(57)【要約】【課題】電子式スイッチの製造における部品点数及び組み付け工数を低減しつつも、調光レベルの設定における操作性を向上させることができる負荷制御回路を提供する。【解決手段】スイッチ親器１０は、当該スイッチ親器１０を統括制御するマイコン１２と、常開型の操作スイッチ１４とを備える。マイコン１２は、入力ポートＰｉ３に入力される信号に応じて操作スイッチ１４の押操作を検知し、入力ポートＰｉ３にＬレベルの信号が所定時間未満入力された場合には、操作スイッチ１４の押操作を短押操作と判定するとともに、入力ポートＰｉ３にＬレベルの信号が所定時間以上入力された場合には、操作スイッチ１４の押操作を長押操作と判定する。マイコン１２は、操作スイッチ１４の短押操作に応じて負荷２への電源供給を制御するとともに、操作スイッチ１４の長押操作に応じて負荷２の調光レベルを設定する調光設定を実行する。【選択図】図１
2008269968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電子式スイッチのスイッチ操作に応じて交流電源から負荷への電源供給を制御する負荷制御回路であって、
前記第１電子式スイッチは、
押操作される常開型の第１操作スイッチと、
前記第１操作スイッチの押操作を検知する第１検知手段と、
前記第１検知手段により所定時間未満検知された前記第１操作スイッチの押操作を短押操作であると判定し、前記第１検知手段により所定時間以上検知された前記第１操作スイッチの押操作を長押操作であると判定するとともに、前記負荷への電源供給状態に基づき、前記第１操作スイッチの短押操作が前記負荷への電源供給の要求なのか、前記負荷への電源供給の停止の要求なのかを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果に応じて前記負荷への電源供給を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第１操作スイッチの前記長押操作に応じて、前記負荷の調光レベルを設定するための調光設定を実行することを特徴とする負荷制御回路。
【請求項２】
前記第１電子式スイッチ、前記交流電源及び前記負荷と主電流配線にて直列接続される第２電子式スイッチを備え、
前記第２電子式スイッチは、スイッチ子器であり、前記主電流配線から分岐された分岐配線上に配置されて押操作される常開型の第２操作スイッチを備え、
前記第１電子式スイッチは、スイッチ親器であり、前記第２操作スイッチの押操作を検知する第２検知手段を備えるとともに、
前記判定手段は、前記第２検知手段により所定時間未満検知された前記第２操作スイッチの押操作を短押操作であると判定し、前記第２検知手段により所定時間以上検知された前記第２操作スイッチの押操作を長押操作であると判定するとともに、前記負荷への電源供給状態に基づき、前記第２スイッチの短押操作が前記負荷への電源供給の要求なのか、前記負荷への電源供給の停止の要求なのかを判定する判定手段と、
前記制御手段は、前記判定手段による前記第２操作スイッチの短押操作の判定結果に応じて前記負荷への電源供給を制御するとともに、前記第２操作スイッチの長押操作に応じて前記調光設定を実行することを特徴とする請求項１に記載の負荷制御回路。
【請求項３】
交流電源、負荷、スイッチ親器である第１電子式スイッチ及びスイッチ子器である第２電子式スイッチを主電流配線にて直列接続されてなり、前記第１電子式スイッチ及び前記第２電子式スイッチのスイッチ操作に応じて前記交流電源から前記負荷への電源供給を制御する負荷制御回路であって、
前記第２電子式スイッチは、前記主電流配線から分岐された分岐配線上に配置されて押操作される常開型の第２操作スイッチを備えるとともに、
前記第１電子式スイッチは、
常開型の第１操作スイッチと、
前記第２操作スイッチの押操作を検知する第２検知手段と、
前記第２検知手段により所定時間未満検知された前記第２操作スイッチの押操作を短押操作であると判定し、前記第２検知手段により所定時間以上検知された前記第２操作スイッチの押操作を長押操作であると判定するとともに、前記負荷への電源供給状態に基づき、前記短押操作が前記負荷への電源供給の要求なのか、前記負荷への電源供給の停止の要求なのかを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果に応じて前記負荷への電源供給を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第２操作スイッチの長押操作に応じて、前記負荷の調光レベルを設定するための調光設定を実行することを特徴とする負荷制御回路。
【請求項４】
前記第１電子式スイッチは、
自己保持機能を有する双方向スイッチング素子と、
前記負荷の調光レベルと前記双方向スイッチング素子の導通時間との関係を規定した複数の調光ステップを備えた調光テーブルが格納される第１メモリと、
前記調光設定終了時に読み出されている調光ステップが格納される書換可能な第２メモリと、を備え、
前記制御手段は、前記調光設定において、前記第１メモリから前記調光レベルの異なる調光ステップを順に読み出し、該調光ステップを読み出すたびに前記双方向スイッチング素子の導通時間を前記読み出した調光ステップに応じて設定することで、前記負荷に供給される電力量を制御して前記読み出した調光ステップに対応する調光レベルにて前記負荷を点灯させるとともに、前記調光設定を実行させるための前記長押操作が解除されたときに読み出されている前記調光ステップを前記第２メモリに格納することで、該調光ステップにおける調光レベルを前記負荷の調光レベルとして設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の負荷制御回路。
【請求項５】
前記制御手段は、前記調光設定時に、前記負荷の調光レベルが上昇していくように、あるいは前記負荷の調光レベルが下降していくように、前記調光ステップを順に読み出すことを特徴とする請求項４に記載の負荷制御回路。
【請求項６】
前記制御手段は、前記調光設定時に、前記調光テーブルから前記調光ステップを所定の順序で読み出す所定の読み出しサイクルを繰り返し実行することを特徴とする請求項４又は５に記載の負荷制御回路。
【請求項７】
前記第１電子式スイッチは、
前記調光設定にて設定された前記調光レベルよりも高く調光レベルを設定変更するための調光レベル上昇部と、
前記調光設定にて設定された前記調光レベルよりも低く調光レベルを設定変更するための調光レベル下降部と、を備え、
前記制御手段は、
前記調光レベル上昇部の操作に応じて、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップよりも前記調光レベルが高い調光ステップを読み出して、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップを前記読み出した調光ステップに書き換えるとともに、
前記調光レベル下降部の操作に応じて、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップよりも前記調光レベルが低い調光ステップを読み出して、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップを前記読み出した調光ステップに書き換えることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１つに記載の負荷制御回路。
【請求項８】
前記第２メモリは、不揮発性メモリからなることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１つに記載の負荷制御回路。
【請求項９】
前記第１電子式スイッチは、
一日の内で前記調光設定にて設定された調光レベルにより減光点灯させる調光時間帯を設定するための調光時間帯設定部を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の負荷制御回路。
【請求項１０】
前記調光時間帯設定部は、前記調光時間帯の開始時刻を設定するための開始時刻設定部と、前記調光時間帯の終了時刻を設定するための終了時刻設定部とを備え、
前記制御手段は、前記開始時刻設定部と前記終了時刻設定部とが同一の時刻に設定されている状態で、前記第１操作スイッチの押操作を検知すると、前記開始時刻設定部及び前記終了時刻設定部により設定されている時刻を現在時刻に設定するとともに、前記現在時刻の設定後に、前記開始時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の開始時刻に設定し、前記終了時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の終了時刻に設定することを特徴とする請求項９に記載の負荷制御回路。
【請求項１１】
第１電子式スイッチのスイッチ操作に応じて交流電源から負荷への電源供給を制御する負荷制御回路であって、
前記第１電子式スイッチは、
常開型の第１操作スイッチと、
一日の内で前記負荷を減光点灯させる調光時間帯を設定するための調光時間帯設定部と、
前記調光時間帯における前記負荷の調光レベルを設定するための調光レベル設定部と、
前記調光レベル設定部にて設定された前記調光レベルに応じて前記負荷への電源供給を制御する制御手段と、を備え、
前記調光時間帯設定部は、前記調光時間帯の開始時刻を設定するための開始時刻設定部と、前記調光時間帯の終了時刻を設定するための終了時刻設定部とを備え、
前記制御手段は、前記開始時刻設定部と前記終了時刻設定部とが同一の時刻に設定されている状態で、前記第１操作スイッチの押操作を検知すると、前記開始時刻設定部及び前記終了時刻設定部により設定されている時刻を現在時刻に設定するとともに、前記現在時刻の設定後に、前記開始時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の開始時刻に設定し、前記終了時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の終了時刻に設定することを特徴とする負荷制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、負荷への電力供給を制御する負荷制御回路に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の負荷制御回路としては、廊下や階段などに設置されて、廊下灯や階段灯などの照明等の負荷への電力供給を入切にするために使用されるものがある。しかしながら、このような負荷制御回路では、負荷への電源供給を入／切しているだけなので、負荷の点灯出力は時間帯に関係なく常に略一定であった。従って、深夜にトイレなどに行くために起きた場合に、負荷制御回路を用いて廊下灯や階段灯あるいはトイレ内の負荷を点灯させると、これらの負荷が全点灯されるため、目が眩んだり、覚醒して寝付きが悪くなったりするという問題がある。
【０００３】
そこで、負荷制御回路に設けるスイッチを電子式のスイッチとし、単なる負荷の点灯・消灯に限らず、負荷の点灯出力を減光させる調光制御などの機能を付加した負荷制御回路が知られている（例えば、特許文献１参照）。さらには、深夜帯などの所定の時間帯のみ、負荷を調光制御して減光点灯させる技術も提案されている。
【０００４】
ここでは、一般的に普及している３路配線に対応可能とした負荷制御回路の一例を図１３に従って説明する。
図１３にて示される負荷制御回路は、３路配線に対応すべく、電子式のスイッチよりなるスイッチ親器６０及びスイッチ子器７０はそれぞれ３つの端子Ｓ１１〜Ｓ１３，Ｓ１４〜Ｓ１６を有しており、各端子Ｓ１１，Ｓ１２及び端子Ｓ１４，Ｓ１５を以て、交流電源５１及び負荷５２を配する主電流配線ＭＬ１１が構成されている。スイッチ親器６０内の主電流配線ＭＬ１１上にはトライアックＴＲＣ１１が配置されており、該トライアックＴＲＣ１１は、該スイッチ親器６０内に統括制御のために備えられるマイコン６２の制御の下、電源回路／制御回路６１を通じてオン・オフされる。また、この電源回路／制御回路６１は、マイコン６２等、スイッチ親器６０で必要となる低圧の直流動作電源を交流電源５１から生成している。
【０００５】
また、スイッチ親器６０及びスイッチ子器７０内には、主電流配線ＭＬ１１から分岐される分岐配線ＢＬ１１がそれぞれ設けられ、スイッチ親器６０及びスイッチ子器７０の端子Ｓ１３，Ｓ１６を介して互いに接続されている。スイッチ子器７０内の分岐配線ＢＬ１１上には、該スイッチ子器７０にて負荷５２の点灯・消灯を行うべく設けられる操作スイッチ７１が配置されている。スイッチ親器６０内の分岐配線ＢＬ１１上には、ダイオードＤ６１，Ｄ６２、トランジスタＱ６０等からなる入力回路６３が配置されている。この入力回路６３がマイコン６２の入力ポートに接続され、この入力ポートにてスイッチ子器７０の操作スイッチ７１の操作が検知される。マイコン６２には、負荷５２の点灯・消灯を行うべく操作スイッチ６４、調光レベルを設定するための調光レベル設定ボリューム６５及び負荷２を減光点灯させる時間帯（調光時間帯）を設定するための調光時間帯設定ボリューム６６が接続されている。
【０００６】
この種の負荷制御回路では、ユーザにより調光レベル設定ボリューム６５が回転操作されると、その調光レベル設定ボリューム６５を構成する可変抵抗器の抵抗値が変化して、その抵抗値に応じた電圧値がマイコン６２に入力される。マイコン６２は、入力される電圧値に応じて、上記トライアックＴＲＣ１１をオンさせる位相角を、交流電源５１のゼロクロス信号を基点にして制御することにより、負荷５２に供給する電力量を可変させる。すなわち、マイコン６２は、交流電源５１のゼロクロス信号を検知すると、そこからタイマカウント動作を開始し、どのタイミングでトライアックＴＲＣ１１をオンさせるのかを、調光レベル設定ボリューム６５からの電圧値に応じて決定する。なお、マイコン６２は、設計の段階で交流電源５１のゼロクロス信号から予め設定された時間をカウントして、所定時間が経過するとトライアックＴＲＣ１をオフさせる。以上の動作が交流電源５１の半周期毎に繰り返されることにより、負荷５２が所定の調光レベルにて減光点灯される。
【０００７】
また、この負荷制御回路では、ユーザにより調光時間帯設定ボリューム６６が回転操作されると、その調光時間帯設定ボリューム６６を構成する可変抵抗器の抵抗値が変化して、その抵抗値に応じた電圧値がマイコン６２に入力される。マイコン６２では、調光時間帯設定ボリューム６６の設定入力を監視しており、調光時間帯設定ボリューム６６の回転操作が行われて設定値（電圧値）の入力が完了すると、その時の時刻を調光時間帯の開始時刻に設定する。さらに、マイコン６２は、調光時間帯設定ボリューム１６の設定位置によって調光時間帯の時間幅を例えば４〜８時間まで１時間おきに設定する。このように設定された調光時間帯において、操作スイッチ６４，７１の何れかの押操作によりオン操作されると、上記調光レベル設定ボリューム６５にて設定された調光レベルで負荷２が減光点灯される。従って、深夜にトイレなどに起きたユーザがスイッチ親器６０あるいはスイッチ子器７０を用いて負荷５２を点灯させたとしても、負荷５２が全点灯よりも暗い調光レベルにて減光点灯されるため、ユーザが眩しいと感じたり、完全に目が覚めて寝付きが悪くなったりすることを低減できる。
【特許文献１】特開平９−４５１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前述したように調光時間帯における調光レベルは、調光レベル設定ボリューム６５をユーザが回転操作させることにより設定している。すなわち、調光時間帯における調光レベルを設定するためには、調光レベル設定ボリューム６５が必要となり、部品点数が増大するとともに、組み付け工数が増大するという問題がある。また、一般にこのようなボリュームは設定すべきとき以外に不用意に操作されないように、カバーで覆われて外部に露出されていない。そのため、調光レベルを変更するたびに、そのカバーを開けて操作を行う必要があり、調光レベルの設定における操作が煩雑となる。
【０００９】
また、調光時間帯の設定においては、ユーザにより調光時間帯設定ボリューム６６が回転操作されたときの時刻が調光時間帯の開始時刻に設定される。すなわち、ユーザの設定したい調光時間帯の開始時刻に、ユーザがスイッチ親器６０を操作する必要がある。そのため、深夜帯を調光時間帯に設定する場合には、ユーザがその開始時刻まで起きている必要があり、調光時間帯の設定における操作性に問題がある。
【００１０】
なお、ここでは３路配線方式の負荷制御回路を例に説明したが、２線式配線の負荷制御回路であっても同様の問題が発生する。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、第１の目的は、電子式スイッチの製造における部品点数及び組み付け工数を低減しつつも、調光レベルの設定における操作性を向上させることができる負荷制御回路を提供することにある。加えて、第２の目的は、調光時間帯の設定における操作性を向上させることができる負荷制御回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、第１電子式スイッチのスイッチ操作に応じて交流電源から負荷への電源供給を制御する負荷制御回路であって、前記第１電子式スイッチは、押操作される常開型の第１操作スイッチと、前記第１操作スイッチの押操作を検知する第１検知手段と、前記第１検知手段により所定時間未満検知された前記第１操作スイッチの押操作を短押操作であると判定し、前記第１検知手段により所定時間以上検知された前記第１操作スイッチの押操作を長押操作であると判定するとともに、前記負荷への電源供給状態に基づき、前記第１操作スイッチの短押操作が前記負荷への電源供給の要求なのか、前記負荷への電源供給の停止の要求なのかを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果に応じて前記負荷への電源供給を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記第１操作スイッチの前記長押操作に応じて、前記負荷の調光レベルを設定するための調光設定を実行することを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、第１操作スイッチが長押操作されると、調光レベルを設定するための調光設定が実行される。すなわち、負荷への電源供給及び電源供給停止を要求する第１操作スイッチのスイッチ操作（長押操作）によって調光設定を行うことができる。従って、調光設定を行うための専用の部品（例えば、調光レベル設定ボリューム等）を第１電子式スイッチに設ける必要がないため、部品点数及び組み付け工数を低減することができる。
【００１３】
さらに、負荷への電源供給及び電源供給停止を要求する短押操作と押操作の時間が異なるだけの長押操作により、調光設定を行うことができる。そのため、従来の負荷制御回路のように、調光レベル設定ボリュームを覆うカバーを開けるという操作を行う必要がない。従って、調光設定における操作性を向上させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の負荷制御回路において、前記第１電子式スイッチ、前記交流電源及び前記負荷と主電流配線にて直列接続される第２電子式スイッチを備え、前記第２電子式スイッチは、スイッチ子器であり、前記主電流配線から分岐された分岐配線上に配置されて押操作される常開型の第２操作スイッチを備え、前記第１電子式スイッチは、スイッチ親器であり、前記第２操作スイッチの押操作を検知する第２検知手段を備えるとともに、前記判定手段は、前記第２検知手段により所定時間未満検知された前記第２操作スイッチの押操作を短押操作であると判定し、前記第２検知手段により所定時間以上検知された前記第２操作スイッチの押操作を長押操作であると判定するとともに、前記負荷への電源供給状態に基づき、前記第２スイッチの短押操作が前記負荷への電源供給の要求なのか、前記負荷への電源供給の停止の要求なのかを判定する判定手段と、
前記制御手段は、前記判定手段による前記第２操作スイッチの短押操作の判定結果に応じて前記負荷への電源供給を制御するとともに、前記第２操作スイッチの長押操作に応じて前記調光設定を実行することを要旨とする。
【００１５】
この構成によれば、スイッチ親器の第１操作スイッチと併せて、スイッチ子器の第２操作スイッチの長押操作によっても調光設定を行うことができる。従って、複数の電子式スイッチのスイッチ操作によって調光設定を実行することができるため、調光設定の操作性を向上させることができる。さらに、同一の操作形態、すなわち操作スイッチの長押操作によって、スイッチ親器とスイッチ子器とで調光設定できるため、違和感なく調光設定を行うことができる。その結果、調光設定の操作性をより向上させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、交流電源、負荷、スイッチ親器である第１電子式スイッチ及びスイッチ子器である第２電子式スイッチを主電流配線にて直列接続されてなり、前記第１電子式スイッチ及び前記第２電子式スイッチのスイッチ操作に応じて前記交流電源から前記負荷への電源供給を制御する負荷制御回路であって、前記第２電子式スイッチは、前記主電流配線から分岐された分岐配線上に配置されて押操作される常開型の第２操作スイッチを備えるとともに、前記第１電子式スイッチは、常開型の第１操作スイッチと、前記第２操作スイッチの押操作を検知する第２検知手段と、前記第２検知手段により所定時間未満検知された前記第２操作スイッチの押操作を短押操作であると判定し、前記第２検知手段により所定時間以上検知された前記第２操作スイッチの押操作を長押操作であると判定するとともに、前記負荷への電源供給状態に基づき、前記短押操作が前記負荷への電源供給の要求なのか、前記負荷への電源供給の停止の要求なのかを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果に応じて前記負荷への電源供給を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記第２操作スイッチの長押操作に応じて、前記負荷の調光レベルを設定するための調光設定を実行することを要旨とする。
【００１７】
この構成によれば、スイッチ子器に備えられた第２操作スイッチが長押操作されると、調光レベルを設定するための調光設定が実行される。すなわち、負荷への電源供給及び電源供給停止を要求する第２操作スイッチのスイッチ操作（長押操作）によって調光設定を行うことができる。従って、調光設定を行うための専用の部品（例えば、調光レベル設定ボリューム等）を第１電子式スイッチ等に設ける必要がないため、部品点数及び組み付け工数を低減することができる。
【００１８】
さらに、負荷への電源供給及び電源供給停止を要求する短押操作と押操作の時間が異なるだけの長押操作により、調光設定を行うことができる。そのため、従来の負荷制御回路のように、調光レベル設定ボリュームを覆うカバーを開けるという煩雑な操作を行う必要がない。従って、調光設定における操作性を向上させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の負荷制御回路において、前記第１電子式スイッチは、自己保持機能を有する双方向スイッチング素子と、前記負荷の調光レベルと前記双方向スイッチング素子の導通時間との関係を規定した複数の調光ステップを備えた調光テーブルが格納される第１メモリと、前記調光設定終了時に読み出されている調光ステップが格納される書換可能な第２メモリと、を備え、前記制御手段は、前記調光設定において、前記第１メモリから前記調光レベルの異なる調光ステップを順に読み出し、該調光ステップを読み出すたびに前記双方向スイッチング素子の導通時間を前記読み出した調光ステップに応じて設定することで、前記負荷に供給される電力量を制御して前記読み出した調光ステップに対応する調光レベルにて前記負荷を点灯させるとともに、前記調光設定を実行させるための前記長押操作が解除されたときに読み出されている前記調光ステップを前記第２メモリに格納することで、該調光ステップにおける調光レベルを前記負荷の調光レベルとして設定することを要旨とする。
【００２０】
上記構成によれば、読み出した調光ステップに応じて負荷が点灯されつつ調光設定が実行されるため、実際の負荷の点灯出力を確認した上で、調光レベルの設定を行うことができる。また、設定すべき調光レベルにて負荷が点灯されたときに、操作スイッチの押操作を解除して長押操作を解除するという極めて簡便な操作により、調光レベルの設定を完了することができるため、調光設定の操作性を向上させることができる。
【００２１】
例えば、従来の負荷制御回路のように、調光レベル設定ボリュームにて調光設定を行う場合には、スイッチ子器では調光設定を行うことができなかった。すなわち、スイッチ子器にスイッチ親器と同様の調光レベル設定ボリュームを設けるようにしたとしても、例えばスイッチ親器の調光レベル設定ボリュームを回転操作して調光設定を行った場合に、その回転操作に連動してスイッチ子器における調光レベル設定ボリュームを回転させることができない。従って、調光レベル設定ボリュームが示す調光レベルと実際の調光レベルとが異なるという問題が生じるため、スイッチ子器では調光設定を行うことができなかった。
【００２２】
これに対して、上記構成によれば、設定すべき調光レベルに対応する調光ステップが第２メモリに格納されて、その格納された調光ステップが以後読み出されるようになる。そのため、第１電子式スイッチの第１操作スイッチ及び第２電子式スイッチの第２操作スイッチの双方の長押操作によって調光設定を行ったとしても、上述したような問題は発生しない。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の負荷制御回路において、前記制御手段は、前記調光設定時に、前記負荷の調光レベルが上昇していくように、あるいは前記負荷の調光レベルが下降していくように、前記調光ステップを順に読み出すことを要旨とする。
【００２４】
上記構成によれば、負荷の調光レベルが徐々に上昇するようになる（負荷の点灯出力が徐々に明るくなる）ため、あるいは負荷の調光レベルが徐々に下降するようになる（負荷の点灯出力が徐々に暗くなる）ため、所望の調光レベルに設定しやすい。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の負荷制御回路において、前記制御手段は、前記調光設定時に、前記調光テーブルから前記調光ステップを所定の順序で読み出す所定の読み出しサイクルを繰り返し実行することを要旨とする。
【００２６】
上記構成によれば、長押操作を継続している間は、所定の読み出しサイクルが繰り返されるため、例えば一度所望の調光レベルを見逃してしまったとしても、長押操作を継続している限り、再度所望の調光レベルにて負荷が点灯されるタイミングが訪れるため、一度の調光設定により所望の調光レベルを好適に設定することができる。
【００２７】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれか１つに記載の負荷制御回路において、前記第１電子式スイッチは、前記調光設定にて設定された前記調光レベルよりも高く調光レベルを設定変更するための調光レベル上昇部と、前記調光設定にて設定された前記調光レベルよりも低く調光レベルを設定変更するための調光レベル下降部と、を備え、前記制御手段は、前記調光レベル上昇部の操作に応じて、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップよりも前記調光レベルが高い調光ステップを読み出して、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップを前記読み出した調光ステップに書き換えるとともに、前記調光レベル下降部の操作に応じて、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップよりも前記調光レベルが低い調光ステップを読み出して、前記第２メモリに格納されている前記調光ステップを前記読み出した調光ステップに書き換えることを要旨とする。
【００２８】
上記構成によれば、調光レベル上昇部及び調光レベル下降部を操作することにより、調光設定にて設定された調光レベルを変更することができる。例えば、調光レベルを上昇させるステップ幅及び調光レベルを下降させるステップ幅を細かく設定することにより、これら調光レベル上昇部及び調光レベル下降部の操作によって負荷の調光レベルを微調整することも可能となる。
【００２９】
請求項８に記載の発明は、請求項４〜７のいずれか１つに記載の負荷制御回路において、前記第２メモリは、不揮発性メモリからなることを要旨とする。
この構成によれば、停電等によって交流電源からの電力供給が停止されたとしても、調光設定にて設定された調光ステップ（調光レベル）が保持されるため、停電後に再度調光設定を行う必要がなくなる。
【００３０】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１つに記載の負荷制御回路において、前記第１電子式スイッチは、一日の内で前記調光設定にて設定された調光レベルにより減光点灯させる調光時間帯を設定するための調光時間帯設定部を備えることを要旨とする。
【００３１】
この構成によれば、例えば調光時間帯を深夜帯などに設定することにより、その調光時間帯において負荷が全点灯よりも暗い調光レベルにて減光点灯されるため、ユーザが眩しいと感じたり、完全に目が覚めて寝付きが悪くなったりすることを低減できる。
【００３２】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の負荷制御回路において、前記調光時間帯設定部は、前記調光時間帯の開始時刻を設定するための開始時刻設定部と、前記調光時間帯の終了時刻を設定するための終了時刻設定部とを備え、前記制御手段は、前記開始時刻設定部と前記終了時刻設定部とが同一の時刻に設定されている状態で、前記第１操作スイッチの押操作を検知すると、前記開始時刻設定部及び前記終了時刻設定部により設定されている時刻を現在時刻に設定するとともに、前記現在時刻の設定後に、前記開始時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の開始時刻に設定し、前記終了時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の終了時刻に設定することを要旨とする。
【００３３】
上記構成によれば、開始時刻設定部と終了時刻設定部とを同一の時刻に設定した上で、第１操作スイッチを押操作することにより、現在時刻が設定される。次に、開始時刻設定部と終了時刻設定部を所望の時刻にそれぞれ設定することで調光時間帯が設定される。すなわち、どの時間帯においても、現在時刻を設定した上で開始時刻と終了時刻とを設定することによって所望の時間帯を調光時間帯に設定することができる。従って、例えば調光時間帯を深夜帯に設定したい場合でも、その設定したい時間帯まで起きていて、調光時間帯の設定を行う必要がない。そのため、調光時間帯の設定における操作性を向上させることができる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明は、第１電子式スイッチのスイッチ操作に応じて交流電源から負荷への電源供給を制御する負荷制御回路であって、前記第１電子式スイッチは、常開型の第１操作スイッチと、一日の内で前記負荷を減光点灯させる調光時間帯を設定するための調光時間帯設定部と、前記調光時間帯における前記負荷の調光レベルを設定するための調光レベル設定部と、前記調光レベル設定部にて設定された前記調光レベルに応じて前記負荷への電源供給を制御する制御手段と、を備え、前記調光時間帯設定部は、前記調光時間帯の開始時刻を設定するための開始時刻設定部と、前記調光時間帯の終了時刻を設定するための終了時刻設定部とを備え、前記制御手段は、前記開始時刻設定部と前記終了時刻設定部とが同一の時刻に設定されている状態で、前記第１操作スイッチの押操作を検知すると、前記開始時刻設定部及び前記終了時刻設定部により設定されている時刻を現在時刻に設定するとともに、前記現在時刻の設定後に、前記開始時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の開始時刻に設定し、前記終了時刻設定部により設定された時刻を前記調光時間帯の終了時刻に設定することを要旨とする。
【００３５】
上記構成によれば、開始時刻設定部と終了時刻設定部とを同一の時刻に設定した上で、第１操作スイッチを押操作することにより、現在時刻が設定される。次に、開始時刻設定部と終了時刻設定部を所望の時刻にそれぞれ設定することで調光時間帯が設定される。すなわち、どの時間帯においても、現在時刻を設定した上で開始時刻と終了時刻とを設定することによって所望の時間帯を調光時間帯に設定することができる。従って、例えば調光時間帯を深夜帯に設定したい場合でも、その設定したい時間帯まで起きていて、調光時間帯の設定を行う必要がない。そのため、調光時間帯の設定における操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３６】
従って、請求項１〜１０に記載の発明によれば、電子式スイッチの製造における部品点数及び組み付け工数を低減しつつも、調光レベルの設定における操作性を向上させることのできる負荷制御回路を提供することができる。また、請求項１１に記載の発明によれば、調光時間帯の設定における操作性を向上させることのできる負荷制御回路を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図５に従って説明する。本発明に係る負荷制御回路は、例えば廊下や階段に設置された廊下灯や階段灯などの照明負荷への電力供給を制御するために使用されるものであり、１日の内で予め設定された時間帯（調光時間帯：例えば深夜帯など）ではオン操作に応じて照明負荷を減光点灯させ、それ以外の時間帯ではオン操作に応じて照明負荷を全点灯させる機能を備えている。図１は、本実施形態の負荷制御回路を示す。
【００３８】
図１に示すように、本実施形態の負荷制御回路は、商用交流電源等の交流電源１と、交流電流方式の白熱灯等の照明である負荷２と、スイッチ親器１０と、スイッチ子器２０とが直列に接続されて構成されている。負荷制御回路は、スイッチ親器１０又はスイッチ子器２０のユーザによるスイッチ操作（押操作）に応じて負荷２への交流電源１の供給を制御する。スイッチ親器１０及びスイッチ子器２０は、３路配線に対応すべくそれぞれ端子Ｓ１〜Ｓ３及び端子Ｓ４〜Ｓ６を有しており、交流電源１及び負荷２が配置された負荷制御回路の主電流が流れる主電流配線ＭＬ１が各端子Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４，Ｓ５を通過して構成されている。
【００３９】
スイッチ子器２０は、端子Ｓ４，Ｓ５間に主電流配線ＭＬ１の一部が構成されるとともに、端子Ｓ５から端子Ｓ６に向けて主電流配線ＭＬ１から分岐された分岐配線ＢＬ１の一部が構成されている。スイッチ子器２０の端子Ｓ５，Ｓ６間（分岐配線ＢＬ１）には、常開型の押しボタンスイッチよりなる操作スイッチ２１が配置されるとともに、この操作スイッチ２１に対して並列に、位置表示用の発光ダイオード２２、抵抗Ｒ２０及びダイオードＤ２０の直列回路が配置されている。
【００４０】
操作スイッチ２１の操作前に負荷２へ交流電源１が供給されて負荷２がオン（点灯）状態の場合、該操作スイッチ２１の押操作は負荷２への電源供給を停止して負荷２をオフ（消灯）させること（オフ操作）を意味する。一方、操作スイッチ２１の操作前に負荷２へ交流電源１の供給が停止されてオフ状態の場合、該操作スイッチ２１の押操作は負荷２への電源供給を開始して負荷２をオンさせること（オン操作）を意味する。この操作スイッチ２１、すなわちスイッチ子器２０の操作による負荷２への電源供給状態の切り替え要求は、上記スイッチ親器１０で検出され、スイッチ親器１０にて電源供給の制御が行われる。
【００４１】
発光ダイオード２２は、負荷２への電源供給が停止されてオフ状態となっている場合に点灯することで、ユーザにスイッチ子器２０の位置や負荷２の電源供給状態を通知するために設けられている。発光ダイオード２２の点灯制御は、端子Ｓ６を介して接続されたスイッチ親器１０の動作に基づいて行われる。
【００４２】
一方、スイッチ親器１０は、端子Ｓ１，Ｓ２間に主電流配線ＭＬ１の一部が構成されるとともに、端子Ｓ２から端子Ｓ３に向けて主電流配線ＭＬ１から分岐された分岐配線ＢＬ１の一部が構成されている。そして、スイッチ親器１０の端子Ｓ１，Ｓ２がスイッチ子器２０の端子Ｓ４，Ｓ５とそれぞれ接続されることで、交流電源１、負荷２、スイッチ親器１０及びスイッチ子器２０が直列に接続される主電流配線ＭＬ１が構成される。また、スイッチ親器１０の端子Ｓ３がスイッチ子器２０の端子Ｓ６と接続されることで、主電流配線ＭＬ１から分岐する分岐配線ＢＬ１がスイッチ親器１０及びスイッチ子器２０に跨って構成される。
【００４３】
スイッチ親器１０は、主電流配線ＭＬ１上に配置されるトライアックＴＲＣ１（双方向スイッチング素子）と、端子Ｓ１，Ｓ２より入力される交流電源１から直流動作電源を生成する電源回路１１と、負荷制御回路を統括的に制御するマイクロコンピュータ（マイコン）１２と、該マイコン１２と接続されて調光テーブル（調光ステップ）が格納されるメモリ１３とを備える電子式のスイッチである。また、スイッチ親器１０は、負荷２の点灯・消灯操作及び調光設定を行うための操作スイッチ１４と、負荷２が消灯しているときに点灯する発光ダイオード１５と、負荷２を減光点灯させる時間帯（調光時間帯）を設定するための調光時間帯設定ボリューム１６（調光時間帯設定部）とを備えている。
【００４４】
トライアックＴＲＣ１は、２個のサイリスタを逆並列に接続し、双方向に電流を流せるようにした半導体素子であり、端子Ｓ１，Ｓ２間にアノード、カソードで主電流配線ＭＬ１に対して直列接続されている。また、トライアックＴＲＣ１のゲートには、マイコン１２の出力ポートＰｏ１が接続されている。
【００４５】
電源回路１１は、端子Ｓ１，Ｓ２を介して供給される交流電圧を整流する整流回路１１ａと、整流回路１１ａの整流電圧によって所定電圧まで充電されるコンデンサなどの充電回路１１ｂとを備えている。なお、この充電回路１１ｂの充電電圧が直流動作電源としてマイコン１２等に供給されている。ここでは、直流動作電源として高電位電源Ｖｃｃ（Ｈレベル）及び低電位電源Ｖｓｓ（Ｌレベル）が充電回路１１ｂからマイコン１２等に供給されている。
【００４６】
整流回路１１ａの直流出力端子には抵抗Ｒ１０，Ｒ１１の分圧回路が接続されている。抵抗Ｒ１１の両端にはノイズ防止用のコンデンサＣ１０が並列接続されている。抵抗Ｒ１１とコンデンサＣ１０の並列回路の電位はトランジスタＱ１のベース・エミッタ間に印加されている。トランジスタＱ１のエミッタは接地されており、コレクタは抵抗Ｒ１２を介して直流動作電源レベルにプルアップされている。トランジスタＱ１のコレクタは、マイコン１２のゼロクロス信号検出用の入力ポートＰｉ１に接続されている。
【００４７】
整流回路１１ａの出力電圧がゼロクロス付近では、抵抗Ｒ１０，Ｒ１１の分圧回路からトランジスタＱ１へのバイアスが小さくなり、トランジスタＱ１がオフするため、マイコン１２の入力ポートＰｉ１にＨレベルの信号が入力される。整流回路１１ａの出力電圧がゼロクロス付近以外では、抵抗Ｒ１０，Ｒ１１の分圧回路からトランジスタＱ１のベースに与えられるバイアスによりトランジスタＱ１がオンするため、マイコン１２の入力ポートＰｉ１はＬレベルの信号が入力される。これにより、マイコン１２は、入力ポートＰｉ１に入力されるＨレベルの信号をゼロクロス信号として検出することができる。そして、マイコン１２は、ゼロクロス信号が入力されているときに、交流電源１のゼロクロス点を検出することができる。
【００４８】
スイッチ親器１０は、分岐配線ＢＬ１の端子Ｓ２側から流れる電流が抵抗Ｒ１３及びダイオードＤ１０を介してベース電流としてベースに入力されてオン・オフ制御されるトランジスタＱ２を備えている。このトランジスタＱ２のエミッタは接地されており、コレクタは抵抗Ｒ１４を介して高電位電源Ｖｃｃにプルアップされている。トランジスタＱ２のコレクタは、マイコン１２の子器検知用の入力ポートＰｉ２（第２検知手段）に接続されている。なお、抵抗Ｒ１３は、ダイオードＤ１１を介して端子Ｓ３に接続されている。
【００４９】
判定手段及び制御手段を構成するマイコン１２は、ユーザによりスイッチ子器２０の操作スイッチ２１が押操作された場合、現在の負荷２への交流電源１からの電源供給状態に基づき、該操作スイッチ２１の押操作が、負荷２への電源供給の開始を要求しているのか、負荷２への電源供給の停止を要求しているのかを判定する。そして、マイコン１２は、判定結果に応じて出力ポートＰｏ１を制御して、トライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給、または駆動信号の供給停止をすることで、トライアックＴＲＣ１のアノード、カソード間を導通、または導通を停止させる。また、マイコン１２は、調光時間帯に操作スイッチ２１の押操作によるオン操作が行われた場合には、後述する操作スイッチ１４により設定された調光レベルに応じて、上記入力ポートＰｉ１にて検出されるゼロクロス信号を基点にして駆動信号の供給タイミングを制御（位相制御）してトライアックＴＲＣ１を導通させる。これらにより、スイッチ子器２０の操作に応じて、負荷２への交流電源１からの電源供給が制御される。なお、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１がユーザにより押操作されると、入力ポートＰｉ２の電圧値が周期的な電圧値から一定の電圧値に変化するため、マイコン１２は、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１の操作を検知することができる。
【００５０】
また、マイコン１２は、スイッチ子器２０が備える発光ダイオード２２の発光を制御する。詳しくは、マイコン１２の出力ポートＰｏ２は、抵抗Ｒ１５を介してトランジスタＱ３のベースに接続されている。このトランジスタＱ３は、エミッタが接地されており、コレクタがダイオードＤ１２を介して端子Ｓ３に接続されている。そして、マイコン１２は、負荷２をオン状態とするように負荷２に電源を供給している場合には、出力ポートＰｏ２からＬレベルの信号を出力して発光ダイオード２２の発光を停止させる。また、マイコン１２は、負荷２をオフ状態とするように負荷２への電源の供給を停止している場合には、出力ポートＰｏ２からＨレベルの信号を出力してトランジスタＱ３をオンさせて、交流の片方向の半波整流波を発光ダイオード２２に流すよう制御して発光させる。なお、このとき発光ダイオード２２には微少な電流しか流れないため、負荷２は点灯しない。
【００５１】
マイコン１２には、１日の内で負荷２を減光点灯させる調光時間帯を設定するための調光時間帯設定ボリューム１６の設定値が入力される。詳しくは、調光時間帯設定ボリューム１６はロータリ式の可変抵抗器からなり、この調光時間帯設定ボリューム１６がユーザにより回転操作されると、直流動作電源を分圧する分圧点が移動する。そして、この調光時間帯設定ボリューム１６の設定位置に応じて設定される分圧点の電圧値（設定値）が、マイコン１２のＡ／Ｄ変換用の入力ポートＰｉ４に入力される。マイコン１２では、調光時間帯設定ボリューム１６の設定入力を監視しており、調光時間帯設定ボリューム１６の設定操作が行われて設定値の入力が完了すると、その時の時刻を調光時間帯の開始時刻に設定する。さらに、マイコン１２は、調光時間帯設定ボリューム１６の設定位置によって調光時間帯の時間幅を例えば４〜８時間まで１時間おきに設定する。調光時間帯設定ボリューム１６を用いて調光時間帯が一旦設定されると、マイコン１２は内蔵のＲＡＭ１２ａに調光時間帯の開始時刻と時間幅を書き込む。そして、この設定以降はＲＡＭ１２ａに設定された調光時間帯において、操作スイッチ１４，２１の何れかの押操作によりオン操作されると、後述する操作スイッチ１４により設定される調光レベルにて負荷２が減光点灯されるようになる。
【００５２】
常開型の押しボタンスイッチよりなる操作スイッチ１４は、マイコン１２の親器検知用の入力ポートＰｉ３（第１検知手段）に接続されている。また、操作スイッチ１４は、その一端が低電位電源Ｖｓｓに接続されるとともに、その他端が抵抗Ｒ１６を介して高電位電源Ｖｃｃに接続されている。本実施形態では、操作スイッチ１４を所定時間（例えば、１秒）未満で押操作（短押操作）すると、負荷２が点灯・消灯されるとともに、操作スイッチ１４を所定時間（例えば、１秒）以上連続して押操作（長押操作）すると、負荷２の調光設定が行われる。
【００５３】
マイコン１２は、入力ポートＰｉ３に入力される信号がＨレベルからＬレベルに変化したときに、操作スイッチ１４の押操作を検知する。また、マイコン１２は、入力ポートＰｉ３へのＬレベルの信号の入力が所定時間未満で終了した場合に、操作スイッチ１４が短押操作されたと判定する。そして、マイコン１２は、現在の負荷２への交流電源１からの電源供給状態に基づき、該操作スイッチ１４の短押操作が、負荷２への電源供給の開始を要求しているのか、負荷２への電源供給の停止を要求しているのかを判定する。そして、マイコン１２は、判定結果に応じて出力ポートＰｏ１を制御して、トライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給、または駆動信号の供給停止をすることで、トライアックＴＲＣ１のアノード、カソード間を導通、または導通を停止させる。
【００５４】
また、マイコン１２は、ユーザにより操作スイッチ１４が長押操作された場合、上記調光時間帯における負荷２の調光レベルを設定するための調光設定を行う。詳しくは、マイコン１２は、入力ポートＰｉ３に所定時間以上連続してＬレベルの信号が入力された場合に、操作スイッチ１４が長押操作されたと判定する。マイコン１２は、この操作スイッチ１４の長押操作に応じて、内蔵のＲＯＭ１２ｂから調光テーブル（図２参照）の調光ステップを１つずつ順に読み出す。なお、調光テーブルは、図２に示すように調光ステップＣ０〜Ｃ１００からなる。これら調光ステップＣ０〜Ｃ１００ごとに、対応する調光レベルとその調光レベルを実現するためのトライアックＴＲＣ１の導通時間との関係が規定されている。これら調光ステップＣ０〜Ｃ１００は、調光テーブルにおいて、調光ステップＣ０から調光ステップＣ１００へ進むに連れて、調光レベルが上昇するように並べられている。
【００５５】
マイコン１２は、読み出した調光ステップの導通時間に基づいて、入力ポートＰｉ１で検出される交流電源１のゼロクロス信号から（交流電源半周期−導通時間）後に、トライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給してトライアックＴＲＣ１を導通させる。そして、マイコン１２は、次のゼロクロス信号のタイミングまでに、トライアックＴＲＣ１への駆動信号の供給を停止する。これにより、読み出した調光ステップに対応する調光レベルで負荷２を点灯させることができる。
【００５６】
例えば、調光ステップＣ０を読み出した場合には、マイコン１２は、ゼロクロス信号から（交流電源半周期−０．１１６ｍｓ）後に、出力ポートＰｏ１を介してトライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給する。すると、負荷２は、全点灯（１００％）に対して０．１％の明るさ（調光レベル）で減光点灯される。この０．１％の調光レベルでの負荷２の減光点灯が完了すると、マイコン１２は、次にＲＯＭ１２ｂから調光ステップＣ１を読み出す。すると、マイコン１２は、ゼロクロス信号から（交流電源半周期−０．２３２ｍｓ）後に、出力ポートＰｏ１を介してトライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給し、負荷２を１％の調光レベルで減光点灯する。マイコン１２は、操作スイッチ１４の長押操作が継続されている間中、すなわち入力ポートＰｉ２にＬレベル信号が連続して入力されている間中、調光ステップを順に読み出して負荷２の調光レベルを変化させる動作を繰り返し行う。この調光設定時の負荷２の調光レベルは、図４及び図５に示すように、所定の読み出しサイクルにて読み出される調光ステップの順序により、設定開始の調光レベルから徐々に明るくなって全点灯に達すると、徐々に暗くなるように変化するようになっている。
【００５７】
このように負荷２の調光レベルが変化しているときに、ユーザにより操作スイッチ１４の押操作が解除されると、マイコン１２は、その解除したときに読み出されている調光ステップに対応した調光レベルをメモリ１３に書き込むことで、その調光レベルを調光時間帯における負荷２の調光レベルに設定する。すなわち、上記調光時間帯設定ボリューム１６により設定された調光時間帯において、操作スイッチ１４の短押操作によりオン操作されると、マイコン１２は、メモリ１３に書き込まれた調光ステップを読み出す。そして、マイコン１２は、読み出した調光ステップの導通時間に基づいて、ゼロクロス信号から（交流電源半周期−導通時間）後に、トライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給してトライアックＴＲＣ１を導通させ、該調光ステップの調光レベルにて負荷２を減光点灯させる。ここで、調光ステップが書き込まれるメモリ１３は、書き換え可能な不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭなど）により構成されている。なお、操作スイッチ１４の長押操作がユーザにより解除されると、すなわち操作スイッチ１４の押操作がユーザにより中断されると、入力ポートＰｉ３に入力される信号がＬレベルからＨレベルに変化するため、マイコン１２は、操作スイッチ１４の解除操作を検知することができる。また、調光時間帯以外の時間帯（通常時間帯）において、操作スイッチ１４の短押操作によりオン操作されると、マイコン１２は、調光レベルが１００％の調光ステップＣ１００に基づいてトライアックＴＲＣ１を導通させることにより、負荷２を全点灯する。
【００５８】
マイコン１２は、負荷２への電源供給を停止してオフ状態としている場合には、当該マイコン１２の出力ポートＰｏ３に接続されている発光ダイオード１５を点灯させて、ユーザにスイッチ親器１０の位置や負荷２の電源供給状態の通知を行っている。
【００５９】
次に、本実施形態のスイッチ親器１０の構造を図３に従って説明する。
図３（ａ）に示すように、スイッチ親器１０は、一般的な壁付けスイッチと同等に正面視で長方形状をしており、例えば室内に取付けられる。スイッチ親器１０は、スイッチ本体部３０と、該本体部３０に対して図３（ｂ）において左側に開くように開閉可能に取着されたハンドルカバー３１とを備えている。スイッチ本体部３０には、その裏面側にトライアックＴＲＣ１、電源回路１１、マイコン１２等が収容された回路収容部３２が備えられている。
【００６０】
スイッチ本体部３０において、ハンドルカバー３１にて覆われる部分自体が常開型の上記操作スイッチ（操作ハンドル）１４として構成されている。この操作スイッチ１４は、上述したように、負荷２を点灯又は消灯させるべくユーザにより短押操作される。また、操作スイッチ１４は、調光時間帯における調光レベルを設定すべくユーザにより長押操作される。なお、負荷２の消灯時には、スイッチ本体部３０に設けられた発光ダイオード１５よりなる表示ランプが点灯する。
【００６１】
また、スイッチ本体部３０のハンドルカバー３１を開けた部分には、調光時間帯設定ボリューム１６が設けられている。なお、操作ハンドル１４には、調光時間帯設定ボリューム１６の周部に該調光時間帯設定ボリューム１６の設定位置を示す複数の目盛りと、各々の設定位置に対応した時間幅や動作状態を示す文字及び数字（例えば、「切」、「４」、「５」、・・・、「８」、「連続」など）が印刷などによって表示されている。
【００６２】
ここで、調光時間帯設定ボリューム１６を「４」、「５」、・・・、「８」の位置に切り替えると、調光時間帯が調光時間帯設定ボリューム１６を切り替えた時刻から、４時間、５時間、・・・、８時間にそれぞれ設定される。また、調光時間帯設定ボリューム１６を「切」の位置に切り替えると、負荷２が時間帯に関係なく常に全点灯状態で点灯又は消灯されるようになり、「連続」の位置に切り替えると、負荷２が時間帯に関係なく常に減光状態で点灯又は消灯されるようになる。
【００６３】
ここで、ハンドルカバー３１を開けた状態では、調光時間帯設定ボリューム１６が露出するので、一般のユーザでも調光時間帯の設定操作を容易に行える。一方、調光時間帯の設定時以外は調光時間帯設定ボリューム１６をハンドルカバー３１で覆うことにより、不用意に調光時間帯設定ボリューム１６が操作されて、調光時間帯の設定が変更されるのを防止できる。また、調光時間帯の調光レベルについては、ハンドルカバー３１を開くことなく、操作スイッチ１４を長押操作することで設定を行うことができるため、操作性を向上させることができる。さらに、ハンドルカバー３１を閉じると、調光時間帯設定ボリューム１６がハンドルカバー３１によって覆われ、スイッチ親器１０の外観が他のスイッチの外観と同様の外観になるので、室内のデザイン性を高めることができ、またハンドルカバー３１の前面全体が操作面となるので、操作面を広げることで操作性を向上させることができる。
【００６４】
次に、このように構成された負荷制御回路の動作について図４に従って説明する。なお、ここではスイッチ親器１０の動作について詳述する。
図４（ａ）に示すように、調光時間帯以外の時間帯（通常時間帯）の時刻ｔ１において、スイッチ親器１０の操作スイッチ１４が短押操作されると、時刻ｔ１以前に負荷２がオフ状態であるため、マイコン１２は、操作スイッチ１４の短押操作がオン操作であると判断し、ＲＯＭ１２ｂから調光レベルが１００％の調光ステップＣ１００を読み出す。マイコン１２は、読み出した調光ステップＣ１００の導通時間に基づいて、入力ポートＰｉ１にて検出される交流電源１のゼロクロス信号から（交流電源半周期−８．３１１ｍｓ）後に、トライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給してトライアックＴＲＣ１を導通させる。マイコン１２は、交流電源１の次のゼロクロス信号まで継続してトライアックＴＲＣ１に駆動信号を供給する。そして、マイコン１２が交流電源１の半周期毎に上記動作を繰り返すことで、負荷２に所定量の電力量が供給されて、負荷２が全点灯（調光レベルが１００％）される。なお、全点灯に際しても、交流電源１のゼロクロス信号からトライアックＴＲＣ１を導通させるまでの間には、電源回路１１の充電回路１１ｂを充電するのに必要な期間が設けられている。すなわち、負荷２を全点灯させる場合であっても、トライアックＴＲＣ１を常時オン状態にするのではなく、ゼロクロス信号から所定期間だけトライアックＴＲＣ１をオフさせるオフ期間が設けられている。このオフ期間に充電回路１１ｂが急速充電され、充電回路１１ｂの充電電圧によりマイコン１２等の直流動作電源が得られる。
【００６５】
このように負荷２を全点灯させた後、時刻ｔ２において操作スイッチ１４が短押操作（オフ操作）されると、マイコン１２は、トライアックＴＲＣ１を制御してオフ操作前の調光レベル（１００％）の約７０％の調光レベルで負荷２を点灯させる。そして、マイコン１２は、一定期間Ｔ１（例えば５秒程度の遅れ時間）だけ約７０％の調光レベルで負荷２を点灯させた後、トライアックＴＲＣ１への駆動信号の供給を停止して負荷２を消灯させる。ここで、負荷２の消灯時には、マイコン１２はスイッチ親器１０の発光ダイオード１５を点灯させるとともに、出力ポートＰｏ２に接続されたトランジスタＱ２をオンさせてスイッチ子器２０の発光ダイオード２２を点灯させる。マイコン１２は、これら発光ダイオード１５，２２の点灯によりスイッチ親器１０及びスイッチ子器２０の設置位置を表示する。
【００６６】
次に、時刻ｔ３において、調光時間帯設定ボリューム１６が回転操作されると、マイコン１２は、調光時間帯の開始時刻ｔ３と、回転操作後の調光時間帯設定ボリューム１６の設定位置に応じた時間幅とを、内蔵のＲＡＭ１２ａに書き込む。これにより、図４（ａ）の例では、時刻ｔ３から時刻ｔ１０までの間が調光時間帯に設定される。なお、このとき図４（ａ）の例では、調光時間帯における調光レベルがまだ設定されていない。
【００６７】
調光時間帯中の時刻ｔ４において、操作スイッチ１４が長押操作されると、マイコン１２は、入力ポートＰｉ３におけるＬレベルの信号の検知開始から所定時間Ｔ２（例えば、１秒）経過後、時刻ｔ５から調光設定を開始する。詳述すると、マイコン１２は、調光テーブル（図２参照）の調光ステップＣ０から調光ステップＣ１００までの調光ステップを調光レベルが上昇していく順番に１つずつＲＯＭ１２ｂから読み出す。マイコン１２は、まず調光ステップＣ０を読み出して、その調光ステップＣ０の導通時間に応じて、ゼロクロス信号から（交流電源半周期−０．１１６ｍｓ）後に、出力ポートＰｏ１を介してトライアックＴＲＣ１のゲートに駆動信号を供給する。すると、負荷２は、全点灯（１００％）に対して０．１％の調光レベルで減光点灯される。次に、マイコン１２は、調光ステップＣ１を読み出して、トライアックＴＲＣ１を制御して負荷２を１％の調光レベルで減光点灯する。このような動作が連続して行われると、図４（ａ）に示すように、負荷２の調光レベルが０．１％から徐々に上昇し（負荷２の点灯が徐々に明るくなり）、時刻ｔ６において負荷２が全点灯になる。このように調光ステップＣ１００を読み出して負荷２の調光レベルが１００％まで上昇すると、マイコン１２は、次に調光ステップＣ９９から調光ステップＣ０までの調光ステップを調光レベルが低下していく順番に１つずつＲＯＭ１２ｂから読み出す。そして、マイコン１２は、読み出した調光ステップの導通時間に応じて、トライアックＴＲＣ１を制御して負荷２を所定の調光レベルで減光点灯する。このような動作により、図４に示すように、負荷２の調光レベルが９９％から徐々に低下し（負荷２の点灯が徐々に暗くなり）、時刻ｔ７において負荷２の調光レベルが時刻ｔ５と同様の０．１％に戻る。なお、時刻ｔ５から時刻ｔ７までの調光設定における所定の読み出しサイクルの一周期は、本実施形態では６秒に設定されている。
【００６８】
操作スイッチ１４の長押操作が継続されている場合には、マイコン１２は再度、負荷２の調光レベルが上昇するように、調光ステップＣ０から調光ステップＣ１００までの調光ステップを読み出して、トライアックＴＲＣ１を制御する。次に、ユーザの設定したい調光レベルとなった時刻ｔ８において操作スイッチ１４の長押操作が解除されると、マイコン１２は、この時刻ｔ８においてＲＯＭ１２ｂから読み出されている調光ステップ（ここでは、調光ステップＣ６０）をメモリ１３に書き込む。このように、メモリ１３に所望の調光レベルに対応する調光ステップを書き込むことで、調光時間帯における調光レベルを設定することができる。すなわち、時刻ｔ８以降の調光時間帯では、マイコン１２は、メモリ１３に書き込まれた調光ステップＣ６０（調光レベル６０％）を読み出して、その調光ステップＣ６０の導通時間に応じてトライアックＴＲＣ１を制御し、負荷２を６０％の調光レベルで減光点灯させる。
【００６９】
次に、調光時間帯中の時刻ｔ９において、操作スイッチ１４が短押操作（オフ操作）されると、マイコン１２は、トライアックＴＲＣ１を制御して、オフ操作前の調光レベルの約７０％の調光レベルで一定期間Ｔ１だけ負荷２を点灯させる。マイコン１２は、この一定期間Ｔ１後、負荷２に供給される電力量を所定のフェード期間Ｔ３（例えば、約２００ｍｓ）をかけて徐々に減少させることで負荷２の点灯をフェードアウトさせる（フェード消灯）。
【００７０】
次に、調光時間帯の調光レベルが一旦設定された後に、その設定された調光レベルを変更する場合のスイッチ親器１０の動作について図４（ｂ）に従って説明する。ここでも図４（ａ）と同様に、時刻ｔ３から時刻ｔ１０までが調光時間帯に設定されている。
【００７１】
負荷２が全点灯している状態で、調光時間帯の開始時刻ｔ３になると、マイコン１２は、図４（ａ）における調光設定にて書き込まれた調光ステップＣ６０をメモリ１３から読み出す。そして、マイコン１２は、調光ステップＣ６０の導通時間に応じてトライアックＴＲＣ１を制御して、負荷２を６０％の調光レベルで減光点灯させる。
【００７２】
次に、調光時間帯中の時刻ｔ１１において、操作スイッチ１４が長押操作されると、マイコン１２は、入力ポートＰｉ２におけるＬレベルの信号の検知開始から所定時間Ｔ２（例えば、１秒）経過後、上述した調光設定を開始する。このときの調光設定は、その調光設定開始時に読み出されている調光ステップ（ここでは、調光ステップＣ６０）よりも調光レベルが高くなる次の調光ステップＣ６１から調光ステップＣ１００までの調光ステップを調光レベルが上昇していく順番に１つずつ読み出されて実行される。なお、調光ステップＣ１００が読み出された後の調光設定は、図４（ａ）に示した調光設定と同様である。そして、ユーザの設定したい調光レベルになった時刻ｔ１２において操作スイッチ１４の長押操作が解除されると、マイコン１２は、この時刻ｔ１２においてＲＯＭ１２ｂから読み出されている調光ステップ（ここでは、調光ステップＣ４０）をメモリ１３に書き込む。これにより、図４（ａ）の調光設定においてメモリ１３に書き込まれた調光ステップＣ６０が調光ステップＣ４０に書き換えられる。従って、時刻ｔ１２以降の調光時間帯では、マイコン１２は、メモリ１３に書き込まれた調光ステップＣ４０（調光レベル４０％）を読み出して、その調光ステップＣ４０の導通時間に応じてトライアックＴＲＣ１を制御し、負荷２を４０％の調光レベルで減光点灯させる。
【００７３】
次に、調光時間帯中の時刻ｔ１３において操作スイッチ１４が短押操作（オフ操作）されると、マイコン１２は、上述したようにトライアックＴＲＣ１を制御して、オフ操作前の調光レベルの約７０％の調光レベルで一定期間Ｔ１だけ負荷２を点灯させた後、フェード期間Ｔ３をかけて負荷２をフェード消灯させる。
【００７４】
次に、調光時間帯中の時刻ｔ１４において操作スイッチ１４が短押操作（オン操作）されると、マイコン１２は、オフ状態から、負荷２に供給される電力量を所定のフェード期間Ｔ４（例えば、約２００ｍｓ）をかけて徐々に増加させて負荷２をフェードインさせ、負荷２を４０％の調光レベルで減光点灯させる（フェード点灯）。そして、負荷２が４０％の調光レベルで減光点灯中に調光時間帯の終了時刻ｔ１０になると、マイコン１２は、調光ステップＣ１００を読み出し、その調光ステップＣ１００に応じてトライアックＴＲＣ１を制御して負荷２を全点灯（調光レベル１００％）させる。
【００７５】
なお、ここでは、スイッチ親器１０の操作スイッチ１４の操作についてのみ説明したが、負荷２の点灯・消灯操作についてはスイッチ子器２０の操作スイッチ２１の操作によっても同様に行うことができる。
【００７６】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）短押操作によって負荷２への電源供給及び電源供給停止を要求するスイッチ親器の操作スイッチ１４の長押操作により、調光設定を行うようにした。これにより、調光設定を行うための専用の部品（例えば、従来の負荷制御回路における調光レベル設定ボリューム６５等）をスイッチ親器１０に設ける必要がなくなるため、スイッチ親器１０の製造時の部品点数及び組み付け工数を低減することができる。
【００７７】
また、長押操作は、負荷２への電源供給及び電源供給停止を要求する短押操作と押操作の時間のみが異なるだけで、その操作が簡便である。すなわち、従来の負荷制御回路のように、調光レベル設定ボリューム６５を覆うカバー（ハンドルカバー）を開けるという操作を行う必要がなくなるため、調光設定における操作性を向上させることができる。また、調光設定の終了操作についても、長押操作を解除するという極めて簡便な操作により行うことができる。
【００７８】
（２）ＲＯＭ１２ｂから読み出した調光ステップの調光レベルに応じて実際に負荷２を減光点灯しつつ、調光設定を行うようにした。これにより、実際の負荷２の点灯出力（調光レベル）を確認しながら、調光レベルの設定を行うことができる。
【００７９】
（３）時刻ｔ５から時刻ｔ７までの読み出しサイクルにおいて、時刻ｔ５から時刻ｔ６までは負荷２の調光レベルが徐々に上昇するように調光ステップを読み出すようにし、時刻ｔ６から時刻ｔ７までは負荷２の調光レベルが徐々に下降するように調光ステップを読み出すようにした。これにより、調光設定時において負荷２の調光レベルが徐々に変化するため、所望の調光レベルに設定しやすい。
【００８０】
（４）調光設定時において、すなわち操作スイッチ１４の長押操作が継続している間、読み出しサイクルを繰り返し実行するようにした。従って、例えば図４（ａ）に示すように、設定すべき調光レベルが６０％であった場合に、時刻ｔ５から時刻ｔ７の間においてその６０％の調光レベルを見過ごしてしまったとしても、操作スイッチ１４の長押操作を継続している限り、時刻ｔ７から開始される読み出しサイクルにおいて再度６０％の調光レベルにて負荷２が点灯されるタイミング（時刻ｔ８）が確実に訪れる。そのため、一度の調光設定により所望の調光レベルを好適に設定することができる。
【００８１】
（５）メモリ１３を不揮発性メモリにより構成するようにした。これにより、停電等によって交流電源１からの電力供給が停止されたとしても、調光設定にて設定された調光ステップが保持されるため、停電後に再度調光設定を行う必要がなくなる。
【００８２】
（６）マイコン１２では、操作スイッチ１４，２１の何れかのスイッチ操作（短押操作）に応じて、調光時間帯中に負荷２を点灯及び消灯させる際に、トライアックＴＲＣ１を制御して負荷２への供給電力量を所定のフェード期間Ｔ４，Ｔ３をかけて徐々に増減させることで、負荷２をフェードイン、フェードアウトさせている。そのため、負荷２の点灯出力をゆっくり変化させることができ、ユーザが眩しさを感じたり、覚醒したりするのを好適に抑制することができる。
【００８３】
（７）マイコン１２は、操作スイッチ１４，２１の何れかのスイッチ操作（短押操作）が行われた後も一定期間Ｔ１が経過するまでの間、オフ操作前の点灯出力よりも暗い調光レベル（本例では、オフ操作前の約７０％の調光レベル）で負荷２を点灯するようにした。これにより、ユーザがオフ操作を行った後、別の場所に移動するまでの明るさを確保することができるため安全である。また、オフ操作を行った後も負荷２の点灯状態が一定期間保持されるため、オフ操作を行ったユーザは、操作スイッチ１４，２１のオフ操作に失敗したと誤解する可能性があるものの、負荷２の点灯出力をオフ操作前に比べて暗くしているため、オフ操作が行われたことをユーザに対して確実に知らせることができる。
【００８４】
（第２実施形態）
以下、本発明を具体化した第２実施形態について、図５に従って説明する。この実施形態の負荷制御回路は、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１の操作によっても調光設定が可能な点が上記第１実施形態と異なっている。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。なお、この実施形態の負荷制御回路は、図１に示す第１実施形態の負荷制御回路と略同様の構成を備えているため、図１に従ってその構成を説明する。
【００８５】
まず、マイコン１２の入力ポートＰｉ３におけるスイッチ子器２０の操作スイッチ２１の操作検知方法について詳述する。
例えば、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が操作されていない状態で、負荷２への電源供給が停止されオフ状態となるように、マイコン１２によりトライアックＴＲＣ１が制御されている場合、スイッチ親器１０には、交流電源１からの電源がそのまま印加される。従って、トランジスタＱ２のベースには周期的なベース電流が供給され、トランジスタＱ２は周期的にオン・オフを繰り返すよう制御される。すなわち、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が操作されていない状態で、負荷２への電源供給が停止されオフ状態の場合、マイコン１２は、入力ポートＰｉ２から周期的な電圧値を検出することになる。
【００８６】
このとき、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が操作されると、分岐配線ＢＬ１が導通して電流がダイオードＤ１１へ流れるため、トランジスタＱ２のベースにはベース電流が供給されずオフし続ける。従って、マイコン１２は、入力ポートＰｉ２から周期的な電圧値ではなく一定の電圧値（Ｈレベル）を検出することになる。すなわち、マイコン１２は、所定のサンプリングタイミングで入力ポートＰｉ２から検出される周期的な電圧値が一定の電圧値へと変化した場合に、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が操作されたと判定することができる。そして、マイコン１２は、入力ポートＰｉ２における一定の電圧値の検知が所定時間（例えば、１秒）未満で終了すると、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が短押操作されたと判定し、トライアックＴＲＣ１を制御して、負荷２をオフ状態からオン状態へと切り替えるよう電源供給制御を行う。
【００８７】
一方、負荷２へ電源供給されオン状態となるようにマイコン１２によりトライアックＴＲＣ１が制御されている場合に、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が操作されたことをマイコン１２で検出するためには、操作スイッチ２１が操作されていない状態で、トランジスタＱ２が周期的にオン・オフを繰り返すよう制御しておく必要がある。
【００８８】
上記第１実施形態で説明したように、一般に、トライアックを制御して負荷への交流電源を電源供給するように制御する電子式スイッチは、負荷のオン期間において自身の電源を確保する（直流動作電源を生成する）ために、交流電源のゼロクロス信号後、僅かな時間（例えば、数１０μｓ程度）だけオフ期間を設けるようにトライアックを制御している。
【００８９】
そこで、本実施形態のマイコン１２は、トライアックＴＲＣ１のゲートに供給する駆動信号の位相制御をすることで、負荷２をオン状態とするオン期間において、負荷２を安定して駆動することが十分可能な程度の微少時間であるオフ期間を設けるようにする。これにより、負荷２がオン状態であったとしても、トランジスタＱ２のベースには周期的なベース電流が供給され、トランジスタＱ２は周期的にオン・オフを繰り返すように制御される。
【００９０】
従って、マイコン１２は、所定のサンプリングタイミングで入力ポートＰｉ２から検出される周期的な電圧値が一定の電圧値へと変化した場合に、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が操作されたと判定することができる。そして、マイコン１２は、入力ポートＰｉ２における一定の電圧値の検知が所定時間（例えば、１秒）未満で終了すると、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が短押操作されたと判定し、トライアックＴＲＣ１を制御して、負荷２をオン状態からオフ状態へと切り替えるよう電源供給制御を行う。
【００９１】
一方、入力ポートＰｉ２において一定の電圧値が所定時間（例えば、１秒）以上連続して検知された場合には、マイコン１２は、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１が長押操作されたと判定し、上記第１実施形態におけるスイッチ親器１０の操作スイッチ１４による調光設定と同様の調光設定を行う。
【００９２】
次に、このように構成された負荷制御回路の動作について図５に従って説明する。ここではスイッチ子器２０の操作スイッチ２１の操作について詳述する。なお、図５では、調光時間帯が時刻ｔ３から時刻ｔ１０までの間に設定されており、メモリ１３には調光ステップＣ４０が書き込まれている場合について説明する。
【００９３】
調光時間帯中の時刻ｔ２１においてスイッチ子器２０の操作スイッチ２１が短押操作（オン操作）されると、マイコン１２は、オフ状態から、負荷２に供給される電力量を所定のフェード期間Ｔ４（例えば、約２００ｍｓ）をかけて徐々に増加させて負荷２をフェードインさせ、負荷２を４０％の調光レベルで減光点灯させる（フェード点灯）。すなわち、マイコン１２は、操作スイッチ２１の短押操作からフェード期間Ｔ４後、メモリ１３から調光ステップＣ４０を読み出して、その調光ステップＣ４０の導通時間に応じてトライアックＴＲＣ１を制御して、負荷２を所定の調光レベル（４０％）で減光点灯させる。
【００９４】
次に、調光時間帯中の時刻ｔ２２において、操作スイッチ２１が長押操作されると、マイコン１２は、操作スイッチ２１の長押操作開始から所定時間Ｔ２（例えば、１秒）経過後、すなわち入力ポートＰｉ２における一定の電圧値の検知開始から所定時間Ｔ２経過後、調光設定を開始する。詳述すると、マイコン１２は、その調光設定開始時に読み出されている調光ステップ（ここでは、調光ステップＣ４０）よりも調光レベルが高くなる次の調光ステップＣ４１から調光ステップＣ１００までの調光ステップを調光レベルが上昇していく順番に１つずつＲＯＭ１２ｂから読み出して実行する。なお、調光ステップＣ１００が読み出された後の調光設定は、図４に示した調光設定と同様である。そして、ユーザの設定したい調光レベルになった時刻ｔ２３において操作スイッチ２１の長押操作が解除されると、マイコン１２は、この時刻ｔ２３においてＲＯＭ１２ｂから読み出されている調光ステップ（ここでは、調光ステップＣ６０）をメモリ１３に書き込む。これにより、メモリ１３に先に書き込まれていた調光ステップＣ４０が調光ステップＣ６０に書き換えられる。従って、時刻ｔ２３以降の調光時間帯の負荷２のオン状態では、マイコン１２は、メモリ１３に書き込まれた調光ステップＣ６０（調光レベル６０％）を読み出して、その調光ステップＣ６０の導通時間に応じてトライアックＴＲＣ１を制御し、負荷２を６０％の調光レベルで減光点灯させる。
【００９５】
なお、ここでは、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１の操作についてのみ説明したが、スイッチ親器１０の操作スイッチ１４の操作によっても負荷２の点灯・消灯操作及び調光設定を同様に行うことができる。
【００９６】
以上説明した実施形態によれば、第１実施形態の（１）〜（７）の作用効果に加えて以下の効果を奏することができる。
（８）スイッチ親器１０の操作スイッチ１４と併せて、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１の長押操作によって調光設定を行えるようにした。これにより、スイッチ親器１０及びスイッチ子器２０の双方のスイッチ操作によって調光設定を実行することができるため、調光設定における操作性を向上させることができる。さらに、同一の操作形態、すなわち操作スイッチ１４，２１の長押操作によって、スイッチ親器１０とスイッチ子器２０とで調光設定できるため、違和感なく調光設定を行うことができる。その結果、調光設定の操作性をより向上させることができる。
【００９７】
例えば、従来の負荷制御回路のように、調光レベル設定ボリューム６５にて調光設定を行う場合には、スイッチ子器７０では調光設定を行うことができなかった。すなわち、スイッチ子器７０にスイッチ親器６０と同様の調光レベル設定ボリュームを設けるようにしたとしても、例えばスイッチ親器６０の調光レベル設定ボリューム６５を回転操作して調光設定を行った場合に、スイッチ子器７０に設けた調光レベル設定ボリュームをその回転操作に連動して回転させることができない。従って、調光レベル設定ボリュームが示す調光レベルと実際の調光レベルとが異なるという問題が生じるため、スイッチ親器６０とスイッチ子器７０との双方の操作により調光設定を行うことができなかった。
【００９８】
これに対して、本実施形態では、設定すべき調光レベルに対応する調光ステップをメモリ１３に格納し、その格納した調光ステップを以後読み出すことにより負荷２の調光レベルを設定するようにした。そのため、スイッチ親器１０の操作スイッチ１４及びスイッチ子器２０の操作スイッチ２１の双方の長押操作によって調光設定を行っても、上述したような問題が発生しない。
【００９９】
（第３実施形態）
以下、本発明を具体化した第３実施形態について、図６及び図７に従って説明する。この実施形態の負荷制御回路は、スイッチ親器１０に調光レベルを微調整可能な操作ボタンを新たに設けた点が上記第２実施形態と異なっている。以下、第２実施形態との相違点を中心に説明する。先の図１〜図６に示した部材と同一の部材にはそれぞれ同一の符号を付して示し、それら各要素についての詳細な説明は省略する。
【０１００】
スイッチ親器１０のマイコン１２には、操作スイッチ１４の他に、その入力ポートＰｉ５，Ｐｉ６にそれぞれＵＰボタン１７（調光レベル上昇部）及びＤＯＷＮボタン１８（調光レベル下降部）が接続されている。これらＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８は、常開型の押しボタンスイッチである。また、ＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８はそれぞれ、その一端が低電位電源Ｖｓｓに接続されるとともに、その他端が抵抗を介して高電位電源Ｖｃｃに接続されている。
【０１０１】
ＵＰボタン１７を押操作すると、調光時間帯の調光レベルが１調光ステップ（本実施形態では１％）分だけ上昇される。一方、ＤＯＷＮボタン１８を押操作すると、調光時間帯の調光レベルが１調光ステップ分だけ下降される。
【０１０２】
マイコン１２は、ユーザによりＵＰボタン１７が押操作された場合、現在メモリ１３に書き込まれている調光ステップ（例えば、調光ステップＣ６０）よりも調光レベルが高くなる次の調光ステップ（例えば、調光ステップＣ６１）をＲＯＭ１２ｂから読み出す。そして、マイコン１２は、読み出した調光ステップＣ６１をメモリ１３に書き込む。これにより、メモリ１３に先に書き込まれていた調光ステップＣ６０が調光ステップＣ６１に書き換えられ、調光時間帯の調光レベルが１調光ステップ分だけ下降される。なお、ＵＰボタン１７がユーザにより押操作されると、入力ポートＰｉ５に入力される信号がＨレベルからＬレベルに変化するため、マイコン１２は、ＵＰボタン１７の操作を検知することができる。
【０１０３】
一方、マイコン１２は、ユーザによりＤＯＷＮボタン１８が押操作された場合、現在メモリ１３に書き込まれている調光ステップ（例えば、調光ステップＣ６０）よりも調光レベルが低くなる次の調光ステップ（例えば、調光ステップＣ５９）をＲＯＭ１２ｂから読み出す。そして、マイコン１２は、読み出した調光ステップＣ５９をメモリ１３に書き込む。これにより、メモリ１３に先に書き込まれていた調光ステップＣ６０が調光ステップＣ５９に書き換えられ、調光時間帯の調光レベルが１調光ステップ分だけ低下される。なお、ＤＯＷＮボタン１８がユーザにより押操作されると、入力ポートＰｉ６に入力される信号がＨレベルからＬレベルに変化するため、マイコン１２は、ＤＯＷＮボタン１８の操作を検知することができる。
【０１０４】
次に、本実施形態のスイッチ親器１０の構造を図７に従って説明する。
図７に示すように、スイッチ本体部３０のハンドルカバー３１を開けた部分には、その下側に調光時間帯設定ボリューム１６が設けられるとともに、その上側にはＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８が左右方向に並設されている。なお、操作ハンドル１４には、調光時間帯設定ボリューム１６の周部に該調光時間帯設定ボリューム１６の設定位置を示す複数の目盛りと、各々の設定位置に対応した時間幅や動作状態を示す文字及び数字（例えば、「切」、「４」、「５」、・・・、「８」、「連続」など）が印刷などによって表示されている。
【０１０５】
以上詳述した本実施形態によれば、上記第１及び第２実施形態の（１）〜（８）の作用効果に加えて以下の効果を奏することができる。
（９）ＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８の操作により、調光レベルを１調光ステップ（本例では、調光レベル１％）分ずつ調整することができるようにした。従って、これらＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８の操作によって調光レベルを微調整することができる。その結果、より確実に所望の調光レベルを設定することができる。
【０１０６】
とくに、通常時間帯において調光レベルを設定して、実際に調光時間帯で負荷２を設定した調光レベルにて減光点灯させたときに、その調光レベルの設定を変更したい場合にＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８を利用することにより簡便に調光レベルの調整を行うことができる。すなわち、調光時間帯において実際にユーザが感じる感覚に応じた調光レベルの設定を簡便に行うことができる。
【０１０７】
（第４実施形態）
以下、本発明を具体化した第４実施形態について、図８及び図９に従って説明する。この実施形態の負荷制御回路は、調光時間帯の設定方法が上記第１実施形態と異なっている。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。先の図１〜図７に示した部材と同一の部材にはそれぞれ同一の符号を付して示し、それら各要素についての詳細な説明は省略する。
【０１０８】
図８に示すように、スイッチ親器１０のマイコン１２には、上記第１実施形態における調光時間帯設定ボリューム１６の代わりに、開始時刻設定ボリューム１９ａ（開始時刻設定部）と終了時刻設定ボリューム１９ｂ（終了時刻設定部）とからなる調光時間帯設定ボリューム１９の設定値が入力される。詳しくは、開始時刻設定ボリューム１９ａ及び終了時刻設定ボリューム１９ｂは、ロータリ式の可変抵抗器からなり、この各ボリューム１９ａ，１９ｂがユーザにより回転されると、高電位電源Ｖｃｃを分圧する分圧点が移動する。そして、これら開始時刻設定ボリューム１９ａ及び終了時刻設定ボリューム１９ｂの設定位置に応じて設定される分圧点の電圧値（設定値）が、マイコン１２のＡ／Ｄ変換用の入力ポートＰｉ７，Ｐｉ８にそれぞれ入力される。なお、開始時刻設定ボリューム１９ａ及び終了時刻設定ボリューム１９ｂは、同一の性能の可変抵抗器により構成されている。
【０１０９】
マイコン１２では、調光時間帯設定ボリューム１９の設定入力を監視しており、入力ポートＰｉ７，Ｐｉ８に同一の電圧値が入力されているときに、操作スイッチ１４（調光レベル設定部）の押操作を検知すると、そのときに設定されている両ボリューム１９ａ，１９ｂの設定位置に対応する時刻を現在時刻に設定する。また、マイコン１２は、現在時刻設定後の開始時刻設定ボリューム１９ａの設定位置によって調光時間帯の開始時刻を０時〜２３時まで１時間おきに設定する。また、マイコン１２は、現在時刻設定後の終了時刻設定ボリューム１９ｂの設定位置によって調光時間帯の終了時刻を０時〜２３時まで１時間おきに設定する。調光時間帯設定ボリューム１９を用いて調光時間帯が一旦設定されると、マイコン１２は内蔵のＲＡＭ１２ａに調光時間帯の開始時刻と終了時刻を書き込む。そして、この設定以降はＲＡＭ１２ａに設定された調光時間帯において、操作スイッチ１４，２１のいずれかの押操作によりオン操作されると、操作スイッチ１４により設定される調光レベルにて負荷２が減光点灯されるようになる。
【０１１０】
次に、本実施形態のスイッチ親器１０の構造を図９に従って説明する。
図９に示すように、スイッチ本体部３０のハンドルカバー３１を開けた部分には、その上側に開始時刻設定ボリューム１９ａが設けられるとともに、その下側には終了時刻設定ボリューム１９ｂが設けられている。なお、操作ハンドル１４には、開始時刻設定ボリューム１９ａ及び終了時刻設定ボリューム１９ｂの各々の周部に該各ボリューム１９ａ，１９ｂの設定位置を示す複数の目盛りと、各々の設定位置に対応した時間幅や動作状態を示す数字（「０」、「５」、「１１」、「１７」、「２３」）が印刷などによって表示されている。
【０１１１】
次に、このように構成された負荷制御回路における調光時間帯の設定方法について説明する。
（現在時刻の設定方法）
例えば、今の時刻が１７時（ＰＭ５時）の場合、開始時刻設定ボリューム１９ａの設定位置を「１７」と表示されている位置に設定するとともに、終了時刻設定ボリューム１９ｂの設定位置を「１７」と表示されている位置に設定する。これにより、マイコン１２の入力ポートＰｉ７及び入力ポートＰｉ８には、同一の電圧値（設定値）が入力される。次に、操作スイッチ１４を押操作する。すると、マイコン１２は、入力ポートＰｉ７，Ｐｉ８に入力されている設定値に応じて、両ボリューム１９ａ，１９ｂの設定位置に対応する時刻（ここでは、「１７」時）を現在時刻に設定する。
【０１１２】
（調光時間帯の設定方法）
次に、例えば２３時から５時を調光時間帯に設定する場合の調光時間帯の設定方法について説明する。
【０１１３】
上述のように現在時刻設定後に、開始時刻設定ボリューム１９ａを回転操作することにより、開始時刻に設定すべき「２３」と表示されている位置に設定する。マイコン１２は、入力ポートＰｉ７に入力されている設定値に応じて、開始時刻設定ボリューム１９ａの設定位置「２３」に対応する時刻「２３時」を内蔵のＲＡＭ１２ａに書き込むことで、調光時間帯の開始時刻を「２３時」に設定する。次に、終了時刻設定ボリューム１９ｂを回転操作することにより、終了時刻に設定すべき「５」と表示されている位置に設定する。マイコン１２は、入力ポートＰｉ８に入力されている設定値に応じて、終了時刻設定ボリューム１９ｂの設定位置「５」に対応する時刻「５時」をＲＡＭ１２ａに書き込むことで、調光時間帯の終了時刻を「５時」に設定する。このように調光時間帯の開始時刻と終了時刻がＲＡＭ１２ａに書き込まれることで、調光時間帯の設定が完了する。そして、この設定以降はＲＡＭ１２ａに設定された調光時間帯において、操作スイッチ１４，２１のいずれかの押操作によりオン操作されると、操作スイッチ１４により設定される調光レベルにて負荷２が減光点灯されるようになる。
【０１１４】
以上詳述した本実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）〜（７）の作用効果に加えて以下の効果を奏することができる。
（１０）開始時刻設定ボリューム１９ａと終了時刻設定ボリューム１９ｂとを同一の設定位置に設定した上で、スイッチ親器１０の操作スイッチ１４を押操作することにより、現在時刻を設定するようにした。また、現在時刻設定後に、開始時刻設定部と終了時刻設定部とを所望の時刻に対応する設定位置にそれぞれ設定することで調光時間帯を設定するようにした。これにより、現在時刻を設定した上で開始時刻と終了時刻とを設定することによって、どの時間帯においても所望の時間帯を調光時間帯に設定することができる。従って、例えば調光時間帯を深夜帯に設定したい場合であっても、その設定したい時間帯まで起きていて、調光時間帯の設定を行う必要がない。そのため、調光時間帯の設定における操作性を向上させることができる。
【０１１５】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の態様にて実施することもできる。
・図１０に示されるように、上記第３実施形態のＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８と、上記第４実施形態の開始時刻設定ボリューム１９ａ及び終了時刻設定ボリューム１９ｂとを、スイッチ親器１０に設けるようにしてもよい。
【０１１６】
・上記第１〜第３実施形態における調光時間帯設定ボリューム１６を省略するようにしてもよい。この場合、常時、調光設定にて設定される調光レベルにより負荷２を点灯・消灯させればよい。このとき、例えば全点灯に戻しやすいように、調光設定期間において、図１１に示すように、調光ステップＣ１００を読み出す期間を一定期間Ｔ５分だけ確保するようにしてもよい。
【０１１７】
・上記各実施形態では、調光設定を調光時間帯に行うようにしたが、調光時間帯以外の通常時間帯に調光設定を行うようにしてもよい。
・上記各実施形態における調光設定時の読み出しサイクル（時刻ｔ５から時刻ｔ７）は、時刻ｔ５から時刻ｔ６までは負荷２の調光レベルが徐々に上昇するように調光ステップを読み出すようにし、時刻ｔ６から時刻ｔ７までは負荷２の調光レベルが徐々に下降するように調光ステップを読み出すようにした。この読み出しサイクルに特に制限されない。例えば、図１２に示すように、調光レベルが徐々に上昇するように調光ステップを読み出して負荷２を全点灯させるための調光ステップＣ１００（時刻ｔ３１）までの読み出しを読み出しサイクルの一周期としてもよい。この場合、調光ステップＣ１００を読み出した後に、調光ステップＣ０が読み出される。同様に、調光レベルが徐々に下降するように調光ステップを読み出して調光ステップＣ０までの読み出しを読み出しサイクルの一周期としてもよい。
【０１１８】
・上記各実施形態では、読み出しサイクルの一周期を６秒に設定したが、この時間に制限されない。例えば、この一周期を長くするほど、調光設定に時間がかかるものの、緩やかに調光レベルが変化するため、所望の調光レベルに設定しやすくなる。一方、この一周期を短くするほど、調光設定の設定時間を短縮することができる。
【０１１９】
・上記第１及び第４実施形態におけるスイッチ子器２０を省略するようにしてもよい。すなわち、スイッチ親器１０のみで負荷２への電源供給を制御するようにしてもよい。この場合、例えば端子Ｓ１，Ｓ２間に交流電源１と負荷２との直列回路を接続すればよく、抵抗Ｒ１３〜Ｒ１５、ダイオードＤ１０〜Ｄ１２及びトランジスタＱ２，Ｑ３も省略することができる。
【０１２０】
・上記各実施形態における調光テーブルに備えられた調光ステップの種類に特に制限はない。各調光ステップごとの調光レベルのステップ幅（上記各実施形態では、１％）を変更してもよい。また、ＲＯＭ１２ｂに複数種類の調光テーブルを格納するようにしてもよい。
【０１２１】
・上記第３実施形態におけるＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８を押しボタンスイッチにより構成するようにしたが、例えば切替スイッチ等の他のスイッチにより構成するようにしてもよい。また、ＵＰボタン１７及びＤＯＷＮボタン１８のいずれか一方を省略してもよい。
【０１２２】
・上記第２及び第３実施形態では、スイッチ子器２０の操作スイッチ２１の長押操作のみで調光設定を行うようにしてもよい。すなわち、スイッチ親器１０の操作スイッチ１４の長押操作では調光設定が行われないように設定してもよい。これによっても、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０１２３】
・上記第４実施形態では、図１３に示すような調光レベル設定ボリューム６５により、調光設定を行うようにしてもよい。
・上記第４実施形態では、開始時刻設定ボリューム１９ａ及び終了時刻設定ボリューム１９ｂを同一性能の可変抵抗器により構成するようにしたが、これに特に制限されない。性能が異なる可変抵抗器を使用したとしても、マイコン１２において例えば現在時刻設定時に、開始時刻設定ボリューム１９ａ及び終了時刻設定ボリューム１９ｂの設定位置が同一であることを検知できればよい。
【０１２４】
・上記各実施形態における調光時間帯設定ボリューム１６，１９をロータリ式の可変抵抗器に具体化したが、これに限らず、例えば調光時間帯設定ボリューム１６，１９をディップスイッチで構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】第１実施形態の負荷制御回路を示す回路図である。
【図２】調光テーブルを示すテーブル。
【図３】（ａ）はスイッチ親器を示す正面図であり、（ｂ）はスイッチ親器を示す斜視図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ第１実施形態の調光設定を示すタイミングチャートである。
【図５】第２実施形態の調光設定を示すタイミングチャートである。
【図６】第３実施形態のスイッチ親器を示す回路図である。
【図７】第３実施形態のスイッチ親器を示す斜視図である。
【図８】第４実施形態のスイッチ親器を示す回路図である。
【図９】第４実施形態のスイッチ親器を示す斜視図である。
【図１０】変形例のスイッチ親器を示す斜視図である。
【図１１】変形例の調光設定を示すタイミングチャートである。
【図１２】変形例の調光設定を示すタイミングチャートである。
【図１３】従来の負荷制御回路を示す回路図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１…交流電源、２…負荷、１０…スイッチ親器（第１電子式スイッチ）、１２…マイコン（制御手段、判定手段）、１２ａ…ＲＯＭ（第１メモリ）、１３…メモリ（第２メモリ）、１４…操作スイッチ（第１操作スイッチ）、１６，１９…調光時間帯設定ボリューム（調光時間帯設定部）、１７…ＵＰボタン（調光レベル上昇部）、１８…ＤＯＷＮボタン（調光レベル下降部）、１９ａ…開始時刻設定ボリューム（開始時刻設定部）、１９ｂ…終了時刻設定ボリューム（終了時刻設定部）、２０…スイッチ子器（第２電子式スイッチ）、２１…操作スイッチ（第２操作スイッチ）、ＴＲＣ１…トライアック（双方向スイッチング素子）、ＭＬ１…主電流配線、ＢＬ１…分岐配線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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