(57)【要約】【課題】炊飯中の酸化臭を抑制でき、保温中もご飯が白化することなく乾燥を抑制でき、ビタミンＥの酸化分解も抑制できる炊飯器を提供することを目的とするものである。【解決手段】炊飯中の蒸気を排出する蒸気排出手段２５と、蒸気排出手段内部の温度を測定する蒸気温度測定手段２６と、鍋内部の雰囲気温度を測定する雰囲気温度測定手段２７と、湿度調整手段２８とを備え、前記湿度調整手段２８は、蒸気温度測定手段２６および雰囲気温度測定手段２７の測定温度に基づき鍋内部の湿度を調整するようにした。これによって、湿度調整室２２にて、鍋内部の温度に対応した１００％湿度の気体を生成し、最適なタイミングで、鍋内部に投入することができるので、炊き上げ後の酸化臭も少なく、保温後も白化することなく乾燥が抑制でき、さらにビタミンＥの酸化分解や保温臭や変色も抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を測定する鍋温度測定手段と、前記鍋の温度に基づいて前記鍋加熱手段に与える加熱量を制御する制御手段と、前記鍋内部に発生した炊飯中の蒸気を排出する蒸気排出手段と、前記蒸気排出手段内部の温度を測定する蒸気温度測定手段と、鍋内部の雰囲気温度を測定する雰囲気温度測定手段と、鍋内部の湿度を調整する湿度調整手段とを備え、前記湿度調整手段は、前記蒸気温度測定手段の測定温度および雰囲気温度測定手段の測定温度に基づき鍋内部の湿度を調整するようにした炊飯器。
【請求項２】
湿度調整手段は、鍋の上方空間と連通した湿度調整室と、前記湿度調整室の内部温度を測定する湿度調整室温度測定手段と、前記湿度調整室を加熱する湿度調整室加熱手段と、前記湿度調整室の内部に水分を供給する水分供給手段と有する請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
水分供給手段は、ミストを発生させるミスト発生手段を備えた請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
湿度調整室の温度を、炊飯、保温中の鍋内部の雰囲気温度に対応した温度に維持する請求項３に記載の炊飯器。
【請求項５】
水分供給手段は、貯水する水タンクと、水タンクの水を加熱する水タンク加熱手段を有する請求項２〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
ミスト発生手段は、超音波振動子からなる請求項３に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調湿しながら炊飯および保温を行うようにした炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気発生装置を備えることにより、保温中のご飯の乾燥を抑制するとともに、鍋内部の酸素量を減少させて、変色や脂肪の劣化を抑制できるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭５５−２９３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、蒸気発生により、保温中の変色や脂肪の劣化や、保温中のご飯の乾燥は抑制されるが、７２℃付近（保温中のご飯の一般的な温度）で保存されている保温中のご飯に、１００℃付近の蒸気が投入されることから結露が生じ、その結果、ご飯が白化し、表面が崩れて食べたときの弾力が損なわれる可能性がある。また、炊飯中に生じる脂肪の酸化にともなう酸化臭の発生や、ビタミンＥの酸化分解や保温中の不快なにおいの原因である保温臭の低減はあまり見られなかった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、炊飯中の酸化にともなって生じる酸化臭を抑制することができ、保温中もご飯が白化することなく乾燥を抑制することができ、ビタミンＥの酸化分解も抑制され、変色や保温臭の発生も抑制することができる炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋と、前記鍋開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を測定する鍋温度測定手段と、前記鍋の温度に基づいて前記鍋加熱手段に与える加熱量を制御する制御手段と、前記鍋内部に発生した炊飯中の蒸気を排出する蒸気排出手段と、前記蒸気排出手段内部の温度を測定する蒸気温度測定手段と、鍋内部の雰囲気温度を測定する雰囲気温度測定手段と、鍋内部の湿度を調整する湿度調整手段とを備え、前記湿度調整手段は、前記蒸気温度測定手段の測定温度および雰囲気温度測定手段の測定温度に基づき鍋内部の湿度を調整するようにしたものである。
【０００６】
これによって、蒸気温度測定手段の測定温度および雰囲気温度測定手段の測定温度に基づき湿度調整手段が鍋内部の湿度を調整するので、常に鍋内部の雰囲気は湿度１００％の状態を維持することが可能となり、その結果、鍋内部の酸素量の上昇を抑制できることから、炊飯中のご飯の脂肪劣化や酸化臭の低減が可能となり、保温中はご飯温度と同等の温度で調整した湿度１００％の気体を鍋内部に投入することができるので、ご飯が白化することなく乾燥を抑制することができ、鍋内部の酸素量の上昇も抑制することが可能になる。したがって、ご飯の変色や脂肪の劣化を抑制することができるとともに、ビタミンＥの分解も抑制され、保温臭の低減も可能となる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯器は、炊飯中の酸化にともなって生じる酸化臭を抑制することができ、保温中もご飯が白化することなく乾燥を抑制することができ、ビタミンＥの酸化分解も抑制され、変色や保温臭の発生も抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、鍋と、前記鍋開口部を覆う開閉自在な蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を測定する鍋温度測定手段と、前記鍋の温度に基づいて前記鍋加熱手段に与える加熱量を制御する制御手段と、前記鍋内部に発生した炊飯中の蒸気を排出する蒸気排出手段と、前記蒸気排出手段内部の温度を測定する蒸気温度測定手段と、鍋内部の雰囲気温度を測定する雰囲気温度測定手段と、鍋内部の湿度を調整する湿度調整手段とを備え、前記湿度調整手段は、前記蒸気温度測定手段の測定温度および雰囲気温度測定手段の測定温度に基づき鍋内部の湿度を調整するようにした炊飯器である。これによって、蒸気温度測定手段の測定温度および雰囲気温度測定手段の測定温度に基づき湿度調整手段が鍋内部の湿度を調整するので、常に鍋内部の雰囲気は湿度１００％の状態を維持することが可能となり、その結果、鍋内部の酸素量の上昇を抑制できることから、炊飯中のご飯の脂肪劣化や酸化臭の低減が可能となり、保温中はご飯温度と同等の温度で調整した湿度１００％の気体を鍋内部に投入することができるので、ご飯が白化することなく乾燥を抑制することができ、鍋内部の酸素量の上昇も抑制することが可能になる。したがって、ご飯の変色や脂肪の劣化を抑制することができるとともに、ビタミンＥの分解も抑制され、保温臭の低減も可能となる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、湿度調整手段は、鍋の上方空間と連通した湿度調整室と、前記湿度調整室の内部温度を測定する湿度調整室温度測定手段と、前記湿度調整室を加熱する湿度調整室加熱手段と、前記湿度調整室の内部に水分を供給する水分供給手段と有することにより、炊飯中蒸気が排出されるタイミングで、湿度調整室において、水分供給手段により供給された水分により調整された１００％湿度の気体を、鍋内部に投入することができるので、予め湿度を調整した気体を作成することができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明において、水分供給手段は、ミストを発生させるミスト発生手段を備えたことにより、より気体に近い水で効率よく湿度を調整することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第３の発明において、湿度調整室の温度を、炊飯、保温中の鍋内部の雰囲気温度に対応した温度に維持することにより、例えば、６０℃〜１００℃で湿度調整室を維持させれば、炊飯、保温中の鍋内部の雰囲気温度に対応した湿度調整気体を鍋内部の投入することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第２〜第４のいずれか１つの発明において、水分供給手段は、貯水する水タンクと、水タンクの水を加熱する水タンク加熱手段を有することにより、予め必要な温度に加熱した水で、湿度を調整することができるので、短時間で最適な湿度調整気体が作成することができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第３の発明において、ミスト発生手段は、超音波振動子からなることにより、鍋内部に簡単にミストを発生させることができる。
【００１４】
以下、本実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態における炊飯器を示すものである。
【００１６】
図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、調理物（米類や水）を収容する鍋１０と、鍋１０の開口部を覆う開閉自在な蓋１３と、鍋１０を加熱して、調理物の調理を行う電磁加熱コイルなどからなる鍋加熱手段１１と、鍋１０の底温度を測定する鍋温度測定手段１２と、鍋温度測定手段１２が測定した鍋１０の温度に基づいて鍋加熱手段１１に与える電力を制御する制御手段１４と、蓋１３に設けられ鍋１０内部に発生した炊飯中の蒸気を排出する蒸気排出手段２５と、蒸気排出手段２５内部の温度を測定する蒸気温度測定手段２６と、鍋１０内部の雰囲気温度測定する雰囲気温度測定手段２７と、鍋１０内部の湿度を調整する湿度調整手段２８とを備えている。
【００１７】
そして、前記湿度調整手段２８は、蒸気温度測定手段２６の測定温度および雰囲気温度測定手段２７の測定温度に基づき鍋１０内部の湿度を調整するようにしたものである。
【００１８】
また、この湿度調整手段２８は、蓋１３に設けられ鍋１０の上方空間と連通した湿度調整室２２と、湿度調整室２２の内部温度を測定する湿度調整室温度測定手段２４と、湿度調整室２２を加熱する湿度調整室加熱手段２３と、湿度調整室２２の内部に水分を供給する水分供給手段２９とを有するものである。湿度調整室２２の温度は、炊飯、保温中の鍋１０内部の雰囲気温度に対応した温度（例えば、６０℃〜１００℃）に維持されている。
【００１９】
また、水分供給手段２９は、ミスト発生室１８および超音波振動子からなるミスト発生手段１９と、鍋１０とは別に水を貯水しておく水タンク１５と、水タンク１５の水を加熱する水タンク加熱手段１６とを有している。水タンク１５の水は、ポンプ１７により、流量調節器２０にて調節されてミスト発生室１８に供給され、ミスト発生手段１９の動作によりミストが生成される。なお、水タンク１５とミスト発生室１８を一体構成としてもよい。
【００２０】
生成されたミストは、ミスト通路パイプ２１により、湿度調整室２２に供給され、湿度調整室２２内部の気体は、湿度１００％に調整された後、鍋１０内部に投入される。湿度調整室加熱手段２３は蓋加熱手段を兼ねており、与えられる電力は、湿度調整室２２の温度を測定する湿度調整室温度測定手段２４が測定した湿度調整室２２の温度に基づいて、制御手段１４にて制御される。
【００２１】
ここで、米３合（４５０ｇ）を炊飯した場合を例にとって、本実施の形態における炊飯器の炊飯過程を説明する。
【００２２】
まず、鍋１０に米と、米に対応した重量の水を収容し、図には示していないが、炊飯器筐体の一部に設けた炊飯開始ボタンを押すことにより炊飯が開始され、炊飯終了後、自動的に保温に移行し、保温ランプが点灯する。すなわち、鍋温度測定手段１２で測定した鍋１０の温度に基づいて、浸水程工程、炊き上げ・むらし工程が順次実行される。
【００２３】
まず、浸水工程では、水は、常温より高い５５℃に維持され、米への十分な吸水が行われる。この浸水工程中、水タンク１５からミスト発生室１８に必要量の水が供給され、供給された水を用いて、超音波振動子から構成されたミスト発生手段１９により、ミストが生成され、生成されたミストは、ミスト通路パイプ２１を通過して、湿度調整室２２に供給され、湿度調整室２２内部の気体の湿度が調整される。
【００２４】
炊き上げ・むらし工程では、蒸気温度測定手段２６で測定した温度に基づいて、蒸気が蒸気排出手段２５から排出されるタイミングを検知し、雰囲気温度測定で測定した温度に基づいて、湿度調整室２２内部の気体の温度と湿度が調整され、鍋１０内部の雰囲気温度と同じ温度の１００％湿度の気体が投入される。
【００２５】
なお、水タンク１５からミスト発生室１８に水が供給されるには、浸水工程中に限定されるものではなく、炊き上げ・むらし工程中の蒸気排出手段２５から蒸気が排出されるタイミングに間にあえばよい。
【００２６】
次に、保温中は、鍋温度測定手段１２の情報に基づいて、鍋１０の温度が保温温度である７２℃で維持されるように制御手段１４にて制御される。つまり、炊飯直後１００℃近くあった鍋１０温度は、７２℃まで冷却され、それにともないご飯の温度も７２℃付近まで冷却され維持される。
【００２７】
保温中も、水タンク１５からミスト発生室１８に必要量の水が供給され、供給された水を用いて、超音波振動子から構成されたミスト発生手段１９により、ミストが生成され、生成されたミストは、ミスト通路パイプ２１を通過して、湿度調整室２２に供給され、湿度調整室２２内部の気体の湿度が調整され、保温５時間ごとに雰囲気温度測定手段２７で測定した保温中の鍋１０内部の雰囲気温度に基づいて、湿度調整室２２内部の気体の温度と湿度が調整され、鍋１０内部に雰囲気温度と同じ温度の１００％湿度の気体が投入される。なお、湿度が調整された気体が投入されるタイミングは、保温５時間ごとに限定されるものではない。
【００２８】
（表１）は、炊き上がったご飯に関するデータである。
【００２９】
【表１】
2008048808.tif 000003
【００３０】
（表１）に示したように、本実施の形態の炊飯器では、従来の炊飯器と比較すると好ましくないにおいが少なく、従来の炊飯器よりにおいが改善されていた。
【００３１】
これは、次の理由によるものである。（表２）は、ご飯の酸化臭の代表的な成分であるヘキサナールに関するデータである。ヘキサナールは、脂肪を構成する不飽和脂肪酸の酸化により生成される成分で、一般に長時間保存して、酸化の進んだ米（古米）の指標に使用される成分である。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
（表２）に示したように、本実施の形態の炊飯器では、ヘキサナール量は０．００７ｐｐｍであり、従来のご飯のヘキサナール量０．０２０ｐｐｍと比較すると低減されていたことから、炊飯中の酸化が抑制され、好ましくないにおいが減少したと考えられる。
【００３４】
（表３）は、１２時間保温したご飯に関するデータである。
【００３５】
【表３】
2008048808.tif 000005
【００３６】
（表３）に示したように、本実施の形態の炊飯器では、従来の炊飯器と比較すると外観の崩れが小さく、弾力が大きく、さらに保温臭が少なく、変色が小さかった。
【００３７】
これは、次の理由によるものである。
【００３８】
従来の炊飯器では、７２℃付近（保温中のご飯の一般的な温度）で保存されている保温中のご飯に、１００℃付近の蒸気が投入されることから、結露が生じ、その結果ご飯が白化し、表面が崩れ、食べたときの弾力が低下したが、本実施の形態の炊飯器では、鍋内部の湿度を調整する湿度調整手段２８を備えることにより、保温中のご飯に鍋内部と同じ温度に調整された湿度１００％の気体が投入されることから、白化することなく、乾燥を抑制することができる。また、常に１００％の湿度に維持することが可能なことから、保温中の酸素量の上昇を抑制することができ、さまざまな酸化にともなう劣化反応を抑制することができたと考えられる。
【００３９】
（表４）は、保温臭の代表的な成分である吉草酸量とアセトン量とビタミンＥ量である。
【００４０】
【表４】
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【００４１】
保温中も、脂肪を構成する不飽和脂肪酸の酸化によりアセトン、ヘキサナールなどアルデヒド類が生成されるが、炊き立て後、さらに酸化が進むことから、有機酸類の増加が顕著である。今回この有機酸類の中で、特に検知閾値濃度が低く、人間が不快なにおいとして検知しやすい吉草酸量を保温臭の指標とした。
【００４２】
（表４）に示したように、本実施の形態の炊飯器では、吉草酸量は０．００６ｐｐｍであり、従来のご飯の吉草酸量０．００７ｐｐｍと比較すると低減されていたことから、酸化が抑制され、保温臭が減少したと考えられる。
【００４３】
また、アセトンは、保温中のにおい成分の３割近くを占める成分であり、変色を生成する過程で生成してくる中間成分でもあることから、これら成分が増えることにより、さらに変色が促進される。本実施の形態では、このアセトン量も０．０３０ｐｐｍと従来の炊飯器の０．０４２ｐｐｍと比較する減少していたことから、酸化を抑制することによりアセトンなどのケトン類の生成も減少し、変色の進行が抑制されたと考えられる。
【００４４】
また、（表４）に示される本実施の形態の炊飯器では、ビタミンＥ量は０．０２ｍｇ／ご飯１００ｇであり、従来の炊飯器の０．０１ｍｇ／ご飯１００ｇと比較すると分解が抑制されていたことから、酸化にともなうビタミンＥの損失も抑制されたと考えられる。
【００４５】
以上から明らかなように、本実施の形態の炊飯器は、炊飯および保温中に、湿度調整室で湿度１００％に調整された鍋内部と同等の温度の気体が鍋内部に投入されることにより、ご飯が白化し、ご飯表面が崩れたりや弾力が低下することなく乾燥が抑制され、鍋内部の酸素量の上昇も抑制することができるので、炊きたて後の酸化臭や保温中の保温臭も低減され、変色も少なく保温できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、炊飯中の酸化にともなって生じる酸化臭を抑制することができ、保温中もご飯が白化することなく乾燥を抑制することができ、ビタミンＥの酸化分解も抑制され、変色や保温臭の発生も抑制することができるので、家庭用、業務用にかかわらず適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態における炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００４８】
１０  鍋
１１  鍋加熱手段
１２  鍋温度測定手段
１３  蓋
１４  制御手段
１５  水タンク
１６  水タンク加熱手段
１８  ミスト発生室
１９  ミスト発生手段
２２  湿度調整室
２３  湿度調整室加熱手段
２４  湿度調整室温度測定手段
２５  蒸気排出手段
２６  蒸気温度測定手段
２７  雰囲気温度測定手段
２８  湿度調整手段
２９  水分供給手段
【図１】
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