(57)【要約】【課題】本発明の目的は、親機からの電波が完全に届かない、もしくは届きにくいエリアに子機が位置していても、その位置において、コードレスの状態で使用することができる電話システム及び充電器を提供することにある。【解決手段】本発明は、同一ネットワークに、ＬＡＮポートを備えた親機と、ＬＡＮポート及び無線機能を備えたコードレス子機用充電器とを接続する。親機は子機宛の通信データを、ＬＡＮを用いて充電器に送信し、充電器自身が有する無線機能を用いて子機に転送する。無線機能を備えた充電器が電波を介して受信した子機からのデータは親機に転送する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話システムであって、
親機と、
子機と、
前記子機を充電する充電器と
を有し、
前記親機と前記充電器との間を有線で通信し、前記充電器と前記子機との間を無線で通信して、前記充電器を中継器として用いることによって前記親機と前記子機とを通信させることを特徴とする電話システム。
【請求項２】
前記親機と前記充電器とは、同一ネットワークに属していることを特徴とする請求項１に記載の電話システム。
【請求項３】
前記親機と前記充電器との間に、前記親機と有線を用いて通信し、前記充電器とＵＳＢを用いて通信する端末を設けることを特徴とする請求項１に記載の電話システム。
【請求項４】
前記親機と前記充電器と前記端末とは、同一ネットワークに属していることを特徴とする請求項３に記載の電話システム。
【請求項５】
前記子機は、前記親機に対して、前記充電器を介して通信する旨の利用要求を無線を用いて送信し、
前記親機は前記子機からの利用要求を受信すると、前記充電器を介して通信できる環境である場合に、前記充電器を介して前記子機と通信するように設定する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の電話システム。
【請求項６】
前記子機は、前記充電器を介しての通信の中止を示す中止要求を、前記充電機を介して前記親機に対して送信し、
前記親機は、前記子機からの中止要求を受信すると、前記子機と無線を介して通信するように設定する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の電話システム。
【請求項７】
前記親機の電波状態と前記充電器の電波状態とを比較し、前記充電器の電波状態の方が良好である場合、前記親機と前記充電器との間を有線で通信し、前記充電器と前記子機との間を無線で通信することによって、親機と子機とを通信させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の電話システム。
【請求項８】
充電器であって、
子機を充電する充電部と、
親機から前記子機へのデータの受信、又は前記子機から前記親機へのデータの送信を有線を用いて行う送受信部と、
前記親機から前記子機へのデータの送信、又は前記子機から前記親機へのデータの受信を無線を用いて行う無線部と
を有することを特徴とする充電器。
【請求項９】
前記親機とは、ＵＳＢで接続されている端末を介して通信することを特徴とする請求項８に記載の充電器。
【請求項１０】
前記無線部を使用できる状態であるかの問い合わせを前記親機から受信すると、前記親機からのデータを前記子機に、前記子機からのデータを前記親機に転送するように設定する制御部を有することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の充電器。
【請求項１１】
通信方法であって、
親機に対して、充電器を介して通信するための通信要求を無線を介して送信する通信要求ステップと、
前記通信要求を受信すると、前記充電器を介して通信できる環境であるかを確認する確認ステップと、
前記充電器を介して通信できる環境である場合、前記充電器を介して前記子機と通信するように、前記親機を設定する設定ステップと
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項１２】
前記充電器を介しての通信を中止するための中止要求を、前記充電器を介して前記親機に対して送信する送信ステップと、
前記子機からの中止要求を受信すると、前記子機と無線を介して通信するように前記親機を設定する設定ステップと
を有することを特徴とする請求項１１に記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コードレスの子機を有する電話システム、コードレスの子機を充電する充電器及び通信方法に関し、特に親機からの電波が届かない、又は届きにくい環境にある子機であっても、子機をコードレスの電話機として使用して親機と通信できるようにするための電話システム、充電器及び通信方法である。
【背景技術】
【０００２】
屋内に設置される固定電話の無線機能を用いた通信では、障害物などの影響により、目的の子機に対して電波が届きにくい環境になることや、また、電話機の設置場所によっては、他の電気機器、特に電子レンジ等の電波の影響を受け、電波干渉により通信に支障をきたすことがある。
【０００３】
一方、近年ではスキャナやプリンタ等を備えた家庭用ＦＡＸ等、多機能な電話機の開発が進んでいる。
【０００４】
そこで、同一ネットワークの環境を利用して、親機の電波が届かないエリアでも親子間の通信を子機がコードレスとしての機能を維持したまま使用できる状態にする技術がいくつか開示されている。
【０００５】
例えば、電波環境の悪いエリアでの通信において電波が届かない子機へ電波を届ける方法として、中継器を設置することにより子機との通信を確保する方法が提案されている（例えば、特許文献１）
また、子機自体にも中継機能を持たせることにより、使用していない子機を中継器として、親機と通信先の子機との通信を確保する方法も提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００６】
また、同軸ケーブルの両端にアンテナを設け、電波の届きにくいエリアにも電波を中継する方法も提案されている（例えば、特許文献３）。
【特許文献１】特開平３−８８４５９
【特許文献２】特開２００２―１１８６４７
【特許文献３】特開平７−１５４８５０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したいずれの従来の技術も、親機が発信する電波の届く範囲に中継器となる装置や子機、またはアンテナを設置していなければならなかった。
【０００８】
本発明の目的は、同一のネットワークに接続された親機と充電器とが有線（例えばＬＡＮ等）を使用して通信することで、親機からの電波が完全に届かないエリアに子機が位置していてもコードレスの状態にて使用することができる電話システム、充電器及び通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明は、電話システムであって、親機と、子機と、前記子機を充電する充電器とを有し、前記親機と前記充電器との間を有線で通信し、前記充電器と前記子機との間を無線で通信して前記充電器を中継器として用いることによって、前記親機と前記子機とを通信させることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するための本発明は、充電器であって、子機を充電する充電部と、親機から前記子機へのデータの受信、又は前記子機から前記親機へのデータの送信を有線を介して行う送受信部と、前記親機から前記子機へのデータの送信、又は前記子機から前記親機へのデータの受信を無線を介して行う無線部とを有することを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するための本発明は、通信方法であって、親機に対して、充電器を介して通信するための通信要求を無線を介して送信する通信要求ステップと、前記通信要求を受信すると、前記充電器を介して通信できる環境であるかを確認する確認ステップと、前記充電器を介して通信できる環境である場合、前記充電器を介して前記子機と通信するように、前記親機を設定する設定ステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明は、同一ネットワークに、ＬＡＮポートを備えた親機と、ＬＡＮポート及び無線機能を備えたコードレス子機用充電器とを接続する。親機は子機宛の通信データを変調してＬＡＮを用いて充電器に送信し、充電器は受けとったデータを復調して、自身が有する無線機能を用いて子機に転送する。無線機能を備えた充電器が電波を介して受信した子機からのデータは、同様に変復調し親機に転送する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による第１の効果は、親機と充電器とが有線（例えばＬＡＮ）を使って通信するので、親機からの電波が届かないエリアに位置する子機であっても、充電器を中継器として親機と子機とが通信を行うことができる。
【００１４】
本発明による第２の効果は、充電器が無線機能を有する構成となっているので、親機からの電波が届かないエリアでも、子機をコードレス電話として使用して、親機と通信できることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、親機からの電波が届かない、または届きにくい環境に位置するコードレスの子機と通信するための発明であって、ＬＡＮポートを有しネットワークに接続可能な親機と、無線機能とＬＡＮポートとを備える充電器とを同一のネットワークで接続させることにより、親機と充電器とがＬＡＮでデータを通信し、子機は充電器と無線で通信することを特徴としている。
【００１６】
本発明はこのような構成をとり、有線を使用して親機と充電器の間で通信を行うので、親機からの電波が届かないエリアにある子機においても、子機をコードレスの状態として使用できる。
【００１７】
本発明の特徴を説明するために、以下において、図面を参照して具体的に述べる。
【００１８】
本発明を実施するための第１の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の通信システムの概要図である。
【００２０】
本発明の通信システムは、親機となる電話機１−Ａと、充電器１−Ｂと、子機１−Ｃとを有する。
【００２１】
親機１−Ａは、一般回線と接続されている。また、親機１−Ａは、ＬＡＮ等の有線を介して充電器１−Ｂと接続されている。そして、親機１−Ａは、充電器１−ＢとＬＡＮを介して通信する機能と、子機１−Ｃと電波を介して通信できる機能とを有している。また、所定の時間を過ぎるとタイムアウトするタイマーを保持している。
【００２２】
充電器１−Ｂは、子機１−Ｃを充電するものである。また、充電器１−Ｂは、親機１−ＡとＬＡＮを介して通信する機能と、子機１−Ｃと電波を介して通信できる機能とを有している。
【００２３】
子機１−Ｃは、親機１−Ａ及び充電器１−Ｂと電波を介して通信することができる。尚、図面上、子機を１台しか図示していないが、複数台設けられていてもよい。
【００２４】
図２は、本発明の充電器１−Ｂのブロック図である。
【００２５】
充電器１−Ｂは、データ変換部２−Ａと無線部２−Ｂと充電部２−Ｃと制御部２−ＤとＬＡＮポートと、電源とを有する。
【００２６】
データ変換部２−Ａは、親機１−Ａと子機１−Ｃとの間でやり取りされているデータを変復調する。
【００２７】
無線部２−Ｂは、子機１−Ｃと通信する。
【００２８】
充電部２−Ｃは、子機１−Ｃを充電する。
【００２９】
制御部２−Ｄは、充電器１−Ｂを介して通信する旨の使用要求信号を子機１−Ｃから受信した旨の通知を親機１−Ａから受信すると、無線部２−Ｂを使用可能にして子機１−Ｃと通信できる状態にする。また、制御部２−Ｄは、子機１−Ｃから、充電器１−Ｂを介しての通信を終了させるための使用中断信号を無線を介して受け取ると、親機１−Ａから再び使用要求信号が送信されてくるまで、無線部２−Ｂの使用を中止するように設定する。
【００３０】
続いて、本発明の動作について、図３に示すシーケンス図を使用して説明する。
【００３１】
本発明の電話システムを利用する場合、すなわち、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとを通信する場合、まず子機１−Ｃから親機１−Ａに対して充電器１−Ｂを介して通信する旨の使用要求信号を無線を介して送る（３−Ａ）。この時、子機１−Ｃは、親機１−Ａと通信ができるエリアに位置させておく。
【００３２】
子機１−Ｃからの使用要求信号を受け取った親機１−Ａは、使用要求信号を受信した旨をＬＡＮを用いて充電器１−Ｂに通知し、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信できる状態であるかを確認する（３−Ｂ）。親機１−Ａは、使用要求信号を受信した旨を充電器１−Ｂに通知するとき、タイマーをセットする。
【００３３】
使用要求信号を親機１−Ａが受信した旨の通知を受けとった充電器１−Ｂは、制御部２−Ｄにおいて無線部２−Ｂを使用可能にして子機１−Ｃと無線を介して通信できる状態にし、環境が整ったことを親機１−Ａに通知する(３−Ｃ)。
【００３４】
一方、制御部２−Ｄにおいて無線部２−Ｂを使用可能の状態にできず、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信する環境が整わなければ、使用要求信号を受信した旨の通知に対する応答信号が充電器１−Ｂから送信されないため、親機１−Ａは３−Ａでセットしたタイマーのタイムアウト機能を用いて環境が整っていないことを確認する。この場合、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信できない旨の信号を子機１−Ｃに無線を介して送る。
【００３５】
充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信できる環境であることを受信した親機１−Ａは、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信するための準備が整ったことを子機１−Ｃに無線にて通知し（３−Ｄ）、使用要求を送信した子機１−Ｃに対して電波の発信を行わないように設定する。
【００３６】
親機１−Ａは、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信するための準備が整うと、データをＬＡＮにて使用できるパケットに変調し、ＬＡＮを経由して充電器１−Ｂに送信する。このとき、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと通信しない子機が存在する場合は、その子機に対するデータは今まで通り親機１−Ａから電波を介して送信する。このように子機が複数台設けられている構成である場合、子機は自身に割り振られている識別情報を使用要求信号等の各種信号に付加して送信する。
【００３７】
親機１−ＡからＬＡＮを経由して送られたデータは、充電器１−Ｂのデータ変換部２−Ａで復調される。復調されたデータは、無線部２−Ｂにて、使用要求を送信した子機１−Ｃに電波を用いて転送される。
【００３８】
子機１−Ｃから電波を用いて送信されたデータは、充電器１−Ｂの受信部２−Ｂにて受信される。そして、データ変換部２−Ａにて変調され、ＬＡＮポートから、同一ネットワークで接続されている親機１−Ａに転送される。
【００３９】
親機１−Ａは、子機１−Ｃからのデータを受け取ると、それを復調する。
【００４０】
続いて、充電器１−Ｂを介しての通信を終了させて、親機１−Ａから無線を介して通信する場合について、説明する。
【００４１】
まず、子機１−Ｃは、充電器１−Ｂを介しての通信を終了させるために、使用中断信号を無線を介して充電器１−Ｂに送る(４−Ａ)。
【００４２】
使用中断信号を受け取った充電器１−Ｂは、親機１−Ａに使用中断信号を転送する（４−Ｂ）。
【００４３】
子機１−Ｃからの使用中断信号を受け取った親機１−Ａは、使用中断信号を送信した子機１−Ｃと無線を介して通信するための設定を行い、子機１−Ｃと無線を介して通信するための設定が終了したことを充電器１−Ｂに通知する（４−Ｃ）。
【００４４】
充電器１−Ｂは、子機１−Ｃと無線を介して通信するための設定が終了した旨の通知を親機１−Ａから受け取ると、親機１−Ａが子機１−Ｃと無線を介して通信するための設定が終了したことを子機１−Ｃに無線を介して通知する（４−Ｄ）。
【００４５】
この通知を子機１−Ｃに送信した後、充電器１−Ｂは親機１−Ａから使用要求信号が送信されてくるまで、無線部２−Ｂの使用を中止するように設定する。
【００４６】
続いて、本発明による効果について説明する。
【００４７】
本発明による第１の効果は、本発明は親機１−Ａと充電器１−Ｂとが有線（例えばＬＡＮ）を使って通信するので、図５に示すように、親機１−Ａからの電波が届かないエリアに位置する子機１−Ｃであっても、充電器１−Ｂを中継として親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信を行うことができる。
【００４８】
本発明による第２の効果は、本発明は充電器１−Ｂが無線機能を有する構成となっているので、親機１−Ａからの電波が届かないエリアでも、子機１−Ｃをコードレス電話として使用できることである。
【００４９】
本発明による第３の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、子機１−Ｃからの使用要求信号を親機１−Ａが受けて動作させるため、親機１台に対して複数の子機がある場合、特定の子機に対する通信のみ選択して、本機能の適応させることができる。
【００５０】
本発明による第４の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、親機１−Ａは使用要求のあった子機１−Ｃへの電波を停止させるので、子機１−Ｃは親機１−Ａからの電波と充電器１−Ｂからの電波を混信してしまうことがなくなる。
【００５１】
本発明による第５の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、親機１−Ａは使用要求のあった子機１−Ｃへの電波を停止させるので、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信しない時において親機の周辺にある電気機器との電波干渉を軽減できる。
【００５２】
本発明による第６の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、子機１−Ｃからの使用要求信号を親機１−Ａが受けて動作させるため、充電器１−Ｂは子機１−Ｃが使用要求信号を出すまで無線部２−Ｂを停止させておくことができ、消費エネルギーを抑制することができる。
【００５３】
本発明による第７の効果は、本発明は子機１−Ｃからの使用要求信号で動作を決定するため、子機１−Ｃの使用エリアにより親機１−Ａからの無線と充電器１−Ｂからの無線を選択できることができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施の形態の基本的構成は上記の通りであるが、充電器１−Ｂのネットワーク接続の方法についてさらに工夫している。尚、上記実施の形態と同様の構成については同一番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
図６は、本実施の形態の電話システムの概要図である。
【００５６】
充電器１−ＢはＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポートを有している点で、上記実施の形態と異なる。また、自身と親機１−Ａとの間に設けられたＰＣ（Personal Computer）端末６−ＤにそのＵＳＢポートを介して接続されることにより、親機１−Ａと同一ネットワークへ接続される。充電器１−Ｂへの電源はＵＳＢを介して供給される電源を使用することができる。
【００５７】
本実施の形態の動作であるが、上記実施の形態とほぼ同一であるため省略する。尚、上記実施の形態と異なる部分としては、充電器１−Ｂと親機１−Ａとの間で送受信されるデータが、ＰＣ６−Ｄを介して行われる点が異なる。
【００５８】
続いて、本発明による効果について説明する。
【００５９】
本発明による第１の効果は、本発明は親機１−Ａと充電器１−Ｂとが有線（例えばＬＡＮ）を使って通信するので、図５に示すように、親機１−Ａからの電波が届かないエリアに位置する子機１−Ｃであっても、充電器１−Ｂを中継として親機１−Ａと子機１−Ｃとが通信を行うことができる。
【００６０】
本発明による第２の効果は、本発明は充電器１−Ｂが無線機能を有する構成となっているので、親機１−Ａからの電波が届かないエリアでも、子機１−Ｃをコードレス電話として使用できることである。
【００６１】
本発明による第３の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、子機１−Ｃからの使用要求信号を親機１−Ａが受けて動作させるため、親機１台に対して複数の子機がある場合、特定の子機に対する通信のみ選択して、本機能の適応させることができる。
【００６２】
本発明による第４の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、親機１−Ａは使用要求のあった子機１−Ｃへの電波を停止させるので、子機１−Ｃは親機１−Ａからの電波と充電器１−Ｂからの電波を混信してしまうことがなくなる。
【００６３】
本発明による第５の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、親機１−Ａは使用要求のあった子機１−Ｃへの電波を停止させるので、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信しない時において親機の周辺にある電気機器との電波干渉を軽減できる。
【００６４】
本発明による第６の効果は、充電器１−Ｂを介して親機１−Ａと子機１−Ｃとで通信する場合は、子機１−Ｃからの使用要求信号を親機１−Ａが受けて動作させるため、充電器１−Ｂは子機１−Ｃが使用要求信号を出すまで無線部２−Ｂを停止させておくことができ、消費エネルギーを抑制することができる。
【００６５】
本発明による第７の効果は、本発明は子機１−Ｃからの使用要求信号で動作を決定するため、子機１−Ｃの使用エリアにより親機１−Ａからの無線と充電器１−Ｂからの無線を選択できることができる。
【００６６】
尚、上記説明において、本発明の親機１−Ａおよび充電器１−Ｂのネットワーク接続は電力線を使用する方式でもよい。
【００６７】
また、本発明では、子機１−Ｃからの使用要求信号により充電器１−Ｂを介して通信する動作の開始を決定させているが、親機１−Ａ及び充電器１−Ｂにスイッチ部を設け、このスイッチがＯＮの状態である場合に、充電器１−Ｂを介しての通信を開始することを決定させてもよい。
【００６８】
また、本発明では、充電器１−Ｂを介しての通信を使用する場合は、子機１−Ｃからの使用要求信号を受けて動作させたが、常時、親機１−Ａと充電器１−Ｂとから子機１−Ｃへのデータを発信させ、子機１−Ｃは電界強度やＳ／Ｎ比を用いて、電波状態のよい方が発信しているデータを使用するように選択できる構成であってもよい。このような場合、充電器１−Ｂからの電波と親機１−Ａからの電波との電界強度又はＳ／Ｎ比を測定してそれぞれを比較し、電波状態のよい方の電波を受信する機能を、子機１−Ｃに設ける。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における電話システムの概要図である。
【図２】図２は、本発明の充電器のブロック図である。
【図３】図３は、本発明の動作を説明するためのチャート図である。
【図４】図４は、本発明の動作を説明するためのチャート図である。
【図５】図５は、本発明を用いた場合の効果を説明するための図である。
【図６】図６は、本発明の第１の実施の形態における電話システムの概要図である。
【符号の説明】
【００７０】
１−Ａ          親機
１−Ｂ          充電器
１―Ｃ          子機
２−Ａ          データ変換部
２−Ｂ          無線部
２−Ｃ          充電部
２−Ｄ          制御部
６−Ｄ          ＰＣ
【図１】
2008211269.tif 000003
【図２】
2008211269.tif 000004
【図３】
2008211269.tif 000005
【図４】
2008211269.tif 000006
【図５】
2008211269.tif 000007
【図６】
2008211269.tif 000008