(57)【要約】【課題】塗布対象体に対する塗布ムラや塗布欠陥の発生を回避し得るバー塗布装置を提供する。【解決手段】塗布対象体の搬送方向に対して長さ方向が直交するように配置されたバー８と、バー８の両端部を回転可能に支持する支持部を有する一対の支持機構９，９と、バー８の下方に配設されると共にその上面とバー８との間に塗布液を供給するブロックユニット６と、支持機構９およびブロックユニット６が取り付けられるベースプレート５とを備え、一対の支持機構９の少なくとも一方は、バー８の長さ方向に沿った第１方向、塗布対象体の搬送方向に沿った第２方向、およびブロックユニット６に対して塗布対象体が接離する方向に沿った第３方向のうちの少なくとも１つの方向に支持部が移動可能に構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布対象体に塗布液を塗布するために当該塗布対象体の搬送方向に対して長さ方向が直交するように配置されたバーと、当該バーの両端部を回転可能に支持する支持部を有する一対の支持機構と、前記バーの下方に配設されると共にその上面と当該バーとの間に前記塗布液を供給するブロック部と、前記支持機構および前記ブロック部が取り付けられるベース台とを備え、
前記一対の支持機構の少なくとも一方は、前記バーの前記長さ方向に沿った第１方向、前記塗布対象体の前記搬送方向に沿った第２方向、および前記ブロック部に対して前記塗布対象体が接離する方向に沿った第３方向のうちの少なくとも１つの方向に前記支持部が移動可能に構成されているバー塗布装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記バーを回転させる駆動軸と、当該駆動軸および前記バーを連結する連結部と、前記駆動軸を回転可能に支持するベアリングとを備えて構成されている請求項１記載のバー塗布装置。
【請求項３】
前記少なくとも一方の支持機構は、前記ベアリングを保持するハウジングと、前記少なくとも１つの方向に移動可能に前記ハウジングを前記ベース台に取り付けるためのスライド機構とを備えて構成されている請求項２記載のバー塗布装置。
【請求項４】
前記少なくとも一方の支持機構は、前記ベアリングを保持するハウジングと、当該ハウジングと前記ベアリングとの間に挟み込まれて前記少なくとも１つの方向に移動可能に当該ベアリングを保持するための弾性部材とを備えて構成されている請求項２記載のバー塗布装置。
【請求項５】
前記少なくとも一方の支持機構は、前記第１方向、前記第２方向および前記第３方向のいずれの方向にも前記支持部が移動可能に構成されている請求項１から４のいずれかに記載のバー塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布対象体に塗布液を塗布するためのバーを備えたバー塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のバー塗布装置として、特開２００４−３０５９８２号公報に開示されたバー塗布装置を出願人は提案している。このバー塗布装置は、回転可能なバーと、バーを上面で支持すると共に塗布液を塗布すべき塗布対象体としての可撓性支持体の搬送方向に対してバーの上流側に塗布液を供給するスリットが形成された支持ブロックと、バーの下流側においてバーの表面に当接するドクターブレードとを備えて構成されている。また、支持ブロックにおけるバーの下方に、塗布液を排出するドレイン通路が形成されている。
【０００３】
このバー塗布装置では、塗布液を排出するドレイン通路が支持ブロックに形成されているため、バーの表面に形成された螺旋状の溝内に収容された塗布液、バーの表面に付着した塗布液、およびバーの表面に同伴された塗布液の一部が、ドレイン通路に流入して回収される。また、ドレイン通路に流入せずに回収されなかった塗布液は、ドクターブレードによって、バーの表面から掻き落とされて、ドレイン通路に流れ込んで回収される。したがって、このバー塗布装置によれば、バーの表面に形成された螺旋状の溝内に保持された塗布液、バーの表面に付着した塗布液、あるいはバーの表面に同伴された塗布液が、可撓性支持体の表面に転写されることを確実に防止でき、可撓性支持体の表面に形成される塗膜の厚さを所望の厚さに制御することができる。
【特許文献１】特開２００４−３０５９８２号公報（第３−７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のバー塗布装置には、以下の解決すべき課題が存在している。すなわち、このバー塗布装置に用いられているバーは、直径が１０ｍｍ程度で剛性が低いため、用いる素材自体の要因、あるいは外周面に溝を形成する工程における要因等によりバーに反りが生じることがある。また、バーの両端部を支持するバー駆動機構は基台に固定されており、さらに、バー両端部もバー駆動機構に固定されるため、バー駆動機構とバーとの嵌め合い誤差、バー駆動機構自体の振れ、バー駆動機構と支持ブロック上面との芯ずれなどによってバーを回転させたときに、支持ブロック上でのバーの振れが非常に大きくなってしまう。この場合には、支持ブロックの上面とバーとが完全には密着していない状態、つまり両者の間に隙間が生じている状態となる。この状態で塗布を行ったときには、支持ブロックの上面とバーとによって形成される部位（液溜め）に溜められる塗布液のドレイン通路へのリークが多くなり、塗布幅方向で塗布液の供給が不均一となって、塗布ムラが発生するおそれがある。また、ドレイン通路へのリークが多くなると、液溜めからオーバーフローする塗布液の量にバラツキが生じて、液溜りを形成する支持ブロックの上流側の上面に塗布液の固化物が生じて、スジ状の塗布欠陥が発生するおそれもある。また、支持ブロックの上面とバーとの間に隙間が生じている状態、つまりバーが支持ブロックから浮き上がった状態では、支持ブロックによるバーの支持が不十分となって塗膜の厚さが幅方向において不均一となるおそれもある。
【０００５】
本発明は、かかる課題を解決すべくなされたものであり、塗布対象体に対する塗布ムラや塗布欠陥の発生を回避し得るバー塗布装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明に係るバー塗布装置は、塗布対象体に塗布液を塗布するために当該塗布対象体の搬送方向に対して長さ方向が直交するように配置されたバーと、当該バーの両端部を回転可能に支持する支持部を有する一対の支持機構と、前記バーの下方に配設されると共にその上面と当該バーとの間に前記塗布液を供給するブロック部と、前記支持機構および前記ブロック部が取り付けられるベース台とを備え、前記一対の支持機構の少なくとも一方は、前記バーの前記長さ方向に沿った第１方向、前記塗布対象体の前記搬送方向に沿った第２方向、および前記ブロック部に対して前記塗布対象体が接離する方向に沿った第３方向のうちの少なくとも１つの方向に前記支持部が移動可能に構成されている。
【０００７】
また、本発明に係るバー塗布装置は、前記バーを回転させる駆動軸と、当該駆動軸および前記バーを連結する連結部と、前記駆動軸を回転可能に支持するベアリングとを備えて前記支持部が構成されている。
【０００８】
また、本発明に係るバー塗布装置は、前記ベアリングを保持するハウジングと、前記少なくとも１つの方向に移動可能に前記ハウジングを前記ベース台に取り付けるためのスライド機構とを備えて前記少なくとも一方の支持機構が構成されている。
【０００９】
さらに、本発明に係るバー塗布装置は、前記ベアリングを保持するハウジングと、当該ハウジングと前記ベアリングとの間に挟み込まれて前記少なくとも１つの方向に移動可能に当該ベアリングを保持するための弾性部材とを備えて前記少なくとも一方の支持機構が構成されている。
【００１０】
また、本発明に係るバー塗布装置は、前記第１方向、前記第２方向および前記第３方向のいずれの方向にも前記支持部が移動可能に前記少なくとも一方の支持機構が構成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るバー塗布装置によれば、第１方向、第２方向および第３方向のうちの少なくとも１つの方向に支持部が移動可能に一対の支持機構の少なくとも一方を構成したことにより、例えば、回転開始前においてバーの長さ方向における中央部に反りが生じていて、バーの回転時において反りに相当する分だけバーの端部に振れが発生したとしても、支持部の移動によってそのバーの端部の振れを吸収することができるため、ブロック部によってバーが確実に支持されてバーとブロック部との間における隙間の発生を回避することができる。この結果、塗布対象体とブロック部との間に隙間が発生することに起因する塗布ムラや塗布欠陥の発生を確実に回避することができる。
【００１２】
また、本発明に係るバー塗布装置によれば、バーを回転させる駆動軸と、駆動軸およびバーを連結する連結部と、駆動軸を回転可能に支持するベアリングとを備えて支持部を構成したことにより、例えば、バーが磨耗したりバーにキズが発生したりして交換が必要となったりしたときに、支持機構を構成する他の部分をベース台に固定したままで、バーだけを交換することができるため、この種の作業の効率を十分に向上させることができる。
【００１３】
また、本発明に係るバー塗布装置によれば、ベアリングを保持するハウジングと、第１方向、第２方向および第３方向のうちの少なくとも１つの方向に移動可能にハウジングをベース台に取り付けるためのスライド機構とを備えて少なくとも一方の支持機構を構成したことにより、例えば、バーの反りが大きく、これによって回転時におけるバーの端部の振れが大きいときであっても、その振れを確実に吸収することができる。
【００１４】
さらに、本発明に係るバー塗布装置によれば、ベアリングを保持するハウジングと、ハウジングとベアリングとの間に挟み込まれて第１方向、第２方向および第３方向のうちの少なくとも１つの方向に移動可能にベアリングを保持するための弾性部材とを備えて少なくとも一方の支持機構を構成したことにより、簡易な構成でありながら、バーの反りに起因する回転時におけるバーの端部の振れを確実に吸収することができる。
【００１５】
また、本発明に係るバー塗布装置によれば、第１方向、第２方向および第３方向のいずれの方向にも支持部が移動可能に少なくとも一方の支持機構を構成したことにより、バーの反りに起因する回転時におけるバーの端部の振れが複雑な動きであったとしても、その振れを確実に吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るバー塗布装置の最良の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１７】
図１，２に示すバー塗布装置１は、不図示の搬送機構によって方向Ａ（図２参照：以下、「搬送方向Ａ」ともいう）に沿って搬送されている可撓性支持体（本発明における塗布対象体）２の表面に塗布液３を塗布して塗膜４を形成するための装置であって、ベースプレート５、ブロックユニット６、一対のサイドプレート７，７、バー８、支持機構９，９、ドクターブレード１０、および一対のガイドローラ１１，１２を備えて構成されている。
【００１８】
ベースプレート５は、本発明におけるベース台に相当し、金属製の板体で構成されて、図１に示すように、ブロックユニット６および支持機構９，９が上面に固定されている。
【００１９】
ブロックユニット６は、本発明におけるブロック部に相当し、図２に示すように、不図示のネジによって互いに一体的に連結された第１支持ブロック２１、第２支持ブロック２２および第３支持ブロック２３を備えている。この場合、第２支持ブロック２２は、第１支持ブロック２１に対して搬送方向Ａの上流側に配設されている。また、第３支持ブロック２３は、第１支持ブロック２１に対して搬送方向Ａの下流側に配設されている。
【００２０】
第１支持ブロック２１は、図２に示すように、長手方向（図１の左右方向。幅方向でもある。）と直交する方向（搬送方向Ａ）に沿った頂部Ｐ１の表面（上面）の断面形状が長手方向全域に亘ってＶ字状に形成されている。また、第１支持ブロック２１の内部には、上面の最深部に開口するドレイン通路２５が第１支持ブロック２１の長手方向全域に亘って形成されている。このドレイン通路２５は、バー８の外周面に形成された螺旋状の溝（図示せず）内に収容された塗布液３、バー８の外周面に付着した塗布液３、およびバー８の外周面に同伴された塗布液３の一部を回収して第１支持ブロック２１の外部に排出するためのものであり、内部に流入した塗布液３を容易に排出し得るように、その下端部（底面）が第１支持ブロック２１の幅方向中央部から幅方向の両端部に向けて徐々に下降する斜面に形成されている。
【００２１】
また、第１支持ブロック２１は、上面においてバー８を回転可能に支持している。具体的には、第１支持ブロック２１は、上面におけるドレイン通路２５を挟んで対向する上流側部位２１ａおよび下流側部位２１ｂがバー８の外周面と線接触した状態でバー８を支持している。また、同図に示すように、第１支持ブロック２１の上面における断面Ｖ字状に形成された頂部Ｐ１に対して下流側に位置する部位は、第３支持ブロック２３の上面と面一となる斜面に形成されている。また、第１支持ブロック２１の各端面には、図６に示すように、サイドプレート７を固定するためのネジ穴３４が形成されている。また、第１支持ブロック２１は、加工精度を高め易いステンレス鋼によって形成されたバー８の摩耗を防止するため、ステンレス鋼に比べて柔らかい真鍮や銅などの材料で形成されている。
【００２２】
第２支持ブロック２２は、第１支持ブロック２１と同じ長さに形成されて、長手方向の各端面が第１支持ブロック２１の端面と面一となるように配設されている。また、第２支持ブロック２２は、図２に示すように、下流側の側面２２ａのほぼ中央部分に長手方向全域に亘って凹部２２ｅが形成されている。また、第２支持ブロック２２では、下流側の側面２２ａにおける凹部２２ｅの上方側の部位が、凹部２２ｅの下方側の部位に対して、上流側の側面２２ｂ方向に均一に凹んだ状態に形成されて、溝部２２ｆとして構成されている。この構成により、第２支持ブロック２２の下流側の側面２２ａにおける凹部２２ｅと第１支持ブロック２１の側面２１ｃとによって塗布液３用の流路２７が第２支持ブロック２２の長手方向全域に亘って形成されると共に、側面２１ｃと溝部２２ｆとによって塗布液３をバー８に供給するためのスリット２８が形成されている。また、第２支持ブロック２２には、上流側の側面２２ｂに一端側が開口すると共に他端側が凹部２２ｅに開口する塗布液３用の供給孔２２ｇが、一例として第２支持ブロック２２の長手方向中央部（図１参照）に形成されている。また、図２に示すように、第２支持ブロック２２は、長手方向と直交する方向（搬送方向Ａ）に沿った頂部Ｐ２の断面形状が長手方向全域に亘って三角形状に形成されている。この構成により、第２支持ブロック２２の頂部Ｐ２におけるバー８側（下流側）の斜面２２ｃおよびバー８の外周面によって塗布液３用の液溜め２９が形成されている。また、第２支持ブロック２２の各端面には、図６に示すように、サイドプレート７を固定するためのネジ穴３５が形成されている。
【００２３】
第３支持ブロック２３は、第１支持ブロック２１と同じ長さに形成されている。また、第３支持ブロック２３は、その上面が斜面に形成されて、ドクターブレード１０用の押さえ板３０を固定する固定ビス３１を嵌め込むためのネジ穴３２が形成されている。
【００２４】
一対のサイドプレート７，７は、金属材料または樹脂材料（本例では一例としてポリテトラフルオロエチレン樹脂）を用いて形成されている。各サイドプレート７には、図６に示すように、バー８を嵌め込むための断面弧状の切欠き７ａと、固定ビス３３を挿通させるための複数の挿通孔７ｂとが形成されている。また、一例として、一対のサイドプレート７，７には、ドレイン通路２５の下端部近傍に連通する排出孔７ｃが形成されている。この構成を備えた各サイドプレート７は、同図に示すように、固定ビス３３を用いて第１支持ブロック２１および第２支持ブロック２２の各側面に取り付けられて、流路２７、スリット２８および液溜め２９を第１支持ブロック２１および第２支持ブロック２２の各端面側で閉塞する。また、各サイドプレート７，７は、ドレイン通路２５については、第１支持ブロック２１の各端面側において、排出孔７ｃを介してのみ外部と連通する状態で閉塞する。これにより、ドレイン通路２５内に回収された塗布液３は、排出孔７ｃを介して外部に排出可能となっている。
【００２５】
バー８は、直径が例えば１０ｍｍ前後の長尺な円柱体に形成されている。また、バー８は、その外周面に螺旋状の溝（図示せず）が形成されている。この場合、バー８は、図１に示すように、その長さ方向（本発明における第１方向に相当し、以下「Ｘ方向」ともいう）がベースプレート５の長さ方向と一致するようにして、支持機構９によって支持されている。
【００２６】
支持機構９，９は、図１に示すように、ベースプレート５の上面における両端部にそれぞれ取り付けられて、バー８を回転可能に支持する。具体的には、支持機構９は、図３〜５に示すように、第１スライド機構４１、ベース板４２、第２スライド機構４３、ハウジング４４、ベアリング４５、ゴムワッシャ４６、ホルダー４７、一対の板バネ４８，４８および一対の板バネ４９，４９を備えて構成されている。第１スライド機構４１は、ベースプレート５の長さ方向に対して直交する方向であって可撓性支持体２の搬送方向に沿った方向（本発明における第２方向に相当し、以下「Ｙ方向」ともいう）に沿って、ベース板４２と、スライド機構４３を介してベース板４２に取り付けられるハウジング４４とを移動させる機能を有している。具体的には、第１スライド機構４１は、ベースプレート５の上面における端部においてＹ方向に沿うようにして延在してＸ方向において隣り合って並んで取り付けられた一対のレール４１ａ，４１ａと、ベース板４２の下面に取り付けられてレール４１ａ上をスライドする一対のスライダ４１ｂ，４１ｂとを備えている。
【００２７】
ベース板４２は、矩形の板状に形成されて、図３，４に示すように、第１スライド機構４１とスライド機構４３との間に配設されている。第２スライド機構４３は、ベースプレート５の長さ方向（つまりＸ方向）に沿ってハウジング４４を移動させる機能を有している。具体的には、第２スライド機構４３は、ベース板４２の上面においてＸ方向に沿うようにして延在してＹ方向において隣り合って並んで取り付けられた一対のレール４３ａ，４３ａと、ハウジング４４の下面に取り付けられて、レール４３ａ上をスライドする一対のスライダ４３ｂ，４３ｂとを備えている。
【００２８】
ハウジング４４は、ベアリング４５を保持する。ベアリング４５は、図３に示すように、ホルダー４７の駆動軸４７ａを回転可能に支持する。ゴムワッシャ４６は、円筒状に形成されて、図３〜５に示すように、ベアリング４５とハウジング４４との間に挟み込まれている。この場合、ゴムワッシャ４６は、本発明における弾性部材の一例であって、弾性変形することにより、Ｘ方向、Ｙ方向および上下方向（ブロックユニット６に対して可撓性支持体２が接離する方向であって、この例では上下方向：本発明における第３方向に相当し、以下「Ｚ方向」ともいう）の３つの方向へのベアリング４５の移動を可能とする機能を有している。ホルダー４７は、ベアリング４５によって回転可能に支持されている駆動軸４７ａと、駆動軸４７ａと一体に形成された連結部４７ｂと、ネジによって締め付けられることで連結部４７ｂと共にバー８を挟み込んでバー８と駆動軸４７ａとを連結する連結部４７ｃとを備えて構成されている。この場合、連結部４７ｂを駆動軸４７ａと別体に形成することもできる。また、駆動軸４７ａは、一端部（図３，５における右側の端部）が伝達機構を介して回転機構（いずれも図示せず）に連結されて、本発明における連結部の一例としての連結部４７ｂ，４７ｃを介して連結されているバー８を回転させる。なお、ベアリング４５およびホルダー４７によって本発明における支持部が構成される。
【００２９】
板バネ４８，４８は、図３〜５に示すように、上端部がベース板４２の縁部に接するようにして基端部がベースプレート５にそれぞれ取り付けられている。この場合、板バネ４８，４８は、ベース板４２の過度の移動によるスライダ４１ｂのレール４１ａからの脱落を防止するストッパーとして機能する。なお、図３では、紙面奥側に位置する板バネ４８のみを図示している。板バネ４９，４９は、上端部がハウジング４４の外側の面に接するようにして基端部がベースプレート５に取り付けられている。この場合、板バネ４９，４９は、ハウジング４４の過度の移動によるスライダ４３ｂのレール４３ａからの脱落を防止するストッパーとして機能する。なお、図４では、紙面奥側に位置する板バネ４９のみを図示している。
【００３０】
ドクターブレード１０は、図２に示すように、固定ビス３１によって第３支持ブロック２３から第１支持ブロック２１に掛け渡された状態で固定された押さえ板３０で押さえ付けられて、第１支持ブロック２１の上面における断面Ｖ字状に形成された頂部Ｐ１に対して下流側に位置する部位に取り付けられている。また、ドクターブレード１０は、合成樹脂（一例としてポリエステル樹脂）で薄板状に形成されると共に、その幅（第１支持ブロック２１の長手方向に沿った長さ）が各サイドプレート７，７の間隔よりも長く設定されている。また、ドクターブレード１０は、バー８の外周面（表面）に付着した塗布液３およびバー８の表面に同伴されている塗布液３を掻き落とすために、その先端がバー８における下流側の外周面に接触している。
【００３１】
ガイドローラ１１は、図２に示すように、ブロックユニット６に対して、搬送方向Ａの上流側に配設され、ガイドローラ１２は、ブロックユニット６に対して、搬送方向Ａの下流側に配設されている。また、各ガイドローラ１１，１２は、不図示の移動機構によって移動されることにより、ブロックユニット６に対して接離動可能に構成されている。また、各ガイドローラ１１，１２は、ブロックユニット６側に移動された際に、搬送されている可撓性支持体２をバー８に押し付ける。なお、各ガイドローラ１１，１２とブロックユニット６とは、相対的に接離可能な構成であれば良いため、各ガイドローラ１１，１２側に移動機構を配設する構成に代えて、ブロックユニット６側に移動機構を配設する構成を採用しても良いし、また双方に移動機構を配設する構成を採用することもできる。
【００３２】
次に、バー塗布装置１の動作について図面を参照して説明する。このバー塗布装置１では、図２に示すように、第２支持ブロック２２の供給孔２２ｇ（図１参照）からブロックユニット６内に供給された塗布液３が、流路２７およびスリット２８を経由して液溜め２９に連続的に供給される。本例では、可撓性支持体２に塗布すべき塗布量よりも多め（例えば、塗布すべき塗布量に対して１．１倍から１．５倍）の塗布液３が供給されるように設定されているため、図２に示すように、液溜め２９から溢れ出た（オーバーフローした）塗布液３は、第２支持ブロック２２の頂部Ｐ２におけるガイドローラ１１側（上流側）の斜面２２ｄに沿って流れ落ち、不図示の回収部によって回収される。
【００３３】
また、このバー塗布装置１では、支持機構９によって支持されているバー８が、支持機構９のホルダー４７を介して伝達される図外の回転機構の回転力によって搬送方向Ａとは逆向き（図２に示す矢印Ｒの向き）に回転させられている。また、ガイドローラ１１，１２が不図示の移動機構によって移動させられる。この結果、同図に示すように、可撓性支持体２は、その被塗布面（同図における下面）がバー８に近接すると共に液溜め２９の塗布液３に接触した状態で搬送方向Ａに搬送させられる。この状態において、搬送されている可撓性支持体２の被塗布面には、液溜め２９の塗布液３が付着し、付着した塗布液３のうちの予め設定された所定量を超える分が搬送方向Ａと逆方向に回転しているバー８によって液溜め２９に押し戻されることで、所定の量だけが塗布（計量）される。
【００３４】
ここで、このバー塗布装置１の支持機構９では、第１スライド機構４１によるＹ方向および第２スライド機構４３によるＸ方向へのハウジング４４の移動が可能となっている。また、ハウジング４４とベアリング４５との間に挟み込まれたゴムワッシャ４６によってＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向へのベアリング４５の移動が可能となっている。この場合、例えば、バー８とホルダー４７（駆動軸４７ａ）とを連結する際の両者の芯ずれやバー８の素材自体の要因、あるいは外周面に溝を形成する工程における要因等に起因して、回転開始前においてバー８の長さ方向における中央部に反りが生じているときには、バー８の回転時においては、可撓性支持体２からの押圧力等によって反りの生じている部分がブロックユニット６の上流側部位２１ａおよび下流側部位２１ｂに密着させられて、反りに相当する分だけ、バー８の端部が回転に伴ってうねるようにして回転することで、その端部において振れが発生する。この際に、ハウジング４４およびベアリング４５の上記した各方向への移動によってこの端部の振れが吸収される。このため、ブロックユニット６の上流側部位２１ａおよび下流側部位２１ｂとバー８との間における隙間の発生が回避されて可撓性支持体２の被塗布面に塗布液３が均一に塗布される。
【００３５】
一方、バー８の表面に付着した塗布液３やバー８の表面に同伴された塗布液３のうちの多くの部分は、第１支持ブロック２１の上流側部位２１ａによって液溜め２９に掻き落とされる。また、上流側部位２１ａで掻き落としきれなかった塗布液３の一部は、図２に示すように、第１支持ブロック２１の下流側部位２１ｂによってドレイン通路２５内に掻き落とされて、ドレイン通路２５を経由して各サイドプレート７，７の排出孔７ｃからブロックユニット６の外部に排出されて、不図示の回収部によって回収される。さらに、第１支持ブロック２１の下流側部位２１ｂによっても掻き落としきれなかった塗布液３の一部は、ドクターブレード１０によって掻き落とされて、第１支持ブロック２１の下流側部位２１ｂを経由してドレイン通路２５に流入して回収される。
【００３６】
このように、このバー塗布装置１によれば、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向にベアリング４５が移動可能に支持機構９を構成したことにより、例えば、回転開始前においてバー８の長さ方向における中央部に反りが生じていて、バー８の回転時において反りに相当する分だけバー８の端部に振れが発生したとしても、ハウジング４４およびベアリング４５の移動によってその振れを吸収することができるため、ブロックユニット６によってバー８が確実に支持されてバー８とブロックユニット６の上流側部位２１ａおよび下流側部位２１ｂとの間における隙間の発生を回避することができる。この結果、可撓性支持体２とブロックユニット６の上流側部位２１ａおよび下流側部位２１ｂとの間に隙間が発生することに起因する塗布ムラや塗布欠陥の発生を確実に回避することができる。
【００３７】
また、このバー塗布装置１によれば、バー８を回転させる駆動軸４７ａと、駆動軸４７ａおよびバー８を連結する連結部４７ｂ，４７ｃと、駆動軸４７ａを回転可能に支持するベアリングとを備えたことにより、例えば、バー８が磨耗したりバー８にキズが発生したりして交換が必要となったりしたときに、ハウジング４４をベースプレート５に固定したままで、バー８だけを交換することができるため、この種の作業の効率を十分に向上させることができる。
【００３８】
また、このバー塗布装置１によれば、ベアリング４５を保持するハウジング４４と、Ｘ方向およびＹ方向に移動可能にハウジング４４をベースプレート５に取り付けるためのスライド機構４１，４３とを備えて支持機構９を構成したことにより、例えば、バー８の反りが大きく、これによって回転時におけるバー８の端部の振れが大きいときであっても、その振れを確実に吸収することができる。
【００３９】
さらに、このバー塗布装置１によれば、ベアリング４５を保持するハウジング４４と、ハウジング４４とベアリング４５との間に挟み込まれてＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に移動可能にベアリング４５を保持するためのゴムワッシャ４６とを備えて支持機構９を構成したことにより、簡易な構成でありながら、バー８の反りに起因する回転時におけるバー８の端部の振れを確実に吸収することができる。
【００４０】
また、このバー塗布装置１によれば、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向のいずれの方向にもベアリング４５が移動可能に支持機構９を構成したことにより、バー８の反りに起因する回転時におけるバー８の端部の振れが複雑な動きであったとしても、その振れを確実に吸収することができる。
【００４１】
なお、本発明は、上記の構成に限定されない。例えば、ハウジング４４のＸ方向およびＹ方向への移動を可能とする第１スライド機構４１および第２スライド機構４３を備えた例について上記したが、図７に示すように、これらに加えて、ハウジング４４のＺ方向への移動を可能とする支持機構１０９を備えた構成を採用することもできる。この支持機構１０９は、同図および図８に示すように、上記した支持機構９に備えられている各構成要素に加えて、Ｕ字型の支持部材１１１と、第３スライド機構１１２と、板バネ１１３とを備えて構成されている。この場合、この支持機構１０９では、図８に示すように、第２スライド機構４３のスライダ４３ｂ，４３ｂが支持部材１１１の下面に取り付けられている。また、第３スライド機構１１２は、両図に示すように、支持部材１１１における左右の側壁の内側面にそれぞれ２つずつ取り付けられた４つのレール１１２ａと、ハウジング４４の側面に取り付けられて各レール１１２ａに嵌め合う４つのスライダ１１２ｂとを備えて構成されている。また、板バネ１１３は、図８に示すように、ハウジング４４の下面と支持部材１１１の底面との間に配設されて、ハウジング４４と支持部材１１１との衝突を防止する。この支持機構１０９においても、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向のいずれの方向にもハウジング４４（ベアリング４５）が移動可能となっている。このため、この支持機構１０９を備えたバー塗布装置１においても、上記した支持機構９を備えたバー塗布装置１と同様の効果を実現することができる。
【００４２】
また、図９に示すように、ハウジング４４の周囲を取り囲む枠部材２１１を設けて、枠部材２１１とハウジング４４との間に配設したコイルバネ２１２，２１２・・でハウジング４４を懸架した支持機構２０９を採用することもできる。この構成においても、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向のいずれの方向にもハウジング４４（ベアリング４５）が移動可能となっている。このため、この支持機構２０９を備えたバー塗布装置１においても、上記した支持機構９や支持機構１０９を備えたバー塗布装置１と同様の効果を実現することができる。
【００４３】
また、あそびを設けた状態でハウジング４４をベースプレート５に取り付けると共に、ハウジング４４とベースプレート５とが接触する接触面の間に例えば樹脂製のシート等の摩擦係数の小さな部材を挟み込むことで、ハウジング４４（ベアリング４５）を移動可能とした構成を採用することもできる。
【００４４】
また、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向のいずれの方向にもベアリング４５が移動可能な支持機構９（または支持機構１０９，２０９）を例に挙げて説明したが、これらの各方向のうちの少なくとも１つの方向にベアリング４５が移動可能な支持機構においてもバー８とブロックユニット６との間における隙間の発生を回避することができる。この場合、上記した反りに起因するバー８の端部の振れは、一般的に、Ｙ方向が最も大きいため、少なくともＹ方向にベアリング４５が移動可能に支持機構を構成するのが好ましい。さらに、バー８の各端部側に配設される一対の支持機構９，９（または支持機構１０９，１０９，２０９，２０９）のうちのいずれか一方のみをベアリング４５の移動が可能な構成にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】バー塗布装置１の正面図である。
【図２】バー塗布装置１の搬送方向Ａに沿った断面図である。
【図３】図１における支持機構９近傍の拡大図である。
【図４】支持機構９を図３における矢印Ｂ側から見た側面図である。
【図５】支持機構９を図３における矢印Ｃ側から見た平面図である。
【図６】ブロックユニット６へのサイドプレート７の取付け構造を示す分解斜視図である。
【図７】支持機構１０９の構成を示す平面図である。
【図８】支持機構１０９の構成を示す側面図である。
【図９】支持機構２０９の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  バー塗布装置
２  可撓性支持体
３  塗布液
５  ベースプレート
６  ブロックユニット
８  バー
９  支持機構
４１  第１スライド機構
４３  第２スライド機構
４４  ハウジング
４５  ベアリング
４６  ゴムワッシャ
４７  ホルダー
４７ａ  駆動軸
４７ｂ，４７ｃ  連結部
１０９  支持機構
１１２  第３スライド機構
２０９  支持機構
Ａ  搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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