(57)【要約】【課題】利用者の不安全使用に対して安全を配慮するとともに、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃を処分しやすくする電気掃除機を提供する。【解決手段】塵埃を捕集する集塵容器８と、前記集塵容器８内に配置され捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段１１と、前記圧縮手段１１を駆動する圧縮駆動手段（図示せず）と、掃除機本体１の吸気口１３に脱着自在に接続されるホース３と、前記ホース３と前記吸気口１３との脱着状態を検出するホース脱着検知手段２４とを備え、前記ホース３が前記吸気口１３に接続されている状態の時のみ、塵埃の圧縮動作を行うもので、万一、ホース３が外れた吸気口１３から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を捕集する集塵容器と、前記集塵容器内に配置され捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段を駆動する圧縮駆動手段と、掃除機本体の吸気口に脱着自在に接続されるホースと、前記ホースと前記吸気口との脱着状態を検出するホース脱着検知手段とを備え、前記ホースが前記吸気口に接続されている状態の時のみ、塵埃の圧縮動作を行うことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
圧縮動作中に、ホースが抜かれたことを検出した時、前記圧縮動作を停止することを特徴とした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
圧縮動作中に、ホースが抜かれて、前記圧縮動作が停止している間に、前記ホースが再び接続された時、停止前の状態から圧縮動作を継続することを特徴とした請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
圧縮動作中に、ホースが抜かれて、前記圧縮動作が停止している間に、前記ホースが再び接続された時、塵埃を圧縮する方向から動作を継続することを特徴とした請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項５】
圧縮動作中に、ホースが抜かれたことを検出した時、前記圧縮動作を中断し、圧縮手段を開放する方向に動作させて原点位置に戻すようにすることを特徴とした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項６】
圧縮動作中に、ホースが抜かれて、前記圧縮動作が停止している間に、前記ホースが再び接続された時、再び圧縮動作を行うことを特徴とした請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
圧縮手段の動作状態を報知する報知手段を備えたことを特徴とした請求項１〜６のいずれか１項に記載の電機掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に捕集された塵埃を圧縮する機構を有する電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の電気掃除機として、集塵した塵埃の処理を容易にするために、本体の集塵部に収納されている集塵袋内に塵埃が貯留して集塵袋が目詰まりすると、電気掃除機を温風循環にセットして電動送風機の温度上昇による熱風で集塵袋本体の周囲に設けた熱収縮部材を収縮させ、集塵袋内の塵埃を圧縮して小型化し、処分しやすくするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、集塵袋を圧縮するための集塵袋圧縮板と、前記集塵袋圧縮板を集塵袋の圧縮および開放方向に移動させる駆動手段とを設けることにより、集塵した塵埃を圧縮して集塵容積の増大を図るものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−１４６３８４号公報
【特許文献２】特開平７−３１３４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の電気掃除機の構成では、利用者の不安全使用に対する配慮がされておらず、例えば、通常集塵袋は、掃除機本体の吸込口を通じて脱着自在なホースと連通しており、すなわち集塵袋の圧縮動作中に、ホースが抜かれた時、利用者が不用意に掃除機本体の吸気口から手や指を挿入すると、動作中の圧縮板に手や指を挟まれて怪我をする恐れがあるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ホースの脱着を検出しながら圧縮動作を行うことで吸気口から手や指を挿入しても怪我することなく、利用者の不安全使用に対して安全を配慮するとともに、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃の処分が容易な電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、塵埃を捕集する集塵容器と、前記集塵容器内に配置され捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段を駆動する圧縮駆動手段と、掃除機本体の吸気口に脱着自在に接続されるホースと、前記ホースと前記吸気口との脱着状態を検出するホース脱着検知手段とを備え、前記ホースが前記吸気口に接続されている状態の時のみ、塵埃の圧縮動作を行うもので、万一、ホースが外れた吸気口から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができると共に、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃の処分が容易になる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の電気掃除機は、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃を処分しやすくするとともに、利用者の不安全使用に対して安全を配慮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、塵埃を捕集する集塵容器と、前記集塵容器内に配置され捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段を駆動する圧縮駆動手段と、掃除機本体の吸気口に脱着自在に接続されるホースと、前記ホースと前記吸気口との脱着状態を検出するホース脱着検知手段とを備え、前記ホースが前記吸気口に接続されている状態の時のみ、塵埃の圧縮動作を行うもので、万一、ホースが外れた吸気口から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができると共に、塵埃を圧縮することにより集塵容量を増やし、また塵埃の処分が容易になる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の圧縮動作中に、ホースが抜かれたことを検出した時、前記圧縮動作を停止するもので、圧縮動作中に、万が一ホースが吸気口から外れ、誤って、その吸気口から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明の圧縮動作中に、ホースが抜かれて、前記圧縮動作が停止している間に、前記ホースが再び接続された時、停止前の状態から圧縮動作を継続するもので、万が一ホースが吸気口から外れ、誤って、その吸気口から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができると共に、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第２の発明の圧縮動作中に、ホースが抜かれて、前記圧縮動作が停止している間に、前記ホースが再び接続された時、塵埃を圧縮する方向から動作を継続するもので、万が一ホースが吸気口から外れ、誤って、その吸気口から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができると共に、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１の発明の圧縮動作中に、ホースが抜かれたことを検出した時、前記圧縮動作を中断し、圧縮手段を開放する方向に動作させて原点位置に戻すようにするもので、万が一ホースが吸気口から外れ、誤って、その吸気口から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第５の発明の圧縮動作中に、ホースが抜かれて、前記圧縮動作が停止している間に、前記ホースが再び接続された時、再び圧縮動作を行うもので、万が一ホースが吸気口から外れ、誤って、その吸気口から手や指を挿入しても、圧縮動作は行なわれないので、利用者が怪我することがなく、安全を図ることができると共に、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第１〜６のいずれか１つの発明の圧縮手段の動作状態を報知する報知手段を備えたもので、圧縮動作が行なわれているのか、停止中かが容易に認識できるようになり、利用者の使い勝手を良くすることができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機の外観斜視図、図２は、同電気掃除機の掃除機本体の構造図である。
【００１７】
図１において、掃除機本体１内には、電動送風機２が収納され吸引力を発生させる。掃除機本体１の前部に設けた吸気口１３には、ホース３の一端が着脱自在に接続され、ホース３の他端に利用者が操作する操作部４が設けられている。さらにホース３の先端には、延長管５を介して床ノズル６が接続される。また、掃除機本体１内には、後述する集塵容器８と、電気掃除機の動作を制御する制御装置９が収納されている。
【００１８】
次に図２において、集塵容器８内には、捕集した塵埃を圧縮する圧縮手段１１が設けられている。集塵容器８は、掃除機本体１内に着脱自在に収納され、吸気口１３を通じて脱着自在なホース３と連通する構成となっており、また集塵容器８は、蓋１２により覆われている。
【００１９】
図３は、本実施の形態における電気掃除機の第１の制御例を示すブロック図である。
【００２０】
図３において、２２は、掃除機本体１の運転を操作する運転スイッチで、２３は、掃除機本体１の運転を停止する停止スイッチで、いずれも操作部４に設けられている。
【００２１】
制御装置９は、運転スイッチ２２からの信号を受けて、電動送風機２の運転を開始し、停止スイッチ２３からの信号を受けて電動送風機２の運転を停止する。２４は、ホース３と吸気口１３との脱着状態を検出し、制御手段２１に検出信号を出力するホース脱着検知手段である。
【００２２】
ここでホース脱着検知手段２４として、例えば、掃除機本体１の吸気口１３からホース３を通じて繋がる信号線からの電圧レベルを検出する方法や、或いは吸気口１３にホース３の有／無を検出するスイッチを設ける方法などがある。
【００２３】
圧縮駆動手段２５は、制御装置９からの信号を受けて、集塵容器８内に設けた圧縮手段１１を駆動するものである。ここで圧縮駆動手段２５として、例えば、図示しないモータを正転／逆転に駆動して、正転時には、塵埃を圧縮する方向、逆転時には圧縮動作を開放する方向に圧縮手段１１を動作させる方法がある。
【００２４】
以上のように構成された電気掃除機について、以下その動作、作用を、図４，５を用いて説明する。図４は、同電気掃除機の第１の制御例の動作を説明するフローチャート、図５は、同第１の制御例の動作説明を補足する動作チャートである。
【００２５】
図４及び図５において、利用者は、操作部４の運転スイッチ２２を押すと（ステップ１）、電動送風機２が起動し（ステップ２）、電気掃除機が動作する。空気と共に床ノズル６から吸引された塵埃は、延長管５、ホース３を経て、吸気口１３を通じて集塵容器８内に捕集される。そして利用者が掃除を終えて、停止スイッチ２３を押すと（ステップ３）、電動送風機２の運転を停止する（ステップ４）。
【００２６】
続いて、ホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを検出して制御装置９に信号を入力する（ステップ５）。ホース３が接続されている場合、制御装置９は、圧縮駆動手段２５を駆動して圧縮手段１１を動作させる。ここでは、まず圧縮駆動手段２５を正転駆動して（ステップ６）、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることで（例えば、２秒間）、集塵容器８内に捕集した塵埃を圧縮する。例えば、図５中の＜状態１＞〜＜状態３＞で示すように、捕集した塵埃を圧縮する。
【００２７】
次に一旦圧縮駆動手段２５を停止して（ステップ７）、圧縮駆動手段２５を逆転駆動することで（ステップ８）、圧縮手段１１を開放方向に動作させる（例えば、２秒間）。例えば、図５の＜状態３＞〜＜状態５＞で示すように、圧縮手段１１を開放方向に動作させて原点位置に戻す。最後に、圧縮駆動手段２５を停止する（ステップ９）。
【００２８】
以上のように、本実施の形態によれば、ホース３が吸気口１３に接続されている状態の時のみ、塵埃の圧縮動作を行うことで、圧縮動作中には吸気口１３から手や指を挿入されることはなく、利用者が怪我することのないよう安全を図ることができる。
【００２９】
図６は、本実施の形態における電気掃除機の第２の制御例の動作を説明するフローチャート、図７は、同第２の制御例の動作説明を補足する動作チャートである。
【００３０】
図６において、本制御例におけるステップ１〜ステップ４までは、上記第１の制御例と同じなので、その説明は省略する。
【００３１】
ステップ５にてホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを検出して制御装置９に信号を入力し、ホース３が接続されている場合、制御装置９は、圧縮駆動手段２５を正転駆動して圧縮手段１１を圧縮方向に動作させる（ステップ１１）。圧縮駆動手段２５を正転駆動している間も（例えば２秒間、ステップ１２）、ステップ５にてホース脱着検知手段２４は、ホース３が、吸気口１３に接続されているかどうかを検出し、ホース３が抜かれた時、制御装置９は、直ちに圧縮駆動手段２５を停止する（ステップ１３）。例えば、図７の＜状態２＞で示すように、圧縮手段１１を停止する。
【００３２】
つづいて同様に、圧縮駆動手段２５の正転駆動を終えて停止した後（ステップ１４）、今度は、圧縮駆動手段２５を逆転駆動して（ステップ１６）、圧縮手段１１を開放方向に動作している間も（例えば２秒間、ステップ１７）、ステップ１５にて、ホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを検出し、ホース３が抜かれた時、制御装置９は、圧縮駆動手段２５を停止する（ステップ１８）。
【００３３】
従って、万が一ホース３が抜かれたとしても、圧縮駆動手段２５による圧縮動作は停止しているため、吸気口１３から手や指を挿入されても、利用者が怪我することのないよう安全を図ることができる。
【００３４】
図８は、本実施の形態における電気掃除機の第３の制御例の動作を説明するフローチャート、図９は、同第３の制御例の動作説明を補足する動作チャートである。
【００３５】
図８において、本制御例におけるステップ１〜ステップ１９までは、上記第２の制御例と同じなので、その説明を省略する。ステップ１３にて圧縮駆動手段２５を停止した後、ホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを再度検出し（ステップ２１）、ホース３が接続されていることを検出すると、ステップ１１に戻り圧縮駆動手段２５を正転駆動して、停止前の動作を継続する。例えば、図９の＜状態２＞で示す状態から動作を継続する場合、ステップ１１で、圧縮駆動手段２５を正転駆動させてから、ステップ１９で圧縮駆動手段２５を停止するまで制御を継続する。
【００３６】
同様に、ステップ１８にて圧縮駆動手段２５を停止した後、ホース脱着検知手段２４はホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを再度検出し（ステップ２２）、ホース３が接続されていることを検出すると、ステップ１６に戻り圧縮駆動手段２５を逆転駆動して、停止前の動作を継続する。
【００３７】
従って、万が一、ホース３が吸気口１３から外され、吸気口１３から手や指を挿入されても利用者が怪我することのないよう安全を図ると共に、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００３８】
図１０は、本実施の形態における電気掃除機の第４の制御例の動作を説明するフローチャート、図１１は、同第４の制御例の動作説明を補足する動作チャートである。
【００３９】
図１０において、本制御例におけるステップ１〜ステップ１９までは、上記第２の制御例と同じなので、その説明は省略する。
【００４０】
ステップ１３にて圧縮駆動手段２５を停止した後、ホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを再度検出し（ステップ２３）、ホース３が接続されていることを検出すると、ステップ１１に戻り圧縮駆動手段２５を正転駆動して、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることから制御を継続する。
【００４１】
同様に、ステップ１８にて圧縮駆動手段２５を停止した後、ホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを再度検出し（ステップ２４）、ホース３が接続されていることを検出すると、ステップ１１に戻り圧縮駆動手段２５を正転駆動して、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることから制御を継続する。
【００４２】
例えば、図１１の＜状態４＞で示す状態から動作を継続する場合、ステップ１１で圧縮駆動手段２５を正転駆動させて、圧縮手段１１を圧縮方向に動作させることから制御を継続する。
【００４３】
従って、万が一、ホース３が吸気口１３から外され、吸気口１３から手や指を挿入されても利用者が怪我することのないよう安全を図ると共に、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００４４】
図１２は、本実施の形態における電気掃除機の第５の制御例の動作を説明するフローチャート、図１３は、同第５の制御例の動作説明を補足する動作チャートである。
【００４５】
図１２において、本制御例におけるステップ１からステップ４までは、上記第１の制御例と同じなので、その部分の説明は省略する。
【００４６】
ステップ５にて、ホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを検出して制御手段２１に信号を入力し、ホース３が接続されている場合、制御装置９は、圧縮駆動手段２５を正転駆動して圧縮手段１１を圧縮方向に動作させる（ステップ１１）。圧縮駆動手段２５を正転駆動している間も（例えば２秒間、ステップ１２）、ステップ５にてホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを検出し、ホース３が抜かれた時、制御装置９は、圧縮駆動手段２５を逆転駆動して圧縮手段１１を開放方向に動作させる（ステップ２５）。例えば、図１３の＜状態１４＞から＜状態１５＞で示すように、圧縮手段１１を開放方向に動作させて、原点位置で停止させる。
【００４７】
従って、万が一、ホース３が抜かれたとしても、圧縮手段１１が開く方向に動作するため、吸気口１３から利用者の手や指を挿入されても挟まれて怪我することのないよう安全を図ることができる。またその後に、利用者が運転スイッチ２２を押して電気掃除機を動作させたとしても、圧縮手段１１が吸引の妨げになるような不具合は起こらない。
【００４８】
図１４は、本実施の形態における電気掃除機の第６の制御例の動作を説明するフローチャート、図１５は、同第６の制御例の動作説明を補足する動作チャートである。
【００４９】
図１４において、本制御例におけるステップ１からステップ２５までは、上記第５の制御例と同じなので、その部分の説明は省略する。ステップ２５にて圧縮駆動手段２５を逆転駆動して圧縮手段１１を原点位置まで戻した後、ホース脱着検知手段２４は、ホース３が吸気口１３に接続されているかどうかを再度検出し（ステップ２６）、ホース３が接続されていることを検出すると、ステップ１１に戻り圧縮駆動手段２５を正転駆動して動作を継続する。
【００５０】
例えば、図１５の＜状態２１＞で示す状態から＜状態２５＞に至るまで、ステップ１１で圧縮駆動手段２５を正転駆動させ、ステップ９で圧縮駆動手段２５を停止するまで制御を継続する。
【００５１】
従って、万一ホース３が吸気口１３から外され、吸気口１３から利用者の手や指を挿入されても挟まれて怪我することのないよう安全を図るともに、狙い通りに塵埃を圧縮することができる。
【００５２】
なお、図１６に示すように、例えば、掃除機本体１にＬＥＤで構成した報知手段２６を設け、圧縮駆動手段２５が動作中であることを「圧縮動作」のＬＥＤの点灯で示し、ホース３が抜かれて圧縮動作が中断した場合など異常により除塵動作が停止したことを「保護停止」のＬＥＤの点灯で示すようにすれば、利用者にとって、圧縮駆動手段２５の動作状態を簡単に知ることが出来、電気掃除機の使い勝手を更に向上させることが出来る。報知手段としては、ＬＥＤに限らず、液晶による表示、或いは、音声によるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、利用者の不安全使用に対して安全を配慮したもので、家庭用、業務用、店舗用等の各種電気掃除機に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の外観斜視図
【図２】同電気掃除機の掃除機本体の構造図
【図３】同電気掃除機の第１の制御例を示すブロック図
【図４】同第１の制御例の動作を説明するフローチャート
【図５】同第１の制御例の動作説明を補足する動作チャート
【図６】同電気掃除機の第２の制御例の動作を説明するフローチャート
【図７】同第２の制御例の動作説明を補足する動作チャート
【図８】同電気掃除機の第３の制御例の動作を説明するフローチャート
【図９】同第３の制御例の動作説明を補足する動作チャート
【図１０】同電気掃除機の第４の制御例の動作を説明するフローチャート
【図１１】同第４の制御例の動作説明を補足する動作チャート
【図１２】同電気掃除機の第５の制御例の動作を説明するフローチャート
【図１３】同第５の制御例の動作説明を補足する動作チャート
【図１４】同電気掃除機の第６の制御例の動作を説明するフローチャート
【図１５】同第６の制御例の動作説明を補足する動作チャート
【図１６】電気掃除機の他の例を示す報知手段の概略図
【符号の説明】
【００５５】
１    掃除機本体
２    電動送風機
３    ホース
４    操作部
５    延長管
６    床ノズル
８    集塵容器
９    制御装置
１１  圧縮手段
１２  蓋
１３  吸気口
２２  運転スイッチ
２３  停止スイッチ
２４  ホース脱着検知手段
２５  圧縮駆動手段
２６  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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