(57)【要約】【課題】無線通信相手に応答を要求すること。【解決手段】カメラ２００は、無線通信先の機器であるパソコン３００に応答要求信号を送信する。パソコン３００は、カメラ２００から送信される応答要求信号を受信し、受信した応答要求信号に対応して、カメラ２００との通信状態を報知するための応答信号を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信先の機器に応答要求信号を送信する送信制御手段を備える送信機器と、
前記送信制御手段から送信される前記応答要求信号を受信する受信制御手段、および前記受信制御手段で受信した前記応答要求信号に対応して、前記送信機器との通信状態を報知するための応答信号を出力する出力手段を備える応答機器とを無線通信により接続することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信システムにおいて、
前記出力手段は、使用者が前記通信状態を視覚および聴覚の少なくとも一方により把握できるように、前記応答信号を出力することを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無線通信システムにおいて、
前記送信機器は、前記出力手段による前記応答信号の出力方法を無線通信により設定する設定手段をさらに備え、
前記出力手段は、前記設定手段によって設定された方法で前記応答信号を出力することを特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の無線通信システムにおいて、
前記送信機器は、前記出力手段から出力される前記応答信号を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出した前記応答信号に基づいて、前記通信状態を判定する通信状態判定手段と、
前記通信状態判定手段による判定結果を表示装置に表示する表示制御手段とをさらに備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の無線通信システムにおいて、
前記送信機器はカメラであり、前記応答機器は前記カメラから無線通信によって画像データを取得して記録するためのパソコンであることを特徴とする無線通信システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の送信機器。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の応答機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信により送信機器と応答機器とを接続した無線通信システム、送信機器、および応答機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
次のような周辺機器の接続状態表示装置が知られている。この装置は、当該装置に接続されている周辺機器の接続状態をモニタに表示する（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７１９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の装置では、周辺機器の接続状態がモニタに表示されるが、使用者がモニタから離れた場所で周辺機器を操作している場合には、接続状態を確認するためにモニタの設置場所まで移動しなければならなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、無線通信先の機器に応答要求信号を送信する送信制御手段を備える送信機器と、送信制御手段から送信される応答要求信号を受信する受信制御手段、および受信制御手段で受信した応答要求信号に対応して、送信機器との通信状態を報知するための応答信号を出力する出力手段を備える応答機器とを無線通信により接続することを特徴とする。
本発明では、出力手段は、使用者が通信状態を視覚および聴覚の少なくとも一方により把握できるように応答信号を出力することが好ましい。
また、送信機器は、出力手段による応答信号の出力方法を無線通信により設定する設定手段をさらに備え、出力手段は、設定手段によって設定された方法で応答信号を出力するようにしてもよい。
また、送信機器は、出力手段から出力される応答信号を検出する検出手段と、検出手段で検出した応答信号に基づいて、通信状態を判定する通信状態判定手段と、通信状態判定手段による判定結果を表示装置に表示する表示制御手段とをさらに備えるようにしてもよい。
さらに、送信機器はカメラであり、応答機器はカメラから無線通信によって画像データを取得して記録するためのパソコンであってもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、使用者は、周辺機器を操作している場所で通信状態を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本実施の形態における撮影システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。撮影システム１００は、撮影装置であるカメラ２００と、カメラ２００と無線通信を介して接続された少なくとも１台のパソコン（パーソナルコンピュータ）３００とで構成される無線通信システムである。この撮影システム１００においては、使用者は、カメラ２００上で接続先として１台のパソコン３００を指定することによって、カメラ２００といずれか１台のパソコン３００との間で無線通信を確立して、通信を開始することができる。
【０００８】
図２に、カメラ２００、およびパソコン３００の詳細なブロック図を示す。この図２に示す例では、カメラ２００と、１台のパソコン３００との間で通信が確立しているものとする。
【０００９】
カメラ２００は、操作部材２０１と、レンズ２０２と、撮像素子２０３と、制御装置２０４と、メモリカードスロット２０５と、モニタ２０６と、無線モジュール２０７とを備えている。操作部材２０１は、使用者によって操作される種々の入力部材、例えば電源ボタン、レリーズスイッチ、ズームボタン、十字キー、決定ボタン、再生ボタン、削除ボタンなどを含んでいる。
【００１０】
レンズ２０２は、複数の光学レンズ群から構成されるが、図２では代表して１枚のレンズで表している。撮像素子２０３は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳであり、レンズ２０２により結像した被写体像を撮像して画像を取得する。そして、取得した画像のデータ（画像データ）を制御装置２０４へ出力する。
【００１１】
メモリカードスロット２０５は、画像を記録する記録媒体としてのメモリカードを挿入するためのスロットであり、メモリカードにデータを書き込んだり、メモリカードからデータを読み込んだりすることができる。
【００１２】
モニタ２０６は、カメラ１００の背面に搭載された液晶モニタ（背面モニタ）であり、制御装置２０４は、メモリカードから読み込んだ画像を当該モニタ２０６へ出力して表示（再生）する。また、モニタ２０６には、カメラ２００を設定するための設定メニューなども表示される。さらに、制御装置２０４は、撮像素子２０３から所定時間間隔で画像を取得してモニタ２０６に出力する。これによって、モニタ２０６には、各フレームの画像が所定時間間隔で順番に表示される。すなわちモニタ２０６にはスルー画が表示される。
【００１３】
無線モジュール２０７は、例えば無線ＬＡＮモジュールであって、あらかじめ構築されている無線ＬＡＮネットワークに接続して、ネットワーク内の他の機器と無線通信（ワイヤレス通信）を行うことができる。すなわち、本実施の形態では、カメラ２００は、この無線モジュール２０７を介して、パソコン３００と無線通信を行う。
【００１４】
制御装置２０４は、ＣＰＵ、メモリやその他の周辺回路により構成され、コマンド送信部２０４ａを機能的に備えている。なお、制御装置２０４が備えるメモリは、例えばフラッシュメモリであって、撮像素子１０３で撮像された画像やメモリカードスロット１０６を介して読み込んだ画像ファイルを一時的に記録するためのバッファメモリとして使用される。また、制御装置２０４が実行するプログラムの作業領域としても使用される。
【００１５】
パソコン３００は、操作部材３０１と、制御装置３０２と、無線モジュール３０３と、映像出力ＩＦ３０４と、音声出力ＩＦ３０５とを備えている。操作部材３０１は、使用者によって操作される種々の入力部材、例えばキーボードやマウスなどを含んでいる。無線モジュール３０３は、上述した無線モジュール２０７と同様に、例えば無線ＬＡＮモジュールである。パソコン３００は、この無線モジュール３０３を介して、カメラ２００と無線通信を行う。
【００１６】
映像出力ＩＦ３０４は、パソコン３００に接続した表示装置に映像を出力するためのインターフェースである。なお、表示装置としては、例えばＣＲＴモニタや液晶モニタなどが接続される。また、音声出力ＩＦ３０５は、パソコン３００に接続したスピーカーに音声を出力するためのインターフェースである。
【００１７】
制御装置３０２は、ＣＰＵ、メモリやその他の周辺回路により構成され、応答制御部３０２ａを機能的に備えている。なお、制御装置３０２が備えるメモリは、例えばフラッシュメモリであって、データを一時的に記録するためのバッファメモリとして使用されたり、制御装置３０２が実行するプログラムの作業領域として使用されたりする。
【００１８】
本実施の形態における撮影システム１００においては、上述したように、カメラ２００と複数のパソコン３００とが接続可能な場合に、使用者は、カメラ２００上でいずれか１台のパソコン３００を指定して、指定したパソコン３００との無線通信を開始することができる。そして、カメラ２００で撮影して取得した画像の画像データを、無線通信経由でパソコン３００へ送信することができる。すなわち、パソコン３００は、無線通信によりカメラ２００から画像データを取得することができる。
【００１９】
このように複数台のパソコンの中から１台を指定して無線通信を開始した場合には、その後、使用者は、カメラ２００が、指定したパソコン（通信先パソコン）３００ときちんと通信を行っているかを確認したいと考えることがある。また、使用者は、通信先パソコンとしてどのパソコンを指定したかを忘れてしまった場合には、どのパソコン３００と通信を行っているかを確認したいと考えることもある。すなわち、使用者は、パソコン３００との通信状態を確認したいと考えることがある。
【００２０】
このため、本実施の形態における撮影システムでは、使用者がカメラ２００側でカメラ３００との通信状態の確認を行うための所定の操作を行うと、カメラ２００から通信中のパソコン３００に対して、使用者が通信状態を判定するための応答を要求するための応答要求信号を送信する。そして、カメラ２００と通信を行っているパソコン３００は、応答要求信号に対応して、カメラ２００との通信状態を報知するための応答信号を出力する。これによって、使用者は、通信先パソコンがどれであるか、および通信先パソコンと正常に通信できているか否かを知ることができる。具体的には、次のように処理する。
【００２１】
まず、使用者は、カメラ２００上のメニュー画面を操作して通信状態確認機能を起動する。例えば、メニュー項目内に含まれている「通信状態確認」を操作部材１０１を操作して選択することにより、通信状態確認機能を起動する。使用者によって通信状態確認機能の起動が指示されると、カメラ２００の制御装置２０４が備えるコマンド送信部２０４ａは、無線モジュール２０７を介して、通信中のパソコン３００に対して、通信状態を判定するための応答を要求するための応答要求信号として、通信確認用のコマンド（確認コマンド）を送信する。
【００２２】
その結果、パソコン３００との通信が維持されていれば、確認コマンドの送信は成功する。一方、通信確立後に電波状況の悪化等の理由によって通信が切断されていた場合には、確認コマンドの送信は失敗する。コマンド送信部２０４ａは、確認コマンドの送信結果、すなわち送信が成功したか失敗したかを、モニタ２０６に表示して使用者に通知する。
【００２３】
パソコン３００においては、制御装置３０２が備える応答制御部３０２ａは、無線モジュール３０３を介してカメラ２００から送信された確認コマンドを受信した場合には、カメラ２００と通信中である旨を使用者に報知するために応答処理を実行して、カメラ２００との通信状態を報知するための応答信号を出力する。例えば、応答制御部３０２ａは、映像出力ＩＦ３０４を介して接続されているモニタの画面に所定時間間隔で映像信号を出力することにより、画面を点滅させて使用者に報知する。あるいは、音声出力ＩＦ３０５を介して接続されているスピーカからビープ音等の音を出力することによって使用者に報知する。
【００２４】
使用者は、いずれかのパソコン３００に接続されているモニタの画面が点滅したこと、またはいずれかのパソコン３００に接続されているスピーカから音が鳴ったことを確認することで、通信が切断されていないことを確認することができる。また、複数台あるパソコン３００のうち、どのパソコン３００に接続されているモニタの画面が点滅したか、あるいはどのパソコン３００に接続されているスピーカから音が鳴ったかを確認することで、カメラ２００との間で通信が確立しているパソコンが、どのパソコンであるかを確認することができる。
【００２５】
なお、パソコン３００がモニタ点滅、および音声出力のいずれの方法で応答するかは、あらかじめ設定されていてもよく、使用者が任意に選択できるようにしてもよい。例えば、使用者が任意に設定できるようにした場合、パソコン３００がモニタを点滅させて応答するように設定されたときには、コマンド送信部２０４ａは、通信中のパソコン３００に対してモニタを点滅させるように指示するためのコマンドを送信する。また、音声出力によって応答するように設定されたときは、コマンド送信部２０４ａは、通信中のパソコン３００に対して、例えばビープ音を出力するように指示するためのコマンドを送信する。
【００２６】
また、複数台のパソコン３００があるときに、どのパソコン３００が応答したかを使用者が容易に判定できるように、各パソコン３００ごとに応答パターンを変化させるようにしてもよい。この場合、各パソコン３００ごとの応答パターンはカメラ２００側で設定できるようにすれば使用者の利便性が向上する。すなわち、カメラ２００側から応答制御部３０２ａによる応答処理の方法を設定できるようにしてもよい。
【００２７】
例えば、Ａ，Ｂ、Ｃの３台のパソコンがある場合に、各パソコンの応答パターンとして、パソコンＡは画面の点滅速度を高速に設定し、パソコンＢは画面の点滅速度を中速に設定し、パソコンＣは画面の点滅速度を低速に設定しておく。これによって、使用者は、応答パターンを判別して、パソコンとの通信状態を把握することができる。
【００２８】
図３は、本実施の形態におけるカメラ２００の処理を示すフローチャートである。図３に示す処理は、カメラ２００の電源がオンされると起動するプログラムとして、制御装置２０４によって実行される。
【００２９】
ステップＳ１０において、コマンド送信部２０４ａは、上述したように、使用者によって通信状態確認機能の起動が指示されたか否かを判断する。肯定判断した場合には、ステップＳ２０へ進み、コマンド送信部２０４ａは、無線モジュール２０７を介して、通信中のパソコン３００に対して通信確認用の確認コマンドを送信し、ステップＳ３０へ進む。
【００３０】
ステップＳ３０では、コマンド送信部２０４ａは、確認コマンドの送信が成功したか否かを判断する。成功したと判断した場合には、ステップＳ４０へ進み、成功した旨をモニタ２０６に表示して使用者に通知し、処理を終了する。一方、失敗したと判断した場合には、ステップＳ５０へ進み、失敗した旨をモニタ２０６に表示して使用者に通知し、処理を終了する。
【００３１】
図４は、本実施の形態におけるパソコン３００の処理を示すフローチャートである。図４に示す処理は、パソコン３００の電源がオンされると起動するプログラムとして、制御装置３０２によって実行される。
【００３２】
ステップＳ１１０において、応答制御部３０２ａは、無線モジュール３０３を介してカメラ２００から上述した確認コマンドを受信したか否かを判断する。肯定判断した場合には、ステップＳ１２０へ進み、応答制御部３０２ａは、受信したコマンドに従って応答制御を行う。すなわち、応答制御部３０２ａは、映像出力ＩＦ３０４を介して接続されているモニタの画面に所定時間間隔で映像信号を送信することにより、画面を点滅させて使用者に報知する。あるいは、音声出力ＩＦ３０５を介して接続されているスピーカからビープ音等の音を出力することによって使用者に報知する。その後、処理を終了する。
【００３３】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）撮影システムは、無線通信先のパソコン３００に通信状態を判定するための応答を要求するための応答要求信号（確認コマンド）を送信するカメラ２００と、カメラ２００から送信される応答要求信号を受信し、応答要求信号に対する応答処理を実行するパソコン３００とで構成するようにした。これによって、使用者は、カメラ２００側から確認コマンドを送信することで、パソコン３００との無線通信状態を確認することができる。
【００３４】
（２）応答制御部３０２ａは、映像出力ＩＦ３０４を介して接続されているモニタの画面を点滅させたり、音声出力ＩＦ３０５を介して接続されているスピーカからビープ音等の音を出力したりして、使用者が視覚および聴覚の少なくとも一方により通信状態を判定できるように応答処理を実行するようにした。これによって、使用者は、通信状態を容易に把握することができる。
【００３５】
（３）応答制御部３０２ａは、使用者が、通信を行っているパソコン３００がどれであるか、およびカメラ２００とパソコン３００との間の通信が確立されているか否かを通信状態として判定できるように応答処理を実行するようにした。これによって、使用者は、カメラ２００とパソコン３００との間の通信状態を的確に把握することができる。
【００３６】
（４）カメラ２００側から応答制御部３０２ａによる応答処理の方法を設定できるようにし、応答制御部３０２ａは、設定された方法で応答処理を実行するようにした。例えば、複数台のパソコン３００があるときに、各パソコン３００ごとに応答パターンを変化させるようにした。これによって、使用者は、どのパソコン３００が応答したかを容易に判定することができる。
【００３７】
―変形例―
なお、上述した実施の形態の撮影システムは、以下のように変形することもできる。
（１）上述した実施の形態では、応答制御部３０２ａは、モニタ点滅および音声出力のいずれかの方法によって応答するようにし、モニタ点滅の場合には、映像出力ＩＦ３０４を介して接続されているモニタの画面に所定時間間隔で映像信号を送信することにより、画面を点滅させる例について説明した。しかしながら、応答制御部３０２ａは、映像出力ＩＦ３０４を介して通信中であることを示すメッセージや図形を表示した画像を出力して、モニタの画面に当該画像を表示することによって、応答するようにしてもよい。
【００３８】
（２）上述した実施の形態では、応答制御部３０２ａは、モニタ点滅および音声出力のいずれかの方法によって応答する例について説明した。しかしながら、応答制御部３０２ａは、モニタ点滅および音声出力の両方を行うことによって応答するようにしてもよい。また、パソコン３００に別途、応答用の部材を搭載しておき、応答制御部３０２ａは、その応答用の部材を制御して応答するようにしてもよい。例えば、パソコンに応答用の部材として発光ダイオード（ＬＥＤ）を搭載しておき、応答制御部３０２ａは、ＬＥＤを発光または点滅させることによって応答するようにしてもよい。
【００３９】
（３）上述した実施の形態では、パソコン３００の応答を使用者が直接確認することで、使用者はパソコン３００との通信状態、すなわちカメラ２００とパソコン３００との間の通信が切断されていないか、あるいはカメラ２００がどのパソコン３００と通信を行っているかを把握する例について説明した。しかしながら、カメラ２００がパソコン３００の応答を自動的に検出して、パソコン３００との通信状態をモニタ２０６に表示するようにしてもよい。
【００４０】
例えば、カメラ２００に、パソコン３００に接続されたモニタの点滅を検出するためのセンサや、パソコン３００に接続されたスピーカからの出力音を検出するためのセンサを搭載しておく。そして、制御装置２０４は、これらのセンサによる検出結果に基づいて、カメラ３００との通信状態を判定する。このとき、上述したように、各パソコン３００ごとに応答パターンを変化させておけば、制御装置２０４は、センサによる検出結果から応答パターンを判定することによって、どのパソコン３００から応答があったかを識別することができる。そして、制御装置２０４は、通信状態の判定結果に関する情報をモニタ２０６に出力する。これによって、使用者は、パソコン３００の応答を直接確認しなくても、モニタ２０６の表示内容を見るだけで、パソコン３００との通信状態を確認することができる。
【００４１】
（４）上述した実施の形態では、カメラ２００からの確認コマンドに対して、パソコン３００がモニタの画面を点滅させたり、音声を出力したりして応答することで、通信が確立していること（切断されていないこと）、および通信先パソコンがどれであるかを使用者に報知する例について説明した。しかしながら、確認コマンドを受信したパソコン３００においては、応答制御部３０２ａは、上述した応答制御を行う代わりに、カメラ２００に対して応答コマンドを送信するようにしてもよい。そして、カメラ２００の制御装置２０４は、カメラ３００から応答コマンドを受信した場合に、モニタ２０６を点滅させるなどして、通信が確立していることを使用者に報知するようにしてもよい。
【００４２】
（５）上述した実施の形態では、撮影システム１００は、カメラ２００と少なくとも１台のパソコン３００とで構成される例について説明した。しかしながら、撮影システム１００が、カメラ２００と無線通信可能な他の機器とで構成される場合にも本発明は適用可能である。例えばカメラ２００と他のカメラとの間で無線通信する場合や、カメラ２００とネットワークプリンタとの間で無線通信する場合にも適用可能である。すなわち、カメラ２００から確認コマンドを送信して、通信先のカメラやネットワークプリンタが応答するようにしてもよい。
【００４３】
（６）また、本発明は、撮影システム以外の無線通信システムにも適用可能である。すなわち、上述した実施の形態におけるカメラ２００に相当する確認コマンドを送信する側の機器（送信機器）と、パソコン３００に相当する確認コマンドを受信して応答する側の機器（応答機器）とで構成される種々の無線通信システムに適用可能である。例えば、携帯電話やＰＤＡなどの携帯情報端末を送信機器とし、パソコンやプリンタを応答機器とした無線通信システムや、携帯ゲーム機を送信機器とし、据え置き型のゲーム機を応答機器とした無線通信システムにも適用可能である。
【００４４】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】撮影システムの一実施の形態の構成を示す第１のブロック図である。
【図２】撮影システムの一実施の形態の構成を示す第２のブロック図である。
【図３】カメラ２００の処理を示すフローチャート図である。
【図４】パソコン３００の処理を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００  撮影システム、２００  カメラ、２０１、３０１  操作部材、２０２  レンズ、２０３  撮像素子、２０４、３０２  制御装置、２０４ａ  コマンド送信部、２０５  メモリカードスロット、２０６  モニタ、２０７、３０３  無線モジュール、３００  パソコン、３０２ａ  応答制御部、３０４  映像出力ＩＦ、３０５  音声出力ＩＦ
【図１】
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【図２】
2008236012.tif 000004
【図３】
2008236012.tif 000005
【図４】
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