(57)【要約】【課題】工程が簡素で、生産性が高く、伸縮材の切断に伴う製品外観の不良を防止することが可能な使い捨ておむつの製造方法を提供する。【解決手段】後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材４９を用意し、シート材４９のうち、少なくとも吸収体２２の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、使い捨ておむつのウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分に相当する部分に、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムを構成成分として含有する長尺の伸縮材を、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置するとともに、伸縮材を接着剤により固定する伸縮材配置工程と、伸縮材を吸収体２２の配置部位に相当する部分において、各々の伸縮材の一部分のみを切断する伸縮材切断工程と、を備えた使い捨ておむつの製造方法。【選択図】図１０
2008264480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、
少なくとも吸収体と、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材とを備えた使い捨ておむつを製造する方法であって、
後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材を用意し、前記シート材のうち、少なくとも前記吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記シート材のうち、前記使い捨ておむつの前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に相当する部分に、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材を、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置するとともに、前記伸縮材を前記接着剤により固定する伸縮材配置工程と、
前記伸縮材を前記吸収体の配置部位に相当する部分において、各々の伸縮材の一部分のみを切断する伸縮材切断工程と、を備えた使い捨ておむつの製造方法。
【請求項２】
前記長尺の伸縮材として、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目復路における３００％伸張時の引張応力が、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力の７５％以上の値を示すゴムを用いる請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項３】
前記長尺の伸縮材として、天然ゴムを構成成分として含有するゴムからなるものを用いる請求項１又は２に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項４】
前記伸縮材切断工程は、切断突起を複数個有する第１ロールと、前記第１ロールと相対向するように配置された第２ロールとの間に、前記伸縮材が固定された前記シートを挟み込み、加圧することによって、前記伸縮材の切断を行うものである請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項５】
前記第１ロールとして、ネジを固定し得るネジ穴が形成され、複数の前記切断突起は、貫通孔が形成されたブロックに付設され、前記ブロックが、前記貫通孔を貫通させたネジにより固定されたものを用い、
前記第１ロールと前記ブロックとの間にシムを挟みこむことにより、前記切断突起の高さを調整する請求項４に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項６】
前記第１ロールとして、前記ブロックをロールに対して押さえつける枠状の押さえ板を更に備え、前記押さえ板が、前記領域の中央で分割された、２枚の押さえ板から構成されたものを用い、
前記第１ロールと前記ブロックとの間に、前記２枚の押さえ板の各々に対応する形状のシムを挟みこむことにより、前記切断突起の高さを調整する請求項５に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項７】
前記第１ロールとして、前記切断突起がロールの回転軸方向に沿って区分された、複数の領域に分割して配置され、前記複数の領域のうち少なくとも一つの領域に、その領域に配置された前記切断突起の高さを調整する高さ調整機構を更に備えたものを用い、
前記複数の領域に配置された前記切断突起の高さを、少なくとも一つの領域について調整した上で、前記切断を行う請求項３〜６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項８】
前記第１ロールとして、前記複数の領域が、ロールの周方向に向かってずれて配置されたものを用い、
前記伸縮材を、前記第１ロールの前記複数の領域に対応する部位ごとに順次切断する請求項７に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項９】
吸収体と、前記吸収体の表面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の裏面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えるとともに、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、
前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材とを更に備え、
前記腹周り伸縮材は、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下ゴムからなる長尺の伸縮材が、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置されるとともに、少なくとも前記吸収体の配置領域と重ならない領域に塗布された接着剤により固定され、前記吸収体の配置領域と重なる領域において、各々の伸縮材の一部分のみが切断されたものである使い捨ておむつ。
【請求項１０】
吸収体と、前記吸収体の表面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の裏面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えるとともに、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、
前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材とを更に備え、
前記腹周り伸縮材が、天然ゴムを構成成分として含有するゴムからなる伸縮材により構成されている使い捨ておむつ。
【請求項１１】
前記腹周り伸縮材は、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目復路における３００％伸張時の引張応力が、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力の７５％以上の値を示すゴムである請求項９又は１０に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つのロール間に、伸縮材が付設されたシートを挟み込み、加圧することによって伸縮材の切断を行う使い捨ておむつの製造方法、及び腹周り伸縮材が、吸収体の配置領域と重なる領域において切断されている使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつとしては、例えば、図１に示す使い捨ておむつ１００のように、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０と一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成されたパンツ型の使い捨ておむつが知られている。
【０００３】
このようなパンツ型使い捨ておむつにおいては、図１に示すように、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２に沿って、更にはウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２との間の部分に、糸ゴム等の伸縮材（ウエスト周り伸縮材４２、脚周り伸縮材４０、腹周り伸縮材４４）を配置する構成が一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記のような使い捨ておむつは、例えば、図２に示すように、不織布等からなる長尺のシート材４９（４９ａ，４９ｂ）に、長尺のウエスト周り伸縮材４２、脚周り伸縮材４０、腹周り伸縮材４４を連続的に付設していき、吸収体２２を備えた吸収性本体１４を固定し、後に脚周り開口部となる孔２４を形成し、シート材４９を二つ折りに折り返した後、ヒートシール等の手段により接合部８を形成し、接合部８の部分で切り離すことにより、複数のパンツ型使い捨ておむつを得るといった方法等により、連続的に製造される。
【０００５】
前記のような製造方法を採用した場合、ウエスト周り伸縮材、脚周り伸縮材、腹周り伸縮材等の伸縮材は、おむつの周方向に連続的に付設されるため、これらの伸縮材による伸縮力はおむつ周方向全体から作用することになる。
【０００６】
しかしながら、おむつの中には伸縮材による伸縮力を作用させたくない部分も存在する。例えば、吸収体が配置された部分は、伸縮力が作用して吸収体が収縮してしまうと、おむつのフィット性や着用感を阻害するため好ましくない。
【０００７】
そこで、伸縮材がおむつの周方向の一部にのみ付設され、伸縮力が作用しない部分が形成された使い捨ておむつが提案されている。例えば、図３に示す使い捨ておむつ１１０は、腹周り伸縮材４４は、吸収体２２が配置された部分には付設されておらず、その部分に腹周り伸縮材４４の伸縮力が作用しないように構成した使い捨ておむつである。
【０００８】
前記のような使い捨ておむつの製造方法としては、例えば、伸縮材をシート状の支持体に接合した伸縮テープを用い、この伸縮テープを長尺の不織布シートに間欠的に配置することにより、伸縮力が作用しない部分を形成可能とした吸収性物品の製造方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
また、長尺のシート材に対して、長尺の伸縮材を連続的に付設した後、その伸縮材が付設されたシート材を、千鳥状等に配列された複数の切断凸部を配列した第１のロールと、切断凸部が挿入される凹部が形成された第２のロールとの間に挟みこみ、伸縮材を事後的に切断する、伸縮性シートの製造方法も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
【特許文献１】登録実用新案第３０２４３５７号公報
【特許文献２】特許第３１５６２５１号公報
【特許文献３】特開２００２−１７８４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２に記載の製造方法は、伸縮材をシート状の支持体に接合した伸縮テープを作成する工程が別途必要となることに加え、この伸縮テープを間欠的に不織布シートに配置する必要がある。従って、工程的に煩雑で、生産性が高い方法ではなかった。
【００１２】
一方、特許文献３に記載の製造方法は、２つのロール間に伸縮材が付設されたシート材を挟み込むだけで済むので、特許文献２に記載の製造方法より工程を簡素化することができるという利点がある。しかしながら、この製造方法では、伸縮材の切断片が多数形成されて、製品中に残存する場合があった。伸縮材は光透過性に劣るものが多いため、多数形成された伸縮材の切断片によって製品外観が低下するという点において、未だ解決すべき課題を残すものであった。
【００１３】
このように、現在においては、工程が簡素で、生産性が高く、伸縮材の切断に伴う製品外観の不良を防止し得る方策は未だ開示されておらず、そのような方策が切望されている。本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであり、工程が簡素で、生産性が高く、伸縮材の切断に伴う製品外観の不良を防止することが可能な使い捨ておむつの製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、使い捨ておむつの伸縮材、特にタミーギャザーを形成するための腹周り伸縮材として、引張伸びが所定値以上のゴムからなる伸縮材を用い、この伸縮材を所定値以上の伸張率で連続的に配置した後、吸収体配置部位の一部分のみで切断してスナップバックさせることによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつの製造方法及び使い捨ておむつが提供される。
【００１５】
［１］  前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、少なくとも吸収体と、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材とを備えた使い捨ておむつを製造する方法であって、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材を用意し、前記シート材のうち、少なくとも前記吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、前記シート材のうち、前記使い捨ておむつの前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に相当する部分に、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材を、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置するとともに、前記伸縮材を前記接着剤により固定する伸縮材配置工程と、前記伸縮材を前記吸収体の配置部位に相当する部分において、各々の伸縮材の一部分のみを切断する伸縮材切断工程と、を備えた使い捨ておむつの製造方法。
【００１６】
［２］  前記長尺の伸縮材として、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目復路における３００％伸張時の引張応力が、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力の７５％以上の値を示すゴムを用いる前記［１］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００１７】
［３］  前記長尺の伸縮材として、天然ゴムを構成成分として含有するゴムからなるものを用いる前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００１８】
［４］  前記伸縮材切断工程は、切断突起を複数個有する第１ロールと、前記第１ロールと相対向するように配置された第２ロールとの間に、前記伸縮材が固定された前記シートを挟み込み、加圧することによって、前記伸縮材の切断を行うものである前記［１］〜［３］のいずれかに記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００１９】
［５］  前記第１ロールとして、ネジを固定し得るネジ穴が形成され、複数の前記切断突起は、貫通孔が形成されたブロックに付設され、前記ブロックが、前記貫通孔を貫通させたネジにより固定されたものを用い、前記第１ロールと前記ブロックとの間にシムを挟みこむことにより、前記切断突起の高さを調整する前記［４］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００２０】
［６］  前記第１ロールとして、前記ブロックをロールに対して押さえつける枠状の押さえ板を更に備え、前記押さえ板が、前記領域の中央で分割された、２枚の押さえ板から構成されたものを用い、前記第１ロールと前記ブロックとの間に、前記２枚の押さえ板の各々に対応する形状のシムを挟みこむことにより、前記切断突起の高さを調整する前記［５］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００２１】
［７］  前記第１ロールとして、前記切断突起がロールの回転軸方向に沿って区分された、複数の領域に分割して配置され、前記複数の領域のうち少なくとも一つの領域に、その領域に配置された前記切断突起の高さを調整する高さ調整機構を更に備えたものを用い、前記複数の領域に配置された前記切断突起の高さを、少なくとも一つの領域について調整した上で、前記切断を行う前記［３］〜［６］のいずれかに記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００２２】
［８］  前記第１ロールとして、前記複数の領域が、ロールの周方向に向かってずれて配置されたものを用い、前記伸縮材を、前記第１ロールの前記複数の領域に対応する部位ごとに順次切断する前記［７］に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【００２３】
［９］  吸収体と、前記吸収体の表面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の裏面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えるとともに、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材とを更に備え、前記腹周り伸縮材は、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材が、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置されるとともに、少なくとも前記吸収体の配置領域と重ならない領域に塗布された接着剤により固定され、前記吸収体の配置領域と重なる領域において、各々の伸縮材の一部分のみが切断されたものである使い捨ておむつ。
【００２４】
［１０］  吸収体と、前記吸収体の表面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の裏面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えるとともに、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材とを更に備え、前記腹周り伸縮材が、天然ゴムを構成成分として含有するゴムからなる伸縮材により構成されている使い捨ておむつ。
【００２５】
［１１］  前記腹周り伸縮材は、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目復路における３００％伸張時の引張応力が、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力の７５％以上の値を示すゴムである前記［９］又は［１０］に記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の使い捨ておむつの製造方法は、工程が簡素で、生産性が高く、伸縮材の切断に伴う製品外観の不良を防止することが可能である。特に、前身頃や後見頃の腹周り部分にキャラクター等のデザインが付されている場合に、切断された伸縮材によって前記デザインの視認が阻害され難く、製品外観を良好なものとすることができる。
【００２７】
また、本発明の使い捨ておむつは、着用者の体型の相違に拘らず、良好なフィット性を得ることができる。即ち、太め体型の着用者に対しては身体を締め付け過ぎることがなく、細め体型の着用者に対しては身体からずり落ち難い。更に、着用者に対して、はかせ易く、脱がせ易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の使い捨ておむつの製造方法及び使い捨ておむつを実施するための最良の形態について具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える製造方法及び使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、作図の都合上、図６及び図８については、発明の構成の一部を捨象して描画を行った。
【００２９】
［１］使い捨ておむつの製造方法：
本発明の使い捨ておむつの製造方法は、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材を用意し、前記シート材のうち、少なくとも前記吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、前記シート材のうち、前記使い捨ておむつの前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に相当する部分に、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材を、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置するとともに、前記伸縮材を前記接着剤により固定する伸縮材配置工程と、前記伸縮材を前記吸収体の配置部位に相当する部分において、各々の伸縮材の一部分のみを切断する伸縮材切断工程と、を備えた製造方法である。
【００３０】
［１−１］接着剤塗布工程：
本発明の製造方法では、まず、後に使い捨ておむつを構成する長尺のシート材を用意し、前記シート材のうち、少なくとも前記吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布する。この接着剤は、タミーギャザーを形成するための腹周り伸縮材を固定する接着剤である。この接着剤を吸収体の配置部位に塗布せず、又は塗布量を少なくし（即ち、他の部分より接着力を低下させて）、少なくとも吸収体の配置部位以外の部位に塗布することで、吸収体の配置部位には伸縮力を作用させないようにすることができる。即ち、後に伸縮材を切断し、スナップバックさせた際に、伸縮材は吸収体の配置部位においては非伸張状態となるため、伸縮材の伸縮力が作用しない。
【００３１】
シート材としては、通常、不織布シートが用いられる。そして、少なくとも２枚のシート材の層間に挟みこむように、伸縮材を配置固定することが一般的である。
【００３２】
なお、「吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分」とは、シート材のうち、おむつとした際に、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分に相当する部分であって、吸収体の側縁とおむつの側縁との間の部分に相当する部分を意味する。
【００３３】
また、「少なくとも前記吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布する」とは、（ａ）吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布し、吸収体の配置部位に相当する部分には接着剤を塗布しないことの他、（ｂ）吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分に接着剤を塗布し、吸収体の配置部位に相当する部分にも接着剤を塗布するが、前記部分よりも塗布量を少なくすること、の双方を意味する。即ち、吸収体の配置部位においては、伸縮材をシート材に対して固定せず、或いは、伸縮材をシート材に対して弱い接着力で固定しておくことにより、伸縮材の切断によるスナップバックを可能とするものである。
【００３４】
この工程に用いられる接着剤の種類は特に限定されるものではなく、従来、使い捨ておむつをはじめとする吸収性物品の製造に用いられてきた接着剤、例えば、ホットメルト接着剤等を好適に用いることができる。
【００３５】
［１−２］伸縮材配置工程：
次いで、本発明の製造方法では、前記シート材のうち、前記使い捨ておむつの前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に相当する部分に、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材を、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置するとともに、前記伸縮材を前記接着剤により固定する。
【００３６】
先に説明したように、接着剤は吸収体の配置部位に相当する部分には塗布されておらず、又は塗布量が少ないので、伸縮材は吸収体の配置部位に相当する部分以外の部分でシート材に固定されることになる。また、後に腹周り伸縮材となる伸縮材として、伸縮性に富み、高い伸張状態で配置し得る、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺伸縮材を用いることで、伸縮材を切断してスナップバックさせる際に、より大きくスナップバックさせることが可能となる。従って、おむつの中でも特に目に付き易い腹周りの部分に伸縮材が残存し難くなり、製品外観を向上させることが可能となる。このような特性のゴムとしては、例えば、アサヒテック社製の「シルバークイーン」（商品名）を挙げることができる。
【００３７】
また、このようなゴムを用いると、ゴムを高い伸張率で配置したとしても、ゴムはまだ十分な伸び代を有していることになる。従って、着用者の体型の相違に拘らず、フィット性が良好な使い捨ておむつを得ることができる。即ち、太め体型の着用者に対しては身体を締め付け過ぎることがなく、細め体型の着用者に対しては身体からずり落ち難い使い捨ておむつを提供することに資する。このような使い捨ておむつは、着用者に対して、はかせ易く、脱がせ易い点においても好ましい。
【００３８】
一方、長尺伸縮材は３００％伸張時の引張応力が１０ｇｆ以上であることが好ましい。１０ｇｆ以上とすることにより、細め体型の着用者に対しても良好なフィット性を発揮させることができ、おむつのズレ落ちを効果的に防止することができる。これらの効果をより確実に得るためには、３００％伸張時の引張応力が１２〜３５ｇｆのゴムを用いることがより好ましい。
【００３９】
長尺伸縮材を構成するゴムとしては、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムである限り、天然ゴム、合成ゴム等、いかなる材質のゴムでも用いることができる。従来、腹周り伸縮材としては、合成ゴムが用いられてきたが、本発明の製造方法においては、柔軟性・伸縮性に富む天然ゴムを構成成分として含有するゴムを用いることが好ましい。天然ゴムを含有する伸縮材は、伸縮材を切断してスナップバックさせる際に、より大きくスナップバックさせることができる他、フィット性と柔らかさという、相反する特性を兼ね備えた使い捨ておむつを提供することが可能となる点において好ましい。
【００４０】
なお、ここにいう「３００％伸張時の引張応力」とは、テンシロン引張試験機を用い、前記長尺伸縮材を伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時において測定される引張応力を意味するものとする。３００％伸張時の引張応力を基準としたのは、使用状態における平均的な伸張率を想定したものである。また、２往復目の引張応力を測定するのは、長尺伸縮材はおむつの製造時において伸張状態で配置されるため、これを「１回目の伸張」と考えれば、着用者におむつをはかせる際には「２回目の伸張」が行われると考えられるからである。
【００４１】
また、本発明の製造方法においては、前記長尺の伸縮材として、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目復路における３００％伸張時の引張応力が、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力の７５％以上の値を示すゴムを用いることが好ましい。換言すれば、繰り返し伸縮を行っても、引張応力が減殺され難いゴムを用いることが好ましい。
【００４２】
一般に、ゴムを繰り返し伸縮させると、ゴムが伸びきってしまい、完全に元の状態には戻らなくなる。これに対し、前記ゴムは、繰り返し伸縮の２往復目においても高い引張応力が維持される特性を有するものである。このような特性を有するゴムを用いることにより、着用時においてもゴムが伸びきらず、適正な締め付け力を発揮させることが可能となる。
【００４３】
なお、繰り返し伸縮時の引張応力は、既に説明した「３００％伸張時の引張応力」と同様の測定方法により測定することができる。
【００４４】
長尺伸縮材の形態についても特に制限はなく、糸ゴム、平ゴム等の形態を採用することができる。従来、腹周り伸縮材としては、糸ゴムが用いられてきたが、糸ゴムは細い糸が撚られた撚糸であるため、全ての糸を切断しきれない場合があり、条件によっては伸縮材の切り残しが発生するおそれがある。従って、本発明の製造方法においては、平ゴムを用いることが好ましい。平ゴムは一本のゴムが一体的な構造物から構成されており、糸ゴムのように細い糸が撚り合わされているわけではない。従って、糸ゴムのように全ての糸を切断しきれずに切り残しが発生するということはない。特に、本発明の製造方法のように、高い伸張率で伸縮材を配置した状態で伸縮材を切断する場合には、伸縮材の一部に切れ目が入りさえすれば、ゴムの伸長応力によってその切れ目が伸展し、伸縮材が引き裂かれるため、容易かつ確実に伸縮材を切断することができるという利点がある。
【００４５】
長尺伸縮材は、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置し、接着剤塗布工程で塗布しておいた接着剤により固定する。３５０％以上の高い伸張率で配置・固定することによって、伸縮材を切断した際に大きくスナップバックさせることが可能となり、切断された伸縮材によって製品外観を損なうことが有効に防止される。このような構成は、前身頃や後見頃の腹周り部分にキャラクター等のデザインが付されている場合に、切断された伸縮材によって前記デザインの視認が阻害され難く、製品外観を良好なものとすることができる点において好ましい。一方、伸張率は５００％以下で配置する。５００％以下とすることにより、伸縮材を引き伸ばすことが容易となり、おむつをはかせ易くなる。また、着用者に対して過度の締め付け力が作用することを回避し、着用時にきつい感じを与えたり、肌にゴムの跡がついたりする不具合を効果的に防止することができる。これらの効果をより確実に得るためには、長尺伸縮材を伸張率３８０〜４７０％で連続的に配置することがより好ましい。なお、「伸張率」とは、長尺伸縮材の非伸張状態の長さに対する、伸張状態の長さの比率（百分率）を示すものとする。即ち、長尺伸縮材の非伸長状態の伸縮率は１００％であり、その伸縮材を２倍に伸張した場合の伸張率は２００％となる。
【００４６】
［１−３］伸縮材切断工程：
更に、本発明の製造方法では、前記伸縮材を前記吸収体の配置部位に相当する部分において、各々の伸縮材の一部分のみを切断する。即ち、一本の腹周り伸縮材につき、一部分のみを切断する。こうすることで、伸縮材の切断片が多数形成されることがなくなり、伸縮材の切断に伴う製品外観の不良を防止することが可能となる。
【００４７】
なお、本明細書において、「一部分のみを切断する」というときは、伸縮材の一箇所のみを切断する場合は勿論のこと、至近の領域において複数箇所を切断する場合も含むものとする。例えば、図５及び図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａ（即ち、第１ロール５４Ａ）を用いた場合、第１ロール５４Ａの隣接する複数の切断突起５２によって、一本の伸縮材について複数箇所が切断される場合も生じ得る。しかしながら、このように極めて限定された領域において、伸縮材が複数箇所切断された場合には、伸縮材の切断片が多数残存し、製品外観を低下させることはない。即ち、本発明の効果を得ることができる。
【００４８】
また、本発明の製造方法においては、長尺伸縮材を３５０％以上の伸張率で配置しているので、前記のように伸縮材の「一部分のみを切断する」ことによって、切断された伸縮材を十分にスナップバックさせることができる。従って、非伸張状態の伸縮材が吸収体の配置部位に残存する長さが短く、切断された伸縮材によって製品外観を損なうことが有効に防止される。
【００４９】
より具体的に説明すると、伸張率ａ％で配置された伸張状態の伸縮材の長さをＬ０とすれば、これを切断してスナップバックさせた際の非伸張状態の伸縮材の長さＬ１は下記式（１）で表すことができる。本発明の製造方法においては、伸張率ａは３５０％以上であるから、スナップバックして吸収体の配置領域に残存する非伸張状態の伸縮材の長さＬ１は伸張状態の伸縮材の長さＬ０の３０％以下の長さとなり、吸収体の幅の少なくとも７０％以上に対応する領域には伸縮材が残存しないことになる。
Ｌ１＝（１／０．０１ａ）Ｌ０  ：（１）
【００５０】
例えば、図１１及び図１２に示す使い捨ておむつ１Ａは、腹周り伸縮材４４となる長尺伸縮材を伸張率３５０％で配置し、その長尺伸縮材を吸収体２２の図面右側の側縁近傍で切断した例である。この場合、スナップバックして吸収体２２の配置領域に残存する非伸張状態の伸縮材の長さＬ１は伸張状態の伸縮材の長さＬ０の３０％弱の長さとなり、吸収体２２の幅の少なくとも７０％に対応する領域Ａ１には伸縮材が残存しないことになる。
【００５１】
また、図１３及び図１４に示す使い捨ておむつ１Ｂは、腹周り伸縮材４４となる長尺伸縮材を伸張率３５０％で配置し、その長尺伸縮材を吸収体２２の幅方向の中央で切断した例である。この場合、スナップバックして吸収体２２の配置領域に残存する非伸張状態の伸縮材の長さＬ１（Ｌ１ａとＬ１ｂの和）は伸張状態の伸縮材の長さＬ０の３０％弱の長さとなり、吸収体２２の幅の少なくとも７０％に対応する領域Ａ１には伸縮材が残存しないことになる。
【００５２】
前記の条件を満たす限り、伸縮材切断工程の実施形態は特に限定されないが、伸縮材切断ロールを用いて伸縮材の切断を行うことが好ましい。伸縮材切断ロールとは、使い捨ておむつを構成するシート材に固定された伸縮材を切断するためのロールであり、伸縮材が固定されたシートを２つのロール間に挟み込み、加圧することによって、伸縮材の切断を行うものである。この伸縮材切断ロールは使い捨ておむつ製造装置の一部に設置して用いることができる。
【００５３】
より具体的には、切断突起を複数個有する第１ロールと、前記第１ロールと相対向するように配置された第２ロールとの間に、前記伸縮材が固定された前記シートを挟み込み、加圧することによって、前記伸縮材の切断を行うものであることが好ましい。例えば、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａのような、切断突起５２を複数個有する第１ロール５４Ａと、前記第１ロール５４Ａと相対向するように配置された第２ロール７０とを備えた伸縮材切断ロールを用いて、伸縮材の切断を行う。なお、図４の符号７４は、シート材４９を送り出すための送出ロールである。
【００５４】
［１−３Ａ］第１ロール：
第１ロールは、伸縮材切断ロールを構成する一つのロールであり、例えば、図４〜図６に示す第１ロール５４Ａのように、切断突起５２を複数個有するものである。この複数個の切断突起は、後に腹周り伸縮材となる長尺伸縮材を一部分においてのみ切断するように配置されている。
【００５５】
本発明の製造方法においては、前記第１ロールとして、前記切断突起がロールの回転軸方向に沿って区分された、複数の領域に分割して配置され、前記複数の領域のうち少なくとも一つの領域に、その領域に配置された前記切断突起の高さを調整する高さ調整機構を更に備えたものを用い、前記複数の領域に配置された前記切断突起の高さを、少なくとも一つの領域について調整した上で、前記切断を行うことが好ましい。
【００５６】
例えば、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａは、前記切断突起５２はロールの回転軸（Ｏ−Ｏ’）方向に沿って区分された、複数の領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃに分割して配置され、前記複数の領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃに、その領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃに配置された前記切断突起５２の高さを調整する高さ調整機構５８を更に備えたものである。
【００５７】
切断突起を複数の領域に区分せず、ロールの回転軸方向に連続的に付設した場合、切断突起がシート材全体に均一に当たらず、伸縮材の切断が不十分な箇所が発生するという不具合がある。この不具合は、ａ）シート材の厚みが部位により異なる場合、ｂ）ロールが加圧により撓み変形する場合、ｃ）ロールが熱膨張により変形する場合（圧力のみならず熱を加えて伸縮材を切断する場合等）、ｄ）高速回転によりロールが変形する場合等に特に顕著である。
【００５８】
前記のように区分された領域の少なくとも一つの領域について、前記切断突起の高さを調整する高さ調整機構を設ける構成では、前記ａ）〜ｄ）のような場合でも、シート材の部位ごとの厚み、ロールの撓み変形や熱膨張による変形、ロールの高速回転による変形の程度を考慮して、領域ごとに切断突起を適切な高さに調整することが可能となる。従って、シート材に対して均一に切断突起を押圧することができ、伸縮材を確実に切断することが可能となる。
【００５９】
切断突起の高さを調整できる限り、高さ調整機構の形態について特に制限はない。例えば、複数の切断突起が付設され、貫通孔が形成されたブロック（支持体）と、前記貫通孔を貫通させたネジ（ボルト等）からなる高さ調整機構を挙げることができる。この形態は、第１ロールに前記ネジを固定し得るネジ穴を形成しておき、前記ブロックを前記ネジにより、前記第１ロールに固定するものである。
【００６０】
前記の高さ調整機構は、ネジの締め付け具合のみによって前記ブロックの高さ、ひいては切断突起の高さを調整するものであってもよいが、前記ブロックと前記第１ロールとの間にシム（金属製の薄板、スペーサー）を挟み込む構造のものが好ましい。このような高さ調整機構は、シムの厚さや枚数によってより精密な高さ調整が可能となるという利点がある。
【００６１】
例えば、図５に示す第１ロール５４Ａの高さ調整機構５８ａ，５８ｂ，５８ｃは、複数の切断突起５２が付設され、貫通孔が形成されたブロック（支持体）と、前記貫通孔を貫通させたネジ６２からなる高さ調整機構の例であり、前記ブロックを第１ロール５４Ａに対して押さえつける枠状の押さえ板６０を更に備えたものである。この例では、第１ロール５４Ａにネジ６２を固定し得るネジ穴が形成されており、前記ブロックがネジ６２により、第１ロール５４Ａに固定されている。そして、この高さ調整機構５８ａ，５８ｂ，５８ｃは、ブロックと第１ロール５４Ａの間にネジ６２を挿通し得る貫通孔が形成されたシムを挟み込み、そのシムの枚数で高さを調整することができるように構成されている。
【００６２】
また、高さ調整機構としては、前記ブロックをロールに対して押さえつける枠状の押さえ板を更に備え、前記押さえ板は、前記領域の中央で分割された、２枚の押さえ板から構成されており、前記高さ調整機構は、２枚の押さえ板の各々に対応する形状のシムを挟みこむ構造のものであることがより好ましい。
【００６３】
例えば、図５に示す第１ロール５４Ａの領域５６ａ，５６ｃの高さ調整機構５８ａ，５８ｃは、押さえ板６０が領域５６ａ，５６ｃの中央で分割された、２枚の押さえ板６０ａ，６０ｂから構成されており、２枚の押さえ板６０ａ，６０ｂの各々に対応する形状のシムを挟み込むことが可能な構造となっている。このような構成は、加熱や加圧でロールの中央側が撓んだ場合でも、中央側の押さえ板６０ａの下に挟み込むシムの枚数を側縁側の押さえ板６０ｂの下側に挟み込むシムの枚数より多くすることで、切断突起５２が正確にシート材に対して当たるようにすることができる。
【００６４】
なお、図５に示す第１ロール５４Ａは、全ての領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃについて高さ調整機構５８ａ，５８ｂ，５８ｃを備えているが、本発明においては、第１ロールは少なくとも一つの領域について高さ調整機構を備えていればよい。例えば、図５に示す第１ロール５４Ａと同様の構造において、ロール中央の領域５６ｂのみに高さ調整機構を備えたものや、ロール側縁側の領域５６ａ，５６ｃのみに高さ調整機構を備えたものであっても、その領域における高さ調整が可能となるため、本発明の効果を得ることができる。
【００６５】
第１ロールにおいては、切断突起の付設領域を複数の領域に区分することが好ましい。領域の数は特に限定されないが、図２のような製造方法を採用した場合を考慮すれば、使い捨ておむつの前身頃側の腹周り伸縮材、後身頃側の腹周り伸縮材の配置部位に対応するよう、少なくとも２つの領域に区分することが好ましく、前身頃側の腹周り伸縮材、股下部の脚周り伸縮材、後身頃側の腹周り伸縮材の配置部位に対応するよう、少なくとも３つの領域に区分することが更に好ましい。
【００６６】
例えば、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａは、第１ロール５４Ａにおける切断突起５２を付設する領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃが使い捨ておむつの前身頃側の腹周り伸縮材、股下部の脚周り伸縮材、後身頃側の腹周り伸縮材の配置部位に対応する３つの領域に区分されている例である。図７は、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａにより伸縮材の切断を行った使い捨ておむつを展開した状態を示す図であり、使い捨ておむつの前身頃２側の腹周り伸縮材４４、股下部４の脚周り伸縮材４０、後身頃６側の腹周り伸縮材４４が順次切断され、切断痕６４ａ，６４ｂ，６４ｃが形成されている。但し、切断突起を付設する領域は、前記のように少なくとも２つの領域に区分することが好ましく、少なくとも３つの領域に区分することが更に好ましいが、４つ以上の領域に区分しても構わない。
【００６７】
また、第１ロールにおいては、切断突起が付設された領域をロールの回転軸方向に沿って区分することが好ましい。即ち、前記領域は、ロールの回転軸方向に向かって、いくつかに区分されていることが好ましい。例えば、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａは、第１ロール５４Ａにおける切断突起５２を付設する領域５６がロールの回転軸方向（Ｏ−Ｏ’方向）に向かって、３つの領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃに区分されている例である。但し、切断突起を付設する領域がロールの回転軸方向に沿って区分されている限り、ロールの周方向に沿って区分されていてもよい。
【００６８】
更に、第１ロールにおいては、前記複数の領域が、ロールの周方向に向かってずれて配置されていることが好ましい。このように、複数の領域をロールの周方向に向かってずらすことにより、各領域に付設された切断突起は、伸縮材が固定されたシート材に対して一時に当たることがない。即ち、ロールの回転に従って、切断突起が逐次シート材に当たるため、全ての切断突起がロールの回転軸方向に沿って一列に付設され、切断突起がシート材（ひいては伸縮材）に対して一時に当たるような構成と比較して、ロールの加圧力が分散せず、シート材や伸縮材に対してロールの加圧力を十分に作用させることができる。
【００６９】
前記の構成では、シート材や伸縮材に対してロールの加圧力を十分に作用させるという観点から、複数の領域が順次ずれるように配置されていることが好ましい。例えば、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａは、第１ロール５４における切断突起５２が付設される領域５６が使い捨ておむつの前身頃側の腹周り伸縮材、脚周り伸縮材、後身頃側の腹周り伸縮材の配置部位に対応する３つの領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃに区分されており、この３つの領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃをロールの回転角にして４０°ずつ、順次ずらして配置した例である。
【００７０】
但し、複数の領域は必ずしも順次ずれるように配置されている必要はなく、複数の領域が略一直線上に配置されていてもよい。例えば、図８に示す伸縮材切断ロール５０Ｂは、第１ロール５４Ｂにおける切断突起５２を付設する領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃが使い捨ておむつの前身頃側の腹周り伸縮材、股下部の脚周り伸縮材、後身頃側の腹周り伸縮材の配置部位に対応する３つの領域に区分されており、これらの領域が略一直線上に配置された例である。
【００７１】
図９は、図８に示す伸縮材切断ロール５０Ｂにより伸縮材の切断を行った使い捨ておむつを展開した状態を示す図であり、使い捨ておむつの前身頃２側の腹周り伸縮材４４、股下部４の脚周り伸縮材４０、後身頃６側の腹周り伸縮材４４が切断され、切断痕６４ａ，６４ｂ，６４ｃが形成されている。この例では、腹周り伸縮材４４をおむつの幅方向中央部において切断している。このようにすると、伸縮材が左右均等にスナップバックさせることができ、製品外観をより向上させることができるため好ましい。
【００７２】
第１ロールは切断突起を複数個有している。少なくとも区分された領域の数に対応する個数が必要であるが、上限は特に制限されない。例えば、前記複数の領域の各領域に、前記切断突起が複数個ずつ付設されている形態も好ましい形態の一つである。例えば、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａは、第１ロール５４Ａにおける切断突起５２が付設される領域５６が３つの領域５６ａ，５６ｂ，５６ｃに区分されており、領域５６ａ，５６ｃには板状の切断突起５２が１０個付設され、領域５６ｂには板状の切断突起５２が４個付設された例である。
【００７３】
切断突起の形状は特に限定されず、矩形状、点状、円形状、格子状等の各種形状を採用することができる。中でも、伸縮材を切断する効果が高い、板状の切断突起（切断刃）を好適に用いることができる。
【００７４】
第１ロールの全体形状は特に限定されないが、通常は円柱状のもの、例えば、従来公知のエンボスロール類似の形状のものが用いられる。材質も特に限定されないが、金属製のものを好適に用いることができる。また、第１ロールは、伸縮材を圧力のみならず熱を加えて切断するためのヒーター、ロールの温度を測定するための熱伝対が備えられたものであってもよい。
【００７５】
［１−３Ｂ］第２ロール：
第２ロールは、第１ロールと同様、前記伸縮材切断ロールを構成する一つのロールであり、前記第１ロールと相対向するように配置されたものである。基本的な構成は、第１ロールと同様であるので説明を割愛し、第１ロールと異なる部分について説明する。
【００７６】
第２ロールの具体的な形態としては、第１ロールに付設された前記切断突起と嵌合し得る凹部が形成されたエンボスロール及びプレーンロールを挙げることができる。
【００７７】
第２ロールとして用いるエンボスロールの凹部の形状は、第１ロールの切断突起と嵌合し得る形状、例えば、切断突起の凸形状と相補的な形状に形成される。但し、必ずしも一つの切断突起に対して一つの凹部が対応している必要はなく、例えば、２以上の切断突起を包摂して嵌合し得るような一つの凹部が形成されていてもよい。プレーンロールは、エンボスロールとは異なり、表面に凹凸が形成されておらず、平滑な面となっている。従って、第１ロールの切断突起の形状に合わせて凹部を形成するという作業が不要であり、製造が容易であるという利点がある。また、エンボスロールと比較して、第１ロールの切断突起との位置合わせも不要であり、機械の調整も容易である点において好ましい。
【００７８】
伸縮材切断ロールは、第１ロールと第２ロールの間に、伸縮材が固定されたシート材を挟みこむことによって、伸縮材を切断するものであるので、第２ロールは第１ロールと相対向するように配置される。そして、両ロール間にシート材を挟みこみ、そのシート材をロールで押圧することによって、伸縮材の切断を行うことができる。
【００７９】
［１−４］製造方法全体の構成：
本発明の製造方法は、前記のような接着剤塗布工程、伸縮材配置工程及び伸縮材切断工程を備える限り、他の工程については特に制限はなく、従来公知の方法に準じて製造することができる。以下、図１０に示す製造方法の例により、本発明の製造方法を説明する。なお、図１０は、作図の都合上、脚周り伸縮材、ウエスト周り伸縮材及び腹周り伸縮材の一部を捨象した形で描画した。また、図１０では、伸縮材切断ロール５０Ａのうち、第２ロール７０のみが図示されているが、第２ロール７０と相対向する位置に、図示されない第１ロールが配置されている。
【００８０】
［１−４ａ］吸収性本体の形成：
まず、図１０に示すような、吸収体２２がトップシートとバックシートとの間に介装された、パッド状の吸収性本体１４を製造する。例えば、バックシートの上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシートを配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシートとバックシートとで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。この吸収性本体１４は別途シート材を貼り合わせることにより、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザー２６が形成されている。これらの工程は、各々の部材の構成材料として長尺のシート材を用いることにより、連続的な製造工程により製造することができる。
【００８１】
［１−４ｂ］外装部材連続体の形成：
次いで、２枚のシート材４９（４９ａ，４９ｂ）からなり、その層間に長尺のウエスト周り伸縮材４２、脚周り伸縮材４０、腹周り伸縮材４４が連続的に付設された外装部材連続体を形成する。この際、少なくとも腹周り伸縮材４４については、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材を用い、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置する。
【００８２】
この際、少なくとも腹周り伸縮材については、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目復路における３００％伸張時の引張応力が、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力の７５％以上の値を示すゴムを用いることが好ましい。
【００８３】
長尺のウエスト周り伸縮材４２、脚周り伸縮材４０、腹周り伸縮材４４は、ホットメルト接着剤等を用いて不織布等からなるシート材４９に固定する。この際、吸収性本体１４（特に吸収体２２）と重なる位置についてはホットメルト接着剤を塗布せず、又は塗布量を少なくし、伸縮材がシート材４９に固定されない状態、或いは接着量が低い状態としておく。こうすることにより、後に伸縮材を切断した際に伸縮材がスナップバックするため、吸収体と重なる部分には伸縮力が作用せず、それ以外の部分については必要な伸縮力を作用させることが可能となる。
【００８４】
［１−４ｃ］伸縮材の切断：
更に、前記のように形成した外装部材連続体を、伸縮材切断ロール５０Ａに挟み込んで加圧し、脚周り伸縮材４０、腹周り伸縮材４４の切断を行う。本発明の製造方法においては、少なくとも腹周り伸縮材４４については、一本の伸縮材について一部分のみを切断する。また、本発明の製造方法においては、少なくとも腹周り伸縮材４４を切断すればよいが、腹周り伸縮材４４と同様に、吸収体２２の配置部位に付設されることがある脚周り伸縮材４０も同様に切断することが好ましい。
【００８５】
この際、ヒーターが内蔵されたロールを用い、加熱しながら伸縮材の切断を行うことも好ましい。図示の例では、伸縮材切断ロールとして、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａを用い、外装部材連続体に付設された脚周り伸縮材４０、腹周り伸縮材４４を切断した例である。この例では、図示されない第１ロールによって、シート材４９の裏面側（おむつの外表面となる側）の面に切断痕６４ａ，６４ｂ，６４ｃが形成されている。
【００８６】
［１−４ｄ］おむつ連続体の形成：
更にまた、外装部材連続体の長手方向に向かって、吸収性本体１４を断続的に配置・固定した後、脚周り開口部に相当する部分を切除して、孔２４を形成する。その後、吸収性本体１４が固定された外装部材連続体の側縁同士が互いに重なるように折り畳んだ後、断続的に配置・固定された吸収性本体１４の間隙部を接合することにより、おむつ側縁の接合部８を形成しておむつ連続体を形成する。
【００８７】
図１０に示す例では、外装部材連続体の側縁同士が互いに重なるように（図面上側の縁部と図面下側の縁部が重なるように）折り畳んだ後、断続的に配置・固定された吸収性本体１４の間隙部をヒートシールでライン状に接合し、おむつ側縁の接合部８を形成することによっておむつ連続体を形成している。
【００８８】
［１−４ｅ］パンツ型使い捨ておむつの製造：
最後に、おむつ連続体を接合部８の部分で切り離すことにより、複数のパンツ型使い捨ておむつを得ることができる。
【００８９】
［２］使い捨ておむつ：
本発明の使い捨ておむつは、例えば、図１１及び図１２に示す使い捨ておむつ１Ａのように本発明の製造方法によって製造された使い捨ておむつであり、吸収体２２と、前記吸収体２２の表面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシート１８と、前記吸収体２２の裏面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシート２０とを備えるとともに、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前記前身頃２と前記後身頃６の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成され、前記ウエスト周り開口部１０と前記脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）との間の部分に配置される腹周り伸縮材４４とを更に備え、前記腹周り伸縮材４４は、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材が、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置されるとともに、少なくとも前記吸収体２２の配置領域と重ならない領域に塗布された接着剤により固定され、前記吸収体２２の配置領域と重なる領域において、各々の伸縮材の一部分のみが切断されたものである使い捨ておむつである。
【００９０】
以下、本発明の使い捨ておむつについて、２ピースタイプのパンツ型使い捨ておむつの例により説明する。
【００９１】
なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１１及び図１２に示す使い捨ておむつ１Ａのように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士を接合することによって、接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。
【００９２】
そして、「２ピースタイプ」とは、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４と、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６とから構成され、外装部材１６の内側に吸収性本体１４が配置されたタイプのおむつを意味するものとする。吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００９３】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００９４】
［２−１］各種伸縮材：
本発明の使い捨ておむつにおいては、少なくとも腹周り伸縮材が配置されている。更に脚周り伸縮材、ウエスト周り伸縮材が配置されていることが好ましい。
【００９５】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００９６】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００９７】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むギャザー（タミーギャザー）を形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【００９８】
これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸張率、固定時の伸張状態等を決定すればよい。
【００９９】
本発明の使い捨ておむつにおける腹周り伸縮材は、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力が４０ｇｆ以下のゴムからなる長尺の伸縮材が、伸張率３５０〜５００％で連続的に配置されるとともに、少なくとも前記吸収体の配置領域と重ならない領域に塗布された接着剤により固定され、前記吸収体の配置領域と重なる領域において、各々の伸縮材の一部分のみが切断されているものである。
【０１００】
このように、腹周り伸縮材を、吸収体の配置領域と重なる領域において切断することにより、吸収体に対して伸縮力が作用し、吸収体が収縮してしまう不具合を防止することができる、従って、おむつのフィット性や着用感に優れる。このような効果を更に向上させるためには、腹周り伸縮材のみならず、脚周り伸縮材についても、吸収体の配置領域と重なる領域において、切断することが好ましい。
【０１０１】
そして、３５０〜５００％という高い伸張率で伸縮材を配置した後、その一部分を切断してスナップバックさせるので、吸収体配置領域に残存する非伸張状態の伸縮材が短い。従って、吸収体配置領域に残存した伸縮材によって製品外観が悪化する不具合を効果的に防止することができ、特に、前身頃や後見頃の腹周り部分にキャラクター等のデザインが付されている場合に、切断された伸縮材によって前記デザインの視認が阻害され難く、製品外観を良好なものとすることができる。
【０１０２】
例えば、図１１及び図１２に示す使い捨ておむつ１Ａは、図４〜図６に示す伸縮材切断ロール５０Ａによって、前記脚周り伸縮材４０及び前記腹周り伸縮材４４を、前記吸収体２２の配置領域と重なる領域において切断した使い捨ておむつの例である。この例では、第１ロール５４Ａにおける切断突起５２ａ，５２ｂ，５２ｃに対応する切断痕６４ａ，６４ｂ，６４ｃが形成されている。
【０１０３】
また、図１３及び図１４に示す使い捨ておむつ１Ｂは、図８に示す伸縮材切断ロール５０Ｂによって、前記脚周り伸縮材４０及び前記腹周り伸縮材４４を、前記吸収体２２の配置領域と重なる領域において切断した使い捨ておむつの例である。この例では、第１ロール５４Ｂにおける切断突起５２ａ，５２ｂ，５２ｃに対応する切断痕６４ａ，６４ｂ，６４ｃが形成されている。
【０１０４】
図１３及び図１４に示す使い捨ておむつ１Ｂでは、腹周り伸縮材４４をおむつの幅方向中央部において切断している。このようにすると、伸縮材が左右均等にスナップバックさせることができ、製品外観をより向上させることができるため好ましい。
【０１０５】
また、本発明の使い捨ておむつは、吸収体と、前記吸収体の表面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の裏面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えるとともに、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃と前記後身頃の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、前記ウエスト周り開口部と前記脚周り開口部との間の部分に配置される腹周り伸縮材とを更に備え、前記腹周り伸縮材が、天然ゴムを構成成分として含有する伸縮材により構成されている使い捨ておむつである。
【０１０６】
従来、腹周り伸縮材としては、合成ゴムが用いられてきたが、柔軟性・伸縮性に富む天然ゴムを構成成分として含有する伸縮材を用いることによって、フィット性と柔らかさという、相反する特性を兼ね備えた使い捨ておむつを提供することが可能となる。また、従来は、腹周り伸縮材として、合成ゴムからなる糸ゴムが用いられてきたが、本発明の使い捨ておむつにおいては、平ゴムを用いることが好ましい。平ゴムは断面形状が矩形であるため、本発明の製造方法のように、伸縮材を切断する場合には、その切断が容易だからである。一方、糸ゴムは細い糸が撚られた撚糸であるため、切断し難い場合があり、条件によっては伸縮材の切り残しが発生するおそれがある。
【０１０７】
また、腹周り伸縮材は、伸張率１００％−５００％間の繰り返し伸縮を行った際に、２往復目復路における３００％伸張時の引張応力が、２往復目往路における３００％伸張時の引張応力の７５％以上の値を示すゴムであることが好ましい。このような特性を有するゴムを用いることにより、着用時においてもゴムが伸びきらず、適正な締め付け力を発揮させることが可能となる。
【０１０８】
本発明の使い捨ておむつは、他の部分については特に制限はなく、従来公知の使い捨ておむつに準じて製造することができる。
【０１０９】
［２−２］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【０１１０】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【０１１１】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【０１１２】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【０１１３】
［２−３］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、その少なくとも一部（全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【０１１４】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。
【０１１５】
［２−４］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【０１１６】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【０１１７】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【０１１８】
［２−５］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することによりパンツ型おむつを構成する。この吸収性本体は、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。
【０１１９】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【０１２０】
［２−６］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【０１２１】
２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。
【０１２２】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上のシート材（不織布等によって構成される）を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１１及び図１２に示す使い捨ておむつ１Ａ、図１３及び図１４に示す使い捨ておむつ１Ｂは、外装部材１６を２枚のシート材を貼り合わせて構成し、それらのシート材の層間に脚周り伸縮材４０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。
【０１２３】
［２−７］立体ギャザー：
着用者の排泄した尿の横漏れを防止するため、立体ギャザーを有してもよい。立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、トップシートの上に尿が排泄され、トップシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【０１２４】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、撥水性のシート材の一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明の製造方法は、本発明の使い捨ておむつの製造に好適に用いることができる。また、本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用の吸収性物品として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】従来の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、従来の使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。
【図２】従来の使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態を示す概略平面図である。
【図３】従来の使い捨ておむつの別の実施形態を示す概略斜視図であり、従来の使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態を模式的に示す概略断面図である。
【図５】本発明の伸縮材切断ロールの一の実施形態を示す概略正面図である。
【図６】本発明の伸縮材切断ロールの一の実施形態を示す概略斜視図であり、図４に示す伸縮材切断ロールを示す図である。
【図７】図４に示す伸縮材切断ロールを用いて製造された使い捨ておむつを展開した状態を示す概略平面図である。
【図８】本発明の伸縮材切断ロールの別の実施形態を示す概略斜視図である。
【図９】図７に示す伸縮材切断ロールを用いて製造された使い捨ておむつを展開した状態を示す概略平面図である。
【図１０】本発明の使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態を示す概略平面図である。
【図１１】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す正面図である。
【図１２】図１１に示す使い捨ておむつの背面図である。
【図１３】本発明の使い捨ておむつの別の実施形態を示す正面図である。
【図１４】図１３に示す使い捨ておむつの背面図である。
【符号の説明】
【０１２７】
１Ａ，１Ｂ，１００，１１０：使い捨ておむつ、２：前身頃、４：股下部、６：後身頃、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：孔、２６：立体ギャザー、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４９，４９ａ，４９ｂ：シート材、５０Ａ，５０Ｂ：伸縮材切断ロール、５２：切断突起、５４Ａ，５４Ｂ：第１ロール、５６ａ，５６ｂ，５６ｃ：領域、５８，５８ａ，５８ｂ，５８ｃ：高さ調整機構、６０，６０ａ，６０ｂ：押さえ板、６２：ネジ、６４ａ，６４ｂ，６４ｃ：切断痕、７０：第２ロール、７４：送出ロール。
【図１】
2008264480.tif 000003
【図２】
2008264480.tif 000004
【図３】
2008264480.tif 000005
【図４】
2008264480.tif 000006
【図５】
2008264480.tif 000007
【図６】
2008264480.tif 000008
【図７】
2008264480.tif 000009
【図８】
2008264480.tif 000010
【図９】
2008264480.tif 000011
【図１０】
2008264480.tif 000012
【図１１】
2008264480.tif 000013
【図１２】
2008264480.tif 000014
【図１３】
2008264480.tif 000015
【図１４】
2008264480.tif 000016