(57)【要約】【課題】ユーザー等による現像剤カートリッジの画像形成装置本体に対する着脱が、円滑に行われる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。【解決手段】現像剤カートリッジが画像形成装置本体に装着されるときには、流入側付勢部材の付勢力に抗する、流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始された後に、回収部付勢部材の付勢力に抗する、回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動と、排出側付勢部材の付勢力に抗する、排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始されることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図８
2008242027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）画像形成装置本体と、
（ｂ）潜像を担持するための像担持体と、
（ｃ）現像剤を収容し、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像部であって、現像剤が流入する現像部流入口を有する現像部と、
（ｄ）前記像担持体上の現像剤を回収するための回収部であって、
回収した現像剤を排出するための回収部排出口と、該回収部排出口を遮蔽する遮蔽位置と該回収部排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な回収部シャッターと、該回収部シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該回収部シャッターを付勢する回収部付勢部材と、を有する回収部と、
（ｅ）前記画像形成装置本体に対して着脱可能な現像剤カートリッジであって、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記現像部流入口を介して前記現像部へ流入する現像剤を排出するためのカートリッジ排出口と、該カートリッジ排出口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な排出側シャッターと、該排出側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該排出側シャッターを付勢する排出側付勢部材と、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記回収部排出口から排出された現像剤が流入するカートリッジ流入口と、該カートリッジ流入口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ流入口を露出させる露出位置との間を移動可能な流入側シャッターと、該流入側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該流入側シャッターを付勢する流入側付勢部材と、
を有する現像剤カートリッジと、
（ｆ）を備えた画像形成装置であって、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときには、
前記流入側付勢部材の付勢力に抗する、前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始された後に、
前記回収部付勢部材の付勢力に抗する、前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動と、前記排出側付勢部材の付勢力に抗する、前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、
前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングよりも、前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングに近いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、
前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動終了のタイミングよりも後であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、
前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングと同じであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記現像部流入口は、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、対向する前記カートリッジ排出口よりも、前記現像剤カートリッジを取り外す方向に広くなるように、
形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記流入側付勢部材の付勢力は、前記回収部付勢部材の付勢力よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記流入側シャッター、前記回収部シャッター、及び、前記排出側シャッターは、それぞれ直進移動可能な円筒状のシャッターであり、
前記回収部シャッターは、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときに、対向する前記流入側シャッターを前記流入側付勢部材の付勢力に抗して押圧して、該流入側シャッターを遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる回収部押圧部、
を有し、
前記流入側シャッターは、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときに、対向する前記回収部シャッターを前記回収部付勢部材の付勢力に抗して押圧して、該回収部シャッターを遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる流入側押圧部、
を有し、
前記現像部は、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときに、対向する前記排出側シャッターを前記排出側付勢部材の付勢力に抗して押圧して、該排出側シャッターを遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる現像部押圧部、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）該コンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
（ａ）画像形成装置本体と、
（ｂ）潜像を担持するための像担持体と、
（ｃ）現像剤を収容し、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像部であって、現像剤が流入する現像部流入口を有する現像部と、
（ｄ）前記像担持体上の現像剤を回収するための回収部であって、
回収した現像剤を排出するための回収部排出口と、該回収部排出口を遮蔽する遮蔽位置と該回収部排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な回収部シャッターと、該回収部シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該回収部シャッターを付勢する回収部付勢部材と、を有する回収部と、
（ｅ）前記画像形成装置本体に対して着脱可能な現像剤カートリッジであって、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記現像部流入口を介して前記現像部へ流入する現像剤を排出するためのカートリッジ排出口と、該カートリッジ排出口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な排出側シャッターと、該排出側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該排出側シャッターを付勢する排出側付勢部材と、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記回収部排出口から排出された現像剤が流入するカートリッジ流入口と、該カートリッジ流入口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ流入口を露出させる露出位置との間を移動可能な流入側シャッターと、該流入側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該流入側シャッターを付勢する流入側付勢部材と、
を有する現像剤カートリッジと、
（ｆ）を備え、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときには、
前記流入側付勢部材の付勢力に抗する、前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始された後に、
前記回収部付勢部材の付勢力に抗する、前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動と、前記排出側付勢部材の付勢力に抗する、前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始される画像形成装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持する像担持体と、現像剤を収容し該現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像する現像部と、前記像担持体上の現像剤を回収するための回収部と、を有している。そして、画像形成装置は、コンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、像担持体に担持された潜像を、現像部内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。一方、媒体に転写されずに像担持体に残存する現像剤は、回収部によって回収される。
【０００３】
上述した現像部には、現像剤が流入する現像部流入口が設けられており、該現像部流入口から現像剤が流入することにより、現像部に現像剤が補給される。また、回収部には、回収した現像剤を排出するための回収部排出口が設けられており、該回収部排出口が現像剤を排出することにより、回収部内に現像剤が溜まることが防止される。
【０００４】
ところで、画像形成装置には、画像形成装置本体に対して着脱可能な現像剤カートリッジを有するものがある。この現像剤カートリッジは、該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、前記現像部流入口を介して現像部へ流入する現像剤を排出するためのカートリッジ排出口と、前記回収部排出口から排出された現像剤が流入するカートリッジ流入口と、を有している。そして、現像剤カートリッジが画像形成装置本体に装着されたときに、カートリッジ排出口から排出された現像剤が現像部に補給され、回収部排出口から排出された現像剤が、カートリッジ流入口から流入して現像剤カートリッジに収容される。
【０００５】
また、回収部と現像剤カートリッジには、回収部排出口等から現像剤が漏れることを防止するために、シャッターと付勢部材が設けられている。すなわち、回収部には、該回収部排出口を遮蔽する遮蔽位置と該回収部排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な回収部シャッターと、該回収部シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該回収部シャッターを付勢する回収部付勢部材と、が設けられている。また、現像剤カートリッジには、該カートリッジ排出口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な排出側シャッターと、該排出側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該排出側シャッターを付勢する排出側付勢部材と、該カートリッジ流入口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ流入口を露出させる露出位置との間を移動可能な流入側シャッターと、該流入側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該流入側シャッターを付勢する流入側付勢部材と、が設けられている。
【０００６】
これにより、例えば、現像剤カートリッジが画像形成装置本体から取り外されているときには、回収部付勢部材によって付勢された回収部シャッターが回収部排出口を遮蔽し、排出側付勢部材によって付勢された排出側シャッターがカートリッジ排出口を遮蔽し、流入側付勢部材によって付勢された流入側シャッターがカートリッジ流入口を遮蔽することにより、回収部排出口とカートリッジ排出口とカートリッジ流入口からの現像剤の漏れが、防止される。
【特許文献１】特開平５−２６５３２０号公報
【特許文献２】特開平１０−３１２１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した３つのシャッター（すなわち、回収部シャッター、排出側シャッター、及び、流入側シャッター）が、それぞれ付勢部材（すなわち、回収部付勢部材、排出側付勢部材、及び、流入側付勢部材）によって付勢されている構成においては、現像剤カートリッジが画像形成装置本体に対して着脱される際に、前記付勢部材に抗する力を現像剤カートリッジに加える必要がある。例えば、現像剤カートリッジの装着開始時に３つのシャッターが一緒に開く場合には、３つの付勢部材の付勢力に抗する過大な力をユーザー等が現像剤カートリッジに加えて、現像剤カートリッジの装着作業を進める必要がある。
【０００８】
このように、３つのシャッターが付勢部材によって付勢される構成においては、現像剤カートリッジの着脱の際にユーザー等に負担を感じさせることになり、ユーザー等による現像剤カートリッジの画像形成装置本体に対する着脱、が円滑に行われない恐れがある。
【０００９】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザー等による現像剤カートリッジの画像形成装置本体に対する着脱が、円滑に行われる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、
（ａ）画像形成装置本体と、
（ｂ）潜像を担持するための像担持体と、
（ｃ）現像剤を収容し、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像部であって、現像剤が流入する現像部流入口を有する現像部と、
（ｄ）前記像担持体上の現像剤を回収するための回収部であって、
回収した現像剤を排出するための回収部排出口と、該回収部排出口を遮蔽する遮蔽位置と該回収部排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な回収部シャッターと、該回収部シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該回収部シャッターを付勢する回収部付勢部材と、を有する回収部と、
（ｅ）前記画像形成装置本体に対して着脱可能な現像剤カートリッジであって、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記現像部流入口を介して前記現像部へ流入する現像剤を排出するためのカートリッジ排出口と、該カートリッジ排出口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な排出側シャッターと、該排出側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該排出側シャッターを付勢する排出側付勢部材と、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記回収部排出口から排出された現像剤が流入するカートリッジ流入口と、該カートリッジ流入口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ流入口を露出させる露出位置との間を移動可能な流入側シャッターと、該流入側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該流入側シャッターを付勢する流入側付勢部材と、
を有する現像剤カートリッジと、
（ｆ）を備えた画像形成装置であって、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときには、
前記流入側付勢部材の付勢力に抗する、前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始された後に、
前記回収部付勢部材の付勢力に抗する、前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動と、前記排出側付勢部材の付勢力に抗する、前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始されることを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１３】
（ａ）画像形成装置本体と、
（ｂ）潜像を担持するための像担持体と、
（ｃ）現像剤を収容し、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像部であって、現像剤が流入する現像部流入口を有する現像部と、
（ｄ）前記像担持体上の現像剤を回収するための回収部であって、
回収した現像剤を排出するための回収部排出口と、該回収部排出口を遮蔽する遮蔽位置と該回収部排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な回収部シャッターと、該回収部シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該回収部シャッターを付勢する回収部付勢部材と、を有する回収部と、
（ｅ）前記画像形成装置本体に対して着脱可能な現像剤カートリッジであって、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記現像部流入口を介して前記現像部へ流入する現像剤を排出するためのカートリッジ排出口と、該カートリッジ排出口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な排出側シャッターと、該排出側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該排出側シャッターを付勢する排出側付勢部材と、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記回収部排出口から排出された現像剤が流入するカートリッジ流入口と、該カートリッジ流入口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ流入口を露出させる露出位置との間を移動可能な流入側シャッターと、該流入側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該流入側シャッターを付勢する流入側付勢部材と、
を有する現像剤カートリッジと、
（ｆ）を備えた画像形成装置であって、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときには、
前記流入側付勢部材の付勢力に抗する、前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始された後に、
前記回収部付勢部材の付勢力に抗する、前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動と、前記排出側付勢部材の付勢力に抗する、前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始されることを特徴とする画像形成装置。このような画像形成装置によれば、ユーザー等による現像剤カートリッジの画像形成装置本体に対する着脱を、円滑に行なうことが可能となる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置であって、
前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、
前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングよりも、前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングに近いことが望ましい。かかる場合には、現像剤カートリッジの挿入開始時や、該現像剤カートリッジの引き出し終了時において、ユーザー等が感じる負担を有効に軽減できる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置であって、
前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、
前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動終了のタイミングよりも後であることが望ましい。かかる場合には、現像剤カートリッジの挿入開始時や、該現像剤カートリッジの引き出し終了時において、ユーザー等が感じる負担をより有効に軽減できる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置であって、
前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、
前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングと同じであることが望ましい。かかる場合には、現像剤カートリッジの着脱時にシャッターの排出側シャッター等の移動が適切に行われる。
【００１７】
また、かかる画像形成装置であって、
前記現像部流入口は、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに、対向する前記カートリッジ排出口よりも、前記現像剤カートリッジを取り外す方向に広くなるように、
形成されていることが望ましい。かかる場合には、現像剤カートリッジの引き出し時にカートリッジ排出口から現像剤が排出されても、該現像剤が現像部流入口に確実に落下することにより、現像部に適切に流入する。
【００１８】
また、かかる画像形成装置であって、
前記流入側付勢部材の付勢力は、前記回収部付勢部材の付勢力よりも小さいことが望ましい。かかる場合には、現像剤カートリッジの挿入開始時（引き出し終了時）に、ユーザー等が現像剤カートリッジに加える力を小さくできる。
【００１９】
また、かかる画像形成装置であって、
前記流入側シャッター、前記回収部シャッター、及び、前記排出側シャッターは、それぞれ直進移動可能な円筒状のシャッターであり、
前記回収部シャッターは、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときに、対向する前記流入側シャッターを前記流入側付勢部材の付勢力に抗して押圧して、該流入側シャッターを遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる回収部押圧部、
を有し、
前記流入側シャッターは、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときに、対向する前記回収部シャッターを前記回収部付勢部材の付勢力に抗して押圧して、該回収部シャッターを遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる流入側押圧部、
を有し、
前記現像部は、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときに、対向する前記排出側シャッターを前記排出側付勢部材の付勢力に抗して押圧して、該排出側シャッターを遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる現像部押圧部、
を有することが望ましい。かかる場合には、簡易な構成にて、前記流入側シャッター、前記回収部シャッター、及び、排出側シャッターの移動がスムーズに行われる。
【００２０】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）該コンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
（ａ）画像形成装置本体と、
（ｂ）潜像を担持するための像担持体と、
（ｃ）現像剤を収容し、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像部であって、現像剤が流入する現像部流入口を有する現像部と、
（ｄ）前記像担持体上の現像剤を回収するための回収部であって、
回収した現像剤を排出するための回収部排出口と、該回収部排出口を遮蔽する遮蔽位置と該回収部排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な回収部シャッターと、該回収部シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該回収部シャッターを付勢する回収部付勢部材と、を有する回収部と、
（ｅ）前記画像形成装置本体に対して着脱可能な現像剤カートリッジであって、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記現像部流入口を介して前記現像部へ流入する現像剤を排出するためのカートリッジ排出口と、該カートリッジ排出口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ排出口を露出させる露出位置との間を移動可能な排出側シャッターと、該排出側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該排出側シャッターを付勢する排出側付勢部材と、
該現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されたときに前記回収部排出口から排出された現像剤が流入するカートリッジ流入口と、該カートリッジ流入口を遮蔽する遮蔽位置と該カートリッジ流入口を露出させる露出位置との間を移動可能な流入側シャッターと、該流入側シャッターが露出位置から遮蔽位置へ移動するように該流入側シャッターを付勢する流入側付勢部材と、
を有する現像剤カートリッジと、
（ｆ）を備え、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着されるときには、
前記流入側付勢部材の付勢力に抗する、前記流入側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始された後に、
前記回収部付勢部材の付勢力に抗する、前記回収部シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動と、前記排出側付勢部材の付勢力に抗する、前記排出側シャッターの遮蔽位置から露出位置への移動が、開始される画像形成装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。このような画像形成システムによれば、ユーザー等による現像剤カートリッジの画像形成装置本体に対する着脱が、円滑に行われることとなる。
【００２１】
＝＝プリンタ１０の概要＝＝
図１と図２を用いて、『画像形成装置』の一例であるプリンタ１０の構成例及び動作例について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２２】
＜＜プリンタ１０の構成＞＞
プリンタ１０は、いわゆるレーザビームプリンタであり、図１に示すように、プロセスユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、中間転写ベルト７０、一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２３】
まず、プロセスユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの構成について説明する。プロセスユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、『像担持体』の一例である感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に潜像を形成した後に、『現像剤』であるトナーにて該潜像をトナー像として可視化する機能を有している。これらプロセスユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して設けられている。また、プロセスユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、図１に示すように、水平方向に列状に配置されている。
【００２４】
そして、四つのプロセスユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの構成は同様であるので、ここでは、プロセスユニット１５Ｙの構成について説明する。プロセスユニット１５Ｙは、感光体２０Ｙ上に潜像を形成した後に、イエロートナーにて該潜像をイエロートナー像として可視化するためのものである。このプロセスユニット１５Ｙは、感光体２０Ｙ、帯電ユニット３０Ｙ、露光ユニット４０Ｙ、『現像部』の一例である現像ユニット５０Ｙ、『現像剤カートリッジ』の一例であるトナーカートリッジ５２Ｙ、『回収部』の一例である感光体クリーニングユニット５５Ｙを有している。ここで、感光体２０Ｙ、帯電ユニット３０Ｙ、現像ユニット５０Ｙ、及び、感光体クリーニングユニット５５Ｙが、１つのカートリッジを構成する（以下においては、このカートリッジをプロセスカートリッジ１６Ｙと呼ぶ）。
【００２５】
感光体２０Ｙは、感光層を有し、該感光層の表面に潜像を担持する。この感光体２０Ｙは、『画像形成装置本体』の一例であるプリンタ本体１０ａに回転可能に支持されており、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。帯電ユニット３０Ｙは、感光体２０Ｙを帯電する。露光ユニット４０Ｙは、レーザを照射することによって帯電された感光体２０Ｙ上に潜像を形成する。
【００２６】
現像ユニット５０Ｙは、イエロー（Ｙ）トナーを収容しており、感光体２０Ｙ上に形成された潜像を、該トナーにてイエロートナー像として可視化する（現像する）。この現像ユニット５０Ｙは、トナーが流入する『現像部流入口』の一例であるトナー流入口５０２（図６Ａ参照）を有するが、このトナー流入口５０２及びその周辺部の構成については後述する。
【００２７】
感光体クリーニングユニット５５Ｙは、中間転写ベルト７０上に転写されずに感光体２０Ｙに残存するトナー、を回収することにより、該感光体２０Ｙをクリーニングする。この感光体クリーニングユニット５５Ｙは、回収したトナーを排出する『回収部排出口』の一例である廃トナー排出口５５２（図６Ｂ参照）を有するが、この廃トナー排出口５５２及びその周辺部の構成についても後述する。
【００２８】
トナーカートリッジ５２Ｙは、現像ユニット５０Ｙに補給するイエロー（Ｙ）トナーを収容し、また、感光体クリーニングユニット５５Ｙによって回収された廃トナーを収容する。このトナーカートリッジ５２Ｙは、プリンタ本体１０ａ（具体的には、プロセスカートリッジ１６Ｙ）に対して着脱可能であるが、該トナーカートリッジ５２Ｙの詳細な構成については、後述する。
【００２９】
次に、プロセスユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ以外のユニットの構成について説明する。中間転写ベルト７０は、４つの感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに担持された各色のトナー像を紙に転写する際の中間媒体であり、トナー像を担持した状態で回転して該トナー像を移動させる。  
一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７０に転写（一次転写）するための装置である。  
二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙に転写（二次転写）するための装置である。  
定着ユニット９０は、紙上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を、加熱加圧して紙に融着させて永久像とするための装置である。
【００３０】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。メインコントローラ１０１は、インターフェース１１２を介してコンピュータ（例えば、図１２に示すコンピュータ７０２）と接続され、このコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニットと電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３１】
＜＜プリンタ１０の動作＞＞
上述した構成のプリンタ１０は、モノクロ画像またはカラー画像を形成可能であるが、以下においては、プリンタ１０のカラー画像形成動作について説明する。
【００３２】
まず、コンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェース１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、中間転写ベルト７０等が回転する。
【００３３】
感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋにより順次帯電される。前記感光体の帯電された領域は、前記感光体の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋによって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。前記感光体上に形成された潜像は、該感光体の回転に伴って現像位置に至り、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによってトナー像として可視化される（現像される）。なお、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによる現像に伴いトナーが消費されると、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋから該現像ユニットへトナーが補給される。
【００３４】
感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された単色トナー像（イエロートナー像等）は、該感光体の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、中間転写ベルト７０に一次転写される。この結果、中間転写ベルト７０上にはフルカラートナー像が形成される。中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト７０の回転に伴って二次転写位置に至り、給紙トレイ９２から搬送される紙に二次転写ユニット８０によって二次転写される。
【００３５】
フルカラートナー像が二次転写された紙が定着ユニット９０へ搬送されると、前記フルカラートナー像は加熱加圧されて、該紙に融着される。これにより、紙にカラー画像が形成されることとなる。
【００３６】
一方で、一次転写位置にて中間転写ベルト７０に一次転写されずに感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに残存するトナーは、感光体クリーニングユニット５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋによって回収された後に、廃トナーとしてトナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋに送られ、該トナーカートリッジに収容される。
【００３７】
＝＝トナーカートリッジとその周辺部材の構成＝＝
トナーカートリッジ５２Ｙ（５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）は、上述したように、現像ユニット５０Ｙ（５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）に補給するトナーを収容し、また、感光体クリーニングユニット５５Ｙ（５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ）によって回収された廃トナーを収容する。このトナーカートリッジ５２Ｙ（５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）は、プリンタ本体１０ａ（図１）に取り付けられたプロセスカートリッジ１６Ｙ（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）、に対して着脱可能である。
【００３８】
そして、４つのトナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの構成は同様であるので、以下においては、トナーカートリッジ５２Ｙを例に挙げて、該トナーカートリッジ５２Ｙの構成について説明する。また、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときに、該トナーカートリッジ５２Ｙの周辺に位置する部材についても、説明する。なお、以下においては、図３〜図１１Ｂを用いて、現像ユニット５０Ｙのトナー流入口５０２及びその周辺部の構成、感光体クリーニングユニット５５Ｙの廃トナー排出口５５２及びその周辺部の構成、トナーカートリッジ５２Ｙの構成の順に説明する。
【００３９】
図３は、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着された状態を示した斜視図である。図４は、プロセスカートリッジ１６Ｙを示した斜視図である。図５Ａと図５Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙを示した斜視図である。図６Ａと図６Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されている時の、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。図７Ａ（図７Ｂ）〜図１０Ａ（図１０Ｂ）は、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに対して着脱されるときの、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。図１１Ａと図１１Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されているときの、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。なお、図７Ａと図７Ｂに示す図は、トナーカートリッジ５２Ｙ着脱時の同じタイミングを示している。図８Ａと図８Ｂ、図９Ａと図９Ｂも、図１０Ａと図１０Ｂも、それぞれ同様である。
【００４０】
＜＜トナー流入口５０２及びその周辺部の構成＞＞
トナー流入口５０２は、トナーカートリッジ５２Ｙのトナー排出口６１１（後述）から排出されたトナー、を現像ユニット５０Ｙ内に流入させるためのものである。このトナー流入口５０２は、図６Ａに示す上下方向において上方に向かって空いている開口であり、図４に示すように、現像ユニット５０Ｙの、プロセスカートリッジ１６Ｙの長手方向の一端側に延出した現像ユニット延出部５０１、に形成されている。
【００４１】
現像ユニット延出部５０１の内部には、図６Ａに示すように、トナー流入口５０２から流入したトナーが搬送される空間である搬送路５０３、が形成されている。そして、搬送路５０３にはスクリュー（不図示）が設けられており、該スクリューが、感光体２０Ｙに担持されたトナーを現像する現像ローラ（不図示）に向けて、トナー流入口５０２から流入したトナーを搬送する（補給する）。
【００４２】
＜＜廃トナー排出口５５２及びその周辺部の構成＞＞
廃トナー排出口５５２は、感光体クリーニングユニット５５Ｙ（具体的には、クリーニングブレード）が回収したトナー（廃トナー）を、トナーカートリッジ５２Ｙに向けて排出するためのものである。この廃トナー排出口５５２は、図６Ｂに示す上下方向において下方に向かって空いている開口であり、図４に示すように、感光体クリーニングユニット５５Ｙの、プロセスカートリッジ１６Ｙの長手方向の一端側に湾曲状に延出したクリーニングユニット延出部（以下、「ＣＬ延出部」と呼ぶ）５５１、に形成されている。
【００４３】
ＣＬ延出部５５１には、図６Ｂに示すように、廃トナーが搬送される空間である搬送路５５３、が形成されている。そして、搬送路５５３にはスクリュー（不図示）が設けられており、該スクリューが、廃トナー排出口５５２に向けて、前記クリーニングブレードによって回収された廃トナーを搬送する。
【００４４】
また、ＣＬ延出部５５１には、スライド（直進移動）可能な『回収部シャッター』の一例であるクリーニングユニットシャッター（以下、「ＣＬシャッター」と呼ぶ）５５６、が設けられている。このＣＬシャッター５５６は、ＣＬ延出部５５１の先端側を覆うように設けられた円筒状のシャッターであり、廃トナー排出口５５２を遮蔽する遮蔽位置（図６Ｂに示す位置）と廃トナー排出口５５２を露出させる露出位置（図１１Ｂに示す位置）との間をスライド可能な構成となっている。そして、ＣＬシャッター５５６が遮蔽位置に位置するときには、廃トナーが廃トナー排出口５５２から排出されず、ＣＬシャッター５５６が露出位置に位置するときには、廃トナーが廃トナー排出口５５２から排出される。
【００４５】
更に、ＣＬ延出部５５１には、ＣＬシャッター５５６が露出位置から遮蔽位置へスライドするように該ＣＬシャッター５５６を付勢する『回収付勢部材』の一例であるクリーニングユニットバネ（以下、「ＣＬバネ」と呼ぶ）５５７、が設けられている。このＣＬバネ５５７は圧縮コイルバネであり、ＣＬバネ５５７の圧縮方向の一端がＣＬシャッター５５６に、その他端がＣＬ延出部５５１に、それぞれ接触している。そして、図６Ｂに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されているときには、ＣＬシャッター５５６は、ＣＬバネ５５７に付勢されて遮蔽位置に位置し、廃トナーが廃トナー排出口５５２を介して感光体クリーニングユニット５５外へ漏れることを防止する。一方で、図１１Ｂに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されているときには、ＣＬシャッター５５６は、ＣＬバネ５５７の付勢力に抗して露出位置に位置する。
【００４６】
ところで、前述したトナー流入口５０２（図６Ａ）の周辺部には、シャッターが設けられていない。これは、トナー流入口５０２が上下方向において上方に空いた開口であるために、シャッターを設けなくても、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されたときに該トナー流入口５０２を介してトナーが漏れる恐れがないからである。
【００４７】
＜＜トナーカートリッジ５２Ｙの構成＞＞
トナーカートリッジ５２Ｙは、補給トナータンク６０１と、排出側シャッター６１２と、『排出側付勢部材』の一例である排出側バネ６１３と、廃トナータンク６０２と、流入側シャッター６３２と、『流入側付勢部材』の一例である流入側バネ６３３等を有している。
【００４８】
補給トナータンク６０１は、現像ユニット５０Ｙに補給されるトナーを収容する。この補給トナータンク６０１は、図５Ａに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙの上方に設けられており、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときには、現像ユニット５０Ｙよりも上方に位置する（図３）。また、補給トナータンク６０１の内部には、トナーを収容する空間と、収容したトナーを搬送する搬送部材（不図示）等が設けられている。また、補給トナータンク６０１の下部には、『カートリッジ排出口』の一例であるトナー排出口６１１が形成されている。
【００４９】
トナー排出口６１１は、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときにトナー流入口５０２を介して現像ユニット５０Ｙへ流入するトナー、を排出するためのものである。このトナー排出口６１１は、図１１Ａに示すように、トナーカートリッジ５２Ｙのプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときに、トナー流入口５０２に対向しており、該トナー排出口６１１から排出されたトナーが、トナー流入口５０２に向かって落下する。なお、前述したトナー流入口５０２は、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときに、対向するトナー排出口６１１よりもトナーカートリッジ５２Ｙを取り外す方向に広くなるように、形成されている（図１１Ａ）。
【００５０】
排出側シャッター６１２は、図６Ａに示すように、補給トナータンク６０１の下部の凹部６１５（なお、この凹部６１５の内周面にトナー排出口６１１が形成されている）に沿ってスライド（直進移動）可能な円筒状のシャッターであり、トナー排出口６１１を遮蔽する遮蔽位置（図６Ａに示す位置）とトナー排出口６１１を露出させる露出位置（図１１Ａに示す位置）との間をスライド可能な構成となっている。そして、排出側シャッター６１２が遮蔽位置に位置するときには、トナーがトナー排出口６１１から排出されず、排出側シャッター６１２が露出位置に位置するときには、トナーがトナー排出口６１１から排出される。
【００５１】
排出側バネ６１３は、排出側シャッター６１２が露出位置から遮蔽位置へスライドするように該排出側シャッター６１２を付勢する。この排出側バネ６１３は圧縮コイルバネであり、排出側バネ６１３の圧縮方向の一端が排出側シャッター６１２に、その他端が凹部６１５の底面に、それぞれ接触している。そして、図６Ａに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されているときには、排出側シャッター６１２は、排出側バネ６１３に付勢されて遮蔽位置に位置し、トナーがトナー排出口６１１を介してトナーカートリッジ５２Ｙ外へ漏れることを防止する。一方で、図１１Ａに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されているときには、排出側シャッター６１２は、現像ユニット５０Ｙの現像ユニット側壁５０４に押圧されており、排出側バネ６１３の付勢力に抗して露出位置に位置する。
【００５２】
廃トナータンク６０２は、感光体クリーニングユニット５５Ｙによって回収された廃トナーを収容する。この廃トナータンク６０２は、図５Ａに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙの下方に設けられており、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときには、感光体クリーニングユニット５５Ｙよりも下方に位置する（図３）。また、廃トナータンク６０２の内部には、廃トナーを収容する空間が設けられている。また、廃トナータンク６０２の上部には、『カートリッジ流入口』の一例である廃トナー流入口６３１が設けられている。
【００５３】
廃トナー流入口６３１は、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときに廃トナー排出口５５２から排出された廃トナーを、廃トナータンク６０２に流入させるためのものである。この廃トナー流入口６３１は、図１１Ｂに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときに、廃トナー排出口５５２に対向しており、該廃トナー排出口５５２から排出されたトナーが、廃トナー流入口６３１に向かって落下する。
【００５４】
流入側シャッター６３２は、図６Ｂに示すように、廃トナータンク６０２の上部の凹部６３５（なお、この凹部６３５の内周面に廃トナー流入口６３１が形成されている）に沿ってスライド（直進移動）可能な円筒状のシャッターであり、廃トナー流入口６３１を遮蔽する遮蔽位置（図６Ｂに示す位置）と廃トナー流入口６３１を露出させる露出位置（図１１Ｂに示す位置）との間を移動可能な構成となっている。また、流入側シャッター６３２は、その円筒の外周面にシャッター開口６３２ｂを有しており、該流入側シャッター６３２が露出位置に位置するときに、シャッター開口６３２ｂが廃トナー流入口６３１と対向する。そして、流入側シャッター６３２が遮蔽位置に位置するときには、トナーが流入せず、流入側シャッター６３２が露出位置に位置するときには、シャッター開口６３２ｂを介してトナーが流入する。また、トナーカートリッジ５２Ｙが装着されているときに、流入側シャッター６３２の流入側シャッター側壁６３２ａは、図１１Ｂに示すようにＣＬシャッター５５６を押圧している。
【００５５】
流入側バネ６３３は、流入側シャッター６３２が露出位置から遮蔽位置へ移動するように流入側シャッター６３２を付勢する。この流入側バネ６３３は圧縮コイルバネであり、流入側バネ６３３の圧縮方向の一端が流入側シャッター６３２に、その他端が凹部６３５の底面に、それぞれ接触している。そして、図６Ｂに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されているときには、流入側シャッター６３２は、流入側バネ６３３に付勢されて遮蔽位置に位置する。一方で、図１１Ｂに示すようにトナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されているときには、流入側シャッター６３２は、ＣＬシャッター５５６のＣＬシャッター側壁５５６ａに押圧されており、流入側バネ６３３の付勢力に抗して露出位置に位置する。
【００５６】
上述したトナーカートリッジ５２Ｙは、プロセスカートリッジ１６Ｙに装着されて、補給トナータンク６０１に収容されたトナーが現像ユニット５０Ｙに補給されて無くなった場合や、廃トナータンク６０２に収容された廃トナーが多い場合に、ユーザー等によって新品のトナーカートリッジ５２Ｙに交換される。なお、新品のトナーカートリッジ５２Ｙにおいては、補給トナータンク６０１に十分な量のトナーが収容されている。
【００５７】
＝＝トナーカートリッジ着脱の際のトナーカートリッジと周辺部材の動作例＝＝
上述したように、トナーカートリッジ５２Ｙ（５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）は、プロセスカートリッジ１６Ｙ（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）に対して着脱されるが、以下においては、該トナーカートリッジ着脱の際のトナーカートリッジ及び周辺部材の動作例について説明する。なお、上述した４つのトナーカートリッジの着脱の際のトナーカートリッジ等の動作は同様であるので、トナーカートリッジ５２Ｙを例に挙げて、前述した図６Ａ等を用いて説明する。
【００５８】
＜＜トナーカートリッジ装着の際のトナーカートリッジと周辺部材の動作例＞＞
まず、新品のトナーカートリッジ５２Ｙをプロセスカートリッジ１６Ｙに装着するときのトナーカートリッジ５２Ｙ及び周辺部材（現像ユニット５０Ｙと感光体クリーニングユニット５５Ｙ）の動作例について説明する。
【００５９】
［１．初期状態（図６Ａ、図６Ｂ）について］
ここでは、トナーカートリッジ５２Ｙ及び周辺部材の初期状態、すなわち、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着される前のトナーカートリッジ５２Ｙ及び周辺部材の状態、について説明する（図４、図５Ａ、図５Ｂ参照）。当該初期状態においては、プロセスカートリッジ１６Ｙはプリンタ本体１０ａに固定されており、トナーカートリッジ５２Ｙは該プロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されている。
【００６０】
トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されているときには、トナーカートリッジ５２Ｙの排出側シャッター６１２は、図６Ａに示すように排出側バネ６１３に付勢されており、トナー排出口６１１を遮蔽する遮蔽位置に位置している。これにより、新品のトナーカートリッジ５２Ｙに収容されたトナーが、外部に漏れない。また、流入側シャッター６３２は、図６Ｂに示すように流入側バネ６３３に付勢されており、廃トナー流入口６３１を遮蔽する遮蔽位置に位置している。
【００６１】
プロセスカートリッジ１６Ｙ側に着目すると、感光体クリーニングユニット５５ＹのＣＬシャッター５５６は、図６Ｂに示すようにＣＬバネ５５７に付勢されており、廃トナー排出口５５２を遮蔽する遮蔽位置に位置している。これにより、感光体クリーニングユニット５５Ｙ内の廃トナーが、外部に漏れない。一方、現像ユニット５０Ｙにはシャッターが設けられていないので、トナー流入口５０２は露出した状態となっている。
【００６２】
［２．トナーカートリッジ装着の際の動作］
ここでは、トナーカートリッジ５２Ｙをプロセスカートリッジ１６Ｙに装着するときのトナーカートリッジ５２Ｙ等の動作、すなわち、図６Ａ（図６Ｂ）に示される初期状態から、図７Ａ（図７Ｂ）〜図１０Ａ（図１０Ｂ）に示される状態を経由して、図１１Ａ（図１１Ｂ）に示される状態になるまでのトナーカートリッジ５２Ｙ等の動作、について説明する。
【００６３】
ユーザー等が、トナーカートリッジ５２Ｙの取っ手部６０９（図５Ｂ）を掴んで、トナーカートリッジ５２Ｙを、図６Ａに示す挿入方向（装着方向）に沿ってプリンタ本体１０ａに挿入することにより、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されることとなる。そして、トナーカートリッジ５２Ｙの挿入に伴い、排出側シャッター６１２、流入側シャッター６３２、及び、ＣＬシャッター５５６が、それぞれ、遮蔽位置から露出位置へスライド（直進移動）する。そこで、以下においては、トナーカートリッジ５２Ｙの挿入に伴う、３つのシャッターのスライドの態様ついて、詳細に説明する。
【００６４】
初期状態にあるトナーカートリッジ５２Ｙの挿入が開始されると、図７Ｂに示すように、流入側シャッター６３２（具体的には、流入側シャッター側壁６３２ａ）がＣＬシャッター５５６（具体的には、ＣＬシャッター側壁５５６ａ）に接触する。そして、流入側シャッター６３２がＣＬシャッター５５６に接触した状態で、ユーザー等が装着方向に力を更に加えてトナーカートリッジ５２Ｙを更に挿入すると、図８Ｂに示すように、互いに接触している流入側シャッター６３２とＣＬシャッター５５６のうちの流入側シャッター６３２のみが、流入側バネ６３３の付勢力に抗して、遮蔽位置から露出位置へスライドする。すなわち、流入側シャッター６３２は、トナーカートリッジ５２Ｙの挿入に伴い、『回収部押圧部』の一例であるＣＬシャッター側壁５５６ａに押圧されて、スライドする。これにより、廃トナー流入口６３１が露出されることとなる。なお、流入側シャッター６３２のスライドの間に、ＣＬシャッター５５６がスライドしない理由は、ＣＬバネ５５７の付勢力が流入側バネ６３３の付勢力よりも大きく設定されているためである。
【００６５】
流入側シャッター６３２がスライドする間、排出側シャッター６１２は、図７Ａと図８Ａに示すように、排出側バネ６１３に付勢されて遮蔽位置に維持された状態となっている。これは、流入側シャッター６３２がスライドする間、排出側シャッター６１２に、排出側バネ６１３の付勢力に抗する力が作用しないからである。なお、流入側シャッター６３２が露出位置に至ったとき（図８Ｂ）に、排出側シャッター６１２は、現像ユニット５０Ｙの現像ユニット側壁５０４に接触する（図８Ａ）。
【００６６】
流入側シャッター６３２が露出位置へ至った後に（別言すれば、流入側シャッター６３２のスライド終了後に）、ユーザー等が装着方向に力を更に加えてトナーカートリッジ５２Ｙを更に挿入すると、遮蔽位置に位置するＣＬシャッター５５６（図８Ｂ）が、ＣＬバネ５５７の付勢力に抗して、図９Ｂに示すように露出位置へ向かってスライドを開始する。具体的には、ＣＬシャッター５５６は、トナーカートリッジ５２Ｙの挿入に伴い、『流入側押圧部』の一例である流入側シャッター側壁６３２ａに押圧されて、スライドする。そして、このＣＬシャッター５５６は、トナーカートリッジ５２Ｙの更なる挿入に伴いスライドし、図１０Ｂに示す状態を経て図１１Ｂに示すような露出位置に至る。これにより、廃トナー排出口５５２が露出することになる。なお、廃トナー排出口５５２は、図１０Ｂに示す状態のときにも、露出している。
【００６７】
遮蔽位置に位置する排出側シャッター６１２（図８Ａ）も、流入側シャッター６３２のスライド終了後にトナーカートリッジ５２Ｙが更に挿入されると、排出側バネ６１３の付勢力に抗して、図９Ａに示すように露出位置へ向かってスライドを開始する。具体的には、排出側シャッター６１２は、トナーカートリッジ５２Ｙの挿入に伴い、『現像部押圧部』の一例である現像ユニット側壁５０４に押圧されて、スライドする。そして、この排出側シャッター６１２は、トナーカートリッジ５２Ｙの更なる挿入に伴いスライドし、図１０Ａに示す状態を経て図１１Ａに示すような露出位置に至る。これにより、トナー排出口６１１が露出することになる。
【００６８】
このように、本実施例においては、排出側シャッター６１２の遮蔽位置から露出位置へのスライドと、ＣＬシャッター５５６の遮蔽位置から露出位置へのスライドは、流入側シャッター６３２の遮蔽位置から露出位置への移動が開始された後に、開始される。また、本実施例においては、排出側シャッター６１２の遮蔽位置から露出位置へのスライド開始のタイミングは、ＣＬシャッター５５６の遮蔽位置から露出位置へのスライド開始のタイミングと同じである（図９Ａと図９Ｂ）。このため、排出側シャッター６１２のスライド開始のタイミングは、流入側シャッター６３２のスライド開始のタイミングよりも、ＣＬシャッター５５６のスライド開始のタイミングに近いこととなる。
【００６９】
上述したように、トナーカートリッジ５２Ｙが、図１１Ａ（図１１Ｂ）に示す状態なるまでプリンタ本体１０ａに挿入されると、トナーカートリッジ５２Ｙのプロセスカートリッジ１６Ｙへの装着が完了することとなる。このため、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたときには、３つのシャッターが、それぞれ露出位置に位置しており、この結果、廃トナー排出口５５２がシャッター開口６３２ｂを介して廃トナー流入口６３１に対向し、トナー排出口６１１がトナー流入口５０２と対向している。
【００７０】
そして、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着された後に、トナーカートリッジ５２Ｙが動作を行うと（例えば、補給トナータンク６０１内の搬送部材が回転すると）、該搬送部材の回転に伴いトナーがトナー排出口６１１へ搬送され、該トナーがトナー排出口６１１からトナー流入口５０２に落下する。同様に、感光体クリーニングユニット５５Ｙが動作を行うと（例えば、搬送路５５３に設けられたスクリューが回転すると）、該スクリューの回転に伴い廃トナーが廃トナー排出口５５２へ搬送され、該廃トナーが廃トナー排出口５５２から廃トナー流入口６３１に落下する。
【００７１】
＜＜トナーカートリッジ取り外しの際のトナーカートリッジと周辺部材の動作例＞＞
次に、トナーカートリッジ５２Ｙをプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外すときのトナーカートリッジ５２Ｙ及び周辺部材（現像ユニット５０Ｙと感光体クリーニングユニット５５Ｙ）の動作例について説明する。なお、トナーカートリッジ５２Ｙ取り外しの際のトナーカートリッジ５２Ｙ等の動作は、基本的に、トナーカートリッジ５２Ｙ装着の際のトナーカートリッジ５２Ｙ等の上述した動作とは逆の動作となる。以下、具体的に説明する。
【００７２】
［１．初期状態（図１１Ａ、図１１Ｂ）について］
ここでは、トナーカートリッジ５２Ｙ及び周辺部材の初期状態、すなわち、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外される前の状態、について説明する（図３参照）。当該初期状態においては、トナーカートリッジ５２Ｙはプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されている。
【００７３】
トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されているときには、図１１Ａに示すように、トナーカートリッジ５２Ｙの排出側シャッター６１２は、排出側バネ６１３の付勢力に抗して露出位置に位置している。また、図１１Ｂに示すように、流入側シャッター６３２は、流入側バネ６３３の付勢力に抗して露出位置に位置している。
【００７４】
プロセスカートリッジ１６Ｙ側に着目すると、感光体クリーニングユニット５５ＹのＣＬシャッター５５６は、図１１Ｂに示すようにＣＬバネ５５７の付勢力に抗して露出位置に位置している。このため、廃トナー排出口５５２は、廃トナー流入口６３１に対向している。また、トナー流入口５０２は、図１１Ａに示すようにトナー排出口６１１に対向している。なお、トナー流入口５０２は、対向するトナー排出口６１１よりも、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋを取り外す方向に広くなっている。
【００７５】
［２．トナーカートリッジ取り外しの際の動作］
ここでは、トナーカートリッジ５２Ｙをプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外すときのトナーカートリッジ５２Ｙ等の動作、すなわち、図１１Ａ（図１１Ｂ）に示される初期状態から、図７Ａ（図７Ｂ）〜図１０Ａ（図１０Ｂ）に示される状態を経由して、図６Ａ（図６Ｂ）に示される状態になるまでのトナーカートリッジ５２Ｙ等の動作、について説明する。
【００７６】
ユーザー等が、トナーカートリッジ５２Ｙの取っ手部６０９（図５Ｂ）を掴んで、プロセスカートリッジ１６Ｙに装着されたトナーカートリッジ５２Ｙを、図１１Ａに示す引き出し方向（取り外し方向）に沿ってプリンタ本体１０ａから引き出すことにより、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されることとなる。そして、トナーカートリッジ５２Ｙの引き出しに伴い、排出側シャッター６１２、流入側シャッター６３２、及び、ＣＬシャッター５５６が、それぞれ、露出位置から遮蔽位置へスライド（直進移動）する。そこで、以下においては、トナーカートリッジ５２Ｙの引き出しに伴う、３つのシャッターのスライドの態様ついて、詳細に説明する。
【００７７】
初期状態にあるトナーカートリッジ５２Ｙの引き出しが開始されると、図１０Ａと図１０Ｂに示すように、３つのシャッターのうちの排出側シャッター６１２及びＣＬシャッター５５６のみが、同時に、露出位置から遮蔽位置へのスライドを開始する。すなわち、排出側シャッター６１２は、現像ユニット側壁５０４との接触を維持した状態で排出側バネ６１３に付勢されてスライドし、ＣＬシャッター５５６は、流入側シャッター側壁６３２ａとの接触を維持した状態でＣＬバネ５５７に付勢されてスライドする。そして、排出側シャッター６１２とＣＬシャッター５５６は、トナーカートリッジ５２Ｙの更なる引き出しに伴いスライドして、図９Ａと図９Ｂに示す状態を経て同時に遮蔽位置に至る（図８Ａと図８Ｂ参照）。これにより、トナー排出口６１１と廃トナー排出口５５２は、遮蔽されることとなる。
【００７８】
排出側シャッター６１２とＣＬシャッター５５６がスライドする間、流入側シャッター６３２は、ＣＬシャッター側壁５５６ａに押圧されており、流入側バネ６３３の付勢力に抗して露出状態を維持した状態となっている（図８Ｂ）。このため、廃トナー流入口６３１は露出した状態を維持している。
【００７９】
排出側シャッター６１２とＣＬシャッター５５６が遮蔽位置へ至った後にトナーカートリッジ５２Ｙが更に引き出されると（別言すれば、排出側シャッター６１２とＣＬシャッター５５６のスライド終了後に）、露出位置に位置する流入側シャッター６３２（図８Ｂ）は、ＣＬシャッター側壁５５６ａとの接触を維持した状態で流入側バネ６３３に付勢されて、遮蔽位置へのスライドを開始する。そして、流入側シャッター６３２は、トナーカートリッジ５２Ｙの更なる引き出しに伴いスライドして、遮蔽位置に至る（図７Ｂ）。これにより、廃トナー流入口６３１が、遮蔽されることとなる。なお、流入側シャッター６３２のスライドの間、遮蔽位置にある排出側シャッター６１２は、現像ユニット５０４と接触しない。また、流入側シャッター６３２がスライドする間、ユーザー等は、流入側バネ６３３等の付勢力によりトナーカートリッジ５２Ｙが取り外し方向に飛び出すことを防止するために、該トナーカートリッジ５２Ｙに対して装着方向に力を加える。
【００８０】
流入側シャッター６３２のスライド後にトナーカートリッジ５２Ｙが更に引き出されて、プロセスカートリッジ１６Ｙとトナーカートリッジ５２Ｙは図６Ａと図６Ｂに示す状態となり、トナーカートリッジ５２Ｙのプロセスカートリッジ１６Ｙからの取り外しが完了することとなる。このため、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されたときには、３つのシャッターが、それぞれ遮蔽位置に位置しており、この結果、廃トナー排出口５５２、トナー排出口６１１、及び、廃トナー流入口６３１が、それぞれ遮蔽されている。一方、トナー流入口５０２は、露出している。
【００８１】
＝＝本実施の形態に係るプリンタ１０の有効性＝＝
上述したように、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、トナーカートリッジ５２Ｙ（５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）がプリンタ本体１０ａに装着されるときには、流入側バネ６３３の付勢力に抗する、流入側シャッター６３２の遮蔽位置から露出位置へのスライド（移動）が、開始された後に（図８Ｂ参照）、ＣＬバネ５５７の付勢力に抗する、ＣＬシャッター５５６の遮蔽位置から露出位置へのスライドと、排出側バネ６１３の付勢力に抗する、排出側シャッター６１２の遮蔽位置から露出位置へのスライドが、開始される（図９Ａと図９Ｂ参照）。これにより、以下に説明するように、ユーザー等によるトナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋのプリンタ本体１０ａに対する着脱、が円滑に行われることとなる。
【００８２】
「発明が解決しようとする課題」の項で説明したように、上述した３つのシャッター（すなわち、ＣＬシャッター５５６、排出側シャッター６１２、及び、流入側シャッター６３２）が、それぞれ付勢部材（すなわち、ＣＬバネ５５７、排出側バネ６１３、及び、流入側バネ６３３）によって付勢されている構成においては、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋがプリンタ本体１０ａ（具体的には、プロセスカートリッジ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）に対して着脱される際に、前記付勢部材に抗する力を前記トナーカートリッジに加える必要がある。例えば、前記トナーカートリッジの装着開始時に３つのシャッターが一緒に開く場合には、３つのバネの付勢力に抗する大きな力をユーザー等が前記トナーカートリッジに加えて、該トナーカートリッジの装着作業を進める必要がある。このように、３つのシャッターが付勢部材によって付勢される構成においては、前記トナーカートリッジの着脱の際にユーザー等に負担を感じさせることとなり、ユーザー等による前記トナーカートリッジのプリンタ本体１０ａに対する着脱、が円滑に行われない恐れがある。
【００８３】
これに対して、本実施の形態に係るプリンタ１０によれば、上述の要請に応えることが可能となる。すなわち、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋのプロセスカートリッジ１６Ｙへの装着において、排出側シャッター６１２のスライド開始後にＣＬシャッター５５６と流入側シャッター６３２がスライドを開始する場合には、前記トナーカートリッジの挿入開始時（排出側シャッター６１２のみがスライドする時）に、ユーザー等は、３つのバネのうちの排出側バネ６１３の付勢力に抗して前記トナーカートリッジを挿入することとなる。このため、トナーカートリッジの挿入のためにユーザー等が該トナーカートリッジに対して装着方向に加える力が抑えられるから、ユーザー等に与える負担を軽減できる。
【００８４】
また、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋのプロセスカートリッジ１６Ｙからの取り外しにおいて、ＣＬシャッター５５６と流入側シャッター６３２のスライド終了後に排出側シャッター６１２がスライドを終了する場合には、前記トナーカートリッジの引き出し終了時（排出側シャッター６１２のみがスライドする時）に、３つのバネのうちの排出側バネ６１３の付勢力に起因して前記トナーカートリッジが取り外し方向に飛び出そうとする。このため、トナーカートリッジの飛び出しを防止するためにユーザー等が該トナーカートリッジに対して装着方向に加える力が抑えられるから、ユーザー等に与える負担を軽減できる。
【００８５】
従って、上述したプリンタ１０によれば、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの着脱の際にユーザー等に与える負担を軽減することにより、ユーザー等による該トナーカートリッジのプリンタ本体１０ａに対する着脱、を円滑に行うことが可能となる。
【００８６】
＝＝その他の実施形態＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る『画像形成装置』等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００８７】
また、上記実施の形態において、排出側シャッター６１２の遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、流入側シャッター６３２の遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングよりも、ＣＬシャッター５５６の遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングに近いこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、排出側シャッター６１２の移動開始のタイミングは、ＣＬシャッター５５６の移動開始のタイミングよりも、流入側シャッター６３２の移動開始のタイミングに近いこととしてもよい。  
ただし、排出側シャッター６１２の移動開始のタイミングがＣＬシャッター５５６の移動開始のタイミングに近い場合には、流入側シャッター６３２のみが移動（スライド）する期間が長くなることにより、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの挿入開始時や、該トナーカートリッジの引き出し終了時において、ユーザー等が感じる負担を有効に軽減できる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８８】
また、上記実施の形態において、排出側シャッター６１２の遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、流入側シャッター６３２の遮蔽位置から露出位置への移動終了のタイミングよりも後である（図８Ａと図８Ｂ参照）こととしたが、これに限定されるものではない。例えば、排出側シャッター６１２の移動開始のタイミングは、流入側シャッター６３２の移動終了前のタイミングであることとしてもよい。  
ただし、排出側シャッター６１２の移動開始のタイミングが流入側シャッター６３２の移動終了のタイミングよりも後である場合には、排出側シャッター６１２の移動中に流入側シャッター６３２が移動しないことにより、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの挿入開始時や、該トナーカートリッジの引き出し終了時において、ユーザー等が感じる負担をより有効に軽減できる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８９】
また、上記実施の形態において、排出側シャッター６１２の遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングは、ＣＬシャッター５５６の遮蔽位置から露出位置への移動開始のタイミングと同じである（図９Ａと図９Ｂ参照）こととしたが、これに限定されるものではない。例えば、排出側シャッター６１２の移動開始のタイミングは、ＣＬシャッター５５６の移動開始のタイミングと異なることとしてもよい。  
ただし、排出側シャッター６１２の移動開始のタイミングがＣＬシャッター５５６の移動開始のタイミングと同じである場合には、二つのタイミングが異なる場合に比べて、ユーザー等がトナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２に加える力が分散することにより、該トナーカートリッジが斜めに挿入されて（または、引き出されて）排出側シャッター６１２等の移動が不適切に行われる問題が発生し難くなる。この結果、前記トナーカートリッジの着脱時に排出側シャッター６１２等の移動が適切に行われる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００９０】
また、上記実施の形態において、トナー流入口５０２は、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋがプリンタ本体１０ａに装着されたときに、対向するトナー排出口６１１よりも、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋを取り外す方向に広くなるように、形成されている（図１１Ａ）こととしたが、これに限定されるものではない。例えば、トナー流入口５０２は、前記取り外す方向においてトナー排出口６１１と同じ大きさであることとしてもよい。  
ただし、トナー流入口５０２が、トナー排出口６１１よりも前記取り外す方向に広く形成されている場合には、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの引き出し時にトナー排出口６１１からトナーが排出されても、該トナーが、トナー流入口５０２に確実に落下することにより、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに適切に流入する点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００９１】
また、上記実施の形態において、流入側バネ６３３の付勢力は、ＣＬバネ５５７の付勢力よりも小さいこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、流入側バネ６３３の付勢力は、ＣＬバネ５５７の付勢力と同じであることとしてもよい。  
ただし、流入側バネ６３３の付勢力がＣＬバネ５５７の付勢力よりも小さい場合には、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの挿入開始時（引き出し終了時）に、ユーザー等が該トナーカートリッジに加える力を小さくできる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００９２】
また、上記実施の形態において、流入側シャッター６３２、ＣＬシャッター５５６、及び、排出側シャッター６１２は、それぞれ直進移動可能な円筒状のシャッターであることとした。また、ＣＬシャッター５５６は、トナーカートリッジ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋがプリンタ本体１０ａに装着されるときに、対向する流入側シャッター６３２を流入側バネ６３３の付勢力に抗して押圧して、該流入側シャッター６３２を遮蔽位置から露出位置へ直進移動させるＣＬシャッター側壁５５６ａ、を有することとした。また、流入側シャッター６３２は、前記トナーカートリッジがプリンタ本体１０ａに装着されるときに、対向するＣＬシャッター５５６をＣＬバネ５５７の付勢力に抗して押圧して、該ＣＬシャッター５５６を遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる流入側シャッター側壁６３２ａ、を有することとした。そして、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、前記トナーカートリッジがプリンタ本体１０ａに装着されるときに、対向する排出側シャッター６１２を排出側バネ６１３の付勢力に抗して押圧して、該排出側シャッター６１２を遮蔽位置から露出位置へ直進移動させる現像ユニット側壁５０４、を有することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、流入側シャッター６３２、ＣＬシャッター５５６、及び、排出側シャッター６１２の形状は円筒状以外の形状であり、流入側シャッター６３２とＣＬシャッター５５６が互いに押圧しないこととしてもよい。  
ただし、簡易な構成にて、流入側シャッター６３２、ＣＬシャッター５５６、及び、排出側シャッター６１２の移動がスムーズに行われる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００９３】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である『画像形成システム』の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００９４】
図１２は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。
【００９５】
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００９６】
図１３は、図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００９７】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００９８】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図３】トナーカートリッジ５２Ｙが、プリンタ本体１０ａに装着されて、プロセスカートリッジ１６Ｙと連結した状態を示した図である。
【図４】プロセスカートリッジ１６Ｙを示した斜視図である。
【図５】図５Ａと図５Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙを示した斜視図である。
【図６】図６Ａと図６Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙから取り外されている時の、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。
【図７】図７Ａと図７Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに対して着脱されるときの、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。
【図８】図８Ａと図８Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに対して着脱されるときの、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。
【図９】図９Ａと図９Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに対して着脱されるときの、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。
【図１０】図１０Ａと図１０Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに対して着脱されるときの、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。
【図１１】図１１Ａと図１１Ｂは、トナーカートリッジ５２Ｙがプロセスカートリッジ１６Ｙに装着されているときの、トナーカートリッジ５２Ｙ等を示した図である。
【図１２】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１３】図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０  プリンタ、１０ａ  プリンタ本体、
１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ  プロセスユニット、
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ  プロセスカートリッジ、
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ  感光体、
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ  帯電ユニット、
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ  露光ユニット、
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ  現像ユニット、
５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ  トナーカートリッジ、
５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ  感光体クリーニングユニット、
６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ  一次転写ユニット、７０  中間転写ベルト、
８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、
１０２  ユニットコントローラ、１１２  インターフェース、１１３  画像メモリ、
５０１  現像ユニット延出部、５０２  トナー流入口、５０３  搬送路、
５０４  現像ユニット側壁、５５１  ＣＬ延出部、５５２  廃トナー排出口、
５５３  搬送路、５５６  ＣＬシャッター、５５６ａ  ＣＬシャッター側壁、
５５７  ＣＬバネ、
６０１  補給トナータンク、６０２  廃トナータンク、６０９  取っ手部、
６１１  トナー排出口、６１２  排出側シャッター、６１３  排出側バネ、
６１５  凹部、６３１  廃トナー流入口、６３２  流入側シャッター、
６３２ａ  流入側シャッター側壁、６３２ｂ  シャッター開口、
６３３  流入側バネ、６３５  凹部、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、
７１０  読取装置、７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、
【図１】
2008242027.tif 000003
【図２】
2008242027.tif 000004
【図３】
2008242027.tif 000005
【図４】
2008242027.tif 000006
【図５】
2008242027.tif 000007
【図６】
2008242027.tif 000008
【図７】
2008242027.tif 000009
【図８】
2008242027.tif 000010
【図９】
2008242027.tif 000011
【図１０】
2008242027.tif 000012
【図１１】
2008242027.tif 000013
【図１２】
2008242027.tif 000014
【図１３】
2008242027.tif 000015