(57)【要約】【課題】安定した温度管理が可能な複数の低温室を有する低温保管庫を提供する。【解決手段】互いに境を接して区画された第１低温室（６）と第２低温室（９）と第３低温室（１０）と、第１低温室（６）に配設されたクーリングユニット（１５）と、第１低温室（６）から第２低温室（９）へ冷気を供給する第１送風手段（１９）と、第１低温室（６）から第３低温室（１０）へ冷気を供給する第２送風手段（２３）とを備え、クーリングユニット（１５）、第１送風手段（１９）、及び第２送風手段（２３）はそれぞれ独立して運転が制御され、第３低温室（１０）が、物品を搬入出するための開閉可能な搬入出口（２４）を第２低温室（９）との境界に備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに境を接して区画された第１低温室（６）と第２低温室（９）と第３低温室（１０）とを備える、保冷車用の低温保管庫であって、
前記第１低温室（６）に配設され該第１低温室（６）を冷却するクーリングユニット（１５）と、
前記第１低温室（６）から前記第２低温室（９）へ冷気を供給する第１送風手段（１９）と、
前記第１低温室（６）から前記第３低温室（１０）へ冷気を供給する第２送風手段（２３）と、を更に備え、
前記クーリングユニット（１５）、前記第１送風手段（１９）、及び前記第２送風手段（２３）はそれぞれ独立して運転が制御され、
前記第３低温室（１０）が、物品を搬入出するための開閉可能な搬入出口（２４）を前記第２低温室（９）との境界に備えることを特徴とする、保冷車用の低温保管庫。
【請求項２】
互いに境を接して区画された第１低温室（６）と第２低温室（９）と第３低温室（１０）とを備える、保冷車用の低温保管庫であって、
前記第１低温室（６）に配設され該第１低温室（６）を冷却する第１クーリングユニット（１５）と、
前記第２低温室（９）に配設され該第２低温室（９）を冷却する第２クーリングユニット（２８）と、
前記第１低温室（６）から前記第３低温室（１０）へ冷気を供給する第２送風手段（２３）と、を更に備え、
前記第１クーリングユニット（１５）、前記第２クーリングユニット（２８）、及び前記第２送風手段（２３）はそれぞれ独立して運転が制御され、
前記第３低温室（１０）が、物品を搬入出するための開閉可能な搬入出口（２４）を前記第２低温室（９）との境界に備えることを特徴とする、保冷車用の低温保管庫。
【請求項３】
前記第３低温室（１０）を複数備えるとことを特徴とする、請求項１又は２に記載の低温保管庫であって、
前記複数の第３低温室（１０）に対応して前記第２送風手段（２３）及び前記搬入出口（２４）をそれぞれ複数備え、複数の前記第２送風手段（２３）は互いに独立して運転が制御されることを特徴とする、低温保管庫。
【請求項４】
前記第１低温室（６）と前記第３低温室（１０）とを区画する隔壁（１１）に冷気導入口（２１）を備え、該冷気導入口（２１）を通して第１低温室（６）から前記第３低温室（１０）に冷気が供給されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の保冷車用の低温保管庫。
【請求項５】
前記第３低温室（１０）が略直方体状を呈しており、前記搬入出口（２４）が、略直方体状の前記第３低温室（１０）の上面に設けられていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の保冷車用の低温保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を低温保管して輸送する保冷車用の低温保管庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
なお、本明細書においては、用語の「低温」とは、氷点（０℃）以上の温度、及び氷点以下の温度の両方を含む意味で用いられる。また、後述する用語の「クーリングユニット」とは、冷媒を圧縮して高温側空気と熱交換した後膨張させて低温側空気と熱交換をする冷凍サイクルにおける、前記低温側空気と熱交換をするエバポレータ及び熱交換ファン等を少なくとも含むユニットを意味する。
【０００３】
異なる温度で制御することが必要な複数、例えば２つの低温室を有する保冷車の低温保管庫を冷却する方式は、両低温室にそれぞれクーリングユニットを配設して直接的に冷却する方式、及び例えば特許文献１に記載されているような、一つのクーリングユニットによって２つの低温室を冷却する方式等がある。通常は、後者の方式の方が製造原価を低く抑えることが可能であるが、場合によっては温度管理の安定性が低下することがあった。特に、後者の方式の場合、低温室に設けられた搬入出口を開けたときに侵入した外気による温度上昇の影響を解消するのにより長い時間を要するのが一般的であった。
【０００４】
ところで、輸送物品には輸送中に維持すべき温度として管理温度が定められているが、近年は管理温度が３種類以上に異なる物品を１台の保冷車で輸送する場合が増えている。具体的には、従来輸送物品は、管理温度が例えば−５℃以下の冷凍品と例えば０℃〜＋１０℃の冷蔵品の二種であったものが、近年は例えば＋１℃〜＋３℃の冷蔵品も追加され合計三種の管理温度のものから構成されるというようなことである。
【０００５】
図５は３種類の管理温度の物品を輸送できる従来技術による低温保管庫１０１の模式的な平面断面図であり。この低温保管庫１０１は、特許文献１に記載された装置に類似しており、一つのクーリングユニット１０２で３つの低温室を冷却するものである。より具体的には、この低温保管庫１０１は、冷凍品のための第１低温室１０３と、冷蔵品のための第２及び第３低温室１０４、１０５を備えており、第１低温室１０３はクーリングユニット１０２によって直接的に冷却され、第２及び第３低温室１０４、１０５は、図の矢印で示されるように第１低温室１０３からダクト１０６、１０７を経由して送風ファン１０８、１０９によってそれぞれ供給された冷気によって冷却され、それぞれ異なる温度となるように制御される。また、各低温室には、扉１１０、１１１、１１２によって開閉可能な搬入出口１１３、１１４、１１５が設けられている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６２０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図５の第１低温室１０３が冷凍品のために例えば−５℃以下に制御され、第２及び第３低温室１０４、１０５がそれぞれ、０℃〜＋１０℃及び＋１℃〜＋３℃に制御されるとすると、特に第３低温室１０５については、その搬入出口１１５を開けたときに侵入する外気の影響を大きく受ける。つまり、きわめて短時間のうちに搬入出口１１５の扉１１２を閉じないかぎり、あるいは外気温が第３低温室１０５の設定温度に近接した冬季等でないかぎり、前記設定温度の上限＋３℃を超えた過熱状態が長く続くこととなる。
【０００８】
本発明は、前述した上記点に鑑み、安定した温度管理が可能な複数の低温室を有する低温保管庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。
【００１０】
請求項１に記載された発明では、互いに境を接して区画された第１低温室（６）と第２低温室（９）と第３低温室（１０）とを備える、保冷車用の低温保管庫が、第１低温室（６）に配設され該第１低温室（６）を冷却するクーリングユニット（１５）と、第１低温室（６）から第２低温室（９）へ冷気を供給する第１送風手段（１９）と、第１低温室（６）から第３低温室（１０）へ冷気を供給する第２送風手段（２３）と、を更に備え、クーリングユニット（１５）、第１送風手段（１９）、及び第２送風手段（２３）はそれぞれ独立して運転が制御され、第３低温室（１０）が、物品を搬入出するための開閉可能な搬入出口（２４）を第２低温室（９）との境界に備えることを特徴としている。
【００１１】
この発明では、第３低温室（１０）の搬入出口（２４）は第２低温室（９）との境界に備えられているので、その搬入出口（２４）を開けたときに第３低温室（１０）に侵入するのは第２低温室（９）内の空気であり、外気が直接的に侵入することはなく、従って搬入出口（２４）開放時の第３低温室（１０）の温度上昇を抑えることができる。その結果、第３低温室（１０）がクーリングユニットを備えていない場合でも設定された温度を維持することが容易になり、安定した温度管理を実現できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、互いに境を接して区画された第１低温室（６）と第２低温室（９）と第３低温室（１０）とを備える、保冷車用の低温保管庫が、第１低温室（６）に配設され該第１低温室（６）を冷却する第１クーリングユニット（１５）と、第２低温室（９）に配設され該第２低温室（９）を冷却する第２クーリングユニット（２８）と、第１低温室（６）から第３低温室（１０）へ冷気を供給する第２送風手段（２３）と、を更に備え、第１クーリングユニット（１５）、第２クーリングユニット（２８）、及び第２送風手段（２３）はそれぞれ独立して運転が制御され、第３低温室（１０）が、物品を搬入出するための開閉可能な搬入出口（２４）を第２低温室（９）との境界に備えることを特徴としている。
【００１３】
これにより、第２低温室（９）にもクーリングユニット（２８）が配設されるので、第２低温室（９）の温度制御の自由度及び応答性を高めることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、前述の低温保管庫が、第３低温室（１０）を複数備えると共に、複数の第３低温室（１０）に対応して第２送風手段（２３）及び搬入出口（２４）をそれぞれ複数備え、複数の第２送風手段（２３）は互いに独立して運転が制御されることを特徴としている。
【００１５】
これにより、第３低温室（１０）を複数備える低温保管庫を提供できると共に、複数の第３低温室を異なる温度で制御することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、前述の低温保管庫が、第１低温室（６）と第３低温室（１０）とを区画する隔壁（１１）に冷気導入口（２１）を備え、該冷気導入口（２１）を通して第１低温室（６）から第３低温室（１０）に冷気が供給されることを特徴としている。
【００１７】
これにより、冷気は非常に短い経路で第１低温室から第３低温室（１０）へ供給されるので、効率的に第３低温室（１０）を冷却できる。さらに、温度制御の応答性が高められる。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、前述の低温保管庫は、第３低温室（１０）が略直方体状を呈しており、搬入出口（２４）が、略直方体状の第３低温室（１０）の上面に設けられていることを特徴としている。
【００１９】
これにより、搬入出口（２４）を開けたときの第３低温室（１０）からの冷気の流出を抑えることができる。
【００２０】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に添付の各図面を参照しながら、本発明の好適な実施例について詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施例による低温保管庫とそれを搭載する保冷車を示す斜視図であり、図２は、前記低温保管庫の内部を模式的に示す平面断面図である。なお、以下の説明において方向又は位置を示す「前、後、左、右、上、下」等の語句は、保冷車及びその前進方向を基準にして用いられている。
【００２２】
図１に示されるように、本発明の実施例による低温保管庫１は直方体状の外形を有するもので、貨物車両２に固定的に装着されている。なお、保冷車は貨物車両２と本発明による低温保管庫１とから構成される。低温保管庫１の前記直方体の後面を除く５面は優れた断熱性を有する断熱パネル３から形成され、後面には開口４が形成されている。但しこの開口４は観音扉式に開閉する左右一対の優れた断熱性を有する扉５ａ、５ｂ（図１では左の扉５ｂは作図上省略されている）によって通常は閉鎖されているが輸送すべき物品（不図示）の搬入出時は開放される。また低温保管庫１の左側面の前部には、後述する第１低温室６のための搬入出口７が設けられているが、これも該搬入出口７において枢支された扉８によって通常は閉じられている。
【００２３】
低温保管庫１の内部は、図２に示されるように、３つの部屋、即ち第１低温室６と第２低温室９と第３低温室１０とに隔壁１１、１２によって区画されており、前記第１、第２、及び第３低温室６、９、１０は互いに境を接するように区画されている。第１低温室６は車両の前方側に配置され、第２低温室９は後方側に配置され、第３低温室１０は後方の右側に配置されている。第３低温室１０は、本実施例では第２低温室９より高さが低く容積の小さい直方体状のものとして形成され、第２低温室９内に含まれるように配置されているが、その前側の側面が第１低温室６に境を接している。
【００２４】
第１低温室６内の天井面にはエバポレータ１３及び熱交換ファン１４を備えるクーリングユニット１５が配設されており、第１低温室６内の空気は、エバポレータ１３に流入する低温の冷媒との熱交換によって冷却される。第１低温室６には図示されない第１温度センサが備えられていて、やはり図示されない温度制御ユニットが、前記第１温度センサからの信号を受けて、第１低温室６内の温度を所定の温度（本実施例では−５℃以下）に維持するようにクーリングユニット１５を制御する。
【００２５】
第２低温室９と低温保管庫１の右側の断熱パネル３の内面との間に通風ダクト１６が設けられており、この通風ダクト１６を通して第１低温室６から第２低温室９へ冷気が導入される。この通風ダクト１６の上流側の口１７は第１低温室６に開口し、下流側の口１８は第２低温室９に開口しており、この下流側の口１８が第２低温室９に対する冷気導入口１８となり、この冷気導入口１８には３台の第１送風ファン１９が並列に取り付けられ、これら第１送風ファン１９が第１低温室６から冷気を吸引して第２低温室９に供給する。供給された空気は、第２低温室９と第１低温室６とを区画する隔壁１１に設けられた第１リターン口２０を通って第１低温室６に戻される。第２低温室９には第２温度センサ（不図示）が備えられていて、前記温度制御ユニットは、前記第２温度センサからの信号を受けて、第２低温室９内の空気温度を所定の温度（本実施例では０℃〜＋１０℃）に維持するように、前記第１低温室のクーリングユニット１５とは独立して、３台の第１送風ファン１９の運転を個別に制御する。
【００２６】
第３低温室１０もまた、第１低温室６から冷気を供給されて冷却される。ただし、第３低温室１０の場合は、第３低温室１０と第１低温室６とが境を接する隔壁１１に冷気導入口２１と第２リターン口２２が設けられ、前記冷気導入口２１に取り付けられた一台の第２送風ファン２３が第１低温室６から冷気を吸引して第３低温室１０に供給し、供給された冷気は第２リターン口２２をとおして第１低温室６に戻される。また、第３低温室１０には第３温度センサ（不図示）が備えられていて、前記温度制御ユニットは、前記第３温度センサからの信号を受けて、第３低温室１０内の空気温度を所定の温度（本実施例では＋１℃〜＋３℃）に維持するように、クーリングユニット１５及び第１送風ファン１９とは独立して第２送風ファン２３の運転を制御する。
【００２７】
次に各低温室の物品の搬入出口について説明する。第１低温室６は、前述したとおり低温保管庫１の左側面の前部に搬入出口７（以後、第１搬入出口７と呼ぶ）を備え、第２低温室９は、低温保管庫１の後面に開口４（以後、第２搬入出口４と呼ぶ）を備えていて、前記第１搬入出口７及び第２搬入出口４はそれぞれの扉５ａ、５ｂ、８によって開閉可能である。また第３低温室１０は、その上面に第３搬入出口２４を有しており、この第３搬入出口２４は、そこに枢支された回動蓋２５によって通常は閉鎖されているが、物品の搬入出の際に開放される。
【００２８】
第３低温室１０は前述した構造となっているので、第３低温室１０へ物品を搬入又はそこから搬出する場合は、まず第２搬入出口４の扉５ａ、５ｂを開放した後第３低温室１０の回動蓋２５を開けて第３搬入出口２４を開放する。なお、第３搬入出口２４を開放するとき、物品の搬入出を行う者は第２低温室９内に乗り込んで前記第２搬入出口４の扉５ａ、５ｂを閉じた後に第３搬入出口２４の回動蓋２５を開けることが好ましい。
【００２９】
ところで、第１低温室６と第２低温室９については、それらの搬入出口を開放したとき外気がそれぞれの内部に侵入して通常は温度が上昇するが、第１低温室６についてはクーリングユニット１５及び冷凍サイクルの運転を強化することにより所定の温度に短時間のうちに復帰させることが可能であり、第２低温室９については所定の温度の上限温度が＋１０℃と比較的高いので外気侵入の影響は比較的小さい。これに対して第３低温室１０については、本実施例では所定の温度の範囲が＋１℃〜＋３℃と比較的狭くまた上限温度も＋３℃と比較的低いので、もし外気が直接侵入する構造であるとすると外気の影響を大きく受けることとなる。但し、本発明では外気が直接侵入することはなく第２低温室９内の空気が侵入するので比較的短時間のうちに所定の温度に復帰することが可能である。特に、第３搬入出口２４を開けるときに、第２搬入出口４の扉５ａ、５ｂを閉じておくことにより、第３低温室１０内の温度上昇をさらに抑制できる。
【００３０】
次に、第２の実施例の低温保管庫２６について説明する。この低温保管庫２６はその内部を模式的に示す平面断面図である図３に示されるように第３低温室１０が１つから２つに増えていることが第１の実施例と異なる。第３低温室１０が２つに増加したことに対応して、第３搬入出口２４、第２送風ファン２３、冷気導入口２１、第２リターン口２２、第３温度センサ（不図示）もそれぞれ２つに増加している。前記制御ユニットは２つの第２送風ファン２３を互いに独立して制御するように構成されており、従って２つの第３低温室１０は異なる温度に設定することができる。
【００３１】
図３に示される実施例では、２つの第３低温室１０は隣接しているが互いに離間させてもよい。また第３低温室１０を３つ以上設けることもスペース等の条件が許せばもちろん可能である。
【００３２】
次に、第３の実施例の低温保管庫２７ついて説明すると、この低温保管庫２７は、その内部を模式的に示す平面断面図である図４に示されるように、第２低温室９に第２のクーリングユニット２８が配設される。第２低温室９は第１低温室６からの冷気によって冷却されるのではなく第２のクーリングユニット２８によって冷却されるので、この実施例の低温保管庫１は、第１及び第２の実施例の場合に必要であった通風ダクト１６、第１送風ファン１９、及び第１リターン口２０は具備していない。第３低温室１０については第１の実施例の場合と基本的に同じで、冷気導入口２１をとおして第２送風ファン２３によって第１低温室６から冷気が供給され、第２リターン口２２をとおして第１低温室６に戻される。また第３搬入出口２４及び回動蓋２５は図４では表現されないが、それらも第１の実施例における第３低温室１０の場合と同様に上面に設けられている。
【００３３】
さらに、本発明の前述の実施例に対して様々な変形例を考えることができ、例えば、第３低温室１０の高さを第２低温室９と同じ高さまで高め、第３搬入出口２４を側面、例えば右側面に配置することも可能である。
【００３４】
また、第１低温室６から第３低温室１０への冷気の導入を隔壁に設けられた冷気導入口２１を通して行うのではなく、第２低温室９の場合と同様に通風ダクトを設けて行ってもよい。また各送風ファンを導入口１８、２１ではなく第１リターン口２０又は第２リターン口２２に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施例による低温保管庫及びそれを搭載する保冷車を示す斜視図である。
【図２】前記低温保管庫の内部を模式的に示す平面断面図である。
【図３】第２の実施例の低温保管庫の内部を模式的に示す平面断面図である。
【図４】第３の実施例の低温保管庫の内部を模式的に示す平面断面図である。
【図５】従来の技術による低温保管庫の内部を模式的に示す平面断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    低温保管庫
６    第１低温室
９    第２低温室
１０    第３低温室
１１    隔壁
１５    クーリングユニット
１９    第１送風手段
２１    冷気導入口
２３    第２送風手段
２４    搬入出口
【図１】
2008185241.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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