(57)【要約】【課題】シートにおける厚みの変化量は一定であっても、エア袋の容積を小さく設定することができる格納式シートを提供する。【解決手段】シートが折り畳まれた格納状態では、シート内に設けられたエア袋のエアを排出してシートの厚みを薄くするとともに、シートの使用状態ではエア袋にエアを供給してシートの厚みを確保する格納式シートであって、シートフレーム（バックフレーム４０）に対してシート（シートバック１０）の厚みを変化させる方向へ移動可能に支持されたコンターマット４２と、シートのメイン部５０においてコンターマット４２の裏面側とシートフレーム側との間に設けられた第１エア袋３０と、シートの両サイド部６０においてコンターマット４２の表面側にそれぞれ一体的に設けられた第２エア袋とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが折り畳まれた格納状態では、シート内に設けられたエア袋のエアを排出してシートの厚みを薄くするとともに、シートの使用状態ではエア袋にエアを供給してシートの厚みを確保する格納式シートであって、
シートフレームに対してシートの厚みを変化させる方向へ移動可能に支持されたコンターマットと、シートのメイン部においてコンターマットの裏面側とシートフレーム側との間に設けられた第１エア袋と、シートの両サイド部においてコンターマットの表面側にそれぞれ一体的に設けられた第２エア袋とを備えている格納式シート。
【請求項２】
請求項１に記載された格納式シートにおけるエアの供給制御方法であって、
シートが折り畳まれた格納状態から使用状態に操作されたとき、シートのメイン部に設けられている第１エア袋にエアを供給して膨らませた後、シートの両サイド部に設けられている第２エア袋にエアを供給するエアの供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばチルトダウンタイプの格納式シートに関し、格納状態ではシート内のエア袋からエアを排出してシートの厚みを薄くし、使用状態ではエア袋にエアを供給してシートに所定の厚みを確保する形式の格納式シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようにシート内のエア袋に対するエアの供給および排出により、格納状態におけるシートの薄型化を図る技術については、例えば特許文献１に開示された技術が既に知られている。この技術では、シートバックを前方へ倒し込んでシートクッションに重合させた格納状態において、シートバックとシートクッションとが互いに干渉する部位と容積とを予め特定しておく。そして、これらの部位と容積とに対応させて、シートバック内およびシートクッション内のフレームとパッドとの間にエア袋を設けている。シートバックを前方へ倒し込んだ格納状態では、個々のエア袋内からエアを排出してシートの厚みを薄くする。
【特許文献１】特開２００５−５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示された技術では、シートの格納時にシートバックとシートクッションとが干渉する部位と容積に対応した範囲にわたって比較的大きな容積のエア袋が設けられている。つまり、シートに要求される厚みの変化量を一定とした場合のエア袋の容積が大きく、このエア袋からエアを排出するときに時間がかかり、かつ、エア袋にエアを供給するために大型のエアポンプなどが必要となる。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、シートにおける厚みの変化量は一定であってもエア袋の容積を小さく設定することができる格納式シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
第１の発明は、シートが折り畳まれた格納状態では、シート内に設けられたエア袋のエアを排出してシートの厚みを薄くするとともに、シートの使用状態ではエア袋にエアを供給してシートの厚みを確保する格納式シートであって、シートフレームに対してシートの厚みを変化させる方向へ移動可能に支持されたコンターマットと、シートのメイン部においてコンターマットの裏面側とシートフレーム側との間に設けられた第１エア袋と、シートの両サイド部においてコンターマットの表面側にそれぞれ一体的に設けられた第２エア袋とを備えている。
【０００６】
この構成においては、第１エア袋に対するエアの供給あるいは排出に基づき、この第１エア袋の容積変化によってコンターマットを移動させ、該コンターマットが占める面積の範囲においてシートのメイン部の厚みを変えることができる。また、コンターマットと一緒に移動する第２エア袋に対してエアを供給あるいは排出することに基づき、その容積変化とコンターマットの移動量との相互作によってシートの両サイド部の厚みを変えることができる。この結果、シートにおける厚みの変化量を一定とすれば、第１エア袋および第２エア袋の容積を比較的小さく設定することができる。これにより、第１エア袋および第２エア袋に対するエアの供給および排出に要する時間を短縮でき、エア供給用のエアポンプなども小型で済む。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明の格納式シートにおけるエアの供給制御方法であって、シートが折り畳まれた格納状態から使用状態に操作されたとき、シートのメイン部に設けられている第１エア袋にエアを供給して膨らませた後、シートの両サイド部に設けられている第２エア袋にエアを供給する。
【０００８】
このようにシートの両サイド部に設けられている第２エア袋を第１エア袋の後から膨らませることにより、シートの両サイドの厚みが大きくなる前の通過しやすい状態で車内に乗り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
図１は、チルトダウンタイプの格納式シートを表した側面図である。図２は、同じく格納式シートを表した斜視図である。これらの図面で示されているシートの構成は、シートバック１０、シートクッション２０およびフロアＦに固定されたシート支持体１２に大別される。シートバック１０の下部は、シート支持体１２のリヤ側に対してリクライニング機構１４の軸心回りに前後方向への回転可能に連結されている。このリクライニング機構１４により、シートの使用状態におけるシートバック１０は図１の実線で示す位置でロックされている。一方、シートクッション２０は、そのフロント側がフロントリンク２２によってシート支持体１２のフロント側に連結され、リヤ側がリヤリンク２４によってリクライニング機構１４の軸心から離れた箇所に連結されている。なお、リヤリンク２４については、互いに連結された二つのリンク部材からなり、片方のリンク部材がピン２６によってシート支持体１２に回転自在に支持された構成になっている。
【００１０】
シートを格納するには、リクライニング機構１４のロックを解除してシートバック１０を図１の実線で示す状態から前方へ倒し込む。これに連動してシートクッション２０がリンク２２，２４の作動に伴い、図１の実線で示す状態から前方へ移動しながらフロアＦに接触した状態に沈み込む。このシートクッション２０の上にシートバック１０が重なり、シートは図１の仮想線で示すように折り畳まれた格納状態となる。この格納状態におけるシートバック１０及び／又はシートクッション２０の厚みを使用状態よりも薄くすれば、シートをよりコンパクトに折り畳むことができる。本実施の形態では、シートバック１０の厚みを変化させる場合を例にとって、その具体的な構成を以下に説明する。
【００１１】
図２で示すように、シートバック１０におけるメイン部５０には第１エア袋３０が内蔵され、両サイド部６０には第２エア袋３２がそれぞれ内蔵されている。これらの各エア袋３０，３２からエアを排出することでシートバック１０の厚みを薄くでき、各エア袋３０，３２にエアを供給することでシートの使用状態におけるシートバック１０の適正な厚みを確保できる。各エア袋３０，３２に対するエアの供給および排出は、ECUボックス３４内の制御装置（図示省略）によって切り換え制御される電磁弁（図示省略）を通じて行われ、エアの供給源にはエアポンプ３６が使用されている。なお、ECUボックス３４およびエアポンプ３６は、例えばシートクッション２０のリヤ側下部に配置されている。
【００１２】
ECUボックス３４内の制御装置に対しては、第１エア袋３０および第２エア袋３２のエア圧を個別に検出可能な圧力検出センサ（図示省略）の検出信号と、シートバック１０の傾き角度を検出する角度検出センサ３８の検出信号とがそれぞれ入力される。これらの検出信号に基づき、制御装置によって電磁弁が切り換えられて各エア袋３０，３２に対するエアの供給あるいは排出が制御される。なお、角度検出センサ３８はシートバック１０に設けられ、図１で示すシートバック１０の傾斜角度θに応じてオン・オフするようになっている。つまり、角度θが所定値（45°程度）を下回っているときは「シート折り畳み時」としての信号がECUボックス３４内の制御装置に発信され、逆に所定値を超えているときは「シート起こし時」としての信号が制御装置に発信される。
【００１３】
図３〜図５は、シートバック１０の内部構造をそれぞれ表した斜視図である。図６および図７は、シートバック１０の内部をそれぞれ表した縦断面図である。図８および図９は、シートバック１０の片側内部をそれぞれ表した横断面図である。これらの図面から明らかなようにバックフレーム４０（シートフレーム）の前面側には、コンターマット４２が配置されている。このコンターマット４２はワイヤーによって構成され、シートバック１０の内部においてパッド４６を背面から支えるクッション部材である。コンターマット４２の左右両側の上端部は、バックフレーム４０におけるアッパフレーム４０Ａの左右両端部に対し、ヒンジプレート４３によってそれぞれ結合されている。これにより、コンターマット４２はバックフレーム４０に対し、両ヒンジプレート４３による結合部を支点として前後方向へ回転動作（移動）することが可能である（図６，図７）。
【００１４】
コンターマット４２の左右両側の下部は、バックフレーム４０におけるロアフレーム４０Ｂの左右両端部にそれぞれ固定されているブラケット４４とは、個々のスライドリンク４５によって連結されている（図３〜図５）。これによってコンターマット４２の回転作動が案内されるとともに、回転範囲が規制される。なお、コンターマット４２の前面側にはパッド４６が位置し、パッド４６の表面は表皮４８で被われている（図６〜図９）。
【００１５】
シートバック１０のメイン部５０においては、バックフレーム４０に対し、その両サイドフレーム４０Ｃの間に架け渡された状態で固定プレート５２が固定されている。この固定プレート５２と対向する位置のコンターマット４２に対し、可動プレート５６が取り付けられている。具体的には可動プレート５６における片側面の上下に、係合爪５６ａおよび結合爪５６ｂがそれぞれ左右方向に沿って複数個（3個）ずつ設けられている。これらの係合爪５６ａおよび結合爪５６ｂは相互の形状が異なり、まず上側の各係合爪５６ａをコンターマット４２の上部横ワイヤーに引っ掛けた後、下側の各結合爪５６ｂをコンターマット４２の下部横ワイヤーに嵌めて結合する。これにより、可動プレート５６がコンターマット４２に取り付けられる。
【００１６】
シートバック１０におけるメイン部５０の第１エア袋３０は、固定プレート５２と可動プレート５６との間に設けられている。そして、この第１エア袋３０における上縁部が複数個（左右2個）のクリップ５４によって固定プレート５２に取り付けられている。これらのクリップ５４により、第１エア袋３０はバックフレーム４０側に支持されたこととなる。なお、第１エア袋３０と可動プレート５６とは互いに接しているだけである。
【００１７】
シートバック１０の両サイド部６０においては、コンターマット４２の左右両側の縦ワイヤーに固定プレート６２がそれぞれ取り付けられている。この取り付け構造は、メイン部５０においてコンターマット４２の横ワイヤーに対する可動プレート５６の取り付け構造と同じである。すなわち、固定プレート６２における片側面の左右両側には、係合爪６２ａおよび結合爪６２ｂがそれぞれ設けられている（図８、図９）。そこで、係合爪６２ａを対応する縦ワイヤーに引っ掛けた後、結合爪６２ｂを対応する縦ワイヤーに嵌めて結合するにより、固定プレート６２がコンターマット４２に取り付けられる。
【００１８】
両サイド部６０における固定プレート６２の前面側には可動プレート６６が相互に重なり合うように配置され、相互の片側の縦縁がヒンジ６８によって連結されている。したがって可動プレート６６は、固定プレート６２に対してヒンジ６８を支点として回転可能であり、結果としてシートバック１０の前後方向へ移動することができる。
【００１９】
シートバック１０における両サイド部６０の第２エア袋３２は、固定プレート６２と可動プレート６６との間にそれぞれ設けられている。これらの第２エア袋３２における上下の両端部が、それぞれクリップ６４によって固定プレート６２に取り付けられている（図３〜図５）。これによって両第２エア袋３２はコンターマット４２側に支持されたこととなり、第２エア袋３２と可動プレート６６とは互いに接しているだけである。
【００２０】
つづいて、シートバック１０の厚みを変える際のメイン部５０および両サイド部６０の動きについて説明する。まず、図２で示すエアポンプ３６の作動によってメイン部５０の第１エア袋３０にエアが供給されると、この第１エア袋３０が図６の状態から図７の状態に膨らむ。これにより、メイン部５０の可動プレート５６を通じてコンターマット４２の下部がシートバック１０の前面方向へ押され、このコンターマット４２が両ヒンジプレート４３との結合部を支点として回転する。つまり、コンターマット４２がバックフレーム４０に対して図３および図６の状態から図４および図７の状態に移動する。この結果、シートバック１０のメイン部５０がシートの使用状態に適した厚みとなる。
【００２１】
つぎに両サイド部６０の第２エア袋３２にエアが供給されると、これらの第２エア袋３２が図８の状態から図９の状態に膨らむ。これにより、両サイド部６０の可動プレート６６が、既に第１エア袋３０によって移動しているコンターマット４２の位置を基準とし、そこからシートバック１０の前面方向へ押し動かされる。したがって、シートバック１０の両サイド部６０が図４および図８の状態から図５および図９の状態に変化し、シートの使用状態に適した厚みとなる。
【００２２】
ここで、図２で示すECUボックス３４内の制御装置によって各エア袋３０，３２にエアを供給あるいは排出するための制御を図１０のフローチャートにしたがって説明する。
まず、図１０のステップＳ１において、角度検出センサ３８からの検出信号に基づいて既に説明した「シート折り畳み時」であるか「シート起こし時」であるかを判断し、「シート折り畳み時」であればステップＳ２に移行する。このステップＳ２において電磁弁を開放側に切り換え制御し、各エア袋３０，３２内のエアを一挙に排出させる。また、ステップＳ１において「シート起こし時」と判断された場合は、ステップＳ３に移行する。
【００２３】
ステップＳ３において、メイン部５０の第１エア袋３０にエアを供給するように電磁弁を切り換えるとともに、エアポンプ３６を作動させた後、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４においては、第１エア袋３０のエア圧を検出する圧力検出センサからの検出信号に基づき、第１エア袋３０の膨らみ量が充分か否かを判断する。この膨らみ量が充分でない場合はステップＳ３に戻り、同様の処理をつづける。第１エア袋３０の膨らみ量が充分であれば、ステップＳ５に移行して第１エア袋３０へのエア供給を停止するように電磁弁を切り換えるとともに、エアポンプ３６の作動を止める。
【００２４】
つぎに、ステップＳ６に移行してサイド部６０の両第２エア袋３２にエアを供給するように電磁弁を切り換え、かつ、エアポンプ３６を作動させる。この後、ステップＳ７に移行し、両第２エア袋３２のエア圧を検出する圧力検出センサからの検出信号に基づき、両第２エア袋３２の膨らみ量が充分か否かを判断する。この膨らみ量が充分でない場合はステップＳ６に戻り、同様の処理をつづける。両第２エア袋３２の膨らみ量が充分であれば、ステップＳ８に移行して両第２エア袋３２へのエア供給を停止するように電磁弁を切り換えるとともに、エアポンプ３６の作動を止める。
【００２５】
このように、各エア袋３０，３２に対するエアの供給あるいは排出を制御することにより、図１の仮想線で示すシートが折り畳まれた格納状態ではシートバック１０の厚みを薄くでき、シートの使用状態ではシートバック１０の厚みを適正な状態に確保できる。そして、シートバック１０のメイン部５０においては、第１エア袋３０に対するエアの供給あるいは排出に基づき、この第１エア袋３０の容積変化によってコンターマット４２をバックフレーム４０に対して前後方向へ移動させている。したがって、第１エア袋３０の容積を比較的小さく設定しても、コンターマット４２が占める面積の範囲においてメイン部５０の厚みを変えることができる。一方、シートバック１０の両サイド部６０においては、コンターマット４２と一緒に移動する両第２エア袋３２に対するエアの供給あるいは排出に基づき、これらの第２エア袋３２の容積を変化させている。このため、両第２エア袋３２の容積の変化とコンターマット４２の移動量との相互作用によって両サイド部６０の厚みを変えることができ、これらの第２エア袋３２についても容積を小さく設定できる。
【００２６】
また、シートを格納状態から使用状態に操作するときは、既に説明したようにシートバック１０におけるメイン部５０の第１エア袋３０にエアを供給して膨らませた後、両サイド部６０の第２エア袋３２にエアを供給して膨らませるように制御している。つまり、シートバック１０を使用状態に起こした直後においては、両サイド部６０の第２エア袋３２は未だ完全に膨らんでいないので、両サイド部６０の厚みが大きくなる前に車内に乗り込むことができる。
【００２７】
以上は本発明を実施するための最良の形態を図面に関連して説明したが、この実施の形態は本発明の趣旨から逸脱しない範囲で容易に変更または変形できるものである。
例えば本実施の形態では、シートバック１０の厚みを変化させる場合を例にとって説明したが、既に述べたようにシートバック１０に代えてシートクッション２０の厚みを変化させ、あるいはシートバック１０とシートクッション２０との双方の厚みを共に変化させる場合もある。また、メイン部５０およびサイド部６０の固定プレート５２，６２と可動プレート５６，６６とを他の部材に代えることも可能である。すなわち、メイン部５０の第１エア袋３０については、バックフレーム４０の構成部材とコンターマット４２の構成部材との間に配置すればよく、第２エア袋３２についてはコンターマット４２の表面側に配置するだけでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】チルトダウンタイプの格納式シートを表した側面図
【図２】格納式シートを表した斜視図
【図３】シート格納状態におけるシートバックの内部構造を表した斜視図
【図４】シート使用状態への操作途中におけるシートバックの内部構造を表した斜視図
【図５】シート使用状態におけるシートバックの内部構造を表した斜視図
【図６】シート格納状態におけるシートバックの内部を表した縦断面図
【図７】シート使用状態におけるシートバックの内部を表した縦断面図
【図８】シート格納状態におけるシートバックの片側内部を表した横断面図
【図９】シート使用状態におけるシートバックの片側内部を表した横断面図
【図１０】エア袋にエアを供給あるいは排出するための制御を表したフローチャート
【符号の説明】
【００２９】
３０ 第１エア袋
３２ 第２エア袋
４０ バックフレーム（シートフレーム）
４２ コンターマット
５０ メイン部
６０ サイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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