(57)【要約】【課題】一括投入機構を有する遊技機用台間機において、装置内部にメダルが残っていることを確実に検知するとともに、残留メダルの有無を分かり易く報知可能とする。【解決手段】移送部５０のメダル送出作動中に作動停止操作部２００が操作された場合において、移送検知部２２０がメダルを検知している場合には、移送部５０のメダル送出作動をただちに停止させるとともに、残りメダル表示部３０１に所定のメダル有り表示を行わせ、メダルを検知していない場合には、一定時間の間に移送検知部２２０がメダルを検知したときには、移送部５０のメダル送出作動を停止させ、メダル有り表示を行わせる。【選択図】図５
2008206730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを一括投入可能な投入部と、この投入部から投入されたメダルを貯留可能な貯留部と、搬送ベルトを用いて前記貯留部に貯留されているメダルを一枚ずつ送り出すための移送部と、前記移送部のメダル送出側に設けられた誘導部とを少なくとも備え、
前記移送部から送り出されるメダルを、前記誘導部を介して隣接する遊技機のメダル投入口に払い出し可能に形成した遊技機用台間機において、
前記移送部の前記誘導部側に配置され前記搬送ベルトに載っているメダルを検知するための移送検知部を少なくとも設け、
前記移送部のメダル送出作動を停止させるための作動停止操作部を少なくとも設け、
前記移送部にメダルが存在することを報知するための残りメダル表示部を少なくとも設け、
前記移送部のメダル送出作動中に前記作動停止操作部が操作された場合において、
前記移送検知部がメダルを検知している場合には、前記移送部のメダル送出作動をただちに停止させるとともに、前記残りメダル表示部に所定のメダル有り表示を行わせ、
前記移送検知部がメダルを検知していない場合には、前記移送部が前記貯留部から前記誘導部までメダルを移送するのに必要十分な一定時間Ａ、前記移送部のメダル送出作動を継続し、一定時間Ａの経過前に前記移送検知部がメダルを検知したときには、前記移送部のメダル送出作動を停止させるとともに、前記残りメダル表示部に所定のメダル有り表示を行わせることを特徴とする遊技機用台間機。
【請求項２】
前記一定時間Ａの経過前に前記移送検知部がメダルを検知しなかったときには、前記移送部を一定時間Ｂメダル送出方向と逆方向に作動させた後、さらに前記移送部を一定時間Ｃメダル送出方向に作動させ、一定時間Ｃの経過前に前記移送検知部がメダルを検知したときには、前記移送部のメダル送出作動を停止させるとともに、前記残りメダル表示部に所定のメダル有り表示を行わせることを特徴とする請求項１記載の遊技機用台間機。
【請求項３】
前記移送部のメダル送出作動を開始させるための作動開始操作部を設け、
前記作動開始操作部が操作可能であることを報知するための操作表示部を少なくとも設け、
前記作動開始操作部は、前記移送部の作動停止時に前記移送検知部がメダルを検知している場合に、その操作により前記移送部のメダル送出作動を開始可能形成されており、
前記移送部が作動を停止している場合であって、前記移送検知部のメダル検知に基づき前記残りメダル表示部にメダル有り表示がなされている場合には、前記操作表示部に所定の作動可能表示を行わせることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機用台間機。
【請求項４】
遊技機用台間機に何らかのエラーが発生している場合には、前記移送検知部のメダル検知に基づき前記残りメダル表示部にメダル有り表示がなされている場合であっても、前記操作表示部の作動可能表示を行わせないことを特徴とする請求項３記載の遊技機用台間機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのメダル遊技機に隣接して設置されるメダル貸出機などの遊技機用台間機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどのメダルを遊技媒体とする遊技機において、効率の良い遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべくメダルに手を触れないで遊技を行いたいという要請に基づき、本体の正面に一括投入口とメダル送り装置を備えた一括投入機構を取り付け、メダルを直接遊技機に供給可能にしたメダル貸出機が考案されている（特許文献１参照）。このメダル貸出機は、一括投入口から投入されたメダル、又はメダル貸出機から払い出されたメダルが貯留されるメダル貯め部を有し、メダル貯め部の下層に貯留されているメダルから徐々に搬送ベルトで移送し、移送されるメダルを分離ローラで一枚づつ分離して、隣接する遊技機（スロットマシン）に送り出すように形成されている。また、前記一括投入機構は、タッチセンサに触れると作動開始し、タッチセンサから手を離すと作動を停止するように形成されている。
【特許文献１】特開２００６−３６８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したようなメダルの一括投入機構を備えた台間機では、遊技者がメダル貸出機から払い出させたメダルや遊技者が遊技によって獲得したメダルが投入されるものであるため、装置内にメダルが残ったままになっていると、遊技者に不利益を与えることとなって好ましくない。
しかし装置内部は視認できないので、残留メダルの有無を確認するためには装置を無駄に長時間空転させなくてはならない。また、メダル送り装置の内部にセンサを設けてメダルの存在を検知するのは容易いが、全てのメダルを検知するには、センサを複数設けなくてはならず、経済的でない。
【０００４】
また、スイッチ操作によってメダル送り出しを任意に停止可能に形成されている場合には、内部にメダルを残したままメダル送り装置が作動停止するので、次の投入動作をどのようにするか（スイッチ操作をするか一括投入口からメダルを投入するか）を判断するために、内部のメダルの有無を知らせる必要もある。
そこで、本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、一括投入機構を有する遊技機用台間機において、装置内部にメダルが残っていることを確実に検知するとともに、残留メダルの有無を分かり易く報知可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、メダルを一括投入可能な投入部（一括投入開口31）と、この投入部(31)から投入されたメダルを貯留可能な貯留部（メダル貯め部44）と、搬送ベルト(53)を用いて前記貯留部(44)に貯留されているメダルを一枚ずつ送り出すための移送部（搬送装置50）と、前記移送部(50)のメダル送出側に設けられた誘導部（ノズル部60）とを少なくとも備え、前記移送部(50)から送り出されるメダルを、前記誘導部(60)を介して隣接する遊技機（スロットマシン1）のメダル投入口(10)に払い出し可能に形成した遊技機用台間機に係る。
【０００６】
本発明に係る遊技機用台間機は、遊技機(1)に隣接設置されるメダル貸出機(2)とすることができ、上記構成の他にも、メダルを払い出すためのホッパー装置（払い出し装置23）や、紙幣投入口(21)などを有していてもよい。
また、前記「遊技機」は、メダルを遊技媒体として投入する遊技機であって、遊技機用台間機を挟んで遊技場に並列設置されるものである。前記メダル投入口(10)は、遊技機にメダルを投入する部分であって、メダルを落とし込む孔などの開口部（上部投入開口11）の他、メダルを開口部に誘導するための通路や、前記誘導部(60)から払い出されるメダルを側面側から受け入れ可能な側方移送通路(12)を有していてもよい。
【０００７】
前記投入部(31)は、遊技者がメダルを投入するための例えば上方に開口する開口部であって、遊技機用台間機の正面側に設けられている。ここで、メダルの「一括投入」とは、メダルの向きを揃えて投入したり一枚ずつ投入するのではなくて、適宜手に掴んだメダルをランダムに投げ入れるような場合のことを言うものである。
また、前記貯留部(44)は、投入部(31)から投入されたメダルを一時的に貯留可能な空間である。なお、遊技機用台間機をメダル貸出機(2)とする場合には、前記払い出し装置(23)から払い出されるメダルを、投入部(31)を経ずに貯留部(44)に直接誘導する払い出し通路(42)を設けることができる。あるいは、遊技場のメダル循環システムからメダルを取り入れて、前記貯留部(44)に直接誘導する通路を設けることもできる。
【０００８】
前記移送部(50)は、搬送ベルト(53)を用いたベルト式メダル送り装置であり、駆動モータ(55)によって２個のローラ(51)に掛け渡された搬送ベルト(53)を回転させて、搬送ベルト(53)の上面に載っているメダルを移送するものである。また、搬送ベルト(53)の誘導部(60)側の上方には、メダル１枚の厚さよりも大きくメダル２枚の厚さよりも小さい送出間隙(54)をあけて、その下面が搬送ベルト(53)上面の回転方向と逆方向に回転する逆転ローラ(52)が設けられており、前記送出間隙(54)からメダルを１枚ずつ送り出すことができるようになっている。
前記誘導部(60)は、メダル受け口(67)とメダル排出口(66)との間にメダルが通過可能なメダル移送路(65)を形成したブロック部材とすることができる。そして、移送部(50)により送り出されたメダルを、メダル受け口(67)が受け入れるように形成されている。また、メダル排出口(66)は、隣接する遊技機(1)のメダル投入口(10)にメダルを移送可能とするように配置される。
【０００９】
さらに、この遊技機用台間機には、前記移送部(50)の前記誘導部(60)側に配置され前記搬送ベルト(53)に載っているメダルを検知するための移送検知部（移送検知センサ220）と、前記移送部(50)のメダル送出作動を停止させるための作動停止操作部（駆動スイッチ200）と、前記移送部(50)にメダルが存在することを報知するための残りメダル表示部（メダル有りランプ301）とが少なくとも設けられている。
ここで、前記移送検知部(220)は、前記移送部(50)の誘導部(60)側に設けられた検知部である。例えば、移送部(50)から誘導部(60)に送り出されるメダル、すなわち搬送装置(50)の搬送ベルト(53)のメダル送出側上面に乗っているメダルを検知可能な近接センサとすることができる。なお、移送検知部(220)は、メダルを検知可能なものであれば、近接センサに限らずどのような構成であっても構わない。
【００１０】
前記「作動停止操作部」は、所定の操作を加えることによってスイッチＯＦＦ（移送部(50)への作動停止指令信号が出力される状態）となる操作スイッチであって、移送部(50)の駆動モータ(55)の駆動を停止させるための押圧ボタンとすることができる。なお操作部の形態はボタンに限らず、例えばレバーであってもよい。また、作動停止操作部は、移送部(50)のメダル送出作動を開始させるための作動開始操作部を兼ねているものであってもよい。例えば、移送部(50)の作動停止中は作動開始操作部として機能し、移送部(50)の作動中は作動停止操作部として機能するＯＮ／ＯＦＦ切り替えスイッチとすることができる。
【００１１】
前記残りメダル表示部(301)は、遊技機用台間機の本体正面など、遊技者が視認可能な場所に設けられた表示ランプや、文字等を表示可能な表示部とすることができる。
なお、遊技機用台間機としては、上記構成の他にも、移送部(50)を作動させるための作動開始スイッチや、投入部(31)から投入されたメダルを検知するための投入検知部(投入センサ210)、誘導部(60)のメダル移送路(65)を通過するメダルを検知するための払い出し検知部（ノズルセンサ64）などを備えていてもよい。また、移送部(50)にメダルが存在しないことを報知するためのメダル無し表示部（メダル無しランプ302）を有していてもよい。
【００１２】
そして、本発明に係る遊技機用台間機は、前記移送部(50)のメダル送出作動中に前記作動停止操作部(200)が操作された場合において、前記移送検知部(220)がメダルを検知している場合には、前記移送部(50)のメダル送出作動をただちに停止させるとともに、前記残りメダル表示部(301)に所定のメダル有り表示を行わせる。一方、前記移送検知部(220)がメダルを検知していない場合には、前記移送部(50)が前記貯留部(44)から前記誘導部(60)までメダルを移送するのに必要十分な一定時間Ａ、前記移送部(50)のメダル送出作動を継続し、一定時間Ａの経過前に前記移送検知部(220)がメダルを検知したときには、前記移送部(50)のメダル送出作動を停止させるとともに、前記残りメダル表示部(301)に所定のメダル有り表示を行わせることを特徴とする。
【００１３】
ここで、一定時間Ａの「Ａ」は、一定時間を区別するために付した記号であってそれ自体に意味はない（以下に述べる一定時間Ｂ，Ｃについても同じ）。
また「移送部(50)のメダル送出作動」とは、移送部(50)が誘導部(60)にメダルを送り出すように作動することであり、具体的には、搬送ベルト(53)を回転させるための駆動モータ(55)を搬送ベルト(53)の上面がメダル送り出し方向に移動するように駆動（正転駆動）させることである。
前記「所定のメダル有り表示」は、メダルがあるということが分かる表示であればよく、例えばランプの点灯、メダル有りの文字表示などを含む。
【００１４】
（作用）
本発明においては、所定の投入動作、例えば操作スイッチの操作、投入部(31)へのメダル投入などを契機に、移送部(50)が搬送ベルト(53)を移動させてメダル送出作動を開始する。投入部(31)から投入され貯留部(44)に一時貯留されているメダルは、移送部(50)の作動開始によって誘導部(60)へと送出され、誘導部(60)の出口から隣接する遊技機のメダル投入口(10)へと転送される。
そして、前記移送部(50)のメダル送出作動中に、作動停止操作部(200)が操作された場合には、まず移送検知部(220)がメダルを検知しているかどうかを確認する。移送検知部(220)がメダルを検知している場合には、ただちに移送部(50)のメダル送出作動を停止させる。  一方、移送検知部(220)がメダルを検知していない場合には、一定時間Ａ（例えば１．５秒）移送部(50)のメダル送出作動をさせつつ、移送検知部(220)の検知を監視する。そして、移送検知部(220)が一定時間Ａの間にメダルを検知したら、移送部(50)の作動を停止させる。
【００１５】
さらに、移送検知部(220)がメダルを検知している場合には、残りメダル表示部(301)にメダル有り表示を行わせ、移送検知部(220)がメダルを検知していない場合には、メダル有り表示を行わせない。この場合、メダル無し表示部(302)にメダル無し表示を行わせてもよい。
なお、残りメダル表示部(301)のメダル有り表示は、少なくとも移送部(50)の作動停止時になされていればよく、移送部(50)のメダル送出作動中にも、移送検知部(220)のメダル検知に基づいてメダル有り表示がされているように形成してもよい。
本発明によれば、作動停止操作部(200)が操作されたとき、移送部(50)にメダルが無ければ、一定時間Ａの間、移送部(50)を作動させているので、例えば移送検知部(220)の検知範囲からははずれた場所（例えば貯留部(44)）に残留しているメダルを、移送検知部(220)の検知範囲に移動させて検知することができ、残りメダルを確実に検知することができる。
【００１６】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記一定時間Ａの経過前に前記移送検知部(220)がメダルを検知しなかったときには、前記移送部(50)を一定時間Ｂメダル送出方向と逆方向に作動させた後、さらに前記移送部(50)を一定時間Ｃメダル送出方向に作動させ、一定時間Ｃの経過前に前記移送検知部(220)がメダルを検知したときには、前記移送部(50)のメダル送出作動を停止させるとともに、前記残りメダル表示部(301)に所定のメダル有り表示を行わせることを特徴とする。
【００１７】
本発明は、作動停止操作部(200)の操作後、一定時間Ａの間に、移送検知部(220)がメダルを検知しなかった場合の処理について限定したものである。
ここで、前記一定時間Ｂ、Ｃは、前記一定時間Ａとそれぞれ同じ時間であってもよいし、異なる時間であってもよい。好ましくは、一定時間Ｂ（逆作動時間）は一定時間Ａ及びＣよりも短い時間とする。
また移送部(50)を「逆方向に作動」とは、移送部(50)が誘導部(60)にメダルを送り出すのと反対方向に作動することであり、具体的には、搬送ベルト(53)を回転させるための駆動モータ(55)を搬送ベルト(53)の上面がメダル送り出し方向と反対方向に移動するように駆動（逆転駆動）させることである。
【００１８】
（作用）
本発明では、移送検知部(220)がメダルを検知しない場合に、移送部(50)を逆作動（逆転）させた後に、再度送出作動（正転）させているので、例えば移送検知部(220)の検知範囲からははずれた場所（例えば貯留部(44)）に引っかかっているメダルを攪拌し、あるいは詰まりを解除して、移送検知部(220)の検知範囲に移動させて検知することができ、残留メダルを確実に検知することができる。
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００１９】
すなわち、請求項３記載の発明は、前記移送部(50)のメダル送出作動を開始させるための作動開始操作部を設け、前記作動開始操作部が操作可能であることを報知するための操作表示部（作動表示ランプ303）を少なくとも設け、前記作動開始操作部は、前記移送部(50)の作動停止時に前記移送検知部(220)がメダルを検知している場合に、その操作により前記移送部(50)のメダル送出作動を開始可能形成されており、前記移送部(50)が作動を停止している場合であって、前記移送検知部(220)のメダル検知に基づき前記残りメダル表示部(301)にメダル有り表示がなされている場合には、前記操作表示部(303)に所定の作動可能表示を行わせることを特徴とする。
【００２０】
ここで、前記操作表示部(303)は、作動開始操作部を操作して遊技機への投入（誘導部(60)からのメダル払い出し）が可能であることを知らせるための表示部であって、遊技機用台間機の本体正面など、遊技者が視認可能な場所に設けられた表示ランプや、文字等を表示可能な表示部とすることができる。また、「作動可能表示」とは、表示ランプ等によって、遊技機へのメダル投入が可能であることを知らせる表示（投入可能表示）である。
なお、操作表示部(303)を作動開始操作部に設けることもできる。例えば、作動開始操作部としての押圧スイッチの内部に発光体を設け、発光体を発光させることにより押圧スイッチを点灯させ、作動開始操作部が操作可能であることを知らせるようにしてもよい。
【００２１】
また、操作表示部(303)は、作動停止操作部が操作可能であることを報知（停止可能表示）することができるものであってもよい。あるいは、作動停止操作部が操作可能であることを報知するための表示部を別途設けてもよい。
（作用）
本発明においては、作動停止操作部(200)が操作された場合に、一定時間Ａ移送部(50)をメダル送出作動させ、一定時間Ｂメダル送出方向と逆方向に作動させた後、さらに前記移送部(50)を一定時間Ｃメダル送出方向に作動させる間に、移送検知部(220)がメダルを検知した場合には、作動開始操作部によって移送部(50)を作動開始させることができる。すなわち、一定時間Ａ〜Ｃの間に移送検知部(220)がメダルを検知しなかった場合には、作動開始操作部を操作しても移送部(50)は作動しないようになっている。
【００２２】
そして、一定時間Ａ又はＣのいずれかの間に移送検知部(220)がメダルを検知した場合には、残りメダル表示部(301)にメダル有り表示がなされるとともに、操作表示部(303)には作動可能表示がなされる。
本発明によれば、残りメダル表示部(301)に加えて操作表示部(303)でも残留メダルの有無を知ることができるので、より分かり易い。また、移送部(50)にメダルが無いときに作動開始操作部を操作して、移送部(50)を空回しすることがない。
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、上記した請求項３記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２３】
すなわち、請求項４記載の発明は、遊技機用台間機に何らかのエラーが発生している場合には、前記移送検知部(220)のメダル検知に基づき前記残りメダル表示部(301)にメダル有り表示がなされている場合であっても、前記操作表示部(303)の作動可能表示を行わせないことを特徴とする。
ここで、遊技機用台間機のエラーとは、例えば移送部(50)、誘導部(60)にメダルが詰まった場合や、遊技機用台間機がメダル貸出機(2)の場合には払い出し装置(23)のメダルが無くなった場合などを含む。これらのエラーは、所定の検知部の検知に基づいて遊技機用台間機の制御部が判定し、異常を検知した場合には、所定のエラー表示部にエラーの表示がなされる。エラー状態は、通常、エラーの原因（メダル詰まり、ホッパー空）を除去（詰まり直し、メダル補給）した後、所定のリセットスイッチを操作することにより解除される。
【００２４】
本発明によれば、エラー中であっても、残留メダルが有ることが確認できるとともに、逆に、残留メダルが有るのに操作表示部(303)に作動可能表示がされない、すなわち作動開始操作部が効かない状態であることにより、エラー状態を報知することもできる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、以上のように構成されているので、一括投入機構を有する遊技機用台間機において、装置内部にメダルが残っていることを確実に検知するとともに、残留メダルの有無を分かり易く報知可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の最良の実施形態を、遊技機としてスロットマシン、遊技機用台間機としてメダル貸出機を例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１７は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシン１及びメダル貸出機２の外観斜視図、図２及び図３はメダル貸出機２を示す図、図４は一括投入機構３の縦断面図、図５は一括投入機構３及びメダル投入口10の拡大斜視図、図６及び図７はメダル送り装置40を示す斜視図、図８乃至図１０はメダル送り装置40の部分断面図、図１１は発光表示部300の拡大斜視図、図１２乃至図１７はメダル貸出機２の作動の概略を示す流れ図である。
【００２７】
本実施の形態におけるメダル貸出機２は、スロットマシン１に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
（スロットマシン１）
スロットマシン１は、図１に示すように、筐体の正面側に取り付けられた前扉13を有し、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン１の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、特に図示しないが、メダル投入口10の下方には、メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。また、スロットマシン１の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。
【００２８】
ここで、メダル投入口10は、図５に示すように、上方からメダルを一枚ずつ投入可能な上方投入開口11と、上方投入開口11の側方に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上方投入開口11から正面右側（メダル貸出機２側）に延設された樋状の通路であって、後述するノズル部60から送られてくるメダルを受け入れ上方投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10からメダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数のメダルが払い出されるように形成されているものである。
【００２９】
（メダル貸出機２）
メダル貸出機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えにメダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入するメダルをスロットマシン１のメダル投入口10に投入するためのものである。すなわち、メダル貸出機２は、図１及び図２に示すように、外箱20に、紙幣カウンター22及びカードリーダー28及び払い出し装置23が内蔵されているとともに、正面側には一括投入機構３が取り付けられているものである。
（紙幣カウンター22）
紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取るためのものである。紙幣カウンター22が紙幣を読み取ることにより、後述する払い出しスイッチ240が操作可能となり、払い出し装置23に所定枚数のメダルを払い出させることができる。なお、メダル貸出機としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。
【００３０】
（カードリーダー28）
カードリーダー28は、紙幣投入口21の下方に設けられたカード挿入口27から挿入されたプリペイドカードの磁気情報を読み取るためのものである。カードリーダー28が磁気情報を読み取ることにより、後述する払い出しスイッチ240が操作可能となり、払い出し装置23に所定枚数のメダルを払い出させることができる。なお、メダル貸出機としては、カード挿入口27及びカードリーダー28の他に、カード発行口及びカード発行機、カード発行スイッチなどを有していてもよい。カード発行口はカード挿入口27を兼ねていてもよい。
（払い出し装置23）
払い出し装置23は、メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、図２及び図３に示すように、メダルを貯留しておくためのタンク23Aと、タンク23Aに貯留されているメダルを一枚ずつ排出可能な送り出し円板23Bと、送り出し円板23Bを回転させるためのホッパーモータ23Cを有している。送り出し円板23Bは、ホッパーモータ23Cに回転可能に軸止されておりメダルが嵌入可能な孔（図示せず）が形成されている。そして、この孔に入ったメダルを、回転に伴い一枚ずつ、メダル排出部230から正面側（一括投入機構３側）に排出するようになっている。また、特に図示しないが、払い出し装置23には、メダル排出部230から排出されるメダルをカウントするための払い出しセンサが設けられていて、所定枚数のメダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００３１】
ここで、外箱20における前記タンク23Aの上方には、メダルを貯留可能な上部空間25が形成されており、外箱20の正面上部には、この上部空間25を閉塞する開閉蓋24が前後方向に回動自在に取り付けられている。開閉蓋24の正面側には、図１に示すように鍵穴が設けられていて、この鍵穴に所定の鍵を差し込んで回すことにより、図示しない施錠装置（例えばラッチ錠）を解錠又は施錠操作できるようになっている。そして、図３に示すように開閉蓋24を開けて、上部空間25及びその下に位置するタンク23Aにメダルを補給することができるようになっている。
（メダル量検知部26）
前記払い出し装置23のタンク23A及び外箱20の上部空間25には、貯留されているメダルの量を検知するためのメダル量検知部26が設けられている。メダル量検知部26は、メダルと接触することにより通電する接触センサであって、図３に示すように、上部検知部261と、中間検知部262と、下部検知部263を備えている。
【００３２】
上部検知部261は、外箱20の上板裏側から下方に垂下する金属棒であって、図示しないハーネスにより下部検知部263と接続されている。下部検知部263は、送り出し円板23Bが取り付けられる板面に固定された接点であって、上部検知部261及び中間検知部262と接続されている。中間検知部262は、タンク23Aの後方上縁部に取り付けられた薄型金属板であって、下部検知部263と接続されている。
そして、メダルが上部空間25の中程よりも上側にまで貯まっている場合には、下部検知部263と上部検知部261とがメダルを介して通電し、上部検知部261がＯＮとなることにより満杯状態が検知される。また、メダルが上部検知部261の下端部よりも下側まで減った場合には、下部検知部263と上部検知部261との間の通電が絶たれ、上部検知部261はＯＦＦとなる。この場合において、メダルが中間検知部262よりも上側まで貯留されている場合には、下部検知部263と中間検知部262とが通電し、中間検知部262がＯＮとなることによりメダルの中間貯留状態が検知される。さらに、メダルが中間検知部262よりも下側まで減った場合には、下部検知部263と中間検知部262との間の通電が絶たれ、中間検知部262はＯＦＦとなる。これにより、タンク23A内のメダル量が残り少ない空状態が検知される。
【００３３】
なお、メダル量検知部26としては、上記した接触センサに限られず、遮光センサや磁気センサであってもよい。さらに、メダル量をより細かく段階的に把握したい場合には、検知部の数を増やせばよい。
（一括投入機構３）
一括投入機構３は、前記払い出し装置23から払い出されるメダル、及び遊技者が投入するメダルを、スロットマシン１のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
具体的には、一括投入機構３は、図３及び図４に示すように、大きく分けて、メダル貸出機２の外箱20の正面に着脱自在に取り付けられる本体カバー30と、本体カバー30の内部に設けられたメダル送り装置40と、本体カバー30の正面側に取り付けられたノズル部60とから構成されている。
【００３４】
（本体カバー30）
本体カバー30は、図１乃至図５に示すように、メダル貸出機２の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン１を正面から見た場合の手前側。以下同じ）に突設された、上面板32、底板33、前面板34、背面板35及び左右二つの側面板36を有する箱形の部材である。そしてこの本体カバー30の内部には、搬送装置50を備えたメダル送り装置40が収納されている。
前記上面板32には、上方に開口する一括投入開口31が形成され、一括投入開口31の手前側には、カウンター状の張り出し部が形成されている。また、前面板34には、搬送装置50を作動及び作動停止させるための駆動スイッチ200が設けられている。駆動スイッチ200は、搬送装置50の非作動時に押圧することにより搬送装置50を作動させ、搬送装置50の作動時に押圧することにより又は搬送装置50の作動時に押圧を解除することにより、搬送装置50の作動を停止させることができるＯＮ／ＯＦＦ切り替えスイッチである。
【００３５】
ところで、駆動スイッチ200の内部には、二色の発光体が内蔵されており、駆動スイッチ200は表示ランプとしても機能するようになっている。そして、駆動スイッチ200を挟んで設けられた２つの表示ランプとともに、発光表示部300を形成している。発光表示部300の詳細は後述する。
また、前記一括投入開口31の両側には、上面板32から上方に隆起する立設壁37が形成されている。これは、一括投入口31にメダルを投入する際、メダルがこぼれ落ちないようにするためのものである。
さらに、前記一括投入開口31の奥側の壁には、図５に示すように、種々の表示を行うための７セグメント表示部310と、貸し出しスイッチ240及び返却スイッチ250が設けられている。７セグメント表示部310は、投入金額や払い出し枚数などを表示したり、メダル詰まりなどエラーが発生した場合に所定の記号を表示したりするためのものである。貸し出しスイッチ240は、紙幣又はカード投入後に操作することにより、払い出し装置23を作動させるためのスイッチである。返却スイッチ250は、投入した紙幣やカードを返却させるためのスイッチである。
【００３６】
前記貸し出しスイッチ240は、払い出し装置23を作動させると同時に、搬送装置50を作動させるためのスイッチとしても機能している。ここで、本実施の形態においては、払い出し装置23から払い出されたメダルが、直接メダル送り装置40に流下するようになっているので、紙幣投入後に気が変わってスロットマシン１へのメダル投入を中止したい場合には、メダル送り装置40の内部にあるメダルをキャンセルしなくてはならなくなる。この点、貸し出しスイッチ240設けたことにより、紙幣投入後、直ちにメダルが払い出されることがなくなり、遊技者にも考慮する時間が与えられ、装置の無駄な作動を防ぐことができる。
【００３７】
なお、メダル貸出機２の作動状態を表示する表示部としては、上記した発光表示部300及び７セグメント表示部310に限られず、例えば搬送装置50の正転、逆転作動中を表示するランプや、メダル量検知部26により検知されたメダルの貯留状況を表示するランプなどを設けてもよい。
前記底板33の奥側には、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを落下させるための底部開口38が形成されており、底部開口38の下方には、落下物を受け止める受け皿90が形成されている。
前記前面板34の下方には、ノズル部60のカバー部材61が設けられているとともに、背面板35には、背面開口39が形成されている。なお、この背面開口39からはメダル送り装置40の後方部が突出しており、メダル送り装置40が前後方向に摺動することができるようになっている。また、背面開口39の上方には、払い出し装置23のメダル排出口230から排出されるメダルを受け入れ可能な背面受け口35Aが形成されている。
【００３８】
（発光表示部300）
ここで、発光表示部300について詳述する。
発光表示部300は、駆動スイッチ200の作動状態及びメダルの有無を表示するための表示ランプであり、図１１に示すように、メダル有りランプ301、メダル無しランプ302、作動表示ランプ303とから構成されている。
メダル有りランプ301及びメダル無しランプ302は、駆動スイッチ200の両端に設けられたランプであって、後述するメダル無し検知及び残りメダル検知に基づいて、メダル送り装置40の内部のメダルの有無を表示するためのものである。すなわち、所定の検知処理によって搬送装置50を含むメダル送り装置40の内部にメダルがあると判断された場合には、メダル有りランプ301が点灯し、メダルが無いと判断された場合には、メダル無しランプ302が点灯するようになっている。
【００３９】
作動表示ランプ303は、前述したように駆動スイッチ200の操作ボタンを兼ねた表示部であって、駆動スイッチ200が搬送装置50の駆動モータ55を駆動開始させるための作動開始スイッチとして機能している場合には投入可能表示を、駆動スイッチ200が駆動モータ55を駆動停止させるための作動停止スイッチとして機能している場合には停止可能表示を、それぞれ行うためのものである。ここで、投入可能表示とは、駆動スイッチ200を押圧操作することによって駆動モータ55が駆動し（すなわち搬送装置30のメダル送り作動が開始され）スロットマシン１にメダルを投入することができる状態であることを報知する表示である。また、停止可能表示とは、駆動スイッチ200を押圧操作することによって駆動モータ55の駆動が停止し、スロットマシン１へのメダル投入を中止させることができる状態であることを報知する表示である。
【００４０】
具体的には、作動表示ランプ303の内部には、赤色と青色の発光体が設けられており、投入可能表示を行う場合には青色の発光体を点灯させ、停止可能表示を行う場合には赤色の発光体を点灯させる。このため、駆動モータ55の駆動中、すなわち搬送装置50の作動中は駆動スイッチ200が赤く点灯し（図１１(Ａ)参照）、駆動モータ55の駆動停止中、すなわち搬送装置50の非作動中は駆動スイッチ200が青く点灯する（図１１(Ｂ)参照）ようになっている。
なお、一括投入機構３のエラー時やメダル貸出機２の作動制御方法によっては、作動表示ランプ303が消灯する（赤色発光体も青色発光体も発光しない）場合もある。表示ランプ300の点灯消灯の制御については後述する。
【００４１】
（メダル送り装置40）
メダル送り装置40は、メダルを送り出すための装置であり、図４に示すように、前記本体カバー30の内部に収納される箱状の本体ベース41の内側に搬送装置50を設け、搬送装置50の奥側下方に排出装置80を設けた構成となっている。
本体ベース41は、図６及び図７に示すように、長さ方向略中央部に、上方に開口する受入開口48を有し、受入開口48の奥側には、上方に開口し内部において前記受入開口48と連通する払い出し通路42が設けられている。また、受入開口48の手前側には平坦部46が形成されており、これにより後述するメダル貯め部45の容積が確保される。本体ブロック41の前方下部には、搬送装置50が内蔵されており、本体ブロック41の正面側は、搬送装置50により送り出されたメダルをノズル部60に一枚ずつ排出するためのメダル排出部47となっている。そして、図４及び図７に示すように、前記払い出し通路42を形成する内壁の底部には、排出装置80が設けられている。
【００４２】
前記受入開口48は、図４及び図６に示すように、一括投入開口31から投入されるメダルを受け入れるための開口であり、開口幅の中央よりもやや後方側に、横方向に亘って設けられた仕切棒100を有している。これは、投入されるメダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒100があることにより、受入開口48にメダルが縦向き（メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入されるメダルの向きを、横向き（メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、メダルの向きが揃っているので、受入開口48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００４３】
前記受入開口48には、仕切棒100を挟んで２つの投入センサ210が設けられている。投入センサ210は、相対向する発光部及び受光部からなる遮光センサであり、受入開口48に上方から投入されたメダルの通過を検知するようになっている。投入センサ210は仕切棒100を挟んで２つ設けてあるので、仕切棒100の手前側を通過するメダルと奥側を通過するメダルの双方を検知することができる。なお、投入センサ210は、メダル貸出機２が所定の制御モードである場合に有効であり、投入センサ210の検知に基づいて搬送装置50を作動開始させることができるようになっている。
また、図４に示すように、受入開口48の手前側端部には、搬送装置50の上方空間を、受入開口48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、メダル貯め部44からメダル戻り部45へのメダル移動を阻止し、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダル移動は適宜許容することにより、搬送装置50によるメダル移送をスムーズに行わせるためのものである。
【００４４】
前記払い出し通路42は、払い出し装置23から貸し出されるメダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。すなわち、払い出し通路42は、図４に示すように、本体ベース40を本体カバー30に内蔵したときに、背面受け口35Aの下側に位置するようになっている。また、払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部が、後述する排出装置80の開閉板82によって開閉可能に形成されている。そして、開閉板82が閉じているときには、メダル貯め部44にメダルが貯留され、開閉板82が開いた場合には、メダル貯め部44又は搬送装置50の搬送ベルト53上にあるゴミなどの異物やメダルは、キャンセル開口49から落下する。なお、キャンセル開口49から落下した異物やメダルは、本体カバー30の底部開口38を通って受け皿90に貯留される。
【００４５】
ここで、受け皿90は、図４、図８に示すように、本体カバー30の背面板35にヒンジ92を介して前後に回動自在に取り付けられた、椀型の凹部91を有する受け部材である。また受け皿90は、常態においては、図４に実線で示すように、皿の凹部91が底部開口38を覆う位置になるよう、ヒンジ92に設けられたバネ（図示せず）により保持されており、底部開口38から排出されるメダル等が落下の勢いで皿から飛び出してしまわないようになっている。そして、図８に実線で示すように手前側に回動させることにより、凹部91に貯まったメダル等を取り出すことができるようになっている。
（搬送装置50）
搬送装置50は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、メダル貯め部44に投入又は払い出されたメダルを、水平状態（メダルの表裏面が上下となる状態）で一枚ずつ、ノズル部60へと送り出すためのものである。具体的には、搬送装置50は、図４に示すように、一対のローラ51（51A,51B）と、ローラ51A,51Bに掛け渡された搬送ベルト53と、搬送ベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラ52と、ローラ51,52を回転させるための駆動モータ55と、駆動モータ55のモータ軸の回転をローラ51,52に伝達するための伝達手段56（図９参照）を有している。
【００４６】
前記ローラ51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記搬送ベルト53は、二つのローラ51A,51Bに掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、図４に示すように、手前側のローラ51Aの方が、奥側のローラ51Bよりも若干高い位置に取り付けられているので、搬送ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラ51を図４に示す黒矢印の方向に回転させることにより、搬送ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラ51と逆転ローラ52は、伝達手段56により同時に回転するようになっている。伝達手段56は、駆動モータ55の駆動軸、ローラ51A、逆転ローラ52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラ52はローラ41と同方向に回転するので、搬送ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラ52の下側面の移動方向とが逆になる。また、ローラ51と逆転ローラ52の直径の違いにより、逆転ローラ52の線速（ローラ表面の移動速度）の方が、ローラ51の線速よりも早くなるように形成されている。
【００４７】
なお、搬送ベルト53の内周面と、ローラ51の外周面に、互いに噛み合う凹凸をそれぞれ設け、ローラ51の回転により搬送ベルト53が確実に回転するように形成すると好適である。
そして、図４に示すように、逆転ローラ52の下端と搬送ベルト53の上面との間には、メダル一枚の厚みよりも大きく、メダル二枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。これにより、搬送ベルト53の上面に乗っているメダルを、一枚ずつ手前側に送り出すとともに、搬送ベルト53の上方であって逆転ローラ52の後方にあるメダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
【００４８】
前記逆転ローラ52には、図７に示すように、断面略台形の撹拌溝が軸方向に沿って形成されている。撹拌溝は、溝の端部でメダルを引っ掛けるようにして、搬送ベルト53の上方に積み重なったメダルを効果的に後方に蹴り上げる役割を果たすものである。
搬送ベルト53の前方側は、後述するノズル部60のメダル受け口67と近接しており、ベルト上面に乗っているメダルは、前記送出間隙54を潜ってメダル排出部47からノズル部60のメダル受け口67へと運ばれる。
（移送検知センサ220）
ここで、メダル送出側のローラ51Aの近傍には、図６及び図１０に示すように、搬送ベルト53にメダルが存在することを検知するための移送検知センサ220が設けられている。移送検知センサ220は、金属を探知可能な近接センサであって、メダルが搬送ベルト53の逆転ローラ52付近にある場合にはＯＮとなり、搬送装置50を含むメダル送り装置40内部にメダルがあることを検知する。
【００４９】
なお、前記移送検知センサ220がＯＮの場合には、本体カバー30の正面に設けられたメダル有りランプ301（図５参照）が点灯して残留メダルがあることを報知し、所定の残りメダル検知処理を実行した後も移送検知センサ220がＯＦＦである場合には、メダル無しランプ302が点灯してメダル送り装置40内にメダルが無いことを報知するようになっている。
（回転検知センサ230）
前記ローラ51Bには、図９（Ａ）に示すように、ローラ51Bの回転の有無、すなわち搬送ベルト53の移動状況を検知するための回転検知センサ230が設けられている。これは、搬送装置50でのメダル詰まりを検知するためのものである。具体的には、回転検知センサ230は、図９（Ｂ）に示すように、複数のスリット232aを形成した円盤232と、この円盤232をスリット232aの位置で挟むように配置されたフォトセンサ231とを有している。そして、ローラ51Bの回転軸と同軸に円盤232が回転し、フォトセンサ231のＯＮ／ＯＦＦの速度を監視することにより、回転軸が正常に回転しているかどうかを検知することができるものである。
【００５０】
なお、前記回転検知センサ230が回転異常を検知した場合、すなわち、一定時間におけるフォトセンサ231のＯＮ／ＯＦＦ検知回数が一定以下になった場合には、所定のエラー表示がなされるとともに、メダル詰まり解除処理が実行される。エラー表示は、例えば７セグメント表示部310にメダル詰まりエラーを示す文字数字記号を表示させることにより行われる。メダル詰まり解除は、駆動モータ55の駆動を停止させた後、所定時間逆転駆動させることにより行われる。所定時間は例えば１〜２秒程度の時間とし、適宜設定できる。駆動モータ55を逆転駆動させると、搬送ベルト53がメダル移送方向と逆方向に移動し、ベルト上面に乗っているメダルをメダル貯め部44方向に引き戻すとともに、逆転ローラ52はその下面がメダル排出部47方向に移動するように回転し、逆転ローラ52に接触しているメダルをメダル排出部47に向かって蹴り出すこととなる。これにより、搬送ベルト53と逆転ローラ52の間にメダルが複数枚重なって発生した詰まりを解消することができる。メダル詰まりが解除された後、引き続き搬送装置50を作動させるには、駆動スイッチ200をＯＮにする。
【００５１】
（ノズル部60）
ノズル部60は、前記搬送装置50から送り出されたメダルをスロットマシン１のメダル投入口10に移送するためのものである。そして、ノズル部60は、図４に示すように、本体カバー30の正面下部に取り付けられるベース部材62と、本体カバー30の正面側に本体カバー30の底板33に設けられたヒンジ63を介して前後方向に回動自在に取り付けられるカバー部材61とから成り、カバー部材61がベース部材62を正面側から覆った状態、すなわちカバー部材61が閉じた状態で、本体カバー30の前面板34の下方に形成された開口部を塞ぐようになっている。
【００５２】
前記ベース部材62は、図４に示すように、上端部に下方から上方に向かって奥方向に湾曲する湾曲部62Aが形成された基体と、基体の正面側に位置し、図示しない軸支部を中心に前後方向に回動可能に取り付けられた回動板71を有している。そして、前記湾曲部62Aと回動板71の間には、メダル送り装置40のメダル排出部47と連通するメダル受け口67が形成される。なお、回動板71は、透明部材で形成されているとともに、後述する詰まり解除機構70を構成するものでもある。
また、ベース部材62の基体と回動板71の間には、メダル一枚分の厚さよりやや大きい厚みを有し、メダルの直径よりもやや大きい幅を有するメダル移送路65が形成されるようになっている。メダル移送路65は、正面視すると略Ｌ字型に形成されており、メダル受け部67からノズル部60のスロットマシン１側に屈曲して、その端部がメダル排出口66となっている（図５参照）。そして、ベース部62は、メダル排出部47から排出されたメダルをメダル受け口67から受け入れ、メダル移送路65を通してメダル排出口66から一枚ずつ排出するようになっている。なお、回動板71は透明部材で形成されているので、回動板71を透過してメダル移送路65を通過するメダルを正面側から視認することができる。
【００５３】
また、ベース部材62には、メダル移送路65を通過するメダルを検知するためのノズルセンサ64が設けられている。ノズルセンサ64は、基体に設けられた近接センサであり、磁界の変化を検出してメダルの通過を検知するものである。そして、メダル送り装置40がメダルを送り出している間は、このノズルセンサ64が一定の間隔でメダルを検出している。一方、メダル移送路65でメダルが詰まっていると、ノズルセンサ64がメダルを検知し続けることになる。なお、ノズルセンサ64は近接センサに限られず、フォトセンサであってもよい。
ここで、前記ノズルセンサ64がメダルを検知し続けている場合には、駆動モータ55の駆動が停止するとともに、所定のエラー表示がなされる。このエラー表示は、例えば７セグメント表示部310にノズル詰まりエラーを示す文字数字記号を表示させることにより行われる。
【００５４】
前記カバー部材61は、メダル詰まりやメンテナンス時等に開くものであって、背面側及び左側（スロットマシン側）が開口し前記ベース部材62を被覆可能なケース状の蓋である。そして、図５に示すように、正面には、閉じた状態で正面側から前記メダル移送路65を通過するメダルを視認可能な透視窓61Bが形成されており、正面上部には、詰まり解除機構70としてのプッシュボタン72と、カバー部材61を開くときに所定の鍵などを差し込むためのキー孔61Aが設けられている。
また、カバー部材61の上部には、先端に鈎部を有する係合片68が背面側に向かって突設されている。この係合片68は、カバー部材61を閉じたときに、先端の鈎部が本体カバー30の前面板34の裏面側に設けられた係止爪34Aと係合するものである。
【００５５】
さらに、カバー部材61の底部であって、ベース部材62のメダル受け口67の下方に位置する部分には、後述する詰まり解除機構70の作動によりキャンセルされるメダルを落下させるためのメダル落下口69が形成されている。
カバー部材61は、閉じた状態においては、図４に示すように、係合片68の鈎部が係止爪34Aと係合しており、本体カバー30にロックされている。カバー部材61を開く場合には、キー孔61Aにキーやドライバの先端などを差し込んで、係合片68を弾性変形させることにより、鈎部と係止爪34Aとの係合が外れ、カバー部材61を手前側に引けば、カバー部材61はヒンジ63を中心に前方に回動する。開いているカバー部材61を閉じる場合には、カバー部材61を押し上げて後方に回動させれば、係合片68の鈎部が係止爪34Aに係合してロックされる。
【００５６】
前記詰まり解除機構70は、前記カバー部材61を開くことなく、メダル移送路65の途中で詰まったメダルを装置外に排出させるための機構であり、カバー部材61に設けられたプッシュボタン72と、ベース部材62に設けられた回動板71とから構成されている。
回動板71は、正面視略Ｌ字型の板部材であり、垂直部分の両側端部から横方向に張り出したピン（図示せず）を、ベース部材62に設けられた軸支部（図示せず）に係止させることにより、ベース部材62の正面側に前後方向に回動可能に支持されている。また、回動板71は、軸支部73の下側に設けられたバネ（図示せず）により、基体62A側に付勢されている。すなわち、通常時において回動板71は、バネ74により基体62Aの方向に引っ張られており、メダル移送路65を転送されるメダルが基体62Aと回動板71に挟まれて、落下することなく通過できるようになっている。
【００５７】
一方プッシュボタン72は、カバー部材61の正面から背面に向かって貫通し、前後方向に摺動自在に取り付けられているとともに、特に図示しないバネにより、カバー部材61の表面から露出している頭部が、正面側に突出する方向に付勢されている。また、プッシュボタン72は、後方に移動したときに先端部が回動板71の上端部と当接可能な位置に設けられている。
そして、メダル移送路65にメダルが詰まった場合（ノズル詰まりエラーが出た場合）には、プッシュボタン72の頭部を押圧すると、先端に押圧された回動板71が、軸支部73を中心に、軸支部73より上側は後方に、軸支部73より下側は前方に回動し、回動板71の下側は基体62Aから離れる方向に移動する。このため、メダル移送路65の内部にあるメダルは回動板71の支えを失って、回動板71の下側と基体62Aの間にできた隙間から下方に落下するものである。落下するメダルはメダル落下口69から装置外に排出されるので、手のひらなどで受け止めればよい。
【００５８】
（排出装置80）
排出装置80は、図７及び図８に示すように、上方に突設された略円筒形の可動軸83を所定の作動指令信号（開放作動信号、閉塞作動信号）に応じて上下動させるソレノイド81と、一方の端部が前記可動軸83に軸支され、本体ブロック41に固定された固定軸84を支点として上下方向に揺動可能に形成された開閉板82を有している。そして、可動軸83が下方に位置しているときには開閉板82が閉じた状態（図４参照）となり、可動軸83が上方に位置しているときには開閉板82が開いた状態（図８参照）となるよう形成されているものである。そして、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたキャンセル開口49から排出させることができるようになっている。
【００５９】
排出装置80は、特に図示しない排除スイッチの操作に基づいて開放作動するようになっている。すなわち、排除スイッチを押圧することにより、所定時間（例えば５秒間）ソレノイドがＯＮとなって、開閉板82を開いた状態にする。なお、排除スイッチの操作により、搬送装置50の駆動モータ55が所定時間逆転駆動するようになっているので、メダル送り装置40内部のメダルや異物を効率的に排出させることができる。排除スイッチは、例えばエラーを解除するためのリセットスイッチと兼用にすることができるが、そのようなスイッチとは別に設けてもよい。また、排除スイッチは、遊技者が操作可能なものであってもよいし、遊技者は操作できないが遊技店の店員が操作可能なもの（例えば所定の鍵を用いることで操作可能となるものなど）でもよい。
【００６０】
（メダルの移送）
次に、上記構成を有する一括投入機構３におけるメダルの移送過程を、図４及び図８に基づき説明する。
まず、一括投入開口31からメダルを投入すると、メダルは搬送ベルト53の後方部上面と開閉板82の上面に積み重なるように落下し、メダル貯め部44に貯留される。また、メダル貸出機２に紙幣を投入し、貸し出しスイッチ240を操作した場合には、払い出し装置23からメダルが払い出され、背面受け口35A及び払い出し通路42を通ってメダル貯め部44に貯留される。
【００６１】
一括投入開口31から投入されたメダルを投入センサ210が検知し、あるいは貸し出しスイッチ240が操作され、もしくは駆動スイッチ200がＯＮになると、搬送装置50が作動を開始する。すなわち、駆動モータ55が駆動して、ローラ51が回転し、搬送ベルト53が前方に移動開始する。
搬送ベルト53が移動開始すると、搬送ベルト53の後方部上面に乗っているメダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられて、移動調整弁43の下方を潜ってメダル戻り部45に移動する。ここで、移動調整弁43は、前方（メダル戻り部45側）には回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されているメダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
【００６２】
搬送ベルト53により前方に移送されたメダルのうち、搬送ベルト53の上面に乗っているメダルは、搬送ベルト53と逆転ローラ52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、一枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、搬送ベルト53の上方に重なっているメダルは、逆転ローラ52と接触することにより、逆転ローラ52に設けられた撹拌溝に引っかかり、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラ52は、ローラ51よりも高速回転しているので、効率よくメダルを蹴り出すことができる。
ここで、メダル戻り部45に滞留するメダルの量が多いと、逆転ローラ52によって後方に蹴り出すのに支障をきたし、送出間隙54でメダル詰まりが発生するおそれがある。しかし、移動調整弁43は、後方（メダル貯め部側）に回動可能に取り付けられているので、メダル戻り部45内に滞留したメダルはメダル貯め部44に逆流し、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラ52によるメダルの蹴り出しがスムーズに行われるものである。
【００６３】
搬送装置50から送り出されたメダルは、メダル排出部47から排出され、ノズル部60の湾曲部62Aに誘導されつつメダル受け口67に入り、メダル移送路65を通ってメダル排出口66から排出される。メダル排出口66はスロットマシン１のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、メダルは側方移送通路12を通って、上部投入開口11に投入される。
（メダル貸出機２の作動制御）
続いて、上記構成を有するメダル貸出機２の作動制御について、図１２乃至図１６のフローに基づき説明する。
【００６４】
ここで、メダル貸出機２の作動制御は、特に図示しないメダル貸出機２の制御部により行われる。前記制御部は、メダル貸出機２の内部に設けられた制御基板であって、紙幣投入口21及び払い出し装置23の払い出しセンサ、貸し出しスイッチ240、一括投入機構３の駆動スイッチ200、投入センサ210、ノズル部60のノズルセンサ64、及び搬送装置50の移送検知センサ220及び回転検知センサ230からの信号を受信して、払い出し装置23のホッパーモータ23C及び搬送装置50の駆動モータ55の作動を制御するとともに、発光表示部300その他の表示部の表示を制御するものである。
そして、メダル貸出機２を作動させるための制御方法として、「連続払い出し制御」又は「ボタン押圧払い出し制御」を採用することができる。
【００６５】
連続払い出し制御とは、紙幣投入口21又はカード挿入口27への紙幣投入等の後に貸し出しスイッチ240が操作された場合、又は投入センサ210が一括投入開口31から投入されたメダルを検知した場合に、貸し出しスイッチ240の操作信号又は投入センサ210のＯＮ信号に基づいて駆動モータ55を駆動開始させ、原則として、メダル送り装置40内部にメダルが無くなるまで、連続して駆動モータ55を駆動させるようにした制御方法である。ただし、駆動モータ55の駆動中に駆動スイッチ200が操作された場合には、メダル送り装置40の内部にメダルが残っていても駆動モータ55の駆動を停止させ、その後再び駆動スイッチ200が操作される等所定の投入動作が行われた場合には、再びメダル送り装置40内部にメダルが無くなるまで駆動モータ55を駆動開始させることができるようになっている。
【００６６】
また、ボタン押圧払い出し制御とは、原則として、駆動スイッチ200の操作によって駆動モータ55を駆動開始させ、駆動モータ55の駆動中に駆動スイッチ200の押圧が解除された場合に駆動モータ55の駆動を停止するようにした制御方法である。すなわち、ボタン押圧払い出し制御では、駆動スイッチ200を押圧している間はスイッチＯＮとなっており、駆動スイッチ200から手を離すとスイッチＯＦＦになるよう形成されている。ただし、駆動モータ55の駆動中すなわち駆動スイッチ200の押圧操作中に、メダル送り装置40の内部にメダルが無くなった場合（メダル無し検知でメダル無しの検知がされた場合）には、駆動スイッチ200の操作信号にかかわらず、駆動モータ55を駆動停止させることができるようになっている。
【００６７】
なお、メダル貸出機２の制御方法としては、上記したものに限られない。例えば、所定の投入動作によって駆動モータ55が駆動開始した後、一定時間（例えば２秒間、１０秒間など）の経過により駆動モータ55の駆動を停止するようにした「時間払い出し制御」や、駆動モータ55が駆動開始した後、ノズルセンサ64が一定枚数（例えば３枚、３０枚など）のメダル送り出しを検知したら駆動モータ55の駆動を停止するようにした「枚数払い出し制御」を用いてもよいものである。本実施の形態においては、上記した連続払い出し制御及びボタン押圧払い出し制御について説明することとする。
（連続払い出し制御）
連続払い出し制御によるメダル貸出機２の作動の流れを、図１２のフローに基づき説明する。この制御方法では、初期状態（以下待機中という）においては、貸し出しスイッチ210、投入センサ210はＯＦＦであり、駆動スイッチ200は作動停止スイッチとしての機能を有した状態でＯＦＦとなっている。つまり、この制御モードでは、待機中（すなわちメダル送り装置40内部にメダルが無い場合）に駆動スイッチ200を操作しても駆動モータ55は駆動開始しない。また、発光表示部300では、メダル無しランプ302が点灯し、メダル有りランプ301及び作動表示ランプ303（つまり駆動スイッチ200）は消灯している。
【００６８】
そして、まず、図１２のステップ１００において、紙幣等の投入後に貸し出しスイッチ240が操作されたかどうかの判断がなされる。貸し出しスイッチ240が操作されない場合には、次のステップ１０１に進む。
ステップ１０１において、投入センサ210がＯＮとなったか、すなわち一括投入開口31かせメダルが投入されたか否かの判断がなされる。投入センサ210がＯＮにならない場合には、ステップ１００に戻る。一方、投入センサ210がＯＮになった場合には、次のステップ１０２に進む。
前記ステップ１００において、貸し出しスイッチ240が操作された場合には、ステップ１０１を飛び越してステップ１０２に進む。
【００６９】
ステップ１０２において、メダル無しランプ302が消灯しメダル有りランプ301が点灯して、メダル有り表示がなされる。そして、次のステップ１０３に進む。
ステップ１０３において、駆動スイッチ200が作動停止スイッチとしてＯＮになる。そして次のステップ１０４に進む。
ステップ１０４において、駆動モータ55が正転駆動する。なお、正転駆動とは、搬送ベルト53がメダル送り出し方向に移動するようローラ51を回転させる方向に駆動軸を回転させることであり、逆転駆動とは、正転駆動とは反対方向に駆動軸を回転させることである。そして、次のステップ１０５に進む。
【００７０】
ステップ１０５において、作動表示ランプ303が赤色に点灯して停止可能表示がなされる。そして、次のステップ１０３に進む。
ステップ１０６において、駆動スイッチ200がＯＦＦとなったか、すなわち駆動スイッチ200が押圧操作されたかどうかの判断がなされる。駆動スイッチ200がＯＦＦにならない場合には、次のステップ１０７に進む。
ステップ１０７において、メダル無し検知が行われる。ここで、メダルなし検知とは、駆動モータ55の正転駆動中において、ノズルセンサ64及び移送検知センサ220の検知信号に基づき、メダル送り装置40内部にメダルが存在しないことを確認するための作動制御処理である。なお、メダル無し検知の詳細については後述する。そして、次のステップ１０８に進む。
【００７１】
ステップ１０８において、メダル無し検知の結果、メダル無しの検知がされたか否かの判断がなされる。メダル無しでない場合、すなわちメダル有りの検知がされている場合には、ステップ１０４に戻る。すなわち、搬送ベルト53上のメダルが移送検知センサ220に検知されている限り、駆動モータ55が駆動して、メダルをスロットマシン１に移送し続ける。一方、メダル無しの場合には、次のステップ１０９に進む。
ステップ１０９において、駆動モータ55の駆動を停止する。そして、次のステップ１１０に進む。
ステップ１１０において、作動表示ランプ303が消灯する。そして、次のステップ１１１に進む。
【００７２】
ステップ１１１において、メダル有りランプ301が消灯しメダル無しランプ302が点灯して、メダル無し表示がなされる。そして連続払い出し制御を終了する。一連の制御の終了により、メダル貸出機２は待機中に戻る。
次に、前記ステップ１０６において、駆動スイッチ200がＯＦＦとなった場合、すなわちモータ駆動中に駆動スイッチ200が操作された場合について、図１３のフローに基づき説明する。なお、ステップ１０４で駆動スイッチ200が操作された場合には、以後駆動スイッチ200は作動開始スイッチとして機能するものとなる。
まず、図１３のステップ１２０において、残りメダル検知が行われる。ここで、残りメダル検知とは、駆動モータ55を停止させる前に、移送検知センサ220の検知信号に基づき、メダル送り装置40内部のメダルの有無を確認して、所定の表示を行わせるための作動制御処理である。なお、残りメダル検知の詳細については後述する。そして、次のステップ１２１に進む。
【００７３】
ステップ１２１において、駆動モータ55が駆動停止する。そして、次のステップ１２２に進む。
ステップ１２２において、残りメダル検知の結果、メダル有り（メダルが残留している）の検知がされたか否かの判断がなされる。メダル有りの場合には、次のステップ１２３に進む。
ステップ１２３において、作動表示ランプ303が青色に点灯して投入可能表示がなされる。そして、次のステップ１２４に進む。
ステップ１２４において、所定の投入動作が行われたか否かの判断がなされる。ここでの「投入動作」とは、紙幣投入後の貸し出しスイッチ240の操作、一括投入開口31へのメダル投入、駆動スイッチ200の操作を含むものである。所定の投入動作が行われない場合には、ステップ１２４に戻る。一方、所定の投入動作が行われた場合には、図１１のステップ１０４に戻る。
【００７４】
前記ステップ１２２において、残りメダル検知の結果、メダル有りと検知されなかった場合、すなわちメダル無し（残留メダルが無い）と検知された場合には、ステップ１２５に進む。
ステップ１２５において、作動表示ランプ303が青色に点灯されるとともに、点滅表示される。この点滅表示がされている間は、駆動スイッチ200の操作は有効化しない。これは、メダル無しの状態で搬送装置50を空転作動させることがないようにしたものである。そして、次のステップ１２６に進む。
ステップ１２６において、メダル有りランプ301が消灯しメダル無しランプ302が点灯して、メダル無し表示がなされる。そして、次のステップ１２７に進む。
【００７５】
ステップ１２７において、所定の投入動作が行われたか否かの判断がなされる。ここでの「投入動作」とは、紙幣投入後の貸し出しスイッチ240の操作、一括投入開口31へのメダル投入のことであり、駆動スイッチ200の操作は含まない。所定の投入動作が行われた場合には、図１１のステップ１０４に戻る。一方、所定の投入動作が行われない場合には、ステップ１２８に進む。
ステップ１２８において、モータ駆動停止から一定時間が経過したかどうかの判断がなされる。この一定時間は適宜設定することができる。一定時間が経過していない場合には、ステップ１２７に戻る。一方、一定時間が経過した場合には、次のステップ１２９に進む。
【００７６】
ステップ１２９において、作動表示ランプ303が消灯する。そして、連続払い出し制御を終了する。
このように、連続払い出し制御において、駆動スイッチ200の操作によって駆動モータ55を停止させた場合には、メダル送り装置40の内部にメダルが残っていれば、時間経過にかかわらず待機状態には戻らずに、駆動スイッチ200の操作を含む所定の投入動作によって駆動モータ55が駆動開始する。そして、メダルが無くなるまで駆動モータ55を駆動させる。一方、メダル送り装置40の内部にメダルが無いときには、モータ駆動停止後一定時間投入動作がないことを条件に、待機中に戻るものである。
【００７７】
本制御方法によれば、いったん紙幣投入によりメダルを払い出させ、又は一括投入開口31にメダルを投入した後は、遊技者が何もしなくても、全てのメダルが自動的にスロットマシン１に投入されるので、遊技開始時にスロットマシン１にメダルを最大限（５０枚）投入させたいときには好適である。
また、一度駆動スイッチ200によって作動を停止させた後は、それ以後どのような投入作動によってもメダルの移送を再開することができるので、遊技開始後は遊技者の好みでメダル投入を行うことができる。
（連続払い出し制御の変形例）
連続払い出し制御の他の例を、図１７のフローに基づき説明する。この制御方法では、待機中においては、貸し出しスイッチ210、駆動スイッチ200及び投入センサ210はＯＦＦである。
【００７８】
そして、図１７のステップ１０００において、貸し出しスイッチ240が操作されたかどうかの判断がなされる。貸し出しスイッチ240が操作されない場合には、次のステップ１００１に進む。
ステップ１００１において、投入センサ210がＯＮとなったか、すなわち一括投入開口31かせメダルが投入されたか否かの判断がなされる。投入センサ210がＯＮにならない場合には、次のステップ１００２に進む。
ステップ１００２において、駆動スイッチ200が操作されたかどうかの判断がなされる。駆動スイッチ200が操作されない場合には、ステップ１０００に戻る。駆動スイッチ200が操作された場合には、ステップ１００４に進む。
【００７９】
前記ステップ１０００において貸し出しスイッチ240が操作された場合、及び前記ステップ１００１において投入センサ210がＯＮとなった場合には、ステップ１００３に進む。
ステップ１００３において、メダル有りランプ301が点灯して、メダル有り表示がなされる。そして、次のステップ１００４に進む。
ステップ１００４において、駆動モータ55が正転駆動する。そして、次のステップ１００５に進む。
ステップ１００５において、作動表示ランプ303が赤色に点灯して停止可能表示がなされる。そして、次のステップ１００６に進む。
【００８０】
ステップ１００６において、駆動スイッチ200がＯＦＦとなったか、すなわち駆動スイッチ200が押圧操作されたかどうかの判断がなされる。駆動スイッチ200がＯＦＦにならない場合には、次のステップ１００７に進む。
ステップ１００７において、メダル無し検知が行われる。そして、次のステップ１００８に進む。
ステップ１００８において、メダル無し検知の結果、メダル無しの検知がされたか否かの判断がなされる。メダル無しでない場合、すなわちメダル有りの検知がされている場合には、ステップ１００４に戻る。一方、メダル無しの場合には、次のステップ１００９に進む。
【００８１】
ステップ１００９において、メダル有りランプ301が消灯しメダル無しランプ302が点灯して、メダル無し表示がなされる。そして、次のステップ１０１３に進む。
前記ステップ１００６において、駆動スイッチ200がＯＦＦとなった場合には、ステップ１０１０に進む。
ステップ１０１０において、残りメダル検知が行われる。そして、次のステップ１０１１に進む。
ステップ１０１１において、残りメダル検知の結果、メダル有りの検知がされたか否かの判断がなされる。メダル有りでない場合、すなわちメダル無しの検知がされている場合には、ステップ１００９に進む。一方、メダル有りの場合には、次のステップ１０１２に進む。
【００８２】
ステップ１０１２において、メダル無しランプ302が消灯しメダル有りランプ301が点灯して、メダル有り表示がなされる。そして、次のステップ１０１３に進む。
ステップ１０１３において、駆動モータ55の駆動を停止する。そして、次のステップ１０１４に進む。
ステップ１０１４において、作動表示ランプ303が消灯する。そして、連続払い出し制御を終了する。一連の制御の終了により、メダル貸出機２は待機中に戻る。
（ボタン押圧払い出し制御）
次に、ボタン押圧払い出し制御によるメダル貸出機２の作動の流れを、図１４のフローに基づき説明する。なお、ボタン押圧払い出し制御では、待機中の駆動スイッチ200は、作動開始スイッチとしての機能を有した状態でＯＦＦとなっている。すなわち、メダル送り装置40内部のメダルの有無にかかわらず、駆動スイッチ200を押圧操作すれば、駆動モータ55が駆動開始するようになっている。そして、発光表示部300では、作動表示ランプ303が青色点灯し、原則としてメダル無しランプ302が点灯しメダル有りランプ301は消灯している。ただし、メダル送り装置40の内部にメダルが残っている場合には、メダル無しランプ302が消灯してメダル有りランプ301が点灯している。
【００８３】
まず、図１３のステップ２００において、駆動スイッチ200がＯＮとなったか、すなわち駆動スイッチ200が操作されたかどうかの判断がなされる。駆動スイッチ200がＯＮにならない場合には、ステップ２００に戻る。一方、駆動スイッチ200がＯＮになった場合には、次のステップ２０１に進む。
ステップ２０１において、駆動モータ55が駆動開始する。すなわち、この制御モードでは、紙幣投入や一括投入開口31へのメダル投入だけでは搬送装置50は作動せず、遊技者が駆動スイッチ200を押圧して初めて、スロットマシン１にメダルを移送することができるものである。そして、次のステップ２０２に進む。
【００８４】
ステップ２０２において、作動表示ランプ303が赤色点灯して停止可能表示がなされる。そして、次のステップ２０３に進む。
ステップ２０３において、駆動スイッチ200がＯＦＦとなったかどうか、すなわち、駆動スイッチ200の押圧が解除されたかどうかの判断がなされる。駆動スイッチ200がＯＦＦにならない場合には、次のステップ２０４に進む。
ステップ２０４において、メダル無し検知が行われる。そして、次のステップ２０５に進む。
ステップ２０５において、メダル無し検知の結果、メダル無しの検知がされたか否かの判断がなされる。メダル無しでない場合には、ステップ２０６に進む。
【００８５】
ステップ２０６において、メダル有り表示がなされる。そしてステップ２０１に戻る。
前記ステップ２０５において、メダル無しの検知がされた場合には、次のステップ２０７に進む。
ステップ２０７において、駆動モータ55の駆動を停止する。そして、次のステップ２０８に進む。
ステップ２０８において、作動表示ランプ303が青色点灯して投入可能表示がなされる。そして、次のステップ２０９に進む。
ステップ２０９において、メダル無し表示がなされる。そしてそしてボタン押圧払い出し制御を終了する。
【００８６】
前記ステップ２０３おいて、駆動スイッチ200がＯＦＦとなった場合には、ステップ２１０に進む。
ステップ２１０において、残りメダル検知が行われる。そして、ステップ２１１に進む。
ステップ２１１において、駆動モータ55の駆動を停止する。そして、次のステップ２１２に進む。
ステップ２１２において、投入可能表示がなされる。そして、次のステップ２１３に進む。
【００８７】
ステップ２１３において、残りメダル検知の結果、メダル有りの検知がされたか否かの判断がなされる。メダル有りでない場合、すなわちメダル無しと検知された場合には、ステップ２０９に進む。一方、メダル有りの場合には、次のステップ２１４に進む。
ステップ２１４において、メダル有り表示がなされる。そしてボタン押圧払い出し制御を終了する。
このように、本制御方法においては、基本的に駆動スイッチ200の操作に基づいてメダルの移送が行われるので、メダル貸し出し時や一括投入開口31へのメダル投入後に、遊技者の意に反してメダル移送が開始されることがない。その一方で、メダル送り装置40内部にメダルが無くなった場合には、駆動スイッチ200がＯＮになっていても（押圧され続けていても）自動的に搬送装置50の作動が停止するので、無駄な空転を防止することもできる。
【００８８】
（メダル無し検知）
続いて、図１２のステップ１０７、図１４のステップ２０４におけるメダル無し検知について、図１５のフローに基づき説明する。ここで、図中「Ｌ」「Ｍ」は所定時間を表す正数であって、Ｌ＞Ｍの関係を有している。また、本フローのスタート時において駆動モータ55は正転駆動している。
まず、図１５のステップ４００において、移送検知センサ220がＯＮとなっているか否かが判断される。移送検知センサ220がＯＮでない場合には、次のステップ４０１に進む。
【００８９】
ステップ４０１において、ノズルセンサ64がＯＮとなっているかどうか、すなわちノズル部60にメダルが送り出されているかどうかを判断する。ノズルセンサ64がＯＮとなっていない場合には、次のステップ４０２に進む。
ステップ４０２において、ステップ４００からＬ秒、例えば１．５秒が経過したか否かが判断される。Ｌ秒が経過していない場合には、ステップ４０１に戻る。すなわち、駆動モータ55が正転駆動している状態で、Ｌ秒間、ノズルセンサ64でのメダル通過を検知する。一方、Ｌ秒が経過した場合には、次のステップ４１０に進む。
前記ステップ４０１において、ノズルセンサ64がＯＮとなっている場合には、ステップ４０３に進む。なお、このとき、所定の時間Ｍ秒が設定され、Ｍ秒のタイムカウントが開始される。
【００９０】
ステップ４０３において、ステップ４０１からＭ秒、例えば１秒が経過したか否かが判断される。Ｍ秒が経過していない場合には、ステップ４０３に戻る。一方、Ｍ秒が経過した場合には、次のステップ４１０に進む。
ステップ４１０において、駆動モータ55の正転駆動を停止させた後、所定時間、例えば０．７秒間、駆動モータ55を逆転駆動させる。すなわち、搬送ベルト53を逆回転させる。そして、次のステップ４１１に進む。
ステップ４１１において、駆動モータ55の逆転駆動を停止させた後、駆動モータ55を正転駆動させる。そして、次のステップ４１２に進む。
【００９１】
ステップ４１２において、移送検知センサ220がＯＮとなったかどうかを判断する。移送検知センサ220がＯＮでない場合には、次のステップ４１３に進む。
ステップ４１３において、ステップ４１１のモータ駆動開始から所定時間、例えば１．５秒が経過したか否かが判断される。所定時間が経過していない場合には、ステップ４１１に戻る。すなわち、駆動モータ55を正転駆動させながら、所定時間メダルの有無を検知する。一方、所定時間が経過した場合すなわち所定時間メダルが検知されなかった場合には、次のステップ４１４に進む。
ステップ４１４において、メダル無し決定を行う。この決定に基づき、メダル無しランプ302が点灯表示されることとなる。そしてメダル無し検知処理を終了する。
【００９２】
前記ステップ４００、ステップ４０３、ステップ４０６、及び前記ステップ４１２において、移送検知センサ220がＯＮとなった場合には、ステップ４１５に進む。
ステップ４１５において、メダル有り決定を行う。すなわち、駆動モータ55の正転駆動中に移送検知センサ220がメダルを検知したなら、瞬時にメダル有りの決定を下すものである。この決定に基づき、メダル有りランプ301が点灯表示されることとなる。そしてメダル無し検知処理を終了する。
このように、メダル無し検知は、駆動モータ55の駆動中に移送検知センサ220がメダルを検知しなかった場合に、まずノズルセンサ64によるメダル移送状況を一定時間確認し、その後、所定時間ずつ、駆動モータ55の正転、逆回、正転を行い、メダルの有無を確認するものである。このように形成されていることから、もし、メダルの引っかかりなどで移送検知センサ220がメダルを検知できなかった場合でも、メダル送り装置40の内部のメダルが搬送ベルト53の前後移動で攪拌され、あるいは送出間隙54に挟まりかけたメダルが逆戻りして詰まりが直り、メダルの有無を確実に検知することができる。
【００９３】
さらに、最初の正転駆動時の移送検知センサ220による検知時間は、ノズル部60にメダルが送り出されている場合の方が、ノズル部60にメダルが送り出されていない場合よりも短い時間となるように設定されている。これは、ノズル部60にメダルが送り出されていない場合には、搬送装置50の内部でメダルが詰まっている場合や、移送検知センサ220の検知範囲外の場所にメダルが引っかかっている場合も考えられるので、ある程度の時間搬送ベルト53を動かしてみる必要があるからである。これに対して、ノズル部60にメダルが送り出されている場合には、メダル送り装置40の少なくともメダル排出部47のところにはメダルがあると考えられるので、検知時間をそれほど必要としない。従って、なるべく検知時間を短くして迅速な処理を行わせることを優先させることができるものである。
【００９４】
以上のことより、正転駆動時の所定時間（移送検知センサ220による検知時間）は、搬送ベルト53の後端部（メダル貯め部44側）から移送検知センサ220の位置までメダルが移送されるのに必要十分な時間とするのが好ましい。
ちなみに、ノズルセンサ64のメダル検知がなく、移送検知センサ220がメダルを検知しており、かつ回転検知センサ230が異常を検知している場合には、メダル詰まりのエラー表示がなされるともに、所定の詰まり解除処理に移行する。この場合、メダル有りランプ301は点灯させたままにしておくが、作動表示ランプ303は消灯させて、かつ駆動スイッチ200は操作無効の状態とする。このようにしておけば、エラー中であってもメダル送り装置40の内部のメダルの有無を把握できるとともに、エラー中に駆動スイッチ200によって搬送装置50が作動し、詰まり解除処理が適正に行われないといった不都合もない。
【００９５】
（残りメダル検知）
続いて、図１３のステップ１２０及び図１４のステップ２１０における残りメダル検知について、図１６のフローに基づき説明する。
ここで、残りメダル検知処理は、駆動スイッチ200の操作により駆動モータ55を駆動停止させる際に行われる制御であり、駆動モータ55を上記したメダル無し検知と同様に作動させて、メダルの有無を確認するものである。なお、本フローのスタート時において駆動モータ55は正転駆動している。
まず、図１５のステップ５００において、移送検知センサ220がＯＮとなったかどうかを判断する。移送検知センサ220がＯＮでない場合には、次のステップ５０１に進む。
【００９６】
ステップ５０１において、駆動スイッチ200が操作されてから所定時間、例えば１．５秒が経過したか否かが判断される。ここで、この所定時間は、請求項１の所定時間Ａであって、搬送ベルト53の後端部（メダル貯め部44側）から移送検知センサ220の位置までメダルが移送されるのに必要十分な時間に設定されている。なお、前記メダル無し検知におけるステップ４０１〜４０３の流れと同様にして決定してもよい。すなわち、ノズルセンサ64がメダルを検知していない場合には所定時間Ａ（例えば１．５秒）、検知している場合には例えば１秒となるように設定してもよい。所定時間が経過していない場合には、ステップ５００に戻る。一方、所定時間経過した場合には、次のステップ５０２に進む。
【００９７】
ステップ５０２において、駆動モータ55の正転駆動を停止させた後、所定時間（この所定時間は、請求項２の所定時間Ｂにあたる）、例えば０．７秒間、駆動モータ55を逆転駆動させる。そして、次のステップ５０３に進む。
ステップ５０３において、駆動モータ55の逆転駆動を停止させた後、駆動モータ55を正転駆動させる。そして、次のステップ５０４進む。
ステップ５０４において、移送検知センサ220がＯＮとなったかどうかを判断する。移送検知センサ220がＯＮでない場合には、次のステップ５０５に進む。
ステップ５０５において、ステップ５０３のモータ駆動開始から所定時間（この所定時間は、請求項２の所定時間Ｃにあたる）、例えば１．５秒が経過したか否かが判断される。所定時間が経過していない場合には、ステップ５０３に戻る。すなわち、駆動モータ55を正転駆動させながら、所定時間メダルの有無を検知する。一方、所定時間が経過した場合すなわち所定時間メダルが検知されなかった場合には、次のステップ５０６に進む。
【００９８】
ステップ５０６において、メダル無し決定を行う。この決定に基づき、メダル無しランプ302が点灯表示されることとなる。そしてメダル無し検知処理を終了する。
前記ステップ５００、ステップ５０４において、移送検知センサ220がＯＮとなった場合には、ステップ５０７に進む。
ステップ５０７において、メダル有り決定を行う。すなわち、駆動モータ55の正転駆動中に移送検知センサ220がメダルを検知したなら、瞬時にメダル有りの決定を下すものである。この決定に基づき、メダル有りランプ301が点灯されることとなる。そして残りメダル検知処理を終了する。
【００９９】
このように、残りメダル検知は、駆動モータ55の駆動停止前に、移送検知センサ220でメダルが検知されるまで所定時間ずつ駆動モータ55の正転、逆回、正転を行い、メダルの有無を確認するものである。従って、最初から移送検知センサ220でメダルが検知されている場合には実行されない。また残りメダル検知が行われる場合には、必ず当該処理後に駆動モータ55が駆動停止する。
以上のように、本実施の形態によれば、搬送装置50の作動中にメダルの有無を検知し、その結果を発光表示部300で表示するようにしてあるので、遊技者は、外から視認できないメダル送り装置40内部のメダルの有無を容易に把握することができる。
【０１００】
また、本実施の形態では、搬送装置50のメダル送出作動中に駆動スイッチ200が操作された場合において、移送検知センサ220がメダルを検知していない場合、メダル無しの決定をただちに行うのではなく、搬送装置50を一定時間正転作動（駆動モータ55を正転駆動）させ、次に逆転作動させ、再び正転作動させた後に、移送検知センサ220がメダルを検知しななかった場合にメダル無し決定を行うように形成されている。このため、移送検知センサ220の検知範囲外にメダルがあった場合や、搬送ベルト53と逆転ローラ52の間にメダルが挟まっていた場合でも、逆転作動により内部のメダルが適度に攪拌され、あるいは詰まりが解除され、その後の正転作動によって移送検知センサ220の位置まで移動してくるので、そのメダルを検知することができる。すなわち、メダル送り装置40の内部に移送検知センサ220を一カ所に設けただけでも、残留メダルを確実に検知することができるものである。
【０１０１】
さらに、本実施の形態では、作動表示ランプ303によって、駆動スイッチ200のスイッチ状態（作動停止スイッチが作動開始スイッチか）が一見して分かるようになっているため、遊技場の騒音の中でも、搬送装置50が作動しているのか作動停止しているのか（駆動スイッチ200を押圧するかしないか）を、視覚によって確実に確認することができる。なお、搬送装置50の作動状態を報知するために、搬送装置50が作動しているときに点灯するランプを別に設けてもよい。
加えて、連続払い出し制御においては、駆動スイッチ200によって搬送装置50の作動を停止させた場合の残りメダル検知で、メダル有りとされた場合には、それ以後、駆動スイッチ200を作動開始スイッチとして機能させる（投入可能表示を行わせる）が、メダル無しとされた場合には、駆動スイッチ200を無効にするようにしてあるので、搬送装置50の無駄な空転を防ぐことができる。またこのさい、作動表示ランプ303の投入可能表示を点滅させて、駆動スイッチ200が操作不能であることを報知しているので、遊技者は一見してスイッチ無効状態を知ることができる。
【０１０２】
また、メダル貸出機２にエラーが発生している場合には、移送検知センサの検知に基づいてメダル有りランプ301は点灯させるものの、作動表示ランプ303は点灯させないようにしている。このため、エラー中であっても、メダル送り装置40の内部にメタルが残っていることを知ることが確認できるとともに、エラー状態であることも一見して判るようになっている。
ところで、本実施の形態においては、メダル貸出機２の制御方法について、連続払い出し制御、ボタン押圧払い出し制御の二つの例を挙げて説明したが、これらの制御方法をいずれも、あるいはこれらの制御方法以外の制御方法を含めた制御もあわせて実行可能にするとともに、例えばモード切替スイッチによって、実行すべきいずれか一つの制御方法を選択することができるように形成してもよい。このように形成すれば、遊技者の好みに応じて払い出し制御方法を変更することができる。また店にとっても、客層に合わせた制御方法を選択することができるという利点がある。
【０１０３】
また、上記実施の形態においては、紙幣等投入後、貸し出しスイッチ240の操作によって、払い出し装置23が作動開始するとともに、搬送装置50でのメダル送り作動が開始されるように形成してあったが、紙幣等の投入により（すなわち紙幣カウンタでの紙幣検知信号に基づき）、搬送装置50が作動するようにしてもよい。そして、その後貸し出しスイッチ240を操作すると、払い出し装置23からメダルが払い出されるようにしてもよい。あるいは、貸し出しスイッチ240を設けず、紙幣等の投入によって払い出し装置23及び搬送装置50が作動するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の拡大縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、一括投入機構の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、メダル投入口及び一括投入機構の拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の断面斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の部分断面図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態であって、発光表示部の拡大斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の作動のうち連続払い出し制御を示す流れ図である。
【図１３】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の作動のうち連続払い出し制御を示す流れ図である。
【図１４】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の作動のうちボタン押圧払い出し制御を示す流れ図である。
【図１５】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の作動のうちメダル無し検知を示す流れ図である。
【図１６】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の作動のうち残りメダル検知を示す流れ図である。
【図１７】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の作動のうち連続払い出し制御の変形例を示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１  スロットマシン（遊技機）
10  メダル投入口                    11  上部投入開口
12  側方移送通路                    13  前扉
14  図柄表示窓                      15  下皿
16  操作部
２  メダル貸出機（遊技機用台間機）
20  外箱                            21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター                  23  払い出し装置
23A  タンク                         23B  送り出し円板
23C  ホッパーモータ                 230  メダル排出部
24  開閉蓋                          25  上部空間
26  メダル量検知部                 261  上部検知部
263  下部検知部                     262  中間検知部
27  カード挿入口                    28  カードリーダー
３  一括投入機構
30  本体カバー                      31  一括投入開口（投入部）
32  上面板                          33  底板
34  前面板                          35  背面板
35A  背面受け口
36  側面板                          37  立設壁
38  底部開口                        39  背面開口
40  メダル送り装置                  41  本体ベース
42  払い出し通路                    43  移動調整弁
44  メダル貯め部（貯留部）          45  メダル戻り部
46  平坦部                          47  メダル排出部
48  受入開口                        49  キャンセル開口
50  搬送装置（移送部）              51  ローラ
52  逆転ローラ                      53  搬送ベルト
54  送出間隙                        55  駆動モータ
56  伝達手段
60  ノズル部（誘導部）              61  カバー部材
61A  キー孔                         61B  透視窓
62  ベース部材                      63  ヒンジ
64  ノズルセンサ（払い出し検知部）  65  メダル移送路
66  メダル排出口                    67  メダル受け口
68  係合片                          69  メダル落下口
70  詰まり解除機構                  71  回動板
72  プッシュボタン
80  排出装置                        81  ソレノイド
82  開閉板                          83  可動軸
84  固定軸
90  受け皿                          91  凹部
92  ヒンジ部                       100  仕切棒
200  駆動スイッチ（作動開始操作部・作動停止操作部）
210  投入センサ（投入検知部）       220  移送検知センサ（移送検知部）
230  回転検知センサ                 231  遮光検知部
232  円盤                          232a  スリット
240  貸し出しスイッチ
250  返却スイッチ                   260  リセットスイッチ
300  発光表示部                     301  メダル有りランプ（残りメダル表示部）
302  メダル無しランプ               303  作動表示ランプ（操作表示部）
310  ７セグメント表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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