(57)【要約】【課題】熱陰極蛍光ランプを備えたバックライトにおいて効果的に額縁領域を小さくする。【解決手段】熱陰極蛍光ランプ１０を備えたバックライト１００であって、バルブ１２を有する熱陰極蛍光ランプ１０と、熱陰極蛍光ランプ１０の端部に設けられた口金５０と、口金５０の外部端子５２と接続されるソケット４０と、熱陰極蛍光ランプ１０を保持するランプホルダ７５とを備え、口金５０の外部端子５２は、バルブ１２の長手方向９２に対して略垂直な方向（例えば、スクリーン方向９０の逆方向）に延びており、且つ、ランプホルダ７５は、バルブ１２の長手方向９２に沿って熱陰極蛍光ランプ１０が移動可能なように弾性部材７７を備えている、バックライト１００である。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱陰極蛍光ランプを備えたバックライトであって、
内面に蛍光体が形成されたバルブを有する熱陰極蛍光ランプと、
前記熱陰極蛍光ランプの端部に設けられた口金と、
前記口金の外部端子と接続されるソケットと、
前記熱陰極蛍光ランプを保持するランプホルダと
を備え、
前記口金の前記外部端子は、前記バルブの長手方向に対して略垂直な方向に延びており、且つ、
前記ランプホルダは、前記バルブの長手方向に沿って前記熱陰極蛍光ランプが移動可能なように弾性部材を備えている、バックライト。
【請求項２】
前記熱陰極蛍光ランプのバルブと前記ランプホルダとの間には、前記弾性部材が配置されている、請求項１に記載のバックライト。
【請求項３】
前記弾性部材は、フィラーを含むシリコーンゴムからなる、請求項２に記載のバックライト。
【請求項４】
前記バックライトは、さらに、熱陰極蛍光ランプを収納する筐体を備え、
前記ソケットは、前記筐体に対して移動可能なように配置され、
前記熱陰極蛍光ランプは、前記弾性部材を介して前記ランプホルダによって固定されている、請求項２または３に記載のバックライト。
【請求項５】
前記バックライトは、さらに、熱陰極蛍光ランプを収納する筐体を備え、
前記ランプホルダは、前記弾性部材を介して前記筐体に固定されている、請求項１に記載のバックライト。
【請求項６】
前記熱陰極蛍光ランプのバルブと前記ランプホルダとの間には、更なる弾性部材が配置されている、請求項５に記載のバックライト。
【請求項７】
前記バックライトの筐体および前記ランプホルダには、互いを係合する係合爪が形成されており、
前記ランプホルダは、前記係合爪によって前記バックライトの筐体に固定されている、請求項５または６に記載のバックライト。
【請求項８】
前記口金の外部端子は、前記バックライトのスクリーン方向と逆向きに延びている、請求項１から７の何れか一つに記載のバックライト。
【請求項９】
前記バックライトは、直下型の画像表示装置用のバックライトである、請求項１から８の何れか一つに記載のバックライト。
【請求項１０】
前記バックライトは、３２インチから４６インチの画面サイズの液晶ディスプレイ用の光源であり、
前記バックライトには、前記熱陰極蛍光ランプが４本から６本配置されている、請求項９に記載のバックライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱陰極蛍光ランプを備えたバックライトに関し、特に、大画面テレビ用または看板用のバックライトに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、液晶ディスプレイのバックライトユニットの光源としては、冷陰極蛍光ランプが主に採用されている。冷陰極蛍光ランプは、細径化に適しているので、薄型化が要求されるバックライトユニットの光源として用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭５６−７３８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、液晶ディスプレイの大型化が進んでおり、これに伴ってバックライトユニットも大型化してきている。このバックライトユニットの大型化により、光源として冷陰極蛍光ランプを用いると、点灯回路が複雑になるとともに、消費電力が高くなることが危惧されている。
【０００４】
さらに説明すると、冷陰極蛍光ランプは、他のランプと比べて駆動に必要な電圧（駆動電圧）が大きく、高圧な電源を用いることが必要である。特に、画面サイズが３２インチ又はそれを超えるような大型の液晶ディスプレイ（例えば、３２インチ、４２インチ、４６インチ、６５インチまたはそれ以上の液晶ディスプレイ）が最近登場しているため、ランプ長はより長くなり、その分、駆動電圧はさらに高圧化する傾向が強くなっている。
【０００５】
また、冷陰極蛍光ランプは、１本当たりに投入する電力が小さいため、画面輝度を確保するためには本数を多くする必要があり、それゆえに、部品コストが増大するとともに、組み立て工数がかかるという問題が顕在化する可能性が高い。
【０００６】
そのような中、冷陰極蛍光ランプよりも高効率であり、点灯回路も簡素化できる熱陰極蛍光ランプをバックライトユニットの光源として採用することが検討され始めている。しかしながら、バックライトとしては冷陰極蛍光ランプの開発・研究が今日に至るまで盛んに行われた結果、熱陰極蛍光ランプの欠点が克服されていないのが実情である。
【０００７】
本願発明者は、液晶ディスプレイの大型化に伴って益々顕在化してくるバックライトユニットの問題を、現在主流の冷陰極蛍光ランプの改良により解決するのではなく、熱陰極蛍光ランプを用いることによって解決することを試みている。
【０００８】
熱陰極蛍光ランプを用いたバックライトユニットは、冷陰極蛍光ランプを用いたものと比較して、額縁領域が広くなる傾向がある。これは、熱陰極蛍光ランプでは、熱電子を放出するフィラメントを含む電極が用いられ、そのフィラメントよりもランプ外側の領域は非発光部分となるからであり、加えて、当該フィラメントを保持する一対のリード線を封止する封止部が所定の長さでランプ端部に延在しているからである。
【０００９】
実際のバックライトユニットでは、熱陰極蛍光ランプのランプ端部（封止部）に口金が取り付けられ、そして、その口金の外側に、当該口金の端子ピン（外部端子）が挿入されるソケットが配置される。そのソケットを含んだバックライトの形態において、額縁領域を出来るだけコンパクトにするには工夫が必要となる。
【００１０】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、熱陰極蛍光ランプを備えたバックライトにおいて効果的に額縁領域を小さくできる構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のバックライトは、熱陰極蛍光ランプを備えたバックライトであり、内面に蛍光体が形成されたバルブを有する熱陰極蛍光ランプと、前記熱陰極蛍光ランプの端部に設けられた口金と、前記口金の外部端子と接続されるソケットと、前記熱陰極蛍光ランプを保持するランプホルダとを備え、前記口金の前記外部端子は、前記バルブの長手方向に対して略垂直な方向に延びており、且つ、前記ランプホルダは、前記バルブの長手方向に沿って前記熱陰極蛍光ランプが移動可能なように弾性部材を備えている。
ある好適な実施形態において、前記熱陰極蛍光ランプのバルブと前記ランプホルダとの間には、前記弾性部材が配置されている。
ある好適な実施形態において、前記弾性部材は、フィラーを含むシリコーンゴムからなる。
ある好適な実施形態において、前記バックライトは、さらに、熱陰極蛍光ランプを収納する筐体を備え、前記ソケットは、前記筐体に対して移動可能なように配置され、前記熱陰極蛍光ランプは、前記弾性部材を介して前記ランプホルダによって固定されている。
ある好適な実施形態において、前記バックライトは、さらに、熱陰極蛍光ランプを収納する筐体を備え、前記ランプホルダは、前記弾性部材を介して前記筐体に固定されている。
ある好適な実施形態において、前記熱陰極蛍光ランプのバルブと前記ランプホルダとの間には、更なる弾性部材が配置されている。
ある好適な実施形態において、前記バックライトの筐体および前記ランプホルダには、互いを係合する係合爪が形成されており、前記ランプホルダは、前記係合爪によって前記バックライトの筐体に固定されている。
ある好適な実施形態において、前記口金の外部端子は、前記バックライトのスクリーン方向と逆向きに延びている。
ある好適な実施形態において、前記バックライトは、直下型の画像表示装置用のバックライトである。
ある好適な実施形態において、前記バックライトは、３２インチから４６インチの画面サイズの液晶ディスプレイ用の光源であり、前記バックライトには、前記熱陰極蛍光ランプが４本から６本配置されている。
ある実施形態において、前記フィラメントは、四重コイルからなる。
ある実施形態において、前記熱陰極蛍光ランプは、公称寿命２万時間以上のランプである。
ある実施形態において、前記熱陰極蛍光ランプの一本における一対の電極のうちの一個の前記フィラメントに５．０ｍｇ以上のエミッタが塗布されている。
ある実施形態において、前記熱陰極蛍光ランプにおける前記バルブ内のガス圧は、５００Ｐａ以上である。
ある実施形態において、前記熱陰極蛍光ランプのバルブの断面は、円形である。
ある実施形態において、前記熱陰極蛍光ランプのバルブの断面は、略楕円形となっている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のバックライトによれば、熱陰極蛍光ランプの端部に設けられた口金の外部端子を、バルブの長手方向に対して略垂直な方向（例えば、スクリーン方向と逆の方向）に延ばして、額縁領域のコンパクト化を図った場合でも、ランプホルダが、バルブの長手方向に沿って熱陰極蛍光ランプが移動可能なように弾性部材を備えているので、ランプ点灯時のバルブの熱膨張やバルブの長手方向の公差によって発生する問題を解消することができる。その結果、熱陰極蛍光ランプを備えたバックライトにおいて効果的に額縁領域を小さくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本願発明者は、大画面化が益々加速する液晶ディスプレイ用のバックライトに好適なものは、現在主流の冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）を用いたものでなく、冷陰極蛍光ランプと比べて１本あたりに大出力の電力を投入できる熱陰極蛍光ランプ（ＨＣＦＬ）を用いたものに移行すると考え、研究開発を行っていた。そのように移行すると考えた理由は、熱陰極蛍光ランプの「大出力」という特徴を生かすことで、液晶テレビにおけるコントラスト比を大きくすることができ、動画を含めた高画質化が可能となるとともに、冷陰極蛍光ランプに比べ、バックライトとして使用するランプの本数が大幅に削減でき、コストダウンが可能であるからである。
【００１４】
また、冷陰極蛍光ランプを用いたバックライトに比べ、熱陰極蛍光ランプを用いたバックライトは、額縁領域が広くなる傾向があるので、その対応も検討していた。バックライトの額縁領域が大きくなると、画像表示装置（液晶ディスプレイ）の外形寸法も大きくなり、デザイン上の要求を満たすことができない場合が発生する。また、外形寸法に拘わらず、狭額縁のデザインが求められる場合にも、その要求を満たすことができなくなる。
【００１５】
このような中、本願出願人は、熱陰極蛍光ランプの端部に取り付けられる口金の外部端子（口金ピン）が延びる方向を変えることで、額縁領域をコンパクトにすることに成功した。具体的には、口金ピンをランプの長手方向に沿って延ばすのではなく、当該長手方向に直角な方向（特に、バックライトの筐体の方向）に延ばすことにより、口金ピンの延長上に来るソケットが占める空間分、額縁領域をコンパクトにすることができた。つまり、ソケットを、ランプ長手方向に沿った口金の外側に配置するのでなく、口金の側方（筐体方向、または、スクリーン方向と逆方向）に配置することにより、額縁領域のコンパクト化に成功した。
【００１６】
しかしながら、熱陰極蛍光ランプのバルブ（ガラス管）は、使用時に長手方向に熱膨張するとともに、個々のバルブはその長手方向にバラツキ（公差）を持っているため、口金ピンを当該長手方向以外の方向に延ばすと、熱陰極蛍光ランプをセットするのが困難になってしまう。具体的には、口金ピンが長手方向に沿って延び、その方法にソケットの受け口が存在する構成であれば、熱膨張ないし公差のバラツキを吸収するのは容易であるが、口金ピンが筐体方向に延びているとすれば、そのバラツキを簡単に吸収することはできず、口金ピンがソケットに収納されない事態を引き起こしてしまう。本願発明者は、そのバラツキを吸収できるような口金とソケットの構成を鋭意検討して考えだし、本発明に至った。
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００１８】
図１から図４を参照しながら、本発明の実施形態に係るバックライト１００について説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態のバックライト１００を含む画像表示装置（液晶表示装置）１０００の構成を模式的に示す分解斜視図であり、図２は、本実施形態のバックライト１００を構成する熱陰極蛍光ランプ１０の断面構成を模式的に示している。図３および図４は、それぞれ、本実施形態のバックライト１００および画像表示装置１０００の構成を示す断面図および上面図である。
【００２０】
本実施形態のバックライト１００は、熱陰極蛍光ランプ１０を備えており、熱陰極蛍光ランプ１０は、内面に蛍光体（不図示）が形成されたバルブ１２から構成されている。バルブ１２内には、熱電子を放出するフィラメント１４が設けられており、そして、熱陰極蛍光ランプの端部には、口金５０が設けられている。口金５０は、例えば、樹脂材料（ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）など）、または金属材料（アルミニウムなど）から構成されている。
【００２１】
本実施形態の構成では、口金５０の外部端子（不図示）と接続されるように、口金５０の周囲にソケット（不図示）が配置されている。口金５０の外部端子は、バルブ１２の長手方向９２に対して略垂直な方向（例えば、スクリーン方向９０と逆方向）に延びている。そして、本実施形態のバックライト１００には、熱陰極蛍光ランプ１０を保持するランプホルダ７５が設けられており、ランプホルダ７５は、バルブ１２の長手方向９２に沿って熱陰極蛍光ランプ１０が移動可能なように弾性部材（不図示）を備えている。ランプホルダ７５に備える弾性部材の詳細な構成については後述する。
【００２２】
図２は、本実施形態のバックライト１００に用いる熱陰極蛍光ランプ１０の断面構成を模式的に示している。本実施形態の熱陰極蛍光ランプ１０は、バックライト用として用いられるので、長寿命のものが使用される。好ましくは、熱陰極蛍光ランプ１０は、公称寿命１．２万時間以上のランプであり、さらに好ましくは、公称寿命２万時間以上、または、３万時間以上のランプである。なお、ディスプレイとして従来から広く普及しているＣＲＴ（陰極線管）の寿命は、約２００００時間であるので、それ以上の寿命があるランプであることが望まれる。
【００２３】
図示した熱陰極蛍光ランプ１０は、直管状のガラスバルブ１２と、ガラスバルブ１２の両端に配設された一対の電極１１とから構成されている。
【００２４】
ガラスバルブ１２は、ソーダ石灰ガラス製、または、バリウム・ストロンチウムシリケート（軟化点６７５℃の軟質ガラス）製である。バルブ１２の寸法を例示すると、３２インチ用としては、バルブ１２の外径１２ｍｍ、肉厚０．８ｍｍ、長さ７３０ｍｍである。４５インチ用としては、バルブ１２の外径１２ｍｍ、肉厚０．８ｍｍ、長さ１０１０ｍｍである。６５インチ用としては、バルブ１２の外径２５．５ｍｍ、肉厚０．８ｍｍ、長さ１４９９ｍｍである。なお、１０５インチ用としては、バルブ１２の外径３８ｍｍ、肉厚０．９ｍｍ、長さ２３６７ｍｍである。なお、バルブの肉厚は、１．０ｍｍにすることもできる。
【００２５】
ガラスバルブ１２の内面には蛍光体（不図示）が塗布されている。より具体的には、ガラスバルブ１２の内面１２ａには、アルミナからなる保護膜が形成されており、その保護膜の上に蛍光体層が積層されている。蛍光体層を構成する蛍光体は、例えば、赤（Ｙ２Ｏ３：Ｅｕ）、緑（ＬａＰＯ４：Ｃｅ，Ｔｂ３）および青（ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ，Ｍｎ）の各色を発光する希土類蛍光体を混合したものを用いることができる。なお、蛍光体は、他の希土類蛍光体を用いることができる。例えば、赤として、（Ｙ,Ｌａ）２Ｏ３：Ｅｕ、３．５ＭｇＯ・０．５ＭｇＦ２・ＧｅＯ２：Ｍｎ、緑として、ＣｅＭｇＡｌ１１Ｏ１９：Ｔｂ、ＧｄＭｇＢ２Ｏ１０：Ｃｅ，Ｔｂ、青として、（Ｓｒ，Ｃａ）１０（ＰＯ４）６Ｃｌ２：Ｅｕを挙げることができる。
【００２６】
ガラスバルブ１２内には、水銀と、希ガスが封入されている。本実施形態では、ガラスバルブ１２内に、約５ｍｇの水銀（不図示）と、緩衝用希ガスとして常温における圧力５００Ｐａのアルゴン（Ａｒ）が封入されている。なお、バルブ１２内に封入する水銀は、水銀単体の他に、例えば、亜鉛水銀、スズ水銀、ビスマス、インジウム水銀などのアマルガムの形態で封入することもできる。
【００２７】
また、希ガスとしては、アルゴン（Ａｒ）の混合比率が１００％のものの他、アルゴン（Ａｒ）にクリプトン（Ｋｒ）を混合したものを用いることもできる。クリプトン（Ｋｒ）の混合比（分圧比）は、例えば、２０％〜６０％であり、一例として、アルゴン：クリプトン＝５０％：５０％の混合ガス（ガス圧６００Ｐａ）を挙げることができる。
【００２８】
本実施形態における電極１１は、フィラメント１４と、フィラメント１４を保持する一対のリード線１３と、この一対のリード線１３を保持するビーズガラス１５とから構成されている。ビーズガラス１５は、ビーズマウントとも称される。図示した電極１１は、いわゆるガラスビーズマウント方式のものである。
【００２９】
フィラメント１４は、タングステン製であり、本実施形態の構成の一例では、長寿命ランプにするためにエミッタ塗布量を大きくするように複雑なコイル形状としている。すなわち、太いタングステン線の周囲にゆるく覆うように細いタングステン線を巻つけて長い籠状の構造体を形成し、この構造体を螺旋状に巻いたものが二重コイルと称される。フィラメント１４は前記二重コイルをいまいちど螺旋状に巻いて三重コイルとしたもの、または前記三重コイルをさらに螺旋状に巻いて四重コイルとしたものである。フィラメント１４が三重コイルの場合、三重目のコイルが５〜７ターンの電極コイルである。またフィラメント１４が四重コイルの場合、２〜４ターンの電極コイルである。
【００３０】
フィラメント１４に塗布されるエミッタは、例えば、ストロンチウム、カルシウム、バリウムの酸化物である。本実施形態では、長寿命ランプを実現するために、フィラメント１４に塗布するエミッタ量を多くするようにしており、本実施形態では、熱陰極蛍光ランプ１０の一本あたり、一対の電極のうちの一つのフィラメント１４に５．０ｍｇ以上のエミッタを塗布している。なお、希ガスの構成をアルゴン１００％でなく、アルゴンよりも原子量の大きいクリプトンを所定混合比で混入させると、エミッタがフィラメント１４から飛散し難くなり、その技術的意味でランプ寿命を長くすることができる。
【００３１】
図示した電極１１は、ガラスバルブ１２の封止部１６にてピンチシールされている。また、ガラスバルブ１２の少なくとも一方の端部には、排気管１７が封着されている。この排気管１７は、バルブ１２内を排気したり、希ガスを封入したりする時に使用され、その排気・封入の後に封着されたものである。なお、排気管１７をバルブ１２の一端でなく、両端に設けると、ガス排気・封入を効率良く行うことができるメリットがある。また、それにより、バルブ１２内部の不純物の割合を低下させることもできる。
【００３２】
ガラスバルブ１２の端部には、封止部１６や排気管１７を覆うように口金５０が設けられている。なお、封止部１６から外へ延びたリード線（１３）の延長部１８と口金５０との結線手法は、ランプ１０の仕様に合わせて適宜決定すればよい。具体的には、口金５０に形成された外部端子（例えば、ピン）と、リード線１３の延長部１８とが電気的に接続される。口金５０の外部端子（不図示）は、バルブ１２の長手方向９２に対して略垂直な方向（例えば、スクリーン方向と逆向き）に延びており、口金５０の外部端子は、ソケット（不図示）に接続されることになる。
【００３３】
図１、図３及び図４に示すように、熱陰極蛍光ランプ１０を含むバックライト１００は、液晶表示装置１０００内に組み込まれており、本実施形態におけるバックライト１００は、直下型の画像表示装置用のバックライトである。加えて、バックライト１００は、例えば、２６インチ以上（好ましくは、３２インチ以上。例えば、３２インチ、４０インチ、４２インチ、４６インチ、６５インチなど）の液晶ディスプレイ用の面状光源として使用される。なお、図１では液晶パネルを示していないが、図３では液晶パネル６０を示している。
【００３４】
図示した例では、熱陰極蛍光ランプ１０が６本配置された例を示している。しかし、熱陰極蛍光ランプ１０の本数は、この数に限定されるものではない。なお、本実施形態の好適な一例では、３２インチから４６インチの画面サイズの液晶ディスプレイのパネルに対して、熱陰極蛍光ランプ１０を４本から６本配置して、点灯・動作させることが可能である。
【００３５】
本実施形態のバックライト１００を収納する筐体の一部となる反射板２１は、金属板（例えば、メッキを施した鉄製、または、アルミニウム製）から構成されており、その厚さは１．５ｍｍである。図示した例では、反射板２１の一部は、凸状（三角状）に屈曲されて、補助反射板２２を構成している。補助反射板２２を含む反射板２１の上面（筐体の主面２０ｂ）には、反射シート２３が形成されている。反射シート２３は、白色の酸化チタン（又は炭酸カルシウム）が分散されてなるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の樹脂層から構成されており、その厚さは２．０ｍｍである。補助反射板２２の頂点（または稜線）の一部には、光学シート３０の下面を支持するための支柱２４が形成されている。支柱２４は、白色樹脂製である。なお、図３に示したバックライト１００の高さＨ（反射板２１の上面から光学シート３０が位置する面までの高さ）は、例えば、２７ｍｍである。
【００３６】
また、バックライト１００の反射板２１の下方には、図３に示すように、点灯回路（バラスト回路または安定器）７０を配設することができる。この例では、各ランプ１０に、一つの点灯回路７０が設けられており、したがって、６本のランプ１０に６個の点灯回路７０が使用されている。ただし、点灯回路７０とランプ１０の数は異なるものにすることが可能である。
【００３７】
点灯回路７０は、口金５０を介してランプ１０に電気的に接続されており、また、調光機能も備えている。点灯回路７０を収納するように反射板２１の下には、下カバー７２が設けられている。下カバー７２は、厚さ１．５ｍｍの金属板から構成されている。下カバー７２と反射板２１との間の空間には、例えば、配線が配設されている。なお、バックライト１００に下カバー７２は設けなくてもよく、その場合、点灯回路７０は液晶ディスプレイ（例えば、液晶テレビ）の筐体内に配置しておくことも可能である。
【００３８】
また、反射板２１の端部には、図４に示すように、ランプ１０を保持するためのランプホルダ７５が設けられている。ランプホルダ７５は、例えば、白色樹脂製のものである。加えて、バックライト１００の筐体の開口部２０ａには、光学シート３０が配置されている。この例では、光学シート３０は、上から順に、偏向シート３１（住友３Ｍ社製のＤＢＥＦ（Dual Brightness Enhancement Film）、厚さ０．４４０ｍｍ）、レンズシート３２（厚さ０．１５５ｍｍ）、拡散シート３３（厚さ０．１１３ｍｍ）、拡散板３４（厚さ２．０ｍｍ）を含んでいる。拡散板３４の下面に、さらにレンズシートを設けることも可能である。
【００３９】
さらに、光学シート３０の上には、液晶パネル（例えば、厚さ約２ｍｍ）６０が配設され、そして、その液晶パネル６０及び光学シート３０を覆うように上カバー６２が配設されている。上カバー６２は、例えば、厚さ１．５ｍｍの金属板からなる。なお、この例における画像表示領域６５（図４参照）は、１０１８ｍｍ×５７３ｍｍであるが、勿論その寸法に限らず、他の寸法であってもよい。また、ランプ１０の封止部１６周辺は、ランプ１０の非点灯部位を隠すために額縁領域として覆われて、その非点灯の部位は外部には見えないことになる。なお、バックライト１００から見て、液晶パネル６０が位置する方向をスクリーン方向９０となる。
【００４０】
次に、図５、図６及び図７を参照しながら、本実施形態の口金５０の外部端子５２およびソケット４０の構成、ならびに、ランプホルダ７５の構成について説明する。図５は、口金５０の外部端子５２がソケット４０に接続される構成を説明するための斜視図である。図６は、外部端子５２がソケット４０に接続されたバルブ１２を弾性部材７７を介してランプホルダ７５が保持している構成を示す斜視図であり、図７は、図６と同様な構成の断面図である。
【００４１】
本実施形態の口金５０は、熱陰極蛍光ランプ１０のバルブ１２の端部に取り付けられており、口金５０の外部端子５２は、金属材料（例えば、銅または銅合金など）から構成されており、ピンの形状をしている。口金５０のピン５２は、口金５０の周辺に配置されたソケット４０に接続される。図７に示すように、口金５０のピン５２とランプ１０とはリード線１９を介して接続することができる。また、ソケット４０は、図３に示した点灯回路７０に電気的に接続されており、したがって、口金５０のピン５２をソケット４０に接続することにより、ランプ１０は点灯回路７０に電気的に接続されることになる。
【００４２】
ソケット４０の筐体４２には、図５に示すように、口金５０のピン５２を収納する開口部４１が形成されており、その開口部４１を通して、ピン５２はソケット４０に接続される。本実施形態の構成では、ソケット４０の筐体４２の上面４２ａであるので、口金５０の底面５０ａの少なくとも一部を平面（または略平面）にして、口金５０とソケット４０との接続安定性を向上させている。なお、口金５０の底面５０ａに平面部分を形成する場合、底面５０ａの全面を平担にしてもよいし、底面５０ａの一部を平担にしてもよい。
【００４３】
あるいは、口金５０の形状にあわせて、ソケット４０の筐体４２の上面４２ａを改変することも可能である。例えば、口金５０の断面形状が円形（または楕円形、長円形）の場合に、それに対応した円弧の面を持った上面４２ａにすることができる。なお、口金５０のピン５２の長さによっては、もちろん、口金５０の形状が円形で、ソケット４０の筐体４２の上面４２ａが平担な構成であっても構わない。
【００４４】
図６及び図７に示すように、本実施形態の熱陰極蛍光ランプ１０はランプホルダ７５によって保持されており、より詳細には、ランプ１０の端部周辺のバルブ１２がランプホルダ７５にて保持されて固定されている。ランプホルダ７５は、バルブ１２の長手方向９２に沿ってランプ１０が移動可能なように弾性部材７７を備えており、具体的には、バルブ１２とランプホルダ７５との間に、弾性部材７７が配置されている。
【００４５】
弾性部材７７は、フィラーを含有するシリコーンゴムから構成することができる。フィラーの種類によって弾性部材７７の熱伝導率を上げて放熱性を向上させることもできる。例えば、無機フィラーとして、Ａｌ２Ｏ３、ＢＮ、 ＡｌＮ、ＳｉＯ２を弾性部材７７に添加した場合、熱伝導性を良好にすることができる。また、適切な無機フィラーを選択することによって、熱膨張係数を調整することが可能である。
【００４６】
図６及び図７に示したように、本実施形態の構成によれば、ランプホルダ７５と熱陰極蛍光ランプ１０との間に弾性部材７７を介在させてランプ１０をランプホルダ７５に保持させているので、ランプ１０は、バルブ１２の長手方向９２に沿って移動することができる。したがって、バルブ長手方向９２に沿って口金５０の端面からピン５２を延ばす典型的な形態に代えて、ピン５２が延びる方向を、バルブの長手方向９２に対して略垂直な方向（例えば、スクリーン方向９０と逆の方向）にして、画像表示装置１０００の額縁領域（図４及び図６中の画像表示領域６５の外側の領域）のコンパクト化を図った場合でも、ランプ点灯時のバルブ１２の熱膨張や、バルブ１２の長手方向９２の公差によって発生する問題を解消することができる。その結果、熱陰極蛍光ランプ１０を備えたバックライトにおいて効果的に額縁領域を小さくすることが可能となる。
【００４７】
バルブ（ガラス管）１２がソーダライムガラスから構成されている場合、ソーダライムガラスの線膨張係数は９１×１０１７／℃であるので、例えば、バルブ１２の長さが１０００ｍｍで温度上昇が３０℃のときには約０．３ｍｍ程度伸びることになる。また、バルブ１２の長さの公差は約±１．５ｍｍくらいある。そのようなバルブ１２の伸びが発生しても、本実施形態の構成によればそのような問題を解決することができる。
【００４８】
図示した例では、バックライト１００の筐体にソケット４０は取り付けられており、口金５０のピン５２はスクリーン方向９０と逆向きに延びているが、ピン５２が延びる方向は、その方向に限らない。ピン５２が、バルブ１２の長手方向９２に対して略垂直に延びていれば、バルブ１２の端部からそのまま延びている場合に比べて、画像表示装置１０００の額縁領域を小さくすることができるからである。
【００４９】
また、この例では、ソケット４０は、筐体に対して移動可能なように配置している。そして、熱陰極蛍光ランプ１０は、弾性部材７７を介してランプホルダ７５によって固定するようにしている。このようにソケット４０を自由端にすることによって、ランプ１０の移動自由度をより大きく確保することも可能である。
【００５０】
図８は、本実施形態のバックライト１００の改変例である。図示した例では、ランプホルダ７５は、弾性部材７８を介して筐体７２に固定されている。このようにランプホルダ７５と筐体７２との間に弾性力を持たせることによって、熱陰極蛍光ランプ１０をバルブの長手方向９２に移動可能にさせることもできる。
【００５１】
また、図７に示した構成と同様に、図８に示した構成でも、熱陰極蛍光ランプ１０のバルブ１２とランプホルダ７５との間に弾性部材７７を配置させるようにしている。なお、図８に示した構成では、筐体７２およびランプホルダ７５には、互いを係合する係合爪（７２ａ、７５ａ）が形成されており、ランプホルダ７５は、その係合爪（７２ａ、７５ａ）によって筐体７２に固定されている。このような係合爪（７２ａ、７５ａ）の構造を用いると、取り付け易く、抜けにくいというメリットがある。
【００５２】
なお、本実施形態における弾性部材（７７または７８）によって実現されるランプホルダ７５に設けられた移動機構は、バルブ１２の長手方向９２に沿ってランプ１０を移動できるものであれば、種々改変することが可能である。
【００５３】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。
【００５４】
例えば、上述した構成では、口金５０の外部端子５２としてピン形状のものを示したが、これに限らず、他の形状のもの（例えば、矩形のもの）を用いることも可能である。また、熱陰極蛍光ランプ１０のバルブ１２の断面は円形（又は略円形）に限らず、略楕円形（楕円形、長円、その他の扁平形状）のものを用いることができる。熱陰極蛍光ランプ１０のフィラメント（コイル）１４の構造や配置も適宜好適なものを採用することができる。
【００５５】
加えて、本発明の実施形態に係るバックライトは、上述したように、例えば３２インチ以上の大画面液晶ＴＶに好適に用いられるが、それに限らず、中型（例えば、２６インチ〜１４インチ）の液晶ＴＶにも適用可能である。加えて、液晶ＴＶに限らず、他の画像表示装置（特に、大画面用）のバックライトに用いることも可能であるし、あるいは、広告看板のバックライトに用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明によれば、熱陰極蛍光ランプを備えたバックライトにおいて効果的に額縁領域を小さくできる構成を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係るバックライト１００を含む画像表示装置１０００の構成を説明するための分解斜視図
【図２】本発明の実施形態に係る熱陰極蛍光ランプ１０を模式的に示す断面図
【図３】本発明の実施形態に係るバックライト１００の構成を示す断面図
【図４】本発明の実施形態に係るバックライト１００の構成を示す平面図
【図５】本発明の実施形態に係る口金５０およびソケット４０の構成を説明するための斜視図
【図６】本発明の実施形態に係るランプホルダ７５の構成を説明するための斜視図
【図７】本発明の実施形態に係るランプホルダ７５の構成を示す断面図
【図８】本発明の実施形態に係るランプホルダ７５の改変例を説明するための断面図
【符号の説明】
【００５８】
１０ 熱陰極蛍光ランプ
１１ 電極
１２ バルブ（ガラスバルブ）
１３ リード線
１４ フィラメント
１５ ビーズガラス
１６ 封止部
１７ 排気管
１８ 延長部
１９ リード線
２１ 反射板
２２ 補助反射板
２３ 反射シート
２４ 支柱
３０ 光学シート
３１ 偏向シート
３２ レンズシート
３３ 拡散シート
３４ 拡散板
４０ ソケット
４２ 筐体
５０ 口金
５２ 外部端子（ピン）
６０ 液晶パネル
６２ 上カバー
６５ 画像表示領域
７０ 点灯回路
７２ 下カバー，筐体
７５ ランプホルダ
７７ 弾性部材
７８ 弾性部材
９０ スクリーン方向
９２ バルブ長手方向
１００ バックライト
１０００ 液晶表示装置（画像表示装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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