(57)【要約】【課題】不必要に早いオートクリアの実行、又は不必要に長い設定の維持を避け、ユーザにとっての利便性がより高い画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置において、現ジョブを依頼したユーザが、前ジョブを依頼したユーザと同一の部門管理コードを有する場合には、前ジョブと現ジョブとで依頼者が同一のユーザである可能性があるので、設定をクリアしてよいのかどうか、警告を表示することでユーザに確認をとる（Ｓ８→Ｓ１０→Ｓ１１）。部門管理コードが異なれば、異なるユーザからの依頼であるので、このような警告は行わない（Ｓ８→Ｓ９）。【選択図】図３
2008242341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ジョブを実行する画像形成部と、
ユーザを認識するユーザ認識部と、
ユーザからの指示の入力を受け付ける受付部と、
ユーザにメッセージを提示する表示部と、
少なくとも上記画像形成部及び上記表示部を制御する制御部と、を備え、
上記制御部は、
或るジョブについて、上記受付部が受け付けた設定値に基づいて上記画像形成部を制御すると共に、上記受付部での受け付けから所定時間が経過すると上記設定値を初期値に戻して制御を行うオートクリア機能を有しており、
上記受付部が或るジョブを実行するようにとの実行指示の入力をユーザから受け付けたときに、上記画像形成部の設定値が上記オートクリア機能により前ジョブで受け付けた設定値から初期値に戻されており、かつ上記実行指示を入力したユーザと前ジョブの設定値を入力したユーザとが同一であると上記ユーザ認識部が認識すれば、上記設定についてユーザに確認を促す警告メッセージを表示するよう上記表示部を制御すると共に、上記警告メッセージの表示後の上記受付部の受付内容に応じて、上記設定値を上記前ジョブの設定値に戻して上記画像形成部を制御することができるようになっており、
上記受付部が或るジョブを実行するようにとの実行指示の入力をユーザから受け付けたときに、上記実行指示を入力したユーザと前ジョブの設定値を入力したユーザとが異なると上記ユーザ認識部が認識すれば、上記警告メッセージを表示することなく、上記実行指示が受け付けられた時点での設定値に基づいて上記画像形成部を制御するようになっている、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて用紙等の記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で印刷条件が設定されてから所定の時間が経過すると設定を初期化するオートクリア機能を有するものがある。このような画像形成装置によると、前回のジョブの設定を残したまま、次のジョブを印字して、ユーザの希望する印刷物とは異なる印刷物を作成することを防止することができる。
【０００３】
しかし、オートクリアタイムが短い設定になっていると、複雑な設定をしている最中に一時的に画像形成装置から離れたときに、オートクリア機能が働いてしまい、再度設定をしなおさなければならなくなる。そこで、特許文献１には、ユーザに設定された作動モードについて、その作動モードを設定する難易度を判定する手段と、この判定結果に基づいてオートクリアタイムを決定するオートクリア決定手段を備えることで、簡単な設定の場合は短い時間で初期設定の作動モードに復帰し、難しい設定の場合はより長い時間が経過した後に初期設定の作動モードに復帰するようになっている画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２３５６５号公報（２００２年１月２３日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の技術では、設定が不必要にオートクリアされたり、不必要な設定が長く維持されたりして、ユーザにとっての利便性が十分に高いとはいえなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、このような不必要に早いオートクリアの実行、又は不必要に長い設定の維持を避け、ユーザにとっての利便性がより高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像形成ジョブを実行する画像形成部と、ユーザを認識するユーザ認識部と、ユーザからの指示の入力を受け付ける受付部と、ユーザにメッセージを提示する表示部と、少なくとも上記画像形成部及び上記表示部を制御する制御部と、を備え、上記制御部は、或るジョブについて、上記受付部が受け付けた設定値に基づいて上記画像形成部を制御すると共に、上記受付部での受け付けから所定時間が経過すると上記設定値を初期値に戻して制御を行うオートクリア機能を有しており、上記受付部が或るジョブを実行するようにとの実行指示の入力をユーザから受け付けたときに、上記画像形成部の設定値が上記オートクリア機能により前ジョブで受け付けた設定値から初期値に戻されており、かつ上記実行指示を入力したユーザと前ジョブの設定値を入力したユーザとが同一であると上記ユーザ認識部が認識すれば、上記設定についてユーザに確認を促す警告メッセージを表示するよう上記表示部を制御すると共に、上記警告メッセージの表示後の上記受付部の受付内容に応じて、上記設定値を上記前ジョブの設定値に戻して上記画像形成部を制御することができるようになっており、
上記受付部が或るジョブを実行するようにとの実行指示の入力をユーザから受け付けたときに、上記実行指示を入力したユーザと前ジョブの設定値を入力したユーザとが異なると上記ユーザ認識部が認識すれば、上記警告メッセージを表示することなく、上記実行指示が受け付けられた時点での設定値に基づいて上記画像形成部を制御するようになっている。
【発明の効果】
【０００７】
或るユーザが依頼したジョブの印字が終了した後、他のユーザが印字を依頼したときには、たとえ前のユーザが複雑な設定を行っていても、上記他のユーザが前回のジョブの設定のまま印刷したいという状況はほとんどないと考えられる。そのため、本発明によると、設定が不必要にオートクリアされたり、不必要な設定が長く維持されたりすることが起りにくく、ユーザにとっては利便性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施の一形態について、以下図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の複写機１の要部構成を示すブロック図であり、図２は複写機１の下記操作パネル部７を示す平面図、図３はジョブ受付にかかる複写機１の動作を示すフローチャート、図４及び図５は上記動作中に下記表示部７１に表示される画面Ｐ１及びＰ２をそれぞれ示す平面図である。
【０００９】
図１に示すように、複写機１は、原稿を読み取って画像データを得るスキャナ２、スキャナ２の得た画像データに適宜処理を施す画像処理部３、種々の情報を記憶するメモリ４、画像処理部３に処理を施された画像データに基づいて用紙上に画像を印刷する印刷部６、ユーザの有する管理カードを読み取ってこの管理カードに記録された部門管理コードを取得するカード読取部５、ユーザから指示を受け付けたりユーザに情報を提示したりする操作パネル部７、オートクリア時間をカウントするタイマ８、並びに複写機１の各部を制御する主制御部１０等を備える。
【００１０】
メモリ４は、設定記憶部４１及びユーザ情報記憶部４２等を備える。設定記憶部４１は、各ジョブについて、操作パネル部７を介して受け付けられた設定内容を記憶することができる。ユーザ情報記憶部４２は、特に直近のジョブの依頼者の管理カードからカード読取部５が取得した部門管理コードを記憶する。
【００１１】
カード読取部５は、ユーザの有する管理カードを読み取ることで、この管理カードに記録された上述の部門管理コードを取得する。部門管理コードとは、一人のユーザが有する、又は複数のユーザが共有するコードである。
【００１２】
印刷部６としては、電子写真方式又はインクジェット方式等従来公知の画像形成方法により画像を形成する装置を適用することができる。
【００１３】
操作パネル部７は、図１及び図２に示すように、ユーザにメッセージ等を表示する液晶表示パネル等を備える表示部７１、ユーザからの入力を受け付けるハードキー及びソフトキーを含む操作キー７２等を備える。操作キー７２に含まれるハードキー群７２１には、テンキー等と共に、動作を開始するようにとの指示を受け付けるハードキーであるスタートキー７２２が含まれる。
【００１４】
主制御部１０は、スキャナを制御するスキャナ制御部１１、画像処理部３を制御する画像処理制御部１２、印刷部６を制御する印刷制御部１３、表示部７１を制御する表示制御部１４、現ジョブと前ジョブとで依頼者の部門管理コードを比較するコード比較部１５等を備える。主制御部１０は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（random access memory）等で構成されており、主制御部１０の各ブロックは、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵがＲＡＭ上で展開することで実現され得る。
【００１５】
なお、「ジョブ」とは、本実施形態では、複写にかかる一連の動作であり、主制御部１０の制御下で行われるスキャナ２による画像の読取、画像処理部３による画像処理、印刷部６による印刷を意味する。よって、本実施形態においては特に、複写機１の複写に係る主要な動作である画像の読取、画像処理、及び印刷を、包括して画像形成動作と表現し、スキャナ２、画像処理部３、及び印刷部６を包括して画像形成部と表現することができる。
【００１６】
スキャナ制御部１１、画像処理制御部１２、印刷制御部１３は、操作キー７２が受け付けた設定に基づいてジョブを実行する。「現ジョブ」とは、現在受け付け中で、実行しようとしているジョブのことであり、「前ジョブ」とは、現ジョブの直前に受け付けられたジョブのことである。前ジョブは、完了されたものであってもよいし、中断されたり、実行されずにオートクリア時間が経過したりして、完了されていないものであってもよい。
【００１７】
ここで、「設定」とは、読取倍率、原稿の種類、用紙の種類、拡大／縮小倍率、ステープル等の後処理、コピー濃度、両面印刷の要否、分割の要否、集約の要否、印刷部数等の各種条件の設定値を意味する。
【００１８】
いずれかのキーが押下されたり、スキャナ２の図示しない原稿載置台に原稿が置かれたりすると（Ｓ１でＹｅｓ）、図３の動作が開始される。図３の一連の動作は、主制御部１０の制御下で行われる。
【００１９】
図３に示すように、まずカード読取部５により部門管理コードが読み取られる（Ｓ２）。読み取られた部門管理コードはユーザ情報記憶部４２に格納される（Ｓ３）。
【００２０】
ユーザからの指示を待つ待機状態にあるとき、表示部７１には図４に示す設定受付画面Ｐ１が表示される。設定受付画面Ｐ１には、用紙、拡大／縮小倍率、ステープル等の後処理、コピー濃度、両面印刷の要否、分割の要否、又は集約の要否等の設定を受け付ける設定受付キー群７２３、その他の条件を設定するために画面を切り換えるタブ７２４等が設けられる。この設定受付画面Ｐ１に表示される設定値は、ユーザから入力があってからオートクリア時間が経過するまではこの入力内容とされ（Ｓ１４でＮｏ→Ｓ１）、オートクリア時間経過後はこの入力内容がクリアされて初期設定値とされる（Ｓ１４でＹｅｓ→Ｓ１５）。オートクリアについて後述する。
【００２１】
この設定受付画面Ｐ１を介して動作条件の設定が受け付けられると、受付内容は設定記憶部４１に格納される（Ｓ４→Ｓ５）。ここでスタートキーが押下され、かつユーザ情報記憶部４２に前ジョブ受付のユーザの部門管理コードが記憶されていれば、前ジョブを依頼したユーザの部門管理コードと、現ジョブについてステップＳ１で受け付けた部門管理コードとを、コード比較部１５が比較する（Ｓ６でＹｅｓ→Ｓ７→Ｓ８）。
【００２２】
コード比較部１５がこれらのコードが異なると判断すると、現在設定されている条件でジョブを実行するように、スキャナ制御部１１、画像処理制御部１２、印刷制御部１３等が各部を制御する（Ｓ８でＮｏ→Ｓ９）。つまり、異なる部門管理コードを有するユーザが依頼したジョブについては、オートクリア時間が経過していなくても前ジョブの設定はクリアされ、新たな設定でジョブが実行される。また、電源が投入されてからジョブを受け付けるのが初めてであり、未だ部門管理コードがユーザ情報記憶部４２に記憶されていないときも同様である（Ｓ７でＮｏ→Ｓ９）。
【００２３】
一方、前ジョブを依頼したユーザの部門管理コードと現ジョブを依頼したユーザのそれとが同一であり、かつ前ジョブで受け付けた設定値がオートクリア（ステップＳ１４及びＳ１５）によって初期設定に戻されていれば、表示制御部１４は表示部７１に、警告画面を表示させる（Ｓ８でＹｅｓ→Ｓ１０でＹｅｓ→Ｓ１１）。この警告画面は「設定が前ジョブから変更されています。設定を戻しますか？」等の警告メッセージを含み、現ジョブの設定を前ジョブ時の設定に戻すか否かをユーザに入力するように促すものであればよい。このような画面の一例である警告画面Ｐ２を図５に示す。警告画面Ｐ２は、警告メッセージ７１１を含み、さらに、設定を戻すか否かの指示を受け付ける“戻す”キー７２５及び“戻さない”キー７２６を含む。警告画面Ｐ２において、前ジョブの設定に戻すようにとの指示を受け付けると、前ジョブの設定を呼び戻して、この前ジョブの設定でジョブを実行する（Ｓ１２でＹｅｓ→Ｓ１３→Ｓ９）。設定を戻さないとの指示を受け付ければ、現ジョブで新たに設定された内容でジョブを実行する（Ｓ１２でＮｏ→Ｓ９）。
【００２４】
前ジョブを依頼したユーザの部門管理コードと現ジョブを依頼したユーザのそれとが同一であっても、前ジョブで受け付けた設定値がオートクリア（ステップＳ１４及びＳ１５）によって初期設定に戻されていなければ、警告は表示されることなく、この設定でジョブは実行される（Ｓ８でＹｅｓ→Ｓ１０でＮｏ→Ｓ９）。
【００２５】
また、ユーザから、新たな設定の入力がないまま、又は新たな設定の入力があってもジョブの実行の指示がないまま、タイマ８によってオートクリア時間の経過がカウントされると、それまでに入力された設定はクリアされる（Ｓ１でＮｏ又はＳ６でＮｏ→Ｓ１４でＹｅｓ→Ｓ１５）。その後、ユーザから指示を受け付けるまで、上述の設定受付画面Ｐ１を表示して待機する（Ｓ１５→Ｓ１）。
【００２６】
「設定がクリアされる」とは、設定記憶部４１からこの設定が完全に消されるという意味ではない。上述したように、設定がクリアされると設定受付画面Ｐ１の表示は初期設定値とされるが、ステップＳ１３で呼び戻すことができるように、少なくとも前ジョブについての設定値は設定億部４１に保持される。そして、前ジョブとは異なる設定を新たに受け付けた後にオートクリア時間が経過すると、前ジョブの設定は設定記憶部４１から完全に消去され、新たに受け付けた上記設定が「前ジョブ」の設定として、設定記憶部４１内に保持される。
【００２７】
以上のように、本実施形態の複写機１によると、異なる部門管理コードが入力されると、設定がクリアされて新たな設定でジョブが実行される。そして、次のジョブ開始時（スタートキー７２２押下時）に、部門管理コードがオートクリア前と同じであって、設定がオートクリアされているときには警告を表示して、オートクリア前の設定に戻すか否かをユーザに選択させるとともに、この選択に応じてジョブを実行する。
【００２８】
前ジョブと現ジョブとでユーザの有する部門管理コードが同一であれば、前ジョブの依頼者と現ジョブの依頼者とが同一のユーザである可能性がある。つまり、現ジョブの依頼者は前ジョブと同一の設定で現ジョブが実行されることを希望する可能性がある。一方、部門管理コードが異なれば、依頼者は異なるユーザであるので、前ジョブと同一の設定での現ジョブの実行を希望する可能性は低い。
【００２９】
つまり、本実施形態の複写機１は、オートクリア機能を有すると共に、前ジョブと現ジョブの設定が同一とされる可能性が低い場合にはオートクリア機能によって設定をクリアし、その一方で、この可能性が低い場合には、オートクリアにより設定が一旦初期化されても、現ジョブの設定を前ジョブの設定とするか否かをユーザに選択させることができる。よって、どちらの場合であっても、ユーザの設定を入力する手間を軽減することが可能である。
【００３０】
なお、本実施形態では、ユーザ認証に複数のユーザが供給し得る部門管理コードを用いたが、ユーザ同士で共有することのない個人ＩＤ等を用いてユーザ認証を行ってもよい。
【００３１】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の一形態である複写機１の要部構成を示すブロック図である。
【図２】複写機１の下記操作パネル部７を示す平面図である。
【図３】ジョブ受付にかかる複写機１の動作を示すフローチャートである。
【図４】上記動作中に下記表示部７１に表示される設定受付画面Ｐ１を示す平面図である。
【図５】上記動作中に下記表示部７１に表示される警告画面Ｐ２を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    複写機（画像形成装置）
２    スキャナ（画像形成部）
３    画像処理部
４    メモリ
５    カード読取部（ユーザ認証部）
６    印刷部
７    操作パネル部
７１  表示部
７２  操作キー（受付部）
８    タイマ
１０  主制御部（制御部）
１１  スキャナ制御部
１２  画像処理制御部
１３  印刷制御部
１４  表示制御部
１５  コード比較部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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