(57)【要約】【課題】複数条の光ファイバ心線を離間並列させることが容易な支持具。【解決手段】複数条の光ファイバ心線１０２を離間並列した状態で支持するための支持具１が柔軟弾性材料で形成される。支持具１は、互いに隣接する複数の心線収容部１１を有する。心線収容部１１は、互いに対向する一対の側壁部１２と一対の側壁部１２につながる底部１３と、一対の側壁部１２の間に介在するとともに底部１３と対向する頂部１４とによって囲まれていて、これら各部１１，１２，１３，１４の内側に光ファイバ心線１０２を収容することができる。頂部１４は、側壁部１２の一方から側壁部１２どうしの中間部に向かって延びる第１頂部１４Ｒと、側壁部１２のもう一方から中間部に向かって延びる第２頂部１４Ｌとを有する。第１、第２頂部１４Ｒ，１４Ｌの第１、第２自由端部１７Ｒ，１７Ｌは、弾性変形して互いの離間距離が広がり、これら両自由端部１７Ｒ，１７Ｌの間から光ファイバ心線１０２を心線収容部１１へ進入させることができる。【選択図】図２
2008191411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する第１方向と第２方向と第３方向とを有し、前記第１方向へ延びる複数条の光ファイバ心線を前記第２方向において離間並列させる複数の心線収容部が形成された光ファイバ心線用の支持具であって、
前記心線収容部は、前記第２方向へ互いに隣接して形成されており、前記第２方向において対向するとともに前記第３方向へ延びていて隣接する前記心線収容部と共有する一対の側壁部と、一対の前記側壁部につながり前記第２方向へ延びる底部と、一対の前記側壁部の間に介在して前記第３方向において前記底部と対向している頂部とによって囲まれていて、これら各部の内側に前記光ファイバ心線を収容可能であり、
前記底部と一対の前記側壁部と前記頂部とは、柔軟弾性材料で形成されており、前記底部は、隣接する前記心線収容部との間において連続した状態にあり、前記頂部は、一対の前記側壁部の一方につながる第１基端部と前記第１基端部から前記側壁部どうしの中間部分に向かって延びる第１自由端部とを有する第１頂部と、前記側壁部のもう一方につながる第２基端部と前記第２基端部から前記中間部分に向かって前記第１自由端部に接近するように延びる第２自由端部とを有する第２頂部とを含み、前記第１、第２頂部それぞれが前記第３方向において前記心線収容部の外側から内側に向かって弾性変形が可能であり、前記弾性変形によって前記第１自由端部と前記第２自由端部との前記第２方向における離間距離が広がることにより前記光ファイバ心線を前記第３方向から前記心線収容部の内側へ進入させることが可能であり、前記光ファイバ心線を進入させた後には前記第１自由端部と前記第２自由端部とが再度接近するように復帰可能であることを特徴とする前記支持具。
【請求項２】
前記第１、第２頂部は、その肉厚が前記第１、第２基端部それぞれから前記第１、第２自由端部それぞれに向かって次第に薄くなる請求項１記載の支持具。
【請求項３】
前記第１、第２頂部は、前記第１、第２基端部それぞれよりも、前記第１、第２自由端部それぞれが前記底部へ近づくように傾斜している請求項１または２記載の支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバケーブルから取り出した複数条の光ファイバ心線を互いに離間並列するように支持するのに好適な支持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数条の光ファイバ心線が収納された光ファイバケーブルは周知である。例えば、特開平１１−２３１１８１号公報（特許文献１）に開示の光ファイバケーブルは、その中央にロッド状のスペーサを有し、スペーサの周面に形成された複数条のスロットそれぞれには光ファイバ心線が納められている。この種の光ファイバケーブルではまた、それが屋外で使用されたときに、電柱の近傍に設けられたクロージャへ進入してクロージャの内部で個々の光ファイバ心線が取り出され、その光ファイバ心線がクロージャの外へ延びる光ファイバ心線に接続されるという場合がある。図４は、そのクロージャ（図示せず）の内部において光ファイバケーブル１０１の端部から取り出された複数条のテープ状光ファイバ心線１０２を示す図である。光ファイバケーブル１０１では、スペーサ１０６の周面に複数のスロット１０７が形成されており、個々のスロット１０７には光ファイバ心線１０２が納められていて、これらが外被１０８によって覆われている。光ファイバケーブル１０１から取り出された個々の光ファイバ心線１０２や束になった複数条の光ファイバ心線１０２は、撚り合わせた２条のひも１０９で支持されることにより、スペーサ１０６の周面における相互の位置関係が維持されている。
【特許文献１】特開平１１−２３１１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
光ファイバケーブルから取り出された複数条の光ファイバ心線は、それらの用途毎に１本ずつを的確に識別できなければならないが、そのためにひも１０９を光ファイバ心線１０２に図４の如く掛け回すという作業は、極めて煩雑なものであり、したがってまた時間のかかることでもある。
【０００４】
そこで、この発明は、光ファイバケーブルから取り出された光ファイバ心線の相互の位置関係を維持することが容易な支持具の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、互いに直交する第１方向と第２方向と第３方向とを有し、前記第１方向へ延びる複数条の光ファイバ心線を前記第２方向において離間並列させる複数の心線収容部が形成された光ファイバ心線用の支持具である。
【０００６】
かかる支持具において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記心線収容部は、前記第２方向へ互いに隣接して形成されている。前記心線収容部はまた、前記第２方向において対向するとともに前記第３方向へ延びていて隣接する前記心線収容部と共有する一対の側壁部と、一対の前記側壁部につながり前記第２方向へ延びる底部と、一対の前記側壁部の間に介在して前記第３方向において前記底部と対向している頂部とによって囲まれていて、これら各部の内側に前記光ファイバ心線を収容可能である。前記底部と一対の前記側壁部と前記頂部とは、柔軟弾性材料で形成されている。前記底部は、隣接する前記心線収容部との間において連続した状態にある。前記頂部は、一対の前記側壁部の一方につながる第１基端部と前記第１基端部から前記側壁部どうしの中間部分に向かって延びる第１自由端部とを有する第１頂部と、前記側壁部のもう一方につながる第２基端部と前記第２基端部から前記中間部分に向かって前記第１自由端部に接近するように延びる第２自由端部とを有する第２頂部とを含む。前記第１、第２頂部それぞれは、前記第３方向において前記心線収容部の外側から内側に向かって弾性変形が可能である。前記弾性変形によって前記第１自由端部と前記第２自由端部との前記第２方向における離間距離が広がることにより、前記光ファイバ心線を前記第３方向から前記心線収容部の内側へ進入させることが可能であり、前記光ファイバ心線を進入させた後には前記第１自由端部と前記第２自由端部とが再度接近するように復帰可能である。
【０００７】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記第１、第２頂部は、その肉厚が前記第１、第２基端部それぞれから前記第１、第２自由端部それぞれに向かって次第に薄くなる。
【０００８】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記第１、第２頂部は、前記第１、第２基端部それぞれよりも、前記第１、第２自由端部それぞれが前記底部へ近づくように傾斜している。
【発明の効果】
【０００９】
この発明に係る光ファイバ心線用の支持具は、心線収容部の第１、第２頂部に外側から光ファイバ心線を押し当てると、これら第１、第２頂部が第１、第２基端部を起点にして心線収容部の内側に向かって弾性変形する。そのときに離間距離が広がる第１、第２自由端部の間からは光ファイバ心線を心線収容部の内側へ進入させて支持具に支持させることができる。光ファイバ心線を進入させた後には、第１、第２頂部が互いに再度接近するように復帰して、光ファイバ心線が心線収容部の外へ出ることを阻止できる。
【００１０】
これら第１、第２頂部の肉厚が第１、第２基端部から第１、第２自由端部へ向かうに従って次第に薄くなる態様のこの発明では、第１、第２頂部の変形が容易になって光ファイバ心線を心線収容部へ進入させ易くなる。
【００１１】
これら第１、第２頂部の第１、第２自由端部が底部に近づくように傾斜している態様のこの発明では、第１、第２頂部に押し当てた光ファイバ心線をその傾斜に沿って簡単に心線収容部へ進入させることができる一方、進入させた光ファイバ心線は簡単には心線収容部から外へ出ることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
添付の図面を参照して、この発明に係る光ファイバ心線用の支持具の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１３】
図１，２は、使用状態にある支持具１の斜視図と、支持具１の側面図である。図１において、右方には光ケーブル１０１が示されている。光ケーブル１０１は、ロッド状のスペーサ１０６の周面にスペーサ１０６の長さ方向へ延びるスロット１０７が複数条形成されている。各スロット１０７には、テープ状の光ファイバ心線１０２が納められている。光ケーブル１０１の最外側には外被１０８が設けられている。スペーサ１０６の端部からは、光ファイバ心線１０２が取り出されている。光ファイバ心線１０２のそれぞれは、スペーサ１０６の周面において時計方向に向かって並んでいた順序と同じ順序で支持具１に支持されている。
【００１４】
支持具１は、第１の方向として光ファイバ心線１０２の延びる方向である前後方向Ａと、第２の方向として前後方向Ａに直交していて光ファイバ心線１０２が横並びとなる方向である幅方向Ｂと、第３の方向としてこれら両方向Ａ，Ｂに直交する高さ方向Ｃとを有し、複数の心線収容部１１が、幅方向Ｂにおいて互いに隣接するように形成されている。心線収容部１１のそれぞれは、幅方向Ｂにおいて対向していて高さ方向Ｃへ延びる一対の側壁部１２と、これら側壁部１２どうしをつないでいて幅方向Ｂへ延びる底部１３と、高さ方向Ｃにおいて底部１３と対向している頂部１４とによって囲まれている空間であり、図１に示されるように、その内側に光ファイバ心線１０２を収容することができる。側壁部１２のそれぞれは、隣接する心線収容部１１によって共有されている。各心線収容部１１における底部１３は、幅方向Ｂにおいてつながっている。頂部１４は、例えば図２の左端に形成された心線収容部１１ａにおいて、互いに対向している側壁部１２の一方である右方側壁部１２Ｒから、側壁部１２どうしの中間に位置する中央線Ｐ−Ｐに向かって延びる右方頂部１４Ｒと、側壁部１２のもう一方である左方側壁部１２Ｌから中央線Ｐ−Ｐに向かって延びる左方頂部１４Ｌとを含んでいる。右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとのそれぞれは、右方側壁部１２Ｒと左方側壁部１２Ｌとにつながる右方基端部１６Ｒと左方基端部１６Ｌとのそれぞれを有し、かつ中央線Ｐ−Ｐの近傍に右方自由端部１７Ｒと左方自由端部１７Ｌとのそれぞれを有する。右方自由端部１７Ｒと左方自由端部１７Ｌとは、中央線Ｐ−Ｐの近傍で互いに接近する部分であって、図では互いに接し合う状態で示されている。右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとはまた、高さ方向Ｃにおいて、右方基端部１６Ｒと左方基端部１６Ｌとのそれぞれよりも、右方自由端部１７Ｒと左方自由端部１７Ｌとのそれぞれが底部１３に接近するように傾斜しており、右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとの上面１８Ｒ，１８Ｌと下面１９Ｒ，１９Ｌとが中央線Ｐ−Ｐの近傍を谷底とするようなＶ字形を画いている。右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとはさらに、それらの肉厚が右方基端部１６Ｒから右方自由端部１７Ｒに向かって次第に薄くなり、左方基端部１６Ｌから左方自由端部１７Ｌに向かって次第に薄くなるように変化している。幅方向Ｂにおいて互いに隣接する心線収容部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅは、いずれも心線収容部１１ａと同様に形成されている。ただし、隣接する心線収容部、例えば心線収容部１１ｃと１１ｄとの間において、心線収容部１１ｃの右方側壁部１２Ｒは心線収容部１１ｄの左方側壁部１２Ｌとなる。
【００１５】
かような支持具１は、側壁部１２と底部１３と頂部１４とが、例えばＪＩＳ  Ｋ  ６２５３のＴｙｐｅ  Ａに規定のゴム硬度が６０〜９０度であるウレタンゴムの如き合成ゴムやプラスチックエラストマー、天然ゴム等の柔軟弾性材料によって一体的に形成される。特に、頂部１４における右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとが、図２に仮想線で示されている如く、幅方向Ｂへ容易に弾性変形できるようにその材料を選ぶことが好ましい。また、底部１３は、支持具１の全体が図２に仮想線で示される如くに湾曲することが容易となるように寸法・形状を決めることが好ましい。底部１３が湾曲すると、支持具１における光ファイバ心線１０２の幅方向Ｂにおける並び方が弧を画くようになり、セパレータ１０６の周面における並び方に近くなる。
【００１６】
柔軟弾性材料で形成された支持具１においては、図２に仮想線で示されているように、光ファイバ心線１０２を心線収容部１１の外側上方から頂部１４に当てて、そのまま押し下げる。すると右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとが下方に向かって弾性変形し、右方自由端部１７Ｒと左方自由端部１７Ｌとが幅方向Ｂにおいて離間して大きな間隙２１が生じるから、その間隙２１（図２における心線収容部１１ｃ参照）を使用して、光ファイバ心線１０２を心線収容部１１へ進入させる。その後には、右方自由端部１７Ｒと左方自由端部１７Ｌとが元の状態に弾性的に復帰してこれら両者１７Ｒ，１７Ｌが再接近し、それによって間隙２１が閉じる。したがって、光ファイバ心線１０２は、両自由端部１７Ｒ，１７Ｌの間から外へ出るということがない。特に、柔軟な右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとが図示の如く斜め下向きに延びて右方自由端部１７Ｒと左方自由端部１７Ｌとがほぼ接し合うことによってＶ字形を画いているときには、心線収容部１１の内側で光ファイバ心線１０２が揺動しても、右方自由端部１７Ｒと左方自由端部１７Ｌとが互いに離間して間隙２１を再び生じさせるということは極めて稀である。
【００１７】
支持具１ではまた、それぞれの心線収容部１１が、幅方向Ｂにおける寸法Ｗ１を有する上方部分３１と、寸法Ｗ２を有する下方部分３２と、これら両部分３１，３２をつなぐ段差部３３とを有している。心線収容部１１に間隙２１を形成して光ファイバ心線１０２を進入させるときに、仮想線の如くに弾性変形する右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとは段差部３３よりも上方にあり、上方部分３１における側壁部１２Ｒ，１２Ｌに接近して、間隙２１を形成する。下方部分３２の寸法Ｗ２は、間隙２１の幅とほぼ同じであって、間隙２１を通過した光ファイバ心線１０２は、その直下の下方部分３２に収まる。心線収容部１１が上のように形成されている支持具１では、光ファイバ心線１０２を心線収容部１１へ進入させるときに、右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとを弾性変形させているが、これらの頂部１４Ｒ，１４Ｌがつながる側壁部１２は変形させる必要がない。このことは、光ファイバ心線１０２を互いに隣接する心線収容部１１へ同時に進入させるときに、一方の心線収容部１１への光ファイバ心線１０２の進入がもう一方の心線収容部１１への光ファイバ心線１０２の進入の妨げにならないということを意味している。図２において明らかなように、このような心線収容部１１は、互いに隣接する心線収容部１１の間において、共有している側壁部１２のうちの上部の幅を下部の幅よりも小さくすることによって、より好ましくは、上部と下部との幅の差の半分の値が右方頂部１４Ｒまたは左方頂部１４Ｌの厚さにほぼ等しくなるようにすることによって得ることができる。この支持具１であれば、互いに隣接する心線収容部１１のそれぞれに対して光ファイバ心線１０２を同時に進入させることが可能であって、心線収容部１１の一つずつに対して光ファイバ心線１０２を順番に進入させることが不要である。それゆえ、光ケーブル１０１から取り出した複数条の光ファイバ心線１０２を離間整列させる作業に、多くの時間はかからない。
【００１８】
支持具１において、心線収容部１１の寸法は、収容すべき光ファイバ心線１０２の寸法・形状を考慮して決めればよいものである。また、支持具の厚さである前後方向Ａの寸法に格別の規定はなく、支持具１の取り扱いが容易となるように決めることができる。例えば、直径が１５ｍｍで、１０本のスロット１０７を有する光ファイバケーブル１０１に使用する支持具１では、その厚さを１〜５ｍｍ程度にし、幅方向Ｂの寸法を１５〜３５ｍｍ、高さ方向Ｃの寸法を５〜１０ｍｍにすることができる。また、図示例において、中央線Ｐ−Ｐに向かって傾斜している右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとは、これらの上面１８Ｒ，１８Ｌのみを傾斜させて、下面１９Ｒ，１９Ｌをほぼ水平にすることもできる。右方頂部１４Ｒと左方頂部１４Ｌとにおける基端部１６Ｒ，１６Ｌから自由端部１７Ｒ，１７Ｌまでの長さは、それらを下方に向かって弾性変形させても、自由端部１７Ｒ，１７Ｌが進入させた後の光ファイバ心線１０２に接触することのないように調整する。図１，２において、支持具１の右端部に現れている隆起部２６，２７は、支持具１の左右方向を識別するためのもので、それらの形状を変更したり、それらを省いたりしてこの発明を実施することも可能である。
【００１９】
図３は、この発明の実施態様の一例を示す図２と同様な図である。図３の支持具１では、側壁部１２における幅方向Ｂの寸法が高さ方向Ｃにおいてほぼ一様である。支持具１の幅方向Ｂの寸法を大きくすることに制約がない場合や、それとは反対に幅方向Ｂの寸法を大きくすることに制約があって、図２の支持具１のように側壁部１２のうちの下部の幅を大きくすることができない場合には、図示例の態様の支持具１でこの発明を実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
この発明によれば、光ファイバケーブルから取り出した光ファイバ心線を離間並列した状態で支持する作業が容易になる光ファイバ心線用の支持具の製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】使用状態にある支持具の斜視図。
【図２】支持具の側面図。
【図３】実施態様の一例を示す図２と同様な図。
【図４】光ファイバ心線の従来の支持方法を例示する図。
【符号の説明】
【００２２】
１    支持具
１１    収容部
１２    側壁部
１３    底部
１４    頂部
１４Ｒ    第１頂部（右方頂部）
１４Ｌ    第２頂部（左方頂部）
１６Ｒ    基端部（右方基端部）
１６Ｌ    基端部（左方基端部）
１７Ｒ    自由端部（右方自由端部）
１７Ｌ    自由端部（左方自由端部）
１０２    光ファイバ心線
Ａ    第１方向（前後方向）
Ｂ    第２方向（幅方向）
Ｃ    第３方向（高さ方向）
【図１】
2008191411.tif 000003
【図２】
2008191411.tif 000004
【図３】
2008191411.tif 000005
【図４】
2008191411.tif 000006