(57)【要約】【課題】組立作業性が良好で製造コストおよび消費電力を低減でき、入射光量不足や不所望な乱反射が起こりにくく、複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができるスイッチ用照光部材およびそれを用いたスイッチ装置の提供。【解決手段】ＬＥＤ２が実装された基板１上に可撓性導光板６を載置固定し、可撓性導光板６の側端面６ａをＬＥＤ２に対向させ、ＬＥＤ２から可撓性導光板６内へ導入された光が操作キー３の底面へ投射されるようにする。また、可動接点９群を保持してなる接点付きシート部材５上に可撓性導光板６を積層させる。可撓性導光板６のＬＥＤ２側の縁部には、入光部６ｃを外した複数箇所に基板１への取付部６ｄを設けてある。また、可撓性導光板６には、ＬＥＤ２に最も近い位置に配置された特定の操作キー３ａに対応する照光部６ｂに照射されるＬＥＤ２からの光を低減可能な溝１４を設けてある。【選択図】図２
2008269889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源および複数のスイッチ素子が配設された基板と前記スイッチ素子を押圧駆動可能な複数の操作キーとの間に介設される可撓性導光板を備え、この可撓性導光板の側端面の一部を前記光源からの光が入射される入光部となすと共に、前記可撓性導光板の複数箇所に前記操作キーの底面を臨む照光部を設けたスイッチ用照光部材であって、
前記可撓性導光板の前記入光部を前記光源の発光部に近接状態で対向させ、前記可撓性導光板の前記光源側の縁部で前記入光部を外した箇所に、該可撓性導光板を直接または別部材を介して間接的に前記基板に固定するための取付部を設け、前記入光部から前記可撓性導光板内へ導入された光が前記照光部を介して前記操作キーの底面に投射されるように構成するとともに、
前記複数の操作キーのうちの特定の操作キーに対応する前記照光部に照射される前記光源からの光を低減可能な光制限手段を備えたことを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項２】
前記請求項１記載の発明において、
前記特定の操作キーが、前記可撓性導光板の前記側端面に沿うように、この側端面側に配置される複数の操作キーに含まれるものであり、前記光制限手段を、前記特定の操作キーに対応する前記照光部と前記光源との間に配置される前記可撓性導光板の部分に設けたことを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項３】
前記請求項２の記載において、
前記光制限手段が、前記可撓性導光板に形成された溝から成ることを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項４】
前記請求項２の記載において、
前記光制限手段が、前記可撓性導光板に形成された切れ目から成ることを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項５】
前記請求項２の記載において、
前記光制限手段が、前記可撓性導光板に形成された孔から成ることを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項６】
前記請求項２の記載において、
前記光制限手段を、前記可撓性導光板の上面及び下面の少なくとも一方に設けたことを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項７】
前記請求項６の記載において、
前記光制限手段が、印刷体から成ることを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項８】
前記請求項６の記載において、
前記光制限手段が、前記可撓性導光板と別体に設けられ、この前記可撓性導光板に貼付される光遮蔽体から成ることを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項９】
前記請求項１の記載において、
前記特定の操作キーが、前記複数の操作キーのうちの前記光源に最も近い位置に配置される操作キーから成ることを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項１０】
前記請求項１〜９のいずれか１項の記載において、
前記光源が、互いに発光色の異なるものを含む複数の光源から成ることを特徴とするスイッチ用照光部材。
【請求項１１】
基板上に実装された光源と、前記基板に設けられた複数の固定接点と、これら固定接点群に接離可能な複数の可動接点を可撓性シートの一面に保持すると共に、該可動接点群の存しない所定領域を前記基板に接着される固定部となした接点付きシート部材と、前記可動接点群を個別に押圧駆動可能な複数の操作キーと、前記可撓性シートの他面に積層されて側端面の一部を前記光源からの光が入射される入光部となし、かつ前記操作キー群の底面を臨む複数箇所に照光部を設けた可撓性導光板とを備え、
前記可撓性導光板が、少なくとも前記照光部を外した複数箇所に該可撓性導光板を直接または前記可撓性シートを介して間接的に前記基板に固定するための取付部を有しており、かつ、一部の前記取付部が該可撓性導光板の前記光源側の縁部で前記入光部を外した箇所に設けられており、
前記可撓性導光板の前記入光部を前記光源の発光部に近接状態で対向させ、前記入光部から前記可撓性導光板内へ導入された光が前記照光部を介して前記操作キーの底面に投射されるように構成するとともに、
前記複数の操作キーのうちの特定の操作キーに対応する前記照光部に照射される前記光源からの光を低減可能な光制限手段を備えたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項１２】
前記請求項１１の記載において、
前記特定の操作キーが、前記可撓性導光板の前記側端面に沿うように、この側端面側に配置される複数の操作キーに含まれるものであり、前記光制限手段を、前記特定の操作キーに対応する前記照光部と前記光源との間に配置される前記可撓性導光板の部分に設けたことを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作キーによって個別に押圧駆動される複数のスイッチ素子を備えたスイッチ装置に組み込まれて該操作キー群を照光させるスイッチ用照光部材と、かかるスイッチ用照光部材を用いたスイッチ装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の入力部として、可撓性を有する透光性樹脂からなる導光板の一辺端部に光源を取り付け、この導光板をスイッチ素子群を覆うように基板上に載置して、該基板に光源を接続させることによって、各操作キーが導光板を介して各スイッチ素子の可動接点を固定接点に向けて押圧駆動できるようにすると共に、一辺端部から導入した光源の光を導光板の照光部で屈折させて操作キー群の底面に投射するようにした照光機能付きのスイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このように一辺端部から光源の光が導入できる可撓性の導光板を用いると、光源の数を大幅に低減できるため製造コストおよび消費電力が低減できる。
【０００３】
なお、特許文献１には、光源を線状または複数の点状のものによって構成することが開示されている。すなわち、光源を導光板の端面に沿うように配置され、導光板の端面の長さと同じ長さの線状のものにしたり、操作キー群のそれぞれに対応する照光部を照光可能な複数の点状のものに形成することが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１６７６５５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１に開示された従来技術では、可撓性の導光板の一辺端部に光源を取り付ける作業が煩雑であるのみならず、該導光板を基板上に載置させる際にも、光源を基板と電気的に接続させるための煩雑な作業が必要となるため、組立作業性が悪いという問題があった。
【０００５】
そこで本発明者らは、組立作業性を改善するために、スイッチ素子群が配設される基板上に光源を実装しておき、該基板上に可撓性の導光板を組み付けて該導光板の側端面を光源の発光部に対向させるという構造のスイッチ装置を検討したが、導光板は可撓性材料からなるため光源に対して位置ずれを起こしやすく、導光板の光源側の縁部が基板から浮き上がると入射光量が極端に低下してしまうことが判明した。また、導光板の光源側の縁部を基板に接着して浮き上がりを防止すると、該接着部分で乱反射が起こりやすくなるため、操作キー近傍の不所望箇所が照光されたり、それに伴う光の損失によって光源から遠い操作キーが十分な光量で照光できなくなるといった別の問題が発生することも判明した。
【０００６】
なお、前述した問題の他に、特許文献１に開示された従来技術では、さらに別の問題もある。すなわち前述のように従来技術は、光源を導光板の端面の長さと同じ長さの線状のもの、または複数の点状のものによって形成するようになっているが、光源を導光板の端面と同じ長さの線状のものに形成した場合には、光源の形状が大きくなり、電力を消費しやすい。また、光源を、複数の操作キーのそれぞれに対応する照光部を照光可能な複数の点状のものに形成した場合には、形状を小さくすることに伴って電力の消費を抑えることができるものの、光源からの光を複数の操作キーのそれぞれに対応する照光部に照射した際に、光源から遠い位置に配置された操作キーの明るさに比べて、光源に近い位置に配置された操作キーが明るすぎる現象を生じ、複数の操作キーのそれぞれに対する照光にむらを生じやすい。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、組立作業性が良好で製造コストおよび消費電力を低減できると共に、入射光量不足や不所望な乱反射が起こりにくく、複数の操作スイッチのそれぞれに対する照光むらを抑えることができるスイッチ用照光部材を提供することにある。また、本発明の第２の目的は、かかるスイッチ用照光部材を用いたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の第１の目的を達成するため、本発明のスイッチ用照光部材は、光源および複数のスイッチ素子が配設された基板と前記スイッチ素子を押圧駆動可能な複数の操作キーとの間に介設される可撓性導光板を備え、この可撓性導光板の側端面の一部を前記光源からの光が入射される入光部となすと共に、前記可撓性導光板の複数箇所に前記操作キーの底面を臨む照光部を設けたスイッチ用照光部材であって、前記可撓性導光板の前記入光部を前記光源の発光部に近接状態で対向させ、前記可撓性導光板の前記光源側の縁部で前記入光部を外した箇所に、該可撓性導光板を直接または別部材を介して間接的に前記基板に固定するための取付部を設け、前記入光部から前記可撓性導光板内へ導入された光が前記照光部を介して前記操作キーの底面に投射されるように構成するとともに、前記複数の操作キーのうちの特定の操作キーに対応する前記照光部に照射される前記光源からの光を低減可能な光制限手段を備えた構成にした。
【０００９】
このように構成されたスイッチ用照光部材では、光源を基板に実装すればよいので、光源を可撓性導光板に取り付けた後に基板に接続していた構造に比べと組立作業性が良好となり、また、可撓性導光板の側端面を光源の発光部に近接状態で対向させているため、光源の数を大幅に減らすことができて製造コストおよび消費電力が低減できる。しかも、可撓性導光板の光源側の縁部で入光部を外した箇所に取付部が設けてあるため、該縁部の浮き上がりが防止されて入射光量不足を回避できると共に、該取付部で乱反射される光が極めて少なくなる。それゆえ、操作キー群を十分な光量で照光させることが容易で不所望箇所が照光される虞も少なくなり、高品位な照光が実現できる。
【００１０】
また、複数の操作キーのうちの特定の操作キーが明るすぎる場合には、光制限手段によってその特定の操作キーに対応する照光部に照射される光源からの光を低減させることができ、これによって特定の操作キーの明るさを、他の操作キーの明るさと同程度にすることができ、複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができ、これらの操作キーに対する照光の均一性を確保できる。
【００１１】
また、本発明のスイッチ用照光部材は、前記発明において、前記特定の操作キーが、前記可撓性導光板の前記側端面に沿うように、この側端面側に配置される複数の操作キーに含まれるものであり、前記光制限手段を、前記特定の操作キーに対応する前記照光部と前記光源との間に配置される前記可撓性導光板の部分に設けた構成にした。
【００１２】
このように構成されたスイッチ用照光部材では、可撓性導光板の側端面側に配置される複数の操作キーに含まれる特定の操作キーが明るすぎた場合には、特定の操作キーに対応する照光部と光源との間に配置される可撓性導光板の部分に設けられる光制限手段によって、特定の操作キーの明るさを、可撓性導光板の側端面側に配置された他の操作キーと同程度の明るさに抑え、これらの可撓性導光板の側端面側に配置される複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができる。
【００１３】
また、本発明のスイッチ用照光部材は、前記発明において、光制限手段が、可撓性導光板に形成した溝から成るものでもよく、また、可撓性導光板に形成した切れ目から成るものでもよく、また、可撓性導光板に形成した孔から成るものでもよい。さらに、光制限手段を、可撓性導光板の上面及び下面の少なくとも一方に設けるようにしてもよく、この場合に、光制限手段が、印刷体から成るものでもよく、可撓性導光板と別体に設けられ、この可撓性導光板に貼付される光遮蔽体から成るものでもよい。これらのように構成されたスイッチ用照光部材では、光制限手段の構成が簡単であり、容易に製作することができる。
【００１４】
また、本発明のスイッチ用照光部材は、前記発明において、前記特定の操作キーが、前記複数の操作キーのうちの前記光源に最も近い位置に配置される操作キーから成る構成にした。このように構成されたスイッチ用照光部材では、複数の操作キーのうちの光源に最も近く、最も明るくなりやすい特定の操作キーの明るさを、他の複数の操作キーと同等程度の明るさに抑えることができ、複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができる。
【００１５】
また、本発明のスイッチ用照光部材は、前記発明において、前記光源が、互いに発光色の異なるものを含む複数の光源から成る構成にした。このように構成されたスイッチ用照光部材では、発光色の異なる光源からの光を例えば交互に複数の操作キーのそれぞれに対応する照光部に照射するような場合にあっても、それぞれの発光色における複数の操作キーに対する照光むらを抑えることができる。
【００１６】
前述した第２の目的を達成するため、本発明のスイッチ装置は、基板上に実装された光源と、前記基板に設けられた複数の固定接点と、これら固定接点群に接離可能な複数の可動接点を可撓性シートの一面に保持すると共に、該可動接点群の存しない所定領域を前記基板に接着される固定部となした接点付きシート部材と、前記可動接点群を個別に押圧駆動可能な複数の操作キーと、前記可撓性シートの他面に積層されて側端面の一部を前記光源からの光が入射される入光部となし、かつ前記操作キー群の底面を臨む複数箇所に照光部を設けた可撓性導光板とを備え、前記可撓性導光板が、少なくとも前記照光部を外した複数箇所に該可撓性導光板を直接または前記可撓性シートを介して間接的に前記基板に固定するための取付部を有しており、かつ、一部の前記取付部が該可撓性導光板の前記光源側の縁部で前記入光部を外した箇所に設けられており、前記可撓性導光板の前記入光部を前記光源の発光部に近接状態で対向させ、前記入光部から前記可撓性導光板内へ導入された光が前記照光部を介して前記操作キーの底面に投射されるように構成するとともに、前記複数の操作キーのうちの特定の操作キーに対応する前記照光部に照射される前記光源からの光を低減可能な光制限手段を備えた構成にした。
【００１７】
このように構成されたスイッチ装置では、光源を基板に実装すればよいので、光源を可撓性導光板に取り付けた後に基板に接続していた構造に比べると組立作業性が良好となり、また、可撓性導光板の側端面を光源の発光部に近接状態で対向させているため、光源の数を大幅に減らすことができて製造コストおよび消費電力が低減できる。しかも、基板上に複数の可動接点を一括して配置させることができると共に、可撓性導光板を可動接点群に対して高い位置精度で配置させることが容易となるため、このスイッチ装置は組立作業性が極めて良好となる。また、可撓性導光板の光源側の縁部で入光部を外した箇所に取付部が設けてあるため、該縁部の浮き上がりが防止されて入射光量不足を回避できると共に、該取付部で乱反射される光が極めて少なくなる。それゆえ、操作キー群を十分な光量で照光させることが容易で不所望箇所が照光される虞も少なくなって、高品位な照光が実現できる。
【００１８】
また、光源からの光によって複数の操作キーのうちの特定の操作キーが明るすぎる場合には、光制限手段によって特定の操作キーに対応する照光部を照射する光源からの光を低減させることができ、これによって特定の操作キーの明るさを、他の操作キーと同程度の明るさにすることができ、複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができ、これらの操作キーに対する照光の均一性を確保できる。
【００１９】
また、本発明のスイッチ装置は、前記発明において、前記特定の操作キーが、前記可撓性導光板の前記側端面に沿うように、この側端面側に配置される複数の操作キーに含まれるものであり、前記光制限手段を、前記特定の操作キーに対応する前記照光部と前記光源との間に配置される前記可撓性導光板の部分に設けた構成にしてある。
【００２０】
このように構成されたスイッチ装置では、可撓性導光板の側端面側に配置される複数の操作キーに含まれる特定の操作キーが明るすぎた場合には、特定の操作キーに対応して設けられる照光部と光源との間に配置される可撓性導光板の部分に設けられる光制限手段によって、特定の操作キーの明るさを、可撓性導光板の側端面側に配置された他の操作キーと同程度の明るさに抑え、これらの可撓性導光板の側端面側に配置される複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のスイッチ用照光部材は、光源を基板に実装すればよいので、光源を可撓性導光板に取り付けた後に基板に接続していた構造に比べて組立作業性が良好となり、また、可撓性導光板の側端面を光源の発光部に近接状態で対向させているため、光源の数を大幅に減らすことができて、製造コストおよび消費電力が低減できる。しかも、可撓性導光板の光源側の縁部で入光部を外した箇所に取付部が設けてあるため、該縁部の浮き上がりが防止されて入射光量不足が回避できると共に、該取付部で乱反射される光が極めて少なくなる。それゆえ、操作キー群を十分な光量で照光させることが容易で不所望箇所が照光される虞も少なくなって、高品位な照光が実現できる。また、複数の操作キーのうちの特定の操作キーに対応する照光部に照射される光源からの光を低減可能な光制限手段を備えたことから、複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができ、これらの操作キーに対する照光の均一性を確保でき、高品質なスイッチ用照光部材が得られる。
【００２２】
本発明のスイッチ装置は、光源を基板に実装すればよいので、光源を可撓性導光板に取り付けた後に基板に接続していた従来構造に比べて組立作業性が良好となる。また、可撓性導光板の側端面を光源の発光部に近接状態で対向させているため、光源の数を大幅に減らすことができて製造コストおよび消費電力が低減できる。しかも、基板上に複数の可動接点を一括して配置させることができると共に、可撓性導光板をスイッチ素子群に対して高い位置精度で配置させることが容易となるため、このスイッチ装置は組立作業性が極めて良好となる。また、可撓性導光板の光源側の縁部で入光部を外した箇所に取付部が設けてあるため、該縁部の浮き上がりが防止されて入射光量不足を回避できると共に、該取付部で乱反射される光が極めて少なくなる。それゆえ、操作キー群を十分な光量で照光させることが容易で不所望箇所が照光される虞も少なくなり、高品位な照光が実現できる。また、複数の操作キーのうちの特定の操作キーに対応する照光部に照射される光源からの光を低減可能な光制限手段を備えたことから、複数の操作キーのそれぞれに対する照光むらを抑えることができ、これらの操作キーに対する照光の均一性を確保でき、高品質なスイッチ装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図、図２は該スイッチ装置の要部断面図である。
【００２４】
これらの図に示すスイッチ装置は、光源、例えばＬＥＤ２が実装された基板１と、蓋ケース４の開口４ａに配置された複数の操作キー３，３ａと、基板１上に載置された接点付きシート部材５と、この接点付きシート部材５上に積層された可撓性導光板６とによって主に構成されている。基板１の上面には、各操作キー３の下方に固定接点７やコモン接点８が配設されており、両接点７，８は所定の間隔を存して露出している。また、この基板１には、固定接点７やコモン接点８から導出された図示せぬ配線パターンやスルーホール等が設けられている。ＬＥＤ２の発光部２ａは、可撓性導光板６の一辺端に沿う側端面６ａの中央部に近接状態で対向しており、発光部２ａから出射されて可撓性導光板６内へ導入された光が、該導光板６の照光部６ｂを介して操作キー３，３ａの底面へ投射されるようになっている。
【００２５】
接点付きシート部材５は、固定接点７群に接離可能な複数の可動接点９を可撓性シート１０の下面の複数箇所に接着して保持したものである。前述の固定接点７及びコモン接点８と、可動接点９とによってスイッチ素子が構成されている。また、可撓性シート１０の下面のうち可動接点９群の存しない領域は、粘着テープを付設した固定部１１となっており、この固定部（粘着テープ）１１の粘着層１１ａによって可撓性シート１０が基板１に固定されている。ただし、接点付きシート部材５の保管時や運搬時には固定部１１の粘着層１１ａに図示せぬ剥離テープを貼着しておき、可撓性シート１０を基板１に固定する段階で該剥離テープを剥がして粘着層１１ａを露出させる。
【００２６】
可動接点９は、ドーム状に成形されて反転時にクリック感を生起する金属製の板ばねからなり、その上面が可撓性シート１０の下面に接着されている。可撓性シート１０が基板１上に位置決めおよび固定されると、図２に示すように、可動接点９の周縁部がコモン接点８に当接して常時導通すると共に、可動接点９の中央部が固定接点７と接離可能に対向する。
【００２７】
可撓性導光板６は、例えばウレタンやシリコンなどの透光性に優れた可撓性材料をシート状に成形したものであり、接点付きシート部材５の可撓性シート１０の上面に積層されている。可撓性導光板６の上面には操作キー３，３ａの底面と対向する箇所に、該導光板６内を進む光を屈折させて上方へ投射するための照光部６ｂが設けられている。また、可撓性導光板６の側端面６ａの中央部は、ＬＥＤ２からの光が入射される入光部６ｃとなっている。図１に示すように、可撓性導光板６のＬＥＤ２側の縁部のうち、隅部２箇所と入光部６ｃに隣接する２箇所は取付部６ｄとなっており、図２に示すように、これら取付部６ｄは、接点付きシート部材５の可撓性シート１０とは重なり合わずに接着剤１２によって基板１に直接固定されている。また、可撓性導光板６の反ＬＥＤ２側の隅部２箇所は、図示せぬ接着剤によって可撓性シート１０の隅部に固定される取付部６ｅとなっている。なお、可撓性導光板６と可撓性シート１０には対応する２箇所に、基板１に対する取付位置を規定するための位置決め孔６ｆ（可撓性シート１０の位置決め孔は図示せず）が形成されている。取付部６ｄは、可撓性導光板６を基板１に実装した時にＬＥＤ２からの光の出射角度の範囲内にかからないように位置決め孔６ｆを基準として形成されている。
【００２８】
操作キー３，３ａは、基板１上に載置された可撓性導光板６の照光部６ｂ上に昇降可能に搭載されており、蓋ケース４によって抜け止めがなされている。図示していないが、操作キー３，３ａの上面には文字や記号等が印刷された発光部が設けられており、この発光部が底面側から投射される照光部６ｂの光によって発光するようになっている。
【００２９】
また、この第１実施形態は、複数の操作キー３，３ａのうちの特定の操作キー３ａに対応する可撓性導光板６の照光部６ｂに照射されるＬＥＤ２からの光を低減可能な光制限手段、例えば可撓性導光板６に形成された溝１４を備えている。特定の操作キー３ａは、例えば可撓性導光板６の入光部６ｃを含む側端面６ａに沿うように、この側端面６ａ側に配置される複数の操作キーに含まれ、ＬＥＤ２に最も近い位置に配置されている。前述の光制限手段を構成する溝１４は、特定の操作キー３ａに対応する照光部６ｂとＬＥＤ２との間に配置され、ＬＥＤ２の投光領域１３に含まれる可撓性導光板６の部分に配置してある。
【００３０】
次に、このように構成されたスイッチ装置の動作について説明する。ユーザが所望の操作キー３，３ａを下方へ押し込むと、可撓性導光板６および可撓性シート１０を介して可動接点９が押圧駆動されるため、操作キー３，３ａが所定ストローク下降した時点で、可動接点９の中央部が反転して固定接点７に当接する。その結果、可動接点９を介して固定接点７とコモン接点８とが導通されるためスイッチオン状態に切り替わる。また、可動接点９の反転時にクリック感が生起されるため、このクリック感によってユーザは押圧操作が確実に行われたことを感得することができる。なお、操作キー３，３ａに対する押圧操作力が除去されると、可動接点９は自らの弾性で元のドーム形状に復帰し、可撓性導光板６および可撓性シート１０も撓みが解消されるため、該操作キー３，３ａは初期位置まで押し上げられる。
【００３１】
また、可撓性導光板６の側端面６ａ側に配置される複数の操作キーに含まれる特定の操作キー３ａに対応する照光部６ｂに対しては、ＬＥＤ２から光が照射された際に、可撓性導光板６に形成した溝１４によってＬＥＤ２からの光の一部が遮られ、この特定の操作キー３ａに対応する照光部６ｂの明るさを、可撓性導光板６の側端面６ａ側に配置された他の操作キー３に対応する照光部６ｂと同程度の明るさに抑えることができる。
【００３２】
このように構成した第１実施形態にあっては、光源であるＬＥＤ２を基板１上に実装し、このＬＥＤ２の発光部２ａを可撓性導光板６の側端面６ａに近接状態で対向させているため、可撓性導光板６の各照光部６ｂから各操作キー３，３ａの底面へ向けて効率よく光を投射することができる。それゆえ、光源の数を大幅に減らすことができて製造コストや消費電力を低減できるのみならず、光源を可撓性導光板に取り付けた後に基板に接続していた構造に比べると組立作業性が良好となる。
【００３３】
また、この第１実施形態にあっては、可撓性導光板６のＬＥＤ２側の縁部で入光部６ｃを外した２箇所に取付部６ｄが設けてあるため、該縁部の浮き上がりが防止されて入射光量不足を回避できると共に、取付部６ｄで乱反射される光が極めて少なくなる。それゆえ、操作キー３，３ａを十分な光量で照光させることが容易で不所望箇所が照光される虞も少なくなり、高品位な照光が実現できる。なお、本実施形態のように、可撓性導光板６の隅部に取付部６ｄ，６ｅが設けられていると、可撓性導光板６の浮き上がりを効果的に防止できると共に、該隅部で乱反射されて外部へ漏れる光があったとしても、その光はほとんどが蓋ケース４等に遮られるため照光品位への影響は極めて少ない。
【００３４】
また、この第１実施形態にあっては、可動接点９群を可撓性シート１０の下面に保持してなる接点付きシート部材５を用い、この接点付きシート部材５上に可撓性導光板６を積層させているので、基板１上に可動接点９群を一括して配置させることができると共に、可撓性導光板６を可動接点９群に対して高い位置精度で配置させることが容易であり、それゆえ組立作業性が極めて良好となる。
【００３５】
また、この第１実施形態にあっては、可撓性導光板６に、基板１に対する取付位置を規定するための位置決め孔６ｆが形成されているため、実装時に位置決めピンを挿通することにより基板１に対して可撓性導光板６を容易かつ高精度に組み付けることができる。
【００３６】
さらに、この第１実施形態にあっては、可撓性導光板６に形成された溝１４によってＬＥＤ２からの光の一部を遮断するようにしたことから、ＬＥＤ２に最も近く、明るくなりすぎる操作キー３ａの明るさを、他の操作キー３と同程度の明るさに抑えることができ、複数の操作キー３，３ａのそれぞれに対する照光むらを抑えることができる。したがって、これらの操作キー３，３ａに対する照光の均一性を確保でき、高品質なスイッチ用照光部材、及びスイッチ装置が得られる。
【００３７】
また、前述した光制限手段を構成する溝１４は、構成が簡単であり、容易に製作することができ、実用性に富む。
【００３８】
図３は本発明の第２実施形態に係るスイッチ装置の要部断面図であって、図２と対応する部分には同一符号が付してあるため、重複する説明は省略する。
【００３９】
図３に示すスイッチ装置は、基板１へ組み付ける前に予め接点付きシート部材５上に可撓性導光板６を積層および一体化しておき、この可撓性導光板６が可撓性シート１０を介して間接的に基板１に固定されるようにした点が、前述した第１実施形態と大きく異なっている。図３において、可撓性導光板６は、照光部６ｂを外した複数箇所が接着剤１３によって可撓性シート１０の上面に固定される取付部６ｇとなっているが、取付部６ｇは可撓性シート１０に例えば熱圧着やレーザ溶着、超音波溶着などによって溶着される部位であってもよい。また、同様の取付部６ｇを可撓性導光板６のＬＥＤ２側の縁部で入光部を外した箇所に設けておけば、該縁部の浮き上がりが防止されて入射光量不足を回避できると共に、取付部６ｇで乱反射される光が少なくなって良好な照光品位が確保できる。
【００４０】
また、特定の操作キー３ａに対応する照光部６ｂとＬＥＤ２との間に、ＬＥＤ２の光の一部を遮断する溝１４を設けてあることから、前述した第１実施形態におけるのと同様に、可撓性導光板６の側端面６ａに沿って設けられる複数の操作キー３，３ａそれぞれに対する照光むらを抑えることができ、これらの操作キー３，３ａに対する照光の均一性を確保でき、高品質なスイッチ用照光部材、及びスイッチ装置が得られる。
【００４１】
図４は本発明の第３実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図であって、図１と対応する部分には同一符号が付してあるため、重複する説明は省略する。
【００４２】
図４に示すスイッチ装置は、基板１上に例えば発光色が互いに異なる２個のＬＥＤ２Ａ，２Ｂを並設し、両ＬＥＤ２Ａ，２Ｂを可撓性導光板６の一辺端に沿う側端面６ａに近接状態で対向させている点が、前述した第１実施形態と大きく異なっている。ＬＥＤ２Ａは操作キー３ａと操作キー３ｂとの間の可撓性導光板６の部分に対向するように配置して有り、ＬＥＤ２Ｂは操作キー３ａと操作キー３ｃとの間の可撓性導光板６の部分に対向するように配置してある。ただし、この第３実施形態では、可撓性導光板６の四隅にだけに取付部６ｄ，６ｅが設けてあり、各ＬＥＤ２Ａ，２Ｂからの光が入射される入光部６ｃ１，６ｃ２の近傍には取付部が設けられていない。これは、入光部６ｃ１，６ｃ２が拡大したことによって乱反射部が増大しないようにするためである。
【００４３】
また、この第３実施形態は、特定の操作キーに対応する可撓性導光板６の照光部６ｂに照射されるＬＥＤ２Ａ，２Ｂからの光を低減させる光制限手段が、可撓性導光板６に形成される切れ目１５ａ，１５ｂ，１５ｃから成っている。また、特定の操作キーが、例えば可撓性導光板６の側端面６ａに沿うように、この側端面６ａ側に配置される操作キー３ａ，３ｂ，３ｃから成っている。
【００４４】
切れ目１５ａ，１５ｂ，１５ｃのうちの切れ目１５ａは、ＬＥＤ２Ａの投光領域１３ＡとＬＥＤ２Ｂの投光領域１３Ｂとが重なる可撓性導光板６の部分であって、特定の操作キー３ａと、この特定の操作キー３ａに対向する側端面６ａの部分との間に形成してある。切れ目１５ｂは、例えばＬＥＤ２Ａの投光領域１３Ａに含まれるものの、ＬＥＤ２Ｂの投光領域１３Ｂにはほとんど含まれない可撓性導光板６の部分であって、特定の操作キー３ｂと、この特定の操作キー３ｂに対向する側端面６ａとの間に形成してある。切れ目１５ｃは、例えばＬＥＤ２Ｂの投光領域１３Ｂに含まれるものの、ＬＥＤ２Ａの投光領域１３Ａにはほとんど含まれない可撓性導光板６の部分であって、特定の操作キー３ｃと、この特定の操作キー３ｃに対向する側端面６ａとの間に形成してある。
【００４５】
このように、光制限手段を構成する切れ目１５ａ，１５ｂ，１５ｃを可撓性導光板６に形成した第３実施形態によれば、例えば発光色の異なるＬＥＤ２Ａ，ＬＥＤ２Ｂからの光が交互に投射されるような場合、ＬＥＤ２Ａの光が投射された際には、ＬＥＤ２Ａに近い位置に設けられている特定の操作キー３ａ，３ｂに対応する照光部６ｂには、切れ目１５ａ，１５ｂによって光の一部が遮断された状態で照射が行われ、操作キー３ｃに対応する照光部６ｂには光が遮断されることなく照射が行われる。したがって、特定の操作キー３ａ，３ｂが、操作キー３ｃに比べて明るくなりすぎることが抑えられる。
【００４６】
また、ＬＥＤ２Ｂの光が投射された際には、ＬＥＤ２Ｂに近い位置に設けられている特定の操作キー３ａ，３ｃに対応する照光部６ｂには、切れ目１５ａ，１５ｃによって光の一部が遮断された状態で照射が行われ、操作キー３ｂに対応する照光部６ｂには光が遮断されることなく照射が行われる。したがって、特定の操作キー３ａ，３ｃに対応する照光部６ｂが、操作キー３ｂに比べて明るくなりすぎることが抑えられる。
【００４７】
これらにより、特定の操作キー３ａ，３ｂ，３ｃのそれぞれに対する照光むらを抑えることができ、操作キー３，３ａ，３ｂ，３ｃのそれぞれに対する照光の均一性を確保でき、高品質なスイッチ用照光部材、及びスイッチ装置が得られる。
【００４８】
なお、光制限手段を構成する切れ目１５ａ，１５ｂ，１５ｃは、構成が簡単であり、容易に製作することができて実用性に富む。
【００４９】
前述した切れ目１５ａ，１５ｂ，１５ｃのそれぞれは、ＬＥＤ２Ａ，２Ｂから投射される光の低減量を考慮することにより、可撓性導光板６を貫通しないように設けることもでき、また貫通するように設けることもできる。
【００５０】
図５は本発明の第４実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図である。この第４実施形態は、特定の操作キー３ａ，３ｂ，３ｃに対応する照光部６ｂに照射されるＬＥＤ２Ａ，２Ｂからの光を低減させる光制限手段が、孔１６ａ，１６ｂ，１６ｃから成る構成にしてある。その他の構成は、例えば前述した第３実施形態におけるのと同様である。
【００５１】
このように構成した第４実施形態も、第３実施形態におけるのと同様に、光制限手段を構成する孔１６ａ，１５ｂ，１６ｃによって、特定の操作キー３ａ，３ｂ，３ｃに対応する照光部６ｂにおける照光むらを抑えることができ、操作キー３，３ａ，３ｂ，３ｃのそれぞれに対する照光の均一性を確保でき、高品質にスイッチ照光部材、及びスイッチ装置が得られる。また、孔１６ａ，１６ｂ，１６ｃは構成が簡単であり、容易に製作することができて実用性に富む。
【００５２】
なお、孔１６ａ，１６ｂ，１６ｃのそれぞれは、必要に応じて可撓性導光板６を貫通しないように設けることもでき、また、貫通するように設けることもできる。
【００５３】
図６は本発明の第５実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図である。この第５実施形態は、特定の操作キー３ａ，３ｂ，３ｃに対応する照光部６ｂに照射されるＬＥＤ２Ａ，２Ｂからの光を低減させる光制限手段が、可撓性導光板６の上面及び下面の少なくとも一方、例えば上面に設けられた印刷体１７ａ，１７ｂ，１７ｃから成る構成にしてある。その他の構成は、例えば前述した第３実施形態におけるのと同等である。
【００５４】
このように構成した第５実施形態も、第３実施形態におけるのと同様に、光制限手段を構成する印刷体１７ａ，１７ｂ，１７ｃによって、特定の操作キー３ａ，３ｂ，３ｃに対応する照光部６ｂにおける照光むらを抑えることができ、操作キー３，３ａ，３ｂ，３ｃのそれぞれに対する照光の均一性を確保でき、第３実施形態と同等の作用効果が得られる。なお、印刷体１７ａ，１７ｂ，１７ｃは、可撓性導光板６の下面に形成してもよく、上面と下面の双方に形成してもよい。
【００５５】
また、前述した印刷体１７ａ，１７ｂ，１７ｃに代えて、例えば印刷体１７ａ，１７ｂ，１７ｃのそれぞれが設けられていた可撓性導光板６の位置に、この可撓性導光板６とは別体に設けられる光遮蔽体を貼付する構成にしてもよい。このように構成した第５実施形態も、第４実施形態におけるのと同等の作用効果が得られる。
【００５６】
前述した第３〜第５実施形態にあっては、互いに発光色の異なる２つのＬＥＤ２Ａ，２Ｂを設けた構成にしてあるが、このように構成せずに、同じ発光色の複数のＬＥＤ等の光源を設ける構成とすることもできる。また、ＬＥＤ等の光源を３つ以上設ける構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図である。
【図２】図１に示すスイッチ装置の要部断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るスイッチ装置の要部断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図である。
【図６】本発明の第５実施形態に係るスイッチ装置を蓋ケースを省略して示す平面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  基板
２  ＬＥＤ（光源）
２ａ  発光部
２Ａ  ＬＥＤ（光源）
２Ｂ  ＬＥＤ（光源）
３  操作キー
３ａ，３ｂ，３ｃ  特定の操作キー
４  蓋ケース
５  接点付きシート部材
６  可撓性導光板
６ａ  側端面
６ｂ  照光部
６ｃ，６ｃ１，６ｃ２  入光部
６ｄ，６ｅ，６ｇ  取付部
６ｆ  位置決め孔
７  固定接点
８  コモン接点
９  可動接点
１０  可撓性シート
１１  固定部
１１ａ  粘着層
１３  投光領域
１３Ａ  投光領域
１３Ｂ  投光領域
１４  溝（光制限手段）
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ  切れ目（光制限手段）
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  孔（光制限手段）
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  印刷体（光制限手段）
【図１】
2008269889.tif 000003
【図２】
2008269889.tif 000004
【図３】
2008269889.tif 000005
【図４】
2008269889.tif 000006
【図５】
2008269889.tif 000007
【図６】
2008269889.tif 000008