(57)【要約】【課題】製造コストを増大させたり、施工現場における作業性を低下させることなく、遊技店に設置する遊技機設置島の遊技球流路の幅寸法に対応した幅寸法に容易に変更できる遊技球流路保護部材が敷設される遊技球流路及び遊技機設置島を提供すること。【解決手段】遊技機が設置される遊技機設置島の内部において遊技球が移動する遊技球流路９Ｒを保護するための遊技球流路保護部材５０は、前記遊技球流路の底面９ｅにおける幅方向の左側端部に配設される左側保護部材５１と、右側端部に配設される右側保護部材５２と、前記左右の保護部材５１，５２間に配設され、前記左右の保護部材それぞれの一部に重ね合わせた状態で接続される中央保護部材５３と、を有し、前記左右の保護部材５１，５２のうち少なくも一方と前記中央保護部材５３との重ね合わせ幅寸法を変更可能とされている。【選択図】  図２
2008206690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機が設置される遊技機設置島の内部において遊技球が移動する遊技球流路で、該遊技球流路を保護するための遊技球流路保護部材が敷設された遊技球流路であって、
前記遊技球流路保護部材は、
前記遊技球流路の底面における幅方向の左側端部に配設される左側保護部材と、
前記遊技球流路の底面における幅方向の右側端部に配設される右側保護部材と、
前記左右の保護部材間に配設され、前記左右の保護部材それぞれの一部に重ね合わせた状態で接続される中央保護部材と、
を有し、
前記左右の保護部材のうち少なくも一方と前記中央保護部材との重ね合わせ幅寸法を変更可能とされている、
ことを特徴とする遊技球流路。
【請求項２】
前記左右の保護部材は、該左右の保護部材それぞれの中央側端部下面を前記中央保護部材の上面に載置した状態で敷設され、前記左右の保護部材それぞれの外側端部には、前記底面上に接地される接地面が前記中央側端部下面よりも下方位置に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球流路。
【請求項３】
前記中央側端部下面と前記接地面との間の上下幅寸法は、前記中央保護部材の上下幅寸法よりも長寸に形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技球流路。
【請求項４】
遊技機が設置される遊技機設置島の内部において遊技球が移動する遊技球流路で、該遊技球流路を保護するための遊技球流路保護部材が敷設された遊技球流路であって、
前記遊技球流路保護部材は、
前記遊技球流路の底面における幅方向の左側端部に配設される左側保護部材と、
前記遊技球流路の底面における幅方向の右側端部に配設され、前記左側保護部材の一部に重ね合わせた状態で接続される右側保護部材と、
を有し、
前記左右の保護部材の重ね合わせ幅寸法を変更可能とされている、
ことを特徴とする遊技球流路。
【請求項５】
前記左右の保護部材は、該左右の保護部材のうち一方の中央側端部下面を他方の中央側端部上面に載置した状態で敷設され、少なくとも一方の外側端部には、前記底面上に接地される接地面が前記中央側端部下面よりも下方位置に形成されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の遊技球流路。
【請求項６】
前記請求項１〜５のうちいずれかの遊技球流路を有する、
ことを特徴とする遊技機設置島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機が設置される遊技機設置島の内部において遊技球が移動する遊技球流路で、該遊技球流路を保護するための遊技球流路保護部材が敷設された遊技球流路及び該遊技球流路を有する遊技機設置島に係り、特に遊技球流路保護部材の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技球流路に敷設される遊技球流路保護部材としては、例えばパチンコ機が複数並設される遊技機設置島の内側下面に固定され、パチンコ機から排出されたパチンコ球を受ける球受部と、該球受部から誘入されたパチンコ球を遊技機設置島の下流側に流下する樋部とを一体的に成形してなるもの等がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特公昭６１−４０４３３号公報（第２頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の遊技球流路保護部材は、押し出し成形により所定幅寸法にて形成されるものであるが、このような遊技球流路保護部材が敷設される遊技機設置島は、各遊技店の設置スペース等の状況等によりその幅寸法が異なる場合があり、これに応じて遊技球流路の幅寸法も変わることがある。
【０００５】
従って、遊技球流路保護部材を、敷設する遊技球流路の幅寸法に合わせてその都度製造する場合、製造コストが嵩む。また、施工現場において遊技球流路保護部材を切断する等の加工を施して幅寸法を合わせる場合、作業性が悪いといった問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、製造コストを増大させたり、施工現場における作業性を低下させることなく、遊技店に設置する遊技機設置島の遊技球流路の幅寸法に対応した幅寸法に容易に変更できる遊技球流路保護部材が敷設される遊技球流路及び該遊技球流路を有する遊技機設置島を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技球流路は、
遊技機（パチンコ機２）が設置される遊技機設置島（１）の内部において遊技球（パチンコ球）が移動（流下）する遊技球流路（流下溝９Ｌ，９Ｒ、供給樋４、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９等）で、該遊技球流路を保護するための遊技球流路保護部材（流路保護部材５０，１５０）が敷設された遊技球流路であって、
前記遊技球流路保護部材は、
前記遊技球流路の底面（底板９ｅの上面）における幅方向の左側端部に配設される左側保護部材（側部樋５１）と、
前記遊技球流路の底面（底板９ｅの上面）における幅方向の右側端部に配設される右側保護部材（側部樋５２）と、
前記左右の保護部材間に配設され、前記左右の保護部材それぞれの一部（接続部６０，６０’）に重ね合わせた状態で接続される中央保護部材（中央樋５３）と、
を有し、
前記左右の保護部材のうち少なくも一方と前記中央保護部材との重ね合わせ幅寸法（接続部６０，６０’の幅寸法Ｌ３，Ｌ３’）を変更可能とされている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、左右の保護部材のうち少なくも一方と中央保護部材との重ね合わせ幅寸法を変更することで、遊技球流路保護部材の幅寸法を容易に調整できるため、製造コストを増大させたり、施工現場における作業性を低下させることなく、遊技店に設置する遊技機設置島の遊技球流路の幅寸法に対応した幅寸法の遊技球流路保護部材を、例えば施工現場等において容易に形成して敷設することができる。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の遊技球流路は、請求項１に記載の遊技球流路であって、
前記左右の保護部材（側部樋５１，５２）は、該左右の保護部材それぞれの中央側端部下面（５４ａ）を前記中央保護部材（中央樋５３）の上面（５３ｂ）に載置した状態で敷設され、前記左右の保護部材それぞれの外側端部には、前記底面（底板９ｅの上面）上に接地される接地面（肉厚部５７の下面５７ａ）が前記中央側端部下面（板状部５４の下面５４ａ）よりも下方位置に形成されている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、左右の保護部材の外側端部下面と遊技球流路の底面との間に隙間が生じることなく接地面が遊技球流路の底面上に接地されることで、左右の保護部材が外側端部側に傾くことが防止されるため、遊技球が幅方向の外側端部寄りに偏った状態で移動することが防止される。
【０００９】
本発明の請求項３に記載の遊技球流路は、請求項２に記載の遊技球流路であって、
前記中央側端部下面（板状部５４の下面５４ａ）と前記接地面（肉厚部５７の下面５７ａ）との間の上下幅寸法（Ｌ２）は、前記中央保護部材（中央樋５３）の上下幅寸法（Ｌ１）よりも長寸に形成されている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、保護部材の上面が、外側端部から中央側に向けて下方に傾斜することになり、これにより遊技球を中央側に誘導して流下させることができる。
【００１０】
本発明の請求項４に記載の遊技球流路は、
遊技機（パチンコ機２）が設置される遊技機設置島（１）の内部において遊技球（パチンコ球）が移動（流下）する遊技球流路（流下溝９Ｌ，９Ｒ、供給樋４、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９等）で、該遊技球流路を保護するための遊技球流路保護部材（流路保護部材２５０，３５０）が敷設された遊技球流路であって、
前記遊技球流路保護部材は、
前記遊技球流路の底面（底板９ｅの上面）における幅方向の左側端部に配設される左側保護部材（側部樋５１）と、
前記遊技球流路の底面（底板９ｅの上面）における幅方向の右側端部に配設され、前記左側保護部材の一部に重ね合わせた状態で接続される右側保護部材（側部樋５２）と、
を有し、
前記左右の保護部材の重ね合わせ幅寸法（接続部６０の幅寸法Ｌ３）を変更可能とされている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、左右の保護部材同士の重ね合わせ幅寸法を変更することで、遊技球流路保護部材の幅寸法を容易に変更できるため、製造コストを増大させたり、施工現場における作業性を低下させることなく、遊技店に設置する遊技機設置島の遊技球流路の幅寸法に合った幅寸法の遊技球流路保護部材を、例えば施工現場等において容易に形成して敷設することができる。
【００１１】
本発明の請求項５に記載の遊技球流路は、請求項４に記載の遊技球流路であって、
前記左右の保護部材（側部樋５１，５２）は、該左右の保護部材のうち一方の中央側端部下面（５４ａ）を他方の中央側端部上面（５４ｂ）に載置した状態で敷設され、少なくとも一方の外側端部には、前記底面上に接地される接地面（５４ａ）が前記中央側端部下面（５４ａ）よりも下方位置に形成されている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、左右の保護部材の外側端部下面と遊技球流路の底面との間に隙間が生じることなく接地面が遊技球流路の底面上に接地されることで、左右の保護部材が外側端部側に傾くことが防止されるため、遊技球が幅方向の外側端部寄りに偏った状態で移動することが防止される。
【００１２】
本発明の請求項６に記載の遊技機設置島は、
前記請求項１〜５のうちいずれかの遊技球流路（流下溝９Ｌ，９Ｒ、供給樋４、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９等）を有する、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、左右の保護部材のうち少なくも一方と中央保護部材との重ね合わせ幅寸法または左右の保護部材同士の重ね合わせ幅寸法を変更することで、遊技球流路保護部材の幅寸法を容易に調整できるため、製造コストを増大させたり、施工現場における作業性を低下させることなく、遊技店に設置する遊技機設置島の遊技球流路の幅寸法に対応した幅寸法の遊技球流路保護部材を、例えば施工現場等において容易に形成して敷設することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例】
【００１４】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、まず図１は、本発明の遊技球流路保護部材が適用された実施例としての遊技機設置島１の内部構造を示す断面図であり、図２は、（ａ）は流下溝の内部構造を示す一部破断斜視図であり、（ｂ）は側部樋を下方から見た状態を示す要部斜視図であり、図３は、図１のＡ−Ａ断面図であり、図４は、図１のＢ−Ｂ断面図であり、図５は、図３の流下溝を示す要部拡大断面図であり、図６は、（ａ）は流下溝における下流側の内部構造を示す斜視図であり、（ｂ）は揚送研磨装置と流下溝との接続状況を示す概略平面図であり、図７は、（ａ）は幅狭の流下溝に流路保護部材を適用した状態を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）よりも幅広の流下溝に流路保護部材を適用した状態を示す断面図である。尚、以下の説明において、図１の手前側を遊技機設置島の前側、奥側を後側、左右側を左右（長手）側として説明する。
【００１５】
図１に示されるように、遊技機設置島１は、左右方向に向けて細長に形成されており、その前後面には、遊技機の一例であるパチンコ機２及び該パチンコ機２において遊技に使用する遊技媒体としてのパチンコ球の貸出を実施させる球貸処理機（図示略）が、長手方向（左右方向）に向けて複数列設されている。
【００１６】
遊技機設置島１の略中央上部には、パチンコ球が貯留される上部タンク３が設けられており、この上部タンク３内に貯留されたパチンコ球は、遊技機設置島１内の長手方向両端部に向かってそれぞれ下方に傾斜するように配設された左右の供給樋４に流入するようになっている。これら左右の供給樋４には、流下するパチンコ球を各パチンコ機２に供給するための支流樋５が、供給樋４の前後（球の流下方向に向かって左右）の側板に、流下方向に向かって所定間隔おきに複数配設されており、これら支流樋５に供給されたパチンコ球は、各パチンコ機２の背面に設けられた球タンク６に供給されるようになっている。
【００１７】
左右の供給樋４それぞれの下流側端部には、例えばメンテナンス時等において供給樋４内のパチンコ球を後述する流下溝９Ｌ，９Ｒ内にそれぞれ流出させる球抜き管７が設けられている。尚、通常時にはこの球抜き管７内をパチンコ球が流下しないようになっている。
【００１８】
遊技機設置島１の内部には、パチンコ機２より排出されたアウト球を受け入れて後述する流下溝９Ｌ，９Ｒに排出するアウト球タンク８が、パチンコ機２が載置される繕板１３の上面に、各パチンコ機２に対応するように複数設けられている。尚、各アウト球タンク８からは排出ノズル８ａが下方に向けて延設されており、受け入れた球をこの排出ノズル８ａを介して排出するようになっている。
【００１９】
また、上部タンク３からは、該上部タンク３内部に貯留されるパチンコ球の貯留量が所定量以上となってオーバーフローしたパチンコ球を、後述する流下溝９Ｌ，９Ｒそれぞれに導くオーバーフロー樋１２が左右に向けて延設されているとともに、これら左右のオーバーフロー樋１２の下流側端部からは、オーバーフロー管１８が垂下されている。
【００２０】
左右の流下溝９Ｌ，９Ｒは、本発明の遊技球流路を構成しており、図１〜図３に示されるように、当該遊技機設置島１の内部前後左右側にそれぞれ配置される木製の側板９ａ〜９ｄ及び底板９ｅにより、上面が開口する横長箱状にそれぞれ形成されており、遊技機設置島１の長手方向の略中央位置に配置される揚送研磨装置２５を挟んでその左右側、つまり遊技機設置島１の左右両側（長手方向の両側）の下部にそれぞれ配置される。
【００２１】
流下溝９Ｌ，９Ｒそれぞれにおける前後の側板９ａ，９ｂ及び底板９ｅは、遊技機設置島１の左右方向に向けて横長に形成されている。底板９ｅは、その上面が遊技機設置島１の長手方向の端部側から中央の揚送研磨装置２５側に向けて下方に傾斜するように配設されており、パチンコ球が流下（移動）する遊技球流路を構成している。また、この底板９ｅの上面には、該底板９ｅの上面を幅方向にわたり保護するための遊技球流路保護部材５０（以下、流路保護部材５０と略称する）が、底板９ｅの長手方向に向けて敷設されている。尚、流路保護部材５０の詳細は後述することとする。
【００２２】
また、遊技機設置島１の左側端部には、遊技者が獲得したパチンコ球を計数するための計数装置１５が配設されており、この計数装置１５内に投入されたパチンコ球は、該計数装置１５に設けられている球投入口１５ａから連設された返却路１６を介して、流下溝９Ｌ内に配設された誘導樋１９に流入し、該誘導樋１９により揚送研磨装置２５側まで誘導された後、流下溝９Ｌ内に落下するようになっている。つまり、計数装置１５にて計数された計数済み球は、遊技機設置島１の内部左側に配設された流下溝９Ｌに返却されるようになっている。
【００２３】
誘導樋１９は、図１及び図４に示されるように、所定の前後幅寸法を有するとともに前後幅方向に向けて略水平をなす水平面部１９ａと、該水平面部１９ａにおける前後幅方向の両端側から外方に向けて上方に傾斜するように連設される傾斜面部１９ｂ，１９ｂとが屈曲形成されてなる１枚の金属板からなり、流下溝９Ｌの内部における前後幅方向の中央所定高さ位置に、返却路１６から揚送研磨装置２５側に向けて下方に傾斜するように延設されている。尚、該誘導樋１９の上面には、ゴム製の保護シート（図示略）が敷設されており、流下するパチンコ球との当接や、遊技機設置島１の内部上方から落下してくるパチンコ球（例えばパチンコ機２の球タンク６や供給樋４，オーバーフロー樋１２等から零れ落ちた球等）による誘導樋１９の損傷が防止されている。
【００２４】
また、誘導樋１９の下流側端部は、図１に示されるように流下溝９Ｌ内部における揚送研磨装置２５側に立設された区画板２１まで延設されており、該誘導樋１９上を流下してくる計数球は、流下溝９Ｌ内部における区画板２１よりも上流側に落下されるようになっている。尚、誘導樋１９上を流下してくる計数球は、流下途中または下流側端部に設けられた幅方向を向く球受板（図示略）に衝突すること等により、該水平面部１９ａから傾斜面部１９ｂに乗り上げて該傾斜面部１９ｂの外端縁から落下するようになっている（図４参照）。
【００２５】
流下溝９Ｌ内部における区画板２１よりも上流側に落下した球は、区画板２１の下部に形成された連通口２１ａ（図１参照）を通過して区画板２１よりも下流側に形成される合流部２２内に流入した後、後述する連通口１０ａ，接続管１０，流入口３７を介して揚送研磨装置２５に供給される。
【００２６】
誘導樋１９の前後幅方向の両側方には、図４に示されるように、遊技機設置島１の前後面にそれぞれ配設された各アウト球タンク８から排出されるパチンコ球を回収する回収樋１７，１７が並設されている。回収樋１７，１７は、硬質の塩化ビニル樹脂により樋状に形成されており、流下溝９Ｌの内部における誘導樋１９よりも若干上方位置に、計数装置１５側から揚送研磨装置２５側に向けて下方に傾斜するように配設されており、その下流側端部は区画板２１の上方を越えて合流部２２まで延設されている。
【００２７】
このように、各パチンコ機２からアウト球タンク８を介して排出されるパチンコ球は、回収樋１７，１７を流下して合流部２２内に排出されるため、誘導樋１９を流下する計数球よりも優先して揚送研磨装置２５に供給されるようになっている。
【００２８】
すなわち、流下溝９Ｒは、中央の揚送研磨装置２５から端部側に向けて並設される各パチンコ機２からアウト球タンク８を介して排出されるパチンコ球を長手方向にわたり受け入れることができるように構成されており、流下溝９Ｌは、計数装置１５にて計数された計数済み球を長手方向にわたり受け入れることができるように構成されている。
【００２９】
左右の流下溝９Ｌ，９Ｒにおける揚送研磨装置２５側に配置される側板９ｃの下部には、図６に示されるように、揚送研磨装置２５の本体下部に形成されたパチンコ球の流入口３７（図１参照）に連通する連通口１０ａが形成されている。流下溝９Ｌ，９Ｒ内のパチンコ球は、連通口１０ａから流出した後、連通口１０ａと流入口３７とを接続する接続管１０（図１及び図６（ｂ）参照）内を流下し、流入口３７を介して揚送研磨装置２５の本体内に流入する。そして、装置内部に設けられたコンベア等の揚送部材（図示略）等により上方に揚送されるとともに、揚送中において図示しない研磨布や研磨ペレット等の研磨部材により研磨されるようになっている。また、揚送・研磨された揚送球は、上部タンク３内上部に配置される排出口３８（図１参照）から上部タンク３内に排出されるようになっている。
【００３０】
これら遊技機設置島１内に配設される供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、オーバーフロー管１８、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒ、揚送研磨装置２５とにより、遊技機設置島１内におけるパチンコ球の循環経路が構成されており、これらのうち供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒは、パチンコ球が移動（本実施例では自然流下）する遊技球流路を構成している。
【００３１】
次に、流下溝９Ｌ，９Ｒの底板９ｅの上面に敷設される流路保護部材５０の詳細な構造について、図２〜図５に基づいて説明する。尚、流路保護部材５０は流下溝９Ｌ，９Ｒそれぞれの底板９ｅの上面（底面）に敷設されるが、構造は同一であるため、以下の説明では流下溝９Ｒに敷設される流路保護部材５０についてのみ説明し、流下溝９Ｌに敷設される流路保護部材５０の説明は省略することとする。
【００３２】
図２に示されるように、流路保護部材５０は、底板９ｅの前後幅方向の側端部、つまりパチンコ球の流下方向に向かって左右側端部にそれぞれ配設される一対の側部樋５１，５２と、該一対の側部樋５１，５２間に配設され、該一対の側部樋５１，５２それぞれの一部に重ね合わせた状態で接続される中央樋５３（中央保護部材）と、から構成されている。
【００３３】
尚、以下の説明において、底板９ｅ、側部樋５１，５２、中央樋５３の幅方向とは、図１における前後幅方向、つまりパチンコ球の流下方向（各部材の長手方向）に向かって直交する方向である。すなわち、底板９ｅ、側部樋５１，５２、中央樋５３の幅方向の外側端部とは、パチンコ球の流下方向（各部材の長手方向）に向かって左右側の端部であり、また、底板９ｅ、側部樋５１，５２、中央樋５３の幅方向の左右側端部とは、パチンコ球の流下方向の上流側から下流側に向かって左側及び右側の端部である。
【００３４】
つまり、側部樋５１は、遊技球流路である流下溝９Ｌ，９Ｒの底面（底板９ｅの上面）における幅方向の左側端部に配設される本発明の左側保護部材を構成しており、側部樋５２は、遊技球流路である流下溝９Ｌ，９Ｒの底面（底板９ｅの上面）における幅方向の右側端部に配設される本発明の右側保護部材を構成している。
【００３５】
これら一対の側部樋５１，５２と中央樋５３とは、塩化ビニル樹脂材を押し出し成形により流下溝９Ｌの底板９ｅの長手方向に向けて連続する板状にそれぞれ別個に形成されている。特に側部樋５１，５２にあっては、いわゆる２色・異材質成形により、後述する球受部５６が軟質材、板状部５４及び側壁部５５が硬質材にて一体的に形成されており、球受部５６にてアウト球タンク８から排出ノズル８ａを介して排出されるパチンコ球の衝撃及び衝撃音を吸収できるようになっている。尚、流路保護部材５０の材質は上記塩化ビニル樹脂材に限定されるものではなく、該流路保護部材５０上に落下されるパチンコ球（例えばパチンコ機２の球タンク６や供給樋４，オーバーフロー樋１２等から零れ落ちた球等）による衝撃により破損することなく、かつ、衝撃や衝撃音を吸収しうる性質を有するものであれば、他の合成樹脂材あるいは金属材等にて構成してもよい。
【００３６】
側部樋５１，５２は、図２及び図５に示されるように、所定幅寸法を有する板状部５４と、該板状部５４の外側端部から上方に向けて連設される側壁部５５と、該側壁部５５の上部に内向きに突設される球受部５６と、から構成され、それぞれ球の流下方向に向かって左右対称に形成されている。つまり、これら一対の側部樋５１，５２は、押し出し成形により所定長さに形成した２つの部材を、中央樋５３を中心に互いに対向配置すればよいため、製造コストを効果的に低減できる。
【００３７】
このように本実施例の側部樋５１，５２は、従来のように幅方向の左右側端部に球受部等が形成された１枚の流下樋における幅方向の中央位置を長手方向にわたり切断することで一対の側部樋５１，５２を形成する場合に比べて、施工現場における作業性が向上するばかりか、側部樋５１，５２の幅方向の中央側端部に、切断により生じるバリ等がパチンコ球の流下方向（長手方向）に向けて形成されることが防止されることがないので、パチンコ球の流下に支障をきたす虞がない。
【００３８】
前述したように、板状部５４及び側壁部５５は硬質材、球受部５６は軟質材により一体的に成形されているとともに、側部樋５１，５２それぞれの板状部５４の下面における外側端部には、所定の上下幅寸法を有する帯状の肉厚部５７が長手方向に向けて延設されており（図２（ｂ）参照）、該肉厚部５７の下面５７ａは、底板９ｅの上面に直接接地される接地面を形成している。
【００３９】
すなわち、特に図５に示されるように、肉厚部５７の下面５７ａは、板状部５４の下面５４ａよりも下方位置に形成されているため、側部樋５１，５２それぞれにおける板状部５４の下面５４ａと底板９ｅの上面との間に中央樋５３の幅方向の両外側端部を差し込むことができるようになっている。つまり、左右の保護部材である側部樋５１，５２それぞれの外側端部には、底面を構成する底板９ｅの上面に接地される接地面としての下面５７ａが中央側端部の下面５４ａよりも下方位置に形成されている。
【００４０】
詳しくは、下面５４ａと下面５７ａとの上下幅寸法Ｌ２は、中央樋５３の上下幅寸法Ｌ１よりも長寸とされている、つまり、中央側端部下面５４ａと接地面としての下面５７ａとの間の上下幅寸法Ｌ２は、中央保護部材としての中央樋５３の上下幅寸法Ｌ１よりも長寸に形成されているため、側部樋５１，５２それぞれにおける板状部５４の下面５４ａ幅方向の中央側端部を中央樋５３の上面５３ｂ上に載置した状態において、板状部５４の外側端部側が下方に傾いてしまうことないばかりか、板状部５４の上面５４ｂは、幅方向の外側端部から中央側端部に向けて下方に傾斜する傾斜面を構成するようになっている。
【００４１】
球受部５６は、側壁部５５の上端から幅方向の中央に向けてやや下方に傾斜するように延設された球受片５６ａと、側壁部５５における球受片５６ａのやや下方位置から幅方向の中央に向けて延設され、球受片５６ａの先端下面に連設される補強片５６ｂと、から構成されている。これら球受片５６ａと補強片５６ｂの間には中空部５６ｃが形成されており、これにより球受片５６ａ上に球が落下した際に球受片５６ａが下方に撓んで球の衝撃を効果的に吸収できるようになっている。すなわち、球受部５６はクッション性を有している。
【００４２】
また、球受片５６ａの基部からは、側壁部５５の外面と側板９ａ，９ｂの内面との間に形成される隙間に球が進入することを防止するための突片５６ｄが、上方に向けて外側に傾斜するように突設されている。この突片５６ｄは、前述したように軟質の塩化ビニル樹脂からなるため、その上端を側板９ａ，９ｂの内面に強く押し当ててやや弾性変形した状態で側部樋５１，５２を敷設することで、長期にわたり使用した場合でも側壁部５５の外面と側板９ａ，９ｂの内面との間に隙間が形成されることを確実に防止できる。
【００４３】
次に、このように構成された流路保護部材５０を流下溝９Ｒの底板９ｅ上面に敷設した際の状態を、主に図５に基づいて説明する。
【００４４】
流路保護部材５０を流下溝９Ｒの底板９ｅ上面に敷設する場合、まず、中央樋５３及び側部樋５１，５２を、敷設する流下溝９Ｒの底板９ｅの長さに対応した長さに、切断加工等により形成するとともに、樋の位置決め及び位置ずれ防止を目的として、中央樋５３の下面５３ａ及び側部樋５１，５２の下面５４ａにおける幅方向の中央側端部、つまり中央樋５３との接続部６０，６０’に予め両面接着テープ等を貼着しておく。
【００４５】
尚、両面接着テープは、中央樋５３の下面５３ａの替わりに底板９ｅの上面幅方向の中央位置に貼着しておいてもよいし、側部樋５１，５２の下面５４ａの替わりに中央樋５３の上面５３ｂに貼着しておいてもよい。さらに、接着テープでなく接着剤等を塗布しておいてもよい。
【００４６】
そして、図５に示されるように、始めに中央樋５３を、底板９ｅの上面における幅方向の略中央位置に長手方向（球の流下方向）に向けて配置し、中央樋５３の中央樋５３の下面５３ａと底板９ｅの上面とを接着テープにより接着して固定しておく。尚、このような接着テープ等による仮止めは必ずしも行わなくてもよい。
【００４７】
次いで、一対の側部樋５１，５２を、それぞれの球受部５６が側板９ａ，９ｂ側に位置する向きで、中央樋５３を挟んで底板９ｅの幅方向の両側端部に長手方向（球の流下方向）に向けて配設する。そして、突片５６ｄの上端を側板９ａ，９ｂの内面に強く押し当て、側壁部５５の外面と側板９ａ，９ｂの内面との間に隙間が形成されないようにした状態で、それぞれの板状部５４の下面５４ａ幅方向の中央側端部を中央樋５３の上面５３ｂ上に載置する。
【００４８】
ここで、中央樋５３の上面５３ｂにおける幅方向の両外側端部に、側部樋５１，５２それぞれの板状部５４の下面５４ａにおける幅方向の中央側端部が重なり合う状態となる。このように中央樋５３と側部樋５１，５２との一部が互いに上下に重なり合う領域である接続部６０，６０’において両者を接続するために、下面５４ａと上面５３ｂとの接続部６０，６０’を接着テープにより接着して仮止めする。
【００４９】
最後に、側部樋５１，５２それぞれの板状部５４の上面５４ｂにおける幅方向の中央側端部、すなわち、接続部６０，６０’における上面５４ｂ側から、中央樋５３を貫通して底板９ｅに釘５９を打設する。尚、釘５９は板状部５４の中央側端縁部に沿って長手方向に向けて所定間隔おきに複数打設しておくことが好ましく、これにより側部樋５１，５２の中央樋５３からの浮き上がりや位置ずれ及び中央樋５３の底板９ｅの上面からの浮き上がりや位置ずれ等が確実に防止される。また、釘５９を底板９ｅに打設することで、側部樋５１，５２と中央樋５３とが接続して一体化されるだけでなく、流路保護部材５０が底板９ｅの上面に固定される。
【００５０】
こうして、側部樋５１，５２と中央樋５３とは、それぞれの板状部５４の幅方向の中央側端部と、中央樋５３の幅方向の両外側端部とが互いに上下に重なり合う領域である接続部６０，６０’を、接続手段である接着テープや釘５９等により接続されて一体化されるため、パチンコ球流路を構成する底板９ｅの幅寸法に対応した幅寸法Ｌ４の流路保護部材５０が構成される。
【００５１】
尚、本実施例では釘５９を打設することで接続部６０，６０’を接続するとともに、流路保護部材５０を底板９ｅに固定したが、必ずしも釘５９を打設する必要はなく、接着テープのみで接続及び固定を行ってもよい。
【００５２】
この流路保護部材５０により底板９ｅの上面が幅方向及び長手方向にわたり被覆され、木製の底板９ｅの上面全域が保護されるため、上方から落下するパチンコ球（例えば流下溝９Ｌの場合は主に計数装置１５から誘導樋１９上を流下するパチンコ球、流下溝９Ｒの場合は主にアウト球タンク８の排出ノズル８ａから排出されるパチンコ球）との衝突による損傷や流下するパチンコ球との接触による磨耗とともに、落下により生じる衝撃音等が効果的に防止される。
【００５３】
底板９ｅの上面に流路保護部材５０が敷設された状態において、側板９ａ，９ｂに近接して設けられた球受部５６のほぼ直上に、各アウト球タンク８の排出ノズル８ａが配置されることで、排出ノズル８ａから排出された球は、板状部５４の上面５４ｂ上に直接落下することなく、球受部５６上に落下してから板状部５４の上面５４ｂに落下するようになる。よって、固定的に配置される各排出ノズル８ａから排出され落下するパチンコ球により、底板９ｅにおける板状部５４の上面５４ｂにおける各排出ノズル８ａの直下が、局部的に凹んだり孔があいたりするなどして損傷することが効果的に防止されるばかりか、パチンコ球をクッション性を有する球受部５６上に落下させることで、衝撃音等も効果的に抑制することができる。
【００５４】
また、幅方向の左右の側部樋５１，５２の外側端部に形成された接地面としての下面５７ａと底板９ｅの上面との間に隙間が生じることなく該下面５７ａが底板９ｅの上面に接地されることで、側部樋５１，５２が外側端部側に傾くことが防止されるため、遊技球が幅方向の外側端部寄りに偏った状態で移動することが防止される。さらに前述したように、下面５４ａと下面５７ａとの上下幅寸法Ｌ２は、中央樋５３の上下幅寸法Ｌ１よりも長寸とされていることで、板状部５４の上面５４ｂは、幅方向の外側端部から中央側端部に向けて下方に傾斜する傾斜面を構成しているため、板状部５４の上面５４ｂ上のパチンコ球は幅方向の中央に向けて誘導され、中央樋５３の上面５３ｂと両側部樋５１，５２の対向端面とにより上向きコ字形に形成される凹溝条６１内に流入し、該幅方向の中央の凹溝条６１内を流下させることができ、これによりパチンコ球をスムーズに揚送研磨装置２５に供給することができる。
【００５５】
具体的に説明すると、流路保護部材５０は、図６に示されるように、底板９ｅの上面における上流側端部（傾斜上位部）である側板９ｄ側から下流側端部（傾斜下位部）である側板９ｃ側近傍まで延設される。側板９ｃの下部に形成される連通口１０ａの幅寸法は、側板９ｃの幅寸法よりも短寸であるため、流下溝９Ｌ，９Ｒの内部における連通口１０ａ近傍には、流路保護部材５０を流下するパチンコ球を幅方向の中央に形成された連通口１０ａに誘導するための傾斜誘導面６２ａを有する一対の誘導部材６２，６２が幅方向の外側端部に配設され、これら一対の傾斜誘導面６２ａ，６２ａが平面視ハ字形に配置されることで、幅方向の外側端部寄りを流下してきたパチンコ球が中央の連通口１０ａに向けてスムーズに誘導されるようになっている。
【００５６】
このように、連通口１０ａが側板９ｃの幅方向略中央位置に形成されているため、前述したように流路保護部材５０上のパチンコ球を幅方向の中央に形成された直線状の凹溝条６１内に誘導して流下させるようにすることで、該凹溝条６１の延長線上に形成される連通口１０ａからスムーズに流出し、接続管１０を介して揚送研磨装置２５に供給されるようになる。
【００５７】
また、流路保護部材５０は、敷設する際において、中央樋５３に対して両側部樋５１，５２を幅方向にスライドさせ、接続部６０，６０’の幅寸法Ｌ３，Ｌ３’を変更した状態で接続部６０，６０’を接続することで、敷設する流下溝９Ｌ，９Ｒの幅寸法Ｌ４に対応した幅寸法の流路保護部材５０を容易に形成することができる。
【００５８】
図７は、（ａ）は底板９ｅの幅寸法がＬ４よりも短寸の幅寸法Ｌ５である幅狭の流下溝９Ｒに流路保護部材５０を敷設した状態、（ｂ）は底板９ｅの幅寸法がＬ５よりも長寸の幅寸法Ｌ６である幅狭の流下溝９Ｒに流路保護部材５０を敷設した状態が示されている（Ｌ５＜Ｌ４＜Ｌ６）。
【００５９】
図７に示されるように、接続部６０，６０’の幅寸法Ｌ３，Ｌ３’を変更、すなわち、中央樋５３と側部樋５１，５２との接続部６０，６０’における重ね合わせ幅寸法Ｌ３，Ｌ３’を敷設する底板９ｅの幅寸法に対応して変更することで、流路保護部材５０の幅寸法を容易に調整することができるため、従来のように敷設する底板９ｅの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材をその都度製造して製造コストを増大させたり、施工現場において切断加工作業等を行うことにより施工現場における作業性を低下させることなく、遊技店に設置する遊技機設置島１の流下溝９Ｌ，９Ｒの底板９ｅの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材５０を、例えば施工現場等において容易に形成して敷設することができる。
【００６０】
また、重ね合わせ幅寸法Ｌ３，Ｌ３’を変更しても、一対の側部樋５１，５２と中央樋５３との間に隙間が形成されることがないので、側部樋５１，５２と中央樋５３との間に球が落ちて球詰まりが発生したり、底板９ｅの上面に落下したパチンコ球により底板９ｅが損傷すること等が防止される。
【００６１】
尚、重ね合わせ幅寸法Ｌ３，Ｌ３’は、それぞれ均等に調整することが好ましいが、例えば側部樋５１，５２のうち一方と中央樋５３との重ね合わせ幅寸法は予め所定幅として接続しておき、他方と中央樋５３との重ね合わせ幅寸法のみを調整するようにしてもよい。
【００６２】
次に、本発明の遊技球流路保護部材の変形例１〜３を図面に基づいて説明する。図８は、（ａ）は本発明の変形例１としての流路保護部材を示す要部斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の流路保護部材が流下溝に敷設された状態を示す断面図であり、図９は、（ａ）は本発明の変形例２としての流路保護部材を示す要部斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の流路保護部材が流下溝に敷設された状態を示す断面図であり、図１０は、（ａ）は本発明の変形例３としての流路保護部材を示す要部斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の流路保護部材が流下溝に敷設された状態を示す断面図である。
【００６３】
尚、以下の変形例１〜３において、前述した実施例としての流路保護部材５０と同様に構成される部位に関しては同一の符号を付すことでその詳細な説明は省略することとする。
【００６４】
（変形例１）
図８には、本発明の変形例１としての流路保護部材１５０が示されている。流路保護部材１５０は、底板９ｅの幅方向の側端部、つまりパチンコ球の流下方向に向かって左右側端部にそれぞれ配設される一対の側部樋５１，５２と、該一対の側部樋５１，５２間に配設され、該一対の側部樋５１，５２それぞれの一部に重ね合わせた状態で接続される中央樋５３と、から構成されている。
【００６５】
流路保護部材１５０の側部樋５１，５２は、板状部５４の上面５４ｂが幅方向の外側端部から中央側に向けて下方に傾斜するように形成されている、つまり板状部５４の肉厚が幅方向の外側端部から中央側に向けて漸次肉薄となるように形成されているとともに、側部樋５１，５２それぞれの板状部５４には、中央樋５３の幅方向の両外側端部を、中央側の端面から差し込み可能な差込溝７０，７０’が長手方向に向けて形成されている。
【００６６】
差込溝７０，７０’は、板状部５４の幅方向の中央側の端面から外側端部に向けて略水平に形成され、中央樋５３の幅方向の両外側端部を上下から挟持して略水平に保持できるように形成されている。つまり板状部５４は、差込溝７０，７０’を挟んでその上下に形成される上下一対の接続片を有している。
【００６７】
すなわち、このように板状部５４の肉厚内に中央樋５３の幅方向の外側端部を差し込むような構成としても、側部材５１，５２及び中央樋５３それぞれの一部を互いに上下に重ね合わせた状態で接続することができる。
【００６８】
このように構成される流路保護部材１５０は、図８（ａ）に示されるように、中央樋５３の幅方向の両外側端部を、側部樋５１，５２それぞれの板状部５４に形成された差込溝７０，７０’内に差し込んで組み付けた状態で底板９ｅの上面に敷設する。尚、この場合、側部樋５１，５２における板状部５４の下接続片の下面全てが底板９ｅの上面に接地する接地面となるため、側部樋５２が外側端部に傾くことがない。
【００６９】
つまり、左右の保護部材としての側部樋５１，５２は、側部樋５１，５２それぞれの中央側端部（上接続片）の下面５４ａを中央保護部材としての中央樋５３の上面５３ｂに載置した状態で敷設され、側部樋５１，５２それぞれの外側端部には、底面（底板９ｅの上面）上に接地される接地面（板状部５４における上下の接続片以外の肉厚部の下面）が中央側端部（上接続片）の下面５４ａよりも下方位置に形成されている。
【００７０】
次いで、中央樋５３を中心として側部樋５１，５２それぞれを外側にスライドさせ、側板９ａ，９ｂ側に押し付けた状態で、接続部６０，６０’における上面５４ｂ側から、中央樋５３を貫通して底板９ｅに向けて釘５９を打設することにより、側部樋５１，５２と中央樋５３との接続部６０，６０’が互いに接続されるとともに、底板９ｅに固定される。
【００７１】
このように構成される本変形例１の流路保護部材１５０にあっては、中央樋５３に対してその両側に配置される側部樋５１，５２を幅方向にスライドさせ、接続部６０，６０’の幅寸法Ｌ３，Ｌ３’を変更して接続することで、敷設する流下溝９Ｌ，９Ｒの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材１５０を容易に形成することができるため（図８（ｂ）中２点鎖線で示される部位参照）、遊技店に設置する遊技機設置島１の流下溝９Ｌ，９Ｒの底板９ｅの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材１５０を、例えば施工現場等において容易に形成して敷設することができる。また、重ね合わせ幅寸法Ｌ３を変更しても、一対の側部樋５１，５２と中央樋５３との間に隙間が形成されることがないので、底板９ｅの上面がパチンコ球により損傷すること等が防止される。
【００７２】
また、側部樋５１，５２それぞれにおける板状部５４の下面５４ａ、つまり差込溝７０，７０’の上方に位置する上接続片の下面５４ａにおける幅方向の中央側端部を中央樋５３の上面５３ｂ上に載置した状態で側部樋５１，５２と中央樋５３とが接続され、これにより側部樋５１，５２間に上向きコ字形の凹溝条６１が形成されるため、底板９ｅの幅方向の略中央位置をパチンコ球がスムーズに流下する。
【００７３】
さらに、板状部５４の肉厚が幅方向の外側端部から中央側に向けて漸次肉薄となるように形成されていることで、板状部５４の上面５４ｂは、幅方向の外側端部から中央側端部に向けて下方に傾斜する傾斜面を構成するため、板状部５４の上面５４ｂ上のパチンコ球は幅方向の中央に向けて誘導され、中央樋５３の上面５３ｂと両側部樋５１，５２の対向端面とにより上向きコ字形に形成される凹溝条６１内に流入するようになる。
【００７４】
また、中央樋５３は、その幅方向の端部が板状部５４の下方の接続片上に載置され、底板９ｅの上方所定高さ位置に離間した状態で保持されるため、底板９ｅ上に接着テープ等を介して貼着する必要がないので作業性が向上する。
【００７５】
さらに、底板９ｅとの間に隙間が形成されることで、中央樋５３の衝撃や振動が底板９ｅに直接伝達されることがないばかりか、幅方向に向けて撓みやすくなる。これにより衝撃や衝撃音の吸収性が高まる。
【００７６】
（変形例２）
図９には、本発明の変形例２としての流路保護部材２５０が示されている。流路保護部材２５０は、底板９ｅの幅方向の側端部、つまりパチンコ球の流下方向に向かって左右側端部にそれぞれ配設される一対の側部樋５１，５２から構成され、該一対の側部樋５１，５２それぞれの中央側端部を互いに上下に重ね合わせた状態で接続されるようになっている。つまり、側部樋５１は、遊技球流路である流下溝９Ｌ，９Ｒの底面（底板９ｅの上面）における幅方向の左側端部に配設される左側保護部材を構成しており、側部樋５２は、遊技球流路である流下溝９Ｌ，９Ｒの底面（底板９ｅの上面）における幅方向の右側端部に配設され、左側保護部材である側部樋の一部に重ね合わせた状態で接続される右側保護部材を構成している。
【００７７】
具体的には、流下方向に向かって左側の側部樋５１における板状部５４の下面５４ａ中央側は凹設され、これにより所定幅を有する肉薄の下接続片８０’が形成されている。また、流下方向に向かって右側の側部樋５２における板状部５４の上面５４ｂ中央側は凹設され、これにより所定幅を有する肉薄の上接続片８０が形成されている。尚、これら下接続片８０’及び上接続片８０の上下幅寸法（肉厚）は、それぞれ板状部５４の約１／２の幅寸法とされている。
【００７８】
このように構成される流路保護部材２５０は、図９（ａ）に示されるように、側部樋５２の下接続片８０’の上面５４ｂに、側部樋５１の上接続片８０の下面５４ａを載置し、側部樋５１，５２それぞれを外側にスライドさせ、側板９ａ，９ｂ側に押し付けた状態で、接続部６０における上接続片８０の上面５４ｂ側から、下接続片８０’を貫通して底板９ｅに向けて釘５９を打設することにより、側部樋５１，５２同士が互いに接続されるとともに、底板９ｅに固定される。尚、この場合、上接続片８０を有する側部樋５２における板状部５４の肉厚部の下面全てが底板９ｅの上面に接地する接地面となるため、側部樋５２が外側端部に傾くことがない。
【００７９】
つまり、左右の保護部材としての側部樋５１，５２は、側部樋５１，５２のうち一方の側部樋５１の中央側端部下面５４ａを他方の側部樋５２の中央側端部上面５４ｂに載置した状態で敷設され、一方の側部樋５１の外側端部には、底面（底板９ｅの上面）上に接地される接地面（板状部５４における上接続片以外の肉厚部の下面）が中央側端部（上接続片）の下面５４ａよりも下方位置に形成されている。
【００８０】
このように構成される本変形例２の流路保護部材２５０にあっても、側部樋５１，５２を幅方向にスライドさせ、接続部６０の幅寸法Ｌ３を変更して接続することで、敷設する流下溝９Ｌ，９Ｒの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材２５０を容易に形成することができるため、遊技店に設置する遊技機設置島１の流下溝９Ｌ，９Ｒの底板９ｅの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材２５０を、例えば施工現場等において容易に形成して敷設することができる。また、重ね合わせ幅寸法Ｌ３を変更しても、一対の側部樋５１，５２間に隙間が形成されることがないので、底板９ｅの上面がパチンコ球により損傷すること等が防止される。
【００８１】
また、下接続片８０’及び上接続片８０の上下幅寸法（肉厚）は、それぞれ板状部５４の約１／２の幅寸法とされていることで、互いに接続された状態において、接続部６０における上下接続片８０，８０’の合計上下幅寸法は板状部５４の肉厚部の上下幅寸法とほぼ同一となるため、側部樋５１の板状部５４の上面５４ｂはほぼ水平に保持される。
【００８２】
尚、下接続片８０’及び上接続片８０のうち少なくとも一方上下幅寸法（肉厚）を若干短寸としておくことで、互いに接続した状態において、上接続片８０の上面５４ｂ中央側端部が上向きに反り返り、パチンコ球が接続部６０付近で幅方向に分断されてしまうことを防止できる。
【００８３】
（変形例３）
図１０には、本発明の変形例３としての流路保護部材３５０が示されている。流路保護部材３５０は、底板９ｅの幅方向の側端部、つまりパチンコ球の流下方向に向かって左右側端部にそれぞれ配設される一対の側部樋５１，５２から構成され、該一対の側部樋５１，５２それぞれの中央側端部を互いに上下に重ね合わせた状態で接続されるようになっている。
【００８４】
具体的には、パチンコ球の流下方向に向かって右側の側部樋５１の上下幅寸法（肉厚）は、幅方向に向けて全て均一とされているとともに、他方の側部樋５２の板状部５４における後述する中央接続片９０を幅方向の中央側の端面から差し込み可能な差込溝９１が長手方向に向けて形成されている。
【００８５】
差込溝９１は、板状部５４における幅方向の中央側の端面から外側端部に向けて略水平に形成され、後述する中央接続片９０を上下から挟持して略水平に保持できるように形成されている。つまり板状部５４は、差込溝９１を挟んでその上下に形成される上下一対の上下接続片を有している。
【００８６】
一方、パチンコ球の流下方向に向かって左側の側部樋５２における板状部５４の上面５４ｂ及び下面５４ｂの中央側は凹設され、これにより所定幅を有する肉薄の中央接続片９０が、板状部５４の上下幅方向の中央位置に形成されている。尚、中央接続片９０の上下幅寸法（肉厚）は、差込溝９１の上下幅寸法よりも若干短寸とされている。
【００８７】
このように構成される流路保護部材３５０は、図１０（ａ）に示されるように、側部樋５１の中央接続片９０を側部樋５２の板状部５４に形成された差込溝９１内に差し込んで組み付けた状態で底板９ｅの上面に敷設する。
【００８８】
次いで、側部樋５１，５２それぞれを外側にスライドさせ、側板９ａ，９ｂ側に押し付けた状態で、接続部６０における側部樋５１の板状部５４の上面５４ｂ側から、中央接続片９０及び下接続片を貫通して底板９ｅに向けて釘５９を打設することにより、側部樋５１，５２同士が互いに接続されるとともに、底板９ｅに固定される。尚、この場合、中央接続片９０を有する側部樋５２における板状部５４の肉厚部の下面全てが底板９ｅの上面に接地する接地面となるため、側部樋５２が外側端部に傾くことがない。
【００８９】
つまり、左右の保護部材としての側部樋５１，５２は、側部樋５１，５２のうち一方の側部樋５１の中央側端部（中央接続片９０）の下面５４ａを他方の側部樋５２の中央側端部（下接続片）の上面５４ｂに載置した状態で敷設され、一方の側部樋５１の外側端部には、底面（底板９ｅの上面）上に接地される接地面（板状部５４における中央接続片９０以外の肉厚部の下面）が中央側端部（中央接続片９０）の下面５４ａよりも下方位置に形成されている。
【００９０】
このように構成される本変形例３の流路保護部材３５０にあっても、側部樋５１，５２を幅方向にスライドさせ、接続部６０の幅寸法Ｌ３を変更して接続することで、敷設する流下溝９Ｌ，９Ｒの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材３５０を容易に形成することができるため（図１０（ｂ）中２点鎖線で示される部位参照）、遊技店に設置する遊技機設置島１の流下溝９Ｌ，９Ｒの底板９ｅの幅寸法に対応した幅寸法の流路保護部材３５０を、例えば施工現場等において容易に形成して敷設することができる。また、重ね合わせ幅寸法Ｌ３を変更しても、一対の側部樋５１，５２間に隙間が形成されることがないので、底板９ｅの上面がパチンコ球により損傷すること等が防止される。
【００９１】
また、側部樋５１の板状部５４の下面５４ａ、つまり差込溝９１の上方に位置する上接続片の下面５４ａにおける幅方向の中央側端部を中央接続片９０の上面５４ｂ上に載置した状態で側部樋５１，５２同士が接続され、これにより側部樋５１，５２間に上向きコ字形の凹溝条６１が形成されるため、底板９ｅの幅方向の略中央位置をパチンコ球がスムーズに流下する。
【００９２】
さらに、中央接続片９０の上下幅寸法（肉厚）は、差込溝９１の上下幅寸法の約１／２とされていることで、互いに接続された状態において、側部樋５１における板状部５４の上面５４ｂは、幅方向の外側端部から中央側端部に向けて下方に傾斜する傾斜面を構成するため、板状部５４の上面５４ｂ上のパチンコ球は幅方向の中央に向けて誘導され、中央樋５３の上面５３ｂと両側部樋５１，５２の対向端面とにより上向きコ字形に形成される凹溝条６１内に流入するようになる。
【００９３】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９４】
例えば、前記実施例における側部樋５１，５２は互いに同一形状に形成されていたが、それぞれ異なる形状にて形成されていてもよい。
【００９５】
また、前記実施例では、側部樋５１，５２には側壁部５５や球受部５６が形成されていたが、底板９ｅの上面を被覆して保護可能に形成されていれば、必ずしも側部樋５１，５２に側壁部５５や球受部５６は形成されていなくてもよい。
【００９６】
また、前記実施例では、板状部５４の幅方向の外側端部に形成された肉厚部５７の下面５７ａにより、底板９ｅの上面に接地する接地面が形成されていたが、このような接地面は、側部樋５１の板状部５４における幅方向の中央側端部下面５４ａよりも下方位置に形成されていれば、下面５７ａのように幅方向に向けて平坦な平坦面にて形成されるものに限定されるものではなく、例えば板状部５４の下面５４ａにおける幅方向の外側端部から下方に向けて縦向きに突設したリブ（図示略）等の下面等により形成されていてもよい。
【００９７】
また、前記実施例及び変形例１〜３では、に記載した流路保護部材５０，１５０，２５０，３５０は、施工現場において側部樋５１，５２及び中央樋５３を底板９ｅの上面に敷設しながら幅寸法を調整するようになっていたが、予め底板９ｅの幅寸法に対応した幅寸法に接続して側部樋５１，５２及び中央樋５３を一体化しておき、これを底板９ｅ上面に敷設してもよい。
【００９８】
また、前記実施例及び変形例１〜３に記載した流路保護部材５０，１５０，２５０，３５０は、遊技機設置島１の内部に配設される流下溝９Ｌ，９Ｒに敷設されていたが、パチンコ機２が設置される遊技機設置島１の内部においてパチンコ球が移動する遊技球流路であれば、前記流下溝９Ｌ，９Ｒだけではなく、例えば供給樋４、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９等や、図示しないパチンコ球を貯留可能なタンク底面等にも敷設可能である。
【００９９】
つまり、本発明の流路保護部材は、前記実施例のようにパチンコ球が底面上に落下しうる流下溝９Ｌ，９Ｒ等の底面上に敷設されるものに限定されるわけではなく、パチンコ球が底面上に落下することがほとんどない遊技球流路の底面に敷設されるものも含まれる。すなわち、流路保護部材は、遊技球流路の底面に敷設されるものであればよく、例えば遊技球流路の底面に落下するパチンコ球との衝突による損傷等から保護するもの、流下するパチンコ球との接触による磨耗等から保護するもの、パチンコ球との衝突音や接触音等の発生を防止（防音）するもの等も含まれる。
【０１００】
さらに、前記実施例及び変形例１〜３に記載した流路保護部材５０，１５０，２５０，３５０は、パチンコ球を自然流下により移動させる流下溝９Ｌ，９Ｒの底板９ｅ上面に敷設されていたが、例えばパチンコ球を傾斜ではなく電気的に駆動される移送機構等により移動させる水平な遊技球流路の底面上等にも敷設可能である。
【０１０１】
また、前記実施例では、側部樋５１，５２と中央樋５３との接続部６０，６０’の幅寸法を調整した後に、該接続部６０，６０’に釘５９を打設して幅方向の相対移動を規制するようになっていたが、例えば側部樋５１，５２または中央樋５３のうちの一方に幅方向を向く長孔を形成しておき、該長孔にビス等を挿通した状態で接続部６０，６０’の幅寸法を調整し、該調整後にビスをねじ込むことで幅方向の相対移動を規制するようにしてもよい。尚、この場合、前記長孔は接続部６０，６０’において側部樋５１，５２の下方に位置する中央樋５３のみに形成することが好ましく、このようにすることで、幅方向に延びる長孔が流路底面上に露呈してパチンコ球の流下に支障をきたすことがない。
【０１０２】
また、前記実施例では、側部樋５１，５２における中央側端部下面５４ａと接地面としての下面５７ａとの間の上下幅寸法Ｌ２は、中央樋５３の上下幅寸法Ｌ１よりも長寸に形成され、板状部５４の上面５４ｂが幅方向の外側端部から中央側に向けて下方に傾斜するようになっていたが、側部樋５１，５２における中央側端部下面５４ａと接地面としての下面５７ａとの間の上下幅寸法Ｌ２と、中央樋５３の上下幅寸法Ｌ１とをほぼ同一寸法としてもよい。すなわち、板状部５４の上面５４ｂが幅方向に向けて略水平となるようにしてもよい。
【０１０３】
また、前記実施例では、側部樋５１，５２それぞれの板状部５４の下面における外側端部に肉厚部５７を形成し、該肉厚部５７の下面５７ａを底板９ｅの上面に直接接地される接地面としていたが、このような肉厚部５７は必ずしも形成しなくてもよい。つまり、側部樋５１，５２の中央側端部と外側端部とを同じ肉厚で形成してもよい。
【０１０４】
また、前記変形例１では、中央樋５３を側部樋５１，５２に形成された差込溝７０，７０’内に差し込むようになっていたが、中央樋５３に差込溝を形成し、該差込溝に側部樋５１，５２の中央側端部を差し込むようにしてもよい。
【０１０５】
また、前記実施例では、遊技機が設置される遊技機設置島の一例として、複数のパチンコ機２が設置される遊技機設置島１を記載したが、１台のパチンコ機２が設置される単独の遊技機設置島としてもよい。
【０１０６】
さらに、遊技機の一例としてパチンコ機２を記載したが、例えば遊技媒体としてのメダルやパチンコ球等を用いて賭数を設定することによりゲームが開始可能となるスロットマシン遊技機等であってもよい。
【０１０７】
また、前記実施例では、一方の流下溝９Ｌにのみ、計数装置１５からの計数済み球が返却されるようになっていたが、右側の流下溝９Ｒに返却されるようにしてもよいし、双方の流下溝９Ｌ，９Ｒに返却されるようにしてもよい。さらには、遊技機設置島１は、計数装置１５を備えないものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の遊技球流路保護部材が適用された実施例としての遊技機設置島１の内部構造を示す断面図である。
【図２】（ａ）は流下溝の内部構造を示す一部破断斜視図であり、（ｂ）は側部樋を下方から見た状態を示す要部斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図３の流下溝を示す要部拡大断面図である。
【図６】（ａ）は流下溝における下流側の内部構造を示す斜視図であり、（ｂ）は揚送研磨装置と流下溝との接続状況を示す概略平面図である。
【図７】（ａ）は幅狭の流下溝に流路保護部材を適用した状態を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）よりも幅広の流下溝に流路保護部材を適用した状態を示す断面図である。
【図８】（ａ）は本発明の変形例１としての流路保護部材を示す要部斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の流路保護部材が流下溝に敷設された状態を示す断面図である。
【図９】（ａ）は本発明の変形例２としての流路保護部材を示す要部斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の流路保護部材が流下溝に敷設された状態を示す断面図である。
【図１０】（ａ）は本発明の変形例３としての流路保護部材を示す要部斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の流路保護部材が流下溝に敷設された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１                遊技機設置島
２                パチンコ機
９Ｌ，９Ｒ        流下溝
９ｅ              底板
５０，１５０，２５０，３５０  流路保護部材
５１，５２        側部樋
５３ａ            下面
５３ｂ            上面
５３              中央樋
５４              板状部
５４ａ            下面
５４ｂ            上面
５７              肉厚部
５７ａ            下面
６０，６０’      接続部
７０，７０’、９１  差込溝
８０，８０’      接続片
９０              中央接続片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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