(57)【要約】【課題】装置の筐体を有効活用し、操作性を損なわずに被写体の画像等を大きく表示させる。【解決手段】撮影しようとする被写体のモニタ画像表示及び記録した画像の再生表示を行なう表示部24と、この表示部24の表示画面の少なくとも一部の上面に一体的に形成され、凹凸形状により周囲から区分可能な透明部材によるボタン操作部36ｂとを備える。【選択図】      図２
2008236035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶手段と、
上記記憶手段で記憶した画像の表示を行なう表示部と、
この表示部の表示画面の少なくとも一部の上面に一体的に形成され、凹凸形状により周囲から区分可能な透明部材によるキー操作部と
を具備し、
上記表示部は、上記表示画面中に上記キー操作部に干渉する所定範囲に上記画像の表示を行なうことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
上記表示部の画面上の一部で上記キー操作部の凹凸形状部分の周囲を被覆するマスク部材をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
所定の操作に応じて、表示すべき画像を、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉しない第１の範囲と、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉する第２の範囲とを切換えて表示可能である第１の表示制御手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項４】
上記第１の表示制御手段を起動する所定の操作は、上記キー操作部での操作であることを特徴とする請求項３記載の画像表示装置。
【請求項５】
所定の操作に応じて、表示すべき画像を、上記表示部画面中の上記キー操作部及び上記マスク部材に干渉しない第１の範囲と、上記表示画面中の上記キー操作部または上記マスク部材に干渉する第２の範囲とを切換えて表示可能である第２の表示制御手段をさらに具備したことを特徴とする請求項２記載の画像表示装置。
【請求項６】
上記表示部の画面上面で上記キー操作部を設けた領域と区分して一体的に形成され、押圧操作に伴う座標データを入力する、透明部材によるタッチパネル部をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項７】
上記記憶手段で記憶した画像に重畳して、上記キー操作部に該当する位置に上記凹凸形状に対応したキー操作用画像を上記表示部で表示させる第３の表示制御手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項８】
上記第３の表示制御手段は、上記キー操作部の凹凸形状のサイズに調整分を加えたサイズのキー操作用画像を、上記記憶手段で記憶した画像に重畳して上記表示部で表示させることを特徴とする請求項７記載の画像表示装置。
【請求項９】
画像データを記憶する記憶手段と、
上記記憶手段で記憶した画像の再生表示を行なう、長方形を部分的に切り欠いた形状の画面を有する表示部と、
この表示部の画面を切り欠いた部分に配置されたキー操作部と、
所定の操作に応じて、表示すべき画像を、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉しない第１の範囲と、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉する第２の範囲とを切換えて表示可能である表示制御手段と
を具備したことを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば装置筐体の背面側に液晶表示パネルによるモニタ表示部を設けたデジタルカメラなどに好適な画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に薄板状の本体ケーシングを有する多くのデジタルカメラでは、筐体の前面側に撮影のためのレンズ鏡筒やフラッシュ発光部を備える一方で、筐体の背面側には撮影画像のモニタ表示を行なう液晶表示パネルと各種操作キーとを配設している。（例えば特許文献１）
【特許文献１】特開２００５−３４１１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に記載された例を含み、多くのデジタルカメラでは、筐体背面側に液晶表示パネルと各種操作スイッチとを配設している。近時、光学ファインダを廃止し、液晶表示パネルを唯一のファインダ（電子ビューファインダ）として使用する機種が増えるに連れて、採用される液晶表示パネルのサイズも徐々に大型化している。
【０００４】
しかしながら、特にコンパクトタイプのデジタルカメラでは、同じく筐体背面側に配設される操作スイッチやカメラ操作時の右手の手指の位置との関係から考えると、無闇に液晶表示パネルのサイズを大きくすることはできず、却って操作性が低下してしまうことにもなりかねない。
【０００５】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、装置の筐体を有効に活用し、操作性を損なうことなく被写体の画像等を大きく表示させることが可能な画像表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、画像データを記憶する記憶手段と、上記記憶手段で記憶した画像の表示を行なう表示部と、この表示部の表示画面の少なくとも一部の上面に一体的に形成され、凹凸形状により周囲から区分可能な透明部材によるキー操作部とを具備し、上記表示部は、上記表示画面中に上記キー操作部に干渉する所定範囲に上記画像の表示を行なうことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記表示部の画面上の一部で上記キー操作部の凹凸形状部分の周囲を被覆するマスク部材をさらに具備したことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、所定の操作に応じて、表示すべき画像を、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉しない第１の範囲と、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉する第２の範囲とを切換えて表示可能である第１の表示制御手段をさらに具備したことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記請求項３記載の発明において、上記第１の表示制御手段を起動する所定の操作は、上記キー操作部での操作であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、所定の操作に応じて、表示すべき画像を、上記表示部画面中の上記キー操作部及び上記マスク部材に干渉しない第１の範囲と、上記表示画面中の上記キー操作部または上記マスク部材に干渉する第２の範囲とを切換えて表示可能である第２の表示制御手段をさらに具備したことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記表示部の画面上面で上記キー操作部を設けた領域と区分して一体的に形成され、押圧操作に伴う座標データを入力する、透明部材によるタッチパネル部をさらに具備したことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記記憶手段で記憶した画像に重畳して、上記キー操作部に該当する位置に上記凹凸形状に対応したキー操作用画像を上記表示部で表示させる第３の表示制御手段をさらに具備したことを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、上記請求項７記載の発明において、上記第３の表示制御手段は、上記キー操作部の凹凸形状のサイズに調整分を加えたサイズのキー操作用画像を、上記記憶手段で記憶した画像に重畳して上記表示部で表示させることを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、画像データを記憶する記憶手段と、上記記憶手段で記憶した画像の再生表示を行なう、長方形を部分的に切り欠いた形状の画面を有する表示部と、この表示部の画面を切り欠いた部分に配置されたキー操作部と、所定の操作に応じて、表示すべき画像を、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉しない第１の範囲と、上記表示画面中の上記キー操作部に干渉する第２の範囲とを切換えて表示可能である表示制御手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、装置の筐体背面を有効に活用し、操作性を損なうことなく被写体の画像等を大きく表示させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施の形態）  
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、同実施の形態に係るデジタルカメラ１０全体の電子回路の概念構成を示すものである。  
図中、撮影モードでのモニタリング状態においては、モータ（Ｍ）１１の駆動により撮影レンズ光学系１２中の一部のレンズ、具体的にはズームレンズ及びフォーカスレンズの位置が適宜移動される。この撮影レンズ光学系１２の撮影光軸後方の結像位置に、図示しないメカニカルシャッタを介して、固体撮像素子であるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）１３が配置される。
【００１７】
ＣＣＤ１３は、タイミング発生器（ＴＧ）１４、ＣＣＤドライバ１５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００１８】
この光電変換出力は、ＡＧＣ／ＳＨ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ／Ｓａｍｐｌｅ  Ｈｏｌｄ）回路１６において、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎にその時点に設定されているＩＳＯ感度に応じて自動ゲイン調整された後にサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７に送られる。
【００１９】
Ａ／Ｄ変換器１７では、アナログの画像データをデジタルデータに変換し、カラープロセス回路１８へ出力する。
【００２０】
カラープロセス回路１８は、デジタルの画像データに対して画素補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理を行ない、マトリックス変換によりデジタル値の輝度色差系の画像データＹＵＶを生成した後にバッファコントローラ１９に出力する。
【００２１】
バッファコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する画像データＹＵＶを、同じくカラープロセス回路１８からの複合同期信号、メモリ書込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度バッファコントローラ１９内部に書込んだ後、バッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２０にＤＭＡ転送を行なう。
【００２２】
制御部２１は、ＣＰＵと、ワークメモリとして使用される主記憶メモリ、動作プログラムやデータ等を固定的に記憶した不揮発性メモリ等から構成されるもので、不揮発性メモリから必要なプログラム等を読出し、該主記憶メモリに適宜必要なプログラムやデータを一時的に展開して書込みながら、このデジタルカメラ１０全体の制御動作を司る。
【００２３】
しかして制御部２１は、上記画像データのＤＲＡＭ２０へのＤＭＡ転送終了後に、この画像データをバッファコントローラ１９を介してＤＲＡＭ２０より読出し、表示コントローラ２２を介してＶＲＡＭ２３に書込む。
【００２４】
表示コントローラ２２は、上記画像データをＶＲＡＭ２３より定期的に読出して表示部２４に出力する。
【００２５】
この表示部２４は、デジタルカメラ１０の筐体背面のほぼ全面に渡って配設された、バックライト付きのカラー液晶パネルとその駆動回路とで構成される。この表示部２４は、撮影モード時には電子ビューファインダとして機能し、表示コントローラ２２からの画像データ等に基づいた表示を行なうことで、その時点で撮像系のＣＣＤ１３から取込んでいる画像等をリアルタイムにモニタ表示する。一方で表示部２４は、再生モード時には選択した画像等を表示する。
【００２６】
このように表示部２４にその時点での被写体の画像をモニタ画像としてリアルタイムに表示する、所謂スルー画像の表示状態で、静止画撮影を行ないたいタイミングでキー入力部２５の一部を構成するシャッタキーを操作すると、キー入力部２５からトリガ信号が発生される。
【００２７】
制御部２１は、このトリガ信号に応じてその時点でＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２０へのＤＭＡ転送を取り止め、あらためて適正な露出条件に従ったシャッタ速度で図示しないメカニカルシャッタ及び上記ＣＣＤ１３を駆動して１画面分の輝度及び色差信号を得てＤＲＡＭ２０へ転送し、その後にこの経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。
【００２８】
この記録保存の状態では、制御部２１がＤＲＡＭ２０に書込まれている１フレーム分の画像データＹＵＶをバッファコントローラ１９を介してＹ，Ｕ，Ｖの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読出して画像処理部２６に書込む。
【００２９】
この画像処理部２６では、画像データを所定の画像フォーマット、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）に従ったＡＤＣＴ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等のデータ圧縮処理により符号化する。
【００３０】
そして、符号化した画像データを１画像分のデータファイルとして該画像処理部２６から読出し、このデジタルカメラ１０に着脱自在に装着される記録媒体であるメモリカード２７に書込む。
【００３１】
そして、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理とメモリカード２７への全圧縮データの書込み終了に伴なって、制御部２１はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２０への経路を再び起動する。
【００３２】
また、上記制御部２１にはさらに、上述したキー入力部２５と、音声処理部２８、フラッシュ駆動部２９、ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）３０、及びタッチ入力部３１が接続されている。
【００３３】
キー入力部２５は、上記シャッタキーの他に、電源キー、ズームキー、撮影モードキー、再生モードキー等のそれぞれ独立した操作スイッチを有するもので、それらの操作に伴うキー入力信号は直接制御部２１へ送信される。
【００３４】
音声処理部２８は、ＰＣＭ音源等の音源回路を備え、音声の録音時にはこのデジタルカメラ１０の筐体前面に配設されたマイクロホン部３２より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式、例えばＭＰ３（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ−１  ａｕｄｉｏ  ｌａｙｅｒ  ３）規格にしたがってデータ圧縮して音声データファイルを作成し、上記メモリカード２７へ送出する。
【００３５】
一方、音声処理部２８は、音声の再生時にメモリカード２７から読出されてきた音声データファイルの圧縮を解いてアナログ化し、例えばデジタルカメラ１０の右側面側に設けられるスピーカ部３３を駆動して、拡声放音させる。
【００３６】
フラッシュ駆動部２９は、静止画像撮影時に図示しないフラッシュ駆動用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部２１からの制御に基づいてキセノン放電管等で構成されるフラッシュ発光部３４を撮影タイミングに同期して閃光駆動させる。
【００３７】
ＵＳＢインタフェース３０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準じてＵＳＢ端子３５に接続されるパーソナルコンピュータやプリンタ装置等、各種外部機器との送受信を行なう。
【００３８】
しかるに、撮影モード時に静止画像ではなく動画像の撮影が選択されている場合には、１回目のシャッタキーが操作された時点で、上述した静止画データを取得して画像処理部２６でデータ圧縮し、メモリカード２７へ記憶するという一連の動作を適宜フレームレート、例えば３０［フレーム／秒］で連続して実行するものとして開始し、該シャッタキーが２回目に操作されるか、またはメモリカード２７の残り空き容量が一定量以下となった時点でそれら一連の静止画データファイルを一括してモーションＪＰＥＧのデータファイル（ＡＶＩファイル）として設定し直す。
【００３９】
また、再生モード時には、制御部２１がメモリカード２７に記憶されている画像データを選択的に読出し、画像処理部２６で撮影モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で圧縮されている画像データを伸長し、伸長した画像データをバッファコントローラ１９を介しＤＲＡＭ２０に保持させた上で、このＤＲＡＭ２０の保持内容を表示コントローラ２２を介してＶＲＡＭ２３に記憶させ、このＶＲＡＭ２３より定期的に画像データを読出してビデオ信号を発生し、上記表示部２４で再生表示させる。
【００４０】
選択した画像データが静止画像ではなく動画像であった場合、選択した動画像ファイルを構成する個々の静止画データの再生を所定のフレームレートで時間的に連続して実行し、最後の静止画データの再生を終了した時点で、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画データのみを用いて再生表示する。
【００４１】
なお、上記表示部２４の画面上には、透明シート状のタッチパネル３６が一体的に設けられる。ここでタッチパネル３６は、表示部２４の左側及び中央の略３／４の領域に渡るマトリックス入力部３６ａと、右端側略１／４の領域のボタン操作部３６ｂとに区分設定し、その操作位置に対応した信号を上記タッチ入力部３１が処理することで、適宜制御部２１に操作信号を送信する。
【００４２】
タッチパネル３６の左側及び中央を構成するマトリックス入力部３６ａでは、その全域に渡って、ユーザの手指による押圧操作を２次元平面でのＸＹ座標データとして検出して操作位置を判定する。
【００４３】
一方、タッチパネル３６の右端側を構成するボタン操作部３６ｂでは、図１中で破線の円形で示す如く、表面に円柱状の凸部を操作ボタンとして一体的に形成した一部の操作位置でのみ操作入力を受付けるものとし、その他の部位での押圧操作に関しては常に無効であるものとして処理する。
【００４４】
図２は、このデジタルカメラ１０背面側の主要な外観構成を示すものである。同図で、デジタルカメラ１０の筐体４０の上面右端側に、上記キー入力部２５を構成するシャッタキー４１と電源キー４２が並列配置される。一方、同筐体４０の背面ほぼ全面を表示部２４とタッチパネル３６が占めている。
【００４５】
タッチパネル３６は、上述した如く表示部２４の表面上に一体的に設けられた透明シートであり、ボタン操作部３６ｂの操作ボタン４３，４３，…がごく低い円柱状の凸部として突出形成されている他は平滑な面で構成され、マトリックス入力部３６ａとボタン操作部３６ｂとの境界を視認することはできないものとする。
【００４６】
なお、同図では操作ボタン４３，４３，…を実線により示しているが、製品上では操作ボタン４３，４３，…を手指により触覚で、あるいは斜めの低い角度から表示部２４を見ることで周囲から区分可能となるものの、周囲と同様の透明部材であるために、表示部２４を正面から見た限りでは視認することが困難な構造であるものとする。
【００４７】
図３（Ａ）は、上記図２のIII−III線に沿った操作ボタン４３の一部の断面構造を例示するものである。同図（Ａ）では、表示部２４を構成するＬＣＤ面４４上に、電極層４５を介して設けられるＤＰ（Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｔｅｃｔ：表示面保護）板４６に一体にして操作ボタン４３が設けられる。
【００４８】
ＤＰ板４６（及び操作ボタン４３）は、例えばアクリルやポリカーボネイト、あるいは強化ガラス等の透明部材により構成され、ＬＣＤ面４４の保護を行なう一方で、柔軟性があり曲げても折れない性質を有して操作ボタン４３，４３，…あるいは上記マトリックス入力部３６ａでのユーザ手指によるタッチ操作で電極層４５に物理的に作用して当該操作位置を通電させる。
【００４９】
電極層４５は、例えばＩＴＯ（酸化インジウム・スズ）やＺｎＯ（酸化亜鉛）等の透明電極により構成される。
【００５０】
また、図３（Ｂ）は、同図（Ａ）に代えて操作ボタン４３，４３，…をＤＰ板４６とは別体の構成として埋設設置した場合の構造例を示すもので、この場合はＤＰ板４６自体が柔軟性があり曲げても折れない性質を有する必要はなく、ＬＣＤ面４４の保護を行なうものとしてより強固な材質のものを採用できる。
【００５１】
このとき、操作ボタン４３は、同じくタッチパネル３６のマトリックス入力部３６ａでのタッチ操作に比して、単に手指が接触した程度で入力操作として反応してはならず、より強い押圧操作での動作が望ましい。
【００５２】
そのため、同図（Ｂ）では特に図示していないが、より明確な操作感が得られるべく、操作されていない状態でＤＰ板４６とは別体の操作ボタン４３を表面側に押し上げるように作用する透明部材による弾性体の存在が必要となる。
【００５３】
上記のような構成とすることにより、上記図３（Ａ），（Ｂ）いずれの構成を採用するにせよ、装置の筐体４０の背面をほぼ全面に渡って表示部２４とすることができるため、操作ボタン４３，４３，…の存在により撮影／再生時の各種操作性を損なうことなく、例えばマクロ撮影時やマニュアルフォーカス時のピントの合い具合や、露出補正の調整等、被写体の撮影内容が大きく表示されることを利して撮影に活かすことができる。
【００５４】
また、タッチパネル３６の右側に位置するボタン操作部３６ｂ側では、凹凸形状の触覚等により周囲と判別可能な操作ボタン４３，４３，…のみの操作が有効であり、その他の部分でのタッチ操作により装置が反応してしまうことがないため、ユーザが右手でボタン操作部３６ｂを含む筐体４０右側をグリップ操作によりしっかり把持することができ、手振れの発生等をある程度防止することができる。
【００５５】
なお、表示部２４の中央及び左側に位置するマトリックス入力部３６ａでは、一般的なタッチパネルと同様に手指等の軽いタッチ操作で表示部２４面の位置特定を行なうことができるため、例えばフォーカシングや自動露光を実施するスポット位置の特定を行なうことにも活用できる。
【００５６】
また、ユーザが右手でボタン操作部３６ｂ側を把持することにより表示画像の一部が手に隠れてしまい、撮影内容を確認することができない場合には、例えば操作ボタン４３，４３，…のいずれか所定のボタン操作により制御部２１が一時的にモニタ画像を縮小して表示部２４の左側及び中央、マトリックス入力部３６ａに該当する部位に表示させるものとしてもよく、筐体４０の背面のほぼ全面を表示部２４としたことに対する弊害も容易に解決できる。
【００５７】
なお、上記図２では示さなかったが、ボタン操作部３６ｂ側の操作ボタン４３，４３，…位置に対応するように、例えばそれぞれリング形状のキー操作用画像を画像上に半透過状態で元の画像に重畳して表示させるものとしてもよい。
【００５８】
すなわち、表示部２４で表示する画像上に、この画像の視認を阻害することのないように、操作ボタン４３，４３，…位置を示す画像を例えば半透過状態、または一定時間間隔で点滅するように重畳して表示するもので、合わせて各操作ボタン４３，４３，…の機能名等も重畳表示することにより、操作ボタン４３，４３，…での操作性を向上させることができる。
【００５９】
この場合、半透過状態、あるいは点滅状態で重畳表示するボタン画像は、操作ボタン４３，４３，…の大きさと同等ではなく、製造誤差の調整分を含んであえて小さめ、あるいは大きめのサイズを選定するものとする。
【００６０】
これは、ボタン画像と実際の操作ボタン４３，４３，…の大きさが近似している場合、製造誤差により表示部２４と操作ボタン４３，４３，…の位置が少しでもずれていると、却って不自然な感じをユーザに与えてしまい、操作性が著しく低下してしまうためである。
【００６１】
したがって、ボタン画像の表示サイズを実際の操作ボタン４３，４３，…の大きさに対して製造誤差の調整分を加えて若干小さめ、あるいは大きめに選定することで、操作性の低下を防ぐことができる。
【００６２】
なお、ここでは操作ボタン画像は半透過、あるいは点滅状態で重畳表示することとしたが、このような表示方法ではなくともよい。例えば、不透明な画像として重畳するようにしてもよく、これにより操作ボタン画像の識別性を向上させることができる。
【００６３】
また、上記図２で示した筐体４０の背面構成に代えて、図４に示すように操作ボタン４３，４３，…の周囲をあえてマスク部５１として表示部２４の一部を覆い隠す構成とすることも考えられる。
【００６４】
すなわち、図４では、操作ボタン４３，４３，…の周囲を取り囲むように、ケーシングが表示部２４の右下端の一部を覆い隠すマスク部５１として延在した構成としている。この場合、マスク部５１で隠された部分にも図中に破線IVで示す如く表示部２４は存在すると共に、操作ボタン４３，４３，…自体は上述した如く透明部材で構成されているため、操作ボタン４３，４３，…の部分では下部の表示部２４の内容をそのまま透過表示している。
【００６５】
マスク部５１においては、各操作ボタン４３，４３，…の機能を図示する如く文字、記号等で表示することも可能である。また、上記図３で説明した操作ボタンにクリック感を与えるような機構で、透明ではない部材を使用せざるを得ない場合であっても、それらの部材が当該ボタンを直下ではなく、周囲側部から支持するような構造であれば、マスク部５１で当該周囲部分をカバーし、表示部２４での表示内容が繁雑な機構で阻害されてしまうのを防ぐことができる。
【００６６】
加えて、図４に示した構成では、表示部２４の画面左上端側にも表示部２４の一部を覆い隠すようなマスク部５２をケーシングから延在させて設ける。このマスク部５２では、２つの円孔５３，５４を介してその下部の表示部２４で赤色、緑色の点滅、点灯状態を表示することで、一般的なこの種のデジタルカメラでＬＥＤ（発光ダイオード）と同様に、上記円孔５３，５４をインジケータとして利用するもので、撮影状況に応じて上記フラッシュ発光部３４での充電状態やオートフォーカスの合焦状態、このデジタルカメラ１０のバッテリの残量等を適宜表示する。
【００６７】
こうして表示部２４の一部をインジケータとして利用することにより、装置の構成をより簡易化し、製造コストを下げることができる。
【００６８】
なお、上記マスク部５１，５２で隠れて見えない表示内容を確認したい場合には、所定のキー操作、例えば操作ボタン４３，４３，…中の図で「ＤＩＳＰ（ＤＩＳＰＬＡＹの意）」で示される位置を操作することにより、図５に示すように制御部２１が表示画像を縮小して表示部２４の左側及び中央、マトリックス入力部３６ａに該当する部位に表示させるものとしてもよい。同表示は同ボタン位置の再度の操作で即時上記図４の状態に復帰できるものとする。
【００６９】
こうして、マスク部５１を，５２を設けることで矩形の画像の一部が視認できない場合であっても、簡単なキー操作で隠れている部分を視認できるものとし、表示部と操作部とを共用したことに対する弊害も容易に解決できる。
【００７０】
この場合、画像の縮小と元の画像の大きさへの復帰を指示するキーは、表示部２４での表示状態を切り換えるためのキーに割り当てることが適任であり、上記図４，図５では操作ボタン４３，４３，…中の１つに割り当てるものとした。
【００７１】
こうして、画像の一部の視認を妨げているボタン自体を、それを解決するための操作ボタンに割り当てることで、表示部以外の場所に配設されたキー（ボタン）に割り当てた場合に比して、操作が直感的で理解しやすく、ユーザの操作性を向上させることができる。
【００７２】
（第２の実施の形態）  
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図６は、同実施の形態に係るデジタルカメラ１０′全体の電子回路の概念構成を示すものであり、後述する一部を除いてほぼ上記図１に示した内容と同様であるため、同一部分には同一符号を付すものとして、その説明を省略する。  
しかして、画像の表示を行なう表示部２４′は、所定のアスペクト比、例えば９：１６の長方形に対し、左上端の一部と右下端の一部とを切り欠いた形状の画面を有しており、その画面上には上記図１で示したタッチパネルの類は存在せず、ユーザの手指等によるタッチ入力の機能は廃したものとする。
【００７３】
表示部２４′の左上端の画面を切り欠いた部分にはＬＥＤ（発光ダイオード）によるインジケータ部６１が配設される。このインジケータ部６１は、制御部２１′の制御の下にインジケータドライバ（ＩＮＤ．Ｄｖ．）６２からの駆動信号に基づいて点灯／点滅駆動され、撮影状況に応じて上記フラッシュ発光部３４での充電状態やオートフォーカスの合焦状態、このデジタルカメラ１０のバッテリの残量等を適宜表示する。
【００７４】
一方、表示部２４′の右下端の画面を切り欠いた部分には、複数の操作ボタン６３，６３，‥‥が配設される。これら操作ボタン６３，６３，‥‥は、上記キー入力部２５の一部を構成するものであり、操作ボタン６３，６３，‥‥での操作信号はキー入力部２５を介して制御部２１′に直接入力される。
【００７５】
上記のような構成にあっては、図７に示すように表示部２４′で左上端のインジケータ部６１と右下端の操作ボタン６３，６３，‥‥に該当する部分が欠損しているものの、デジタルカメラ１０′の筐体４０背面全面を活かした広い範囲で画像の表示を行なうことができる。
【００７６】
加えて、操作ボタン６３，６３，‥‥は上記第１の実施の形態での操作ボタン４３，４３，…のように表示部上に構成されるものではないため、構造に制約を受けず、しっかりと明確な操作感を伴う使いやすい構造のものを使用することができ、結果としてデジタルカメラ１０′の操作性を向上することができる。
【００７７】
しかるに、インジケータ部６１または操作ボタン６３，６３，‥‥で隠れて見えない表示内容を確認したい場合には、操作ボタン６３，６３，‥‥中の図で「ＤＩＳＰ（ＤＩＳＰＬＡＹの意）」で示される位置を操作することにより、図８に示すように制御部２１′が表示画像を縮小して表示部２４′の左側及び中央、操作ボタン４３，４３，…での干渉を外れた部位に表示させる。同表示は同ボタン位置の再度の操作で即時上記図７の状態に復帰できるものとする。
【００７８】
こうして、インジケータ部６１、操作ボタン６３，６３，‥‥を設けることで矩形の画像の一部が視認できない場合であっても、簡単な操作で隠れている部分を視認できるものとし、表示部の一部を操作部等としたことに対する弊害も容易に解決できる。
【００７９】
この場合、画像の縮小と元の画像の大きさへの復帰を指示する操作は、操作ボタン６３，６３，‥‥中の１つに割り当てるものとした。
【００８０】
すなわち、表示部２４′での画像の一部の視認を妨げているボタン自体を、それを解決するための操作ボタンに割り当てることで、操作が直感的で理解しやすく、ユーザの操作性を向上させることができる。
【００８１】
なお、上記第１及び第２の実施の形態はデジタルカメラに適用した場合について説明したものであるが、本発明はこれに限らず、画像を表示する表示機能を有する各種の電子機器、例えばビデオムービーカメラ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：個人向け情報携帯端末）、画像ストレージ／ビューワ、携帯ゲーム機、携帯音楽プレーヤ等でも同様に適用することが可能である。
【００８２】
その他、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、上述した実施の形態で実行される機能は可能な限り適宜組合わせて実施しても良い。上述した実施の形態には種々の段階が含まれており、開示される複数の構成要件により適宜の組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、効果が得られるのであれば、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの電子回路の機能構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態に係るデジタルカメラ背面の表示部とタッチパネル表示部の構成を示す図。
【図３】同実施の形態に係る図２のIII−III線に沿った操作ボタンの断面構造を例示する図。
【図４】同実施の形態に係るデジタルカメラ背面の表示部とタッチパネル表示部の他の構成を示す図。
【図５】同実施の形態に係る図４での画面の縮小表示状態を例示する図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの電子回路の機能構成を示すブロック図。
【図７】同実施の形態に係るデジタルカメラ背面の表示部とキー入力部の構成を示す図。
【図８】同実施の形態に係る図７での画面の縮小表示状態を例示する図。
【符号の説明】
【００８４】
１０，１０′…デジタルカメラ、１１…モータ（Ｍ）、１２…撮影レンズ光学系、１３…ＣＣＤ、１４…タイミング発生器（ＴＧ）、１５…ＣＣＤドライバ、１６…ＡＧＣ／ＳＨ回路、１７…Ａ／Ｄ変換器、１８…カラープロセス回路、１９…バッファコントローラ、２０…ＤＲＡＭ、２１…制御部、２２…表示コントローラ、２３…ＶＲＡＭ、２４，２４′…表示部、２５…キー入力部、２６…画像処理部、２７…メモリカード、２８…音声処理部、２９…フラッシュ駆動部、３０…ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３１…タッチ入力部、３２…マイクロホン部、３３…スピーカ部、３４…フラッシュ発光部、３５…ＵＳＢ端子、３６…タッチパネル、３６ａ…マトリックス入力部、３６ｂ…ボタン操作部、４０…筐体、４１…シャッタキー、４２…電源キー、４３…操作ボタン、４４…ＬＣＤ面、４５…電極層、４６…ＤＰ板、５１，５２…マスク部、６１…インジケータ部、６２…インジケータドライバ、６３…操作ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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