(57)【要約】【課題】曲のサーチ時にジャケット写真を有効に利用して素早く、且つ正確にサーチを行うことができる「コンテンツ再生装置」とする。【解決手段】曲のオーディオデータとその曲が収録されているアルバムのジャケット写真を記録している記録媒体を用い、アーティストサーチ時にはアーティスト名リストと、選定したアーティストについてのアルバムのジャケット写真のリストを重ねて表示する。またアルバムサーチ時にはアルバム名リストと、選択したアルバムについてのアルバムジャケット写真とを重ねて表示する。その後ユーザーの指示により、アルバムジャケット写真リスト、またはアルバムジャケット写真のみの表示も可能とする。選択したアルバムの曲名サーチ時には、曲名のリストとその曲が収録されているアルバムのアルバムジャケット写真とを重ねて表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
曲のオーディオデータと該曲が収録されているアルバムのジャケット写真を記録している記録媒体と、
前記記録媒体に記録している曲を、アルバム名によりサーチし、サーチ結果のリストを作成し出力するアルバム名リスト作成出力部と、
指示したアルバムについてのジャケット写真を出力するアルバムジャケット写真出力部と、
少なくとも前記アルバム名リスト作成出力部で作成出力したリストと、前記アルバムジャケット写真出力部で出力したアルバムジャケット写真とを表示する表示処理部とを備え、
前記表示処理部は、前記リスト作成出力部で出力したリスト中のいずれかのアルバムを指示するとき、該指示したアルバムのアルバムジャケット写真を前記アルバム名リストに重ねて表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
曲のオーディオデータと該曲が収録されているアルバムのジャケット写真を記録している記録媒体と、
前記記録媒体に記録している曲を、アーティスト名によりサーチし、サーチ結果のリストを作成し出力するアーティスト名リスト作成出力部と、
指示したアーティストについての複数のアルバムのアルバムジャケット写真のリストを作成し出力するアルバムジャケット写真リスト出力部と、
少なくとも前記アーティスト名リスト作成出力部で作成出力したリストと、前記アルバムジャケット写真リスト出力部で出力したアルバムジャケット写真リストとを表示する表示処理部とを備え、
前記表示処理部は、前記アーティスト名リスト作成出力部で出力したリスト中のいずれかのアーティストを指示するとき、該指示したアーティストのアルバムのジャケット写真リストを前記アーティスト名リストに重ねて表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記表示処理部は、前記アルバム名リストとアルバムジャケット写真とを重ねて表示しているとき、またはアーティスト名リストとアルバムジャケット写真リストとを重ねて表示しているとき、ユーザーの指示により少なくともアルバムジャケット写真またはアルバムジャケット写真リストのみを表示可能としたことを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ再生装置ヤ。  
【請求項４】
前記表示処理部がアルバムジャケット写真リストのみを表示しているとき、ユーザーの指示によりアルバムジャケット写真リスト中の任意のアルバムジャケット写真を選択することにより、任意のアルバムの選択を可能としたことを特徴とする請求項３記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
選択したアルバムに収録している曲のリストを作成する曲名リスト作成出力部と、
前記曲名リスト作成出力部で出力した曲名リストと該アルバムのアルバムジャケット写真とを重ねて表示する表示処理部を備えたことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアーティスト名やアルバム名により曲をサーチして聴くオーディオプレーヤに関し、特にジャケット写真を利用して容易にサーチを行うことができるようにしたコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のオーディオ機器の発達により、小型オーディオプレーヤに内蔵したハードディスクやメモリ等に大量の曲を記録し、これを持ち運んで自由な場所で好みの曲を聴くことができるようになっている。また、例えば車両用オーディオプレーヤにおいてもハードディスクを内蔵して大量の曲を記録し、或いはＭＰ３等によりオーディオデータを圧縮して記録したＣＤを再生可能とし、それらのデータをメモリカードに記録してこれを挿入可能として、高性能のオーディオプレーヤによって曲を聴くことも多くなっている。
【０００３】
更に、前記のような大量の曲を記録している携帯型のオーディオプレーヤを車内に持ち込んで曲を聴くとき、車両に備えているオーディオプレーヤと音声出力可能に接続し、携帯型オーディオプレーヤで再生した曲を車両のオーディオプレーヤのスピーカーからその曲を聴くこともできる。また、車両のオーディオプレーヤと携帯型オーディオプレーヤとを信号の授受可能に接続し、車両用オーディオプレーヤによって携帯型オーディオプレーヤの操作を行い、携帯型オーディオプレーヤに記録したオーディオデータを車両用オーディオプレーヤに取り込んで再生し、車内のスピーカによって聴くこともできるようになっている。このようなシステムは車両用オーディオプレーヤに限らず、家庭用のオーディオプレーヤにおいても同様に行うことができる。
【０００４】
上記のような各種のオーディオプレーヤにおいて曲を聴くとき、ハードディスクやメモリに大量に記録した曲の中から好みのアーティストを選択し、更には特定のアーティストについて好みのアルバムを選択し、その中から任意の曲を聴くことが行われる。そのためこれらのオーディオプレーヤには曲のサーチ機能を備え、例えばアーティストサーチ、アルバムサーチ、曲名サーチを行うことができる。
【０００５】
その際、例えばアーティストサーチを行うとき、ユーザーがオーディオプレーヤを操作してアーティストサーチを行う旨の指示を行うと、オーディオデータに記録しているアーティスト名をサーチし、収録しているオーディオデータについて例えばＡＢＣ順等に並べたアーティスト単位のリストを作成して表示し、ユーザーはその中から所望のアーティストを選択することができるようになっている。このことは特定のアーティストについてのアルバムをサーチするときも同様である。
【０００６】
前記のように近年のオーディオプレーヤにおいては、大量のデータを記録することができるハードディスク等の記録媒体を利用できるようになっているので、このような記録媒体にオーディオデータの他、その曲が収録されているアルバムのジャケットの写真を記録し、オーディオプレーヤが備えている画像表示機能により、現在再生している曲が収録されているアルバムのジャケット写真を曲を聴きながら見ることができるようになっている。
【０００７】
このようなジャケット写真は特にインターネットによってオーディオデータを入手するとき、その曲が収録されているアルバムのジャケット写真、或いはシングルのジャケット写真も同時に入手可能となっており、したがってこのような曲をダウンロードするとき、曲に関連づけてジャケット写真も記録されるため、ユーザーは容易にこれを利用することができる。
【０００８】
なお、オーディオデータとジャケット写真等の画像データとを関連づけて記録し、曲の再生中にそれらのジャケット写真等の画像データを見ることができるようにした技術は特許文献１及び２に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１２７２７３号公報
【特許文献２】特開２００６−２５２７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のように、近年のオーディオプレーヤにおいてはジャケット写真を表示できるようになっており、且つ容易に曲に関連づけたジャケット写真を入手することができるため、多くのオーディオプレーヤにおいて曲を聴きながらその曲が収録されているジャケット写真を見ることができ、ユーザーにとっては曲と画像が関連づけて記憶されることとなる。また、ユーザーがＣＤ等を購入するとき、ジャケット写真のイメージが強く記憶され、曲とそれが収録されているアルバム等のジャケット写真とが関連づけて記憶される。なお、曲が収録されているＣＤ等にはシングル、アルバム等の種類があり、それらのジャケット写真が存在するが、説明の都合上これらを「アルバムジャケット写真」と略称する。
【００１０】
一方、このようなジャケット写真を表示できる現在のオーディオプレーヤにおいては、前記のような曲のサーチに際しては種々の手法を用いることができるが、例えば携帯用オーーディオプレーヤや車両用オーディオプレーヤ、更には一般の家庭用オーディオプレーヤの時には表示画面が小さく、パソコンのディスプレイ画面のように収録曲の全体を一見するサーチを行うことができないので、小さな表示部分でサーチを行うことしかできないのが通常である。
【００１１】
そのため小型のディスプレイを備えたオーディオプレーヤにおいては、例えば図６のようにしてサーチの表示が行われる。即ち、特定のアーティストの特定の曲を探すとき、例えば最初に図６（ａ）のようなアーティストサーチを行い、アーティストのリストの中から図示の例のように特定のアーティスト部分が他のアーティストと識別可能に表示し、キー操作やリモコン操作により希望のアーティストを選択して決定キーを押す。
【００１２】
その結果図６（ｂ）のような決定したアーティストについて収録しているアルバムのリストが表示され、同様の手法により所望の曲が収録されていると思われるアルバムを選択し決定する。それにより図６（ｃ）のようなそのアルバムに収録されている曲のリストが表示され、その中から所望の曲を選択し決定すると曲の再生出力が開始し、同時に同図（ｄ）のような画面が表示される。図６（ｄ）の例では、その曲が収録されているアルバムのジャケット写真が小さく表示され、その他の曲情報が種々の態様で表示される。
【００１３】
従来のオーディオプレーヤでは上記のようにしてサーチが行われるが、このオーディオプレーヤのデータ記録媒体にはコンテンツとしてジャケット写真が曲に関連して記録している場合でも、ジャケット写真は曲の識別に前記のように非常に重要であるにもかかわらず、曲のサーチ時には使用されることなく、ジャケット写真は単に曲の再生時に表示させているだけであった。
【００１４】
したがって本発明は、通常のユーザーは曲が収録されているジャケット写真と曲とを関連づけて記憶していることに鑑み、曲のサーチ時にジャケット写真を有効に利用することができるようにしたコンテンツ再生装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記課題を解決するため、曲のオーディオデータと該曲が収録されているアルバムのジャケット写真を記録している記録媒体と、前記記録媒体に記録している曲を、アルバム名によりサーチし、サーチ結果のリストを作成し出力するアルバム名リスト作成出力部と、指示したアルバムについてのジャケット写真を出力するアルバムジャケット写真出力部と、少なくとも前記アルバム名リスト作成出力部で作成出力したリストと、前記アルバムジャケット写真出力部で出力したアルバムジャケット写真とを表示する表示処理部とを備え、前記表示処理部は、前記リスト作成出力部で出力したリスト中のいずれかのアルバムを指示するとき、該指示したアルバムのアルバムジャケット写真を前記アルバム名リストに重ねて表示することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る他のコンテンツ再生装置は、曲のオーディオデータと該曲が収録されているアルバムのジャケット写真を記録している記録媒体と、前記記録媒体に記録している曲を、アーティスト名によりサーチし、サーチ結果のリストを作成し出力するアーティスト名リスト作成出力部と、指示したアーティストについての複数のアルバムのアルバムジャケット写真のリストを作成し出力するアルバムジャケット写真リスト出力部と、少なくとも前記アーティスト名リスト作成出力部で作成出力したリストと、前記アルバムジャケット写真リスト出力部で出力したアルバムジャケット写真リストとを表示する表示処理部とを備え、前記表示処理部は、前記アーティスト名リスト作成出力部で出力したリスト中のいずれかのアーティストを指示するとき、該指示したアーティストのアルバムのジャケット写真リストを前記アーティスト名リストに重ねて表示することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る他のコンテンツ再生装置は、前記コンテンツ再生装置において、前記表示処理部は、前記アルバム名リストとアルバムジャケット写真とを重ねて表示しているとき、またはアーティスト名リストとアルバムジャケット写真リストとを重ねて表示しているとき、ユーザーの指示により少なくともアルバムジャケット写真またはアルバムジャケット写真リストのみを表示可能としたことを特徴とする。  
【００１８】
本発明に係る他のコンテンツ再生装置は、前記コンテンツ再生装置において、前記表示処理部がアルバムジャケット写真リストのみを表示しているとき、ユーザーの指示によりアルバムジャケット写真リスト中の任意のアルバムジャケット写真を選択することにより、任意のアルバムの選択を可能としたことを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る他のコンテンツ再生装置は、前記コンテンツ再生装置において、選択したアルバムに収録している曲のリストを作成する曲名リスト作成出力部と、前記曲名リスト作成出力部で出力した曲名リストと該アルバムのアルバムジャケット写真とを重ねて表示する表示処理部を備えたことを特徴とする。  
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記のように構成したので、曲のサーチ時にジャケット写真を有効に利用してアーティスト名やアルバム名からでも素早く、且つ正確にサーチを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は曲のサーチ時にジャケット写真を有効に利用して素早く、且つ正確にサーチを行うという課題を、曲のオーディオデータと該曲が収録されているアルバムのジャケット写真を記録している記録媒体と、前記記録媒体に記録している曲を、アルバム名またはアーティスト名によりサーチし、サーチ結果のリストを作成し出力するアルバム名リスト作成部またはアーティスト名リスト作成出力部と、選択したアルバムのジャケット写真、または選択したアーティストのアルバムのジャケット写真を出力するアルバムジャケット写真出力部またはアルバムジャケット写真リスト出力部と、少なくとも前記アルバム名リスト作成出力部で作成出力したリストまたは前記アーティスト名リスト作成出力部で出力したリストと、前記アルバムジャケット写真出力部またはアルバムジャケット写真リスト出力部で出力したアルバムジャケット写真またはアルバムジャケット写真リストとを表示する表示処理部とを備え、前記表示処理部は、前記リスト作成出力部で出力したリスト中のいずれかのアルバムを指示するとき、該指示したアルバムのアルバムジャケット写真を前記アルバム名リストに重ねて表示し、或いは前記リスト作成出力部で出力したリストの中でいずれかのアーティストを指示するとき、該指示したアーティストのアルバムジャケット写真リストを重ねて表示することにより実現した。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明のコンテンツ再生装置を備えたオーディオプレーヤについて、ジャケット写真を利用して曲のサーチ機能を行うジャケット写真利用サーチ処理部１の機能ブロック図を示す。なお、本発明は以下にオーディオプレーヤについて説明するが、本発明によるコンテンツの一つとしてのジャケット写真を画面上に表示する機能等はオーディオプレーヤ自体の機能として用いられる他、例えばパソコン上での編集等にも用いることができるので、本発明はオーディオプレーヤ等に用いる「コンテンツ再生装置」ということができる。図１に示すジャケット写真利用サーチ処理部１は、大別してアーティストのリストを表示して特定のアーティストのサーチを行うアーティストサーチ処理部２と、特定のアーティストについてアルバムのリストを表示して特定のアルバムを選択するアルバムサーチ処理部３と、特定のアルバムに収録されている曲のリストを表示して特定の曲を選択する曲選択処理部４とを備えており、これらの処理部は互いに連携して作動可能としている。また、図示の機能ブロック図では各サーチ処理をわかり易く説明するため、各サーチ処理の態様毎に各機能部を別個に設けた例を示しているが、例えば表示処理部を１つにまとめる等、種々の態様で構成することができる。
【００２３】
アーティストサーチ処理部２におけるアーティスト名リスト作成出力部５では、ユーザーからのアーティスト単位のサーチを行う指示入力により、データ記録媒体に記録されている曲情報のデータにより、アーティスト毎のリストを作成し表示する。アーティスト選択部６ではそのリストの中の特定のアーティストを選択するユーザーの指示を入力し、また最終的な決定指示の入力を行い、これらのユーザーの指示を必要とする機能部に出力する。また、アルバムジャケット写真リスト作成出力部６においては、アーティスト選択部６からの選択指示出力により指示されたアーティストについて、後述するようなアルバムサーチ処理部３に指示し、そのアーティストのアルバムのサーチを行わせ、その結果に基づきアルバムジャケット写真のデータが記録されているアルバムの写真を収集して写真のリストを作成し出力する。
【００２４】
表示処理部８ではアーティスト名リスト作成出力部５から出力されるアーティスト名リスト、及びアルバムジャケット写真リスト作成出力部９から出力される前記のようなアルバムジャケット写真リストを入力し、ユーザーの指示等により両方のリストを重ねて表示し、或いはアルバムジャケット写真リストのみを表示し、或いは必要に応じてアーティスト名リストのみの表示も可能とする。図中の表示例９には、アーティスト名リストとアルバムジャケット写真リストとを重ねて表示した例を示している。
【００２５】
アルバムサーチ処理部３におけるアルバム名リスト作成出力部１０では、例えば前記アーティスト選択部６において特定のアーティストが選択され、決定した信号を入力し、そのアーティストについて収録されているアルバムをサーチし、アルバム名のリストを作成して出力する。また、前記のようにアルバムジャケット写真リスト作成出力部７から、特定のアーティストについてのアルバムのサーチ依頼があったときにはこれをサーチして出力する。更に必要に応じて、ユーザーの指示によりデータ記録媒体に記録している全ての曲についてのアルバム名リストも作成し出力できるようにしても良い。アルバム選択部１１では、アルバム名リストの中でユーザーが選択したアルバムの選択指示入力と、最終的な決定指示入力を行い、その信号を必要とする各機能部に出力する。
【００２６】
アルバムジャケット写真出力部１２では、アルバム選択部１１で選択した特定のアルバムについてアルバムジャケット写真を取り込んで出力する。表示処理部１３では、前記のようなアルバム名リスト作成出力部１０からのアルバム名リストと、アルバムジャケット写真出力部１２からのアルバムジャケット写真を入力し、ユーザーの指示等によりアルバム名リストと特定のアルバムについてのアルバムジャケット写真とを重ねて表示し、或いはアルバム写真のみを表示し、或いは必要に応じてアルバム名リストのみの表示も可能とする。図中の表示例１４には、アルバム名リストと選択指示したアルバムについてのアルバムジャケット写真とを重ねて表示した例を示している。
【００２７】
曲名サーチ処理部４の曲名リスト作成出力部１５では、前記アルバム選択部１１で最終的に決定指示したアルバムについて、そのアルバムに収録されている曲名のリストを作成し出力する。更に必要に応じてユーザーの指示により特定のアーティストについての全ての曲名のリスト表示、或いはデータ記録媒体に収録されて全ての曲の曲名リストも作成し出力できるようにしても良い。また、曲選択部１６では曲名リスト作成出力部１５で作成した曲名リストの中で、ユーザーが選択した曲の選択指示入力と、最終的な決定指示入力を行い、その信号を必要とする各機能部に出力する。
【００２８】
アルバムジャケット写真出力部１７では、現在選択指示されているアルバムについてのアルバムジャケット写真を出力する。この機能は実質的に前記アルバムサーチ処理部３におけるアルバムジャケット写真出力部１２と同様の機能であり、したがってここではアルバムサーチ処理部３のアルバムジャケット写真出力部１２の処理によってアルバムジャケットの写真を出力しても良い。表示処理部１８では、前記のような曲名リスト作成出力部１５からの曲名リストと、アルバムジャケット写真出力部１７或いは１２からのアルバムジャケット写真を入力し、ユーザーの指示等により曲名リストとアルバムジャケット写真とを重ねて表示し、或いはユーザーが選択した曲についてその曲名と曲情報及びその曲のジャケット写真とを適宜の配列で表示し、また必要に応じて選択した曲のアルバム写真のみ、或いは曲名と曲情報のみの表示を行うことができるようにしても良い。
【００２９】
上記のような機能部を用い、また必要に応じて更に他の機能部を用いて、例えば図２に示す作動フローにしたがってアルバムサーチ処理を行い、図３に示す作動フローにしたがってアーティストサーチ処理を行い、本発明によるジャケット写真を有効に利用したサーチ処理を行うことができる。なお、アルバムサーチにおいては多くの場合特定のアーティストについてのアルバムサーチを行うこととなるが、本発明の最も基本的な処理を行うアルバムサーチについて最初説明し、その後このアルバムサーチを後で行うこととなるアーティストサーチについて説明する。
【００３０】
図２に示すアルバムサーチ処理の例においては、最初ユーザーによるアルバムサーチ指示の入力を行い（ステップＳ１）、次いでアルバム名リストとその背面に特定のアルバムのジャケット写真を表示する（ステップＳ２）。これらの処理は図１のアルバムサーチ処理部３の各機能部で前記のような処理を行い、最終的に表示処理部１３により例えば図４（ａ）のようにアルバム名リストとアルバムジャケット写真とを重ねて表示する。
【００３１】
ここで最初に表示するアルバムジャケット写真は、とりあえず最初にアルバム名リストを表示するとき、予め設定している表示リスト上の第１番目のアルバムを選択し、或いは以前このリストを表示しユーザーが実際に選択決定したアルバム等の特定のアルバムが選択され、そのアルバムについてアルバムジャケット写真の表示を行う。アルバムサーチ時にこのような表示を行うことにより、多くのユーザーが強く記憶しているアルバムジャケットの写真を見て、そのアルバムが所望の曲を収録しているアルバムであるか否かを容易に判断することができるようになる。
【００３２】
次いでユーザーにより任意のアルバムを選択指示する操作が行われ（ステップＳ３）、その後選択指示したアルバムのジャケット写真をアルバム名リストの背面に表示する。これは先の表示が予め設定されたアルバムについての表示であったのに対して、ここではユーザーがキー操作等によってリスト表示画面を見ながら行う。
【００３３】
その後図２の例においてはジャケット写真中心の表示を行うか否かの判別を行っており（ステップＳ５）、ジャケット写真中心の表示を行うことを選択したときには、ステップＳ１３において例えば図４（ｂ）に示すようなアルバムジャケット写真中心の表示出力を行う。この表示に際しては、図示するように表示しているアルバムの名称を表示しても良く、或いは単にアルバム写真のみを表示しても良い。このステップにおける判別に際しては、ユーザーが例えば「表示」キー等を操作したとき、アルバムジャケット写真中心の表示を行うように設定しておくことができる。
【００３４】
その後ユーザーが元の表示に戻る指示を行ったか否かを判別し（ステップＳ１４）、アルバムジャケット写真中心の表示によりアルバムジャケット写真の明瞭な表示を見て確認し、このアルバムではなかったことがわかったとき、例えば「戻る」キーの操作等により元の画面に戻る指示を行うことができ、そのときにはステップＳ２に戻って前記図４（ａ）のような、アルバム名リストとその背面に特定のアルバムのジャケット写真とを表示する。このときの特定のアルバムとしては、ジャケット写真を中心に表示したときのアルバムとすることができる。
【００３５】
ステップＳ１４において元の表示に戻る指示が行われないときには、ジャケット写真表示しているアルバムの選択決定を行ったか否かを判別し（ステップＳ１５）、その選択決定がなされないときには前記ステップＳ１４に戻って、再びユーザーが元の表示に戻る指示を行った否かを判別し、以降はこれらの作動を繰り返し、元の表示に戻る操作を行うかステップＳ１５でそのアルバムを選択決定する操作を行うのを待つ。ステップＳ１５でアルバムジャケット写真表示しているアルバムの選択決定を行ったと判別したときには、後述するようなステップＳ７の作動を行う。
【００３６】
ステップＳ５においてジャケット写真中心の表示を行わないと判別したときには、選択指示したアルバムの選択決定を行ったか否かの判別を行う（ステップＳ６）。即ち、ユーザーが図４（ａ）のようなアルバム名に対する枠表示や色を変えた表示等により選択しているアルバム名を確認し、また選択しているアルバムのジャケット写真が背景として見えていることによりこれを確認し、このアルバムを選択することを決定したときには、「決定」キー等を操作することにより、このステップにおいて選択指示したアルバムの選択決定を行った、と判別することができる。
【００３７】
ステップＳ６において選択指示したアルバムの選択決定を行っていないと判別したときには、ステップＳ３に戻って任意のアルバムを選択指示する操作を行い、以降は前記の作動を繰り返す。ステップＳ６において選択指示したアルバムの選択決定が行われたと判別したときには、前記ステップＳ１５の作動でアルバムの選択決定を行ったときと共にステップＳ７に進み、図２の例においては、ステップＳ６で選択決定したアルバムについて、或いはステップＳ１５において選択決定したアルバムについて、そのアルバム内の曲を予め設定した順に再生するか否かの判別を行っている。
【００３８】
即ち、ユーザーがそのアルバムについて特定の曲を選択して聴く必要はなく、そのアルバムの曲全体を聴きたいと思ったとき、曲の指示を行うことなく曲の再生指示を行うこととなり、そのときには予め設定された第１曲目からの再生、或いはランダムで再生を行う選択を可能としている（ステップＳ１２）。ステップＳ７で選択決定指示したアルバム内の曲を予め設定した順に再生しないと判別したときには、選択決定したアルバムの曲名リストを作成して表示し（ステップＳ８）、同時に曲名リストの背面にそのアルバムのジャケット写真を表示する。その際は例えば図４（ｃ）のような表示を行う。
【００３９】
このような表示によりユーザーは現在選択しようとしているアルバムが何であるかをジャケット写真を見ることにより容易に知ることができ、そのような中で任意の再生曲の選択を行う（ステップＳ１０）。その後前記ステップＳ１２で予め設定した順序で再生選択を行う時を含め、例えば図４（ｄ）に示すように、選択した曲についての曲情報とジャケット写真を表示し（ステップＳ１１）、その状態で選択した曲の再生が行われる（ステップＳ１６）。
【００４０】
一方、ユーザーが曲のサーチを行うに際してアーティスト名から絞り込んでサーチを行い、再生する曲を選択しようとするときには、例えば図３の作動フローにしたがって処理を行うことにより所望の作動を行わせることができる。図３に示すアーティストサーチ処理の例においては、最初ユーザーによりアーティストサーチの指示入力がなされ（ステップＳ２１）、次いでアーティスト名リストとその背面に特定のアーティストのジャケット写真リストを表示する（ステップＳ２２）。これらの処理は図１のアーティストサーチ処理部２の各機能部で前記のような処理を行い、最終的に表示処理部８により例えば図５（ａ）のようにアーティスト名リストとアルバムジャケット写真リストとを表示する。
【００４１】
ここで最初に表示するアルバムジャケット写真リストは、とりあえず最初にアーティスト名リストを表示するとき、予め設定している表示リスト上の第１番目のアーティストを選択し、或いは以前このリストを表示しユーザーが実際に選択決定したアーティスト等の特定のアーティストが選択され、そのアーティストについてアルバムジャケット写真をリスト化したものを表示する。アーティストサーチ時にこのような表示を行うことにより、多くのユーザーが強く記憶しているアルバムジャケットの写真リストを見て、そのアーティストが所望のアーティストであるか否かを容易に判断することができるようになる。
【００４２】
次いでユーザーにより任意のアーティストを選択指示する操作が行われ（ステップＳ２３）、その後選択指示したアーティストのジャケット写真リストをアーティスト名リストの背面に表示する（ステップＳ２４）。これは先の表示が予め設定されたアーティストについての表示であったのに対して、ここではユーザーがキー操作等によってリスト表示画面を見ながら行う。
【００４３】
その後図３の例においてはジャケット写真中心の表示を行うか否かの判別を行っており（ステップＳ２５）、ジャケット写真中心の表示を行うことを選択したときには、ステップＳ２６において例えば図５（ｂ）に示すようなアルバムジャケット写真リスト中心の表示出力を行う。この表示に際しては、図示するように単にアルバム写真リストのみを表示しても良く、或いは表示しているアルバム写真リストのアーティスト名も表示することができる。このステップにおける判別に際しては、ユーザーが例えば「表示」キー等を操作したとき、アルバムジャケット写真リスト中心の表示を行うように設定しておくことができる。
【００４４】
その後ユーザーが元の表示に戻る指示を行ったか否かを判別し（ステップＳ２７）、アルバムジャケット写真リスト中心の表示によりアルバムジャケット写真の明瞭な表示を見て確認し、このアーティストではなかったとわかったとき、例えば「戻る」キーの操作等により元の画面に戻る指示を行った際には、ステップＳ２２に戻って前記図５（ａ）のような、アーティスト名リストとその背面に特定のアーティストのジャケット写真とを表示する。このときの特定のアーティストとしては、アルバムジャケット写真を中心に表示したときのアーティストとすることができる。
【００４５】
ステップＳ２７において元の表示に戻る指示が行われないときには、図示の例では、表示しているアルバムジャケット写真リストによってアルバムの選択を行うか否かを判別し（ステップＳ２８）、その選択操作を行わないときには前記ステップＳ２７に戻って、再びユーザーが元の表示に戻る指示を行った否かを判別し、以降はこれらの作動を繰り返し、元の表示に戻る操作を行うかステップＳ２８でそのアルバムジャケット写真リストに基づいてアルバムの選択操作を行う指示をするまで待つ。
【００４６】
ステップＳ２８でアルバムジャケット写真リストによってアルバムの選択をすると判別したときには、表示しているアルバムのジャケット写真リストにより任意のアルバムの選択を行う。即ちこの例では図５（ｂ）のようにアルバムジャケット写真リストを表示しているとき、キー操作等により任意のアルバムジャケット写真を指示する操作を可能とし、且つ最終的に指示したアルバムジャケット写真に対応するアルバムを選択決定することができるようにしている。したがってこのような機能を備えないときには、前記ステップＳ２７において元の表示に戻る指示が行われる。以降は前記図２のステップＳ７  に進み、前記のように選択決定指示したアルバムの曲を予め設定した順に再生するか否かの判別を行い、前記作動を行うのでここでの説明は省略する。
【００４７】
ステップＳ２５においてジャケット写真中心の表示を行わないと判別したときには、選択指示したアーティストの選択決定を行ったか否かの判別を行う（ステップＳ３１）。即ち、ユーザーが図５（ａ）のようなアーティスト名に対する枠表示や色を変えた表示等により選択しているアーティスト名を確認し、また選択しているアーティストのアルバムジャケット写真リストが背景として見えていることによりこれを確認し、このアーティストを選択することを決定したときには、「決定」キー等を操作することにより、このステップにおいて選択指示したアーティストの選択決定を行った、と判別することができる。
【００４８】
ステップＳ３１において選択指示したアーティストの選択決定の指示が行われていないと判別したときには、ステップＳ２３に戻って任意のアーティストを選択指示する操作を行い以降は前記の作動を繰り返す。ステップＳ３１において選択指示したアーティストの選択決定が行われたと判別したときには、選択決定したアーティストのアルバム名リストと、その背面に特定のアルバムのジャケット写真を表示し、以降は前記図２のステップＳ３に進み、前記アルバムサーチ処理のような、任意のアルバムの選択と任意の曲の選択作動を行うこととなり、前記と同様の作動を行うのでここでの説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例の機能ブロック図である。
【図２】同実施例のアルバムサーチ処理を行う作動フロー図である。
【図３】同実施例のアーティストサーチ処理を行う作動フロー図である。
【図４】同実施例のアルバムサーチ時の表示例を示す図である。
【図５】同実施例のアーティストサーチ時の表示例を示す図である。
【図６】従来のアーティスト、アルバム、曲サーチ時の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  ジャケット写真利用サーチ処理部    
２  アーティストサーチ処理部
３  アルバムサーチ処理部
４  曲名サーチ処理部
５  アーティスト名リスト作成出力部
６  アーティスト選択部
７  アルバムジャケット写真リスト作成出力部
８  表示処理部
９  表示例
１０  アルバム名リスト作成出力部
１１  アルバム選択部
１２  アルバムジャケット写真出力部
１３  表示処理部
１４  表示例
１５  曲名リスト作成出力部
１６  曲選択部
１７  アルバムジャケット写真出力部
１８  表示処理部
１９  表示例
【図１】
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【図２】
2008269713.tif 000004
【図３】
2008269713.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008269713.tif 000007
【図６】
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