(57)【要約】【課題】簡単な構成で、オイルパン内の空間を大型化させることなく、オイルパンに貯留されたオイルに混入した気泡を消滅させ、また、貯留されたオイルに気泡が混入するのを防止することにより、気泡が混入した状態のオイルをポンプが吸込むことを確実に防止し、もって、ポンプの吸込み口から確実に潤滑必要箇所へオイルを行き渡らせる。【解決手段】オイルパン１内に貯留されたオイル２をポンプにより吸込んで潤滑必要箇所に循環供給する内燃機関において、気泡混入オイルがポンプに吸込まれないように防止する吸込み防止構造であって、オイルパン１内の空間を上方室１０とポンプの吸込み口３が配置される下方室１１とに分離する隔壁４を備えており、オイルパン１の内側壁１２を伝ってオイル２を上方室１０から下方室１１に流通させる流通部５が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパン内に貯留されたオイルをポンプにより吸込んで潤滑必要箇所に循環供給する内燃機関において、気泡混入オイルがポンプに吸込まれないように防止する吸込み防止構造であって、
オイルパン内の空間を上方室とポンプの吸込み口が配置される下方室とに分離する隔壁を備えており、
オイルパンの内壁を伝ってオイルを上方室から下方室に流通させる流通部を設けたことを特徴とする内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【請求項２】
オイルパン内に貯留されたオイルの表面に対して隔壁が傾斜するよう設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【請求項３】
流通部の一部がオイルパン内に貯留されたオイルに浸かっていることを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【請求項４】
隔壁の、下方室のオイル表面から離れた部分に、隔壁の下面をオイルが伝って流れて下方室のオイルの表面に落下するのを防止するあと垂れ防止部を設けたことを特徴とする請求項２または３に記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造に関し、さらに詳しくは、オイルパン内に貯留されたオイルをポンプにより吸込んで潤滑必要箇所に循環供給する内燃機関において、気泡混入オイルがポンプに吸込まれないように防止する吸込み防止構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンなどの内燃機関には、クランクケースの下部にオイルを貯留するオイルパンが設けられている。オイルパンは、オイルを貯留する空間を形成するために、一般に側壁と底部とを備えており、貯留されたオイルを汲み上げるためのポンプの吸い込み口に設けられたストレーナが底部の近傍に開口するように配置されている。そして、オイルパンに貯留されたオイルは、ポンプによりストレーナから汲み上げられて、内燃機関のオイル経路を介してシリンダブロックやピストンなど潤滑必要箇所に供給され、オイルパン内に回収されて再び貯留されるよう循環される。
【０００３】
また、内燃機関のなかには、ピストンの往復運動によって発生する慣性力を抑制するために、バランスウエイトが偏心して設けられた一対からなるバランスシャフトを有するものがある。バランスシャフトは、ハウジング内に回転可能に軸支される。ハウジングには、軸支部の潤滑のために供給したオイルや外部から浸入したオイルを排出するための窓が形成されている。
【０００４】
このような内燃機関においては、バランスシャフトがハウジング内で回転する際に、バランスウエイトがハウジング内に侵入したオイルを撹拌してオイル内にエアを混入させ、また、クランクシャフト等の運動部品によってオイルが撹拌されて泡立ち、あるいは、オイルがオイルパン内に降り注ぐ際にオイルパン内に貯留されたオイルの表面と激しく衝突してエアを巻き込むことなどにより、オイルパンに貯留されたオイルに気泡が混入することとなる。
しかしながら、オイルパン内に貯留されたオイルが気泡を含んでいると、潤滑経路にエアが溜り、ポンプがオイルを潤滑必要箇所へ安定して供給することができず、潤滑必要箇所にオイルが行き渡らなくなることがある。また、内燃機関の吸排気弁に油圧機器であるラッシュアジャスタを採用している場合、かかるラッシュアジャスタに内にエアが溜まると、エアが圧縮性流体であるために、カムシャフトのリフトが弁運動として伝わらないなど、油圧機器に挙動異常が発生することがある。そのため、オイルパン 内に貯蔵されるオイルには、極力、気泡 （エア）が混入していないことが望ましい。
そこで、オイルに気泡が混入するのを防止するために、内部にバッファ板を設けたオイルパンや、特許文献１に開示されているように隔壁を設けたオイルパンが従来から知られている。
【０００５】
上記バッファ板は一般に、貯留されたオイル表面の上方に設けられ、オイルを油滴としてバッファ板の下方に滴下させるための孔が形成されている。
【０００６】
また、特許文献１には、オイルを溜めるためのオイルパンであって、オイル溜めを二以上の区域に分離するための隔壁を備え、当該オイルパンにオイルを落とすための落とし口と、前記オイル溜めに落とされたオイルを吸い上げるための取り入れ口とが、互いに異なる前記区域にそれぞれ配置可能に構成されており、前記落とし口と前記取り入れ口とが設けられる前記区域間を仕切る前記隔壁には、前記落とし口よりオイルが落ちた位置から前記取り入れ口までのオイルの流路が相対的に長くなるような位置に挿通孔が設けられていることなどを特徴とするオイルパン、および、このオイルパンを備えた内燃機関が開示されている。特許文献１において、隔壁を構成するバッフルプレートは、第１オイルパンの内部に取り付けられる囲い状の板金で構成されており、オイルストレーナを囲むような位置に締結部によって固定されていることが記載されている（００２３）。すなわち、特許文献１における隔壁は、オイル溜めを平面視（底面視）で二以上の区域に分離するためのものであった。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５‐１２０８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の技術のうちでバッファ板を設けたオイルパンにあっては、孔を介してオイルが油滴としてバッファ板の下方に滴下するときに、やはり、オイルパン内に貯留されたオイルの表面と衝突してエアを巻き込み、結局、オイルパンに溜まったオイルにエアが混入し気泡が生じるという問題があった。
【０００９】
また、上記従来の技術のうちで特許文献１にあっては、隔壁の挿通孔を、落とし口よりオイルが落ちた位置から取り入れ口までのオイルの流路が相対的に長くなるような位置に設ける必要があるため、隔壁を設けるための空間が大きくなるという問題があった。そして、隔壁を設けるための空間に制約がある場合には、落とし口よりオイルが落ちた位置から取り入れ口までのオイルの流路が相対的に長くなるような位置に隔壁の挿通孔を設けることが困難となり、その結果、気泡混入率を下げることが困難となるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、簡単な構成で、オイルパン内の空間を大型化させることなく、オイルパンに貯留されたオイルに混入した気泡を消滅させ、また、貯留されたオイルに気泡が混入するのを防止することにより、気泡が混入した状態のオイルをポンプが吸込むことを確実に防止し、もって、ポンプの吸込み口から確実に潤滑必要箇所へオイルを行き渡らせることができる内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明は、オイルパン内に貯留されたオイルをポンプにより吸込んで潤滑必要箇所に循環供給する内燃機関において、気泡混入オイルがポンプに吸込まれないように防止する吸込み防止構造であって、オイルパン内の空間を上方室とポンプの吸込み口が配置される下方室とに分離する隔壁を備えており、オイルパンの内壁を伝ってオイルを上方室から下方室に流通させる流通部を設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、オイルパンの内壁を伝ってオイルを上方室から下方室に流通させる流通部を設けたことにより、上方室において混入した気泡をオイルから消滅させ、また、オイルが隔壁の上方室から流通部を介して下方室へ側壁を伝って静かに流通することにより、新たに下方室において気泡を生じることなく貯留される。そのため、空間の大きさに関わらず、気泡が混入したオイルをポンプが吸込むことが防止され、潤滑必要箇所へオイルを確実に行き渡たらせることができる。
【００１３】
（発明の態様）
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。請求可能発明は、少なくとも、請求の範囲に記載された発明である「本発明」ないし「本願発明」を含むが、本願発明の下位概念発明や、本願発明の上位概念あるいは別概念の発明を含むこともある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。なお、以下の各項において、（１）項が請求項１に相当し、（２）項が請求項２に相当し、（３）項が請求項３に相当し、（４）項が請求項４に相当する。
【００１４】
（１）  オイルパン内に貯留されたオイルをポンプにより吸込んで潤滑必要箇所に循環供給する内燃機関において、気泡混入オイルがポンプに吸込まれないように防止する吸込み防止構造であって、
オイルパン内の空間を上方室とポンプの吸込み口が配置される下方室とに分離する隔壁を備えており、
オイルパンの内壁を伝ってオイルを上方室から下方室に流通させる流通部を設けたことを特徴とする内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【００１５】
（１）項に記載の発明では、潤滑必要箇所から循環回収されたオイルは、一端、隔壁の上方室に滞留する間に混入した気泡が消滅し、その後、上方室から流通部を介して下方室へ側壁を伝って静かに流下するため、気泡を生じることなく下方室に貯留される。したがって、空間の大きさに関わらず、気泡が混入したオイルをポンプが吸込むことが防止され、オイルをポンプの吸込み口から潤滑必要箇所へ確実に行き渡たらせることができる。
【００１６】
（２）  オイルパン内に貯留されたオイルの表面に対して隔壁が傾斜するよう設けられていることを特徴とする（１）項に記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【００１７】
（２）項に記載の発明では、（１）に記載の発明において、内部に貯留されたオイルの表面に対して隔壁が傾斜するよう設けられていることにより、上方室に滞留しているオイルが隔壁の傾斜によって高い位置から低い位置へと流動する。上方室の気泡が混入した状態のオイルは、傾斜した隔壁上を流動する間に気泡が消滅し、その後、上方室から流通部を介して下方室へ側壁を伝って静かに流下するため、空間の大きさに関わらず、気泡を生じることなく下方室に貯留される。
【００１８】
（３）  流通部の一部がオイルパン内に貯留されたオイルに浸かっていることを特徴とする（１）または（２）項に記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【００１９】
（３）項に記載の発明では、（１）または（２）に記載の発明において、流通部の一部がオイルパン内に貯留されたオイルに浸かっていることにより、オイルが上方室から流通部を介して下方室へ側壁を伝って流下する際に、下方室内に貯留されたオイルの表面と衝突してエアを巻き込むことが確実に無くなる。
【００２０】
（４）  隔壁の、下方室のオイル表面から離れた部分に、隔壁の下面をオイルが伝って流れて下方室のオイルの表面に落下するのを防止するあと垂れ防止部を設けたことを特徴とする（２）または（３）に記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【００２１】
（４）項に記載の発明では、（２）または（３）項のいずれかに記載の発明において、隔壁が傾斜してオイルの表面から離れた部分が生じている。この隔壁のオイルの表面から離れた部分にあと垂れ防止部を設けたことにより、隔壁の下面をオイルが伝って流れて下方室のオイルの表面に落下して気泡が新たに発生するのを確実に防止する。
【００２２】
（５）  オイルが流通部から側壁を伝って下方室に流通するように、オイルを誘導する誘導部を備えていることを特徴とする（１）〜（４）項のいずれかに記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【００２３】
（５）項に記載の発明では、（１）〜（４）項のいずれかに記載の発明において、オイルが流通部を介して上方室から下方室に流下するときに、誘導部によって側壁を伝うよう誘導されるため、確実に静かに側壁を伝って流下することから、下方室に貯留されたオイルの表面と衝突して気泡が混入するのを確実に防止することができる。
【００２４】
（６）  前記オイルパンの平面視あるいは底面視における中央にポンプの吸込み口を配置したことを特徴とする（１）〜（５）項のいずれかに記載の内燃機関のポンプへの気泡混入オイル吸込み防止構造。
【００２５】
（６）項に記載の発明では、（１）〜（５）項のいずれかに記載の発明において、オイルパンの平面視あるいは底面視における中央にポンプの吸込み口を配置したことにより、側壁を伝って下方室に流通するオイルとポンプの吸込み口との距離を最大にすることができるため、下方室に流通されたオイルがポンプの吸込み口に吸込まれるまでの流動する時間を長くすることができることから、混入したエアをその間に確実に消滅させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施の一形態を図１〜図７に基づいて詳細に説明する。図において同じ符号は、同様または相当する部分を示すものとする。
本発明は、概略、オイルパン１内に貯留されたオイル２をポンプにより吸込んで潤滑必要箇所に循環供給する内燃機関において、気泡混入オイルがポンプに吸込まれないように防止する吸込み防止構造であって、オイルパン１内の空間を上方室１０とポンプの吸込み口３が配置される下方室１１とに分離する隔壁４を備えており、オイルパン１の内側壁１２を伝ってオイル２を上方室１０から下方室１１に流通させる流通部５が設けられている。
【００２７】
図１および図２は本発明の第１の実施の形態を示したものである。この実施の形態における内燃機関は、シリンダブロック６の下方にロアクランクケース７が取付けられて、クランクケース８を形成している。ロアクランクケース７の下端開口部には外向きに延びるフランジ７ａが形成されており、オイルパン１の上端開口には、ロアクランクケース７のフランジ７ａと対応して、フランジ１ａが外向きに延びるように形成されている。両フランジ１ａ、７ａを互いに合わせてボルトなどで締結することにより、内部に空間が形成される。一方、バランスシャフト９を回転可能に収容するハウジング１００は、アッパハウジング８０とロアハウジング９０から形成され、ロアクランクケース７の下方にボルトで締結されている。バランスシャフト９は、それぞれギヤを有しており、両ギヤが互いに噛合されて逆方向に回転される。ハウジング１００には、内部に貯まるオイル２を排出するための窓部１０１が形成されている。
【００２８】
オイルパン１は、オイル２を収容するための空間を備えている。図１に示した実施の形態では、空間を上方室１０と下方室１１とに分離する隔壁４は、ロアハウジング９０と一体であって、オイルパン１内に貯留されたオイル２の表面に対して傾斜するように形成されている。そして、隔壁４は、ロアクランクケース７とオイルパン１の互いに接合された開口を略覆うように形成されている。下方室１１には、ポンプに接続されたパイプの吸込み口３の先端に設けられたストレーナ３０が、下方室１１の底部に近い高さであって、平面視（底面視）において下方室１１の略中央（底面図で示された図２を参照）に配置されている。
【００２９】
隔壁４の外周端縁はオイルパン１の内側壁１２との間に所定の間隔を有している。そして、隔壁４の周縁には、複数の切り欠き１３が形成されている。隔壁４の外周端縁とオイルパン１の内側壁１２との間の間隔、および、複数の切り欠き１３は、オイル２を上方室１０から下方室１１に流通させる流通部５を構成している。隔壁４がオイル２の表面に対して傾斜しているために、流通部５は、オイル２の表面から離れた高い側に位置する部分と低い側に位置する部分とができている。隔壁４の高い側に位置する部分には、オイル２が上方室１０から隔壁４の下面を伝って流れ下方室１１のオイル２の表面に落下する所謂あと垂れが発生することがないように、隔壁４の外周単縁および／または切り欠き１３を所定の曲率で下方に突出させるよう折り曲げてなるあと垂れ防止部４０が形成されている。オイルパン１内には、図１に示すように、内燃機関を運転していない状態においては、上限レベルＦと下限レベルＬとの間のレベルとなるようオイル２が内部に貯留されている。また、内燃機関を運転している状態においては、ポンプによって吸込まれるために、内部に貯留されているオイル２が最低位レベルＭＬまで減少する。隔壁４は、内燃機関の運転時（オイルが最低位レベルＭＬのとき）に、流通部５の一部が上方室１０に滞留しているオイル２と下方室１１に貯留されたオイル２の間に位置する、すなわち、内部に貯留されたオイル２の表面以下に位置して浸かるように、オイルパン１の底部からの高さに設定されている。
【００３０】
以上のように構成された内燃機関では、運転中にポンプによってオイル経路を介して潤滑必要箇所に循環供給された後に回収されたオイル２は、気泡が混入した状態で、上方室１０に一端貯留されるように滞留する。この上方室１０に滞留している間に、混入した気泡は、オイル２の表面に上昇してほぼ消滅することとなる。そして、気泡が消滅したオイル２は、隔壁４の外周端縁とオイルパン１の内側壁１２との間の間隔、および、複数の切り欠き１３を介して、オイルパン１の内側壁１２を伝って下方室１１に静かに流下し貯留される。そのため、下方室１１に貯留されているオイル２の表面に流下したオイル２が衝突して気泡が新たに発生するのを確実に防止することができる。さらに、ポンプの吸込み口３が平面視（底面視）でオイルパン１の略中央、すなわち、オイル２が伝って流下されるオイルパン１の内側壁１２から最大距離に位置している。そのため、下方室１１に貯留されたオイル２に気泡が残留している場合であっても、内側壁１２を伝って下方室１１に流下してからポンプの吸込み口３を介して吸込まれるまでの間に、気泡がオイル２の表面に上昇して確実に消滅することとなる。
【００３１】
本発明では、オイルパン１の内側壁１２と隔壁４との間で、内側壁１２を伝ってオイル２が上方室１０から下方室１１に流下する流通部５を形成したという極めて簡単な構成で、オイルパン１の空間の大きさに関わりなく、オイル２に混入した気泡を消滅させるとともに新たに気泡が発生するのを防止することができるので、オイル経路や潤滑必要箇所などにエアが溜まったり油圧機器の挙動異常を引き起こすことがなく、したがって、ポンプによって吸込み口３から吸引されたオイル２がオイル経路を介して潤滑必要箇所に確実に行き渡ることとなる。そして、隔壁４によって下方室１１が覆われているため、運転時の振動や、自動車の発進、旋回、停止などにより、下方室１１に貯留されたオイル２が偏移したりオイル２の表面が揺れるのを抑えることができる。
【００３２】
次に、本発明のオイルパンの第２の実施の形態を、図３および図４に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態においては、上述した第１の実施の形態と同様または相当する部分について同じ符号を付してその説明を省略し、異なる部分のみについて説明することとする。
【００３３】
この実施の形態における隔壁４は、そのオイルパン１の内側壁１２に溶接等により固着されており、内側壁１２に近接する外周縁に、流通部５として複数の透孔が穿設されている。透孔５は、隔壁４をプレスなどによって成形する際に、同時に抜き加工することにより容易に穿設することができる。なお、図３および図４においては、説明の便宜上、透孔５を大きく描いているが、透孔５の大きさは、オイル２の粘度やポンプがオイル２を流動させる能力、あるいは透孔５を設ける数などに応じて、適宜設定することができる。また、図４においては、隔壁４の中央に開口部４ａが穿設されているが、この開口４ａは、ポンプの吸込み口３が通されるとともに、バランスシャフト９のハウジング１００によって塞がれる。
【００３４】
このように構成された内燃機関では、運転中にポンプによってオイル経路を介して潤滑必要箇所に循環供給され回収されたオイル２は、上方室１０に一端貯留されるように滞留する。この上方室１０に滞留している間に、混入してた気泡はほぼ消滅することとなる。そして、気泡が消滅したオイル２は、隔壁４に穿設された透孔５を介してオイルパン１の内側壁１２を伝って下方室１１に静かに流下し貯留される。そのため、下方室１１に貯留されているオイル２の表面に上方室１０から流下したオイル２が衝突して気泡が新たに発生するのを確実に防止することができる。そして、下方室１１に貯留されたオイル２に気泡が残留している場合であっても、内側壁１２を伝って下方室１１に流下してからポンプの吸込み口３を介して吸込まれるまでの間に気泡を確実に消滅させることができる。
【００３５】
次に、本発明の第３の実施の形態を、図５〜図７に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態においては、上述した第１あるいは第２の実施の形態と同様または相当する部分について同じ符号を付してその説明を省略し、異なる部分のみについて説明することとする。
【００３６】
この実施の形態における隔壁４は、オイルパン１内に貯留されたオイル２の表面に対して傾斜するようにオイルパン１の内側壁１２に溶接等により固着されており、低い側の内側壁１２と近接する外周縁に、舌片１５が形成されている。舌片１５は、プレスなどによって、図７に示すように、内側壁１２近傍側に切り込み１６を入れて切離すとともに、中央側を切離すことなく屈曲させることにより、容易に形成することができる。なお、舌片１５の大きさや、屈曲させる程度（量）は、オイル２の粘度やポンプがオイル２を流動させる能力、あるいは舌片１５を設ける数などに応じて、適宜設定することができる。
【００３７】
このように構成された内燃機関では、運転中にポンプによってオイル経路を介して潤滑必要箇所に循環供給され回収されたオイル２は、上方室１０に一端貯留されるように滞留する。この上方室１０に滞留している間に、混入してた気泡はほぼ消滅することとなる。そして、隔壁４に形成された舌片１５は、気泡が消滅したオイル２をオイルパン１の内側壁１２に向かって確実に誘導する誘導部として機能する。そのため、オイル２が舌片１５の周囲の切り込み１６を介してオイルパン１の内側壁１２を確実に伝って下方室１１に静かに流下し貯留される。そのため、下方室１１に貯留されているオイル２の表面に流下したオイル２が衝突して気泡が新たに発生するのを確実に防止することができる。そして、下方室１１に貯留されたオイル２に気泡が残留している場合であっても、内側壁１２を伝って下方室１１に流下してからポンプの吸込み口３を介して吸込まれるまでの間に気泡を確実に消滅させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のオイルパンの第１の実施の形態を説明するために示した断面図である。
【図２】本発明のオイルパンの第１の実施の形態を説明するために示した底面図である。
【図３】本発明のオイルパンの第２の実施の形態を説明するために示した断面図である。
【図４】本発明のオイルパンの第２の実施の形態を説明するために示した隔壁の平面図である。
【図５】本発明のオイルパンの第３の実施の形態を説明するために示した断面図である。
【図６】本発明のオイルパンの第３の実施の形態を説明するために示した隔壁の平面図である。
【図７】誘導部を説明するために示した部分拡大図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：オイルパン、  ２：オイル、  ３：ポンプの吸込み口、  ４：隔壁、  ５：流通部、  １０：上方室、  １１：下方室、  １２：オイルパンの内側壁、  １３：切り欠き、  １５：舌片（誘導部）、  １６：切り込み、  ４０：あと垂れ防止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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