(57)【要約】【課題】ポンプの回転数に影響されることなく、ポンプの余剰吐出油を吸入側へ確実に還流し得る可変容量ポンプを提供する。【解決手段】この可変容量ポンプは、ポンプハウジング１内に偏心して収容配置された調整リング５の内周側に駆動軸７によって回転駆動される内接歯車状のポンプ要素６が収容され、かかる調整リング５が回動することによりポンプ要素６の噛み合い位相が変更される構造となっている。前記調整リング５は、付勢手段８によって回動方向の一方側へ常時付勢されており、ポンプの吐出圧を受けて回動するように設けられている。そこで、前記ポンプハウジング１に、前記調整リング５が所定量だけ回動してはじめて吐出ポート１２が吸入ポート１１に直接的に連通する第１連通溝２８を設け、この第１連通溝２８によってポンプの余剰吐出油を吸入側へ還流させることとした。【選択図】図１
2008215326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプハウジング内に所定の角度範囲において回動自在に収容され、外周部にレバー部を有する調整リングと、
前記調整リングの内周側に収容配置されて、内部にそれぞれ隔成された複数のポンプ室を有し、前記調整リングの回動位置に応じて吐出量が変化するポンプ要素と、
前記ポンプハウジング内に導入された作動油を吸入側の前記各ポンプ室へと導く吸入ポートと、
前記ポンプ要素における吐出側の前記各ポンプ室から吐出された作動油を前記ポンプハウジング外へと導く吐出ポートと、
前記ポンプハウジング内に収容配置され、前記調整リングのレバー部の一側面に付勢力を作用させて、該レバー部を介して前記調整リングを回動方向の一方側に保持する付勢手段と、を備え、
前記ポンプハウジングと前記調整リングの間に、該調整リングが前記付勢手段の付勢力に抗して回動した際に、前記吸入ポートと吐出ポートとを連通させる連通路を設けたことを特徴とする可変容量ポンプ。
【請求項２】
前記連通路は、前記ポンプハウジングの内面に切欠形成されたハウジング側連通溝を備えたことを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
【請求項３】
前記連通路は、前記ハウジング側連通溝と、前記調整リングの外面に切欠形成されたリング側連通溝と、によって構成したことを特徴とする請求項２に記載の可変容量ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば内燃機関の摺動部などに潤滑油を供給する可変容量ポンプの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両の内燃機関に適用された従来の可変容量ポンプとしては、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
この可変容量ポンプは、トロコイド状の内歯を有するほぼ有底円筒状のポンプボディと、該ポンプボディの開口部を閉塞するカバー部材と、前記ポンプボディの内周側に偏心して噛合し、所定の角度範囲において回動自在に配設された調整リングと、この調整リングの内周側に収容配置され、内外にそれぞれ形成されたトロコイド状の歯により内接歯車を構成するポンプ要素と、前記ポンプボディに対して同心状に配設され、内燃機関から伝達された駆動力によって前記ポンプ要素を回転駆動する駆動軸と、から主として構成されている。
【０００４】
前記ポンプ要素は、前記調整リングの内周面に嵌着されるアウターロータと、前記駆動軸に一体回転可能に固定されて、前記アウターロータに偏心して内接（噛合）するインナーロータと、によって構成され、該各ロータ間には、かかるロータの対応する内外歯によって仕切られた複数のポンプ室が形成されている。また、前記アウターロータは、前記インナーロータに対して歯が一つ多く形成されていることから、これらのロータは、複数の内外歯が噛合する中、そのうちの一箇所には内外歯が隙間なく噛合する噛み合い部が形成され、かかる噛み合い部に対向する位置（駆動軸を挟んで反対側の位置）には内外歯の頂点同士が突き合わされる閉じ込み部が形成されている。
【０００５】
そして、前記ポンプボディの内底面には、前記駆動軸周りにそれぞれ対称に切欠形成されたほぼ三日月状の吸入ポート及び吐出ポートが設けられており、前記吸入ポートは、前記噛み合い部から閉じ込み部まで回転方向に沿って各ポンプ室の容積が漸次拡大する側の吸入側ポンプ室に開口し、前記吐出ポートは、前記閉じ込み部から噛み合い部まで回転方向に沿って各ポンプ室の容積が漸次縮小する側の吐出側ポンプ室に開口するようになっている。なお、前記吸入ポートは、外部からポンプ内に作動油を導入する吸入孔に連通されている一方、前記吐出ポートは、ポンプ内から外部へ作動油を吐出する吐出孔に連通されている。
【０００６】
前記調整リングは、電動モータに連係されたレバーに係合され、かかるレバーを介して回動されることにより、前記ポンプボディに対する調整リングの相対的な噛み合い位置が変更され、これに基づいて前記各ロータの相互の噛み合い位置（位相）を変更することにより、ポンプの吐出量を制御可能としている。
【０００７】
すなわち、かかる調整リングが回動方向の一端側に位置するときは、前記吸入ポート及び吐出ポートに開口するそれぞれのポンプ室の容積が同じになり、吸入ポートより吸入された作動油のすべてが吐出ポートへ吐出される。これに対して、前記調整リングが回動方向の他端側に位置するときは、吐出ポートに開口する吐出側ポンプ室の容積が小さくなり、吐出側ポンプ室から吐出される作動油量が低減されると共に、吸入側のポンプ室の一部が吐出ポートに開口し、かかる吐出ポートに吐出された前記吐出油の余剰分が吸入側へ戻されるようになっている。これによって、余剰吐出に基づく装置のエネルギ損失の低減化が図られている。
【特許文献１】特開平１０−１６９５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の可変容量ポンプにあっては、ポンプの余剰吐出量を制限するにあたり、前記吸入側ポンプ室を介して余剰となる吐出油を吸入側へ戻す構造となっていることから、特にポンプの回転数が高い場合においては、前記吐出ポートに対する吸入側ポンプ室の開口時間が短いうえ、吐出ポートに開口する吸入側ポンプ室の容積も小さいことから、かかる吸入側ポンプ室への作動油の吸入が間に合わず、吐出された余剰油量のすべてを吸入側へ戻すことができないおそれがある。
【０００９】
そうすると、この戻しきれなかった分の作動油は結果的に吐出されてしまい、ポンプの余剰吐出量を充分に抑制することができないことから、結局はリリーフ弁などの他の手段によって前記余剰吐出量を抑制することが余儀なくされ、これにより、ポンプの構造の複雑化や部品点数の増加などの問題を招来してしまっていた。
【００１０】
本発明は、このような技術的課題に着目して案出されたものであって、リリーフ弁などの他の部品を付加することなく、ポンプの余剰吐出量を容易かつ充分に低減し得る可変容量ポンプを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、ポンプハウジング内に所定の角度範囲において回動自在に収容され、外周部にレバー部を有する調整リングと、前記調整リングの内周側に収容配置されて、内部にそれぞれ隔成された複数のポンプ室を有し、前記調整リングの回動位置に応じて吐出量が変化するポンプ要素と、前記ポンプハウジング内に導入された作動油を吸入側の前記各ポンプ室へと導く吸入ポートと、前記ポンプ要素における吐出側の前記各ポンプ室から吐出された作動油を前記ポンプハウジング外へと導く吐出ポートと、前記ポンプハウジング内に収容配置され、前記調整リングのレバー部の一側面に付勢力を作用させて、該レバー部を介して前記調整リングを回動方向の一方側に保持する付勢手段と、を備え、前記ポンプハウジングと前記調整リングの間に、該調整リングが前記付勢手段の付勢力に抗して回動した際に、前記吸入ポートと吐出ポートとを連通させる連通路を設けたことを特徴としている。
【００１２】
この発明によれば、前記レバー部の回動に伴って前記吐出ポートに開口する前記連通路によって前記吸入ポートと吐出ポートとを連通させたため、ポンプの回転数によらずにかかるポンプの余剰吐出油を吐出ポートから吸入ポートへ確実に戻すことが可能となり、該ポンプの余剰吐出量を最小限に抑制することができる。
【００１３】
しかも、この場合、ポンプの余剰吐出量を吸入側へ戻す機構を従来のようなリリーフ弁などの他の機構を用いることなく装置内で完結させることができると共に、前記連通路を加えるのみの単純な加工によって前述の機構を達成することができるため、ポンプ構造の複雑化や部品点数の増加など、製造コストの高騰化に繋がる要因を招来するおそれもない。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記連通路は、前記ポンプハウジングの内面に切欠形成されたハウジング側連通溝を備えたことを特徴としている。
【００１５】
この発明によれば、少なくとも前記ポンプハウジングに溝加工を施すのみで前記連通路を形成することができるため、かかる連通路の形成に伴う作業性の低下が最小限に抑えられる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記連通路は、前記ハウジング側連通溝と、前記調整リングの外面に切欠形成されたリング側連通溝と、によって構成したことを特徴としている。
【００１７】
この発明によれば、前記ハウジング側連通溝と前記リング側連通溝の両溝によって前記連通路を構成したことにより、かかる連通路を配置する際の設計的自由度を向上させることが可能となるため、該連通路のレイアウトの最適化が図れ、効率の良い連通路を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る可変容量ポンプの各実施の形態を図面に基づいて詳述する。なお、各実施の形態では、この可変容量ポンプを車両のエンジンオイル用ポンプに適用したものを示している。
【００１９】
図１〜６は本発明の第１の実施の形態を示し、この可変容量ポンプは、図１及び図３に示すように、軸方向一端側へ開口する横断面ほぼ円形状のポンプ収容室４を内部に有するポンプボディ２とこのポンプボディ２の開口部を閉塞するカバー部材３とを突き合わせて図外の複数のボルトによって締結してなるポンプハウジング１と、前記ポンプボディ２の内周面（前記ポンプ収容室４の壁面）に嵌着され、所定の角度範囲において摺動回転自在に収容配置された偏心円環状の調整リング５と、該調整リング５の内周側に収容配置され、トロコイド形状の内外歯が噛合する内接歯車によって構成されたポンプ要素６と、前記ポンプボディ２とカバー部材３によって回転自在に支持され、エンジンから伝達された駆動力によって前記ポンプ要素６を回転駆動する駆動軸７と、前記調整リング５をその回動方向の一方側へ付勢する付勢手段８と、該付勢手段８によって付勢された前記調整リング５の前記一方側への回動を規制する規制手段９と、を備えている。
【００２０】
前記ポンプボディ２は、図５に示すように、アルミニウム合金などによって横断面ほぼ矩形状となる直方体形状に形成され、ほぼ中央位置には、前記駆動軸７が挿通される軸受孔２ａが穿設されている。そして、この軸受孔２ａの開口部側の外周域には、かかる軸受孔２ａと同心状に形成された前記ポンプ収容室４が設けられている。
【００２１】
そして、このポンプボディ２の内底面には、前記軸受孔２ａ周りに図５中下半側に切欠形成されると共に、同図中の左斜め上方へ向かって前記ポンプ収容室４の内底面よりも径方向外側まで延設された吸入ポート１１と、図５中上半側に切欠形成されると共に、同図中の下方へ向かってポンプ収容室４の内底面よりも径方向外側まで延設された吐出ポート１２と、が対向配置されている。
【００２２】
前記吸入ポート１１は、図５中下側面から上方へ向かって穿設された吸入孔１３に接続され、この吸入孔１３に接続される図外の油路配管を介してオイルパンから前記ポンプ収容室４内に作動油が導入されるようになっている。一方、前記吐出ポート１２は、図５中上側面から下方へ向かって穿設された吐出孔１４に接続され、この吐出孔１４に接続される図外の油路配管を介してエンジン内の潤滑部位などに作動油が送られるようになっている。
【００２３】
前記ポンプ要素６は、図１及び図３に示すように、前述のようにトロコイド形状又はサイクロイド形状の内外歯が噛合してなる内接歯車からなり、前記駆動軸７の外周面に一体回転可能に固定され、外周側に四つの外歯１５ａを有するインナーロータ１５と、前記調整リング５の内周面に嵌着され、前記インナーロータ１５の各外歯１５ａに噛合する五つの内歯１６ａを内周側に有するアウターロータ１６と、によって構成されている。
【００２４】
前記アウターロータ１６は、前記インナーロータ１５に対して偏心した状態で噛合されており、これらのロータ１５，１６間には、対応する各内外歯１５ａ，１６ａによって隔成されて、該各ロータ１５，１６の相互の噛み合い位置に応じてそれぞれの容積が変化する複数のポンプ室１７が形成されている。そして、かかるポンプ室１７には、前記吸入ポート１１を介して軸方向前後側から作動油が吸入され、同様に軸方向前後側から前記吐出ポート１２を介して作動油が吐出されるようになっている。
【００２５】
前記調整リング５は、その外周円の中心Ｏに対して内周円の中心ＣがΔｔだけ偏心するように形成されており、これによって前記インナーロータ１５に対してアウターロータ１６を偏心状態に保持している。そして、この調整リング５が回動することによって前記ポンプ要素６の各ポンプ室１７のそれぞれの容積が変更され、これに基づいてかかるポンプ要素６の吐出量を変更することが可能となっている。
【００２６】
また、この調整リング５の外周部には、接線方向へ突設されて前記付勢手段８によってその回動方向の一方側（図１中の反時計方向）へ付勢されるレバー部１０が、図６に示すように前記カバー部材３との摺動面側へ軸方向に偏倚して設けられている。そして、かかるレバー部１０は、前記ポンプボディ２の接合面におけるポンプ収容室４の周縁に前記吐出ポート１２の外端部（図１中左端部）からほぼ円弧状に切欠形成されたレバー摺動溝２０の内面に摺接するようになっている。
【００２７】
また、前記レバー部１０は、前記吐出ポート１２に臨設され、該吐出ポート１２内に吐出されたポンプ要素６の吐出圧が作用するほぼ平面状の吐出圧作用面１０ａと、該吐出圧作用面１０ａの背面側に横断面ほぼ円弧凸状に形成され、前記付勢手段８に接触してかかる付勢手段８による付勢力が作用するほぼ円弧状の付勢力作用面１０ｂと、を有している。
【００２８】
さらに、前記調整リング５の前記カバー部材３との対向面における外周縁部には、円周方向へ沿って所定の溝幅及び溝深さを有するリング側連通溝である周方向溝２１が切欠形成され、これに伴い、前記ポンプボディ２の開口端面には、一端（始端）が前記調整リング５の周方向溝２１に開口し、他端（終端）が前記吸入ポート１１に接続された横断面ほぼコ字形状の接続溝２２が切欠形成されている。
【００２９】
前記周方向溝２１は、前記調整リング５が所定量だけ回動した際に周方向の一端部が前記吐出ポート１２に開口しつつ他端部が前記吸入ポート１１に開口するような溝長さ及び周方向位置に形成されている。すなわち、かかる周方向溝２１及び接続溝２２により、前記調整リング５の所定量回動時において前記吐出ポート１２を吸入ポート１１に連通させるようになっている。
【００３０】
また、前記ポンプボディ２の開口端面には、図１中上下方向へ沿って直線状に切欠形成された横断面ほぼ矩形状のプランジャ収容室２３が前記レバー摺動溝２０に臨設されており、該レバー摺動溝２０内には、長手方向へ沿って前記付勢手段８が収容配置されている。
【００３１】
この付勢手段８は、前記プランジャ収容室２３内に長手方向へ摺動自在に設けられて、前記調整リング５のレバー部１０の付勢力作用面１０ｂに接触するほぼ平面状の接触面２４ａを有する有蓋円筒状のプランジャ２４と、該プランジャ２４の前記接触面２４ａの背面とプランジャ収容室２３の図１中下端面との間に弾持されて、前記プランジャ２４を図１中の上方へ付勢するコイルスプリング２５と、から構成されている。
【００３２】
かかる付勢手段８は、所定のばね定数を有する前記コイルスプリング２５のばね力によって前記調整リング５のレバー部１０を回動方向の一方側へ付勢し、これによってかかる調整リング５を前記一方側の回動端位置に保持している。このとき、前記レバー部１０においてほぼ円弧状に形成された前記付勢力作用面１０ｂに接触する前記プランジャ２４の接触面２４ａを平面状とし、かかる相互の接触を点接触としたことにより、前記コイルスプリング２５をなるべく直線的に伸縮させて、かかるコイルスプリング２５の撓みを最小限に抑制している。
【００３３】
前記規制手段９は、前記調整リング５の外周部に前記レバー部１０とほぼ同じ厚さ幅に形成された突起部２６と、前記吐出ポート１２の外縁と前記ポンプ収容室４の外周縁との境界に設けられた規制壁２７と、から構成され、前記突起部２６を前記規制壁２７に当接させることにより、前記調整リング５の前記一方側の回動端位置が規制されている。
【００３４】
また、前記プランジャ収容室２３と前記レバー摺動溝２０との間には、一端（始端）がレバー摺動溝２０に接続され、他端（終端）が前記吸入ポート１１に接続された横断面ほぼＬ字形状のハウジング側連通溝である第１連通溝２８が切欠形成されている。
【００３５】
この第１連通溝２８は、前記レバー摺動溝２０及びプランジャ収容室２３よりも深い溝深さに設定され、図１中の上下方向に沿った溝部分がかかるレバー摺動溝２０及びプランジャ収容室２３に臨設されている。そして、かかる第１連通溝２８の始端位置は、前記調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持されているときは前記吐出ポート１２には開口せずに、かかる調整リング５のレバー部１０がポンプの吐出油によって押圧されて所定の他方側回動位置まで押し下げられることによってはじめて前記吐出ポート１２側へ連通するような位置に設定されている。すなわち、前記レバー摺動溝２０及び第１連通溝２８により、前記調整リング５が所定量以上回動した際に、前記吐出ポート１２が吸入ポート１１に連通するようになっている。
【００３６】
また、前記カバー部材３の前記ポンプボディ２との対向面には、前記第１連通溝２８に対向する位置に、かかる第１連通溝２８とほぼ同じ形状に切欠形成された第２連通溝２９が設けられている。この第２連通溝２９も、前記第１の連通溝２８と同様に、一端（始端）が前記調整リング５のレバー部１０が所定の回動位置まで押し下げられてはじめて前記吐出ポート１２側へ連通するように設けられ、他端（終端）が前記吸入ポート１１に接続されている。すなわち、前記第２連通溝２９によっても、前記調整リング５が所定量以上回動した際において、かかる第２連通溝２９及びレバー摺動溝２０を介して前記吐出ポート１２が吸入ポート１１に連通するようになっている。
【００３７】
以上のような構成により、前記可変容量ポンプは、前記ポンプ要素６の吐出圧が所定の設定圧、つまり所定の値に設定された前記コイルスプリング２５のばね力よりも小さい場合には、かかるコイルスプリング２５のばね力によって前記調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持される。これにより、前記吸入ポート１１及び吐出ポート１２に開口するそれぞれのポンプ室１７ａ，１７ｂの容積が等しくなるように前記ポンプ要素６の噛み合い位置が維持されて、該ポンプ要素６の吐出量に応じた作動油量が前記吐出孔１４から吐出される。以下、かかるポンプ要素６の噛み合い位置を、最大吐出位置と呼ぶこととする。
【００３８】
一方、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧を超えた場合には、前記吐出圧作用面１０ａに作用するポンプ要素６の吐出圧によって前記レバー部１０が前記コイルスプリング２５のばね力に抗して押し下げられて、前記調整リング５が回動方向の他方側へと回動する。これにより、前記吐出ポート１２に開口するポンプ室１７ｂの容積が縮小する方向へポンプ要素６の噛み合い位置が変更され、この結果、ポンプ要素６の吐出量が抑制される。以下、かかるポンプ要素６の噛み合い位置を、吐出制限位置と呼ぶこととする。
【００３９】
また、前記ポンプ要素６の噛み合い位置が前記吐出制限位置に変更することにより、前述のように吐出側ポンプ室１７ｂの容積が縮小して吐出量そのものが低減されることに加えて、負圧となる吸入側ポンプ室１７ａの一部が正圧となる前記吐出ポート１２に開口し、該吐出ポート１２内に吐出された余剰分が吸入側ポンプ室１７ａ内に取り込まれて再度吸入側へと戻される。これにより、ポンプの余剰吐出をさらに低減することが可能となっている。
【００４０】
続いて、以下に、本実施の形態に係る可変容量ポンプの特徴的な作用について、図１〜図４に基づいて説明する。
【００４１】
まず、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧よりも低い場合には、前述のように調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持されることから、図１及び図２に示すように、前記周方向溝２１の周方向一端部は閉塞された状態が維持される。よって、前記吐出ポート１２内の作動油は前記接続溝２２内に流入することがないため、かかる吐出ポート１２内の作動油が吸入ポート１１に還流されることはない。
【００４２】
そして、前記調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持された状態では、前記調整リング５のレバー部１０が前記レバー摺動溝２０上に位置しており、前記第１、第２連通溝２８，２９と前記吐出ポート１２とは前記レバー部１０によって隔成された状態となっていることから、かかる第１、第２連通溝２８，２９は、前記吐出ポート１２に対してそれぞれ非連通状態となっている。したがって、この場合も、前記吐出ポート１２内の作動油は、第１、第２連通溝２８，２９のいずれの連通溝にも流入することがなく、かかる第１、第２連通溝２８，２９を介しても吸入側に還流されることはない。
【００４３】
このように、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧よりも低い場合には、前記周方向溝２１及び第１、第２連通溝２８，２９のいずれの溝によっても前記吐出ポート１２内の作動油が前記吸入ポート１１へと還流されることがないため、かかるポンプの吐出量は全く制限されず、前記ポンプ要素６の吐出量がそのまま前記吐出孔１４を介して吐出されることとなる。
【００４４】
これに対して、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧を超えた場合には、前述のように前記調整リング５が前記コイルスプリング２５のばね力に抗して前記他方側へと回動し始める。そして、図３及び図４に示すように、前記調整リング５が設定量以上に回動した場合には、前記周方向溝２１の周方向一端部が前記吐出ポート１２に開口することから、かかる周方向溝２１及び接続溝２２を介してポンプボディ２の吐出ポート１２と吸入ポート１１とが連通状態となる。この結果、高圧の吐出油は、図３中の矢印に示すように、前記周方向溝２１内に流入し、前記接続溝２２を介して低圧となる吸入ポート１１に還流される。
【００４５】
また、これと同時に、前記レバー部１０が前記設定量以上に押し下げられることにより、前記第１連通溝２８の始端が前記吐出ポート１２側へ連通することとなり、これに伴ってかかる第１連通溝２８及びレバー摺動溝２０を介してポンプボディ２の吐出ポート１２と吸入ポート１１とが連通状態となる。この結果、前記吐出ポート１２内の余剰吐出油は、図３、４中の矢印に示すように、前記レバー摺動溝２０を介して第１連通溝２８に流入し、前記プランジャ収容室２３とプランジャ２４との間に形成される隙間を通じて前記吸入ポート１１へと還流される。
【００４６】
また、同様に、前記第２連通溝２９の始端も前記吐出ポート１２側へ連通し、これによってかかる第２連通溝２９及びレバー摺動溝２０を介して吐出ポート１２と吸入ポート１１とが連通状態となる。この結果、前記吐出ポート１２内の余剰吐出油は、図４中の矢印に示すように、前記第２連通溝２９を介しても前記吸入ポート１１へと還流される。
【００４７】
なお、前記吸入ポート１１へと還流された作動油は、前記ポンプ要素６の吸入側のポンプ室１７ａに導入され、前記各ポンプ室１７によって加圧された後、再び前記吐出ポート１２へと吐出されるようになっている。
【００４８】
以上のように、かかる可変容量ポンプにあっては、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧を超えた場合において、前記周方向溝２１及び接続溝２２、並びに前記第１、第２連通溝２８，２９を介して前記吐出ポート１２内の余剰吐出油を吸入側へ還流する構成、つまり、前記吐出ポート１２と吸入ポート１１とをいわゆるバイパス通路たる前記各溝２１，２２，２８，２９によってそれぞれ物理的に連通させる構成としたために、かかるポンプの回転数に全く影響されることなく、余分に吐出された余剰吐出油を確実に吸入側へ還流することができる。この結果、かかるポンプの余剰吐出油を吸入側へ戻すために従来まで必要とされてきたいわゆるリリーフ弁を削除（廃止）することが可能となり、ポンプとしての構造の簡素化が図れる。
【００４９】
しかも、前記吐出ポート１２内の作動油を前記周方向溝２１及び接続溝２２、並びに前記第１、第２連通溝２８，２９の複数の溝を介して還流する構造を採用したことにより、これらの溝によって作動油が通流するのに充分な流路面積を確保することができると共に、これらの溝の流路面積（断面積）を変更することによって作動油の還流量を自由に調整することもできるため、余剰となる吐出油量にも影響されることなく、かかる余剰吐出油のほぼ全てを吸入側へ戻すことが可能となっている。
【００５０】
さらに、前記レバー部１０の回動量に応じて前記吐出ポート１２に対する前記周方向溝２１及び第１、第２連通溝２８，２９の開口量が変更される構成となっているため、余剰となる吐出油量に応じた適量の吐出油を吸入側へ戻すことが可能となっている。
【００５１】
そして、前記周方向溝２１及び接続溝２２、並びに前記第１、第２連通溝２８，２９は、いずれも単純な形状によって構成された単なる溝であることから、これらの溝の形成に伴ってポンプの製造性の悪化を防止することができ、製造コストの高騰化を抑制することもできる。
【００５２】
したがって、この実施の形態によれば、前記レバー部１０が回動することに伴って前記吐出ポート１２に開口する前記周方向溝２１及び第１、第２連通溝２８，２９によってかかる吐出ポート１２とこれらの溝が接続される前記吸入ポート１１とを直接的に連通させたことにより、ポンプの回転数に全く影響されることなく、余剰となる吐出油を吐出ポート１２から吸入ポート１１へ確実に戻すことが可能となり、かかるポンプの余剰吐出量を最小限に抑制することができる。これにより、かかる余剰吐出に起因するポンプのエネルギ損失の抑制が図れ、燃費の向上に寄与することができる。
【００５３】
そして、かかる構成を有する余剰吐出油の還流構造は、従来のようにリリーフ弁などの他の機構を用いることなく装置内で完結させることができると共に、前記周方向溝２１及び第１、第２連通溝２８，２９を加えるのみの単純な加工により達成することができるため、ポンプの構造の複雑化や部品点数の増加など、製造コストの高騰化に繋がる要因を招来するおそれもない。
【００５４】
さらに、リング側の連通溝である前記周方向溝２１とハウジング側の連通溝である前記接続溝２２の両溝によって前記吸入ポート１１と吐出ポート１２とを連通する連通路を構成したことにより、かかる連通路を配置する際の設計的自由度を向上させることが可能となるため、該連通路のレイアウトの最適化が図れ、効率の良い連通路を構成することができる。
【００５５】
また、前記レバー部１０の付勢力作用面１０ｂと前記プランジャ２４の接触面２４ａとの相互の接触を点接触としたことによって前記コイルスプリング２５の撓みが最小限に抑制されていることから、該コイルスプリング２５の長寿命化が図れると共に、かかるコイルスプリング２５のばね力の安定性を向上させることができる。
【００５６】
図７〜図１０は、本発明に係る可変容量ポンプの第２の実施の形態を示し、基本的な構成は前記第１の実施の形態と同様であり、主として前記調整リング５の構成を変更したものである。なお、以下では、便宜上、前記第１の実施の形態と同様の構成（部材）には同じ符号を付して説明すると共に、重複する部分についての説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５７】
すなわち、この実施の形態における可変容量ポンプは、図７及び図８に示すように、前記ポンプ要素６を内周側に保持する調整リング５の外周部に、トロコイド形状又はサイクロイド形状のプロファイルを有する外歯５ａが形成されている一方、前記ポンプボディ２のポンプ収容室４の周壁には前記調整リング５の外歯５ａ…に噛合してかかる外歯５ａ…よりも一つ多い歯数からなる内歯４ａ…が形成されている。
【００５８】
これによって、この調整リング５は、前記ポンプボディ２の軸受孔２ａに対してΔｔだけ偏心した状態で前記ポンプ収容室４内に噛合収容されており、前記インナーロータ１５に対して前記アウターロータ１６を偏心した状態で保持すると共に、回動することによって前記各ロータ１５，１６の相互の噛み合い位置（位相）を変更するようになっている。
【００５９】
さらに、前記調整リング５の外周部における所定位置には、隣接する前記外歯５ａ，５ｂ間に、該各外歯５ａ，５ｂよりも大きく突出するレバー部１０が、前記ポンプボディ２において前記ポンプ収容室４に臨設された前記プランジャ収容室２３内に臨むように、かかる調整リング５に対して径方向外側へ向かって突設されている。
【００６０】
このレバー部１０は、前記調整リング５の回動方向の両側面が共にほぼ平面状に形成されており、一側面である前記付勢力作用面１０ｂにはほぼ半球状に形成された前記プランジャ２４の接触面２４ａが常時点接触にて弾接し、他側面である前記吐出圧作用面１０ａには後述する連通溝３１を介して導かれる前記ポンプ要素６の吐出圧が作用するようになっている。
【００６１】
そして、このレバー部１０の吐出圧作用面１０ａに作用する前記ポンプ要素６の吐出圧が前記コイルスプリング２５のばね力よりも小さい場合には、かかる吐出圧作用面１０ａが前記プランジャ収容室２３の上壁部に設けられた前記規制壁２７に当接することによって前記調整リング５の一方側（図７、図８中の反時計方向）への回動が規制され、かかる調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持された状態となっている。
【００６２】
また、このとき、前記レバー部１０の前記吐出圧作用面１０ａ側に隣接する外歯５ａが前記ポンプボディ２において吐出ポート１２とプランジャ収容室２３の間に位置する内歯４ａに突き合わされてシールされた状態となっており、前記吐出ポート１２内の作動油がプランジャ収容室２３内に流入しないようになっている。なお、かかる内外歯４ａ，５ａは、前記調整リング５の回動範囲において常時接触し、前記吐出ポート１２とプランジャ収容室２３とを隔成した状態が維持されるようになっている。
【００６３】
また、前記ポンプボディ２の開口端面には、前記ポンプ収容室４と前記プランジャ収容室２３との境界部に、ほぼ直線状の連通溝３１が図７、図８中のほぼ上下方向へ沿って切欠形成されており、かかる連通溝３１を介して前記吐出ポート１２内の作動油をプランジャ収容室２３内へと導くことが可能となっている。
【００６４】
この連通溝３１は、一端（始端）が前記ポンプ収容室４内に開口し、他端（終端）が前記プランジャ収容室２３内に開口するように設けられている。そして、この連通溝３１の始端は、前記調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持された状態では前記内外歯４ａ，５ａと前記レバー部１０によって隔成された圧力室３０内に開口してポンプボディ２の吐出ポート１２には連通せず、かかる調整リング５が前記他方側へ所定量だけ回動することによってはじめて前記吐出ポート１２と連通するような位置に設定されている。
【００６５】
さらに、前記ポンプボディ２の開口端面には、かかるポンプボディ２の吸入ポート１１と前記プランジャ収容室２３を接続する接続溝３２が切欠形成されている。これによって、前記吐出ポート１２から前記連通溝３１を介してプランジャ収容室２３内に導入された作動油を前記吸入ポート１１へと導くようになっている。
【００６６】
以上のような構成からなる本実施の形態に係る可変容量ポンプについても、ポンプとしての基本的な作用は第１の実施の形態において詳述したとおりであるから、以下では、かかる可変容量ポンプの特徴的な作用についてのみ、図７及び図８に基づいて説明する。
【００６７】
まず、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧よりも低い場合には、図７に示すように、前記調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持されて、前記連通溝３１の始端は、前述のように前記圧力室３０に開口したまま、前記内外歯４ａ，５ａのシール作用によって前記吐出ポート１２との連通が遮断された状態が維持される。よって、前記吐出ポート１２内の作動油が前記連通溝３１内に流入することはなく、これによってかかる吐出ポート１２内の作動油は前記吸入ポート１１へと還流されることがないため、ポンプの吐出量は全く制限されず、ポンプ要素６の吐出量がそのまま前記吐出孔１４を介して吐出される。
【００６８】
これに対して、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧を超えた場合には、ポンプボディ２の吐出ポート１２に臨む前記調整リング５の外歯５ａがこの吐出圧によって回動方向の他方側へと押し下げられ、かかる調整リング５が前記コイルスプリング２５のばね力に抗して前記他方側へと回動し始める。そして、この調整リング５が設定量以上に回動した場合には、図８に示すように、前記連通溝３１の始端が前記吐出ポート１２に連通することとなり、同図中の矢印によって示すように、かかる連通溝３１を介して前記吐出ポート１２内の余剰吐出油が前記プランジャ収容室２３内に流入する。こうして、前記プランジャ収容室２３内に流入した余剰吐出油は、前記接続溝３２を介して最終的に前記吸入ポート１１へと還流される。
【００６９】
したがって、この実施の形態においても前記第１の実施の形態と同様の作用効果を得ることができるのは勿論のこと、本実施の形態に係る可変容量ポンプにあっては、前記ポンプボディ２に溝形成を施すのみ、つまりポンプボディ２に前記連通溝３１と前記接続溝３２を形成するのみによって吸入ポート１１と吐出ポート１２との連通が図れるため、かかる連通路の形成に伴う作業性の低下を最小限に抑えることができる。
【００７０】
また、本実施の形態に係る可変容量ポンプにおいては、トロコイド又はサイクロイド形状のプロファイルを有する内外歯によって前記ポンプボディ２に前記調整リング５を噛合させる構造を採用したことにより、前記ポンプ要素６の噛み合い位置（位相）を変更する際の調整リング５の回動量を小さくすることができるため、ポンプの応答性の向上が図れる。
【００７１】
さらに、前記可変容量ポンプの場合には、前記ポンプ要素６の位相変更に伴う前記調整リング５の回動量を少なくできることから、かかる調整リング５の限られた回動範囲内において前記吐出ポート１２に開口するポンプ室１７ｂの容積がほぼゼロとなるような噛合位相に変更することが可能となる。これによって、前記ポンプ要素６自体の吐出量を可能な限り抑制することができ、かかるポンプの余剰吐出のより確実な抑制が図れる。
【００７２】
図１１〜図１３は、本発明に係る可変容量ポンプの第３の実施の形態を示し、前記第２の実施の形態における還流経路を変更したものである。
【００７３】
すなわち、この実施の形態における可変容量ポンプは、図１１〜図１３に示すように、前記連通溝３１の溝長さが前記第２の実施の形態と比較して若干短く形成されており、具体的には、前記調整リング５が前記他方側の回動端位置まで最大回動しても前記吐出ポート１２に前記連通溝３１の始端が連通しない程度の溝長さに設定されている。
【００７４】
その代わりに、前記プランジャ収容室２３の上壁部近傍には、前記調整リング５の回動時において前記圧力室３０に常時開口するほぼ円弧状の切欠溝３３が、該プランジャ収容室２３の上壁部に近接して設けられた前記内歯４ａまで及ぶように切欠形成され、かつ、ポンプボディ２の開口部側へ偏倚して設けられている。なお、このように前記切欠溝３３をポンプボディ２の開口部側へ偏倚して形成することにより、底部側には前記規制壁２７を残留させてある。
【００７５】
この切欠溝３３は、前記調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持された状態では前記吐出ポート１２には連通せず、かかる調整リング５が所定量だけ回動してはじめて前記吐出ポート１２に連通する程度の溝深さに設定されている。すなわち、前記調整リング５が所定量だけ回動した際に、前記切欠溝３３によって前記吐出ポート１２内の余剰吐出油を圧力室３０内に導入し、この圧力室３０を介して前記連通溝３１内に前記余剰吐出油を流入させるように構成されている。
【００７６】
以上のように構成された本実施の形態に係る可変容量ポンプは、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧よりも低い場合には、図１１に示すように、前記調整リング５が前記一方側の回動端位置に保持されて、前述のような前記内外歯４ａ，５ａのシール作用によって前記吐出ポート１２に対する前記切欠溝３３の接続は遮断された状態が維持される。よって、前記吐出ポート１２内の作動油が前記切欠溝３３内に流入することはなく、これによって前記吐出ポート１２内の作動油は前記吸入ポート１１へと還流されることがないため、ポンプの吐出量は全く制限されず、ポンプ要素６の吐出量がそのまま前記吐出孔１４を介して吐出される。
【００７７】
これに対して、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧を超えた場合には、かかる吐出圧によって前記調整リング５の外歯５ａが押圧されることから、この調整リング５が前記コイルスプリング２５のばね力に抗して前記他方側へと回動する。そして、この調整リング５が設定量以上に回動した場合には、図１２に示すように、前記切欠溝３３が前記吐出ポート１２に連通することとなり、かかる切欠溝３３を介して前記吐出ポート１２内の余剰吐出油が前記連通溝３１内に流入する。こうして、前記連通溝３１内に流入した余剰吐出油は、同図中の矢印によって示すように、前記プランジャ収容室２３及び前記接続溝２２を介して最終的に前記吸入ポート１１へと還流される。
【００７８】
したがって、この実施の形態に係る可変容量ポンプにあっても、前記第２の実施の形態に係る可変容量ポンプと同様の作用が得られる。
【００７９】
なお、本実施の形態では前記連通溝３１を前記吐出ポート１２に直接連通させない構成としているが、かかる連通溝３１を前記吐出ポート１２に直接連通させることにより、この連通溝３１と前記切欠溝３３の二つの溝によって前記吐出ポート１２内の余剰吐出油を吸入側へ還流することも可能である。この場合には、より多くの前記余剰吐出油を吸入側へと運ぶことが可能となるため、より効率的な還流作用を得ることができる。
【００８０】
図１４〜図１６は、本発明に係る可変容量ポンプの第４の実施の形態を示し、前記第３の実施の形態における前記調整リング５の前記ポンプ収容室４との摺動面に、かかる調整リング５が所定量だけ回動した際に前記連通溝３１と連通してポンプボディ２の吐出ポート１２内の余剰吐出油を前記連通溝３１に導入するリング側連通溝である第２切欠溝３４を追加したものである。
【００８１】
この第２切欠溝３４は、前記吐出ポート１２と前記圧力室３０との間をシールする調整リング５の前記外歯５ａにおける前記吐出ポート１２側の歯面から前記レバー部１０側へ向かって調整リング５の接線方向にほぼ直線状に切欠形成されている。
【００８２】
以上のように構成された本実施の形態に係る可変容量ポンプは、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧よりも低い場合には、図１４に示すように、前記第２切欠溝３４が前記連通溝３１に対して非連通状態となっており、前記切欠溝３３も前記内外歯４ａ，５ａのシール作用によって前記吐出ポート１２との接続が遮断されていることから、前記吐出ポート１２内の作動油が前記連通溝３１内に流入することはなく、これによってかかる吐出ポート１２内の作動油が前記吸入ポート１１へと還流されることもない。このため、ポンプの吐出量は全く制限されず、ポンプ要素６の吐出量がそのまま前記吐出孔１４を介して吐出されることとなる。
【００８３】
これに対して、前記ポンプ要素６の吐出圧が前記設定圧を超えた場合には、かかる吐出圧によって前記調整リング５の外歯５ａが押圧されて前記他方側へと回動し、この調整リング５が設定量以上に回動すると、図１５に示すように、前記切欠溝３３が前記吐出ポート１２に連通することによってかかる切欠溝３３を介して前記吐出ポート１２内の余剰吐出油が前記連通溝３１内に流入すると同時に、前記第２切欠溝３４が前記連通溝３１に連通することによってかかる第２切欠溝３４を介しても前記吐出ポート１２内の余剰吐出油が前記連通溝３１内に流入する。こうして、前記切欠溝３３及び第２切欠溝３４の両溝を介して前記連通溝３１内に流入した余剰吐出油は、前記プランジャ収容室２３及び前記接続溝２２を介して最終的にポンプボディ２の吸入ポート１１へと還流される。
【００８４】
したがって、この実施の形態によれば、前記第３の実施の形態と同様の作用が得られるのは勿論のこと、前記第２切欠溝３４を追加したことにより、より多くの前記余剰吐出油を吸入側へと運ぶことが可能となるため、より効率的な還流作用を得ることができる。
【００８５】
前記各実施の形態から把握される前記各請求項に記載した発明以外の技術的思想について以下に説明する。
（１）  前記調整リングのレバー部の他側面にはポンプ吐出圧を作用させ、このポンプ吐出圧と前記付勢手段の付勢力の差に応じて前記調整リングの回動位置が変更されることを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
（２）  前記連通路を介して前記吸入ポートと吐出ポートとが連通することに伴い、ポンプ吐出量のうちの所定油量が吐出ポートから吸入ポートへ戻されることを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
（３）  前記連通路を介して前記吸入ポートと吐出ポートとが連通することに伴い、前記調整リングの回動位置に応じた所定油量が吐出ポートから吸入ポートへ戻されることを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
（４）  前記レバー部は、前記調整リングの外周部に径方向外側へ突出形成されたことを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
（５）  前記レバー部は、前記調整リングの外周部を回動方向へ沿って切り欠くことによって形成されたことを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
（６）  前記レバー部において前記付勢力が作用する付勢力作用面をほぼ円弧状に形成する一方、該付勢力作用面に接触する前記付勢手段の接触面をほぼ平面状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
【００８６】
この発明によれば、前記レバー部の付勢力作用面と前記付勢手段の接触面との相互の接触を点接触とすることが可能となり、前記付勢手段の撓みを最小限に抑えることができる。これによって、前記付勢手段の長寿命化が図れると共に、かかる付勢手段の付勢力の安定性を向上させることができる。
（７）  前記レバー部において前記付勢力が作用する付勢力作用面をほぼ平面状に形成する一方、該付勢力作用に接触する前記付勢手段の接触面をほぼ円弧状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
【００８７】
この発明によれば、前記レバー部の付勢力作用面と前記付勢手段の接触面との相互の接触を点接触とすることが可能となり、前記付勢手段の撓みを最小限に抑えることができる。これによって、前記付勢手段の長寿命化が図れると共に、かかる付勢手段の付勢力の安定性を向上させることができる。
（８）  前記調整リングは、前記連通路を介して前記吸入ポートと吐出ポートとを連通可能にする範囲で回動することを特徴とする請求項１に記載の可変容量ポンプ。
（９）  前記調整リングと前記ポンプハウジングの間に、該調整リングの回動を規制する規制手段を設けたことを特徴とする（８）に記載の可変容量ポンプ。
（１０）  前記規制手段を、前記調整リングの外周部に突設された突起部と、前記ポンプハウジングの内部に設けられた規制壁と、によって構成したことを特徴とする（９）に記載の可変容量ポンプ。
（１１）  前記規制手段を、前記調整リングのレバー部と、前記ポンプハウジングの内部に設けられた規制壁と、によって構成したことを特徴とする（９）に記載の可変容量ポンプ。
【００８８】
本発明は、前記各実施の形態の構成に限定されるものではなく、特に前記各溝２１，２２，２８，２９，３１〜３４及び前記各ポート１１，１２の大きさや形状、前記調整リング５やポンプ要素６の歯数などについては、ポンプの仕様に合わせてそれぞれ自由に変更することができると共に、前記ポンプボディ２と前記カバー部材３の構成を反対に設定することも可能である。
【００８９】
また、前記各実施の形態においては、前記レバー部１０を突起状に設けた構成としているが、このレバー部１０は、前記調整リング５の外周面の所定位置に切欠部を設け、かかる調整リング５の外周面の一部を段差状に形成することによって構成することも可能である。言い換えれば、前記レバー部１０の機能は、前記調整リング５の外周面に前記プランジャ２４が引っ掛かる程度の段差部を設けることによって充分に果たされるものであるから、この段差部を凸状又は凹状のいずれの形状によって構成するかは、任意に設定することができる。
【００９０】
また、前記第２〜第４の実施の形態においては、前記連通溝３１を前記ポンプボディ２に設けた構成としているが、かかる連通溝３１を前記カバー部材３に設ける場合であっても同様の作用効果が得られるのは勿論のこと、前記第１の実施の形態のように前記連通溝３１をポンプボディ２とカバー部材３の両方に設けることにより、かかるポンプボディ２とカバー部材３の両面からポンプの余剰吐出油を前記吸入ポート１１へと還流することも可能である。この場合には、より多くの作動油を前記吸入ポート１１側へ運ぶことが可能となるため、ポンプの余剰吐出油をさらに効率的に還流させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明に係る可変容量ポンプの第１の実施の形態において調整リングが一方側の回動端位置に保持された場合のポンプの状態を示したものであり、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明に係る可変容量ポンプの第１の実施の形態において調整リングが他方側へ最大回動した場合のポンプの状態を示したものであって、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】同実施の形態を示すポンプボディ単体の正面図である。
【図６】同実施の形態を示す調整リングの斜視図である。
【図７】本発明に係る可変容量ポンプの第２の実施の形態において調整リングが一方側の回動端位置に保持された場合のポンプの状態を示したものであり、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図８】本発明に係る可変容量ポンプの第２の実施の形態において調整リングが他方側へ最大回動した場合のポンプの状態を示したものであって、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図９】同実施の形態を示すポンプボディ単体の斜視図である。
【図１０】同実施の形態を示す調整リングの斜視図である。
【図１１】本発明に係る可変容量ポンプの第３の実施の形態において調整リングが一方側の回動端位置に保持された場合のポンプの状態を示したものであり、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図１２】本発明に係る可変容量ポンプの第３の実施の形態において調整リングが他方側へ最大回動した場合のポンプの状態を示したものであり、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図１３】同実施の形態を示すポンプボディ単体の斜視図である。
【図１４】本発明に係る可変容量ポンプの第４の実施の形態において調整リングが一方側の回動端位置に保持された場合のポンプの状態を示したものであり、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図１５】本発明に係る可変容量ポンプの第４の実施の形態において調整リングが他方側へ最大回動した場合のポンプの状態を示したものであり、かかる可変容量ポンプをポンプボディの接合面からみた正面図である。
【図１６】同実施の形態を示す調整リングの斜視図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…ポンプハウジング
５…調整リング
６…ポンプ要素
７…駆動軸
８…付勢手段
９…規制手段
１０…レバー部
２０…レバー摺動溝（連通路）
２１…周方向溝（連通路）
２２…接続溝（連通路）
２８…第１連通溝（連通路）
２９…第２連通溝（連通路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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