(57)【要約】【課題】特定のウェブサイトを介して訪れるユーザに対してのみ、目的情報を提供する。【解決手段】本発明は、クライアント端末と複数のサーバとがインターネットを介して接続されるネットワークシステムであって、クライアント端末に目的情報に関連するリンクを表示し、登録されたユーザ情報を記憶するウェブサイトを提供する第１のサーバであって、クライアント端末からリンクの指定を受信すると、当該指定されたリンク先ウェブサイトとクライアント端末とを接続するサーバと、リンク先ウェブサイトを提供し、リンクの指定が第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものである場合に、目的情報を提供する第２のサーバとを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2008112382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント端末と複数のサーバとがインターネットを介して接続されるネットワークシステムであって、
前記クライアント端末に目的情報に関連するリンクを表示し、登録されたユーザ情報を記憶するウェブサイトを提供する第１のサーバであって、前記クライアント端末から前記リンクの指定を受信すると、当該指定されたリンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するサーバと、
前記リンク先ウェブサイトを提供し、前記リンクの指定が前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものである場合に、前記目的情報を提供する第２のサーバと
を備えたことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
前記第２のサーバは、前記リンクの指定が前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものでない場合に、前記第１のサーバの提供するウェブサイトへのリンクを表示することを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記第２のサーバは、前記第１のサーバが提供する前記ウェブサイトにログインしたユーザにのみ、前記目的情報を提供することを特徴とする請求項１または２に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記第１のサーバは、前記クライアント端末と前記第２のサーバとを接続する際、前記第１のサーバを識別するサーバ識別情報を、前記第２のサーバに送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項５】
複数の前記第１のサーバを備え、
前記第２のサーバは、２つ以上の前記第１のサーバ毎に、前記サーバ識別情報を記憶する記憶手段を含むことを特徴とする請求項４に記載のネットワークシステム。
【請求項６】
前記第２のサーバは、前記クライアント端末からの要求により前記目的情報を提供する際、受信した前記サーバ識別情報により特定される前記第１のサーバに応じて、前記提供する目的情報のレベル・内容を変えることを特徴とする請求項５に記載のネットワークシステム。
【請求項７】
前記第１のサーバは、前記第２のサーバにユーザ識別情報を送信することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項８】
クライアント端末と複数のサーバとがインターネットを介して接続されるネットワークシステムにおけるネットワーク制御方法であって、
前記クライアント端末から目的情報に関連するリンクの指定を受信すると、第１のサーバが、当該指定されたリンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップと、
前記リンクの指定が、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続する前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものであると判定された場合に、第２のサーバが前記目的情報を提供するステップと
を含むことを特徴とするネットワーク制御方法。
【請求項９】
前記リンクの指定が、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続する前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものでないと判定された場合に、前記第２のサーバが、前記第１のサーバの提供するウェブサイトへのリンクを表示するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク制御方法。
【請求項１０】
前記目的情報を提供するステップは、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続する前記第１のサーバが提供する前記ウェブサイトにログインしたユーザにのみ、前記目的情報を提供することを特徴とする請求項８または９に記載のネットワーク制御方法。
【請求項１１】
前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップは、前記第１のサーバを識別するサーバ識別情報を、前記リンク先ウェブサイトを提供する第２のサーバに送信することを含むことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載のネットワーク制御方法。
【請求項１２】
前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップは、前記第２のサーバが、２つ以上の前記第１のサーバ毎に、前記サーバ識別情報を記憶することを含むことを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク制御方法。
【請求項１３】
前記目的情報を提供するステップは、受信した前記サーバ識別情報により特定される前記第１のサーバに応じて、前記提供する目的情報のレベル・内容を変えることを含むことを特徴とする請求項１２に記載のネットワーク制御方法。
【請求項１４】
前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップは、ユーザ識別情報を送信することを含むことを特徴とする請求項８乃至１３のいずれかに記載のネットワーク制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、インターネットを介したウェブサイトを提供するネットワークシステム及びネットワーク制御方法に関し、より詳細には、特定のウェブサイトを経由したユーザにのみ目的情報を提供するネットワークシステム及びネットワーク制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及及びその技術の向上に伴い、オンラインショッピングによる商取引の規模は拡大の一途を辿っている。また、ウェブサイトを利用すると、販売店等に足を運ぶことなく自宅にて所望の商品を購入したり、種々の情報を入手したりすることができるという利便性が、広く認知されるようになった。特に、オンラインショッピングでは所望の商品を購入するために、個人情報や、決済手段としてのクレジットカード情報などを使用するが、ネットワークセキュリティ技術の向上によりその漏洩リスクが軽減されていることも、ウェブサイト提供サービスの利用件数の増加に拍車を掛けている。
【０００３】
図４は、従来のウェブサイト提供システムを示す図である。ショッピングサイト４０１には、商品提供者により提供される商品に関する情報が掲載されている。ショッピングサイト４０１を閲覧するユーザは、所望の商品を選択することにより、当該商品に関するより詳細な情報を閲覧することができる。またユーザは通常、ポータルサイト４０２、４０３を閲覧し、ポータルサイト４０２、４０３に掲載されている商品の広告などを選択することにより、ポータルサイト４０２、４０３からショッピングサイト４０１にアクセスする。尚、本明細書で使用する用語「ポータルサイト」には、例えば、特定の地域サービスに特化した地域ポータルサイト、車や家電製品などにテーマを絞ったポータルサイト、または、世代や性別など特定のユーザを対象とするポータルサイトなどのウェブサイトが含まれる。また、ポータルサイト４０２、４０３は、ウェブサイトに広告を掲載し、それにより得られる広告料収入によって運営されていることが多い。したがって、ウェブサイトを閲覧するユーザ数、または閲覧回数を増やすことが望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のオンラインショッピングシステムでは、ユーザは一度ショッピングサイト４０１を閲覧して、より詳細な情報を得られるウェブサイトの情報を入手すると、次にショッピングサイト４０１を閲覧する際には、ポータルサイト４０２、４０３を経由せずに、直接ショッピングサイト４０１を閲覧するようになることが多いため、ポータルサイト４０２、４０３は、そのウェブサイトを閲覧するユーザ数、または閲覧回数を、効果的に増やすことができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、直接オンラインショッピングサイトを訪れるユーザに対して、当該ユーザが欲する目的情報の閲覧経路を制限し、ポータルサイトを介してショッピングサイトを訪れるユーザに対してのみ、目的情報を提供することが可能なネットワークシステム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、クライアント端末と複数のサーバとがインターネットを介して接続されるネットワークシステムであって、前記クライアント端末に目的情報に関連するリンクを表示し、登録されたユーザ情報を記憶するウェブサイトを提供する第１のサーバであって、前記クライアント端末から前記リンクの指定を受信すると、当該指定されたリンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するサーバと、前記リンク先ウェブサイトを提供し、前記リンクの指定が前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものである場合に、前記目的情報を提供する第２のサーバとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のネットワークシステムであって、前記第２のサーバは、前記リンクの指定が前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものでない場合に、前記第１のサーバの提供するウェブサイトへのリンクを表示することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のネットワークシステムであって、前記第２のサーバは、前記第１のサーバが提供する前記ウェブサイトにログインしたユーザにのみ、前記目的情報を提供することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のネットワークシステムであって、前記第１のサーバは、前記クライアント端末と前記第２のサーバとを接続する際、前記第１のサーバを識別するサーバ識別情報を、前記第２のサーバに送信することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のネットワークシステムであって、複数の前記第１のサーバを備え、前記第２のサーバは、２つ以上の前記第１のサーバ毎に、前記サーバ識別情報を記憶する記憶手段を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のネットワークシステムであって、前記第２のサーバは、前記クライアント端末からの要求により前記目的情報を提供する際、受信した前記サーバ識別情報により特定される前記第１のサーバに応じて、前記提供する目的情報のレベル・内容を変えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載のネットワークシステムであって、前記第１のサーバは、前記第２のサーバにユーザ識別情報を送信することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、クライアント端末と複数のサーバとがインターネットを介して接続されるネットワークシステムにおけるネットワーク制御方法であって、前記クライアント端末から目的情報に関連するリンクの指定を受信すると、第１のサーバが、当該指定されたリンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップと、前記リンクの指定が、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続する前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものであると判定された場合に、第２のサーバが前記目的情報を提供するステップとを含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク制御方法であって、前記リンクの指定が、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続する前記第１のサーバの提供するウェブサイトを介したものでないと判定された場合に、前記第２のサーバが、前記第１のサーバの提供するウェブサイトへのリンクを表示するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項８または９に記載のネットワーク制御方法であって、前記目的情報を提供するステップは、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続する前記第１のサーバが提供する前記ウェブサイトにログインしたユーザにのみ、前記目的情報を提供することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項８乃至１０のいずれかに記載のネットワーク制御方法であって、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップは、前記第１のサーバを識別するサーバ識別情報を、前記リンク先ウェブサイトを提供する第２のサーバに送信することを含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載のネットワーク制御方法であって、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップは、前記第２のサーバが、２つ以上の前記第１のサーバ毎に、前記サーバ識別情報を記憶することを含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載のネットワーク制御方法であって、前記目的情報を提供するステップは、受信した前記サーバ識別情報により特定される前記第１のサーバに応じて、前記提供する目的情報のレベル・内容を変えることを含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項８乃至１３のいずれかに記載のネットワーク制御方法であって、前記リンク先ウェブサイトと前記クライアント端末とを接続するステップは、ユーザ識別情報を送信することを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ショッピングサイトに掲載されている商品に関する情報の閲覧を望むユーザは、必ずポータルサイトを介してショッピングサイトを訪れる必要があるため、直接ショッピングサイトが閲覧されることによる、ポータルサイトを閲覧するユーザ数、または閲覧回数の減少を抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施形態を、図面を参照しながら以下に詳細に説明する。なお、複数の図面において同一の符号は同一物を示し、重複した説明は省略する。
（本実施形態のシステム構成）
本実施形態では、クライアント端末に対して提供される、ユーザが望む目的商品が掲載されるウェブサイトがあり、その目的商品の情報を入手し、または商品を購入するために、そのウェブサイトから別のウェブサイトにアクセスするシステムを前提に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る、例示的なコンピュータ環境を示す図である。クライアント端末１０１は、インターネットなどのネットワーク１０７を介して、ポータルサイトを提供するサーバ１０３、及びショッピングサイトを提供するサーバ１０５と接続される。また、サーバ１０３及びサーバ１０５も、ネットワークを介して互いに接続される。
【００２３】
クライアント端末１０１は、インターネットなどのネットワークに接続することができるパーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどの携帯情報端末機器、または携帯電話機などとすることができる。また、クライアント端末１０１は、ウェブブラウザ等を備え、そのウェブブラウザ等を介して、サーバ１０３が提供するポータルサイト、またはサーバ１０５が提供するショッピングサイトなどを閲覧することができ、それらのウェブサイトに商品購入の指示や個人情報を入力しサーバに送信することによって、オンラインショッピングを行うことができる。
【００２４】
サーバ１０３が提供するポータルサイトとは、例えば、特定の地域サービスに特化した地域ポータルサイト、車や家電製品などにテーマを絞ったポータルサイト、または、世代や性別など特定のユーザを対象とするポータルサイトなどのウェブサイトである。これらのウェブサイトに掲載される記事や広告には、そのウェブサイトにアクセスしてくるユーザを対象とした商品が掲載される。ユーザは、所望の商品をウェブブラウザ上で選択することができる。本実施形態では、ユーザがポータルサイト上の商品を選択すると、商品に関する情報を表示するウェブサイトに遷移することができる。商品に関する情報を表示するウェブサイトは、サーバ１０５が提供するショッピングサイトである。ショッピングサイトの詳細については後述する。
【００２５】
具体的な処理を説明すると、ユーザが、クライアント端末に表示されるポータルサイト上で所望の商品を選択すると、つまり、所望の商品についてのリンクを指定すると、ポータルサイトを提供するサーバ１０３はそのリンクの指定を受信する。次いで、サーバ１０３は、指定されたリンク先ウェブサイトとクライアント端末１０１とを接続することができる。
【００２６】
サーバ１０５が提供するショッピングサイトには、商品提供者により提供される商品に関する情報が掲載されている。ユーザは、所望の商品に関する情報を参照し、当該商品を購入する手続きを行うことができるが、本実施形態に係るショッピングサイトでは、後述するように、直接、商品に関する情報にアクセスすることはできない。すなわち、サーバ１０５は、サーバ１０３が提供するポータルサイトを介したユーザにのみ、目的商品に関する情報を表示することとなる。
【００２７】
なお、本実施形態は、図１に示される例示的なコンピュータ環境に限定されるわけではなく、任意のコンピュータ環境において実装することができる。
【００２８】
図２は、本発明の一実施形態に係るポータルサイト提供サーバ１０３、及びショッピングサイト提供サーバ１０５に実装される機能を示すブロック図である。
【００２９】
ポータルサイト提供サーバ１０３は、ウェブサイト提供部２０１、認証部２０３、及びデータ送信部２０５を備える。ポータルサイト提供サーバ１０３は、ウェブサイト提供部２０１により、ネットワーク上にポータルサイトを提供する。データ送信部２０５は、クライアント端末１０１からの要求により、目的商品に関連するリンクを送信し、クライアント端末に表示させることができる。本発明に係る一実施形態では、データ送信部２０５は、ショッピングサイト提供サーバ１０５がポータルサイト提供サーバ１０３を識別することができるサーバの識別情報を、ショッピングサイト提供サーバ１０５に送信することができる。
【００３０】
本実施形態では、ポータルサイト提供サーバ１０３は、ユーザ情報データベース２０６を有する。ユーザは、ポータルサイトを介して、氏名、年齢、住所、パスワードなどをユーザ情報データベース２０６に登録し、ユーザ識別情報が付与され、認証部２０３により認証されると、所望のウェブサイトにアクセスすることができる。ユーザ情報がユーザ情報データベース２０６に登録されると、ユーザ識別情報が、あらかじめポータルサイト提供サーバ１０３からショッピングサイト提供サーバ１０５に通知される。通知されるユーザ識別情報は、付与されたユーザ識別情報と同一のものでなくともよく、ユーザを識別することができる情報であればよい。また、ユーザ識別情報は、ユーザが自ら登録できるようにしてもよく、ポータルサイト提供サーバ１０３により付与されるものと限られるわけではない。ユーザ情報データベース２０６は、登録されたユーザ情報を記憶し、ポータルサイト１０３は、登録されたユーザがポータルサイトにログインした場合に、そのユーザに対して特定のサービスを提供することができるが、ログインの方法は、本技術分野で知られたいずれの技術も使用できるので、ここでは説明しない。特定のサービスには例えば、ウェブメールの使用などがある。また、データ送信部２０５により、ユーザ識別情報を送信することもできる。
【００３１】
ショッピングサイト提供サーバ１０５は、ウェブサイト提供部２０７、アクセス判定部２０９及び識別情報管理部２１１を有する。アクセス判定部２０９は、クライアント端末１０１からのリンクの指定が、ポータルサイトを介したものであるか否かを判定する。これは例えば、ショッピングサイト提供サーバ１０５にリンクが貼られる際に、ポータルサイト提供サーバ１０３のサーバ識別情報が渡されるようにして、ショッピングサイト提供サーバ１０５がこのサーバ識別情報を見て、正当であると判定した場合にのみクライアント端末の接続を行うようにすることができる。当該指定がポータルサイトを介したものである場合、指定されたリンク先ウェブサイトを提供し、目的商品に関する情報を表示する。一方、この指定がポータルサイトを介したものでない場合は、目的商品に関する情報を表示しない。本実施形態では、当該指定がポータルサイトを介したものでない場合に、介するべきポータルサイトへのリンクを表示することもできる。当該リンクを表示することにより、ユーザを、介するべきポータルサイトに誘導し、そのポータルサイトにアクセスさせることができる。もちろん、ショッピングサイト提供サーバ１０５は、情報を提供した商品の購入や、その他の商品に関するサービスの提供もすることができるが、これらの機能は本技術分野で知られたもののいずれを使用することもできるので、本明細書では説明を省略する。
【００３２】
識別情報管理部２１１は、複数のポータルサイト提供サーバ１０３が有し、各データ送信部２０５から送信される、それぞれのサーバ識別情報を管理することができる。ショッピングサイト提供サーバ１０５は、受信したサーバ識別情報を判定し、提供する目的商品に関する情報のレベル・内容を変えることができる。
【００３３】
また、識別情報管理部２１１では、ポータルサイト提供サーバ１０３からショッピングサイト提供サーバ１０５へ通知されるユーザ識別情報を記憶し、管理することもできる。ショッピングサイト提供サーバ１０５は、受信したユーザ識別情報を判定し、提供する目的商品に関する情報のレベル・内容を変えることもできる。
【００３４】
図３は、本発明の一実施形態に係る、オンラインショッピングシステムによる処理の流れ図である。
【００３５】
まずステップ３０１において、処理を開始する。ステップ３０３において、ユーザは、目的商品に関する情報にアクセスする。次いでステップ３０５において、ステップ３０３におけるアクセスが、その目的商品に関するポータルサイトからのアクセスであるかどうかを判定する。そのアクセスがポータルサイトからのアクセスであると判定された場合、ステップ３０７において、その目的商品に関する情報を表示し、ステップ３１１において処理を終了する。一方、そのアクセスがポータルサイトからのアクセスでないと判定された場合、その目的商品に関する情報は表示されない（ステップ３０９）。
【００３６】
本実施形態では、ポータルサイト提供サーバ１０５は、クライアント端末１０１からの要求により目的商品に関する情報を提供する際、受信したサーバ識別情報により特定されるサーバに応じて、提供する目的商品に関する情報のレベル・内容を変えることもできる。
【００３７】
以上、本実施形態ではオンラインショッピングシステムを例に本発明の実施形態を説明したが、これに限られることはなく、複数のサーバにより構成されるネットワークにおいて所定のサーバが何らかの情報をクライアント端末に提供するシステムにおいて、本発明を用いることができるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る、例示的なコンピュータ環境を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るポータルサイト提供サーバ１０３、及びショッピングサイト提供サーバ１０５に実装される機能を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、オンラインショッピングシステムによる処理の流れ図である。
【図４】従来のウェブサイト提供システムを示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０１  クライアント端末
１０３  ポータルサイト提供サーバ
１０５  ショッピングサイト提供サーバ
１０７  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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