(57)【要約】【課題】停電やユーザー操作により電源が落ちた場合でも確実に不揮発性記憶素子への動作を完了させることができる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンミラーモーター１４５と、不揮発性記憶素子３３１と、該不揮発性記憶素子３３１に対する書き込みを行う制御回路３００と、を有し、該制御回路３００が該不揮発性記憶素子３３１に対する書き込みを開始するときは、該ポリゴンミラーモーター１４５をＯＮとするように制御することを特徴とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンミラーモーターと、不揮発性記憶素子と、該不揮発性記憶素子に対する書き込みを行う制御回路と、を有し、該制御回路が該不揮発性記憶素子に対する書き込みを開始するときは、該ポリゴンミラーモーターをＯＮとするように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該不揮発性記憶素子はトナーカートリッジに設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該不揮発性記憶素子には消耗品の消費に係る情報が記憶されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該不揮発性記憶素子には装置の稼働状況に係る情報が記憶されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンミラーモーターと、不揮発性記憶素子と、該不揮発性記憶素子に対する書き込みを行う制御回路と、を有する画像形成装置を制御する方法であって、該制御回路が該不揮発性記憶素子に対する書き込みを開始するときには、該ポリゴンミラーモーターをＯＮとするように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー走査によって感光体上に潜像を形成し、この潜像を現像することによって画像を得る方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機などの画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機などの画像形成装置においては、レーザー走査によって感光体上に潜像を形成し、この潜像を現像することによって画像を得る方式のものが知られている。一方、このような画像形成装置に用いられるトナーカートリッジには不揮発性記憶素子を設けておき、この不揮発性記憶素子にトナーの残量や、トナーカートリッジ累積使用時間、現像ローラ回転時間、ユーザー使用状況情報などといった情報を書き込むことが行われている。このような不揮発性記憶素子の書き込み中に、停電やユーザー操作により電源が落ち、不揮発性記憶素子への書き込みが不完全となってしまい、画像形成装置の再起動時に不具合が発生する、という問題があった。
【０００３】
このような問題に対処するために、例えば特許文献１（特開２００３−５４０９７公報）には、交流電源電圧が低下したとき、エンジン部ＥＧおよびその電源である駆動用ＤＣ−ＤＣコンバータ１０３の動作を停止して、電流消費を抑制する。そして、平滑コンデンサ１０２と、逆流防止ダイオード１０４を介して接続されたコンデンサ１０５とに蓄えられた電荷を用いて、コントローラ用ＤＣ−ＤＣコンバータ１０６がエンジンコントローラ１への給電を継続する構成が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−５４０９７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される構成によれば、交流電圧を電源として動作する画像形成装置において、入力電圧が低下したときであっても、制御手段への電源電圧を一定期間にわたり保持して制御手段の動作時間を延長することができるが回路構成や制御が複雑となってしまうことは避けられない。
【０００５】
また、従来、不揮発性記憶手段に情報を記憶させている最中に停電やユーザー操作などにより電源が落ちた場合、それを検知できる手段、たとえば情報記憶開始前に「書き込み中フラグ」などを不揮発性記憶手段に記憶させて置くなどして、不意な電源断を検知して再書込みをするなどソフトウェア的な処理で対策する方法もあったが、この方法ではソフト的な処理は処理が複雑になるため動作確認などの工数がかかる、という問題があった。
【０００６】
また、画像形成装置の電源のコンデンサを大きくして不意な電源断があっても書き込み処理が終了する程度の時間は電圧が落ちないように回路を構成する対処方法も考えられるが、このような方法によれば、大容量のコンデンサはコストがかかる上に経時変化による寿命を保証するのが難しいなどの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような問題を解決するために、本発明は、ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンミラーモーターと、不揮発性記憶素子と、該不揮発性記憶素子に対する書き込みを行う制御回路と、を有し、該制御回路が該不揮発性記憶素子に対する書き込みを開始するときは、該ポリゴンミラーモーターをＯＮとするように制御することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
また、前記画像形成装置において、該不揮発性記憶素子はトナーカートリッジに設けられることを特徴とする。
【０００９】
また、前記画像形成装置において、該不揮発性記憶素子には消耗品の消費に係る情報が記憶されることを特徴とする。
【００１０】
また、前記画像形成装置において、該不揮発性記憶素子には装置の稼働状況に係る情報が記憶されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、ポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンミラーモーターと、不揮発性記憶素子と、該不揮発性記憶素子に対する書き込みを行う制御回路と、を有する画像形成装置を制御する方法であって、該制御回路が該不揮発性記憶素子に対する書き込みを開始するときには、該ポリゴンミラーモーターをＯＮとするように制御することを特徴とする。
【００１２】
以上のような本発明の画像形成装置及び画像形成装置の制御方法によれば、回路構成を複雑とすることなく、また、複雑なソフトウェア処理を要することなく、また大容量コンデンサを用いることなく、停電やユーザー操作により電源が落ちた場合でも確実に不揮発性記憶素子への動作を完了させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るタンデムタイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、ハウジング１０３と、ハウジング１０３の上部に形成された排紙トレイ１０５と、ハウジング前面に開閉可能に設けられた扉体１０７とを備え、ハウジング１０３内には、露光ユニット１０９、画像形成ユニット１１１、送風ファン１１３、転写ベルトユニット１１５及び給紙ユニット１１７が設けられ、扉体１０７内には用紙搬送ユニット１９が設けられている。
【００１４】
画像形成ユニット１１１は、異なる色のトナーを収納する４つの現像装置をセットすることができる４つのトナーカートリッジ１２１を備えている。４つのトナーカートリッジ１２１は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各現像装置用であり、図中、符号１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋで示している。各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋには、感光体１２３と、感光体１２３の周囲に設けられた、コロナ帯電手段１２５と、現像装置１１０とが配設されている。
【００１５】
転写ベルトユニット１１５は、図示しない駆動源に回転駆動される駆動ローラ１２７と、駆動ローラ１２７の斜め上方に設けられる従動ローラ１２９と、テンションローラ１３１と、これら各ローラ間に張架され、図の反時計方向Ｘへ循環駆動される中間転写ベルト１３３と、中間転写ベルト１３３の表面に当接するクリーニング手段１３４とを備えている。従動ローラ１２９、テンションローラ１３１および中間転写ベルト１３３は、駆動ローラ１２７に対して傾斜するように並んで配設されており、これにより中間転写ベルト１３３が駆動されるとき、ベルト搬送方向Ｘが下向きになるベルト面１３５が下側に位置し、搬送方向が上向きとなるベルト面１３７が上側に位置するようになっている。
【００１６】
感光体１２３は、アーチ状のラインに沿ってベルト面１３５に圧接され、図中、矢印で示す方向に回転駆動される。テンションローラ３１の位置を調節することにより、中間転写ベルト３３の張力、アーチの曲率等を制御することができる。
【００１７】
駆動ローラ１２７は、２次転写ローラ１３９のバックアップローラを兼ねている。また駆動ローラ１２７の周面には、例えば厚さ３ｍｍ程度、体積抵抗率１０5Ω・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、２次転写ローラ１３９を介して供給される２次転写バイアスの導電経路を構成している。また駆動ローラ１２７の径は従動ローラ１２９及びテンションローラ１３１の径より小さく、これにより２次転写後の記録紙が記録紙自身の弾性力で剥離し易くすることができる。従動ローラ１２９はクリーニング手段１３４のバックアップローラとしても機能している。
【００１８】
クリーニング手段１３４は、搬送方向下向きのベルト面１３５側に設けられ、２次転写後に中間転写ベルト１３３の表面に残留しているトナーを除去するクリーニングブレード１４１と、回収したトナーを搬送するトナー搬送経路１４２とを備えている。クリーニングブレード１４１は、従動ローラ１２９に中間転写ベルト１３３が巻回している箇所に当接している。また中間転写ベルト１３３の裏面には、各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋの感光体１２３に対向する位置に１次転写部材１４３が当接し、１次転写部材１４３には転写バイアスが印加されるようになっている。
【００１９】
露光ユニット１０９は、画像形成ユニット１１１の斜め下方の空間に設けられており、その斜め上方には送風ファン１１３が設けられている。露光ユニット１０９の下方には給紙ユニット１１７が設けられている。露光ユニット１０９は、底部にポリゴンミラーモーター１４５及びポリゴンミラー１４７からなるスキャナ手段１４９を垂直に配設している。また光路Ｂには、単一のｆ−θレンズ１５１及び反射ミラー１５３が設けられ、反射ミラー１５３の上方には各色の走査光路が感光体１２３にそれぞれ非平行となって折り返すように複数の折り返しミラー１５５が設けられている。
【００２０】
露光ユニット１０９では、ポリゴンミラー１４７から各色に対応した画像信号が、共通のデータクロック周波数に基づいて変調形成されたレーザビームで射出され、ｆ−θレンズ１５１、反射ミラー１５３、折り返しミラー１５５を経て、各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋの感光体１２３に照射され、潜像が形成される。各画像形成ユニット１１１に対する露光ユニット１０９のポリゴンミラー１４７から感光体１２３までの光路長がほぼ同一の長さになるように構成されており、そのため各光路で走査された光ビームの走査幅もほぼ同一になり、画像信号の形成にも特別な構成を必要としない。従ってレーザ光源は、それぞれ異なる画像信号によってそれぞれ異なる色の画像に対応して変調されるにも関わらず、共通のデータクロック周波数に基づいて変調形成可能であり、共通の反射面を用いるために副走査方向の相対差から生じる色ずれを防止し、構造が簡単で安価なカラー画像形成装置を構成することができる。
【００２１】
送風ファン１１３は、冷却手段として機能し、矢印の方向へ空気を導き、露光ユニット１０９やその他の発熱部からの熱を放出する機能を果たす。これによりポリゴンミラーモーター１４５の温度上昇を抑制し、画質劣化の防止とポリゴンミラーモーター１４５の寿命の長期化を図ることができる。
【００２２】
給紙ユニット１１７は、記録媒体Ｐが積層されている給紙カートリッジ１５７と、給紙カートリッジ１５７から記録媒体Ｐを１枚ずつ給送するピックアップローラ１５９とを備えている。用紙搬送ユニット１１９は、２次転写部への記録媒体Ｐの給紙タイミングを規定するゲートローラ対１６１と、駆動ローラ１２７及び中間転写ベルト１３３に圧接される２次転写ローラ１３９と、定着ユニット１６３と、排紙ローラ対１６５と、両面プリント用搬送路１６７とを備えている。
【００２３】
定着ユニット１６３は、少なくとも一方にハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵した回転自在な定着ローラ対１６９と、定着ローラ対１６９の少なくとも一方側のローラを他方側へ押圧付勢してシート材に２次転写された２次画像を記録媒体Ｐに押圧する押圧手段とを有し、記録媒体に２次転写された２次画像は、定着ローラ対１６９の形成するニップ部において所定温度で記録媒体に定着される。
【００２４】
現像装置１１０は、トナーを循環して使用するタイプのものであり、各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋにセットして使用する。これら現像装置の構成は基本的に同じである。
【００２５】
次に、ロータリータイプの画像形成装置について説明する。図２は、本発明の実施の形態に係るロータリータイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。感光体２２３は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸に対して回転可能であり、矢印で示されるように時計方向に回転する。帯電ユニット２２５は、感光体２２３を帯電し、露光ユニット２０９は内蔵するレーザの光源からのビームを帯電された感光体２２３に照射して静電気による潜像を形成する。露光ユニット２０９のビーム照射は、不図示のホストコンピュータなどから入力される画像情報に基づいて変調された駆動信号により制御される。露光ユニット２０９内の具体的な構成は示していないが、この露光ユニット２０９内にも、ポリゴンミラーとポリゴンミラーモーターが設けられている。
【００２６】
現像装置２１０は、現像材であるトナーを収容するブラックトナーカートリッジ２２１Ｂ、マゼンタトナーカートリッジ２２１Ｍ、シアントナーカートリッジ２２１Ｃ、イエロートナーカートリッジ２２１Ｙが着脱可能に装着される装着部２１４Ｋ〜２１４Ｙを有し、中心軸２１３に対して回転可能な現像ロータリーである。現像装置２１０を回転させて必要なトナーカートリッジ２２１Ｂ〜２２１Ｙを感光体２２３に近接させ、現像材を潜像が形成された感光体２２３に供給することで、潜像が現像材による像に現像される。
【００２７】
一次転写ユニット２２６は、感光体２２３に形成されたトナー像を中間転写ベルト２３３に転写する。中間転写ベルト２３３は、例えばＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を形成しその表面に半導電塗料を形成したエンドレスのベルトであり、感光体２２３と同じ周速度で回転駆動される。給紙カートリッジ２５７から供給された紙などの印刷媒体は給紙ローラ２９４を経て、二次転写ユニット２３９、そして定着ユニット２６３へと搬送される。そして、二次転写ユニット２３９が、中間転写ベルト２３３に形成されたトナー像を給紙カートリッジ２５７から供給された印刷媒体に転写し、定着ユニット２６３が、印刷媒体上に転写されたトナー像を媒体に溶着させて永久像とし、その印刷媒体はプリンタ２外に排出される。
【００２８】
クリーニングユニット２３４は、一次転写ユニット２２６と帯電ユニット２３５との間に設けられ、感光体２２３の表面に当接されるクリーニングブレード２３５を有し、一次転写された後に感光体２２３上に残存する現像材（トナー）がクリーニングブレード２３５により除去される。
【００２９】
操作部（操作手段）は、ユーザーが画像形成装置２００を操作するための部分であり、操作表示パネル２７１や操作ボタン等から成る。操作表示パネル２７１上には、タッチパネル等のデバイスが設けられており、ユーザーは操作表示パネル２７１上に表示されるＵＩ（ユーザーインターフェイス）を参照しながら、直接、操作表示パネル２７１に触れることによってプリンタ２の操作ができるようになっている。当該操作部では、画像形成装置２００における印刷条件の設定など各種の設定行為が可能である。
【００３０】
次に、画像形成装置に装着されるトナーカートリッジに設けられる不揮発性記憶素子について説明する。現像装置に装着されたトナーカートリッジの状態を画像形成装置の制御部が認識できるように、各トナーカートリッジには、現像材の色情報や残量情報等を記憶する、例えば不揮発性メモリなどの不揮発性記憶素子が設けられている。
【００３１】
図３は、本発明の実施の形態に係るタンデムタイプを例とした画像形成装置の現像装置近傍を抜き出して模式的に示す図であり、図４は、本発明の実施の形態に係るロータリータイプを例とした画像形成装置の現像装置近傍を抜き出して模式的に示す図である。
【００３２】
図３において、３１１Ｙ〜３１１Ｋは不揮発性メモリ、３１２Ｙ〜３１２Ｋは不揮発性メモリリーダーライタをそれぞれ示している。また、図４において、３２１Ｙ〜３２１Ｋは不揮発性メモリ、３２２は不揮発性メモリリーダーライタをそれぞれ示している。
【００３３】
不揮発性メモリ３１１Ｙ〜３１１Ｋはトナーカートリッジ１２１Ｋ〜１２１Ｙそれぞれに取り付けられ、トナー残量、トナーカートリッジ累積使用時間、定着枚数、現像ローラ回転時間、感光体回転回数、画像形成装置本体総稼働時間、ユーザー使用状況情報などの情報が記憶される。このような情報を記憶する不揮発性メモリとしては、接触型、非接触型のいずれのタイプの不揮発性メモリを用いることが可能である。また、不揮発性メモリ３２１Ｙ〜３２１Ｋは、トナーカートリッジ２２１Ｋ〜２２１Ｙに設けられて、同様にトナー残量、定着枚数、現像ローラ回転時間、感光体回転回数、画像形成装置本体総稼働時間、ユーザー使用状況情報などの情報が記憶されるものである。
【００３４】
なお、「トナー残量」、「トナーカートリッジ累積使用時間」などの情報は、消耗品の消費に係る情報と定義する。また、「定着枚数」、「現像ローラ回転時間」、「感光体回転回数」、「画像形成装置本体総稼働時間」、「ユーザー使用状況情報」などの情報は、装置の稼働状況に係る情報と定義する。
【００３５】
タンデムタイプの画像形成装置では、図示するように各不揮発性メモリ３１１Ｙ〜３１１Ｋに対応するように不揮発性メモリリーダーライタ３１２Ｙ〜３１２Ｋが配置されており、不揮発性メモリ３１１Ｙ〜３１１Ｋに対してリード・ライトを行うことができるようになっている。
【００３６】
ロータリータイプの画像形成装置においては、図示するような位置に不揮発性メモリリーダーライタ３２２が設けられる。ロータリータイプでは、感光体２２３にて現像を行ったトナーカートリッジが回転し、次に図示するような位置にきたときに、当該カートリッジに設けられた不揮発性メモリと不揮発性メモリリーダーライタ３２２とが交信して、当該不揮発性メモリのリード・ライトが行われる。
【００３７】
不揮発性メモリ３１１Ｙ〜３１１Ｋ、３２１Ｙ〜３２１Ｋのリード・ライトのタイミングとしては、画像形成装置の電源が立ち上がった直後や、トナーカートリッジの交換・装着直前直後などがある。また、画像プロセス中におけるリード・ライトタイミングの例としては、感光体における潜像形成後、現像プロセス終了後、定着プロセス終了後などがある。
【００３８】
所定の情報を不揮発性メモリ３１１Ｙ〜３１１Ｋ、３２１Ｙ〜３２１Ｋに書き込みを行っているタイミングに、停電やユーザー操作によって画像形成装置本体の電源が落ちた場合には、不揮発性メモリへの書き込みが完了しないことがある。このような対策として、本発明においてはポリゴンミラーの慣性力を利用するものである。
【００３９】
次に、画像形成装置のスキャナ手段におけるポリゴンミラー、ポリゴンミラーモーターについて説明する。図５は、スキャナ手段のポリゴンミラー、ポリゴンミラーモーターの斜視図である。ポリゴンミラー１４７を用いた光走査は、アルミ、ガラス等の材料に精密加工を行い形成した反射面１４８を複数外周に有したポリゴンミラー１４７をポリゴンミラーモーター１４５により回転させ、不図示のレーザーダイオード等の光源からの光束を走査することによって行われる。ポリゴンミラーモーター１４５によるポリゴンミラー１４７の回転数は数１０００ｒｐｍであり、本発明では不揮発性メモリへの書き込み時の停電対策としてこのポリゴンミラー１４７の回転エネルギーを利用する。
【００４０】
次に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の不揮発性メモリへのリード・ライトに用いる回路について説明する。図６は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の回路構成の一部を示す図であり、図７は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御回路の内部のブロック構成を示す図である。
【００４１】
図６及び図７において、３００は制御回路、３０１は制御用主回路、３０３は定電圧回路、３３１は不揮発性記憶素子、Ｖは電源、ＳＷはスイッチ、Ｄ１乃至Ｄ３はダイオード、Ｍはポリゴンミラーモーター１４５、Ｒ１は抵抗をそれぞれ示している。制御回路３００は、ａ乃至ｄ端子を有しており、ａ端子又はｂ端子より電源の供給を受けて、ｃ端子からはポリゴンミラーモーター１４５の制御信号を出力し、ｄ端子からは不揮発性記憶素子３３１のリード・ライト信号等を出力するものである。なお、先に説明した不揮発性メモリリーダーライタ３１２Ｙ〜３１２Ｋ、３２２は、この制御回路３００に含まれるものである。また、回路図における不揮発性記憶素子３３１は、不揮発性メモリ３１１Ｙ〜３１１Ｋ、３２１Ｙ〜３２１Ｋと対応するものである。
【００４２】
制御用主回路３０１は、電源入力端子を除く制御回路３００の内部回路を示している。ｅ端子は電源Ｖからの入力が断たれたことを検出するための回路であり、ｆ端子は制御用主回路３０１に電源を供給する端子である。
【００４３】
電源Ｖから制御回路３００に電力が供給されている通常の動作時においては、ｅ端子はＨｉｇｈ状態となっているが、停電によって電源Ｖがなくなった場合やユーザー操作によってスイッチＳＷが開放された場合などには、ｅ端子はＬｏｗ状態となる。ｅ端子はこのＨｉｇｈとＬｏｗを検出することによって、電源Ｖからの入力が断たれたことを検出する。このような検出結果は、制御回路３００における後に説明する制御に利用される。
【００４４】
定電圧回路３０３はポリゴンミラーモーター１４５が発生する起電力を定電圧化して制御回路３００に供給する回路である。ポリゴンミラー１４７が回転している状態で、停電によって電源Ｖがなくなった場合やユーザー操作によってスイッチＳＷが開放された場合には、ポリゴンミラー１４７は慣性力によってその回転を維持しようとする。この回転はポリゴンミラーモーター１４５に伝達され、ポリゴンミラーモーター１４５は起電力を発生する。本発明は、このようなポリゴンミラーモーター１４５による起電力を利用して不揮発性記憶素子３３１に必要最低限の情報の書き込みを行うものである。
【００４５】
次に、以上のように構成される回路の動作について説明する。図８及び図９は、不揮発性記憶素子への書き込み時の制御回路への電源供給を説明する図である。本発明においては、停電によって電源Ｖがなくなった場合やユーザー操作によってスイッチＳＷが開放された場合でも、不揮発性記憶素子３３１への書き込みを完了させるために、ポリゴンミラーモーター１４５による起電力を利用する。このために制御回路３００が不揮発性記憶素子３３１に書き込み動作を開始するときには、必ずポリゴンミラーモーター１４５をＯＮとするように制御する。
【００４６】
図８は通常の不揮発性記憶素子３３１への書き込み時の電力供給の様子を示しており、通常時は矢印で示されるように、電源Ｖは制御回路３００のａ端子と、ダイオードＤ１を介してポリゴンミラーモーター１４５に電力が供給される。また、このとき制御回路３００のｃ端子からはポリゴンミラーモーター１４５ＯＮのモーター制御信号が発せられ、露光ユニットにおける露光プロセスの必要のあるなしにかかわらず、ポリゴンミラーモーター１４５を回転させる。
【００４７】
図９は、不揮発性記憶素子３３１への書き込み時、例えばユーザー操作によってスイッチＳＷが切られた場合での制御回路３００への電力供給を示している。このような場合、ポリゴンミラー１４７は慣性力によってその回転を維持しようとするので、ポリゴンミラーモーター１４５は起電力を発生する。すなわち、図中矢印で示されるように、定電圧回路３０３→ダイオードＤ２を介して制御回路３００のｂ端子に電力が供給される。
【００４８】
次に、制御回路３００の不揮発性記憶素子３３１への書き込み時の制御について説明する。図１０及び図１１は、制御回路による不揮発性記憶素子への書き込み動作のフローチャートを示す図である。
【００４９】
図１０に示すフローチャートにおいて、ステップＳ１００で不揮発性記憶素子３３１への記憶動作が開始されると、続くステップＳ１０１において制御回路３００はポリゴンミラーモーター１４５をＯＮとする制御信号を発する。次に、ステップＳ１０２において、不揮発性記憶素子３３１への書き込みレディ状態かどうかが判定される。ステップＳ１０２において、Ｎｏであると判定されるとステップＳ１０２をループし、Ｙｅｓであると判定されると、ステップＳ１０３へと進む。ステップＳ１０３においては不揮発性記憶素子３３１への書き込み動作のサブルーチンのフローチャートへと進む。ステップＳ１０４ではポリゴンミラーモーター１４５をＯＦＦ（ただし、露光プロセス制御で必要な場合はＯＦＦとはしない。）として、次にステップＳ１０５へと進み、記憶動作処理を終了する。
【００５０】
次に、図１１を参照しつつ、不揮発性記憶素子３３１への書き込み動作のサブルーチンを説明する。まず、サブルーチン中の「項目」の考え方について説明する。「項目」とは、不揮発性記憶素子３３１に記憶される情報の一単位のことと定義する。すなわち、不揮発性記憶素子３３１は「トナー残量」、「トナーカートリッジ累積使用時間」、「定着枚数」、「現像ローラ回転時間」、「感光体回転回数」、「画像形成装置本体総稼働時間」、「ユーザー使用状況情報」などの情報を記憶するが、これらの情報一つ一つを１項目と称することとする。これらの各項目は、通常８ｂｉｔ〜３２ｂｉｔ単位の情報である。項目のｂｉｔ長については、項目による。
【００５１】
停電などの不意の消失時における不揮発性記憶素子３３１の書き込み動作で問題となるのは、これらの１項目（８ｂｉｔ〜３２ｂｉｔ単位）の書き込みが完了しないことである。そこで、不揮発性記憶素子３３１への書き込み動作のサブルーチンは１項目ごとに電源が落ちたかどうかを判定するようなものとなっている。
【００５２】
ステップＳ２００において、不揮発性記憶素子３３１の書き込み動作のサブルーチンが開始されると、ステップＳ２０１へと進み、ステップＳ２０１において、不揮発性記憶素子３３１に対して１項目分の書き込みを行う。次に、ステップＳ２０２においては、不揮発性記憶素子３３１に書き込む必要のある全項目について書き込みが終了したかどうかが判定される。ステップＳ２０２での判定がＹｅｓである場合には、ステップＳ２０４へと進み、書き込み動作のサブルーチンを抜ける。ステップＳ２０２での判定がＮｏである場合には、ステップＳ２０３へと進む。ステップＳ２０３においては、ｅ端子の情報を参照して、電源がダウンしたかどうかが判定される。ステップＳ２０３での判定がＹｅｓである場合、すなわち電源がダウンした場合には、書き込み動作を中止するために、ステップＳ２０４へと進み、書き込み動作のサブルーチンを抜ける。また、ステップＳ２０３での判定がＮｏである場合、次の項目の書き込みを行うためにステップＳ２０１へと進む。
【００５３】
以上のような本発明の構成によれば、停電やユーザー操作により電源が落ちた場合においても、ポリゴンミラー１４７の慣性力によって発生するポリゴンミラーモーター１４５の起電力で最小単位の情報である１項目分の情報を不揮発性記憶素子３３１に書き込むことができる。ポリゴンミラー１４７やポリゴンミラーモーター１４５はレーザーによる潜像形成を行う画像形成装置が必ず備える構成であり、本発明は、この構成を利用することによって簡単に実現することができる。また、本発明を実現するための回路構成は、図６や図７に示す比較的簡単なものである。また、本発明を実現するための制御回路における動作シーケンスも図１０、図１１に示す比較的簡単なものである。
【００５４】
以上、まとめると、本発明の画像形成装置及び画像形成装置の制御方法によれば、回路構成を複雑とすることなく、また、複雑なソフトウェア処理を要することなく、また大容量コンデンサを用いることなく、停電やユーザー操作により電源が落ちた場合でも確実に不揮発性記憶素子への動作を完了させることができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係るタンデムタイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るロータリータイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図３】タンデムタイプを例とした画像形成装置の現像装置近傍を抜き出して模式的に示す図である。
【図４】ロータリータイプを例とした画像形成装置の現像装置近傍を抜き出して模式的に示す図である。
【図５】スキャナ手段のポリゴンミラー、ポリゴンミラーモーターの斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の回路構成の一部を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御回路の内部のブロック構成を示す図である。
【図８】不揮発性記憶素子への書き込み時（通常時）の制御回路への電源供給を説明する図である。
【図９】不揮発性記憶素子への書き込み時（停電時）の制御回路への電源供給を説明する図である。
【図１０】制御回路による不揮発性記憶素子への書き込み動作のフローチャートを示す図である。
【図１１】制御回路による不揮発性記憶素子への書き込み動作のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００・・・画像形成装置、１０３・・・ハウジング、１０５・・・排紙トレイ、１０７・・・扉体、１０９・・・露光ユニット、１１０・・・現像装置、１１１・・・画像形成ユニット、１１３・・・送風ファン、１１５・・・転写ベルトユニット、１１７・・・給紙ユニット、１１９・・・用紙搬送ユニット、１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｋ・・・トナーカートリッジ、１２３・・・感光体、１２５・・・コロナ帯電手段、１２７・・・駆動ローラ、１２９・・・従動ローラ、１３１・・・テンションローラ、１３３・・・中間転写ベルト、１３４・・・クリーニング手段、１３９・・・２次転写ローラ、１４１・・・クリーニングブレード、１４５・・・ポリゴンミラーモーター、１４７・・・ポリゴンミラー、１４９・・・スキャナ手段、１５１・・・ｆ−θレンズ、１５３・・・反射ミラー、１５５・・・折り返しミラー、１５７・・・給紙カートリッジ、１６１・・・ゲートローラ対、１６３・・・定着ユニット、１６５・・・排紙ローラ対、１６７・・・両面プリント用搬送路、１６９・・・定着ローラ対、２００・・・画像形成装置、２０９・・・露光ユニット、２１０・・・現像装置、２２１Ｙ、２２１Ｍ、２２１Ｃ、２２１Ｋ・・・トナーカートリッジ、２２３・・・感光体、２２５・・・帯電ユニット、２３３・・・中間転写ベルト、２３４・・・クリーニングユニット、２３５・・・クリーニングブレード、２３９・・・二次転写ユニット、２５７・・・給紙カセット、２６３・・・定着ユニット、２７１・・・操作表示パネル、３１１Ｙ〜３１１Ｋ・・・不揮発性メモリ、３１２Ｙ〜３１２Ｋ・・・不揮発性メモリリーダーライタ、３２１Ｙ〜３２１Ｋ・・・不揮発性メモリ、３２２・・・不揮発性メモリリーダーライタ、３００・・・制御回路、３０１・・・制御用主回路、３０３・・・定電圧回路、３３１・・・不揮発性記憶素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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