(57)【要約】【課題】ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動可能であるロータに、メカニカルキーを挿入可能なキー孔が設けられるとともに、前記ロータを手動で回動操作するための操作ノブが取付けられる車両用ステアリングロック装置において、外観性を高めた上で、操作ノブ内でのノブキャップのがたつきを抑えることができるようにする。【解決手段】操作ノブ３０に、キー孔３１に通じる開口部９３が設けられるとともに、該開口部９３に嵌合してキー孔３１を閉じるノブキャップ１００が着脱可能に装着され、ノブキャップ１００の先端に開口部９３のキー孔３１側端部内面に弾発的に接触する弾発部１００ｅが一体に形成される。【選択図】        図３
2008215069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動可能であるロータ（１７）に、メカニカルキー（３２）を挿入可能なキー孔（３１）が設けられるとともに、前記ロータ（１７）を手動で回動操作するための操作ノブ（３０）が取付けられる車両用ステアリングロック装置において、前記操作ノブ（３０）に、前記キー孔（３１）に通じる開口部（９３）が設けられるとともに、該開口部（９３）に嵌合して前記キー孔（３１）を閉じるノブキャップ（１００）が着脱可能に装着され、該ノブキャップ（１００）の先端に、前記開口部（９３）の前記キー孔（３１）側端部内面に弾発的に接触する弾発部（１００ｅ）が一体に形成されることを特徴とする車両用ステアリングロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングロック装置に関し、特に、ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動可能であるロータに、メカニカルキーを挿入可能なキー孔が設けられるとともに、前記ロータを手動で回動操作するための操作ノブが取付けられる車両用ステアリングロック装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、かかる装置は、たとえば特許文献１等により既に知られている。
【特許文献１】特公平６−７４６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記従来のものでは、キー孔にメカニカルキーが挿入されていない状態ではキー孔の前端が常時開放状態にあり、外観上優れているとは言えない。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、外観性を高めた上で、操作ノブ内でのノブキャップのがたつきを抑えることができるようにした車両用ステアリングロック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動可能であるロータに、メカニカルキーを挿入可能なキー孔が設けられるとともに、前記ロータを手動で回動操作するための操作ノブが取付けられる車両用ステアリングロック装置において、前記操作ノブに、前記キー孔に通じる開口部が設けられるとともに、該開口部に嵌合して前記キー孔を閉じるノブキャップが着脱可能に装着され、該ノブキャップの先端に、前記開口部の前記キー孔側端部内面に弾発的に接触する弾発部が一体に形成されることを特徴とする。
【０００６】
このような構成によれば、操作ノブに設けられてロータのキー孔に通じる開口部に、キー孔を閉じるノブキャップが嵌合されるので、メカニカルキーを用いないときにはノブキャップでキー孔を閉じることで、キー孔が見えないようにして外観性を高めることができる。しかも弾発部を開口部のキー孔側端部内面に弾発的に接触させるようにしてノブキャップが開口部に嵌合されるので、ノブキャップの操作ノブへの取付け時に適度な抵抗感を感じながらノブキャップをガイドすることができ、また操作ノブへの装着時に操作ノブ内でのノブキャップのがたつきを抑えることができる。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように本発明によれば、メカニカルキーを用いないときにはノブキャップでキー孔を閉じることでキー孔が見えないようにして外観性を高めることができる。しかもノブキャップの操作ノブへの取付け時に適度な抵抗感を感じながらノブキャップをガイドすることができ、操作ノブへの装着時に操作ノブ内でのノブキャップのがたつきを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の一実施例に基づいて説明する。
【０００９】
図１〜図１０は本発明の一実施例を示すものであり、図１はメカニカルキー非使用時の車両用ステアリングロック装置の縦断側面図、図２は図１の２−２線断面図、図３は図２の要部拡大図、図４はノブキャップを取り外した状態での図１の４矢視図、図５はメカニカルキーを挿入した状態での図２に対応した断面図、図６は位置決め手段の作用を説明するための図１の６−６線に沿うハウジングおよびシリンダ体の断面図、図７は操作ノブを押し込んだ状態での図２に対応した断面図、図８はメカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図２の８−８線に沿って示す断面図、図９はメカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図５の９−９線に沿って示す断面図、図１０はロータ、操作ノブ、キーガイド部材、ノブキャップおよびレンズの分解斜視図である。
【００１０】
先ず図１および図２において、このステアリングロック装置は、図示しないステアリングコラムに取付けられる金属製のボディ１１と、該ボディ１１で回動可能に支承される連動回動軸１２と、該連動回動軸１２の後端部（図１および図２の左端部）に連結されてボディ１１の後端部（図１および図２の左端部）に取付けられるロータリースイッチ１３と、ステアリング軸（図示せず）の回動を阻止するロック状態ならびにステアリング軸の回動を可能としたロック解除状態を前記連動回動軸１２の回動に応じて切換可能なロック機構１４と、前記連動回動軸１２の前方でボディ１１の前部内に配置されてボディ１１に固定されるハウジング１５と、該ハウジング１５で回動可能に支承されるシリンダ体１６と、連動回動軸１２と同軸上に配置されて前記シリンダ体１６に相対回動可能に挿入されるとともに連動回動軸１２の前端部に後端部が相対回動不能に嵌合されるロータ１７と、シリンダ体１６との係合および係合解除を切換可能としてロータ１７に内蔵される複数のタンブラー１８，１８…と、前記シリンダ体１６に係合して該シリンダ体１６の回動を阻止し得る第１ブロックレバー１９と、前記連動回動軸１２に係合して該連動回動軸１２の回動を阻止し得る第２ブロックレバー２０とを備える。
【００１１】
図３を併せて参照して、ボディ１１の前端部には、ハウジング１５の前端部を覆うカバー２１が取付けられており、該カバー２１には、合成樹脂から成るリング部材２２がカバー２１を覆うようにして取付けられる。
【００１２】
図４において、リング部材２２の前面には、前記ロック機構１４をロック状態とするＬＯＣＫ位置である「０」位置、エンジン以外の補機に電力を供給し得るＡＣＣ位置である「Ｉ」位置、エンジンをオン状態とするためのＯＮ位置である「II」位置、ならびにエンジンをスタートさせるためのＳＴＡＲＴ位置である「III 」位置が周方向に間隔をあけて表示される。
【００１３】
ハウジング１５よりも後方側でロータ１７には、リング状のカラー２３がスプリングピン２４により固定され、そのカラー２３よりも後方に突出するロータ１７の後端部は、制限された範囲での軸方向相対移動を可能とするものの軸線まわりの相対回動は阻止するようにして前記連動回動軸１２の前端部に連動、連結され、連動回動軸１２およびロータ１７間には、ロータ１７を前方側に付勢するばね２５が設けられる。
【００１４】
ハウジング１５の後端部には、シリンダ体１６の後端をスラスト支持する鍔部１５ａが設けられており、前記ばね２５で前方に付勢されたロータ１７の前進限は、前記カラー２３がハウジング１５の後端の前記鍔部１５ａに当接することにより規制される。
【００１５】
前記カラー２３の外周部には軸方向に延びる規制溝２６が設けられており、ＬＯＣＫ位置にあるロータ１７が前記カラー２３を鍔部１５ａに当接させた前進限位置にある状態で前記規制溝２６に係合することでロータ１７の回動動作を阻止する係合突部２７がハウジング１５の後端部に設けられる。このため、ロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置に回動する際には、前記係合突部２７が前記規制溝２６から離脱する位置まで前記ロータ１７を前記ばね２５のばね力に抗して押し込む操作が必要となる。しかも押し込んだロータ１７をＡＣＣ位置側に回動する際には、前記係合突部２７の後面に形成されたカム面２７ａにカラー２３の前面を摺接させつつ回動するものであり、該カム面２７ａは、ロータ１７がＡＣＣ位置からＯＮ位置側に回動するのに応じて、ロータ１７が押し込み操作前の位置まで戻るように前記カラー２３を摺接させつつガイドするように形成されている。
【００１６】
すなわちロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置側に回動するにはロータ１７の押し込み操作が必要であり、ＡＣＣ位置からさらにＯＮ位置側に回動するのに応じてロータ１７の位置は元の位置まで前進することになる。それに対してロータ１７をＯＮ位置からＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置側に回動するときには、前記ばね２５のばね力に抗してロータ１７を押し込む操作力が必要となる。
【００１７】
ロータ１７の前端部には操作ノブ３０が取付けられており、操作ノブ３０による操作が許可されたときには該操作ノブ３０を把持して手動操作することにより、ロータ１７を前記ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動することが可能である。
【００１８】
またロータ１７には、図５で示すように、ロータ１７の前端に前端開口部を臨ませる有底のキー孔３１が設けられており、該キー孔３１の横断面形状は、メカニカルキー３２を挿入することを可能とするためにロータ１７の一直径線に沿って長く延びる矩形に形成される。
【００１９】
メカニカルキー３２の把持部３２ａには、トランスポンダ３３および電池３４が内蔵される。一方、リング部材２２には、メカニカルキー３２のキー孔３１への挿入時に前記トランスポンダ３３との間で交信を行なうためのアンテナ３５が内蔵されており、メカニカルキー３２を用いる場合にはトランスポンダ３３およびアンテナ３５間の交信に基づいて正規のメカニカルキー３２であることが確認された場合だけエンジン始動が可能となる。
【００２０】
前記ロータ１７の軸方向に間隔をあけた複数箇所には、半径方向外方にばね付勢されたタンブラー１８，１８…が内蔵され、シリンダ体１６の内面には、それらのタンブラー１８，１８を係合させるための複数のタンブラー係合溝３６…が軸方向に延びるようにして設けられる。そしてロータ１７のキー孔３１に正規のメカニカルキー３２を挿入したときには、前記各タンブラー１８，１８…は前記タンブラー係合溝３６…との係合を解除する位置に移動し、ロータ１７の回動が許容されることになる。それに対し、キー孔３１に正規のメカニカルキー３２が挿入されていない状態では、各タンブラー１８，１８…がシリンダ体１６の各タンブラー係合溝３６…に係合したままであり、シリンダ体１６に対するロータ１７の軸方向相対移動は許容されるもののシリンダ体１６に対するロータ１７の相対回動は阻止されることになる。
【００２１】
シリンダ体１６の後部には、該シリンダ体１６にタンブラー１８，１８…が係合することでシリンダ体１６とは相対回動不能な状態にあるロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときに、第１ブロックレバー１９を係合させてシリンダ体１６の回動を阻止するレバー係合溝３７が設けられる。第１ブロックレバー１９は、図１の実線で示すようにシリンダ体１６のレバー係合溝３７に一端を係合させて該シリンダ体１６の軸線まわりの回動を阻止する状態と、図１の鎖線で示すようにレバー係合溝３７との係合を解除してシリンダ体１６の軸線まわりの回動を許容する状態とを切換可能として、支軸３８を介してボディ１１に回動自在に支承されており、ボディ１１および第１ブロックレバー１９間には、シリンダ体１６に係合する方向に第１ブロックレバー１９を付勢するばね３９が縮設される。
【００２２】
第１ブロックレバー１９の他端部には、第１ソレノイド４０が備えるプランジャ４１の先端が挿通、係合されており、第１ソレノイド４０がその通電状態でプランジャ４１を引き込み作動せしめると、第１ブロックレバー１９は前記ばね３９のばね力に抗してシリンダ体１６のレバー係合溝３７との係合を解除する側に回動駆動される。
【００２３】
第１ソレノイド４０の通電は、図示しない制御回路により制御されるものであり、該制御回路は、操作ノブ３０の押し込み操作をトリガとして車両ユーザが携帯した携帯器および車両間で行なわれる交信により、ＩＤコードの一致が確認されるのに応じてシリンダ体１６の回動を許可すると判断したときに第１ソレノイド４０に通電し、それによりシリンダ体１６の回動が可能となる。
【００２４】
図６を併せて参照して、シリンダ体１６にタンブラー１８，１８…が係合することでシリンダ体１６とは相対回動不能であるロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときのシリンダ体１６の回動軸線まわりの位置、すなわちレバー係合溝３７に第１ブロックレバー１９を係合可能とする位置は、位置決め手段４２により定められる。
【００２５】
この位置決め手段４２は、前記シリンダ体１６の周方向両側に傾斜面４３ａ，４３ａを有してシリンダ体１６の外周に設けられる略Ｖ字形の嵌合凹部４３と、前記両傾斜面４３ａ，４３ａにともに接触しつつ嵌合凹部４３に嵌合可能な球体４４と、該球体４４を前記嵌合凹部４３側に付勢する弾発力を発揮するばね４５とで構成されるものであり、球体４４はハウジング１５に設けられた案内孔４６に収容され、案内孔４６の外端を塞ぐようにしてハウジング１５に装着される蓋部材４７および球体４４間にコイル状である前記ばね４５が縮設される。
【００２６】
このような位置決め手段４２では、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときには球体４４がばね４５のばね力で嵌合凹部４３に嵌合することになり、嵌合凹部４３の両側の傾斜面４３ａ，４３ａのいずれか一方、たとえば図６（ａ）で示すように、右側の傾斜面４３ａに球体４４が接触したときにはシリンダ体１６には矢印５０で示す反時計方向の力が作用し、また左側の傾斜面４３ａに球体４４が接触したときにはシリンダ体１６には矢印５１で示す時計方向の力が作用することになる。これにより、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときのシリンダ体１６の回動軸線まわりの位置は、図６（ｂ）で示すように、第１ブロックレバー１９の両側およびレバー係合溝３８の側面間の間隙が一定となる位置に定められることになる。
【００２７】
ボディ１１には、ハウジング１５の外側方に配置されるようにして制御基板５２が取付けられるとともに、制御基板５２を覆う保護カバー５３が取付けられる。前記制御基板５２には、操作ノブ３０を図７で示すように押し込んだことを検出するためのノブスイッチ５４が、カラー２３に設けられたテーパ状の押圧面２３ａで押されることでオン作動するようにして取付けられており、このノブスイッチ５４がオンするのに応じて、図示しないインストルメントパネル等に内蔵された車両側の送信機から車両ユーザが所持する携帯器にＩＤコードの送信を促す信号が送信され、そのＩＤコードの一致が確認されるのに応じてシリンダ体１６の回動、すなわち該シリンダ体１６にタンブラー１８，１８…が係合することでシリンダ体１６とは相対回動不能であるロータ１７に取付けられた操作ノブ３０の回動操作が許可されることになるのである。
【００２８】
またノブスイッチ５４にその後方側で隣接する回動検出スイッチ５５が制御基板５２に取付けられており、この回動検出スイッチは、ロータ１７の後端を相対回動不能かつ軸方向相対移動を可能とすべく嵌合するようにして連動回動軸１２の前端部に同軸に設けられた連結筒部１２ａの外面に接触するものであり、連結筒部１２ａの外面はロータ１７および連動回動軸１２が回動するのに応じて軸線からの距離が変化するように形成される。これにより回動検出スイッチ５５のスイッチング態様は、ロータ１７および連動回動軸１２が回動するのに応じて変化することになる。
【００２９】
図８を併せて参照して、ロータ１７の前部には、該ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態でキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を可能とするものの操作ノブ３０を用いてロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置側に回動したときにはキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を阻止するキー挿入規制手段５６が設けられる。
【００３０】
キー挿入規制手段５６は、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を許容する挿入許容位置ならびにキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を阻止する挿入阻止位置間でのスライドを可能として挿入阻止位置側に付勢されるとともにキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入に応じて該メカニカルキー３２から挿入許容位置側への押圧力が作用するようにしてロータ１７に装着されるスライダ５７と、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態では前記スライダ５７が挿入許容位置にスライドすることを許容するものの前記ロータ１７がＬＯＣＫ位置から移動したときには前記スライダ５７の挿入許容位置へのスライドを阻止するようにしてロータ１７に装着されるスライド規制部材５８とで構成される。
【００３１】
ロータ１７の前部には、該ロータ１７の一直径線に沿う方向でキー孔３１を横断する第１摺動孔５９が設けられ、スライダ５７が、挿入許容位置では一端部をロータ１７から突出させる挿入許容位置と、一端面をロータ１７の外面と面一とした挿入阻止位置との間でスライドすることを可能として第１摺動孔５９に嵌合される。
【００３２】
またスライダ５７には、メカニカルキー３２の挿入を可能としたキー挿入用開口部６０が、挿入許容位置では該キー挿入用開口部６０をキー孔３１に対応させた位置とし、挿入阻止位置ではキー挿入用開口部６０をキー孔３１からずらせるようにして設けられる。
【００３３】
スライド規制部材５８は、ロータ１７を囲繞するリング状に形成され、第１摺動孔５９が設けられる部分でロータ１７との相対回動を可能とするようにしてハウジング１５に嵌合される。このスライド規制部材５８には、挿入許容位置にあるスライダ５７の一端部を係合させ得る規制孔６１が内外両面間にわたって設けられる。
【００３４】
一方、ハウジング１５には、ロータ１７が図８（ａ）で示すようにＬＯＣＫ位置にあるときには規制孔６１に連なるようにしてガイド筒６２が一体に設けられており、ガイド筒６２に摺動可能に嵌合されるキースイッチスライダ６３の内端は、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときには前記スライダ５７の一端部に当接される。しかも前記ガイド筒６２の外端を塞ぐキャップ６４およびキースイッチスライダ６３間にはばね６５が縮設されており、キースイッチスライダ６３はスライダ５７に当接する方向にばね付勢され、キースイッチスライダ６３およびスライダ５７が相互に当接した状態で、スライダ５７は前記ばね６５のばね力により挿入阻止位置側に付勢される。
【００３５】
而してロータ１７が図８（ａ）で示すようにＬＯＣＫ位置にあるときには、前記ばね６５のばね力により規制孔６１に嵌合したキースイッチスライダ６３およびスライダ５７の接触面はロータ１７の外面と面一となっており、操作ノブ３０によりロータ１７が図８（ｂ）で示すようにＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置に回動したときには、スライダ５７が、挿入阻止位置のままでロータ１７とともに回動する。したがって操作ノブ３０によりロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置側に回動したときには、ロータ１７のキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入することが不能となる。
【００３６】
これに対し、図９（ａ）で示すように、ＬＯＣＫ位置にあるロータ１７のキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入すると、スライダ５７にはメカニカルキー３２から挿入許容位置側に向けて押圧力が作用することになり、スライダ５７の一端部がスライド規制部材５８の規制孔６１に係合し、スライダ５７およびキースイッチスライダ６３の接触面がスライド規制部材５８の外面と面一となる。したがってメカニカルキー３２をキー孔３１に挿入したままでロータ１７をＬＯＣＫ位置から回動すると、図９（ｂ）で示すように、スライダ５７はハウジング１５の内面に摺接しつつロータ１７とともに回動し、キースイッチスライダ６３はスライド規制部材５８の外面に摺接することになる。
【００３７】
前記キースイッチスライダ６３には、ガイド筒６２の側壁に設けられた窓６６から外部に突出する腕部６３ａが一体に設けられており、スライダ５７がキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入に応じて挿入許容位置にスライドするのに応じて、前記腕部６３ａを検出するキースイッチ６７が、制御基板５２に取付けられる。
【００３８】
前記スライダ５７よりも前方でロータ１７の前部には、メカニカルキー３２のキー孔３１への挿入により前記ロータ１７の一直径線に沿う一方にスライドする第１キースライダ７１がスライド可能に装着されており、ハウジング１５の前部には、第１キースライダ７１に接触する第２キースライダ７２が、メカニカルキー３２のキー孔３１への挿入により第１キースライダ７１で押圧されるようにしてスライド可能に装着される。
【００３９】
しかも第２キースライダ７２の第１キースライダ７１側端には、前方に向かうにつれて第１キースライダ７１から遠ざかるように傾斜した傾斜面７２ａが形成されており、操作ノブ３０によってロータ１７を押し込んだときに前記傾斜面７２ａに接触することで第２キースライダ７２をロータ１７から遠ざかる側に押圧する傾斜面７３がロータ１７に設けられる。
【００４０】
すなわちキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入したとき、ならびにキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入せずに操作ノブ３０によってロータ１７を押し込んだときのいずれにも、第２キースライダ７２はロータ１７から遠ざかる側に押圧されることになる。
【００４１】
第２キースライダ７２の外方には、ボディ１１内で前後方向に延びて該ボディ１１に回動可能に支承される作動レバー７４の前端部が配置されており、この作動レバー７４はボディ１１との間に介在させたばね７５のばね力により前記前端部を第２キースライダ７２ーに当接させる方向にばね付勢されている。そして第２キースライダ７２がロータ１７の半径方向外方にスライドするのに応じて前記ばね７５で付勢される方向とは逆方向に回動することになる。
【００４２】
第２ブロックレバー２０は、前記連動回動軸１２の軸方向中間部に係合してＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置へのロータ１７の回動を阻止する係合位置ならびに前記連動回動軸１２との係合を解除してＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置へのロータ１７の回動を許容する係合解除位置間の回動作動を可能とするものであり、連動回動軸１２の軸線を含む平面に直交する軸線を有してボディ１１に設けられる支軸７６で回動可能に支承される。また第２ブロックッレバー２０と、ボディ１１に取付けられたソレノイドハウジング７７に設けられたばね受け部７７ａとの間には、第２ブロックレバー２０を係合解除位置側に付勢するようにして支軸７６を囲繞する捩じりばねである戻しばね７８が設けられる。
【００４３】
前記ソレノイドハウジング７７内には、連動回動軸１２と平行な作動軸線を有するとともに図示しないシフトレバーがパーキング位置以外の位置にあるときに通電状態とされる第２ソレノイド８０が収容、固定される。
【００４４】
この第２ソレノイド８０が備えるプランジャ８１および第２ブロックレバー２０は、係合解除位置から係合位置への第２ブロックレバー２０の作動に応じて、プランジャ８１を引き込み位置側に連動作動させるように連動、連結される。また第２ソレノイド８０の非通電状態では、戻しばね７８のばね力により係合位置から係合解除位置に第２ブロックレバー２０が回動作動するのに応じてプランジャ８１は突出位置となり、第２ソレノイド８０の通電状態では、前記戻しばね７８のばね力に抗して前記引き込み位置に前記プランジャ８１を保持する吸引力を第２ソレノイド８０が発揮することになる。
【００４５】
連動回動軸１２の中間部外周には、第２ブロックレバー２０の先端部を収容せしめる収容溝８２が環状に連なって形成されており、収容溝８２における前方側の側面の一部に、係合位置にある第２ブロックレバー２０に係合して連動回動軸１２がＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置に回動することを阻止する規制面８３が設けられる。
【００４６】
また前記収容溝８２における後方側の側面の一部には、ロータ１７および連動回動軸１２がＬＯＣＫ位置からからＡＣＣ位置となるのに応じて係合解除位置にある第２ブロックレバー２０に当接するカム面８４が設けられており、このカム面８４は、連動回動軸１２がＡＣＣ位置からＯＮ位置側に回動するのに応じて戻しばね７８のばね力に抗して第２ブロックレバー２０を係合位置に作動せしめる形状に形成される。
【００４７】
而して連動回動軸１２をロータ１７とともにＳＴＡＲＴ位置まで回動してエンジンを始動する際に、ＬＯＣＫ位置では、第２ソレノイド８０が非通電状態にあり、第２ブロックレバー２０は係合解除位置にあるのであるが、連動回動軸１２がＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置に回動すると、カム面８４が第２ブロックレバー２０に当接し、さらに連動回動軸１２がＡＣＣ位置からＳＴＡＲＴ位置に回動すると、カム面８４により第２ブロックレバー２０が戻しばね７８のばね力に抗して係合位置に強制的に回動せしめられることになる。
【００４８】
しかも第２ソレノイド８０のプランジャ８１および第２ブロックレバー２０は、係合解除位置から係合位置への第２ブロックレバー２０の回動作動に応じてプランジャ８１を引き込み位置側に連動作動させるように連動、連結されているので、連動回動軸１２をＳＴＡＲＴ位置まで回動してエンジンを始動した後に、シフトレバーをパーキング位置以外のドライブ位置等にシフト操作して第２ソレノイド８０への通電を開始する前に第２ソレノイド８０のプランジャ８１は既に引き込み位置にある。
【００４９】
したがってエンジン始動後にドライブ位置等にシフト操作して第２ソレノイド８０への通電を開始したときに、第２ソレノイド８０はプランジャ８１を引き込み位置に保持するだけの電磁力を発揮すればよいので、第２ソレノイド８０の消費電流を小さく抑えることができ、それに伴って第２ソレノイド８０の発生熱量も小さく抑えることができる。
【００５０】
連動回動軸１２をＯＮ位置からＡＣＣ位置に操作すると、エンジンが停止するが、その際に、シフトレバーがパーキング位置以外の位置にあると第２ソレノイド８０は通電されたままであり、プランジャ８１は引き込み位置のままである。そして第２ソレノイド８０のプランジャ８１が引き込み位置にある限り、第２ブロックレバー２０が係合解除位置側に回動することはなく、ロータ１７および連動回動軸１２をＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置に回動しようとしても、第２ブロックレバー２０が規制面８３に当接することで、連動回動軸１２のＬＯＣＫ位置側への回動が阻止されることになる。
【００５１】
この際、シフトレバーをパーキング位置にシフト操作すると、第２ソレノイド８０への通電が停止され、それに応じて第２ブロックレバー２０が戻しばね７８のばね力で係合解除位置に戻り、ＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置に連動回動軸１２およびロータ１７が回動することが許容される。
【００５２】
ロック機構１４は、ステアリング軸に係合して該ステアリング軸の回動を阻止するロック状態と、ステアリング軸との係合を解除してステアリング軸の回動を可能とするロック解除状態と切換えるものであり、連動回動軸１２の中間部に設けられるカム８５と、該カム８５を貫通せしめる貫通孔８６を有してボディ１１にスライド可能に支承されるスライダ８７と、ステアリング軸に係合可能としてスライダ８７に連結されるロックピン８８と、ボディ１１に装着されたキャップ８９およびスライダ８７間に設けられてロックピン８８をステアリング軸に係合せしめる方向にスライダ８７を付勢するばね９０とを備える。
【００５３】
このようなロック機構１４では、ロータ１７がＬＯＣＫ位置以外の位置、すなわちＡＣＣ位置、ＯＮ位置およびＳＴＡＲＴ位置にあるときには、ロックピン８８をステアリング軸から離脱させてステアリング軸の回動を許容する状態にあるのに対し、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときには、カム８５が、ロックピン８８をステアリング軸に係合させるようにスライダ８７をばね９０のばね力で移動せしめるような回動位置となる。
【００５４】
一方、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入もしくは操作ノブ３０によるロータ１７の押し込みによって、第２キースライダ７２がロータ１７の半径方向外方にスライドするのに応じて、作動レバー７４は、その後端をスライダ８７に近接させる方向に回動せしめられるのであるが、スライダ８７の外側面には、ロータ１７がＬＯＣＫ位置以外の位置となるのに応じてロック機構１４がロック解除状態となったときに作動レバー７４の後端を係合せしめてロック機構１４のロック解除状態を保持するための係合凹部８７ａが設けられる。すなわちロータ１７がＬＯＣＫ位置にあっても、キー孔３１からメカニカルキー３２を抜き出したり、ロータ１７の押し込みを解除することにより、作動レバー７４がその後端を係合凹部８７ａから離脱させる方向に回動しない限り、ロック機構１４がロック状態となることはない。
【００５５】
連動回動軸１２の後端は、ロータリースイッチ１３が備える作動部材９１に軸線まわりの相対回動を不能として連結されるものであり、ロータ１７に連動する連動回動軸１２の回動に伴う作動部材の回動に応じてロータリースイッチ１３がスイッチング作動する。
【００５６】
図１０を併せて参照して、合成樹脂から成る操作ノブ３０は、前記ロータ１７の前端にその軸方向外方からたとえば一対のねじ部材９２，９２により着脱可能に締結される。
【００５７】
この操作ノブ３０は、リング部材２２内に挿入される円筒状の連結筒部３０ａと、該連結筒部３０ａの前記ロータ１７側の内面から半径方向内方に張り出す連結鍔部３０ｂと、連結筒部３０ａの一直径線に沿う一方向で連結筒部３０ａから両側に突出するようにした矩形の筒状に形成されて連結筒部３０ａに連設される操作把持部３０ｃと、操作把持部３０ｃの連結筒部３０ａ寄り端部から前記一方向と直交する方向で両側に張り出す鍔部３０ｄ，３０ｄとを一体に備える。
【００５８】
一方、ロータ１７の前端には、前記連結筒部３０ａに嵌合する嵌合筒部１７ａが前記連結鍔部３０ｂに当接するようにして一体に設けられており、連結鍔部３０ｂに挿通される一対のねじ部材９２，９２が前記嵌合筒部１７ａに螺合されることにより、操作ノブ３０がロータ１７の前端に着脱可能に締結される。
【００５９】
また操作ノブ３０には、ロータ１７に締結された状態でキー孔３１に通じる開口部９３が設けられており、この開口部９３は、前記連結鍔部３０ｂの内周で形成されて前記キー孔３１に間隔をあけて対向するキー挿入孔部９３ａと、閉塞端中央にキー挿入孔部９３ａを開口させるようにして連結筒部３０ａ内に形成される第１装着孔部９３ｂと、メカニカルキー３２の把持部３２ａを挿入可能として操作把持部３０ｃ内に形成されるとともに操作ノブ３０の前端に開口して第１装着孔部９３ｂに連なる第２装着孔部９３ｃとから成る。しかも操作ノブ３０における操作把持部３０ｃにおいて、連結筒部３０ａから両側に突出した両端側壁部には、第２装着孔部９３ｃの内側面に面一に連なる切欠き９４，９４がそれぞれ設けられる。
【００６０】
前記開口部９３の第１装着孔９３ｂ部内には、ロータ１７に操作ノブ３０を締結する一対のねじ部材９２，９２を外方から覆うようにして合成樹脂によりリング状に形成されるキーガイド部材９５が嵌合され、操作ノブ３０における連結筒部３０ａに設けられた係合孔９６に弾発係合する係合爪９７がキーガイド部材９５に設けられる。すなわちキーガイド部材９５は、前記両ねじ部材９２，９２を外方から覆うようにして操作ノブ３０の開口部９３における第１装着孔部９３ｂに装着される。
【００６１】
しかも操作ノブ３０の鍔部３０ｄ，３０ｄは、図１で示すように、前記係合孔９６をリング部材２２との間で外方に臨ませるようにして操作ノブ３０に形成されるものであり、前記両鍔部３０ｄ，３０ｄの一方およびリング部材２２間から図示しない工具を差し込むことにより係合爪９７の係合孔９６への弾発係合を解除してキーガイド部材９５を操作ノブ３０から取り外すことができ、キーガイド部材９５は操作ノブ３０の開口部９３における第１装着孔部９３ｂに着脱可能に装着されることになる。
【００６２】
またキーガイド部材９５には、前記キー挿入孔部９３ａを介して前記キー孔３１にメカニカルキー３２をガイドするためのガイド孔９８が設けられており、該ガイド孔９８は、操作ノブ３０の開口部９３におけるキー挿入孔部９３ａに対応して直線状に延びる第１孔部９８ａと、ロータ１７から離反するにつれて大径となるようにして第１孔部９８ａに連なる第２孔部９８ｂとから成る。
【００６３】
ところで、メカニカルキー３２を用いないときには、図１〜図３および図７で示すように、開口部９３に嵌合して前記キー孔３１を外方から閉じる合成樹脂製のノブキャップ１００が操作ノブ３０に着脱可能に装着される。
【００６４】
このノブキャップ１００は、操作ノブ３０の開口部９３における第２装着孔部
９３ｃの前端開口部を閉じる第１カバー部１００ａと、操作ノブ３０の両切欠き９４，９４を閉じるようにして第１カバー部１００ａの両端にそれぞれ連なる一対の第２カバー部１００ｂ，１００ｂと、第２カバー部１００ｂ，１００ｂの先端にそれぞれ連設される係合爪１００ｃ，１００ｃと、操作ノブ３０の開口部に挿入されるようにして第１カバー部１００ａの中央部に直角に連設される挿入板部１００ｄと、前記開口部９３のキー挿入孔部９３ａの内面に弾発的に接触するようにして前記挿入板部１００ｄの先端に設けられる一対の板状の弾発部１００ｅ，１００ｅと、前記両係合爪１００ｃ，１００ｃに内方側から対向するようにして挿入板部１００ｄの中間部から突出する一対の突部１００ｆ，１００ｆとを一体に備える。
【００６５】
一方、操作ノブ３０における連結筒部３０ａおよび操作把持部３０ｃの連設部には、前記両係合爪１００ｃ，１００ｃを弾発係合させる一対の係合孔１０１，１０１が設けられており、ノブキャップ１００を、その先端の弾発部１００ｅ，１００ｅがキー挿入孔部９３ａの内面に弾発的に接触するように開口部９３に挿入すると、両係合爪１００ｃ，１００ｃが両係合孔１０１，１０１に弾発的に係合することにより、操作ノブ３０に装着されることになる。しかもノブキャップ１００における第１および第２カバー部１００ａ，１００ｂ，１００ｂは、ノブキャップ１００を操作ノブ３０に装着した状態では操作ノブ３０の外面に面一に連なるように形成される。
【００６６】
ノブキャップ１００における係合爪１００ｃ…の係合孔１０１…への弾発係合状態は、操作ノブ３０における操作把持部３０ｃの外方から図示しない工具を用いて係合爪１００ｃ…を押し込むことにより解除することが可能であり、ノブキャップ１００は着脱可能にして操作ノブ３０に装着されるのであるが、前記工具による係合爪１００ｃ…の押し込み操作時に、係合爪１００ｃ…が必要以上に押し曲げられることは、それらの係合爪１００ｃ…に内方側から突部１００ｆ…が対向していることによって阻止される。
【００６７】
ところで、操作ノブ３０およびキー孔３１の周囲は、照明手段１０２により照らされるものであり、この照明手段１０２は、たとえば発光ダイオード等の発光素子１０３と、該発光素子１０３からの光を導くレンズ１０４とで構成される。
【００６８】
発光素子１０３は制御基板５２の前部に取付けられる。またレンズ１０４は、円筒部１０４ａと、該円筒部１０４ａの後端に連なってハウジング１５に支持されるリング部１０４ｂと、前記発光素子１０３からの光を導入すべくリング部１０４ｂから発光素子１０３側に延出される導光部１０４ｃとから成る。
【００６９】
レンズ１０４の前記円筒部１０４ａは、操作ノブ３０の連結筒部３０ａおよびリング部材２２間に挿入されるものであり、円筒部１０４ａから放射される光は、連結筒部３０ａおよびリング部材２２間から前方に放射され、それにより操作ノブ３０が全周にわたって照らされることになる。しかもノブキャップ１００を取り外した状態の操作ノブ３０を正面から見たときには、図４で明示するように、前記レンズ１０４における円筒部１０４からの光が一対の係合孔１０１，１０１から前方に放射されるので、ロータ１７におけるキー孔３１の周囲が照らされることになる。
【００７０】
次にこの実施例の作用について説明すると、操作ノブ３０によりロータ１７を回動操作するときには、操作ノブ３０の押し込み操作をトリガとして車両ユーザが所持した携帯器および車両間での交信が行なわれ、ＩＤコードの一致が確認されるのに応じて、ロータ１７とともに回動するシリンダ体１６に設けられたレバー係合溝３７および第１ブロックレバー１９の係合を解除するように、第１ブロックレバー１９を駆動する第１ソレノイド４０が作動することにより、操作ノブ３０の回動操作が許可される。この際、シリンダ体１６および固定のハウジング１５間には、シリンダ体１６がＬＯＣＫ位置にあるときには第１ブロックレバー１９の両側およびレバー係合溝３７の側面間の間隙が一定となるようにシリンダ体１６の回動軸線まわりの位置を定める位置決め手段４２が設けられている。
【００７１】
これによりシリンダ体１６がＬＯＣＫ位置となったときには、位置決め手段４２の働きにより、第１ブロックレバー１９の両側およびレバー係合溝３７の側面間の間隙が一定に定められる。したがって第１ブロックレバー１９が係合解除側に作動する際にシリンダ体１６および第１ブロックレバー１９が当接してしまうことを回避し、シリンダ体１６および第１ブロックレバー１９の偏磨耗が生じることを防止することが可能となるとともに、操作ノブ３０を素早く回動操作してもシリンダ体１６が第１ブロックレバー１９に衝突する前に第１ブロックレバー１９をレバー係合溝３７から離脱させるようにして前記衝突による偏磨耗が生じることを防止することができる。
【００７２】
しかも位置決め手段４２は、シリンダ体１６の周方向両側に傾斜面４３ａ，４３ａを有してシリンダ体１６の外周に設けられる略Ｖ字形の嵌合凹部４３と、両傾斜面４３ａ，４３ａにともに接触しつつ嵌合凹部４３に嵌合可能な球体４４と、該球体４４を前記嵌合凹部４３側に付勢する弾発力を発揮するばね４５とで構成されるものであり、ＬＯＣＫ位置でのシリンダ体１６の確実な位置決め、ならびにＬＯＣＫ位置からのシリンダ体１６の円滑な回動を、簡単な構成の位置決め手段４２で達成することができる。
【００７３】
またメカニカルキー３２を挿入可能なキー孔３１が設けられるとともに操作ノブ３０が結合されたロータ１７には、該ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態ではキー孔３１への前記メカニカルキー３２の挿入を可能とするものの操作ノブ３０を用いてロータ１７をＬＯＣＫ位置から回動したときにはキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を阻止するキー挿入規制手段５６が設けられている。このため操作ノブ３０によってロータ１７をＬＯＣＫ位置から回動したときには、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入がキー挿入規制手段５６で阻止されるようにして、操作ノブ３０によるロータ１７の回動操作時にキー孔３１にメカニカルキー３２が誤って挿入されることはなく、メカニカルキー３２の挿入に起因した誤動作が生じる可能性を排除することができる。
【００７４】
しかもキー挿入規制手段５６は、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を許容する挿入許容位置ならびにキー孔３１への前記メカニカルキー３２の挿入を阻止する挿入阻止位置間でのスライドを可能として挿入阻止位置側に付勢されるとともにキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入に応じて該メカニカルキー３２から挿入許容位置側への押圧力が作用するようにしてロータ１７に装着されるスライダ５７と、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態では前記スライダ５７が挿入許容位置にスライドすることを許容するものの前記ロータ１７がＬＯＣＫ位置から移動したときにはスライダ５７の挿入許容位置へのスライドを阻止するようにして前記ロータ１７に装着されるスライド規制部材５８とで構成されるものであり、キー挿入規制手段５６をスライダ５７およびスライド規制部材５８で簡単に構成することができる。
【００７５】
またロータ１７に取付けられる操作ノブ３０は、ロータ１７の前端にその軸方向外方側から一対のねじ部材９２，９２により着脱可能に締結されるものであり、操作ノブ３０の外方側からねじ部材９２…を緩めることで操作ノブ３０をロータ１７から容易に取り外すことができ、操作ノブ３０の交換や操作ノブ３０の背後にあるリング部材２２の交換等のメンテナンスを容易とすることができる。
【００７６】
しかもねじ部材９２…を外方から覆うキーガイド部材９５が操作ノブ３０に着脱可能に装着されるので、ねじ部材９２…が覆われることにより外観性を高めることができる。
【００７７】
さらにメカニカルキー３２を挿入可能として前記ロータ１７に設けられるキー孔３１に通じる開口部９３が操作ノブ３０に設けられ、メカニカルキー３２の前記キー孔３１への挿入をガイドするガイド孔９８を有して開口部９３に挿入されるキーガイド部材９５が、開口部９３内に配置される前記ねじ部材９２…を覆って操作ノブ３０に着脱可能に装着される。したがってねじ部材９２…およびキーガイド部材９５が、操作ノブ３０内に収容されることで外観性をより一層高めることができるとともに、メカニカルキー３２をキーガイド部材９５のガイド孔９８でガイドすることによってキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入が容易となる。
【００７８】
また開口部９３に嵌合してキー孔３１を閉じるノブキャップ１００が操作ノブ３０に着脱可能に装着されるので、メカニカルキー３２を用いないときにはノブキャップ１００でキー孔３１を閉じることで、キー孔３１が見えないようにして外観性を高めることができる。
【００７９】
またノブキャップ１００が、前記開口部９３への嵌合時に操作ノブ３０の外表面に面一に連なるように形成されていることにより、ノブキャップ１００が操作ノブ３０に装着されている状態では、ノブキャップ１００および操作ノブ３０に一体感を持たせて外観を優れたものとすることができるとともに、操作ノブ３０でロータ１７を回動操作する際の感触を良好なものとすることができる。
【００８０】
さらにノブキャップ１００の先端に、開口部９３のキー孔３１側端部内面に弾発的に接触する弾発部１００ｅ，１００ｅが一体に形成されるので、弾発部１００ｅ，１００ｅを開口部９３のキー孔３１側端部内面に弾発的に接触させるようにしてノブキャップ１００が開口部９３に嵌合されることにより、ノブキャップ１００の操作ノブ３０への取付け時に適度な抵抗感を感じながらノブキャップ１００をガイドすることができ、しかも操作ノブ３０への装着時に操作ノブ３０内でのノブキャップ１００のがたつきを抑えることができる。
【００８１】
さらに操作ノブ３０およびキー孔３１の周囲は照明手段１０２によって照らされるので、夜間でも操作ノブ３０およびキー孔３１を容易に視認することができ、夜間のステアリングロック装置の操作性を向上することができる。
【００８２】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】メカニカルキー非使用時の車両用ステアリングロック装置の縦断側面図である。
【図２】図１の２−２線断面図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】ノブキャップを取り外した状態での図１の４矢視図である。
【図５】メカニカルキーを挿入した状態での図２に対応した断面図である。
【図６】位置決め手段の作用を説明するための図１の６−６線に沿うハウジングおよびシリンダ体の断面図である。
【図７】操作ノブを押し込んだ状態での図２に対応した断面図である。
【図８】メカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図２の８−８線に沿って示す断面図である。
【図９】メカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図５の９−９線に沿って示す断面図である。
【図１０】ロータ、操作ノブ、キーガイド部材、ノブキャップおよびレンズの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１７・・・ロータ
３０・・・操作ノブ
３１・・・キー孔
３２・・・メカニカルキー
９３・・・開口部
１００・・・ノブキャップ
１００ｅ・・・弾発部
【図１】
2008215069.tif 000003
【図２】
2008215069.tif 000004
【図３】
2008215069.tif 000005
【図４】
2008215069.tif 000006
【図５】
2008215069.tif 000007
【図６】
2008215069.tif 000008
【図７】
2008215069.tif 000009
【図８】
2008215069.tif 000010
【図９】
2008215069.tif 000011
【図１０】
2008215069.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月31日(2008.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動可能であるロータ（１７）に、メカニカルキー（３２）を該ロータ（１７）の外方より挿入可能なキー孔（３１）が設けられるとともに、前記ロータ（１７）をその外方より手動で回動操作するための操作ノブ（３０）が取付けられる車両用ステアリングロック装置において、
前記操作ノブ（３０）に、前記キー孔（３１）に通じる開口部（９３）が設けられるとともに、該開口部（９３）に嵌合して前記キー孔（３１）を閉じるノブキャップ（１００）が着脱可能に装着され、
前記操作ノブ（３０）には、前記ロータ（１７）側を向いた係合面を有し且つ該ロータ（１７）と反対側が開放された係合孔（１０１）が設けられる一方、前記ノブキャップ（１００）には、該ノブキャップ（１００）の前記開口部（９３）への嵌合時に前記係合孔（１０１）に挿入されて前記係合面に係合する係合爪（１００ｃ）が一体に形成され、
更にこの係合爪（１００ｃ）にその背面側から対向して該係合爪（１００ｃ）の、前記係合面から離脱する方向への必要以上の押し曲げを阻止する突部（１００ｆ）が、前記ノブキャップ（１００）に一体に形成されることを特徴とする、車両用ステアリングロック装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングロック装置に関し、特に、ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動可能であるロータに、メカニカルキーを挿入可能なキー孔が設けられるとともに、前記ロータを手動で回動操作するための操作ノブが取付けられる車両用ステアリングロック装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、かかる装置は、たとえば特許文献１等により既に知られている。
【特許文献１】特公平６−７４６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記従来のものでは、キー孔にメカニカルキーが挿入されていない状態ではキー孔の前端が常時開放状態にあり、外観上優れているとは言えない。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、外観性を高めた上で、操作ノブ内でのノブキャップのがたつきを抑えることができるようにした車両用ステアリングロック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動可能であるロータに、メカニカルキーを該ロータの外方より挿入可能なキー孔が設けられるとともに、前記ロータをその外方より手動で回動操作するための操作ノブが取付けられる車両用ステアリングロック装置において、前記操作ノブに、前記キー孔に通じる開口部が設けられるとともに、該開口部に嵌合して前記キー孔を閉じるノブキャップが着脱可能に装着され、前記操作ノブには、前記ロータ側を向いた係合面を有し且つ該ロータと反対側が開放された係合孔が設けられる一方、前記ノブキャップには、該ノブキャップの前記開口部への嵌合時に前記係合孔に挿入されて前記係合面に係合する係合爪が一体に形成され、更にこの係合爪にその背面側から対向して該係合爪の、前記係合面から離脱する方向への必要以上の押し曲げを阻止する突部が、前記ノブキャップに一体に形成されることを特徴とする。
【０００６】
このような構成によれば、操作ノブに設けられてロータのキー孔に通じる開口部に、キー孔を閉じるノブキャップが嵌合されるので、メカニカルキーを用いないときにはノブキャップでキー孔を閉じることで、キー孔が見えないようにして外観性を高めることができる。また操作ノブに、前記ロータ側を向いた係合面を有し且つ該ロータと反対側が開放された係合孔が設けられると共に、ノブキャップには、それの前記開口部への嵌合時に前記係合孔に挿入されて前記係合面に係合する係合爪が形成されていて、その係合によりノブキャップが操作ノブに装着されるが、前記係合を解除する際には、該ノブキャップに形成されて係合爪にその背面側から対向する突部により、係合爪の、前記係合面から離脱する方向への必要以上の押し曲げが阻止される。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように本発明によれば、メカニカルキーを用いないときにはノブキャップでキー孔を閉じることでキー孔が見えないようにして外観性を高めることができる。また操作ノブに、ロータ側を向いた係合面を有し且つロータと反対側が開放された係合孔が設けられると共に、ノブキャップには、該ノブキャップの前記開口部への嵌合時に前記係合孔に挿入されて前記係合面に係合する係合爪が形成されていて、その係合によりノブキャップが操作ノブに装着されるが、前記係合を解除する際には、該ノブキャップに形成されて係合爪にその背面側から対向する突部によって、係合爪の、前記係合面から離脱する方向への必要以上の押し曲げを阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に示す本発明の一実施例に基づいて説明する。
【０００９】
図１〜図１０は本発明の一実施例を示すものであり、図１はメカニカルキー非使用時の車両用ステアリングロック装置の縦断側面図、図２は図１の２−２線断面図、図３は図２の要部拡大図、図４はノブキャップを取り外した状態での図１の４矢視図、図５はメカニカルキーを挿入した状態での図２に対応した断面図、図６は位置決め手段の作用を説明するための図１の６−６線に沿うハウジングおよびシリンダ体の断面図、図７は操作ノブを押し込んだ状態での図２に対応した断面図、図８はメカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図２の８−８線に沿って示す断面図、図９はメカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図５の９−９線に沿って示す断面図、図１０はロータ、操作ノブ、キーガイド部材、ノブキャップおよびレンズの分解斜視図である。
【００１０】
先ず図１および図２において、このステアリングロック装置は、図示しないステアリングコラムに取付けられる金属製のボディ１１と、該ボディ１１で回動可能に支承される連動回動軸１２と、該連動回動軸１２の後端部（図１および図２の左端部）に連結されてボディ１１の後端部（図１および図２の左端部）に取付けられるロータリースイッチ１３と、ステアリング軸（図示せず）の回動を阻止するロック状態ならびにステアリング軸の回動を可能としたロック解除状態を前記連動回動軸１２の回動に応じて切換可能なロック機構１４と、前記連動回動軸１２の前方でボディ１１の前部内に配置されてボディ１１に固定されるハウジング１５と、該ハウジング１５で回動可能に支承されるシリンダ体１６と、連動回動軸１２と同軸上に配置されて前記シリンダ体１６に相対回動可能に挿入されるとともに連動回動軸１２の前端部に後端部が相対回動不能に嵌合されるロータ１７と、シリンダ体１６との係合および係合解除を切換可能としてロータ１７に内蔵される複数のタンブラー１８，１８…と、前記シリンダ体１６に係合して該シリンダ体１６の回動を阻止し得る第１ブロックレバー１９と、前記連動回動軸１２に係合して該連動回動軸１２の回動を阻止し得る第２ブロックレバー２０とを備える。
【００１１】
図３を併せて参照して、ボディ１１の前端部には、ハウジング１５の前端部を覆うカバー２１が取付けられており、該カバー２１には、合成樹脂から成るリング部材２２がカバー２１を覆うようにして取付けられる。
【００１２】
図４において、リング部材２２の前面には、前記ロック機構１４をロック状態とするＬＯＣＫ位置である「０」位置、エンジン以外の補機に電力を供給し得るＡＣＣ位置である「Ｉ」位置、エンジンをオン状態とするためのＯＮ位置である「II」位置、ならびにエンジンをスタートさせるためのＳＴＡＲＴ位置である「III 」位置が周方向に間隔をあけて表示される。
【００１３】
ハウジング１５よりも後方側でロータ１７には、リング状のカラー２３がスプリングピン２４により固定され、そのカラー２３よりも後方に突出するロータ１７の後端部は、制限された範囲での軸方向相対移動を可能とするものの軸線まわりの相対回動は阻止するようにして前記連動回動軸１２の前端部に連動、連結され、連動回動軸１２およびロータ１７間には、ロータ１７を前方側に付勢するばね２５が設けられる。
【００１４】
ハウジング１５の後端部には、シリンダ体１６の後端をスラスト支持する鍔部１５ａが設けられており、前記ばね２５で前方に付勢されたロータ１７の前進限は、前記カラー２３がハウジング１５の後端の前記鍔部１５ａに当接することにより規制される。
【００１５】
前記カラー２３の外周部には軸方向に延びる規制溝２６が設けられており、ＬＯＣＫ位置にあるロータ１７が前記カラー２３を鍔部１５ａに当接させた前進限位置にある状態で前記規制溝２６に係合することでロータ１７の回動動作を阻止する係合突部２７がハウジング１５の後端部に設けられる。このため、ロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置に回動する際には、前記係合突部２７が前記規制溝２６から離脱する位置まで前記ロータ１７を前記ばね２５のばね力に抗して押し込む操作が必要となる。しかも押し込んだロータ１７をＡＣＣ位置側に回動する際には、前記係合突部２７の後面に形成されたカム面２７ａにカラー２３の前面を摺接させつつ回動するものであり、該カム面２７ａは、ロータ１７がＡＣＣ位置からＯＮ位置側に回動するのに応じて、ロータ１７が押し込み操作前の位置まで戻るように前記カラー２３を摺接させつつガイドするように形成されている。
【００１６】
すなわちロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置側に回動するにはロータ１７の押し込み操作が必要であり、ＡＣＣ位置からさらにＯＮ位置側に回動するのに応じてロータ１７の位置は元の位置まで前進することになる。それに対してロータ１７をＯＮ位置からＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置側に回動するときには、前記ばね２５のばね力に抗してロータ１７を押し込む操作力が必要となる。
【００１７】
ロータ１７の前端部には操作ノブ３０が取付けられており、操作ノブ３０による操作が許可されたときには該操作ノブ３０を把持して手動操作することにより、ロータ１７を前記ＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置およびＯＮ位置を経てＳＴＡＲＴ位置まで回動することが可能である。
【００１８】
またロータ１７には、図５で示すように、ロータ１７の前端に前端開口部を臨ませる有底のキー孔３１が設けられており、該キー孔３１の横断面形状は、メカニカルキー３２を挿入することを可能とするためにロータ１７の一直径線に沿って長く延びる矩形に形成される。
【００１９】
メカニカルキー３２の把持部３２ａには、トランスポンダ３３および電池３４が内蔵される。一方、リング部材２２には、メカニカルキー３２のキー孔３１への挿入時に前記トランスポンダ３３との間で交信を行なうためのアンテナ３５が内蔵されており、メカニカルキー３２を用いる場合にはトランスポンダ３３およびアンテナ３５間の交信に基づいて正規のメカニカルキー３２であることが確認された場合だけエンジン始動が可能となる。
【００２０】
前記ロータ１７の軸方向に間隔をあけた複数箇所には、半径方向外方にばね付勢されたタンブラー１８，１８…が内蔵され、シリンダ体１６の内面には、それらのタンブラー１８，１８を係合させるための複数のタンブラー係合溝３６…が軸方向に延びるようにして設けられる。そしてロータ１７のキー孔３１に正規のメカニカルキー３２を挿入したときには、前記各タンブラー１８，１８…は前記タンブラー係合溝３６…との係合を解除する位置に移動し、ロータ１７の回動が許容されることになる。それに対し、キー孔３１に正規のメカニカルキー３２が挿入されていない状態では、各タンブラー１８，１８…がシリンダ体１６の各タンブラー係合溝３６…に係合したままであり、シリンダ体１６に対するロータ１７の軸方向相対移動は許容されるもののシリンダ体１６に対するロータ１７の相対回動は阻止されることになる。
【００２１】
シリンダ体１６の後部には、該シリンダ体１６にタンブラー１８，１８…が係合することでシリンダ体１６とは相対回動不能な状態にあるロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときに、第１ブロックレバー１９を係合させてシリンダ体１６の回動を阻止するレバー係合溝３７が設けられる。第１ブロックレバー１９は、図１の実線で示すようにシリンダ体１６のレバー係合溝３７に一端を係合させて該シリンダ体１６の軸線まわりの回動を阻止する状態と、図１の鎖線で示すようにレバー係合溝３７との係合を解除してシリンダ体１６の軸線まわりの回動を許容する状態とを切換可能として、支軸３８を介してボディ１１に回動自在に支承されており、ボディ１１および第１ブロックレバー１９間には、シリンダ体１６に係合する方向に第１ブロックレバー１９を付勢するばね３９が縮設される。
【００２２】
第１ブロックレバー１９の他端部には、第１ソレノイド４０が備えるプランジャ４１の先端が挿通、係合されており、第１ソレノイド４０がその通電状態でプランジャ４１を引き込み作動せしめると、第１ブロックレバー１９は前記ばね３９のばね力に抗してシリンダ体１６のレバー係合溝３７との係合を解除する側に回動駆動される。
【００２３】
第１ソレノイド４０の通電は、図示しない制御回路により制御されるものであり、該制御回路は、操作ノブ３０の押し込み操作をトリガとして車両ユーザが携帯した携帯器および車両間で行なわれる交信により、ＩＤコードの一致が確認されるのに応じてシリンダ体１６の回動を許可すると判断したときに第１ソレノイド４０に通電し、それによりシリンダ体１６の回動が可能となる。
【００２４】
図６を併せて参照して、シリンダ体１６にタンブラー１８，１８…が係合することでシリンダ体１６とは相対回動不能であるロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときのシリンダ体１６の回動軸線まわりの位置、すなわちレバー係合溝３７に第１ブロックレバー１９を係合可能とする位置は、位置決め手段４２により定められる。
【００２５】
この位置決め手段４２は、前記シリンダ体１６の周方向両側に傾斜面４３ａ，４３ａを有してシリンダ体１６の外周に設けられる略Ｖ字形の嵌合凹部４３と、前記両傾斜面４３ａ，４３ａにともに接触しつつ嵌合凹部４３に嵌合可能な球体４４と、該球体４４を前記嵌合凹部４３側に付勢する弾発力を発揮するばね４５とで構成されるものであり、球体４４はハウジング１５に設けられた案内孔４６に収容され、案内孔４６の外端を塞ぐようにしてハウジング１５に装着される蓋部材４７および球体４４間にコイル状である前記ばね４５が縮設される。
【００２６】
このような位置決め手段４２では、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときには球体４４がばね４５のばね力で嵌合凹部４３に嵌合することになり、嵌合凹部４３の両側の傾斜面４３ａ，４３ａのいずれか一方、たとえば図６（ａ）で示すように、右側の傾斜面４３ａに球体４４が接触したときにはシリンダ体１６には矢印５０で示す反時計方向の力が作用し、また左側の傾斜面４３ａに球体４４が接触したときにはシリンダ体１６には矢印５１で示す時計方向の力が作用することになる。これにより、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときのシリンダ体１６の回動軸線まわりの位置は、図６（ｂ）で示すように、第１ブロックレバー１９の両側およびレバー係合溝３８の側面間の間隙が一定となる位置に定められることになる。
【００２７】
ボディ１１には、ハウジング１５の外側方に配置されるようにして制御基板５２が取付けられるとともに、制御基板５２を覆う保護カバー５３が取付けられる。前記制御基板５２には、操作ノブ３０を図７で示すように押し込んだことを検出するためのノブスイッチ５４が、カラー２３に設けられたテーパ状の押圧面２３ａで押されることでオン作動するようにして取付けられており、このノブスイッチ５４がオンするのに応じて、図示しないインストルメントパネル等に内蔵された車両側の送信機から車両ユーザが所持する携帯器にＩＤコードの送信を促す信号が送信され、そのＩＤコードの一致が確認されるのに応じてシリンダ体１６の回動、すなわち該シリンダ体１６にタンブラー１８，１８…が係合することでシリンダ体１６とは相対回動不能であるロータ１７に取付けられた操作ノブ３０の回動操作が許可されることになるのである。
【００２８】
またノブスイッチ５４にその後方側で隣接する回動検出スイッチ５５が制御基板５２に取付けられており、この回動検出スイッチは、ロータ１７の後端を相対回動不能かつ軸方向相対移動を可能とすべく嵌合するようにして連動回動軸１２の前端部に同軸に設けられた連結筒部１２ａの外面に接触するものであり、連結筒部１２ａの外面はロータ１７および連動回動軸１２が回動するのに応じて軸線からの距離が変化するように形成される。これにより回動検出スイッチ５５のスイッチング態様は、ロータ１７および連動回動軸１２が回動するのに応じて変化することになる。
【００２９】
図８を併せて参照して、ロータ１７の前部には、該ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態でキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を可能とするものの操作ノブ３０を用いてロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置側に回動したときにはキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を阻止するキー挿入規制手段５６が設けられる。
【００３０】
キー挿入規制手段５６は、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を許容する挿入許容位置ならびにキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を阻止する挿入阻止位置間でのスライドを可能として挿入阻止位置側に付勢されるとともにキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入に応じて該メカニカルキー３２から挿入許容位置側への押圧力が作用するようにしてロータ１７に装着されるスライダ５７と、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態では前記スライダ５７が挿入許容位置にスライドすることを許容するものの前記ロータ１７がＬＯＣＫ位置から移動したときには前記スライダ５７の挿入許容位置へのスライドを阻止するようにしてロータ１７に装着されるスライド規制部材５８とで構成される。
【００３１】
ロータ１７の前部には、該ロータ１７の一直径線に沿う方向でキー孔３１を横断する第１摺動孔５９が設けられ、スライダ５７が、挿入許容位置では一端部をロータ１７から突出させる挿入許容位置と、一端面をロータ１７の外面と面一とした挿入阻止位置との間でスライドすることを可能として第１摺動孔５９に嵌合される。
【００３２】
またスライダ５７には、メカニカルキー３２の挿入を可能としたキー挿入用開口部６０が、挿入許容位置では該キー挿入用開口部６０をキー孔３１に対応させた位置とし、挿入阻止位置ではキー挿入用開口部６０をキー孔３１からずらせるようにして設けられる。
【００３３】
スライド規制部材５８は、ロータ１７を囲繞するリング状に形成され、第１摺動孔５９が設けられる部分でロータ１７との相対回動を可能とするようにしてハウジング１５に嵌合される。このスライド規制部材５８には、挿入許容位置にあるスライダ５７の一端部を係合させ得る規制孔６１が内外両面間にわたって設けられる。
【００３４】
一方、ハウジング１５には、ロータ１７が図８（ａ）で示すようにＬＯＣＫ位置にあるときには規制孔６１に連なるようにしてガイド筒６２が一体に設けられており、ガイド筒６２に摺動可能に嵌合されるキースイッチスライダ６３の内端は、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときには前記スライダ５７の一端部に当接される。しかも前記ガイド筒６２の外端を塞ぐキャップ６４およびキースイッチスライダ６３間にはばね６５が縮設されており、キースイッチスライダ６３はスライダ５７に当接する方向にばね付勢され、キースイッチスライダ６３およびスライダ５７が相互に当接した状態で、スライダ５７は前記ばね６５のばね力により挿入阻止位置側に付勢される。
【００３５】
而してロータ１７が図８（ａ）で示すようにＬＯＣＫ位置にあるときには、前記ばね６５のばね力により規制孔６１に嵌合したキースイッチスライダ６３およびスライダ５７の接触面はロータ１７の外面と面一となっており、操作ノブ３０によりロータ１７が図８（ｂ）で示すようにＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置に回動したときには、スライダ５７が、挿入阻止位置のままでロータ１７とともに回動する。したがって操作ノブ３０によりロータ１７をＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置側に回動したときには、ロータ１７のキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入することが不能となる。
【００３６】
これに対し、図９（ａ）で示すように、ＬＯＣＫ位置にあるロータ１７のキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入すると、スライダ５７にはメカニカルキー３２から挿入許容位置側に向けて押圧力が作用することになり、スライダ５７の一端部がスライド規制部材５８の規制孔６１に係合し、スライダ５７およびキースイッチスライダ６３の接触面がスライド規制部材５８の外面と面一となる。したがってメカニカルキー３２をキー孔３１に挿入したままでロータ１７をＬＯＣＫ位置から回動すると、図９（ｂ）で示すように、スライダ５７はハウジング１５の内面に摺接しつつロータ１７とともに回動し、キースイッチスライダ６３はスライド規制部材５８の外面に摺接することになる。
【００３７】
前記キースイッチスライダ６３には、ガイド筒６２の側壁に設けられた窓６６から外部に突出する腕部６３ａが一体に設けられており、スライダ５７がキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入に応じて挿入許容位置にスライドするのに応じて、前記腕部６３ａを検出するキースイッチ６７が、制御基板５２に取付けられる。
【００３８】
前記スライダ５７よりも前方でロータ１７の前部には、メカニカルキー３２のキー孔３１への挿入により前記ロータ１７の一直径線に沿う一方にスライドする第１キースライダ７１がスライド可能に装着されており、ハウジング１５の前部には、第１キースライダ７１に接触する第２キースライダ７２が、メカニカルキー３２のキー孔３１への挿入により第１キースライダ７１で押圧されるようにしてスライド可能に装着される。
【００３９】
しかも第２キースライダ７２の第１キースライダ７１側端には、前方に向かうにつれて第１キースライダ７１から遠ざかるように傾斜した傾斜面７２ａが形成されており、操作ノブ３０によってロータ１７を押し込んだときに前記傾斜面７２ａに接触することで第２キースライダ７２をロータ１７から遠ざかる側に押圧する傾斜面７３がロータ１７に設けられる。
【００４０】
すなわちキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入したとき、ならびにキー孔３１にメカニカルキー３２を挿入せずに操作ノブ３０によってロータ１７を押し込んだときのいずれにも、第２キースライダ７２はロータ１７から遠ざかる側に押圧されることになる。
【００４１】
第２キースライダ７２の外方には、ボディ１１内で前後方向に延びて該ボディ１１に回動可能に支承される作動レバー７４の前端部が配置されており、この作動レバー７４はボディ１１との間に介在させたばね７５のばね力により前記前端部を第２キースライダ７２ーに当接させる方向にばね付勢されている。そして第２キースライダ７２がロータ１７の半径方向外方にスライドするのに応じて前記ばね７５で付勢される方向とは逆方向に回動することになる。
【００４２】
第２ブロックレバー２０は、前記連動回動軸１２の軸方向中間部に係合してＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置へのロータ１７の回動を阻止する係合位置ならびに前記連動回動軸１２との係合を解除してＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置へのロータ１７の回動を許容する係合解除位置間の回動作動を可能とするものであり、連動回動軸１２の軸線を含む平面に直交する軸線を有してボディ１１に設けられる支軸７６で回動可能に支承される。また第２ブロックッレバー２０と、ボディ１１に取付けられたソレノイドハウジング７７に設けられたばね受け部７７ａとの間には、第２ブロックレバー２０を係合解除位置側に付勢するようにして支軸７６を囲繞する捩じりばねである戻しばね７８が設けられる。
【００４３】
前記ソレノイドハウジング７７内には、連動回動軸１２と平行な作動軸線を有するとともに図示しないシフトレバーがパーキング位置以外の位置にあるときに通電状態とされる第２ソレノイド８０が収容、固定される。
【００４４】
この第２ソレノイド８０が備えるプランジャ８１および第２ブロックレバー２０は、係合解除位置から係合位置への第２ブロックレバー２０の作動に応じて、プランジャ８１を引き込み位置側に連動作動させるように連動、連結される。また第２ソレノイド８０の非通電状態では、戻しばね７８のばね力により係合位置から係合解除位置に第２ブロックレバー２０が回動作動するのに応じてプランジャ８１は突出位置となり、第２ソレノイド８０の通電状態では、前記戻しばね７８のばね力に抗して前記引き込み位置に前記プランジャ８１を保持する吸引力を第２ソレノイド８０が発揮することになる。
【００４５】
連動回動軸１２の中間部外周には、第２ブロックレバー２０の先端部を収容せしめる収容溝８２が環状に連なって形成されており、収容溝８２における前方側の側面の一部に、係合位置にある第２ブロックレバー２０に係合して連動回動軸１２がＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置に回動することを阻止する規制面８３が設けられる。
【００４６】
また前記収容溝８２における後方側の側面の一部には、ロータ１７および連動回動軸１２がＬＯＣＫ位置からからＡＣＣ位置となるのに応じて係合解除位置にある第２ブロックレバー２０に当接するカム面８４が設けられており、このカム面８４は、連動回動軸１２がＡＣＣ位置からＯＮ位置側に回動するのに応じて戻しばね７８のばね力に抗して第２ブロックレバー２０を係合位置に作動せしめる形状に形成される。
【００４７】
而して連動回動軸１２をロータ１７とともにＳＴＡＲＴ位置まで回動してエンジンを始動する際に、ＬＯＣＫ位置では、第２ソレノイド８０が非通電状態にあり、第２ブロックレバー２０は係合解除位置にあるのであるが、連動回動軸１２がＬＯＣＫ位置からＡＣＣ位置に回動すると、カム面８４が第２ブロックレバー２０に当接し、さらに連動回動軸１２がＡＣＣ位置からＳＴＡＲＴ位置に回動すると、カム面８４により第２ブロックレバー２０が戻しばね７８のばね力に抗して係合位置に強制的に回動せしめられることになる。
【００４８】
しかも第２ソレノイド８０のプランジャ８１および第２ブロックレバー２０は、係合解除位置から係合位置への第２ブロックレバー２０の回動作動に応じてプランジャ８１を引き込み位置側に連動作動させるように連動、連結されているので、連動回動軸１２をＳＴＡＲＴ位置まで回動してエンジンを始動した後に、シフトレバーをパーキング位置以外のドライブ位置等にシフト操作して第２ソレノイド８０への通電を開始する前に第２ソレノイド８０のプランジャ８１は既に引き込み位置にある。
【００４９】
したがってエンジン始動後にドライブ位置等にシフト操作して第２ソレノイド８０への通電を開始したときに、第２ソレノイド８０はプランジャ８１を引き込み位置に保持するだけの電磁力を発揮すればよいので、第２ソレノイド８０の消費電流を小さく抑えることができ、それに伴って第２ソレノイド８０の発生熱量も小さく抑えることができる。
【００５０】
連動回動軸１２をＯＮ位置からＡＣＣ位置に操作すると、エンジンが停止するが、その際に、シフトレバーがパーキング位置以外の位置にあると第２ソレノイド８０は通電されたままであり、プランジャ８１は引き込み位置のままである。そして第２ソレノイド８０のプランジャ８１が引き込み位置にある限り、第２ブロックレバー２０が係合解除位置側に回動することはなく、ロータ１７および連動回動軸１２をＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置に回動しようとしても、第２ブロックレバー２０が規制面８３に当接することで、連動回動軸１２のＬＯＣＫ位置側への回動が阻止されることになる。
【００５１】
この際、シフトレバーをパーキング位置にシフト操作すると、第２ソレノイド８０への通電が停止され、それに応じて第２ブロックレバー２０が戻しばね７８のばね力で係合解除位置に戻り、ＡＣＣ位置からＬＯＣＫ位置に連動回動軸１２およびロータ１７が回動することが許容される。
【００５２】
ロック機構１４は、ステアリング軸に係合して該ステアリング軸の回動を阻止するロック状態と、ステアリング軸との係合を解除してステアリング軸の回動を可能とするロック解除状態と切換えるものであり、連動回動軸１２の中間部に設けられるカム８５と、該カム８５を貫通せしめる貫通孔８６を有してボディ１１にスライド可能に支承されるスライダ８７と、ステアリング軸に係合可能としてスライダ８７に連結されるロックピン８８と、ボディ１１に装着されたキャップ８９およびスライダ８７間に設けられてロックピン８８をステアリング軸に係合せしめる方向にスライダ８７を付勢するばね９０とを備える。
【００５３】
このようなロック機構１４では、ロータ１７がＬＯＣＫ位置以外の位置、すなわちＡＣＣ位置、ＯＮ位置およびＳＴＡＲＴ位置にあるときには、ロックピン８８をステアリング軸から離脱させてステアリング軸の回動を許容する状態にあるのに対し、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にあるときには、カム８５が、ロックピン８８をステアリング軸に係合させるようにスライダ８７をばね９０のばね力で移動せしめるような回動位置となる。
【００５４】
一方、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入もしくは操作ノブ３０によるロータ１７の押し込みによって、第２キースライダ７２がロータ１７の半径方向外方にスライドするのに応じて、作動レバー７４は、その後端をスライダ８７に近接させる方向に回動せしめられるのであるが、スライダ８７の外側面には、ロータ１７がＬＯＣＫ位置以外の位置となるのに応じてロック機構１４がロック解除状態となったときに作動レバー７４の後端を係合せしめてロック機構１４のロック解除状態を保持するための係合凹部８７ａが設けられる。すなわちロータ１７がＬＯＣＫ位置にあっても、キー孔３１からメカニカルキー３２を抜き出したり、ロータ１７の押し込みを解除することにより、作動レバー７４がその後端を係合凹部８７ａから離脱させる方向に回動しない限り、ロック機構１４がロック状態となることはない。
【００５５】
連動回動軸１２の後端は、ロータリースイッチ１３が備える作動部材９１に軸線まわりの相対回動を不能として連結されるものであり、ロータ１７に連動する連動回動軸１２の回動に伴う作動部材の回動に応じてロータリースイッチ１３がスイッチング作動する。
【００５６】
図１０を併せて参照して、合成樹脂から成る操作ノブ３０は、前記ロータ１７の前端にその軸方向外方からたとえば一対のねじ部材９２，９２により着脱可能に締結される。
【００５７】
この操作ノブ３０は、リング部材２２内に挿入される円筒状の連結筒部３０ａと、該連結筒部３０ａの前記ロータ１７側の内面から半径方向内方に張り出す連結鍔部３０ｂと、連結筒部３０ａの一直径線に沿う一方向で連結筒部３０ａから両側に突出するようにした矩形の筒状に形成されて連結筒部３０ａに連設される操作把持部３０ｃと、操作把持部３０ｃの連結筒部３０ａ寄り端部から前記一方向と直交する方向で両側に張り出す鍔部３０ｄ，３０ｄとを一体に備える。
【００５８】
一方、ロータ１７の前端には、前記連結筒部３０ａに嵌合する嵌合筒部１７ａが前記連結鍔部３０ｂに当接するようにして一体に設けられており、連結鍔部３０ｂに挿通される一対のねじ部材９２，９２が前記嵌合筒部１７ａに螺合されることにより、操作ノブ３０がロータ１７の前端に着脱可能に締結される。
【００５９】
また操作ノブ３０には、ロータ１７に締結された状態でキー孔３１に通じる開口部９３が設けられており、この開口部９３は、前記連結鍔部３０ｂの内周で形成されて前記キー孔３１に間隔をあけて対向するキー挿入孔部９３ａと、閉塞端中央にキー挿入孔部９３ａを開口させるようにして連結筒部３０ａ内に形成される第１装着孔部９３ｂと、メカニカルキー３２の把持部３２ａを挿入可能として操作把持部３０ｃ内に形成されるとともに操作ノブ３０の前端に開口して第１装着孔部９３ｂに連なる第２装着孔部９３ｃとから成る。しかも操作ノブ３０における操作把持部３０ｃにおいて、連結筒部３０ａから両側に突出した両端側壁部には、第２装着孔部９３ｃの内側面に面一に連なる切欠き９４，９４がそれぞれ設けられる。
【００６０】
前記開口部９３の第１装着孔９３ｂ部内には、ロータ１７に操作ノブ３０を締結する一対のねじ部材９２，９２を外方から覆うようにして合成樹脂によりリング状に形成されるキーガイド部材９５が嵌合され、操作ノブ３０における連結筒部３０ａに設けられた係合孔９６に弾発係合する係合爪９７がキーガイド部材９５に設けられる。すなわちキーガイド部材９５は、前記両ねじ部材９２，９２を外方から覆うようにして操作ノブ３０の開口部９３における第１装着孔部９３ｂに装着される。
【００６１】
しかも操作ノブ３０の鍔部３０ｄ，３０ｄは、図１で示すように、前記係合孔９６をリング部材２２との間で外方に臨ませるようにして操作ノブ３０に形成されるものであり、前記両鍔部３０ｄ，３０ｄの一方およびリング部材２２間から図示しない工具を差し込むことにより係合爪９７の係合孔９６への弾発係合を解除してキーガイド部材９５を操作ノブ３０から取り外すことができ、キーガイド部材９５は操作ノブ３０の開口部９３における第１装着孔部９３ｂに着脱可能に装着されることになる。
【００６２】
またキーガイド部材９５には、前記キー挿入孔部９３ａを介して前記キー孔３１にメカニカルキー３２をガイドするためのガイド孔９８が設けられており、該ガイド孔９８は、操作ノブ３０の開口部９３におけるキー挿入孔部９３ａに対応して直線状に延びる第１孔部９８ａと、ロータ１７から離反するにつれて大径となるようにして第１孔部９８ａに連なる第２孔部９８ｂとから成る。
【００６３】
ところで、メカニカルキー３２を用いないときには、図１〜図３および図７で示すように、開口部９３に嵌合して前記キー孔３１を外方から閉じる合成樹脂製のノブキャップ１００が操作ノブ３０に着脱可能に装着される。
【００６４】
このノブキャップ１００は、操作ノブ３０の開口部９３における第２装着孔部９３ｃの前端開口部を閉じる第１カバー部１００ａと、操作ノブ３０の両切欠き９４，９４を閉じるようにして第１カバー部１００ａの両端にそれぞれ連なる一対の第２カバー部１００ｂ，１００ｂと、第２カバー部１００ｂ，１００ｂの先端にそれぞれ連設される係合爪１００ｃ，１００ｃと、操作ノブ３０の開口部に挿入されるようにして第１カバー部１００ａの中央部に直角に連設される挿入板部１００ｄと、前記開口部９３のキー挿入孔部９３ａの内面に弾発的に接触するようにして前記挿入板部１００ｄの先端に設けられる一対の板状の弾発部１００ｅ，１００ｅと、前記両係合爪１００ｃ，１００ｃに内方側から対向するようにして挿入板部１００ｄの中間部から突出する一対の突部１００ｆ，１００ｆとを一体に備える。
【００６５】
一方、操作ノブ３０における連結筒部３０ａおよび操作把持部３０ｃの連設部には、ロータ１７側を向いた（即ち前向きの）係合面を有し且つロータ１７と反対側（即ち後側）が開放されていて前記両係合爪１００ｃ，１００ｃを弾発係合させる一対の係合孔１０１，１０１が設けられており、ノブキャップ１００を、その先端の弾発部１００ｅ，１００ｅがキー挿入孔部９３ａの内面に弾発的に接触するように開口部９３に挿入すると、両係合爪１００ｃ，１００ｃが両係合孔１０１，１０１の前記係合面に弾発的に係合することにより、操作ノブ３０に装着されることになる。しかもノブキャップ１００における第１および第２カバー部１００ａ，１００ｂ，１００ｂは、ノブキャップ１００を操作ノブ３０に装着した状態では操作ノブ３０の外面に面一に連なるように形成される。
【００６６】
ノブキャップ１００における係合爪１００ｃ…の係合孔１０１…への弾発係合状態は、操作ノブ３０における操作把持部３０ｃの外方から図示しない工具を用いて係合爪１００ｃ…を押し込むことにより解除することが可能であり、ノブキャップ１００は着脱可能にして操作ノブ３０に装着されるのであるが、前記工具による係合爪１００ｃ…の押し込み操作時に、係合爪１００ｃ…が必要以上に押し曲げられることは、それらの係合爪１００ｃ…に内方側から突部１００ｆ…が対向していることによって阻止される。
【００６７】
ところで、操作ノブ３０およびキー孔３１の周囲は、照明手段１０２により照らされるものであり、この照明手段１０２は、たとえば発光ダイオード等の発光素子１０３と、該発光素子１０３からの光を導くレンズ１０４とで構成される。
【００６８】
発光素子１０３は制御基板５２の前部に取付けられる。またレンズ１０４は、円筒部１０４ａと、該円筒部１０４ａの後端に連なってハウジング１５に支持されるリング部１０４ｂと、前記発光素子１０３からの光を導入すべくリング部１０４ｂから発光素子１０３側に延出される導光部１０４ｃとから成る。
【００６９】
レンズ１０４の前記円筒部１０４ａは、操作ノブ３０の連結筒部３０ａおよびリング部材２２間に挿入されるものであり、円筒部１０４ａから放射される光は、連結筒部３０ａおよびリング部材２２間から前方に放射され、それにより操作ノブ３０が全周にわたって照らされることになる。しかもノブキャップ１００を取り外した状態の操作ノブ３０を正面から見たときには、図４で明示するように、前記レンズ１０４における円筒部１０４からの光が一対の係合孔１０１，１０１から前方に放射されるので、ロータ１７におけるキー孔３１の周囲が照らされることになる。
【００７０】
次にこの実施例の作用について説明すると、操作ノブ３０によりロータ１７を回動操作するときには、操作ノブ３０の押し込み操作をトリガとして車両ユーザが所持した携帯器および車両間での交信が行なわれ、ＩＤコードの一致が確認されるのに応じて、ロータ１７とともに回動するシリンダ体１６に設けられたレバー係合溝３７および第１ブロックレバー１９の係合を解除するように、第１ブロックレバー１９を駆動する第１ソレノイド４０が作動することにより、操作ノブ３０の回動操作が許可される。この際、シリンダ体１６および固定のハウジング１５間には、シリンダ体１６がＬＯＣＫ位置にあるときには第１ブロックレバー１９の両側およびレバー係合溝３７の側面間の間隙が一定となるようにシリンダ体１６の回動軸線まわりの位置を定める位置決め手段４２が設けられている。
【００７１】
これによりシリンダ体１６がＬＯＣＫ位置となったときには、位置決め手段４２の働きにより、第１ブロックレバー１９の両側およびレバー係合溝３７の側面間の間隙が一定に定められる。したがって第１ブロックレバー１９が係合解除側に作動する際にシリンダ体１６および第１ブロックレバー１９が当接してしまうことを回避し、シリンダ体１６および第１ブロックレバー１９の偏磨耗が生じることを防止することが可能となるとともに、操作ノブ３０を素早く回動操作してもシリンダ体１６が第１ブロックレバー１９に衝突する前に第１ブロックレバー１９をレバー係合溝３７から離脱させるようにして前記衝突による偏磨耗が生じることを防止することができる。
【００７２】
しかも位置決め手段４２は、シリンダ体１６の周方向両側に傾斜面４３ａ，４３ａを有してシリンダ体１６の外周に設けられる略Ｖ字形の嵌合凹部４３と、両傾斜面４３ａ，４３ａにともに接触しつつ嵌合凹部４３に嵌合可能な球体４４と、該球体４４を前記嵌合凹部４３側に付勢する弾発力を発揮するばね４５とで構成されるものであり、ＬＯＣＫ位置でのシリンダ体１６の確実な位置決め、ならびにＬＯＣＫ位置からのシリンダ体１６の円滑な回動を、簡単な構成の位置決め手段４２で達成することができる。
【００７３】
またメカニカルキー３２を挿入可能なキー孔３１が設けられるとともに操作ノブ３０が結合されたロータ１７には、該ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態ではキー孔３１への前記メカニカルキー３２の挿入を可能とするものの操作ノブ３０を用いてロータ１７をＬＯＣＫ位置から回動したときにはキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を阻止するキー挿入規制手段５６が設けられている。このため操作ノブ３０によってロータ１７をＬＯＣＫ位置から回動したときには、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入がキー挿入規制手段５６で阻止されるようにして、操作ノブ３０によるロータ１７の回動操作時にキー孔３１にメカニカルキー３２が誤って挿入されることはなく、メカニカルキー３２の挿入に起因した誤動作が生じる可能性を排除することができる。
【００７４】
しかもキー挿入規制手段５６は、キー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入を許容する挿入許容位置ならびにキー孔３１への前記メカニカルキー３２の挿入を阻止する挿入阻止位置間でのスライドを可能として挿入阻止位置側に付勢されるとともにキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入に応じて該メカニカルキー３２から挿入許容位置側への押圧力が作用するようにしてロータ１７に装着されるスライダ５７と、ロータ１７がＬＯＣＫ位置にある状態では前記スライダ５７が挿入許容位置にスライドすることを許容するものの前記ロータ１７がＬＯＣＫ位置から移動したときにはスライダ５７の挿入許容位置へのスライドを阻止するようにして前記ロータ１７に装着されるスライド規制部材５８とで構成されるものであり、キー挿入規制手段５６をスライダ５７およびスライド規制部材５８で簡単に構成することができる。
【００７５】
またロータ１７に取付けられる操作ノブ３０は、ロータ１７の前端にその軸方向外方側から一対のねじ部材９２，９２により着脱可能に締結されるものであり、操作ノブ３０の外方側からねじ部材９２…を緩めることで操作ノブ３０をロータ１７から容易に取り外すことができ、操作ノブ３０の交換や操作ノブ３０の背後にあるリング部材２２の交換等のメンテナンスを容易とすることができる。
【００７６】
しかもねじ部材９２…を外方から覆うキーガイド部材９５が操作ノブ３０に着脱可能に装着されるので、ねじ部材９２…が覆われることにより外観性を高めることができる。
【００７７】
さらにメカニカルキー３２を挿入可能として前記ロータ１７に設けられるキー孔３１に通じる開口部９３が操作ノブ３０に設けられ、メカニカルキー３２の前記キー孔３１への挿入をガイドするガイド孔９８を有して開口部９３に挿入されるキーガイド部材９５が、開口部９３内に配置される前記ねじ部材９２…を覆って操作ノブ３０に着脱可能に装着される。したがってねじ部材９２…およびキーガイド部材９５が、操作ノブ３０内に収容されることで外観性をより一層高めることができるとともに、メカニカルキー３２をキーガイド部材９５のガイド孔９８でガイドすることによってキー孔３１へのメカニカルキー３２の挿入が容易となる。
【００７８】
また開口部９３に嵌合してキー孔３１を閉じるノブキャップ１００が操作ノブ３０に着脱可能に装着されるので、メカニカルキー３２を用いないときにはノブキャップ１００でキー孔３１を閉じることで、キー孔３１が見えないようにして外観性を高めることができる。
【００７９】
またノブキャップ１００が、前記開口部９３への嵌合時に操作ノブ３０の外表面に面一に連なるように形成されていることにより、ノブキャップ１００が操作ノブ３０に装着されている状態では、ノブキャップ１００および操作ノブ３０に一体感を持たせて外観を優れたものとすることができるとともに、操作ノブ３０でロータ１７を回動操作する際の感触を良好なものとすることができる。
【００８０】
さらにノブキャップ１００の先端に、開口部９３のキー孔３１側端部内面に弾発的に接触する弾発部１００ｅ，１００ｅが一体に形成されるので、弾発部１００ｅ，１００ｅを開口部９３のキー孔３１側端部内面に弾発的に接触させるようにしてノブキャップ１００が開口部９３に嵌合されることにより、ノブキャップ１００の操作ノブ３０への取付け時に適度な抵抗感を感じながらノブキャップ１００をガイドすることができ、しかも操作ノブ３０への装着時に操作ノブ３０内でのノブキャップ１００のがたつきを抑えることができる。
【００８１】
さらに操作ノブ３０およびキー孔３１の周囲は照明手段１０２によって照らされるので、夜間でも操作ノブ３０およびキー孔３１を容易に視認することができ、夜間のステアリングロック装置の操作性を向上することができる。
【００８２】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】メカニカルキー非使用時の車両用ステアリングロック装置の縦断側面図
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】図２の要部拡大図
【図４】ノブキャップを取り外した状態での図１の４矢視図
【図５】メカニカルキーを挿入した状態での図２に対応した断面図
【図６】位置決め手段の作用を説明するための図１の６−６線に沿うハウジングおよびシリンダ体の断面図
【図７】操作ノブを押し込んだ状態での図２に対応した断面図
【図８】メカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図２の８−８線に沿って示す断面図
【図９】メカニカルキー非使用時のキー挿入規制手段の構造を図５の９−９線に沿って示す断面図
【図１０】ロータ、操作ノブ、キーガイド部材、ノブキャップおよびレンズの分解斜視図
【符号の説明】
【００８４】
１７・・・ロータ
３０・・・操作ノブ
３１・・・キー孔
３２・・・メカニカルキー
９３・・・開口部
１００・・ノブキャップ
１０１・・係合孔
１００ｃ・・係合爪
１００ｆ・・突部