(57)【要約】【課題】自転車の速度や、道の状態に関わらず、音量や発音頻度を調整することができる自転車接近警告装置を提供する。【解決手段】自転車接近警告装置２０は、自転車のペダル軸に取外し可能に取り付けられるクリップ手段１８と、このクリップ手段１８の外側に配置され両端がクリップ手段１８の先端に固定されたＣ字型のバネ１１とを備えている。バネ１１には、鈴１３がスライド可能に取り付けられている。この装置２０をペダル軸５に取り付けて使用すると、同装置２０が回転し、鈴１３がバネ１１に沿って移動して所定箇所にぶつかるたびに音が鳴ることとなる。【選択図】図１
2008100543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のペダル軸に取外し可能に取り付けられるクリップ手段と、
該クリップ手段の外側に配置され両端が前記クリップ手段に固定された円弧状のガイドと、
該ガイドにスライド可能に取り付けられた鈴と、
を備えることを特徴とする自転車接近警告装置。
【請求項２】
前記クリップ手段が、
それぞれの基端が互いに回動可能に連結された、前記ペダル軸を取り囲む一対のアームであり、
前記ガイドが、
前記両アームの先端を合わせて口を閉じるように各アームを付勢するバネを兼ねていることを特徴とする、請求項１に記載の自転車接近警告装置。
【請求項３】
前記アームの基端側に、径方向外側に向かって突き出るように設けられると共に、前記バネを部分的にガイドする溝又は孔が形成された基端突起部が設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の自転車接近警告装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車に取り付けて使用され、自転車の接近を歩行者に知らせるための警告装置に関する。特には、自転車の速度や道の状態に関わらず、音量や発音頻度を調整することができる自転車接近警告装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車道を行き来する車の交通量が増えた等の理由から自転車がやむなく歩道を走行する場合があり、自転車と歩行者とが接触・衝突する事故が問題となっている。このような事故は、自転車が近づいていることに気が付かない歩行者が、急に動いてしまうことによって引き起こされることが多い。
【０００３】
一方、自転車に備えられたベル（警告装置）を鳴らすことで、歩行者に対して自転車の接近を知らせることもできるが、下記のように、ベルを鳴らしにくい状況も存在する。すなわち、自転車が本来走行できない歩道を走っている場合や、通行人が多い歩道を走っている場合、運転者が歩行者に気を使ってベルを鳴らすことをためらってしまうためである。
歩行者の立場になって考えてみると、歩道などでベルを鳴らされると、あたかも「どけどけ」と催促されているようで嫌な気分となる。このように、ベルを鳴らされる事の「嫌な気分」を知っている運転者であれば尚、ベルを鳴らすことを躊躇し、その結果、歩行者に気を配りながらも、不本意な事故を起こしてしまうこととなる。
他方、自転車業界団体では、このような事故を減らすために、「すみません、自転車が通ります。」と、一声掛けることを推奨しているものの、声を掛けることを気恥ずかしいと思う人が多いため、あまり普及していないのが現状である。
【０００４】
この問題に対して、自転車に鈴などをぶら下げ、音を出しながら走行することで歩行者に対して注意を喚起することが考えられる。例えば、特許文献１には、自転車のタイヤの車軸に鈴をぶら下げるようにした警報器が提案されている。
【特許文献１】特開昭４８−９２８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような、自転車に鈴をぶら下げただけの構成の場合、鈴の音量は自転車の振動の大きさ（すなわち、鈴に伝わる振動の大きさ）によって決まることとなる。そのため、音量や発音頻度を調整できないという問題がある。例えば、ゆっくり走っている場合や路面が平らな場合、自転車がそれほど振動しないため、鈴の揺れが小さく、大きな音を得ることはできない。
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、自転車の速度や、道の状態に関わらず、音量や発音頻度を調整することができる自転車接近警告装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を実現するための本発明の自転車接近警告装置は、
自転車のペダル軸に取外し可能に取り付けられるクリップ手段と、
該クリップ手段の外側に配置され両端が前記クリップ手段に固定された円弧状のガイドと、
該ガイドにスライド可能に取り付けられた鈴と、を備えることを特徴とする。
なお、ここでいう「円弧状」とは、幾何学的な円弧に限定されるものではなく、鈴が滑らかにスライド移動できるように滑らかに曲がっている形状を含む。
【０００７】
本発明の自転車接近警告装置は、自転車のペダル軸に取り付けて使用できるものであるため、ペダルを漕ぐのに応じて、警告装置もペダル軸回りに回転することとなる。これに伴って、鈴がガイドに沿ってスライド移動し、特に、クリップ手段に固定されたガイド端部にぶつかる際に大きな音で鳴ることとなる。このような構成によれば、鈴を単にタイヤの車軸にぶら下げた従来の構成と比較して大きな警告音を得ることができる。また、ペダルを漕ぐ態様（正回転、停止、及び逆回転の三態様がある。詳細は〔発明を実施するための形態〕の欄内で説明する。）に応じて、鈴の音量や発音頻度を適宜調整することができるので、運転者の意思に応じた警告を行うことが可能となる。
【０００８】
本発明の自転車接近警告装置において、前記クリップ手段は、それぞれの基端が互いに回動可能に連結された、前記ペダル軸を取り囲む一対のアームであり、前記ガイドが、前記両アームの先端を合わせて口を閉じるように各アームを付勢するバネを兼ねていることが好ましい。
このような構成によれば、固定用ビスやバンドといった固定手段を用いることなく、装置をペダル軸に簡単に着脱することができる。また、鈴が通されるガイドがバネを兼ねているので、鈴を保持するための専用の部品を設ける必要もない。
【０００９】
上記構成の場合、前記アームの基端側に、径方向外側に向かって突き出るように設けられると共に、前記バネを部分的にガイドする溝又は孔が形成された基端突起部が設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、バネの端部（アームへの取付部）と基端突起部との間で鈴がスライド移動し、同区間の端部で鈴がぶつかるたびに音が鳴るため、十分な音量の警告音を高頻度に得ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
上述したように、本発明によれば、自転車の速度や、道の状態に関わらず、音量や発音頻度を調整することができる自転車接近警告装置を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の自転車接近警告装置の一形態を示す正面図であり、図１（Ａ）は一対のアーム１６Ｌ、１６Ｒ（詳細下記）が閉じた状態を示し、図１（Ｂ）は同アームを拡げた状態を示している。
図２は、図１の警告装置の右側面図である。図３は、図１の警告装置の取付け位置を説明するための斜視図である。
【００１２】
図３に示すように、本実施形態の自転車接近警告装置２０は、自転車のペダル軸５に取り付けて使用されるものである。
図１に示すように、この警告装置２０は、ペダル軸５にくい付くクリップ手段１８と、そのクリップ手段１８を取り囲むように同クリップ手段１８の外側に設けられたＣ字状のバネ１１と、このバネ１１の両側に通された２個の鈴１３と、を備えている。
【００１３】
鈴１３は、一般的な市販品を使用することができる。また、Ｃ字状のバネ１１は、例えば洗濯バサミに使用されているようなバネであり、クリップ手段１８をペダル軸５に押し付ける役割を果たす。
【００１４】
クリップ手段１８は、具体的には、ペダル軸５を両側から挟み込む一対のアーム１６Ｌ、１６Ｒである。両アーム１６Ｌ、１６Ｒは、縦方向の中心線Ｌを挟んでほぼ左右対称に形成されている。両アーム１６Ｌ、１６Ｒの基端部（上端部）は、連結部１７において互いに回動可能に連結されており、この連結部１７を中心として、両アームが閉じたり開いたりできるようになっている。
なお、この連結部１７においては、ピン結合等によりアーム同士が完全に連結されている必要はなく、両アームが連結部１７を中心として開閉できるようになっていればよい。
【００１５】
次に、このアーム１６Ｌ、１６Ｒの形状についてより詳しく説明する。
各アーム１６Ｌ、１６Ｒはペダル軸５の外周面に沿うような半円形状であり、両アーム１６Ｌ、１６Ｒで、ペダル軸５のほぼ全周を囲むことができるようになっている。
各アーム１６Ｌ、１６Ｒの先端には、輪郭が略円形の先端突起部１４ａが形成されている。先端突起部１４ａの径方向外側部分は半円状に形成され外側に向かって突出している。この先端突起部１４ａには、バネ１１の端部を受ける受け溝１５ａ（図２も参照）が形成されている。
このようにアーム１６Ｌ、１６Ｒの先端に略円形の先端突起部１４ａが形成され、アームの先端部がなだらかなカーブを描く形状となっている場合、クリップ手段１８をペダル軸５に取り付け易いという利点がある。逆に、クリップ手段１８をペダル軸５からの取り外し易くするためには、図１（Ａ）に示すように、先端突起部１４ａの内側部分にもＲ部１４ｒを形成するとよい。
【００１６】
各アーム１６Ｌ、１６Ｒの基端（図示上側の端部）側には、上記先端突起部１４ａと同様、径方向外側に向かって半円状に突出する基端突起部１４ｂが形成されている。図２に示すように、この基端突起部１４ｂの厚み方向の中央部には、バネ１１をガイドするガイド溝１５ｂが形成されている。
【００１７】
なお、アーム１６Ｌ、１６Ｒは樹脂成形品であってもよい。
一般的なペダル軸５（図３参照）の寸法は、直径がおよそ１９〜２０ｍｍ、幅（軸方向の長さ）がおよそ１２〜１４ｍｍ程度である。したがって、実際に設計するにあたってはアーム１６Ｌ、１６Ｒの厚みは１０ｍｍ程度とすればよい。
クリップ手段１８がペダル軸５に良好にくい付くように、各アーム１６Ｌ、１６Ｒの内周面にクッション性のあるシート材を貼り付けることもできる。基端突起部１４ｂに形成されたバネ１１をガイドするための構造部としては、溝１５ｂに限らず横孔であってもよい。
また、バネ１１は１本に限られるものではない。アーム１６の厚み方向（図２の横方向）に並んで例えば２本設けられていてもよい。この場合、鈴１３を、一定の姿勢のままスライド移動させることが可能となる。
【００１８】
次に、上記のように構成された本実施形態の自転車接近警告装置２０の使用方法について説明する。
図３に示すように、この警告装置２０は自転車のペダル軸５に取り付けて使用される。警告装置２０の取付けは、クリップ手段１８の両アーム１６Ｌ、１６Ｒを互いに離れる方向に指で押し拡げながら、同装置２０をペダル軸５に近づけ、両アーム１６Ｌ、１６Ｒをペダル軸５にくわえ付けさせることで行われる。この状態では、各アーム１６Ｌ、１６Ｒはバネ１１からの付勢力を受けて、ペダル軸５に押し付けられている。このように本実施形態の構成によれば、固定用ビスやバンドといった固定手段を用いることなく、装置２０をペダル軸５に簡単に取り付けることができる。
【００１９】
図４は、自転車のペダルを漕いでいる際の警告装置２０の動きを示す模式図である。同図（Ａ）はペダルが最上部にある状態を、（Ｂ）はそこから９０°回転してペダルが前方にきた状態を、（Ｃ）はペダルが最下部にある状態を、（Ｄ）はそこから９０°更に回転してペダルが後方にきた状態を示している。
【００２０】
なお、自転車のペダルを漕ぐ動作には次の３つの態様がある。
（１）ペダル正回転走行：ペダルを漕ぎながら自転車を走行させる。
（２）ペダル停止走行：自転車を惰性で走行させ、ペダルを漕ぐのは停止させる。
（３）ペダル逆回転走行：自転車を惰性で走行させ、ペダルを逆回転させる。
以下の説明では、まず（１）の正回転走行を例として警告装置２０の動作について説明し、次いで（２）及び（３）の態様の場合の動作について説明する。
【００２１】
図４（Ａ）に示すように、この例では、最上部に位置したペダル軸５に対して、警告装置２０が下向きに取付けられている。各鈴１３は、各アーム１６Ｌ、１６Ｒの先端突起部１４ａに当たった状態でバネ１１の端部付近にぶら下がっている。
【００２２】
次いで、図４（Ａ）の状態から図４（Ｂ）の状態までペダルを漕ぐと、ペダル軸５が反時計方向に９０°回転し、これに合わせて警告装置２０も９０°横向きとなる。この際、下側（アーム１６Ｌ側）の鈴１３は、自重によりバネ１１に沿って下方にスライドし、最も低い位置に移動する。上側（アーム１６Ｒ）の鈴１３は、一例として、アーム１６Ｒの先端突起部１４ａ付近に位置したままとなっている。
【００２３】
次いで、図４（Ｂ）の状態から図４（Ｃ）の状態まで更にペダルを漕ぐと、警告装置２０は更に９０°回転して上下逆向きとなる。
この際、アーム１６Ｒ側の鈴１３は自重により、矢印Ａに示すように、アーム１６Ｒの先端突起部１４ａ側から基端突起部１４ｂ側へと、バネ１１に沿って勢いよくスライド移動する。そして、基端突起部１４ｂにぶつかる際に、鈴１３が大きな音で鳴ることとなる。他方、アーム１６Ｌ側のバネ１１に通されていた鈴１３も、同様に、バネ１１に沿ってスライド移動し、アーム１６Ｌの基端突起部１４ｂにぶつかる際に大きな音（ただし、アーム１６Ｒ側の鈴１３の音よりは小さい）で鳴ることとなる。
【００２４】
次いで、図４（Ｃ）の状態から図４（Ｄ）の状態まで更にペダルを漕ぐと、警報装置２０が更に９０°回転して再び横向きになる。この際、アーム１６Ｒ側の鈴１３は、自重によりバネ１１に沿って下側にスライドし、最も低い位置に移動する。アーム１６Ｌ側の鈴１３は、上記同様一例として、アーム１６Ｌの基端突起部１４ｂ付近に位置したままとなっている。
【００２５】
次いで、図４（Ｄ）の状態から図４（Ａ）の状態まで更にペダルを漕ぐと、警告装置２０が元の姿勢に戻る。この際、アーム１６Ｌ側の鈴１３は自重により、矢印Ｂに示すように、アーム１６Ｌの基端突起部１４ｂ側から先端突起部１４ａ側へと、バネ１１に沿って勢いよくスライド移動する。そして、上記同様、先端突起部１４ａにぶつかる際に、鈴１３が大きな音で鳴ることとなる。他方、アーム１６Ｒ側の鈴１３も、自重により、バネ１１に沿ってスライド移動し、アーム１６Ｒの先端突起部１４ａにぶつかる際に大きな音（ただし、アーム１６Ｌ側の鈴１３の音よりは小さい）で鳴ることとなる。
【００２６】
以上一連のサイクルにより、ペダルを一周させるたびに鈴１３が各突起部１４ａ、１４ｂにぶつかって確実に鳴るようになっている。特に、本実施形態の構成では、左右に鈴１３が１個ずつ取り付けられているので、１８０°回転するたびに各鈴１３が交互に鳴ることとなる。
【００２７】
次に、上記した（２）の「ペダル停止走行」をする場合について説明する。
この場合、ペダルは回転しないため、警告装置２０も回転することはなく、鈴１３は自転車からの振動のみを受けて、比較的小さな音で鳴ることとなる。警告音を小さくしたい場合、運転者は、このように、ペダルを漕ぐのを停止して鈴１３の音量・発音頻度を調整することができる。
【００２８】
一方、警告音を大きくしたい場合には、上記した（３）の「ペダル逆回転走行」を行えばよい。ペダルを（１）の通常走行時よりも高速で逆回転させることで、警告装置２０の回転速度も高速となり、鈴１３が突起部１４ａ、１４ｂにぶつかる際の衝撃力が大きくなる。そのため、鈴１３がより大きな音で鳴ることとなり、かつ、発音頻度も上がる。警告音を大きくしたい場合、運転者は、このように、ペダルを逆回転させて鈴１３の音量・発音頻度を調整することができる。
【００２９】
上記のように、本実施形態の警告装置２０によれば、ペダルを漕ぐ態様（正回転、停止、及び逆回転）に応じて、鈴１３の音量や発音頻度を調整することができるので、運転者の意思に応じた警告を行うことが可能となり、歩行者にいやな気分を持たせずに、自転車が接近していることを知らせることができる。
【００３０】
特に、本警告装置２０では、鈴１３をスライド可能に保持する部材が、アーム１６Ｌ、１６Ｒをペダル軸５に押し付けるためのバネ１１であるので、鈴１３を保持するための専用の部品を設ける必要もない。また、各アーム１６Ｌ、１６Ｒの基端側に基端突起部１４ｂが形成されており、この基端突起部１４ｂと先端突起部１４ａとの間で鈴１３がスライド移動して、音が鳴るように構成されているので、十分な音量の警告音を高頻度に得ることができる。
【００３１】
（第２の実施形態）
本発明の自転車接近警告装置は図５のような構成とすることもできる。
図５に示す警告装置４０では、上記実施形態のようなＣ字状のバネ１１（図１参照）を利用するのではなく、針金等の止め具４８（詳細下記）を用いてアーム同士を固定するものである。
【００３２】
図５に示すように、警告装置４０は、上記実施形態同様、ペダル軸を挟み込む一対のアーム４６Ｌ、４６Ｒを備えている。両アーム４６Ｌ、４６Ｒの基端側（図示右側）は、ピン４７により、互いに回動可能に連結されている。
一方のアーム４６Ｒの先端には、コ字状に形成された止め具４８が取り付けられている。この止め具４８を、他方のアーム４６Ｌの先端部に形成された、輪郭が略円形の掛け部４５に引っ掛けることで、アーム４６Ｌ、４６Ｒ同士を固定することができる。
【００３３】
各アーム４６Ｌ、４６Ｒの先端側及び基端側には、径方向外側に向かって突出した先端突起部４４ａ及び基端突起部４４ｂが形成されている。これらの突起部４４ａ、４４ｂの間に、例えば針金からなる円弧状のガイド１１′が架け渡されており、このガイド１１′に鈴１３がスライド可能に取り付けられている。
このように構成された警告装置４０によれば、ペダル軸５への取付け方法が異なるものの、上記実施形態の警告装置と同様の動作（図４参照）で鈴１３を鳴らせることができる。鈴１３が各突起部４４ａ、４４ｂにぶつかることで大きな音が得られる点、及び、ペダルを漕ぐ態様に応じて音量・発音頻度を適宜調整できる点も上記実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の自転車接近警告装置の一形態を示す正面図である。
【図２】図１の警告装置の右側面図である。
【図３】図１の警告装置の取付け位置を説明するための図である。
【図４】自転車のペダルを漕いでいる際の警告装置の動きを示す模式図である。
【図５】本発明の自転車接近警告装置の他の形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
５・・・ペダル軸、１１・・・バネ、１１′・・・ガイド、１３・・・鈴、１４ａ・・・先端突起部、１４ｂ・・・基端突起部、１５ａ・・・受け溝、１５ｂ・・・ガイド溝、１６Ｌ、１６Ｒ・・・アーム、１７・・・連結部、１８・・・クリップ手段
２０、４０・・・自転車用接近警告装置、４４ａ・・・先端突起部、４４ｂ・・・基端突起部、４５・・・掛け部、４６Ｌ、４６Ｒ・・・アーム、４７・・・ピン、４８・・・止め具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008100543.tif 000007