(57)【要約】【課題】入力用のコネクタと出力用のコネクタが異なって接続されたとしても電源のショートを防止し、入／出力用の端末機器の損傷を防止することができる外部機器の接続構造を提供する。【解決手段】分岐コネクタユニット３は、回路基板２２と、入／出力コネクタ１７と、分岐コネクタ１８と、入／出力コネクタ１７と分岐コネクタ１８とを電気的に接続する接続パターンと、外部電源に接続するための電源端子台１９とを有し、端末側コネクタユニット５は、端末側入／出力コネクタ４１と、端末側給電部４８とを有し、信号線ユニット４は、コネクタ３８，３９と、これらコネクタ３８，３９に接続され信号を伝送するためのフラットケーブル３７と、電源端子台１９と端末側給電部４８とに接続され電源を供給するための給電線４０とを有する。【選択図】図１
2008269133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シーケンサに設けられる入／出力ユニットに接続されるシーケンサ側コネクタと、
前記シーケンサ側コネクタから接続ケーブルを介して電気的に接続される分岐コネクタユニットと、
前記接続ケーブルの他端に接続される分岐コネクタユニット側コネクタと、
前記分岐コネクタユニットにケーブルを介して接続され、複数の端末機器にそれぞれ設けられる端末側コネクタユニットと、
を有する外部機器の接続構造であって、
前記分岐コネクタユニットは、
前記入／出力ユニットに前記接続ケーブルを経由して信号を送受信するための入／出力コネクタと、
前記端末側コネクタユニットに前記ケーブルを経由して信号を送受信するための分岐コネクタと、
前記入／出力コネクタと前記分岐コネクタとを電気的に接続する接続パターンが形成された基板と、
前記基板に設けられ外部電源に接続するための電源端子台とを有し、
前記端末側コネクタユニットは、
前記分岐コネクタに前記ケーブルを経由して接続される端末側入／出力コネクタと、
前記電源端子台に接続される端末側給電部とを有し、
前記ケーブルは、
前記分岐コネクタに接続される第一コネクタ接続部と、
前記端末側入／出力コネクタに接続される第二コネクタ接続部と、
これら第一コネクタ接続部と第二コネクタ接続部とに接続され信号を送受信するための信号線と、
前記電源端子台と前記端末側給電部とに接続され、端末機器に給電を行う給電線とを有することを特徴とする外部機器の接続構造。
【請求項２】
前記基板の前記分岐コネクタと前記電源端子台とを電気的に接続する給電パターンに前記分岐コネクタと前記電源端子台との非導通状態にするための切断部を複数形成したことを特徴とする請求項１に記載の外部機器の接続構造。
【請求項３】
シーケンサに設けられる入／出力ユニットに接続されるシーケンサ側コネクタと、
前記シーケンサ側コネクタから接続ケーブルを介して電気的に接続される分岐コネクタユニットと、
前記接続ケーブルの他端に接続される分岐コネクタユニット側コネクタと、
前記分岐コネクタユニットにケーブルを介して接続され、複数の端末機器にそれぞれ設けられる端末側コネクタユニットと、
を有する外部機器の接続構造であって、
前記分岐コネクタユニットは、
前記入／出力ユニットに前記接続ケーブルを経由して信号を送受信するための入／出力コネクタと、
前記端末側コネクタユニットに前記ケーブルを経由して信号を送受信するための複数の信号用接続点と複数の電源用接続点を有する分岐コネクタと、
前記入／出力コネクタと前記分岐コネクタとを電気的に接続する接続パターンが形成された基板と、
前記基板に設けられ外部電源に接続するための電源端子台とを有し、
前記端末側コネクタユニットは、
前記分岐コネクタに前記ケーブルを経由して接続され、外部機器に信号を送受信するための複数の信号用接続点と複数の電源用接続点を有する端末側入／出力コネクタと、
前記電源端子台に接続される端末側給電部とを有し、
前記ケーブルは、
前記分岐コネクタに接続される第一コネクタ接続部と、
前記端末側入／出力コネクタに接続される第二コネクタ接続部と、
これら第一コネクタ接続部と第二コネクタ接続部とに接続され信号を送受信するための信号線と、
前記電源端子台と前記端末側給電部とに接続され、端末機器に給電を行う給電線と、
前記第一コネクタ接続部または前記第二コネクタ接続部の少なくとも一方のコネクタ接続部と前記複数の電源用接続点とを非導通状態にする空洞部と、
を有することを特徴とする外部機器の接続構造。
【請求項４】
前記分岐コネクタと前記端末側コネクタユニットは、それぞれ接続点が２０個設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の外部機器の接続構造。
【請求項５】
前記接続点は、１６個の信号ピンと、４個の電源用接続点とからなることを特徴とする請求項４記載の外部機器の接続構造。
【請求項６】
前記端末側コネクタユニットは、前記給電線が接続される端末側給電部と、
前記端末側給電部と電気的に接続され、端末機器と前記端末側コネクタユニットとの間で信号を送受信するための信号線が接続される複数の端末側信号線接続部と、
前記端末側給電部及び前記各端末側信号線接続部に電気的に接続され、前記端末機器の電源線が接続される端末側プラス線接続部と、
前記端末側給電部と前記各端末側信号線接続部とに電気的に接続され、端末側プラス線接続部と同数に設定された端末側マイナス線接続部と、を有することを特徴とする請求項１から請求項５に記載の外部機器の接続構造。
【請求項７】
前記端末側信号線接続部は１６点であって、前記端末側プラス線接続部は８点であって、前記端末側マイナス線接続部は８点であることを特徴とする請求項６に記載の外部機器の接続構造。
【請求項８】
前記端末側信号線接続部は８点であって、前記端末側プラス線接続部は４点であって、前記端末側マイナス線接続部は４点であることを特徴とする請求項６に記載の外部機器の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シーケンサのコネクタに接続される分岐コネクタを使用した外部機器の接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＬＣ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）等の制御機器（シーケンサ）と入／出力用の端末機器（検出スイッチやソレノイド等）を接続する場合には、インターフェイスユニットである分岐コネクタユニット（中継ユニット）を介して接続ケーブルで接続することが知られている。シーケンサや分岐コネクタユニットは、信号を送受信するための入／出力ユニットと、入／出力用の端末機器に外部電源を供給する電源ユニットとを有している。特に、シーケンサや分岐コネクタユニットの小型化やコストダウンを図る場合においては、入／出力ユニット全ての接続点（入／出力用の端末機器との接続点、及び電源接続点）をコネクタ接続とする場合がある。この場合、中継ケーブルとしては、多芯フラットケーブルが用いられ、この多芯フラットケーブルの両端にコネクタが一括圧接されている。
【０００３】
このように構成されたシーケンサ、分岐コネクタユニット、及び入／出力用の端末機器を組み合わせた場合、入／出力用の端末機器に供給した外部電源を分岐コネクタユニット、接続ケーブルを経由してシーケンサの入／出力ユニットに供給する必要がある。このため、シーケンサの入／出力ユニットに対する外部電源の供給経路が長くなることと、小径な多芯フラットケーブルを経由することに起因して大きな電圧降下が生じてしまうおそれがある。そこで、シーケンサに電源端子を有しない入力ユニット、及び出力ユニットを設け、これとは別に電源端子を設けることで直接外部電源をシーケンサに接続することを可能にした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】登録実用新案第２６０３０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術にあっては、分岐コネクタユニットの全ての接続点がコネクタ接続となっているばかりか、一般的に入力用のコネクタと出力用のコネクタとでは接続点が互いに異なった配列となっていることが標準化されているため、入力用のコネクタと出力用のコネクタが異なって接続されると（入力用の端末機器と出力用の端末機器とが異なって分岐コネクタユニットに接続されると）、電源がショートしてしまうおそれがある。このため、入／出力用の端末機器が損傷してしまうおそれがあるという課題がある。
また、分岐コネクタユニットとして入力用と出力用の二種類のユニットを用意する必要があるため、在庫を抱える必要があり、製造コストがかかってしまうという課題がある。
【０００５】
そこで、この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、入力用のコネクタと出力用のコネクタが異なって接続されたとしても電源のショートを防止し、入／出力用の端末機器の損傷を防止することができる外部機器の接続構造を提供するものである。
また、入力用分岐コネクタユニットと出力用分岐コネクタユニットとを共通化することで製造コストを低減させることができる外部機器の接続構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、シーケンサに設けられる入／出力ユニットに接続されるシーケンサ側コネクタと、前記シーケンサ側コネクタから接続ケーブルを介して電気的に接続される分岐コネクタユニットと、前記接続ケーブルの他端に接続される分岐コネクタユニット側コネクタと、前記分岐コネクタユニットにケーブルを介して接続され、複数の端末機器にそれぞれ設けられる端末側コネクタユニットと、を有する外部機器の接続構造であって、前記分岐コネクタユニットは、前記入／出力ユニットに前記接続ケーブルを経由して信号を送受信するための入／出力コネクタと、前記端末側コネクタユニットに前記ケーブルを経由して信号を送受信するための分岐コネクタと、前記入／出力コネクタと前記分岐コネクタとを電気的に接続する接続パターンが形成された基板と、前記基板に設けられ外部電源に接続するための電源端子台とを有し、前記端末側コネクタユニットは、前記分岐コネクタに前記ケーブルを経由して接続される端末側入／出力コネクタと、前記電源端子台に接続される端末側給電部とを有し、前記ケーブルは、前記分岐コネクタに接続される第一コネクタ接続部と、前記端末側入／出力コネクタに接続される第二コネクタ接続部と、これら第一コネクタ接続部と第二コネクタ接続部とに接続され信号を送受信するための信号線と、前記電源端子台と前記端末側給電部とに接続され、端末機器に給電を行う給電線とを有することを特徴とする。
このように構成することで、分岐コネクタユニットに設けられた分岐コネクタと、端末側コネクタユニットに設けられた端末側入／出力コネクタとに電源を供給することなく、これらとは別に信号線ユニットに設けられた給電線を介して分岐コネクタユニットに設けられた電源端子台と、端末側入／出力コネクタに設けられた端末側給電部とを接続することができる。
【０００７】
請求項２に記載した発明は、前記基板の前記分岐コネクタと前記電源端子台とを電気的に接続する給電パターンに前記分岐コネクタと前記電源端子台との非導通状態にするための切断部を複数形成したことを特徴とする。
このように構成することで、分岐ユニットに設けられた電源端子台に分岐コネクタから電源が供給されることを防止することができる。
【０００８】
請求項３に記載した発明は、シーケンサに設けられる入／出力ユニットに接続されるシーケンサ側コネクタと、前記シーケンサ側コネクタから接続ケーブルを介して電気的に接続される分岐コネクタユニットと、前記接続ケーブルの他端に接続される分岐コネクタユニット側コネクタと、前記分岐コネクタユニットにケーブルを介して接続され、複数の端末機器にそれぞれ設けられる端末側コネクタユニットと、を有する外部機器の接続構造であって、前記分岐コネクタユニットは、前記入／出力ユニットに前記接続ケーブルを経由して信号を送受信するための入／出力コネクタと、前記端末側コネクタユニットに前記ケーブルを経由して信号を送受信するための複数の信号用接続点と複数の電源用接続点を有する分岐コネクタと、前記入／出力コネクタと前記分岐コネクタとを電気的に接続する接続パターンが形成された基板と、前記基板に設けられ外部電源に接続するための電源端子台とを有し、前記端末側コネクタユニットは、前記分岐コネクタに前記ケーブルを経由して接続され、外部機器に信号を送受信するための複数の信号用接続点と複数の電源用接続点を有する端末側入／出力コネクタと、前記電源端子台に接続される端末側給電部とを有し、
前記ケーブルは、前記分岐コネクタに接続される第一コネクタ接続部と、前記端末側入／出力コネクタに接続される第二コネクタ接続部と、これら第一コネクタ接続部と第二コネクタ接続部とに接続され信号を送受信するための信号線と、前記電源端子台と前記端末側給電部とに接続され、端末機器に給電を行う給電線と、前記第一コネクタ接続部または前記第二コネクタ接続部の少なくとも一方のコネクタ接続部と前記複数の電源用接続点とを非導通状態にする空洞部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載した発明は、前記分岐コネクタと前記端末側コネクタユニットは、それぞれ接続点が２０個設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載した発明は、前記接続点は、１６個の信号ピンと、４個の電源用接続点とからなることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載した発明は、前記端末側コネクタユニットは、前記給電線が接続される端末側給電部と、前記端末側給電部と電気的に接続され、端末機器と前記端末側コネクタユニットとの間で信号を送受信するための信号線が接続される複数の端末側信号線接続部と、前記端末側給電部及び前記各端末側信号線接続部に電気的に接続され、前記端末機器の電源線が接続される端末側プラス線接続部と、前記端末側給電部と前記各端末側信号線接続部とに電気的に接続され、端末側プラス線接続部と同数に設定された端末側マイナス線接続部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載した発明は、前記端末側信号線接続部は１６点であって、前記端末側プラス線接続部は８点であって、前記端末側マイナス線接続部は８点であることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載した発明は、前記端末側信号線接続部は８点であって、前記端末側プラス線接続部は４点であって、前記端末側マイナス線接続部は４点であることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、分岐コネクタユニットに設けられた分岐コネクタと、端末側コネクタユニットに設けられた端末側入／出力コネクタとに電源を供給することなく、つまり、分岐コネクタと、端末側入／出力コネクタとを接続するケーブルを経由せずに、これらとは別に信号線ユニットに設けられた給電線を介して分岐コネクタユニットに設けられた電源端子台と、端末側コネクタユニットに設けられた端末側給電部とを接続することができる。このため、分岐コネクタユニットと端末側コネクタユニットの入／出力の接続が異なっても（例えば、入力用の端末側コネクタユニットを出力用の分岐コネクタユニットに接続してしまっても）電源のショートを防止し、入／出力用の端末機器の損傷を防止することができる。また、入力用分岐コネクタユニットと出力用分岐コネクタユニットとを共通化することができ、製造コストを低減させることができる
【００１５】
また、発明によれば、分岐ユニットに設けられた電源端子台に分岐コネクタから電源が供給されることを防止することができる。このため、信号を伝送するための信号線と電源を供給するための給電線とが別々に設けられていない接続ケーブル等を用いた場合であっても、電源のショートを防止し、入／出力用の端末機器の損傷を防止することができる。さらに、この従来の接続ケーブルと共に、電源ケーブルのみ別途用意すれば汎用性の高い接続ケーブル等を使用することができ、より製造コストを低減させることができる。
【００１６】
とりわけ、接続点が２０個設けられている、いわゆる２０ピン型のコネクタにあっては、シリアル伝送用のコネクタ（入力・出力共通）の接続点配列とパラレル伝送用の出力用コネクタの接続点配列とが同じであることが標準化されている一方、シリアル伝送用のコネクタの接続点配列とパラレル伝送用の入力用コネクタの接続点配列は電源接続点の配列が異なる。
このため、通常、パラレル伝送用の入力用端末機器をシリアル伝送用のコネクタに接続できないが、本発明によれば、信号線ユニットに設けられた給電線を介して分岐コネクタユニットに設けられた電源端子台と端末側コネクタユニットに設けられた端末側給電部とを接続することができるため、入力用端末機器と出力用端末機器を共通のものとして使用できるだけでなく、パラレル伝送用のコネクタとシリアル伝送用のコネクタを共通化することが可能になり、さらに製造コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、外部機器の接続構造として、ＰＬＣ１（シーケンサ）に接続ケーブル２を介して分岐コネクタユニット３を接続すると共に、分岐コネクタユニット３に信号線ユニット４を介して入／出力用の端末機器７０が接続される端末側コネクタユニット５を接続している。入／出力用の端末機器７０としては、検出スイッチやソレノイド等がある。
【００１８】
ＰＬＣ１は、ＣＰＵやＩ／Ｏユニット６等に供給する内部回路用の電源７と、入力ユニット１０、出力ユニット１１と、端末機器７０に電源を供給するための外部電源ユニット８とを備えている。ＰＬＣ１は、ＣＰＵやメモリを内装するシーケンサ本体９と、信号を受信するための入力インターフェイス回路が内装された入力ユニット１０と、信号を送信するための出力インターフェイス回路が内装された出力ユニット１１とで構成されている。
【００１９】
入力ユニット１０、及び出力ユニット１１には、接続点が４０個設けられた、いわゆる４０ピン型のシーケンサ側のコネクタ接続部１２が設けられている。このシーケンサ側のコネクタ接続部１２には、接続ケーブル２の一端に接続されたシーケンサ側コネクタ１３と，接続ケーブル２の他端には後述する分岐コネクタユニット側に接続された分岐コネクタユニット側コネクタ１３’が接続されている。接続ケーブル２は、チューブ１４内に両端部が平坦状に一体化された４０芯のフラットケーブル１５と、一対の電源ケーブル１６，１６とが挿通されたものである。フラットケーブル１５は、信号を伝送する役割を有し、各コネクタ１３，１３’の各接続点に一括圧接により接続されている。各電源ケーブル１６，１６の一端は、ＰＬＣ１の外部電源ユニット８に接続されている。
【００２０】
図１、図２に示すように、接続ケーブル２の分岐コネクタユニット側コネクタ１３’は、分岐コネクタユニット３に設けられた４０ピン型の入／出力コネクタ１７に接続されている。この入／出力コネクタ１７は、ＰＬＣ１に信号を送受信するためのものである。
分岐コネクタユニット３は、筐体であるユニット本体２０を有している。ユニット本体２０の背面側（図２における奥側）には、コントロールボックス等に分岐コネクタユニット３を固定する際に使用可能な一対の固定部２１，２１が設けられ、ここにボルト孔２１ａ，２１ａが形成されている。
【００２１】
一方、ユニット本体２０の前面側（図２における手前側）には、入／出力コネクタ１７が設けられている他、端末側コネクタユニット５に信号を送受信する一対の分岐コネクタ１８，１８と、電源ケーブル１６，１６の他端が接続される２つの電源端子台１９，１９とが設けられている。電源端子台１９は、ＰＬＣ１の外部電源ユニット８と電気的に接続される電源接続部６０（＋）と、ＧＮＤ接続部６１（−）とで構成されている。
【００２２】
分岐コネクタ１８は、接続点が２０個設けられた、いわゆる２０ピン型のＭＩＬ規格のコネクタである。この分岐コネクタ１８には、信号送受信用の接続点（１６個）と電源接続点（４個）とが配設されている。これら入／出力コネクタ１７、分岐コネクタ１８、電源端子台１９は、それぞれユニット本体２０に内装されている回路基板２２に組み付けられている。
【００２３】
図３は、回路基板２２の表面を示す平面図、図４は、回路基板２２の裏面を示す平面図である。尚、この回路基板２２は、表面がユニット本体２０の前面側に向かうように配設されている。
図３、図４に示すように、回路基板２２には、入／出力コネクタ１７に対応する部位に４０個の入／出力用接続点が二列横隊で設けられ、分岐コネクタ１８，１８に対応する部位にそれぞれ２０個ずつ分岐用接続点２４，２４が二列横隊で設けられ、電源端子台１９，１９に対応する部位に電源接続点２５，２５が設けられている。これら接続点２３，２４，２５は、それぞれ入／出力コネクタ１７、分岐コネクタ１８、及び電源端子台１９と接続している。
【００２４】
分岐用接続点２４には、４個の電源用接続点２７と、１６個の信号入／出力用の接続点２８とがこの順で配列されている。入力の場合を以下に示す。入力の場合、４個の電源用接続点２７は、２個の電源部２９と２個のＧＮＤ部３０のように配置される。そして、２個の電源部２９は回路基板２２に形成された電源側給電パターン３１ａ，共通パターン３３によって互いに電気的に接続されると共に、２個のＧＮＤ部３０もＧＮＤ側給電パターン３１ｂ，共通パターン３３によって互いに電気的に接続されている（図３参照）。さらに、各電源部２９および各ＧＮＤ部３０と電源側給電パターン３１ａとＧＮＤ側給電パターン３１ｂとの間にはそれぞれ切断部３４が形成されている。
入力、出力、入力および出力を共通の３形態の仕様によって切断部３４の切断位置を変えて給電方法を変えることができる。
【００２５】
回路基板２２の入／出力用接続点２３と分岐用接続点２４との間には、両者を電気的に接続する接続パターン２６が形成されている。また、回路基板２２の入／出力用接続点２３と電源接続点２５との間に電源パターン３２が形成されると共に、回路基板２２の分岐用接続点２４と電源接続点２５との間に電源側給電パターン３１ａが形成されている。
【００２６】
ここで、分岐用接続点２４の電源部２９に接続されている電源側給電パターン３１ａ及びＧＮＤ部３０に接続されているＧＮＤ側給電パターン３１ｂとは、回路基板２２に形成された切断部３４が長穴加工等によって切断されている。つまり、入力の場合、電源側給電パターン３１ａとＧＮＤ部３０との間を切断部３４で切断し、ＧＮＤ側給電パターン３１ｂと電源部２９との間を切断部３４で切断することで電源が供給されないようになっている。
【００２７】
また、出力の場合、電源部２９とＧＮＤ部３０の位置が入れ替わる（入力のＧＮＤ部の位置に出力の電源部２９、入力の電源部２９の位置に出力のＧＮＤ部３０が配置される）が、入力の場合と同様に、電源側給電パターン３１ａとＧＮＤ部３０との間を切断部３４で切断し、ＧＮＤ側給電パターン３１ｂと電源部２９との間を切断部３４で切断することで電源が供給されないようにすることができる。
さらに電源部２９とＧＮＤ部３０と電源側給電パターン３１ａとＧＮＤ側給電パターン３１ｂとが接続されているパターンを全て切断することにより、入／出力に関係なく電源線を有する分岐コネクタ１８を分岐コネクタユニット３に接続しても端末側コネクタユニット５に信号線ユニット４を介して電源が供給されることがなくなる。
【００２８】
また、図５に示すように、回路基板２２の分岐用接続点２４に取り付けられる電源部２９、及びＧＮＤ部３０に対応する部位（図５における左側の４個）を空洞部３５としての空きピンとすることで、回路基板２２の分岐用接続点２４に対して電気的に接続されなくなるため、図３に示した実施例と同様にコネクタ３８，３９から電源が端末側コネクタユニットに供給されないようにすることができる。尚、「０」から「１５」で示す接続点は、信号入／出力用の接続点２８の番号に対応して接続されている。空洞部３５は、電源部２９及びＧＮＤ部３０部分に対応した分岐コネクタ１８の電気的接触部分を設けないことで接続しても電気的に非導通状態になっている。
本発明では、２０ピン型のコネクタについて説明しているが、１０ピン型コネクタとして、「０」から「７」で示す８個の信号入／出力用の接続点と、２個の空きピンとしても良い。
【００２９】
図１、図６、図７に示すように、分岐コネクタ１８には、信号線ユニット４が接続されている。信号線ユニット４は、チューブ３６内に挿通され両端部が平坦状に一体化された１６芯の信号線と４芯の電源線が平坦状に形成されたフラットケーブル３７と、チューブ３６内に挿通されフラットケーブル３７よりも大径な一対の給電線４０，４０と、フラットケーブル３７の両端に接続された２０ピン型のＭＩＬ規格のコネクタ３８，３９とで構成されている。
【００３０】
フラットケーブル３７は、チューブ３６内において給電線４０，４０の周囲を囲むように配索されている。このフラットケーブル３７は１６芯の信号線により入力ユニットや出力ユニットに信号を伝送する役割を有し、４芯の電源線は入力ユニットや出力ユニットに電力を供給している。なお、フラットケーブル３７はコネクタ３８，３９の各接続点に一括圧接により接続されている。
【００３１】
一方のコネクタ３８は、分岐コネクタユニット３の分岐コネクタ１８に接続されている。また、給電線４０，４０の一端は、分岐コネクタユニット３の電源端子台１９に接続されている。ここで、図６に示すようなフラットケーブル３７の４芯の電源線を切断することで、回路基板２２の分岐用接続点２４に対して電気的に接続されなくなるため、電源がコネクタ３８，３９に供給されないようにすることができる。また、上述した図３または図５のいずれかで実施する場合、フラットケーブル３７の４芯の電源線を切断する必要がないのはいうまでもない。
【００３２】
図１、図８に示すように、他方のコネクタ３９は、端末側コネクタユニット５に設けられた２０ピン型のＭＩＬ規格の端末側入／出力コネクタ４１に接続されている。この端末側入／出力コネクタ４１は、分岐コネクタユニット３に信号を送受信するためのものであって、回路基板４６に組み付けられている。回路基板４６は、端末側コネクタユニット５の筐体であるユニット本体４２に内装されている。
このユニット本体４２の背面側（図８における奥側）には、コントロールボックス等に端末側コネクタユニット５を固定する際に使用可能な一対の固定部４３，４３が設けられ、ここにボルト孔４４，４４が形成されている。
【００３３】
一方、ユニット本体４２の前面側（図８における手前側）には、端末側入／出力コネクタ４１が設けられている他、回路基板４６に組み付けられた端子台ユニット４５が設けられている。端子台ユニット４５は、接続部４７が二列横隊で構成されたものであって、入／出力用の端末機器７０の信号を送受信する端末側信号線接続部５１と、入／出力用の端末機器７０に給電を行うための端末側給電部４８を有している。この端末側給電部４８は、ＰＬＣ１の外部電源ユニット８と電気的に接続される電源接続部４９（＋）と、ＧＮＤ接続部５０（−）とで構成されている。電源接続部４９及びＧＮＤ接続部５０には、それぞれ信号線ユニット４の給電線４０が接続されている。
【００３４】
したがって、上述の実施形態によれば、分岐コネクタユニット３に内装されている回路基板２２において、共通パターン３３と、分岐用接続点２４の電源部２９、及びＧＮＤ部３０に接続されている各給電パターン３１ａ，３１ｂとが切断部３４によって切断されている。このため、分岐コネクタユニット３に設けられた分岐コネクタ１８と、端末側コネクタユニット５に設けられた端末側入／出力コネクタ４１とに電源が供給されることがない。これに加え、信号線ユニット４に設けられた給電線４０を介して分岐コネクタユニット３に設けられた電源端子台１９と端末側コネクタユニット５に設けられた端末側給電部４８とを接続することができる。
【００３５】
よって、分岐コネクタユニット３と端末側コネクタユニット５の入／出力の接続が異なっても（例えば、入力用の端末側コネクタユニット５を出力用の分岐コネクタユニット３に接続してしまっても）、電源のショートを防止し、入／出力用の端末機器７０の損傷を防止することができる。さらに、入力用分岐コネクタユニットと出力用分岐コネクタユニットとを共通化することができ、製造コストを低減させることができる。
【００３６】
また、分岐コネクタユニット３に設けられた分岐コネクタ１８と、端末側コネクタユニット５に設けられた端末側入／出力コネクタ４１とに電源が供給されることがないので、信号線ユニット４に代えて、信号を伝送するための信号線と電源を供給するための電源線とが別々に設けられていない従来の接続ケーブルを用いた場合であっても、電源のショートを防止し、入／出力用の端末機器７０や、Ｉ／Ｏユニット６、分岐コネクタユニット３などの損傷を防止することができる。さらに、この従来の接続ケーブルと共に、電源ケーブルのみ別途用意すれば汎用性の高い接続ケーブル等を使用することができ、より製造コストを低減させることができる。
【００３７】
とりわけ、接続点が２０個設けられた、いわゆる２０ピン型のＭＩＬコネクタにあっては、信号線ユニット４に設けられた給電線４０を介して分岐コネクタユニット３に設けられた電源端子台１９と端末側コネクタユニット５に設けられた端末側給電部４８とを接続することができるため、パラレル伝送用のコネクタとシリアル伝送用のコネクタを共通化することが可能になり、さらに製造コストを低減することができる。
【００３８】
また、端末側コネクタユニット５の２線式用と３線式用とを共通化することができる。ここで、２線式用、及び３線式用とは、端末側コネクタユニット５に接続される入／出力用の端末機器７０のことをいう。２線式の端末機器７０とは、信号を送受信する信号線が電源線を共有したものであるのに対し、３線式の端末機器７０とは、信号線と電源線とが別々に設けられているものである。
【００３９】
このため、通常端末側コネクタユニット５の端子台ユニット４５には、２線式用の場合電源接続部を設ける必要がない一方、３線式用の場合では電源線接続部を設ける必要があるため、２線式と３線式とを共通化することができなかった。しかしながら、この実施形態によれば、分岐コネクタユニット３に設けられた分岐コネクタ１８と、端末側コネクタユニット５に設けられた端末側入／出力コネクタ４１とに電源が供給されることがないうえに、信号線ユニット４の給電線４０を利用して電源を供給するため、端末側コネクタユニット５の２線式用と３線式用とを共通化することが可能になる。
【００４０】
通常、端末側コネクタユニット５は、出力用端子台として使用する場合、プラス端子台１６点、端末側コネクタユニット５の信号用の接続部４７が１６点、端末側給電部４８、の構成となり、入力用端子台として使用する場合、プラス端子台８点、マイナス端子台８点、端末側コネクタユニット５の信号用の接続部４７が１６点、端末側給電部４８、の構成となっている。本発明では、端末側コネクタユニット５を上述した入力用端子台の構成、つまり、プラス端子台（端末側プラス線接続部）５２が８点、マイナス端子台（端末側マイナス線接続部）５３が８点、端末側コネクタユニット５の信号用の接続部４７が１６点、端末側給電部４８の構成で使用することで、入力用端子台または出力用端子台のどちらの仕様でも使用することができる。
【００４１】
出力用端子台として使用する場合、プラス端子台に８点より多いプラス端子台接続用線を接続する場合には、プラス端子台１点に２本のプラス端子台接続用線を接続することで、通常の仕様と同様に端末機器を作動させることができる。但し、入力用端子台と出力用端子台は同時に使用することはできない。また、プラス端子台（端末側プラス線接続部）５２が４点、マイナス端子台（端末側マイナス線接続部）５３が４点、端末側コネクタユニット５の信号用の接続部４７が８点、端末側給電部４８の構成としてもよい。
【００４２】
さらに、信号線ユニット４は、チューブ３６内にフラットケーブル３７と給電線４０とが共に挿通されているため、フラットケーブル３７と給電線４０とを一体化することができる。このため、外部機器の接続構造の外観として、露出する配線の本数を低減させることができ、美観を高めることができると共に、配線工数を低減させることで組み立て作業効率を向上させることができる。
【００４３】
尚、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。分岐コネクタユニット３や、端末側コネクタユニット５およびそれらに接続されるコネクタは２０ピンだけでなく、１０ピンの場合でもよい。この場合、信号入／出力用の接続点は８個であり、電源用接続点は２個（電源部１個、ＧＮＤ部１個）となる。
また、上述の実施形態では、信号線ユニット４は、チューブ３６内にフラットケーブル３７と給電線４０とが共に挿通されている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、チューブ３６内に給電線４０を挿通せずに、別体にして設けてもよい。
【００４４】
さらに、上述の実施形態では、分岐コネクタユニット３に内装されている回路基板２２において、共通パターン３３と、分岐用接続点２４の電源部２９、及びＧＮＤ部３０に接続されている各給電パターン３１ａ，３１ｂとが切断部３４によって切断され、これによって分岐コネクタユニット３に設けられた分岐コネクタ１８と、端末側コネクタユニット５に設けられた端末側入／出力コネクタ４１とに電源が供給されない場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、信号線ユニット４の２０芯のフラットケーブル３７のうち、分岐コネクタ１８の電源部２９、及びＧＮＤ部３０に対応する部位（４芯）を切断することで、端末側コネクタユニット５に設けられた端末側入／出力コネクタ４１とに電源を供給しないようにしてもよい。この場合切断した４芯を熱収縮チューブ等に収納することが望ましい。
【００４５】
そして、上述の実施形態では、分岐コネクタユニット３に内装されている回路基板２２において、共通パターン３３と、分岐用接続点２４の電源部２９、及びＧＮＤ部３０に接続されている各給電パターン３１ａ，３１ｂとが切断部３４によって切断されている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、図９に示すように、電源部２９の共通パターン３３とＧＮＤ側給電パターン３１ｂとの間、及びＧＮＤ部３０の共通パターン３３と電源側給電パターン３１ａとの間を切断部３４によって切断してもよいし、図１０に示すように、電源部２９の共通パターン３３と電源側給電パターン３１ａとの間、及びＧＮＤ部３０の共通パターン３３とＧＮＤ側給電パターン３１ｂとの間を切断部３４によって切断してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態における外部機器の接続構造を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態における分岐コネクタユニットの前面側を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態における回路基板の表面を示す平面図である。
【図４】本発明の実施形態における回路基板の裏面を示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態における分岐コネクタの構成を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態における信号線ユニットの平面図である。
【図７】本発明の実施形態における信号線ユニットの断面図である。
【図８】本発明の実施形態における端末側コネクタユニットの平面図である。
【図９】本発明の実施形態における回路基板の表面を示す平面図である。
【図１０】本発明の実施形態における回路基板の表面を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  ＰＬＣ（シーケンサ）
２  接続ケーブル
３  分岐コネクタユニット
４  信号線ユニット（ケーブル）
５  端末側コネクタユニット
８  外部電源ユニット（外部電源）
１０  入力ユニット（シーケンサ側コネクタユニット）
１１  出力ユニット（シーケンサ側コネクタユニット）
１３  シーケンサ側コネクタ
１３’  分岐コネクタユニット側コネクタ
１７  入／出力コネクタ
１８  分岐コネクタ
１９  電源端子台
２２  回路基板（基板）
２６  回路基板
２７  電源用接続点
２８  信号入／出力用の接続点
３１  給電パターン
３４  切断部
３５  空洞部
３７  フラットケーブル（信号線）
３８  コネクタ（第一コネクタ接続部）
３９  コネクタ（第二コネクタ接続部）
４０  給電線
４１  端末側入／出力コネクタ
５１  端末側信号線接続部
５２  プラス端子台（端末側プラス線接続部）
５３  マイナス端子台（端末側マイナス線接続部）
４８  端末側給電部
７０  端末機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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