(57)【要約】【課題】ＭＥＡの製造時に位置ずれの起こらないＭＥＡの積層方法、ＭＥＡの積層システム、及びシート搬送機構を提供する。【解決手段】下側電極を配置する下側電極配置工程と、前記下側電極上に、電解質膜を載置する電解質膜配置工程と、前記電解質膜上に、上側電極を載置する上側電極配置工程と、前記上側電極上に保護シートを被せる保護シート配置工程とを具備する。前記保護シート配置工程において、前記上側電極の少なくとも一部を上側から抑えながら、前記保護シートを配置する。【選択図】図７
2008146973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体高分子型燃料電池に用いられる電解質膜電極接合体（ＭＥＡ）の積層方法であって、
下側電極を配置する下側電極配置工程と、
前記下側電極上に、電解質膜を載置する電解質膜配置工程と、
前記電解質膜上に、上側電極を載置する上側電極配置工程と、
前記上側電極上に保護シートを被せる保護シート配置工程と、
を具備し、
前記保護シート配置工程において、前記上側電極の少なくとも一部を上側から抑えながら、前記保護シートを配置する
ＭＥＡの積層方法。
【請求項２】
請求項１に記載されたＭＥＡの積層方法であって、
前記保護シート配置工程は、
前記保護シートを保持する工程と、
前記保護シートを屈曲させた状態で、前記保護シートの一部を前記上側電極上の一部に載置する部分載置工程と、
前記部分載置工程の後に実施され、前記保護シートと前記上側電極との接触面が徐々に広がるように、前記保護シートを前記上側電極上に載置くする工程と、を有する
ＭＥＡの積層方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたＭＥＡの積層方法であって、
前記上側電極配置工程は、
前記上側電極を保持する工程と、
前記下側電極の位置情報を読み取る工程と、
読み取った前記位置情報に基いて、前記上側電極の位置を調整する工程と、
位置の調整された前記上側電極を、前記電解質膜上に載置する工程とを有する
ＭＥＡの積層方法。
【請求項４】
請求項３に記載されたＭＥＡの積層方法であって、
前記上側電極は、前記下側電極よりも、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲で、小さく形成されている
ＭＥＡの積層方法。
【請求項５】
固体高分子型燃料電池に用いられる電解質膜電極接合体（ＭＥＡ）の積層システムであって、
シートを吸着して搬送するシート搬送部と、
所定の位置に載置されたシートを上側から抑える固定機構と、
前記シート搬送部と前記固定機構の動作を制御する制御装置と、
を具備し、
前記シート搬送部は、屈曲可能な吸着面を有する保護シート搬送機構を備え、
前記制御装置は、
前記シート搬送部により、所定の位置に下側電極、電解質膜、及び上側電極を順次積層し、
前記固定機構により、前記上側電極の一部を上側から抑え、
前記保護シート搬送機構により、前記保護シートを屈曲させた状態で、前記保護シートの一部を前記上側電極上の一部に載置し、前記固定機構を前記上側電極から離しながら、前記吸着面の形状を変化させて前記上側電極の全面に前記保護シートを被せる
ＭＥＡの積層システム。
【請求項６】
請求項５に記載されたＭＥＡの積層システムであって、
前記シート搬送部は、前記上側電極を吸着して搬送する上側電極搬送機構を有し、
前記上側電極搬送機構の吸着面には、吸着された前記上側電極の一部を前記吸着面側から抑えるための固定用領域が形成されており、
前記制御装置は、前記上側電極を前記電解質膜上に積層するに際し、
前記上側電極搬送機構により、前記上側電極を前記電解質膜上に載置し、
前記固定機構により、前記固定用領域で前記上側電極を抑え、
前記上側電極を抑えながら、前記上側搬送機構を前記上側電極から離す
ＭＥＡの積層システム。
【請求項７】
請求項６に記載されたＭＥＡの積層システムであって、
前記固定用領域は、前記吸着面に設けられた切り欠きである
ＭＥＡの積層システム。
【請求項８】
請求項６又は７に記載されたＭＥＡの積層システムであって、
前記保護シート搬送機構は、前記上側電極搬送機構を兼ねる
ＭＥＡの積層システム。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれかに記載されたＭＥＡの積層システムであって、
更に、
撮像装置を
を具備し、
前記上側電極搬送機構には、位置合わせ用の貫通孔が設けられており、
前記制御装置は、前記上側電極を前記電解質膜上に積層するに際し、
前記撮像装置によって、前記貫通孔を介して前記下側電極の位置情報を取得し、
前記位置情報に基いて、前記上側電極搬送機構の位置を調節する
ＭＥＡの積層システム。
【請求項１０】
固体高分子型燃料電池の電解質膜電極接合体（ＭＥＡ）を積層する際に用いられるシート搬送機構であって、
吸引機能を有する吸引部と、
前記吸引部に接続された中空の筐体と、
を具備し、
前記筐体の一面は、シートを吸引して吸着する吸着面であり、
前記吸着面は、屈曲可能であり、
前記筐体には、前記吸着面に吸着されたシートを、前記筐体側から抑えることのできるように、切り欠きが形成されている
シート搬送機構。
【請求項１１】
請求項１０に記載されたシート搬送機構であって、
前記筐体には、前記吸着面側から前記吸着面の裏面側に貫通する位置合わせ用貫通孔が設けられている
シート搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子型燃料電池の電解質膜電極接合体（ＭＥＡ）の積層方法、積層システム、及びＭＥＡを積層する際に用いられるシート搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子型燃料電池には、電解質膜電極接合体（以下、ＭＥＡと記載することがある）が備えられている。ＭＥＡは電解質膜と２つの電極（燃料極と酸素極）とを有しており、電解質膜が２つの電極に挟まれた構造を有している。電解質膜は、通常、電極よりも広く形成される。これは、２つの電極間が導通したり、燃料極側に供給された燃料と酸素極側に供給された酸化剤とが混ざり合ったりすることを防ぐためである。
【０００３】
ＭＥＡを製造するにあたっては、まず電解質膜と２つの電極が用意される。電解質膜も電極も、通常はシート状である。図１に示されるように、電解質膜の両面に電極が配置される。この電解質膜と電極との積層物がプレスされ、電解質膜の両面に電極が接合する。これにより、ＭＥＡが製造される。尚、プレスの際には、通常、直接プレス板を積層物に接触させるのではなく、保護シートを介してプレスが行われる。
【０００４】
ここで、プレス前に電解質膜の両面に電極を配置する際には、目視により電解質膜の両面に電極が配置されていた。しかしながら、目視によって配置した場合、電極の位置が電解質膜の両面でずれてしまう場合があった。電極の位置がずれると、ＭＥＡの発電性能を悪化させることがある。従って、正確に電解質膜の両面に電極を配置することのできる技術が望まれている。
【０００５】
上記と関連して、特許文献１には、可とう性シートの取りつけられたシート固定枠を２つ用いて、減圧により接合前のＭＥＡを固定することが記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、燃料電池スタックを構成する積層部材を積層する方法についての記載がある。この特許文献２には、搬送用ロボットによって積層部材を所定の位置に移動させるステップと、その積層部材の位置又は形状を検出するステップと、検出された情報に基いて、積層部材を積層するステップとを有する燃料電池スタックの積層方法が開示されている。
【０００７】
しかしながら、上述のいずれの文献に記載された方法を用いても、未だ、ＭＥＡの製造時に２つの電極の位置がずれてしまうことがあった。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１９２７５号  公報
【特許文献２】特開２００６−１６４８８１号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明の目的は、ＭＥＡの製造時に位置ずれの起こらないＭＥＡの積層方法、ＭＥＡの積層システム、及びシート搬送機構、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
その課題を解決するための手段が、下記のように表現される。その表現中に現れる技術的事項には、括弧（）つきで、番号、記号等が添記されている。その番号、記号等は、本発明の実施の複数の形態又は複数の実施例のうちの少なくとも１つの実施の形態又は複数の実施例を構成する技術的事項、特に、その実施の形態又は実施例に対応する図面に表現されている技術的事項に付せられている参照番号、参照記号等に一致している。このような参照番号、参照記号は、請求項記載の技術的事項と実施の形態又は実施例の技術的事項との対応・橋渡しを明確にしている。このような対応・橋渡しは、請求項記載の技術的事項が実施の形態又は実施例の技術的事項に限定されて解釈されることを意味しない。
【００１１】
本発明にかかるＭＥＡの積層方法は、固体高分子型燃料電池に用いられる電解質膜電極接合体（ＭＥＡ）の積層方法である。このＭＥＡの積層方法は、下側電極（３）を配置する下側電極配置工程（ステップＳ２０）と、下側電極（３）上に、電解質膜（４）を載置する電解質膜配置工程（ステップＳ３０）と、電解質膜（４）上に、上側電極（５）を載置する上側電極配置工程（ステップＳ４０）と、上側電極（５）上に保護シート（６）を被せる保護シート配置工程（ステップＳ５０）とを具備する。ここで、保護シート配置工程（Ｓ５０）において、上側電極（５）の少なくとも一部を上側から抑えながら、保護シート（６）を配置する。
【００１２】
上述の方法を用いれば、上側電極を上側から抑えながら保護シートを配置するので、保護シートを配置する工程において、電極（上側電極と下側電極）と電解質膜との位置ずれが防止される。保護シートを被せた後には、保護シートの自重などにより、電解質膜と電極とがずれてしまう可能性は少ない。従って、保護シートを被せる際におけるずれを防止することで、位置ずれを抑制した状態でプレスを行うことができる。
【００１３】
上記のＭＥＡの積層方法において、保護シート配置工程（Ｓ５０）は、保護シート（６）を保持する工程と、保護シート（６）を屈曲させた状態で、保護シート（６）の一部を上側電極（５）上の一部に載置する部分載置工程と、その部分載置工程の後に実施され、保護シート（６）の形状を、保護シート（６）と上側電極（５）との接触面が徐々に広がるように変化させる工程と、を有することが好ましい。
【００１４】
上記のＭＥＡの積層方法において、上側電極配置工程（Ｓ４０）は、上側電極（５）を保持する工程と、下側電極（３）の位置情報を読み取る工程と、読み取ったその位置情報に基いて、上側電極（５）の位置を調整する工程と、位置の調整された上側電極（５）を、電解質膜（４）上に載置する工程とを有することが好ましい。ここで、上側電極（５）は、下側電極（３）よりも、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲で、小さく形成されていることが好ましい。
【００１５】
このように、上側電極を、下側電極よりも若干小さく形成しておくことで、上側電極の端部と下側電極の端部とが重ならないので、下側電極の位置を読み取り易くなる。
【００１６】
本発明にかかるＭＥＡの積層システム（１００）は、固体高分子型燃料電池に用いられる電解質膜電極接合体（ＭＥＡ）の積層システムである。この積層システム（１００）は、シートを吸着して搬送するシート搬送部と、所定の位置に載置されたシートを上側から抑える固定機構（３０）と、シート搬送部と固定機構（３０）の動作を制御する制御装置（１０）とを具備する。そのシート搬送部は、屈曲可能な吸着面（２１）を有する保護シート搬送機構（２０）を備える。その制御装置（１０）は、そのシート搬送部により、所定の位置に下側電極（３）、電解質膜（４）、及び上側電極（５）を順次積層する。また、固定機構（３０）により、上側電極（５）の一部を上側から抑える。また、保護シート搬送機構（２０）により、保護シート（６）を屈曲させた状態で、保護シート（６）の一部を上側電極（５）上の一部に載置し、固定機構（３０）を上側電極（５）から離しながら、吸着面（２１）の形状を変化させて上側電極（５）の全面に保護シート（６）を被せる。
【００１７】
上記のＭＥＡの積層システムにおいて、そのシート搬送部は、上側電極（５）を吸着して搬送する上側電極搬送機構を有し、この上側電極搬送機構の吸着面には、吸着された上側電極（５）の一部をその吸着面側から抑えるための固定用領域（２５）が形成されていることが好ましい。そして、制御装置（１０）は、上側電極（５）を電解質膜（４）上に積層するに際し、その上側電極搬送機構により、上側電極（５）を電解質膜（４）上に載置し、固定機構（３０）により、その固定用領域で上側電極（５）を抑え、上側電極（５）を抑えながら、その上側搬送機構を上側電極（５）から離すことが好ましい。
【００１８】
また、このＭＥＡの積層システムにおいて、その固定用領域（２５）は、その吸着面に設けられた切り欠きであることが好ましい。
【００１９】
また、このＭＥＡの積層システムにおいて、その保護シート搬送機構は、その上側電極搬送機構を兼ねることが好ましい。
【００２０】
上記のＭＥＡの積層システムは、更に、撮像装置（４０）を具備することが好ましい。また、その上側電極搬送機構には、位置合わせ用の貫通孔（２４）が設けられていることがこのましい。制御装置（１０）は、上側電極（５）を電解質膜（４）上に積層するに際し、撮像装置（１０）によって、その貫通孔（２４）を介して下側電極（３）の位置情報を取得し、その位置情報に基いて、その上側電極搬送機構の位置を調節することが好ましい。
【００２１】
本発明にかかるシート搬送機構（２０）は、固体高分子型燃料電池の電解質膜電極接合体（ＭＥＡ）を積層する際に用いられるシート搬送機構である。このシート搬送機構（２０）は、吸引機能を有する吸引部（２２）と、吸引部（２２）に接続された中空の筐体（２３）と、を具備する。筐体（２３）の一面は、シートを吸引して吸着する吸着面（２１）であり、吸着面（２１）は、屈曲可能である。筐体（２３）には、吸着面（２１）に吸着されたシートを、筐体（２３）側から抑えることのできるように、切り欠き（２５）が形成されている。
【００２２】
上記の記載されたシート搬送機構（２０）において、筐体（２３）には、吸着面（２１）側から吸着面（２１）の裏面側に貫通する位置合わせ用貫通孔（２４）が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に依れば、ＭＥＡの製造時に位置ずれの起こらないＭＥＡの積層方法、ＭＥＡの積層システム、及びシート搬送機構、が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。尚、本実施形態では、図８に示されるように、それぞれ可とう性シートの取りつけられた２つの固定枠（１、７）の間に、保護シート（２、６）を介してプレス前のＭＥＡ（電解質膜４、上側電極３、及下側電極５）を挟み込み、固定枠１と７との間を減圧して可とう性シートによりこの積層物（ＭＥＡと保護シート）を固定し、固定枠の外からプレスを行う場合を例として説明する。すなわち、ＭＥＡの積層システム１００によって、可とう性シートの取りつけられた固定枠１上に、電解質膜４や電極（３、５）が積層される。また、図中、各積層物間は離れて描かれているが、実際には実質的に接触している。
【００２５】
尚、図８において、保護シート（２、６）は、プレス時にＭＥＡが可とう性シートに張りついてしまわないようにするために配置されるものである。保護シートとしては、例えばテフロン（登録商標）等のフッ素樹脂シートが用いられる。また、電解質膜４としては、シート状の固体高分子電解質膜が用いられる。電解質膜４としては、例えば、ナフィオン（商品名；デュポン社製）が用いられる。また、上側電極３及び下側電極５もシート状である。上側電極３及び下側電極５は、ＭＥＡが製造された後の燃料極と酸素極とに対応するものであり、例えばカーボンペーバーなどに触媒層が塗布されたものが用いられる。
【００２６】
図２は、本実施形態にかかるＭＥＡの積層システム１００の構成を示す概略図である。このＭＥＡの積層システム１００は、シート搬送機構２０と、固定機構３０と、これらの動作を制御する制御装置１０とを備えている。
【００２７】
図３は、シート搬送機構２０の構造を模式的に示す説明図である。シート搬送機構２０は、吸引機能を有する吸引部２２と、吸引部２２に接続された筐体２３とを有している。
【００２８】
筐体２３は中空であり、一面が吸着面２１になっている。吸引部２２により筐体内部２３が吸引されると、吸着面２１に吸引力が生じ、この吸引力により吸着面２１でシート材が吸着される。さらに、筐体２３は、吸着面２１が屈曲可能となるように形成されている。このように、吸着面２１を屈曲可能にした筐体２３としては、例えば、吸着面をメッシュ状の薄いステンレスで構成し、側部や吸着面２１の裏面側を、屈曲可能な材質としたものを用いることができる。
【００２９】
図４は、筐体２３と固定機構３０との形状を示す説明図である。筐体２３の吸着面には、対向する２辺のそれぞれに、切り欠き２５が設けられている。一方、固定機構３０は、２つ設けられており、それぞれにカギ爪３１が設けられている。カギ爪３１の形状は切り欠き２５に対応しており、固定機構３０の位置を動かせば、切り欠き２５部分にカギ爪３１が配置されるようになっている。
【００３０】
制御装置１０は、ＲＯＭやＲＡＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータに例示され、インストールされたコンピュータプログラムによってその機能を実現するものである。
【００３１】
続いて、上述のような構成を有するＭＥＡの積層システム１００の動作方法について説明する。図５は、本実施形態にかかるＭＥＡの積層方法を示すフローチャートである。図５に示されるステップＳ１０〜６０の工程により、ＭＥＡが積層される。各工程における動作の詳細について、以下に説明する。尚、以下に述べる動作は、特に断りのない限り、制御装置１０の指示によって実現されるものとする。
【００３２】
ステップＳ１０；保護シート（下）の配置
まず、シート搬送機構２０が下側の保護シート２を吸着面２１で吸着し、固定枠１に貼り付けられたシート上に載置する。そしてシート搬送機構２０を保護シート２から離し、次のステップＳ２０へと進む。尚、シート搬送機構を保護シート２から離すにあたっては、シート搬送機構２０の吸引を解除した後に離してもよいし、吸引を解除しないで、切り欠き２５部分で固定機構３０により保護シート２を抑えつけながら離してもよい。
【００３３】
ステップＳ２０；下側電極の配置
続いて、保護シート２上に、下側電極３を載置する。下側電極３は、保護シート２と同様に、シート搬送機構２０により載置される。
【００３４】
ステップＳ３０；電解質膜の配置
続いて、下側電極３上に、電解質膜４が配置される。ここで、電解質膜４は、下側電極３よりも広いものが用いられる。電解質膜４は、下側電極３上が完全に電解質膜４で覆われ、電解質膜４の端部が下側電極３から少しだけはみだすように、載置される。この電解質膜４を配置する際にも、下側電極３、保護シート２を載置する際と同様に、シート搬送機構２０が用いられる。
【００３５】
ステップＳ４０；上側電極の配置
続いて、電解質膜４上に、上側電極５が配置される。図６は、上側電極５を配置する際の様子を示す説明図である。図６（ａ）に示されるように、まず、シート搬送機構２０が、上側電極５を吸着面２１で吸着する。そして、図６（ａ）の矢印で示されるようにシート搬送機構２０が動き、電解質膜４上に上側電極５を載せる。次に、図６（ｂ）に示されるように、固定機構３０が、上側電極５の両側を、上から抑えつける。このとき、既述のように、固定機構３０は、カギ爪３１によって切り欠き部５から上側電極５を固定する。続いて、、図６（ｃ）に示されるように、固定機構３０が上側電極５を抑えつけた状態で、シート搬送機構２０を上側電極５から離脱させる。このとき、シート搬送機構２０を、吸引させながら離脱させてもよいし、吸引を解除させてから離脱させてもよい。
【００３６】
一般に、載置されたシートをずれないように離脱させることは難しい。しかしながら、上述のように、固定機構３０で抑えつけながら離脱させることで、上側電極５の位置ずれを防止できる。
【００３７】
ステップＳ５０；保護シート（上）の配置
続いて、保護シート６を上側電極５の上から被せる。図７は、上側の保護シート６を配置する際の様子を示す説明図である。
【００３８】
まず、図７（ａ）に示されるように、シート搬送機構２０に、保護シート６を吸着面２１にて吸着させる。そして、上側電極５を抑えていた固定機構３０のうちの一方を、上側電極５から離脱させる。
【００３９】
続いて、図７（ｂ）に示されるように、吸着面２１を屈曲させる。そして、吸着した保護シート６の片側を、上側電極５上の固定機構３０の離脱した側に載置する。この時、保護シート６と上側電極５との接触部分では、吸着面２１から上側電極５へ力が加わっていることが好ましい。この様にすれば、上側電極５が、残りの固定機構３０と吸着面２１とによって抑えつけられるので、位置ずれが発生しない。
【００４０】
さらに、上側電極５と保護シート６との接触面が徐々に広がるように吸着面２１の形状を変化させ、図７（ｃ）のように保護シート６を載置する。ここで、上側電極５を抑えていた残りの固定機構３０が保護シート６を遮らないように、吸着面２１の形状変化に応じて、固定機構３０を上側電極５から離脱させる。このとき、上側電極５は、吸着面２１により面（接触面）で抑えつけられているので、固定機構３０を離しても位置ずれは防止される。
【００４１】
更に、上側電極５、電解質膜４、下側電極３を載置させた時と同様にして、固定機構３０により切り欠き５部分で保護シート６を抑えつけながら、シート搬送機構２０を上側電極５から離脱させる。
【００４２】
以上のステップＳ５０までの工程によって、プレス前のＭＥＡの積層物が、固定枠１上に配置される。この後、図８に示されるように、上側の固定枠７が配置され、固定枠（１、７）内にできた空間が排気される。これにより、積層物が固定枠に貼り付けられた可とう性シートによって固定される。さらに、この状態でプレスが行われ、電解質膜４の両面に上側電極５と下側電極３がそれぞれ接合する。すなわち、ＭＥＡが製造される。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態では、上側電極５を電解質膜４上に載置してから保護シート６を被せるまでの間、固定機構３０又はシート搬送機構２０の吸着面によって上側電極５が抑え続けられているので、上側電極５の位置ずれを防止できる。
【００４４】
また、吸着面２１が屈曲性を有しているので、保護シート６を上側電極５の片側から、接触面が徐々に広がるように載置させていくことができる。このような載置の仕方は、保護シート６を配置する際に上側電極５の位置ずれを効果的に防止する。
【００４５】
尚、本実施形態では、上側電極５を配置する工程（Ｓ４０）と、保護シート６を配置する工程（Ｓ５０）とで、同じシート搬送機構２０を用いる場合について説明した。しかし、必ずしも同じである必要はなく、別々の搬送機構（上側電極搬送機構と保護シート搬送機構）を用いてもよい。但し、別々の搬送機構を用いるよりも、同じ搬送機構を用いた方が、装置スペースの観点からは有利である。尚、搬送機構を別々にした場合、上側電極搬送機構の吸着面は、必ずしも屈曲性を有していなくてもよい。
【００４６】
また、電解質膜４の載置（Ｓ３０）、上側電極の載置（Ｓ４０）の際に、保護シート６載置（Ｓ５０）と同様に屈曲性を利用して載置を行ってもよい。但し、下側電極３と上側電極５との相対配置に比べて、下側電極３と電解質膜４との相対配置は厳密にコントロールする必要なない。従って、下側電極３の上面全体が完全に電解質膜４で覆われる形に配置できればよい。
【００４７】
（第２の実施形態）
続いて、第２の実施形態について説明する。図９は、本実施形態に係るＭＥＡの積層システム１００の主要部を示す概略構成図である。本実施形態に係るＭＥＡ積層システム１００には、撮像装置４０が設けられている。また、シート搬送機構２０には、位置合わせ用貫通孔２４が設けられている。更に、上側電極５は、下側電極よりも小さいものが用いられる。尚、これら以外の構成については、第１の実施形態と同様であり、説明を省略する。
【００４８】
撮像装置４０は、例えばカメラである。撮像装置４０は、電極の配置を撮像し、画像を制御装置１０に送信する機能を実現する。
【００４９】
図１０は、上側電極５を配置する際の様子を、シート搬送機構２０の上側から見たときの説明図である。図１０に示されるように、下側電極３と上側電極５とは、矩形状である。上側電極５は下側電極３よりも、各辺の長さが、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲で短くなるように形成されている。また、電解質膜４は透明であり、上側から下側電極３の位置が見えるようになっている。ここで、上側電極５と下側電極３との各辺の長さの差が、１．０ｍｍより大きい場合には、ＭＥＡの発電性能が低下する場合がある。一方、その差が０．５ｍｍよりも小さい場合には、後述する位置合わせの際に、下側電極３の角部が読み取り難くなる。
【００５０】
シート搬送機構２０には、上側電極５の角部に対応する位置に、位置合わせ用貫通孔２４が設けられている。位置合わせ用貫通孔２４は、吸着面２１からその裏面に貫通するように設けられている。
【００５１】
上述のような構成を有するＭＥＡの積層システム１００は、上側電極を配置する工程（ステップＳ４０）において、上側電極５の位置合わせを行ってから、上側電極５を載置する。すなわち、撮像装置４０が、上側電極５を吸着したシート搬送機構２０の上側から、位置合わせ用貫通孔２４を介して下側電極３を撮影する。撮像装置４０は、撮像した画像を制御装置１０に送信する。制御装置１０は、取得した画像を処理して、下側電極３の角部と上側電極５の角部とを認識し、その座標を取得する。そして、両者の座標に基いて、上側電極５下側電極３との中央部が一致するように、シート搬送機構２０の位置を調整する。シート搬送機構２０の位置を調整した後は、第１の実施形態と同様に、上側電極５を電解質膜４上に載置する。
【００５２】
このように、本実施形態に依れば、位置合わせ用貫通孔２４を介した画像処理により、上側電極と下側電極との位置合わせが行われるので、上側電極をより正確な位置に配置させることができる。従って、より精度よく、プレス前のＭＥＡを積層することができる。
【００５３】
ここで、上側電極を下側電極よりも若干小さくしておくことで、画像処理の際に両者の角部が重ならない。従って、上側電極と下側電極の角部を認識し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】接合前のＭＥＡの構成を概略的に示す説明図である。
【図２】ＭＥＡの積層システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】シート搬送機構の構造を概略的に示す説明図である。
【図４】シート搬送機構と固定機構の構造を示す説明図である。
【図５】ＭＥＡの積層方法のフローチャートである。
【図６】上側電極を載置する工程を説明する説明図である。
【図７】保護シートを配置する工程を説明する説明図である。
【図８】プレス前のＭＥＡの様子を示す説明図である。
【図９】第２の実施形態にかかるＭＥＡの積層システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図１０】第２の実施形態に係る位置合わせの様子を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      固定枠（下）
２      保護シート（下）
３      下側電極
４      電解質膜
５      上側電極
６      保護シート（上）
７      固定枠（上）
１０    制御装置
２０    シート搬送機構
２１    吸着面
２２    吸引部
２３    筐体
２４    位置合わせ用貫通孔
２５    切り欠き
３０    固定機構
３１    カギ爪
４０    カメラ
１００  ＭＥＡの積層システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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