(57)【要約】【課題】クロマトグラフィカラムに対する試料の均一な導入を可能とする。【解決手段】カラム１０３の一方の端部に取り付けられる液導入ユニット１０１のユニット本体１の底面１２に凹部１３を形成する。凹部１３には、孔３０が形成された整流板３を配置する。孔３０には、支持部材２の脚部２３を貫入させ、支持部材２の嵌入凸部２１をユニット本体１の内部に形成され液体試料が導入される連通路１０に差し込む。支持部材２が連通路１０内に保持されることで、整流板３が凹部１３に配置され、連通路１０から導入された液体は、整流板３の板面に沿って外側に拡がる。【選択図】図２
2008241624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面および該底面と向かい合う頂部を有し、該頂部から該底面へ垂直に延びて該底面の中心付近に一端が開口する連通路が内部に形成されたユニット本体と、
前記ユニット本体の連通路内に嵌入される嵌入凸部と、該嵌入凸部から前記底面外縁に向かって該底面と平行方向に延びる連結部と、を有する支持部材と、
前記底面と平行な整流面を有し、前記支持部材と接続された整流板と、
前記嵌入凸部と反対方向に延び、前記整流板に接続された脚部と、を備え、
前記ユニット本体の前記底面の中心付近に形成され前記頂部側に窪んだ凹部に、前記嵌入凸部が前記連通路内に嵌入された前記支持部材、および該支持部材と接続された前記整流板が保持されるクロマトグラフィカラム用の液導入ユニット。
【請求項２】
前記脚部は、前記支持部材と一体に形成され、該支持部材から前記嵌入凸部と反対方向に延びており、
前記整流板には前記脚部が貫入される孔が形成されており、該脚部が該孔に貫入されて該支持部材と該整流板とが接続されている請求項１に記載の液導入ユニット。
【請求項３】
前記凹部は、前記底面と同一平面にある開口面と、該開口面と向かい合い該開口面の直径より直径が狭い底壁と、該開口面と該底壁とを接続する傾斜した側壁と、を有し、
前記整流板の直径は、前記開口面の直径より小さく前記底壁の直径より大きい請求項１または２に記載の液導入ユニット。
【請求項４】
前記凹部の底壁に対する前記側壁の傾斜角は、１３５°以上である請求項３に記載の液導入ユニット。
【請求項５】
前記支持部材の連結部は、前記整流板の整流面と平行な面を有する部材で構成されている請求項１から４のいずれかに記載の液導入ユニット。
【請求項６】
前記脚部は、前記整流板より０．５ｍｍ以上８ｍｍ以下の距離で突出する長さである請求項１から５のいずれかに記載の液導入ユニット。
【請求項７】
底面および該底面と向かい合う頂部を有し、該頂部から該底面に垂直に延びて該底面の中心付近に一端が開口する連通路が内部に形成されたクロマトグラフィカラム用の液導入ユニット本体に取り付けられる整流部材であって、
前記液導入ユニット本体の連通路内に嵌入される嵌入凸部と、該嵌入凸部の延伸方向と直交する方向に延びる連結部と、を有する支持部材と、
前記底面と平行な整流面を有し、前記支持部材と接続された整流板と、
前記嵌入凸部と反対方向に延び、前記整流板と接続された脚部と、を備える整流部材。
【請求項８】
前記脚部は、前記支持部材と一体に形成され、前記支持部材から前記嵌入凸部と反対方向に延びており、
前記整流板には、前記脚部が貫入される孔が形成されており、該脚部が該孔に貫入されて該支持部材と該整流板とが接続されている請求項７に記載の整流部材。
【請求項９】
液排出ユニットと、該液排出ユニットと向かい合う液導入ユニットと、該液排出ユニットと該液導入ユニットとの間に配置され内部に充填剤が充填された筒状のカラムと、を含むクロマトグラフィ装置であって、
前記液導入ユニットは、請求項１から６のいずれかに記載の液導入ユニットであるクロマトグラフィ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロマトグラフィカラム用の液導入ユニット、当該液導入ユニットに用いられる整流部材、および当該液導入ユニットが取り付けられたクロマトグラフィ装置に関する。本発明は、特に、断面積が大きい大型のクロマトグラフィカラムに適した液導入ユニット、整流部材、および大型のクロマトグラフィ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の物質を含む混合液から各成分を分離し、また精製するため、液体クロマトグラフィカラム（以下、単に「カラム」と称する場合がある）が利用されている。クロマトグラフィカラムは、吸着剤が筒状のカラム内部に充填されて構成され、分離・精製に供される試料はカラムの一方の端（入口端）に取り付けられた液導入ユニットからカラム内部に導入される。以下、カラムの延伸方向、すなわちカラムの両端同士を結ぶ方向を垂直方向として、この垂直方向に直交する水平面でカラムを切断する場合の断面を「横断面」と称する場合がある。
【０００３】
一般に、液導入ユニットは１つの連通路を有しており、連通路の一端はカラムの入口端の横断面中心付近で開口してカラム横断面のほぼ中心に試料を供給する。試料は、カラムの一方の端（入口端）から他方の端（出口端）へ向かって移動するが、試料中の各成分は吸着剤に対するそれぞれの吸着特性等の違いによって移動速度が異なることから、カラムの延伸方向の異なる位置で吸着剤に吸着され、互いに分離される。
【０００４】
ところで、近年では、特に微生物生産物質を取り扱うバイオテクノロジーや医薬品製造分野を中心に、カラムの横断面積が大きな大型のクロマトグラフィ装置が使用されるようになり、クロマトグラフィカラムの大型化が進んでいる。横断面積が大きいカラムを使用する場合において、１つの連通路によって試料をカラム横断面中心付近に供給するタイプの液導入ユニットを用いると、カラム入口端の中心付近に供給された試料が横断面の外縁付近に拡がるまでの時間は長くなる。このため、同じタイミングで液導入ユニットからカラム内部に導入された試料が、同じ横断面の中心付近を流れるまでの時間と外縁付近を流れるまでの時間のずれも大きくなる。この結果、同一成分が吸着剤に吸着されてできる「クロマトグラフィバンド」と呼ばれる層は、カラム横断面の中心に近い部分ほどカラム出口端側に寄るように歪み、カラム横断面に平行な直線的な層にならない。
【０００５】
これに対し、液導入ユニットの連通路を複数としてカラム横断面の複数の位置から試料を供給するようにすれば、試料をカラム横断面方向に対してより均一に拡散させることはできる。しかし、複数の連通路を備える液導入ユニットは、連通路が１つしかない液導入ユニットに比べて構造が複雑となるため製造コストが高くなり、滅菌も難しく、耐圧性も劣る。
【０００６】
そこで、単一の連通路の出口側に整流板を設けて、カラム横断面方向への試料の速やかな拡散を促進するクロマトグラフィカラム用の液導入ユニットが提案されている（特許文献１）。特許文献１の液導入ユニットでは、液導入ユニット本体を厚板で構成し、この厚板のほぼ中心付近に厚さ方向に貫通して厚板表面と裏面のそれぞれ中心付近で開口する連通路を１つ設けている。厚板の裏面には、連通路の出口を中心として表面側に凹んだ凹部が形成され、この凹部に整流板が設置される。整流板は、凹部の側壁との間にある程度の隙間を有するように設置され、連通路出口から流出する試料は、整流板の片側面（凹部の底壁と向かい合う面）を伝って拡散して整流板と凹部との隙間から流出する。
【特許文献１】特表２００４−５２５３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１には、整流板と凹部との間に試料が流れる流路となる隙間を保った状態で、整流板を凹部に保持する手段については記載されていない。しかし、凹部での整流板の保持が適切でなければ、整流板がカラム入口端面に対して傾斜して試料の流れが偏ってしまったり、整流板が試料の流路の一部または全部をふさいでしまったりするおそれがある。また、試料の固定にネジを使用するとすれば、試料がネジの溝等に溜まることにより、試料の流れが部分的に滞ったり、ネジの材料物質が溶出したりするおそれもある。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みて完成され、横断面積が大きいクロマトグラフィカラムに対しても試料を速やかに横断面方向に拡散させることができる液導入ユニット、整流部材、およびクロマトグラフィ装置を提供することを目的とする。特に、本発明は、構造を複雑化させることを回避することで、製造コストの上昇を抑え、取り外しや滅菌処理等の取り扱いが簡単で、さらにはクロマトグラフィ装置に要求される耐圧性を弱めるおそれも回避しながら、大型のクロマトグラフィカラムに対する試料の均一な導入を可能とする液導入ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、連通路出口と整流板との間に支持部材を配置して、この支持部材と整流板とを接続した状態で支持部材の一部を連通路内部に嵌入させることで、整流板が接続された支持部材が液導入ユニットとカラム入口端面との間で押圧保持されるように構成し、上記課題を解決する。具体的には、本発明は以下を提供する。
【００１０】
（１）底面および該底面と向かい合う頂部を有し、該頂部から該底面へ垂直に延びて該底面の中心付近に一端が開口する連通路が内部に形成されたユニット本体と、  前記ユニット本体の連通路内に嵌入される嵌入凸部と、該嵌入凸部から前記底面外縁に向かって該底面と平行方向に延びる連結部と、を有する支持部材と、  前記底面と平行な整流面を有し、前記支持部材と接続された整流板と、  前記嵌入凸部と反対方向に延び、前記整流板に接続された脚部と、を備え、  前記ユニット本体の底面の中心付近に形成され前記頂部側に窪んだ凹部に、前記嵌入凸部が前記連通路内に嵌入された前記支持部材、および該支持部材と接続された前記整流板が保持されるクロマトグラフィカラム用の液導入ユニット。
【００１１】
ユニット本体には、底面の中心付近に形成された連通路の出口端を中心とする中心領域に、窪んだ凹部が形成されている。この凹部には整流板が収容されるが、凹部の底壁と整流板との間には支持部材が配置される。支持部材は、互いに反対方向に延びる嵌入凸部、および嵌入凸部に対して直交する方向に延びる連結部を有する。整流板は、嵌入凸部を連通路内へ嵌め入れる嵌入方向の反対側に、嵌入凸部と整流板の面が直交するように、支持部材の一部（連結部）と接続される。整流板の面のうち、嵌入凸部と向かい合う面の反対側の面に、脚部が設けられる。
【００１２】
本発明によれば、試料は、連通路内に嵌入された支持部材の嵌入凸部から、この嵌入凸部と連続してユニット本体底面と平行に延びる連結部に沿って流れる。すなわち、試料は支持部材の連結部に沿ってユニット本体底面中心から外縁に向かって拡散する方向に流れるとともに、整流板に向かって流下する。このように、本発明では整流板のみならず、支持部材も試料を横方向（ユニット本体底面外側に向かう方向であってカラム横断面の外側に向かう方向）に拡散させるため、横断面積が大きいクロマトグラフィカラムに対しても試料を速やかに横断面方向に拡散させることができる。また本発明ではネジ等で固定することなく、整流板をユニット本体の凹部に保持することができる。
【００１３】
（２）前記脚部は、前記支持部材と一体に形成され、該支持部材から前記嵌入凸部と反対方向に延びており、  前記整流板には前記脚部が貫入される孔が形成されており、該脚部が該孔に貫入されて該支持部材と該整流板とが接続されている（１）に記載の液導入ユニット。
（３）前記凹部は、前記底面と同一平面にある開口面と、該開口面と向かい合い該開口面の直径より直径が狭い底壁と、該開口面と該底壁とを接続する傾斜した側壁と、を有し、  前記整流板の直径は、前記開口面の直径より小さく前記底壁の直径より大きい（１）または（２）に記載の液導入ユニット。
（４）前記凹部の底壁に対する前記側壁の傾斜角は、１３５°以上である（３）に記載の液導入ユニット。
【００１４】
請求項２に係る発明では、脚部が支持部材と一体化されることにより、支持部材が脚部を有することになる。すなわち、請求項２に係る発明では、支持部材は、互いに反対方向に延びる嵌入凸部と、脚部と、嵌入凸部および脚部に対して直交する方向に延びて両者を連結する連結部と、を有する。また、整流板には孔が形成され、支持部材と一体に形成された脚部が整流板の一方の面からこの孔に挿入され、この孔から整流板の他方の面上に突出する。このように、整流板は、その孔に支持部材と一体化された脚部が貫入されることによって支持部材に保持される。支持部材は、嵌入凸部が連通路内に嵌入されることで、連通路に簡単に固定することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明では、凹部の開口面が底の部分より広がったすり鉢状となるように側壁を傾斜させるとともに、凹部と整流板との間に隙間が形成されるようにすることで、凹部底壁を流れる試料をユニット本体の底面にスムーズに移動させる。凹部の側壁の傾斜は、緩やかであることが好ましく、側壁と底壁との間の角度は請求項４に係る発明のように１３５°以上、特に１５０°以上とすることが好ましい。
【００１６】
（５）前記支持部材の連結部は、前記整流板の整流面と平行な面を有する部材で構成されている（１）から（４）のいずれかに記載の液導入ユニット。
【００１７】
請求項５に係る発明では、支持部材の連結部をユニット本体の底面と平行な面で構成するため、嵌入凸部から流下した試料は、連結部を伝って面状に拡散する。したがって、請求項５に係る発明では、試料はより広範囲に拡散する。
【００１８】
（６）前記脚部は、前記整流板より０．５ｍｍ以上８ｍｍ以下の距離で突出する長さである（１）から（５）のいずれかに記載の液導入ユニット。
【００１９】
請求項６に係る発明では、脚部が、整流板を貫通して整流板から所定の高さで突出するため、液導入ユニットが取り付けられるカラム端面（通常はカラム端面に取り付けられたフィルタの表面）と整流板との間の空間の高さが、この脚部が突出する高さにより規定される。このため、整流板とカラム端面（すなわちフィルタ表面）との間に、所定の高さの試料の流路が確保される。
【００２０】
（７）  底面および該底面と向かい合う頂部を有し、該頂部から該底面に垂直に延びて該底面の中心付近に一端が開口する連通路が内部に形成されたクロマトグラフィカラム用の液導入ユニット本体に取り付けられる整流部材であって、  前記液導入ユニット本体の連通路内に嵌入される嵌入凸部と、該嵌入凸部の延伸方向と直交する方向に延びる連結部と、を有する支持部材と、  前記底面と平行な整流面を有し、前記支持部材と接続された整流板と、  前記嵌入凸部と反対方向に延び、前記整流板と接続された脚部と、を備える整流部材。
（８）前記脚部は、前記支持部材と一体に形成され、前記支持部材から前記嵌入凸部と反対方向に延びており、  前記整流板には、前記脚部が貫入される孔が形成されており、該脚部が該孔に貫入されて該支持部材と該整流板とが接続されている（７）に記載の整流部材。
（９）液排出ユニットと、該液排出ユニットと向かい合う液導入ユニットと、該液排出ユニットと該液導入ユニットとの間に配置され内部に充填剤が充填された筒状のカラムと、を含むクロマトグラフィ装置であって、  前記液導入ユニットは、（１）から（６）のいずれかに記載の液導入ユニットであるクロマトグラフィ装置。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、液導入路が１箇所にしか形成されていない場合でも直径が５０ｃｍ以上の大型のクロマトグラフィカラムに対して液体試料を均一に拡散させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明について図面を用いて詳細に説明する。以下において、同一部材には同一符号を付し、説明を省略または簡略化する。図１は、本発明の第１実施態様に係るクロマトグラフィ装置１００の分解斜視図である。
【００２３】
クロマトグラフィ装置１００は、円筒状のカラム１０３、カラム１０３両端それぞれに取り付けられた液導入ユニット１０１および液排出ユニット１０２、並びにカラム１０３内部に充填材が充填されて形成された充填層１０５を有する。クロマトグラフィ装置１００は、カラム１０３の延伸方向が設置面（地面）に対して垂直に延びて、液導入ユニット１０１が上、液排出ユニット１０２が下になる状態で使用される。
【００２４】
充填層１０５の両端面はそれぞれ、円板状のフリット１０４で覆われている。液導入ユニット１０１は、充填層１０５の一方の端面を覆う入口側フリット１０４Ａと向かい合うように配置され、液排出ユニット１０２は、充填層１０５の他方の端面を覆う出口側フリット１０４Ｂと向かい合うように配置されている。
【００２５】
液導入ユニット１０１は、略円錐形のユニット本体１、支持部材２、および整流板３を備える。この例では、脚部２３は、支持部材２と一体的に形成され支持部材２の脚部２３とされている。ユニット本体１は、カラム１０３内径と実質的に同じ大きさ（例えば、直径５０ｃｍ）の円形の底面１２を有し、底面１２のほぼ中央から頂部１１へ向かって垂直方向に延びる連通路１０が内部に形成されている。連通路１０は、ユニット本体１の円筒状の頂部１１と底面１２のほぼ中央とで開口し、頂部１１から導入された液体は連通路１０を通り、底面１２側の開口を出口として入口側フリット１０４Ａ上に流出する。
【００２６】
図２（ａ）はクロマトグラフィ装置１００の垂直方向断面の一部を示す。図２（ａ）に示すように、底面１２の中心付近には、頂部１１側に窪んだ凹部１３が形成されている。凹部１３は、一般的には直径５〜１５ｃｍの平面視略円形で、この例では頂部１１側にある底壁１３Ａの直径が開口面の直径より小さくなるように側壁１３Ｂが約１５５°の角度で傾斜している。このように、凹部１３の側壁１３Ｂを傾斜させることで、凹部１３の側壁１３Ｂを伝って流れて底面１２に達する液体の流れを整えることができる。
【００２７】
整流板３は、支持部材２によってこの凹部１３に保持されるように配置されている。図３は、整流板３が凹部１３に保持された状態で、液導入ユニット１０１を底面側から見た平面模式図である。図３に示すように、底面１２には凹部１３を除いて中心近傍から放射状に広がる筋１４が形成されている。筋１４は、底面１２から２ｍｍ程度の高さで突出することで、液の流路となる隙間を確保しており、隣り合う筋１４同士の間隔が概ね５ｍｍ前後でほぼ等しくなるように、長さを変えた複数の筋１４が形成されている。なお、図では筋１４は一部を省略して記載している。連通路１０から流出した液体は、凹部１３に配置された整流板３を伝って底面１２の中心から整流板３外縁へ向かって流れ、さらに、凹部１３より外側に形成された筋１４に沿って底面１２の外側へと流れるとともに、整流板３の反対面（整流板３の面のうち、支持部材２がある側と反対側の面）に回り込んでカラム中心側へも流れる。
【００２８】
整流板３は平坦な円板で構成され、連通路１０から流出した液体は整流板３の中心付近に供給され、整流板３の円形の面を整流面として中心から外側へ放射状に広がる。整流板３の外縁に達した液体は、底面１２に沿って外側へ向かって流れるとともに整流板３の反対面に回り込んでカラム中心側にも流れる。整流板３には板を貫く複数の孔３０が形成されている。この例では４つの孔３０が、整流板３の中心に対して対称となるように配置されている。整流板３は、孔３０に支持部材２の脚２３が嵌入されることにより、図２（ｂ）に示すように支持部材２と一体化され、支持部材２と接続される。
【００２９】
支持部材２は、円板状の連結部２２の一方の側から突出する嵌入凸部２１、および連結部２２の他方の側から嵌入凸部２１と反対方向に延びる脚部２３を有する。嵌入凸部２１は、連通路１０と同じ方向に延びる空間を有する細長い部材で構成され、連通路１０内に嵌入凸部２１が嵌合されるように外形が設定されている。第１実施態様の支持部材２の嵌入凸部２１は、２枚の実質的に同一形状の長方形板を、長辺と平行に延びる中心線同士が重なるように組み合わせて構成され、水平断面（嵌入凸部２１の延伸方向と直交する方向）は、十字形をなす。
【００３０】
ここで、連通路１０の底面１２側の開口近傍部分は、他の部分（通液部１０Ｂ）より直径が大きくなっている（図２（ａ）参照）。嵌入凸部２１を構成する２枚の板の短辺の長さは、連通路１０の太くなった部分（嵌入凹部）１０Ａの直径とほぼ等しくされている。このため、嵌入凸部２１を連通路１０に挿入すると、嵌入凸部２１を構成する板の長辺に平行な側面が連通路１０の嵌入凹部１０Ａの内壁に引っかかるように接触することで、嵌入凸部２１が連通路１０内に固定される。
【００３１】
嵌入凸部２１の片側端には、連結部２２が配置され、連結部２２からは脚部２３が嵌入凸部２１と反対方向に延びている。第１実施態様の支持部材２では、連結部２２は嵌入凸部２１に対して直交する方向に広がる面を有し、脚部２３に整流板３の孔３０を貫入した場合、連結部２２は整流板３に平行に拡がる面となる。
【００３２】
また、ユニット本体１の嵌入凹部１０Ａの長さ（底壁１３Ａから、嵌入凹部１０Ａと通液部１０Ｂとの境界までの距離）は、嵌入凸部２１の長さより短く設定されている。このため支持部材２を連通路１０に嵌入すると、嵌入凸部２１の先端は、嵌入凹部１０Ａと通液部１０Ｂとの境界にあって底面１２と平行な面に接触して嵌入が停止される。このとき、嵌入凸部２１は基端（連結部２２と接続された部分）側が連通路１０の外に突出した状態となる。嵌入凸部２１が連通路１０から突出する距離は、嵌入凹部１０Ａの長さと嵌入凸部２１の長さの差に実質的に等しく、底壁１３Ａと連結部２２との間には、この距離と実質的に同じ高さの隙間が形成される。よって、連通路１０から出た試料は、この隙間を流れて連結部２２の面方向にスムーズに広がる。このとき、試料は連結部２２を伝って広がることで整流される。
【００３３】
底壁１３Ａと連結部２２との間に、隙間を作るためには、連通路１０に段差を設ける代わりに嵌入凸部２１に段差を設けるようにしてもよい。図４（ａ）は、連通路１０に段差を設けた前記実施態様のユニット本体１に代えて、頂部１１側開口から底壁１３Ａ側開口まで実質的に太さが同じ連通路１０Ｐを形成したユニット本体１Ｐを有する第２実施態様に係るクロマトグラフィ装置１００Ｐの垂直方向断面の一部を示す。ユニット本体１Ｐでは、支持部材２Ｐとして、段差のある嵌入凸部２１Ｐを用いて底壁１３Ａと連結部２２との間に隙間を作る。
【００３４】
図４（ｂ）は、第２実施態様において、整流板３が支持部材２Ｐの脚部２３により支持部材２Ｐと接続された状態を示す斜視図である。支持部材２Ｐは、嵌入凸部２１がその延伸方向に同一の径ではなく、基端側が連結部２２の面方向に拡がっている点で前記支持部材２と異なる。支持部材２Ｐは、略Ｔ字状の２枚の板を中心線同士が重なるように組み合わせて構成され、「Ｔ」字の横棒部分は、基端として連結部２２に連結され底面１２と平行に延びる。支持部材２Ｐの先端側のまっすぐな部分（ストレート部）２１Ｂの幅Ｘ１は、横拡がりの基端部２１Ａの幅Ｘ２より短く、連通路１０Ｐの直径とほぼ等しいかこれより短い。一方、基端部２１Ａの幅Ｘ２は連通路１０Ｐの直径より大きい。よって、支持部材２Ｐを連通路１０Ｐに挿入すると、ストレート部２１Ｂは連通路１０Ｐ内部に挿入される一方、基端部２１Ａは連通路１０Ｐに入らないので、底壁１３Ａと連結部２２との間には基端部２１Ａの高さと実質的に同じ高さの隙間が保持されることになる。
【００３５】
脚部２３は、整流板３の孔３０に貫入され整流板３の整流面と反対側の面（反対面）から突出する。脚部２３の長さは、整流板半径の２５％〜８０％程度とすることが好ましく、整流板３の厚さは０．５〜１．５ｍｍ程度とすることが好ましい。脚部２３は、整流板３の反対面から１〜５ｍｍ程度の長さで突出させる。そうすることにより、整流板３とフリット１０４との間に１〜５ｍｍ程度の隙間が確保され、整流板３とフリット１０４とが密着することによる液の滞留が防止できる。
【００３６】
連通路１０から導入された液体がフリット１０４全体に均一に拡がるようにするためには、凹部１３と整流板３との隙間の長さ、すなわち整流板３の外縁から凹部１３の側壁１３Ｂまでの距離が１０〜２０ｍｍ程度であることが好ましい。また、ユニット本体１の底面１２に形成された凹部１３は一般に開口面の大きさが直径７０〜１７０ｍｍ程度であるため、整流板３は直径５０〜１６０ｍｍ程度とするとよい。
【００３７】
液導入ユニット１０１とフリット１０４との間での液体の滞留を防止するため、底面１２を取り囲む壁体を設けて液体流路となる空間を確保するようにしてもよい。図５は、本発明の第３実施態様に係るクロマトグラフィ装置１００Ｑの分解斜視図であり、図６はそのクロマトグラフィ装置１００Ｑｎｏ垂直方向の断面の一部を示す図である。第１実施態様のクロマトクロマトグラフィ装置１００では、ユニット本体１の底側の外形はその底面１２の外形と同一であり、液導入ユニット１０１はカラム１０３内部を往復動可能なピストンとして構成されている。一方、第３実施態様のクロマトグラフィ装置１００Ｑの液導入ユニット１０１Ｑは、カラム１０３Ｑの両端に設けられたフランジの一方にネジ止めされる固定タイプであり、第３実施態様のクロマトグラフィ装置１００Ｑはピストンを備えない。
【００３８】
第３実施態様の液導入ユニット１０１Ｑでは、ユニット本体１Ｑに底面１２を囲むフランジとしての外縁壁１５が設けられている。外縁壁１５の幅は、カラム１０３Ｑのフランジの幅と実質的に同じ長さである。また、外縁壁１５の高さは、４０〜７０ｍｍ程度であり、このユニット本体１Ｑをカラム１０３Ｑの一端に配置して、ユニット本体１Ｑの外縁壁１５の外縁とカラム１０３Ｑのフランジの外縁とが重なるように位置合わせする。
【００３９】
支持部材は、連通路に液体の流路を確保した状態で嵌入される嵌入凸部および整流板の孔に貫入される脚部を持てば容易に整流板と接続できるため、好ましい。ただし、支持部材と脚部とを別部材としてもよく、例えば、支持部材とは別体とした脚部を整流板および支持部材に接合する等して、脚部が支持部材と整流板とを接続するようにしてもよい。整流板は、一般に直径が５０〜１６０ｍｍ程度であり、この整流板の孔は、整流板の中心を通り整流板の面と平行な方向に筋状に延びる孔とし、この筋状の孔に嵌合するような脚部とすれば、フリットと整流板の間の液体の流れがスムーズとなり、好ましい。支持部材は、嵌入凸部と脚部の延伸方向と直交する方向に延びればその形状は限定されず、第３実施態様の液導入ユニット１０１Ｑでは、支持部材２Ｑの連結部２２Ｑを円板で構成する代わりに、嵌入凸部２１および脚部２３と一体として板状の部材で構成している。
【００４０】
第１実施態様および第２実施態様と第３実施態様とでは、上述したような相違点があるが、どちらの実施態様においても整流板は、支持部材と一体化され、支持部材の嵌入凸部がユニット本体内部に形成された連通路に嵌入されることにより、ユニット本体底面に形成された凹部に保持される。整流板の固定にはネジを用いないことから、本発明によればネジ孔部分に液が溜まったり、ネジ材料として用いられる金属が溶出したりすることが回避できるとともに整流板の着脱が容易であるため、メンテナンスを非常に簡単に行なうことができる。
【００４１】
また、整流板をネジで固定する場合、整流板と凹部の底との間の隙間の高さはネジ頭の高さで規定されてしまうが、本発明によれば、連通路の嵌入凹部の長さや支持部材の基端部の高さなどで調整できる。よって、隙間の調整手段が多く、調整も容易である。
【００４２】
このような液導入ユニット１０１、１０１Ｐ、１０１Ｑによりカラム１０３、１０３Ｑ内部に導入された液体は充填層１０５を通り、排出液は液排出ユニット１０２からカラム１０３、１０３Ｑ外へ排出される。液排出ユニット１０２は、充填層１０５を通過した液を排出できればよいため整流用の部材は必要なく、固定タイプの液導入ユニット１０１Ｑのユニット本体１Ｑで構成でき、カラム１０３、１０３Ｑのフランジにネジ止めされる。
【００４３】
上記実施態様は、適宜変更可能であり、例えば整流板を円板状とする代わりに八角形等にしてもよい。また、液導入ユニット１０１、１０１Ｐ、１０１Ｑをカラム１０３、１０３Ｑに固定する一方、液排出ユニット１０２がカラム１０３、１０３Ｑの内部を往復動するように構成してもよい。
【００４４】
本発明によれば、液導入ユニットの構成を簡易にし、連通路から導入された液体が液導入ユニットの底面の中心から外縁に均一に迅速に拡がるようにできる。よって、吸着層に歪みの少ないクロマトグラフィバンドが形成され、液体に含まれる複数の成分の分離能を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、液体クロマトグラフィ装置に用いることができる
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施態様に係るクロマトグラフィ装置の分解斜視図。
【図２】（ａ）は、本発明の第１実施態様に係るクロマトグラフィ装置の一部の垂直断面図、（ｂ）は本発明の第１実施態様に係るクロマトグラフィ装置の整流板と支持板とを接続させた状態の斜視図。
【図３】本発明の第１実施態様に係るクロマトグラフィ装置の液導入ユニットを底面側から見た平面図。
【図４】（ａ）は、本発明の第２実施態様に係るクロマトグラフィ装置の一部の垂直断面図、（ｂ）は本発明の第２実施態様に係るクロマトグラフィ装置の整流板と支持板とを接続させた状態の斜視図。
【図５】本発明の第３実施態様に係るクロマトグラフィ装置の分解斜視図。
【図６】本発明の第３実施態様に係るクロマトグラフィ装置の一部の垂直断面図。
【符号の説明】
【００４７】
１、１Ｐ、１Ｑ  ユニット本体
２、２Ｐ、２Ｑ  支持部材
３              整流板
１０、１０Ｐ    連通路
１１            頂部
１２            底面
１３            凹部
１４            筋
１５            外縁壁
２１、２１Ｐ    嵌入凸部
２２、２２Ｑ    連結部
２３            脚部
３０            孔
１００、１００Ｐ、１００Ｑ  クロマトグラフィ装置
１０１、１０１Ｐ、１０１Ｑ  液導入ユニット
１０２          液排出ユニット
１０３、１０３Ｑ            カラム
１０４Ａ、１０４Ｂ          フリット
１０５    充填層
【図２】
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【図４】
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【図６】
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【図１】
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【図３】
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【図５】
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