(57)【要約】【課題】  給湯流量をユーザー選択により制限可能とされている場合に、その制限が解除されたときの上記の各種不都合を解消し得る給湯装置を提供する。【解決手段】  通常時には号数制御に基づく通常制御モードによる給湯流量の制御を行う。湯量制限ＳＷがＯＮされれば、湯量制限モードによる流量制御により給湯流量を制限湯量に絞る。湯量制限ＳＷがＯＦＦされて湯量制限モードが解除されても一気に通常流量まで増大復元せずに段階的増大処理に入る。但し、現在設定されている設定給湯温度が５０℃以上であれば、高温設定時の設定最大流量を上限にして、設定最大流量まで増大復元すれば、以後それを保持する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入水路からの入水を熱交換器において熱交換加熱した上で、給湯栓まで給湯するために出湯路に出湯させるように構成され、その出湯路には給湯流量を変更調整するための流量変更手段が介装され、流量制限指令を受けて給湯流量を設定制限流量に制限する一方、流量制限解除指令を受けて給湯流量を設定制限流量から増大させるように上記流量変更手段を制御する流量制御手段を備えた給湯装置であって、
上記流量制御手段は、流量制限解除指令を受けたとき給湯流量を設定制限流量から段階的に増大復元させる処理を行うように構成されている
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯装置であって、
上記流量制御手段は、流量制限解除指令を受けたとき、その時点で設定されている設定給湯温度が所定の高温範囲の温度である場合には、設定制限流量に制限する前の給湯流量までは増大させずに設定最大流量までの増大復元に止めるように構成されている、給湯装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の給湯装置であって、
上記設定制限流量を変更設定するための変更設定手段を備え、この変更設定手段に対する変更設定操作によって上記設定制限流量の値を変更し得るように構成されている、給湯装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給湯装置であって、
上記流量制御手段は、流量制限指令を受けて給湯流量の制限中に給湯運転が停止された後、給湯運転が再度開始されたときは、給湯運転停止前の制御状態に復帰させるように構成されている、給湯装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給湯装置であって、
上記流量制御手段は、流量制限指令を受けて給湯流量の制限中に電源がＯＦＦにされたときは、上記流量制限指令を強制解除して制限前の給湯流量の状態に復帰させるように構成されている、給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯栓に対する給湯流量をスイッチ操作等のユーザー選択操作により通常の全開流量から絞った制限流量に変更し得るようにした給湯装置に関し、特に制限流量への変更が解除された場合の流量制御に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リモコンに節約スイッチを設け、節約スイッチのＯＮ操作により給湯装置から給湯栓への給湯量を制限するようにして水道代やガス代の節減を図り得る給湯装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
又、給湯回路中に流量調節装置を設け、この流量調節装置による制御流量値を最大値よりも低い流量値に制限し得るようにし、この流量値の制限処理を有効にするか無効にするかを切り換え可能としたものも知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１６３５９号公報
【特許文献２】特開平９−３０３８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、給湯栓がハンドル式の水栓であれば、その回転操作量の調節により給湯栓からの出湯量を調節することが通常は容易に行い得る。ところが、近年はシングルレバー式の水栓がより多く用いられるようになってきており、シングルレバー式であると何気なくレバー操作をするといきなり全開湯量が出湯されてしまうこともあり、湯跳ねを招いたり、特にシャワー栓の場合には湯の無駄遣いを招くことにもなっている。かかる状況下においては、上記のスイッチ操作により給湯装置からの給湯流量自体を制限可能とすることにより、好適に対策し得るようになると考えられる。
【０００６】
しかしながら、その給湯流量の制限がユーザーにより解除操作された場合に、給湯装置の能力に対応する元の給湯流量に一気に戻すような流量制御にしてしまうと、給湯栓側が同じ開度状態であっても、いきなり出湯量が増大してしまい、湯跳ね等が生じてしまうことになる。
【０００７】
又、近年多用されるようになってきている混合栓の場合には一つの蛇口から湯と水とが混合されて出湯するのであるが、湯側だけが上記の解除操作に伴い増大し、設定給湯温度よりも高温側に変動してしまうことも考えられる。すなわち、給湯装置側の流量調節弁等の開度を上記の解除操作に伴い全開側に開くと、その分の圧損がなくなるため、混合栓での混合湯量が混合水量に比して増大してしまう結果、混合栓からの出湯温度が高温側に移行してしまうおそれが考えられる。この場合、特にユーザーがリモコンに設定している設定給湯温度が高温側設定（例えば５０℃以上）であると、より高温側に移行してしまうのは好ましくない。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、給湯流量をユーザー選択により制限可能とされている場合に、その制限が解除されたときの上記の各種不都合を解消し得る給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明では、入水路からの入水を熱交換器において熱交換加熱した上で、給湯栓まで給湯するために出湯路に出湯させるように構成され、その出湯路には給湯流量を変更調整するための流量変更手段が介装され、流量制限指令を受けて給湯流量を設定制限流量に制限する一方、流量制限解除指令を受けて給湯流量を設定制限流量から増大させるように上記流量変更手段を制御する流量制御手段を備えた給湯装置を対象にして次の特定事項を備えることとした。すなわち、上記流量制御手段として、流量制限解除指令を受けたとき給湯流量を設定制限流量から段階的に増大復元させる処理を行う構成とする（請求項１）。
【００１０】
本発明の場合、流量制限解除指令を受けたときに制限前の元の給湯流量まで一気に増大復元させるのではなくて、段階的増大処理により流量を徐々に増大させるようにしているため、制限解除の際にも湯跳ね等の不都合発生のおそれをなくすことが可能となる上に、湯と水とを混合して一つの蛇口から出湯させる混合栓において出湯温度の急変動を抑制し、たとえ高温側変動が生じたとしてもその変動幅を可及的に小さくすることが可能になる。
【００１１】
本発明における流量制御手段としては、流量制限解除指令を受けたとき、その時点で設定されている設定給湯温度が所定の高温範囲の温度である場合には、設定制限流量に制限する前の給湯流量までは増大させずに設定最大流量までの増大復元に止める構成とすることができる（請求項２）。このようにすることにより、特に給湯栓が混合栓により構成されて湯と水とが混合出湯される場合においても出湯温度の高温側変動という不都合発生のおそれを回避し得るものとなる。
【００１２】
又、上記設定制限流量を変更設定するための変更設定手段をさらに備え、この変更設定手段に対する変更設定操作によって上記設定制限流量の値を変更し得る構成を採用することもできる（請求項３）。このようにすることにより、ユーザーの給湯使用の都合に応じて湯量制限を行うことが可能となり、節約と利便性との両立を図り得る。
【００１３】
又、本発明における流量制御手段としては、流量制限指令を受けて給湯流量の制限中に給湯運転が停止された後、給湯運転が再度開始されたときは、給湯運転停止前の制御状態に復帰させる構成とすることができる（請求項４）。このようにすることにより、流量制限指令を出力させるための操作をユーザーが一旦しておけば、例えばその当日の給湯運転の停止、開始の度に流量制限のための操作をしなくても自動的に流量が制限された制御状態にすることが可能になり、利便性の向上が図られる。
【００１４】
さらに、本発明における流量制御手段として、流量制限指令を受けて給湯流量の制限中に電源がＯＦＦにされたときは、上記流量制限指令を強制解除して制限前の給湯流量の状態に復帰させる構成とすることができる（請求項５）。このようにすることにより、電源ＯＮ状態のまま給湯運転を停止させたり開始させたりを繰り返す場合と異なり、電源ＯＦＦにしてしばらくの間は給湯使用を行わない状態が続いた後に、電源ＯＮされて給湯使用が行われる場合には、そのときどきによってユーザーの給湯使用上の都合・状況が異なるため、電源ＯＦＦ前の流量制限に係る制御状態を復元させるよりは、次回の電源ＯＮ時のユーザーの都合に応じて流量制限を実行させるか否かを再度設定操作させるようにする方がユーザーにとってはむしろ便宜となると考えられる。又、このようにすることにより、EEPROM等により構成された記憶部への書き込み回数を抑制してその耐久性の向上をも図り得ることになる。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明したように、請求項１〜請求項５のいずれかの給湯装置によれば、流量制限解除指令を受けたときに制限前の元の給湯流量まで一気に増大復元させるのではなくて、段階的増大処理により流量を徐々に増大させるようにしているため、流量制限解除の際にも湯跳ね等の不都合発生のおそれをなくすことができる上に、湯と水とを混合して一つの蛇口から出湯させる混合栓において出湯温度の急変動を抑制し、たとえ高温側変動が生じたとしてもその変動幅を可及的に小さくすることができるようになる。
【００１６】
特に、請求項２によれば、設定給湯温度が所定の高温範囲の温度に設定されているときは、流量制限解除時の増大復元を設定最大流量までの増大復元に止めるようにしているため、特に給湯栓が混合栓により構成されて湯と水とが混合出湯される場合においても出湯温度の高温側変動という不都合発生のおそれを回避することができるようになる。
【００１７】
請求項３によれば、変更設定手段によって設定制限流量の値を変更し得るため、ユーザーの給湯使用の都合に応じて湯量制限を行うことができ、節約と利便性との両立を図ることができる。
【００１８】
請求項４によれば、給湯運転の停止後に再開させたときに運転停止前の制御状態に復帰させるようにしているため、流量制限指令を出力させるための操作をユーザーが一旦しておけば、例えばその当日の給湯運転の停止、開始の度に流量制限のための操作をしなくても自動的に流量が制限された制御状態にすることができ、利便性の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項５によれば、給湯流量の制限中に電源がＯＦＦにされたとき、流量制限指令を強制解除して制限前の給湯流量の状態に復帰させるようにしているため、次回の電源ＯＮ時のユーザーの都合に応じて流量制限を実行させるか否かをユーザー自身が再度選択して設定操作することができ、ユーザーにとってはむしろ便宜となる上に、記憶部への書き込み回数を抑制してその耐久性の向上をも図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る給湯装置の例を示す。この給湯装置２は、温水循環式暖房機能、給湯機能、ふろ追い焚き機能の各機能を共に有する複合熱源機により構成されたものを例示し、かつ、燃焼加熱式の加熱部において燃焼排気ガスからの潜熱回収を行うことにより高効率化を図る潜熱回収型のものを例示している。なお、本発明を実施する上では、少なくとも給湯機能を有する熱源器であれば適用することができ、暖房機能や追い焚き機能は必須ではないし、又、潜熱回収型である必要もない。
【００２２】
同図において、符号２１は給湯機能を実現するための給湯回路、２２は温水循環式暖房機能を実現するための暖房回路、２３はふろ追い焚き機能を実現するための追い焚き回路、２４はふろ湯張りを行うための注湯回路、２５，２６は燃焼排気ガスからの潜熱回収用の二次熱交換器、２７はこの二次熱交換器２５，２６で発生する排気ガスドレンを処理する排気ガスドレン処理回路、２８はこれらの各回路の作動制御等を行うコントローラである。なお、例示の給湯装置２におけるふろ追い焚きは、暖房回路２２の高温水を熱源として、追い焚き回路２３の浴槽水を液−液熱交換加熱することにより昇温させて追い焚き加熱を行うタイプのものである。
【００２３】
（給湯回路２１）
上記給湯回路２１は、給湯用燃焼バーナ３１と、この燃焼バーナ３１の燃焼熱により入水を熱交換加熱する給湯用一次熱交換器３２と、上記燃焼バーナ３１に燃料ガスを供給する燃料供給系３３と、上記給湯用一次熱交換器３２の入口側に水道水等を入水させる入水路３４と、その一次熱交換器３２で加熱された後の湯を出湯させる出湯路３５とを備えている。上記入水路３４からの入水は一次熱交換器３２に入水される前に上記二次熱交換器２５の給湯用の熱交換部に通されるようになっており、この二次熱交換器２５において燃焼排気ガスの潜熱回収により予熱された状態で一次熱交換器３２に入水されるようになっている。
【００２４】
上記燃料供給系３３は、後述の暖房用燃焼バーナ５１に対する燃料供給をも兼ねており、元電磁弁３６と、給湯用燃焼バーナ３１及び暖房用燃焼バーナ５１に対する燃料ガス供給量を各別に変更調整する給湯用電磁比例弁及び暖房用電磁比例弁とを備えている。なお、本実施形態では給湯用電磁比例弁と暖房用電磁比例弁とが一体的に構成された例を示している。
【００２５】
そして、給水接続口３４１に給水された水道水などの水が上記入水路３４を通して入水され、この入水がまず二次熱交換器２５で予熱され、さらに給湯用一次熱交換器３２を通過する間に燃焼熱により熱交換加熱され、所定温度まで昇温されて出湯路３５に出湯された湯が流量変更手段としての流量調整弁３９や出湯接続口３５１を経て台所や浴室等の給湯栓４０や上記注湯回路２４などの所定の給湯箇所に給湯されるようになっている。流量調整弁３９は過流出防止弁とも言われ、サーボ弁により構成されて給湯装置２から供給される給湯流量を調整することにより、燃焼バーナ３１の燃焼能力等の給湯能力に応じて通過流量が変更調整されるようになっている。なお、図例では給湯栓４０として１つのみ図示しているが、通常は台所、洗面台、浴室等にそれぞれ配設されて複数ある。
【００２６】
給湯回路２１での給湯制御は、上記コントローラ２８において、リモコン２８１等による設定給湯温度の入力設定や、入水流量センサ４１による入水流量、入水サーミスタ４２による入水温度及び出湯サーミスタ４３による出湯温度等からの各検出値に基づいて、上記給湯栓４０への給湯温度が上記設定給湯温度になるように実行される。すなわち、燃焼バーナ３１の燃焼制御や、流量調整弁３９の開度調整による流量制御等が実行されて、入水が設定給湯温度まで昇温されて維持されるようになっている。従って、給湯装置２からの給湯流量は流量調整弁３９を用いた流量制御によって支配される。
【００２７】
（暖房回路２２）
上記暖房回路２２は、暖房用燃焼バーナ５１と、この燃焼バーナ５１の燃焼熱により循環温水を熱交換加熱する暖房用一次熱交換器５２と、この暖房用一次熱交換器５２を通る暖房用温水循環路５３とを備えて構成されている。
【００２８】
上記温水循環路５３は、膨張タンク６１に戻されて貯留される低温水を暖房用循環ポンプ６２の作動により上記暖房用一次熱交換器５２の入口に送る加熱戻り路６３と、その暖房用一次熱交換器５２の出口から高温往き接続口６４に至る高温往き路６５と、上記循環ポンプ６２の下流側位置の加熱戻り路６３から分岐して低温往き接続口６６に至る低温往き路６７と、上記高温往き路６５から分岐し途中に後述のバスヒータ（液−液熱交換器）８１を通過した後に開閉切換弁としてのふろ熱動弁８２を経て後述の戻り路７１に合流するバスヒータ循環路６８と、上記高温往き接続口６４よりも上流側の高温往き路６５から分岐して膨張タンク６１に高温水を戻すバイパス路６９と、暖房端末７２，７５から戻りヘッダー７３及び戻り接続口７０を経て戻された低温の戻り温水をまず二次熱交換器２６で排ガスからの潜熱回収により予熱した後に上記バイパス路６９に流入させる戻り路７１とを備えている。
【００２９】
このような温水循環路５３における２温度の温水供給について簡単に説明すると、暖房用一次熱交換器５２により加熱された所定温度（例えば８０℃）の高温水が高温往き路６５から高温往き接続口６４及び高温往きヘッダー７８を経て例えば浴室乾燥機等の高温用の暖房端末７２に供給され、放熱により低温となった温水が戻りヘッダー７３及び戻り接続口７０から戻り路７１に戻され、二次熱交換器２６にて予熱された後にバイパス路６９を経て膨張タンク６１に戻される。この膨張タンク６１には高温往き路６５から分岐したバイパス路６９を通して高温水の一部も戻され、この高温水との混合により所定温度（例えば６０℃）の低温水になる。この低温水の一部が加熱戻り路６３により暖房用一次熱交換器５２に送られ加熱されることにより上記の高温水が生成される一方、他部が低温往き路６７から低温往き接続口６６及び熱動弁付きの低温往きヘッダー７４を経て例えば各部屋の床暖房機等の低温用暖房端末７５に供給される。なお、ここで暖房端末７２，７５はそれぞれ１つずつ図示しているが、これに限らず、通常は所定の複数あり高温往きヘッダー７８、低温往きヘッダー７４は個別に分配するように接続口を所定数有し、戻りヘッダー７３はそれらの暖房端末の全てから戻り温水を受け入れるだけの接続口を有している。
【００３０】
上記低温往きヘッダー７４は各暖房用低温端末７５の使用開始により付設の端末熱動弁が後述のコントローラ２８により個別に開閉切換えされて低温水を該当する暖房端末７５へ供給するようになっている。そして、各暖房端末７５にて放熱されてさらに低温となった温水が上記の放熱後の高温水の場合と同様に戻りヘッダー７３及び戻り接続口７０から戻り路７１に戻され、最終的に膨張タンク６１に戻される。又、後述の追い焚き回路２３による追い焚きが実行される場合には、ふろ熱動弁８２を開制御することにより暖房用一次熱交換器５２からの高温水が高温往き路６５から分岐してバスヒータ循環路６８に流入し、熱交換器としてのバスヒータ８１において浴槽水を液−液熱交換加熱することにより低温となって上記戻り路７１に戻され、二次熱交換器２６を経て最終的には膨張タンク６１に戻されることになる。要するに、バスヒータ８１に対し追い焚き加熱のための熱源として高温水が循環供給されるようになっている。
【００３１】
以上の高温水及び低温水の２温度の温水循環に際し、暖房高温側の温度制御は暖房用一次熱交換器５２出口に配設された高温サーミスタ７６の検出温度に基づいて所定温度の高温水が暖房用一次熱交換器５２から供給されるように燃焼バーナ５１の燃焼制御がコントローラ２８により行われ、暖房低温側の温度制御は膨張タンク６１に配設された温水温度検出センサとしての低温サーミスタ７７の検出温度に基づいて所定温度の低温水が供給されるように同様制御が行われるようになっている。
【００３２】
なお、上記膨張タンク６１では、給湯回路２１の入水側から膨張タンク６１への注水と補水とが上記コントローラ２４により自動制御されるようになっており、余剰水が排水されるようになっている。
【００３３】
（追い焚き回路２３）
追い焚き回路２３は、追い焚き用（浴槽水加熱用）の液−液熱交換器としてのバスヒータ８１と、このバスヒータ８１を通る追い焚き循環路８３と、この追い焚き循環路８３を通して浴槽内の湯水を強制循環させるふろ側循環ポンプとしての追い焚き用循環ポンプ８４とを備えている。そして、この循環ポンプ８４の作動により追い焚き作動させると、浴槽Ｂから取り出された浴槽水がふろ戻り接続口８３１から戻り路８３ａを経てバスヒータ８１に送られ、このバスヒータ８１において暖房回路２２側の高温水を熱源とする液−液熱交換により追い焚き加熱された後の浴槽湯水が往き路８３ｂから往き接続口８３２を経て浴槽Ｂに送られることになる。又、循環ポンプ８４の吐出側の追い焚き循環路８３には浴槽水温度検出センサとしての浴槽水サーミスタ８５と、流水の通過によりスイッチが入って流水検知を出力する水流スイッチ８６と、圧力検知式の水位センサ８７とが配設されている。
【００３４】
（注湯回路２４）
注湯回路２４は、給湯回路２１から上流端が分岐して下流端が追い焚き循環路８３に合流された注湯路８８と、開閉切換により注湯の実行と遮断とを切換える注湯電磁弁８９とを備えている。この注湯電磁弁８９がコントローラ２８により開閉制御されて、出湯路３５から注湯路８８及び追い焚き循環路８３等を経て浴槽Ｂに対し所定量注湯されるようになっている。
【００３５】
（排気ガスドレン処理回路２７）
排気ガスドレン処理回路２７は、二次熱交換器２５，２６において燃焼排気ガスが潜熱回収のための熱交換により冷やされて凝縮することにより生じた排気ガスドレンを、中和処理した上で排水するために設置された回路である。すなわち、排気ガスドレン処理回路２７は、二次熱交換器２５，２６の下側位置に配設されたドレン受け部により集水・回収された排ガスドレンをドレン導入管２７１を通してドレン処理槽２７２に導き、このドレン槽２７２にて中和処理を施した上で機外に排水するようになっている。
【００３６】
（コントローラ２８）
コントローラ２８は、リモコン２８１からユーザー等による入力設定操作に基づき各種操作指令を受けて上記の各回路２１，２２，２３，２４の運転を制御するものであり、マイクロコンピュータやメモリ等を含んで構成されたものである。そして、上記コントローラ２８は、上記各回路２１，２２，２３，２４に対応して給湯運転を制御する給湯制御手段、追い焚き運転を制御する追い焚き制御手段、及び、暖房運転を制御する暖房制御手段を基本部分として備えており、給湯制御手段は燃焼バーナ３１の燃焼制御部に加え、流量調整弁３９による流量制御部２８２（図２参照）を備えている。リモコンとしては上記のリモコン２８１（例えば台所リモコン）の他にも備えているが、設定給湯温度の入力設定が可能でかつ後述の湯量制限モードのＯＮ／ＯＦＦの切換入力が可能なもののみを図示している。
【００３７】
上記流量制御部２８２は、通常制御モードと、湯量制限モードとの２種類の制御モードを備えており、コントローラ２８に設けられている設定切換手段としてのディップスイッチ２８３の手動切換操作によって、機器の設置時に湯量制限モードを機能させるか否かを選択して切換設定し得るようになっている。すなわち、ディップスイッチ２８３をＯＮ設定にすれば湯量制限モードは有効となって、リモコン２８１の湯量制限スイッチによるＯＮ／ＯＦＦ切換設定が有効に機能し得るようになり、ＯＦＦ設定にすれば湯量制限モードは無効となって、湯量制限スイッチがたとえ設けられていてもそのスイッチ操作は無効となる。なお、ディップスイッチがＯＮ設定になっていても、リモコン２８１からの入力操作によって湯量制限モードに基づく流量制限制御を無効に切換可能となっている。以下、ディップスイッチ２８２がＯＮされて湯量制限モードが有効に機能し得るようになっており、かつ、リモコン２８１においても湯量制限モードが有効のままで無効切換されてはいないことを前提に、説明を進める。
【００３８】
上記通常制御モードは、給湯流量が給湯装置２の給湯能力の号数に相当する流量（号数相当湯量）までの範囲になるように流量調整弁３９の開度を調整制御するものであり、通常過流出制御とも言われるものである。湯量制限モードは、湯量制限指令を受けて記憶部２８４に予め記憶設定された制限湯量値（制限された湯の流量値）に給湯流量を制限する一方、湯量制限解除指令を受けて制限湯量値から徐々に通過流量が増大するように流量の段階的増大処理を実行するようになっている。その段階的増大処理の際に、現在設定されている設定給湯温度が所定の高温側範囲（例えば５０℃以上の範囲）であれば、段階的増大処理の増大側上限が設定最大流量値で頭打ちになるように増大復元を途中で中止し、設定給湯温度が上記以外の低温側であれば上記の号数相当流量まで増大復元させるようになっている。上記の湯量制限指令は湯量制限機能をＯＮにするリモコン操作、すなわちリモコン２８１に設けられた湯量制限スイッチ２８１ｂ（図１参照）がＯＮ操作されると出力されて湯量制限フラグがＯＮに切換えられ、湯量制限解除指令は湯量制限スイッチ２８１ｂがＯＦＦ操作されると出力されて湯量制限フラグがＯＦＦに切換えられるようになっている。
【００３９】
上記の湯量制限値としては、例えば６Ｌ／ｍｉｎ，８Ｌ／ｍｉｎ，１０Ｌ／ｍｉｎ，１２Ｌ／ｍｉｎが記憶部２８４に予め記憶設定されている。制限湯量値として８Ｌ／ｍｉｎがデフォルト設定され、変更設定手段としてのリモコン２８１を用いた変更設定操作により上記の湯量値範囲からユーザーが選択して変更し得るようになっている。例えば６Ｌ／ｍｉｎは台所の給湯栓において湯跳ねを可及的に防止し得る制限湯量値であり、１２Ｌ／ｍｉｎはシャワー栓において無駄遣いしない範囲でシャワーし得る制限湯量値である。記憶部２８４はEEPROMにより構成され、電源がＯＦＦにされても設定された制限湯量値を記憶保持し、次回以後の電源ＯＮそして運転スイッチ２８１ａのＯＮ操作後に前回までに設定された制限湯量値を出力し得るようになっている。又、上記の設定最大流量値としては、上記湯量制限値に所定流量値（例えば４．５Ｌ／ｍｉｎ）を加算した値を採用すればよい。この所定流量値としては、出湯温度の高温側変動を招かないような値として試験等により求めればよい。
【００４０】
なお、湯量制限モードがＯＮ状態のときに浴槽Ｂへの注湯指令（注湯スイッチのＯＮ）が出力されると、湯量制限モードによる湯量制限を一旦中断し、注湯回路２４を用いた注湯が終了するまでは通常制御モードに変更するようになっている。又、湯量制限モードがＯＮ状態のままでリモコン２８１の運転スイッチ２８１ａ（図１参照）がＯＦＦにされると、流量調整弁３９は全開の開度位置まで復帰するが、運転スイッチ２８１ａが再度ＯＮにされれば、ＯＦＦにされる前の開度位置に復元されて湯量制限モードが続行される、つまり制限湯量に制限された状態に戻るようになっている。
【００４１】
以下、図３を参照しつつ、流量制御部２８２による制御を具体的に説明すると、まず、ディップスイッチ２８３がＯＮ設定になっていることを確認し、ＯＮ設定であれば湯量制限モードを有効に機能し得るように切換えると共に、リモコン２８１に対し湯量制限スイッチ２８１ｂによるＯＮ／ＯＦＦ切換を有効にする指令を送信する（ステップＳ１でＹＥＳ，ステップＳ２）。以上が前提処理である。
【００４２】
次に、原則である上記の通常制御モードによる制御（通常過流出制御）を有効にする（ステップＳ３）。そして、リモコン２８１の運転スイッチ２８１ａがＯＮにされ（ステップＳ４でＹＥＳ）、入水流量センサ４１により最低作動流量（ＭＯＱ）以上の入水流量が検出されれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、現在の湯量制限フラグが「ＯＦＦ」か否かを確認する（ステップＳ６）。「ＯＮ」であれば、ステップＳ７及びＳ８をとばしてステップＳ９に進み、「ＯＦＦ」であれば、新たに湯量制限スイッチ２８１ｂのＯＮ操作の有無を確認してＯＮ操作があれば（ステップＳ７でＹＥＳ）湯量制限フラグを「ＯＮ」に切換えた上で（ステップＳ８）、湯量制限モードによる制御に切換えて給湯流量を記憶部２８４に設定されている制限湯量に変更する（ステップＳ９）。つまり、流量調整弁３９の開度を制限湯量に対応するものに小さく変更する。なお、上記のステップＳ４，Ｓ５，Ｓ７のいずれかで「ＮＯ」であれば、ステップＳ３に戻ってからこれらの判定を繰り返す。
【００４３】
そして湯量制限スイッチ２８１ｂがＯＮ切換された状態であるか否かを確認し（ステップＳ１０）、ＯＮ状態のままであれば、次に、ふろ動作が開始されようとはしていないこと、すなわち注湯電磁弁８９（図１参照）を開いて注湯を行うなどの制御が開始されようとはしていないことを確認する（ステップＳ１１）。ふろ動作が開始されようとしている場合には（ステップＳ１１でＮＯ）、湯量制限モードを一時中断して通常制御モードに戻し通常制御モードによる流量制御によって浴槽Ｂに対する注湯を実行し（ステップＳ１５）、その上でステップＳ９に戻って制御モードを湯量制限モードに復帰させてステップＳ１０の判定を繰り返す。これにより、ユーザー操作により湯量制限モードに切換えられて制限湯量による給湯が実行されている間であっても、浴槽Ｂに対する注湯を通常制御モードに基づき迅速に行うことができる。
【００４４】
ステップＳ１１でふろ動作の開始予定がなければ（ステップＳ１１でＹＥＳ）、運転スイッチ２８１ａがＯＮ状態を継続していること（ステップＳ１２でＹＥＳ）、入水流量がＭＯＱ以上を継続していること（ステップＳ１３でＹＥＳ）、給湯エラー信号が出力されていないこと（ステップＳ１４でＹＥＳ）を確認した上で、ステップＳ９の湯量制限モードによる湯量制限を続行させる。
【００４５】
一方、上記のステップＳ１０での判定において、湯量制限スイッチ２８１ｂがＯＦＦ切換されたら（ステップＳ１０でＮＯ）、湯量制限フラグをＯＮからＯＦＦに切換えて（ステップＳ１６）、流量の段階的増大処理（図４参照）を実行する（ステップＳ１７）。段階的増大処理は図５に示すようにして行う。すなわち、通常制御モードでの通常流量（号数相当流量）から湯量制限スイッチＯＮにより湯量制限モードでの制限湯量に減じられた後に、湯量制限スイッチＯＦＦが検知されて湯量制限モードが解除されると、流量を段階的に増大させていく。例えば１秒毎に１Ｌ／ｍｉｎずつ増大させる、というように段階的かつ連続的に給湯流量を制限湯量値から増大させていく。
【００４６】
そして、現在設定されている設定給湯温度は予め設定された高温側範囲（例えば５０℃以上の範囲）の温度値か否かをみて（ステップＳ１８）、高温側範囲に設定されていれば（ステップＳ１８でＹＥＳ）、ふろ動作開始（注湯開始など）の予定又は指令のないことを確認して（ステップＳ１９でＹＥＳ）、流量調整弁３９の開度が設定最大流量に対応するものになれば（ステップＳ２０でＹＥＳ）、以後の増大を停止させその開度に維持して給湯流量を図５に実線で示すように設定最大流量に保持する（ステップＳ２１）。以後、入水流量がＭＯＱ未満にならず（ステップＳ２２でＮＯ）、運転スイッチ２８１ａがＯＦＦにされない限り（ステップＳ２３でＮＯ）、給湯流量を設定最大流量に保持した状態にする（ステップＳ２１）。この状態において、入水流量がＭＯＱ未満になったり（ステップＳ２２でＹＥＳ）、運転スイッチ２８１ａがＯＦＦにされたり（ステップＳ２３でＹＥＳ）すれば、ステップＳ３に戻って通常制御モードに切換える。
【００４７】
一方、上記のステップＳ１８で現在設定されている設定給湯温度が上記高温側範囲ではなく低温側範囲であれば（ステップＳ１８でＮＯ）、ステップＳ１７の段階的増大を継続させる。その際、流量調整弁３９の開側上限開度（全開開度）を検知するリミッタからの信号が出力されたり（ステップＳ２４でＹＥＳ）、流量や号数についての給湯制御上からの制限を超える流量が連続して３秒間検知されたり（ステップＳ２５でＹＥＳ）、運転スイッチ２８１ａがＯＦＦ切換されたり（ステップＳ２６でＹＥＳ）、入水流量がＭＯＱ未満になったり（ステップＳ２７でＹＥＳ）すれば、ステップＳ３に戻って通常制御モードに切換えるものの、そうでないこと（ステップＳ２４〜ステップＳ２７で全てＮＯ）を条件にステップＳ１７の段階的増大を継続させる。そして、この段階的増大が図５に一点鎖線で示すように通常制御モードでの通常流量まで到達すれば、以後、通常制御モードに戻って通常制御モードに基づく通常流量に制御する。
【００４８】
以上の流量制御によれば、湯量制限モードへの切換により給湯栓が特にレバー式水栓により構成されている場合の湯跳ね等の不都合発生のおそれを回避したり、シャワー栓での湯の無駄遣い発生のおそれを回避したりすることができる。一方、その湯量制限モードが解除されたときには、一気に元の給湯流量まで増大復元させるのではなくて徐々に連続的に増大復元されるため、解除直後の湯跳ね等の不都合発生のおそれを確実に回避することができる。又、その際、ユーザーが設定給湯温度を高温側範囲の温度に設定していたとしても、上記の段階的増大処理の増大側の上限を設定最大流量に制限して元の給湯流量までは増大復元させないようにしているため、給湯栓が混合栓により構成されて湯と水とを混合出湯をさせている場合の出湯温度が高温側に変動してしまうというような不都合発生のおそれを回避することができるようになる。
【００４９】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。設定給湯温度が高温側範囲（例えば５０℃以上の範囲）であれば、湯量制限スイッチ２８１ｂによる湯量制限モードのＯＮ／ＯＦＦ切換を禁止するようにしてもよいし、又、湯量制限モードがＯＮ状態の間は設定給湯温度の上記高温側範囲への上昇変更設定を禁止するようにしてもよい。これらの禁止処理は今回の給湯が終了するまでの間のみ有効とするようにしてもよい。あるいは、上記の設定給湯温度が高温側範囲に設定されている場合の禁止処理を、複数あるリモコンの内のある特定のリモコン（例えば設定給湯温度の変更を含む入力設定が可能なリモコン）を除いて実施し、その特定のリモコンでのみ湯量制限モードのＯＮ／ＯＦＦ切換を許可するようにしてもよい。いずれも、高温出湯に対する安全対策のためである。
【００５０】
設定給湯温度の高低如何に拘わらず、湯量制限モードのＯＦＦ切換（解除切換）時の流量の段階的増大処理をユーザー操作によりキャンセルし得る手段（例えばキャンセルスイッチ等）を設け、ユーザーがキャンセル操作をすれば、制限湯量から号数相当流量まで一気に増大復元させる流量制御を実行するようにしてもよい。ユーザー自身の意思を優先させてユーザーの利便性を確保することができる。
【００５１】
さらに、湯量制限モードがＯＮ切換された場合に、ユーザー操作に基づいてＯＦＦ切換するのではなくて、タイマをスタートさせて所定の設定時間の経過時点で湯量制限モードを自動的にＯＦＦ切換するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態が適用される給湯装置の例を示す全体模式図である。
【図２】図１のコントローラの特に流量制御部に係る部分のブロック図である。
【図３】湯量制限モードの制御内容を示すフローチャートの前半部である。
【図４】湯量制限モードの制御内容を示すフローチャートの後半部である。
【図５】流量制御における流量値と時間との関係を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
２        給湯装置
３２      熱交換器
３４      入水路
３５      出湯路
３９      流量調整弁（流量変更手段）
４０      給湯栓
２８１    リモコン（変更設定手段）
２８２    流量制御部（流量制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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