(57)【要約】      （修正有）【課題】ソフトウエアにより画質を高精細から精細に変換処理した場合、精細レベルで読み込んだものより劣った画像とならないようにする。【解決手段】画像形成装置に搭載されるインターネットを通じて画像データの通信を行うｉｆａｘ通信部では、原稿の読み込み解像度をインターネットのプロトコルで規定された解像度に設定するためのメモリユニットに記憶される宛名アドレステーブルを備え、その読み込み解像度の設定有効時に、ｉｆａｘ送信（Ｅ−ＭＡＩＬ）モードによる画像データの送信を選択すると、ＦＡＸモードで他の解像度に設定されていたとしても、プロトコルで規定された解像度に変更され、原稿読み込み及び送信が行われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報が記載される原稿から画像データを生成する画像生成部と、
電話回線網を通じて前記画像データ通信するＦＡＸ通信部と、
インターネットを通じて前記画像データを通信するｉｆａｘ通信部と、
画像データにおける所望する複数の解像度及びインターネットのプロトコルで規定された解像度を含む通信条件が設定される宛先アドレステーブルを備える制御部と、
を具備し、
前記ｉｆａｘ通信部による通信が指示された際に、前記画像生成部による前記原稿の読み込み及び送信される画像データの解像度に前記プロトコルで規定された解像度が適用されることを特徴とするファクス通信機能を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記宛先アドレステーブルで、前記プロトコルで規定された解像度の設定が無効にされ、前記ｉｆａｘ通信部による通信が指示された際に、
前記画像生成部による前記原稿の読み込み及び送信される画像データの解像度が、前記所望する複数の解像度の中から選択された解像度に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記宛先アドレステーブルは、宛先の名称に付随して、前記ＦＡＸ通信部用のＦＡＸ番号及び前記ｉｆａｘ通信部用のアドレスの少なくとも一方が登録されて構成され、
前記アドレスが登録され、前記インターネットのプロトコルで規定された解像度の適用が有効に設定されている通信条件下で、
前記制御部は、前記ｉｆａｘ通信部による通信が指示された際に、これまで設定されていた解像度には関わらず、前記画像生成部による前記原稿の読み込み及び送信される画像データの解像度に前記プロトコルで規定された解像度が用いられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記インターネットにおけるプロトコルに規定されている解像度は、２００dpi「詳細」に設定されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記宛先アドレステーブルには、さらに、選択可能な複数の画像ファイル形式の選択テーブルを有し、前記制御部は、前記画像生成部により生成された画像データを指定した画像ファイル形式に変換することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像生成部により情報が記載される原稿から画像データを生成し、
ｉｆａｘ通信部により、インターネットを通じて前記画像データを通信する際に、
送信者による解像度の変更操作無しに、これまでに設定されていた解像度に替わって、インターネットのプロトコルで規定された解像度を含む通信条件が設定される宛先アドレステーブルを用いて、前記画像生成部による前記原稿の読み込み及び送信される画像データの解像度に前記プロトコルで規定された解像度が適用されることを特徴とするファクス通信機能を有する画像形成装置における画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを通じてファクスが通信される際に、画像読み込みの解像度が予め設定されたプロトコルに従う解像度に切り換えられて画像読み込みされ、送信されるファクス機能を有する画像形成装置及びその画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、事務用機器の多機能化が図られ、コピー機能、プリンタ機能及び、ファクス機能等々を備えた画像形成装置、例えば特許文献１に記載されるような多機能の複合電子複写装置が知られている。
【０００３】
例えば、図６に示すような複合電子複写装置１００は、ファクス機能として例えば、通常の電話回線網を通じて画像データの送受を行うＦＡＸ通信部と、サーバーとインターネットを通じて画像データの送受を行うインターネットファクス（Internet Fax：ｉｆａｘ）通信機能を搭載している。このインターネットファクスは、サーバーとインターネットを利用して、インターネットのプロトコルに従い、画像データを送受信する通信方式であり、Ｅ−ＭＡＩＬの範疇にある。
【０００４】
また、ＦＡＸ通信機能には、ユーザがその都度、宛先（ＦＡＸ番号表示やｉｆａｘアドレス）をキー入力する煩わしさを無くすために、ユーザにより登録された複数の相手先の宛先がファイルされた宛先アドレス帳が含まれている。この宛先アドレス帳を表示パネルに表示させて、アイコン選択やボタン押下などの選択指示により宛先の入力を一括的に行っている。  
図４Ｂに示す宛先アドレス帳では、１人のユーザ宛先に対して、ＦＡＸ番号とｉｆａｘアドレスが共に登録されていたならば、ユーザ宛先として、［ＦＡＸ］と［ｉｆａｘ］ボタンの２つが表示され、選択可能な状態となる。（例えば、図４Ｂに示す007 uiteam１）
また、この装置には、ファクス通信機能に付随する画像データ読み込みのためのスキャナ機構を搭載している。このスキャナ機構は、ユーザの要求により、読み込み時の画像の解像度（画質）が選択できる。図４Ｂに示す「ＯＰＴＩＯＮ」ボタンを選択することにより、図４Ｃの画面に移行する。
【０００５】
図４Ｃに示すように、例えば、解像度の設定としては、ＦＡＸ送信時の付加機能として、一般的には、［Ｕ−ＦＩＮＥ（高精細）］モード、［ＦＩＮＥ（精細）］モード及び［ＳＴＡＮＤＡＲＤ（普通）］モード等の複数のモードがあり、この中から１つが適宜選択される。
【０００６】
通常の［ＦＡＸ］モードによる送信においては、送信する原稿は、ユーザが設定した解像度（高精細、精細及び、普通のいずれか）で読み込まれ、その解像度で送信処理が実行される。一般的には、解像度を高く設定するほど、原稿の読み込み時間と送信に掛かる時間が長くなる。
【０００７】
一方、［ｉｆａｘ］モードによる送信は、使用するインターネットやサーバーのプロトコルに従って実行される。即ち、ｉｆａｘにおいて、画像データはｉｆａｘプロトコルに従い例えば、２００ｄｐｉの解像度で送信される。従って、ユーザが設定した原稿読み込みの解像度がｉｆａｘプロトコルに規定された以上の解像度例えば、４００dpiの高精細に設定されていた場合には、原稿は設定されている解像度で読み込まれる。その解像度で読み込まれた画像（画像データ）は、送信時には、ｉｆａｘプロトコルに従った解像度に変換処理されて送信されている。
【特許文献１】特開２００１−２３８０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述した通常の［ＦＡＸ］モードでは、ユーザが設定した解像度で画像データが読み込まれ、その解像度の画像データが送受信される。一方、［ｉｆａｘ］モードでは、インターネットで決められているｉｆａｘプロトコルに従った解像度（例えば、２００dpi「精細」）に変換処理される。つまり、ユーザの希望で高精細４００dpiの解像度で原稿を読み込んだとしても、実際には、送信前にｉｆａｘプロトコル画質に合わせているため、読み込まれた画像データは、精細２００dpiレベルに降格される。
【０００９】
従って、画像が高精細レベルから精細レベルに降格されて画質が悪くなるだけではなく、精細レベルに比べて高精細レベルの方が原稿の読み込み時間が掛かる上、さらに送信時に画像変換する時間が加算される。これらの余分に掛かる時間は無駄な時間であり、送信遅延の原因となっている。また、画像データをソフトウエアにより、画質を高精細から精細に変換処理した場合、最初から精細レベルで読み込んだ画質より劣った（粗い）画像となってしまう虞がある。
【００１０】
そこで本発明は、インターネットを通じた画像データのファクス通信が選択された際に、インターネットのプロトコルで規定された解像度レベルを含む通信条件に設定変更するインターネットファクス通信部を有する画像形成装置及びその画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために、情報が記載される原稿から画像データを生成する画像生成部と、電話回線網を通じて前記画像データ通信するＦＡＸ通信部と、インターネットを通じて前記画像データを通信するｉｆａｘ通信部と、画像データにおける所望する複数の解像度及びインターネットのプロトコルで規定された解像度を含む通信条件が設定される宛先アドレステーブルを備える制御部と、を具備し、前記ｉｆａｘ通信部による通信が指示された際に、前記画像生成部による前記原稿の読み込み及び送信される画像データの解像度に前記プロトコルで規定された解像度が適用されるファクス通信機能を有する画像形成装置を提供する。
【００１２】
さらに、画像生成部により情報が記載される原稿から画像データを生成し、ｉｆａｘ通信部により、インターネットを通じて前記画像データを通信する際に、送信者による解像度の変更操作無しに、これまでに設定されていた解像度に替わって、インターネットのプロトコルで規定された解像度を含む通信条件が設定される宛先アドレステーブルを用いて、前記画像生成部による前記原稿の読み込み及び送信される画像データの解像度に前記プロトコルで規定された解像度が適用されるファクス通信機能を有する画像形成装置における画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、インターネットを通じた画像データのファクス通信が選択された際に、インターネットのプロトコルで規定された解像度レベルを含む通信条件に設定変更するインターネットファクス通信部を有する画像形成装置及びその画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るファクス通信部を有する画像形成装置のブロック構成を示している。
【００１５】
画像形成装置１は、原稿に記載される情報（文字、数字、絵柄、写真等）を光学的に読み込み、電気信号（画像データ）を生成する画像生成部となるスキャナユニット２と、各構成部位に駆動用電源を供給する電源ユニット３と、プログラムやアプリケーションソフトウエア及び後述する宛先アドレステーブルを記憶するメモリユニット４と、ＬＡＮ（Local Area Network）ユニット５と、画像形成制御ユニット（ＬＧＣ）６と、ＬＲＬ７と、記録用のレーザ光を照射するレーザユニット８と、高電圧生成（ＨＶＴ）ユニット９と、電話回線網を通じて画像データを送受信するＦＡＸユニット１０と、操作パネルユニット１１と、各構成部位を制御する制御部となるシステム（ＳＹＳ）ユニット１２と、インターネットのサーバーを通じて外部機器と通信を行う（主にパケット通信）ための外部インターフェース部１３とで構成される。尚、本実施形態における画像形成装置１は、本発明の要旨の説明に必要な構成部位のみを提示しており、これらの他にも、例えば記録用紙搬送機構や記録用紙収納トレイ等の通常の多機能型複合電子複写装置が装備する構成部位は有しているものとする。
【００１６】
スキャナユニット２は、撮像部（ＣＣＤ部）２１と、走査機能制御部（ＳＬＧ部）２２と、露光制御部（ＩＮＶ部）２３とで構成される。ＣＣＤ部２１は、原稿のデータ記載面で反射された反射光を電気的信号に変換する撮像素子（ＣＣＤ）と、Ａ／Ｄコンバータ等により構成される。本実施形態では、撮像素子の光電変換により反射光から三色（赤、緑、青）の映像信号（アナログ信号）を生成し、Ａ／Ｄコンバータにより各色の映像信号がそれぞれディジタル信号に変換された後に合成され、あるフィル形式の画像データが生成される。ＳＬＧ部２２は、主として走査機能（スキャナ駆動機構）の全体を制御する部位であり、スキャナＣＰＵ、画像処理制御部（ＡＳＩＣ）、データ書き換えが可能なメモリ（例えば、フラッシュＲＯＭ、ＳＲＡＭ）により構成される。原稿を読み込む際に、露光ランプの発光及び走査動作は、スキャナＣＰＵからのコマンドによって駆動される。また、ＣＣＤ部２１が読み込んだ映像信号のイメージ処理は、各ＡＳＩＣによって実行される。ＩＮＶ部２３は、露光ランプの発光を制御する制御回路を備える。露光ランプは、スキャナＣＰＵからのコマンドで輝度制御（発光量の調整）が行われる。
【００１７】
電源ユニット３は、直流電圧生成部（ＰＳ−ＡＣＣ部）２４と、コイル駆動電圧生成部（ＩＨ部）２５、電源スイッチ２８で構成される。その他には図示しないが、過電流を検知して装置を保護するためのヒューズ又はブレーカからなる過電流保護回路、装置カバーの開閉等を検知してユーザに対する危険を回避するために電源を遮断するためのインターロックスイッチ等が含まれている。ＰＳ−ＡＣＣ部２４は、外部から供給される交流電力から、装置内の各構成部位を駆動するための直流駆動電圧を生成する。また、ＩＨ部２５は、スイッチングレギュレータによって交流電力入力から図示しないＦｕｓｅｒユニットのＩＨコイルを駆動するための電力を生成する。
【００１８】
メモリユニット４は、主として内蔵型ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の大容量記憶装置により構成される。その補助として、装置内部にＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュＲＯＭなどの半導体メモリを備え、他にも、外付けＨＤＤ、メモリカードなどの着脱自在な記録媒体に情報を記録する外部記録装置を備えていてもよい。  
ＬＡＮユニット５は、画像形成装置１をＬＡＮ（有線又は無線）により複数のパソコンや周辺機器に接続し、データの通信が行われる。
【００１９】
ＬＧＣ部６は、主として、画像形成機能（画像形成エンジン又はプリンタエンジン）を制御する。このＬＧＣユニット６は、エンジンＣＰＵ、ＡＳＩＣ及び、メモリ（例えば、フラッシュＲＯＭ、ＳＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ）等により構成される。ここで、エンジンＣＰＵは、システムで各セクションのＩ／Ｏ（電気的な部分）を駆動するように各ＡＳＩＣを制御する。これらは、レーザユニット８、その他図示しない構成部位（リボルバー、開発者ユニット、ドラム、転送ベルト、引き出し、バイパスユニット、及びＡＤＵ（電気駆動部位（モータ、センサ及びクラッチ等）間の各信号を中継する部位）等のオペレーションに関係する。
【００２０】
レーザユニット８は、発光部（ＬＤＲ部）２６と、レーザ放射位置検知部（ＳＮＳ部）２７とで構成される。ＬＤＲ部２６は、レーザダイオードとＡＳＩＣにより構成される。レーザ光は、画像形成制御ユニット内のＡＳＩＣからの出力像データ信号に基づいて発光し放射される。また、ＳＮＳ部２７は、レーザの放射する位置を検知するための光センサを備えている。この光センサは、ＬＧＣ部６上でＰＷＭ（パルス幅モジュレータ）にＨ−同期信号を出力する。
【００２１】
ＨＶＴユニット９は、図示しない主チャージャー、現像部（developer）及び搬送機構に、それぞれ駆動電源を供給するために例えば２４Ｖの高電圧を生成する。  
操作パネルユニット１１は、キーボート部（ＫＥＹ部）３１と、液晶表示部及び表示制御部（ＤＳＰ部）３２とで構成される。ＫＥＹ部３１は、例えば、コントロールパネル上に設けられるボタンスイッチ又はキー及び、各ＬＥＤ表示部により構成される。または、ＤＳＰ部３２の表示部画面上に設けられたタッチパネルにより構成される。ＤＳＰ部３２は、各ボタン又はキーからの指示入力信号を処理するパネル処理ＣＰＵ、及び液晶表示部に対するバックライト制御部を備えている。ボタンスイッチ又はキー又はアイコンにより入力された指示信号の処理及び制御を行い、また、ＳＹＳユニット１２から、液晶表示部及びＫＥＹ部３１までコントロールパネルの制御信号を中継する。
【００２２】
ＳＹＳユニット１２は、システムＣＰＵ、ＡＳＩＣ、メモリ（例えばＤＩＭＭ、フラッシュＲＯＭ、ＳＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ）及び、ＲＴＣ（実時間クロックＩＣ）等により構成される。このシステムＣＰＵは、構成部位全体を制御する、具体的には、画像データの読み込み制御と、画像データに対する各種補正を含むイメージ処理と、イメージメモリ（ページメモリ、メインメモリ、ＨＤＤ）の入出力制御と、宛先アドレステーブルの登録及び設定変更と、外部インターフェース部（１０／１００のＢＡＳＥ−Ｔ／ＴＸ、ＵＳＢ、ＰＣＩ及び、ＩＥＥＥ１２８４）１３による通信・制御処理と、ＦＡＸ通信処理に係わる各ＡＳＩＣの制御とを行う。また、コントロールパネルからの入力指示又は入力データに基づいて、システムＣＰＵは、ＬＧＣ部６内のＳＬＧ部２２及び、エンジンＣＰＵ内のスキャナＣＰＵと通信し、次に、スキャナユニット及び画像成形制御ユニットへの操作コマンドを出力する。
【００２３】
次に、このように構成された画像形成装置１の動作について説明する。  
まず、図２Ａ乃至図２Ｅに示す操作パネル及び画面（タッチパネル）表示例及び、図３に示すフローチャートを参照して、ｉｆａｘ読み込み処理の初期設定について説明する。
【００２４】
図２Ａに示すように、通常の画面（図示せず）において、操作パネル上方に配置された［ＵＳＥＲ  ＦＵＮＣＴＩＯＮ］ボタンを押下し、初期設定モードの画面を表示させる（ステップＳ１）。次に、図２Ｂに示す画面上方に表示される[タブ］ボタンを押下し、管理者設定画面を表示させて、数字や文字からなる管理者パスワードを入力する（ステップＳ２）。入力されたパスワードが有効か否かを判定する（ステップＳ３）。
【００２５】
この判定でパスワードが有効であれば（ＹＥＳ）、画面操作を許可する。一方、パスワードが有効でなかった場合には（ＮＯ）、そのパスワードが誤りである旨の指示（表示又はブザー音等）を行い、再入力を促す（ステップＳ４）。その再入力があれば、再度、ステップＳ３に移行して判定を行う。尚、複数回、例えば２回の入力ミスがあった場合には、以降の操作受付をキャンセルして、通常の画面に復帰するように設定してもよい。
【００２６】
この画面操作が有効となると、図２Ｃに示す各種機能の設定を行うための機能アイコンが配置される設定画面が表示される（ステップＳ５）。この設定画面に表示される［ＩＮＴＥＲＮＥＴ  ＦＡＸ］アイコンにタッチして図２Ｄに示すｉｆａｘ通信部の設定画面を表示させる（ステップＳ６）。この設定画面内の［ＩＮＩＴＩＡＬ  ＳＥＴＵＰ］アイコンにタッチして、ｉｆａｘ通信部の初期値の選択画面を表示する（ステップＳ７）。この選択画面において、解像度を設定するために、［ｉｆａｘ  ＲＥＳＯＬＵＴＩ０Ｎ］項目の［ＯＮ］を選択し、ｉｆａｘ読み込み処理を有効（優先）にして（ステップＳ８）、［ＥＮＴＥＲ］をタッチして図２Ｅの画面に戻り、設定を終了する。
【００２７】
本実施形態においては、［ＩＮＩＴＩＡＬ  ＳＥＴＵＰ］の中に［ｉｆａｘ  ＲＥＳＯＬＵＴＩ０Ｎ］を設けたことが特徴である。この［ｉｆａｘ  ＲＥＳＯＬＵＴＩ０Ｎ］では、［ＯＮ］の選択により、インターネットにおけるプロトコルに規定されている解像度、例えば、２００dpi「詳細」に固定される。この設定により、ｉｆａｘの送信操作を行った場合、原稿の読み込み処理の際の解像度が自動的、即ちユーザの操作無しで２００dpi「詳細」に設定される。この時、４００dpi「高精細」の解像度に変更する操作は受け付けずに２００dpi「詳細」に固定されている。尚、［ｉｆａｘ  ＲＥＳＯＬＵＴＩ０Ｎ］では、［ＯＦＦ］を選択すれば、従来の設定となり、所望する解像度で読み込めるが、送信時にはインターネットにおけるプロトコルに規定されている解像度に変更される。例えば、４００dpi「高精細」の解像度で原稿を読み込んだとしても、ｉｆａｘによる送信を指定すれば、変換時間を要して、プロトコルに規定された解像度に変換する。尚、プロトコルに規定された解像度よりも低い解像度で読み込まれた場合には、その低い解像度の画像データの状態で送信される。
【００２８】
次に、ｉｆａｘの初期設定が完了した画像形成装置１における送信処理について説明する。図４Ａ乃至図４Ｅに示す操作パネル及び画面（タッチパネル）表示例及び、図５に示すフローチャートを参照して、ファックス通信部におけるｉｆａｘ送信処理について説明する。
【００２９】
まず、ユーザは送信する原稿を読み取り用のトレイにセットし、送信するファクス通信部（ＦＡＸ及び／又はｉｆａｘ）の選択を行う。具体的には、図４Ａに示す［ＦＡＸ］ボタンを押下する。この［ＦＡＸ］ボタンの押下により、図４Ｂに示された宛先アドレステーブルの最初の登録画面が表示される（ステップＳ１１）。この宛先アドレステーブルに表示される登録顧客名は、登録番号順又はアルファベット順に表示され、顧客名の側方には、ＦＡＸ番号、ｉｆａｘのためのＥ−ＭＡＩＬアドレスの両方又は何れか一方が登録されていることを示すアイコンが表示される。
【００３０】
この登録画面において、［ＦＡＸ］アイコンにタッチしてＦＡＸ送信モードを選択する。即ち、ＦＡＸ送信モードのみが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１２）。この判定で、［ＦＡＸ］アイコンのみがタッチされたならば（ＹＥＳ）、ＦＡＸ送信モードが選択される。ＦＡＸ送信モードの送信手順は従来のＦＡＸ通信の操作と同じである。まず、原稿の読み取り解像度の設定を行う。但し、装置側で通常設定として予め設定されている解像度でよい場合には、その都度、設定操作を行う必要はない。
【００３１】
図４Ｂに示す登録画面に表示される［ＯＰＴＩＯＮ］アイコンにタッチして、図４Ｃに示す付加機能（通信条件：読み込み解像度）の選択画面を表示させる（ステップＳ１３）。この選択画面において、読み込み解像度として、［Ｕ−ＦＩＮＥ（高精細）］モード、［ＦＩＮＥ（精細）］モード及び［ＳＴＡＮＤＡＲＤ（普通）］モードの３つのアイコンが表示されている。読み込み解像度を選択する（ステップＳ１４）。ここでは、［Ｕ−ＦＩＮＥ］アイコンをタッチして、表示を反転させて［ＥＮＴＥＲ］アイコンにタッチして選択を決定する（ステップＳ１５）。図４Ｃでは、解像度４００dpiの［Ｕ−ＦＩＮＥ（高精細）］が選択された例を示している。尚、この所望する解像度の設定は、例えば、通常使用する場合に、ある標準的な解像度に常時設定されており、上記解像度の設定をパスできるようにしてもよい。
【００３２】
次に、図４Ｅに示す操作パネルに設けられた［ＳＴＡＲＴ］スイッチを押下して、原稿の読み取り処理が開始する（ステップＳ１６）。トレイにセットされている原稿がスキャンユニット２に搬送され、ＣＣＤ部２１によって記載されている情報（文字や画像）が光学的に読み取られ、画像データが生成される（ステップＳ１７）。この画像データは、ＦＡＸユニット１０により電話回線網を通じて、指定した顧客のＦＡＸ装置に送信される（ステップＳ１８）。
【００３３】
また、ステップＳ１２においてＦＡＸ送信モードのみが選択されなかった場合（ＮＯ）、図４Ｄに示す［Ｅ−ＭＡＩＬ］アイコンがタッチされてｉｆａｘ送信モードが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１９）。この時は、ＦＡＸ送信モードが選択された後、ｉｆａｘ送信モードが選択された場合と、その反対に、ｉｆａｘ送信モードが選択された後にＦＡＸ送信モードが選択された場合も含むものとする。
【００３４】
本実施形態では、ｉｆａｘ送信モードの設定条件が優先される。従って、前述したｉｆａｘ読み込み処理の初期設定で［ｉｆａｘ  ＲＥＳＯＬＵＴＩ０Ｎ］では、［ＯＮ］が設定されているか、即ち、プロトコルに規定される解像度の設定の適用が有効になっているか否かを判定する（ステップＳ２０）。この判定で、有効であれば（ＹＥＳ）、プロトコルの従う解像度が適用される（ステップＳ２１）。この時、例えば、ＦＡＸモードで［Ｕ−ＦＩＮＥ（高精細）］モードが設定されていたとしても、プロトコルの従う解像度が適用される。一方、有効にはなっていなければ（ＮＯ）、ステップＳ１３へ移行して、所望する解像度を設定する。
【００３５】
次に、図４Ｅに示す操作パネルに設けられた［ＳＴＡＲＴ］スイッチを押下して、送信処理を開始させる（ステップＳ２２）。まず、原稿の読み込みが開始され、トレイにセットされている原稿がスキャンユニット２に搬送され、ＣＣＤ部２１によって記載されている情報（文字や画像）が光学的に読み取られ、プロトコルの従う解像度の画像データが生成される（ステップＳ２３）。その後、外部インターフェース部１３はインターネットに接続する（ステップＳ２４）。画像データは、外部インターフェース部１３からインターネットを通じて、指定した顧客のパソコンやｉｆａｘ通信部を有する機器に送信される（ステップＳ２５）。  
以上説明した本実施形態によれば、Ｅ−ＭＡＩＬの範疇にあるｉｆａｘ通信部は、宛名アドレステーブルの作成時又は随時、原稿の読み込み解像度をインターネットのプロトコルで規定された解像度による画質（ｉｆａｘプロトコル画質）に合わせるように読み込み解像度を設定することができる。その読み込み解像度の適用有効時に、ｉｆａｘ送信（Ｅ−ＭＡＩＬ）モードによる画像データの送信を選択すると、ＦＡＸモードなどで他の解像度に設定されていたとしても、プロトコルで規定された解像度に変更される。従って、画像を高精細から精細へ変換するための時間と変換処理に伴う画質の劣化を防止することが可能となる。
【００３６】
さらに、プロトコルで規定された解像度の適用を有効又は無効にする選択が可能であるため、用途によるカスタマイズ性の向上が期待できる。
【００３７】
尚、前述した実施形態では、ｉｆａｘ送信におけるプロトコルで規定された解像度の設定について説明したが、これ以外にも種々の通信条件がある。
【００３８】
つまり、インターネットを通じたｉｆａｘ送信（Ｅ−ＭＡＩＬ）は、送信される画像データのファイル形式によっては、受信する相手の所有する機器（パソコンやＦＡＸ装置）によっては対応していない場合も考えられる。即ち、受信した画像データが開けず、ディスプレイに表示できない又は、記録用紙への印刷出力ができない事態が発生する。そこで、画像データを複数のファイル形式の中から指定した画像ファイル形式（ｊｐｇ、ＴＩＦＦ等）に変換する機能を備える。この画像ファイル形式の変換は、送信先の機器に応じて選択されて設定される。画像ファイル形式の設定は、前述したｉｆａｘ読み込み処理の初期設定の際に、宛先アドレステーブル内に項目を設けて、プロトコルで規定された解像度の設定と共に設定する。
【００３９】
また、本実施形態では、ｉｆａｘ送信の送信先を１つの例で説明したが、複数の送信先を設定して、同時に送信することもできる。
【００４０】
以上説明したように、インターネットを通じた画像データのファクス通信が選択された際に、インターネットのプロトコルで規定された解像度レベルを含む通信条件に設定変更するインターネットファクス通信部を有する画像形成装置及びその画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るファクス通信部を有する画像形成装置のブロック構成を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、ｉｆａｘ読み込み処理の初期設定時における操作パネル及び画面（タッチパネル）表示例である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ｉｆａｘ読み込み処理の初期設定時における操作パネル及び画面（タッチパネル）表示例である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、ｉｆａｘ読み込み処理の初期設定時における操作パネル及び画面（タッチパネル）表示例である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、ｉｆａｘ読み込み処理の初期設定時における操作パネル及び画面（タッチパネル）表示例である。
【図２Ｅ】図２Ｅは、ｉｆａｘ読み込み処理の初期設定時における操作パネル及び画面（タッチパネル）表示例である。
【図３】図３は、ｉｆａｘ読み込み処理の初期設定について説明するためのフローチャートである。
【図４Ａ】図４Ａは、ｉｆａｘ読み込み処理の送信処理時における操作パネル及び画面の表示例である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ｉｆａｘ読み込み処理の送信処理時における操作パネル及び画面の表示例である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、ｉｆａｘ読み込み処理の送信処理時における操作パネル及び画面の表示例である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、ｉｆａｘ読み込み処理の送信処理時における操作パネル及び画面の表示例である。
【図４Ｅ】図４Ｅは、ｉｆａｘ読み込み処理の送信処理時における操作パネル及び画面の表示例である。
【図５】図５は、ｉｆａｘ読み込み処理の送信処理について説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、多機能の複合電子複写装置の外観構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…画像形成装置、２…スキャナユニット、３…電源ユニット、４…メモリユニット、５…ＬＡＮユニット、６…画像形成制御ユニット（ＬＧＣ）、７…ＬＲＬ、８…レーザユニット、９…高電圧生成（ＨＶＴ）ユニット、１０…ＦＡＸユニット、１１…操作パネルユニット、１２…システム（ＳＹＳ）ユニット、１３…外部インターフェース部、２１…撮像部（ＣＣＤ部）、２２…走査機能制御部（ＳＬＧ部）、２３…露光制御部（ＩＮＶ部）、２４…直流電圧生成部（ＰＳ−ＡＣＣ部）、２５…コイル駆動電圧生成部（ＩＨ部）、２６…発光部（ＬＤＲ部）、２７…レーザ放射位置検知部（ＳＮＳ部）、２８…電源スイッチ、２９…、３０…、３１…キーボート部（ＫＥＹ部）、３２…液晶表示部及び表示制御部（ＤＳＰ部）。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６】
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