(57)【要約】【課題】自身に備えられているコンセントにプラグが接続されている電気機器同士が、外部からのノイズによって通信を阻害されることなくＰＬＣを行なうことができ、この電気機器からのノイズが、外部の電気機器同士のＰＬＣを阻害することを抑制することができるタップ装置、載置台及び画像処理システムを提供する。【解決手段】プラグ１１と複数のコンセント１２，１２，…とを、コード１３を用いて接続してなるテーブルタップ１に備えられている減衰器１４が、ＰＬＣ用の搬送信号を含む高周波信号を減衰させる。プラグ１１を介して伝送されてくる高周波信号は、減衰器１４に到達して減衰され、同様に、コンセント１２側から伝送されてくる高周波信号は、この減衰器１４に到達して減衰される。即ち、減衰器１４を境に、コンセント１２側にはプラグ１１側からの高周波信号が伝送されず、プラグ１１側にはコンセント１２側からの高周波信号が伝送されない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源のコンセントに接続すべき接続プラグと、電気機器のプラグを接続するための複数の接続コンセントとを、電力及び信号を伝送するためのコードを用いて接続してなるタップ装置であって、
前記コードの中途又は端部に接続されており、前記接続プラグの側及び１又は複数の接続コンセントの側から各伝送されてくる信号の特定周波数成分を夫々減衰させる１又は複数の減衰器を備えることを特徴とするタップ装置。
【請求項２】
前記減衰器よりも前記接続コンセントの側に、電力線搬送通信用のモデムが接続されていることを特徴とする請求項１に記載のタップ装置。
【請求項３】
前記減衰器による前記特定周波数成分の減衰の実行／停止が切り替え可能にしてあり、
前記モデムは、前記接続コンセントにプラグが接続されている電気機器間での電力線搬送通信を実行する場合は前記減衰を実行させ、該電力線搬送通信を実行する場合以外は前記減衰を停止させるようにしてあることを特徴とする請求項２に記載のタップ装置。
【請求項４】
電気機器が載置され、また、タップ装置を備える載置台において、
前記タップ装置は請求項１乃至３の何れか一項に記載されているタップ装置であり、
該タップ装置の接続コンセントが一体的に配設されていることを特徴とする載置台。
【請求項５】
原稿の画像を読み取って画像データを生成するスキャナと、
画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するプリンタと、
前記スキャナ及びプリンタが載置される載置台と、
前記スキャナ及びプリンタ夫々のプラグを接続するための複数の接続コンセントを備えるタップ装置と
を備える画像処理システムにおいて、
前記タップ装置は請求項１乃至３の何れか一項に記載されているタップ装置であり、
該タップ装置の接続コンセントが前記載置台に一体的に配設されていることを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源と電気機器との中継ぎに用いるタップ装置、タップ装置を備える載置台及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電力が供給されている電力線を通信線として用いる電力線搬送通信（Power Line Communication。以下、ＰＬＣという）が提案されている。
ＰＬＣにおいては、５０Ｈｚ又は６０Ｈｚの１００Ｖの電力を供給する電力線に接続されている電気機器同士が、供給される電力に重畳されている１．７ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの短波帯の周波数の搬送信号を用いて互いに通信する。このために、各電気機器は、電力線搬送通信用のモデム（以下、ＰＬＣモデムという）を内蔵しているか、外付けのＰＬＣモデムに接続されている。
ＰＬＣでは、電気機器毎に別体の電力線と通信線とを接続する必要がないため、配線が簡易である。
【０００３】
ところで、従来、原稿の画像を読み取って画像データを生成するスキャナと、画像データに基づいて記録用紙に画像を形成するプリンタとを、ＬＡＮケーブルのような通信線で直結してなる電気機器システムを、スキャナ、プリンタ、及び原稿の画像を読み取って記録用紙に複写するコピー機の機能を全て有する複合機のように用いることがある。
【０００４】
このために、スキャナとプリンタとは、例えばこれらを載置するための載置台の上段と下段とに夫々載置され、載置台に一体的に配設されているテーブルタップのタップ部に設けられているコンセントに夫々のプラグを差し込むことによって給電される。
ここで、スキャナ及びプリンタ夫々の配線を簡易にするために、スキャナ及びプリンタを通信線で直結せず、ＰＬＣを用いて給電及び通信の両方を行なうことが考えられる。
【０００５】
しかしながら、ＰＬＣには、ＰＬＣを行なわない電気機器（以下、非ＰＬＣ機器という）からの高周波信号がノイズとなって搬送信号に混信し、ＰＬＣを行なう電気機器（以下、ＰＬＣ機器という）の通信を阻害するという問題がある。
【０００６】
この問題を解決するために、特許文献１に開示されている特定周波数成分減衰装置は、電気機器のプラグと電源のコンセントとの間に介在し、自身に接続されているプラグがＰＬＣ機器のプラグである場合は高周波信号を伝送するが、接続されているプラグが非ＰＬＣ機器のプラグである場合は高周波信号を減衰させるように構成されている。このため、非ＰＬＣ機器からのノイズが除去されてＰＬＣ機器へ伝送されず、しかも、高周波信号である搬送信号を不要に減衰させてＰＬＣを阻害することがない。
【０００７】
ところで、一般家庭に配設されているコンセントは、必ずしも電力線を用いて互いに接続されているわけではない。このため、一のコンセントにプラグを接続したＰＬＣ機器と他のコンセントにプラグを接続したＰＬＣ機器とが通信できないことがある。このような不具合を解消するために、１本のテーブルタップの複数のコンセントに、通信すべき複数のＰＬＣ機器を夫々接続することが考えられる。
【特許文献１】特開２００５−１８４３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、ＰＬＣ機器へのノイズの伝送を抑制するために、特許文献１に開示されている特定周波数成分減衰装置を用いる場合、ＰＬＣ機器のプラグが接続されるコンセント全てに特定周波数成分減衰装置を配設する必要がある。従って、テーブルタップと複数の特定周波数成分減衰装置とを準備しなければならず、使用者の利便性が悪化する。
また、ＰＬＣ機器からの高周波信号が、このＰＬＣ機器と通信を行なわないＰＬＣ機器に対するノイズとなることがあり、このノイズは、特許文献１に開示されている特定周波数成分減衰装置では除去できない。
【０００９】
更に、１本のテーブルタップに接続されているＰＬＣ機器機器の間のみで送受信すべき信号を、このテーブルタップのプラグが接続されている電源を介して、外部のＰＬＣ機器が傍受することがある。
【００１０】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、外部から来る信号の特定周波数成分及び外部へ行く信号の特定周波数成分を減衰させる構成とすることにより、ノイズ除去用の装置を別途準備することなく、外部からＰＬＣ機器へのノイズの伝送、ＰＬＣ機器から外部へのノイズの伝送、及び通信の傍受を抑制することができるタップ装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、ＰＬＣモデムを備えることにより、ＰＬＣモデムを備えていない電気機器でもＰＬＣを行なうことができるタップ装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、接続コンセントにプラグが接続されている電気機器間で電力線搬送通信を実行する場合にだけ特定周波数成分を減衰させる構成とすることにより、通常は外部とのＰＬＣを可能にしつつ、必要に応じて、外部からＰＬＣ機器へのノイズの伝送、ＰＬＣ機器から外部へのノイズの伝送、及び通信の傍受を抑制することができるタップ装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、本発明に係るタップ装置の接続コンセントが一体的に配設されていることにより、接続コンセントとＰＬＣ機器のプラグとの接続作業を簡便に行なうことができる載置台を提供することにある。
【００１４】
本発明の更に他の目的は、プリンタと、スキャナと、本発明に係るタップ装置の接続コンセントが一体的に配設されている載置台とを備えることにより、接続コンセントとプリンタ及びスキャナ夫々のプラグとの接続作業を簡便に行なうことができる画像処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１発明に係るタップ装置は、電源のコンセントに接続すべき接続プラグと、電気機器のプラグを接続するための複数の接続コンセントとを、電力及び信号を伝送するためのコードを用いて接続してなるタップ装置であって、前記コードの中途又は端部に接続されており、前記接続プラグの側及び１又は複数の接続コンセントの側から各伝送されてくる信号の特定周波数成分を夫々減衰させる１又は複数の減衰器を備えることを特徴とする。
【００１６】
第２発明に係るタップ装置は、前記減衰器よりも前記接続コンセントの側に、電力線搬送通信用のモデムが接続されていることを特徴とする。
【００１７】
第３発明に係るタップ装置は、前記減衰器による前記特定周波数成分の減衰の実行／停止が切り替え可能にしてあり、前記モデムは、前記接続コンセントにプラグが接続されている電気機器間での電力線搬送通信を実行する場合は前記減衰を実行させ、該電力線搬送通信を実行する場合以外は前記減衰を停止させるようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
第４発明に係る載置台は、電気機器が載置され、また、タップ装置を備える載置台において、前記タップ装置は第１発明乃至第３発明の何れか一つに係るタップ装置であり、該タップ装置の接続コンセントが一体的に配設されていることを特徴とする。
【００１９】
第５発明に係る画像処理システムは、原稿の画像を読み取って画像データを生成するスキャナと、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するプリンタと、前記スキャナ及びプリンタが載置される載置台と、前記スキャナ及びプリンタ夫々のプラグを接続するための複数の接続コンセントを備えるタップ装置とを備える画像処理システムにおいて、前記タップ装置は第１発明乃至第３発明の何れか一つに係るタップ装置であり、該タップ装置の接続コンセントが前記載置台に一体的に配設されていることを特徴とする。
【００２０】
第１発明にあっては、接続プラグと複数の接続コンセントとを、コードを用いて接続してなるタップ装置（例えばテーブルタップ）に備えられている減衰器が、伝送されてくる信号の特定周波数成分を減衰させる。ここで、特定周波数成分とは、具体的には電力線搬送通信で使用される帯域（１．７ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ）、及びこの帯域よりも周波数が高い帯域（更に詳細には、電力線搬送通信による信号の伝送に起因して発生する高調波）である。
【００２１】
この減衰器は、コードの中途又は端部に接続されており、接続プラグ側から伝送されてくる信号の特定周波数成分は、この減衰器に到達して減衰され、同様に、１又は複数の接続コンセント側から伝送されてくる信号の特定周波数成分は、この減衰器に到達して減衰される。
即ち、減衰器を境に、接続コンセント側には接続プラグ側からの特定周波数成分が伝送されず、接続プラグ側には接続コンセント側からの特定周波数成分が伝送されない。
【００２２】
タップ装置の接続プラグは電源のコンセントに接続される。従って、接続プラグ側から伝送されてくる信号の特定周波数成分は、タップ装置の外部のコンセントにプラグが接続されている電気機器から伝送されてくる信号の特定周波数成分である。
また、タップ装置の接続コンセントには電気機器のプラグが接続される。従って、接続コンセント側から伝送されてくる信号の特定周波数成分は、タップ装置に備えられている接続コンセントにプラグが接続されている電気機器から伝送されてくる信号の特定周波数成分である。
【００２３】
第２発明にあっては、接続プラグと複数の接続コンセントとを、中途又は端部に減衰器が接続されているコードを用いて接続し、更に、この減衰器よりも接続コンセントの側に、電力線搬送通信用のモデムが接続されている。
この接続コンセントに接続されている電気機器は、例えばＬＡＮケーブルのような通信線を介して、タップ装置に備えられている電力線搬送通信用のモデムに接続し、この電力線搬送通信用のモデムを用いてＰＬＣを行なう。このため、この電気機器が電力線搬送通信用のモデムを内蔵する必要も、別途外付けで電力線搬送通信用のモデムを備える必要もない。
【００２４】
また、この接続コンセントに接続されている電気機器に内蔵又は外付けされている電力線搬送通信用のモデムと、タップ装置に備えられている電力線搬送通信用のモデムとの間でＰＬＣを行なうことが可能となる。
仮に、電力線搬送通信用のモデムを減衰器よりも接続プラグ側に接続した場合、電力線搬送通信用の搬送信号に対応する高周波信号は減衰器によって減衰して接続コンセント側に伝送されないため、この接続コンセントに接続されている電気機器が、タップ装置に備えられている電力線搬送通信用のモデムを使用できない。また、同様の理由で、この電気機器に内蔵又は外付けされている電力線搬送通信用のモデムが、タップ装置に備えられている電力線搬送通信用のモデムと通信できない。即ち、このような配置は無意味である。
【００２５】
第３発明にあっては、減衰器による特定周波数成分の減衰の実行／停止が切り替え可能である。このために、例えば、減衰器自身が特定周波数成分の減衰の実行／停止を能動的に切り替える。又は、例えば、接続プラグの側及び接続コンセントの側から各伝送されてくる信号の減衰器に対する入力がオン／オフされる。
特定周波数成分の減衰が停止している場合、減衰器を境に接続コンセント側から接続プラグ側へ、及び、接続プラグ側から接続コンセント側へ、特定周波数成分を含む信号が伝送される。この結果、タップ装置に備えられている接続コンセントにプラグが接続されている電気機器と、タップ装置の外部のコンセントにプラグが接続されている電気機器とのＰＬＣが可能となる。
【００２６】
減衰器による特定周波数成分の減衰の実行／停止の切り替えは、電力線搬送通信用のモデムが制御する。電力線搬送通信用のモデムは、接続コンセントにプラグが接続されている電気機器間での電力線搬送通信を実行する場合は特定周波数成分の減衰を実行させる。一方、この電力線搬送通信を実行する場合以外（例えば待機状態や、接続コンセントにプラグが接続されている電気機器と外部のコンセントに接続されている電気機器との間で電力線搬送通信を実行する場合等）では、電力線搬送通信用のモデムは、特定周波数成分の減衰を停止させる。
【００２７】
第４発明にあっては、電気機器が載置される載置台に一体的に、本発明のタップ装置の接続コンセントが配設してある。
使用者が、ＰＬＣを行なわせるべき複数の電気機器を夫々載置台に載置し、載置した電気機器のプラグを、載置台に一体的に配設してある接続コンセントに接続することによって、これらの電気機器同士のＰＬＣが可能となる。
【００２８】
第５発明にあっては、スキャナとプリンタとが載置される載置台に一体的に、本発明のタップ装置の接続コンセントが配設してある。
使用者が、ＰＬＣを行なわせるべきスキャナ及びプリンタを夫々載置台に載置し、載置したスキャナ及びプリンタ夫々のプラグを、載置台に一体的に配設してある接続コンセントに接続することによって、載置台に載置されているスキャナとプリンタとのＰＬＣが可能となる。
【００２９】
このような画像処理システムにおいては、載置台に載置されているスキャナが原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成された画像データが、載置台に載置されているプリンタへＰＬＣによって送信され、プリンタが、受信した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する。即ち、スキャナとプリンタとを組み合わせて、ＰＬＣによる原稿のコピーが可能となる。
【発明の効果】
【００３０】
第１発明のタップ装置による場合、タップ装置の外部のコンセントにプラグが接続されている電気機器からの特定周波数成分が、減衰器によって除去されるため、この特定周波数成分が、タップ装置に備えられている接続コンセントにプラグが接続されている電気機器へ伝送されることを抑制することができる。
また、タップ装置に備えられている接続コンセントにプラグが接続されている電気機器からの特定周波数成分が、減衰器によって除去されるため、この特定周波数成分が、タップ装置の外部のコンセントにプラグが接続されている電気機器へ伝送されることを抑制することができる。
【００３１】
このため、タップ装置に備えられている接続コンセントにプラグが接続されている電気機器同士が、タップ装置の外部からの特定周波数成分を含むノイズによって通信を阻害されることなくＰＬＣを行なうことができる。また、この電気機器からの特定周波数成分を含むノイズが、タップ装置の外部の電気機器同士のＰＬＣを阻害することを抑制することができる。
しかも、ノイズの除去のために、使用者は本発明のタップ装置を準備すればよく、このタップ装置以外に、ノイズを除去するための装置を別途準備する必要がないため、使用者の利便性を向上させることができる。
【００３２】
更に、タップ装置に備えられている接続コンセントにプラグが接続されている電気機器同士の通信を、タップ装置の外部の電気機器が傍受することを抑制することができる。
更にまた、タップ装置に備えられている複数の接続コンセントに各電気機器のプラグを接続することによって、この電気機器同士がＰＬＣを行なうことができるため、一のコンセントにプラグを接続した電気機器と他のコンセントにプラグを接続した電気機器とが通信できないという不具合を容易に解消することができる。
【００３３】
第２発明のタップ装置による場合、電力線搬送通信用のモデムを内蔵していない電気機器、及び／又は、外付けの電力線搬送通信用のモデムを備えない電気機器が、タップ装置が備える接続コンセント及び電力線搬送通信用のモデム夫々に接続することによって、ＰＬＣを行なうことができる。つまり、タップ装置に接続される電気機器の機種が限定されず、電力線搬送通信用のモデムを別途準備する必要がないため、使用者の利便性を向上させることができる。
【００３４】
第３発明のタップ装置による場合、接続コンセントにプラグが接続されている電気機器間での電力線搬送通信を実行する場合以外では特定周波数成分の減衰が実行されないため、通常は、接続コンセントにプラグが接続されている電気機器と外部のコンセントに接続されている電気機器との間で電力線搬送通信を実行することができる。
一方、接続コンセントにプラグが接続されている電気機器間での電力線搬送通信を実行する場合は特定周波数成分の減衰が実行されるため、これらの電気機器夫々への外部からのノイズの伝送、これらの電気機器夫々からの外部へのノイズの伝送、及び通信の傍受を抑制することができる。
【００３５】
第４発明の載置台による場合、使用者は、ＰＬＣを行なわせるべき複数の電気機器を夫々載置台に載置し、載置した電気機器のプラグを、載置台に一体的に配設してある接続コンセントに接続すればよいため、接続作業を簡便に行なうことができる。また、一のコンセントにプラグを接続した電気機器と他のコンセントにプラグを接続した電気機器とが通信できないという不具合を更に容易に解消することができる。
しかも、本発明のタップ装置を載置台にコンパクトにまとめることができる。
【００３６】
第５発明の画像処理システムによる場合、使用者は、スキャナ及びプリンタを夫々載置台に載置し、載置したスキャナ及びプリンタ夫々のプラグを、載置台に一体的に配設してある接続コンセントに接続すればよいため、接続作業を簡便に行なうことができる。また、一のコンセントにプラグを接続したスキャナと他のコンセントにプラグを接続したプリンタとが通信できないという不具合を更に容易に解消することができる。
しかも、スキャナ及びプリンタと本発明のタップ装置とを載置台にコンパクトにまとめて、ＰＬＣによる原稿のコピーを簡便に実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００３８】
実施の形態  １．
図１は、本発明の実施の形態１に係るタップ装置としてのテーブルタップの構成を示すブロック図であり、図２は、本発明の実施の形態１に係るテーブルタップが備えられている載置台の外観を示す斜視図である。
図中１はテーブルタップであり、図１に示すように、テーブルタップ１は、接続プラグであるプラグ１１と、接続コンセントである複数のコンセント１２，１２，…と、減衰器１４と、２個のＰＬＣモデム１５，１５とを、コード１３を用いて接続し、更に、各ＰＬＣモデム１５と減衰器１４とを、ＰＬＣモデム１５から減衰器１４へ所定の制御信号を出力するための制御線１７を用いて接続してなる。
【００３９】
各ＰＬＣモデム１５は電力線搬送通信用のモデムであり、複数のコンセント１２，１２，…と一体的に設けられてタップ部１６を構成している。
タップ部１６は、図１，図２に示すように、夫々電気機器であるスキャナ４１及びプリンタ４２が載置される載置台５１に一体的に配設されている。また、図１に示すように、各タップ部１６と減衰器１４との間にはコード１３が介在している。また、タップ部１６，１６同士はコード１３を介して接続されており、タップ部１６，１６間には減衰器１４は配されていない。
【００４０】
プラグ１１と減衰器１４との間にもコード１３が介在しており、プラグ１１は、使用者によって電源３のコンセント３１に接続される。電源３は、例えば家庭用の配電設備から給電されている電力線である。また、電源３のコンセント３２には、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）４５のプラグ４５１が接続されている。コンセント３１，３２は、家屋の壁面に配されている。
ＰＣ４５はＰＬＣモデム４５２を備え、このＰＬＣモデム４５２を用いてＰＬＣ通信を行なう。ただし、ＰＬＣモデム４５２は、ＰＣ４５に内蔵されていてもよく、外付けされていてもよい。
【００４１】
減衰器１４は、コモンモードチョーク及びアクティブフィルタであるローパスフィルタ（各不図示）を用いてなる減衰部と、これらを備えない非減衰部とを内蔵しており、制御線１７を介して所定の制御信号が入力されている間だけ、プラグ１１側及びタップ部１６，１６側夫々から伝送されてくる信号が減衰部へ入力されるようにしてある。一方、所定の制御信号が入力されていない場合は、プラグ１１側及びタップ部１６，１６側夫々から伝送されてくる信号は非減衰部へ入力されるよう構成されている。
【００４２】
減衰器１４の減衰部は、プラグ１１側から伝送されてくる信号の高周波成分（以下、高周波信号という）を減衰させて、この高周波信号がタップ部１６，１６側へ伝送されることを抑制し、且つ、タップ部１６，１６側から伝送されてくる高周波信号を減衰させて、この高周波信号がプラグ１１側へ伝送されることを抑制する。ここで、減衰器１４が減衰させる高周波信号は、ＰＬＣのための搬送信号、及びノイズを含む。
つまり、減衰器１４による特定周波数成分の減衰の実行／停止（即ち、減衰器１４の減衰機能のオン／オフ）は切り替え可能にしてある。
【００４３】
２個のタップ部１６，１６の内、一方のタップ部１６が備えるコンセント１２には、スキャナ４１のプラグ４１１が接続され、このタップ部１６が備えるＰＬＣモデム１５には、ＬＡＮケーブル４１３を介してスキャナ４１が接続される。スキャナ４１は、ＬＡＮケーブル４１３を介して接続されているＰＬＣモデム１５を用いてＰＬＣ通信を行なう。
同様に、他方のタップ部１６が備えるコンセント１２には、プリンタ４２のプラグ４２１が接続され、このタップ部１６が備えるＰＬＣモデム１５には、ＬＡＮケーブル４２３を介してプリンタ４２が接続される。プリンタ４２は、ＬＡＮケーブル４２３を介して接続されているＰＬＣモデム１５を用いてＰＬＣ通信を行なう。
【００４４】
ＰＬＣ通信を開始する側のＰＬＣモデム１５は、コンセント１２，１２にプラグが接続されている電気機器間でのＰＬＣを実行する場合は減衰器１４による特定周波数成分の減衰を実行させ、このＰＬＣを実行する場合以外は特定周波数成分の減衰を停止させる。更に詳細には、ＰＬＣ通信を開始する側のＰＬＣモデム１５は、通信相手が、テーブルタップ１に備えられている他のＰＬＣモデム１５であるか否かを判定し、他のＰＬＣモデム１５であると判定した場合のみ、制御線１７を介して減衰器１４へ所定の制御信号を出力する。
【００４５】
具体的には、例えばＬＡＮケーブル４１３を介してスキャナ４１に接続されているＰＬＣモデム１５（以下、スキャナ４１側のＰＬＣモデム１５という）は、ＰＬＣ通信の相手先が、ＬＡＮケーブル４２３を介してプリンタ４２に接続されているＰＬＣモデム１５（以下、プリンタ４２側のＰＬＣモデム１５という）であるか否かを判定する。
スキャナ４１側のＰＬＣモデム１５の通信相手がプリンタ４２側のＰＬＣモデム１５である場合、スキャナ４１側のＰＬＣモデム１５は減衰器１４へ制御信号を出力する。一方、通信相手がプリンタ４２側のＰＬＣモデム１５ではない（例えばＰＬＣモデム４５２である）場合、又は、ＰＬＣ通信を行なわない場合には、制御信号を出力しない。
【００４６】
この結果、スキャナ４１とプリンタ４２との間でＰＬＣを行なう場合は、減衰器１４の減衰機能がオンになり、減衰器１４によって搬送信号が減衰するため、プラグ１１側からタップ部１６，１６側へ、減衰器１４を超えて搬送信号が伝達せず、同様に、タップ部１６，１６側からプラグ１１側へ、減衰器１４を超えて搬送信号が伝送されない。スキャナ４１とプリンタ４２との間で送受される各種のデータ（例えば画像データ）は搬送信号に重畳されて伝送されるため、ＰＣ４５とスキャナ４１及びプリンタ４２夫々がＰＬＣを行なうことは不可能である。この結果、ＰＣ４５が画像データを傍受することはない。即ち、通信の傍受が抑制されている。
【００４７】
また、減衰器１４によってノイズが減衰するため、プラグ１１側からタップ部１６，１６側へ、また、タップ部１６，１６側からプラグ１１側へ、減衰器１４を超えてノイズが伝送されない。このため、ＰＣ４５からの高周波信号がプラグ１１を介して伝送されても、この高周波信号がスキャナ４１又はプリンタ４２に伝送されてスキャナ４１又はプリンタ４２のＰＬＣを阻害することはない。同様に、スキャナ４１又はプリンタ４２からの高周波信号がＰＣ４５に伝送されてＰＣ４５のＰＬＣを阻害することはない。
【００４８】
一方、例えばスキャナ４１とＰＣ４５との間でＰＬＣを行なう場合は、減衰器１４の減衰機能はオフであり、減衰器１４に伝送された搬送信号が減衰しないため、スキャナ４１とＰＣ４５との間でのＰＬＣが問題なく実行される。
また、ＰＬＣを実行していない場合は、減衰器１４の減衰機能はオフであるため、スキャナ４１とプリンタ４２との間でＰＬＣが開始されて減衰器１４の減衰機能がオンにされようと、スキャナ４１とＰＣ４５との間でＰＬＣが開始されて減衰器１４の減衰機能がオフのままにされようと、問題は生じない。
【００４９】
図１及び図２に示すように、載置台５１は、スキャナ４１が載置される上段５１１と、プリンタ４２が載置される下段５１２とを有する。本実施の形態においては、一方のタップ部１６のコンセント１２，１２，…が上段５１１に配されており、他方のタップ部１６が下段５１２に配されている状態を例示しているが、タップ部１６，１６の配置はこれに限定されるものではない。
【００５０】
使用者は、上段５１１にスキャナ４１を載置して、上段５１１に配されているタップ部１６のコンセント１２にプラグ４１１を接続し、ＬＡＮケーブル４１３を用いてスキャナ４１と上段５１１に配されているタップ部１６のＰＬＣモデム１５とを接続する。また、使用者は、下段５１２にプリンタ４２を載置して、下段５１２に配されているタップ部１６のコンセント１２にプラグ４２１を接続し、ＬＡＮケーブル４２３を用いてプリンタ４２と下段５１２に配されているタップ部１６のＰＬＣモデム１５とを接続する。
以上のような接続作業を使用者が行なうことによって、スキャナ４１とプリンタ４２とのＰＬＣが可能な画像処理システムが簡易に構成される。
【００５１】
スキャナ４１は、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データをＰＬＣによってプリンタ４２へ送信し、プリンタ４２は、受信した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する。つまり、スキャナ４１とプリンタ４２とをコピー機のようにして使用することが可能となる。
【００５２】
以上のようなテーブルタップ１は、スキャナ４１とプリンタ４２とが、ＰＣ４５からのノイズによって通信を阻害されることなく、しかもＰＣ４５に通信を傍受されることなくＰＬＣを行ない、更に、このスキャナ４１及びプリンタ４２からのノイズが、ＰＣ４５のＰＬＣを阻害することが抑制されている。
また、スキャナ４１とプリンタ４２との間でＰＬＣが行なわれていない場合は、スキャナ４１又はプリンタ４２とＰＣ４５との間でＰＬＣを行なうことが可能となる。
【００５３】
なお、テーブルタップ１に接続される電子機器はスキャナ４１及びプリンタ４２に限定されるものではない。
また、タップ部１６，１６に各１個のコンセント１２が設けられる構成でもよい。
更に、コード１３の中途に減衰器１４が接続される構成に限定されず、コード１３の端部に減衰器１４が接続される構成でもよい。この場合、減衰器１４は、例えばプラグ１１に一体的に設けられる。
【００５４】
更にまた、制御線１７，１７を備えない構成でもよい。この場合、ＰＬＣモデム１５，１５と減衰器１４との間にＰＬＣモデムを追加し、このＰＬＣモデム（以下、追加モデムという）とＰＬＣモデム１５とがコード１３を介してＰＬＣを行ない、ＰＬＣモデム１５に制御されて、追加モデムが減衰器１４へ制御信号を出力する。具体的には、ＰＬＣ通信を開始する側のＰＬＣモデム１５であるスキャナ４１側のＰＬＣモデム１５は、ＰＬＣ通信の相手先がプリンタ４２側のＰＬＣモデム１５である場合に、追加モデムを制御して、追加モデムから減衰器１４へ制御信号を出力させる。
【００５５】
実施の形態  ２．
図３は、本発明の実施の形態２に係るタップ装置としてのテーブルタップの構成を示すブロック図である。
図中２はテーブルタップであり、テーブルタップ２は、接続プラグであるプラグ２１と、接続コンセントである複数のコンセント２２，２２，…と、減衰器２４と、ＰＬＣモデム２５とを、コード２３を用いて接続してなる。
【００５６】
このようなテーブルタップ２は実施の形態１のテーブルタップ１と略同様であるが、コンセント２２，２２，…を有する１個のタップ部２６が設けられ、減衰器２４よりもコンセント２２，２２，…側に１個のＰＬＣモデム２５が配されて、ＰＬＣモデム２５はタップ部２６ではなく減衰器２４と一体的に設けられて減衰部２８を構成している。また、制御線１７，１７に相当する通信線を備えない。
以下では、テーブルタップ２と実施の形態１のテーブルタップ１との差異について説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００５７】
減衰器２４はノッチを用いてなり、ＰＬＣモデム２５から所定の制御信号が入力されている間だけ、プラグ２１側から伝送された高周波信号を減衰させて、この高周波信号がタップ部２６側へ伝送されることを抑制し、且つ、タップ部２６側から伝送された高周波信号を減衰させて、この高周波信号がプラグ２１側へ伝送されることを抑制するよう構成されている。一方、ＰＬＣモデム２５から所定の制御信号が入力されていない間は、減衰器２４は高周波信号の減衰を行なわない。
ＰＬＣモデム２５は、タップ部２６側から制御信号の出力を指示する所定の支持信号が入力された場合に、減衰器２４へ制御信号を出力する。
【００５８】
タップ部２６は、スキャナ４３及びプリンタ４４が載置される載置台５２に一体的に配設されている。
タップ部２６及びプラグ２１夫々と減衰部２８との間にはコード２３が介在しており、プラグ２１は、使用者によって電源３のコンセント３１に接続される。
このように、本実施の形態の減衰器２４はコード２３の中途に配されているが、減衰部２８をタップ部２６又はプラグ２１と一体的に設けてもよい。即ち、減衰器２４をコード２３の端部に配する構成でもよい。
【００５９】
タップ部２６が備えるコンセント２２，２２には、スキャナ４３のプラグ４３１及びプリンタ４４のプラグ４４１が夫々接続される。
スキャナ４３はＰＬＣモデム４３２を内蔵しており、プリンタ４４はＰＬＣモデム４４２を内蔵している。なお、ＰＬＣモデム４３２，４４２は、スキャナ４３及びプリンタ４４に各外付けされていてもよい。
以下では、スキャナ４３のＰＬＣモデム４３２がプリンタ４４のＰＬＣモデム４４２又はＰＣ４５のＰＬＣモデム４５２に対するＰＬＣ通信を開始する場合を例示するが、ＰＬＣモデム４４２がＰＬＣ通信を開始する場合も略同様である。
【００６０】
ＰＬＣモデム４３２は、スキャナ４３とプリンタ４４との間でのＰＬＣを実行する場合は減衰器２４による特定周波数成分の減衰を実行させ、このＰＬＣを実行する場合以外は特定周波数成分の減衰を停止させる。更に詳細には、ＰＬＣ通信を開始するＰＬＣモデム４３２は、通信相手がＰＬＣモデム４４２であるか否かを判定し、ＰＬＣモデム４４２であると判定した場合のみ、コード２３を介してＰＬＣモデム２５へ指示信号を出力する。一方、通信相手がＰＬＣモデム４５２である場合、又は、ＰＬＣ通信を行なわない場合には、指示信号を出力しない。
【００６１】
この結果、スキャナ４３とプリンタ４４との間でＰＬＣを行なう場合は、減衰器２４の減衰機能がオンになり、減衰器２４によって搬送信号が減衰するため、プラグ２１側からタップ部２６側へ、減衰器２４を超えて搬送信号が伝達せず、同様に、タップ部２６側からプラグ２１側へ、減衰器２４を超えて搬送信号が伝送されない。スキャナ４３とプリンタ４４との間で送受される各種のデータは搬送信号に重畳されて伝送されるため、ＰＣ４５とスキャナ４３及びプリンタ４４夫々がＰＬＣを行なうことは不可能である。この結果、ＰＣ４５が画像データを傍受することはない。即ち、通信の傍受が抑制されている。
【００６２】
また、減衰器２４によってノイズが減衰するため、プラグ２１側からタップ部２６側へ、また、タップ部２６側からプラグ２１側へ、減衰器２４を超えてノイズが伝送されない。このため、ＰＣ４５からの高周波信号がプラグ２１を介して伝送されても、この高周波信号がスキャナ４３又はプリンタ４４に伝送されてスキャナ４３又はプリンタ４４のＰＬＣを阻害することはない。同様に、スキャナ４３又はプリンタ４４からの高周波信号がＰＣ４５に伝送されてＰＣ４５のＰＬＣを阻害することはない。
【００６３】
一方、スキャナ４３とＰＣ４５との間でＰＬＣを行なう場合は、減衰器２４の減衰機能はオフであり、減衰器２４に伝送された搬送信号が減衰しないため、スキャナ４３とＰＣ４５との間でのＰＬＣが問題なく実行される。
また、ＰＬＣを実行していない場合は、減衰器２４の減衰機能はオフであるため、スキャナ４３とプリンタ４４との間でＰＬＣが開始されて減衰器２４の減衰機能がオンにされようと、スキャナ４３とＰＣ４５との間でＰＬＣが開始されて減衰器２４の減衰機能がオフのままにされようと、問題は生じない。
【００６４】
画像処理システムの構成を所望する使用者は、載置台５２にスキャナ４３及びプリンタ４４を夫々載置して、タップ部２６のコンセント２２，２２にプラグ４３１，４４１を接続すればよい。つまり、実施の形態１の画像処理システムに比べて、本実施の形態の画像処理システムは更に簡易に構成される。
スキャナ４３は、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データをＰＬＣによってプリンタ４４へ送信し、プリンタ４４は、受信した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する。つまり、スキャナ４３とプリンタ４４とをコピー機のようにして使用することが可能となる。
【００６５】
以上のようなテーブルタップ２は、テーブルタップ１と同様に、スキャナ４３とプリンタ４４とが、ＰＣ４５からのノイズによって通信を阻害されることなく、しかもＰＣ４５に通信を傍受されることなくＰＬＣを行ない、更に、このスキャナ４３及びプリンタ４４からのノイズが、ＰＣ４５のＰＬＣを阻害することが抑制されている。
また、スキャナ４３とプリンタ４４との間でＰＬＣが行なわれていない場合は、スキャナ４３又はプリンタ４４とＰＣ４５との間でＰＬＣを行なうことが可能となる。
【００６６】
なお、テーブルタップ２がＰＬＣモデム２５を備えない構成でもよい。この場合、ＰＬＣモデム４３２，４４２夫々と減衰器２４とを制御線で直結して、ＰＬＣモデム４３２，４４２から減衰器２４へ出力信号を適宜に出力する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るタップ装置としてのテーブルタップの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るテーブルタップが備えられている載置台の外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係るタップ装置としてのテーブルタップの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６８】
１，２  テーブルタップ（タップ装置）
１１，２１  プラグ（接続プラグ）
１２，２２  コンセント（接続コンセント）
１３，２３  コード
１４，２４  減衰器
１５，２５  ＰＬＣモデム（電力線搬送通信用のモデム）
３    電源
３１，３２  コンセント
４１，４３  スキャナ（電気機器）
４１１，４２１，４３１，４４１  プラグ
４２，４４  プリンタ（電気機器）
５１，５２  載置台
【図１】
2008263306.tif 000003
【図２】
2008263306.tif 000004
【図３】
2008263306.tif 000005