(57)【要約】【課題】画像形成装置本体内への像形成構造体の着脱操作を容易にすることができる画像形成装置を提供することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、前部開閉カバー１５が設けられた画像形成装置本体１２と、感光体２０を有する複数の像形成構造体２２と、複数の像形成構造体２２を、少なくとも一部分が着脱方向において重なって配置される第１の位置と、着脱方向において重ならない第２の位置との間で移動させる移動機構７４とを有している。移動機構７４は、前部開閉カバー１５が開かれることに応じて、像形成構造体２２を第２の位置へと移動させ、前部開閉カバー１５が閉じられることに応じて、像形成構造体２２を第１の位置へと移動させる。【選択図】図７
2008185780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉部材が設けられた画像形成装置本体と、
現像剤像を保持する像保持体を少なくとも有し、前記開閉部材を開くことにより前記画像形成装置本体に着脱自在な複数の像形成構造体と、
前記複数の像形成構造体を、前記複数の像形成構造体の少なくとも一部が着脱方向において重なって配置される第１の位置と、着脱方向において重ならずに配置される第２の位置との間で移動させる移動機構と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記移動機構は、前記開閉部材が開かれることに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動機構は、前記開閉部材が閉じられることに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像保持体に形成された現像剤像が一次転写される中間転写体と、
この中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写する転写部材と、
前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記中間転写体を案内する案内機構と、
をさらに有し、
前記移動機構は、前記中間転写体が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動機構は、前記中間転写体が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体を搬送する搬送部材と、
この搬送部材が搬送する記録媒体に、前記像保持体が保持する現像剤像を転写する転写部材と、
前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記搬送部材を案内する案内機構と、
をさらに有し、
前記移動機構は、前記搬送部材が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記移動機構は、前記搬送部材が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置本体側に設けられた駆動源と、
前記駆動源と前記像保持体とを連結する連結機構と、
前記移動機構が前記像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる前に、前記連結機構による前記駆動源と前記像保持体との連結を解除する解除機構と、
をさらに有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記解除機構は、前記開閉部材が開かれることに応じて、前記駆動源と前記回転部材との連結を解除する請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記連結機構は、前記開閉部材が閉じられることに応じて、前記駆動源と前記回転部材とを連結する請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記像保持体に形成された現像剤像が一次転写される中間転写体と、
この中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写する転写部材と、
前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記中間転写体を案内する案内機構と、
をさらに有し、
前記解除機構は、前記中間転写体が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記像保持体との連結と解除する請求項８乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記連結機構は、前記中間転写体が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記回転部材とを連結する請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録媒体を搬送する搬送部材と、
この搬送部材が搬送する記録媒体に、前記像保持体が保持する現像剤像を転写する転写部材と、
前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記搬送部材を案内する案内機構と、
をさらに有し、
前記解除機構は、前記搬送部材が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記像保持体との連結と解除する請求項８乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記連結機構は、前記搬送部材が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記像保持体とを連結する請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記像形成構造体は、前記像形保持体と回転中心が略同じ位置に配置され、回転するように移動する請求項１乃至１４いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水平方向に対して傾斜するように架設されたベルトと、装置本体に着脱可能で、かつ電子写真方式の画像形成プロセスの一部を行う複数のユニットとを備えた画像形成装置において、前記複数のユニットを前記ベルトに対向しかつ前記ベルトの傾斜と同方向に傾斜させて配置し、前記複数のユニットにおける、前記ベルトの傾斜に対向する側の反対側に、水平方向に対して前記傾斜と同方向に傾斜する傾斜面を有し、前記複数のユニットを装置本体に装着した場合に、隣り合う前記ユニットの一部が上下に重なるように位置する画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、画像形成装置本体内への像形成構造体の着脱を容易にすることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、開閉部材が設けられた画像形成装置本体と、現像剤像を保持する像保持体を少なくとも有し、前記開閉部材を開くことにより前記画像形成装置本体に着脱自在な複数の像形成構造体と、前記複数の像形成構造体を、前記複数の像形成構造体の少なくとも一部が着脱方向において重なって配置される第１の位置と、着脱方向において重ならずに配置される第２の位置との間で移動させる移動機構と、を有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記移動機構は、前記開閉部材が開かれることに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記移動機構は、前記開閉部材が閉じられることに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記像保持体に形成された現像剤像が一次転写される中間転写体と、この中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写する転写部材と、前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記中間転写体を案内する案内機構と、をさらに有し、前記移動機構は、前記中間転写体が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記移動機構は、前記中間転写体が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる請求項４記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、記録媒体を搬送する搬送部材と、この搬送部材が搬送する記録媒体に、前記像保持体が保持する現像剤像を転写する転写部材と、前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記搬送部材を案内する案内機構と、をさらに有し、前記移動機構は、前記搬送部材が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記移動機構は、前記搬送部材が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記複数の像形成構造体を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる請求項６記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記画像形成装置本体側に設けられた駆動源と、前記駆動源と前記像保持体とを連結する連結機構と、前記移動機構が前記像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる前に、前記連結機構による前記駆動源と前記像保持体との連結を解除する解除機構と、をさらに有する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、前記解除機構は、前記開閉部材が開かれることに応じて、前記駆動源と前記回転部材との連結を解除する請求項８記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、前記連結機構は、前記開閉部材が閉じられることに応じて、前記駆動源と前記回転部材とを連結する請求項８又は９記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１に係る本発明は、前記像保持体に形成された現像剤像が一次転写される中間転写体と、この中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する二次転写する転写部材と、前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記中間転写体を案内する案内機構と、をさらに有し、前記解除機構は、前記中間転写体が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記像保持体との連結と解除する請求項８乃至１０いずれか記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１２に係る本発明は、前記連結機構は、前記中間転写体が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記回転部材とを連結する請求項１１記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１３に係る本発明は、記録媒体を搬送する搬送部材と、この搬送部材が搬送する記録媒体に、前記像保持体が保持する現像剤像を転写する転写部材と、前記画像形成装置本体内に装着された装着位置と前記画像形成装置本体を開放する開放位置との間を移動するように、前記搬送部材を案内する案内機構と、をさらに有し、前記解除機構は、前記搬送部材が前記装着位置から前記開放位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記像保持体との連結と解除する請求項８乃至１０いずれか記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１４に係る本発明は、前記連結機構は、前記搬送部材が前記開放位置から前記装着位置へ移動することに応じて、前記駆動源と前記像保持体とを連結する請求項１３記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１５に係る本発明は、前記像形成構造体は、前記像形保持体と回転中心が略同じ位置に配置され、回転するように移動する請求項１乃至１４いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る本発明によれば、画像形成装置本体内への像形成構造体の着脱操作を容易にすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、開閉部材が開かれることに応じて、複数の像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる移動機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体内から像形成構造体を取り出すことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、開閉部材が閉じられることに応じて、複数の像形成構造体を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させる移動機構を有しない装置と画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体内に像形成構造体を装着することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、中間転写体が装着位置から開放位置へ移動することに応じて、複数の像形成構造体を第１の位置から第２の位置へ移動させる移動機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体内から像形成構造体を取り出すことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項５に係る本発明によれば、請求項４記載に係る本発明の効果に加えて、中間転写体が開放位置から装着位置へ移動することに応じて、複数の像形成構造体を第２の位置から第１の位置へ移動させる移動機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体内に像形成構造体を装着することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、搬送部材が装着位置から開放位置へ移動することに応じて、複数の像形成構造体を第１の位置から第２の位置へ移動させる移動機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体内から像形成構造体を取り出すことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２６】
請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明の効果に加えて、搬送部材が開放位置から装着位置へ移動することに応じて、複数の像形成構造体を第２の位置から第１の位置へ移動させる移動機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体内に像形成構造体を装着することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、移動機構が像形成構造体を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる前に、連結機構による前記駆動源と前記像保持体との連結を解除する解除機構を有していない画像形成装置と比較して、画像形成装置本体からの像形成構造体の取り出しを容易にすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
請求項９に係る本発明によれば、請求項８に係る本発明の効果に加えて、開閉部材が開かれることに応じて、駆動源と回転部材との連結を解除する解除機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で、画像形成装置本体内から像形成構造体を取り出すことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１０に係る本発明によれば、請求項８又は９に係る本発明の効果に加えて、開閉部材が閉じられることに応じて、駆動源と回転部材とを連結する転結機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体内に像形成構造体を装着することができるが像形成装置を提供することができる。
【００３０】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項８乃至１０いずれかに係る本発明の効果に加えて、中間転写体が装着位置から開放位置へ移動することに応じて駆動源と像保持体との連結と解除する解除機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で、画像形成装置本体内から像形成構造体を取り出すことができる画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
請求項１２に係る本発明によれば、請求項１１に係る本発明の効果に加えて、中間転写体が開放位置から装着位置へ移動することに応じて、駆動源と回転部材とを連結する連結機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体に像形成構造体を装着することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項１３に係る本発明によれば、請求項８乃至１０いずれかに係る本発明の効果に加えて、搬送部材が装着位置から開放位置へ移動することに応じて駆動源と像保持体との連結と解除する解除機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で、画像形成装置本体内から像形成構造体を取り出すことができる画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
請求項１４に係る本発明によれば、請求項１３に係る本発明の効果に加えて、搬送部材が開放位置から装着位置へ移動することに応じて、駆動源と回転部材とを連結する連結機構を有しない画像形成装置と比較して、少ない操作工程で画像形成装置本体に像形成構造体を装着することができる画像形成装置を提供することができる。
【００３４】
請求項１５に係る本発明によれば、請求項１乃至１４いずれかに係る本発明の効果に加えて、像形成構造体の回転中心が、像形保持体と回転中心が略同じ位置に配置されていない画像形成装置と比較して、像保持体の位置精度を維持しやすい画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、図１中における左側が、画像形成装置１０の前側であり、操作者が位置し、操作者による画像形成装置１０の操作がなされる操作側となっている。画像形成装置１０は、操作側から操作がなされ、保守作業がなされることを想定して設計されているものの、操作側以外の位置に操作者が位置して操作し、保守作業を行うこともできる。
【００３６】
画像形成装置本体１２には、上部から前部に渡り開放部１３が形成されていて、開放部１３を開閉するように開閉部材として用いられる上部開閉カバー１４と、開閉部材として用いられる前部開閉カバー１５とが装着されている。上部開閉カバー１４は、図中矢印ａで示す方向に開閉することができ、上部開閉カバー１４の上部は、記録媒体として用いられ、画像形成がなされた用紙が排出される排出部１６として用いられている。前部開閉カバー１５は図中矢印ｂで示す方向に開閉することができるようになっている。また、前部開閉カバー１５は、上部開閉カバー１４を開いた状態で開くことができるようになり、上部開閉カバー１４が閉じられた状態では、開くことができないようになっている。
【００３７】
画像形成装置本体１２内には、転写ユニット１８と、像保持体として用いられる感光体２０をそれぞれが備えた４個の像形成構造体２２と、４個の感光体２０に潜像を形成する潜像形成手段をとして用いられる光書き込み装置２４と、定着装置２６と、給紙装置２８が装着されている。
【００３８】
転写ユニット１８は、中間転写体として用いられる中間転写ベルト３０を有する。中間転写ベルト３０は、像形成構造体２２でそれぞれ形成された現像剤像が一次転写されるとともに、転写された現像剤像を搬送する。また、中間転写ベルト３０は、例えば５個の支持ロール３２によって回転することができるように張架されている。５個の支持ロールのうちの少なくとも１個が駆動ロールとして用いられ、駆動ロールとして用いられる支持ロール３２が中間転写ベルト３０に駆動を伝達して、中間転写ベルト３０を図１中に矢印ｃで示す方向に回転駆動される。支持ロール３２のうち、駆動ロールとして用いられないものは従動ロールとして用いられ、中間転写ベルト３０に従動して回転する。
【００３９】
また、転写ユニット１８は、４個の転写ロール３４を有し、転写ロール３４に転写バイアスが印加されることで、感光体２０に形成された現像剤像が、それぞれ中間転写ベルト３０に一次転写される。転写ユニット１８の詳細については後述する。
【００４０】
像形成構造体２２は、それぞれが、開放部１３を介して画像形成装置本体１２内から取り出すことが可能であり、先述のように感光体２０を有し、それぞれが有する感光体２０に現像剤像を形成する。像形成構造体２２は、例えば図１中における左側から順にイエロー現像剤像形成用、マゼンタ現像剤像形成用、シアン現像剤像形成用、黒現像剤像形成用となっている。像形成構造体２２の詳細については後述する。
【００４１】
また、４個の像形成構造体２２のうち、後述する搬送路４６に最も近い位置に配置された像形成構造体２２と中間転写ベルト３０の搬送路４６側の端部との間の長さをＬ１、４個の像形成構造体２２のうち、搬送路４６から最も遠い位置に配置された像形成構造体２２と中間転写ベルト３０の搬送路４６と逆側の端部との間の長さをＬ２とすると、Ｌ１はＬ２よりも長くなっている（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００４２】
光書き込み装置２４は、走査型のレーザー露光装置が用いられ、感光体２０にレーザーを照射することで感光体２０にそれぞれ潜像を形成する。光書き込み装置２４として、レーザー露光装置を用いることに替えて、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード ）を用いても良い。
【００４３】
定着装置２６は、画像形成のために用いられるとともに、用紙の搬送に用いられ、画像形成装置本体１２に固定されている。定着装置２６は、画像形成や用紙の搬送に用いられる他の部材と比較して重量が大きくなることが多く、例えば、上部開閉カバー１４等の開閉部材の移動にともなって移動するようにすると、開閉部材や開閉部材を支持する支持部に大きな荷重が加わって、装置が破損しやすくなったり、開閉部材を開閉する操作に力を要したりすることがある。また、定着装置２６は後述するように熱源を有するため、移動させない方がより安全である。そこで、この第１の実施形態では、定着装置２６を画像形成装置本体１２に固定している。
【００４４】
定着装置２６は、加熱ロール３６と、加熱ロール３６に圧接される加圧ロール３８とを有し、用紙に保持される未定着の現像剤を加熱ロール３６及び加圧ロール３８で加熱し、加圧することで用紙に定着させつつ、用紙を搬送方向上流側から下流側へと搬送する。
【００４５】
給紙装置２８は、用紙が積層して収納される収納容器４０を有する。収納容器４０は、画像形成装置本体１２内から、図１中矢印ｄで示すように前側（図１における左側）に引き出すことができるようになっている。収納容器４０が前側に引き出すようになっているため、操作者による用紙の補給は、前側に引き出された収納容器４０に画像形成装置本体１２の前側からなされる。収納容器４０を、画像形成装置本体１２の前側に引き出すことができるようにすることとあわせて、画像形成装置本体１２の前側に引き抜くことができるようにしても良い。
【００４６】
また、給紙装置２８は、ピックアップロール４２及び捌きロール４４を有し、捌きロール４４で捌くことにより用紙の重送を防止しつつ、ピックアップロール４２で収納容器４０に収納された最上位の用紙をピックアップし、ピックアップした用紙を搬送方向下流へ向けて供給する。
【００４７】
給紙装置２８を起点として、画像形成装置本体１２内には搬送路４６が設けられている。搬送路４６は、中間転写ベルト３０が搬送する現像剤像が転写される用紙を搬送するために用いられ、例えば用紙をガイドする２枚のガイド板（不図示）を有し、２枚のガイド板の間を用紙が通過し、用紙が搬送されるようになっている。
【００４８】
搬送路４６に沿って、画像形成装置本体１２内には、用紙の搬送方向上流である重力方向下方から順に、先述のピックアップロール４２及び捌きロール４４、レジストロール４８、５０、二次転写ロール５２、定着装置２６、そして排出ロール５４が設けられている。レジストロール４８、５０は、互いに接触し、接触部でシートを搬送する。レジストロール４８、５０は、搬送される用紙の先端部を一旦、停止させ、停止させた用紙の先端部を所定のタイミングで二次転写ロール５２と中間転写ベルト３０との接触部に供給する。二次転写ロール５２は転写部材として用いられ、二次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト３０に保持された現像剤像を用紙へと二次転写する。排出ロール５４は、定着装置２６によって現像剤像の定着がなされた用紙を排出部１６へと排出する。
【００４９】
図２及び３には、像形成構造体２２の詳細が示されている。４個の像形成構造体２２は、用いる現像剤の色及び形成される現像剤像の色が異なるものの、構造は同じである。像形成構造体２２は、像形成構造体本体６０を有し、像形成構造体本体６０内に、先述の感光体２０とあわせて、帯電装置６２、現像装置６４、及び清掃装置６６が設けられている。帯電装置６２は、例えば帯電ロールを有し、感光体２０の表面を均一に帯電させる。現像装置６４は、現像剤保持体として用いられる現像ロール６５を有し、現像ロール６５を用いて感光体２０に現像剤を供給することで、光書き込み装置２４（図１参照）によって、感光体２０に形成された潜像を現像して、感光体２０の表面に現像剤像を形成する。清掃装置６６は、例えばブレードからなる清掃部材６８を有し、先述の転写ロール３４によって感光体２０から中間転写ベルト３０への現像剤像の一次転写がなされた後に、感光体２０の表面に残留する現像剤を、清掃部材６８を用いて除去し、感光体２０を清掃する。
【００５０】
図３に示されるように、像形成構造体本体６０の外側の面には、被連結手段として用いられ、例えば、凹部からなる被連結部６３が設けられている。また、像形成構造体本体６０の図２及び３における裏側の位置にも、被連結部（不図示）が形成されている。被連結部６３は、画像形成装置本体１２内に設けられた移動機構７４に設けられ、連結手段として用いられる連結部７５に連結することができるようになっている。被連結部６３が連結部７５に連結するようにして、像形成構造体２２は、画像形成装置本体１２内に装着される。一方、像形成構造体２２を画像形成装置本体１２から取り出す際には、被連結部６３と連結部７５との連結が解除される。
【００５１】
移動機構７４は、像形成構造体２２を図２に示す位置から、図中に示す矢印方向に回転させるために用いられ、また、矢印方向に回転した像形成構造体２２を矢印と反対方向に回転させて、図２に示す位置に回転させ移動するために用いられる。移動機構７４の詳細は、後述する。
【００５２】
また、像形成構造体２２には、連結機構７６を介して、画像形成装置本体１２側に設けられ、例えばモータからなる駆動源７７が連結されている。駆動源７７は、連結機構７６を介して、像形成構造体２２が有する感光体２０に連結されていて、画像形成を行う際に、感光体２０に駆動を伝達し感光体２０を回転させる。駆動源７７によって現像ロール６５も駆動させるように構成してもよい。連結機構７６には、解除機構７８が設けられている。解除機構７８は、感光体２０と駆動源７７との連結機構７６による連結を解除するために用いられる。連結機構７６及び解除機構７８の詳細は後述する。
【００５３】
以上のように構成された画像形成装置１０では、帯電装置６２によって均一に帯電された感光体２０の表面に光書き込み装置２４によってそれぞれ潜像が書き込まれ、感光体２０に書き込まれた潜像が現像装置６４によって現像され、現像により感光体２０の表面に形成された現像剤像が、転写ロール３４によって中間転写ベルト３０へと一次転写される。そして、４個の感光体２０から現像剤像の転写がなされることで、中間転写ベルト３０の表面には、イエロー現像剤像、マゼンタ現像剤像、シアン現像剤像、及び黒現像剤像が重ね合わされた多色の現像剤像が形成され、この多色の現像剤像が、給紙装置２８から供給され、レジストロール５０によって所定のタイミングで二次転写ロール５２と中間転写ベルト３０との接触部に供給された用紙へと二次転写される。用紙に転写された現像剤像は、定着装置２６によって用紙に定着され、現像剤像が定着された用紙は、排出ロール５４によって排出部１６へと排出される。
【００５４】
図４及び５には、転写ユニット１８の詳細と、案内機構７９とが示されている。案内機構７９は、先述の上部開閉カバー１４の開閉に応じて、像形成構造体２２と中間転写ベルト３０との間、及び中間転写ベルト３０と二次転写ロール５２との間を開閉させるように、中間転写ベルト３０を回転するように案内する機構である。案内機構７９によって、中間転写ベルト３０は、像形成構造体２２及び二次転写ロール５２と中間転写ベルト３０との間を閉塞する閉塞位置と、像形成構造体２２及び二次転写ロール５２と中間転写ベルト３０との間を開放する開放位置との間を移動するように案内される。図４には中間転写ベルト３０が閉塞位置に配置された状態が、図５には中間転写ベルト３０が開放位置に配置された状態が示されている。
【００５５】
転写ユニット１８は、上部開閉カバー１４と連結されていて、画像形成装置本体１２に対して、上部開閉カバー１４と一体として移動するようになっている。転写ユニット１８は、互いに向かい合うように配置された一対の転写側板８０を有し、２個の転写側板の間に形成される空間に、先述の５個の支持ロール３２が回転することができるように支持されていて、これらの支持ロール３２に中間転写ベルト３０が回転することができるように支持されている。図４においては、２枚の転写側板８０のうち４中において手前側に位置するもののみが示されているが、手前側に配置された転写側板８０と同形状の転写側板が図４中の奥側にあり、これら２つの転写側板８０が連結されている。
【００５６】
案内機構７９は、転写側板８０の外側の面であって、図４及び５における右端部側、すなわち、画像形成装置１０の操作側と逆側であって、二次転写ロール５２が設けられた側に、転写側板８０の外側の面から突出するように例えば２つが設けられた突起８２、８４を有している。突起８２、８４は、それぞれが、転写ユニット１８が他の部材に支持されるために用いられる被支持部として用いられ、例えば、略円柱形状を有している。
【００５７】
また、案内機構７９は、後述する本体側板を有していて、本体側板には、中間転写ベルト３０を回転可能に支持する複数の円弧状の支持部として用いられる案内溝８６と案内溝８８とが形成されていて、案内溝８６に先述の突起８２の先端部側が、案内溝８８に先述の突起８４の先端部側がが挿入されている。案内溝８６は突起８２の外径よりも若干幅が広い溝であり、案内溝８６内を案内溝８６に沿って突起８２が移動することができるようになっている。また、案内溝８８は、突起８４の外径よりも若干幅が広い溝であり、案内溝８８内を案内溝８６に沿って突起８４が移動することができるようになっている。
【００５８】
案内溝８６と案内溝８８とは、共に略円弧形状を有していて、共に中心をＯとする同心円上に配置されている。中心Ｏは、画像形成装置本体１２の右側、すなわち、画像形成装置本体１２の奥側の側面の側であって、画像形成装置本体１２が占有する空間の上方外側に位置されている。
【００５９】
また、案内機構７９は、支持部材９０を有している。支持部材９０は、転写側板８０の外側の面であって、突起８２、８４よりも前側であり、転写ユニット１８の長手方向における略中央部に一端側が回転することができるように装着されている。また、支持部材９０他端側には、突起９２が画像形成装置１０の外側に突出する方向に形成されている。突起９２は、例えば略円柱形状を有し、先端部側が案内溝９４に挿入されている。
【００６０】
案内溝９４は、中間転写ベルト３０を回転可能に支持する複数の円弧状の支持部として用いられる案内溝８６、８８と同様に、後述する本体側板に形成されている。案内溝９４は突起９２の外径よりも若干幅が広い溝であり、案内溝９４内を案内溝９４に沿って突起９２が移動することができるようになっている。また、案内溝９４は略円弧形状であって、先述の案内溝８６、８８と共に中心をＯとする同心円上に配置されている。すなわち、案内溝８６、案内溝８８、及び案内溝９４は、共に中心をＯとする同心円上に配置されている。
【００６１】
また、案内機構７９は、弾性体９６を有している。弾性体９６は、付勢手段として用いられていて、支持部材９０の例えば突起９２が形成された部分に装着され、例えばコイルスプリングからなる。弾性体９６の他端部は画像形成装置本体１２に、画像形成装置本体１２の内側に向けて突出するように固定された突起９８に装着されている。そして、弾性体９６は、支持部材９０の突起９２が設けられた側の端部を、図４中において左上方に向けて、図５中において略上方に向けて付勢する。
【００６２】
以上のように、転写ユニット１８は、案内機構７９によって、突起８２、突起８４、及び支持部材９０を介して、案内溝８６、案内溝８８、及び案内溝９４の３点で支持されていて、案内溝８６、案内溝８８、及び案内溝９４は、中心が中心Ｏで共通する略円弧上に設けられている。よって、図４に示される閉じられた位置にある上部開閉カバー１４の前側が持ち上げられると、上部開閉カバー１４、転写ユニット１８、及び中間転写ベルト３０は、突起８２、８４、９２がそれぞれ案内溝８６、８８、９４に案内されるようにして、中心Ｏを回転中心として時計回り方向に回転し、図５に示されるように、中間転写ベルト３０は、像形成構造体２２及び二次転写ロール５２との間を開く開放位置へと移動する。
【００６３】
転写ユニット１８は、移動の際に、支持部材９０を介して、弾性体９６から時計回り方向に回転する方向の力を受ける。このため、転写ユニット１８等を移動させるためには、転写ユニット１８等を上方に持ち上げる方向に回転させる必要があるものの、操作者は、重力の負荷が軽減された状態で転写ユニット１８等を移動させることができる。また、図５に示される、像形成構造体２２及び二次転写ロール５２と中間転写ベルト３０との間が開かれた位置においても、転写ユニット１８は、支持部材９０を介して弾性体９６から時計回り方向の力を受ける。このため、転写ユニット１８は、開放部１３を開放する位置で安定した状態で静止する。場合によってはロック機構を設け、開放部１３が開放された位置でロックさせてもよい。
【００６４】
図６には、画像形成装置本体１２に装着されている本体側板１００が示されている。本体側板１００の内側の面には、先述の案内溝８６、案内溝８８、及び案内溝９４が形成されている。
【００６５】
以上で説明をした、突起８２、突起８４、案内溝８６、案内溝８８、支持部材９０、突起９２、案内溝９４、弾性体９６、及び本体側板１００は、図４乃至６においては手前側に位置するものだけが示されているが、転写側板８０と同様に、それぞれが、図４及び５における手前側と奥側とに各１つ、合計２つが設けられている。
【００６６】
画像形成装置１０においては、図５に示されるように、転写ユニット１８が開放位置に移動することにより開放される画像形成装置本体１２の開放部１３を介して、画像形成装置本体１２内への像形成構造体２２の着脱がなされる。また、開放部１３を介して、搬送路４６（図１参照）から、例えば搬送不良が生じた用紙の除去がなされる。すなわち、転写ユニット１８及び中間転写ベルト３０が開放位置に移動することにより、搬送路４６の二次転写ロール５２が配置された位置の前方に空間が形成され、この空間を介して搬送路４６から用紙の除去がなされ、除去された用紙が画像形成装置本体１２から取り出される。
【００６７】
図７乃至９には、前部開閉カバー１５と移動機構７４が示されている。前部開閉カバー１５は、画像形成装置本体１２に装着される装着位置と、画像形成装置本体１２に形成された開放部１３を開放する開放位置との間で移動可能であり、図７には前部開閉カバー１５が装着位置に配置された状態が、図８及び９には前部開閉カバー１５が開放位置に配置された状態が示されている。
【００６８】
移動機構７４は、前述のように連結部７５（図３参照）を有し、連結部７５に像形成構造体２２が連結されている。連結部７５は、画像形成装置１０に装着される像形成構造体２２と同数の４個が設けられた連結部材１１０の一端側に、それぞれが突起として形成されている。連結部材１１０の他端側は、それぞれ第１のリンク部材１１２に回転可能に装着されている。第１のリンク部材１１２は、第２のリンク部材１１４の一端側に回転可能に連結され、第２のリンク部材１１４の他端側は、前部開閉カバー１５に回転可能に連結されている。
【００６９】
移動機構７４は、先述のように像形成構造体２２を移動させる機構であり、像形成構造体２２を図７に示される第１の位置と、図８及び９に示される第２の位置との間で移動させる。第１の位置においては、像形成構造体２２は、図７に矢印で示す像形成構造体２２の画像形成装置本体１２に対する着脱方向において、図７中にＥで示す位置で互いに隣り合うも像形成構造体２２との間で重なるように配置されている。このため、第１の位置に配置された状態においては、像形成構造体２２を画像形成装置本体１２から取り出そうとすると、前側（図７において左側）隣に配置された像形成構造体２２と干渉する。また、第１の位置に配置された状態で、像形成構造体２２は画像形成に用いられる。
【００７０】
像形成構造体２２が第２の位置に配置された状態では、図８に示されるように、像形成構造体２２は、図８中に矢印で示される像形成構造体２２の着脱方向において、重ならずに配置されている。このため、図９に示されるように、像形成構造体２２は、隣り合う像形成構造体２２と干渉することなしに画像形成装置本体１２に対して着脱される。
【００７１】
移動機構７４では、前部開閉カバー１５が装着位置にあり、像形成構造体２２が第１の位置にある状態から、図７に矢印で示すように前部開閉カバー１５を画像形成装置本体１２の前側に開き、前部開閉カバー１５を開放位置へと移動させると、この移動動作が、第２のリンク部材１１４、第１のリンク部材１１２、及び４個の連結部材１１０を介して、４個の像形成構造体２２にそれぞれ伝達される。そして、４個の像形成構造体２２は前部開閉カバー１５の移動動作に応じて回転移動して、図８に示すように、第２の位置へと移動する。そして、この第２の位置に配置された状態で、像形成構造体２２は、図９に矢印で示すように重力方向略上方に持ち上げられることにより画像形成装置本体１２から引き出される。
【００７２】
画像形成装置本体１２に像形成構造体２２を装着する際には、以上で説明をした動作が逆の順序でなされる。すなわち、図８及び９に示される前部開閉カバー１５が開放位置に配置された状態で、像形成構造体２２が、被連結部６３が連結部７５に連結されるようにして移動機構７４に連結される。そして、前部開閉カバー１５を閉じ、前部開閉カバー１５を開放位置から装着位置へと移動させると、この移動に応じて、像形成構造体２２は、図８及び９に示される第２の位置から図７に示される第２の位置へと移動する。
【００７３】
この第１の実施形態では、前部開閉カバー１５の開閉によって、像形成構造体２２が第１及び第２の位置の間を移動するようになっているが、上部開閉カバー１４の開閉と連動して、像形成構造体２２が第１及び第２の位置の間を移動するようにしても良い。
【００７４】
また、この第１の実施形態では、前部開閉カバー１５の開閉によって、像形成構造体２２が第１及び第２の位置の間を移動するようになっているが、中間転写ベルト３０及び転写ユニット１８の移動に連動して像形成構造体２２が第１及び第２の位置の間を移動するようにしても良い。すなわち、移動機構を、中間転写ベルト３０及び転写ユニット１８が、図４に示される装着位置から図５に示される開放位置に移動することに応じて、像形成構造体２２を図７に示される第１の位置から図８及び９に示される第２の位置へと移動させるとともに、中間転写ベルト３０及び転写ユニット１８が、図５に示される開放位置から図４に示される装着位置に移動することに応じて、像形成構造体２２を図８及び９に示される第２の位置から図７に示される第１の位置へと移動させるように構成すればよい。
【００７５】
図１０及び１１には、連結機構７６及び解除機構７８の構成及び動作が示されている。連結機構７６は、先述のように駆動源７７と像形成構造体２２が有する感光体２０とを連結し、駆動源７７から感光体２０に駆動を伝達する機構である。連結機構７６は、駆動源７７に連結された第１のギア１２０と、ギア１２０と噛み合う第２のギア１２２とを有する。第２のギア１２２には、第２のギア１２２の回転中心を通るように軸１２４が固定されている。軸１２４の先端部には、感光体２０に設けられた被係合部２１と係合可能な係合部１２６が設けられている。また、第２のギア１２２には、付勢手段として用いられ、例えばコイルスプリングからなる弾性体１２８の一端側が接触している。弾性体１２８の他端部は、画像形成装置本体１２に接触している。
【００７６】
解除機構７８は、先述のように、連結機構７６による駆動源７７と感光体２０との連結を解除する機構であり、一端側が第２のギア１２２に接触する被押圧部材１３０と、被押圧部材１３０を押圧する押圧部材１３２を有する。押圧部材１３２には、被押圧部材１３０に接触するようにカム面１３４が形成されているとともに、押圧部材１３２を回転させるために用いられるアーム部１３６を有している。
【００７７】
連結機構７６及び解除機構７８は、像形成構造体２２の数と同数であり、感光体２０の数と同数である４個が設けられている。駆動源７７は、感光体２０の数と同数である４個を設け、感光体２０ごとに専用の駆動源７７を用いても良いし、１つの駆動源７７からの駆動を４個の感光体２０に伝達するようにしても良い。
【００７８】
４個のアーム部１３６は、カム面１３４側と逆側が、それぞれリンク部材１４０に、回転することができるように連結されている。リンク部材１４０には、後ろ側（図１１における右側）に第１の被押圧部１４２が、前側（図１１における左側）に第２の被押圧部１４４が、それぞれ上方に突出するように形成されている。第１の被押圧部１４２と第２の被押圧部１４４とは、転写側板８０（図４参照）に突出するように形成された突起からなる押圧部１５０によって押圧されるようになっている。
【００７９】
押圧部１５０は、転写側板８０に形成されているので、転写側板８０が移動することに伴い、すなわち、中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４が移動することに伴って移動する。図１１（ａ）乃至図１１（ｄ）における２点鎖線は、押圧部１５０の移動の軌跡を示している。中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び転写ユニット１８が、画像形成装置本体１２装着された装着位置にある場合には（図４参照）、押圧部１５０は図１１（ａ）に示す位置に配置され、図１１（ａ）に示す位置で第１の被押圧部１４２を後ろ側（図１１中の右側）に向けて押圧する。
【００８０】
中間転写ベルト３０及び転写ユニット１８を、画像形成装置本体１２に装着された装着位置から、画像形成装置本体１２に形成された開放部１３を開放する開放位置へと移動させると、これに伴って、押圧部１５０は、図１１（ａ）に示される位置から、図１１（ｂ）、図１１（ｃ）に示される位置を経て、図１１（ｄ）に示される位置へと移動する。そして、押圧部１５０は、図１１（ａ）に示される位置から図１１（ｄ）に示される位置へと移動する間に、第２の被押圧部１４４を前方（図１１中の左側）に押圧し、リンク部材１４０を前方へと移動させる。
【００８１】
一方、中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び転写ユニット１８を、開放部１３を開放する位置から、画像形成装置本体１２に装着された装着位置へと移動させると、押圧部１５０は図１１（ｄ）に示される位置から、図１１（ｃ）に示される位置、図１１（ｂ）に示される位置を経て、図１１（ａ）に示される位置へと移動する。そして、移動の過程で、押圧部１５０は第１の被押圧部１４２を後方（図１１における右側）に押圧し、リンク部材１４０を後方に移動させる。
【００８２】
以上のように構成された連結機構７６及び解除機構７８において、中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４が、画像形成装置本体１２に装着された状態にある場合、アーム部１３６は、先述のように図１１（ａ）に示される位置にある。そして、アーム部１３６が図１１（ａ）に示す位置にある状態における連結機構７６及び解除機構７８の断面を示した図が図１０（ｂ）であり、図１０（ｂ）に示されるように中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４が、画像形成装置本体１２に装着された状態においては、連結機構７６によって、駆動源７７と感光体２０との連結がなされている。すなわち、第２のギア１２２、軸１２４、及び被押圧部材１３０が、弾性体１２８によって、一体として図１０中における左側へと押圧されることによって、第２のギア１２２、軸１２４、及び被押圧部材１３０が一体として図中左側に移動して、軸１２４に設けられた係合部１２６と感光体２０の被係合部２１とが係合し、軸１２４に設けられた係合部１２６と感光体２０に設けられた被係合部２１とが係合することで、駆動源７７の回転駆動が、第１のギア１２０、第２のギア１２２、及び軸１２４を介して感光体２０に伝達される状態となっている。
【００８３】
中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４を、画像形成装置本体１２に装着された状態から、画像形成装置本体１２に形成された開放部１３を開放する位置へと移動させると、先述のように、第２の被押圧部１４４が押圧部１５０に押圧され、リンク部材１４０が前方へと移動する。そして、リンク部材１４０が前方へと移動することで、アーム部１３６は、図１１中、反時計回り方向に回転する。そして、アーム部１３６が図１１中において反時計回りに回転すると、図１０（ｂ）に示される位置から図１０（ａ）に示される位置へと押圧部材１３２が回転移動する。そして、押圧部材１３２が回転移動することで、押圧部材１３２のカム面１３４が、弾性体１２８の付勢に抗して、被押圧部材１３０、第２のギア１２２、及び軸１２４を図１０中右側に押圧し、被押圧部材１３０、第２のギア１２２、及び軸１２４を図１０中右側に移動させる。そして、軸１２４が図１０中右側に移動することで、軸１２４の係合部１２６と感光体２０の被係合部２１とが離間し、駆動源７７と感光体２０との連係が解除される。すなわち、解除機構７８は、中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４が装着位置から開放位置に移動することに連係して、駆動源７７と感光体２０との連結を解除する。
【００８４】
また、中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４が、開放部１３を開放する開放位置にある場合、アーム部１３６は、先述のように図１１（ｄ）に示される位置にある。そして、アーム部１３６が図１１（ｄ）に示す位置にある状態における連結機構７６及び解除機構７８の断面を示した図が前述の図１０（ａ）であり、図１０（ａ）に示されるように、中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４が、開放位置にある状態においては、駆動源７７と感光体２０との連結が解除されている。
【００８５】
中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４を、開放部１３を開放する開放位置から、画像形成装置本体１２に装着される装着位置へと移動させると、先述のように、第１の被押圧部１４２が押圧部１５０に押圧され、リンク部材１４０が後方（図１１における右側）へと移動する。そして、リンク部材１４０が後方へと移動することで、アーム部材１３６は、図１１中、時計回り方向に回転する。そして、アーム部１３６が図１１中において時計回りに回転すると、図１０（ａ）に示される位置から図１０（ｂ）に示される位置へと押圧部材１３２が回転移動する。そして、押圧部材１３２が回転移動することで、押圧部材１３２のカム面１３４が移動し、カム面１３４が移動することで、弾性体１２８に付勢されて、被押圧部材１３０、第２のギア１２２、及び軸１２４が図１０中、左側へと移動する。そして、軸１２４が図１０中左側に移動することで、軸１２４の係合部１２６と感光体２０の被係合部２１とが係合し、駆動源７７と感光体２０とが連係される。すなわち、連結機構７６は、中間転写ベルト３０、転写ユニット１８、及び上部開閉カバー１４が開放位置から装着位置へと移動することに連係して、駆動源７７と感光体２０とを連結させる。
【００８６】
この第１の実施形態では、先述のように、上部開閉カバー１４、中間転写ベルト３０、及び転写ユニット１８が装着位置から開放位置に移動することで、前部開閉カバー１５が装着位置から開放位置へと移動することができるようになる。すなわち、上部開閉カバー１４及び前部開閉カバー１５がとも装着位置にある画像形成がなされる状態から、上部開閉カバー１４及び前部開閉カバー１５を開放位置へと移動させようとした場合、まず、上部開閉カバー１４、中間転写ベルト３０、及び転写ユニット１８を一体として開放位置に移動させた後に、前部開閉カバー１５を開放位置へと移動させることを要する。このため、前部開閉カバー１５を開放位置に移動し、これに応じて像形成構造体２２が着脱方向において重ならない第２の位置へと移動（図８参照）する前に、上部開閉カバー１４等が開放位置に移動することに応じて、解除機構７８による駆動源７７と感光体２０との連結の解除がなされる。
【００８７】
以上で説明をした第１の実施形態においては、像形成構造体２２は、被連結部６３が設けられた位置を回転中心として回転するよう移動するが、像形成構造体２２が回転して移動する際の回転中心と感光体２０の回転中心が略一致するように、像形成構造体２２が回転するようにしても良い。
【００８８】
図１２乃至１４には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、転写ユニット１８は、現像剤像を担持する中間転写ベルト３０を有していた。これに対して、この実施形態では、転写ユニット１８は、用紙を搬送する搬送ベルト１５８を有している。搬送ベルト１５８は、搬送部材として用いられ、給紙装置２８から、レジストロール４８、５０を経て供給される用紙を、定着装置２６へと搬送する。搬送ベルト１５８によって搬送される間に、転写ロール３４によって、用紙には像形成構造体２２がそれぞれ有する感光体２０から現像剤像の転写がなされ、これらの現像剤像が定着装置２６によって用紙へと定着される。
【００８９】
また、先述の第１の実施形態では、転写ユニット１８は上部開閉カバー１４と連結され、上部開閉カバー１４とともに、画像形成装置本体１２に対して装着された装着位置と開放部１３を開放する開放する位置との間を移動することができるようになっていた。これに対して、この第２の実施形態では、転写ユニット１８は、前部開閉カバー１５と連結されていて、前部開閉カバー１５の開閉動作に応じて、図１２に示される装着位置と、図１３に示される開放位置との間を移動することができるようになっている。
【００９０】
また、先述の第１の実施形態では、像形成構造体２２は、画像形成装置本体１２に対して、それぞれ略重力方向上方に着脱されるようになっていた（図９参照）。これに対して、この第２の実施形態では、図１４に示されるように、像形成構造体２２は、画像形成装置本体１２に対して、それぞれ略水平方向に着脱されるようになっている。
【００９１】
また、前述の第１の実施形態では、移動機構７４の第１のリンク部材１１２は、連結部材１１０を介して、それぞれの像形成構造体２２に連結されていた。これに対して、この第２の実施形態では、第１のリンク部材１１２は、像形成構造体２２に形成された突起１１６に、回転することができるように連結されている。また、第１のリンク部材１１２の下端側には、付勢部材として用いられ、例えばコイルスプリングからなる弾性体１６２が接続されていて、弾性体１６２によって下方に付勢されている。
【００９２】
また、この第２の実施形態では、画像形成装置本体１２には、像形成構造体２２及び像形成構造体２２が有する感光体２０を位置決めする位置決め手段として用いられる位置決め部材１６６が設けられている。位置決め部材１６６は、後ろ側（図１２における右側）から、例えば感光体２０に設けられた軸受に接触するようにして、像形成構造体２２及び感光体２０を位置決めしている。
【００９３】
また、この第２の実施形態においては、上部開閉カバー１４が図１３に示される装着位置に配置された状態から図１４に示される開放位置へと移動すること応じて、像形成構造体２２が図１３着脱方向において重なって配置された第１の位置から、図１４に示される着脱方向において重なっていない第２の位置へと移動する。また、上部開閉カバー１４が開放位置から装着位置へ移動することによって、像形成構造体２２は第２の位置から第１の位置へと移動する。
【００９４】
また、この第２の実施形態では、第１及び第２の位置の間を移動する際に、像形成構造体２２は、感光体２０を中心として回転する。すなわち、感光体２０の回転中心と像形成構造体２２の回転中心とがほぼ一致している。このため、感光体２０が位置決め部材１６６によって位置決めされ状態を保持しつつ、像形成構造体２２は、第１及び第２の位置の間を移動する。
【００９５】
この第２の実施形態においては、上部開閉カバー１４の開閉に応じて、像形成構造体２２が第１の位置と第２の位置との間を移動するように構成されているが、前部開閉カバー１５、搬送ベルト１５８、及び転写ユニット１８が画像形成装置本体１２に対して開閉されることに応じて、像形成構造体２２が第１の位置と第２の位置との間を移動するようにしても良い。また、この第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、感光体２０と駆動源（不図示）とを連結する連結機構（不図示）を有するとともに、像形成構造体２２を第１の位置から第２の位置へ移動させる前に、感光体２０と駆動源と連結を解除する解除機構（不図示）が設けられている。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
以上述べたように、本発明は、画像形成装置本体内に着脱される像形成構造体を複数有する画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いられる像形成構造体の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる像形成構造体を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられる転写ユニットが、画像形成装置本体に装着された装着位置に配置された状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に用いられる転写ユニットが、画像形成装置本体に形成された開放部を開放する開放位置に配置された状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に用いられる本体側板を示す側面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に用いられる像形成構造体回転装置を示し、像形成構造体が、像形成構造体の少なくとも一部が着脱方向で重なって配置される第１の位置に配置された状態を示す側面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に用いられる像形成構造体回転装置を示し、像形形成構造体が、着脱方向で重ならずに配置される第２の位置に配置された状態を示す側面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に用いられる像形成構造体回転装置を示し、像形形成構造体が画像形成装置本体内に着脱される様子を説明する説明図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に用いられる連結機構及び解除機構を示し、図１０（ａ）は駆動源と感光体との連結が解除された状態を示す断面図であり、図１０（ｂ）は駆動源と感光体とが連結された状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に用いられる連結機構及び解除機構の動作を説明する説明図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に用いられる像形成構造体回転装置を示し、像形成構造体を、像形成構造体の少なくとも一部が着脱方向で重なって配置される第１の位置に配置する状態を示す説明図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に用いられる像形成構造体回転装置を示し、像形形成構造体が、着脱方向で重ならずに配置される第２の位置に配置された状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１３    開放部
１４    上部開閉カバー
１５    前部開閉カバー
１８    転写ユニット
２０    感光体
２１    被係合部
２２    像形成構造体
３０    中間転写ベルト
６３    被連結部
７４    移動機構
７５    連結部
７６    連結機構
７７    駆動源
７８    解除機構
７９    案内機構
１１０  連結部材
１１２  第１のリンク部材
１１４  第２のリンク部材
１２０  第１のギア
１２２  第２のギア
１２４  軸
１２６  係合部
１２８  弾性体
１３０  被押圧部材
１３２  押圧部材
１３４  カム面
１３６  アーム部
１４０  リンク部材
１４２  第１の被押圧部
１４４  第２の被押圧部
１５０  押圧部
１５８  搬送ベルト
１６６  位置決め部材
【図１】
2008185780.tif 000003
【図２】
2008185780.tif 000004
【図３】
2008185780.tif 000005
【図４】
2008185780.tif 000006
【図５】
2008185780.tif 000007
【図６】
2008185780.tif 000008
【図７】
2008185780.tif 000009
【図８】
2008185780.tif 000010
【図９】
2008185780.tif 000011
【図１０】
2008185780.tif 000012
【図１１】
2008185780.tif 000013
【図１２】
2008185780.tif 000014
【図１３】
2008185780.tif 000015
【図１４】
2008185780.tif 000016