(57)【要約】【課題】管理装置から受信した商品売価等のデータを棚札表示器に表示する電子棚札システムにおいて、棚札表示器の受信状態の確認を、短時間且つ低消費電力で店舗内の全ての棚札表示器に対して実行する。【解決手段】棚札コントローラ１１は、店舗内の全棚札表示器１３に対して同一の確認信号送信テキストを予め設定された時間に送信する。棚札表示器１３は、この確認信号送信テキストを受信できたら、表示部に表示しているデータを点滅させる。確認信号送信テキストを受信できなかった棚札表示器１３では、表示部の表示はそのままとなる。このようにして、棚札コントローラ１１との受信状態が報知される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段を有するとともに商品に関するデータを管理する管理装置と、商品陳列棚に陳列された商品に対応して設けられ、前記管理装置から送信される商品の売価などの商品情報を表示する棚札表示器とを有する電子棚札システムにおいて、
前記管理装置から送信されるデータを前記棚札表示器にて受信可能であるか否かを確認するための同一の確認信号を複数の前記棚札表示器へ送信する確認信号送信手段と、
前記確認信号が前記棚札表示器にて受信された場合にその旨を報知する前記棚札表示器に設けられた報知手段と、
を具備することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
前記報知手段は、前記報知を所定時間経過後に終了するよう制御されることを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記報知手段による前記報知を終了させるコマンドを前記棚札表示器へ送信する手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記確認信号の送信を実行する時刻を設定する設定手段と、
現在の時刻を計時する計時手段と、をさらに具備し、
前記設定手段により設定された時刻と判断された場合に、前記確認信号の送信の実行を促す表示を前記表示手段に表示させるよう制御する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記報知手段による前記報知は、前記棚札表示器の表示の点滅であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかの項に記載の電子棚札システム。
【請求項６】
商品の売価などの商品情報を変更可能に管理し、客の買い上げ商品を登録するＰＯＳ端末に前記変更した商品の売価等の商品情報を配信する商品情報管理手段をさらに具備し、
前記商品情報管理手段により前記商品の売価が変更された際に、前記確認信号の送信の実行を促す表示を前記表示手段に表示させるよう制御する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかの項に記載の電子棚札システム。
【請求項７】
商品の売価などの商品情報を変更可能に管理し、客の買い上げ商品を登録するＰＯＳ端末に前記変更した商品の売価等の商品情報を配信する商品情報管理手段を有し、
前記商品情報管理手段により前記商品の売価が変更された際に、前記ＰＯＳ端末に該変更された商品売価を送信するとともに、前記確認信号送信手段から前記確認信号を前記棚札表示器に送信する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかの項に記載の電子棚札システム。
【請求項８】
前記確認信号送信手段から前記確認信号が前記棚札表示器に送信された後に、前記商品情報管理手段により変更された商品売価を前記棚札表示器に送信することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の電子棚札システム。
【請求項９】
前記確認信号は、確認信号と他の信号とを区別するための２以上の文字データを含んで構成されたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかの項に記載の電子棚札システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、棚札表示器に管理装置から受信した商品売価等のデータを電子的に表示する電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケット等の小売店で電子棚札システムの導入が進んでいる。電子棚札システムは、店内に陳列した商品の近くに商品の価格等を電子データにより表示する棚札表示器を設置して、商品情報を格納している管理装置から適宜売価などのデータを棚札表示器に送信し、表示を行うシステムである。
【０００３】
ここで、電子棚札システムが正常に稼働するためには、各棚札表示器が管理装置からのデータを正しく受信できるようになっている必要があるが、従来、棚札表示器における受信状態をチェックする方法として次のようなものがあった。
【０００４】
（１）  管理装置から棚札表示器へ価格変更のデータを送る際に、棚札表示器が当該価格変更のデータを受信したら肯定応答（ＡＣＫ信号）を返信するようにし、管理装置がその肯定応答を受信することにより、各棚札表示器の状態をモニタする。
（２）  ある決められた設定時間間隔で、棚札表示器で表示する売価等のデータを管理装置から棚札表示器へ繰り返し送信し、所定時間内に棚札表示器が上記データを受信できなかった場合に、棚札表示器がエラーを報知する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１７５４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記（１）の方法では、価格変更をした商品に対応する棚札表示器についてのみ、受信状態を確認することになるので、店舗内に存在する全ての棚札表示器の確認を行うことができないという問題があった。
【０００６】
また、上記（２）の方法では、棚札表示器で実際に表示されるデータ（売価等）が送信されるので、多数の棚札表示器を利用している店舗の場合、それら各棚札表示器のそれぞれに対応した異なるデータを棚札表示器の数だけ送信することが必要となり、受信状態の確認に長時間かかってしまうという問題があった。またこの方法は、受信可否の判断を所定時間内にデータを受信できたか否かによって行っているので、データを常時繰り返して送信する方式が前提となっている。そのため、棚札表示器側でも受信回数が増えて消費電力も増加してしまうという問題があった。多くの棚札表示器は、ボタン電池などのバッテリー駆動のため、バッテリー寿命が早くきてしまうことにもなり、不都合が大きかった。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、管理装置から受信した商品売価等のデータを棚札表示器に表示する電子棚札システムにおいて、棚札表示器の受信状態の確認を、短時間且つ低消費電力で店舗内の全ての棚札表示器に対して実行することを可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、表示手段を有するとともに商品に関するデータを管理する管理装置と、商品陳列棚に陳列された商品に対応して設けられ、前記管理装置から送信される商品の売価などの商品情報を表示する棚札表示器とを有する電子棚札システムにおいて、前記管理装置から送信されるデータを前記棚札表示器にて受信可能であるか否かを確認するための同一の確認信号を複数の前記棚札表示器へ送信する確認信号送信手段と、前記確認信号が前記棚札表示器にて受信された場合にその旨を報知する前記棚札表示器に設けられた報知手段と、を具備することを特徴とする電子棚札システムを提供する。
【０００９】
この発明において、複数の棚札表示器（例えば、店舗内の全棚札表示器）に対して同一の確認信号が送信され、この確認信号を受信できた棚札表示器には、確認信号を受信できたこと、すなわち管理装置からのデータの受信が可能であることを示す報知がなされる。したがって、確認信号が受信できれば報知手段からの報知が行われ、一方、確認信号が受信されなければ報知は行われないので、店員は棚札表示器での報知の有無を調べることにより、店舗内の棚札表示器の受信状態を把握することができる。
【００１０】
また、この受信状態の可否の報知は確認信号が受信できた場合に直ちに行われるので、従来のように常時繰り返して確認信号を送受信する方式と比べて、棚札表示器での受信回数が少なくて済み、棚札表示器の消費電力を低減することが可能である。
また、確認信号として複数の棚札表示器に共通（同一）の信号を送信しているので、従来のように棚札表示器毎に異なる実際の表示データを送信するのと比べて、確認信号の各棚札表示器への送信に要する時間を短縮することができる。その結果、店員が棚札表示器の受信状態を確認するための作業を短時間で行うことが可能となる。さらに、同一の確認信号が送信されることから、店舗内の全棚札表示器に対してその受信状態の確認をすることができる。
【００１１】
また、上記電子棚札システムにおいて、前記報知手段は、前記報知を所定時間経過後に終了するよう制御されることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、確認信号を受信した棚札表示器にて、所定時間の報知が行われた後に表示が元に戻る。よって、操作者は確認信号の送信を開始させる操作のみを行えばよいので、報知を終了させ表示を元に戻すための操作が不要となり操作性が良くなる。また、報知の終了処理が自動的になされるので、操作者が報知の終了操作をし忘れることによって棚札表示器が報知動作をいつまでもし続けてしまう、ということを防止できる。
【００１３】
また、上記電子棚札システムにおいて、前記報知手段による前記報知を終了させるコマンドを前記棚札表示器へ送信する手段を具備することを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、店舗内の全棚札表示器を確認するのに時間がかかってしまう不慣れな店員が確認作業を行う場合であっても、店員の確認作業が終わった時点で、上記報知を終了させるコマンドを送信するようにすることができるので、店員は慌てずに確認作業を行うことが可能となる。
【００１５】
また、上記電子棚札システムにおいて、前記確認信号の送信を実行する時刻を設定する設定手段と、現在の時刻を計時する計時手段と、をさらに具備し、前記設定手段により設定された時刻と判断された場合に、前記確認信号の送信の実行を促す表示を前記表示手段に表示させるよう制御することを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、予め商品の売価変更を行う日時などを設定しておけば、その時間になると確認信号を送信するタイミングであることが表示されるので、当該表示に従って、売価変更したデータの棚札表示器への送信に先立ち棚札表示器の受信状態の確認を確実に行うことができる。これにより、棚札表示器の受信状態の確認をし忘れ、管理装置からのデータを受信できない棚札表示器があるにもかかわらず売価変更データの送信を行ってしまう、というミスの発生を防止することができる。
【００１７】
また、上記電子棚札システムにおいて、前記報知手段による前記報知は、前記棚札表示器の表示の点滅であることを特徴とする。
この発明において、確認信号を受信できた正常な棚札表示器では表示の点滅が行われ、確認信号を受信できなかった正常でない棚札表示器では表示がそのままであるので、店員は陳列棚付近を歩いて目視することによって容易に棚札表示器の良否判断をすることが可能である。
【００１８】
また、上記電子棚札システムにおいて、商品の売価などの商品情報を変更可能に管理し、客の買い上げ商品を登録するＰＯＳ端末に前記変更した商品の売価等の商品情報を配信する商品情報管理手段をさらに具備し、前記商品情報管理手段により前記商品の売価が変更された際に、前記確認信号の送信の実行を促す表示を前記表示手段に表示させるよう制御することを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、商品情報管理手段により商品売価が変更されると、確認信号の送信が表示により促されるので、当該表示に従って、売価変更したデータの棚札表示器への送信に先立ち棚札表示器の受信状態の確認を確実に行うことができる。これにより、棚札表示器の受信状態の確認をし忘れ、管理装置からのデータを受信できない棚札表示器があるにもかかわらず売価変更データの送信を行ってしまう、というミスの発生を防止することができる。この結果、ＰＯＳ端末における売価情報と棚札表示器に表示される売価とが一致しないという不具合を防止することができる。
【００２０】
また、上記電子棚札システムにおいて、商品の売価などの商品情報を変更可能に管理し、客の買い上げ商品を登録するＰＯＳ端末に前記変更した商品の売価等の商品情報を配信する商品情報管理手段を有し、前記商品情報管理手段により前記商品の売価が変更された際に、前記ＰＯＳ端末に該変更された商品売価を送信するとともに、前記確認信号送信手段から前記確認信号を前記棚札表示器に送信することを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、商品情報管理手段により商品売価が変更されると棚札表示器への確認信号の送信が行われるので、棚札表示器の受信状態の確認をし忘れ、管理装置からのデータを受信できない棚札表示器があるにもかかわらず売価変更データの送信を行ってしまう、というミスの発生を防止することができる。この結果、ＰＯＳ端末における売価情報と棚札表示器に表示される売価とが一致しないという不具合を防止することができる。また、商品売価の変更の操作だけを行えばよく、確認信号の送信の操作が不要であるので、操作が簡便になる。
【００２２】
また、上記電子棚札システムにおいて、前記確認信号送信手段から前記確認信号が前記棚札表示器に送信された後に、前記商品情報管理手段により変更された商品売価を前記棚札表示器に送信することを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、売価変更データの棚札表示器への送信が、必ず棚札表示器の受信状態を確認した後に行われることになる。すなわち、売価変更データの送信時には全ての棚札表示器の受信状態が正常となっているようにする（例えば、受信不能の棚札表示器は新しいものと交換する等）ことができるので、確実に、全ての棚札表示器で売価変更データを受信可能とすることができる。これにより、ＰＯＳ端末における売価情報と棚札表示器に表示される売価とが一致しないという不具合を効果的に防止することができる。
【００２４】
また、上記電子棚札システムにおいて、前記確認信号は、確認信号と他の信号とを区別するための２以上の文字データを含んで構成されたことを特徴とする。
この発明によれば、確認信号を送信する場合と、確認信号以外の信号を送信する場合とが、それら信号に含まれる２以上の文字データによって区別されるので、信号を送信する際の文字化け等のエラーによって確認信号を誤受信してしまうおそれを少なくすることができる。すなわち、確認信号と他の信号とを１文字のデータで区別する構成にしてしまうと、その１文字が送信時にエラーとなっただけで、誤って確認信号が受信されることになるが、この発明のようにすれば、１文字だけのエラーではそのようなことが起きない。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、受信状態の確認を短時間且つ低消費電力で店舗内の全ての棚札表示器に対して実行することが可能な電子棚札システムを実現することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態による電子棚札システム１０が導入されている店舗のネットワーク構成を示す図である。この店舗には、客の買い上げ商品の登録や精算処理を行うためのＰＯＳシステム２０も導入されており、電子棚札システム１０とＰＯＳシステム２０は、店舗内のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３０を介して互いに接続されている。
【００２７】
図１において、電子棚札システム１０は、棚札コントローラ１１と、棚札コントローラ１１からのデータを無線により各棚札表示器へ送信するトランシーバ１２と、店舗内に陳列されている商品の近傍に備え付けられた複数の棚札表示器１３とからなる。棚札コントローラ１１はＬＡＮ３０に接続され、ＰＯＳシステム２０側のストアコントローラ２１と商品ファイルなどのデータをやり取り可能とされている。なお、トランシーバ１２と棚札表示器１３との無線通信は、本実施形態では赤外線通信によるものとするが、例えば無線通信など他の通信方式によるものを適用しても構わない。また、赤外線には指向性があり送信信号の届く範囲が限られるので、店舗内を複数のブロックに分け、各ブロックに対応する複数のトランシーバ１２を用いて棚札表示器１３との赤外線通信が問題なく行えるように、システムを構成しておくことが好ましい。
【００２８】
また、ＰＯＳシステム２０は、商品ファイルや売上実績ファイルなどの各種データを管理するストアコントローラ２１と、ストアコントローラ２１と通信可能に接続された複数のＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）端末２２とからなる。ＰＯＳ端末２２は店舗内売場のチェックアウト場に設置されており、商品ラベルのバーコード読み取りなどによって、客の買い上げ商品の登録と買い上げ代金の精算を行う。この商品登録・精算のデータは、ストアコントローラ２１に集計されるようになっている。なお、ストアコントローラ２１は、一般的なパーソナルコンピュータにストアコントローラ用のアプリケーションソフトウェアを組み込むことによって構成される。
【００２９】
図２は、店舗内の売場に設置され、商品を陳列する商品陳列棚４０の外観を示した図である。商品陳列棚４０には商品４１が種類毎に陳列されており、棚の前面部分の各商品に対応した位置に、棚札表示器１３が取り付けられている。なお、上記トランシーバ１２はこれら棚札表示器１３と赤外線通信を行える位置（例えば天井や壁面）に設置される（図２では省略している）。
【００３０】
図３は、棚札表示器１３の正面外観図、図４は、棚札表示器１３の電気ブロック図である。
棚札表示器１３は、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）１３２内のプログラムをＣＰＵ（中央処理装置）１３１が実行することにより、所定の動作を行う。棚札コントローラ１１から赤外線により送信される商品売価等のデータは、赤外線受信部１３５によって受信される。ＲＡＭ（随時読み出し書き込みメモリ）１３３には棚札表示器１３を識別する棚札ＩＤが記憶されており、棚札表示器１３は、この棚札ＩＤに基づいて自分宛てのデータを判別するようになっている。受信されたデータは、ＲＡＭ１３３に格納されるとともに、表示部１３４（例えば液晶ディスプレイで構成される）に表示される。後述する確認信号送信テキスト（図９参照）が受信された場合は、表示部１３４の商品売価の表示が点滅表示するように制御が行われる。またこの際、ＬＥＤランプ１３６も点灯する。棚札表示器１３の各部を駆動するための電力は、ボタン電池１３７から供給されている。
【００３１】
また、棚札表示器１３の正面には、当該棚札表示器１３がどの商品の商品売価を表示しているかを客に知らせるための商品情報ラベル１３８が貼り付けられている。商品情報ラベルは例えば紙でできており、商品名１３８１と、棚札ＩＤ１３８２と、バーコード１３８３が印刷されている。棚札ＩＤ１３８２は、ＲＡＭ１３３に記憶されているのと同一のものであり、バーコード１３８３は、この棚札表示器１３が値段を表示している商品のバーコードと同一のものである。商品情報ラベル１３８は、後述するように、棚札コントローラ１１におけるイニシャライズ処理によりラベル発行機１１９から発行される。
【００３２】
図５は、棚札コントローラ１１の電気ブロック図である。棚札コントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、ハードディスク装置１１４、表示ディスプレイ１１５、キーボード１１６、通信インタフェース１１７などを備えた一般的なパーソナルコンピュータに、イニシャライザ１１８とラベル発行機１１９とを接続した構成を有する。組み込まれた所定の棚札コントローラ用のアプリケーションソフトウェアが実行されることによって、棚札コントローラ１１の動作が行われる。
【００３３】
ここで、イニシャライザ１１８とラベル発行機１１９は、棚札表示器１３のイニシャライズ処理に用いられる機器である。イニシャライズ処理では、イニシャライザ１１８に棚札表示器１３を近づけ、非接触通信により棚札表示器１３のＲＡＭ１３３に棚札ＩＤを記憶させるとともに、ラベル発行機１１９から商品情報ラベル１３８を印刷し発行する。非接触通信には、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）通信や赤外線通信を利用可能である。赤外線通信の場合、棚札表示器１３側の受信機としては上述の赤外線受信部１３５を使用できるが、ＲＦ通信の場合は、新たに棚札表示器１３にＲＦ受信機を設けるものとする。イニシャライザ１１８側には、それらに対応した図示しない送信機が設けられる。また、ＲＡＭ１３３に記憶させる棚札ＩＤや、商品情報ラベル１３８に印刷する他の情報は、棚札コントローラ１１からオペレータ（操作者）の指示によって特定する。
【００３４】
図６は、棚札ファイルの一例を示したものである。棚札ファイルは、商品の商品コードと棚札表示器１３の棚札ＩＤとを対応付けて記憶したデータベースであり、棚札コントローラ１１に格納されている。棚札コントローラ１１は、棚札ファイルを参照することにより、各商品の売価データなどをどの棚札表示器１３に送信すればよいかを判断するようになっている。また、イニシャライズ処理の際には、この棚札ファイルに基づいて、イニシャライズ対象の棚札表示器１３が表示を受け持つ商品（商品コード）に対応付けられた棚札ＩＤが、イニシャライザ１１８から当該棚札表示器１３のＲＡＭ１３３に書き込まれることになる。
【００３５】
図７、図８は、それぞれ商品ファイルと特売ファイルの一例を示したものである。これらのファイルは、ストアコントローラ２１上で作成・編集・変更されて、ストアコントローラ２１と棚札コントローラ１１で同一の情報が共有されるようになっている。商品ファイルには、商品コード毎に、商品名、通常価格、棚札ＩＤ等が記憶されている。特売ファイルには、特売の対象とする商品の商品コード毎に、商品名、特売価格、特売開始日、特売終了日等が記憶されている。通常日（特売日以外）には商品ファイル内の通常価格のデータが各商品の棚札表示器１３へ送信され、特売日には特売ファイル内の特売価格のデータが棚札表示器１３へ送信される。これにより、通常日と特売日それぞれに応じた各商品の売価が、棚札表示器１３に表示されることになる。また、同じ売価のデータは、商品登録を行うためにＰＯＳ端末２２へも送信される。
【００３６】
図９は、棚札コントローラ１１から棚札表示器１３へ送信されるデータ（送信テキスト）の構造を示した図である。送信テキストには、通常時に売価データ等を送信するための一般データ送信テキスト（図９（ａ））と、棚札表示器１３の受信状態を確認する時に送信する確認信号送信テキスト（図９（ｂ））があり、いずれも、スタートコードフィールドと、棚札ＩＤフィールドと、データフィールドとからなる。
【００３７】
スタートコードフィールドは、送信テキストの種類を判別するためのデータを配置するフィールドであり、一般データ送信テキストの場合はデータ“Ｓ２”が、確認信号送信テキストの場合はデータ“Ｓ１”が用いられる。棚札ＩＤフィールドは、当該送信テキストの送信先の棚札表示器１３を指定するフィールドである。ここには、棚札表示器１３の棚札ＩＤが記述され、棚札ＩＤフィールドに記述された棚札ＩＤと同一の棚札ＩＤを持つ棚札表示器１３が、データフィールドのデータを受け取るようになっている。ここで、確認信号送信テキストでは、棚札ＩＤの値として“０００００”を記述するものとし、この場合、全ての棚札表示器１３が送信テキストを受け取る。なお、このように確認信号送信テキストの棚札ＩＤフィールドに値“０００００”を記述するのではなく、スタートコードフィールドの値が“Ｓ１”の場合には棚札ＩＤフィールドをチェックせずに全ての棚札表示器１３が送信テキストを受け取るようにしてもよい。
【００３８】
データフィールドは、送信されるデータの実体が配置されるフィールドであり、一般データ送信テキストと確認信号送信テキストとで形式が異なる。一般データ送信テキストでは、売価データなどが記述される。図９（ａ）には、商品「ＡＢＣビスケット」の特売価格を示すデータ“１５９”（図８の特売ファイル参照）が記述された例が示されている。一方、確認信号送信テキストでは、棚札表示器１３の表示部１３４に表示されたデータを点滅させるコマンド“Ｆ”と、点滅時間を指定するパラメータ値と、点滅を終了させるコマンド“Ｓ”とが記述される。図９（ｂ）には、点滅時間を指定するパラメータ値が“５”であり、この場合、点滅は５分間継続する。
【００３９】
次に、上記の構成を有する電子棚札システム１０の動作を、フローチャートを参照して説明する。
【００４０】
（動作例１）
図１０〜図１２に、予め設定した時間に店舗内の棚札表示器１３の受信状態確認を行う動作例１を示す。図１０は棚札コントローラ１１、図１１は棚札表示器１３のフローチャートである。
【００４１】
図１０において、まず棚札コントローラ１１は、棚札表示器１３の受信状態確認を行う時間を設定する（ステップＳ１１）。例えば、毎日の店舗営業時間の終了（閉店）から所定時間（例えば３０分）経過した時間、あるいは店舗営業開始時刻の所定時間（例えば３０分）前の時間を設定しておく。この設定は、棚札コントローラ１１のオペレータが、棚札コントローラ１１の表示ディスプレイ１１５とキーボード１１６などを利用して行う。以下、閉店後の時間を設定した場合について説明する。
【００４２】
棚札コントローラ１１は、内蔵する時計機能から現在時刻を読み出して、上記の設定時間になったか否かを判断する（ステップＳ１２）。設定時間になったら、棚札コントローラ１１は表示ディスプレイ１１５上に、店舗内の棚札表示器１３の受信状態確認をオペレータに促す図１２のような表示を行う（ステップＳ１３）。この表示には、「閉店時間です。棚札表示器を確認してください。」というメッセージと、実行ボタンとが含まれている。
【００４３】
オペレータが実行ボタンを選択し入力を行うと、棚札コントローラ１１は、確認信号送信テキスト（図９（ｂ））を店舗内の全棚札表示器１３に送信する（ステップＳ１４）。
【００４４】
一方、図１１において、棚札表示器１３は、確認信号送信テキストが受信されたか否かをチェックしている（ステップＳ２１）。確認信号送信テキストが受信されると、棚札表示器１３は受信したテキストのデータフィールドの内容に従って、表示部１３４に表示しているデータの点滅を行う（ステップＳ２２）。例えば図９（ｂ）の確認信号送信テキストの場合、点滅は５分間継続する。その後、指定された点滅時間が経過すると、棚札表示器１３は表示部１３４の点滅を終了し、表示を元に戻す（ステップＳ２３）。ところが、異常のある棚札表示器は、確認信号送信テキストを受信できないので、表示部１３４の点滅動作を行わず、通常の表示となっている（ステップＳ２１でＮＯ）。
【００４５】
ここで店員は、上記の点滅時間の間に店舗内売場を見回って棚札表示器１３を点検し、点滅していない棚札表示器、すなわち受信状態が不良の棚札表示器を探し出す。この点滅していない棚札表示器は、棚札コントローラ１１から売価データを受信できないので交換する必要がある。店員はその棚札表示器を商品陳列棚４０から取り外し、イニシャライズ処理した新たな正常な棚札表示器に付け替える。なお、点滅時間が終了しても点滅が止まらない棚札表示器も交換するようにしてもよい。
【００４６】
こうして店舗内の棚札表示器１３が全て正常な受信状態となる。その後に売価変更のデータ（次の日が特売日であれば特売価格のデータ）を棚札コントローラ１１から各棚札表示器１３へ送信すれば、全ての棚札表示器１３は問題なく売価変更データを受信することができ、表示部１３４に正しいデータを表示することができる。
なお、本動作例１では、棚札表示器１３の表示データの点滅を５分間継続した後、自動的に点滅を終了させるようにしているが、棚札コントローラ１１の表示ディスプレイ１１５に終了ボタンを表示して、オペレータがこの終了ボタンを操作した時に、棚札表示器１３の点滅を終了させるコマンドが各棚札表示器１３へ送信されるようにしてもよい。このようにすることで、棚札表示器１３の確認作業に不慣れな店員でも、慌てずに自分のペースで確認作業を行うことが可能である。
【００４７】
（動作例２）
図１３〜図１６に、ストアコントローラ２１で商品売価の変更が行われた場合に棚札表示器１３の受信状態確認を行う動作例２を示す。図１３はストアコントローラ２１、図１４は棚札コントローラ１１のフローチャートである。なお、本動作例で棚札表示器１３の動作は動作例１と同じであるので説明を省略する。
【００４８】
図１３において、オペレータにより閉店処理が選択されることで、ストアコントローラ２１は閉店処理を開始する（ステップＳ３１）。この閉店処理では、翌日の商品売価の設定や、その日の売上実績データのＰＯＳ端末２２からの集計などが行われる。商品売価を設定する際には、オペレータはストアコントローラ２１上で商品ファイルまたは特売ファイルを開き、編集・変更作業を行う。
【００４９】
次いでストアコントローラ２１は、次の日が特売日であれば特売ファイルのデータを、特売日でなければ商品ファイルのデータを、ＰＯＳ端末２２と棚札コントローラ１１へ送信する（ステップＳ３２）。この時、ＰＯＳ端末２２は受信したデータで該当する商品の売価を上書きして保存し、棚札コントローラ１１は受信したデータを棚札表示器１３に転送（図１４のステップＳ４４）するまで一時記憶しておく。ストアコントローラ２１はその後、ディスプレイ上に図１５のように「棚札コントローラより、棚札表示器へ確認信号を送信してください。」というメッセージを表示する（ステップＳ３３）。
【００５０】
図１４において、棚札コントローラ１１は、上記のステップＳ３２で送信される商品売価データを受信し（ステップＳ４１）、表示ディスプレイ１１５上に「確認信号送信」ボタンと「売価変更実行」ボタンを図１６のように表示する（ステップＳ４２）。オペレータにより「確認信号送信」ボタンが選択され入力されると、棚札コントローラ１１は、確認信号送信テキスト（図９（ｂ））を店舗内の全棚札表示器１３に送信する（ステップＳ４３）。
【００５１】
確認信号送信テキストの送信により、店舗内の棚札表示器１３の受信状態確認が上述した動作例１と同様にして行われる。棚札表示器の確認が終わり、全ての棚札表示器１３が棚札コントローラ１１からのデータを受信できるようにされた後、オペレータは上記ステップＳ４２で表示された「売価変更実行」ボタンを選択入力する。この入力がされると、棚札コントローラ１１は、一時記憶（ステップＳ３２参照）しておいた商品売価データを各棚札表示器１３へ送信する（ステップＳ４４）。これにより、全ての棚札表示器１３は問題なく売価データを受信することができ、表示部１３４に正しいデータが表示されることになる。
【００５２】
（動作例３）
図１７〜図２０に、ストアコントローラ２１で商品売価の変更が行われた場合に自動的に棚札表示器１３へ確認信号送信テキストの送信が行われる動作例３を示す。図１７はストアコントローラ２１、図１８は棚札コントローラ１１のフローチャートである。なお、本動作例で棚札表示器１３の動作は動作例１と同じであるので説明を省略する。
【００５３】
図１７において、オペレータにより閉店処理が選択されることで、ストアコントローラ２１は閉店処理を開始する（ステップＳ５１）。この閉店処理では、動作例２と同様、翌日の商品売価の設定や、その日の売上実績データのＰＯＳ端末２２からの集計などが行われる。商品売価を設定する際には、オペレータはストアコントローラ２１上で商品ファイルまたは特売ファイルを開き、編集・変更作業を行う。
【００５４】
次いでストアコントローラ２１は、次の日が特売日であれば特売ファイルのデータを、特売日でなければ商品ファイルのデータを、ＰＯＳ端末２２と棚札コントローラ１１へ送信する（ステップＳ５２）。この時、ＰＯＳ端末２２は受信したデータで該当する商品の売価を上書きして保存し、棚札コントローラ１１は受信したデータを棚札表示器１３に転送（図１８のステップＳ６４）するまで一時記憶しておく。ストアコントローラ２１はその後、ディスプレイ上に図１９のように「棚札表示器へ確認信号を送信しました。棚札表示器を確認してください。」というメッセージを表示するとともに、棚札コントローラ１１に確認信号送信テキストを送信させる指示コマンドを送信する（ステップＳ５３）。
【００５５】
図１８において、棚札コントローラ１１は、上記のステップＳ５２で送信される商品売価データを受信する（ステップＳ６１）。また、ステップＳ５３で送信される指示コマンドを受信し、その指示コマンドに従って確認信号送信テキスト（図９（ｂ））を店舗内の全棚札表示器１３に送信する（ステップＳ６２）。その後（例えば確認信号送信テキストで指定した棚札表示器の点滅時間の経過後）、表示ディスプレイ１１５上に「売価変更実行」ボタンを図２０のように表示する（ステップＳ６３）。
【００５６】
確認信号送信テキストの送信により、店舗内の棚札表示器１３の受信状態確認が上述した動作例１と同様にして行われる。棚札表示器の確認が終わり、全ての棚札表示器１３が棚札コントローラ１１からのデータを受信できるようにされた後、オペレータは上記ステップＳ６３で表示された「売価変更実行」ボタンを選択入力する。この入力がされると、棚札コントローラ１１は、一時記憶（ステップＳ５２参照）しておいた商品売価データを各棚札表示器１３へ送信する（ステップＳ６４）。これにより、全ての棚札表示器１３は問題なく売価データを受信することができ、表示部１３４に正しいデータが表示されることになる。
【００５７】
以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、棚札表示器１３の表示部１３４の表示データを点滅させる代わりに、ＬＥＤランプ１３６を点灯または点滅させてもよい。また、表示部１３４の点滅ではなく、表示する全ての桁を同一の数字、例えば“８”にするようにしてもよい。
【００５８】
また、ストアコントローラ２１と棚札コントローラ１１が一体になっていてもよい。
【００５９】
また、棚札表示器１３の表示部１３４を複数設けて、そのそれぞれに通常価格と特売価格を表示するようにしてもよい。
【００６０】
また、特売ファイルのように特売、すなわち値下げに対応するだけでなく、値下げも値上げも含めた売価変更に対応する売価変更ファイルを用いるようにしてもよい。
また、商品ファイルと特売ファイルとを分けずに、商品ファイルに各商品の通常価格および特売価格を設定記憶し、変更がある商品についてそのデータを棚札表示器１３やＰＯＳ端末２２へ送信するようにしてもよい。
【００６１】
また、棚札コントローラ１１でオペレータが確認信号送信モードを選択できるようにして、この確認信号送信モードでは、オペレータが任意の時間に棚札表示器１３へ確認信号送信テキストを送信可能とし、棚札表示器１３の受信状態を確認できるようにしてもよい。
【００６２】
また、店舗の開店時間と閉店時間とを棚札コントローラ１１に設定して、開店時間以後閉店時間前には、確認信号送信モードが選択されるのを禁止するように制御を行ってもよい。そのようにすることで、店舗の営業中に確認信号が全棚札表示器１３へ送信され店舗が混乱してしまうのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態による電子棚札システムを導入した店舗のネットワーク構成図である。
【図２】商品陳列棚の外観図である。
【図３】棚札表示器の正面外観図である。
【図４】棚札表示器の電気ブロック図である。
【図５】棚札コントローラの電気ブロック図である。
【図６】棚札ファイルの一例である。
【図７】商品ファイルの一例である。
【図８】特売ファイルの一例である。
【図９】送信テキストのデータ構造図である。
【図１０】棚札コントローラのフローチャート（動作例１）である。
【図１１】棚札表示器のフローチャート（動作例１）である。
【図１２】棚札コントローラの表示例（動作例１）である。
【図１３】ストアコントローラのフローチャート（動作例２）である。
【図１４】棚札コントローラのフローチャート（動作例２）である。
【図１５】ストアコントローラの表示例（動作例２）である。
【図１６】棚札コントローラの表示例（動作例２）である。
【図１７】ストアコントローラのフローチャート（動作例３）である。
【図１８】棚札コントローラのフローチャート（動作例３）である。
【図１９】ストアコントローラの表示例（動作例３）である。
【図２０】棚札コントローラの表示例（動作例３）である。
【符号の説明】
【００６４】
１０…電子棚札システム  １１…棚札コントローラ  １２…トランシーバ  １３…棚札表示器  ２０…ＰＯＳシステム  ２１…ストアコントローラ  ２２…ＰＯＳ端末  ３０…ＬＡＮ  ４０…商品陳列棚  ４１…商品  １３１…ＣＰＵ  １３２…ＲＯＭ  １３３…ＲＡＭ  １３４…表示部  １３５…赤外線受信部  １３６…ＬＥＤランプ  １３７…ボタン電池  １３８…商品情報ラベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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