(57)【要約】【課題】タッチパネルを用いた場合の操作画面の切替を高速化することによりユーザのストレスを軽減する。【解決手段】タッチパネル１ａを備えた操作装置であって、第１の操作画面Ｇ1の表示が完了するまでの間に表示済みの操作ボタン１２ａが操作されると、当該操作に基づいて第１の操作画面Ｇ1の表示を中断して第２の操作画面Ｇ2の表示を開始する操作表示制御部１ｃを具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルを備えた操作装置であって、
第１の操作画面の表示が完了するまでの間に認識領域の設定済みの操作ボタンが操作されると、当該操作に基づいて前記第１の操作画面の表示を中断して第２の操作画面の表示を開始する制御部を具備することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
タッチパネルを備えた操作装置であって、
第１の操作画面の表示が完了するまでの間に表示済みの操作ボタンが操作されると、当該操作に基づいて前記第１の操作画面の表示を中断して第２の操作画面の表示を開始する制御部を具備することを特徴とする操作装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の操作装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを用いた操作装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置には、操作装置としてタッチパネルを用いたものがある。タッチパネルは、周知のように表示機能と操作機能とを兼ね備えた操作装置であり、操作ボタンを画像として表示すると共に、操作ボタンの表示面に設けられた押圧センサによってユーザの操作位置（押圧位置）を検出するものである。
例えば、下記特許文献１には、このようなタッチパネルを操作装置とする画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３６１９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、タッチパネルを用いた操作装置は、操作ボタンの表示形態や配列をソフトウエア的に設定するものであるため操作画面の切り替えに時間を要するという欠点がある。このため、操作ボタンを押下する度に操作画面が切り替わるような場合には、ユーザはその度に操作画面が完全に切り替わるのを待つ必要があり、特に操作に熟練したユーザにとっては、この待ち時間がストレスとなるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、タッチパネルを用いた場合の操作画面の切替を高速化することによりユーザのストレスを軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、操作装置に係る第１の解決手段として、タッチパネルを備えた操作装置であって、第１の操作画面の表示が完了するまでの間に認識領域の設定済みの操作ボタンが操作されると、当該操作に基づいて前記第１の操作画面の表示を中断して第２の操作画面の表示を開始する制御部を具備する、という手段を採用する。
【０００６】
操作装置に係る第２の解決手段として、タッチパネルを備えた操作装置であって、第１の操作画面の表示が完了するまでの間に表示済みの操作ボタンが操作されると、当該操作に基づいて前記第１の操作画面の表示を中断して第２の操作画面の表示を開始する制御部を具備する、という手段を採用する。
【０００７】
また、本発明では、画像形成装置に係る解決手段として、上記第１または第２の操作装置を備えるという手段を採用する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１の操作画面の表示が完了するまでの間に認識領域の設定済みあるいは表示済みの操作ボタンが操作されると、当該操作に基づいて前記第１の操作画面の表示を中断して第２の操作画面の表示を開始するので、第１の操作画面の表示が完了してから第２の操作画面の表示を開始する場合よりも第２の操作画面を速く表示させることが可能であり、よってユーザに与えるストレスを軽減することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機Ａの機能構成を示すブロック図である。この図に示すように、本複写機Ａは、操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４、印刷部５及び主制御部６を備えている。
【００１０】
操作表示部１は、図示するように、タッチパネル１ａ、操作キー１ｂ及び操作表示制御部１ｃから構成されており、ユーザと本複写機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。この操作表示部１は、本複写機Ａにおける特徴的構成要件である。タッチパネル１ａは、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けたものであり、操作表示制御部１ｃによって表示パネルに表示された操作ボタンにユーザが指等で押圧すると、面状押圧センサが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を操作表示制御部１ｃに出力するものである。
【００１１】
操作キー１ｂは、例えば電源ボタンやコピー開始ボタン等、タッチパネル１ａに表示される操作ボタン以外の操作キー（ハードウエアキー）である。タッチパネル１ａに表示される操作ボタンは、操作表示制御部１ｃは所定のプログラムに基づいてソフトウエア的に表示パネルに表示させるものであるが、操作キー１ｂは、ハードウエアキーとして物理的に備えられたものであり、ユーザの操作に基づいた操作信号を操作表示制御部１ｃに出力する。
【００１２】
操作表示制御部１ｃは、主制御部６による制御の下で、上記タッチパネル１ａ及び操作キー１ｂを制御する制御装置であり、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、内部メモリ並びにタッチパネル１ａ、操作キー１ｂ及び主制御部６と各種信号の授受を行うインタフェース回路等から構成されている。この操作表示制御部１ｃは、内部メモリに記憶された操作表示制御プログラム、タッチパネル１ａ及び操作キー１ｂから入力される操作信号並びに主制御部６から入力される制御指令に基づいて、タッチパネル１ａの操作表示制御やユーザの操作指示の主制御部６への伝達を行う。
【００１３】
より具体的には、操作表示制御部１ｃは、タッチパネル１ａに表示する各種操作画面のレイアウト情報を内部メモリに予め記憶しており、主制御部６から入力される制御指令に基づいてレイアウト情報を選択することにより操作画面をタッチパネル１ａ上に表示する。上記レイアウト情報は、操作画面に含まれる各種の操作ボタンに関する認識領域の形状や配置及び各操作ボタンの形状や配置を示す情報である。操作表示制御部１ｃは、タッチパネル１ａに操作画面を表示させる際に、各操作ボタンの認識領域を設定した上で、各操作ボタンの表示を行う。
また、操作表示制御部１ｃは、上記操作ボタンをユーザが押下することによる操作信号、また操作キー１ｂをユーザが操作することによる操作信号に基づいて何れの操作ボタンが操作されたかを判定し、ユーザの操作指示として主制御部６に出力する。
【００１４】
ここで、タッチパネル１ａから操作表示制御部１ｃに入力される操作信号は、上述したようにユーザによるタッチパネル１ａ上の押圧座標を示す信号である。操作表示制御部１ｃは、タッチパネル１ａ上に表示した各種操作ボタンの位置に対応した認識領域（座標範囲）を示す情報を上記レイアウト情報の一部として予め記憶しており、上記認識領域とタッチパネル１ａから入力される操作信号が示す座標とを比較することによって何れの操作ボタンが操作されたかを判定する。
【００１５】
画像読取部２は、主制御部６から入力される制御指令に基づいてＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって自動給紙される原稿あるいはプラテンガラス上に載置された原稿の画像（原稿画像）をラインセンサで読み取って画像データ（原稿画像データ）に変換するものであり、この原稿画像データを画像記憶部３に出力する。画像記憶部３は、半導体メモリあるいはハードディスク装置等であり、主制御部６から入力される制御指令に基づいて上記原稿画像データを記憶すると共に当該原稿画像データを読み出して画像処理部４に出力する。
【００１６】
画像処理部４は、主制御部６から入力される制御指令に基づいて原稿画像データに必要に応じて各種画像処理を施すと共に原稿画像データを印刷部５の印刷形式の画像データに変換して印刷部５に出力する。上記画像処理には拡大縮小印刷に対応した画像処理等がある。画像読取部２がカラー原稿を読み取った場合、画像記憶部３から画像処理部４に入力される原稿画像データは光の三原色に対応したＲＧＢ画像データ（カラー画像データ）となるが、画像処理部４は、このようなＲＧＢ画像データを印刷部５の印刷形式に対応した画像データ、例えばＹＭＣＫ画像データ、つまりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）を基準色とする画像データに変換して印刷部５に出力する。
【００１７】
印刷部５は、主制御部６から入力される制御指令に基づいて用紙カセットから給紙された紙上に、上記画像処理部４から入力された印刷形式の画像データに基づく原稿画像を印刷する。この印刷部５は、例えば上記基準色のトナーに対応した４つの現像装置が二次転写ベルト上に配列したタンデム方式の印刷装置であり、画像処理部４から入力されたＹＭＣＫ画像データに基づいて紙上に原稿画像をカラー印刷する。
【００１８】
主制御部６は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、内部メモリ並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４及び印刷部５と各種信号の授受を行うインタフェース回路等から構成されており、内部メモリに予め記憶された制御プログラム及び上記操作表示部１から入力される操作指示に基づいて本複写機Ａの全体動作を制御するものである。主制御部６と操作表示部１の上記操作表示制御部１ｃとは、所定の通信形式で各種信号を送受信することにより、主制御部６は、操作表示部１の動作状態を把握すると共に制御する。
【００１９】
次に、本複写機Ａの動作を、本複写機Ａにおける特徴的構成要件である操作表示部１の動作を中心に詳しく説明する。
【００２０】
本複写機Ａを使用する場合、ユーザはタッチパネル１ａから複写条件を入力する。この複写条件は、タッチパネル１ａから操作表示制御部１ｃを介して主制御部６に入力され、一方、画像読取部３が読み取った原稿画像は、画像読取部３から画像記憶部３及び画像処理部４を介して印刷部５に入力される。本複写機Ａは、上記複写条件に基づいて印刷部５が主制御部６によって制御されることにより、画像読取部３が読み取った原稿画像を用紙に印刷して排出する。上記タッチパネル１ａを用いた複写条件の入力において、操作表示制御部１ｃは以下のように動作する。
【００２１】
図２は、上記操作表示制御部１ｃの操作表示制御プログラムに基づく処理手順に示すフローチャートである。操作表示制御部１ｃは、本複写機Ａの電源投入時直後において、例えば図３（ａ）に示すような初期画面Ｇ0をタッチパネル１ａに表示させる（ステップＳ1）。この初期画面Ｇ0は、操作ボタン１０ａ〜１０ｃとメッセージ表示部１１がレイアウトされている。すなわち、操作表示制御部１ｃは、電源投入時に主制御部６から入力される制御指令に基づいて自身の内部メモリから初期画面Ｇ0に対応する操作画面レイアウト情報を読み出すことにより、操作ボタン１０ａ〜１０ｃの認識領域を設定した上で操作ボタン１０ａ〜１０ｃ及びメッセージ表示部１１を表示する。
【００２２】
このような初期画面Ｇ0に含まれる各操作ボタン１０ａ〜１０ｃには、本複写機Ａによる原稿画像の複写に必要な各種機能が割り付けられており、操作表示制御部１ｃは、これら操作ボタン１０ａ〜１０ｃのうち、初期画面Ｇ0に代えて第１の操作画面Ｇ1の表示機能が割り付けられた操作ボタン（例えば操作ボタン１０ａ）が操作されると（ステップＳ2）、初期画面Ｇ0をタッチパネル１ａから消去して第１の操作画面Ｇ1の表示処理を開始する（ステップＳ3）。すなわち、操作表示制御部１ｃは、第１の操作画面Ｇ1に含まれる操作ボタン１２ａ，１２ｂの認識領域を設定し、その上で操作ボタン１２ａ，１２ｂをタッチパネル１ａ上に表示させる。
【００２３】
そして、操作表示制御部１ｃは、第１の操作画面Ｇ1の表示が完了していない場合であっても（ステップＳ4）、図３（ｂ）に示すように第１の操作画面Ｇ1の表示途中において、操作ボタン１２ａ，１２ｂが表示済みの状態において、第２の操作画面Ｇ2の表示機能が割り付けられた操作ボタン（例えば操作ボタン１２ａ）が操作されると（ステップＳ5）、第１の操作画面Ｇ1の表示を中断し（ステップＳ6）、さらに第２の操作画面Ｇ2の表示処理を開始する（ステップＳ7）。
【００２４】
なお、操作表示制御部１ｃは、操作ボタン１２ａ，１２ｂが表示される前であっても操作ボタン１２ａ，１２ｂの認識領域が設定済みの状態あれば、操作ボタン１２ａの操作を受け付けることができるので、上記認識領域の設定が終了した状態で操作ボタン１２ａが操作されると、第１の操作画面Ｇ1の表示を中断して第２の操作画面Ｇ2の表示処理を開始するようにしても良い。
【００２５】
このような本実施形態によれば、第１の操作画面Ｇ1の表示が完了していない場合であっても、第１の操作画面Ｇ1において認識領域の設定済みあるいは表示済みの操作ボタン１２ａが操作されると、第１の操作画面Ｇ1の表示を中断して第２の操作画面Ｇ2の表示処理を開始する。すなわち、本複写機Ａの操作表示制御部１ｃは、第１の操作画面Ｇ1の表示が完了する前の時点で、第１の操作画面Ｇ1について表示済みの操作ボタン１２ａに対するユーザの操作を有効な操作として受け付け、これによって第１の操作画面Ｇ1の表示が完了してから第２の操作画面Ｇ2の表示を開始する場合よりも第２の操作画面Ｇ2を速く表示させる。
【００２６】
複写機Ａの操作に熟練したユーザは、第１の操作画面Ｇ1における操作ボタン１２ａのレイアウトを熟知しているので、第１の操作画面Ｇ1が表示される前段階であっても操作ボタン１２ａについて認識領域が設定された状態であれば、タッチパネル１ａ上における操作ボタン１２ａの位置を的確に判断して指示操作することが可能である。
したがって、このような本複写機Ａによれば、第１の操作画面Ｇ1の表示完了を待つことでユーザに与えるストレス、特に本複写機Ａの操作に熟練したユーザに与えるストレスを軽減することが可能である。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、本発明を複写機Ａに適用した場合について説明したが、本発明は、タッチパネルを操作表示装置として用いる複写機Ａ以外の各種画像形成装置あるいは当該画像形成装置以外の各種機器に適用することができる。
（２）また、上記実施形態では、操作表示制御部１ｃによってタッチパネル１ａや操作キー１ｂを制御するようにしたが、主制御部６に操作表示制御部１ｃの制御機能を持たせることにより操作表示制御部１ｃを削除しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機Ａの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複写機Ａの要部動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る複写機Ａのタッチパネル１ａに表示される操作表示画を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…複写機、１…操作表示部、１ａ…タッチパネル、１ｂ…操作キー、１ｃ…操作表示制御部、２…画像読取部、３…画像記憶部、４…画像処理部、５…印刷部、６…主制御部、Ｇ0…初期画面、Ｇ1…第１の操作画面、Ｇ2…第２の操作画面、１０ａ〜１０ｃ，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂ…各操作ボタン、１１…メッセージ表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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