(57)【要約】【課題】写真シール作成装置の娯楽性を向上させることにより、収益性を向上させることができるようにする。【解決手段】編集時間制御部２２１は、利用者により選択される撮影コースに応じた撮影作業であって、利用者による撮影作業において行われる各種の処理である処理過程において、その利用者よりも先に撮影作業を行った先の利用者が編集作業に費やすことのできる時間である編集時間を変更させる処理の処理過程となった場合、先の利用者が行っている編集作業における編集時間を制限する。本発明は、例えば、ゲームセンタ等に設置される写真シール作成装置に適用することができる。【選択図】図７
2008203285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像撮影編集ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体として撮影する撮影作業、および前記撮影作業により撮影された画像を編集する編集作業を行わせ、さらに、編集作業で編集された画像を出力し、前記利用者に提供する画像撮影編集装置において、
異なる制限時間が設定されている複数の撮影作業から、利用者を撮影する撮影作業を選択させる選択手段と、
選択された前記撮影作業で前記利用者を撮影する撮影手段と、
前記利用者の操作に応じて、撮影された前記利用者の画像に編集を施す編集手段と、
選択された前記撮影作業中に、前記利用者よりも先に前記撮影作業を行った先の利用者の編集時間を制限する編集時間制限手段と
を備える画像撮影編集装置。
【請求項２】
前記編集時間制限手段は、前記利用者により選択された前記撮影作業において行われる各種の処理である処理過程において、前記先の利用者の前記編集時間を変更させる所定の処理過程となった場合、前記先の利用者の編集時間を制限する
請求項１に記載の画像撮影編集装置。
【請求項３】
前記編集時間制限手段は、前記利用者により選択された前記撮影作業に応じた所定回数目の撮影開始時刻を経過した場合、前記先の利用者の編集時間を制限する
請求項２に記載の画像撮影編集装置。
【請求項４】
前記所定の処理過程は、前記利用者により選択される前記撮影作業毎に定められる
請求項２に記載の画像撮影編集装置。
【請求項５】
前記編集時間制限手段は、前記利用者による前記撮影作業の終了する時刻である撮影終了時刻が、前記先の利用者による前記編集作業の終了する時刻である編集終了時刻よりも遅くなるように、前記編集時間を制御する
請求項１に記載の画像撮影編集装置。
【請求項６】
前記編集時間の残り時間の表示を制御する表示制御手段をさらに備える
請求項１に記載の画像撮影編集装置。
【請求項７】
画像撮影編集ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体として撮影する撮影作業、および前記撮影作業により撮影された画像を編集する編集作業を行わせ、さらに、編集作業で編集された画像を出力し、前記利用者に提供する画像撮影編集装置の画像撮影編集方法において、
異なる制限時間が設定されている複数の撮影作業から、利用者を撮影する撮影作業を選択させ、
選択された前記撮影作業で前記利用者を撮影し、
前記利用者の操作に応じて、撮影された前記利用者の画像に編集を施し、
選択された前記撮影作業中に、前記利用者よりも先に前記撮影作業を行った先の利用者の編集時間を制限する
ステップを含む画像撮影編集方法。
【請求項８】
画像撮影編集ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体として撮影する撮影作業、および前記撮影作業により撮影された画像を編集する編集作業を行わせ、さらに、編集作業で編集された画像を出力させ、前記利用者に提供させる処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、
異なる制限時間が設定されている複数の撮影作業から、利用者を撮影する撮影作業を選択させ、
選択された前記撮影作業で前記利用者を撮影し、
前記利用者の操作に応じて、撮影された前記利用者の画像に編集を施し、
選択された前記撮影作業中に、前記利用者よりも先に前記撮影作業を行った先の利用者の編集時間を制限する
ステップを含む処理を、コンピュータに行わせるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像撮影編集装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、写真シール作成装置の娯楽性を向上させることにより、収益性を向上させることができるようにした画像撮影編集装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の写真シール作成装置は、娯楽（遊戯）施設等に設置され、被写体を撮影し、撮影により得られた画像に編集（落書き）を行い、編集画像若しくは撮影画像を写真シール紙に印刷するという流れで１ゲームが終了する。また、この一連の写真シール作成ゲームの流れにおいては、それぞれ時間制限が設定されているため、撮影や編集に費やせる時間が決まっている。
【０００３】
近年、回転率を向上させるために、撮影作業を行う空間と編集作業を行う空間とを別々に設けた写真シール作成装置が開発されている。つまり、そのような写真シール作成装置は、撮影作業と編集作業とを、別々の２つのユーザグループが並行して行える２重接客対応写真シール作成装置である。
【０００４】
また、近年、撮影よりも撮影で得た撮影画像に編集を施すことに重点をおきながら、写真シール作成ゲームを楽しんでいる利用者が増加している。そのような利用者の満足度を向上させるために、先の利用者が編集空間での編集作業中に、次の利用者が撮影空間で撮影作業を行える撮影猶予時間を開始すると、先の利用者が編集作業を行える編集猶予時間を制限したり、延長したりする写真シール作成装置が開発されている。このような写真シール作成装置においては、撮影猶予時間は、撮影空間に設置されている画面をタッチしたり、ゲームスタートボタンを押下することで開始され、これにより撮影時間が管理される。
【０００５】
さらに、利用者が編集作業を行える編集猶予時間の延長方法に関する技術としては、例えば、特許文献１が知られている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３３２４０３８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の分離型画像プリント供給装置では、先の利用者の編集時間の途中や予め定められている編集時間を経過した後で、新たな次の利用者が画面タッチにより撮影を開始し、その撮影を終了するまでの撮影残時間が先の利用者の編集猶予時間の延長時間とされるが、様々な撮影画像を得るために、利用者任せの撮影を行うことができる撮影コースや、撮影ポーズの案内に従って連続して撮影を行うことができる撮影コース等のように複数の撮影コースがあり、それらの撮影コース毎に撮影できる回数が設定されているため、撮影コースによって撮影猶予時間にバラツキがあり、ゲームの操作に慣れているヘビーユーザや撮影に重点をおいていない利用者は、撮影作業がはやく終わるので撮影猶予時間以内に撮影作業が終了してしまうため、先の利用者が編集作業を終えるまで撮影空間で待たなければならず、それによりゲームの流れが悪くなり、回転率も低下するという問題があった。
【０００８】
さらにまた、撮影猶予時間の撮影開始（画面タッチによる撮影操作開始）がトリガとなり、編集猶予時間が延長され編集空間を占有する時間が増えるため、写真シール作成装置の利用を待っている利用者は、先の利用者が撮影作業を終了し撮影空間から退出するまで、つまり、先に編集作業を行っている利用者が編集を終了するまで待たなければならず、写真シール作成装置を占有する時間が長くなり、回転率が低下するという問題もある。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、撮影作業の途中の所定の処理過程をトリガとして編集時間を制御し、写真シール作成装置の娯楽性および収益性を向上させるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面の画像撮影編集装置は、画像撮影編集ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体として撮影する撮影作業、および前記撮影作業により撮影された画像を編集する編集作業を行わせ、さらに、編集作業で編集された画像を出力し、前記利用者に提供する画像撮影編集装置において、異なる制限時間が設定されている複数の撮影作業から、利用者を撮影する撮影作業を選択させる選択手段と、選択された前記撮影作業で前記利用者を撮影する撮影手段と、前記利用者の操作に応じて、撮影された前記利用者の画像に編集を施す編集手段と、選択された前記撮影作業中に、前記利用者よりも先に前記撮影作業を行った先の利用者の編集時間を制限する編集時間制限手段とを備える。
【００１１】
画像撮影編集装置は、例えば、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲームとして行わせ、その撮影・編集した画像を、写真シールやデータとして利用者に提供する写真シール作成装置である。
【００１２】
本発明の一側面の画像撮影編集装置においては、異なる制限時間が設定されている複数の撮影作業から、利用者を撮影する撮影作業が選択され、選択された撮影作業で利用者が撮影され、利用者の操作に応じて、撮影された利用者の画像に編集が施され、選択された撮影作業中に、前記利用者よりも先に前記撮影作業を行った先の利用者の編集時間が制限される。
【００１３】
従って、撮影コースによる撮影時間のバラツキに関係なく、延長される編集時間の制限を制御できるため、撮影空間での待ち時間がなくなり、ゲームの流れをよくすることができる。また、写真シール作成装置の占有時間が短くなるので、利用者の待ち時間もなくなり、回転率を向上させることができる。それにともなって、利用者のゲームの遊戯性の満足度を向上させることができる。
【００１４】
この選択手段は、例えば、CPU（Central Processing Unit）等を含む撮影コース選択部により構成され、撮影手段は、例えば、画像を得るためのCCD（Charge Coupled Device）を利用した撮像素子等により構成されるCCDカメラや、CMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラ等により構成される。これにより、撮影コース毎に先の利用者の編集時間を制限することが可能となる。
【００１５】
また、編集手段は、例えば、CPU等を含む編集処理部により構成され、編集時間制限手段は、例えば、CPU等を含む編集時間制御部により構成される。これにより、撮影コースによる撮影時間のバラツキに関係なく、先の利用者の編集時間を制限することが可能となる。
【００１６】
前記編集時間制限手段には、前記利用者により選択された前記撮影作業において行われる各種の処理である処理過程において、前記先の利用者の前記編集時間を変更させる所定の処理過程となった場合、前記先の利用者の編集時間を制限させることができる。
【００１７】
前記編集時間制限手段には、前記利用者により選択された前記撮影作業に応じた所定回数目の撮影開始時刻を経過した場合、前記先の利用者の編集時間を制限させることができる。
【００１８】
前記所定の処理過程は、前記利用者により選択される前記撮影作業毎に定められるようにすることができる。これにより、撮影コースによる撮影時間のバラツキに関係なく、延長される編集作業の制限を制御できる。
【００１９】
前記編集時間制限手段には、前記利用者による前記撮影作業の終了する時刻である撮影終了時刻が、前記先の利用者による前記編集作業の終了する時刻である編集終了時刻よりも遅くなるように、前記編集時間を制御させることができる。
【００２０】
これにより、撮影空間での待ち時間がなくなり、即座に編集空間を利用することができるので、回転率を向上させることができる。
【００２１】
前記編集時間の残り時間の表示を制御する表示制御手段をさらに設けることができる。これにより、編集作業を行っている先の利用者は、残り時間を確認しながら編集作業を行うことができる。
【００２２】
本発明の一側面の画像撮影編集方法は、画像撮影編集ゲームとして、利用者に、前記利用者を被写体として撮影する撮影作業、および前記撮影作業により撮影された画像を編集する編集作業を行わせ、さらに、編集作業で編集された画像を出力し、前記利用者に提供する画像撮影編集装置の画像撮影編集方法において、異なる制限時間が設定されている複数の撮影作業から、利用者を撮影する撮影作業を選択させ、選択された前記撮影作業で前記利用者を撮影し、前記利用者の操作に応じて、撮影された前記利用者の画像に編集を施し、選択された前記撮影作業中に、前記利用者よりも先に前記撮影作業を行った先の利用者の編集時間を制限するステップを含む。
【００２３】
本発明の一側面の画像撮影編集方法においては、異なる制限時間が設定されている複数の撮影作業から、利用者を撮影する撮影作業が選択され、選択された撮影作業で利用者が撮影され、利用者の操作に応じて、撮影された利用者の画像に編集が施され、選択された撮影作業中に、前記利用者よりも先に前記撮影作業を行った先の利用者の編集時間が制限される。
【００２４】
本発明の一側面のプログラムは、所定の記録媒体に記録されて、例えば、ドライブにより読み出され、写真シール作成装置にインストールされる。記録媒体は、フロッピ（登録商標）ディスク等よりなる磁気ディスク、CD-ROM(Compact Disk Read Only Memory)、DVD-ROM(Digital Versatile Disk)等よりなる光ディスク、MD(Mini Disk)（登録商標）等よりなる光磁気ディスク、または半導体メモリ等のリムーバブルメディアにより構成される。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明の一側面によれば、画像撮影編集装置（写真シール作成装置）の娯楽性および収益性を向上させることができる。
【００２６】
特に、本発明の一側面によれば、撮影コースによる撮影時間のバラツキに関係なく、延長される編集時間の制限を制御できるため、撮影空間での待ち時間がなくなり、ゲームの流れをよくすることができる。また、画像撮影編集装置（写真シール作成装置）の占有時間が短くなるので、利用者の待ち時間もなくなり、回転率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の例を示す図である。
【００２９】
図１に示される写真シール作成装置１は、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として行わせ、その撮影・編集した画像を、写真シールやデータとして利用者に提供する代わりに、利用者より代金を受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）である。図１の写真シール作成装置１は、画像撮影編集装置の一例である。
【００３０】
写真シール作成装置１は、通常、ゲームセンタや観光地の店舗等に設置される。つまり、写真シール作成装置１は、例えば、メーカや販売会社等から、それらの店舗の経営者に販売される。写真シール作成装置１を購入した経営者は、店舗（例えばゲームセンタ）にその写真シール作成装置１を設置して管理・運営し、女子高校生や女子中学生に代表される一般の利用者に写真シール作成ゲームを有料でプレイさせ、その代金により収益を上げる。
【００３１】
従って、店舗の経営者にとって、写真シール作成装置１の収益率の高さが重要となる。つまり、写真シール作成装置１は、単位時間当たりの収益率が高い方が望ましい。また、通常の店舗の場合、床面積や構造等の制限により、写真シール作成装置１の設置場所が限定される。従って、写真シール作成装置１は、単位床面積当たりの収益率が高い方が望ましい。さらに、各店舗の広さや形状は通常同じでなく、かつ、写真シール作成装置１とともに設置される他のゲーム機等も異なるため、設置場所の自由度が高いほど望ましい。
【００３２】
収益率を向上させる方法として、例えば、写真シール作成ゲームの回転率を向上させる方法がある。つまり、所定の時間内にプレイされるゲーム数を増加させることにより単位時間当たりの収益率を増加させる。ただし、写真シール作成ゲームをプレイする利用者がいなければ収益率は向上しない。つまり、写真シール作成装置１の写真シール作成ゲームに対する、利用者の期待度や満足度を向上させることも重要となる。
【００３３】
例えば、写真シール作成装置１は、ゲームをプレイしたことのない利用者が「プレイしてみたい」と思うような期待度の高い機能を設けることにより利用者数を増加させることができる。また、一度プレイした利用者が「楽しかった、もう一度プレイしたい」と思うような満足度の高い機能を設けることにより、写真シール作成装置１は、所謂リピータを増加させ、利用者数をさらに増加させることができる。すなわち、写真シール作成装置１の収益が向上する。
【００３４】
利用者にとって、写真シール作成装置１には、大きく分けて、写真シール作成ゲームをプレイすること（写真シールの作成作業）と、成果物として写真シールを得ること（完成した写真シールそのもの）の２つの娯楽性がある。
【００３５】
前者の、写真シール作成ゲームの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、撮影機能や落書き機能の多機能化、操作性の向上、またはプレイ時間や待ち時間の調整等がある。後者の、写真シールの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、シール紙の品質向上、高画質印刷、および特殊色印刷等がある。なお、主な利用者層である女子高校生や女子中学生は、得られた写真シールを所有物に貼り付けるだけでなく、その写真シールを交換したり、その写真シールを話題にして会話を行ったりする。従って、この写真シールが写真シール作成装置１の広告としての役割も果たすこともあるので、写真シールの娯楽性を向上させることは、単にその利用者の満足度を向上させるだけでなく、他者の期待度を向上させ、所謂、口コミによる新規利用者を増やすことも期待することができる。
【００３６】
写真シール作成装置１は、このような特徴を有するが、その筐体１１は、図１に示されるように、撮影ユニット１２、編集ユニット１３の２つのユニットに大きく分けられる。
【００３７】
撮影ユニット１２は、被写体（利用者等）を撮影する機能を有しており、後述する内部の空間（撮影空間）において被写体の撮影が行われる。この撮影ユニット１２は、大きく、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂの２つに分けられる。
【００３８】
前方ユニット１２Ａは、撮影空間の前方とされる側のユニットであり、撮影空間の利用者の撮影に関する処理を行ったり、利用者の写真シール作成プレイに関する操作を受け付けたりする。後方ユニット１２Ｂは、撮影空間の後方とされる側のユニットであり、前方ユニット１２Ａによる利用者の撮影の際に、背景の役割を果たすユニットである。この後方ユニット１２Ｂの内部は、空洞（空間）となっており、利用者が撮影を行う際に利用される空間（後述する撮影空間）の一部として構成される。この後方ユニット１２Ｂの内部には、背景に利用する可動式のカーテンや利用者がポーズをとるために利用するステージ等が設けられている。なお、背景に利用される背景カーテンは、緑等の１色の固定されたカーテンであってもよい。このように、１色のカーテンを用いることで、クロマキー処理により被写体を抜き出ししやすくすることができる。
【００３９】
編集ユニット１３は、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための構成（例えば、モニタ、タッチパネル、およびタッチペン等）を有し、上記前方ユニット１２Ａの裏面に設けられている。
【００４０】
筐体１１には、さらに後方ユニット１２Ｂの上方に、撮影タイミングに合わせて撮影空間内に向けてストロボ発光するフラッシュを内蔵した天井ストロボボックス１４が設けられている。この天井ストロボボックス１４は、さらに内部に蛍光灯が配置されており、撮影空間（撮影空間内の利用者）を常時照らす照明としても機能する。撮影空間は、後述するように簡易的に閉鎖的な空間として構成される。従って、外部より光が進入しづらく、暗くなりがちで利用者の操作性が低下する恐れがある。天井ストロボボックス１４が、その照明により撮影空間を明るく照らすことにより、そのような恐れを回避し、操作性を向上させることができる。なお、このような照明は前方ユニット１２Ａや後方ユニット１２Ｂにも設けられている。
【００４１】
また、筐体１１には、前方ユニット１２Ａの右側面に、利用者が待ち時間にゲーム等を行うための事後接客用モニタ１５およびシール紙の排出口１６が設けられている。
【００４２】
図２は、写真シール作成装置１の設置例を示す外観図である。
【００４３】
写真シール作成装置１がゲームセンタ等に設置される場合、例えば図２に示されるように、撮影ユニット１２や編集ユニット１３を囲むように、カーテン２１−１とカーテン２１−２が設けられ、撮影作業が行われる撮影空間や編集作業（編集入力作業）が行われる編集空間等を簡易的に囲み、各空間の閉鎖性を向上させている。つまり、カーテン２１−１およびカーテン２１−２は、例えば、各空間内の環境を安定させることにより、高画質な撮影や編集入力画面の見易さ等に寄与したり、各空間外からの視界を遮断し、利用者が外部からの視線を意識せずに撮影や編集等の作業を行うことができるようにしたりする。
【００４４】
このカーテン２１−１およびカーテン２１−２の外側の面は、通常、広告を掲載する場所として利用され、設置場所において注目度が高まるように、写真シール作成装置１の機種名や機種のイメージを表す派手なデザイン画が印刷される。
【００４５】
以上のような写真シール作成装置１は、利用者の各組に対して、それぞれ、写真シール作成ゲームをプレイさせる。写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを同時に進行させることができる。つまり、写真シール作成装置１は、同時に複数の組に写真シール作成ゲームをプレイさせることができる。このとき、各組の利用者は、写真シール作成装置１に設けられた複数の空間を移動しながら、写真シール作成ゲームの各作業を行い、ゲームを進行させる。
【００４６】
その結果、写真シール作成装置１を設置した店舗の経営者は、写真シール作成装置１による収益率の向上を期待することができる。
【００４７】
図３は、図１の写真シール作成装置１を、上から見た図である。筐体１１の前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂとの間の空間は、撮影空間３１とされ、撮影空間３１において被写体となる利用者の画像の撮影が行われる。また、筐体１１の前方ユニット１２Ａに接する図中上側の空間は、編集空間３２とされ、編集空間３２において、編集ユニット１３を利用して撮影空間３１で撮影された画像の編集（例えば落書き等）が行われる。さらに、筐体１１の前方ユニット１２Ａの右側面に接する図中右側の空間は、事後接客領域３３とされ、事後接客領域３３において、撮影空間３１で撮影された撮影画像に対して編集空間３２で編集がなされた編集画像に基づく写真シールが、シール紙の排出口１６から排出され、利用者に提供される。
【００４８】
すなわち、写真シール作成装置１は、撮影、編集、印刷を分けて３箇所（撮影空間３１乃至事後接客領域３３）で接客（３重接客）を行うように構成されている。例えば、図３の例では、３組の顧客（利用者）に対して同時に接客が行われている。第１組目の利用者である利用者Ａ１と利用者Ｂ１は、撮影空間３１において自分自身を被写体として撮影を行っている。同時に、編集空間３２においては、第２組目の利用者Ａ２と利用者Ｂ２が編集を行っており、同時に、事後接客領域３３においては、第３組目の利用者Ａ３と利用者Ｂ３が、写真シールが印刷され、排出口１６から排出される（提供される）のを待っている。なお、このときの待ち時間を利用して、事後接客用モニタ１５にゲーム等を行うための画像が表示され、利用者Ａ３と利用者Ｂ３は、事後接客用モニタ１５を操作してゲーム等を楽しむこともできる。
【００４９】
利用者Ａ３と利用者Ｂ３が、排出口１６から排出された写真シールを受け取って退出すると、画像の編集を終えた利用者Ａ２と利用者Ｂ２は、矢印に沿って編集空間３２から事後接客領域３３に移動する。また、撮影を終えた利用者Ａ１と利用者Ｂ１は、矢印に沿って図中左側より撮影空間３１から退出し、編集空間３２に移動する。そして、利用者Ａ１と利用者Ｂ１が撮影空間３１から退出したのを確認して、それまで待機していた新たな利用者Ａ０と利用者Ｂ０が図中右側より撮影空間３１に入場する。
【００５０】
このように、図１の写真シール作成装置１は、多重接客（この例では３重接客）を行うことで、回転率を上げるように構成されており、撮影空間３１において利用者が撮影に費やすことができる時間（撮影時間）、編集空間３２において利用者が編集に費やすことができる時間（編集時間）は、それぞれ予め設定された限られた時間となっている。
【００５１】
次に、以上のような写真シール作成ゲームを提供する写真シール作成装置１の各ユニットを説明する。
【００５２】
図４は、前方ユニット１２Ａの構成例を示す図である。図４に示される正面１２Ａ−１は、撮影空間３１内に面する側面であり、撮影作業を行う利用者にとって前方に位置する面である。つまり、利用者は、撮影空間３１において、基本的にこの正面１２Ａ−１に向かって（前方ユニット１２Ａ側を向いて）撮影作業を行う。
【００５３】
この正面１２Ａ−１には、撮影空間３１内の被写体を撮影する（本撮影を行う）カメラ５１、カメラ５１により取得された画像や撮影結果等を表示するカメラ画像表示部５２、撮影空間３１内を照明したり、カメラ５１による撮影タイミングに合わせてフラッシュ光を発光したりする照明５３−１乃至照明５３−７、利用者の操作を受け付けるタッチパネルモニタ５４、並びに、撮影作業中の利用者の手荷物等を置くための荷物置場５５−１乃至荷物置場５５−３が設けられている。
【００５４】
カメラ５１は、本撮影として、利用者を撮影し、画像を得るためのCCDを利用した撮像素子等により構成され、利用者を撮影し、画像（動画）を取得する（取得画像）。カメラ５１によって取得された取得画像は、本撮影として、所定のタイミングのフレーム画像が抜き出され、撮影画像（静止画）として保存される。なお、カメラ５１として、CCDの代わりに、例えばCMOSセンサを用いたカメラを使用してもよい。もちろん、これら以外にも、利用者を撮影し、デジタル画像データを得られるものであればどのようなカメラを用いるようにしてもよい。また、カメラ５１の個数も任意である。
【００５５】
カメラ画像表示部５２は、CRT（Cathode Ray Tube）ディスプレイやLCD（Liquid Crystal Display）により構成され、例えば、カメラ５１の取得画像、撮影画像に合成する合成用画像、撮影結果として保存される撮影画像、または撮影作業の手順を案内する案内画像等、撮影作業に関する画像を表示するモニタである。
【００５６】
照明５３−１乃至照明５３−７は、複数の、蛍光灯およびストロボ発光可能な照明装置により構成され、撮影空間３１を明るくし、操作性や安全性を確保するために、撮影空間３１を常時照らすとともに、撮影画像の画質を向上させるために、撮影タイミングに対応するタイミングでストロボ発光し、撮影される利用者に光を照射する。以下において、照明５３−１乃至照明５３−７を互いに区別して説明する必要の内場合、照明５３と称する。
【００５７】
また、照明５３−６の右側には、タッチパネルモニタ５４が設けられている。タッチパネルモニタ５４は、例えば、タッチパネルを内蔵するディスプレイとして構成される。タッチパネルモニタ５４には、ディスプレイに表示される各種の選択に対して、決定するときに操作される「○ボタン」、決定したものをキャンセルするときに操作される「×ボタン」、またカーソル等を上下左右に移動するときに操作される「矢印ボタン」等が適宜配置される。
【００５８】
荷物置場５５−１乃至荷物置場５５−３は、撮影時における利用者の手荷物や衣類等の置き場所として利用する棚である。荷物置場５５−１乃至荷物置場５５−３は、いずれも、撮影の邪魔にならないような位置、すなわち、利用者が撮影ポーズをとるのに邪魔にならず、かつ、照明５３の光の照射の妨げとならない位置に設けられている。利用者は、手荷物等を荷物置場５５−１乃至荷物置場５５−３のいずれかに置くことにより、より快適に撮影作業を行うことができる。
【００５９】
次に、図５を参照して、編集ユニット１３の構成について説明する。
【００６０】
図５に示されるように、編集ユニット１３は、編集される画像を表示するタブレット内蔵モニタ７１、編集入力を行うためのタッチペン７２−１およびタッチペン７２−２、並びに編集方法や残り時間の案内、BGM（Back Ground Music）等の音声を出力するスピーカ７３により構成される。
【００６１】
タブレット内蔵モニタ７１には、例えば、タブレットが重畳されており、利用者は、表示されている画像（撮影空間３１において撮影された画像）に対し、任意の文字や図形等を、タブレット内蔵モニタ７１の近傍に設置されたタッチペン７２−１またはタッチペン７２−２を利用して書き込む（入力する）。このタッチペン７２−１およびタッチペン７２−２は、専用の止め具を用いて、着脱可能に設置されている。
【００６２】
次に、写真シール作成装置１の内部の構成例について説明する。
【００６３】
図６は、写真シール作成装置１の機能的構成例を示すブロック図である。以上において説明した部分と同じ部分については、同じ番号を付し、その説明を省略する。
【００６４】
図６において、写真シール作成装置１は、写真シール作成装置１の装置全体を制御する処理部である制御装置１０１を有しており、その制御装置１０１には、記憶部１０２、通信部１０３、ドライブ１０４、ROM（Read Only Memory）１０６、RAM（Random Access Memory）１０７、撮影部１１１、編集部１１２、およびプリンタ１１３がそれぞれ所定のバスを介して接続される。
【００６５】
記憶部１０２は、例えばハードディスクやフラッシュメモリ等のような不揮発性の記録媒体を有しており、制御装置１０１より供給される画像データや各種設定情報をその記録媒体に保存したり、記録媒体に記録されている設定情報を読み出して制御装置１０１に供給したりする。
【００６６】
通信部１０３は、例えばインターネットや公衆電話回線網等のような外部のネットワーク（図示せず）を介して、または単に通信ケーブル（図示せず）を介して、他の通信装置（図示せず）に接続され、制御装置１０１に制御されて、他の通信装置と通信を行う。例えば、通信部１０３は、制御装置１０１より供給される送信情報を他の通信装置に送信したり、他の通信装置より供給された受信情報を制御装置１０１に供給したりする。
【００６７】
ドライブ１０４には、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM、DVDを含む）、光磁気ディスク、および、半導体メモリ等のリムーバブルメディア１０５が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムやデータが、必要に応じて制御装置１０１に供給され、記憶部１０２等に保存されたり、インストールされたりする。
【００６８】
ROM１０６には、制御装置１０１において実行されるプログラムやデータが予め格納されており、ROM１０６は、制御装置１０１の指示に基づいて、プログラムやデータを制御装置１０１に供給する。RAM１０７は、制御装置１０１が処理するデータやプログラムを一時的に保持する。
【００６９】
撮影部１１１は、撮影ユニット１２に関するブロックであり、硬貨処理部１２１、照明装置１２２、カメラ５１、カメラ画像表示部５２、タッチパネルモニタ５４、スピーカ１２３、背景制御部１２４、およびカーテン部１２５を有する。
【００７０】
硬貨処理部１２１は、硬貨投入排出部（図示は省略する）を有し、硬貨の投入、選別、および排出等に関する処理を行う。例えば、利用者により硬貨投入排出部に、写真シール作成ゲームの代金として所定の金額の硬貨が投入されると、硬貨処理部１２１は、その金額を算出したり、その算出結果に基づいて、写真シール作成ゲームを開始させる起動信号を制御装置１０１に供給したり、お釣りの返却や、不正な硬貨の排出等の処理を行ったりする。
【００７１】
照明装置１２２は、照明５３を有し、制御装置１０１より供給される照明制御信号に基づいて、これらを点灯させたり、消灯させたり、またはフラッシュ光を発光させたりする。
【００７２】
カメラ５１は、上述したように、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１の中央付近に設けられ、制御装置１０１に制御されて撮影空間３１内の被写体（利用者）の撮影を行う。例えば、カメラ５１は、制御装置１０１の制御の下、取り込んだ取得画像を画像データとして制御装置１０１に供給する。また、カメラ５１は、制御装置１０１より供給されるシャッタ制御信号に基づいて、メカシャッタを動作させる等して、撮影画像の取得（本撮影）を行う。その撮影画像の画像データも取得画像の画像データと同様に、制御装置１０１に供給される。
【００７３】
カメラ画像表示部５２は、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１のカメラ５１近傍に設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に基づいた撮影作業に関する画像を表示する。
【００７４】
タッチパネルモニタ５４は、制御装置１０１より供給されるRGB信号に基づいた撮影作業に関する画像を表示する。タッチパネルモニタ５４の表面には、無色透明のタッチパネルが重畳されており、利用者が、自分自身の指等を用いてこのタッチパネルにタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。
【００７５】
スピーカ１２３は、例えば、前方ユニット１２Ａ等の、撮影空間３１内の所定の場所に設けられ、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（撮影作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【００７６】
背景制御部１２４は、制御装置１０１により制御され、後方ユニット１２Ｂに設けられたカーテン部１２５の動作を制御する。カーテン部１２５は、互いに色や模様の異なる複数の背景カーテンを有し、背景制御部１２４の制御に基づいて、それらの上げ下げを行い、選択された背景カーテンを後方ユニット１２Ｂの内側側面（撮影空間３１内の前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１に対向する側面）に吊設する。
【００７７】
編集部１１２は、編集ユニット１３に関するブロックであり、タブレット内蔵モニタ７１、タッチペン７２−１、タッチペン７２−２、およびスピーカ７３を有する。
【００７８】
タブレット内蔵モニタ７１は、編集用モニタ１３１およびタブレット１３２から構成される。編集用モニタ１３１は、編集ユニット１３に設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に対応する、編集入力用のGUIや撮影画像等、編集に関する画像の表示を行う。この編集用モニタ１３１の画面表示部分には、タッチペン７２−１またはタッチペン７２−２により指示された位置を検出するための無色透明のタブレット１３２（またはタッチパネル）が重畳されている。
【００７９】
利用者が、タッチペン７２−１またはタッチペン７２−２を操作してこのタブレット１３２にタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される（図示は省略する）。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。つまり、撮影画像（撮影画像を用いて作成された合成画像）に対する編集入力は、これらの構成を用いて行われる。
【００８０】
スピーカ７３は、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（編集作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【００８１】
プリンタ１１３は、制御装置１０１より印刷用の画像を印刷データとして取得すると、その印刷用の画像をシール紙ユニット１４１より取り出したシール紙１４２に印刷する。プリンタ１１３は、その印刷されたシール紙１４２を写真シールとして排出口１６より排出し、利用者に提供する。
【００８２】
次に、制御装置１０１について説明する。図７は、制御装置１０１が有する機能ブロックの構成例を示す図である。図７に示されるように、制御装置１０１は、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金（硬貨）に関する処理を行う硬貨投入受付処理部２０１、利用者を撮影する撮影作業に関する処理を行う撮影処理部２０２、撮影画像に対する編集作業に関する処理を行う編集処理部２０３、シール紙１４２への画像印刷に関する処理を行う印刷処理部２０４、および事後接客に関する処理を行う事後接客処理部２０５を有する。
【００８３】
撮影処理部２０２は、図７に示されるように、撮影コース選択部２１１、処理判定部２１２、および通知部２１３を有する。なお、撮影空間３１において利用者が撮影作業に費やすことができる時間（撮影時間）は、撮影処理部２０２によって実行される、撮影作業に応じた各種の処理を行うための時間と同じなので、以下、撮影時間を撮影処理時間T1とも称して説明する。
【００８４】
撮影コース選択部２１１は、利用者の操作に応じて、撮影コースを選択する。
【００８５】
ここで、撮影コースとは、写真シール作成ゲームにおいて、撮影方法によって分けられたゲーム（撮影作業）の種類である。本実施の形態では、それらの撮影コース毎に、例えば、７枚，８枚，９枚等の撮影枚数（撮影回数）が異なっている。
【００８６】
処理判定部２１２は、利用者により選択される撮影コースに応じた撮影作業であって、利用者による撮影作業において行われる各種の処理である処理過程において、その利用者よりも先に撮影作業を行った先の利用者が編集作業に費やせる時間（編集時間）を変更させる所定の処理過程となったか否かを判定する。処理判定部２１２は、判定の結果を通知部２１３に供給する。
【００８７】
所定の処理過程には、例えば、９回撮影するうちの７回目の撮影開始時刻等の処理過程が適宜設定される。すなわち、本実施の形態においては、撮影コース毎に所定の処理過程が設定される。
【００８８】
通知部２１３は、処理判定部２１２から供給される判定の結果が、所定の処理過程となったことを示している場合、後述する編集無制限時間T3のカウントダウンの開始の指示（以下、カウントダウン開始指示と称する）を、編集処理部２０３に通知する。
【００８９】
編集処理部２０３は、図７に示されるように、編集時間制御部２２１および表示制御部２２２を有する。
【００９０】
編集時間制御部２２１は、利用者が編集作業に費やせる時間である編集時間を制御（制限）する。また、編集時間制御部２２１は、通知部２１３から供給されるカウントダウン開始指示に基づいて、先の利用者が行っている編集作業における編集時間を制御する。
【００９１】
ここで、編集時間には、編集処理時間T2、編集無制限時間T3、編集無制限の猶予時間T4の３種類がある。編集処理時間T2は、利用者が編集作業に費やせる通常の時間である。また、編集無制限時間T3は、例えば、次に編集作業を行う利用者が存在しない場合等に設定される、編集時間を無期限に延長した時間である。さらにまた、編集無制限の猶予時間T4は、通知部２１３から供給されるカウントダウン開始指示に基づいて設定される、編集無制限時間T3が終了するまでの猶予の時間である。
【００９２】
以下、編集処理時間T2、編集無制限時間T3、および編集無制限の猶予時間T4を総称して、編集時間と称して説明する。
【００９３】
表示制御部２２２は、タブレット内蔵モニタ７１の編集用モニタ１３１に表示される各種の画面の表示を制御する。また、表示制御部２２２は、通知部２１３から供給されるカウントダウン開始指示に基づいて、編集時間のカウントダウンの表示を制御する。
【００９４】
次に、写真シール作成ゲームの流れについて、図８のフローチャートを参照して説明する。
【００９５】
写真シール作成ゲームを行う利用者は撮影空間３１に移動し、最初に、撮影空間３１において、撮影ユニット１２の硬貨投入排出部（図示は省略する）にコインを投入し、ゲームの代金を支払う。制御装置１０１の硬貨投入受付処理部２０１は、ステップＳ１において、このような硬貨投入を受け付け、正当な代金が投入されたと判定した場合、処理をステップＳ２に進める。
【００９６】
ステップＳ２において、撮影処理部２０２は、撮影空間３１に移動した利用者に対して撮影処理を行い、それにより得られた撮影画像の画像データを記憶部１０２またはRAM１０７に保持させる。この撮影処理の詳細については後述する。
【００９７】
撮影処理において、撮影作業が終了すると、利用者は、編集空間３２への移動を案内される。利用者は、編集空間３２に移動し、ゲームを進行させる。ステップＳ３において、編集処理部２０３は、編集空間３２に移動した利用者に対して、その編集空間３２の編集インタフェースを用いて編集処理を行い、撮影空間３１における本撮影により得られた撮影画像に対する、ペンやスタンプ画像等の合成用画像を合成する編集作業を行わせ、編集画像を得る。この編集処理の詳細については後述する。
【００９８】
以上のような編集作業が終了すると、印刷処理部２０４は、ステップＳ４において、以上の作業により得られた印刷用の画像をシール紙１４２に印刷する印刷処理を行う。
【００９９】
ステップＳ５において、事後接客処理部２０５は、印刷処理が終了するまでの間、編集作業を終了した利用者に対して、その利用者を飽きさせないように、例えば、ミニゲーム、画像登録、または画像転送等の作業を行わせる事後接客処理を行う。
【０１００】
そして印刷処理が終了すると、印刷処理部２０４は、ステップＳ６おいて画像が印刷されたシール紙である、図９に示されるような写真シール２５１を排出口１６から排出し、成果物として利用者に提供する。写真シール２５１を排出すると印刷処理部２０４は、その利用者（その利用者の組）に対する写真シール作成ゲームを終了する。
【０１０１】
図９は、利用者に提供される写真シールの例を示す図である。図９に示されるように、１枚の写真シール２５１には、印刷用の画像が複数印刷される。通常、複数種類の印刷用の画像がそれぞれ複数印刷される。このようにシール紙１４２に印刷する印刷用の画像は、例えば撮影作業や編集作業のように印刷処理の開始までに、利用者により選択される。また、印刷時のレイアウトは、例えば撮影作業または編集作業のように印刷処理の開始までに、予め定められた複数のパターンのなかから利用者により選択される。
【０１０２】
次に、図１０のフローチャートを参照して、図８のステップＳ２において実行される撮影処理の詳細について説明する。
【０１０３】
撮影処理が開始されると、ステップＳ３１において、撮影コース選択部２１１は、例えば、利用者に撮影コースを選択させる撮影コース選択画面をタッチパネルモニタ５４に表示し、利用者に、撮影コースを選択させる。
【０１０４】
撮影コースには、例えば、撮影ポーズの案内に従って連続して撮影を行うコースや、利用者任せの撮影を行うコース等、複数のコースがあり、それらの撮影コース毎に、例えば、７枚，８枚，９枚等の撮影枚数（撮影回数）が異なっている。なお、本実施の形態では、撮影コースは、上記した２種類の撮影コース以外にも、例えば、風景の画像等の背景画像を選択させ、その背景画像とを合成して利用者を撮影するコースや、モデルが着た衣装の画像等の前景画像を選択させ、その前景画像とを合成して利用者を撮影するコース等、様々な撮影コースとすることが可能である。
【０１０５】
ステップＳ３２において、撮影処理部２０２は、例えば、利用者に写りを選択させる写り選択画面（図示は省略する）、または、利用者に明るさを選択させる明るさ選択画面（図示は省略する）をタッチパネルモニタ５４に表示し、利用者に、「写り」や「明るさ」を選択させて、「写り」や「明るさ」等の撮影に関する各種の設定値を調整する。
【０１０６】
具体的には、撮影処理部２０２は、例えば、「ふんわり」や「くっきり」等の予め用意されたモデルのイメージ画像を写り選択画面に表示し、それらのイメージ画像を利用者に選択させることで、イメージ画像に対応する「写り」を調整する。同様にまた、撮影処理部２０２は、例えば、「美白」や「美黒」等の予め用意されたモデルのイメージ画像を明るさ選択画面に表示し、それらのイメージ画像を利用者に選択させることで、イメージ画像に対応する「明るさ」を調整する。
【０１０７】
ステップＳ３３において、撮影処理部２０２は、例えば、カメラ５１により取得された取得画像がリアルタイムで表示される（即時表示される）ライブビュー画像を、カメラ画像表示部５２に表示する。
【０１０８】
ステップＳ３４において、撮影処理部２０２は、撮影（本撮影）までのカウントダウンを行う等した後、撮影を行い、取得画像よりフレーム画像を１フレーム抽出し、静止画の撮影画像とする。
【０１０９】
ステップＳ３５において、処理判定部２１２は、所定回数目の撮影開始時刻であるか否かを判定する。具体的には、処理判定部２１２は、利用者によって、例えば、９回の撮影を行う撮影コースが選択され、その利用者が９回の撮影のうちの６回目の撮影を行っているとき、７回目の撮影開始時刻が経過したか等、所定の処理過程となったか否かを判定する。
【０１１０】
ステップＳ３５において、所定回数目の撮影開始時刻ではないと判定された場合、ステップＳ３３に戻り、ステップＳ３５において、例えば７回目の撮影開始時刻等、所定回数目の撮影開始時刻であると判定されるまで、撮影処理部２０２による撮影処理が繰り返される。
【０１１１】
一方、ステップＳ３５において、所定回数目の撮影開始時刻であると判定された場合、ステップＳ３６において、処理判定部２１２は、先の利用者によって、編集空間３２で行われる編集作業に費やされた時間が、例えば３分等の所定の編集処理時間T2に達したか否かを判定する。
【０１１２】
ステップＳ３６において、所定の編集処理時間T2に達したと判定された場合、ステップＳ３７において、処理判定部２１２は、編集時間が無制限の設定になっているか否かを判定する。ここで、編集時間が無制限に設定されるのは、例えば、撮影作業を行っている新たな利用者が存在しない場合である。すなわち、その場合、現在編集作業を行っている利用者の次に編集作業を行う利用者が存在しないことになるので、編集時間制御部２２１は、所定の編集処理時間T2が経過した後、その編集処理時間T2を無制限に延長し、編集時間を無制限の設定（編集無制限時間T3に設定）にする。これにより、編集時間は編集無制限時間T3となるので、現在編集作業を行っている利用者は、無制限に編集作業を行うことができる。
【０１１３】
ステップＳ３７において、編集時間が無制限の設定になっている（すなわち、編集無制限時間T3に設定されている）と判定された場合、ステップＳ３８において、通知部２１３は、編集無制限時間T3のカウントダウンの開始の指示であるカウントダウン開始指示を、編集処理部２０３に通知する。
【０１１４】
一方、ステップＳ３６において、所定の編集処理時間T2に達していないと判定された場合、例えば、先の利用者によって行われている編集作業の編集処理時間T2が終わっていないので、ステップＳ３７およびステップＳ３８をスキップし、処理は、ステップＳ３９に進む。また、ステップＳ３７において、編集処理時間T2が無制限の設定になっていないと判定された場合、編集処理時間T2を延長していないので、ステップＳ３８をスキップし、処理は、ステップＳ３９に進む。すなわち、先の利用者の編集作業が所定の編集処理時間T2に達していなかったり、先の利用者の編集作業の編集処理時間T2が延長されていない場合には、カウントダウン開始指示の通知が抑制される。
【０１１５】
ステップＳ３９において、撮影処理部２０２は、残回数の撮影を行い、取得画像よりフレーム画像を１フレーム抽出した静止画の撮影画像の画像データを記憶部１０２に保持させる。すなわち、残回数は、利用者によって選択される撮影コースに応じた撮影枚数（撮影回数）から、撮影を終了した枚数（回数）を引いた差分である。例えば、利用者によって、９回の撮影を行う撮影コースが選択され、その利用者が９回の撮影のうちの６回目の撮影を終了したとき、残回数は、３回となる。
【０１１６】
ステップＳ４０において、撮影処理部２０２は、例えば３回である残回数等、所定回数の撮影が終了したか、または所定の撮影処理時間T1が経過したか否かを判定する。
【０１１７】
ステップＳ４０において、所定回数の撮影が終了せず、かつ、所定の撮影処理時間T1が経過していないと判定された場合、ステップＳ３９に戻り、所定回数の撮影が終了するか、または所定の撮影処理時間T1が経過するまで、ステップＳ３９およびステップＳ４０の処理が繰り返される。これにより、利用者によって選択された撮影コースに応じた回数の撮影が行われる。
【０１１８】
一方、ステップＳ４０において、所定回数の撮影が終了したか、または所定の撮影処理時間T1が経過したと判定された場合、ステップＳ４１において、撮影処理部２０２は、編集無制限の猶予時間T4が経過していることを確認する。すなわち、先の利用者の編集作業の編集時間は、利用者の撮影作業の所定の過程がトリガとなり（この例の場合、７回目の撮影開始時刻がトリガとなり）、編集無制限時間T3から編集無制限の猶予時間T4に切り替わっており、さらに、その編集無制限の猶予時間T4は、利用者による撮影作業の終了時間（各コース毎のトリガのポイントとなる時刻から撮影作業の終了時刻までの時間）よりもはやく終わるように設定されるので、ステップＳ４０において、「Yes」と判定された場合、「編集無制限の猶予時間T4＝0」となる。これにより、利用者は、撮影空間３１で待つことなく編集空間３２に移動できる。      
【０１１９】
ステップＳ４２において、撮影処理部２０２は、例えば、撮影画像のなかから、編集作業の対象にする編集対象画像を選択させる編集対象画像選択画面をタッチパネルモニタ５４に表示し、利用者に、編集対象画像を選択させ、選択された編集対象画像を記憶部１０２に保存する。
【０１２０】
ステップＳ４３において、撮影処理部２０２は、例えば、「編集コーナーに移動してね。」等の、利用者の編集空間３２への移動を促す移動案内画面を、カメラ画像表示部５２またはタッチパネルモニタ５４に表示して、撮影処理を終了し、図８のステップＳ２に処理を戻し、ステップＳ３以降の処理を実行させる。これにより、利用者は、撮影空間３１から編集空間３２に移動することになる。
【０１２１】
以上のように、撮影空間３１側で、利用者により選択される撮影コースに応じた撮影作業であって、利用者による撮影作業において行われる各種の処理である処理過程において、例えば、９回撮影するうちの７回目の撮影開始時刻等の所定の処理過程となった場合、カウントダウン開始指示を編集空間３２側に通知することで、編集空間３２で編集作業を行っている先の利用者の編集時間を、撮影時間（例えば撮影回数等）に応じた最適な時間に制御することができる。
【０１２２】
次に、図１１のフローチャートを参照して、図８のステップＳ３において実行される編集処理の詳細について説明する。
【０１２３】
編集処理が開始されると、ステップＳ５１において編集処理部２０３は、撮影処理（図８のステップＳ２の処理）によって、記憶部１０２に記憶されている編集対象画像を取得する。
【０１２４】
ステップＳ５２において、編集処理部２０３は、例えば、印刷処理が終了するまでの間、編集作業を終了した利用者に対して、利用者を飽きさせないように、例えば、ミニゲーム等のゲームを選択させるゲーム選択画面を、タブレット内蔵モニタ７１に表示し、事後接客処理（ゲーム）の種類を選択させる。
【０１２５】
ステップＳ５３において、編集処理部２０３は、利用者によるタッチペン７２の操作に応じてタブレット１３２から供給される入力に関する情報に基づいて、編集開始ボタンが操作されたか否かを判定する。
【０１２６】
ステップＳ５３において、編集開始ボタンが操作されていないと判定された場合、ステップＳ５３に戻り、編集開始ボタンが操作されるまで、判定の処理が繰り返される。
【０１２７】
一方、ステップＳ５３において、編集開始ボタンが操作されたと判定された場合、ステップＳ５４において、表示制御部２２２は、例えば、編集対象画像を編集するための編集入力画面をタブレット内蔵モニタ７１に表示し、利用者からの編集入力の受付を開始する。
【０１２８】
ステップＳ５５において、編集処理部２０３は、例えば３分等の所定の編集処理時間T2が経過したか否かを判定する。
【０１２９】
ステップＳ５５において、所定の編集処理時間T2が経過していないと判定された場合、ステップＳ５４に戻り、所定の編集処理時間T2が経過するまで、ステップＳ５４およびステップＳ５５の処理が繰り返される。これにより、編集作業を行っている利用者は、所定の編集処理時間T2が経過するまで、タブレット内蔵モニタ７１に表示された編集入力画面を操作して、編集対象画像を編集できる。
【０１３０】
一方、ステップＳ５５において、所定の編集処理時間T2が経過したと判定された場合、編集時間制御部２２１は、ステップＳ５６において、編集無制限時間T3の設定が可能であるか否かを判定し、編集無制限時間T3の設定が可能であると判定した場合、ステップＳ５７において、編集無制限時間T3を設定する。
【０１３１】
すなわち、編集時間制御部２２１は、上述したように、例えば、撮影作業を行っている新たな利用者が存在しない場合、次に編集作業を行う利用者が存在しないことになるので、所定の編集処理時間T2が経過した後、さらに、その編集処理時間T2を無制限に延長した時間である編集無制限時間T3を設定する。これにより、現在編集作業を行っている利用者は、無制限に編集作業を続けることができる。
【０１３２】
つまり、所定の編集処理時間T2は経過したが、新たに編集無制限時間T3が設定されているので、ステップＳ５８において、表示制御部２２２は、編集入力画面をタブレット内蔵モニタ７１に引き続き表示し、利用者からの編集入力を受付ける。そして、表示制御部２２２は、利用者によって、編集対象画像に対して編集入力があった場合、その編集入力に応じた編集画像を編集入力画面に表示する。
【０１３３】
編集時間制御部２２１は、ステップＳ５９において、編集無制限時間T3のカウントダウン開始が指示されたか否かを判定し、編集無制限時間T3のカウントダウン開始が指示されたと判定した場合、ステップＳ６０において、編集無制限の猶予時間T4を設定する。
【０１３４】
すなわち、撮影空間３１で撮影作業を行っている利用者によって、例えば、７回目の撮影開始時刻等の所定の処理過程となった場合、撮影空間３１側からカウントダウン開始指示が通知されるので、編集時間制御部２２１は、そのカウントダウン開始指示に基づいて、最適な編集無制限の猶予時間T4を設定する。
【０１３５】
この編集無制限の猶予時間T4としては、例えば、撮影空間３１において撮影作業を行っている利用者が撮影作業を終了後、先の利用者の編集作業を待つことなく、直ぐに編集空間３２に移動して編集作業を行える時間等が設定される。換言すれば、利用者による撮影作業と先の利用者による編集作業とを同じ時間軸で考えると、先の利用者の編集作業は、利用者の撮影作業よりもはやく終了するように設定されている。
【０１３６】
一方、ステップＳ５９において、編集無制限時間T3のカウントダウン開始が指示されていないと判定された場合、ステップＳ５８に戻り、編集無制限時間T3のカウントダウン開始が指示されるまで、ステップＳ５８およびステップＳ５９の処理が繰り返される。
【０１３７】
ステップＳ６１において、表示制御部２２２は、図１２に示すように、例えば、タブレット内蔵モニタ７１に表示された編集入力画面２７１に、編集時間（編集無制限の猶予時間T4）のカウントダウン（図１２の残り時間表示部２８６）を表示する。
【０１３８】
図１２の編集入力画面２７１は、落書き編集の対象となる撮影画像を表示する落書き対象画像表示領域２８１、撮影画像に対する落書きツールを選択する各種のボタン群が設けられた落書きツール表示部２８２、落書き編集が行われる撮影画像に関する情報を表示する画像情報表示欄２８３、編集時間の残り時間を示す残り時間表示部２８６、および落書き編集作業の終了を指示するボタン２８７から構成される。
【０１３９】
画像情報表示欄２８３には、現在、落書き対象画像表示領域２８１に表示されている画像の番号（またはサムネイル画像）を示す画像番号表示部２８４、利用者が操作することにより、対応する画像が落書き対象画像表示領域２８１に表示される、画像指定のためのサムネイル画像２８５Ａ乃至サムネイル画像２８５Ｄが表示される。なお、サムネイル画像２８５Ａ乃至サムネイル画像２８５Ｄには画像番号に対応する画像（落書き対象画像）を縮小した画像が表示される。また、以下において、サムネイル画像２８５Ａ乃至サムネイル画像２８５Ｄを区別する必要がない場合、単に、サムネイル画像２８５と称する。
【０１４０】
各サムネイル画像２８５には、撮影空間３１で撮影された画像が、例えば、撮影順等に従って、１つずつ割り当てられている。利用者がこのサムネイル画像２８５を操作する（例えば、サムネイル画像２８５にタッチペン７２で触れることによりサムネイル画像２８５をボタンとして操作する）と、操作されたサムネイル画像２８５に対応する撮影画像が落書き対象画像表示領域２８１に表示される。また、このとき、操作されたサムネイル画像２８５に表示されている画像が、画像番号表示部２８４に表示される。
【０１４１】
落書き対象画像表示領域２８１に表示された画像に対して、利用者は、タッチペン７２−１またはタッチペン７２−２を用いて、落書きツール表示部２８２を操作し、落書きツールを選択する等してから、落書き編集入力を行う。
【０１４２】
図１２の編集入力画面２７１の例では、落書きツールとしての「ペン」には、「ラメ」、「立体」、「モノクロ」、および「カラフル」のように、「ペン」の種類を表わすボタンが４つ表示される。また、落書きツールとしての「スタンプ」には、「ハート」、「キラキラ」、「コロコロ」、「リアル」、「落書きサイン」、および「ロゴ」のように「スタンプ」の種類を表わすボタンが６つ表示される。利用者は、これらのボタンのなかから所望のボタンを選択することにより、タッチペン７２−１またはタッチペン７２−２を、選択されたボタンに対応する落書きツールとして利用することができる。
【０１４３】
残り時間表示部２８６には、例えば「300秒」等の編集時間（編集処理時間T2、編集無制限時間T3、編集無制限の猶予時間T4）の残り時間が表示される。なお、残り時間表示部２８６に表示される編集時間が編集無制限時間T3である場合には、「300秒」等の時間表示の代わりに、「無制限」と表示するようにしてもよい。
【０１４４】
これにより、この残り時間は、時間の経過とともにカウントダウンして表示されるので、編集作業を行っている先の利用者は、残り時間を確認しながら確実に編集作業を行うことができる。
【０１４５】
このような構成の編集入力画面２７１を用いて、利用者は編集作業を行う。
【０１４６】
なお、図１２の編集入力画面２７１は、１モニタに２画像表示構成（１モニタに落書き対象画像表示領域２８１と落書きツール表示部２８２が左右に表示される構成）であり、サムネイル画像２８５は左右共有として表示され、左右のタッチペンによって、各々の落書き対象画像表示領域に表示することができる構成である。また、図１２は、編集入力画面２７１の構成例を説明するものであり、上述した各部のレイアウトや画面のアスペクト比等は図１２に示される以外のものであってももちろんよい。
【０１４７】
図１１のフローチャートに戻り、ステップＳ６２において、編集時間制御部２２１は、編集無制限の猶予時間T4を経過したか否かを判定する。
【０１４８】
ステップＳ６２において、編集無制限の猶予時間T4を経過していないと判定された場合、ステップＳ６１に戻り、編集無制限の猶予時間T4を経過したと判定されるまで、ステップＳ６１およびステップＳ６２の処理が繰り返される。すなわち、編集作業を行っている先の利用者は、編集無制限の猶予時間T4を経過するまで、編集作業を続けることができる。
【０１４９】
一方、ステップＳ６２において、編集無制限の猶予時間T4が経過したと判定された場合、処理は、ステップＳ６３に進む。
【０１５０】
また、上述した、ステップＳ５６において、編集無制限時間T3の設定が可能ではないと判定された場合、ステップＳ５７乃至ステップＳ６２をスキップし、編集無制限時間T3の設定を行わないで、処理は、ステップＳ６３に進む。
【０１５１】
ステップＳ６３において、編集処理部２０３は、例えば、図１２の編集入力画面２７１に対する、編集入力の受付を終了して、編集処理を終了し、図８のステップＳ３に処理を戻り、ステップＳ４以降の処理を実行させる。
【０１５２】
以上のように、撮影空間３１側の利用者による撮影作業において行われる各種の処理である処理過程において、例えば、９回撮影するうちの７回目の撮影開始時刻等の所定の処理過程となった場合、撮影空間３１側からカウントダウン開始指示が通知されるので、編集空間３２では、そのカウントダウン開始指示に基づいて、先の利用者の編集時間を、撮影時間（例えば撮影回数等）に応じた最適な時間に制御することができる。
【０１５３】
ところで、上述したフローチャートでは、写真シール作成装置１による、写真シール作成ゲーム処理の一連の流れを説明したが、次に、図１３のタイミングチャートを参照して、複数の利用者（ユーザグループ）のそれぞれが、図３に示したような、写真シール作成ゲームの各作業を行うときの撮影時間と編集時間との関係について説明する。
【０１５４】
図１３において、図中左側に記述された、「ユーザグループＡ」、「ユーザグループＢ」、「ユーザグループＣ」、「ユーザグループＸ」、「ユーザグループＹ」、および「ユーザグループＺ」は、それぞれ、ユーザグループの名称であり、その名称に対応する右側の四角は、各ユーザグループにおける撮影時間と編集時間を示している。
【０１５５】
また、図１３では、説明を分かり易くするために、従来の写真シール作成装置における、撮影時間と編集時間との関係も表現している。すなわち、ユーザグループＡ、ユーザグループＢ、およびユーザグループＣは、従来の写真シール作成装置を使用し、ユーザグループＸ、ユーザグループＹ、およびユーザグループＺは、図１の写真シール作成装置１を使用している。換言すれば、図中上側の３つのタイミングチャートは、従来の写真シール作成装置のタイミングチャートを示し、図中下側の３つのタイミングチャートは、図１の写真シール作成装置１のタイミングチャートを示している。
【０１５６】
なお、図１３の各タイミングチャートにおいては、時間の方向は、図中左から右に向かう方向とされている。また、図１３では、撮影処理時間T1Xの「Ｘ」は、ユーザグループの名称に対応し（この場合は「ユーザグループＸ」）、この撮影処理時間T1X以外の編集処理時間T2X、編集無制限時間T3X、編集無制限の猶予時間T4X等についても同様とされる。また、上記四角に記された「撮影空間」と「編集空間」は、対応する時間において行われる作業が、図３の撮影空間３１または編集空間３２で行われることを示す。すなわち、例えば、撮影処理時間T1Xの間に行われる撮影作業は撮影空間３１で行われ、編集処理時間T2X、編集無制限時間T3X、および編集無制限の猶予時間T4Xの間に行われる編集作業は編集空間３２で行われることを示す。
【０１５７】
まず、図１３の上側のタイミングチャートを参照して、従来の写真シール作成装置における撮影時間と編集時間との関係を説明する。
【０１５８】
ユーザグループＡは、撮影処理時間T1Aの間、撮影空間３１において撮影作業を行い、続いて編集空間３２に移動し、編集処理時間T2Aの間、編集作業を行う。その後、ユーザグループＡが編集空間３２に移動した後の撮影空間３１に、ユーザグループＢが来ると、ユーザグループＢの撮影処理開始をトリガにして、撮影処理時間T1Bの終了時刻が編集処理時間T2Aの終了時刻を超える場合、ユーザグループＡの編集処理時間T2Aが、編集延長時間T3A’だけ延長される。つまり、この編集延長時間T3A’は、ユーザグループＢの撮影処理時間T1Bが終了する残りの撮影処理残時間T3A”と一致することになる。
【０１５９】
ユーザグループＢは、撮影処理時間T1Bの間、撮影空間３１において撮影作業を行う。そして、ユーザグループＡの編集延長時間T3A’（編集時間）と、ユーザグループＢの撮影処理時間T1B（撮影時間）とは、同じタイミングで終了するので、ユーザグループＢは、ユーザグループＡが編集作業を終えて、編集空間３２から事後接客領域３３に移動し、それにより編集空間３２に空きができてから編集空間３２に移動する。すなわち、この場合、ユーザグループＢは、撮影空間３１で、編集空間３２からユーザグループＡが出ていくのを待つ必要がある。そのため、写真シール作成ゲームの流れが悪くなって、回転率も悪くなる。
【０１６０】
その後、ユーザグループＢは、編集処理時間T2Bの間、編集作業を行うが、その間、撮影空間３１に、他のユーザグループが来ない場合、誰も撮影作業を行なわないので、次に編集作業を行うユーザグループが存在しないため、編集処理時間T2Bを編集無制限時間T3Bまで、無制限に延長する。
【０１６１】
その後、撮影空間３１に、新たなユーザグループＣが来ると、上述したように、ユーザグループＣの撮影処理開始をトリガにして、ユーザグループＢの編集作業の延長時間が、編集延長時間T3B’に設定される。つまり、この編集延長時間T3B’は、ユーザグループＣの撮影処理時間T1Cの終了時刻と一致することになる。続いて、ユーザグループＣは、撮影処理時間T1Cの間、撮影空間３１において撮影作業を行う。そして、ユーザグループＢの編集延長時間T3B’（編集時間）と、ユーザグループＣの撮影処理時間T1C（撮影時間）とは、同じタイミングで終了するので、ユーザグループＣは、ユーザグループＢが編集空間３２から事後接客領域３３に移動して、編集空間３２に空きができてから編集空間３２に移動する。
【０１６２】
以上のように、従来の写真シール作成装置においては、撮影空間３１で撮影を行った利用者は、編集空間３２の先の利用者が編集作業を終了した後、事後接客領域３３に移動し、それにより、編集空間３２に空きができてから、その編集空間３２に移動していた。
【０１６３】
次に、図１３の下側のタイミングチャートを参照して、図１の写真シール作成装置１における撮影時間と編集時間との関係を説明する。
【０１６４】
ユーザグループＸは、撮影処理時間T1Xの間、撮影空間３１において撮影作業を行い、続いて、編集空間３２に移動し、編集処理時間T2Xの間、編集作業を行う。ユーザグループＸによって、編集作業が行われている間、撮影空間３１に、他のユーザグループが来ない場合、次に編集作業を行うユーザグループが存在しないので、編集処理時間T2Xを編集無制限時間T3Xまで、無制限に延長する。
【０１６５】
その後、撮影空間３１に、新たなユーザグループＹが来ると、撮影空間３１では、ユーザグループＹによる撮影作業が行われる。撮影空間３１におけるユーザグループＹの撮影作業においては、撮影処理時間T1Yの間に、例えば、９回撮影するうちの７回目の撮影開始時刻等の所定の処理過程となったとき、カウントダウン開始指示を、ユーザグループＸが編集作業を行っている編集空間３２側に通知する。
【０１６６】
ユーザグループＹのいる撮影空間３１側からのカウントダウン開始指示が通知された、ユーザグループＸのいる編集空間３２側では、そのカウントダウン開始指示に基づいて、最適な編集無制限の猶予時間T4Xが設定され、編集作業の残り時間のカウントダウンが開始される。そして、カウントダウンの終了、つまり、設定された編集無制限の猶予時間T4Xを経過すると、編集空間３２でのユーザグループＸの編集作業が終了し、ユーザグループＸは、編集空間３２から事後接客領域３３に移動する。つまり、このとき、編集空間３２は、誰も存在せず、空き状態となる。
【０１６７】
その後、一定の時間が経過すると撮影処理時間T1Yの終了時刻となり、撮影空間３１でのユーザグループＹの撮影作業が終了し、ユーザグループＹは、既にユーザグループＸが移動した後の誰もいない編集空間３２に移動する。続いて、ユーザグループＹは、編集処理時間T2Yの間、編集作業を行うが、その間、撮影空間３１に、他のユーザグループがやってこないと、上述したように、次に編集作業を行うユーザグループが存在しないため、編集処理時間T2Yを編集無制限時間T3Yまで、無制限に延長する。
【０１６８】
その後、撮影空間３１に、新たなユーザグループＺが来ると、撮影空間３１では、ユーザグループＺによる撮影作業が行われる。撮影空間３１におけるユーザグループＺの撮影作業においては、撮影処理時間T1Zの間に、例えば、７回撮影するうちの５回目の撮影開始時刻等の所定の処理過程となったとき、カウントダウン開始指示を、ユーザグループＹが編集作業を行っている編集空間３２側に通知する。
【０１６９】
上述したように、ユーザグループＺのいる撮影空間３１側からのカウントダウン開始指示が通知された、ユーザグループＹのいる編集空間３２側では、そのカウントダウン開始指示に基づいて、最適な編集無制限の猶予時間T4Yが設定され、編集作業の残り時間のカウントダウンが開始される。そして、カウントダウンの終了、つまり、設定された編集無制限の猶予時間T4Yを経過すると、編集空間３２でのユーザグループＹの編集作業が終了し、ユーザグループＹが編集空間３２から事後接客領域３３に移動することで、編集空間３２は、空き状態となる。その後、一定の時間が経過すると撮影処理時間T1Zの終了時刻となり、撮影空間３１でのユーザグループＺの撮影作業が終了し、ユーザグループＺは、既にユーザグループＹが移動した後の誰もいない編集空間３２に移動し、編集処理時間T2Zの間、編集作業を行う。
【０１７０】
以上のように、写真シール作成装置１においては、撮影空間３１で撮影作業を行っている利用者によって、例えば、９回撮影するうちの７回目の撮影開始時刻等の所定の処理過程となったとき、カウントダウン開始指示が編集空間３２に通知され、編集空間３２では、通知されたカウントダウン開始指示に応じて編集無制限の猶予時間T4が設定される。
【０１７１】
これにより、例えば、図１３の点線で示すように、ユーザグループＡの編集空間３２にいる時間と、ユーザグループＸの編集空間３２にいる時間とを比べると、ユーザグループＸの編集空間３２にいる時間のほうが、ユーザグループＡの編集空間３２にいる時間よりも短いことは明らかである。つまり、写真シール作成装置１の占有時間が短縮されるとともに、待ち時間がなくなり、回転率を向上させることが可能となる。
【０１７２】
また、例えば、図１３に示すように、従来の写真シール作成装置と比べて、編集空間３２におけるユーザグループＸの編集無制限の猶予時間T4Xを短く制御することができるので、ユーザグループＹが撮影空間３１で待たずに、直ぐに編集空間３２を利用することができる。その結果、写真シール作成ゲームの流れがよくなり、回転率を向上させることができる。
【０１７３】
次に、図１４のタイミングチャートを参照して、撮影コース毎のカウントダウン開始指示を通知するタイミングについて説明する。
【０１７４】
図１４の例では、図中上側から順に、「９枚撮影コース」の撮影処理のタイミングチャート、「８枚撮影コース」の撮影処理のタイミングチャート、「７枚撮影コース」の撮影処理のタイミングチャートが示されている。
【０１７５】
なお、「９枚撮影コース」、「８枚撮影コース」、および「７枚撮影コース」は、上述した、撮影コースの一例である。また、図１４の各タイミングチャートにおいては、「７枚撮影コース」の撮影処理のタイミングチャートの下方の矢印に示されるように、時間の方向は、図中左から右に向かう方向とされている。
【０１７６】
さらにまた、図１４において、四角は、撮影処理（図８のステップＳ２の処理）で行われる各処理を示し、「コース選択」は、利用者に、撮影コースを選択させる、図１０のステップＳ３１の処理に対応し、「写り・明るさ選択」は、利用者に、「写り」や「明るさ」を選択させる、図１０のステップＳ３２の処理に対応する。「１」乃至「９」は、撮影回数を示し、例えば、「１」である数字が付された四角は「１回目の撮影」を示す。同様に、「２」である数字が付された四角は「２回目の撮影」、…、「９」である数字が付された四角は「９回目の撮影」を示し、それぞれ、図１０のステップＳ３３乃至ステップＳ４１の処理に対応する。さらに、「編集対象画像選択」は、利用者に、編集対象画像を選択させる、図１０のステップＳ４２に対応する。
【０１７７】
すなわち、図１４の各タイミングチャートは、図１０のフローチャートで説明した撮影処理に対応し、撮影コース毎に撮影する枚数が異なるので、その分、撮影コース毎に撮影処理時間T1が異なる。例えば、「９枚撮影コース」は、「８枚撮影コース」や「７枚撮影コース」よりも撮影する枚数が多いので、その撮影枚数分、撮影処理時間T1は長くなる。逆に、「７枚撮影コース」は、「９枚撮影コース」や「８枚撮影コース」よりも撮影する枚数が少ないので、その撮影枚数分、撮影処理時間T1は短くなる。
【０１７８】
また、図１４において、数字が付された四角の境界に記された点線は、先の利用者が行っている編集作業の終了を指示するタイミングを示している。具体的には、図中下側の時間軸上のＰ9で示すように、「９枚撮影コース」では、「６回目の撮影」と「７回目の撮影」との境界、つまり、「７回目の撮影」の撮影開始時刻がカウントダウン開始指示を通知するタイミングとなる。同様に、時間軸上のＰ8とＰ7で示すように、「８枚撮影コース」では、「６回目の撮影」の撮影開始時刻がトリガとなり、「７枚撮影コース」では、「５回目の撮影」の撮影開始時刻がトリガとなる。
【０１７９】
つまり、撮影コースには、例えば、「９枚撮影コース」、「８枚撮影コース」、または「７枚撮影コース」等があるが、それらの撮影コース毎に撮影処理時間T1が異なるため、先の利用者が行っている編集作業に対して通知するカウントダウン開始指示の最適なタイミングも、撮影コース毎に異なっている。そこで、図１４では、例えば、Ｐ9，Ｐ8，Ｐ7等のポイントで示すように、撮影コース毎に、カウントダウン開始指示を通知するタイミングを変えることで（つまり、上述した、所定の処理過程を変えることで）、撮影コースによる撮影時間のバラツキに関係なく、延長される編集時間の制限を制御することができる。これにより、撮影コース毎にトリガとなるポイントが設定されるので、撮影コース毎に撮影枚数が異なっていても、編集無制限の猶予時間T4を、全撮影コースにおいて統一された時間とすることが可能となる。
【０１８０】
その結果、撮影空間３１での待ち時間がなくなり、写真シール作成ゲームの流れをよくすることができる。また、写真シール作成装置１の占有時間が短くなるので、利用者の待ち時間もなくなり、回転率を向上させることができる。
【０１８１】
なお、上述した例では、所定回数目の撮影開始時刻をトリガするとして説明したが、トリガのポイントは、撮影処理における所定の処理過程であればよい。例えば、トリガのポイントは、所定回数目の撮影終了時刻、撮影コース選択時、写りや明るさ選択時、または背景選択時等となる。また、撮影コースの撮影枚数として、９枚、８枚、７枚の３パターンを一例にして説明したが、それ以外の枚数であっても同様に処理される。
【０１８２】
ところで、上述した例においては、別々の３つのユーザグループによって行われる、撮影処理、編集処理、および事後接客処理を並行して処理できる３重接客対応の写真シール作成装置１について説明したが、本実施の形態は、例えば、１つの撮影部と１つの編集部を有する２重接客対応の写真シール作成装置や、１つの撮影部と２つの編集部を有する３重接客対応の写真シール作成装置や、１つの撮影部と２つの編集部、および事後接客部を有する４重接客対応の写真シール作成装置や、その写真シール作成装置に対して、さらに、事前接客部を設けた５重接客対応の写真シール作成装置等にも適用することができる。そこで、次に、その一例として、５重接客対応の写真シール作成装置について説明する。
【０１８３】
図１５は、本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の他の例を示す図である。なお、図１５では、図１と同様の箇所には、同一の符号が付してあり、処理が同じ部分に関しては、その説明は繰り返しになるので省略する。すなわち、図１５において、写真シール作成装置１は、図１の写真シール作成装置１に、事前接客ユニット３０１が設けられ、さらに、編集ユニット１３の代わりに、複数の編集インタフェース部を有する編集ユニット３０２が設けられている。
【０１８４】
事前接客ユニット３０１は、写真シール作成ゲームにおける撮影や編集等の行程の前に合成用の画像の取り込みやその取り込まれた画像の編集等を行うユニットである。事前接客ユニット３０１は、モニタやタッチペン等のユーザインタフェースを有する上部ユニット３０１Ａと、画像取り込み時の台となる下部ユニット３０１Ｂを有する。
【０１８５】
編集ユニット３０２は、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための構成（例えば、モニタ、タッチパネル、およびタッチペン等）が、対向する２つの面のそれぞれに設けられている。
【０１８６】
図１６は、図１５の写真シール作成装置１を、編集ユニット３０２側より見た斜視図である。
【０１８７】
編集ユニット３０２は、図１６に示されるように、前方ユニット１２Ａの、後方ユニット１２Ｂ側の面（つまり、撮影空間側の面）と反対の面に隣接して設置される。編集ユニット３０２の、前方ユニット１２Ａに直交する２つの側面には、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための第１編集インタフェース部３０２Ａと第２編集インタフェース部３０２Ｂがそれぞれ設けられている。つまり、編集ユニット３０２には、写真シール作成ゲームを行う複数組の利用者が、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂを結ぶ方向と直交する向きに、編集ユニット３０２を挟んで対向する状態で編集作業を行うことができるように、２つの編集インタフェースが設けられている。
【０１８８】
また、編集ユニット３０２の、撮影ユニット１２と対向する面には、写真シール作成ゲームがプレイされることに作成された写真シールが排出されて利用者に提供される写真シール排出部３０２Ｃが設けられている。
【０１８９】
以上のような図１５の写真シール作成装置１は、利用者の各組に対して、それぞれ、写真シール作成ゲームをプレイさせる。図１５の写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを同時に進行させることができる。つまり、図１５の写真シール作成装置１は、同時に複数の組に写真シール作成ゲームをプレイさせることができる。このとき、各組の利用者は、図１５の写真シール作成装置１に設けられた複数の空間を移動しながら、写真シール作成ゲームの各作業を行い、ゲームを進行させる。
【０１９０】
次に、写真シール作成ゲームの流れと、それに伴う空間の移動について、図１７を参照して説明する。
【０１９１】
図１７は、ゲーム中に利用者が、図１５の写真シール作成装置１を上から見た平面図である。図１７に示されるように、利用者は、事前接客ユニット３０１前方周辺の領域である事前接客領域３５１において、事前接客ユニット３０１に代金を投入することで写真シール作成ゲームを開始する（利用者Ａ）。ゲームを開始すると、利用者は、最初に、事前接客領域３５１において事前接客ユニット３０１に向かって事前接客作業を行う。そして、それが終わると、利用者は、図中点線で示される、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂとの間に形成される、撮影作業を行う撮影空間３５２に、事前接客ユニット３０１の横付近より入場する（利用者Ｂ）。
【０１９２】
なお、事前接客ユニット３０１が、点線で示されるように前方ユニットの反対側にも設けることも可能であり、この場合、利用者は、その事前接客ユニット３０１のある方から写真シール作成ゲームを開始し（利用者Ａ’）、事前接客終了後、上述した側と反対側より撮影空間３５２に入場する（利用者Ｂ）。
【０１９３】
撮影空間３５２に入場した利用者（利用者Ｂ）は、前方ユニット１２Ａの正面に設けられた、例えばCCDやCMOSセンサ等を用いたデジタルカメラやLCD等のモニタを利用して利用者自身を撮影させる撮影作業を行う。
【０１９４】
撮影作業が終了すると利用者は、得られた撮影画像のなかから編集・印刷を行うためにキープする編集対象画像を選択し、表示された移動案内に従って、撮影作業を行った撮影空間３５２から、図中点線で示される、編集作業を行う編集空間へと移動する。
【０１９５】
編集ユニット３０２の、前方ユニット１２Ａから見て右側（第１編集インタフェース部３０２Ａの前方）に第１編集空間３５３Ａが設けられ、左側（第２編集インタフェース部３０２Ｂの前方）に第２編集空間３５３Ｂが設けられている。つまり、この写真シール作成装置１においては、第１編集空間３５３Ａの利用者（利用者Ｃ）および第２編集空間３５３Ｂの利用者（利用者Ｃ’）の、合計２組の利用者が同時に編集作業を行うことができる。撮影空間３５２の利用者（利用者Ｂ）は、この２つの編集空間のうち、空いている方に案内される。第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂに移動すると、利用者は、落書き等の編集作業を行う。
【０１９６】
その後、編集入力が終了すると、利用者（利用者Ｃまたは利用者Ｃ’）は、次に、印刷設定作業を行い、分割数等の設定を行う。そして印刷が開始されると、利用者は、その印刷中にミニゲームを行う。そして、印刷が終了すると、写真シール排出部３０２Ｃ前方の印刷排出待ち領域３５４に移動し（利用者Ｄ）、排出された写真シール２５１を受け取り、写真シール作成ゲームを終了する。
【０１９７】
なお、以上のような写真シール作成ゲームにおいて、事前接客領域３５１の利用者Ａ（または利用者Ａ’）が、撮影空間３５２に移動すると、事前接客領域３５１が未使用になる。この段階で、図１５の写真シール作成装置１は、新たな組の利用者に事前接客領域３５１を使用させ、新たな写真シール作成ゲームを開始させることができる。同様に、撮影空間３５２の利用者Ｂが、第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂに移動すると、撮影空間３５２が未使用になるので、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者に撮影空間３５２を使用させることができる。さらに、第１編集空間３５３Ａの利用者Ｃ、または、第２編集空間３５３Ｂの利用者Ｃ’が、印刷排出待ち領域３５４に移動すると、その編集空間（第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂ）が未使用になるので、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者にその編集空間を使用させることができる。
【０１９８】
つまり、図１５の写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームの、単位時間辺りおよび単位床面積辺りの回転率を向上させるために、事前接客領域３５１、撮影空間３５２、第１編集空間３５３Ａ、第２編集空間３５３Ｂ、および印刷排出待ち領域３５４を用いて、同時に、複数組の利用者に、写真シール作成ゲームをプレイさせることができる（多重接客（この例では５重接客）を行うことができる）。
【０１９９】
次に、図１５の写真シール作成装置１を構成する各ユニットについて簡単に説明する。
【０２００】
図１８は、事前接客ユニット３０１の斜視図である。事前接客ユニット３０１は、写真シール作成ゲームの代金の投入を受け付け、写真シール作成ゲームの最初の作業工程である、事前接客作業を利用者に行わせる。事前接客ユニット３０１は、上部ユニット３０１Ａと下部ユニット３０１Ｂよりなり、その両ユニットの間において、画像の取り込みを行う。
【０２０１】
上部ユニット３０１Ａの、前方ユニット１２Ａが隣接される側と反対側の側面である正面３０１Ａ−１と左側面３０１Ａ−２の上部には、その点灯消灯により撮影空間３５２の利用状況を示す照明３６１および照明３６２が設けられている。
【０２０２】
正面３０１Ａ−１には、さらに、案内音声、効果音、またはBGM等を出力するスピーカ３６３、CRTモニタやLCDよりなり、取り込んだ画像の提示や編集に利用される事前表示部３６４、利用者が事前表示部３６４に表示された画像に対する指示入力を行う際に操作するタッチペン３６５−１およびタッチペン３６５−２が設けられている。上部ユニット３０１Ａの下側の左右には、上部ユニット３０１Ａと下部ユニット３０１Ｂの間の、画像の取り込み（事前撮影）が行われる空間を照らす照明３６６−１および照明３６６−２が設けられている。これらの照明３６６−１および照明３６６−２は、この事前撮影の被写体を照明するとともに、事前撮影が行われる空間の側面を仕切り、外部光の侵入を抑制し、空間内の光環境の安定化に寄与する。
【０２０３】
下部ユニット３０１Ｂの上面には、事前撮影される物体が置かれる事前撮影台３７１が形成される。また、下部ユニット３０１Ｂの正面３０１Ｂ−１には、物を置くための棚３７２が設けられている。棚３７２には、どのようなものが設置されてもよいが、例えば、事前撮影される画像が印刷された冊子であるサンプルブック３７４が設置される。棚３７２には、固定棒３７３が設けられており、サンプルブック３７４が、盗難されないように、鎖３７５を介してその固定棒３７３に固定される。
【０２０４】
下部ユニット３０１Ｂの正面３０１Ｂ−１には、さらに、写真シール作成ゲームの代金の投入を受け付けるとともに、投入されたものが、所定の硬貨以外の場合、それを排出する硬貨投入排出部３７６や、メンテナンス用のドア等が設けられている。
【０２０５】
図１９は、編集ユニット３０２の、撮影ユニット１２側から見て右側面の構成例（第１編集空間３５３Ａ側の構成例）を示す図である。
【０２０６】
図１９において、この右側面には、第１編集インタフェース部３０２Ａが設けられている。その上には、カーテン等で仕切られているために暗くなる第１編集空間３５３Ａを照らすための照明３８１が設けられている。
【０２０７】
第１編集インタフェース部３０２Ａには、撮影空間における撮影作業により得られた撮影画像を編集するためのGUI画像等を表示する編集表示部３８２、利用者が編集表示部３８２に表示された画像に対する指示入力を行う際に操作する２本のタッチペン（タッチペン３８３−１およびタッチペン３８３−２）、並びに、例えば、編集作業等の案内音声、効果音、またはBGM等を出力するスピーカ３８４が設けられている。
【０２０８】
なお、編集ユニット３０２の第２編集空間３５３Ｂ側の構成も、図１９に示される第１編集空間３５３Ａ側の構成と基本的に同様であるので、その説明については省略する。
【０２０９】
図２０は、編集ユニット３０２の、写真シール排出部３０２Ｃの構成例を示す図である。
【０２１０】
図２０に示されるように、写真シール排出部３０２Ｃには、第１編集空間３５３Ａにおいて編集作業を行った利用者が作成した写真シール（つまり、第１編集インタフェース部３０２Ａが操作されて作成された写真シール）が排出される排出口３９１−１と、第２編集空間３５３Ｂにおいて編集作業を行った利用者が作成した写真シール（つまり、第２編集インタフェース部３０２Ｂが操作されて作成された写真シール）が排出される排出口３９１−２の、２つの排出口が設けられている。
【０２１１】
図２１は、図１５の写真シール作成装置１の機能的構成例を示すブロック図である。なお、図２１では、図６と同様の箇所には、同一の符号が付してあり、処理が同じ部分に関しては、その説明は繰り返しになるので省略する。すなわち、図１５では、図６のブロック図と比べて、事前接客部４０１が設けられ、さらに、編集部１１２の代わりに、編集部４０２Ａおよび編集部４０２Ｂが設けられている。
【０２１２】
事前接客部４０１は、事前接客ユニット３０１に関するブロックであり、硬貨処理部４１１、照明装置４１２、カメラ４１３、事前表示部３６４、タッチパネル４１４、タッチペン３６５−１、タッチペン３６５−２、並びにスピーカ３６３を有する。
【０２１３】
硬貨処理部４１１は、上述した硬貨投入排出部３７６を有し、硬貨の投入、選別、および排出等に関する処理を行う。例えば、利用者により硬貨投入排出部３７６に、写真シール作成ゲームの代金として所定の金額の硬貨が投入されると、硬貨処理部４１１は、その金額を算出したり、その算出結果に基づいて、写真シール作成ゲームを開始させる起動信号を制御装置１０１に供給したり、お釣りの返却や、不正な硬貨の排出等の処理を行ったりする。
【０２１４】
照明装置４１２は、照明３６１、照明３６２、および照明３６６を有し、制御装置１０１より供給される照明制御信号に基づいて、これらを点灯させたり、消灯させたり、またはフラッシュ光を発光させたりする。
【０２１５】
カメラ４１３は、上述したように、上部ユニット３０１Ａの内部に設けられ、制御装置１０１に制御され、事前撮影台３７１に戴置された被写体（例えば写真や小物等）の撮影を行う。
【０２１６】
事前表示部３６４は、上部ユニット３０１Ａの正面３０１Ａ−１に設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に基づく画像を表示する。また、事前表示部３６４の表面には、無色透明のタッチパネル４１４が重畳されている。利用者が、タッチペン３６５−１またはタッチペン３６５−２を操作してこのタッチパネル４１４にタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される（図示は省略する）。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。
【０２１７】
スピーカ３６３は、上部ユニット３０１Ａの正面３０１Ａ−１に設けられ、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（事前接客作業の案内音声等）を出力する。
【０２１８】
撮影部１１１は、図６の撮影部１１１と比べて、硬貨処理部１２１が設けられていない以外の構成は同じであるので、その説明は省略する。
【０２１９】
編集部４０２Ａは、第１編集インタフェース部３０２Ａに関するブロックであり、編集表示部３８２、タッチパネル４２１、タッチペン３８３−１、タッチペン３８３−２、およびスピーカ３８４を有する。
【０２２０】
編集表示部３８２は、第１編集インタフェース部３０２Ａに設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に対応する、編集入力用のGUIや撮影画像等、編集に関する画像の表示を行う。この編集表示部３８２の画面表示部分には無色透明のタッチパネル４２１が重畳されている。利用者が、タッチペン３８３−１またはタッチペン３８３−２を操作してこのタッチパネル４２１にタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される（図示は省略する）。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。つまり、撮影画像に対する編集入力は、これらの構成を用いて行われる。
【０２２１】
スピーカ３８４は、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（編集作業の案内音声等）を出力する。
【０２２２】
なお、第２編集インタフェース部３０２Ｂに関するブロックである編集部４０２Ｂは、編集部４０２Ａと同様の構成を有するので、その説明は省略する。
【０２２３】
以上のような、５重接客に対応している図１５の写真シール作成装置１においても、３重接客に対応している図１の写真シール作成装置１と同様に、撮影空間３５２で撮影作業を行っている利用者によって、例えば、９回撮影するうちの７回目の撮影開始時刻等の所定の処理過程となったとき、カウントダウン開始指示が第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂ側に通知される。そして、カウントダウン開始指示が通知された第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂ側では、通知されたカウントダウン開始指示に応じた編集無制限の猶予時間T4が設定される。
【０２２４】
なお、第１編集空間３５３Ａおよび第２編集空間３５３Ｂのように編集空間が複数ある場合に、第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂのいずれかにカウントダウン開始指示を通知する方法としては、例えば、編集時間の経過時間が長いほうの利用者（編集空間）に対して、本実施の形態の編集時間制限手段を用いるようにする。
【０２２５】
その後、設定された編集無制限の猶予時間T4を経過すると、第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂでの先の利用者の編集作業が終了し、先の利用者が印刷排出待ち領域３５４に移動することで、少なくとも第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂのいずれか一方は、空き状態となる。そして、一定の時間が経過すると、撮影空間３５２での利用者の撮影作業が終了し、その利用者は、既に先の利用者が移動した後の誰もいない第１編集空間３５３Ａまたは第２編集空間３５３Ｂに移動し、編集作業を行う。
【０２２６】
以上のように、例えば、図１５の写真シール作成装置１のように、１台の写真シール作成装置で多重に接客できる接客部（空間や領域）を有している装置ほど、写真シール作成ゲームの流れがよくなり、回転率が向上する相乗効果を得ることができる。
【０２２７】
一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータ等に、ネットワークやリムーバブルメディア等の記録媒体からインストールされる。
【０２２８】
以上において、印刷媒体は、シール紙に限られるものではなく、例えば、所定のサイズの紙や、ポスター用の紙、テレホンカード等のカード、あるいは、Ｔシャツ等の布地等に印刷するようにしてもよい。
【０２２９】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２３０】
また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２３１】
【図１】本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の例を示す図である。
【図２】図１の写真シール作成装置の設置例を示す外観図である。
【図３】ゲーム中に利用者が、図１の写真シール作成装置を上から見た平面図である。
【図４】図１の前方ユニットの構成例を示す図である。
【図５】図１の編集ユニットの構成例を示す図である。
【図６】図１の写真シール作成装置の機能的構成例を示すブロック図である。
【図７】制御装置が有する機能ブロックの構成例を示す図である。
【図８】写真シール作成ゲーム処理について説明するフローチャートである。
【図９】利用者に提供される写真シールの例を示す図である。
【図１０】撮影処理の詳細について説明するフローチャートである。
【図１１】編集処理の詳細について説明するフローチャートである。
【図１２】編集入力画面の構成例を示す模式図である。
【図１３】写真シール作成ゲームの各作業を行うときの撮影時間と編集時間との関係について説明するタイミングチャートである。
【図１４】各撮影コースにおける撮影処理について説明するタイミングチャートである。
【図１５】本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の他の例を示す図である。
【図１６】図１５の写真シール作成装置を、編集ユニット側より見た斜視図である。
【図１７】ゲーム中に利用者が、図１５の写真シール作成装置を上から見た平面図である。
【図１８】図１５の事前接客ユニットの斜視図である。
【図１９】図１５の編集ユニットの、撮影ユニット側から見て右側面の構成例を示す図である。
【図２０】図１５の編集ユニットの、写真シール排出部の構成例を示す図である。
【図２１】図１５の写真シール作成装置の機能的構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２３２】
１  写真シール作成装置
１２  撮影ユニット
１３  編集ユニット
５１  カメラ
５２  カメラ画像表示部
５４  タッチパネルモニタ
７１  タブレット内蔵モニタ
１０１  制御装置
１１１  撮影部
１１２  編集部
２０１  硬貨投入受付処理部
２０２  撮影処理部
２０３  編集処理部
２０４  印刷処理部
２０５  事後接客処理部
２１１  撮影コース選択部
２１２  処理判定部
２１３  通知部
２２１  編集時間制御部
２２２  表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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