(57)【要約】【課題】打点にばらつきがあり、オフセンター（スイートエリアを外す）の打撃でも、飛距離の減少が少なく、打点の位置によって飛距離が変化することが少ない金属製の中空ゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】中空部１０を有するゴルフクラブヘッド１において、ヘッド本体２は、フェース部４に開口部４０を有し、開口部４０には、開口部４０に嵌合するフェースプレート３を受け止めるための複数の爪部２１，２２を設け、爪部は、開口部４０をフェースセンターＦＳを中心に上下左右で４分割した時に、ヒール側上部４２とトウ側下部４４に大型爪部２１を配置し、ヒール側下部４３とトウ側上部４１の少なくともどちらか一方に小型爪部２２を配置し、フェースプレート３を開口部４０に嵌合して溶接固着したことを特徴とするゴルフクラブヘッド。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部を有するゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド本体は、フェース部に開口部を有し、
該開口部には、該開口部に嵌合するフェースプレートを受け止めるための複数の爪部を設け、
該爪部は、該開口部をフェースセンターを中心に上下左右で４分割した時に、ヒール側上部とトウ側下部に大型爪部を配置し、ヒール側下部とトウ側上部の少なくともどちらか一方に小型爪部を配置し、
該フェースプレートを該開口部に嵌合して溶接固着したことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
爪部は、トウ側且クラウン部側には設けないことを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
爪部は、ヒール側且ソール部側には設けないことを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
中空部を有するゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド本体は、フェース部に開口部を有し、
該開口部には、該開口部に嵌合するフェースプレートを受け止めるための複数の爪部を設け、
該爪部は、該開口部をフェースセンターを中心に上下左右で４分割した時に、ヒール側上部とトウ側下部に配置し、ヒール側下部とトウ側上部には爪部を配置せず、
該フェースプレートを該開口部に嵌合して溶接固着したことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記開口部はトウ側上部のクラウン部側及び／又はヒール側下部のソール部側に切欠き部を設け、
前記フェースプレートの上端及び／又は下端に、該切欠き部と嵌る延出部を形成し、
クラウン部の厚み部分及び／又はソール部の厚み部分に該延出部の端面を当接させ、前記開口部に前記フェースプレートを嵌合したことを特徴とする請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記フェースプレートは、前記ヘッド本体より低いヤング率を有する金属で形成したことを特徴とする請求項１から５のうち何れかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
請求項１から６のうち何れかに記載のゴルフクラブヘッドを備えたことを特徴とするゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関し、特に中空部を有する金属製のゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から金属製の中空ゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体を鋳造で製造する場合、一般にインベストメントキャスティング法（ロストワックス法）により製造されている。この方法で製造する場合、ヘッド本体の中から、中空部を形成するための金型の中子を取り出す為に、ヘッド本体に開口部を設ける必要があるので、ソール部若しくはフェース部に開口部を設けている。そして、例えばフェース面に形成された開口部に、鍛造やプレス成形したフェースプレートを嵌合して、溶接固定して、ゴルフクラブヘッドを形成している。
【０００３】
そして、ヘッド本体に開口部を設けて、開口部にフェースプレート等の嵌合部材を嵌合する場合、嵌合部材をヘッド本体に溶接しやすくするために、開口部の内側にストッパーを設けて、嵌合部材が中空部に落ちないようにしている。ストッパーとしては、開口部の一部から突出する爪部が用いられているもの（例えば、特許文献１、２参照。）や、開口部の縁に亘って突出した縁部が用いられているものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２５９０９１号公報
【特許文献２】特開２００１−４６５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のようにフェース部に設けられた開口部の内側にストッパーとなる爪部や縁部を設けると、爪部や縁部がフェースプレートの撓みを阻害して、ボールの反発を下げ、飛距離を減少させる原因となっていた。
【０００６】
特に、上記のような従来の設計では、ゴルフクラブヘッドのスイートエリアでボールを打撃することを予定して開発されたものであるので、打点のバラツキが大きい一般のアマチュアゴルファーの場合には、スイートスポットの位置で打つことは難しく、スイートスポットから外れた打点では、ボールの反発が低下し、ボールの飛距離が著しく減少してしまっていた。又、打点によって飛距離が著しく変化してしまっていた。
【０００７】
そこで、一般のアマチュアゴルファーの打点のバラツキを調べてみると、図５のエリアＺで示すように、トウ側上部からヒール側下部を結ぶ線Ｄを長軸とする楕円形状にばらつくことがわかった。
【０００８】
そこで、本発明は、一般のアマチュアゴルファーのように打点にばらつきがあり、オフセンター（スイートエリアを外す）の打撃でも、飛距離の減少が少なく、打点の位置によって飛距離が変化することが少ない金属製の中空ゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明は、中空部を有するゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド本体は、フェース部に開口部を有し、該開口部には、該開口部に嵌合するフェースプレートを受け止めるための複数の爪部を設け、該爪部は、該開口部をフェースセンターを中心に上下左右で４分割した時に、ヒール側上部とトウ側下部に大型爪部を配置し、ヒール側下部とトウ側上部の少なくともどちらか一方に小型爪部を配置し、該フェースプレートを該開口部に嵌合して溶接固着したことを特徴とするゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
このようなゴルフクラブヘッドにおいては、爪部は、トウ側且クラウン部側又は／及びヒール側且ソール部側には設けないことが好ましい。爪部を設ける場合においても、他の位置の爪部に比べて小さくフェース面に向かって短い必要がある。
【００１１】
又、中空部を有するゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド本体は、フェース部に開口部を有し、該開口部には、該開口部に嵌合するフェースプレートを受け止めるための複数の爪部を設け、該爪部は、該開口部をフェースセンターを中心に上下左右で４分割した時に、ヒール側上部（つまり、ホゼル側）とトウ側下部に配置し、ヒール側下部とトウ側上部には爪部を配置せず、該フェースプレートを該開口部に嵌合して溶接固着したことを特徴とするゴルフクラブヘッドである。
【００１２】
このようなゴルフクラブヘッドにおいては、前記開口部はトウ側上部のクラウン部側及び／又はヒール側下部のソール部側に切欠き部を設け、前記フェースプレートの上端及び／又は下端に、該切欠き部と嵌る延出部を形成し、クラウン部の厚み部分及び／又はソール部の厚み部分に該延出部の端面を当接させ、前記開口部に前記フェースプレートを嵌合することが好ましい。この様にすることによって、フェースの長さ方向（トウ、ヒール方向）に比べて、フェースの高さ方向が短く、フェースがたわみにくいという弱点を、上記延出部を設けることで補うことができる。
【００１３】
更に、上記のようなゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェースプレートは、前記ヘッド本体より低いヤング率を有する金属で形成することが好ましい。
【００１４】
上記のようなゴルフクラブヘッドを備えることで、上記のような効果を有する好適なゴルフクラブとすることが出来る。
【発明の効果】
【００１５】
以上のような本発明によれば、中空部を有するゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド本体は、フェース部に開口部を有し、該開口部には、該開口部に嵌合するフェースプレートを受け止めるための複数の爪部を設け、該爪部は、該開口部をフェースセンターを中心に上下左右で４分割した時に、ヒール側上部とトウ側下部に大型爪部を配置し、ヒール側下部とトウ側上部の少なくともどちらか一方に小型爪部を配置し、該フェースプレートを該開口部に嵌合して溶接固着したので、或いはこのようなゴルフクラブヘッドを備えてゴルフクラブを構成したので、打点にばらつきがあり、オフセンター（スイートエリアを外す）の打撃でも、飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となった。
【００１６】
特に、爪部は、トウ側且クラウン部側には設けないので、フェースプレートのトウ側且クラウン部側の撓みが充分に確保され、打点がトウ側且クラウン部側であっても飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となった。
【００１７】
又、爪部は、ヒール側且ソール部側には設けないので、フェースプレートのヒール側且ソール部側の撓みが充分に確保され、打点がヒール側且ソール部側であっても飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となった。
【００１８】
又、中空部を有するゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド本体は、フェース部に開口部を有し、該開口部には、該開口部に嵌合するフェースプレートを受け止めるための複数の爪部を設け、該爪部は、該開口部をフェースセンターを中心に上下左右で４分割した時に、ヒール側上部とトウ側下部に配置し、ヒール側下部とトウ側上部には爪部を配置せず、該フェースプレートを該開口部に嵌合して溶接固着したので、或いはこのようなゴルフクラブヘッドを備えてゴルフクラブを構成したので、フェースプレートのヒール側下部とトウ側上部の撓みが充分に確保され、打点がヒール側下部とトウ側上部にバラツキが生じる場合であっても、飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となった。
【００１９】
特に、前記開口部はトウ側上部のクラウン部側及び／又はヒール側下部のソール部側に切欠き部を設け、前記フェースプレートの上端及び／又は下端に、該切欠き部と嵌る延出部を形成し、クラウン部の厚み部分及び／又はソール部の厚み部分に該延出部の端面を当接させ、前記開口部に前記フェースプレートを嵌合したので、フェースプレートの延出部が設けられた近傍箇所をより撓み易くすることが出来、打点がヒール側下部とトウ側上部にバラツキが生じる場合であっても、飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となった。
【００２０】
更に、前記フェースプレートは、前記ヘッド本体より低いヤング率を有する金属で形成したので、ボールの反発がよくなり、飛距離をのばすことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下本発明の実施の形態を図に従って説明する。ゴルフクラブヘッド１は、中空部１０を有し、フェース部４に開口部４０を有するヘッド本体２と、開口部４０に嵌合固定されるフェースプレート３で構成されている。そして、ヘッド本体２に設けられたホゼル７の孔７１に図示しないシャフトが装着され、ゴルフクラブが形成される。
【００２２】
本発明のゴルフクラブヘッド１は、特に大型のドライバー用のゴルフクラブヘッドに適用することが好ましい。大型とは、ヘッド体積が３５０ｃｃ以上のヘッドを云うが、本発明のヘッドは３６０〜５００ｃｃとすることが好ましい。
【００２３】
ヘッド本体２の素材の金属としては、特に限定されないが、ステンレス鋼、マルエージング鋼、ベリリウム鋼、チタニウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム合金等を用いることが出来る。特に、チタニウム合金は、金属にしては、比重が４．２〜５．０と小さく、ヤング率が低い割りに、引張り強度が高く、ゴルフクラブヘッドの肉厚を薄く出来るため、ヘッド体積を３６０〜５００ｃｃにすることが出来るので、好ましい。ヘッド本体２はロストワックス法により、フェース部４、クラウン部５、ソール部６及びホゼル７を一体的に製造するが、これに限定されず鍛造等により製造してもよい。
【００２４】
又、フェースプレート３の素材の金属としては、特に限定されないが、ヘッド本体２に比べてヤング率が低い金属材料を用いることで、ボールの反発がよくなるので好ましい。例えば、ヘッド本体２を一般的なＴｉ−６Ａ１−４Ｖチタニウム合金（ヤング率：約１１０Ｇｐａ）を使用した場合、フェースプレート３は、Ｔｉ−１５Ｍｏ−３Ａ１等、ヤング率が１００Ｇｐａ未満のチタニウム金属を使用するとよい。フェースプレート３は鍛造やプレス成形等で成形するが、これらに限定されるものではない。フェースプレート３は開口部４０に嵌合して、溶接固着されている。
【００２５】
開口部４０はトウ８１とヒール８２方向に長い略長方形或いはトウ８１とヒール８２方向に長く、ソール部６側に比べクラウン部５側が長い略逆台形状に形成されている。従って、フェースプレート３も、略長方形或いは略逆台形状に形成されている。
【００２６】
開口部４０には、開口部４０に嵌合するフェースプレート３を受け止めるためのストッパーとしての爪部を設けている。爪部としては大型の爪部２１と小型の爪部２２を設けている。爪部２１，２２は板体の一端部をヘッド本体２の内壁面に溶接等で固定して、他端部を開口部４０へ突出させて形成している。尚、大型、小型は爪部の相対的な大小であり、大型爪部２１は小型爪部２２に比べて大きいという意味である。大型爪部２１の大きさは、開口部４０の端から３ｍｍ〜５ｍｍ突出した大きさ、小型爪部２２の大きさは、開口部４０の端から、下限の限定がなく０ｍｍ以上〜２．５ｍｍ突出した大きさ、好ましくは０．５ｍｍ〜２ｍｍ突出した大きさである。しかし、すべての爪部を、開口部４０の端から１ｍｍ〜３ｍｍ突出した大きさの同じ大きさの爪部としても良い。爪部の幅は、フェースプレート３を安定的に受け止めることが出来れば、特に限定されず、１、２ｍｍでも充分である。爪部の形状も、図に示す長方形に限定されず、様々な形状とすることが出来る。
【００２７】
爪部２１，２２は、図１に示す第１の実施形態では、開口部４０をフェースセンターＦＳを中心に、クラウン部５側及びソール部６側、トウ８１側及びヒール８２側の上下左右で、フェースセンターＦＳを通る線Ｘ及び線Ｙで４分割した時に形成されるエリア４１〜４４のうち、ヒール側上部４２とトウ側下部４４に大型爪部２１を配置し、ヒール側下部４３とトウ側上部４１に小型爪部２２を夫々１個づつ配置している。
【００２８】
尚、小型爪部２２は、ヒール側下部４３又はトウ側上部４１の何れか１エリアにのみ配置することとしてもよい。更に、ヒール側下部４３又はトウ側上部４１の何れにも小型爪部２２及び大型爪部２１を設けないこととしてもよい。このような構成とすることで、フェースプレートのヒール側下部とトウ側上部の撓みが充分に確保され、打点がヒール側下部とトウ側上部にバラツキが生じる場合であっても、飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となる。又、ヒール側上部４２とトウ側下部４４には、夫々２個以上の大型爪部２１或いは大型爪部２１に加え小型爪部２２を設けることとしてもよい。
【００２９】
ヒール側下部４３又はトウ側上部４１の何れにも小型爪部２２及び大型爪部２１を設けない場合、ヒール側上部４２とトウ側下部４４に配置する爪部は、小型爪部２２としてもよい。
【００３０】
又、爪部２１，２２は、夫々のエリア４１〜４４内で、トウ８１側又はクラウン部５側或いはソール部６側、ヒール８２側又はクラウン部５側或いはソール部６側の何れに設けてもよいが、トウ８１側或いはヒール８２側に設けることが、特にヒール側下部４３又はトウ側上部４１では好ましい。これは、フェースプレート３の幅は、クラウン部５からソール部６の高さ方向の幅に比べ、トウ８１からヒール８２の横方向の幅の方が長いため、爪部２１，２２をフェースプレート３のサイド部、即ちトウ８１側或いはヒール８２側に設けても、フェースプレート３の撓みに及ぼす影響は少ないからである。
【００３１】
従って、トウ側上部４１又はヒール側下部４３では、小型爪部２２を設置する場合と、しない場合があるが、設置する場合であっても、トウ８１側且クラウン部５側、言い換えればトウ側上部４１のクラウン部５側には設置しないことが好ましい。このような構成とすることで、フェースプレートのトウ側且クラウン部側の撓みが充分に確保され、打点がトウ側且クラウン部側であっても飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となる。
【００３２】
更には、ヒール８２側且ソール部６側、言い換えればヒール側下部４３のソール部６側には設置しないことが好ましい。このような構成とすることで、フェースプレートのヒール側且ソール部側の撓みが充分に確保され、打点がヒール側且ソール部側であっても飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となる。
【００３３】
エリア４１〜４４は、トウ８１及びヒール８２方向、即ち左右方向では、図５に示すように、ゴルフクラブを通常の測定状態（不明の時は、ライ角を５６度）に設定し、水平面Ｇとソール端部間の隙間の高さを、トウ８１側ｄＴとヒール８２側ｄＨで等しくセットした時に、ソール部６の設置面である水平面Ｇとの接点Ａから水平面Ｇに垂直に延びる線Ｘを基準として左右に分ける。さらに、クラウン部５及びソール部６方向、即ち上下方向では、図６に示すように、フェース部４と面取り部４９の交点Ｍと、フェース部４とクラウン部５の交点であって、水平面Ｇに対し４５度の角度で接している点Ｎを基準として、点Ｍと点Ｎとの中間位置を水平面Ｇと平行に延びる線Ｙを基準として上下に分けて形成される。
【００３４】
即ち、フェースセンターＦＳは、線Ｘ及び線Ｙの交点であり、このフェースセンターＦＳを基準としてトウ８１側とヒール８２側に左右２分割し、更にクラウン部５側とソール部６側に上下２分割してエリア４１〜４４が規定されている。
【００３５】
又、図２乃至４に示す第２の実施形態では、開口部４０は、トウ側上部４１のクラウン部５側及びヒール側下部４３のソール部６側に設けられた切欠き部２９１により、トウ側上部４１のクラウン部５及びヒール側下部４３のソール部６の一部まで開口させ、この開口部４０の形状に対応させて、図３によく示すようにフェースプレート３の上端及び下端から、切欠き部２９１と嵌る延出部３１，３２を形成している。そして、クラウン部５の厚み部分に延出部３１の端面を、ソール部６の厚み部分に延出部３２の端面を当接させ、開口部４０にフェースプレート３を嵌合して、溶接固着している。このような構成とすることで、フェースプレート３の延出部３１，３２が設けられた近傍箇所を撓み易くすることが出来き、打点がヒール側下部とトウ側上部にバラツキが生じる場合であっても、飛距離の減少が少なく、打点の位置による飛距離の変化を減少させることが可能となる。
【００３６】
尚、切欠き部２９１は、トウ側上部４１のクラウン部５側又はヒール側下部４３のソール部６側の一方にのみ設け、フェースプレート３にも切欠き部２９１に対応した延出部３１又は延出部３２の一方を設ける構成としてもよい。
【００３７】
延出部３１，３２の幅は特に限定されないが、５〜４０ｍｍが好ましく、更には１０〜３０ｍｍがより好ましい。
【００３８】
開口部４０に設ける爪部は、大型爪部２１を、ヒール側上部４２とトウ側下部４４に配置し、切欠き部２９１を設けたトウ側上部４１及びヒール側下部４３には大型爪部２１も小型爪部２２も設けていない。尚、ヒール側上部４２とトウ側下部４４に配置する爪部の大きさは限定されず、小型爪部２２としてもよい。
【実施例】
【００３９】
表１に示すように、爪部２１，２２の設置位置及びフェースプレートの延出部３１，３２の有無を異ならせて、本発明の実施例１〜３と比較例のゴルフクラブを製造し、夫々の飛距離を測定した。測定は、３人のゴルファーが実施例１〜３と比較例のゴルフクラブで夫々１５打づつ試打を行い、実施例及び比較例毎に飛距離平均及び飛距離の標準偏差を求めた。その結果を表２に示す。尚、表２中の単位はヤード（ｙｄ）である。
【００４０】
【表１】
2008264221.tif 000003
【表２】
2008264221.tif 000004
【００４１】
表２から分かるように、本発明のゴルフクラブヘッドを用いたゴルフクラブの実施例では、３人のゴルファーの何れの飛距離平均も比較例の飛距離平均に比べて大きく、打点にばらつきがあったとしても、比較例に比べ、飛距離が減少することがないことがわかる。又、実施例の標準偏差が比較例の標準偏差に比べて小さく、飛距離にばらつきがでないことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明ゴルフクラブヘッド第１の実施形態分解斜視図
【図２】本発明ゴルフクラブヘッド第２の実施形態ヘッド本体斜視図
【図３】本発明ゴルフクラブヘッド第２の実施形態フェースプレート斜視図
【図４】本発明ゴルフクラブヘッド第２の実施形態上面図
【図５】本発明ゴルフクラブヘッド第１の実施形態正面図
【図６】本発明ゴルフクラブヘッド第１の実施形態側面図
【符号の説明】
【００４３】
１    ゴルフクラブヘッド
１０  中空部
２    ヘッド本体
２１  大型爪部
２２  小型爪部
３    フェースプレート
４    フェース部
４０  開口部
４１  トウ側上部
４２  ヒール側上部
４３  ヒール側下部
４４  トウ側下部
５    クラウン部
６    ソール部
７    ホゼル
８１  トウ
８２  ヒール
ＦＳ  フェースセンター
【図１】
2008264221.tif 000005
【図２】
2008264221.tif 000006
【図３】
2008264221.tif 000007
【図４】
2008264221.tif 000008
【図５】
2008264221.tif 000009
【図６】
2008264221.tif 000010