(57)【要約】【課題】装置本体内に収納された画像読取装置を、大型化することなく、かつ冷却ムラが生じることなく冷却することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体内に第１上面カバー、前面カバー１、背面カバー９と、画像読取装置本体２Ａとにより形成される閉鎖空間Ｓを設けるようにする。そして、この閉鎖空間Ｓに第１冷却部１４により外気を送り込み、このように第１冷却部１４により閉鎖空間Ｓに送りこまれた外気を、第２冷却部１３によって画像読取装置内部に送り込むことにより、画像読取装置内部を冷却するようにする。【選択図】図４
2008185841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、画像読取装置とを備え、前記画像読取装置が装置本体内に収納されている画像形成装置において、
前記装置本体内に設けられ、前記装置本体の外面を形成する板状部材と、前記装置本体内に前記画像読取装置を取り付ける取り付け部材と、前記画像読取装置本体とにより形成される閉鎖空間と、
前記閉鎖空間に外気を送り込み、前記外気により前記画像読取装置を冷却する第１冷却部と、
前記第１冷却部によって前記閉鎖空間に送りこまれた外気を画像読取装置内部に送り込んで前記画像読取装置内部を冷却する第２冷却部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記閉鎖空間を、前記画像読取装置を囲むように形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成部と、画像読取装置とを備え、前記画像読取装置が装置本体内に収納されている画像形成装置において、
前記装置本体内に設けられ、前記装置本体の外面を形成する板状部材と、前記装置本体内に前記画像読取装置を取り付ける取り付け部材と、前記画像読取装置本体とにより形成され、前記画像読取装置を囲むよう形成された閉鎖空間と、
前記閉鎖空間に外気を送り込み、前記外気により前記画像読取装置を冷却する冷却部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部の熱を排出する排熱ダクトを備え、前記閉鎖空間の一部を前記排熱ダクトにより形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２冷却部は、前記閉鎖空間と前記画像読取装置との間に配され、前記閉鎖空間に送り込まれた外気を前記画像読取装置の内部に送り込む送風ファンであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２冷却部は、前記閉鎖空間により囲まれた前記画像読取装置に、前記閉鎖空間と連通する外気取り込み穴と、前記外気取り込み穴に対向して設けられた外気吹き出し穴により構成されることを特徴とする請求項２又は４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置を備えた画像形成装置に関し、特に画像読取装置が画像形成装置本体内に収納されているものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は、設置スペースの削減を図るため、装置の省スペース化が望まれている。さらに、特にカラー画像が形成可能なカラー画像形成装置においては、低コスト／高画質の製品が望まれている。
【０００３】
ところで、画像形成装置においては、画像読取装置を備えたものがあり、さらに、近年は、画像読取装置を画像形成装置本体内に収納するようにしたものがある。
【０００４】
ここで、従来の画像読取装置は、プラテンガラス上に載置された原稿の表面に光を照射して原稿画像を読み取る画像読取ユニットを備えている。そして、原稿画像を読み取る際には、プラテンガラス上の原稿の表面に対し光源部から光を照射しながら画像読取ユニットを副走査方向に移動させることにより、原稿画像を読み取るようにしている。
【０００５】
ところで、このような従来の画像読取装置を画像形成装置本体内に収納した場合、光源部からの発熱により光源部と原稿面の間に陽炎が発生する場合があり、このように陽炎が発生すると、画像読取性能が低下し、この結果、シートに形成される画質が低下する。
【０００６】
そこで、従来は高画質化を図るため、例えば画像読取装置に専用ダクトを設け、この専用ダクトに外気を流すことにより画像読取装置を冷却するようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。そして、このように画像読取装置を外気にて冷却することにより、陽炎の発生を抑え、これにより画像読取精度を向上させ、画質を向上させるようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１６３３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、このような従来の画像形成装置においては、専用ダクトにより画像読取装置を、副走査方向と平行な片側のみを外気により冷却しているため、冷却側と非冷却側（対向側）において温度差が生じ、主走査方向での冷却ムラが生じる。また、画像読取装置の下方に、画像形成装置の画像形成部を構成する熱源を有する定着器が配置された場合には、この定着器からの熱の影響により、画像読取装置の温度が上昇し、この温度上昇により画像読取性能が低下し、画質が低下する。
【０００９】
ここで、例えば専用ダクトを画像読取装置の副走査方向と平行な両側に配して画像読取装置を冷却しても良いが、この場合、専用ダクト用のスペースが必要となり、これに伴い画像形成装置本体が大型化する。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置本体内に収納された画像読取装置を、大型化することなく、かつ冷却ムラが生じることなく冷却することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成部と、画像読取装置とを備え、前記画像読取装置が装置本体内に収納されている画像形成装置において、前記装置本体内に設けられ、前記装置本体の外面を形成する板状部材と、前記装置本体内に前記画像読取装置を取り付ける取り付け部材と、前記画像読取装置本体とにより形成される閉鎖空間と、前記閉鎖空間に外気を送り込み、前記外気により前記画像読取装置を冷却する第１冷却部と、前記第１冷却部によって前記閉鎖空間に送りこまれた外気を画像読取装置内部に送り込んで前記画像読取装置内部を冷却する第２冷却部と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、画像形成部と、画像読取装置とを備え、前記画像読取装置が装置本体内に収納されている画像形成装置において、前記装置本体内に設けられ、前記装置本体の外面を形成する板状部材と、前記装置本体内に前記画像読取装置を取り付ける取り付け部材と、前記画像読取装置本体とにより形成され、前記画像読取装置を囲むよう形成された閉鎖空間と、前記閉鎖空間に外気を送り込み、前記外気により前記画像読取装置を冷却する冷却部と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、外気が送り込まれる閉鎖空間を、装置本体外面を形成する板状部材と、取り付け部材と、画像読取装置本体とにより形成すると共に、閉鎖空間に送りこまれた外気を画像読取装置内部に送り込むようにすることができる。これにより、装置本体内に収納された画像読取装置を、大型化することなく、かつ冷却ムラが生じることなく冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。図１において、５０は画像形成装置、５１は画像形成装置本体であり、画像形成装置本体５１の上部には画像読取装置２が収納され、画像読取装置２の下方には不図示の画像形成部が配置されている。また、１は画像形成装置本体５１の前面を形成する前面カバー、１Ａ、１Ｂは画像形成装置本体５１の上面を形成する第１及び第２上面カバーである。
【００１６】
図２は、画像形成装置本体５１から第１上面カバー１Ａを取り外した状態を示す図であり、図３は図２の要部拡大図である。図２及び図３において、３は画像読取装置２を画像形成装置本体５１に取り付けるための取り付け部材、９は画像形成装置本体５１の背面を形成する背面カバーである。また、１９は画像読取装置２の下方に設けられ、シートに画像を形成する際、シートにトナー像を定着させるための不図示の定着器からの熱を外部に排出するための排熱ダクトである。
【００１７】
Ｓは、少なくとも画像形成装置本体５１の外面を形成する板状部材である前面カバー１、上面カバー１Ａ（図１参照）及び背面カバー９と、画像読取装置本体２Ａとにより形成される閉鎖空間である。なお、本実施の形態において、閉鎖空間Ｓは、前面カバー１、上面カバー１Ａ、背面カバー９及び画像読取装置本体２Ａの他、取り付け部材３と、排熱ダクト１９の側面とにより形成されている。
【００１８】
１４は、外気を吸引して閉鎖空間Ｓに送り込んで本体枠体に開けられた穴８によって直線状の空気流１１を確保し、さらに画像読取装置本体２Ａを冷却するための第１冷却部である吸引ファンである。１３は閉鎖空間Ｓに送り込まれた外気を画像読取装置内部に送り込んで画像読取装置内部を冷却するための第２冷却部である２つの送風ファンであり、この送風ファン１３は画像読取装置本体２Ａと閉鎖空間Ｓとの間に配置されている。
【００１９】
なお、画像読取装置本体２Ａは、図４に示すように、不図示のプラテンガラス上に載置された原稿に対して光を照射する不図示の、例えばハロゲンランプ等の高照度のランプを備えた光源部及び例えばミラー等の反射部材を備えた第１キャリッジ４を備えている。さらに、原稿からの反射光を第１キャリッジ４を介してＣＣＤ（センサ）５に導く不図示の第２キャリッジを備えている。
【００２０】
そして、プラテンガラス上に載置された原稿の画像を読み取る際には、第１及び第２キャリッジを副走査方向に移動させ、このように移動する際に、プラテンガラス上の原稿の表面に対し光源部から光を照射するようにしている。なお、原稿からの反射光は、第１及び第２キャリッジを介してＣＣＤ上にライン結像され、これにより原稿画像が読み取られる。
【００２１】
また、図４において、７は吸引ファン１４により外気を閉鎖空間Ｓに送り込むため背面カバー９に形成された吸気口、８は送風ファン１３により送り込まれた外気を直線状の空気流にするため本体枠に形成された穴である。また、２０は画像読取装置本体２Ａの送風ファン１３に面する側面に形成された外気取り込み穴、２１は画像読取装置本体２Ａの外気取り込み穴２０と対向する位置に設けられた外気吹き出し穴、１０は背面カバー９に形成された排気口である。
【００２２】
ところで、既述したように光源部を点灯させると、光源部から熱が発生し、原稿画像を読み取るため、第１及び第２キャリッジを矢印Ａに示す副走査方向に移動させると、光源部から熱が画像読取装置内全体へ放熱される。また、ＣＣＤ５からも熱が発生し、このＣＣＤ５からの熱は不図示の放熱板から画像読取装置内へ放熱される。
【００２３】
ここで、本実施の形態において、このような光源部及び放熱板からの放熱により画像読取装置２の画像読取精度が低下することがないよう、吸引ファン１４及び送風ファン１３を駆動し、画像読取装置本体２Ａの冷却を行うようにしている。
【００２４】
次に、このような吸引ファン１４及び送風ファン１３による画像読取装置２の冷却動作について説明する。
【００２５】
まず、画像読取装置２が駆動された後、所定のタイミングで吸引ファン１４を駆動する。これにより、図４に示すように、吸引ファン１４により閉鎖空間Ｓに外気が送り込まれ、本体枠体に開けられた穴８によって閉鎖空間Ｓでは直線状の空気流１１が確保される。
【００２６】
また、この状態で２つの送風ファン１３が駆動されると、直線状の空気流１１の一部が送風ファン１３により空気流１２が生じ、この送風ファン１３による空気流１２が外気取り込み穴２０から画像読取装置内に送り込まれる。
【００２７】
そして、送風ファン１３により送り込まれた外気は、画像読取装置内部において空気流１５となってＣＣＤ５、第１キャリッジ４の光源部等に当たり、ＣＣＤ５、光源部等を冷却すると共に、ＣＣＤ５、光源部等から放熱された熱を画像読取装置外に排出する。これにより、画像読取装置内部をムラなく冷却することができる。
【００２８】
なお、このようにＣＣＤ５、光源部等を冷却した外気は、外気吹き出し穴２１から排出され、この排気空気流１６は背面カバー９に形成された排気口１０から画像形成装置外へ排気される。
【００２９】
このように、背面カバー９と、前面カバー１と、第１上面カバー１Ａと、画像読取装置本体２Ａと、取り付け部材３と、排熱ダクト１９とにより閉鎖空間Ｓを形成することにより、専用ダクトが不要となるため、部品代が削減でき、また省スペース化が可能となる。
【００３０】
また、閉鎖空間Ｓから取り込まれる外気を、画像読取装置内に送り込むようにすることにより、画像読取装置全体を冷却することができ、画像読取装置２の冷却ムラを低減することができる。さらに、画像読取装置全体を外気により冷却することで、定着部からの排熱の影響も低減することができる。
【００３１】
さらに、画像読取装置２の発熱源である光源部に当てることにより、光源部と原稿面の間に発生する陽炎を低減させることができる。これにより、画像読取装置２の画像読取精度を向上させることができ、画像形成装置１によりシート上に形成される画像品質を向上させることができる。また、ＣＣＤ放熱板を外気取り込み穴２０の近傍に配置するようにすれば、ＣＣＤ放熱板を外気により効率的に冷却することができる。
【００３２】
このように、本実施の形態では、閉鎖空間Ｓを背面カバー９、前面及び第１上面カバー１，１Ａ、画像読取装置本体２Ａ、取り付け部材３及び排熱ダクト１９により形成すると共に、閉鎖空間Ｓに送りこまれた外気を画像読取装置内部に送り込むようしている。これにより、画像形成装置本体内に収納された画像読取装置２を、大型化することなく、かつ冷却ムラが生じることなく冷却することができる。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００３４】
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置の斜視図であり、画像読取装置本体２Ａの上方を覆う上面カバー１Ｂを取り外した状態を示している。図６は、本実施の形態に係る画像形成装置の上面カバー１Ａ，１Ｂを取り外した状態を示す平面図である。なお、図５及び図６において、既述した図１及び図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３５】
図５において、Ｓ’は、閉鎖空間を示している。この閉鎖空間Ｓ’は、前面カバー１、第１及び第２上面カバー１Ａ，１Ｂ、画像読取装置本体２Ａ、取り付け部材３、背面カバー９及び排熱ダクト１９の側面により画像読取装置本体２Ａを取り囲むように形成されている。
【００３６】
ここで、本実施の形態において、閉鎖空間Ｓ’は、図６に示すようにそれぞれ連通する第１〜第４閉鎖空間Ｓ１〜Ｓ４により構成されている。なお、第１閉鎖空間Ｓ１は、既述した第１の実施の形態と同様に、前面カバー１と、第１上面カバー１Ａと、画像読取装置本体２Ａと、取り付け部材３と、背面カバー９と、排熱ダクト１９の側面とにより形成されるものである。
【００３７】
第２閉鎖空間Ｓ２は、背面カバー９と、第２上面カバー１Ｂと、画像読取装置本体２Ａと、取り付け部材３とにより形成されるものである。第３閉鎖空間Ｓ３は、第２上面カバー１Ｂと、画像読取装置本体２Ａと、取り付け部材３と、前面カバー１とにより形成されるものである。
【００３８】
第４閉鎖空間Ｓ４は、第２上面カバー１Ｂと、画像読取装置本体２Ａと、取り付け部材３と、前面カバー１と、背面カバー９とにより形成されるものである。そして、この第４閉鎖空間Ｓ４に吸引ファン１４が設けられている。
【００３９】
なお、２０Ａは第４閉鎖空間Ｓ４と画像読取装置内部を連通する外気取り込み穴、２１Ａは第１閉鎖空間Ｓ１と画像読取装置内部を連通する外気吐き出し穴である。そして、本実施の形態においては、これら外気取り込み穴２０Ａと、外気吐き出し穴２１Ａにより外気を画像読取装置内部に送り込んで画像読取装置本体内部を冷却する第２冷却部が構成される。
【００４０】
ここで、このように閉鎖空間Ｓ’を構成することにより、吸引ファン１４により外気を第４閉鎖空間Ｓ４に吸い込むと、外気は空気流１１としての第４閉鎖空間Ｓ４に連通する第２及び第３閉鎖空間Ｓ２，Ｓ３を流れて第１閉鎖空間Ｓ１に流れるようになる。そして、この後、この空気流１１は、排気空気流１６となって背面カバー９に形成された排気口１０から画像形成装置外へ排気される。
【００４１】
ここで、このように外気が、空気流１１として第１〜第３閉鎖空間Ｓ１〜Ｓ３を流れると共に、排気空気流１６となって第１閉鎖空間Ｓ１を流れることにより、画像読取装置本体２Ａの周囲に外気が流れ画像読取装置本体２Ａが冷却される。
【００４２】
また、吸引ファン１４にて外気を吸い込むと、外気は、第４閉鎖空間Ｓ４に臨む画像読取装置側面に形成された外気取り込み穴２０Ａから画像読取装置内に流れ込む。そして、このように画像読取装置内に流れ込んだ外気は、画像読取装置内において空気流２１となってＣＣＤ５、第１キャリッジ４の光源部及び光源部より放熱された熱をムラなく冷却することができる。
【００４３】
なお、このようにＣＣＤ５、光源部等を冷却した外気は、外気吹き出し穴２１Ａから第１閉鎖空間Ｓ１に排出され、この排気空気流１６は背面カバー９に形成された排気口１０から画像形成装置外へ排気される。
【００４４】
このように、本実施の形態においては、画像読取装置本体２Ａを取り囲むように閉鎖空間Ｓ’を形成して画像読取装置本体２Ａを冷却するようにしている。さらに、閉鎖空間Ｓ’に送りこまれた外気を、外気取り込み穴２０Ａと外気吐き出し穴２１Ａにより構成される第２冷却部により、外気を画像読取装置内部に送り込んで画像読取装置本体内部を冷却するようにしている。
【００４５】
これにより、画像読取装置２を、大型化することなく、かつ冷却ムラが生じることなく冷却できる。また、本実施の形態においては、外気取り込み穴２０Ａの近傍に第１キャリッジ４が配置しており、これにより効率的に光源部を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体図。
【図２】上記画像形成装置の画像形成装置本体から第１上面カバーを取り外した状態を示す図。
【図３】図２の要部拡大図。
【図４】上記画像形成装置本体から第１及び第２上面カバーを取り外したときの状態を示す平面図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図。
【図６】上記画像形成装置の画像形成装置本体から第１及び第２上面カバーを取り外したときの状態を示す平面図。
【符号の説明】
【００４７】
１        前面カバー
１Ａ      第１上面カバー
１Ｂ      第２上面カバー
２        画像読取装置
２Ａ      画像読取装置本体
３        取り付け部材
４        第１キャリッジ
５        ＣＣＤ
９        背面カバー
１３      送風ファン
１４      吸引ファン
１９      排熱ダクト
２０，２０Ａ  外気取り込み穴
２１，２１Ａ  外気吹き出し穴
５０      画像形成装置
５１      画像形成装置本体
Ｓ，Ｓ’  閉鎖空間
【図１】
2008185841.tif 000003
【図２】
2008185841.tif 000004
【図３】
2008185841.tif 000005
【図４】
2008185841.tif 000006
【図５】
2008185841.tif 000007
【図６】
2008185841.tif 000008