(57)【要約】【課題】ＰＣから画像形成装置に印刷要求を行って印刷された印刷物が排紙トレイに放置されたり、違う排紙トレイから印刷物を取り出してしまうミスを防止する印刷システムを提供する。【解決手段】画像形成装置２０はＰＣ３０から受信した印刷ジョブに連番を付与し、印刷を実行すると前記連番と印刷日時を含む印刷実行結果情報をサーバ１０に送信する。サーバ１０は、印刷実行結果情報に基づいて作成される印刷記録リストにおける取得フラグを用いて印刷物の未取得状態を管理し、画像形成装置２０から印刷物が取り出された情報が送られてくると取得フラグを「未取得」から「取得済み」に変更し、所定期間以上「未取得」になっている印刷物の印刷要求をしたＰＣ３０のユーザに対し、警告メッセージを送る。また、トレイセンサ２５により、操作表示部に表示されているトレイ番号と違う番号のトレイから印刷物を取り出した場合は警報表示する。【選択図】図１
2008100370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと画像形成装置とクライアントＰＣとがネットワークに接続されて構成される印刷システムであって、
前記画像形成装置は、前記クライアントＰＣから受信した印刷ジョブの印刷を実行した場合に、少なくともその印刷ジョブの印刷要求をしたクライアントＰＣ、ログインユーザおよび印刷日時の各情報を含む印刷実行結果情報を前記サーバに送信する機能と、排紙トレイに出力されている印刷物の取り出しが確認された場合に前記サーバに対して当該印刷物についての未取得情報を後記印刷記録リストから削除するための削除要求を行なう機能とを備え、
前記サーバは、前記画像形成装置から送られてくる前記印刷実行結果情報に基づいて印刷記録リストを作成し、前記画像形成装置からの削除要求があったものについて前記印刷記録リストにおける取得フラグを「未取得」から「取得済み」に変更する更新処理を行うことにより前記画像形成装置における印刷物の取得状態を管理し、前記取得フラグが「未取得」になっている印刷物の印刷ジョブを発行したクライアントＰＣのユーザに対して未取得印刷物情報を通知する機能を備えていることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記サーバは、前記画像形成装置から特定ユーザの未取得印刷物情報についての問い合わせがあると、前記印刷記録リストから該当するユーザのもので取得フラグが「未取得」になっているものを抽出し、該抽出した未取得印刷物情報を問い合わせ元の画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、操作入力用の画面や各種の情報を提示する画面を表示する操作表示部を備え、排紙トレイから印刷物を取り出す際の表示画面からユーザ識別情報が入力されると前記サーバに対し問い合わせを行い、そのユーザの未取得印刷物情報が得られるとそれを前記操作表示部に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記未取得印刷物情報が表示されている画面において確認キーが押されると、前記サーバに対して当該未取得印刷物情報を印刷記録リストから削除する削除要求を出す機能を備え、前記サーバは前記画像形成装置から前記削除要求があると印刷記録リストの前記取得フラグを「未取得」から「取得済み」にすることを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記サーバから受信した未取得印刷物情報に、そのユーザが他の画像形成装置にも未取得印刷物があることを示す情報が含まれている場合、前記未取得印刷物情報が表示されている画面において確認キーが押されると、他の画像形成装置における未取得印刷物情報を表示することを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、クライアントＰＣから受信した印刷ジョブに連番を付与する機能を備え、この連番情報を前記印刷実行結果情報に含めることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は記憶部を備え、前記クライアントＰＣから親展印刷ジョブ又は個人認証印刷ジョブを受信した場合、それらの印刷ジョブを前記記憶部に保存する共にジョブ情報を管理するジョブリストに追加することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記操作表示部からの暗証番号入力により親展印刷を実行した場合も前記サーバに前記と同様の印刷実行結果情報を送信することを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記画像形成装置は、操作表示部からの個人認証番号入力により個人認証印刷を実行した場合も前記サーバに前記と同様の印刷実行結果情報を送信することを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項１０】
自装置において印刷を実行した際にその印刷ジョブについての印刷記録データを前記連番と共に前記記憶部に保存することを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、前記サーバに前記削除要求を行った場合に前記記憶部に保存してある印刷記録データの中から該当するデータを削除することを特徴とする請求項７から１０に記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記画像形成装置は複数の排紙トレイを備え、印刷を実行した際に印刷物を出力した排紙トレイのトレイ番号を前記印刷記録データに含めて保存すると共に、前記印刷実行結果情報に含めて前記サーバに送信することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、印刷を実行する際、印刷物を識別する識別情報を含めて印刷することを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記画像形成装置は、前記操作表示部に前記未取得印刷物情報を表示する際に、印刷物が出力されている排紙トレイのトレイ番号も表示することを特徴とする請求項１２又は１３に記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記排紙トレイは用紙の有無を検出するトレイセンサを備えると共に、前記画像形成装置は、該トレイセンサの出力信号に基づいて排紙トレイの使用状態を管理する排紙トレイ管理部を備えることを特徴とする請求項１２から１４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１６】
前記排紙トレイ管理部は、前記トレイセンサの出力信号に基づいて使用可能な排紙トレイの数を監視し、使用可能な排紙トレイの数が所定数以下になった場合、その情報を含む排紙トレイ情報を前記サーバに送信することを特徴とする請求項１５に記載の印刷システム。
【請求項１７】
前記排紙トレイ管理部は、前記トレイセンサの出力信号に基づいて、前記操作表示部に表示されている未取得印刷物情報におけるトレイ番号と異なる番号のトレイから印刷物が取り出された場合に前記操作表示部に警告表示を行うことを特徴とする請求項１５に記載の印刷システム。
【請求項１８】
前記サーバは、前記画像形成装置からの前記排紙トレイ情報を受信した場合、該排紙トレイ情報と前記印刷記録リストにおける情報とに基づいて、その画像形成装置に印刷物を放置しているユーザに警告メッセージを送信することを特徴とする請求項１６に記載の印刷システム。
【請求項１９】
前記サーバは、前記印刷記録リストの印刷日時情報に基づいて、所定期間以上排紙トレイに印刷物を放置しているユーザに警告メッセージを送信することを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項２０】
前記警告メッセージは、インターネットを介してユーザの携帯情報処理端末に送信することを特徴とする請求項１８又は１９に記載の印刷システム。
【請求項２１】
前記クライアントＰＣは、予め登録してあるイベントが発生すると前記サーバに未取得印刷物情報の問い合わせを行い、前記サーバから未取得印刷情報が送られてくるとそれを表示することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項２２】
予め登録される前記イベントは、少なくともシャットダウン、ログアウト、ログインの何れかを含むことを特徴とする請求項２１に記載の印刷システム。
【請求項２３】
請求項１、２、４、１８、１９、２０のいずれかに記載の印刷システムにおけるサーバ。
【請求項２４】
請求項１、請求項３〜１７のいずれかに記載された印刷システムにおける画像形成装置。
【請求項２５】
請求項１、２１、２２のいずれかに記載の印刷システムにおけるクライアントＰＣ。
【請求項２６】
複数のクライアントＰＣがネットワークを介して接続される画像形成装置であって、複数の排紙トレイを有し、前記クライアントＰＣから受信した印刷ジョブの印刷を実行した場合に、少なくともその印刷ジョブの印刷要求をしたクライアントＰＣ、ログインユーザおよび印刷日時の各情報を含む印刷記録リストを作成し、印刷物が前記排紙トレイから取り出されたことが確認されたものについて前記印刷記録リストにおける取得フラグを「未取得」から「取得済み」に変更する更新処理を行うことにより排紙トレイからの印刷物の取得状態を管理し、前記取得フラグが「未取得」になっている印刷物の印刷ジョブを発行したクライアントＰＣのユーザに対して未取得印刷物情報を通知する機能を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに画像形成装置とサーバと情報処理装置とが接続されて構成される印刷システムおよびそのシステムに用いられるサーバ、画像形成装置および情報処理装置に関し、さらに詳細には画像形成装置において印刷を実行した印刷物の取り忘れや取り間違えを防止する技術にする。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、スキャナ、ファックスなどを備えたデジタル複合機（ＭＦＰ）は、ますます多機能化が進み高価なものになってきていることから、各フロアに何台ものＭＦＰを設置できない環境では１台のＭＦＰに大勢のユーザが利用することになる。このような状況では、ユーザの中には印刷を実行したことを忘れて印刷物を取りに来ないケースが増え、放置された印刷物で使用できる排紙トレイが無くなってしまい、業務に支障をきたすこともあるなどの問題がある。
ネットワークに複数のクライアントＰＣ、プリンタおよび管理サーバを接続した印刷システムとして、例えば、プリント要求したプリントジョブの実行状態やプリンタの状態を確認できるようにする技術が特許文献１などで提供されている。  
【特許文献１】特開平９−３２５８６８号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の先行技術では、クライアントＰＣからプリンタ要求した印刷ジョブが正常に印刷されたかどうかを確認することはできるが、印刷された印刷物が排紙トレイに放置されているかどうかを知ることができない。また、多数の排紙トレイが設けられているＭＦＰでは隣接したトレイに類似した他人の印刷物が排紙されているような場合に間違えて持ち去ることも起こり得る、などの問題があった。
【０００４】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、情報処理装置（以下、クライアントＰＣ）からＭＦＰ（以下、画像形成装置）に印刷要求した印刷ジョブが、印刷されて排紙トレイに印刷物が長期間放置状態になってしまうことを防止するこができ、また、間違えて違う排紙トレイから印刷物を取り出してしまうことも防止できる印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明は次の技術手段を備えていることを特徴とする。
第１の技術手段は、サーバと画像形成装置とクライアントＰＣとがネットワークに接続されて構成される印刷システムであって、前記画像形成装置は、前記クライアントＰＣから受信した印刷ジョブの印刷を実行した場合に、少なくともその印刷ジョブの印刷要求をしたクライアントＰＣ、ログインユーザおよび印刷日時の各情報を含む印刷実行結果情報を前記サーバに送信する機能と、排紙トレイに出力されている印刷物の取り出しが確認された場合に前記サーバに対して当該印刷物についての未取得情報を後記印刷記録リストから削除するための削除要求を行なう機能とを備え、前記サーバは、前記画像形成装置から送られてくる前記印刷実行結果情報に基づいて印刷記録リストを作成し、前記画像形成装置からの削除要求があったものについて前記印刷記録リストにおける取得フラグを「未取得」から「取得済み」に変更する更新処理を行うことにより前記画像形成装置における印刷物の取得状態を管理し、前記取得フラグが「未取得」になっている印刷物の印刷ジョブを発行したクライアントＰＣのユーザに対して未取得印刷物情報を通知する機能を備えていることを特徴としたものである。
【０００６】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記サーバは、前記画像形成装置から特定ユーザの未取得印刷物情報についての問い合わせがあると、前記印刷記録リストから該当するユーザのもので取得フラグが「未取得」になっているものを抽出し、該抽出した未取得印刷物情報を問い合わせ元の画像形成装置に送信することを特徴としたものである。
【０００７】
第３の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記画像形成装置は、操作入力用の画面や各種の情報を提示する画面を表示する操作表示部を備え、排紙トレイから印刷物を取り出す際の表示画面からユーザ識別情報が入力されると前記サーバに対し問い合わせを行い、そのユーザの未取得印刷物情報が得られるとそれを前記操作表示部に表示することを特徴としたものである。
【０００８】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記画像形成装置は、前記未取得印刷物情報が表示されている画面において確認キーが押されると、前記サーバに対して当該未取得印刷物情報を印刷記録リストから削除する削除要求を出す機能を備え、前記サーバは前記画像形成装置から前記削除要求があると印刷記録リストの前記取得フラグを「未取得」から「取得済み」にすることを特徴としたものである。
【０００９】
第５の技術手段は、第３又は４の技術手段において、前記画像形成装置は、前記サーバから受信した未取得印刷物情報に、そのユーザが他の画像形成装置にも未取得印刷物があることを示す情報が含まれている場合、前記未取得印刷物情報が表示されている画面において確認キーが押されると、他の画像形成装置における未取得印刷物情報を表示することを特徴としたものである。
【００１０】
第６の技術手段は、第１から５のいずれかの技術手段において、前記画像形成装置は、クライアントＰＣから受信した印刷ジョブに連番を付与する機能を備え、この連番情報を前記印刷実行結果情報に含めることを特徴としたものである。
【００１１】
第７の技術手段は、第１から６のいずれかの技術手段において、前記画像形成装置は記憶部を備え、前記クライアントＰＣから親展印刷ジョブ又は個人認証印刷ジョブを受信した場合、それらの印刷ジョブを前記記憶部に保存する共にジョブ情報を管理するジョブリストに追加することを特徴としたものである。
【００１２】
第８の技術手段は、第１から７のいずれかの技術手段において、前記画像形成装置は、前記操作表示部からの暗証番号入力により親展印刷を実行した場合も前記サーバに前記と同様の印刷実行結果情報を送信することを特徴としたものである。
【００１３】
第９の技術手段は、第７の技術手段において、前記画像形成装置は、操作表示部からの個人認証番号入力により個人認証印刷を実行した場合も前記サーバに前記と同様の印刷実行結果情報を送信することを特徴としたものである。
【００１４】
第１０の技術手段は、第６から９のいずれかの技術手段において、自装置おいて印刷を実行した際にその印刷ジョブについての印刷記録データを前記連番と共に前記記憶部に保存することを特徴としたものである。
【００１５】
第１１の技術手段は、第７から１０のいずれか技術手段において、前記画像形成装置は、前記サーバに前記削除要求を行った場合に前記記憶部に保存してある印刷記録データの中から該当するデータを削除することを特徴としたものである。
【００１６】
第１２の技術手段は、第１０又は１１の技術手段において、前記画像形成装置は複数の排紙トレイを備え、印刷を実行した際に印刷物を出力した排紙トレイのトレイ番号を前記印刷記録データに含めて保存すると共に、前記印刷実行結果情報に含めて前記サーバに送信することを特徴としたものである。
【００１７】
第１３の技術手段は、第１から１２のいずれかの技術手段において、前記画像形成装置は、印刷を実行する際、印刷物を識別する識別情報を含めて印刷することを特徴としたものである。
【００１８】
第１４の技術手段は、第１２又は１３の技術手段において、前記画像形成装置は、前記操作表示部に前記未取得印刷物情報を表示する際に、印刷物が出力されている排紙トレイのトレイ番号も表示することを特徴としたものである。
【００１９】
第１５の技術手段は、第１２から１４のいずれかの技術手段において、前記排紙トレイは用紙の有無を検出するトレイセンサを備えると共に、前記画像形成装置は、該トレイセンサの出力信号に基づいて排紙トレイの使用状態を管理する排紙トレイ管理部を備えることを特徴としたものである。
【００２０】
第１６の技術手段は、第１５の技術手段において、前記排紙トレイ管理部は、前記トレイセンサの出力信号に基づいて使用可能な排紙トレイの数を監視し、使用可能な排紙トレイの数が所定数以下になった場合、その情報を含む排紙トレイ情報を前記サーバに送信することを特徴としたものである。
【００２１】
第１７の技術手段は、第１５の技術手段において、前記排紙トレイ管理部は、前記トレイセンサの出力信号に基づいて、前記操作表示部に表示されている未取得印刷物情報におけるトレイ番号と異なる番号のトレイから印刷物が取り出された場合に前記操作表示部に警告表示を行うことを特徴としたものである。
【００２２】
第１８の技術手段は、第１６の技術手段において、前記サーバは、前記画像形成装置からの前記排紙トレイ情報を受信した場合、該排紙トレイ情報と前記印刷記録リストにおける情報とに基づいて、その画像形成装置に印刷物を放置しているユーザに警告メッセージを送信することを特徴としたものである。
【００２３】
第１９の技術手段は、第１から１８のいずれかの技術手段において、前記サーバは、前記印刷記録リストの印刷日時情報に基づいて、所定期間以上排紙トレイに印刷物を放置しているユーザに警告メッセージを送信することを特徴としたものである。
【００２４】
第２０の技術手段は、第１８又は１９の技術手段において、前記警告メッセージは、インターネットを介してユーザの携帯情報処理端末に送信することを特徴としたものである。
【００２５】
第２１の技術手段は、第１の技術手段において、前記クライアントＰＣは、予め登録してあるイベントが発生すると前記サーバに未取得印刷物情報の問い合わせを行い、前記サーバから未取得印刷情報が送られてくるとそれを表示することを特徴としたものである。
【００２６】
第２２の技術手段は、第２１の技術手段において、予め登録される前記イベントは、少なくともシャットダウン、ログアウト、ログインの何れかを含むことを特徴としたものである。
【００２７】
第２３の技術手段は、第１、２、４、１８、１９、２０のいずれかの技術手段である印刷システムにおけるサーバであることを特徴としたものである。
【００２８】
第２４の技術手段は、第１、３〜１７のいずれかの技術手段である印刷システムにおける画像形成装置であることを特徴としたものである。
【００２９】
第２５の技術手段は、第１、２１、２２のいずれかの技術手段である印刷システムにおけるクライアントＰＣであることを特徴としたものである。
【００３０】
第２６の技術手段は、複数のクライアントＰＣがネットワークを介して接続される画像形成装置であって、複数の排紙トレイを有し、前記クライアントＰＣから受信した印刷ジョブの印刷を実行した場合に、少なくともその印刷ジョブの印刷要求をしたクライアントＰＣ、ログインユーザおよび印刷日時の各情報を含む印刷記録リストを作成し、印刷物が前記排紙トレイから取り出されたことが確認されたものについて前記印刷記録リストにおける取得フラグを「未取得」から「取得済み」に変更する更新処理を行うことにより排紙トレイからの印刷物の取得状態を管理し、前記取得フラグが「未取得」になっている印刷物の印刷ジョブを発行したクライアントＰＣのユーザに対して未取得印刷物情報を通知する機能を備えていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、クライアントＰＣからの印刷要求により印刷が実行された印刷物が画像形成装置の排紙トレイに長期にわたり放置されることを防止することが可能となる。
また、本発明よれば、画像形成装置の排紙トレイから類似した他人の印刷物を取り出すミスを防止することができる。
また、本発明によれば、第三者から複数のユーザに送信された印刷ジョブの印刷を実行したような場合、操作表示部からユーザ識別情報を入力することで自分の印刷物が出力されている排紙トレイが表示されるので、自分の印刷したものかどうか迷うことなく安心してトレイから取り出すことができる。
さらに、本発明によれば、印刷記録リストにより印刷物を誰が何処の画像形成装置で印刷したかを知ることができる。
さらに、本発明によれば、未取得印刷物情報をインターネットを介してＷｅｂ上で公開することより、印刷物をいつから排紙トレイに放置しているのかを誰でも確認することができるので印刷を放置する者が少なくなる効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施形態における印刷システムの構成を示す説明図であり、図のようにサーバ１０と画像形成装置２０とクライアントＰＣがネットワーク（ＬＡＮ）に接続されて構成される。
【００３３】
サーバ１０は、本発明の特徴となる印刷記録リスト（図２）を作成する印刷記録リスト作成部１１１、印刷記録リスト削除部１１２、印刷記録リスト抽出部１１３、警告通知部１１４、メール作成部１１５など機能を実行する制御１１と、印刷記録リスト１２１を記憶する記憶部１２およびネットワーク４に接続するための通信インターフェース１３を備えている。
【００３４】
画像形成装置２０は、後記の各機能をプログラムで実現する制御部２１、通信インターフェース部２２、画像形成部２３、排紙トレイ２４、トレイセンサ２５、スキャン部２６、操作表示部２７、記憶部２８を備えている。そして、制御部２１は、個人認証印刷を行う場合の個人認証処理や親展印刷を行う場合のパスワードなどの認証処理を行う認証部２１１、印刷した印刷物を排紙トレイ（不図示）から取り出す際にサーバ１０に印刷記録リスト削除要求を出す印刷記録リスト削除要求部２１２、受信した印刷ジョブデータを一時保存したりビットマップに展開する場合の制御を行う制御部２１３、クライアントＰＣ３０から印刷実行が行われた場合に空いている排紙トレイに印刷物を排紙すると共にその排紙トレイ番号情報を送信するための処理やトレイセンサ２５の検出信号に基づいて、ユーザに印刷物の取り間違いを報知するための処理を行う排紙トレイ制御部２１４からなり、それぞれの機能は対応するプログラムを実行することにより実現する。
【００３５】
クライアントＰＣ３０は、ＰＣ全体の制御を行うと共に後述する警告表示を行うための処理を含む各種の制御を行うための警告表示処理部３１１を有する制御部３１、キーボードやマウスなどの入力部３２、表示部３３、ネットワークへの接続を可能にする通信インターフェース３４を備えている。
【００３６】
図２は、サーバ１０の印刷記録リスト作成部１１１が、画像形成装置２０から送られてくる後記の印刷実行結果情報にも基づいて作成する印刷記録リストの一例を示す図であり、システム管理者などの端末装置において表示画面や印刷出力した場合のイメージで表している。すなわち、印刷記録リストは、印刷結果に関する各情報を画像形成装置ごとに「連番」、「情報処理装置」、「ユーザＩＤ」、「取得フラグ」、「ジョブ枚数」、「印刷日時」および「排紙トレイＮｏ」の各項目が用意されている。
【００３７】
「連番」は、クライアントＰＣ３０が印刷要求をした印刷ジョブに対し画像形成装置ごとに連番が付与され、印刷ジョブ情報、印刷実行結果情報および印刷物とを関連付けて管理するのに利用される。「情報処理装置」は、印刷ジョブを発行したクライアントＰＣを表すＰＣ識別情報である。
【００３８】
「取得フラグ」は、印刷が実行された印刷ジョブに対し、その印刷物が排紙トレイから取り出されたか否を表すもので「×」は印刷物が排紙トレイに存在している状態すなわち未取得状態であることを表し、排紙トレイから印刷物を取り出すと「×」から取得済みの「○」に変わる。後述する未取得者への通知や警告メッセージはこの「取得フラグ」に基づいて行われる。
【００３９】
図３は、各ユーザがクライアントＰＣから画像形成装置に送信した親展印刷ジョブおよび個人認証印刷ジョブに関するジョブ情報を画像形成装置２０において管理するジョブリストを表したもので、親展印刷や個人認証印刷など印刷の種類を表わす「印刷の種類」、「ファイル名」、「ユーザ名」および「暗証番号」などの項目がある。
【００４０】
次に、上述した印刷システムの実施形態の処理動作について、図４〜図８のフローチャートを参照しながら説明する。
図４は、サーバ１０における制御部１１がプログラムに基づいて実行する処理について説明するためのフローチャートである。先ず、サーバが起動するとイベント待ち状態になり（Ｓ１）、画像形成装置２０あるいはクライアントＰＣ３０から送られてくる情報やコマンド又は内蔵タイマーなどにより発生する各イベント（Ａ〜Ｆ）に応じて（Ｓ２）それぞれの処理を実行する。
イベント（Ａ）は、画像形成装置２０において、ユーザが排紙トレイに出力されている印刷物の取り出し操作を行った場合に画像形成装置２０から送られてくる削除要求コマンドを受信することにより発生するものであり、このイベントが発生すると制御部１１の印刷記録リスト削除部１１２は図２に示した印刷記録リストの取得フラグを未取得の（×）から取得済みの（○）に書き換える処理を実行して（Ｓ３）終了する。
【００４１】
イベント（Ｂ）は、画像形成装置２０で印刷が実行された場合に画像形成装置２０から送られてくる印刷実行結果情報を受信することにより発生するものであり、このイベントが発生すると制御部１１の印刷記録リスト作成部１１１は図２の印刷記録リストにその印刷物を未取得印刷物として追加する処理を実行し（Ｓ４）、次いで、印刷が実行された印刷日時から予めタイマー部１４に設定してある所定時間（例えば１時間）が経過すると印刷実行により排紙トレイに出力された印刷物が未取得になっていることを知らせるための未取得情報をクライアントＰＣ３０に通知し（Ｓ５）、さらに印刷が実行された印刷日時から予めタイマー部１４に設定されている所定期間（例えば１日）が経過した場合は、インターネットを介してＷｅｂ上で公開している未取得の印刷物リスト、すなわち図２の印刷記録リストから取得フラグが「×」の印刷物情報を抽出して作成したリストに追加する処理を実行して（Ｓ６）終了する。なお、ステップＳ５において通知した未取得印刷物情報は後述するようにクライアントＰＣ３０において常時表示されるものである。
【００４２】
イベント（Ｃ）は、印刷を実行したユーザが画像形成装置２０において未取得の印刷物情報を確認するために、操作表示部２７からユーザＩＤを入力した場合に送られてくる問い合わせコマンドにより発生するものであり、このイベントが発生すると制御部１１の印刷記録リスト抽出部１１３は図２の印刷記録リストから該当するユーザの未取得ジョブを抽出し、そのリストを問い合わせ元の画像形成装置に送信する処理を実行し（Ｓ７）終了する。
【００４３】
イベント（Ｄ）は、クライアントＰＣ３０から送られてくる未取得印刷物情報の問い合わせコマンドにより発生するものであり、このイベントが発生すると制御部１１の印刷記録リスト抽出部１１３は上述した画像形成装置からの問い合わせコマンドの場合と同様に該当するユーザの未取得印刷物情報を抽出してリストを作成し、そのリストを問い合わせ元のクライアントＰＣ３０に送信する処理を実行し（Ｓ８）終了する。
【００４４】
イベント（Ｅ）は、未取得印刷物の放置日数が予めタイマー部１４に設定された所定の期間を超過した場合に発生するものであり、このイベントが発生すると制御部１１の警告通知部１１４は印刷物を放置しているユーザのクライアントＰＣに“「排紙トレイ○○番に放置している印刷物を速やかに取り出してください！”などの警告メッセージを送信する（Ｓ９）。なお、この警告メッセージはメール作成部１１５からメールとして送信するようにしてもよく、送信先はクライアントＰＣだけでなくユーザが業務用の携帯電話などの形態情報処理端末を持参している場合はそれを送信先とすることも可能である。
【００４５】
イベント（Ｆ）は、使用可能な排紙トレイの数が所定数以下になった画像形成装置２０からの排紙トレイ情報を受信すると発生するものであり、このイベントが発生すると制御部１１の警告通知部１１４は印刷物を放置しているユーザのクライアントＰＣ３０あるいは上述した携帯電話に“排紙トレイが満杯になりますので至急印刷物を取り出してください！”などの警告メッセージを送信する処理を実行する（Ｓ１０）。
【００４６】
［画像形成装置］
図５は、画像形成装置２０が印刷ジョブデータを受信した場合の処理を説明するためのフローチャートである。先ず、画像形成装置２０がクライアントＰＣ３０からデータを受信すると（Ｓ２１）、受信した印刷ジョブに図２で述べた連番を付与し（Ｓ２２）、クライアントＰＣにおいて通常の印刷モードで実行されたものであれば（Ｓ２３／Ｎ）そのまま印刷を実行し（Ｓ２４）、所定の排紙トレイに印刷物を出力し（Ｓ２５）、前述した印刷実行結果情報をサーバ１０に送信する（Ｓ２６）。なお、本実施形態においては印刷が実行された印刷物は空いている排紙トレイに出力され、その排紙トレイ番号情報も前述の印刷実行結果情報に含めてジョブ情報としてサーバに送られる。また、受信した印刷データが個人認証印刷又は親展印刷によるものである場合は（Ｓ２３／Ｙ）、その印刷ジョブを記憶部２３の親展印刷ジョブ２８１、個人認証印刷ジョブ２８２として図３のジョブリストと共に保存する（Ｓ２７）。
【００４７】
図６は、ユーザにより画像形成装置２０において印刷物を取得するための操作が行われた場合の処理を説明するためのフローチャートである。先ず、操作表示部２７よりユーザＩＤが入力されると（Ｓ３１）、サーバ１０に未取得の印刷物情報の問い合わせが行われ、サーバ１０から送られてきた未取得の印刷物情報を受信すると（Ｓ３３）、その受信情報に基づいて図９に示す未取得印刷物リストを表示する（Ｓ３４）。図示のようにリストには「連番」、「ファイル名」、「実行時間」と共に印刷物が出力されている「排紙トレイＮｏ」も表示されるので、ユーザは表示されている番号を確認し排紙トレイから印刷物を取り出して画面のＯＫキーを押す（Ｓ３５）。
【００４８】
ここで、制御部２１の排紙トレイ管理部２１４は、排紙トレイセンサ２５の検出信号に基づいて排紙トレイにおける印刷物が「有」から「無」に変化した排紙トレイ番号と画面に表示されている排紙トレイ番号とが一致しているか否かを判断し（Ｓ３６）、一致してない場合は（Ｓ３６／Ｎ）、“今、取り出した印刷物はあなたのではありません！”といった警告メッセージを表示する（Ｓ３７）。ユーザが間違えて取り出した印刷物を元の排紙トレイに戻すと（Ｓ３８）、警告メッセージを消しステップＳ３４に戻る。
印刷物を取り出した排紙トレイが間違っていなければ（Ｓ３６／Ｙ）、取り出した印刷物に対応する連番のジョブ情報を印刷記録リストから削除する削除要求コマンドをサーバ１０へ送信する（Ｓ３９）。
【００４９】
また、操作表示部２７からユーザＩＤを入力したユーザの未取得印刷物が他の画像形成装置にも存在する場合は（Ｓ４０／Ｙ）、図１０の画面が表示される（Ｓ４１）。図示の表示例では「ＡＲ-Ｃ５４０」のＭＦＰに同じユーザの印刷物が１件あることを示している。ユーザがこの表示を確認してＯＫキーを押すと（Ｓ４２）、画面はメニュー画面（不図示）に戻って本処理フローは終了する。
【００５０】
なお、センサ付き排紙トレイであると、通常印刷を行った際に操作表示部からユーザＩＤを入力せずに排紙トレイから自分の印刷ジョブを取り出して持ち去るようにしても、センサ出力を利用してサーバに印刷記録リストからの削除要求を送信する、という実施形態にすることも可能である。
通常、排紙トレイから印刷物を取り出して内容を確認するが、たまたま隣接した排紙トレイに類似の印刷物が排紙されていたような場合は勘違いして他人の印刷物を取り出してしまうことも起こり得る。もし、間違えて違う排紙トレイの印刷物を取り出して持ち去った場合、自分のＰＣに送られてくる未取得印刷物情報リストにその印刷物情報が含まれることになるのでユーザは間違いに気が付くことになる。
【００５１】
図７は、画像形成装置２０において、受信した印刷データが認証印刷又は親展印刷だった場合の処理を説明するためのフローチャートである。親展印刷又は個人認証印刷はユーザがそれらの印刷ジョブが保存されている画像形成装置のところに行き、パスワードや誇示認証番号などの暗証番号を操作表示部２７から入力して印刷を行うものである。先ず、メニュー画面（不図示）からホールド印刷用の画面を表示させ、親展印刷又は個人認証印刷を選択する（Ｓ５１）。親展印刷が選択された場合は（Ｓ５２／Ａ）親展印刷用の暗証番号入力画面が表示され、操作表示部のテンキーなどから親展印刷暗証番号が入力されると（Ｓ５３）、制御部２１の認証部２１１は入力された暗証番号の認証処理を実行し、入力した暗証番号が認証されると（Ｓ５４／Ｙ）該当する印刷データを記憶部２８から読み出して印刷を実行する（Ｓ５５）。
【００５２】
一方、ステップＳ５２において個人認証印刷が選択された場合（Ｓ５２／Ｂ）、個人認証用の暗証番号入力画面が表示され、操作表示部のテンキーなどからユーザ暗証番号が入力されると（Ｓ５６）、制御部２１の認証部２１１は入力されたユーザ暗証番号の認証処理を実行し、入力したユーザ暗証番号を認証すると図１１に示す個人認証印刷のジョブリストを表示する（Ｓ５８）。次いで、ユーザが表示されているジョブリストのジョブ番号にタッチして反転表示させることにより印刷するジョブを選択し実行ボタンを押す、といった操作が行われると、その印刷ジョブの印刷を実行する（Ｓ５９）。
【００５３】
ステップＳ５５又はＳ５９でそれぞれの印刷ジョブを実行するとその印刷ジョブ実行結果のジョブ情報をサーバに送信する（Ｓ６０）。
なお、ステップＳ５４あるいはステップＳ５７で入力した暗証番号が認証されなかった場合はエラーメッセージを表示し本処理フローは終了する。
【００５４】
次に、印刷を実行した後、画像形成装置の排紙トレイから印刷物を取り出さないでいるユーザにクライアントＰＣにおいて未取得印刷物があることを知らせる方法について説明する。
図８は、所定のタイミングでクライアントＰＣ３０からサーバに問い合わせを行うことによりクライアントＰＣ３０に未取得印刷物情報を表示させるためのクライアントＰＣ３０における処理の一例について説明するためのフローチャートである。この例は、クライアントＰＣ３０における制御部３１の警告表示処理部３１１に、予め所定のイベント（例えば、シャットダウン、ログアウト、ログイン、その他）を登録しておき、その登録したイベントが発生するとサーバに未取得印刷物情報を問い合わせるコマンドが送信されるようにしたものであり、例えばシャットダウン処理が実行されると（Ｓ７１）、サーバ１０に対しログインユーザで未取得印刷物があるかの問い合わせコマンドを送信し（Ｓ７２）、未取得の印刷物があると（Ｓ７３／Ｙ）その情報が送られてくるので、その情報に基づいて図１２に示す未取得印刷物リストを表示し（Ｓ７４）、未取得の印刷物が無ければ（Ｓ７３３／Ｎ）終了する。
なお、クライアントＰＣ３０の表示部３３に未取得印刷物情報を表示させるやり方としては図４のところでも説明したように、クライアントＰＣ３０に未取得印刷物情報リストを用意しておき、サーバ１０から所定のタイミングでクライアントＰＣ３０に未取得印刷物情報を送信し更新するようにしても良い。
【００５５】
以上の実施形態は、画像形成装置が複数存在する場合のシステムについて説明したものであるが、システムに1台の画像形成装置が接続されるような場合は、上述したサーバの各機能を画像形成装置に含めるようにしても良い。
【００５６】
この場合、複数のクライアントＰＣがネットワークを介して接続される画像形成装置は、クライアントＰＣから受信した印刷ジョブの印刷を実行した場合に、少なくともその印刷ジョブの印刷要求をしたクライアントＰＣ、ログインユーザおよび印刷日時の各情報を含む印刷記録リストを作成し、印刷物が前記排紙トレイから取り出されたことが確認されたものについて印刷記録リストにおける取得フラグを「未取得」から「取得済み」に変更する更新処理を行うことにより排紙トレイ２４からの印刷物の取得状態を管理し、取得フラグが「未取得」になっている印刷物の印刷ジョブを発行したクライアントＰＣのユーザに対して未取得印刷物情報を通知する機能を備えることになる。
【００５７】
また画像形成装置は、印刷の実行により印刷物が排紙トレイに出力された際、そのトレイ番号情報を印刷記録リストに登録する機能、排紙トレイから印刷物を取り出す際の操作表示部における表示画面からユーザ識別情報が入力されると、そのユーザの未取得印刷物情報を前記操作表示部に表示する機能、操作表示部に表示される未取得印刷物情報に印刷物が出力されている排紙トレイ番号情報を含める機能、未取得印刷物情報が表示されている画面において確認キーが押されると印刷記録リストの取得フラグを「未取得」から「取得済み」に変更する機能を備えることになる。
【００５８】
また画像形成装置は、上述した印刷システムの場合と同様、クライアントＰＣから受信した印刷ジョブに連番を付与し、この連番情報に基づいて未取得印刷物を管理し、さらに印刷を実行する際にその連番を印刷する機能を備える。
【００５９】
また画像形成装置は、クライアントＰＣから親展印刷ジョブ又は個人認証印刷ジョブを受信した場合、それらの印刷ジョブを記憶部に保存する共にジョブ情報を管理するジョブリストに追加する機能を備える点については上述した印刷システムの場合と同様であり、操作表示部からの暗証番号入力により親展印刷を実行した場合もその印刷ジョブを印刷記録リストに「未取得」の印刷ジョブとして追加する機能、操作表示部からの個人認証番号入力により個人認証印刷を実行した場合もその印刷ジョブを印刷記録リストに「未取得」の印刷ジョブとして追加するする機能を備える。
【００６０】
また画像形成装置は、用紙の有無を検出するトレイセンサの出力信号に基づいて排紙トレイの使用状態を管理する排紙トレイ管理部を備え、この排紙トレイ管理部によりトレイセンサの出力信号に基づいて使用可能な排紙トレイの数を監視し、使用可能な排紙トレイの数が所定数以下になった場合、排紙トレイに印刷物を放置しているユーザのクライアントＰＣに警告メッセージを送信する機能、排紙トレイ管理部操作表示部に表示されている未取得印刷物情報におけるトレイ番号と異なる番号のトレイから印刷物が取り出された場合に操作表示部に警告表示を行う機能をそれぞれ備える。
【００６１】
このように、画像形成装置に上述したサーバの機能を持たせるようにした場合、ネットワークを介しての情報の授受は画像形成装置とクライアントＰＣの間だけになるので、例えば、サーバのダウンによりシステムを利用することができなくなる、といった不便さを生じることがない。
【００６２】
以上説明したように、本発明によれば、クライアントＰＣからの印刷要求により印刷が実行された印刷物が画像形成装置の排紙トレイに長期にわたり放置されることを防止することが可能となる。
【００６３】
なお、上述の実施形態は、本発明をオフィスにおいて実施する場合を想定したものであるが、本発明による印刷システムは、例えばインターネットカフェなにおける有料の印刷サービスにおけるシステムにおいても有効に利用することができる。
この場合、店内のシステムにはサーバ、画像形成装置、クライアントＰＣの他に利用料金を精算するカウンタに設置される精算用端末が接続される。そして、会員カードでログイン、ログアウトした利用者が料金精算カウンタで精算する際に、その会員が利用したクライアントＰＣから発行した印刷ジョブの印刷物が排紙トレイに排出されたままになっている場合、精算用端末装置にその未取得印刷物情報が表示されるようにし、取り出し忘れているお客にそのこと知らせる、という利用の仕方も可能である。
その場合に、精算用端末装置に表示するための未取得印刷物情報を印刷記録リストからその会員の会員番号に該当する印刷ジョブを抽出する検索条件としては、例えばログインした時刻からログアウトした時刻の間に発行した印刷ジョブに限定すれば抽出処理を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態における印刷システムの構成を説明するためのブロック図である。
【図２】管理サーバで作成される印刷記録リストの一例を示す図である。
【図３】画像形成装置において管理する親展印刷および個人認証印刷に関するジョブリストの一例を示す図である。
【図４】サーバにおける制御部が実行する処理について説明するためのフローチャートである。
【図５】画像形成装置が印刷ジョブデータを受信した場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】画像形成装置において印刷物を取得する操作が行われた場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】画像形成装置において認証印刷又は親展印刷の印刷データを受信した場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】サーバに問い合わせを行うことにより未取得印刷物情報を表示させるためのクライアントＰＣにおける処理の一例について説明するためのフローチャートである。
【図９】画像形成装置においてユーザＩＤを入力した場合に表示される未取得印刷物情報リストの一例を示す図である。
【図１０】他の画像形成装置にも未取得印刷物がある場合に図９の表示画面の次に表示される表示例を示す図である。
【図１１】画像形成装置において個人認証印刷を行う場合のジョブ選択画面の一例を示す図である。
【図１２】クライアントＰＣの表示部に表示される未取得印刷物情報リストの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０…管理サーバ、１１…制御部、１１１…印刷記録リスト作成部、１１２…印刷記録リスト削除部、１１３…印刷記録リスト抽出部、１１４…警告通知部、１１５ｑメール作成部、１２…記憶部、１２１…印刷記録リスト、１３…通信インターフェース、１４…タイマー部、２０…画像形成装置、２１…制御部、２１１…認証部、２１２…印刷記録リスト削除要求部、２１３…印刷ジョブデータ制御部、２１４…排紙トレイ管理部、２２…通信インターフェース、２３…画像形成部、２４…排紙トレイ、２５…排紙トレイセンサ、２６…スキャナ部、２７…操作表示部、２８…記憶部、３０…クライアントＰＣ、３１…制御部、３１１…警告表示処理部、３２…入力部、３３…表示部、３４…通信インターフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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