(57)【要約】【課題】テープカートリッジを縦長姿勢で長期にわたって保管する際に、テープリールや記録テープの重みでリールロック構造のロック爪がクリープ変形するのを防止する。【解決手段】一対のテープリール２の隣接空間に一対のロックピース１８と、各ロックピース１８をロック付勢するロックばね１９を設ける。ロックピース１８は、テープリール２の周縁に設けた係合歯１５とロック係合する弾性変形可能なロック爪２１を備えている。保管状態において、テープリール２および記録テープ３の重みをロック爪２１を介して受け止めるクリープ阻止体３０を本体ケース１の内部に設ける。クリープ阻止体３０はばね板材を素材にして、装着壁３１と、装着壁３１に連続して折り曲げ連出される一対のばね腕３２とで構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースの内部左右に記録テープを巻き取る一対のテープリールが配置され、前記一対のテープリールの隣接空間に、各テープリールに対応して一対のロックピースと、各ロックピースをロック付勢するロックばねが設けてあるテープカートリッジであって、
前記ロックピースには、前記テープリールの周縁に設けた係合歯とロック係合する弾性変形可能なロック爪が設けられており、
保管状態において、前記テープリールおよび記録テープの重みを、前記ロック爪を介して受け止めるクリープ阻止体が前記本体ケースの内部に設けてあるテープカートリッジ。
【請求項２】
前記クリープ阻止体に、前記ロック爪を個別に受け止める弾性変形可能な一対のばね腕が一体に設けてある請求項１記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記クリープ阻止体がばね板材を素材にして、本体ケースに差し込み係合される装着壁と、前記装着壁に連続して折り曲げ連出される一対のばね腕とで構成してある請求項１または２記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記ロックピースが、前記本体ケースで前後スライド自在に案内支持される本体部と、前記本体部から連出されるく字状の前記ロック爪とを含んで構成されており、
前記ロック爪の前記ばね腕との対向面に、前記ばね腕で受け止められる規制突起が形成してある請求項１、２または３記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体ケースの内部に左右一対のテープリールと、両テープリールを回転不能にロック保持するためのリールロック構造を備えているテープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のリールロック構造において、左右のテープリールを個別にロック保持できるリールロック構造がある（特許文献１参照）。そこでは、各テープリールに対応して設けられる一対のロックピースを、それぞれ独立して前後スライド自在に案内支持し、捻りコイル型のばねでロック付勢している。ロックピースは、ブロック状のピース本体と、ピース本体から連出される弾性変形可能なロック爪とを備えたプラスチック成形品からなり、ロック爪の先端が下フランジの外周縁に設けた係合歯と係合して、不使用時におけるテープリールの回転を規制する。特許文献２にも類似するリールロック構造が開示してある。
【０００３】
【特許文献１】特開平２００１−３１９４５２号公報（段落番号００２６、図２）
【特許文献２】実公平４−４７８１０号公報（第４頁右欄３５行の文節、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
収納時におけるテープカートリッジは、本体ケースの後壁に貼付けたタイトルラベルを表示する必要上、本体ケースの後壁が縦長になる状態で保管することが多い。そのため、本体ケースの内部においては、両テープリールのそれぞれが記録テープを含む重みで下降移動する。そのため、ロックピースのロック爪は、テープリールと記録テープの重量を受けて大きく弾性変形した状態となり、テープカートリッジを長期にわたって収納保管する場合に、ロック爪がクリープ変形することがある。とくに、保管時に上側に位置するテープリールに、記録テープの全てが巻き込まれている場合には、テープリールと記録テープの全体重量が大きくなるため、ロック爪の変形量が増え短期間でクリープ変形しやすい。
【０００５】
上記のようにロック爪がクリープ変形してしまうと、その後にテープカートリッジを使用するとき、テープリールを確実にロック保持することが困難となるため、テープカートリッジの取り扱い時に、クリープ変形したロック爪と対応するテープリールが遊転して、記録テープが弛むおそれがある。また、使用者は、駆動穴に露出するテープリールを回転操作して、リールロック構造が正常に作動しているのを確かめない限りは、ロック爪がクリープ変形しているか否かを知ることはできず、リールロック構造の異常を的確に発見できない。なお、テープ弛みが生じたままでテープカートリッジを収納すると、記録テープに折り傷がつくおそれがあり、さらに、次回のテープローディング時にローディング不良を生じるおそれもあり、テープカートリッジの信頼性を著しく損ねてしまう。
【０００６】
本発明の目的は、悪条件下でテープカートリッジが保管される場合であっても、ロック爪がクリープ変形するのを防止して、テープリールを常に確実にロック保持できるようにし、以てテープカートリッジの信頼性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のテープカートリッジは、本体ケース１の内部左右に記録テープ３を巻き取る一対のテープリール２が配置してある。一対のテープリール２の隣接空間には、各テープリール２に対応して一対のロックピース１８と、各ロックピース１８をロック付勢するロックばね１９が設けてある。ロックピース１８には、テープリール２の周縁に設けた係合歯１５とロック係合する弾性変形可能なロック爪２１が設けてある。保管状態において、テープリール２および記録テープ３の重みをロック爪２１を介して受け止めるクリープ阻止体３０を本体ケース１の内部に設ける。
【０００８】
クリープ阻止体３０に、ロック爪２１を個別に受け止める弾性変形可能な一対のばね腕３２を一体に設ける。
【０００９】
クリープ阻止体３０はばね板材を素材にして、本体ケース１に差し込み係合される装着壁３１と、装着壁３１に連続して折り曲げ連出される一対のばね腕３２とで構成する。
【００１０】
ロックピース１８は、本体ケース１で前後スライド自在に案内支持される本体部２０と、本体部２０から連出されるく字状のロック爪２１とを含んで構成する。ロック爪２１のばね腕３２との対向面に、ばね腕３２で受け止められる規制突起２３を形成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、本体ケースの内部に一対のロックピース１８やロックばね１９などを含むリールロック構造を有し、左右のテープリール２を個々のロックピース１８で個別的にロック保持できるテープカートリッジにおいて、本体ケース１の内部にロック爪２１の過剰な弾性変形を阻止するクリープ阻止体３０を設けるようにした。このように、クリープ阻止体３０を備えたテープカートリッジによれば、テープカートリッジを縦長姿勢で長期にわたって保管する際に、テープリール２や記録テープ３の重みでロック爪２１が変形しようとするとき、ロック爪２１をクリープ阻止体３０で受け止めて、ロック爪２１が過剰に弾性変形し、クリープ変形するのを阻止できる。したがって本発明のテープカートリッジによれば、縦長姿勢で長期にわたって保管されていたテープカートリッジを使用する場合であっても、テープリール２に設けた係合歯１５をロックピース１８で常に確実にロック保持して、テープカートリッジの信頼性を向上できる。また、クリープ阻止体３０を付加するだけでロック爪２１のクリープ変形を阻止できるので、構造変更に伴うコスト増を最小限化できる。
【００１２】
クリープ阻止体３０に一対のばね腕３２を一体に設け、各ロック爪２１をばね腕３２で個別に受け止めるようにしたテープカートリッジによれば、ケース後壁が縦長姿勢になる状態で本体ケース１を収納保管するとき、本体ケース１の右側壁が上面になる状態で収納する場合と、本体ケース１の左側壁が上面になる状態で収納する場合とのいずれの場合であっても、各ロック爪２１に作用するテープリール２や記録テープ３の重みをばね腕３２で受け止めて、ロック爪２１が過剰に弾性変形するのを防止できる。つまり、左右側壁のどちらが上面になるかを意識する必要もなく本体ケース１をラックに収納できるので、使い勝手がよい。テープカートリッジが床面に落下するような場合に、各ロック爪２１と係合歯１５の係合状態が解除されるのをクリープ阻止体３０で規制して、各テープリール２のロック状態を保持し続けることができるので、落下衝撃などによって記録テープ３が弛むのを阻止できる利点もある。
【００１３】
装着壁３１と、装着壁３１に連続する一対のばね腕３２とを備えたばね板材製のクリープ阻止体３０によれば、クリープ阻止体３０をより低コストで形成できるので、クリープ阻止体３０を付加することに伴うテープカートリッジのコスト増加を削減できる。装着壁３１を本体ケース１に差し込み係合することでクリープ阻止体３０を本体ケース１に装着できるので、組立の手間を軽減できる利点もある。
【００１４】
前後スライド自在な本体部２０と、本体部２０から連出されるく字状のロック爪２１とを含んでロックピース１８を構成し、ロック爪２１のばね腕３２との対向面に規制突起２３を形成すると、例えばクリープ阻止体３０の両側に規制突起２３が突設してある場合に比べて、クリープ阻止体３０の左右幅を小さくできるので、テープリール２の隣接間隔が小さい個所であっても問題なくクリープ阻止体３０を配置して、最も撓み変形しやすいロック爪２１の先端寄りをクリープ阻止体３０で受け止め保持して、ロック爪２１のクリープ変形を確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施例）  図１ないし図５は本発明に係るテープカートリッジの実施例を示す。図１および図２においてテープカートリッジは、本体ケース１の内部左右にテープリール２・２を配置し、一方のテープリール２に巻装された記録テープ（磁気テープまたは光テープ）３をケース外へ繰り出し、繰り出された記録テープ３を他方のテープリール２で巻き取る間に情報信号を記録テープ３に記録し、あるいは記録テープ３に記録された情報信号を読み取るように構成してある。本体ケース１は、二分割された上ケース１ａおよび下ケース１ｂを蓋合わせ状に接合して構成する。
【００１６】
本体ケース１の前部には、記録テープ３をケース外へ引き出し操作するためのローディング用のポケット４が設けてあり、このポケット４の前部両側に設けたテープガイド５で、記録テープ３をローディング可能な状態に張り保持している。不使用時のテープ保護のために、テープガイド５で張り保持された記録テープ３の前面を上下に揺動開閉可能な前蓋７で覆い、記録テープ３の後面を前蓋７に連動して揺動開閉する裏蓋８で覆っている。前蓋７は図示していないばねで閉じ勝手に移動付勢され、図示していない蓋ロック構造で開放不能にロック保持してある。蓋ロック構造はテープカートリッジをテープドライブに装填するときの差し込み動作を利用してロック解除操作され、引き続き前蓋７および裏蓋８が開放操作される。
【００１７】
テープリール２は、記録テープ３の巻き始端が固定されるボス１０と、上下一対のフランジ１１・１２とで構成してあり、下向きに開口するボス１０の内面にスプライン穴状の駆動穴が形成してある。上ケース１ａの内面にはばね板材で形成したリール押えばね１４が固定してあり、このばね１４でボス１０の上面中央の突起を押し下げ付勢することにより、不使用時の両リールテープ２・２を下ケース１ｂに押し付けている。両テープリール２・２の周縁には、後述するロックピース１８と係合する係合歯１５が周回状に形成してある。
【００１８】
一対のテープリール２・２の隣接空間、詳しくは、本体ケース１の後壁と左右のテープリール２・２の後部周囲を囲む部分円弧状の区分壁１７とで囲まれる三角形状の空間に、不使用状態において各テープリール２・２の弛み方向への回転を防ぐロック構造を設ける。ロック構造は、各テープリール２・２に対応して隣接配置される一対のロックピース１８・１８と、各ロックピース１８をロック付勢するロックばね１９と、先に説明した係合歯１５と、本体ケース１に設けられて両ロックピース１８・１８を前後スライド自在に案内支持するガイド構造などで構成する。
【００１９】
図３に示すようにロックピース１８は、下向きに開口する箱構造の本体部２０と、本体部２０の前面下部から連出されるく字状のロック爪２１などで構成する。本体部２０にはロック解除用の穴２０ａが形成してある。ロック爪２１の先端一側には、先の係合歯１５と係合する係合片２２が形成してあり、ロック爪２１の先端寄り他側の下部には、後述するクリープ阻止体３０のばね腕３２で受け止められる規制突起２３が形成してある。規制突起２３は一対の斜辺部を備えた台形状に形成する。左右のロックピース１８は線対称状に構成してある。
【００２０】
左右のロックピース１８・１８の本体部２０は、下ケース１ｂに設けた左右一対のガイド壁２４・２４と、両ガイド壁２４・２４の間の中央ガイド壁２５とで前後スライド自在に案内支持されて、中央ガイド壁２５を挟んで隣接している。両ガイド壁２４・２４の間のケース底壁には、本体部２０をロック解除操作するための解除穴２６が、ロック解除用の穴２０ａに臨む状態で開口してある。
【００２１】
捻りコイルばねからなるロックばね１９の一方のばね腕はねじボスに掛止され、他方のばね腕は本体部２０の後縁下部に設けた切欠２７（図５参照）に掛止してある。左右の区分壁１７の前端には、ロックピース１８がケース後方へ向かってロック解除される際に、ロック爪２１をテープリール２の回転領域から離れる向きに弾性変形させる押圧片２８が形成してある。この押圧片２８は、ロックピース１８がロック状態に切り換わるときの進出限界を規定するストッパーも兼ねている。
【００２２】
上記構成のテープカートリッジを、本体ケース１の後壁が縦長になる状態で収納保管するとき、ロック爪２１がテープリール２および記録テープ３の重みを受けて過剰に弾性変形するのを防ぐために、係合歯１５と係合する左右のロック爪２１・２１の間にクリープ阻止体３０を設けている。図１および図３に示すように、クリープ阻止体３０は、ばね板材を素材にして、本体ケースに差し込み係合される装着壁３１と、装着壁３１の両側に連続してケース後方へ向かって折り曲げ連出される一対のばね腕３２とで構成する。ばね腕３２の先端には、規制突起２３を乗り上がり案内するガイド面３３が形成してある。
【００２３】
クリープ阻止体３０は、中央ガイド壁２５の前方延長線上に突設した中央区分壁３５を利用して組む。詳しくは、図１に示すように中央区分壁３５の装着座３６に設けたスリット３７にクリープ阻止体３０の装着壁３１を差し込み係合し、上ケース１ａの内面に設けたリブ３８（図３参照）を装着座３６の上面に接合することにより、クリープ阻止体３０を分離不能に固定する。この取り付け状態において、左右のばね腕３２は、図４に示すようにテープリール２・２の回転領域の外に位置している。したがって、テープリール２が回転駆動されるとき下フランジ１２の周面がクリープ阻止体３０と接触することはない。
【００２４】
図４に示すように、ロックピース１８がロック解除体４０でロックばね１９の付勢力に抗してロック解除された状態においては、ロックピース１８がケース後壁で受け止められており、ロック爪２１は係合歯１５から分離して、その係合片２２が押圧片２８で受け止められている。ロック解除体４０による拘束を開放すると、ロックピース１８はロックばね１９の付勢力を受けてケース前方へ進出スライドし、ロック爪２１に設けた規制突起２３がガイド面３３に案内されてばね腕３２に乗り上がり、図１に示すように係合片２２が下フランジ１２の係合歯１５と係合してロック状態に切り換わる。
【００２５】
上記のように、不使用状態におけるロックピース１８のロック爪２１は、規制突起２３を介してばね腕３２で受け止められる。そのため、テープカートリッジを本体ケース１の後壁が縦長になる状態で収納保管する場合に、上下方向の上側に位置するテープリール２および記録テープ３の重みがロック爪２１に作用したとしても、ロック爪２１に作用する重みをばね腕３２で受け止めてばね腕自身が弾性変形し、その弾性力でロック爪２１が過剰に弾性変形するのを防止できる。したがって、テープカートリッジが長期にわたって収納保管される場合でも、ロック爪２１がクリープ変形するのを確実に防止して、リールロック構造の信頼性を向上できる。
【００２６】
なお、ロック爪２１に作用する重量は、テープリール２に対する記録テープ３の巻き込み量によって大きく異なる。したがって、ばね腕３２の弾性力は、全ての記録テープ３がテープリール２に巻き込んである場合であっても、ロック爪２１が過剰に弾性変形するのを防止できる程度に設定しておくことが好ましい。なお、ロック爪２１の弾性変形量が過剰であるか否かは、ロック爪２１に作用する重量が開放された状態において、ロック爪２１の係合片２２が下フランジ１２の係合歯１５と係合できるか否かを目安とする。
【００２７】
上記の実施例では、クリープ阻止体３０に一対のばね腕３２を設けるので、縦長姿勢で収納保管したテープカートリッジと正対した状態において、上ケース１ａが左右いずれの側を向いていてもよい。つまり、あるラックでは上ケース１ａが左側を向く状態でテープカートリッジを縦長姿勢で収納保管し、別のラックでは上ケース１ａが右側を向く状態でテープカートリッジを縦長姿勢で収納保管できる。しかし、上ケース１ａが左右いずれか一方を向く姿勢でテープカートリッジを縦長姿勢で収納保管することが決まっている場合には、テープリール２および記録テープ３の重量は片方のばね腕３２にしか作用しないので、他方のばね腕３２は省略することができる。
【００２８】
上記の実施例以外に、係合歯１５は上フランジ１１の側に設けることができる。クリープ阻止体３０はゴムブロックやばね線材で形成することができる。規制突起２３はクリープ阻止体３０の側に設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】リールロック構造を示す本体ケース内部の横断平面図である。
【図２】テープカートリッジの横断平面図である。
【図３】リールロック構造の分解斜視図である。
【図４】ロック解除状態のリールロック構造を示す横断平面図である。
【図５】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  本体ケース
２  テープリール
３  記録テープ
１２  下フランジ
１５  係合歯
１８  ロックピース
１９  ロックばね
２０  本体部
２１  ロック爪
３０  クリープ阻止体
３２  ばね腕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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