(57)【要約】【課題】作業性の向上を図ることができ且つ小型な光ケーブルクロージャを提供する。【解決手段】クロージャ１は、光ケーブル２から分岐された光ファイバ心線９の接続部を収納するためのアダプタ部２０と、アダプタ部２０の近傍に設けられ、光ファイバ心線９の余長を収納するための余長収納領域２６とを備えている。余長収納領域２６にはガイドケース２７が設置され、ガイドケース２７は、光ファイバ心線９の余長のうち撓んだ部分９ａを内部に受け入れるための開口２７ａを有している。したがって、光ファイバ心線９が複数ある場合でも、各光ファイバ心線９の撓んだ部分９ａをガイドケース２７内にまとめて保持することができるため、撓んだ部分９ａの占有スペースを小さく抑えることができる。開口２７ａは撓んだ部分９ａをそのまま受け入れるものであるため、従来のように光ファイバ心線９を巻回する作業が不要となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルの分岐部分から分岐された光ファイバ心線の接続部を保護するための光ケーブルクロージャであって、
前記接続部を収納するための接続部収納部と、
前記接続部収納部の近傍に設けられ、前記分岐部分と前記接続部との間における前記光ファイバ心線の余長を収納するための余長収納領域と、を備え、
前記余長収納領域にはガイドケースが設置され、前記ガイドケースは、前記光ファイバ心線の余長のうち撓んだ部分を前記ガイドケースの内部に受け入れ可能な開口を有していることを特徴とする光ケーブルクロージャ。
【請求項２】
前記ガイドケースの内壁面は前記光ファイバ心線の余長のうち撓んだ部分をガイドするために湾曲していることを特徴とする請求項１記載の光ケーブルクロージャ。
【請求項３】
前記余長収納領域と前記接続部収納部とを覆う第１のカバー部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載の光ケーブルクロージャ。
【請求項４】
前記光ファイバ心線の先端部を保持すると共に端部に接続口を有するコネクタが、前記接続部として前記接続部収納部に収納されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光ケーブルクロージャ。
【請求項５】
前記余長収納領域を覆う第２のカバー部を更に備え、前記コネクタの前記接続口が前記第２のカバー部から露出していることを特徴とする請求項４記載の光ケーブルクロージャ。
【請求項６】
前記接続部収納部は前記コネクタを取り付け可能なコネクタ取付部材を有しており、前記コネクタ取付部材は前記コネクタを係止するための係止部を含んでいることを特徴とする請求項４又は５記載の光ケーブルクロージャ。
【請求項７】
前記接続部収納部はベース部材を有しており、前記コネクタ取付部材は前記ベース部材に対して回動可能となるように連結されていることを特徴とする請求項６記載の光ケーブルクロージャ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルから分岐された光ファイバ心線の接続部を保護する光ケーブルクロージャに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、架空に敷設された光ケーブルから加入者宅へ光ファイバ心線を引き落とす分配点には、光ケーブルクロージャが設けられている（例えば特許文献１の図１０参照）。図４は、特許文献１に示された従来の光ケーブルクロージャを示す斜視図である。図４において、光ケーブル１０１はケーブル支持線１０２に支持されて架空に敷設されている。図４の光ケーブルクロージャ１００は、クロージャ本体１０３と、それを覆うカバー１１１とから構成されている。クロージャ本体１０３はケーブル支持線１０２に吊り下げられ、クロージャ本体１０３内には光ケーブル１０１が導入されている。クロージャ本体１０３内で、光ケーブル１０１の被覆は除去されて光ファイバ心線１０５が露出している。光ファイバ心線１０５は、余長を持って他の光ケーブル１０７から導かれた光ファイバ心線１０６と接続され、光ファイバ心線１０５，１０６の接続部は補強器ホルダ１０８で保護されている。光ファイバ心線１０５の余長は、クロージャ本体１０３の底板１１０に支持された余長処理板１０９に巻回されている。
【特許文献１】特開平８−２６２２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図４に示す光ケーブルクロージャ１００では、各光ファイバ心線１０５の余長を余長処理板１０９に巻回しなければならない。巻回は光ファイバ心線１０５それぞれについて行うので、光ファイバ心線１０５の本数が増えるとその分巻回作業も増える。そのため、光ファイバ心線１０５を他の光ファイバ心線と接続可能な状態とするまでに手間がかかってしまっていた。また、余長処理板１０９を光ファイバ心線１０５の本数分設ける必要があるため、光ケーブルクロージャ１００が大型なものとなっていた。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、作業性の向上を図ることができ且つ小型な光ケーブルクロージャを提供することとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光ケーブルクロージャは、光ケーブルの分岐部分から分岐された光ファイバ心線の接続部を保護するための光ケーブルクロージャであって、接続部を収納するための接続部収納部と、接続部収納部の近傍に設けられ、分岐部分と接続部との間における光ファイバ心線の余長を収納するための余長収納領域と、を備え、余長収納領域にはガイドケースが設置され、ガイドケースは、光ファイバ心線の余長のうち撓んだ部分をガイドケースの内部に受け入れ可能な開口を有していることを特徴とするものである。
【０００６】
接続部収納部の近傍に設けられた余長収納領域には、開口を有するガイドケースが設置されている。光ファイバ心線の余長のうち、撓んだ部分は、開口を介してガイドケース内に保持される。光ファイバ心線が複数ある場合でも、各光ファイバ心線の撓んだ部分をガイドケース内にてまとめて保持することができるため、撓んだ部分の占有スペースを小さく抑えることができる。よって、余長収納領域を縮小でき、光ケーブルクロージャの小型化を図ることができる。また、ガイドケースの開口は光ファイバ心線の撓んだ部分をそのまま受け入れるものであるため、従来のような光ファイバ心線を巻回する作業が不要となる。更に本発明の光ケーブルクロージャでは、光ファイバ心線の接続部を接続部収納部に収納する作業を、光ファイバ心線の余長をガイドケースで保持した状態で行うことができる。ガイドケースは接続部収納部の近傍に位置するため、光ファイバ心線の余長が作業の邪魔にならず、この点でも作業性が向上する。
【０００７】
好ましくは、ガイドケースの内壁面は光ファイバ心線の余長のうち撓んだ部分をガイドするために湾曲している。この場合、光ファイバ心線の撓んだ部分をガイドケースの内部にスムーズに受け入れることができる。
【０００８】
好ましくは、余長収納領域と接続部収納部とを覆う第１のカバー部を更に備える。これにより、余長収納領域と接続部収納部とを外部から保護することができる。
【０００９】
好ましくは、光ファイバ心線の先端部を保持すると共に端部に接続口を有するコネクタが、接続部として接続部収納部に収納される。この場合、光ファイバ心線の先端部をコネクタ内に保護した状態で該光ファイバ心線の接続を行うことが可能となる。
【００１０】
好ましくは、余長収納領域を覆う第２のカバー部を更に備え、コネクタの前記接続口が第２のカバー部から露出している。第２のカバーを備えることで、余長収納領域を第１のカバーとで二重に保護することができる。コネクタの接続口は第２のカバー部から露出しているため、コネクタに保持された光ファイバ心線を他の光ファイバ心線と接続する際には、第２のカバーを閉じた状態で接続作業を行うことができる。よって、接続作業時に作業者が光ファイバ心線の余長に接触してしまうということがなくなる。
【００１１】
好ましくは、接続部収納部はコネクタを取り付け可能なコネクタ取付部材を有しており、コネクタ取付部材はコネクタを係止するための係止部を有している。この場合、コネクタをコネクタ取付部材に固定させることができる。
【００１２】
好ましくは、接続部収納部はベース部材を有しており、コネクタ取付部材はベース部材に対して回動可能となるように連結されている。この場合、コネクタ取付部材を回動させることにより、コネクタ取付部に取り付けたコネクタを他のコネクタと接続する作業が容易となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、作業性の向上を図ることができ且つ小型な光ケーブルクロージャを提供することができる。したがって、既に敷設された光ケーブル心線の中間部分から光ファイバ心線を取り出して分岐させる、いわゆる後分岐の際に本発明の光ケーブルクロージャを用いれば、後分岐を容易に行うことができる。また、本発明の光ケーブルクロージャは小型であるため、所望の場所に設置でき、設置作業が容易であるうえ、設置時における美観も向上される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１５】
図１は本実施形態に係る光ケーブルクロージャであって、小カバー及び大カバーの一部がそれぞれ開いた状態を示す斜視図である。図２は本実施形態に係る光ケーブルクロージャであって、小カバーが完全に閉じ大カバーの一部が開いた状態を示す斜視図である。図３は、本実施形態に係る光ケーブルクロージャの一部を拡大した斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、光ケーブルクロージャ（以下、単にクロージャという）１は、光ケーブル２から分岐された光ファイバ心線９の接続部分を保護するものである。クロージャ１は屋外設置型であり、ケーブル支持線３に取り付けられる。
【００１７】
光ケーブル２は多心光ケーブルであって、光ケーブル２の中間部分８において外被が剥離されている。中間部分８の一端部１０（分岐部分）からは、複数本（本実施形態では２本）の光ファイバ心線９が光ケーブル２から切断して取り出され、後分岐されている。光ファイバ心線９の先端部は、ソケット型光コネクタ１１により保持されている。ソケット型光コネクタ１１は、接続側に位置する端部１１ａに接続口を有している。この接続口に、他方の光ファイバ心線１２の先端部を保持するプラグ型光コネクタ１３の先端が嵌入することにより、光ファイバ心線９と他方の光ファイバ心線１２とが接続される。図３に示すように、ソケット型光コネクタ１１がラッチ孔１５を有しているのに対し、プラグ型光コネクタ１３は外側に突設したラッチ爪１４を有している。ラッチ孔１５にラッチ爪１４が入り込むことによって、ソケット型光コネクタ１１とプラグ型光コネクタ１３とが係合される。
【００１８】
図１に示すように、クロージャ１は、クロージャ本体４と、このクロージャ本体４を外部から保護するための大カバー（第１のカバー部）３２とを備えている。
【００１９】
クロージャ本体４は、光ケーブル２に沿って延在するフレーム部材１６を有している。このフレーム部材１６はケーブル支持線３に取り付けられる。フレーム部材１６の両端にはネジ穴（図示せず）を有するケーブル固定部材１７、１８が連結されており、フレーム部材１６とケーブル固定部材１７、１８とで光ケーブル２を挟み、ケーブル固定部材１７、１８のネジ穴にネジ１９をねじ込んで光ケーブル２をフレーム部材１６側に押し付けることで、光ケーブル２をクロージャ本体４に固定する。これにより、光ケーブル２の中間部分８をクロージャ本体４内に安定した状態で収納することができる。
【００２０】
クロージャ本体４の中央部には、ソケット型光コネクタ１１を収納するためのアダプタ部（接続部収納部）２０が配置されている。アダプタ部２０は、図３に示すように、略板状のベース部材２１と、ベース部材２１をフレーム部材１６に連結する連結部材２２と、ベース部材２１の両主面側に３段で並設された６つのアーム部材（コネクタ取付部材）２３とを有している。
【００２１】
アーム部材２３はソケット型光コネクタ１１が取り付けられる部分である。アーム部材２３は、ヒンジを介してベース部材２１に回動可能に連結されている。これにより、アーム部材２３に取り付けられたソケット型光コネクタ１１にプラグ型光コネクタ１３を接続する際に、アーム部材２３を移動させてソケット型光コネクタ１１の接続部分を手前に引き出すことが可能となるため、接続作業が容易となる。アーム部材２３の上縁及び下縁には一対の突起（係止部）２３ａが形成されており、この突起２３ａがソケット型光コネクタ１１を上下から挟むことによって、ソケット型光コネクタ１１はアーム部材２３に係止される。なお、図４では最上段のアーム部材２３にしかソケット型光コネクタ１１が取り付けられていないが、これは便宜上のものであり、その他４つのアーム部材２３にもソケット型光コネクタ１１を取り付けることができる。
【００２２】
ケーブル固定部材１８の付近には、ケーブル支持部材２４が配置されている。ケーブル支持部材２４は，ケーブル固定部材１８に連結固定されている。このケーブル支持部材２４には、６つの切り込み部２４ａが形成されている。切り込み部２４ａは、プラグ型光コネクタ１３の後端部から延び出た光ファイバ心線１２を支持するためのものである。切り込み部２４ａの形成位置はアーム部材２３の配設位置に対応している。
【００２３】
ケーブル固定部材１７とアダプタ部２０との間の空間は、余長収納領域２６を形成している。余長収納領域２６は、光ケーブル２の中間部分８と接続部との間における光ファイバ心線９の余長を収納するための領域であり、光ファイバ心線９の余長が最小曲げ半径以上の径を確保できる程度の広さを有している。余長収納領域２６には、開口２７ａを有するガイドケース２７が配置されている。ガイドケース２７は、互いに対向する一対の板状の側壁２８と、一対の側壁２８の周縁の一部を連結する帯状の周壁２９とで構成されている。帯状の周壁２９は湾曲しており、光ファイバ心線９の撓んだ部分９ａに近似した形状となっている。周壁２９の一端はケーブル固定部材１７に向かって延び、ケーブル固定部材１７に連結固定されている。周壁２９の他端はアダプタ部２０に向かって延び、アダプタ部２０に連結固定されている。
【００２４】
ガイドケース２７の開口２７ａは、側壁２８のうち、周壁２９に接していない部分によって形成されている。この開口２７ａは光ケーブル２側を向いている。開口２７ａは、光ファイバ心線９の撓んだ部分９ａがそのまま入ることができるよう、十分に広くなっている。湾曲した周壁２９の内壁面が、撓んだ部分９ａをガイドケース２７の内部にガイドするため、撓んだ部分９ａは開口２７ａを介してガイドケース２７の内部にスムーズに受け入れられる。
【００２５】
クロージャ本体４は、小カバー（第２のカバー部）３１を有している。図２に示すように、小カバー３１は、光ケーブル２の中間部分８と余長収納領域２６とを覆うためのものである。したがってガイドケース２７もまた、小カバー３１によって覆われることとなる。なお、小カバー３１は、アダプタ部２０及びアダプタ部２０に収納されたソケット型光コネクタ１１を覆っておらず、そのためソケット型光コネクタ１１の接続口は小カバー３１から露出した状態となっている。小カバー３１は一対の小カバー部材３１ａ，３１ｂからなっており、小カバー部材３１ａ，３１ｂはフレーム部材１６を挟んで対向配置されている。小カバー部材３１ａ，３１ｂは共に、ヒンジを介してフレーム部材１６に回動可能に連結されている。
【００２６】
クロージャ１の大カバー３２は、クロージャ本体４を保護するためのものである。大カバー３２は、一対の大カバー部材３２ａ，３２ｂと、フレーム部材３３とを有している。フレーム部材３３は光ケーブル２及びケーブル支持線３の軸方向に沿って延在し、フレーム部材３３の両端にはケーブル支持線３が挿通される挿通部が形成されている。
【００２７】
大カバー部材３２ａ，３２ｂはフレーム部材３３を挟んで対向配置されている。大カバー部材３２ａ，３２ｂは共に、ヒンジを介してフレーム部材３３に回動可能に連結されている。大カバー部材３２ａ，３２ｂの一端には凹部３４が設けられており、大カバー部材３２ａの凹部３４と大カバー部材３２ｂの凹部３４とによって、光ケーブル２が挿通される挿通部が形成される。大カバー部材３２ａ，３２ｂの他端には凹部３５，３６が設けられており、凹部３５によって光ケーブル２が挿通される挿通部が形成され、凹部３６によってプラグ型光コネクタ１３に保持されている光ファイバ心線１２が挿通される挿通部が形成される。
【００２８】
大カバー３２は、防水性を有している。そのため、クロージャ１を屋外設置した状態において、大カバー３２内のクロージャ本体４が雨等にさらされることは無い。
【００２９】
このようなクロージャ１で光ファイバ心線９の接続部を保護するときは、まず、光ケーブル２及びケーブル支持線３にクロージャ本体４を取り付ける。より具体的には、フレーム部材１６をケーブル支持線３に連結させると共に、フレーム部材１６とケーブル固定部材１７、及びフレーム部材１６とケーブル固定部材１８とで光ケーブル２を挟み、光ケーブル２をクロージャ本体４に固定する。このとき、光ケーブル２の中間部分８がケーブル固定部材１７とケーブル固定部材１８との間に位置するようにする。
【００３０】
中間部分８から分岐された光ファイバ心線９の接続部を、ソケット型光コネクタ１１で保持させる。すなわち、光ファイバ心線９の先端部にソケット型光コネクタ１１を取り付ける。ソケット型光コネクタ１１を取り付ける際には、光ファイバ心線９の余長をガイドケース２７に保持させる。これにより、光ファイバ心線の余長が取り付け作業の邪魔にならず、作業性が格段に高まる。また、ソケット型光コネクタ１１を取り付ける前に、光ファイバ心線９の余長をガイドケース２７の周壁２９に沿わせ、ガイドケース２７からはみ出て撓んでいる部分を過剰な余長部分として切断することで、光ファイバ心線９の余長を適度な長さとすることができる。
【００３１】
光ファイバ心線９の先端部を保持したソケット型光コネクタ１１を、アダプタ部２０のアーム部材２３に収納する。このとき、アーム部材２３に設けられた突起２３ａでソケット型光コネクタ１１を挟み、アーム部材２３にソケット型光コネクタ１１を固定する。ソケット型光コネクタ１１がアーム部材２３に固定されている状態において、光ファイバ心線９の撓んだ部分９ａはガイドケース２７に保持される。ただし、光ファイバ心線９の余長が比較的短いときには、アーム部材２３にソケット型光コネクタ１１を固定した際に、光ファイバ心線９が上方に引っ張られて撓みがほとんど見られなくなる場合もある。
【００３２】
アーム部材２３にソケット型光コネクタ１１を固定した後、小カバー部材３１ａ，３１ｂを回動させて小カバー３１が閉じた状態とする。光ファイバ心線９の撓んだ部分９ａはガイドケース２７に保持されているため、光ファイバ心線９が回動中の小カバー部材３１ａ，３１ｂに巻き込まれたり、小カバー部材３１ａと小カバー部材３１ｂとの間に挟まれたりすることはない。小カバー３１を閉じることにより、光ケーブル２の中間部分８と光ファイバ心線９の余長部分とは外部から保護される。
【００３３】
小カバー３１を閉じた後、大カバー３２のフレーム部材３３をケーブル支持線３に取り付ける。そして、大カバー部材３２ａ，３２ｂを回動させて大カバー３２が閉じた状態とする。これにより、クロージャ本体４が外部から保護される。よって光ファイバ心線９の接続部（ソケット型光コネクタ１１）も保護され、クロージャ１の取り付けが完了する。
【００３４】
クロージャ１に保護されたソケット型光コネクタ１１に対して、他方の光ファイバ心線１２の先端部を保持しているプラグ型光コネクタ１３を接続する際には、まず、大カバー部材３２ａ，３２ｂの少なくとも一方を回動し、大カバー３２が一部あるいは全体的に開いた状態とする。そして、アーム部材２３に固定されたソケット型光コネクタ１１にプラグ型光コネクタ１３を係合させる。ソケット型光コネクタ１１の接続口は小カバー３１で覆われていないため、小カバー３１を開けずとも接続作業を行うことができる。よって、接続作業時に作業者が光ファイバ心線９に触れてしまうことがなくなる。
【００３５】
接続後、プラグ型光コネクタ１３の後端部から延び出た光ファイバ心線１２を，ケーブル支持部材２４の切り込み部２４ａに保持させる。その後、大カバー部材３２ａ，３２ｂを回動させて大カバー３２が閉じた状態とする。これにより、ソケット型光コネクタ１１とプラグ型光コネクタ１３との接続部分が外部から保護される。
【００３６】
以上述べたように、本実施形態に係るクロージャ１では、余長収納領域２６にガイドケース２７を設けている。光ファイバ心線９の余長のうち撓んだ部分９ａは、ガイドケース２７の開口２７ａを介してガイドケース２７内に保持される。したがって、光ファイバ心線９が複数ある場合でも、各光ファイバ心線９の撓んだ部分９ａをガイドケース２７内にてまとめて保持することが可能となり、撓んだ部分９ａの占有スペースを小さく抑えることができる。その結果、余長収納領域２６を縮小でき、クロージャ１の小型化を図ることができる。また、ガイドケース２７の開口２７ａは光ファイバ心線９の撓んだ部分９ａをそのまま受け入れるものであるため、従来のように光ファイバ心線９を余長処理板に巻回する作業が不要となる。よって作業性が向上する。更に本実施形態に係るクロージャ１では、光ファイバ心線９の先端部にソケット型光コネクタ１１を取り付ける作業や、ソケット型光コネクタ１１をアーム部材２３に固定する作業を、光ファイバ心線９の余長をガイドケース２７で保持した状態で行うことができる。ガイドケース２７はアダプタ部２０の近傍に位置するため、光ファイバ心線９の余長が作業の邪魔にならず、作業性が格段に高まる。
【００３７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしもこれらの実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態では、アダプタ部２０は６つのアーム部材２３を有しているとしたが、アーム部材２３の数はこれに限られない。また、ケーブル支持部材２４には６つの切り込み部２４ａが形成されているとしたが、切り込み部２４ａの数はアーム部材２３の数に応じて決まるものであるため、６つに限られない。
【００３８】
また、本実施形態では、光ファイバ心線９はソケット型光コネクタ１１に保持され、他方の光ファイバ心線１２はプラグ型光コネクタ１３に保持されているとしたが、光ファイバ心線９はプラグ型光コネクタに保持され、他方の光ファイバ心線１２はソケット型光コネクタに保持されるとしてもよい。また、光ファイバ心線９及び光ファイバ心線１２はそれぞれプラグ型光コネクタ（例えばＳＣコネクタ）に保持されており、これらプラグ型光コネクタはアダプタを介して接続されるとしてもよい。
【００３９】
また、本実施形態では、ソケット型光コネクタ１１は小カバー３１で覆われないとしたが、ソケット型光コネクタ１１の接続口を除く部分は小カバー３１で覆われていてもよい。ただし、ソケット型光コネクタ１１の接続口に関しては、小カバー３１で覆われず露出した状態を保つようにする。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態に係る光ケーブルクロージャであって、余長用カバー部及び大カバー部の一部がそれぞれ開いた状態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る光ケーブルクロージャであって、余長用カバー部及び大カバー部の一部がそれぞれ開いた状態を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係る光ケーブルクロージャの一部を拡大した斜視図である。
【図４】従来の光ケーブルクロージャ示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…クロージャ（光ケーブルクロージャ）、２…光ケーブル、３…ケーブル支持線、４…クロージャ本体、９…光ファイバ心線、９ａ…撓んだ部分、１１…ソケット型光コネクタ、１３…プラグ型光コネクタ、２０…アダプタ部（接続部収納部）、２１…ベース部材、２３…アーム部材（コネクタ取付部材）、２３ａ…突起（係止部）、２６…余長収納領域、２７…ガイドケース、２７ａ…開口、２８…側壁、２９…周壁、３１…小カバー部（第２のカバー部）、３２…大カバー部（第１のカバー部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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