(57)【要約】【課題】印刷指示装置の指示者の指示内容を画像形成装置の作業者に正確に伝達することができる印刷制御システム、印刷指示装置、画像形成装置及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法の提供。【解決手段】印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとで構成されるジョブデータの０ページ目のページデータとして、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録されたテキストデータや音声データ、映像データなどの各種マルチメディアデータを挿入し、マルチメディアデータを添付データとして扱い、画像形成装置でジョブ実行前にマルチメディアデータを再生することにより、印刷指示装置の指示者と画像形成装置の作業者との誤解を最小限にして、正しいジョブ出力を補助できるようにする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する印刷指示装置と、前記ジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置と、が通信ネットワークで接続されてなる印刷制御システムにおいて、
前記指示装置は、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成するジョブデータ生成部を少なくとも備え、
前記画像形成装置は、前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する作業補助情報通知部を少なくとも備えることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項２】
前記ジョブデータ生成部は、前記添付データを０ページ目のページデータとして付加し、前記ジョブヘッダにページデータが０ページから始まることを記述することを特徴とする請求項１記載の印刷制御システム。
【請求項３】
前記作業補助情報は、テキスト情報、音声情報又は映像情報のいずれか一つを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷制御システム。
【請求項４】
印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する印刷指示装置において、
印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成するジョブデータ生成部を少なくとも備えることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項５】
前記ジョブデータ生成部は、前記添付データを０ページ目のページデータとして付加し、前記ジョブヘッダにページデータが０ページから始まることを記述することを特徴とする請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記作業補助情報は、テキスト情報、音声情報又は映像情報のいずれか一つを含むことを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷指示装置。
【請求項７】
印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置において、
印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データがページデータとして予め付加された前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する作業補助情報通知部を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記作業補助情報は、テキスト情報、音声情報又は映像情報のいずれか一つを含むことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する指示装置で動作する印刷制御プログラムであって、
コンピュータを、
印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成するジョブデータ生成部、として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項１０】
前記ジョブデータ生成部は、前記添付データを０ページ目のページデータとして付加し、前記ジョブヘッダにページデータが０ページから始まることを記述することを特徴とする請求項９記載の印刷制御プログラム。
【請求項１１】
印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置で動作する印刷制御プログラムであって、
コンピュータを、
印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データがページデータとして予め付加された前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する作業補助情報通知部、として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項１２】
前記作業補助情報は、テキスト情報、音声情報又は映像情報のいずれか一つを含むことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の印刷制御プログラム。
【請求項１３】
印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する印刷指示装置と、前記ジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置と、が通信ネットワークで接続されてなる印刷制御システムにおける印刷制御方法であって、
前記印刷指示装置で、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成し、該ジョブデータを前記画像形成装置に送信する第１のステップと、
前記画像形成装置で、前記ジョブデータを受信し、前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する第２のステップと、
前記作業者により前記作業補助情報に対する応答情報が入力された後に、前記画像形成装置で印刷を実行する第３のステップと、を少なくとも有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１４】
前記第３のステップでは、前記画像形成装置は前記応答情報を前記印刷指示装置に送信し、前記印刷指示装置は前記応答情報を指示者に通知することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記第１のステップでは、前記添付データを０ページ目のページデータとして付加し、前記ジョブヘッダにページデータが０ページから始まることを記述することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記作業補助情報は、テキスト情報、音声情報又は映像情報のいずれか一つを含むことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御システム、印刷指示装置、画像形成装置及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置を用いて印刷を実行する場合、ネットワークに接続されている印刷指示装置で印刷対象となる文書を作成した後、画像形成装置を制御するためのソフトウェア（プリンタドライバ）を用いてページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）形式のジョブデータに変換して画像形成装置に送信し、画像形成装置では、ジョブデータを解析して中間データを生成した後、ビットマップデータに変換して紙媒体に出力する。また、画像形成装置で実行されるジョブの詳細内容は、ジョブチケットにより管理される（ジョブチケットに関しては、例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２８１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記画像形成装置をＰＯＤ（Print On Demand）機として使用する場合、ＰＯＤ機では出力内容が商品として扱われるため、その完成状態について厳しい管理が求められる。そのため、ジョブチケットと実際のジョブを関連付けて管理する必要があるが、印刷指示装置の指示者と画像形成装置の作業者とが離れた場所にいる場合には、意思疎通次第でジョブの完成状態が左右されてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、印刷指示装置の指示者の指示内容を画像形成装置の作業者に正確に伝達することができる印刷制御システム、印刷指示装置、画像形成装置及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する印刷指示装置と、前記ジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置と、が通信ネットワークで接続されてなる印刷制御システムにおいて、前記指示装置は、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成するジョブデータ生成部を少なくとも備え、前記画像形成装置は、前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する作業補助情報通知部を少なくとも備えるものである。
【０００７】
本発明においては、前記ジョブデータ生成部は、前記添付データを０ページ目のページデータとして付加し、前記ジョブヘッダにページデータが０ページから始まることを記述する構成とすることができる。
【０００８】
また、本発明においては、前記作業補助情報は、テキスト情報、音声情報又は映像情報のいずれか一つを含む構成とすることができる。
【０００９】
また、本発明は、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する印刷指示装置において、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成するジョブデータ生成部を少なくとも備えるものである。
【００１０】
また、本発明は、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置において、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データがページデータとして予め付加された前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する作業補助情報通知部を少なくとも備えるものである。
【００１１】
また、本発明は、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する指示装置で動作する印刷制御プログラムであって、コンピュータを、印印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成するジョブデータ生成部、として機能させるものである。
【００１２】
また、本発明は、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置で動作する印刷制御プログラムであって、コンピュータを、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データがページデータとして予め付加された前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する作業補助情報通知部、として機能させるものである。
【００１３】
また、本発明は、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータにより印刷を指示する印刷指示装置と、前記ジョブデータに基づいて印刷を実行する画像形成装置と、が通信ネットワークで接続されてなる印刷制御システムにおける印刷制御方法であって、前記印刷指示装置で、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データをページデータとして付加して、前記ジョブデータを生成し、該ジョブデータを前記画像形成装置に送信する第１のステップと、前記画像形成装置で、前記ジョブデータを受信し、前記ジョブデータから前記添付データを特定し、印刷実行前に、前記添付データに記録された前記作業補助情報を作業者に通知する第２のステップと、前記作業者により前記作業補助情報に対する応答情報が入力された後に、前記画像形成装置で印刷を実行する第３のステップと、を少なくとも有するものである。
【００１４】
本発明においては、前記第３のステップでは、前記画像形成装置は前記応答情報を前記印刷指示装置に送信し、前記印刷指示装置は前記応答情報を指示者に通知する構成とすることができる。
【００１５】
このように、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータの生成時に、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録された添付データがページデータ（好ましくは０ページ目のページデータ）として付加され、画像形成装置では、ジョブデータから添付データを抽出し、添付データに記録された作業補助情報を通知する処理を行うため、印刷指示装置の指示者の指示内容を画像形成装置の作業者に正確に伝達することができ、作業者は作業補助情報を確認してジョブを確実に実行することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の印刷制御システム、印刷指示装置、画像形成装置及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法によれば、印刷指示装置の指示者の指示内容を画像形成装置の作業者に正確に伝達することができる。
【００１７】
その理由は、印刷指示装置又は印刷制御プログラムでは、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータを生成する際に、印刷作業を補助するための作業補助情報が記録されたテキストデータや音声データ、映像データなどの添付データをページデータ（好ましくは０ページ目のページデータ）として付加し、画像形成装置又は印刷制御プログラムでは、ジョブデータから添付データを特定し、添付データに基づいて、テキストデータを表示したり、音声データを出力したり、映像データを表示する制御を行うため、指示者の指定内容を作業者に伝達することができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
従来技術で示したように、ＰＯＤ機では出力内容が商品として扱われるため、その完成状態について厳しい管理が求められるが、ジョブチケットは運用面での管理が中心であり、画像形成装置に与えるジョブそのものに情報が欠落しているため、印刷指示装置の指示者と画像形成装置の作業者の認識の違いなどを吸収することができず、誤った出力形態で作業する危険性があった。
【００１９】
そこで、本発明では、印刷条件が記録されたジョブヘッダとページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含むジョブデータの０ページ目のページデータとして、テキストデータや音声データ、映像データなどの各種マルチメディアデータを挿入し、マルチメディアデータをジョブ添付データとして扱い、画像形成装置でジョブ実行前にマルチメディアデータを再生することにより、印刷指示装置の指示者と画像形成装置の作業者との誤解を最小限にして、正しいジョブ出力を補助できるようにする。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る印刷指示装置、画像形成装置及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法について、図１乃至図１２を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷制御システムの構成を模式的に示す図である。また、図２は、印刷指示装置の構成を示すブロック図、図３は、プリンタドライバにより印刷指示装置で実行される機能を示すブロック図であり、図４は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図５は、本実施例の印刷制御手順を示すフロー図であり、図６は、印刷制御手順の他の例を示すフローチャート図である。また、図７は、印刷指示装置の表示部に表示される画面の構成例を示す図であり、図８は、添付データの例を示す図、図９は、ジョブデータの構成例を示す図である。また、図１０は、作業補助情報を再生する様子を模式的に示す図であり、図１１は、作業補助情報を確認する様子を模式的に示す図である。また、図１２は、ジョブデータの他の構成例を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例の印刷制御システム１０は、印刷等のジョブを指示する１又は複数の指示装置（以下、印刷指示装置２０とする。）と、印刷指示装置２０からの指示に基づいて印刷等のジョブを実行する複写機や複合機などの１又は複数の画像形成装置３０と、を備え、印刷指示装置２０と画像形成装置３０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークを介して接続されている。
【００２２】
また、図２に示すように、印刷指示装置２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）２１ｃなどのメモリとで構成される制御部２１と、プログラムやデータを記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶部２２と、各種操作を行うキーボードなどの操作部２３と、各種情報を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示部２４と、通信ネットワークに接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどのネットワーク接続部２５と、音声を入力するマイクなどの入力部２６と、静止画や動画（以下、単に画像と呼ぶ。）を入力するカメラなどの撮影部２７とを備え、ＯＳ（Operating System）や画像形成装置３０を制御するためのデバイスドライバ（以下、プリンタドライバと呼ぶ。）は、通常、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２からＲＡＭ２１ｃに読み込まれてＣＰＵ２１ａ上で実行される。
【００２３】
また、図３に示すように、上記プリンタドライバは、印刷指示装置２０の制御部２１を、画像形成装置３０に対して設定可能な項目（レイアウト、用紙／品質、印刷、消耗品、PostScript、ソフトウェア情報など）をユーザに設定させるための画面（以下、ドキュメントプロパティ画面と呼ぶ。）などを表示部２４に表示させる設定登録部２８、上記項目の設定情報やページ構成など（以下、印刷条件と呼ぶ。）が記録されたジョブヘッダと、ページ毎の印刷情報が記録されたページデータとを含む印刷のためのデータ（以下、ジョブデータと呼ぶ。）を生成する際に、印刷等の作業を補助するための情報（以下、作業補助情報と呼ぶ。）が記録されたテキストデータ、音声データ、画像データや動画データ（以下、これらを総称して映像データと呼ぶ。）などの添付データをページデータとして付加するジョブデータ生成部２９などとして機能させる。
【００２４】
なお、図１では、印刷指示装置２０としてパーソナルコンピュータを示しているが、印刷指示装置２０は画像形成装置３０が制御可能な機器であればよく、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）や携帯電話機などとしてもよい。また、図１では、プリンタドライバなどを印刷指示装置２０のＲＯＭ２１ｂや記憶部２２に記憶させる構成としたが、これらのプログラムを通信ネットワークで接続される他の印刷指示装置やサーバなどに記憶しておき、他の印刷指示装置やサーバから読み出して実行する構成としてもよいし、他の印刷指示装置やサーバ上で動作させる構成としてもよい。
【００２５】
また、図４に示すように、画像形成装置３０は、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃ、ＨＤＤ３２、ネットワーク接続部３３、表示操作部３４、音声出力部３５、作業補助情報通知部３６、画像処理部３７、印刷部３８などで構成され、これらはバスを介して接続されている。
【００２６】
ＲＯＭ３１ｂは、画像形成装置３０全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ３１ｃは、ＣＰＵ３１ａによる制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。そして、ＣＰＵ３１ａはＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃと協働して画像形成装置全体の動作を制御する制御部３１として機能する。
【００２７】
ＨＤＤ３２は、印刷指示装置２０から取得したジョブデータなどを保存する。
【００２８】
ネットワーク接続部３３は、ＮＩＣやモデムなどの通信ネットワークに接続するためのインターフェースであり、印刷指示装置２０からジョブデータなどを受信する。
【００２９】
表示操作部３４は、ＬＣＤなどの表示部と表示部を覆うタッチパネルなどの操作部から構成され、ＣＰＵ３１ａからの表示信号に従って、アイコンやキーボタン、印刷に必要な各種設定をＬＣＤ等に表示すると共に、タッチパネル等から入力される操作信号をＣＰＵ３１ａに出力する。また、添付データに記録された作業補助情報を表示する役割を果たす。
【００３０】
音声出力部３５は、スピーカなどで構成され、ＣＰＵ３１ａからの表示信号に従って、音声や警報を出力する。また、添付データに記録された作業補助情報を出力する役割を果たす。
【００３１】
作業補助情報通知部３６は、ネットワーク接続部３３を介して印刷指示装置２０から取得したジョブデータを解析し、ジョブデータから添付データを特定して、添付データに記録された作業補助情報を表示操作部３４に表示させたり、添付データに記録された作業補助情報を音声出力部３５に出力させる。この作業補助情報通知部３６はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを、作業補助情報通知部３６として機能させる印刷制御プログラムとして構成してもよい。
【００３２】
画像処理部３７は、ジョブデータに基づいて印刷可能なビットマップデータを作成する処理を行う。
【００３３】
印刷部３８は、画像処理部３７により作成されたビットマップデータに基づいて印刷を行う。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置からビットマップデータに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して紙媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。
【００３４】
なお、画像形成装置３０は、ジョブデータの添付データに基づいて作業補助情報を通知すると共に、ジョブデータに基づいて印刷等の作業を実行する機能を備えていればよく、例えば、図４の構成に加えて、ステープル処理やパンチ処理などを行うフィニッシャなどを追加してもよい。
【００３５】
ここで、従来技術で示したように、上記画像形成装置をＰＯＤ機として使用する場合に、印刷指示装置の指示者と画像形成装置の作業者とが離れた場所にいると、意思疎通次第でジョブの完成状態が左右されてしまうという問題があることから、本実施例では、プリンタドライバのドキュメントプロパティ画面にコメント欄を設け、テキストデータを入力可能にして、画像形成装置３０での作業開始前に、入力したテキストデータが画像形成装置３０の表示操作部３４に表示されるようにする。表示内容としては、例えば、ページインサーターに挿入するタブ紙の色指定など、通常のジョブ作成時には保存されない、作業者自身が判断して媒体をセットする必要のある項目などが考えられる。
【００３６】
また、上記テキストに加えて、又はテキストに代えて、印刷指示装置２０で作成した完成予想図や撮影部２７で撮影した写真や動画などを添付したり、入力部２６で録音した指示音声なども添付可能にして、画像形成装置３０での作業開始前に、映像データが画像形成装置３０の表示操作部３４に表示されたり、音声データが画像形成装置３０の音声出力部３５から出力されるようにする。
【００３７】
以下、本実施例の印刷制御手順について、図５及び図６を参照して説明する。
【００３８】
まず、印刷指示装置２０の指示者は、印刷の対象となる文書を作成又は取得した後、所定の操作を行うと、制御部２１は、ＯＳの印刷機能によりプリンタドライバを参照して設定登録部２８として動作し、設定登録部２８（又はプリンタドライバ）は、表示部２４に、図７に示すようなドキュメントプロパティ画面４０を表示させる。このドキュメントプロパティ画面４０は、プリンタドライバで設定可能な複数の項目がタブで分類されて表示されており、指示者は、所定のタブを選択してジョブ内容の設定を行う（図５の（１）参照）。
【００３９】
次に、必要に応じて、指示者は、操作部２３を操作して”印刷”タブを選択し、ジョブ注釈メモ欄に画像形成装置３０の作業者に通知するコメントなどのテキストデータの入力を行う（図５の（２）参照）。なお、ドキュメントプロパティ画面４０のジョブ内容が予め記憶されている場合は、ジョブテンプレート欄を操作して、予め記憶されたジョブテンプレートを呼び出し、必要に応じて、個々の項目の設定を編集してもよい。
【００４０】
次に、必要に応じて、指示者は、操作部２３を操作して、作成した完成予想図などの設定を行う（図５の（３）参照）。この完成予想図の作成方法は任意であり、例えば、各種項目の設定に応じてプリンタドライバが自動的に作成する構成としてもよいし、指示者が描画して作成する構成としてもよく、ドキュメントプロパティ画面４０の完成イメージ欄に、作成した完成予想図が表示される。
【００４１】
次に、必要に応じて、指示者は、ドキュメントプロパティ画面４０の音声録音ボタンを操作し、入力部２６を用いて画像形成装置３０の作業者に通知する音声データを録音する。また、必要に応じて、指示者はドキュメントプロパティ画面４０の映像録画ボタンを操作し、撮影部２７を用いて画像形成装置３０の作業者に通知する写真や動画などの映像データを録画する（図５の（４）参照）。
【００４２】
なお、テキストデータや音声データ、映像データなどマルチメディアデータとしてパターン化されたものを使用することもでき、その場合は、予め記憶部２２に保存されているデータの中から所望のデータを選択すればよい。
【００４３】
次に、ジョブデータ生成部２９（又はプリンタドライバ）は、ドキュメントプロパティ画面４０の設定に基づいてジョブデータを生成する（図５の（５）参照）。このジョブデータは、例えば、図９のように構成され、印刷条件などが記録されたジョブヘッダと、印刷情報が記録されたページデータ（ここではページデータ１〜ページデータＮ）とに加えて、ジョブヘッダの直後に、０ページ目のページデータとして、入力されたテキストデータや音声データ、映像データなどで構成される添付データが付加され、ジョブヘッダには、０ページからＮページまでが処理の対象となるデータであることが記述される。このような構成によって、ジョブデータの構成を変えずに添付データを付加することができる。
【００４４】
なお、ここでは、印刷情報が記録されたページデータの処理と並行して添付データの再生を行うために、添付データを０ページ目のページデータとして添付しているが、画像形成装置３０でジョブデータを一括して受信する場合や、ジョブの処理を急ぐ必要がない場合には、必ずしも添付データを０ページ目のページデータとして添付する必要はなく、例えば、添付データをＮ＋１ページ目のページデータとして添付することもできる。また、ここでは、ジョブデータに添付データを付加する構成としているが、ジョブデータとは別に添付データを送信し、ジョブヘッダに添付データを特定する情報を記述する構成とすることもできる。また、添付データは、画像形成装置３０で認識可能であればその具体的構成は特に限定されず、例えば、図８に示すように、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extension）形式のデータとしたり、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）で記述したデータとすることができる。
【００４５】
次に、印刷指示装置２０の制御部２１は、ネットワーク接続部２５を用いて、画像形成装置３０にジョブヘッダを送信し（図５の（６）参照）、画像形成装置３０の制御部３１又は作業補助情報通知部３６は、受信したジョブヘッダを解析し、次に送信されるデータが添付データであることを認識する（図５の（７）参照）。
【００４６】
次に、印刷指示装置２０の制御部２１は、添付データを送信し（図５の（８）参照）、画像形成装置３０の制御部３１は、添付データを受信し（図５の（９）参照）、添付データを作業補助情報通知部３６に送る。作業補助情報通知部３６は、作業補助情報として入力されたテキストデータや音声データ、映像データを特定し（図５の（１０）参照）、表示操作部３４や音声出力部３５を用いて、テキストデータや音声データ、映像データなどの作業補助情報を再生する（図５の（１１）参照）。
【００４７】
例えば、図１０に示すように、添付データ中にテキストデータが含まれている場合は、作業補助情報通知部３６は、表示操作部２４にテキストデータ（ここでは”赤紙タブ紙挿入”）を表示させる。また、添付データ中に映像データが含まれている場合は、作業補助情報通知部３６は、表示操作部２４に映像データ（ここでは、赤紙タブ紙が挿入された完成予想図）を表示させる。また、添付データ中に音声データが含まれている場合は、作業補助情報通知部３６は、音声出力部２５に音声データ（ここでは”赤紙のタブ紙をＰＩにセットしなさい”）を出力させる。そして、作業者は、作業補助情報に従って必要な作業（ここでは赤紙のタブ紙のセット作業）を行う。
【００４８】
このように、指示者が印刷指示装置２０で入力した作業補助情報が画像形成装置３０で表示又は音声出力されるため、印刷指示装置２０の指示者と画像形成装置３０の作業者の意思疎通を図ることができる。なお、添付データはジョブのページデータとして扱われるため、ジョブが本来持つセキュリティなどは添付データであるマルチメディアに対しても同様に付与される。
【００４９】
次に、印刷指示装置２０の制御部２１は、添付データ送信後、残りのページデータ（ページデータ１〜ページデータＮ）を順次送信し（図５の（１２）参照）、画像形成装置３０の制御部３１はページデータを順次受信（図５の（１３）参照）する。そして、テキストデータや音声データ、映像データの再生に並行して、画像処理部３６は、受信したページデータ（ページ１〜ページＮのデータ）から中間言語を生成し、ビットマップデータに変換して印刷準備を行う（図５の（１４）参照）。
【００５０】
次に、画像形成装置３０の作業者は、図５の（１１）で再生された作業補助情報の確認操作を行うと（図５の（１５）参照）、制御部３１は、印刷指示装置２０に確認応答を通知し、印刷指示装置２０の制御部２１は、確認応答を表示部２４に表示する（図５の（１６）参照）。例えば、図１１に示すように、画像形成装置３０の作業者が表示操作部３４の画面上の”作業準備ＯＫ”を選択すると、印刷指示装置２０の表示部２４に表示されるドキュメントプロパティ画面４０の完成イメージ欄などに”作業準備ＯＫ”が表示される。また、作業補助情報に理解できない部分がある場合には”再確認必要”を選択すると、ドキュメントプロパティ画面４０の完成イメージ欄などに”再確認必要”が表示される。これにより、印刷指示装置２０の指示者の指示が画像形成装置３０の作業者に伝達されたかを知ることができる。
【００５１】
なお、この確認応答は上記方法に限らず、例えば、表示操作部３４を操作して任意のテキスト情報を送信してもよい。また、画像形成装置３０に設置されたマイクで録音した音声情報を送信してもよいし、画像形成装置３０に設置されたＵＳＢ（Universal Serial Bus）カメラ等で録画した映像情報を送信してもよく、その場合は、ドキュメントプロパティ画面４０の音声再生ボタンや映像再生ボタンを選択することによって、確認応答内容が再生されるようにすることができる。
【００５２】
次に、印刷部３８は、ジョブヘッダで規定された印刷条件に従って印刷を実行し（図５の（１７）参照）、印刷が終了したら、画像形成装置３０の制御部３１は印刷指示装置２０に印刷終了を通知し（図５の（１８）参照）、印刷指示装置２０の制御部２１は、終了応答を表示部２４に表示し（図５の（１９）参照）、一連の処理を終了する。
【００５３】
上記フローは印刷指示装置２０から送信されたジョブデータに基づいて直ちに印刷等の処理を実行する場合の例であるが、ジョブデータを画像形成装置３０のＨＤＤ３２などの記憶装置に一旦保存する場合には、次回利用時に添付データを再生することで同様の確認が可能である。その場合の印刷制御手順について、図６のフローチャート図を参照して説明する。
【００５４】
まず、画像形成装置３０の作業者が表示操作部３４を操作すると、ステップＳ１０１で、画像形成装置３０の制御部３１は、ＨＤＤ３２から予め記憶されたジョブデータを読み出す。
【００５５】
次に、ステップＳ１０２で、制御部３１は、読み出したジョブデータのジョブヘッダを解析して、ジョブデータに添付データが付加されているかを判断し、付加されている場合は、添付データを作業補助情報通知部３６に送る。
【００５６】
次に、ステップＳ１０３で、作業補助情報通知部３６は、作業補助情報として入力されたテキストデータや音声データ、映像データを特定し、ステップＳ１０４で、表示操作部３４や音声出力部３５を用いて、テキストデータや音声データ、映像データなどの作業補助情報を再生する。
【００５７】
次に、ステップＳ１０５で、制御部３１は、作業補助情報の確認操作を監視し、作業者が作業補助情報の確認操作を行ったら、ステップＳ１０６で、印刷部３８にジョブデータを送信して印刷を実行させる。
【００５８】
なお、ジョブデータを受信した画像形成装置３０から、別の画像形成装置にジョブデータを送信する場合も考えられる。その場合には、画像形成装置３０にジョブデータ生成部としての機能を持たせ、表示操作部３４で入力したテキストデータや、マイクなどで入力した音声データ、スキャナなどで読み取った画像やカメラなどで撮影した写真などの映像データを添付データとして付加し、添付データ付きジョブデータとして別の画像形成装置に送信することもできる。
【００５９】
また、ジョブの完成状態はほぼ同様であるが、ページ内容が若干異なる場合も考えられる。そのような場合に対処するために、図１２に示すように、ジョブメールの添付データ部分を分離し、幾つかのジョブに共通な内容として再利用することも考えられる。更にはそれをテンプレート化して保存し、再利用することもできる。
【００６０】
また、添付データを作成するＷｅｂサービスなどを利用することで、ユーザ自身が直接作業補助情報を作業者に連絡することも可能である。また、添付データを複数添付可能にし、ユーザ、管理者などの複数の指示を統合して管理することも可能である。更に、通常の電子メール添付形式を抽出して添付データの変換を実施するアプリケーションＧＷやサーバを用意し、ユーザや管理者が使い慣れたＩ／Ｆでより速やかに作業補助情報を作成できるようにすることもできる。
【００６１】
また、上記実施例では、ジョブデータに基づいて印刷を行う場合を示したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、画像形成装置３０で実行可能な任意の処理を行う場合に対して、同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、画像形成装置にジョブを指示する指示装置、ジョブを実行する画像形成装置、それらを含む制御システム、該制御システムで動作する制御プログラム、並びに該制御システムにおける制御方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷制御システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る印刷指示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係るプリンタドライバにより印刷指示装置で実行される機能を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る印刷制御手順を示すフロー図である。
【図６】本発明の一実施例に係る印刷制御手順の他の例を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施例に係る印刷指示装置の表示部に表示される画面（ドキュメントプロパティ画面）の構成例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係る添付データの例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係るジョブデータの構成例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における作業補助情報を再生する様子を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における作業補助情報を確認する様子を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係るジョブデータの他の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  印刷制御システム
２０  印刷指示装置
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  ＲＯＭ
２１ｃ  ＲＡＭ
２２  記憶部
２３  操作部
２４  表示部
２５  ネットワーク接続部
２６  入力部
２７  撮影部
２８  設定登録部
２９  ジョブデータ生成部
３０  画像形成装置
３１ａ  ＣＰＵ
３１ｂ  ＲＯＭ
３１ｃ  ＲＡＭ
３２  ＨＤＤ
３３  ネットワーク接続部
３４  表示操作部
３５  音声出力部
３６  作業補助情報通知部
３７  画像処理部
３８  印刷部
４０  ドキュメントプロパティ画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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