(57)【要約】【課題】水質浄化作用を向上させやすく、メンテナンス性にも優れた水槽用ろ過材集成体を提供すること。【解決手段】平面的に配列された複数のろ過材と、ろ過材の配列を保持する保持部材とを有する水槽用ろ過材集成体とする。配列は、列方向にろ過材が複数並んだろ過材列が行方向に複数並んでおり、行方向に隣接する各ろ過材は互い違いになるように配置されていると良い。保持部材としては、線状体、または、その表面に通水用の複数の孔部を有し、ろ過材を内部に収容可能な筐体などを用いることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面的に配列された複数のろ過材と、前記ろ過材の配列を保持する保持部材とを有することを特徴とする水槽用ろ過材集成体。
【請求項２】
前記配列は、列方向に前記ろ過材が複数並んだろ過材列が、行方向に複数並んで配置されてなることを特徴とする請求項１に記載の水槽用ろ過材集成体。
【請求項３】
前記配列は、行方向に隣接する各ろ過材が、互い違いとなるように配置されてなることを特徴とする請求項２に記載の水槽用ろ過材集成体。
【請求項４】
前記各ろ過材は、互いの外表面が接触可能に保持されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の水槽用ろ過材集成体。
【請求項５】
前記保持部材は、線状体、および／または、その表面に通水用の複数の孔部を有し、前記ろ過材を内部に収容可能な筐体であることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の水槽用ろ過材集成体。
【請求項６】
前記保持部材は、有機材料よりなることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の水槽用ろ過材集成体。
【請求項７】
前記ろ過材の形状は、中空略筒状または略球状であることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の水槽用ろ過材集成体。
【請求項８】
前記中空略筒状のろ過材の中空部分または前記略球状のろ過材に形成された貫通孔に前記線状体が挿通されることにより、各ろ過材の配列が保持されていることを特徴とする請求項７に記載の水槽用ろ過材集成体。
【請求項９】
前記中空略筒状のろ過材は、その筒の中心軸が前記平面とほぼ平行であることを特徴とする請求項７または８に記載の水槽用ろ過材集成体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽用ろ過材集成体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、観賞魚等の水生生物の飼育には、水槽内の水質を良好な環境に保つため、ろ過器が使用されている。
【０００３】
ろ過器の種類としては、例えば、水槽の周壁などに設置する外掛け式、水槽の上部に設置する上部式、水槽内部の底面に設置する底面式、水槽から離れた場所に独立して設置する外部式などがある。その中でも、取扱いが比較的容易な外掛け式、上部式のろ過器が一般的に使用されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、活性炭を繊維質マットで両面から挟持したろ過部材により、ろ過槽部を、ろ過前室とろ過後室とに区画した外掛け式のろ過器が開示されている。
【０００５】
図１３に示すように、この種のろ過器１００では、モーター１０２が駆動されると、ストレーナ１０４の開口部より水槽内の飼育水Ｗが吸い込まれる。吸い込まれた飼育水Ｗは、流量調整弁１０６により適宜流量が調整され、給水管１０８を通ってろ過槽部１１０のろ過前室１１２に供給される。ろ過前室１１２に供給された飼育水Ｗは、ろ過部材１１４（繊維質マット１１４ａ、活性炭１１４ｂ）を通過し浄化され、ろ過後室１１６に至る。ろ過後室１１６内の浄化水は、排出口１１８を通って再び水槽内に注ぎ込まれる。
【０００６】
上記のようなろ過方式では、ろ過機能が低下したろ過部材は、通常、新しいろ過部材に定期的に交換される。とりわけ、ろ過機能が飽和状態になりやすい活性炭をろ過材に用いている場合には、比較的早くその交換時期が訪れる。
【０００７】
ところで、ろ過部材を新品に取り替えた場合には、せっかく交換前に繊維質マットに定着していた水質浄化を担う微生物が、古いろ過部材と一緒に水槽内から除去されてしまうことになる。
【０００８】
それ故、これを回避するため、随時新品に取り替える必要のない多孔質セラミックス製のろ過材単体を、複数個、ろ過槽部にバラで投入するなどし、これにより、微生物の確保と水質浄化の向上とを図ることが行われてきた。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１４９２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記方法によれば、活性炭を用いたろ過部材だけを使用した場合に比較して、それなりの水質浄化効果を見込めると考えられる。
【００１１】
しかしながら、投入されたろ過材は、水の通りが悪いろ過槽部の底部に溜まってしまうため、ろ過槽部に供給された飼育水は、まんべんなくろ過材と接触し難い。
【００１２】
通常、微生物による水の浄化は、微生物が定着しているろ過材と飼育水とが接触することによりなされる。そのため、せっかくろ過材を余分に投入しているにもかかわらず、その効果が十分に得られないといった問題があった。
【００１３】
一方、このように投入されたろ過材は、活性炭を用いたろ過部材ほどの頻度ではないが、付着した汚れなどを取り除くなど、メンテナンスを行う必要がある。
【００１４】
これまで、ろ過槽部の底部に溜まった個々のろ過材を取り出すには、ろ過槽部から１つまたは数個ずつ拾い上げるか、ろ過器をひっくり返して取り出すしか方法がなかった。そのため、手が汚れたり、水が飛び散って水槽周辺が汚れたりしやすかった。また、取り出したバラのろ過材を洗浄するのは、手が汚れやすく、大変な手間もかかっていた。
【００１５】
このように、従来の方法では、メンテナンス性に劣るといった問題があった。
【００１６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、本発明が解決しようとする課題は、水質浄化作用を向上させやすく、メンテナンス性にも優れた水槽用ろ過材集成体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、平面的に配列された複数のろ過材と、上記ろ過材の配列を保持する保持部材とを有することを要旨とする。
【００１８】
ここで、上記配列は、列方向に上記ろ過材が複数並んだろ過材列が、行方向に複数並んで配置されてなると良い。好ましくは、上記配列は、さらに、行方向に隣接する各ろ過材が互い違いとなるように配置されてなると良い。
【００１９】
また、上記各ろ過材は、互いの外表面が接触可能に保持されていると良い。
【００２０】
また、上記保持部材は、線状体、および／または、その表面に通水用の複数の孔部を有し、上記ろ過材を内部に収容可能な筐体であると良い。
【００２１】
また、上記保持部材は、有機材料よりなると良い。
【００２２】
また、上記ろ過材の形状は、中空略筒状または略球状であると良い。
【００２３】
また、上記中空略筒状のろ過材の中空部分または上記略球状のろ過材に形成された貫通孔に上記線状体が挿通されることにより、各ろ過材の配列が保持されていると良い。
【００２４】
また、上記中空略筒状のろ過材は、その筒の中心軸が上記平面とほぼ平行であると良い。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、複数のろ過材が平面的に配列されており、ろ過材の配列が保持部材により保持されている。
【００２６】
そのため、ろ過槽部に供給された飼育水とろ過材との接触面積、接触時間を十分に確保することができ、水質浄化作用を向上させやすい。
【００２７】
また、メンテナンス時には、水槽用ろ過材集成体ごと取り出すことが可能である。そのため、従来のように、１つまたは数個ずつろ過材を拾い上げたり、ろ過器をひっくり返したりして取り出す必要がない。さらに、取り出した水槽用ろ過材集成体は、それ自体に流水をかけたり、それ自体を溜め水中で揺すったりするなどすれば、簡単に洗浄することができる。
【００２８】
このように、上記水槽用ろ過材集成体は、メンテナンス性にも優れる。
【００２９】
ここで、上記配列が、列方向にろ過材が複数並んだろ過材列が行方向に複数並んで配置されて形成されている場合には、水槽用ろ過材集成体の一方面から他方面へ飼育水がすり抜けし難くなり、各ろ過材による水質浄化作用を一層発揮させやすくなる。
【００３０】
上記配列において、とりわけ、行方向に隣接する各ろ過材が互い違いとなるように配置されて形成されている場合には、各ろ過材列における各ろ過材同士の接触部位が行方向で不連続になる。そのため、上記飼育水のすり抜けを効果的に防止可能となり有利である。
【００３１】
また、各ろ過材の互いの外表面が接触可能に保持されている場合にも、水槽用ろ過材集成体の一方面から他方面へ飼育水がすり抜けし難くなり、各ろ過材による水質浄化作用を一層発揮させやすくなる。
【００３２】
また、上記保持部材が線状体である場合には、各ろ過材に直接飼育水を接触させることができるので、各ろ過材による水質浄化作用を向上させる上で有利である。
【００３３】
さらに、線状体は目立ち難いので、ろ過材の配列が奏する美感を直接視認しやすい。そのため、上記水槽用ろ過材集成体を、ろ過器内部のみならず、例えば、ろ過器のストレーナ付近や排出口付近など、水槽内部の通水性の高い箇所に取り付けた場合には、ろ過機能ばかりでなく、水槽内アクセサリーとしても機能させることができる。それ故、水槽鑑賞性を高めることができる。
【００３４】
一方、上記保持部材が上記筐体である場合には、ろ過材の配列、保持がしやすく、上記ろ過材集成体の生産性を向上させることが可能となる。また、筐体により、内部のろ過材が保護されるので、ろ過材の破損などが生じ難く、取扱い性などにも優れる。
【００３５】
また、上記保持部材が有機材料よりなる場合には、有害な金属成分などが水槽内に拡散するのを防止することができ、水生生物に優しい。
【００３６】
また、上記保持部材が有機材料よりなる場合に、保持部材が線状体であるときには、十分な柔軟性を確保することができ、ろ過材の配列を保持しやすい。また、保持部材が上記筐体であるときには、筐体の成形性、加工性などに優れる。
【００３７】
また、上記ろ過材の形状が、中空略筒状または略球状である場合には、水槽用ろ過材集成体の一方面から他方面への飼育水の通水性を確保しやすい。
【００３８】
また、上記中空略筒状のろ過材の中空部分または上記略球状のろ過材に形成された貫通孔に上記線状体が挿通されることにより、各ろ過材の配列が保持されている場合には、線状体の編み込みにより配列を形成することができる。
【００３９】
また、上記中空略筒状のろ過材の筒の中心軸が、上記平面とほぼ平行であれば、水槽用ろ過材集成体の一方面から他方面へ飼育水がすり抜けし難くなり、各ろ過材による水質浄化作用を一層発揮させやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本実施形態に係る水槽用ろ過材集成体について説明する。
【００４１】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体の正面図である。図２は、第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体の側面図である。
【００４２】
図１および図２に示すように、水槽用ろ過材集成体Ｆ１は、平面的に配列された複数のろ過材Ｒ１と、ろ過材Ｒ１の配列を保持する保持部材としての線状体Ｌとを少なくとも有している。
【００４３】
ここで、図１および図２に示したろ過材Ｒ１は、中空略円筒状に形成されている。この場合、ろ過材Ｒ１の外径と長さ（高さ）との関係は、特に限定されるものではない。好ましくは、通水性に優れるなどの観点から、外径と長さ（高さ）とが等しい関係にある（いわゆる、ラシヒリング形状）と良い。
【００４４】
上記ろ過材の形状は、中空略円筒状に限定されるものではなく、中空略角筒状などの形状であっても良い。さらには、図３に示す水槽用ろ過材集成体Ｆ２のように、ろ過材Ｒ２の形状は、略球状であっても良い。なお、上記ろ過材の形状が略球状である場合には、線状体を挿通させる貫通孔が形成されていることが好ましい。もっとも、保持部材が後述する筐体などである場合には、上記貫通孔はあってもなくても何れであっても良い。
【００４５】
上記ろ過材の材質としては、具体的には、例えば、セラミックス、有機高分子、鉱物や石（麦飯石、医王石、火山岩、サンゴ石、貝殻など）、炭（活性炭など）などを好適なものとして例示することができる。これらは１種または２種以上組み合わせて用いても良い。なお、上記ろ過材は、ろ過作用を発揮できれば、多孔質、繊維質の何れであっても良く、その材質などを考慮して選択することができる。
【００４６】
上記ろ過材がセラミックスよりなる場合には、耐摩耗性に優れる上、浄化を担う微生物が一度定着したら剥がれ落ち難い。そのため、水槽用ろ過材集成体を長期間使用可能になるなどの利点がある。
【００４７】
上記セラミックスとしては、具体的には、例えば、カオリナイト系の活性シリカや活性アルミナを主成分とするセラミックス、珪酸カルシウム結晶体（ワラストナイト）を主成分とするセラミックス、ガラス、陶磁器などを例示することができる。水生生物が好む水質（弱酸性、弱アルカリ性）などを考慮して選択すれば良い。
【００４８】
また、上記ろ過材が有機高分子よりなる場合には、含有される有機物に、浄化を担う微生物が比較的早く定着しやすく、比較的早い時期からろ過効果を得ることができる。そのため、水槽水の立ち上げを早く行うことができるなどの利点がある。
【００４９】
上記有機高分子としては、具体的には、例えば、生分解性高分子、ポリウレタン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、ポリスチレン、ポリカーボネートなどを例示することができる。
【００５０】
上記線状体の材質は、ろ過材の配列を保持することができれば、無機材料、有機材料の何れであっても良い。あるいは、これらの組み合わせ、これらの複合材料などであっても良い。好ましくは、水生生物に有害な金属成分などを水槽中に放出し難く、水生生物に優しいなどの観点から、有機材料であると良い。
【００５１】
上記線状体を形成する有機材料としては、具体的には、例えば、ナイロンなどのポリアミド、フロロカーボン、ポリエステル、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ビニロン、アクリルなどの合成樹脂、アセテート、プロミックスなどの半合成樹脂、木綿、麻、絹などの天然素材などを例示することができる。
【００５２】
上記線状体を形成する有機材料のうちでは、合成樹脂、半合成樹脂が好適であり、より好ましくは、ナイロンである。柔軟性および強度に優れ、水槽用ろ過材集成体を生産しやすい点、淡水および海水に対する耐久性に優れ、ろ過集成体の配列を長期間保持しやすい点、耐薬品性に優れる点などの利点が多いからである。
【００５３】
上記線状体の直径は、特に限定されるものではなく、用いる線状体の材質などを考慮して選択することができる。
【００５４】
例えば、上記線状体が合成樹脂よりなる場合、上記線状体の直径の上限としては、柔軟性に優れるなどの観点から、好ましくは０．８ｍｍ以下、より好ましくは０．４ｍｍ以下、さらにより好ましくは０．３５ｍｍ以下であると良い。
【００５５】
一方、上記線状体の直径の下限としては、水槽用ろ過材集成体の生産時に線状体が絡まり難い、連結されたろ過材間に隙間が出来難くなるなどの観点から、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．１５ｍｍ以上、さらにより好ましくは０．２ｍｍ以上であると良い。
【００５６】
本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、複数のろ過材が平面的に配列されている。この配列としては、具体的には、例えば、図１および図２に示すように、列方向にろ過材Ｒ１が複数並んだろ過材列が行方向に複数並んでおり、行方向に隣接する各ろ過材Ｒ１が互い違いとなるように配置されてなる配列を好適な一例として例示することができる。
【００５７】
上記配列であれば、各ろ過材列における各ろ過材同士の接触部位が行方向で不連続になる。そのため、水槽用ろ過材集成体の一方面から他方面へ飼育水がすり抜けし難くなり、各ろ過材による水質浄化作用を一層発揮させやすくなるからである。
【００５８】
他の配列としては、図示はしないが、列方向にろ過材が複数並んだろ過材列が行方向に複数並んでおり、行方向において隣接する各ろ過材が直線状に連続して並んで配置されてなる配列、複数のろ過材が渦巻状（略円形状の渦巻状以外にも、三角形、四角形、五角形などの多角形状の渦巻状も含む）に配置されてなる配列などを例示することができる。なお、上記列と行との関係は、互いに反対に入れかえても良い。正面を９０度回転させて見る方向を変えただけであり、実質的な差異はないからである。また、上記配列では、本発明の趣旨を損なわない範囲内で、各ろ過材が１つ置き、２つ置きなどで配置されていても良い。
【００５９】
上記のように配列された各ろ過材は、互いの外表面が接触可能に保持されていることが好ましい。水槽用ろ過材集成体の一方面から他方面へ飼育水がすり抜けし難くなり、各ろ過材による水質浄化作用を一層発揮させやすくなるからである。
【００６０】
ここで、図１および図２に示した水槽用ろ過材集成体Ｆ１では、中空略筒状のろ過材Ｒ１の中心軸（筒の中心軸、以下省略）が左右方向に向いており、この中心軸とろ過材集成体Ｆ１の平面とはほぼ平行になっている。
【００６１】
上記以外にも、図４および図５に示す水槽用ろ過材集成体Ｆ３のように、中空略筒状のろ過材Ｒ１の中心軸が上下方向に向いており、この中心軸とろ過材集成体Ｆ３の平面とがほぼ平行になっていても良い。また、図示はしないが、中空略筒状のろ過材の中心軸が斜め方向に向いており、この中心軸とろ過材集成体の平面とがほぼ平行になっていても良い。
【００６２】
何れにせよ、ろ過材の形状が中空略筒状である場合には、ろ過材の中心軸を、ろ過材集成体の平面とほぼ平行にすることで、水槽用ろ過材集成体の一方面から他方面へ飼育水がすり抜けし難くなり、各ろ過材による水質浄化作用を一層発揮させやすくなる。
【００６３】
図１および図２に示す水槽用ろ過材集成体Ｆ１の製造方法としては、例えば、以下のような方法を好適な一例として例示することができる。
【００６４】
すなわち、中空略筒状のろ過材Ｒ１を、任意の数だけ行方向に並べる。次いで、各ろ過材Ｒ１の内口に線状体Ｌを挿通し、挿通した線状体Ｌの一端を、再度、各ろ過材Ｒ１の内口に挿通し、一行目とする。次いで、ろ過材Ｒ１を１個追加し、このろ過材Ｒ１の内口に線状体Ｌの一端を挿通し、このろ過材Ｒ１に挿通した線状体Ｌの一端を、一行目のすでに線状体Ｌが挿通されているろ過材Ｒ１に挿通する。
【００６５】
この作業を繰り返し行い、図６に例示するように、線状体Ｌにより複数のろ過材Ｒ１を編み込みながら連結していけば、図１および図２に示す水槽用ろ過材集成体Ｆ１を得ることができる。もっとも、図１に示す配列を形成できれば、線状体Ｌによる編み込み方法は何れの方法であっても良く、上記編み込み方法に限定されるものではない。
【００６６】
なお、図４および図５に示す水槽用ろ過材集成体Ｆ３については、列方向にろ過材Ｒ１を並べて形成したろ過材列の内口に線状体Ｌを挿通した後、さらに、隣接するろ過材列の内口に線状体を挿通し連結する作業を繰り返し行うなどすれば良い。
【００６７】
また、本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、ろ過材および線状体（保持部材）以外にも、例えば、図７に示すように、把持部Ｈを有していても良い。把持部Ｈを有する場合には、ろ過槽部への出し入れが容易になる。
【００６８】
また例えば、本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、図８に示すように、吸盤部Ｑを有していても良い。吸盤部Ｑを有する場合には、ろ過槽部や水槽内壁面などに吊り下げ易く、水槽用ろ過材集成体の取り付け性が向上する。
【００６９】
（第２実施形態）
図９は、第２実施形態に係る水槽用ろ過材集成体の正面図である。図１０は、第２実施形態に係る水槽用ろ過材集成体の断面図である。
【００７０】
図９および図１０に示すように、水槽用ろ過材集成体Ｆ’１は、平面状に配列された複数のろ過材Ｒ１と、ろ過材Ｒ１の配列を保持する保持部材としての筐体Ｃ１とを少なくとも有している。
【００７１】
なお、第２実施形態に係る水槽用ろ過材集成体は、第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体と比較して、保持部材である筐体が主に異なっており、他の部分については特段変わりがない。そのため、以下では、この筐体について詳細に説明し、他の部分の説明は割愛する。
【００７２】
図９および図１０に示すように、筐体Ｃ１は、その表面に複数の孔部Ｋを有している。これら孔部Ｋは、ろ過前の飼育水およびろ過後の飼育水の通り道としての役割を有している。なお、孔部数、孔部形状は、特に限定されるものではなく、通水性などを考慮して適宜設定すれば良い。
【００７３】
図１０に示すように、筐体Ｃ１は、ほぼ中央面Ｐ１で２つに分割可能とされているが、この分割形態に限定されるものではない。例えば、筐体Ｃ１は、図１０中の面Ｐ２より左側のケース本体部と、面Ｐ２より右側のケース蓋体とに分割されていても良い。要するに、その内部にろ過材を収容できれば良い。なお、図示はしないが、筐体Ｃ１は、その上面に把持部が連設されていても良い。また、筐体Ｃ１は、分割した部分にヒンジ構造を有しており、このヒンジ構造を利用して内部にろ過材Ｒ１を収容可能とされていても良い。
【００７４】
ここで、筐体Ｃ１は、図１に例示したろ過材Ｒ１の配列を保持するため、筐体Ｃ１の少なくとも一方面（図では両面）の内側に、位置決め部Ｓ１を有している。この位置決め部Ｓ１は、ろ過材列の何れか一方の端部側に配置されており、隣接するろ過材列間で交互の端部側になるように配置されている。
【００７５】
そのため、筐体Ｃ１によれば、ろ過材Ｒ１が線状体Ｌで連結されていなくても、筐体Ｃ１内にろ過材Ｒ１が、図１に示したようにろ過材Ｒ１が規則的に配列されれば、そのろ過材Ｒ１の配列を保持することができる。
【００７６】
なお、上記位置決め部Ｓ１は、筐体Ｃ１の外壁の肉厚を、内側方向に部分的に厚くするなどして形成することも可能である。
【００７７】
また、上記筐体Ｃ１に代えて、図１１および図１２に例示するような、筐体Ｃ２を用いることも可能である。すなわち、水槽用ろ過材集成体Ｆ’２が有する筐体Ｃ２は、上記位置決め部Ｓ１に代えて、筐体Ｃ２の少なくとも一方面（図では片面）の内側に、ろ過材列の各ろ過材Ｒ１の外周に沿った湾曲部ｃが形成された位置決め板Ｓ２を複数有している。この筐体Ｃ２では、各ろ過材列に対して、位置決め板Ｓ２が各２枚ずつ互いに離間されて配置されている場合を例示している。
【００７８】
このように、筐体が位置決め板を有している場合には、バラ状のろ過材を配列させる際に、ろ過材を位置決めしやすい。
【００７９】
上述したように、保持部材が筐体である場合には、保持部材が線状体である場合に比較して、ろ過材の編み込みなどが不要となるので、ろ過材の平面的な配列を形成しやすい。そのため、水槽用ろ過材集成体の生産性を向上させることが可能となる。
【００８０】
上記筐体の材質は、ろ過材の配列を保持することができれば、無機材料、有機材料の何れであっても良い。あるいは、これらの複合材料であっても良い。好ましくは、水生生物に有害な金属成分などを水槽中に放出し難く、水生生物に優しいなどの観点から、有機材料であると良い。
【００８１】
上記筐体を形成する有機材料としては、具体的には、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、ポリスチレン、ポリカーボネート、アクリルなどといった合成樹脂などを例示することができる。
【００８２】
なお、本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、ろ過材の配列を保持する保持部材として、筐体と線状体とを併用しても構わない。このようにした場合には、筐体からろ過材群をまとめて取り出すことが可能となるので、ろ過材の洗浄や交換を行いやすくなるなどの利点がある。
【００８３】
以上、本実施形態に係る水槽用ろ過材集成体のについて説明した。本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、水槽の周壁などに設置する外掛け式、水槽の上部に設置する上部式、水槽内部の底面に設置する底面式、水槽から離れた場所に独立して設置する外部式など何れのろ過方式を採用するろ過器にも適用することができる。好ましくは、外掛け式、上部式のろ過器に好適に用いることができる。
【００８４】
本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、例えば、外掛け式ろ過器のろ過槽部に吊り下げるなどして使用することができる。通常、このろ過槽部は、活性炭などを用いたろ過部材を介して、ろ過前室とろ過後室とに隔てられる。本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、ろ過前室に設置しても良いし、ろ過後室に設置しても良い。あるいは、ろ過前室およびろ過後室の両方に設置しても良い。
【００８５】
また、本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、例えば、上部式ろ過器、底面式ろ過器、外部式ろ過器などのろ過槽部に寝かすように設置して使用することもできる。この際、本発明に係る水槽用ろ過材集成体を２以上積層すれば、より高いろ過作用を得ることが可能となる。
【００８６】
さらには、本発明に係る水槽用ろ過材集成体は、そのろ過材の規則的な配列により視覚を通じて鑑賞者に美感を起こさせることができる。そのため、ろ過器内部のみならず、例えば、ろ過器のストレーナ付近や排出口付近など、水槽内部の通水性の高い箇所に取り付けて使用することで、ろ過機能ばかりでなく、水槽内アクセサリーとしても機能させることができる。
【実施例】
【００８７】
以下、本発明を実施例を用いてより具体的に説明する。
【００８８】
（水槽用ろ過材集成体の作製）
初めに、図１に示すような、実施例に係る水槽用ろ過材集成体を作製した。
【００８９】
すなわち、長さ１０ｍｍ、高さ１０ｍｍ、内口径５ｍｍのラシヒリング形状の多孔質セラミックスろ過材（クリオン株式会社製、「パワーハウス・ソフトタイプＭサイズ」）７個を行方向に並べた。
【００９０】
次いで、各ろ過材の内口に、直径０．２４ｍｍ（２号）のナイロンテグスを挿通し、挿通したナイロンテグスの一端を、再度、各ろ過材の内口に挿通し、一行目とした。
【００９１】
次いで、ろ過材を１個追加し、このろ過材の内口にナイロンテグスの一端を挿通した。
【００９２】
次いで、このろ過材に挿通したナイロンテグスの一端を、一行目のすでにナイロンテグスが挿通されているろ過材（この場合、ろ過材追加側の端から２つ目）に挿通した。
【００９３】
この作業を繰り返し行い、平面的に配列された６３個のろ過材が、ナイロンテグスにより連結されてその配列が保持されている実施例に係る水槽用ろ過材集成体を得た。
【００９４】
ここで、得られた実施例に係るろ過材集成体は、図１に示すように、列方向にろ過材が９個並んだろ過材列が行方向に７つ並んでおり、行方向に隣接する各ろ過材が互い違いとなるように配置された配列を有している。
【００９５】
また、実施例に係るろ過材集成体は、各ろ過材の互いの外表面が接触可能に保持されており、各ろ過材の中心軸は、ろ過材集成体平面とほぼ平行になっている。
【００９６】
（水槽用ろ過材集成体のろ過性能の確認）
次に、作製した実施例に係る水槽用ろ過材集成体を用いて、そのろ過性能を以下の試験により確認した。
【００９７】
すなわち、水槽（（株）ニッソー製、「ＮＳ−４Ｍ」（縦４５ｃｍ×横２９．５ｃｍ×深さ３０ｃｍ））の周壁に設置した外掛け式ろ過器（水量５．８〜７．５リットル／分、テトラジャパン（株）製、「テトラワンタッチフィルター  ＯＴ−４５」）のろ過槽部を、適当な大きさにカットした繊維質マット（（株）スドー製、「ホワイトマット」）を隔壁として用いて、ろ過前室およびろ過後室の２室に区画した。
【００９８】
そして、このろ過前室に、実施例に係る水槽用ろ過材集成体を吊り下げた場合と、このろ過材集成体の作製時に使用したろ過材をバラで６３個投入した場合とについて、以下の試験条件の下にて水質の経日推移を測定した。
【００９９】
なお、水質測定項目は、ｐＨ（ｐＨメータによる）、アンモニア態窒素（中和滴定法による）、亜硝酸態窒素（Ｎ−１−ナフチルエチレンジアミン吸光光度法による）である。
【０１００】
＜試験条件＞
試験水    ：淡水（水道水）
水槽内水量：３２リットル
水温      ：約１８℃（ヒータ無し）
生体      ：金魚（体長１５〜２０ｃｍ）を各水槽に３匹
餌        ：金魚用飼料（（株）キョーリン製、「ベビーゴールド」）を
６ｇ／日で設定当日より給餌
【０１０１】
図１５に、実施例に係る水槽用ろ過材集成体を用いた場合における、経過日数と水質との関係を示す。図１４に、バラのろ過材を用いた場合における、経過日数と水質との関係を示す。
【０１０２】
図１４から分かるように、バラのろ過材を用いた場合には、水槽設置後、アンモニア態窒素の減少は確認されなかった。
【０１０３】
これは、投入されたろ過材がろ過槽部の底部に溜まってしまうことで、ろ過槽部に供給された飼育水がまんべんなくろ過材と接触し難く、今回の試験日数内では、微生物によるろ過現象が十分に生じ難かったためであると推測される。
【０１０４】
これに対し、図１５から分かるように、実施例に係る水槽用ろ過材集成体を用いた場合には、水槽設置後９日目から、アンモニア態窒素の減少が確認された。また、それに伴い、亜硝酸態窒素が出現し始めた。
【０１０５】
これは、ろ過槽部に供給された飼育水と、実施例に係る水槽用ろ過材集成体の個々のろ過材との接触面積、接触時間を十分に確保することができたことにより、微生物によるろ過現象が早く生じたためであると推測される。
【０１０６】
このことから、実施例に係る水槽用ろ過材集成体は、水質浄化作用を向上させやすく、さらに、速効性もあることが分かった。
【０１０７】
（メンテナンス性の確認）
上記ろ過性能試験終了後、各水槽のろ過器から、実施例に係る水槽用ろ過材集成体、バラのろ過材をそれぞれ取り出した。
【０１０８】
この際、バラのろ過材については、初めのうちは、１つまたは数個程度指でつまんで拾い上げることができたが、ろ過槽部の底部に近づくにつれ、指を突っ込み難くなり、最後には、ろ過器をひっくり返すことにより、残りのろ過材を取り出さねばならなかった。
【０１０９】
これに対し、実施例に係る水槽用ろ過材集成体については、このろ過材集成体の一部を指で摘んで持ち上げることにより、容易に取り出すことができた。
【０１１０】
これらの結果から、実施例に係る水槽用ろ過材集成体は、メンテナンス性に優れていることが確認できた。
【０１１１】
以上、本発明に係る水槽用ろ過材集成体について説明したが、本発明は、上記実施形態、実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改変が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体（保持部材：線状体、ろ過材：中空略円筒状、ろ過材の中心軸：左右方向、かつ、ろ過材集成体の平面とほぼ平行）の正面図である。
【図２】第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体（保持部材：線状体、ろ過材：中空略円筒状、ろ過材の中心軸：左右方向、かつ、ろ過材集成体の平面とほぼ平行）の側面図である。
【図３】第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体（保持部材：線状体、ろ過材：略球状）の正面図である。
【図４】第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体（保持部材：線状体、ろ過材：中空略円筒状、ろ過材の中心軸：上下方向、かつ、ろ過材集成体の平面とほぼ平行）の正面図である。
【図５】第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体（保持部材：線状体、ろ過材：中空略円筒状、ろ過材の中心軸：上下方向、かつ、ろ過材集成体の平面とほぼ平行）の上面図である。
【図６】図１および図２に示した第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体につき、線状体を挿通した状態の一例を示した図である。
【図７】図１および図２に示した第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体に、把持部を設けた一例を示した図である。
【図８】図１および図２に示した第１実施形態に係る水槽用ろ過材集成体に、吸盤部を設けた一例を示した図である。
【図９】第２実施形態に係る水槽用ろ過材集成体（保持部材：筐体Ｃ１、ろ過材：中空略円筒状）の正面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】第２実施形態に係る水槽用ろ過材集成体（保持部材：筐体Ｃ２、ろ過材：中空略円筒状）の正面図である。
【図１２】図１１のＢ−Ｂ断面図である。
【図１３】典型的な外掛け式ろ過器の断面図である。
【図１４】バラのろ過材を用いた場合における、経過日数と水質との関係を示した図である。
【図１５】実施例に係る水槽用ろ過材集成体を用いた場合における、経過日数と水質との関係を示した図である。
【符号の説明】
【０１１３】
Ｆ１    水槽用ろ過材集成体
Ｒ１    ろ過材
Ｌ      線状体（保持部材）
Ｆ２    水槽用ろ過材集成体
Ｒ２    ろ過材
Ｆ３    水槽用ろ過材集成体
Ｈ      把持部
Ｑ      吸盤部
Ｆ’１  水槽用ろ過材集成体
Ｃ１    筐体（保持部材）
Ｋ      孔部
Ｓ１    位置決め部
Ｆ’２  水槽用ろ過材集成体
Ｃ２    筐体
ｃ      湾曲部
Ｓ２    位置決め板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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