(57)【要約】【課題】コレステリック液晶を用いた液晶表示装置の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止が可能な液晶表示装置を提供する。【解決手段】メモリ性を有するコレステリック液晶１６が用いられており、一時的に電圧を印加して行われる表示駆動により、少なくとも表示開始及び表示変更が行われると共に、表示駆動は、先に行われる画面リフレッシュ駆動と、該画面リフレッシュ駆動の後に続けて行われる表示描画駆動との組合せでなる液晶表示装置１を、該液晶表示装置１の周囲温度を検出する温度検出手段１３と、表示駆動の制御を行う制御手段１４とを備えて構成する。この液晶表示装置１では、制御手段１４が、表示開始のとき及び表示変更のときのほか、前回行われた表示駆動後からの経過時間と温度検出手段１３により検出される温度とを要素とする所定条件が満足される時点の到来したときに、表示駆動を行うようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリ性を有するコレステリック液晶が用いられており、一時的に電圧を印加して行われる表示駆動により、少なくとも表示開始及び表示変更が行われると共に、前記表示駆動は、先に行われる画面リフレッシュ駆動と、該画面リフレッシュ駆動の後に続けて行われる表示描画駆動との組合せでなる液晶表示装置であって、
該液晶表示装置の周囲温度を検出する温度検出手段と、前記表示駆動の制御を行う制御手段とを備えており、
前記制御手段は、前記表示開始のとき及び前記表示変更のときのほか、前回行われた前記表示駆動後からの経過時間と前記温度検出手段により検出される温度とを要素とする所定条件が満足される時点の到来したときに、前記表示駆動を行うことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記所定条件が満足される時点は、前記温度検出手段により検出される前記温度が低い場合よりも高い場合の方が、早く到来する請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記温度検出手段により検出される温度に対して、予め、段階的な温度ランクが定められていると共に、各該温度ランクに対応した重み係数が定められており、
前記制御手段は、前回行われた前記表示駆動後、一定時間間隔で定期的に、前記温度検出手段により検出された前記温度が該当する前記温度ランクに対応した前記重み係数を積算して、該重み係数の累積合計である重み係数合計を求めると共に、該重み係数合計が予め定められた所定数以上になると、前記所定条件が満足され、前記表示駆動を行う請求項１又は２記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記重み係数は、該重み係数に対応する前記温度ランクが高くなるにつれて大きくなる請求項３記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記画面リフレッシュ駆動は、フォーカルコニック状態が生じるように行われるフォーカルコニック駆動である請求項１〜４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記画面リフレッシュ駆動は、プレーナ状態が生じるように行われるプレーナ駆動である請求項１〜４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記画面リフレッシュ駆動は、前記表示描画駆動に使用される画像データが反転された画像データを用いて行われる反転画像データ駆動である請求項１〜４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記画面リフレッシュ駆動は、フォーカルコニック状態が生じるように行われるフォーカルコニック駆動、プレーナ状態が生じるように行われるプレーナ駆動、又は、前記表示描画駆動に使用される画像データが反転された画像データを用いて行われる反転画像データ駆動の少なくとも２つを組合せてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリ性を有するコレステリック液晶が用いられた液晶表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、販売する商品の名称や価格等の商品情報を表示する必要があり、この商品情報を商品に表示する作業は、従来、人手による手作業で行われ、作業効率や作業コストの点で問題であった。そこで、この商品に対する商品情報の表示を電子的に行う電子棚札システムが提案されている。この電子棚札システムでは、陳列されている商品の近傍に設置された電子棚札に、棚札サーバーから商品の名称や価格等の商品情報が送信されて表示される。
【０００３】
上記の電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗に陳列される多種類の商品に対応する必要があり、そのため、大量の電子棚札が用いられる。又、できるだけコストを低く抑えることが要求されることから、工事や保守の容易性が求められ、このため、電子棚札には、ボタン電池等を用いる電池駆動が採用されている。
【０００４】
そこで、コストや保守の観点から、電子棚札の電池に対しても、できるだけ寿命を延ばすことが要求され、このため、電子棚札の消費電力を極力少なくすることが求められている。そこで、電子棚札の表示装置には、メモリ性があり、消費電力を抑制可能なコレステリック液晶が使われている。
【０００５】
このコレステリック液晶の表示原理は、相転移による２つの異なる分子配向を利用して表示を行う仕組である。即ち、コレステリック液晶の液晶分子は、らせん形状を有しており、このらせん構造により、特定の波長の光を反射(選択反射)する。そのため、らせん軸が表示面方向に向いておれば、特定の波長の光を反射する状態となる（プレーナ状態）。又、電圧を印加して、らせん軸を表示面に対して横たえる方向に向けると、光はセルを透過する状態となる（フォーカルコニック状態）。
【０００６】
このような表示原理のコレステリック液晶では、電圧の印加を停止しても、らせん軸の状態が保持される特徴を有している。即ち、一時的に電圧を印加してコレステリック液晶の表示駆動を行った後は、コレステリック液晶への電圧の印加を停止しても、表示は、そのまま継続して行われる。そのため、コレステリック液晶を用いることにより、消費電力の少ない表示装置を構成することができる。
【０００７】
しかしながら、コレステリック液晶は、一定の表示状態で長時間放置した後、別の画像を表示すると、前の画像が完全に消去されずに残る残像現象が生じる問題がある。この残像現象は、放置する時間が長時間になるほど大きく、又、周囲温度が高くなるほど短い時間で発生する。
【０００８】
この残像現象の発生を防止するためには、残像現象が生じる状態に至る前に、コレステリック液晶の表示駆動として、表示をリフレッシュする画面リフレッシュ駆動を行う必要がある。そのため、この画面リフレッシュ駆動を行う方法について、種々の提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
特許文献１は、メモリ性コレステリック液晶表示装置の駆動方法に関するものであり、この特許文献１には、表示の更新からの時間をカウントし、所定の時間に達すると、コレステリック液晶の表示駆動として、フォーカルコニック状態になるように電圧を印加する画面リフレッシュ駆動を行った後、通常の表示データを表示するように電圧を印加する表示描画駆動を行う、コレステリック液晶の駆動方法が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１４３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、コレステリック液晶における残像現象は、放置する時間が長時間になるほど大きく、又、コレステリック液晶の周囲温度が高くなるほど短い時間で発生する。しかし、特許文献１に記載のコレステリック液晶表示装置の駆動方法では、コレステリック液晶の周囲温度に関係なく、単に、表示の更新からの時間をカウントし、所定の時間に達すると、画面リフレッシュ駆動と表示描画駆動を行う表示駆動を実行するものである。
【００１１】
そのため、周囲温度が最も高い状態を想定して、この状態に適合するように表示駆動が実行されるように設定しないと、目的を達成することができないことになる。そうすると、周囲温度が低い状態では、表示駆動を実行する回数が、本来必要な最少回数よりも多くなり、コレステリック液晶の駆動に消費される電力が増加することから、コレステリック液晶を用いた電子棚札の電池の寿命が短くなるという問題があった。
【００１２】
そこで、この発明は、上記の問題を解決するためになされたものであって、コレステリック液晶を用いた液晶表示装置の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止が可能な液晶表示装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の液晶表示装置は、メモリ性を有するコレステリック液晶が用いられている液晶表示装置である。この液晶表示装置では、一時的に電圧を印加して行われる表示駆動により、少なくとも表示開始及び表示変更が行われると共に、この表示駆動は、先に行われる画面リフレッシュ駆動と、この画面リフレッシュ駆動の後に続けて行われる表示描画駆動との組合せで構成されている。
【００１４】
又、上記の液晶表示装置は、この液晶表示装置の周囲温度を検出する温度検出手段と、表示駆動の制御を行う制御手段とを備えている。この制御手段は、表示開始のとき及び表示変更のときのほか、前回行われた表示駆動後からの 経過時間と温度検出手段により検出される温度とを要素とする所定条件が満足される時点の到来したときに、表示駆動を行うことを特徴としている。
【００１５】
上記の液晶表示装置によれば、前回行われた表示駆動後、経過時間と液晶表示装置の周囲温度とを要素とする所定条件が満足される時点の到来したときに、表示駆動が行われる。そのため、液晶表示装置の周囲温度に基づいた最適な所定条件を設定することができるので、表示駆動の回数を必要最小限とすることができ、液晶表示装置の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止を図ることができる。
【００１６】
上記の液晶表示装置において、所定条件が満足される時点は、温度検出手段により検出される温度が低い場合よりも高い場合の方が、早く到来するようにするのが好適である。
【００１７】
コレステリック液晶における残像現象は、上述したように、コレステリック液晶の周囲温度が高くなるほど短い時間で発生する。そこで、上記のようにすることにより、液晶表示装置の周囲温度に基づいた最適な所定条件を設定することができ、表示駆動の回数を必要最小限とすることができる。このため、液晶表示装置の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止を図ることができる。
【００１８】
上記の液晶表示装置は、具体的には、次のように構成するようにしてもよい。即ち、まず、温度検出手段により検出される温度に対して、予め、段階的な温度ランクを定めると共に、各該温度ランクに対応した重み係数を定める。
【００１９】
そして、制御手段では、前回行われた表示駆動後、一定時間間隔で定期的に、温度検出手段により検出された温度が該当する温度ランクに対応した重み係数を積算して、該重み係数の累積合計である重み係数合計を求める。そして、この重み係数合計が予め定められた所定数以上になると、上記の所定条件が満足され、表示駆動を行うのである。
【００２０】
上記の制御手段としては、マイクロプロセッサが用いられるのが一般的であるが、上記のような処理方法は、ソフトウエアによる処理に適合することから、マイクロプロセッサによる処理が好適な液晶表示装置を構成することができる。
【００２１】
具体的に上記のように構成される液晶表示装置において、重み係数は、この重み係数に対応する温度ランクが高くなるにつれて大きくなるようにするのが、推奨される。
【００２２】
このようにすることにより、コレステリック液晶の周囲温度が高くなるほど残像現象が短い時間で発生するという残像現象に対する対策として、好適な処理方法を備えた液晶表示装置を構成することができる。
【００２３】
メモリ性を有するコレステリック液晶を用いた上記の液晶表示装置では、例えば、背景が黒色となるようにした場合、液晶表示装置の表面の画面全面を上述したフォーカルコニック状態とすると、表面から入射した光が背景に吸収されて暗状態となる。又、液晶表示装置の表面の画面全面を上述したプレーナ状態とすると、表面から入射した光が反射されて明状態となる。実際の表示画像は、この暗状態と明状態とを混在させることにより形成される。
【００２４】
そこで、本明細書では、コレステリック液晶を用いた上記の液晶表示装置において、実際の画像データによる表示画像を形成するために行われる、液晶表示装置の表面の画面が上記の暗状態と明状態とを混在させた状態になるような駆動を、表示描画駆動と称している。
【００２５】
又、コレステリック液晶を用いた上記の液晶表示装置では、液晶表示装置の表面の画面全面がフォーカルコニック状態になるような駆動、又は、画面全面がプレーナ状態になるような駆動、若しくは、画面が表示描画駆動による表示と明暗が全く逆となるような状態になるような駆動、の３種類があり得る。これらの駆動は、コレステリック液晶を用いた液晶表示装置において、同じ表示画像を長時間継続して表示することにより生じる残像現象を防止する対策として、効果的である。そこで、本明細書では、これらの駆動を、一般的に、画面リフレッシュ駆動と称している。
【００２６】
又、本明細書では、この画面リフレッシュ駆動として、上記の液晶表示装置の表面の画面全面がフォーカルコニック状態となるような駆動をフォーカルコニック駆動と称し、プレーナ状態となるような駆動をプレーナ駆動と称する。又、画面が表示描画駆動による表示と明暗が全く逆となるような状態になるような駆動は、表示描画駆動に使用される画像データが反転された画像データを用いて行われることから、反転画像データ駆動と称する。
【００２７】
そこで、上記の液晶表示装置における画面リフレッシュ駆動としては、フォーカルコニック駆動、プレーナ駆動、又は、反転画像データ駆動のいずれかを用いるのが好適である。或いは、フォーカルコニック駆動、プレーナ駆動、又は、反転画像データ駆動の少なくとも２つを組合せて構成するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、本発明の液晶表示装置は、この液晶表示装置の周囲温度を検出する温度検出手段と、表示駆動の制御を行う制御手段とを備えている。この制御手段は、表示開始のとき及び表示変更のときのほか、前回行われた表示駆動後、経過時間と温度検出手段により検出される温度とを要素とする所定条件が満足される時点の到来したときに、表示駆動を行う。
【００２９】
従って、前回行われた表示駆動後、経過時間と液晶表示装置の周囲温度とを要素とする所定条件が満足される時点の到来したときに、表示駆動が行われる。そのため、液晶表示装置の周囲温度に基づいた最適な所定条件を設定することができるので、表示駆動の回数を必要最小限とすることができ、液晶表示装置の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止を図ることができる。
【００３０】
又、上記の所定条件が満足される時点は、温度検出手段により検出される温度が低い場合よりも高い場合の方が、早く到来する。コレステリック液晶における残像現象は、コレステリック液晶の周囲温度が高くなるほど短い時間で発生するので、このようにすることにより、液晶表示装置の周囲温度に基づいた最適な所定条件を設定することができる。従って、表示駆動の回数を必要最小限とすることができ、液晶表示装置の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止を図ることができる。
【００３１】
又、本発明の液晶表示装置では、具体的には、前回行われた表示駆動後、一定時間間隔で定期的に、温度検出手段により検出された温度が該当する温度ランクに対応した重み係数を積算して、該重み係数の累積合計である重み係数合計を求める。そして、求められたこの重み係数合計を、上記の所定条件として用いて、この重み係数合計が予め定められた所定数以上になると、所定条件が満足されるとする。このような処理方法は、ソフトウエアによる処理に適合することから、マイクロプロセッサによる処理が好適な液晶表示装置を構成することができる。
【００３２】
又、上記の重み係数は、この重み係数に対応する温度ランクが高くなるにつれて大きくなる。そのため、コレステリック液晶の周囲温度が高くなるほど残像現象が短い時間で発生するという残像現象に対する対策として、好適な処理方法を備えた液晶表示装置を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に、本発明の実施の形態における液晶表示装置について、図面を参照しながら説明する。前述したように、スーパーマーケットや小売店等の店舗に導入されるシステムとして提案されている電子棚札システムでは、メモリ性があり、消費電力を抑制可能なコレステリック液晶が使用された電子棚札が用いられている。
【００３４】
そこで、本実施の形態では、本発明の液晶表示装置の説明として、このコレステリック液晶が使用されている電子棚札を用いて説明することにする。この電子棚札は、コレステリック液晶が使用されている本発明の液晶表示装置の機能に、さらに、電子棚札システムとして必要な機能を付加して構成されたものである。
【００３５】
図１には、本実施の形態における電子棚札１を利用した電子棚札システム１００の全体構成を表した概略図が示されている。図１において、上記の電子棚札システム１００は、大別すると、商品の近傍に配置され商品に関する情報を表示する多数の電子棚札１，１，・・・と、商品に関する情報を各電子棚札１に対して送信する棚札サーバー２とからなり、この電子棚札システム１００が店舗に設置されたＰＯＳシステム２００とＬＡＮで接続されている。
【００３６】
ＰＯＳシステム２００は、商品情報、売上情報、発注情報等を管理する店舗サーバー６、買い物客の販売処理を行う複数のＰＯＳ端末７，７，・・・、従業員が所持するハンディーターミナル９、このハンディーターミナル９と無線通信を行うための１、又は、複数の無線ＬＡＮアクセスポイント８で構成されており、これら店舗サーバー６、各ＰＯＳ端末７，７，・・・及び無線ＬＡＮアクセスポイント８がＬＡＮによって接続されている。
【００３７】
電子棚札システム１００は、棚札サーバー２、中継器であるベースステーション３、１台、又は、複数台のトランシーバー４，４・・・、及び多数の電子棚札１，１，・・・で構成されている。この内、棚札サーバー２は、スーパーマーケット等の店舗のバックヤード等に設置されており、ベースステーション３、及び店舗サーバー６やＰＯＳ端末７とＬＡＮで接続されている。
【００３８】
又、この棚札サーバー２は、店舗サーバー６から商品に関する情報（商品名、商品コード、販売価格、単価、特価情報等）を取得すると共に、電子棚札１に表示する表示情報を作成し、ベースステーション３やトランシーバー４を介して電子棚札１にデータを送信する機能を有している。又、ベースステーション３は、棚札サーバー２とトランシーバー４間のデータを制御する機能と、トランシーバーとして電子棚札１と通信を行う機能を、併せて有している。トランシーバー４は、電子棚札１と送受信する機能を有している。又、電子棚札１は、トランシーバー４からのコマンドやデータを受信して、商品情報の表示を行う機能を有している。
【００３９】
図２は、棚札サーバー２の機能ブロック図である。図２において、棚札サーバー２は、サーバー全体を制御する制御部２１、制御プログラムを格納するＲＯＭ等のメモリ部２２、ＣＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ハードディスク（ＨＤ）、ＩＣメモリ等の外部記憶部２３、ＬＣＤ等からなる表示部２４、マウスやキーボート、タッチパネル等からなる入力部２５、ＬＡＮを介して通信を行うための通信部２６、これら各部に電源を供給する電源部２７からなり、電源部２７を除く各部がバスライン２８によって接続されている。商品に関する情報や電子棚札の識別情報（ＩＤ）、識別情報に関連づけられた管理情報等は上記の外部記憶部２３に記憶されている。
【００４０】
図３は、電子棚札１の機能ブロック図である。図３において、電子棚札１は、電源部を構成するバッテリー１１、ＬＣＤ電源を生成するＬＣＤ電源回路１２、温度センサー１３、電子棚札１を制御するコントロールＩＣ１４、アンテナ１５、コレステリックＬＣＤが使用されている表示パネル１６、この表示パネル１６を駆動するＣＯＭＭＯＮドライバ１７、及び、同じく表示パネル１６を駆動するＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８で構成されている。
【００４１】
この内、コントロールＩＣ１４は、電子棚札１を制御するためのＣＰＵ１４１、制御プログラムを格納するＲＯＭ１４２、表示パネル１６で表示するデータを記憶するＲＡＭ１４３、現在時刻を計時するＲＴＣ（Real Time Clock）１４４、バッテリー１１の電圧や温度センサー１３が検出する出力をコントロールＩＣ１４へ入力するためのＡ／Ｄコンバータ（ＡＤＣ）１４５、無線通信部であるＲＦ回路１４６、及び、ＬＣＤ電源回路１２の制御信号やＬＣＤ駆動信号を出力するＩ／Ｏ回路１４７で構成されている。
【００４２】
バッテリー１１は、ＬＣＤ電源回路１２とコントロールＩＣ１４に供給される。温度センサー１３は、電子棚札１の周囲温度を検出するのに用いられる。又、この温度センサー１３により検出される温度は、後述する電子棚札１の表示パネル１６に対する表示駆動の制御に用いられる。
【００４３】
ＬＣＤ電源回路１２は、バッテリー１１から供給された電源を、ＬＣＤで構成された表示パネル１６を駆動する電源に変換する回路である。ＬＣＤ駆動に適した電源電圧は、コントロールＩＣ１４に入力されたバッテリー１１の電圧と、温度センサー１３による検知温度とに基づいて生成される。即ち、コントロールＩＣ１４のＣＰＵ１４１で最適な電圧を生成するための制御信号を生成し、この制御信号をＩ／Ｏ回路１４７からＬＣＤ電源回路１２へ送ることで、ＬＣＤ電源回路１２においてＬＣＤ駆動に適した電源電圧が生成される。このＬＣＤ電源回路１２に対する制御信号による制御により、後述する、電子棚札１の表示パネル１６に対する表示駆動のための電圧の印加及び停止が行われる。
【００４４】
上記のコントロールＩＣ１４は、ＲＦ回路１４６、アンテナ１５、及び、トランシーバー４を介して、棚札サーバー２と通信を行う。この棚札サーバー２から送信された表示データは、ＲＡＭ１４３に格納される。又、コントロールＩＣ１４は、表示パネル１６に表示するために必要なデータを、このＲＡＭ１４３から読出すと共に、Ｉ／Ｏ回路１４７を介してＣＯＭＭＯＮドライバ１７やＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８へ出力する。そして、ＣＯＭＭＯＮドライバ１７及びＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８からコレステリックＬＣＤに信号が送られ、コレステリックＬＣＤに商品に関する情報が表示される。又、コレステリックＬＣＤは、対向するガラス基板の間に複数の表示領域を有しており、それぞれに異なる表示色の液晶が注入されている。
【００４５】
図４（ａ），（ｂ）は、電子棚札１の外観図である。この電子棚札１は、ケース本体１Ａが横長に形成されており、正面全体が横長の表示パネル１６となっている。この表示パネル１６には、図４（ａ）、又は、（ｂ）に示すような商品情報と、管理情報（後述する管理テーブルＴの情報）とが切り替え表示可能となっている。通常、商品の近傍に配置されているときには、図４（ａ）、又は、（ｂ）に示すような商品情報が表示される。そして、従業員がその商品の管理情報を確認したい場合には、図示しない切替ボタンを押すことやハンディーターミナル９からの指示によって、同図に示す商品情報画面から管理情報画面（図示省略）に切り替わるようになっている。又、管理情報を確認後、再び電子棚札１としてそのまま使用する場合には、切替ボタンの再操作や、ハンディーターミナル９からの再指示を行えば、管理情報画面から、再度、図４（ａ）、又は、（ｂ）に示す商品情報画面に切替ることができる。
【００４６】
本実施の形態では、上述したように、この電子棚札１の表示パネル１６にメモリ性のあるコレステリック液晶を使用している。このコレステリック液晶の表示原理は、相転移による２つの異なる分子配向を利用して表示を行う仕組である。即ち、コレステリック液晶の液晶分子は、らせん形状を有しており、このらせん構造により、特定の波長の光を反射(選択反射)する。そのため、らせん軸が表示面方向に向いておれば、特定の波長の光を反射する状態となる（プレーナ状態）。又、電圧を印加して、らせん軸を表示面に対して横たえる方向に向けると、光はセルを透過する状態となる（フォーカルコニック状態）。
【００４７】
このコレステリック液晶では、電圧の印加を停止しても、らせん軸の状態が保持される特徴を有している。即ち、一時的に電圧を印加してコレステリック液晶の表示駆動を行った後は、コレステリック液晶への電圧の印加を停止しても、表示は、そのまま継続して行われる。そのため、コレステリック液晶を用いることにより、消費電力を抑制可能な電子棚札１を構成することができる。
【００４８】
又、本実施の形態では、表示パネル１６の表示領域が上下に２分割されており、上側表示領域１６１には緑色の光を選択反射する液晶が注入され、下側表示領域１６２には赤色の光を選択反射する液晶が注入されている。液晶の背面の基板は上側表示領域１６１及び下側表示領域１６２共に黒色の基板である。これにより、上側表示領域１６１は黒色の背景に緑色の文字等が表示され、下側表示領域１６２は黒色の背景に赤色の文字等が表示される。尚、図４（ａ）において、１６１ａは、特価表示領域である。
【００４９】
次に、本実施の形態における電子棚札１の表示パネル１６に対して、表示をするために行われる表示駆動について説明する。この表示駆動は、一時的に電圧を印加して行われ、この表示駆動が終了すると、電圧の印加が停止される。この電圧の印加及び停止は、上述したように、ＬＣＤ電源回路１２に対する制御信号による制御により行われる。
【００５０】
上記の電子棚札１に使用されているコレステリック液晶では、前述したように、一定の表示状態で長時間放置した後、別の画像を表示すると、前の画像が完全に消去されずに残る残像現象が生じる問題がある。この残像現象は、放置する時間が長時間になるほど大きく、又、周囲温度が高くなるほど短い時間で発生する。このため、コレステリック液晶を用いた上記の本実施の形態における電子棚札１の表示パネル１６に対しては、この残像現象対策が不可欠である。そこで、電子棚札１の表示パネル１６に対する表示駆動には、この残像現象に対する対策も含まれている。
【００５１】
即ち、上記の表示駆動は、先に行われる画面リフレッシュ駆動と、この画面リフレッシュ駆動の後に続けて行われる表示描画駆動との組合せで行われる。この内、表示描画駆動は、実際の画像データによる表示画像を形成するために行われる液晶表示装置の表面の画面が上記の暗状態と明状態とを混在させた状態とする駆動である。又、画面リフレッシュ駆動は、上記の残像現象の防止に効果的な駆動であり、フォーカルコニック駆動、プレーナ駆動、又は、反転画像データ駆動のいずれかが用いられる。
【００５２】
この内、フォーカルコニック駆動は、液晶表示装置の表面の画面全面がフォーカルコニック状態となるような駆動である。プレーナ駆動は、画面全面がプレーナ状態となるような駆動である。又、反転画像データ駆動は、表示描画駆動に使用される画像データが反転された画像データを用いて行われる、画面が表示描画駆動による表示と明暗が全く逆となるような状態になるような駆動である。
【００５３】
尚、上記の画面リフレッシュ駆動としては、フォーカルコニック駆動、プレーナ駆動、又は、反転画像データ駆動のいずれか２つを少なくとも組合せて構成するようにしてもよい。
【００５４】
本実施の形態における電子棚札１の表示パネル１６に対する表示駆動では、上述した画面リフレッシュ駆動と表示描画駆動との組合せで行われる表示駆動を、電子棚札１の表示パネル１６に対して必要な時期に行うことにより、残像現象を防止することができる。そこで、次に、この電子棚札１の表示パネル１６に対する表示駆動の制御処理について、具体的に説明する。
【００５５】
上記の表示駆動の制御処理では、温度センサー１３により検出される電子棚札１の周囲温度Ｔに対して、予め、段階的な温度ランクを定めると共に、各該温度ランクに対応した重み係数が定められる。図５は、この周囲温度の温度ランクと重み係数との関係を示したテーブルである。即ち、周囲温度Ｔが０℃以下であると重み係数は１であり、周囲温度Ｔが０℃を超え３０℃以下であると重み係数は２であり、周囲温度Ｔが３０℃を超え６０℃以下であると重み係数は４であり、そして、周囲温度Ｔが６０℃を超えると重み係数は８である。
【００５６】
電子棚札１のコントロールＩＣ１４は、表示駆動の制御処理として、前回行われた表示駆動後、一定時間間隔で定期的に、温度センサー１３により検出された温度が該当する温度ランクに対応した重み係数を積算して、この重み係数の累積合計である重み係数合計を求める。そして、求められたこの重み係数合計が、予め定められた後述する判定基準値Ｎ以上になると、表示駆動を行う。
【００５７】
上記のような表示駆動の制御処理を行うため、電子棚札１のソフトウエア上には、カウンタＣ、タイマＴＭ、及び、フラグＦが設けられる。カウンタＣは、残像現象を防止するための表示駆動が必要な時期を決定するのに用いられる。タイマＴＭは、上記の一定時間間隔を確保するのに用いられる。そして、フラグＦは、表示駆動が行われたことを示すのに用いられ、このフラグＦは、通常はリセット状態であり、表示駆動が行われた直後のみセット状態となる。
【００５８】
又、上述したように、温度センサー１３により電子棚札１の周囲温度が検出されるが、この検出された電子棚札１の周囲温度を、Ｔと表示する。又、電子棚札１のコントロールＩＣ１４のメモリであるＲＡＭ１４３には、残像現象を防止するための表示駆動が必要な時期を決定するのに用いられる上記のカウンタＣのカウント値に対する判定基準となる判定基準値Ｎが、予め格納されている。この判定基準値Ｎは、残像現象を防止するための表示駆動が必要な時期が、最適な時期となるように定められる。この判定基準値Ｎの値としては、例えば、１００が用いられる。
【００５９】
図６、及び、図７は、電子棚札１の表示パネル１６に対する表示駆動の制御処理を示したフローチャートである。この内、図６のフローチャートは、残像現象を防止するために表示駆動が必要な時期を決定する処理を示したフローチャートであり、図７のフローチャートは、表示駆動を行う処理を示したフローチャートである。電子棚札１のコントロールＩＣ１４では、これらの図６、及び、図７の２本のフローチャートで示される処理は、同時並行処理される。
【００６０】
まず、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。図６において、最初に、フラグＦをリセットすると共に（Ｓ１）、カウンタＣをリセットする（Ｓ２）。次に、タイマＴＭをリセットすると共に（Ｓ３）、タイマＴＭにタイムアップ時間を設定してスタートさせる（Ｓ４）。このタイマＴＭのタイムアップ時間は、上記の一定時間間隔が得られるような値とする。このタイマＴＭのタイムアップ時間としては、一般的には、数時間程度とする。
【００６１】
次に、タイマＴＭがタイムアップしているか否かをチェックし（Ｓ５）、タイマＴＭがタイムアップしていないと、上記の一定時間は、未だ経過していないので、次に、フラグＦがセットされているか否かをチェックする（Ｓ６）。フラグＦがセットされていないと、表示駆動は行われていないので、Ｓ５に戻って、Ｓ５以降の処理を繰返す。
【００６２】
Ｓ５における、タイマＴＭがタイムアップしているか否かのチェックで、タイマＴＭがタイムアップしていると、上記の一定時間が経過していることになる。そこで、次に、温度センサー１３により電子棚札１の周囲温度Ｔを検出し、検出された周囲温度Ｔを、上記の温度ランクと比較すると共に（Ｓ７）、該当する温度ランクに対応した処理を行う。
【００６３】
即ち、周囲温度Ｔが０℃以下の場合は（Ｓ８）、カウンタＣに重み係数１を加算する（Ｓ９）。周囲温度Ｔが３０℃以下の場合は（Ｓ１０）、カウンタＣに重み係数２を加算する（Ｓ１１）。周囲温度Ｔが６０℃以下の場合は（Ｓ１２）、カウンタＣに重み係数４を加算する（Ｓ１３）。或いは、周囲温度Ｔが６０℃を超えると（Ｓ１２）、カウンタＣに重み係数８を加算する（Ｓ１４）。この処理が終了するとＳ３に戻って、Ｓ３以降の処理を継続する。
【００６４】
この処理の繰返しにより、カウンタＣは、電子棚札１の周囲温度に基づいてカウントアップされる。即ち、電子棚札１の周囲温度が高い場合の方が、周囲温度が低い場合に比べて、このカウンタＣに積算されるカウント値が大きくなるのが、早められる。
【００６５】
次に、図７に示すフローチャートに基づいて説明する。図７において、まず、電子棚札１が棚札サーバー２から表示データを受信したか否かをチェックし（Ｓ２１）、受信していないと、次に、カウンタＣのカウント値が、ＲＡＭ１４３に予め格納されている判定基準値Ｎ以上であるか否かをチェックする（Ｓ２２）。カウンタＣのカウント値が判定基準値Ｎ以上でないと（Ｓ２２）、Ｓ２１へ戻って、最初から繰返す。
【００６６】
上記のＳ２１における電子棚札１が棚札サーバー２から表示データを受信したか否かのチェックで、電子棚札１が棚札サーバー２から表示データを受信するのは、電子棚札１の表示パネル１６における表示開始のとき、又は、表示変更のときである。又、Ｓ２２におけるカウンタＣのカウント値が判定基準値Ｎ以上であるか否かのチェックで、カウンタＣのカウント値が判定基準値Ｎ以上となるのは、電子棚札１の表示パネル１６における残像現象を防止するための表示駆動が必要になったときである。
【００６７】
そこで、Ｓ２１における電子棚札１が棚札サーバー２から表示データを受信したか否かのチェックで、電子棚札１が棚札サーバー２から表示データを受信した場合、或いは、Ｓ２２におけるカウンタＣのカウント値が判定基準値Ｎ以上であるか否かのチェックで、カウンタＣのカウント値が判定基準値Ｎ以上である場合は、Ｓ２３に進む。
【００６８】
Ｓ２３では、画面リフレッシュ駆動を行い、次に、表示描画駆動を行うと共に（Ｓ２４）、さらに、フラグＦをセットして（Ｓ２５）、Ｓ２１へ戻って、最初から繰返す。このＳ２３における画面リフレッシュ駆動により、電子棚札１の表示パネル１６における残像現象を防止することができると共に、Ｓ２４における表示描画駆動により、この表示パネル１６における実際の画像データによる表示画像を形成することができる。
【００６９】
上記のＳ２５において、フラグＦがセットされると、図６に示す残像現象を防止するために表示駆動が必要な時期を決定する処理を示したフローチャートのＳ６におけるフラグＦがセットされているか否かのチェックで、フラグＦがセットされていることになる。この場合は、Ｓ１に戻って、処理を最初から繰返すことになる。
【００７０】
これは、即ち、一旦、画面リフレッシュ駆動及び表示描画駆動（即ち、表示駆動）が行われると、残像現象を防止するための表示駆動が必要な時期を決定するカウンタＣをリセットして、最初から、カウントし直すことを意味している。
【００７１】
次に、上記の表示駆動の制御処理について、図８に示す例１、及び、図９に示す例２を用いて説明する。これらの例においては、タイマＴＭにセットされるタイムアップ値を１時間とし、判定基準値Ｎを５０としている。
【００７２】
まず、図８に示す例１について説明する。例１では、電源投入時に表示データを受信しているので、この電源投入時に、表示駆動（画面リフレッシュ駆動（Ｓ２３）と表示描画駆動（Ｓ２４））が行われ、この表示駆動が終了後、カウンタＣのカウントアップが開始される。そして、電源投入から１３時間後にカウンタＣのカウント値が５０を超えるので、この電源投入から１３時間後の時点で、表示駆動（画面リフレッシュ駆動（Ｓ２３）と表示描画駆動（Ｓ２４））が行われ、この表示駆動が終了後、カウンタＣがリセットされて、カウンタＣのカウントアップが開始される。そして、さらに、電源投入から２２時間後にカウンタＣのカウント値が５０を超えるので、この電源投入から２２時間後の時点で、表示駆動（画面リフレッシュ駆動（Ｓ２３）と表示描画駆動（Ｓ２４））が行われ、この表示駆動が終了後、カウンタＣがリセットされて、カウンタＣのカウントアップが開始され、以後、同様にして処理が継続される。
【００７３】
次に、図９に示す例２について説明する。例２では、例１と同様、電源投入時に表示データを受信しているので、この電源投入時に、表示駆動（画面リフレッシュ駆動（Ｓ２３）と表示描画駆動（Ｓ２４））が行われ、表示駆動が終了後、カウンタＣのカウントアップが開始される。そして、電源投入から１０時間後に再度表示データを受信するので、この表示データを受信した時点で、表示駆動（画面リフレッシュ駆動（Ｓ２３）と表示描画駆動（Ｓ２４））が行われ、この表示駆動が終了後、カウンタＣがリセットされて、カウンタＣのカウントアップが開始される。そして、電源投入から１７時間後にカウンタＣのカウント値が５０を超えるので、この電源投入から１７時間後の時点で、表示駆動（画面リフレッシュ駆動（Ｓ２３）と表示描画駆動（Ｓ２４））が行われ、この表示駆動が終了後、カウンタＣがリセットされて、カウンタＣのカウントアップが開始され、以後、同様にして処理が継続される。
【００７４】
上記の本実施の形態における電子棚札１によれば、電子棚札１は、この電子棚札１の周囲温度を検出する温度センサー１３と、表示駆動の制御を行うコントロールＩＣ１４とを備えている。このコントロールＩＣ１４は、表示開始のとき及び表示変更のときのほか、前回行われた表示駆動後、カウンタＣのカウント値が判定基準値Ｎ以上であるという、経過時間と温度センサー１３により検出される温度とを要素とする所定条件が満足される時点の到来したときに、表示駆動を行う。
【００７５】
従って、電子棚札１の周囲温度に基づいた最適な所定条件を設定することができるので、表示駆動の回数を必要最小限とすることができ、電子棚札１の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止を図ることができる。
【００７６】
又、上記の所定条件が満足される時点は、温度センサー１３により検出される温度が低い場合よりも高い場合の方が、早く到来するので、電子棚札１の周囲温度に基づいた最適な所定条件を設定することができる。従って、電子棚札１における表示駆動の回数を必要最小限とすることができ、電子棚札１の消費電力の増大を抑制しつつ、残像現象の防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施の形態における電子棚札を利用した電子棚札システムの全体構成を表した概略図である。
【図２】本実施の形態における電子棚札を利用した電子棚札システムの棚札サーバーの機能ブロック図である。
【図３】本実施の形態における電子棚札の機能ブロック図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、本実施の形態における電子棚札の外観図である。
【図５】本実施の形態における電子棚札の周囲温度の温度ランクと重み係数との関係を示したテーブルである。
【図６】本実施の形態における電子棚札の表示パネルに対する表示駆動の制御処理を示したフローチャート（その１）である。
【図７】本実施の形態における電子棚札の表示パネルに対する表示駆動の制御処理を示したフローチャート（その２）である。
【図８】本実施の形態における例１の内容を示したテーブルである。
【図９】本実施の形態における例２の内容を示したテーブルである。
【符号の説明】
【００７８】
１  電子棚札
２  棚札サーバー
３  ベースステーション
４  トランシーバー
６  店舗サーバー
７  ＰＯＳ端末
８  無線ＬＡＮアクセスポイント
９  ハンディーターミナル
１１  バッテリー
１２  ＬＣＤ電源回路
１３  温度センサー
１４  コントロールＩＣ
１５  アンテナ
１６  表示パネル
１７  ＣＯＭＭＯＮドライバ
１８  ＳＥＧＭＥＮＴドライバ
２１  制御部
２２  メモリ部
２３  外部記憶部
２４  表示部
２５  入力部
２６  通信部
２７  電源部
２８  バスライン
１００  電子棚札システム
１４１  ＣＰＵ
１４２  ＲＯＭ
１４３  ＲＡＭ
１４４  ＲＴＣ
１４５  Ａ／Ｄコンバータ
１４６  ＲＦ回路
１４７  Ｉ／Ｏ回路
１６１  上側表示領域
１６１ａ  特価表示領域
１６２  下側表示領域
２００  ＰＯＳシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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