(57)【要約】【課題】画像形成装置に大きな力を要せず正確に位置決めして装着できる、簡素な構造のイメージングユニットを提供する。【解決手段】表面に画像が形成される感光体５を回転可能に保持する感光体フレーム１４と、感光体フレーム１４と互いに揺動可能に接続され、感光体５から画像が転写される中間転写ベルト８を張架する少なくとも２つの張架ローラ１５，１６を回転可能に保持する中間転写フレーム１８とを有し、感光体フレーム１４に、中間転写ベルト８の内側に当接し、感光体５に対向する１次転写ローラ７を設け、中間転写ベルト８の張力によって感光体フレーム１４と中間転写フレーム１８とを互いに引き寄せ合うように揺動付勢する。【選択図】図２
2008262077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に画像が形成される感光体を回転可能に保持する感光体フレームと、
前記感光体フレームと互いに揺動可能に接続され、前記感光体から画像が転写される中間転写ベルトを張架する少なくとも２つの張架ローラを回転可能に保持する中間転写フレームとを有し、
前記感光体フレームに、前記中間転写ベルトの内側に当接し、前記感光体に対向する１次転写ローラを設けたことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項２】
前記中間転写フレームは、前記感光体フレームに対して、前記１次転写ローラが前記中間転写ベルトを前記張架ローラの接線の外側に引き出す範囲内で揺動可能であることを特徴とする請求項１に記載のイメージングユニット。
【請求項３】
前記感光体フレームは、前記中間転写ベルトに張力を付与するテンションローラをさらに保持することを特徴とする請求項１または２に記載のイメージングユニット。
【請求項４】
前記中間転写フレームおよび前記中間転写フレームは、いずれか一方に設けた長穴に他方に設けたボスが係合し、前記ボスが前記長穴に沿って移動することで互いに揺動可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のイメージングユニット。
【請求項５】
前記ボスは、前記感光体の回転軸であることを特徴とする請求項４に記載のイメージングユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のイメージングユニットを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はイメージングユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、静電潜像が形成される感光体を含むユニット、感光体に現像剤を供給して画像を現像するユニット、および、感光体から画像が転写される中間転写ベルトを張架した状態に保持するユニット、中間転写ベルトから記録紙に画像を２次転写するユニット、記録紙を加熱して画像を定着させるユニット等を、それぞれ、着脱可能に保持し、画像形成装置をユニット毎に交換やメンテナンスできるようにしたものが多い。
【０００３】
画像の品質を確保するためには、各ユニットを画像形成装置内の所定位置に正確に位置決めする必要がある。
【０００４】
特許文献１には、感光体を保持するユニットと、中間転写ベルトおよび１次転写ローラを保持するユニットとを相対移動可能に接続したユニットを画像形成装置に装着することで、感光体および中間転写ベルトの位置が固定されるようにした発明が記載されている。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置では、１次転写ローラを中間転写ベルトを介して感光体に押圧する必要があるので、中間転写ベルトを保持するユニットに感光体からの反力が作用する。このため、画像形成装置には、この反力に抗して中間転写ベルトを保持するユニットを押さえ込むことが可能な強力なロック機構が必要であった。
【特許文献１】特開２００２−９９１２３号公報
【特許文献２】特開２００１−３５０３９２号公報
【特許文献３】特開２０００−３５６８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置に大きな力を要せず正確に位置決めして装着できる、簡素な構造のイメージングユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明によるイメージングユニットは、表面に画像が形成される感光体を回転可能に保持する感光体フレームと、前記感光体フレームと互いに揺動可能に接続され、前記感光体から画像が転写される中間転写ベルトを張架する少なくとも２つの張架ローラを回転可能に保持する中間転写フレームとを有し、前記感光体フレームに、前記中間転写ベルトの内側に当接し、前記感光体に対向する１次転写ローラを設けたものとする。
【０００８】
この構成によれば、感光体フレームに１次転写ローラを設けたことで、感光体と１次転写ローラとの圧接力の反力が中間転写フレームに作用しない。これによって、感光体フレームおよび中間転写フレームを、小さな力で押さえるだけで正確に位置決めできる。
【０００９】
また、本発明のイメージングユニットにおいて、前記中間転写フレームは、前記感光体フレームに対して、前記１次転写ローラが前記中間転写ベルトを前記張架ローラの接線の外側に引き出す範囲内で揺動可能であってもよい。
【００１０】
この構成によれば、中間転写ベルトの張力によって、感光体フレームと中間転写フレームとが互いに引き寄せ合うので、この張力によって感光体フレームや中間転写フレームを画像形成装置の所定位置に押圧して位置決めできる。
【００１１】
また、本発明のイメージングユニットにおいて、前記感光体フレームは、前記中間転写ベルトに張力を付与するテンションローラをさらに保持してもよい。
【００１２】
この構成によれば、感光体フレームと中間転写フレームとの相対的な揺動によって中間転写ベルトの張力が変化せず、感光体フレームと中間転写フレームとの揺動範囲を大きくすることでできる。
【００１３】
また、本発明のイメージングユニットにおいて、前記中間転写フレームおよび前記中間転写フレームは、いずれか一方に設けた長穴に他方に設けたボスが係合し、前記ボスが前記長穴に沿って移動することで互いに揺動可能であってもよい。
【００１４】
この構成によれば、感光体フレームと中間転写フレームとの揺動範囲を簡単な構造で規制することができる。
【００１５】
また、本発明のイメージングユニットにおいて、前記ボスは、前記感光体の回転軸であってもよい。
【００１６】
この構成によれば、ボスを位置決めすることで感光体を直接的に位置決めできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、感光体を保持した感光体フレームと中間転写ベルトを超過した中間転写フレームとを、中間転写ベルトの張力によって互いに引き寄せ合うようにしたことで、光体フレームと中間転写フレームとを画像形成装置内の所定位置に押し付けて位置決めできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
これより、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１に、本発明の１つの実施形態の画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、本体２の内部に、それぞれ、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのトナーを供給する現像器３を環状に保持する現像ロータリユニット４と、表面に静電潜像を形成できる回転可能な感光体５、感光体５を帯電させる帯電器６、１次転写ローラ７および１次転写ローラ７によって感光体５に形成した画像が転写される中間転写ベルト８を保持するイメージングユニット９と、感光体５を露光する露光ユニット１０と、２転写ローラ１１と、定着ユニット１２と、給紙ユニット１３とを備える。
【００１９】
イメージングユニット９は、感光体５、帯電器６および１次転写ローラ７を保持する感光体フレーム１４と、中間転写ベルト８を張架した張架ローラ１５，１６およびテンションローラ１７を保持する中間転写フレーム１８とからなる。感光体５は、中間転写ベルト８の外側に位置し、１次転写ローラ７は、中間転写ベルト８の内側に当接し、中間転写ベルト８を介して感光体５と１次転写ローラ７とが対向するように保持されている。
【００２０】
また、イメージングユニット９は、本体２の蓋１９を開放して画像形成装置１に着脱できるようになっており、装着状態で、張架ローラ１５が中間転写ベルト８を介して２転写ローラ１１に圧接されるようになっている。
【００２１】
図２に詳しく示すように、中間転写フレーム１８は、長穴２０，２１が形成されている。長穴２０には、感光体フレーム１４から突出した感光体５の回転軸の端部である揺動ボス２２が係合し、長穴２１には、感光体フレームに突設した揺動ボス２３が係合している。感光体フレーム１４と中間転写フレーム１８とは、長穴２０，２１に沿って揺動ボス２２，２３が移動可能な範囲で、互いに揺動することができる。
【００２２】
感光体フレーム１４と中間転写フレーム１８との揺動範囲において、１次転写ローラ７は、張架ローラ１５，１６の間に完全に入り込むことなく、中間転写ベルト８を張架ローラ１５，１６の接線の外側に引き出すように位置する。
【００２３】
また、感光体フレーム１４には、回転止めボス２４が突設されており、中間転写フレーム１８は、張架ローラ１５，１６の回転軸が突出してなる回転止めボス２５および位置決めボス２６を有する。
【００２４】
位置決めボス２６は、本体２に形成された位置決めブシュ２７に受け入れられ、蓋１９にばね付勢して設けられた押さえレバー２８によって正確に位置決めされる。また、同様に蓋１９にばね付勢して設けられた押さえレバー２９が揺動ボス２２を押下してイメージングユニット９を位置決めボス２６を中心に回動させるが、感光体フレーム１４の位置決めボス２４が、本体２に形成された規制部３０に当接して感光体フレーム１４の揺動を規制する。
【００２５】
中間転写フレーム１８の張架ローラ１５，１６に掛け渡された中間転写ベルト８は、テンションローラ１７によって張力が付与されているので、張架ローラ１５，１６間で真っ直ぐに伸びようとして内側に配置された１次転写ローラ７を引き込もうとする。１次転写ローラ７を保持する感光体フレーム１４は、押さえレバー２９に押下されて位置決めされているので、中間転写ベルト８の張力は、中間転写フレーム１８を、位置決めボス２６を中心にして感光体５に向かって回動させることになる。すると、ボス２４が本体２に設けた規制部３１に当接して、中間転写フレーム１８の位置および姿勢が決定される。
【００２６】
このように、本発明では、中間転写ベルト８の張力によって感光体フレーム１４と中間転写フレーム１８とが互いに引き寄せ合うように揺動するので、感光体５の回転軸である揺動ボス２２を本体２の内部に押し込むようにして位置決めすることで、中間転写フレーム１８にも本体２の内部に引き込む力が作用し、中間転写フレーム１８を位置決めできる。
【００２７】
また、本発明では、感光体５と１次転写ローラ７とを同じ感光体フレーム１４に保持しているので、感光体５と１次転写ローラ７との圧接力が中間転写フレーム１８を押し出す方向に作用しないので、イメージングユニット９を大きな力で押さえ込む必要がない。このため、蓋１９に設ける押さえレバー２８，２９にかかる負荷が小さい。よって、画像形成装置１の本体２や蓋１９に強度が要求されず、安価な構造とすることができる。
【００２８】
また、本発明のイメージングユニット９は、中間転写フレーム１８に長穴２０，２１を形成し、感光体フレーム１４に長穴２０，２１に係合する揺動ボス２２，２３を突設しただけの簡素な接続構造である。このため、イメージングユニット９自体も安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１つの実施形態の画像形成装置の概略図。
【図２】図１のイメージングユニットの拡大図。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
５  感光体
７  １次転写ローラ
８  中間転写ベルト
９  イメージングユニット
１４  感光体フレーム
１５，１６  張架ローラ
１７  テンションローラ
１８  中間転写フレーム
２０  長穴
２１  長穴
２２  揺動ボス
２３  揺動ボス
２４  回転止めボス
２５  回転止めボス
２６  位置決めボス
２７  位置決めブシュ
２８  押さえレバー
２９  押さえレバー
３０  規制部
３１  規制部
【図１】
2008262077.tif 000003
【図２】
2008262077.tif 000004