(57)【要約】【課題】ノズル部（20）の先端部に電界を形成することによってノズル部（20）の先端から液体を噴霧する静電噴霧装置（10）において、容易にノズル部（20）の向きを使用者に合わせることができるようにする。【解決手段】人体に有用な成分を含んだ液体が貯留する容器部（15）と、容器部（15）内に連通するノズル部（20）と、電圧が印加されることによってノズル部（20）の先端部に電界を形成する電界形成部（31）とを備え、電界形成部（31）によってノズル部（20）の先端部に電界を形成することによってノズル部（20）の先端から液体を噴霧する静電噴霧装置（10）を、ノズル部（20）の向きを可変に構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する容器部（15）と、
上記容器部（15）内に連通するノズル部（20）と、
電圧が印加されることによって上記ノズル部（20）の先端部に電界を形成する電界形成部（31）とを備え、
上記電界形成部（31）によって上記ノズル部（20）の先端部に電界を形成することによって該ノズル部（20）の先端から液体を噴霧する静電噴霧装置であって、
上記容器部（15）には、人体に有用な成分を含んだ液体が貯留されており、
上記ノズル部（20）の先端の向きが可変になっていることを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項２】
請求項１において、
使用者の位置を検出する位置検出手段（42,43）と、
上記位置検出手段（42,43）が検出した使用者の位置に上記ノズル部（20）の先端が向くように該ノズル部（20）を動かす向き調節手段（41,44）とを備えていることを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記位置検出手段（42,43）は、使用者の顔面の位置を検出し、
上記向き調節手段（41,44）は、上記位置検出手段（42,43）が検出した使用者の顔面の位置に上記ノズル部（20）の先端が向くように該ノズル部（20）を動かすことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項４】
請求項１において、
使用者の位置を検出する処理をパーソナルコンピュータ（16）に行わせるための処理用手段（33）と、
上記パーソナルコンピュータ（16）から取得した使用者の位置に上記ノズル部（20）の先端が向くように該ノズル部（20）を動かす向き調節手段（26,41）とを備えていることを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項５】
請求項１において、
上記容器部（15）が設けられた本体部（11）を備え、
上記ノズル部（20）は、その先端の向きが可変となるように上記本体部（11）に対して可動に取り付けられていることを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項６】
請求項１において、
上記ノズル部（20）が取り付けられたノズル取付部（11）を備える一方、
上記ノズル部（20）の先端の向きが可変となるように上記ノズル取付部（11）を可動に支持する可動支持部（32）を備えていることを特徴とする静電噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル部の先端部に電界を形成することによってノズル部の先端から液体を噴霧する静電噴霧装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電気流体力学（ＥＨＤ：Electro Hydrodynamics）により液体を霧化して噴霧する静電噴霧装置が知られている。この種の静電噴霧装置は、ノズル部の先端部に電界を形成し、その電界の不平等性を用いてノズル部の先端の液体を霧化して噴霧するように構成されている。この種の静電噴霧装置が特許文献１に開示されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１の静電噴霧装置は、溶液タンクと噴霧ノズルとリング電極とを備えている。溶液タンクには、例えばアミノ酸の一種であるテアニンの水溶液が貯留されている。噴霧ノズルは、溶液タンクの内部空間に連通している。リング電極は、噴霧ノズルから電気的に絶縁されている。この静電噴霧装置では、電源をオンにすると、リング電極と噴霧ノズルとの間に電位差が与えられ、噴霧ノズルの先端部に電界が形成されることによって、噴霧ノズルの先端から液体が噴霧される。
【特許文献１】特開２００６−２３１２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、人間に対して液滴を供給するための従来の静電噴霧装置では、ノズル部の向きを変えることができなかった。このため、使用中に使用者の位置が変化すると、静電噴霧装置そのものを動かさない限り、ノズル部の向きを使用者に合わせることができない。例えば静電噴霧装置を固定する場合には、静電噴霧装置を動かすことは、使用者にとっては手間である。ノズル部が使用者の方を向いていない状態では、噴霧した液滴を効率的に使用者に到達させることができない。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノズル部の先端部に電界を形成することによってノズル部の先端から液体を噴霧する静電噴霧装置において、容易にノズル部の向きを使用者に合わせることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、液体を貯留する容器部（15）と、上記容器部（15）内に連通するノズル部（20）と、電圧が印加されることによって上記ノズル部（20）の先端部に電界を形成する電界形成部（31）とを備え、上記電界形成部（31）によって上記ノズル部（20）の先端部に電界を形成することによって該ノズル部（20）の先端から液体を噴霧する静電噴霧装置（10）を対象とする。そして、この静電噴霧装置（10）は、上記容器部（15）には、人体に有用な成分を含んだ液体が貯留されており、上記ノズル部（20）の先端の向きが可変になっている。
【０００７】
第１の発明では、人体に有用な成分を含んだ液体を噴霧する静電噴霧装置（10）が、ノズル部（20）の向きが可変に構成されている。ノズル部（20）の向きは、手動で又は自動で調節される。このため、静電噴霧装置（10）の使用中に使用者の位置が変化しても、使用者の位置に応じてノズル部（20）の向きを調節することが可能である。
【０００８】
第２の発明は、上記第１の発明において、使用者の位置を検出する位置検出手段（42,43）と、上記位置検出手段（42,43）が検出した使用者の位置に上記ノズル部（20）の先端が向くように該ノズル部（20）を動かす向き調節手段（41,44）とを備えている。
【０００９】
第２の発明では、位置検出手段（42,43）が、使用者の位置を検出する。そして、向き調節手段（41,44）が、位置検出手段（42,43）が検出した使用者の位置にノズル部（20）の先端が向くようにノズル部（20）を動かす。この第２の発明では、ノズル部（20）の先端が使用者を向くようにノズル部（20）の向きが自動的に調節される。
【００１０】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記位置検出手段（42,43）が、使用者の顔面の位置を検出し、上記向き調節手段（41,44）が、上記位置検出手段（42,43）が検出した使用者の顔面の位置に上記ノズル部（20）の先端が向くように該ノズル部（20）を動かす。
【００１１】
第３の発明では、位置検出手段（42,43）が、使用者の顔面の位置を検出する。そして、ノズル部（20）が、位置検出手段（42,43）が検出した使用者の顔面の位置にノズル部（20）の先端が向くように、向き調節手段（41,44）によって動かされる。
【００１２】
第４の発明は、上記第１の発明において、使用者の位置を検出する処理をパーソナルコンピュータ（16）に行わせるための処理用手段（33）と、上記パーソナルコンピュータ（16）から取得した使用者の位置に上記ノズル部（20）の先端が向くように該ノズル部（20）を動かす向き調節手段（26,41）とを備えている。
【００１３】
第４の発明では、使用者の位置を検出する処理が、パーソナルコンピュータ（16）で行われる。静電噴霧装置（10）は、通信可能になっており、例えば接続用のコードを介してパーソナルコンピュータ（16）に接続された状態で使用される。そして、向き調節手段（26,41）は、パーソナルコンピュータ（16）から取得した使用者の位置にノズル部（20）の先端が向くようにノズル部（20）を動かす。この第４の発明では、ノズル部（20）の先端が使用者を向くようにノズル部（20）の向きが自動的に調節される。
【００１４】
第５の発明は、上記第１の発明において、上記容器部（15）が設けられた本体部（11）を備え、上記ノズル部（20）は、その先端の向きが可変となるように上記本体部（11）に対して可動に取り付けられている。
【００１５】
第５の発明では、ノズル部（20）が、容器部（15）が設けられた本体部（11）に対して可動に取り付けられている。ノズル部（20）の向きは、ノズル部（20）自体を動かすことによって調節される。
【００１６】
第６の発明は、上記第１の発明において、上記ノズル部（20）が取り付けられたノズル取付部（11）を備える一方、上記ノズル部（20）の向きを変更することができるように上記ノズル取付部（11）を可動に支持する可動支持部（32）を備えている。
【００１７】
第６の発明では、ノズル部（20）が取り付けられたノズル取付部（11）が、可動支持部（32）によって可動に支持されている。ノズル部（20）の向きは、ノズル取付部（11）を動かすことによって調節される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ノズル部（20）の向きを可変に静電噴霧装置（10）を構成しているので、静電噴霧装置（10）の使用中に使用者の位置が変化しても、使用者の位置に応じてノズル部（20）の向きを調節することが可能である。このため、ノズル部（20）の向きを調節するのに、静電噴霧装置（10）自体を動かす必要がない。静電噴霧装置（10）自体を動かすには、静電噴霧装置（10）の取り付け及び取り外しの作業が必要になる場合もある。従って、ノズル部（20）の向きを調節することによって、比較的容易にノズル部（20）の向きを使用者に合わせることが可能になる。
【００１９】
また、上記第２、第４の各発明では、ノズル部（20）の先端が使用者を向くようにノズル部（20）の向きが自動的に調節されるようにしている。このため、使用者はノズル部（20）の向きを調節する必要がない。従って、使用者がノズル部（20）の向きを調節しなくても、噴霧した液滴を効率的に使用者に到達させることができる。
【００２０】
また、上記第３の発明では、ノズル部（20）の先端が使用者の顔面を向くようにノズル部（20）の向きが自動的に調節されるようにしている。このため、噴霧する液体として例えば化粧用の液体のような顔面に対して有用な液体を用いる場合に、使用者がノズル部（20）の向きを調節しなくても、噴霧した液滴を効率的に使用者の顔面に到達させることが可能である。
【００２１】
また、上記第４の発明では、使用者の位置を検出する処理が、パーソナルコンピュータ（16）で行われる。このため、静電噴霧装置（10）が使用者の位置を検出するための構成を備える必要がないので、静電噴霧装置（10）の構成を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
《発明の実施形態１》
本発明の実施形態１について説明する。本実施形態１は、本発明に係る静電噴霧装置（10）である。この静電噴霧装置（10）は、化粧用の液体を使用者の顔面に供給するためのものである。この静電噴霧装置（10）は、電界による吸引力のみで使用者に液滴を到達させることができる位置に設置された状態で使用される。
【００２４】
この静電噴霧装置（10）は、図１に示すように、前面側が丸みを帯びた箱状のケーシング（11）を備えている。ケーシング（11）は、本体部を構成しており、直方体状の主要部（11a）と、主要部（11a）の前面側の前面部（11b）とを備えている。主要部（11a）の側面と前面部（11b）の側面とは面一になっている。前面部（11b）の前面は、主要部（11a）の前面側の上端から下端に亘って延びる弧面状に形成されている。図２に示すように、前面部（11b）には、幅方向の中央部に溝部（12）が形成されている。溝部（12）は、前面部（11b）の上端から下端まで形成されている。
【００２５】
ケーシング（11）には、容器部（15）と噴霧ノズル（20）と液搬送部（22）と電源部（25）と運転制御部（26）とが設けられている。容器部（15）と液搬送部（22）と電源部（25）と運転制御部（26）は、主要部（11a）に収容されている。また、噴霧ノズル（20）は、前面部（11b）に設けられている。
【００２６】
容器部（15）は、噴霧する液体を貯留するためものである。容器部（15）は、円筒状に形成されている。容器部（15）の一端には接続チューブ（13）を接続するための貫通孔が形成され、容器部（15）の他端には後述する液搬送部（22）のロッドを挿入するための貫通孔が形成されている。容器部（15）には、人体に有用な液体として、保湿成分や抗酸化成分を含んだ化粧用の液体（例えばヒアルロン酸を含む溶液）が貯留されている。この化粧用の液体は、電気抵抗率が１．０×１０４Ωｃｍ以上１．０×１０７Ωｃｍ以下の範囲の値になるように濃度が調整されている。
【００２７】
噴霧ノズル（20）は、液体を噴霧するためのノズル部（20）であって、ステンレス製の円管として構成されている。噴霧ノズル（20）には、内径が０．２ｍｍのものが用いられている。噴霧ノズル（20）の先端部（20a）は、先端ほど外径が小さくなるように形成されている。先端部（20a）の外周面は、頂角が２０度の円錐面になっている。噴霧ノズル（20）は、接続チューブ（13）を介して容器部（15）の内部に連通している。
【００２８】
噴霧ノズル（20）は、ケーシング（11）の前面部（11b）の溝部（12）に設けられている。噴霧ノズル（20）は、基端側に嵌め込まれたピン部材（30）によって前面部（11b）に回動自在に支持されている。噴霧ノズル（20）は、その先端の向きが可変となるように、本体部であるケーシング（11）に対して可動に取り付けられている。
【００２９】
また、噴霧ノズル（20）には、噴霧ノズル（20）の向きを調節するための調節レバー（14）が連結されている。調節レバー（14）は、ピン部材（30）よりも先端側に連結されている。調節レバー（14）は、噴霧ノズル（20）から側方に延びて前面部（11b）の側面から突出している。なお、調節レバー（14）は、絶縁性の材料で構成されている。静電噴霧装置（10）の使用者（P）は、調節レバー（14）を上下に動かすことによって噴霧ノズル（20）の上下方向の向き、すなわち噴霧ノズル（20）の角度を調節することができる。
【００３０】
液搬送部（22）は、いわゆるシリンジポンプである。液搬送部（22）は、容器部（15）内を加圧するためのピストン部（23）と、ピストン部（23）を移動させるためのモータ部（24）とを備えている。ピストン部（23）は、円板状に形成されており、外周が容器部（15）の内周面に密着する状態で容器部（15）内に設けられている。容器部（15）内は、ピストン部（23）よりも前面側が液体で満たされている。ピストン部（23）の背面は、ロッドを介してモータ部（24）に接続されている。
【００３１】
液搬送部（22）では、モータ部（24）が駆動すると、ピストン部（23）が少しずつ前方に移動する。ピストン部（23）が前方に移動すると、容器部（15）内の液体が押し出されて噴霧ノズル（20）に供給される。液搬送部（22）は、例えば毎秒１．５μＬの液体を噴霧ノズル（20）に供給するように構成されている。液搬送部（22）が噴霧ノズル（20）に供給する液体の量は、噴霧ノズル（20）における液体の噴霧量に等しくなる。なお、液搬送部（22）は、噴霧ノズル（20）への液体の供給量が毎秒０．１μＬ以上毎秒１．５μＬ以下の値になるように構成されていればよい。
【００３２】
電源部（25）は、電源プラグを有する電源コード（29）に接続されている。電源部（25）は、電源プラグがコンセントに差し込まれた状態で電源コード（29）を通じて供給される電力を、モータ部（24）及び運転制御部（26）に供給するように構成されている。また、電源部（25）は、電源コード（29）から供給された電流の電圧（１００Ｖ）を、例えば６ｋＶの高電圧に変換して噴霧ノズル（20）に印加するように構成されている。なお、電源部（25）は、電源コード（29）から供給された電流の電圧を、５ｋＶ以上１１ｋＶ以下の値に電圧を変換するように構成されていればよい。
【００３３】
運転制御部（26）は、静電噴霧装置（10）の運転を制御するための部分である。運転制御部（26）は、静電噴霧装置（10）の電源がＯＮ状態に設定されると、液搬送部（22）のモータ部（24）を駆動させると共に、噴霧ノズル（20）に電圧を印加するように電源部（25）に指令を出すように構成されている。
【００３４】
−運転動作−
本実施形態１の静電噴霧装置（10）の運転動作について説明する。この静電噴霧装置（10）は、図３に示すように、例えばパーソナルコンピュータ（16）のディスプレイ（18）の上に設置された状態で使用される。なお、ケーシング（11）に、ディスプレイ（18）に固定するための固定部材を設けてもよい。また、静電噴霧装置（10）はパーソナルコンピュータ（16）の本体（17）に設置した状態で使用してもよい。
【００３５】
静電噴霧装置（10）の電源がＯＮ状態に設定されると、電源部（25）によって噴霧ノズル（20）に電圧が印加されて噴霧ノズル（20）の先端部に電界が形成されると共に、液搬送部（22）のモータ部（24）が駆動する。この実施形態１では、噴霧ノズル（20）自らが電界形成部（31）を構成している。
【００３６】
モータ部（24）が駆動すると、ピストン部（23）が容器部（15）内を少しずつ前方に移動し、容器部（15）内の液体が押し出されて噴霧ノズル（20）に供給される。噴霧ノズル（20）には、毎秒１．５μＬの液体が供給される。噴霧ノズル（20）の先端には電界が形成されているので、噴霧ノズル（20）内の液体が分極し、噴霧ノズル（20）の先端の気液界面近傍に＋（プラス）の電荷が集まる。そして、噴霧ノズル（20）の先端では、気液界面が引き延ばされて円錐状となり、この円錐状となった気液界面の頂部から一部の水溶液が引きちぎられて液滴化する。噴霧ノズル（20）からは、容器部（15）からの供給量に等しい量（毎秒１．５μＬ）の液体が噴霧される。
【００３７】
この実施形態１の印加電圧の大きさ、及び液体の電気抵抗率であれば、噴霧ノズル（20）から飛散する液滴の大きさは、概ね５０μｍから２００μｍの範囲の大きさになる。噴霧ノズル（20）から飛散した液体は、噴霧ノズル（20）の先端から４０から６０ｃｍ程度離れた使用者（P）に向かって飛散し、使用者（P）の顔面に付着する。
【００３８】
この実施形態１では、調節レバー（14）によって手動で噴霧ノズル（20）の角度を調節可能になっている。使用者（P）は、調節レバー（14）を操作することによって自身の顔面の高さに合わせて噴霧ノズル（20）の角度を調節することができる。使用者（P）は、高電圧が印加される噴霧ノズル（20）に接触することなく噴霧ノズル（20）の角度を調節することができる。
【００３９】
−実施形態１の効果−
本実施形態１によれば、噴霧ノズル（20）の向きを可変に静電噴霧装置（10）を構成しているので、静電噴霧装置（10）の使用中に使用者の位置が変化しても、使用者の位置に応じて噴霧ノズル（20）の向きを調節することが可能である。このため、噴霧ノズル（20）の向きを調節するのに、静電噴霧装置（10）自体を動かす必要がない。静電噴霧装置（10）自体を動かすには、静電噴霧装置（10）の取り付け及び取り外しの作業が必要になる場合もある。従って、噴霧ノズル（20）の向きを調節することによって、比較的容易に噴霧ノズル（20）の向きを使用者に合わせることが可能になる。
【００４０】
−実施形態１の変形例−
実施形態１の変形例について説明する。この変形例の静電噴霧装置（10）は、図４に示すように、ケーシング（11）と、ケーシング（11）を可動に支持する支持部材（35）を備えている。ケーシング（11）はノズル取付部を構成し、支持部材（35）は可動支持部（32）を構成している。
【００４１】
具体的に、ケーシング（11）は、直方体状の主要部（11a）と、主要部（11a）の下面側の下面部（11c）とを備えている。主要部（11a）の側面と下面部（11c）の側面とは面一になっている。下面部（11c）の下面は、主要部（11a）の前側の下端から後側の下端に亘って延びる弧面状に形成されている。なお、この変形例では、噴霧ノズル（20）が主要部（11a）に固定されている。
【００４２】
支持部材（35）は、ケーシング（11）の下側に設けられている。支持部材（35）の上面には、ケーシング（11）の下面部（11c）を嵌め込むための窪み部（36）が形成されている。窪み部（36）は、弧面状に形成されている。窪み部（36）の直径は、ケーシング（11）の下面部（11c）の下面の直径と概ね等しくなっている。
【００４３】
ケーシング（11）は、下面部（11c）が窪み部（36）に嵌り込んだ状態で支持部材（35）に載せられている。ケーシング（11）は、窪み部（36）の周方向に沿って回動自在になっている。ケーシング（11）を回動させると、噴霧ノズル（20）の上下方向の向き、すなわち噴霧ノズル（20）の角度が変化する。この変形例では、使用者（P）が手動でケーシング（11）を回動させることによって、使用者（P）の顔面の高さに合わせて噴霧ノズル（20）の角度を調節することができる。
【００４４】
《発明の実施形態２》
本発明の実施形態２について説明する。本実施形態２は、本発明に係る静電噴霧装置（10）である。この静電噴霧装置（10）は、上記実施形態１と同様に、化粧用の液体を使用者の顔面に供給するためのものであり、電界による吸引力のみで使用者に液滴を到達させることができる位置に設置された状態で使用される。
【００４５】
この静電噴霧装置（10）は、噴霧ノズル（20）の向きを自動で調節する機能を備えている。静電噴霧装置（10）は、上記実施形態１の変形例の静電噴霧装置の構成に加えて、図５に示すように、駆動部（41）と撮影部（42）と位置算出部（43）と動作制御部（44）とを備えている。位置算出部（43）と動作制御部（44）とは、運転制御部（26）に設けられている。撮影部（42）と位置算出部（43）とは、位置検出手段を構成している。駆動部（41）と動作制御部（44）とは、向き調節手段を構成している。
【００４６】
駆動部（41）は、駆動モータ（41a）と、駆動モータ（41a）のシャフトに連結された歯車（41b）とを備えている。駆動部（41）は、ケーシング（11）の下面部（11c）の下部に設けられている。駆動モータ（41a）は下面部（11c）に固定されている。駆動部（41）は、歯車（41b）の歯の部分のみが下面部（11c）の下面から突出するように設けられている。
【００４７】
支持部材（35）の窪み部（36）には、駆動部（41）の歯車（41b）と噛み合う凹凸状の噛合部（36a）が形成されている。ケーシング（11）は、駆動部（41）の歯車（41b）が噛合部（36a）に噛み合う状態で支持部材（35）に載せられている。駆動モータ（41a）が駆動すると、歯車（41b）が噛合部（36a）に噛み合いながら回転して、ケーシング（11）が窪み部（36）の周方向に沿って回動する。
【００４８】
撮影部（42）は、ＣＣＤカメラとして構成されている。撮影部（42）は、ケーシング（11）の主要部（11a）の前面に設けられている。撮影部（42）は、その光軸が噴霧ノズル（20）の向きに一致するように設けられている。
【００４９】
位置算出部（43）は、撮影部（42）に接続されている。位置算出部（43）には、撮影部（42）が撮影した画像データが入力される。位置算出部（43）は、顔画像抽出用のアルゴリズムを用いて、画像データに人間の顔面が含まれていれば人間の顔面を抽出することができるように構成されている。顔画像抽出用のアルゴリズムは、例えば画像データに対して特徴点を抽出して、その特徴点に基づいてパターンマッチングを行うことによって人間の顔面を認識するように構成されている。
【００５０】
また、位置算出部（43）は、画像データに人間の顔面が含まれている場合に画像データにおける顔面の位置を検出するように構成されている。
【００５１】
動作制御部（44）は、位置算出部（43）が検出した画像データにおける顔面の位置に基づいて駆動モータ（41a）を制御することによって、噴霧ノズル（20）の先端が使用者の顔面の中心を向くように噴霧ノズル（20）の向きを調節するように構成されている。
【００５２】
具体的に、動作制御部（44）には、画像データにおける顔面の位置に対応する噴霧ノズル（20）の向きの調節量が、予めデータベースとして記憶されている。動作制御部（44）は、位置算出部（43）が画像データにおける顔面の位置を検出すると、その画像データにおける顔面の位置に対応する噴霧ノズル（20）の向きの調節量を、上記データベースから読み出す。そして、動作制御部（44）は、上記噴霧ノズル（20）の向きの調節量に基づく駆動モータ（41a）の操作量を駆動モータ（41a）に出力するように構成されている。駆動モータ（41a）の操作量としては、駆動モータ（41a）の回転方向及び回転角度が出力される。駆動モータ（41a）が上記操作量に従って駆動すると、噴霧ノズル（20）の先端が使用者の顔面の中心を向くように噴霧ノズル（20）の向きが調節される。
【００５３】
この実施形態２の静電噴霧装置（10）では、噴霧ノズル（20）の向きを調節するための向き調節動作が、所定の時間間隔（例えば１０秒間隔）で行われる。
【００５４】
向き調節動作では、まず撮影部（42）が、静電噴霧装置（10）の前面を撮影する。次に、位置算出部（43）が、撮影部（42）が撮影した画像データを解析し、画像データに人間の顔面が含まれている場合に画像データにおける顔面の位置を検出する。次に、位置算出部（43）は、画像データにおける顔面の位置に対応する噴霧ノズル（20）の向きの調節量を上記データベースから読み出し、その噴霧ノズル（20）の向きの調節量に基づく駆動モータ（41a）の操作量を駆動モータ（41a）に出力する。これにより、駆動モータ（41a）が入力された操作量に従って駆動し、噴霧ノズル（20）の向きが使用者の顔面を向くように調節される。
【００５５】
−実施形態２の効果−
本実施形態２では、噴霧ノズル（20）の先端が使用者の顔面を向くように噴霧ノズル（20）の向きが自動的に調節される。このため、使用者は噴霧ノズル（20）の向きを調節する必要がない。従って、使用者が噴霧ノズル（20）の向きを調節しなくても、噴霧した液滴を効率的に使用者の顔面に到達させることができる。
【００５６】
−実施形態２の変形例−
実施形態２の変形例について説明する。この変形例は、上記実施形態２における噴霧ノズル（20）の向きの調節量を決定するまでの処理を、静電噴霧装置（10）が接続されるパーソナルコンピュータ（16）に行わせるものである。この変形例の静電噴霧装置（10）は、パーソナルコンピュータ（16）に対して所定の位置（例えばディスプレイ（18）の上面の中央部）に設置された状態で使用される。なお、この静電噴霧装置（10）には、上記実施形態２とは異なり、撮影部（42）と位置算出部（43）と動作制御部（44）とが設けられていない。
【００５７】
この静電噴霧装置（10）が接続されるパーソナルコンピュータ（16）は、図６に示すように、ＣＣＤカメラ（42）を備えている。また、このパーソナルコンピュータ（16）には、ＣＣＤカメラ（42）の画像データに基づいて使用者の顔面の位置を検出して、その検出した顔面の位置に基づいて噴霧ノズル（20）の向きを調節量を決定する処理をパーソナルコンピュータ（16）に行わせるためのプログラム（33）が、処理用手段としてインストールされている。プログラム（33）は、顔面抽出処理と位置算出処理と調節量決定処理とデータ出力処理とを、パーソナルコンピュータ（16）に行わせるように構成されている。なお、パーソナルコンピュータ（16）には、ＣＣＤカメラ（42）と噴霧ノズル（20）との位置関係が入力されている。
【００５８】
顔面抽出処理は、ＣＣＤカメラ（42）の画像データを取り込み、その画像データに人間の顔面が含まれているか否かを判断する処理である。この顔面抽出処理には、上述の顔画像抽出用のアルゴリズムが用いられている。
【００５９】
位置算出処理は、顔面抽出処理で画像データに人間の顔面が含まれていた場合に、画像データにおける顔面の位置を検出する処理である。
【００６０】
調節量決定処理は、位置算出処理で検出された画像データにおける顔面の位置に基づいて、噴霧ノズル（20）の向きの調節量を決定する処理である。なお、このプログラム（33）は上記実施形態２のデータべースを備えており、この操作量決定処理にはこのデータベースが用いられる。
【００６１】
データ出力処理は、調節量決定処理で決定した噴霧ノズル（20）の向きの調節量に基づく駆動モータ（41a）の操作量を、静電噴霧装置（10）に出力する処理である。駆動モータ（41a）の操作量は、噴霧ノズル（20）の向きが上記調節量だけ変化するときの駆動モータ（41a）の回転方向及び回転角度である。
【００６２】
静電噴霧装置（10）の運転制御部（26）は、接続コード（28）を介して、パーソナルコンピュータ（16）と通信可能に構成されている。静電噴霧装置（10）には、パーソナルコンピュータ（16）の接続端子（例えばＵＳＢポート）に接続された接続コード（28）（例えばＵＳＢコード）を接続するための接続端子（38）が設けられている。接続端子（38）は、運転制御部（26）に接続されている。なお、運転制御部（26）は、無線によってパーソナルコンピュータ（16）と通信可能に構成されていてもよい。
【００６３】
運転制御部（26）は、駆動モータ（41a）の操作量をパーソナルコンピュータ（16）から受信して、受信した操作量を駆動モータ（41a）に出力するように構成されている。この変形例では、駆動モータ（41a）が入力された操作量に従って駆動し、噴霧ノズル（20）の向きが使用者の顔面を向くように調節される。運転制御部（26）と駆動部（41）とは、パーソナルコンピュータ（16）から取得した使用者の顔面の位置に噴霧ノズル（20）の先端が向くように噴霧ノズル（20）を動かす向き調節手段を構成している。
【００６４】
この変形例では、使用者の顔面の位置の検出と、その顔面の位置に基づく駆動モータ（41a）の操作量の決定とが、パーソナルコンピュータ（16）で行われる。このため、静電噴霧装置（10）が上記実施形態２の撮影部（42）と位置算出部（43）と動作制御部（44）とを備える必要がないので、静電噴霧装置（10）の構成を簡素化することができる。
【００６５】
《その他の実施形態》
上記実施形態については、以下のような構成としてもよい。
【００６６】
上記実施形態について、噴霧する液体として点眼用の液体を用いていもよい。この場合、静電噴霧装置（10）はドライアイを緩和させるために用いられる。静電噴霧装置（10）は、涙に含まれる有用な物質が眼球に付着した液体と共に流れないように、噴霧ノズル（20）からの噴霧量が毎秒０．１μＬ以上１．０μＬ以下の範囲の値になるように構成されている。
【００６７】
また、上記実施形態について、噴霧する液体が、のど粘膜の保護成分を含む溶液であってもよい。
【００６８】
また、上記実施形態について、静電噴霧装置（10）は、噴霧ノズル（20）の向きを上下方向だけでなく水平方向にも調節可能に構成されていてもよい。実施形態１の変形例の静電噴霧装置（10）であれば、駆動モータ（41a）の下面部（11c）と支持部材（35）の窪み部（36）とを球面状に形成する。また、実施形態２の静電噴霧装置（10）であれば、ケーシング（11）を水平方向に回転させるための駆動部を設ける。
【００６９】
また、上記実施形態について、静電噴霧装置（10）は、噴霧ノズル（20）の向きを水平方向にだけ調節可能に構成されていてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態について、静電噴霧装置（10）が、パーソナルコンピュータ（16）から電力を得るために、パーソナルコンピュータ（16）の本体（17）おける電力を供給可能な接続端子（例えば、ＵＳＢポート、ＩＥＥＥ１３９４）に接続可能に構成されていてもよい。この場合、使用者はコンセントを準備する必要がないので、静電噴霧装置（10）の使いやすさを向上させることができる。
【００７１】
また、上記実施形態について、電界形成部（31）が、２つの電極から構成されていてもよい。この場合、２つの電極のうち一方が噴霧ノズル（20）内の液体に接触し、他方が噴霧ノズル（20）内の液体から絶縁される。電源部（25）によってこれらの電極間に電位差が与えられると、噴霧ノズル（20）の先端部に電界が形成される。
【００７２】
また、上記実施形態２について、パーソナルコンピュータ（16）の使用者がパーソナルコンピュータ（16）を介して噴霧ノズル（20）の向きを調節することができるように、静電噴霧装置（10）が構成されていてもよい。具体的に、静電噴霧装置（10）は、上記実施形態２の変形例と同様に、パーソナルコンピュータ（16）と通信可能に構成されている。また、パーソナルコンピュータ（16）には、例えばキーボードの操作に応じて噴霧ノズル（20）の向きを調節するための信号を静電噴霧装置（10）に出力するためのプログラム（33）がインストールされている。パーソナルコンピュータ（16）の使用者が、例えばキーボードのカーソルキーを押すと、そのカーソルキーの方向に噴霧ノズル（20）の向きが調節される。
【００７３】
また、上記実施形態２について、静電噴霧装置（10）が、噴霧ノズル（20）の向きを調節するためのリモコンを備えていてもよい。
【００７４】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上説明したように、本発明は、ノズル部の先端部に電界を形成することによってノズル部の先端から液体を噴霧する静電噴霧装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る静電噴霧装置の概略構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１に係る静電噴霧装置の正面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態１に係る静電噴霧装置の利用状態を示すための模式図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態１の変形例に係る静電噴霧装置の概略構成図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態２に係る静電噴霧装置の概略構成図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態２の変形例に係る静電噴霧装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００７７】
10  静電噴霧装置
11  ケーシング（本体部、ノズル取付部）
15  容器部
16  パーソナルコンピュータ
20  ノズル部（噴霧ノズル）
31  電界形成部
32  可動支持部
33  プログラム（処理用手段）
41  駆動部（向き調節手段）
42  撮影部（位置検出手段）
43  位置算出部（位置検出手段）
44  動作制御部（向き調節手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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