(57)【要約】【課題】面倒な作業をユーザに課すことなく、応答器の動作可能エリアを調整することのできる無線認証システムを提供する。【解決手段】質問器は、当該質問器の送信出力の調整の実行指示を入力するための出力調整指示ボタンを有する。制御部は、該ボタンが操作されると、送信出力を最小に設定した上で（♯１１）、質問信号を同報送信する（♯１２）。制御部は、応答信号を受信しないときには（♯１３でＮＯ）、現在設定されている送信出力が最大出力か否かを判断し（♯１４）、そうでない場合には（♯１４でＮＯ）、送信出力を１段階増加させた上で（♯１５）、♯１２に戻り、再度質問信号を同報送信する。制御部は、或る段階の送信出力に設定したときに応答信号を受信すると（♯１３でＹＥＳ）、現在設定されている送信出力を無線送信部の送信出力として設定し（♯１６）、認証モードに切り替える（♯１７）。【選択図】図３
2008211335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線通信方式により誘導磁界を発生させる起動装置と、前記誘導磁界に応答して起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答信号に基づいて前記応答器の認証を行う認証装置とを備えて成る無線認証システムであって、
前記認証装置による認証結果に基づいて予め定められた処理を行うべく前記認証を行うための第１のモードと、前記認証を行う際の前記起動装置の送信出力を設定するための第２のモードとの間でモードの切り替えを行うモード切替部と、
前記モード切替部により前記第２のモードへのモード切替えが行われると、前記起動装置の送信出力を変更しつつ質問信号を送信する指示を出力し、その質問信号に対する応答信号を受信したときの送信出力に基づいて前記起動装置の送信出力を設定する送信出力設定動作を行う出力調整部と
を備える無線認証システム。
【請求項２】
前記モード切替部に前記第１のモードから第２のモードにモードの切り替えを行わせる指示を入力するための入力部を有し、
前記モード切替部は、前記入力部により前記指示が入力されると、前記第１のモードから第２のモードに切り替える請求項１に記載の無線認証システム。
【請求項３】
前記入力部は、前記起動装置又は前記認証装置に備えられている請求項２に記載の無線認証システム。
【請求項４】
前記入力部は、前記応答器に備えられており、
前記応答器は、前記入力部により前記指示が入力されると、その旨を示す指示信号を送信し、
前記モード切替部は、前記応答器から前記指示信号を受信すると、前記第１のモードから第２のモードに切り替える請求項２に記載の無線認証システム。
【請求項５】
前記応答器は、当該応答器が前記起動装置の送信出力を設定するためにのみ構成された専用の応答器であることを示す専用ＩＤを記憶するとともに該専用ＩＤを送信する機能を有し、
前記モード切替部は、前記応答器から前記専用ＩＤを受信すると、前記第１のモードから第２のモードに切り替える請求項１に記載の無線認証システム。
【請求項６】
前記出力調整部は、前記モード切替部により前記第１のモードから第２のモードに切り替えられると、所定時間待機した後、前記送信出力設定動作を開始する請求項１ないし５のいずれかに記載の無線認証システム。
【請求項７】
前記出力調整部は、質問信号に対する応答信号が自身宛のものでないときには、前記送信出力設定動作を中止する請求項１ないし６のいずれかに記載の無線認証システム。
【請求項８】
前記出力調整部は、質問信号に対する応答信号を受信したときの送信出力のうち最小のものを、前記第１のモードにおける前記起動装置の送信出力として設定する請求項１ないし７のいずれかに記載の無線認証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を用いて入退室の管理や物品管理を行うための無線認証システムである。
【背景技術】
【０００２】
従来、壁面やゲート等に固定された質問器と、ユーザに携行されたり物品に装着されたりする応答器（ＩＣタグ）とを有し、応答器が前記質問器に搭載される起動装置から非接触で起動されて情報を受け、前記質問器に搭載される認証装置へ情報を無線送信する非接触ＩＣタグシステム又はＩＣカードシステムなどの無線認証システムが広く知られている。図１２は、この無線認証システムの典型的な従来技術を示すブロック図であり、図１３は、該無線認証システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【０００３】
図１２に示す無線認証システムが例えば図１３に示すように部屋３の入退室管理に使用される場合、質問器１は、制御部１１で生成した質問信号を、ＬＦ帯送信部１２において、誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ１３から第１の無線通信方式（ＬＦ）により応答器２に向けて送信する。これにより、応答器２の周囲には認証エリア５が形成され、その認証エリア５内に入ったユーザ６が所持する応答器２では、質問器１からの質問信号をＬＦアンテナ２１で受信した後に、ＬＦ帯受信部２２が制御部２３を起動し、該制御部２３は自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、ＲＦ送受信部２４からＲＦアンテナ２５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により応答器１に対して返信する。
【０００４】
前記応答信号は、質問器１のＲＦアンテナ１４からＲＦ送受信部１５で受信され、前記制御部１１に入力されて、応答した応答器を識別する。識別した応答器が予め登録された識別情報を有するものであれば、制御部１１は、前記ＲＦ送受信部１５からＲＦアンテナ１４を介して、前記第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により認証完了した応答器２の識別情報をＡＣＫ信号として送信する。応答器２は、そのＡＣＫ信号をＲＦアンテナ２５からＲＦ送受信部２４で受信すると、制御部２３は応答信号の送信を終了する。質問器１の制御部１１は、認証を完了した際には、表示部１６やブザー１８によりその旨を示す表示や音出力を行うとともに、ドア４の解錠動作を行う。
【０００５】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起電力で応答器２を起動させて、制御部２３が、ＲＦ送受信部２４に、内蔵電池２６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させる従来技術として、例えば下記特許文献１がある。このような構成で、前記認証エリア５を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるようになっている。また、ＵＨＦ帯のＲＦ送受信部２４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きいのに対して、ＬＦ帯のＬＦ帯受信部２２が数μＡの微弱な電力で起動するので、待機状態でＲＦ送受信部２４を使用しないことで、前記内蔵電池２の電力消費を抑え、応答器２の長寿命化が図られている。
【特許文献１】特開２００６−７２７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の無線認証システムにおいては、質問器１が送出する質問信号の到達距離は応答器２が返信する応答信号の到達距離に比して短いため、質問信号の送信出力を変更することで応答器２が動作可能な認証エリアの大きさを変更することができる。そこで、従来では、応答器２の認証エリアの設定が、質問器１による質問信号の送信出力を調整することで行われており、また、その際、質問器１の設置環境（例えば複数の質問器１を互いに隣接して設置する環境など）に応じて前記送信出力の調整が行われている。
【０００７】
しかしながら、質問信号は無線信号であり、応答器が動作可能な認証エリアを目視することができないので、応答器２の認証エリアの調整を行う場合、実際に応答器２をその場所に持って行き、応答器２が動作するか否かを確認する作業が必要となっていた。すなわち、認証エリアの大きさを所望の大きさに調整するためには、質問器１による質問信号の送信出力を手動で変えながら実際に応答器２を所望のエリア内で動作することを確認する作業が必要となり、非常に手間がかかるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、前述のような面倒な作業をユーザに課すことなく、応答器の動作可能エリアを調整することのできる無線認証システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、第１の無線通信方式により誘導磁界を発生させる起動装置と、前記誘導磁界に応答して起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答信号に基づいて前記応答器の認証を行う認証装置とを備えて成る無線認証システムであって、前記認証装置による認証結果に基づいて予め定められた処理を行うべく前記認証を行うための第１のモードと、前記認証を行う際の前記起動装置の送信出力を設定するための第２のモードとの間でモードの切り替えを行うモード切替部と、前記モード切替部により前記第２のモードへのモード切替えが行われると、前記起動装置の送信出力を変更しつつ質問信号を送信する指示を出力し、その質問信号に対する応答信号を受信したときの送信出力に基づいて前記起動装置の送信出力を設定する送信出力設定動作を行う出力調整部とを備えるものである。
【００１０】
この発明によれば、モード切替部により、前記認証装置による認証結果に基づいて予め定められた処理を行うべく前記認証を行うための第１のモードから、前記認証を行う際の前記起動装置の送信出力を設定するための第２のモードへのモード切替えが行われると、出力調整部により、前記起動装置の送信出力を変更しつつ前記質問信号を送信する指示が出力され、その質問信号に対する応答信号を受信したときの送信出力に基づいて前記起動装置の送信出力を設定する送信出力設定動作が行われる。これにより、起動装置の送信出力の設定が略自動的に行われる。質問信号とは、応答器が所持する、応答器の識別に要する情報がどのようなものであるかを応答器に対して質問する信号である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の無線認証システムにおいて、前記モード切替部に前記第１のモードから第２のモードにモードの切り替えを行わせる指示を入力するための入力部を有し、前記モード切替部は、前記入力部により前記指示が入力されると、前記第１のモードから第２のモードに切り替えるものである。
【００１２】
この発明によれば、前記入力部に対する操作により前記第１のモードから第２のモードへのモード切替えが行われる。これにより、起動装置の送信出力の設定に際し、ユーザに課す作業は前記入力部に対する操作のみとなり、その他は自動的に行われる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の無線認証システムにおいて、前記入力部は、前記起動装置又は前記認証装置に備えられているものである。
【００１４】
この発明によれば、前記入力部を前記起動装置又は前記認証装置に備えたので、前記入力部を応答器に設置する場合に比して、応答器の構成をコンパクト化することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の無線認証システムにおいて、前記入力部は、前記応答器に備えられており、前記応答器は、前記入力部により前記指示が入力されると、その旨を示す指示信号を送信し、前記モード切替部は、前記応答器から前記指示信号を受信すると、前記第１のモードから第２のモードに切り替えるものである。
【００１６】
この発明によれば、前記入力部を前記応答器に備えたので、前記入力部を起動装置又は前記認証装置に設置する場合に比して、起動装置の送信出力を所望の送信出力に正確に設定することができる。すなわち、起動装置の送信出力を設定する場合、応答器を所望の送信出力に相当する距離だけ前記起動装置から離間した位置に位置させる（応答器を所持したユーザが前記位置に移動する）必要がある。しかし、前記入力部を起動装置又は前記認証装置に設置した場合には、応答器を所持したユーザが前記位置に移動するまでに、送信出力の設定処理が開始される虞があり、これによって、起動装置の送信出力を所望の送信出力に正確に設定することができないことが考えられる。
【００１７】
これに対し、本発明のように、前記入力部を応答器に設置することで、応答器を所望の送信出力に相当する距離だけ前記起動装置から離間した位置に位置する状態（応答器を所持するユーザが前記位置に位置する状態）で前記入力部に対する操作を行うことができ、ひいては、その状態で送信出力の設定処理を開始させることができるから、前述のような不具合が解消される。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の無線認証システムにおいて、前記応答器は、当該応答器が前記起動装置の送信出力を設定するためにのみ構成された専用の応答器であることを示す専用ＩＤを記憶するとともに該専用ＩＤを送信する機能を有し、前記モード切替部は、前記応答器から前記専用ＩＤを受信すると、前記第１のモードから第２のモードに切り替えるものである。
【００１９】
この発明によれば、前記起動装置の送信出力を設定するためにのみ構成された専用の応答器を設けたので、ユーザはこの専用の応答器を所持するだけで送信出力の設定が自動的に行われ、送信出力の設定作業を非常に簡便なものにすることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の無線認証システムにおいて、前記出力調整部は、前記モード切替部により前記第１のモードから第２のモードに切り替えられると、所定時間待機した後、前記送信出力設定動作を開始するものである。
【００２１】
この発明によれば、モード切替部により前記第１のモードから第２のモードに切り替えられると、所定時間待機した後、前記送信出力設定動作を開始するようにしたので、起動装置の送信出力を所望の送信出力に正確に設定することができる。すなわち、起動装置の送信出力を設定する場合、応答器を所望の送信出力に相当する距離だけ前記起動装置から離間した位置に位置させる（応答器を所持したユーザが前記位置に移動する）必要がある。しかし、前記入力部を起動装置又は前記認証装置に設置した場合には、応答器を所持したユーザが前記位置に移動するまでに、送信出力の設定処理が開始される虞があり、これによって、起動装置の送信出力を所望の送信出力に正確に設定することができないことが考えられる。
【００２２】
これに対し、本発明のように、所定時間待機した後、送信出力設定動作を開始することで、その所定時間の間に、応答器を所持したユーザが前述の位置に移動することが可能となるから、応答器が前述の位置に位置する状態で送信出力の設定処理を開始させることが可能となる。よって、前述のような不具合が解消又は低減される。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の無線認証システムにおいて、前記出力調整部は、質問信号に対する応答信号が自身宛のものでないときには、前記送信出力設定動作を中止するものである。
【００２４】
複数の質問器が比較的近い位置に設置されている場合に、質問器の認証エリア同士が空間的に重なり、且つ同期がとれない運用条件下で、複数の質問器から各々出力される質問信号が同期間に発生して衝突を起こすことが考えられる。
【００２５】
そこで、本発明のように、質問信号に対する応答信号が自身宛のものでないときには、前記送信出力設定動作を中止することで、前述のような不具合が解消される。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の無線認証システムにおいて、前記出力調整部は、質問信号に対する応答信号を受信したときの送信出力のうち最小のものを、前記第１のモードにおける前記起動装置の送信出力として設定するものである。
【００２７】
この発明によれば、質問信号に対する応答信号を受信したときの送信出力のうち最小のものを、前記第１のモードにおける前記起動装置の送信出力として設定するようにしたので、所望の認証エリアを形成することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、従来技術のように面倒な作業をユーザに課すことなく、起動装置の送信出力を簡単に設定可能な無線認証システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明に係る無線認証システムの実施形態について説明する。
【００３０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明に係る無線認証システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。図１に示すように、無線認証システム１００は、質問器３１と応答器３２とを備えて構成されている。
【００３１】
質問器３１は、制御部４で生成した質問信号を、無線送信部（ＬＦ帯送信回路）４２において誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ４３から第１の無線通信方式（ＬＦ）により応答器３２に向けて周期的（間欠的）に繰り返して同報送信する。これにより、質問器３１に周囲には認証エリア５（図１３参照）が形成される。
【００３２】
応答器３２は、例えばユーザ等により携行され、前記認証エリア５内に進入したユーザにより携行される応答器３２は、質問器３１からの質問信号をＬＦアンテナ５１で受信した後に、無線受信部（ＬＦ帯受信回路）５２が制御部５３を起動し、該制御部５３は内蔵電池５６を電源として、自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）と、宛先を示す情報とを含む応答信号を生成し、該応答信号を、無線送信部（ＲＦ送信回路）５４からＲＦアンテナ５５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により質問器３１に対して返信する。前記宛先とは、前記応答信号を送信する対象の質問器を意味する。
【００３３】
前記応答信号は、質問器３１のＲＦアンテナ４４から無線受信部（ＲＦ受信回路）４５で受信され、前記制御部４に入力される。制御部４は、認証部４０１を有し、認証部４０１は、応答した応答器３２を識別する。識別した応答器３２がユーザＩＤやグループＩＤなどで予め登録された識別情報を有するものであれば、制御部４は、表示部４６やブザー４７により認証完了を示す表示や音の出力を行うとともに、ドア４の解錠を行う一方、識別した応答器が予め登録された識別情報を有さないものであるときには、施錠状態を維持するとともに、表示部４６やブザー４７により警告表示や警告音出力を行う。以上の動作モードを認証モードという。
【００３４】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起電力で応答器３２を起動させて、制御部５３が、ＲＦ送信回路５４に、内蔵電池５６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させることで、前記認証エリア８を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるとともに、ＵＨＦ帯のＲＦ送信回路５４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きくても、ＬＦ帯の無線受信部５２が数μＡの微弱な電力で起動するので、待機状態で無線送信部５４を使用しないことで、前記内蔵電池５６の電力消費を抑え、応答器３２の長寿命化が図られている。
【００３５】
以上の構成に加えて、本実施形態では、認証エリア５の大きさの調整を行う機能が搭載されており、この調整機能が、出力調整指示ボタン４８と、モード切替部４０２と、出力調整部４０３とにより実現されている。
【００３６】
出力調整指示ボタン４８は、認証エリア５の大きさの調整を実行する指示を入力するためのものである。
【００３７】
モード切替部４０２及び出力調整部４０３は、本実施形態では制御部４内に設けられており、モード切替部４０２は、前記認証モードと、認証エリア５の大きさの調整を行う調整モードとの間でモードの切り替えを行うものであり、出力調整指示ボタン４８が操作されると、前記認証モードから調整モードに切り替える。出力調整部４０３は、後述するように、認証エリア５の大きさの調整を行うべく、当該質問器３１における無線送信部４２の送信出力を調整するものである。この調整方法については後述する。
【００３８】
図２、図３は、本実施形態における質問器３１の動作を示すフローチャートであり、図２は、認証モードにおける動作のフローチャート、図３は、調整モードにおける動作のフローチャートである。
【００３９】
図２に示すように、制御部４は、質問信号を同報送信し（ステップ♯１）、応答信号を受信すると（ステップ♯２でＹＥＳ）、前述の認証処理を行う（ステップ♯３）。そして、制御部４は、前記応答信号に含まれるＩＤが予め登録されたものである場合には（ステップ♯４）、ドア４の解錠を行うとともに、表示部４６やブザー４７により認証完了を示す表示や音の出力を行う（ステップ♯５）一方、前記応答信号に含まれるＩＤが予め登録されたもので無い場合には（ステップ♯４でＮＯ）、施錠状態を維持するとともに、表示部４６やブザー４７により警告表示や警告音出力を行う（ステップ♯６）。
【００４０】
出力調整指示ボタン４８が操作されると、制御部４は、図２に示す認証モードの処理から図３に示す調整モードの処理を実行する。なお、本実施形態における無線認証システムでは、認証エリア５の設定に際し、出力調整指示ボタン４８が操作されると、応答器３２を所持するユーザは、認証エリアとして設定されること望むエリアのうち質問器３１から最も離間した位置に移動する。
【００４１】
制御部４は、まず、無線送信部４２の送信出力を最小に設定した上で（ステップ♯１１）、質問信号を同報送信する（ステップ♯１２）。制御部４は、応答信号を受信しないときには（ステップ♯１３でＮＯ）、現在設定されている送信出力が最大出力（設定できる送信出力の最大値）であるか否かを判断し（ステップ♯１４）、最大出力でない場合には（ステップ♯１４でＮＯ）、送信出力を予め設定された増加分だけ１段階増加させた上で（ステップ♯１５）、ステップ♯１２に戻り、再度質問信号を同報送信する。
【００４２】
そして、制御部４は、或る段階の送信出力に設定したときに応答信号を受信すると（ステップ♯１３でＹＥＳ）、現在設定されている送信出力を前記認証モードにおける無線送信部４２の送信出力として設定し（ステップ♯１６）、調整モードから認証モードに切り替える（ステップ♯１７）。
【００４３】
一方、ステップ♯１４において、送信出力を最大にしても応答器３２から応答信号を受信しない場合には（ステップ♯１４でＹＥＳ）、制御部４は、送信出力を最大出力に設定したまま認証モードに切り替える（ステップ♯１７）。
【００４４】
以上のように、本実施形態では、認証エリア５の大きさを調整する調整機能を質問器３１に搭載するとともに、質問器３１に設置された出力調整指示ボタン４８が操作されると、前記認証モードから調整モードに切り替わるようにしたので、無線送信部４２の送信出力の設定に際し、ユーザに課す作業が出力調整指示ボタン４８の操作のみとなり、その他は自動的に行われる。これにより、従来のような面倒な作業をユーザに課すことなく、容易に所望の認証エリア５を設定することができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
本実施形態の無線認証システムは、図４に示すように、認証エリア５の大きさの調整の実行指示を入力するための出力調整指示ボタン５７が応答器３２に設けられている点と、その出力調整指示ボタン５７が操作されると、その旨を質問器３１に報知するための信号を生成して該質問器３１に出力する機能が応答器３２に備えられている点が前記第１の実施形態における無線認証システムと異なるのみであり、その他の点については略同様である。したがって、前記第１の実施形態における無線認証システムとの相違点についてのみ説明し、略同様の構成については前記第１の実施形態と同一の番号を付して、その説明を省略する。
【００４６】
本実施形態における無線認証システム１００においては、前述したとおり、応答器３２に出力調整指示ボタン５７が設けられている。この出力調整指示ボタン５７の機能は前記第１の実施形態のものと略同様である。
【００４７】
また、本実施形態においては、応答器３２の制御部５３は、出力調整指示信号出力部５３１を有しており、出力調整指示信号出力部５３１は、出力調整指示ボタン５７が操作されると、その旨を示す出力調整指示信号を生成し、無線送信部５４及びＲＦアンテナ５５を介して質問器３１に送信するものである。
【００４８】
図５は、本実施形態における応答器３２と質問器３１との間で行われる通信処理を示すフローチャートである。
【００４９】
図５に示すように、応答器３２において、前記出力調整指示ボタン５７が操作されると（ステップ♯２１）、制御部５３は、その旨を示す出力調整指示信号を生成し、無線送信部５４及びＲＦアンテナ５５を介して質問器３１に送信する（ステップ♯２２）。
【００５０】
質問器３１の制御部４は、前記応答器３２から出力調整指示信号を受信すると（ステップ♯２３でＹＥＳ）、認証モードから調整モードに切り替えて（ステップ♯２４）、図３に示す調整モードの処理を実行する。
【００５１】
前記第１の実施形態によれば、認証エリア５の設定に際し、出力調整指示ボタン４８が操作されると、応答器３２を所持するユーザは、認証エリア５として設定されること望むエリアのうち質問器３１から最も離間した位置に移動する必要があり、この移動の期間に、図３に示す処理のうち一部又は全部が実行されると、所望の認証エリアが適切に設定されない虞がある。
【００５２】
これに対し、本実施形態によれば、応答器３２に出力調整指示ボタン５７を設けたので、ユーザが認証エリアとして設定されること望むエリアのうち質問器３１から最も離間した位置に位置する状態で出力調整指示ボタン５７を操作することができる。よって、所望の認証エリアを適切に設定することができる。
【００５３】
逆に、前記第１の実施形態では、各応答器３２に出力調整指示ボタン５７を設ける必要がない分、応答器３２の構成をコンパクト化・軽量化することができるという利点がある。
【００５４】
（第３の実施形態）
本実施形態の無線認証システムにおいては、認証エリア５を設定するための専用の応答器が備えられている点が前記第１の実施形態と異なるのみであり、その他の点については略同様である。したがって、前記第１の実施形態における無線認証システムとの相違点についてのみ説明し、略同様の構成については前記第１の実施形態と同一の番号を付して、その説明を省略する。
【００５５】
本実施形態における無線認証システム１００においては、応答器３２の制御部５３は、当該応答器３２が認証エリア５を設定するための専用の応答器３２’（以下、専用応答器という）であることを示す専用ＩＤを記憶する専用ＩＤ記憶部５３２を備えており、該専用応答器３２’は、質問器３１から質問信号をＬＦアンテナ５１で受信すると、前記専用ＩＤ記憶部５３２に格納されている前記専用ＩＤを含む応答信号を生成し、該応答信号を、無線送信部５４からＲＦアンテナ５５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により質問器３１に対して返信する。
【００５６】
図７は、本実施形態における応答器３２と質問器３１との間で行われる通信処理を示すフローチャートである。
【００５７】
図７に示すように、専用応答器３２’は、質問器３１から質問信号を受信すると（ステップ♯３１でＹＥＳ）、前記専用ＩＤを含む応答信号を無線送信部５４及びＲＦアンテナ５５を介して質問器３１に送信する（ステップ♯３２）。
【００５８】
質問器３１の制御部４は、前記専用ＩＤを含む応答信号を前記専用応答器３２’から受信すると（ステップ♯３３でＹＥＳ）、認証モードから調整モードに切り替えて（ステップ♯３４）、図３に示す調整モードの処理を実行する。
【００５９】
本実施形態によれば、専用応答器３２’を所持するだけで認証エリア５の設定が自動的に行われるから、前記第１、第２の実施形態のように、認証エリア５の大きさの調整を実行する指示を入力するための出力調整指示ボタン４８，５７の操作をも省くことができる。よって、認証エリア５の設定作業を前記第１、第２の実施形態に比してより一層簡易なものにすることができる。
【００６０】
（第４の実施形態）
本実施形態の無線認証システムにおいては、図３に示す調整モードでの処理を実行する前に所定時間待機する機能を備えている点が前記第１の実施形態における無線認証システムと異なるのみであり、その他の点については略同様である。したがって、前記第１の実施形態における無線認証システムとの相違点についてのみ説明し、略同様の構成については前記第１の実施形態と同一の番号を付して、その説明を省略する。
【００６１】
図８は、本実施形態の無線認証システム１００の電気的な構成を示す図であり、本実施形態においては、質問器３１における制御部４の出力調整部４０３がタイマ４０３１を有している。出力調整部４０３は、モード切替部４０２により認証モードから調整モードに切り替えられると、その時点からタイマ４０３１を作動させ、該タイマ４０３１により所定時間が計時されると、図３に示す処理を実行する。
【００６２】
図９は、本実施形態における調整モードでの動作のフローチャートである。図９に示すように、制御部４は、認証モードから調整モードへの切り替えタイミングから所定時間待機し（ステップ♯４１）、前記切り替えタイミングから前記所定時間が経過すると送信出力を最小に設定し（ステップ♯４２）、以降、図３に示すフローチャートのステップ♯１２〜♯１７に相当するステップ♯４３〜♯４８の処理を実行する。
【００６３】
本実施形態によれば、前記第１の実施形態のように、認証エリア５の設定に際し、応答器３２を所持するユーザが、質問器３１に設置された出力調整指示ボタン４８を用いて出力調整指示の入力操作を行ってから、認証エリアとして設定されること望むエリアのうち質問器３１から最も離間した位置に移動する必要がある場合に、ステップ♯４２以降の処理が開始される前にその位置まで移動することができる。したがって、ユーザが前記位置まで移動する前にステップ♯４２以降の処理が開始されることで、所望の認証エリアが適切に設定されなくなるという不具合が発生するのを防止することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、第１の実施形態における無線認証システム１００に前記タイマ４０３１を更に備えて、認証モードから調整モードへの切り替えタイミングから前記所定時間待機する機能を搭載するようにしたが、前記第２，第３の実施形態における無線認証システム１００にも、その機能を搭載するようにしてもよい。
【００６５】
（第５の実施形態）
本実施形態の無線認証システムにおいては、質問器が他の質問器宛の応答信号を受信したときには、認証エリアの調整処理を中止する機能を有する点が前記第１の実施形態における無線認証システムと異なるのみであり、その他の点については略同様である。したがって、前記第１の実施形態における無線認証システムとの相違点についてのみ説明し、略同様の構成については前記第１の実施形態と同一の番号を付して、その説明を省略する。
【００６６】
図１０は、本実施形態における調整モードにおける動作のフローチャートである。図１０に示すように、認証モードから調整モードに切り替えられると、制御部４は、送信出力を最小に設定した上で（ステップ♯５１）、質問信号を同報送信する（ステップ♯５２）。そして、制御部４は、応答信号を受信しないときには（ステップ♯５３でＮＯ）、現在設定されている送信出力が最大出力か否かを判断し（ステップ♯５４）、最大出力でない場合には（ステップ♯５４でＮＯ）、送信出力を１段階増加させた上で（ステップ♯５５）、ステップ♯５２に戻り、再度質問信号を同報送信する。
【００６７】
そして、制御部４は、或る段階の送信出力に設定したときに応答信号を受信すると（ステップ♯５３でＹＥＳ）、受信した応答信号が自身宛のものであるのか他の質問器宛のものであるのかを判別する（ステップ♯５６）。その結果、自身宛のものであると判明した場合には（ステップ♯５６でＮＯ）、制御部４は、現在設定されている送信出力を認証モードにおける無線送信部４２の送信出力として設定し（ステップ♯５７）、認証モードに切り替える（ステップ♯５８）一方、他の質問器宛のものであると判明した場合には（ステップ♯５６でＹＥＳ）、制御部４は、当該調整モードの処理を中止して認証モードに切り替える（ステップ♯５８）。
【００６８】
また、ステップ♯５４において、送信出力を最大にしても応答器３２から応答信号を受信しない場合には（ステップ♯５４でＮＯ）、制御部４は、送信出力を最大に設定したまま認証モードに切り替える（ステップ♯５８）。
【００６９】
本実施形態は、複数の質問器が比較的近い位置に設置されている場合に、質問器の認証エリア同士が空間的に重なってしまい、且つ同期がとれない運用条件下で、複数の質問器から各々出力される質問信号が同期間に発生して衝突を起こしてしまう事象に鑑みて成されたものである。
【００７０】
すなわち、例えば図１１に示すように、質問器３１ａが或る壁面に既に設置され、該質問器３１ａの認証エリアＳ１が既に設定されている場合において、新たに質問器３１ｂを前記質問器３１ａの近傍の位置に設置して該質問器３１ｂの送信出力（認証エリア）を設定する際、認証エリアＳ２が認証エリアＳ１と重複しているか否かをその場で直に可視できるわけではないので、認証エリアＳ２が認証エリアＳ１と重複し干渉した状態で運用を開始することがあり得る。
【００７１】
このとき、前記重複エリアＳ３に応答器３２を位置させて質問器３１ｂの送信出力の調整を行うと、本実施形態のように送信出力の調整動作を中止しなければ、質問器３１ｂからの質問信号と質問器３１ａからの質問信号が衝突する可能性がある。
【００７２】
本実施形態では、応答信号が他の質問器宛のものである場合には、調整モードでの処理を中止して認証モードに切り替えるようにすることで、前述のような事態が発生するのを防止することができる。なお、調整モードでの処理を中止すると、認証エリア５が重複していることや調整モードの処理を中止したことを示す表示や音出力を表示部４６やブザー４７により行い、ユーザに応答器３２の位置変更を促すようにすると良い。
【００７３】
本件は、前記各実施形態に代えて、或いは前記各実施形態に加えて次の変形形態も採用可能である。
【００７４】
（１）前記第１の実施形態等においては、調整モードにおける送信出力を調整する場合に、まず送信出力を最小にした上で該送信出力を増加させるようにしたが、これに限らず、送信出力を最大にした上で該送信出力を減少させるようにしてもよい。この場合、質問器３１の送信出力を、応答器３２と質問器３１との間で通信が行えなくなった時点より１つ前に設定された送信出力に設定するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る無線認証システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図２】認証モードにおける動作のフローチャートである。
【図３】調整モードにおける動作のフローチャートである。
【図４】本発明に係る無線認証システムの第２の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図５】第２の実施形態における質問器と応答器の処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る無線認証システムの第３の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図７】第３の実施形態における質問器と専用応答器の処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る無線認証システムの第４の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図９】第４の実施形態における調整モードにおける動作のフローチャートである。
【図１０】第５の実施形態における調整モードにおける動作のフローチャートである。
【図１１】複数の質問器の認証エリアが重複する状態を示す図である。
【図１２】無線認証システムの典型的な従来技術を示すブロック図である。
【図１３】図１２に示す無線認証システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１００  無線認証システム
３１  質問器
３２  応答器
３２’  専用応答器
４  制御部
４０１  認証部
４０２  モード切替部
４０３  出力調整部４０３
４８，５７  出力調整指示ボタン
５３１  出力調整指示信号出力部
５３２  専用ＩＤ記憶部
４０３１  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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