(57)【要約】【課題】電子部品や電子ユニットのリユースの基準を明確にする。【解決手段】ランク付けテーブルに使用されている部品やユニットごとに使用電流の大きさに対応するランク付けを記憶しておき、上記ランク付けテーブルからのランクに基づいて、時間演算手段は補正通電時間を演算する。上記時間演算手段の演算結果に基づいて判定手段は当該部品のリユースが可能か否かを判定する。これによって、使用電流の大きさに応じた時間が通電時間に反映されることになりより正確な判断ができることにある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用されている部品やユニットごとに使用電流の大きさに対応するランク付けを記憶したランク付けテーブルと、
上記ランク付けテーブルからのランクに基づいて補正通電時間を演算する時間演算手段と、
上記時間演算手段の演算結果に基づいて当該部品のリユースが可能か否かを判定する判定手段とを備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器に関し、特に、使用されている個々の部品がリユース可能か否かを判定することができる電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年電子機器に使用される部品は、過度の環境に置かれない限り、その寿命は相当に長く、リユースした場合であっても、新しい部品と比較して機能や耐久性が遜色ない場合がある。このような場合にまで新しい部品やユニットを使用することは、資源の無駄となるところから、経年劣化の少ない部品についてはそのリユース化が勧められている。
【０００３】
複写機やプリンタの部品やユニットについても同様の試みが行われている。例えば。特開2004-51557号公報では電流値、回転速度、回転時間、オン／オフ回数、温度等に関する履歴情報を各ユニットに備わった不揮発性メモリに書き込み、その履歴情報に基づいてユニット構成部品の交換や修理が行えるようになっている。
【特許文献１】特開2004-51557号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子部品や電子ユニットの劣化は、時間的な要素に加えて、使用状況、特に電流値等の環境条件が左右する。従って、上記特開2004-51557号公報に開示の発明は、上記したように電流値、回転速度、回転時間、オン／オフ回数、等の履歴を記憶して、当該履歴に基づいて交換や修理が行えるか否かを判断できるようにしている。“交換や修理”の観点からみれば、上記のように電流値として単純に計測された電流値を電子部品や電子ユニットの劣化要素として捕らえることで足りるが、リユース可能か否かは例えば電流値をとっても厳格に電流要素を吟味する必要がある。また、ヒューズのように上記のように多くに要素を判断の材料とする必要はなく、電流の流れる状態のみを判断材料にすれば足りる場合もある。
【０００５】
すなわち、電子部品や電子ユニットは定格以下の電流で長時間使用されたとしても、劣化は殆どなく単純に電流値を採用することは極めて不十分といえる。電流が低格より過度に大きいと、子部品や電子ユニットの劣化に与える影響は大きくなり、上記の構成では充分に満足できる判断ができないことになる。
【０００６】
本発明は上記従来の事情に鑑みて提案されたものであって、より正確に部品寿命を把握できる電子機器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、以下の手段を採用している。
【０００８】
ランク付けテーブルに使用されている部品やユニットごとに使用電流の大きさに対応するランク付けを記憶しておき、上記ランク付けテーブルからのランクに基づいて、時間演算手段は補正通電時間を演算する。上記時間演算手段の演算結果に基づいて判定手段は当該部品のリユースが可能か否かを判定する。
【発明の効果】
【０００９】
これによって、使用電流の大きさに応じた時間が通電時間に反映されることになり、より正確な判断ができることにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、例えばプリンタ単体や、プリンタ、コピー、ファックス等を備えた複合機等が該当する。
【００１２】
なお、一例としてプリンタを利用してコピーを行う際の画像形成装置の構成を図１に示す。
【００１３】
以下、図面に基づいて、本発明の一実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、図面では部材の位置及び大きさ等は適宜強調して描かれている。また、以下の実施形態は、本発明の画像処理装置の一例として、プリンタを挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の画像処理装置は画像形成部を備えていればよく、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有するいわゆる複合機（MFP：Multi Function Peripheral）やコピー機能のみを備えたものでもよい。
【００１４】
画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式の画像形成部A1、用紙を収容する用紙収容部2、画像形成部A1で形成されたトナー画像を用紙上に転写する2次転写部3を備えている。また、転写されたトナー画像を用紙上に定着させる定着部4、定着の完了した用紙を排紙する排紙装置5、及び、排紙された用紙を受ける排紙トレイ7を備えている。さらに、画像形成装置1は、用紙収容部2から排紙装置5まで用紙を搬送する用紙搬送部6を備えている。
【００１５】
画像形成部A1は、中間転写体である中間転写ベルトB1、中間転写ベルトの除去手段B2、並びに、イエロー(Y) 、シアン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(B)の各色にそれぞれ対応した画像形成手段(画像形成ユニット)FY、FC、FM、及びFBを備える。各画像形成ユニットはＬＳＵ回路によって制御されており、当該ＬＳＵ回路には以下にリユース対象としてあげているヒューズが備えられる。
【００１６】
上記、中間転写ベルトB1は、用紙搬送方向に直角な方向の長さが使用可能な最大の用紙より幅広であり、導電性を有する無端状、すなわちループ状のベルト状部材である。この中間転写ベルトB1は、図1において時計回りに循環駆動される。
【００１７】
画像形成ユニットFY、FC、FM、及びFBは、中間転写ベルトB1の移動方向において、中間転写ベルトのクリーニング部B2より下流かつ2次転写部3の上流に、この順に配される。なお、各画像形成ユニットFY、FM、FC、FBの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。
【００１８】
本願発明では更に、図２に示すように各部品やユニットのリユースシステム２００が備えられる。
【００１９】
各部品やユニット１１（例えばここではＬＳＵに備えるヒューズ）に対して電流センサ１２が備えられ、当該画形成装置が稼働中の電流値が計測される。この電流センサ１２の計測結果は、たとえば分ごとあるいは時間ごとの測定結果は時系列データ記憶手段１４に部品／ユニットごとに記憶されるようになっている。
【００２０】
ここで、ユーザが当該画像形勢装置を廃棄しようとする場合がある。このとき、特定の部品についてリユース可能かどうかを調べ、当該特定の部品／ユニットについてリユース可能かどうかを調査することになる。
【００２１】
まず、当該ユーザは、当該画像形成装置のタッチパネル３０のリユース判定に対応するボタンを押す。これによって、リユース判定システム以下のように作動する。
【００２２】
まず、図３に示すように使用電流とランクの関係が部品／ユニットごとに設定されランク付けテーブル２１に記憶されている。ここでランクは、例えば使用電流が１５アンペアより大でランクA、１０より大から１５アンペア以下でランクB、５より大から１０アンペア以下でランクCとランク付けしている。
【００２３】
この状態で上記のように特定のボタンがおされると、上記時系列データ記憶手段１４から部品／ユニットリストを読み出して表示する。ユーザが所定の部品／ユニット（ヒューズ）を指定すると、ランク判定手段２３が、当該部品／ユニットについて上記時系列データ記憶手段１４の各分単位あるいは時間単位のデータから使用電流についてのランクを判定する。
【００２４】
これとともに、各ランクについての過電流発生回数を算出して、補正時間テーブル２５のランク別過電流発生回数の欄に書き込む。例えば、ランクＡについては過電流発生回数は50、ランクBについては500であり、ランクＣについては1,000である。尚、各ランクに対しては加算時間に対する換算係数が設定されており、上記補正時間テーブル２５の加算時間換算係数欄に書き込まれている。例えばランクがＡであるときは最も過酷な条件で通電されたことになるので、上記換算係数は大きい値（図４では５）となる。また、比較的緩やかな条件であるランクＣの場合には換算係数は1としている。
【００２５】
次いで演算手段２４は、上記のようにして書き込まれた各ランクの過電流発生回数に、所定の換算係数を掛け合わせる。例えばランクがＡであるときは過電流発生回数50に対して換算係数５が掛け合わされて加算時間250を得る。ランクがBであるときは過電流発生回数500に対して換算係数2.5が掛け合わされて加算時間1,250を、またランクＣの場合は過電流発生回数1,000に対して換算係数は１が掛け合わされて加算時間1,000を得る。
【００２６】
これによって、補正時間テーブル２５の加算時間が算出されることになる。更に、演算手段２４は、このようにして得られた加算時間のトータルと、ランク別通電時間のトータルを加算して、補正通電時間を求める。ここでは実通電時間が18,000時間であるのに対して、補正通電時間は20,500時間となっている。
【００２７】
判定手段２５によりこのようにして得たれた補正通電時間の値と基準となる時間と比較され、リユース可能であるかどうかの判定がなされる。リユース可能通電時間を20,000時間とすると、ここでは上記補正後通電時間が20,500時間を越えているので、この部品はリユース不可能ということになる。
【００２８】
以上ヒューズを例に説明したが、本発明はヒューズに限定されるものではない。また、電流を環境要素としたが、これに限定されるものではない。
【００２９】
以上説明したように、本発明は過電流をランク分けし、実使用時間に加算される加算時間への換算係数を使用環境のランクに応じて設定しているので、使用時間に環境変化を反映させることができる、電子部品や電子ユニットのリユースの可否を正確に判定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、電子部品や電子ユニットの劣化状況を使用時間に反映することができるので、当該電子部品や電子ユニットのリユース可能性を正確に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明が適用される画像形勢装置の概念図。
【図２】本発明の構成を示す機能ブロック図。
【図３】本発明に使用される電流ランクテーブルを示す図。
【図４】本発明の補正通電テーブルを示す図。
【符号の説明】
【００３２】
２１  電流ランクテーブル
２３  ランク判定手段
２４  演算手段
２５  補正時間テーブル
２６  判定手段
【図１】
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【図２】
2008242223.tif 000004
【図３】
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【図４】
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