(57)【要約】【課題】本発明は、大小様々な粒径や形状の異物（トナーや粉塵）が想定量以上カバーガラスに付着した場合であっても、カバーガラスを確実にクリーニングできる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像を担持する感光体ドラム１と、感光体ドラム１の下方に配置され、感光体ドラム１に向けて出射された光が透過するカバーガラス３１を備えた光学ユニット３と、カバーガラス３１の表面を清掃する清掃部材２０と、を有する画像形成装置において、清掃部材２０は、カバーガラス３１の表面にある異物を移動させるための清掃シート２６と、カバーガラス３１の表面にある異物を拭き取るための拭き取り部材２７と、を有し、清掃部材２０がカバーガラス３１の表面を清掃する際には、清掃シート２６及び拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面と接触し移動するものであり、清掃シート２６が接触し移動したカバーガラス３１の表面部分を拭き取り部材２７が接触し移動することを特徴とする。【選択図】図３
2008242432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の下方に配置され、前記像担持体に向けて出射された光が透過する透過部材を備えた光学ユニットと、前記透過部材の表面を清掃する清掃部材と、を有する画像形成装置において、
前記清掃部材は、前記透過部材の表面にある異物を移動させるためのシートと、前記透過部材の表面にある異物を拭き取るための拭き取り部と、を有し、
前記清掃部材が前記透過部材の表面を清掃する際には、前記シート及び前記拭き取り部が前記透過部材の表面と接触し移動するものであり、前記シートが接触し移動した前記透過部材の表面部分を前記拭き取り部が接触し移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記透過部材は長尺状で、前記像担持体は回転可能であり、前記透過部材の長手方向は前記像担持体の回転軸方向と一致し、前記清掃部材は前記透過部材の長手方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃部材が清掃開始位置から清掃終了位置へ移動して前記透過部材の表面を清掃する際には、前記シート及び前記拭き取り部は前記透過部材の表面と接触し、前記清掃部材が該清掃開始位置へ戻る際には、前記シート及び前記拭き取り部は前記透過部材の表面と接触しないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体と前記像担持体に作用するプロセス手段とを有し、前記画像形成装置本体に対して挿抜可能なプロセスカートリッジを有し、
前記清掃部材は、前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に対して挿入される動きに連動して移動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃部材のシートによって前記透過部材の表面から前記透過部材の表面外に移動された異物を溜める溜め込み部を有し、
前記溜め込み部は、前記清掃部材が清掃開始位置から清掃終了位置に向かって移動する方向において、前記透過部材の下流側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃部材は、前記清掃部材が前記透過部材の表面にある異物を清掃する際に前記拭き取り部が前記透過部材と接触する方向における前記拭き取り部の変位が所定値に達したときに前記透過部材の光を透過する領域外において前記透過部材の表面に突き当たる突き当て部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記清掃部材は、前記シートと前記拭き取り部を保持する保持部を有し、  前記保持部を弾性部材によって支持していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体は複数であり、前記複数の像担持体の配列方向が前記画像形成装置の設置面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光学ユニットは、前記複数の像担持体の配列方向に沿うように前記画像形成装置の設置面に対して傾斜していることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記清掃部材のシートによって前記透過部材の表面から前記透過部材の表面外に移動された異物を溜める溜め込み部を有し、
前記透過部材の表面は、前記画像形成装置の設置面に対して傾斜し、前記溜め込み部は、前記透過部材の表面の傾斜に沿った下方側に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記透過部材と接触する前記シートの先端は、前記清掃部材が清掃開始位置から清掃終了位置に向かって移動する方向と直交する方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の下方に配置され、前記像担持体に向けて出射された光が透過する透過部材を備えた光学ユニットと、前記透過部材の表面を清掃するための第１清掃部及び第２清掃部を有する清掃部材と、を有する画像形成装置において、
前記清掃部材が清掃開始位置から清掃終了位置へ移動して前記透過部材の表面を清掃する際に、前記第１清掃部及び前記第２清掃部は前記透過部材の表面と接触し、
前記清掃部材が該清掃開始位置へ戻る際には、前記第１清掃部及び前記第２清掃部は前記透過部材の表面と接触しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
トナー像を担持する回転可能な像担持体と前記像担持体に作用するプロセス手段とを有し、前記像担持体の回転軸方向において前記画像形成装置本体に対して挿抜可能なプロセスカートリッジと、
前記像担持体の下方に配置され、前記像担持体に向けて出射された光が透過する透過部材を備えた光学ユニットと、
前記透過部材の表面を清掃する清掃部材と、を有する画像形成装置において、
前記清掃部材は、前記プロセスカートリッジが前記像担持体の回転軸方向に前記画像形成装置本体に対して挿入される動きに連動して移動する画像形成装置。
【請求項１４】
前記透過部材は長尺状で、前記透過部材の長手方向は前記像担持体の回転軸方向と一致していることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子写真方式の画像形成装置は、現像剤としてトナーを使用するため、画像形成装置内でトナーが飛散する。また、装置の使用環境によっては、画像形成装置内に塵埃が浮遊する。画像形成装置の光学ユニットはトナーや塵埃等を嫌うため、光学ユニット内部へトナーや塵埃等が侵入しないように、光学ユニット内部を密閉状態としている。画像形成装置は、光学ユニットから出射されるレーザが通過する開口部を有している。トナーや塵埃等が光学ユニット内部へ侵入しないように、開口部にはレーザが透過可能なカバーガラスを有している。
【０００３】
このような構成から、現像部から画像形成装置内を落下・浮遊するトナーや塵埃が露光の光路内に侵入し、前記カバーガラスに付着して光路を遮ることによって、印字画像の濃度低下や画像の欠落が発生することがあった。よって、前述した濃度低下や画像の欠落を防止するために、カバーガラス上にトナーや塵埃等が付着しない構成を考案することが必要になっている。
【０００４】
そこで、ユーザーやサービスマンが画像形成装置本体内部にアクセスして、前記カバーガラスを柔らかい布等でクリーニングしていた。しかし、カバーガラスを有する開口部の開口面積が小さい上に、カバーガラスの表面を傷つけないようにクリーニングしなければならなかったため、クリーニング作業が非常に煩雑となり、確実にクリーニングすることも困難であった。
【０００５】
この課題を解決するために、カバーガラスに付着したトナーや塵埃等を除去する構成としては種々のクリーニング構成が提案されている。特許文献１（特開平４−１５９５７４号）には、光学ユニットに備わっている支持手段を介して合成発泡樹脂製のクリーニング部材をスライドさせるだけで、カバーガラスに付着したトナーや塵埃等をユーザーやサービスマンが除去できる構成が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２（特開２００５−３１３４５９号）には、光ビームの光路を遮蔽・開放するシャッタ部材にシール部材が備えられており、そのシール部材がカバーガラスを摺擦するクリーニング部材を含んでいる構成が開示されている。
【０００７】
また、特許文献３（特開昭６３−７５７６４号）には、弾性ブレード、ブラシ、または、布製フリースのクリーニング手段がシャッタに複数備えられ、そのクリーニング手段が光学装置の光出力用窓に摺動する構成が開示されている。
【０００８】
また、特許文献４（特開２００４−３３３７９９号）には、ブラシまたは弾性部材を用いた清掃手段がスキャナカバーに複数備えられ、レーザースキャナの防塵ガラスと当接して清掃する構成が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平４−１５９５７４号
【特許文献２】特開２００５−３１３４５９号
【特許文献３】特開昭６３−７５７６４号
【特許文献４】特開２００４−３３３７９９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
最近の動向として、画像形成装置の設置される環境が多様化されており、様々な物質がカバーガラス上に付着してしまう。具体的な付着物としては、トナーのみならず、大気中の粉塵、画像形成装置本体から発生する磨耗粉等が挙げられ、大小様々な粒径や形状の物質で構成されている。そのため、弾性ブレードあるいはブラシをクリーニング部材として用いてトナーや粉塵を移動させてクリーニングする技術では、微小な粒径や形状の粉塵に対して確実にクリーニングできず、画像不良が発生してしまう懸念があった。
【００１１】
また、画像形成装置の長寿命化が進むことにより、カバーガラス上に付着するトナーや粉塵の量も増える傾向にある。そのため、布あるいはスポンジをクリーニング部材として用いてトナーや粉塵を拭き取ってクリーニングする技術では、多くのトナーや粉塵がカバーガラス上に付着している場合はクリーニング部材が拭き取りきれずに画像不良が発生する懸念が増えてきた。すなわち、拭き取りタイプのクリーニング部材はクリーニング能力がすぐに飽和状態となってしまうので、装置寿命前に何度もクリーニング部材を交換しなければいけないことになる。さらに、クリーニング部材から一度拭き取ったトナーや粉塵をカバーガラス上に再付着させる懸念もある。
【００１２】
また、画像形成装置の小型化、高速出力化が進むことにより、画像形成装置内の発熱量が増して、高画質な印字画像を保証するために画像形成装置内の冷却が今まで以上に必要になってきている。実際には、画像形成装置外の空気を画像形成装置内へ取り込み、発熱部に吹き付けて、画像形成装置内の冷却を行っている。このため、塵埃が画像形成装置内へ侵入する量が増え、また画像形成装置内のトナーも飛散する領域が増し、カバーガラス上にトナーや塵埃等が付着する可能性が高まっているという背景もある。
【００１３】
そこで本発明は、大小様々な粒径や形状の異物（トナーや粉塵）が想定量以上カバーガラスに付着した場合であっても、カバーガラスを確実にクリーニングできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の下方に配置され、前記像担持体に向けて出射された光が透過する透過部材を備えた光学ユニットと、前記透過部材の表面を清掃する清掃部材と、を有する画像形成装置において、前記清掃部材は、前記透過部材の表面にある異物を移動させるためのシートと、前記透過部材の表面にある異物を拭き取るための拭き取り部と、を有し、前記清掃部材が前記透過部材の表面を清掃する際には、前記シート及び前記拭き取り部が前記透過部材の表面と接触し移動するものであり、前記シートが接触し移動した前記透過部材の表面部分を前記拭き取り部が接触し移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、大小様々な粒径や形状の異物（トナーや粉塵）が想定量以上カバーガラスに付着した場合であっても、カバーガラスを確実にクリーニングできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
[第一実施形態]
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図１〜図６を用いて説明する。本実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、その相対配置などは特に特定的な記載の無い限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１７】
［画像形成装置の全体構成］
画像形成装置の全体構成について概説する。図１は画像形成装置の一態様であるカラーレーザープリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。
【００１８】
図１に示すカラーレーザープリンタ１００は、４個の回転可能な感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）、光学ユニット３、給送装置１３、定着部１４、二次転写部１５を備えている。
【００１９】
それぞれの感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１の回転方向に従って順に、帯電ローラ２、現像ユニット４、クリーナユニット５、中間転写ベルトユニット１２、ドラムクリーニングブレード８が配設されている。ここで、感光体ドラム１の周囲にあるこれらの部材を、感光体ドラムに作用するプロセス手段と呼ぶ。
【００２０】
感光体ドラム１と、帯電ローラ２と、現像ユニット４と、クリーナユニット５と、クリーニングブレード８とは、プロセスカートリッジ７として一体的にカートリッジ化されている。プロセスカートリッジ７は感光体ドラム１の回転軸方向においてカラーレーザープリンタ１００に対して挿抜可能となっている。
【００２１】
これら４個のプロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。
【００２２】
現像手段である現像ユニット４ａ〜４ｄは、現像ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄと、現像剤塗布ローラ２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ、トナー容器を有している。
【００２３】
クリーナユニット５ａ〜５ｄは、像担持体である感光体ドラム１ａ〜１ｄ、帯電ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、クリーニングブレード８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、廃トナー容器とを有している。
【００２４】
感光体ドラム１ａ〜１ｄは、アルミニウム製シリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、図１の矢印方向（時計回り方向）に回転駆動される。
【００２５】
帯電ローラ２ａ〜２ｄは、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１ａ〜１ｄ表面に当接させるとともに、不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させる。
【００２６】
光学ユニット３は、プロセスカートリッジ７ａ〜７ｄの下方に配置され、画像信号に基づく露光を感光体ドラム１ａ〜１ｄに対して行い、感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。
【００２７】
上述の構成により、感光体ドラム１ａ〜１ｄは、帯電ローラ２ａ〜２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、光学ユニット３によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユニット４ａ〜４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのトナー像が形成される。
【００２８】
中間転写ベルトユニット１２は、中間転写ベルト１２ｅが駆動ローラ１２ｆ、テンションローラ１２ｇに張架されており、テンションローラ１２ｇが矢印Ｅ方向に張力をかけている。また、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向して、中間転写ベルト１２ｅの内側に一次転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００２９】
各感光体ドラムが矢印方向に回転し、中間転写ベルト１２ｅが矢印Ｆ方向に回転させ、一次転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに正極性のバイアスを印加する。これにより、感光体ドラム１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト１２ｅ上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００３０】
給送装置１３は、シートＳを収納する給送カセット１１内からシートＳを給送する給送ローラ９と、給送されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１０とを有している。
【００３１】
給送カセット１１は図１中本体手前方向（感光体ドラム１の回転軸方向）へ引き抜くことができるよう構成しており、ユーザーは給送カセット１１を引き抜き、装置本体から取り外した後、シートＳをセットし装置本体へ挿入することでシート補給が完了する。
【００３２】
給送カセット１１に収納されたシートＳは、給送ローラ９に圧接され、分離パッド２３によって一枚ずつ分離され搬送される（これを、摩擦片分離方式という）。
【００３３】
そして、給送装置１３から搬送されたシートＳはレジストローラ対１７によって二次転写部１５に搬送される。
【００３４】
二次転写部１５において、二次転写ローラ１６に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト１２ｅ上の４色のトナー像を二次転写する。
【００３５】
定着手段である定着部１４は、転写材上に形成した画像に熱及び圧力を加えて定着させる。
【００３６】
この定着ニップ部Ｎを定着ベルト１４ａと一緒にシートＳが挟持搬送されていく過程において定着ベルト１４ａ内のヒータ熱で加熱され転写材Ｓ上の未定着トナー画像が加熱定着される。定着されたシートＳは排紙ローラ対１２０によって排紙トレイ１２１に排出される。
【００３７】
一方、トナー像転写後に、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄによって除去され、除去されたトナーはクリーナユニット５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ内の廃トナー容器に回収される。
【００３８】
また、シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト１２ｅ上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置１２２によって除去され、除去されたトナーは、廃トナー搬送路（不図示）を通過し、装置奥面部に配置された廃トナー回収容器（不図示）へと回収される。
【００３９】
［清掃部材２０の構成］
図２はプロセスカートリッジ７、光学ユニット３、清掃部材２０を示す画像形成装置の主断面方向から見た図である。図３は図２のＡ方向から見た清掃部材２０の図である。
【００４０】
図２に示すように、画像形成装置本体は、本体骨格を形成しているステイ部材３２を有している。ステイ部材３２は、光学ユニット３から出射する光の光路を形成するための開口部３０、開口部３０の近傍に配置されたカートリッジ挿入ガイド２１を有している。ユーザーはプロセスカートリッジ７に一体的に形成された挿入リブ２２を挿入ガイド２１に沿わせて感光体ドラム１の回転軸方向に挿入することで、プロセスカートリッジ７を装置本体の所定の位置へ容易に装着できる構成となっている。プロセスカートリッジ７が装置本体に位置決めされる際には、プロセスカートリッジ７に配置された不図示のボスが装置本体の不図示の穴に嵌まり込むことで位置決めされ、その状態において挿入リブ２２と挿入ガイド２１は接触しない状態となる。
【００４１】
また、光学ユニット３から出射する光が透過する透過部材としてのカバーガラス３１が開口部３０を覆うように配置されている。カバーガラス３１は、開口部３０を通過しようとする埃やトナーなどの異物が光学ユニット内部に入り込まないようにし、光学ユニット内部の機能部品が汚れて画像不良にならないようにしている。
【００４２】
プリンタ１００は、カバーガラス３１の表面（清掃面）を摺擦してカバーガラス３１を清掃する清掃部材２０を有している。
【００４３】
清掃部材２０は、清掃シート（第１清掃部）２６、拭き取り部材（第２清掃部）２７、清掃シート２６及び拭き取り部材２７を取り付けたベース部材２８を有している。そして、清掃部材２０のベース部材２８が、ステイ部材３２に支持されたベースガイド２９に案内されて感光体ドラム１の回転軸方向に移動する。
【００４４】
清掃シート２６は、可撓性を有し、清掃時に清掃シート２６の先端部がカバーガラス３１の表面に接触して移動することにより、カバーガラス３１の表面上にある異物を移動させる。
【００４５】
拭き取り部材２７は、清掃時に拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面に接触して移動することにより、清掃シート２６が接触し移動したカバーガラス３１の表面部分に残った異物を拭き取る。
【００４６】
図３に示すように、清掃シート２６とカバーガラス３１の表面とが接触したときになす角度（清掃部材２０が清掃時に進行する方向下流側の角度）は、鈍角とし、本実施形態では１３５°に設定している。これにより、多量のトナーや塵、埃であっても清掃シート２６で十分に移動させることができ、清掃シート２６とカバーガラス３１の表面との間でのすり抜けを最小限におさえることができる。清掃シート２６とカバーガラス３１の表面とのなす角度は、大きすぎると清掃シート２６の先端エッジでカバーガラス３１の表面と接触できず、腹当たりすることによって異物のすり抜けが多く発生してしまう。逆に、清掃シート２６とカバーガラス３１の表面とのなす角度が小さすぎると清掃シート２６がめくれてしまう。これらの発生現象を鑑みて本実施形態では１３５°に設定しており、清掃シート２６とカバーガラス３１の表面との間を異物がすり抜けることと清掃シート２６がめくれることの両方を防止している。
【００４７】
清掃シート２６の先端は、カバーガラス３１の表面に対して撓んだ状態で接触し、拭き取り部材２７は、カバーガラス３１の表面に対して接触する方向に付勢されて潰れた状態で接触している。本実施形態では、清掃シート２６として厚さ１００μｍのポリエステルシートを、拭き取り部材２７として厚さ２ｍｍ、硬度１００Ｎ前後の発泡ウレタンと厚さ１．５ｍｍのポリエステル不織布とを溶着処理で接着したものを採用している。そして、清掃シート２６を１ｍｍ撓ませ、且つ、拭き取り部材２７を１ｍｍ潰して使用している。
【００４８】
図４はカバーガラス３１の表面を清掃した後の拭き取り部材２７の概略図である。図４に示すように、拭き取り部材２７を不織布（繊維状の材料）で構成する。これにより、埃やトナー粒などの異物ｔが拭き取り部材２７の繊維に複雑に絡みついて捕集され、捕集した付着物（異物ｔ）が拭き取り部材２７から離れにくくなる。
【００４９】
そして、清掃時には清掃部材２０を図３の矢印方向（進行方向）に動かすことで清掃シート２６の先端がカバーガラス３１の表面上にあるトナーや粉塵などのうち比較的大きな異物を移動させる。その後、拭き取り部材２７は清掃シート２６が清掃しきれなかった比較的小さな異物を拭き取るようになっている。
【００５０】
カバーガラス３１は長尺状であり、清掃部材はカバーガラス３１の長手方向に移動する。このとき、光がカバーガラス３１を確実に透過して感光体ドラム1上に照射できるように、カバーガラス３１の長手方向は感光体ドラム１の回転軸方向と実質的に一致している。この構成であれば、清掃部材がカバーガラス３１の短手方向に移動する構成に比べて、清掃部材がカバーガラス３１の表面と接触する範囲は狭くなるため、清掃部材のカバーガラス３１との接触状態を均一に保ちやすく、清掃部材の浮き等を抑えることができる。
【００５１】
カバーガラス３１の長手方向の一端（清掃時に清掃シート２６が進行する方向においてカバーガラス３１より下流側）には清掃シート２６がカバーガラス３１の表面外に移動させてきた異物を溜める溜め込み部３３が配置されている。溜め込み部３３は、光路エリア外、且つ、清掃時に清掃部材２０が進行する方向においてカバーガラス３１の下流側に配置された凹形状部である。かかる構成により、清掃部材２０によって移動された異物ｔを装置内へ撒き散らすことなく、一箇所に溜めることができる。また、溜め込み部３３が凹形状であることによって、溜め込み部３３に溜め込まれた異物ｔが画像形成装置本体から発生する振動や、外部から加えられた衝撃などによって光路エリアに再び侵入してくることを抑制できる。
【００５２】
このように、清掃思想の異なる清掃手段（清掃シート２６、拭き取り部材２７）を組み合わせて清掃部材２０を構成することによって、次のようなメリットを生み出している。
【００５３】
まず１つ目は、カバーガラス３１の表面上に付着する可能性があるのはトナーのみならず、画像形成装置外から装置内に侵入する粉塵や装置本体から発生する磨耗粉なども存在する。そのため、カバーガラス３１の表面上にある様々な粒径や様々な形状の異物を清掃しなければならない。そこで、清掃思想の異なる清掃シート２６と拭き取り部材２７とを組み合わせることで、カバーガラス３１の表面上にある様々な粒径や形状の異物を確実に清掃することができる。
【００５４】
２つ目は、清掃部材２０が拭き取り部材２７でのみで構成された場合、拭き取り部材２７の異物を溜め込める量で清掃の耐久性が決定してしまう。このため、拭き取り部材２７内に溜まった異物が飽和してしまうと拭き取り部材２７は、それ以上拭き取ることができなくなり、その状態でカバーガラス３１と再び接触すると逆にカバーガラス３１を汚してしまうこともある。そこで、清掃シート２６で比較的に大きな異物を移動させた後に拭き取り部材２７でカバーガラス３１の表面上に残った比較的小さな異物を拭き取る。この構成により、拭き取り部材２７の捕集限界量に達する期間を遅らせ、清掃部材の耐久性を著しく向上させることができる。
【００５５】
これによって、従来懸念されていた清掃時に清掃部材がカバーガラスの表面上にある付着物を十分に清掃できなかったり、逆に汚染してしまったりすることがなくなる。したがって、装置寿命を通してカバーガラスの表面上の付着物による画像の濃度低下や画像の欠落等の画像不良を抑制することができる。
【００５６】
３つ目は清掃部材２０が清掃シート２６のみで構成されると、清掃シート２６の清掃能力を満足するために清掃シート２６の切断面の寸法公差や、進捗度、バリ高さ、清掃シートの貼り付け後の波うち量などを精密に管理しなければならない。そこで、拭き取り部材２７と組み合わせることによって、精密に管理することによるコストアップを抑制できる。また、それらの厳しい精度を量産時に１００％満足できないことによる清掃能力の低下を抑制できる。
【００５７】
（清掃の過程）
清掃部材２０による清掃の過程について説明する。図５、図６は清掃部材２０による清掃過程を示す断面図である。
【００５８】
図５（ａ）において、清掃部材２０は清掃前のホームポジション（清掃開始位置）に位置している。清掃部材２０の進行方向の後方（清掃方向上流側）には、移動部材３４、付勢部材３５が配置されている。
【００５９】
移動部材３４は、画像形成装置本体に固定されたガイドレール３６にスライド可能に支持されている。付勢部材３５は、ステイ部材３２とベースガイド２９の間に配置されている。
【００６０】
移動部材３４はプロセスカートリッジの交換やジャム処理を行うためのドア（不図示）に収納されている。カバーガラス３１の表面が汚れ、画像不良が発生したときに、ユーザー、サービスマン等の操作者が移動部材３４を操作することによって清掃部材２０が移動してカバーガラス３１の表面を清掃する。
【００６１】
清掃部材２０がホームポジションに位置するときは、付勢部材３５は、清掃シート２６と拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面と離間する高さまでベースガイド２９を持ち上げている。
【００６２】
清掃部材２０がホームポジションから移動してカバーガラス３１の表面を清掃するためには、操作者がまず移動部材３４をガイドレール３６に押し入れて、支持させる。更に、操作者が移動部材３４を進行方向（図５中の矢印方向）に移動させると、移動部材３４の付勢凸部３４ｃがベースガイド２９の先端（移動部材の挿入口近傍）の斜面２９ａに当たる。これにより、ベースガイド２９は付勢部材３５の付勢力に抗して押し下げられる。
【００６３】
移動部材３４の付勢凸部３４ｃは、ベースガイド２９の斜面２９ａに沿って移動し、ベースガイド２９の天面２９ｂに到達し、ベースガイド２９からベース部材２８のスライド面２８ｂへ移動し、ベース部材２８を押し下げる。この状態で、清掃シート２６の先端、及び拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面に対して１ｍｍ侵入する位置となる。
【００６４】
移動部材３４の付勢凸部３４ｃは、スライド面２８ｂ上を進行方向に移動し、ベース部材２８の先端に一体的に設けられた係合部２８ａと移動部材３４の先端の係合部３４ａとが係合する。そして、図５（ｂ）に示すように、移動部材３４がベース部材２８を進行方向に移動させ、清掃シート２６、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面を清掃しながら移動する。
【００６５】
図６（ａ）に示すように、清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の端部（清掃終了位置）まで清掃し終わると、清掃シート２６で移動された異物は、溜め込み部３３に落とされる。拭き取り部材２７で拭取られた極少量な異物は、拭き取り部材２７に捕集されたままである。
【００６６】
その後、図６（ｂ）に示すように、操作者が移動部材３４を後退方向（図6中の矢印方向）に戻す。移動部材３４の付勢凸部３４ｃは、スライド面２８ｂ上を後退方向に移動し、スライド面２８ｂから外れる。この際、移動部材３４の付勢凸部３４ｃによって１ｍｍ撓んでいた清掃シート２６と１ｍｍ潰れていた拭き取り部材２７は、付勢部材３５の力によりカバーガラス３１から離間する。
【００６７】
さらに操作者が移動部材３４を後退方向に移動させることで、移動部材３４の先端部に設けられた第２の係合部３４ｂとベース部材２８の係合部２８ａが係合する。そして、移動部材３４の後退方向の移動に連動してベース部材２８はホームポジションに戻される。
【００６８】
上述のごとく、操作者が移動部材３４を進行方向に移動させると、清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面と接触する。一方、操作者が移動部材３４を後退方向に移動させると、付勢部材３５の付勢力によって清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面から離間する。これによって、次のような効果を生み出している。
【００６９】
まず第１に、清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７がカバーガラス３１から離間せずに後退方向に移動した場合に、再びカバーガラス３１を汚してしまうことを抑制できる。
【００７０】
次に、清掃時はカバーガラス３１に対して、清掃シート２６が撓んだ状態で、拭き取り部材２７は潰れた状態で使用しているので、清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７はストレスや摺動抵抗を受けている。そのため、もし、ホームポジションに戻るときにも清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面に接触していると清掃シート２６と拭き取り部材２７は清掃回数の２倍の耐久性を必要とする。そのため、清掃部材２０のベース部材２８がホームポジションに戻るときに清掃シート２６と拭き取り部材２７がカバーガラス３１に接触していないことによって、摺動の耐久性を必要としない材質で清掃シート２６と拭き取り部材２７を構成できる。
【００７１】
また、、本実施形態では清掃シート２６と拭き取り部材２７の両方をカバーガラス３１から離間させて清掃部材２０がホームポジションに戻る構成としたが、この限りではない。少なくとも拭き取り部材２７のみをカバーガラス３１から離間させてホームポジションに戻る構成であっても上記効果を発揮できる。
【００７２】
また、本実施形態では、清掃思想の異なる清掃手段（清掃シート２６、拭き取り部材２７）を組み合わせた清掃部材２０の構成を示したが、清掃思想が同じ複数の清掃部を有する清掃部材の構成であっても上記効果を発揮できる。
【００７３】
[第二実施形態]
次に本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図７は本実施形態における、清掃部材２０による清掃過程を示す断面図である。なお、画像形成装置本体の基本的な構成、清掃部材２０の構成及びその動作等に関しては、第一実施形態で詳細に説明したものと同一であるため、ここでは詳細な説明を省略する。また、第一実施形態と同じ構成を示す部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
図７（ａ）において、清掃部材２０は清掃前のホームポジション（清掃開始位置）に位置している。清掃部材２０の進行方向の後方（清掃方向上流側）には、移動部材としてのプロセスカートリッジ７、付勢部材３５が配置されている。プロセスカートリッジ７は、ユーザーがプロセスカートリッジ７を交換する際に、画像形成装置本体に対して挿抜される。
【００７５】
プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体に固定されたガイド手段（不図示）にスライド可能に支持される。付勢部材３５は、ステイ部材３２とベースガイド２９の間に配置されている。
【００７６】
清掃部材２０がホームポジションに位置するときは、付勢部材３５は、清掃シート２６と拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面と離間する高さまでベースガイド２９を持ち上げている。
清掃部材２０がホームポジションから移動してカバーガラス３１の表面を清掃するためには、ユーザーがまずプロセスカートリッジ７を画像形成装置本体に固定されたガイド手段（不図示）に支持させる。更に、ユーザーがプロセスカートリッジ７を感光体ドラム１の回転軸方向（図７中の矢印方向）に挿入すると、プロセスカートリッジ下部に設けられた付勢凸部３４ｃがベースガイド２９の先端（プロセスカートリッジ７の挿入口近傍）の斜面２９ａに当たる。これにより、ベースガイド２９は付勢部材３５の付勢力に抗して押し下げられる。
【００７７】
プロセスカートリッジ７の付勢凸部３４ｃは、ベースガイド２９の斜面２９ａに沿って移動し、ベースガイド２９の天面２９ｂに到達し、ベースガイド２９からベース部材２８のスライド面２８ｂへ移動し、ベース部材２８を押し下げる。この状態で、清掃シート２６の先端、及び、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面に対して１ｍｍ侵入する位置となる。
【００７８】
プロセスカートリッジ７の付勢凸部３４ｃは、スライド面２８ｂ上を進行方向に移動し、ベース部材２８の先端に一体的に設けられた係合部２８ａとプロセスカートリッジ７の付勢凸部３４ｃの先端側に設けられた係合部３４ａとが係合する。そして、図７（ｂ）に示すように、ユーザーがプロセスカートリッジ７を画像形成装置本体に対して挿入する動作に連動してベース部材２８が進行方向に移動し、清掃シート２６、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面を清掃しながら移動する。そして、プロセスカートリッジ７が像形成位置まで挿入される前の動作において、清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７がカバーガラス３１の端部（清掃終了位置）まで清掃し終わる。
【００７９】
また、ユーザーがプロセスカートリッジ７を画像形成装置本体から抜く動作に連動して、ベース部材２８が後退方向に移動する。このとき、清掃シート２６、及び、拭き取り部材２７はカバーガラス３１の表面と接触しない状態で移動する。清掃部材２０の動作は、第一実施形態における移動部材３４をプロセスカートリッジ７と見立てれば同様であるため、詳細な説明を割愛する。
【００８０】
本実施形態では、ユーザーがプロセスカートリッジ７を感光体ドラム１の回転軸方向に挿入する動作に連動して清掃部材２０が移動してカバーガラス３１の表面を清掃する構成としている。
【００８１】
この構成によると、第一実施形態のように、ユーザー、サービスマン等の操作者がカバーガラスを清掃するための特別な操作を行う必要はなく、ユーザーが通常行うプロセスカートリッジの挿抜動作によってカバーガラスを清掃することができる。よって、ユーザビリティがよくなるとともに、カバーガラス３１の表面が汚れ、画像不良に繋がってしまう可能性を低減することができる。
【００８２】
[第三実施形態]
次に本発明に係る画像形成装置の第三実施形態について図を用いて説明する。図８は本実施形態における、清掃部材の構造を示す図であり、図８（ａ）は清掃部材とカバーガラスを側面から見た図であり、図８（ｂ）は清掃部材の進行方向の対向側から見た断面図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８３】
図８に示すように、清掃部材は、画像形成装置本体に固定されたベースガイドに支持されるベース部材２８と、清掃シート２６及び拭き取り部材２７を保持する保持部としての基台４０とを有する。基台４０には、ベースガイド２９が押し下げられ清掃部材がカバーガラス３１と接触する位置に達した際に、カバーガラス３１に突き当たる突き当て面４０a、４０ｂが設けられている。突き当て面４０a、４０ｂは、清掃シート２６、拭き取り部材２７を挟み、カバーガラス３１の光線通過領域Ｐの外側に突き当たる位置にある。
【００８４】
図９は本実施形態における、清掃部材による清掃過程を示す断面図である。図９（ａ）に示すように、清掃部材が清掃前のホームポジション（清掃開始位置）に位置しているときは、基台４０は、弾性部材としてのバネ４１、４２によってベース部材２８に支持されているだけであり、他の部材とは接触していない。
【００８５】
図９（ｂ）に示すように、清掃部材が進行して清掃状態になると、ベース部材２８が押し下げられて、清掃シート２６の先端と拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面に対して１ｍｍ侵入した状態となる。つまり、清掃シート２６の先端と拭き取り部材２７のカバーガラスとの接触方向における変位が所定値（本実施形態では１ｍｍ）になった状態となる。このとき、突き当て面４０ａ、４０ｂは、カバーガラス３１の光を透過する領域外においてカバーガラス３１の表面に突き当たっている。
【００８６】
清掃部材とカバーガラス３１の表面との高さの関係は、物の寸法ばらつきによって、ベース部材２８の押し下げ量が大きくなる場合と小さくなる場合がある。そこで、ベース部材２８の押し下げ量のばらつきを吸収するため、突き当て面４０a、４０ｂはカバーガラス３１の表面に突き当たった後、バネ４１、４２が圧縮される構成とした。このバネ４１、４２の圧縮により、清掃シート２６の先端と拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面に対して１ｍｍ侵入した状態を維持する構成としている。そのため、バネ４１、４２の圧は、ベース部材２８の押し下げ量がばらついたときでも清掃シート２６及び拭き取り部材２７をカバーガラス３１の表面に対して１ｍｍ侵入した状態にする圧を持たせている。
【００８７】
以上説明した構成にすることで、清掃シート２６の先端と拭き取り部材２７がカバーガラス３１の表面に対する侵入量を常に一定に保つことができ、クリーニング性能を安定的に得ることができる。
【００８８】
[第四実施形態]
次に本発明に係る画像形成装置の第四実施形態について図１０〜図１２を用いて説明する。図１０は本実施形態におけるカラーレーザープリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。図１１は、本実施形態における清掃部材２０の概略を示す本体主断面から見た断面図である。図１２は図１１をＢ方向から見た斜視図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８９】
図１０に示すカラーレーザープリンタ１００は、４個の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の配列方向が画像形成装置本体の設置面Ｍに対して傾斜している。さらに、感光体ドラム１の下方に配置された光学ユニット３や、感光体ドラム１の上方に配置された中間転写ベルトユニット１２が、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の配列方向に沿うように、画像形成装置の設置面Ｍに対して傾斜している。このような構成にして各ユニットの配置を工夫することにより画像形成装置の小型化を実現している。
【００９０】
図１１、図１２に示すように、清掃部材２０は、ベース部材２８、清掃シート３８、拭き取り部材２７を有している。そして、清掃部材２０のベース部材２８が、ステイ部材３２に支持されたベースガイド２９に案内されて感光体ドラム１の回転軸方向に移動する。
【００９１】
本実施形態の画像形成装置は、溜め込み部３３に替えて溜め込み部３７を設けている。カバーガラス３１は長尺状であり、清掃部材２０はカバーガラス３１の長手方向に移動する。溜め込み部３７は、カバーガラス３１の長手方向の一端（清掃時に清掃部材２０が進行する方向の下流側）のみならず、カバーガラス３１の側面側（長手方向に沿った部分）にも設けられている。これにより、溜め込み部を広く配置することが可能となり、溜め込み部３７の容量を充分に確保できる。
【００９２】
また、本実施形態の画像形成装置は、光学ユニット３を画像形成装置の設置面Ｍに対して傾斜している。光学ユニット３に取り付けられたカバーガラス３１の表面も、画像形成装置の設置面Ｍに対して傾斜している。そこで、溜め込み部３７は、カバーガラス３１の表面の傾斜に沿った下方側に配置されている。また、画像形成装置本体に設けられたステイ部材３２、清掃部材２０なども同様に傾いた状態となっている。
【００９３】
溜め込み部３７を設けることにより、画像形成装置本体の振動や外部から加えられた衝撃によって、溜め込み部３７に溜め込まれた異物がカバーガラス３１に再び付着してしまうことを抑制できる。さらに、光学ユニット３に取り付けられたカバーガラス３１の表面の傾斜の下方側に溜め込み部３７を設けることにより、カバーガラス３１の表面の傾斜を利用してスムーズに異物を溜め込み部３７に移動させることができる。
【００９４】
また、清掃シート３８は、カバーガラス３１上の異物を溜め込み部３７により移動しやすいように、カバーガラス３１の表面との接触部が溜め込み部３７側に向くように清掃部材２０の清掃時の進行方向に対して傾斜している。すなわち、カバーガラス３１の表面と接触する清掃シート３８の先端が、清掃部材２０が清掃開始位置から清掃終了位置に向かって移動する方向と直交する方向に対して傾斜している。本実施形態では、清掃シート３８は、進行方向に対して６０°傾いた構成になっている。これにより、清掃シート３８が進行方向に動くときに、トナーや粉塵などの異物をカバーガラス表面の傾斜に沿った下方側に移動させながら、且つ、進行方向の奥側に移動させることができる。よって、多量の異物ｔがあっても順次溜め込み部３７に移動させることができるため、清掃シート３８とカバーガラス３１の表面との間のすり抜けを最小限におさえることができる。
【００９５】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術思想内であらゆる変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】第一実施形態に係る多色画像形成装置の実施形態を示す断面図である。
【図２】第一実施形態に係る光学ユニット、プロセスカートリッジ、清掃部材を示す断面図である。
【図３】第一実施形態に係る清掃部材の清掃時の状態を示す断面図である。
【図４】第一実施形態に係る拭き取り部の異物を清掃した後の様子を示す概略図である。
【図５】第一実施形態に係る清掃部材による清掃過程を示す断面図である。
【図６】第一実施形態に係る清掃部材による清掃過程を示す断面図である。
【図７】第二実施形態に係る清掃部材による清掃過程を示す断面図である。
【図８】第三実施形態に係る清掃部材の構造を示す図である。
【図９】第三実施形態に係る清掃部材による清掃過程を示す断面図である。
【図１０】第四実施形態に係る多色画像形成装置の実施形態を示す断面図である。
【図１１】第四実施形態に係る光学ユニット、プロセスカートリッジ、清掃部材を示す断面図である。
【図１２】第四実施形態に係る清掃部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９７】
ｔ    …異物
１    …感光体ドラム（像担持体）
３    …露光手段
２０  …清掃部材
２６、３８  …清掃シート（第１清掃部）
２７  …拭き取り部材（第２清掃部）
３１  …カバーガラス（カバー部材）
３３、３７  …溜め込み部
１００ …カラーレーザープリンタ（画像形成装置）
【図１】
2008242432.tif 000003
【図２】
2008242432.tif 000004
【図３】
2008242432.tif 000005
【図４】
2008242432.tif 000006
【図５】
2008242432.tif 000007
【図６】
2008242432.tif 000008
【図７】
2008242432.tif 000009
【図８】
2008242432.tif 000010
【図９】
2008242432.tif 000011
【図１０】
2008242432.tif 000012
【図１１】
2008242432.tif 000013
【図１２】
2008242432.tif 000014