像が転写された記録紙を加熱することにより定着処理を行うものであり、熱遮蔽ボックス９４内の上部に配設され、内蔵された発熱体９６により加熱される定着ローラ９８と、熱遮蔽ボックス９４内の下部に配設され、定着ローラ９８に圧接される加圧ローラ１００とを備えたものである。この定着ローラ９８には、負特性サーミスタなどの温度センサ１０２が設けられており、この温度センサ１０２からの出力値に基づいて発熱体９６に対する通電制御が行われることで定着部５６が所定の温度になるように制御される。
【００２９】
なお、本実施形態では、温度センサ１０２と発熱体９６に対する通電制御などを行う制御部とを接続するセンサ出力ラインがコネクタ（ドロワ・コネクタ）を介して接続されており、このセンサ出力ラインに介在しているコネクタの接触異常（オス端子とメス端子間での接触異常）を検出するための異常検出装置を備えている。この異常検出装置の詳細については後述する。
【００３０】
用紙搬送部５８は、記録紙を矢印Ａで示す経路に沿って搬送するものであり、所定サイズの記録紙が集積された状態で収納される給紙カセットＰＣを装填するカセット装填部１０６と、このカセット装填部１０６に装填された給紙カセットＰＣ内から図略の給紙ローラにより引き出された記録紙を感光体ドラム７０に導く上流側搬送路１０８と、感光体ドラム７０でトナー像が転写された記録紙を定着部５６の定着ローラ９８及び加圧ローラ１００間を経由させて図中左方に取り付けられた排出トレー１１０に導く下流側搬送路１１２とを備えている。
【００３１】
このように構成された画像形成装置１０は、次のように動作する。すなわち、原稿束を自動原稿給送部４６に載置する一方、図略の操作盤で画像形成部数を設定すると共に、画像形成濃度、画像形成倍率などを設定した後に図略のスタートボタンをオン操作することで原稿が第１コンタクトガラス４８上に順次搬送され、第１コンタクトガラス４８上を通過する。このとき、第１コンタクトガラス４８に対応する位置に停止している露光光源２４により原稿面に光が照射されることで得られた原稿面からの反射光が第１光学系１８及び第２光学系２０を介して回路基板３６に搭載された撮像素子３４に導かれることで原稿画像が読み取られ、図略の記憶素子に記憶される。第１コンタクトガラス４８上を通過した原稿は原稿押え部４４上面の排出部に排出される。
【００３２】
原稿が書籍等のように綴じられたものである場合などには、原稿押え部４４を開けてその原稿を第２コンタクトガラス５０上に載置する一方、図略の操作盤で画像形成部数を設定すると共に、画像形成濃度、画像形成倍率などを設定した後に図略のスタートボタンをオン操作することで露光光源２４が原稿面を走査し、原稿面に光が照射されることで得られた原稿面からの反射光が第１光学系１８及び第２光学系２０を介して回路基板３６に搭載された撮像素子３４に導かれて読み取られ、図略の記憶素子に記憶される。
【００３３】
一方、帯電器７２により感光体ドラム７０の表面が帯電され、図略の記憶素子に記憶された原稿画像に応じたレーザビームが発射されてポリゴンミラー６２により偏光されて照射されることで感光体ドラム７０の表面が露光されることにより静電潜像が形成される。次いで、現像部７４から感光体ドラム７０に供給されるトナーが静電潜像に付着することで感光体ドラム７０の表面にトナー像が形成される。
【００３４】
そして、給紙カセットＰＣに収納された記録紙が、図略の給紙ローラによって上流側搬送路１０４を介してレジストローラ対側に給紙されると共に、上記静電潜像の形成と同期してレジストローラ対により感光体ドラム７０と転写ローラ８２との間に搬送される。この感光体ドラム７０と転写ローラ８２との間に搬送された記録紙は、静電潜像の極性とは逆極性の電圧が印加された転写ローラ８２により感光体ドラム７０のトナー像が転写され、その後に感光体ドラム７０から分離されて下流側搬送路１１２を介して定着部５６に搬送され、定着処理が行われた後に排出トレー１１０に排出される。
【００３５】
トナー像を転写し終えた感光体ドラム７０は、クリーニング部７６で表面に残留しているトナーが除去される一方、光照射部７８で感光体ドラム７０の表面に残留している電荷が除去される。そして、これらの動作が順次繰り返されることで所定枚数の記録紙に対する画像形成が実行される。
【００３６】
図２は、上述した定着部５６に設けられている温度センサ１０２のセンサ出力ラインに介在しているコネクタ（ドロワ・コネクタ）の接触異常を検出するための異常検出装置の具体的構成例を説明するためのブロック図である。すなわち、環境計測部である定着部５６に設けられている環境センサとしての温度センサ１０２は、信号線により構成されるセンサ出力ライン１１６がＡ／Ｄ変換部１１８を介して定着部５６の発熱体９６への通電制御を含む画像形成装置１０の全体動作を制御する制御部１２０に所定のインターフェイス回路を介して接続されている。
【００３７】
この定着部５６に設けられた温度センサ１０２と、定着部５６の発熱体９６への通電制御などを行う制御部１２０とは、画像形成装置１０内部の配置構成の関係で互いの配置位置が離間しているため、画像形成装置１０の組み立て作業を容易にするなどの目的で、温度センサ１０２と制御部１２０とを接続する信号線からなるセンサ出力ライン１１６はコネクタ（ドロワ・コネクタ）１２４を介して接続されている。
【００３８】
ここで、制御部１２０は、演算処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、処理プログラムやデータなどを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を備えたマイクロコンピュータなどで構成されたものである。
【００３９】
この制御部１２０には、コネクタ１２４の接触異常（オス端子とメス端子間の接触異常）を検出するための検出モードに切り替えるためのモード切替スイッチ１２６と、温度センサ１０２からの出力値を記憶するための電気的に書き換え可能な記憶部１２８と、コネクタ１２４に接触異常が生じている場合にその旨を報知するための液晶ディスプレイなどからなる異常報知部１３０とがそれぞれ所定のインターフェイス回路を介して接続されている。なお、モード切替スイッチ１２６は、例えば、画像形成装置１０の組み立て工程における組み立てが完了した段階での画像形成装置１０の試運転時などに操作されるものである。
【００４０】
また、制御部１２０には、スイッチ操作判別部１３６、サンプリング部１３８、変化量算出部１４０、異常判別部１４２、及び、報知指示部１４４としての機能実現部を備えている。ここで、スイッチ操作判別部１３６は、モード切替スイッチ１２６がオペレータなどによりオンにされることでコネクタ１２４の接触異常を検出するための検出モードに切り替えられたか否かを電気信号の変化を検出するなどして判別するものである。
【００４１】
サンプリング部１３８は、Ａ／Ｄ変換部１１８によりデジタル値に変換された温度センサ１０２からの出力値を所定周期でサンプリングし、一定時間の所定数の出力値を記憶部１２８に記憶させるものである。なお、温度センサ１０２からの出力値とは、温度センサ１０２の両端に検出される分圧電圧値であっても、温度センサ１０２の抵抗値であってもよい。要は、温度センサ１０２の電気的特性に起因して生成される物理量であればよい。
【００４２】
変化量算出部１４０は、記憶部１２８に記憶されている温度センサ１０２からの出力値のうち、直近の第１の出力値Ｘａと、その一つ手前の第２の出力値Ｘｂとを読み出すと共に、これら第１の出力値Ｘａと第２の出力値Ｘｂとの差分を絶対値で示す変化量Ｘｄ（Ｘｄ＝｜Ｘａ−Ｘｂ｜）を算出するものである。
【００４３】
異常判別部１４２は、変化量算出部１４０により求めた変化量Ｘｄと予め設定された基準値Ｘｒとを比較し、変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えている異常値（Ｘｄ＞Ｘｒ）であるか否かを判別するものである。すなわち、変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えているである場合（Ｘｄ＞Ｘｒ）、コネクタ１２４に接触異常が生じていると判別し、変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えていない場合（Ｘｄ≦Ｘｒ）、コネクタ１２４に接触異常が生じていないと判別する。
【００４４】
報知指示部１４４は、異常判別部１４２により変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えている異常値であると判別された場合に、コネクタ１２４に接触異常が生じている旨を異常報知部１３０に表示するものである。
【００４５】
ここで、上述のように変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えている場合にコネクタ１２４に接触異常が生じていると判別し、変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えていない場合にコネクタ１２４に接触異常が生じていないと判別するのは、次の理由による。
【００４６】
すなわち、コネクタ１２４に接触異常が生じていない場合、定着部５６の発熱体９６に通電されると、図３に示すように、温度センサ１０２の出力レベルは通電初期には大きく立ち上がり、時間が経過するに従って飽和する安定した飽和曲線を描くことになる。この出力レベルは、飽和領域に達した後においても安定していて乱れが生じることはない。これに対し、コネクタ１２４に接触異常が生じている場合、定着部５６の発熱体９６に通電されると、図４に示すように、温度センサ１０２の出力レベルは通電初期から飽和するまでの飽和曲線に大きな乱れが生じることになる。この乱れは、飽和領域に達した後においても生じることになる。
【００４７】
このため、実際の画像形成装置１０おいて、第１の出力値Ｘａと第２の出力値Ｘｂとの差分を絶対値で示す変化量Ｘｄがコネクタ１２４に接触異常が生じていると判断するための基準値Ｘｒを予め実験的に求めておくことができることになり、これにより異常判別部１４２での判別処理が可能となる。なお、図３及び図４に実線で示す曲線は、真の飽和曲線を示し、ドット（黒丸）は実測値を示すものである。
【００４８】
図５は、制御部１２０などにより構成される異常検出装置の動作を説明するためのフローチャートである。画像形成装置１０の電源がオンにされた状態において、モード切替スイッチ１２６がオン操作されたか否かがスイッチ操作判別部１３６により判別される（ステップＳ１）。このステップＳ１での判別が肯定されると、温度センサ１０２からの出力値がサンプリング部１３８により所定周期でサンプリングされて取り込まれ、記憶部１２８に記憶される（ステップＳ３）。なお、ステップＳ１での判別が否定されると、判別が肯定されるまで待機する。
【００４９】
次いで、記憶部１２８に記憶されている温度センサ１０２からの出力値である直近の第１の出力値Ｘａと、その一つ手前の第２の出力値Ｘｂとが読み出され、これら第１の出力値Ｘａと第２の出力値Ｘｂとの差分を絶対値で示す変化量Ｘｄ（Ｘｄ＝｜Ｘａ−Ｘｂ｜）が変化量算出部１４０により算出される（ステップＳ５）。なお、変化量算出部１４０による算出処理が終了したときには、算出に用いた第１の出力値Ｘａと第２の出力値Ｘｂとは記憶部１２８から消去されることになる。
【００５０】
次いで、変化量算出部１４０で算出された変化量Ｘｄと基準値Ｘｒとが比較されることによりコネクタ１２４に接触異常が生じているか否かが異常判別部１４２により判別される（ステップＳ７）。すなわち、変化量算出部１４０で算出された変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えている場合（Ｘｄ＞Ｘｒ）はコネクタ１２４に接触異常が生じていると判別され、変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えていない場合（Ｘｄ≦Ｘｒ）はコネクタ１２４に接触異常が生じていないと判別される。
【００５１】
このステップＳ７における判別が肯定されると、コネクタ１２４に接触異常が生じている旨が異常報知部１３０に表示されるなどして報知される（ステップＳ９）。コネクタ１２４に接触異常が生じている旨が異常報知部１３０に表示された場合、画像形成装置１０の動作を適当なタイミングで停止させるとよい。なお、ステップＳ７における判別が否定されると、コネクタ１２４に接触異常が生じていないものとして異常検出動作は終了することになる。コネクタ１２４に接触異常が生じていない場合は、画像形成装置１０の動作はそのまま継続されることになる。
【００５２】
本発明の制御部１２０などにより構成される異常検出装置が適用される画像形成装置１０では、上記実施形態で説明したように、環境センサである温度センサ１０２からの出力値の変化量Ｘｄが異常値であるか否かによりコネクタ１２４に接触異常が生じているか否かを判別するものであって、温度センサ１０２のセンサ出力ラインとは異なる別の異常検出ラインを形成する必要がないものであることから、コネクタ１２４の接触異常を簡単な構成で検出することができると共に、コネクタ１２４が接触異常状態にあることが異常報知部１３０により報知されるため、組み立て作業時などにおいてコネクタ１２４が異常状態にあることを容易に認識することができる利便性に優れたものとなる。
【００５３】
なお、本発明に係る異常検出装置が適用される画像形成装置１０は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば、以下に述べるような種々の変形態様を必要に応じて採用することができる。
【００５４】
（１）上記実施形態では、サンプリング部１３８は、温度センサ１０２からの出力値を所定周期でサンプリングすると共に、一定時間の所定数の出力値を記憶部１２８に記憶させるものであるが、これに限るものではない。例えば、先に取り込んだ出力値は順次消滅させて記憶部１２８には変化量Ｘｄを算出するための経時方向における一組の出力値しか記憶されないようにすることもできる。
【００５５】
（２）上記実施形態では、コネクタ１２４に接触異常が生じているか否かの判別を第１の出力値Ｘａと第２の出力値Ｘｂの経時方向における一組の出力値に基づいて行うようにしているが、これに限るものではない。例えば、第１の出力値Ｘａと第２の出力値Ｘｂの経時方向における一組の出力値に加え、それらの前の時刻の出力値をも用いて複数の変化量Ｘｄを求め、それら複数の変化量Ｘｄにより判別を行うようにすることもできる。例えば、３つの変化量Ｘｄを求めた場合では、そのうちの２つの変化量Ｘｄが基準値Ｘｒを超えている場合にコネクタ１２４に接触異常が生じていると判別するようにすればよい。このように、複数の変化量Ｘｄにより判別を行う場合は、判別精度を高めることができる。
【００５６】
（３）上記実施形態では、コネクタ１２４に接触異常が生じている場合に異常報知部１３０にその旨を表示するなどして報知するようにしているが、これに限るものではない。例えば、コネクタ１２４に接触異常が生じていないと判別された場合も、その旨を報知するようにしてもよい。なお、報知は、表示部への表示に限らず、ブザーを鳴らしたり、ランプを点滅したりしてもよい。ブザーを鳴らす場合はブザーが異常報知部となり、ランプを点滅する場合はランプが異常報知部となる。
【００５７】
（４）上記実施形態では、温度センサ１０２は、定着部５６の温度を検知するものであるが、これに限るものではない。例えば、温度センサ１０２により画像形成装置１０内部の温度を計測するようにしたものでもよい。本発明では、温度センサ１０２により温度を計測する対象となる個所を環境計測部と称し、環境計測部の温度を計測する温度センサ１０２を環境センサと称する。
【００５８】
（５）上記実施形態では、定着部５６の温度を温度センサ１０２に計測するようにしたものであるが、これに限るものではない。例えば、湿度センサにより画像形成装置１０内部の湿度を計測するようにしたものでもよい。この場合、本発明では、湿度センサにより湿度を計測する対象となる個所を環境計測部と称し、環境計測部の湿度を計測する湿度センサを環境センサと称する。
【００５９】
（６）上記実施形態では、制御部１２０などにより構成される異常検出装置は画像形成装置１０に適用されたものであるが、これに限るものではない。環境計測部の温度や湿度などを計測する必要のある装置であれば、画像形成装置１０以外の他の装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係る異常検出装置が適用される画像形成装置の概略構成を説明するための内部構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に適用される異常検出装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】温度センサの出力レベルと時間との関係を示す特性図である。
【図４】温度センサの出力レベルと時間との関係を示す特性図である。
【図５】図２に示す異常検出装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０  画像形成装置
７０  感光体ドラム
１１６  センサ出力ライン
１２４  コネクタ
１２６  モード切替スイッチ
１２８  記憶部
１３０  異常報知部
１３６  スイッチ操作判別部
１３８  サンプリング部
１４０  変化量算出部
１４２  異常判別部
１４４  報知指示部
【図１】
2008203610.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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