(57)【要約】【課題】トナーコンテナ（現像剤収容部）の着脱時のコンテナシャッター（供給口開閉手段）の開閉作業の手間を省くことのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】トナーを供給するためのトナー供給口を開閉するコンテナシャッターを，当該カラープリンタＸの筐体１０内へのトナーコンテナ１０１〜１０４の着脱時に開閉される筐体１０のトップカバーの開閉に連動して開閉させる開閉連動機構２０を備えて構成される。具体的には，前記トップカバーの開閉に連動するギア部２１ａ，ギア２２，ギア２３，ラック２４，連結ラチェット２５１〜２５４を介して，前記コンテナシャッターが開閉される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容された現像剤を供給するための現像剤供給口を開閉する供給口開閉手段を有する着脱可能な一又は複数の現像剤収容部と，当該画像形成装置の筐体内への前記現像剤収容部の着脱時に開閉される筐体開閉扉と，を備えてなる画像形成装置であって，
当該画像形成装置の筐体内に装着された一又は複数の前記現像剤収容部の前記供給口開閉手段を，前記筐体開閉扉の開閉に連動して開閉させる開閉連動機構を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉連動機構が，前記筐体開閉扉の開動作と前記供給口開閉手段の閉動作，前記筐体開閉扉の閉動作と前記供給口開閉手段の開動作を各々連動させるものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉連動機構が，前記筐体開閉扉の開閉に連動して回動する第一のギアと，前記供給口開閉手段に連結されて回動することにより該供給口開閉手段を開閉する第二のギアと，前記第一のギアに噛合される第一の噛合部及び前記第二のギアに噛合される第二の噛合部を有してなり，前記第一のギアの回動に連動して直線往復運動を行うことにより前記第二のギアを回動させるラックと，を含んでなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ラックの直線往復運動に連動して，当該画像形成装置の電源制御に用いられるインターロックスイッチを入り切りするインターロック機構を更に備えてなる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記インターロック機構が，当該画像形成装置に設けられた前記筐体開閉扉を含む複数の開閉扉の少なくとも一つが開状態である場合に前記インターロックスイッチを切状態に切り替え，複数の前記開閉扉の全てが順不同に閉じられた場合に前記インターロックスイッチを入状態に切り替えるものである請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，現像剤を収容する着脱可能な現像剤収容部を有する画像形成装置に関し，特に，前記現像剤収容部に設けられた現像剤供給口を開閉するための機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，プリンタ装置や複写機などの画像形成装置では，内部部品のメンテナンスのために筐体に設けられた各種の開閉カバーの開閉に連動して，画像形成装置の電源制御に用いられるインターロックスイッチが入り切りされる（例えば，特許文献１参照）。また，前記特許文献１では，開閉カバーが閉じられているだけではなく，トナーコンテナが装着されていることを条件に，インターロックスイッチが入状態となる構成が開示されている。
ところで，画像形成装置に着脱可能に構成されるトナーコンテナには，トナーを供給するための供給口を開閉するコンテナシャッターが設けられる。このコンテナシャッターは，トナーコンテナが画像形成装置に装着された後で開かれ，画像形成装置から取り外す際に閉められる。従来，トナーコンテナを着脱する際のコンテナシャッターの開閉は，ユーザやサービスマンによるレバー操作などによって行われている。
【特許文献１】特開平５−３５００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，トナーコンテナを着脱するたびにコンテナシャッターを開閉する作業は，ユーザやサービスマンにとって手間である。特に，複数色に対応する複数のトナーコンテナを有するカラー対応の画像形成装置では，その複数のトナーコンテナ各々のコンテナシャッターを開閉する必要があり，煩雑な作業となる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，トナーコンテナ（現像剤収容部）の着脱時のコンテナシャッター（供給口開閉手段）の開閉作業の手間を省くことのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，収容された現像剤を供給するための現像剤供給口を開閉する供給口開閉手段を有する着脱可能な一又は複数の現像剤収容部と，当該画像形成装置の筐体内への前記現像剤収容部の着脱時に開閉される筐体開閉扉と，を備えてなる画像形成装置に適用されるものであって，当該画像形成装置の筐体内に装着された一又は複数の前記現像剤収容部の前記供給口開閉手段を，前記筐体開閉扉の開閉に連動して開閉させる開閉連動機構を備えてなることを特徴とする画像形成装置として構成される。
本発明によれば，前記現像剤収容部を着脱する際，前記筐体開閉カバーだけを開閉することで前記供給口開閉手段を開閉させることができるため，個別に開閉させる場合に比べて作業の手間を省くことができる。
具体的に，前記開閉連動機構は，前記筐体開閉扉の開動作と前記供給口開閉手段の閉動作，前記筐体開閉扉の閉動作と前記供給口開閉手段の開動作を各々連動させるものである。これにより，前記現像剤収容部を取り外す際には，前記筐体開閉扉が開かれることによって前記供給口開閉手段が確実に閉じられるため，前記供給口開閉手段の閉め忘れによる現像剤漏れを確実に防止することができる。また，前記現像剤収容部を装着した後には，前記筐体開閉扉を閉じるだけで，前記現像剤収容部を確実に前記供給口開閉手段が開いた状態にセットすることができる。
【０００５】
例えば，前記開閉連動機構としては，前記筐体開閉扉の開閉に連動して回動する第一のギアと，前記供給口開閉手段に連結されて回動することにより該供給口開閉手段を開閉する第二のギアと，前記第一のギアに噛合される第一の噛合部及び前記第二のギアに噛合される第二の噛合部を有してなり，前記第一のギアの回動に連動して直線往復運動を行うことにより前記第二のギアを回動させるラックと，を含む構成が考えられる。
これにより，前記筐体開閉扉の開閉と前記供給口開閉手段の開閉とを，前記第一のギア，前記ラック及び前記第二のギアを介して連動させることができる。
【０００６】
また，一般に，画像形成装置には，前記筐体開閉扉の開閉に連動して入り切りされ，電源制御に用いられるインターロックスイッチが設けられる。そこで，前記ラックの直線往復運動に連動して，当該画像形成装置の電源制御に用いられるインターロックスイッチを入り切りするように構成することが望ましい。即ち，前記開閉連動機構を前記インターロックスイッチを入り切りするためのインターロック機構に兼用することが考えられる。このように，前記開閉連動機構と前記インターロック機構の構成要素を共通化することにより部品点数及びコストの削減を図ることができる。
更に，当該画像形成装置に，前記筐体開閉扉を含む複数の開閉扉が設けられる場合には，その開閉扉のうちの少なくとも一つが開状態である場合に前記インターロックスイッチを切状態に切り替え，複数の前記開閉扉の全てが順不同に閉じられた場合に前記インターロックスイッチを入状態に切り替えるように構成することが望ましい。これにより，複数の前記開閉扉の開閉順序に関係なく前記インターロックスイッチを作動させることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば，前記現像剤収容部を着脱する際，前記筐体開閉カバーだけを開閉することで前記供給口開閉手段を開閉させることができるため，個別に開閉させる場合に比べて作業の手間を省くことができる。具体的には，前記筐体開閉扉の開動作と前記供給口開閉手段の閉動作を連動させることにより，前記現像剤収容部を取り外す際には，前記筐体開閉扉が開かれることによって前記供給口開閉手段が確実に閉じられるため，前記供給口開閉手段の閉め忘れによる現像剤漏れを確実に防止することができる。また，前記筐体開閉扉の閉動作と前記供給口開閉手段の開動作を連動させることにより，前記現像剤収容部を装着した後には，前記筐体開閉扉を閉じるだけで，確実に前記供給口開閉手段が開いた状態に前記現像剤収容部をセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸの概略構成図，図２は前記カラープリンタＸに設けられたトナーコンテナ１０１〜１０４の概略構成図，図３は前記カラープリンタＸの筐体１０の一側端部の要部構成図，図４は前記カラープリンタＸの筐体１０から開閉連動機構２０だけを抜き取った要部構成図，図５は前記トナーコンテナ１０１〜１０４が前記開閉連動機構２０に連結された状態を示す図である。
まず，図１を用いて本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸの概略構成について説明する。ここに，図１（ａ）は前記カラープリンタＸの外観斜視図，図１（ｂ）は前記カラープリンタＸの断面図である。
図１に示すように，前記カラープリンタＸは，トナーコンテナ１０１〜１０４，中間転写ユニット２，画像形成ユニット３，レーザスキャナユニット４（以下「ＬＳＵ４」と略称する），排紙ユニット５，定着ユニット６，給紙カセット７，筐体１０，トップカバー１１及びフロントカバー１２などを備えて概略構成されている。なお，前記カラープリンタＸは，該カラープリンタＸの動作を制御する制御回路など，一般的なカラープリンタに設けられた他の構成要素も有している。
【０００９】
前記トナーコンテナ１０１〜１０４，前記中間転写ユニット２，前記画像形成ユニット３及び前記ＬＳＵ４は，前記筐体１０に着脱可能に設けられている。
前記トップカバー１１（筐体開閉扉の一例）は，回動軸２１が前記筐体１０に軸支されることにより該回動軸２１を中心に矢印Ｒ１方向及び矢印Ｒ２方向に回動可能に支持されており，前記筐体１０の上面と画像形成後の用紙が載置される排紙トレイとを兼ねている。ユーザやサービスマンは，前記トップカバー１１を矢印Ｒ１方向に回動させることにより前記筐体１０の上方を開いて，前記トナーコンテナ１０１〜１０４，前記中間転写ユニット２，前記画像形成ユニット３及び前記ＬＳＵ４の着脱やメンテナンスを行う。一方，前記フロントカバー１２（開閉扉の一例）は，前記筐体１０の前面側に設けられた前記排紙ユニット５や前記定着ユニット６の着脱やメンテナンス時に開閉される。
【００１０】
前記トナーコンテナ１０１〜１０４は，Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）各色のトナーを収容するものであって，その各色のトナーを前記画像形成ユニット３に供給する。なお，前記トナーコンテナ１０１〜１０４の構成については後段で詳説する。
前記画像形成ユニット３は，ＹＭＣＫ各色に対応する複数の画像形成部を有しており，該画像形成部各々には感光体ドラムや現像装置などが含まれている。前記画像形成ユニット３では，前記トナーコンテナ１０１〜１０４から供給される各色のトナーを用いて，前記感光体ドラムにモノクロ又はカラーのトナー像が形成される。前記感光体ドラムに形成されたトナー像は，前記中間転写ユニット２に設けられた中間転写ベルトに一次転写される。
前記中間転写ユニット２は，前記画像形成ユニット３から中間転写ベルト上に転写されたトナー像を，前記給紙カセット７から供給される用紙に二次転写する。なお，前記給紙カセット７は，用紙を収容するものであって，例えば前記フロントカバー１２側から着脱される。
前記ＬＳＵ４は，光源やポリゴンミラー，反射ミラー，偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有しており，前記画像形成ユニット３の画像形成部各々に設けられた感光体ドラムに，画像データに基づく静電潜像を形成する。
前記定着ユニット６は，前記中間転写ユニット２で用紙に転写されたトナー像を定着させた後，その用紙を前記排紙ユニット５に導くものであって，ヒータローラなどを有している。
前記排紙ユニット５は，前記定着ユニット６から搬送された用紙を前記トップカバー１１上に排出するものであって，排紙ローラなどを有している。
【００１１】
次に，図２を用いて，前記トナーコンテナ１０１〜１０４の構成について説明する。ここに，図２（ａ）は前記トナーコンテナ１０１〜１０４の全体斜視図，図２（ｂ），（ｃ）は図２（ａ）に一点鎖線で示す領域Ａの部分拡大図であって図２（ｂ）はコンテナシャッター１２１の閉状態，図２（ｃ）はコンテナシャッター１２１の開状態を示している。
図２（ａ）に示すように，前記トナーコンテナ１０１〜１０４（現像剤収容部の一例）各々には，内部に収容されたトナーを供給するためのトナー供給口１１１〜１１４（現像剤供給口の一例）を開閉するコンテナシャッター１２１〜１２４（供給口開閉手段の一例）が設けられている。
具体的に，前記コンテナシャッター１２１は，後述の開閉連動機構２０の連結ラチェット２５１（図４参照）に連結される連結部１３１の回動によって開閉される。前記コンテナシャッター１２１は，図２（ｂ）に示す閉状態から矢印Ｒ４方向に回動されることにより図２（ｃ）に示す開状態に移行する。また，図２（ｃ）に示す開状態から矢印Ｒ３方向に回動されることにより図２（ｂ）に示す閉状態に移行する。なお，前記コンテナシャッター１２２〜１２４についても同様であるため，ここでは説明を省略する。
従来の画像形成装置では，前記トナーコンテナ１０１〜１０４の着脱時，前記コンテナシャッター１２１〜１２４の開閉が，例えばユーザによるレバー操作などによって行われていたため，その操作が手間であった。
本発明の実施の形態に係る前記カラープリンタＸは，前記コンテナシャッター１２１〜１２４を前記トップカバー１１の開閉に連動して開閉させる後述の開閉連動機構２０（図３，４参照）を備えている点に特徴を有している。以下，この点について詳述する。
【００１２】
ここに，図３は前記カラープリンタＸの筐体１０の一側端部の要部構成図，図４は前記カラープリンタＸの筐体１０から開閉連動機構２０だけを抜き取った要部構成図である。
図３に示すように，前記カラープリンタＸの筐体１０の一側端部には，前記トップカバー１１の開閉に連動して，前記筐体１０内に装着された前記トナーコンテナ１０１〜１０４の前記コンテナシャッター１２１〜１２４を開閉させる開閉連動機構２０が設けられている。
なお，前記カラープリンタＸの筐体１０の他方の側端部には，前記トナーコンテナ１０１〜１０４内の攪拌部材に連結されて該攪拌部材を動作させるための機構が設けられているが，その点については従来と異なるところがないため，ここでは説明を省略する。
【００１３】
図４に示すように，前記開閉連動機構２０は，前記トップカバー１１の回動軸２１に設けられた扇形のギア部２１ａと，前記ギア部２１ａに噛合されたギア２２と，前記ギア２２に噛合されたギア２３（第一のギアの一例）と，前記ギア２３の回動に連動して直線運動を行うラック２４と，前記コンテナシャッター１２１〜１２４の前記連結部１３１〜１３４（図２参照）に連結される連結ラチェット２５１〜２５４（第二のギアの一例）と，を備えて構成されている。
前記開閉連動機構２０では，前記トップカバー１１の開閉，即ち前記回転軸２１の回動に連動して，前記ギア部２１ａ，前記ギア２２，前記ギア２３及び前記ラック２４が動作することによって，前記連結ラチェット２５１〜２５４が回動される。以下，具体的に説明する。
【００１４】
前記ギア部２１ａは，前記トップカバー１１が開状態のときに第１象限（図４（ａ）参照）に位置し，閉状態のときに第４象限（図４（ｂ）参照）に位置するように前記回動軸２１と共に回動可能に設けられている。なお，前記ギア部２１ａは，前記回動軸２１に一体形成されたものであっても，前記回動軸２１に連結される別部材であってもよい。なお，前記ギア部２１ａは，前記カラープリンタＸの筐体サイズ縮小の観点から９０°の扇形を成しているが円形であってもかまわない。
前記ギア２２及び前記ギア２３は，前記筐体１０によって矢印Ｒ１方向及び矢印Ｒ２方向に回動可能に軸支されており，前記トップカバー１１の開閉に連動して回動する。
前記連結ラチェット２５１〜２５４は，前記筐体１０によって矢印Ｒ３方向及び矢印Ｒ４方向に回動可能に支持されている。例えば，前記連結ラチェット２５１〜２５４は，前記筐体１０に形成された略円状の支持部に包囲されることによって回動可能に支持される。
【００１５】
また，前記ラック２４は，矢印Ｒ５方向及び矢印Ｒ６方向に直線往復運動するように摺動可能な状態で前記筐体１０によって支持されており，前記ギア２３に噛合する噛合部２４０と，前記連結ラチェット２５１〜２５４各々に設けられた不図示のギア部各々に噛合する噛合部２４１〜２４４とを有している。前記ラック２４は，例えば前記筐体１０に設けられた不図示のレールによって摺動可能に支持される。これにより，前記ラック２４は，前記ギア２３が回動されるとそれに連動して直線運動し，前記連結ラチェット２５１〜２５４を回動させることとなる。
例えば，前記回動軸２１が矢印Ｒ１方向（トップカバー１１の開方向）に回動すると，前記ギア部２１ａが矢印Ｒ１方向，前記ギア２２が矢印Ｒ２方向，前記ギア２３が矢印Ｒ１方向に回動し，前記ラック２４が矢印Ｒ５方向に摺動して前記連結ラチェット２５１〜２５４が矢印Ｒ３方向（コンテナシャッター１２１〜１２４の閉方向）に回動することになる。
【００１６】
以下，図５を用いて，前記トップカバー１１と前記コンテナシャッター１２１との連動動作について説明する。なお，ここでは，前記トナーコンテナ１０１を例に挙げて説明するが，前記トナーコンテナ１０２〜１０４についても同様である。ここに，図５は，前記トナーコンテナ１０１〜１０４が前記開閉連動機構２０に連結された状態を示す図であって，図５（ａ）は前記トップカバー１１の開状態，図５（ｂ）は前記トップカバー１１の閉状態を示している。
図５に示すように，前記トナーコンテナ１０１〜１０４が前記筐体１０内に装着されると，該トナーコンテナ１０１〜１０４の前記コンテナシャッター１２１〜１２４の連結部１３１〜１３４が，前記開閉連動機構２０の前記連結ラチェット２５１〜２５４に連結される。例えば，前記連結部１３１〜１３４に，前記連結ラチェット２５１〜２５４が嵌合されることにより連結される。これにより，前記連結ラチェット２５１〜２５４は，前記コンテナシャッター１２１〜１２４と共に回動することとなる。なお，連結手法はこれに限られず，その他の手法を用いてもよい。
【００１７】
まず，図５（ａ）に示すように，前記トップカバー１１が開かれた状態では，前記トップカバー１１の回動軸２１に設けられたギア部２１ａが第１象限に位置している。
このとき，前記ラック２４は，矢印Ｒ５方向に最も摺動された状態であって，前記連結ラチェット２５１及び前記コンテナシャッター１２１がＲ３方向に回動されて，前記トナー供給口１１１は完全に閉じられている（図２（ｂ）参照）。
そして，図５（ａ）に示す状態から前記トップカバー１１が徐々に閉じられると，即ち，前記回動軸２１が矢印Ｒ２方向に回動されると，前記ギア部２１ａが第１象限から第４象限に向けて回動することになる。これにより，前記開閉連動機構２０では，前記ギア部２１ａの矢印Ｒ２方向の回動に連動して，前記ギア２２が矢印Ｒ１方向，前記ギア２３が矢印Ｒ２方向に回動され，前記ラック２４が矢印Ｒ６方向に直線運動を行うことになる。そして，前記ラック２４が矢印Ｒ６方向に摺動すると，前記連結ラチェット２５１及び前記コンテナシャッター１２１が矢印Ｒ４方向に回動されて，前記トナー供給口１１１が徐々に開かれる。
【００１８】
その後，図５（ｂ）に示すように，前記トップカバー１１が完全に閉じられると，前記トップカバー１１の回動軸２１に設けられたギア部２１ａが第４象限に位置することになる。
このとき，前記ラック２４は，矢印Ｒ６方向に最も摺動された状態であって，前記連結ラチェット２５１及び前記コンテナシャッター１２１がＲ４方向に回動されて，前記トナー供給口１１１は完全に開かれている（図２（ｃ）参照）。
したがって，前記カラープリンタＸでは，前記トナーコンテナ１０１が前記筐体１０内に装着された後，前記トップカバー１１が閉じられるだけで，確実に前記コンテナシャッター１２１が開かれた状態で前記トナーコンテナ１０１がセットされることになる。
【００１９】
逆に，図５（ｂ）に示す状態から前記トップカバー１１が徐々に開かれると，即ち，前記回動軸２１が矢印Ｒ１方向に向けて回動されると，前記ギア部２１ａが第４象限から第１象限に向けて回動することになる。これにより，前記開閉連動機構２０では，前記ギア部２１ａの矢印Ｒ１方向の回動に連動して，前記ギア２２が矢印Ｒ２方向，前記ギア２３が矢印Ｒ１方向に回動され，前記ラック２４が矢印Ｒ５方向に直線運動を行うことになる。そして，前記ラック２４が矢印Ｒ５方向に摺動すると，前記連結ラチェット２５１及び前記コンテナシャッター１２１が矢印Ｒ３方向に回動されて，前記トナー供給口１１１が徐々に閉じられる。その後，完全に前記トップカバー１１が開かれると，前記コンテナシャッター１２１が完全に閉じられる図５（ａ）に示す状態に移行する。
したがって，前記カラープリンタＸでは，前記筐体１０から前記トナーコンテナ１０１を取り外すために前記トップカバー１１を開くことにより，該トナーコンテナ１０１の前記コンテナシャッター１２１が確実に閉められるため，該コンテナシャッター１２１の閉め忘れによるトナー漏れなどが防止される。
【００２０】
以上，説明したように，前記カラープリンタＸでは，前記開閉連動機構２０によって，前記トップカバー１１の開閉に連動して前記コンテナシャッター１２１〜１２４が開閉されるため，前記トップカバー１１及び前記コンテナシャッター１２１〜１２４を個別に開閉する場合に比べてユーザやサービスマンの作業の手間を省くことができる。特に，前記カラープリンタＸのように複数のトナーコンテナ１０１〜１０４を有するような場合には，作業の手間が著しく軽減される。また，前記カラープリンタＸは，前記トナーコンテナ１０１〜１０４を前記筐体１０の上方から着脱するため，該筐体１０の上方に設けられたトップカバー１１に連動して前記コンテナシャッター１２１〜１２４を開閉させる場合について説明したが，前記トナーコンテナ１０１〜１０４を側部から着脱する場合には，その側部に設けられた扉（筐体開閉扉の一例）に連動するように構成すればよい。
なお，本実施の形態では，前記ギア部２１ａと前記ラック２との間に前記ギア２２及び前記ギア２３の二つのギアが介在していたが，前記コンテナシャッター１２１〜１２４による前記トナー供給口１１１〜１１４の開閉方向が図２で説明した方向と逆方向である場合には，前記トップカバー１１の開動作と前記コンテナシャッター１２１〜１２４の閉動作，前記トップカバー１１の閉動作と前記コンテナシャッター１２１〜１２４の開動作を各々連動させるように，前記ギア２３を省略して前記ギア２２が前記ラック２４に噛合するように構成すればよい。この場合，前記ギア２２が第一のギアに相当する。さらに，前記ギア部２１ａを直接ラック２４に噛合させる構成も他の実施例として考えられ，この場合には，該ギア部２１ａが第一のギアに相当する。
【実施例】
【００２１】
ここに，図６は，本実施例に係る開閉連動機構２００の要部構成図であって，図６（ａ）は前記トップカバー１１の開状態，図６（ｂ）は前記トップカバー１１の閉状態を示している。なお，前記実施の形態で説明した前記開閉連動機構２０（図４参照）と同様の構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。
図６に示すように，前記カラープリンタＸには，該カラープリンタＸの電源制御に用いられるインターロックスイッチ３０が設けられている。前記インターロックスイッチ３０の入り切り信号は，前記カラープリンタＸに設けられた不図示の制御回路に入力される。そして，前記制御回路（不図示）は，前記インターロックスイッチ３０の入り切り状態に応じて，前記カラープリンタＸの電源制御する。なお，前記インターロックスイッチ３０を用いた電源制御には従来から各種の制御手法があるため，ここでは詳細な説明を省略するが，例えば前記インターロックスイッチ３０の入り切り状態に応じて前記画像形成ユニット３や前記ＬＳＵ４などの電源の入り切りが制御される。
従来から，画像形成装置には，前記トップカバー１１や前記フロントカバー１２の開閉に連動して，前記インターロックスイッチ３０を入り切りするためのインターロック機構が設けられている。
本実施例では，前記トップカバー１１の開閉に連動して動作する前記開閉連動機構２００を用いて，前記インターロックスイッチ３０のスイッチ部３１を入り切りするための構成について説明する。
【００２２】
図６に示すように，前記開閉連動機構２００では，前記開閉連動機構２０と同様に，前記ラック２４が前記トップカバー１１の開閉に連動して矢印Ｒ５方向及び矢印Ｒ６方向に直線往復運動（摺動）する。
前記開閉連動機構２００には，前記ラック２４における前記回動軸２１側の端部と反対側の端部に，該ラック２４の往復直線運動に連動して前記インターロックスイッチ３０のスイッチ部３１を入り切りするためのインターロック機構４０が設けられている。
具体的に，前記インターロック機構４０は，前記インターロックスイッチ３０のスイッチ部３１を入り切りするべく上下方向（矢印Ｒ１０，Ｒ１１）に摺動可能な押圧部材３２や，前記ラック２４の左右方向（矢印Ｒ５，Ｒ６）の直線往復運動を前記押圧部材３２の上下方向（矢印Ｒ１０，Ｒ１１）の直線往復運動に変換するための不図示のギア構造やリンク機構などを備えている。
【００２３】
このように構成された前記開閉連動機構２００では，前記トップカバー１１が開かれると，図６（ａ）に示すように，前記ラック２４が矢印Ｒ５方向に摺動して前記押圧部材３２が矢印Ｒ１０方向に移動することにより，該押圧部材３２に設けられた押圧部３３が，前記インターロックスイッチ３０のスイッチ部３１から離れて，該インターロックスイッチ３０が切状態となる。逆に，前記トップカバー１１が閉じられると，図６（ｂ）に示すように，前記ラック２４が矢印Ｒ６方向に摺動して前記押圧部材３２が矢印Ｒ１１方向に移動することにより，前記押圧部３３が前記スイッチ部３１を押圧し，該インターロックスイッチ３０が入状態となる。
このように，前記開閉連動機構２００では，前記トップカバー１１の開閉に連動する前記ラック２４を，前記インターロック機構４０に兼用することによって，前記カラープリンタＸの部品点数の増加を抑制している。なお，前記インターロック機構４０は，前記ラック２４の端部を直接前記インターロックスイッチ３０のスイッチ部３１に接触・離間させることにより該インターロックスイッチ３０を入り切りするものであってもよい。
【００２４】
ところで，前記インターロック機構４０は，前記トップカバー１１だけではなく，例えば前記フロントカバー１２などの他の扉の開閉にも連動して前記インターロックスイッチ３０を入り切りするように構成することが望ましい。これにより，前記カラープリンタＸにおけるインターロックスイッチの設置数を省減することができる。
さらに，この場合には，前記トップカバー１１や前記フロントカバー１２などの前記筐体１０に設けられた複数の扉の少なくとも一つが開かれている場合には，前記インターロックスイッチ３０を切状態に切り替え，全ての扉が順不同に閉じられた場合に前記インターロックスイッチ３０を入状態に切り替えるように構成することが望ましい。即ち，前記筐体１０の扉の開閉順序に関係なく，前記インターロックスイッチ３０の入り切りを切り替えることのできる構成が望ましい。
例えば，前記トップカバー１１及び前記フロントカバー１２の開閉に連動して，前記押圧部材３２を図６に示す矢印Ｒ１０方向及び矢印Ｒ１１方向に移動させる場合の構成例について簡単に説明する。なお，更に複数の扉に連動させる場合にも同様に構成すればよい。
この場合，前記フロントカバー１２が開かれている状態で前記トップカバー１１が閉じられた場合には，前記押圧部材３２の押圧部３３が前記インターロックスイッチ３０のスイッチ部３１に接触しない位置に移動され，前記フロントカバー１２が閉じられている状態で前記トップカバー１１が閉じられた場合には，前記押圧部３３が前記スイッチ部３１に接触する位置に移動されるように構成することが考えられる。そして，逆に，前記トップカバー１１が閉じられた状態で前記フロントカバー１２が開かれた場合にも，前記押圧部３３が前記スイッチ部３１から離れるように構成すればよい。これらの構成については，従来周知の各種のリンク構造を採用すればよいため詳細な説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラープリンタに設けられたトナーコンテナの概略構成図。
【図３】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの筐体の一側端部の要部構成図。
【図４】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの筐体から開閉連動機構だけを抜き取った要部構成図。
【図５】トナーコンテナが開閉連動機構に連結された状態を示す図。
【図６】本実施例に係る開閉連動機構の要部構成図。
【符号の説明】
【００２６】
１０１〜１０４…トナーコンテナ（現像剤収容部の一例）
１１１〜１１４…トナー供給口（現像剤供給口の一例）
１２１〜１２４…コンテナシャッター（供給口開閉手段の一例）
２…中間転写ユニット
３…画像形成ユニット
４…ＬＳＵ
５…排紙ユニット
６…定着ユニット
７…給紙カセット
１０…筐体
１１…トップカバー（筐体開閉扉の一例）
１２…フロントカバー（開閉扉の一例）
２０，２００…開閉連動機構
２１…回動軸
２１ａ…ギア部
２２，２３…ギア
２４…ラック
２４０〜２４４…噛合部
２５１〜２５４…連結ラチェット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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