(57)【要約】【課題】ガスメータとガス漏れ警報器とを接続してなるガスセキュリティシステムにおいて、遮断弁が遮断してガスが使用できなくなった時に、ガス使用者に、その遮断原因をガス漏れ警報器側で確実に知らせる。【解決手段】ガスメータ１は、ガス漏れ警報器２に接続されており、双方向遮断弁１５ａ等の遮断弁と、センサ部１２からの出力又はその出力及びガス漏れ警報器２からの出力に基づき異常を検知する検知部と、検知部で異常が検知されたときに遮断弁を遮断する制御を行う遮断制御部と、遮断弁が遮断されたことを示す信号（遮断通知信号）をガス漏れ警報器２に送出する信号送出部とを備える。この遮断通知信号として、遮断原因がガス漏れ警報器２側で判別可能な信号を送出する。ガス漏れ警報器２側では、この遮断原因別の遮断通知信号を受信して、それに対応した内容を表示部２３や音声出力部２４でガス使用者に報知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス漏れ警報器が接続されるガスメータであって、ガス流路を遮断する遮断弁と、複数種類のセンサを有し各センサからの出力又は各センサ及び前記ガス漏れ警報器からの出力に基づき異常を検知する検知部と、該検知部で異常が検知されたときに前記遮断弁を遮断する制御を行う遮断制御部と、該遮断制御部により前記遮断弁が遮断されたことを示す信号を前記ガス漏れ警報器に送出する信号送出部とを備え、該信号送出部は、前記信号として、遮断原因が前記ガス漏れ警報器側で判別可能な信号を送出することを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスメータに接続されるガス漏れ警報器であって、前記ガスメータから前記信号を受信する受信部と、該受信部で受信した信号に基づき遮断原因を判別する判別部と、該判別部で判別された遮断原因に対応する内容を表示する表示部とを備えたことを特徴とするガス漏れ警報器。
【請求項３】
請求項１に記載のガスメータと、請求項２に記載のガス漏れ警報器とを接続してなるガスセキュリティシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ、ガス漏れ警報器、及びガスセキュリティシステムに関し、より詳細には、ガス漏れ警報器が接続可能なガスメータ、そのガス漏れ警報器、及びそれらを接続してなるガスセキュリティシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、都市ガスやＬＰガスを住宅家屋等に供給するために、通信機能をもつ電子式ガスメータ（マイコンメータとも言う）が住宅家屋等に設置されている。さらに、ガス漏れを検知するために、そのガスメータに接続されたガス漏れ警報器が室内に設置されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ガス遮断弁付きガスメータとガス漏れ警報器とを接続してなるガスセキュリティシステムが開示されている。このガスセキュリティシステムでは、ガスメータ内部に、ガス漏れ警報器のガス漏れの有無に対応する信号を検知する手段と、ガスメータからガス漏れ警報器に信号を渡すための信号送出手段とを設け、ガスメータ側からガス漏れ警報器の状態を監視している。
【０００４】
このガスメータでは、ガス漏れ警報器の状態を監視することでガス漏れの発生を検知して遮断弁を閉じることが可能となり、ガス漏れ警報器では、信号送出手段による信号送出に基づき警報音（ブザー）を鳴らすことで室内のガス使用者に認識させることが可能となる。その他、このガスメータでは、感震器（地震感知器）による揺れの検知などによっても、遮断弁を遮断すると共に、ガス漏れ警報器に信号を送出し、ガス漏れ警報器では、その信号を受けて警告音を鳴らすようになっている。
【０００５】
また、特許文献２には、ガスメータとガス漏れ警報器とが接続されたガス警報遮断システムにおいて、ガス漏れ警報器からのガス漏れ警報信号によって遮断弁が遮断されたのか、それ以外の原因によって遮断弁が遮断されたのかを、ガス漏れ警報器側で鳴らす警報音を異ならせることで、使用者に認識させる技術が開示されている。このシステムでは、ガスメータ側で、ガス漏れ警報器に遮断通知信号を送り、ガス漏れ警報器側で、その遮断通知信号より前にガス漏れ警報信号を発したか否かによって、ガス漏れによる遮断かそれ以外の原因による遮断かを判定している。
【０００６】
図３は、特許文献２に記載のシステムにおけるガスメータからガス漏れ警報器に対して送出する遮断通知信号を説明するための図である。このシステムでは、ガスの連続使用時間が所定時間を超えた時に、ガスメータ３からガス漏れ警報器４に対して遮断通知信号Ｓｃが送出される（図３（Ａ）を参照）。また、感震器で揺れを検知した時には、ガスメータ３からガス漏れ警報器４に対して遮断通知信号Ｓｄが送出される（図３（Ｂ）を参照）。しかし、これらの遮断通知信号Ｓｃ，Ｓｄは同一であり、例えば図示したように１０秒間隔で、ｔａ（＝０.１）秒のＯＮ信号後にｔｂ（＝０.３）秒のＯＦＦ信号を挟んでｔａ（＝０.１）秒のＯＮ信号が送出される。従って、遮断通知信号Ｓｃ（Ｓｄ）を受信したガス漏れ警報器４は、ガス漏れ以外の原因であれば遮断要因が何であろうと音声出力部４１から「ガスをメータで止めました」との音声出力がなされる。
【特許文献１】特開昭６２−２１４４９９号公報
【特許文献２】特公平７−５９９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のごとく、従来のガスセキュリティシステムでは、遮断弁の遮断時にガスメータからガス漏れ警報器に送出される信号（上述の遮断通知信号）は、遮断の原因に関わらず同じ信号（１種類の信号）であるため、ガス漏れ警報器側にてガス漏れによる遮断弁の遮断であるのかそれ以外の原因による遮断弁の遮断であるのかを判断することしかできない。従って、従来のガスセキュリティシステムでは、ガス使用者が「それ以外の原因」をガス漏れ警報器側で知ることはできず、ガスメータが遮断してガスが使えなくなったことは分かるが何故遮断したのかが分からず、的確な対応がとれないという問題があった。
【０００８】
なお、特許文献２に記載のシステムは、ガス使用者が遮断原因を明確に知ることができるようにすることを目的としているが、このようにガス漏れかそれ以外の原因かの２種類しか判別できないだけでなく、室内設置のガス漏れ警報器側で判別を行うため小型化がガスメータに比べて要求されるにも拘わらず小型化に適した技術とは言えない。
【０００９】
さらに、従来のガスセキュリティシステムでは、ガス漏れ警報器にて警告音又は警告音声を発生させるが、警告音又は警告音声が１回のみであると聞き逃すことは常にある。警告音又は警告音声をガス利用者が停止操作するまで鳴らすことも考えられるが、実際に何らかの原因によって遮断弁が遮断されたときには基本的に安全な状態となっており、特に操作方法が分からない子供などしか在宅していない場合には騒がしく感じる上に慌ててしまうだけとなる。
【００１０】
本発明は、上述のごとき実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、ガスメータとガス漏れ警報器とを接続してなるガスセキュリティシステムにおいて、遮断弁が遮断してガスが使用できなくなった時に、ガス使用者に、その遮断原因をガス漏れ警報器側で確実に知らせることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述のごとき課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、ガス漏れ警報器が接続されるガスメータであって、ガス流路を遮断する遮断弁と、複数種類のセンサを有し各センサからの出力又は各センサ及び前記ガス漏れ警報器からの出力に基づき異常を検知する検知部と、該検知部で異常が検知されたときに前記遮断弁を遮断する制御を行う遮断制御部と、該遮断制御部により前記遮断弁が遮断されたことを示す信号を前記ガス漏れ警報器に送出する信号送出部とを備え、該信号送出部は、前記信号として、遮断原因が前記ガス漏れ警報器側で判別可能な信号を送出することを特徴としたものである。
【００１２】
第２の技術手段は、第１の技術手段におけるガスメータに接続されるガス漏れ警報器であって、前記ガスメータから前記信号を受信する受信部と、該受信部で受信した信号に基づき遮断原因を判別する判別部と、該判別部で判別された遮断原因に対応する内容を表示する表示部とを備えたことを特徴としたものである。
【００１３】
第３の技術手段は、第１の技術手段におけるガスメータと、第２の技術手段におけるガス漏れ警報器とを接続してなるガスセキュリティシステムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ガスメータとガス漏れ警報器とを接続してなるガスセキュリティシステムにおいて、遮断弁が遮断してガスが使用できなくなった時に、ガス使用者に、その遮断原因をガス漏れ警報器側で確実に知らせることが可能となり、ガス使用者はその後の対処を迅速且つ的確に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るガスセキュリティシステムの構成例を示す図で、図中、１はガスメータ、２はガス漏れ警報器、１１は計量部、１２はセンサ部、１３は制御部、１４は表示部、１５は遮断部、１６は端子台、１７は外部機器、２１は入出力部、２２は制御部、２３は表示部、２４は音声出力部である。また、図２は、図１のシステムにおけるガスメータからガス漏れ警報器に対して送出する遮断通知信号の一例を説明するための図である。
【００１６】
ガスメータ１の計量部１１は、ガス流量に応じた回転体の回転数又は流体振動を出力する計量機能１１ａを有する。センサ部１２は、ガス流量やセキュリティに関係する物理量を検出するセンサで、計量機能１１ａの出力を検出する流量センサ１２ａ，ガス圧力を検知する圧力センサ１２ｂ，地震波等の振動を検知する感震センサ（感震器）１２ｃ等から構成されている。
【００１７】
制御部１３は、取り込まれたセンサの信号を演算処理して処理データを収納し、出力するもので、マイクロコンピュータ１３ａ，インタフェース１３ｂ，電源となる電池１３ｃ，テスト遮断スイッチ１３ｄ，容器リセットスイッチ１３ｅとからなっている。また、制御部１３は、センサ部１２からの出力信号又はその出力信号及びガス漏れ警報器２からのガス漏れ検知信号によって、異常の有無を判定し、異常有りのときに遮断部１５に対してガス流路の遮断を実行させる。
【００１８】
表示部１４は、制御部１３により処理されたデータを所定のプログラムまたは外部からの指令に従って表示するＬＣＤ（液晶表示器）等の表示装置であり、ガス流量の積算表示部１４ａ，セキュリティ表示部１４ｂ等からなっている。
【００１９】
遮断部１５は、制御部１３で異常を検知したとき制御部１３からの指命により遮断弁（制御弁）を遮断するもので、双方向遮断弁１５ａ，復帰ボタン１５ｂ等とから構成されている。また、外部機器としては、端子台１６を介してガスメータ１の外部に接続されるガス漏れ警報器２の他に、ガスメータ１との間で、発呼，選択信号の送出，切断等、電話交換網を制御するＮＣＵ（網制御装置）１７ａが設けられている。
【００２０】
ガスメータ１は、図示する例に限定されるものではなく、ガスの流量を計測する機能、ガス流路を遮断する遮断弁（双方向遮断弁１５ａで例示）、異常を検知する検知部と遮断弁の遮断制御を行う遮断制御部（センサ１２ａ〜１２ｃ等の各種センサからなるセンサ部１２と制御部１３とで例示）、並びに、ガス漏れ警報器２への信号送出部（マイクロコンピュータ１３ａ，インタフェース１３ｂ，端子台１６等で例示）が設けられていればよい。例えば、ガスメータ１とガス漏れ警報器２は、端子台１６を介して有線接続される形態に限らず、無線接続で接続されていてもよい。また、双方向遮断弁１５ａは、ガスメータ１の筐体の外部に設けられることもある。
【００２１】
そして、本発明の主たる特徴として、この信号送出部は、遮断制御部により遮断弁が遮断されたことを示す信号（遮断通知信号）をガス漏れ警報器２に送出するが、遮断通知信号として、遮断原因がガス漏れ警報器２側で判別可能な信号を送出する。なお、遮断原因は、セキュリティ表示部１４ｂでも表示させることが好ましい。図１の例では、制御部１３が、ガス流路の遮断命令と同時又は所定時間後に、センサ部１２からの出力信号又はその出力信号及びガス漏れ警報器２からのガス漏れ検知信号に応じた遮断原因別の遮断通知信号を、ガス漏れ警報器２側に端子台１６を介して送出する。
【００２２】
遮断原因別の遮断通知信号は、マイクロコンピュータ１３ａの内蔵メモリに予め複数の遮断原因（及びその組み合わせ）に対応する遮断通知信号（例えばＯＮ／ＯＦＦのタイミング）を記憶させておくことで送出できる。例えば、マイクロコンピュータ１３ａがインタフェース１３ｂを介してセンサ部１２（及びガス漏れ警報器２）から得た信号に基づいて遮断原因を判定し、対応する遮断通知信号を内蔵メモリを参照しながらインタフェース１３ｂ及び端子台１６を介してガス漏れ警報器２に送出すればよい。
【００２３】
例えば、ガスの連続使用時間が所定時間を超えた時に、ガスメータ１からガス漏れ警報器２に対して遮断通知信号Ｓａが送出される（図２（Ａ）を参照）。遮断通知信号Ｓａは、例えば図示したように１０秒間隔で、ｔａ（＝０.１）秒のＯＮ信号、ｔｂ（＝０.３）秒のＯＦＦ信号、ｔａのＯＮ信号、ｔｃ秒（ｘ１秒）のＯＦＦ信号、及びｔｄ秒のＯＮ信号が送出される。また、感震器で揺れを検知した時には、ガスメータ１からガス漏れ警報器２に対して遮断通知信号Ｓｂが送出される（図２（Ｂ）を参照）。遮断通知信号Ｓｂは、例えば図示したように１０秒間隔で、ｔａ（＝０.１）秒のＯＮ信号、ｔｂ（＝０.３）秒のＯＦＦ信号、ｔａのＯＮ信号、ｔｃ秒（ｘ２秒）のＯＦＦ信号、及びｔｄ秒のＯＮ信号が送出される。
【００２４】
この例では、ｔｃ秒の値が図２（Ａ）の信号Ｓａと図２（Ｂ）の信号Ｓｂとで異なるように送出されており、ｔｃの幅を変化させることで遮断原因がガス漏れ警報器２側で区別できるようになっている。また、ｔｄの幅を変化させることで区別可能にする方法や、使用時間遮断時は１つ、感震器遮断時は２つといったようにｔｄの幅を持ったパルスの数で区別可能にする方法など、他の方法も採用できる。また、遮断原因はここで例示するものに限ったものではない。
【００２５】
このように、ガスメータ１は、遮断原因別にガス漏れ警報器２への遮断通知信号を変化させることで、ガス漏れ警報器２に対し遮断原因を報知するが、ガス漏れ警報器２もこの遮断通知信号に対応させておく必要がある。
【００２６】
そのため、ガス漏れ警報器２は、上述の信号送出部から出力された遮断原因別に異なる遮断通知信号の入力を含め、端子台１６との間で信号の入出力を行う入出力部２１、ガス漏れ警報器２の全体を制御する制御部２２、上述した信号送出部で送出された信号に基づき実際にその遮断原因別の内容を文字表示するＬＣＤ等の表示部２３、並びに、同じく送出された信号に基づき実際に遮断原因別の警告音や警告音声を発するスピーカをもつ音声出力部２４を備える。
【００２７】
ガス漏れ警報器２に表示部２３を設ける理由は次の通りである。すなわち、ガス漏れ警報器２に音声出力部２４を設けておけばガス使用者への報知が可能であるが、警告音又は警告音声が１回から数回のみであると聞き逃すことがあることや、逆に警告音又は警告音声をガス利用者が停止操作するまで鳴らすと騒がしく感じることなどから、音声出力部２４の代わりに或いは音声出力部２４と併せて、表示部２３を設け、警告内容を文字表示することが好ましい。
【００２８】
表示部２３、音声出力部２４は、それぞれ信号送出部からの信号に応じた表示、音声出力を可能とするために、内蔵メモリ又は制御部２２に内蔵のメモリに、予め複数の遮断通知信号に対応するデータを記憶させておけばよい。そして、制御部２２が、信号送出部からの遮断通知信号に応じたデータを読み出して、それぞれ表示部２３、音声出力部２４に出力すればよい。
【００２９】
図２（Ａ）で例示した使用時間による遮断時には、ガス漏れ警報器２では、遮断通知信号Ｓａに基づき表示部２３で「長時間のガス使用によりガスをメータで止めました」との表示を行うと共に、同様の音声を音声出力部２４から発することができる。図２（Ｂ）で例示した揺れによる遮断時には、ガス漏れ警報器２では、遮断通知信号Ｓａに基づき表示部２３で「地震発生によりガスをメータで止めました」との表示を行うと共に、同様の音声を音声出力部２４から発することができる。これに対し、従来は図３で例示したように遮断原因に関わらず同一信号、すなわち同一内容を報知していたため、ガス漏れ警報器２で同一内容の警告音又は警告音声しか出力することができない。
【００３０】
ガス漏れ警報器２は図示する例に限定されるものではなく、ガスメータ１から上述の遮断通知信号を受信する受信部（入出力部２１で例示）、受信した信号に基づき遮断原因を判別する判別部（制御部２２で例示）、並びに、判別部で判別された遮断原因に対応する内容を報知する報知部（表示部２３及び／又は音声出力部２４で例示）を備えていればよい。
【００３１】
なお、ガスメータ１側で送出される遮断通知信号は、上述したように、センサ部１２及びガス漏れ警報器２から得た信号に基づいて遮断原因を判定して送出しても、センサ部１２からの出力信号のみに基づいて遮断原因を判定して送出してもよい。前者の場合、ガス漏れ警報器２自身で検知したガス漏れが遮断原因であった場合にもガス漏れ警報器２側の回路規模を増やすことなく対応でき、後者の場合、ガス漏れ警報器２自身で検知した遮断原因の場合にはそのまま表示部２３や音声出力部２４に出力させてもよい。
【００３２】
また、図２の例で説明すると、信号送出部で送出する遮断通知信号においてｔｄの幅をｔａとは異なる値にしておくことが好ましい。これにより、従来のガス漏れ警報器であっても、ｔｄの幅を持ったパルスをゴミと判定できるため、上述のごとき遮断通知信号を検出したとしても従来通りの報知を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係るガスセキュリティシステムの構成例を示す図である。
【図２】図１のシステムにおけるガスメータからガス漏れ警報器に対して送出する遮断通知信号の一例を説明するための図である。
【図３】従来のシステムにおけるガスメータからガス漏れ警報器に対して送出する遮断通知信号を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…ガスメータ、２…ガス漏れ警報器、１１…計量部、１２…センサ部、１３…ガスメータ側の制御部、１４…ガスメータ側の表示部、１５…遮断部、１６…端子台、１７…外部機器、２１…入出力部、２２…ガス漏れ警報器側の制御部、２３…ガス漏れ警報器側の表示部、２４…音声出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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