(57)【要約】      （修正有）【課題】付着物の除去を行うために十分な長さであって、通常の観察又は処置の際には内視鏡観察を妨げることを防止する内視鏡洗浄用シースを提供すること。【解決手段】シース挿入部の先端側に付着物を除去するブレード７１が配置されるシース先端部を備え、シース先端部と先端カバー部６０との間に、ブレード７１を移動させる一対の駆動ワイヤ７２と、摺動自在な操作ワイヤとを連結するワイヤ結合部材を配置した内視鏡洗浄用シースにおいて、シース先端部は、一対の駆動ワイヤ７２より外側に位置して突設し、駆動ワイヤ７２の移動に伴う移動中にブレード７１に当接するブレード当接部５２ｅと、駆動ワイヤ７２が摺動自在に配置されるワイヤ配置溝５２ｃ及びブレード当接部５２ｅに当接後、駆動ワイヤ７２の移動に伴って変形されるブレード７１の側面を湾曲形状に保持するブレード保持面を備える突起部５２とを具備する。【選択図】図１５
2008132282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡が挿通されるシース挿入部の先端側に、付着物を除去するための、弾性部材で略直方体形状に形成されたブレードが配置される、シース先端構成部を備え、前記シース先端構成部と該シース先端構成部に被覆配置される先端カバー部との間に、前記ブレードを前記シース挿入部の長手軸方向に対して直交する方向に移動させる一対の第１ワイヤと、操作手段から延出されて前記長手軸方向に対して摺動自在な第２ワイヤとを連結する連結部材を配置した内視鏡洗浄用シースにおいて、
前記シース先端構成部は、
前記一対の第１ワイヤより外側に位置して先端方向に突設し、前記ブレードが前記第１ワイヤの移動に伴って一端側から他端側への移動中、或いは他端側から一端側への移動中に前記ブレードの一部に当接する少なくとも一対のブレード当接部と、
先端方向に突設し、前記第１ワイヤがそれぞれ摺動自在に配置される屈曲形状のワイヤ配置溝及び前記ブレード当接部に当接後、該第１ワイヤの移動に伴って凸形状に変形する前記ブレードの側面を湾曲形状に保持するブレード保持面を有する突起部と、
を具備することを特徴とする内視鏡洗浄用シース。
【請求項２】
前記ブレード当接部は、前記突起部に設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄用シース。
【請求項３】
前記ブレード当接部は、前記突起部とは別体に設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄用シース。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察の妨げになる体腔内の粘液等の付着物を除去するワイパーユニットを備えた内視鏡洗浄用シースに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を用いた観察中に、該内視鏡の備える観察窓、照明窓等に生体内の粘液、血液、脂肪、汚物等が付着すると、良好な観察を妨げられるという不具合が生じる。
【０００３】
この不具合を解消するため、例えば特許文献１には、内視鏡の観察窓等に付着した付着物を拭き取るためのワイパーを設けた内視鏡用シースが提案されている。内視鏡用シースは、該内視鏡用シースに内視鏡を挿入した状態で、該内視鏡と一体で体腔内に挿入される。
【特許文献１】特開２００３−１９９７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示されている内視鏡用シースではワイパーの長さを、内視鏡の先端部に配置されている観察窓等の外表面全体を十分に拭き取ることが可能な長さに設定した場合、通常の観察又は処置を行なう際に、前記ワイパーによって前記内視鏡の観察視野範囲、或いは、照明光照射範囲の一部が遮られて良好な内視鏡観察を行えなくなるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、付着物の除去を行うために十分な長さであって、通常の観察又は処置の際には観察視野範囲、或いは、照明光照射範囲を妨げることを防止したブレードを備える内視鏡洗浄用シースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡洗浄用シースは、内視鏡が挿通されるシース挿入部の先端側に、付着物を除去するための、弾性部材で略直方体形状に形成されたブレードが配置される、シース先端構成部を備え、前記シース先端構成部と該シース先端構成部に被覆配置される先端カバー部との間に、前記ブレードを前記シース挿入部の長手軸方向に対して直交する方向に移動させる一対の第１ワイヤと、操作手段から延出されて前記長手軸方向に対して摺動自在な第２ワイヤとを連結する連結部材を配置した内視鏡洗浄用シースであって、
前記シース先端構成部は、前記一対の第１ワイヤより外側に位置して先端方向に突設し、前記ブレードが前記第１ワイヤの移動に伴って一端側から他端側への移動中、或いは他端側から一端側への移動中に前記ブレードの一部に当接する少なくとも一対のブレード当接部と、先端方向に突設し、前記第１ワイヤがそれぞれ摺動自在に配置される屈曲形状のワイヤ配置溝及び前記ブレード当接部に当接後、該第１ワイヤの移動に伴って凸形状に変形する前記ブレードの側面を湾曲形状に保持するブレード保持面を有する突起部とを具備している。
【０００７】
この構成によれば、第１ワイヤの移動に伴ってブレードが例えば一端側から他端側へ移動されることによって、内視鏡観察を妨げる付着物は該ブレードによって除去される。そして、付着物の除去を行うブレードの一部は、第１ワイヤの移動に伴って一端側から他端側へ移動している途中でブレード当接部に当接する。ブレードの一部がブレード当接部に当接している状態において、さらに第１ワイヤの移動が続けられることによって、直方体形状の該ブレードの当接している部分以外は変形される。そして、ブレードの側面の一部が他端側に設けられている突起部のブレード保持面に当接する。この当接状態において、弾性力を有するブレードは、湾曲形状に他端側に保持される。
【０００８】
次に、ブレードを他端側から一端側へ移動させるために第１ワイヤを移動する。すると、第１ワイヤの移動に伴って、湾曲形状に変形していた該ブレードは弾性力によって直方体形状に復帰し、その後、他端側から一端側へ移動して内視鏡観察を妨げる付着物の除去を行う。そして、他端側から一端側へ移動しているブレードの一部は、途中でブレード当接部に当接し、その当接状態において、さらに第１ワイヤの移動が続けられることによって、直方体形状の該ブレードは変形して、一端側のブレード保持面に湾曲形状で保持される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、付着物の除去を行うために十分な長さであって、通常の観察又は処置の際には観察視野範囲、或いは、照明光照射範囲を妨げることを防止したブレードを備える内視鏡洗浄用シースを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００１１】
図１乃至図１５は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡と内視鏡洗浄用シースとを備える内視鏡装置を説明する図、図２はシース、挿入部先端構成部、先端カバー部、及びワイパーユニットを備えて構成されるシース挿入部の分解斜視図、図３はブレードに設けられる作用部の構成例を説明する図、図４はシースの他の構成を説明する図、図５はシース先端部を説明する図、図６は先端カバー部を説明する図、図７はシース挿入部の正面図、図８は図７のＶIII−ＶIII線断面図、図９は図８のＩＸ−ＩＸ線断面図、図１０は図８のＸ−Ｘ線断面図、図１１は図８のＸＩ−ＸＩ線断面図、図１２は図８のＸII−ＸII線断面図、図１３は図９のＸIII−ＸIII線断面図、図１４はブレードが駆動ワイヤによって移動されている状態を説明する図、図１５はブレードが湾曲状態で待避位置に配置されている状態を説明する図である。
【００１２】
図１に示すように内視鏡装置１は、例えば挿入部２１が硬性な硬性内視鏡（以下、硬性鏡と記載する）２と、この硬性鏡２の前記挿入部２１が挿入され、該挿入部２１と一体で体腔内に挿入されるシース挿入部３１を備える内視鏡洗浄用シース３とを有して構成されている。
【００１３】
硬性鏡２は、硬性な挿入部２１と、この挿入部２１の後端に設けられた操作部２２と、この操作部２２の後端に設けられた接眼部２３とを備えて構成されている。符号２４はライトガイド口金であって、操作部２２の側部に突設している。ライトガイド口金２４には、光源装置（不図示）から延出されるライトガイドケーブ（不図示）が着脱自在に接続される。
【００１４】
挿入部２１内には、図示しないライトガイドファイバ束が挿通しており、該ライトガイドファイバ束の光入射端はライトガイド口金２４に備えられている。したがって、前記ライトガイドケーブルがライトガイド口金２４に接続されている状態において、光源装置から供給される照明光は、該光源装置から延出されるライトガイドケーブル、挿入部２１内のライトガイドファイバ束を伝送されて、先端部２５の先端面である挿入部先端面２５ａに設けられた照明窓２６を通過して被写体に向けて出射される。照明窓２６の基端面とライトガイドファイバ束の光出射端とは対向している。
【００１５】
照明窓２６から出射された照明光によって照らされた被写体からの反射光は、照明窓２６に隣接して設けられた観察窓２７を通過して光学像として取り込まれる。観察窓２７を通過した光学像は、図示しない対物光学系を介して挿入部２１及び操作部２２内に配置されているリレーレンズ系（不図示）を介して接眼部２３に伝送される。そして、接眼部２３に伝送された光学像は、目視にて観察される、又は例えば該接眼部２３に取り付けられた外付けカメラヘッドを介してモニタ（不図示）上に表示して観察される。
【００１６】
内視鏡洗浄用シース３は、シース挿入部３１と、シース本体部３２とを備えて構成されている。  
シース挿入部３１には硬性鏡２の挿入部２１が挿入される。そして、シース挿入部３１は、挿入部２１と一体で体腔内に挿入される。シース本体部３２は、シース挿入部３１の後端側に設けられ、硬性鏡２の操作部２２に対して固定保持される。シース本体部３２は、硬性鏡２の備えるライトガイド口金２４を所定位置に配置するためのガイド溝３２ａを備えている。ガイド溝３２ａは、シース本体部３２の一部を基端面側から所定位置まで切り欠いて形成される。
【００１７】
シース挿入部３１は、硬性鏡２の挿入部２１が挿入されて配置される内視鏡挿入チャンネル３３を備える。シース挿入部３１の先端面側には先端開口部３４が設けられている。先端開口部３４には後述するワイパーユニット７０を構成する細長で略直方体形状のブレード７１が設けられている。ブレード７１は弾性部材で形成され、硬性鏡２の挿入部先端面２５ａ上に所定の接触圧で密着して配置されるようになっている。ブレード７１の長さ寸法は、挿入部先端面２５ａの直径寸法と略同寸法で、該ブレード７１によって挿入部先端面２５ａの略全面が払拭される構成である。
【００１８】
なお、シース挿入部３１の基端側にはシース基端構成部（以下、シース基端部と略記する）３６が設けられており、このシース基端部３６にはブレード７１を手動により駆動するための操作手段である操作ノブ３７がシース本体部３２に対して回動自在に配置されている。符号３７ａは一対の摺動溝であって所謂カム溝として構成されており、それぞれの摺動溝３７ａには操作ピン３８が配置される。
【００１９】
図１乃至図６を参照してシース挿入部３１の構成を説明する。  
図１、図２に示すように内視鏡洗浄用シース３を構成するシース挿入部３１は、シース４０と、シース先端構成部（以下、シース先端部と略記する）５０と、先端カバー部６０と、ワイパーユニット７０とを備えて構成されている。
【００２０】
図２に示すようにワイパーユニット７０は、前記ブレード７１と、ブレード７１を動作させる第１ワイヤである一対の駆動ワイヤ７２と、第２ワイヤである一対の牽引操作ワイヤ（以下、操作ワイヤと略記する）７３と、連結部材である一対のワイヤ結合部材７４とを備えて構成されている。
【００２１】
ワイヤ結合部材７４には、一対の駆動ワイヤ７２の端部及び操作ノブ３７から延出された操作ワイヤ７３の先端部がそれぞれ一体的に強固に固定される。具体的に、ワイヤ結合部材７４の長手幅狭側面の中央に操作ワイヤ７３の先端部が一体的に接合され、ワイヤ結合部材７４の長手幅狭側面の両側部に駆動ワイヤ７２のそれぞれの端部が一体的に接合される。
【００２２】
ワイヤ結合部材７４は硬質部材であってステンレス等の金属部材、或いはポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート等の硬質な樹脂部材で形成されている。一対のワイヤ結合部材７４は、シース先端部５０の側面部に設けられた後述する一対の周状凹部５３にそれぞれ配置される。そのため、ワイヤ結合部材７４は所定の厚み寸法で曲面形状に形作られており、該ワイヤ結合部材７４の長手幅広側面は、周状凹部５３に配置される曲凹面７４ａとして構成されている。
【００２３】
そして、一対の駆動ワイヤ７２の中途部は、それぞれブレード７１の両側部に挿通されている。ブレード７１の両側部に挿通された駆動ワイヤ７２の間隔は、前記ワイヤ結合部材７４に接合されている駆動ワイヤ７２の間隔と同寸法である。したがって、一方のワイヤ結合部材７４からブレード７１を挿通して他方のワイヤ結合部材７４に至る駆動ワイヤ７２同士は略平行な位置関係に配置される。
【００２４】
図３に示すように駆動ワイヤ７２の中途部には該駆動ワイヤ７２の移動に伴ってブレード７１を移動させる作用部７５が固設されている。作用部７５は、例えば図中下側に示すようにブレード７１に当接するワッシャ７６と、該ワッシャ７６に当接して駆動力を該ブレード７１に伝達するカシメ管７７とで構成されている。カシメ管７７は、例えばカシメ加工によって駆動ワイヤ７２の中途部所定位置に一体的に固定される。そして、ブレード７１は作用部７５によって挟持される。
【００２５】
このように構成したワイパーユニット７０によれば、例えば図２の上方向に配置されている操作ワイヤ７３がシース挿入部３１の長手軸方向の手元側に牽引されたとき、この操作ワイヤ７３の移動に伴って該操作ワイヤ７３の先端部が固定されているワイヤ結合部材７４が手元側に移動される。すると、ワイヤ結合部材７４の移動に伴って、該ワイヤ結合部材７４に固定されている一対の駆動ワイヤ７２も手元側に牽引されて、作用部７５によって挟持されているブレード７１が上方向に移動する。
【００２６】
なお、符号７１ａはブレード７１の弾性力を調整する切り欠きであって、該切り欠き形状、切り欠き深さを適宜調整することによって、該ブレード７１の弾性力を調整して、挿入部先端面２５ａに対する接触状態や変形のタイミング等を適宜設定することができるようになっている。符号７１ｂはブレード側面である。
【００２７】
また、作用部７５を、カシメ管７７を設けて構成する代わりに、図３中の上側に示すヘッダ加工部７８を設けて構成するようにしてもよい。ヘッダ加工部７８は、撚り線である駆動ワイヤ７２の所定位置をほぐして放射状に拡開させるヘッダー加工によって形成される。
【００２８】
図１、図２に示すようにシース４０は細長で、長手軸方向に対して複数の貫通孔を有するマルチルーメンチューブであり、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート等の硬質な材質で形成される。なお、シース４０に可撓性を持たせる場合、マルチルーメンチューブは、シリコン、ウレタン、テフロン（登録商標）等の柔軟性を有する材質で形成される。
【００２９】
図２に示すようにシース４０は、中央に設けられた大径な中央貫通孔４１と、中央貫通孔４１の外側に配置されて、周方向に対して等間隔に設けられた小径な貫通孔４２ａ、４２ｂとを有している。第１貫通孔４２ａ及び第２貫通孔４２ｂはそれぞれ対向する位置関係でそれぞれ一対ずつ設けられている。
【００３０】
中央貫通孔４１は内視鏡挿入チャンネル３３を構成する貫通孔であって、硬性鏡２の挿入部２１が挿通される。第１貫通孔４２ａは操作ワイヤ７３が挿通されるワイヤ挿通孔であり、第２貫通孔４２ｂは水や空気等の流体を供給するための送気送水チャンネルである。
【００３１】
なお、シース４０は、それぞれの貫通孔４２ａ、４２ｂに対応する外周面に、長手軸に対して平行な凸部４３を有する構成である。しかし、図４に示すように凸部４３を設けることなく、ストレートのパイプ状でシース４０Ａを構成し、所定位置にそれぞれの貫通孔４２ａ、４２ｂを設ける構成であってよい。
【００３２】
また、本実施形態においては、シース４０の備える第１貫通孔４２ａ内に、コイルパイプ（図８の符号４４参照）が配設される。そして、操作ワイヤ７３は、第１貫通孔４２ａ内に配設されたコイルパイプ４４の内孔に挿通される。このことによって、摺動される操作ワイヤ７３がシース４０に直接的に接触することを防止して、該シース４０が操作ワイヤ７３によって傷付けられる不具合を解消する。
【００３３】
図２、図５に示すシース先端部５０は略管状であって、硬質部材である例えばステンレス等の金属製、或いはポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート等の樹脂製である。
【００３４】
シース先端部５０は、その中央に内視鏡挿入チャンネル３３を構成する内視鏡先端部配置穴（以下、内視鏡穴と略記する）５１を備えている。内視鏡穴５１に基端側開口（不図示）から挿入される挿入部２１の挿入部先端面２５ａは後述する先端面当接部（図７、図１３の符号５９参照）の裏面（図１３の符号５９ａ参照）に当接することによって、所定の位置に配置されるようになっている。
【００３５】
図５に示すようにシース先端部５０の先端側には後述する位置決め面５４ａの表面より先端方向に突出して構成された４つの突起部５２が設けられている。４つの突起部５２はシース先端部５０を先端面側から削り出して形成され、図中において上側に配置された一対の突起部５２ａを一組とし、図中下側に配置された一対の突起部５２ｂを一組として構成されている。
【００３６】
一対の突起部５２ａは、それぞれ内視鏡穴５１の中心軸Ａ１に対して直交する鉛直軸である軸Ａ２に対して左右対称形状であり、一対の突起部５２ｂも軸Ａ２に対して左右対称形状である。なお、一対の突起部５２ａと一対の突起部５２ｂとは中心軸Ａ１と軸Ａ２との交点を中心に点対称である。
【００３７】
それぞれの突起部５２ａ、５２ｂには駆動ワイヤ７２が摺動自在に配置されるワイヤ配置溝５２ｃ、逃げ部５２ｄ、ブレード当接部５２ｅ、ブレード保持面５２ｈが設けられている。
【００３８】
ワイヤ配置溝５２ｃは屈曲形状であって、第１溝部５２ｆと第２溝部５２ｇとを有して構成されている。第１溝部５２ｆは軸Ａ２に対して平行に形成され、第２溝部５２ｇは中心軸Ａ１に対して平行で、且つ第１溝部５２ｆに直交している。第１溝部５２ｆと第２溝部５２ｇとが交差して形成される稜線部分には曲面形状の面取りを施して、駆動ワイヤ７２の摺動性が劣化することを防止している。なお、中心軸Ａ１はシース挿入部３１の長手軸方向に対して一致している。
【００３９】
逃げ部５２ｄは、ワッシャ７６、カシメ管７７或いはヘッダ加工部７８が突起部５２ａ、５２ｂに当接することを防止するための窪みである。逃げ部５２ｄを設けたことによって、略直方体形状のブレード７１の駆動ワイヤ７２より外側の両側部と突起部５２ａ、５２ｂのブレード当接部５２ｅとが当接するようになっている。
【００４０】
ブレード当接部５２ｅは、一対の駆動ワイヤ７２の移動に伴って移動されるブレード７１の前記側部が当接するように形成された突起部である。ブレード当接部５２ｅは、一対の駆動ワイヤ７２より外側に位置するように設けられている。ブレード当接部５２ｅの当接部のブレード７１に当接する部分には曲面形状の面取りが施されている。このことによって、ブレード７１がブレード当接部５２ｅに当接することによって傷付けられて、ブレード７１が劣化すること、拭きムラが生じること、或いはブレード７１が破損する要因になること等の不具合を防止している。
【００４１】
ブレード保持面５２ｈは、前記ブレード７１の厚み寸法（図３のＴ参照）及び弾性力と、硬性鏡２に設けられている照明窓２６及び観察窓２７の配置位置を考慮して構成される。具体的には、ブレード保持面５２ｈの位置及び形状は、ブレード７１の側面７１ｂが該ブレード保持面５２ｈに当接した状態のとき、該ブレード７１が屈曲されることなく、このブレード７１の有する弾性力によって湾曲形状に保持される曲面形状に形成され、かつ湾曲形状に保持されたブレード７１が照明窓２６上、或いは観察窓２７上に配置されない位置に設定されている。（図９参照）
したがって、ブレード７１は、駆動ワイヤ７２によって移動されている移動中において、該ブレード７１の一部である両側部がブレード当接部５２ｅに当接する。そして、両側部が当接状態において、さらに駆動ワイヤ７２が移動されることによって、直方体形状のブレード７１は凸形状に変形して移動される。この後、該ブレード７１の一方の側面７１ｂがブレード保持面５２ｈに当接して変形及び移動が停止される。このとき、ブレード７１は、湾曲形状に変形されて、一方の突起部５２ａ側に配置される。この配置状態において、ブレード７１は、照明窓２６上、或いは照明窓２６上に配置されることなく、照明窓２６、観察窓２７から離れて配置される。このブレード７１の配置状態を待避状態と記載し、該ブレード７１の配置位置を待避位置と記載する。
【００４２】
なお、突起部５２ａ、５２ｂの先端方向への突出寸法は、ブレード７１の高さ寸法Ｈ（図１、図８参照）を考慮して設定される。具体的には、ブレード７１が突起部５２ａ、５２ｂの先端面より先端側に突出することがないように設定される。また、逃げ部５２ｄは、ワッシャ７６、カシメ管７７等が突起部５２ａ、５２ｂに当接することを防止すると共に、変形されたブレード７１が湾曲形状を形成するためのブレード変形空間を形成している。
【００４３】
シース先端部５０の側面部には、突起部５２ａ、５２ｂの位置関係に対応するように、対向した位置関係で一対の周状凹部５３が設けられている。周状凹部５３には、前記ワイパーユニット７０を構成するワイヤ結合部材７４が進退自在に配置される。
【００４４】
そして、シース先端部５０の側面部であって、一方の周状凹部５３と他方の周状凹部５３との間には、送気送水溝５４が設けられている。送気送水溝５４には、後述する送気送水パイプ（図８の符号４５参照）が配置される。
【００４５】
なお、符号５４ａは位置決め面である。符号５５はコイルパイプ挿通孔である。コイルパイプ挿通孔５５には前記コイルパイプ４４が挿通される。コイルパイプ挿通孔５５は、周状凹部５３側と外部とを連通する貫通孔であって、周状凹部５３を構成する凹部基端面５３ａの周方向中央に開口を備え中心軸Ａ１に対して平行に形成されている。符号５６は送気送水管案内孔である。送気送水管案内孔５６には送気送水パイプが配置される。送気送水管案内孔５６は、送気送水溝５４と外部とを連通する貫通孔であって、送気送水溝５４の溝基端面５４ｂの所定位置に開口を備え中心軸Ａ１に平行に形成されている。符号５７はシース本体配置凹部であって、シース４０の先端部が配置される。シース本体配置凹部５７の中心軸と、中心軸Ａ１とは同軸である。シース４０が凸部４３を備える構成においては、シース本体配置凹部５７の内周面に、凸部４３が配置される凹部（図１２の符号５７ａ参照）が形成される。符号５８は排液用凹部である。
【００４６】
図１、図２、図６に示す先端カバー部６０は、硬性な略管状部材であって、ステンレス等の金属部材、或いはポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート等の硬質な樹脂部材で形成されている。先端カバー部６０は基端側開口を有する本体配置穴６１を備え、該本体配置穴６１には前記ワイパーユニット７０を取り付けた状態のシース先端部５０が挿通される。
【００４７】
一方、先端カバー部６０の先端側には、先端側開口を備え本体配置穴６１より小径な凹部６２が形成されている。先端カバー部６０の凹部６２の内周面には前記突起部５２ａ、５２ｂがそれぞれ配置される４つの突起部配置凹部６５が形成されている。
【００４８】
先端カバー部６０の側面部には凹部６２と外部とを連通する一対の排液孔６４が対向する位置関係で形成されている。一対の排液孔６４は、周方向に対して細長形状であって、前記排液用凹部５８に対応している。
【００４９】
なお、凹部６２と本体配置穴６１とはノズル形成凸部６３を残して連通している。そして、ノズル形成凸部６３には噴出口を構成する凹部６３ａが設けられている。符号６６はシース先端部５０の配置位置を規定する当接面であって、当接面６６に位置決め面５４ａが当接する。そして、当接面６６に位置決め面５４ａが当接することによって、先端カバー部６０に対してシース先端部５０が所定位置に配置される。
【００５０】
図２、図７乃至図１２を参照してシース基端部３６と、シース４０と、シース先端部５０と、先端カバー部６０と、ワイパーユニット７０とを備えるシース挿入部３１の組み立て工程を工程毎に説明する。  
シース４０をシース先端部５０に取り付ける工程を説明する。
【００５１】
まず、第１貫通孔４２ａにコイルパイプ４４が配設されている状態のシース４０の先端部を、図２に示すようにシース先端部５０のシース本体配置凹部５７内に配置する。その際、図１２に示すシース本体配置凹部５７に形成されている凹部５７ａに図２に示すシース４０の凸部４３を配置する一方、図８に示すように第１貫通孔４２ａの先端側端面から突出して設けられているコイルパイプ４４を図２に示すコイルパイプ挿通孔５５内に配置する。
【００５２】
このことによって、図８に示すようにシース４０がシース先端部５０に所定の位置関係で配置される一方、コイルパイプ挿通孔５５の凹部基端面５３ａ側の開口からコイルパイプ４４の端部４４ａが突出した状態になる。
【００５３】
次に、コイルパイプ４４の端部４４ａを所定長さに調節後、該端部４４ａを凹部基端面５３ａに対して例えば半田４６によって一体的に固定する。また、シース４０とシース先端部５０とを例えば接着によって一体的に固定する。図１２の符号４７は接着剤層である。
【００５４】
シース４０が一体に連結されているシース先端部５０にワイパーユニット７０を配設する工程を説明する。  
まず、ワイパーユニット７０を構成する一対の操作ワイヤ７３をそれぞれ、対応する凹部基端面５３ａに固定されたコイルパイプ４４内に挿通して、操作ワイヤ７３の端部をシース４０の基端面側から外部に導出させる。このことによって、図８に示すように一対の操作ワイヤ７３がシース４０に設けられているそれぞれの第１貫通孔４２ａ内に挿通された状態になる。
【００５５】
次に、図２に示すようにワイパーユニット７０を構成する一対のワイヤ結合部材７４をそれぞれ、シース先端部５０に設けられている対応する周状凹部５３に配置する。このとき、ワイパーユニット７０を構成する一対の駆動ワイヤ７２のうち一方をシース先端部５０の軸Ａ２を挟んで一方側であって図中左側に位置する突起部７２ａ、７２ｂに形成されているワイヤ配置溝５２ｃに配置する。また、一対の駆動ワイヤ７２のうち他方をシース先端部５０の軸Ａ２を挟んで他方側であって図中右側に位置する突起部７２ａ、７２ｂに形成されているワイヤ配置溝５２ｃに配置する。このことによって、ワイパーユニット７０のシース先端部５０への仮の配置が完了する。
【００５６】
この後、細長な送気送水パイプ４５を２本用意し、図８、図１０、図１１に示すようにそれぞれの送気送水パイプ４５を送気送水溝５４に配置する一方、送気送水パイプ４５の基端部側を送気送水管案内孔５６を介して第２貫通孔４２ｂの先端側内に連結する。このとき、送気送水パイプ４５の先端面は、位置決め面５４ａに対して面一致状態で配置される。
【００５７】
ワイパーユニット７０が配置されたシース先端部５０を先端カバー部６０に取り付ける工程を説明する。
【００５８】
まず、シース４０の基端面から外部に導出されている一対の操作ワイヤ７３（不図示）を牽引操作して、ワイヤ結合部材７４を周状凹部５３の例えば中央に配置させる。このことによって、ブレード７１が一対の突起部５２ａと一対の突起部５２ｂとの中間に配置された状態になる。
【００５９】
次に、先端カバー部６０とシース先端部５０とを所定の位置関係で対設させ、シース先端部５０を先端カバー部６０の本体配置穴６１内に挿入していく。すると、一対の突起部５２ａ、５２ｂがそれぞれ対応する突起部配置凹部６５内に配置され、その後、該シース先端部５０をさらに挿入していく。このことによって、突起部５２ａ、５２ｂの先端面が突起部配置凹部６５の底面に当接すると共に、シース先端部５０の位置決め面５４ａが先端カバー部６０の当接面６６ａに当接して、図７、図８、図１０に示すようにシース先端部５０に先端カバー部６０が配置された状態になる。このとき、送気送水パイプ４５の先端側開口が、ノズル形成凸部６３に形成されている凹部６３ａの底面に対向した位置関係になる。
【００６０】
次いで、シース先端部５０に先端カバー部６０が被されている状態で、ワイパーユニット７０のブレード７１が所定の配置状態であるか否かを目視で確認すると共に、所定の動作をするか否か等を確認する。
【００６１】
ブレード７１の動作確認を行う場合、シース４０の外部に導出されている操作ワイヤ７３を適宜、牽引操作する。このことによって、ブレード７１が操作ワイヤ７３の移動に伴って図７中の矢印ＵＰ方向、又は矢印ＤＯＷＮ方向に移動するか否かの確認、ブレード７１が矢印ＵＰ方向に移動中において、該ブレード７１の両側部が一対の突起部５２ａのブレード当接部５２ｅに当接するか否かの確認、及び、ブレード７１が矢印ＤＯＷＮ方向に移動中において、該ブレード７１の両側部が一対の突起部５２ｂのブレード当接部５２ｅに当接するか否かの確認、更にはブレード７１がブレード当接部５２ｅに当接している状態において操作ワイヤ７３がさらに矢印ＵＰ方向、又は矢印ＤＯＷＮ方向に牽引操作されたときに該ブレード７１が図９の一点鎖線に示すように湾曲形状に変形して待避位置に配置されるか否かの確認を行う。このブレード７１は、湾曲形状に変形されて、照明窓２６の一部、或いは観察窓２７の一部を塞ぐことなく待避位置に配置される。
【００６２】
そして、ワイパーユニット７０が所望する動作状態であるとき、先端カバー部６０とシース先端部５０とを例えば接着によって一体的に固定する。このことによって、図８乃至図１３の二点鎖線に示すように硬性鏡２の挿入部２１が配置されるシース挿入部３１の先端側部が構成される。
【００６３】
このように構成されたシース挿入部３１において、ワイパーユニット７０を構成するブレード７１の払拭面７１ｃは、図８に示すように硬性鏡２の挿入部先端面２５ａが配置される先端面配置位置よりも基端側であるシース本体部３２側に位置する。
【００６４】
したがって、シース挿入部３１の内視鏡挿入チャンネル３３内に硬性鏡２の挿入部２１を挿通させて、図１３に示すように該挿入部２１の挿入部先端面２５ａが先端面当接部５９の裏面５９ａに当接したとき、挿入部２１がシース挿入部３１に所定状態で配置され、ブレード７１は挿入部先端面２５ａによって先端側に移動される。このことによって、ブレード７１の払拭面７１ｃは挿入部先端面２５ａに対して所定の接触圧で密着した状態になる。
【００６５】
なお、シース４０の基端面から外部に導出されている一対の操作ワイヤ７３は、それぞれ長さ調整を行った後、それぞれの端部に操作ピン（図１の符号３８）が接合される。そして、操作ワイヤ７３が接合された操作ピン３８は、操作ノブ３７の摺動溝３７ａ内に配置され、その配置状態で、該操作ノブ３７をシース基端部３６に対して回動自在に取り付け、その後、該シース基端部３６をシース本体部３２に一体的に取り付けられる。このことによって、図１に示す内視鏡洗浄用シース３が構成される。
【００６６】
上述のように構成した内視鏡洗浄用シース３の作用を説明する。  
まず、内視鏡検査を行うにあたって、ユーザーは、図１に示すように硬性鏡２の挿入部２１を内視鏡洗浄用シース３のシース挿入部３１に備えられている内視鏡挿入チャンネル３３内に挿通する。このとき、ライトガイド口金２４の位置をガイド溝３２ａの位置に一致させておく。
【００６７】
装着作業において、挿入部２１の挿入部先端面２５ａが先端面当接部５９の裏面５９ａに当接することによって、挿入部２１のシース挿入部３１内への装着が完了する。この装着状態において、ブレード７１の払拭面７１ｃは、挿入部先端面２５ａによって突起部５２の先端面側に移動されて、該挿入部先端面２５ａに密着した状態になる。
【００６８】
次に、ユーザーは、操作ノブ３７を操作して、内視鏡洗浄用シース３に備えられているブレード７１を、一方の待避位置側に移動させる。つまり、操作ノブ３７を操作して、操作ワイヤ７３、ワイヤ結合部材７４を手元側に移動させて、一対の駆動ワイヤ７２を牽引する。すると、駆動ワイヤ７２の移動に伴って移動されているブレード７１の両側部が例えば一対の突起部５２ｂに設けられているブレード当接部５２ｅに当接して移動が停止される。
【００６９】
この停止状態において、更に駆動ワイヤ７２が牽引され続けられることによって、作用部７５からブレード７１にかかる力量が徐々に増大して該ブレード７１が僅かずつ変形していく。そして、作用部７５からブレード７１にかかる力量が更に増大して、該ブレード７１がさらに変形される。
【００７０】
すると、ブレード７１の両側部がブレード当接部５２ｅから外れ、変形されたブレード７１が再び駆動ワイヤ７２によって移動されて、該ブレード７１の側面７１ｂが一対の突起部５２ｂに設けられているブレード保持面５２ｈに当接して保持される。このとき、ブレード７１は湾曲状態に変形されて、一対の突起部５２ｂ側の待避位置に配置される。この配置位置において、ブレード７１は、観察窓２７上及び照明窓２６上から外れた位置にある。
【００７１】
次いで、ユーザーは、硬性鏡２を観察状態にする。即ち、図示しない光源装置をオン状態にして、照明光が照明窓２６から出射される状態にする。この状態で、ユーザーは、内視鏡洗浄用シース３が装着された挿入部２１を体腔内に導入して観察を行う。
【００７２】
観察中において、体腔内の体液等が照明窓２６に付着することによって照明光照射範囲が狭まる不具合、或いは照明光量が減少する不具合が生じる。一方、体腔内の体液等が観察窓２７に付着することによって観察画像に不具合が生じる。そして、これらの不具合のうち何れかの不具合が生じて観察画面上の観察画像に不具合が生じたとき、ユーザーは、操作ノブ３７の回動操作を行う。
【００７３】
すると、この操作ノブ３７の回動操作に伴って、操作ワイヤ７３が牽引弛緩されて駆動ワイヤ７２が移動することによってブレード７１が駆動される。つまり、一対の突起部５２ｂ側の待避位置に配置されていたブレード７１が一対の突起部５２ａ側の待避位置に向かって移動される。このことによって、ブレード７１は、観察窓２７上、照明窓２６上を通過して、該観察窓２７上に付着していた付着物の除去、或いは該照明窓２６に付着していた付着物の除去を行う。
【００７４】
ここで、操作ノブ３７の操作に伴って駆動されるブレード７１の作用を具体的に説明する。なお、硬性鏡２による観察状態において、ブレード７１は図１４の二点鎖線に示すように一対の突起部５２ｂ側の待避位置に配置されている。
【００７５】
まず、ユーザーが操作ノブ３７を操作することによって、図中の上方向に位置する図示しない操作ワイヤ７３が手元側に牽引移動される。すると、この操作ワイヤ７３の牽引移動に伴って、図中の上方向に位置する図示しないワイヤ結合部材７４が手元側に移動されて、該ワイヤ結合部材７４に接合されている一対の駆動ワイヤ７２が牽引される。
【００７６】
一対の駆動ワイヤ７２が牽引されることにより、二点鎖線に示すように湾曲状態であったブレード７１が該ブレード７１の有する弾性力によって直方体形状に復元される。そして、駆動ワイヤ７２の移動に伴って図中の上方向に移動していく。このとき、ブレード７１は、観察窓２７上を通過して、該観察窓２７に付着している付着物の除去を行う。
【００７７】
ここで、操作ノブ３７の更なる回転操作による駆動ワイヤ７２の移動に伴ってブレード７１が更に上方向に移動していく。すると、図１４の実線に示すようにブレード７１の両側部がブレード当接部５２ｅに近づき、その後に当接する。このことによって、駆動ワイヤ７２が牽引状態であるにもかかわらず、該ブレード７１の上方向への移動が一時的に停止された状態になる。
【００７８】
この状態において、ユーザーによる操作ノブ３７の回転操作が続行されることによって、駆動ワイヤ７２が移動されて、作用部７５から停止状態のブレード７１にかかる力量が徐々に増大していく。すると、弾性力を有する該ブレード７１は僅かずつ変形して、該ブレード７１の両側部がブレード当接部５２ｅから外れる。ブレード７１の両側部がブレード当接部５２ｅから外れることによって、変形されたブレード７１は再び駆動ワイヤ７２によって上方向に移動される。
【００７９】
このとき、ブレード７１は、照明窓２６上を通過して、該照明窓２６に付着している付着物の除去を行う。その後、ブレード７１の側面７１ｂが一対の突起部５２ａのブレード保持面５２ｈに当接する。このことによって、ブレード７１は図１５の実線に示すように湾曲状態に保持されて、一対の突起部５２ａ側の待避位置に配置される。
【００８０】
なお、ブレード７１によって除去された付着物は、該ブレード７１の移動によって排液用凹部５８に移動され、該排液用凹部５８に対設する排液穴６４からシース挿入部３１の外部に排出される。
【００８１】
また、操作ノブ３７を一方向に回転させる操作によって、観察画面上に表示される観察画像の付着物による不具合が解消されなかった場合、ユーザーは、操作ノブ３７を他方向に回転させる操作を行う。
【００８２】
すると、図１５中の下方向に位置する図示しない操作ワイヤ７３が手元側に牽引移動されて、図中の下方向に位置する図示しないワイヤ結合部材７４が手元側に移動されて、一対の駆動ワイヤ７２が下方向に牽引される。すると、一対の突起部５２ａ側の待避位置に湾曲状態で配置されているブレード７１は、該ブレード７１の有する弾性力によって前記図１４の実線に示すように直方体形状に復元され、その後、駆動ワイヤ７２の移動に伴って図中の下方向に移動していく。
【００８３】
つまり、ブレード７１は、照明窓２６上を通過して、該照明窓２６に付着している付着物の除去を行う。そして、操作ノブ３７の更なる回転操作に伴って駆動ワイヤ７２が移動され、ブレード７１も更に下方向に移動されていく。その後、ブレード７１の両側部が一対の突起部５２ｂに設けられているブレード当接部５２ｅに当接する。すると、上述と同様に、駆動ワイヤ７２が牽引状態であるにもかかわらず、該ブレード７１の下方向への移動が停止される。
【００８４】
この状態において、ユーザーによって、操作ノブ３７の回転操作が引き続き行わることによって、駆動ワイヤ７２が移動されて、作用部７５から停止状態のブレード７１にかかる力量が徐々に増大していく。すると、上述と同様にブレード７１の両側部がブレード当接部５２ｅから外れ、変形されたブレード７１は再び駆動ワイヤ７２によって下方向に移動される。
【００８５】
このとき、ブレード７１は、観察窓２７上を通過して、該照明窓２６に付着している付着物の除去を行う。その後、ブレード７１の側面７１ｂが一対の突起部５２ｂに設けられているブレード保持面５２ｈに当接する。このことによって、ブレード７１は再び、図１５の二点鎖線に示すような湾曲状態に変形されて、一対の突起部５２ｂ側の待避位置に保持される。
【００８６】
さらに、ユーザーは、操作ノブ３７を操作して付着物の除去を行う際、必要に応じて、送気送水チャンネルである第２貫通孔４２ｂ、送気送水パイプ４５を介して水、或いは空気を供給する。すなわち、送気送水チャンネルを介して例えば水を供給する。すると、供給された水は、ノズル形成凸部６３に形成されている凹部６３ａを介して中心方向に向けて噴出され、観察窓２７及び照明窓２６に到達する。
【００８７】
このことによって、ノズル形成凸部６３の凹部６３ａから噴出される水によって、観察窓２７に付着していた付着物の一部又は照明窓２６に付着していた付着物の一部が除去される。また、ノズル形成凸部６３の凹部６３ａから噴出される水によって、ブレード７１と挿入部先端面２５ａとの間の摩擦力が軽減されて、該ブレード７１がよりスムーズに挿入部先端面２５ａ上を移動する。即ち、操作ノブ３７を操作する力量を軽減して、観察窓２７及び照明窓２６に付着していた付着物をスムーズに除去することができる。そして、ブレード７１の移動によって除去される付着物及び水は、排液用凹部５８、排液孔６４を介してシース挿入部３１の外部に排出される。
【００８８】
このように、内視鏡洗浄用シースを構成するシース挿入部を、シースと、シース先端部と、先端カバー部と、ワイパーユニットとで構成する。そして、シース先端部に先端側に突出する突起部を設け、その突起部にワイパーユニットを構成する弾性を有するブレードの側部と当接するブレード当接部を設けるとともに、ブレードの背面が当接するブレード保持面とを設ける。このことによって、駆動ワイヤを駆動してブレードを移動させることによって、該ブレードが観察窓上、照明窓上を移動して、観察窓に付着した付着物、或いは照明窓に付着した付着物の除去を行うことができる。また、ブレードが移動している最中に該ブレードの側部がブレード当接部に当接することによって、直方体形状のブレードは作用部から伝達される力量によって徐々に変形する。そして、ブレードの側部とブレード当接部との当接状態が解除されて、該ブレードは再び駆動ワイヤによって移動されブレードの背面がブレード保持面に当接して、湾曲形状に保持される。この保持状態において、ブレードは、観察窓上、及び照明窓上から待避した位置に配置されて、該ブレードによって観察が妨げられることを防止することができる。
【００８９】
なお、本実施形態においては、突起部にブレード当接部を設けるとしているが、シース先端部の所定位置に先端側に突出するピンを配設して、このピンに移動中のブレードを当接させる構成にしてもよい。
【００９０】
また、駆動ワイヤ７２の表面に黒いコーティングを施すことによって、駆動ワイヤに照明光が反射して発生するゴーストを低減することができる。
【００９１】
さらに、本実施形態においては、図９等に示すようにブレード７１を図中の上下方向に移動させて、挿入部先端面２５ａに付着した付着物を除去するとしている。しかし、挿入部２１とシース挿入部３１との位置関係は、この位置関係に限定されるものではなく、例えば挿入部２１に対してシース挿入部３１を９０度位置ずれさせてもよい。このことによって、ブレード７１が図中の左右方向に移動して、挿入部先端面２５ａに付着した付着物の除去を行える。そして、挿入部２１とシース挿入部３１とをこの位置関係で装着可能にする場合には、ガイド溝３２ａの位置も９０度位置ずれさせる。
【００９２】
上述した実施形態においては、ブレード７１の両端側に一対の駆動ワイヤ７２を固定して、該駆動ワイヤ７２によって、該ブレード７１の払拭面７１ｃを挿入部先端面２５ａへ押し付けるとともに、該挿入部先端面２５ａに押し付けられているブレード７１を移動させている。しかし、弾性力を有するブレード７１を両端に設けた駆動ワイヤ７２によって挿入部先端面２５ａに押し付ける構成においては、駆動ワイヤ７２の近傍においては十分な接触圧を得られるが、一対の駆動ワイヤ７２の中央に位置するブレード７１の中間部においては接触圧が減少するおそれがある。言い換えれば、ブレード７１の挿入部先端面２５ａに対する接触圧が、一対の駆動ワイヤ７２近傍と、一対の駆動ワイヤ７２の中間部とで異なるとこによって、拭きムラが発生する要因になるおそれがある。
【００９３】
この不具合を解消するため、ブレード７１の中間部の高さを高く設定してブレード７１の剛性を向上させることが考えられる。しかし、該ブレード７１の中間部を高く設定して剛性を高める構成においては、ブレード７１が待避位置に配置されているとき、その高く設定した中間部分によって照明光照射範囲の一部、或いは観察視野範囲の一部が遮られるそれがある。
【００９４】
図１６乃至図２０を参照して、ブレードと挿入部先端面との接触圧を全面に渡って均一にし、かつ、その接触圧を高め設定することを可能にするブレードの構成を説明する。
【００９５】
図１６及び図１７はブレードの一構成例に係り、図１６はブレードと挿入部先端面との接触圧を全面に渡って均一にして、かつ、その接触圧を可能な範囲で高めにするブレードの構成を説明する図、図１７は図１６のブレードの作用を説明する図である。
【００９６】
図１６に示すように本実施形態のブレード７１Ａは、払拭面７１ｃを弓形の凸状部７１ｄとしている。このことによって、駆動ワイヤ７２によってブレード７１Ａの凸状部７１ｄに構成されている払拭面７１ｃを、図１７に示すように挿入部先端面２５ａに押し付けたとき、該ブレード７１Ａの該払拭面７１ｃは平面形状に変形する。その一方で、前記払拭面７１ｃに対向する後面７１ｅは出っ張った形状に変形する。このことによって、払拭面７１ｃの挿入部先端面２５ａに対する接触圧は、矢印に示すように均一な圧力分布にすることができる。
【００９７】
図１８及び図１９はブレードの他の構成例に係り、図１８は接触圧を均一にして、かつ、その接触圧を可能な限り高めに設定するブレードの他の構成を説明する図、図１９は図１８のブレードの作用を説明する図である。
【００９８】
図１８に示すように本実施形態のブレード７１Ｂは、前記図１６に示したブレード７１Ａと同様に払拭面７１ｃを弓形の凸状部７１ｄとする一方、後面７１ｅを該凸状部７１ｄに対応した弓形の凹状部７１ｆとしている。このことによって、駆動ワイヤ７２によってブレード７１Ｂの払拭面７１ｃを、図１９に示すように挿入部先端面２５ａに押し付けたとき、該ブレード７１Ｂの該払拭面７１ｃが平面形状に変形するとともに、前記払拭面７１ｃに対向する凹状部７１ｆとして構成した後面７１ｅが平面形状に変形する。このことによって、払拭面７１ｃの挿入部先端面２５ａに対する接触圧は、矢印に示すように均一な圧力分布にすることができる。
【００９９】
図２０はブレードの別の構成例にかかる、接触圧を均一にして、かつ、その接触圧を可能な限り高めに設定するブレードの別の構成を説明する図である。
【０１００】
図２０に示すように本実施形態のブレード７１Ｃは、ブレード７１Ｃ内に剛性を有する芯部材７１ｇを備えている。このことによって、芯部材７１ｇによってブレード７１Ｃの剛性が増大して、ブレード７１の中間部の高さを変化させることなく、払拭面７１ｃの挿入部先端面２５ａに対する接触圧を均一な圧力分布にすることができる。
【０１０１】
また、上述した実施形態においては、図２１の二点鎖線で示すように一対の駆動ワイヤ７２を平行に配置させる構成としているが、同図に示すように一対の駆動ワイヤ７２をワイヤ結合部材７４Ａの手元側延長線上において破線に示すように交差する構成にしてもよい。具体的には、ワイヤ結合部材７４の幅寸法に比べてワイヤ結合部材７４Ａの幅寸法を短く構成する。このことによって、ワイヤ結合部材７４Ａ上における操作ワイヤ７３による力の作用点と、一対の駆動ワイヤ７２による力の作用点とが近いて構成される。このことによって、操作ノブ３７を操作して操作ワイヤ７３を牽引操作したとき、前記ワイヤ結合部材７４に比べてワイヤ結合部材７４Ａが傾き難くすることができる。図２１は一対の駆動ワイヤとワイヤ結合部材との関係を説明する図である。
【０１０２】
また、上述した実施形態においては、ブレード７１が待避位置に配置されている状態において、該ブレード７１の側面７１ｂと後面７１ｅとの稜線近傍が観察視野範囲内に配置されることによって、観察画像中にブレード７１が写り込む不具合が生じるおそれがある。一方、稜線近傍が照明光照射範囲内に配置されることによって、観察画像中にブレード７１の影が写り込む不具合が生じるおそれがある。
【０１０３】
図２２及び図２３はブレードの稜線部近傍が観察視野範囲内及び照明光照射範囲内に配置されることを防止するブレードの構成に係り、図２２はブレードの背面と後部とで構成される稜線に面取り部を設けたブレードの構成を説明する三面図、図２３はブレードの作用を説明する図である。
【０１０４】
図２２に示すように本実施形態のブレード７１Ｄは、払拭面７１ｃに対向する後面７１ｅと側面７１ｂとで形成される稜線７１ｈに面取り部７１ｉを設けている。このことによって、図２３に示すようにブレード７１を待避位置に配置させた状態において、該ブレード７１によって観察窓２７の観察視野範囲が妨げられること、及び照明窓２６の照明光照射範囲が妨げられることが防止される。
【０１０５】
また、上述した実施形態においては、ブレード７１が該ブレード７１の有する弾性力によって変形されて待避位置に湾曲状態で配置されるとき、該ブレード７１の払拭面７１ｃによって挿入部先端面２５ａの端側までを確実に払拭することが望まれている。
【０１０６】
図２４乃至図２６を参照して、ブレードの払拭面によって挿入部先端面の端側までを払拭することを可能にするブレードとブレード保持面との関係を説明する。
【０１０７】
図２４及び図２５はブレードの一構成例に係り、図２４はブレードの構成を説明する図、図２５はブレードの作用を説明する図である。
【０１０８】
図２４に示すように本実施形態のブレード７１Ｅにおいては、駆動ワイヤ７２より基端側、即ち払拭面７１ｃ側の側面７１ｂから側面７１ｂまでの幅寸法Ｗ１と、駆動ワイヤ７２より先端側である後面７１ｅ側の側面７１ｂから側面７１ｂまでの幅寸法Ｗ２とが異なっており、具体的には幅寸法Ｗ２が幅寸法Ｗ１に比べて幅広である。
【０１０９】
このため、ブレード７１Ｅが駆動ワイヤ７２に牽引されて突起部５２のブレード保持面５２ｈに当接するとき、図２５に示すようにブレード７１Ｅを構成する後面７１ｅ側の側面７１ｂが払拭面７１ｃ側の側面７１ｂより先に当接する。このとき、駆動ワイヤ７２が幅寸法が幅狭な側に設けられていることによって、該ブレード７１Ｅが矢印に示すように傾けられる。すると、払拭面７１ｃが挿入部先端面２５ａの端側にまで移動されて、該挿入部先端面２５ａの端側までを確実に払拭することができる。
【０１１０】
図２６はブレード保持面の構成とブレードの作用とを説明する図である。  
図２６に示すように本実施形態のブレード保持面５２ｈには凹み段部５２ｉが形成されている。この凹み段部５２ｉの段差面５２ｋは駆動ワイヤ７２の配設位置より高くなるように設定されている。
【０１１１】
このため、ブレード７１が駆動ワイヤ７２に牽引されて突起部５２のブレード保持面５２ｈに当接した後、該駆動ワイヤ７２の移動によってブレード７１の払拭面７１ｃ側が矢印に示すように傾けられる。すると、ブレード７１の払拭面７１ｃが凹み段部５２ｉ内に侵入するように移動されて、該払拭面７１ｃが挿入部先端面２５ａの端側までを確実に払拭することができる。
【０１１２】
なお、上述の実施形態においては、内視鏡洗浄用シースを適用する内視鏡を挿入部が硬性な硬性鏡としている。しかし、内視鏡洗浄用シースが適用される内視鏡は硬性鏡に限定されるものではなく、挿入部が可撓性を有する所謂、軟性内視鏡に対して該内視鏡洗浄用シースを適用するようにしてもよい。
【０１１３】
そして、内視鏡の可撓性を有する挿入部に装着される内視鏡洗浄用シースでは、シース挿入部を構成するシースをマルチルーメンチューブで構成するとき、上述したようにシリコン等の柔軟性を有する材質で形成する。可撓性を有する挿入部の長さは、通常、硬性鏡２の挿入部２１の長さに比べて長く形成されている。そのため、内視鏡洗浄用シースを構成するブレードを移動させるための駆動ワイヤに連結された操作ワイヤをモータによって牽引する構成にする。このことによって、術者が操作ワイヤを直接、牽引操作することなく、ブレードを駆動させて付着物の除去を行える。
【０１１４】
また、上述した実施形態においては、内視鏡洗浄用シース３は先端開口部３４を備え、該先端開口部３４に配置された内視鏡２の挿入部先端面２５ａをブレード７１によって払拭する構成である。しかし、図２７に示すようにシース先端部５０Ａに光透過性を有する透明な光学部材で形成された先端カバー部材１０１を設けて、内視鏡洗浄用シース３Ａを構成するようにしてもよい。この内視鏡洗浄用シース３Ａでは、前記先端開口部３４を閉塞する先端カバー部材１０１の先端面がブレード７１によって払拭される。
【０１１５】
内視鏡洗浄用シース３Ａの先端カバー部材１０１は、シース先端部５０Ａの位置決め面５４ａから先端カバー部材１０１の厚み寸法に対応する深さ寸法で形成された凹部５２ｍに配置され、例えば接着剤によって一体的に固定される。したがって、内視鏡洗浄用シース３Ａにおいては、先端面当接部５９が不要となり、内視鏡２の挿入部先端面２５ａは前記実施形態の先端面当接部５９の裏面５９ａではなく、先端カバー部材１０１の基端面に当接して位置決めされる。図２７は先端カバー部材を設けた内視鏡洗浄用シースを説明する図である。
【０１１６】
内視鏡洗浄用シース３Ａの先端カバー部材１０１に内視鏡２の挿入部先端面２５ａを当接させた際、挿入部先端面２５ａを先端カバー部材１０１に密着させなければならない。万一、先端カバー部材１０１と挿入部先端面２５ａとの間に隙間が形成されていた場合、照明窓２６から出射された光は、隙間部分において反射を繰り返し、その反射光が観察窓２７から観察光学系内に侵入して、観察画像にフレアー等の不具合が発生するおそれがある。そのため、内視鏡２の挿入部２１を内視鏡洗浄用シース３Ａの内視鏡挿入チャンネル３３Ａに挿通させた際、挿入部先端面２５ａと先端カバー部材１０１とを、容易、且つ確実に密着させる着脱機構が望まれている。
【０１１７】
特に、内視鏡が軟性内視鏡の場合、挿入部の長さが長くなるので、挿入部先端面２５ａと先端カバー部材１０１とを容易、且つ確実に密着させる着脱機構が望まれている。
【０１１８】
図２８乃至図３１は挿入部が可撓性を有する内視鏡の挿入部に内視鏡洗浄用シースを取り付け、取り外しするための着脱機構に係り、図２８は内視鏡洗浄用シースに設けられる着脱機構の構成を説明する図、図２９は内視鏡の操作部に設けられる着脱機構の構成を説明する図、図３０は内視鏡の操作部に着脱機構を設けた状態を説明する図、図３１は内視鏡の操作部に設けられた着脱機構に、内視鏡洗浄用シースに設けられた着脱機構を連結した状態を示す図である。
【０１１９】
図２８に示す内視鏡洗浄用シース３Ｂは、内視鏡２Ａの可撓性を有する細長な挿入部（図３０の符号１２１参照）に装着される。したがって、内視鏡洗浄用シース３Ｂは、可撓性を有するシース４０Ｂを備えたシース挿入部１３１と、シース側連結部１３２とを備えて構成されている。シース挿入部１３１の内視鏡挿入チャンネル（符号３３Ｂ参照）内には内視鏡２Ａの挿入部１２１が挿入され、該シース挿入部１３１は該挿入部１２１と一体で体腔内に挿入される。
【０１２０】
シース挿入部１３１は、内視鏡２Ａの挿入部１２１が挿入される内視鏡挿入チャンネル３３Ｂを備える。シース挿入部１３１の先端面側には先端カバー部材１０１が設けられている。先端カバー部材１０１の先端面にはワイパーユニット７０を構成する細長で略直方体形状のブレード７１が設けられている。ブレード７１は弾性部材で形成され、内視鏡２Ａの挿入部先端面１２５ａ上に所定の接触圧で密着して配置される。ブレード７１の長さ寸法は、先端カバー部材１０１の直径寸法と略同寸法で、該ブレード７１によって先端カバー部材１０１の略全面を払拭する構成である。
【０１２１】
なお、シース挿入部１３１の長さ寸法は、予め、予め内視鏡２Ａの挿入部１２１の長さ寸法に対して所定の寸法に設定されている。具体的には、挿入部１２１を内視鏡挿入チャンネル３３Ｂ内へ挿通して内視鏡２Ａに内視鏡洗浄用シース３Ｂを装着した状態において、先端カバー部材１０１の基端面が挿入部先端面１２５ａに対してシース４０Ｂの弾性力によって密着した状態になるように長さ寸法が設定されている。
【０１２２】
シース側連結部１３２はシース挿入部１３１の後端側に設けられている。シース側連結部１３２は、内視鏡洗浄用シース３Ｂと内視鏡２Ａとを一体にするため、或いは別体にするための着脱機構であって、内視鏡２Ａの操作部１２２の先端側に設けられた後述する着脱機構を構成する操作部側連結部（図２９の符号１４０参照）に対して固定保持される。
【０１２３】
具体的に、シース側連結部１３２は、連結部本体１３３と、シース側着脱部１３４とを備えて構成されている。連結部本体１３３は、シース挿入部１３１を構成するシース４０Ｂの基端部外周面に一体的に固定される。連結部本体１３３は、ＡＢＳ等の硬質な樹脂製である。連結部本体１３３は、基端側に本体フランジ１３３ａを備えている。符号１３３ｂは位置決め用突起であり、符号１３３ｃは目印である。ユーザーは、目印１３３ｃを確認して、位置決め用突起１３３ｂの位置を把握することができる。
【０１２４】
シース側着脱部１３４は一対の爪状部材１３５で構成される。爪状部材１３５は、係止部１３５ａと連結部１３５ｂとを備えている。爪状部材１３５は、本体フランジ１３３ａに対して対向した位置関係で回動自在に配置される。なお、一対の爪状部材１３５の係止部１３５ａは、それぞれ図示しないバネ部材によって中心軸方向に付勢されている。
【０１２５】
図２９に示すように操作部側連結部１４０は管状であって貫通孔１４０ａを備えている。操作部側連結部１４０は、操作部配設部１４１と操作部側着脱部１４２とを備える。操作部側着脱部１４２の先端側外周面には着脱用フランジ１４２ａが備えられている。操作部配設部１４１の外周面には固定用溝１４３が設けられている。固定用溝１４３は、内視鏡洗浄用シース３Ｂの長手軸に対して平行に形成された導入溝１４３ａと、この導入溝１４３ａに直交する固定溝１４３ｂとを備える。
【０１２６】
固定用溝１４３には内視鏡２Ａの操作部１２２に予め設けられている固定用ピン部材（図３０の符号１２３参照）が係入配置される。この固定用ピン部材１２３は挿入部１２１に備えられている湾曲部（不図示）の湾曲上方向に対応する位置に設けられている。なお、符号１４２ｂは位置決め凹部であり、この位置決め凹部１４２ｂには前記位置決め用突起１３３ｂが配置される。符号１４２ｃは目印であって、ユーザーに位置決め凹部１４２ｂの位置を告知する。
【０１２７】
上述のように構成されている着脱機構の作用を説明する。  
ユーザーは、内視鏡洗浄用シース３Ｂと内視鏡２Ａとを用意する。なお、内視鏡２Ａの操作部１２２には図３０に示すように予め操作部側連結部１４０が配設されている。
【０１２８】
次に、ユーザーは、内視鏡洗浄用シース３Ｂを内視鏡２Ａの挿入部１２１に装着する作業を開始する。即ち、ユーザーは、内視鏡２Ａの挿入部１２１を内視鏡洗浄用シース３Ｂのシース挿入部１３１に備えられている内視鏡挿入チャンネル３３Ｂ内に挿通していく。このとき、位置決め用突起１３３ｂと位置決め凹部１４２ｂとの位置関係を略一致するようにしておく。
【０１２９】
この装着作業において、シース挿入部１３１の長さ寸法が予め所定の長さ寸法に設定されているため、操作部側連結部１４０を構成する操作部側着脱部１４２の着脱用フランジ１４２ａに対してシース側連結部１３２を構成する爪状部材１３５の係止部１３５ａが近似した位置関係において、挿入部１２１の内視鏡挿入チャンネル３３Ｂ内への挿通が停止される。このとき、シース挿入部１３１の先端に設けられている先端カバー部材１０１に対して挿入部１２１の挿入部先端面１２５ａも近似した位置関係である。
【０１３０】
ここで、ユーザーは、まず、シース挿入部１３１の先端側の位置を調節して、先端カバー部材１０１と挿入部先端面１２５ａとをさらに近づけて略当接した状態にする。次に、ユーザーは、操作部側連結部１４０を構成する操作部側着脱部１４２の着脱用フランジ１４２ａにシース側連結部１３２を構成する爪状部材１３５の係止部１３５ａを引っかける。即ち、ユーザーは、シース側連結部１３２を把持し、爪状部材１３５の係止部１３５ａをバネ部材の付勢力に抗して広げた状態にして、シース４０Ｂの有する弾性力に抗して該シース４０Ｂを引き伸ばしていく。そして、位置決め用突起１３３ｂを位置決め凹部１４２ｂに係入させた状態にして、係止部１３５ａを着脱用フランジ１４２ａに取り付ける。
【０１３１】
このことによって、図３１に示すように内視鏡洗浄用シース３Ｂの内視鏡２Ａへの装着が完了する。この装着状態において、シース４０Ｂの有する弾性力によって、先端カバー部材１０１と挿入部先端面１２５ａとが密着した状態に保持することができる。
【０１３２】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】図１乃至図１５は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡と内視鏡洗浄用シースとを備える内視鏡装置を説明する図
【図２】シース、挿入部先端構成部、先端カバー部、及びワイパーユニットを備えて構成されるシース挿入部の分解斜視図
【図３】ブレードに設けられる作用部の構成例を説明する図
【図４】シースの他の構成を説明する図
【図５】シース先端部を説明する図
【図６】先端カバー部を説明する図
【図７】シース挿入部の正面図
【図８】図７のＶIII−ＶIII線断面図
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図
【図１０】図８のＸ−Ｘ線断面図
【図１１】図８のＸＩ−ＸＩ線断面図
【図１２】図８のＸII−ＸII線断面図
【図１３】図９のＸIII−ＸIII線断面図
【図１４】ブレードが駆動ワイヤによって移動されている状態を説明する図
【図１５】ブレードが湾曲状態で待避位置に配置されている状態を説明する図
【図１６】図１６乃至図２０はブレードと挿入部先端面との接触圧を全面に渡って均一にし、かつ、その接触圧を高め設定することを可能にするブレードの構成例に係り、図１６はブレードと挿入部先端面との接触圧を全面に渡って均一にして、かつ、その接触圧を可能な範囲で高めにするブレードの構成を説明する図
【図１７】図１６のブレードの作用を説明する図
【図１８】接触圧を均一にして、かつ、その接触圧を可能な限り高めに設定するブレードの他の構成を説明する図
【図１９】図１８のブレードの作用を説明する図
【図２０】ブレードの別の構成例にかかる、接触圧を均一にして、かつ、その接触圧を可能な限り高めに設定するブレードの別の構成を説明する図
【図２１】一対の駆動ワイヤとワイヤ結合部材との関係を説明する図
【図２２】図２２及び図２３はブレードの稜線部近傍が観察視野範囲内及び照明光照射範囲内に配置されることを防止するブレードの構成に係り、図２２はブレードの背面と後部とで構成される稜線に面取り部を設けたブレードの構成を説明する三面図
【図２３】ブレードの作用を説明する図
【図２４】図２４乃至図２６はブレードの払拭面によって挿入部先端面の端側までを払拭することを可能にするブレードとブレード保持面との関係に係り、図２４はブレードの構成を説明する図
【図２５】ブレードの作用を説明する図
【図２６】ブレード保持面の構成とブレードの作用とを説明する図
【図２７】先端カバー部材を設けた内視鏡洗浄用シースを説明する図
【図２８】図２８乃至図３１は挿入部が可撓性を有する内視鏡の挿入部に内視鏡洗浄用シースを取り付け、取り外しするための着脱機構に係り、図２８は内視鏡洗浄用シースに設けられる着脱機構の構成を説明する図
【図２９】内視鏡の操作部に設けられる着脱機構の構成を説明する図
【図３０】内視鏡の操作部に着脱機構を設けた状態を説明する図
【図３１】内視鏡の操作部に設けられた着脱機構に、内視鏡洗浄用シースに設けられた着脱機構を連結した状態を示す図
【符号の説明】
【０１３４】
１…内視鏡装置    ２…硬性鏡    ３…内視鏡洗浄用シース    ２１…挿入部
２５ａ…挿入部先端面    ２６…照明窓    ２７…観察窓    ３１…シース挿入部
３２…シース本体部    ３３…内視鏡挿入チャンネル    ３４…先端開口部
４０…シース    ４１…中央貫通孔    ５０…シース先端部    ５１…内視鏡穴
５２、５２ａ、５２ｂ…突起部    ５２ｅ…ブレード当接部    ５２ｈ…ブレード保持面
５２ｃ…ワイヤ配置溝    ６０…先端カバー部    ７０…ワイパーユニット
７１…ブレード    ７２…駆動ワイヤ    ７３…操作ワイヤ    ７４…ワイヤ結合部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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