(57)【要約】      （修正有）【課題】セラミック製歯科矯正用ブラケットの取外し方法を提供する。【解決手段】中央及び末端区画を有する歯科矯正用ブラケット２０を、咬合−歯肉方向に広がる中心軸を中心に弧を描いて互いに向けてそれらの区画を枢軸運動させることにより取外す。この中央及び末端区画は独立し、且つ互いから間隔を置かれているか、又は取外しの際に屈曲し、且つ任意的に破砕する比較的薄いウェブによって一体連結されている。金属製アーチワイヤースロットライナーがこの中央及び末端区画を相互連結し、そしてこのブラケットの滑り機構性を高めている。ペンチ様取外し用器具６０は、このブラケットの中央及び末端側部のつかみの舌側方向の深さを規定するストップを有するジョー６２を、取外しの際の中央及び末端区画の枢軸運動を助長するために含んでいる。【選択図】図１８
2008100083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯からセラミック製歯科矯正用ブラケットを取外す方法であって：下記の工程、
このブラケットのベースの頬面唇面に位置する領域においてこのブラケットの中央側部と末端側部とを引き付け；そして
この引き付けた中央及び末端側部を互いに向けて圧迫し、このブラケットの中央側部及び末端側部の少なくとも一方を、下にある歯の領域から、且つこのブラケットの中央区画及び末端区画の間での概して咬合−歯肉方向に伸長するチャンネルの縦軸に対して概して平行な軸を中心に、枢軸運動させる、
ことを含んで成る方法。
【請求項２】
中央側部及び末端側部を互いに対して圧迫する前記の工程が、前記チャンネルの縦軸に対して概して平行な方向において広がるこのブラケットの破砕性ウェブを破砕する工程を含む、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯からセラミック製歯科矯正用ブラケットを取外すための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科矯正処置は歯の、正しい咬合位への移動を包括する。処置の際、ブラケットとして知られる小型の歯科矯正器具を歯に接続し、そして各ブラケットのスロットにアーチワイヤーをかける。このアーチワイヤーは、その歯を歯科矯正学的に正しい位置まで移動するのを誘導するトラックを形成する。
【０００３】
歯科矯正用ブラケットは典型的には金属、セラミック又はプラスチック製である。金属製ブラケットが幅広く利用されており、そして数多くの歯科矯正医により、歯を所望の位置まで移動せしめるのに満足たる機械的特性を有するものと考えられている。残念ながら、金属製ブラケットは口の中での見栄えが悪く、そしてしばしば患者が当惑しうる「金属的な口の外観」の不満を招いてしまう。
【０００４】
プラスチック材料製の歯科矯正用ブラケットは一般に金属製ブラケットよりも美的であると考えられている。しかしながら、一部のプラスチック製ブラケットは一定の食品及び飲料品によって染まり、そして一定期間を経て見苦しい色へと変色する。更に、プラスチック製材料は使用中にゆっくりとクリープし、そのためアーチワイヤースロットが広がってしまい、そして歯の移動の正確な制御が損われてしまう。
【０００５】
透明又は半透明セラミック製材料より成る歯科矯正用ブラケットはプラスチック製ブラケットに関与する数多くの問題を解消し、なぜならセラミック製材料は染色に耐え、且つプラスチックブラケットのようにクリープによって変形しないからである。本発明の譲受人に譲受された米国特許第４，９５４，０８０号は半透明性を有する多結晶材料より成る無色のセラミック製ブラケットを述べており、これはブラケットを通じて拡散的に歯の天然の色が示されることを可能にする。アーチワイヤー上でのブラケットの滑り運動性を高めるための金属製アーチワイヤースロットライナーを有する改善半透明多結晶セラミック製ブラケットが、共に１９９３年５月１３日に出願された米国出願第０８／０６１，２１５及び０８／０６１，１６４号に記載されている。
【０００６】
過去において、歯科矯正用ブラケットは一般に、歯のまわりに設置するバンドに固定されていた。今日では、歯科矯正用ブラケットは通常歯の表面に直接接着されている。処置が完了したら、アーチワイヤーをブラケットのスロットから取外し、そして各ブラケットを関連の歯から取外す。
【０００７】
金属製ブラケットは典型的には剥離又はてこ運動によって取外す。米国特許第３，９８６，２６５及び４，２４８，５８７号は、歯科矯正用ブラケットを取外すのにてこ作用を伴って利用するペンチ式ハンド器具を述べている。本発明の譲受人に譲受された米国特許第４，５５３，９３２号は、一組の間隔の置かれた台が歯をブラケットの対立側上でつかみながら、ブラケットのウィングにひっかけ、そしてブラケットの一方の側部上に位置するタイウィングに引張り力を適用するためのループを有する引張ワイヤーを有している剥離式取外し用器具を述べている。
【０００８】
剥離式取外し法は通常、金属の如きの延性材料より成るブラケットを脱離するのに満足たるものであることが考えられている。かかるブラケットの取外しはしばしばブラケットベースの一側面伝いの接着結合部の破砕により開始され、引き続いてその破砕がその接着結合部の残りの領域にまで及ぶようにブラケットのベースを剥離又は折り曲げる。この方法においては、取外し力は常時比較的小さな、一般に線状の領域にしかかからない。
【０００９】
ところで、セラミック製歯科矯正用ブラケットは比較的硬質でもろく、そして取外しの際に金属製ブラケットのように折り曲がったり又は屈曲しない。その結果、取外しは、金属製ブラケットを剥離式運動によって取外す際に起こる広がり式の破砕ではなく、本質的に一度に全領域における接着結合部を破砕することにより行う。セラミック製ブラケットのタイウィングを引張ることは通常推奨されず、その理由はセラミック製材料はもろく、そしてタイウィングがブラケットの残りの部分から破断してしまうことがあるからである。
【００１０】
取外し操作の際に歯の構造への損傷が、歯からブラケットをもち上げる又はてこでもち上げる試みの際に歯に過剰な応力をかけたときに起こりうる。歯の損傷はその歯の構造が虚弱化しているとき、又は既に損傷しているときによく起こる。しかしながら、かかる虚弱化、又は既に損傷している歯の構造は目視観察によっては通常認識できない。その結果、歯への損傷の危険を最少限にするように可能な限り小さい力で歯からブラケットを取外すことが所望される。
【００１１】
過去において、ブラケットの取外しを助長するために、セラミック製ブラケットと歯との間の結合強度を弱めることが提案された。しかしながら、かかる案は全体としては不満足たるものであり、その理由はブラケットが処置中に不意に早期脱離する傾向が高まることにある。例えば、比較的虚弱な接着剤は、患者が比較的硬い食品を咬んだ場合のように、そのブラケットに比較的強い力にかけられたときに、そのブラケットが外れてしまわないのに耐える十分な強度を有さないことがある。他に、ブラケットは、それに複合せしめるアーチワイヤー又は歯科矯正用補助具もしくは取付具により及ぼされる力によって外れることがある。歯科矯正用ブラケットの早期脱離は歯科矯正医及び患者の両者にとって最も回避されるべく不快感を供し、なぜなら脱離したブラケットは処置を仕上げるために通常再度接着、又は新たなブラケットを交換せねばならないからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
当業界において、セラミック材料の美的長所、及び滑り機構を考慮する限り金属製ブラケットに類似する機能を供し、しかも歯の表面から比較的容易に取外せるセラミック製ブラケットが要望されている。また、当業界においては、セラミック製歯科矯正用ブラケットの取外しの新たな方法、及びかかるブラケットの取外しを助長するハンド器具も要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、歯からセラミック製歯科矯正用ブラケットを取外す方法を考慮し、この方法は、ブラケットの中央及び末端側部を、このブラケットのベースの頬唇側に位置した領域において引き付ける工程を含んで成る。この方法はまた、引き付けた中央及び末端側部を互いに向けて圧迫して、このブラケットの中央区画及び末端区画の少なくとも一方を、下にある歯の領域から、且つこのブラケットの中央及び末端区画の間での概して咬合−歯肉方向に広がるチャンネルの縦軸に対して概して平行な軸を中心に枢軸運動させる工程を含む。
【００１４】
好ましい態様の説明
まず図１−３に関して、本発明の一態様に係るセラミック製歯科矯正用ブラケット２０を例示し、そしてこれは中央（即ち、歯科アーチの中心に向いている）区画２２及び末端（即ち、歯科アーチの中心の反対を向いている）区画２４を含んでいる。この中央及び末端区画２２，２４はそれぞれ、ブラケット２０の結紮糸受容アンダーカット又は溝の上に広がる咬合側（即ち、歯の外端を面する）タイウィング２６及び歯肉側（即ち、歯肉に隣接する）タイウィング２８を含む。
【００１５】
アーチワイヤースロット３０は中央区画２２及び末端区画２４における概して中央−末端方向で広がり、そして好ましくは鉛直底壁によって相互接続し、且つエッジワイズ（ｅｄｇｅｗｉｓｅ）技法として知られる歯科矯正技法に従う処置のための長方形の断面を有するアーチワイヤーを嵌合的に受容するように配置された、間隔の置かれた平行な咬合側壁及び歯肉側壁を有する。
【００１６】
ブラケット２０は中央区画２２と末端区画２４との間で概して咬合−歯肉方向で広がるチャンネル３２を含む。図３を図２と比較することによりわかる通り、チャンネル３２はアーチワイヤースロット３０の舌側方向の深さより大きい舌側方向の深さ（即ち、舌に向う方向）を有する。この態様におけるチャンネル３２は横断面において長方形の形態を有し、そしてブラケット２０の咬合側から歯肉側へと広がる。
【００１７】
この中央区画２２はブラケット２０を歯に結合させるための外部舌側表面３４を有するベースを含む。同様に、末端区画２４はブラケット２０を歯に接合させるための外部舌側表面３６を有するベースを有する。
【００１８】
中央区画２２のベースと末端区画２４のベースとは、取外し用チャンネル３２の全長の直下に、且つそれ伝いに広がる薄くてもろいウェブ３８により相互連結されている。任意的に、チャンネル３２は、そのチャンネル３２の中心縦軸伝いでのウェブ３８の破砕性を高めるために丸底を有している。図３を参照することによってわかる通り、ウェブ３８の外部舌側表面は中央及び末端区画２２，２４の結合面３４，３６を滑らかに相互連結し、そしてこの３つの面は、一緒になってブラケット２０が接着結合した歯４０の表面の凸型に湾曲した形状と整合する凹面の複合湾曲形状を示している。
【００１９】
ブラケット２０を歯４０から取外すのを歯科矯正医が所望するとき（図３及び４）、ペンチ（プライヤー）式器具、そして好ましくは下記に説明する取外し用器具を、ブラケット２０と歯４０との間の接着結合を破砕するために用いる。この場合、ペンチ様取外し器具の一方のジョーは、咬合側タイウィング２６及び歯肉側タイウィング２８と並ぶ中央区画２２の中央側部４２をつかむように配置され、一方、他方のジョーは咬合側タイウィング２６と歯肉側タイウィング２８に隣接する領域における末端区画２４の末端側部４４をつかむように配置する。これらのジョーは区画２２，２４の頬唇側（即ち、頬又は唇を面する）領域において側部４２，４４をつかみ、そして好ましくは取外し用チャンネル３２の底部の舌側に位置する区画２２，２４の部分はつかまない。
【００２０】
次に、つかんだ中央及び末端側部４２，４４を互いに向けて圧迫して、これらの区画２２，２４の一方又は両者が弧を描いて互いに向って、且つ取外し用チャンネル３２の縦方向の咬合側−歯肉側軸に概して平行な対照軸を中心に枢軸運動させる。区画２２，２４の一方又は両者が図３に示す位置から図４に示す位置へと枢軸運動するに従い、ウェブ３８は図４に示すような状況で破砕し、これにより結合面３４，３６は下にある歯４０の領域から脱離することが可能となる。
【００２１】
チャンネル３２は歯４０からのブラケット２０の取外しを大いに助長し、なぜなら枢軸又はゆらし運動は、ブラケットベースの外部、中央及び末端縁伝いに効果的な状況で取外し応力を集中せしめるものと信じられているからである。かかる応力は、例えば歯の表面から垂直方向において引張力を利用する類似のサイズのセラミック製ブラケットを取外すのに必要な応力よりも有意に低いものと信じられている。従って、この枢軸上の取外し運動は、下にある歯４０のエナメル面が傷付いてしまう傾向を低めるはずである。
【００２２】
ブラケット２０は好ましくは、ブラケット２０が下にある歯の色調を帯びるよう十分な透光率を示す半透明多結晶セラミック製材料より成る。適切なセラミック製材料は米国特許第４，９５４，０８０号に記載されている。その他のセラミック、例えば単結晶アルファーアルミナ、陶器、ガラス、ガラス−セラミック等も利用できうる。
【００２３】
ウェブ３８の頬面唇面側の厚みは好ましくは約０．７mm未満、そして好ましくは約０．４mmである。チャンネル３２の中央へ末端幅は比較的小さな寸法、例えば０．０２mmであってよく、この寸法は中央及び末端区画２２，２４が、歯から取外れるのに十分な弧を描いてゆれることが可能となるのに十分である。他方、取外し用チャンネル３２の中央〜末端幅は大きな寸法、例えば１．８mmであってよく、この寸法は、このチャンネル３２が、慣用の結紮糸を歯の回転のために区画２２，２４の一方のみを中心に結紮したときに受容できるのに十分であり、これによりこのブラケット２０はツインブラケットとして機能することができる。
【００２４】
好ましくは、チャンネル３２の中央〜末端幅は約０．５mmであり、これはブラケット２０を歯に結合させながらチャンネル３２が補助器具を受容するのに十分である。かかる構造はまた、ブラケット２０がツインブラケットとして機能しながら、満足たるタイウィング強度のために十分なタイウィング幅を維持することを可能とする。
【００２５】
任意的に、この取外し用チャンネル３２に、アーチワイヤーが取外しチャンネル３２を通過する箇所を除く全領域においてコンプライアント材料、例えば柔軟性プラスチックを充填する。かかる構築体は、歯科矯正医がブラケット２０をツインブラケットとして使用することを所望しておらず、そしてこれがなければ食物又は細菌を捕捉しまいうるブラケット中の不安なくぼみ又は孔を避けることを要望している場合に有利である。コンプライアント材料は、中央及び末端区画２２，２４が、取外し中に余計な障害を伴うことなく互いに向ってゆれ動くことが可能となるように十分に圧縮性である。
【００２６】
図５に示すブラケット２０ａは、図１〜４に示す態様に若干類似する本発明の別の態様である。何らかのことわりのない限り、図１〜４における番号と類似の番号を有する図５における部品は図１〜４における部品と同一であり、従ってかかる部品の詳細は繰り返さない。しかしながら、図５を見ることによって理解できる通り、ブラケット２０ａは図１〜４に関して説明した取外し用チャンネル３２とは異なる形状の取外し用チャンネル３２ａを有する。
【００２７】
より詳しくは、図５における取外し用チャンネル３２ａは、ブラケット２０ａの唇側部に近づくにつれ互いに向って傾いている対立壁を有する。チャンネル３２ａの壁は互いに対して向き合うブラケット２０ａの唇側付近にストップ部分３３ａを含む。見たとおり、図５におけるストップ部分３３ａ間の距離はチャンネル３２ａの底部の中央−末端幅より狭い。
【００２８】
中央側部２２ａと末端側部２４ａを、歯の表面からブラケット２０ａを取外すために互いに向けて枢軸運動させると、ウェブ３８ａは若干屈曲し、そしてストップ部分３３ａは互いと接触するようになる。ストップ部分３３ａ間の比較的小さな距離は、ブラケット２０を取外すためにウェブ３８が柔軟することができるのに十分に大きく、しかしながらウェブ３８が破砕してしまう程度にウェブ３８が屈曲するのを妨げるのに十分に小さい。かかる構造はブラケット２０ａが取外し操作の際にワンピース集成具であり続ける傾向を高め、それ故区画２２ａ，２４ａのいづれかが口の中で不意に外れ、そして吸い込む又は飲み込んでしまう傾向が低まる。
【００２９】
図６に示す本発明の態様は、図１〜４に示すブラケット２０と若干類似のブラケット２０ｂを考慮している。何らかのことわりのない限り、図１〜４の番号の付いた部品に相当する番号を有するブラケット２０ｂの部品は類似であり、従って再び詳細はしない。
【００３０】
しかしながら、図６において、ウェブ３８ｂはブラケット２０ｂの咬合側から歯肉側へと広がる、取外し用チャンネル３２ｂの底部の真下にあるくぼみ３９ｂを含む。このくぼみ３９ｂはＶ−形底面を有し、それは中央区画２２及び末端区画２４ｂの結合表面３４ｂ，３６ｂの隣接領域とは反対の頬面唇面方向に広がる。従って、くぼみ３９ｂは隣接結合表面３４ｂ，３６ｂの滑らかに湾曲した凸型形状の連続性に割り込み、そして図１〜５に示す態様とは異なりウェブ３８ｂの唇−舌方向の深さをその最も狭い区画において小さくする。ブラケット２０ｂを取外すとき、くぼみ３９ｂはウェブ３８ｂの縦方向中心軸伝いの応力の集中を助長し、従って十中八九、ブラケット２０ｂはウェブ３８ｂの最も狭い区画伝いで破砕し、その際にブラケット２０ｂのその他の領域は破砕せず、そしてその代わりに完全であり続ける。
【００３１】
図７〜９に示す態様において、ブラケット２０ｃはここでも図１〜４に関して説明したブラケット２０に若干類似し、そして図７〜９における番号は、次の段落で説明することを除き、図１〜４における対応の番号を有する部品と実質的に同一である。
【００３２】
ブラケット２０ｃは長いワンピース金属製アーチワイヤースロットライナー４８ｃを有し、これは中央区画２２ｃ及び末端区画２４ｃを横断して広がっている。図９に示す通り、このライナー４８ｃは整合関係で長方形のアーチワイヤーを受容するように横断面において長方形の形状を有する。その中央区画２２ｃ及び末端区画２４ｃはそれぞれアーチワイヤースロットライナー４８ｃを受容するのに十分な寸法の中央〜末端に広がるスロットを有する。
【００３３】
好ましくは、このアーチワイヤースロットライナー４８ｃは０．０５mmの厚みを有する３０３型ステンレススチールより成る。好ましくは、このアーチワイヤースロットライナー４８ｃは中央及び末端区画２２ｃ，２４ｃに対してはんだ付けされており、そしてそれらの熱膨張率の違いは、ブラケット２０ｃがはんだ付け工程の後に冷えたときにライナー４８ｃが区画２２ｃ，２４ｃに圧縮力を及ぼすことを可能とする。
【００３４】
ブラケット２０ｃを歯から、その中央及び末端区画２２ｃ，２４ｃを互いに対して圧迫することによって取外したとき、アーチワイヤースロットライナーは取外し用チャンネル３２ｃの領域において若干破壊された形状へとねじれる。好都合には、アーチワイヤースロットライナー４８ｃは中央及び末端区画２２ｃ，２４ｃに対してしっかり固定されており、従ってブラケット２０ｃがワンピースとして口から除去できることを助長するように、取外し操作の最中及び後において区画２２ｃ，２４ｃは一緒となり続けている。このアーチワイヤースロットライナー４８ｃはアーチワイヤー伝いでのブラケット２０ｃの滑り運動性も高める。
【００３５】
図１０に示すブラケット２０ｄは図７〜９に示すブラケット２０ｃと若干類似しているが、ただし中央区画２２ｄ及び末端区画２４ｄは別々の単位として作られており、そして互いに一体となって結合していない。ブラケット２０ｄは区画２２ｄ，２４ｄを、ウェブ３８ｃと同じようにして一体的に相互連結させる単一のウェブを有さないが、しかしその代わりに、末端区画２４ｄのベースに一体的に連結した長いタブ５２ｄと、中央区画２２ｄのベースに一体的に連結した溝５４ｄとを含むツーパートウェブ３８ｄを有する。タブ５２ｄ及び溝５４ｄは、歯科矯正処置の前及び最中で中央及び末端区画２２ｄ，２４ｄを適正な接触位置に保持せしめるのを助長する見当合わせ構造を担っている。
【００３６】
タブ５２ｄ及び溝５４ｄはそれぞれ整合する凸及び凹形状を有し、そして取外し用チャンネル３２ｄの下のブラケット２０ｄの全咬合側−歯肉側距離に広がる。任意的に、薄層の接着剤をタブ５２ｄ及び溝５４ｄの相互かみ合い面に塗布して、ブラケット２０ｄの初期取扱い中及びブラケット２０ｄを治療に用いている時に中央及び末端区画２２ｄ，２４ｄが一緒に保たれていることを補助する。ところで、この接着結合は、ブラケット２０ｄを取外すときにウェブ３８ｄに関する破砕経路がチャンネル３２ｄの縦軸に平行となることを供するよう十分に虚弱となっている。適当な接着結合は、ガラスフリットを集成前にタブ５２ｄ及び溝５４ｄに塗布し、次いで集成区画２２ｄ，２４ｄを燃焼せしめてガラスを溶融し、区画２２ｄ，２４ｄを互いに結合させ合うことにより作られる。
【００３７】
図１１及び１２は、図１０に示すブラケット２０ｄに若干類似する本発明の別の態様に係るブラケット２０ｅを示す。ところで、図１１及び１２に示すブラケット２０ｅは、互いから間隔を置かれ、且つアーチワイヤースロットライナー４８ｅによってのみ互いに相互連結した中央及び末端区画２２ｅ，２４ｅを有する。この場合、取外し用チャンネル３２ｅはブラケット２０ｅの唇側から結合面３４ｅ，３６ｅに広がる。
【００３８】
図１０及び図１１〜１２に示す態様は、特にブラケット２０ｄ，２０ｅを作るのにドライプレス技術を採用するときに製造利点を供する。中央区画２２ｄ，２２ｅと末端区画２４ｄ，２４ｅとは、慣用のワンピースセラミック製ブラケットをドライプレスするときに一般に利用する唇側−舌側軸伝いでなく、中央−末端軸伝いの方向で別々にプレスしてよい。これらの区画を別々にプレスすることにより、比較的複雑なデザイン特徴、例えばアーチワイヤースロットライナーを受容するためのスロット、及びタイウィングの下の溝付きアンダーカット領域は、二次工程において仕上げるのでなく、未加工パーツにプレスを施すのでよい。任意的に、グリット又はガラスをベース面３４ｄ−ｅ，２６ｄ−ｅに加えてブラケット２０ｄ−ｅの歯に対する直接結合性を高めてよい。
【００３９】
更に、ある状況において、図１０及び１１〜１２に示す態様における中央区画及び末端区画は、両区画を作るのに単一のモルド又はダイを使用できるように同一のものであってよい。かかる状況においては、中央及び末端区画の複合湾曲結合面を、下にある歯の表面の配向に近い配向の一般曲面に置き換えること、及び外部歯表面とブラケットベースの複合湾曲との正確な整合形態の欠落を解消する十分な強度を有する歯科矯正用接着剤を使用することが好ましい。任意的に、このスロットライナーは歯の表面とブラケットベースとの整合性を高めるために唇−舌／中央−末端面における全長伝いに湾曲していてよい。
【００４０】
図１３〜１４は本発明の別の態様に係るブラケット２０ｆを示す。ブラケット２０ｆは中央区画２２ｆ及び末端区画２４ｆを有し、それらは好適には同一であり、従って製造費は下がる。各自己整合性区画２２ｆ，２４ｆは他方の区画２２ｆ，２４ｆの整合穴２７の中に受容された中央〜末端に広がるペグ２５ｆを含む。任意的に、穴２７ｆの中にペグ２５ｆを保持するために接着剤を使用する。他に、ブラケット２０ｆは滑り機構を高めるための、及び区画２２ｆ，２４ｆを一緒に保つのに役立ちにもする金属製アーチワイヤースロットライナーを含みうる。取外しの際、区画２２ｆ，２４ｆを、咬合側−歯肉側取外し用チャンネル３２ｆを中心に互いに向けてゆらすとペグ２５ｆは破断する。
【００４１】
図１５〜１６は本発明の別の態様に係るブラケット２０ｇを示す。ブラケット２０ｇは図１〜４に示すブラケット２０に実質的に類似するが、しかし中央及び末端区画２２ｇ，２４ｇを一体的に相互連結する一組の間隔の置かれたブリッジ２９ｇを含む。これらのブリッジ２９ｇは破砕性ウェブ３８ｇから頬面唇面側に間隔を置いて配置され、そしてブラケット２０ｇの強度を高める。しかしながら、ブリッジ２９ｇは取外しの前にダイヤモンドバー（ｂｕｒｒ）により簡単に取外すことができる；その後、区画２２ｇ，２４ｇを取外し用チャンネル３２ｇを中心に互いに向けて枢軸運動させる。これに関連して、ブリッジ２９ｇに類似のブリッジは上記以外のブラケットと共に利用できうる。
【００４２】
上記のブラケットの取外しのための歯科矯正取外し用器具を図１７及び１８に示し、そして番号６０で示す。この器具６０は図１８において例示目的のためにブラケット２０と一緒に利用している状況で示すが、しかしブラケット２０ａ〜２０ｅの如きの本発明に係る別のブラケットを取外すためにも有用である。この取外し用器具６０はペンチ様形状を有し、そして一組の対立ジョー６２及び一組のハンドル６４を含む。
【００４３】
各ハンドル６４は対応のジョー６２につながっており、そしてハンドル６４及びジョー６２は本質的に同一のものである。これらのハンドル６４はピボット６６によって互いに結合しており、このピボット６６は、ハンドル６４を互いに近づける又は離すように動かすに従いジョー６２が互いに近づく又は離れることを可能にする。
【００４４】
ジョー６２それぞれは、ブラケット２０の中央側部４２又は末端側部４４のいづれかをつかむための壁６８を有する外端部分を含む。各ジョー６２は、ブラケット２０の唇側面、又は他方、ブラケット２０のアーチワイヤースロット３０の中に受容されるアーチワイヤー７２の唇側をつかむための、壁６８に対して垂直方向に配向した壁７０をも含む。溝７４は図１８に示すような状況でアーチワイヤー７２をまたがるため、壁６８を通じて広がる。
【００４５】
壁７０は、壁６８とブラケット２０の対応の中央及び末端側部４２，４４との舌側のつかみの深さを規定するストップとして機能する。従って、ハンドル６４を共に握ってジョー６２を閉じたとき、壁６８は中央及び末端区画２２，２４の唇側部分のみに圧縮力をかけ、そして取外し用チャンネル３２の底部の舌側領域にあるブラケット２０のベース部分にはかけない。かかる構造はウェブ３８を中心とする中央及び末端区画２２，２４のゆれ運動を助長し、そしてウェブ３８がチャンネル３２の縦軸伝いの方向で破砕するであろうことが確実となるように役立つ。従って、ブラケット２０がたった２片だけに（即ち、中央及び末端区画２２，２４）、又は最大でも３片（即ち、区画２２，２４及びウェブ３８）へと破砕される可能性が高まる。くぼんだ壁６８，７０は好都合にはアーチワイヤー７２を除去する際の取外し中の一定の状況においてトラップとして寄与し、従って破片が口腔の中に落下しないようになる。
【００４６】
本発明の別の利点は、一セットのブラケット２０を口の一弧線における対応の歯から取外しながら、かかるブラケット２０の全てを歯科矯正処置の際に慣用的に利用する結紮糸（図１８に示さず）により共通のアーチワイヤー７２に接続されたままにすることをできるようにすることにある。溝７４はジョー６２がアーチワイヤー７２及びブラケット２０全体の上に載ることを可能としながら、ブラケット２０をアーチワイヤーに複合させるように結紮糸がそのままであり続けることを可能とする。歯科矯正医は順に各ブラケットを取外し、次いで口から全ての連結したブラケット２０と共にアーチワイヤー７２をもち上げることができる。かかる利点は重要であり、なぜなら取外しのためにかかる時間が短く、そしてこの取外し工程の際に１又は複数個のブラケットが口腔の中に落ちてしまい、そして飲み込まれる又は吸引されてしまう傾向が下がるからである。
【００４７】
図１８に示すブラケット２０においては、アーチワイヤー７２はアーチワイヤースロット３０の中に、アーチワイヤー７２の唇側がブラケット２０の唇側の舌側に位置するような舌側方向の深さまで受容されている。この場合、壁７０は、壁６８と中央及び末端側部４２，４４との舌側でのつかみを規定するように、中央及び末端区画２２，２４の唇側をつかむ。他に、壁７０はアーチワイヤー７２の唇側をつかむための突出部分を含んでよく、又は他に、ブラケット２０のアーチワイヤースロット３０はブラケット２０の唇側付近に位置してよく、これにより壁７０とアーチワイヤー７２とのつかみは中央及び末端側部４２，４４上での壁６８の舌側でのつかみの深さを規定するのに働く。
【００４８】
取外し用器具６０は好ましくは耐腐蝕性４００シリーズステンレススチール、例えばタイプ４２０であって繰り返し滅菌にとって適当なものより成る。図１７及び１８に示す器具６０の直線形状の他に、ジョーは臼歯に結合したブラケットへの接迫性を助長するためにハンドルの主面に対して約２５〜４０度の範囲の角度の方向に伸びていてよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一態様に係る歯科矯正用ブラケットの唇側に対して向って見た拡大図。
【図２】図１に示すブラケットの、このブラケットの中央側に対して向って見た拡大図。
【図３】図１〜２に示すブラケットの底面図及び例示目的のためのそのブラケットが装置されている歯の表面を示す図。
【図４】図３に若干類似するが、ブラケットの中央及び末端区画が、ブラケットを歯から取外すために互いに対して枢軸上に置かれている図。
【図５】本発明の別の態様に係るセラミック製歯科矯正用ブラケットの歯肉側に対して向って見た底面図。
【図６】図５に若干類似するが、本発明の別の態様に係る図。
【図７】ブラケットの唇側に対して向って見た、本発明の別の態様に係る歯科矯正用ブラケットの拡大図。
【図８】図７に示すブラケットの歯肉側に対して向って見た底面図。
【図９】図７に示すブラケットの、その中央側に対して向って見た拡大図。
【図１０】図８に若干類似するが、本発明の別の態様に係る図。
【図１１】図７に若干類似するが、本発明のもう一の別の態様に係る図。
【図１２】図１１に示すブラケットの歯肉側に対して向って見た底面図。
【図１３】本発明の別の態様に係るブラケットの唇側に対して向って見た分解図。
【図１４】図１３に示すブラケットの歯肉側に対して向って見た底面分解図。
【図１５】本発明の別の態様に係るブラケットの唇側に対して向って見た拡大図。
【図１６】図１５のブラケットが結合している歯の共に、そのブラケットの歯肉側に対して向って見た底面図。
【図１７】本発明に係る歯科矯正用ブラケット取外し用器具の透視図。
【図１８】図１７に示す器具の一端と、歯科矯正用ブラケット及びそのブラケットのスロットに受容されたアーチワイヤーとの逆さま拡大透視図であり、歯からブラケットを取外すためにこのブラケットをつかんだ位置に向ってこの器具のジョーを動かすことを示している図。
【符号の説明】
【００５０】
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ    ブラケット
２２，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆ，２２ｇ    中央区画
２４，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆ，２４ｇ    末端区画
２５ｆ    ペグ
２６，２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，２６ｅ    咬合側タイウィング
２７ｆ    整合穴
２８，２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｅ    歯肉側タイウィング
２９ｇ    ブリッジ
３０    アーチワイヤースロット
３２，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅ，３２ｆ，３２ｇ    取外し用チャンネル
３４，３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ，３４ｅ    中央区画の結合表面
３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ，３６ｅ    末端区画の結合表面
３８，３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ    ウェブ
３９ｂ    くぼみ
４０    歯
４２，４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅ    中央区画の側部
４４，４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，４４ｅ    末端区画の側部
４８ｃ，４８ｄ，４８ｅ    アーチワイヤースロットライナー
５２ｄ    タブ
５４ｄ    溝
６０    取外し用器具
６２    ジョー
６４    ハンドル
６６    ピボット
６８    壁
７０    壁
７２    アーチワイヤー
【図１】
2008100083.tif 000003
【図２】
2008100083.tif 000004
【図３】
2008100083.tif 000005
【図４】
2008100083.tif 000006
【図５】
2008100083.tif 000007
【図６】
2008100083.tif 000008
【図７】
2008100083.tif 000009
【図８】
2008100083.tif 000010
【図９】
2008100083.tif 000011
【図１０】
2008100083.tif 000012
【図１１】
2008100083.tif 000013
【図１２】
2008100083.tif 000014
【図１３】
2008100083.tif 000015
【図１４】
2008100083.tif 000016
【図１５】
2008100083.tif 000017
【図１６】
2008100083.tif 000018
【図１７】
2008100083.tif 000019
【図１８】
2008100083.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月10日(2007.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯から容易に取外すことができるセラミック製歯科矯正用ブラケット（２０）であって：
中央区画（２２）及び末端区画（２４）、ここで当該中央区画（２２）及び末端区画（２４）はそれぞれ、当該ブラケット（２０）の結紮糸受容アンダーカット上に広がる咬合側タイウィング（２６）及び歯肉側タイウィング（２８）を含む；
当該中央区画（２２）及び末端区画（２４）における概して中央−末端方向に広がるアーチワイヤースロット（３０）；並びに
当該中央区画（２２）及び末端区画（２４）における概して咬合−歯肉方向に広がる取外し用チャンネル（３２）； 
を含んで成り、
ここで当該中央区画（２２）は歯に当該ブラケット（２０）を結合させるための外部舌側表面（３６）を有するベースを含み、ここで当該ブラケットは当該中央区画（２２）の外面と末端区画（２４）の外面の間で概して咬合−歯肉方向にかつ前記チャネル（３２）と平行に広がるくぼみ（３９ｂ）を含み、当該くぼみ（３９ｂ）は当該中央区画（２２）及び末端区画（２４）の外面の隣接領域から頬面唇面側に広がる底面を有し、また当該末端区画（２４）は歯に当該ブラケット（２０）を結合させるための外部舌側表面（３６）を有するベースを含み、ここで当該中央区画（２２）のベースと末端区画（２４）のベースとは、取外し用チャンネル（３２）の全長の直下に、且つそれ伝いに広がる薄くてもろいウェブ（３８）により相互連結されており：
ここで当該ブラケット（２２）は、当該中央区画（２２）と末端区画（２４）とを引き付け；そして
この引き付けた中央及び末端区画（２２，２４）を互いに向けて圧迫し、当該中央区画（２２）及び末端区画（２４）の少なくとも一方を、下にある歯の領域から、且つ前記取外し用チャンネル（３２）の縦軸に対して概して平行な軸を中心に枢軸運動させることを含んで成る方法により歯から容易に取外すことができることを特徴とする、セラミック製歯科矯正用ブラケット（２０）。
【請求項２】
中央側部及び末端側部を互いに対して圧迫する前記の工程が、前記チャンネルの縦軸に対して概して平行な方向において広がるこのブラケットの破砕性ウェブを破砕する工程を含む、請求項１記載のセラミック製歯科矯正用ブラケット。