(57)【要約】【課題】  受信画像データを電子ペーパに出力し、視覚的に確認してから印刷できるようにして印刷用紙の無駄を軽減できるようにする。【解決手段】  通信部３はネットワーク１７を介して画像データを受信する。記憶部５は受信画像データを記憶する。印刷部９は記憶画像データを印刷用紙２７に印刷する。書込部１１はＲＦＩＤ装置２５が付され電子的に画像が視覚表示されるとともに当該表示状態が保持される電子ペーパ２３に対し記憶画像データを書き込んで視覚表示させる。第１の検出部１３は近接するＲＦＩＤ装置２５から識別情報を検出する。データ管理部２９はその識別情報に関連付けて画像データを管理する。印刷制御部３３は、記憶画像データが予め設定された判別条件に該当するとき印刷用紙２７に印刷するよう印刷部９を動作制御する。印刷制御部３３は、その判別条件に該当しないとき、電子ペーパ２３に画像データを書き込むよう書込部１１を動作制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して画像データを少なくとも受信する通信部と、
受信された前記画像データを記憶する記憶部と、
記憶された前記画像データをシート状用紙媒体に印刷する印刷部と、
ＲＦＩＤ装置が付され電子的に画像が視覚表示されるとともに当該表示状態が保持される電子ペーパに対し、記憶された前記画像データを書き込んで前記視覚表示をさせる書込部と、
近接する前記ＲＦＩＤ装置からこの識別情報を検出する第１の検出部と、
前記識別情報に関連付けて前記画像データを管理するデータ管理部と、
記憶された前記画像データが予め設定された判別条件に該当するとき、前記画像データをシート状用紙媒体に印刷するよう前記印刷部を動作制御し、前記判別条件に該当しないとき、前記電子ペーパに対して前記画像データを書き込むよう前記書込部を動作制御する印刷制御部と、
を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記データ管理部は、前記印刷制御部が前記印刷部を動作制御するとき、前記シート状用紙媒体に印刷した前記画像データを前記記憶部から消去する機能を有する請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第１の検出部が前記識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する前記画像データが前記記憶部にあれば前記シート状用紙媒体に印刷するか否かの問い合わせ表示をする表示部と、前記シート状用紙媒体への印刷指示を外部から操作入力する操作部とを有し、前記印刷制御部は、前記操作部からの印刷操作入力を受けて、当該識別情報に対応する前記画像データを前記印刷部を介して印刷制御する請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１の検出部が前記識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する前記画像データを消去するか否かの問い合わせ表示をする表示部と、前記記憶部における前記画像データの消去指示を外部から操作入力する操作部とを有し、前記データ管理部は、前記操作部での消去操作入力を受けて当該識別情報に対応する前記画像データを前記記憶部から消去制御する請求項２又は３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記書込部は、前記操作部から消去操作入力を受けたとき、前記電子ペーパにおける前記画像データを無効化する書込機能を有する請求項４記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１の検出部とは異なる第２の検出部であって近接する前記ＲＦＩＤ装置から識別情報を検出する第２の検出部を有し、前記データ管理部および印刷制御部は、前記第１の検出部が前記識別情報を読み込んだとき印刷操作入力と判別し、前記第２の検出部が前記識別情報を読み込んだとき消去指示の操作入力と判別する機能を有する請求項２〜５いずれか１記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１の検出部および第２の検出部は、前記シート状用紙媒体および電子ペーパのセットされるストックにあって前記ＲＦＩＤ装置に近接する位置に配置される請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
ネットワークを介して画像データを受信する受信処理と、
受信された前記画像データを記憶部に記憶する記憶処理と、
近接するＲＦＩＤ装置からこの識別情報を検出する第１の検出処理と、
前記識別情報に関連付けて前記画像データを管理するデータ管理処理と、
記憶された前記画像データが予め設定された判別条件に該当するとき、前記画像データをシート状用紙媒体に印刷する印刷処理と、
記憶された前記画像データが前記判別条件に該当しないとき、前記ＲＦＩＤ装置が付され電子的に画像が視覚表示されるとともに当該表示状態が保持される電子ペーパに対し、記憶された前記画像データを書き込んで前記視覚表示をさせる書込処理と、
を具備することを特徴とする印刷方法。
【請求項９】
前記画像データを前記シート状用紙媒体に印刷したとき前記記憶部の当該画像データを消去する消去処理を有する請求項８記載の印刷方法。
【請求項１０】
前記第１の検出処理によって前記識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する前記画像データが前記記憶部にあれば前記シート状用紙媒体に印刷するか否かの問い合わせを表示する表示処理と、前記シート状用紙媒体への印刷指示を外部から操作入力する操作処理と、この操作処理に基づき当該識別情報に対応する前記画像データを前記シート状用紙媒体に印刷する印刷処理とを有する請求項８又は９記載の印刷方法。
【請求項１１】
前記第１の検出処理によって前記識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する前記画像データを消去するか否かの問い合わせを表示する表示処理と、この消去操作処理に基づき、当該識別情報に対応する前記画像データを前記記憶部から消去する消去処理とを有する請求項９又は１０記載の印刷方法。
【請求項１２】
前記消去操作処理を受けたとき、前記電子ペーパにおける前記画像データを無効化する書込処理を有する請求項１１記載の印刷方法。
【請求項１３】
前記第１の検出処理とは別に近接する前記識別情報を検出する第２の検出処理と、前記第１の検出処理で前記識別情報を読み込んだとき印刷操作入力と判別し、前記第２の検出処理で前記識別情報を読み込んだとき消去指示の操作入力と判別する判断処理とを有する請求項９〜１２いずれか１記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置および印刷方法に係り、例えばファクシミリ機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）に搭載して好適な印刷装置および印刷方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばファクシミリ機等では、印刷用紙に対する不必要な印刷を回避して紙資源の節約を図る要請が強くなってきており、そのための種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、特開２０００−３１６０８０号公報（特許文献１）はこの種のものである。
【０００４】
この特許文献１は、原稿データをファクシミリ送信する送信手段と、公衆網から受信した原稿データを蓄積する蓄積手段と、この蓄積手段で蓄積された原稿データの１ページ目のみを表示する第１の表示手段と、この第１の表示手段で１ページ目のみが表示された原稿データをその宛先別に仕分けする仕分け手段と、この仕分け手段で仕分けされた原稿データを全ページ表示する第２の表示手段とを具備し、受信した原稿の印字を行わず、ディスプレイ上で確認可能にすることにより、ファクシミリ送受信する際のペーパレス化を可能としたものである。
【特許文献１】特開２０００−３１６０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１では、受信した原稿を表示するために、一定の大きさを持ったディスプレイが必要となるし、拡大や縮小操作を行わないと細かい部分の確認が困難となり易い難点がある。
【０００６】
さらに、ユーザはファクシミリ機の面前で受信原稿の確認を行わなければならないので、確認作業を行っている間に他のユーザがファクシミリ操作等を行おうとしても待たされ、作業性が低下し易い。
【０００７】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、再利用可能な電子ペーパを使用することで印刷せずに画像データの確認作業が容易となるうえ、紙等のシート状用紙媒体への印刷出力も可能な印刷装置および印刷方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのような課題を解決するために本発明に係る印刷装置は、ネットワークを介して画像データを少なくとも受信する通信部と、受信された画像データを記憶する記憶部と、記憶された画像データをシート状用紙媒体に印刷する印刷部と、ＲＦＩＤ装置が付され電子的に画像が視覚表示されるとともに当該表示状態が保持される電子ペーパに対し、記憶された画像データを書き込んで視覚的に表示させる書込部と、近接するＲＦＩＤ装置からこの識別情報を検出する第１の検出部と、その識別情報に関連付けてその画像データを管理するデータ管理部と、記憶された画像データが予め設定された判別条件、例えば回線番号や時間帯に該当するとき、その画像データをシート状用紙媒体に印刷するようその印刷部を動作制御し、その判別条件に該当しないとき、その電子ペーパに対して画像データを書き込むようその書込部を動作制御する印刷制御部とを具備している。
【０００９】
本発明の印刷装置では、その印刷制御部が印刷部を動作制御するとき、上記データ管理部が、シート状用紙媒体に印刷した画像データを記憶部から消去する機能を有する構成も可能である。
【００１０】
本発明の印刷装置では、上記第１の検出部がその識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する画像データが記憶部にあればシート状用紙媒体に印刷するか否かの問い合わせ表示をする表示部と、そのシート状用紙媒体への印刷指示を外部から操作入力する操作部とを有し、その操作部からの印刷操作入力を受けて、上記印刷制御部が、当該識別情報に対応する画像データを印刷部を介して印刷制御する構成も可能である。
【００１１】
本発明の印刷装置では、上記第１の検出部がその識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する画像データを消去するか否かの問い合わせ表示をする表示部と、上記記憶部における画像データの消去指示を外部から操作入力する操作部とを有し、上記データ管理部が、その操作部での消去操作入力を受けて当該識別情報に対応する画像データを記憶部から消去制御する構成も可能である。
【００１２】
本発明の印刷装置では、その操作部から消去操作入力を受けたとき、上記書込部が、電子ペーパにおける画像データを無効化する書込機能を有する構成も可能である。
【００１３】
本発明の印刷装置では、上記第１の検出部とは異なる第２の検出部であって近接するＲＦＩＤ装置から識別情報を検出する第２の検出部を有し、上記データ管理部および印刷制御部が、その第１の検出部がその識別情報を読み込んだとき印刷操作入力と判別し、その第２の検出部がその識別情報を読み込んだとき消去指示の操作入力と判別する機能を有する構成も可能である。
【００１４】
本発明の印刷装置では、上記第１の検出部および第２の検出部が、それらシート状用紙媒体および電子ペーパのセットされるストックにあってＲＦＩＤ装置に近接する位置に配置される構成も可能である。
【００１５】
そして、本発明に係る印刷方法は、ネットワークを介して画像データを受信する受信処理と、受信された画像データを記憶部に記憶する記憶処理と、近接するＲＦＩＤ装置からこの識別情報を検出する第１の検出処理と、その識別情報に関連付けて画像データを管理するデータ管理処理と、記憶された画像データが予め設定された判別条件に該当するとき、その画像データをシート状用紙媒体に印刷する印刷処理と、記憶された画像データがその判別条件に該当しないとき、ＲＦＩＤ装置が付され電子的に画像が視覚表示されるとともに当該表示状態が保持される電子ペーパに対し、記憶された画像データを書き込んで視覚的に表示させる書込処理とを具備している。
【００１６】
本発明の印刷方法では、上記画像データをシート状用紙媒体に印刷したとき記憶部の当該画像データを消去する消去処理を有する構成も可能である。
【００１７】
本発明の印刷方法では、上記第１の検出処理によってその識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する画像データが記憶部にあればシート状用紙媒体に印刷するか否かの問い合わせを表示する表示処理と、そのシート状用紙媒体への印刷指示を外部から操作入力する操作処理と、この操作処理に基づき当該識別情報に対応する画像データをシート状用紙媒体に印刷する印刷処理とを有する構成も可能である。
【００１８】
本発明の印刷方法では、上記第１の検出処理によってその識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する画像データを消去するか否かの問い合わせを表示する表示処理と、この消去操作処理に基づき、当該識別情報に対応する画像データを記憶部から消去する消去処理とを有する構成も可能である。
【００１９】
本発明の印刷方法では、上記消去操作処理を受けたとき、電子ペーパにおける画像データを無効化する書込処理を有する構成も可能である。
【００２０】
本発明の印刷方法では、上記第１の検出処理とは別に近接するＲＦＩＤ装置から識別情報を検出する第２の検出処理と、その第１の検出処理でその識別情報を読み込んだとき印刷操作入力と判別し、その第２の検出処理でその識別情報を読み込んだとき消去指示の操作入力と判別する判断処理とを有する構成も可能である。
【発明の効果】
【００２１】
このような本発明に係る印刷装置では、ネットワークを介して画像データを通信部で受信し、受信された画像データを記憶部で記憶し、近接するＲＦＩＤ装置からこの識別情報を第１の検出部で検出し、データ管理部にてその識別情報と記憶部の画像データを関連付けて管理し、記憶される画像データが予め設定された判別条件、例えば回線番号や時間帯に該当するとき、印刷制御部がその画像データをシート状用紙媒体に印刷部を介して印刷制御し、その判別条件に該当しないとき電子ペーパに対してその画像データをその書込部を介して視覚的に書込制御するから、受信画像データを再利用可能な電子ペーパに表示することで、印刷せずに画像データの確認作業が容易となるうえ、紙等のシート状用紙媒体への印刷出力も可能となる。
【００２２】
本発明の印刷装置において、上記データ管理部が、その印刷部の印刷動作制御時に、シート状用紙媒体に印刷した画像データを記憶部から消去する機能を有する構成では、印刷済みの画像データが不必要に残らず、セキュリティを確保することが可能となる。
【００２３】
本発明の印刷装置において、上記第１の検出部がその識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する画像データが記憶部にあればシート状用紙媒体に印刷するか否かの問い合わせ表示をする表示部と、そのシート状用紙媒体への印刷指示を外部から操作入力する操作部とを有し、操作部からの印刷操作入力を受けて、上記印刷制御部が当該識別情報に対応する画像データを印刷制御する構成では、電子ペーパに表示された画像データの印刷選択および印刷実行が容易となる。
【００２４】
本発明の印刷装置において、上記第１の検出部がその識別情報を読み込んだとき、当該識別情報に対応する画像データを消去するか否かの問い合わせ表示をする表示部と、上記記憶部における画像データの消去指示を外部から操作入力する操作部とを有し、上記データ管理部がその操作部での消去操作入力を受けて当該識別情報に対応する画像データを記憶部から消去制御する構成では、印刷不要な画像データが記憶部に残らず、セキュリティを確保することが可能となる。
【００２５】
本発明の印刷装置において、上記書込部が、その操作部から消去操作入力を受けたとき、電子ペーパにおける画像データを無効化する書込機能を有する構成では、印刷不要な画像データが電子ペーパに残らず、セキュリティを確保することが可能となる。
【００２６】
本発明の印刷装置において、上記第１の検出部とは異なる第２の検出部であって近接するＲＦＩＤ装置から識別情報を検出する第２の検出部を有し、上記データ管理部および印刷制御部が、その第１の検出部が識別情報を読み込んだとき印刷操作入力と判別し、その第２の検出部が識別情報を読み込んだとき消去指示の操作入力と判別する機能を有する構成では、上記第１の検出部又は第２の検出部にＲＦＩＤ装置を選択的に近接させるだけで、画像データのシート状用紙媒体への印刷と消去が可能となり、操作性が向上する。
【００２７】
本発明の印刷装置において、上記第１の検出部および第２の検出部が、シート状用紙媒体および電子ペーパのセットされるストックにあってＲＦＩＤ装置に近接する位置に配置される構成では、電子ペーパをストックにセットするだけで、画像データのシート状用紙媒体への印刷と消去が可能となり、操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る印刷方法は本発明の印刷装置を説明する過程で説明する。
【００２９】
図１は本発明に係る印刷装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【００３０】
図１において、本発明に係る印刷装置は、主制御部１を中心にして通信部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９、書込部１１、第１の検出部１３および画像読取部１５を有して構成され、例えば複合機Ａの一部を構成している。主制御部１は、通信部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９、書込部１１、第１の検出部１３および画像読取部１５を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３１】
通信部３は、所定のプロトコルに従い、例えば公衆回線や社内ＬＡＮ等のネットワーク１７を介してファクシミリ機１９やコンピュータ２１等から送信されたファクシミリ信号（画像データ）を受信、復号化し、主制御部１を介して記憶部５に出力する機能を有するインターフェース部である。
【００３２】
なお、通信部３は、画像データを符号化してファクシミリ信号をファクシミリ機１９又はコンピュータ２１に送信する機能を有するが、少なくともファクシミリ信号等の画像データを受信する機能を有していれば良い。
【００３３】
記憶部５は、主制御部１の制御の下、通信部３で復号化された画像データ、画像読取部１５で読み取られた画像データ、その画像データを管理する後述する管理データを記憶する他、主制御部１の動作プログラムを格納する例えばハードディスク（ＨＤＤ）等である。
【００３４】
管理データは、後述する電子ペーパ２３に付されたＲＦＩＤ装置２５の識別情報が検出されたとき、その画像データに対してその識別情報を関連付けて記憶されている。
【００３５】
操作パネル部７は、装置本体ケース（図５参照）の上部に配置されたタッチスイッチ入力部であり、例えば図２に示すように、「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」、「ファックス」等の選択キー７ａ、種々の設定値を入力するテンキー７ｂ、スタートキー７ｃの他、例えば液晶タイプの表示パネル７ｄ等を有している。表示パネル７ｄもタッチスイッチ入力部を兼ねている。
【００３６】
操作パネル部７は、それらの入力指示を受付ける操作部として機能し、入力指示された情報を主制御部１に出力し、入力指示された情報が表示パネル７ｄに反映されて表示される。
【００３７】
操作パネル部７は、主制御部１の制御の下、第１の検出部１３がＲＦＩＤ装置２５から識別情報を検出したとき、当該識別情報に対応する画像データが記憶部５にあれば印刷用紙２７に印刷するか、記憶部５内の当該画像データを削除するか否かの選択を求める画面（「印刷用紙に印刷する。」とか「画像データを消去する。」）を表示する表示部としての機能を有している。
【００３８】
例えば図２に示すように、「印刷用紙に印刷する。」をタッチすれば、それが選択されて主制御部１を介して印刷部９が制御され、「画像データを消去する。」をタッチすると、それが選択されて後述するデータ管理部２９等が制御されるようになっている。
【００３９】
図１の印刷部９は、主制御部１の制御の下、印刷用紙２７に画像データを印刷して排紙する白黒又はカラー印刷する印刷エンジンであり、公知のものであるから詳細な説明および図示は省略する。
【００４０】
書込部１１は、主制御部１の制御の下、電子ペーパ２３に対して駆動電源を印加し、画像データを印刷用紙への印刷と同様に電子的かつ視覚的に表示させるための書込機能を有している。なお、電子ペーパ２３との電気的接続端子等の図示は省略した。
【００４１】
書込部１１は、操作パネル部７から消去操作入力を受けたとき、電子ペーパ２３における画像データを無効化する書込機能を有している。無効化とは、画像データを削除するとか、意味のないデータを上書きして実質上画像データを消去する動作である。
【００４２】
電子ペーパ２３は、電子泳動方法や帯電粒子を用いた従来公知のものであり、駆動電源を印加して視覚的な画像表示状態を形成した後に電源を遮断してもその表示状態が保持され、駆動電源を印加して画像表示状態を変更して再利用可能な機能を有する例えばＡ４サイズの用紙形状を有している。
【００４３】
電子ペーパ２３には、公知のＲＦＩＤ装置２５が付されている。ＲＦＩＤ装置２５は、例えば図３に示すように、アンテナ部２５ａ、送受信部２５ｂ、記憶部２５ｄおよび制御部２５ｄを有して構成されており、送受信部２５ｂ、記憶部２５ｄおよび制御部２５ｄは例えばＩＣチップ２５ｅ内に形成されてシート状又はチップ状のタグ本体２５ｆに搭載されている。
【００４４】
アンテナ部２５ａは、タグ本体２５ｆに形成された例えば公知のループ状送受信アンテナであって送受信部２５ｂに接続されている。
【００４５】
送受信部２５ｂは、制御部２５ｄの制御の下、外部からアンテナ部２５ａで受信した駆動電波を整流平滑してＩＣチップ２５ｅ内の駆動電源を形成するとともに、受信電波を検波したり、送信情報を変調送信する他、種々の信号処理を行うものであり、記憶部５および制御部２５ｄに接続されている。
【００４６】
記憶部５は、制御部２５ｄの制御の下、制御部２５ｄからの情報を格納する読み書き可能なメモリであり、図４に示すように、例えばＩＳＯ規約上から個々のＲＦＩＤ装置２５の製造時にこれ固有に付与された識別情報（固有ＩＤ）の他、国コード、受取人情報等をテーブル状に格納するものである。識別情報は一般に書き換えできないように格納されている。
【００４７】
制御部２５ｄは、制御演算の主体をなすＣＰＵやこの動作プログラムを格納したＲＯＭからなり、送受信部２５ｂおよび記憶部５を制御し、外部から電波の受信解析処理、この処理に基づく記憶部５への情報の格納処理や識別情報の読出し、アンテナ部２５ａを介して識別情報を外部に送信制御する機能を有している。
【００４８】
図１に戻って、第１の検出部１３は、例えば図４に示すように、複合機Ａにおいて印刷や書込される印刷用紙２７や電子ペーパ２３が給紙セットされるスタック３１の端に外部に向けて配置されており、主制御部１の制御の下、電子ペーパ２３に付されたＲＦＩＤ装置２５が近接するとき、当該ＲＦＩＤ装置２５から識別情報を非接触で読み取り指示して検出する公知のものであり、検出した識別情報を主制御部１に出力する機能を有している。
【００４９】
図１の画像読取部１５は、主制御部１の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理、変倍処理および階調処理等をして電子的画像データを印刷ジョブとして生成する公知のスキャナ等であり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００５０】
なお、ファクシミリ機１９およびコンピュータ２１は、ファクシミリ通信機能や印刷用の画像データ送信機能を有し、従来公知のものであるから詳細な説明および図示を省略する。
【００５１】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、通信部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９、書込部１１、第１の検出部１３および画像読取部１５を制御し、それらの機能の一部を担う他、以下の機能を有している。
【００５２】
すなわち、主制御部１は、記憶部５に記憶した画像データを管理する管理データを作成するとともに、第１の検出部１３で識別情報が検出されたとき、管理データにおいて当該画像データに識別情報を関連付けてデータ管理するデータ管理部２９として機能している。
【００５３】
データ管理部２９としての主制御部１は、後述する印刷制御部３３が印刷部９を動作制御し、印刷用紙２７が正常に印刷処理を終了した画像データを記憶部５から消去する消去機能も有している。
【００５４】
主制御部１は、予め設定された判別条件、例えばファクシミリ機１９およびコンピュータ２１の回線番号又はＩＰアドレス、更に画像データの受信時間帯（例えば就業時間帯）等であって印刷部９を印刷動作させる条件に対し、記憶された画像データの受信条件が該当するとき、記憶部５から画像データを読み出して印刷用紙２７に印刷するよう印刷部９を動作制御する一方、記憶された画像データの受信条件がその判別条件に該当しないとき、電子ペーパ２３に対してその画像データを書き込むよう書込部１１を動作制御する機能を有している。すなわち、主制御部１は印刷制御部３３としても機能している。
【００５５】
印刷制御部３３としての主制御部１は、操作パネル部７からの印刷操作入力を受けて、当該識別情報に対応する画像データを印刷するよう印刷部９を制御する一方、操作パネル部７での消去操作入力を受けて当該識別情報に対応する画像データを記憶部５から消去制御するようデータ管理部２９を制御する機能を有している。
【００５６】
次に、このような本発明の印刷装置の動作を説明する。
【００５７】
一例として、印刷条件が回線番号として該当する場合に印刷用紙２７に印刷するよう設定されており、ファクシミリ機１９から画像データがファクシミリ送信される場合を説明する。
【００５８】
ネットワーク１７を介してファクシミリ機１９からファクシミリ送信された画像データが通信部３で受信復号化等の受信処理がされると、受信画像データが主制御部１を介して記憶部５に記憶処理されるとともに、データ管理部２９が管理データに当該画像データを追加処理する。
【００５９】
印刷制御部３３は、受信された画像データに関する回線番号が判別条件に該当するとき、図５のスタック３１に印刷用紙２７がセットされていれば、記憶された当該画像データを印刷部９に送って印刷制御処理し、印刷部９が印刷用紙２７に印刷処理する。
【００６０】
データ管理部２９は、印刷が正常に完了したとき、管理データを参照して当該画像データを記憶部５から消去制御し、管理データを更新する。
【００６１】
他方、受信された画像データに関する回線番号が判別条件に該当しないとき、印刷制御部３３は書込部１１を動作制御し、図５のスタック３１に電子ペーパ２３がセットされていれば、ＲＦＩＤ装置２５が付され電子ペーパ２３に対し当該画像データを書込処理し、電子ペーパ２３に当該画像データを視覚的に書込む。
【００６２】
その際、第１の検出部１３にて電子ペーパ２３のＲＦＩＤ装置２５からの識別情報を検出（第１の検出処理）し、データ管理部２９では当該画像データに識別情報を関連付けて管理する。
【００６３】
そのため、画像データが視覚的に書込まれた電子ペーパ２３を見ることにより、印刷用紙に印刷する必要があるか否か判断が可能となる。
【００６４】
そして、電子ペーパ２３（ＲＦＩＤ装置２５）を、図５のスタック３１にセットして第１の検出部１３に近接させると、第１の検出部１３がＲＦＩＤ装置２５から識別情報を検出し、当該識別情報に対応する画像データが記憶部５にあれば、操作パネル部７が印刷用紙２７に印刷するか否かの問い合わせ情報、「印刷用紙に印刷する。」か「画像データを消去する。」かの表示処理を行う。
【００６５】
これに基づいて、操作パネル部７から印刷指示が操作入力処理されると、印刷制御部３３が印刷部９を制御して当該識別情報に対応する画像データを印刷処理し、データ管理部２９が当該画像データを記憶部５から消去処理するとともに、書込部１１が電子ペーパ２７における画像データの無効化処理を実行して終了する。
【００６６】
また、操作パネル部７から消去指示が操作入力処理されると、データ管理部２９が当該画像データを記憶部５から消去処理し、書込部１１が電子ペーパ２７における画像データの無効化処理を実行して終了する。
【００６７】
そして、それらの処理手順が本発明に係る印刷方法を構成する。
【００６８】
このような本発明の印刷装置では、ネットワーク１７を介して画像データを受信する通信部３と、受信された画像データを記憶する記憶部５と、記憶された画像データを印刷用紙２７に印刷する印刷部９と、ＲＦＩＤ装置２５が付され電子的に画像が視覚表示されるとともに当該表示状態が保持される電子ペーパ２３に対し、記憶された画像データを書き込んで視覚表示させる書込部１１と、近接するＲＦＩＤ装置２５から識別情報を検出する第１の検出部１３と、その識別情報に関連付けてその画像データを管理するデータ管理部２９と、記憶される画像データが予め設定された判別条件、例えば回線番号や時間帯に該当するとき、その画像データを印刷用紙２７に印刷するよう印刷部９を動作制御し、その判別条件に該当しないとき、その電子ペーパ２３に対して画像データを書き込むようその書込部１１を動作制御する印刷制御部３３とを具備している。
【００６９】
そのため、再利用可能な電子ペーパ２３を使用することで、印刷せずに紙を無駄にすることなく受信原稿の確認が容易となるし、印刷用紙２７に印刷したい宛先からの印刷条件を予め登録し、その宛先からの受信は自動的に普通紙等の印刷用紙２７への印刷出力も可能となる。
【００７０】
さらに、電子ペーパ２３に印刷された内容をユーザが確認し終わった後、電子ペーパ２３をストック３１に戻すだけで、該当する画像データを印刷するか消去するかの選択する画面が表示されるので、ユーザの文書選択作業が簡素化される。
【００７１】
しかも、印刷制御部３３が印刷部９を動作制御するとき、データ管理部２９が印刷用紙２７に印刷する画像データを記憶部５から消去するから、画像データが不必要に保持されずにセキュリティの確保が容易である。
【００７２】
さらにまた、その操作パネル部７から消去操作入力を受けたとき、書込部１１が、電子ペーパ２７における画像データを無効化するから、不要な画像データが残らず、セキュリティも確保可能である。
【００７３】
そして、上述した本発明の印刷装置では、印刷用紙２７に印刷するか電子ペーパ２３に画像データを書き込むかの判別条件は、上述した回線番号又はＩＰアドレス又は画像データの受信時間帯に限定されず、種々の条件設定が可能である。
【００７４】
ところで、上述した本発明の印刷装置では、ＲＦＩＤ装置２５から識別情報を検出する検出部は１個限定されない。
【００７５】
例えば、図１および図５に示すように、複合機Ａのスタック３１において、第１の検出部１３と間隔を離して異なる位置に第２の検出部３５を外部に向けて配置し、主制御部１の制御の下、例えば裏返した電子ペーパ２３に付されたＲＦＩＤ装置２５が近接するとき、当該ＲＦＩＤ装置２５から識別情報を非接触で検出（第２の検出処理）して主制御部１に出力する構成も可能である。
【００７６】
この構成では、第１の検出部１３がＲＦＩＤ装置２５から識別情報を読み込んだとき、主制御部１が当該識別情報を印刷操作入力と判別し、データ管理部２９および印刷制御部３３を動作制御して印刷用紙２７に印刷する一方、第２の検出部３５が識別情報を読み込んだとき、当該識別情報を消去指示の操作入力と判別し、データ管理部２９および印刷制御部３３を制御し、対応する画像データが記憶部５にあれば、データ管理部２９が当該画像データを記憶部５から消去処理し、書込部１１が電子ペーパ２７における画像データの無効化処理を実行するよう構成すると良い。
【００７７】
すなわち、第１の検出部１３と第２の検出部３５で検出した識別情報は、互いに内容は同一であるが、作用させる意味合いを互いに異ならせて動作させる構成である。
【００７８】
なお、本発明において、上述した電子ペーパ２７はＡ４版といった規格用紙サイズに限定されず、画像データの判読表示が容易であれば、大きめのカード形であっても良く、更に、シート状用紙媒体も印刷用紙２７に限らず、プラスチックシートなど種々のシート媒体で実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る印刷装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明の印刷装置における操作パネル部の例を示す図である。
【図３】本発明の印刷装置におけるＲＦＩＤ装置を説明する概略ブロック図である。
【図４】ＲＦＩＤ装置内の格納情報を説明する図である。
【図５】本発明の印刷装置を搭載した複合機の例を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  主制御部
３  通信部
５  記憶部
７  操作パネル部（表示部、操作部）
７ａ  選択キー
７ｂ  テンキー
７ｃ  スタートキー
７ｄ  表示パネル
９  印刷部
１１  書込部
１３  第１の検出部
１５  画像読取部
１７  ネットワーク
１９  ファクシミリ機
２１  コンピュータ
２３  電子ペーパ
２５  ＲＦＩＤ装置
２５ａ  アンテナ部
２５ｂ  送受信部
２５ｃ  記憶部
２５ｄ  制御部
２５ｅ  ＩＣチップ
２５ｆ  タグ本体
２７  印刷用紙（シート状用紙媒体）
２９  データ管理部
３１  スタック
３３  印刷制御部
３５  第２の検出部
Ａ  複合機（印刷装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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