(57)【要約】【課題】こじり嵌合を確実性をもって防止する。【解決手段】コネクタ１０は、端子収容部１１とその前面より前方へ突出するフード部１２とを備える。フード部１２の外面には、前後方向に対して全体として斜め方向に延び、フード部１２の内面への外力付加によってフード部１２が外側に膨らむのを規制する膨出規制凸部１５が設けられている。膨出規制凸部１５は、フード部１２の長辺側の外面に、フード部１２の幅方向中央を通る中心軸Ａを境とした幅方向両側に対をなして形成され、夫々、フード部１２の開口端部から奥側に向けて中心軸Ａとの間隔を広げる末広がり形状をなしている。【選択図】図１
2008305733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が収容されるブロック状の端子収容部と、前記端子収容部に連なって相手のコネクタ側に向けて開口する筒状のフード部とを備え、前記フード部内に相手のコネクタが嵌合されるコネクタであって、
前記フード部の外面には、前記相手のコネクタの嵌合方向に対して全体として斜め方向に延び、前記フード部の内面への外力付加によって前記フード部が外側に膨らむのを規制する膨出規制凸部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記膨出規制凸部は、前記フード部の一面に、または前記フード部の一面及びこれと対向する面の二面に、前記フード部の幅方向中央を通る中心軸を境とした幅方向両側に対をなして形成され、夫々、前記フード部の開口端部から奥側に向けて前記中心軸との間隔を広げる末広がり形状をなしていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記膨出規制凸部の高さは、前記フード部の奥側に向けて次第に低くなっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記膨出規制凸部は、正面視において重ならないように配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、雄コネクタはブロック状の端子収容部とその前端に連なる筒状のフード部とを備え、フード部内に相手の雌コネクタが嵌合可能となっている（例えば、特許文献１を参照）。このような雄コネクタが自動車に搭載される場合、目視できなくて手探りで相手の雌コネクタと嵌合せざるを得ないような場合がある。そうすると、雌コネクタがフード部内に斜め姿勢で突入して、いわゆるこじた状態で嵌合されることがあり得る。そこで、例えば、フード部の開口縁に、こじり防止用のリブを設け、これによりフード部の開口縁が相手の雌コネクタの突き上げによって外側に膨らむのを規制して、こじり嵌合を防止するように手当てすることがある。
【特許文献１】特開２００５−３１７３６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のフード部は、リブによって開口縁の剛性が高められるものの、開口縁を除く奥行き方向の部位が依然として薄肉のままであるため、相手の雌コネクタから強い突き上げ力が加わるとフード部が外側に膨らむことがあり、こじり嵌合を防止する上で十分な形態とは言い難いという事情があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、こじり嵌合を確実性をもって防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具が収容されるブロック状の端子収容部と、前記端子収容部に連なって相手のコネクタ側に向けて開口する筒状のフード部とを備え、前記フード部内に相手のコネクタが嵌合されるコネクタであって、前記フード部の外面には、前記相手のコネクタの嵌合方向に対して全体として斜め方向に延び、前記フード部の内面への外力付加によって前記フード部が外側に膨らむのを規制する膨出規制凸部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記膨出規制凸部は、前記フード部の一面に、または前記フード部の一面及びこれと対向する面の二面に、前記フード部の幅方向中央を通る中心軸を境とした幅方向両側に対をなして形成され、夫々、前記フード部の開口端部から奥側に向けて前記中心軸との間隔を広げる末広がり形状をなしているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記膨出規制凸部の高さは、前記フード部の奥側に向けて次第に低くなっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記膨出規制凸部は、正面視において重ならないように配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
相手のコネクタが斜め姿勢をとる等してフード部に対してその内側から外向きの突き上げ力が作用すると、フード部の奥行き方向の部位が外側に膨らんで相手のコネクタのこじり嵌合を許してしまう心配があるが、本発明によれば、相手のコネクタの嵌合方向に対して全体として斜め方向に延びる膨出規制凸部が設けられているから、フード部の膨出変形をその奥行き方向に亘って広く防止でき、こじり嵌合を確実性をもって防止できる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
フード部に対してその内側から外向きの突き上げ力が作用すると、フード部は、その開口縁部の幅方向中央部が外側に最も膨らみ、端子収容部との固定端となる奥側に行くにしたがい、また幅方向両端側に行くにしたがい、その膨出量を徐々に減少させる傾向にある。これに鑑み、膨出規制凸部は、フード部の膨出量の大きい部位から小さい部位へと斜めに横切るような形態をなしているから、フード部の膨出変形を効率良くかつ高い確実性をもって防止できる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
膨出規制凸部の高さはフード部の奥側へ向けて次第に低くなっているから、この奥側で高さが低い分、材料費を削減できる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
正面視方向の型開きによって膨出規制凸部を成形できるから、端子収容部のキャビティを成形するのと同時に成形でき、製造工程及びコストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。本実施形態のコネクタ１０は、いわゆる雄コネクタであって、ブロック状の端子収容部１１と、端子収容部１１の前面の周縁から前方へ突出する筒状のフード部１２とを備えている。
【００１４】
端子収容部１１は合成樹脂製であって横長の角ブロック状をなし、内部に、雄端子金具２０を収容可能な複数のキャビティ１３が前後方向に貫通して形成されている。フード部１２は同じく合成樹脂製であって端子収容部１１よりも一回り大きい横長の角筒状をなし、内部に、雄端子金具２０の先端部（雄タブ）を突出状態で配している。フード部１２内には前方から相手の雌コネクタ３０が嵌合され、両コネクタ１０，３０が正規嵌合されると、雄端子金具２０と雌コネクタ３０に収容された雌端子金具（図示せず）とが導通接続されるようになっている。
【００１５】
また、フード部１２は、比較的薄肉の周壁によって構成され、内外に撓み変形し易い形態とされる。そして、フード部１２の外面の一面には、前後方向に対して全体として斜め方向に延び、フード部１２の内面への外力付加によってフード部１２が外側に膨らむのを規制する中実リブ状の膨出規制凸部１５が設けられている。
【００１６】
詳しくは膨出規制凸部１５は、フード部１２の長辺側の外面に配置され、フード部１２の開口端の幅方向中央を通る中心軸Ａを境として左右対称に対をなして形成され、奥側へ行くにしたがって徐々に中心軸Ａとの距離を広げる末広がり形状をなしている。より詳しくは膨出規制凸部１５は、フード部１２の開口端の幅方向中央からフード部１２の奥端の幅方向両端にかけて、全長及び全幅に亘って真直ぐ連続して延びることによって全体として略Ｖの字状をなし、左右一対のリブ１６が同幅をもって構成されている一方、両リブ１６が開口端から奥端に向けて次第に高さを減じて構成されている。膨出規制凸部１５の後面は、図３に示すように、奥側に向けて一定割合で高さを減じたテーパ面１７となっている。また、膨出規制凸部１５を正面視すると、つまり膨出規制凸部１５を前方から見ると、全体として重なり合う部分を有さない形態となっており、前後方向に型開きすることで膨出規制凸部１５が成形されるようになっている。なお、フード部１２の内面は、膨出規制凸部１５と対向する部位も含めて全体として凹凸のない平坦面とされる。
【００１７】
次に、本実施形態の作用効果を説明する。  
フード部１２内に相手の雌コネクタ３０が正規姿勢で嵌合される場合には、雌コネクタ３０はフード部１２内に正規深さとなるまで難なく進入し、雄端子金具２０の先端部が雌コネクタ３０との干渉によって変形するようなことはない。
【００１８】
一方、両コネクタ１０，３０がこじり状態で嵌合されようとする場合、つまり雌コネクタ３０が嵌合面を斜めに向けてフード部１２の内面に突入しようとする場合、雌コネクタ３０の前端角部がフード部１２の内面に摺接してフード部１２を外側に膨らませつつこじり嵌合し、雄端子金具２０の先端部が雌コネクタ３０との干渉によって変形することが懸念される。
【００１９】
しかるに本実施形態によれば、図３に示すように、雌コネクタ３０がフード部１２内に斜め姿勢で突入しようとすると、雌コネクタ３０の前端部が膨出規制凸部１５を設けたフード部１２の長辺側の壁の内面に突き当たり、膨出規制凸部１５の前端部（両リブ１６の交差部位）の押さえによってフード部１２の開口縁の膨出変形が阻止される。また、雌コネクタ３０がこじり姿勢をとったままフード部１２の奥側に進入しようとすると、膨出規制凸部１５の奥行き方向の部位（両リブ１６の延出方向途中の部位）の押さえによってフード部１２の開口縁の膨出変形が阻止される。したがって、こじり姿勢の雌コネクタ３０がフード部１２内に進入することはなく、雌コネクタ３０のこじり嵌合をフード部１２の奥行き方向に亘る広範囲で防止できる。
【００２０】
上記の場合において、膨出規制凸部１５は、フード部１２の膨出量の大きい部位から小さい部位へと横切るようにして、図１の二点鎖線で示すフード部１２の膨らみ予想軌跡Ｂと交差する方向に延びて形成されているから、フード部１２の膨らみを効率よくかつ高い確実性をもって防止できる。
【００２１】
また、膨出規制凸部１５の高さはフード部１２の奥側へ向けて次第に低くなっているから、フード部１２の膨出変形をいっそう効率良く抑えることができ、膨出規制凸部１５の奥側の高さが低い分、材料費を削減できる。  
さらに、前後方向（正面視方向）の型開きによって膨出規制凸部１５を成形できるから、端子収容部１１のキャビティ１３を成形するのと同時に成形できて、製造工程及び製造コストを削減できる。
【００２２】
さらにまた、膨出規制凸部１５は、その延び方向に切れ目なく連続する形態であるから、異物の引っ掛かりを防止できる。そして、膨出規制凸部１５が設けられた面と対向するフード部１２の内面は、凹凸のない平坦面であるから、相手の雌コネクタ３０がフード部１２の内面に引っ掛かって嵌合動作に支障を来たすのを防止できる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
ところで、膨出規制凸部１５については、上記実施形態に限らず以下に示す種々の形態を採用することができる。  
例えば、図４に示すように、実施形態１における膨出規制凸部１５に加え、フード部１２の開口縁を全周に亘って取り囲む環状リブ１９を付設してもよい。この場合、膨出規制凸部１５における両リブ１６と環状リブ１９がフード部１２の開口縁の幅方向中央で交わる設定とすることにより、フード部１２の膨出変形をいっそう確実に防止できる。  
また、例えば、図５に示すように、膨出規制凸部１５は、フード部１２の外面（長辺側の外面）を前後方向に対して斜めに横切るように延びる１条のリブ２１によって構成されてもよい。この場合、リブ２１はフード部１２の開口端の幅方向一端からフード部１２の奥端の幅方向他端にかけてフード部１２の全幅を横切る形態であると、フード部１２全体の剛性を高めることができて好ましい。  
また、例えば、図６に示すように、膨出規制凸部１５は、フード部１２の外面（長辺側の外面）を前後方向に対して斜めに横切るように延びる互いに平行な２条のリブ２２によって構成されてもよい。もっとも、両リブ２２は互いに平行に配されるのではなく、例えば、部分的に交わっていてもよい。また、両リブ２２は、前後方向の型開きを可能とするべく正面視において互いに重ならないように配置するとよい。  
また、例えば、図７に示すように、膨出規制凸部１５は、フード部１２の外面（長辺側の一方の外面）とこの面と対向するフード部１２の外面（長辺側の他方の外面）の二面に分かれて設けられた一対のリブ２３によって構成されてもよい。この場合、両リブ２３は、フード部１２の幅方向中央を通る中心軸Ａを境として左右で対をなすとともに、夫々、フード部１２の開口端から奥端にかけて中心軸Ａとの間隔を広げる末広がり形状をなすとよい。
【００２４】
また、例えば、図８に示すように、膨出規制凸部１５は、フード部１２の外面（長辺側の外面）の幅方向中央部に形成された相手の雌コネクタ３０に対するロック構造部２４の左右両側に配された一対のリブ２５によって構成されてもよい。この場合、両リブ２５は、フード部１２の幅方向中央を通る中心軸Ａを境として左右で対をなすとともに、夫々、フード部１２の開口端から奥端にかけて中心軸Ａとの間隔を広ける末広がり形状をなし、かつフード部１２の開口端でロック構造部２４の幅方向両側端と交わる形態であるとよい。このように、膨出規制凸部１５を、フード部１２の外面に既設の構造物を避けて設けることができる。  
また、例えば、図９に示すように、膨出規制凸部１５は、フード部１２の外面（長辺側の外面）を前後方向に対して全体としては斜めに延びるものの、延出方向に連続することなく断続的に設けられた複数の小凸部２６によって構成されてもよい。この場合、各小凸部２６は、全体として平面視略Ｖの字をなすとともに、前後方向の型開きを可能とするべく正面視において互いに重ならないように配置するとよい。  
さらに、膨出規制凸部１５は、フード部１２の内面への外力付加によってフード部１２が外側に膨らむのを規制可能な範囲で設けられていればよく、必ずしもフード部１２の全長または全幅に亘って設けられていなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態１のコネクタの平面図
【図２】コネクタの正面図
【図３】斜め姿勢をとった相手の雌コネクタとコネクタの嵌合前の状態を示す側面図
【図４】他の実施形態のコネクタの平面図
【図５】他の実施形態のコネクタの平面図
【図６】他の実施形態のコネクタの平面図
【図７】他の実施形態のコネクタの平面図
【図８】他の実施形態のコネクタの平面図
【図９】他の実施形態のコネクタの平面図
【符号の説明】
【００２６】
Ａ…中心軸
１０…コネクタ
１１…端子収容部
１２…フード部
１５…膨出規制凸部
【図１】
2008305733.tif 000003
【図２】
2008305733.tif 000004
【図３】
2008305733.tif 000005
【図４】
2008305733.tif 000006
【図５】
2008305733.tif 000007
【図６】
2008305733.tif 000008
【図７】
2008305733.tif 000009
【図８】
2008305733.tif 000010
【図９】
2008305733.tif 000011