(57)【要約】【課題】最上段の有効ラインの上の４図柄が表示窓から観察容易な遊技機を提供する。【解決手段】遊技機１は、前面扉３を開閉する筐体２と、筐体２の内部に配置され、列方向に複数の図柄を表示して周回する複数の無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒを配列する変動表示装置４とを備える。前面扉３は、所定の表示ライン上に停止する複数の図柄が観察可能な表示窓を有する。無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒは、離間する原動車１１と従動車１３との間に掛け渡されて表示窓と略平行に平面上を下り移動する平坦部９を有する。平坦部９は、上段に位置する表示ライン上に停止する図柄の上流側に四つ以上の図柄Ｌ４〜Ｌ７、Ｃ４〜Ｃ７、Ｒ４〜Ｒ７を表示可能な長さを移動方向に有する。表示窓は、平坦部９に表示された四つ以上の図柄Ｌ４〜Ｌ７、Ｃ４〜Ｃ７、Ｒ４〜Ｒ７を観察可能な拡張部７を設けている。【選択図】図３
2008206833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面扉を開閉する筐体と、この筐体の内部に配置され、列方向に複数の図柄を表示して周回する複数の無端状ベルトを配列する変動表示装置と、を備える遊技機であって、
前記前面扉は、所定の表示ライン上に停止する前記複数の図柄が観察可能な表示窓を有し、
前記無端状ベルトは、離間する原動車と従動車との間に掛け渡されて前記表示窓と略平行に平面上を下り移動する平坦部を有し、
前記平坦部は、上段に位置する前記表示ライン上に停止する前記図柄の上流側に四つ以上の前記図柄を表示可能な長さを移動方向に有し、
前記表示窓は、前記平坦部に表示された四つ以上の前記図柄を観察可能な拡張部を設けていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前面扉を開閉する筐体と、この筐体の内部に配置され、列方向に複数の図柄を表示して周回する複数の無端状ベルトを配列する変動表示装置と、を備える遊技機であって、
前記変動表示装置は、前記無端状ベルトが巻き掛けされて当該無端状ベルトを駆動する原動車と、この原動車から離間されて前記無端状ベルトが平行に巻き掛けされる従動車と、前記原動車に回転を伝動する第１回転軸を有するステッピングモータと、前記原動車、前記従動車、及び前記ステッピングモータを内装するＣ字状の支持部材と、を備え、
前記無端状ベルトは、複数のスプロケットホールを両翼に有し、
前記原動車は、第２回転軸と、この第２回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第１スプロケットと、第２回転軸の中間に固定される第１タイミングプーリと、を有し、
前記従動車は、第３回転軸と、この第３回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第３スプロケットと、を有し、
前記第１回転軸に固定される第２タイミングプーリと、この第２タイミングプーリと前記第１タイミングプーリとに巻き掛けされるタイミングベルトと、を有し、
前記第２回転軸、及び前記第３回転軸の両端は、前記支持部材に支持されていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記原動車に回転を伝動する第１回転軸を有するステッピングモータと、前記ステッピングモータを内装するＣ字状の支持部材と、を備え、
前記無端状ベルトは、複数のスプロケットホールを両翼に有し、
前記原動車は、第２回転軸と、この第２回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第１スプロケットと、第２回転軸の中間に固定される第１タイミングプーリと、を有し、
前記従動車は、第３回転軸と、この第３回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第３スプロケットと、を有し、
前記第１回転軸に固定される第２タイミングプーリと、この第２タイミングプーリと前記第１タイミングプーリとに巻き掛けされるタイミングベルトと、を有し、
前記第２回転軸、及び前記第３回転軸の両端は、前記支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
前記支持部材が着脱自在に固定される箱状のケースを備えることを特徴とする請求項２又は３記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。特に、本発明は、機械的手段を用いて複数の図柄列を変動表示させる変動表示装置を備える遊技機の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるスロットマシンは、一般に、複数種類の図柄を有する図柄列が描かれた複数のリールを回転自在に横方向に並列配置している。これらの図柄は、円筒状のリールの外周面に等間隔で配置されている。そして、この複数の図柄を可変表示する変動表示装置をスロットマシンの本体の中央部に配置している。遊技者は、この本体の正面の表示窓を通して、各リールの図柄をそれぞれ観察できる。
【０００３】
一方、複数種類の図柄を有する図柄列が描かれた複数の無端状ベルトを周回自在に横方向に並列配置する変動表示装置を備えるスロットマシンが知られている（例えば、特許文献１参照）。この変動表示装置は、離間した原動車と従動車との間に無端状ベルトを掛け渡す、ベルト伝動装置を構成している。無端状ベルトを用いる変動表示装置は、円筒状のリールを用いる変動表示装置とは異なり、外形を扁平にできる。
【０００４】
特許文献１による遊技機は、前面側に開閉可能に設けられた前面扉に３つの表示窓が横並びとなるように設けられ、これらの表示窓から変動表示装置に備わる無端状ベルトに描かれた図柄を観察できる。そして、これらの表示窓の上部であって前面扉の中央位置には液晶表示装置の画面を観察できるように補助表示窓が設けられている。つまり、これらの表示窓に対して補助表示窓が近接配置されている。
【０００５】
特許文献１による遊技機は、無端状ベルトの表面に描かれた図柄を観察するための表示窓と液晶表示装置の画面を観察できる補助表示窓との配置が集約される。したがって、遊技者にとっては、図柄及び液晶表示装置の画面を同一の視野で、すなわち同時に観察できる。その結果、図柄及び液晶表示装置の画面をいずれも遊技者に見易くし、その遊技性をより一層高めることができる、としている。
【特許文献１】特開２００５−３０５１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１による遊技機は、変動表示装置が押えローラを備えている。この押えローラは、無端状ベルトを外側から内側へと押圧して、無端状ベルトに従動して回転可能となっている。この押えローラは、無端状ベルトに対して所定のテンションを付与すると共に、従動車に対して無端状ベルトが円弧状の湾曲面を形成するように機能する。すなわち、無端状ベルトの全周囲の内、従動車に沿って周回する無端状ベルトの部位は、円筒状のリールが回転するかの如く表示窓から観察される。
【０００７】
周知のとおり、スロットマシンでは、図柄列が下方向に移動する。遊技者が停止ボタンを押動操作すると、図柄列が停止する。表示窓には表示ラインが設けられ、有効化された表示ライン（有効ライン）上に揃う所定の図柄の組み合わせにより、入賞が決定される。
【０００８】
ここで、図柄列の移動を開始させるスタートレバーを傾動操作したタイミングで、入賞される図柄の組み合わせが内部抽籤される。そして、制御部で内部抽籤された図柄の組み合わせと、停止ボタンを押動操作したタイミングで有効ライン上に揃う図柄の組み合わせとが一致したときに、遊技者には、表示役に対応する、例えばメダルなどの有価価値が付与される。表示役とは、有効ラインに沿って並ぶ図柄の組み合わせに対応する役（成立役）である。
【０００９】
スロットマシンでは、遊技者には、移動する図柄列を観察しながら、入賞すべく停止ボタンを押動操作する技量が要求される。いわゆる、目押しの技量が要求される。ここで、停止ボタンを押動操作したタイミングで有効ライン上に４図柄以内で内部抽籤された図柄の組み合わせに移動するように図柄列が制御される。いわゆる、４図柄以内で図柄列にすべりが生じるように変動表示装置が制御されている。
【００１０】
目押しに失敗したときに、最上段の有効ラインの上にある４図柄が表示窓から観察容易であれば、次回に実行される目押しのタイミングを補正することも可能である。これらの４図柄を繰り返し観察する学習効果で、目押しの技量も向上できると考えられる。
【００１１】
しかし、従来の円筒状のリールを備える変動表示装置は、最上段の有効ラインの上にある４図柄を表示窓から観察することは容易ではない。前記４図柄が傾倒、又は観察困難な反対側に位置しているからである。又、特許文献１による遊技機に備わる変動表示装置も事情は同じである。表示窓から観察される前記４図柄が傾倒、又は観察困難な箇所に位置しているからである。したがって、最上段の有効ラインの上にある４図柄が表示窓から観察容易な変動表示装置が求められる。
【００１２】
又、特許文献１に記載された図２、又は図５を参照すると、無端状ベルトを駆動する原動車は、ステッピングモータの回転軸に片持ち状に連結していると推察される。このような連結構造では、無端状ベルトが周回したときに幅方向に振動するので好ましくない。又、ステッピングモータの回転軸に繰り返し荷重が作用するので、疲労限度による寿命が懸念される。無端状ベルトが幅方向に振動困難である変動表示装置が求められる。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。
【００１３】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、最上段の有効ラインの上にある４図柄が表示窓から観察容易であり、無端状ベルトが幅方向に振動困難な変動表示装置を備える遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、上記目的を達成するため、複数の図柄が描かれた周回する無端状ベルトを用いて、図柄列を表示窓と平行に平面移動させると共に表示窓を拡大し、かつ、無端状ベルトを駆動する原動車を回動可能に両端支持することにより、これらの課題を解決可能であることを見出し、これに基づいて、以下のような新たな変動表示装置を備える遊技機を発明するに至った。
【００１５】
（１）  前面扉を開閉する筐体と、この筐体の内部に配置され、列方向に複数の図柄を表示して周回する複数の無端状ベルトを配列する変動表示装置と、を備える遊技機であって、前記前面扉は、所定の表示ライン上に停止する前記複数の図柄が観察可能な表示窓を有し、前記無端状ベルトは、離間する原動車と従動車との間に掛け渡されて前記表示窓と略平行に平面上を下り移動する平坦部を有し、前記平坦部は、上段に位置する前記表示ライン上に停止する前記図柄の上流側に四つ以上の前記図柄を表示可能な長さを移動方向に有し、前記表示窓は、前記平坦部に表示された四つ以上の前記図柄を観察可能な拡張部を設けていることを特徴とする遊技機。
【００１６】
（１）の発明による遊技機は、筐体と変動表示装置を備えている。筐体は、前面扉を開閉する。変動表示装置は、筐体の内部に配置される。又、変動表示装置は、複数の無端状ベルトを配列する。無端状ベルトは、列方向に複数の図柄を表示して周回する。
【００１７】
そして、（１）の発明による遊技機は、前面扉が表示窓を有している。表示窓は、所定の表示ライン上に停止する複数の図柄が観察可能となっている。又、無端状ベルトは、平坦部を有している。平坦部は、離間する原動車と従動車との間に掛け渡されて、表示窓と略平行に平面上を下り移動する。更に、平坦部は、上段に位置する表示ライン上に停止する図柄の上流側に四つ以上の図柄を表示可能な長さを移動方向に有している。そして、表示窓は、平坦部に表示された四つ以上の図柄を観察可能な拡張部を設けている。
【００１８】
ここで、変動表示装置は、複数種類の図柄を有する図柄列が描かれた複数の無端状ベルトを周回自在に横方向に並列配置してよく、例えば、三つの無端状ベルトが並列配置される。変動表示装置は、離間した原動車と従動車との間に無端状ベルトを掛け渡す、ベルト伝動装置であってよく、無端状ベルトを周回できる。原動車をモータで回転することにより、無端状ベルトに表示された図柄を列方向（垂直方向）に平行移動表示できる。
【００１９】
（１）の発明による遊技機は、例えば、スロットマシンであってよく、スタートレバーを前面扉の前面に配置している。遊技者がこのスタートレバーを傾動操作すると、複数の図柄が一斉に変動する。又、前面扉は、所定領域の複数の図柄列を観察可能な表示窓を設けている。そして、この表示窓に所定の平坦部を設けている。表示ラインとしては、水平方向にトップライン（上段に位置する表示ライン）、センターライン及びボトムラインが設けられてよく、更に、斜め方向にクロスアップライン及びクロスダウンラインが設けられる。これらの表示ラインは、遊技者が、１回の遊技に投入するメダルなどの遊技媒体の個数により、有効化される表示ライン（有効ライン）が増減される。有効ライン上に揃う所定の図柄の組み合わせにより、入賞が決定される。
【００２０】
無端状ベルトは、原動車と従動車とが回転方向が同じとなる平行掛け（Ｏｐｅｎ  Ｂｅｌｔｉｎｇ）であってよく、表示窓と略平行に平面上を下り移動する平坦部を有している。平坦部と対向する無端状ベルトの部位に外側から内側へと押圧して、無端状ベルトに対して所定のテンションを付与する押えローラを設けてもよい。原動車と従動車とは直径が同じであってよく、直径を異ならせてもよい。原動車と従動車との直径を異ならせることによって、傾斜する表示窓と略平行に平坦部を移動できる。
【００２１】
例えば、所定の表示ライン上に停止する図柄は、列方向に３図柄である。すべりが生じる図柄は４図柄である。したがって、平坦部は、７図柄以上が表示可能な長さを移動方向に有していればよく、原動車と従動車との直径、及び原動車と従動車との軸間距離が適宜に設定される。
【００２２】
表示窓は、矩形に形成されてよく、隣接する図柄列が視覚に入らないように、列毎に区画された個別の表示窓が好ましい。平坦部に表示された四つ以上の図柄を観察可能な拡張部は、所定の表示ラインが設けられた表示窓と連続してよく、実態として縦長の表示窓に形成される。
【００２３】
（１）の発明による遊技機は、所定の表示ライン上に停止した複数の図柄と、上段の表示ラインの上にある４図柄以上とが観察できるように、表示窓に拡張部を設けている。したがって、目押しに失敗したときに、次回に実行される目押しのタイミングを補正することも可能である。これらの４図柄を繰り返し観察する学習効果で、目押しの技量も向上できると考えられる。
【００２４】
（２）  前面扉を開閉する筐体と、この筐体の内部に配置され、列方向に複数の図柄を表示して周回する複数の無端状ベルトを配列する変動表示装置と、を備える遊技機であって、前記変動表示装置は、前記無端状ベルトが巻き掛けされて当該無端状ベルトを駆動する原動車と、この原動車から離間されて前記無端状ベルトが平行に巻き掛けされる従動車と、前記原動車に回転を伝動する第１回転軸を有するステッピングモータと、前記原動車、前記従動車、及び前記ステッピングモータを内装するＣ字状の支持部材と、を備え、前記無端状ベルトは、複数のスプロケットホールを両翼に有し、前記原動車は、第２回転軸と、この第２回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第１スプロケットと、第２回転軸の中間に固定される第１タイミングプーリと、を有し、前記従動車は、第３回転軸と、この第３回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第３スプロケットと、を有し、前記第１回転軸に固定される第２タイミングプーリと、この第２タイミングプーリと前記第１タイミングプーリとに巻き掛けされるタイミングベルトと、を有し、前記第２回転軸、及び前記第３回転軸の両端は、前記支持部材に支持されていることを特徴とする遊技機。
【００２５】
（２）の発明による遊技機は、筐体と変動表示装置を備えている。筐体は、前面扉を開閉する。変動表示装置は、筐体の内部に配置される。又、変動表示装置は、複数の無端状ベルトを配列する。無端状ベルトは、列方向に複数の図柄を表示して周回する。
【００２６】
そして、（２）の発明による遊技機は、変動表示装置が原動車、従動車、ステッピングモータ、及びＣ字状の支持部材を備えている。原動車は、無端状ベルトが巻き掛けされて無端状ベルトを駆動する。従動車は、原動車から離間されており、無端状ベルトが平行に巻き掛けされる。ステッピングモータは、原動車に回転を伝動する第１回転軸を有している。支持部材は、原動車、従動車、及びステッピングモータを内装する。
【００２７】
又、（２）の発明による遊技機は、無端状ベルトが複数のスプロケットホールを両翼に有している。原動車は、第２回転軸、一対の第１スプロケット、及び第１タイミングプーリを有している。一対の第１スプロケットは、第２回転軸の両翼に固定されて、スプロケットホールに噛み合うことができる。第１タイミングプーリは、第２回転軸の中間に固定される。従動車は、第３回転軸と一対の第３スプロケットを有している。一対の第３スプロケットは、第３回転軸の両翼に固定されて、スプロケットホールに噛み合うことができる。
【００２８】
更に、（２）の発明による遊技機は、第２タイミングプーリとタイミングベルトを有している。第２タイミングプーリは第１回転軸に固定される。タイミングベルトは、第２タイミングプーリと第１タイミングプーリとに巻き掛けされる。そして、第２回転軸、及び第３回転軸の両端は、支持部材に支持されている。
【００２９】
ここで、スプロケットホールは四角穴であってよく、無端状ベルトに描かれた図柄領域外に等間隔で連設される。スプロケットは、鎖歯車であってよく、スプロケットホールに噛み合う四角錐体の複数の外歯を設けている。スプロケットの外歯とスプロケットホールが噛み合うことにより、無端状ベルトは、原動車とすべることなく、原動車の回転が確実に伝動される。
【００３０】
タイミングベルトは、平形の無端状ベルトであってよく、内歯を連設している。タイミングプーリは、鎖歯車であってよく、タイミングベルトに噛み合う複数の外歯を設けている。第２タイミングプーリと第１タイミングプーリとにタイミングベルトが巻き掛けされることにより、ステッピングモータの回転を第２回転軸に確実に伝動できる。一般に、タイミングベルトは、ゴム体で形成されているので、ステッピングモータが停止したときの衝撃を緩和できる。
【００３１】
（２）の発明による遊技機は、無端状ベルトを駆動する原動車に備わる回転軸が両端支持されているので、無端状ベルトが周回したときに幅方向に振動することを防止できる。又、ステッピングモータの回転軸と原動車に備わる回転軸がタイミングベルトで連結されているので、ステッピングモータが停止したときの衝撃を緩和できる。
【００３２】
（３）  前記原動車に回転を伝動する第１回転軸を有するステッピングモータと、前記ステッピングモータを内装するＣ字状の支持部材と、を備え、前記無端状ベルトは、複数のスプロケットホールを両翼に有し、前記原動車は、第２回転軸と、この第２回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第１スプロケットと、第２回転軸の中間に固定される第１タイミングプーリと、を有し、前記従動車は、第３回転軸と、この第３回転軸の両翼に固定されて前記スプロケットホールに噛み合う一対の第３スプロケットと、を有し、前記第１回転軸に固定される第２タイミングプーリと、この第２タイミングプーリと前記第１タイミングプーリとに巻き掛けされるタイミングベルトと、を有し、前記第２回転軸、及び前記第３回転軸の両端は、前記支持部材に支持されていることを特徴とする（１）記載の遊技機。
【００３３】
（３）の発明による遊技機は、従来と比較して拡大した図柄列が観察可能であり、かつ、無端状ベルトが周回したときに幅方向に振動することを防止できる。
【００３４】
（４）  前記支持部材が着脱自在に固定される箱状のケースを備えることを特徴とする（２）又は（３）記載の遊技機。
【００３５】
（４）の発明による遊技機は、筐体内部に変動表示装置が配置される。一般に、スロットマシンの筐体内部は棚で上下に仕切られており、この棚に箱状のケースが配置される。ここで、箱状のケースは筐体内部に配置されるとは、箱状のケースがこの棚に固定される形態を含み、箱状のケースがこの棚から引き出し容易に載置される形態を含むことができる。又、前面扉に設けられる表示窓に対向するように、筐体内部に箱状のケースを配置しているということもできる。表示窓を介して、複数の無端状ベルトに表示された複数種類の図柄を観察できる。
【００３６】
複数の無端状ベルトはその一部が、箱状のケース内に支持、収納などにより配置することができる。箱状のケース内には、無端状ベルトを回転駆動するステッピングモータが配置されてよく、このステッピングモータを内装するＣ字状の支持部材が配置されてもよい。支持部材も箱状のケースの内部構造を構成できる。支持部材は、箱状のケースにねじなどの締結具で固定されることが好ましく、支持部材、ステッピングモータ、及び連結部材が一体となって、箱状のケースから取り外し可能な構造となっている。箱状のケースは、複数の無端状ベルトを軸方向に並列配置しており、各無端状ベルトは独立して回転駆動できる。
【００３７】
（４）の発明による遊技機は、支持部材、ステッピングモータ、及び連結部材が一体となって、箱状のケースから取り外し可能な構造となっているので、変動表示装置の保守又は点検が容易である。
【発明の効果】
【００３８】
本発明による遊技機は、所定の表示ライン上に停止した複数の図柄と、上段の表示ラインの上にある４図柄以上とが観察できるように、表示窓に拡張部を設けている。したがって、目押しに失敗したときに、次回に実行される目押しのタイミングを補正することも可能である。これらの４図柄を繰り返し観察する学習効果で、目押しの技量も向上できると考えられる。
【００３９】
本発明による遊技機は、無端状ベルトを駆動する原動車に備わる回転軸が両端支持されているので、無端状ベルトが周回したときに幅方向に振動することを防止できる。又、ステッピングモータの回転軸と原動車に備わる回転軸がタイミングベルトで連結されているので、ステッピングモータが停止したときの衝撃を緩和できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００４１】
図１は、本発明による遊技機の一実施形態を示す正面図である。図２は、前記実施形態による遊技機の筐体の内部構造を示す斜視外観図であり、前面扉を開けた状態図である。図３は、前記実施形態による遊技機に備わる変動表示装置の正面図である。図４は、前記実施形態による変動表示装置の平面図である。図５は、前記実施形態による変動表示装置の左側面図である。図６は、前記実施形態による変動表示装置の斜視外観図である。図７は、前記実施形態による変動表示装置の斜視分解組立図である。
【００４２】
最初に本発明による遊技機の構成を説明する。図１及び図２において、本発明による遊技機は、スロットマシンに適用されるものである。遊技機１は、筐体２と、筐体２を開閉する前面扉３とを備えている。筐体２の内部には、変動表示装置４が配置されている。筐体２の内部は、棚４３で上下に仕切られており、変動表示装置４が棚４３に載置されている。
【００４３】
図２において、棚４３の下方には、投入されたメダルを収納、又はメダルをメダル受け皿４１に払い出すホッパー４２や、還元率設定スイッチ４６ａを含む電源ボックス４６が配置されている。棚４３の上方には、遊技機１を制御するメイン基板（プリント基板）及びサブ基板（プリント基板）を含む制御盤４７などが配置されている。
【００４４】
図１又は図２において、前面扉３に形成される正面パネルには、矩形状の表示窓５が設けられている。表示窓５は、個別の表示窓５Ｌ・５Ｃ・５Ｒに区画されている。変動表示装置４には、３個の周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒが設けられている。各周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒの外周面には、複数種類の図柄が描かれており、これらの図柄は移動自在になっている。周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒの各外面の一部は、表示窓５を介して観察可能に配置されている。
【００４５】
図１において、表示窓５の下方には、略水平の台座部４８が設けられており、台座部４８の上面右側には、遊技者が遊技媒体であるメダルを入れるための投入口４９が設けられている。ここで、メダルは、コイン、メダル、又はトークンと称される有価価値である。
【００４６】
図１において、台座部４８の上面左側には、押しボタン操作による三つのＢＥＴスイッチ５０・５１・５２が配置されている。ＢＥＴスイッチ５０は、１回の遊技に１枚のメダルを賭けられる。ＢＥＴスイッチ５１は、１回の遊技に２枚のメダルを賭けられる。ＢＥＴスイッチ５２は、１回の遊技に３枚のメダルを賭けられる。台座部４８の前面の左側には、スタートレバー５３が傾動可能に設けられている。スタートレバー５３を遊技者が傾動操作することにより、三つの周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒの図柄移動が一斉に開始される。３つの周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒが周回したときには、周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒの各々の外周面に描かれている複数の図柄が、表示窓５において変動表示される。
【００４７】
図１において、台座部４８の前面の中央には、３個の停止ボタン５４Ｌ・５４Ｃ、５４Ｒが設けられている。停止ボタン５４Ｌは周回体６Ｌに対応し、停止ボタン５４Ｃは周回体６Ｃに対応し、停止ボタン５４Ｒは周回体６Ｒに対応している。停止ボタン５４Ｌを遊技者が押動操作したときには、周回体６Ｌが停止し、停止ボタン５４Ｃを遊技者が押動操作したときには、周回体６Ｃが停止し、停止ボタン５４Ｒを遊技者が押動操作したときには、周回体６Ｒが停止する。
【００４８】
図１において、スタートレバー５３の左側には、払出しボタン５５が設けられている。遊技者が払出しボタン５５を押動操作したときには、投入されているメダルが正面下部のメダル払出口５６から払い出され、払い出されたメダルはメダル受け皿４１に溜められる。
【００４９】
図１において、表示窓５は、窓本体部８及び拡張部７によって形成されている。窓本体部８には、実線で示す横に３本（中央及び上下）及び斜めに２本の表示ライン６１が設けられている。表示ライン６１は、最上段、中段、最下段に設けられる横方向のトップライン、センターライン、ボトムラインと、斜め方向のクロスアップライン及びクロスダウンラインとによって構成される。ゲーム開始に先立って、遊技者が投入口４９から１枚のメダルを投入したときは中央のセンターラインだけが有効化され、２枚のメダルを投入したとき、これに上下のトップライン、ボトムラインが加わり、３枚のメダルを投入したとき、全ての表示ラインが有効化される。このような表示ライン６１の有効化は、各表示ラインの両端に配置された有効化ライン表示ランプ（図示せず）が点灯することにより、遊技者に表示される。
【００５０】
窓本体部８は、各周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒを構成する無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒに表示されている図柄の内、上下方向で連続している三つの図柄を視認可能とする。すなわち、図３において、窓本体部８は、無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒにおける図柄Ｌ１〜Ｌ３、Ｃ１〜Ｃ３、Ｒ１〜Ｒ３を観察可能である（図３参照）。
【００５１】
拡張部７は、窓本体部８の上方に設けられる。拡張部７は、各周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒを構成する無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒ（無端状ベルト１０）における少なくとも四つの図柄を観察可能とするものである。
【００５２】
図５において、無端状ベルト１０は上部の原動車１１及び下部の従動車１３に巻き掛けされている。原動車１１と従動車１３とに巻き掛けされた無端状ベルト１０は、右側が表示窓５（拡張部７及び窓本体部８）に臨んでいる（図１参照）。原動車１１と従動車１３との間を移動する無端状ベルト１０は、表示窓５に臨んだ部分が平坦部９となっている。平坦部９は、表示窓５と略平行となって平面状を移動する。この移動により、無端状ベルト１０が走行して図柄が変動表示する。平坦部９が表示窓５と略平行となって移動することにより、表示窓５からの観察が容易となっている。なお、この実施形態では、従動車１３の直径が原動車１１の直径よりも大きくなっており、平坦部９は傾いた状態となっている。
【００５３】
拡張部７は、表示ライン６１の最上段のトップラインよりも上流側で無端状ベルト１０の図柄を観察可能としている。拡張部７は、各無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒに表示されている図柄をトップラインの上流側で少なくとも四つ観察可能とする。このため、平坦部９はトップラインの上流側で四つ以上の図柄表示が可能な長さとなっている。図３において、拡張部７は、無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒにおける図柄Ｌ４〜Ｌ７、Ｃ４〜Ｃ７、Ｒ４〜Ｒ７を観察可能としている。
【００５４】
このように表示窓５に拡張部７を設けることにより、各周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒが窓本体部８で停止したとき、拡張部７では窓本体部８の上流側の四つ以上の図柄を観察することができる。このため、目押しに失敗したときに、次回に実行される目押しのタイミングを補正することが可能となる。
【００５５】
次に、本発明による変動表示装置４の構成を図４から図７により説明する。
【００５６】
図４から図７において、変動表示装置４は、無端状ベルト１０、原動車１１、従動車１３、支持部材１４、及びステッピングモータ１５を備えている。これらの要素は、３列で横並びとなっている周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒのそれぞれに設けられている。すなわち、周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒは個々に独立しており、それぞれの無端状ベルト１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒが下り移動して図柄を変動表示する。
【００５７】
原動車１１は、支持部材１４の上部に回転可能に支持されている。従動車１３は、原動車１１から離間された支持部材１４の下部に回転可能に支持されている。支持部材１４は略Ｃ字状となっている。図４及び図６において、支持部材１４は、各周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒに対応するように三つの支持部材１４Ｌ・１４Ｃ・１４Ｒが横並び状に設けられている。横並びとなっている支持部材１４は、箱状のケース２７の内部に保持される。
【００５８】
支持部材１４は、縦長で幅広の支持面１４ａと、支持面１４ａと対向した上下の支持片１４ｂとを有している。支持面１４ａの底面１４ｃには、固定用片１４ｄが折り曲げにより一体的に形成されている。固定用片１４ｄは、ケース２７に形成されたフランジに当接し、固定用片１４ｄをケース２７にねじ３０を螺合することにより、支持部材１４すなわち周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒがケース２７に固定される。図５において、支持部材１４から位置決めボス３１が突設しており、ケース２７の対向部分に形成された位置決め穴に挿入されることにより、ケース２７に対する支持部材１４が位置決めされる。このように、周回体６Ｌ・６Ｃ・６Ｒのそれぞれの支持部材１４がケース２７に着脱可能となっている。このため、変動表示装置４の保守や点検が容易となる。
【００５９】
無端状ベルト１０は、原動車１１と従動車１３との間に巻き掛けされている。図７において、無端状ベルト１０の両翼には、複数のスプロケットホール１７が一定間隔で形成されている。無端状ベルト１０はスプロケットホール１７を介して駆動力が伝達され、この伝達により表示窓５から見て上流側から下流側に向かう方向に下り移動する。無端状ベルト１０は、ステッピングモータ１５によって駆動される。
【００６０】
ステッピングモータ１５は、支持部材１４の支持面１４ａに固定されている。ステッピングモータ１５は、第１回転軸１６を突出しており、第１回転軸１６に第２タイミングプーリ２３が固定される。第２タイミングプーリ２３は、軸穴２３ａに第１回転軸１６を嵌合してビスなどで第１回転軸１６に固定される。ステッピングモータ１５は、第２タイミングプーリ２３を回転させるということもできる。
【００６１】
原動車１１は、ステッピングモータ１５の上部に配置される。原動車１１は、第２回転軸１８が中心部分を貫通している。第２回転軸１８は、第１タイミングプーリ２０の軸穴２０ａを貫通しており、第１タイミングプーリ２０が第２回転軸１８に固定される。第２回転軸１８は、支持部材１４の支持面１４ａと上部の支持片１４ｂとの間に回転可能に掛け渡され、原動車１１を回転可能に両端支持している。第２回転軸１８の両翼は、支持面１４ａ及び上部の支持片１４ｂに着脱自在に固定されるリング状の軸受２８によって回転可能に支持される。
【００６２】
図４、図５及び図７において、原動車１１は一対のスプロケット１９・１９を有しており、一対のスプロケット１９・１９は、第２回転軸１８の両翼に固定されている。一対のスプロケット１９・１９には、無端状ベルト１０の両翼に形成されたスプロケットホール１７に噛み合う複数のスプロケット爪１９ａが一定間隔で形成されている。この実施形態では、第２回転軸１８及び第１タイミングプーリ２０が原動車１１の内部に設けられるため、原動車１１を小型化できる。
【００６３】
従動車１３は、第３回転軸２１を有している。第３回転軸２１は、従動車１３の中心部分を貫通しており、その両翼が支持部材１４の支持面１４ａ及び下部の支持片１４ｂに回転可能に掛け渡される。第３回転軸２１の回転を支持するため、支持面１４ａ及び下部の支持片１４ｂには、リング状の軸受２８が設けられている。
【００６４】
従動車１３には、一対の第３スプロケット２２・２２が設けられる。一対の第３スプロケット２２・２２は、第３回転軸２１の両翼に固定されており、無端状ベルト１０のスプロケットホール１７に噛み合う複数のスプロケット爪２２ａが一定間隔で形成されている。この実態形態では、従動車１３は、一対の第３スプロケット２２・２２が連結した円筒状となっている。
【００６５】
原動車１１側の第１タイミングプーリ２０と、ステッピングモータ１５側の第２タイミングプーリ２３との間にタイミングベルト２５が巻き掛けされている。タイミングベルト２５は無端状となっており、その内歯がタイミングプーリ２０・２３の外歯に噛み合っており、ステッピングモータ１５の回転角度（回転数を含む）を原動車１１に確実に伝達できる。
【００６６】
以上のように構成された変動表示装置４では、原動車１１を回転可能に支持する第２回転軸１８の両翼が支持部材１４によって両端支持されている。このため、無端状ベルト１０が周回したときに第２回転軸１８が幅方向に振動することがなく、原動車１１の幅方向の振動が防止できる。又、ステッピングモータ１５の第１回転軸１６と、原動車１１の第２回転軸１８とがタイミングプーリ２３・２０を介してゴム体のタイミングベルト２５によって連結されているため、ステッピングモータ１５が停止したときの衝撃を緩和できる。これにより、無端状ベルト１０の停止時に図柄が振動することを防止できる。
【００６７】
本発明による変動表示装置は、従来の回転リールを用いた変動表示装置と比較して、奥行きが小さくなっている。したがって、パチンコ機で使用される遊技球と同様の遊技球を用いて、スロットマシンのような遊技を行うことのできる遊技機にも、本発明による変動表示装置は適用可能である。このような遊技機は、変動表示装置の奥行きで筐体の奥行き概ね規定されるからである。本発明の技術的思想による変動表示装置を用いた遊技機は、全て本発明の権利範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明による遊技機の一実施形態を示す正面図である。
【図２】前記実施形態による遊技機の筐体の内部構造を示す斜視外観図であり、前面扉を開けた状態図である。
【図３】前記実施形態による遊技機に備わる変動表示装置の正面図である。
【図４】前記実施形態による変動表示装置の平面図である。
【図５】前記実施形態による変動表示装置の左側面図である。
【図６】前記実施形態による変動表示装置の斜視外観図である。
【図７】前記実施形態による変動表示装置の斜視分解組立図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  遊技機
２  筐体
３  前面扉
４  変動表示装置
５  表示窓
７  拡張部
８  窓本体部
９  平坦部
１０・１０Ｌ・１０Ｃ・１０Ｒ  無端状ベルト
１１  原動車
１３  従動車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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