(57)【要約】【課題】  部品点数や組立工数を増加させることなく、受光素子による受光角度範囲を拡げることができるにもかかわらず、受光装置の透明板の表面に局部的な「退け」が現れることを防ぐ。【解決手段】  フロントパネル１００に配備した透明板１と、透明板１を透過した光信号を透明板１の背部で受信する受光素子２と、透明板１と受光素子２との間に介在された導光体３とを備える。導光体３を円筒状に形成して透明板１と共に樹脂で一体成形する。【選択図】        図３
2008112917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器筐体のフロントパネルに配備された透明板と、リモコンから発信されて上記透明板を透過した光信号をその透明板の背部で受信する受光素子と、上記透明板と上記受光素子との間に介在された導光体と、を備える受光装置において、
上記導光体は、筒壁の肉厚が１ｍｍ以下でありかつ内径が上記受光素子の受光口の直径よりも小さくない円筒状に形成されて上記透明板と共に樹脂で一体成形してあることを特徴とする受光装置。
【請求項２】
電気機器筐体のフロントパネルに配備された透明板と、リモコンから発信されて上記透明板を透過した光信号をその透明板の背部で受信する受光素子と、上記透明板と上記受光素子との間に介在された導光体と、を備える受光装置において、
上記導光体を円筒状に形成して上記透明板と共に樹脂で一体成形してあることを特徴とする受光装置。
【請求項３】
上記導光体の筒壁の肉厚が１ｍｍ以下である請求項３に記載した受光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受光装置、特に、リモートコントローラによって発信された光信号を透明板と導光体とを順に経由させて受光素子で受信するようになっている受光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＶＤプレーヤなどの電気機器に採用される受光装置では、たとえば電気機器筐体のフロントパネルに具備されている受光窓を通過した赤外線（ＩＲ）などの光信号が、その受光窓の背部に配備された受光素子によって受信されるようになっている。また、フロントパネルの外観デザイン面などからフロントパネルの受光窓の前側に光信号透過性を有する透明板を配備することも行われている。
【０００３】
図７はこの種の受光装置の基本構成を概略的に示した縦断側面図である。同図において、１はフロントパネル１００にその受光窓１１０を覆って配備された透明板、２は配線基板２００に搭載されている受光素子であって、図示していないリモートコントローラ（以下「リモコン」という）によって発信された光信号が、透明板１及び受光窓１１０を通過して受光素子２に到達するようになっている。この受光装置において、リモコンから発信された光信号が受光素子２に到達するか否かは、透明板１に入射される光信号の入射角度や透明板１と受光素子２の受光口２１との相互間距離などに依存するということが判っている。
【０００４】
このような受光装置にあって、ユーザによるリモコン操作性を向上させるためには、その指向性を高めておくことが有益であり、そのために、受光素子２の受光口２１にレンズ機能を持たせたり、透明板１にレンズ機能を持たせたりすることが行われている。しかし、図７に示した基本構成だけを備える受光装置では、透明板１と受光素子２との間に比較的広い空間が存在していることなどにより、受光素子２に到達し得る光信号の入射角の範囲である受光角度範囲θが比較的狭くなるということを避けられず、その受光角度範囲θに含まれていない光信号が受光素子２によって感知されなくなる。このことは、ユーザがリモコンを操作して電気機器を遠隔制御する場合に、その操作位置の範囲が狭く抑えられてしまうことを意味している。なお、図７において実線ａは光信号の光路を例示したものである。
【０００５】
そこで、受光角度範囲θを少しでも拡げてリモコン操作位置の範囲を拡げるための対策が講じられた。この対策を図８を参照して説明する。図８は上記対策を講じた受光装置を概略的に示した縦断側面図である。
【０００６】
同図の受光装置では導光体３を追加してあり、導光体３は透明樹脂によって中実円柱状に成形されていて、フロントパネル１００に固定されて透明板１とその背部の受光素子２との間の相互間に配備されている。この構成を備えた受光装置によると、リモコンによって発信されて透明板１を通過した光信号が、導光体３によって受光素子２の近くにまで導かれた後に受光素子２に到達することになって、同図に示した受光角度範囲θ１が図７の受光装置のそれよりも拡大され、それだけユーザによるリモコン操作性が向上することが判っている。しかしながら、図８の受光装置では、導光体３が透明板１とは別部品として追加されているので、部品点数や組立工数の増加によるコスト高を伴うという問題点がある。
【０００７】
そこで、この問題点を改善するために、図８に示した透明板１と中実円柱状の導光体３とを一体成形することによって得られる一体化ユニットを用いることが考えられた。図９はその一体化ユニットＵの縦断側面図であり、この一体化ユニットＵを図８に示した透明板１と中実円柱状の導光体３とに置き換えると、その透明板１を図８のフロントパネル１００の適正位置に貼着やその他の適宜手段で固定しておくだけで、導光体３がその透明板１の後方に延び出て受光素子２（図８参照）の受光口２１に臨むので、図８のもののように導光体３を別部品として追加する、という必要性がなくなって部品点数や組立工数の増加によるコスト高を回避することが可能である。
【０００８】
一方、従来より、受光装置にあっては、リモコンによって発信される光信号を受光素子に効率よく到達させるための工夫が種々行われている（たとえば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。このうち、特許文献１には、電気機器筐体の開口部（受光窓に相当）を筒形に形成し、その開口部の内面で光信号を反射させて受光素子に導くという対策が講じられている。これに対し、特許文献２では、リモコン受光ユニット体（受光素子に相当）に筒状の導光体を取り付け、その導光体の前端開口を機器外枠（筐体に相当）の入口部（受光窓に相当）に突き当てておくという対策が講じられている。さらに、特許文献３には、フロントパネルの受光窓に中空のライトガイド（導光体に相当）の一方の端面を突き合わせておくことにより、受光窓を通過した光信号をそのライドガイドによってフォトダイオード（受光素子に相当）に導くように構成したリモコン受光ユニットについての開示がある。
【特許文献１】実用新案登録第３１０６１８９号公報
【特許文献２】特開２００６−１７９７６７号公報
【特許文献３】特開２０００−１３３８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、図９に示した一体化ユニットＵにおいて、導光体３の直径は、図８に示した受光素子２の受光口２１の直径と同等かそれよりもやゝ大きく定めてその導光体３の透光量などを満足させることが要求され、ＤＶＤプレーヤなどの汎用的なＡＶ電気機器の場合には、具体的な直径として少なくとも５ｍｍ以上を確保することが要求される。これに対し、透明板１の肉厚は比較的薄く定められることが多い。そのため、一体化ユニットＵを樹脂で成形すると、その導光体３の形成箇所で透明板１の肉厚が導光体３の長さ分だけ増厚された形なってしまい、その結果、導光体３の形成箇所で透明板１の表面に、樹脂収縮に伴う所謂「退け」が局部的に発生してその外観が損なわれるということが知見された。このような「退け」は、局部的に肉厚の異なる樹脂成形体において、薄肉部分の厚さの割に厚肉部分の面積が広い場合に一般的に発生することが判っている。
【００１０】
この点に関し、上掲の特許文献１〜３によって提案されているものは、いずれも光信号を受光素子に効率よく到達させるための工夫を講じたものではあるけれども、フロントパネルに配備された透明板を有していないため、透明板１と導光体３とを一体化した透明板ユニットＵにおいて知見された透明板１の表面の局部的な「退け」の発生を防ぐという技術を示唆するようなものではない。
【００１１】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、フロントパネルに配備された透明板と導光体と受光素子とを備える受光装置において、透明板と導光体とを樹脂で一体成形することによって、部品点数や組立工数を増加させることなく、受光素子による受光角度範囲を拡げることができるにもかかわらず、透明板の表面に局部的な「退け」が現れることのない受光装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る受光装置では、電気機器筐体のフロントパネルに配備された透明板と、リモコンから発信されて上記透明板を透過した光信号をその透明板の背部で受信する受光素子と、上記透明板と上記受光素子との間に介在された導光体と、を備えている。そして、上記導光体を円筒状に形成して上記透明板と共に樹脂で一体成形してある。特に、上記導光体の筒壁の肉厚が１ｍｍ以下であることが望ましい。
【００１３】
この構成を採用すると、導光体が透明板と共に樹脂で一体成形されているので、導光体が透明板と一体に取り扱われるようになって部品点数や組立工数の増加が回避されるだけでなく、導光体の作用によって受光素子による受光角度範囲が拡大される。その上、導光体が円筒状に形成されているために、透明板と導光体との連設箇所で透明板の肉厚が導光体の長さ分だけ増厚された形になっているとしても、増厚された部分の面積が円筒状の導光体の筒壁の厚さに見合って狭く抑えられるので、透明板の表面に「退け」が発生するという事態が発生しにくくなり、「退け」の発生によって外観が損なわれるという事態が抑制されることになる。
【００１４】
本発明に係る受光装置は、電気機器筐体のフロントパネルに配備された透明板と、リモコンから発信されて上記透明板を透過した光信号をその透明板の背部で受信する受光素子と、上記透明板と上記受光素子との間に介在された導光体と、を備える受光装置において、上記導光体は、筒壁の肉厚が１ｍｍ以下でありかつ内径が上記受光素子の受光口の直径よりも小さくない円筒状に形成されて上記透明板と共に樹脂で一体成形してある、という構成を採用することによっていっそう具体化される。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、フロントパネルに配備された透明板と導光体と受光素子とを備える受光装置において、透明板と導光体とを樹脂で一体成形してあるために部品点数や組立工数を増加させることなく、受光素子による受光角度範囲を拡げることができる。このことにより、ユーザにとってのリモコン操作性が改善される。それにかかわらず、導光体が円筒状であるので、透明板の表面に局部的な「退け」が現れることがなくなって良好な外観が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の実施形態に係る受光装置を備えた電気機器筐体の部分正面図、図２は同筐体の部分横断平面図である。図１及び図２の筐体は、フロントパネル１００に形成された横長溝部１２０の一部に受光窓１１０が備わっていて、その受光窓１１０に嵌込み状に取り付けられた横長の透明板１に円筒状の導光体３が一体成形されていて、その導光体３が受光素子２の受光口２１に臨んでいる。
【００１７】
図３は実施形態に係る受光装置を概略的に示した縦断側面図、図４は一体化ユニットＵの概略斜視図である。図４のように、一体化ユニットＵは、たとえばアクリル樹脂などの透光性に富む樹脂で成形されていて、その透明板１が横長に形成され、かつ、円筒状の導光体３がその透明板１の長手方向の一部に連設されて透明板１の後方に突き出ている。そして、その一体化ユニットＵの透明板１が図３のようにフロントパネル１００の横長溝部１２０に嵌込み状に配備されてそのフロントパネル１００に貼着その他の適宜手段で固定されている。
【００１８】
この構成であると、導光体３が透明板１と共に樹脂で一体成形されているので、導光体３が透明板１と一体に取り扱われるようになって部品点数や組立工数の増加が回避される。また、リモコン（不図示）によって発信されて透明板１を透過した光信号が、円筒状の導光板３の内周面を反射しながら後方へ導かれて受光素子２に到達するので、光路を実線ａで示したことによって明らかなように、受光素子２による受光角度範囲θ２が、図７で示した事例の受光角度範囲θよりも拡がって、それだけリモコン操作性が改善される。
【００１９】
その上、導光体３が円筒状に形成されているために、透明板１と導光体３との連設箇所イ（図４参照）で透明板１の肉厚が導光体３の長さ分だけ増厚された形になっているとしても、増厚された部分の面積が円筒状の導光体３の筒壁３１の厚さに見合って狭く抑えられるので、透明板の表面に「退け」が発生するという事態が発生しにくくなり、「退け」の発生によって外観が損なわれるという事態が抑制されている。
【００２０】
具体的には、アクリル樹脂で成形された一体化ユニットＵにおいて、導光体３の筒壁３１の肉厚を１ｍｍ程度に定め、導光体３の内径を５ｍｍ程度に定め、透明板１の最大肉厚を１〜２ｍｍに定めたものでは、透明板１の表面に「退け」の発生は見られなかった。
【００２１】
図５はフロントパネル１００と受光素子２の受光口２１との間隔Ａ１が図５の受光装置についてのその間隔Ａよりも広いものについて、一体化ユニットＵの導光体３の長さを図５のそれよりも延長した事例を示している。このように、導光体３の長さをフロントパネル１００と受光素子２の受光口２１との間隔Ａ１に見合うように調節するという対策を講じると、リモコンによって発信された光信号を受光素子２に効率よく導くことが可能になる。
【００２２】
また、図６は一体化ユニットＵの透明板１の表面形状を、図３や図５のそれと異ならせた事例を示している。このように透明板１の表面形状を変更してフロントパネル１００のデザインを変えた場合であっても、円筒状の導光体３による導光作用によって光信号が受光素子２に効率よく導かれる。そのため、本発明を適用した受光装置については、透明板１の表面形状の変更によるフロントパネル１００のデザインの変更の自由度を高めることができて、デザイン上の制約が軽減されるという利点がある。なお、図６の事例は、透明板１による凸レンズ機能を図３や図５のそれよりも増長させて受光角度範囲θ３を図３や図５の受光角度範囲θ２よりも狭めたものを例示している。
【００２３】
図１〜図９においては、説明の便宜上、同一又は相応する部分に同一符号を付してある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る受光装置を備えた電気機器筐体の部分正面図である。
【図２】同筐体の部分横断平面図である。
【図３】実施形態に係る受光装置を概略的に示した縦断側面図である。
【図４】一体化ユニットの概略斜視図である。
【図５】実施形態に係る受光装置の変形例を概略的に示した縦断側面図である。
【図６】実施形態に係る受光装置の他の変形例を概略的に示した縦断側面図である。
【図７】受光装置の基本構成を概略的に示した縦断側面図である。
【図８】別部品としての中実円柱状の導光体を用いた受光装置を概略的に示した縦断側面図である。
【図９】透明板と中実円柱状の導光体とを備える一体化ユニットの縦断側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  透明板
２  受光素子
３  導光体
１００  フロントパネル
【図１】
2008112917.tif 000003
【図２】
2008112917.tif 000004
【図３】
2008112917.tif 000005
【図４】
2008112917.tif 000006
【図５】
2008112917.tif 000007
【図６】
2008112917.tif 000008
【図７】
2008112917.tif 000009
【図８】
2008112917.tif 000010
【図９】
2008112917.tif 000011