(57)【要約】【課題】  車両操舵用のステアリングホイール上に設けられるスイッチ装置において、スイッチ操作時における操作性向上を図るのに有効な技術を提供する。【解決手段】  本発明にかかるホーンスイッチ装置１２０を備えたステアリング装置では、スイッチ部材１２１は、タッチ式スイッチのタッチ電極１２２を含む構成され、このタッチ電極１２２に対する運転者の触手操作によってタッチ電極１２２から制御部へと電気が出力され、これにより制御部からホーンユニットに対し制御信号が出力される一方、当該触手操作の解除によってタッチ電極１２２から制御部への電気出力が停止され、これにより制御部からの制御信号の出力が停止される。【選択図】      図２
2008100648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両操舵用のステアリングホイール上に設けられるスイッチ装置であって、
乗員拘束用のエアバッグを覆うエアバッグカバーと、
前記エアバッグカバーの表面中央領域にて延在するエアバッグカバー側延在面と、
前記エアバッグカバー側延在面に被着されたスイッチ部材と、
所定の作動装置を制御する制御部と、
を備え、
前記スイッチ部材は、タッチ式スイッチのタッチ電極を含む構成され、前記タッチ電極に対する運転者の触手操作によって前記タッチ電極から前記制御部へと電気が出力され、これにより前記制御部から所定の作動装置に対し制御信号が出力される一方、当該触手操作の解除によって前記タッチ電極から前記制御部への電気出力が停止され、これにより前記制御部からの前記制御信号の出力が停止される構成であることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
車両操舵用のステアリングホイール上に設けられるスイッチ装置であって、
乗員拘束用のエアバッグを覆うエアバッグカバーと、
前記エアバッグカバーの表面中央領域にて延在するエアバッグカバー側延在面と、
前記エアバッグカバー側延在面に被着されたスイッチ部材と、
所定の作動装置を制御する制御部と、
を備え、
前記スイッチ部材は、静電容量スイッチの検出電極を含む構成され、前記検出電極に対する運転者の手の相対移動操作時における静電容量変化に基づいて、前記制御部から所定の作動装置に対する制御信号の出力及び出力停止が切り換る構成であることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のスイッチ装置であって、
更に、前記スイッチ部材と前記エアバッグカバー側延在面との間に介在して、前記スイッチ部材を前記エアバッグカバーに対し離間方向へと付勢する付勢機構を備える構成であることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、
前記スイッチ部材は透光性を有する透光部を有し、当該透光部或いは当該透光部の下方に発光機能を有する発光部を備える構成であることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載のスイッチ装置と、
車両衝突時に乗員拘束領域において展開膨張する車両用エアバッグと、
予め所定の形状に折畳まれた状態の前記車両用エアバッグを収容するリテーナーと、
前記車両用エアバッグに展開膨張用のガスを供給するインフレータと、
前記車両用エアバッグの車両乗員側を覆うエアバッグカバーと、
前記スイッチ装置における前記スイッチ部材としての操作用部材と、
を備えるエアバッグ装置であって、
前記操作用部材に関する運転者の触手操作或いは近接操作によって、前記制御部から制御信号が出力される一方、当該触手操作或いは近接操作の解除によって、前記制御部からの制御信号の出力が停止される構成のエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載のスイッチ装置が装着された車両操舵用のステアリングホイールと、
車両衝突時に乗員拘束領域において展開膨張する車両用エアバッグと、
予め所定の形状に折畳まれた状態の前記車両用エアバッグを収容するリテーナーと、
前記車両用エアバッグに展開膨張用のガスを供給するインフレータと、
前記ステアリングホイールの外形内において前記車両用エアバッグの車両乗員側を覆うエアバッグカバーと、
前記ステアリングホイールに設けられ、前記スイッチ装置における前記スイッチ部材としての操作用部材と、
を備えるステアリング装置であって、
前記操作用部材に関する運転者の触手操作或いは近接操作によって、前記制御部から制御信号が出力される一方、当該触手操作或いは近接操作の解除によって、前記制御部からの制御信号の出力が停止される構成のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両操舵用のステアリングホイール上に設けられるスイッチ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両操舵用のステアリングホイール上にホーンスイッチ機構が搭載されたステアリング装置の構成が公知である（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１のステアリング装置においては、車両乗員がエアバッグモジュールのエアバッグカバーを押圧操作することによってエアバッグモジュール全体が押圧方向へ移動し、これによってホーンスイッチ装置の可動接点が固定接点と接触してホーンが鳴るようになっている。上記特許文献１には、車両操舵用のステアリングホイールにホーンスイッチ装置を搭載した具体的な構成が提示されているが、ホーンスイッチ装置をはじめ、ステアリングホイール上に設けられる各種のスイッチ装置の設計に際しては、スイッチ操作時における操作性向上を図る要請が高い。
【特許文献１】特開２００２−２２５６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両操舵用のステアリングホイール上に設けられるスイッチ装置において、スイッチ操作時における操作性向上を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。なお、本発明は、自動車をはじめとする各種の車両において、車両操舵用のステアリングホイール上に設けられ、所定の作動装置を作動させるのに用いる各種のスイッチ装置の構築技術に適用され得る。
【０００５】
本発明にかかるスイッチ装置は、車両操舵用のステアリングホイール上に設けられるスイッチ装置であって、エアバッグカバー、エアバッグカバー側延在面、スイッチ部材及び制御部を少なくとも備える。
本発明のエアバッグカバーは、乗員拘束用のエアバッグを覆うエアバッグカバーとして構成される。このエアバッグカバーによって覆われる乗員拘束用のエアバッグは、車両衝突時に乗員拘束領域において展開膨張する車両用エアバッグとされる。
本発明のエアバッグカバー側延在面は、エアバッグカバーの表面中央領域にて延在する延在面として構成される。ここでいう「エアバッグカバーの表面」は、エアバッグカバーの外側に露出した面であって乗員を臨む面として規定される。このエアバッグカバー側延在面の上方に、本発明のスイッチ部材が被着される。このスイッチ部材は、タッチ式スイッチのタッチ電極を含む構成され、このタッチ電極に対する運転者の触手操作によってタッチ電極から制御部へと電気が出力され、これにより制御部から所定の作動装置に対し制御信号が出力される。一方、当該触手操作の解除によってタッチ電極から制御部への電気出力が停止され、これにより制御部からの制御信号の出力が停止される。この場合、スイッチ部材の全部または一部によってタッチ電極を構成することができる。
本発明の制御部は、タッチ電極からの電気出力を検出するとともに、この電気出力に基づいて所定の作動装置を制御する機能を有する。典型的には、タッチ電極から検出した電気出力を増幅する回路、電気をトリガ信号にかえて伝送する回路、またリレーを制御する回路などを用いて制御部が構成される。この制御部は、所定の作動装置に対し専用の制御部分として構成されてもよいし、或いは車両本体側の制御部分を兼用した構成であってもよい。また、ここでいう「所定の作動装置」には、ホーンを出力するホーンユニット、音楽メディア（カセットテープ、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ、ＨＤＤなど）を制御するオーディオ装置、空調を制御するエアコン装置、ナビゲーション装置などが広く包含される。
【０００６】
本発明にかかるスイッチ装置のこのような構成によれば、運転者がスイッチ部材に触れることでタッチ電極に集められた電気を制御部が検出すると、この電気に基づいて制御部から所定の作動装置に対し制御信号が出力される。本発明では、このような運転者の触手操作によってスイッチ操作が可能であるため、スイッチ操作が容易になり、これによってスイッチ操作時における操作性向上が図られる。従って、作動装置に対する作動信号の出力及び出力停止を確実に行うことが可能となる。また、スイッチ部材自体は可動しない構成であり、他の部材との間で摺接する部位を有していないため、摺動などによる経年劣化が生じにくい。
【０００７】
また、エアバッグカバー側延在面を凹形状とし、この凹形状の部位にスイッチ部材を配設する構成においては、スイッチ部材の外縁が凹形状の部位の側壁部分によって取り囲まれることとなるが、本発明のタッチスイッチ構造を用いることで、スイッチ部材の外縁とエアバッグカバー側延在面の側壁部分との間に、余分なスペースを設ける必要がない。したがって、スイッチ装置を備えたエアバッグカバーの外観上の見栄えを向上させる（意匠をすっきりとさせる）ことができる。
更に、エアバッグカバー側延在面とスイッチ部材との間に余分なスペースを設ける必要がなくスイッチ装置の小型化を図ることができ、ひいてはステアリングホイール内のレイアウトに優位性をもたらす。
【０００８】
本発明にかかるスイッチ装置の別の形態では、スイッチ部材は、静電容量スイッチの検出電極を含む構成され、検出電極に対する運転者の手の相対移動操作時における静電容量変化に基づいて、制御部から所定の作動装置に対する制御信号の出力及び出力停止が切り換る構成とされる。このような構成によれば、運転者の手が検出電極に対し近接方向或いは離間方向に相対移動したときに、当該検出電圧に生じる静電容量変化を制御部が検出する。そして、制御部は、この静電容量変化に応じて所定の作動装置に対し制御信号の出力及び出力停止を行う。このように運転者の検出電極に対する手の相対移動操作によってスイッチ操作が可能であるため、スイッチ操作が容易になり、これによってスイッチ操作時における操作性向上が図られる。従って、作動装置に対する作動信号の出力及び出力停止を確実に行うことが可能となる。
【０００９】
本発明にかかるスイッチ装置の更なる形態では、上記構成のタッチ式スイッチや静電容量スイッチにおいて、更に付勢機構が設けられる。この付勢機構は、スイッチ部材とエアバッグカバー側延在面との間に介在して、スイッチ部材をエアバッグカバーに対し離間方向へと付勢する機能を有する。この付勢機構として、弾性付勢力を発生させることが可能な板バネやコイルバネ、更にはスポンジ、ゴム、樹脂チューブなどを用いることができる。このような構成によれば、スイッチ操作に際し、乗員が付勢機構の付勢力に抗してスイッチ部材を押圧する動作を行うことで、スイッチ操作に関する操作感を高める（いわゆる「クリック感」を出す）ことが可能となる。
【００１０】
本発明にかかるスイッチ装置の更なる形態では、スイッチ部材は透光性を有する透光部を有し、当該透光部或いは当該透光部の下方に発光機能を有する発光部を備える構成とされる。本構成に関しては、スイッチ部材自体に有機ＥＬ等の発光部が内蔵された構造や、透光性のスイッチ部材を下面側から発光部によって照らすことによって光らせる構造などを適宜採用することができる。このような構成によれば、スイッチ操作に関する操作位置をナビゲートさせることが可能となる。
【００１１】
本発明にかかるエアバッグ装置は、前述のスイッチ装置、車両用エアバッグ、リテーナー、インフレータ、エアバッグカバー及び操作用部材を少なくとも備える。
本発明の車両用エアバッグは、車両衝突時に乗員拘束領域において展開膨張する機能を有するエアバッグ体として構成される。本発明のリテーナーは、予め所定の形状に折畳まれた状態の車両用エアバッグを収容する機能を有する収容体として構成される。本発明のインフレータは、車両用エアバッグに展開膨張用のガスを供給するガス供給手段を構成する。本発明のエアバッグカバーは、車両用エアバッグの車両乗員側を覆う機能を有するカバーである。車両衝突時に、このエアバッグカバーは、車両用エアバッグの展開膨張力によって開裂され押し開かれて当該車両用エアバッグが乗員拘束領域において展開膨張するのを許容する。操作用部材は、運転者によって操作される部材である。本発明のエアバッグ装置では、スイッチ部材としての操作用部材に関する運転者の触手操作或いは近接操作によって、制御部から所定の作動装置に対し制御信号が出力される一方、当該触手操作或いは近接操作の解除によって、制御部からの制御信号の出力が停止される。このような構成によれば、スイッチ操作時における操作性向上を図るのに有効なスイッチ装置を備えたエアバッグ装置が提供される。
【００１２】
本発明にかかるステアリング装置は、前述のスイッチ装置が装着された車両操舵用のステアリングホイール、車両用エアバッグ、リテーナー、インフレータ、エアバッグカバー及び操作用部材を少なくとも備える。これら各構成要素のうち、車両用エアバッグ、リテーナー、インフレータ、エアバッグカバー及び操作用部材の構成に関しては、前述のエアバッグ装置の構成要素である車両用エアバッグ、リテーナー、インフレータ、エアバッグカバー及び操作用部材の構成と実質的に同様とされる。本発明のステアリング装置では、スイッチ部材としての操作用部材に関する運転者の触手操作或いは近接操作によって、制御部から所定の作動装置に対し制御信号が出力される一方、当該触手操作或いは近接操作の解除によって、制御部からの制御信号の出力が停止される。このような構成によれば、スイッチ操作時における操作性向上を図るのに有効なスイッチ装置を備えたステアリング装置が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、スイッチ操作時における操作性向上が図られた車両用のスイッチ装置、当該スイッチ装置を備えたエアバッグ装置、当該スイッチ装置を備えたステアリング装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。図１〜図３を参照しながら、本実施の形態の自動車用のステアリング装置１００の構成を説明する。このステアリング装置１００が、本発明における「ステアリング装置」に対応している。本実施の形態のこのステアリング装置１００に、本発明における「スイッチ装置」の一実施の形態であるホーンスイッチ装置１２０が装着されている。
【００１５】
本実施の形態のステアリング装置１００の平面図が図１に示される。図１に示すこのステアリング装置１００は、車両乗員が車両操舵に用いる環状のステアリングホイール１０１を有する。このステアリングホイール１０１は、金属材料製の環状の芯金１０２の周囲がウレタン樹脂１０３によって被覆された構成になっている。このステアリングホイール１０１が、本発明における「車両操舵用のステアリングホイール」に対応している。また、ステアリングホイール１０１の外形内にエアバッグモジュール１１０が装着されている。
【００１６】
上記エアバッグモジュール１１０の構成に関しては図２が参照される。図２には、図１中のステアリング装置１００のＡ−Ａ線における断面構造が示される。この図２に示すように、本実施の形態のエアバッグモジュール１１０は、エアバッグ１１２、リテーナー１１４、モジュールカバー（「モジュールパッド」或いは「エアバッグカバー」ともいう）１１６、インフレータ１１８を少なくとも備えている。エアバッグ１１２は、予め所定の形状に折畳まれた状態で金属製のリテーナー１１４に収容されるエアバッグ体として構成される。このエアバッグ１１２は、車両衝突前にはモジュールカバー１１６によって乗員（「運転者」ともいう）側が覆われる一方、車両衝突時にはインフレータ１１８からの展開膨張用のガスの供給によって、モジュールカバー１１６をテアライン（図示省略）にしたがって開裂させながら、乗員が拘束される乗員拘束領域に向けて展開膨張する。このエアバッグモジュール１１０が、本発明における「エアバッグ装置」に相当する。また、このエアバッグモジュール１１０を構成するエアバッグ１１２、リテーナー１１４、モジュールカバー１１６及びインフレータ１１８は、それぞれ本発明における「車両用エアバッグ」、「リテーナー」、「エアバッグカバー」及び「インフレータ」に相当する。
【００１７】
本実施の形態では、上記モジュールカバー１１６のカバー表面にホーンスイッチ装置１２０が設けられている（図１及び図２参照）。なお、ここでいう「モジュールカバー１１６のカバー表面」は、モジュールカバー１１６の外側に露出した面であって乗員を臨む面として規定される。このホーンスイッチ装置１２０では、モジュールカバー１１６のカバー表面の中央領域を凹形状とし、この凹形状の底面１２３にスイッチ部材１２１が被着されている。ここでいう底面１２３が、本発明における「エアバッグカバー側延在面」に相当する。スイッチ部材１２１は、既知の構成のタッチ式スイッチのタッチ電極１２２を構成している。この場合、スイッチ部材１２１の全部または一部によってタッチ電極１２２を構成することができる。
【００１８】
スイッチ部材１２１は、ホーンスイッチ装置１２０を作動させるべく運転者によって触手操作される部位であり、本実施の形態ではステアリング装置１００に設けられたエンブレムとして構成される。すなわち、このスイッチ部材１２１の表面の全部または一部には、車両メーカーを示す記号などが適宜表示されている。また、このスイッチ部材１２１は、車両メーカーが表示されたエンブレム類以外に、車両メーカー以外の表示や、ホーンの操作場所であることを示す表示がなされたバッジ類などによって構成されてもよい。このスイッチ部材１２１が、本発明における「スイッチ部材」及び「操作用部材」に相当し、このスイッチ部材１２１のタッチ電極１２２が、本発明における「タッチ電極」に相当する。
なお、本実施の形態において、スイッチ部材１２１自体に有機ＥＬ等の発光部が内蔵された構成や、透光性のスイッチ部材１２１を下面側から発光部によって照らすことによって光らせる構成などを適宜採用することによって、スイッチ操作に関する操作位置をナビゲートさせることも可能である。
【００１９】
上記ホーンスイッチ装置１２０に関する制御回路構成については、図３が参照される。図３に示すように、タッチ電極１２２は、ハーネス１２２ａを介して制御部１２４に接続されており、またこの制御部１２４がホーンユニット１２９に接続されている。制御部１２４は、タッチ電極１２２からの電気信号を受けてホーンユニット１２９に関する制御を行う機能を有し、具体的には増幅回路１２５、検波回路１２６、制御回路１２７及びホーンリレー１２８を少なくとも備える構成とされる。
【００２０】
増幅回路１２５は、タッチ電極１２２にて検出された電気を増幅する機能を有する。検波回路１２６は、増幅回路１２５からの電気をトリガ信号にかえて制御回路１２７に伝送する機能を有する。制御回路１２７は、検波回路１２６からのトリガ信号を受けてホーンリレー１２８に電気信号を出力する機能を有する。ホーンリレー１２８は、制御回路１２７からの電気信号を受けてホーンユニット１２９に関する制御を行う機能を有し、電気信号を受けて機械的な動きに変える電磁石と電気を開閉するスイッチによって構成された既知のリレー構造とされる。ここでいう制御部１２４によって、本発明における「制御部」が構成される。この制御部１２４に関しては、ステアリング装置１００に専用で設けたＣＰＵや、車両側のＥＣＵを適宜使用することができる。また、制御部１２４においては、必要に応じて増幅回路１２５やホーンリレー１２８を省略することもできる。
【００２１】
上記構成のホーンスイッチ装置１２０において、運転者がスイッチ部材１２１（タッチ電極１２２）に触れることでタッチ電極１２２に集められた電気を制御部１２４が検出すると、この電気に基づいて制御部１２４からホーンユニット１２９に対し制御信号が出力される。一方、スイッチ部材１２１がスイッチ部材１２１から手を離すことで、制御部１２４からホーンユニット１２９に対し出力される制御信号が停止される。
【００２２】
以上のように、本実施の形態のホーンスイッチ装置１２０を備えたステアリング装置によれば、スイッチ部材１２１に対する運転者の触手操作によって、制御部１２４からホーンユニット１２９に対し制御信号が出力される一方、当該触手操作の解除によって、制御部からの制御信号の出力が停止される。本実施の形態では、このような運転者の触手操作によってスイッチ操作が可能であるため、スイッチ操作が容易になり、これによってスイッチ操作時における操作性向上が図られる。従って、ホーンユニット１２９に対する作動信号の出力及び出力停止を確実に行うことが可能となる。また、スイッチ部材１２１自体は可動しない構成であり、他の部材との間で摺接する部位を有していないため、摺動などによる経年劣化が生じにくい。
【００２３】
また、本実施の形態では、モジュールカバー１１６のカバー表面の中央領域に形成された凹形状の部位にスイッチ部材１２１が被着される構成においてタッチ式スイッチ構造を用いているため、スイッチ部材１２１の外縁と凹形状の部位の側壁部分との間に、余分なスペースを設ける必要がない。したがって、スイッチ装置を備えたエアバッグカバーの外観上の見栄えを向上させる（意匠をすっきりとさせる）ことができる。
また、スイッチ操作時にエアバッグモジュール全体が移動する構成とは異なり、エアバッグモジュールとステアリングホイール本体との隙間が不要であり、デザイン性に優れたエアバッグ装置及びステアリング装置を提供することが可能となる。
更に、モジュールカバー１１６の底面１２３とスイッチ部材１２１との間に余分なスペースを設ける必要がなくスイッチ装置の小型化を図ることができ、ひいてはステアリングホイール内のレイアウトに優位性をもたらす。
【００２４】
また、従来のメンブレンタイプのスイッチ装置のように、接点式であり且つその接点間の距離が小さいスイッチ装置は、製造時における部品溶着の残留圧力や、長年の使用で部品は撓んだり歪んだりする部品の経時的変形の影響を受け易い。これに対し、本実施の形態のようなタッチ電極を用いるスイッチ装置は、接点式ではなく、特別な部品設計、組み付け精度をいったものが要求されることがないため、メンブレンタイプのスイッチ装置に比べて製造が容易になる上、ホーン動作の確実性が高くなるという作用効果を奏する。
【００２５】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００２６】
上記実施の形態では、ホーンユニットを制御するホーンスイッチ装置１２０について記載したが、ホーンユニット以外の作動装置、例えば音楽メディア（カセットテープ、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ、ＨＤＤなど）を制御するオーディオ装置、空調を制御するエアコン装置、ナビゲーション装置などを作動させるのに用いるスイッチ装置に対し本発明を適用することもできる。例えば、オーディオ装置に対し用いるスイッチ装置においては、タッチ式スイッチの作動に応じて、音量調節や選曲などに関する制御を行うことが可能となる。また、ナビゲーション装置に対し用いるスイッチ装置においては、タッチ式スイッチの作動に応じて、温度調節や空調モード切り換えなどに関する制御を行うことが可能となる。また、ナビゲーション装置に対し用いるスイッチ装置においては、タッチ式スイッチの作動に応じて、各種のナビゲーション機能に関する制御を行うことが可能となる。
【００２７】
また、上記実施の形態では、タッチ式スイッチを用いたホーンスイッチ装置１２０について記載したが、本発明では、タッチ式スイッチにかえて静電容量スイッチを用いることによっても、タッチ式スイッチと同様の作用効果を奏することとなる。この場合、例えばスイッチ部材１２１が静電容量スイッチの検出電極を含むように構成される。そして、検出電極に対する運転者の手の相対移動操作時における静電容量変化に基づいて、制御部１２４から作動装置に対する制御信号の出力及び出力停止が切り換るように構成することができる。具体的には、スイッチ部材１２１に対する運転者の近接操作によって、制御部１２４から作動装置に対し制御信号が出力される一方、当該近接操作の解除（離間操作）によって、制御部からの制御信号の出力が停止される。
【００２８】
また、本発明では、上記実施の形態のタッチ式スイッチを用いたホーンスイッチ装置１２０や、変更例として説明した上記静電容量スイッチにおいて、更にスイッチ部材をモジュールカバーに対し離間方向へと付勢する付勢機構を設けることもできる。この付勢機構として、弾性付勢力を発生させることが可能な板バネやコイルバネ、更にはスポンジ、ゴム、樹脂チューブなどを用いることができる。
【００２９】
ここで、上記ホーンスイッチ装置１２０に対し付勢機構として板バネを用いる構成に関しては、図４が参照される。ここで、図４には、別の実施の形態のホーンスイッチ装置１４０の断面構造が示される。図４に示す実施例では、スイッチ部材１２１とモジュールカバー１１６の底面１２３との間に板バネ部材１３０が介在している。この板バネ部材１３０は、モジュールカバー１１６の挿入孔１２３ａに挿入された折り返し片１３０ａが折り曲げられることによって、モジュールカバー１１６側に止着されている。板バネ部材１３０は、第１当接部１３０ｂにて底面１２３に当接してモジュールカバー１１６側に弾性付勢力を付与する一方、第２当接部１３０ｃにてスイッチ部材１２１の裏面に当接してスイッチ部材１２１側に弾性付勢力を付与する。これにより、スイッチ部材１２１は、板バネ部材１３０によってモジュールカバー１１６に対し離間方向へと弾性付勢される。この板バネ部材１３０が、本発明における「付勢機構」に相当する。このような構成によれば、スイッチ操作に際し、乗員が板バネ部材１３０の付勢力に抗してスイッチ部材１２１を押圧することで、スイッチ操作に関する操作感を高める（いわゆる「クリック感」を出す）ことが可能となる。
【００３０】
また、上記実施の形態では、自動車のステアリング装置の構成について記載したが、本発明は、自動車以外の車両、例えば船舶、電車等の移動体全般におけるステアリング装置の構成に適用可能な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態のステアリング装置１００の平面図である。
【図２】図１中のステアリング装置１００のＡ−Ａ線における断面構造を示す図である。
【図３】図２中のホーンスイッチ装置１２０に関する制御回路構成を示す図である。
【図４】別の実施の形態のホーンスイッチ装置１４０の断面構造を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００  ステアリング装置
１０１  ステアリングホイール
１０２  芯金
１０３  ウレタン樹脂
１１０  エアバッグモジュール
１１２  エアバッグ
１１４  リテーナー
１１５  ブラケット
１１６  モジュールカバー
１１８  インフレータ
１２０  ホーンスイッチ装置
１２１  スイッチ部材
１２２  タッチ電極
１２２ａ  ハーネス
１２３  底面
１２３ａ  挿入孔
１２４  制御部
１２５  増幅回路
１２６  検波回路
１２７  制御回路
１２８  ホーンリレー
１２９  ホーンユニット
１３０  板バネ部材
１３０ａ  折り返し片
１３０ｂ  第１当接部
１３０ｃ  第２当接部
１４０  ホーンスイッチ装置
【図１】
2008100648.tif 000003
【図２】
2008100648.tif 000004
【図３】
2008100648.tif 000005
【図４】
2008100648.tif 000006