(57)【要約】【課題】操作性に優れ、異物を確実に除去することができる撮像装置用清掃器具を提供することを提供する。【解決手段】清掃器具１０には、撮像ユニットの受光面等から異物を除去するための弾性体ベルト２０を有する粘着性部材１２、弾性体ベルト２０の粘着面２０Ｓ上から異物を取り除くための転写シート２４が含まれる。シート保持部材２６に巻き取られていた転写シート２４は、弾性体ベルト２０の回転に伴って矢印Ｃの示す方向に移動し、異物を含んだ粘着面２０Ｓに粘着された後にシート巻取部材２８に巻き取られる。シート保持部材２６に巻き取られていた転写シート２４の全てがシート巻取部材２８側に移動すると、シート保持部材２６、シート巻取部材２８等を含む異物除去ユニット４０が新たなものと交換され、清掃器具１０の使用が再び可能となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置に設けられた撮像ユニットの受光面上にある異物を除去する撮像装置用清掃器具であって、
前記異物を粘着させる粘着面を有する回転可能な粘着性部材と、
前記粘着面から前記異物を取り除く異物除去シートと、
前記粘着性部材の回転に伴って、前記異物除去シートが前記粘着面に粘着して前記異物を取り除きながら移動するように、前記異物除去シートの移動を制御する移動制御手段とを備え、
前記移動制御手段が、前記粘着面に粘着した前記異物除去シートを巻き取る、回転可能なシート巻取部材と、前記異物除去シートが一方向にのみ移動するように、前記シート巻取部材の逆転を防止する逆転防止機構とを備えることを特徴とする撮像装置用清掃器具。
【請求項２】
前記粘着面と前記異物除去シートとが面接触することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項３】
前記移動制御手段が、前記粘着面に面接触するように前記異物除去シートをガイドするガイド部材をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項４】
前記粘着性部材が、前記粘着性部材の表面において回転可能な弾性体ベルトをさらに有し、前記粘着面が、前記弾性体ベルトの外側の表面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項５】
前記粘着性部材が、前記弾性体ベルトによって覆われた本体部をさらに有し、前記本体部が、前記本体部の両端に設けられた前記弾性体ベルトの回転のための一対のローラと、一対の前記ローラの間にあり、前記弾性体ベルトが凹むことを防止するためのベルト保持部材とを有することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項６】
前記粘着性部材が、前記ローラに垂直な切断面において長円形であることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項７】
前記移動制御手段が、前記粘着面に接する前の前記異物除去シートを巻き取られた状態で保持する、回転可能なシート保持部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項８】
前記移動制御手段が、前記シート巻取部材とともに回転する巻取部材側回転体と、前記シート保持部とともに回転する保持部材側回転体とをさらに有し、前記巻取部材側回転体と前記保持部材側回転体とが互いに連動することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項９】
前記保持部材側回転体の回転半径が前記巻取部材側回転体の回転半径よりも大きいことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項１０】
前記逆転防止機構が、前記シート巻取部材に設けられたラッチと、前記ラッチに係合する係合部材とを含むことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項１１】
前記異物除去シートと前記移動制御手段とを含む異物除去ユニットが着脱自在であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置用清掃器具。
【請求項１２】
前記移動制御手段が設けられた支持部材をさらに有し、前記粘着性部材の幅と前記支持部材の幅とが等しいことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置用清掃器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置用清掃器具に関し、特に、レンズ交換式デジタルカメラの撮像ユニット等に付着する異物を取り除く清掃器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レンズ交換式のデジタルカメラが普及しつつある。レンズ交換式デジタルカメラにおいては、レンズ交換等により混入する埃などの異物が、内蔵された撮像素子の表面に付着する場合がある。そして、異物が撮像素子に付着することによる画質の低下を防ぐため、撮像素子表面から異物を取り除く装置が知られている。
【０００３】
このような装置のうち、カメラマウントに装着し、ファン等の送風装置を用いて異物を吸引するものが知られている（例えば特許文献１および２）。また、粘着性のある平面状の部材を撮像素子の表面あるいは撮像素子の前に配置された赤外線カットフィルタや光学ローパスフィルタの表面等に全面的に接触させ、この平面部材に異物を付着させて撮像素子表面から除去するもの（例えば特許文献３および４）、先端に粘着体を設けた細長い筒状の掃除具なども知られている（例えば特許文献５）。
【特許文献１】特開２００４−３２６０９５号公報（段落［００３４］〜［００４２］、図１〜４等参照）
【特許文献２】特開２００５−２４９０５号公報（段落［００１２］〜［００１５］、図１、２等参照）
【特許文献３】特開２００５−２９２４０４号公報（段落［００３７］〜［００６４］、図４〜１２等参照）
【特許文献４】特開２００５−３１６３９１号公報（段落［００４２］〜［００７６］、図４〜１６等参照）
【特許文献５】特開２００３−２２００１４号公報（段落［００１８］〜［００２６］、図１〜６等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ファンにより異物を吸引する場合、複雑な装置を導入することが必要であり、コストの増大を招く。さらにこの場合、静電気等により被清掃面に付着している細かい異物の除去は困難である。
【０００５】
また、粘着性部材を用いて異物を取り除く場合、除去した異物により粘着性部材の粘着性は低下する。このため、粘着性部材を継続的に使用するためには、異物を粘着性部材から取り除く操作が必要となり、操作性が低下してしまう。さらに、撮像素子等がカメラの内部に設けられているために、粘着性の平面部材をカメラ内部の隙間から撮像素子表面等に全面的に接触させる操作は特に困難であることが多い。
【０００６】
本発明は、操作性に優れ、異物を確実に除去することができる撮像装置用清掃器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の清掃器具は、撮像装置に設けられた撮像ユニットの受光面上にある異物を除去する撮像装置用清掃器具であって、異物を粘着させる粘着面を有する回転可能な粘着性部材と、粘着面から異物を取り除く異物除去シートと、粘着性部材の回転に伴って、異物除去シートが粘着面に粘着して異物を取り除きながら移動するように、異物除去シートの移動を制御する移動制御手段とを備え、移動制御手段が、粘着面に粘着した異物除去シートを巻き取る、回転可能なシート巻取部材と、異物除去シートが一方向にのみ移動するように、シート巻取部材の逆転を防止する逆転防止機構とを備えることを特徴とする。
【０００８】
粘着面と異物除去シートとは、面接触することが好ましい。また、移動制御手段は、粘着面に面接触するように異物除去シートをガイドするガイド部材をさらに有することがより好ましい。
【０００９】
例えば、粘着性部材は、粘着性部材の表面において回転可能な弾性体ベルトをさらに有し、粘着面が、弾性体ベルトの外側の表面に設けられている。そしてこの場合、粘着性部材が、弾性体ベルトによって覆われた本体部をさらに有し、本体部が、本体部の両端に設けられた弾性体ベルトの回転のための一対のローラと、一対のローラの間にあり、弾性体ベルトが凹むことを防止するためのベルト保持部材とを有することが望ましい。そして粘着性部材は、ローラに垂直な切断面において長円形であることが望ましい。
【００１０】
移動制御手段は、粘着面に接する前の異物除去シートを巻き取られた状態で保持する、回転可能なシート保持部材をさらに有することが好ましい。この場合、移動制御手段が、シート巻取部材とともに回転する巻取部材側回転体と、シート保持部とともに回転する保持部材側回転体とをさらに有し、巻取部材側回転体と保持部材側回転体とが互いに連動することがより好ましい。
【００１１】
保持部材側回転体の回転半径は、巻取部材側回転体の回転半径よりも大きいことが望ましい。また、逆転防止機構は、シート巻取部材に設けられたラッチと、ラッチに係合する係合部材とを含むことが好ましい。そして清掃器具においては、異物除去シートと移動制御手段とを含む異物除去ユニットが着脱自在であることが好ましい。また、清掃器具は、移動制御手段が設けられた支持部材をさらに有しており、粘着性部材の幅と支持部材の幅とが等しいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作性に優れ、異物を確実に除去することができる撮像装置用清掃器具を提供することを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における、粘着性部材が開放された状態の清掃器具を示す正面図である。図２は、粘着性部材が収納された状態の清掃器具を示す側面図である。図３は、使用されている状態の清掃器具１０を示す側面図である。
【００１４】
清掃器具１０は、撮像ユニットの受光面等に付着した埃などの異物を除去するために使用される。清掃器具１０は、粘着性部材１２と支持部材１４とを含む。支持部材１４は、支持部１５を介して粘着性部材１２を回転自在に支持する。清掃器具１０が使用されないときは、保護カバー１６が支持部１５に取付けられ、粘着性部材１２は密閉された状態で保護されている（図２参照）。なお図２においては、説明の便宜上、保護カバー１６により外部から視認できない粘着性部材１２等も破線で図示されている。
【００１５】
粘着性部材１２には、本体部１８と、弾性体ベルト２０とが設けられている。本体部１８は支持部１５によって固定されている。本体部１８の側面以外の表面は弾性体ベルト２０によって覆われており、弾性体ベルト２０は、本体部１８の表面において回転可能である。弾性体ベルト２０の外側の表面は、粘着性を有するブチルゴムにより形成されており、異物を粘着させるための粘着面２０Ｓである。
【００１６】
清掃器具１０の使用時には、保護カバー１６が取外される。そして、支持部材１４を保持したユーザにより、清掃器具１０は被清掃面に沿って矢印Ａの示すように移動される（図３参照）。例えば、清掃器具１０が、レンズ交換式デジタルカメラ（図示せず）に設けられた撮像ユニット５０の受光面である、ローパスフィルタ（以下、ＬＰＦという）３２の表面３２Ｓの清掃に使用される場合、ＬＰＦ表面３２Ｓ上に当て付けられた弾性体ベルト２０が、矢印Ｂの示すように回転する。そして異物は粘着面２０Ｓに粘着され、ＬＰＦ表面３２Ｓ上から除去される。なお、図３および以下の図面においては、原則として支持部１５が省略されている。
【００１７】
図４は、使用前の状態における清掃器具１０の内部を概略的に示す側面図である。図５は、長期間使用された状態における清掃器具１０の内部を概略的に示す側面図である。
【００１８】
清掃器具１０には、粘着面２０Ｓ上から異物を取り除くための転写シート２４（異物除去シート）が含まれる。転写シート２４の表面は粘着性を有しており、未使用の転写シート２４は、支持部材１４の内部に設けられた棒状の部材であって軸心回りに回転可能なシート保持部材２６に巻き取られた状態で保持されている。
【００１９】
支持部材１４の内部には、さらに、使用後の転写シート２４、すなわち粘着面２０Ｓ上の異物を取り除いた後の転写シート２４を巻き取るためのシート巻取部材２８が設けられている。シート巻取部材２８もシート保持部材２６と同様に回転可能であり、後述するように、シート保持部材２６とシート巻取部材２８とは、粘着性部材１２の回転に伴って互いに連動し、同じ方向に回転する。
【００２０】
本体部１８は、弾性体ベルト２０の回転を可能にするために本体部１８の両端付近に設けられた一対のローラ３６と、一対のローラ３６の間にあって、弾性体ベルト２０が本体部１８側に凹むことを防止するベルト保持部材３８とを有する。そして、粘着性部材１２は、粘着性部材１２の回転軸であるローラ３６に垂直な方向、すなわち粘着性部材１２の回転方向であって図４の紙面に平行な方向に沿った切断面において長円形である。
【００２１】
そして支持部材１４の内部におけるローラ３６の上方には、一対の軸部材であって、転写シート２４の移動を調整するためのガイド部材３４が設けられている。ガイド部材３４は、転写シート２４を粘着面２０Ｓに接触させるために、弾性体ベルト２０との間に転写シート２４が通過できるだけの隙間を設けるように配置されている。
【００２２】
清掃器具１０が使用され、弾性体ベルト２０が回転すると、転写シート２４は、ベルト保持部材３８の上方にある、弾性体ベルト２０の平面領域２０Ｆにおいて粘着面２０Ｓに面接触しつつ、矢印Ｃの示すように、シート保持部材２６側からシート巻取部材２８側に移動される。このように、転写シート２４が、異物を含む粘着面２０Ｓと広い範囲で接触することにより、異物は、粘着面２０Ｓから転写シート２４の表面２４Ｓに移動され、粘着面２０Ｓの粘着性が良好なままで保たれる。
【００２３】
なお、粘着面２０Ｓが転写シート２４および被清掃面たるＬＰＦ表面３２Ｓに面接触可能であるために、粘着性部材１２の幅１２Ｗは、粘着性部材１２の高さ１２Ｈよりも長く、ここでは支持部材１４の幅１４Ｗとほぼ等しい（図５参照）。このように、粘着性部材１２の幅１２Ｗと支持部材１４の幅１４Ｗとがほぼ等しいことから、支持部材１４によって粘着性部材１２が直接視認できない状態で清掃器具１０が使用されても、ユーザは、粘着面２０Ｓにおける面接触領域を容易に把握することができ、効率的な清掃操作が可能である。
【００２４】
清掃器具１０の長期間に渡る使用により、シート保持部材２６に巻き取られていた転写シート２４の全てがシート巻取部材２８側に移動し、巻き取られると、転写シート２４の端部２４Ｅがシート保持部材２６に保持されている（図５参照）ことからもはや弾性体ベルト２０が回転できなくなる。このように転写シート２４が矢印Ｃの示す方向に移動できなくなると、互いの粘着性により転写シート２４に密着された粘着面２０Ｓの移動、すなわち矢印Ｂの示す弾性体ベルト２０の回転も不可能となり、このままの状態では清掃器具１０は使用できない。
【００２５】
支持部材１４においては、シート保持部材２６、シート巻取部材２８等の転写シート２４の移動を制御するために必要な全ての部材を含む異物除去ユニット４０が設けられている。異物除去ユニット４０は、支持部材１４に対して着脱自在であり、支持部材１４の上端にある蓋４２が取外されると、取り外し、取付けが可能となる。従って、上述のように清掃器具１０の使用ができなくなると、異物除去ユニット４０が新たなものと交換され、清掃器具１０の使用が再び可能となる。
【００２６】
このように、弾性体ベルト２０の回転により異物を粘着面２０Ｓに粘着させることから、被清掃面であるＬＰＦ表面３２Ｓの端部等における異物の取り残しを減らすために、粘着性部材１２の両端における半円部分の曲率半径は小さいことが好ましい。このため、本実施形態では、粘着性部材１２の高さ１２Ｈは、弾性ベルト２０の厚さ、強度等に基づいて調整されるが、約４ｍｍほどである。
【００２７】
なお図４、５および以下の図面においては、転写シート２４の厚さは誇張されており、また、シート保持部材２６もしくはシート巻取部材２８に巻き取られた状態の転写シート２４の一部のみが示されている。
【００２８】
図６は、清掃器具１０の内部を示す正面図である。図７は、図６におけるVII−VII線に沿った清掃器具１０の断面図である。図８は、図６におけるVIII−VIII線に沿った清掃器具１０の断面図であり、図９は、清掃器具１０の軸部材のみを概略的に示す側面図である。
【００２９】
シート保持部材２６の両端には、保持部側摩擦車（保持部側回転体）４６が一対設けられている。保持部側摩擦車４６は、シート保持部材２６の両端に取付けられているため、シート保持部材２６に連動し、シート保持部材２６とともに回転する。また、シート巻取部材２８の両端には、シート保持部材２６と同様に、巻取部側摩擦車（巻取部側回転体）４８が一対設けられており、シート巻取部材２８に取付けられた巻取部側摩擦車４８は、シート巻取部材２８に連動して回転する。なお図６では、転写シート２４は省略されている。
【００３０】
保持部側摩擦車４６と巻取部側摩擦車４８との間には、これらの摩擦車に接触、連動する一対の回転調整用摩擦車５２が設けられている。回転調整用摩擦車５２は、シート保持部材２６とシート巻取部材２８とが同じ方向に回転するように、回転方向の調整のために設けられている。
【００３１】
このように、保持部側摩擦車４６と巻取部側摩擦車４８とが回転調整用摩擦車５２を介して互いに連動することから、弾性体ベルト２０の回転に伴って転写シート２４が矢印Ｃの示す方向に移動するとともに、シート巻取部材２８と巻取部側摩擦車４８とは矢印Ｄの示す方向に、回転調整用摩擦車５２は矢印Ｅの示す方向に、そしてシート保持部材２６と保持部側摩擦車４６とは矢印Ｆの示す方向にそれぞれ回転する（図７参照）。
【００３２】
なお、シート保持部材２６から送り出され、シート巻取部材２８に巻き取られる転写シート２４にたるみが生じることを防ぐために、保持部側摩擦車４６の回転半径Ｒ１は巻取部側摩擦車４８の回転半径Ｒ２よりも大きい。このように、保持部側摩擦車４６の回転半径Ｒ１を巻取部側摩擦車４８の回転半径Ｒ２よりも大きくすることにより、シート保持部材２６の回転数よりもシート巻取部材２８の巻取回転数が多くなり、転写シート２４の繰出量よりも巻取量が大きくなる恐れがあるものの、保持部側摩擦車４６および巻取部側摩擦車４８の適度な滑りにより、この過剰な巻取りを防止できる。
【００３３】
異物除去ユニット４０においては、シート巻取部材２８が、矢印Ｄの示す方向とは反対の方向に逆転することを防止するための逆転防止機構が設けられている。すなわち、シート巻取部材２８の表面に係合する係合部材５６が設けられており、シート巻取部材２８の表面においては、係合部材５６の先端部５６Ｔが係合する領域は平滑ではなく、複数のラッチ２８Ｒが設けられている（図８参照）。
【００３４】
また、シート保持部材２６と保持部側摩擦車４６の回転軸２６Ａ、シート巻取部材２８と巻取部側摩擦車４８の回転軸２８Ａ、回転調整用摩擦車５２の回転軸５２Ａのみならず、ガイド部材３４の回転軸３４Ａ、ローラ３６の回転軸３６Ａ、補助ガイド部材５４の回転軸５４Ａのいずれもが互いに平行であり、支持部材１４の延びる方向に対して垂直、転写シート２４と接する弾性体ベルト２０の平面領域２０Ｆに対して平行である（図９参照）。
【００３５】
なお、シート保持部材２６における未使用の転写シート２４の巻き付け方向と、保持部側摩擦車４６における矢印Ｆの示す回転方向とをそれぞれ反対にすることにより、回転調整用軸部材５２を設けないことも可能である。この場合、異物除去ユニット４０の構造を簡素化できるものの、図７におけるシート保持部材２６の右側から転写シート２４が送り出されることとなり、転写シート２４の移動を制御するための補助ガイド部材５４の表面と転写シート２４との摩擦が大きくなるため、転写シート２４の移動が困難になるおそれがある。
【００３６】
また、ローラ３６は、回転軸３６Ａと、回転軸３６Ａの周囲に設けられた回転リング３６Ｒとを含む（図７および８参照）。この回転リング３６Ｒの回転により、弾性体ベルト２０は滑らかに回転することができる。また、弾性体ベルト２０の内側、すなわち本体部１８側には、弾性変形しない材質によるベルトベース２０Ｂが設けられている。粘着面２０Ｓおよび平面領域２０Ｆを形成する粘着性ゴム層２０Ｒのみで弾性体ベルト２０が構成されている場合、回転時に粘着性ゴム層２０Ｒが伸びてしまい、滑らかな回転ができないのに対し、ベルトベース２０Ｂを設けた二層構造の弾性体ベルト２０は、円滑な回転が可能である。
【００３７】
以上のように本実施形態によれば、粘着性部材１２により被清掃面から取り除いた異物は、特別な操作なしに転写シート２４に移されることから、粘着面２０Ｓの粘着力低下を防止するための操作は不要であり、清掃器具１０は操作性に優れる。そして転写シート２４を全て使用した場合においても、異物除去ユニット４０ごと新たなものと交換するという簡便な操作により、清掃器具１０の使用を直ちに再開することができる。さらに、粘着面２０Ｓに粘着された異物は直ちに転写シート２４に移動されることから、粘着面２０Ｓに異物が固着することによる粘着面２０Ｓの粘着性低下が防止され、異物を確実に除去することができる。
【００３８】
清掃器具１０の形状、材質等は本実施形態に限定されない。例えば、効率的な清掃操作のため、粘着性部材１２においては、粘着面２０Ｓが被清掃面に面接触し、幅１２Ｗが支持部材１４の幅１４Ｗと等しく、断面形状が長円形であることが好ましいものの、汎用的な断面形状が円形のローラ状部材を用いても良い。弾性体ベルト２０は、ブチルゴムの他、粘着性を有するウレタン系樹脂、スチレンゴム系樹脂等で形成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】粘着性部材が開放された状態の清掃器具を示す正面図である。
【図２】粘着性部材が収納された状態の清掃器具を示す側面図である。
【図３】使用されている状態の清掃器具を示す側面図である。
【図４】使用前の状態における清掃器具の内部を概略的に示す側面図である。
【図５】長期間使用された状態における清掃器具の内部を概略的に示す側面図である。
【図６】清掃器具の内部を示す正面図である。
【図７】図６におけるVII−VII線に沿った清掃器具の断面図である。
【図８】図６におけるVIII−VIII線に沿った清掃器具の断面図である。
【図９】清掃器具の軸部材のみを概略的に示す側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  清掃器具（撮像装置用清掃器具）
１２  粘着性部材
１４  支持部材
１８  本体部  
２０  弾性体ベルト
２０Ｓ  粘着面
２４  転写シート（異物除去シート）
２６  シート保持部材（移動制御手段）
２８  シート巻取部材（移動制御手段）
３２  ＬＰＦ
３２Ｓ  ＬＰＦ表面（被清掃面）
３４  ガイド部材（移動制御手段）
３６  ローラ
３８  ベルト保持部材
４０  異物除去ユニット
４６  保持部側摩擦車（保持部側回転体・移動制御手段）
４８  巻取部側摩擦車（巻取部側回転体・移動制御手段）
５０  撮像ユニット
５４  補助ガイド部材（ガイド部材・移動制御手段）
５６  係合部材（逆転防止機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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