(57)【要約】【課題】切換用色変換テーブルデータをダウンロードする際の処理速度の低下を抑制することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】既存の色変換テーブルデータを格納する色変換テーブルデータ格納領域１８２と、インターフェース１１で取得したダウンロードデータを格納するようにＲＡＭ１９に確保されたダウンロードデータ格納領域１９１と、ダウンロードデータをダウンロードする際にＲＡＭ１９の格納許容サイズ値格納領域１９２に設定された切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズ値と切換用色変換テーブルデータのデータサイズとを比較する制御回路２０と、制御回路２０で比較した結果、切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズよりも切換用色変換テーブルデータのデータサイズの方が大きい場合に切換用色変換テーブルデータのデータサイズを縮小するデータ計算部１８５とを備えている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存の色変換テーブルデータをダウンロードデータに含まれる切換用色変換テーブルデータに切り替える画像形成システムであって、
前記既存の色変換テーブルデータを格納する色変換テーブルデータ格納手段と、
前記ダウンロードデータを取得するダウンロードデータ取得手段と、
該ダウンロードデータ取得手段で取得したダウンロードデータを格納するダウンロードデータ格納手段と、
前記ダウンロードデータをダウンロードする際に、前記ダウンロードデータ格納手段に設定された切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズと前記切換用色変換テーブルデータのデータサイズとを比較する比較手段と、
該比較手段で比較した結果、切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズよりも前記切換用色変換テーブルデータのデータサイズの方が大きい場合に、前記切換用色変換テーブルデータのデータサイズを縮小するデータ縮小手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記データ縮小手段は、その縮小サイズを選択する選択手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記色変換テーブルデータ格納手段に格納された前記既存の色変換テーブルデータ及び前記ダウンロードデータ格納手段に格納された前記切換用色変換テーブルデータを出力する画像処理手段を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
既存の色変換テーブルデータをダウンロードデータに含まれる切換用色変換テーブルデータに切り替える画像形成システムであって、
前記既存の色変換テーブルデータを格納する色変換テーブルデータ格納ステップと、
前記ダウンロードデータを取得するダウンロードデータ取得ステップと、
取得した前記ダウンロードデータを格納するダウンロードデータ格納ステップと、
前記ダウンロードデータをダウンロードする際に、切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズと切換用色変換テーブルデータサイズとを比較する比較ステップと、
切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズよりも切換用色変換テーブルデータサイズの方が大きい場合に、切換用色変換テーブルデータサイズを縮小するデータ縮小ステップと、
をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ・複写機・ファクシミリ、或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成システム、特に、カラー印刷が可能な画像形成システム及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ・複写機・ファクシミリ、或いはこれらを機能的に備えた複合機等のカラーの画像形成システムにあっては、画像形成処理後の画像に対するデフォルトカラーに満足しないユーザに対して、所望の色合いを再現するため、ＩＣＣプロファイル（例えば、ＲＧＢプロファイルやＣＭＹＫプロファイル）等の色変換テーブルデータを画像形成装置本体内のＨＤＤ等に格納されたものと切り替える切替機能を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
切換用色変換テーブルデータは、例えば、色変換テーブルデータの開発者等がパーソナルコンピュータを利用して画像形成装置本体内のＨＤＤに格納された色変換テーブルデータと同一の色変換テーブルデータに構成要素を付加することで作成される。
【０００４】
また、作成後の切換用色変換テーブルデータは、ダウンロードデータの一部として取得することによって、例えば、画像形成装置と電気通信回線等を介して接続されたパーソナルコンピュータ（プリントサーバ等）を利用して画像形成装置本体内のＨＤＤ等に格納（上書き等）することができる。
【０００５】
尚、ダウンロードデータの取得には、例えば、上述したパーソナルコンピュータを利用してインターネット接続により取得する方法の他、各種メモリカード・メモリスティック等の記憶メディアにダウンロードデータを格納し、この記憶メディアをパーソナルコンピュータや画像形成装置本体に挿入して取得することができる。
【０００６】
この際、ダウンロードデータをダウンロードする際には、ダウンロード対象の色変換テーブルデータに関する属性情報を見て不正データを検出するといった検出手段を備えたダウンロード機能も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２４４４３３号公報
【特許文献２】特開２００３−２９６０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記の如く構成された画像形成システムにあっては、ユーザが所望する色合いが出ていないときには、サービスマン等がＩＣＣプロファイル等の切換用色変換テーブルデータをダウンロードして取得する。
【０００８】
この際、例えば、ＧＤＩプリンタ等では、ＨＤＤやキャッシュ領域等の比較的容量の大きな格納領域が用意されているので、大きなサイズの色変換テーブルデータが使用されている。
【０００９】
しかしながら、この色変換テーブルデータをそのままダウンロードデータの一部としてダウンロードすると、限られたメモリ領域を占有してしまうので処理速度の低下につながってしまうという問題が生じていた。
【００１０】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、切換用色変換テーブルデータをダウンロードする際の処理速度の低下を抑制することができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成システムは、既存の色変換テーブルデータをダウンロードデータに含まれる切換用色変換テーブルデータに切り替える画像形成システムであって、前記既存の色変換テーブルデータを格納する色変換テーブルデータ格納手段と、前記ダウンロードデータを取得するダウンロードデータ取得手段と、該ダウンロードデータ取得手段で取得したダウンロードデータを格納するダウンロードデータ格納手段と、前記ダウンロードデータをダウンロードする際に、前記ダウンロードデータ格納手段に設定された切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズと前記切換用色変換テーブルデータのデータサイズとを比較する比較手段と、該比較手段で比較した結果、切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズよりも前記切換用色変換テーブルデータのデータサイズの方が大きい場合に、前記切換用色変換テーブルデータのデータサイズを縮小するデータ縮小手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１２】
この際、前記データ縮小手段は、その縮小サイズを選択する選択手段を備えているのが好ましい。
【００１３】
また、前記色変換テーブルデータ格納手段に格納された前記既存の色変換テーブルデータ及び前記ダウンロードデータ格納手段に格納された前記切換用色変換テーブルデータを出力する画像処理手段を備えているのが好ましい。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成プログラムは、既存の色変換テーブルデータをダウンロードデータに含まれる切換用色変換テーブルデータに切り替える画像形成システムであって、  前記既存の色変換テーブルデータを格納する色変換テーブルデータ格納ステップと、前記ダウンロードデータを取得するダウンロードデータ取得ステップと、取得した前記ダウンロードデータを格納するダウンロードデータ格納ステップと、前記ダウンロードデータをダウンロードする際に、切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズと切換用色変換テーブルデータサイズとを比較する比較ステップと、切換用色変換テーブルデータ格納許容サイズよりも切換用色変換テーブルデータサイズの方が大きい場合に、切換用色変換テーブルデータサイズを縮小するデータ縮小ステップと、をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成システムは、切換用色変換テーブルデータをダウンロードする際の処理速度の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成システムについて、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成システムの説明図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成システムに用いられるダウンロードデータの要部のデータフォーマットの説明図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成システムに用いられる画像形成装置（複合機）の要部のブロック図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるルーチンのフロー図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおける表示部の表示例の説明図、図６は本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるサイズ計算部による再構築例の説明図、図７は本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるサンプルデータの出力例の説明図、図８本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるサンプルデータ出力イメージの説明図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成システムは、複合機等の画像形成装置１にネットワーク回線２を介して複数のパーソナルコンピュータ３が接続されていると共に、このパーソナルコンピュータ３から出力された印刷データを処理するためのプリントサーバ４がネットワーク回線２を介して接続されている。また、プリントサーバ４は、インターネットサーバを兼用しており、ルータ５を介してインターネット回線６とも接続されている。
【００１９】
プリントサーバ４は、本実施の形態では、例えば、プリントサーバ４・パーソナルコンピュータ３・画像形成装置１の何れかを用いたサービスマン等の操作により、インターネット回線６を介してダウンロードデータ７を取得する。また、プリントサーバ４（又はパーソナルコンピュータ３）は、画像形成装置１に格納された複数のサンプルデータＳの中から、取得したダウンロードデータ７の画像形成処理（出力）に関する内容と一致したサンプルデータＳＤを画像形成装置１に外部操作出力させることも可能である。
【００２０】
尚、ダウンロードデータ７は、例えば、図２に示すように、データフォーマットとしては、実際に画像形成装置１を利用するユーザが所望する色合いを再現するための設定情報をサポートしており、本実施の形態では、ダウンロードデータ７をダウンロードする際の必須のデータとして、ＲＧＢやＣＭＹＫのカラースペース設定７１、テーブル格子数７２、文字用テーブルや写真画像用テーブルなど印刷対象のオブジェクト７３、切換用色変換テーブルデータ７４で構成される。
【００２１】
画像形成装置１は、図３に示すように、ネットワーク回線２との接続（又は記憶メディアとの接続）のためのインターフェース部１１と、画像形成装置１の上部に配置された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２と、複写機能やファクシミリ機能として利用する際にＡＤＦ１２にセットされた原稿を読み取るスキャナ部１３と、パーソナルコンピュータ３から出力された印刷データやスキャナ部１３で読み取った画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像処理部１４と、印刷データや画像データに基づいて画像形成処理する際にこれらのデータを一時的に格納するＨＤＤ１５と、複写機能やファクシミリ機能等として利用する際に各種設定を行うためのパネルスイッチ方式の表示部１６と、表示部１６と兼用して各種操作を行う複数のボタンスイッチ等を配置した操作部１７と、画像形成装置１の制御プログラム全般を格納したＲＯＭ１８と、画像形成処理時の各種設定（拡大・縮小率等）を一時的に格納するＲＡＭ１９と、これら各種を制御する制御回路２０とを備えている。
【００２２】
尚、制御回路（ＣＰＵ）２０は、ＲＯＭ１８に格納された各種制御プログラムに基づいて画像形成処理全般に係わる制御を行う。また、ＲＯＭ１８には、本実施の形態の画像形成システムの制御に係わる制御プログラムも格納されており、この制御プログラムを実行する制御回路２０とでマイクロコンピュータを構成している。また、画像形成処理を実行する際の画像データ等はＨＤＤ１５に格納されるが、ＲＡＭ１９に格納しても良い。さらに、ＲＡＭ１９（又はＨＤＤ１５）は、本発明の画像形成システムの制御に係わる制御プログラムの一部をＲＯＭ１８に格納された制御プログラムと置き換えて制御回路２０で実行する。このため、本実施の形態の画像形成システムは、ＲＡＭ１９（又はＨＤＤ１５）を含めてマイクロコンピュータを構成している。
【００２３】
表示部１６は、画像形成装置１の操作のための各種設定情報等を表示すると共に、その表示をパネルスイッチとして利用することができる。また、表示部１６は、本実施の形態では、そのモード選択スイッチとして、ダウンロードデータ７のダウンロードを開始する開始ボタンやリセットボタン等（共に図示せず）を表示する。
【００２４】
ＲＯＭ１８は、色変換テーブルデータの色変換処理を行う色変換部１８１、既存の色変換テーブルデータを格納した色変換テーブルデータ格納領域１８２、複数のサンプルデータＳを格納したサンプルデータ格納領域１８３、どのサンプルデータＳを出力するか選択するサンプルデータ選択部１８４、切換用色変換テーブルデータを縮小する場合にその縮小サイズを計算するサイズ計算部１８５、縮小サイズに合わせてテーブルデータを再構築するテーブルデータ再構築部１８６を備えている。
【００２５】
ＲＡＭ１９は、ダウンロードデータ７をそのまま格納するためのダウンロードデータ格納領域１９１、切換用色変換テーブルデータ７４の格納許容サイズのサイズ値を格納する格納許容サイズ値格納領域１９２、切換用色変換テーブルデータ７４を格納する切換用色変換テーブルデータ格納領域１９３を備えている。尚、これら各領域１９１〜１９３に格納されたデータは、画像形成装置１の電源ＯＦＦ等によって消去される。従って、画像形成装置１がファクシミリ機能を備えた複合機の場合には基本的にはメイン電源をＯＦＦすることがないため、ＲＡＭ１９に格納しても良いが、例えば、スキャナ部１３を備えていないプリンタ専用機等のメイン電源をＯＦＦすることが想定される画像形成装置の場合には、ＲＡＭ１９に変えてＨＤＤ１５に各領域１９１〜１９３を確保しても良いし、ＨＤＤ１５にバックアップしたデータをメイン電源をＯＮする度にＲＡＭ１９に展開するように構成することも可能である。
【００２６】
次に、図４のフロー図を参照しつつ、制御回路２０による本実施の形態に係わる制御例を説明する。
【００２７】
（ステップＳ１）
ステップＳ１では、制御回路２０は、表示部１６に表示されたダウンロード実行モードボタン（図示せず）によるモード設定によりモード開始すると共に、そのモード選択に伴って表示されたダウンロード実行ボタンの押下によってダウンロードデータ７の待機状態としてステップＳ２へと移行する。
【００２８】
（ステップＳ２）
ステップＳ２では、制御回路２０は、インターフェース部１１を通じてダウンロードデータ７を取得し、その取得したダウンロードデータをそのままダウンロードデータ格納領域１９１に格納してステップＳ３へと移行する。尚、ダウンロードデータ７は、サービスマン等の操作により、例えば、インターネット回線６を介してプリントサーバ４で取得したダウンロードデータ７をネットワーク回線２及びインターフェース部１１を通じてネットワークで取得しても良いし、インターフェース部１１に差し込まれた各種メモリカード・メモリスティッデータ７４メディアに格納されたダウンロードデータを取得しても良い。また、制御回路２０は、取得したダウンロードデータ７をダウンロードデータ格納領域１９１に格納した際、ダウンロードデータ７をＲＯＭ１８の色変換部１８１で使用する切換用色変換テーブルデータとしてはこの時点では設定しない。
【００２９】
（ステップＳ３）
ステップＳ３では、制御回路２０は、取得したダウンロードデータ７に含まれる切換用色変換テーブルデータ７４のデータサイズと格納許容サイズ値格納領域１９２に設定された切換用色変換テーブルデータ７４の格納許容サイズとを比較し、切換用色変換テーブルデータ７４のデータサイズが格納許容サイズ値格納領域１９２に設定された切換用色変換テーブルデータ７４の格納許容サイズよりも大きい場合にはステップＳ４へと移行し、切換用色変換テーブルデータ７４のデータサイズが格納許容サイズ値格納領域１９２に設定された切換用色変換テーブルデータ７４の格納許容サイズよりも小さい場合にはステップＳ９へとスキップする。
【００３０】
（ステップＳ４）
ステップＳ４では、制御回路２０は、図５に示すように、表示部１６に切換用色変換テーブルデータ７４のデータサイズが格納許容サイズ値よりも大きい旨のメッセージを表示すると共に、縮小サイズを選択するための選択ボタンを表示してステップＳ５へと移行する。尚、本実施の形態では、表示部１６には、縮小サイズを標準サイズで縮小する標準ボタン１６１と、縮小サイズを高画質で縮小する高画質ボタン１６２と、切換用色変換テーブルデータの使用をキャンセルするキャンセル（終了）ボタン１６３とが表示される。
【００３１】
（ステップＳ５）
ステップＳ５では、制御回路２０は、選択された縮小サイズが標準サイズであるか否かが確認され、標準サイズである場合にはステップＳ６へと移行し、高画質サイズである場合にはステップＳ８へと移行する。
【００３２】
（ステップＳ６）
ステップＳ６では、制御回路２０は、標準が選択されたことにより、色変換テーブルデータ格納許容サイズに合わせて再構築する色変換テーブルデータの格子数やデータサイズをサイズ計算部１８５で計算させてステップＳ７へと移行する。
【００３３】
具体的には、図６に示すように、ダウンロードした切換用色変換テーブルデータ７４が６×６＝３６のカラーテーブルであった場合（実際にはＲＧＢプロファイルであるため３次元のマトリクスである）、縮小後の切換用色変換テーブルデータは５×５＝２５の切換用色変換テーブルデータとなる。
【００３４】
従って、このサイズ計算には、複雑な縮小処理用の計算ではなく、単にテーブルの格子点を端折ることにより切換用色変換テーブルデータのサイズを縮小することができる。
【００３５】
尚、結果として、色変換部１８１で色変換される使用色数が減少し、画質が低くなり、縮小の度合いが大きいほど、画質の低減も大きくなる。
【００３６】
（ステップＳ７）
ステップＳ７では、制御回路２０は、縮小された切換用色変換テーブルデータのサイズを基準に切換用色変換テーブルデータ７４を再構築をしてステップＳ９へと移行する。このとき、ダウンロードデータ７をそのまま格納したダウンロードデータ格納領域１９１の切換用色変換テーブルデータ７４は、領域開放のため消去される。
【００３７】
（ステップＳ８）
ステップＳ８では、制御回路２０は、高画質が選択されたことにより、既存の色変換テーブルデータのサイズを基準に切換用色変換テーブルデータ７４を再構築をしてステップＳ９へと移行する。このとき、ダウンロードデータ７をそのまま格納したダウンロードデータ格納領域１９１の切換用色変換テーブルデータ７４は、領域開放のため消去される。
【００３８】
（ステップＳ９）
ステップＳ９では、制御回路２０は、サンプル選択部１８４を制御して、再構築された切換用色変換テーブルデータ７４と一致するサンプルデータＳをサンプルデータ格納領域１８３に格納した複数のサンプルデータＳから選択させてステップＳ１０へと移行する。
【００３９】
（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、制御回路２０は、選択したサンプルデータＳを色変換部１８１で色変換させた後、その変換させたサンプルデータＳを画像処理部１４へと送信して修正前（既存）の色変換テーブルデータによるサンプルデータＳＤの出力（画像形成処理）を行ってステップＳ１１へと移行する。
【００４０】
図７は、このようなサンプルデータＳの一例を示す。ダウンロードされた切換用色変換テーブルデータ７４は、ＲＧＢ／ＣＭＹＫ等の格子状のカラースペースとして設定することができる。従って、上述したＩＣＣプロファイルのＲＧＢ→ＣＭＹＫ置き換えにより、入力側としてＲＧＢイメージ（図７（Ａ））、出力側としてＣＭＹＫイメージ（図７（Ｂ））を備え、実際に設定されたカラースペース／オブジェクトのサンプルをＲＧＢイメージ、ＣＭＹＫイメージの中から選択することができる。尚、ここでのサンプルデータＳは後に色の測定ができるようなカラーパッチデータであるのが好ましい。
【００４１】
（ステップＳ１１）
ステップＳ１１では、制御回路２０は、修正前（既存）のサンプルデータの出力終了後、ダウンロードして再構築した後の切換用色変換テーブルデータ７４を色変換部１８１で使用する色変換テーブルデータとして切り替え設定してステップＳ１２へと移行する。
【００４２】
（ステップＳ１２）
ステップＳ１２では、制御回路２０は、選択したサンプルデータＳを色変換部１８１で色変換させた後、その変換させたサンプルデータＳを画像処理部１４へと送信して再構築後（修正後）の切換用色変換テーブルデータ７４によるサンプルデータＳＤの出力（画像形成処理）を行うと共に、再構築後の切換用色変換テーブルデータ７４を切換用色変換テーブルデータ格納領域１９３に保存してこのルーチンを終了する。
【００４３】
図８は、出力後のサンプルデータＳＤの一例を示し、図８（Ａ）はステップＳ１０で出力したサンプルデータＳに基づく修正前のイメージ、図８（Ｂ）はステップＳ１２で出力したサンプルデータＳに基づく修正後のイメージである。
【００４４】
尚、制御回路２０は、これら２種類の修正前後のサンプルデータＳＤの出力結果をサービスマン等が目視によって確認し、気に入らない場合にはステップＳ５へとループすることが可能となるよう、表示部１６にリセットボタンと切換実行ボタンを表示させる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに用いられるダウンロードデータの要部のデータフォーマットの説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに用いられる画像形成装置（複合機）の要部のブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるルーチンのフロー図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおける表示部の表示例の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるサイズ計算部による再構築例の説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるサンプルデータの出力例を示し、（Ａ）はＲＧＢのイメージ、（Ｂ）はＣＭＹＫのイメージである。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるサンプルデータ出力イメージの一例を示し、（Ａ）はステップＳ１０で出力したサンプルデータＳＤに基づく修正前のイメージ、（Ｂ）はステップＳ１２で出力したサンプルデータＳＤに基づく修正後のイメージである。
【符号の説明】
【００４６】
１１…インターフェース部（ダウンロードデータ取得手段）
１９…ＲＡＭ（ダウンロードデータ格納領域・切換用色変換テーブルデータ格納領域）
２０…制御回路（比較手段）
１８２…色変換テーブルデータ格納領域（色変換テーブルデータ格納手段）
１８５…サイズ計算部（データ縮小手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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