(57)【要約】【課題】光ファイバの端面同士を所定の位置で突き合わせることができ、しかもコストダウンを図ることができるメカニカルスプライスを提供する。【解決手段】一方の光ファイバ１７の端部とこれに接続される他方の光ファイバ１８の端部とを付き合わせる金属スリーブ１０をハウジング２に収容する。可動部材６を光ファイバ挿入・目視可能位置と第１の光ファイバ固定位置との間で回転可能なようにハウジング２の一端部に連結する。ハウジング２の長手方向Ｌと交差する交差方向Ｄｃへスライド可能にスライダ７をハウジング２の他端部に連結し、スライダ７が交差方向Ｄｃに沿って光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位置へ動いたとき、光ファイバ１８の端部を光ファイバ１７の端部に送るようにする。【選択図】図１Ａ
2008241944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、
前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、
前記光ファイバ固定手段は、
前記ハウジングの一端部に、前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバの端部を挿入可能且つ目視可能な光ファイバ挿入・目視可能位置と前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバの端部を固定する第１の光ファイバ固定位置との間で移動可能に連結された第１の可動部材と、
前記ハウジングの他端部に前記ハウジングの長手方向と交差する交差方向へスライド可能に連結され、前記交差方向に沿って光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２可動部材とを有している
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための供給孔を有し、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに設けられていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項３】
前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を前記所定方向へ移動させて前記供給孔のうちの少なくとも一方の供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする請求項２記載のメカニカルスプライス。
【請求項４】
前記開閉部材が前記ハウジングに着脱可能であることを特徴とする請求項２記載のメカニカルスプライス。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記一方の光ファイバの端部を撓ませるための第１の予圧空間部と、前記他方の光ファイバの端部を撓ませるための第２の予圧空間部とを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項６】
前記ハウジングの一端部にピンが設けられ、このピンを受け容れ、前記ピンを中心にして前記第１の可動部材を前記光ファイバ挿入・目視可能位置と前記第１の光ファイバ固定位置との間で回転可能にする回転中心孔が前記第１の可動部材に形成され、
前記ハウジングの他端部にカムピンが設けられ、このカムピンと係合して前記第２の可動部材を前記交差方向へ移動させるカム孔が前記第２の可動部材に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項７】
前記第１の可動部材は、前記光ファイバ挿入・目視可能位置から前記第１の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記一方の光ファイバに接触する平坦面を有し、前記第２の可動部材は、前記交差方向に沿って前記光ファイバ挿入可能位置から前記第２の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記他方の光ファイバに接触する平坦面を有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項８】
前記一方の光ファイバの外径と前記他方の光ファイバの外径とが異なることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は光ファイバ同士をメカニカルに接続するメカニカルスプライスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメカニカルスプライスとして、メカニカルスプライス本体と金属フェルールと一対のくさび片とを備えているものがある。（下記特許文献１参照）。
【０００３】
メカニカルスプライス本体はベースプレートとカバープレートとで構成されている。ベースプレートはほぼ角柱状である。ベースプレートの上面にはベースプレートの長手方向に沿って延びる長溝が形成されている。長溝はフェルール取付溝とその両側に位置する導入溝とで構成されている。導入溝はそれぞれ光ファイバをメカニカルスプライス本体内に導入する。導入溝の入口側はくさび片を挿入可能なように広がっている。カバープレートはベースプレートの上面に固定される。
【０００４】
カバープレートの下面にはカバープレートの長手方向に沿って延びる長溝が形成されている。長溝はフェルール取付溝とその両側に位置する導入溝とで構成されている。カバープレートのフェルール取付溝はベースプレートのフェルール取付溝に合致する。カバープレートの導入溝はそれぞれベースプレートの導入溝に合致する。
【０００５】
金属フェルールは排出孔を有する。金属フェルールはベースプレート及びカバープレートの相対するフェルール取付溝内に収容される。
【０００６】
くさび片はベースプレート及びカバープレートの相対する導入溝の端部に挿入される。
【０００７】
このメカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続作業は次の通りである。
【０００８】
まず、二つの光ファイバの一端部の被覆をそれぞれ除去し、光ファイバ心線を露出させる。二つの光ファイバをそれぞれ導入溝に挿入し、その後、くさび片を各導入溝の端部に挿入する。このとき、くさび片は光ファイバを金属フェルールの排出孔の方へ送るとともに、光ファイバをベースプレートに押し付けられる。
【０００９】
以上の作業により、光ファイバ心線の端面同士が金属フェルール内で突き合わされ、二つの光ファイバが光学的に接続される。
【００１０】
しかし、くさび片による光ファイバの送り量は一定でなく、光ファイバ心線の端面同士が金属フェルールの排出孔の位置で突き合わされない場合がある。その場合、金属フェルール内で光ファイバ端面間に空気等が閉じ込められるため、光ファイバ心線の端面同士が突き合わされない。
【００１１】
この問題を解決するためにこの発明の出願人によってメカニカルスプライスの発明が出願された（下記特許文献２参照）。
【００１２】
このメカニカルスプライスはハウジングと一対のレバーと金属スリーブとを備える。
【００１３】
ハウジングには一対の光ファイバ挿入孔が形成されている。光ファイバ挿入孔はハウジングの長手方向に沿って延びる。
【００１４】
レバーはハウジングの両端部にそれぞれ設けられている。レバーは押圧部を有する。レバーは光ファイバ挿入可能位置と光ファイバ固定位置との間で回転可能である。
【００１５】
金属スリーブは一対の光ファイバ挿入孔の間に配置されている。金属スリーブの中央部には窓孔が形成されている。
【００１６】
このメカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続作業は次の通りである。
【００１７】
まず、二つの光ファイバの一端部の被覆をそれぞれ除去し、光ファイバ心線を露出させる。
【００１８】
次に、レバーを光ファイバ挿入可能位置から光ファイバ固定位置まで回転させる。このとき、レバーの押圧部によって光ファイバは金属スリーブの方へ送られた後、光ファイバ挿入孔の内周面に押し付けられてハウジングに固定される。
【特許文献１】特開２００６−２２７５６１号公報
【特許文献２】登録実用新案第３１２１１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
特許文献２のメカニカルスプライスのレバーの押圧部の加工には高い精度が要求され、押圧部の高さ寸法が設計値よりも大きいと、レバーの押圧部によって光ファイバ心線が折れてしまい、押圧部の高さ寸法が設計値よりも小さいと、レバーの押付力が弱く、光ファイバが抜けてしまう。
【００２０】
このように、従来のメカニカルスプライスには、レバーの加工に高い精度が要求されるので、製造コストが高くなるという問題がある。
【００２１】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、光ファイバの端面同士を所定の位置で突き合わせることができ、しかもコストダウンを図ることができるメカニカルスプライスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上述の課題を解決するため請求項１記載の発明のメカニカルスプライスは、一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、前記光ファイバ固定手段は、前記ハウジングの一端部に、前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバの端部を挿入可能且つ目視可能な光ファイバ挿入・目視可能位置と前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバの端部を固定する第１の光ファイバ固定位置との間で移動可能に連結された第１の可動部材と、前記ハウジングの他端部に前記ハウジングの長手方向と交差する交差方向へスライド可能に連結され、前記交差方向に沿って光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２可動部材とを有していることを特徴とする。
【００２３】
第１の可動部材は光ファイバ挿入・目視可能位置と第１の光ファイバ固定位置との間を移動でき、一方の光ファイバを固定できればよいので、第１の可動部材の加工に高い精度を要求されない。また、第２の可動部材が光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位置へ動いたとき、固定された一方の光ファイバの端面に他方の光ファイバの端面が突き当たればよいので、光ファイバの正確な送り量が要求されない。このため、第２の可動部材の加工にも高い精度を要求されない。
【００２４】
請求項２の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングは、前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための供給孔を有し、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに設けられていることを特徴とする。
【００２５】
請求項３の発明は、請求項２記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を前記所定方向へ移動させて前記供給孔のうちの少なくとも一方の供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする。
【００２６】
請求項４の発明は、請求項２記載のメカニカルスプライスにおいて、前記開閉部材が前記ハウジングに着脱可能であることを特徴とする。
【００２７】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングは、前記一方の光ファイバの端部を撓ませるための第１の予圧空間部と、前記他方の光ファイバの端部を撓ませるための第２の予圧空間部とを有することを特徴とする。
【００２８】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングの一端部にピンが設けられ、このピンを受け容れ、前記ピンを中心にして前記第１の可動部材を前記光ファイバ挿入・目視可能位置と前記第１の光ファイバ固定位置との間で回転可能にする回転中心孔が前記第１の可動部材に形成され、前記ハウジングの他端部にカムピンが設けられ、このカムピンと係合して前記第２の可動部材を前記交差方向へ移動させるカム孔が前記第２の可動部材に形成されていることを特徴とする。
【００２９】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１の可動部材は、前記光ファイバ挿入・目視可能位置から前記第１の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記一方の光ファイバに接触する平坦面を有し、前記第２の可動部材は、前記交差方向に沿って前記光ファイバ挿入可能位置から前記第２の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記他方の光ファイバに接触する平坦面を有していることを特徴とする。
【００３０】
請求項８の発明は、請求項１〜７のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記一方の光ファイバの外径と前記他方の光ファイバの外径とが異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
この発明によれば、光ファイバの端面同士を所定の位置で突き合わせることができ、しかもコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図１Ａはこの発明の第１実施形態のメカニカルスプライスの光ファイバを接続する前の状態を示す正面図、図１Ｂは同メカニカルスプライスの光ファイバを接続した後の状態を示す正面図である。
【００３４】
メカニカルスプライス１は、図１Ａ，１Ｂに示すようにハウジング２とこのハウジング２の一端部に設けられた可動部材６（第１の可動部材）とハウジング２の他端部に設けられたスライダ（第２の可動部材）７とを備えている。この実施形態のメカニカルスプライス１は後述する外径が０．２５ｍｍの光ファイバ１７，１８同士を接続するものである。
【００３５】
ハウジング２はベース３とカバー５とで構成されている。
【００３６】
図２Ａはベースの正面図、図２Ｂは同ベースの平面図、図２Ｃは同ベースの背面図、図２Ｄは同ベースの底面図、図２Ｅは図２ＢのIIＥ−IIＥ線に沿う断面図、図２Ｆは図２ＢのIIＦ−IIＦ線に沿う断面図、図２Ｇは同ベースの左側面図、図２Ｈは図２ＢのIIＨ−IIＨ線に沿う断面図、図２Ｉは同ベースの右側面図、図３Ａは図２に示すベースの斜視図、図３Ｂは同ベースを裏返した状態を示す斜視図である。
【００３７】
図２Ａ〜２Ｅ、図３Ａ，３Ｂに示すように、ベース３はほぼ角柱状である。ベース３は、中央部分３ａと一端側部分３ｂと他端側部分３ｃとを有する。中央部分３ａは一端側部分３ｂと他端側部分３ｃとの間にある。一端側部分３ｂの幅と他端側部分３ｃの幅とは同じであり、これらの幅は中央部分３ａの幅よりも狭い（図２Ｄ参照）。ベース３の上面３ａにはベース３の長手方向（ハウジングの長手方向）Ｌに沿って中央凹部３０が形成されている（図２Ｂ、２Ｆ、２Ｇ参照）。中央凹部３０の一端はベース３の長手方向Ｌの一端面に達し、中央凹部３０の他端はベース３の長手方向Ｌの他端面に達する。中央凹部３０は、中央部分３０ａ（ベース３の中央部３ａに形成されている部分）と一端側部分３０ｂ（ベース３の一端側部分３ｂに形成されている部分）と他端側部分３０ｃ（ベース３の他端側部分３ｃに形成されている部分）とを有する。中央部分３０ａの幅と一端側部分３０ｂの幅と他端側部分３０ｃの幅とは同じである。しかし、中央部分３０ａの深さは一端側部分３０ｂ及び他端側部分３０ｃの深さよりも浅く、一端側部分３０ａの深さと他端側部分３０ｃの深さとは同じである。そのため、中央部分３０ａと一端側部分３０ｂとの境界、中央部分３０ａと他端側部分３０ｃとの境界には段差面３０ｄがある。段差面３０ｄの高さは後述する光ファイバ１７，１８の被覆１７ｂ，１８ｂの厚さにほぼ等しい。
【００３８】
中央凹部３０の底面には、１つのスリーブ収容溝３１と１つの第１光ファイバ収容溝３２と１つの第２光ファイバ収容溝３３とが形成されている。１つのスリーブ収容溝３１は中央凹部３０の中央に位置している。
【００３９】
第１光ファイバ収容溝３２の一端はスリーブ収容溝３１に通じ、他端はベース３の長手方向Ｌの一端面に達する。第１光ファイバ収容溝３２は第１の予圧空間部３２ａと被覆収容部３２ｂとを有する。第１の予圧空間部３２ａは光ファイバ（一方の光ファイバ）１７（図１Ｂ参照）の光ファイバ心線１７ａを金属スリーブ１０へ導くとともに、光ファイバ心線１７ａの撓みを可能にする。第１の予圧空間部３２ａの幅は光ファイバ心線１７ａの外径よりも僅かに大きい。被覆収容部３２ｂは光ファイバ１７の被覆された部分を収容する。被覆収容部３２ｂの深さは、光ファイバ１７の外径のほぼ半分である。被覆収容部３２ｂの幅は光ファイバ１７の外径よりも僅かに大きい。
【００４０】
第２光ファイバ収容溝３３の一端はスリーブ収容溝３１に通じ、他端はベース３の長手方向Ｌの他端面に達する。第２光ファイバ収容溝３３は第２の予圧空間部３３ａと被覆収容部３３ｂとを有する。第２の予圧空間部３３ａは光ファイバ（他方の光ファイバ）１８（図１Ｂ参照）の光ファイバ心線１８ａを金属スリーブ１０へ導くとともに、光ファイバ心線１８ａの撓みを可能にする。第２の予圧空間部３３ａの幅は光ファイバ心線１８ａの外径よりも僅かに大きい。被覆収容部３３ｂは光ファイバ１８の被覆された部分を収容する。被覆収容部３３ｂの深さは、光ファイバ１８の外径のほぼ半分である。被覆収容部３３ｂの幅は光ファイバ１８の外径よりも僅かに大きい。
【００４１】
ベース３の一端部の正面及び背面にはそれぞれ２つのピン３４，３５が形成されている。ピン３４，３５は円柱状である。ピン３４，３５はベース３の長手方向Ｌとほぼ平行な仮想直線上に並んでいる。ピン３４，３５の軸線方向はベース３の長手方向Ｌ及びベース３の高さ方向Ｈのそれぞれに対して直角である。
【００４２】
ベース３の他端部の正面及び背面にはそれぞれ２つのカムピン３６，３７が形成されている。カムピン３６，３７は円柱状である。カムピン３６，３７はベース３の長手方向Ｌとほぼ平行な仮想直線上に並んでいる。カムピン３６，３７の軸線方向はベース３の長手方向Ｌ及びベース３の高さ方向Ｈのそれぞれに対して直角である。
【００４３】
ベース３の中央部の正面及び背面にはそれぞれ２つの凹部３８が形成されている。各凹部３８の底面には突起３９が形成さている。突起３９には傾斜面３９ａが形成されている（図１Ｆ参照）。
【００４４】
図４Ａは図１のメカニカルスプライスのハウジングのカバーの正面図、図４Ｂは同カバーの平面図、図４Ｃは同カバーの背面図、図４Ｄは同カバーの底面図、図４Ｅは図４ＢのIVＥ−IVＥ線に沿う断面図、図４Ｆは同カバーの左側面図、図４Ｇは同カバーの右側面図、図５Ａは図４に示すカバーの斜視図、図５Ｂは同カバーを裏返しにした状態を示す斜視図である。
【００４５】
図４Ａ〜４Ｇ、図５Ａ、５Ｂに示すように、カバー５は平板部５１と突出片５２とを有する。
【００４６】
平板部５１の下面５１ｂにはスリーブ押え部５３と覆い部５４，５５とが形成されている。スリーブ押え部５３は下面５１ｂの中央に位置する。スリーブ押え部５３の下面中央部には凸部５３ａが形成されている。覆い部５４は下面５１ｂの一端部に位置する。覆い部５５は下面５１ｂの他端部に位置する。カバー５がベース３に装着されたとき、スリーブ押え部５３及び覆い部５４，５５はベース３の中央凹部３０に挿入され、スリーブ押え部５３はベース３のスリーブ収容溝３１に収容された金属スリーブ１０（図１参照）を押える。このとき、凸部５３ａは後述する金属スリーブ１０の窓孔１０ｂを塞ぐ。また、覆い部５４，５５はそれぞれベース３の第１、第２の光ファイバ収容溝３２，３３の第１、第２の予圧空間部３２ａ，３３ａを覆う。金属スリーブ１０は心線収容孔１０ａを有する（図１Ａ、１Ｂ参照）。また、金属スリーブ１０は窓孔１０ｂを有する（図１Ａ、１Ｂ参照）。金属スリーブ１０のほぼ中央部に位置する窓孔１０ｂを通じて心線収容孔１０ａにマッチングオイルが供給される。
【００４７】
平板部５１の上面５１ａには２つの収容溝５６，５７が形成されている（図４Ｂ参照）。収容溝５６，５７は平板部５１の長手方向へ延びている。収容溝５６，５７と覆い部５４，５５とは板厚方向でそれぞれ対向する。収容溝５６，５７の幅は覆い部５４，５５の幅よりも狭い。また、収容溝５６，５７の長さは覆い部５４，５５の長さよりも長い。
【００４８】
平板部５１の下面５１ｂのスリーブ押え部５３と覆い部５４との間に凹部５８が形成されている。凹部５８と収容溝５６とは供給孔５８ｂで通じている。凹部５８に隣接させてスリーブ押え部５３には係合片５３ａが形成されている。
【００４９】
平板部５１の下面５１ｂのスリーブ押え部５３と覆い部５５との間に凹部５９が形成されている。凹部５９と収容溝５７とは供給孔５９ｂで通じている。凹部５９に隣接させてスリーブ押え部５３には係合片５３ｂが形成されている。
【００５０】
突出片５２は平板部５１に結合されている。突出片５２には孔５２ａが形成されている。突出片５２はベース３の凹部３８に収容される。孔５２ａは突出片５２が凹部３８に収容されたときに突起３９を受け容れる。これにより、突出片５２はベース３に係止され、カバー５はベース３に接合される。
【００５１】
図６Ａは図１のメカニカルスプライスの可動部材の正面図、図６Ｂは同可動部材の平面図、図６Ｃは同可動部材の背面図、図６Ｄは同可動部材の底面図、図６Ｅは図６ＢのVIＥ−VIＥ線に沿う断面図、図６Ｆは同可動部材の左側面図、図６Ｇは同可動部材の右側面図、図７Ａは図６に示す可動部材の斜視図、図７Ｂは同可動部材を図７Ａと反対方向から見た斜視図、図７Ｃは同可動部材を裏返した状態を示す斜視図、図７Ｄは同可動部材を図７Ｃと反対方向から見た斜視図である。
【００５２】
図６Ａ〜６Ｇ、図７Ａ〜７Ｄに示すように、可動部材６は覆い板６１と２つの回転板６２とを有する。
【００５３】
覆い板６１の上面６１ａには滑り止め６１ｃが形成されている。滑り止め６１ｃは上面６１ａの中央部に形成されたひし形の凹部６１ｄとこの凹部６１ｄの底面に形成された突起６１ｅとで構成されている。覆い板６１の一端部には係合凹部６１ｇが形成されている。係合凹部６１ｇは後述するシャッタ８の係合片８３を受け入れ、シャッタ８の一端部を係止する。覆い板６１の他端部には光ファイバ１７との接触を避けるための切欠き６１ｈが形成されている。覆い板６１の切欠き６１ｈが形成されている部分の下面は傾斜面６１ｉになっている。傾斜面６１ｉは後述する傾斜面７１ｉと同程度傾斜している。
【００５４】
２つの回転板６２は覆い板６１に結合され、互いに対向している。各回転板６２には２つの孔６２ａ，６２ｂが形成されている。孔６２ａはほぼ真円の楕円であり、孔６２ｂは真円である。孔６２ａは可動部材６の長手方向Ｌｒへ延びている。孔６２ａはピン３４を挿抜可能に受け容れる。孔６２ｂはピン３５を相対的に回転可能に受け容れる。孔６２ａからピン３４を抜くと、可動部材６はピン３５を中心にして所定の範囲で回転可能である。可動部材６が回転し、可動部材６のカバー５側端部がベース３から離れると、ベース３の第１の光ファイバ収容溝３２を直接目視することができるとともに、第１の光ファイバ収容溝３２に光ファイバ１７を挿入できる。このときの可動部材６の回転位置が光ファイバ挿入・目視可能位置である。光ファイバ挿入・目視可能位置で、光ファイバ１７の光ファイバ収容溝３２に対する位置決めが目視により行われる。光ファイバ挿入・目視可能位置から可動部材６をベース３の方へ回転させ、孔６２ａにピン３４を挿入すると、可動部材６がベース３に係止されるとともに光ファイバ１７が固定される。このときの可動部材６の位置が第１の光ファイバ固定位置である。
【００５５】
覆い板６１の下面６１ｂには光ファイバ押え部６３が形成されている。光ファイバ押え部６３のベース３側には平坦面６３ａと傾斜面６３ｂとが形成されている。光ファイバ押え部６３はベース３の中央凹部３０に嵌合し、その平坦面６３ａは光ファイバ１７の被腹１７ｂと線接触して光ファイバ１７を押える。
【００５６】
図８Ａは図１のメカニカルスプライスのスライダの正面図、図８Ｂは同スライダの平面図、図８Ｃは同スライダの背面図、図８Ｄは同スライダの底面図、図８Ｅは図８ＢのVIIIＥ−VIIIＥ線に沿う断面図、図８Ｆは同スライダの左側面図、図８Ｇは同スライダの右側面図、図９Ａは図８に示すスライダの斜視図、図９Ｂは同スライダを図９Ａと反対方向から見た斜視図、図９Ｃは同スライダを裏返した状態を示す斜視図、図９Ｄは同スライダを図９Ｃと反対方向から見た斜視図である。
【００５７】
図８Ａ〜８Ｇ、図９Ａ〜９Ｄに示すように、スライダ７は覆い板７１と２つの係合板７２とを有する。
【００５８】
覆い板７１の上面７１ａには滑り止め７１ｃが形成されている。滑り止め７１ｃは上面７１ａの中央部に形成されたひし形の凹部７１ｄとこの凹部７１ｄの底面に形成された突起７１ｅとで構成されている。（図８Ｂ、８Ｃ、８Ｅ参照）覆い板７１の一端部には係合凹部７１ｇが形成されている（図８Ｅ参照）。係合凹部７１ｇは後述するシャッタ９の係合片９３を受け入れ、シャッタ９を係止する。覆い板７１の他端部には光ファイバ１８との接触を避けるための切欠き７１ｈが形成されている。覆い板７１の切欠き７１ｈに隣接する部分の下面は傾斜面７１ｉになっている。傾斜面７１ｉは後述する交差方向Ｄｃとほぼ平行な面である。
【００５９】
２つの係合板７２は覆い板７１に結合され、互いに対向している。各係合板７２には２つのカム孔７２ａ，７２ｂが形成されている。カム孔７２ａ，７２ｂはスライダ７の長手方向Ｌｓに対して斜めに交差する交差方向Ｄｃへ延び、互いに平行な長溝である。カム孔７２ａ，７２ｂはくびれた部分を有する。くびれた部分の間隔はカムピン３６，３７の外径よりも僅かに小さい。カム孔７２ａにはベース３のカムピン３６が通され、カム孔７２ｂにはカムピン３７が通される。カムピン３６，３７はカム孔７２ａ，７２ｂによって交差方向Ｄｃ方向へ相対的に案内され、スライダ７は交差方向Ｄｃに沿ってスライド可能である。
【００６０】
スライダ７が金属スリーブ１０から最も離れたとき、スライダ７はベース３から浮き上がった状態になる。このとき第２光ファイバ収容溝３３への光ファイバ１８の挿入を容易に行える。このときのスライダ７の位置が光ファイバ挿入可能位置である。光ファイバ挿入可能位置からスライダ７を金属スリーブ１０の方へ移動させると、カムピン３６，３７がそれぞれ孔７２ａ，７２ｂ内を相対的に移動し、カムピン３６，３７はそれぞれカム孔７２ａ，７２ｂのくびれた部分で係止される。このとき、スライダ７は光ファイバ１８をベース３に押し付け、光ファイバ１８をベース３に固定する。このときのスライダ７の位置が光ファイバ固定位置である。
【００６１】
覆い板７１の下面７１ｂには光ファイバ押え部７３が形成されている。光ファイバ押え部７３のベース３側には平坦面７３ａと傾斜面７３ｂとが形成されている。光ファイバ押え部７３はベース３の中央凹部３０に嵌合し、その平坦面７３ａは光ファイバ１８の被覆１８ａ（図１参照）と線接触して光ファイバ１８を押える。傾斜面７３ｂは交差方向Ｄｃとほぼ平行である。
【００６２】
可動部材６とスライダ７とで、ベース３の第１、第２光ファイバ収容溝３２，３３に収容された両方の光ファイバ１７，１８をベース３に固定するための光ファイバ固定手段が構成される。
【００６３】
図１０Ａはシャッタの正面図、図１０Ｂは同シャッタの平面図、図１０Ｃは同シャッタの底面図、図１０Ｄは同シャッタの側面図、図１１は図１０に示すシャッタの斜視図である。
【００６４】
図１０Ａ〜１０Ｄ、図１１に示すように、シャッタ（開閉部材）８はほぼ長板状である。シャッタ８の上面８ａには２つの凹部８１が形成されている。また、シャッタ８の長手方向の両端部にはそれぞれ係合片８２，８３が形成されている。係合片８２，８３の肉厚はシャッタ８の係合片８２，８３以外の部分の肉厚よりも薄い。
【００６５】
シャッタ８はカバー５の収容溝５６に着脱可能に収容される。シャッタ８を収容溝５６に対して着けたり外したりしてカバー５の供給孔５８ｂを開閉する。
【００６６】
シャッタ（開閉部材）９はシャッタ８と同様の構成であるので、便宜上、図１０Ａ〜１０Ｄ、図１１に開閉部材９の各部の符号を括弧書きして示す。シャッタ９の上面９ａ、凹部９１、係合片９２，９３はそれぞれシャッタ８の上面８ａ、凹部８１、係合片８２，８３と同様である。
【００６７】
シャッタ９はカバー５の収容溝５７に摺動可能に収容される。シャッタ９は収容溝５７内で摺動して、カバー５の孔５９ｂを開閉する。
【００６８】
この実施形態では、シャッタ８の材料として、弾性変形可能な樹脂が用いられている。シャッタ９の材料としては弾性変形可能な材料でなくても構わないが、シャッタ８との共通部品化を図るためにシャッタ８と同じ材料が用いられている。
【００６９】
次に、この実施形態のメカニカルスプライスを用いた光ファイバ１７，１８の接続作業について説明する。
【００７０】
接続作業に先立ち、予めベース３のスリーブ収容溝３１に金属スリーブ１０を収容し、カバー５をベース３に装着しておく。また、カバー５の収容溝５７にシャッタ９を収容する。このとき、カバー５の供給孔５９ｂがシャッタ９によって塞がれないように、シャッタ９を位置決めする。
【００７１】
また、光ファイバ１７，１８（図１参照）の末端部の被覆１７ｂ，１８ｂを除去し、光ファイバ心線１７ａ，１８ａを露出させておく。
【００７２】
まず、可動部材６の２つの回転板６２同士の間隔を押し広げるようにして孔６２ａからピン３４を抜き、可動部材６をピン３５を中心にして光ファイバ挿入・目視可能位置まで回転させる。このとき可動部材６の光ファイバ押え部６３の傾斜面６３ｂがベース３の一端部の角部に接触し、可動部材６の姿勢が維持される。
【００７３】
次に、光ファイバ１７の光ファイバ心線１７ａの端部を金属スリーブ１０の心線収容孔１０ａに挿入するとともに、光ファイバ１７を第１光ファイバ収容溝３２に収容する。
【００７４】
その後、ベース３の長手方向Ｌで光ファイバ１７の被覆１７ｂの端面の位置がカバー５の長手方向の端面の位置と一致するように、光ファイバ１７を位置決めする。このとき、可動部材６は回転してベース３から離れているので、光ファイバ１７の被覆１７ｂの位置を直接目で見ることができ、光ファイバ１７の位置決めを正確かつ容易に行える。このようにして、光ファイバ１７の光ファイバ心線１７ａの端部は正確に金属スリーブ１０の窓孔１０ｂの中央に配置される。
【００７５】
次に、可動部材６を光ファイバ挿入・目視可能位置から第１の光ファイバ固定位置まで回転させて可動部材６の回転板６２の孔６２ａにピン３４を挿入する。その結果、可動部材６がベース３に係止されるとともに可動部材６の光ファイバ押え部６３によって光ファイバ１７がベース３に押し付けられる。このようにして、光ファイバ１７は正確に位置決めされた状態でハウジング２に固定される。
【００７６】
その後、カバー５の供給孔５８ｂを通じて凹部５８にゼリー状のいわゆる瞬間接着剤を注入する。このとき、供給孔５８ｂから瞬間接着剤が少しあふれるようにする。瞬間接着剤としては固化した後も少し柔軟性を有するものが適する。
【００７７】
次に、カバー５の凹部５９にシャッタ８の係合片８２を挿入し（図４Ｅ、１１参照）、シャッタ８に力を加えてシャッタ８をほぼＵ字状に撓ませ、その状態でシャッタ８の係合片８３をカバー５の収容溝５６内に挿入し、シャッタ８に加えていた力を抜く。その結果、シャッタ８は弾性力によって真っ直ぐな状態に戻り、シャッタ８の係合片８３は可動部材６の係合凹部６１ｇに挿入されるとともに、シャッタ８がカバー５の収容溝５６に収容され、シャッタ８がカバー５及び可動部材６に係止される。また、凹部５８内の瞬間接着材はシャッタ８によって押圧され、金属スリーブ１０の一端部を取り囲むように流動し、その一部は心線収容孔１０ａの端部に流入する。その結果、光ファイバ１７は金属スリーブ１０の一端部に強固に固定されるとともに、心線収容孔１０ａの一端部の開口縁に光ファイバ心線１７ａが直接接触するのが避けられる。
【００７８】
その後、スライダ７を交差方向Ｄｃに沿ってカバー５から離れるようにスライドさせる。このとき、ベース３のカムピン３６，３７はスライダ７のカム孔７２ａ，７２ｂ内を相対的に移動し、カム孔７２ａ，７２ｂの一端部に突き当たり、スライダ７が止まる。このときのスライダ７の位置が光ファイバ挿入位置（光ファイバ１８のハウジング２への挿入を容易にする位置）である。この位置では、スライダ７がベース３の上面３ａから浮いた状態になり、第２光ファイバ収容溝３３への光ファイバ１８の挿入が容易になる。
【００７９】
次に、光ファイバ１８を第２光ファイバ収容溝３３に収容するとともに、光ファイバ１８の光ファイバ心線１８ａを金属スリーブ１０の心線収容孔１０ａ内に挿入する（図１Ｂ参照）。
【００８０】
その後、カバー５の供給孔５９ｂを通じて凹部５９にゼリー状の瞬間接着剤を注入する。このとき、供給孔５９ｂから瞬間接着剤が少しあふれるようにする。
【００８１】
次に、スライダ７を長手方向Ｌに沿ってカバー５の方へ押圧し、図１Ｂで示すように、スライダ７を光ファイバ挿入位置から第２の光ファイバ固定位置（スライダ７によって光ファイバ１８をハウジング２に固定する位置）まで移動させる。
【００８２】
このとき、カムピン３６，３７がカム孔７２ａ，７２ｂに相対的に案内され、スライダ７は交差方向へＤｃに沿って移動する。移動の途中で、スライダ７の光ファイバ押え部７３の平坦面７３ａは光ファイバ１８と接触するため、スライダ７は光ファイバ１８を位置決めされた光ファイバ１７の方へ送りながら光ファイバ固定位置まで移動することになる。このとき、光ファイバ１８の光ファイバ心線１８ａの端部は金属スリーブ１０の窓孔１０ｂが形成された部分で光ファイバ１７の光ファイバ心線１７ａの端部に突き合わされ、更に光ファイバ１７の光ファイバ心線１７ａの端部を可動部材６の方へ移動させる。その結果、光ファイバ１７の光ファイバ心線１７ａが第１の予圧空間内３２ａ内で撓み、その反力で光ファイバ１８の光ファイバ心線１８ａが第２の予圧空間３３ａ内で撓む。また、光ファイバ１７の光ファイバ心線１７ａの端部と光ファイバ１８の光ファイバ心線１８ａの端部とは金属スリーブ１０の窓孔１０ｂが形成された部分で突き合わされるので、両光ファイバ心線１７ａ，１８ａの端部間に存在する空気等は窓孔１０ｂから排出される。
【００８３】
また、両光ファイバ心線１７ａ，１８ａの端部同士が突き合わされた後、両光ファイバ心線１７ａ，１８ａの端部は可動部材６の方へ移動し、金属スリーブ１０の窓孔１０ｂのない位置に移動する。このため、窓孔１０ｂを通じて金属スリーブ１０内に入った外部の光は光ファイバ心線１７ａ，１８ａの端部から光ファイバ１７，１８内に入ることができない。
【００８４】
また、スライダ７が光ファイバ挿入位置から光ファイバ固定位置まで移動すると、スライダ７がシャッタ９に突き当たり、シャッタ９がカバー５のスリーブ押え部５３の方へ移動する。このとき、シャッタ９によりカバー５の供給孔５９ｂが閉じられるとともに、スライダ７の係合凹部７１ｇにシャッタ９の係合片９３が相対的に挿入される。また、シャッタ９の係合片９２がカバー５の係合片５３ａの下にもぐりこむので、シャッタ９はカバー５とスライダ７とで係止される。
【００８５】
このとき、凹部５９内の瞬間接着材はシャッタ９によって押圧され、金属スリーブ１０の他端部を取り囲むように流動し、その一部は心線収容孔１０ａの端部に流入する。これにより、光ファイバ１８は金属スリーブ１０の他端部に強固に固定されるとともに心線収容孔１０ａの他端部の開口縁に光ファイバ心線１８ａが直接接触するのが避けられる。
【００８６】
また、凹部５８，５９内に注入された瞬間接着剤が硬化するまで、両光ファイバ１７，１８には予圧がかけられているので、両光ファイバ１７，１８は両光ファイバ心線１７ａ，１８ａの端部が強く突き合わされた状態で金属スリーブ１０に接着される。
【００８７】
凹部５８，５９の接着剤が硬化すれば、光ファイバ１７，１８の接続が完了する。
【００８８】
この実施形態のメカニカルスプライスによれば、次の作用効果を奏する。
【００８９】
光ファイバ１７を第１光ファイバ収容溝３２内で位置決めするとき、可動部材６はベース３から離れるので、目視によって光ファイバ１７の位置決めを正確かつ容易に行うことができる。光ファイバ１７が位置決めされたら、可動部材６を第１の光ファイバ固定位置まで回転させるだけで、光ファイバ１７が固定される。
【００９０】
このように、光ファイバ１７を正確に位置決めできれば、スライダ７による光ファイバ１８の送りの精度は高くなくても両光ファイバ心線１７ａ，１８ａの端部同士を金属スリーブ１０の窓孔１０ｂが形成されている部分で突き合わせることができる。したがって、スライダ７の寸法精度を従来のメカニカルスプライスのレバーの寸法精度よりも低くすることができるので、コストダウンを図ることができる。可動部材６も光ファイバ１７を固定するだけなので高精度な寸法精度を要求されない。
【００９１】
カバー５の供給孔５８ｂ，５９ｂによって金属スリーブ１０の両端部に接着剤が供給されるので、接着剤によって光ファイバ心線１７ａ，１８ａが金属スリーブ１０の心線収容孔１０ａの開口縁に直接接触することを避けることができる。その結果、振動の多いところのメカニカルスプライス１を配置しても光ファイバ心線１７ａ，１８ａが金属スリーブ１０によって損傷する可能性を著しく低下させることができる。
【００９２】
シャッタ８，９によってカバー５の供給孔５８ｂ，５９ｂが閉じられるときに、接着剤がハウジング２内に押し込まれるので、光ファイバ１７，１８を確実に金属スリーブ１０に接着することができる。
【００９３】
接着剤が硬化するまで、スライダ７によって光ファイバ１７，１８に予圧がかけられるので、光ファイバ心線１７ａ，１８ａが強く突き合わされた状態で光ファイバ１７，１８を金属スリーブ１０に接着することができる。その結果、光の伝送効率の低下を防止することができる。
【００９４】
また、可動部材６及びスライダ７にはそれぞれ光ファイバ押え部６３，７３が形成され、光ファイバ押え部６３，７３の平坦面６３ａ，７３ａは光ファイバ１７，１８と線接触するので、スライダ７，８は光ファイバ１７，１８を強固に保持することができる。
【００９５】
しかも、光ファイバ１７，１８は金属スリーブ１０に接着されるので、光ファイバ１７，１８を引っ張ってもハウジング２から容易に抜けない。
【００９６】
また、スライダ７を光ファイバ挿入位置から光ファイバ固定位置まで移動させれば、カバー５の供給孔５９ｂをシャッタ９で自動的に閉じることができ、しかも、シャッタ９を自動的に係止することができる。
【００９７】
図１２Ａはこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースの平面図、図１２Ｂは図１２ＡのXIIＢ−XIIＢ線に沿う断面図、図１２Ｃは同ベースの左側面図、図１２Ｄは同ベースの右側面図、図１３Ａは第２実施形態に係るメカニカルスプライスの可動部材の左側面図、図１３Ｂは同可動部材の右側面図、図１４Ａは第２実施形態に係るメカニカルスプライスのスライダの左側面図、図１４Ｂは同スライダの右側面図である。第１実施形態と共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。以下、主な相違部分についてだけ説明する。
【００９８】
第１実施形態のメカニカルスプライスは外径が０．２５ｍｍの光ファイバ１７，１８用のものであるが、第２実施形態に係るメカニカルスプライスは外径が０．９ｍｍの光ファイバ用のものである。
【００９９】
このため、図１２Ａ〜１２Ｄに示すように、ベース２０３の第１、２の光ファイバ収容溝２３２，２３３の第１、２の予圧空間部３２ａ，３３ａの幅寸法と被覆収容部２３２ｂ，２３３ｂの幅寸法との差が大きい。第１、２の予圧空間部３２ａ，３３ａと被覆収容部２３２ｂ，２３３ｂとの間に境界面２３２ｃ，２３３ｃが形成されている。この境界面２３２ｃ，２３３ｃは光ファイバ（図示せず）の被覆の端面を位置決めするために使用される。
【０１００】
また、図１３Ａ、１３Ｂ、図１４Ａ，１４Ｂに示すように、太い光ファイバの径方向のずれを防止するために、可動部材２０６の光ファイバ押え部２６３の下面２６３ａには凹部２６３ｃが形成され、スライダ２０７の光ファイバ押え部２７３の下面２７３ａには凹部２７３ｃが形成されている。
【０１０１】
第２実施形態は第１実施形態と同様の効果を奏するとともに、境界面２３２ｃ，２３３ｃに光ファイバの被覆の端面を突き当てるだけで光ファイバを位置決できるので、光ファイバの位置決めをより簡単に行うことができる。
【０１０２】
なお、上述の実施形態では、可動部材６，２０６はベース３，２０３に軸３５を中心にして回転可能に設けられているが、可動部材６，２０６の移動方向はこれに限られず、例えば、ベース３，２０３の長手方向Ｌと平行な軸回りに回転可能に可動部材６，２０６をベース３，２０３に連結してもよいし、ベース３，２０３の高さ方向に沿って移動可能に可動部材６，２０６をベース３，２０３に連結してもよい。
【０１０３】
また、シャッタ８，９はベース３，２０３或いはカバー５に回転可能に連結してもよい。
【０１０４】
なお、上述の実施形態では単芯用の光ファイバ同士を接続するメカニカルスプライスについて述べたが、多芯用のメカニカルスプライスにも本発明を適用することができる。
【０１０５】
また、上述の実施形態では同じ外径の光ファイバ同士を接続するメカニカルスプライスについて述べたが、外径の異なる光ファイバ同士（例えば、一方の光ファイバの外径が０．２５ｍｍ、他方の光ファイバの外径が０．９ｍｍ）を接続するメカニカルスプライスにも本発明を適用することができる。
【０１０６】
なお、上述の実施形態では、光ファイバ１７，１８を金属スリーブ１０に接着したが、光ファイバ１７，１８が強く引っ張られる虞が少ない場合、或いはメカニカルスプライスが振動の少ないところに設置される場合等には、光ファイバ１７，１８を金属スリーブ１０に接着しなくても構わない。
【０１０７】
また、ベース３，２０３には、第１の予圧空間部３２ａが形成されているが、第１の予圧空間３２ａは省略することがきる。
【０１０８】
なお、上述の実施形態では、開閉部材として２つのシャッタ８，９を用いたが、開閉部材は１つでも構わない。
【０１０９】
また、上述の実施形態では金属スリーブ１０を用いたが、スリーブの材料は金属に限られない。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１Ａ】図１Ａはこの発明の第１実施形態のメカニカルスプライスの光ファイバを接続する前の状態を示す正面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは同メカニカルスプライスの光ファイバを接続した後の状態を示す正面図である。
【図２Ａ】図２Ａはベースの正面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは同ベースの平面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは同ベースの背面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは同ベースの底面図である。
【図２Ｅ】図２Ｅは図２ＢのIIＥ−IIＥ線に沿う断面図である。
【図２Ｆ】図２Ｆは図２ＢのIIＦ−IIＦ線に沿う断面図である。
【図２Ｇ】図２Ｇは同ベースの左側面図である。
【図２Ｈ】図２Ｈは図２ＢのIIＨ−IIＨ線に沿う断面図である。
【図２Ｉ】図２Ｉは同ベースの右側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは図２に示すベースの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは同ベースを裏返した状態を示す斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは図１のメカニカルスプライスのハウジングのカバーの正面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは同カバーの平面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは同カバーの背面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは同カバーの底面図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは図４ＢのIVＥ−IVＥ線に沿う断面図である。
【図４Ｆ】図４Ｆは同カバーの右側面図である。
【図４Ｇ】図４Ｇは同カバーの左側面図である。
【図５Ａ】図５Ａは図４に示すカバーの斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは同カバーを裏返しにした状態を示す斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは図１のメカニカルスプライスの可動部材の正面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは同可動部材の平面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは同可動部材の背面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは同可動部材の底面図である。
【図６Ｅ】図６Ｅは図６ＢのVIＥ−VIＥ線に沿う断面図である。
【図６Ｆ】図６Ｆは同可動部材の左側面図である。
【図６Ｇ】図６Ｇは同可動部材の右側面図である。
【図７Ａ】図７Ａは図６に示す可動部材の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは同可動部材を図７Ａと反対方向から見た斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは同可動部材を裏返した状態を示す斜視図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは同可動部材を図７Ｃと反対方向から見た斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは図１のメカニカルスプライスのスライダの正面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは同スライダの平面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは同スライダの背面図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは同スライダの底面図である。
【図８Ｅ】図８Ｅは図８ＢのVIIIＥ−VIIIＥ線に沿う断面図である。
【図８Ｆ】図８Ｆは同スライダの左側面図である。
【図８Ｇ】図８Ｇは同スライダの右側面図である。
【図９Ａ】図９Ａは図８に示すスライダの斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは同スライダを図９Ａと反対方向から見た斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは同スライダを裏返した状態を示す斜視図である。
【図９Ｄ】図９Ｄは同スライダを図９Ｃと反対方向から見た斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａはシャッタの正面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは同シャッタの平面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは同シャッタの底面図である。
【図１０Ｄ】図１０Ｄは同シャッタの側面図である。
【図１１】図１１は図１０に示すシャッタの斜視図である。
【図１２Ａ】図１２Ａはこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスのベースの平面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは図１２ＡのXIIＢ−XIIＢ線に沿う断面図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは同ベースの左側面図である。
【図１２Ｄ】図１２Ｄは同ベースの右側面図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは第２実施形態に係るメカニカルスプライスの可動部材の左側面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは同可動部材の右側面図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは第２実施形態に係るメカニカルスプライスのスライダの左側面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは同スライダの右側面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１  メカニカルスプライス
２  ハウジング
３  ベース
３２ａ  第１の予圧空間部
３３ａ  第２の予圧空間部
３４  ピン
３５  ピン
３６  カムピン
３７  カムピン
５  カバー
５８ｂ  供給孔
５９ｂ  供給孔
６  可動部材（第１の可動部材）
６３ａ  平坦面
７  スライダ（第２の可動部材）
７２ａ  カム孔
７２ｂ  カム孔
７３ａ  平坦面
８  シャッタ（開閉部材）
９  シャッタ（開閉部材）
１０  金属スリーブ（スリーブ）
１７  光ファイバ（一方の光ファイバ）
１８  光ファイバ（他方の光ファイバ）
【図１Ａ】
2008241944.tif 000003
【図１Ｂ】
2008241944.tif 000004
【図２Ａ】
2008241944.tif 000005
【図２Ｂ】
2008241944.tif 000006
【図２Ｃ】
2008241944.tif 000007
【図２Ｄ】
2008241944.tif 000008
【図２Ｅ】
2008241944.tif 000009
【図２Ｆ】
2008241944.tif 000010
【図２Ｇ】
2008241944.tif 000011
【図２Ｈ】
2008241944.tif 000012
【図２Ｉ】
2008241944.tif 000013
【図３Ａ】
2008241944.tif 000014
【図３Ｂ】
2008241944.tif 000015
【図４Ａ】
2008241944.tif 000016
【図４Ｂ】
2008241944.tif 000017
【図４Ｃ】
2008241944.tif 000018
【図４Ｄ】
2008241944.tif 000019
【図４Ｅ】
2008241944.tif 000020
【図４Ｆ】
2008241944.tif 000021
【図４Ｇ】
2008241944.tif 000022
【図５Ａ】
2008241944.tif 000023
【図５Ｂ】
2008241944.tif 000024
【図６Ａ】
2008241944.tif 000025
【図６Ｂ】
2008241944.tif 000026
【図６Ｃ】
2008241944.tif 000027
【図６Ｄ】
2008241944.tif 000028
【図６Ｅ】
2008241944.tif 000029
【図６Ｆ】
2008241944.tif 000030
【図６Ｇ】
2008241944.tif 000031
【図７Ａ】
2008241944.tif 000032
【図７Ｂ】
2008241944.tif 000033
【図７Ｃ】
2008241944.tif 000034
【図７Ｄ】
2008241944.tif 000035
【図８Ａ】
2008241944.tif 000036
【図８Ｂ】
2008241944.tif 000037
【図８Ｃ】
2008241944.tif 000038
【図８Ｄ】
2008241944.tif 000039
【図８Ｅ】
2008241944.tif 000040
【図８Ｆ】
2008241944.tif 000041
【図８Ｇ】
2008241944.tif 000042
【図９Ａ】
2008241944.tif 000043
【図９Ｂ】
2008241944.tif 000044
【図９Ｃ】
2008241944.tif 000045
【図９Ｄ】
2008241944.tif 000046
【図１０Ａ】
2008241944.tif 000047
【図１０Ｂ】
2008241944.tif 000048
【図１０Ｃ】
2008241944.tif 000049
【図１０Ｄ】
2008241944.tif 000050
【図１１】
2008241944.tif 000051
【図１２Ａ】
2008241944.tif 000052
【図１２Ｂ】
2008241944.tif 000053
【図１２Ｃ】
2008241944.tif 000054
【図１２Ｄ】
2008241944.tif 000055
【図１３Ａ】
2008241944.tif 000056
【図１３Ｂ】
2008241944.tif 000057
【図１４Ａ】
2008241944.tif 000058
【図１４Ｂ】
2008241944.tif 000059
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月4日(2007.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１Ａ】
2008241944.tif 000060
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１Ｂ】
2008241944.tif 000061
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月29日(2007.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、
前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、
前記光ファイバ固定手段は、
前記ハウジングの一端部に、前記ハウジングに収容される前記一方の光ファイバの端部を挿入可能且つ目視可能な光ファイバ挿入・目視可能位置と前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバを固定する第１の光ファイバ固定位置との間で移動可能に連結された第１の可動部材と、
前記ハウジングの他端部に前記ハウジングの長手方向と交差する交差方向へスライド可能に連結され、前記他方の光ファイバの端部を挿入可能な光ファイバ挿入可能位置から前記他方の光ファイバを固定する第２の光ファイバ固定位置へ前記交差方向に沿って動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２の可動部材と
を有していることを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項２】
前記ハウジングは前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための供給孔を有し、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに設けられていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項３】
前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を移動させて前記供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする請求項２記載のメカニカルスプライス。
【請求項４】
前記開閉部材が前記ハウジングに着脱可能であることを特徴とする請求項２記載のメカニカルスプライス。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記一方の光ファイバの端部を撓ませるための第１の予圧空間部と、前記他方の光ファイバの端部を撓ませるための第２の予圧空間部とを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項６】
前記ハウジングの一端部にピンが設けられ、このピンを受け容れ、前記ピンを中心にして前記第１の可動部材を前記光ファイバ挿入・目視可能位置と前記第１の光ファイバ固定位置との間で回転可能にする回転中心孔が前記第１の可動部材に形成され、
前記ハウジングの他端部にカムピンが設けられ、このカムピンと係合して前記第２の可動部材を前記交差方向へガイドするカム孔が前記第２の可動部材に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項７】
前記第１の可動部材は、前記光ファイバ挿入・目視可能位置から前記第１の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記一方の光ファイバに接触する平坦面を有し、
前記第２の可動部材は、前記交差方向に沿って前記光ファイバ挿入可能位置から前記第２の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記他方の光ファイバに接触する平坦面を有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項８】
前記一方の光ファイバの外径と前記他方の光ファイバの外径とが異なることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
従来のメカニカルスプライスとして、メカニカルスプライス本体と金属フェルールと一対のくさび片とを備えているものがある（下記特許文献１参照）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
まず、二つの光ファイバの一端部の被覆をそれぞれ除去し、光ファイバ心線を露出させる。二つの光ファイバをそれぞれ導入溝に挿入し、その後、くさび片を各導入溝の端部に挿入する。このとき、くさび片は光ファイバを金属フェルールの排出孔の方へ送るとともに、光ファイバをベースプレートに押し付ける。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
しかし、くさび片による光ファイバの送り量は一定でなく、光ファイバ心線の端面同士が金属フェルールの排出孔の位置で突き合わされない場合がある。その場合、金属フェルール内で光ファイバ端面間に空気等が閉じ込められるため、光ファイバ心線の端面同士が接触しない。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この問題を解決する従来技術として、下記特許文献２記載のメカニカルスプライスがある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
まず、二つの光ファイバの一端部の被覆をそれぞれ除去し、光ファイバ心線を露出させる。次に、二つの光ファイバを光ファイバ挿入孔にそれぞれ挿入する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
最後に、二つのレバーをそれぞれ光ファイバ挿入可能位置から光ファイバ固定位置まで回転させる。このとき、二つのレバーの押圧部によって二つの光ファイバはそれぞれ金属スリーブの方へ送られた後、光ファイバ挿入孔の内周面に押し付けられてハウジングに固定される。
【特許文献１】特開２００６−２２７５６１号公報
【特許文献２】登録実用新案第３１２１１５７号公報
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
特許文献２のメカニカルスプライスのレバーの押圧部の加工には高い精度が要求され、押圧部の高さ寸法が設計値よりも大きいと、レバーの押圧部によって光ファイバ心線が折れてしまい、押圧部の高さ寸法が設計値よりも小さいと、レバーの押付力が弱くなり、光ファイバが抜けてしまう。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
上述の課題を解決するため請求項１記載の発明のメカニカルスプライスは、一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、
前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、前記光ファイバ固定手段は、前記ハウジングの一端部に、前記ハウジングに収容される前記一方の光ファイバの端部を挿入可能且つ目視可能な光ファイバ挿入・目視可能位置と前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバを固定する第１の光ファイバ固定位置との間で移動可能に連結された第１の可動部材と、前記ハウジングの他端部に前記ハウジングの長手方向と交差する交差方向へスライド可能に連結され、前記他方の光ファイバの端部を挿入可能な光ファイバ挿入可能位置から前記他方の光ファイバを固定する第２の光ファイバ固定位置へ前記交差方向に沿って動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２の可動部材とを有していることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項２の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングは前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための供給孔を有し、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに設けられていることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項３の発明は、請求項２記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を移動させて前記供給孔のうちの少なくとも一方の供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングの一端部にピンが設けられ、このピンを受け容れ、前記ピンを中心にして前記第１の可動部材を前記光ファイバ挿入・目視可能位置と前記第１の光ファイバ固定位置との間で回転可能にする回転中心孔が前記第１の可動部材に形成され、前記ハウジングの他端部にカムピンが設けられ、このカムピンと係合して前記第２の可動部材を前記交差方向へガイドするカム孔が前記第２の可動部材に形成されていることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
メカニカルスプライス１は、図１Ａ、１Ｂに示すように、ハウジング２とこのハウジング２の一端部に設けられた可動部材６（第１の可動部材）とハウジング２の他端部に設けられたスライダ（第２の可動部材）７とを備えている。この実施形態のメカニカルスプライス１は外径が０．２５ｍｍの光ファイバ１７，１８同士を接続するものである。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図２Ａ〜２Ｅ、図３Ａ、３Ｂに示すように、ベース３はほぼ角柱状である。ベース３は中央部分３ａと一端側部分３ｂと他端側部分３ｃとを有する。中央部分３ａは一端側部分３ｂと他端側部分３ｃとの間にある。一端側部分３ｂの幅と他端側部分３ｃの幅とは同じであり、これらの幅は中央部分３ａの幅よりも狭い（図２Ｄ参照）。ベース３の上面３ａにはベース３の長手方向（ハウジングの長手方向）Ｌに沿って中央凹部３０が形成されている（図２Ｂ、２Ｆ、２Ｇ参照）。中央凹部３０の一端はベース３の長手方向Ｌの一端面に達し、中央凹部３０の他端はベース３の長手方向Ｌの他端面に達する。中央凹部３０は、中央部分３０ａ（ベース３の中央部３ａに形成されている部分）と一端側部分３０ｂ（ベース３の一端側部分３ｂに形成されている部分）と他端側部分３０ｃ（ベース３の他端側部分３ｃに形成されている部分）とを有する。中央部分３０ａの幅と一端側部分３０ｂの幅と他端側部分３０ｃの幅とは同じである。しかし、中央部分３０ａの深さは一端側部分３０ｂ及び他端側部分３０ｃの深さよりも浅く、一端側部分３０ａの深さと他端側部分３０ｃの深さとは同じである。そのため、中央部分３０ａと一端側部分３０ｂとの境界、中央部分３０ａと他端側部分３０ｃとの境界には段差面３０ｄがある。段差面３０ｄの高さは後述する光ファイバ１７，１８の被覆１７ｂ，１８ｂの厚さにほぼ等しい。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
突出片５２は平板部５１に結合されている。突出片５２には孔５２ａが形成されている。突出片５２はベース３の凹部３８（図３Ａ参照）に収容される。孔５２ａは突出片５２が凹部３８に収容されたときに突起３９を受け容れる。これにより、突出片５２はベース３に係止され、カバー５はベース３に接合される。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
覆い板６１の上面６１ａには滑り止め６１ｃが形成されている。滑り止め６１ｃは上面６１ａの中央部に形成されたひし形の凹部６１ｄとこの凹部６１ｄの底面に形成された突起６１ｅとで構成されている。覆い板６１の一端部には係合凹部６１ｇが形成されている（図６Ｅ参照）。係合凹部６１ｇは後述するシャッタ８の係合片８３を受け入れ、シャッタ８の一端部を係止する。覆い板６１の他端部には光ファイバ１７との接触を避けるための切欠き６１ｈが形成されている。覆い板６１の切欠き６１ｈが形成されている部分の下面は傾斜面６１ｉになっている。傾斜面６１ｉは後述する傾斜面７１ｉ（図８Ｅ参照）と同程度傾斜している。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
２つの回転板６２は覆い板６１に結合され、互いに対向している。各回転板６２には２つの孔６２ａ，６２ｂが形成されている。孔６２ａはほぼ楕円であり、孔６２ｂは真円である。孔６２ａは可動部材６の長手方向Ｌｒへ延びている（図６Ａ参照）。孔６２ａはピン３４を挿抜可能に受け容れる。孔６２ｂはピン３５を相対的に回転可能に受け容れる。孔６２ａからピン３４（図３Ａ参照）を抜くと、可動部材６はピン３５を中心にして所定の範囲で回転可能である。可動部材６が回転し、可動部材６のカバー５側端部がベース３から離れると、ベース３の第１の光ファイバ収容溝３２を直接目視することができるとともに、第１の光ファイバ収容溝３２に光ファイバ１７を挿入できる。このときの可動部材６の回転位置が光ファイバ挿入・目視可能位置である。光ファイバ挿入・目視可能位置で、光ファイバ１７の光ファイバ収容溝３２に対する位置決めが目視により行われる。光ファイバ挿入・目視可能位置から可動部材６をベース３の方へ回転させ、孔６２ａにピン３４を挿入すると、可動部材６がベース３に係止されるとともに光ファイバ１７が固定される。このときの可動部材６の位置が第１の光ファイバ固定位置である。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
覆い板７１の上面７１ａには滑り止め７１ｃが形成されている。滑り止め７１ｃは上面７１ａの中央部に形成されたひし形の凹部７１ｄとこの凹部７１ｄの底面に形成された突起７１ｅとで構成されている（図８Ｂ、８Ｃ、８Ｅ参照）。覆い板７１の一端部には係合凹部７１ｇが形成されている（図８Ｂ参照）。係合凹部７１ｇは後述するシャッタ９の係合片９３を受け入れ、シャッタ９を係止する。覆い板７１の他端部には光ファイバ１８との接触を避けるための切欠き７１ｈ（図８Ｅ参照）が形成されている。覆い板７１の切欠き７１ｈに隣接する部分の下面は傾斜面７１ｉになっている。傾斜面７１ｉは後述する交差方向Ｄｃとほぼ平行な面である（図８Ａ参照）。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９１】
カバー５の供給孔５８ｂ，５９ｂによって金属スリーブ１０の両端部に接着剤が供給されるので、接着剤によって光ファイバ心線１７ａ，１８ａが金属スリーブ１０の心線収容孔１０ａの開口縁に直接接触することを避けることができる。その結果、振動の多いところにメカニカルスプライス１を配置しても光ファイバ心線１７ａ，１８ａが金属スリーブ１０によって損傷する可能性を著しく低下させることができる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
また、図１３Ａ、１３Ｂ、図１４Ａ、１４Ｂに示すように、太い光ファイバの径方向のずれを防止するために、可動部材２０６の光ファイバ押え部２６３の下面２６３ａには凹部２６３ｃが形成され、スライダ２０７の光ファイバ押え部２７３の下面２７３ａには凹部２７３ｃが形成されている。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４Ａ】
2008241944.tif 000062
【手続補正２２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５Ｂ】
2008241944.tif 000063
【手続補正２３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８Ａ】
2008241944.tif 000064
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月11日(2007.9.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、
前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、
前記光ファイバ固定手段は、
前記ハウジングの一端部に、前記ハウジングに収容される前記一方の光ファイバの端部を挿入可能且つ目視可能な光ファイバ挿入・目視可能位置と前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバを固定する第１の光ファイバ固定位置との間で移動可能に連結された第１の可動部材と、
前記ハウジングの他端部に前記ハウジングの長手方向に対して斜めに交差する交差方向へ直線的にスライド可能に連結され、前記他方の光ファイバの端部を挿入可能な光ファイバ挿入可能位置から前記他方の光ファイバを固定する第２の光ファイバ固定位置へ前記交差方向に沿って動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２の可動部材と
を有していることを特徴とするメカニカルスプライス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
上述の課題を解決するため請求項１記載の発明のメカニカルスプライスは、一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、前記光ファイバ固定手段は、前記ハウジングの一端部に、前記ハウジングに収容される前記一方の光ファイバの端部を挿入可能且つ目視可能な光ファイバ挿入・目視可能位置と前記ハウジングに収容された前記一方の光ファイバを固定する第１の光ファイバ固定位置との間で移動可能に連結された第１の可動部材と、前記ハウジングの他端部に前記ハウジングの長手方向に対して斜めに交差する交差方向へ直線的にスライド可能に連結され、前記他方の光ファイバの端部を挿入可能な光ファイバ挿入可能位置から前記他方の光ファイバを固定する第２の光ファイバ固定位置へ前記交差方向に沿って動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２の可動部材とを有していることを特徴とする。
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月28日(2007.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８Ａ】
2008241944.tif 000065