(57)【要約】【課題】ＤＴＰで作成した網版が正しい網線数、網角度であるかの確認を容易化する。【解決手段】ＡＭスクリーニングする前の印刷用の原稿画像中に、中間調の画像として構成された放射線を含むゲージ画像を配置しておき、この原稿画像をＡＭスクリーニングして二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋを生成する。各二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋには、ＡＭスクリーニングを通じてゲージ画像がモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋとしてラスタイメージ変換される。ユーザは、各モアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋに生じているモアレパターンに基づいて、二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋの網線数及び網角度を確認することができる。【選択図】図５
2008236474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用の原稿画像中に、中間調の画像として構成された放射線を含むゲージ画像を配置する配置工程と、
前記ゲージ画像が配置された原稿画像をＡＭスクリーニングして、印刷用の二値画像を生成する生成工程と、
前記ＡＭスクリーニングを通じて前記ゲージ画像に発生したモアレパターンに基づき、前記印刷用の二値画像の網線数及び網角度の少なくとも一方を確認する確認工程と
を有する印刷画像処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷画像処理方法において、
前記ゲージ画像は、
原稿画像中に規定される直交座標系でみて、所定の基準点を中心に０°から９０°の範囲内で等間隔に配列された放射線を中間調で表した放射線画像と、
前記基準点を中心とした規定の半径を有する円弧状のベタの線画として描かれ、かつ、前記放射線と交わる位置で規定の網線数を指示する線数指示ラインと、
前記直交座標系の横軸に対し所定の角度を開けて前記基準点から直線状に延びるベタの線画として描かれ、かつ、前記放射線画像中に０°から９０°の範囲内で規定の網角度を指示する網角指示ラインとを有しており、
前記確認工程では、
前記ＡＭスクリーニングを通じて前記放射線画像に生じたモアレパターンと前記線数指示ライン又は前記網角指示ラインとの相対的な位置関係から網線数又は網角度を確認することを特徴とする印刷画像処理方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷画像処理方法において、
前記生成工程を通じて生成された印刷用の二値画像を所定の出力媒体に出力する出力工程をさらに有し、
前記確認工程では、印刷用の二値画像とともに前記出力媒体に出力された前記ゲージ画像のモアレパターンに基づき、網線数及び網角度の少なくとも一方を確認することを特徴とする印刷画像処理方法。
【請求項４】
印刷用の原稿画像中に、中間調の画像として構成された放射線を含むゲージ画像を配置するゲージ画像配置手段と、
前記ゲージ画像が配置された原稿画像をＡＭスクリーニングして、印刷用の二値画像を生成する網画像生成手段と、
前記ＡＭスクリーニングを通じて前記ゲージ画像に発生したモアレパターンを可視領域に表示することにより、このモアレパターンに基づいて前記印刷用の二値画像の網線数及び網角度の少なくとも一方の確認を可能とする表示手段と
を備えたことを特徴とする印刷画像処理システム。
【請求項５】
印刷用の原稿画像をＡＭスクリーニングして得られる印刷用の二値画像が出力された出力領域と、
前記出力領域外に配置され、前記原稿画像中にて放射線を含んだ中間調の画像として挿入されることにより、前記原稿画像とともにＡＭスクリーニングされた状態でモアレパターンを生じさせるモアレゲージ画像とを備えた画像出力媒体。
【請求項６】
請求項５に記載の画像出力媒体において、
前記モアレゲージ画像は、
原稿画像中に規定される直交座標系でみて、所定の基準点を中心に０°から９０°の範囲内で等間隔に配列された中間調の放射線をＡＭスクリーニングすることでモアレパターンを発生させた放射線画像と、
前記基準点を中心とした規定の半径を有する円弧として描かれ、前記放射線画像に発生したモアレパターンの位置との相対関係に基づいて前記ＡＭスクリーニングで用いられた網線数の読み取りを可能とする線数指示ラインと、
前記放射線画像中に前記直交座標系の横軸に対し所定の角度を開けて前記基準点から直線状に延びる線として描かれ、前記放射線画像に発生したモアレパターンの位置との相対関係に基づいて前記ＡＭスクリーニングで用いられた網角度の読み取りを可能とする網角指示ラインとを有することを特徴とする画像出力媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）として、印刷用の原稿や刷版の制作をコンピュータやその周辺機器で行うための印刷画像処理方法やその処理システム、そして、処理した画像を出力した画像出力媒体等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）の手法により制作されたオフセット刷版を検査するための先行技術として、刷版の余白部分にサンプル画像と基準画像とを同位置に重ね合わせて配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記の先行技術は、出力画像と同じ網線数及び網角度が指定されたサンプル画像に平網状の基準画像を重ね合わせたチントパッチを印刷版の余白部分に形成することで、網線数及び網角度のいずれか一方が間違って出力された場合に、このチントパッチに発生するモアレの有無により網線数及び網角度を検査するものである。チントパッチは、３通りの網線数と６通りの網角度を段階的に規定した１８個の画像領域をマトリクス状（３行×６列）に配置したものであり、この中で、出力画像で指定された網線数及び網角度（例えば網線数１５０、網角４５°）に対応する画像領域にモアレが発生していれば、その印刷版は網線数もしくは網角度が間違って出力されていることが分かる。
【特許文献１】特開２００６−２９７７５２号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、先行技術の手法では、印刷版の検査を行う作業者がチントパッチ内に複数ある画像領域を１つ１つ目視してモアレの有無を注意深く観察していかなければならないため、目視検査に時間がかかる上、作業者の負担が極めて重い。
【０００５】
また先行技術では、６段階の網角度に対応して複数の画像領域をチントパッチ内に配置しているため、たとえ印刷版が正しい網角度（例えば１５°）で出力されていたとしても、その他の網角度が一致していない５つの画像領域（０°、３０°、４５°、６０°、７５°の領域）には、必ず何らかの干渉模様が発生することになる。同じく網線数についても、３段階に複数の画像領域が配置されているため、出力時に網線数が一致していない２つの画像領域には必ず何らかの干渉模様が発生する。このため作業者は、パッチ内のあちこちで多数の干渉模様を見ることになり、果たしてどの干渉模様に着目してモアレの有無を判断すればよいのか、直ちに判別が付きにくいという問題がある。
【０００６】
さらに先行技術では、予め用意された画像領域の個数内でしか検査ができないため、任意の網線数や網角度（例えば網線数２００、網角５２°等）でＡＭスクリーニングした印刷版を出力した場合、もはやこれを有効に検査することはできない。
【０００７】
そこで本発明は、ＡＭスクリーニングに用いた網線数や網角度の確認を容易化し、その作業負担を軽減できる技術の提供を課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、第１に本発明は印刷画像処理方法を提供する。本発明の印刷画像処理方法は、以下の工程を有する。
【０００９】
（１）配置工程
この工程では、印刷用の原稿画像中に、中間調の画像として構成された放射線を含むゲージ画像を配置する。ゲージ画像の配置は、原稿画像中の余白部分でもよいし、あるいはその他の部分でもよい。なお、ここでいう「原稿画像」とは、印刷用に写真やイラスト、文字等を組み合わせて編集した状態のものをいう。
【００１０】
（２）生成工程
この工程では、ゲージ画像が配置された原稿画像をＡＭ（振幅変調）スクリーニングして、印刷用の二値画像を生成する。ここでのＡＭスクリーニングには、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）が用いられる。
【００１１】
（３）確認工程
この工程では、上記のＡＭスクリーニングを通じてゲージ画像に発生したモアレパターンに基づき、印刷用の二値画像の網線数及び網角度の少なくとも一方を確認する。
【００１２】
上記（１）配置工程で原稿画像中に配置されるゲージ画像は、原稿画像中に規定される直交座標系でみて、所定の基準点を中心に０°から９０°の範囲内で等間隔に配列された放射線を中間調で表した放射線画像を含むものである。ここでいう放射線は、１点を中心に放射状に拡がる線分の集合である。放射線を構成する個々の線分は、中間調で表されているため濃淡（中間階調）を有している。
【００１３】
またゲージ画像には、円弧状に描かれた線数指示ラインが含まれている。この線数指示ラインは、放射線画像の基準点を中心として規定の半径を有する円弧状のベタの線画として描かれている。この線数指示ラインは、放射線と交わる位置で規定の網線数を指示するための目安（ゲージ）として機能する。
【００１４】
さらにゲージ画像には、直線状に描かれた網角指示ラインが含まれている。この網角指示ラインは、直交座標系の横軸に対し所定の角度を開けて基準点から直線状に延びるベタの線画として描かれている。この網角指示ラインは、放射線画像中に０°から９０°の範囲内で規定の網角度を指示するための目安（ゲージ）として機能する。
【００１５】
上記の放射線は、その１本１本が０°から９０°の範囲内で固有の角度（傾き）を持っている。さらに隣り合う放射線同士は、その中心となる基準点から遠ざかるにつれて互いに間隔が拡がっていく。このため、放射線の配列間隔（基準点を中心とした角度）を一定とすると、隣り合う放射線同士の直線距離は、基準点からの距離（半径）に比例して大きくなる。したがって、放射線画像の中にはＡＭスクリーニングの際に指定された網線数と網角度に一致する箇所が存在し、この一致する箇所（１点）ではＡＭスクリーニングによる干渉は生じないが、その他の箇所、つまり放射線画像の略全域では何らかの干渉が生じることになる。
【００１６】
したがって、上記（２）の生成工程を通じて原稿画像をＡＭスクリーニングすると、そこに配置されているゲージ画像（特に放射線画像）が干渉を起こし、その中で所定の箇所にモアレパターンを発生させる。このとき発生するモアレパターンは、ＡＭスクリーニングで指定された網線数及び網角度に一致する箇所を中心として形成される干渉模様となる。
【００１７】
したがって、上記（３）の確認工程では、放射線画像に生じたモアレパターンと線数指示ライン又は網角指示ラインとの相対的な位置関係から網線数又は網角度を確認することができる。すなわち、このときモアレパターンの中心（干渉が起きていない箇所）は、ＡＭスクリーニングで指定された網線数及び網角度に一致する箇所を示しているため、作業者は、モアレパターンの中心が指示している網線数及び網角度を各指示ラインから読み取り、その値が正しいものであるか否かを短時間で容易に検査することができる。
【００１８】
特に作業者は、実際にＡＭスクリーニングで指定された網線数及び網角度がいくらであったのかを短時間で確認したいだけであるから、それ以外の情報を提供したり、何らかの判断を作業者に求めたりすることは本来余計なことである。この点、上記の従来技術では、作業者が先ずモアレの有無を注意深く観察して判断しなければならないことから、どうしても確認作業がワンテンポ遅れてしまい、それだけ余分な時間と労力がかかることになる。
【００１９】
本発明の印刷画像処理方法には、上記（３）の確認工程に先立ち、以下の工程を含めることができる。
出力工程：
この工程では、上記（２）の生成工程を通じて生成された印刷用の二値画像を所定の出力媒体に出力する。
【００２０】
上記の出力工程を経た場合、その後に行われる確認工程では、印刷用の二値画像とともに出力媒体に出力されたゲージ画像のモアレパターンに基づき、網線数及び網角度の少なくとも一方を確認する。この場合、作業者は出力媒体を実際に目視してその確認を行うことができる。
【００２１】
第２に本発明は、印刷画像形成システムを提供する。印刷画像形成システムは、以下の機能要素を備えたものである。第１に、印刷用の原稿画像中に、中間調の画像として構成された放射線を含むゲージ画像を配置する機能である。第２に、ゲージ画像が配置された原稿画像をＡＭスクリーニングして、印刷用の二値画像を生成する機能である。そして第３に、ゲージ画像に発生したモアレパターンを可視領域に表示することにより、このモアレパターンに基づいて印刷用の二値画像の網線数及び網角度の少なくとも一方の確認を可能とする機能である。なお第３の機能は、何らかの出力媒体に印刷用の二値画像を出力するものであってもよいし、表示画面上に画像を表示するものであってもよい。
【００２２】
いずれにしても、本発明の印刷画像処理システムによれば、ＡＭスクリーニングにより発生したモアレパターンを作業者が目視することにより、印刷用の二値画像の網線数又は網角度を容易に確認することができる。
【００２３】
第３に本発明は、印刷用の二値画像が出力された画像出力媒体を提供する。本発明の画像出力媒体は、印刷用の原稿画像をＡＭスクリーニングして得られる印刷用の二値画像が出力された出力領域とその外に配置されたモアレゲージ画像とを備えて構成される。モアレゲージ画像は、ＡＭスクリーニング前の原稿画像中にて放射線を含んだ中間調の画像として挿入されることにより、原稿画像とともにＡＭスクリーニングされた状態でモアレパターンを生じさせたものである。
【００２４】
上記のモアレゲージ画像は、原稿画像中に規定される直交座標系でみて、所定の基準点を中心に０°から９０°の範囲内で等間隔に配列された中間調の放射線をＡＭスクリーニングすることで、モアレパターンを発生させた放射線画像を含むものである。
【００２５】
このような放射線画像は、ＡＭスクリーニング前の時点で中間調の放射線であったため、その全体がＡＭスクリーニングによりラスタライズされると、網線数及び網角度のずれによって干渉を起こす。このとき生じるモアレパターンは、ＡＭスクリーニングの際に指定された網線数及び網角度に一致する箇所を中心として拡がっている。
【００２６】
このときモアレゲージ画像には、合わせて線数指示ライン及び網角指示ラインが含まれている。このうち線数指示ラインは、放射線の基準点を中心とした規定の半径を有する円弧として描かれている。線数指示ラインは、ＡＭスクリーニング後において放射線画像に発生したモアレパターンの位置との相対関係に基づき、ＡＭスクリーニングで用いられた網線数の読み取りを可能とするゲージとして機能する。
【００２７】
また網角指示ラインは、放射線画像中に直交座標系の横軸に対し所定の角度を開けて基準点から直線状に延びる線として描かれている。このような網角指示ラインは、ＡＭスクリーニング後において放射線画像に発生したモアレパターンの位置との相対関係に基づき、ＡＭスクリーニングで用いられた網角度の読み取りを可能とするゲージとして機能する。
【００２８】
したがって作業者は、線数指示ライン及び網角指示ラインをそれぞれ目安としてモアレパターンの中心で指示される値を読み取ることにより、ＡＭスクリーニングの際に指定された網線数及び網角度を容易に確認することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、網版用に生成された画像の網線数や網角度が正式なものであるのかの確認作業が極めて容易となり、その作業時間や作業負担を大幅に削減することができる。
【００３０】
また本発明では、ＡＭスクリーニングにより発生したモアレパターンが自ら網線数及び網角度を指示することができるため、これを確認する作業者に対し、必要な情報だけを与えることができる。
【００３１】
また本発明では、基本的に放射線同士の間隔が一致する全ての網線数に対応することができるし、網角度についても０°から９０°の範囲内では無段階に対応している。このため、一般的に使用されている網線数や網角度とは異なる任意の網線数や網角度を指定してＡＭスクリーニングを行った場合であっても、その確認作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００３３】
図１は、印刷画像処理システムの一構成例を示した概略図である。印刷画像処理システムは、例えば汎用のパーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」と略称する。）１０を中心として構築することができる。このパソコン１０は、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワーク１２に接続して利用されており、同じネットワーク１２上には、サーバ機器１４や複数の出力装置１６等が接続されている。これらサーバ機器１４や出力装置１６もまた、印刷画像処理システムの構成要素として活用することができる。
【００３４】
本実施形態の印刷画像処理システムにおいて、パソコン１０は作業用マシンとして使用することができる。パソコン１０には例えば、内蔵型の記録装置（半導体メモリ、ハードディスクドライブ、光ディスクドライブ等）が装備されているほか、外付け型の外部記録装置を接続することもできる。パソコン１０は、そのハードウェアリソースを用いて所定のＯＳ（オペレーティングシステム）を実行しつつ、このプラットフォーム上で多数のアプリケーションプログラムを走らせたり、あるいは通信インタフェースを通じてサーバ機器１４や出力装置１６等との間で通信したりする。
【００３５】
サーバ機器１４は、いわゆるサーバ型のＯＳ（オペレーティングシステム）を実行するマシンである。サーバ機器１４は、ネットワーク１２に接続された他のパソコン１０をクライアントとして認識し、自己の機能の一部をクライアントに対するサービスとして提供することができる。またサーバ機器１４は、内蔵する記録装置をネットワーク１２上でパソコン１０と共有することもできる。
【００３６】
印刷画像処理システムにおいて用いられる出力装置１６には多様なものがあり、１種類とは限らない。例えば、ＣＴＰ方式によってオフセット刷版を出力するものや、製版用のポジ原版を出力するもの、ＤＤＣＰ（ダイレクト・デジタル・カラー・プルーフィング）対応の色校正紙を出力するもの等である。また、これら出力装置１６はネットワーク１２に接続されるタイプのものに限らず、単独で動作するタイプのものであってもよい。
【００３７】
本実施形態の印刷画像処理システムによれば、例えばパソコン１０において原稿作成ツール（いわゆるＤＴＰソフト、ページレイアウトソフト等）を実行することにより、ユーザ（技術者、デザイナー、印刷編集者等）が原稿画像を自由に作成し、これを編集・加工したりすることができる。印刷用の原稿画像は、所定のページ記述言語（例えばＰｏｓｔ  Ｓｃｒｉｐｔ：登録商標）で表されるデータ形式で作成及び保存される。
【００３８】
図２は、印刷画像処理システムにより行われる画像処理の一部を概念的に示した図である。パソコン１０において、原稿作成ツールを用いて作成されたカラーの原稿画像は、ソフトウェア上の色分解によって例えば藍版（シアン）用の原稿画像２０Ｃ、紅版（マゼンタ）用の原稿画像２０Ｍ、黄版（イエロー）用の原稿画像２０Ｙ及び墨版（ブラック）用の原稿画像２０Ｋの集合として構築される。これら原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋには、それぞれトンボで囲まれた画像領域２２の他、その外側に位置する余白部分２４が含まれている。このうち画像領域２２内には、ユーザが印刷用に作成した画像の各色別の要素が配置されている。また余白部分２４は、実際の印刷には用いられない部分である。
【００３９】
さらに本実施形態では、各原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋに扇形のゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋ（図には符号２６Ｃのみが示されている）が配置されている。これらゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋは余白部分２４内に配置されており、これらゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋもまた、実際の印刷には用いられない。
【００４０】
上記のように、余白部分２４内にゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋを配置した状態で原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋが作成されると、次に、例えばパソコン１０上で原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０ＫをＡＭ（振幅変調）スクリーニングする処理が行われる。本実施形態の印刷画像処理システムでは、いわゆるソフトウェアＲＩＰによりＡＭスクリーニングを行っている。すなわち、一般にＤＴＰソフト等の原稿作成ツールには、パソコン１０が有するハードウェアリソース（主にＣＰＵ）をＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）として機能させるためのアルゴリズムが装備されているため、これを用いてパソコン１０上でのＡＭスクリーニングを容易に行うことができる。
【００４１】
また、パソコン１０を用いたＡＭスクリーニングの実行に際し、ユーザは色版ごとにパソコン１０上で網線数及び網角度を指定する。ここでは例えば、藍版、紅版及び墨版の網線数を１７５（本／インチ）とし、黄版については線数を１９０とし、そして網角度は藍版で１５°、紅版で４５°、黄版で０°、墨版で７５°としている。これら網線数及び網角度を指定するための操作は、例えば付属のキーボードやマウスといった入力デバイスを用いて、パソコン１０の画面上で行うことができる。
【００４２】
この後、実際に原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０ＫをＡＭスクリーニングすることにより、パソコン１０上では各色別に印刷用の二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋが生成される。これら二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋは全てラスタライズされた二値の画像であり、原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋと違って中間調の画像やベクタ画像を有していない。
【００４３】
二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋにもまた、トンボに囲まれた画像領域３２の他、その外側に位置する余白部分３４がそのまま含まれている。このうち画像領域３２内では、ユーザが印刷用に作成した画像がＡＭスクリーニングにより網点の集合に変換されている。なお余白部分３４は、同じく印刷には用いられない部分である。
【００４４】
また余白部分３４内には、それぞれモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋ（図には符号３６Ｃのみが示されている。）が生成されている。これらモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋは、上記のゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６ＫをＡＭスクリーニングすることで生成（ラスタイメージ変換）されたものである。
【００４５】
図３（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれ上記のゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋを拡大した図である。これらゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋはいずれも４分の１円の扇形をなし、その周囲は階調の濃い線で囲まれているが、その内部は中間調の画像として構成されていることがわかる。図３には明示されていないが、この中間調の画像は扇形の中心から等間隔で拡がる放射線（放射状に拡がる線分の集合）を含むものである。
【００４６】
図４は、ゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋの構成を模式的に表した図である。なお、ここではゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋの構成要素を理解しやすくするため、中間調の画像である放射線を敢えて線で表していることに留意されたい。また図面の判読を容易にするため、ここで実際よりも放射線の総数を少なく抑えている。
【００４７】
図４に示されているように、ゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋには基準点Ｐ０を中心とした放射状の線分Ｌｒ（一部のみに参照符号を付す）が含まれている。これら線分Ｌｒは、基準点Ｐから横（水平）方向に延びる線分Ｌｈを横軸とし、そして基準点Ｐから縦（垂直）方向に延びる線分Ｌｖを縦軸として直交座標系を規定したとき、傾き０°から９０°までの範囲内で等間隔（等角度）に配列されている。この直交座標系は、原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ中に規定される直交座標系と角度が一致している。
【００４８】
各色別のゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋにおいて、上記の線分Ｌｒは個々に中間調の画像で構成されている。すなわち、各線分Ｌｒはベタの線としてではなく、濃淡（中間階調）をもった画像として構成されている。なお、線分Ｌｒの濃さは全て同じでよい。以下の説明では、これら放射状の線分Ｌｒの集合を「放射線画像」と総称する。その他の線分Ｌｈ，Ｌｖや、扇形の外周に位置する輪郭線Ｌｃについては、いずれもベタの線として構成されている。
【００４９】
またゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋには、線分Ｌｒの他に基準点Ｐ０から放射状に拡がる４本の破線Ｌａ１〜Ｌａ４が含まれている。これら破線Ｌａ１〜Ｌａ４は、いずれも線分Ｌｒよりも太いベタの線で構成されている。このため破線Ｌａ１〜Ｌａ４が放射線画像中で線分Ｌｒと重なり合っていても、その存在を視覚的に認識しやすくなっている。
【００５０】
４本の破線Ｌａ１〜Ｌａ４は、上記の線分Ｌｈ，Ｌｖとともに放射線画像中に０°から９０°の範囲内で規定の網角度を指示するための目安、つまり網角指示ラインとして利用される。具体的には、座標系でみて水平な線分Ｌｈが０°の網角指示ラインであり、垂直な線分Ｌｖが９０°の網角指示ライン、そして破線Ｌａ１〜Ｌａ４は、それぞれ座標系での傾きに応じて１５°、３０°、４５°、７５°の網角指示ラインとなっている。なおゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋには、放射線画像の外側に規定の網角度（０°、１５°、３０°、４５°、７５°）をそれぞれ数値表記した文字（フォント）が含まれている。
【００５１】
またゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋには、基準点Ｐ０を中心とした４重の円弧Ｃ１〜Ｃ４が含まれている。これら円弧Ｃ１〜Ｃ４もまた、線分Ｌｒよりも太いベタの線で構成されている。
【００５２】
４重の円弧Ｃ１〜Ｃ４は、放射状の線分Ｌｒと交わる位置で規定の網線数を指示するための目安、つまり線数指示ラインとして利用される。具体的には、最も半径の大きい円弧Ｃ１が例えば１３３線の線数指示ラインであり、次いでその内側の円弧Ｃ２が１５０線、その内側の円弧Ｃ３が１７５線、最も半径の小さい円弧Ｃ４が２００線の線数指示ラインとなっている。なおゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋには、各円弧Ｃ１〜Ｃ４の一端に添えて規定の網線数（１３３、１５０、１７５、２００）をそれぞれ数値表記した文字（フォント）が含まれている。
【００５３】
ここで、円弧Ｃ１〜Ｃ４の半径は、線分Ｌｒのピッチ（隣り合う線分Ｌｒ間の角度）と、その指示するべき線数との関係に基づいて定められている。例えば、線分Ｌｒのピッチをθ（ｒａｄ）とし、指示するべき線数をＡ（本／インチ）とすると、半径Ｒ（ｍｍ）は以下の式で近似的に表される。
Ｒ＝２５．４／（Ａ・θ）
【００５４】
したがって、上記の例では円弧Ｃ１〜Ｃ４の半径Ｒ１〜Ｒ４（ｍｍ）はそれぞれ以下の式で近似的に表される。
Ｒ１＝２５．４／（１３３・θ），
Ｒ２＝２５．４／（１５０・θ），
Ｒ３＝２５．４／（１７５・θ），
Ｒ４＝２５．４／（２００・θ）
【００５５】
上記の関係式から明らかなように、各円弧Ｃ１〜Ｃ４上では、これらと交差する位置で隣り合う線分Ｌｒ間のピッチが線数（本／インチ）に一致していることが分かる。なお上記以外にも必要とする網線数があれば、上記の関係式から定まる半径で別の円弧を追加すればよい。また、各円弧Ｃ１〜Ｃ４上での線分Ｌｒ間のピッチは、常に網線数（本／インチ）と一致している必要はなく、網線数のＮ倍もしくは１／Ｎ倍（Ｎは自然数）であってもよい。例えば、線分Ｌｒの数を減らしてピッチを網線数のＮ倍にした場合、等倍とＮ倍の網線数に対応することができる。逆に、線分Ｌｒの数を増やしてピッチを網線数の１／Ｎ倍とした場合、１／Ｎ倍と等倍の網線数に対応することができる。
【００５６】
次に図５（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋを拡大した図である。これらモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋは、ゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋの放射線画像をそれぞれ別々の網角度でＡＭスクリーニング（以下、「ＲＩＰ処理」という。）したものに相当する。これらモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋには、網角度の違いに応じて互いに異なる位置（図中の○印）にモアレパターンを生じていることがわかる。以下、それぞれ具体的に説明する。
【００５７】
先ず図６は、藍版用の原稿画像２０Ｃに配置されたゲージ画像２６Ｃのうち、１７５線の線数指示ライン（円弧Ｃ３）と１５°の網角指示ライン（破線Ｌａ１）とが交差する位置を中心とした拡大図である。そして図７は、ＲＩＰ処理後のモアレゲージ３６Ｃのうち、図６と同じ位置を中心とした拡大図である。
【００５８】
藍版の原稿画像２０Ｃについては、ＲＩＰ処理を行う際に網線数が１７５線、網角度が１５°にそれぞれ指定されている。この場合、円弧Ｃ３と破線Ｌａ１とが交差する位置（交点）では網線数及び網角度がともに一致しているが、その他の位置では網線数及び網角度の少なくとも一方が一致していない。例えば、円弧Ｃ３上では網線数は一致しているが、破線Ｌａ１から離れた位置では網角度が一致していない。同様に、破線Ｌａ１上では網角度が一致しているが、円弧Ｃ３から離れた位置では網線数が一致していない。
【００５９】
したがって、ゲージ画像２６ＣをＲＩＰ処理すると、その放射線画像が全体的に干渉を起こし、その結果、図７に示されているように、円弧Ｃ３と破線Ｌａ１との交点を中心としたモアレパターンを発生させることになる。
【００６０】
一方、このモアレパターンは、図５中（Ａ）に示されているようにユーザが肉眼で容易に発見することができるものである。このときユーザは、モアレパターンの位置と線数指示ライン及び網角指示ラインとの相対的な位置関係に基づき、ＲＩＰ処理で指定された網線数及び網角度を容易に読み取ることができる。例えば、図５中（Ａ）ではモアレパターンの中心が１７５線の線数指示ラインと１５°の網角指示ラインの交差した位置にあるため、ＲＩＰ処理で指定された網線数が１７５線であり、網角度が１５°であることをユーザが容易に見て取れる。
【００６１】
次に図８は、紅版用の原稿画像２０Ｍに配置されたゲージ画像２６Ｍのうち、１７５線の線数指示ライン（円弧３）と４５°の網角指示ライン（破線Ｌａ３）とが交差する位置を中心とした拡大図である。そして図９は、ＲＩＰ処理後のモアレゲージ３６Ｍのうち、図８と同じ位置を中心とした拡大図である。
【００６２】
紅版の原稿画像２０Ｍについては、ＲＩＰ処理を行う際に網線数が１７５線、網角度が４５°にそれぞれ指定されている。この場合、円弧Ｃ３と破線Ｌａ３とが交差する位置（交点）では網線数及び網角度がともに一致しているが、その他の位置では網線数及び網角度の少なくとも一方が一致していない。例えば、円弧Ｃ３上では網線数は一致しているが、破線Ｌａ３から離れた位置では網角度が一致していない。同様に、破線Ｌａ３上では網角度が一致しているが、円弧Ｃ３から離れた位置では網線数が一致していない。
【００６３】
したがって、ゲージ画像２６ＭをＲＩＰ処理すると、同じく放射線画像が全体的に干渉を起こし、その結果、図９に示されているように、ここでは円弧Ｃ３と破線Ｌａ３との交点を中心としたモアレパターンを発生させることになる。
【００６４】
この場合、図５中（Ｂ）に示されているように、モアレパターンの中心が１７５線の線数指示ラインと４５°の網角指示ラインの交差した位置あることから、ＲＩＰ処理で指定された網線数が１７５線であり、網角度が４５°であることをユーザが肉眼で容易に読み取ることができる。
【００６５】
以下、黄版用の原稿画像２０Ｙ、墨版用の原稿画像２０Ｋについても同様の原理で、ＲＩＰ処理後のモアレゲージ３６Ｙ，３６Ｋにはそれぞれ決まった位置を中心としたモアレパターンが発生することになる。
【００６６】
先ず図１０は、黄版用の原稿画像２０Ｙに配置されたゲージ画像２６Ｙのうち、２００線の線数指示ライン（円弧Ｃ４）と０°の網角指示ライン（線分Ｌｈ）とが交差する位置を中心とした拡大図である。そして図１１は、ＲＩＰ処理後のモアレゲージ３６Ｙのうち、図１０と同じ位置を中心とした拡大図である。
【００６７】
黄版の原稿画像２０Ｙについては、ＲＩＰ処理を行う際に網線数が例えば１９０線、網角度が０°にそれぞれ指定されている。この場合、円弧Ｃ４よりも半径の大きい仮想の円弧（図示されていない）と線分Ｌｈとが交差する位置（交点）では網線数及び網角度がともに一致しているが、その他の位置では網線数及び網角度の少なくとも一方が一致していない。すなわち、この仮想円弧上では網線数は一致しているが、破線Ｌａ３から離れた位置では網角度が一致していない。同様に、破線Ｌａ３上では網角度が一致しているが、円弧Ｃ３から離れた位置では網線数が一致していない。なお、ここでいう仮想円弧の半径（ｍｍ）は、上述した関係式Ｒ＝２５．４／（１９０・θ）から容易に求めることができる。
【００６８】
したがって、ゲージ画像２６ＹをＲＩＰ処理すると、同じく放射線画像が全体的に干渉を起こし、その結果、図１１に示されているように、ここでは仮想円弧と線分Ｌｈとの交点を中心としたモアレパターンを発生させることになる。
【００６９】
この場合、図５中（Ｃ）に示されているように、モアレパターンの中心が２００線の線数指示ラインよりも僅かに外側（外側ほど線数が小さい）で、かつ、０°の網角指示ライン上の位置にあることから、ＲＩＰ処理で指定された網線数が概ね１９０線であり、網角度が０°であることをユーザが肉眼で容易に読み取ることができる。なお、この例では９０°の網角指示ライン上にもモアレパターンの中心が位置しているが、これはモアレ現象の周期性に起因したものであって、網角度としての指示はあくまで０°である。
【００７０】
そして図１２は、墨版用の原稿画像２０Ｋに配置されたゲージ画像２６Ｋのうち、１７５線の線数指示ライン（円弧３）と７５°の網角指示ライン（破線Ｌａ４）とが交差する位置を中心とした拡大図である。そして図１３は、ＲＩＰ処理後のモアレゲージ３６Ｋのうち、図１２と同じ位置を中心とした拡大図である。
【００７１】
墨版の原稿画像２０Ｋについては、ＲＩＰ処理を行う際に網線数が１７５線、網角度が７５°にそれぞれ指定されている。この場合、円弧Ｃ３と破線Ｌａ４とが交差する位置（交点）では網線数及び網角度がともに一致しているが、その他の位置では網線数及び網角度の少なくとも一方が一致していない。例えば、円弧Ｃ３上では網線数は一致しているが、破線Ｌａ４から離れた位置では網角度が一致していない。同様に、破線Ｌａ４上では網角度が一致しているが、円弧Ｃ３から離れた位置では網線数が一致していない。
【００７２】
したがって、ゲージ画像２６ＫをＲＩＰ処理すると、やはり放射線画像が全体的に干渉を起こし、その結果、図１３に示されているように、ここでは円弧Ｃ３と破線Ｌａ４との交点を中心としたモアレパターンを発生させることになる。
【００７３】
この場合、図５中（Ｄ）に示されているように、モアレパターンの中心が１７５線の線数指示ラインと７５°の網角指示ラインの交差した位置にあることから、ＲＩＰ処理で指定された網線数が１７５線であり、網角度が７５°であることをユーザが肉眼で容易に読み取ることができる。
【００７４】
以上のように、モアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋをユーザ（例えば、検査作業者）が目視することにより、ＲＩＰ処理で指定した網線数及び網角度を容易に確認、つまり検査することができる。その結果、網線数及び網角度の指定が正しければ、その二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋは正しく生成されていると判断することができる。
【００７５】
これに対し、検査の結果、予定されていた正規の網線数又は網角度から外れていることが発覚すれば、その旨をユーザがフィードバックすることで、改めて印刷画像処理システムによりＲＩＰ処理をやり直すことができる。
【００７６】
なお、本実施形態の印刷画像処理システムにおいて、モアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋを用いた二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋの検査は、これをＣＴＰ刷版やポジ原版、あるいはＤＤＣＰの色校正紙に出力した状態で行ってもよいし、あるいは、パソコン１０の画面上で行ってもよい。パソコン１０の画面上で検査を行う場合、生成された各二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋのモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋを拡大表示すれば、その目視確認が容易になる。また、仮に網線数や網角度が間違っていた場合であっても、ＣＴＰ刷版やポジ原版を出力する前に検査を行うことができるため、損品が出ないというメリットがある。
【００７７】
以上が印刷画像処理システムと、これを用いて実行することができる印刷画像処理方法の実施形態である。さらに本実施形態の印刷画像処理システム及び印刷画像処理方法では、その出力装置１６を用いて画像出力媒体を出力することができる。本発明の発明者は、画像出力媒体について、以下の事項を提案している。
【００７８】
（１）既に述べたとおり、画像出力媒体としてはＣＴＰ刷版、ポジ原版、ＰＳ版、ＤＤＴＰ対応の色校正紙等、各種のものが挙げられる。
【００７９】
（２）このうち、ＣＴＰ刷版やポジ原版、ＰＳ版については、各色別に出力される媒体上で全て同じ位置にモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋが配置されていてもよいし、あるいは、色別に位置がずれていてもよい。前者の場合、余白部分があまり大きくなくても、例えばコーナー部分等の小さい余白があれば、そこにモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋを配置することができる。
【００８０】
（３）ＣＴＰ刷版やポジ原版等を出力する前にパソコン１０の画面上で検査を行い、その結果、網線数及び網角度が正しいことを確認できた場合、実際の出力前に各色別の二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋからモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋを消去してもよい。この場合、画像出力媒体にはモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋが出力されず、画像領域３２やその他のレジスターマークのみが出力されるため、画像出力媒体上では実際の印刷に使用しない画像を省略することができる。
【００８１】
（４）また、上記（３）のようにパソコン１０の画面上で確認を行い、その結果、二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋからモアレゲージ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋを確実に消去するのであれば、原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋの段階から余白部分２４ではなく、画像領域２２内にゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋを配置していてもよい。
【００８２】
本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々の変形を伴って実施することができる。例えば、印刷画像処理システムを構成するマシンは、汎用型のパーソナルコンピュータに限らず、ＤＴＰの専用機であってもよい。
【００８３】
一実施形態では、パソコン１０のリソースを利用してソフトウェアＲＩＰを実現しているが、専用のＲＩＰマシンを用いてハードウエアＲＩＰを実現してもよい。あるいは、サーバ機器１４にＲＩＰ用のソフトウェアをインストールしておき、パソコン１０から原稿画像２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋのデータをサーバ機器１４に転送して、これらをサーバ機器１４でＲＩＰ処理する態様であってもよい。この場合、ＲＩＰ処理後の二値画像３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋをサーバ機器１４からパソコン１０へ送り返すこともできるし、あるいは、その後のＣＴＰ刷版やポジ原版の出力処理をサーバ機器１４で全て管理してもよい。
【００８４】
一実施形態で挙げたゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋの構成はあくまで一例に過ぎない。したがって、本発明の実施にあたり、ゲージ画像２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋ中の線分Ｌｒの本数や配列ピッチは適宜変更可能であるし、その他の線数指示ラインや網角指示ラインの配置や構成を変更することも当然に可能である。
【００８５】
その他、一実施形態で挙げたシステムの構成や配置はいずれも好ましい例示であり、本発明の実施に際して機器の配置を適宜に変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】印刷画像処理システムの一構成例を示した概略図である。
【図２】印刷画像処理システムにより行われる画像処理の一部を概念的に示した図である。
【図３】ゲージ画像の拡大図である。
【図４】ゲージ画像の構成を模式的に表した図である。
【図５】モアレゲージの拡大図である。
【図６】藍版用の原稿画像に配置されたゲージ画像の部分拡大図である。
【図７】図６と同じ位置を中心としたモアレゲージの拡大図である。
【図８】紅版用の原稿画像に配置されたゲージ画像の部分拡大図である。
【図９】図８と同じ位置を中心としたモアレゲージの拡大図である。
【図１０】黄版用の原稿画像に配置されたゲージ画像の部分拡大図である。
【図１１】図１０と同じ位置を中心としたモアレゲージの拡大図である。
【図１２】墨版用の原稿画像に配置されたゲージ画像の部分拡大図である。
【図１３】図１２と同じ位置を中心としたモアレゲージの拡大図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０    パーソナルコンピュータ
１２    ネットワーク
１４    サーバ機器
１６    出力装置
２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ  原稿画像
２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋ  ゲージ画像
３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ  二値画像
３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋ  モアレゲージ
【図１】
2008236474.tif 000003
【図２】
2008236474.tif 000004
【図４】
2008236474.tif 000005
【図３】
2008236474.tif 000006
【図５】
2008236474.tif 000007
【図６】
2008236474.tif 000008
【図７】
2008236474.tif 000009
【図８】
2008236474.tif 000010
【図９】
2008236474.tif 000011
【図１０】
2008236474.tif 000012
【図１１】
2008236474.tif 000013
【図１２】
2008236474.tif 000014
【図１３】
2008236474.tif 000015