(57)【要約】【課題】給水について、スローリークを確実に防止できると共に、これを簡単で信頼性の高い構成で達成する。【解決手段】冷却水用給水弁２１は、入水口２４と出水口２５との間に第１の弁口３０Ａ及び連通路３２ならびに第２の弁口３０Ｂを順に形成した弁ケーシング２２と、第１の弁口３０Ａ開閉する第１の開閉機構３３Ａと、第２の弁口３０Ｂを開閉する第２の開閉機構３３Ｂとを有して構成されている。【選択図】図１
2008264117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体内に給水する給水弁を備えた洗濯機において、
前記給水弁を、
１つの入水口と１つの出水口との間に第１の弁口及び連通路ならびに第２の弁口を順に形成した弁ケーシングと、
前記第１の弁口を開閉する第１の開閉機構と、
前記第２の弁口を開閉する第２の開閉機構と
を有する構成としたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記第１の開閉機構は、第１の電気的駆動手段と該第１の電気的駆動手段により開閉制御される第１の弁体とから構成され、
前記第２の開閉機構は、第２の電気的駆動手段と該第２の電気的駆動手段により開閉制御される第２の弁体とから構成され、
前記第１の弁体と第２の弁体とは異なるタイミングで開放動作あるいは閉塞動作することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記弁ケーシングは樹脂により成形され、且つ前記連通路は連通用部材から構成されて該弁ケーシングにインサート成形により一体化されていることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機本体内に給水する給水弁を備え、特に該給水弁を改良した洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機においては、洗濯機本体内の回転槽に給水する電磁弁からなる給水弁や、柔軟仕上げ剤供給装置に給水する電磁弁からなる給水弁などを備えている。なお、柔軟仕上げ剤供給装置に給水された水は柔軟仕上げ剤を搬送しながら前記回転槽内に供給される。
【０００３】
ここで最近では、乾燥機能付き洗濯機では、洗濯機本体内にヒートポンプからなる乾燥装置を設けたものが供されている。このものでは、ヒートポンプの放熱器に水を供給して放熱効率を向上させるようにしたものがあり、この場合、放熱器への水（冷却水）の供給を制御する冷却水用給水弁をさらに備えている。この冷却水用給水弁から放熱器に供給された水は最終的には、回転槽に入ることなく、一時的に冷却水用貯留タンクに溜められた後、排水ポンプにより排水される。なお、洗濯機に用いられる給水弁ユニットとしては特許文献１に示されている。
【特許文献１】特開２００２−３３１１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述の冷却水用給水弁においては、その弁口部分に異物が引っ掛かって、取れない状態となってしまうと、本来閉塞されるべき弁口が微小に開口したままとなってしまい、継続的に微小量の水が漏れる、いわゆるスローリークが発生することがある。
【０００５】
このようなスローリークを防止するために、２つの給水弁を中継ホースで繋いで使用することが考えられる。このようにすることにより、仮に一方の給水弁に異物が引っ掛かったとしても、他方の給水弁の開閉による水圧変化や水流変化により、前記異物を除去できるようにしている。しかし、このような２つの給水弁を中継ホースで繋ぐ構成では、両給水弁の閉鎖状態で中継ホースに高い水道圧がかかったままとなってしまうことがあり、耐圧ホースの使用が余儀なくされ、また、ホース連結部分に強度の高い締め具（バンド止め部材）を必要とし、さらに、耐圧ホースの劣化や連結部分の緩みなどに対する保守点検の頻繁化など制約も多く、簡単な構成で信頼性の高い給水弁装置が要望されている。
【０００６】
なお、このようなスローリークの問題は、洗濯機の給水弁全般にいえるものである。ただし、スローリークがあってもリークした水が回転槽に入れられる場合では実害が小さく、リークした水が回転槽に入れられずに排水される場合では排水部分での水漏れなどの実害が大きい。
【０００７】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、給水について、スローリークを確実に防止できると共に、これを簡単で信頼性の高い構成で達成できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、洗濯機本体内に給水する給水弁を備えた洗濯機において、前記給水弁を、１つの入水口と１つの出水口との間に第１の弁口及び連通路ならびに第２の弁口を順に形成した弁ケーシングと、前記第１の弁口を開閉する第１の開閉機構と、前記第２の弁口を開閉する第２の開閉機構とを有する構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
この請求項１の発明においては、給水弁の弁ケーシングに第１の弁口及び連通路ならびに第２の弁口を順に形成し、この弁ケーシングに前記第１の弁口及び第２の弁口を夫々開閉する第１の開閉機構及び第２の開閉機構を設ける構成とすることにより、仮に一方の弁口部分に異物が引っ掛かったとしても、他方の弁口部分の開閉による水圧変化や水流変化により、異物を良好に排除できて、スローリークを確実に防止することができ、しかも、連通路が該弁ケーシングに備えられているから、２つの給水弁を耐圧ホースで連結する構成に比して、構成が簡単で、組立工数も削減でき、さらに耐圧ホースを使用せずに耐圧構造とすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、給水について、スローリークを確実に防止できると共に、これを簡単で信頼性の高い構成で達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を洗濯乾燥機に適用した一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図５には、洗濯機の全体的構成を示しており、台板１上に載置結合した洗濯機本体である外箱２の内部に、水槽３を収容している。水槽３は円筒状を成しており、一対（一方側のみ図示）のサスペンション４にて、軸方向が前後となる横軸状で且つ前上がりの傾斜状に弾性支持している。
【００１２】
水槽３の内部には回転槽５を収容しており、この回転槽５も円筒状を成していて、それを、水槽３の背部に取付けた図示しないモータにより支持することによって、水槽３と同軸状（軸方向が前後となる横軸状で且つ前上がりの傾斜状）に設けている。なお、モータは回転槽５を回転させる駆動装置として機能するようになっている。又、回転槽５は胴部のほぼ全域に通水及び通風用の孔６を多数有している。
【００１３】
水槽３の下方（台板１上）には、上記サスペンション４を配置すると共に、ヒートポンプユニット７を配置している。このヒートポンプユニット７は、ユニットケース８の内部に図示しない圧縮機や放熱器（凝縮器）、絞り弁、蒸発器など冷凍サイクルを構成する部品と送風機とを配設して成るもので、ユニットケース８の吸気側である前部を吸気ダクト９によって水槽３の前部に接続し、ユニットケース８の吐気側である後部を吐気ダクト１０によって水槽３の後部に接続している。
【００１４】
この構成で、回転槽５の回転を伴い、水槽３内（回転槽５内）の空気を、吸気ダクト９からユニットケース８内を通して吐気ダクト１０から水槽３内（回転槽５内）に戻す循環を行わしめ、その途中、ユニットケース８内で蒸発器により空気の冷却除湿をし、次いで放熱器で空気の加熱をするようになっており、従って、水槽３内（回転槽５内）には除湿加熱風が逐次供給され、それによって、図示しない洗濯物の乾燥を回転槽５内で行うようになっている。
【００１５】
また、この洗濯乾燥機では、ヒートポンプユニット７を冷房に利用できるようにしている（冷房機能）。すなわち、外箱２の前面下部には前記ユニットケース８内の蒸発器部分に通じる冷却風吐出口２ａが形成されており、該蒸発器で冷却した空気をこの冷却風吐出口２ａから洗濯乾燥機前方に吹き出し、該洗濯乾燥機が置かれた部屋を冷房できるようになっている。
【００１６】
一方、水槽３の上方には、洗濯機の制御に必要な電源系の制御部１１を後部に配置し、表示系の制御部１２を前部に配置している。又、それらと並べて水槽３の上方には、洗剤投入ケース１３と給水ケース１４、給水ホース１５，１６、及び給水弁装置１７を配置している。このうち、洗剤投入ケース１３は、前面部が前記外箱２の前面部と面一に位置して、使用者による引き出し及び押し戻しを可能に設けており、それによって洗剤のセットが任意にでき、併せて柔軟仕上剤のセットも洗剤投入ケース１３の洗剤収容区画とは異なる区画で任意にできるようになっている。
【００１７】
さて、給水弁装置１７は、図５に示すように、取付フランジ２２ａが取付具１８を介して外箱２の上部に取付けている。この給水弁装置１７について説明する。この給水弁装置１７は、図３に示すように、洗剤供給を兼ねて水槽３内へ給水するための主給水弁１９と、柔軟仕上げ剤などの洗濯関連処理剤を投入するための投入用給水弁２０と、冷却水用給水弁２１（本願請求項１でいう給水弁に相当）とを備えて構成されている。この給水弁装置１７のうち、主として前記冷却水用給水弁２１について詳述する。給水弁装置１７の弁ケーシング（冷却水用給水弁２１の弁ケーシングに相当、各弁１９、２０の弁ケーシングも兼ねる）２２は、樹脂の型成形により形成されている。この弁ケーシング２２には前記取付フランジ２２ａ（図５にも図示）が形成されている。
【００１８】
この弁ケーシング２２には、水道蛇口に図示しないホースを介して接続される水受入口２３が、前記取付フランジ２２ａから突出する形態に形成されており、この水受入口２３は、弁ケーシング２２内部で、主給水弁１９用の入水口（図示せず）、投入用給水弁２０用の入水口（図示せず）、冷却水用給水弁２１の入水口２４（１つの入水口に相当、図１参照）に分岐している。なお、前記水受入口２３内にはフィルタ２３ａが装着されている。
【００１９】
また、この弁ケーシング２２には前記三つの入水口に対応して、三つの出水口が形成されており、そのうち、冷却水用給水弁２１の出水口には符号２５を付している。この出水口２５（１つの出水口に相当）は、ホース２６を介して前記ヒートポンプユニット７の放熱器部分に連通している。この出水口２５とホース２６の嵌合連結部分はバンド止め部材２７（図３参照）により締め付け固定されている。なお、主給水弁１９の出水口、投入用給水弁２０の出水口には、前記給水ホース１５、１６が連結されている。
【００２０】
また、前記ヒートポンプユニット７の放熱器部分に給水された水は、一時的に図示しない冷却水用貯留タンクに溜められた後、図示しない排水ポンプにより排水される。
前記冷却水用給水弁２１の入水口２４と出水口２５との間には、図１に示すように、第１の流入部２８Ａ、第１の背圧室２９Ａ、第１の弁口３０Ａ、第１の流出部３１Ａ、連通路３２、第２の流入部２８Ｂ、第２の背圧室２９Ｂ、第２の弁口３０Ｂ、第２の流出部３１Ｂが形成されている。前記連通路３２は連通用部材としてのステンレス製のパイプ３２ａから構成されており、この連通路３２は、弁ケーシング２２の型成形時にインサート成形により該弁ケーシング２２と一体化されている。
【００２１】
また、前記冷却水用給水弁２１には、第１の開閉機構３３Ａ、第２の開閉機構３３Ｂが備えられている。これら第１の開閉機構３３Ａ、第２の開閉機構３３Ｂは同じ構成であるので、第１の開閉機構３３Ａについて説明する。この第１の開閉手段３３Ａは、第１の電気的駆動手段である第１の電磁石３４Ａと、第１の弁体である第１のダイヤフラム弁３５Ａとから構成されている。
第１の電磁石３４Ａは、電磁コイル３６Ａとプランジャ３７Ａとを備え、このプランジャ３７Ａの先端に軟質ゴムなどからなる閉鎖部材３８Ａを取着している。この電磁石３４Ａは、前記第１の背圧室２９Ａを閉鎖するように設けられている。
【００２２】
前記第１のダイヤフラム弁３５Ａは、図２に示すように、軟質ダイヤフラム３５１Ａと硬質ダイヤフラム３５２Ａとを合わせた構成であり、周辺部にブリード孔３５３Ａを形成し、中心部にセンター孔３５４Ａを形成している。このダイヤフラム弁３５Ａは前記第１の弁口３０Ａを塞ぐ形態に配置されている。この場合、前記センター孔３５４Ａが前記プランジャ３７Ａの閉鎖部材３８Ａにより開閉される構成となっている。
【００２３】
前記第２の開閉機構３３Ｂも第１の開閉機構３３Ａと同じ構成及び機能であり、つまり、第２の開閉機構３３Ｂは、第２の電気的駆動手段である第２の電磁石３４Ｂ、第２の弁体である第２のダイヤフラム弁３５Ｂを備え、第２の電磁石３４Ｂは、電磁コイル３６Ｂとプランジャ３７Ｂと、閉鎖部材３８Ｂとを備えている。前記第２のダイヤフラム弁３５Ｂは、軟質ダイヤフラム３５１Ｂと、硬質ダイヤフラム３５２Ｂと、ブリード孔３５３Ｂと、センター孔３５４Ｂとを備えている。
【００２４】
ここで、第１のダイヤフラム弁３５Ａの開閉動作について図６を参照して説明する。図６の状態では、第１の弁口３０Ａが閉塞され、第２の弁口３０Ｂが開放された状態を示している。この場合、センター孔３５４Ａが閉鎖部材３８Ａにより閉塞されていることから、流入部２８Ａの圧力（水道圧）と背圧室２９Ａとの圧力がブリード孔３５３Ａにより同じ状態となっている。また、背圧室２９Ａの圧力が流出部３１Ａの圧力より高い状態となっている。
【００２５】
第１の電磁石３４Ａが通電されてプランジャ３７Ａが吸引されると（図１の矢印Ｐ方向へ移動されると）、閉鎖部材３８Ａがセンター孔３５４Ａを開放する（図７参照）。これにより、背圧室２９Ａと流出部３１Ａとの圧力差がなくなり、第１のダイヤフラム弁３５Ａが第１の弁口３０Ａを開放する（図８参照）。
【００２６】
また、図８の状態から、第１の弁口３０Ａを閉塞する場合には、第１の電磁石３４Ａを断電する。すると、プランジャ３７Ａがばねにより反矢印Ｐ方向へ押され、この結果、閉鎖部材３８Ａがセンター孔３５４Ａを塞ぎつつ第１のダイヤフラム弁３５Ａを閉塞位置に移動させる。そして流入部２８Ａ側の圧力と背圧室２９Ａの圧力がブリード孔３５３Ａを介して同じとなり、流出部３１Ａとの圧力差により第１のダイヤフラム弁３５Ａが第１の弁口３０Ａを確実に閉塞する。
【００２７】
第２の弁口３０Ｂも、第２の開閉機構３３Ｂにより、同じように開閉動作する。
さて、上記構成において、前記第１の電磁石３４Ａ及び第２の電磁石３４Ｂは、前述した冷房時において、開放動作されて、出水口２５から前記ヒートポンプユニット７の放熱器に水道水（冷却水）を供給する。
【００２８】
すなわち、この両電磁石３４Ａ及び３４Ｂは、上述の冷房時において、図示しない制御手段により開閉のタイミングを制御される。すなわち、使用者が操作スイッチを操作して冷房開始指令を発生されると、制御手段が、図１の両弁口３０Ａ、３０Ｂ閉塞状態から、第２の電磁石３４Ｂを通電する。これにて、第２の弁口３０Ｂが開放される。そして、次に第１の電磁石３４Ａを通電する。これにて第１の弁口３０Ａが開放される。
【００２９】
これにより水道水が入水口２４、第１の流入部２８Ａ、第１の背圧室２９Ａ、第１の弁口３０Ａ、第１の流出部３１Ａ、連通路３２、第２の流入部２８Ｂ、第２の背圧室２９Ｂ、第２の弁口３０Ｂ、第２の流出部３１Ｂを通して出水口２５から出て、前述した放熱器に供給される。この放熱器への水道水（冷却水）供給により放熱効果が上がり、冷房効果が向上する。
【００３０】
また、冷房停止指令が発生すると、制御手段は、最初に第１の電磁石３４Ａを断電して、第１の弁口３０Ａを閉塞し、次に第２の電磁石３４Ｂを断電して、第２の弁口３０Ｂを閉塞する。これにより出水口２５からの水道水供給が停止される。
【００３１】
このように本実施例によれば、弁ケーシング２２に第１の弁口３０Ａ及び連通路３２ならびに第２の弁口３０Ｂを順に形成し、この弁ケーシング２２に前記第１の弁口３０Ａ及び第２の弁口３０Ｂを夫々開閉する第１の開閉機構３３Ａ及び第２の開閉機構３３Ｂを設けた構成としたから、仮に両弁口３０Ａ、３０Ｂの一方の弁口に異物が引っ掛かったとしても、他方の弁口の開閉による水圧変化や水流変化により、異物を良好に排除できて、スローリークを確実に防止することができる。
【００３２】
しかも、本実施例によれば、連通路３２が該弁ケーシング２２に備えられているから、２つの給水弁を耐圧ホースで連結する構成に比して、構成が簡単で、組立工数も削減でき、さらに耐圧ホースを使用せずに耐圧構造とすることができる。
【００３３】
そして、このようにスローリークを防止できるから、リーク水がヒートポンプユニット７の放熱器に継続的に流入するということがなく、従って、放熱器の先の冷却水用貯留タンクが過剰給水状態となることがなく、水漏れのおそれもない。
また、本実施例によれば、前記第１のダイヤフラム弁３５Ａと第２のダイヤフラム弁３５Ｂとを、異なるタイミングで開放動作あるいは閉塞動作をするようにしたから、異物の排除を円滑にできて、スローリークの発生をさらに確実に防止できる。
【００３４】
特に、冷却水供給停止時において、先に第１のダイヤフラム弁３５Ａを閉塞動作し、その後に第２のダイヤフラム弁３５Ｂを閉塞動作するようにしたから、連通路３２が高水圧内封状態となることを防止できる。すなわち、例えば第２のダイヤフラム弁３５Ｂを第１のダイヤフラム弁３５Ａより先か同時に閉塞動作させると（第２の弁口３０Ｂを第１の弁口３０Ａより先か同時に閉塞させると）、連通路３２部分も水道水圧となり、その状態で第１の弁口３０Ａが閉塞されると、連通路３２部分に水道水圧（比較的高水圧）が内封された状態となり、弁ケーシング２２に内圧がかかった状態となるが、本実施例では、このような高水圧内封状態となることを防止できる。
【００３５】
また本実施例によれば、前記弁ケーシング２２を樹脂により成形し、且つ前記連通路３２をステンレス製のパイプ３２ａから構成して該弁ケーシング２２にインサート成形により一体化したから、弁ケーシング２２の成形が簡単で、尚且つ連通路３２の耐水圧性を高めることができる。
【００３６】
なお、上記実施例では、冷却水用給水弁２１の給水対象を、回転槽５以外の放熱器としたが、回転槽５内に給水する給水弁として用いるようにしても良い。また、第１のダイヤフラム弁３５Ａと第２のダイヤフラム弁３５Ｂとは、両閉塞動作する前に、交互に複数回開閉動作させるようにしても良く、このようにすると、スローリーク発生防止をさらに確実となし得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施例を示す図３Ｕ−Ｕ線断面図
【図２】第１のダイヤフラム弁部分の縦断面図
【図３】給水弁装置の平面図
【図４】給水弁装置の側面図
【図５】洗濯乾燥機全体の透視斜視図
【図６】第１の弁口の開放の様子を説明するための図１相当図（その１）
【図７】同じく第１の弁口の開放の様子を説明するための図１相当図（その２）
【図８】同じく第１の弁口の開放の様子を説明するための図１相当図（その３）
【符号の説明】
【００３８】
図面中、２は外箱（洗濯機本体）、３は水槽、５は回転槽、７はヒートポンプユニット、８はユニットケース、１７は給水弁装置、１９は主給水弁、２０は投入用給水弁、２１は冷却水用給水弁（給水弁）、２２は弁ケーシング、２４は入水口（１つの入水口）、２５は出水口（１つの出水口）、３０Ａは第１の弁口、３０Ｂは第２の弁口、３２は連通路、３２ａはパイプ（連通用部材）、３３Ａは第１の開閉機構、３３Ｂは第２の開閉機構、３４Ａは第１の電磁石（電気的駆動手段）、３４Ｂは第２の電磁石（電気的駆動手段）、３５Ａは第１のダイヤフラム弁（第１の弁体）、３５Ｂは第２のダイヤフラム弁（第２の弁体）、３５３Ａ、３５３Ｂはブリード孔、３５４Ａ、３５４Ｂはセンター孔を示す。
【図１】
2008264117.tif 000003
【図２】
2008264117.tif 000004
【図３】
2008264117.tif 000005
【図４】
2008264117.tif 000006
【図５】
2008264117.tif 000007
【図６】
2008264117.tif 000008
【図７】
2008264117.tif 000009
【図８】
2008264117.tif 000010