(57)【要約】【課題】定期的な診断によりユーザ負担の低減を図りつつ、状況に応じた柔軟な対応を可能とするフィールド機器診断装置およびフィールド機器診断方法を提供する。【解決手段】診断実行手段１１は、診断アプリケーションに従って、所定時刻にフィールド機器に対する所定の診断を実行する。通知手段１２は、診断実行手段１１による個々の診断前に、ユーザに対して診断を予告する。実行制御手段１３は、上記所定時刻までに、通知手段１２による予告に対するユーザからの返信があった場合には診断実行手段１１による当該診断を禁止し、返信がない場合には診断実行手段１１による当該診断を許可する。通知先登録手段１４は、ユーザによる通知先の登録を受け付ける。【選択図】図１
2008242869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィールド機器を定期的に診断するフィールド機器診断装置において、
所定時刻にフィールド機器に対する所定の診断を実行する診断実行手段と、
前記診断実行手段による個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告する通知手段と、
前記所定時刻までに、前記通知手段による予告に対する前記通知先からの返信があった場合には前記診断実行手段による当該診断を禁止し、前記返信がない場合には前記診断実行手段による当該診断を許可する実行制御手段と、
を備えることを特徴とするフィールド機器診断装置。
【請求項２】
前記予告および前記返信は電子メールによることを特徴とする請求項１に記載のフィールド機器診断装置。
【請求項３】
ユーザによる前記通知先の登録を受け付ける通知先登録手段を備え、
前記通知手段は、前記通知先登録手段から前記通知先を取得することを特徴とする請求項１または２に記載のフィールド機器診断装置。
【請求項４】
フィールド機器を定期的に診断するフィールド機器診断方法において、
所定時刻にフィールド機器に対する所定の診断を実行するステップと、
前記診断を実行するステップによる個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告するステップと、
前記所定時刻までに、前記予告に対する前記通知先からの返信があった場合には前記診断を実行するステップによる当該診断を禁止し、前記返信がない場合には前記診断を実行するステップによる当該診断を許可するステップと、
を備えることを特徴とするフィールド機器診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィールド機器を定期的に診断するフィールド機器診断装置およびフィールド機器診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラントのフィールド機器に対し、定常的に診断を実行するシステムが知られている。プラントの稼働率を適正に保つためには、フィールド機器が故障する前にその予兆を把握する必要がある。したがって、フィールド機器を診断するシステムの導入はプラント操業の保全に高い効果がある。
【０００３】
このような機器診断のためのシステムにおける診断の実行方式として、大きく分けて２つの実行方式がある。第１の方式は、ユーザが任意のタイミングで診断アプリケーションを起動し、ワンショット的に診断を行う方式である。第２の方式は、自動的に定周期診断を実行する常駐型の診断アプリケーションを起動しておき、診断を定期的に実施させる方式である。このうち、後者の方式によれば、自動的に定期的な診断が実行されるため、プラント操業の保全にかかるユーザの手間を低減するという意味でユーザメリットが大きい。
【特許文献１】特開２００３−３１６４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、定周期診断を自動的に実行する方式を採用する場合、プラントの稼動事情など、何らかの要因で診断を停止または中断させたいときには、診断アプリケーションの動作を停止させる必要がある。このため、停止後の再起動が必要となり、ユーザ操作による診断の停止および診断アプリケーションの再起動という煩雑な作業が発生し、不便であった。また、ユーザによる作業実施漏れや、再起動時の設定時のミスなどが発生する可能性もあり、このようなヒューマンエラーの介在を排除したいという要請もある。
【０００５】
本発明の目的は、定期的な診断によってユーザ負担の低減を図りつつ、状況に応じた柔軟な対応を可能とするフィールド機器診断装置およびフィールド機器診断方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のフィールド機器診断装置は、フィールド機器を定期的に診断するフィールド機器診断装置において、所定時刻にフィールド機器に対する所定の診断を実行する診断実行手段と、前記診断実行手段による個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告する通知手段と、前記所定時刻までに、前記通知手段による予告に対する前記通知先からの返信があった場合には前記診断実行手段による当該診断を禁止し、前記返信がない場合には前記診断実行手段による当該診断を許可する実行制御手段と、を備えることを特徴とする。
このフィールド機器診断装置によれば、個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告し、通知手段による予告に対する通知先からの返信があった場合には当該診断を禁止し、返信がない場合には当該診断を許可するので、ユーザに対する負担を増加させることなく、状況に応じた柔軟な対応を可能とすることができる。
【０００７】
前記予告および前記返信は電子メールによってもよい。
【０００８】
ユーザによる前記通知先の登録を受け付ける通知先登録手段を備え、前記通知手段は、前記通知先登録手段から前記通知先を取得してもよい。
【０００９】
本発明のフィールド機器診断方法は、フィールド機器を定期的に診断するフィールド機器診断方法において、所定時刻にフィールド機器に対する所定の診断を実行するステップと、前記診断を実行するステップによる個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告するステップと、前記所定時刻までに、前記予告に対する前記通知先からの返信があった場合には前記診断を実行するステップによる当該診断を禁止し、前記返信がない場合には前記診断を実行するステップによる当該診断を許可するステップと、を備えることを特徴とする。
このフィールド機器診断方法によれば、個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告し、通知手段による予告に対する通知先からの返信があった場合には当該診断を禁止し、返信がない場合には当該診断を許可するので、ユーザに対する負担を増加させることなく、状況に応じた柔軟な対応を可能とすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のフィールド機器診断装置によれば、個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告し、通知手段による予告に対する通知先からの返信があった場合には当該診断を禁止し、返信がない場合には当該診断を許可するので、ユーザに対する負担を増加させることなく、状況に応じた柔軟な対応を可能とすることができる。
【００１１】
本発明のフィールド機器診断方法によれば、個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告し、通知手段による予告に対する通知先からの返信があった場合には当該診断を禁止し、返信がない場合には当該診断を許可するので、ユーザに対する負担を増加させることなく、状況に応じた柔軟な対応を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図１〜図２を参照して、本発明によるフィールド機器診断装置の一実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態のフィールド機器診断装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のフィールド機器診断装置は、フィールド機器の診断を実行する診断サーバ１と、ユーザの操作を受け付ける診断クライアント２と、診断に必要なデータを保存する診断データベース３と、フィールド機器群５からパラメータを収集し、診断データベース３に格納するデータ収集部６と、を備える。
【００１５】
診断サーバ１には診断アプリケーションが実装され、診断サーバ１は診断アプリケーションに従って各フィールド機器の診断を定期的に実行する。複数の診断アプリケーションを同時に機能させることもできる。診断アプリケーションには、診断時期を含む診断アルゴリズムが定義される。また、診断アプリケーションにより、診断対象となる収集データを特定する収集定義が作成され、収集定義は診断データベース３に保存される。
【００１６】
診断クライアント２は、診断サーバ１による診断の実行制御や診断結果の参照のためのユーザの操作を受け付けるインタフェースとして機能する。ユーザは、診断クライアント２を介して診断アプリケーションを選択し、起動することができる。
【００１７】
データ収集部６は、診断データベース３に保存された収集定義を定期的に参照し、収集定義に従って、フィールド機器群５の各フィールド機器からパラメータを収集する。収集されたパラメータは診断データベース３に保存される。診断サーバ１は、診断データベース３に保存されたパラメータに基づいて診断を実行する。フィールド機器群５の各フィールド機器は、フィールドバスに接続された計装機器であり、診断対象となる上記パラメータを保持する。
【００１８】
図１に示すように、診断サーバ１は、診断アプリケーションに従って、所定時刻にフィールド機器に対する所定の診断を実行する診断実行手段１１と、診断実行手段１１による個々の診断前に、ユーザに対して診断を予告する通知手段１２と、上記所定時刻までに、通知手段１２による予告に対するユーザからの返信があった場合には診断実行手段１１による当該診断を禁止し、返信がない場合には診断実行手段１１による当該診断を許可する実行制御手段１３と、ユーザによる通知先の登録を受け付ける通知先登録手段１４と、を備える。
【００１９】
次に、本実施形態のフィールド機器診断装置の動作について説明する。
【００２０】
図２は、診断サーバ１の動作手順を示すフローチャートである。この動作手順は、診断サーバ１に実装される上記診断アプリケーションにより規定されてもよいし、別のソフトウェアにより規定されてもよい。
【００２１】
図２のステップＳ１〜ステップＳ３は、ユーザに対し、通知手段１２により診断を予告する手順を示す。
【００２２】
図２のステップＳ１では、フィールド機器に対するいずれかの診断を実行するタイミングの一定時間前（たとえば、１時間前）になったか否か判断し、判断が肯定されるのを待って、ステップＳ２へ進む。
【００２３】
ステップＳ２では、通知手段１２は通知先登録手段１４にアクセスし、通知先となる電子メールアドレスを取得する。図１に示すように、ユーザは、診断クライアント２を介して、予め自らの電子メールアドレスを通知先登録手段１４に登録することができ、ステップＳ２では、通知先登録手段１４に登録された電子メールアドレスを取得する。
【００２４】
次に、ステップＳ３では、取得された電子メールアドレスに対して、通知手段１２から診断実行確認通知を電子メールにより送信する。この診断実行確認通知は診断の予告であり、電子メール本文には、実行予定の診断の名称や診断対象機器などの関連情報が掲載される。ステップＳ３の処理後、ステップＳ１へ戻り、次の通知時まで待機する。
【００２５】
診断実行確認通知を受けたユーザは、診断の実行を望む場合には、電子メールによる通知を無視すればよい。また、診断の実行をスキップしたい場合には、ユーザは受信した電子メールに返信する。この場合、内容を編集する必要はなく、単に返信するのみでよい。返信の有無は診断サーバ１により管理される。
【００２６】
図２のステップＳ１１〜ステップＳ１３は、実行制御手段１３により診断の実行／スキップを制御する手順を示す。
【００２７】
図２のステップＳ１１では、診断を実行すべきタイミングが到来するのを待って、ステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２では、当該診断について対応する通知先からの上記返信があったか否か判断し、判断が否定されればステップＳ１３へ進む。ステップＳ１３では、実行制御手段１３は診断実行手段１１による当該診断の実行を許可する。したがって、診断実行手段１１により当該診断が実行される。
【００２８】
ステップＳ１２の判断が肯定された場合には、当該診断の実行を許可せず、ステップＳ１１へ戻る。この場合、診断の実行が１回スキップされることになる。次回の診断時には、ステップＳ１〜ステップＳ３の動作手順が実行されるため、ユーザに対して新たな診断実行確認通知が送信される。今回、診断をスキップしたことは次回の診断時の手順に影響を与えない。
【００２９】
以上のように、本実施形態のフィールド機器診断装置によれば、診断実行に際して、ユーザに対し診断実行確認通知が送信される。ユーザは診断をスキップしたい場合のみ、返信すればよいため、操業状況等に応じて、柔軟に診断の有無を制御することができるとともに、ユーザにアプリケーションの再起動等の作業負担を強いることもない。また、今回の診断をスキップした場合でも、次回の診断時にはあらためて診断実行確認通知が送信されるため、誤って診断が停止状態となるミスも防止できる。本実施形態のフィールド機器診断装置は、診断の実行周期が１週間から１年間など、長期の場合にも診断時期の管理などの負担が発生せず、周期の長い診断に対してとくに有効となる。
【００３０】
上記実施形態では、電子メールの返信により診断の実行をスキップしているが、通信媒体に電子メール以外の手段を用いてもよい。また、返信時にコマンドを記述することで、診断に関するより詳細な制御を可能とすることもできる。
【００３１】
以上説明したように、本発明のフィールド機器診断装置によれば、個々の診断前に、所定の通知先に対して診断を予告し、通知手段による予告に対する通知先からの返信があった場合には当該診断を禁止し、返信がない場合には当該診断を許可するので、ユーザに対する負担を増加させることなく、状況に応じた柔軟な対応を可能とすることができる。
【００３２】
本発明の適用範囲は上記実施形態に限定されることはない。本発明は、フィールド機器を定期的に診断するフィールド機器診断装置およびフィールド機器診断方法に対し、広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】一実施形態のフィールド機器診断装置の構成を示すブロック図。
【図２】診断サーバの動作手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３４】
１１    診断実行手段
１２    通知手段
１３    実行制御手段
１４    通知先登録手段
【図１】
2008242869.tif 000003
【図２】
2008242869.tif 000004