(57)【要約】【課題】  廃トナーを搬送するスクリューへのトナーの堆積【解決手段】  像担持体上のトナーを除去するクリーニング部材と、除去されたトナーを回収する回収容器と、前記回収容器に向かって除去されたトナーを搬送するスクリューと、スクリューの回転によりスクリューの回転軸線方向に移動する球状の移動部材と、を有するクリーニング装置において、回収容器に向かって前記移動部材を搬送するための駆動と前記方向と逆方向に前記移動部材を搬送するための駆動を行う駆動手段を有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上のトナーを除去するクリーニング部材と、除去されたトナーを回収する回収容器と、前記回収容器に向かって除去されたトナーを搬送するスクリューと、スクリューの回転により移動する球状の移動部材と、を有するクリーニング装置において、
前記回収容器に向かってトナーを搬送するための駆動と、前記駆動時にスクリューが回転する方向に対して逆の方向にスクリューを回転させて前記移動部材を搬送するための駆動を行う駆動手段を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記スクリューの上方に仕切り部材が設けられ、前記仕切り部材は、前記仕切り部材の端部とスクリューの軸との間隔は前記移動部材の直径よりも大きい部分を有することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記移動部材が仕切り部材により区切られる第一領域から第二領域に前記スクリューの端部側で移動可能であることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記スクリューの回収容器に向かって除去されたトナーを搬送する方向とは逆向きの方向に回収容器に向かって除去されたトナーを搬送するための異なるスクリューを有し、それぞれのスクリューに異なる球状の移動部材が配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項５】
複数のスクリューの合流部にあって、一方のスクリューを移動する移動部材が他方のスクリューに移動することを防止する突起部を有することを特徴とする請求項４に記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の残留トナー回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、感光体や中間転写体等の像担持体上の転写残トナーを除去する回収するトナー回収装置が設けられている。このトナー回収容装置は、像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニング部材と、クリーニング部材によって除去された残トナーを収容するトナー回収容器と、残トナーを回収容器に搬送する搬送手段を有するものである。そして、搬送手段は、螺旋形状を持ったスクリューによって、回収トナーを搬送スクリューの搬送作用により搬送路に沿ってトナー回収容器に搬送する。
【０００３】
しかし、搬送手段の搬送スクリューによって搬送されるトナーは、紙粉の混入や温度、湿度等の影響により流動性が著しく低下するものである。搬送されるトナーの流動性が低いと、トナーがスクリュー周辺に堆積して凝集し、搬送経路にトナー詰まりが発生することになる。また、搬送されるトナーの流動性が低いと、回収トナーが搬送スクリューの螺旋羽根の側面に付着し、搬送スクリューの搬送力が低下して、回収トナー搬送機構内にトナー詰まりが発生する原因となる。このように、搬送経路にトナー詰まりが発生すると、搬送手段を駆動する駆動系の負荷が増大するとともに、機内が汚染されるという問題がある。
【０００４】
トナーの堆積を防止する方法として特開平７−９２８７５号公報、特公平３−１８７１３号公報に記載されているように、球体を用いる構成挙げられる。即ち、搬送スクリューに向かってトナーを送る開口部近傍のトナーの堆積を防止するために、開口部に球体を配置するものである。
【特許文献１】特開平７−９２８７５号公報
【特許文献２】特公平３−１８７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、トナーの堆積は開口部に限られるものではなく、搬送スクリューにトナーが堆積する場合がある。このような場合にも、上記と同様にトナー詰りは発生する。特にトナーの移動距離を大きくするような搬送スクリューへのトナーの堆積は顕著になる。そのため、搬送スクリューの広い範囲にトナーが堆積することを防止する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、像担持体上のトナーを除去するクリーニング部材と、除去されたトナーを回収する回収容器と、前記回収容器に向かって除去されたトナーを搬送するスクリューと、スクリューの回転により移動する球状の移動部材と、を有するクリーニング装置において、前記回収容器に向かってトナーを搬送するための駆動と、前記駆動時にスクリューが回転する方向に対して逆の方向にスクリューを回転させて前記移動部材を搬送するための駆動を行う駆動手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、回収トナーを搬送する搬送スクリューの広い範囲に亘って、搬送スクリューへのトナーの堆積を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【０００９】
〈実施の形態１〉
図１に、本発明に係る画像形成装置の一例を示す。同図に示す画像形成装置は、並列に配設した４個の画像形成ステーションを有する中間転写体方式の４色フルカラーのレーザビームプリンタである。
【００１０】
同図に示す画像形成装置は、プリンタ部１Ｐとリーダ部１Ｒとを備えている。
【００１１】
プリンタ部１Ｐは大別して、４個の同じ構成の画像形成ステーションａ、ｂ、ｃ、ｄを有する画像形成部１０、給紙ユニット２０、中間転写ユニット３０、定着ユニット４０、及び制御ユニット（不図示）から構成される。以下、順に詳述する。
【００１２】
画像形成部１０は次に述べるような構成になっている。像担持体としてのドラム型の感光ドラム（感光体）１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄがその中心で軸支され、矢印方向に回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面の周りに一次帯電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、現像器１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが配置されている。１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは静電潜像を形成する露光ユニットであり、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは露光ユニットからのレーザを感光ドラムに向けるための折り返しミラーである。一次帯電器１２ａ〜１２ｄによって、感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面は、所定の極性、所定の電位に均一に帯電される。帯電後の感光ドラム表面は、露光ユニット１３ａ〜１３ｄからの画像信号に応じて変調したレーザビームが折り返しミラー１６ａ〜１６ｄ露光させることによって、静電潜像が形成される。さらに、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックとの４色のトナー（現像剤）をそれぞれ収納した現像器１４ａ〜１４ｄによって上述の静電潜像にトナーが付着され、トナー像として現像される。このトナー像が一次転写領域Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄで中間転写体である中間転写ベルト（無端ベルト）３１に転写される。そして、感光ドラム１１ａ〜１１ｄの移動方向に対して画像転写領域Ｔａ〜Ｔｄの下流側にクリーニング装置１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄが配置される。このクリーニング装置は、中間転写ベルト３１に転写されずに感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に残されたトナー（転写残トナー）を掻き落としてドラム表面の清掃を行う。この各クリーニング装置は、各感光ドラム上のトナーを除去するクリーニングブレードが設けられている。以上の各画像形成プロセスにより、各色のトナーによる画像形成が順次行われる。上述の一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄのうち、中間転写ベルト３１の進行方向（移動方向）についての最も下流側の一次転写領域Ｔａを特に、最下流転写領域という。
【００１３】
給紙ユニット２０は、記録材Ｐを収納するための給紙カセット２１ａ、２１ｂ、及び手差しトレイ２７を有する。また、記録材Ｐを１枚ずつ送り出すためのピックアップローラ２２ａ、２２ｂ、２６、又はピックアップローラ２２ａ、２２ｂ、２６が設けられている。また、これらのピックアップローラから送り出された記録材Ｐをレジストローラ２５ａ、２５ｂまで搬送するための給紙ローラ対２３及び給紙ガイド２４が設けられている。そして、画像形成ユニットａ、ｂ、ｃ、ｄの画像形成タイミングに合わせて記録材Ｐを二次転写領域Ｔｅへ送り出すためのレジストローラ２５ａ、２５ｂを備えている。
【００１４】
中間転写ユニット３０は、中間転写体としてベルト状の中間転写ベルト３１を備えている。中間転写ベルト３１は、中間転写ベルト３１を駆動する駆動ローラ３３と、中間転写ベルト３１の回転によって従動回転する従動ローラ３２と、二次転写領域Ｔｅに対向する二次転写対向ローラ３４とに巻回されている。これらローラのうち駆動ローラ３３と従動ローラ３２との間に一次転写平面Ａが形成される。駆動ローラ３３は金属ローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタン又はクロロプレン）をコーティングしてベルトとのスリップを防いでいる。駆動ローラ３３は後述する駆動モータによって回転駆動される。各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３１とが対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄには、中間転写ベルト３１の裏面（内周面）に一次転写用の帯電器３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄが配置されている。二次転写対向ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅを形成する。二次転写ローラ３６は、中間転写ベルト３１に対して適度な圧力で加圧されている。また、中間転写ベルト３１の移動方向（矢印Ｂ方向）についての二次転写領域Ｔｅの下流には中間転写ベルト３１の画像形成面をクリーニングするクリーニング装置５０が配設されている。このクリーニング装置５０に関しては後述する。また、このクリーニング装置から搬送路５２を経由して画像形成装置の背面に設けられている回収容器５１にトナーは回収される。
【００１５】
定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒータなどの熱源４１ａを有する定着ローラ４６と、内部に熱源４１ｂを有し定着ローラ４６に当接された加圧ローラ４７を有する。また、これら定着ローラ４６と加圧ローラ４７とのニップ部へ記録材Ｐを導くためのガイド４３が設けられている。また、ニップ部から排出されてきた記録材Ｐをさらに画像形成装置本体外部に排出するための内排紙ローラ４４、外排紙ローラ４５と、排出された記録材Ｐを受け止める排紙トレイ４８とを備えている。
【００１６】
制御ユニットは、上述における各ユニット内の機構の動作を制御するための制御基板７０や、モータドライブ基板（不図示）などを備えている。
【００１７】
次に、上述構成の画像形成装置の動作について説明する。
【００１８】
画像形成信号が入力されると、ピックアップローラ２２ａにより、給紙カセット２１ａから記録材Ｐが１枚ずつ送り出される。そして給紙ローラ対２３によって記録材Ｐが給紙ガイド２４の間を案内されてレジストローラ２５ａ、２５ｂまで搬送される。そのときレジストローラは停止されており、記録材Ｐ先端はニップ部に突き当たる。その後、画像形成ステーションが画像の形成を開始するタイミングに合わせてレジストローラ２５ａ、２５ｂは回転を始める。この回転時期は、記録材Ｐと画像形成ステーションから中間転写ベルト３１上に一次転写されたトナー像とが二次転写領域Ｔｅにおいて一致するようにそのタイミングが設定されている。
【００１９】
画像形成ステーションでは、画像形成信号が発せられると、中間転写ベルト３１の移動方向において一番上流にある画像形成ステーションｄの感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー像が形成される。そして、このトナー像は、高電圧が印加された一次転写用の帯電器３５ｄによって一次転写領域Ｔｄにおいて中間転写ベルト３１に一次転写される。一次転写されたトナー像は、次の一次転写領域Ｔｃまで搬送される。そこでは各画像形成ユニット間をトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像形成が行われており、中間転写ベルト３１上における前のトナー像の上にレジストを合わせて次のトナー像が転写されることになる。以下も同様の工程が繰り返され、最終的に４色のトナー像が中間転写ベルト３１上に一次転写されて重ね合わされる。
【００２０】
その後、中間転写ベルト３１の矢印Ｂ方向に回転に伴って記録材Ｐが二次転写領域Ｔｅに進入し、中間転写ベルト３１に接触すると、記録材Ｐの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ３６に、高電圧が印加させる。そして前述したプロセスにより中間転写ベルト３１上の４色のトナー像が記録材Ｐの表面に一括で二次転写される。その後、記録材Ｐは搬送ガイド４３によって定着ローラ４６と加圧ローラ４７とのニップ部まで正確に案内される。そして、記録材Ｐは、これらローラにより、加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。その後、内、外排紙ローラ４４、４５によって排紙トレイ４８上に排出される。
【００２１】
次に、本発明の実施形態での回収トナー堆積、付着概要を、図２を使用して説明する。図２は、クリーニング装置５０の詳細図である。中間転写ベルトで残留したトナーを回収ブラシ（１０１）で回収し、その回収トナーを回収ローラ（１０２）でさらに回収し、その回収トナーを回収ブレード（１０３）で搬送スクリュー（１０４）に落下させる。その際、上部からの回収トナー落下経路（Ｗ−１）および下部からの回収トナーの落下経路（Ｗ−２）のために、スクリュー上面左側（Ｓ−１）、スクリュー上面右側（Ｓ−２）に回収トナーが堆積する。また、スクリュー表面に回収トナーが付着堆積する。図２にスクリューの回転方向ＣＷ，ＣＣＷとしているが、スクリュー形状、残留トナー回収装置の構成により、球状の移動部材である攪拌球の動作は本実施形態の説明と逆にもなりえる。本実施例では、スクリューの回転をＣＷ、そして、ＣＷとは逆方向のＣＣＷの両方に切換えられる駆動手段、例えばモータを有するものである。一方、搬送路５２と連結する連結口は図３（ａ）の５３である。そのため、通常では、トナー搬送のために、スクリューはＣＷの方向に回転することで、それぞれのスクリューによりトナーは中央部の連結口に向かって搬送される。
【００２２】
本実施形態での攪拌球の動作を図３（ａ）において説明する。スクリューの螺旋形状より、スクリューの回転方向を切換えることで、攪拌球は図３（ａ）のトナーを回収容器に向けて搬送する方向と同方向搬送される。この回転方向をＣＣＷにすると、スクリューはトナーを回収容器に向けて搬送するように回転する。その結果、トナーの搬送される方向と同じ方向に回転軸線にそって攪拌球が移動する。通常時では、スクリューはＣＷの方向に回転するため、攪拌球は中央部側によっている。中央部側図３（ａ）の説明では回収トナーの搬送経路が２方向あるため、攪拌球を２つ配置している図となっているが、搬送経路が１つの場合も適応可能である。動作１で中央部から左右スクリュー端部まで搬送された攪拌球がスクリュー形状により図２のＳｐａｃｅＡ（第一領域）からＳｐａｃｅＢ（第二領域）に移動する（動作２）。この時、スクリューの回転方向はＣＣＷである。次にスクリューの回転方向を反対方向（ＣＷ）に回転させることにより図２の動作３に移行し、攪拌球はスクリュー両端部から中央に向かって搬送される。そして、動作３によって中央に搬送された攪拌球がスクリュー形状によって図２のＳｐａｃｅＢからＳｐａｃｅＡに空間移動する（動作４）。
【００２３】
この一連の動作によってスクリュー全体に攪拌球を動作させることが可能となる。これにより、スクリュー面全体に付着した回収トナーおよびスクリュー全体のＳｐａｃｅＡおよびＳｐａｃｅＢの空間の回収トナー堆積を防止することができる。一連の動作は動作１から開始される必要はなく、動作２、３、４のどこからでも開始可能で、逆の順番でも回収トナーの構成によっては可能である。および終了も動作４で終了させる必要はなく、１、２、３、４のどの動作でも終了可能である。さらに、回収トナーの搬送経路が１つの場合も（図３（ｂ）参照）、動作１から４は実施可能であり、一連の動作は動作１から開始される必要はなく、動作２、３、４のどこからでも開始可能である。および終了も動作４で終了させる必要はなく、１、２、３、４のどの動作でも終了可能である。
【００２４】
続いて、図４において、攪拌球をスクリュー上部周辺に確実に搬送させるための仕切り部材の形状配置について説明する。仕切り板（４０１）をスクリュー上方に配置し、スクリュー上部の空間を２つ（ＳｐａｃｅＡ、ＳｐａｃｅＢ）に区切る。そのときに、ＳｐａｃｅＡ、ＳｐａｃｅＢにはそれぞれ攪拌球が存在することができる空間にしておく。即ち、仕切り部材の先端とスクリューの凹み部分（スクリュー軸部）との間隔は、攪拌球の直径よりも小さいものとする。本実施例では、攪拌球は球形のものを用いているが、楕円球のものでもよく、この場合には、短軸の長さよりも前記間隔は小さいものである。
【００２５】
１つの空間のみを移動させる際（図３（ａ）の動作１、３）には、仕切り板の高さを攪拌球の大きさよりも低い位置に配置させることにより、空間の移動を規制する（図４参照）。これにより、攪拌球がＳｐａｃｅＡ、もしくはＳｐａｃｅＢの堆積トナーを崩す際に、攪拌球がトナーの凝集性、流動性に負けて所定領域以外でのＳｐａｃｅＡとＳｐａｃｅＢ間の移動を防止できる。
【００２６】
続いて攪拌球が２つの空間を移動する際の説明を図５（ａ）を用いて行う。図３（ａ）の動作２および４は攪拌球がＳｐａｃｅＡからＳｐａｃｅＢ（動作２、図５（ａ）のＬ１部）、ＳｐａｃｅＢからＳｐａｃｅＡ（動作４、図５（ａ）のＬ２部）への移動について説明する。これが行われる領域は、スクリューの端部側である。この領域では、仕切り板端部とスクリュー間の最大間隔が攪拌球の直径よりも大きくすればいい（図５（ｂ）参照）。ここで、最大間隔とは、凹み部（スクリュー軸部）と仕切り部材端部間の間隔である。スクリューの回転により、攪拌球がスクリューの回転軸線方向と直交する方向にもっていかれる。
【００２７】
これまでの説明は回収トナー装置内で１つのスクリューで搬送する回収トナーの搬送経路が１方向以上で具備できる説明を行ってきた。続いて、回収トナー装置内で１つのスクリューで搬送する回収トナーの搬送経路が２経路存在する際の動作４部分での構成について説明する。本実施例では、異なる方向にトナーを移動するスクリューを一部材にしたものである。そのため、異なるスクリュー同士が合流する合流部を有するものである。１つのスクリューに対して回収トナーの搬送経路が２つ存在するため、それぞれの経路に２つの攪拌球を配置している。２つの攪拌球を配置している都合上、図３（ａ）の動作４の時に、２つの攪拌球がＳｐａｃｅＢからＳｐａｃｅＡに移動しなければならない（図６参照）。しかし、図７に示すように、１つの攪拌球（図７Ｋ１）がＳｐａｃｅＡに存在しているときにもう１つの攪拌球（図７Ｋ２）がＳｐａｃｅＢからＳｐａｃｅＡに移動（図７  Ｗ１方向）しようとする場合がある。この場合、攪拌球Ｋ１の存在で攪拌球Ｋ２がＳｐａｃｅＡに移動できず図７のＳｐａｃｅＢのＷ２，Ｗ３方向に動作させられてしまう。それを防止するために、図８（ａ）に示すような攪拌球をＳｐａｃｅＢからＳｐａｃｅＡに移動させるためのパドル形状を配置することが望ましい。パドル高さ（Ｈ３）を攪拌球の直径（Ｄ）×０．２５以上にする。また、パドルにより攪拌球がＳｐａｃｅＢからＳｐａｃｅＡに移動させようとする際に、スクリュー間距離（Ｌ３）が攪拌球の直径（Ｄ）の２倍以上あることが望ましい。および２つの攪拌球が動作４を行うために、仕切り形状幅（図５（ａ）Ｌ２）は攪拌球の直径の２つ分以上の幅を持たせておくことが望ましい。攪拌球の直径は２つ同じでも１つづつ違う大きさでも可能である。パドル形状は図８（ｂ）のような形状でも可能であるが、図８（ｂ）の形状の場合は、攪拌球がパドル形状とスクリュー形状の間（図８（ｂ）のＳ）に入りこんでしまう場合がある。そのため、スクリュー逆転時（ＣＣＷ回転）に動作１に移行せず、ＳｐａｃｅＡからＳｐａｃｅＢ（図８（ｂ）のＷ４）に移動してしまう可能性がある。そこで、図８（ｃ）のように斜線部を肉埋めしておくことが望ましい。もしくは、スクリューの回転位相検知機構を設けて、パドル形状とスクリューの間に攪拌球が入りこまない位置で逆転を開始する構成にしても良い。
【００２８】
続いて、攪拌球が２つ存在する場合の、動作１に移行する際の最適形状について説明する。動作１に移行する前に２つの攪拌球がＳｐａｃｅＡのスクリュー中央部に存在しているため、動作１に移行した際に、図９に示すように狙いとしては攪拌球が１個づつＷ７およびＷ６に別れ、２経路の回収トナー搬送経路に動作させたい。しかし、攪拌球がＷ７に動作せず、Ｗ５に動作した場合、２つの攪拌球が同一経路に進行してしまい、１つの搬送経路に攪拌球が動作しないことが起こりえる。それを防止するために、図１０のＴに示すように突起部を設けることで確実に２つの攪拌球が同一方向に進むことを防止し、それぞれ１個づつ２経路に動作できるようにすることが望ましい。
【００２９】
続いて、スクリュー両端部の最適形状について説明する。動作１を行うことは、攪拌球ばかりでなく、回収トナーも両端部に搬送されるため、両端部に回収トナーが堆積する可能性がある。これを防止するために、スクリューの形状端部に回収トナー返し（図１１（ｂ））を設けることにより、端部の堆積を防止することができる。および、攪拌球の動作１から動作２に移行する際に確実にＳｐａｃｅＡからＳｐａｃｅＢに空間移動できるように両端部にパドル形状（図１１（ｃ））を設けても良い。
【００３０】
上記構成に対しての動作シーケンスを図１２（ａ）、１２（ｂ）、１２（ｃ）、１２（ｄ）を使って説明する。動作１（図１２（ａ）参照）の実施時間は図１２（ｂ）に示すように中央から端部までのスクリューピッチ数がＳ、スクリューの回転数がＲ（ｒｐｓ）である場合、攪拌球が中央から端部まで到達する時間はＳ／Ｗ（ｓｅｃ）となる。動作２（図１２（ａ）参照）は図１２（ｃ）に示すＳｐａｃｅＡからＳｐａｃｅＢへの空間移動であり、空間移動する時間はスクリュー１回転以上に設定する。動作３（図１２（ａ）参照）は動作１に対してスクリューを逆回転させ、端部から中央への到達時間は動作１と同じＳ／Ｗ（ｓｅｃ）とする。動作４（図１２（ａ）参照）は図１２（ｃ）に示すＳｐａｃｅＢからＳｐａｃｅＡへの空間移動であり、空間移動する時間はスクリュー１回転以上に設定する。この動作１→２→３→４を行うことでスクリュー全体に攪拌球が移動してスクリュー上部空間ＳｐａｃｅＡ、ＳｐａｃｅＢの回収トナーの堆積および、スクリュー表面に回収トナーが付着することを防止することができる（図１２（ｄ）の動作シーケンス図参照）。本実施例では、前多回転、前回転、後回転といった非画像形成時に上記動作を行う。また、動作間隔は、毎回であっても、予め設定された画像形成数毎に行われてもいい。本動作シーケンスはＳｐａｃｅＡ、ＳｐａｃｅＢ共に攪拌球を動作させるためのシーケンスであり、たとえばＳｐａｃｅＡを重点的に攪拌球を動作させたい場合は、動作１→３→１→３→１、３の繰り返しを行う。その結果、動作２に移行させないことで（ＳｐａｃｅＢに移らずに）ＳｐａｃｅＡを重点的に攪拌球を動作させることができる。さらにＳｐａｃｅＢを重点的に動作させたい場合は、１→２→３→１→３→１→３→１，３の繰り返しを行う。その結果、動作４に移行させないことで（ＳｐａｃｅＡに移らずに）ＳｐａｃｅＢを重点的に攪拌球を動作させることが可能である。さらにＳｐａｃｅＡ、ＳｐａｃｅＢを繰り返し攪拌球を動作させる場合は、１→２→３→４→１→２→３→４の繰り返しをおこなうことで可能となる。これらの動作シーケンス実施時は本体電源ＯＮ時、定期枚数毎、一定画像濃度毎、メンテナンス時等、自由に実施することができる。
【００３１】
上記構成、動作シーケンスにより、攪拌球をスクリュー全体に動作させるための特別な機構を必要とせず、スクリューの正逆転のタイミング、動作時間を変化させたものである。その結果、意図した経路、タイミングで攪拌球をスクリューの意図した場所に攪拌球を配置することができ、スクリュー全域で回収トナーの堆積、付着を防止することを可能にする。
【００３２】
本実施例では、中間転写体のクリーニング装置を用いて説明したが、感光ドラムをクリーニングするクリーニング装置に用いても問題ない。また、中間転写体のクリーニング装置からのトナーと感光ドラムのクリーニング装置からのトナーとを合流させて、トナーを回収容器に搬送させるスクリューに用いても問題ない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態の概略構成説明図
【図２】本実施形態での廃トナ−の堆積、付着概要図
【図３】（ａ）は本実施形態での攪拌球動作概要図−１、（ｂ）は廃トナー搬送経路が１つの場合の一例
【図４】本実施形態での断面図−１（仕切り形状配置図−１）
【図５】（ａ）は本実施形態での仕切り形状図、（ｂ）は本実施形態での断面図−２（仕切り形状説明図−２）
【図６】本実施形態での攪拌球のスクリュー中央部での動作説明図−１
【図７】本実施形態での攪拌球のスクリュー中央部での動作説明図−２
【図８】（ａ）は本実施形態でのスクリューのパドル形状図、（ｂ）はスクリューの形状例−１、（ｃ）はスクリューの形状例−２
【図９】本実施形態での攪拌球のスクリュー中央での動作説明−３
【図１０】本実施形態での中央からの攪拌球の動作保証のための突起形状
【図１１】（ａ）は本実施形態での攪拌球動作概要図−２、（ｂ）はスクリューの形状例−３、（ｃ）はスクリューの形状例−４
【図１２】（ａ）は本実施形態での動作説明図−１、（ｂ）は本実施形態での動作説明図−２、（ｃ）は本実施形態での動作説明図−３、（ｄ）は本実形態での動作説明図−４
【符号の説明】
【００３４】
１Ｐ  プリンタ部
１Ｒ  リーダ部
１０  画像形成部
１１  感光ドラム
２０  給紙ユニット
３０  中間転写ユニット
３１  中間転写ベルト
３２  従動ローラ
３３  駆動ローラ
４０  定着ユニット
１０１  回収ブラシ
１０２  回収ローラ
１０３  回収ブレード
１０４  スクリュー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008191326.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008191326.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008191326.tif 000011
【図１０】
2008191326.tif 000012
【図１１】
2008191326.tif 000013
【図１２】
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