(57)【要約】【課題】連続紙に対して印刷を行う際に発生した損紙を確実に取り除く。【解決手段】画像形成装置では、ジョブＡが実行されるとジョブＡの最終ページ（１００ページ目）の次のページに、ジョブＡに関するジョブ情報７１が印刷される。ジョブＡの印刷が終了してロール紙の搬送が停止し、ジョブＢが開始されてロール紙の搬送が開始し、ジョブＢの印刷が実行されると、ジョブ間損紙の損紙情報７２がジョブＢの先頭ページの前のページにあたる損紙の最終ページに印刷される。そして、ジョブＢの印刷が開始され、ジョブＢの印刷が終了する前に損紙が発生した場合、発生した損紙の最終ページにジョブ内損紙の損紙情報７３が印刷される。後処理装置では、印刷済みのロール紙に印刷されたジョブ情報７１、損紙情報７２、７３等の印刷結果情報を読み取って、この印刷結果情報に基づいて印刷済みのロール紙の裁断、区分け等の処理を行う。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数頁からなる印刷情報を印刷した際の前記複数頁以降の連続紙に複数頁における印刷結果に関する情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された連続紙を前記印刷手段により印刷された順序と同じ順序で収納する収納手段と、
前記収納手段により収納された印刷済みの連続紙を前記印刷手段により印刷された順序とは逆の順序で給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙された連続紙に印刷された前記印刷結果に関する情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて前記給紙手段により給紙された連続紙を後処理する後処理手段と、
を備えた印刷システム。
【請求項２】
前記印刷結果に関する情報は、正常に印刷が行われた正常紙を特定するための正常紙情報、又は、印刷を行った際に発生した損紙を特定するための損紙情報であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記後処理手段が、
前記給紙手段により給紙された連続紙を各頁毎に切断する切断手段と、
前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて、正常に印刷が行われた頁と、正常に印刷が行われなかった頁とを区分けする区分手段と、
を有する請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷結果に関する情報は、前記後処理に利用するための情報であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記損紙情報は、損紙が再利用可能か否かを示す再利用可否情報を含み、
前記後処理手段が、前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて、前記区分手段により損紙として区分けされた頁を、再利用可能な頁と再利用不可能な頁とに分離する分離手段をさらに有する請求項３記載の印刷システム。
【請求項６】
複数頁からなる印刷情報を印刷した際の前記複数頁以降の連続紙に複数頁における印刷結果に関する情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された連続紙を前記印刷手段により印刷された順序と同じ順序で収納する収納手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項７】
収納された印刷済みの連続紙を印刷手段により印刷された順序とは逆の順序で給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙された連続紙に印刷された前記印刷結果に関する情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて前記給紙手段により給紙された連続紙を後処理する後処理手段と、
を有する後処理装置。
【請求項８】
収納された印刷済みの連続紙を印刷された順序とは逆の順序で給紙する給紙ステップと、
前記給紙ステップにより給紙された連続紙に印刷された前記印刷結果に関する情報を読み取る読取ステップと、
前記読取ステップにより読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて前記給紙ステップにより給紙された連続紙を後処理する後処理ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、画像形成装置および後処理装置とプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷データの有無を表示するマークを印刷しかつそのマークを検出する手段を有し、印刷データの無い頁の仕分けを可能とすることを特徴とする連続紙印刷システムが開示されている。
この連続紙印刷システムでは、印刷された順序と同じ順序で連続紙が後処理装置に給紙される構成である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５３８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、印刷結果に基づいて、最適な後処理をすることができる印刷システム、画像形成装置および後処理装置とプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［印刷システム］
請求項１に係る本発明は、複数頁からなる印刷情報を印刷した際の前記複数頁以降の連続紙に複数頁における印刷結果に関する情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された連続紙を前記印刷手段により印刷された順序と同じ順序で収納する収納手段と、
前記収納手段により収納された印刷済みの連続紙を前記印刷手段により印刷された順序とは逆の順序で給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙された連続紙に印刷された前記印刷結果に関する情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて前記給紙手段により給紙された連続紙を後処理する後処理手段とを備えた印刷システムである。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記印刷結果に関する情報が、正常に印刷が行われた正常紙を特定するための正常紙情報、又は、印刷を行った際に発生した損紙を特定するための損紙情報であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システムである。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記後処理手段が、
前記給紙手段により給紙された連続紙を各頁毎に切断する切断手段と、
前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて、正常に印刷が行われた頁と、正常に印刷が行われなかった頁とを区分けする区分手段とを有する請求項１又は２に記載の印刷システムである。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記印刷結果に関する情報が、前記後処理に利用するための情報であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷システムである。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記損紙情報が、損紙が再利用可能か否かを示す再利用可否情報を含み、
前記後処理手段が、前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて、前記区分手段により損紙として区分けされた頁を、再利用可能な頁と再利用不可能な頁とに分離する分離手段をさらに有する請求項３記載の印刷システムである。
【００１０】
［画像形成装置］
請求項６に係る本発明は、複数頁からなる印刷情報を印刷した際の前記複数頁以降の連続紙に複数頁における印刷結果に関する情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された連続紙を前記印刷手段により印刷された順序と同じ順序で収納する収納手段とを有する画像形成装置である。
【００１１】
［後処理装置］
請求項７に係る本発明は、収納された印刷済みの連続紙を印刷手段により印刷された順序とは逆の順序で給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙された連続紙に印刷された前記印刷結果に関する情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて前記給紙手段により給紙された連続紙を後処理する後処理手段とを有する後処理装置である。
【００１２】
［プログラム］
請求項８に係る本発明は、収納された印刷済みの連続紙を印刷された順序とは逆の順序で給紙する給紙ステップと、
前記給紙ステップにより給紙された連続紙に印刷された前記印刷結果に関する情報を読み取る読取ステップと、
前記読取ステップにより読み取られた印刷結果に関する情報に基づいて前記給紙ステップにより給紙された連続紙を後処理する後処理ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、印刷結果に基づいて、最適な後処理をすることができる印刷システムを提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、連続紙に対して印刷を行う際に発生した損紙等を取り除くことができる印刷システムを提供することができる。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、印刷結果に基づいて、切断手段により切断された各頁を区分けすることができる印刷システムを提供することができる。
【００１６】
請求項４に係る本発明によれば、印刷結果に基づいて、最適な後処理をすることができる印刷システムを提供することができる。
【００１７】
請求項５に係る本発明によれば、損紙を、再利用可能な用紙と再利用不可能な用紙とに分離することができる印刷システムを提供することができる。
【００１８】
請求項６に係る本発明によれば、印刷結果に基づいて、最適な後処理をすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項７に係る本発明によれば、印刷結果に基づいて、最適な後処理をすることができる後処理装置を提供することができる。
【００２０】
請求項８に係る本発明によれば、印刷結果に基づいて、最適な後処理をすることができるプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
本実施形態の印刷システムは、ロール紙等の連続紙に印刷を行う画像形成装置と、印刷済みの連続紙に対して切断（裁断）、区分け（分類）等の処理を行う後処理装置とから構成される。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態の印刷システムにおける画像形成装置１０の構成を示す図である。
【００２４】
本実施形態における画像形成装置１０は、図１に示されるように、給紙装置１１と、印刷ユニット１２と、スタック装置１３と、コントローラ１６とを備えている。
【００２５】
給紙装置１１は、印刷されていないロール紙６０を印刷ユニット１２に対して供給する。スタック装置１３は、印刷ユニット１２により印刷が行われた後のロール紙６０を巻き取ることにより収納する。つまり、スタック装置１３は、ロール紙６０の先端側、言い換えれば、搬送方向の前側からロール紙６０を収納するように構成される。
【００２６】
コントローラ１６は、ホスト装置３０からの指示に基づいて印刷ユニット１２の印刷動作を制御する。
【００２７】
印刷ユニット１２は、予め用意された刷版を用いて印刷を行う刷版印刷機であり、コントローラ１６による制御により給紙装置１１から給紙されたロール紙６０に対して印刷を行う。この印刷ユニット１２には、駆動ローラ１５と、マーク印刷部１４とが備えられている。駆動ローラ１５は、ロール紙６０をコントローラ１６により指定された搬送速度で搬送する。
【００２８】
マーク印刷部１４は、複数ページからなる印刷情報をロール紙６０に印刷した際に、印刷情報を印刷した複数ページ以降のロール紙６０に、複数ページにおける印刷結果に関する情報を印刷する。この印刷結果情報については下記において詳細に説明する。
【００２９】
図２に駆動ローラ１５を駆動するための構成を示す。印刷ユニット１２内には、図２に示されるようなステッピングモータ１７と、送り量管理部１８が設けられている。ステッピングモータ１７は、入力した制御パルスのパルス数に比例して駆動ローラ１５を駆動する。そして、送り量管理部１８は、ステッピングモータ１７に対して供給する制御パルスのパルス数を管理することにより駆動ローラ１５により搬送されるロール紙６０の送り量を管理している。
【００３０】
なお、図１では、刷版印刷機を用いた画像形成装置１０の例を示しているが、図３に示すような可変情報の印刷を行うことが可能な電子写真方式の印刷機を用いた画像形成装置１０ａを用いてもよい。
【００３１】
図３に示した画像形成装置１０ａは、電子写真方式の印刷動作を行う印刷ユニット１２ａと、給紙装置１１と、スタック装置１３とから構成されている。そして、印刷ユニット１２ａには、各色毎にそれぞれ独立して構成された感光ドラム３１と、定着器３２とが備えられている。
【００３２】
このような印刷ユニット１２ａでは、それぞれの感光体ドラム３１をレーザ光により照射することにより感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は、現像器（図示せず）により各色のトナーで現像され、ロール紙６０に転写される。そして、ロール紙６０に転写されたトナー画像は、定着器３２によりロール紙６０に定着される。
【００３３】
また、図３に示すような電子写真方式の印刷機を用いた画像形成装置１０ａを用いた場合に、後処理装置２０の給紙装置２１を、画像形成装置１０ａのスタック装置１３に比べて、ロール紙６０の搬送速度が高速となるように構成することができる。
【００３４】
また、電子写真方式の印刷機を用いた画像形成装置１０ａの代わりに、インクジェット方式の印刷機を用いることもできる。
【００３５】
次に、図１に示したコントローラ１６のハードウェア構成例を図４に示す。コントローラ１６は、図４に示されるように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置４３、ホスト装置３０や印刷ユニット１２との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）４４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置４５を有する。これらの構成要素は、制御バス４６を介して互いに接続されている。
【００３６】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３に格納された制御処理プログラムに基づいて所定の処理を実行して、コントローラ１６の動作を制御する。また、制御処理プログラムをメモリ４２や記憶装置４３から提供するのではなく、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。制御処理プログラムは、これらの記録媒体からコントローラ１６に読み込まれ、コントローラ１６の動作を制御する。
【００３７】
次に、マーク印刷部１４によりロール紙６０上に印刷される印刷結果情報の具体的な印刷例を図５に示す。
【００３８】
図５に示された例では、１次元バーコードのようなマークにより構成された印刷結果情報５０と、文字により構成された印刷結果情報５１が印刷された場合が示されている。なお、図５では、印刷結果情報５０を印刷するためのマークの一例として１次元バーコードを用いた場合が示されているが、２次元コードであるＱＲ（Quick Response）コード等の他のマークを用いるようにしてもよい。
【００３９】
次に、このように印刷される印刷結果情報のデータ構造の具体例を図６に示す。
【００４０】
本実施形態では、印刷結果情報の種類として、正常に印刷が行われた正常紙を特定するためのジョブ情報（正常紙情報）と、印刷を行った際に発生した損紙を特定するための情報である損紙情報の２種類が存在する場合を用いて説明する。そして、損紙情報には、印刷ジョブの実行途中に発生した損紙に関する情報を示すジョブ内損紙情報と、印刷ジョブと印刷ジョブとの間に発生する損紙に関する情報を示すジョブ間損紙情報の２種類の情報が存在する。
【００４１】
なお、損紙には、正常な印刷が行われなかった全ての用紙が含まれ、具体的には、不正常な印刷が行われた用紙と印刷が全く行われなかった白紙の用紙とが含まれる。
【００４２】
ジョブ情報は、ジョブ情報識別子と、ジョブ全ページ数と、連続印刷ページ数と、ページサイズと、分割数と、ジョブ間損紙有無情報と、エラー有無情報とから構成されており、これらの情報から正常に印刷が行われた正常紙が特定される。
【００４３】
ジョブ全ページ数は、印刷ジョブ全体のページ数を示している。連続印刷ページ数は、印刷ジョブにより印刷されたページのうち連続して印刷されたページ数を示している。つまり、途中で印刷停止等の障害が発生せず全ページ数を連続して印刷できた場合には、ジョブ全ページ数と連続印刷ページ数は同じとなる。ページサイズは、この印刷ジョブの１ページのサイズを示している。分割数は、印刷ジョブが、印刷停止、ジャム発生等により分割された数を示している。つまり、全ページを連続して印刷できた場合には、分割数は０となり、印刷途中で停止等する後とに分割数は１ずつ加算されていく。
【００４４】
また、ジョブ間損紙有無情報は、印刷ジョブと印刷ジョブとの間に損紙が存在するか否かを示している。エラー有無情報は、印刷ジョブ中に何らかのエラーが発生したか否かを示している。
【００４５】
印刷データの印刷が終了した場合、その印刷データの最終ページの直後のページにジョブ情報が印刷される。
【００４６】
また、ジョブ内損紙に関する損紙情報は、損紙情報識別子と、トータル損紙長と、再利用可／不可情報とから構成される。また、ジョブ間損紙に関する損紙情報は、損紙情報識別子と、トータル損紙長と、前段損紙ページ数と、前段損紙ページサイズと、後段損紙ページ数と、後段損紙ページサイズと、再利用可／不可情報とから構成される。
【００４７】
トータル損紙長は、損紙全体の長さを示している。また、再利用可／不可情報は、その損紙が再利用可能なのか不可能なのかを示している。さらにジョブ間損紙情報の場合には、前段の印刷ジョブが終了してから印刷が停止するまでに発生した損紙のページ数と、ページサイズが、前段損紙ページ数および前段損紙ページサイズとして印刷される。また、ロール紙６０の搬送が開始されてから後段の印刷ジョブが開始するまでに発生した損紙のページ数と、ページサイズが、後段損紙ページ数および後段損紙ページサイズとして印刷される。
【００４８】
つまり、ジョブ間の損紙情報では、トータル損紙長は下記の式により算出される。
トータル損紙長＝前段損紙ページ数×前段損紙ページサイズ＋後段損紙ページ数×後段損紙ページサイズ
【００４９】
損紙が発生した場合には、損紙の搬送が完了して正常な印刷データを印刷する直前のページ、つまり損紙の最終ページに損紙情報が印刷される。そして、損紙情報内の再利用可／不可情報は、損紙が別の印刷装置等で再利用可能であるか否かを示すものである。したがって、損紙が白紙の場合には再利用可／不可情報は再利用可として印刷され、何らかのデータが印刷されてしまった場合には再利用可／不可情報は再利用不可として印刷される。例えば、印刷中の印刷ジョブがキャンセルされた場合、その印刷ジョブ全体が再利用不可の損紙として扱われる。
【００５０】
次に、本実施形態の印刷システムにおける画像形成装置１０の動作を図７のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００５１】
先ず、ロール紙６０が画像形成装置１０の給紙装置１１にセットされ、ホスト装置３０から印刷指示を受けると、印刷ユニット１２は印刷を開始する。ここでは、用紙サイズ１１in.（インチ）、全ページ数１０００Ｐ（ページ）の印刷ジョブが実行されたものとして説明する。
【００５２】
すると、ロール紙６０の搬送開始から印刷開始までの損紙長が計測される（ステップＳ１０１）。そして、ここではまだ印刷ジョブが実行されていないため、印刷データを印刷する前のページに損紙情報（例えば、トータル損紙長＝１１０インチ、再利用可不可情報＝可）が印刷される（ステップＳ１０２）。
【００５３】
その後印刷ジョブが実行され、印刷データがロール紙６０上に印刷される（ステップＳ１０３）。ここでは、印刷ジョブの実行中には損紙が発生せず全ページ数１０００ページの印刷が連続して行われたものとする。
【００５４】
すると、マーク印刷部１４により１００１ページ目にジョブ情報が印刷される（ステップＳ１０４）。ここでは、ジョブ全ページ数、＝１０００ページ、連続印刷ページ数＝１０００ページ、ページサイズ＝１１インチ、分割数＝０、ジョブ間損紙有無情報＝無し、エラー有無情報＝無し、という内容のジョブ情報が印刷される。
【００５５】
そして、印刷ジョブの終了からロール紙の搬送停止までの損紙長が計測されて記憶される（ステップＳ１０５）。ここでは、電源がオフされた時でも情報が失われないように不揮発性の記憶媒体に損紙長の情報が格納されるものとする。
【００５６】
そして、次の印刷ジョブがホスト装置３０により指示されると、ステップＳ１０１の処理に戻って同様の処理が継続する（ステップＳ１０６）。なお、ある印刷ジョブが実行されてから他の印刷ジョブが実行された場合、ステップＳ１０２では、ステップＳ１０１において計測された損紙長と、ステップＳ１０５において計測された損紙長の合計値が、ジョブ間損紙の損紙情報としてロール紙上に印刷される。
【００５７】
また、ステップＳ１０３の印刷ジョブの実行中に不正常な印刷が発生した場合、発生した不正常な印刷処理に関する情報が、ジョブ内損紙の損紙情報として損紙の最終ページに印刷される。
【００５８】
上記のような処理によりロール紙６０上に印刷される印刷結果情報の具体例を図８に示す。
【００５９】
この図８では、ジョブＡとジョブＢという２つの印刷ジョブが実行された場合を用いて説明する。そして、ジョブＡは、ページサイズが１８インチ、全ページ数１００ページであるものとする。また、ジョブＢは、ページサイズが１１インチ、全ページ数が１５０ページであるものとする。
【００６０】
先ずジョブＡが実行され全１００ページが連続して印刷されたものとすると、図８に示すように、ジョブＡに関するジョブ情報７１がジョブＡの最終ページ（１００ページ目）の次のページに印刷される。
【００６１】
ここで、ジョブＡに関するジョブ情報７１には、（１）ジョブＡの全ページ数として１００Ｐ（ページ）、（２）連続印刷ページ数として１００Ｐ（ページ）、（３）ページサイズとして１８in.（インチ）、（４）分割数として０、（５）ジョブ間損紙有無情報として「無し」、（６）エラー有無情報として「無し」という情報が含まれている。
【００６２】
そして、ジョブＡの印刷が終了してロール紙６０の搬送が停止し、ジョブＢが開始されてロール紙６０の搬送が開始し、ジョブＢの印刷が実行されると、ジョブ間損紙の損紙情報７２がジョブＢの先頭ページの前のページにあたる損紙の最終ページに印刷される。
【００６３】
このジョブ間損紙の損紙情報７２には、（１）トータル損紙長として６９０in.、（２）ジョブＡの損紙ページ数（前段損紙ページ数）として２０Ｐ、（３）ジョブＡのページサイズ（前段ページサイズ）として１８in.、（４）ジョブＢの損紙ページ数（後前段損紙ページ数）として３０Ｐ、（３）ジョブＢのページサイズ（後段ページサイズ）として１１in.、（６）再利用可／不可情報として「可」という情報が含まれている。
【００６４】
そして、ジョブＢの印刷が開始され、ジョブＢの印刷が終了する前に損紙が発生した場合、発生した損紙の最終ページにジョブ内損紙の損紙情報７３が印刷される。ここでは、損紙として４ページ（４×１１インチ）分の白紙が発生したものとする。
【００６５】
このジョブ内損紙の損紙情報７３には、（１）トータル損紙長として４４in.、（２）再利用可／不可情報として「可」という情報が含まれる。
【００６６】
また、ロール紙６０上に印刷される印刷結果情報の他の具体例を図９に示す。
図９では、ジョブＡの実行中にジョブキャンセルが行われることにより損紙が発生した場合が示されている。この図９の場合には、ジョブＡの実行途中でジョブキャンセルが発生したことによりジョブキャンセル時の損紙として１８in.、２０ページ分の損紙が発生し、次の印刷ジョブの開始のために印刷開始時の損紙として１１in.、２０ページ分の損紙が発生したものとする。
【００６７】
この場合には、損紙の最終ページに、ジョブ間損紙の損紙情報が印刷される。しかし、この損紙には、ジョブキャンセルによる未完成用紙が４ページ含まれている。そのため、ここで印刷される損紙情報中の再利用可／不可情報は、「不可」が設定される。
【００６８】
ただし、損紙情報中の再利用可／不可情報を、損紙全体の再利用可能性を示す情報ではなく、損紙の各ページ毎の再利用可能性を示す情報とすることにより各ページ毎の再利用可／不可を示すようにすることも可能である。
【００６９】
例えば、図１０に示すように、発生した損紙の各ページ毎に、再利用可能性が「不可」なのか、「可」なのかを示すことができるようにすれば、全体としては再利用が不可の場合でも再利用可能なページのみを再利用可とすることが可能となる。図１０に示す例では、図９に示したような例において、ジョブＡのキャンセル時に発生した未完成用紙４ページについては再利用「不可」と設定され、残りのページについては再利用「可」として設定されている。ただし、損紙の最終ページである４０ページ目については、損紙情報が印刷されていることにより再利用可能性は「不可」として設定される。
【００７０】
次に、本実施形態の印刷システムにおける後処理装置２０の構成を図１１に示す。
【００７１】
本実施形態の印刷システムにおける後処理装置２０は、図１１に示されるように、給紙装置２１と、マーク読み取り部２２と、処理ユニット２３と、確認部２８とから構成されている。また、処理ユニット２３は、切断部２４と、区分部２５と、分離部２６と、損紙排出部２７と、制御部２９とを備えている。
【００７２】
給紙装置２１は、画像形成装置１０により印刷された印刷済みのロール紙を処理ユニット２３に対して給紙する。なお、画像形成装置１０と給紙装置２１が離れた場所に設定されている場合には、画像形成装置１０のスタック装置１３に収納されたロール紙６０は何らかの手段により後処理装置２０に搬送される。
【００７３】
マーク読み取り部２２は、給紙装置２１により給紙されたロール紙に印刷された印刷結果情報を読み取る。制御部２９は、マーク読み取り部２２により読み取られた印刷結果情報に基づいて処理ユニット２３の動作を制御する。処理ユニット２３は、制御部２０による制御に基づいて給紙装置２１により給紙されたロール紙を処理する。
【００７４】
なお、制御部２９は、図４に示したコントローラ１６のハードウェア構成と同様な構成により実現することが可能である。そして、制御部２９においても、ＣＰＵが予め設定された制御処理プログラムに基づいて所定の処理を実行することにより、制御部２９の動作が制御される。また、この制御処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。制御処理プログラムは、これらの記録媒体から制御部２９に読み込まれ、制御部２９の動作を制御する。
【００７５】
確認部２８は、マーク読み取り部２２により読み取られた印刷結果情報に基づいて指定された印刷処理が正常に実行されたか否かを確認する。切断部２４は、給紙装置２１により給紙されたロール紙を、ジョブ情報中の含まれているページサイズの情報に基づいて各ページ（頁）毎に切断する。
【００７６】
区分部２５は、マーク読み取り部２２により読み取られた印刷結果情報に基づいて、正常に印刷が行われたページと、正常に印刷が行われなかったページ（損紙）とに区分けする。ここで、正常に印刷が行われなかったページには、印刷が行われなかった白紙のページも含まれる。
【００７７】
分離部２６は、マーク読み取り部２２により読み取られた印刷結果情報の再利用可／不可情報に基づいて、区分部２５により正常に印刷が行われなかったページとして区分けされたページを、再利用可能なページと再利用不可能なページとに分離する。
【００７８】
次に、本実施形態の印刷システムにおける後処理装置２０の動作を図１２のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００７９】
印刷済みのロール紙を給紙装置２１にセットして給紙装置２１からロール紙をマーク読み取り部２２、処理ユニット２３に対して供給する。すると、マーク読み取り部２２は、ロール紙に印刷された最初の印刷結果情報を検出して読み取る（ステップＳ２０１）。ここでは、例えば、ジョブ全ページ数＝１０００Ｐ、連続印刷ページ数＝１０００Ｐ、ページサイズ＝１１in.（インチ）、分割数＝０、ジョブ間損紙有無情報＝無し、エラー有無情報＝無し、という内容のジョブ情報が読み取られたものとする。そして、制御部２９では、読み取られた印刷結果情報の識別子から、読み取られた印刷結果情報がジョブ情報なのか損紙情報なのかを判定し（ステップＳ２０２）、ジョブ情報であると判定した場合、ジョブ情報中のページサイズで連続印刷ページ数分だけロール紙を切断部２４により切断する（ステップＳ２０３）。
【００８０】
なお、このステップＳ２０３の処理の間、制御部２９は、印刷結果情報の有無を継続して監視し、１０００ページ分の切断処理が終了する前に印刷結果情報が検出された場合には、読み取られた印刷結果情報と実際の印刷枚数とに相違があるため、オペレータ等に異常である旨の通知を行う。
【００８１】
そして、１０００ページ分の切断処理が終了した後に再度印刷結果情報がマーク読み取り部２２により検出されて読み取られると（ステップＳ２０１）、読み取られた印刷結果情報がジョブ情報なのか損紙情報なのかの判定が行われる（ステップＳ２０２）。ここでは、読み取られた印刷結果情報が、トータル損紙長５５０インチ、再利用可／不可情報＝可である損紙情報であったものとする。
【００８２】
すると、制御部２９は、切断部２４を制御することにより損紙を予め設定されたサイズ（例えば、Ａ４サイズ）で切断し、区分部２５を制御して切断された用紙を損紙排出部２７に搬送されるよう制御する（ステップＳ２０４）。さらに、制御部２９は、再利用可／不可情報＝可であるため、分離部２６を制御することにより、損紙排出部２７のうちの再利用可能な用紙として排出するためのスタッカに用紙が排紙されるようにする（ステップＳ２０５）。なお、制御部２９は、損紙情報が印刷されている損紙の先頭ページおよび、損紙をＡ４サイズに切断した際の端数のページが再利用不可のスタッカに排紙されるように分離部２６を制御する。
【００８３】
なお、確認部２８では、ロール紙の搬送距離をカウントし、損紙情報中のトータル損紙長分の処理の完了前に他の印刷結果情報が検出された場合には、何らかの異常が発生しているものとしてオペレータに通知する。
【００８４】
なお、印刷ジョブの途中に損紙が発生している場合には、下記のような処理により正常印刷ページと損紙との区分けが行われる。
例えば、ジョブ全ページ数＝１０００Ｐ、連続印刷ページ数＝８００Ｐ、ページサイズ＝１１in.（インチ）、分割数＝１、ジョブ間損紙有無情報＝無し、エラー有無情報＝無し、という内容のジョブ情報がマーク読み取り部２２により読み取られたものとする。
【００８５】
この場合には、上記で説明したステップＳ２０３と同様な処理により、制御部２９は、ページサイズ１１インチで、ページ数８００ページ分だけロール紙を切断部２４により切断するよう制御する。
【００８６】
そして、ジョブ間の損紙については、読み取られた損紙情報に基づいて、上記で説明したようなステップＳ２０４、Ｓ２０５と同様な処理により損紙の処理が行われる。
【００８７】
そして、損紙の残りの印刷ジョブについては、ジョブ情報に基づいて、ステップＳ２０３と同様な処理により切断処理が行われる。
【００８８】
本実施形態の印刷システムでは、画像形成装置１０により印刷結果情報が印刷された印刷済みのロール紙を、ロール紙の処理を行うための後処理装置にセットして給紙を行うことにより上記のような処理が可能となる。つまり、画像形成装置１０では、指定された印刷ジョブの印刷処理や、損紙の発生等の何らかの事象が発生した後に、その事象の内容を示す印刷結果情報を発生した事象の直後に印刷するようにしている。そのため、印刷済みのロール紙を巻きほどくことにより、後処理装置２０には、画像形成装置１０において印刷された順序とは逆の順序で用紙が給紙されていく。つまり、図１３に示すように、後処理装置２０では、印刷結果情報が印刷されたページが給紙された直後にその印刷結果情報により示される内容の印刷結果が給紙されることになる。
【００８９】
その結果、後処理装置２０では、印刷結果情報を検出し読み取った場合、これから給紙されてくる印刷結果の内容を予め知ることが可能となる。
【００９０】
[変形例]
上記実施形態では、ロール紙に対して印刷を行う場合を用いて説明したが、これに限定されるものではなく、ページ間のミシン目の折れ方向が互い違いとなって連なっている連帳紙等の他の連続紙に対して印刷を行う場合でも同様に本発明を適用することができるものである。このような連帳紙を用いた場合でも、一旦印刷した連帳紙を収納し、収納された印刷済みの連帳紙をそのままの状態で取り出すことにより最後に印刷されたページ部分から後処理装置に給紙することが可能である。
【００９１】
また、上記実施形態では、損紙を特定するための損紙情報や正常に印刷が行われた情報等に基づいて、損紙を特定し、損紙を損紙排出部２７に搬送する例を示したが、これに限定されるものではなく、損紙を特定するための損紙情報や正常に印刷が行われた情報等に基づいて、正常紙を特定し、正常紙を正常紙排出部に搬送するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態の印刷システムにおける画像形成装置１０の構成を示す図である。
【図２】駆動ローラ１５を駆動するための構成を示す図である。
【図３】電子写真方式の印刷動作を行う印刷ユニット１２ａにより構成された画像形成装置１０ａを示す図である。
【図４】図１に示したコントローラ１６のハードウェア構成例を示す図である。
【図５】マーク印刷部１４によりロール紙６０上に印刷される印刷結果情報の具体的な印刷例を示す図である。
【図６】印刷結果情報のデータ構造の具体例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態の印刷システムにおける画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。
【図８】ロール紙６０上に印刷される印刷結果情報の具体例を示す図である。
【図９】ロール紙６０上に印刷される印刷結果情報の他の具体例を示す図である。
【図１０】損紙の各ページ毎に再利用可能性が「不可」なのか「可」なのかを示すようにした例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態の印刷システムにおける後処理装置２０の構成を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態の印刷システムにおける後処理装置２０の動作を示すフローチャートである。
【図１３】印刷済みのロール紙が給紙装置２１により後処理装置２０に給紙される際の様子を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０、１０ａ    画像形成装置
１１    給紙装置
１２、１２ａ    印刷ユニット
１３    スタック装置
１４    マーク印刷部
１５    駆動ローラ
１６    コントローラ
１７    ステッピングモータ
１８    送り量管理部
２０    後処理装置
２１    給紙装置
２２    マーク読み取り部
２３    処理ユニット
２４    切断部
２５    区分部
２６    分離部
２７    損紙排出部
２８    確認部
２９    制御部
３０    ホスト装置
３１    感光ドラム
３２    定着器
４１    ＣＰＵ
４２    メモリ
４３    記憶装置
４４    通信インタフェース（ＩＦ）
４５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
４６    制御バス
５０    印刷結果情報（マーク）
５１    印刷結果情報（文字）
６０    ロール紙
７１    ジョブ情報
７２    ジョブ間損紙の損紙情報
７３    ジョブ内損紙の損紙情報
Ｓ１０１〜Ｓ１０６    ステップ
Ｓ２０１〜Ｓ２０５    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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