(57)【要約】【課題】汚れの付着や菌の繁殖が生じにくい液循環システムを提供すること。【解決手段】液循環システム１は、第１の槽９Ａ、第２の槽９Ｂ、及び循環手段７を備え、循環手段７は、第１の槽９Ａの底に接続する配管１Ａと、第１の槽９Ａからオーバーフローした湯水の流路である上面吸込管１Ｂと、第２の槽９Ｂの底に接続する配管２Ａと、第２の槽９Ｂからオーバーフローした湯水の流路である上面吸込管２Ｂと、配管１Ａと上面吸込管２Ｂとが合流して成る合流配管Ｘと、上面吸込管１Ｂと配管２Ａとが合流して成る合流配管Ｙと、合流配管Ｘと合流配管Ｙとが更に合流して成る合流配管Ｚとを備え、合流配管Ｚは分岐して、それぞれ、第１の槽９Ａ及び第２の槽９Ｂに戻ることを特徴とする。【選択図】  図１
2008264124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ液体を保持する第１の槽及び第２の槽と、
前記第１の槽及び前記第２の槽から取り出された前記液体を、前記第１の槽及び前記第２の槽へ戻す循環手段と、
を備えた液循環システムであって、
前記第１の槽は、前記液体を槽外に取り出せる取り出し部１Ｌ及び取り出し部１Ｈを、前記取り出し部１Ｈの方が前記取り出し部１Ｌよりも上方となるように備え、
前記第２の槽は、前記液体を槽外に取り出せる取り出し部２Ｌ及び取り出し部２Ｈを、前記取り出し部２Ｈの方が前記取り出し部２Ｌよりも上方となるように備え、
前記循環手段は、
前記取り出し部１Ｌから取り出された前記液体の流路となる配管１Ａと、
前記取り出し部１Ｈから取り出された前記液体の流路となる配管１Ｂと、
前記取り出し部２Ｌから取り出された前記液体の流路となる配管２Ａと、
前記取り出し部２Ｈから取り出された前記液体の流路となる配管２Ｂと、
前記配管１Ａと前記配管２Ｂとが合流して成る合流配管Ｘと、
前記配管２Ａと前記配管１Ｂとが合流して成る合流配管Ｙと、
前記合流配管Ｘと前記合流配管Ｙとが更に合流して成る合流配管Ｚと、
を備え、
前記合流配管Ｚは分岐して、それぞれ、前記第１の槽及び前記第２の槽に至ることを特徴とする液循環システム。
【請求項２】
前記取り出し部１Ｈは、前記第１の槽の上縁であり、前記配管１Ｂは、前記第１の槽の上縁をオーバーフローした前記液体の流路となる配管であるとともに、
前記取り出し部２Ｈは、前記第２の槽の上縁であり、前記配管２Ｂは、前記第２の槽の上縁をオーバーフローした前記液体の流路となる配管であることを特徴とする請求項１記載の液循環システム。
【請求項３】
前記第１の槽及び前記第２の槽は、それらの液面が上昇したとき、前記上縁の上方に突出する可動堰部材をそれぞれ備えることを特徴とする請求項２記載の液循環システム。
【請求項４】
前記循環手段を流れる前記液体を濾過する濾過手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液循環システム。
【請求項５】
前記第１の槽及び前記第２の槽はそれぞれ浴槽であり、
前記液体は湯水であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液循環システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、入浴施設における浴槽等に適用できる液循環システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
入浴施設では、浴槽内の湯水を定期的にまたは常時循環させて濾過し、これを浴槽へ戻して再利用する循環濾過システムが備えられている（特許文献１参照）。図２に示すように、男湯用の浴槽１０３Ａと、女湯用の浴槽１０３Ｂとがある場合、浴槽１０３Ａから配管１１９で取り出した湯水と、浴槽１０３Ｂから配管１２１で取り出した湯水とを、配管１２７にて合流させ、濾過器１０８で濾過してから、分岐した配管１２９及び配管１３１でそれぞれの浴槽に戻すというシステムが採られる。
【０００３】
浴槽に入浴者が入ると、その浴槽の水位は上がり、水位が浴槽縁を越えると、湯水は浴槽の外側に排出される。その後、浴槽から入浴者が出たとき、その浴槽の水位は当初よりも下がってしまう。そこで、浴槽１０３Ａと浴槽１０３Ｂとを直接連通させる連通管１０６を設け、例えば、浴槽１０３Ａの水位が下がったときは、浴槽１０３Ｂ内の湯水を、連通管１０６を通して浴槽１０３Ａに送るという手段がとられてきた。
【特許文献１】特開２００６−４３４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
連通管１０６内に湯水の流れが生じるのは、２つの浴槽１０３Ａ、１０３Ｂの水位に不均衡が生じたときのみであり、大部分の時間帯は、流れが生じない。また、湯水に消毒用の塩素などを添加しても、流れが生じにくい連通管１０６の内部では、その濃度が時間とともに低下してしまう。そのため、連通管１０６の内部は、適切に管理を行わなければ、汚れが付着したり、菌が繁殖してしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、汚れの付着や菌の繁殖が生じにくい液循環システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）請求項１の発明は、
それぞれ液体を保持する第１の槽及び第２の槽と、
前記第１の槽及び前記第２の槽から取り出された前記液体を、前記第１の槽及び前記第２の槽へ戻す循環手段と、
を備えた液循環システムであって、
前記第１の槽は、前記液体を槽外に取り出せる取り出し部１Ｌ及び取り出し部１Ｈを、前記取り出し部１Ｈの方が前記取り出し部１Ｌよりも上方となるように備え、
前記第２の槽は、前記液体を槽外に取り出せる取り出し部２Ｌ及び取り出し部２Ｈを、前記取り出し部２Ｈの方が前記取り出し部２Ｌよりも上方となるように備え、
前記循環手段は、
前記取り出し部１Ｌから取り出された前記液体の流路となる配管１Ａと、
前記取り出し部１Ｈから取り出された前記液体の流路となる配管１Ｂと、
前記取り出し部２Ｌから取り出された前記液体の流路となる配管２Ａと、
前記取り出し部２Ｈから取り出された前記液体の流路となる配管２Ｂと、
前記配管１Ａと前記配管２Ｂとが合流して成る合流配管Ｘと、
前記配管２Ａと前記配管１Ｂとが合流して成る合流配管Ｙと、
前記合流配管Ｘと前記合流配管Ｙとが更に合流して成る合流配管Ｚと、
を備え、
前記合流配管Ｚは分岐して、それぞれ、前記第１の槽及び前記第２の槽に至ることを特徴とする液循環システムを要旨とする。
【０００７】
本発明の液循環システムは、第１の槽と第２の槽とを直接連通する連通管がなくても、第１の槽の液面の高さと、第２の槽の液面の高さとのバランスをとることができる。そのため、連通管を有する液循環システム特有の問題、すなわち、液体が流れにくい連通管にて汚れが付着したり、菌が繁殖してしまうという問題が生じない。
【０００８】
前記液体としては、循環できるものであれば特に限定されないが、例えば、水（特に湯水）が挙げられる。水には、入浴剤、殺菌剤等の各種成分を添加してもよい。
（２）請求項２の発明は、
前記取り出し部１Ｈは、前記第１の槽の上縁であり、前記配管１Ｂは、前記第１の槽の上縁をオーバーフローした前記液体の流路となる配管であるとともに、
前記取り出し部２Ｈは、前記第２の槽の上縁であり、前記配管２Ｂは、前記第２の槽の上縁をオーバーフローした前記液体の流路となる配管であることを特徴とする請求項１記載の液循環システムを要旨とする。
【０００９】
本発明の液循環システムは、第１の槽及び第２の槽の上縁をオーバーフローした液体を取り出し、循環手段に送り出すので、例えば、液面付近に浮遊する比重が小さい汚れを第１の槽及び第２の槽から排出することができる。
（３）請求項３の発明は、
前記第１の槽及び前記第２の槽は、それらの液面が上昇したとき、前記上縁の上方に突出する可動堰部材をそれぞれ備えることを特徴とする請求項２記載の液循環システムを要旨とする。
【００１０】
本発明の液循環システムは、第１の槽及び第２の槽の液面が上昇したときでも、可動堰部材が上昇することにより、その上昇した液面を維持できるので、オーバーフローの流量が急激に増加することがない。そのため、オーバーフローの流量が急増し、液体があふれてしまうようなことが起こりにくい。
（４）請求項４の発明は、
前記循環手段を流れる前記液体を濾過する濾過手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液循環システムを要旨とする。
【００１１】
本発明の液循環システムは、濾過手段により液体中の汚れなどを除去することができる。特に、本発明の液循環システムは、槽の下方にある取り出し部１Ｌ、２Ｌから取り出した液体と、槽の上方にある取り出し部１Ｈ、２Ｈとから取り出した液体との両方を、濾過手段により濾過することができるので、槽の下方にある重い汚れと、槽の上方にある軽い汚れとの両方を除去できる。
（５）請求項５の発明は、
前記第１の槽及び前記第２の槽はそれぞれ浴槽であり、
前記液体は湯水であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液循環システムを要旨とする。
【００１２】
本発明の液循環システムは、浴槽に適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
１．濾過循環システム１の構成
本発明の液循環システムを適用した濾過循環システム１の構成を図１に基づいて説明する。
【００１４】
濾過循環システム１は、湯水を保持する第１の浴槽ユニット３と、同じく湯水を保持する第２の浴槽ユニット５と、第１の浴槽ユニット３及び第２の浴槽ユニット５から取り出された湯水を、再び、第１の浴槽ユニット３及び第２の浴槽ユニット５へ戻す循環配管７と、循環配管７の途中にそれぞれ設けられた濾過器８、濾過ポンプ１０、昇温装置１２、及びストレーナー１４から構成される。
【００１５】
上記第１の浴槽ユニット３と第２の浴槽ユニット５とは、基本的に同一の構成を有しているので、ここでは、第１の浴槽ユニット３について説明する。第１の浴槽ユニット３は、上面が開口した略直方体形状を有する第１の浴槽９Ａ（第２の浴槽ユニット５では、第２の浴槽９Ｂ）と、第１の浴槽９よりも小さい略直方体形状を有する上面吸込桝１１とから成る。第１の浴槽９Ａの浴槽縁のうち、上面吸込桝１１側にある流入縁１Ｈ（第２の浴槽ユニット５では、流入縁２Ｈ）は、上面吸込桝１１の上端と接続している。この流入縁１Ｈの高さは、第１の浴槽９Ａにおける他の３方の浴槽縁１５よりも、５０〜１００ｍｍ低く設定されている。第１の浴槽９Ａの底面には、出口１Ｌ（第２の浴槽ユニット５では、出口２Ｌ）が形成されており、また、第１の浴槽９Ａの底面から、第１の浴槽９Ａの深さの略１／３だけ上方に、入口１９が形成されている。
【００１６】
なお、第１の浴槽ユニット３における第１の浴槽９Ａと、第２の浴槽ユニット５における第２の浴槽９Ｂとは、同一の形状を有しており、それらが設置されている場所の高さは等しい。
【００１７】
上面吸込桝１１の上方は、流入縁１Ｈを除いて、点検蓋２１で覆われている。また、点検蓋２１は流入縁１Ｈの上方にまで張り出しており、点検蓋２１と流入縁１Ｈとの間には、湯水の流れは許容するが、所定の大きさ以上のものの通過を許さない安全柵２３が取り付けられている。
【００１８】
上面吸込桝１１の底面のうち、流入縁１Ｈ側には、上方が開口した箱状部材であるスライド堰ボックス２５が設けられている。スライド堰ボックス２５の内部は、図示しない開口部により、上面吸込桝１１における他の部分と連通している。よって、スライド堰ボックス２５内の水位は、上面吸込桝１１における他の部分の水位と一致する。スライド堰ボックス２５の中には、水より比重が小さい材料（例えば、ポリプロピレン）から成る、板状のスライド堰板２７が収容されている。スライド堰板２７の向きは、その主たる面が、鉛直方向に平行であり、且つ、上面吸込桝１１の側面のうち、流入縁１Ｈ側の側面１１ａと平行となる向きである。スライド堰板２７は、その幅方向（図１における前後方向）において、流入縁１Ｈの端から端までカバーしている。また、スライド堰板２７の厚みは、スライド堰ボックス２５の内寸よりわずかに薄くなっており、上述した向きを維持したまま、スライド堰ボックス２５の中で上下方向にスライド可能である。スライド堰板２７の上端には、細かい３角形の切り込みが連続的に形成されている。この切り込みにおける谷部が、第１の浴槽９Ａから上面吸込桝１１へ向かう湯水の流路となる。
【００１９】
上面吸込桝１１の底面における中央部には開口２９が設けられ、そこには、上面吸込管１Ｂ（第２の浴槽ユニット５の場合は上面吸込管２Ｂ）が下方から差し込まれている。上面吸込管１Ｂの吸込口３１の高さは、上面吸込桝１１の底面よりわずかに高い位置となっている。また、上面吸込桝１１の底面のうち、流入縁１Ｈとは反対側の部分には、開口３３が設けられ、そこには、排水管３５が下方から差し込まれている。排水管３５の吸込口３５ａの高さは、上面吸込桝１１の上縁よりやや低い位置であり、吸込口３１よりも高い位置となっている。また、上面吸込桝１１の内部には、上面吸込桝１１内の水位を検出する水位センサー３７が取り付けられている。
【００２０】
上記循環配管７は、第１の浴槽９Ａの出口１Ｌに接続する配管１Ａと、第２の浴槽ユニット５における上面吸込桝１１の開口２９に接続する上面吸込管２Ｂと、第２の浴槽９Ｂの出口２Ｌに接続する配管２Ａと、第１の浴槽ユニット３における上面吸込桝１１の開口２９に接続する上面吸込管１Ｂとを備えている。配管１Ａと上面吸込管２Ｂとは合流点４７において合流し、合流配管Ｘとなる。また、配管２Ａと上面吸込管１Ｂとは、合流点５１において合流し、合流配管Ｙとなる。さらに、合流配管Ｘと合流配管Ｙとは、合流点５５にて合流し、合流配管Ｚとなる。
【００２１】
合流配管Ｚには、湯水の流れ方向に沿って、ストレーナー１４、濾過ポンプ１０、濾過器８、及び昇温装置１２が直列に取り付けられている。合流配管Ｚは、昇温装置１２の下流にある分岐点５８において、戻り配管５９と戻り配管６１とに分岐し、戻り配管５９は第１の浴槽９Ａの入口１９に接続し、戻り配管６１は、第２の浴槽９Ｂの入口１９に接続している。
【００２２】
配管１Ａは、合流点４７の手前の部分に、流量調整バルブ６３を備えており、上面吸込管２Ｂは、合流点４７の手前の部分に、流量調整バルブ６５を備えている。また、配管２Ａは合流点５１の手前の部分に、流量調整バルブ６７を備えており、上面吸込管１Ｂは、合流点５１の手前の部分に、流量調整バルブ６９を備えている。また、合流配管Ｘは、合流点５５の手前に、流量調整バルブ７１を備えており、合流配管Ｙは、合流点５５の手前に、流量調整バルブ７３を備えている。また、合流配管Ｚは、ストレーナー１４の手前に、仕切バルブ７５を備えており、昇温装置１２の下流に、仕切バルブ７７を備えている。また、戻り配管５９は、分岐点５８の下流に、流量調整バルブ７９を備えており、戻り配管６１は、分岐点５８の下流に、流量調整バルブ８１を備えている。
【００２３】
２．濾過循環システム１の動作
(i)基本的な動作
まず、第１の浴槽ユニット３、第２の浴槽ユニット５、及び循環配管７に湯水を導入しておく。水量は、第１の浴槽ユニット３において、第１の浴槽９Ａから流入縁１Ｈを通り、上面吸込桝１１へのオーバーフローが生じるが、湯水が他の浴槽縁１５を越えてあふれず、また、第２の浴槽ユニット５において、第２の浴槽９Ｂから流入縁２Ｈを通り、上面吸込桝１１へのオーバーフローが生じるが、湯水が他の浴槽縁１５を越えてあふれない量とする。流入縁１Ｈ、２Ｈにおける水流の深さは、ともに、１０〜２０ｍｍとする。この状態で、濾過ポンプ１０を駆動すると、次のような湯水の流れが生じる。
【００２４】
第１の浴槽９Ａ内の湯水は、出口１Ｌから、配管１Ａに入る。このとき、第１の浴槽９Ａ内には、図１中の矢印ｂの方向の水流が生じる。一方、第２の浴槽ユニット５における上面吸込桝１１内の湯水は、吸込口４１から、上面吸込管２Ｂに入る。配管１Ａ内を流れる湯水と、上面吸込管２Ｂ内を流れる湯水とは、合流点４７にて合流し、合流配管Ｘに入る。また、第２の浴槽９Ｂ内の湯水は、出口２Ｌから、配管２Ａに入る。一方、第１の浴槽ユニット３における上面吸込桝１１内の湯水は、吸込口３１から、上面吸込管１Ｂに入る。配管２Ａ内を流れる湯水と、上面吸込管１Ｂ内を流れる湯水とは、合流点５１にて合流し、合流配管Ｙに入る。合流配管Ｘ内を流れる湯水と、合流配管Ｙ内を流れる湯水は、合流点５５にて合流し、合流配管Ｚに入る。合流配管Ｚ内を流れる湯水は、ストレーナー１４、濾過ポンプ８を経て、濾過器８にて汚れを除去され、昇温装置１２にて所定の温度まで昇温される。その後、合流配管Ｚ内を流れる湯水は、分岐点５８にて分岐し、一方は戻り配管５９を通り、入り口１９から、第１の浴槽９Ａに戻る。このとき、第１の浴槽９Ａ内には、図１中の矢印ａの方向の水流が生じる。また、他方は、戻り配管６１を通り、入り口１９から、第２の浴槽９Ｂに戻る。
【００２５】
なお、各配管の口径は次のように設定することが好ましい。すなわち、配管１Ａの口径は、出口１Ｌから合流点４７までの損失水頭（ｈ１）が、第１の浴槽９Ａの底面から水面までの高さ（ＷＬ）より小さくなるように設定することが好ましい。同様に、配管２Ａの口径は、出口２Ｌから合流点５１までの損失水頭（ｈ１）が、第２の浴槽９ＢにおけるＷＬより小さくなるように設定することが好ましい。上面吸込管１Ｂの口径は、第１の浴槽ユニット３における上面吸込桝１１の底面から合流点５１までの損失水頭が、ｈ１―ｈ２よりも小さくなるように設定することが好ましい。ここで、ｈ２は、２００ｍｍ程度とする。同様に、上面吸込管２Ｂの口径は、第２の浴槽ユニット５における上面吸込桝１１の底面から合流点４７までの損失水頭が、ｈ１―ｈ２よりも小さくなるように設定することが好ましい。排水管３５の口径は、上面吸込管１Ｂ、上面吸込管２Ｂの口径より大きくすることが好ましい。
【００２６】
また、各流量調整バルブの開度は、次のように調整することが好ましい。すなわち、入浴者の出入り等がない定常状態において、合流配管Ｘの流量を１０としたとき、配管１Ａの流量を７〜５（特に好ましくは７）とし、上面吸込管２Ｂの流量を３〜５（特に好ましくは３）となるように、流量調整バルブ６３、６５により調整することが好ましい。同様に、入浴者の出入り等がない定常状態において、合流配管Ｙの流量を１０としたとき、配管２Ａの流量を７〜５（特に好ましくは７）とし、上面吸込管１Ｂの流量を３〜５（特に好ましくは３）とするように、流量調整バルブ６７、６９を調整することが好ましい。なお、第１の浴槽ユニット３と第２の浴槽ユニット５との流量割合は、流量調整バルブ７１、７３、７９、８１により調整できる。
【００２７】
(ii)入浴者の出入りがあったときの動作
第１の浴槽９Ａに入浴者が入ると、その水位が上がり、第１の浴槽９Ａから上面吸込桝１１へのオーバーフローの流量が増え、上面吸込桝１１の水位が上昇する。すると、スライド堰板２７が浮き子となって上昇し、第１の浴槽９Ａと上面吸込桝１１との境が高くなる。その結果、第１の浴槽９Ａの水位は高いまま維持される。入浴者がさらに増えると、第１の浴槽９Ａの水位はさらに上昇し、スライド堰板２７もさらに上昇する。スライド堰板２７のスライド可能範囲には上限があり、その上限に達してから、さらに入浴者が増えると、スライド堰板２７の高さは変化しないので、第１の浴槽９Ａ内の水位は上昇することができず、オーバーフローの流量が急激に増す。その結果、上面吸込桝１１内の水位が上昇し、排水管３５の吸込口３５ａに達すると、排水管３５から外部へ排水される。また、スライド堰板２７の高さが、ちょうどスライド可能範囲の上限に達したときの第１の浴槽９Ａの水位は、他の浴槽縁１５と一致するので、そこからさらに入浴者が増したときは、第１の浴槽９Ａ内の湯水は、流入縁１Ｈにおけるオーバーフローとともに、他の浴槽縁１５を越えて外部に排出される。
【００２８】
第１の浴槽９Ａから入浴者が出ると、その水位が下がり、上面吸込桝１１へのオーバーフローが減少し、上面吸込桝１１内の水位が低下する。すると、スライド堰板２７は下方に移動する。なお、第２の浴槽９Ｂに入浴者の出入りがあったときも、第１の浴槽９Ａの場合と同様である。
【００２９】
(iii)一方の浴槽のみから、入浴者が出たときの動作
第１の浴槽９Ａに入浴者が入っており、第１の浴槽９Ａの水位と、第２の浴槽９Ｂの水位とが同程度であるとする。なお、第２の浴槽９Ｂには、入浴者が入っていてもいなくてもよい。この状態において、第１の浴槽９Ａから入浴者が出たとすると、第１の浴槽９Ａの水位は一時的に低下し、上面吸込桝１１へのオーバーフローが減少する。このため、上面吸込管１Ｂにおける押し込み圧力が減少し、上面吸込管１Ｂの流量が減少する。すると、上面吸込管１Ｂと合流する配管２Ａは、湯水が流れやすくなるので、配管２Ａの流量が増加する。その結果、第２の浴槽９Ｂから流れ出る湯水の流量（配管２Ａの流量と上面吸込管２Ｂの流量との合計）は全体として増加する。第２の浴槽９Ｂに戻る湯水の流量は変化しないので、第２の浴槽９Ｂの水量は徐々に減少する。濾過循環システム１全体の水量は一定であるから、第２の浴槽９Ｂの水量が上記のように減少すれば、必然的に、第１の浴槽９Ａの水量は増加し、その水位が上昇する。この状態が、第１の浴槽９Ａの水位と、第２の浴槽９Ｂの水位とが同じになるまで続く。なお、上記の場合とは反対に、第２の浴槽９Ｂから入浴者が出た場合も、同様に、一旦低下した第２の浴槽９Ｂの水位が、やがて回復する。
【００３０】
(iv)逆洗時の動作
濾過循環システム１は、逆洗機能を備えている。逆洗機能とは、濾過器８に溜まった浮遊物や沈殿物を湯水とともに排水する機能である。具体的には、合流配管Ｚの上流側を、濾過器８が備える濾材（図示略）の下流側に接続して、濾材において通常とは逆方向に湯水を流し、濾材の上流側から出た湯水は、そのまま外部に排出する。このとき、濾材に溜まっていた浮遊物や沈殿物は、湯水ともに排出される。
【００３１】
逆洗を行うと、濾過循環システム１全体の水量が減少するので、第１の浴槽９Ａ及び第２の浴槽９Ｂの両方で、オーバーフローが少なくなり、上面吸込桝１１内の水位が低下する。第１の浴槽ユニット３及び第２浴槽ユニット５の両方で、所定の基準水位以下まで水位が低下したことを水位センサー３７が検出すると、図示しない補給手段から、通常の水位となるまで、湯水が補給される。
【００３２】
３．濾過循環システム１が奏する効果
(i) 濾過循環システム１は、上述したように、第１の浴槽９Ａと第２の浴槽９Ｂとを直接連通する連通管がなくても、第１の浴槽９Ａの水位と、第２の浴槽９Ｂの水位とのバランスをとることができる。そして、濾過循環システム１が有する全ての配管には、基本的には常時湯水が流れる。そのため、連通管を有する濾過循環システム特有の問題、すなわち、湯水が流れにくい連通管にて汚れが付着したり、菌が繁殖してしまうという問題が生じない。
【００３３】
(ii) 濾過循環システム１は、上述したように、入浴者が増えたとき、スライド堰板２７が上昇することにより、第１の浴槽９Ａ、第２の浴槽９Ｂにおける水位の上昇を可能にするので、オーバーフローの流量が急激に増加することがない。そのため、入浴者が増えたとき、上面吸込桝１１内の水位が上昇し、湯水が排水管３５から外部に排出されてしまうようなことが起こりにくい。その結果、排出された水量を補うために加える補給水、および補給水を所定の温度まで昇温するエネルギーを低減できる。
【００３４】
(iii)入浴者が第１の浴槽９Ａ、第２の浴槽９Ｂに持ち込む汚れには、重くて底面付近に沈むものと、水面付近に浮遊するものとがあるが、濾過循環システム１は、底面にある出口１９から取り出した湯水と、流入縁１Ｈ、２Ｈをオーバーフローした湯水との両方を、濾過器８へ送り出すので、重い汚れと軽い汚れとの両方を除去できる。
【００３５】
４．比較例
図２に示す濾過循環システム１０１を製造した。濾過循環システム１０１は、湯水を保持する第１の浴槽１０３Ａと、同じく湯水を保持する第２の浴槽１０３Ｂと、第１の浴槽１０３Ａの底面と第２の浴槽１０３Ｂの底面とを直接連通させる連通管１０６と、第１の槽１０３Ａ及び第２の槽１０３Ｂから取り出された湯水を、再び、第１の浴槽１０３Ａ及び第２の浴槽１０３Ｂへ戻す循環配管１０７と、循環配管１０７の途中にそれぞれ設けられた濾過器１０８、濾過ポンプ１１０、昇温装置１１２、及びストレーナー１１４から構成される。
【００３６】
第１の浴槽１０３Ａの底面には、出口１１７が形成され、側面には入口１２３が形成されている。また、第２の浴槽１０３Ｂの底面には、出口１１８が形成され、側面には入口１２５が形成されている。上記循環配管１０７は、出口１１７に接続する配管１１９と、出口１１８に接続する配管１２１とを備えている。配管１１９と配管１２１とは合流して合流配管１２７となる。合流配管１２７には、湯水の流れ方向に沿って、ストレーナー１１４、濾過ポンプ１１０、濾過器１０８、及び昇温装置１１２が直列に取り付けられている。合流配管１２７は、昇温装置１１２の下流にて分岐して、戻り配管１２９と戻り配管１３１とになり、戻り配管１２９は第１の浴槽１０３Ａの入口１２３に接続し、戻り配管１３１は、第２の浴槽１０３Ｂの入口１２５に接続している。
【００３７】
濾過循環システム１０１では、以下のような湯水の循環が生じる。第１の浴槽１０３Ａ内の湯水は、出口１１７から、配管１１９に入る。一方、第２の浴槽１０３Ｂ内の湯水は、出口１１８から、配管１２１に入る。配管１１９内を流れる湯水と、配管１２１内を流れる湯水とは、合流して配管１２７に入る。配管１２７内を流れる湯水は、ストレーナー１１４、濾過ポンプ１０８を経て、濾過器１０８にて汚れを除去され、昇温装置１１２にて所定の温度まで昇温される。その後、配管１２７内を流れる湯水は分岐して、一方は戻り配管１２９を通り、入口１２３から、第１の浴槽１０３Ａに戻る。また、他方は、戻り配管１３１を通り、入口１２５から、第２の浴槽１０３Ｂに戻る。
【００３８】
濾過循環システム１０１では、第１の浴槽１０３Ａの水位と、第２の浴槽１０３Ｂの水位とが等しいときは、連通管１０６内に湯水の流れは生じない。入浴者の出入りにより、例えば、第１の浴槽１０３Ａの水位が、第２の浴槽１０３Ｂの水位より低くなると、連通管１０６の中に、第２の浴槽１０３Ｂから第１の浴槽１０３Ａへ向かう湯水の流れが一時的に生じるが、水位が等しくなると、湯水の流れは止まる。よって、適切な管理を行わなければ、連通管１０６の内部は汚れが付着したり、菌が発生しやすい。
【００３９】
また、濾過循環システム１０１では、入浴者が増え、水位が上昇したとき、第１の浴槽１０３Ａ及び第２の浴槽１０３Ｂの湯水は、直接、浴槽外に排出されるので、排出された水量を補うために加える補給水、および補給水を所定の温度まで昇温するエネルギーが多く必要となってしまう。
【００４０】
さらに、濾過循環システム１０１では、浴槽の底面から取り出した湯水しか濾過器１０８へ送り出さないので、水面近くに浮遊する軽い汚れを除去できない。
尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態の濾過循環システム１の構成を表す説明図である。
【図２】比較例の濾過循環システム１０１の構成を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１、１０１・・・濾過循環システム    ３・・・第１の浴槽ユニット
５・・・第２の浴槽ユニット    ７、１０７・・・循環配管
８、１０８・・・濾過器    ９Ａ、１０３Ａ・・・第１の浴槽
９Ｂ、１０３Ｂ・・・第２の浴槽    １０、１１０・・・濾過ポンプ
１１・・・上面吸込桝    １２、１１２・・・昇温装置    １Ｈ・・・流入縁
２Ｈ・・・流入縁    １４、１１４・・・ストレーナー    １５・・・他の浴槽縁
１Ｌ、２Ｌ、１１７、１１８・・・出口    １９、１２３、１２５・・・入口
２１・・・点検蓋    ２３・・・安全柵    ２５・・・スライド堰ボックス
２７・・・スライド堰板    ２９・・・開口    １Ｂ、２Ｂ・・・上面吸込管
３１、３５・・・吸込口    ３３・・・開口    ３５・・・排水管
３７・・・水位センサー    １Ａ、２Ａ、１１９、１２１・・・配管
４７、５１、５５・・・合流点    Ｘ、Ｙ、Ｚ、１２７・・・合流配管
５８・・・分岐点    ５９、６１・・・戻り配管
６３、６５、６７、６９、７１、７３、７９、８１・・・流量調整バルブ
７５、７７・・・仕切バルブ    １０６・・・連通管
【図１】
2008264124.tif 000003
【図２】
2008264124.tif 000004