(57)【要約】【課題】プラスチックレンズの精度を極端に上げることなく、簡素な構成・方法によって色ずれ及び濃度むらの少ない光走査装置を提供する。【解決手段】光走査装置２１は、複数の現像色に対応して設けられた、１枚のプラスチックレンズ１と複数の折り返しミラー５とをそれぞれ有する４つの光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを有している。このうち、光走査ユニット２１Ｙのプラスチックレンズ１と、光走査ユニット２１Ｍのプラスチックレンズ１とは、射出成形金型の同一のキャビティで形成されており、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐを含むとともに主走査方向Ｓに平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで光学ハウジング６の同一平面上に配された取付座面１２にそれぞれ固定されている。【選択図】図１
2008203347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源装置と、該光源装置から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向された光ビームを被走査面に導く複数の光学素子からなる走査光学系と、を有する光走査ユニットが、複数の現像色に対応して複数設けられ、かつ、これら複数の光走査ユニットが光学ハウジングに収容された光走査装置であって、
前記偏向器が、前記複数の光走査ユニットに対して共通に設けられており、
これら光走査ユニットの前記走査光学系同士が、前記偏向器で走査される光ビームの主走査方向が互いに略平行となるようにこの偏向器を挟んで両側に配されて対をなして設けられており、
前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により同一のキャビティで形成された光学機能面の少なくとも１面が主走査方向に非対称なプラスチックレンズを少なくとも１枚ずつ互いに同数有しており、そして、
前記走査光学系各々の前記プラスチックレンズ同士が、前記偏向器の回転軸を含むとともに主走査方向に平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで前記光学ハウジングの同一平面上に配された取付座面にそれぞれ固定されている、
ことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
光源装置と、該光源装置から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向された光ビームを被走査面に導く複数の光学素子からなる走査光学系と、を有する光走査ユニットが、複数の現像色に対応して複数設けられた光走査装置であって、
前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により形成されたプラスチックレンズを少なくとも１枚ずつ互いに同数有しており、
前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士が、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向になる向きで配されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
２対の前記走査光学系同士が、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられ、そして、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられた前記プラスチックレンズ同士が互いに固定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
２対の前記走査光学系同士が、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられ、そして、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられた前記プラスチックレンズ同士が互いに一体成形されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光走査装置。
【請求項５】
光源装置と、該光源装置から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向された光ビームを被走査面に導く複数の光学素子からなる走査光学系と、を有する光走査ユニットが、複数の現像色に対応して複数設けられた光走査装置であって、
前記偏向器が、全ての光走査ユニットに対して共通に１つ設けられており、
前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により形成されたプラスチックレンズを少なくとも２枚ずつ互いに同数有しており、
これらプラスチックレンズのうち最も前記偏向器側に配されたプラスチックレンズが、全ての光走査ユニットに対して共通に１枚設けられた共通レンズであり、
前記走査光学系各々の前記共通レンズ以外のプラスチックレンズ同士が、互いに同一形状のキャビティで形成され、そして、射出成形時の前記キャビティへの樹脂充填方向が同一方向になる向きで配されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
前記走査光学系各々が、前記光学素子として、前記プラスチックレンズを透過した光ビームを折り返す折り返しミラーを少なくとも１枚ずつ互いに同数有していることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光源装置が、マルチ半導体レーザを有していることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記プラスチックレンズが、射出成形金型の内表面と当接せずに形成される非転写面を有していることを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記走査光学系各々が、前記光学素子として、前記プラスチックレンズを少なくとも２枚ずつ互いに同数有しており、これらプラスチックレンズ同士の識別が可能であることを特徴とする請求項１〜８のうちいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記プラスチックレンズ同士の組み合わせが規定されていることを特徴とする請求項９に記載の光走査装置。
【請求項１１】
複数の像担持体上に光走査装置により静電潜像を形成し、前記静電潜像を前記像担持体毎に異なる色のトナーで現像し、続いて、該各像担持体上に形成されたトナー像を順次中間転写体上に重ねて転写した後、前記トナー像をシート状記録媒体に一括転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記光走査装置が、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の光走査装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
複数の像担持体上に光走査装置により静電潜像を形成し、前記静電潜像を前記像担持体毎に異なる色のトナーで現像し、続いて、これら像担持体上に形成されたトナー像を転写体上に担持されたシート状記録媒体に順次重ねて転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記光走査装置が、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の光走査装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
複数の被走査面に対応して設けられた複数の光源装置それぞれから出射されて偏向器により偏向された光ビームを、各被走査面ごとに構成された少なくとも１枚のプラスチックレンズからなる走査光学系を介してそれぞれ対応する被走査面に結像・走査させる際の走査線の変化を補正する走査線変化補正方法において、
前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することにより前記走査線の変化を補正することを特徴とする走査線変化補正方法。
【請求項１４】
複数の被走査面に対応して設けられた複数の光源装置それぞれから出射されて偏向器により偏向された光ビームを、各被走査面ごとに構成された少なくとも１枚のプラスチックレンズからなる走査光学系を介してそれぞれ対応する被走査面に結像・走査させる際のシェーディングの変化を補正するシェーディング変化補正方法において、
前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することにより、前記シェーディングの変化を補正することを特徴とするシェーディング変化補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ、レーザファクシミリ、レーザプロッタ等の複数色のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置の書き込み系に用いられる光走査装置、及びその光走査装置を有した画像形成装置、並びに、前記光走査装置の走査線変化補正方法及びシェーディング変化補正方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー画像形成装置の高速・高画質化に対応するため、出力紙の搬送方向に沿って配列させた４つの感光体に同時露光し、各々異なる色、即ちイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの現像剤を収容し供給する現像器で現像した画像を順次転写し、重ね合わせてカラー画像を形成する方式のカラー画像形成装置が実用化されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
上記カラー画像形成装置は、複数の感光体ごとに設けられた複数の光走査ユニットを有して構成される光走査装置を有している。また、前記光走査ユニットは、光源装置、該光源装置から出射された光ビームを偏向する偏向器、該偏向器により偏向された光ビームを被走査面としての感光体上に導く走査光学系、などを有して構成されている。一方、このような光走査装置を配置するためには広いスペースが必要となりカラー画像形成装置全体が大型化することから、各感光体ごとに設けられた光源それぞれから出射された光ビームを単一の偏向器により偏向させ、各感光体ごとに設けられた走査光学系を介して、それぞれ対応する感光体に結像させる光走査装置が提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。このように、複数の光源装置及び走査光学系に対して偏向器を共通化することにより、カラー画像形成装置をコンパクト化できる上、偏向器を回転させるモータの負荷の軽減を実現することができる。
【特許文献１】特開平０４−１２７１１５号公報
【特許文献２】特開平１０−１４８７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した複数の光源装置及び走査光学系に対して偏向器を共通化した構成の光走査装置を搭載したカラー画像形成装置における重要な問題の一つに、所謂、色ずれの問題がある。この色ずれの要因となる感光体上の走査位置ずれは、走査光学系を構成するレンズ（ｆθレンズ等）のレンズ面形状の加工誤差により発生することが判明している。特に、レンズをプラスチック製とした場合、その成形加工上の特性から射出成形金型に対する樹脂材料の充填側と反対側とに形状誤差の偏差が生じ易く、その結果として感光体上における副走査方向の走査位置に像高間偏差が生じ易くなるという問題が生じていた。また、同様に、成形加工上の特性から、射出成形金型に対する樹脂材料の充填側と反対側とに光ビームの透過率の偏差、即ちシェーディング特性の偏差、が発生し易く、その結果として感光体上におけるビームパワーの像高間偏差が生じ易くなるという問題も生じていた。
【０００５】
これらの問題は、プラスチックレンズの成形条件の適正化によって若干の改善はなされるものの、成形加工時特有の合成樹脂材料の充填側とその反対側との品質の差異を回避するまでには至っていないのが実状である。なお、このような問題は、近年のカラー画像形成装置における画像形成処理の高速・高画質化の流れの中で顕著な不具合として指摘されてきたものである。
【０００６】
そこで、本発明は、プラスチックレンズの精度を極端に上げることなく、簡素な構成・方法によって光走査装置における各色間の相対的な走査位置ずれ並びにシェーディング特性の偏差を低減すること、即ち色ずれ及び濃度むらの少ない光走査装置及びそれを搭載したカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、光源装置と、該光源装置から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向された光ビームを被走査面に導く複数の光学素子からなる走査光学系と、を有する光走査ユニットが、複数の現像色に対応して複数設けられ、かつ、これら複数の光走査ユニットが光学ハウジングに収容された光走査装置であって、前記偏向器が、前記複数の光走査ユニットに対して共通に設けられており、これら光走査ユニットの前記走査光学系同士が、前記偏向器で走査される光ビームの主走査方向が互いに略平行となるようにこの偏向器を挟んで両側に配されて対をなして設けられており、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により同一のキャビティで形成された光学機能面の少なくとも１面が主走査方向に非対称なプラスチックレンズを少なくとも１枚ずつ互いに同数有しており、そして、前記走査光学系各々の前記プラスチックレンズ同士が、前記偏向器の回転軸を含むとともに主走査方向に平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで前記光学ハウジングの同一平面上に配された取付座面にそれぞれ固定されている、ことを特徴とする光走査装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、光源装置と、該光源装置から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向された光ビームを被走査面に導く複数の光学素子からなる走査光学系と、を有する光走査ユニットが、複数の現像色に対応して複数設けられた光走査装置であって、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により形成されたプラスチックレンズを少なくとも１枚ずつ互いに同数有しており、前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士が、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向になる向きで配されていることを特徴とする光走査装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、２対の前記走査光学系同士が、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられ、そして、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられた前記プラスチックレンズ同士が互いに固定されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、２対の前記走査光学系同士が、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられ、そして、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられた前記プラスチックレンズ同士が互いに一体成形されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、光源装置と、該光源装置から出射された光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向された光ビームを被走査面に導く複数の光学素子からなる走査光学系と、を有する光走査ユニットが、複数の現像色に対応して複数設けられた光走査装置であって、前記偏向器が、全ての光走査ユニットに対して共通に１つ設けられており、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により形成されたプラスチックレンズを少なくとも２枚ずつ互いに同数有しており、これらプラスチックレンズのうち最も前記偏向器側に配されたプラスチックレンズが、全ての光走査ユニットに対して共通に１枚設けられた共通レンズであり、前記走査光学系各々の前記共通レンズ以外のプラスチックレンズ同士が、互いに同一形状のキャビティで形成され、そして、射出成形時の前記キャビティへの樹脂充填方向が同一方向になる向きで配されていることを特徴とする光走査装置である。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、請求項１〜５のうちいずれか１項に記載された発明において、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、前記プラスチックレンズを透過した光ビームを折り返す折り返しミラーを少なくとも１枚ずつ互いに同数有していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７に記載された発明は、請求項１〜６のうちいずれか１項に記載された発明において、前記光源装置が、マルチ半導体レーザを有していることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８に記載された発明は、請求項１〜７のうちいずれか１項に記載された発明において、前記プラスチックレンズが、射出成形金型の内表面と当接せずに形成される非転写面を有していることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項９に記載された発明は、請求項１〜８のうちいずれか１項に記載された発明において、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、前記プラスチックレンズを少なくとも２枚ずつ互いに同数有しており、これらプラスチックレンズ同士の識別が可能であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項１０に記載された発明は、請求項９に記載された発明において、前記プラスチックレンズ同士の組み合わせが規定されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１１に記載された発明は、複数の像担持体上に光走査装置により静電潜像を形成し、前記静電潜像を前記像担持体毎に異なる色のトナーで現像し、続いて、該各像担持体上に形成されたトナー像を順次中間転写体上に重ねて転写した後、前記トナー像をシート状記録媒体に一括転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置において、前記光走査装置が、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の光走査装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
請求項１２に記載された発明は、複数の像担持体上に光走査装置により静電潜像を形成し、前記静電潜像を前記像担持体毎に異なる色のトナーで現像し、続いて、これら像担持体上に形成されたトナー像を転写体上に担持されたシート状記録媒体に順次重ねて転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置において、前記光走査装置が、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の光走査装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
請求項１３に記載された発明は、複数の被走査面に対応して設けられた複数の光源装置それぞれから出射されて偏向器により偏向された光ビームを、各被走査面ごとに構成された少なくとも１枚のプラスチックレンズからなる走査光学系を介してそれぞれ対応する被走査面に結像・走査させる際の走査線の変化を補正する走査線変化補正方法において、前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することにより前記走査線の変化を補正することを特徴とする走査線変化補正方法である。
【００２０】
請求項１４に記載された発明は、複数の被走査面に対応して設けられた複数の光源装置それぞれから出射されて偏向器により偏向された光ビームを、各被走査面ごとに構成された少なくとも１枚のプラスチックレンズからなる走査光学系を介してそれぞれ対応する被走査面に結像・走査させる際のシェーディングの変化を補正するシェーディング変化補正方法において、前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することにより、前記シェーディングの変化を補正することを特徴とするシェーディング変化補正方法である。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１，６〜８に記載された発明によれば、偏向器が、複数の光走査ユニットに対して共通に設けられており、これら光走査ユニットの走査光学系同士が、前記偏向器で走査される光ビームの主走査方向が互いに略平行となるようにこの偏向器を挟んで両側に配されて対をなして設けられており、前記走査光学系各々が、光学素子として、射出成形により同一のキャビティで形成された光学機能面の少なくとも１面が主走査方向に非対称なプラスチックレンズを少なくとも１枚ずつ互いに同数有しており、そして、前記走査光学系各々の前記プラスチックレンズ同士が、前記偏向器の回転軸を含むとともに主走査方向に平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで光学ハウジングの同一平面上に配された取付座面にそれぞれ固定されていることにより、プラスチックレンズの精度を極端に上げることなく、複数の光走査ユニット間における像面湾曲（各像高における焦点距離）、倍率誤差（主走査方向のピッチ）、走査位置などの光学性能の偏差を低減することができ、そのために、光走査装置における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００２２】
請求項２に記載された発明によれば、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により形成されたプラスチックレンズを少なくとも１枚ずつ互いに同数有しており、前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士が、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向になる向きで配されていることにより、プラスチックレンズの精度を極端に上げることなく、複数の光走査ユニット間における像面湾曲（各像高における焦点距離）、倍率誤差（主走査方向のピッチ）、走査位置などの光学性能の偏差を低減することができ、そのために、光走査装置における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００２３】
請求項３に記載された発明によれば、２対の前記走査光学系同士が、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられ、そして、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられた前記プラスチックレンズ同士が互いに固定されていることにより、前記プラスチックレンズ間で、偏向器からの距離や偏向器に対する向きなどの偏差を低減することができ、そのために、プラスチックレンズの精度を極端に上げることなく、光走査装置における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００２４】
請求項４に記載された発明によれば、２対の前記走査光学系同士が、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられ、そして、前記偏向器の回転軸方向に沿って並べられた前記プラスチックレンズ同士が互いに一体成形されていることにより、前記プラスチックレンズ間で、偏向器からの距離や偏向器に対する向きなどの偏差を低減することができ、そのために、プラスチックレンズの精度を極端に上げることなく、光走査装置における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。また、プラスチックレンズの光学ハウジングへの組み付け時間を短縮することができる。
【００２５】
請求項５に記載された発明によれば、前記偏向器が、全ての光走査ユニットに対して共通に１つ設けられており、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、射出成形により形成されたプラスチックレンズを少なくとも２枚ずつ互いに同数有しており、これらプラスチックレンズのうち最も前記偏向器側に配されたプラスチックレンズが、全ての光走査ユニットに対して共通に１枚設けられた共通レンズであり、前記走査光学系各々の前記共通レンズ以外のプラスチックレンズ同士が、互いに同一形状のキャビティで形成され、そして、射出成形時の前記キャビティへの樹脂充填方向が同一方向になる向きで配されていることにより、プラスチックレンズの精度を極端に上げることなく、複数の光走査ユニット間における像面湾曲（各像高における焦点距離）、倍率誤差（主走査方向のピッチ）、走査位置などの光学性能の偏差を低減することができ、そのために、光走査装置における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００２６】
請求項９，１０に記載された発明によれば、前記走査光学系各々が、前記光学素子として、前記プラスチックレンズを少なくとも２枚ずつ互いに同数有しており、これらプラスチックレンズ同士の識別が可能であることにより、光学ハウジングへの組み付け時に、これらプラスチックレンズを取り違えることを防止できる。
【００２７】
請求項１１に記載された発明によれば、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の光走査装置を適用することにより、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
請求項１２に記載された発明によれば、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の光走査装置を適用することにより、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１３に記載された発明によれば、前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することにより前記走査線の変化を補正することで、カラー画像を形成する際の各色間の相対的な走査位置ずれを低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００３０】
請求項１４に記載された発明によれば、前記走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することにより、前記シェーディングの変化を補正することで、カラー画像を形成する際のシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に、本発明の光走査装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３２】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光走査装置の平面図である。図２は、図１に示された光走査装置の側面図である。
【００３３】
本実施形態の光走査装置２１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像色に対応して設けられた４つの光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを有している。また、これら光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、光学ハウジング６に収容されている。また、光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍと光走査ユニット２１Ｃ，２１Ｋとは同一構成であり、光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍの並び方向に沿って、光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍに隣接して光走査ユニット２１Ｃ，２１Ｋが配されているが、図１及び図２においては光走査ユニット２１Ｃ，２１Ｋを省略している。また、図２中の１６は、光学ハウジング６に取り付けられた透明板である。
【００３４】
上記光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍは、マルチ半導体レーザを有した光源装置２と、光源装置２から出射された光ビームＢｙ，Ｂｍを偏向する偏向器としてのポリゴンミラー３と、光源装置２とポリゴンミラー３との間に設けられたコリメーターレンズ２ａ及びシリンドリカルレンズ２ｂと、ポリゴンミラー３により偏向された光ビームＢｙ，Ｂｍを被走査面４Ｙ，４Ｍに導く複数の光学素子からなる走査光学系５１Ｙ，５１Ｍと、を有している。また、被走査面４Ｙ，４Ｍとは、像担持体としての感光体の外周面である。
【００３５】
上記ポリゴンミラー３は、光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍに対して共通に１つ設けられている。即ち、光走査装置２１は、ポリゴンミラー３を２つ有している（図示はしていないが、光走査ユニット２１Ｃ，２１Ｋに対しても共通に１つ設けられているため。）。このポリゴンミラー３は、回転軸Ｐ周りに６面の偏向反射面を有しており、回転軸Ｐを中心として等速回転する。そして、上記光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍの走査光学系５１Ｙ，５１Ｍ同士は、ポリゴンミラー３で走査される光ビームＢｙ，Ｂｍの主走査方向が互いに略平行となるようにこのポリゴンミラー３を挟んで両側に配されて対をなして設けられている。このようにポリゴンミラー３を複数の光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍ間で共通化することにより、光走査装置２１をコンパクト化することができる。
【００３６】
上記走査光学系５１Ｙ，５１Ｍ各々は、前記光学素子として、１枚のプラスチックレンズ１と、このプラスチックレンズ１を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍを反射させて被走査面４Ｙ，４Ｍへと導く３枚の折り返しミラー５と、を有している。
【００３７】
上記プラスチックレンズ１は、周知の射出成形工法により形成されている。即ち、プラスチックレンズ１は、射出成形金型のキャビティ内に加熱された液体状の合成樹脂を流し込み、この合成樹脂を冷却することにより硬化させた後、キャビティから取り出して得られたものである。この際、射出成形金型の樹脂充填口（一般的に「ゲート」と呼ばれている。）の形状によりプラスチックレンズ１の外縁（光ビームＢｙ，Ｂｍの透過範囲外である。）に形成される突起１１により、このプラスチックレンズ１を光学ハウジング６の取付座面１２に取り付ける際の向きを容易に判断することができる。
【００３８】
また、プラスチックレンズ１は、光ビームＢｙ，Ｂｍを透過する光学機能面１ａ，１ｂのうちポリゴンミラー３と相対した面１ｂが主走査方向Ｓに沿って非対称な形状に形成されている。このような形状にするのは、光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍ間における像面湾曲の偏差を低減するのに効果を奏するためである。
【００３９】
また、プラスチックレンズ１は、上記合成樹脂の冷却時に射出成形金型の内表面との間にエアが送り込まれてこの内表面と当接せずに形成された非転写面を有している。このようにして形成することにより、内部歪みが生じたり光学機能面１ａ，１ｂにひけが生じたりすることのないプラスチックレンズ１を得ることができる。
【００４０】
また、走査光学系５１Ｙのプラスチックレンズ１と、走査光学系５１Ｍのプラスチックレンズ１とは、射出成形金型の同一のキャビティで形成されている。このことから、走査光学系５１Ｙのプラスチックレンズ１と、走査光学系５１Ｍのプラスチックレンズ１とは、同一形状であり、合成樹脂の充填方向も同一方向であり、同一の光学特性を有している。
【００４１】
また、走査光学系５１Ｙのプラスチックレンズ１と、走査光学系５１Ｍのプラスチックレンズ１とは、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐを含むとともに主走査方向Ｓに平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで光学ハウジング６の同一平面上、即ち透明板１６上、に配された取付座面１２にそれぞれ固定されている。即ち、走査光学系５１Ｙのプラスチックレンズ１と、走査光学系５１Ｍのプラスチックレンズ１とは、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように固定され、かつ、回転軸Ｐに沿って天地がそれぞれ逆向きになるように固定され、かつ、光学機能面１ｂが互いに相対する向きで固定されている。また、前記「主走査方向Ｓ」とは、被走査面４Ｙ，４Ｍにおける光ビームＢｙ，Ｂｍの走査方向であり、前記感光体の軸芯方向と平行な方向である。また、図１中の一点鎖線Ｑは、主走査方向Ｓと平行であり回転軸Ｐと交わる仮想直線である。また、前記「仮想平面」とは、この仮想直線Ｑと回転軸Ｐとを含む平面である。また、図２中の矢印Ｆは、主走査方向Ｓと直行する副走査方向を示している。
【００４２】
本発明では、このように、同一のキャビティで形成された複数の光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍのプラスチックレンズ１同士を上述した向きで配置することにより、その形状、及び、合成樹脂の充填方向を揃えることができるので、プラスチックレンズ１の精度を極端に上げることなく、複数の光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍ間における像面湾曲（各像高における焦点距離）、倍率誤差（主走査方向Ｓのピッチ）、走査位置などの光学性能の偏差を低減することができ、そのために、光走査装置２１における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００４３】
また、本発明では、上記プラスチックレンズ１同士を光学ハウジング６の同一平面上に配された取付座面１２にそれぞれ固定することにより、これらプラスチックレンズ１同士の位置決め精度を向上させることができる。また、前記取付座面１２とは、合成樹脂などで構成された前記光学素子などを固定する部材を意味する。この取付座面１２は、光学ハウジング６，透明板１６と一体成形されていても良く、別体で成形されていても良い。
【００４４】
このような構成の光走査ユニット２１Ｙ，２１Ｍは、各光源装置２から出射された光ビームＢｙ，Ｂｍが、コリメーターレンズ２ａにより略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ２ｂにより主走査方向Ｓに長い線像としてポリゴンミラー３の偏向反射面に結像される。そして、ポリゴンミラー３の偏向反射面により偏向された光ビームＢｙ，Ｂｍがプラスチックレンズ１を透過した後、複数の折り返しミラー５に反射されてそれぞれ対応する被走査面４Ｙ，４Ｍに結像される。
【００４５】
（第２の実施形態）
図３は、本発明の第２の実施形態に係る光走査装置の平面図である。図４は、図３に示された光走査装置の側面図である。また、同図において、上述した第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００４６】
本実施形態の光走査装置２２は、４つの光走査ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを有している。また、光走査ユニット２２Ｙ，２２Ｍと光走査ユニット２２Ｃ，２２Ｋとは同一構成であり、光走査ユニット２２Ｙ，２２Ｍの並び方向に沿って、光走査ユニット２２Ｙ，２２Ｍに隣接して光走査ユニット２２Ｃ，２２Ｋが配されているが、図３及び図４においては光走査ユニット２２Ｃ，２２Ｋを省略している。
【００４７】
上記光走査ユニット２２Ｙ，２２Ｍは、光源装置２と、ポリゴンミラー３と、コリメーターレンズ２ａ及びシリンドリカルレンズ２ｂと、走査光学系５２Ｙ，５２Ｍと、を有している。また、前記ポリゴンミラー３は、光走査ユニット２２Ｙ，２２Ｍに対して共通に１つ設けられている。この走査光学系５２Ｙ，５２Ｍは、光学素子として、プラスチックレンズ１と、このプラスチックレンズ１を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍが透過する第２のプラスチックレンズ７と、この第２のプラスチックレンズ７を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍを反射させて被走査面４Ｙ，４Ｍへと導く３枚の折り返しミラー５と、を有している。即ち、本実施形態の走査光学系５２Ｙ，５２Ｍは、２枚ずつプラスチックレンズ１，７を有している。
【００４８】
上記第２のプラスチックレンズ７は、上述した射出成形工法により同一のキャビティで互いに同一形状に形成されている。また、第２のプラスチックレンズ７は、射出成形金型の樹脂充填口の形状によりその外縁（光ビームＢｙ，Ｂｍの透過範囲外である。）に形成される突起１１により、この第２のプラスチックレンズ７を光学ハウジング６に取り付ける際の向きを容易に判断することができる。
【００４９】
また、第２のプラスチックレンズ７は、光ビームＢｙ，Ｂｍを透過する光学機能面の少なくとも１面が主走査方向Ｓに沿って非対称な形状に形成されている。このような形状にするのは、光走査ユニット２２Ｙ，２２Ｍ間における像面湾曲の偏差を低減するのに効果を奏するためである。
【００５０】
そして、走査光学系５２Ｙの第２のプラスチックレンズ７と、走査光学系５２Ｍの第２のプラスチックレンズ７とは、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐを含むとともに主走査方向Ｓに平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで光学ハウジング６の同一平面上、即ち透明板１６上、に配された取付座面１２にそれぞれ固定されている。即ち、走査光学系５２Ｙの第２のプラスチックレンズ７と、走査光学系５２Ｍの第２のプラスチックレンズ７とは、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように固定され、かつ、回転軸Ｐに沿って天地がそれぞれ逆向きになるように固定されている。即ち、走査光学系５２Ｙの第２のプラスチックレンズ７と、走査光学系５２Ｍの第２のプラスチックレンズ７とは、合成樹脂の充填方向が同一方向になる向きで配されている。
【００５１】
また、上記プラスチックレンズ１，７には、光ビームＢｙ，Ｂｍの透過範囲外の箇所に、レンズの種類、及び、どの射出成形金型により形成されたかを示す刻印が設けられている。また、この刻印は、射出成形金型の内表面に形成された数字等が転写されて設けられている。そして、この刻印により、プラスチックレンズ１，７同士が識別されるとともに、同じ種類のプラスチックレンズ１，第２のプラスチックレンズ７同士が射出成形金型別に識別される。
【００５２】
また、同じ種類のプラスチックレンズ１，第２のプラスチックレンズ７同士は、その形状や合成樹脂の充填方向などは同じであるが、形成される射出成形金型によって微妙にその癖（光学特性）が異なってくる。このため、複数の射出成形金型により形成されたプラスチックレンズ１と第２のプラスチックレンズ７とのうち、最も上記光学特性の偏差が低減されるプラスチックレンズ１と第２のプラスチックレンズ７との組み合わせが予め規定されている。そして、本発明では、上記刻印をもとに、最も上記光学特性の偏差が低減される組み合わせのプラスチックレンズ１と第２のプラスチックレンズ７とを用いるようにしている。
【００５３】
また、本発明では、上述したプラスチックレンズ１，７が、射出成形工程の合成樹脂の冷却時に射出成形金型の内表面との間にエアが送り込まれてこの内表面と当接せずに形成された非転写面を有していても良く、必ずしもこの非転写面を有していなくても良い。
【００５４】
（第３の実施形態）
図５は、本発明の第３の実施形態に係る光走査装置の側面図である。また、同図において、上述した第１，２の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００５５】
本実施形態の光走査装置２３は、４つの光走査ユニット２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋを有している。また、光走査ユニット２３Ｙ，２３Ｍと光走査ユニット２３Ｃ，２３Ｋとは同一構成であり、光走査ユニット２３Ｙ，２３Ｍの並び方向に沿って、光走査ユニット２３Ｙ，２３Ｍに隣接して光走査ユニット２３Ｃ，２３Ｋが配されているが、図５においては光走査ユニット２３Ｃ，２３Ｋを省略している。
【００５６】
上記光走査ユニット２３Ｙ，２３Ｍは、光源装置２（図１を参照。）と、ポリゴンミラー３と、コリメーターレンズ２ａ及びシリンドリカルレンズ２ｂ（図１を参照。）と、走査光学系５３Ｙ，５３Ｍと、を有している。また、前記ポリゴンミラー３は、光走査ユニット２３Ｙ，２３Ｍに対して共通に１つ設けられている。この走査光学系５３Ｙ，５３Ｍは、光学素子として、プラスチックレンズ１と、第２のプラスチックレンズ１７と、３枚の折り返しミラー５と、を有している。
【００５７】
上記第２のプラスチックレンズ１７は、上述した射出成形工法により形成されている。また、第２のプラスチックレンズ１７は、射出成形金型の樹脂充填口の形状によりその外縁（光ビームＢｙ，Ｂｍの透過範囲外である。）に形成される突起１１により、この第２のプラスチックレンズ１７を光学ハウジング６に取り付ける際の向きを容易に判断することができる。そして、走査光学系５３Ｙ，５３Ｍの第２のプラスチックレンズ１７は、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように固定されている。即ち、走査光学系５３Ｙ，５３Ｍの第２のプラスチックレンズ１７は、合成樹脂の充填方向が同一方向になる向きで配されている。さらに、第２のプラスチックレンズ１７は、プラスチックレンズ１を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍを反射する３枚の折り返しミラー５の光路上に配されている。
【００５８】
（第４の実施形態）
図６は、本発明の第４の実施形態に係る光走査装置の側面図である。また、同図において、上述した第１〜３の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００５９】
本実施形態の光走査装置２４は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像色に対応して設けられた４つの光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋを有している。また、これら光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、光学ハウジング６に収容されている。
【００６０】
上記光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、それぞれ、光源装置２（図１を参照。）と、光源装置２から出射された光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを偏向するポリゴンミラー３と、光源装置２とポリゴンミラー３との間に設けられたコリメーターレンズ２ａ及びシリンドリカルレンズ２ｂ（図１を参照。）と、ポリゴンミラー３により偏向された光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを被走査面４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに導く複数の光学素子からなる走査光学系５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋと、を有している。
【００６１】
上記ポリゴンミラー３は、光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｋに対して共通に１つ設けられ、光走査ユニット２４Ｍ，２４Ｃに対して共通に１つ設けられている。即ち、光走査装置２４は、ポリゴンミラー３を２つ有している。そして、上記光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｋの走査光学系５４Ｙ，５４Ｋ同士は、ポリゴンミラー３で走査される光ビームＢｙ，Ｂｋの主走査方向が互いに略平行となるようにこのポリゴンミラー３を挟んで両側に配されて対をなして設けられている。また、上記光走査ユニット２４Ｍ，２４Ｃの走査光学系５４Ｍ，５４Ｃ同士は、ポリゴンミラー３で走査される光ビームＢｍ，Ｂｃの主走査方向が互いに略平行となるようにこのポリゴンミラー３を挟んで両側に配されて対をなして設けられている。さらに、このような光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｋと光走査ユニット２４Ｍ，２４Ｃとは、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられている。
【００６２】
上記走査光学系５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ各々は、光学素子として、１枚のプラスチックレンズ１と、このプラスチックレンズ１を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを反射させて被走査面４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋへと導く３枚の折り返しミラー５と、を有している。
【００６３】
上記走査光学系５４Ｙのプラスチックレンズ１と、走査光学系５４Ｋのプラスチックレンズ１とは、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐを含むとともに主走査方向Ｓに平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで光学ハウジング６の同一平面上、即ち透明板１６上、に配された取付座面１２にそれぞれ固定されている。即ち、走査光学系５４Ｙのプラスチックレンズ１と、走査光学系５４Ｋのプラスチックレンズ１とは、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように固定され、かつ、回転軸Ｐに沿って天地がそれぞれ逆向きになるように固定され、かつ、光学機能面１ｂ（図１を参照。）が互いに相対する向きで固定されている。また、これと同様に、上記走査光学系５４Ｍのプラスチックレンズ１と、走査光学系５４Ｃのプラスチックレンズ１とは、前記仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで光学ハウジング６の同一平面上、即ち透明板１６上、に配された取付座面１２にそれぞれ固定されている。
【００６４】
また、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられたプラスチックレンズ１同士は、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように、即ち合成樹脂の充填方向が同一方向になる向きで、配されて、接着剤等により互いに固定された上で、光学ハウジング６の同一平面上に配された取付座面１２にそれぞれ固定されている。即ち、走査光学系５４Ｙのプラスチックレンズ１と走査光学系５４Ｍのプラスチックレンズ１とが互いに固定された上で一方の取付座面１２に固定され、走査光学系５４Ｃのプラスチックレンズ１と走査光学系５４Ｋのプラスチックレンズ１とが互いに固定された上で他方の取付座面１２に固定されている。
【００６５】
本発明では、このように複数の光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋのプラスチックレンズ１同士を互いに固定した上で取付座面１２に固定するようにしているので、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられたプラスチックレンズ１間で、ポリゴンミラー３からの距離やポリゴンミラー３に対する向きなどの偏差を低減することができ、そのために、プラスチックレンズ１の精度を極端に上げることなく、光走査装置２４における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００６６】
（第５の実施形態）
図７は、本発明の第５の実施形態に係る光走査装置の側面図である。また、同図において、上述した第１〜４の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００６７】
本実施形態の光走査装置２５は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像色に対応して設けられた４つの光走査ユニット２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋを有している。これら光走査ユニット２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋは、上述した第４の実施形態の光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋとほぼ同一の構成であり、上述した光走査ユニット２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの走査光学系５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋに、それぞれ、第２のプラスチックレンズ１７を追加した構成の走査光学系５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋを有している。
【００６８】
上記第２のプラスチックレンズ１７は、プラスチックレンズ１を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを反射する３枚の折り返しミラー５の光路上に配されている。
【００６９】
（第６の実施形態）
図８は、本発明の第６の実施形態に係る光走査装置の側面図である。また、同図において、上述した第１〜５の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００７０】
本実施形態の光走査装置２６は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像色に対応して設けられた４つの光走査ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを有している。これら光走査ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋは、上述した第５の実施形態の光走査ユニット２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋとほぼ同一の構成であり、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられたプラスチックレンズ部９ａ同士が互いに一体成形された構成の走査光学系５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃ，５６Ｋを有している。
【００７１】
上記プラスチックレンズ部９ａは、上述した第１〜５の実施形態で示したプラスチックレンズ１の光学機能面１ａ，１ｂと同一構成の光学機能面を有している。このようなプラスチックレンズ部９ａは、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられたプラスチックレンズ部９ａ同士が互いに一体成形されたプラスチックレンズ９を構成している。即ち、プラスチックレンズ部９ａは、第１〜５の実施形態で示したプラスチックレンズ１に相当する。
【００７２】
上記一対のプラスチックレンズ９は、ポリゴンミラー３の回転軸Ｐを含むとともに主走査方向Ｓに平行な仮想平面を互いの間に挟んで面対称の位置関係となる向きで光学ハウジング６の同一平面上、即ち透明板１６上、に配された取付座面１２にそれぞれ固定されている。即ち、一方のプラスチックレンズ９と、他方のプラスチックレンズ９とは、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように固定され、かつ、回転軸Ｐに沿って天地がそれぞれ逆向きになるように固定され、かつ、光学機能面１ｂ（図１を参照。）が互いに相対する向きで固定されている。
【００７３】
本発明では、このように複数の光走査ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋのポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられたプラスチックレンズ部９ａ同士が互いに一体成形されていることにより、これらプラスチックレンズ部９ａ間で、ポリゴンミラー３からの距離やポリゴンミラー３に対する向きなどの偏差を低減することができ、そのために、プラスチックレンズ９の精度を極端に上げることなく、光走査装置２６における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。また、プラスチックレンズ９の光学ハウジング６への組み付け時間を短縮することができる。
【００７４】
（第７の実施形態）
図９は、本発明の第７の実施形態に係る光走査装置の側面図である。また、同図において、上述した第１〜６の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００７５】
本実施形態の光走査装置２７は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像色に対応して設けられた４つの光走査ユニット２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋを有している。また、これら光走査ユニット２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋは、光学ハウジング６に収容されている。
【００７６】
上記光走査ユニット２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋは、それぞれ、光源装置２（図１を参照。）と、光源装置２から出射された光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを偏向するポリゴンミラー３と、光源装置２とポリゴンミラー３との間に設けられたコリメーターレンズ２ａ及びシリンドリカルレンズ２ｂ（図１を参照。）と、ポリゴンミラー３により偏向された光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを被走査面４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに導く複数の光学素子からなる走査光学系５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋと、を有している。
【００７７】
上記ポリゴンミラー３は、全ての光走査ユニット２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋに対して共通に１つ設けられている。
【００７８】
上記走査光学系５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋ各々は、前記光学素子として、ポリゴンミラー３により偏向された光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋが入射するプラスチックレンズ１０と、プラスチックレンズ１０を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを反射させて被走査面４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋへと導く３枚の折り返しミラー５と、３枚の折り返しミラー５の光路上に配されたプラスチックレンズ８と、を有している。
【００７９】
上記プラスチックレンズ１０は、上述した射出成形工法により形成されており、全ての走査光学系５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋに対して共通に１枚設けられている。以下、このプラスチックレンズ１０を、共通レンズ１０と呼ぶ。
【００８０】
上記プラスチックレンズ８は、上述した射出成形工法により互いに同一形状に形成されている。また、プラスチックレンズ８は、射出成形金型の樹脂充填口の形状によりプラスチックレンズ８の外縁（光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋの透過範囲外である。）に形成される突起１１により、プラスチックレンズ８を光学ハウジング６に取り付ける際の向きを容易に判断することができる。そして、全ての走査光学系５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋのプラスチックレンズ８は、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように固定されている。即ち、全ての走査光学系５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋのプラスチックレンズ８は、合成樹脂の充填方向が同一方向になる向きで配されている。
【００８１】
本発明では、このように、光走査ユニット２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋ間の光学特性の偏差を生じさせる要因となるプラスチックレンズ８同士が、合成樹脂の充填方向が同一方向になる向きで配されていることにより、プラスチックレンズ８の精度を極端に上げることなく、複数の光走査ユニット２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋ間における像面湾曲（各像高における焦点距離）、倍率誤差（主走査方向Ｓのピッチ）、走査位置などの光学性能の偏差を低減することができ、そのために、光走査装置２７における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００８２】
（第８の実施形態）
図１０は、本発明の第８の実施形態に係る光走査装置の平面図である。図１１は、図１０に示された光走査装置の側面図である。また、同図において、上述した第１〜７の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００８３】
本実施形態の光走査装置２８は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像色に対応して設けられた４つの光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋを有している。また、これら光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋは、光学ハウジング６に収容されている。また、光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍと光走査ユニット２８Ｃ，２８Ｋとは同一構成であり、光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍの並び方向に沿って、光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍに隣接して光走査ユニット２８Ｃ，２８Ｋが配されているが、図１０及び図１１においては光走査ユニット２８Ｃ，２８Ｋを省略している。
【００８４】
上記光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍは、光源装置２と、光源装置２から出射された光ビームＢｙ，Ｂｍを偏向するポリゴンミラー３と、光源装置２とポリゴンミラー３との間に設けられたコリメーターレンズ２ａ及びシリンドリカルレンズ２ｂと、ポリゴンミラー３により偏向された光ビームＢｙ，Ｂｍを被走査面４Ｙ，４Ｍに導く複数の光学素子からなる走査光学系５８Ｙ，５８Ｍと、を有している。
【００８５】
上記光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍの走査光学系５８Ｙ，５８Ｍ同士は、それぞれのポリゴンミラー３で走査される光ビームＢｙ，Ｂｍの主走査方向が互いに略平行となるようにこれらポリゴンミラー３を挟んで両側に配されて対をなして設けられている。
【００８６】
上記走査光学系５８Ｙ，５８Ｍ各々は、前記光学素子として、１枚のプラスチックレンズ１３と、このプラスチックレンズ１３を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍを反射させて被走査面４Ｙ，４Ｍへと導く３枚の折り返しミラー５と、を有している。
【００８７】
上記プラスチックレンズ１３は、上述した射出成形工法により形成されている。このプラスチックレンズ１３は、射出成形金型の樹脂充填口の形状によりその外縁（光ビームＢｙ，Ｂｍの透過範囲外である。）に形成される突起１１により、このプラスチックレンズ１３を光学ハウジング６に取り付ける際の向きを容易に判断することができる。そして、走査光学系５８Ｙのプラスチックレンズ１３と、走査光学系５８Ｍのプラスチックレンズ１３とは、突起１１が主走査方向Ｓに沿って同じ方向を向くように固定されている。即ち、走査光学系５８Ｙのプラスチックレンズ１３と、走査光学系５８Ｍのプラスチックレンズ１３とは、合成樹脂の充填方向が同一方向になる向きで配されている。
【００８８】
本発明では、このように、複数の光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍのプラスチックレンズ１３同士が合成樹脂の充填方向が同一方向になる向きで配されていることにより、プラスチックレンズ１３の精度を極端に上げることなく、複数の光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍ間における像面湾曲（各像高における焦点距離）、倍率誤差（主走査方向Ｓのピッチ）、走査位置などの光学性能の偏差を低減することができ、そのために、光走査装置２８における各色間の相対的な走査位置ずれ及びシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【００８９】
また、本発明では、上述した第８の実施形態のように、光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍに隣接して光走査ユニット２８Ｃ，２８Ｋが配されていても良く、光走査ユニット２８Ｙ，２８Ｍと光走査ユニット２８Ｃ，２８Ｋとがポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられていても良い。
【００９０】
（第９の実施形態）
図１２は、本発明の第９の実施形態に係る光走査装置の平面図である。また、同図において、上述した第１〜８の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００９１】
本実施形態の光走査装置２９は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像色に対応して設けられた４つの光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋを有している。また、これら光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋは、光学ハウジング６に収容されている。また、光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍと光走査ユニット２９Ｋ，２９Ｃとは同一構成であり、これら光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍと光走査ユニット２９Ｋ，２９Ｃとが主走査方向Ｓに沿って並べられて配されている。
【００９２】
上記光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋは、光源装置２と、光源装置２から出射された光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを偏向するポリゴンミラー３と、光源装置２とポリゴンミラー３との間に設けられたコリメーターレンズ２ａ及びシリンドリカルレンズ２ｂと、ポリゴンミラー３により偏向された光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを被走査面４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに導く複数の光学素子からなる走査光学系５９Ｙ，５９Ｍ，５９Ｃ，５９Ｋと、を有している。
【００９３】
上記ポリゴンミラー３は、光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍに対して共通に１つ設けられ、光走査ユニット２９Ｃ，２９Ｋに対して共通に１つ設けられている。即ち、光走査装置２９は、ポリゴンミラー３を２つ有している。そして、走査光学系５９Ｙ，５９Ｍ同士は、ポリゴンミラー３で走査される光ビームＢｙ，Ｂｍの主走査方向が互いに略平行となるようにこのポリゴンミラー３を挟んで両側に配されて対をなして設けられている。また、走査光学系５９Ｋ，５９Ｃ同士は、ポリゴンミラー３で走査される光ビームＢｋ，Ｂｃの主走査方向が互いに略平行となるようにこのポリゴンミラー３を挟んで両側に配されて対をなして設けられている。
【００９４】
上記走査光学系５９Ｙ，５９Ｍ，５９Ｃ，５９Ｋ各々は、前記光学素子として、１枚のプラスチックレンズ１３と、このプラスチックレンズ１３を透過した光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを反射させて被走査面４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋへと導く３枚の折り返しミラー５と、を有している。
【００９５】
本発明では、このように、光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍと光走査ユニット２９Ｋ，２９Ｃとが主走査方向Ｓに沿って並べられて配されていても良く、光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍと光走査ユニット２９Ｋ，２９Ｃとが光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍの並び方向に沿って並べられて配されていても良く、光走査ユニット２９Ｙ，２９Ｍと光走査ユニット２９Ｋ，２９Ｃとがポリゴンミラー３の回転軸Ｐ方向に沿って並べられて配されていても良い。
【００９６】
また、上述した第１〜９の実施形態の光走査装置２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９は、例えば図１３に示す画像形成装置１００に適用される。図１３は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置の説明図である。
【００９７】
図１３に示す画像形成装置１００は「タンデム型フルカラー光プリンタ」である。装置下部側には、水平方向に配設された給紙カセット３０から給紙されるシート状記録媒体（図示せず）を搬送する搬送ベルト３２が設けられている。搬送ベルト３２の上部には、イエローＹ用の感光体（像担持体）Ｙ、マゼンタＭ用の感光体（像担持体）Ｍ、シアンＣ用の感光体（像担持体）Ｃ、及びブラックＫ用の感光体（像担持体）Ｋが上流側から順に等間隔で配設されている。
【００９８】
上記感光体Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは全て同一径に形成され、その周囲に、電子写真プロセスに従いプロセス部材が順に配設されている。感光体Ｙを例に採れば、帯電装置としての帯電チャージャ４０Ｙ、光走査ユニット２１Ｙ（２２Ｙ〜２９Ｙ）、現像装置６０Ｙ、転写チャージャ３０Ｙ、クリーニング装置８０Ｙ等が順に配設されている。他の感光体Ｍ、Ｃ、Ｋについても同様である。即ち、この画像形成装置１００は、感光体Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの外周面を各色毎に設定された被走査面４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとするものであり、各々に対して光走査ユニット２１Ｙ（２２Ｙ〜２９Ｙ）、２１Ｍ（２２Ｍ〜２９Ｍ）、２１Ｃ（２２Ｃ〜２９Ｃ）、２１Ｋ（２２Ｋ〜２９Ｋ）が１対１の対応関係で設けられている。
【００９９】
上記搬送ベルト３２の周囲には、感光体Ｋよりも上流側に配されたレジストローラ３１と、ベルト帯電チャージャ３３が設けられ、感光体Ｙよりも下流側に配されたベルト分離チャージャ３４、除電チャージャ３５、クリーニング装置３６等が設けられている。ベルト分離チャージャ３４よりも搬送方向下流側には定着装置３７が設けられ、排紙トレイ３８に向けて排紙ローラ３９で結ばれている。
【０１００】
このような構成において、例えば、フルカラーモード時であれば、各感光体Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対し、各色の画像信号に基づき各光走査ユニット２１Ｙ（２２Ｙ〜２９Ｙ）、２１Ｍ（２２Ｍ〜２９Ｍ）、２１Ｃ（２２Ｃ〜２９Ｃ）、２１Ｋ（２２Ｋ〜２９Ｋ）による光走査で静電潜像が形成される。これら静電潜像は対応する色トナーで現像されてトナー像となり、搬送ベルト３２上に静電的に吸着されて搬送されるシート状記録媒体上に順次転写されることにより重ね合わせられ、定着装置３７によりフルカラー画像として定着された後、排紙トレイ３８上に排紙される。
【０１０１】
かかる画像形成装置１００に、上記実施形態で説明した光走査装置２１〜２９を用いることにより、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる画像形成装置１００を実現できる。
【０１０２】
また、上述した第１〜９の実施形態の光走査装置２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９は、上記構成の画像形成装置１００以外の、例えば、複数の現像色ごとに設けられた各感光体上に形成されたトナー像を順次中間転写体上に重ねて転写した後、このトナー像をシート状記録媒体に一括転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置に適用することもできる。
【０１０３】
また、本発明は、上記実施形態で示した光走査装置に限らず、複数の被走査面に対応して設けられた複数の光源装置それぞれから出射されて偏向器により偏向された光ビームを、各被走査面ごとに構成された少なくとも１枚のプラスチックレンズからなる走査光学系を介してそれぞれ対応する被走査面に結像・走査させる際の走査線の変化を補正する走査線変化補正方法に適用することができる。即ち、走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することにより走査線の変化を補正することで、カラー画像を形成する際の各色間の相対的な走査位置ずれを低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【０１０４】
また、本発明は、上記実施形態で示した光走査装置に限らず、複数の被走査面に対応して設けられた複数の光源装置それぞれから出射されて偏向器により偏向された光ビームを、各被走査面ごとに構成された少なくとも１枚のプラスチックレンズからなる走査光学系を介してそれぞれ対応する被走査面に結像・走査させる際のシェーディングの変化を補正するシェーディング変化補正方法に適用することができる。即ち、走査光学系各々のプラスチックレンズ同士を、射出成形により形成し、そして、射出成形時のキャビティへの樹脂充填方向が同一方向となるように配置することによりシェーディングの変化を補正することで、カラー画像を形成する際のシェーディング特性の偏差を低減し得て、色ずれ及び濃度むらの発生を低減することができる。
【０１０５】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光走査装置の平面図である。
【図２】図１に示された光走査装置の側面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る光走査装置の平面図である。
【図４】図３に示された光走査装置の側面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る光走査装置の側面図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る光走査装置の側面図である。
【図７】本発明の第５の実施形態に係る光走査装置の側面図である。
【図８】本発明の第６の実施形態に係る光走査装置の側面図である。
【図９】本発明の第７の実施形態に係る光走査装置の側面図である。
【図１０】本発明の第８の実施形態に係る光走査装置の平面図である。
【図１１】図１０に示された光走査装置の側面図である。
【図１２】本発明の第９の実施形態に係る光走査装置の平面図である。
【図１３】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の説明図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１，７，８，９，１３  プラスチックレンズ
１ａ，１ｂ  光学機能面
２  光源装置
３  ポリゴンミラー（偏向器）
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  被走査面
５  折り返しミラー
６  光学ハウジング
１０  共通レンズ
１２  取付座面
２１〜２９  光走査装置
２１Ｙ〜２９Ｙ，２１Ｍ〜２９Ｍ，２１Ｃ〜２９Ｃ，２１Ｋ〜２９Ｋ  光走査ユニット
５１Ｙ〜５９Ｙ，５１Ｍ〜５９Ｍ，５１Ｃ〜５９Ｃ，５１Ｋ〜５９Ｋ  走査光学系
１００  画像形成装置
Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋ  光ビーム
Ｐ  回転軸
Ｓ  主走査方向
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ  感光体（像担持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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