(57)【要約】【課題】各表示手段毎に画像処理を行うことなく、また各表示手段からの要求信号を必要とすることなく、複数の表示手段にそれぞれ異なる画像データを同時に表示することができる画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムを提供する。【解決手段】画像生成部１１は、各パネルＡ〜Ｃに表示する画像を１つの画像として生成する。従って、パネル毎に画像を生成する処理を行う必要がない。また、制御信号生成部１２は、生成された１つの画像を各パネルに分割して表示させるための制御信号を生成する。表示制御部１３は、制御信号に基づいて、１つの画像の画像データを各パネルに表示する画像データに分割するとともに、分割した画像を各パネルに表示するための制御信号を生成する。生成した制御信号によって、分割した画像を複数のパネルに同時に表示することができる。【選択図】図１
2008203713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示手段の各々に表示する画像の画像データを、１つの画像の画像データとして生成する画像生成部と、
前記複数の表示手段の各々に表示する画像を前記表示手段に表示するための制御信号を、前記１つの画像の制御信号として生成する制御信号生成部と、
前記１つの画像の画像データを、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割するとともに、前記１つの画像の制御信号に基づいて、前記分割した画像データから成る画像についての前記制御信号を生成する表示制御部と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記制御信号生成部は、前記１つの画像の分割方法を特定する情報をさらに含む制御信号を生成し、
前記表示制御部は、前記１つの画像の分割方法を特定する情報をさらに含む制御信号に基づいて、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記画像生成部は、前記１つの画像の分割方法に対応した画像合成方法を用いて前記１つの画像を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記表示制御部は、前記分割した画像データと前記生成した制御信号とを、前記複数の表示手段に同時に出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
複数の表示手段の各々に表示する画像の画像データを、１つの画像の画像データとして生成する画像生成工程と、
前記複数の表示手段の各々に表示する画像を前記表示手段に表示するための制御信号を、前記１つの画像の制御信号として生成する制御信号生成工程と、
前記１つの画像の画像データを、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割するとともに、前記１つの画像の制御信号に基づいて、前記分割した画像データから成る画像についての前記制御信号を生成する表示制御工程と、
を備えた画像処理方法。
【請求項６】
複数の表示手段の各々に表示する画像の画像データを、１つの画像の画像データとして生成する画像生成機能と、
前記複数の表示手段の各々に表示する画像を前記表示手段に表示するための制御信号を、前記１つの画像の制御信号として生成する制御信号生成機能と、
前記１つの画像の画像データを、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割するとともに、前記１つの画像の制御信号に基づいて、前記分割した画像データから成る画像についての前記制御信号を生成する表示制御機能と、
をコンピュータに実現させる画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示手段に表示する画像についての画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、複数の表示画面を有する広告表示装置や、２つの表示画面を有するゲーム機などのように、液晶パネルなどの表示手段を表示画面として複数備え、それぞれの表示画面に異なる画像を表示する電子機器が普及してきた。
【０００３】
ところで、表示画面に画像を表示するためには、表示手段の特性（例えば画素数）に合わせて画像データを処理したり、表示の仕方（例えばスクロール表示など）に合わせて画像データを生成したりする画像処理が必要である。従って、複数の表示手段を有する電子機器においては、このような画像処理を行うための画像処理装置を、通常、表示手段に対して１対１で備える必要があった。この結果、複数の表示手段を有する電子機器には、表示手段と同数の画像処理装置を設ける必要があった。
【０００４】
しかしながら、電子機器が、例えばゲーム機などのように小型で低価格が好まれるものであった場合は、画像処理装置を設けるために相当なスペースを要したり、画像処理装置を構成するためにコストアップになったりしてしまうという課題が生じる。このような課題に対しては、画像処理装置を少なくすることが好ましく、この種の解決策として、例えば、表示制御装置の台数を少なくする技術が特許文献１に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３８９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された技術は、複数の表示装置の各々から出力される画像情報要求信号の出力の有無を監視し、その監視結果に基づいて、ホストコンピュータに内蔵される表示制御装置の画像メモリに記憶される画像情報を、複数の表示装置の各表示装置に分配するものである。従って、画像処理装置となる表示制御装置を１つとし、表示手段となる表示装置から出力されるそれぞれの要求信号に応じて、それぞれの表示装置に画像を表示させることを可能としている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術においては、１つの表示装置に対して送信される画像情報は、その表示装置に応じて特定される１つの画像情報であった。従って、複数の表示装置にそれぞれに異なる画像情報を表示する場合は、それぞれの表示装置を識別し、識別された表示装置毎に個別に画像情報を送信する必要があった。この結果、表示装置毎に設定された識別ＩＤを認識したり、表示装置毎にユーザーが指定した画像情報を読み取ったりする付加処理が必要であった。
【０００８】
また、特許文献１に開示された技術においては、各表示装置に対して必ずしも同時に画像情報が送信されるものではなく、表示装置から出力されるそれぞれの要求信号に応じて画像情報が送信される。従って、送信された画像情報が表示装置に表示されるタイミングは必ずしも同期がとれたものではなく、異なる画像情報を複数の表示装置に同時に表示することは困難であった。
【０００９】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたもので、各表示手段毎に画像処理を行うことなく、また各表示手段からの要求信号を必要とすることなく、複数の表示手段にそれぞれ異なる画像データを同時に表示することができる画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の画像処理装置は、複数の表示手段の各々に表示する画像の画像データを、１つの画像の画像データとして生成する画像生成部と、前記複数の表示手段の各々に表示する画像を前記表示手段に表示するための制御信号を、前記１つの画像の制御信号として生成する制御信号生成部と、前記１つの画像の画像データを、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割するとともに、前記１つの画像の制御信号に基づいて、前記分割した画像データから成る画像についての前記制御信号を生成する表示制御部と、を備えたことを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、各表示手段に表示する画像を１つの画像として生成する。従って、各表示手段毎に画像を生成する処理を行う必要がない。また、画像処理によって生成された１つの画像の画像データを、複数の表示手段に分割して表示させるための画像の画像データに分割する。従って、各表示手段からの要求信号を必要とすることなく、複数の表示手段にそれぞれ分割された画像を表示することができる。このとき、分割した画像を表示するための制御信号を、１つの画像の制御信号に基づいて生成するので、生成した制御信号によって、分割した画像データから成る画像を複数の表示手段に同時に表示させることができる。
【００１２】
ここで、前記制御信号生成部は、前記１つの画像の分割方法を特定する情報をさらに含む制御信号を生成し、前記表示制御部は、前記１つの画像の分割方法を特定する情報をさらに含む制御信号に基づいて、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割することとしてもよい。
【００１３】
こうすれば、複数の画像が合成された１つの画像を、分割方法を特定する情報に基づいて、容易に複数の画像に分割することができる。また、その分割方法を特定する情報を制御信号に含ませるので、１つの画像において画像の分割方法が異なっていても、制御信号からその画像の分割方法を知ることができるので、容易に複数の画像に分割することが可能である。
【００１４】
ここで、前記画像生成部は、前記１つの画像の分割方法に対応した画像合成方法を用いて前記１つの画像を生成することとしてもよい。
【００１５】
こうすれば、複数の画像を合成して１つの画像を生成する際、その画像の分割方法に対応する合成方法にて複数の画像を合成するので、１つの画像を分割して生成される複数の画像は、必ず元の複数の画像と同じ画像になる。この結果、各表示手段からの要求信号が無くても、各表示手段が表示すべき画像を適切に表示することが可能となる。
【００１６】
また、前記表示制御部は、前記分割した画像データと前記生成した制御信号とを、前記複数の表示手段に同時に出力することとしてもよい。
【００１７】
こうすれば、複数の表示手段に表示する画像を同時に表示することができるので、各表示手段に表示される画像の表示に時間差が生ずることなく、生成された１つの画像を、適切に表示することが可能となる。
【００１８】
また、本発明を画像処理方法として捉えることもできる。すなわち、複数の表示手段の各々に表示する画像の画像データを、１つの画像の画像データとして生成する画像生成工程と、前記複数の表示手段の各々に表示する画像を前記表示手段に表示するための制御信号を、前記１つの画像の制御信号として生成する制御信号生成工程と、前記１つの画像の画像データを、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割するとともに、前記１つの画像の制御信号に基づいて、前記分割した画像データから成る画像についての前記制御信号を生成する表示制御工程と、を備えたことを要旨とする。
【００１９】
本発明の画像処理方法によれば、上述した本発明の画像処理装置と同様の作用効果を得ることができる。なお、この画像処理方法は、上述した種々の態様を有する画像処理装置において実行してもよいし、上述した画像処理装置の機能を実現するような工程を追加してもよい。
【００２０】
さらに、本発明をコンピュータのプログラムとして捉えることもできる。すなわち、複数の表示手段の各々に表示する画像の画像データを、１つの画像の画像データとして生成する画像生成機能と、前記複数の表示手段の各々に表示する画像を前記表示手段に表示するための制御信号を、前記１つの画像の制御信号として生成する制御信号生成機能と、前記１つの画像の画像データを、前記複数の表示手段の各々に表示させる画像の画像データに分割するとともに、前記１つの画像の制御信号に基づいて、前記分割した画像データから成る画像についての前記制御信号を生成する表示制御機能と、をコンピュータに実現させることを要旨とする。
【００２１】
このプログラムが所定のオペレーションシステム上で実行されることによって、上述した画像処理方法が実行され、同じく上述した本発明の画像処理装置と同様の作用効果を得ることができる。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されていてもよいし、インターネットなどの伝送媒体を介してコンピュータに授受されるものでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施例としての画像処理装置１０の機能構成を示すブロック図である。画像処理装置１０は、図示するように、画像生成部１１と、制御信号生成部１２と、表示制御部１３とを備えて構成されている。さらに、表示制御部１３には表示手段としての表示体パネル（単に「パネル」）が複数結線されている。本実施例では、３つのパネルＡ，パネルＢ，パネルＣが、固定板などに並列状態で取り付けられているものとする。
【００２３】
画像処理装置１０は、基本的にコンピュータ機能を有する装置であって、図示しないＣＰＵやＧＰＵが、図示しないＶＲＡＭやＲＡＭをワーキングエリアや記録エリアとして用いながら、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて所定の処理を行うことによって、上述の各部としての機能を実行する。各部は、主として以下の機能を司る。
【００２４】
画像生成部１１は、３つのパネルＡ〜Ｃのそれぞれに表示する３つの画像を、１つの画像として生成する。このとき、テキストデータなどのコード化された画像情報や、回転や移動などのレイアウト情報などを用いて、所定の画像処理を行うことによって、各パネルに表示するための３つの画像（以降、分割画像とも呼ぶ）を生成する。このように、１つの画像を生成する画像処理によって、３つの分割画像を生成する画像処理が同時に行われるのである。その後、予め定められた合成方法で、３つの分割画像を１つの画像として生成し、生成した１つの画像の画像データを制御信号生成部１２に送る。
【００２５】
制御信号生成部１２は、１つの画像が１枚または複数枚生成される場合、それぞれ１つの画像を１枚ずつ区分するために、１つの画像の画像データの先頭データを示す信号である制御信号を生成する。さらに、生成された１つの画像において、３つのパネルＡ〜Ｃの各々に表示するための分割画像が、どのように合成されているかを示す信号を、１つの画像の制御信号として生成する。その後、１つの画像の画像データと、生成した１つの画像の制御信号とを、表示制御部１３に定められた送信方法（例えば、有線もしくは無線や、画像データの送信速度を示す伝送レートなど）で送信する。
【００２６】
表示制御部１３は、送られてきた１つの画像の画像データを前述した図示しないＶＲＡＭ（またはＲＡＭ）に格納し、格納したこの画像データと、同じく送られてきた１つの画像の制御信号とから、３つのパネルＡ〜Ｃに表示する分割画像の画像データとなる分割画像データに分割する。さらに１つの画像の制御信号に基づいて、３つのパネルＡ〜Ｃに分割画像をそれぞれ表示するための制御信号を生成し、それぞれのパネルに対して、分割画像データとともに同時に出力する。
【００２７】
次に、このように機能構成された画像処理装置１０において、ＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて行われる処理を、図２に示したフローチャートに基づいて具体的に説明する。なお、図２は、１つの画像一枚を、３つのパネルＡ〜Ｃに同時に表示する処理を示したもので、１つの画像が複数枚生成され、分割画像を連続して各パネルに表示する場合は、図２に示した処理が、生成された１つの画像の枚数分繰返して行われる。また、本実施例では、図１において、各パネルＡ〜Ｃは、それぞれ図面縦方向に１００画素、図面横方向に５０画素の画素数を有する液晶パネルであるものとする。
【００２８】
この処理が開始されると、まずステップＳ１にて、画像合成方法を特定する処理を行う。そして、ステップＳ２にて、１つの画像を生成する処理を行い、続くステップＳ３にて、生成した１つの画像の制御信号を生成処理する。ステップＳ１からステップＳ３までの処理内容について、図３を用いて説明する。
【００２９】
本実施例では、図３（ａ）に示したように、図面左側にパネルＡに表示する分割画像の画像データＡ、図面中央にパネルＢに表示する分割画像の画像データＢ、図面右側にパネルＣに表示する分割画像の画像データＣが位置するように、１つの画像の画像データを生成する画像合成方法であるものとする。従って、画像合成方法は、３つの分割画像が図面横方向に合成された方法であり、図面横方向に１５０画素、図面縦方向に１００画素の画素数から構成される１つの画像として生成される。もとより、本実施例では、このような画像合成方法を含めて種々の合成方法が予めＲＯＭに格納され、画像処理に際してそのうちの１つを選択することによって特定するのである。
【００３０】
１つの画像の生成処理において、前述した種々の画像処理が行われ、本実施例では、１つの画像を構成する画素ごとに階調値（画素データとも呼ぶ）が設定されることによって、１つの画像の画像データが生成されるものとする。従って、この１つの画像を構成する各画素の位置を、図面縦方向についてＲｎ（ｎ＝１〜１００）行、図面横方向についてＬｍ（ｍ＝１〜１５０）列で表したとき、Ｒ１行からＲ１００行の総ての位置において、Ｌ１〜Ｌ５０列までの各画素の画素データが画像データＡ、Ｌ５１〜Ｌ１００列までの各画素の画素データが画像データＢ、Ｌ１０１〜Ｌ１５０列までの各画素の画素データが画像データＣとなる。もとより、１つの画像がカラー画像の場合は、画像データはＲＧＢ等の各色の階調値を有する画素データから構成される。
【００３１】
そして、本実施例では、図３（ｂ）に示したように、これらの画像データＡ〜Ｃが、１つの画像の画像データにおいて何処に位置する画素の画素データに相当するかを示す制御信号を生成する。この制御信号は、具体的に３つのパルス信号Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃから構成され、１つの行についての画素データがＬ１列からＬ１５０列まで順次所定の伝送レートで送信されるときに同時に送信される。すなわち、１つ目のパルス信号Ｐａは、Ｌ１列に位置する画素の画素データが送信される時点で出力され、２つ目のパルス信号Ｐｂは、Ｌ５１列に位置する画素の画素データが送信される時点で出力され、３つ目のパルス信号Ｐｃは、Ｌ１０１列に位置する画素の画素データが送信される時点で出力されるように生成される。従って、最初のパルス信号Ｐａの出力時点から送信される画像データが画像データＡであり、２番目のパルス信号の出力時点から送信される画像データが画像データＢであり、３番目のパルスの出力時点から送信される画像データが画像データＣである。なお、本実施例では、各パルス信号Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃのパルス立下り位置を各パルス信号の出力時点とし、この時点が、各画像データＡ，Ｂ，Ｃの送信開始位置となるように制御信号が生成されるものとする。
【００３２】
図２に戻り、次のステップＳ４からステップＳ１０までの処理は、１つの画像の画像データを、縦方向の画素位置を示すＲ１〜Ｒ１００行について、各行における画素データを画素の列順に順次送信することによって、３つのパネルＡ〜Ｃのそれぞれに表示する分割画像を出力する処理を示すものである。
【００３３】
まず、ステップＳ４にてｎを１とする処理を行う。１つの画像の画像データにおいて、最初の行（Ｒ１行）を選択するのである。そして、ステップＳ５にて、ｎ番目の行Ｒｎの画像データと制御信号とを送信する処理を行う。ここでは、図３（ａ）に示したＲ１行において、Ｌ１〜Ｌ１５０列までに位置する画素分の画像データと、図３（ｂ）に示した制御信号が送信される。
【００３４】
次に、ステップＳ６にて、３つの画像データに分割する処理を行う。前述したように、制御信号であるパルス信号を検出し、１つ目のパルス信号Ｐａから２つ目のパルス信号ＰｂまでをパネルＡに表示する分割画像の画像データＡとし、２つ目のパルス信号Ｐｂから３つ目のパルス信号ＰｃまでをパネルＢに表示する分割画像の画像データＢとし、３つ目のパルス信号Ｐｃから以降をパネルＣに表示する分割画像の画像データＣとして、ｎ番目の画素ラインの画像データを３つの画像データに分割する。
【００３５】
次に、ステップＳ７にて、各パネルの制御信号生成処理を行う。この制御信号は、各パネルに分割画像を正しく表示するための信号であり、本実施例では、Ｒｎ行の総ての画素の画像データを３つに分割した画像データについて、立下り位置が各画像データの先頭の画素データ位置を示すパルス信号を、各パネルの制御信号として生成する。
【００３６】
次に、ステップＳ８にて、分割された３つの画像データと各パネルの制御信号とを、各パネルに同時に出力処理する。こうすることによって、分割されたＲｎ行の画像データを、同時にそれぞれのパネルに表示させることが可能となる。ステップＳ６〜Ｓ８までの処理について、図４を用いて補足説明する。
【００３７】
本実施例では、パネルＡ〜Ｃの各パネルにおいて１つの行の画像データを表示するために要する時間をｔ１としたとき、図面左上側に示したように、１つの画像のｎ行目であるＲｎ行の画像データは、時間ｔ１で送信されるものとする。つまり、各パネルＡ〜Ｃの各Ｒｎ行分の画像データＡｎ，Ｂｎ，Ｃｎが、総て時間ｔ１で送信できる伝送レートで送信されるのである。もとより、１つの画像のｎ行目であるＲｎ行の画像データは、時間ｔ１以内で送信されるものとしてもよい。そして、この画像データと同時に送信される１つの画像の制御信号から、各画像データＡｎ，Ｂｎ，Ｃｎの送信開始位置となるパルス信号Ｐａ〜Ｐｃを検出して、Ｒｎ行の画像データを３つの画像データＡｎ，Ｂｎ，Ｃｎに分割する。なお、分割された各パネルのＲｎ行の画像データとなる３つの画像データＡｎ，Ｂｎ，Ｃｎは、パネル毎に設けられた記録領域にそれぞれ記録される。
【００３８】
その後、本実施例では、図４の右下側に示したように、次の時間ｔ１において、記録されたパネルＡ，Ｂ，ＣのＲｎ行分の画像データＡｎ，Ｂｎ，Ｃｎが、各パネルの制御信号ＰＳａ，ＰＳｂ，ＰＳｃとともにそれぞれのパネルに同時に出力される。各パネルの制御信号ＰＳａ，ＰＳｂ，ＰＳｃは、それぞれ各パネルにおいてＲｎ行分の画像データＡｎ，Ｂｎ，Ｃｎを正しく表示させるための信号であり、映像信号の水平同期信号に相当する。従って、各パネルの制御信号を同時に出力することによって、Ｒｎ行分の画像データは各パネルにおいて同時に表示されることになる。
【００３９】
図２に戻り、次のステップＳ９にて、ｎが１００以内か否かを判定し、１００以内であれば（ＹＥＳ）、まだ未送信の行が残っているので、ステップＳ１０にてｎをプラス１して、ステップＳ５に戻り、ステップＳ５からステップ８までの処理を繰り返す。そして、ｎが１００になって総ての行について画像データが送信されると（ステップＳ９：ＮＯ）、この処理を終了する。
【００４０】
なお、本実施例では、各行に従って、ステップＳ５からステップＳ８までの処理を繰返し行う際、Ｒｎ行についてのステップＳ８の処理と、次の行であるＲｎ＋１行についてのステップＳ５〜ステップＳ７までの処理とが並行して行われる。すなわち、図４において、Ｒｎ行の画像データが出力されている時間ｔ１から時間２×ｔ１の間に、Ｒｎ＋１行について図４左上側に示したような画像データが送信され、次の時間２×ｔ１から時間３×ｔ１（不図示）において、記録されたパネルＡ〜ＣのＲｎ＋１行の画像データが、その画像データの表示開始位置を示す各パネルの制御信号とともに、それぞれのパネルに出力されるのである。
【００４１】
このように、図２に示した処理が行われると、１つの画像を、画像合成方法に従って元の分割画像に分割し、生成された各パネルの制御信号に基づいて、それぞれ表示すべきパネルに各分割画像を同時に表示させることが可能となる。
【００４２】
分割画像の表示例を図５に示した。図５（ａ）は、３つの画像データＡ〜Ｃを、上述した画像合成方法にて合成した１つの画像であり、三角形が３つ重なった画像Ｇがほぼ中央に位置する画像を示している。図５（ｂ）は、画像データＡの分割画像をパネルＡに、画像データＢの分割画像をパネルＢに、画像データＣの分割画像をパネルＣに、それぞれ表示した状態を示した模式図であり、三角形が３つ重なった画像Ｇが再生表示されている。このように、図２に示した処理を行うことによって、表示手段である各パネル毎に画像処理を行うことなく、また各パネルからの要求信号を必要とすることなく、複数のパネルにそれぞれ異なる画像データを同時に表示させることができる。
【００４３】
なお、前述したように、１つの画像が複数枚生成され、１つの画像から分割された分割画像を連続して各パネルに表示する場合は、図２に示した処理が、生成された１つの画像の枚数分繰返して行われる。このとき、１つの画像の切り替わり時点を示す信号、つまり映像信号の垂直同期信号に相当する信号が必要になる。本実施例では、Ｒ１行において出力される１つ目のパルス信号Ｐａを、パルス幅を変更したり、パルスの出力電圧値を変更するなどして、他のＲ２行からＲ１００行において出力されるパルス信号Ｐａとは異なる形状のパルスにし、この異なるパルス信号Ｐａを垂直同期信号として識別する。こうすれば、垂直同期信号に相当する信号を別途生成する必要がないので、回路負荷が軽減される。もとより、垂直同期信号に相当する信号を別途生成することとしてもよい。
【００４４】
以上、本発明の実施の形態について実施例により説明したが、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。以下、変形例を挙げて説明する。
【００４５】
（第１変形例）
上記実施例では、図３（ａ）に示したように、図面左側にパネルＡに表示する分割画像の画像データＡ、図面中央にパネルＢに表示する分割画像の画像データＢ、図面右側にパネルＣに表示する分割画像の画像データＣが位置するように、１つの画像の画像データを生成する画像合成方法であるものとしたが、これに限るものではないことは勿論である。
【００４６】
例えば、図６（ａ）に示したように、画像データＡを、１つの画像の各行において、最初と最後の２つの部分に位置する画素の画素データに分けて画像合成を行うこととしてもよい。つまり、Ｌ１〜Ｌ２５列までの各画素の画素データが画像データＡ、Ｌ２６〜Ｌ７５列までの各画素の画素データが画像データＢ、Ｌ７６〜Ｌ１２５までの各画素の画素データが画像データＣ、そしてＬ１２６〜Ｌ１５０列までの各画素の画素データが画像データＡとなるように画像合成する。また、この場合、１つの画像について生成される制御信号は、図６（ｂ）に示したように、４つのパルス信号（Ｐａ１，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐａ２）が出力される信号となる。そして、最初のパルス信号Ｐａ１と４つ目のパルス信号Ｐａ２が、画像データＡを特定する信号となる。なお、本変形例では、パネルＡに表示する分割画像の各行の画像データを生成する場合、各行において、Ｌ１２６〜Ｌ１５０列の後にＬ１〜Ｌ２５列の画素データを繋げて画像データＡを生成する。
【００４７】
本変形例による各パネルの表示画像の様子を、図７に示した。図７（ａ）は、３つの画像データＡ〜Ｃを、本変形例の画像合成方法にて合成した１つの画像を示し、図７（ｂ）は、画像データＡの分割画像をパネルＡに、画像データＢの分割画像をパネルＢに、画像データＣの分割画像をパネルＣに、それぞれ表示した状態を示した模式図である。
【００４８】
ところで、図示するように、図７（ａ）に示した１つの画像は、図５（ａ）に示した１つの画像と同じ画像で、三角形が３つ重なった画像Ｇがほぼ中央に位置する画像としているが、各パネルに表示される画像は、上記実施例の場合とは異なる画像が表示される。つまり、上記実施例による画像合成方法の場合では、図５（ｂ）に示したように、各パネルＡ〜Ｃに表示される画像においても同様に、三角形が３つ重なった画像Ｇがほぼ中央に位置する画像が表示される。一方、本変形例による画像合成方法では、図７（ｂ）に示すように、各パネルＡ〜Ｃに表示された状態では、画像Ｇは図面右側方向にズレて位置し、更に図面左側からもう一つの画像Ｇが出現するかの画像を表示する。
【００４９】
言い換えれば、本変形例のように制御信号を生成することによって、１つの画像が同じ画像であっても、３つの分割画像を変化させることが可能である。このように、本変形例によれば、１つの画像の制御信号において、分割画像の画像データ位置を示すパルス信号の位置を変更することによって、１つの画像に対して出力する３つの分割画像を変化させることが可能である。
【００５０】
（第２変形例）
１つの画像の制御信号の生成において、出力する３つの分割画像を変化させる他の変形例となる第２変形例を説明する。上記実施例または第１変形例では、画像合成方法として、各画像データＡ〜Ｃを構成する画素の列位置が、Ｒ１からＲ１００行の総ての行において常に同じ位置で画像合成されたものとした。本変形例は、画像データＡの列、画像データＢの列、画像データＣの列が各行総てにおいて同じではなく、各行において異なる列位置に合成されたものとするのである。本変形例について図８を用いて説明する。
【００５１】
本変形例では、図８（ａ）に示したように、それぞれ斜め（略平行四辺形）の分割画像によって、１つの画像として生成されているものとする。従って、パルス信号Ｐａ〜Ｐｃの出力位置を、図８（ａ）にて示した斜め線の位置となるように、行の位置がＲ１行からＲ１００行に進むにつれて、列数が漸次大きくなる位置とするのである。
【００５２】
例えば、パルス信号Ｐａ，パルス信号Ｐｂ，パルス信号Ｐｃを出力する列の位置を各行で変更し、図８（ａ）にて示した略斜め線の位置とする。この場合、画像データＡ，画像データＢ、画像データＣは、それぞれ図示した画像を表すデータとなる。この結果、パネルＡ〜Ｃに表示される画像は図８（ｂ）に示したように、図８（ａ）に示した画像に対して下辺が図面左側にずれた変形画像となる。
【００５３】
なお、このような画像合成方法の場合、図８（ａ）において網掛け部で示した画像データＭは、パネルＡ〜Ｃへの画像表示においては使用されない画像データとなる。また、図８（ｂ）において斜線部で示した画像データＮは、１つの画像において画像データが存在しない部分となる。従って、本変形例では「黒表示」を行うものとする。
【００５４】
このように、画像合成方法が斜めに画像を合成する方法であった場合、パルス信号Ｐａ〜Ｐｃの出力位置が、画像合成方法に対応する斜め線の位置となるように、行の位置に応じた列数にて各パルス信号Ｐａ，パルス信号Ｐｂ，パルス信号Ｐｃを出力する制御信号を生成すればよい。
【００５５】
ところで、上述した第１変形例および第２変形例の説明から明らかなように、１つの画像が全く同じ画像であっても、この１つの画像の制御信号を、パルス信号Ｐａ〜Ｐｃの出力位置を変更した制御信号とすれば、１つの画像の画像データについて分割の仕方を変更できることになる。この結果、分割によって生成される分割画像が変更され、パネルＡ〜Ｃに表示される画像を変化させることが可能である。例えば、上記第１変形例では、三角形が３つ重なった画像Ｇを図面右方向に移動した移動画像とすることができ、上記第２変形例では、画像Ｇの三角形の底辺を図面左側にずらした変形画像とすることができた。このように、上記変形例の如く、生成される制御信号によって、１つの画像から、あたかも画像移動や画像の変形などといった画像処理を行った画像を表示することが可能となるのである。
【００５６】
（第３変形例）
上記実施例では、画像合成方法として、Ｒ１からＲ１００行の各行において、画像データＡ〜Ｃを、５０列ずつの一纏めにして合成する方法であった。本変形例は、各行において、画像データＡ〜Ｃを、それぞれ所定の列数を１単位とする画像データに区分し、区分した１単位の画像データごとに、画像データＡ〜Ｃが繰返し存在するように合成されたものとしてもよい。本変形例について図９を用いて説明する。
【００５７】
本変形例では、図９（ａ）に示したように、３つの分割画像が図面左側から右方向に２回繰り返されて合成された方法であり、Ｒ１行からＲ１００行の総ての位置において、Ｌ１〜Ｌ２５列とＬ７６〜Ｌ１００列までの各画素の画素データが画像データＡ、Ｌ２６〜Ｌ５０列とＬ１０１〜Ｌ１２５列までの各画素の画素データが画像データＢ、Ｌ５１〜Ｌ７５列とＬ１２６〜Ｌ１５０列までの各画素の画素データが画像データＣとなる。
【００５８】
そして、本変形例では、図９（ｂ）に示したように、これらの画像データＡ〜Ｃが、１つの画像の画像データにおいて何処に位置する画素の画素データかを示す制御信号を生成する。この信号は、６つのパルス信号から構成され、１つ目のパルス信号Ｐａ１は、Ｌ１列に位置する画素の画素データの送信時点で出力され、２つ目のパルス信号Ｐｂ１は、Ｌ２６列に位置する画素の画素データの送信時点で出力され、３つ目のパルス信号Ｐｃ１は、Ｌ５１列に位置する画素の画素データの送信時点で出力されるように生成されている。更に、４つ目のパルス信号Ｐａ２は、Ｌ７６列に位置する画素の画素データの送信時点で出力され、５つ目のパルス信号Ｐｂ２は、Ｌ１０１列に位置する画素の画素データの送信時点で出力され、６つ目のパルス信号Ｐｃ２は、Ｌ１２６列に位置する画素の画素データの送信時点で出力されるように生成されている。従って、最初のパルス信号の出力時点とＬ７６列に位置する画素の画素データの出力時点とから送信される画素データが画像データＡであり、２番目のパルス信号の出力時点とＬ１０１列に位置する画素の画素データの出力時点とから送信される画素データが画像データＢであり、３番目のパルス信号の出力時点とＬ１２６列に位置する画素の画素データの出力時点とから送信される画素データが画像データＣである。
【００５９】
このように、各分割画像の画像データＡ〜Ｃを、１纏めにせず、それぞれ２つに分割して順番に繰返して出力するようにすると、各行において、各画像データＡ〜Ｃを記憶する記録容量を少なくすることが可能である。つまり、図４において、１つの行の画像データの表示時間（ｔ１）の半分の時間において、各画像データＡ〜Ｃのうち半分のデータがＲＡＭに記録されている状態になっている。従って、この時点で、各パネルＡ〜Ｃへ分割画像を同時に表示することができるので、１つの行の画像データの半分が蓄積された時点から、各パネルＡ〜Ｃへの出力を開始する。その後、２回目の繰返しによって送信されてくる残り半分の各画像データを、ＦＩＦＯ（First In First Out）形式でＲＡＭに記憶するようにする。こうすれば、１行の半分の画像データを記録する記録容量があればよいことになり、記録容量を軽減することができる。
【００６０】
もとより、本変形例において、各行におけるそれぞれの画像データＡ〜Ｃを２分割することとして説明したが、１列単位つまり１画素単位で画像データＡ〜Ｃを繰り返すように分割することとしてもよい。こうすれば、画像データを記録する記録領域を、各画像データＡ〜Ｃに対して最少で２画素分とすることができ、記録容量を大幅に少なくすることが可能となる。
【００６１】
（その他の変形例）
また、上記実施例及び変形例では、各画像データＡ〜Ｃの送信開始位置を、制御信号であるパルス信号の立下り位置としたが、特にこれに限るものではなく、パルス信号の立ち上がり位置としたり、パルス信号の出力途中や、パルス信号の出力終了後所定の時間経過後としてもよい。もとより、制御信号である各パルス信号と、そのパルス信号に対応する画像データ信号の開始位置とが、パネルの表示仕様に合わせて特定できるように予め定めておけばよい。
【００６２】
また、上記実施例および変形例では、各画像データＡ〜Ｃの送信開始位置を、出力されるパルス信号の順番で区別することとしたが、パルス信号のパルス幅の違いによって区別してもよいし、パルス信号の出力電圧によって区別してもよい。こうすれば、１つの画像の画像データにおいて、画像データＡ〜Ｃの合成位置を変更した場合有効である。例えば、画像データＡの後に画像データＣが合成された場合、２番目に出力されるパルス信号を画像データＣの制御信号に変更することが可能となる。もとより、この場合は、１つの画像の切り替わり時点を示す信号と区別できるようにすることが好ましい。
【００６３】
また、上記実施例及び変形例では、３つの分割画像を合成して１つの画像を生成するものとしたが、特にこれに限るものでないことは勿論である。表示するパネルの数に合わせて増減すればよい。
【００６４】
また、上記実施例及び変形例において、各パネルの画素数を、縦方向に１００画素、横方向に５０画素としたことから、生成する１つの画像の画素数を縦方向に１００画素、横方向に１５０画素としたが、特にこれに限るものでないことは勿論である。実際に用いるパネルの画素数に合わせて１つの画像の画素数を決めれば良い。
【００６５】
また、上記実施例における画像処理装置において、表示制御部１３からは、分割画像データと各パネルの制御信号以外の信号が、パネルの表示仕様に合わせて出力されることは勿論である。たとえば、表示動作の基準となるクロック信号や、送信されたデータが有効か否かを示すデータイネーブル信号などである。
【００６６】
また、上記実施例における画像処理装置は、基本的にコンピュータ機能を有するものであれば何でも良く、パーソナルコンピュータやモバイルコンピュータ、あるいはワークステーションなどで構成するようにしてもよい。あるいは、コンピュータとしての機能を有するゲーム機や遊技機、プリンタ、プロジェクタ、携帯電話、デジタルテレビなど種々の機器において本発明の画像処理装置を構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施例としての画像処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図２】実施例の画像処理装置が行う１つの画像の表示処理を示すフローチャート。
【図３】（ａ）は、１つの画像の合成方法の一例を示す模式図、（ｂ）は、合成された１つの画像について生成される制御信号を示す模式図。
【図４】１つの画像データから各パネルに表示する分割画像の画像データの生成過程を示す模式図。
【図５】（ａ）は、３つの画像データを合成した１つの画像を示した模式図、（ｂ）は、１つの画像の分割画像を各パネルに表示した状態を示した模式図。
【図６】（ａ）は、１つの画像の合成方法の変形例を示す模式図、（ｂ）は、変形例で合成された１つの画像について生成される制御信号を示す模式図。
【図７】（ａ）は、３つの画像データを、第１変形例の画像合成方法にて合成した１つの画像を示す模式図、（ｂ）は、画像データの分割画像を、それぞれのパネルに表示した状態を示した模式図。
【図８】（ａ）は、それぞれ斜め（略平行四辺形）の分割画像によって生成された１つの画像を示す模式図、（ｂ）は、画像データの分割画像を、それぞれのパネルに表示した状態を示した模式図。
【図９】（ａ）は、３つの画像データを、第３変形例の画像合成方法にて合成した１つの画像を示す模式図、（ｂ）は、第３変形例で合成された１つの画像について、具体的に生成される制御信号を示す模式図。
【符号の説明】
【００６８】
１０…画像処理装置、１１…画像生成部、１２…制御信号生成部、１３…表示制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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