(57)【要約】【課題】仲介装置を設置する際に、仲介装置にスピーカを取り付けることなく、ＰＢＸで接続が拒否されているのか、外線発信音が受け付けられていないのかなど、設置者に対して注意を促すことを可能とした遠隔管理システムを提供すること。【解決手段】仲介装置が受信したダイヤルトーン信号、リングバックトーン信号、モデム応答信号、およびビジートーン信号などの信号を送受信する際の音声は、音声ＣＯＤＥＣによって音声データに変換され、ＰＣへと送信される。そして、ＰＣでは該音声データを受信して、モニタする。  これにより、仲介装置の設置者が仲介装置と管理装置とが通信する際に、誤って着信課金回線を使用した場合や、外線発信番号の設定をミスした場合などに設置者に対して注意を促すことが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と遠隔管理装置の両者の中間に位置し、画像形成装置と回線を介して接続し、この画像形成装置の異常を監視し、遠隔管理装置と公衆回線を介して通信可能に接続する仲介装置であって、
前記遠隔管理装置と公衆回線を介して通信を行う通信手段と、
前記通信手段で通信中の音声データを取得する音声データ取得手段と、
前記音声データ取得手段で取得した音声データを前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする仲介装置。
【請求項２】
前記音声データ取得手段で取得した音声データを記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の仲介装置。
【請求項３】
前記送信手段は、音声データを電子メールに添付して前記遠隔管理装置に送信することを特徴とする請求項１、または請求項２記載の仲介装置。
【請求項４】
前記音声データ取得手段は、音声データに、該音声データを取得した時刻情報を付与することを特徴とする請求項１、請求項２、または請求項３記載の仲介装置。
【請求項５】
前記音声データ取得手段は、前記通信手段で通信中の音声データを、着信時はリンギングの検出からオフフック後のオンフックまで、発呼時はオフフックからオンフックまでの間に取得することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、または請求項４記載の仲介装置。
【請求項６】
前記記憶手段で記憶された音声データは、前記通信手段で通信の終了後に削除する音声データ削除手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２記載の仲介装置。
【請求項７】
前記音声データ取得手段で音声データを取得するか否か、または音声データを取得するタイミングを設定する音声データ取得設定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、または請求項６記載の仲介装置。
【請求項８】
画像形成装置と回線を介して接続し、この画像形成装置の異常を監視する請求項１から請求項７の何れか１に記載の仲介装置と公衆回線を介して通信可能に接続する遠隔管理装置であって、
前記仲介装置から送信される音声データを受信する受信手段と、
前記受信した音声データをモニタするモニタ手段と、を備えたことを特徴とする遠隔管理装置。
【請求項９】
画像形成装置と、前記画像形成装置と回線を介して接続し、異常を監視する仲介装置と、前記仲介装置と公衆回線を介して通信可能に接続する遠隔管理装置と、から構成される遠隔管理システムにおいて、
前記仲介装置は、公衆回線を介して前記遠隔管理装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段で通信中の音声データを取得する音声データ取得手段と、
前記音声データ取得手段で取得した音声データを前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、を備え、
前記遠隔管理装置は、前記仲介装置から送信される音声データを受信する受信手段と、
前記受信した音声データをモニタするモニタ手段と、を備えたことを特徴とする遠隔管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、画像形成装置の異常を監視する仲介装置と、仲介装置から送信される情報を処理する遠隔管理装置と、から構成される遠隔管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ装置、Ｆａｘ（ファクシミリ）装置、デジタル複写機、スキャナ装置、デジタル複合機などの画像形成装置と、画像形成装置の異常を監視する仲介装置と、仲介装置から送信される情報を処理する遠隔管理装置とから構成され、画像形成装置を遠隔管理する遠隔管理システムが提供されている。
この遠隔管理システムによる保守管理のサービス体制を充実させるために、画像形成装置の内部、または外部に画像形成装置を監視する仲介装置を設け、異常発生時には画像形成装置とサービスセンタ（管理センタ）に接続された遠隔管理装置とをインターネットや公衆回線（電話回線）といったネットワークを介して接続し、画像形成装置の異常発生情報を通報するようにしたものが開発されている。
【０００３】
そして、遠隔管理装置に通報された異常発生情報は、サービスセンタのオペレータによって確認され、異常が通知されたオペレータは、故障した画像形成装置をＩＰアドレスにより確認すると、該当するユーザ（その画像形成装置の利用者）へ電話をかけて、故障の発生状況をユーザからヒアリングし、解除の方法を指示したり、必要であればサービスステーションに連絡をとり、サービスマンの手配などを行う。
【０００４】
ところで、この遠隔管理システムでは、仲介装置を設置する場合、該仲介装置は遠隔管理装置と通信を行って、遠隔管理装置から必要なパラメータのダウンロードなどを行い、遠隔管理システムの導入に伴うプログラムを実行する。
そして、この遠隔管理システムに設置された仲介装置は、画像形成装置を監視し、異常があれば直ちに異常の旨を遠隔管理装置に通報する役割を担う。
【０００５】
しかしながら、仲介装置を設置する際に、遠隔管理システムの環境によっては、仲介装置を設置できない問題が発生している。
例えば、仲介装置の設置者が仲介装置にＰＢＸ（Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｒａｎｃｈ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ）が接続されていることに気付かない場合、発信番号の設定ミスから仲介装置と遠隔管理装置とが通信することができず、仲介装置を設置することができないという問題が発生していた。
また、仲介装置の設置者が誤って、着信課金回線を使用した場合や、外線発信番号の設定ミスをした場合などに、仲介装置と遠隔管理装置とが通信することができず、仲介装置を設置することができないという問題も発生していた。
【０００６】
そこで、下記特許文献１では、これら仲介装置を設置することができない問題を解決するため、一般的に利用されている仲介装置や遠隔管理装置にスピーカを取り付け、このスピーカから通信中の音声を出力することで仲介装置の設置者に対して注意を促し、ＰＢＸで接続が拒否されているのか、外線発信音が受け付けられていないのかなどの問題の切り分けが可能な遠隔管理システムが提供されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３２７２３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１では、仲介装置にスピーカを取り付けることで、仲介装置を設置する際にコストアップするという問題が発生していた。
そこで、本発明では、仲介装置にスピーカを取り付けることなく、ＰＢＸで接続が拒否されているのか、外線発信音が受け付けられていないのかなど、設置者に対して注意を促すことのできる仲介装置、遠隔管理装置、および遠隔管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明では、画像形成装置と遠隔管理装置の両者の中間に位置し、画像形成装置と回線を介して接続し、この画像形成装置の異常を監視し、遠隔管理装置と公衆回線を介して通信可能に接続する仲介装置であって、前記遠隔管理装置と公衆回線を介して通信を行う通信手段と、前記通信手段で通信中の音声データを取得する音声データ取得手段と、前記音声データ取得手段で取得した音声データを前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、を備えたことにより、前記目的を達成する。
【００１０】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記音声データ取得手段で取得した音声データを記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明では、請求項１、または請求項２記載の発明において、前記送信手段は、音声データを電子メールに添付して前記遠隔管理装置に送信することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明では、請求項１、請求項２、または請求項３記載の発明において、前記音声データ取得手段は、音声データに、該音声データを取得した時刻情報を付与することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明では、請求項１、請求項２、請求項３、または請求項４記載の発明において、前記音声データ取得手段は、前記通信手段で通信中の音声データを、着信時はリンギングの検出からオフフック後のオンフックまで、発呼時はオフフックからオンフックまでの間に取得することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明では、請求項２記載の発明において、前記記憶手段で記憶された音声データは、前記通信手段で通信の終了後に削除する音声データ削除手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明では、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、または請求項６記載の発明において、前記音声データ取得手段で音声データを取得するか否か、または音声データを取得するタイミングを設定する音声データ取得設定手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明では、画像形成装置と回線を介して接続し、この画像形成装置の異常を監視する請求項１から請求項７の何れか１に記載の仲介装置と公衆回線を介して通信可能に接続する遠隔管理装置であって、前記仲介装置から送信される音声データを受信する受信手段と、前記受信した音声データをモニタするモニタ手段と、を備えたことにより、前記目的を達成する。
【００１７】
請求項９記載の発明では、画像形成装置と、前記画像形成装置と回線を介して接続し、異常を監視する仲介装置と、前記仲介装置と公衆回線を介して通信可能に接続する遠隔管理装置と、から構成される遠隔管理システムにおいて、前記仲介装置は、公衆回線を介して前記遠隔管理装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段で通信中の音声データを取得する音声データ取得手段と、前記音声データ取得手段で取得した音声データを前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、を備え、前記遠隔管理装置は、前記仲介装置から送信される音声データを受信する受信手段と、前記受信した音声データをモニタするモニタ手段と、を備えたことを特徴とすることにより前記目的を達成する。
【発明の効果】
【００１８】
仲介装置と遠隔管理装置との通信中の音声データを取得し、該音声データを遠隔管理装置に送信し、該遠隔管理装置では、音声データをモニタするので、仲介装置の設置者は、仲介装置を設置する際に外線発信音に関する情報を得ることができ、仲介装置の設置者は誤った設定がなされた場合に、その設定について直ちに気付くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施形態を図１から図７に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の遠隔管理システムの構成の一例を示す概念図である。
遠隔管理システム１は、画像形成装置１０、ＰＣ１２、仲介装置１４、交換機１６、ダイヤルアップサーバ１８、管理装置２０から構成される。なお、本実施形態では管理装置２０を遠隔管理装置とするが、これに限定されることなくＰＣ１２、交換機１６、およびダイヤルアップサーバ１８でも、遠隔管理装置として機能させることが可能である。
【００２０】
画像形成装置１０は、プリンタ装置、Ｆａｘ（ファクシミリ）装置、デジタル複写機、スキャナ装置、デジタル複合機などの通信機能を備えることによって管理される画像形成装置である。画像形成装置１０は、図示しないが、コントローラボード、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、不揮発性ＲＡＭ、ＰＩ（パーソナルインターフェース）ボード、ＣＰＵ、ＲＯＭ、操作パネル、プロッタ／スキャナエンジンボード、電源ユニット、フィニッシャ、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）、および周辺機器などによって構成されており、ＣＰＵによって必要な構成要素が制御される。
【００２１】
画像形成装置１０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して仲介装置１４に接続され、例えばビル内や事業所の構内など、限られた空間で画像形成装置の資源を共有することが可能となる。
なお、仲介装置１４は、画像形成装置１０の異常を監視するので、監視する画像形成装置１０の台数が増えることによって仲介装置１４の負担は大きくなる。そこで、仲介装置１４は管理装置２０と接続する台数を増やすことによって、多様な階層構造を形成することが可能である。
【００２２】
ＰＣ１２は、ＬＡＮを介して画像形成装置１０、および仲介装置１４に接続され、印刷を画像形成装置１０に対して指示したり、仲介装置１４の状態確認をモニタする機能を有している。また、ＰＣ１２は、図示しないインターネットに接続されることで、仲介装置１４からＥメールなどに添付された音声データを受信することができる。そして、仲介装置の設置者は、ＰＣ１２にモニタされた音声データの状態を確認し、設置状況を確認することができる。なお、ここでモニタされる音声データは、通信中に流れる全ての音声（人の声や通話音）データとする。
仲介装置１４は、画像形成装置１０の過去の実行状況や利用状況から、異常を監視し、異常がある場合には、回線を介して異常発生情報を管理装置２０へと通報する。
そして、仲介装置１４は、管理装置２０と接続を確立する際、公衆回線を通じて接続された交換機１６に対して、管理装置２０の外線発信番号を送信する。
【００２３】
交換機１６は、受信した外線発信番号を公衆回線を通じてダイヤルアップサーバ１８に通知する。ダイヤルアップサーバ１８は、管理装置２０と仲介装置１４の中継装置であり、ダイヤルアップサーバ１８と、管理装置２０とは、インターネットで接続されている。
これら交換機１６、およびダイヤルアップサーバ１８により、仲介装置は管理装置との通信に関する情報交換（以下ネゴシエーションという）を可能にする。
【００２４】
管理装置２０は、サービスセンタ（管理センタ）内に設置されており、交換機１６、およびダイヤルアップサーバ１８によって接続が確立された回線を経由して、仲介装置１４が通報した異常発生情報を受信する。
管理装置２０に通報された異常発生情報は、サービスセンタのオペレータによって確認され、該異常発生情報より異常が通知されたオペレータは、故障した画像形成装置をＩＰアドレスにより確認すると、該当するユーザ（その画像形成装置の利用者）へ電話をかけて、故障の発生状況をユーザからヒアリングし、解除の方法を指示したり、必要であればサービスステーションに連絡をとり、サービスマンの手配などを行う。また、管理装置２０には、後述するデータベース６０５が内蔵されており、該データベース６０５には仲介装置１４の設置に必要なパラメータ情報が登録されている。
【００２５】
このように、本実施形態では、仲介装置１４と管理装置２０との接続が確立されることによって、仲介装置１４の設置を行うための設定や、仲介装置１４で監視した異常発生情報を管理装置２０に通報することが可能となる。なお、ダイヤルアップサーバ１８と管理装置２０との間に接続されるインターネットには、セキュリティ面を考慮してファイアーウォールを設置して接続してもよい。このときファイアーウォールは、プロキシサーバなどによって構成する。
【００２６】
図２は、画像形成装置１０、仲介装置１４、および管理装置２０のデータの送受モデルを示した概念図である。
モデル（Ａ）は、画像形成装置１０で管理装置２０に対する要求が発生したケースである。このケースでは、画像形成装置１０が要求ａを生成し、仲介装置１４へと送信する。仲介装置１４では画像形成装置１０からの要求ａを受信し、管理装置２０へと送信する。
そして、管理装置２０は受信した要求ａに応じて仲介装置１４へと応答ａを送信し、仲介装置１４は、応答ａを受信して、要求ａが送信された画像形成装置１０へと応答ａを送信する。なお、管理装置２０は要求ａに対する応答ａを即座に返せないと判断したときには、遅延通知ａ’を送信することも可能であり、一定時間経過後に（例えば次回の接続の際などに）上記要求ａに対する応答を行う構成としている。
【００２７】
また、モデル（Ｂ）は、管理装置２０で画像形成装置１０に対する要求ｂが発生したケースである。このケースでは、管理装置２０が要求ｂを生成し、仲介装置１４へと送信する。仲介装置１４では管理装置２０からの要求ｂを受信し、画像形成装置１０へと送信する。
そして、画像形成装置１０は、受信した要求ｂに応じて仲介装置１４へと応答ｂを送信し、仲介装置１４は、応答ｂを受信して、要求ｂが送信された管理装置２０へと応答ｂを送信する。なお、画像形成装置１０は要求ｂに対する応答ｂを即座に返せないと判断したときには、遅延通知ｂ’を送信することも可能であり、一定時間経過後に（例えば次回の接続の際などに）上記要求ｂに対する応答を行う構成としている。
【００２８】
図３は、仲介装置１４の構成の一例を示すブロック図である。
仲介装置１４は、ＣＰＵ３１、ＤＲＡＭ３２、フラッシュＲＯＭ３３、カードメモリコントローラ３４、カードメモリ３５、画像形成装置Ｉ／Ｆ３６、リアルタイムクロック回路（ＲＴＣ）３７、モデム３８、ＮＣＵ（網制御装置）３９、ＮＩＣ４０、４１、電源回路４２、およびＡＣアダプタ４３などによって構成されている。
【００２９】
ＣＰＵ３１は、ＤＲＡＭ３２内のＯＳ（オペレーションシステム）を含む各種プログラムに基づいて、仲介装置１４に接続されている画像形成装置１０を制御する。ＣＰＵ３１は、ＮＣＵ３９、またはＮＩＣ４０、４１等によって、公衆回線、またはインターネット経由で管理装置２０に対する各種データ（または信号）の送受信を制御し、画像形成装置１０からのデータにより公衆回線経由で管理装置２０に対して発呼を行い、回線を画像形成装置１０側に接続するなどの制御を行う。
そして、ＣＰＵ３１は、外部通信機器である一般電話器（ＴＥＬ）、またはファクシミリ装置（Ｆａｘ）側に接続するかの切り替え制御（回線切り替えタイミングの制御を含む）を行い、仲介装置１４全体を制御する。
【００３０】
ＤＲＡＭ３２は、ＯＳを含む各種プログラムを記憶するプログラムメモリや、ＣＰＵ３１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用するメインメモリである。  なお、ＤＲＡＭ３２の代わりに、ＳＲＡＭを使用することも可能である。フラッシュＲＯＭ３３は、ブート・プログラムを記憶するプログラムメモリや、管理装置２０、および各画像形成装置１０の送信データ、画像形成装置１０を特定するための機番情報（識別情報）、管理装置２０等の通信先のＩＰアドレス、電話番号（発呼先電話番号）、回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数（リトライ回数）、再発呼間隔などの送信データが記憶される。フラッシュＲＯＭ３３は、データベース（ＤＢ）として使用する不揮発性メモリであり、ＤＲＡＭ３２は、電源がオフとなっても記憶内容を保持することが可能である。なお、フラッシュＲＯＭ３３の代わりに、ＥＥＰＲＯＭ等の他の不揮発性メモリを使用することも可能である。カードメモリコントローラ３４は、カードメモリ３５に対する各種データの読み書きを制御する。カードメモリ３５は、ＳＤメモリ等の記録媒体であり、ＯＳドライバ、アプリケーション等の各種プログラムを記録している。画像形成装置Ｉ／Ｆ３６は、遠隔管理対象となる画像形成装置１０と接続するための画像形成装置との接続手段である。
【００３１】
リアルタイムクロック回路３７は、時刻情報を生成する。そして、ＣＰＵ３１は、リアルタイムクロック回路３７の時刻情報を読み込むことによって、現在の時刻を取得する。そして、取得した時刻は、後述する音声ＣＯＤＥＣ５９で取得した音声データに付与することができる。モデム３８は、変復調手段であり、管理装置２０へ公衆回線経由でデータを送信する場合に、そのデータを公衆回線に流せる形に変調する。また、管理装置２０から送られてくる変調されたデータを受信した場合に、そのデータをＰＣ１２や画像形成装置１０で利用可能なデジタル信号へと復調する。
【００３２】
ＮＣＵ３９は、公衆回線経由で一般電話器や、ファクシミリ装置などの画像形成装置との通信（データの送受信）を制御する。このＮＣＵ３９により、外部通信機器との接続手段として、仲介装置を機能させることが可能である。
ＮＩＣ４０、４１は、ＬＡＮ上の遠隔管理対象となる画像形成装置１０やＰＣ１２との通信を制御したり、電話回線やインターネットを介して、管理装置２０との通信を制御する。電源回路４２は、ＡＣアダプタ４３からのＡＣ電源（商用電源）をＤＣ電源に変換し、仲介装置１４内部の上述した構成要素に電源を供給するものである。
【００３３】
モデム３８とＣＰＵ３１とは、送信データ（ＴＸ）、受信データ（ＲＸ）のデータ線、および送信可能信号（ＣＴＳ）、送信要求信号（ＲＴＳ）、データセットレディ信号（ＤＳＲ）、キャリア検出信号（ＤＣＤ）の信号線によって接続されている。モデム３８は、ＣＰＵ３１からの送信要求信号（ＲＴＳ）およびキャリア検出信号（ＤＣＤ）に従って、モデム３８を制御する。また、ＮＣＵ３９とモデム３８とは、受信データ（ＲＸＤ）、および送信データ（ＴＸＤ）の信号線によって接続されており、受信データ（ＲＸＤ）は、仲介装置１４のモデム３８により変調されたアナログ信号を受信し、一方、送信データ（ＴＸＤ）はモデム３８によって変調されたアナログ信号を送信する。
【００３４】
図４は、図３のＮＣＵ３９内の構成の一例を示すブロック図である。
ＮＣＵ３９は、保護回路５１、網制御部フロントエンド５８、音声ＣＯＤＥＣ５９から構成されている。保護回路５１は、公衆回線より送信されるノイズから仲介装置１４を保護するために設置される。
網制御部フロントエンド５８は、図示しないループ電流検出回路、リンギング検出回路、ライン切り替え回路、ループ形成回路、アナログスイッチ、およびハイインピダンストランスなどによって構成される。ループ電流検出回路は、ループ形成回路により形成される直流ループに流れる電流を検出するものであり、両方向性のフォトカプラなどで構成される。リンギング検出回路は、公衆回線からの通信要求信号である呼び出し信号（リンギング）を検出する。ライン切り替え回路は、公衆回線をモデム３８へと接続し、回線の切り替えを行う。ループ形成回路は、オフフック（電話回線が繋がること）した際に、直流ループを形成し、公衆回線の間でモデム信号（音声帯域信号）の送受信を行う。アナログスイッチは、ＣＰＵ３１からの制御信号（指示）を受信し、モデム３８へ出力する信号の切り替えを行う。ハイインピダンストランスは、管理装置２０から送信されるＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号をモデム３８内の図示しないＤＴＭＦ検出部に送信し、該ＤＴＭＦ信号を抽出する。アナログスイッチは、ループ形成回路によって直流ループを形成してデータ通信を行うモード（通常のコマンドモード）、またはＤＴＭＦ検出部によってＤＴＭＦ信号を検出するモード（通信識別モードであるＤＴＭＦ検出モード）を、モデム３８への出力信号の切り替えることにより、選択することが可能である。
【００３５】
モデム３８は、ＮＣＵ３９と接続し、図示しないアナログフロントエンド部、ホストＩ／Ｆ部を備えており、該アナログフロントエンド部は、ＮＣＵ３９との間で音声帯域信号のやりとりを行う。ホストＩ／Ｆ部は、ＣＰＵ３１との間で音声信号に関するデータのやりとりを行う。ＣＰＵ３１は、電源ＯＮ（電源回路４２からの電源投入）ときに、ＤＲＡＭ３２内のブート・プログラムに従い、カードメモリコントローラ３４を制御する。ＤＲＡＭ３２のプログラムメモリには、仲介装置を設置する際に必要なパラメータ情報などがＣＰＵ３１によってインストールされる。また、カードメモリ３５内には、ＯＳを含む各種プログラムが格納され、ＣＰＵ３１によって各種機能を実現することができる。またＣＰＵ３１は、音声ＣＯＤＥＣ５９と接続し、該音声ＣＯＤＥＣ５９から回線に関する音声データを取得することができる。
【００３６】
図５は、管理装置２０の構成の一例を示す概念図である。管理装置２０は、モデム６０１、通信端末６０２、プロキシ（Ｐｒｏｘｙ）サーバ６０３、操作者端末６０４、データベース６０５、制御装置６０６等から構成される。モデム６０１は、公衆回線を介して仲介装置１４と通信するものであり、送受信するデータを変復調する。通信端末６０２は、モデム６０１による通信を制御するものである。
プロキシサーバ６０３は、インターネットを介して仲介装置１４との通信およびセキュリティ管理を行う。
【００３７】
操作者端末６０４は、各種データの入力をオペレータによるキーボード等の入力装置上の操作により受け付ける。操作端末６０４に入力されるデータとして、例えば、各機器利用者側の仲介装置１４と通信する際に使用する画像形成装置のＩＰアドレス、顧客の電話番号（発呼先電話番号）等の情報がある。
データベース６０５は、仲介装置１４を設置する際のパラメータに関するデータが格納され、設置される設定エリア情報、画像形成装置１０のＩＰアドレス、顧客の電話番号（発呼先電話番号）などの情報が格納されている。また、データベース６０５には、ハードディスク装置等の記憶装置にデータが格納され、本実施形態に係るプログラム等の各種データが記憶される。制御装置６０６は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるコンピュータから構成されており、管理装置２０全体を制御する。そして、制御装置６０６内部のＣＰＵによって、モデム６０１、通信端末６０２、およびプロキシサーバ６０３を制御し、本実施形態の機能を実現することが可能となる。
【００３８】
図６は、仲介装置１４が設置される際に、仲介装置１４で管理装置２０の外線発信番号が設定される処理の過程を示したフローチャートである。仲介装置１４を設置する際、仲介装置１４は、公衆回線を介して交換機１６と接続する（ステップ６０１）。さらに、仲介装置１４は、画像形成装置１０とＰＣ１２とを接続するＬＡＮに、接続する（ステップ６０３）。仲介装置１４は、ＰＣ１２を介してＷｅｂ画面にアクセスし、ダイヤルアップサーバ１８の電話番号、設置場所の電話番号などを取得する（ステップ６０５）。そして、仲介装置１４の設定者などによって、ステップ６０５で取得した電話番号から、該管理装置２０に対して外線発信番号が設定される（ステップ６０７）。外線発信番号の設定によって、仲介装置１４の設置に必要なパラメータのダウンロードを管理装置２０から行う。
【００３９】
図７は、仲介装置１４が設置される場合の、仲介装置１４、交換機１６、ダイヤルアップサーバ１８との通信例を示したシーケンス図である。まず、仲介装置１４は、交換機１６に対して設定された外線発信番号とオフフック信号を送信する。交換機１６は、オフフック信号を受信すると、仲介装置１４に対してダイヤルトーン信号を返送する。そして、仲介装置１４は、該ダイヤルトーン信号を受信した場合に、設定された外線発信番号を交換機１６に通知するダイヤル信号を送信する。該ダイヤル信号を受信した交換機１６は、ダイヤルアップサーバ１８に対して呼び出し信号を送信する。そして、その呼び出し信号に呼応して交換機１６は、仲介装置１４に対してリングバックトーンを返す。ダイヤルアップサーバ１８では、呼び出し信号を受信すると、交換機１６に対してオフフック信号を送信する。
【００４０】
そして、仲介装置１４とダイヤルアップサーバ１８との間で、ダイヤルアップサーバ１８は、モデム応答信号を交換機１６を介して仲介装置１４に送信する。
このモデム応答信号を受信した仲介装置１４では、ダイヤルアップサーバ１８を介して、仲介装置１４と管理装置２０との通信状態が確立する。そして、仲介装置１４は、管理装置２０のデータベースから仲介装置１４の設置に必要なパラメータのダウンロードを行う。
次に、仲介装置１４が管理装置２０から設置に必要なパラメータを取得し、管理装置２０がオフフック（回線が切られること）すると、ダイヤルアップサーバ１８から回線が切られた旨を通知するオンフック信号を交換機１６に対して送信し、ビジートーン信号を仲介装置１４へと送信する。
このビジートーン信号を受信した仲介装置１４は、ダイヤルアップサーバ１８と接続された回線を切り、回線が切られた旨を通知するオンフック信号を交換機１６に送信する。
【００４１】
本実施形態では、仲介装置１４が通信中のダイヤルトーン信号やリングバックトーン信号、モデム応答信号、ビジートーン信号などの信号を受信する。そして、仲介装置１４は、これら信号を送受信する際の音を音声ＣＯＤＥＣ５９によって音声データに変換し、該音声データをＰＣ１２へとＥメールなどに添付して送信する。ＰＣ１２では、該音声データを受信し、表示画面などで該音声データのモニタを行う。
そして、仲介装置１４の設置者は、音声データをＰＣ１２から確認し得る状態となるので、仲介装置１４の設置者が誤って着信課金回線を使用した場合や、外線発信番号の設定ミスをした場合などに、仲介装置１４と管理装置２０とが通信することができず、仲介装置１４を設置することができないという問題を回避することができる。また、外線発信番号の設定を誤った場合、仲介装置１４の設置者は、管理装置側のオペレータの声を聞くことによって、（例えばオペレータが「もしもし」と発声した場合など）電話番号の間違いに気付くことができる。
【００４２】
また、音声データのファイル形式は、ＭＰ３、ＷＡＶなどのファイル形式として、仲介装置１４に記憶させることが可能であり、仲介装置１４の設置後は、自動的に該記憶された音声データを削除するように設定することが可能である。また、音声データに時刻情報などを付与することによって、例えば取得した音声データを時系列で表示するなどし、円滑なデータ管理を行うことができる。
【００４３】
また、仲介装置１４は、音声データを取得するか否か、音声データを取得するタイミングなどの設定を行うことができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、音声データのモニタをＰＣ１２で行ったが、これに限定されることなく、交換機１６、ダイヤルアップサーバ１８、および管理装置２０などにモニタ機能を備えることによって、遠隔管理装置として機能させることも可能である。
また、管理装置２０で音声データのモニタを行った場合、管理センタ内のオペレータによって仲介装置１４の設置状態を一元的に管理することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の遠隔管理システムの構成の一例を示す概念図である。
【図２】画像形成装置、仲介装置、および管理装置のデータの送受モデルを示した概念図である。
【図３】仲介装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図３のＮＣＵ内の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】管理装置の構成の一例を示す概念図である。
【図６】仲介装置が設置される際に、仲介装置で管理装置の外線発信番号が設定される処理の過程を示したフローチャートである。
【図７】仲介装置が設置される場合の、仲介装置、交換機、およびダイヤルアップサーバとの通信例を示したシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  遠隔管理システム
１０  画像形成装置
１２  ＰＣ
１４  仲介装置
１６  交換機
１８  ダイヤルアップサーバ
２０  管理装置
３１  ＣＰＵ
３２  ＤＲＡＭ
３３  フラッシュＲＯＭ
３４  カードメモリコントローラ
３５  カードメモリ
３６  画像形成装置Ｉ／Ｆ
３７  リアルタイムクロック回路（ＲＴＣ）
３８  モデム
３９  ＮＣＵ（網制御装置）
４０、４１  ＮＩＣ
４２  電源回路
４３  ＡＣアダプタ
５１  保護回路
５８  網制御部フロントエンド
５９  音声ＣＯＤＥＣ
６０１  モデム
６０２  通信端末
６０３  プロキシサーバ
６０４  操作者端末
６０５  データベース
６０６  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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