(57)【要約】【課題】精度を低下させずに搬入先で画像形成装置の設置を容易にすること。【解決手段】画像形成装置（Ｕ）の部品を支持し前記画像形成装置（Ｕ）の荷重に対して十分な強度をもつメインフレーム（Ｕ１）と、前記メインフレーム（Ｕ１）に対して取り外し可能に支持されたサブフレーム（Ｕ６）と、前記メインフレーム（Ｕ１）および前記サブフレーム（Ｕ６）に支持され前記メインフレーム（Ｕ１）の外面を被覆する取り外し可能なカバー（Ｕ２，Ｕ３）と、を備えたことを特徴とする画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図３
2008185605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の部品を支持し、前記画像形成装置の荷重に対して十分な強度をもつメインフレームと、
前記メインフレームに対して取り外し可能に支持されたサブフレームと、
前記メインフレームおよび前記サブフレームに支持され、前記メインフレームの外面を被覆する取り外し可能なカバーと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記メインフレームに対して開閉可能に支持され且つ前記サブフレームに接触、離隔可能に支持された開閉カバーにより構成された前記カバーであって、前記開閉カバーが閉じられた状態で前記サブフレームに位置決めされて支持される前記カバー、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉カバーが閉じられた状態で前記開閉カバーを磁力で吸着して保持するマグネットが設けられた前記サブフレーム、
を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メインフレームに支持されたカバー支持部材であって、前記開閉カバーを支持するための係合孔が形成された前記カバー支持部材と、
前記係合孔に係合する挿入ピンが形成された着脱可能な前記開閉カバーと、
を備えたことを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記メインフレームに支持されたカバー支持部材であって、前記開閉カバーを支持するための係合ピンが形成された前記カバー支持部材と、
前記係合ピンが係合する挿入孔が形成された着脱可能な前記開閉カバーと、
を備えたことを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置の部品を支持する支持部を有する前記メインフレームと、
前記支持部に支持される連結部を有する前記サブフレームと、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
一部が開放されたＵ字穴が形成された前記連結部と、
前記Ｕ字穴を貫通して前記支持部に形成されたネジ孔に係合するネジと、
を備えたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバーが取り外される側を前記画像形成装置の前面とし、前記画像形成装置の前面に対する両側の側面を左右両側面とした場合に、前記画像形成装置の前面および左右両側面のいずれかの方向から取り外し可能な前記サブフレーム、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、フレームとフレームに支持されるカバーとを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、用紙に画像を記録するための記録装置やユニット等が本体フレームに支持されているものが一般的である。本体フレームにユニット等を支持する装置として、画像形成装置以外では、特許文献１（特開２００３−１４２８５７号公報）記載のマウントユニット等も公知である。
近年では、画像形成装置の本体フレームに装着する各機能部材をモジュール化し、複数の機種の画像形成装置に適用できるようにした所謂プラットフォーム思想が浸透している。この思想により、共通化されたモジュールのサイズが装置設計の制約事項となり、機種によっては、画像形成装置の外形が大きくなる場合もある。このような事情により、オフィスや印刷室等に前記画像形成装置を設置するために搬送する際、画像形成装置の外形よりも狭い通路やエレベータ等に画像形成装置を搬送するのが困難になることがある。このため、狭い通路やエレベータ等に画像形成装置を搬送する方法として、画像形成装置を分割して搬送する方法が考えられる。
画像形成装置の本体フレームを分割して搬送する従来技術として、次の特許文献２（特開平８−３１００７８号公報）記載の技術が公知である。
【０００３】
特許文献２には、上部フレーム１２、下部フレーム１３、左側フレーム１４および右側フレーム１５を相互に着脱自在に嵌合させて構成したメインフレーム１１が記載されており、運搬時や収容時に前記メインフレーム１１を分解して折りたたんだ状態にする技術が記載されている。
前記画像形成装置以外の装置として、マウントユニットのフレームを分解して搬送する技術として、次の特許文献３（特開２００５−１９２３１５号公報）記載の技術が公知である。
特許文献３には、メインフレームの組立てにボルトを使用しないで、表面を凹凸状にした特殊な蝶番を使用して、メインフレームを組立てる技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４２８５７号公報（「０００７」〜「０００９」）
【特許文献２】特開平８−３１００７８号公報（「００２２」）
【特許文献３】特開２００５−１９２３１５号公報（「００３５」〜「００３７」、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２，３記載の技術では、メインフレームを分解してから搬送するため、メインフレームの組立てに精度が必要な場合やメインフレームに支持される部材の位置決め精度が必要な場合には、装置の設置先でメインフレームを精度よく組立てたり、メインフレームに対して部材を精度よく位置決めする必要がある。このため、装置の設置作業に時間がかかり、面倒である。また、メインフレームに対して位置決めされた部材の精度が低下するおそれがある。
特に、前記特許文献２記載の技術は、小型のインクジェット方式の画像形成装置を想定した発明であり、狭い通路やエレベータ等に搬送することが困難な大型の画像形成装置や精度よく位置決めされた装置（例えば、ＲＯＳや感光体等）が多い画像形成装置（例えば、電子写真方式の画像形成装置）等に特許文献２記載の発明を適用するのは困難である。
また、前記特許文献３記載の技術では、メインフレームの組立てに特殊な蝶番を使用するので、コストが高くなるという問題もある。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）精度を低下させずに搬入先で画像形成装置の設置を容易にすること。
【０００７】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、
画像形成装置（Ｕ）の部品を支持し、前記画像形成装置（Ｕ）の荷重に対して十分な強度をもつメインフレーム（Ｕ１）と、
前記メインフレーム（Ｕ１）に対して取り外し可能に支持されたサブフレーム（Ｕ６）と、
前記メインフレーム（Ｕ１）および前記サブフレーム（Ｕ６）に支持され、前記メインフレーム（Ｕ１）の外面を被覆する取り外し可能なカバー（Ｕ２，Ｕ３）と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置では、前記画像形成装置（Ｕ）の部品を支持するメインフレーム（Ｕ１）は、前記画像形成装置（Ｕ）の荷重に対して十分な強度をもつ。前記サブフレーム（Ｕ６）は、前記メインフレーム（Ｕ１）に対して取り外し可能に支持される。前記メインフレーム（Ｕ１）の外面を被覆するカバー（Ｕ２，Ｕ３）は、前記メインフレーム（Ｕ１）および前記サブフレーム（Ｕ６）に取り外し可能に支持されている。
したがって、第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、サブフレーム（Ｕ６）とカバー（Ｕ２，Ｕ３）とを取り外すことで前記画像形成装置（Ｕ）の外形を取り外す前に比べて小さくすることができる。このため、前記画像形成装置（Ｕ）の外形よりも狭い通路やエレベータ等を使用してオフィスや印刷室等に前記画像形成装置（Ｕ）を設置する際、前記画像形成装置（Ｕ）を分解することによりオフィスや印刷室等に搬入することができる。また、前記画像形成装置（Ｕ）を分解、搬送する際、前記メインフレーム（Ｕ１）に支持されている部品は、十分な強度を有するメインフレーム（Ｕ１）に支持されているので、前記部品の位置決め精度を低下させることなく搬入することができる。このため、搬入先のオフィスや印刷室等で部品の位置決め等を行う必要がなくなり、サブフレーム（Ｕ６）とカバー（Ｕ２，Ｕ３）とを取り付けるだけで前記画像形成装置（Ｕ）を組み立てることができるので、前記画像形成装置（Ｕ）の設置を容易に行うことができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、第１発明において、
前記メインフレーム（Ｕ１）に対して開閉可能に支持され且つ前記サブフレーム（Ｕ６）に接触、離隔可能に支持された開閉カバー（Ｕ３）により構成された前記カバー（Ｕ３）であって、前記開閉カバー（Ｕ３）が閉じられた状態で前記サブフレーム（Ｕ６）に位置決めされて支持される前記カバー（Ｕ３）、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記カバー（Ｕ３）は、前記メインフレーム（Ｕ１）に対して開閉可能に支持されており、前記サブフレーム（Ｕ６）に接触、離隔可能に支持された開閉カバー（Ｕ３）により構成されている。前記開閉カバー（Ｕ３）が閉じられた状態では、前記サブフレーム（Ｕ６）に位置決めされて支持される。
したがって、第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、開閉カバー（Ｕ３）が十分な強度を有する前記メインフレーム（Ｕ１）に対して装着でき、前記開閉カバー（Ｕ３）を精度よく開閉可能に支持できる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、第１発明の形態１において、
前記開閉カバー（Ｕ３）が閉じられた状態で前記開閉カバー（Ｕ３）を磁力で吸着して保持するマグネット（２３）が設けられた前記サブフレーム（Ｕ６）、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、マグネット（２３）が設けられた前記サブフレーム（Ｕ６）は、閉じられた状態の前記開閉カバー（Ｕ３）を磁力で吸着して保持する。
【００１４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、第１発明の形態１または第１発明の形態２において、
前記メインフレーム（Ｕ１）に支持されたカバー支持部材（１１）であって、前記カバー（Ｕ３）を支持するための係合孔（１２）が形成された前記カバー支持部材（１１）と、
前記係合孔（１２）に係合する挿入ピン（１４）が形成された着脱可能な前記カバー（Ｕ３）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、前記メインフレーム（Ｕ１）にカバー支持部材（１１）が支持されている。前記カバー支持部材（１１）には、前記カバー（Ｕ３）を支持するための係合孔（１２）が形成されている。前記カバー（Ｕ３）は、前記係合孔（１２）に係合する挿入ピン（１４）が形成されており、着脱可能に支持されている。
したがって、第１発明の形態３の画像形成装置では、前記カバー（Ｕ３）を取り外す際、前記係合孔（１２）から挿入ピン（１４）を抜き出すように前記カバー（Ｕ３）を操作することにより取り外すことができる。このため、前記カバー（Ｕ３）を取り外すのに、ネジ等を取り外す必要がないのでカバー取り外し作業が容易になる。
【００１６】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置は、第１発明の形態１または第１発明の形態２において、
前記メインフレームに支持されたカバー支持部材であって、前記カバーを支持するための係合ピンが形成された前記カバー支持部材と、
前記係合ピンが係合する挿入孔が形成された着脱可能な前記カバーと、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置では、前記メインフレームにカバー支持部材が支持されている。前記カバー支持部材には、前記カバーを支持するための係合ピンが形成されている。前記カバーは、前記係合ピンに係合する挿入孔が形成されており、着脱可能に支持されている。
したがって、第１発明の形態４の画像形成装置では、前記カバーを取り外す際、前記挿入孔から係合ピンを抜き出すように前記カバーを操作することにより取り外すことができる。このため、前記カバーを取り外すのに、ネジ等を取り外す必要がないのでカバー取り外し作業が容易になる。
【００１８】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置は、第１発明または第１発明の形態１ないし第１発明の形態４いずれかにおいて、
前記画像形成装置（Ｕ）の部品を支持する支持部（３）を有する前記メインフレーム（Ｕ１）と、
前記支持部（３）に支持される連結部（１８，２０）を有する前記サブフレーム（Ｕ６）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態５の画像形成装置では、前記メインフレーム（Ｕ１）は、支持部（３）を有する。前記支持部（３）は、前記画像形成装置（Ｕ）の部品を支持する。前記サブフレーム（Ｕ６）は、連結部（１８，２０）を有する。前記連結部（１８，２０）は、前記支持部（３）に支持される。
したがって、第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記連結部（１８，２０）と、前記画像形成装置（Ｕ）の部品と、が共通の前記支持部（３）に支持されるので、前記メインフレーム（Ｕ１）の別々の場所に取り付ける場合と比較して構成を簡単にすることができる。
【００２０】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置は、第１発明の形態５において、
一部が開放されたＵ字穴（１９）が形成された前記連結部（２０）と、
前記Ｕ字穴（１９）を貫通して前記支持部（３）に形成されたネジ孔に係合するネジ（２１）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態６の画像形成装置では、前記連結部（２０）に一部が開放されたＵ字穴（１９）が形成されている。ネジ（２１）は、前記Ｕ字穴（１９）を貫通して前記支持部（３）に形成されたネジ孔に係合する。
したがって、第１発明の形態６の画像形成装置では、ネジ（２１）を緩めてから前記サブフレーム（Ｕ６）を移動させることにより、Ｕ字穴（１９）の開放されている部分から前記ネジ（２１）が離脱して、サブフレーム（Ｕ６）をメインフレーム（Ｕ１）から取り外すことができる。このため、前記ネジ（２１）を取り外さずに緩めるだけで、サブフレーム（Ｕ６）をメインフレーム（Ｕ１）から取り外すことができるので、前記ネジ（２１）を取り外してからサブフレーム（Ｕ６）の取り外し作業を行う場合と比較して、作業が容易になる。また、前記サブフレーム（Ｕ６）をメインフレーム（Ｕ１）に取り付ける際には、緩められたネジ（２１）に前記Ｕ字穴（１９）を係止させた状態で取付け作業を行うことができるので、前記サブフレーム（Ｕ６）の取付け作業も容易になる。
【００２２】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置は、第１発明または第１発明の形態１ないし第１発明の形態６いずれかにおいて、
前記カバー（Ｕ３）が取り外される側を前記画像形成装置（Ｕ）の前面とし、前記画像形成装置（Ｕ）の前面に対する両側の側面を左右両側面とした場合に、前記画像形成装置（Ｕ）の前面および左右両側面のいずれかの方向から取り外し可能な前記サブフレーム（Ｕ６）、
を備えたことを特徴とする。
【００２３】
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態７の画像形成装置では、前記カバー（Ｕ３）が取り外される側を前記画像形成装置（Ｕ）の前面とし、前記画像形成装置（Ｕ）の前面に対する両側の側面を左右両側面とした場合、前記サブフレーム（Ｕ６）は、前記画像形成装置（Ｕ）の前面および左右両側面のいずれかの方向から取り外すことができる。
したがって、第１発明の形態７の画像形成装置では、画像形成装置（Ｕ）の後面が壁等に隣接して設置されている場合でも、前記画像形成装置（Ｕ）の後側に回り込んだり、画像形成装置を移動させたりしないで前記サブフレーム（Ｕ６）の取り外し作業を行うことができるので、作業が容易になる。
【発明の効果】
【００２４】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）精度を低下させずに搬入先で画像形成装置の設置を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２６】
図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図２は実施例１の画像形成装置の説明図である。
図３は実施例１の画像形成装置のメインフレームの斜視図である。
図１〜図３において、画像形成装置としてのプリンタＵは、メインフレーム（画像形成装置本体）Ｕ１を有する。前記メインフレームＵ１の上側（Ｚ側）には、開閉可能なトップカバーＵ２が支持されている。前記メインフレームＵ１の前端部（Ｘ端部）には、右側（Ｙ側）に第１フロントカバーＵ３が支持されており、左側（−Ｙ側）に第２フロントカバーＵ４（図１の２点鎖線参照）が支持されている。前記第１フロントカバーＵ３および第２フロントカバーＵ４は、紙詰まりや部品交換等のメンテナンス作業を行う際に開放可能に構成されている。
図１において、前記トップカバーＵ２の中央部にはＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられている。ＵＩ（ユーザインタフェース）には、図示しない電源スイッチ、ディスプレイ等が設けられている。
【００２７】
図２において、プリンタＵは、プリンタ支持面ＰＳ上に支持されている。前記プリンタＵの上部右側には、ドラム状の感光体（像保持体）ＰＲが回転可能に支持されており、感光体ＰＲの右上方にはＲＯＳ（潜像形成装置）が支持されている。前記感光体ＰＲの周囲には、その回転方向に沿って、帯電器（チャージコロトロン）ＣＣ、現像器Ｄ、転写器（転写コロトロン）Ｔｃ、クリーナＣＬが配置されている。なお、前記転写器Ｔｃ、帯電器ＣＣはロール式のものも使用可能である。
回転する前記感光体ＰＲの表面は、帯電器ＣＣにより一様に帯電され、前記帯電された感光体ＰＲ表面は、ＲＯＳ（潜像形成装置）から出射されるレーザビームＬにより静電潜像が形成される。前記感光体ＰＲ表面の静電潜像は現像器Ｄによりトナー像に現像される。前記感光体ＰＲ表面のトナー像は、前記転写器Ｔｃに対向する転写領域Ｑ１に搬送される。
【００２８】
前記プリンタＵは、送り孔付き連続紙Ｐを収容する連続紙収容部ＴＲ１を有している。前記連続紙収容部ＴＲ１に収容された送り孔付き連続紙Ｐは用紙搬送用のトラクタＫ１およびガイドロールＲａにより前記転写領域Ｑ１に搬送される。転写器Ｔｃは、前記送り孔付き連続紙Ｐが前記転写領域Ｑ１を通過する際に感光体ＰＲ表面のトナー像を連続紙Ｐに転写する。
前記トナー像が転写された連続紙Ｐは、ガイドロールＲａ、トラクタＫ２、シートガイドＧ１等にガイドされて定着領域Ｑ２に搬送される。定着領域Ｑ２を通過する連続紙Ｐ上のトナー像はフラッシュランプを使用した定着器Ｆにより定着用の光が照射されて加熱定着される。
前記定着領域Ｑ２の通過時に定着器Ｆでトナー像が加熱定着された連続紙Ｐは、排出ロールＲｂを通って、シートガイドＧ２から下方の排出トレイＴＲ２に搬送される。
図２、図３において、前記転写器Ｔｃ、用紙搬送用トラクタＫ１、トラクタＫ２およびガイドロールＲａ等により、実施例１の挿抜ユニット（引出部材）ＴＵが構成されている。
【００２９】
（メインフレームの説明）
図４は実施例１のメインフレームの説明図であり、前記図３の矢印IVから見た図である。
図３、図４において、前記メインフレームＵ１は、メインフレーム底壁１や右側後端支柱２、右側前端支柱（支持部）３、メインフレーム左側壁４等を有する。前記メインフレーム左側壁４には、前記排出トレイＴＲ２に排出された連続紙Ｐを取り出すための連続紙取出口４ａが形成されている。
図１〜図４において、前記メインフレーム底壁１の下面の左側前後両端部と、右側後端支柱２の下面と、右側前端支柱３の下面には、フット５が支持されており、前記メインフレームＵ１は、四隅のフット５によりプリンタ支持面ＰＳ上に設置されている。
前記メインフレーム底壁１の中央部には、上下方向（Ｚ軸方向）に延び、且つ前記メインフレームＵ１を右側（Ｙ側）と左側（−Ｙ側）とに仕切る仕切り壁６が支持されている。
【００３０】
前記メインフレーム左端壁４と仕切り壁６との間には、連続紙排出口形成板７が設けられている。前記連続紙排出口形成板７の中央部には、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる連続紙排出口７ａが形成されており、前記排出ロールＲｂを通過した連続紙Ｐは、前記連続紙排出口７ａを通過して前記排出トレイＴＲ２に排出される。
前記右側後端支柱２、仕切り壁６およびメインフレーム左側壁３の上端部（Ｚ端部）は、左右方向（Ｙ軸方向）に延びるフレーム連結部材８により連結されている。
前記右側前端支柱３と仕切り壁６との間の上側には、板状のフレーム前端壁９が設けられている。
メインフレーム底壁１、右側後端支柱２、右側前端支柱３、メインフレーム左側壁４、仕切り壁６、連続紙排出口形成版７、フレーム連結部材８およびフレーム前端壁９により、実施例１のメインフレームＵ１が形成されている。
【００３１】
図５は実施例１の画像形成装置の要部拡大図であり、図５Ａはフロントカバー支持部材の説明図、図５Ｂは第１フロントカバーの要部拡大図、図５Ｃは第２フロントカバーの要部拡大図、図５Ｄはメインフレームとサブフレームの要部拡大図である。
図６は第１フロントカバーおよび第２フロントカバーの説明図であり、図６Ａはフロントカバー支持部材に第１フロントカバーおよび第２フロントカバーを装着する作業の説明図、図６Ｂはフロントカバー支持部材に第１フロントカバーおよび第２フロントカバーを装着した状態を示す図である。
図３、図５Ａにおいて、前記仕切り壁６の前端部（Ｘ端部）には、上下一対のフロントカバー支持部材１１，１１が支持されている。前記フロントカバー支持部材１１，１１には、上下方向に延びる右側挿入孔（係合孔）１２および左側挿入孔１３が形成されている。
図５Ｂにおいて、前記第１フロントカバーＵ３の左端部（−Ｙ端部）には、前記フロントカバー支持部材１１，１１に対応して左側に突出する上下一対の第１フロントカバー突出部Ｕ３ａ，Ｕ３ａが形成されている。前記第１フロントカバー突出部Ｕ３ａ，Ｕ３ａには、下方（−Ｚ方向）に突出する第１フロントカバー挿入ピン１４，１４が支持されている。図６において、前記第１フロントカバーＵ３は、前記第１フロントカバー挿入ピン１４，１４が前記右側挿入孔１２に上方から挿入された状態で、前記第１フロントカバー挿入ピン１４，１４をヒンジ軸として、前記メインフレームＵ１に対して開閉可能に支持される。
【００３２】
図５Ｃにおいて、前記第２フロントカバーＵ４の右端部（Ｙ端部）には、前記フロントカバー支持部材１１，１１に対応して右側に突出する上下一対の第２フロントカバー突出部Ｕ４ａ，Ｕ４ａが形成されている。前記第２フロントカバー突出部Ｕ４ａ，Ｕ４ａには、下方（−Ｚ方向）に突出する第２フロントカバー挿入ピン１６，１６が支持されている。図６において、前記第２フロントカバーＵ４は、前記第２フロントカバー挿入ピン１６，１６が前記左側挿入孔１３に上方から挿入された状態で、前記第２フロントカバー挿入ピン１６，１６をヒンジ軸として、前記メインフレームＵ１に対して開閉可能に支持される。
図３、図４において、前記メインフレームＵ１のフレーム連結部材８には、上面に蝶番により構成されたトップカバー支持部材１７，１７が支持されている。前記トップカバーＵ２は、前記トップカバー支持部材１７，１７に支持されており、前記メインフレームＵ１に対して開閉可能に支持されている。
【００３３】
図３、図４において、前記メインフレームＵ１の右側前端支柱３には、サブフレームＵ６が支持されている。前記サブフレームＵ６は、複数のネジ貫通穴が形成されたサブフレーム連結部１８（図４参照）と、前面左端部（Ｘ面−Ｙ端部）に形成された複数のＵ字穴１９（図５Ｄ参照）が形成された前側連結部２０とを有する。前記サブフレームＵ６は、前記サブフレーム連結部１８に形成されたネジ貫通穴や前記Ｕ字穴１９を貫通するネジ２１により、前記右側前端支柱３に支持される。前記サブフレームＵ６は、上端面にトップカバー位置決め部２２を有している。前記トップカバーＵ２が閉じられた状態（図１に示す状態）では、前記トップカバーＵ２の前側下端部（Ｘ側−Ｚ端部）が前記トップカバー位置決め部２２に当接して、前記トップカバーＵ２がメインフレームＵ１に対して位置決めされる。
【００３４】
図３において、前記サブフレームＵ６の前面（Ｘ面）には、上下一対の第１マグネット２３，２３が支持されている。前記メインフレーム左側壁４の前面（Ｘ面）には、上下一対の第２マグネット２４，２４が支持されている。
前記第１フロントカバーＵ３が前記メインフレームＵ１に対して閉じられた状態（図１に示す状態）では、前記第１フロントカバーＵ３は、前記第１マグネット２３，２３の磁力により吸着され、閉じられた状態で保持される。
前記第２フロントカバーＵ４が前記メインフレームＵ１に対して閉じられた状態（図１に示す状態）では、前記第２フロントカバーＵ４は、前記第２マグネット２４，２４の磁力により吸着され、閉じられた状態で保持される。
【００３５】
図３、図４において、前記サブフレームＵ６の上部には、上側後方（Ｚ側−Ｘ方向）に斜めに延びるサイドカバーブラケット２６がネジ（図示せず）により固定支持される。前記右側後端支柱２の右端面（Ｙ端面）には、右側に突出するサイドカバー支持部材２７がネジ２８，２８（図４参照）により固定支持される。図３において、前記サイドカバーブラケット２６およびサイドカバー支持部材２７には、サイドカバーＵ７がネジ（図示せず）により固定支持される。
【００３６】
（ユニット移動規制部材の説明）
図７は実施例１の挿抜ユニットが挿入された状態のメインフレームの要部拡大図である。
図８はユニット移動規制部材の説明図であり、図８Ａはユニット移動規制部材の側面図、図８Ｂは前記図８Ａの矢印VIIIBから見た図である。
なお、図８Ｂにおいて、後述するユニット移動規制部材Ｕ８の前端壁は、上下一部分が省略されて図示されている。
図７において、前記メインフレームＵ１のフレーム前端壁９には、前記挿抜ユニットＴＵが挿抜されるユニット挿抜口９ａや、前記感光体ＰＲを含む着脱体（ユニット）が着脱される感光体着脱口９ｂ、現像器Ｄを含む着脱体（ユニット）が着脱される現像器着脱口９ｃ等が形成されている。前記メインフレームＵ１には、前記ユニット挿抜口９ａから挿入された前記挿抜ユニットＴＵをガイドする部材の一例として、前後方向（Ｘ軸方向）に沿って設けられたガイドレール３２が支持されている。
図７、図８Ｂにおいて、前記フレーム前端壁９の右端部（Ｙ端部）には、上下方向（Ｚ軸方向）に延びる長方形の操作部貫通孔３３が形成されている。
【００３７】
図７、図８において、前記ユニット挿抜孔９ａの右下縁で、前記フレーム前端壁９の後面（−Ｘ面）には、ユニット移動規制部材Ｕ８が支持されている。図８において、前記ユニット移動規制部材Ｕ８は、規制部材本体４１を有し、前記規制部材本体４１は、規制部材右端壁４２、規制部材後端壁４３および規制部材底壁４４を有する。前記規制部材本体４１は、前端部（Ｘ端部）に上下一対の固定部４６，４６が設けられており、前記フレーム前端壁９にネジ４７，４７（図８Ｂ参照）により固定される。
図８Ｂにおいて、前記規制部材右端壁４１には、上下方向（Ｚ軸方向）に延びる一対の長孔４８（図８Ｂにおいて、規制部材右端壁４１の下部が省略されているため上側の長孔４８のみ図示）が形成されている。
【００３８】
図８において、前記規制部材本体４１には、被押圧部材４９が支持されている。前記被押圧部材４９の右端部（Ｙ端部）に形成されたネジ孔（図示せず）には、前記規制部材右端壁４２の外側から前記長孔４８，４８を貫通するネジ５１，５１が係合している。したがって、前記被押圧部材４９は、前記長孔４８，４８に沿って上下方向（Ｚ軸方向）に移動可能に支持されている。前記被押圧部材４９の下端部（−Ｚ端部）と前記規制部材底壁４４との間には、前記被押圧部材４９を常時上方に押圧するスプリング（付勢部材）５２が支持されている。
図８Ａにおいて、前記被押圧部材４９の左端部（−Ｙ端部）には、プレート部材５３がネジ５４，５４により固定支持されている。前記プレート部材５３の下端部（−Ｚ端部）には、前記ユニット挿抜口９ａ内に延びる下側突出部５３ａと、前記下側突出部５３ａの先端から上方に折り曲げられたユニット位置決め用係合部（固定部）５３ｂと、が形成されている。前記プレート部材５３の上端部（Ｚ端部）には、前記操作部貫通孔３３を貫通して前記フレーム前端壁９よりも前側に突出する上側突出部５３ｃが形成されている。前記上側突出部５３ｃの先端には、操作部材装着部５３ｄが形成されている。
【００３９】
図９は実施例１のユニット移動規制部材の説明図であり、図９Ａは操作部の説明図、図９Ｂは前記図９Ａの矢印IXBから見た図である。
図７、図９において、前記ユニット移動規制部材Ｕ８は、操作部材（固定操作部）５４を有する。図７〜図９において、前記操作部材５４は、前記操作部材装着部５３に固定支持される連結部５４ａと、ユーザが前記ユニット移動規制部材Ｕ８を操作するための操作部５４ｂとを有する。
ユーザが前記操作部材５４を下方に移動させる操作をすると、上側突出部５３ｃが操作部貫通孔３３に沿って移動し、スプリング５２のバネ力に抗して、プレート部材５３および被押圧部材４９が長孔４８，４８に沿って下方のアンロック位置（解除位置）に移動する。ユーザが操作部材５４の操作を解除すると、スプリング５２のバネ力により、図８Ｂに示す上方のロック位置（固定位置）に移動する。
【００４０】
（挿抜ユニットの説明）
図１０は実施例１の挿抜ユニットの本体ケースの説明図である。
図７、図１０において、前記挿抜ユニットＴＵは、用紙搬送用トラクタＫ１やトラクタＫ２、ガイドロールＲａ等を支持する本体ケース６１を有する。
前記本体ケース６１は、前記ユニット挿抜口９ａよりも外形が大きく形成されたケース前端壁６２と、前記ユニット挿抜口９ａよりも外形が小さく形成されたケース後端壁６３と、前記ケース前端壁６２およびケース後端壁６３が連結されるケース底壁６４と、を有する。前記ケース底壁６４の前後両端部（Ｘ軸方向両端部）には、下方に折り曲げられた連結部６６，６６が形成されている。前記連結部６６，６６は、前記ケース前端壁６２およびケース後端壁６３にネジ６７により連結される。前記ケース前端壁６２の右端部（Ｙ端部）には、前記挿抜ユニットＴＵを挿抜する際にユーザが把持する把持部６８が支持されている。
【００４１】
図７、図１０において、前記ケース底壁６４には、前後方向（Ｘ軸方向）に沿って形成され、且つ垂直な２つの被ガイド部材支持部６９，６９が形成されている。前記被ガイド部材支持部６９，６９には、前記ガイドレール３２にガイドされる被ガイド部材７１，７１が支持される。前記ガイドレール３２，３２および被ガイド部材７１，７１により、ガイド部材７２が構成されている。
図１０において、前記ケース底壁６４の右端部（Ｙ端部）には、ユニット位置決め部７３が形成されている。前記ユニット位置決め部７３は、前記ユニット位置決め用係合部５３ｂが貫通して係合可能（図７参照）に形成された収容位置係合孔７３ａ、予備係合孔７３ｂおよび引出位置係合孔７３ｃを有する。前記収容位置係合孔７３ａ、予備係合孔７３ｂおよび引出位置係合孔７３ｃは、前記挿抜ユニットＴＵの移動方向（Ｘ軸方向）に沿って形成されており、前側から収容位置係合孔７３ａ、予備係合孔７３ｂ、引出位置係合孔７３ｃの順に形成されている。
前記挿抜ユニットＴＵは、前記収容位置係合孔７３ａとユニット位置決め用係合部５３ｂとが係合して前記メインフレームＵ１に収容された収容位置と、前記引出位置係合孔７３ｃとユニット位置決め用係合部５３ｂとが係合して前記メインフレームＵ１から引き出された引出位置との間で移動することができる。
【００４２】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、オフィスや印刷室にプリンタＵを設置する場合、前記プリンタＵの外形よりも狭い通路やエレベータ等を搬送して出荷先のプリンタ支持面ＰＳ上に設置することがある。前記プリンタＵの外形よりも狭い通路やエレベータ等に前記プリンタＵを搬送する場合、実施例１のプリンタＵでは、前記プリンタＵの荷重に対して十分な強度を持たせるための強度メンバーとしてのメインフレームＵ１から強度メンバー以外の部材（トップカバーＵ２や第１フロントカバーＵ３、第２フロントカバーＵ４、サブフレームＵ６、サイドカバーＵ７、サイドカバー支持部材２７等）を取り外すことができる。
すなわち、前記メインフレームＵ１の上部に開閉可能に支持されたトップカバーＵ２は、前記メインフレームＵ１のフレーム連結部材８の上面に設けられたトップカバー支持部材１７，１７からネジ（図示せず）を取り外すことにより、前記メインフレームＵ１から取り外すことができる。
【００４３】
前記メインフレームＵ１の右側に支持されたサイドカバーＵ７は、ネジ（図示せず）を取り外すことにより、サイドカバーブラケット２６およびサイドカバー支持部材２７から取り外すことができる。
前記メインフレームＵ１の右側前端支柱３に支持されたサブフレームＵ６は、サブフレーム連結部１８を貫通するネジ２１を取り外した状態で、Ｕ字穴１９を貫通するネジ２１を緩めることにより、前記メインフレームＵ１から取り外すことができる。したがって、前記サブフレームＵ６を取り外す際、すべてのネジ２１を取り外す必要がないので、すべてのネジ２１を取り外して作業を行う場合と比較して取り外し作業が容易になる。また、前記サブフレームＵ６をメインフレームＵ１に再度装着する際には、緩められたネジ２１に前記Ｕ字穴１９を係止させた状態で装着作業を行うことができるので、前記サブフレームＵ６の装着作業も容易になる。なお、前記サブフレームＵ６を取り外した場合、前記サブフレームＵ６に支持されたサイドカバーブラケット２６も前記メインフレームＵ１から取り外される。
【００４４】
前記メインフレームＵ１の外形よりも右側（Ｙ側）に突出するサイドカバー支持部材２７は、ネジ２８を取り外すことにより、前記メインフレームＵ１から取り外すことができる。
前記メインフレームＵ１の前側に支持された前記第１フロントカバーＵ３および第２フロントカバーＵ４は、前記メインフレームＵ１に対して上方に移動させることにより、前記挿入ピン１４，１６が挿入孔１２，１３から抜け出し、前記メインフレームＵ１から取り外すことができる。したがって、前記第１フロントカバーＵ３および第２フロントカバーＵ４は、着脱作業時にネジ等を取り外す必要がないので作業が容易になる。
したがって、前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、メインフレームＵ１からサブフレームＵ６等を取り外すことができるため、プリンタＵの外形を小さくすることができる。よって、前記狭い通路やエレベータ等を使用してオフィスや印刷室等に前記プリンタＵを搬入することができる。そして、前記感光体ＰＲや現像器Ｄ等が精密に位置決めされている状態でメインフレームＵ１を設置し、設置された前記メインフレームＵ１にサブフレームＵ６や第１フロントカバーＵ３等を取り付けることで、前記プリンタＵを速やかに設置することができる。
この結果、前記プリンタＵの外形よりも狭い通路やエレベータ等を使用して搬入することができると共に、搬入先で速やかに取り付けることができ、前記プリンタＵ内の各部材の精度を落とすことなくプリンタＵを設置できる。
【００４５】
設置された前記プリンタＵに装着された挿抜ユニットＴＵは、通常時には収容位置係合孔７３ａとユニット位置決め用係合部５３ｂとが係合して、前記メインフレームＵ１に収容された収容位置に保持される。前記挿抜ユニットＴＵが収容位置に保持された状態で、連続紙Ｐに画像が形成される。
前記プリンタＵの挿抜ユニットＴＵに支持されたトラクタ等のメンテナンスを行う場合には、ユーザは、前記第１フロントカバーＵ４を開ける。そして、ユニット移動規制部材Ｕ８の操作部材５４を下方に移動させる操作をすることにより、前記ユニット位置決め用係合部５３ｂが前記収容位置係合孔７３ａから脱出してアンロック位置に移動する。前記ユニット位置決め用係合部５３ｂがアンロック位置に移動した状態では、ユーザは、把持部６８を把持して前記挿抜ユニットＴＵを前記収容位置から移動させることができる。
【００４６】
前記挿抜ユニットＴＵが収容位置から引き出された引出位置に移動した状態で、前記操作部材５４の操作を解除した場合、前記ユニット位置決め用係合部５３ｂと引出位置係合孔７３ｃとが係合して、前記挿抜ユニットＴＵが引出位置に固定される（ロックされる）。したがって、前記挿抜ユニットＴＵが引出位置に移動した状態では、前記挿抜ユニットＴＵのメンテナンス作業を行うことができる。
ユーザがメンテナンス作業を行う際、前記挿抜ユニットＴＵは、前記ユニット移動規制部材Ｕ８により引出位置に固定されているため、誤って移動してしまうことが防止される。このため、実施例１のプリンタＵでは、メンテナンス作業時に挿抜ユニットＴＵが誤って移動してしまうことにより、前記挿抜ユニットＴＵとユニット挿抜口９ａとの間に指が挟まれるという不測の事故を防止することができる。
【００４７】
また、前記挿抜ユニットＴＵを引出位置から移動させる場合、前記収容位置から挿抜ユニットＴＵを移動させる場合と同様に、ユーザは、前記操作部材５４を操作してロックを解除する。したがって、ユーザは両手を使用して前記引出位置から挿抜ユニットＴＵを移動させるので、挿抜ユニットＴＵをメインフレームＵ１に収容する際に前記挿抜ユニットＴＵとユニット挿抜口９ａとの間に指が挟まれる事故が防止される。さらに、片手で操作部材５４を操作して挿抜ユニットＴＵのロックを解除しながら、他方の片手で把持部６８を把持して挿抜ユニットＴＵを移動させることができるため、両手で挿抜ユニットＴＵのロックを解除してから移動させる場合と比較して操作性が容易になる。
【００４８】
前記挿抜ユニットＴＵを収容位置または引出位置から移動させると、前記ユニット位置決め用係合部５３ｂに対して収容位置係合孔７３ａまたは引出位置係合孔７３ｃの位置がずれた状態になる。この状態で、操作部材５４からユーザが手を離すと、スプリング５２のバネ力により、前記ユニット位置決め用係合部５３ｂがケース底壁６４の下面に接触する。前記ユニット位置決め用係合部５３ｂが前記ケース底壁６４の下面に接触した状態で前記挿抜ユニットＴＵを移動させると、前記ユニット位置決め用係合部５３ｂは、スプリング５２のバネ力により、予備係合孔７３ｂに自動的に係合する。
したがって、操作部材５４の操作を解除して挿抜ユニットＴＵを収容位置に移動させる場合、ユニット位置決め用係合部５３ｂが予備係合孔７３ｂに係合することにより、前記挿抜ユニットＴＵが収容位置に移動する前に停止する。前記操作部材５４から離した手が前記挿抜ユニットＴＵとユニット挿抜口９ａとの間に挟まれる事故を低減することができるのでプリンタＵの安全性が向上する。また、操作部材５４の操作を解除して挿抜ユニットＴＵを引出位置に移動させる場合、ユニット位置決め用係合部５３ｂが予備係合孔７３ｂに係合することにより、前記挿抜ユニットＴＵを勢いよく出しすぎて、引き出された挿抜ユニットＴＵが、ユーザや物に当たって破損する等の事故を低減できる。
【００４９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例１において、本発明は、連続紙に画像を形成する画像形成装置に限定されず、普通紙やＯＨＰ用紙等のカット紙を使用する画像形成装置等に適用することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例１において、右側挿入孔１２および左側挿入孔１３が形成されたフロントカバー支持部材１１，１１および挿入ピン１４，１６が形成されたフロントカバーＵ３，Ｕ４は、これに限定されず、前記フロントカバー支持部材１１，１１に挿入ピンを形成し、これに係合可能な挿入孔を前記フロントカバーＵ３，Ｕ４に形成することも可能である。
【００５０】
（Ｈ03）前記実施例１において、サブフレームＵ６の連結部２０に形成する穴は、一部が開放されたＵ字穴１９に限定されず、円形や楕円形等の任意の形状にすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例１において、本発明は、メインフレームＵ１に対して開閉可能に支持された開閉カバーＵ３，Ｕ４を備えた画像形成装置に限定されず、メインフレームＵ１およびサブフレームＵ６に着脱可能に支持されたカバーであれば、ネジ等により支持されたカバーやマグネットにより吸着されたカバー、鍵等により支持されたカバー等を備えた画像形成装置に適用することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例１において、本発明は、メインフレームＵ１に対して移動可能な挿抜ユニットＴＵを備えた画像形成装置に限定されず、画像形成装置の部品がメインフレームＵ１に固定支持される画像形成装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置のメインフレームの斜視図である。
【図４】図４は実施例１のメインフレームの説明図であり、前記図３の矢印IVから見た図である。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置の要部拡大図であり、図５Ａはフロントカバー支持部材の説明図、図５Ｂは第１フロントカバーの要部拡大図、図５Ｃは第２フロントカバーの要部拡大図、図５Ｄはメインフレームとサブフレームの要部拡大図である。
【図６】図６は第１フロントカバーおよび第２フロントカバーの説明図であり、図６Ａはフロントカバー支持部材に第１フロントカバーおよび第２フロントカバーを装着する作業の説明図、図６Ｂはフロントカバー支持部材に第１フロントカバーおよび第２フロントカバーを装着した状態を示す図である。
【図７】図７は実施例１の挿抜ユニットが挿入された状態のメインフレームの要部拡大図である。
【図８】図８はユニット移動規制部材の説明図であり、図８Ａはユニット移動規制部材の側面図、図８Ｂは前記図８Ａの矢印VIIIBから見た図である。
【図９】図９は実施例１のユニット移動規制部材の説明図であり、図９Ａは操作部の説明図、図９Ｂは前記図９Ａの矢印IXBから見た図である。
【図１０】図１０は実施例１の挿抜ユニットの本体ケースの説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
３…支持部、
１１…カバー支持部材、
１２…係合孔、
１４…挿入ピン、
１８，２０…連結部、
１９…Ｕ字穴、
２１…ネジ、
２３…マグネット、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…メインフレーム、
Ｕ２，Ｕ３…カバー、
Ｕ６…サブフレーム。
【図１】
2008185605.tif 000003
【図２】
2008185605.tif 000004
【図３】
2008185605.tif 000005
【図４】
2008185605.tif 000006
【図５】
2008185605.tif 000007
【図６】
2008185605.tif 000008
【図７】
2008185605.tif 000009
【図８】
2008185605.tif 000010
【図９】
2008185605.tif 000011
【図１０】
2008185605.tif 000012