(57)【要約】【課題】次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液を均一に混合させ、塩素ガスの発生を抑制した弱酸性塩素水を循環させて殺菌対象物を殺菌できるようにする。【解決手段】  弱酸性塩素水循環装置１の循環ライン６に設けられた弱酸性塩素水製造装置２の第１供給経路１１には、第１注入口３１と、流量抵抗を生じさせて塩酸水溶液と弱酸性塩素水を混合する第１混合希釈部３２とが設けられている。また、弱酸性塩素水製造装置２の第２供給経路１３には、第２注入口４１と、次亜塩素酸塩水溶液と弱酸性塩素水を混合する第２混合希釈部４２が設けられている。また、弱酸性塩素水製造装置２の第３供給経路１５には、抵抗を生じさせて、第１供給経路１１から供給された弱酸性塩素水と第２供給経路１３から供給された弱酸性塩素水とを混合する第３混合希釈部６１が設けられている。【選択図】図１
2008264731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を製造する弱酸性塩素水製造装置と、この弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水を貯留するとともに、所定の殺菌対象物を殺菌する殺菌タンクと、弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水を殺菌タンクに供給する第１供給ラインと、殺菌タンクから排出された弱酸性塩素水を弱酸性塩素水製造装置に供給する第２供給ラインとによって弱酸性塩素水を循環させる循環ラインが構成され、この循環ラインに弱酸性塩素水を循環させる循環ポンプが設けられた弱酸性塩素水循環装置であって、
殺菌タンクから排出された弱酸性塩素水は、弱酸性塩素水製造装置に供給されるとともにこの弱酸性塩素水製造装置で使用される塩酸水溶液および次亜塩素酸塩水溶液を希釈する希釈水として利用可能とされており、
弱酸性塩素水製造装置は、塩酸水溶液を希釈する希釈水が供給される第１供給経路と、第１供給経路に塩酸水溶液を供給する供給装置と、次亜塩素酸塩水溶液を希釈する希釈水が供給される第２供給経路と、第２供給経路に次亜塩素酸塩水溶液を供給する供給装置と、第１供給経路と第２供給経路を合流させるとともに、第１供給経路で希釈された塩酸水溶液と第２供給経路で希釈された次亜塩素酸塩水溶液とを混合させて希釈することにより、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を供給する第３供給経路とを備えており、
第１供給経路には、塩酸水溶液の供給装置から供給される塩酸水溶液を注入する第１注入口と、第１注入口の下流側に位置するとともに、流量抵抗を生じさせて第１注入口から注入された塩酸水溶液を希釈水と混合して希釈する第１混合希釈部とが設けられており、
第２供給経路には、次亜塩素酸塩水溶液の供給装置から供給される次亜塩素酸塩水溶液を注入する第２注入口と、第２注入口の下流側に位置するとともに、流量抵抗を生じさせて第２注入口から注入された次亜塩素酸塩水溶液を希釈水と混合して希釈する第２混合希釈部とが設けられており、
第３供給経路には、流量抵抗を生じさせて、第１混合希釈部で希釈された塩酸水溶液と第２混合希釈部で希釈された次亜塩素酸塩水溶液とを混合して希釈することにより、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を生成する第３混合希釈部が設けられていることを特徴とする弱酸性塩素水循環装置。
【請求項２】
第１供給経路は、第１注入口よりも上流側位置に設けられて第１供給経路内の圧力を測定する第１圧力計と、第１供給経路を流れる希釈水の流量を調整する第１流量調整弁とを備え、しかも、第２供給経路は、第２注入口よりも上流側位置に設けられて第２供給経路内の圧力を測定する第２圧力計と、第１供給経路を流れる希釈水の流量を調整する第２流量調整弁とを備えている請求項１に記載の弱酸性塩素水循環装置。
【請求項３】
第１混合希釈部は、複数の貫通孔が形成された板部材を内部に備えるとともに、板部材の上流側で流量抵抗を生じさせて塩酸水溶液と希釈水を混合し、塩酸水溶液を希釈水とともに板部材の貫通孔を通過させることにより、この塩酸水溶液を所定の濃度に希釈できるように構成されており、
第１供給経路は、第１混合希釈部の下流側に第１流量調整弁を備えている請求項２に記載の弱酸性塩素水循環装置。
【請求項４】
第２混合希釈部は、複数の貫通孔が形成された板部材を内部に備えるとともに、板部材の上流側で流量抵抗を生じさせて次亜塩素酸塩水溶液と希釈水を混合し、次亜塩素酸塩水溶液を希釈水とともに板部材の貫通孔を通過させることにより、次亜塩素酸塩水溶液を所定の濃度に希釈できるように構成されており、
第２供給経路は、第２混合希釈部の下流側に第２流量調整弁を備えている請求項２又は３に記載の弱酸性塩素水循環装置。
【請求項５】
第３混合希釈部には複数の貫通孔が形成された板部材が設けられ、第３混合希釈部は、板部材の上流側で流量抵抗を生じさせて塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液とを混合するとともに、次亜塩素酸塩水溶液を塩酸水溶液とともに板部材の貫通孔を通過させることにより、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を生成するように構成されており、
第３供給経路は、第３混合希釈部の下流側に第３流量調整弁を備えている請求項１から４のいずれか１項に記載の弱酸性塩素水循環装置。
【請求項６】
次亜塩素酸塩水溶液の供給装置は、第２供給ラインから供給される希釈水である弱酸性塩素水における塩素濃度に応じた量の次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路に供給するように制御され、塩酸水溶液の供給装置は、次亜塩素酸塩水溶液の供給装置から供給される次亜塩素酸塩水溶液の量に応じた量の塩酸水溶液を第１供給経路に供給するように制御される請求項１から５のいずれか１項に記載の弱酸性塩素水循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、食品等の殺菌に用いられる弱酸性塩素水循環装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、食品等の殺菌対象物を殺菌する殺菌剤としては、次亜塩素酸ナトリウムといった次亜塩素酸塩水溶液が一般的に使用されている。この次亜塩素酸塩水溶液は、水素イオン指数（以下「ｐＨ」という）が比較的高く（例えばｐＨ８以上）、その状態で使用される場合が多いが、ｐＨが高いと遊離塩素として次亜塩素酸イオンの存在率が高くなり（図９参照）、この場合の殺菌力は、比較的弱い。
【０００３】
そのため、次亜塩素酸塩水溶液に、より強い殺菌力を発揮させるには、ｐＨを低くして次亜塩素酸の存在率を高めることが望ましい（図９参照）が、このｐＨが低過ぎると（例えばｐＨ４以下）、有毒な塩素ガスが多量に発生するため、好ましくない。
【０００４】
したがって、塩素ガスの発生を抑制しながらも、高い殺菌力を発揮させるには、次亜塩素酸塩水溶液のｐＨを６程度の弱酸性の状態になるように調節するのが望ましい。例えば、この次亜塩素酸塩水溶液のｐＨの調節には、塩酸水溶液が用いられる。次亜塩素酸塩水溶液に塩酸水溶液を混合して希釈水で希釈することによって、殺菌効果の高い弱酸性塩素水が生成される。
【０００５】
このようにして生成された弱酸性塩素水を用いて食品等の殺菌対象物を殺菌するには、殺菌タンクに所定の弱酸性塩素水を貯留し、この殺菌タンクに殺菌対象物を投入して殺菌するのが一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようにして殺菌対象物を殺菌する場合、殺菌タンクに殺菌対象物が投入されることによって、殺菌タンク内の弱酸性塩素水のｐＨや濃度が変化して殺菌力が低下することが考えられる。これを防止するには、殺菌タンク内の弱酸性塩素水を排出し、この弱酸性塩素水にさらに次亜塩素酸塩水溶液、塩酸水溶液を混合して、所望のｐＨの弱酸性塩素水として再生し、これを再び殺菌タンクに投入して循環させるのが望ましい。
【０００７】
しかしながら、殺菌タンクから排出された弱酸性塩素水に塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液を一度に混合してしまうと、次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液が均一に混合されず、局部的に濃度の高い次亜塩素酸塩水溶液と濃度の高い塩酸水溶液とが接触し、これによって、有毒な塩素ガスが多量に発生するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液を段階的に希釈して塩素ガスの発生を抑制した弱酸性塩素水を製造し、この弱酸性塩素水を殺菌タンクに供給して、常に殺菌対象物を殺菌できるようにした弱酸性塩素水循環装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を製造する弱酸性塩素水製造装置と、この弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水を貯留するとともに、所定の殺菌対象物を殺菌する殺菌タンクと、弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水を殺菌タンクに供給する第１供給ラインと、殺菌タンクから排出された弱酸性塩素水を弱酸性塩素水製造装置に供給する第２供給ラインとによって弱酸性塩素水を循環させる循環ラインが構成され、この循環ラインに弱酸性塩素水を循環させる循環ポンプが設けられた弱酸性塩素水循環装置であって、殺菌タンクから排出された弱酸性塩素水は、弱酸性塩素水製造装置に供給されるとともにこの弱酸性塩素水製造装置で使用される塩酸水溶液および次亜塩素酸塩水溶液を希釈する希釈水として利用可能とされており、弱酸性塩素水製造装置は、塩酸水溶液を希釈する希釈水が供給される第１供給経路と、第１供給経路に塩酸水溶液を供給する供給装置と、次亜塩素酸塩水溶液を希釈する希釈水が供給される第２供給経路と、第２供給経路に次亜塩素酸塩水溶液を供給する供給装置と、第１供給経路と第２供給経路を合流させるとともに、第１供給経路で希釈された塩酸水溶液と第２供給経路で希釈された次亜塩素酸塩水溶液とを混合させて希釈することにより、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を供給する第３供給経路とを備えており、第１供給経路には、塩酸水溶液の供給装置から供給される塩酸水溶液を注入する第１注入口と、第１注入口の下流側に位置するとともに、流量抵抗を生じさせて第１注入口から注入された塩酸水溶液を希釈水と混合して希釈する第１混合希釈部とが設けられており、第２供給経路には、次亜塩素酸塩水溶液の供給装置から供給される次亜塩素酸塩水溶液を注入する第２注入口と、第２注入口の下流側に位置するとともに、流量抵抗を生じさせて第２注入口から注入された次亜塩素酸塩水溶液を希釈水と混合して希釈する第２混合希釈部とが設けられており、第３供給経路には、流量抵抗を生じさせて、第１混合希釈部で希釈された塩酸水溶液と第２混合希釈部で希釈された次亜塩素酸塩水溶液とを混合して希釈することにより、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を生成する第３混合希釈部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
殺菌タンクに食品等の殺菌対象物が投入されて殺菌されると、殺菌対象物等から出る水分等の影響により、殺菌タンク中の弱酸性塩素水は、ｐＨが高くなり、濃度も低くなる。このようになった弱酸性塩素水は、弱酸性塩素水製造装置に供給されて、この弱酸性塩素水製造装置で使用される塩酸水溶液や、次亜塩素酸塩水溶液を希釈する希釈水として利用される。
【００１１】
弱酸性塩素水循環装置は、弱酸性塩素水製造装置の第１供給経路の第１混合希釈部で流量抵抗を生じさせることによって、第２供給ラインから供給された希釈水としての弱酸性塩素水（以下、単に「希釈水」という）と、第１供給装置から注入された塩酸水溶液とを混合して均一に希釈することができる。また、第２供給経路の第２混合希釈部に流量抵抗を生じさせることによって、第２供給ラインから供給された希釈水と、次亜塩素酸塩水溶液とを混合して均一に希釈することができる。
【００１２】
そして、第３供給経路の第３混合希釈部で流量抵抗を生じさせて、第１供給経路で希釈された塩酸水溶液と、第２供給経路で希釈された次亜塩素酸塩水溶液とを混合して均一に希釈することにより、塩素ガスの発生を抑制可能な所定のｐＨの弱酸性塩素水を生成（再生）できる。このように生成された弱酸性塩素水を、第１供給ラインを通じて殺菌タンクに注入させることにより、弱酸性塩素水循環装置は、常に高い殺菌力をもって殺菌対象物を殺菌できるようになる。
【００１３】
また、第１供給経路は、第１注入口よりも上流側位置に設けられて第１供給経路内の圧力を測定する第１圧力計と、第１供給経路を流れる希釈水の流量を調整する第１流量調整弁とを備え、しかも、第２供給経路は、第２注入口よりも上流側位置に設けられて第２供給経路内の圧力を測定する第２圧力計と、第１供給経路を流れる希釈水の流量を調整する第２流量調整弁とを備えている構成を採用できる。
【００１４】
かかる構成によれば、第１供給経路に第１圧力計を設け、第２供給経路に第２圧力計を設けることによって、第１供給経路と第２供給経路を流れる希釈水の圧力差を読み取ることができるようになる。第１供給経路と第２供給経路に圧力差がある場合には、第１流量調整弁と第２流量調整弁を操作することにより、その差をなくし、例えば、第１供給経路と第２供給経路を流れる希釈水の量を均等にすることができる。
【００１５】
また、本発明に係る弱酸性塩素水循環装置は、第１混合希釈部が、複数の貫通孔が形成された板部材を内部に備えるとともに、板部材の上流側で流量抵抗を生じさせて塩酸水溶液と希釈水を混合し、塩酸水溶液を希釈水とともに板部材の貫通孔を通過させることにより、この塩酸水溶液を所定の濃度に希釈できるように構成されており、第１供給経路が、第１混合希釈部の下流側に第１流量調整弁を備えている構成を採用できる。
【００１６】
かかる構成によれば、第１混合希釈部に板部材を設けることで、第１混合希釈部の板部材の上流側の部分に流量抵抗が生じ、この部分で塩酸水溶液と希釈水とを混合させ、そして塩酸水溶液と希釈水が板部材の貫通孔を通過して拡散することにより、塩酸水溶液を均一に希釈することができるようになる。さらに、第１混合希釈部の下流側に第１流量調整弁を設けることによって、板部材の流量抵抗を調節できるようになり、これによって、希釈水の流量、注入された塩酸水溶液の量の変化に応じて、所望の濃度に塩酸水溶液を希釈できるようになる。
【００１７】
また、本発明に係る弱酸性塩素水循環装置は、第２混合希釈部が、複数の貫通孔が形成された板部材を内部に備えるとともに、板部材の上流側で流量抵抗を生じさせて次亜塩素酸塩水溶液と希釈水を混合し、次亜塩素酸塩水溶液を希釈水とともに板部材の貫通孔を通過させることにより、次亜塩素酸塩水溶液を所定の濃度に希釈できるように構成されており、第２供給経路が、第２混合希釈部の下流側に第２流量調整弁を備えている構成を採用できる。
【００１８】
かかる構成によれば、第２混合希釈部に板部材を設けることで、第２混合希釈部の板部材の上流側の部分に流量抵抗が生じ、この部分で次亜塩素酸塩水溶液と希釈水とを混合させ、そして次亜塩素酸塩水溶液と希釈水が板部材の貫通孔を通過して拡散することにより、次亜塩素酸塩水溶液を均一に希釈することができるようになる。さらに、第２混合希釈部の下流側に第２流量調整弁を設けることによって、板部材の流量抵抗を調節できるようになり、これによって、希釈水の流量、注入された次亜塩素酸塩水溶液の量の変化に応じて、所望の濃度に次亜塩素酸塩水溶液を希釈できるようになる。
【００１９】
また、本発明に係る弱酸性塩素水循環装置は、第３混合希釈部に複数の貫通孔が形成された板部材が設けられ、第３混合希釈部が、板部材の上流側で流量抵抗を生じさせて塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液とを混合するとともに、次亜塩素酸塩水溶液を塩酸水溶液とともに板部材の貫通孔を通過させることにより、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を生成するように構成されており、第３供給経路が、第３混合希釈部の下流側に第３流量調整弁を備えている構成を採用できる。
【００２０】
かかる構成によれば、第３混合希釈部に板部材を設けることで、第３混合希釈部の板部材の上流側の部分に流量抵抗が生じ、希釈された次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液とをこの部分で混合させ、そして次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液が板部材の貫通孔を通過して拡散することにより、均一に希釈されたムラのない弱酸性塩素水を生成できる。そして、第３混合希釈部の下流側に設けられた第３流量調整弁を操作することによって、第３混合希釈部で生成された弱酸性塩素水の流量を調節することができるとともに、第３混合希釈部内の圧力を調整することができるようになり、これによって、第３混合希釈部内を所望の圧力環境に設定できるようになる。
【００２１】
また、本発明に係る弱酸性塩素水循環装置は、次亜塩素酸塩水溶液の供給装置が、第２供給ラインから供給される希釈水である弱酸性塩素水の塩素濃度に応じた量の次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路に供給するように制御され、塩酸水溶液の供給装置が、次亜塩素酸塩水溶液の供給装置から供給される次亜塩素酸塩水溶液の量に応じた量の塩酸水溶液を第１供給経路に供給するように制御される構成を採用できる。
【００２２】
かかる構成によれば、いわゆる濃度比例制御によって、第２供給ラインから供給される希釈水としての弱酸性塩素水における塩素濃度に応じて所定量の次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路に供給し、この次亜塩素酸塩水溶液の量に応じた量の塩酸水溶液を第１供給経路に供給することによって、所望のｐＨの弱酸性塩素水を生成できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液を段階的に希釈して塩素ガスの発生を抑制した弱酸性塩素水を製造し、この弱酸性塩素水を殺菌タンクに供給して、常に高い殺菌力で殺菌対象物を殺菌できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００２５】
図１に示すように、弱酸性塩素水循環装置１は、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を製造する弱酸性塩素水製造装置２と、この弱酸性塩素水製造装置２によって製造された弱酸性塩素水を貯留するとともに、所定の殺菌対象物を殺菌する殺菌タンク３と、弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水を殺菌タンク３に供給する第１供給ライン４と、殺菌タンク３から排出された弱酸性塩素水を弱酸性塩素水製造装置２に供給する第２供給ライン５とによって構成された弱酸性塩素水の循環ライン６を備えており、この循環ライン６には、弱酸性塩素水を循環させる循環ポンプ７が設けられている。
【００２６】
弱酸性塩素水循環装置１は、殺菌タンク３に所定量の弱酸性塩素水が貯留されると、殺菌対象物を殺菌タンク３に投入して殺菌を行い、殺菌によってｐＨが高くなった殺菌タンク３内の弱酸性塩素水を、循環ライン６中の弱酸性塩素水製造装置２で再生して、第１供給ライン４を通じて殺菌タンク３に供給するようになっている。
【００２７】
殺菌タンク３に種々の食品（野菜等）等の殺菌対象物が投入されると、この殺菌対象物から出る有機物やその他の成分等により、殺菌タンク３内の弱酸性塩素水の塩素濃度が低下し、ｐＨ値が変化して、その殺菌力は次第に低下していく。このように殺菌力が低下した弱酸性塩素水は、殺菌タンク３から排出され、第２供給ライン５を通じて弱酸性塩素水製造装置２に送られ、塩酸水溶液、次亜塩素酸塩水溶液が注入されることになるが、このときに、塩酸水溶液および次亜塩素酸塩水溶液を希釈する希釈水として利用される。以下、殺菌タンク３から排出された弱酸性塩素水を、単に「希釈水」という場合がある。
【００２８】
図１に示すように、弱酸性塩素水循環装置１の第１供給ライン４は、一端部が第３供給経路１５の下流側に接続されるとともに、他端部が殺菌タンク３の上部側に接続され、第３供給経路１５で生成された弱酸性塩素水を殺菌タンク３に注入可能になっている。また、第２供給ライン５は、殺菌タンク３の下部側に接続されており、循環ポンプ７は、この第２供給ライン５の中途部に設けられている。第２供給ライン５の下流側には、弱酸性塩素水製造装置２が設けられている。
【００２９】
図１、図２に示すように、この弱酸性塩素水製造装置２は、次亜塩素酸塩水溶液、塩酸水溶液を希釈水で希釈し、希釈された次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液を混合させてさらに希釈し、所定のｐＨの弱酸性塩素水を製造するものである。本実施形態では、次亜塩素酸塩水溶液の例として所定濃度の次亜塩素酸ナトリウム水溶液が用いられる。次亜塩素酸塩水溶液のｐＨ調整剤として用いられる塩酸水溶液の原液には、所定の重量パーセント濃度のものが用いられる。この塩酸水溶液は、有機物の影響を受けない点で特に有用である。なお、本実施形態において、「弱酸性」とはｐＨ５〜７の範囲をいう（ｐＨ７は、厳密に言えば中性だが、ここでは「弱酸性」として取り扱うこととする）。
【００３０】
弱酸性塩素水製造装置２は、第２供給ライン５に接続されていて希釈水を供給する主供給経路１０と、塩酸水溶液を希釈する希釈水が供給される第１供給経路１１と、第１供給経路１１に塩酸水溶液を供給する供給装置（以下「第１供給装置」という）１２と、第１供給経路１１に塩酸水溶液を供給する次亜塩素酸塩水溶液を希釈する希釈水が供給される第２供給経路１３と、第２供給経路１３に次亜塩素酸塩水溶液を供給する供給装置（以下「第２供給装置」という）１４と、第１供給経路１１と第２供給経路１３を合流させるとともに、第１供給経路１１で希釈された塩酸水溶液と第２供給経路１３で希釈された次亜塩素酸塩水溶液とを混合させて希釈することにより、所定の水素イオン指数の弱酸性塩素水を生成する第３供給経路１５と、第２供給ライン５から供給される希釈水のｐＨを調整するｐＨ調整剤を、第１供給経路１１に供給する供給装置（以下「第３供給装置」という）１６と、第１供給装置１２、第２供給装置１４、および第３供給装置１６を制御する制御装置１８等を備えている。
【００３１】
主供給経路１０には、流量調整弁（例えばニードル弁）２２、流量計２３、圧力計２４が設けられており、希釈水の流量、圧力を、流量計２３、圧力計２４で測定できるようになっている。主供給経路１０の下流側には、第１供給経路１１と第２供給経路１３が分岐して設けられている。
【００３２】
第１供給経路１１には、第１供給装置１２から供給される塩酸水溶液を注入するための第１注入口３１と、第１供給装置１２から供給された塩酸水溶液と希釈水とを混合して希釈する第１混合希釈部（リアクションタンク）３２と、第１供給経路１１を流れる塩酸水溶液（希釈水を含む）の圧力を調整する第１流量調整弁（例えばニードル弁）３３が設けられている。
【００３３】
第１混合希釈部３２は、その内径が第１供給経路１１の内径よりも大きくなっており、その中途部に複数の貫通孔３４ａを有する板部材（邪魔板）３４が設けられている。これにより、第１混合希釈部３２の板部材３４よりも上流側の部分には、第１混合希釈部３２内に流入した塩酸水溶液と希釈水に対する流量抵抗を生じさせて、塩酸水溶液と希釈水とを混合させる領域（以下「第１反応領域」という）３５が形成される。
【００３４】
また、第１混合希釈部３２には、板部材３４より下流側の部分に、板部材３４の貫通孔３４ａを通過して拡散した塩酸水溶液と希釈水をさらに均一に希釈させる領域（以下「第１安定領域」という）３６が形成されている。第１供給経路１１に供給された希釈水と塩酸水溶液は、板部材３４による流量抵抗によって第１反応領域３５で所定時間混合され、板部材３４の貫通孔３４ａを通過することによって、第１安定領域３６内に拡散し、この第１安定領域３６を通過することによって均一に希釈され、所定濃度に希釈された塩酸水溶液となる。
【００３５】
第１流量調整弁３３は、第１混合希釈部３２の下流側に設けられており、この第１流量調整弁３３を操作することにより、第１混合希釈部３２内の圧力を調整するとともに、第１混合希釈部３２によって希釈された塩酸水溶液、または、第１混合希釈部３２に流入する前の希釈水の流量を調節できるようになっている。
【００３６】
第２供給経路１３には、第２供給装置１４から供給される次亜塩素酸塩水溶液を注入する第２注入口４１と、第２供給装置１４から供給された次亜塩素酸塩水溶液と希釈水とを混合して希釈する第２混合希釈部（リアクションタンク）４２と、第２供給経路１３を流れる次亜塩素酸塩水溶液（希釈水を含む）の流量を調整する第２流量調整弁（例えばニードル弁）４３が設けられている。
【００３７】
第２混合希釈部４２は、第１混合希釈部３２と同様に、その内径が第２供給経路１３の内径よりも大きくなっており、その中途部に複数の貫通孔４４ａを有する板部材（邪魔板）４４が設けられている。これにより、第２混合希釈部４２の板部材４４よりも上流側の部分には、第２混合希釈部４２内に流入した次亜塩素酸塩水溶液と希釈水に対する流量抵抗を生じさせて、塩酸水溶液と希釈水とを混合させる領域（以下「第２反応領域」という）４５が形成される。
【００３８】
また、第２混合希釈部４２は、板部材４４より下流側の部分に、板部材４４の貫通孔４４ａを通過して拡散した塩酸水溶液と希釈水をさらに均一に希釈させる領域（以下「第２安定領域」という）４６が形成されている。第２供給経路１３に供給された希釈水と塩酸水溶液は、板部材４４による流量抵抗によって第２反応領域４５で所定時間混合され、板部材４４の貫通孔４４ａを通過することによって、第２安定領域４６内に拡散し、この第２安定領域４６を通過することによって、均一に希釈された所定濃度の次亜塩素酸塩水溶液となる。
【００３９】
第２流量調整弁４３は、第２混合希釈部４２の下流側に設けられており、この第２流量調整弁４３を操作することにより、第２混合希釈部４２の内部圧力を調節するとともに、第２混合希釈部４２によって希釈された次亜塩素酸塩水溶液、または、第２混合希釈部４２に流入する前の稀釈水の流量を調節できるようになっている。
【００４０】
第１供給経路１１の第１注入口３１よりも上流側位置に、圧力計（以下「第１圧力計」という）５１が設けられており、第２供給経路１３の第２注入口４１よりも上流側位置に、圧力計（以下「第２圧力計」という）５２が設けられている。弱酸性塩素水製造装置２は、第１供給経路１１内の圧力を第１圧力計５１で測定し、第２供給経路１３内の圧力を第２圧力計５２で測定することにより、第１供給経路１１と第２供給経路１３の圧力差が判るようになっている。
【００４１】
第１供給装置１２は、塩酸水溶液を貯留する第１貯留タンク５３と、この第１貯留タンク５３に貯留された塩酸水溶液を第１供給経路１１に送る第１注入ポンプ５４を備える。また、第２供給装置１４は、次亜塩素酸塩水溶液を貯留する第２貯留タンク５５と、この第２貯留タンク５５に貯留された次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路１３に送る第２注入ポンプ５６を備える。また、第３供給装置１６は、ｐＨ調整剤を貯留する第３貯留タンク５７と、この第３貯留タンク５７に貯留されたｐＨ調整剤を 第１供給経路１１に送る第３注入ポンプ５８を備える。第３貯留タンク５７に貯留されるｐＨ調整剤としては、塩酸水溶液、苛性ソーダ等の種々のものが用いられるが、本実施形態では、ｐＨ調整剤として塩酸水溶液を用いた例を説明する。
【００４２】
第３供給経路１５には、流量抵抗を生じさせて、第１混合希釈部３２で希釈された塩酸水溶液と第２混合希釈部４２で希釈された次亜塩素酸塩水溶液とを混合してさらに希釈することにより、所定のｐＨの弱酸性塩素水を生成する第３混合希釈部６１と、第３混合希釈部６１によって生成された弱酸性塩素水の流量を調整する第３流量調整弁（例えばニードル弁）６２が設けられている。
【００４３】
第３混合希釈部６１は、その内径が第３供給経路１５の内径よりも大きくなっており、その中途部に複数の貫通孔６３ａが形成された板部材６３が設けられている。これにより、第３混合希釈部６１の板部材６３よりも上流側の部分には、第３混合希釈部６１内に流入した次亜塩素酸塩水溶液と希釈水に対する流量抵抗を生じさせて、塩酸水溶液と希釈水とを混合させる領域（以下「第３反応領域」という）６４が形成される。
【００４４】
また、第３混合希釈部６１は、板部材６３より下流側の部分に、板部材６３の貫通孔６３ａを通過して拡散した塩酸水溶液と希釈水をさらに均一に希釈させる領域（以下「第３安定領域」という）６５が形成されている。所定濃度に希釈されて第３供給経路１５に供給された塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液は、板部材６３による流量抵抗によって第３反応領域６４で所定時間混合され、板部材６３の貫通孔６３ａを通過することによって、第３安定領域６５内に拡散し、この第３安定領域６５を通過することによって、均一に希釈されて所定のｐＨに調整された弱酸性塩素水となる。
【００４５】
第３流量調整弁６２は、第３混合希釈部６１の下流側に設けられており、この第３流量調整弁６２を操作することにより、第３混合希釈部６１の圧力を調整するとともに、第３混合希釈部６１で生成された弱酸性塩素水の流量を調整できるようになっている。
【００４６】
なお、第１混合希釈部３２、第２混合希釈部４２、第３混合希釈部６１の内部圧力は、第１流量調整弁（圧力調整弁）３３、第２流量調整弁（圧力調整弁）４３、第３流量調整弁（圧力調整弁）６２を操作することにより、いずれも０．２Ｍｐａ以上に保たれている。
【００４７】
制御装置１８は、第１供給装置１２の第１注入ポンプ５４を制御するコントローラ（以下「第１コントローラ」という）７１、第２供給装置１４の第２注入ポンプ５６を制御するコントローラ（以下「第２コントローラ」という）７２、第１供給装置１２の第３注入ポンプ５８を制御するコントローラ（以下「第３コントローラ」という）７３、第２供給ライン５から主供給経路１０に供給される弱酸性塩素水の塩素濃度を指示する塩素濃度指示計７４、第２供給ライン５から主供給経路１０に供給される弱酸性塩素水のｐＨを表示するｐＨ指示計７５、第２供給ライン５から主供給経路１０に供給される弱酸性塩素水の温度を指示する温度指示計７６、および記録計７７等を備えている。
【００４８】
また、主供給経路１０から分岐された配管経路に、塩素濃度センサ８０、塩素濃度計、ｐＨセンサ８１、ｐＨ指示調節計、温度センサ８２等が設けられており、制御装置１８は、これらのセンサおよび塩素濃度計、ｐＨ指示調節計によって、第２供給ライン５から主供給経路１０に供給される弱酸性塩素水の塩素濃度、ｐＨ、温度を測定できるようになっている。
【００４９】
制御装置１８は、塩素濃度センサ８０によって測定され、塩素濃度計によって送信された塩素濃度のデータを塩素濃度指示計７４で指示し、ｐＨセンサ８１で測定され、ｐＨ指示調節計によって送信された弱酸性塩素水のｐＨのデータをｐＨ指示計７５で指示し、温度センサ８２によって測定された温度データを温度指示計７６で指示するようになっており、それぞれのデータを記録計７７に記録するようになっている。
【００５０】
上記構成の制御装置１８は、殺菌タンク３から排出され、第２供給ライン５から供給される弱酸性塩素水が、所定のｐＨの弱酸性塩素水に再生されるように、弱酸性塩素水製造装置２を制御する。すなわち、制御装置１８は、第２供給ライン５から供給される弱酸性塩素水における塩素濃度を塩素濃度センサ８０および塩素濃度計で測定し、その濃度に応じた（比例した）量の次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路１３に供給すべく、第２供給装置１４を制御する（濃度比例制御）。
【００５１】
そして、 制御装置１８は、第２供給装置１２から供給される次亜塩素酸塩水溶液の量に応じた（比例した）量の塩酸水溶液を 第１供給経路１１に供給すべく、第１供給装置１２を制御する。さらに、制御装置１８は、殺菌タンク３から排出された弱酸性塩素水のｐＨをｐＨセンサ８１で測定し、ｐＨが変化していた場合に、弱酸性塩素水が所定のｐＨとなるように調節すべく、第３供給装置１６を制御する。
【００５２】
より具体的には、制御装置１８は、主供給経路１０側に設けられた塩素濃度センサ８０によって測定された弱酸性塩素水中の塩素濃度データを、濃度指示計で受信し、この濃度データに基づいて、第２コントローラ７２が第２供給経路１３に供給すべき次亜塩素酸塩水溶液の量を決定するようになっている。また、第２コントローラ７２は、第２供給装置１４の第２注入ポンプ５６を駆動して、決定した所定量の次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路１３に供給させる。
【００５３】
一方、第１コントローラ７１は、決定された次亜塩素酸塩水溶液の量に関するデータを第２コントローラ７２から受信し、このデータに基づいて、 第１供給経路１１に供給すべき、塩酸水溶液の量を決定する。第１コントローラ７１は、第１供給装置１２の第１注入ポンプ５４を駆動して、決定した所定量の塩酸水溶液を 第１供給経路１１に供給させる。
【００５４】
また、制御装置１８の第３コントローラ７３は、ｐＨセンサで測定した弱酸性塩素水のｐＨ値を、ｐＨ指示計７５を介して第３コントローラ７３で読み取り、例えばｐＨ値が高くなっている場合には、弱酸性塩素水を所定のｐＨに調節するために必要なｐＨ調整剤の量を決定する。第３コントローラ７３は、第３供給装置１６の第３注入ポンプ５８を駆動し、決定された所定量のｐＨ調整剤を 第１供給経路１１に供給する。第３ポンプ５８によって送られる塩酸水溶液は、第１注入口３１を通じて第１供給経路１１に供給される。
【００５５】
以上により、第２供給装置１２は、第２供給ライン５から供給される希釈水である弱酸性塩素水における次亜塩素酸塩水溶液の濃度に応じた量の次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路１３に供給するように制御され、第１供給装置１２は、第２供給装置１４から供給される次亜塩素酸塩水溶液の量に応じた量の塩酸水溶液を第１供給経路１１に供給するように制御される。
【００５６】
以下、弱酸性塩素水循環装置１を使用して殺菌対象物を殺菌する方法を説明する。
【００５７】
まず、弱酸性塩素水循環装置１の殺菌タンク３に、予め所定のｐＨとされた弱酸性塩素水を貯留しておき、この弱酸性塩素水に殺菌対象物（例えば野菜等の食品）を順次浸漬させ、殺菌を行う。殺菌対象物が順次弱酸性塩素水に浸漬されていくと、殺菌対象物から出る有機物その他の成分等により、殺菌タンク３の弱酸性塩素水の塩素濃度が低下し、ｐＨ値の変化が変化して、その殺菌力が次第に低下していく。
【００５８】
このとき、循環ポンプ７を作動させて殺菌タンク３から弱酸性塩素水を排出し、この弱酸性塩素水を、第２供給ライン５を通じて弱酸性塩素水製造装置２に供給する。弱酸性塩素水製造装置２に供給された弱酸性塩素水は、 塩酸水溶液、次亜塩素酸塩水溶液の希釈水として 第１供給経路１１と第２供給経路１３に分かれて流れる。
【００５９】
制御装置１８は、弱酸性塩素水製造装置２に供給された塩素濃度センサ８０、ｐＨセンサ８１を介して、弱酸性塩素水の塩素濃度（次亜塩素酸塩水溶液の濃度）とｐＨ値を測定し、濃度比例制御により、所定量の次亜塩素酸塩水溶液を、第２供給装置１４から第２供給経路１３に供給させる。そして制御装置１８は、次亜塩素酸塩水溶液の量に応じた塩酸水溶液を、第１供給装置１２から 第１供給経路１１に供給させる。さらに、制御装置１８は、測定したｐＨ値に基づいて、弱酸性塩素水製造装置２で製造される弱酸性塩素水が所定のｐＨになるように、適量のｐＨ調整剤（塩酸水溶液）を、第３供給装置１６から 第１供給経路１１に供給させる。
【００６０】
第１供給経路１１に供給された塩酸水溶液は、希釈水である弱酸性塩素水とともに第１混合希釈部３２に流入する。そして、第１混合希釈部３２で塩酸水溶液と希釈水とが混合され、均一に希釈化された所定濃度の塩酸水溶液が生成される。
【００６１】
第２供給経路１３に供給された次亜塩素酸塩水溶液は、希釈水である弱酸性塩素水とともに第２混合希釈部４２に流入する。そして第２混合希釈部４２で次亜塩素酸塩水溶液と希釈水が混合され、均一に希釈化された所定濃度の次亜塩素酸塩水溶液が生成される。
【００６２】
第１供給経路１１で希釈された塩酸水溶液と、第２供給経路１３で希釈された次亜塩素酸塩水溶液は、第３供給経路１５で合流するとともに第３混合希釈部６１に流入する。次亜塩素酸塩水溶液と塩酸水溶液は、第３混合希釈部６１で混合されて均一に希釈され、所定のｐＨの弱酸性塩素水となる。この弱酸性塩素水は、第３供給経路１５から、第１供給ライン４を通じて弱酸性塩素水循環装置１の殺菌タンク３に供給される。
【００６３】
以上により、弱酸性塩素水循環装置１は、弱酸性塩素水を循環ライン６に循環させることにより、殺菌タンク３に常に所定のｐＨに調整された殺菌力の高い弱酸性塩素水を供給できるようになっており、これによって、殺菌対象物を確実かつ迅速に殺菌できるようになっている。
【００６４】
上記構成の弱酸性塩素水循環装置１によれば、殺菌タンク３から殺菌力の低下した弱酸性塩素水が第２供給ライン５を通じて弱酸性塩素水製造装置２に供給されたとき、弱酸性塩素水製造装置２は、第１供給経路１１の第１混合希釈部３２で塩酸水溶液と（弱酸性塩素水）を混合して均一に希釈するとともに、第２供給経路１３の第２混合希釈部４２で次亜塩素酸塩水溶液と弱酸性塩素水（希釈水）を混合して均一に希釈して、希釈された塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液を第３供給経路１５の第３混合希釈部６１で混合して希釈することによって、塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液は、段階的に希釈されてムラのない弱酸性塩素水となる。
【００６５】
したがって、殺菌タンク３に注入された弱酸性塩素水は、局部的に濃度の高い次亜塩素酸塩水溶液と濃度の高い塩酸水溶液とが接触することがなく、塩素ガスの発生を抑制できるものになっている。これにより、弱酸性塩素水循環装置１は、常に殺菌力の高い弱酸性塩素水によって殺菌対象物を殺菌できる。
【００６６】
また、 弱酸性塩素水製造装置２は、第１供給経路１１には、第１注入口３１よりも上流側に第１圧力計５１が設けられ、第１混合希釈部３２よりも下流側に第１流量調整弁３３が設けられており、さらに第２供給経路１３の第２注入口４１よりも上流側に第２圧力計５２が設けられ、第２混合希釈部４２の下流側に第２流量調整弁４３が設けられていることから、第１流量調整弁３３、第２流量調整弁４３を操作することによって、第１供給経路１１内、および第２供給経路１３内の圧力を調整して所望の圧力環境に設定できるようになり、特に、第１供給経路１１と第２供給経路１３の圧力を均等にして希釈水を第１供給経路１１と第２供給経路１３に均等に供給する場合に有用である。
【００６７】
また、第１混合希釈部３２の中途部に板部材（邪魔板）３４が設けられることによって、この板部材３４の上流側の第１反応領域３５に流量抵抗（圧力抵抗）を生じさせ、第１反応領域３５に流入した塩酸水溶液と希釈水とを一定時間混合させ、さらに、これらを板部材３４の貫通孔３４ａを通過させて第１安定領域３６に拡散させることによって、塩酸水溶液は、ムラなく均一に希釈されることになる。
【００６８】
同様に、第２混合希釈部４２の中途部に板部材（邪魔板）４４が設けられることによって、この板部材４４の上流側の第２反応領域４５に流量抵抗（圧力抵抗）を生じさせ、第２反応領域４５に流入した次亜塩素酸塩水溶液と希釈水とを一定時間混合させ、さらに、これらを板部材４４の貫通孔４４ａを通過させて第２安定領域４６に拡散させることによって、次亜塩素酸塩水溶液は、ムラなく均一に希釈されることになる。
【００６９】
同様に、第３混合希釈部６１の中途部に板部材（邪魔板）６３が設けられることによって、この板部材６３の上流側の第３反応領域６４に流量抵抗を生じさせ、第３反応領域６４に流入した塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液とを一定時間混合させ、さらに、これらを板部材６３の貫通孔６３ａを通過させて第３安定領域６５に拡散させることによって、塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液はムラなく均一に希釈され、塩素ガスの発生しにくい弱酸性塩素水が生成される。
【００７０】
さらに、弱酸性塩素水循環装置１は、弱酸性塩素水製造装置２の第２供給装置１４が、第２供給ライン５から供給される希釈水である弱酸性塩素水における次亜塩素酸塩水溶液の濃度に応じた量の次亜塩素酸塩水溶液を第２供給経路１３に供給するように制御され、第１供給装置１２が、第２供給装置１４から供給される次亜塩素酸塩水溶液の量に応じた量の塩酸水溶液を第１供給経路１１に供給するように制御されることから、これによって製造された弱酸性塩素水は、所望の濃度で、かつ所望のｐＨ値を常に維持できるようになる。
【００７１】
また、殺菌タンク３から排出され、第２供給ライン５から弱酸性塩素水製造装置２に供給される弱酸性塩素水のｐＨを測定するとともに、このｐＨ値に応じて、第３供給装置１６によってｐＨ調整剤を供給することによって、弱酸性塩素水製造装置２によって製造された弱酸性塩素水は、所望の濃度で、かつ所望のｐＨのものとなる。
【００７２】
弱酸性塩素水製造装置２を用いて製造したｐＨ６および７の弱酸性塩素水（以下「実施例」という）と、弱酸性塩素水製造装置２を用いずに、塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液を希釈水に混入して生成した弱酸性塩素水（以下「比較例」という）の発生塩素濃度の比較試験を行った。この試験は、実施例、比較例について、それぞれ１００ｃｃの弱酸性塩素水をビーカーに入れて気密性を有する密封容器（袋）内に封入し、１分間放置した後に密封容器内の塩素ガス濃度を塩素検知管によって測定した。なお、弱酸性塩素水の生成には、塩素濃度１５０ｐｐｍの水道水を希釈水として使用した。
【００７３】
試験結果を図３に示す。図３に示すように、ｐＨ６および７の場合において、実施例の方が比較例よりも発生する塩素ガスの濃度が低く、したがって、弱酸性塩素水製造装置２で製造された弱酸性塩素水は、塩素ガスの発生を抑制できるものであることが判る。なお、図３には、塩酸水溶液を使用せずに生成したｐＨ９の塩素水についても参考例として表示している。
【００７４】
弱酸性塩素水製造装置２の第３混合希釈部６１の内部圧力を変化させて弱酸性塩素水を製造し、それぞれの圧力における弱酸性塩素水の発生塩素濃度を測定した。測定結果を図４に示す。図４は、ｐＨ６、７の弱酸性塩素水を製造した場合の第３混合希釈部６１の内圧と発生塩素ガスの濃度の関係を示している。なお、弱酸性塩素水製造には、１５０ｐｐｍの水道水を希釈水として使用した。図４に示すように、ｐＨ６、７いずれの場合においても、第３混合希釈部６１の内部圧力が０．２ＭＰａ以上の場合に、発生する塩素ガスの濃度を低く抑制できることが判る。
【００７５】
弱酸性塩素水製造装置２を用いて製造した弱酸性塩素水（実施例）と、弱酸性塩素水製造装置２を用いることなく塩酸水溶液と次亜塩素酸塩水溶液とを希釈水で希釈して生成した弱酸性塩素水（比較例）とをバブリング試験を行って比較した。本試験では、希釈水として塩素濃度１５０ｐｐｍの水道水を使用した。バブリング試験は、実施例を、比較例を別個の容器に入れ、容器内に空気を一定時間注入してときに、実施例、比較例から発生する塩素ガスの濃度を測定した。試験結果を図５に示す。図５は、弱酸性塩素水のｐＨが６．０、６．５、７．０の場合において、実施例、比較例から発生する塩素ガスの濃度（ｐｐｍ）を比較したものである。なお、図５には、塩酸水溶液を使用せずに生成したｐＨ９の塩素水についても参考例として表示している。
【００７６】
図５に示すように、ｐＨ６〜７の範囲において、実施例は、比較例よりも塩素ガス濃度が低くなっており、これにより、弱酸性塩素水製造装置２によって製造された弱酸性塩素水は、塩素ガスの発生を抑制できることが判る。
【００７７】
弱酸性塩素水製造装置２を用いてｐＨの異なる弱酸性塩素水を製造し、それぞれのｐＨの弱酸性塩素水の大腸菌（ＪＭ１０９）に対する殺菌効果を確認する試験を行った。試験結果を図６に示す。図６は、弱酸性塩素水製造装置２によって、ｐＨの値が６、６．５、７、９の弱酸性塩素水を製造し、約１×１０7ｃｆｕ／ｍｌの大腸菌の培養液に注入したときの菌数を示したものである。なお、図６には、塩酸水溶液を使用せずに生成されたｐＨ９の塩素水についても参考例として表示している。図６では、大腸菌の菌数が少なくなればなる程、弱酸性塩素水の殺菌効果が高いことを意味する。
【００７８】
図６に示すように、ｐＨ６〜７の範囲で弱酸性塩素水はその殺菌作用により、大腸菌の数を減少できることが判る。ｐＨ６〜６．５の範囲の弱酸性塩素水がさらに殺菌効果が高く、ｐＨ６の弱酸性塩素水が、最も殺菌効果が高いことが判る。
【００７９】
弱酸性塩素水製造装置２を用いてｐＨの異なる弱酸性塩素水を製造し、それぞれのｐＨの弱酸性塩素水の表皮ブドウ球菌に対する殺菌効果を確認する試験を行った。試験結果を図７に示す。図７は、ｐＨ値が６、６．５、７の弱酸性塩素水を製造し、約１×１０6ｃｆｕ／ｍｌの表皮ブドウ球菌の培養液に注入したときの菌数を示したものである。なお、図７には、塩酸水溶液を使用せずに生成した塩素水についても参考例として示している。図７では、表皮ブドウ球菌の菌数が少なくなればなる程、弱酸性塩素水の殺菌効果が高いことを意味する。図７に示すように、ｐＨ値が６〜７の範囲の弱酸性塩素水が表皮ブドウ球菌に対する殺菌効果が高いことが判る。
【００８０】
弱酸性塩素水製造装置２を用いてｐＨの異なる弱酸性塩素水を製造し、それぞれのｐＨの弱酸性塩素水のセレウス菌（芽胞菌）に対する殺菌効果を確認する試験を行った。試験結果を図８に示す。図８は、弱酸性塩素水製造装置２によってｐＨ値が６．０、６．５、７．０の弱酸性塩素水を製造し、約１×１０6.1ｃｆｕ／ｍｌのセレウス菌の培養液に注入し、１分経過時（１分処理）、３分経過時（３分処理）、５分経過時（５分処理）の菌数を示したものである。なお、図８には、塩酸水溶液を使用せずに生成したｐＨ８．１、９．０の塩素水についても参考例として示している。図８では、セレウス菌の菌数が少なくなればなる程、弱酸性塩素水の殺菌効果が高いことを意味する。
【００８１】
図８に示すように、ｐＨ６．０〜７．０の範囲で、弱酸性塩素水は、１分以上の処理時間をかけた場合に、セレウス菌を殺菌できることが判る。また、弱酸性塩素水は、ｐＨ６．０〜６．５の範囲で、殺菌効果がより高く、ｐＨ６．０〜６．５の範囲でさらに殺菌効果が高く、ｐＨ６．０の場合が最も殺菌効果が高いことが判る。
【００８２】
なお、本発明は上記の実施形態に限らず、種々の変更・変形が可能である。
【００８３】
例えば、上記の実施形態で例示した弱酸性塩素水製造装置２では、第１供給経路１１に第１圧力計５１が設けられ、第２供給経路１３に第２圧力計５２が設けられていたが、これに限らず、第１供給経路１１の第１注入口３１よりも上流側の位置と第２供給経路１３の第２注入口４１よりも上流側の位置との間に差圧計を設け、この差圧計で測定した圧力差に基づいて第１流量調整弁３３、第２流量調整弁４３を操作するようにしてもよい。
【００８４】
上記の実施形態では、弱酸性塩素水製造装置２で製造した弱酸性塩素水を殺菌タンク３に供給する場合の例を説明したが、これに限らず、予め殺菌タンク３内に所定量の希釈水（例えば水道水）を注入しておき、この希釈水を弱酸性塩素水製造装置２に送って所定のｐＨの弱酸性塩素水を製造し、循環ライン６を循環させるようにしてもよい。
【００８５】
上記の実施形態では、第１混合希釈部３２の下流側に第１流量調整弁３３が設けられ、第２混合希釈部４２の下流側に第２流量調整弁４３が設けられた弱酸性塩素水製造装置２を例示したが、これに限らず、第１混合希釈部３２の上流側に第１流量調整弁３３を設け、第２混合希釈部４２の上流側に第２流量調整弁４３を設けて、希釈水の流量を調節するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る弱酸性塩素水循環装置の一実施形態を示すフロー図である。
【図２】弱酸性塩素水製造装置の要部拡大図である。
【図３】弱酸性塩素水製造装置によって製造した弱酸性塩素水と、弱酸性塩素水製造装置を用いることなく生成した弱酸性塩素水とから発生した塩素ガスの濃度を示すグラフである。
【図４】弱酸性塩素水製造装置の第３混合希釈部の内圧を変化させて弱酸性塩素水を製造したときに、各弱酸性塩素水から発生した塩素ガスの濃度を示すグラフである。
【図５】バブリング試験の結果を示すグラフである。
【図６】弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水の大腸菌に対する殺菌作用を示すグラフである。
【図７】弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水の表皮ブドウ球菌に対する殺菌作用を示すグラフである。
【図８】弱酸性塩素水製造装置によって製造された弱酸性塩素水の芽胞菌に対する殺菌作用を示すグラフである。
【図９】水素イオン指数に対する弱酸性塩素水の遊離塩素の存在率（存在比）を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８７】
１…弱酸性塩素水循環装置、２…弱酸性塩素水製造装置、３…殺菌タンク、４…第１供給ライン、５…第２供給ライン、６…循環ライン、７…循環ポンプ、１０…主供給経路、１１…第１供給経路、１２…第１供給装置、１３…第２供給経路、１４…第２供給装置、１５…第３供給経路、１６…第３供給装置、３１…第１注入口、３２…第１混合希釈部、３３…第１流量調整弁、３４…板部材、４１…第２注入口、４２…第２混合希釈部、４３…第２流量調整弁、４４…板部材、５１…第１圧力計、５２…第２圧力計、６１…第３混合希釈部、６２…第３流量調整弁、６３…板部材
【図１】
2008264731.tif 000003
【図２】
2008264731.tif 000004
【図３】
2008264731.tif 000005
【図４】
2008264731.tif 000006
【図５】
2008264731.tif 000007
【図６】
2008264731.tif 000008
【図７】
2008264731.tif 000009
【図８】
2008264731.tif 000010
【図９】
2008264731.tif 000011