(57)【要約】【課題】  液晶パネルの方向を自由に回転させることができるバリアングル型液晶モニターを持つ装置において、操作スイッチを液晶モニターの背面に配置すると液晶モニターを反転して収納された場合に背面の操作スイッチが使用できないという問題がある。【解決手段】  液晶モニターが反転して収納された場合に液晶モニター上に背面の操作スイッチと同じ機能を持つタッチパネルキーを表示し、タッチ入力によってスイッチのオンを検出する。【選択図】  図１
2008305140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部とタッチパネル部を有する情報機器であって、
タッチパネル部は本体部とは独立して画面の方向を回転できる機構により本体部と接続されており、回転を検出して画面が本体部に対してどの方向を向いているかを検出する検出手段と、
タッチパネルとは別に操作スイッチを持ち、操作スイッチのオンの状態を検出する操作スイッチ検出手段と、
画面の方向を変えた場合にタッチパネルと操作スイッチの位置関係によって操作できなくなる操作スイッチの代替となるタッチパネルキーを表示するよう制御する表示制御手段と
を有することを特徴とする情報機器。
【請求項２】
前記タッチパネル部は横の方向と縦の方向に回転できる機構によって本体部と接続されており、横の方向の回転を検出するパネル横回転検出手段と、
縦の方向の回転を検出するパネル縦回転検出手段と
を更に有することを特徴とする請求項１に記載の情報機器。
【請求項３】
前記表示制御手段は、画面の方向を変えた場合に現在のタッチパネルキーから操作スイッチの代替となるタッチパネルキーに切替えることを特徴とする請求項１に記載の情報機器。
【請求項４】
前記表示制御手段は、画面の方向を変えた場合にそれまでに表示していたタッチパネルキーの位置を変更して操作スイッチの代替となるタッチパネルキーを表示するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の情報機器。
【請求項５】
前記表示制御手段は、画面の方向を変えた場合に切替えタッチパネルキーを表示し、切替えタッチパネルキーが押されると操作スイッチの代替となるタッチパネルキーを表示することを特徴とする請求項１に記載の情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作スイッチとタッチパネルを有するデジタルカメラ等の情報機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２は従来の液晶モニター２０１及び複数の操作スイッチ２０２を備えた小型機器の例である（特許文献１参照）。液晶モニター２０１は２軸回転ヒンジ２０３で画面の方向を自由に変えることができる。このようなバリアングル型液晶モニターはデジタルカメラにおいて多く利用されている。液晶モニターの隣にはメニューボタンやカーソルボタン等の画面を見ながら操作するためのスイッチが配置されている。また、電源スイッチは機器の側面に配置されている。
【０００３】
しかしながら、スイッチを配置できる場所は限られており、機器の表面積やデザインに応じてスイッチの数が制限されていた。
【０００４】
図３は同様に液晶モニター３０１が２軸回転ヒンジ３０３によって本体と結合されている小型機器の例である。図３の例では、液晶モニター３０１の背面や収納部に操作スイッチ３０２を配置することによって、操作スイッチの数を減らすことなく機器の小型化を実現している。
【０００５】
また、画面に表示されたアイコン等をペンや指先でタッチすることによって機能を選択するタッチ入力方式を採用することによって操作スイッチの数を削減した機器もある。タッチ入力は画面を見ながら直感的に操作でき、操作性の向上を図ることができる。また、操作スイッチを必要としないため、機器の小型化やデザインの自由度を上げる効果もある。本明細書では、このようなタッチパネル上に表示されたアイコン等のタッチ入力用部材を総称してタッチパネルキーと呼んでいる。
【０００６】
しかしながら、画面上に一度に表示できるタッチパネルキーの数は限られており、必要な機能にアクセスするためには数回のタッチ操作を行わなければならない場合もある。また、カメラのシャッタースイッチのようにタッチ入力では使用感がそぐわないものもある。そこで、タッチ入力と操作スイッチを併用するのが一般的である。
【特許文献１】特開２００６−０１８２２６号公報（第１１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の従来例では操作スイッチを液晶モニターの背面や収納部に配置しているため、液晶モニターを反転収納すると操作スイッチの操作ができないという欠点があった。
【０００８】
本発明の目的は、モニターとの位置関係によって操作が困難になる操作スイッチがある場合に別の手段で操作スイッチ機能を代替する装置を提供することによって上記の欠点を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、本体部とタッチパネル部を有する情報機器であって、タッチパネル部は本体部とは独立して画面の方向を回転できる機構により本体部と接続されており、回転を検出して画面が本体部に対してどの方向を向いているかを検出する検出手段と、タッチパネルとは別に操作スイッチを持ち、操作スイッチのオンの状態を検出する操作スイッチ検出手段と、画面の方向を変えた場合にタッチパネルと操作スイッチの位置関係によって操作できなくなる操作スイッチの代替となるタッチパネルキーを表示するよう制御する表示制御手段とを有することを特徴とする情報機器を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によれば、パネルの背面や収納部にスイッチを配置することが容易になり、装置の小型化を図るとともにデザインの自由度を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１２】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本実施例のタッチ入力装置（情報機器）のブロック図である。また、図４は具体的な装置の表示例を図示したものである。情報機器の例としてはデジタルスチルカメラやデジタルカメラ、携帯電話などがある。
【００１４】
制御部１０１は、操作スイッチ検出手段１０３またはタッチパネルキー検出手段１０６から送られてくるスイッチのオン情報に応じて適切な処理を実行し、必要ならばその結果をタッチパネル１０２に出力するものである。また、タッチパネルキー表示手段にタッチパネルキー表示を指示する表示制御手段として機能することもある。
【００１５】
タッチパネル１０２は、表示手段と入力手段を併せ持つタッチパネル部である。表示手段としては、制御部１０１からの送られる画面データを表示するものである。また、タッチパネルキー表示手段１０６からタッチパネルキー描画データが送られている場合は、画面データにタッチパネルキー描画データを合成して表示するものである。入力手段としては、ユーザがタッチパネルに接触した位置を検出して、その画面上の位置（座標）情報をタッチパネルキー検出手段１０７に送るものである。タッチパネルの例としては液晶パネル等の表示装置に接触検出用のセンサを配置した透明シートを貼ったものがある。タッチパネル１０２は、２軸回転ヒンジ１０８によって本体部と接続されており、パネルの方向を自由に（本体部と独立に）回転させることができる。縦軸には横回転を検出する横回転検出スイッチ１０９が付いており、パネルが開かれ一定量以上の横回転がなされた場合にオンとなる。また、横軸には縦回転を検出する縦回転検出スイッチ１１０が付いており、パネルが反転され一定量以上の縦回転がなされた場合にオンとなる。それぞれのスイッチはパネル横回転検出手段１０４及びパネル縦回転検出手段１０５に接続されている。
【００１６】
操作スイッチ検出手段１０３は、操作スイッチ１１１のオン／オフ状態を検出し、オンされると制御部にスイッチに割り当てられた機能の実行を指示するものである。図４の装置では、操作スイッチとしてＣＯＰＹスイッチ４０４、ＣＵＴスイッチ４０５、ＰＡＳＴＥスイッチ４０６及び電源スイッチ４０７を持つ。“ＣＯＰＹ”、“ＣＵＴ”、“ＰＡＳＴＥ”は各スイッチには割り当てられた機能の名称であり、スイッチがオンされると操作スイッチ検出手段１０３はＣＯＰＹ機能、ＣＵＴ機能、ＰＡＳＴＥ機能の実行を制御部１０１に指示する。
【００１７】
パネル横回転検出手段１０４は、横回転検出スイッチ１０９のオン／オフ状態を検出し、オフならばパネルが閉じている状態、オンならばパネルが開いている状態として、タッチパネルキー表示手段１０６にパネル開閉状態の情報を送るものである。
【００１８】
パネル縦回転検出手段１０５は、縦回転検出スイッチ１１０のオン／オフ状態を検出し、オフならばパネルが反転していない状態、オンならばパネルが反転している状態として、タッチパネルキー表示手段１０６にパネル反転状態の情報を送るものである。
【００１９】
タッチパネルキー表示手段１０６は、制御部１０１からの指示に応じてタッチパネルにタッチパネルキーを描画するものである。
【００２０】
タッチパネルキーの例としてはスイッチに割り当てられた機能を表現したアイコンやボタンの画像がある。図４の装置では、通常の操作画面としてメニューアイコン４０１、プリントアイコン４０２、削除アイコン４０３をタッチパネルキーとして表示する。また、タッチパネルキー表示手段１０６はパネル開閉状態及びパネル反転状態に応じて、表示するタッチパネルキーを変更する。
【００２１】
図４の装置では、パネルが反転かつ閉じていると、パネルの後ろ側にあるＣＯＰＹスイッチ４０４、ＣＵＴスイッチ４０５、ＰＡＳＴＥスイッチ４０６が隠れてしまう。よって、タッチパネルキー表示手段１０６はメニューアイコン４０１、プリントアイコン４０２、削除アイコン４０３ではなく、ＣＯＰＹアイコン４０９、ＣＵＴアイコン４１０、ＰＡＳＴＥアイコン４１１を含む代替画面を表示する。
【００２２】
タッチパネルキー検出手段１０７は、タッチパネルから送られてくるタッチ位置（画面上の座標）にタッチパネルキーが表示されている場合は、スイッチがオンされたとして制御部にスイッチに割り当てられた機能の実行を指示するものである。図４の装置では、メニューアイコン４０１、プリントアイコン４０２、削除アイコン４０３がタッチペン４１３でタッチされると、メニュー機能、プリント機能、削除機能の実行を制御部１０１に指示する。
【００２３】
また、パネルが反転かつ閉じている状態で表示されるＣＯＰＹアイコン４０９、ＣＵＴアイコン４１０、ＰＡＳＴＥアイコン４１１は、パネルの後ろに隠れている以下のスイッチと同じ機能が割り振られている。順に、ＣＯＰＹスイッチ４０４、ＣＵＴスイッチ４０５、ＰＡＳＴＥスイッチ４０６が割り振られている。そして、各アイコンをタッチペン４１３でタッチされると、タッチパネルキー検出手段１０７はＣＯＰＹ機能、ＣＵＴ機能、ＰＡＳＴＥ機能の実行を制御部１０１に指示する。２軸回転ヒンジ１０８は、タッチパネル１０２の方向を本体部とは独立に自由に変えることができる機構である。
【００２４】
図４では、ＣＯＰＹスイッチ４０４、ＣＵＴスイッチ４０５、ＰＡＳＴＥスイッチ４０６と同じ配置で、ＣＯＰＹアイコン４０９、ＣＵＴアイコン４１０、ＰＡＳＴＥアイコン４１１をタッチパネル上に表示している。しかし、画面の状態等に応じて別の配置でアイコンを表示してもよい。例えば、メニューアイコン４０１、プリントアイコン４０２、削除アイコン４０３と同時に表示できるよう配置を変えることも考えられる。図５は別のタッチパネルキー表示手段による表示例である。図５の例では、タッチパネルキー表示手段がタッチパネルに表示されている画面の縮小を指示し、それによって発生した空き領域にＣＯＰＹアイコン５０９、ＣＵＴアイコン５１０、ＰＡＳＴＥアイコン５１１を表示する。
【００２５】
図７は本実施例の手順を示すフローチャートである。
【００２６】
まず、パネルが開いているかを判断し（Ｓ７０１）、開いている場合は操作スイッチが使用できるので、メニューアイコン４０１、プリントアイコン４０２、削除アイコン４０３など通常のアイコンを表示する（Ｓ７０２）。
【００２７】
パネルが閉じている場合は、さらにパネルが反転しているかを判断し（Ｓ７０３）、反転している場合はＣＯＰＹアイコン４０９、ＣＵＴアイコン４１０、ＰＡＳＴＥアイコン４１１など操作スイッチの機能を代替するアイコンを表示する（Ｓ７０４）。パネルが反転していない場合は、画面が見えないので表示をオフする（Ｓ７０５）。電源がオフされるまで以上の処理を繰り返す。
【００２８】
以上説明したように、本実施例によれば、操作が困難なスイッチのためにパネルを開く、画面の向きを変える等の作業が不要になり、操作時間を短縮することができる。それによって、パネルの背面や収納部にスイッチを配置することが容易になり、装置の小型化を図るとともにデザインの自由度を上げることができる。
【実施例２】
【００２９】
以下、本発明のタッチパネルキー表示手段１０６に関して別の実施形態について説明する。図６は本実施例の具体的な装置の表示例を図示したものである。
【００３０】
本実施例は、実施例１と同様に制御部１０１、タッチパネル１０２、操作スイッチ検出手段１０３、パネル横回転検出手段１０４、パネル縦回転検出手段１０５、タッチパネルキー表示手段１０６、タッチパネルキー検出手段１０７を持つ。
【００３１】
タッチパネルキー表示手段１０６は、制御部１０１からの指示に応じてタッチパネルにタッチパネルキーを描画するものである。また、パネルが反転かつ閉じていると、パネルの後ろ側にある操作スイッチをタッチパネルキーで表示するための表示切替機能を持つタッチパネルキーを表示する。図６の装置では、パネルが反転かつ閉じていると、パネルの後ろ側にあるＣＯＰＹスイッチ６０４、ＣＵＴスイッチ６０５、ＰＡＳＴＥスイッチ６０６が隠れてしまうので、表示切替アイコン６０８を表示する。
【００３２】
また、パネルを開いて、ＣＯＰＹスイッチ６０４、ＣＵＴスイッチ６０５、ＰＡＳＴＥスイッチ６０６が操作できる状態になると、表示切替アイコン６０８を表示しないようにする。
【００３３】
表示切替アイコン６０８が表示された状態で、表示切替アイコン６０８がタッチペン６１３でタッチされると表示切替の実行を制御部１０１に指示する。
【００３４】
表示切替指示を受けた制御部１０１は、タッチパネルキー表示手段１０６に現在のタッチパネルキーの表示を切り替えるよう指示する。そして、タッチパネルキー表示手段１０６はメニューアイコン６０１、プリントアイコン６０２、削除アイコン６０３ではなく、ＣＯＰＹアイコン６０９、ＣＵＴアイコン６１０、ＰＡＳＴＥアイコン６１１を表示する。
【００３５】
図８は本実施例の手順を示すフローチャートである。
【００３６】
まず、パネルが開いているかを判断し（Ｓ８０１）、開いている場合は操作スイッチが使用できるので、メニューアイコン６０１、プリントアイコン６０２、削除アイコン６０３など通常のアイコンを表示する（Ｓ８０２）。
【００３７】
パネルが閉じている場合は、さらにパネルが反転しているかを判断し（Ｓ８０３）、反転している場合は表示切替アイコン６０８を表示する（Ｓ８０４）。
【００３８】
次に、切替が有効かを判断し（Ｓ８０６）、有効な場合はＣＯＰＹアイコン６０９、ＣＵＴアイコン６１０、ＰＡＳＴＥアイコン６１１など操作スイッチの機能を代替するアイコンを表示する（Ｓ８０７）。無効な場合は、メニューアイコン６０１、プリントアイコン６０２、削除アイコン６０３など通常のアイコンを表示する（Ｓ８０８）。
【００３９】
次に表示切替アイコンがタッチされたかを判断し（Ｓ８０９）、タッチされた場合はさらに切替が有効かを判断し（Ｓ８１０）、切替が有効な場合は切替を無効にする（Ｓ８１１）。切替が無効な場合は切替を有効にする（Ｓ８１２）。パネルが反転していない場合は、画面が見えないので表示をオフする（Ｓ８０５）。電源がオフされるまで以上の処理を繰り返す。
【００４０】
以上説明したように、本実施例によれば、通常のタッチパネルキー画面で操作しつつ、必要な時のみ代替のタッチパネルキー画面にすばやく切替えることによって、画面に表示されているタッチパネルキーの数を増やして操作性の悪化をまねくことがなくなる。
【００４１】
（他の実施例）
本発明の目的は以下のように達成されることは言うまでもない。まず、前述した実施例の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【００４３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけではない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーションシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４４】
さらに、以下のような処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。まず、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行う。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例１の情報機器を説明する図である。
【図２】従来の技術を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【図４】実施例１の表示例を示した図である。
【図５】実施例１の別の表示例を示した図である。
【図６】実施例２の表示例を示した図である。
【図７】実施例１の手順を示すフローチャートである。
【図８】実施例２の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０１  制御部
１０２  タッチパネル
１０３  操作スイッチ検出手段
１０４  パネル横回転検出手段
１０５  パネル縦回転検出手段
１０６  タッチパネルキー表示手段
１０７  タッチパネルキー検出手段
１０８  ２軸回転ヒンジ
１０９  横回転検出スイッチ
１１０  縦回転検出スイッチ
１１１  操作スイッチ
【図１】
2008305140.tif 000003
【図２】
2008305140.tif 000004
【図３】
2008305140.tif 000005
【図４】
2008305140.tif 000006
【図５】
2008305140.tif 000007
【図６】
2008305140.tif 000008
【図７】
2008305140.tif 000009
【図８】
2008305140.tif 000010