(57)【要約】【課題】カラー画像形成ユニットの寿命を向上させること。【解決手段】原稿ＷＰの画像データに基づいてカラー画像形成を行う作像部２５の感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを含んだカラー画像形成ユニットと、原稿ＷＰの画像データに基づいてモノクロ画像形成を行う作像部２５の感光体ドラム５Ｋを含んだモノクロ画像形成ユニットと、原稿ＷＰの画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、仕分けられたカラーページ画像データを作像部２５の感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを含んだカラー画像形成ユニットに画像形成させ、仕分けられたモノクロページ画像データを作像部２５の感光体ドラム５Ｋを含んだモノクロ画像形成ユニットに画像形成させる制御部２１と、を備える。を備える。【選択図】図１
2008203602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データに基づいてカラー画像形成を行うカラー画像形成部と、
入力画像データに基づいてモノクロ画像形成を行うモノクロ画像形成部と、
前記入力画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、仕分けられたカラーページ画像データを前記カラー画像形成部に画像形成させ、仕分けられたモノクロページ画像データを前記モノクロ画像形成部に画像形成させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カラーページ画像データおよびモノクロページ画像データを記憶する第１の記憶部を備え、
前記制御部は、
前記第１の記憶部からカラーページ画像データ又はモノクロページ画像データを読み出して、当該読み出した画像データを用いて画像形成する順番を、前記カラーページ画像データ、前記モノクロページ画像データの順、又は前記モノクロページ画像データ、前記カラーページ画像データの順に決定し、当該決定した順番で前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部に画像形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、当該仕分けした順番で前記カラーページ画像データおよびモノクロページ画像データを記憶する第２の記憶部を備え、
前記制御部は、
前記第２の記憶部から前記カラーページ画像データ又はモノクロページ画像データを仕分けした順番で読み出し、当該読み出した順番で前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部に画像形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記仕分けした画像データのページ情報を取得し、当該取得したページ情報に基づいて、前記仕分けした画像データの画像が形成された記録媒体の出力順番を調整することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の記憶部及び第２の記憶部から読み出した画像データは、両面カラーページ画像データ、両面モノクロページ画像データ、及び表面・裏面にカラーページ画像データとモノクロページ画像データとが混載しているカラーモノクロページ混載画像データであり、前記カラーモノクロページ混載画像データの画像が片面に形成された記録媒体を格納すると共に、当該記録媒体を再給紙する再給紙スタック部を備え、
前記制御部は、
前記再給紙可能スタック部を用いて、前記カラーモノクロページ混載画像データの画像を前記カラー画像形成部及びモノクロ画像形成部に画像形成させることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記両面カラーページ画像データの画像が形成された記録媒体、両面モノクロページ画像データの画像が形成された記録媒体、及び前記カラーモノクロページ混載画像データの画像が形成された記録媒体のうちの２つの記録媒体を格納する第１のスタック部及び第２のスタック部を備え、
前記制御部は、  
前記ページ情報に基づいて、前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部により画像形成された記録媒体、前記第１のスタック部に格納された記録媒体、及び前記第２のスタック部に格納された記録媒体の出力順番を調整することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、モノクロ及びカラーの画像データを記録媒体に画像形成する画像形成装置が知られている。当該画像形成装置は、カラー画像データはカラー画像形成部（カラー画像形成ユニット）、モノクロ画像データはモノクロ画像形成部（モノクロ画像形成ユニット）により画像形成を行う。
【０００３】
例えば、単一色プリントのプリント実績に基づいて、カラーモードから単一色モードに画像形成モードの切り替えを行う画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、単色画像形成からカラー画像形成時における画像形成部の切り替え動作が画像出力間隔時間内に収まるかどうかを判別し、単色出力とカラー出力とが混在して連続する印刷ジョブを生産性よく処理する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１６７２３８号公報
【特許文献２】特開２００４−１５７３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の技術では、モノクロの画像データをカラーで記録媒体に画像形成する状態が存在する。この場合、モノクロの画像データであるにもかかわらず、カラー画像形成ユニットであるイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の全ての感光体ドラムが駆動される。すなわち、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各感光体ドラムは、現像すべき画像データがないにもかかわらず駆動されることとなる。そうすると、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各感光体ドラムには、トナーが付着していないためドラム周面に過度の摩擦抵抗が発生し、各感光体ドラムの磨耗等のダメージを与える。この場合、当該各感光体ドラムの寿命が短くなってしまうという問題があった。また、除電用ランプの寿命、資材（トナーやキャリア）の寿命も短くなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、カラー画像形成ユニットの寿命を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
入力画像データに基づいてカラー画像形成を行うカラー画像形成部と、
入力画像データに基づいてモノクロ画像形成を行うモノクロ画像形成部と、
前記入力画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、仕分けられたカラーページ画像データを前記カラー画像形成部に画像形成させ、仕分けられたモノクロページ画像データを前記モノクロ画像形成部に画像形成させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記カラーページ画像データおよびモノクロページ画像データを記憶する第１の記憶部を備え、
前記制御部は、
前記第１の記憶部からカラーページ画像データ又はモノクロページ画像データを読み出して、当該読み出した画像データを用いて画像形成する順番を、前記カラーページ画像データ、前記モノクロページ画像データの順、又は前記モノクロページ画像データ、前記カラーページ画像データの順に決定し、当該決定した順番で前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部に画像形成させることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記入力画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、当該仕分けした順番で前記カラーページ画像データおよびモノクロページ画像データを記憶する第２の記憶部を備え、
前記制御部は、
前記第２の記憶部から前記カラーページ画像データ又はモノクロページ画像データを仕分けした順番で読み出し、当該読み出した順番で前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部に画像形成させることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記仕分けした画像データのページ情報を取得し、当該取得したページ情報に基づいて、前記仕分けした画像データの画像が形成された記録媒体の出力順番を調整することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記第１の記憶部及び第２の記憶部から読み出した画像データは、両面カラーページ画像データ、両面モノクロページ画像データ、及び表面・裏面にカラーページ画像データとモノクロページ画像データとが混載しているカラーモノクロページ混載画像データであり、前記カラーモノクロページ混載画像データの画像が片面に形成された記録媒体を格納すると共に、当該記録媒体を再給紙する再給紙スタック部を備え、
前記制御部は、
前記再給紙可能スタック部を用いて、前記カラーモノクロページ混載画像データの画像を前記カラー画像形成部及びモノクロ画像形成部に画像形成させることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成装置において、
前記両面カラーページ画像データの画像が形成された記録媒体、両面モノクロページ画像データの画像が形成された記録媒体、及び前記カラーモノクロページ混載画像データの画像が形成された記録媒体のうちの２つの記録媒体を格納する第１のスタック部及び第２のスタック部を備え、
前記制御部は、  
前記ページ情報に基づいて、前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部により画像形成された記録媒体、前記第１のスタック部に格納された記録媒体、及び前記第２のスタック部に格納された記録媒体の出力順番を調整することを特徴とする。  
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、制御部は、入力画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、当該仕分けられたカラーページ画像データ又はモノクロページ画像データごとにカラー画像形成部又はモノクロ画像形成部を個別的に駆動させることができる。これにより、カラーページ画像データの画像はカラー、モノクロページ画像データの画像はモノクロで確実に記録媒体に画像形成することができ、カラー画像形成部の寿命を向上させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、制御部は、第１の記憶部から読み出した画像データを用いて画像形成する順番を、カラーページ画像データ、モノクロページ画像データの順、又はモノクロページ画像データ、カラーページ画像データの順に決定することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、制御部は、前記第２の記憶部から、カラーページ画像データ又はモノクロページ画像データを仕分けした順番で読み出し、当該読み出した順番で前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部に画像形成させることができる。これにより、画像データを第２の記憶部から読み出した順番で画像形成を行うことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、制御部は、ページ情報に基づいて、記録媒体の出力順番を調整することができる。これにより、ユーザはページ情報の順番通りに画像形成された記録媒体を得ることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、制御部は、再給紙可能スタック部を用いてカラーモノクロページ混載画像データの画像をカラー画像形成部及びモノクロ画像形成部に画像形成させることができる。これにより、画像データがカラーモノクロページ混載画像データであっても、記録媒体に画像形成を行うことができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、制御部は、ページ情報に基づいて、前記カラー画像形成部又はモノクロ画像形成部により画像形成された記録媒体、第１のスタック部に格納された記録媒体、及び第２のスタック部に格納された記録媒体の出力順序を調整することができる。これにより、ユーザは、画像データが両面カラーページ画像データ、両面モノクロ画像データ、及びカラーモノクロページ混載画像データであっても、ページ情報の順番通りに画像形成された記録媒体を得ることができる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明に係る一実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１９】
図１に本実施の形態の画像形成装置１の構成例を示す。図２に画像形成装置１の内部構成例を示す。図３に片面画像データの仕分け方法を示す。図４に両面画像データの仕分け方法を示す。図５及び図６に画像データ仕分け処理の流れを示す。
【００２０】
先ず、図１を参照して、画像形成装置１の構成を説明する。画像形成装置１は、例えばデジタル複合機である。当該画像形成装置１は、画像形成対象である読込原稿から画像データを読み取り、読み取った画像データを枚葉紙等の記録媒体Ｐ上に画像形成（以下、印字）するコピー機能や、パーソナルコンピュータから画像形成対象の画像データを受信し、受信した画像データに基づいて記録媒体Ｐ上に印字して出力するプリンタ機能等を備える。
画像形成装置１は、画像読取部２と、本体部３と、後処理部４と、を備えて構成される。
【００２１】
画像読取部２は、入力画像データとしての原稿ＷＰの画像データを読み取る。
本体部３は、ドラムユニット５と、中間転写ベルト６と、定着器７と、再生紙可能スタック部８と、トレイ部９と、ゲート１０と、反転排紙部１１と、を備えて構成される。ドラムユニット５は、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを備えて構成される。感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の静電潜像を形成する。例えば、帯電装置（図示省略）により帯電された感光体ドラム５Ｙに、露光装置（図示省略）からイエロー（Ｙ）の画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。そして、感光体ドラムユニット５Ｙの表面の静電潜像を含む領域に現像器（図示省略）によりトナーが付着される。
【００２２】
中間転写ベルト６は、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って回転駆動される。定着器７は、記録媒体Ｐ上のトナー像を加熱定着する。
【００２３】
再給紙可能スタック部８は、カラーモノクロページ混載画像データの表面又は裏面が印字された記録媒体Ｐをスタック（格納）する領域である。カラーモノクロページ混載画像データとは、原稿ＷＰの画像データの表面と裏面とでカラーページ画像データ、モノクロページ画像データの種類が異なる画像データのことをいう。すなわち、カラーモノクロページ混載画像データは、表面カラーページ・裏面モノクロページ、及び表面モノクロページ・裏面カラーページの画像データのことをいう。
【００２４】
ここで、カラーモノクロ混載画像データの印字について説明する。本実施例では、後述する画像データ仕分け処理により、カラー画像データとモノクロ画像データとは別々のタイミングで印字が行われる。したがって、カラーモノクロページ混載画像データを記録媒体Ｐに印字する場合、当該記録媒体Ｐを一時的に格納する再給紙可能スタック部８が必要となる。例えば、カラーモノクロ混載画像データが表面カラーページ・裏面モノクロページの画像データであり、カラーページ面の印字のみが作像部２５により行われたとする。この場合、再給紙可能スタック部８は、カラーページ面である表面のみが印字された記録媒体Ｐをスタックする。そして、当該記録媒体Ｐのモノクロページ面である裏面を印字する際、当該記録媒体Ｐが後述する作像部２５へ再給紙され、モノクロページ面の印字が実行される。
【００２５】
トレイ部９は、トレイ９１、トレイ９２、トレイ９３を備える。トレイ９１、トレイ９２、トレイ９３内は、トレイ毎にサイズや紙種毎に予め識別された規格サイズの記録媒体Ｐを収容する。  
【００２６】
ゲート１０は、記録媒体Ｐの搬送経路の分岐点に備えられ、記録媒体Ｐの搬送経路を切り替える。反転排紙部１１は、カラーモノクページ混載画像データの画像が片面に印字された記録媒体Ｐを反転する。
【００２７】
後処理部４は、記録媒体Ｐに対してソーティング、ステープリング、パンチング等の後処理を行う。後処理部４は、ゲート１０と、第１のスタック部、第２のスタック部としてのスタック部１２と、スタック部１３と、を備える。
【００２８】
スタック部１２は、両面カラーページ画像データ又は両面モノクロ画像データの画像が印字された記録媒体Ｐをスタックする領域である。ここで、両面カラーページ画像データとは、原稿ＷＰの画像データの両面がカラーページである画像データのことをいう。両面モノクロページ画像データとは、原稿ＷＰの画像データの両面がモノクロページである画像データのことをいう。スタック部１３は、カラーモノクロページ混載画像データの画像が両面に印字された記録媒体Ｐをスタックする領域である。
【００２９】
次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部構成を説明する。画像形成装置１は、制御部２１、操作表示部２２と、画像読取部２３と、画像処理部２４と、カラー画像形成部、モノクロ画像形成部としての作像部２５と、定着部２６と、通信制御部２７と、後処理部２８と、を備えて構成される。
【００３０】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、記憶部としてのＲＡＭ（Random Access Memory）（以上、図示省略）により構成され、画像形成装置１を構成する各機能に対する指示や、当該機能部間のデータ通信等を制御する。具体的には、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開されたプログラムとＣＰＵとの協働で、各種処理を実行する。第１の記憶部、第２の記憶部としてのＲＡＭは、カラーページ画像データ及びモノクロ画像ページデータを記憶する。またＲＯＭは、後述する画像データ仕分けプログラムを記憶する。
【００３１】
制御部２１は、画像データ仕分けプログラムにより、原稿ＷＰの画像データの仕分けを行う。ここで、仕分けとは、作像部２５のカラーモードとモノクロモードとの切り替えが最小となるように原稿ＷＰの画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分けることをいう。そして、当該仕分けられたカラーページ画像データ又はモノクロページ画像データごとに作像部２５のカラー画像形成部又はモノクロ画像形成部を個別的に駆動させる。
【００３２】
操作表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部２１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３３】
画像読取部２３は、図１の画像読取部２に該当する。画像読取部２３は、原稿ＷＰを載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿ＷＰの画像データを読み取る。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿ＷＰへ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿ＷＰの画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換して画像処理部２４に出力する。ここで、画像データは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００３４】
画像処理部２４は、処理部２４１及び画像記憶部２４２により構成される。画像処理部２４は、処理部２４１において画像読取部２３から入力された画像データに空間フィルタ処理、拡大／縮小処理、回転処理、階調補正処理等の画像処理を施す。また、通信制御部２７から入力されたプリンタコードを画像データに変換する。画像記憶部２４２は、メモリコントローラ、ページメモリ、圧縮／伸張部（何れも図示せず）等により構成され、制御部２１からの制御に基づいて、処理部２４１により処理された画像データを圧縮してページメモリに記憶する。また、制御部２１からの画像データ出力指示に基づいて、ページメモリに記憶されている出力指示された画像データを伸張して作像部２５に出力する
【００３５】
作像部２５は、図１のドラムユニット５、中間転写ベルト６を含み、印字モードにしたがって原稿ＷＰの画像データを記録媒体Ｐに印字する。印字モードとは、原稿ＷＰの画像データがカラーページ画像データの場合はカラーで記録媒体Ｐに印字し、原稿ＷＰの画像データがモノクロページ画像データの場合はモノクロで記録媒体Ｐに印字するモードのことをいう。以下、カラーで印字するモードをカラーモード、モノクロで印字するモードをモノクロモードと呼ぶ。
【００３６】
作像部２５は、ドラムユニット５、中間転写ベルト６の他にも、パルス幅変調器、レーザ光源、帯電器、現像器、（いずれも図示せず）等を備えて構成されている。具体的に作像部２５は、画像処理部２４から入力された画像データをパルス幅変調器によりパルス幅変調してレーザ光を発光させ、帯電器により帯電されたドラムユニット５の表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、操作表示部２２から入力指示されたサイズ、向きの記録媒体Ｐをトレイ部９から搬送し、ドラムユニット５の表面の静電潜像を含む領域に現像器によりトナーを付着させ、搬送された記録媒体Ｐにトナーを転写して定着部２６に出力する。
【００３７】
例えば、印字モードがカラーモードの場合、カラー画像形成部（カラー画像形成ユニット）が駆動される。カラー画像形成ユニットとは、ドラムユニット５の感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの他、帯電器、現像器等を含んだユニットのことをいう。カラー画像形成ユニットが駆動される場合、ドラムユニット５の感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面にレーザ光を照射し、静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面の静電潜像を含む領域に現像器によりトナーを付着させ、搬送された記録媒体Ｐにトナーを転写する。また、印字モードがモノクロモードの場合、モノクロ画像形成部（モノクロ画像形成ユニット）が駆動される。モノクロ画像形成ユニットとは、ドラムユニット５の感光光ドラム５Ｋの他、帯電器、現像器等を含んだユニットのことをいう。モノクロ画像形成ユニットが駆動される場合、ドラムユニット５の感光体ドラム５Ｋの表面にレーザ光を照射し、静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム５Ｋの表面の静電潜像を含む領域に現像器によりトナーを付着させ、搬送された記録媒体Ｐにトナーを転写する。
【００３８】
定着部（定着器）２６は、定着器７に該当し、作像部２５で作像された記録媒体Ｐ上のトナー像を加熱定着する。
【００３９】
通信制御部２７は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介して通信ネットワークに接続されたプリントコントローラ等の外部の装置との間で制御信号、プリンタコードを始めとする各種データの送受信を行う。また、後処理部２８は、図１の後処理部４に該当する。
【００４０】
次に、図３を参照して、原稿ＷＰの片面の画像データ（片面画像データ）を印字する場合の仕分け方法について説明する。図３（Ａ）に、片面画像データのページ番号及びカラー、モノクロの画像データの種類を示す。図３（Ｂ）に仕分けされた片面画像データを示す。図３（Ａ）に示すように、１ページ目（ページ１）はカラーページ画像データ、２ページ目（ページ２）はモノクロページ画像データ、３ページ目（ページ３）はカラーページ画像データ、４ページ目（ページ４）はカラーページ画像データ、５ページ目（ページ５）はモノクロページ画像データ、６ページ目（ページ６）はモノクロページ画像データ、７ページ目（ページ７）はカラーページ画像データとする。この場合、例えば、図３（Ｂ）に示すように印字の順番を、カラーページ画像データを先、モノクロページ画像データを後とする仕分けが実行される。すなわち、ページ１、ページ３、ページ４、ページ７はカラーページ画像データ、ページ２、ページ５、ページ６はモノクロページ画像データとして仕分けされる。また、片面画像データから記録媒体Ｐへの印字は、ページ１、ページ３、ページ４、ページ７、ページ２、ページ５、ページ６の順番で行われる。このとき、作像部２５の印字モードのモード切り替えは、ページ７とページ２の間で行われる。モード切り替えとは、印字モードをカラーモードからモノクロモード、又はモノクロモードからカラーモードへ切り替えることをいう。
【００４１】
次に、図４を参照して、原稿ＷＰの両面の画像データ（両面画像データ）を印字する場合の仕分け方法について説明する。図４（Ａ）に、両面画像データのページ番号及びカラー、モノクロの画像データを示す。図４（Ｂ）に仕分けされた両面画像データを示す。図４（Ａ）に示すように、ページ１は両面モノクロページ画像データ、ページ２は表面カラーページ・裏面モノクロページ画像データ、ページ３は表面モノクロページ・裏面カラーページ画像データ、ページ４は表面カラーページ・裏面カラーページ画像データ、ページ５は表面カラーページ・裏面モノクロページ画像データとする。この場合、例えば、図４（Ｂ）に示すようにカラーページ画像データとモノクロページ画像データの仕分けが実行される。すなわち、ページ４の表面、ページ４の裏面、ページ２の表面、ページ５の表面、ページ３の裏面はカラーページ画像データ、ページ２の裏面、ページ５の裏面、ページ３の表面、ページ１の表面、ページ１の裏面はモノクロページ画像データとして仕分けされる。また、両面画像データから記録媒体Ｐへの印字は、ページ４の表面、ページ４の裏面、ページ２の表面、ページ５の表面、ページ３の裏面、ページ２の裏面、ページ５の裏面、ページ３の表面、ページ１の表面、ページ１の裏面の順番で行われる。このとき、作像部２５の印字モードのモード切り替えは、ページ３の裏面とページ２の表面の間で行われる。
【００４２】
次に、図５及び図６を参照して、画像形成装置１で実行される画像データ仕分け処理について説明する。画像データ仕分け処理は、原稿ＷＰの画像データを仕分けして、記録媒体Ｐへ印字する処理である。なお、本処理では、原稿ＷＰが両面画像データの場合について説明する。
【００４３】
例えば、画像形成装置１において、ユーザにより画像データ仕分け処理の実行指示が操作表示部２２を介して入力されたこと等をトリガとして、ＲＯＭから読み出されて適宜ＲＡＭに展開された画像データ仕分けプログラムと、ＣＰＵとの協働により画像データ仕分け処理が実行される。
【００４４】
先ず、画像読取部２により画像形成対象である原稿ＷＰの読込みが実行される（ステップＳ１０１）。このとき、原稿ＷＰの画像データがカラーページ画像データであるのかモノクロページ画像データであるのかについての判別が行われる。そして、原稿ＷＰの画像データ及びページ情報がＲＡＭに記憶され、原稿ＷＰの画像データの仕分けが実行される（ステップＳ１０２）。ページ情報とは、原稿ＷＰの画像データのページ番号のことをいう。仕分けは、ＲＡＭに記憶された原稿ＷＰのカラーページ画像データ及びモノクロ画像データが読み出されることにより実行される。具体的には、図４で説明した仕分けが実行される。そして、原稿ＷＰが最後であるか否かが判別される（ステップＳ１０３）。原稿ＷＰが最後でないと判別された場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、ステップＳ１０１に移行される。原稿ＷＰが最後であると判別された場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、原稿ＷＰの画像データの仕分けが完了したか否かが判別される（ステップＳ１０４）。
【００４５】
原稿ＷＰの画像データの仕分けが完了していないと判別された場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、ステップＳ１０２に移行される。原稿ＷＰの画像データの仕分けが完了したと判別された場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、両面カラーページ画像データを記録媒体Ｐへ印字する動作が開始される（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５は、図４のページ４を記録媒体Ｐへ印字する動作に該当する。そして、両面カラーページ画像データの印字動作終了後、スタック部１２へ両面カラーページ画像データが印字された記録媒体Ｐがスタックされる（ステップＳ１０６）。
【００４６】
ステップＳ１０６の実行後、カラーモノクロページ混載画像データのカラーページ面が記録媒体Ｐへ印字される（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７は、図４のページ２、ページ３、ページ５のカラーページ面を記録媒体Ｐへ印字する動作に該当する。そして、カラーモノクロページ混載画像データのカラーページ面が印字された記録媒体Ｐが、再給紙可能スタック部８へスタックされる（ステップＳ１０８）。
【００４７】
ステップＳ１０８の実行後、カラーモードからモノクロモードへモード切り替えが実行される（ステップＳ１０９）。このステップは、図４のモード切り替え動作に該当する。そして、再給紙可能スタック部８にスタックされていた記録媒体Ｐのモノクロページ面が印字される（ステップＳ１１０）。このステップは、図４のページ２、ページ３、ページ５のモノクロページ面を記録媒体Ｐに印字する動作に該当する。そして、表面カラーページ・裏面モノクロページ画像データが印字された記録媒体Ｐであるか否かが判別される（ステップＳ１１１）。このステップは、記録媒体Ｐに印字する画像データが図４のページ２及びページ５であるか否かを判別するステップに該当する。
【００４８】
表面カラーページ・裏面モノクロページ画像データが印字された記録媒体Ｐでないと判別された場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、ステップＳ１１３に移行される。表面カラーページ・裏面モノクロページ画像データが印字された記録媒体Ｐであると判別された場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、反転排紙部１１により記録媒体Ｐの反転動作が実行される（ステップＳ１１２）。
【００４９】
ステップＳ１１２の実行後、カラーモノクロページ混載画像データが印字された記録媒体Ｐがスタック部１３にスタックされる（ステップＳ１１３）。そして、両面モノクロページ画像データを記録媒体Ｐへ印字する動作が開始される（ステップＳ１１４）。ステップＳ１１４は、図４のページ１を記録媒体Ｐへ印字する動作に該当する。
【００５０】
ステップＳ１１４の実行後、ＲＡＭに記憶されたページ情報に基づいて、記録媒体Ｐの出力（排紙）動作が開始される（ステップＳ１１５）。そして、排紙はスタック部１２から実行するか否かが判別される（ステップＳ１１６）。例えば、図４のページ４は、両面カラーページ画像データである。このページ４が印字された記録媒体Ｐは、スタック部１２にスタックされる。したがって、ページ４が印字された記録媒体Ｐが排紙されるときは、ステップＳ１１６；ＹＥＳとなる。また、図４のページ１〜３が印字された記録媒体Ｐが排紙されるときは、ステップＳ１１６；ＮＯとなる。
【００５１】
ステップＳ１１６において、排紙はスタック部１２から実行すると判別された場合（ステップＳ１１６；ＹＥＳ）、スタック部１２から記録媒体Ｐが排紙される（ステップＳ１１７）。すなわち、このステップは、図４のページ４が印字された記録媒体Ｐをスタック部１１から排紙する動作に該当する。
【００５２】
ステップＳ１１６において、排紙はスタック部１２から実行されないと判別された場合（ステップＳ１１６；ＮＯ）、排紙はスタック部１３から実行されるか否かが判別される（ステップＳ１１８）。例えば、図４のページ２、ページ３、ページ５は、カラーモノクロページ混載画像データである。このページ２、ページ３、ページ５の両面が印字された記録媒体Ｐは、スタック部１３にスタックされる。したがって、ページ２、ページ３、ページ５の両面が印字された記録媒体Ｐを排紙するときは、ステップＳ１１８；ＹＥＳとなる。また、図４のページ１、ページ４が印字された記録媒体Ｐが排紙されるときは、ステップＳ１１８；ＮＯとなる。
【００５３】
ステップＳ１１８において、排紙はスタック部１３から実行されると判別された場合（ステップＳ１１８；ＹＥＳ）、スタック部１３から記録媒体Ｐが排紙される（ステップＳ１１９）。すなわち、このステップは、図４のページ２、ページ３、ページ５の両面が印字された記録媒体Ｐをスタック部１３から排出する動作に該当する。
【００５４】
ステップＳ１１８において、排紙はスタック部１３から実行されないと判別された場合（ステップＳ１１８；ＮＯ）、通常の通常排紙経路から記録媒体Ｐが排紙される（ステップＳ１２０）。通常排紙経路とは、スタック部１２、スタック部１３を介さずに、排紙される経路のことをいう。例えば、図４のページ１は両面モノクロ画像データである。このページ１が印字された記録媒体Ｐは、スタック部１２、スタック部１３にスタックされない。したがって、ページ１が印字された記録媒体Ｐが排紙されるときは、通常排紙経路により排紙される。上述したステップＳ１１６からステップＳ１２０までは、ＲＡＭに記憶されたページ情報の順番に基づいて実行される。すなわち、図４のページ１、ページ２、ページ３、ページ４、ページ５の順番でステップＳ１１６からＳ１２０の動作が実行される。
【００５５】
ステップＳ１１７、Ｓ１１９、Ｓ１２０の実行後、排紙された記録媒体Ｐが最終排出紙であったか否かが判別される（ステップＳ１２１）。排紙された記録媒体Ｐが最終排出紙でないと判別された場合（ステップＳ１２１；ＮＯ）、ステップＳ１１６に移行される。排紙された記録媒体Ｐが最終排出紙であると判別された場合（ステップＳ１２１；ＹＥＳ）、画像データ仕分け処理は終了する。
【００５６】
次に、画像データ仕分け処理を、図３に示す片面画像データにおいて実行する場合について説明する。先ず、図３に示す原稿ＷＰの片面画像データの仕分けが実行される。すなわち、原稿ＷＰの画像データがカラーページ画像データ、モノクロページ画像データに分けられる。そして、カラーページ画像データが記録媒体Ｐに印字される。すなわち、図３のページ１、ページ３、ページ４、ページ７の順番で画像データが記録媒体Ｐに印字される。カラーページ画像データが印字された記録媒体Ｐは、スタック部１２にスタックされる。
【００５７】
そして、作像部２５の印字モードがカラーモードからモノクロモードに切り替えられる。印字モードがモノクロモードに切り替えられると、モノクロページ画像データが記録媒体Ｐに印字される。すなわち、図３のページ２、ページ５、ページ７の順番で画像データが記録媒体Ｐに印字される。このとき、モノクロページ画像データの印字動作は、記録媒体Ｐの排紙動作と同時に行われる。例えば、ページ１が印字された記録媒体Ｐがスタック部１２から排紙された後に、ページ２の印字動作が実行され、当該ページ２が印字された記録媒体Ｐが排紙される。以下、原稿ＷＰの画像データのページ番号の順番にしたがって、同様の動作が実行される。
【００５８】
以上、本実施の形態によれば、制御部２１は、原稿ＷＰの画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、当該仕分けられたカラーページ画像データ又はモノクロページ画像データごとに作像部２５の感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを含んだカラー画像形成ユニット又は作像部２５の感光体ドラム５Ｋ含んだモノクロ画像ユニットを個別的に駆動させることができる。これにより、カラーページ画像データの画像はカラー、モノクロページ画像データの画像はモノクロで確実に記録媒体に画像形成することができ、カラー画像形成ユニットとしての感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの寿命を向上させることができる。また、カラーモードとモノクロモードとの切り替えが最小となるように原稿ＷＰの画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分けることができる。
【００５９】
また、制御部２１は、ＲＡＭから読み出した画像データを用いて画像形成（印字）する順番を、カラーページ画像データ、モノクロページ画像データの順に決定することができる。
【００６０】
また、制御部２１は、ページ情報に基づいて、記録媒体Ｐの出力（排紙）順番を調整することができる。これにより、ユーザは原稿ＷＰの画像データのページ情報の順番通りに印字された記録媒体Ｐを得ることができる。
【００６１】
また、制御部２１は、再給紙可能スタック部８を用いてカラーモノクロページ混載画像データの画像を作像部２５に印字させることができる。これにより、原稿ＷＰの画像データがカラーモノクロページ混載画像データであっても、作像部２５に印字させることができる。
【００６２】
また、制御部２１は、ページ情報に基づいて、作像部２５の感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを含んだカラー画像形成ユニット又は作像部２５の感光体ドラム５Ｋを含んだモノクロ画像形成ユニットにより印字された記録媒体Ｐ、スタック部１２に格納された記録媒体Ｐ、及びスタック部１３に格納された記録媒体Ｐ出力順序を調整することができる。これにより、ユーザは、原稿ＷＰの画像データが両面カラーページ画像データ、両面モノクロ画像データ、及びカラーモノクロページ混載画像データであっても、ページ情報の順番通りに印字された記録媒体Ｐを得ることができる。
【００６３】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置１の一例であり、これに限定されるものではない。
【００６４】
例えば、上記実施の形態では、再給紙可能スタック部７は、本体部３に備える構成としたが、本体部３以外に備える構成としてもよい。
【００６５】
また、スタック部１２及びスタック部１３は、後処理部４に備える構成としたが、本体部３に備える構成としてもよい。この場合、スタック１２及びスタック部１３は、反転排紙部１１よりも後の搬送経路に構成する必要がある。
【００６６】
また、ユーザの操作表示部２２の操作により原稿仕分け処理が実行される構成としたが、ユーザが原稿仕分け処理の実行指示を行わなかった場合は、全ての原稿ＷＰの画像データに対して、カラー又はモノクロで印字を実行することとしてもよい。
【００６７】
また、原稿ＷＰの画像データの印字する順番を、カラーページ画像データ、モノクロページ画像データの順番で行うこととしたが、モノクロページ画像データ、カラーページ画像データの順番で行うこととしてもよい。これにより、原稿ＷＰの画像データを用いて画像形成（印字）する順番を、モノクロページ画像データ、カラーページ画像データの順とすることができる。  
【００６８】
また、原稿ＷＰの両面画像データの印字を、両面カラーページ画像データ、カラーモノクロページ混載画像データのカラーページ面、カラーモノクロページ混載画像データのモノクロページ面、両面モノクロページ画像データの順番で実行することとしたが、（１）両面モノクロページ画像データ、カラーモノクロページ混載画像データのモノクロページ面、カラーモノクロページ混載画像データのカラーページ面、両面カラーページ画像データの順番、（２）カラーモノクロページ混載画像データのカラーページ面、両面カラーページ画像データ、両面モノクロページ画像データ、カラーモノクロページ混載画像データのモノクロページ面の順番、（３）カラーモノクロページ混載画像データのカラーページ面、両面カラーページ画像データ、カラーモノクロページ混載画像データのモノクロページ面、両面モノクロページ画像データの順番、（４）カラーモノクロページ混載画像データのモノクロページ面、両面モノクロページ画像データ、両面カラーページ画像データ、カラーモノクロページ混載画像データのカラーページ面の順番、（５）カラーモノクロページ混載原稿画像データのモノクロページ面、両面モノクロページ画像データ、カラーモノクロページ混載画像データのモノクロページ面、両面モノクロページ画像データの順番で実行することとしてもよい。
【００６９】
また、両面カラーページ画像データの画像が印字された記録媒体Ｐをスタック部１２、カラーモノクロページ混載画像データの画像が印字された記録媒体Ｐをスタック部１３にスタックすることとしたが、両面カラーページ画像データの画像が印字された記録媒体Ｐ、両面モノクロページ画像データの画像が印字された記録媒体Ｐ、及びカラーモノクロページ混載画像データの画像が印字された記録媒体Ｐのうちの２つの記録媒体Ｐをスタック部１２及びスタック部１３にスタックすることとしてもよい。
【００７０】
また、画像読取部２により読込んだ原稿ＷＰの画像データを印字することとしたが、ＰＣから受信した画像データを印字することとしてもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、原稿ＷＰの画像データ及びページ情報がＲＡＭに記憶され、ＲＡＭに記憶された原稿ＷＰのカラーページ画像データ及びモノクロページ画像データを読み出して仕分けを行うこととしたが、原稿ＷＰの画像データをカラーページ画像データとモノクロページ画像データとに仕分け、当該仕分けした順番で前記カラーページ画像データおよびモノクロページ画像データをＲＡＭに記憶することとしてもよい。ここで、仕分けした順番とは、図３及び図４で説明した仕分けについての順番のことをいう。
この場合、ＲＡＭからカラーページ画像データ又はモノクロページ画像データが仕分けした順番で読み出され、当該読み出された順番でカラー画像形成部又はモノクロ画像形成部で画像形成される。これにより、画像データをＲＡＭから読み出した順番で画像形成を行うことができる。
【００７２】
その他、上記実施の形態における画像形成装置１の細部構成及び詳細動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る画像形成装置１の機械構成図である。
【図２】画像形成装置１の内部構成図である。
【図３】片面画像データの仕分け方法を示す図である。
【図４】両面画像データの仕分け方法を示す図である。
【図５】画像データ仕分け処理の流れを示した図である。
【図６】画像データ仕分け処理の流れを示した図である。
【符号の説明】
【００７４】
１     画像形成装置
２     画像読取部
３     本体部
４，２８      後処理部
５     ドラムユニット
６     中間転写ベルト
７     定着器
８     再給紙可能スタック部
９     トレイ部
１０     ゲート
１１   反転排紙部
１２，１３    スタック部
２１   制御部
２２   操作表示部
２３   画像読取部
２４   画像処理部
２５   作像部
２６   定着部
２７   通信制御部
２８   後処理部
２４１ 処理部
２４２ 画像記憶部
Ｐ     記録媒体
ＷＰ   原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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