(57)【要約】【課題】高温の除氷水を直接製氷部へ供給する自動製氷機を提供する。【解決手段】自動製氷機４０は、除氷運転に際し、外部水道源に接続する給水管４２を介して除氷水を第２製氷室１８へ供給する。温度検知センサー５０が除氷水の温度を検知し、該検知温度が設定温度よりも低い場合には、第１開閉弁Ｖ1が開放すると共に第２開閉弁Ｖ2が閉成して、除氷水は温水器２８を流通して加温される。一方、温度検知検知センサー５０の検知温度が設定温度よりも高い場合には、第１開閉弁Ｖ1が閉成されると共に第２開閉弁Ｖ2が開放して、除氷水はバイパス管４６を経由して温水器２８により加温されることなく水溜部２６へ直接供給される。【選択図】図１
2008185319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
除氷運転に際し、外部水道源に接続する給水管(42,72)を流通する常温の除氷水が、該給水管(42,72)に設けられて冷凍系(12)から供給されるホットガスが流通する熱交換器(28)を通過する際に加温され、高温となった除氷水を散水器(24)を介して製氷部(18)に供給して該製氷部(18)の除氷を促進するようにした自動製氷機において、
前記常温の除氷水の温度を検知する温度検知手段(50)と、
前記給水管(42,72)における前記熱交換器(28)の上流側から分岐すると共に、前記散水器(24)に連通するバイパス管(46,74)と、
前記バイパス管(46,74)に設けられ、前記温度検知手段(50)による検知温度が設定温度より低い場合に閉成して、該バイパス管(46,74)の除氷水の流通を規制すると共に、該検知温度が設定温度より高い場合に開放して、バイパス管(46,74)の除氷水の流通を許容する開閉弁(V2,V4)とを備えている
ことを特徴とする自動製氷機。
【請求項２】
前記バイパス管(46)は、前記給水管(42)から第１接続部(P1)において分岐すると共に、該給水管(42)における前記熱交換器(28)の下流側の第２接続部(P2)で合流し、前記給水管(42)における第１接続部(P1)の下流側であって熱交換器(28)の上流側の第３接続部(P3)から排水管(48)が導出し、バイパス管(46)を流通して第２接続部(P2)で給水管(42)に合流した除氷水の一部が該給水管(42)を逆流し、熱交換器(28)を通過した後に排水管(48)から排出されるようにした請求項１記載の自動製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動製氷機に関し、更に詳細には、除氷運転に際して除氷水を製氷部に供給して、該製氷部に製造された氷の融解を促進するようにした自動製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
氷を連続的に製造する自動製氷機２０として、例えば、図６に示すように、下方に開放する第１製氷小室１０ａを多数画成し、冷凍系１２から導出する蒸発器１４を背面に備えた第１製氷室１０と、水皿１６上に設けられ、上方に開放する第２製氷小室１８ａを多数画成した第２製氷室１８とを備え、製氷運転に際し両製氷小室１０ａ,１８ａを対応的に閉成して形成される内部空間に球体状の氷(球体氷)を生成するようにした自動製氷機２０が知られている。この自動製氷機２０では、除氷運転に際し、図示しない外部水道源に接続する給水管２２を流通した常温の除氷水が、散水器２４から水皿１６に向けて供給されるようになっている。そして、散水器２４から供給された除氷水は、第２製氷室１８を囲繞する水皿１６の水溜部２６に貯留され、この除氷水により第２製氷室１８が加熱されて、第２製氷小室１８ａと球体氷との氷結を解除するよう構成される。第２製氷小室１８ａと球体氷との氷結が解除されると、第１製氷室１０に対して第２製氷室１８が傾動開放すると共に、前記蒸発器１４にホットガスが供給されて第１製氷室１０を加熱し、第１製氷小室１０ａと球体氷との氷結を解除することで、第１製氷小室１０ａから球体氷群を剥離落下させるよう構成されている。
【０００３】
ここで、前記第２製氷室１８の除氷に除氷水を用いる場合、該除氷水の温度は周囲温度に影響されるため、冬期のように除氷水の温度が低いときには除氷に要する時間が長くなり、日産製氷能力の低下や消費水量の増大と云った問題が生ずる。そこで、従来の自動製氷機２０においては、常温の除氷水を熱交換器２８で加温して、常に高温の除氷水を前記水溜部２６に供給するようになっている。具体的には、前記給水管２２の途中に２重管で構成される熱交換器２８を配設し、冷凍系１２から供給されるホットガスを該熱交換器２８の外管２８ａに流通させる。これと同時に、除氷水が熱交換器２８の内管２８ｂを流通することで、該除氷水とホットガスとが熱交換を行なって、除氷水が加温されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−４５０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の自動製氷機２０では、除氷水が必ず熱交換器２８を通過する構造となされているため、夏期等のように、水道水が比較的高温な場合でも、除氷水は熱交換器２８によって加温されてしまい、非常に高温となった除氷水が前記水溜部２６へ供給されることがある。このような高温の除氷水が水溜部２６に供給されると、散水器２４や水皿１６等が除氷水の熱により変形してしまう虞があった。また、非常に高温な除氷水によって、第２製氷室１８の除氷時間(加温時間)が極端に短くなり、水皿１６が氷ガミを起こしたり、アーチングが発生したりすることもあった。
【０００５】
なお、前記給水管２２が何等かの原因で断水すると、熱交換器２８を除氷水が流通しなくなって該熱交換器２８がいわゆる「空焚き状態」となってしまう。すると、給水管２２が熱交換器２８によって加熱され続け、給水管２２が変形してしまうことがある。そこで、このような断水に伴なう弊害を防止するため、給水管２２に断水検知センサー３０を設置して、断水によって給水管２２が高温となった場合に自動製氷機２０が自動停止するよう設定されている。ところが、前述のように常温でも高温な除氷水を更に熱交換器２８で加温すると、除氷水が非常に高温となり、前記断水検知センサー３０が除氷水の熱により誤作動を起こしてしまうこともあった。
【０００６】
そこで本発明は、従来の自動製氷機に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、高温の除氷水は熱交換器により加温することなく製氷部へ直接供給して、除氷水の温度上昇に起因する問題発生を防止し得る自動製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る発明の自動製氷機は、
除氷運転に際し、外部水道源に接続する給水管を流通する常温の除氷水が、該給水管に設けられて冷凍系から供給されるホットガスが流通する熱交換器を通過する際に加温され、高温となった除氷水を散水器を介して製氷部に供給して該製氷部の除氷を促進するようにした自動製氷機において、
前記常温の除氷水の温度を検知する温度検知手段と、
前記給水管における前記熱交換器の上流側から分岐すると共に、前記散水器に連通するバイパス管と、
前記バイパス管に設けられ、前記温度検知手段による検知温度が設定温度より低い場合に閉成して、該バイパス管の除氷水の流通を規制すると共に、該検知温度が設定温度より高い場合に開放して、バイパス管の除氷水の流通を許容する開閉弁とを備えていることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、除氷水が高温な場合、熱交換器を迂回するバイパス管を介して除氷水を製氷部へ直接供給するようにしたので、非常に高温となった除氷水により、散水器や水皿等が変形するのを防止し得る。また、断水検知センサーが設置されている場合に、非常に高温となった除氷水によって該センサーが誤作動を起こすこともない。
【０００８】
請求項２に係る自動製氷機では、バイパス管は、給水管から第１接続部において分岐すると共に、該給水管における前記熱交換器の下流側の第２接続部で合流し、前記給水管における第１接続部の下流側であって熱交換器の上流側の第３接続部から排水管が導出し、バイパス管を流通して第２接続部で給水管に合流した除氷水の一部が該給水管を逆流し、熱交換器を通過した後に排水管から排出されるようにした。
請求項２の発明によれば、高温と判断された場合であっても、除氷水の一部が熱交換器を流通するようにしたので、該熱交換器が空焚き状態となることがない。また、この場合に熱交換器で加温された除氷水は排水管より排出されるので、該除氷水が製氷部へ供給されることはない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る自動製氷機によれば、非常に高温となった除氷水が製氷部へ供給されるのを防止し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明に係る自動製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、以下の説明において、従来技術で示した同一の部材については、同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００１１】
図１は、実施例に係る自動製氷機４０の全体構成を概略的に示す説明図であって、該自動製氷機４０の製氷機構では、所要直径をなす多数の球体氷を製造する製氷室が、水平に配設した熱良導性の金属を材質とする第１製氷室１０と、この第１製氷室１０を下方から開閉可能に閉成する第２製氷室１８とから基本的に構成される。前記第１製氷室１０には、半球状凹部としての第１製氷小室１０ａが、所要のパターンで下向きに多数凹設されている。また、第１製氷室１０の上面には、圧縮機ＣＭや凝縮器ＣＮ等と共に冷凍系１２を構成する蒸発器１４が密着固定され、圧縮機ＣＭの運転により蒸発器１４における気化冷媒の熱交換が促進されて、第１製氷室１０が氷点下にまで冷却されるようになっている。
【００１２】
第１製氷室１０の直下には、熱良導性の金属を材質とする第２製氷室(製氷部)１８が傾動可能に配設され、製氷運転に際して、該第１製氷室１０を下方から閉成すると共に、除氷運転に際して、該第１製氷室１０を開放し得るよう構成される(図１では、便宜上、第１製氷室１０および第２製氷室１８を分離して図示した)。この第２製氷室１８には、前記第１製氷室１０に凹設した第１製氷小室１０ａと対応したパターンで、同じく半球状凹部からなる第２製氷小室１８ａが上向きに多数凹設されている。そして、第１製氷室１０と第２製氷室１８とが閉成すると、両製氷小室１０ａ,１８ａが相互に対応して所要直径の球状空間が内部に画成される。
【００１３】
第２製氷室１８の外底部には、各第２製氷小室１８ａに製氷水を噴射供給するための噴射孔(図示せず)を多数備えた水皿１６が一体的に固定されている。この水皿１６は、上方が開放した箱体状に形成され、その内部空間が水溜部２６とされている。そして、この水溜部２６に後述する給水管４２より供給された水道水(除氷水)を貯留して、該除氷水により第２製氷室１８を加熱するようになっている。なお、前記水皿１６の下部に製氷水タンク６４が一体的に形成され、該タンク６４内に製氷水が貯留される。また、第２製氷室１８や水皿１６、製氷水タンク３２は、図示しない水皿開閉機構によって傾動されるようになっている。
【００１４】
前記給水管４２は、一端が図示しない外部水道源に接続すると共に、他端が前記水皿１６の上方で開口する散水器２４に接続され、図１に示す如き配管構造をなしている。この給水管４２の途中には、除氷水を加温する熱交換器としての温水器２８が配設されている。この温水器２８は、給水管４２に連通接続する内管２８ｂと、該内管２８ｂを所定の空間を存して被覆する外管２８ａとからなる２重管構造とされ、後述するように除氷運転に際して内管２８ｂと外管２８ａとの間の空間に高温冷媒(ホットガス)を流通させることで、内管２８ｂ内を流通する除氷水を加温するよう構成される。また、内管２８ｂにおける除氷水が流通する内側およびホットガスが流通する外側には、その長手方向の略全体に亘ってフィン４４が連続して突設されており、ホットガスと除氷水との熱交換効率の向上が図られている。
【００１５】
更に、前記給水管４２には、温水器２８の上流側から分岐して、該温水器２８の下流側で合流するバイパス管４６が配設されると共に、給水管４２における温水器２８の上流側から排水管４８が導出している。すなわち、図１に示すように、前記給水管４２とバイパス管４６とにより環状の流通経路が形成され、温水器２８の内管２８ｂ内を除氷水が何れの方向にも流通し得るようになっている。なお、以下の説明では、バイパス管４６と給水管４２との接続部のうち、上流側を第１接続部Ｐ1、下流側を第２接続部Ｐ2とし、更に、前記排水管４８と給水管４２との接続部を第３接続部Ｐ3と指称することとする。また、除氷水の流通経路について説明中で使用される「上流」または「下流」とは、後述するように、低温の除氷水が流通する方向を基準とする(図１では、給水管４２を反時計回りに流通する方向が基準となる)。
【００１６】
前記給水管４２におけるバイパス管４６より上流側(すなわち、前記第１接続部Ｐ1の上流側)に、常温の除氷水温度を検知する温度検知センサー(温度検知手段)５０が配設されている。また、給水管４２における第２接続部Ｐ2から前記散水器２４までの間に給水弁ＷＶが介挿され、該給水弁ＷＶが開放することで除氷水の第２製氷室１８(水溜部２６)への供給が制御される。更に、前記給水管４２には、第１接続部Ｐ1の下流であって第３接続部Ｐ3の上流側に第１開閉弁Ｖ1が配設されている。この第１開閉弁Ｖ1は、前記温度検知センサー５０による除氷水の検知温度が予め設定された設定温度(例えば、２０℃)より低い場合に開放制御され、低温の除氷水を給水管４２に流通させて、前記温水器２８により加温させるようになっている(図２(ａ)参照)。
【００１７】
前記バイパス管４６は、除氷水が温水器２８を迂回し得るよう給水管４２に設けられ、除氷水が高温である場合に、バイパス管４６に設けられた第２開閉弁Ｖ2が開放して除氷水の流通が許容される。そして、バイパス管４６を流通した高温の除氷水は、前記第２接続部Ｐ2で給水管４２に合流し、散水器２４を介して水溜部２６へ供給される(図２(ｂ)参照)。但し、バイパス管４６を流通した除氷水は、全て水溜部２６へ供給される訳でなく、その一部が第２接続部Ｐ2から給水管４２を逆流し、前記温水器２８の内管２８ｂを通過するよう構成されている。このとき、給水管４２を逆流する除氷水は、温水器２８で更に加温されて非常に高温となるが、前記排水管４８から排出される。すなわち、排水管４８に介挿された第３開閉弁Ｖ3が第２開閉弁Ｖ2の開放と同時に開放するよう制御される。なお、バイパス管４６を経て給水管４２を逆流する除氷水の量は、給水管４２を流下して水溜部２６へ供給される除氷水に比べて少なく設定される。また、給水管４２とバイパス管４６との合流部(第２接続部Ｐ2)には、断水検知センサー３０が設けられ、該センサー３０が予め設定された異常温度を検知したときに、自動製氷機４０の運転を停止するよう設定されている。
【００１８】
前記自動製氷機４０における冷凍系１２では、図１に示す如く、圧縮機ＣＭで圧縮された気化冷媒は、吐出管５２を経て凝縮器ＣＮで凝縮液化し、ドライヤ６６で脱湿された後に膨張弁５４で減圧され、前記蒸発器１４に流入してここで一挙に膨張して蒸発し、第１製氷室１０と熱交換を行なって、各第１製氷小室１０ａを氷点下にまで冷却させる。そして、蒸発器１４で蒸発した気化冷媒は、吸入管５６を経て圧縮機ＣＭに帰還して再循環される。
【００１９】
更に、圧縮機ＣＭの吐出管５２からホットガス管５８が分岐され、このホットガス管５８はホットガス弁ＨＶを経て、蒸発器１４の入口側に連通されている。このホットガス弁ＨＶは、除氷運転に際し、第２製氷室１８の除氷完了を検知したときに開放するよう制御される。すなわち、除氷運転における第１製氷室１０の除氷時にホットガス弁ＨＶが開放して、圧縮機ＣＭから吐出される高温冷媒(ホットガス)を、前記ホットガス管５８を介して蒸発器１４にバイパスさせ、各第１製氷小室１０ａを加熱することにより、小室内部に生成される球体氷の周面を融解させて、各球体氷を自重により落下させるようになっている。
【００２０】
前記ホットガス管５８におけるホットガス弁ＨＶの配設位置より上流側(圧縮機ＣＭ側)から供給管６０が分岐され、該供給管６０は温水器２８用の入口弁ＷＨＶ1を経て、前記温水器２８における外管２８ａの入口側に連通されている。また、温水器２８における外管２８ａの出口側に連通接続される帰還管６２は温水器２８用の出口弁ＷＨＶ2を経て、前記吸入管５６に連通されている。前記入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2は、前記給水弁ＷＶの開放と共に開放し、該給水弁ＷＶの閉成と共に閉成するよう制御される。すなわち、除氷運転時に入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2を開放することで、圧縮機ＣＭから吐出されるホットガスは供給管６０を介して温水器２８の外管２８ａにバイパスされ、該ホットガスと温水器２８の内管２８ｂ内を流通する除氷水との間で熱交換を行なって除氷水を加温し得るよう構成される。
【００２１】
前記吐出管５２におけるホットガス管５８の分岐部より下流側に高圧ストップ弁ＨＰＶが配設される。この高圧ストップ弁ＨＰＶは、前記給水管４２からの除氷水の供給が開始されると同時に閉成し、除氷水の供給が停止すると開放する制御がなされる。すなわち、入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2が開放するときには、高圧ストップ弁ＨＰＶが閉成するよう制御される。また、入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2が開放しているときには、ホットガス弁ＨＶは閉成しており、これにより前記第２製氷室１８の除氷に際しては、圧縮機ＣＭから吐出されたホットガスは、蒸発器１４側に流れることなく全て温水器２８側に供給され、除氷水の加温にのみ用いられるようになっている。
【００２２】
(実施例の作用)
次に、実施例に係る自動製氷機４０の作用につき、以下説明する。製氷運転に際し、第２製氷室１８は第１製氷室１０を下方から閉成して、各第１製氷小室１０ａを各第２製氷小室１８ａと対応させ、内部に氷形成用空間を画成している。この状態で製氷運転が開始されると、冷凍系１２の圧縮機ＣＭが起動して第１製氷室１０に設けた蒸発器１４に冷媒が循環供給されると共に、製氷水タンク６４内の製氷水が両製氷小室１０ａ,１８ａに画成される球状空間中に噴射供給される。製氷水の循環供給が継続するにつれ、両製氷小室１０ａ,１８ａ内で製氷水の一部が凍結して氷層が形成され始め、次第に氷層が氷に成長していく。そして、最終的に両製氷小室１０ａ,１８ａ内に形成される球状空間中に球体氷が生成される。
【００２３】
球体氷の製造が完了して製氷運転が終了すると、第１,第２製氷室１０,１８への製氷水の循環供給が停止される。なお、図３または図４に示すように、冷凍系１２を構成する圧縮機ＣＭへの通電は継続されたままである。また、製氷運転の終了と共に水皿開閉機構の運転が開始されるが、第２製氷小室１８ａと球体氷とは氷結状態を保持しているので、水皿１６は閉成位置に臨んだままとなっている。次に、前記給水弁ＷＶが開放され、これにより外部水道源から常温の除氷水が給水管４２に流通される。また、前記入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2が開放すると共に、前記高圧ストップ弁ＨＰＶが閉成する。但し、ホットガス弁ＨＶは閉成状態に保持されるので、前記圧縮機ＣＭから吐出されるホットガスは蒸発器１４へ供給されることなく、全て前記供給管６０を介して温水器２８の外管２８ａに送られる。
【００２４】
常温の除氷水が給水管４２を流通すると、前記温度検知センサー５０が除氷水の温度を検知する。そして、この検知温度が設定温度よりも低い場合には、除氷水を加温するため、図３に示されるような第１〜第３開閉弁Ｖ1,Ｖ2,Ｖ3の開閉制御がなされる。すなわち、前記第１開閉弁Ｖ1が開放されて給水管４２の除氷水の流通が許容されると共に、前記第２および第３開閉弁Ｖ2,Ｖ3が閉成され、バイパス管４６および排水管４８の除氷水の流通が規制される。これにより、図２(ａ)に示すように、低温の除氷水は給水管４２内の第１接続部Ｐ1および第３接続部Ｐ3を通過した後、温水器２８の内管２８ｂを流通する。従って、除氷水は、温水器２８の外管２８ａを流通するホットガスと熱交換を行なって加温される。ここで、除氷水が内管２８ｂ内を流通する方向と、ホットガスが外管２８ａを流通する方向とが逆となっており、両者間の熱交換が効率的に行なわれる。温水器２８を通過した除氷水は、前記第２接続部Ｐ2を通過した後、給水弁ＷＶを経て前記散水器２４から水溜部２６へ供給される。このとき、前記第２開閉弁Ｖ2が閉成しているので、温水器２８で加温された除氷水は全て水溜部２６に供給される。
【００２５】
一方、前記温度検知センサー５０による検知温度が設定温度を超えている場合には、除氷水を更に加熱するのを防止するべく、図４に示す如き制御が行なわれる。すなわち、前記第１開閉弁Ｖ1が閉成されると共に、前記第２,第３開閉弁Ｖ2,Ｖ3が開放される。これにより、高温の除氷水は給水管４２から第１接続部Ｐ1でバイパス管４６へ移り、第２開閉弁Ｖ2を通過した後、第２接続部Ｐ2で再び給水管４２に合流する(図２(ｂ)参照)。すると、高温の除氷水は、その多くが給水弁ＷＶ側へ流通して、温水器２８に加熱されることなく水溜部２６へ供給される。また、高温の除氷水の一部は、前記第２接続部Ｐ2から給水管４２を逆流する方向(温水器２８側)へ流通し、該温水器２８を通過して熱交換を行なう。そして、温水器２８によって加温された除氷水は、第３接続部Ｐ3を通過した後、前記排水管４８より外部へ排出される。このように、除氷水が高温の場合でも、その一部は温水器２８を通過するので、該温水器２８が空焚き状態となることがない。これにより、前記断水検知センサー３０が誤作動し、自動製氷機４０が停止してしまうのを防止し得る。しかも、給水中、温水器２８の除氷水の流通は維持されるため、除氷水が高温の場合に温水器２８へのホットガスの流通を一端停止させると云った煩雑な制御を行なう必要もない。
【００２６】
前記水溜部２６に除氷水が貯留されると、該除氷水により前記第２製氷室１８が加熱される。すると、前記第２製氷室１８は、次第に温度上昇をなし、前記第２製氷小室１８ａの壁面と球体氷との氷結力は徐々に低下する。なお、第２製氷室１８と接触する第１製氷室１０にも除氷水の熱は伝わるが、この熱は僅かであり、第１製氷小室１０ａの壁面と球体氷との氷結力は低下しない。第２製氷小室１８ａの壁面と球体氷との氷結力が、第２製氷室１８や水皿１６等の自重を支えられなくなるまで低下すると、第２製氷室１８から球体氷が剥離し、該水皿１６等は自重によって下側に傾動する。すると、前記給水弁ＷＶが閉成されて給水を停止すると共に、水皿開閉機構が作動して水皿１６は開放位置に向けて傾動を開始する。これと同時に、前記入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2が閉成すると共に、前記高圧ストップ弁ＨＰＶは開放する(図３,図４参照)。
【００２７】
水皿１６が完全に開放すると、水皿開閉機構が停止して、前記ホットガス弁ＨＶが開放して蒸発器１４にホットガスが供給される。これにより、第１製氷室１０の加熱がなされ、第１製氷小室１０ａの内面と球体氷との氷結面の融解を開始する。このとき、前記入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2は何れも閉成しているから、圧縮機ＣＭに吐出される略全てのホットガスは、蒸発器１４に供給されて第１製氷室１０の効率的な除氷が達成される。そして、第１製氷室１０の除氷開始により第１製氷小室１０ａが或る程度加温されると、小室壁面と球体氷との氷結が解除されて自重落下し、図示しない下方の貯氷庫に貯留される。
【００２８】
第１製氷小室１０ａから全ての球体氷が離脱すると、水皿開閉機構が作動して水皿１６が閉成する方向に回動される。また、第１製氷室１０の除氷完了が検知されると、給水弁ＷＶが開放されて、給水管４２を介して常温の水道水(除氷水)が製氷水として水溜部２６に供給される。そして、水溜部２６から溢れた製氷水が製氷水タンク６４内に貯留される。なお、このとき前記温水器２８にはホットガスが供給されていないから、製氷水として供給される水道水が加温されることはない。前記水皿１６が閉成位置に復帰すると、水皿開閉機構が停止されると共に、前記給水弁ＷＶおよびホットガス弁ＨＶが閉成して、水道水およびホットガスの供給が停止される。そして、再び製氷運転が開始され、前述した動作を繰り返す。
【００２９】
以上に説明したように、実施例に係る自動製氷機４０では、第２製氷室１８の除氷に際して除氷水が高温である場合には、温水器２８によって更に加温することなく、除氷水はそのまま水溜部２６へ供給される。従って、非常に高温な除氷水によって散水器２４や水皿１６等が変形するのを防止し得る。また、冬期のように除氷水が低温の場合には、従来通り、温水器２８により適度な温度まで加温するので、第２製氷室１８の除氷に要する時間を短縮することができ、自動製氷機４０の日産製氷能力を向上し得る。また、温水器２８へホットガスを供給することで、圧縮機ＣＭを一旦停止させる必要もない。
【００３０】
(変更例)
なお、実施例で示した自動製氷機４０では、給水管４２とバイパス管４６とにより循環流路を形成し、除氷水が高温の場合であっても、その一部は温水器２８を通過するよう設定されていた。しかしながら、例えば、除氷水を温水器２８で加温する必要がない場合に、温水器２８へのホットガスの供給を停止させるのであれば、前述のような構成を採用する必要はない。例えば、図５は変更例に係る自動製氷機７０の要部を示す説明図であって、バイパス管７４が、給水管７２における温水器２８の上流側から分岐すると共に下流側で合流するよう配設されている。このバイパス管７４には、第４開閉弁Ｖ4が設けられ、温度検知センサー５０が高温を検知した場合に該開閉弁Ｖ4が開放される。一方、給水管７２において、バイパス管７４の分岐部の下流側であって、温水器２８の上流側に第５開閉弁Ｖ5が設けられ、除氷水が高温の場合に第５開閉弁Ｖ5が閉成される。従って、除氷水が高温の場合には、図５(ｂ)に示すように、除氷水がバイパス管７４を流通して、温水器２８を迂回するようになっている。
【００３１】
また、前記温度検知センサー５０の検知温度が低温の場合には、前記第４開閉弁Ｖ4が閉成されると共に、第５開閉弁Ｖ5が開放され、低温の除氷水は、給水管７２を流通して温水器２８により加温される(図５(ａ)参照)。更に、変更例に係る自動製氷機７０においては、除氷水が高温と判断された場合に、入口弁ＷＨＶ1および出口弁ＷＨＶ2が閉成される。従って、除氷水が高温の場合、温水器２８へのホットガスの供給が停止されて、該温水器２８が空焚きとなるのを防止し得る。
【００３２】
なお、実施例および変更例に係る自動製氷機４０,７０では、製氷室が第１および第２製氷室１０,１８から構成され、球体氷を製造するタイプのものを採用したが、角氷等、氷の形状は球体に限定される訳ではない。また、本発明に係る自動製氷機としては、必ずしも、実施例で説明した自動製氷機４０,７０の機種に限定される訳でなく、除氷運転時に製氷室(製氷部)へ除氷水を供給するものであれば、如何なるタイプの自動製氷機においても本発明を実施することが可能である。従って、例えば、垂直に立設した製氷板の表面に製氷水を流下させて氷を製造する流下式製氷機について、本発明を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例に係る自動製氷機の全体を示す概略説明図である。
【図２】実施例に係る自動製氷機の要部を示す説明図であって、(ａ)は除氷水が低温の場合の流路を示し、(ｂ)は除氷水が高温の場合の流路を示す。
【図３】除氷水が低温の場合における自動製氷機のタイミングチャートである。
【図４】除氷水が高温の場合における自動製氷機のタイミングチャートである。
【図５】変更例に係る自動製氷機の要部を示す説明図であって、(ａ)は除氷水が低温の場合の流路を示し、(ｂ)は除氷水が高温の場合の流路を示す。
【図６】従来例に係る自動製氷機の全体を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１２ 冷凍系，１８ 第２製氷室(製氷部)，２４ 散水器
２８ 温水器(熱交換器)，４２,７２ 給水管，４６,７４ バイパス管
５０ 温度検知センサー(温度検知手段)，Ｐ1 第１接続部
Ｐ2 第２接続部，Ｐ3 第３接続部，Ｖ2 第２開閉弁，Ｖ4 第４開閉弁
【図１】
2008185319.tif 000003
【図２】
2008185319.tif 000004
【図３】
2008185319.tif 000005
【図４】
2008185319.tif 000006
【図５】
2008185319.tif 000007
【図６】
2008185319.tif 000008