(57)【要約】【課題】メンテナンス性および衛生性を向上した電気掃除機を提供する。【解決手段】制御手段が掃除モードを選択することで電動送風機６の駆動により集塵部５に塵埃を捕集する。制御手段が循環モードを選択することで電動ファンモータ33の駆動により循環風路13を介して空気を循環させつつ、電力により動作するフィルタ部35により、臭気センサ34が検出する臭気濃度が所定値未満となるまで空気を脱臭する。例えば所定の脱臭材などの消耗品が生じず、メンテナンス性を向上できる。脱臭材などが集塵部５の周辺に付着して集塵部５の周辺が汚れたりすることもなく、衛生性を向上できる。【選択図】図１
2008100003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容するとともに、この電動送風機の排気側に連通可能な排気口を備えた掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通し、この電動送風機の駆動により吸い込んだ塵埃を捕集する集塵部と、
前記電動送風機の排気側と前記集塵部とを連通する循環風路と、
この循環風路に空気を吸い込む吸込手段と、
前記循環風路の空気の臭気濃度を検出する臭気検出手段と、
前記循環風路の空気に含まれる臭気を、高電圧により動作して除去する臭気処理手段と、
前記電動送風機からの排気の前記循環風路への流入を遮断するとともに前記排気口からの排出を可能にする第１状態と、前記電動送風機からの排気を前記循環風路を介して前記集塵部へと流入可能にする第２状態とを切り換え可能な切換機構と、
前記電動送風機、前記吸込手段、前記切換機構、前記臭気検出手段および前記臭気処理手段のそれぞれの動作を制御する制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記電動送風機を駆動させ、前記切換機構により前記第１状態を選択する掃除モードと、前記吸込手段を駆動させ、前記切換機構により前記第２状態を選択するとともに前記臭気検出手段を駆動させ、この臭気検出手段により検出した臭気濃度が予め設定された所定値未満となるまで前記臭気処理手段を駆動させる循環モードとを有している
ことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
循環風路に設けられ、臭気検出手段による臭気濃度の検出を促進する検出促進手段を具備し、
制御手段は、予め設定された所定の間隔で前記検出促進手段を動作させる
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
制御手段は、掃除モードの動作時刻を記憶し、この動作時刻以前の近傍の時刻で検出促進手段を動作させる
ことを特徴とした請求項２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気に含まれる臭気を除去する臭気処理手段を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通する集塵部が設けられている。また、掃除機本体には、集塵部の吸込側に連通する本体吸込口が開口形成され、この本体吸込口には、ホース体、延長管および床ブラシが順次連通接続される。さらに、集塵部の上流側には、脱臭材を切削して塵埃に投入する臭気処理手段としての脱臭材投入手段が設けられている。そして、掃除機本体内には、塵埃により発生する臭気の濃度を検出し、この臭気濃度の増加を検出すると脱臭材投入手段を駆動させる臭気検出手段である臭気センサが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−１６７４８８号公報（第３−４頁、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の電気掃除機では、切削される脱臭材は消耗品となり、定期的な交換などが必要で、メンテナンス性が良好でないという問題点を有している。
【０００４】
また、切削されて塵埃に投入された脱臭材は、集塵部などの周囲に溜まり、この集塵部の周囲を汚してしまい、衛生的でないという問題点もある。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、メンテナンス性および衛生性を向上した電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電動送風機の吸込側に連通し、この電動送風機の駆動により吸い込んだ塵埃を捕集する集塵部と、電動送風機の排気側と集塵部とを連通する循環風路と、この循環風路に空気を吸い込む吸込手段と、循環風路の空気の臭気濃度を検出する臭気検出手段と、循環風路の空気に含まれる臭気を、高電圧により動作して除去する臭気処理手段と、電動送風機からの排気の循環風路への流入を遮断するとともに排気口からの排出を可能にする第１状態と、電動送風機からの排気を循環風路を介して集塵部へと流入可能にする第２状態とを切り換え可能な切換機構と、電動送風機、吸込手段、切換機構、臭気検出手段および臭気処理手段のそれぞれの動作を制御する制御手段とを具備し、制御手段は、電動送風機を駆動させ、切換機構により第１状態を選択する掃除モードと、吸込手段を駆動させ、切換機構により第２状態を選択するとともに臭気検出手段を駆動させ、この臭気検出手段により検出した臭気濃度が予め設定された所定値未満となるまで臭気処理手段を駆動させる循環モードとを有しているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、制御手段が掃除モードを選択することで電動送風機の駆動により集塵部に塵埃を捕集し、循環モードを選択することで吸込手段の駆動により循環風路を介して空気を循環させつつ、電力により動作する臭気処理手段により、臭気検出手段が検出する臭気濃度が予め設定された所定値未満となるまで空気を脱臭するので、消耗品などが生じず、メンテナンス性を向上できるとともに、集塵部の周辺が汚れないなど、衛生性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機の構成を、図面を参照して説明する。
【０００９】
図１ないし図５において、１は掃除機本体であり、この掃除機本体１は床面を走行可能な、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。この掃除機本体１は、中空な本体ケース２と、この本体ケース２の前側の上部を開閉可能とする蓋体３とを備え、本体ケース２内には、蓋体３に対応する位置に集塵部５が配設され、かつ、蓋体３よりも後側に、集塵部５に吸込側が連通する電動送風機６とこの電動送風機６の駆動を制御する制御手段７とがそれぞれ配設されている。
【００１０】
また、本体ケース２の前端部には、集塵部５を介して電動送風機６の吸込側に連通可能な本体吸込口11が開口形成され、本体ケース２の後端部には、電動送風機６の排気側に連通可能な排気口12が開口形成されている。さらに、本体ケース２の内部には、電動送風機６の排気側と集塵部５とを連通可能な循環風路13が区画形成されている。そして、本体ケース２の内部には、電動送風機６および制御手段７などに電気的に接続されるとともに商用電源に接続される電源コード14が導出可能に収容されている。
【００１１】
本体吸込口11には、ホース体15が着脱可能に設けられ、このホース体15の先端部に、手元操作部16が設けられ、この手元操作部16には、作業者が把持する把持部17が突設され、この把持部17には、作業者により電動送風機６の動作モードなどを設定する設定ボタン18が複数設けられている。さらに、手元操作部16の先端部には、延長管19と、吸込口体としての床ブラシ20とが、順次連通接続される。そして、床ブラシ20には、回転清掃体である回転ブラシ21が回転可能に配設され、この回転ブラシ21は、ブラシ電動機22(図６)により回転される。また、この本体吸込口11の内方には、この本体吸込口11を開閉可能な吸込口開閉弁23が設けられている。
【００１２】
排気口12は、循環風路13の一部から分岐されて形成され、前側が排気フィルタ26により覆われている。また、この排気口12には、排気フィルタ26の前方に、この排気口12を開閉可能な排気弁27が設けられている。
【００１３】
循環風路13は、例えば電動送風機６および集塵部５の上部に亘って前後方向に沿って蓋体３と一体、あるいは蓋体３を避けるように設けられており、先端部が例えば本体吸込口11の下流側に開口形成された開口部28にて集塵部５の上流側に連通している。
【００１４】
また、循環風路13は、空気を吸い込む吸込手段としての電動ファンモータ33と、空気に含まれる臭気の濃度を検出する臭気検出手段としての臭気センサ34と、高電圧で動作されて空気に含まれる臭気を分解して除去する臭気処理手段としてのフィルタ部35と、この循環風路13を開閉可能な循環風路開閉手段としての風路開閉弁36とが設けられている。
【００１５】
電動ファンモータ33は、例えば商用電源、あるいは二次電池などの電源部Ｐ(図６)により駆動される電動機部45と、この電動機部45により回転駆動されるファン46とを備え、例えば循環風路13の排気口12寄りの位置に配設され、電動送風機６の排気側から集塵部５の上流側へと循環風路13内に気流を形成するように構成されている。
【００１６】
臭気センサ34は、例えば電力により動作する半導体型のものであり、図４に示すように、アルミナ基板上に形成された金属酸化物半導体を備えた検出回路47と、この検出回路47を所定温度に加熱して臭気濃度の検出を促進させる検出促進手段としてのヒータ48とを備え、このヒータ48を駆動させるヒータ回路49と、検知回路47の出力信号を増幅するセンサ増幅回路50とを有する制御手段７の第１補助制御部51に電気的に接続されている。具体的に、臭気センサ34は、臭気成分を構成するホルムアルデヒド、あるいは二硫化メチルなどのにおい物質が金属酸化物半導体に吸着・反応すると、伝達度が上昇するように抵抗値が鋭敏に変化し、この変化を電気的に取り出すように構成されており、設定されたゼロ点に対する相対値として臭気濃度を検出し、その出力が、第１補助制御部51を介して制御手段７に送信される。また、この臭気センサ34は、例えば電動ファンモータ33に対して風路開閉弁36と反対側に配設されている。
【００１７】
なお、この臭気センサ34は、臭気濃度の検出に適した任意の位置に設けることが可能であるが、例えば通過する空気の負荷になりにくいように配置を考慮することが好ましい。
【００１８】
図１ないし図５に戻って、フィルタ部35は、臭気センサ34側から電動ファンモータ33に対して反対側に順次離間されて配設された電極53，54，55を有し、電極53，54間および電極54，55間に、酸化チタンなどを含む多孔質セラミックフィルタである光触媒フィルタ56，57がそれぞれ配設されているとともに、電極53の集塵部５側に、オゾン分解フィルタ58が配設されている。
【００１９】
電極53，54，55は、制御手段７により動作を制御されるステップアップコンバータである高電圧放電手段59に電気的に接続されている。
【００２０】
光触媒フィルタ56，57は、高電圧放電手段59により印加された高電圧によって電極53，54間および電極54，55間で放電することにより発生した紫外線が照射されることで、光触媒が活性化して空気中の酸素と水とから過酸化水素と水酸基ラジカルを生成し、このときの酸化力によって、光触媒フィルタ56，57の表面に付着した例えばホルムアルデヒド、あるいは二硫化メチルなどの臭気成分の結合を分解するとともに、空気に含まれる浮遊菌を除菌して脱臭を可能とするものである。
【００２１】
また、オゾン分解フィルタ58は、電極53，54間および電極54，55間での放電時に紫外線とともに発生した脱臭および除菌効果を有するオゾンを酸素に分解するものである。
【００２２】
風路開閉弁36は、例えば循環風路13の電動ファンモータ33とフィルタ部35との間の位置に配設され、吸込口開閉弁23および排気弁27の動作と連動して排気弁27といずれか一方のみが選択的に開かれるように、換言すれば吸込口開閉弁23および排気弁27と反対の動作をするように構成されている。すなわち、電動送風機６の排気側は、排気口12と循環風路13とのいずれか一方に選択的に連通するように構成されている。このため、風路開閉弁36は、吸込口開閉弁23および排気弁27と併せて１つの弁として構成することも可能である。
【００２３】
集塵部５は、電動送風機６の駆動により本体吸込口11から吸い込まれた塵埃を内部に捕集する部分である。なお、この集塵部５の構成は、例えば内部に集塵袋を着脱可能とする、いわゆる紙パック式、あるいは、集塵袋を使用しない、いわゆる遠心分離式、慣性分離式の集塵部など、任意の様々な構成とすることができる。
【００２４】
電動送風機６は、吸込側を前側とし、排気側を後側として掃除機本体１の左右方向の略中心位置に配設されている。また、この電動送風機６は、設定ボタン18により制御手段７に設定された動作モードに応じて、例えば商用電源、あるいは二次電池などの電源部Ｐからの電力により駆動される。
【００２５】
そして、制御手段７は、図示しない計時手段であるタイマ、記憶手段であるメモリおよび演算手段であるＩＣなどを備えた回路部であり、図６に示すように、電源部Ｐから給電されて動作しており、電動送風機６、ブラシ電動機22および電動ファンモータ33の電動機部45のそれぞれと、例えばＭＯＳＦＥＴなどの制御素子である電力制御手段61，62，63を介して電気的に接続され、かつ、集塵部５の負圧を検出する負圧検出手段としての圧力センサ64、および、電動送風機６の電流を検知する電流検知手段としての電流センサ65と電気的に接続されている。
【００２６】
ここで、圧力センサ64および電流センサ65は、電動送風機６の吸込能力すなわち吸込流量を検出するものである。
【００２７】
また、制御手段７は、臭気センサ34に電気的に接続された第１補助制御部51と、吸込口開閉弁23を開閉させる吸込口開閉弁駆動部66、排気弁27を開閉させる排気弁駆動部67、風路開閉弁36を開閉させる風路開閉弁駆動部68、および、フィルタ部35の高電圧放電手段59と、例えばＭＯＳＦＥＴなどの制御素子である電力制御手段71，72，73，74を介してそれぞれ電気的に接続された第２補助制御部75とを備えている。
【００２８】
吸込口開閉弁駆動部66、排気弁駆動部67および風路開閉弁駆動部68は、例えば図示しないモータおよびギア列などにより駆動される電動部である。なお、各駆動部67，68は、吸込口開閉弁23、排気弁27および風路開閉弁36を１つの弁として構成する際には、上記吸込口開閉弁駆動部66で兼用できるため、不要となる。
【００２９】
そして、各弁23，27，36、および、各駆動部66，67，68などにより、切換機構78が構成されている。この切換機構78は、風路開閉弁36を閉じて電動送風機６の排気の循環風路13への流入を遮断するとともに、吸込口開閉弁23および排気弁27を開き電動送風機６の排気の排気口12からの排出を可能にする第１状態(図１)と、風路開閉弁36を開き吸込口開閉弁23および排気弁27を閉じて電動送風機６の排気を、循環風路13を介して集塵部５の上流側へと流入可能にする第２状態(図２)との、少なくとも２つの状態を選択的に切り換え可能であり、制御手段７の第２補助制御部75により動作が制御されている。
【００３０】
また、各駆動部66，67，68、第１補助制御部51および第２補助制御部75は、それぞれ補助電源としての補助二次電池79により給電可能である。さらに、高電圧放電手段59は、直流の低圧駆動が可能であり、補助二次電池79からの給電によっても動作するように構成されている。なお、この補助二次電池79は、電源部Ｐ用の二次電池とともに、制御手段７に設けられた図示しない充電回路により急速充電可能となっている。
【００３１】
次に、上記一実施の形態の主制御を、図７に示すフローチャートも参照しながら説明する。
【００３２】
まず、各種初期処理をし(ステップ１)、制御手段７が、設定された所定時刻になったかどうかを判断する(ステップ２)。
【００３３】
このステップ２において、所定時刻になったと制御手段７が判断した場合には、循環モードをスタートさせて(ステップ３)、ステップ４に進み、所定時刻になっていないと制御手段７が判断した場合には、そのままステップ４に進む。
【００３４】
なお、上記所定の時刻は、前回電気掃除機すなわち電動送風機６を使用した時刻、換言すれば掃除モードを使用した時刻を制御手段７が記憶しておき、この記憶した時刻以前の近傍、例えばこの時刻に対して所定時間前の時刻とする。
【００３５】
ステップ４において、制御手段７は、電源異常がないかどうかを検出し、電源異常があると判断した場合には、循環モード中であるかどうかを判断し(ステップ５)、循環モード中であると判断した場合には、循環モードを停止して(ステップ６)、ステップ１に戻り、循環モード中でないと判断した場合には、そのままステップ１に戻る。
【００３６】
一方、ステップ４において、電源異常がないと制御手段７が判断した場合には、この制御手段７は、手元操作部16の設定ボタン18による操作入力があるかどうかを判断し(ステップ７)、操作入力がないと判断した場合にはステップ１に戻り、操作入力があると制御手段７が判断した場合には、ステップ８に進む。
【００３７】
このステップ８において、制御手段７は、循環モード中であるかどうかを判断し、循環モード中であると判断した場合には、循環モードを停止して(ステップ９)、ステップ10に進み、循環モード中でないと判断した場合には、そのままステップ10に進む。
【００３８】
次いで、このステップ10において、制御手段７は、電源部Ｐが商用電源であるかどうか、換言すれば、交流(ＡＣ)入力であるかどうかを検出し、電源部Ｐが商用電源であると判断した場合には、ステップ11ないしステップ14に示す正規処理モードを選択し、電源部Ｐが少電源でない、すなわち二次電池、換言すれば直流(ＤＣ)入力であると判断した場合には、ステップ15ないしステップ17に示す省エネ処理モードを選択する。
【００３９】
上記正規処理モードでは、ステップ11において制御手段７が通常の掃除モードを選択する。ここで、ステップ11に示す通常の掃除モードは、設定ボタン18による作業者からの操作入力に応じて、制御手段７の第２補助制御部75が各電力制御手段71，72を介して各駆動部66，67，68を駆動させることで切換機構78により図１に示す第１状態を選択するとともに、各電力制御手段61，62を介して電源部Ｐから電動送風機６、あるいはブラシ電動機22に供給される電力を制御して回転ブラシ21を回転駆動させることで、作業者が把持部17を把持して被掃除面としての床面上を走行させた床ブラシ20などの先端から塵埃を延長管19、ホース体15及び本体吸込口11を経由して集塵部５に吸い込んでこの集塵部５に捕集するモードである。
【００４０】
次いで、ステップ12において、制御手段７は、掃除モードを終了するかどうかを判断し、掃除モードを終了しないと判断した場合にはステップ11に戻り、掃除モードを終了すると判断した場合には、電動送風機６などを停止させることで掃除モードを停止する(ステップ13)。
【００４１】
この後、ステップ14において、上記ステップ３と同様の循環モードをスタートし、ステップ１に戻る。
【００４２】
一方、上記省エネ処理モードでは、ステップ11ないしステップ14と同様のステップ15ないしステップ17の制御の後、ステップ１に戻る。
【００４３】
次に、上記一実施の形態の循環モードを、図８に示すフローチャートも参照しながら説明する。
【００４４】
この循環モードは、図７に示す主制御と独立して行われ、通常の掃除モードにより集塵部５に捕集された塵埃などから発生する臭気を検出し、この臭気を除去するものである。
【００４５】
すなわち、制御手段７は、まず、ＡＣ入力であるかどうかを判断し(ステップ21)、ＡＣ入力であると判断した場合には、各補助制御部51，75をそのままＡＣ駆動とし、第１補助制御部51のヒータ回路49を介して臭気センサ34のヒータ48を駆動させる、いわゆる暖気運転(プリヒート)をする(ステップ22)。
【００４６】
一方、ステップ21において、ＡＣ入力でないと制御手段７が判断した場合には、補助二次電池79から第１補助制御部51と第２補助制御部75とに給電するように切り換え(ステップ23)、ステップ23に進む。
【００４７】
次いで、制御手段７は、臭気センサ34を計測に最適な環境温度まで暖気運転したかどうか、すなわち臭気センサ34が所定の温度状態となったかどうかを判断する(ステップ24)。
【００４８】
このステップ24で臭気センサ34が所定の温度状態となったかどうかは、検出回路47を断続的に駆動させて、その出力が基準レベルであるゼロ点まで下がりきっているかどうか、また、その状態が安定しているかどうかで判断する。
【００４９】
そして、ステップ24において、臭気センサ34が所定の温度状態となっていないと制御手段７が判断した場合には、ステップ22に戻る。
【００５０】
また、ステップ24において、臭気センサ34が所定の温度状態になっていると制御手段７が判断した場合には、制御手段７の第２補助制御部75が電力制御手段71，72を介して各駆動部66，67，68を駆動させることで切換機構78により図２に示す第２状態を選択し、第１補助制御部51を介して臭気センサ34の検出回路47を連続的に駆動させるとともに電力制御手段63を介して電動ファンモータ33を例えば標準的な入力である標準モードで駆動させ、かつ、第２補助制御部75が電力制御手段73を介して高電圧放電手段59を駆動させることでフィルタ部35を所定時間駆動させて循環風路13内を通過する空気を脱臭する(ステップ25)。
【００５１】
この脱臭の際には、高電圧放電手段59により例えば電極54が正に帯電、電極53，55が負に帯電され、電流が正側から負側へと放電する過程で空気中に紫外線とオゾンとが発生し、その際の放電効果とオゾンとで臭気成分を分解するとともに浮遊菌を除菌し、かつ、紫外線により活性化された光触媒フィルタ56，57の光触媒により発生した過酸化水素と水酸基ラジカルとにより、臭気成分を分解するとともに浮遊菌を除菌する。また、発生したオゾンは、オゾン分解フィルタ58により酸素に分解される。この結果、循環される空気が除菌のみされたものとなる。
【００５２】
さらに、このステップ25の後、臭気センサ34で検出した臭気濃度の出力が予め設定された所定値未満であるかどうかを制御手段７が判断する(ステップ26)。
【００５３】
ここで、臭気センサ34で検出した臭気濃度の出力は、循環風路13へ臭気を取り込むと立ち上がるが、臭気成分の内容によって安定するまでの時間に幅があるため、検出時間としては例えば３０秒以上を考慮することが好ましい。
【００５４】
このステップ26において、臭気センサ34で検出した臭気濃度の出力が予め設定された所定値未満でないと制御手段７が判断した場合には、制御手段７は、循環モードの動作が所定回数以上であるかどうかを判断する(ステップ27)。
【００５５】
このステップ27において、循環モードの動作が所定回数以上であると制御手段７が判断した場合には、制御手段７が電動ファンモータ33および臭気センサ34などの駆動を停止し、所定時間経過した後(ステップ28)、循環モードを終了する。
【００５６】
一方、ステップ27において、循環モードの動作が所定回数未満であると制御手段７が判断した場合には、ステップ25に戻る。
【００５７】
また、ステップ26において、臭気センサ34で検出した臭気濃度の出力が予め設定された所定値未満であると制御手段７が判断した場合には、制御手段７が循環モードを強制的に終了させてステップ28に進む。
【００５８】
なお、上記ステップ12の循環モード中には、掃除機本体１において、例えばＬＥＤなどの発光手段による発光表示など、商用電源から電源コード14を抜くことがないように作業者の注意を喚起するために、何らかの報知をすることが好ましい。
【００５９】
上述したように、上記一実施の形態では、制御手段７が掃除モードを選択することで電動送風機６の駆動により集塵部５に塵埃を捕集し、制御手段７が循環モードを選択することで電動ファンモータ33の駆動により循環風路13を介して空気を循環させつつ、電力により動作するフィルタ部35により、臭気センサ34が検出する臭気濃度が予め設定された所定値未満となるまで空気を脱臭する構成とした。
【００６０】
このため、例えば所定の脱臭材などの消耗品が生じず、メンテナンス性を向上できるとともに、脱臭材などが集塵部５の周辺に付着して集塵部５の周辺が汚れたりすることもなく、衛生性を向上できる。
【００６１】
特に、電気掃除機においては、臭気の発生の原因となる塵埃を掃除機本体１内部に収容するため、脱臭が容易でないから、空気を掃除機本体１内で循環させて繰り返しフィルタ部35を通過させることで、確実に脱臭できる。
【００６２】
また、制御手段７が電気掃除機の前回の使用時刻、すなわち掃除モードの前回の動作時刻を記憶し、この動作時刻の近傍の時刻でヒータ48を定期的に動作させて暖気運転をすることで、臭気センサ34による臭気濃度の検出を、より安定化できるとともに、作業者による電気掃除機の使用時に、すぐに臭気センサ34を安定して動作させることができる。
【００６３】
さらに、ヒータ48を補助二次電池79からの電力でも動作可能とすることで、頻繁に電源コード14のプラグを商用電源から抜かれる電気掃除機のような機器であっても、臭気センサ34を常に安定して動作させることができ、かつ、ヒータ48は所定のタイミングでのみ動作するため、補助二次電池79の無駄な消費を防止できる。
【００６４】
そして、制御手段７は、臭気センサ34で検出した臭気濃度が予め設定された所定値未満となると循環モードを停止するので、比較的消費電力が大きいフィルタ部35を必要以上に長く駆動させることがなく、電気掃除機全体の消費電力を抑制できる。
【００６５】
また、正規処理モード時には、掃除終了後に循環モードが動作するので、消費電力が比較的多いフィルタ部35の高電圧放電手段59などへ商用電源から給電することも可能となり、これら高電圧放電手段59などの動作の面で有利となる。
【００６６】
さらに、本体吸込口11を開閉する吸込口開閉弁23を設けることで、電動ファンモータ33の駆動により循環風路13を通過する空気の外部への漏れを、より確実に防止でき、脱臭効率を向上できる。
【００６７】
なお、上記一実施の形態において、循環風路13は、集塵部５の上流であれば、例えば床ブラシ20など、任意の位置へと電動送風機６の排気を循環させる構成とすることが可能である。
【００６８】
また、吸込口開閉弁23を、ホース体15の本体吸込口11への着脱により開閉する弁としてもよい。この場合には、電動送風機６の排気を、循環風路13を介して集塵部５へと循環する際に、ホース体15を本体吸込口11から取り外すことで、上記一実施の形態と同様の作用効果を奏することができるとともに、吸込口開閉弁駆動部66および電力制御手段71などが不要となり、構成を簡略化できる。
【００６９】
さらに、フィルタ部35は、電力により臭気成分を除去、例えば分解、あるいは吸着などできるものであれば、任意に構成できる。
【００７０】
そして、切換機構78は、上記第１状態、第２状態および第３状態を切り換えることができるものであれば、任意に構成できる。
【００７１】
また、軽微な脱臭で済む場合、あるいは、電源部Ｐが、容量が充分大きい二次電池である場合などには、正規処理モードを二次電池で行うことも可能である。
【００７２】
さらに、フィルタ部35は、掃除前後の任意のタイミングで動作させることが可能である。
【００７３】
そして、臭気センサ34は、循環モードを停止して掃除モードで掃除をしている状態でもヒータ48を動作させるように制御することも可能である。
【００７４】
また、制御手段７がヒータ48を動作させるタイミングは、例えば作業者が設定した所定の時間間隔毎としたりするなど、任意に設定可能である。
【００７５】
さらに、上記一実施の形態のステップ３は、循環モードに代えて、臭気センサ34のヒータ48のみを動作させるプリヒートモードとしてもよい。
【００７６】
また、電動送風機６と別個に電動ファンモータ33を設けたが、電動送風機６を吸込手段として利用し、構成を簡略化することも可能である。
【００７７】
さらに、電動ファンモータ33、臭気センサ34、フィルタ部35および風路開閉弁36を、１つのユニットとしてパッケージした臭気処理装置としてもよい。この場合には、本体ケース２に必要以上の加工を施すことなく電動送風機６の排気が循環するいずれかの風路にこの臭気処理装置を取り付けるだけで容易に上記一実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７８】
そして、電気掃除機の細部は、上記構成に限定されるものではなく、電気掃除機としては、キャニスタ型に限らず、例えば自走式(走行補助式)や自律走行式(ロボット式)の電気掃除機などでもよく、また、例えば床ブラシ20が掃除機本体１の下面に直接形成されたアップライト型、あるいはハンディ型などであっても対応させて用いることができる。
【００７９】
また、電源部Ｐとして商用電源と二次電池とを用いることができる電気掃除機以外でも、商用電源、あるいは二次電池のみで動作する電気掃除機であっても、対応させて用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施の形態の電気掃除機の掃除モード(第１状態)を示す説明図である。
【図２】同上電気掃除機の循環モード(第２状態)を示す説明図である。
【図３】同上電気掃除機の要部を示す説明図である。
【図４】同上電気掃除機の検出促進手段を示すブロック図である。
【図５】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図６】同上電気掃除機の内部構造を示すブロック図である。
【図７】同上電気掃除機の主制御を示すフローチャートである。
【図８】同上電気掃除機の副制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１    掃除機本体
５    集塵部
６    電動送風機
７    制御手段
12    排気口
13    循環風路
33    吸込手段としての電動ファンモータ
34    臭気検出手段としての臭気センサ
35    臭気処理手段としてのフィルタ部
48    検出促進手段としてのヒータ
78    切換機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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