(57)【要約】【課題】刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを容易に判定可能にする。【解決手段】被検体ＳＵの頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集する第１スキャンＳ１を実施後、その第１スキャンデータに基づいて被検体ＳＵの頭部について位置決め画像ＳＩを生成する。その後、位置決め画像ＳＩを表示画面に表示して関心領域を設定する。そして、磁気刺激を被検体ＳＵの頭部に付与した後に、当該被検体ＳＵにおいて設定した関心領域に対応する領域から、磁気共鳴信号をＢＯＬＤ法によって第２スキャンデータとして収集するように、第２スキャンＳ２を実施する。そして、その収集された第２スキャンデータに基づいて、当該第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像ＳＫを生成し、その生成された信号強度画像ＳＫを表示画面に表示する。【選択図】図４
2008264014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
経頭蓋磁気刺激装置によって磁気刺激が付与された被検体の頭部についてイメージングする磁気共鳴イメージング装置であって、
前記被検体の頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集するように第１スキャンを実施するスキャン部と、
前記スキャン部が前記第１スキャンを実施することによって収集した第１スキャンデータに基づいて、前記被検体の頭部について位置決め画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部によって生成された位置決め画像を表示する表示部と、
前記表示部によって表示された位置決め画像において関心領域を設定する関心領域設定部と
を有し、
前記スキャン部は、前記経頭蓋磁気刺激装置が磁気刺激を前記被検体の頭部に付与した後に、当該被検体において前記関心領域設定部が設定した関心領域を含む撮影領域から磁気共鳴信号を第２スキャンデータとしてＢＯＬＤ法によって収集するように、第２スキャンを実施し、
前記画像生成部は、前記被検体において前記関心領域設定部が設定した関心領域に対応する領域について収集された第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像を、前記スキャン部が前記第２スキャンを実施することによって収集した第２スキャンデータに基づいて生成し、
前記表示部は、前記画像生成部によって生成された信号強度画像を表示する
磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記スキャン部は、前記第２スキャンデータを繰り返し収集するように、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とを交互に繰り返して実施し、
前記画像生成部は、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように、前記信号強度画像を順次生成し、
前記表示部は、前記画像生成部が生成した信号強度画像を、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように順次表示する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記画像生成部は、前記第２スキャンが繰り返して実施された時間軸と、前記繰り返し実施された第２スキャンの実施のそれぞれにおいて収集された第２スキャンデータの信号強度との関係を示すグラフを、前記信号強度画像として生成する、
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記磁気刺激を付与する刺激頻度と前記第２スキャンを実施する撮像パラメータとを設定すると共に、当該設定した刺激頻度と撮像パラメータとに基づいて、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とを交互に繰り返して実施するように、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とのタイミングを設定するスキャンタイミング設定部
を有し、
前記スキャンタイミング設定部によって設定された、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とのタイミングに対応するように、前記経頭蓋磁気刺激装置と前記スキャン部とのそれぞれに、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とのそれぞれを実施させる、
請求項２または３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記スキャン部は、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とを交互に繰り返して実施する前に、前記磁気刺激の付与を実施せずに前記第２スキャンを繰り返して実施する、
請求項２から４のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記磁気刺激の付与を実施せずに前記第２スキャンを繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度と、前記磁気刺激の付与を実施した後に前記第２スキャンを繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度との差分値を算出する差分処理部と、
前記差分処理部によって算出された前記差分値に基づいて、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを判定する判定部と
を含む、
請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
経頭蓋磁気刺激装置によって磁気刺激が付与された被検体の頭部についてイメージングする磁気共鳴イメージング方法であって、
前記被検体の頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集する第１スキャンが実施された後に、当該第１スキャンの実施によって収集された第１スキャンデータに基づいて、前記被検体の頭部について位置決め画像を生成する位置決め画像生成ステップと、
前記位置決め画像生成ステップにおいて生成された位置決め画像を表示する位置決め画像表示ステップと、
前記位置決め画像表示ステップにおいて表示された位置決め画像において関心領域を設定する関心領域設定ステップと、
前記経頭蓋磁気刺激装置が磁気刺激を前記被検体の頭部に付与した後に、当該被検体において前記関心領域設定ステップにて設定した関心領域に対応する撮影領域から、磁気共鳴信号をＢＯＬＤ法によって第２スキャンデータとして収集する第２スキャンが実施された後に、当該第２スキャンの実施によって収集された第２スキャンデータに基づいて、当該第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像を生成する信号強度画像生成ステップと、
前記信号強度画像生成ステップにおいて生成された信号強度画像を表示する信号強度画像表示ステップと
を有する
磁気共鳴イメージング方法。
【請求項８】
前記第２スキャンデータを繰り返し収集するように、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とが交互に繰り返し実施され、
前記信号強度画像生成ステップにおいては、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように、前記信号強度画像を生成し、
前記信号強度画像表示ステップにおいては、前記信号強度画像を、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように表示する、
請求項７に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項９】
前記信号強度画像生成ステップにおいては、前記第２スキャンが繰り返して実施された時間軸と、前記繰り返し実施された第２スキャンの実施のそれぞれにおいて取得された第２スキャンデータの信号強度との関係を示すグラフを、前記信号強度画像として生成する、
請求項８に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１０】
前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とが交互に繰り返して実施される前に、前記磁気刺激の付与を実施せずに前記第２スキャンが繰り返し実施される、
請求項８または９に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置および磁気共鳴イメージング方法に関する。特に、経頭蓋磁気刺激（ＴＭＳ：Ｔｒａｎｓｃｒａｎｉａｌ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ）装置によって磁気刺激が付与された被検体の頭部についてイメージングする、磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置は、被検体についてスキャンを実施することによって、その被検体についてイメージングする。
【０００３】
具体的には、磁気共鳴イメージング装置においては、静磁場が形成される撮像空間において被検体の撮影領域にＲＦパルスを送信することにより、その撮影領域におけるプロトンのスピンを核磁気共鳴（ＮＭＲ：Ｎｕｃｌｅａｒ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）現象によって励起させ、その励起されたスピンにより発生する磁気共鳴（ＭＲ）信号を受信する。その後、このスキャンにより得られた磁気共鳴信号を、ローデータ（Ｒａｗ  Ｄａｔａ）として、その被検体の撮影領域についてのスライス画像を生成する。
【０００４】
このような磁気共鳴イメージング装置においては、ファンクショナル（ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ）ＭＲＩ（ｆＭＲＩ）と呼ばれる脳機能画像法が実施されている。
【０００５】
このｆＭＲＩの実施においては、ＴＭＳコイルを含む経頭蓋磁気刺激装置を用いてイメージングすることが提案されている。ここでは、経頭蓋磁気刺激装置が磁気刺激を被検体の頭部に付与後、その頭部から磁気共鳴信号を収集するスキャンを、ＢＯＬＤ（Ｂｌｏｏｄ  Ｏｘｇｅｎａｔｉｏｎ  Ｌｅｖｅｌ  Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）法によって実施することにより、その頭部についてイメージングする。すなわち、ＢＯＬＤ信号を収集し、その収集したＢＯＬＤ信号に基づいて、その頭部の脳活動についてイメージングする。具体的には、経頭蓋磁気刺激装置のＴＭＳコイルを被検体の頭皮上に配置し、そのＴＭＳコイルが磁気刺激を被検体の頭部に付加して、その頭部の大脳皮質表層部に一過性の誘発電流を発生させて、ニューロンを活動させる。その後、その頭部についてスキャンを実施し、磁気共鳴信号を収集する。ここでは、この磁気刺激の付加と、スキャンの実施とを交互に繰り返す。そして、そのスキャンの実施にて収集されたＢＯＬＤ信号である磁気共鳴信号が、磁気刺激後にＢＯＬＤ効果によって信号強度が変化することを計測し、脳の活動をイメージングする（たとえば、非特許文献１，非特許文献２参照）。
【０００６】
【非特許文献１】Ｂｅｓｔｍａｎｎ  Ｓ，  Ｂａｕｄｅｗｉｇ  Ｊ，  Ｓｉｅｂｎｅｒ  ＨＲ，  Ｒｏｔｈｗｅｌｌ  ＪＣ，  Ｆｒａｈｍ  Ｊ．，ＢＯＬＤ  ＭＲＩ  ｒｅｓｐｏｎｓｅｓ  ｔｏ  ｒｅｐｅｔｉｔｉｖｅ  ＴＭＳ  ｏｖｅｒ  ｈｕｍａｎ  ｄｏｒｓａｌ  ｐｒｅｍｏｔｏｒ  ｃｏｒｔｅｘ，Ｎｅｕｒｏｉｍａｇｅ  ２００５  Ｏｃｔ  １５；２８（１）：２２−９  Ｅｐｕｂ，２００５．Ｊｕｌ．５．
【非特許文献２】Ｄｅｎｓｌｏｗ  Ｓ，  Ｌｏｍａｒｅｖ  Ｍ，  Ｇｅｏｒｇｅ  ＭＳ，  Ｂｏｈｎｉｎｇ  ＤＥ．，Ｃｏｒｔｉｃａｌ  ａｎｄ  ｓｕｂｃｏｒｔｉｃａｌ  ｂｒａｉｎ  ｅｆｆｅｃｔｓ  ｏｆ  ｔｒａｎｓｃｒａｎｉａｌ  ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ  （ＴＭＳ）−ｉｎｄｕｃｅｄ  ｍｏｖｅｍｅｎｔ：  ａｎ  ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅｄ  ＴＭＳ／ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ  ｓｔｕｄｙ，Ｂｉｏｌ  Ｐｓｙｃｈｉａｔｒｙ，２００５．Ａｐｒ．１；５７（７）：７５２−６０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ｆＭＲＩの実施において経頭蓋磁気刺激装置を用いる際には、そのＴＭＳコイルから磁気刺激を付与する刺激部位や、その磁気刺激を付与する刺激頻度が、適切であるか否かを判定することが困難であった。このため、経頭蓋磁気刺激装置を用いてｆＭＲＩを実施することを、効率的に行うことが困難であり、撮影効率を向上させることが容易ではなかった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、ｆＭＲＩの実施において経頭蓋磁気刺激装置を用いる際に、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを容易に判定可能であって、撮影効率を向上させることが容易に可能な、磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の磁気共鳴イメージング装置は、経頭蓋磁気刺激装置によって磁気刺激が付与された被検体の頭部についてイメージングする磁気共鳴イメージング装置であって、前記被検体の頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集するように第１スキャンを実施するスキャン部と、前記スキャン部が前記第１スキャンを実施することによって収集した第１スキャンデータに基づいて、前記被検体の頭部について位置決め画像を生成する画像生成部と、前記画像生成部によって生成された位置決め画像を表示する表示部と、前記表示部によって表示された位置決め画像において関心領域を設定する関心領域設定部とを有し、前記スキャン部は、前記経頭蓋磁気刺激装置が磁気刺激を前記被検体の頭部に付与した後に、当該被検体において前記関心領域設定部が設定した関心領域を含む撮影領域から磁気共鳴信号を第２スキャンデータとしてＢＯＬＤ法によって収集するように、第２スキャンを実施し、前記画像生成部は、前記被検体において前記関心領域設定部が設定した関心領域に対応する領域について収集された第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像を、前記スキャン部が前記第２スキャンを実施することによって収集した第２スキャンデータに基づいて生成し、前記表示部は、前記画像生成部によって生成された信号強度画像を表示する。
【００１０】
好適には、前記スキャン部は、前記第２スキャンデータを繰り返し収集するように、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とを交互に繰り返して実施し、前記画像生成部は、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように、前記信号強度画像を順次生成し、前記表示部は、前記画像生成部が生成した信号強度画像を、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように順次表示する。
【００１１】
好適には、前記画像生成部は、前記第２スキャンが繰り返して実施された時間軸と、前記繰り返し実施された第２スキャンの実施のそれぞれにおいて収集された第２スキャンデータの信号強度との関係を示すグラフを、前記信号強度画像として生成する。
【００１２】
好適には、前記磁気刺激を付与する刺激頻度と前記第２スキャンを実施する撮像パラメータとを設定すると共に、当該設定した刺激頻度と撮像パラメータとに基づいて、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とを交互に繰り返して実施するように、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とのタイミングを設定するスキャンタイミング設定部を有し、前記スキャンタイミング設定部によって設定された、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とのタイミングに対応するように、前記経頭蓋磁気刺激装置と前記スキャン部とのそれぞれに、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とのそれぞれを実施させる。
【００１３】
好適には、前記スキャン部は、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とを交互に繰り返して実施する前に、前記磁気刺激の付与を実施せずに前記第２スキャンを繰り返して実施する。
【００１４】
好適には、前記磁気刺激の付与を実施せずに前記第２スキャンを繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度と、前記磁気刺激の付与を実施した後に前記第２スキャンを繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度との差分値を算出する差分処理部と、前記差分処理部によって算出された前記差分値に基づいて、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを判定する判定部とを含む。
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の磁気共鳴イメージング方法は、経頭蓋磁気刺激装置によって磁気刺激が付与された被検体の頭部についてイメージングする磁気共鳴イメージング方法であって、前記被検体の頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集する第１スキャンが実施された後に、当該第１スキャンの実施によって収集された第１スキャンデータに基づいて、前記被検体の頭部について位置決め画像を生成する位置決め画像生成ステップと、前記位置決め画像生成ステップにおいて生成された位置決め画像を表示する位置決め画像表示ステップと、前記位置決め画像表示ステップにおいて表示された位置決め画像において関心領域を設定する関心領域設定ステップと、前記経頭蓋磁気刺激装置が磁気刺激を前記被検体の頭部に付与した後に、当該被検体において前記関心領域設定ステップにて設定した関心領域に対応する撮影領域から、磁気共鳴信号をＢＯＬＤ法によって第２スキャンデータとして収集する第２スキャンが実施された後に、当該第２スキャンの実施によって収集された第２スキャンデータに基づいて、当該第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像を生成する信号強度画像生成ステップと、前記信号強度画像生成ステップにおいて生成された信号強度画像を表示する信号強度画像表示ステップとを有する。
【００１６】
好適には、前記第２スキャンデータを繰り返し収集するように、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とが交互に繰り返し実施され、前記信号強度画像生成ステップにおいては、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように、前記信号強度画像を生成し、前記信号強度画像表示ステップにおいては、前記信号強度画像を、前記磁気刺激の付与および前記第２スキャンの実施に対してリアルタイムになるように表示する。
【００１７】
好適には、前記信号強度画像生成ステップにおいては、前記第２スキャンが繰り返して実施された時間軸と、前記繰り返し実施された第２スキャンの実施のそれぞれにおいて取得された第２スキャンデータの信号強度との関係を示すグラフを、前記信号強度画像として生成する。
【００１８】
好適には、前記磁気刺激の付与と前記第２スキャンの実施とが交互に繰り返して実施される前に、前記磁気刺激の付与を実施せずに前記第２スキャンが繰り返し実施される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ｆＭＲＩの実施において経頭蓋磁気刺激装置を用いる際に、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを容易に判定可能であって、撮影効率を向上させることが容易に可能な、磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜実施形態１＞
本発明にかかる実施形態１について説明する。
【００２１】
（装置構成）
図１は、本発明にかかる実施形態１において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【００２２】
図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１は、スキャン部２と、操作コンソール部３とを有しており、本実施形態においては、経頭蓋磁気刺激装置（図示なし）によって磁気刺激が付与された被検体ＳＵの頭部についてイメージングする。
【００２３】
ここで、スキャン部２は、図１に示すように、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、被検体移動部１５と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４とを有している。そして、操作コンソール部３は、図１に示すように、制御部３０と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３と、記憶部３４とを有する。また、図１に示すように、操作コンソール部３のデータ処理部３１は、画像生成部３１１と、関心領域設定部３１２と、スキャンタイミング設定部３１３とを有する。
【００２４】
スキャン部２について説明する。
【００２５】
スキャン部２は、静磁場が形成された撮像空間Ｂの内部において、被検体ＳＵの撮影領域のスピンを励起するように被検体ＳＵにＲＦパルスを送信すると共に、そのＲＦパルスが送信された被検体ＳＵに勾配パルスを送信することによって、被検体ＳＵにおいて発生する磁気共鳴信号を収集するように、スキャンを実施する。詳細については後述するが、本実施形態においては、スキャン部２は、まず、被検体ＳＵの頭部の位置決め画像を撮影するために、被検体ＳＵの頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集するように、第１スキャンＳ１を実施する。そして、スキャン部２は、経頭蓋磁気刺激装置（図示無し）が磁気刺激を被検体ＳＵの頭部に付与した後に、その被検体ＳＵにおいて関心領域設定部３１２が設定した関心領域を含む撮影領域から磁気共鳴信号を第２スキャンデータとしてＢＯＬＤ法によって収集する第２スキャンＳ２を、この第１スキャンＳ１の実施後に実施する。ここでは、スキャン部２は、磁気刺激の付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して、この第２スキャンデータを繰り返し収集するように、第２スキャンＳ２を繰り返して実施する。たとえば、スキャン部２は、磁気刺激の付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施する磁気刺激区間の前に、ベースラインにおいて、磁気刺激の付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施する。
【００２６】
スキャン部２の各構成要素について、順次、説明する。
【００２７】
静磁場マグネット部１２は、たとえば、超伝導磁石（図示なし）により構成されており、被検体ＳＵが収容される撮像空間Ｂに静磁場を形成する。ここでは、静磁場マグネット部１２は、被検体移動部１５に載置される被検体ＳＵの体軸方向（ｚ方向）に沿うように静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、一対の永久磁石により構成されていてもよい。
【００２８】
勾配コイル部１３は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成された撮像空間Ｂに勾配磁場を形成し、磁気共鳴信号に空間位置情報を付加する。ここでは、勾配コイル部１３は、静磁場方向に沿ったｚ方向と、ｘ方向と、ｙ方向との互いに直交する３軸方向に対応するように、３系統の勾配コイルを含みこの各方向に、勾配パルスを送信し、勾配磁場を形成する。具体的には、勾配コイル部１３は、撮像条件に基づいて、被検体ＳＵのスライス選択方向に勾配磁場を印加することによって、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信して励起させる被検体ＳＵのスライスを選択する。また、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。
【００２９】
ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成された撮像空間Ｂ内において、ＲＦコイルが、電磁波であるＲＦパルスを被検体ＳＵの撮影領域に送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵの撮影領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵの撮影領域内のプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。詳細については後述するが、本実施形態においては、ＭＲＩ頭部撮像コイル（図示なし）をＲＦコイルとして被検体の頭部に設置し、磁気共鳴信号を収集する。
【００３０】
被検体移動部１５は、クレードル部１５ａとクレードル移動部１５ｂとを有しており、制御部３０からの制御信号に基づいて、クレードル移動部１５ｂがクレードル部１５ａを、撮像空間Ｂの内部と外部との間において移動する。ここで、クレードル部１５ａは、図１に示すように、水平方向ｘｚに被検体ＳＵが載置される載置面を備えたテーブルであり、クレードル移動部１５ｂによって、水平方向ｘｚと上下方向ｙとのそれぞれの方向に移動されて、静磁場が形成される撮像空間Ｂに搬出入される。そして、クレードル移動部１５ｂは、クレードル部１５ａを撮像空間Ｂの内部と外部との間で移動する。このクレードル移動部１５ｂは、たとえば、ローラー式駆動機構（図示なし）を備えており、アクチュエータによりローラーを駆動させてクレードル部１５ａを水平方向ｘｚに移動する。また、クレードル移動部１５ｂは、たとえば、アーム式駆動機構(図示なし）を備えており、交差した２本のアーム間の角度を可変することにより、クレードル部１５ａを上下方向ｙに移動する。
【００３１】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させることによって、撮像空間Ｂ内にＲＦパルスを送信させて高周波磁場を形成する。ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ゲート変調器を用いてＲＦ発振器からの信号を所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調した後に、そのゲート変調器により変調された信号を、ＲＦ電力増幅器によって増幅してＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。
【００３２】
勾配駆動部２３は、制御部３０からの制御信号に基づいて、勾配コイル部１３を駆動させることによって、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、勾配コイル部１３の３系統の勾配コイルに対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００３３】
データ収集部２４は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として位相検波器が位相検波する。その後、Ａ／Ｄ変換器を用いて、このアナログ信号である磁気共鳴信号をデジタル信号に変換して出力する。
【００３４】
操作コンソール部３について説明する。
【００３５】
操作コンソール部３は、オペレータからの指示を受けた後に、スキャン部２が被検体についてスキャンを実施するように制御する。そして、そのスキャン部２が実施したスキャンによって得られた磁気共鳴信号に基づいて、被検体の画像を生成する。そして、その後その生成した画像を表示する。
【００３６】
操作コンソール部３を構成する各部について、順次、説明する。
【００３７】
制御部３０は、コンピュータと、コンピュータに所定のデータ処理を実行させるプログラムを記憶するメモリとを有しており、各部を制御する。ここでは、制御部３０は、操作部３２からの操作データが入力され、その操作部３２から入力される操作データに基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに、制御信号を出力し、スキャンを実行させる。本実施形態においては、制御部３０は、まず、被検体ＳＵの頭部に関する位置決め画像を撮影するために、被検体ＳＵの頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集する第１スキャンＳ１を実施するように、スキャン部２を制御する。そして、制御部３０は、経頭蓋磁気刺激装置（図示無し）が磁気刺激ＪＳを被検体ＳＵの頭部に付与した後に、その被検体ＳＵにおいて関心領域設定部３１２が設定した関心領域を含む撮影領域から磁気共鳴信号を第２スキャンデータとしてＢＯＬＤ法によって収集する第２スキャンＳ２を、スキャン部２が第１スキャンＳ１の実施後に実施するように、経頭蓋磁気刺激装置（図示無し）と、スキャン部２とのそれぞれを制御する。ここでは、制御部３０は、スキャンタイミング設定部３１３によって設定された、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングに対応するように、経頭蓋磁気刺激装置（図示無し）が磁気刺激ＪＳを付与させると共に、スキャン部２に第２スキャンＳ２を実施させる。
【００３８】
データ処理部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムを記憶するメモリとによって構成されており、制御部３０からの制御信号に基づいて、所定のデータ処理を実施する。本実施形態においては、データ処理部３１は、図１に示すように、画像生成部３１１と、関心領域設定部３１２と、スキャンタイミング設定部３１３とを有しており、プログラムがコンピュータを各部として機能させる。
【００３９】
ここで、データ処理部３１の画像生成部３１１は、被検体ＳＵの撮影領域について実施されたスキャンによって得られた磁気共鳴信号を、ローデータとして、その被検体ＳＵの撮影領域についての画像を再構成する。詳細については後述するが、本実施形態においては、画像生成部３１１は、スキャン部２が第１スキャンＳ１を実施することによって収集した第１スキャンデータに基づいて、被検体ＳＵの頭部について位置決め画像を生成する。たとえば、画像生成部３１１は、被検体ＳＵの頭部のアキシャル面についての画像を、オペレータが関心領域の座標位置を入力する際に位置決めするための位置決め画像として生成する。
【００４０】
また、画像生成部３１１は、その被検体ＳＵにおいて、関心領域設定部３１２が設定した関心領域に対応する領域について収集された第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像を、スキャン部２が第２スキャンＳ２を実施することによって収集した第２スキャンデータに基づいて生成する。ここでは、画像生成部３１１は、その磁気刺激ＪＳの付与および第２スキャンＳ２の実施に対してリアルタイムになるように、この信号強度画像を順次生成する。具体的には、画像生成部３１１は、その第２スキャンＳ２が繰り返して実施された時間軸と、その繰り返し実施された第２スキャンＳ２の実施のそれぞれにおいて取得された第２スキャンデータの信号強度との関係を示すグラフを、この信号強度画像として生成する。たとえば、線グラフになるように、この信号強度画像を生成する。
【００４１】
データ処理部３１の関心領域設定部３１２は、表示部３３によって表示された位置決め画像において、関心領域を設定する。本実施形態においては、関心領域設定部３１２は、操作部３２においてオペレータによって入力された指示に基づいて、この関心領域を設定する。たとえば、表示部３３が表示画面上において表示している位置決め画像上において、オペレータがポインティングデバイスを操作して、その関心領域の座標位置を入力した後に、その入力された座標位置の操作信号に基づいて、関心領域を設定する。
【００４２】
データ処理部３１のスキャンタイミング設定部３１３は、磁気刺激ＪＳを付与する刺激頻度と第２スキャンＳ２を実施する撮像パラメータとを設定すると共に、当該設定した刺激頻度と撮像パラメータとに基づいて、その磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施するように、その磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを設定する。本実施形態においては、スキャンタイミング設定部３１３は、操作部３２においてオペレータによって入力された操作信号を制御部３０を介して受け、その操作信号に基づいて、この刺激頻度と撮像パラメータとを設定する。その後、その設定した刺激頻度と撮像パラメータとに基づいて、その磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施するように、所定のデータ処理を実施し、その磁気刺激の付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを設定する。すなわち、スキャンタイミング設定部３１３は、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを自動的に設定する。そして、このようにスキャンタイミング設定部３１３によって設定された、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングに対応するように、経頭蓋磁気刺激装置とスキャン部２とのそれぞれが、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンの実施とのそれぞれを実施する。
【００４３】
操作部３２は、キーボードやポインティングデバイスなどの操作デバイスを含み、オペレータが操作デバイスを用いて操作データを入力した後に、その操作データを制御部３０に出力する。
【００４４】
表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスを含み、制御部３０からの制御信号に基づいて、表示画面に画像を表示する。たとえば、表示部３３は、オペレータによって操作部３２に操作データが入力される入力項目についての画像を表示画面に複数表示する。また、表示部３３は、被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて再構成される被検体ＳＵの磁気共鳴画像についてのデータを、データ処理部３１から受け、表示画面に、その磁気共鳴画像を表示する。本実施形態においては、表示部３３は、画像生成部３１１によって生成された位置決め画像を表示画面に表示する。また、表示部３３は、画像生成部３１１によって生成された信号強度画像を、その表示画面に表示する。ここでは、表示部３３は、この画像生成部３１１が生成した信号強度画像を、磁気刺激ＪＳの付与および第２スキャンＳ２の実施に対してリアルタイムになるように順次表示する。
【００４５】
記憶部３４は、メモリにより構成されており、各種データを記憶している。記憶部３４は、その記憶されたデータが必要に応じて制御部３０によってアクセスされる。本実施形態においては、記憶部３４は、画像生成部３１１によって生成された画像を記憶する。
【００４６】
（動作）
本実施形態における磁気共鳴イメージング装置１の動作について説明する。
【００４７】
図２は、本発明にかかる実施形態１において、被検体ＳＵの頭部をイメージングする際の動作を示すフロー図である。
【００４８】
本実施形態においては、経頭蓋磁気刺激装置によって磁気刺激が付与された被検体ＳＵの頭部を撮影領域として、その頭部についてイメージングする。すなわち、経頭蓋磁気刺激装置を用いて、ｆＭＲＩを実施する。
【００４９】
被検体ＳＵの頭部についてイメージングする際においては、まず、図２に示すように、被検体ＳＵをクレードル部１５ａに載置する（Ｓ１１）。
【００５０】
ここでは、撮像空間Ｂの外部に移動されているクレードル部１５ａの載置面に、被検体ＳＵを載置する。
【００５１】
つぎに、図２に示すように、ＴＭＳコイルとＭＲＩ頭部撮像コイルとを、被検体ＳＵの頭部に設置する（Ｓ１２）。
【００５２】
図３は、本発明にかかる実施形態１において、ＴＭＳコイルとＭＲＩ頭部撮像コイルとを、被検体ＳＵの頭部に設置する様子を示す図である。
【００５３】
図３に示すように、本実施形態においては、クレードル部１５ａの載置面に載置された被検体ＳＵの頭部において磁気刺激を付与する位置に対応するように、経頭蓋磁気刺激装置のＴＭＳコイルＴＣを設置する。また、被検体ＳＵの頭部に、ＲＦコイルであるＭＲＩ頭部撮像コイル１４ａを設置する。
【００５４】
つぎに、図２に示すように、被検体ＳＵの頭部を撮像空間Ｂへ搬入する（Ｓ２１）。
【００５５】
ここでは、被検体ＳＵが載置面に載置されたクレードル部１５ａを、クレードル移動部１５ｂが移動することによって、被検体ＳＵの頭部を撮像空間Ｂに搬入する。
【００５６】
つぎに、図２に示すように、被検体ＳＵの頭部について第１スキャンＳ１を実施する（Ｓ３１）。
【００５７】
ここでは、被検体ＳＵの頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集するように、スキャン部２が第１スキャンＳ１を実施する。つまり、静磁場が形成された撮像空間Ｂ内において、被検体ＳＵの頭部におけるスピンを励起するように被検体ＳＵの撮影領域にＲＦパルスを送信すると共に、そのＲＦパルスが送信された被検体ＳＵの頭部に勾配パルスを送信することによって、被検体ＳＵにおいて発生する磁気共鳴信号を得るスキャンを、第１スキャンＳ１として、スキャン部２が実施する。具体的には、被検体ＳＵの頭部におけるアキシャル面について位置決め画像を撮影するように設定されたスキャン条件に基づいて、この第１スキャンＳ１を実施する。
【００５８】
つぎに、図２に示すように、被検体ＳＵの頭部について位置決め画像ＳＩを生成する（Ｓ４１）。
【００５９】
ここでは、スキャン部２が第１スキャンＳ１を実施することによって収集した第１スキャンデータに基づいて、画像生成部３１１が被検体ＳＵの頭部について位置決め画像ＳＩを生成する。たとえば、被検体ＳＵの頭部のアキシャル面についての画像を、オペレータが関心領域の座標位置を入力する際に位置決めするための位置決め画像ＳＩとして生成する。
【００６０】
つぎに、図２に示すように、位置決め画像ＳＩを表示する（Ｓ５１）。
【００６１】
ここでは、上記のようにして画像生成部３１１によって生成された位置決め画像ＳＩを、表示部３３が表示する。
【００６２】
図４は、本発明にかかる実施形態１において、表示部３３が表示する位置決め画像ＳＩを示す図である。
【００６３】
図４に示すように、被検体ＳＵの頭部のアキシャル面について生成された位置決め画像ＳＩを、表示部３３が表示画面に表示する。
【００６４】
つぎに、図２に示すように、表示された位置決め画像ＳＩに関心領域を設定する（Ｓ６１）。
【００６５】
ここでは、表示部３３によって表示された位置決め画像ＳＩに、関心領域設定部３１２が関心領域を設定する。具体的には、オペレータがポインティングデバイスを操作して、表示部３３が表示画面上において表示している位置決め画像ＳＩにおいて、その関心領域の座標位置を入力した後に、その入力された座標位置の操作信号に基づいて、関心領域設定部３１２が関心領域を設定する。
【００６６】
図５は、本発明にかかる実施形態１において、位置決め画像ＳＩにおいて関心領域を設定する様子を示す図である。
【００６７】
図５に示すように、位置決め画像ＳＩにおいて関心領域が設定された際には、その設定された関心領域を示す関心領域画像ＲＯＩを、その位置決め画像ＳＩに重畳するように、表示部３３が表示する。たとえば、図５に示すように、楕円形状の輪郭を示すように、この関心領域画像ＲＯＩを表示する。
【００６８】
つぎに、磁気刺激の付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを設定する（Ｓ７１）。
【００６９】
ここでは、経頭蓋磁気刺激装置のＴＭＳコイルＴＣが磁気刺激ＪＳを付与する刺激頻度と、スキャン部２が第２スキャンＳ２の実施する撮像パラメータとを、スキャンタイミング設定部３１３が設定する。その後、その設定した刺激頻度と撮像パラメータとに基づいて、その磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを、スキャンタイミング設定部３１３が設定する。本実施形態においては、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施するように、この磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを設定する。具体的には、操作部３２においてオペレータによって入力された操作信号を、スキャンタイミング設定部３１３が制御部３０を介して受け、その操作信号に基づいて、刺激頻度と撮像パラメータとを設定する。その後、その設定した刺激頻度と撮像パラメータとに基づいて、その磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施するように、所定のデータ処理を実施することによって、その磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを設定する。
【００７０】
図６は、本発明にかかる実施形態１において、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを示す図である。
【００７１】
図６に示すように、たとえば、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施する前に、磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施するように設定する。
【００７２】
具体的には、図６に示すように、磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施するベースラインＢＬにおいては、たとえば、１０枚のスライス枚数のそれぞれに対応する磁気共鳴信号を、第２スキャンＳ２の実施において第２スキャンデータとして繰り返し収集するように、所定の時間間隔を隔てて、その第２スキャンＳ２を繰り返し実施する。
【００７３】
その後、図６に示すように、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施する磁気刺激区間ＪＫにおいては、たとえば、１５枚のスライス枚数のそれぞれに対応する磁気共鳴信号を、第２スキャンＳ２の実施において第２スキャンデータとして繰り返し収集するように、所定の時間間隔を隔てて、その第２スキャンＳ２を繰り返し実施する。そして、さらに、この繰り返し実施する第２スキャンＳ２の前に、磁気刺激ＪＳの付与を行う。ここでは、磁気刺激ＪＳの付与と、第２スキャンＳ２の実施とにおいて互いに干渉しないように、その磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施との間に、たとえば、１００マイクロ秒以上の時間間隔を介在させる。
【００７４】
つぎに、図２に示すように、被検体ＳＵの頭部について第２スキャンＳ２を実施する（Ｓ８１）。
【００７５】
ここでは、経頭蓋磁気刺激装置（図示無し）が磁気刺激ＪＳを被検体ＳＵの頭部に付与した後に、その被検体ＳＵにおいて関心領域設定部３１２が設定した関心領域を含む撮影領域から磁気共鳴信号を第２スキャンデータとしてＢＯＬＤ法によって収集するように、スキャン部２が第２スキャンＳ２を実施する。第２スキャンＳ２の実施においては、ＢＯＬＤ効果が容易に発生するイメージング方法が好ましく、たとえば、ＥＰＩ（ｅｃｈｏ  ｐｌａｎａｒ  ｉｍａｇｉｎｇ）法によって、この第２スキャンＳ２を実施する。
【００７６】
本実施形態においては、図６において示したように、まず、ベースラインＢＬにおいて、第２スキャンＳ２を実施する。具体的には、磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施する。
【００７７】
その後、図６に示すように、磁気刺激区間ＪＫにおいて第２スキャンＳ２を実施する。具体的には、経頭蓋磁気刺激装置（図示無し）がＴＭＳコイルＴＣから磁気刺激ＪＳを被検体ＳＵの頭部に付与する。その後、その磁気刺激ＪＳが付与された被検体ＳＵにおいて関心領域設定部３１２が設定した関心領域を含む撮影領域から磁気共鳴信号を第２スキャンデータとしてＢＯＬＤ法によって収集するように、第２スキャンＳ２を、スキャン部２が実施する。そして、この磁気刺激ＪＳの付与と、第２スキャンＳ２の実施とを交互に実施する。
【００７８】
このように、第２スキャンＳを実施することによって、いわゆるＢＯＬＤ信号である第２スキャンデータを収集する。
【００７９】
つぎに、図２に示すように、第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像ＳＫを生成する（Ｓ９１）。
【００８０】
ここでは、第２スキャンＳ２の実施によって収集された第２スキャンデータに基づいて、その第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像ＳＫを画像生成部３１１が生成する。本実施形態においては、磁気刺激ＪＳの付与および第２スキャンＳ２の実施に対してリアルタイムになるように、この信号強度画像ＳＫを順次生成する。
【００８１】
図７は、本発明にかかる実施形態１において生成する信号強度画像を示す図である。
【００８２】
図７に示すように、第２スキャンＳ２が繰り返して実施された時間軸ｔと、その繰り返し実施された第２スキャンＳ２の実施のそれぞれにおいて取得された第２スキャンデータの信号強度Ｉとの関係を示すグラフを、この信号強度画像ＳＫとして生成する。たとえば、図７に示すように、線グラフになるように、この信号強度画像ＳＫを生成する。ここでは、たとえば、関心領域に対応するように収集された複数の第２スキャンデータの信号強度の平均値を、時間軸ｔに沿って順次示すように、この信号強度画像ＳＫを生成する。
【００８３】
具体的には、図６に示したように磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施するベースラインＢＬにおいては、第２スキャンデータの信号強度Ｉが小さいため、図７に示すように、小さい信号強度で線が推移する線グラフを順次描くように、信号強度画像ＳＫが生成される。
【００８４】
そして、図６に示したように磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施する磁気刺激区間ＪＫにおいては、第２スキャンデータの信号強度ＩがベースラインＢＬの場合に比べて大きいため、図７に示すように、大きな信号強度で推移する線グラフを描くように、信号強度画像ＳＫが生成される。
【００８５】
つぎに、図２に示すように、信号強度画像を表示する（Ｓ１０１）。
【００８６】
ここでは、画像生成部３１１によって生成された信号強度画像ＳＫを表示部３３が表示する。本実施形態においては、この画像生成部３１１が生成した信号強度画像ＳＫを、磁気刺激の付与および第２スキャンＳ２の実施に対してリアルタイムになるように順次表示する。
【００８７】
具体的には、図６に示したように磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施するベースラインＢＬにおいては、図７に示すように、小さな信号強度で推移するために、その信号強度と時間軸との関係を示す線グラフを順次描くように、信号強度画像ＳＫがリアルタイムに順次更新されて生成されるため、この順次生成される信号強度画像ＳＫを、表示部３３がリアルタイムに順次表示する。
【００８８】
その後、図６に示すように、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施する磁気刺激区間ＪＫにおいては、図７に示すように、信号強度が徐々に増加し、その後、その増加された大きな信号強度で推移するために、その信号強度と時間軸との関係を示す線グラフを順次描くように、信号強度画像ＳＫがリアルタイムに順次更新されて生成されるため、この順次生成される信号強度画像ＳＫを、表示部３３がリアルタイムに順次表示する。
【００８９】
そして、この表示画面に表示された信号強度画像ＳＫをオペレータが観察し、磁気刺激区間ＪＫにおける信号強度が、ベースラインＢＬのおける信号強度に対して、基準値以上、上昇していることが確認できた際には、ＴＭＳコイルの設置や、磁気刺激の刺激頻度が適切であると判断できる。たとえば、ベースラインＢＬにおいて収集された第２スキャンデータの信号強度と、磁気刺激区間ＪＫにおいて始期から、予め定めた期間経過後に収集された第２スキャンデータの信号強度との差分値Ｓに基づいて、オペレータが判断できる。一方で、ベースラインＢＬのおける信号強度に対して、基準値以上、上昇していないことが確認できた際には、ＴＭＳコイルの設置や、磁気刺激の刺激頻度が適切でないと判断できる。このため、この場合には、ＴＭＳコイルの設置位置の変更や、磁気刺激の刺激頻度の再設定を行う。そして、上記と同様なステップを経て、信号強度画像ＳＫを再度表示し、同様に、ＴＭＳコイルの設置や、磁気刺激の刺激頻度について、適切であるか否かを判断する。
【００９０】
以上のように、本実施形態にて、経頭蓋磁気刺激装置（図示なし）によって磁気刺激ＪＳが付与された被検体ＳＵの頭部についてイメージングする際においては、まず、その被検体ＳＵの頭部に関する位置決め画像ＳＩを生成するために、その被検体ＳＵの頭部から磁気共鳴信号を第１スキャンデータとして収集する第１スキャンＳ１を実施する。そして、当該第１スキャンＳ１の実施によって収集された第１スキャンデータに基づいて、被検体ＳＵの頭部について位置決め画像ＳＩを生成する。その後、その生成された位置決め画像ＳＩを表示画面に表示し、その表示された位置決め画像ＳＩにおいて関心領域を設定する。つぎに、経頭蓋磁気刺激装置が磁気刺激を被検体ＳＵの頭部に付与した後に、当該被検体ＳＵにおいて設定した関心領域に対応する領域から、磁気共鳴信号をＢＯＬＤ法によって第２スキャンデータとして収集するように、第２スキャンＳ２を実施する。ここでは、第２スキャンデータを繰り返し収集するように、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施する。具体的には、磁気刺激ＪＳの付与と第２スキャンＳ２の実施とを交互に繰り返して実施する前に、磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに、その第２スキャンＳ２を繰り返して実施する。そして、その第２スキャンＳ２の実施によって収集された第２スキャンデータに基づいて、当該第２スキャンデータの信号強度を示す信号強度画像ＳＫを生成し、その生成された信号強度画像ＳＫを表示画面に表示する。ここでは、磁気刺激ＪＳの付与および第２スキャンＳ２の実施に対してリアルタイムになるように、信号強度画像ＳＫを生成し、その生成した信号強度画像ＳＫを、その磁気刺激ＪＳの付与および第２スキャンＳ２の実施に対してリアルタイムになるように表示する。具体的には、第２スキャンＳ２が繰り返して実施された時間軸ｔと、その繰り返し実施された第２スキャンＳ２の実施のそれぞれにおいて取得された第２スキャンデータの信号強度との関係を示すグラフを、この信号強度画像ＳＫとして生成し表示する。
【００９１】
このように本実施形態においては、位置決め画像ＳＩにおいて設定された関心領域に対応する被検体ＳＵの頭部の領域について第２スキャンデータとして繰り返し収集される磁気共鳴信号の信号強度を示すように、信号強度画像ＳＫを生成して表示するために、オペレータは、その表示された信号強度画像ＳＫを観察することによって、ＴＭＳコイルの設置や磁気刺激の刺激頻度が適切であるか否かを容易に判断することができる。
【００９２】
特に、本実施形態においては、第２スキャンＳ２が繰り返して実施された時間軸ｔと、その繰り返し実施された第２スキャンＳ２の実施のそれぞれにおいて取得された第２スキャンデータの信号強度Ｉとの関係を、線グラフなどのグラフとして、この信号強度画像ＳＫを生成しているために、その信号強度Ｉの推移を容易に把握できるため、ＴＭＳコイルの設置および磁気刺激ＪＳの刺激頻度の適否の判断を効率的に実施できる。
【００９３】
したがって、本実施形態によれば、上記のようなｆＭＲＩの実施において経頭蓋磁気刺激装置を用いる際に、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを容易に判定可能であって、撮影効率を向上させることが容易に可能である。
【００９４】
＜実施形態２＞
以下より、本発明にかかる実施形態２について説明する。
【００９５】
図８は、本発明にかかる実施形態２において、磁気共鳴イメージング装置１におけるデータ処理部３１の機能を示す機能ブロック図である。
【００９６】
図８に示すように、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１においては、データ処理部３１は、実施形態１と異なり、さらに、差分処理部３１４および判定部３１５として機能するように構成されている。この点を除き、本実施形態は、実施形態１と同様である。このため、重複する箇所については、説明を省略する。
【００９７】
（装置構成）
本実施形態における磁気共鳴イメージング装置１のデータ処理部３１に含まれる差分処理部３１４と判定部３１５とについて順次説明する。
【００９８】
差分処理部３１４は、磁気刺激の付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度と、磁気刺激の付与を実施した後に第２スキャンＳ２を繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度との差分値を算出する。
【００９９】
判定部３１５は、差分処理部３１４によって算出された差分値に基づいて、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを判定する。
【０１００】
（動作）
本実施形態における磁気共鳴イメージング装置１の動作について説明する。
【０１０１】
図９は、本発明にかかる実施形態２において、被検体ＳＵの頭部をイメージングする際の動作を示すフロー図である。
【０１０２】
図９に示すように、実施形態１と同様なステップを経て信号強度画像ＳＫを表示する（Ｓ１０１）。
【０１０３】
その後、図９に示すように、第２スキャンデータの信号強度の差分値を算出する（Ｓ１１１）。
【０１０４】
ここでは、図６において示したように、磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施するベースラインＢＬの際に収集される第２スキャンデータの信号強度と、磁気刺激ＪＳの付与を実施した後に第２スキャンＳ２を繰り返して実施する磁気刺激区間ＪＫの際に収集される第２スキャンデータの信号強度との差分値を算出するデータ処理を、差分処理部３１４が実施する。
【０１０５】
つぎに、図９に示すように、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを判定する（Ｓ１２１）。
【０１０６】
ここでは、上記のようにして算出した差分値に基づいて、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを判定するデータ処理を、判定部３１５が実行する。そして、その差分値が、予め定めた基準値以上である場合には、刺激部位や刺激頻度が適切であると判定し、一方で、その差分値が基準値未満である場合には、適切でないと判定する。たとえば、図７に示したように、ベースラインＢＬにおいて収集された第２スキャンデータの信号強度と、磁気刺激区間ＪＫにおいて始期から、予め定めた期間経過後に収集された第２スキャンデータの信号強度との差分値Ｓが、基準値以上であるか否かによって、本判定を行う。
【０１０７】
つぎに、図９に示すように、判定結果を表示する（Ｓ１３１）。
【０１０８】
ここでは、上記のようにして判定された判定結果に基づいて、その判定結果を示す判定結果画像を、表示部３３が表示画面に表示する。たとえば、「適切です」や「適切ではありません」のように、その判定結果を文字情報で示した判定結果画像を表示する。
【０１０９】
以上のように、本実施形態においては、磁気刺激ＪＳの付与を実施せずに第２スキャンＳ２を繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度と、磁気刺激ＪＳの付与を実施した後に第２スキャンＳ２を繰り返して実施する際に収集される第２スキャンデータの信号強度との差分値を算出し、その算出された差分値に基づいて、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを自動的に判定する。したがって、本実施形態によれば、上記のようなｆＭＲＩの実施において経頭蓋磁気刺激装置を用いる際に、刺激部位や刺激頻度が適切であるか否かを容易に判定可能であって、撮影効率を向上させることが容易に可能である。
【０１１０】
なお、上記の実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１は、本発明の磁気共鳴イメージング装置に相当する。また、上記の実施形態において、スキャン部２は、本発明のスキャン部に相当する。また、上記の実施形態において、表示部３３は、本発明の表示部に相当する。また、上記の実施形態において、画像生成部３１１は、本発明の画像生成部に相当する。また、上記の実施形態において、関心領域設定部３１２は、本発明の関心領域設定部に相当する。また、上記の実施形態において、スキャンタイミング設定部３１３は、本発明のスキャンタイミング設定部に相当する。また、上記の実施形態において、差分処理部３１４は、本発明の差分処理部に相当する。また、上記の実施形態において、判定部３１５は、本発明の判定部に相当する。
【０１１１】
また、本発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を採用することができる。
【０１１２】
たとえば、上記の実施形態においては、関心領域における信号強度をグラフで示すように信号強度画像を生成する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、数値を文字情報で示すように、信号強度画像を生成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】図１は、本発明にかかる実施形態１において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明にかかる実施形態１において、被検体ＳＵの頭部をイメージングする際の動作を示すフロー図である。
【図３】図３は、本発明にかかる実施形態１において、ＴＭＳコイルを被検体ＳＵの頭部に設置する様子を示す図である。
【図４】図４は、本発明にかかる実施形態１において、表示部３３が表示する位置決め画像ＳＩを示す図である。
【図５】図５は、本発明にかかる実施形態１において、位置決め画像において関心領域を設定する様子を示す図である。
【図６】図６は、本発明にかかる実施形態１において、磁気刺激の付与と第２スキャンＳ２の実施とのタイミングを示す図である。
【図７】図７は、本発明にかかる実施形態１において生成する信号強度画像を示す図である。
【図８】図８は、本発明にかかる実施形態２において、磁気共鳴イメージング装置１におけるデータ処理部３１の機能を示す機能ブロック図である。
【図９】図９は、本発明にかかる実施形態２において、被検体ＳＵの頭部をイメージングする際の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１：磁気共鳴イメージング装置（イメージング装置）、
２：スキャン部（スキャン部）、
３：操作コンソール部、
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部、
１４：ＲＦコイル部、
１５：被検体移動部、
１５ａ：クレードル部、
１５ｂ：クレードル移動部、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部、
３０：制御部、
３１：データ処理部、
３２：操作部、
３３：表示部（表示部）、
３４：記憶部、
３１１：画像生成部（画像生成部）、
３１２：関心領域設定部（関心領域設定部）、
３１３：スキャンタイミング設定部（スキャンタイミング設定部）、
３１４：差分処理部（差分処理部）、
３１５：判定部（判定部）、
Ｂ：撮像空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図４】
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【図５】
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