(57)【要約】【課題】ハンドル体操作時の遊技者の負担を解消し、ハンドル体破損のおそれを回避する。【解決手段】回転操作され、初期位置からの回転量に応じて遊技球の打ち出し強度を変更するハンドル体３と、当該ハンドル体３を回転可能に支持するハンドルベース１とを備える。遊技者がハンドル体３を操作中であることを検出するタッチセンサ４２と、ハンドル体３を初期位置へ戻り回転させる戻り用モータ４４と、遊技者の操作中が検出されている間、戻り用モータ４４の作動を停止させる駆動制御手段とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転操作され、初期位置からの回転量に応じて遊技球の打ち出し強度を変更するハンドル体と、当該ハンドル体を回転可能に支持する支持体とを備える遊技機のハンドル装置において、遊技者が前記ハンドル体を操作中であることを検出する操作検出手段と、前記ハンドル体を初期位置へ戻り回転させる戻り駆動手段と、前記遊技者の操作中が検出されている間、前記戻り駆動手段の作動を停止させる駆動制御手段とを備える遊技機のハンドル装置。
【請求項２】
前記ハンドル体が初期位置へ戻ったことを検出する戻り検出手段を備え、前記駆動制御手段は、ハンドル体が初期位置へ戻ったときに前記戻り駆動手段の作動を停止させる請求項１に記載の遊技機のハンドル装置。
【請求項３】
前記ハンドル体にはその回転量を検出する回転量検出手段が付設されており、前記駆動制御手段は、検出された回転量より前記初期位置への前記ハンドル体の戻りを判定して前記戻り駆動手段の作動を停止させる請求項１に記載の遊技機の発射ハンドル装置。
【請求項４】
前記戻り駆動手段の作動開始で計時を開始する計時手段を備え、前記駆動制御手段は、所定の計時時間の経過で前記戻り駆動手段の作動を停止させる請求項１に記載の遊技機のハンドル装置。
【請求項５】
前記ハンドル体の戻り回転の異常を検出する異常検出手段を備え、前記駆動制御手段は異常検出時に前記戻り駆動手段の作動を停止させる請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機のハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機のハンドル装置に関し、特に、遊技球発射中のハンドル操作の負担を解消したハンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機のハンドル装置では、初期位置からのハンドル体の回転量に応じて遊技球の打ち出し強度を変更するようにしている。この場合、ハンドル装置にはバネ部材を設けて、遊技者がハンドル体から手を離した場合には、バネ部材のバネ力によって速やかにハンドル体を初期位置へ戻すようにしている。このような構造は例えば特許文献１に示されている。
【特許文献１】特開平09-099137
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の構造によると、ハンドル体を回転させるに従ってバネ部材の変形量が増してそのバネ力が大きくなるため、バネによる戻り力に抗してハンドル体を所望回転位置（遊技において、適切な遊技球の打ち出し強度を有する位置）に維持しておくために遊技者は常に手の力を抜くことができず負担となっていたとともに、負担軽減のために球やコインを遊技者がハンドル体の隙間に挟む等によってハンドル体を固定してしまってハンドル体が破損する等の問題があった。
【０００４】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、ハンドル体操作時の遊技者の負担を解消するとともに、ハンドル体破損のおそれも回避できる遊技機のハンドル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本第１発明では、回転操作され、初期位置からの回転量に応じて遊技球の打ち出し強度を変更するハンドル体（３）と、当該ハンドル体（３）を回転可能に支持する支持体（１）とを備える遊技機のハンドル装置において、遊技者がハンドル体（３）を操作中であることを検出する操作検出手段（４２）と、ハンドル体（３）を初期位置へ戻り回転させる戻り駆動手段（４４）と、遊技者の操作中が検出されている間、戻り駆動手段（４４）の作動を停止させる駆動制御手段（６１）とを備える。
【０００６】
本第１発明においては、従来のハンドルに設けられていた戻りばねがなく、操作中も戻り力が発生しないので負荷がかからない。また戻り駆動手段は遊技者がハンドル体を操作中である間は作動しない。要は外力による負荷を受けずに弱い力で操作可能であり、ハンドルに触れているだけでその位置を維持できるので、ハンドル体を操作する遊技者の負担が解消され、異物を挿入する必要もなくなるのでハンドル体破損のおそれが回避できる。また、ばねがなくなるにもかかわらず遊技終了後速やかにハンドル体を初期位置に戻すことができるので、ハンドル体を操作していないにもかかわらず発射してしまうことを確実に防止できる。なお、ここで操作中とは遊技者がハンドルに触れる行為を含むものである。
【０００７】
本第２発明では、上記ハンドル体（３）が初期位置へ戻ったことを検出する戻り検出手段を備え、駆動制御手段（６１）は、ハンドル体（３）が初期位置へ戻ったときに戻り駆動手段（４４）の作動を停止させる。戻り検出手段としてはマイクロスイッチ等が使用できる。本第２発明においては、初期位置に戻った時点で速やかに戻り駆動手段の作動を停止させることができる。また必要以上に戻り方向に駆動手段が作動しないのでモータや周辺部品が破損することを未然に防止できる。
【０００８】
本第３発明では、上記ハンドル体（３）にはその回転量を検出する回転量検出手段（４３）が付設されており、駆動制御手段（６１）は、検出された回転量より上記初期位置へのハンドル体（３）の戻りを判定して戻り駆動手段（４４）の作動を停止させる。本第３発明においては専用の戻り検出手段を設けることなく戻り駆動手段の作動を停止させることができる。そうすることで、省スペースでかつコストをかけずに実現することができる。
【０００９】
本第４発明では、上記戻り駆動手段（４４）の作動開始で計時を開始する計時手段を備え、駆動制御手段（６１）は、所定の計時時間の経過で戻り駆動手段（４４）の作動を停止させる。本第４発明においては、専用の戻り検出手段を設けることなく戻り駆動手段の作動を停止させることができるとともに、何らかの異常でハンドル体が初期位置に戻らなくても戻り駆動手段は作動を停止させられる。そうすることで、上記第３発明同様省スペースでかつコストをかけずに実現することができる。
【００１０】
本第５発明では、ハンドル体（３）の戻り回転の異常を検出する異常検出手段（６１）を備え、駆動制御手段（６１）は異常検出時に戻り駆動手段（４４）の作動を停止させる。本第５発明においては、不正や故障によってハンドル体の戻りが正常に行われなくなったときには速やかに戻り駆動手段の作動が停止させられるから、無理に戻すことによる破損等の二次的なトラブルが未然に防止される。
【００１１】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の遊技機のハンドル装置によれば、従来のハンドルに設けられていた戻りばねがなく、操作中も戻り力が発生しないので、ハンドル体操作時の遊技者の負担が解消される。外力による負荷を受けずに弱い力で操作可能であり、ハンドルに触れているだけでその位置を維持できるので、ハンドル体を固定させる必要がなくなり、コイン等をハンドル体の隙間に挟む等によるハンドル体の破損のおそれを回避することができる。また、ばねが無くなるにもかかわらず遊技終了後速やかにハンドル体を初期位置に戻すことができるので、ハンドル体を操作していないにもかかわらず発射してしまうことを確実に防止できるとともに、従来通り可変抵抗器による簡単な制御方法での発射力の調整を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１にはハンドル装置のハンドル部の垂直断面図を示し、図２にはハンドルキャップを取り去った状態の、支持体としてのハンドルベースの平面図を示す。ハンドル部は遊技機の本体枠（図示略）に固定されるハンドルベース１を備えており、ハンドルベース１は相対的に小径の柱状脚部１１が本体枠に固定されるとともに、脚部１１の先端は相対的に大径の、前方（図１の上方）へ開放する容器部１２となっている。容器部１２にはその前方より、これと同径で全体が容器状に成形されたハンドルキャップ２が開口部を一定間隔で対向させて設けてあり、ハンドルキャップ２と容器部１２とは、互いの底壁の複数箇所（一箇所のみ示す）から突出させた筒状ステー（取付用ボス）１３，２１の先端面を衝合させて、ネジ部材１４によって結合されている。
【００１４】
ハンドルキャップ２と容器部１２の間にはその対向間隔よりもやや小さい厚みでこれらと略同径の円形ハンドル体３が配設されている。ハンドル体３の外周には周方向の三箇所に略三角形の指掛け突起３１，３２，３３が形成されて（図２）ハンドルキャップ２よりも外方へ突出している。ハンドル体３の前後面外周部には全周にガイド壁３４，３５が突設されており、一方、容器部１２とハンドルキャップ２の開口端面には周方向の４箇所にガイドローラ４１が立設されている。そして、これらガイドローラ４１がガイド壁３４，３５の外周面に当接して、ハンドル体３がその中心回りに回転自在にガイドされている。なお、ハンドル体３は樹脂体の表面に金属メッキを施したもので、その中心部前面にはタッチセンサ（操作検出手段）４２が設置されている。
【００１５】
ハンドル体３の後面中心部は後方へ柱状に突出しており（図１）、その先端部には、脚部１１内に設置された可変抵抗器４３の入力軸４３１先端が埋設連結してある。これにより、ハンドル体３が初期位置から回転させられるのに連動して可変抵抗器４３の入力軸４３１が回転して、ハンドル体３の回転量に応じた出力信号が可変抵抗器４３から出力される。
【００１６】
容器部１２の底壁上には戻り用モータ４４が設置されており、当該戻り用モータ４４の出力軸４４１に装着された平歯車５１が、ハンドル体３のガイド壁３５の内周面に設けられた内歯車部５２に噛み合っている。内歯車部５２は図２に示すように、ハンドル体３が回転操作される角度範囲に形成されている。なお、筒状ステー１３が貫通するハンドル体３部分は上記角度範囲に亘って円弧状に延びる長穴３６となっている。
【００１７】
図３にはハンドル装置の電気系統ブロック図を示す。ハンドル部３に設けたタッチセンサ４２と可変抵抗器４３は、ＣＰＵを備えた発射制御回路６１に入力接続されており、一方、戻り用モータ４４は発射制御回路６１の出力で回転駆動される。また、発射制御回路６１は遊技球発射装置６２に対して遊技球の打ち出し強度を変更する信号を出力する。
【００１８】
図４には発射制御回路の制御手順を説明するフローチャートを示す。遊技者がハンドル体３を掴んで操作を開始すると、ハンドル体３への手の接触をタッチセンサ４２が検出し（ステップ１０１）、遊技球発射装置６２に遊技球の発射を許可するとともに、可変抵抗器４３からの出力信号に基づき、初期位置からのハンドル体３の操作回転量に応じて遊技球の打ち出し強度を変更するような信号を遊技球発射装置６２に与える（ステップ１０２）。この状態では戻り用モータ４４には回転指令が出されず、その駆動は停止されている（ステップ１０３）。
【００１９】
タッチセンサ４２がハンドル体３への手の接触を検出していない場合は遊技球発射装置６２による遊技球発射は行われず（ステップ１０４）、ハンドル体３が初期位置にあるか否かが判定される（ステップ１０５）。この判定は、可変抵抗器４３の出力信号によって確認される。ハンドル体３が初期位置に無いと判定された場合には戻り用モータ４４が駆動中か否か確認し（ステップ１０６）、駆動中でなければ戻り用モータ４４の駆動を開始する（ステップ１０７）。
【００２０】
戻り用モータ４４が駆動されている場合には、可変抵抗器４３の出力信号よりハンドル体３が戻り方向へ回転していることを確認し（ステップ１０８）、戻り方向へ回転していない場合には、図略の警告灯等で異常を報知する（ステップ１０９）とともに戻り用モータ４４の駆動を停止する（ステップ１０３）。ハンドル体３が初期位置へ戻ったことを可変抵抗器４３の出力信号で検出した場合にも、戻り用モータ４４の駆動を停止する（ステップ１０５からステップ１０３）。
【００２１】
以上のステップにより、遊技者がハンドル体３に触れている間は戻り用モータ４４が作動しないから、遊技球の打ち出し強度を変更するためにハンドル体３を回転操作する遊技者の負担は小さく抑えられる。そして、遊技者がハンドル体３から手を離すと、即座に戻り用モータ４４が駆動されてハンドル体３は速やかに初期位置へ戻される。なお、戻り用モータが駆動されてハンドル体が初期位置へ向けて戻り回転している途中で遊技者が再びハンドル体に触れると、タッチセンサ４２による検出に基づき戻り用モータ４４の駆動が停止される（ステップ１０１からステップ１０３）。これにより、遊技者は負担を感じることなく再びハンドル体３を任意に回転操作することができる。本実施形態ではハンドル体３を初期位置に戻すことにより、手の形や握り位置に合わせた最適なハンドル体形状に成形することができる。また、ハンドル体３の指掛け突起３１〜３３の回転位置によって、遊技球の打ち出し強度を外観的に容易に推定することができる。さらにハンドル体３を初期位置に戻しているので、従来と同様に可変抵抗器４３による遊技球発射力の調整等が可能である。また、戻り用モータ４４でハンドル体３を初期位置へ戻すから、多少戻り方向での抵抗が大きくても強制的に戻すことができる。したがって、ハンドル体３とハンドルキャップ２やハンドルベース１との隙間を十分小さくすることができ、見栄えを向上させることができる。
【００２２】
なお、上記実施形態において、ハンドル体の近傍にストップスイッチを設けると、遊技球発射の許可・不許可を容易に切換えることができる。モータ回転力を伝達するのに平歯車と内歯車部を使用したが、戻り用モータで回転させられるゴムローラをガイド壁の内周面に直接当接させるような構造としても良い。また、ハンドル体が初期位置に戻った時点で平歯車と内歯車部の噛合が解消されるようにしておくと、戻り用モータに過度な負荷がかからない。遊技者が一時的に手を離したときにもハンドル体が戻ってしまうのを防止するために、タッチセンサが接触を検知しなくなってから一定時間後に戻り用モータを作動させるようにしても良い。また、電源投入時には無条件に戻り用モータが駆動されてハンドル体を初期位置に戻すための制御を実行するようにしても良い。なお本願ではハンドルキャップとハンドル体を別体に設けたが、両者を一体的に回転するように構成してもよい。また本発明はパチンコ遊技機以外にアレンジボール遊技機やじゃん球遊技機など他の形態の遊技機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態を示す、ハンドル装置のハンドル部の垂直断面図である。
【図２】ハンドルキャップを取り去った状態のハンドルベースの平面図である。
【図３】ハンドル装置の電気系統ブロック図である。
【図４】発射制御回路の制御手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１…ハンドルベース（支持体）、３…ハンドル体、４２…タッチセンサ（操作検出手段）、４３…可変抵抗器（回転量検出手段）、４４…戻り用モータ（戻り駆動手段）、６１…発射制御回路（駆動制御手段、異常検出手段）。
【図１】
2008264144.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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