(57)【要約】【課題】開閉カバー開放状態では、給紙カセットの引き出し操作が阻止され、給紙カセットが途中まで引き出されている状態では、開閉カバーの開放操作が阻止されるよう構成し、給紙カセットと開閉カバーが衝突することにより生じる傷や破損等を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】開閉カバー２が開放されると、開閉カバー２の脚部２ａの下端縁に一体形成されたカバー側リブ２ｃが、スライドレール３５の摺動路上に配置され、給紙カセット３０の引き出し操作が阻止され、給紙カセット３０が途中まで引き出されると、スライドレール３５がカバー側リブ２ｃの回動軌道上に配置され、開閉カバー２の開放操作が阻止されるように構成した。【選択図】図３
2008100816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が収容され装置本体に対して引き出し可能に構成された給紙カセットと、
外装カバーの側面に下端を回動支点として開閉可能に構成された開閉カバーと、を有し、
前記給紙カセットの引き出し方向と、前記開閉カバーの開放方向が、装置本体の同一面に統一された画像形成装置において、
前記開閉カバーが開放された状態では、前記給紙カセットの引き出し操作が阻止され、前記給紙カセットが完全に装着され若しくは引き出されていない状態では、前記開閉カバーの開放操作が阻止されるよう構成された誤操作防止機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記誤操作防止機構は、前記給紙カセットの少なくとも一方の側壁の外面に形成されたカセット側リブと、前記開閉カバーに前記カセット側リブと対向し、高さ方向に重なり合うように形成されたカバー側リブと、から成り、
前記開閉カバーが開放された状態では、前記カバー側リブが前記カセット側リブの給紙カセット引き出し方向前方に位置し、前記給紙カセットが完全に装着され若しくは引き出されていない状態では、前記カセット側リブが前記カバー側リブの回動軌道上に位置するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体内には、前記カセット側リブの浮き上がりを防止するガイドリブが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記誤操作防止機構を構成するカセット側リブは、前記給紙カセットを装置本体の所定の位置に案内するためのスライドレールを兼ねていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に、給紙カセットが装置本体に対して引き出し可能に構成された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置は、装置本体の底部に複数枚の用紙が収容される給紙カセットが、装置本体に対して引き出し可能に備えられており、給紙カセットの上方に配設されたピックアップローラ等から構成される分離給送手段によって、給紙カセットに収容された用紙を１枚ずつ順に送り出し、搬送ローラによって画像形成部及び定着部へと搬送することにより、用紙上に画像を形成するよう構成されている。
【０００３】
また、画像形成装置においては、画像形成動作中に搬送経路の途中で詰まってしまった用紙のジャム処理作業や、装置本体内に備えられた種々の装置のメンテナンスを容易に行えるようにするため、装置本体の外装カバーの一部を開閉可能な開閉カバーとして構成し、この開閉カバーを開放することによって、ジャム処理やメンテナンスを行う作業空間が形成されるよう構成したものが知られている。
【０００４】
ここで、装置本体から給紙カセットを引き出すためには、給紙カセットを引き出すためのスペースが必要となり、また、開閉カバーを開放するためには、開閉カバーを開放するためのスペースが必要となる。したがって、画像形成装置の周辺には、通常の画像形成装置の使用においては不必要な空間を予め確保する必要がある。そのため、従来の画像形成装置では、給紙カセットの引き出し方向と開閉カバーの開放方向を、装置本体前面側に統一することによって、このような不必要な空間をできる限り減少させている。
【０００５】
しかし、上記のように、開閉カバーの開放方向と給紙カセットの引き出し方向を装置本体前面側に統一した画像形成装置では、用紙のジャム処理や各種装置のメンテナンスを行う際には、開閉カバーを開放した後、詰まった用紙の除去や各種装置の着脱をすることとなるが、ユーザの不慣れ又は詰まった用紙を視認できない等の理由により、開閉カバーを開放したままの状態で、給紙カセットを引き出してしまうことがある。かかる場合、引き出された給紙カセットが開閉カバーに衝突してしまい、開閉カバーの外面への傷や、給紙カセット又は開閉カバーの破損等を生じることがあった。
【０００６】
そこで、このような開閉カバーを開放した状態で、給紙カセットを引き出してしまうことを防止するために種々の技術が提案されており、例えば特許文献１には、開閉カバーの外装面の所定位置に突起を突設し、開閉カバーを装置本体前方側にほぼ水平方向まで回動させると、開閉カバーの外装面に突設された突起が、給紙カセットの前面に突出し、これにより給紙カセットの引き出しが阻止されるように構成された画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開平７−３０６６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、開閉カバーを開放した状態では給紙カセットの引き出しが阻止されるため、開閉カバーを開放した状態で、給紙カセットを引き出した際に生じる不具合は防止されるが、先に給紙カセットを引き出した場合には、給紙カセットが途中まで引き出された状態であっても開閉カバーを開放することが可能であり、かかる場合、開放された開閉カバーが途中まで引き出された給紙カセットに衝突し、開閉カバーの外面への傷や、給紙カセット又は開閉カバーの破損等を生じるおそれがあった。
【０００８】
本発明においては上述の事情に鑑み、開閉カバー開放状態では、給紙カセットの引き出し操作が阻止され、給紙カセットが途中まで引き出されている状態では、開閉カバーの開放操作が阻止されるよう構成し、給紙カセットと開閉カバーが衝突することにより生じる傷や破損等を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、複数枚の用紙が収容され装置本体に対して引き出し可能に構成された給紙カセットと、外装カバーの側面に下端を回動支点として開閉可能に構成された開閉カバーと、を有し、前記給紙カセットの引き出し方向と、前記開閉カバーの開放方向が、装置本体の同一面に統一された画像形成装置において、前記開閉カバーが開放された状態では、前記給紙カセットの引き出し操作が阻止され、前記給紙カセットが完全に装着され若しくは引き出されていない状態では、前記開閉カバーの開放操作が阻止されるよう構成された誤操作防止機構を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記誤操作防止機構は、前記給紙カセットの少なくとも一方の側壁の外面に形成されたカセット側リブと、前記開閉カバーに前記カセット側リブと対向し、高さ方向に重なり合うように形成されたカバー側リブと、から成り、前記開閉カバーが開放された状態では、前記カバー側リブが前記カセット側リブの給紙カセット引き出し方向前方に位置し、前記給紙カセットが完全に装着され若しくは引き出されていない状態では、前記カセット側リブが前記カバー側リブの回動軌道上に位置するよう構成されていることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記装置本体内には、前記カセット側リブの浮き上がりを防止するガイドリブが設けられていることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記誤操作防止機構を構成するカセット側リブは、前記給紙カセットを装置本体の所定の位置に案内するためのスライドレールを兼ねていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、誤操作防止機構によって、開閉カバーが開放された状態では、給紙カセットの引き出し操作が阻止され、また、給紙カセットが途中まで引き出された状態では、開閉カバーの開放操作が阻止される。これにより、開閉カバーが開放された状態で給紙カセットを引き出したり、給紙カセットが途中まで引き出された状態で開閉カバーが開放されたりした際に生じる、開閉カバーの外面への傷や、給紙カセット又は開閉カバーの破損等を防止することができる。
【００１４】
本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、開閉カバーが開放された状態では、カバー側リブがカセット側リブの給紙カセット引き出し方向前方に位置するため、給紙カセットを引き出そうとしても、カセット側リブがカバー側リブに当接するため、給紙カセットの引き出し操作が阻止される。また、給紙カセットが途中まで引き出された状態では、カセット側リブがカバー側リブの回動軌道上に位置するため、開閉カバーを開放しようとしても、カバー側リブがカセット側リブに当接するため、開閉カバーの開放操作が阻止される。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、カセット側リブの上方に、カセット側リブの浮き上がりを防止するガイドリブを設けることにより、カセット側リブがカバー側リブの回動軌道上に位置している際に、開閉カバーを無理に開放しようとした場合であっても、カセット側リブがカバー側リブによって持ち上げられてしまうことが防止されるため、給紙カセットが途中まで引き出された状態で開閉カバーが開放されることを確実に防止することができる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２又は第３の構成の画像形成装置において、給紙カセットに設けられるカセット側リブを、給紙カセットを装置本体内の所定の位置に案内するためのスライドレールとして用いたことによって、別途スライドレールを設ける必要がないため部品点数を削減することができ、製造コストの削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１及び図２を参照して、本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の側面断面図であり、右側を画像形成装置の前方側として図示している。図２は給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態を示す斜視図である。ここで、本実施形態においては画像形成装置の一例としてプリンタを例示しているが、画像形成装置としてプリンタ以外の、例えば複写機やファクシミリ等であっても適用できることはいうまでもない。
【００１８】
図１に示すように、装置本体１下部には、積載された用紙Ｐを収容する給紙カセット３０が設けられている。この給紙カセット３０は、装置本体１の下部に設けられた、装置本体１の前面に開口する給紙カセット３０が装着される空間（以下、給紙カセット装着部という）１ａに装着されており、給紙カセット３０への用紙Ｐの補給作業を容易にするため、給紙カセット３０は矢印Ａ方向に引き出すことによって、図２に示すように、装置本体１から取り外すことができるよう構成されている。
【００１９】
給紙カセット３０は、図２に示すように、底壁３１と、この底壁３１の両側縁に底壁３１に対して垂直となるように設けられた一対の側壁３２と、底壁３１の後端縁に底壁３１に対して垂直となるように設けられた後壁３３と、底壁３１の前端縁に底壁３１に対して垂直となるように設けられたカセットカバー３４とによってハウジングが構成されている。なお、カセットカバー３４は、給紙カセット３０が装置本体１に装着された際に、その前面側が外部に露出して装置本体１の外装面の一部を構成するようになっている。
【００２０】
更に、両側壁３２の外面には、給紙カセット３０の装置本体１への装着方向（矢印Ｂの方向）に延びるスライドレール３５がそれぞれ一体形成されている。他方、装置本体１の給紙カセット装着部１ａの両側内面には、給紙カセット３０の着脱時にスライドレール３５をガイドするガイドレール１ｂがそれぞれ配設されており、給紙カセット３０装着時には、スライドレール３５をガイドレール１ｂ上に載置し、ガイドレール１ｂ上を摺動させることによって給紙カセット３０が所定の位置へと案内されるようになっている。更に、ガイドレール１ｂ上方には、所定の間隔を空けてスライドレール３５の浮き上がりを防止するためのガイドリブ１ｃが設けられている。
【００２１】
そして、この給紙カセット３０の用紙搬送方向下流側の上方には、積載された用紙Ｐを最上位紙から１枚ずつ給紙するための分離給送手段３が設けられている。そして、分離給送手段３の上部には、給紙カセット３０から給紙された用紙を垂直上方へ搬送する用紙搬送経路Ｒ１が設けられており、この用紙搬送経路Ｒ１に沿って、用紙搬送方向上流から順に搬送ローラ対４、レジストローラ対５、画像形成部６及び定着部７が配置されている。
【００２２】
画像形成部６は、用紙搬送経路Ｒ１の左側に回転自在に配設された中間転写ベルト８と、用紙搬送経路Ｒ１の右側に配置された転写ローラ９から成り、中間転写ベルト８は、駆動ローラ１０と従動ローラ１１とに掛け渡されており、駆動ローラ１０が回転駆動することにより、反時計回りに回転されるようになっている。そして、上記転写ローラ９が中間転写ベルト８を介して駆動ローラ１０に圧接されている。なお、中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが好適に用いることができる。
【００２３】
中間転写ベルト８の上部には、回転方向に沿って、図１においては右側から順に、４つの感光体ドラム１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ及び１２Ｋが中間転写ベルト８に接触配置されている。これらの感光体ドラム１２Ｃ〜１２Ｋは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。そして、定着部７は、ハロゲンランプ等の熱源を内蔵した定着ローラ１３と、定着ローラ１３に圧接して用紙を通すニップを形成する加圧ローラ１４から構成されている。
【００２４】
用紙搬送経路Ｒ１の下流端部には、画像定着後の用紙を排出トレイ１５へと排出する排紙ローラ対１６が配設されている。この排紙ローラ対１６は、両面印刷を行う場合におけるスイッチバックローラの役割も兼ねており、排紙ローラ対１６の上流側には、排紙ローラ対１６によってスイッチバックされた用紙を、再度画像形成部６へと搬送する両面印刷搬送経路Ｒ２が設けられている。なお、用紙搬送経路Ｒ１と両面印刷搬送経路Ｒ２との分岐部には、スイッチバックされた用紙を両面印刷搬送経路Ｒ２へと誘導するための切換爪１７が配設されている。
【００２５】
両面印刷搬送経路Ｒ２は、装置本体１の前面側へと延び、更に下方へと延びて、その下流端部はレジストローラ対５の上流で用紙搬送経路Ｒ１と合流するように形成されており、この両面印刷搬送経路Ｒ２に沿って、用紙搬送方向上流から順に搬送ローラ対１８，１９，２０及び２１が配置されている。
【００２６】
続いて、上記のように構成された画像形成装置による片面印刷時の動作について説明する。ユーザにより画像形成開始が入力されると、先ず、各感光体ドラム１２Ｃ〜１２Ｋが回転駆動され、帯電、露光及び現像の各工程を経て、各感光体ドラム１２Ｃ〜１２Ｋの表面にシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト８に所定の転写電圧で電界が付与された後、各感光体ドラム１２Ｃ〜１２Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される。なお、これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって転写される。
【００２７】
また、駆動モータ（図示せず）による駆動ローラ１０の回転に伴い中間転写ベルト８が回転を開始すると、給紙カセット３０から給紙され、搬送ローラ対４によって用紙搬送経路Ｒ１を搬送された用紙が、レジストローラ対５から所定のタイミングで画像形成部６へ搬送される。用紙が画像形成部６へと搬送されると、転写ローラ９によって中間転写ベルト８上のフルカラー画像が用紙へ転写される。
【００２８】
そして、トナー像が転写された用紙は用紙搬送経路Ｒ１に沿って定着部７へと搬送され、定着ローラ１３及び加圧ローラ１４により、加熱及び加圧されてトナー像が用紙の表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙は、用紙搬送経路Ｒ１から排紙ローラ対１６によって排出トレイ１５へ排出される。
【００２９】
次に、両面印刷時の動作について説明する。ユーザにより両面画像形成開始が入力されると、まず、前述した片面印刷時と同様に用紙の表面に画像が形成される。片面印刷を終えた用紙は用紙搬送経路Ｒ１から排出トレイ１５へと排出されるが、ここで両面印刷の場合には、用紙の後端が排紙ローラ対１６のニップ部へ進入すると排紙ローラ対１６の回転方向が逆転し、用紙は装置本体１内へと引き戻される。引き戻された用紙は、切換爪１７の働きにより用紙搬送経路Ｒ１には戻らず、両面印刷搬送経路Ｒ２へと搬送される。
【００３０】
そして、両面印刷搬送経路Ｒ２に搬送された用紙は、搬送ローラ対１８の下流で搬送方向を下方へ変えられ、搬送ローラ対１９，２０及び２１によって更に搬送され、用紙搬送経路Ｒ１のレジストローラ対５の上流へ戻され、前述した片面印刷時と同様にして残る片面にも画像が形成された後、用紙搬送経路Ｒ１を搬送されて、排出トレイ１５へ排出される。
【００３１】
なお、上記のように構成された画像形成装置においては、両面印刷時に用紙が両面印刷搬送経路Ｒ２の途中で詰まってしまいジャムを発生することがあり、このような場合にジャム処理作業を容易に行うことができるようにするため、装置本体１の前面側外装カバーの一部が、開閉可能な開閉カバー２に構成されている。この開閉カバー２は、その両側端の下部に脚部２ａが一体形成されており、この脚部２ａに設けられた回動支点２ｂによって、給紙カセット装着部１ａの両側面の内側に回動自在に支持されている。
【００３２】
そして、両面印刷搬送経路Ｒ２に沿って配設された搬送ローラ対１８，１９，２０及び２１を構成する２つのローラのうち一方のローラが開閉カバー２側に配設されており、これによって、開閉カバー２が回動支点２ｂを中心に回動させ開放されると、各搬送ローラ対１８，１９，２０及び２１を構成する２つのローラが、それぞれ離間し、両面印刷搬送経路Ｒ２の途中で詰まった用紙を容易に除去することができるようになっている。
【００３３】
ここで、上記のように、開閉カバー２の開放方向と給紙カセット３０を引き出し操作する方向が、装置本体１前面側に統一されている場合には、ユーザが開閉カバー２を開放した状態で給紙カセット３０を引き出してしまったり、給紙カセット３０を途中まで引き出した状態で開閉カバー２を開放してしまったりするような誤操作を行うおそれがある。そのため、本発明に係る画像形成装置には、上記のような誤操作を防止する誤操作防止機構４０（図３参照）が設けられている。
【００３４】
以下、図３〜図６を参照して、本発明に係る画像形成装置に設けられた誤操作防止機構について説明する。先ず、図３及び図４を参照して誤操作防止機構の構成について説明する。図３は誤操作防止機構の構成を説明する画像形成装置の側面断面図であり、右側を画像形成装置の前方側として図示している。図４は誤操作防止機構の構成を説明する画像形成装置の正面断面図である。
【００３５】
図３及び図４に示すように、誤操作防止機構４０は、給紙カセット３０の両側壁３２の外面に一体形成されたスライドレール３５と、装置本体１の給紙カセット装着部１ａに設けられた、スライドレール３５をガイドするガイドレール１ｂ及びガイドリブ１ｃと、開閉カバー２の脚部２ａに、給紙カセット装着部１ａの幅方向内方に突出するように一体形成されたカバー側リブ２ｃと、から構成されている。
【００３６】
図３に示すように、カバー側リブ２ｃが一体形成される開閉カバー２の脚部２ａの下端縁は、回動支点２ｂからの距離が一定となるような円弧状に形成されており、この下端縁に沿ってカバー側リブ２ｃが一体形成されている。ここで、カバー側リブ２ｃは、図３に示すように、開閉カバー２が閉鎖されている状態では、カバー側リブ２ｃの上端の高さがガイドレール１ｂの前端（図３において右端）の上端の高さよりも低く位置するように形成されており、開閉カバー２が閉鎖されている状態で、給紙カセット３０を装置本体１に着脱する場合に、カバー側リブ２ｃがスライドレール３５の摺動を阻害しないようになっている。
【００３７】
なお、後述するように、開閉カバー２がどの程度開放されると、給紙カセット３０の引き出し操作が阻止されるようになるかは、開閉カバー２が閉鎖されている状態における、カバー側リブ２ｃの後方側（図３において左側）の上端と、ガイドレール１ｂの前端の上端との高さ方向の距離、すなわちカバー側リブ２ｃの後方側の上端からスライドレール３５の摺動路までの距離によって決定されるため、開閉カバー２が少しでも開放されると給紙カセット３０の引き出し操作が阻止されるように、開閉カバー２が閉鎖されている状態において、カバー側リブ２ｃの後方側の上端とガイドレール１ｂの前端部の上端の高さ位置が略同一となるように形成しておくことが好ましい。
【００３８】
また、カバー側リブ２ｃの給紙カセット装着部１ａの幅方向内方への突出量は、ガイドレール１ｂの突出量と略同一に形成されている。なお、カバー側リブ２ｃの突出量は、ガイドレール１ｂと略同一に形成されていなくても良いが、図４に示すように、給紙カセット３０が給紙カセット装着部１ａに装着された際に、カバー側リブ２ｃが給紙カセット３０の側壁３２に当接しないように、且つ、カバー側リブ２ｃとスライドレール３５とが高さ方向に重なり合うように形成しておかなければならない。
【００３９】
そして、スライドレール３５は、給紙カセット３０が装置本体１に完全に装着された状態において、その前端（図３において右端）がカバー側リブ２ｃの後端（図３において左端）よりも、装置本体１の後方側に位置するように、すなわち、スライドレール３５が、開閉カバー２が開閉される際のカバー側リブ２ｃの回動軌道上に位置しないように形成されており、ガイドレール１ｂは、その前端（図３において右端）が、スライドレール３５の前端よりも後方に位置するように形成されている。
【００４０】
なお、後述するように、給紙カセット３０がどの程度引き出されると、開閉カバー２の開放操作が阻止されるようになるかは、給紙カセット３０が装置本体１に完全に装着された状態における、スライドレール３５の前端とカバー側リブ２ｃの後端との距離、すなわちスライドレール３５の前端からカバー側リブ２ｃの回動軌道までの距離によって決定されるため、給紙カセット３０が装置本体１に完全に装着された状態において、スライドレール３５の前端とカバー側リブ２ｃの後端との、給紙カセット３０引き出し方向の距離をできる限り小さくしておくことが好ましい。
【００４１】
続いて、図５及び図６を参照して誤動作防止機構の動作について説明する。図５及び図６は、誤操作防止機構の動作を説明する画像形成装置の側面断面図であり、図５は開閉カバーが開放された状態を図示しており、図６は給紙カセットが途中まで引き出された状態を図示している。なお、図５及び図６においては、右側を画像形成装置の前方側として図示している。
【００４２】
上述した両面印刷搬送経路Ｒ２に詰まった用紙のジャム処理作業等のために、開閉カバー２が回動支点２ｂを中心に時計方向に回動され開放されると、開閉カバー２の脚部２ａに一体形成されたカバー側リブ２ｃも同様に、開閉カバー２が回動された量と同じ量だけ、回動支点２ｂを中心にして時計方向に回動されることとなる。
【００４３】
そのため、図５に示すように、カバー側リブ２ｃの後方側の上端がガイドレール１ｂの前端の上端よりも上方に位置するように、すなわち、スライドレール３５の摺動路上に位置するようになるまで、開閉カバー２が回動されると、給紙カセット３０を引き出そうとしても、スライドレール３５がカバー側リブ２ｃに当接するため、給紙カセット３０を引き出すことができない。
【００４４】
これにより、開閉カバー２を開放した状態では、給紙カセット３０の引き出し操作が阻止されることとなり、開閉カバー２を開放した状態で、給紙カセット３０を引き出した際に生じる開閉カバー２の外面への傷や、給紙カセット３０又は開閉カバー２の破損等を防止することができる。
【００４５】
また、給紙カセット３０へと用紙を収納するために、給紙カセット３０が装置本体１から引き出され、図６に示すように、スライドレール３５の前端がカバー側リブ２ｃの後端よりも前方に位置するように、すなわちカバー側リブ２ｃの回動軌道上に位置するようになるまで引き出されると、開閉カバー２を開放しようとしても、カバー側リブ２ｃがスライドレール３５に当接するため、開閉カバー２を開放することができない。
【００４６】
これにより、給紙カセット３０を途中まで引き出した状態では、カバー側リブ２ｃの回動が阻止されるため、開閉カバー２の開放操作が阻止されることとなり、給紙カセット３０を途中まで引き出した状態で、開閉カバー２を開放した際に生じる開閉カバー２の外面への傷や、給紙カセット３０又は開閉カバー２の破損等を防止することができる。
【００４７】
また、スライドレール３５の上方には、スライドレール３５の浮き上がりを防止するガイドリブ１ｃが設けられているため、カバー側リブ２ｃによってスライドレール３５が持ち上げられてしまい、開閉カバー２が開放してしまうということも防止されている。なお、図示しないが、給紙カセット３０を装置本体１から完全に引き出した状態では、カバー側リブ２ｃの回動軌道上にスライドレール３５が位置していないため、開閉カバー２を開閉することができる。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、給紙カセット３０を装置本体１内の所定の位置へと案内するために用いられるガイドレール１ｂ及びスライドレール３５を、誤操作防止機構４０として利用しているが、給紙カセット３０の側壁３２の外面に別途カセット側リブを形成し、このカセット側リブと開閉カバー２のカバー側リブ２ｃとから誤操作防止機構を構成することも可能である。
【００４９】
また、これらの誤操作防止機構を構成するリブは給紙カセット３０及び開閉カバー２の両側に設けられていなくとも、給紙カセット３０の少なくとも一方の側面にカセット側リブを形成し、このカセット側リブに対向するようにカバー側リブが形成されていれば同様の効果を得ることができる。ただし、片側にのみリブを形成した場合には、リブによって誤操作が防止される際に、給紙カセット３０又は開閉カバー２が装置本体１に対して傾斜するおそれがあるため、両側に形成しておくことが好ましい。
【００５０】
また、上記実施形態では、開閉カバー２の内面が両面印刷搬送経路Ｒ２を構成し、両面印刷搬送経路Ｒ２に沿って配設されるローラ対の一方を開閉カバー２側に配設して、ジャム処理時に開閉カバー２を開放する画像形成装置を例に挙げて説明したが、この構成に限るものではない。更に、上記実施形態では、４ドラムタンデム方式のカラー画像形成装置を用いて説明したが、これは他の方式のカラー画像形成装置及びモノクロ画像形成装置にも応用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に利用することができ、特に、給紙カセットが装置本体に対して引き出し可能に構成された画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の側面断面図である。
【図２】は、給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】は、誤操作防止機構の構成を説明する画像形成装置の側面断面図である。
【図４】は、誤操作防止機構の構成を説明する画像形成装置の正面断面図である。
【図５】は、開閉カバーが開放された状態を示す画像形成装置の側面断面図である。
【図６】は、給紙カセットが途中まで引き出された状態を示す画像形成装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      装置本体
１ａ    給紙カセット装着部
１ｂ    ガイドレール
１ｃ    ガイドリブ
２      開閉カバー
２ａ    脚部
２ｂ    回動支点
２ｃ    カバー側リブ
３      分離給送手段
４      搬送ローラ対
５      レジストローラ対
６      画像形成部
７      定着部
８      中間転写ベルト
１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋ    感光体ドラム
１５    排出トレイ
１６    排紙ローラ対
１７    切換爪
１８，１９，２０，２１    搬送ローラ対
３０    給紙カセット
３２    側壁
３５    スライドレール（カセット側リブ）
４０    誤操作防止機構
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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