(57)【要約】【課題】排気臭の消臭性能の低下を抑制することができ、また、排気臭を消臭するためのオゾンを安全に管理することができる電気掃除機を提供すること。【解決手段】排気される空気の流れ方向（図示破線矢印参照）に見て、塵除去フィルタ３５の下流側に消臭フィルタ３６が配置されているため、塵埃は、塵除去フィルタ３５で確実に捕獲され、消臭フィルタ３６に付着することはない。そのため、消臭フィルタ３６の消臭性能が低下することを抑制することができる。また、オゾン発生装置２６によって、消臭フィルタ３６よりも上流側を流れる空気にオゾンを混合することで、オゾンの消臭効果と消臭フィルタ３６の消臭効果とを併せて、排気される空気を確実に消臭することができる。そして、消臭後の残存オゾンは、消臭フィルタ３６の活性炭によって分解されるので機外に漏れ出す心配がなく、オゾンを安全に管理することができる。【選択図】図１
2008132156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口および排気口を有する筐体と、
前記筐体内に設けられ、塵埃を溜めるための集塵容器と、
前記筐体内に設けられ、前記吸気口から空気と共に塵埃を吸い込み、吸い込まれた塵埃を前記集塵容器に溜め、吸い込んだ空気を前記排気口から排気するための電動送風機と、
前記電動送風機によって排気される空気に混じった塵埃の通過を阻止するための塵除去フィルタと、
排気される空気の流れ方向に見て、前記塵除去フィルタの下流側に、当該フィルタを通過した空気を消臭するための消臭フィルタと、
を含むことを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
排気される空気の流れ方向に見て、前記消臭フィルタよりも上流側を流れる空気に対してオゾンを混合するためのオゾン発生装置を含み、
前記消臭フィルタは、活性炭を含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記筐体内に設けられ、前記電動送風機が収容される第１室と、
前記筐体内に設けられ、前記オゾン発生装置が収容される第２室と、
前記電動送風機の動作中には開いて、前記第１室と前記第２室とを連通して、前記第２室に収容された前記オゾン発生装置の発生するオゾンを、前記第１室に収容された前記電動送風機により排気される空気流に混合可能にし、前記電動送風機の停止中には閉じて、前記第１室と前記第２室との間を遮断する弁と、
を含むことを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
排気される空気の流れ方向に見て、前記第１室よりも下流側に、前記第２室が配置されていることを特徴とする、請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記弁は、排気される空気の圧力によって開かれ、重力または弾性部材の付勢力によって閉じられることを特徴とする、請求項３または４記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記第１室には、前記電動送風機が吸い込んだ空気を前記塵除去フィルタ側へ排気するための送風機排気口が形成されており、
前記塵除去フィルタの空気通過領域の面積は、前記送風機排気口の空気通過領域の面積より大きく、前記筐体の前記排気口の空気通過領域の面積より小さいことを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項７】
排気される空気の流れ方向に見て、前記塵除去フィルタよりも上流側には、塵紙を装着するための塵紙装着部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電気掃除機では、電動送風機および集塵容器が備えられており、電動送風機を動作させることで空気と共に塵埃が吸い込まれ、塵埃は集塵容器に溜められる一方で、塵埃が除かれた空気は機外に排気される。ここで、機外に排気される空気は、粉塵の臭いを伴う場合があり、この臭いが排気臭としてユーザに不快感を与える虞がある。
そのため、排気臭を脱臭し、また、集塵容器内を除菌するための脱臭除菌装置を備える電気掃除機が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。なお、本明細書では、脱臭および消臭を同義のものとして取り扱う。
【０００３】
たとえば、オゾンには、消臭・除菌効果があるため、上述した脱臭除菌装置としてオゾン発生装置を用いることが、特許文献１のみならず特許文献２においても提案されている。
また、活性炭には、臭いを吸着する効果があるので、排気臭の消臭に、活性炭を用いた消臭フィルタを適用してもよい。
【特許文献１】特開２００４−１１３４６９号公報
【特許文献２】特開２００３−３２５４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１および特許文献２の電気掃除機では、集塵室（集塵容器に相当）に脱臭除菌装置が配置されているため、集塵室内の塵埃が脱臭除菌装置に付着することで、脱臭除菌装置の脱臭・除菌性能が低下する虞がある。上述した消臭フィルタにおいても、集塵室に設けられると、塵埃が消臭フィルタに付着し、消臭フィルタの消臭性能が低下する虞がある。また、脱臭除菌装置や消臭フィルタを、排気される空気の流れ方向に見て、集塵室より下流側に配置した場合においても、集塵室から漏れ出した塵埃が脱臭除菌装置や消臭フィルタに付着する虞がある。
【０００５】
また、オゾン発生装置を用いる場合、安全上、オゾンの管理が必要である。
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、排気臭の消臭性能の低下を抑制することができる電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、排気臭を消臭するためのオゾンを安全に管理することができる電気掃除機を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、吸気口および排気口を有する筐体と、前記筐体内に設けられ、塵埃を溜めるための集塵容器と、前記筐体内に設けられ、前記吸気口から空気と共に塵埃を吸い込み、吸い込まれた塵埃を前記集塵容器に溜め、吸い込んだ空気を前記排気口から排気するための電動送風機と、前記電動送風機によって排気される空気に混じった塵埃の通過を阻止するための塵除去フィルタと、排気される空気の流れ方向に見て、前記塵除去フィルタの下流側に、当該フィルタを通過した空気を消臭するための消臭フィルタと、を含むことを特徴とする、電気掃除機である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、排気される空気の流れ方向に見て、前記消臭フィルタよりも上流側を流れる空気に対してオゾンを混合するためのオゾン発生装置を含み、前記消臭フィルタは、活性炭を含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
請求項３記載の発明は、前記筐体内に設けられ、前記電動送風機が収容される第１室と、前記筐体内に設けられ、前記オゾン発生装置が収容される第２室と、前記電動送風機の動作中には開いて、前記第１室と前記第２室とを連通して、前記第２室に収容された前記オゾン発生装置の発生するオゾンを、前記第１室に収容された前記電動送風機により排気される空気流に混合可能にし、前記電動送風機の停止中には閉じて、前記第１室と前記第２室との間を遮断する弁と、を含むことを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、排気される空気の流れ方向に見て、前記第１室よりも下流側に、前記第２室が配置されていることを特徴とする、請求項３記載の電気掃除機である。
請求項５記載の発明は、前記弁は、排気される空気の圧力によって開かれ、重力または弾性部材の付勢力によって閉じられることを特徴とする、請求項３または４記載の電気掃除機である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、前記第１室には、前記電動送風機が吸い込んだ空気を前記塵除去フィルタ側へ排気するための送風機排気口が形成されており、前記塵除去フィルタの空気通過領域の面積は、前記送風機排気口の空気通過領域の面積より大きく、前記筐体の前記排気口の空気通過領域の面積より小さいことを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の電気掃除機である。
【００１０】
請求項７記載の発明は、排気される空気の流れ方向に見て、前記塵除去フィルタよりも上流側には、塵紙を装着するための塵紙装着部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、集塵容器において空気から塵埃を除去しきれなかった場合、その塵埃は、塵除去フィルタで確実に捕獲される。そして、排気される空気の流れ方向に見て、塵除去フィルタの下流側に消臭フィルタが設けられているので、塵埃が消臭フィルタに付着することはなく、消臭フィルタの消臭性能が低下することを抑制することができる。また、塵除去フィルタを通過することで空気の流速が低下するので、消臭フィルタにおける空気の通過時間を比較的長く確保することができる。そのため、消臭フィルタでは、塵除去フィルタを通過した空気を十分に消臭することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、オゾン発生装置によって、排気される空気の流れ方向に見て消臭フィルタよりも上流側を流れる空気にオゾンを混合することで、オゾンの消臭効果と消臭フィルタの消臭効果とを併せて、排気される空気を確実に消臭することができる。また、消臭フィルタに付着した臭い成分をオゾンで分解することにより、消臭フィルタの寿命を延ばすことができる。そして、消臭後の残存オゾンは、消臭フィルタの活性炭によって分解されるので機外に漏れ出す心配がなく、オゾンを安全に管理することができる。また、塵除去フィルタを通過することで空気の流速が低下するので、消臭フィルタでは、塵除去フィルタを通過した空気と共に流れるオゾンを十分に分解することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、電動送風機の動作中には、弁が開くことで、電動送風機が収容される第１室とオゾン発生装置が収容される第２室とが連通するので、電動送風機により排気される空気にオゾンを混合して、この空気を消臭することができる。一方、電動送風機の停止中には、弁が閉じて第１室と第２室との間が遮断されるので、第２室のオゾンが第１室内に流入して電動送風機がオゾンによって酸化腐食されることを防止することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、排気される空気の流れ方向に見て、第１室よりも下流側に第２室があるので、第２室のオゾンが第１室内に流入して電動送風機がオゾンによって酸化腐食されることを確実に防止することができる。
請求項５記載の発明によれば、弁は、排気される空気の圧力によって開かれ、重力または弾性部材によって閉じられるので、この弁を簡易に構成することができる。
【００１５】
請求項６記載の発明によれば、排気される空気の流れ方向に見て、空気通過領域の面積が、送風機排気口、塵除去フィルタ、排気口の順で大きくなるので、排気される空気を機外へ円滑に排気することができる。
請求項７記載の発明によれば、排気される空気の流れ方向に見て、塵除去フィルタよりも上流側に設けられた塵紙装着部に塵紙を装着することで、塵除去フィルタに先立って、塵紙で塵埃を捕獲することができるので、安価かつ簡易な構成によって、塵除去フィルタの寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、この発明の実施例に係る電気掃除機１の右側要部断面図である。図２は、図１に示した電気掃除機１の後側要部断面図である。図３は、フィルタユニット８の平断面図である。図４は、フィルタユニット８の平面図である。図５は、塵除去フィルタ３５のフィルタ本体部３８の要部断面図であって、（ａ）は、不織布４５に消臭成分５８が含有されていない態様、（ｂ）は、下側不織布４５ａに消臭成分５８が含有されている態様、（ｃ）は、上側不織布４５ｂに消臭成分５８が含有されている態様を示している。図６は、変形例のブラシユニット９を適用した電気掃除機１の右側要部断面図である。図７は、別の変形例を適用した電気掃除機１の右側要部断面図である。なお、方向について言及する場合には、各図に示した方向矢印を参照する。
【００１７】
電気掃除機１には、図１に示すように、電気掃除機本体２と、電気掃除機本体２に一端が接続されるホース３と、ホース３の他端に一端が接続されるパイプ（図示せず）および吸引具（図示せず）とを備えている。
電気掃除機本体２は、その外殻をなす筐体４と、筐体４に収容される集塵ユニット５、送風ユニット６、オゾン発生ユニット７、フィルタユニット８、ブラシユニット９およびコード収容部１０（図２参照）とを備えている。
（１）筐体
筐体４は、中空の略ボックス状に形成され、上筐体４ａと下筐体４ｂとに分かれる上下２分割構造となっている。上筐体４ａと下筐体４ｂとの間（接合部分）には、耐オゾン性を有するパッキン３０が介挿されており、この接合部分における気密性が保たれている。
【００１８】
上筐体４ａは、上下方向に中心軸を有する略円筒状に形成されている。上筐体４ａの円周面には、上筐体４ａの内部を外部に連通させる環状の排気口１１が形成されている。また、上筐体４ａの底面の後側位置には、上筐体４ａの内部を外部に連通させる正面視略半月状の下連通穴３１（図３も併せて参照）が形成されており、この下連通穴３１を介して、上筐体４ａの内部と下筐体４ｂの内部とが連通している。また、上筐体４ａの天面の前後左右方向略中央位置には、上筐体４ａの内部を外部に連通させる正面視円形状の上連通穴３２が形成されている。この上連通穴３２は、通常、同形状のキャップ３３で閉じられている。
【００１９】
下筐体４ｂの前側面には、下筐体４ｂの内部を外部に連通させる正面視略円形状の吸気口１２が形成されている。吸気口１２には、ホース３の上述した一端が接続される。
また、下筐体４ｂの左右側面および底面には、キャスター１３がそれぞれ配置されており、これらのキャスター１３により、電気掃除機本体２の移動が容易なものとなっている。
（２）集塵ユニット
集塵ユニット５は、下筐体４ｂ内部の前側に配置されている。集塵ユニット５は、外殻をなす集塵容器１４と集塵フィルタ１５とを備えている。
【００２０】
集塵容器１４は、樹脂等によって中空の略直方体形状に形成されており、その内部は、吸気口１２に接続されたホース３に直接連通している。集塵フィルタ１５は、上下方向に延びる薄板状に形成されており、集塵容器１４内部に配置されている。集塵容器１４内部は、集塵フィルタ１５によって、前側の旋回室１６と、後側の連通室１７とに区画されている。
【００２１】
旋回室１６には、前後方向に延びる中心軸回りに旋回する旋回流路が形成されており、吸気口１２から旋回室１６内に流入した空気は、この旋回流路で旋回される。このとき、空気に含まれる異物、たとえば塵埃には遠心力が付与されるので、塵埃は、効果的に空気から分離され、集塵フィルタ１５に捕獲されて旋回室１６内に溜められる。集塵フィルタ１５を通過して集塵が除去された空気は、連通室１７内に流入する。
【００２２】
このように、集塵ユニット５は、いわゆるサイクロン方式で集塵を行うタイプであるが、これに限らず、たとえば、旋回流路を有しない使い捨ての紙パックを集塵容器とする構成であってもよい。
（３）送風ユニット
送風ユニット６は、下筐体４ｂ内部において集塵容器１４の後側に隣接配置されている。送風ユニット６は、その外殻をなす送風機ケース１８（第１室）と、送風機ケース１８内に収容される電動送風機１９およびファン（図示せず）とを備えている。
【００２３】
送風機ケース１８は、中心軸が前後方向に延びる略中空円筒状に形成されており、上下２つに分割可能である（図２参照）。また、送風機ケース１８には、前側に吸込口２０が形成され、後側周面に吐出口２１（送風機排気口）が複数形成されている。
吸込口２０は、集塵容器１４の連通室１７に連通している。なお、吸込口２０と連通室１７との連通状態は、外部から隔離されている。そのため、連通室１７内の空気は、吸込口２０から送風機ケース１８内に漏れなく流入する。
【００２４】
各吐出口２１には、弁２２が設けられている。弁２２は、吐出口２１とほぼ同じ大きさの蓋２３と、蓋２３を吐出口２１側へ常に付勢するバネ２４とを備えている。
電動送風機１９は、前後方向に延びる回転軸を有するモータであり、ファン（図示せず）は、電動送風機１９の回転軸に取り付けられている。ここで、電動送風機１９が駆動されると、ファン（図示せず）が回転される。これにより、ファン（図示せず）より前側の空気、つまり、吸込口２０側の空気がファン（図示せず）によって吸い込まれ、この空気は、ファン（図示せず）より後側へ吐出される。そして、吐出された空気の圧力（風圧）によって、弁２２の蓋２３は、バネ２４の付勢力に抗して吐出口２１を開き、ファン（図示せず）によって吐出された空気は吐出口２１から送風機ケース１８の外へ流出する。一方、ファン（図示せず）の回転が停止されると、ファン（図示せず）によって空気が吐出されないので、上述した風圧はなく、蓋２３は、バネ２４の付勢力によって再び吐出口２１を閉じる。なお、送風機ケース１８において上部、つまり吐出口２１を開くときに蓋２３が上側へ移動する位置にある弁２２では、バネ２４を用いなくても、蓋２３は、その自重によって吐出口２１を閉じる方向へ付勢される。このように、弁２２は、排気される空気の圧力によって開かれ、重力または弾性部材によって閉じられるので、この弁２２を簡易に構成することができる。
（４）オゾン発生ユニット
オゾン発生ユニット７は、下筐体４ｂ内部の後側に配置されており、内ケース２５（第２室）と、内ケース２５内に収容されるオゾン発生装置２６とを備えている。
【００２５】
内ケース２５は、送風機ケース１８よりも大きい略ボックス形状に形成されており、オゾン発生装置２６と共に送風ユニット６も収容している。また、内ケース２５の前側には、受け皿形状の集塵ユニット配置部２７が形成されており、この集塵ユニット配置部２７に集塵ユニット５が配置される。また、内ケース２５は、上側部分２８と、集塵ユニット配置部２７を含む下側部分２９とに分かれる上下２分割構造となっている（図２参照）。上側部分２８と下側部分２９との間（接合部分）には、耐オゾン性を有するパッキン３４（図２参照）が介挿されており、この接合部分における気密性が保たれている。また、内ケース２５の天面において、上筐体４ａの下連通穴３１の下方位置には、内ケース２５の内部を外部に連通させる内ケース連通穴５５が形成されている。なお、内ケース２５と上筐体４ａとの間には、下連通穴３１と内ケース連通穴５５との対向部分を取り囲むように、耐オゾン性を有するパッキン５６が介挿されており、内ケース２５と上筐体４ａとの間の気密性が保たれている。
【００２６】
オゾン発生装置２６は、いわゆる無声放電によってオゾンを発生する装置であって、放電素子回路（図示せず）および電極（図示せず）を有している。オゾン発生装置２６は、たとえば、内ケース２５に収容された送風機ケース１８の後側面に取り付けられている。
オゾン発生装置２６がＯＮにされると、電極（図示せず）が周囲の空気に対して放電（たとえば、沿面放電、無声放電など）を行うことにより、オゾンが生成される。具体的には、放電によって周囲の酸素分子に電子を衝突させることで、酸素分子を酸素原子に解離させ、解離した酸素原子と、酸素分子とが結合することでオゾンが生成される。なお、このとき、オゾンとともに、マイナスイオンも発生する。
（５）フィルタユニット
フィルタユニット８は、上筐体４ａ内に収容されており、塵除去フィルタ３５と消臭フィルタ３６とを備えている。
【００２７】
塵除去フィルタ３５は、いわゆるＨＥＰＡフィルタ(High Efficiency Particulate Air Filter)またはＵＬＰＡフィルタ(Ultra Low Penetration Air Filter)の部類に属する高い塵捕獲性能を有し、フィルタケーシング３７とフィルタ本体部３８とで構成されている。
フィルタケーシング３７は、上下方向に中心軸を有する略中空円筒状に形成されており、その円周面には、フィルタケーシング３７内部を外部に連通させる環状のフィルタ本体露出穴３９が形成されている。また、フィルタケーシング３７の天面の前後左右方向略中央部分（収容部４０という。）は、上筐体４ａの上連通穴３２の下方に位置し、かつ下方に窪んでいる。詳しくは、収容部４０は、平面視円形状の凹部であり（図４参照）、収容部４０には、吸引具（図示せず）に取り付けるノズル４１といったアタッチメントが収容される。ノズル４１は、狭い所にある塵埃を吸引したいときに使用される。また、キャップ３３を上連通穴３２から取り除いて収容部４０を上方へ露出させることで、ノズル４１を収容部４０から取り出すことができる。このように、収容部４０といったスペースを有効利用することにより、わざわざ電気掃除機本体２を大きくしてノズル４１用の収容スペースを確保しなくても済む。
【００２８】
また、フィルタケーシング３７の底面の後側位置、詳しくは、上筐体４ａの下連通穴３１の上方位置には、フィルタケーシング３７の内部を外部に連通させる正面視略半月状のフィルタケーシング連通穴４２が形成されている（図４参照）。なお、フィルタケーシング３７と上筐体４ａとの間には、上連通穴３２と収容部４０との対向部分を取り囲むように、かつ、下連通穴３１とフィルタケーシング連通穴４２との対向部分を取り囲むように、耐オゾン性を有するパッキン４３が介挿されており、フィルタケーシング３７と上筐体４ａとの間の気密性が保たれている。
【００２９】
フィルタ本体部３８は、フィルタケーシング３７内部に収容されている。フィルタ本体部３８は、プリーツ状かつ、フィルタケーシング３７とほぼ同じ外径を有する平面視環状に形成されており（図３参照）、その外周面は、フィルタケーシング３７のフィルタ本体露出穴３９からフィルタケーシング３７の外部に露出されている。図５（ａ）を参照して、フィルタ本体部３８は、断面で見ると、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）製の濾材４４と、濾材４４の全面を被覆する不織布４５とで構成されている。ここで、説明の便宜上、図５（ａ）において、濾材４４の下側面を被覆する不織布４５を下側不織布４５ａとし、濾材４４の上側面を被覆する不織布４５を上側不織布４５ｂとする。ＰＴＦＥは、衛生的であり、耐薬品性を有するが、単体での剛性が弱いため、その剛性は、不織布４５によって補強および保護されている。図示破線矢印で示すように流れる空気は、下側不織布４５ａ、濾材４４、上側不織布４５ｂの順番で、フィルタ本体部３８を通過する。そして、空気と共に流れる塵埃は、濾材４４に捕獲され、その通過が阻止される。
【００３０】
再び図１に戻り、消臭フィルタ３６は、主に活性炭で構成され、フィルタ本体部３８よりも大径の平面視環状に形成されている。ここで、活性炭には、臭いを吸着する消臭効果と、オゾンを分解する効果とがある。消臭フィルタ３６は、その外周面が上筐体４ａの排気口１１から機外に露出されるように、かつ、その内周面がフィルタ本体部３８の外周面に対向するように配置されている。また、消臭フィルタ３６は、平面視において、フィルタケーシング連通穴４２に近い部分（後側部分）から、フィルタケーシング連通穴４２から遠い部分（前側部分）に向けて、その肉厚（径方向寸法）が徐々に薄くなるように形成されている（図３参照）。フィルタケーシング連通穴４２から消臭フィルタ３６に向けて空気が流れるとき、フィルタケーシング連通穴４２に近い部分での流速は相対的に早く、フィルタケーシング連通穴４２から遠い部分での流速は相対的に遅い。そのため、フィルタケーシング連通穴４２に近い部分での消臭フィルタ３６の肉厚を増やすことで、この部分を通過する空気の流速を低下させ、フィルタケーシング連通穴４２から遠い部分での消臭フィルタ３６の肉厚を減らすことで、この部分を通過する空気の流速低下を防いでいる。これにより、消臭フィルタ３６を通過した後の空気の流速は、消臭フィルタ３６の周方向におけるどの部分においても均一になる。そのため、消臭フィルタ３６による、消臭フィルタ３６を通過する空気の消臭効果は、消臭フィルタ３６の周方向におけるどの部分においても均一になる。なお、消臭フィルタ３６の外周面には、外的衝撃から消臭フィルタ３６を保護するためのネット６０が設けられている（図２参照）。
（６）ブラシユニット
ブラシユニット９は、筐体４の後側に配置されており、収容ケース４６とブラシ４７とを備えている。収容ケース４６は、下筐体４ｂに取り付けられている。
【００３１】
収容ケース４６は、ナイロン等の樹脂製であり、上下方向に長手の有底筒状に形成されており、その上端部には、縮径されたくびれ部分４８が形成されている。
ブラシ４７は、上下方向に長手の柄４９と、柄４９に下半分部分に植立されたブラシ束５０とを有している。ブラシ束５０は、収容ケース４６よりもマイナスに帯電しやすい材料（たとえば、アクリルなど）で構成されている。ブラシ４７は、収容ケース４６に収容可能であり、ブラシ４７が収容ケース４６に収容された状態では、ブラシ束５０は、収容ケース４６内において、くびれ部分４８よりも下側に位置している。
【００３２】
ブラシ４７は、上述した吸引具（図示せず）が届かないような比較的高所にある塵埃や、取り扱いに注意を要する壊れ易いものに付着した塵埃を捕獲するためのものである。具体的には、柄４９を掴んでブラシ４７を収容ケース４６から引き抜く。このとき、ブラシ束５０が、収容ケース４６のくびれ部分４８において撓むことで、収容ケース４６の内周面に摺接する（図１において点線で囲まれた部分を参照）。ブラシ束５０が収容ケース４６の内周面に摺接すると、上述した収容ケース４６とブラシ束５０との帯電極性の差によって、ブラシ束５０はマイナスに帯電する。つまり、ブラシ束５０には、マイナスの静電気が発生する。ここで、塵埃は、一般的にはプラスに帯電しているので、ブラシ束５０を塵埃に近付けると、塵埃がブラシ束５０に吸い付く。このように、ブラシ４７を収容ケース４６から引き抜くといった簡単な動作で、ブラシ４７のブラシ束５０を簡単に帯電させることができる。
【００３３】
なお、このような構成で塵埃を捕獲するので、ブラシ束５０にはマイナスに帯電しやすい物質を選択し、収容ケース４６にはプラスに帯電しやすい物質を選択するのに加えて、帯電列において、互いの物質が離れていると、ブラシ束５０を効果的にマイナスに帯電させることができる。なお、マイナスに帯電しやすい物質から順に列挙すると、塩化ビニール、アクリル、ポリプロピレン、鉛、レーヨン、ナイロン、ウール、ガラス、毛皮が挙げられる。
【００３４】
また、ブラシ束５０に吸着された塵埃は、たとえば、柄４９を掴んでブラシ４７を振り回すことでブラシ束５０から除去することができるが、電動送風機１９に吸引させることで除去してもよい。
その場合、変形例として、図６に示すように、収容ケース４６をホース３に連通させる。ここで、収容ケース４６とホース３との連通部分には、遮断バルブ５２が設けられており、通常時においては、遮断バルブ５２が閉じることによって、収容ケース４６とホース３との間は遮断されている。また、収容ケース４６において柄４９に近い部分には、遮断バルブ５２を開き、かつ、電動送風機１９を駆動させるためのスイッチ５１を設ける。そして、ブラシ４７を収容ケース４６に収容した状態においてスイッチ５１を操作することで、遮断バルブ５２を開いて収容ケース４６とホース３との間を連通させ、駆動された電動送風機１９の吸引力によって、ブラシ束５０から塵埃が除去される。
（７）コード収容部
コード収容部１０は、図２に示すように、下筐体４ｂ内部において、内ケース２５の左側に配置されている。コード収容部１０は、コード５３と、コード５３を巻き取るためのリール５４とを備えている。
【００３５】
コード５３は、一端にプラグ（図示せず）が取り付けられ、他端は、電動送風機１９等の電気部品に接続されており、プラグ（図示せず）を外部のコンセント（図示せず）に差し込むことで、電気部品に電力を供給することができる。
リール５４は、左右方向に延びる回転軸回りに回転可能に設けられており、一方向に回転させると、コード５３をリール５４に巻きつけることができ、逆方向に回転させると、コード５３をリール５４から巻き出すことができる。
【００３６】
コード収容部１０には、図示しないが、塵除去フィルタ３５を通過した空気の一部が導き込まれるようになっており、導き込まれた空気によって、コード５３の発熱を抑制することができる。
（８）電気掃除機による塵埃の吸い込み
この電気掃除機１では、電動送風機１９を駆動させると、上述したように、電動送風機１９のファン（図示せず）が吸引力を発生する。そのため、図１に示す破線矢印に沿って、吸引具（図示せず）→ホース３→吸気口１２→集塵容器１４→吸込口２０の順で外部の空気が吸引される。吸引時に、吸引具（図示せず）の吸込口（図示せず）が床面上の塵埃に対向すると、これらの塵埃は、空気とともに集塵容器１４へ吸引される。集塵容器１４に吸引されたほとんどの塵埃は、上述したように、集塵フィルタ１５に捕獲され、集塵容器１４の旋回室１６内に溜められる。そして、集塵フィルタ１５を通過して連通室１７内に流入した空気は、吸込口２０から送風機ケース１８内まで吸引された後は、ファン（図示せず）によって吐出口２１側に吐出される。ここで、上述したように、吐出される空気に応じて弁２２が動作することで吐出口２１が開いて送風機ケース１８内部と内ケース２５内部とが連通し、この空気は、吐出口２１を介して内ケース２５内に流入する。内ケース２５内においては、オゾン発生装置２６が発生したオゾンが充満しており、内ケース２５内に流入した空気（空気流）は、このオゾンが混合されることで、消臭・除菌される。臭い成分として、たとえば、ホルムアルデヒドが挙げられ、オゾンは、以下の化学式に示すようにホルムアルデヒドを分解することで、上述した消臭効果を発揮する。
【００３７】
３ＣＨ２Ｏ＋２Ｏ３→３ＣＯ２＋３Ｈ２Ｏ
内ケース２５内においてオゾンによって消臭・除菌された空気は、内ケース連通穴５５→下連通穴３１→フィルタケーシング連通穴４２の順で、塵除去フィルタ３５のフィルタケーシング３７内に流入する。フィルタケーシング３７内に流入した空気は、フィルタケーシング連通穴４２から放射状に流れ、フィルタ本体部３８を通過するときに、集塵フィルタ１５で捕獲されずに一緒に流れてきた微小な塵埃が捕獲される。なお、フィルタケーシング３７において収容部４０に対応する部分が空気の流れを妨げる虞はない。その後、この空気は、消臭フィルタ３６においてさらに消臭され、かつ、空気中のオゾンが消臭フィルタ３６の活性炭で分解されてから排気口１１を介して機外へ排気される。ここで、排気口１１における排気流速は、たとえば、１ｍ／秒以下であり、排気が周囲の塵埃を巻き上げることが防止される。
【００３８】
このように、電気掃除機本体２内部には、ホース３からの空気が流れる空気流路５７（図示破線参照）が形成されている。すなわち、空気流路５７は、吸気口１２と排気口１１とをつなぎ、その途中に、集塵容器１４、送風機ケース１８、電動送風機１９、内ケース２５、オゾン発生装置２６、塵除去フィルタ３５および消臭フィルタ３６が配置されている。
【００３９】
そして、空気流路５７では、排気される空気の流れ方向（図示破線矢印参照）に見て、塵除去フィルタ３５の上流側に集塵容器１４が配置され、塵除去フィルタ３５の下流側に消臭フィルタ３６が配置されている。そのため、集塵容器１４において空気から塵埃を除去しきれなかった場合、その塵埃は、塵除去フィルタ３５で確実に捕獲され、消臭フィルタ３６に付着することはない。そのため、消臭フィルタ３６の消臭性能が低下することを抑制することができる。また、塵除去フィルタ３５を通過することで空気の流速が低下するので、消臭フィルタ３６における空気の通過時間を比較的長く確保することができる。そのため、消臭フィルタ３６では、塵除去フィルタ３５を通過した空気を十分に消臭することができる。
【００４０】
また、オゾン発生装置２６によって、排気される空気の流れ方向に見て消臭フィルタ３６よりも上流側を流れる空気にオゾンを混合することで、オゾンの消臭効果と消臭フィルタ３６の消臭効果とを併せて、排気される空気を確実に消臭することができる。また、消臭フィルタ３６に付着した臭い成分をオゾンで分解することにより、消臭フィルタ３６の寿命を延ばすことができる。そして、消臭後の残存オゾンは、消臭フィルタ３６の活性炭によって分解されるので機外に漏れ出す心配がなく、たとえ漏れ出しても、その濃度は、安全基準値とされる０．１ｐｐｍ以下であるので、オゾンを安全に管理することができる。とくに、上述したように、塵除去フィルタ３５を通過することで空気の流速が低下するので、消臭フィルタ３６では、塵除去フィルタ３５を通過した空気と共に流れるオゾンを十分に分解することができる。
【００４１】
また、電動送風機１９の動作中には、弁２２が開くことで、電動送風機１９が収容される送風機ケース１８とオゾン発生装置２６が収容される内ケース２５とが連通するので、電動送風機１９により排気される空気にオゾンを混合して、この空気を消臭することができる。一方、電動送風機１９の停止中には、弁２２が閉じて送風機ケース１８と内ケース２５との間が遮断されるので、内ケース２５のオゾンが送風機ケース１８内に流入して電動送風機１９がオゾンによって酸化腐食されることを防止することができる。さらに、排気される空気の流れ方向に見て、送風機ケース１８よりも下流側に内ケース２５があるので、内ケース２５のオゾンが送風機ケース１８内に流入して電動送風機１９がオゾンによって酸化腐食されることを確実に防止することができる。
【００４２】
また、空気流路５７では、排気される空気の流れ方向に見て、空気通過領域の面積を、吐出口２１、塵除去フィルタ３５、排気口１１の順で大きく設定している。そのため、排気される空気を機外へ円滑に排気することができる。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００４３】
たとえば、図５（ｂ）および図５（ｃ）で示すように、塵除去フィルタ３５のフィルタ本体部３８における不織布４５に消臭成分５８を含有させると、塵除去フィルタ３５では、塵埃を捕獲するのに加えて、消臭効果を発揮することができる。これにより、塵除去フィルタ３５と消臭フィルタ３６とを一緒に構成できるので、フィルタユニット８の小型化を図ることができる。ここで、消臭成分５８として、上述した活性炭の他にゼオライト等が挙げられ、塗布などによって不織布４５に含有させる。そして、不織布４５に消臭成分５８を含有させることで、不織布４５自身の剛性を補強することができる。なお、消臭成分５８は、下側不織布４５ａもしくは上側不織布４５ｂ、または両方に含有されていてもよい。たとえば、濾材４４を通過しようとする空気の流れは、濾材４４にぶつかることで乱流となり、濾材４４の風上に滞留することがある。そこで、図５（ｂ）に示すように、濾材４４に対して風上に位置する下側不織布４５ａに消臭成分５８が含有されていれば、濾材４４を通過しようとする空気を消臭成分５８に十分接触させることができるので、空気の消臭効果の向上を図ることができる。一方、図５（ｃ）に示すように、濾材４４に対して風下に位置する上側不織布４５ｂでは、塵埃が除去された空気が通過するので、上側不織布４５ｂに消臭成分５８が含有されていれば、その消臭成分５８に塵埃が付着して消臭成分５８の消臭効果が低下することを抑制できる。
【００４４】
また、排気される空気の流れ方向に見て、塵除去フィルタ３５よりも上流側、具体的には、フィルタ本体部３８の内周面（塵紙装着部）に塵紙（ティッシュペーパー）５９を装着する（張り巡らす）ことにより（図３の破線参照）、塵除去フィルタ３５のフィルタ本体部３８に先立って、塵紙５９で微細な塵埃をいくらか捕獲することができる。これにより、塵紙５９という安価かつ簡易な手段によって、塵除去フィルタ３５の早期目詰りの防止、つまり、塵除去フィルタ３５の延命を図ることができる。
【００４５】
そして、塵除去フィルタ３５を、フィルタ本体部３８だけで構成してもよい。その場合、図７に示すように、フィルタ本体部３８は、たとえば、平面視略矩形状であり、下連通穴３１および内ケース連通穴５５は、フィルタ本体部３８の平面形状とほぼ同じ形状である。フィルタ本体部３８は、その上部が下連通穴３１から上筐体４ａ内部に露出されるように、かつ、その下部が内ケース連通穴５５から内ケース２５内に露出されるように、配置されている。もちろん、上述した塵紙５９をフィルタ本体部３８の下側面に装着してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施例に係る電気掃除機１の右側要部断面図である。
【図２】図１に示した電気掃除機１の後側要部断面図である。
【図３】フィルタユニット８の平断面図である。
【図４】フィルタユニット８の平面図である。
【図５】塵除去フィルタ３５のフィルタ本体部３８の要部断面図であって、（ａ）は、不織布４５に消臭成分５８が含有されていない態様、（ｂ）は、下側不織布４５ａに消臭成分５８が含有されている態様、（ｃ）は、上側不織布４５ｂに消臭成分５８が含有されている態様を示している。
【図６】変形例のブラシユニット９を適用した電気掃除機１の右側要部断面図である。
【図７】別の変形例を適用した電気掃除機１の右側要部断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    電気掃除機
４    筐体
１１  排気口
１２  吸気口
１４  集塵容器
１８  送風機ケース
１９  電動送風機
２１  吐出口
２２  弁
２５  内ケース
２６  オゾン発生装置
３５  塵除去フィルタ
３６  消臭フィルタ
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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