(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適な棚板及びショーケースを提供する。【解決手段】  上面に載置したＲＦＩＤタグとの通信用のアンテナ２００に通電した際に生じる該アンテナ２００からの電磁波による渦電流の流通経路を遮断する貫通孔３を、金属製の板状部材からなる商品棚板２に形成した。これにより、渦電流の発生が低減するので、渦電流の発生による通信範囲の低減を防止することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショーケースなどの商品陳列棚に用いられる金属製の板状部材からなる棚板であって、
上面に載置したＲＦＩＤタグとの通信用のアンテナに通電した際に生じる該アンテナからの電磁波による渦電流の流通経路を遮断する貫通孔が形成されている
ことを特徴とする棚板。
【請求項２】
前記貫通孔は、ループアンテナを含むアンテナを上面に載置した際に、少なくともアンテナエレメントの直下又はその近傍に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の棚板。
【請求項３】
前記貫通孔はアンテナエレメントに直交する方向に形成した長孔を含む
ことを特徴とする請求項２記載の棚板。
【請求項４】
前記貫通孔は、ループアンテナを含むアンテナを棚板の上面に載置した際に、磁束の中心位置から放射状に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の棚板。
【請求項５】
金属製の板状部材を有する棚板を備えたショーケースにおいて、
該棚板には、上面に載置したＲＦＩＤタグとの通信用のアンテナに通電した際に生じる該アンテナからの電磁波による渦電流の流通経路を遮断する貫通孔が形成されている
ことを特徴とするショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショーケースなどの商品陳列棚及びその棚板に関し、特に、商品に付したＲＦＩＤタグの読み取りに好適な商品陳列棚及びその棚板に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品にＲＦＩＤタグを付して商品の在庫や流通経路等を管理するシステムが提案されている。例えば、特許文献１に記載のものは、本棚状の保管ケースに収納したレンタルビデオにＲＦＩＤタグを貼付している。保管ケースの各棚にはＲＦＩＤタグとの通信用の棚アンテナが配置されている。各棚アンテナはＲＦＩＤタグ用のリーダライタに相当するコントローラに接続されている。さらに、コントローラはホストコンピュータに接続している。このようなシステムでは、レンタルビデオの在庫を各保管ケースの各棚毎にホストコンピュータで管理している。
【特許文献１】特開２００１−１１８０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述のようなシステムでは、棚として金属製の材料を用いるとＲＦＩＤタグの読み取り精度が低下するという問題があった。その理由は以下の通りである。棚アンテナにより形成される磁束が棚板を通過すると該棚板に渦電流が生じる。この渦電流は、棚アンテナにより形成される磁束とは逆向きの磁束を発生させる。これにより、棚アンテナにより形成される磁束が弱まり、結果として棚アンテナの通信範囲が狭くなる。
【０００４】
したがって、棚として金属製の材料を用いる際には、コントローラの出力パワーを上げたりインピーダンス調整を行うなどの煩雑な調整作業が必要であるとともに消費電力が増大するという問題点があった。また、コントローラによっては前記調整処理を行っても十分な読み取り精度を確保できない場合があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適な棚板及びショーケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願では、ショーケースなどの商品陳列棚に用いられる金属製の板状部材からなる棚板であって、上面に載置したＲＦＩＤタグとの通信用のアンテナに通電した際に生じる該アンテナからの電磁波による渦電流の流通経路を遮断する貫通孔が形成されていることを特徴とするものを提案する。
【０００７】
本発明によれば、アンテナから放射される電磁波が棚板を通過する際に生じる渦電流の経路が、棚板に形成した貫通孔により遮断される。したがって、渦電流の発生が低減するので、渦電流の発生による通信範囲の低減を防止することができる。したがって、本発明に係る棚板は、ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適となる。
【０００８】
本発明の好適な態様の一例として、本願では、前記貫通孔は、ループアンテナを含むアンテナを上面に載置した際に、少なくともアンテナエレメントの直下又はその近傍に形成されていることを特徴とするものを提案する。
【０００９】
本発明によれば、渦電流の強度が高いと推定されるアンテナエレメント直下又はその近傍に前記貫通孔が形成されているので、渦電流の発生を効率的に低減することができる。本発明の具体的な態様としては、前記貫通孔はアンテナエレメントに直交する方向に形成した長孔を含むものが挙げられる。
【００１０】
また、本発明の好適な態様の一例として、本願では、前記貫通孔は、ループアンテナを含むアンテナを棚板の上面に載置した際に、磁束の中心位置から放射状に形成されていることを特徴とするものを提案する。
【００１１】
本発明によれば、ループアンテナの磁束の中心の直下及びその近傍に発生する渦電流の発生を効率的に低減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明によれば、アンテナから放射される電磁波が棚板を通過する際に生じる渦電流の経路が、棚板に形成した貫通孔により遮断される。したがって、渦電流の発生が低減するので、渦電流の発生による通信範囲の低減を防止することができる。したがって、本発明に係る棚板は、ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係るショーケースについて図面を参照して説明する。図１はショーケースを含む在庫管理システムの構成図、図２は商品棚の斜視図である。
【００１４】
本実施の形態に係る在庫管理システムは、ショーケース１に陳列されている商品１０に付設されているＲＦＩＤタグ１１から該ＲＦＩＤタグ１１の固有番号を読み取り、該固有番号をコンピュータ５０で管理することにより在庫管理を行うものである。なお、本実施の形態では、ＨＦ帯（１３．５６ＭＨｚ帯）のＲＦＩＤタグ１１を用いるものとする。
【００１５】
ショーケース１は、図１に示すように、商品１０を陳列するための複数段の商品棚板２と、商品１０を冷却するための冷却機構（図示省略）とを備えている。冷却機構については従来周知のものと同様なのでここでは説明を省略する。各商品棚板２の上面には、陳列されている商品１０のＲＦＩＤタグ１１と通信するためのアンテナユニット２００が設けられている。アンテナユニット２００は、各商品棚板２の上面において左右に例えば２つずつ並設されている。また、ショーケース１は、各アンテナユニット２００に１対１で接続した制御ユニット１００と、各制御ユニット１００を集中制御する集中制御装置３００とを備えている。制御ユニット１００は、接続する各アンテナユニット２００を用いてＲＦＩＤタグ１１から該タグに予め設定されている固有番号を読み取る。集中制御装置３００は、各制御ユニット１００で読み取ったＲＦＩＤタグ１１の固有番号を集計し、該集計データを店舗に設置されたコンピュータ５０に送信する。
【００１６】
アンテナユニット２００は、図２に示すように、薄型箱状の筐体２０１の内部にコイルアンテナ２０２備えている。本実施の形態では、コイルアンテナ２０２を印刷配線板により作成した。すなわちコイルアンテナ２０２のアンテナエレメントは印刷配線板に形成されたパターン導体からなる。なお、本実施の形態では、コイルアンテナ２０２は矩形の１ターンのコイルからなる。コイルアンテナ２０２の寸法は、縦２０７ｍｍ，横１２０ｍｍ、アンテナエレメントの幅は１ｍｍ，厚みは０．０３５ｍｍとした。このアンテナユニット２００は、図１及び図２に示すように商品棚板２の上面に載置される。
【００１７】
ショーケース１の商品棚板２は、金属製の板状部材からなる。商品棚板２には複数の貫通孔３が形成されている。貫通孔３は、図２に示すように、アンテナユニット２００を上面に載置した際に、コイルアンテナ２０２のアンテナエレメントの直下又はその近傍に形成される。なお、図２においては商品棚板２に描画した一点鎖線がアンテナエレメントの位置を示している。本実施の形態では、貫通孔３を長さ４５ｍｍ，幅１０ｍｍの角長孔形状に形成した。各貫通孔３は、所定の間隔（本実施の形態では１ｍｍ）で幅方向に並んで形成されている。また、各貫通孔３は、アンテナエレメントの延びる方向に対して直交する方向に形成されている。
【００１８】
このようなショーケース１の商品棚板２について、コンピュータシミュレーションにより渦電流の発生状況を測定したところ、アンテナエレメント直下及びその近傍に生じる渦電流の強度は、貫通孔３が形成されていないものと比較して大幅に低減されたことが確認できた。これは貫通孔３により渦電流の経路が遮断されたためである。したがって、本実施の形態に係るショーケース１の商品棚板２によれば、コイルアンテナ２０２のアンテナエレメントに最も近い位置に多数の貫通孔３が形成されているので、アンテナエレメント直下に生じる渦電流の強度を低減できる。これにより、渦電流の発生による通信範囲の低減を防止できる。
【００１９】
図３に本実施の形態に係る商品棚板２の変形例を示す。図３において一点鎖線はアンテナエレメントの位置を示す。この商品棚板２では、アンテナエレメントの直下及び近傍に多数の丸孔形状の貫通孔４を形成した。このような商品棚板２によっても上記と同様と効果を得ることができる。
【００２０】
図４に本実施の形態に係る商品棚板２の変形例を示す。図４において一点鎖線はアンテナエレメントの位置を示す。この商品棚板２では、アンテナエレメントの直下及び近傍並びにコイルアンテナ２０２の内側全域に多数の丸孔形状の貫通孔５を形成した。このような商品棚板２によっても上記と同様と効果を得ることができる。なお、同様の効果を得られる変形例として、商品棚板２の全域に貫通孔を形成するようにしてもよい。
【００２１】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係るショーケースについて図面を参照して説明する。本実施の形態に係るショーケースが第１の実施の形態と異なる点は、商品棚板２に形成した貫通孔の位置及び形状にある。以下、相違点のみ説明する。
【００２２】
図５に本実施の形態に係る商品棚板２の上面図を示す。図５において一点鎖線はアンテナエレメントの位置を示す。この商品棚板２では、コイルアンテナ２０２の磁束の中心位置を中心としてスリット状の貫通孔６を放射状に形成した。貫通孔６の長さは、図５に示すように、アンテナエレメントの直下位置を越えないように形成してもよいし、越えるように形成してもよい。
【００２３】
本実施の形態に係るショーケース１の商品棚板２によれば、コイルアンテナ２０２の中心位置を中心として発生される渦電流の経路が貫通孔６により遮断されるので、渦電流の強度を低減できる。これにより、渦電流の発生による通信範囲の低減を防止できる。
【００２４】
以上本発明の第１及び第２の実施の形態について詳述したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６及び図７に示すように、第１の実施の形態に係る貫通孔３又は貫通孔４と、第２の実施の形態に係る貫通孔６との双方を商品棚板２に形成するようにしてもよい。
【００２５】
また、上記第１の実施の形態では貫通孔の形状として角長孔又は丸孔を例示し、第２の実施の形態では放射状に形成した貫通孔を例示したが、他の形状であってもよい。すなわち、渦電流の経路を遮断するのであれば貫通孔の形状は不問である。
【００２６】
また、上記実施の形態では、各貫通孔には何も充填されていないが商品棚板の強度を向上させる観点から部材を充填するようにしてもよい。この場合、充填部材としては渦電流の経路を遮断するために非導電性の部材が用いられる。
【００２７】
また、上記実施の形態では、ＲＦＩＤタグ１１との通信用のアンテナとしてループアンテナを例示したが、他のアンテナであっても本発明を適用できる。
【００２８】
また、上記実施の形態では、ＲＦＩＤタグ１１が貼付された商品１０を陳列する商品陳列棚の一例として冷却機構を有するショーケースを例示したが、冷却機構を有さない一般的な棚であっても本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ＲＦＩＤタグを用いた在庫管理システムの構成図
【図２】第１の実施の形態に係る商品棚板の斜視図
【図３】第１の実施の形態の他の例に係る商品棚板の上面図
【図４】第１の実施の形態の他の例に係る商品棚板の上面図
【図５】第１の実施の形態の他の例に係る商品棚板の上面図
【図６】第２の実施の形態に係る商品棚板の上面図
【図７】第２の実施の形態の他の例に係る商品棚板の上面図
【符号の説明】
【００３０】
１…ショーケース、２…商品棚板、３，４，５，６…貫通孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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