(57)【要約】【課題】画像形成装置において、ユーザが手動で給紙トレイ及び排紙トレイの開閉駆動を行うことなしに、自動的に開閉駆動させる。【解決手段】電源ボタンがオン状態に操作されると、制御部はトレイ駆動モータ８０を上方向に回転駆動させ、第１直線ギア８１が下方向に駆動されるので、給紙トレイ２は開放状態となる。また、ベルト駆動用ギア８５が後部方向に回動駆動され、第２直線ギア８６が前面方向に駆動されるので、排紙トレイ３は開放状態となる。一方、電源ボタンがオフ状態に操作されると、制御部はトレイ駆動モータ８０を下方向に回転駆動させ、第１直線ギア８１が上方向に駆動され、給紙トレイ２が第１直線ギア８１により上方向に押し上げられ、給紙トレイ２は閉鎖状態となる。また、第２直線ギア８６が筐体１２を後部方向に駆動されるので、第２直線ギア８６が排紙トレイ３を底部１２ｂに引き込むので、排紙トレイ３は閉鎖状態となる。【選択図】図５
2008100776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の上部後端近傍に回転可能に取り付けられ、用紙が載置可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な給紙トレイと、
前記給紙トレイに載置された用紙を所定方向に搬送する用紙搬送機構と、
前記用紙搬送機構により前記所定方向に搬送される用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記筐体の底部近傍から引き出し可能に設けられ、前記画像形成手段により印刷された用紙を受け止めることが可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な排紙トレイと、
装置本体の電源のオン／オフ状態の切替を操作するための電源ボタンと、
装置各部を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを開放状態及び閉鎖状態となるように連動して駆動させることができるトレイ駆動機構をさらに備え、
前記トレイ駆動機構は、
トレイ駆動モータと、
前記トレイ駆動モータに連結された第１傘歯車付きギアと、
前記第１傘歯車付きギア及び前記給紙トレイに連結され、該給紙トレイを開閉駆動することが可能な第１直線ギアと、
前記第１傘歯車付きギアに連結された第２傘歯車付きギアと、
前記排紙トレイに連結され、該排紙トレイを開閉駆動することが可能な第２直線ギアと、
前記第２直線ギアに連結されたベルト駆動用ギアと、
前記ベルト駆動用ギア及び前記第２傘歯車付きギアを連結する伝達用ベルトとを有し、前記トレイ駆動モータが駆動されると、前記第１直線ギア及び前記第２直線ギアが駆動され、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを連動して開閉駆動することができ、
前記制御手段は、
前記電源ボタンがオン状態に操作されたとき、前記トレイ駆動モータを駆動させて、前記トレイ駆動機構が前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを連動させてそれぞれ開放状態となるように駆動し、
前記電源ボタンがオフ状態に操作されたとき、前記トレイ駆動モータを駆動させて、前記トレイ駆動機構が前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを連動させてそれぞれ閉鎖状態となるように駆動し、それによって、ユーザが該給紙トレイ及び該排紙トレイを手動で開閉駆動することなしに、該電源ボタンを操作するだけで、該給紙トレイ及び該排紙トレイを自動的に開閉駆動させることができることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体の上部後端近傍に回転可能に取り付けられ、用紙が載置可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な給紙トレイと、
前記給紙トレイに載置された用紙を所定方向に搬送する用紙搬送機構と、
前記用紙搬送機構により前記所定方向に搬送される用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記筐体の底部近傍から引き出し可能に設けられ、前記画像形成手段により印刷された用紙を受け止めることが可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な排紙トレイとを備えた画像形成装置において、
前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを開放状態及び閉鎖状態となるように連動して自動的に駆動させることができるトレイ駆動機構をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記トレイ駆動機構は、
装置本体の電源がオン状態に切替えられたとき、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイがそれぞれ開放状態となるように駆動し、
装置本体の電源がオフ状態に切替えられたとき、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイがそれぞれ閉鎖状態となるように駆動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に給紙トレイ及び排紙トレイを自動開閉可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、不使用時に給紙トレイ及び排紙トレイを筐体内に収納することができる画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置は、印刷を行うときに、給紙トレイ及び排紙トレイを筐体内から引き出した状態（以下、開放状態という）とし、印刷を行わないときに、給紙トレイ及び排紙トレイを筐体内に収納する状態（以下、閉鎖状態という）とするものである。給紙トレイ及び排紙トレイの開閉駆動は、ユーザが手動で行う。そのため、ユーザは、画像形成装置を用いて印刷を行う度に、給紙トレイ及び排紙トレイの開閉駆動を手動で行わなければならず、手間がかかるという問題がある。
【０００３】
これに対して、特許文献１乃至特許文献４には、給紙トレイ又は排紙トレイのいずれかを開閉駆動させるだけで、給紙トレイ及び排紙トレイの両方を開閉駆動されることができる画像形成装置が開示されている。しかし、これらの画像形成装置では、ユーザが給紙トレイ又は排紙トレイのどちらかの開閉駆動を手動で行わなければならず、上記問題を解決できない。
【特許文献１】特開２００３−８９２４９号公報
【特許文献２】特開２０００−２２６１５０号公報
【特許文献３】特開平０６−２５５８５８号公報
【特許文献４】特開２００５−８９０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたものであり、ユーザが手動で給紙トレイ及び排紙トレイの開閉駆動を行うことなしに、給紙トレイ及び排紙トレイを自動的に開閉駆動させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、筐体と、前記筐体の上部後端近傍に回転可能に取り付けられ、用紙が載置可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに載置された用紙を所定方向に搬送する用紙搬送機構と、前記用紙搬送機構により前記所定方向に搬送される用紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記筐体の底部近傍から引き出し可能に設けられ、前記画像形成手段により印刷された用紙を受け止めることが可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な排紙トレイと、装置本体の電源のオン／オフ状態の切替を操作するための電源ボタンと、装置各部を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを開放状態及び閉鎖状態となるように連動して駆動させることができるトレイ駆動機構をさらに備え、前記トレイ駆動機構は、トレイ駆動モータと、前記トレイ駆動モータに連結された第１傘歯車付きギアと、前記第１傘歯車付きギア及び前記給紙トレイに連結され、該給紙トレイを開閉駆動することが可能な第１直線ギアと、前記第１傘歯車付きギアに連結された第２傘歯車付きギアと、前記排紙トレイに連結され、該排紙トレイを開閉駆動することが可能な第２直線ギアと、前記第２直線ギアに連結されたベルト駆動用ギアと、前記ベルト駆動用ギア及び前記第２傘歯車付きギアを連結する伝達用ベルトとを有し、前記トレイ駆動モータが駆動されると、前記第１直線ギア及び前記第２直線ギアが駆動され、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを連動して開閉駆動することができ、前記制御手段は、前記電源ボタンがオン状態に操作されたとき、前記トレイ駆動モータを駆動させて、前記トレイ駆動機構が前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを連動させてそれぞれ開放状態となるように駆動し、前記電源ボタンがオフ状態に操作されたとき、前記トレイ駆動モータを駆動させて、前記トレイ駆動機構が前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを連動させてそれぞれ閉鎖状態となるように駆動し、それによって、ユーザが該給紙トレイ及び該排紙トレイを手動で開閉駆動することなしに、該電源ボタンを操作するだけで、該給紙トレイ及び該排紙トレイを自動的に開閉駆動させることができるものである。
【０００６】
請求項２の発明は、筐体と、前記筐体の上部後端近傍に回転可能に取り付けられ、用紙が載置可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに載置された用紙を所定方向に搬送する用紙搬送機構と、前記用紙搬送機構により前記所定方向に搬送される用紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記筐体の底部近傍から引き出し可能に設けられ、前記画像形成手段により印刷された用紙を受け止めることが可能な開放状態と、前記筐体に収納された閉鎖状態に開閉可能な排紙トレイとを備えた画像形成装置において、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイを開放状態及び閉鎖状態となるように連動して自動的に駆動させることができるトレイ駆動機構をさらに備えるものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記トレイ駆動機構は、装置本体の電源がオン状態に切替えられたとき、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイがそれぞれ開放状態となるように駆動し、装置本体の電源がオフ状態に切替えられたとき、前記給紙トレイ及び前記排紙トレイがそれぞれ閉鎖状態となるように駆動するものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、電源ボタンをオン状態にすると、トレイ駆動モータが駆動され、トレイ駆動機構が、給紙トレイ及び排紙トレイを連動させてそれぞれ開放状態となるように駆動する。また、電源ボタンをオフ状態にすると、トレイ駆動モータが駆動され、トレイ駆動機構が、給紙トレイ及び排紙トレイを連動させてそれぞれ閉鎖状態となるように駆動する。そのため、従来と異なり、ユーザが給紙トレイ及び排紙トレイを手動で開閉駆動することなしに、電源ボタンを操作するだけで、自動的に開閉駆動を行うことができる。従って、ユーザの手間を軽減することができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、給紙トレイ及び排紙トレイを連動させてそれぞれ開放状態及び閉鎖状態となるように自動的に駆動することができるので、従来と異なり、ユーザが給紙トレイ及び排紙トレイを手動で開閉駆動することなしに、自動的に行うことができる。従って、ユーザの手間を軽減することができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、請求項２の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図１乃至図３を参照して説明する。ここでは、本発明をインクジェットプリンタ等の画像形成装置に適用した場合について説明する。なお、本発明は、以下に記載した実施形態に限られず、例えば、本発明を電子写真方式を用いたレーザプリンタ等の画像形成装置に適用したものであってもよい。図１及び図２は、インクジェットプリンタ等の画像形成装置１の外観を示し、図３は、画像形成装置１の内部のブロック構成を示す。また、図１は、画像形成装置１の不使用状態を示し、図２は、画像形成装置１の印刷可能状態を示す。
【００１２】
画像形成装置１は、筐体１２と、用紙Ｐを載置する給紙トレイ２と、給紙トレイ２に載置された用紙Ｐを副走査方向（図２の白抜き矢印方向；請求項における所定方向）に搬送する用紙搬送機構５と、用紙Ｐに印刷するプリントヘッド７１が搭載され、副走査方向に直交する主走査方向に往復移動されるキャリア７（画像形成部）と、キャリア７を駆動するキャリアモータ６と、キャリア７によって印刷された用紙Ｐを受け止める排紙トレイ３とを備える。また、画像形成装置１は、装置本体の電源のオン／オフ状態の切替を操作するための電源ボタン４と、給紙トレイ２及び排紙トレイ３を連動して開閉駆動させることができるトレイ駆動機構８と、装置各部を制御する制御部１１（制御手段）とを備える。
【００１３】
給紙トレイ２は、回転軸２１（図４参照）を介して、筐体１２の上部１２ａの後端近傍に回転可能に取り付けられ、用紙Ｐが載置可能な状態(以下、開放状態という)と、筐体１２に収納された状態（以下、閉鎖状態という）に開閉可能である。排紙トレイ３は、筐体１２の底部１２ｂ近傍から引き出し可能に設けられ、印刷された用紙Ｐを受け止めることが可能な開放状態と、筐体１２に収納された閉鎖状態に開閉可能である。画像形成装置１が印刷可能状態であるとき、給紙トレイ２及び排紙トレイ３は開放状態にされ、不使用状態であるとき、給紙トレイ２及び排紙トレイ３は閉鎖状態にされる。
【００１４】
キャリア７に搭載されるプリントヘッド７１は、複数種類のインクをノズルからそれぞれ吐出して用紙Ｐに印刷するものである。プリントヘッド７１は、ノズルが設けられたそれぞれ独立したカートリッジ（図示なし）に複数種類のインクが収められたものである。
【００１５】
用紙搬送機構５は、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ（図示せず）と、搬送ローラを駆動する搬送モータ（図示せず）とを有する。給紙トレイ２に載置された用紙Ｐは、搬送ローラによってキャリア７が往復移動する印刷位置まで搬送される。
【００１６】
トレイ駆動機構８は、トレイ駆動モータ８０等を有する。なお、トレイ駆動機構８の詳細については後述する。
【００１７】
制御部１１は、画像形成装置１と接続されたコンピュータ等から送られた印刷データに基づき印刷動作を制御する。また、制御部１１は、後述する給紙トレイ２及び排紙トレイ３の開閉駆動等の処理を制御する。
【００１８】
次に、トレイ駆動機構８の詳細について、図４及び図５を参照して説明する。図４及び図５は、画像形成装置１の側断面を示す。また、図４は、給紙トレイ２及び排紙トレイ３の閉鎖状態を示し、図５は、給紙トレイ２及び排紙トレイ３の開放状態を示す。
【００１９】
トレイ駆動機構８は、上述したトレイ駆動モータ８０と、トレイ駆動モータ８０に連結された第１傘歯車付きギア８２と、第１傘歯車付きギア８２及び給紙トレイ２に連結され、給紙トレイ２を開閉駆動することが可能な第１直線ギア８１とを有する。また、トレイ駆動機構８は、第１傘歯車付きギア８２に連結された第２傘歯車付きギア８３と、排紙トレイ３に連結され、排紙トレイ３を開閉駆動することが可能な第２直線ギア８６と、第２直線ギア８６に連結されたベルト駆動用ギア８５と、ベルト駆動用ギア８５及び第２傘歯車付きギア８３を連結する伝達用ベルト８４とをさらに有する。
【００２０】
第１直線ギア８１は、表面に凹凸が交互に形成され、第１直線ギア８１の先端部８１ａが給紙トレイ２に連結されている。また、第１直線ギア８１の略中間部には、第１傘歯車付きギア８２が連結されている。
【００２１】
第１傘歯車付きギア８２には、傘歯車８２ａが設けられ、第２傘歯車付きギア８３には、傘歯車８３ａが設けられている。傘歯車８２ａと傘歯車８３ａとはそれぞれ噛み合っており、第１傘歯車付きギア８２が回動駆動すると、連動して第２傘歯車付きギア８３が回動駆動する。
【００２２】
第２直線ギア８６は、表面に凹凸が交互に形成され、第２直線ギア８６の先端部８６ａが排紙トレイ３に連結されている。また、第２直線ギア８６の略中間部は、ベルト駆動用ギア８５が連結されている。
【００２３】
次に、給紙トレイ２及び排紙トレイ３の開閉駆動について説明する。ユーザにより電源ボタン４がオン状態に操作されると、制御部１１は、トレイ駆動モータ８０を筐体１２の上部１２ａ方向（以下、上方向）に回転駆動させ、第１傘歯車付きギア８２が上方向に回動駆動され、第１直線ギア８１が筐体１２の底部１２ｂ方向（以下、下方向）に駆動される。そのため、給紙トレイ２の一端が底部１２ｂ方向に引っ張られ、給紙トレイ２は回転軸２１を中心として回転駆動することにより、開放状態となる。
【００２４】
また、伝達用ベルト８４を介して、ベルト駆動用ギア８５が筐体１２の後部方向に回動駆動され、第２直線ギア８６が筐体１２の前面方向に駆動される。そのため、第２直線ギア８６が排紙トレイ３を筐体１２の底部１２ｂから前面方向に押し出すので、排紙トレイ３は開放状態となる。
【００２５】
一方、ユーザにより電源ボタン４がオフ状態に操作されると、制御部１１は、トレイ駆動モータ８０を下方向に回転駆動させ、第１傘歯車付きギア８２が下方向に回動駆動され、第１直線ギア８１が上方向に駆動される。そのため、給紙トレイ２の一端が第１直線ギア８１により上方向に押し上げられるので、給紙トレイ２は回転軸２１を中心として回転駆動することにより、閉鎖状態となる。
【００２６】
また、伝達用ベルト８４を介して、ベルト駆動用ギア８５が筐体１２の前面方向に回動駆動され、第２直線ギア８６が筐体１２を後部方向に駆動される。そのため、第２直線ギア８６が排紙トレイ３を筐体１２の底部１２ｂに引き込むので、排紙トレイ３は閉鎖状態となる。
【００２７】
上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、ユーザが電源ボタン４をオン状態にすると、制御部１１は、トレイ駆動モータ８０を駆動させ、トレイ駆動機構８が給紙トレイ２及び排紙トレイ３を連動させてそれぞれ開放状態となるように駆動する。また、ユーザが電源ボタン４をオフ状態にすると、制御部１１は、トレイ駆動モータ８０を駆動させ、トレイ駆動機構８が給紙トレイ２及び排紙トレイ３を連動させてそれぞれ閉鎖状態となるように駆動する。そのため、従来と異なり、ユーザが給紙トレイ２及び排紙トレイ３を手動で開閉駆動することなしに、電源ボタン４を操作するだけで、給紙トレイ２及び排紙トレイ３を自動的に開閉駆動させることができる。従って、ユーザの手間を軽減することができる。
【００２８】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、この画像形成装置１では、電源ボタン４をオン／オフ状態に操作することによって、トレイ駆動機構８が駆動されたが、これに限られず、トレイ開閉ボタンをさらに設け、このトレイ開閉ボタンをオン／オフ状態に操作することによって、トレイ駆動機構８が駆動され、給紙トレイ２及び排紙トレイ３が開閉駆動されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイ及び排紙トレイが閉鎖状態であるときの斜視図。
【図２】上記画像形成装置の給紙トレイ及び排紙トレイが開放状態であるときの斜視図。
【図３】上記画像形成装置の内部構成を示すブロック図。
【図４】上記画像形成装置の給紙トレイ及び排紙トレイが閉鎖状態であるときの側断面図。
【図５】上記画像形成装置の給紙トレイ及び排紙トレイが開放状態であるときの側断面図。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
２  給紙トレイ
３  排紙トレイ
４  電源ボタン
５  用紙搬送機構
７  キャリア（画像形成手段）
８  トレイ駆動機構
１１  制御部（制御手段）
１２  筐体
１２ａ  上部
１２ｂ  底部
８０  トレイ駆動モータ
８１  第１直線ギア
８２  第１傘歯車付きギア
８３  第２傘歯車付きギア
８４  伝達用ベルト
８５  ベルト駆動用ギア
８６  第２直線ギア
Ｐ  用紙
【図１】
2008100776.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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