(57)【要約】【課題】トナーの色の目視による確認を確実に行うことができ、しかも装脱時のハンドリング性のよいプロセスカートリッジ及び該プロセスカートリッジを用いる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム２１周面の回転方向に沿って対向するように配置され、現像装置２６は現像ローラ３０を備えており、筐体には現像ローラ３０に対向する開口部６１とを備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、現像ローラ３０の外周接線と開口部６１を形成する現像ローラ軸線方向壁の一端部を結んだ延長線３３がもう一方の壁６３と交わらない。【選択図】図２
2008191627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一筐体内に、周面が回転移動することができるように回動支持された像担持体ドラムと、該像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記現像手段は現像ローラを備えており、前記筐体には現像ローラに対向する開口部とを備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記現像ローラの外周接線と前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向壁の一端部を結んだ延長線がもう一方の壁と交わらないことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記開口部が筐体の上方まで延びていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記筐体が射出成形で形成された樹脂で構成されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記筐体がポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエーテルテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等の樹脂から構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
請求項２に記載のプロセスカートリッジにおいて、上方まで延びた筐体開口部と筐体逆面にくぼみ形状を形成し、把手の一部を形成したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
請求項５に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記くぼみ形状にリブが形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項５に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記くぼみ形状より筐体開口部が筐体の上方まで延びて形成される凹部の方が大きいことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項７に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記凹部は現像ローラ軸線方向中央部に形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
請求項５に記載のプロセスカートリッジにおいて、現像ローラ軸線方向と平行方向に突起が形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
請求項９に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記突起は前記開口部側に形成されている方が上方に位置していることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項５に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向に形成された二つの壁が別々の筐体により形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記開口部に透明樹脂フィルムを設けたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記透明樹脂フィルムがポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアクリル樹脂、ポリアリレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等より構成されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記透明樹脂フィルムを両面テープにて筐体に取り付けたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
同一筐体内に周面が回転移動することができるように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記現像手段は現像ローラであり、前記筐体には現像ローラに対向する開口部を有しており、現像ローラの外周接線と前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向壁の一端部を結んだ延長線がもう一方の壁と交わらない構成とすることによって画像を形成することができる画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像形成装置において、筐体開口部が筐体の上方まで延びていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の画像形成装置において、前記筐体が射出成形で形成された樹脂で構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１６に記載の画像形成装置において、前記樹脂はポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエーテルテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等より構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１６に記載の画像形成装置において、上方まで延びた筐体開口部と筐体逆面にくぼみ形状を形成し、把手の一部を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の画像形成装置において、前記くぼみ形状にリブが形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の画像形成装置において、前記くぼみ形状は現像ローラ軸線方向中央部に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項２０に記載の画像形成装置において、前記くぼみ形状に現像ローラ軸線方向と平行方向に突出部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載の画像形成装置において、前記突出部が前記開口部側に形成されている方が上方に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項１５に記載のの画像形成装置において、前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向に形成された二つの壁が別々の筐体により形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項１５に記載のの画像形成装置において、前記開口部に透明樹脂フィルムを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
請求項２５に記載の画像形成装置において、前記透明樹脂フィルムがポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアクリル樹脂、ポリアリレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等より構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】
請求項２５に記載の画像形成装置において、前記透明樹脂フィルムを両面テープにて筐体に取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置において、カラー化が広く普及しており、特に複数の像担持体を有するタンデムタイプのものが高速性に優れ主流になりつつある。かかる装置において、特許文献１等に示すように、同大同形の４つのプロセスカートリッジを並列配置して用いる装置も知られている。このプロセスカートリッジではトナーが消費されてトナーエンドになると交換しなければならないが、交換はユーザーが行うことを基準としている。また、プロセスカートリッジは収納されているトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色あり、色ごとにプロセスカートリッジがセットされる位置が定められている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９５４０１公報
【０００４】
ところで、上記プロセスカートリッジでは、色の識別が困難であり、各トナーの色はトナープリセット時の組立保証に頼っており、ラベルの貼り間違い等のミスが発生する可能性があり、色識別シールを間違った場合には、所定のカラー記録画像の形成が行われない問題がある。
【０００５】
また、上記したように、装置小型化のため現像装置やプロセスカートリッジのユニットをできるだけ近接して配置すると、その交換作業の操作性が悪化することが避けられない。そこで、ユニット装脱の作業性を重視してユニットに持ち手をつける等で対応可能であるが、持ち手の分だけユニットが大きくなり、ユニットを内蔵する画像形成装置本体自体の容量も大きくなってしまう。また、画像形成装置のレイアウト上、近傍に位置するレーザーの光路と干渉するなど、簡単に持ち手をつけられない場合もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した従来の不具合に鑑みを解消し、トナーの色の目視による確認を確実に行うことができ、しかも装脱時のハンドリング性のよいプロセスカートリッジ及び該プロセスカートリッジを用いる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、同一筐体内に、周面が回転移動することができるように回動支持された像担持体ドラムと、該像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記現像手段は現像ローラを備えており、前記筐体には現像ローラに対向する開口部とを備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記現像ローラの外周接線と前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向壁の一端部を結んだ延長線がもう一方の壁と交わらないことを特徴とするプロセスカートリッジを提案する。
【０００８】
なお、本発明のプロセスカートリッジは、前記開口部が筐体の上方まで延びていると、効果的である。
さらに、本発明のプロセスカートリッジは、前記筐体が射出成形で形成された樹脂で構成されると、効果的である。
【０００９】
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記筐体がポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエーテルテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等の樹脂から構成されていると、効果的である。
【００１０】
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、上方まで延びた筐体開口部と筐体逆面にくぼみ形状を形成し、把手の一部を形成すると、効果的である。
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記くぼみ形状にリブが形成されていると、効果的である。
【００１１】
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記くぼみ形状より筐体開口部が筐体の上方まで延びて形成される凹部の方が大きいと、効果的である。
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記凹部は現像ローラ軸線方向中央部に形成されていると、効果的である。
【００１２】
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、現像ローラ軸線方向と平行方向に突起が形成されていると、効果的である。
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記突起は前記開口部側に形成されている方が上方に位置していると、効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向に形成された二つの壁が別々の筐体により形成されていると、効果的である。
【００１４】
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、本発明のプロセスカートリッジは、前記開口部に透明樹脂フィルムを設けると、効果的である。
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記透明樹脂フィルムがポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアクリル樹脂、ポリアリレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等より構成されると、効果的である。
【００１５】
さらにまた、本発明のプロセスカートリッジは、前記透明樹脂フィルムを両面テープにて筐体に取り付けると、効果的である。
また、上記課題を解決するため、本発明は、同一筐体内に周面が回転移動することができるように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記現像手段は現像ローラであり、前記筐体には現像ローラに対向する開口を有しており、現像ローラの外周接線と前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向壁の一端部を結んだ延長線がもう一方の壁と交わらない構成とすることによって画像を形成することができる画像形成装置を提案する。
【００１６】
なお、本発明の画像形成装置は、筐体開口部が筐体の上方まで延びていると、効果的である。
さらに、本発明の画像形成装置は、前記筐体が射出成形で形成された樹脂で構成されると、効果的である。
【００１７】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記樹脂はポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエーテルテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等より構成されると、効果的である。
【００１８】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、上方まで延びた筐体開口部と筐体逆面にくぼみ形状を形成し、把手の一部を形成すると、効果的である。
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記くぼみ形状にリブが形成されていると、効果的であることを特徴とする画像形成装置。
【００１９】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記くぼみ形状は現像ローラ軸線方向中央部に形成されていると、効果的である。
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記くぼみ形状に現像ローラ軸線方向と平行方向に突出部が形成されていると、効果的である。
【００２０】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記突出部が前記開口部側に形成されている方が上方に位置していると、効果的である。
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記開口部を形成する現像ローラ軸線方向に形成された二つの壁が別々の筐体により形成されていると、効果的である。
【００２１】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記開口部に透明樹脂フィルムを設けると、効果的である。
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記透明樹脂フィルムがポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアクリル樹脂、ポリアリレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等より構成されると、効果的である。
【００２２】
さらにまた、本発明の画像形成装置は、前記透明樹脂フィルムを両面テープにて筐体に取り付けると、効果的である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、トナーの色の目視による確認を確実に行うことができるので誤セットを防止でき、しかも装脱時のハンドリング性のよいので操作性も良好となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は、画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す中央断面図である。ここに示したカラープリンタ１は、プリンタ筐体のほぼ中央部に４つの作像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを並べており、作像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの上方には、作像ユニットの感光体ドラムに潜像を形成するための露光装置５が配置されている。作像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの下方には、複数の支持ローラに巻き掛けられている中間転写手段としての中間転写ベルト３が水平に配置されている。この中間転写ベルト３の図で見て右側に、第２転写装置１１と中間転写体クリーニング装置１４が配されている。中間転写ベルト３の下方には、転写ベルトに対する廃トナー回収容器１５、記録媒体７を積載・収容する給紙カセット８が配置されている。給紙ローラ９にて給紙された記録媒体７は中間転写ベルト３と第２転写装置１１との間を通り、定着装置１２へ導かれて、記録媒体７にトナー像を熱定着させるようになっている。
【００２５】
図１の作像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、形成するトナー像の色がイエロー、マゼンタ、シアン、黒と相違し、トナー像を形成する構成や作用は全て同じであるので、図２において一つの作像ユニット６をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを外して説明する。作像ユニット６の下部には、中間転写ベルト３に対向するように像担持体である感光体ドラム２１が配置され、時計方向に回転駆動される。感光体ドラム２１の周りには、１次転写後の残トナーを掻き取るクリーニング手段としてのクリーニングブレード２２、感光体ドラム２１に当接する帯電手段としての帯電ローラ２３が設けられている。クリーニングブレード２２の近傍には、掻き取られたトナーを水平に搬送するトナー搬送コイル２４が設けられ、トナー搬送コイル２４からのトナーを図１に示すトナー搬送ベルト２５によって汲み上げ、現像手段としての現像装置２６の廃トナー回収室２７に回収するようになっている。フィルム等の可撓性を有する材料から作られた仕切部材２８によって廃トナー回収室２７から仕切られる現像装置２６の中央領域は未使用トナー室２９であり、ここに微小着色粉体として所定色のトナーが充填されている。更に現像装置２６は現像ローラ３０、アジテータ、攪拌ローラ、トナー補給ローラ３１、現像ブレード３２を備えている。現像ローラ３０は感光体ドラム２１に対し、微小ギャップを伴ってあるいは接触して配置されている。
【００２６】
次に電子写真画像形成までのプロセスを説明する。図２において、感光体ドラム２１は駆動装置（図示せず）により時計方向に回転し、その表面感光層が帯電ローラ２３により一様な高電位に帯電されて初期化される。一様帯電された感光層は、露光手段としての露光装置５により画像データに基づいて選択的に露光され、この露光により電位の減衰した低電位部と初期化による高電位部とから成る静電潜像が形成される。次いで、当該静電潜像の低電位部（又は高電位部）が感光体ドラム・現像ローラ間の当接位置にくると、表面にトナー薄層を形成した現像ローラ３０からトナーが転移されてトナー像を形成（現像）する。後に言及する第１転写の後、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２２によって感光体ドラム２１の表面に残留するトナーがクリーニングされ、不図示の除電装置によってドラム表面の残留電荷が除去され、次のトナー像の形成に備えられる。
【００２７】
図１に戻って、第１転写のための第１転写ローラ３ａが、作像ユニット６と転写ベルト３とが接する位置に設置されており、第１転写ローラ３ａに高電位を印加することによって感光体ドラム２１と転写ベルト３に電位差を設けて、感光体ドラム２１表面に形成されたトナー像が転写される。各作像ユニット６において、色毎のトナー像が順次転写ベルト３に転写され、転写ベルト３上に単色トナー像を重ね合わせた複数色のカラートナー像が形成される。一方、記録媒体７はタイミングをとって給紙ローラ９と用紙搬送装置１０から第２転写装置１１へ供給される。転写ベルト３の表面に形成されたトナー像（場合によっては単色トナー像）は、第２転写装置１１に高電位を印加することによって転写ベルト３と第２転写装置１１に電位差を設けて、記録媒体７上に転写される。トナー像が転写された記録媒体７は、転写ベルト３から剥離され、定着装置１２によってトナー像が記録媒体７に溶融定着され、排紙コロ対１３を介してプリンタ１の上カバー２の上面である排紙トレイへ排紙される。記録媒体７へトナー像を転写した後の転写ベルト３の表面に残っている余剰トナーは、中間転写体クリーニング装置１４によってクリーニングされ、廃トナー回収容器１５に回収される。クリーニングされた転写ベルト３は、次のトナー像の転写に備えられる。
【００２８】
本実施形態の作像ユニット６は、感光体ドラム２１、現像装置２６、帯電ローラ２３、クリーニングブレード２２を一体化したプロセスカートリッジとして構成されている。そして、この作像ユニット６は現像装置２６の未使用トナー室２９のトナーがトナーエンドとなったとき、新しいユニット等と交換しなければならない。
【００２９】
作像ユニット６の交換は、ユーザーが行うことを基本としており、本例のカラープリンタ１においては図３に示すように、上カバー２を露光装置５とともに装置奥側の回動支点１ａを中心として手前側を上方へ回動すると、装置本体内に装着された作像ユニット６列が現出する。そして、図４に示すように、交換すべき作像ユニット６を上方へ引き上げることでプリンタ１から取り出すことができる。逆に作像ユニット６を装着する場合は、図４に示す作像ユニット６の短側面に設けられたガイド部５１をプリンタ側のガイド溝１ｂに合わせて下ろせば作像ユニット６を正しい位置にセットできる。
【００３０】
このように作像ユニット６はユーザーによって交換されるが、ユーザーにとって収納されているトナーの色は貼着されているシール等確認する以外に方法がない。よって、色識別シールを間違っている場合があったとしてもそれに気付かないで装着してしまう。さらに、作像ユニット６の装脱する作業自体は上記の如く非常に簡単であるが、作像ユニット６はその長手方向の幅が３０ｃｍ程度で重さも１キログラム強あることに加えて、作像ユニット６を装着する箇所が狭い。よって、ハンドリング性が悪いと、作業時に誤って作像ユニット６を落下させたり他のユニットにぶつけたりして破損等を招くことが起こり得る。
【００３１】
そこで、本発明はかかる不具合の発生を軽減するものであり、その詳しい説明をする。
図２において、作像ユニット６には現像ローラ３０の斜め左上方の部分に開口部６１が設けられている。この開口部６１は現像ローラ３０の外周接線で、現像ローラ３０に対向する開口部６１、開口を形成する現像ローラ３０の軸線方向の筐体壁６２とを結んだ延長線３３が、開口部６１を形成するもう一方の現像ローラ３０長手方向の筐体壁６３と交わらない構成とすることにより、矢印Ａで示す方向から開口部６１を通して現像ローラ３０の表面を目視可能となっている。つまり、開口部６１を形成したことにより矢印Ａで示す方向から見て現像ローラ３０まで遮るものがなく、よって現像ローラ３０の表面形成されている薄層トナーの色を目で確認することができる。これは作像ユニット６のトナーが黒であっても他の色であってもマゼンタ、シアン、イエローでも同様に、作像ユニット６に使用されているトナーの色を確認でき、画像形成装置本体に作像ユニット６を着脱する際に、作像ユニット６の色違いによる誤セット等を防止することが可能となる。
【００３２】
また、作像ユニット６の筐体は生産性を考慮して、射出成形で形成された樹脂で構成されており、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエーテルテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等が使用可能であり、さらにこれら樹脂にガラス、チタン酸カリウム、タルク、マイカ、ラワストナイト及び、天然鉱物のうち単独、あるいは複数以上添加してもよく、これらの補強材は５〜５０％添加するのが一般的である。
【００３３】
作像ユニット６は、図５及び図６に示すように、作像ユニット６の最大の側面である壁面４１とその反対壁面４２にくぼみ形状４３、４４がそれぞれ設けられている。２つのくぼみ形状４３，４４は、上面４５から見た作像ユニット６の長手方向のほぼ中央で対向した位置にある幅をもって設けられている。このくぼみ形状４４には１つ以上の突出部４６を設けると、該突出部４６はユーザーが作像ユニット６を掴んだ際の滑り止めの機能を果たすことができる。
【００３４】
このように構成された作像ユニット６は、ユーザーが上へ持ち上げる際にくぼみ形状４３，４４に指を掛けることができるため掴みやすい。また、上記作像ユニット６の場合、一部感光体２１や現像ローラ３０が露出するため、そのような部位にユーザーが手を触れぬよう、ユーザーに直感的にくぼみ形状４３，４４が持つ部分と分からせることもできる。
【００３５】
このように構成されたカラープリンタ１は、図４に示すように、装置本体１の上カバー２を奥側の回動支点１ａを介して開け、小さい方のくぼみ形状４４を親指で、大きい方のくぼみ形状４３をその他の指で掴み、作像ユニット６を装置本体から片手で簡単に着脱でき、しかも装置本体のフロント側からワンアクションでできるフロントオペレーションが可能である。
【００３６】
ここで、親指はくぼみ形状４４の突出部４６を挟み、他の指はくぼみ形状４３の接合代４７を滑り止めとして挟み、片手でのハンドリングを容易にしている。
【００３７】
かくして、本実施形態の作像ユニット６は開口部６１を設けたので、作像ユニットが収納しているトナーの色をラベル等でなく、トナーそのものを直接目視することができる。さらに、作像ユニット６には壁面４１、４２にくぼみ形状４３、４４を形成したので、ハンドリング性がよくその着脱操作も容易である。
【００３８】
ところで、作像ユニット６に開口部６１を設けると、該開口部６１からゴミ等の異物が現像装置２６内に侵入するおそれがある。そこで、開口部６１は透明樹脂フィルムで覆うようにして、開口部６１からのゴミ等の異物の侵入を防止することが可能となる。
【００３９】
ここで、透明樹脂フィルムとしてはポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアクリル樹脂、ポリアリレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂等より構成することが可能である。
【００４０】
この透明樹脂フィルムは両面テープで筐体に取り付けた方がリサイクル性を考えた場合、最適であるが、接着剤等で筐体に取り付けても良い。
また、この樹脂フィルムは透明でなくとも、複数の開口を有しておれば不透明なフィルムでもよく、現像ローラの表面に形成されている薄層トナーが目視確認可能である。 
【００４１】
このような構成によって、プロセスカートリッジの色違いを簡単に防止できる、操作性に優れたプロセスカートリッジが得られ、良好な画像が得られる操作性に優れた画像形成装置を提供することが可能となる。
【００４２】
上記した作像ユニット６は現像装置２６が他の装置と別筐体で形成してカートリッジ形態を取ったものであり、作像ユニット６は現像装置２６を含む各構成装置が取り外せる。よって、作像ユニット６は組立性が良好で、寿命の長い装置をそのままに、寿命の短い装置を取り替えて使い続けることも可能で、リサイクル性も考慮した構成となっている。
【００４３】
なお、本発明は現像装置２６と感光体２１、クリーニング装置２２、帯電装置２３など、他の構成部材のいずれかを内蔵したカートリッジ形態を取ったを含むプロセスカートリッジであれば、すべて適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る画像形成装置であるカラープリンタを示す概略説明図である。
【図２】そのカラープリンタの作像ユニットを示す拡大断面説明図である。
【図３】カラープリンタの上カバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図４】そのカラープリンタからユニット装脱時の一態様を示す斜視図である。
【図５】本発明のユニットの一方から見た斜視図である。
【図６】本発明のユニットのその反対方向から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    カラープリンタ
６    作像ユニット
２６    現像装置
３０    現像ローラ
４３，４４    くぼみ形状部
４６    突出部
４７    接合代リブ
６１    開口部
【図１】
2008191627.tif 000003
【図２】
2008191627.tif 000004
【図３】
2008191627.tif 000005
【図４】
2008191627.tif 000006
【図５】
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【図６】
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