(57)【要約】【課題】容器の破損を防止すると共に、脱気濾過作業の効率化を達成することができる脱気濾過装置を提供する。【解決手段】溶媒に脱気濾過を施して濾液を生成する脱気濾過装置であって、前記溶媒を貯留する第１の容器と、前記濾液を貯留する第２の容器と、前記第１の容器と前記第２の容器とを接続する接続機構とを有し、前記第１の容器及び前記接続機構は、耐酸性を有する材料で構成されていることを特徴とする脱気濾過装置を提供する。【選択図】図１
2008264632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶媒に脱気濾過を施して濾液を生成する脱気濾過装置であって、
前記溶媒を貯留する第１の容器と、
前記濾液を貯留する第２の容器と、
前記第１の容器と前記第２の容器とを接続する接続機構とを有し、
前記第１の容器及び前記接続機構は、耐酸性を有する材料で構成されていることを特徴とする脱気濾過装置。
【請求項２】
前記第１の容器及び前記第２の容器は、少なくとも３リットルの容量を有することを特徴とする請求項１記載の脱気濾過装置。
【請求項３】
前記耐酸性を有する材料は、ポリプロピレンであることを特徴とする請求項１記載の脱気濾過装置。
【請求項４】
前記第１の容器及び前記第２の容器を収納するカバーを更に有することを特徴とする請求項１記載の脱気濾過装置。
【請求項５】
前記カバーは、アクリル樹脂で構成されていることを特徴とする請求項４記載の脱気濾過装置。
【請求項６】
前記接続機構は、前記濾液を吸引し、成分分析装置に導くための吸引口を有することを特徴とする請求項１記載の脱気濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶媒に脱気濾過を施して濾液を生成する脱気濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールの品質検査や新たなビールの開発等においては、ビールに含まれる微量成分を分析する分析工程が不可欠である。かかる分析工程では、高速液体クロマトグラフィー機器が従来から使用されている。また、高速液体クロマトグラフィー機器を使用する（稼動させる）際には、調整した溶媒を脱気濾過したもの（即ち、脱気濾過作業を経た濾液）を高速液体クロマトグラフィー機器に導入することが必要となる。
【０００３】
脱気濾過作業では、一般に、図５に示すように、脱気濾過を施す溶媒を貯留するための受け容器１１００と、脱気濾過が施された溶媒である濾液を貯留するための濾液貯留容器１２００と、受け容器１１００と濾液貯留容器とを接続する接続器具１３００とを有する脱気濾過装置１０００が使用される。脱気濾過装置１０００を使用する際には、図６に示す接続器具１３００の接続部１３１０を濾液貯留容器１２００の接続部１２１０に接続する（すり合わせる）と共に、接続器具１３００に受け容器１１００を載置する。ここで、図５は、従来の脱気濾過装置１０００の構成を示す概略斜視図である。図６は、従来の脱気濾過装置１０００の濾液貯留容器１２００及び接続器具１３００を示す概略正面図である。
【０００４】
なお、高速液体クロマトグラフィー機器に関連する技術として従来から幾つか提案されている（特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特開平７−２６０７６１号公報
【特許文献２】特開平１０−１８５８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の脱気濾過装置においては、受け容器と濾液貯留容器との接続部（接続器具の接続部と濾液貯留容器の接続部）に力がかかり易く、また、受け容器、接続器具及び濾液貯留容器は全てガラス製であったために、接続器具及び濾液貯留容器を破損することが多かった。更に、濾過脱気作業においては、受け容器の内部が陰圧になるため、受け容器が破損する危険性がある。
【０００６】
また、高速液体クロマトグラフィー機器における濾液の使用単位は３リットルであるため、１回の脱気濾過作業で３リットルの濾液を生成することが好ましい。しかしながら、従来の脱気濾過装置における濾液貯留容器の容量は最大で１リットルであるため、生成した濾液を３リットルの容量を有する容器に移し替えて高速液体クロマトグラフィー機器に導入しなければならない。従って、少なくとも３回の移し替え作業が必要であり、非常に手間がかかる。また、受け容器の容量が濾液貯留容器の容量よりも小さいため、複数回に分けて（即ち、溶媒を注ぎ足しながら）脱気濾過作業を行わなければならず、作業時間に長時間を要していた。
【０００７】
特許文献１には、分析作業を中断することなく、溶媒の補給及び脱気を行う技術が開示されており、貯蔵液体に応じて容器の材質を適宜選択することが好ましいとの記載がある。しかしながら、受け容器と濾液貯留容器との接続部などの力がかかりやすい部位の破損については何ら考慮されていない。また、特許文献２には、溶媒を連続して混合、攪拌、脱気することができる技術が開示されているが、容器の材質については特に記載されていない。なお、特許文献１及び２には、脱気濾過装置を液体高速クロマトグラフィー機器に直接接続し、連続して濾液を導入することが可能であるとの記載がある。しかしながら、連続して濾液を導入する場合には、古い濾液（溶媒）と新しい濾液（溶媒）とが混在することになるため、実際の分析工程には好ましくない（換言すれば、定期的にロットを切り替えることが好ましい）。
【０００８】
そこで、本発明は、容器の破損を防止すると共に、脱気濾過作業の効率化を達成することができる脱気濾過装置を提供することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の一側面としての脱気濾過装置は、溶媒に脱気濾過を施して濾液を生成する脱気濾過装置であって、前記溶媒を貯留する第１の容器と、前記濾液を貯留する第２の容器と、前記第１の容器と前記第２の容器とを接続する接続機構とを有し、前記第１の容器及び前記接続機構は、耐酸性を有する材料で構成されていることを特徴とする。かかる脱気濾過装置によれば、第１の容器及び接続機構が耐酸性樹脂材料で構成されているため、第１の容器、第２の容器及び接続機構の破損を防止することができる。前記第１の容器及び前記第２の容器は、少なくとも３リットルの容量を有することを特徴とする。これにより、第１の容器に溶媒を注ぎ足すことなく、少なくとも３リットルの濾液を一括して生成して第２の容器に貯留することができる。前記耐酸性を有する材料は、ポリプロピレン、ポリメタアクリル、ポリエチレンテレフタレートなどがあげられるが、ここではポリプロピレンであることが好ましい。前記第１の容器及び前記第２の容器を収納するカバーを更に有することを特徴とする。これにより、第１の容器及び／又は第２の容器が破損した場合でも、外部に第１の容器及び／又は第２の容器の破片や溶媒等が飛散することを防止することができる。前記カバーは、耐衝撃性と、上述の溶媒用の容器ほどではないにせよ耐薬品性とを有する材料であればよいが、ここではアクリル樹脂で構成されていることが好ましい。前記接続機構は、前記濾液を吸引し、成分分析装置に導くための吸引孔を有することを特徴とする。これにより、第２の容器に貯留した濾液を、かかる濾液を使用する成分分析装置に引き渡すことが可能となる。
【００１０】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施例によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容器の破損を防止すると共に、脱気濾過作業の効率化を達成することができる脱気濾過装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１は、本発明の一側面としての脱気濾過装置１の構成を示す概略正面図である。脱気濾過装置１は、溶媒に脱気濾過を施して濾液を生成する装置であって、例えば、高速液体クロマトグラフィー機器に導入する濾液を生成する装置として好適である。脱気濾過装置１は、図１に示すように、受け容器（第１の容器）１０と、濾液貯留容器２０（第２の容器）と、接続機構３０と、スターラー４０と、カバー５０とを有する。
【００１４】
受け容器１０は、脱気濾過を施す溶媒を貯留する容器であって、少なくとも３リットルの容量を有する。換言すれば、受け容器１０は、溶媒を注ぎ足すことなく、少なくとも３リットルの溶媒を貯留することができ、少なくとも３リットルの濾液を一括して生成することを可能とする。従って、脱気濾過作業に要する作業時間を従来よりも短くすることができる（即ち、脱気濾過作業を短時間で実施することができる）ため、脱気濾過作業の効率化に寄与する。受け容器１０は、例えば、略円筒形状を有し、図２に示すように、貯留する溶媒を受け容器1０に注入するための注入口としての機能と貯留した溶媒を受け容器１０から払い出すための払出口としての機能とを兼ね備えた開口部１２を有する。また、受け容器１０は、接続部１４を介して、後述する接続機構３０に接続する。ここで、図２は、受け容器１０の概略断面図である。
【００１５】
受け容器１０は、貯留する溶媒に対して耐性を有する材料、具体的には、耐酸性を有する材料で構成される。これにより、受け容器１０をガラスで構成した場合よりも受け容器１０の強度を向上させることができる。従って、受け容器１０を接続機構３０に接続する際や受け容器１０（特に、接続機構３０との接続部１４）に力がかかった場合における受け容器１０の破損を防止（低減）することができる。なお、耐酸性を有する材料としては、ポリプロピレン、ポリメタアクリル、ポリエチレンテレフタレートなどがあげられるが、本実施形態では、ポリプロピレンであることが好ましい。ポリプロピレンで構成された受け容器１０は軟性も有するため、濾過脱気作業において受け容器１０の内部の圧力が陰圧になったとしても、受け容器１０の破損を防止することができる。
【００１６】
濾液貯留容器２０は、脱気濾過が施された濾液を貯留する容器であって、スターラー４０に載置される。濾液貯留容器２０は、受け容器１０に貯留された溶媒に脱気濾過を施す脱気濾過部を介して供給（注入）される濾液を貯留してもよいし、受け容器１０から供給される溶媒に濾液貯留容器２０で脱気濾過を施すことによって生成した濾液を貯留してもよい。濾液貯留容器２０は、本実施形態では、高速液体クロマトグラフィー機器の移動層を貯留する容器として具現化される。濾液貯留容器２０は、本実施形態では、ガラスで構成されているが、受け容器１０と同様に、ポリプロピレンで構成してもよい。
【００１７】
濾液貯留容器２０は、少なくとも３リットルの容量を有する。換言すれば、濾液貯留容器２０は、少なくとも３リットルの濾液を貯留することができる。従って、例えば、高速液体クロマトグラフィー機器のように、３リットルの濾液を必要とする場合において、生成した濾液を他の容器（例えば、３リットルの容量を有する容器）に移し替える必要がなく、濾過脱気作業の効率化を図ることができる。また、濾液貯留容器２０は、接続部２４を介して、後述する接続機構３０に接続する。
【００１８】
本実施形態では、濾液貯留容器２０には、図示しない攪拌子が収納されている。かかる攪拌子を移動させることによって、濾液貯留容器２０に貯留された濾液を攪拌することができる。
【００１９】
接続機構３０は、受け容器１０と濾液貯留容器２０とを接続し、受け容器１０に貯留された溶媒に脱気濾過を施して濾液貯留容器２０に導入する機能を有する。接続機構３０は、図３及び図４に示すように、受け容器１０の接続部１４と接続する受け側接続部３２と、濾液貯留容器２０の接続部２４と接続する濾液側接続部３４とを有する。本実施形態では、受け容器１０の接続部１４と受け側接続部３２とはシールで接続され、濾液貯留容器２０の接続部２４と濾液側接続部３４とはネジ接合で接続される。なお、本実施形態の脱気濾過装置１は、受け容器１０と接続機構３０との接続形態及び濾液貯留容器２０と接続機構との接続形態を限定するものではないが、従来技術のように互いの接続部を摺り合わせるような接続形態は、かかる接続部に力がかかり易くなってしまうため好ましくない。これにより、濾液貯留容器２０の破損を防止することが可能となる。ここで、図３は、接続機構３０の概略正面図である。図４は、接続機構３０の概略断面図である。
【００２０】
接続機構３０には、受け容器１０に貯留された溶媒を濾液貯留容器２０に導入するための流路３６が形成されている。接続機構３０を介して受け容器１０と濾液貯留容器２０とが接続された状態において、受け容器１０の開口部１２、接続機構３０の流路３６及び濾液貯留容器２０の注入口が連通する。また、接続機構３０には、濾液貯留容器２０に貯留された濾液を吸引するための吸引口３８が、流路３６から分岐して形成されている。吸引口３８には吸引装置が接続されており、かかる吸引装置を駆動させることで、濾液貯留容器２０に貯留された濾液を吸引し、後工程の装置（即ち、濾液貯留容器２０に貯留された濾液を使用する成分分析装置）に引き渡すことができる。
【００２１】
また、接続機構３０は、受け容器１０に貯留された溶媒を濾過する濾過部３９を有する。濾過部３９は、本実施形態では、フィルターで構成され、受け側接続部３２に配置される。受け容器１０に貯留された溶媒は、濾過部３９としてのフィルターを通過することで濾過される。なお、濾過部３９は、金属メッシュフィルターやメンブランフィルターなどを用いることができる。
【００２２】
接続機構３０は、受け容器１０と同様に、溶媒（濾液）に対して耐性を有する材料、具体的には、耐酸性樹脂材料で構成される。これにより、ガラスで構成された従来の接続器具よりも接続機構３０の強度を向上させることができる。従って、受け容器１０や濾液貯留容器２０に接続する際や接続機構３０（特に、受け側接続部３２及び濾液側接続部３４）に力がかかった場合における接続機構３０の破損を防止（低減）することができる。
【００２３】
スターラー４０は、濾液貯留容器２０を載置すると共に、濾液貯留容器２０を回転させる機能を有する。スターラー４０が濾液貯留容器２０を回転させることによって、濾液貯留容器２０に収納されている攪拌子を移動させることができる。なお、スターラー４０は、当業界で周知のいかなる構成をも適用することができるので、ここでは詳しい構造及び動作の説明は省略する。
【００２４】
カバー５０は、少なくとも受け容器１０及び濾液貯留容器２０を収納し、本実施形態では、受け容器１０、濾液貯留容器２０、接続機構３０及びスターラー４０を収納する。これにより、受け容器１０及び／又は濾液貯留容器２０が破損した場合でも、受け容器１０及び／又は濾液貯留容器２０の破片や受け容器１０に貯留している溶媒や濾液貯留容器２０が貯留している濾液が外部に飛散することを防止することができる。なお、カバー５０は、脱気濾過作業（受け容器１０や濾液貯留容器２０など）を目視できるように、アクリル樹脂で構成することが好ましい。但し、カバー５０を構成する材料は、アクリル樹脂に限定されるものではなく、耐衝撃性と耐薬品性を有する材料であればよい。
【００２５】
脱気濾過装置１の使用においては、まず、溶媒を貯留した受け容器１０と濾液貯留容器２０を接続する。具体的には、受け容器１０の接続部１４と接続機構３０の受け側接続部３２とを接続し、濾液貯留容器２０の接続部２４と接続機構３０の濾液側接続部３４とを接続する。この際、受け容器１０及び接続機構３０が耐酸性を有する材料（ポリプロピレン）で構成されていると共に、接続機構３０と濾液貯留容器２０とがネジ接合で接続されているため、受け容器１０、濾液貯留容器２０及び接続機構３０の破損を防止することができる。
【００２６】
次いで、接続機構３０を介して接続された受け容器１０及び濾液貯留容器２０をカバー５０に収納すると共に、接続機構３０の吸引口３８に吸引装置を接続する。なお、カバー５０の内部にはスターラー４０が配置されており、スターラー４０上に濾液貯留容器２０を載置する。
【００２７】
次に、濾過部３９を介して、受け容器１０に貯留されている溶媒に対して濾過を施して濾液を生成し、かかる濾液を濾液貯留容器２０に貯留する。この際、受け容器１０は、少なくとも３リットルの容量を有しているため、受け容器１０に溶媒を注ぎ足すことなく、少なくとも３リットルの濾液を生成することができる。同様に、濾液貯留容器２０は、少なくとも３リットルの容量を有しているため、他の容器に濾液を移し替えたりすることなく、生成された濾液を貯留することができる。これにより、脱気濾過作業を短時間、且つ、容易に実施することができる。
【００２８】
濾液貯留容器２０に貯留された濾液は、図示しない吸引装置によって吸引され、接続機構３０の吸引口３８を介して後工程の装置に引き渡される。なお、スターラー４０及び攪拌子によって、濾液貯留容器２０に貯留された濾液を攪拌してもよい。
【００２９】
このように、脱気濾過装置１によれば、容器（受け容器１０及び濾液貯留容器２０）の破損や接続機構３０の破損を防止すると共に、脱気濾過作業の効率化を達成することができる。
【００３０】
以上、本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一側面としての脱気濾過装置の構成を示す概略正面図である。
【図２】図１に示す脱気濾過装置における受け容器の概略断面図である。
【図３】図１に示す脱気濾過装置における接続機構の概略正面図である。
【図４】図１に示す脱気濾過装置における接続機構の概略断面図である。
【図５】従来の脱気濾過装置の構成を示す概略斜視図である。
【図６】従来の脱気濾過装置の濾液貯留容器及び接続器具を示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１                        脱気濾過装置
１０                      受け容器
１２                      開口部
１４                      接続部
２０                      濾液貯留容器
２４                      接続部
３０                      接続機構
３２                      受け側接続部
３４                      濾液側接続部
３６                      流路
３８                      吸引口
３９                      濾過部
４０                      スターラー
５０                      カバー
【図１】
2008264632.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008264632.tif 000007
【図６】
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