(57)【要約】【課題】実用上の耐久性を向上することができ、且つ、騒音を低減できる動力伝達チェーンおよびこれを備える動力伝達装置を提供すること。【解決手段】チェーン進行方向Ｘに並ぶ複数のリンクユニット５１，…を備え、各リンクユニット５１，…は、チェーン幅方向Ｗに並ぶ複数のリンクプレート２を含む。これら複数のリンクプレート２は、素材をプレスしてなる第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂを含む。第１の仕様のリンクプレート２ａの打ち抜き方向Ａ１と、第２の仕様のリンクプレート２ｂの打ち抜き方向Ａ２とが互いに逆向きにされている。【選択図】図６
2008185199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーン進行方向に並ぶ複数のリンクプレートと、これらのリンクプレートを互いに屈曲可能に連結する複数の連結部材とを備え、
上記複数のリンクプレートは、素材からプレスにより打ち抜かれてなる第１および第２の仕様のリンクプレートを含み、
第１の仕様のリンクプレートの打ち抜き方向と、第２の仕様のリンクプレートの打ち抜き方向とが互いに逆向きにされていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項２】
請求項１において、チェーン進行方向に並ぶ複数のリンクユニットを備え、
各上記リンクユニットは、チェーン進行方向とは直交するチェーン幅方向に並ぶ複数のリンクプレートを含み、
各上記リンクユニットの複数のリンクプレートは、上記第１および第２の仕様のリンクプレートを含む動力伝達チェーン。
【請求項３】
請求項２において、各上記リンクユニットでは、チェーン幅方向に関して、第１の仕様のリンクプレートと第２の仕様のリンクプレートとが交互に配列されている動力伝達チェーン。
【請求項４】
請求項２において、各上記リンクユニットでは、チェーン幅方向に関して、第１の仕様のリンクプレートは互いに隣接して配置され、第２の仕様のリンクプレートは互いに隣接して配置されている動力伝達チェーン。
【請求項５】
請求項１において、チェーン進行方向に並ぶ複数のリンクユニットを備え、
上記複数のリンクユニットは、チェーン進行方向とは直交するチェーン幅方向に並ぶ複数のリンクプレートを含み、
上記複数のリンクユニットは、上記第１の仕様のリンクプレートのみを含む第１の仕様のリンクユニットと、上記第２の仕様のリンクプレートのみを含む第２の仕様のリンクユニットとを含む動力伝達チェーン。
【請求項６】
請求項５において、各上記連結部材は、プーリのシーブ面に動力伝達可能に係合する動力伝達部材を含み、
第１の仕様のリンクプレートおよび第２の仕様のリンクプレートのそれぞれに形成された一対の貫通孔に動力伝達部材がそれぞれ挿通され、
第１の仕様のリンクプレートの一対の貫通孔に挿通された一対の動力伝達部材の配置ピッチが相対的に短くされ、第２の仕様のリンクプレートの一対の貫通孔に挿通された一対の動力伝達部材の配置ピッチが相対的に長くされている動力伝達チェーン。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項において、上記第１および第２の仕様のリンクプレートは、それぞれ、対応する打ち抜き方向を示す識別部を含む動力伝達チェーン。
【請求項８】
相対向する一対の円錐面状のシーブ面をそれぞれ有する第１および第２のプーリと、これらのプーリ間に巻き掛けられ、シーブ面に係合して動力を伝達する請求項１〜７の何れか１項に記載の動力伝達チェーンとを備えていることを特徴とする動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達チェーンおよびこれを備える動力伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のプーリ式無段変速機（ＣＶＴ：Continuously Variable Transmission）等の動力伝達装置に用いられる無端状の動力伝達チェーンは、チェーンの横幅方向に積層された複数のリンクプレートと、これらのリンクプレートを互いに連結するピンとを有している（例えば、特許文献１参照）。ピンの両端面と、プーリの一対のシーブ面との係合により動力が伝達される。
【特許文献１】特開２００６−９７８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通例、上記リンクプレートは、薄鋼板をダイとパンチとで打ち抜いて形成されるが、リンクプレートには、打ち抜き方向に反りが生じてしまう。反りのあるリンクプレートを用いて動力伝達チェーンが形成される結果、動力伝達チェーンは、チェーン進行方向（回転方向）に対して真っ直ぐに延びずに、チェーン横幅方向に大きく反った部分ができてしまう。動力伝達チェーンに大きな反りがあると、チェーン横幅方向に関する各ピンの位置が大きくずれてしまい、ピンがプーリに係合する際、ピンの片一方の端面のみがシーブ面に接触することとなり、両者が衝撃的に接触する。ピンおよびプーリにかかる負荷が大きくまた、接触音が騒音の原因になる。
【０００４】
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、実用上の耐久性を向上することができ、且つ、騒音を低減できる動力伝達チェーンおよびこれを備える動力伝達装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、チェーン進行方向（Ｘ）に並ぶ複数のリンクプレート（２）と、これらのリンクプレート（２）を互いに屈曲可能に連結する複数の連結部材（５０）とを備え、上記複数のリンクプレート（２）は、素材からプレスにより打ち抜かれてなる第１および第２の仕様のリンクプレート（２ａ，２ｂ；２ａ，２ｂＡ）を含み、第１の仕様のリンクプレート（２ａ）の打ち抜き方向（Ａ１）と、第２の仕様のリンクプレート（２ｂ；２ｂＡ）の打ち抜き方向（Ａ２）とが互いに逆向きにされていることを特徴とする動力伝達チェーン（１）を提供するものである（請求項１）。
【０００６】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
本発明によれば、チェーン幅方向に関して、第１および第２の仕様のリンクプレートが互いに逆方向に反っている。これら互いに逆方向に反るリンクプレートを用いることにより、動力伝達チェーンの反りがチェーン幅方向の一方または他方に大きくなることを防止できる。これにより、チェーン幅方向に関して、動力伝達チェーンがプーリ等に係合する際の係合開始位置のずれを少なくして両者の滑らかな係合を達成できる。動力伝達チェーンに作用する衝撃を低減して負荷を低減することにより、実用上の耐久性の向上および騒音の低減を達成できる。
【０００７】
また、本発明において、チェーン進行方向（Ｘ）に並ぶ複数のリンクユニット（５１，５２，５３）を備え、各上記リンクユニット（５１，５２，５３）は、チェーン進行方向（Ｘ）とは直交するチェーン幅方向（Ｗ）に並ぶ複数のリンクプレート（２）を含み、各上記リンクユニット（５１，５２，５３）の複数のリンクプレート（２）は、上記第１および第２の仕様のリンクプレート（２ａ，２ｂ）を含む場合がある（請求項２）。この場合、チェーン幅方向に関して、各リンクユニットの反りを少なくでき、動力伝達チェーン全体としての反りが大きくなることを防止できる。
【０００８】
また、本発明において、各上記リンクユニット（５１，５２，５３）では、チェーン幅方向（Ｗ）に関して、第１の仕様のリンクプレート（２ａ）と第２の仕様のリンクプレート（２ｂ）とが交互に配列されている場合がある（請求項３）。この場合、各リンクユニットにおいて、第１の仕様のリンクプレートと第２の仕様のリンクプレートの枚数を略同じにでき、チェーン幅方向の反りを格段に少なくできる。
【０００９】
また、本発明において、各上記リンクユニット（５１，５２，５３）では、チェーン幅方向（Ｗ）に関して、第１の仕様のリンクプレート（２ａ）は互いに隣接して配置され、第２の仕様のリンクプレート（２ｂ）は互いに隣接して配置されている場合がある（請求項４）。この場合、同一仕様のリンクプレートを隣接して配置するという簡易な構成で、チェーン幅方向に関する動力伝達チェーンの反りを少なくできる。
【００１０】
また、本発明において、チェーン進行方向（Ｘ）に並ぶ複数のリンクユニット（５１，５２，５３）を備え、上記複数のリンクユニット（５１，５２，５３）は、チェーン進行方向（Ｘ）とは直交するチェーン幅方向（Ｗ）に並ぶ複数のリンクプレート（２）を含み、上記複数のリンクユニット（５１，５２，５３）は、上記第１の仕様のリンクプレート（２ａ）のみを含む第１の仕様のリンクユニット（５０１）と、上記第２の仕様のリンクプレート（２ｂ；２ｂＡ）のみを含む第２の仕様のリンクユニット（５０２；５０２Ａ）とを含む場合がある（請求項５）。この場合、各リンクユニットのリンクプレートの配列を簡素にでき、リンクプレートの配置をより簡易にできる。
【００１１】
また、本発明において、各上記連結部材（５０）は、プーリ（６０，７０）のシーブ面（６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ）に動力伝達可能に係合する動力伝達部材（３）を含み、第１の仕様のリンクプレート（２ａ）および第２の仕様のリンクプレート（２ｂＡ）のそれぞれに形成された一対の貫通孔（９，１０）に動力伝達部材（３）がそれぞれ挿通され、第１の仕様のリンクプレート（２ａ）の一対の貫通孔（９，１０）に挿通された一対の動力伝達部材（３）の配置ピッチ（Ｐ１）が相対的に短くされ、第２の仕様のリンクプレート（２ｂＡ）の一対の貫通孔（９，１０）に挿通された一対の動力伝達部材（３）の配置ピッチ（Ｐ２）が相対的に長くされている場合がある（請求項６）。
【００１２】
この場合、配置ピッチを相異ならせていることにより、動力伝達部材がプーリに順次に係合する際の係合の周期が不均一になる箇所を設けることができ、係合音の周波数を分散して更なる低騒音化を達成できる。また、配置ピッチの相異なるリンクユニットを互いに逆向きに反らせていることにより、配置ピッチの識別を容易にできる。
また、本発明において、上記第１および第２の仕様のリンクプレート（２ａ，２ｂ；２ａ，２ｂＡ）は、それぞれ、対応する打ち抜き方向（Ａ１，Ａ２）を示す識別部（２１；２１Ａ；２１Ｂ；２１Ｃ）を含む場合がある（請求項７）。この場合、識別部によってリンクプレートの打ち抜き方向を容易且つ確実に識別できる。
【００１３】
また、本発明において、相対向する一対の円錐面状のシーブ面（６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ）をそれぞれ有する第１および第２のプーリ（６０，７０）と、これらのプーリ（６０，７０）間に巻き掛けられ、シーブ面（６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ）に係合して動力を伝達する上記の動力伝達チェーン（１）とを備えている場合がある（請求項８）。この場合、実用上の耐久性および静粛性に優れた動力伝達装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る動力伝達チェーンを備える動力伝達装置としてのチェーン式無段変速機（以下では、単に無段変速機ともいう）の要部構成を模式的に示す斜視図である。図１を参照して、無段変速機１００は、自動車等の車両に搭載されるものであり、第１のプーリとしての金属（構造用鋼等）製のドライブプーリ６０と、第２のプーリとしての金属（構造用鋼等）製のドリブンプーリ７０と、これらの両プーリ６０，７０間に巻き掛けられた無端状の動力伝達チェーン１（以下では、単にチェーンともいう）とを備えている。なお、図１中のチェーン１は、理解を容易にするために一部断面を示している。
【００１５】
図２は、図１のドライブプーリ６０（ドリブンプーリ７０）およびチェーン１の部分的な拡大断面図である。図１および図２を参照して、ドライブプーリ６０は、車両の駆動源に動力伝達可能に連なる入力軸６１に一体回転可能に取り付けられるものであり、固定シーブ６２と可動シーブ６３とを備えている。固定シーブ６２および可動シーブ６３は、相対向する一対のシーブ面６２ａ，６３ａをそれぞれ有している。各シーブ面６２ａ，６３ａは円錐面状の傾斜面を含んでいる。これらシーブ面６２ａ，６３ａ間に溝が区画され、この溝によってチェーン１を強圧に挟んで保持するようになっている。
【００１６】
また、可動シーブ６３には、溝幅を変更するための油圧アクチュエータ（図示せず）が接続されており、変速時に、入力軸６１の軸方向（図２の左右方向）に可動シーブ６３を移動させることにより、溝幅を変化させるようになっている。それにより、入力軸６１の径方向（図２の上下方向）にチェーン１を移動させて、プーリ６０のチェーン１に関する有効半径（以下、プーリ６０の有効半径ともいう）を変更できるようになっている。
【００１７】
一方、ドリブンプーリ７０は、図１および図２に示すように、駆動輪(図示せず）に動力伝達可能に連なる出力軸７１に一体回転可能に取り付けられており、ドライブプーリ６０と同様に、チェーン１を強圧で挟む溝を形成するための相対向する一対のシーブ面７３ａ，７２ａをそれぞれ有する固定シーブ７３および可動シーブ７２を備えている。
ドリブンプーリ７０の可動シーブ７２には、ドライブプーリ６０の可動シーブ６３と同様に油圧アクチュエータ（図示せず）が接続されており、変速時に、この可動シーブ７２を移動させることにより溝幅を変化させるようになっている。それにより、チェーン１を移動させて、プーリ７０のチェーン１に関する有効半径（以下、プーリ７０の有効半径ともいう）を変更できるようになっている。
【００１８】
図３は、チェーン１の要部の一部断面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う一部断面図である。なお、以下では、チェーン１の直線領域を基準として説明する。図３および図４を参照して、チェーン１は、複数のリンクプレート２と、これらのリンクプレート２を互いに屈曲可能に連結する複数の連結部材５０とを備えている。
以下では、チェーン１の進行方向に沿う方向をチェーン進行方向Ｘといい、チェーン進行方向Ｘに直交し且つ連結部材５０の長手方向に沿う方向をチェーン幅方向Ｗといい、チェーン進行方向Ｘおよびチェーン幅方向Ｗの双方に直交する方向を直交方向Ｖという。
【００１９】
各リンクプレート２は、チェーン進行方向Ｘの前後に並ぶ一対の端部としての前端部５および後端部６、ならびにこれら前端部５および後端部６間に配置される中間部７を含んでいる。
前端部５および後端部６には、一対の貫通孔の一方としての前貫通孔９、および一対の貫通孔の他方としての後貫通孔１０がそれぞれ形成されている。中間部７は、前貫通孔９および後貫通孔１０間を仕切る柱部８を有している。この柱部８は、チェーン進行方向Ｘに所定の厚みを有している。
【００２０】
リンクプレート２を用いて、複数のリンクユニット５１，５２，５３，…，…（図３において、リンクユニット５１〜５３を例示）が形成されている。各リンクユニット５１，５２，５３，…は、それぞれ、チェーン幅方向Ｗに並ぶ複数のリンクプレート２を含んでおり、それぞれ、同じ枚数（例えば、８枚）のリンクプレート２を含んでいる。
各リンクユニット５１，５２，５３，…のそれぞれにおいて、同一リンクユニットのリンクプレート２は、チェーン進行方向Ｘの位置が互いに同じとなるように揃えられている。各リンクユニット５１，５２，５３，…はチェーン進行方向Ｘに沿って並んで配置されている。
【００２１】
各リンクユニット５１，５２，５３，…のリンクプレート２はそれぞれ、対応する連結部材５０を用いて、対応するリンクユニット５１，５２，５３，…のリンクプレート２と屈曲可能に連結されている。
具体的には、第１のリンクユニット５１のリンクプレート２の前貫通孔９と、第２のリンクユニット５２のリンクプレート２の後貫通孔１０とは、チェーン幅方向Ｗに並んで互いに対応しており、これらの貫通孔９，１０を挿通する連結部材５０によって、第１および第２のリンクユニット５１，５２のリンクプレート２同士がチェーン進行方向Ｘに屈曲可能に連結されている。
【００２２】
同様に、第２のリンクユニット５２のリンクプレート２の前貫通孔９と、第３のリンクユニット５３のリンクプレート２の後貫通孔１０とは、チェーン幅方向Ｗに並んで互いに対応しており、これらの貫通孔９，１０を挿通する連結部材５０によって、第２および第３のリンクユニット５２，５３のリンクプレート２同士がチェーン進行方向Ｘに屈曲可能に連結されている。
【００２３】
上記のように、チェーン進行方向Ｘに互いに隣接する２つのリンクユニットのリンクプレート２同士が、対応する連結部材５０によって順次に連結され、無端状をなすチェーン１が形成されている。
各連結部材５０は、対をなす第１および第２のピン３，４を含んでおり、これら第１および第２のピン３，４は、対応するリンクプレート２同士の屈曲に伴い互いに転がり摺動接触するようになっている。なお、転がり摺動接触とは、転がり接触およびすべり接触の少なくとも一方を含む接触のことをいう。
【００２４】
第１のピン３は、チェーン幅方向Ｗに延びる長尺の動力伝達部材である。第１のピン３の周面１１は、滑らかな面に形成されており、チェーン進行方向Ｘの前方を向く対向部としての前部１２を有している。前部１２は、対をなす第２のピン４と対向しており、第２のピン４の後述する後部１９と接触部Ｔ（チェーン幅方向Ｗからみて、接触点）で転がり摺動接触している。
【００２５】
第１のピン３の長手方向（チェーン幅方向Ｗ）に関する一対の端部１６は、チェーン幅方向Ｗの一対の端部に配置されるリンクプレート２からチェーン幅方向Ｗにそれぞれ突出している。これら一対の端部１６には、一対の動力伝達部としての端面１７がそれぞれ設けられている。
図２および図４を参照して、これらの端面１７は、各プーリ６０，７０の対応するシーブ面６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａに潤滑油膜を介して摩擦接触（係合）するためのものである。
【００２６】
第１のピン３は、上記対応するシーブ面６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ間に挟持され、これにより、第１のピン３の端面１７の接触領域１３と各プーリ６０，７０との間で動力が伝達される。第１のピン３はその接触領域１３が直接動力伝達に寄与するため、例えば、軸受用鋼（ＳＵＪ２）等の高強度且つ耐摩耗性に優れた材料で形成されている。チェーン幅方向Ｗに沿って見て、接触領域１３は、例えば楕円形形状をなしており、この楕円の中心が接触中心点Ｃとなっている。
【００２７】
図３および図４を参照して、第２のピン４（ストリップ、またはインターピースともいう）は、第１のピン３と同様の材料により形成された、チェーン幅方向Ｗに延びる長尺の部材である。第２のピン４は、その一対の端部が上記各プーリのシーブ面に接触しないように、第１のピン３よりも短く形成されている。
第２のピン４の周面１８は、チェーン幅方向Ｗに延びている。この周面１８は、チェーン進行方向Ｘの後方を向く対向部としての後部１９を有している。後部１９は、チェーン進行方向Ｘと直交する平坦面を含んでいる。この後部１９の平坦面は対をなす第１のピン３の前部１２と対向している。
【００２８】
チェーン１は、いわゆる圧入タイプのチェーンとされている。具体的には、各リンクプレート２の前貫通孔９には、第１のピン３が相対移動可能に嵌合されているとともに、この第１のピン３と対をなす第２のピン４が圧入固定され、各リンクプレート２の後貫通孔１０には、第１のピン３が圧入固定されているとともに、この第１のピン３と対をなす第２のピン４が相対移動可能に嵌合されている。
【００２９】
上記の構成により、第１のピン３の前部１２と対をなす第２のピン４の後部１９の平坦部とは、チェーン進行方向Ｘに隣接するリンクプレート２間の屈曲に伴って、接触部Ｔ上で互いに転がり摺動接触する。
チェーン１は、所定の配置ピッチＰを有している。配置ピッチＰとは、直線領域のチェーン１における、隣り合う第１のピン３の接触中心点Ｃ間の距離をいう。本実施の形態では、連結ピッチＰは、例えば、８ｍｍに設定されている。
【００３０】
チェーン幅方向Ｗに沿ってみて、前部１２のうち、第２のピン４の後部１９と接触可能な部分の形状は、例えば、インボリュート曲線とされている。これにより、隣接するリンクプレート２同士が屈曲する際に、対応する第１および第２のピン３，４が滑らかに転がり接触でき、リンクプレート２同士の滑らかな屈曲を達成してチェーン１の弦振動的運動を抑制できる。
【００３１】
図５を参照して、本実施の形態の特徴とするところは、リンクプレート２が、素材からプレスにより打ち抜かれてなる第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂを含んでおり、第１の仕様のリンクプレート２ａの打ち抜き方向Ａ１と、第２の仕様のリンクプレート２ｂの打ち抜き方向Ａ２とが互いに逆向きにされている点にある。
第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂの素材として、ＪＩＳ（日本工業規格）のＳＫ５材等の鋼板を例示することができる。この素材をダイ（雌型）およびパンチ（雄型）（図示せず）を用いて打ち抜くことで、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂが形成されている。
【００３２】
第１の仕様のリンクプレート２ａは、前端部５および後端部６がチェーン幅方向Ｗの他方Ｗ２側に反っており、第２の仕様のリンクプレート２ｂは、前端部５および後端部６がチェーン幅方向Ｗの一方Ｗ１側に反っている。
チェーン幅方向Ｗに関する第１の仕様のリンクプレート２ａの反り量Ｂ１は、例えば、５μｍ〜１０μｍの範囲に設定されている。第２の仕様のリンクプレート２ｂの反り量Ｂ２は、第１の仕様のリンクプレート２ａの反り量Ｂ１と略同じである。
【００３３】
第１の仕様のリンクプレート２ａは、例えば、鉛直方向に関して相対的に上側に配置されたパンチと、鉛直方向に関して相対的に下側に配置されたダイとを用いて形成される。同様に、第２の仕様のリンクプレート２ｂは、例えば、鉛直方向に関して相対的に上側に配置されたパンチと、鉛直方向に関して相対的に下側に配置されたダイとを用いて形成される。素材を打ち抜いた瞬間における、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂの前端部５の向きは、互いに逆向きとなる。素材を打ち抜いた瞬間における、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂの形状は、鉛直方向の上方からみて、互いに対称形状をなす。
【００３４】
図６は、チェーン１の要部を直交方向Ｖに沿って見た図である。図６を参照して、各リンクユニット５１，５２，５３，…（図６において、リンク列５１を例示）において、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂは、それぞれ同じ数だけ配置されている。
本実施の形態において、各リンクユニット５１，５２，５３，…のリンク枚数は８枚とされていることにより、各リンクユニット５１，５２，５３，…において、第１の仕様のリンクプレート２ａは４枚設けられ、第２の仕様のリンクプレート２ｂは４枚設けられている。
【００３５】
これら第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂは、チェーン幅方向Ｗに関して交互に配置されている。各リンクユニット５１，５２，５３，…において、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂが同じ数だけ設けられていることにより、チェーン１全体における、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂの数が互いに等しくされている。
【００３６】
第１の仕様のリンクプレート２ａおよび第２の仕様のリンクプレート２ｂには、それぞれ、打ち抜き方向を識別するための識別部が設けられている。具体的には、図７（Ａ）に示すように、第１の仕様のリンクプレート２ａの反りの内側となる一側面２０に、円形形状をなす識別部２１が形成されている。この識別部２１は、例えば、第１の仕様のリンクプレート２ａをプレス成形する際に形成されたポンチ孔または凹部を含んでおり、直径が０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度とされて目視可能とされている。
【００３７】
また、この識別部２１は、第１の仕様のリンクプレート２ａの前端部５寄りに形成されており、チェーン進行方向Ｘを示す識別部としても機能する。
同様に、図７（Ｂ）に示すように、第２の仕様のリンクプレート２ｂの反りの内側となる他側面２２に、識別部２１が付されている。この識別部２１は、第２の仕様のリンクプレート２ｂの前端部５寄りに形成されており、チェーン進行方向Ｘを示す識別部としても機能する。
【００３８】
再び図３を参照して、各リンクプレート２は、チェーン幅方向Ｗに隣接するリンクプレート２と互いに押圧し合っている。これにより、各リンクプレート２をチェーン進行方向Ｘに真っ直ぐに延ばそうとする力が作用し、各リンクプレート２がチェーン進行方向Ｘに沿って真っ直ぐに延びるようにされている。
本実施の形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。すなわち、チェーン幅方向Ｗに関して、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂが互いに逆方向に反っている。これら互いに逆方向に反るリンクプレート２ａ，２ｂを用いることにより、チェーン１の反りがチェーン幅方向Ｗの一方Ｗ１または他方Ｗ２に大きくなることを防止できる。これにより、チェーン幅方向Ｗに関して、チェーン１の各第１のピン３の位置を揃えることができ、第１のピン３の一対の端面１７が各プーリ６０，７０に係合する際の、両端面の係合開始位置のずれを少なくして、第１のピン３と各プーリ６０，７０との滑らかな係合を達成できる。チェーン１に作用する衝撃を低減して負荷を低減することにより、実用上の耐久性の向上および騒音の低減を達成できる。
【００３９】
また、各リンクユニット５１，５２，５３，…のそれぞれに、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂを設けていることにより、チェーン幅方向Ｗに関して、各リンクユニット５１，５２，５３，…の反りを相殺して少なくでき、チェーン１全体としての反りが大きくなることを防止できる。
また、各リンクユニット５１，５２，５３，…では、チェーン幅方向Ｗに関して、第１の仕様のリンクプレート２ａと第２の仕様のリンクプレート２ｂとを交互に配列している。これにより、各リンクユニット５１，５２，５３，…において、第１の仕様のリンクプレート２ａと第２の仕様のリンクプレート２ｂの枚数を同じにでき、チェーン幅方向Ｗの反りを格段に少なくできる。
【００４０】
このように、各リンクユニット５１，５２，５３，…において、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂの枚数を相等しくしていることにより、チェーン幅方向Ｗに関して、各リンクユニット５１，５２，５３，…の反りを格段に少なくできる。
また、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂのそれぞれに、対応する打ち抜き方向Ａ１，Ａ２を示す識別部２１を設けている。これにより、識別部２１によって各リンクプレート２ａ，２ｂの打ち抜き方向Ａ１，Ａ２を容易且つ確実に識別できる。
【００４１】
さらに、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂのそれぞれの反りの向きによっても、リンクプレート２の仕様を識別できる。
また、全てのリンクプレートの打ち抜き方向が同じであった従来のチェーンに対して、本実施の形態のチェーン１は、第１および第２のリンクプレート２ａ，２ｂの打ち抜き方向Ａ１，Ａ２を異ならせるという少ない変更で済み、生産効率および製造コストは、上記従来のチェーンリンクとほとんど変わらない。また、上記従来のチェーンと同じ部品点数で済み、この点からも、製造コストの上昇を抑えることができる。
【００４２】
以上の次第で、実用上の耐久性および静粛性に優れた無段変速機１００を実現できる。
図８は、本発明の別の実施の形態の要部を直交方向Ｖに沿ってみた図である。なお、以下では、図１〜図７に示す実施の形態と異なる点について説明し、同様の構成については図に同様の符号を付してその説明を省略する。
図８を参照して、本実施の形態の特徴とするところは、各リンクユニット５１，５２，５３，…（図８において、リンクユニット５１を例示）では、チェーン幅方向Ｗに関して、第１の仕様のリンクプレート２ａは互いに隣接して配置され、第２の仕様のリンクプレート２ｂは互いに隣接して配置されている点にある。
【００４３】
各リンクユニット５１，５２，５３，…において、第１の仕様のリンクプレート２ａは、チェーン幅方向Ｗの他方Ｗ２側に配置され、第２の仕様のリンクプレート２ｂは、チェーン幅方向Ｗの一方Ｗ１側に配置されている。
本実施の形態によれば、同一仕様のリンクプレートを隣接して配置するという簡易な構成で、チェーン幅方向Ｗに関するチェーン１の反りを少なくできる。
【００４４】
なお、図８に示す実施の形態に代えて、図９に示すように、各リンクユニット５１，５２，５３，…の、第１の仕様のリンク２ａを、チェーン幅方向Ｗの一方Ｗ１側に配置し、第２の仕様のリンク２ｂを、チェーン幅方向Ｗの他方Ｗ２側に配置してもよい。
図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）は、それぞれ、本発明のさらに別の実施の形態の要部を直交方向Ｖに沿ってみた図である。図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）を参照して、本実施の形態の特徴とするところは、第１の仕様のリンクプレート２ａのみを含む第１の仕様のリンクユニット５０１（例えば、リンクユニット５１）と、第２の仕様のリンクプレート２ｂのみを含む第２の仕様のリンクユニット５０２（例えば、リンクユニット５２）とを設けている点にある。
【００４５】
第１および第２の仕様のリンクユニット５０１，５０２のそれぞれの数は、互いに等しくされており、チェーン１全体として、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂの枚数が相等しくされている。
例えば、第１の仕様のリンクユニット５０１と第２の仕様のリンクユニット５０２とをチェーン進行方向Ｘに隣接して並べて対にし、この対をチェーン進行方向Ｘに沿って順次配置することができる。
【００４６】
本実施の形態によれば、各リンクユニット５１，５２，５３，…の各リンクプレート２の配列を簡素にでき、リンクプレート２の配置をより簡易にできる。
各上記実施の形態において、図６、図８、図９、図１０のそれぞれに示す、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂの配置パターンの２つ以上を組み合わせて複数のリンクユニット５１，５２，５３，…を形成してもよい。
【００４７】
また、図１０に示す実施の形態に代えて、図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示すように、第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂＡの何れか一方に関する配置ピッチＰ１を相対的に短くするとともに、他方に関する配置ピッチＰ２を相対的に長くし、これら第１および第２の仕様のリンクプレート２ａ，２ｂＡ（第１の仕様のリンクユニット５０１および第２の仕様のリンクユニット５０２Ａ）を、チェーン進行方向Ｘにランダムに配列してもよい。
【００４８】
なお、この場合の配置ピッチＰ１とは、第１の仕様のリンクプレート２ａの一対の貫通孔（前貫通孔９および後貫通孔１０）に挿通された一対の第１のピン３の接触中心点Ｃ間の距離をいう。また、配置ピッチＰ２とは、第２の仕様のリンクプレート２ｂＡの一対の貫通孔（前貫通孔９および後貫通孔１０）に挿通された一対の第１のピン３の接触中心点Ｃ間の距離をいう。
【００４９】
図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示すように、第１の仕様のリンクプレート２ａにおける配置ピッチＰ１が相対的に短くされ、第２の仕様のリンクプレート２ｂＡにおける配置ピッチＰ２が相対的に長くされている。チェーン進行方向Ｘに関して、第２の仕様のリンクプレート２Ａｂの柱部８Ａの長さが、第１の仕様のリンクプレート２ａの柱部８の長さと比べて長くされている。
【００５０】
第１の仕様のリンクプレート２ａの反り量Ｂ１は、例えば５μｍ〜１０μｍの範囲に設定され、第２の仕様のリンクプレート２ｂＡの反り量Ｂ２は、例えば２０μｍ〜３０μｍの範囲に設定される。
第１の仕様のリンクユニット５０１と第２の仕様のリンクユニット５０２Ａは、チェーン進行方向Ｘに関してランダムに配列されている。なお、この場合の「ランダムに配列」とは、第１および第２の仕様のリンクユニット５０１，５０２Ａの少なくとも一方が、チェーン進行方向Ｘの少なくとも一部の領域において不規則に配置されていることを意味するものである。なお、「不規則」とは、周期性および規則性の少なくとも一方がないことをいう。
【００５１】
第１および第２の仕様のリンクユニット５０１，５０２Ａは、チェーン進行方向Ｘの全領域においてランダムに配列されていてもよい。
ランダムな配列の一例として、チェーン進行方向Ｘに関して、第１の仕様のリンクユニット５０１と第２の仕様のリンクユニット５０２Ａとが、５０２Ａ，５０１，５０１，５０２Ａ，５０１，５０１，５０１，５０２Ａ，５０１，５０１，５０１，５０１，５０１，５０２Ａ，５０１，５０１，５０１，５０１，５０１，５０１，５０１…の順で配列される。
【００５２】
チェーン進行方向Ｘに関する第２の仕様のリンクプレート２ｂＡの長さが長いことにより、第２の仕様のリンクプレート２ｂＡの反り量Ｂ２は、第１の仕様のリンクプレート２ａの反り量Ｂ１に比べて大きい（Ｂ２＞Ｂ１）。このため、第１の仕様のリンクユニット５０１の数を相対的に多くし、第２の仕様のリンクユニット５０２Ａの数を相対的に少なくすることにより、チェーン１の反りがチェーン幅方向Ｗの他方Ｗ２に大きくなりすぎることをより確実に抑制できる。
【００５３】
また、第１の仕様のリンクプレート２ａにおける配置ピッチＰ１と第２の仕様のリンクプレート２ｂＡにおける配置ピッチＰ２とを相異ならせていることにより、第１のピン３が各プーリ６０，７０に順次に係合する際の係合の周期が不均一になる箇所を設けることができ、係合音の周波数を分散して更なる低騒音化を達成できる。また、配置ピッチＰ１，Ｐ２の相異なるリンクプレートを互いに逆向きに反らせていることにより、配置ピッチＰ１，Ｐ２の識別を容易にできる。
【００５４】
さらに、これら第１および第２の仕様のリンクユニット５０１，５０２Ａをチェーン進行方向Ｘにランダムに配列していることにより、チェーン１の第１のピン３と各プーリ６０，７０との係合周期をランダム化できる。これにより、チェーン１と各プーリ６０，７０との係合音の発生周期をランダムにして、当該係合音の周波数を極めて広範囲に分布でき、チェーン１の駆動に伴う騒音を格段に低減することができる。
【００５５】
なお、図１１に示す実施の形態において、第１の仕様のリンクユニット５０１の配置ピッチＰ１を相対的に長くし、第２の仕様のリンクユニット５０２Ａの配置ピッチＰ２を相対的に短くしてもよい。
また、図１１に示す実施の形態において、第１の仕様のリンクユニット５０１の配置パターンを、図６、図８および図９に示す配置パターンの何れかにしてもよい。同様に、第２の仕様のリンクユニット５０２Ａの配置パターンを、図６、図８および図９に示す配置パターンの何れかにしてもよい。
【００５６】
さらに、図６、図８、図９および図１１に示す配置パターンの何れか２つ以上を用いて複数の第１の仕様のリンクユニット５０１を形成してもよいし、図６、図８、図９および図１１に示す配置パターンの何れか２つ以上を用いて複数の第２の仕様のリンクユニット５０２Ａを形成してもよい。
また、各上記実施の形態において、第１のピン３を後貫通孔１０に遊嵌してもよいし、第２のピン４を前貫通孔９に遊嵌してもよい。さらに、第２のピン４が、各プーリ６０，７０に係合してもよい。
【００５７】
また、各リンクユニット５１，５２，５３，…のリンクプレート２の枚数が不均一でもよい。例えば、８枚のリンクプレート２を含むリンクユニットと、９枚のリンクプレート２を含むリンクユニットとを用いて、チェーン進行方向Ｘに沿ってのリンクユニットのリンク枚数が８−８−９枚となるようにリンクユニットを配列してもよい。
さらに、識別部として、図１２に示すような、チェーン進行方向Ｘを向く矢印形状をなす識別部２１Ａや、図１３に示すような、不等号記号に相当する形状をなす識別部２１Ｂや、図１４に示すような、三角形形状をなす識別部２１Ｃを設けてもよい。
【００５８】
また、第１の仕様のリンクプレート２ａの一側面２０にロット記号を刻印するとともに、第２の仕様のリンクプレート２ｂ，２ｂＡの他側面２２にロット記号を刻印することにより、これらのロット記号で、打ち抜き方向Ａ１，Ａ２を識別してもよい。
なお、上記各実施の形態の識別部は、人の目視はもちろん、従来公知の各種識別装置で識別することができる。
【００５９】
さらに、本発明は、ピン等に固定されてピンよりもチェーン幅方向の両側に突出する動力伝達ブロックを含む、いわゆるブロックタイプチェーンに適用できる。
また、ドライブプーリ６０およびドリブンプーリ７０の双方の溝幅が変動する態様に限定されるものではなく、何れか一方の溝幅のみが変動し、他方が変動しない固定幅にした態様であっても良い。さらに、上記では溝幅が連続的（無段階）に変動する態様について説明したが、段階的に変動したり、固定式（無変速）である等の他の動力伝達装置に適用しても良い。
【００６０】
本発明は、以上の各実施の形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る動力伝達チェーンを備える動力伝達装置としてのチェーン式無段変速機の要部構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１のドライブプーリ（ドリブンプーリ）およびチェーンの部分的な拡大断面図である。
【図３】チェーンの要部の一部断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う一部断面図である。
【図５】第１および第２の仕様のリンクプレートを単品の状態で直交方向に沿って見たときの図である。
【図６】チェーンの要部を直交方向に沿って見た図である。
【図７】（Ａ）は、第１の仕様のリンクプレートの識別部について説明するための図であり、（Ｂ）は、第２のリンクプレートの仕様の識別部について説明するための図である。
【図８】本発明の別の実施の形態の要部を直交方向に沿ってみた図である。
【図９】本発明のさらに別の実施の形態の要部を直交方向に沿ってみた図である。
【図１０】（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、本発明のさらに別の実施の形態の要部を直交方向に沿ってみた図である。
【図１１】（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、本発明のさらに別の実施の形態の要部を直交方向に沿ってみた図である。
【図１２】本発明のさらに別の実施の形態の識別部について説明するための図である。
【図１３】本発明のさらに別の実施の形態の識別部について説明するための図である。
【図１４】本発明のさらに別の実施の形態の識別部について説明するための図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…動力伝達チェーン、２…リンクプレート、２ａ…第１の仕様のリンクプレート、２ｂ，２ｂＡ…第２の仕様のリンクプレート、３…第１のピン（動力伝達部材）、９…前貫通孔（一対の貫通孔の一方）、１０…後貫通孔（一対の貫通孔の他方）、２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ…識別部、５０…連結部材、５１，５２，５３…リンクユニット、５０１…第１の仕様のリンクユニット、５０２，５０２Ａ…第２の仕様のリンクユニット、６０…ドライブプーリ（第１のプーリ）、６２ａ，６３ａ…シーブ面、７０…ドリブンプーリ（第２のプーリ）、７２ａ，７３ａ…シーブ面、１００…無段変速機（動力伝達装置）、Ａ１，Ａ２…打ち抜き方向、Ｐ，Ｐ１，Ｐ２…配置ピッチ、Ｗ…チェーン幅方向、Ｘ…チェーン進行方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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