(57)【要約】【課題】カラー画像形成装置において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色成分トナーに加えて、淡マゼンタや淡シアンなど６色以上用いた現像に際し、パッチトナー像の形成数や形成頻度を低く抑えて、ユーザに負担となる無用なトナー消費コストを軽減できるようにする。【解決手段】同一色相で明度の異なるトナーを組み合わせて用いる画像形成モードにあって、同一色相で明度の異なる組み合わせによる各トナーに対応してパッチトナー像の形成される頻度が、明度の高いトナーが明度の低いトナーよりも少なくなるように構成する。それによって、廃トナーを最小限に抑え、廃トナーの収容部もすぐに満杯とはならないのでそれだけメンテナンス作業が省け、また生産性を損なうことなく安定した画像形成を実現する。【選択図】図８
2008191249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一色相で明度の異なるトナーのうち明度の高いトナーおよびキャリアからなる現像剤にて静電潜像を現像する第一の現像手段と、同一色相で明度の異なるトナーのうち明度の低いトナーおよびキャリアからなる現像剤にて静電潜像を現像する第二の現像手段と、を有し、前記第一及び第二の現像手段を用いて記録材に画像を形成する画像形成手段と、前記第一及び第二の現像手段に補給するトナー量を制御するトナー補給制御手段と、を有する画像形成装置において、
前記トナー補給制御手段は、前記第一の現像手段に補給するトナー量の制御は、前記第一の現像手段内のトナーとキャリアの比率に基いて行い、前記第二の現像手段に補給するトナー量の制御は、前記第二の現像手段にて形成された濃度制御のための参照用トナー像の濃度に基いて行なうことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーは非磁性トナーであり、前記キャリアは磁性体であり、前記第一の現像手段内の現像剤の透磁率を検知する検知手段を有し、前記第一の現像手段に補給するトナー量の制御は、該検知手段の検知結果に基いて行なうことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記同一色相で明度の異なるトナーのうち明度の高いトナーはトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０未満となるトナーであり、前記同一色相で明度の異なるトナーのうち明度の低いトナーはトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ2につき光学濃度が１．０以上となるトナーであることを特徴とする請求項１または２いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
無色トナーもしくは透明トナーを有する特色トナーとキャリアからなる特色現像剤にて静電潜像を特色トナー像として現像する第一の現像手段と、有色トナーおよびキャリアからなる現像剤にて静電潜像を現像する第二の現像手段と、を有し、前記第一及び第二の現像手段を用いて記録材に画像を形成する画像形成手段と、前記第一及び第二の現像手段に補給するトナー量を制御するトナー補給制御手段と、を有する画像形成装置において、
前記トナー補給制御手段は、前記第一の現像手段に補給するトナー量の制御は、前記第一の現像手段内のトナーとキャリアの比率に基いて行い、前記第二の現像手段に補給するトナー量の制御は、前記第二の現像手段にて形成された濃度制御のための参照用トナー像の濃度に基いて行なうことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタおよび複合機など電子写真方式の画像形成装置に関するものである。詳しくは、同一色相で明度の異なるトナーを使用する画像形成装置、もしくは有色トナーと白色トナーもしくは無色トナーを使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザビームプリンタなどの画像形成装置として、たとえばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色成分現像剤（トナー）を用いたトナー像を重ね合わせ、情報に応じた画像を形成するフルカラー画像形成装置がある。
【０００３】
フルカラー画像形成装置について、先に本出願人は淡色トナー用参照テーブルと濃色トナー用参照テーブルを使用し、１種類の分光特性をもつ色を表現する画像形成方法を提案している（たとえば、特許文献１参照）。この場合、それぞれ複数からなる像担持体と現像装置を備え、現像装置のうちの少なくとも１つには同一分光特性をもつ淡色トナーを装填し、他の１つの現像装置には濃色トナーを装填して、濃淡２種類のトナーを使用するものである。すなわち、低濃度部では淡色トナーを積極的に使用し、中間濃度部では淡色トナーと濃色トナーを混合させて使用し、高濃度部では濃色トナーを積極的に使用することで、低濃度部でのドットの粗さを目立たないようにして高濃度部でのトナー消費量を抑える。そのようにすれば、特に低濃度部での粒状感低減によって画質が向上し、再現色範囲を拡張する効果がある。
【０００４】
また、カラー画像の光沢度は画像の種類や使用目的などで異なって多様であるが、人物や風景などの写真原稿の場合は鮮明な画像を得る観点から高光沢な画像が好まれる。そこで、カラートナーの他に透明トナーをシートに転写してから定着する方法が提案されており、また一方で非画像部に白色のトナーをシートに転写してから定着する方法も提案されている（たとえば、特許文献２，３，４，５，６参照）。
【０００５】
カラートナーと透明トナーの両者を扱う現像装置の場合、安定性などへの配慮から二成分現像装置が多用されている。また、フルカラー画像形成装置の場合は、画質を安定化させるために現像剤濃度Ｔ／Ｄ比（現像剤に対するトナーの重量比率）を一定に保つために、Ｔ／Ｄ比を検出した結果に基づいてトナーの補給タイミングを決める制御を行っている。Ｔ／Ｄ比の検出方法については一般に、インダクタンスセンサや光学的に現像剤濃度を検出する光学センサなどによる自動トナー補給センサ（ＡＴＲセンサ）を現像器に配置し、そのＡＴＲセンサを用いて検出が行われる（たとえば、特許文献７参照。）しかし、この特許文献１０の構成では、トナー濃度を一定にしていてもある程度のトリボの変化は生じるため濃度変動を充分に抑制できない問題がある。
【０００６】
そこで、潜像担持体である感光体ドラム上に参照画像用の潜像を形成し、この参照トナー像（以下、「パッチトナー像」という）の画像濃度を濃度センサで検出した結果からＴ／Ｄ比を求める方法も種々提案されている。これらの方法の利点は、上記インダクタンスセンサなどの現像剤濃度を直接検出する検知手段を具備しない現像容器の場合でも、初期のパッチトナー像の濃度に対するその時点での参照用画像濃度の差分を検出することでトナー補給の制御が可能となることである。また、パッチトナー像の濃度の検出を適宜実行し、その検出濃度が一定になるよう制御することで実際に出力される画像の濃度が安定化する利点がある。
【０００７】
また、画像濃度を制御するための参照用トナーの形成を極力抑制する目的として、同一色相で明度の異なる濃淡トナーを用いる画像形成装置において、濃トナーに比べて淡トナーの画像濃度制御の頻度を少なくするものが開示されている（たとえば、特許文献８参照）
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２３１２７９号公報
【特許文献２】特開昭６３−５８３７４号公報
【特許文献３】特開平４−２７８９６７号公報
【特許文献４】特開平４−２０４６７０号公報
【特許文献５】特開平５−２３２８４０号公報
【特許文献６】特開平７−７２６９６号公報
【特許文献７】特開２００２−２６８２９３号公報
【特許文献８】特開２００６−４７７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献８の構成では、画像濃度を制御するための参照用トナーの形成を濃トナーに比べて淡トナーの方を少なくする構成であるものの、淡トナーの参照用トナーの消費を全くゼロにするわけではない。成果物として使用されることなく廃棄回収の宿命にあるパッチトナー像に費やされるコストは問題である。また、透明トナーや白色トナーといった特色トナーを用いる画像形成装置に関して、特色トナーの画像濃度の制御に関して全く言及されていない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、同一色相で明度の異なる濃淡トナーをそれぞれ収容する現像器を用いて画像形成する画像形成装置において、各現像器毎にトナー補給制御用のパッチトナー像を形成をしなくても画像濃度変動を抑制可能な画像形成装置を提供する。更には、各現像器毎にトナー補給制御用のパッチトナー像を形成をしなくてもトリボ変動による濃度変動の影響を受けにくいトナー補給制御を実行可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の目的は、有色トナー加えて無色あるいは透明トナーを使用する画像形成装置において、各現像器毎にトナー補給制御用のパッチトナー像を形成をしなくても画像濃度変動を抑制可能な画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る代表的な画像形成装置は、同一色相で明度の異なるトナーのうち明度の高いトナーおよびキャリアからなる現像剤にて静電潜像を現像する第一の現像手段と、同一色相で明度の異なるトナーのうち明度の低いトナーおよびキャリアからなる現像剤にて静電潜像を現像する第二の現像手段と、を有し、前記第一及び第二の現像手段を用いて記録材に画像を形成する画像形成手段と、前記第一及び第二の現像手段に補給するトナー量を制御するトナー補給制御手段と、を有する画像形成装置において、前記トナー補給制御手段は、前記第一の現像手段に補給するトナー量の制御は、前記第一の現像手段内のトナーとキャリアの比率に基いて行い、前記第二の現像手段に補給するトナー量の制御は、前記第二の現像手段にて形成された濃度制御のための参照用トナー像の濃度に基いて行なうことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の上記画像形成装置によれば、同一色相で明度の異なるトナーを使用する画像形成装置において、明度に応じて濃度制御のための参照用パッチ像を形成しなくても濃度変動を抑制可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置の好適な実施形態について図を参照して詳しく説明する。
【００１５】
図１は、中間転写体として中間転写ベルト５１を装備した電子写真方式による本実施形態の画像形成装置を示す。この画像形成装置本体は第１〜第６の６色分のトナー像を形成する画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ，Ｐｅ，Ｐｆが備わっており、図中矢印Ｒ５１で示す中間転写体ベルト５１の回動走行方向に沿って上流側から下流側へと順に配置されている。
【００１６】
第１〜第６画像形成ステーションＰａ〜Ｐｆは、本実施形態ではたとえば順番に淡色マゼンタ（ＭＬ），淡色シアン（ＣＬ），イエロー（Ｙ），濃色マゼンタ（ＭＨ），濃色シアン（ＣＨ），ブラック（Ｋ）の各色トナー像の形成に対応させている。淡色マゼンタと濃色マゼンタは同一色相で明度が異なるトナーであり、淡色マゼンタの方が濃色マゼンタよりも明度が高い。同様に、淡色シアンと濃色シアンは同一色相で明度が異なるトナーであり、淡色シアンの方が濃色シアンよりも明度が高い。これら各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｆは、それぞれ像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という。）１ａ〜１ｆを有しており、それぞれ駆動源（図示略）からの回転動力を伝達されて設定されたプロセススピード（周速度）で回転駆動する。また、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｂでは、被転写材であるシート上のトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２のとき、それぞれ淡シアンと淡マゼンタの定着後の光学濃度が０．８になるように設定されている。また、画像形成ステーションＰｃ〜Ｐｆは、Ｙ，ＭＨ，ＣＨ，Ｋの各色についてシート上のトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２のときに、定着後の光学濃度が１．６になるように設定されている。
【００１７】
なお、上記の淡色トナーの場合、シート上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき光学濃度が１．０未満であるように顔料を調整しているトナーとする。また、濃色トナーは、シート上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき光学濃度が１．０以上であるように顔料を調整しているトナーでもよい。
【００１８】
かかる構成の画像形成装置は以下のように動作する。
【００１９】
図示しない原稿台ガラス上に載置された原稿を走査し、あるいはコンピュータ端末からデータ出力された原稿情報をＣＣＤによって電気的信号に変換し、Ａ／Ｄ変換を行ってデジタル信号化する。デジタル信号化されたデータを画像処理ブロックで加工し、ＲＧＢ信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号に色変換した後、ガンマ補正、濃色トナー、淡色トナー用参照テーブル（以下、「ＬＵＴ」という）変換処理を行ない、最後に２値化を実行する。図３（Ａ）は淡色トナー用参照テーブルを示し、図３（Ｂ）は濃色用参照テーブルを示す。その２値化された画像データを画像メモリとして、Ｄ／Ａ変換し、露光用ドライバに転送し、露光装置を駆動させ画像形成を行う。このように、淡色トナー用ＬＵＴ変換処理を行なうことにより、読み取り画像信号の低濃度部においては、淡色トナーを積極的に用いることになる。つまり、低濃度部においては、１ドットの濃度が低くなり、２値画像の欠点である１ドットの粒状度を低減することが可能となる。
【００２０】
一方、各感光体ドラム１ａ〜１ｆの周囲には、その回転方向に沿って上流側からほぼ順に以下のプロセス機器が配置されている。すなわち、上流側から下流へ帯電ローラ（帯電手段）２ａ〜２ｆと、露光装置（露光手段）３ａ〜３ｆと、現像器（現像手段）４ａ〜４ｆ、転写部材（一次転写手段）としての一次転写ローラ５ａ〜５ｆが順次配置されている。最後にクリーニング装置（クリーニング手段）６ａ〜６ｆが順次配置されている。
【００２１】
図２は、同一構成による画像形成ステーションＰａ〜Ｐｆについて、その１つを符号「Ｐ」で代表させて示している。
【００２２】
各画像形成ステーションＰは回転可能に軸支された感光体ドラム１を有し、この感光体ドラム１はアルミニウムなど導電性基体１１とこの外周に形成された光導電層１２とを基本構成とする円筒状のＯＰＣ感光体である。そのドラム回転軸線上の中心にドラム支軸１３を有し、支軸１３を中心に矢印Ｒ１方向に駆動手段（図示略）から回転動力を減速手段などを経て受け、設定されたプロセススピード（周速度）で回転駆動する。
【００２３】
感光体ドラム１の上方には、帯電手段としての帯電ローラ２が配置されている。帯電ローラ２は、感光体ドラム１表面に接触するように配置されてドラム表面を所定の極性の電位に均一に帯電するもので全体的にローラ形状である。帯電ローラ２の構造は中心に導電性の芯金２１を有し、この芯金２１の外周に低抵抗導電層２２と中抵抗導電層２３が形成されてなっている。そうした帯電ローラ２はその両端部を軸受（図示略）によって回転自在に軸支され、感光体ドラム１の回転軸線に平行に配置されている。ローラ両端部の軸受はばねなどの弾性部材（図示略）によって感光体ドラム１に適度な押圧力で圧接する方向に付勢されている。その圧接力によって帯電ローラ２は感光体ドラム１の矢印Ｒ１方向への回転に従動して矢印Ｒ２方向に回転する。帯電ローラ２には電源２４によって帯電バイアス電圧が印加され、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する。
【００２４】
また、感光体ドラム１の回転方向でいう帯電ローラ２の下流側には露光手段としての露光装置３が配設されている。露光装置３は、例えば画像情報に基づいてレーザ光をＯＦＦ／ＯＮしながら、帯電済みの感光体ドラム１表面を走査露光するものであり、露光部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００２５】
また、露光装置３の下流側には現像器４が配置され、二成分現像剤を収容した現像容器４１を有している。その現像容器４１の感光体ドラム１に面した開口部内には、現像スリーブ４２が回転自在に設置されている。この現像スリーブ４２内には現像スリーブ４２上に現像剤を担持させるマグネットローラ４３が、現像スリーブ４２の回転に対して非回転に固定配置されている。現像容器４１の現像スリーブ４２の下方位置には、現像スリーブ４２上に担持された現像剤を規制して薄層の現像剤層に形成する規制ブレード４４が設置されている。さらに現像容器４１内には、区画された現像室４５及び撹拌室４６が設けられ、その上方には補給用のトナーを収容した補給室４７が設けられている。薄層の現像剤層に形成された現像剤は、感光体ドラム１と対向した現像領域へ搬送されると、マグネットローラ４３の現像領域に位置された現像主極の磁気力によって穂立ちし、現像剤の磁気ブラシが形成される。この磁気ブラシで感光体ドラム１の面上を擦るとともに、現像スリーブ４２に、電源４８によって現像バイアス電圧を印加することにより、磁気ブラシの穂を構成するキャリヤに付着しているトナーが静電潜像の露光部に付着して現像する。こうして、感光体ドラム１上にトナー像が形成される。
【００２６】
また、現像器４の下流側で感光体ドラム１の下方に一次転写ローラ５が配設されている。一次転写ローラ５は、電源５４によってバイアス印加される芯金５２と、その外周面に円筒状に形成された導電層５３によって構成されている。一次転写ローラ５は、両端部がスプリングなどの弾性部材（図示略）によって感光体ドラム１に向けて付勢されている。それによって、一次転写ローラ５の導電層５３が所定の押圧力で中間転写ベルト５１を介して感光体ドラム１の表面に圧接し、感光体ドラム１と中間転写体ベルト５１との間に一次転写部（一次転写ニップ部）Ｔ１が形成される。一次転写部Ｔ１には、中間転写ベルト５１が挟まれており、電源５４によってトナーの極性と逆極性の転写バイアス電圧が印加され、これによって感光体ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト５１表面に転写（一次転写）される。
【００２７】
トナー像が転写された後の感光体ドラム１はこの表面に付着した未転写の残トナーなどをクリーニング装置６によって除去される。クリーニング装置６は、クリーナブレード６１及び搬送スクリュー６２を有しており、クリーナブレード６１は感光体ドラム１に対して所定の角度と圧力でもって加圧手段（図示略）によって当接し、感光体ドラム１の表面に残留したトナーなどを回収する。回収された残トナーなどは搬送スクリュー６２によって排出され、廃トナーボックス６２に収容される。廃トナーボックス６２は、プロセスユニット毎に排出された廃トナーと、後述する中間転写ベルトクリーニング６０によって生じる廃トナーを、不図示の搬送経路によって一つの廃トナーボックス６２に収容される。そして、廃トナーボックス６２が満杯になった場合は、メンテナンス作業者もしくはユーザによって交換されたり、清掃される。
【００２８】
図１において、各感光体ドラム１ａ〜１ｆの下方には、中間転写ユニット５９が配設されている。中間転写ユニット５９は、中間転写ベルト５１と、この中間転写ベルト５１が掛け渡される駆動ローラ５５および従動ローラ５８と、を有する。また、中間転写ユニット５９は、二次転写対向ローラ５６と、上記一次転写ローラ５ａ〜５ｆと、二次転写ローラ５７と、そしてベルトクリーナ６０などからなっている。二次転写ローラ５７は、二次転写対向ローラ５６との間に中間転写ベルト５１を挟持し、二次転写ローラ５７と中間転写ベルト５１との間に二次転写部（二次転写ニップ部）Ｔ２が形成される。
【００２９】
かかる構成の画像形成装置において、感光体ドラム１ａ〜１ｆ上に形成された各色のトナー像は、それぞれの一次転写部Ｔ１にて中間転写ベルト５１を挟んで対向する一次転写ローラ５ａ〜５ｆから転写バイアスを受ける。それによって順に中間転写ベルト５１上に転写（一次転写）され、中間転写ベルト５１の矢印Ｒ５１方向の回転とともに二次転写部Ｔ２まで搬送される。一方、このときまでに、給紙カセット８に格納されていた記録材としての記録紙などのシートＳは給紙ローラ８１によって給紙され、搬送ローラ８２によって搬送される。レジストローラ８３は中間転写ベルト５１上のトナー像とタイミングを所定のタイミングでもって合わせて二次転写部Ｔ２に供給される。シートＳは、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ５７と二次転写対向ローラ５６との間に印加される二次転写バイアスによって、表面にトナー像が一括で転写（二次転写）される。このときシートＳに転写されることなく中間転写ベルト５１上に残った二次残トナーなどはベルトクリーナ６０で除去され、廃トナーボックス６２に回収される。
【００３０】
定着装置７は、回転自在な定着ローラ７１を有し、この定着ローラ７１に圧接して回転する加圧ローラ７２を有する。定着ローラ７１の内部にはハロゲンランプなどのヒータ７３が設けられ、ヒータ７３への電圧等を制御して定着ローラ７１の表面の温度調節を行っている。この状態において、シートＳが搬送されてくると、定着ローラ７１と加圧ローラ７２とは一定速度で回転し、シートＳが定着ローラ７１と加圧ローラ７２の間を通過する際に表裏両面からほぼ一定の圧力、温度で加圧、加熱される。それによって、シートＳの表面上の未定着トナー像が溶融して定着され、シートＳＳ上にフルカラー画像が形成される。
【００３１】
なお、中間転写第ベルト５１はＰＣ、ＰＥＴ、ＰＶＤＦのような誘電体樹脂によって構成される。本実施形態では、体積抵抗率１０８．５Ω・ｃｍ（ＪＩＳ−Ｋ６９１１法準拠プローブを使用、印加電圧１００Ｖ、印加時間６０ｓｅｃ、２３℃５０％ＲＨ）、厚みｔ＝１００μｍのＰＩ樹脂を採用したが、他の材料、体積抵抗率および厚みのものでもよい。
【００３２】
また、一次転写ローラ５は、直径８ｍｍの芯金５２と、その外周を囲繞する導電層５３としての厚さ４ｍｍの導電性ウレタンスポンジ層とを有している。一次転写ローラ５の抵抗値は、５００ｇ重の荷重の下で接地に対して一次転写ローラ５を５０ｍｍ／ｓｅｃの周速で回転させ、芯金に５００Ｖの電圧を印加して測定された電流の関係から求められ、その値は約１０５Ω（２３℃５０％ＲＨ）であった。
【００３３】
（第１実施形態）
つぎに、第１実施形態として参照画像用のパッチトナー像の形成ならびにその検出に基づいて行われるトナー補給制御について説明する。
【００３４】
（パッチトナー像形成）
上記画像形成装置において、第１〜第６の各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｆに対して帯電条件、露光条件、現像条件、そして転写条件が設定される。その状態でたとえば制御手段はＲＯＭなどに記憶された濃度パターンデータを読み出すことによってパッチトナー像（参照用トナー像）を形成し、図４に示すように、中間転写体ベルト５１にそのパッチトナー像Ｔを一次転写する。二次転写部Ｔ２よりも中間転写体ベルト５１の搬送方向の上流側に対向して濃度センサ（参照画像濃度検出手段）２１が配置されている。その濃度センサ２１によって中間転写体ベルト５１上のパッチトナー像Ｔの濃度レベル状態が検出される。
【００３５】
図４において、濃度センサ２１はホルダ２２にＬＥＤなどの発光素子２３とフォトダイオード、ＣｄＳなどの受光素子２４を組み込んで形成されている。濃度センサ２１は、発光素子２３から光を中間転写体ベルト５１上のパッチトナー像Ｔに照射し、パッチトナー像Ｔからの拡散光を受光素子２４で受け取ることでパッチトナー像Ｔの濃度を測定する。一般的には、参照光を照射したときに反射してくる反射光には正反射光と拡散光があるが、本実施形態では濃度センサ２１として拡散光型のものを使用し、入射角がθ＝１５°、反射角ψ＝４５°であるものを採用している。図５は、その濃度センサ２１による淡色トナーおよび濃色トナーを検出するセンサ出力を示す。
【００３６】
（トナー補給制御）
つぎに、上記パッチトナー像Ｔの濃度検出結果に基づいて、現像剤へのトナー補給制御が以下のように行われる。
【００３７】
濃度制御装置としてパッチ検ＡＴＲが備わっている。中間転写体ベルト５１上に参照トナー像形成制御手段としての画像形成ステーションにより中間調の濃度に対応する参照用のパッチトナー像を作像する。そして、作像されたパッチトナー像の濃度を中間転写体ベルト５１に対向する濃度センサ２１で検出し、その検出信号に基づいてパッチ検ＡＴＲは制御を行う。
【００３８】
すなわち、参照用のパッチトナー像Ｔの濃度を適正化するために現像器４に補給されるトナー量の補給制御が行われる。それによって、一般市場で重視されている中間調（ハーフトーン）の画像の濃度を適正化することが本実施形態の要点となっている。加えて、現像容器４１内のトナー濃度やトナーの帯電量にはある程度の変動を許容するとともに、その一方では感光体ドラム上と中間転写体ベルト上に形成されるハーフトーン調画像の濃度について、常時適正化されるようにトナーの補給制御が行われる。
【００３９】
そこで、パッチ検ＡＴＲでは、得られたパッチトナー像Ｔに濃度センサ２１の発光部からの光を照射し、その反射光を光電変換素子などの受光部で受光し、パッチトナー像Ｔの実際のパッチ濃度を検出する。実際のパッチトナー像Ｔの濃度検出によって受光部から出力された検出信号は、比較器（図示略）の一方の入力される。この比較器への入力には、基準電圧信号源からパッチ画像の規定濃度（初期濃度）に対応する基準信号が入力されている。比較器はパッチ画像濃度と初期画像濃度とを比較してその濃度差を求め、濃度差の出力信号をＣＰＵ（中央演算処理装置）に供給する。この濃度差の出力信号は、図６に示す濃度と補給の相関を示すグラムに基づいて、現像容器４１内の現像剤に対してトナー補給室４７から適正量のトナーが補給される。
【００４０】
（パッチトナー像Ｔの形成方法）
図７に模式的に示すように、本実施形態においては、パッチトナー像ＴをＹ（イエロー）と、ＭＨ（濃マゼンタ）と、ＣＨ（濃シアン）と、Ｋ（ブラック）の４色で形成するパッチトナー像形成モードが設定されている（以下、単に「４色パッチモード」という）。さらにもう１つのモードとしてＭＬ（淡マゼンタ）と、ＭＣ（淡シアン）と、Ｙと、ＭＨと、ＣＨと、そしてＫの６色で形成するパッチトナー像形成モード（以下、単に「６色パッチモード」という）による２種類が設定されている。ここで、本発明でいう同一色相で明度の高いトナーおよびキャリアからなる現像剤にて静電潜像を現像する「第一の現像手段」とは、たとえば上記淡マゼンタや淡シアンなどに対応する図１中の現像器４ａ，４ｂなどを指す。また、同一色相で明度の低いトナーおよびキャリアからなる現像剤にて静電潜像を現像する「第二の現像手段」とは、上記濃マゼンタや濃シアンなどに対応する図１中の現像器４ｄ，４ｅなどを指す。
【００４１】
中間転写体ベルト５１に対向して配置された濃度センサ２１は、スラスト中央部に配置しているため、図７に示すように、パッチトナー像Ｔがスラスト方向の幅２０ｍｍ、搬送方向の幅３０ｍｍとし、各色について順番に形成している。図７（Ａ）は、参照用画像を４色で形成する４色パッチモードである。本例では、Ａ４サイズ紙で５枚毎にこの４色パッチモードを動作させる。一方、図７（Ｂ）は、パッチトナー像Ｔを６色で形成する６色パッチモードである。本例では、Ａ４サイズ紙で１０枚ごとにこの６色パッチモードを動作させる。
【００４２】
そこで、本実施形態の要点は、６色すべての現像装置を稼動させながら画像形成を行う場合において、Ａ４サイズ紙で５枚ごとに４色パッチモードと、６色パッチモードとを交互に繰り返すようにしていることである。
【００４３】
図８は、パッチトナー像形成手順の流れを示す動作フローチャートである。
【００４４】
画像形成が開始され、画像の形成枚数を積算するカウント値がＡ４サイズのシート換算で１０の倍数枚である場合、図７（Ａ）に示す６色モードの参照用画像を形成する。また、積算カウント値が１０の倍数ではなく、５の倍数であれば、図７（Ｂ）に示す４色パッチモードに基づいてパッチトナー像Ｔを形成する。積算カウント値がいずれの倍数でもない場合は次の画像形成に移る。
【００４５】
この動作の流れから理解されるように、本実施形態のパッチトナー像形成方法によって以下の利点が得られる。
【００４６】
Ｙと、ＭＨと、ＣＨと、Ｋの各トナーについては、Ａ４サイズ紙で５枚ごとにパッチトナー像Ｔが形成され、その濃度検出結果を反映させてトナー補給にフィードバックされる。一方、淡マゼンタと淡シアンの各トナーについては、Ａ４サイズ紙で１０枚ごとにパッチトナー像Ｔが形成され、その濃度検出結果を反映させてトナー補給にフィードバックされる。このようにすることで、淡色トナーのパッチトナー像を作成（形成）する頻度が大幅に減るため、本来、ユーザにとって無用なトナー消費経費をユーザに負担させないで済み、あるいは最小負担に軽減させることができる。
【００４７】
さらには、淡色のパッチトナー像形成によって生じる廃トナーが、濃トナーのパッチトナー像形成によって生じる廃トナーの半分となるので、大幅に廃トナーボックス６２の容量を節減できる利点がある。また一方でパッチトナー像形成頻度が、淡トナーは濃トナーの約半分で済む。
【００４８】
すなわち、パッチトナー像Ｔを形成する本来の目的が濃度安定化にあることを考えれば、淡トナーは濃トナーに比べて濃度が不安定になると推測される。しかし、淡トナーは、前述のとおり、転写時上の載り量が０.５ｍｇ／ｃｍ２のときに濃度が０．８といったように、濃トナーの半分である。そのため、淡トナー濃度や淡トナーの帯電量にはある程度の変動が生じ、結果として紙上の淡トナー載り量にある程度の変動が生じても、画像濃度に与える影響は濃トナーの半分以下であるため、大きな問題とはならない。
【００４９】
なお、本実施形態にあっては明度値と濃度値は、Ｘ−Ｒｉｔｅ社製の分光濃度計ＭＯＤＥＬ：５２８を使用して測定した値を用いている。このとき、トナーを形成する記録材は、キヤノン社製のキヤノンレーザーコピア普通紙（つぼ量８０ｇ／ｃｍ２）であり、この用紙にトナー載り量０．５ｍｇ／ｃｍ２の測定画像を形成し、この測定画像を任意に５回測定し、平均の値を画像濃度とする。また、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の値は、Ｘ−Ｒｉｔｅ社製の分光濃度計ＭＯＤＥＬ：５２８を使用して、観測光源Ｄ５０，観測視野２°の測定条件下で測定した値を用いている。また、本実施形態では、同一色相で明度の高いトナーのパッチ形成頻度を、明度の低いトナーよりも低くする例を説明したが、これに限らない。例えば、所定回数毎に行なわれるトナー補給用のパッチ形成時において、同一色相で明度の高いトナーのパッチトナー像の形成数を明度の低いトナーよりも低くしてもよい。こうすることで、比較的濃度変動の少ない明度の高い方のパッチ形成を抑えることができる。一方、明度の低い方のトナーに関してはパッチ形成数が多いため、単位トナー載り量あたりの濃度が大きくても濃度変動を精度良く抑制することができる。
【００５０】
ここで、濃トナーおよび淡トナーの作製方法について以下に説明する。
【００５１】
淡色シアントナー、及び、濃色シアントナーに用いることのできるシアン着色剤としては、銅フタロシアニン化合物及びその誘導体、アンスラキノン化合物、塩基染料レーキ化合物などが挙げられる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１，７，１５，１５：１，１５：２，１５：３，１５：４，６０，６２，６６が特に好適に利用できる。これら着色剤と、後述のイエロー着色剤やマゼンタ着色剤などとを混合し、好ましい好適なａ＊，ｂ＊，Ｌ＊の値を有するシアントナーとしてもよい。これらの着色剤は単独または混合し、さらには固溶体の状態で用いることができる。
【００５２】
トナーに含有される樹脂成分としては、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）可溶分のゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）の分子量分布において、分子量６００〜５００００の範囲にピークを有することが好ましい。トナーに用いられる結着樹脂としてはゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）の分子量分布において、低分子量のピークが３０００〜１５０００の範囲にあることが、粉砕法で生成したトナーの形状を熱と機械的衝撃力でコントロールする上で好ましい。低分子量のピークが１５０００を超えると、形状係数ＳＦ−１及びＳＦ−２を好ましい範囲に制御しにくく、転写効率の向上が十分ではない。分子量３０００未満では、トナー粒子の表面処理時に融着を生じやすい。
【００５３】
なお、形状係数ＳＦ−１，ＳＦ−２は、以下のように求める。即ち、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い倍率５００倍に拡大したトナー像を１００個無作為にサンプリングし、その画像情報をインターフェースを介してニコレ社製画像解析装置（Ｌｕｚｅｘ３）に導入し解析を行い、下記（１）式から算出する。
【００５４】
ＳＦ−１＝{（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ}×（π／４）×１００
ＳＦ−２＝{（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ}×（１／４π）×１００        ・・（１）
ただし、（１）式中
ＡＲＥＡ  ：トナー投影面積
ＭＸＬＮＧ：絶対最大長
ＰＥＲＩ  ：周長
トナーの形状係数ＳＦ−１はトナー粒子の丸さの度合を示し、球形から徐々に不定形となる。ＳＦ−２はトナー粒子の凹凸度合を示し、トナー表面の凹凸が顕著となる。分子量は、ＧＰＣにより測定される。具体的なＧＰＣの測定方法としては、以下のように行なう。予めトナーをソックスレー抽出器を用いテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）で２０時間抽出を行ったサンプルを用いる。カラム構成は昭和電工製Ａ−８０１，８０２，８０３，８０４，８０５，８０６，８０７を連結し標準ポリスチレン樹脂の検量線を用い分子量分布を測定し得る。重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比率（Ｍｗ／Ｍｎ）は、２〜１００を示す樹脂が好ましい。トナーのガラス転移点（Ｔｇ）は定着性、保存性の点から５０℃〜７５℃（さらに好ましくは、５２℃〜７０℃）が好ましい。
【００５５】
トナーのガラス転移点の測定には、たとえばパーキンエルマー社製のＤＳＣ−７のような高精度の内熱式入力補償型の示差走査熱量計で測定を行う。測定方法は、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−８２に準じて行う。本実施形態においては、試料を１回昇温させ前履歴をとった後、急冷し、再度温度速度１０℃／ｍｉｎ、温度０〜２００℃の範囲で昇温させたときに測定されるＤＳＣ曲線を用いる。
【００５６】
本実施形態において使用される結着樹脂としては、ポリスチレン；ポリ−ｐ−クロルスチレン，ポリビニルトルエンの如きスチレン置換体の単重合体；スチレン−ｐ−クロルスチレン共重合体，スチレン−ビニルトルエン共重合体，スチレン−ビニルナフタリン共重合体，スチレン−アクリル酸エステル共重合体，スチレン−メタクリル酸エステル共重合体，スチレン−α−クロルメタクリル酸メチル共重合体，スチレン−アクリロニトリル共重合体，スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体，スチレン−ビニルエチルエーテル共重合体，スチレン−ビニルメチルケトン共重合体，スチレン−ブタジエン共重合体，スチレン−イソプレン共重合体，スチレン−アクリロニトリル−インデン共重合体の如きスチレン系共重合体；ポリ塩化ビニル，フェノール樹脂，天然変性フェノール樹脂，天然樹脂変性マレイン酸樹脂，アクリル樹脂，メタクリル樹脂，ポリ酢酸ビニール，シリコーン樹脂，ポリエステル樹脂，ポリウレタン，ポリアミド樹脂，フラン樹脂，エポキシ樹脂，キシレン樹脂，ポリビニルブチラール，テルペン樹脂，クマロンインデン樹脂，石油系樹脂等が使用できる。架橋されたスチレン系樹脂も好ましい結着樹脂である。
【００５７】
スチレン系共重合体のスチレンモノマーに対するコモノマーとしては、アクリル酸，アクリル酸メチル，アクリル酸エチル，アクリル酸ブチル，アクリル酸ドデシル，アクリル酸オクチル，アクリル酸−２−エチルヘキシル，アクリル酸フェニル，メタクリル酸，メタクリル酸メチル，メタクリル酸エチル，メタクリル酸ブチル，メタクリル酸オクチル，アクリロニトリル，メタクリロニトリル，アクリルアミドのような二重結合を有するモノカルボン酸もしくはその置換体；マレイン酸，マレイン酸ブチル，マレイン酸メチル，マレイン酸ジメチルのような二重結合を有するジカルボン酸及びその置換体；塩化ビニル，酢酸ビニル，安息香酸ビニルのようなビニルエステル類；エチレン，プロピレン，ブチレンのようなエチレン系オレフィン類；ビニルメチルケトン，ビニルヘキシルケトンのようなビニルケトン類；ビニルメチルエーテル，ビニルエチルエーテル，ビニルイソブチルエーテルのようなビニルエーテル類；等のビニル単量体が挙げられる。これらは、単独もしくは組み合わせて用いられる。
【００５８】
架橋剤としては、２個以上の重合可能な二重結合を有する化合物が用いられる。例えば、ジビニルベンゼン，ジビニルナフタレンのような芳香族ジビニル化合物；エチレングリコールジアクリレート，エチレングリコールジメタクリレート，１，３−ブタンジオールジメタクリレートのような二重結合を２個有するカルボン酸エステル；ジビニルアニリン，ジビニルエーテル，ジビニルスルフィド，ジビニルスルホンの如きジビニル化合物；３個以上のビニル基を有する化合物；が挙げられる。これらは単独もしくは混合して使用される。
【００５９】
定着時の定着部材からの離型性の向上、定着性の向上の点から次のようなワックス類をトナー粒子中に含有させることも好ましい。パラフィンワックス及びその誘導体，マイクロクリスタリンワックス及びその誘導体，フィッシャートロプシュワックス及びその誘導体，ポリオレフィンワックス及びその誘導体，カルナバワックス及びその誘導体である。誘導体には酸化物や、ビニル系モノマーとのブロック共重合体，グラフト変性物が挙げられる。
【００６０】
その他、長鎖アルコール，長鎖脂肪酸，酸アミド，エステルワックス，ケトン，硬化ヒマシ油及びその誘導体，植物系ワックス，動物系ワックス，鉱物系ワックス，ペトロラクタムなども事情によっては、使用も可能である。
【００６１】
トナーを作製するには、結着樹脂，ワックス，着色剤としての顔料，染料，又は磁性体，必要に応じて荷電制御剤の如き添加剤をヘンシェルミキサー，ボールミルの如き混合器により十分混合する。そして、加熱ロール，ニーダー，エクストルーダーの如き熱混練機を用いて溶融混練して樹脂を溶融せしめた中に顔料，染料又は磁性体を分散または溶解せしめ、冷却固化後、粉砕，分級を行なってトナーを得ることができる。分級工程においては生産効率上、多分割分級機を用いることが好ましい。
【００６２】
また、特公昭５６−１３９４５号公報などに記載されているディスクまたは多流体ノズルを用い溶融混合物を空気中に霧化し球状トナーを得る方法がある。また、特公昭３６−１０２３１号公報、特開昭５９−５３８５６号公報および特開昭５９−６１８４２号公報に開示されている懸濁重合方法を用いて直接トナーを生成する方法がある。さらに、単量体には可溶で得られる重合体が不溶な水系有機溶剤を用い直接トナーを生成する分散重合方法又は水溶性極性重合開始剤存在下で直接重合しトナーを生成するソープフリー重合方法に代表される乳化重合方法を用いてトナー粒子を製造することができる。
【００６３】
つぎに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各トナー着色剤については以下のものを使用できる。
【００６４】
黒色着色剤としてはカーボンブラック、磁性体、以下に示すイエロー／マゼンタ／シアン着色剤を用い黒色に調色されたものが挙げられる。
【００６５】
イエロー着色剤としては、縮合アゾ化合物，イソインドリノン化合物，アンスラキノン化合物，アゾ金属錯体，メチン化合物，アリルアミド化合物に代表される化合物が挙げられる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２，１３，１４，１５，１７，６２，７４，８３，９３，９４，９５，９７，１０９，１１０，１１１，１２０，１２７，１２８，１２９，１４７，１６８，１７４，１７６，１８０，１８１，１９１が好適に用いられる。
【００６６】
マゼンタ着色剤としては、縮合アゾ化合物，ジケトピロロピロール化合物，アンスラキノン，キナクリドン化合物，塩基染料レーキ化合物，ナフトール化合物，ベンズイミダゾロン化合物，チオインジゴ化合物，ペリレン化合物が挙げられる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２，３，５，６，７，２３，４８；２，４８；３，４８；４，５７；１，８１；１，１４４，１４６，１６６，１６９，１７７，１８４，１８５，２０２，２０６，２２０，２２１，２５４が特に好ましい。
【００６７】
シアン着色剤としては、上述したように、銅フタロシアニン化合物及びその誘導体，アンスラキノン化合物，塩基染料レーキ化合物等が挙げられる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１，７，１５，１５：１，１５：２，１５：３，１５：４，６０，６２，６６が特に好適に利用できる。
【００６８】
磁性体としては、鉄，コバルト，ニッケル，銅，マグネシウム，マンガン，アルミニウム，珪素などの元素を含む金属酸化物がある。中でも四三酸化鉄，γ−酸化鉄の如き酸化鉄を主成分とするものが好ましい。トナーの帯電性コントロールの点から硅素元素またはアルミニウム元素の如き金属元素を含有していてもよい。これら磁性粒子は、窒素吸着法によるＢＥＴ比表面積が好ましく２〜３０ｍ２／ｇ、特に３〜２８ｍ２／ｇが好ましく、モース硬度が５〜７の磁性体が好ましい。
【００６９】
上述した濃トナーと淡トナーは、それぞれ着色剤を異ならせることによって、濃度レベルおよび色相角を適宜異ならせたものである。または、同一の着色剤を用い、かつ、その含有量を異ならせることによっても、濃度レベルおよび色相角を適宜異ならせることもできる。この場合、淡トナーの着色剤の含有量を、濃トナーの着色剤の含有量の１／５以下にすることで、好ましい濃度レベルに設定することができる。
【００７０】
一方、本実施形態で使用されるキャリアは、結着樹脂中に磁性粉を分散させた球状磁性粉分散型のものであり、後述の現像剤の見掛密度あるいは圧縮度を達成するものが挙げられる。以下はキャリアについての詳細である。
【００７１】
キャリアとしては、キャリアの重量平均粒径が１５〜６０μｍ、好ましくは２０〜６０μｍ、より好ましくは２０〜４５μｍである。キャリアの重量平均粒径が６０μｍより大きい場合には、ベタ画像の均一性及び微小ドットの再現性が低下する傾向にある。キャリアの重量平均粒径が１５μｍ未満であると、現像用キャリアが感光体へ付着し易くなり、感光体に傷等が発生し、画像劣化の原因となる。
【００７２】
キャリアの重量平均粒径の測定は、レーザー回折式粒度分布計（堀場製作所株式会社製）により計測した。キャリアの形状は形状係数ＳＦ−１が１００〜１３０である。形状係数ＳＦ−１が１３０を超える場合には、キャリアは球形から外れ、キャリアの表面の凹凸が顕著となる。前述したトナー粒子の場合と同様に、非球形または表面に凹凸を有していると、撹拌時におけるキャリア同士あるいはトナー粒子との接触による摩擦によって表面が削り取られ、しだいに球形に近づくため、形状の変化が大きくなる。形状係数ＳＦ−１が１３０を超えるようなキャリアでは、形状変化が大きいため、かさ密度変化も大きく、コイルのインダクタンスを利用して現像剤の透磁率の変化を測定するトナー濃度検知センサーが不適切な出力をするようになりやすい。また、キャリアの凹部へのワックス成分や外添剤のスペントに対して、本発明のトナー中の粗粉が有効に作用しなくなる。
【００７３】
キャリアの形状係数を示すＳＦ−１の測定は、日立製作所ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）の粒子像を１００個無作為にサンプリングし、その画像情報はインターフェイスを介してニレコ社製画像解析装置（Ｌｕｚｅｘ３）に導入し解析を行う。外添剤の場合と同様にして算出した。キャリアの体積抵抗値は、１０９〜１０１５Ωｃｍである。キャリアの体積抵抗値が１０９Ωｃｍ未満の場合には、抵抗が低いために、現像領域で現像バイアスが注入されて潜像が乱されてしまう。キャリアの体積抵抗値が１０１５Ωｃｍを超える場合には、キャリア自身がチャージアップしてしまい、補給トナーへの帯電付与能が低下しやすくなる。
【００７４】
現像用磁性キャリアの体積抵抗値の測定であるが、図９に示すセルを用いて測定した。すなわち、セルＡにサンプル３３を充填し、該充填サンプル３３に接するように下部電極３１及び上部電極３２を配し、該電極間に１０００Ｖの直流電圧を印加し、その時流れる電流を電流計で測定することにより求めた。尚、３４は絶縁物である。測定条件は、充填されたサンプル３３のセルとの接触面積Ｓ＝２ｃｍ２，厚みｄ＝３ｍｍ，上部電極の荷重１４７Ｎ（１５ｋｇ重）とする。
【００７５】
また、以上のようなキャリアは、鉄粉，フェライト酸化鉄の如き磁性粉を樹脂中に分散した磁性粉分散型樹脂キャリアである。圧縮度変化が少ないという点で、重合法によって製造される重合法樹脂キャリアがより好ましく、さらに磁気特性を任意にコントロールできるという点で、磁性粉と非磁性金属酸化物とを含有した重合法樹脂キャリアが特に好ましい。
【００７６】
非磁性金属酸化物としては、Ｆｅ２Ｏ３，Ａｌ２Ｏ３，ＳｉＯ２，ＣａＯ，ＳｒＯ，ＭｎＯまたはそれらの混合物が好ましい。磁性粉は、必要に応じて、親油化処理することが好ましい。その際、疎水性を向上するためにシリカ，アルミナ，チタニアあるいはそれらの水酸化物で、表面処理した後に、親油化処理しても良い。同じく、非磁性金属酸化物も親油化処理されていることが好ましい。
【００７７】
磁性粉を分散させる樹脂としては、スチレン−（メタ）アクリル共重合体、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体、アミド樹脂、メラミン樹脂が挙げられる。中でも、フェノール樹脂を含有していることが好ましい。フェノール樹脂を含有していると耐熱性や耐溶剤性に優れたものとなり、表面を樹脂コートする際、コートを良好に行うことができる。
【００７８】
また、キャリアは重合法によって製造されたキャリアであることが、現像剤の均一な搬送性のために好ましい。また、キャリア粒子は、磁性体微粒子が硬化したフェノールをマトリックスとして結着されているものが好ましい。
【００７９】
キャリアは以下の製造方法で作製することができる。
【００８０】
水性媒体中でフェノール類とアルデヒド類を塩基性触媒の存在下、磁性粉、懸濁安定剤を共存させて反応させる。ここで使用されるフェノール類としては、フェノール，ｍ−クレゾール，ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール，ｏ−プロピルフェノール，レゾルシノール，ビスフェノールＡの如きアルキルフェノール類，及びベンゼン核またはアルキル基の一部または全部が塩素原子または臭素原子で置換されたハロゲン化フェノール類の如きフェノール性水酸基を有する化合物が挙げられるが、この中でフェノールが最も好ましい。フェノール類としてフェノール以外の化合物を用いた場合には、粒子が生成し難かったり、粒子が生成したとしても不定形状であったりすることがあるので、形状性を考慮すれば、フェノールが最も好ましい。
【００８１】
また、用いられるアルデヒド類としては、ホルマリンまたはパラホルムアルデヒドのいずれかの形態のホルムアルデヒド及びフルフラールが挙げられる。ホルムアルデヒドが特に好ましい。
【００８２】
使用される塩基性触媒としては、通常のレゾール樹脂製造に使用される塩基性触媒が使用される。例えば、アンモニア水，ヘキサメチレンテトラミン及びジメチルアミン，ジエチルトリアミン，ポリエチレンイミンの如きアルキルアミンが挙げられる。これら塩基性触媒のフェノール類に対するモル比は、０．０２〜０．３が好ましい。
【００８３】
前記フェノール類とアルデヒド類を塩基性触媒の存在下で反応させるに際し、共存させる磁性粉としては、上述のごとき磁性粉が上げられる。その量は、フェノール類に対して質量で０．５〜２００倍が好ましい。更に、キャリア粒子の飽和磁化値と粒子の強度を考慮すると、４〜１００倍であることがより好ましい。
【００８４】
磁性粉の粒子径は、０．０１〜１０μｍであることが好ましく、微粒子の水性媒体中における分散と生成するキャリア粒子の強度を考慮すれば、０．０５〜５μｍであることが好ましい。
【００８５】
懸濁安定剤としては、カルボキシメチルセルロース，ポリビニルアルコールのような親水性有機化合物及びフッ化カルシウムのようなフッ素化合物，硫酸カルシウムの如き実質的に水に不溶性の無機塩類が挙げられる。
【００８６】
懸濁安定剤を使用する場合は添加量は、フェノール類に対して、０．２〜１０質量％であることが好ましく、より好ましくは０．５〜３．５質量％である。
【００８７】
製造方法における反応は、水性媒体中で行われるが、この場合の水仕込み量は、例えばキャリアの固形分濃度が３０〜９５質量％になるようにすることが好ましく、特に、６０〜９０質量％となるようにすることが望ましい。反応は、撹拌下で昇温速度０．５〜１．５℃／ｍｉｎ、好ましくは０．８〜１．２℃／ｍｉｎで温度を徐々に上昇させ、反応温度７０〜９０℃、好ましくは８３〜８７℃で６０〜１５０分間、好ましくは８０〜１１０分間反応させる。かかる反応において、反応と同時に硬化反応が進行し、硬化したフェノール樹脂のマトリックスが形成される。このようにして反応・硬化させた後、反応物を４０℃以下に冷却すると、硬化したフェノール樹脂マトリックス中に、磁性体微粒子が均一に分散した球状粒子の水分散液が得られる。
【００８８】
続いて、この水分散液を濾過、遠心分離等の常法に従って固液を分離した後、洗浄して乾燥すると、フェノール樹脂マトリックス中に磁性粉が分散したキャリア粒子が得られる。
【００８９】
キャリアの製造方法は連続法またはバッチ法のいずれでも行うことができるが、通常はバッチ法を採用する。
【００９０】
さらに、上記磁性粉を分散させた樹脂キャリアを芯材粒子として、その表面を樹脂でコートしたキャリアがより好ましく用いられる。表面を樹脂コートすることにより、ワックス成分や外添剤のスペントをある程度、抑制することができ、また粗粉も有効に作用しやすい。芯材粒子の表面を被覆する樹脂としては、特定のシリコーン樹脂、フッ素樹脂、またはフッ素樹脂とアクリル樹脂との共重合体が或いは混合物が好ましく使用できる。磁性粉を分散させた樹脂粒子を、更に樹脂で被覆することにより、トナーがキャリア表面に固着する、所謂トナースペントが抑制され、また帯電量の制御も容易になる。
【００９１】
芯材粒子表面に樹脂被覆層を形成する方法としては、樹脂組成物を適当な溶媒に溶解し、得られる溶液中に芯材粒子を浸漬し、しかる後に、脱溶媒，乾燥，高温焼付けする方法；あるいはキャリア芯材粒子を流動化系中で浮遊させ、前記樹脂組成物の溶解した溶液を噴霧・塗布し、乾燥，高温焼付けする方法；単に芯材粒子と樹脂組成物の粉体あるいは水系エマルジョンとを混合する方法がいずれも使用できる。
【００９２】
好ましい製造方法としては、ケトン類，アルコール類の如き極性溶媒を５質量％以上、好ましくは２０質量％以上含む溶媒１００質量部中に水を０．１〜５質量部、好ましくは０．３〜３質量部含有させた混合溶媒を使用する方法が好ましい。こうすると反応性シリコーンレジンを芯材粒子に強固に付着させることができるからである。水が０．１質量部未満では、反応性シリコーンレジンの加水分解反応が十分に行われず、芯材粒子表面への薄層かつ均一な被覆が難しくなり、５質量部を超えると、反応制御が難しくなり、逆に被覆強度が低下してしまう。
【００９３】
キャリアは、７９．６ｋＡ／ｍ（１０００エルステッド）の印加磁場に対する飽和磁化σ７９.６が２０〜４５Ａｍ２／ｇであることが好ましく、２５〜４２Ａｍ２／ｇであることがより好ましい。また保磁力が０．４〜２４ｋＡ／ｍ（５〜３００エルステッド）であることが好ましく、０．４〜１６ｋＡ／ｍ（５〜２００エルステッド）であることがより好ましい。
【００９４】
特にσ７９.６が２０〜４５Ａｍ２／ｇであると、現像剤のかさ密度変化が小さく、本発明のトナー濃度検知方式に好適である。またσ７９.６が２０Ａｍ２／ｇ未満であると、現像領域でキャリアが潜像担持体に付着しやすく、潜像担持体の削れ及び傷が生じやすくなる。σ７９.６が４５Ａｍ２／ｇより大きい場合には、現像装置内で現像剤の圧縮が高まるため、現像剤の劣化が早まり、カブリが発生しやすくなる。
【００９５】
保磁力が０．４〜２４ｋＡ／ｍ（５〜３００エルステッド）であると、特に高湿下で長期放置された場合でもかさ密度変化が小さく好適である。保磁力が０．４ｋＡ／ｍ未満であると、低湿下と高湿下でのかさ密度変化が、トリボによって大きく変化してしまい、保磁力が２４ｋＡ／ｍより大きくなると、補給トナーの混合性が低下してしまい、カブリが生じやすくなる。
【００９６】
キャリアの磁気特性の測定方法として装置は、ＢＨＵ−６０型磁化測定装置（理研測定製）を用いる。測定試料は約１．０ｇ秤量し内径７ｍｍφ，高さ１０ｍｍのセルにつめ、前記の装置にセットする。測定は印加磁場を徐々に加え最大７９．６ｋＡ／ｍ（１，０００エルステッド）まで変化させる。次いで印加磁場を減少せしめ、最終的に記録紙上に試料のヒステリシスカーブを得る。これより、飽和磁化と保磁力を求める。
【００９７】
本実施形態ではキャリアとトナーとを混合して二成分系現像剤を調製するが、その混合比率は二成分系現像剤中のトナー濃度として、１〜１５質量％、好ましくは３〜１２質量％、更に好ましくは５〜１０質量％にすると通常良好な結果が得られる。トナー濃度が１質量％未満では画像濃度が低くなり、１５質量％を超えるとカブリや機内飛散を増加せしめ、二成分系現像剤の耐用寿命を低下させる。
【００９８】
また、現像剤のかさ密度は１．２〜２．０ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。かさ密度が上記の範囲内であると、トナーを小粒径化した際も、トナー劣化が抑制され、耐久時にトナー粒子表面に外添剤が埋め込まれることによるかさ密度の変化が減少する。
【００９９】
以上のように、本実施形態における画像形成装置では、６色を用いたフルカラー画像形成中に、濃色トナーのみを用いてパッチトナー像Ｔの形成を行う４色パッチモードと、濃淡トナーを用いてパッチトナー像Ｔの形成を行う６色パッチモードとを交互に行う。こうすることにより、粒状感が少なく色再現範囲の広い高品位な画像を提供しつつ、淡トナーの参照用パッチ画像により生じる廃トナー量を半減させることができる。それによって、廃トナーボックスが頻繁に満杯となり、メンテナンス性や生産性を損なう事がない、安定した画像形成を行うことが可能となった。
【０１００】
（第２の実施形態）
つぎに、本発明による第２の実施形態について説明する。
【０１０１】
この第２の実施形態ではイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックについては、第１実施形態の場合と同様にパッチ検ＡＴＲによる制御を実行する。また、淡マゼンタ、淡シアンについては、現像剤の透磁率を利用した、インダクタンス検知ＡＴＲ制御を用いることで、上記問題を解決した。なお、イエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックに対するパッチ検ＡＴＲ制御については、第１実施形態と同様であるので重複する説明はしない。
【０１０２】
静電潜像の現像により現像器４１内の現像剤濃度が変化するのを補正するために、現像器４１にトナーを補給制御を行うことは既に述べた。一方その補給を実施するために、本実施形態では、淡マゼンタと淡シアンそれぞれの現像器４１の第一室（現像室）４６の底壁にインダクタンスヘッド（図示略）を設置する。そして、このインダクタンスヘッドからの出力信号によって、現像室４１内の現像剤の実際のトナー濃度を検知する。そして、検知結果と基準値との比較によりトナーを補給するようにしたインダクタンス検知方式の現像剤濃度制御装置が設けられている。
【０１０３】
以上のように、二成分現像剤は磁性キャリアと非磁性トナーを主成分としており、現像剤のトナー濃度（キャリアおよびトナーの合計重量に対するトナー重量の割合）が変化すると、磁性キャリアと非磁性トナーの混合比率による見かけの透磁率が変化する。この見かけの透磁率をインダクタンスヘッドによって検出して電気信号に変換すると、図１０に示すように、この電気信号、つまり検出信号（Ｖ）は、トナー濃度〔Ｔ／Ｄ比（％）〕に応じてほぼ直線的に変化する。すなわち、インダクタンスヘッドからの出力信号は、現像器４１内の二成分現像剤の実際のトナー濃度に対応する。
【０１０４】
このインダクタンスヘッドからの出力信号を比較器の一方への入力に供給する。比較器の他方への入力には、基準電圧信号源から現像剤の規定のトナー濃度（トナー濃度の初期設定値）における見かけの透磁率に対応する基準信号が入力されている。したがって、比較器は規定トナー濃度と現像器内の実際のトナー濃度とを比較することになり、両入力信号の比較結果としての、比較器の検出信号がＣＰＵに供給される。
【０１０５】
ＣＰＵは、比較器からの検出信号に基づいてトナー補給時間を制御する。たとえば、インダクタンスヘッドによって検出された現像剤の実際のトナー濃度が規定値よりも小である場合には、つまり、トナーが補給不足である場合には、ＣＰＵは不足分のトナーを現像器４１に補給するように、トナー補給槽４７の搬送スクリューを作動させる。すなわち、比較器からの検出信号に基づいて、不足分のトナーを現像器４１に補給するのに要するスクリュー回転時間を算出し、モータ駆動回路を制御してその時間だけモータを回転駆動し、不足分のトナーを現像器４１に補給する。
【０１０６】
また、インダクタンスヘッドによって検出された現像剤の実際のトナー濃度が規定値よりも大である場合には、つまりトナーが過剰補給である場合はＣＰＵは比較器からの検出信号に基づいて現像剤中の過剰分のトナー量を算出する。そして、その後の原稿による画像形成に際しては、この過剰トナー量が無くなるようにトナーを補給させる。あるいは過剰トナー量が消費されるまでトナーを補給せずに画像を形成させる。すなわち、トナーの補給なしで画像を形成して過剰トナー量を消費させ、過剰トナー量が消費されたらトナー補給動作を前述の通り行なわせるなどの制御を行なう。
【０１０７】
図１１は、上記補給動作の制御を示す動作フローチャートである。
【０１０８】
まず、画像形成動作をスタートさせると（ステップＳ５０１）、トナー濃度検出がスタートする（Ｓ５０２）。次いで、インダクタンスヘッドからの検出値ａを比較器に入力する（Ｓ５０３）。そして、比較器で基準電圧信号源による基準値ｂと比較し（Ｓ５０４）、その検出電圧差（ａ−ｂ）をＣＰＵに送って、（ａ−ｂ）＞０かどうかを判断（Ｓ５０５、Ｓ５０６）する。この判断が（ａ−ｂ）＞０の場合（ＹＥＳ）、すなわちトナー濃度が基準値より低い場合には、トナー補給時間を決定する（Ｓ５０７）。ついでこの決定されたトナー補給時間だけトナー補給を行わせ（Ｓ５０８）、ステップＳ５０２のスタートに戻る。
【０１０９】
また、ステップＳ５０６で（ａ−ｂ）＜０の場合（ＮＯ）、すなわちトナー濃度が基準値より高い場合には、トナーが補給されずにスタートに戻る。
【０１１０】
本実施形態にて使用するインダクタンス検知ＡＴＲでは、最適なトナー濃度における検出信号の基準値を２．５Ｖになるように調整している。（本実施例では最適なトナー濃度は６％である。この値より高すぎるとトナーの飛散などが生じ、低すぎると画像濃度が薄くなるなどの問題が生じることがある。）そして、センサーの検出信号が基準値より大きければ（たとえば３．０Ｖ）、トナーを補給する。また、センサーの検出信号が基準値より小さければ（たとえば２．０Ｖ）、トナー補給を停止することになっている。ここで、本発明は当然、上記の信号処理に限定されるものではなく、回路の構成を変更して基準値が２．５Ｖ以外の値であってもよい。またトナー濃度が最適値より低いときセンサーの検出信号が小さくなるようにし、トナー濃度が最適値より高いとき大きくなるようにしても構わない。
【０１１１】
前述のとおり、淡マゼンタ、淡シアンについてはインダクタンス検知ＡＴＲ制御を用いることから、実質的には参照用画像形成を行うことが無い。これにより、淡トナーの参照用パッチ画像により生じる廃トナーが無くなり、大幅に廃トナーボックス６２の容量を節約することが可能となる。また、淡トナー参照用のパッチトナー像の形成が不要であるため、淡トナーのトナー消費量も低減する利点が得られる。
【０１１２】
一方で、低湿環境におけるトナーのチャージアップや長期放置によるトナーのチャージダウンなどの影響により、トナー濃度を一定にしていてもある程度のトリボの変化は生じる。このため、淡マゼンタ、淡シアンについては、トナー濃度を一定にする制御となるため、上記のトリボの変動は生じることになる。しかしながら、淡トナーは、上記の通り、転写時上の載り量が０.５ｍｇ／ｃｍ２の時に濃度が０．８と、濃トナーの半分である。このため、淡トナー濃度や淡トナーの帯電量にある程度の変動が生じ、結果として紙上の淡トナー載り量にある程度の変動が生じても、画像濃度に与える影響は濃トナーの半分以下であるため、大きな問題とはならない。
【０１１３】
また、上記のインダクタンス検知制御を用いながら、上記のようなチャージアップ、チャージダウン現象を抑制するために以下のような制御を行ってもよい。即ち、適宜パッチトナー像Ｔを形成し、初期剤でのパッチトナー像Ｔと比較した結果に基づいて、そのパッチトナー像Ｔの濃度が一定となるように図１０における基準値ｂを補正する。すなわち、インダクタンス検知制御にパッチトナー像検出を併用するトナー補給制御である。本実施形態において、上記の併用系を淡マゼンタ、淡シアンに適用することに何ら問題ない。その場合においては、図１２のフローチャートに従い、図７（Ａ）に示す４色パッチモードを、Ａ４サイズ紙で５枚ごとに動作させる。一方、図７（Ｂ）に示す６色パッチモードを、Ａ４サイズ紙で１０枚毎に動作させることにより、６色全ての現像剤のトナー濃度は安定に保たれ、かつ画像濃度の変動も問題となるレベルにはならない。
【０１１４】
なお、トナー濃度検出は、上記のインダクタンスセンサーの他にも現像剤接触型光学式検知、現像剤費接触型光学式検知など種々のやり方がある。いずれのやり方でトナー濃度検知を行っても何ら問題ない。
【０１１５】
以上説明したように、画像形成装置ではイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックについてはパッチ検ＡＴＲ制御を用い、淡マゼンタ、淡シアンについては、インダクタンス検知制御を用いる。こうすることで、粒状感が少なく色再現範囲の広い高品位な画像を提供しつつ、淡トナーの参照用パッチ画像により生じる廃トナー量を低減させることができる。また、廃トナーボックスが頻繁に満杯となり、メンテナンス性や生産性を損なわない安定した画像形成を行うことが可能である。
【０１１６】
（第３の実施形態）
つぎに、本発明による第３の実施形態について説明する。
【０１１７】
この第３の実施形態ではイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの４色の有色トナーとしての現像剤をパッチ検ＡＴＲ制御方式を採用するのに加えて、５色目として特色トナーとしての透明トナー現像剤（特色現像剤）を有する現像手段を有する画像形成ステーションを設けている。そして、透明トナー現像剤のトナー補給制御をインダクタンス検出制御を採用することで上記問題を解決する。ただし、イエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの４色の現像剤をパッチ検ＡＴＲ制御方式については第１の実施形態に準ずるので、重複する部分の説明は省く。
【０１１８】
図１に示す画像形成ステーションＰａを取り外し、Ｐｂに透明トナーを有する現像剤を搭載した画像形成ステーションを配置し、Ｐｃ〜Ｐｆにはそれぞれイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの順で現像剤を搭載する画像形成ステーションを配置する。
【０１１９】
ここで、透明トナーは画像部の光沢度と非画像部の光沢度との差を埋め、画像全体（記録材表面全体）として均一な光沢度を達成するという目的がある。また、記録紙あるいは転写紙であるシート表面の凹凸を埋めて凹凸差を緩和させることにより光沢を生み出し、画像全体の光沢度をアップさせるという目的とを併せ持つ。さらには、シートが折り曲げられたりこすられたりした場合に、記録材に溶融定着されたトナー像のわれやひびの発生を防ぐ目的で使用される場合もある。これらの目的を達成するために、透明トナーの他に白色トナーなどでも達成可能であり、透明トナーの代わりに白色トナーを用いても何ら問題ない。
【０１２０】
本実施形態の場合はイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの４色の現像剤トナー補給制御についてはパッチ検ＡＴＲ制御方式を採用し、透明トナーの現像剤トナー補給制御についてはインダクタンス検出制御を採用することで上記問題を解決した。透明トナーに対するインダクタンス検知制御については、第２の実施形態に準ずるので説明を略す。
【０１２１】
透明トナーについてはインダクタンス検知ＡＴＲ制御を用いることから、実質的には参照用画像形成を行うことが無い。これにより、透明トナーのパッチトナー像Ｔによって生じる廃トナーが無くなり、大幅に廃トナーボックス６２の容量を節約することが可能となる。また、透明トナーのパッチトナー像Ｔの形成は不要であるから、透明トナーのトナー消費量が低減する利点がある。
【０１２２】
本実施形態でいう透明トナーとは、光吸収や光散乱による着色を目的とした色材（着色顔料，着色染料，黒色カーボン粒子，黒色磁性粉など）を含まないトナー粒子であることを意味し、少なくとも結着樹脂を含有している。また、本発明における透明トナーは、通常、無色透明であるが、その中に含まれる流動化剤や離型剤の種類や量によっては、透明度が若干低くなっていることがあるが、実質的には無色透明である。上述の結着樹脂としては、実質的に透明であればよく、目的に応じて適宜選択することができる。たとえばポリエステル系樹脂，ポリスチレン系樹脂，ポリアクリル系樹脂，その他のビニル系樹脂，ポリカーボネート系樹脂，ポリアミド系樹脂，ポリイミド系樹脂，エポキシ系樹脂，ポリウレア系樹脂などの一般トナー用に用いられる公知の樹脂があげられる。またその共重合体があげられる。これらの中でも、低温定着性、定着強度、保存性などのトナー特性を同時に満足し得る点でポリエステル系樹脂が好ましい。
【０１２３】
以上から、画像形成装置ではイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックについてはパッチ検ＡＴＲ制御を用い、透明トナーについては、インダクタンス検知制御を用いることで、均一な光沢度を達成した高品位な画像を提供できる。かつ、透明トナーの参照用パッチ画像により生じる廃トナー量を低減させることで、廃トナーボックスが頻繁に満杯となり、メンテナンス性や生産性を損なうことがない、安定した画像形成を行うことが可能となる。
【０１２４】
（第４の実施形態）
つぎに、本発明による第４の実施形態について説明する。
【０１２５】
この第４の実施形態ではイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの４色の現像剤をパッチ検ＡＴＲ制御方式を採用するのに加えて、５色目として淡ブラックトナー現像剤にて現像する現像手段を搭載した画像形成ステーションを設けている。また、６色目として透明トナー現像剤にて現像する現像手段を搭載した画像形成ステーションを設けている。このとき、淡ブラックトナー現像剤と、透明トナー現像剤のトナー補給制御をインダクタンス検知制御を採用することで上記問題を解決する。ただし、イエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの４色の現像剤をパッチ検ＡＴＲ制御方式については第１の実施形態に準ずるので重複する説明は省く。
【０１２６】
この場合、図１に示す画像形成ステーションＰａに透明トナーを有する現像剤を搭載した画像形成ステーションを、Ｐｂに淡ブラックトナーを有する現像剤を搭載した画像形成ステーションを配置する。また、Ｐｃ〜Ｐｆにはそれぞれイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの順で現像剤を搭載する画像形成ステーションを配置する。
【０１２７】
また、５色以上が同時に稼働する画像形成モードとして、イエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラック、淡ブラックの５色を使用するモードをもつ。また、イエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラック、淡ブラック、透明トナーの６色を使用するモード、イエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラック、透明トナーの５色を使用するモードを持つ。
【０１２８】
以上説明した各モードにおいて、イエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックの４色の現像剤トナー補給制御についてはパッチ検ＡＴＲ制御方式を採用し、淡ブラックトナーと、透明トナー現像剤トナー補給制御についてはインダクタンス検知制御を採用する。このことにより、上記問題を解決する。ただし、淡ブラック、透明トナーに対するインダクタンス検知制御については第２の実施形態に準ずる。
【０１２９】
また、淡ブラック、透明トナーについてはインダクタンス検知ＡＴＲ制御を用いることから、実質的には参照用画像形成を行うことが無い。これにより、透明トナーの参照用パッチ画像により生じる廃トナーが無くなり、大幅に廃トナーボックス６２の容量を節約することが可能となる。また、透明トナー参照用パッチ画像の形成が無いため、透明トナーのトナー消費量も低減するメリットも生じる。
【０１３０】
画像形成装置ではイエロー、濃マゼンタ、濃シアン、ブラックについてはパッチ検ＡＴＲ制御を用い、５色以上のモードを複数持ち、淡ブラック、透明トナーについては、インダクタンス検知制御を用いる。このことで、粒状感が少なく色再現範囲の広く、均一な光沢度を達成した高品位な画像を提供しつつ、淡ブラックや透明トナーの参照用パッチ画像により生じる廃トナー量を低減させることができる。こうすることで、廃トナーボックスが頻繁に満杯となり、メンテナンス性や生産性を損なうことはなく、安定した画像形成を行うことが可能となった。
【０１３１】
以上、本発明による数例の実施形態について説明されたが、それらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内でその他の実施形態、応用例、変形例およびそれらの組み合わせも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明による実施形態の画像形成装置を示す図。
【図２】同画像形成装置に備わる感光体ドラムを拡大して示す図。
【図３】濃淡用参照テーブルを示す図。
【図４】第１実施形態における拡散光型濃度センサを示す断面図。
【図５】同第１実施形態において淡色トナーと濃色トナーの載り量に対する濃度センサによる出力の関係を示す。
【図６】第１実施形態におけるパッチ検ＡＴＲの比較結果とトナー補給量との関係を示す図。
【図７】第１実施形態におけるパッチトナー像形成モードを示す図。
【図８】第１実施形態で実行するインダクタンス検出方式によるトナー補給制御の基本動作を説明するフローチャート。
【図９】体積抵抗値の測定に用いたセルを示す図。
【図１０】第２実施形態において現像器に設置されたインダクタンスヘッドからの検出信号が現像剤のトナー濃度変化によって変化する様子を示す図。
【図１１】第２実施形態のパッチトナー像形成の流れを示す動作フローチャート。
【図１２】第２実施形態による画像形成の流れを示す動作フローチャート。
【符号の説明】
【０１３３】
１，１ａ〜１ｆ      感光体ドラム（像担持体）
２，２ａ〜２ｆ      一次帯電ローラ（帯電手段）
３，３ａ〜３ｆ      露光装置（露光手段）
４，４ａ〜４ｆ      現像器（現像手段）
５，５ａ〜５ｆ      一次転写ローラ（一次転写手段）
５１                    中間転写体ベルト（中間転写体）
Ｐ，Ｐａ〜Ｐｆ      画像形成ステーション
Ｓ                      シート（被転写材）
Ｔ１                    転写部（一次転写部）
Ｔ２                    二次転写部
６２                廃トナーボックス
２１                濃度センサ（参照画像濃度検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008191249.tif 000011
【図１０】
2008191249.tif 000012
【図１１】
2008191249.tif 000013
【図１２】
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