(57)【要約】【課題】リムガード付きのタイヤによる回転が適切に防止された車両用ホイールキャップを提供すること。【解決手段】ホイールリムとタイヤとの間に挟まれたホイールキャップ外周端部のホイールリム側表面の摩擦係数を、タイヤ側表面の摩擦係数よりも高くする。ホイールキャップ外周端部のホイールリム側表面の摩擦係数は、例えば、ホイールキャップ周方向に直交する向きに凹状溝を形成することによって高められる。ホイールキャップ外周端部のタイヤ側表面の摩擦係数は、例えば、１）ホイールキャップ周方向に沿った向きに凹状溝を形成する、２）フッ素樹脂加工を施す、３）潤滑剤を塗布する、４）潤滑剤を染み込ませたシール部材を貼り付ける、５）粘着面の反対側に低摩擦表面を備えたシール部材を貼り付ける、或いは、６）凸状突起を形成する、ことによって低減される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両において、ホイールの外側に、ホイールを覆うように装着される車両用ホイールキャップであって、
ホイールリムとタイヤとの間に挟まれた外周端部を有し、
前記外周端部のホイールリム側表面の摩擦係数をタイヤ側表面の摩擦係数よりも高くした、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【請求項２】
請求項１記載の車両用ホイールキャップであって、
前記外周端部のホイールリム側表面には、ホイールキャップ周方向に直交する向きに、凹状溝が形成される、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用ホイールキャップであって、
前記外周端部のタイヤ側表面には、ホイールキャップ周方向に沿った向きに、凹状溝が形成される、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【請求項４】
請求項１又は２記載の車両用ホイールキャップであって、
前記外周端部のタイヤ側表面には、フッ素樹脂加工が施される、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【請求項５】
請求項１又は２記載の車両用ホイールキャップであって、
前記外周端部のタイヤ側表面には、潤滑剤が塗布される、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【請求項６】
請求項１又は２記載の車両用ホイールキャップであって、
前記外周端部のタイヤ側表面には、潤滑剤を染み込ませたシール部材が貼り付けられる、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【請求項７】
請求項１又は２記載の車両用ホイールキャップであって、
前記外周端部のタイヤ側表面には、粘着面の反対側に低摩擦表面を備えたシール部材が貼り付けられる、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【請求項８】
請求項１又は２記載の車両用ホイールキャップであって、
前記外周端部のタイヤ側表面には、凸状突起が形成される、ことを特徴とする車両用ホイールキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、車両において、ホイールの外側に、ホイールを覆うように装着される車両用ホイールキャップに係り、特に、リムガード付きのタイヤによる回転が適切に防止された車両用ホイールキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両において、ホイールの外側に、ホイールを覆うように装着される車両用ホイールキャップが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
ハブナットの脱着や、タイヤのバランス取り、ホイールへのタイヤの組み付けなどの作業は、ホイールにホイールキャップが取り付けられた状態では実施できないため、ホイールキャップは、ホイールに対して着脱容易な構造・構成を持つ。
【０００４】
一方で、タイヤ空気圧のメンテナンスは、ホイールキャップがホイールに装着された状態でも行うことができるように、ホイールキャップには空気圧バルブをホイールキャップ外側へ突き出すための穴が開けられる。
【０００５】
このようにホイールに対して着脱容易な構造を持つホイールキャップは、車両走行中、ホイールに対して振動が加わったときや、車両の加減速によりホイールにモーメントが加わったときなどに、ホイールに対して相対的に回転して周方向にずれる可能性がある。
【０００６】
このようにホイールキャップがホイールに対して相対的に回転し、そのずれ量が一定量を超えると、ホイールキャップに設けられた穴から突き出ている空気圧バルブとホイールキャップとが干渉してしまう可能性がある。
【０００７】
そこで、ホイールキャップがホイールに装着されるときには、ホイールキャップのホイールに対する相対的な回転を防止するための機構・構造が採用されるのが一般的である。
【特許文献１】特表２００１−５０２９９３号公報
【特許文献２】特開２００２−２４０５０２号公報
【特許文献３】特開２００３−０７２３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来、上記のようなホイールキャップのホイールに対する相対的な回転を防止するための様々な機構・構造が提案されてきているが、いずれの手法にも課題がある。
【０００９】
例えば、ホイール側に回り止め部材（例えば、５×１５×３ミリメートル程度の鉄片）をリムビードシート裏に溶接し、ホイールキャップ側にこれに対応する回り止め部材受け構造を設ける手法が提案されている。この既知手法によれば、リム真円度及びバランスが悪化する可能性が生じると共に、製造工程が増加することになる。
【００１０】
また、例えば、ホイール風穴に回り止め突起を差し込む手法が提案されている。この既知手法によれば、回り止め機能を十分に得るために当該突起をホイール風穴にちょうどフィットするように設計する必要があり、ホイールキャップの装着性が著しく悪化することになる。
【００１１】
さらに、例えば、既述のようにホイールキャップから突き出た空気圧バルブ自体を回り止め（ストッパ）として利用する手法が提案されている。この既知手法によれば、ホイールキャップに大きな回転トルクを加え得るリムガード付きのタイヤには適用できない。この理由を、図１を用いて説明する。
【００１２】
最近増えてきている低偏平率のタイヤでは、ホイールリムを縁石等との接触から保護する目的でリムガードが設けられている。
【００１３】
いま、ホイール１０１に組み付けられたタイヤ１０２のサイドウォールにリムガード１０２ａが設けられているものとする。リムガード１０２ａは、図示するように、タイヤ１０２と一体成形された、車両外側に突き出た突起部である。このリムガード１０２ａは、ホイール回転軸方向から見ると、ホイールリム１０１ａを外側から囲むように、円環状に形成されている。
【００１４】
このようなリムガード１０２ａが形成されたタイヤ１０２が組み付けられたホイール１０１にホイールキャップ１０３が装着されたとき、通常ホイールキャップ１０３はホイールリム１０１ａを覆うように設けられるため、ホイールキャップ１０３の外縁とリムガード１０２ａと間隔は比較的狭い。このような構成・構造において、上下方向に荷重が掛かり、タイヤ１０２が上下方向に撓むと、リムガード１０２ａが図中に矢印で示すように上方へ持ち上げられ、図中に破線で示したような位置へ移動し、ホイールキャップ１０３と接触する可能性がある。
【００１５】
上述のようにリムガード１０２ａはタイヤ１０２のサイドウォールと同じ材質であり、通常、ホイールキャップ１０３とリムガード１０２ａとの間の摩擦係数は比較的高いため、ホイールキャップ１０３とリムガード１０２ａとが接触すると、ホイールキャップ１０３はタイヤ１０２に追従して回転し、よってタイヤ１０２からホイールキャップ１０３へ比較的大きな回転トルクが加えられる可能性が生じる。
【００１６】
このように、リムガード付きのタイヤでは、リムガードなしのタイヤと比較して、上記のようなホイールキャップのホイールに対する相対的な回転が発生しやすく、更にそのような回転が発生した場合の回転トルクも大きいものとなりやすい、と言い得る。
【００１７】
この課題を、ホイールキャップの直径を低減させ、たとえタイヤが撓んだときであってもホイールキャップがリムガードを接触しないようにすることによって解決しようとすると、ホイールリムがホイールキャップで覆われず、露わとなり、車両外観上の見栄えが悪化するおそれがある。
【００１８】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、リムガード付きのタイヤによる回転が適切に防止された車両用ホイールキャップを提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、車両において、ホイールの外側に、ホイールを覆うように装着される車両用ホイールキャップであって、ホイールリムとタイヤとの間に挟まれた外周端部を有し、前記外周端部のホイールリム側表面の摩擦係数をタイヤ側表面の摩擦係数よりも高くした、車両用ホイールキャップである。
【００２０】
上記一態様において、上記外周端部のホイールリム側表面の摩擦係数は、例えば、当該ホイールリム側表面に、ホイールキャップ周方向に直交する向きに、凹状溝を形成することによって、高められる。
【００２１】
また、上記一態様において、上記外周端部のタイヤ側表面の摩擦係数は、例えば、１）上記外周端部のタイヤ側表面に、ホイールキャップ周方向に沿った向きに、凹状溝を形成することによって、或いは、２）当該タイヤ側表面にフッ素樹脂（例えば、テフロン（登録商標））加工を施すことによって、或いは、３）当該タイヤ側表面に潤滑剤を塗布することによって、或いは、４）当該タイヤ側表面に潤滑剤を染み込ませたシール部材を貼り付けることによって、或いは、５）当該タイヤ側表面に粘着面の反対側に低摩擦表面を備えたシール部材を貼り付けることによって、或いは、６）当該タイヤ側表面に凸状突起を形成することによって、低減される。
【００２２】
上記一態様によれば、ホイールリムとタイヤとの間に挟み込まれたホイールキャップ外周端部の表裏面に摩擦係数の差を付け、この摩擦係数の差によりホイールキャップがホイールの動きに対して追従するようにしたため、たとえ車両走行中にタイヤの一部（例えばリムガード）がホイールキャップと接触したとしても、ホイールキャップのホイールに対する相対的回転を適切に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、リムガード付きのタイヤによる回転が適切に防止された車両用ホイールキャップを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、リムガード付きタイヤ及び車両用ホイールキャップの基本概念・基本構造等については当業者には既知であるため、詳しい説明を省略する。
【実施例】
【００２５】
以下、図２〜９を参照して、本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップについて説明する。
【００２６】
図２は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３が、リムガード１０２ａ付きタイヤ１０２が組み付けられたホイール１０１に装着された状態の一例を概略的に示す部分断面図である。
【００２７】
本実施形態に係る車両用ホイールキャップ１０３は、その外周端に可撓性を有する延長部分１０３ａが設けられる。
【００２８】
そして、この延長部分１０３ａは、図２に示すように、ホイールキャップ１０３がホイール１０２に装着されるとき、屈曲されて、ホイールリム１０１ａとタイヤ１０２との間に押し込まれ、ホイールリム１０１ａとタイヤ１０２とに挟まれた状態で係止する。
【００２９】
すなわち、ホイールキャップ１０３がホイール１０１に装着されているとき、ホイールキャップ延長部分１０３ａは、その内周面がホイールリム１０１ａと接触している状態になると共に、タイヤ１０２が上下方向に撓んだときにその外周面がリムガード１０２ａと接触する位置関係にある。
【００３０】
本実施例において、ホイールキャップ延長部分１０３ａの表面のうち、ホイールリム１０１ａと接触する内側の面１０３ｂは、当該面１０３ｂとホイールリム１０１ａとの間の摩擦係数が比較的大きくなるように、加工等の処理が施される。
【００３１】
他方、ホイールキャップ延長部分１０３ａの表面のうち、リムガード１０２ａと接触し得る外側の面１０３ｃは、当該面１０３ｃとリムガード１０２ａとの間の摩擦係数が比較的小さくなるように、加工等の処理が施される。
【００３２】
このように、本実施例では、ホイールリム１０１ａとタイヤ１０２との間に潜り込ませるホイールキャップ延長部分１０３ａの表面の摩擦係数をホイールリム１０１ａ側とタイヤ１０２側とで大きく差をつける。
【００３３】
そして、この摩擦係数の差により、たとえリムガード１０２ａがホイールキャップ延長部分１０３ａ（の外表面１０３ｃ）と接触し、ホイールキャップ１０３に大きな回転トルクを加えたときであっても、ホイールキャップ延長部分１０３ａ（の外表面１０３ｃ）とリムガード１０２ａとの間では、延長部分１０３ａ（の内表面１０３ｂ）とホイールリム１０１ａとの間よりも滑りが発生しやすくなるようにすることができる。
【００３４】
したがって、たとえリムガード１０２ａがホイールキャップ延長部分１０３ａ（の外表面１０３ｃ）と接触し、リムガード１０２ａから大きな回転トルクがホイールキャップ１０３に入力されたとしても、ホイールキャップ１０３は、ホイール１０１の動きに追従することになるため、周方向に回転してホイール１０１に対する相対的な位置関係が変化してしまうことがない。
【００３５】
以下、本実施例に係るホイールキャップ１０３の一部分を切り出した状態を示す図３〜９を参照して、ホイールキャップ延長部分１０３ａに形成される高摩擦面１０３ｂ及び低摩擦面１０３ｃの具体例を説明する。
【００３６】
図３は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３の延長部分１０３ａ内側の高摩擦面１０３ｂの一例を示している。
【００３７】
図３に示す一例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａ内側の表面１０３ｂ上に、ホイールキャップ周（回転）方向と直交する向きの凹状溝３０１を１本以上形成することによって、表面１０３ｂのホイールキャップ周方向の摩擦係数を増強している。
【００３８】
なお、本実施例において、このようなホイールキャップ１０３側の工夫に加えて、ホイールリム１０１ａのうち、ホイールキャップ延長部分１０３ａ内側の高摩擦面１０３ｂと当接する領域にもホイールリム１０１ａとホイールキャップ延長部分１０３ａとの間の摩擦係数が高くなるようにするための処理を施すことも考えられるが、そのようなホイール１０１がホイールキャップ１０３を装着しない状態で用いられると、車両走行中に、ホイールリム１０１ａとリムガード１０２ａとが、摩擦抵抗が非常に高い状態で接触してしまうおそれがあるため、好ましくない。換言すれば、本実施例は、従来のホイール１０１がそのまま用いられることが好ましい。
【００３９】
図４は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３の延長部分１０３ａ外側の低摩擦面１０３ｃの一例を示している。
【００４０】
図４に示す一例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａ外側の表面１０３ｃ上に、ホイールキャップ周方向に沿った向きの凹状溝４０１を１本以上形成することによって、表面１０３ｃのホイールキャップ周方向の摩擦係数を低減している。
【００４１】
図５は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３の延長部分１０３ａ外側の低摩擦面１０３ｃの別の一例を示している。
【００４２】
図５に示す一例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａ外側の表面１０３ｃのうち、タイヤ１０２のリムガード１０２ａと接触し得る領域５０１に例えばテフロン（登録商標）などのフッ素樹脂加工を施しておくことによって、表面１０３ｃのホイールキャップ周方向の摩擦係数を低減している。
【００４３】
図６は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３の延長部分１０３ａ外側の低摩擦面１０３ｃの更に別の一例を示している。
【００４４】
図６に示す一例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａ外側の表面１０３ｃのうち、タイヤ１０２のリムガード１０２ａと接触し得る領域６０１に例えばシリコンオイルなどの潤滑剤を塗布しておくことによって、表面１０３ｃのホイールキャップ周方向の摩擦係数を低減している。
【００４５】
ここで、領域６０１に塗布される潤滑剤には、タイヤ１０２のリムガード１０２ａがホイールキャップ延長部分１０３ａの外側表面１０３ｃと接触したときに、それらの間の摩擦抵抗を低減する機能を発揮するものであれば、当業者には既知の任意の種類の潤滑剤を採用することができる。
【００４６】
図７は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３の延長部分１０３ａ外側の低摩擦面１０３ｃの更に別の一例を示している。
【００４７】
図７に示す一例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａ外側の表面１０３ｃに、例えばシリコンオイルなどの潤滑剤を染み込ませたシール部材７０１を貼り付けておくことによって、表面１０３ｃのホイールキャップ周方向の摩擦係数を低減している。
【００４８】
ここで、シール部材７０１は、潤滑剤を染み込ませることができて、且つ、ホイールキャップ延長部分１０３ａの外側表面１０３ｃに貼り付けることができる部材であれば任意の部材でよい。また、シール部材７０１に染み込ませておく潤滑剤には、タイヤ１０２のリムガード１０２ａがホイールキャップ延長部分１０３ａの外側表面１０３ｃと接触したときに、それらの間の摩擦抵抗を低減する機能を発揮するものであれば、当業者には既知の任意の種類の潤滑剤を採用することができる。
【００４９】
図８は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３の延長部分１０３ａ外側の低摩擦面１０３ｃの更に別の一例を示している。
【００５０】
図８に示す一例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａ外側の表面１０３ｃに、例えば剥離紙のような低摩擦表面を粘着面の反対側の面に持つシール部材８０１を貼り付けておくことによって、表面１０３ｃのホイールキャップ周方向の摩擦係数を低減している。
【００５１】
ここで、シール部材８０１は、ホイールキャップ延長部分１０３ａの外側表面１０３ｃに貼り付けることができ、且つ、タイヤ１０２のリムガード１０２ａがホイールキャップ延長部分１０３ａの外側表面１０３ｃと接触したときに、それらの間の摩擦抵抗を低減する機能を発揮するだけの低摩擦な表面を粘着面の反対側に備えている部材であれば、任意の部材でよい。
【００５２】
図９は、本実施例に係る車両用ホイールキャップ１０３の延長部分１０３ａ外側の低摩擦面１０３ｃの更に別の一例を示している。
【００５３】
図９に示す一例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａ外側の表面１０３ｃに、１つ以上の凸状の突起９０１を形成しておくことによって、表面１０３ｃのホイールキャップ周方向の摩擦係数を低減している。
【００５４】
ここで、形成される突起９０１の形状・サイズ・個数などは、タイヤ１０２のリムガード１０２ａがホイールキャップ延長部分１０３ａの外側表面１０３ｃと接触したときに、それらの間の接触面積を効果的に低減させ、よってそれらの間の摩擦抵抗を低減するように、適宜決定される。
【００５５】
このように、本実施例によれば、ホイールキャップとリムガードとの接触回避を図るのではなく、ホイールキャップの外周端を延長させてホイールリムとタイヤとの間に挟み込み、あえて積極的に従来構造よりもホイールキャップとリムガードとが接触しやすい構造を採用すると共に、そのホイールキャップ延長部分の表裏面に摩擦係数の差を付け、この摩擦係数の差によりホイールキャップがホイールの動きに対して追従するようにしたため、たとえ車両走行中にリムガードがホイールキャップと接触したとしても、ホイールキャップのホイールに対する相対的回転を適切に抑制することができる。
【００５６】
また、本実施例によれば、上記のようなホイールキャップのホイールに対する相対的回転の抑制が、ホイールキャップの構造のみによって実現されるため、ホイール及びリムガード付きタイヤは既存のものがそのまま使用することができる。
【００５７】
なお、上記一実施例では、ホイールキャップ延長部分１０３ａの内側表面１０３ｂの摩擦係数を増加させるための構造として図３に示した例を、外側表面１０３ｃの摩擦係数を低減するための構成・構造として図４〜９に示した例を、それぞれ示したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではなく、ホイールキャップ延長部分１０３ａのタイヤ側表面１０３ｃの摩擦係数をホイールリム側表面１０３ｂの摩擦係数よりも大幅に低くする（或いは、ホイールリム側表面１０３ｂの摩擦係数をタイヤ側表面１０３ｃの摩擦係数よりも大幅に高くする）ことが実現される限り、具体的な摩擦係数の設定／形成手法は任意でよい。
【００５８】
また、上記一実施例において、ホイールキャップ１０３は、ホイール１０１に対して従来通りの手法で装着されてもよく、或いは、取付強度上問題がなければ、ホイールキャップ延長部分１０３ａを上述のようにホイールリム１０１ａとタイヤ１０２との間に挟み込むことによって、ホイール１０１に対して装着されてもよい。いずれの場合であっても、上記一実施例によれば、従来のホイールキャップと比べて、ホイールへの装着性が悪化しない。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、車両用ホイールキャップに利用できる。装着するホイールのサイズに合わせたサイズとすることによって、あらゆる車両用ホイールに適用可能である。また、採用される車両についても、動力源種類、燃料種類、外観デザイン、重量、サイズ、走行性能等はいずれも不問である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】従来の車両用ホイールキャップがリムガード付きタイヤが組み付けられたホイールに装着された状態の一例を概略的に示す部分断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップがリムガード付きタイヤが組み付けられたホイールに装着された状態の一例を概略的に示す部分断面図である。
【図３】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップの延長部分内側の高摩擦面の一例を示す部分分解図である。
【図４】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップの延長部分外側の低摩擦面の一例を示す部分分解図である。
【図５】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップの延長部分外側の低摩擦面の別の一例を示す部分分解図である。
【図６】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップの延長部分外側の低摩擦面の更に別の一例を示す部分分解図である。
【図７】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップの延長部分外側の低摩擦面の更に別の一例を示す部分分解図である。
【図８】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップの延長部分外側の低摩擦面の更に別の一例を示す部分分解図である。
【図９】本発明の一実施例に係る車両用ホイールキャップの延長部分外側の低摩擦面の更に別の一例を示す部分分解図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０１  ホイール
１０１ａ  ホイールリム
１０２  タイヤ
１０２ａ  リムガード
１０３  ホイールキャップ
１０３ａ  ホイールキャップ延長部分
１０３ｂ  高摩擦面
１０３ｃ  低摩擦面
３０１、４０１  溝
５０１  フッ素樹脂加工領域
６０１  潤滑剤塗布領域
７０１、８０１  シール部材
９０１  突起
【図１】
2008132861.tif 000003
【図２】
2008132861.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008132861.tif 000008
【図７】
2008132861.tif 000009
【図８】
2008132861.tif 000010
【図９】
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