(57)【要約】【課題】ディスクに集光させる光量を安定させることができ、ひいては情報の安定した読取りまたは書込みを行うことができる光ヘッド装置を提供する。【解決手段】直線偏光を出射する半導体レーザ１１と、この出射光を２つの光路に分離するＰＢＳ１２と、この分離された第１の光（モニタ光）の光量をモニタする受光素子１３と、分離された第２の光（記録再生光）をディスクＤに集光する集光レンズ１５とを備え、ＰＢＳ１２は光路を分離する光量分離比が入射する光の偏光方向によって異なり、さらに、第１の１／４波長板１７と、第１の光において、第１の回転方向に回転する第１の円偏光を概ね反射させるとともにこれは反対方向に回転する第２の円偏光の光を概ね透過させる円偏光選択反射素子１８と、ディスクＤからの反射光を検出する光受光素子１６とを備える。【選択図】図１
2008262660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光記録媒体の情報の読み取りまたは光記録媒体への情報の記録を行う光ヘッド装置であって、
光源と、
前記光源からの光が入射されて、少なくとも第１の光路と当該第１の光路とは異なる第２の光路に分離するビームスプリッタと、
前記第１の光路の光の光量をモニタする第１の光検出器と、
前記第２の光路の光を前記光記録媒体に集光する対物レンズと、
前記光記録媒体からの反射光を検出する第２の光検出器と、を備え、
前記ビームスプリッタは、前記第１の光路の光量に対する前記第２の光路の光量の比である光量分離比が、該ビームスプリッタに入射する光の偏光状態によって異なり、
さらに前記光ヘッド装置は、
前記光源と前記ビームスプリッタとの間の光路中または、前記ビームスプリッタと前記第１の光検出器との間の光路中のいずれか一方に、第１の円偏光の光を概ね反射させるとともに、前記第１の円偏光の光と反対方向に回転する第２の円偏光の光を概ね透過させる円偏光選択反射層を含む円偏光選択反射素子と、を備える光ヘッド装置。
【請求項２】
請求項１記載の光ヘッド装置であって、
前記光源と前記円偏光選択反射素子の前記円偏光選択反射層との間の光路中に前記光源の光を円偏光の光に変調する変調素子が配置されている光ヘッド装置。
【請求項３】
請求項１から２いずれか１項記載の光ヘッド装置であって、
前記光源は直線偏光の光であり、前記光源と前記円偏光選択反射素子の前記円偏光選択反射層との間の光路中に第１の１／４波長板が配置される光ヘッド装置。
【請求項４】
請求項１から３いずれか１項記載の光ヘッド装置であって、
前記円偏光選択反射素子の前記円偏光選択反射層は、コレステリック相液晶あるいはコレステリック相高分子液晶で形成される光ヘッド装置。
【請求項５】
請求項１から４いずれか１項記載の光ヘッド装置であって、
前記光源は、少なくとも第１の波長の光と、前記第１の波長とは異なる第２の波長の光を出射し、
前記円偏光選択反射素子は、前記第１の波長の前記第１の円偏光の光を概ね反射し、前記第１の波長の前記第２の円偏光の光および、前記第２の波長の前記第１の円偏光の光および前記第２の円偏光の光をともに概ね透過させる光ヘッド装置。
【請求項６】
請求項５記載の光ヘッド装置であって、
前記ビームスプリッタは、前記第１の波長で入射する光の偏光状態による前記光量分離比の変化が、前記第２の波長で入射する光の偏光状態による前記光量分離比の変化より大きい光ヘッド装置。
【請求項７】
請求項１から６いずれか１項記載の光ヘッド装置であって、
前記光源と前記ビームスプリッタとの間の光路中に前記円偏光選択反射素子が配置され、
前記円偏光選択反射素子と前記ビームスプリッタとの間の光路中に第２の１／４波長板が配置される光ヘッド装置。
【請求項８】
請求項７項記載の光ヘッド装置であって、
前記光源と前記ビームスプリッタとの間の光路中に前記円偏光選択反射素子が配置され、
前記円偏光選択反射素子と３ビーム用回折格子とが一体化される光ヘッド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ディスクなどの光記録媒体に情報の記録又は再生、若しくは記録および再生を行う光ヘッド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＤやＤＶＤなどの光ディスクおよび光磁気ディスクなどの光記録媒体（以下、「ディスク」という）の情報記録面上に情報を書き込んだり（以下、「記録」という）または情報記録面上の情報を読み取ったり（以下、「再生」という）する従来の光ヘッド装置の一例について、図８を参照しながら説明する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この光ヘッド装置１００は、光源である半導体レーザ１０１と、検光子１０２と、ビームスプリッタ１０３と、モニタ用の受光素子１０４と、１／４波長板１０５と、集光レンズ１０６と、記録情報の読み取り用の光受光素子１０７とを備えている。
【０００４】
この光ヘッド装置１００では、半導体レーザ１０１からの出射光が集光レンズ１０６を経てディスクＤ上に集光され、このディスクＤにより反射された戻り光を、光受光素子１０７により検出することで、情報の記録および再生を行うことができる。
【０００５】
ところで、この光ヘッド装置１００が、安定した記録動作を行うためには、ディスクＤに集光されるレーザ光量が安定していること、すなわち、半導体レーザ光が安定した光量であることが必要となる。このため、従来、半導体レーザ光を、ディスクＤに向かう経路の途中でビームスプリッタ１０３によりその一部を分離し、その一部を分離した光をモニタ用の受光素子１０４により検出し、その検出量に応じて半導体レーザ１０１の光量を制御している。
【０００６】
次に、ディスクＤに集光されるレーザ光量の安定化について詳しく述べる。
【０００７】
まず、直線偏光である半導体レーザ１０１の光が偏光フィルタ１０２を通過した後、所定の偏光方向でビームスプリッタ１０３に入射する。ここで、ビームスプリッタ１０３は、いわゆる偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）であり、入射する光の偏光方向により反射率と透過率とが異なる特性を有している。よって、ビームスプリッタ１０３に入射した半導体レーザ光は、その偏光方向と、ビームスプリッタ１０３の偏光方向に対する反射率及び透過率とに従って、ディスクＤに集光される光と、モニタ用の受光素子１０４に導かれる光との２つに分離される。そこで、ビームスプリッタ１０３と受光素子１０４の間に検光子１０２を配置してモニタする光のうち不要な成分を吸収させることで、モニタする受光素子１０４の光量を一定の値に制御することができる。このようにして、半導体レーザ１０１の光量を制御することで、ディスクＤに集光される光量を安定化させている。
【特許文献１】特開２００３−６７９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記した光ヘッド装置において、モニタ用の受光素子１０４に導かれる光とディスクＤに集光される光との分離比は、一定で変動しないことが望ましい。ところが、半導体レーザ１０１の動作中にその出射光の偏光方向が揺らぎ、分離比が変動することがある。このような場合には、ディスクＤに集光される光量が不安定となるので、安定した状態での情報読取りまたは書込みを行ううえで問題となっている。
【０００９】
また、検光子１０２は選択的に直線偏光の光を透過吸収することから、検光子１０２自体の耐久性が不足し、劣化しやすく、長期にわたって光量を安定して供給させることができず、信頼性に問題があった。さらに、吸収型検光子は入射する光の波長によって透過率を変える波長選択性を持たせることが困難であるため入射させる光の波長で最適化させることができない問題もあった。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ディスクＤに集光する光量を安定させることができ、ひいては安定した状態で情報の読取りまたは書込みを行うことができる光ヘッド装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、光記録媒体の情報の読み取りまたは光記録媒体への情報の記録を行う光ヘッド装置であって、光源と、前記光源からの光が入射されて、少なくとも第１の光路と当該第１の光路とは異なる第２の光路に分離するビームスプリッタと、前記第１の光路の光の光量をモニタする第１の光検出器と、前記第２の光路の光を前記光記録媒体に集光する対物レンズと、前記光記録媒体からの反射光を検出する第２の光検出器と、を備え、前記ビームスプリッタは、前記第１の光路の光量に対する前記第２の光路の光量の比である光量分離比が、該ビームスプリッタに入射する光の偏光状態によって異なり、さらに前記光ヘッド装置は、前記光源と前記ビームスプリッタとの間の光路中または、前記ビームスプリッタと前記第１の光検出器との間の光路中のいずれか一方に、第１の円偏光の光を概ね反射させるとともに、前記第１の円偏光の光と反対方向に回転する第２の円偏光の光を概ね透過させる円偏光選択反射層を含む円偏光選択反射素子と、を備える光ヘッド装置を提供する。
【００１２】
上記構成によれば、光源である半導体レーザから出射された光を、円偏光に変換し、円偏光選択反射素子で不要な円偏光成分を反射させて除去する。一方、透過させた必要な円偏光成分の光を第１の光検出器（以下、「フロントモニタＰＤ」という）で受光することによって、光ヘッド装置の環境温度やレーザの出射パワーを変化させたときに生じる、レーザからの出射光偏光方向の変化による、フロントモニタＰＤへの光量の変化を抑制できるので、光記録媒体（以下、「光ディスク」という）書き込み光量を精度よく制御できる。また、円偏光選択反射素子に含まれる円偏光選択反射層は不必要な円偏光の光を吸収ではなく反射させることから、光の吸収作用による素子の損傷がない。
【００１３】
また、前記光源と前記円偏光選択反射素子の前記円偏光選択反射層との間の光路中に前記光源の光を円偏光の光に変調する変調素子が配置されている光ヘッド装置を提供する。
【００１４】
上記構成によれば、光源の偏光状態に合わせて円偏光の光に変調する変調素子により、円偏光選択素子に円偏光の光が入射させることができる。例えば、楕円偏光の光源に対しても円偏光の光に変換する適切な変調素子を配置することにより効果が得られる。
【００１５】
また、前記光源は直線偏光の光であり、前記光源と前記円偏光選択反射素子の前記円偏光選択反射層との間の光路中に第１の１／４波長板が配置される光ヘッド装置を提供する。
【００１６】
上記構成によれば、直線偏光の光を周知の１／４波長板を用いることで容易に円偏光に変換できる。また、前記円偏光選択反射素子に第１の１／４波長板を一体化させることで省スペースが実現でき、信頼性が向上するので好ましい。
【００１７】
また、前記円偏光選択反射素子の前記円偏光選択反射層は、コレステリック相液晶あるいはコレステリック相高分子液晶で形成される光ヘッド装置を提供する。
【００１８】
上記構成によれば、特定の回転方向の円偏光の光を選択的に反射することが容易に実現できるので好ましい。さらに、コレステリック相の高分子液晶とすることで、液晶を固体化でき、温度特性や信頼性が確保しやすく好ましい。
【００１９】
また、前記光源は、少なくとも第１の波長の光と、前記第１の波長とは異なる第２の波長の光を出射し、前記円偏光選択反射素子は、前記第１の波長の前記第１の円偏光の光を概ね反射し、前記第１の波長の前記第２の円偏光の光および、前記第２の波長の前記第１の円偏光の光および前記第２の円偏光の光をともに概ね透過させる光ヘッド装置を提供する。
【００２０】
上記構成によれば、例えば、４００ｎｍ近傍の波長の光で記録再生を行うＢＤ、ＨＤ−ＤＶＤなどの光ディスク、６６０ｎｍ近傍の波長の光で記録再生を行うＤＶＤ、７８０ｎｍ近傍の波長の光で記録再生を行うＣＤなどの複数の規格の光ディスクに対応する２種類以上の異なる波長の光を出射する光源を有する光ヘッド装置に適用できる。レーザの出射偏光特性が環境温度や出射パワーの変化時に異なる場合においても、それぞれの波長に最適な円変更反射素子を得ることができる。その結果、フロントモニタＰＤへの光量変化を抑制できるので、光ディスク書き込み光量を精度よく制御でき好ましい。
【００２１】
また、前記ビームスプリッタは、前記第１の波長で入射する光の偏光状態による前記光量分離比の変化が、前記第２の波長で入射する光の偏光状態による前記光量分離比の変化より大きい光ヘッド装置を提供する。
【００２２】
上記構成によれば、入射する光の偏光方向による光量分離比の変化を「偏光依存性」とするときに、ビームスプリッタの前記第２の波長に対する偏光依存性を小さくすることで、光源から出射される第２の波長の偏光方向の初期固体ばらつきが大きな場合にも、安定したフロントモニタＰＤへの光量を得ることができ、光ディスク書き込み光量を精度よく制御できる。さらに第２の波長で記録再生する光ディスクの複屈折が大きなディスクがある場合にも、光ディスクの情報を有する反射光を受光する第２の光検出器への光量が安定し、良好な読み込み書き込みを実現できるので好ましい。
【００２３】
また、前記光源と前記ビームスプリッタとの間の光路中に前記円偏光選択反射素子が配置され、前記円偏光選択反射素子と前記ビームスプリッタとの間の光路中に第２の１／４波長板が配置される光ヘッド装置を提供する。
【００２４】
上記構成によれば、不要な直線偏光の成分の光が排除され、前記ビームスプリッタには必要な直線偏光の成分の光のみが入射されるので、光源の光の偏光状態が変化しても偏光依存性がなくフロントモニタＰＤへの光量変化を抑制できるので、光ディスク書き込み光量を精度よく制御でき好ましい。
【００２５】
また、前記光源と前記ビームスプリッタとの間の光路中に前記円偏光選択反射素子が配置され、前記円偏光選択反射素子と３ビーム用回折格子とが一体化される光ヘッド装置を提供する。
【００２６】
上記構成によれば、必要な直線偏光の光のみを効率よく３ビーム用の光に回折させることができる。また、３ビーム用の回折格子を円偏光選択反射素子と一体化させるだけではなく、光源の偏光状態やビームスプリッタの光学的特性に合わせて第１の１／４波長板や第２の１／４波長板と一体化させると、部品点数を少なくすることができ好ましい。３ビーム用回折素子は、一般に光ヘッド装置の組み立て調整時に光軸を中心に回転調整を行う。直線偏光の光を選択的に透過吸収するような検光子を3ビーム用回折素子に一体化させる従来の素子は、３ビーム用回折素子を回転調整するときに光源からの直線偏光の方向と検光子を透過する偏光方向との相対角が変化して、検光子を透過する光量が変化してしまうのに対し、本発明の円偏光選択反射素子と３ビーム用回折素子を一体化させても円偏光に対する透過率が変化しないので好ましい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、光源の偏光状態の変化に対して、フロントモニタＰＤへの光量が変化しにくく、光ディスクに情報の記録や情報の再生を行う際の光強度を安定化させることができるという効果を有する光ヘッド装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２９】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る光ヘッド装置１を示すものであり、この光ヘッド装置１は、光源である半導体レーザ１１と、ビームスプリッタ１２と、モニタ用の受光素子１３と、第３の１／４波長板１４と、対物レンズである集光レンズ１５と、記録情報の読取を行う光受光素子１６と、第１の１／４波長板１７と、円偏光選択反射素子１８と、を備えている。なお、図中符号Ｄは、光記録媒体であるディスクを示す。
【００３０】
半導体レーザ１１は、ディスクＤの情報読取り又は情報書き込みのための光を生成する光源として用いており、所定の固有波長（λ）のコヒーレント光を出射する。光源１１は直線偏光に限らず楕円偏光や円偏光でもよいが、ディスクＤへ向かう第２の光を効率よく利用するためには直線偏光が好ましい。
【００３１】
ビームスプリッタ１２は、偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ；Polarized Beam Splitter。以下、「ＰＢＳ」という）で構成されており、半導体レーザ１１から出射した光を、偏光方向を利用して、モニタ用の受光素子１３に向かう第１の光（以下、「モニタ光」という）とディスクＤへ向かう第２の光（以下、「記録再生光」という）とに分割させる。また、第1の実施形態に用いるＰＢＳは入射する直線偏光の光の方向が変化することによって２つの光路に分離する光量分離比を異ならせるものである。本発明はこのようなＰＢＳを用いる構成に限らず、入射する光の、右回りの円偏光の光と左回りの円偏光の光との成分の比が変化することによって２つの光路に分離する光量分離比を異ならせる特性を有する例えばコレステリックミラーを配置してもよい。この場合、コレステリックミラーとフロントモニタＰＤ間に円偏光選択反射素子を配置していずれかの回転方向の光を反射させることによって、モニタ光によって制御可能な光ヘッド装置を実現することができる。
【００３２】
モニタ用の受光素子１３は、前述するモニタ光の光量をモニタする第１の光検出器を構成しており、第１の光の光路上において、第１の１／４波長板１７を第１の光が透過する位置に設置する。
【００３３】
第３の１／４波長板１４は、ＰＢＳ１２との組み合わせによって、戻り光がビームスプリッタ１２を透過して光受光素子１６に投光するようになっている。換言すれば、戻り光が、ＰＢＳ１２で反射して逆行し半導体レーザ１１に戻るのを回避させている。なお、この第３の１／４波長板１４は、ＰＢＳ１２を透過してきた直線偏光を透過させることによって円偏光を生成するとともに、ディスクＤで反射して戻る円偏光を透過させて直線偏光を生成している。
【００３４】
集光レンズ１５は、第３の１／４波長板１４を透過後の光をディスクＤの情報記録面に向けて集光させる。
【００３５】
光受光素子１６は、ディスクＤからの反射光を検出する第２の光検出器を構成するものである。本実施形態の光受光素子１６は、ディスクＤで反射後に、第３の１／４波長板１４及びＰＢＳ１２を透過する第２の光を入射させることで、ディスクＤに記録してある情報を読取るようになっており、例えばｐｉｎフォトダイオード（ＰＤ）などで構成する。
【００３６】
第１の１／４波長板１７は、円偏光選択反射素子１８との組み合わせによって、後述する第１の円偏光が透過するのを（選択的に）阻止する光フィルタを構成する。
【００３７】
円偏光選択反射素子１８は、記録再生光に対して、第１の回転方向に回転する第１の円偏光の光を概ね反射させるとともに、第１の円偏光の光とは反対方向に回転する第２の円偏光の光を概ね透過させるものであり、第１の１／４波長板１７と受光素子１３との間のモニタ光の光路中に配置する。
【００３８】
次に、本実施形態に係る光ヘッド装置１に備えた円偏光選択反射素子１８について、この円偏光選択反射素子１８の構成を示す断面図である図２を参照しながら、詳細に説明する。なお、この構成ではビームスプリッタに入射する光源からの光の進行方向を９０°変えて光ディスクに導いているが、光源からの光の直進方向に光ディスクを配置してもよい。この場合、モニタ用の光検出器は光源からの光の進行方向が９０°変化した光路に配置する。
【００３９】
本実施形態の円偏光選択反射素子１８は、２枚の透光性基板１８Ａ、１８Ｂと、これらの間に挟着された円偏光選択反射層１８Ｃと、を備えている。
【００４０】
透光性基板１８Ａ、１８Ｂの間に形成する円偏光選択反射層１８Ｃは、第１の方向（例えば、反時計方向）に回転する第１の円偏光の光（α１）を透過させ、第２の方向（例えば、時計方向）に回転する第２の円偏光の光（α２）を反射させる。ここで、透光性基板１８Ａ、１８Ｂは、ガラスや樹脂が好ましく、特に基板としてガラスの方が、複屈折が小さいために好ましい。本実施形態では、円偏光選択反射層１８Ｃは透光性基板１８Ａ、１８Ｂにはさまれた構造を示したが、１枚の透光性基板の片面に作成してもよいし、基板を用いなくてもよい。基板を用いることで、剛性や波面収差が良好な値を示すので好ましい。
【００４１】
円偏光選択反射層１８Ｃとしては、コレステリック相の液晶や高分子液晶を用いるのが好適である。コレステリック相液晶またはカイラル材が添加されたネマティック相液晶を使用することができる。また、液晶を固体化すると、温度依存性を低減できるだけでなく、液晶の漏洩を防止するためのシール構造が不要となるので、重合性液晶組成物を重合・固体化したコレステリック相高分子液晶を使用するのが好ましい。
【００４２】
コレステリック相高分子液晶は、少なくとも一方が重合性を有するネマティック相液晶とカイラル剤とを含む重合性液晶組成物を、紫外線照射、加熱等により重合・固体化することにより得られる。
【００４３】
コレステリック相液晶は、螺旋ねじれを有しており、螺旋ピッチＰが入射光の波長λと略等しい場合、螺旋軸方向から入射し螺旋ねじれ方向と同一方向に回転する第２の円偏光の光（α２）を反射し、逆方向に回転する第１の円偏光の光（α１）を透過する。なお、反射する第２の円偏光の光（α２）の中心波長λcおよび帯域幅Δλは、次の［数１］で与えられる。
【００４４】
【数１】
2008262660.tif 000003
【００４５】
即ち、コレステリック相液晶は、液晶の螺旋ねじれ方向と同一方向に回転する波長λの円偏光の光に対して以下の性質を有する。
【００４６】
（Ｉ）λc−Δλ／２＜λ＜λc＋Δλ／２の場合；
この範囲の反射波長帯域内の円偏光の光を反射する。
（ＩＩ）λ≦λc−Δλ／２、または、λc＋Δλ／２≦λの場合；
この範囲の反射波長帯域外の円偏光の光を透過する。
【００４７】
また、コレステリック相液晶は、液晶の螺旋ねじれ方向と逆方向に回転する円偏光の光に対しては、入射光の波長に係らず透過性を有する等方性媒体として機能する。
【００４８】
次に、円偏光選択反射素子１８の製造方法を説明する。
１．初めに、透光性基板１８Ａ、１８Ｂとなる各透明基板を用意し、それらの一方の面にポリイミド膜を塗布した後、このポリイミド膜を焼成する。その後、ラビング等の配向処理を施し配向膜を透明基板にそれぞれ形成する。
２．次に、その配向膜を内側にして６．２μｍの間隔を隔てて対向させた２枚の透光性基板１８Ａ、１８Ｂの間に、重合性液晶組成物を注入する。
３．その後、重合性液晶組成物に紫外線を照射して重合・固体化し、コレステリック相高分子液晶からなる円偏光選択反射層１８Ｃを形成する。
【００４９】
例えば、常光屈折率ｎo＝１．５６、異常光屈折率ｎe＝１．６８の重合性ネマティック相液晶に、時計回りの重合カイラル剤を螺旋ピッチＰが０．４０５μｍとなる量添加し、重合・固体化することにより、中心周波数λc＝６６３ｎｍ、帯域幅Δλ＝４９ｎｍの範囲にある波長の時計回りの円偏光の光（α２）を反射する高分子コレステリック液晶層を得ることができる。
【００５０】
上記の工程により製造された第１の実施形態の円偏光選択反射素子１８は、図２に示すように、ディスクＤである例えばＤＶＤの記録・再生に適用する波長λ1＝６６０ｎｍの光のうち、時計回りの円偏光の光（α２）だけを反射し、反時計回りの円偏光の光（α１）および直線偏光の光を透過する。
【００５１】
なお、コレステリック相高分子液晶層の厚さは、螺旋ピッチの５倍程度とすれば波長選択性を呈するようになるが、実際には螺旋ピッチの１０倍以上とすることが好ましく、より反射率を大きくするには螺旋ピッチの２０倍以上とすることが望ましい。
【００５２】
ただし、コレステリック相高分子液晶層の厚さは、５０μｍを越えるとなると液晶層にドメインが生じて配向が乱れるおそれがあるので、５０μｍ以下とすることが必要であり、製造が容易な３０μｍ以下とすることが望ましい。
【００５３】
以上説明したように、第１の実施形態の円偏光選択反射素子１８によれば、遮光部を形成するコレステリック相液晶（つまり、円偏光選択反射層１８Ｃ）の常光屈折率、異常光屈折率、および螺旋ピッチに基づいて定まる波長の円偏光の光のうち、コレステリック相液晶の螺旋ピッチと同一方向に回転する円偏光の光（α２）を反射させ、反対方向に回転する円偏光の光（α１）を透過させることが可能となる。
【００５４】
次に、本実施形態に係る光ヘッド装置１の構成を示す図１及びその概念的断面図である図２を用いて、光ヘッド装置１の作用について具体的に説明する。
【００５５】
本実施形態に係る光ヘッド装置１は、光源である半導体レーザ１１から出射した光が、第３の１／４波長板１４、対物レンズである集光レンズ１５を経て光記録媒体であるディスクＤへ向かうが、この光路中に設置したＰＢＳ１２により、光の一部を分離し、その一部分離した光を第１光検出器であるモニタ用の受光素子１３（以下、「フロントモニタＰＤ１３」という）に投光させることにより、半導体レーザ１１からのレーザ光の出射状態をモニタ可能としている。なお、集光レンズ１５によりディスクＤに集光された光は、ディスクＤの情報記録面で反射され、第２の光検出器１６に導かれて、光ディスクＤの情報を読むことができる。
【００５６】
ＰＢＳ１２は、半導体レーザ１１から出た光の、フロントモニタＰＤ１３へ向かうモニタ光の光量に対するディスクＤへ向かう記録再生光の光量の比（以下、「光量分離比」という）が、ＰＢＳ１２に入射する光の偏光方向により異なる特性を有する。 また、本実施形態に係る光ヘッド装置１では、後述する理由から、ＰＢＳ１２とフロントモニタ用ＰＤ１３との間に、第１の１／４波長板１７と円偏光選択反射素子１８とを設置している。
【００５７】
この光ヘッド装置１では、フロントモニタ用ＰＤ１３への光量をモニタすることで、光ディスクＤへ集光される光強度を所定の値に制御するようになっているが、このためには、光源１１の光光量分離比が、常時一定であることが重要である。しかしながら、光源である半導体レーザ１１は、環境温度や出射パワーにより偏光状態が時間的に変化することがしばしばある。
【００５８】
ＰＢＳ１２は、前述のように、入射する光の偏光方向により、つまり、Ｓ偏光（紙面に垂直）とＰ偏光（紙面に平行）により、透過と反射の分離比が異なる。このため、光源からの出射偏光状態が変化すると、光量分離比が変化するので、たとえフロントモニタＰＤの光量が常時一定値になるように半導体レーザ１１の動作を制御したとしても、光ディスクＤへ到達する光量を常時一定にすることはできない。そこで、本実施形態では、ＰＢＳ１２とフロントモニタＰＤ１３との間に、第１の１／４波長板１７と円偏光選択反射素子１８を配置することで、この問題を解決できるようにした。
【００５９】
これについて具体的に、ＰＢＳ１２の特性の一例を示して説明する。
例えば、Ｓ偏光（図１の紙面に垂直（Ｚ）な偏光）が入射したとき、反射率が９０％（反射光は光ディスクＤへ）で透過率が１０％（透過光はフロントモニタＰＤ１３へ）となり、Ｐ偏光（図１紙面に平行（Ｙ）な偏光）が入射したときの反射率が１０％、透過率が９０％となるＰＢＳについて説明する。
【００６０】
ここで、半導体レーザ１１からＳ偏光成分が実質的に１００％であるレーザ光が出射された場合には、ＰＢＳ１２により、１０％がフロントモニタＰＤへ９０％が光ディスクへと、光量分離比９（＝９０％／１０％）で分離される。ここで、かりに、第１の１／４波長板１７及び円偏光選択反射素子１８を設置していないとすると、半導体レーザ１１から出射するレーザ光の偏光状態が温度変化等により、例えば、Ｓ偏光成分が９５％、Ｐ偏光成分が５％に変化したときには、ＰＢＳ１２でフロントモニタＰＤへ分離される光の割合は、
（ｉ）出射光全体の９５％であるＳ偏光成分のうち、その１０％である９．５％（０．９５×０．１）と、
（ｉｉ）出射光全体の５％であるＰ偏光成分のうち、その９０％である４．５％（＝０．０５×０．９）
との和である、１４％となる。
【００６１】
従って、フロントモニタＰＤへ向かう光が、元の１０％から１４％へ、つまり１．４倍増えて光量分離比６．１（＝８６％／１４％）となり、大きく変化してしまう。また、出射光全体のレーザ光のうち光ディスクＤへ分離される光は、残りの８６％（＝０．９５×０．９＋０．０５×０．１）となる。このように、半導体レーザ１１の出射状態により、フロントモニタＰＤでの受光量が大きく揺らいでしまう。
【００６２】
一方、本実施形態では、ＰＢＳ１２直後のモニタ光の光路上に、第１の１／４波長板１７及び円偏光選択反射素子１８が設置してある。従って、ＰＢＳ１２透過後、フロントモニタＰＤ１３へ向かう光は、先ず、第１の１／４波長板１７で、円偏光の光に変換される。このとき、ＰＢＳ１２を透過したＳ偏光成分とＰ偏光成分は、回転方向が互いに逆の円偏光の光（便宜上、それぞれ「Ｓ円偏光」、「Ｐ円偏光」と呼ぶことにする。）となる。ここで、本実施形態の円偏光選択反射素子１８では、選択的に、Ｓ円偏光を透過しＰ円偏光を反射するように構成してある（つまり、図２では、入射光（α１）がＳ円偏光、入射光（α２）がＰ円偏光である）。これにより、円偏光選択素子１８を透過したモニタ光は、Ｓ円偏光成分のみとなり、出射光全体の９．５％がフロントモニタＰＤ１３へ到達することができる。
【００６３】
これにより、本実施形態では、光量分離比は９．０５（＝８６％／９．５％）となり、光源の偏光が回転しない場合の光量分離比とほぼ同じとなる。従って、フロントモニタＰＤ１３の光量を制御することで、光ディスクＤへ集光される光量を十分に制御できる。
【００６４】
このように、本実施形態では、円偏光選択反射素子１８と、第１の１／４波長板素子１７を用いることで、フロントモニタＰＤ光量を安定させることができるわけである。本発明では、ＰＢＳに入射する光の偏光状態によって光がＰＢＳを直進する透過率および、進行方向が変化する反射率、が異なる特性を利用したものである。例えば、フロントモニタＰＤ側と光ディスク側に光を分離するＰＢＳの特性として、Ｓ偏光の光とＰ偏光の光との透過率および反射率の比が、１．０２以上または０．９８以下のもの、であればフロントモニタＰＤにより制御が容易となり、好ましくは１．０５以上または０．９５以下、さらに好ましくは１．１以上または０．９以下であればより精度よく制御が可能となる。同様にコレステリックミラーを用いる場合は、右回りの円偏光の光と左回りの円偏光の光との透過率および反射率の比が上記の数値範囲のものを用いることで制御ができる。
【００６５】
ここで、当然のことながら、ＰＢＳ１２の偏光特性は上記例に限られるものではないが、何れの場合でも同様に効果を得ることができる。また、ＰＢＳ１２を透過した光源からの光を光ディスクＤへ、反射光をフロントモニタＰＤへ導くように配置しても問題はない。また、第１の１／４波長板１７と円偏光選択反射素子１８は、例えば図３のように一体化させた光学素子１９とすれば、部品点数を削減でき、コストダウンを行うことができるので、さらに好ましい。尚、図３では入射光α１、α２は、第１の１／４波長板素子１７に入射する前の直線偏光の光として示されている。
【００６６】
さらに、本発明では、本実施形態の第１の１／４波長板１７と円偏光選択反射素子１８の代りに、特定直線偏光を吸収する偏光子を用いる構成も考えられる。ところが、吸収型偏光子では、強いレーザ光を吸収するために、偏光子の温度が上昇し、偏光子の特性劣化、特に青色レーザなどの短波長の光源に対しては、偏光子が吸収した光エネルギーにより偏光子自身が化学変化を起こし、透過率の低下や、透過率の偏光依存性が低下する問題がある。これに対して、本発明の円偏光反射素子は光を吸収するのではなく反射することで偏光選択を行うので、吸収型偏光子のような問題が一切なく好ましい。
【００６７】
また、本発明では、特定の直線偏光の光を透過回折する偏光回折素子を用いる構成も考えられる。この場合は、吸収がなく、吸収型偏光子のような問題がないので優れているが、不要な偏光成分を選択的に透過回折するために、その回折光がフロントモニタＰＤに入らないように回折角を大きくする必要がある。特に、フロントモニタＰＤが大きなサイズであったり、偏光回折素子とフロントモニタＰＤの距離が短いときには、回折角を非常に大きくする必要があり、配置上の制約がある。それに対して本発明の円偏選択反射素子を用いた場合には、不要光を反射させることができ、直進透過する光をフロントモニタＰＤに導くことができるので、上記配置上の制約がなく非常に好ましい。
【００６８】
また、後述する第２の実施形態のような、波長選択性を有した円偏光選択素子が必要な光ヘッド装置では、前述の吸収型偏光子や偏光選択回折素子では十分に対応することができない問題点もあった。
【００６９】
また、他の偏光選択素子として光学多層膜を用いた偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）もあるが、この場合、入射光は偏光ビームスプリット面に対して斜めに入射（例えば６０度）させたり、３角プリズムを貼り合わせたような偏光ビームスプリッタプリズムとする必要がある。その場合には、素子の厚さ（光軸方向）が大きく、また、素子サイズも小さくすることができず、光ヘッド装置の小型化に大きな障害となり、プリズムはコスト高などの問題点がある。これに対して、本発明の円偏光選択反射素子は、円偏光の光を反射させるために垂直入射で機能させることができるので、光ヘッド装置の小型化に適している。
【００７０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図４は、第２の実施形態に係る光ヘッド装置２を示すものであり、この光ヘッド装置２は、２種類の光ディスクＤ（例えばＤＶＤ及びＣＤなど）について再生・記録を行うことができるようになっており、光源である半導体レーザ２１と、ビームスプリッタ２３と、モニタ用の受光素子１３と、第３の１／４波長板１４と、集光レンズ１５と、光受光素子１６と、第１の１／４波長板１７と、円偏光選択反射素子２２と、を備えている。
【００７１】
半導体レーザ２１は、第１の波長と、第１の波長と異なる第２の波長との２種類の波長の光を出射する光源で構成されており、本実施形態では、ＤＶＤ用６６０ｎｍ（第１の波長λ1）の赤色光とＣＤ用７８０ｎｍ（第２の波長λ２）の近赤外光との２種類の波長の光を出射できる２波長レーザで構成してある。
【００７２】
円偏光選択反射素子２２は、第１の波長（λ1）の第１の回転方向の円偏光の光を概ね反射し、第１の波長（λ1）の第２の回転方向の円偏光の光および、第２の波長（λ２）の第１および第２の回転方向の円偏光の光をともに概ね透過させるものであり、図５に示すように、透光性基板２２Ａと、透光性基板２２Ｂと、これらの間に挟着された円偏光選択反射層２２Ｃとを備える。
【００７３】
次に、図５を参照しながら、２つの異なる波長の光に対して円偏光選択特性を異ならせる機能を有する円偏光選択反射素子２２について説明する。
【００７４】
第１の波長（λ1）の光に対しては、第１の回転方向の円偏光の光（β１）は反射し、第２の回転方向の円偏光の光（β２）は透過する。また、第２の波長（λ２）の光に対しては、第１の回転方向の円偏光の光（β３）および第２の回転方向の円偏光の光（β４）とも透過する。但し、ここで、前述したように、第１の波長（λ1）をＤＶＤ用の６６０ｎｍ帯、第２の波長（λ２）をＣＤ用の７８０ｎｍ帯とする。
【００７５】
次に、円偏光選択反射素子２２の作製方法は、第１の実施形態と概ね同じであって、例えば、常光屈折率ｎｏ＝１．５６、異常光屈折率ｎｅ＝１．６８の重合性ネマティック相液晶に、時計回りの重合カイラル剤を螺旋ピッチＰが０．４０５μｍとなる量添加し、重合・固体化することにより、中心周波数λc＝６６３ｎｍ、帯域幅Δλ＝４９ｎｍの範囲にある波長の時計回りの円偏光の光を反射する高分子コレステリック液晶層、つまり円偏光選択反射層２２Ｃを得ることができる。
【００７６】
上記の工程により製造された第１の実施形態の円偏光選択反射素子２２は、図５に示すように、ＤＶＤの記録・再生に適用する第１の波長（λ1＝６６０ｎｍ）の光のうち、時計回りの円偏光の光（β１）だけを反射し、反時計回りの円偏光の光（β２）および直線偏光の光を透過する。また、波長λ１を中心にした帯域幅Δλの波長帯域、以外の光は、偏光状態に関係なく概ね透過させることができる。例えばＣＤ用の第２の波長（λ２＝７８０ｎｍ）の帯域の光（β３、β４）は偏光状態に関係なく透過させることができる。
【００７７】
次に、この第２の実施形態の円偏光選択反射素子２２を備えた光ヘッド装置２について、図４を用いて説明する。
【００７８】
光ヘッド装置２は、図１に模式図で示す光ヘッド装置１の構成とほぼ同じであるが、前述したように、光源２１はＤＶＤ用６６０ｎｍとＣＤ用７８０ｎｍそれぞれの波長の光（以下、それぞれ、「ＤＶＤ波長」と「ＣＤ波長」という）を出射することができる２波長レーザである。ここでは、１つのレーザチップから２つの波長の光を出射できる２波長レーザで説明するが、２つの異なる波長の光を出射する個別のレーザチップを近接させたハイブリッド型レーザや、２つのレーザチップからの光を合波素子で合波したものでもよい。
【００７９】
ＣＤディスクは、カバーの厚さが厚いことから、ディスクカバーの屈折率異方性が大きいものや、面内分布が大きいものがしばしばみられる。このようなディスクＤを記録再生すると、ディスクカバーの屈折率異方性により、ディスクＤからの戻り光の偏光状態が、ディスクＤの個体差や、ディスクＤの回転に伴って変化する。従って、ビームスプリッタ２３に偏光依存性が大きなものを用いると、ディスクＤの屈折率異方性により光受光素子１６への光量が大きく変化し、好ましくない。そのため、ビームスプリッタ２３の特性としては、ＤＶＤ波長では偏光依存性が大きく、ＣＤ波長では偏光依存性のないもの、つまりＳ偏光成分とＰ偏光成分の光量分離比が等しいものが好ましい。
【００８０】
また、半導体レーザ２１を安価に抑えるために、光源には、ＣＤ波長の光の出射偏光方向の個体差が大きな半導体レーザを用いることがある。このような光源を用いた光ヘッド装置の場合、円偏光選択反射素子でのＣＤ波長の光に対しても、円偏光の光の回転方向に対して透過と反射で異なるように構成すると、ＣＤ波長の光の偏光状態の変化によりかえって、フロントモニタＰＤの光量が変化して好ましくない。
【００８１】
そこで、ビームスプリッタ２３（以下、「ＰＢＳ２３」という）の特性の一例を示して、さらに詳しく説明する。
【００８２】
ＤＶＤ波長（λ１）の光に対しては、例えば、Ｓ偏光（図４の紙面に垂直な偏光）が入射したとき、反射率が９０％（反射光はディスクＤへ）で透過率が１０％（透過光はフロントモニタＰＤへ）とする一方、Ｐ偏光（図４の紙面に平行な偏光）が入射したとき、反射率が１０％で透過率が９０％という特性を有するＰＢＳ２３について、説明する。
【００８３】
従って、半導体レーザ２１からＤＶＤ波長のＳ偏光成分が実質的に１００％である光が１００％出射された場合には、ＰＢＳ２３で、１０％がフロントモニタＰＤへ、９０％がディスクＤへと偏光分離比９（＝９０％/１０％）で分離される。なお、ここで用いるＰＢＳ２３については、ＣＤ波長の光に対して、偏光状態にかかわりなく反射率９０％（反射光は光ディスクＤへ）透過率１０％（透過光はフロントモニタＰＤへ）の分離特性を有するものとする。
【００８４】
ＤＶＤ波長の光に関しては、第１の実施形態と同様の効果が得られるので、説明を省略する。一方、ＣＤ波長（λ２）の光に関しては、半導体レーザ２３の偏光状態が温度変化等により、例えばＳ偏光成分が７０％、Ｐ偏光成分が３０％に変化した場合、ＰＢＳ２３でフロントモニタＰＤへ分離される光は、出射光全体の１０％であるから、Ｓ偏光成分が７％（＝０．７０×０．１）とＰ偏光成分が３％（＝０．３０×０．１）の和の１０％となる。
【００８５】
ＰＢＳ２３でフロントモニタＰＤ１３方向へ分離された光が、かりにＣＤ波長の光に対しても、円偏光の光の回転方向により透過と反射を選択して行う特性の円偏光選択反射素子を用いるとする。この場合、モニタ効率を考えれば、Ｓ円偏光を透過しＰ円偏光を反射するような特性のものが好ましいため、このような特性の円偏光選択反射素子を用いるとすると、フロントモニタＰＤに入射するのは出射光全体の７％となる。一方、ディスクＤへ分離される光は、前述の特性から、偏光状態によらず９０％となる。そのため、フロントモニタＰＤへ向かう光の分離比は、半導体レーザ２１の偏光状態が前述のように変化した場合には、１２．９（＝９０％／７％）と大きく変化してしまう。これは従来の吸収型の検光子を用いて必要な偏光状態の光をフロントモニタＰＤに入射させる構成でも同様の問題が生じる。
【００８６】
これに対して、本実施形態では、円偏光選択反射素子２２を、図５に示すように、ＣＤ波長の光に対しては、偏光状態によらず１００％透過するように構成した。これにより、上記のように半導体レーザ２１の偏光状態が、例えば（Ｓ偏光１００％，Ｐ偏光０％）から（Ｓ偏光７０％，Ｐ偏光３０％）へ変化しても、ＰＢＳ２３でフロントモニタＰＤ１３へ分離される光は、Ｓ偏光成分７％（０．７０×０．１）とＰ偏光成分３％（＝０．３０×０．１）の和である１０％の光を全てフロントモニタＰＤへ導くことができる。このため、光量分離比は、半導体レーザ２１の偏光状態が前述のように変化しても、９（＝９０％／１０％）と変化しない。
【００８７】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図６は、第３の実施形態に係る光ヘッド装置３を示すものであり、この光ヘッド装置３では、第１実施形態における第１の１／４波長板１７及び円偏光選択反射素子１８の代わりに、円偏光選択反射素子３１を備えている。
【００８８】
この円偏光選択反射素子３１は、円偏光選択反射素子と３ビーム用回折素子とが一体化され、光源である半導体レーザ１１とビームスプリッタ３３との間の光路中に配置されている。光路を分離するビームスプリッタ３３の光量分離比は、前述するＤＶＤ波長である第１の波長の光（λ１）に対しての方が、ＣＤ波長である第２の波長の光（λ２）に対してより、偏光依存性が大きい。
【００８９】
図７には、第３の実施形態として、光源１１より直線偏光の光が入射して３ビーム回折格子と一体化された場合の円偏光選択反射素子３１の構成例を示す。ここでは、第１、第２の１／４波長板３１Ｃ、３１Ｄが、円偏光選択反射層３１Ｅをサンドイッチした構成である。即ち、この円偏光選択反射素子３１は、本実施形態の場合、透光性基板３１Ａ及び透光性基板３１Ｂと、これらの透光性基板３１Ａ、３１Ｂに挟まれた、第１の１／４波長板３１Ｃ及び第２の１／４波長板３１Ｄと、円偏光選択反射層３１Ｅとを備えている。第１の１／４波長板３１Ｃと第２の１／４波長板３１Ｄは円偏光選択反射素子に一体化されてなくてもよいが、省スペース化、信頼性の向上から一体化されていると好ましい。また、光源１１からの光は直線偏光に限らず楕円偏光などの偏光状態でもよいが、このとき第１の１／４波長板３１Ｃは円偏光へ変調する機能を有する変調素子であれば１／４波長板に限らず用いてもよい。
【００９０】
円偏光選択反射層３１Ｅとしては、第１の実施形態や第２の実施形態で用いたものと同じものを用いることができる。
【００９１】
さらに、本実施形態では、透明基板３１Ｂの表面に、３ビーム（つまり、０次及び±１次の回折光）発生用の回折格子（グレーティング）３２を形成してある。
【００９２】
従って、本実施形態によれば、光源である半導体レーザ１１から出射するＳ偏光（図７において、紙面に垂直（Ｚ）な偏光を有する）である第１の直線偏光の光（γ１）については、第１の１／４波長板３１Ｃで円偏光の光に変換され、円偏光選択反射層３１Ｅを透過し、第２の１／４波長板３１Ｄで再び直線偏光の光（γ１）に変換される。その後、回折格子３２で回折されて３ビーム（０次光及び±１次光）となり、ビームスプリッタ３３により、フロントモニタＰＤ１３へ向かうモニタ光とディスクＤへ向かう記録再生光に分離される。
【００９３】
ここで、円偏光選択反射素子３１は、直線偏光の光の直線偏光（γ１）のみが選択的に透過可能な光学素子として機能するようになっている。従って、半導体レーザ１１の偏光状態が温度変化等によりＳ偏光の光と直交するＰ偏光の光の成分が発現する（紙面に平行（Ｙ）なＰ偏光を有する）、つまり図７に示すＰ偏光である第２の直線偏光（γ２）になると、第１の１／４波長板３１Ｃで円偏光となっても、回転方向が逆であるために円偏光選択反射層３１Ｅで反射し透過できない。
【００９４】
次に、ビームスプリッタ３３が第１の実施形態と同じもの、つまりＰＢＳ１２と同一特性であるとした場合について説明する。
【００９５】
即ち、ビームスプリッタ３３にＳ偏光（図６の紙面に垂直（Ｚ）な偏光）が入射したとき、反射率が９０％（反射光はディスクＤへ）で透過率が１０％（透過光はフロントモニタＰＤ１３へ）とする。また、Ｐ偏光（図６の紙面に平行（Ｙ）な偏光）が入射したとき、反射率が１０％で透過率が９０％とする。
【００９６】
ここで、半導体レーザ１１から全てＳ偏光が出射された場合には、ビームスプリッタ３３により、１０％がフロントモニタＰＤへ９０％が光ディスクＤへと、光量分離比９（＝９０％/１０％）で分離される。
【００９７】
次に、３ビーム回折格子で３ビームに分光させるが、ここで、かりに本発明の円偏光選択反射素子３１を備えていないとした場合について説明する。
【００９８】
半導体レーザ１１の偏光状態が温度変化等により、Ｓ偏光成分が９５％、Ｐ偏光成分が５％に変化した場合には、ビームスプリッタ３３を透過してフロントモニタＰＤ１３へ分離されるモニタ光は、Ｓ偏光成分９．５％（＝０．９５×０．１）とＰ偏光成分４．５％（＝０．０５×０．９）の和である１４％となる。従って、ビームスプリッタ３３で反射してディスクＤへ向けて分離される記録再生光は、その残りの８６％（＝０．９５×０．９＋０．０５×０．１）となり、フロントモニタＰＤ１３へ向かう光が１０％から１４％へと１．４倍増えてしまい、光量分離比が６．１（＝８６％／１４％）となり大きく変化する。
【００９９】
これに対して、本実施形態に係る円偏光選択反射素子３１を備えた光ヘッド装置３の場合には、以下のような作用が発生する。
【０１００】
半導体レーザ１１の偏光状態が変化した場合、この変化によって生じた不要な偏光成分の光は、図７に示す第１の１／４波長板３１Ｃによって、所望の偏光とは逆の回転方向をもつ円偏光に変換され、円偏光選択反射層３１Ｅで反射される。このため、円偏光選択反射素子３１を透過する光は、実質的に所望の偏光方向のみとなり、半導体レーザ１１の偏光方向が変化してもビームスプリッタ３３に入射する偏光状態は変化しない。このため、フロントモニタＰＤ１３の光量を制御することで、ディスクＤへ集光される光量を十分に制御できるわけである。
【０１０１】
また、本実施形態のように円偏光選択反射素子３１と回折格子３２を一体にした場合には、回折格子３２の溝方向をディスクＤの半径方向に合わせるために、光ヘッド装置３を組み立てる際に回転調整を行う。前述した直線偏光（γ１）を選択吸収あるいは回折する素子では、この素子を回転すると、当然のことながら透過する光の偏光状態が異なる。一方、本発明の円偏光選択反射素子では一体化してあるので、光軸に対して回転しても偏光特性が変化せず、透過する偏光状態は変化しないので好ましい。
【０１０２】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明の光ヘッド装置は、ディスクＤに集光させる光量を安定させることができ、延いては、安定した状態でディスクの読み取りまたは書き込みを行うことができる効果を有し、ＣＤやＤＶＤ、さらには、ブルーレイディスクやＨＤ−ＤＶＤなどの記録・再生を行うことができる光ヘッド装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ヘッド装置を示す構成図
【図２】この光ヘッド装置に備えた円偏光選択反射素子を示す断面図
【図３】その円偏光選択反射素子の変形例の概略構成を示す断面図
【図４】本発明の第２の実施形態に係る光ヘッド装置を示す構成図
【図５】この光ヘッド装置に備えた円偏光選択反射素子を示す断面図
【図６】本発明の第３の実施形態に係る光ヘッド装置を示す構成図
【図７】この光ヘッド装置に備えた円偏光選択反射素子を示す断面図
【図８】従来の光ヘッド装置を示す構成図
【符号の説明】
【０１０５】
１、２、３  光ヘッド装置
１１、２１  半導体レーザ（光源）
１２、２３、３３  ビームスプリッタ（ＰＢＳ）
１３  モニタ用の受光素子（第１の光検出器）
１４  第３の１／４波長板
１５  集光レンズ（対物レンズ）
１６  光受光素子（第２の光検出器）
１７  第１の１／４波長板
１８  円偏光選択反射素子
１８Ａ、１８Ｂ  透光性基板
１８Ｃ  円偏光選択反射層
２２  円偏光選択反射素子
２２Ａ、２２Ｂ  透光性基板
２２Ｃ  円偏光選択反射層
３１  円偏光選択反射素子
３１Ｃ  第１の１／４波長板
３１Ｄ  第２の１／４波長板
３１Ｅ  円偏光選択反射層
Ｄ  ディスク（光記録媒体）
α１  第１の円偏光
α２  第２の円偏光
β１  第１の波長の光に対する第１の回転方向の円偏光
β２  第１の波長の光に対する第２の回転方向の円偏光
β３  第２の波長の光に対する第１の回転方向の円偏光
β４  第２の波長の光に対する第２の回転方向の円偏光
γ１  Ｓ偏光（第１の直線偏光）
γ２  Ｐ偏光（第２の直線偏光）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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