(57)【要約】【課題】画像データの入力階調値を出力階調値に変換する階調変換曲線の黒領域の部分を好適に補正して、黒色の文字などに色が付くことを抑制する技術を提供する。【解決手段】所定の階調変化パターンを有するテストチャートの各濃度パッチを濃度測定して得られた濃度値と当該濃度パッチに対応する入力階調値とに基づいて入力階調値−濃度値関係を色成分毎に導出し、この入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値における濃度値が最小となる色成分の当該最小濃度値に基づいて、色成分毎に調整係数を算出し、この調整係数に基づいて出力階調値の基本補正量を算出すると共に、当該基本補正量に対して入力階調値に依存する減少関数で表される重み係数を乗算することにより、各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出する。【選択図】図５
2008211575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント出力する画像データの入力階調値を色成分毎に露光エンジンの出力階調値に変換するために用いられる階調変換曲線の補正方法において、
前記入力階調値のうち黒領域に含まれる所定の入力階調値を用いて形成された濃度パッチを複数有するテストチャートをプリント出力するステップと、
前記テストチャートの各濃度パッチを濃度測定して得られた濃度値と当該濃度パッチに対応する入力階調値とに基づいて入力階調値−濃度値関係を色成分毎に導出するステップと、
前記入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値における濃度値が最小となる色成分の当該最小濃度値を特定すると共に、前記最小濃度値と略同一の濃度値を有する入力階調値を色成分毎に算出するステップと、
前記色成分毎に算出された入力階調値から得られる出力階調値に対する、当該色成分の最大出力階調値の比率を調整係数として算出するステップと、
前記調整係数に基づいて出力階調値の基本補正量を算出し、当該基本補正量に対して、入力階調値に依存する減少関数で表される重み係数を乗算することにより、各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出するステップと、
を有する階調変換曲線の補正方法。
【請求項２】
前記基本補正量が前記調整係数を乗じた出力階調値から当該出力階調値を減算して算出され、
前記重み係数が、最低入力階調値で１となり黒領域の閾値となる入力階調値で０となる減少関数で表される請求項１に記載の階調変換曲線の補正方法。
【請求項３】
前記調整係数を算出するためのステップに代えて、調整係数を入力するステップを備え、当該入力された調整係数を用いて前記各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出する請求項１又は２に記載の階調変換曲線の補正方法。
【請求項４】
プリント出力する画像データの入力階調値を色成分毎に露光エンジンの出力階調値に変換する階調変換曲線を用いてプリント出力を行う写真プリント装置のための階調変換曲線補正プログラムにおいて、
前記入力階調値のうち黒領域に含まれる所定の入力階調値を用いて形成される濃度パッチを複数有するテストチャートの画像データを生成する機能と、
プリント出力された前記テストチャートの各濃度パッチを濃度測定して得られた濃度値と当該濃度パッチに対応する入力階調値とに基づいて入力階調値−濃度値関係を色成分毎に導出する機能と、
前記入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値における濃度値が最小となる色成分の当該最小濃度値を特定すると共に、前記最小濃度値と略同一の濃度値を有する入力階調値を色成分毎に算出する機能と、
前記色成分毎に算出された入力階調値から得られる出力階調値に対する、当該色成分の最大出力階調値の比率を調整係数として算出する機能と、
前記調整係数に基づいて出力階調値の基本補正量を算出し、当該基本補正量に対して、入力階調値に依存する減少関数で表される重み係数を乗算することにより、各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出する機能と、をコンピュータに実現させる階調変換曲線補正プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント出力する画像データの入力階調値を色成分毎に露光エンジンの出力階調値に変換するために用いられる写真プリント装置のための階調変換曲線の補正技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
黒色の文字などをプリントした際、各色成分のバランスが崩れることにより一の色成分が強調され、文字に色が付いて見える場合がある。すなわち、レーザー露光などでは、照射エネルギーによって露光ドットの大きさが変化するので、例えば三原色の色成分のうち一成分の露光ドットが拡がると、その色成分が黒部分の周囲に滲んでいるかのような現象が生じ得る。このように、他の色成分とバランスが異なる色成分があると、前述したような滲みが生じ、その色が強調されて、黒色の文字に色が付いて見えるようになる。この滲み自体を無くすことはできないので、各色成分のバランスを調整してこの滲みをグレーにすることにより、視覚的に文字に色が付かないよう見せる技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１の写真プリント装置は、設定階調変化パターンを有するテストプリントを濃度測定装置にて測定し、その測定結果を自動的に取り込んで、カラー・マネジメント・システム（ＣＭＳ）に入力する黒色の階調値を自動的に設定するものである。より詳しくは、前記テストプリントの濃度測定結果に基づいて、最大露光量で最も濃度値が低い値となった露光色を特定し、その露光色については最大露光量に対応する階調値を黒色の階調値として設定し、他の露光色については、前記特定された露光色と釣り合うように、当該露光色の前記最低濃度値と同値或いは十分に近い濃度値が得られる階調値を導出する。このようにして求められた階調値は、各露光色間でバランスの取れたグレー系統の色であり、且つ、写真プリント装置で表現できるグレー系統の色の最大濃度であるので、その階調値を黒色の階調値としてＣＭＳに入力するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２５４２２４号公報（段落〔０００７〕〜〔０００９〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のように、従来の黒領域の調整（ブラックバランス）は、ＣＭＳにおいて行われ、その調整結果に基づいて画像データの補正が行われていた。一方で、写真プリント装置などの構成によっては、ＣＭＳを用いずにブラックバランスを行いたい場合もあり、かかる場合には、露光エンジンの特性曲線（画像データの階調値を出力階調値に変換する階調変換曲線）を補正する必要が生じてくる。しかしながら、単純に階調変換曲線の黒領域を変えただけでは、階調変換曲線の形がくずれて段差ができ、プリント出力した画像に擬似輪郭（すじ）が生じてしまうなどの問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる問題点に着目してなされたものであり、その目的は、画像データの入力階調値を出力階調値に変換する階調変換曲線の黒領域の部分を好適に補正して、黒色の文字などに色が付くことを抑制する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
プリント出力する画像データの入力階調値を色成分毎に露光エンジンの出力階調値に変換するために用いられる階調変換曲線の補正方法において、上記目的を達成するため、本発明においては、前記入力階調値のうち黒領域に含まれる所定の入力階調値を用いて形成された濃度パッチを複数有するテストチャートをプリント出力するステップと、前記テストチャートの各濃度パッチを濃度測定して得られた濃度値と当該濃度パッチに対応する入力階調値とに基づいて入力階調値−濃度値関係を色成分毎に導出するステップと、前記入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値における濃度値が最小となる色成分の当該最小濃度値を特定すると共に、前記最小濃度値と略同一の濃度値を有する入力階調値を色成分毎に算出するステップと、前記色成分毎に算出された入力階調値から得られる出力階調値に対する、当該色成分の最大出力階調値の比率を調整係数として算出するステップと、前記調整係数に基づいて出力階調値の基本補正量を算出し、当該基本補正量に対して、入力階調値に依存する減少関数で表される重み係数を乗算することにより、各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出するステップと、を含むものとした。
【０００８】
すなわち、前記導出された入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値における濃度値が最小となる色成分の当該最小濃度値を特定し、この最小濃度値に基づいて各色成分の調整係数が算出される。この調整係数は、前記最小濃度値を有する色成分に対するズレ度を示すものであり、かかる調整係数を用いることにより、補正すべき基本量である基本補正量が算出される。そして、この基本補正量ではなく、基本補正量に入力階調値に依存する減少関数で表される重み係数を乗算した補正量を用いて補正を行うので、各色成分の黒領域とそれ以外との領域を滑らかに接続することが可能となる。これにより、補正された階調変換曲線に段差などがない、好適なブラックバランスの調整が実現される。ここで、上記の黒領域とは、入力階調値のうち閾値となる所定の入力階調値：ｓ以下の階調領域として定義される。
【０００９】
なお、本発明で用いられている階調変換曲線なる語句は、階調変換で用いられる変換テーブルと同様な意味をもっており、プリント出力する最終段階の画像データの階調値を入力階調値として露光エンジンの出力階調値に変換する機能を総称するものであり、さらに直接的な変換機能だけではなく、そのような変換機能を作り出すためのデータ群もその語句の範囲に属している。
【００１０】
前記基本補正量及び重み係数の好適な例として、前記基本補正量が前記調整係数を乗じた出力階調値から当該出力階調値を減算した値であり、また、前記重み係数が、最低入力階調値で１となり黒領域の閾値となる入力階調値で０となる減少関数であるものを用いることができる。
【００１１】
また、前記調整係数を算出するためのステップに代えて、調整係数を入力するステップを備え、当該入力された調整係数を用いて前記各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出するように構成すれば、熟練したオペレータなどにとっては処理の簡素化などが図られて好適である。
【００１２】
さらに、プリント出力する画像データの入力階調値を色成分毎に露光エンジンの出力階調値に変換する階調変換曲線を用いてプリント出力を行う写真プリント装置のための階調変換曲線補正プログラムにおいて、前記入力階調値のうち黒領域に含まれる所定の入力階調値を用いて形成される濃度パッチを複数有するテストチャートの画像データを生成する機能と、プリント出力された前記テストチャートの各濃度パッチを濃度測定して得られた濃度値と当該濃度パッチに対応する入力階調値とに基づいて入力階調値−濃度値関係を色成分毎に導出する機能と、前記入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値における濃度値が最小となる色成分の当該最小濃度値を特定すると共に、前記最小濃度値と略同一の濃度値を有する入力階調値を色成分毎に算出する機能と、前記色成分毎に算出された入力階調値から得られる出力階調値に対する、当該色成分の最大出力階調値の比率を調整係数として算出する機能と、前記調整係数に基づいて出力階調値の基本補正量を算出し、当該基本補正量に対して、入力階調値に依存する減少関数で表される重み係数を乗算することにより、各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出する機能と、をコンピュータに実現させる階調変換曲線補正プログラムもまた本発明の権利対象とするものであり、このように構成された階調変換曲線補正プログラムも、前述した階調変換曲線の補正方法で述べられた作用効果を伴うものであり、上述した種々の付加的な特徴構成を備えることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明による階調変換曲線補正技術を採用した写真プリント装置を説明する。図１は写真プリント装置の外観図であり、この写真プリント装置は、記録媒体の一例である銀塩印画紙Ｐ（以下、印画紙Ｐと称する）に対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂと、このプリントステーション１Ｂで使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａとから構成されている。この写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものであり、図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは２つの印画紙マガジン１１ａと１１ｂに納めたロール状の印画紙Ｐを該ステーション１Ｂの内部に搬送してプリントサイズに切断すると共に、このように切断された印画紙Ｐに対し、プリントエンジンとしての露光エンジン１２で露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した現像処理部１３に送って現像する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１４からソータ１５に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１５の複数のトレイ１５ａに対してオーダ単位で仕分けられた状態で集積される。なお、印画紙マガジン１１ａと１１ｂが装着される装着部には印画紙マガジン１１ａと１１ｂに付与されている印画紙ＩＤコードを読み取るＩＤコードリーダ２０が設けられている。この印画紙ＩＤコードは印画紙Ｐの種別を一義的に特定するものであり、この印画紙ＩＤコードを認識することにより、印画紙マガジン１１ａと１１ｂに収納されている印画紙Ｐの種別が認識されることになる。
【００１４】
露光エンジン１２は、操作ステーション１Ａから送られてくるプリントデータに基づいて印画紙Ｐを送りながらＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色の光線の照射を印画紙Ｐに対して行うものであり、露光時には印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、この搬送速度と同期して主走査方向に沿ったライン状に露光を行うよう構成されている。なお、露光エンジン１２としては、露光仕様に応じて、レーザビーム方式、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式、ＬＥＤ方式など、及びそれらの組み合わせたものの採用が可能であるが、ここではレーザビーム方式が採用されている。また、現像処理部１３は露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽に対して連続的に送るよう多数の圧着ローラを有した搬送系を備えている。
【００１５】
操作ステーション１Ａは、操作テーブル１６を設けたデスク状コンソールの上部位置に写真フィルムＦから撮影画像データを取得するフィルムスキャナ２Ａと、各種情報を表示するモニタ１７とを備えている。さらに操作テーブル１６にはこの写真プリント装置の操作入力部１８として機能するキーボードやマウスや、この写真プリント装置で出力されたテストチャートＰｃなどの濃度を測定するための測色計１９が備えられている。
【００１６】
図３には、テストチャートＰｃが投入される状態の測色計１９を示している。この測色計１９は分光測色計であり、ステッピングモータによって駆動される複数圧着搬送ローラ対１９ａとセンサ部１９ｂを備えている。センサ部１９ｂにはテストチャートＰｃなどのセンシング対象に白色光を照射し、センシング対象からの反射光を受け、その反射光からＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）又はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色毎の濃度データを取得するセンサ素子が組み込まれている。
【００１７】
また、この操作テーブル１６の側方には、フィルムスキャナ２Ａを通じて写真フィルムＦから読み取られた画像データの処理やプリントデータの生成、プリントステーション１Ｂの制御を行うコントローラ４として機能する汎用コンピュータ（以後単にパソコンと称する）が備えられている。このパソコン４にはデジタルカメラの撮影画像メモリとして用いられているカードメモリなどから撮影画像データを取得するメディアリーダ２Ｂも備えられており、前述したフィルムスキャナ２Ａとこのメディアリーダ２Ｂ、さらには通信回線を利用して送られてくる画像データを受信する画像データ受信部（図示せず）などを総称して画像データ取得部２と称する。画像データ取得部２を通じて撮影画像データが画像前処理を施されたのち、コントローラ４のメモリに送り込まれる。
【００１８】
この写真プリント装置のコントローラとしても用いられているパソコン４は、ＣＰＵを中核部材として、写真プリント装置の種々の動作を行うための機能部がハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方で実装されている。図４に示されているように、このパソコン４によって作り出される、本発明に特に関係する機能部として、色調補正やフィルタリング（ぼかしやシャープネスなど）やトリミングなどの各種フォトレタッチ処理を行う画像処理部４１、プリント出力する画像データの階調値（入力階調値）を色成分毎に露光エンジン１２の出力階調値に変換するためのデータ群を格納している階調変換ＬＵＴ４２、この階調変換ＬＵＴ４２を用いて最終的な画像データを露光エンジン１２のための出力階調値に変換する階調変換部４３ａを備えると共に適切な出力階調値となった画像データから露光エンジン１２を駆動するためのプリントデータを生成するプリントデータ生成部４３、ＩＤコードリーダ２０によって読み取られた印画紙ＩＤコードから現在装填されている印画紙マガジン１１ａと１１ｂに収納されている印画紙Ｐの種類を特定する印画紙種別認識部４４、さらに、この写真プリント装置によって出力されたテストチャートＰｃに対する測色計１９による測定結果としての測定濃度値を用いて階調変換ＬＵＴ４２の補正を行う階調変換ＬＵＴ補正モジュール５０が挙げられる。なお、上述のように本実施形態においては、階調変換曲線はルックアップテーブルの形で階調変換ＬＵＴ４２に格納されている。
【００１９】
この階調変換ＬＵＴ補正モジュール５０は、Ｒ色成分とＧ色成分とＢ色成分とからなる２５６階調の画像データの入力階調値のうち黒領域（閾値である所定の階調値：ｓ以下の領域（ｓはＲＧＢ共通の値））の入力階調値に含まれる所定の入力階調値を用いて形成された濃度パッチを複数有するテストチャートＰｃ（後述する図６を参照）を生成するテストチャート生成部５１と、テストチャートＰｃの各濃度パッチを測色計１９により測定して得られた測定濃度値と当該濃度パッチに対応する入力階調値とに基づいて入力階調値−濃度値関係を色成分毎に導出する濃度値関係導出部５２と、この入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値（階調値０）における濃度値が最小となる色成分の当該最小濃度値を特定すると共に、この最小濃度値と略同一の濃度値を有する入力階調値を色成分毎に算出する濃度値関係解析部５３と、ＬＵＴ補正部５４とを有している。
【００２０】
ＬＵＴ補正部５４は、さらに、濃度値関係解析部５３において色成分毎に算出された入力階調値から得られる出力階調値に対する、当該色成分の最大出力階調値の比率を調整係数として算出する調整係数算出部５４ａと、この調整係数に基づいて出力階調値の基本補正量を算出し、この基本補正量に対して、入力階調値に依存する減少関数で表される重み係数を乗算することにより、各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出する補正量算出部５４ｂとを有している。なお、本実施形態における基本補正量と重み係数の詳細については後述する。
【００２１】
次に、この写真プリント装置における階調変換ＬＵＴ補正処理の手順を図５のフローチャートを用いて説明する。なお、この階調変換ＬＵＴ補正処理は、印画紙Ｐの仕様が変わる毎に行われ、例えば、ＩＤコードリーダ２０によって読み取られた印画紙ＩＤコードから現在装填されている印画紙マガジン１１ａと１１ｂに収納されている印画紙Ｐの種類を特定する印画紙種別認識部４４からの印画紙Ｐの種別情報に基づいて、装填前後の印画紙Ｐの種別の相違から階調変換ＬＵＴ４２の補正の要否を判定するような構成を採用しても良い。
【００２２】
まず、テストチャート生成部５１からテストチャートの画像データが読み出され（＃０１）、プリントデータ生成部４３（階調変換部４３ａ）によって現時点で階調変換ＬＵＴ４２に設定されているデータを用いて階調変換が行われ、生成されたプリントデータに基づいて露光エンジン１２が駆動制御され印画紙Ｐを露光する。露光された印画紙Ｐは現像処理部１３で現像されたのち乾燥され、テストチャートＰｃとして横送りコンベヤ１４上に排出される（＃０２）。
【００２３】
図６に、プリント出力されるテストチャートＰｃの一例を示す。図６（ａ）に示すように、このテストチャートＰｃは２２駒の濃度パッチを有しており、各濃度パッチは、図６（ｂ）に示すように、２５６階調の入力階調値のうち黒領域に含まれる所定の入力階調値、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０），（２，０，０），・・・，（０，０，１４）を用いて形成されている。すなわち、入力階調値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）と、ＲＧＢのうちいずれか１つの色成分を階調値０から１４まで２ずつ変化させると共に他の色成分については０とする値を入力階調値としてテストチャートの各濃度パッチが形成されている。
【００２４】
また、図７には各濃度パッチの拡大図を示しており、この図に示すように各濃度パッチは２×２画素の４画素からなる白のブロックＢＬWと黒のブロックＢＬBが千鳥状に配置されて形成されている。このような模様とすると、図７において鎖線Ｈで示すように、白のブロックＢＬWに前述した滲み（ある色成分の露光ドットの拡がり）が現れるので、これを利用することにより各色成分の濃度測定を好適に行うことができる。
【００２５】
次に、プリント出力されたテストチャートＰｃを測色計１９に投入して、各濃度パッチの濃度測定が行われる（＃０３）。テストチャートＰｃに対する濃度測定が終了すると、その濃度測定結果が濃度値関係導出部５２に転送される。濃度値関係導出部５２は、転送された各濃度パッチの測定濃度値と、当該濃度パッチに対応する入力階調値とをリンクさせ、図８に示す入力階調値−濃度値関係をＲＧＢ毎に導出する（＃０４）。ここで、図８においては、特開２００４−２５４２２４号公報のように、横軸のＲＧＢの入力階調値に対して、縦軸の濃度値としては夫々ＣＭＹの濃度値が用いられている。なお、テストチャートＰｃの濃度測定の前に、測色計１９の較正が行われるが、ここでは省略している。この較正は、測色計１９に用いられている発光ダイオードの経時変化等による発光特性の変動によって測定誤差が生じるため行うものである。
【００２６】
導出された入力階調値−濃度値関係において、最低入力階調値における濃度値が最小となる色成分の最小濃度値：Ｄ0minが特定される（＃０５）。図６では、最低入力階調値である階調値０において、Ｒ成分の濃度値が最小となっており、この値が上記の最小濃度値：Ｄ0minとして特定される。そして、この最小濃度値：Ｄ0minと略同一の濃度値を有する入力階調値が色成分毎に算出される（＃０６）。図６では、当該入力階調値として、ＲＧＢ毎にｒ0（＝０），ｇ0，ｂ0が算出されている。
【００２７】
上記のステップにより入力階調値：ｒ0，ｇ0，ｂ0が算出されると、現時点における階調変換ＬＵＴ４２を用いて、各入力階調値：ｒ0，ｇ0，ｂ0に対応する出力階調値が算出されるとともに、ＲＧＢ毎に最大の出力階調値が算出される（＃０７）。図９（ａ）には現時点の、すなわち補正前の階調変換曲線（ＬＵＴ）がＲＧＢ毎に示されており、以下では、ＲＧＢ夫々について、入力階調値ｔを変数とした出力階調値をＬR[ｔ]，ＬG[ｔ]，ＬB[ｔ]として表す。図９（ｂ）には、図９（ａ）のＬＵＴにおいて黒領域の一部を拡大した図が示されており、各入力階調値：ｒ0（＝０），ｇ0，ｂ0に対応する出力階調値としてＬR[ｒ0]，ＬG[ｇ0]，ＬB[ｂ0]が算出される。また、ＲＧＢ夫々の最大出力階調値は、図９（ｂ）にも示されているように入力階調値０における出力階調値であり、その値は、ＬR[０]，ＬG[０]，ＬB[０]として得ることができる。
【００２８】
このようにしてＬR[ｒ0]，ＬG[ｇ0]，ＬB[ｂ0]と最大出力階調値ＬR[０]，ＬG[０]，ＬB[０]とが得られると、この比率から調整係数が算出される。すなわち、ＲＧＢ夫々の調整係数：αR，αG，αBは、ＬR[ｒ0（＝０）]／ＬR[０]，ＬG[ｇ0]／ＬG[０]，ＬB[ｂ0]／ＬB[０]として算出される（＃０８）。
【００２９】
そして、この調整係数：α（αR，αG，αBの総称。以下同じ。）に基づいてＲＧＢ毎に出力階調値の基本補正量：ΔＬFR[ｔ]，ΔＬFG[ｔ]，ΔＬFB[ｔ]が算出され（
＃０９）、この基本補正量：ΔＬF[ｔ]（ΔＬFR[ｔ]，ΔＬFG[ｔ]，ΔＬFB[ｔ]
の総称。以下同じ。）に対して、入力階調値ｔに依存する減少関数で表される重み係数β[ｔ]を乗算することにより、ＲＧＢ夫々の黒領域における出力階調値の補正量：ΔＬR
[ｔ] ，ΔＬG[ｔ]，ΔＬB[ｔ]が算出される（＃１０）。
【００３０】
本実施形態においては、出力階調値：Ｌ[ｔ]（ＬR[ｔ]，ＬG[ｔ]，ＬB[ｔ]の総称。以下同じ。）に調整係数αを乗じた値から、この出力階調値Ｌ[ｔ]を減算した値を基本補正量：ΔＬF[ｔ]として定義しており、従って、基本補正量：ΔＬF[ｔ]
＝（α−１）×Ｌ[ｔ]がＲＧＢ毎に算出される。また、重み係数：β[ｔ]は、最低入力階調値で１となり黒領域の閾値となる入力階調値：ｓで０となる減少関数、具体的には（１−ｔ／ｓ）＾λ（λは実験により得られる定数、＾は累乗を表す。）で定義されている。すなわち、前述したステップ＃０９，＃１０での処理は、以下の式（１）により実質的に一つのステップで行われる。ただし、補正が行われるのは黒領域、すなわち入力階調値：ｔが０以上ｓ以下の範囲なので、以下の式（１）もこの範囲においてのみ定義されるものである。
〔数１〕
ΔＬ[ｔ]＝ΔＬF[ｔ]×β[ｔ]＝（α−１）×Ｌ[ｔ]×（１−ｔ／ｓ）＾λ  
（１）
【００３１】
なお、式（１）においてΔＬ[ｔ]，α，Ｌ[ｔ]の添え字ＲＧＢは省略した。また、
重み係数：β[ｔ]はＲＧＢ共通である。図１０には、上記の式（１）により算出された各色成分の補正量：ΔＬ[ｔ]が示されている。前述したように、αR＝ＬR[ｒ0（＝
０）]／ＬR[０]＝１であるので、ΔＬR[ｔ]＝０であり、Ｒ成分の補正量は０であ
る。
【００３２】
このようにして算出された補正量：ΔＬ[ｔ]を補正前のＬ[ｔ]に加算することによ
り、補正された出力階調値：Ｌ’[ｔ]が算出され、この値を用いて階調変換ＬＵＴ４２を書き換える（＃１１）。そして、階調変換ＬＵＴ４２の補正が終了すると、以後の画像データのプリント出力においては、この補正後のＬ’[ｔ]を用いて階調変換が行われることになる。
【００３３】
なお、上述した実施形態では、調整係数：αを算出するためにテストチャートＰｃの濃度パッチを測定し、入力階調値−濃度値関係を導出するなどの処理を行ったが、これに代えて、調整係数を入力可能なマニュアルモードを備え、この入力された調整係数：αmを用いて、各色成分の黒領域における出力階調値の補正量を算出し、階調変換曲線の補正を行うようにしても良い。上記の実施形態の場合、式（１）において、調整係数：αに代えて、入力された調整係数：αmを用いることにより、階調変換ＬＵＴ４２の補正を行うことができる。
【００３４】
さらに、上述した実施形態において、算出された調整係数：αを修正する修正モードを備えるようにしても良い。これにより、算出された調整係数：αを基準とした微調整が可能になり、従って、ブラックバランスの微調整も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による階調変換曲線補正技術を採用した写真プリント装置の外観図
【図２】図１による写真プリント装置のプリントステーションを示す模式図
【図３】テストチャートが投入される測色計の斜視図
【図４】写真プリント装置に組み込まれたパソコンに構築される本発明に関係する主な機能を示す機能ブロック図
【図５】本発明による階調変換曲線補正処理のフローチャート
【図６】テストチャートの説明図
【図７】テストチャートに形成された濃度パッチの拡大図
【図８】入力階調値−濃度値関係を示す図
【図９】補正前のルックアップテーブルを示す図
【図１０】各色成分毎の補正量を表す図
【図１１】補正後のルックアップテーブルを示す図
【符号の説明】
【００３６】
４      コントローラ
１２    露光エンジン
１９    測色計
４１    画像処理部
４２    階調変換ＬＵＴ
４３    プリントデータ生成部
４３ａ  階調変換部
５０    階調変換ＬＵＴ補正モジュール
５１    テストチャート生成部
５２    濃度値関係導出部
５３    濃度値関係解析部
５４    ＬＵＴ補正部
５４ａ  調整係数算出部
５４ｂ  補正量算出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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