(57)【要約】【課題】通信状態を視覚的に認識可能なＩＣタグを提供する。【解決手段】ＩＣタグ１はインレット層３を有しており、インレット層３一方の面には両面テープ５が設けられている。  インレット層３の他の面には上紙７が設けられている。  上紙７の表層１３の片面にはインキ層１７が設けられている。  インキ層１７は、インレット層３に設けられたＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色するインキを備えた層である。  ＩＣタグ１が通信を行っている場合は、ＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂが通信により発熱するので、インキ層１７が変色する。  従って、インキ層１７の変色の有無を見ることにより、ＩＣタグ１の通信の有無を視覚的に認識することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、ＩＣメモリと、前記ＩＣメモリに接続されたアンテナと、を有するＩＣタグであって、
温度変化により可逆的に変色する変色層が設けられていることを特徴とするＩＣタグ。
【請求項２】
前記変色層は、前記ＩＣメモリおよび／または前記アンテナの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色する層であることを特徴とする請求項１記載のＩＣタグ
【請求項３】
前記変色層は、液晶カプセル化インキもしくはロイコ染料のカプセル化インキのいずれかを有することを特徴とする請求項１記載のＩＣタグ。
【請求項４】
前記ＩＣメモリおよび前記アンテナはインレット層に設けられ、
前記インレット層の一方の面には、両面に粘着層が設けられた両面テープが設けられ、
前記インレット層の他の面には前記インレット層を保護する上紙が設けられ、
前記上紙上には前記変色層が設けられていることを特徴とする請求項１記載のＩＣタグ。
【請求項５】
両面に粘着層が設けられた両面テープの一方の面に、ＩＣメモリと、前記ＩＣメモリに接続されたアンテナと、を有するインレット層を設ける工程（ａ）と、
前記インレット層上に上紙を設ける工程（ｂ）と、
前記上紙上に、温度変化により可逆的に変色する変色層を印刷する工程（ｃ）と、
を有することを特徴とするＩＣタグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグおよびＩＣタグの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品等の物流管理や商品の情報表示のため、商品の情報を記載したタグ（荷札）を商品に付する場合が多い。
この場合、情報を文字で記載すると、コンピュータ等を用いた情報の読取や管理が困難であるため、情報をバーコード等の認識手段を用いて記載し、赤外線等を用いた読取装置でバーコードの読取を行うことにより、バーコードに記載された情報を認識している。
【０００３】
一方、バーコードは記載できる情報の量に限界があることや、読取装置が一度に１つのバーコードしか読取を行えないという欠点がある。
そこで近年では、ＩＣメモリに情報を記載し、ＩＣメモリに接続されたアンテナを用いて読取装置と無線で通信する、ＩＣタグと呼ばれる新たな認識手段がタグとして用いられている。
【０００４】
ＩＣタグはＩＣメモリを用いているため、バーコードと比べて記載（記憶）できる情報量がはるかに多いという利点がある。
また、ＩＣタグは無線で通信を行うため、読取装置は一度に複数のＩＣタグと通信を行うことができ、バーコードと比べて読取に要する時間を大幅に短縮することができるという利点もある。
このようなＩＣタグとしては以下のようなものが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２-１０２３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＩＣタグを用いた場合、読取装置が一度に複数のＩＣタグと通信を行う際に、どのタグと通信しているのかを視覚的に認識するのが困難であるという問題があった。
【０００６】
例えば、複数のＩＣタグのうち、一部のＩＣタグが内部の故障等により、通信が不可能な状態にある場合でも、どのＩＣタグが通信が不可能なのかを視覚的に認識するのが困難だった。
【０００７】
また、ＩＣタグが他のＩＣタグと重なっている場合は、通信ができない場合があるが、この場合も、どのＩＣタグが通信が不可能なのかを視覚的に認識するのが困難だった。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的は通信状態を視覚的に認識可能なＩＣタグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、第１の発明は、少なくとも、ＩＣメモリと、前記ＩＣメモリに接続されたアンテナと、を有するＩＣタグであって、温度変化により可逆的に変色する変色層が設けられていることを特徴とするＩＣタグである。
前記変色層は、前記ＩＣメモリおよび／または前記アンテナの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色する層である。
【００１０】
前記変色層は、液晶カプセル化インキもしくはロイコ染料のカプセル化インキのいずれかを有する。
前記ＩＣメモリおよび前記アンテナはインレット層に設けられ、前記インレット層の一方の面には、両面に粘着層が設けられた両面テープが設けられ、前記インレット層の他の面には前記インレット層を保護する上紙が設けられ、前記上紙上には前記変色層が設けられていてもよい。
【００１１】
第２の発明は、両面に粘着層が設けられた両面テープの一方の面に、ＩＣメモリと、前記ＩＣメモリに接続されたアンテナと、を有するインレット層を設ける工程（ａ）と、前記インレット層上に上紙を設ける工程（ｂ）と、前記上紙上に、温度変化により可逆的に変色する変色層を印刷する工程（ｃ）と、を有することを特徴とするＩＣタグの製造方法である。
【００１２】
本発明では、ＩＣタグがＩＣメモリおよび／またはアンテナの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色する変色層を備えており、変色層の変色の有無により、通信状態を視覚的に認識することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＩＣタグがＩＣメモリおよび／またはアンテナの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色する変色層を備えており、変色層の変色の有無により、通信状態を視覚的に認識することができる。
従って、読取装置が複数のＩＣタグと同時に通信する場合であっても、どのタグと通信しているのかを視覚的に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明に好適な実施形態を詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るＩＣタグ１の層構成を示す断面図であって、図２は図１のインレット層３のＡ方向矢視図、図３は図１のＡ方向矢視図である。
【００１５】
図１に示すように、ＩＣタグ１はインレット層３を有しており、インレット層３の一方の面には両面テープ５が設けられている。
インレット層３の他の面には上紙７が設けられている。
上紙７には、変色層としてのインキ層１７が設けられている。
【００１６】
インレット層３は製品の情報を記憶し、また外部と情報の通信を行う部材である。
図２に示すように、インレット層３は基材２１を有し、基材２１上にはアンテナ２３ａ、２３ｂが設けられている。
【００１７】
アンテナ２３ａ、２３ｂの一方の端部には接続端子２５ａ、２５ｂが接続され、接続端子２５ａ、２５ｂにはＩＣメモリを内蔵したＩＣチップ２９が接続されている。
【００１８】
アンテナ２３ａ、２３ｂの他の端部には接続端子３１ａ、３１ｂが設けられ、接続端子３１ａと接続端子３１ｂとは、導通部材３３によって互いに接続されている。
【００１９】
ＩＣチップ２９は、ＩＣタグ１が取り付けられた製品の情報を記憶する部分であって、内蔵されたＩＣメモリに情報が記憶されている。
【００２０】
アンテナ２３ａ、２３ｂは、ＩＣメモリと外部との通信に用いられる部材である。
ＩＣメモリとアンテナ２３ａ、２３ｂは、共振回路を形成することにより、後述する読取装置４３からの一定周波数の呼び出し電波を受信することができる。
【００２１】
そして、ＩＣメモリとアンテナ２３ａ、２３ｂは、ＩＣメモリ内の情報を読取装置４３に応答して返すことができる。
このようにしてＩＣメモリとアンテナ２３ａ、２３ｂは、読取装置４３と通信を行う。
【００２２】
なお、インレット層３の基材２１を構成する材料は、安価で耐久性、耐熱性に優れた材料であることが好ましい。
このような材料としては、例えばＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）が挙げられる。
【００２３】
また、インレット層３のアンテナ２３ａ、２３ｂを構成する材料としては、アルミ等の金属が挙げられる。
そして、上記の金属を金属箔にして基材２１上にラミネートし、フォトエッチングやレジスト印刷後のエッチングを行うことによりアンテナの形状が形成される。
【００２４】
なお、アンテナ２３ａ、２３ｂを構成する材料として導電性インキを用いてもよい。
導電性インキとしては、例えばカーボン顔料や黒鉛、銀粉、アルミ紛あるいはそれらの混合体を使用したオフセットインキやグラビアインキ、あるいはシルクスクリーン用印刷インキが挙げられる。
【００２５】
アンテナ２３ａ、２３ｂを構成する材料として導電性インキを用いる場合は、基材２１上に導電性インキを印刷することによりアンテナ２３ａ、２３ｂが形成される。
【００２６】
なお、本実施形態では、ＩＣチップ２９とアンテナ２３ａ、２３ｂが別の部材として構成されているが、ＩＣチップ内にアンテナコイルを設けた、いわゆるコイルオンチップ型のＩＣチップを用いてもよい。
【００２７】
一方、両面テープ５はインレット層３を保護すると共に、ＩＣタグ１を製品に取り付けるための部材であり、図１に示すように、ベースフィルム層９と、ベースフィルム層９の両面に設けられた粘着層１１ａ、１１ｂを有している。
【００２８】
そして、粘着層１１ｂをインレット層３の一方の面に貼り付けることにより、インレット層３に両面テープ５が設けられる。
【００２９】
また、粘着層１１ａの表面を製品の表面に張り付けることによって、ＩＣタグ１は製品に取り付けられる。
【００３０】
なお、両面テープ５のベースフィルム層９を構成する材料としては、基材２１を構成する材料と同様のものが挙げられる。ただし、薄いものが求められる。
また、両面テープ５の粘着層１１ａ、１１ｂを構成する材料としては、例えばアクリル系エマルジョンが挙げられる。
【００３１】
上紙７はインレット層３を保護するための部材であり、図１に示すように、表層１３と、表層１３の一方の面に設けられた粘着層１５を有している。
【００３２】
そして、粘着層１５をインレット層３の他の面に貼り付けることにより、インレット層３に上紙７が設けられる。
【００３３】
表層１３を構成する材料としては、基材２１を構成する材料と同様のものが挙げられる。
また、粘着層１５を構成する材料としては、例えばアクリル系エマルジョンが挙げられる。
【００３４】
インキ層１７は（ＩＣチップ２９内の）ＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色するインキを備えた層である。
【００３５】
図３（ａ）に示すように、ＩＣタグ１が通信を行っていない場合は、ＩＣメモリもアンテナ２３ａ、２３ｂも発熱しないので、温度変化もなく、インキ層１７は変色しない。
【００３６】
一方、図３（ｂ）に示すように、ＩＣタグ１が通信を行っている場合は、ＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂが通信により発熱するので、温度変化が生じ、インキ層１７が変色する。
【００３７】
従って、インキ層１７の変色の有無を見ることにより、ＩＣタグ１の通信の有無を視覚的に認識することができる。
【００３８】
なお、ＩＣタグ１の通信が終了すると、ＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂは発熱しなくなり、温度が下がるので、インキ層１７は色が消え、図３（ａ）の状態に戻る。
【００３９】
ここで、インキ層１７を構成するインキとしては液晶カプセル化インキ、もしくはロイコ染料のカプセル化インキが挙げられる。
【００４０】
液晶カプセル化インキとは、コレステリック液晶を封入したマイクロカプセルを有するインキである。
コレステリック液晶は、液晶の１種で、分子構造が螺旋形状を有しているが、温度により螺旋の周期が変わり，反射する光の波長が変わるという特徴を持っている。
従って、温度により変色するインキ層１７の材料として用いることができる。
【００４１】
ただしコレステリック液晶は、空気中では水分の吸収、ガスの吸着、もしくは紫外線の照射等により、変色する温度範囲が変わってしまう場合があるため、マイクロカプセルに封入することにより、これらの影響を排除している。
【００４２】
本実施形態ではコレステリック液晶として、公知のものを用いることができる。
一方、マイクロカプセルの材料も公知のものを用いることができ、例えば樹脂が挙げられる。
【００４３】
一方、ロイコ染料のカプセル化インキとは、温度で変色する染料であるロイコ染料を封入したマイクロカプセルを有するインキである。
【００４４】
ロイコ染料とは、酸化還元反応によって変色する化合物を含む染料であり、顕色材との酸化還元反応により変色する。
そして、変色反応を可逆的に生じさせる反応媒体を加えることにより、上記の反応が可逆的に進行するため、インキ層１７の材料として用いることができる。
【００４５】
ただし、ロイコ染料もしくは顕色材は単体ではなく、染料と顕色材と溶剤の組み合わせで変色反応が生じるため、空気中に放置しておくと、空気中の酸素と反応してしまう場合があるため、マイクロカプセルに封入することにより、これらの影響を排除している。
また、インキ化するための分散性を得るためにマイクロカプセル化している。
【００４６】
本実施形態ではロイコ染料として、公知のものを用いることができ、例えばジフェニルメタンフタリド類、フルオラン類、ジフェニルメタンアザフタリド類、インドリルフタリド類、フェニルインドリルフタリド類、フェニルインドリルアザフタリド類、スチリルキノリン類、ピリジン類、キナゾリン類、ビスキナゾリン類等の化合物が挙げられる。
【００４７】
また、顕色材も、公知のものを用いることができ、例えばフェノール性水酸基を有する化合物が挙げられる。
具体的にはモノフェノール類からポリフェノール類があり、さらにその置換基としてアルキル基、アリール基、アシル基、アルコキシカルボニル基、カルボキシ基、及びそのエステル又はアミド基、ハロゲン基等を有するもの、及びビス型、トリス型フェノール等、フェノール−アルデヒド縮合樹脂等が挙げられる。
また、フェノール性水酸基を有する化合物の水酸基を有する化合物の金属塩であってもよい。
【００４８】
さらに、反応媒体も、公知のものを用いることができ、例えば、鎖式脂肪族１価アルコール、脂肪族１価アルコールと脂肪族モノカルボン酸から得たエステル、高級脂肪族１価アルコールと脂肪族モノカルボン酸と鎖式脂肪族１価アルコールから得られたエステル、高級脂肪族１価アルコールと高級脂肪族モノカルボン酸と鎖式脂肪族１価アルコールから得られたエステルなどが挙げられる。
【００４９】
また、マイクロカプセルの材料も公知のものを用いることができ、例えば樹脂が挙げられる。
【００５０】
本実施形態ではインキ層１７の材料として、液晶カプセル化インキとロイコ染料のカプセル化インキのいずれを用いてもよい。
なお、液晶カプセル化インキはロイコ染料のカプセル化インキを比較すると、変色する温度範囲の誤差は液晶カプセル化インキの方が小さく、コストはロイコ染料のカプセル化インキの方が安い。
【００５１】
なお、インキ層１７が変色する温度範囲としては、ＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂの通信による発熱量および使用環境を考慮し、摂氏２０度〜２５度が望ましい。
【００５２】
次に、本実施形態におけるＩＣタグ１の動作の具体例を説明する。
図４および図５は読取装置４３を用いて複数のＩＣタグと通信を行う場合を示す模式図である。
【００５３】
図４に示すように、製品４１ａ、４１ｂ、４１ｃにはＩＣタグ１ａ、１ｂ、１ｃが設けられており、読取装置４３は一定周波数の呼び出し電波をＩＣタグ１ａ、１ｂ、１ｃに送信し、これらの複数のＩＣタグと同時に通信を試みている。
【００５４】
ここで、ＩＣタグ１ａ、１ｂ、１ｃが読取装置４３と通信可能であれば、各ＩＣタグのＩＣメモリとアンテナは、呼び出し電波を受信して、読取装置４３と通信を行う。
【００５５】
従って、インキ層１７ａ、１７ｂ、１７ｃはＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色するはずである。
【００５６】
しかし、図４ではＩＣタグ１ａ、１ｂのインキ層１７ａ、１７ｂは変色しているが、ＩＣタグ１ｃのインキ層１７ｃは変色していない。
従って、ＩＣタグ１ｃは読取装置４３と通信しておらず、故障している可能性があることが視覚的に認識できる。
【００５７】
一方、図５では、製品４１ｄ、４１ｅにＩＣタグ１ｄ、１ｅが設けられており、読取装置４３はＩＣタグ１ｄ、１ｅと同時に通信を試みている。
ここで、ＩＣタグ１ｄ、１ｅが読取装置４３と通信可能であれば、各ＩＣタグのＩＣメモリとアンテナは、呼び出し電波を受信して通信を行う。
【００５８】
従って、インキ層１７ｄおよびインキ層１７ｅは、ＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色するはずである。
【００５９】
しかし、図５ではＩＣタグ１ｄのインキ層１７ｄは変色しているが、ＩＣタグ１ｅのインキ層１７ｅは変色していない。
従って、ＩＣタグ１ｅは読取装置４３と通信しておらず、ＩＣタグ１ｄと重なっているために通信ができないか、もしくは故障している可能性があることが視覚的に認識できる。
【００６０】
ここで、ＩＣタグ１の製造方法について説明する。
図６、図７および図８はＩＣタグ１の製造方法を示す図である。
【００６１】
まず、図６（ａ）に示すような両面テープ５を用意する。
両面テープ５の構造は先に述べた通りであり、ベースフィルム層９と、ベースフィルム層９の両面に設けられた粘着層１１ａ、１１ｂを有しているが、粘着層１１ａ、１１ｂには離型紙であるセパレータ３５ａ、３５ｂが設けられている。
【００６２】
次に、図６（ｂ）に示すように、セパレータ３５ｂを粘着層１１ｂから剥離し、粘着層１１ｂにインレット層３を設ける。
【００６３】
次に、図６（ｃ）に示すように、セパレータ３５ａを、粘着層１１ａから剥離し、粘着層１１ａにセパレータ３７を設ける。
セパレータ３７は、セパレータ３５ａと同様の離型紙である。
【００６４】
ただし、セパレータ３７は長手方向に延長して設けられており、後述するように、複数のＩＣタグを設けることができるようになっている。
なお、セパレータ３７を設けずに、セパレータ３５ａを残してもよい。
【００６５】
次に、図７（ａ）に示すように、インレット層３上に上紙７を設ける。
最後に図７（ｂ）に示すように、上紙７上にインキ層１７を印刷により設けることにより、セパレータ３７上にＩＣタグ１が設けられる。
以上の工程により、ＩＣタグ１は製造される。
【００６６】
なお、セパレータ３７は長手方向に延長して設けられているため、図８に示すように、複数のＩＣタグ１を長手方向に設けることができる。
また、図８に示す状態で、セパレータ３７をロール状に巻くことによって、複数のＩＣタグ１が設けられたセパレータ３７を一本のロール状にして保管、輸送することができる。
【００６７】
ＩＣタグ１を製品に貼り付ける場合は、ＩＣタグ１をセパレータ３７から剥離して、粘着層１１ａを製品の表面に貼り付ける。
【００６８】
このように、本実施の形態によれば、ＩＣタグ１が、ＩＣメモリおよび／またはアンテナ２３ａ、２３ｂの通信時の発熱による温度変化により可逆的に変色するインキ層１７を有している。
従って、読取装置４３が複数のＩＣタグと同時に通信を行う場合であっても、どのタグと通信しているのかを視覚的に認識できる。
【００６９】
以上、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７０】
例えば、本実施形態ではインキ層１７は上紙７の表層１３に設けられているが、インレット層３に設けられていてもよい。
ただし、この場合は、インキ層１７を外部から視覚的に認識できるようにするため、表層１３が透明、もしくは透過性の高い基材である必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】ＩＣタグ１の層構成を示す断面図
【図２】図１のインレット層３のＡ方向矢視図
【図３】図１のＡ方向矢視図
【図４】読取装置４３を用いて複数のＩＣタグと通信を行う場合を示す模式図
【図５】読取装置４３を用いて複数のＩＣタグと通信を行う場合を示す模式図
【図６】ＩＣタグ１の製造方法を示す図
【図７】ＩＣタグ１の製造方法を示す図
【図８】ＩＣタグ１の製造方法を示す図
【符号の説明】
【００７２】
１…………ＩＣタグ
３…………インレット層
５…………両面テープ
７…………上紙
９…………ベースフィルム層
１１ａ……粘着層
１３………表層
１５………粘着層
１７………インキ層
２１………基材
２３ａ……アンテナ
２５ａ……接続端子
２９………ＩＣチップ
３１ａ……接続端子
３３………導通部材
３５ａ……セパレータ
３７………セパレータ
４１ａ……製品
４３………読取装置
【図１】
2008146557.tif 000003
【図２】
2008146557.tif 000004
【図３】
2008146557.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008146557.tif 000007
【図６】
2008146557.tif 000008
【図７】
2008146557.tif 000009
【図８】
2008146557.tif 000010