(57)【要約】【課題】可視光による安定した通信を実行することを可能とする。【解決手段】情報サーバ１は、映像情報または音声情報を含む情報を送信する。光送信部２は、情報サーバ１と通信可能に接続され、当該情報サーバによって送信された情報を可視光通信により送信する。携帯端末３は、光送信部２によって送信された情報をユーザ１００に対して出力する。光送信部２は、対象エリア内の床面に設けられる。【選択図】      図１
2008236239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象エリア内に存在するユーザに対して映像情報または音声情報を含む情報を配信する可視光通信装置において、
前記情報を送信する情報サーバと、
前記情報サーバと通信可能に接続され、前記情報サーバによって送信された情報を可視光通信により送信する光送信手段と、
前記光送信手段によって送信された情報を出力する携帯端末とを具備し、
前記光送信手段は、前記対象エリア内の床面に設けられる
ことを特徴とする可視光通信装置。
【請求項２】
前記光送信手段は、
可視光を発光する発光手段と、
前記情報サーバによって送信された情報に応じて、前記発光手段を変調する変調手段と、
前記変調手段及び発光手段を保護する保護手段と
を含むことを特徴とする請求項１に記載の可視光通信装置。
【請求項３】
前記光送信手段は、
可視光を発光する発光手段と、
前記情報サーバによって送信された情報に応じて、前記発光手段を変調する変調手段と、
前記変調された前記発光手段によって発光された可視光を伝送する伝送手段と、
前記伝送手段によって伝送された可視光を拡散する光拡散手段と
を更に含み、
前記光拡散手段は、前記対象エリア内の床面に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の可視光通信装置。
【請求項４】
前記光送信手段は、
可視光を発光する発光手段と、
前記情報サーバによって送信された情報に応じて、前記発光手段を変調する変調手段と、
前記変調された前記発光手段によって発光された可視光を反射する反射手段と
を含み、
前記反射手段は、前記対象エリア内の床面に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の可視光通信装置。
【請求項５】
前記情報サーバ及び前記光送信手段の間で、前記情報を電力線搬送通信により通信する電力線搬送通信手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の可視光通信装置。
【請求項６】
映像情報または音声情報を含む情報を送信する情報サーバと、
前記情報サーバと電力線搬送通信可能に接続され、前記情報サーバによって送信された情報を可視光通信により送信する光送信手段と、
前記光送信手段によって送信された情報を出力する携帯端末とを具備し、
前記光送信手段は、
前記情報サーバから前記電力線搬送通信により送信された前記情報を入力する電力線搬送通信入力手段と、可視光を発行する発光手段と、前記入力手段によって入力された情報に応じて前記発光手段を変調する変調手段とが一体として構成される
ことを特徴とする可視光通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可視光通信を用いることにより端末に映像情報または音声情報を含む情報を配信する可視光通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、可視光を用いた通信（可視光通信）を利用して、映像または音楽等の情報を配信するシステム（装置）が提供されている。
【０００３】
このようなシステムにおいては、例えば可視光通信により送信された映像または音楽等の情報は、例えばユーザが持っている端末（携帯端末）により受信（受光）される。この受信された映像または音楽等の情報は、例えばユーザに対して出力される。
【０００４】
例えば、電車や航空機などの移動体の乗客に映像や音声の配信サービスを行うのに好適な伝送装置（以下、先行技術と表記）が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。この伝送装置によれば、既設の照明設備の照明光を用いることにより、低コストで多数の視聴者に映像や音声を配信することが可能となる。
【特許文献１】特開２００５−１４２７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した先行技術では、照明光を用いるため、例えば電車や航空機等の上部（車室内の天井等）に設けられた他の照明等による外光ノイズの影響を受ける。また、照明が車室の天井等に設けられている場合などには、当該照明と端末の距離が遠く、照明光が弱まるおそれがある。これにより、安定な通信が実行されない可能性がある。
【０００６】
本発明の目的は、可視光による安定した通信を実行することを可能とする可視光通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの態様によれば、対象エリア内に存在するユーザに対して映像情報または音声情報を含む情報を配信する可視光通信装置において、前記情報を送信する情報サーバと、前記情報サーバと通信可能に接続され、前記情報サーバによって送信された情報を可視光通信により送信する光送信手段と、前記光送信手段によって送信された情報を出力する携帯端末とを具備し、前記光送信手段は、前記対象エリア内の床面に設けられる可視光通信装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、可視光による安定した通信を実行することを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の各実施形態について説明する。
【００１０】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る可視光通信装置の構成を示す図である。本実施形態に係る可視光通信装置は、情報サーバ１、光送信部２及び携帯端末３を備える。
【００１１】
情報サーバ１は、例えば対象エリア内に存在するユーザに対して配信される映像情報または音声情報等を含む各種情報（以下、単に情報と表記）を格納する例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような格納部を有する。情報サーバ１は、光送信部２と通信可能に接続され、例えば格納部に格納されている情報を光送信部２に送信する。
【００１２】
ここで、対象エリアとは、例えば美術館のようなある一定の区域を示す。また、対象エリアは、例えば車両等の内部の区域であっても構わない。なお、例えば対象エリアが上記したように美術館である場合には、例えば情報サーバ１によって配信（送信）される情報は当該美術館を案内するための情報（案内情報）であってもよい。
【００１３】
光送信部２は、対象エリア内の床面に設けられる。光送信部２は、情報サーバ１によって送信された情報を、可視光通信により携帯端末３に送信する。なお、この光送信部２は、対象エリア内において複数設けられる構成であってもよい。
【００１４】
携帯端末３は、例えばユーザ１００によって持ち運びが可能である。携帯端末３は、光送信部２によって可視光通信により送信された情報を受信（受光）する。携帯端末３は、受信された情報を例えばユーザ１００に対して出力する。これにより、例えば対象エリア内に存在するユーザ１００に対して情報が配信される。
【００１５】
なお、光送信部２は、上記したように対象エリア内の床面に設けられるため、例えば携帯端末３を持っているユーザ１００によって踏まれる（乗られる）可能性がある。この場合、光送信部２が例えばユーザ１００の足で隠れてしまうと可視光通信ができなくなるおそれがある。このため、光送信部２は、例えば携帯端末３を持っているユーザ１００により当該光送信部２が踏まれた場合であっても、当該携帯端末３に対して可視光通信により情報を送信することが可能な大きさ（例えばユーザ１００の足等で隠れることのない大きさ）を有することが好ましい。
【００１６】
図２は、光送信部２の適切な大きさの一例を示す。図２に示すように、光送信部２が例えば正方形である場合には、当該光送信部２の対角線の長さが例えば３０ｃｍ以上であることが好ましい。また、光送信部２が例えば円形である場合には、例えば直径が３０ｃｍ以上であることが好ましい。光送信部２の大きさをこのようにすることで、例えばユーザ１００により対象エリア内の床面に設けられている光送信部２が踏まれた場合であっても、当該ユーザ１００の足で当該光送信部２全体が隠れることはない。これにより、光送信部２が例えばユーザ１００の足等で隠れることなく、当該光送信部２は可視光通信により情報を送信することが可能となる。
【００１７】
図３は、光送信部２の構成を示す図である。光送信部２は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）駆動部２１、ＬＥＤ２２及び保護カバー２３を含む。
【００１８】
ＬＥＤ駆動部２１は、情報サーバ１によって送信された情報に基づいて、ＬＥＤ２２を変調する。ＬＥＤ駆動部２１は、例えばＬＥＤ２２に流れる電流を変調することにより、可視光通信を可能とする。
【００１９】
ＬＥＤ２２は、ＬＥＤ駆動部２１の変調処理に応じて、可視光を発光する。このＬＥＤ２２によって発光される可視光（変調光）には、ＬＥＤ駆動部２１の変調処理により、情報サーバ１によって送信された情報が重畳されている。
【００２０】
保護カバー２３は、上記したように例えばユーザ１００により光送信部２が踏まれた場合に、ＬＥＤ駆動部２１及びＬＥＤ２２を保護する。
【００２１】
図４は、携帯端末３の構成を示すブロック図である。携帯端末３は、受光部３１、データ処理部３２、画像表示部３３及び音声出力部３４を含む。
【００２２】
受光部３１は、光送信部２に含まれるＬＥＤ２２によって発行される可視光（変調光）を受光（受信）する。
【００２３】
データ処理部３２は、受光部３１によって受光された可視光に重畳されている情報を復調処理する。
【００２４】
画像表示部３３は、データ処理部３２によって復調された情報に含まれる画像（映像）情報を表示（出力）する。
【００２５】
音声出力部３４は、データ処理部３２によって復調された情報に含まれる音声情報を出力する。
【００２６】
次に、本実施形態に係る可視光通信装置の動作について説明する。例えば携帯端末３を持っているユーザ１００が対象エリア内（例えば美術館）を歩いているものとする。
【００２７】
ここで、ユーザ１００が、光送信部２及び携帯端末３が可視光通信可能な地点に入った場合を想定する。可視光通信可能な地点とは、換言すれば、光送信部２に含まれるＬＥＤ２２によって発光される可視光が、携帯端末３に含まれる受光部３１によって受光可能な地点である。
【００２８】
このとき、情報サーバ１は、映像情報または音声情報を含む情報を光送信部２に送信する。なお、ここでは情報サーバ１によって送信された情報は、例えばユーザ１００が歩いている美術館の案内情報であるものとする。
【００２９】
光送信部２に含まれるＬＥＤ駆動部２１は、情報サーバ１によって送信された案内情報に基づいて、ＬＥＤ２２を変調処理する。
【００３０】
ＬＥＤ２２は、ＬＥＤ駆動部２１の変調処理に応じて、可視光を発光する。これにより、可視光通信が実行される。なお、この可視光には、情報サーバ１によって送信された案内情報が重畳されている。
【００３１】
ユーザ１００が持っている携帯端末３に含まれる受光部３１は、光送信部２に含まれるＬＥＤ２２によって発行される可視光を受光する。
【００３２】
データ処理部３２は、受光部３１によって受光された可視光に重畳されている案内情報を復調する。
【００３３】
画像表示部３３は、データ処理部３２によって復調された案内情報に含まれる映像情報をユーザ１００に対して表示する。
【００３４】
また、音声出力部３４は、データ処理部３２によって復調された案内情報に含まれる音声情報をユーザ１００に対して出力する。
【００３５】
これにより、ユーザ１００は、情報サーバ１によって送信された案内情報を確認することができる。
【００３６】
上記したように本実施形態においては、光送信部２が例えば美術館のような対象エリア内の床面に設けられている構成により、例えば美術館の天井に設けられている照明光を光送信部２として用いる場合に比べて、光送信部２及び受光部３１（携帯端末３）の距離が近く、当該距離がほぼ一定である。また、本実施形態においては、例えば上方からの外光ノイズの影響を受けることはない。また、対象エリア、例えば美術館等の床面には、一般的に外光ノイズとなる発光元は上記した照明光を用いる場合に比べて少ない。これにより、例えばＳ／Ｎ比がよい、安定した通信を実現することが可能となる。
【００３７】
［第２の実施形態］
次に、図５を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。図５は、本実施形態に係る可視光通信装置の光送信部４の構成を示す図である。なお、図１乃至図４と同様の部分には同一参照符号を付してその詳しい説明を省略する。ここでは、図１乃至図４と異なる部分について主に述べる。以下の各実施形態についても同様にして重複した説明を省略する。
【００３８】
光送信部４は、光ファイバ４１及び光拡散部４２を含む。光ファイバ４１は、ＬＥＤ２２によって発光された可視光（変調光）を光拡散部４２に伝送するための伝送路である。
【００３９】
光拡散部４２は、光ファイバ４１を介して伝送された可視光を拡散する。光拡散部４２は、例えば可視光を直視した場合の眩しさを抑制する。
【００４０】
なお、図５に示すように、本実施形態においては、ＬＥＤ駆動部２１及びＬＥＤ２２と光拡散部４２とは、分離されている。また、本実施形態においては、上記した第１の実施形態とは異なり、光拡散部４２のみが、対象エリア内の床面に配置される。なお、光拡散部４２は、前述した図２に示すような大きさを有することが好ましい。
【００４１】
図６は、光拡散部４２の構成を示す図である。光拡散物４２１及び反射面４２２を含む。光拡散物４２１は、例えば光を拡散する細かい粒子等を含む。反射面４２２は、拡散物４２１によって拡散された可視光を上方へ反射する。
【００４２】
次に、本実施形態に係る可視光通信装置の動作について説明する。上記した第１の実施形態と同様に、例えば携帯端末３を持っているユーザ１００が対象エリアとなる美術館を歩いているものとする。
【００４３】
ここで、ユーザ１００が、光送信部２及び携帯端末３が可視光通信可能な地点に入った場合を想定する。
【００４４】
このとき、情報サーバ１は、映像情報または音声情報を含む情報（例えば案内情報）を光送信部４に送信する。
【００４５】
光送信部４に含まれるＬＥＤ駆動部２１は、情報サーバ１によって送信された案内情報に基づいて、ＬＥＤ２２を変調処理する。
【００４６】
ＬＥＤ２２は、ＬＥＤ駆動部２１の変調処理に応じて、可視光を発光する。この可視光には、情報サーバ１によって送信された案内情報が重畳されている。
【００４７】
ＬＥＤ２２によって発光された可視光は、光ファイバ４１を介して光拡散部４２に伝送される。
【００４８】
光拡散部４２は、光ファイバ４１を介して伝送された可視光を上方へ拡散する。光拡散部４２によって拡散された可視光は、ユーザ１００が持っている携帯端末３により受光される。携帯端末３においては、上記した第１の実施形態と同様の処理が実行されるため、ここでは詳しい説明を省略する。
【００４９】
上記したように本実施形態においては、ＬＥＤ駆動部２１及びＬＥＤ２２が光拡散部４２と分離され、光拡散部４２のみが対象エリア内の床面に配置される構成により、前述した第１の実施形態で当該床面に設けられる光送信部２を薄くすることが可能となる。
【００５０】
［第３の実施形態］
次に、図７を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。図７は、本実施形態に係る可視光通信装置の光送信部５の構成を示す図である。
【００５１】
光送信部５は、光照射部５１及び光反射シート５２を含む。光照射部５１は、可視光を光反射シート５２に向けて照射する。光反射シート５２は、光照射部５１によって照射された可視光を反射する。なお、本実施形態においては、光反射シート５２のみが対象エリア内の床面に配置される。また、光反射シート５２は、前述した図２に示すような大きさを有することが好ましい。
【００５２】
図８は、光照射部５１の構成を示す図である。光照射部５１は、レンズ５１１を含む。レンズ５１１は、ＬＥＤ２２によって発光された可視光を透過して所定の照射範囲（光反射シート５２）に照射する。
【００５３】
次に、本実施形態に係る可視光通信装置の動作について説明する。上記した第１の実施形態と同様に、例えば携帯端末３を持っているユーザ１００が対象エリアとなる美術館を歩いているものとする。
【００５４】
ここで、ユーザ１００が、光送信部５及び携帯端末３が可視光通信可能な地点に入った場合を想定する。
【００５５】
このとき、情報サーバ１は、映像情報または音声情報を含む案内情報を光送信部５に送信する。
【００５６】
光送信部５に含まれるＬＥＤ駆動部２１は、情報サーバ１によって送信された案内情報に基づいて、ＬＥＤ２２を変調処理する。
【００５７】
ＬＥＤ２２は、ＬＥＤ駆動部２１の変調処理に応じて、可視光を発行する。この可視光には、情報サーバ１によって送信された案内情報が重畳されている。
【００５８】
レンズ５１１は、ＬＥＤ２２によって発光された可視光を透過して光反射シート５２に照射する。
【００５９】
光反射シート５２は、光照射部５によって照射された可視光を反射する。光照射シート５２によって反射された可視光は、ユーザ１００が持っている携帯端末３により受光される。携帯端末３においては、上記した第１の実施形態と同様の処理が実行されるため、その詳しい説明は省略する。
【００６０】
上記したように本実施形態においては、対象エリア内の床面に光反射シート５２のみが配置される構成により、前述した第１の実施形態において床面に設けられる光送信部２を、前述した第２の実施形態における光拡散部４２よりも更に薄くすることが可能となる。
【００６１】
［第４の実施形態］
次に、図９を参照して、本発明の第４の実施形態について説明する。図９は、本実施形態に係る可視光通信装置の構成を示す図である。なお、図９においては、携帯端末３は省略されている。
【００６２】
本実施形態においては、前述した第１の実施形態と異なり、情報サーバ１０及び光送信部６において電力線搬送通信が可能であることを特徴とする。
【００６３】
情報サーバ１０には、例えば電源プラグ１１が接続されている。また、光送信部６には、電源プラグ６１が接続されている。電源プラグ１１及び電源プラグ６１が例えばコンセント（図示せず）に差し込まれることにより、情報サーバ１０及び光送信部６は、通信可能となる。
【００６４】
図１０は、光送信部６の構成を示す図である。光送信部６は、電力線搬送通信インタフェース６２を含む。電力線搬送通信インタフェース６１は、例えば情報サーバ１０によって電力線搬送通信により送信された情報を入力する。
【００６５】
なお、電力線搬送通信インタフェースは、図示されていないが、情報サーバ１０にも設けられている。この情報サーバ１０に設けられた電力線搬送通信インタフェースは、情報サーバ１０の例えば格納部に格納されている情報を光送信部６に対して出力（送信）する。
【００６６】
次に、本実施形態に係る可視光通信装置の動作について説明する。上記した第１の実施形態と同様に、例えば携帯端末３を持っているユーザ１００が対象エリアとなる美術館を歩いているものとする。
【００６７】
なお、情報サーバ１０に接続されている電源プラグ１１及び光送信部６に接続されている電源プラグ６１は、それぞれコンセントに差し込まれており、情報サーバ１０及び光送信部６は、電力線搬送通信が可能な状態にあるものとする。
【００６８】
ここで、ユーザ１００が、光送信部６及び携帯端末３が可視光通信可能な地点に入った場合を想定する。
【００６９】
このとき、情報サーバ１０に設けられた電力線搬送通信インタフェースは、案内情報を光送信部６に対して出力する。
【００７０】
光送信部６の電力線搬送通信インタフェース６２は、情報サーバ１０の電力線搬送通信インタフェースによって出力された案内情報を入力する。電力線搬送通信インタフェース６２は、入力された案内情報をＬＥＤ駆動部２１に出力する。
【００７１】
以下、光送信部６及び携帯端末３では、前述した第１の実施形態と同様の処理が実行されるため、その詳しい説明は省略する。
【００７２】
上記したように本実施形態においては、情報サーバ１０及び光送信部６に電力線搬送通信インタフェースが設けられる構成により、電力線搬送通信による情報転送及び光送信部６の電源供給が行われる。これにより、前述した第１の実施形態に比べて、光送信部６の移動及び設置を容易に行うことが可能となる。
【００７３】
［第５の実施形態］
図１１を参照して、本発明の第５の実施形態について説明する。図１１は、本実施形態に係る可視光通信装置の光送信部７の構成を示す図である。
【００７４】
本実施形態においては、前述した第４の実施形態と異なり、電源プラグ７１が光送信部７に設けられていることを特徴とする。つまり、図１１に示すように、本実施形態の光送信部７は、ＬＥＤ駆動部２１、ＬＥＤ２２、電力線搬送通信インタフェース６１及び電源プラグ７１が一体として構成されている。
【００７５】
本実施形態においては、前述した第４の実施形態と同様に、例えば電源プラグ７１がコンセントに差し込まれると、情報サーバ１０と電力線搬送通信が可能となる。つまり、本実施形態においては、光送信部７は、例えばコンセントが設けられている壁面等に配置される。
【００７６】
なお、本実施形態の動作については、前述した第４の実施形態と同様であるため、その詳しい説明は省略する。
【００７７】
上記したように本実施形態においては、ＬＥＤ駆動部２１、ＬＥＤ２２、電力線搬送通信インタフェース６１及び電源プラグ７１を一体とする構成により、前述した第４の実施形態に比べ、より容易に光送信部７を移動及び設置することが可能となる。
【００７８】
なお、本願発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る可視光通信装置の構成を示す図。
【図２】図１に示す光送信部２の適切な大きさの一例を示す図。
【図３】図１に示す光送信部２の構成を示す図。
【図４】図１に示す携帯端末３の構成を示す図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る可視光通信装置の光送信部４の構成を示す図。
【図６】図５に示す光拡散部４２の構成を示す図。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る可視光通信装置の光送信部５の構成を示す図。
【図８】図７に示す光照射部５１の構成を示す図。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る可視光通信装置の構成を示す図。
【図１０】図９に示す光送信部６の構成を示す図。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係る可視光通信装置の光送信部７の構成を示す図。
【符号の説明】
【００８０】
１，１０…情報サーバ、２，４，５，６，７…光送信部、３…携帯端末、１１，６１，７１…電源プラグ、２１…ＬＥＤ駆動部（変調手段）、２２…ＬＥＤ（発光手段）、２３…保護カバー、３１…受光部、３２…データ処理部、３３…画像表示部、３４…音声出力部、４１…光ファイバ（伝送手段）、４２…光拡散部、５１…光照射部、５２…光反射シート（反射手段）、６２…電力線搬送通信インタフェース（入力手段）、４２１…光拡散物、４２２…反射面、５１１…レンズ。
【図１】
2008236239.tif 000003
【図２】
2008236239.tif 000004
【図３】
2008236239.tif 000005
【図４】
2008236239.tif 000006
【図５】
2008236239.tif 000007
【図６】
2008236239.tif 000008
【図７】
2008236239.tif 000009
【図８】
2008236239.tif 000010
【図９】
2008236239.tif 000011
【図１０】
2008236239.tif 000012
【図１１】
2008236239.tif 000013