(57)【要約】【課題】係止アームの変形や破損を防止して確実な保持力を確保し、パネルの孔内に安定して保持されるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は、ボディパネル７の孔７ａ内に通される第一のコネクタハウジング２と、第一のコネクタハウジング２に形成され第一のコネクタハウジング２が孔７ａ内に通されると弾性変形して孔７ａの内縁に係止する係止アーム３と、第一のコネクタハウジング２と嵌合する第二のコネクタハウジング４とを備えている。第一のコネクタハウジング２は、リブ２４を備えている。リブ２４は、係止アーム３が弾性変形する方向に対して交差する方向Ｋ２に、係止アーム３が変位するのを規制する。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルの孔内に通される第一のコネクタハウジングと、前記第一のコネクタハウジングに形成され且つ前記第一のコネクタハウジングが前記孔内に通されると弾性変形して前記孔の内縁に係止する係止アームと、前記第一のコネクタハウジングと嵌合する第二のコネクタハウジングと、を備え、
前記孔内に係止された状態の前記第一のコネクタハウジングに前記第二のコネクタハウジングが嵌合する際に前記係止アームの前記孔への係止が解除されるとともに、前記第一のコネクタハウジングと前記第二のコネクタハウジングとが互いに嵌合するまでは前記第一のコネクタハウジングが前記パネルに対して相対的に移動することが規制され、前記第一のコネクタハウジングと前記第二のコネクタハウジングとが互いに嵌合すると前記第一のコネクタハウジングが前記パネルに対して相対的に移動して前記第二のコネクタハウジングが前記孔内に係止されるコネクタにおいて、
前記弾性変形する方向に対して交差する方向に前記係止アームが変位するのを規制する変位規制手段を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記変位規制手段と前記係止アームとのうち一方に設けられ、かつ、一方から他方に向かって突出した第一の突起を備えたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係止アームに設けられ、かつ、前記係止アームから前記孔の内面に向かって突出した第二の突起を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一のコネクタハウジングと、第一のコネクタハウジングに形成された係止アームと、第二のコネクタハウジングとを備え、パネルの孔内に係止された状態の第一のコネクタハウジングに第二のコネクタハウジングが嵌合するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車に用いられるワイヤハーネスは、車体を構成するパネルを互いの間に挟み込んだ状態で互いに嵌合する一対のコネクタハウジングを有するコネクタを備えている。即ち、これら一対のコネクタハウジングの間に、前述したパネルが位置付けられる。また、このパネルには、前述した一対のコネクタハウジングを通す孔が形成されている。
【０００３】
前記コネクタとして、一方のコネクタハウジング（以下、第一のコネクタハウジングとよぶ）が前述したパネルの孔内に係止された状態で他方のコネクタハウジング（以下、第二のコネクタハウジングとよぶ）と嵌合するコネクタ（例えば、特許文献１ないし３参照）が知られている。このコネクタは、パネルの孔内に通される第一のコネクタハウジングと、該第一のコネクタハウジングに形成され孔の内縁に係止する係止アームと、該第一のコネクタハウジングと嵌合する第二のコネクタハウジングとを備えている。
【０００４】
第一のコネクタハウジングが孔内に通されると、係止アームは第一のコネクタハウジングに近づく方向に弾性変形して孔の内縁に係止し、第一のコネクタハウジングはパネルの孔内に係止されて保持される。このとき、第一のコネクタハウジングはパネルとの間に所定のがたつきを持って保持され、第二のコネクタハウジングとの嵌合時に位置ずれ等を吸収して嵌合しやすくなっている。その後、作業者は、この保持された第一のコネクタハウジングを該第一のコネクタハウジングの挿入方向の反対方向に軽く引っ張って、この第一のコネクタハウジングがパネルの孔内に確実に保持されたかどうかを確認する。
【特許文献１】特開２００５−２５９５５３号公報
【特許文献２】特開２０００−３４８８３０号公報
【特許文献３】特開２００３−３３８３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したように第一のコネクタハウジングとパネルとの間にがたつきがあるため、作業者が第一のコネクタハウジングの挿入方向の反対方向に第一のコネクタハウジングを引っ張る際に、第一のコネクタハウジングの挿入方向の反対方向に対して交差する方向（例えば、斜め上方向）に引っ張ってしまうことがある。
【０００６】
第一のコネクタハウジングが前述した斜め上方向に引っ張られると、係止アームはパネルに係止した状態で該斜め上方向、即ち、係止アームが弾性変形する方向に対して交差する方向に力を受けるので、係止アームが該方向に大きく変位すると係止アームに過大な応力がかかって該係止アームがねじれて永久変形、破損するという問題があった。
【０００７】
係止アームが永久変形、破損してしまうと十分な保持力を確保できず、第一のコネクタハウジングがパネルの孔内に安定して保持されなくなって第二のコネクタハウジングと正しく嵌合できなくなり、それぞれのコネクタハウジング内に収容された端子金具同士が電気的に接続しなくなる虞がある。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、係止アームの変形や破損を防止して確実な保持力を確保し、パネルの孔内に安定して保持されるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された本発明は、パネルの孔内に通される第一のコネクタハウジングと、前記第一のコネクタハウジングに形成され且つ前記第一のコネクタハウジングが前記孔内に通されると弾性変形して前記孔の内縁に係止する係止アームと、前記第一のコネクタハウジングと嵌合する第二のコネクタハウジングと、を備え、前記孔内に係止された状態の前記第一のコネクタハウジングに前記第二のコネクタハウジングが嵌合する際に前記係止アームの前記孔への係止が解除されるとともに、前記第一のコネクタハウジングと前記第二のコネクタハウジングとが互いに嵌合するまでは前記第一のコネクタハウジングが前記パネルに対して相対的に移動することが規制され、前記第一のコネクタハウジングと前記第二のコネクタハウジングとが互いに嵌合すると前記第一のコネクタハウジングが前記パネルに対して相対的に移動して前記第二のコネクタハウジングが前記孔内に係止されるコネクタにおいて、前記弾性変形する方向に対して交差する方向に前記係止アームが変位するのを規制する変位規制手段を備えたことを特徴としたコネクタである。
【００１０】
請求項２に記載された本発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記変位規制手段と前記係止アームとのうち一方に設けられ、かつ、一方から他方に向かって突出した第一の突起を備えたことを特徴としたコネクタである。
【００１１】
請求項３に記載された本発明は、請求項１または請求項２に記載されたコネクタにおいて、前記係止アームに設けられ、かつ、前記係止アームから前記孔の内面に向かって突出した第二の突起を備えたことを特徴としたコネクタである。
【００１２】
請求項１に記載された本発明によれば、係止アームが弾性変形する方向に対して交差する方向に係止アームが変位するのを規制する変位規制手段を備えているので、第一のコネクタハウジングが該交差する方向に沿って引っ張られて係止アームが該交差する方向に変位しても、変位規制手段によって係止アームの一定以上の変位が規制される。
【００１３】
請求項２に記載された本発明によれば、変位規制手段と係止アームとのうち一方に設けられ、かつ、一方から他方に向かって突出した第一の突起を備えているので、第一のコネクタハウジングが係止アームの弾性変形する方向に対して交差する方向に沿って引っ張られて係止アームが該交差する方向に変位すると、第一の突起が変位規制手段（もしくは係止アーム）と当接して係止アームの一定以上の変位が規制される。
【００１４】
請求項３に記載された本発明によれば、係止アームに設けられ、かつ、係止アームから孔の内面に向かって突出した第二の突起を備えているので、第一のコネクタハウジングが係止アームの弾性変形する方向に対して交差する方向に沿って引っ張られて係止アームが該交差する方向に変位すると、第二の突起が孔の内面と当接して係止アームの孔の内面へ近づく方向への変位が規制される。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明は、係止アームが弾性変形する方向に対して交差する方向に係止アームが変位するのを規制する変位規制手段を備えているので、係止アームの該交差する方向への変位が規制されて係止アームに過大な応力がかからなくなる。したがって、係止アームが変形、破損することがなくなって確実な保持力を確保でき、第一のコネクタハウジングはパネルの孔内に安定して保持される。そして、この第一のコネクタハウジングは第二のコネクタハウジングと正しく嵌合して、これらコネクタハウジングの端子金具同士は確実に電気的に接続することができる。
【００１６】
請求項２に記載された本発明は、変位規制手段と係止アームとのうち一方に設けられ、かつ、一方から他方に向かって突出した第一の突起を備えているので、第一の突起が変位規制手段（もしくは係止アーム）と当接して係止アームの該交差する方向への変位が規制されて係止アームに過大な応力がかからなくなる。したがって、係止アームが変形、破損することがさらになくなってより確実な保持力を確保でき、第一のコネクタハウジングはパネルの孔内により安定して保持される。
【００１７】
請求項３に記載された本発明は、係止アームに設けられ、かつ、係止アームから孔の内面に向かって突出した第二の突起を備えているので、第二の突起が孔の内面と当接して係止アームの孔の内面へ近づく方向への変位が規制されて、係止アームは確実に変位規制手段に近づく方向に変位して変位規制手段と当接する。したがって、係止アームが変形、破損することがさらになくなってより確実な保持力を確保でき、第一のコネクタハウジングはパネルの孔内により安定して保持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタ１を図１ないし図１８を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、自動車等に配索されるワイヤハーネスを構成する。コネクタ１は、図１及び図２に示すように、互いの間に車体を構成するボディパネル（パネルに相当する）７を位置付けた状態で互いに嵌合する第一のコネクタハウジング２及び第二のコネクタハウジング４と、係止アーム３（図２）と、グロメット（図示せず）とを備えている。
【００１９】
ボディパネル７には、図３等に示すように、孔７ａが設けられている。孔７ａは、ボディパネル７を貫通している。第一のコネクタハウジング２及び第二のコネクタハウジング４は、孔７ａ内に後述する雄フード部２２及び本体部４１を通した状態で互いに嵌合する。このとき、コネクタハウジング２、４は、後述する端子収容室２３、４２の長手方向に平行な方向に沿って互いに近づいて互いに嵌合する。即ち、第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４とは互いの間にボディパネル７を位置付け、ボディパネル７の孔７ａ内に通されて互いに嵌合する。また、このとき、第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４とは、ボディパネル７等に固定される。
【００２０】
第一のコネクタハウジング２は、図５及び図６に示すように、ボディパネル７の孔７ａ内に通される。第一のコネクタハウジング２は、雄型の端子金具２３ａ（以下、雄端子２３ａとよぶ）を収容する箱状の収容部２１と、該収容部２１に連なる筒状の雄フード部２２と、リブ２４（変位規制手段に相当する）と、フランジ２５（図６）と、ロックアーム６とを備えている。
【００２１】
収容部２１と雄フード部２２とは、第一のコネクタハウジング２の軸心方向に沿って並べられている。収容部２１は、図１２等に示すように、複数の端子収容室２３を備えている。端子収容室２３は、それぞれ、直線状に形成され、第一のコネクタハウジング２の軸心方向に沿って配置されている。端子収容室２３は、互いに平行に配置されている。端子収容室２３には雄端子２３ａの電線接続部が収容される。この電線接続部には電線２６（図３等）が接続され、該電線接続部に接続された電線２６は収容部２１の雄フード部２２から離れた開口から導出される。
【００２２】
雄フード部２２内には、雄端子２３ａの電気接触部が突出する。第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４とが嵌合すると、雄フード部２２内には第二のコネクタハウジング４の本体部４１が挿入される。そして、雄端子２３ａの電気接触部が本体部４１内に収容された雌型の端子金具４２ａ（以下、雌端子４２ａとよぶ）の電気接触部内に侵入し、雄端子２３ａと雌端子４２ａとが電気的に接続する。
【００２３】
リブ２４は、図１０等に示すように、雄フード部２２の外表面からこの雄フード部２２の外方向に向かって突出し、第一のコネクタハウジング２の軸心方向に沿って延びている。リブ２４は、係止アーム３の近傍に設けられている。そして、リブ２４と係止アーム３とは、係止アーム３が弾性変形する方向に直交する方向に沿って並んで配置されている。リブ２４は、該直交する方向において、係止アーム３とボディパネル７の孔７ａの内面との間に配置されている。
【００２４】
フランジ２５は、図３等に示すように、雄フード部２２の外表面からこの雄フード部２２の外方向に向かって突出している。フランジ２５は、雄フード部２２の収容部２１寄りの外周全体に亘って設けられている。第一のコネクタハウジング２がボディパネル７の孔７ａ内に係止されると、図６に示すように、フランジ２５と係止アーム３の後述する係止突起３２との間、及び、フランジ２５とロックアーム６の後述する突起部６２との間、にボディパネル７が位置付けられる。
【００２５】
ロックアーム６は、図３等に示すように、雄フード部２２に形成されたロックアーム本体６１と、突起部６２と、ロック部６３とを備えている。ロックアーム本体６１は、帯板状に形成され、第一のコネクタハウジング２の軸心方向に沿って延びている。ロックアーム本体６１の雄フード部２２よりの一端部は自由端となっており、収容部２１寄りの他端部は第一のコネクタハウジング２の雄フード部２２の外表面と連なっている。即ち、ロックアーム本体６１は、第一のコネクタハウジング２から、嵌合する第二のコネクタハウジング４に向かって延びている。
【００２６】
突起部６２は、ロックアーム本体６１の前述した一端部に設けられている。突起部６２は、ロックアーム本体６１の一端部から第一のコネクタハウジング２の外方向に向かって突出している。第一のコネクタハウジング２がボディパネル７の孔７ａ内に係止されると、図６に示すように、突起部６２とフランジ２５との間にボディパネル７が位置付けられる。
【００２７】
ロック部６３は、ロックアーム本体６１の前述した一端部に設けられている。ロック６３部は一対設けられ、互いの間にロックアーム本体６１を位置付けるように配置されている。一対のロック部６３は、それぞれ、ロックアーム本体６１の一端部からロックアーム本体６１の幅方向に向かって突出している。
【００２８】
前述した構成のロックアーム６は、ロックアーム本体６１の一端部が雄フード部２２に接離する方向に弾性変形自在である。該一端部が雄フード部２２から離れる方向に弾性変形すると、ロックアーム６の特に一端部は、ボディパネル７の孔７ａの内縁に引っ掛かって、第一のコネクタハウジング２がボディパネル７に対し相対的に移動することを規制する。また、該一端部が雄フード部２２に近づいて弾性変形していない初期状態になると、ロックアーム６の特に一端部は、ボディパネル７の孔７ａの内縁に引っ掛かることなく、第一のコネクタハウジング２がボディパネル７に対し相対的に移動することを許容する。
【００２９】
係止アーム３は、第一のコネクタハウジング２に形成され且つ弾性変形してボディパネル７の孔７ａの内縁に係止する。係止アーム３は、図１０等に示すように、雄フード部２２に形成されたアーム本体３１と、それぞれアーム本体３１の外表面から突出して設けられた係止突起３２、第一の突起３３、第二の突起３４とを備えている。
【００３０】
アーム本体３１は、第一のコネクタハウジング２の軸心方向に沿って延びている。アーム本体３１の雄フード部２２寄りの一端部３１ａは雄フード部２２の外表面と連なり、収容部２１寄りの他端部３１ｂは自由端となっている。即ち、アーム本体３１は、嵌合する第二のコネクタハウジング４から離れる方向に延びている。係止アーム３は、アーム本体３１の他端部３１ｂが雄フード部２２に近づく方向に弾性変形自在である。
【００３１】
係止突起３２は、図１０等に示すように、アーム本体３１の他端部３１ｂに設けられている。係止突起３２は、アーム本体３１の他端部３１ｂから第一のコネクタハウジング２の外方向に向かって突出している。係止突起３２は、平面形状が三角形状に形成され、アーム本体３１の一端部３１ａ側に向かうにしたがってアーム本体３１からの突出量が小さくなるように設けられている。第一のコネクタハウジング２がボディパネル７の孔７ａ内に通されると、アーム本体３１が弾性変形して係止突起３２はボディパネル７の孔７ａの内縁に係止する。そして、図６に示すように、係止突起３２とフランジ２５との間にボディパネル７が位置付けられる。
【００３２】
前述した構成の係止突起３２がボディパネル７の孔７ａに係止することによって、係止アーム３は孔７ａの内縁に係止する。係止アーム３は、アーム本体３１が前述したように弾性変形することで、係止突起３２を孔７ａに係止させたり、係止突起３２の孔７ａへの係止を解除させたりする。係止アーム３は、アーム本体３１が弾性変形していない初期状態で、係止突起３２が孔７ａに係止した状態になる。アーム本体３１が弾性変形して係止突起３２が孔７ａに係止することによって、第一のコネクタハウジング２は孔７ａ内に保持される。
【００３３】
第一の突起３３は、図１１等に示すように、アーム本体３１の他端部３１ｂに設けられている。第一の突起３３は、アーム本体３１のリブ２４寄りの外表面からリブ２４に向かって突出している。第一の突起３３は、基部３３ａと、基部３３ａに連なる当接部３３ｂとを備えている。
【００３４】
基部３３ａは、棒状に形成され、アーム本体３１の長手方向に沿って設けられている。基部３３ａは、アーム本体３１のリブ２４寄りの外表面と重なり合うように設けられている。基部３３ａには、アーム本体３１の一端部３１ａ寄りの端部に向かうにしたがって第一のコネクタハウジング２に近づく方向に傾斜したテーパ面が設けられている。
【００３５】
当接部３３ｂは、基部３３ａのアーム本体３１の他端部３１ｂ寄りの端部から第一のコネクタハウジング２に近づく方向に向かって延びている。当接部３３ｂは、平面形状が三角形状に形成され、第一のコネクタハウジング２に近づくにしたがって幅が狭くなる且つ厚みが薄くなるように形成されている。当接部３３ｂは、リブ２４と互いに間隔をあけて互いに相対する。第一のコネクタハウジング２が、係止アーム３が弾性変形する方向に対して交差する方向Ｋ２（図７。斜め上方向）に引っ張られると、当接部３３ｂはリブ２４と当接して係止アーム３の変位が規制される。
【００３６】
第二の突起３４は、図１０等に示すように、アーム本体３１の他端部３１ｂに設けられている。第二の突起３４は、アーム本体３１の他端部３１ｂから第一のコネクタハウジング２の外方向（即ち、孔７ａの内面）に向かって突出している。第二の突起３４と前述した係止突起３２とは、一体に設けられ、第一のコネクタハウジング２の軸心方向に沿って並んで配置されている。第二の突起３４は、係止突起３２よりもアーム本体３１の一端部３１ａから離れた側に設けられている。第二の突起３４のアーム本体３１からの突出量は、係止突起３２より小さい。第一のコネクタハウジング２がボディパネル７の孔７ａ内に係止されると、第二の突起３４は孔７ａの内面と略接触するように配置され、ボディパネル７に対するコネクタ１のがたつきが小さくなる。
【００３７】
第二のコネクタハウジング４は、パネル７の孔７ａ内に係止された状態の第一のコネクタハウジング２と嵌合する。第二のコネクタハウジング４は、図１に示すように、雌端子４２ａを収容する箱状の本体部４１と、該本体部４１を覆う雌フード部４３と、フランジ４４と、複数の本係止アーム５と、解除突部４５と、リブ８とを備えている。
【００３８】
本体部４１は、箱状に形成されており、複数の端子収容室４２を備えている。端子収容室４２は、それぞれ、直線状に形成され、第二のコネクタハウジング４の軸心方向に沿って配置されている。端子収容室４２は、互いに平行に配置されている。
【００３９】
雌フード部４３は、本体部４１の略上側半分（図１中、上側）を覆うようなフード状に形成され、断面形状が略コ字状に形成されている。第二のコネクタハウジング４が第一のコネクタハウジング２と嵌合すると、雌フード部４３と本体部４１との間に雄フード部２２の外壁が位置付けられる。
【００４０】
フランジ４４は、本体部４１の外表面からこの本体部４１の外方向に向かって突出している。フランジ４４は、本体部４１の端部の外周全体に亘って設けられている。また、フランジ４４は、雌フード部４３の端部に連なっている。第二のコネクタハウジング４がボディパネル７の孔７ａ内に係止すると、フランジ４４と孔７ａ内に係止した本係止アーム５の後述する本係止突起５２との間にボディパネル７が位置付けられる。
【００４１】
本係止アーム５は、雌フード部４３に形成され且つ弾性変形してボディパネル７の孔７ａの内縁に係止する。本係止アーム５は、雌フード部４３に形成されたアーム本体５１と、該アーム本体５１の外表面から突出して設けられた本係止突起５２とを備えている。
【００４２】
アーム本体５１は、第二のコネクタハウジング４の軸心方向に沿って延びている。アーム本体５１のフランジ４４から離れた一端部５１ａは雌フード部４３の外表面と連なり、フランジ４４寄りの他端部５１ｂは自由端となっている。即ち、アーム本体５１は、嵌合する第一のコネクタハウジング２から離れる方向に延びている。本係止アーム５は、アーム本体５１の他端部５１ｂが雌フード部４３に近づく方向に弾性変形自在である。
【００４３】
本係止突起５２は、アーム本体５１の他端部５１ｂに設けられている。本係止突起５２は、アーム本体５１の他端部５１ｂから第二のコネクタハウジング４の外方向に向かって突出している。本係止突起５２は、平面形状が三角形状に形成され、アーム本体５１の一端部５１ａ側に向かうにしたがってアーム本体５１からの突出量が小さくなるように設けられている。第二のコネクタハウジング４がボディパネル７の孔７ａ内に通されると、アーム本体５１が弾性変形して本係止突起５２はボディパネル７の孔７ａの内縁に係止する。そして、本係止突起５２とフランジ４４との間にボディパネル７が位置付けられる。
【００４４】
前述した構成の本係止突起５２がボディパネル７の孔７ａに係止することによって、本係止アーム５は孔７ａの内縁に係止する。本係止アーム５は、アーム本体５１が前述したように弾性変形することで、本係止突起５２を孔７ａに係止させたり、本係止突起５２の孔７ａへの係止を解除させたりする。本係止アーム５は、アーム本体５１が弾性変形していない初期状態で、本係止突起５２が孔７ａに係止した状態になる。アーム本体５１が弾性変形して本係止突起５２が孔７ａに係止することによって、第二のコネクタハウジング４は孔７ａ内に保持される。
【００４５】
解除突部４５は、本係止アーム５の近傍に設けられている。解除突部４５は、雌フード部４３の下側（図１中、下側）の外表面から第二のコネクタハウジング４の外方向に向かって突出し、第二のコネクタハウジング４の軸心方向に沿って延びている。解除突起４５は、解除突部４５のフランジ４４から離れた一端部は雌フード部４３の外表面に連なり、他端部はフランジ４４に近づく方向に延びて設けられている。
【００４６】
リブ８は、第二のコネクタハウジング４に設けられている。リブ８は、雌フード部４３の外表面から第二のコネクタハウジング４の外方向に向かって突出し、第二のコネクタハウジング４の軸心方向に沿って延びている。リブ８の雌フード部４３の外表面からの突出量は、前述したロックアーム６のロック部６３の厚さと略等しく設けられている。リブ８は一対設けられ、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。また、一対のリブ８は、フランジ４４と間隔をあけて設けられている。第二のコネクタハウジング４が第一のコネクタハウジング２と嵌合すると、一対のリブ８の間にはロックアーム本体６１が位置付けられ、一対のリブ８とフランジ４４との間にはロック部６３が位置付けられる。
【００４７】
グロメットは、ゴムなどの弾性を有する合成樹脂からなり筒状に形成されている。グロメットは、内側に第二のコネクタハウジング４を位置付ける。グロメットは、第二のコネクタハウジング４の全周に亘ってフランジ４４の外側に嵌合している。グロメットは、第二のコネクタハウジング４のフランジ４４寄りの端部を覆っている。
【００４８】
グロメットは、内側に、端子収容室４２内に収容される雌端子４２ａに取り付けられる電線を通す。グロメットは、前述した電線との間を水密に保って、端子収容室４２内即ち第二のコネクタハウジング４内に水等の液体が侵入することを防止する。
【００４９】
前述した構成のコネクタ１をボディパネル７に組み付ける際には、まず、第一のコネクタハウジング２をボディパネル７の孔７ａ内に通していく。すると、係止アーム３の係止突起３２が孔７ａの外縁と当接して係止アーム３が弾性変形し、係止突起３２が孔７ａを通り過ぎると係止アーム３が弾性復元して係止突起３２が孔７ａに係止する。そして、ボディパネル７は係止突起３２とフランジ２５との間に位置付けられる。また、係止アーム３の第二の突起３４と孔７ａの内面とは、互いに僅かな間隔をあけて互いに相対する。
【００５０】
また、同時に、ロックアーム６の突起部６２が孔７ａの外縁と当接してロックアーム６が弾性変形し、突起部６２が孔７ａを通り過ぎるとロックアーム６が弾性復元して、突起部６２とフランジ２５との間にボディパネル７が位置付けられる。以上のように、第一のコネクタハウジング２はボディパネル７の孔７ａ内に係止されて保持された状態となる。このとき、第一のコネクタハウジング２は孔７ａとの間に所定のがたつきを持って孔７ａ内に保持される。
【００５１】
そして、ボディパネル７に保持された第一のコネクタハウジング２を該第一のコネクタハウジング２の挿入方向の反対方向Ｋ１（図６）に軽く引っ張って、第一のコネクタハウジング２がボディパネル７の孔７ａ内に確実に保持されたかどうかを確認する（組み付け確認）。第一のコネクタハウジング２が孔７ａ内に確実に保持されていると、係止突起３２がボディパネル７に当接するので第一のコネクタハウジング２が引き抜けることはない。
【００５２】
次いで、図１２に示すように、グロメットを装着した第二のコネクタハウジング４を孔７ａ内に係止された状態の第一のコネクタハウジング２に近づけていき、第二のコネクタハウジング４の本体部４１を第一のコネクタハウジング２の雄フード部２２内に徐々に挿入する。
【００５３】
すると、係止アーム３の第一の突起３３の基部３３ａと解除突部４５とが互いに接触し、アーム本体３１の他端部３１ｂが雄フード部２２に近づく方向に係止アーム３が弾性変形する。そして、解除突部４５が、係止アーム３のボディパネル７の孔７ａの内縁への係止を解除する。
【００５４】
また、このとき、リブ８がロックアーム６のロック部６３と当接し、ロック部６３が雄フード部２２から離れる方向にロックアーム６が弾性変形し、リブ８上に乗り上げる。そして、前述した係止アーム３の係止が解除された状態であっても、ロック部６３が雄フード部２２から離れる方向に弾性変形しているので、ロックアーム６は、第一のコネクタハウジング２がボディパネル７に対して相対的に移動することを規制する。即ち、第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４との嵌合が不完全である時（即ち、半嵌合である時）には、第一のコネクタハウジング２はボディパネル７に対して移動できない。
【００５５】
さらに、第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４とを嵌合させていくと、図１４に示すように、第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４とが完全に嵌合する。解除突部４５は、係止アーム３のボディパネル７の孔７ａの内縁への係止を解除した状態を維持している。
【００５６】
また、ロックアーム６のロック部６３がリブ８を乗り越えて雄フード部２２に近づいて、ロックアーム６は弾性変形していない初期状態に変位する。そして、係止アーム３の係止が解除された状態であり、ロック部６３が雄フード部２２に近づいているので、ロックアーム６は第一のコネクタハウジング２がボディパネル７に対して相対的に移動することを許容する。
【００５７】
このため、リブ８とロックアーム６とは、ボディパネル７の孔７ａに係止された第一のコネクタハウジング２に第二のコネクタハウジング４を嵌合させようとすると、第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４が完全に嵌合するまでは、第一のコネクタハウジング２がボディパネル７に対し相対的に移動することを規制する。また、ロックアーム６とリブ８は、第一のコネクタハウジング２と第二のコネクタハウジング４が完全に嵌合すると、第一のコネクタハウジング２がボディパネル７に対し相対的に移動することを許容する。
【００５８】
そして、図１５に示すように、第二のコネクタハウジング４即ちグロメットをボディパネル７に向かって押し付ける。すると、フランジ４４即ちグロメットがボディパネル７に近づき、ボディパネル７に接触する。
【００５９】
そして、図１に示すように、本係止アーム５の本係止突起５２がボディパネル７の孔７ａ内に係止して第二のコネクタハウジング４が孔７ａ内に係止されて、コネクタ１がボディパネルに本固定される。このとき、本係止突起５２とフランジ４４との間にボディパネル７を位置付けるとともに、本係止突起５２とグロメットとの間にボディパネル７を挟んで、第二のコネクタハウジング４即ちコネクタ１がボディパネル７にがたつくことなく固定される。また、このとき、ロックアーム６の一端部がボディパネル７の孔７ａの内縁で押さえ込まれるので、コネクタ１はさらに確実に孔７ａに固定される。
【００６０】
さて、前述したボディパネル７の孔７ａに係止された第一のコネクタハウジング２の組み付け確認の際（図６）に、第一のコネクタハウジング２とボディパネル７の孔７ａとの間にがたつきがあるため、第一のコネクタハウジング２を前述した係止アーム３が弾性変形する方向に対して交差する方向Ｋ２に引っ張ってしまうことがある（図７）。この場合の係止アーム３とリブ２４との関係を図８及び図１６ないし図１８を参照して説明する。
【００６１】
ボディパネル７に仮係止された状態の第一のコネクタハウジング２（図１６）が前述した係止アーム３が弾性変形する方向に対して交差する方向Ｋ２に引っ張られると、第一のコネクタハウジング２は該交差する方向Ｋ２に変位する。そして、係止アーム３は係止突起３２がボディパネル７に当接した状態で該交差する方向Ｋ２に力を受けて、リブ２４に近づく方向に変位する（図１７）。すると、係止アーム３の第一の突起３３に設けられた当接部３３ｂがリブ２４と当接して係止アーム３の変位が規制され（図１８）、係止アーム３に大きな応力がかかることはない。
【００６２】
また、前述したように第一のコネクタハウジング２がボディパネル７の孔７ａ内に係止されると、係止アーム３の第二の突起３４は孔７ａの内面と略接触するように位置付けられるので（図８）、係止アーム３は孔７ａの内面に近づく方向に変位することがなく、確実にリブ２４に近づく方向に変位する。
【００６３】
本実施形態によれば、係止アーム３が弾性変形する方向に対して交差する方向Ｋ２に係止アーム３が変位するのを規制するリブ２４を備えているので、係止アーム３の該交差する方向Ｋ２への変位が規制されて係止アーム３に過大な応力がかからなくなる。したがって、係止アーム３が変形、破損することがなくなって確実な保持力を確保でき、第一のコネクタハウジング２はボディパネル７の孔７ａ内に安定して保持される。そして、この第一のコネクタハウジング２は第二のコネクタハウジング４と正しく嵌合して、これらコネクタハウジング２、４の雄端子２３ａ及び雌端子４２ａは確実に電気的に接続することができる。
【００６４】
係止アーム３に設けられ、かつ、係止アーム３からリブ２４に向かって突出した第一の突起３３を備えているので、第一の突起３３がリブ２４と当接して係止アーム３の該交差する方向Ｋ２への変位が規制されて係止アーム３に過大な応力がかからなくなる。したがって、係止アーム３が変形、破損することがさらになくなってより確実な保持力を確保でき、第一のコネクタハウジング２はボディパネル７の孔７ａ内により安定して保持される。
【００６５】
係止アーム３に設けられ、かつ、係止アーム３から孔７ａの内面に向かって突出した第二の突起３４を備えているので、第二の突起３４が孔７ａの内面と当接して係止アーム３の孔７ａの内面へ近づく方向への変位が規制されて、係止アーム３は確実にリブ２４に近づく方向に変位してリブ２４と当接する。したがって、係止アーム３が変形、破損することがさらになくなってより確実な保持力を確保でき、第一のコネクタハウジング２はパネル７の孔７ａ内により安定して保持される。
【００６６】
本実施形態においては、第一の突起３３は係止アーム３に設けられ、係止アーム３からリブ２４に向かって突出して設けられていた。しかしながら、本発明では、第一の突起３３がリブ２４に設けられ、リブ２４から係止アーム３に向かって突出して設けられていてもよい。
【００６７】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタとボディパネルとを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタがボディパネルに組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示された第一のコネクタハウジングがボディパネルに係止される前の状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示された第一のコネクタハウジングとボディパネルの側面図である。
【図５】図３に示された第一のコネクタハウジングがボディパネルに係止された状態を示す斜視図である。
【図６】図５に示された第一のコネクタハウジングとボディパネルの側面図である。
【図７】図６に示された第一のコネクタハウジングが斜め上方向に引っ張られた状態を示す側面図である。
【図８】図６に示された第一のコネクタハウジングとボディパネルの正面図である。
【図９】図８に示された第一のコネクタハウジングの要部を拡大して示す正面図である。
【図１０】図９に示された第一のコネクタハウジングの要部の斜視図である。
【図１１】図９に示された第一のコネクタハウジングの要部の別方向からの斜視図である。
【図１２】図１に示された第一のコネクタハウジングと第二のコネクタハウジングとが嵌合し始めた状態を示す断面図である。
【図１３】図１２に示された第一のコネクタハウジングと第二のコネクタハウジングとがさらに嵌合して係止アームの係止が解除された状態を示す側面図である。
【図１４】図１３に示された第一のコネクタハウジングと第二のコネクタハウジングとが完全に嵌合した状態を示す断面図である。
【図１５】図１４に示された第一のコネクタハウジングと嵌合した第二のコネクタハウジングがボディパネルに係止された状態を示す断面図である。
【図１６】図９中のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿った概略断面図である。
【図１７】図１６に示された係止アームが変位した状態を示す概略断面図である。
【図１８】図１７に示された係止アームがさらに変位してリブに当接した状態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１      コネクタ
２      第一のコネクタハウジング
３      係止アーム
４      第二のコネクタハウジング
２４      リブ（変位規制手段）
７      ボディパネル（パネル）
７ａ      孔
３３    第一の突起
３４    第二の突起
Ｋ２    係止アームが弾性変形する方向に対して交差する方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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