(57)【要約】【課題】  版胴に取り付けられる凸版が短命になるのを防止した上で、圧胴自体を交換することなく、該印刷態様に応じて適した印刷を行うことのできる印刷機用のクッションシートを提供することを課題とする。【解決手段】  外周の少なくとも一部に凸版が取り付けられ、軸心周りで回転駆動される版胴と、外周面が硬質で版胴の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴とを備え、版胴と圧胴との間に送り込まれたシート状の印刷対象物を介して圧胴が凸版に圧接するように構成された印刷機の前記圧胴の外周面に対して貼着可能且つ剥離可能に構成され、印刷対象物を介して版胴上の凸版に対して圧接した状態で弾性変形する一方で、版胴上の凸版が離間した状態で復元するように構成されていることを特徴とする。【選択図】図２
2008132721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周の少なくとも一部に凸版が取り付けられて軸心周りで回転駆動される版胴と、外周面が硬質で版胴の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴との間に送り込まれたシート状の印刷対象物を介して前記圧胴が凸版に圧接するように構成された印刷機の前記圧胴の外周面に対して貼着可能且つ剥離可能に構成され、印刷対象物を介して版胴上の凸版に対して圧接した状態で弾性変形する一方で、版胴上の凸版が離間した状態で復元するように構成されていることを特徴とする印刷機用のクッションシート。
【請求項２】
圧胴に対して剥離可能に直接的又は間接的に貼着されるクッション層と、該クッション層に対して直接的又は間接的に積層され、版胴上の凸版に対して印刷対象物を介して圧接する表層とを備え、クッション層が弾性を有する樹脂材料で構成され、表層が変形自在でクッション層よりも低弾性の樹脂フィルムで構成されている請求項１記載の印刷機用のクッションシート。
【請求項３】
前記クッション層はウレタン系樹脂で構成され、前記表層はポリエチエンテレフタレートフィルムで構成されている請求項２記載の印刷機用のクッションシート。
【請求項４】
前記クッション層は、弱粘着性を有し、圧胴の外周面に対して貼着可能で且つ剥離可能に構成されている請求項２又は３記載の印刷機用のクッションシート。
【請求項５】
外周の少なくとも一部に凸版が取り付けられ、軸心周りで回転駆動される版胴と、該版胴の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴とを備え、版胴と圧胴との間に送り込まれたシート状の印刷対象物を介して圧胴が凸版に圧接するように構成された印刷機において、版胴上の凸版に対応するように、請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷機用のクッションシートが圧胴に対して貼着されていることを特徴とする印刷機。
【請求項６】
外周の少なくとも一部に凸版が取り付けられ、軸心周りで回転駆動される版胴と、該版胴の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴とを備え、版胴と圧胴との間に送り込まれたシート状の印刷対象物を介して圧胴が凸版に圧接するように構成された印刷機の前記圧胴の外周面に対し、請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷機用のクッションシートを前記凸版と対応するように貼着し、版胴と圧胴とを同期駆動するとともに、版胴と圧胴との間に印刷対象物を送り込んで印刷対象物に印刷を施すことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版胴と圧胴との間にシート状の印刷対象物を送り込んで印刷を行う印刷機用のクッションシート、印刷機、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シート状の印刷対象物に印刷を施す印刷機として、種々のものが提供されており、その一つとして、図５に示す如く、外周の少なくとも一部に凸版５０’が取り付けられ、軸心周りで回転駆動される版胴１０’と、該版胴１０’の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴２０’とを備えたものがある。
【０００３】
かかる印刷機は、回転駆動する版胴１０’と圧胴２０’との間にシート状の印刷対象物Ｓ’を送り込むようになっており、該印刷対象物Ｓ’を介して圧胴２０’が版胴１０’上の凸版５０’に圧接するように構成されている。これにより、版胴１０’上の凸版５０’に塗布されたインクが印刷対象物Ｓ’の被印刷面に転写されるようになっている。
【０００４】
そして、該印刷機は、線や文字等の線画を印刷する場合に、外周面が金属で構成された金属ロールを圧胴２０’として採用し、所定領域内にインクを密に付着させるベタ画や網点を印刷する場合に、外周面がゴムで構成されたゴムロールを圧胴２０’として採用するようになっている。すなわち、所定領域内にインクを密に付着させるベタ画や網点を印刷する場合、凸版５０’（凸版５０’のパターン）と印刷対象物Ｓ’との接触面積が線画を印刷する場合に比して非常に大きくなるため、圧胴２０’に表面が硬質な金属ロールを採用して版胴１０’に圧接させても、インクを付着させる領域全体に対して均一に圧力が作用せず、印刷対象物Ｓ’にインクが転写されない部分が形成される場合があるため、上記構成の印刷機は、ベタ画等を印刷する場合には、版胴１０’（凸版５０’）に沿うように外周面が変形し、版胴１０’（凸版５０’）に対する圧胴２０’の圧接力を均一に作用させることのできるゴムロールを圧胴２０’として採用するようになっている。
【０００５】
これにより、上記構成の印刷機は、圧胴２０’を交換することで、印刷態様（凸版のパターン）に応じて適正な印刷を行うことができるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成の印刷機は、上述の如く、印刷パターンよって圧胴２０’を交換しなければならないため、交換作業が繁雑である上に印刷効率が低下するといった問題がある。すなわち、圧胴２０’を交換する度に、圧胴２０’の芯出しを行ったり、版胴１０’に対する圧胴２０’の圧接力を適正値に調整したりする必要があるため、作業が煩雑である上に、印刷に対する停止時間が長くなり印刷効率が低下するといった問題がある。
【０００７】
また、上記構成の印刷機は、ベタ画等を印刷する場合、ゴムロール２０’の表面が印刷対象物Ｓ’との接触によって摩耗する傾向にあるため、版胴１０’（凸版５０’）に対する圧力を適正な状態で維持させるのに短期で新たなゴムロール２０’に交換しなければならないと言った問題もある。
【０００８】
特に、版胴１０’の一部に凸版５０’を取り付け、該版胴１０’及び圧胴２０’の回転速度に対応させて印刷対象物Ｓ’を一方向に搬送しつつ凸版５０’のパターンを印刷した後に、版胴１０’の凸版５０’と圧胴２０’とが再度圧接する前（版胴１０’と圧胴２０’とが非圧接状態にあるとき）に、印刷対象物Ｓ’の搬送方向を他方向に切り替えて一定量逆搬送し（逆送りし）、凸版５０’と圧胴２０’とが圧接する状態で再度印刷対象物Ｓ’の搬送方向を一方向に切り替えることで、印刷対象物Ｓ’上の印刷領域（印刷パターン）間の間隔を狭めるようにした間欠輪転方式の印刷機においては、印刷対象物Ｓ’が回転駆動するゴムロール２０’の表面に接触した状態で逆送りされるため、ゴムロール２０’の摩耗が激しく、圧胴２０’が短命になることが顕著で、圧胴２０’を交換するといった煩雑な作業を行う機会が増えるといった問題もある。
【０００９】
このような圧胴２０’の交換作業の煩雑性を解消するのに、版胴１０’に対する圧胴２０’の圧接力を調整することを前提に、圧胴２０’をゴムロール又は金属ロールの何れか一つ（単一なもの）にすることも考えられるが、圧胴２０’をゴムロールにすると、線画を印刷する場合、圧胴２０’の外周面の変形によって適正に印刷できなくなるといった問題がある。
【００１０】
その一方で、圧胴２０’を金属ロールで構成すると、ベタ画等を印刷するに当たって凸版５０’に割れ等が短期で発生し、凸版５０’の寿命が短命になるといった問題がある。具体的には、ベタ画等を印刷する場合、広い面積に圧接力を作用させる必要があり、線画を印刷する際の圧接力では単位面積当りの圧力が小さくなってしまうため、線画を印刷する場合よりも大きな圧接力を作用させる必要がある。そうすると、凸版５０’に対して金属ロールの硬質な外周面が圧接する際（版胴１０’及び圧胴２０’が回転して繰り返し圧接する際）に、凸版５０’に対して大きな衝撃力として作用する結果、凸版５０’が短期で損傷してしまうといった問題がある。特に、上述の間欠輪転方式の印刷機においては、凸版５０’と圧胴２０’とが間欠的に繰り返し圧接するため、凸版５０’に対するダメージが大きく、凸版５０’の短命化が顕著になってしまう。
【００１１】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、版胴に取り付けられる凸版が短命になるのを防止した上で、圧胴自体を交換することなく、印刷態様に適した印刷を行うことのできる印刷機用のクッションシート、印刷機、及び印刷方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る印刷機用のクッションシートは、外周の少なくとも一部に凸版が取り付けられて軸心周りで回転駆動される版胴と、外周面が硬質で版胴の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴との間に送り込まれたシート状の印刷対象物を介して前記圧胴が凸版に圧接するように構成された印刷機の前記圧胴の外周面に対して貼着可能且つ剥離可能に構成され、印刷対象物を介して版胴上の凸版に対して圧接した状態で弾性変形する一方で、版胴上の凸版が離間した状態で復元するように構成されていることを特徴とする（請求項１）。
【００１３】
かかる印刷機用のクッションシートによれば、圧胴の外周面に対して貼着可能に構成され、印刷対象物を介して版胴上の凸版に対して圧接した状態で弾性変形するように構成されているので、圧胴の外周面に貼着すれば、ベタ画等を印刷するような場合（版胴に対する圧接力が大きい場合）に、凸版（版胴）の圧接によって弾性変形し、その圧接に伴う衝撃が吸収される上に、弾性変形による復元力の作用で凸版に対して均一な圧力を作用させることができる。これにより、凸版が損傷するのを防止した上で、高品質な印刷を行うことができる。
【００１４】
また、該クッションシートは、版胴上の凸版が離間した状態（圧接が解除された状態）で復元するように構成されているので、凸版が圧胴に対して間欠的に圧接するような態様で版胴に取り付けられたとしても、弾性変形から復元したクッションシートに対して凸版が圧接することになる。そのため、印刷対象物を介して凸版にクッションシートが圧接すると、上述の如く、クッションシートが再度弾性変形してその圧接に伴う衝撃が吸収されるとともに、復元力の作用で凸版に対して均一な圧力が作用する。従って、凸版と圧胴（クッションシート）とが間欠的に圧接するような印刷を行っても、凸版が損傷するのを防止した上で、高品質な印刷を行うことができる。
【００１５】
その上、該クッションシートは、圧胴に対して剥離可能に構成されているので、当該クッションシートを圧胴から剥離すれば、印刷対象物を介して圧胴の硬質な外周面と凸版とを圧接させることができ、線画を印刷するのに適した状態にすることができる。
【００１６】
従って、圧胴の外周面に対するクッションシートの貼着及び剥離を行うことで、圧胴を交換することなく、線画の印刷に適した状態とベタ画や網点の印刷に適した状態とに切り替えることができる。また、印刷に伴ってクッションシートが摩耗した場合も、圧胴を交換することなく、新たなクッションシートに容易に交換することもできる。
【００１７】
本発明の印刷機用のクッションシートの一態様として、圧胴に対して剥離可能に直接的又は間接的に貼着されるクッション層と、該クッション層に対して直接的又は間接的に積層され、版胴上の凸版に対して印刷対象物を介して圧接する表層とを備え、クッション層が弾性を有する樹脂材料で構成され、表層が変形自在でクッション層よりも低弾性の樹脂フィルムで構成されてもよい（請求項２）。
【００１８】
このようにすれば、圧胴の外周面に貼着すれば、ベタ画等を印刷するような場合（版胴に対する圧接力が大きい場合）に、凸版（版胴）の圧接によって表層が変形するとともに、これに従ってクッション層が弾性変形するので、その圧接に伴う衝撃が吸収される上に、弾性変形による復元力の作用で凸版に対して均一な圧力を作用させることができる。これにより、凸版が損傷するのを防止した上で、高品質な印刷を行うことができる。そして、表層がクッション層よりも低弾性の樹脂フィルムで構成されているので、凸版に対して圧接したときに凸版のパターンが跡形として残りにくく、クッション層の復元力を印刷対象物を介して凸版に均一に作用させるといった機能を長期に亘って作用させることができる。また、表層を低弾性にすることで摩耗しにくくなり、クッションシートの消耗を抑えることができる。
【００１９】
この場合、前記クッション層はウレタン系樹脂で構成され、前記表層はポリエチエンテレフタレートフィルムで構成されてもよい（請求項３）。このようにクッション層をウレタン系樹脂で構成すれば、弾性変形可能で且つ復元力に富むものにすることができ、また、表層をＰＥＴ樹脂で構成すれば、変形自在にしながらもクッション層よりも低弾性（硬質）なものにすることができる。
【００２０】
そして、前記クッション層は、弱粘着性を有し、圧胴の外周面に対して貼着可能で且つ剥離可能に構成されていることが好ましい（請求項４）。このようにすれば、接着層や粘着層を別途設けることなくクッション層（クッションシート）を直接圧胴に対して貼着することができる。そして、該クッション層が弱粘着性であるので、圧胴からの剥離も円滑に行うことができる。
【００２１】
本発明に係る印刷機は、外周の少なくとも一部に凸版が取り付けられ、軸心周りで回転駆動される版胴と、該版胴の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴とを備え、版胴と圧胴との間に送り込まれたシート状の印刷対象物を介して圧胴が凸版に圧接するように構成された印刷機において、版胴上の凸版に対応するように、上記構成（請求項１乃至４の何れか１項に記載）の印刷機用のクッションシートが圧胴に対して貼着されていることを特徴とする。（請求項５）。かかる印刷機によれば、上記構成（請求項１乃至５の何れか１項に記載の）の印刷機用のクッションシートを備えているので、上述の印刷用クッションシートと同様の作用及び効果を奏することができる。
【００２２】
本発明に係る印刷方法は、外周の少なくとも一部に凸版が取り付けられ、軸心周りで回転駆動される版胴と、該版胴の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴とを備え、版胴と圧胴との間に送り込まれたシート状の印刷対象物を介して圧胴が凸版に圧接するように構成された印刷機の前記圧胴の外周面に対し、上記構成（請求項１乃至４の何れか１項に記載）の印刷機用のクッションシートを前記凸版と対応するように貼着し、版胴と圧胴とを同期駆動するとともに、版胴と圧胴との間に印刷対象物を送り込んで印刷対象物に印刷を施すことを特徴とする（請求項６）。かかる印刷方法によれば、上記構成（請求項１乃至４の何れか１項に記載）の印刷機用のクッションシートを圧胴に貼着して印刷を行うので、上述の印刷用クッションシートと同様の作用及び効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の印刷機用のクッションシート、印刷機、及び印刷方法によれば何れも、版胴に取り付けられる凸版が短命になるのを防止した上で、圧胴自体を交換することなく、印刷態様に適した印刷を行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態においては、印刷機用のクッションシート（以下、単にクッションシートという）を印刷機の一構成として採用するため、以下の説明において、印刷機全体構成、印刷方法を含めて説明することとする。
【００２５】
本実施形態に係る印刷機は、図１に示す如く、外周の少なくとも一部に凸版（本実施形態においては樹脂凸版）５０が取り付けられ、軸心周りで回転駆動される版胴１０と、該版胴１０の軸心と略平行な軸心周りで回転駆動される圧胴２０と、版胴１０に取り付けられた凸版５０に対してインクを塗布するインクローラ３０と、印刷対象物Ｓを版胴１０と圧胴２０との間に送り込む搬送装置（図示しない。）とを備えている。なお、前記印刷対象物Ｓとしては、種々のものを採用できるが、本実施形態においては、帯状の基材の一方の面に接着層の形成されたシール材（図示しない。）と、該シール材の接着層に対して剥離可能に貼着された帯状の離型紙（図示しない。）とが積層されてシート状をなすものを対象としている。
【００２６】
本実施形態に係る版胴１０は、外周面が所定の曲率半径に設定され、該外周面に凸版５０が取り付けられる版取付部１０ａと、該版取付部１０ａよりも外周面の曲率半径が小径に設定された小径部１０ｂとを備え、該版取付部１０ａ及び小径部１０ｂは、曲率中心が同心となるように周方向に連続して形成されている。すなわち、該版胴１０は、曲率半径を異にする版取付部１０ａ及び小径部１０ｂのそれぞれが、当該版胴１０の軸心方向に伸長し、軸心周りにおいて所定の角度範囲で形成されている。
【００２７】
そして、該版胴１０は、版取付部１０ａの外周面に凸版５０が剥離可能に貼着されるようになっている。なお、該版取付部１０ａに対する凸版５０の取り付け（貼着）は、弱粘性の接着剤、両面粘着テープ等を介して行われる。これにより、工具等を用いることなく容易に凸版５０を交換できるようになっている。
【００２８】
前記圧胴２０は、版胴１０とは異なり、外観円柱状を呈し、少なくとも外周面が硬質に形成されている。本実施形態に係る圧胴２０は、金属製のもの（いわゆる、金属ロール）が採用されている。該圧胴２０は、版胴１０（版取付部１０ａ上の凸版５０）に圧接するように配置され、版胴１０と同期をとって回転駆動するようになっている。さらに、該圧胴２０は、該版胴１０に向けて付勢されており、版胴１０（凸版５０）に対して直接又は間接的に圧接できるようになっている。本実施形態に係る圧胴２０は、版胴１０に向けての付勢力を調整することで、凸版５０の形態（線画、ベタ画、網点）に応じて版胴１０に対する圧接力が調整されるようになっている。
【００２９】
前記インクローラ３０は、外観略円柱状に形成されており、回転駆動する版胴１０上の凸版５０に対して外周面が接触するように配置され、版胴１０と同期をとって軸心周りで回転駆動するようになっている。該インクローラ３０は、インク供給手段（図示しない）によって外周面上にインクが塗布されるようになっており、該インクローラ３０に塗布されたインクを同期回転する版胴１０上の凸版５０に転写（塗布）するようになっている。
【００３０】
前記送り装置は、例えば、間隔をおいて配設された複数のローラ対で構成することができ、各ローラ対で印刷対象物Ｓを圧着搬送するように構成される。本実施形態に係る送り装置は、版胴１０及び圧胴２０の回転速度に対応した搬送速度で印刷対象物Ｓを搬送し、版胴１０と圧胴２０との間に送り込むように構成されている。これにより、印刷対象物Ｓは、送り装置で搬送されながら版胴（凸版５０）と圧胴２０とに挟まれた状態になって印刷されることになる。
【００３１】
そして、本実施形態において、上述の如く、版胴１０の外周面上の一部（版取付部１０ａ上）に凸版５０が取り付けられているので、長尺な印刷対象物Ｓを版胴１０と圧胴２０との間に送り込む一方向で連続的に搬送すると、印刷対象物Ｓに対して印刷の施されない無駄な領域が多くなる。そのため、本実施形態に係る送り装置は、凸版５０で印刷された印刷対象物Ｓを一方向に所定量搬送した後に、印刷対象物Ｓを他方向（逆方向）に搬送し、版胴１０上の凸版５０が再度印刷対象物Ｓに当接する（次の印刷を開始する）と同時、或いは、それまでに再度、搬送方向を一方向に切り替えるようになっている。これにより、版胴１０及び圧胴２０を一定方向で連続的に回転駆動して凸版５０が間欠的に印刷対象物Ｓに当接しても、凸版５０のパターンを印刷対象物Ｓに対して間隔を詰めた状態で複数印刷できるようになっている。
【００３２】
すなわち、本実施形態に係る印刷機は、版胴１０及び圧胴２０での印刷タイミングに応じて送り装置による印刷対象物Ｓの搬送方向を切り替える間欠輪転方式が採用されており、連続する帯状の印刷対象物Ｓに対して凸版５０に形成されたパターン画を所定間隔毎に連続的に印刷できるようになっている。
【００３３】
そして、本実施形態に係る印刷機は、前記圧胴２０の外周面に対して貼着可能で且つ剥離可能に構成されたクッションシート４０を備えている。かかるクッションシート４０は、印刷対象物Ｓに対する印刷態様に応じて適宜版胴１０に取り付けられた凸版５０の配置に対応するように圧胴２０に貼着される。すなわち、クッションシート４０は、インクを所定領域内に密に付着させるベタ画や網点を印刷する場合（ベタ画や網点等のパターンの施された凸版５０を版胴１０に取り付ける場合）に圧胴２０の外周面に貼着される。該クッションシート４０は、印刷対象物Ｓを介して版胴１０上の凸版５０に対して圧接した状態で弾性変形する一方で、版胴１０上の凸版５０が離間した状態で復元するように構成されている。
【００３４】
そして、該クッションシート４０は、文字等の細い線（線画）を印刷する場合（線画の施された凸版５０を版胴１０に取り付ける場合）、版胴１０上の凸版５０を印刷対象物Ｓを介して圧胴２０の硬質な外周面に圧接させるべく圧胴２０から剥離される。
【００３５】
クッションシート４０について具体的に説明すると、本実施形態に係るクッションシート４０は、図２に示す如く、圧胴２０に対して剥離可能に直接的に貼着されるクッション層４０ａと、該クッション層４０ａに対して直接的に積層され、版胴１０上の凸版５０に対して印刷対象物Ｓを介して圧接する表層４０ｂとを備えている。
【００３６】
本実施形態に係るクッション層４０ａは、弾性を有する樹脂材料で構成されており、本実施形態においては、弱粘着性のウレタン系樹脂が採用されている。これにより、本実施形態に係るクッションシート４０は、圧胴２０の外周面に対して貼着可能で且つ剥離可能に構成されている。すなわち、本実施形態に係るクッション層４０ａは、本来の機能に加え、圧胴２０に対して貼着するための粘着剤（接着剤）として機能するようにウレタン系粘着材が採用されている。
【００３７】
そして、本実施形態に係るクッション層４０ａは、厚みが８０μｍ〜１０００μｍ、好ましくは、１００μｍ〜３００μｍ（本実施形態においては、２８０μｍ）に設定されており、貯蔵弾性率が２．００×１０4 （Ｐａ）〜２．００×１０5 （Ｐａ）に設定されている。さらに、本実施形態においては、上述の如く、クッション層４０ａを圧胴２０に対して剥離可能な粘着剤をして機能させるため、接着力が２Ｎ／２０ｍｍ以下、好ましくは、１．８Ｎ／２０ｍｍ以下に設定されている。
【００３８】
かかるクッション層４０ａ（ウレタン系粘着剤）には、ポリオールにプロピレングリコールを、ジイソシアネートに脂肪族ウレタン又は脂環族ウレタンを有するイソシヤネート化合物を使用したポリエーテル−ポリウレタン系を使用することが好ましく、脂肪族ウレタンとしては、ＨＤＩ（ヘキサメチレンジイソシアネート）、ＸＤＩ（キシリレンジイソシアネート）、水添ＭＤＩ〔４，４’−メチレンビス（シクロヘキシルイソシアネート）〕等を挙げることができ、脂環族ウレタンとしては、ＩＰＤＩ（イソホロンジイソシアネ−ト）、Ｈ６ＸＤＩ〔１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン〕等を挙げることができる。
【００３９】
前記表層４０ｂは、変形自在でクッション層よりも低弾性の樹脂フィルムにより構成されている。そして、該表層４０ｂは、変形自在で、且つクッション層４０ａよりも低弾性であることを前提に、厚みや貯蔵弾性率が設定されている。該表層４０ｂの厚みは、柔軟性を満たせば特に限定されないが、一般的に５０μｍ〜１２５μｍに設定することが好ましく、本実施形態においては、７５μｍに設定され、貯蔵弾性率が９．００×１０7 （Ｐａ）〜４．００×１０9 （Ｐａ）、好ましくは１．００×１０8 （Ｐａ）〜５．００×１０8 （Ｐａ）に設定されている。
【００４０】
そして、上記条件を満足させるべく、表層４０ｂには、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステルフィルム、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンフィルム、セルローズジアセテート、セルローズトリアセテート等のセルロース系樹脂フィルム、ポリカーボネートフィルム等の延伸または無延伸フィルムを使用でき、就中、耐熱性、機械的強度、寸法安定性の何れにも優れた二軸延伸ポリエステルフィルムを採用することが好ましく、特にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムが耐熱性や経済性の観点より最適である。この表層４０ｂの粘着剤塗工面には、投錨力を向上させるために必要に応じコロナ処理等の接着性向上処理を施すことができる。
【００４１】
次に、上記構成の印刷機で印刷対象物Ｓに印刷する方法（印刷方法）について説明する。
【００４２】
まず、印刷対象物Ｓに対してベタ塗りや網点を印刷する場合について説明する。図１に示す如く、予め版胴１０の版取付部１０ａに凸版５０と取り付けるとともに、該凸版５０の取り付け位置に対応するように、クッションシート４０を圧胴２０に貼着する。すなわち、版胴１０及び圧胴２０が回転したときに、版胴１０上の凸版５０に重なり合うようにクッションシート４０を圧胴２０に貼着する。この際、クッションシート４０は、凸版５０の全面と重なり合う（圧接する）ように、凸版５０よりも大きなサイズに裁断された上で圧胴２０の外周面に貼着される。そして、圧胴２０（クッションシート４０）と版胴１０（凸版５０）とが圧接した状態で、所定圧力が生じるように圧胴２０に対する付勢力を調整する。
【００４３】
この状態で、図３（ａ）に示す如く、圧胴２０及び版胴１０を軸心周りで連続的に回転駆動するとともに、送り装置によって印刷対象物Ｓが圧胴２０と版胴１０との間に送り込まれる。そうすると、図３（ｂ）に示す如く、印刷対象物Ｓが版胴１０上の凸版５０と圧胴２０上のクッションシート４０とに挟まれた状態になり、圧胴２０に貼着されたクッションシート４０が凸版５０に対する圧接で弾性変形し、この弾性変形によって、圧接に伴う衝撃が吸収され凸版５０に対するダメージが軽減されることになる。また、このクッションシート４０の弾性変形に伴う復元力によって凸版５０（印刷対象物Ｓ）に対して圧力が均一に作用し、凸版５０が印刷対象物Ｓに均一に圧接することになり、インクローラ３０によって凸版５０に塗布されたインクが印刷対象物Ｓに対して均一に転写されることになる。
【００４４】
そして、版胴１０及び圧胴２０の回転と印刷対象物Ｓの搬送とによって、版胴１０に取り付けられた凸版５０に対応するパターンの印刷が行われる。そして、版胴１０及び圧胴２０が回転方向を変更することなく連続的に回転し、図３（ｃ）に示す如く、印刷対象物Ｓが凸版５０とクッションシート４０とによって挟まれた状態から解除された状態、すなわち、凸版５０からクッションシート４０が離間した状態で、印刷対象物Ｓの一方向（下流側）への搬送が続行される。このとき、クッションシート４０は、版胴１０（凸版５０）との圧接が解除されているので、弾性変形状態から元の状態に復元する。そして、送り装置は、印刷対象物Ｓを一方向（下流側）に向けて所定量搬送した後に、図３（ｄ）に示す如く、印刷対象物Ｓの搬送方向を他方向（上流側）に切り替え、連続回転する版胴１０と圧胴２０とに印刷対象物Ｓが再度挟まれるまでに、先の印刷領域（印刷パターン）を版胴１０と圧胴２０との接点位置の直下流側に位置させる。すなわち、版胴１０（凸版５０）と圧胴２０（クッションシート４０）とが再度印刷対象物Ｓを挟む状態となるときに、先の印刷領域に対して所定間隔をあけた位置から印刷を開始できるように印刷対象物Ｓが逆方向に搬送される。
【００４５】
そして、図３（ｅ）に示す如く、印刷対象物Ｓが版胴１０（凸版５０）と圧胴２０（クッションシート４０）とに挟まれる前、或いは挟まれると同時に、送り装置による印刷対象物Ｓの搬送方向が一方向に切り替えられる。そうすると、印刷対象物Ｓは、一方向に搬送されつつ版胴１０上の凸版５０と圧胴２０上のクッションシート４０とに挟まれた状態になり上述の如く次の印刷が行われる。
【００４６】
このように、版胴１０及び圧胴２０を連続的に回転駆動するとともに、印刷対象物Ｓの搬送方向を切り替えることで、凸版５０のパターン（ベタ画や網点）が所定間隔をおいて連続的に印刷されることになる。
【００４７】
次に、文字等の線画を印刷する場合について説明する。この場合、圧胴２０に貼着したクッションシート４０を予め圧胴２０から剥離し、そして、圧胴２０の硬質な外周面と版胴１０（凸版５０）とが圧接した状態で、所定圧力（線画を印刷するのに適した圧力）が生じるように圧胴２０に対する付勢力を調整する。
【００４８】
この状態で、図４（ａ）に示す如く、圧胴２０及び版胴１０を軸心周りで連続的に回転駆動するとともに、送り装置によって印刷対象物Ｓが圧胴２０と版胴１０との間に送り込まれる。そうすると、図４（ｂ）に示す如く、印刷対象物Ｓが版胴１０上の凸版５０と圧胴２０の外周面とに挟まれた状態になり、インクローラ３０によって塗布されたインクが印刷対象物Ｓに対して均一に転写されることになる。
【００４９】
そして、版胴１０及び圧胴２０の回転と印刷対象物Ｓの搬送とによって、版胴１０に取り付けられた凸版５０に対応するパターンの印刷が行われる。そして、版胴１０及び圧胴２０が回転方向を変更することなく連続的に回転し、図４（ｃ）に示す如く、印刷対象物Ｓが凸版５０と圧胴２０とによって挟まれた状態から解除された状態、すなわち、凸版５０と圧胴２０とが離間した状態で、印刷対象物Ｓの一方向（下流側）への搬送が続行される。そして、送り装置は、印刷対象物Ｓを一方向（下流側）に向けて所定量搬送した後に、図４（ｄ）に示す如く、印刷対象物Ｓの搬送方向を他方向（上流側）に切り替え、連続回転する版胴１０と圧胴２０とに印刷対象物Ｓが再度挟まれるまでに、先に印刷領域（印刷パターン）を版胴１０と圧胴２０との接点位置の直下流側に位置させる。すなわち、版胴１０（凸版５０）と圧胴２０とが再度印刷対象物Ｓを挟む状態となるときに、先の印刷領域に対して所定間隔をあけた位置から印刷を開始できるように印刷対象物Ｓが逆方向に搬送される。
【００５０】
そして、図４（ｅ）に示す如く、印刷対象物Ｓが版胴１０（凸版５０）と圧胴２０とに挟まれる前、或いは挟まれると同時に、送り装置による印刷対象物Ｓの搬送方向が一方向に切り替えられる。そうすると、印刷対象物Ｓは、一方向に搬送されつつ版胴１０上の凸版５０と圧胴２０とに挟まれた状態になり上述の如く次の印刷が行われる。
【００５１】
このように、版胴１０及び圧胴２０を連続的に回転駆動するとともに、印刷対象物Ｓの搬送方向を切り替えることで、ベタ画等と同様に、凸版５０のパターン（線画）が所定間隔をおいて連続的に印刷されることになる。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係る印刷機によれば、クッションシート４０が圧胴２０の外周面に対して貼着可能に構成され、印刷対象物Ｓを介して版胴１０上の凸版５０に対して圧接した状態で弾性変形するように構成されているので、圧胴２０の外周面に貼着すれば、ベタ画等を印刷するような場合（版胴１０に対する圧接力が大きい場合）に、凸版５０の損傷を防止した上で、高品質な印刷を行うことができる。
【００５３】
また、該クッションシート４０が版胴１０上の凸版５０が離間した状態で復元するように構成されているので、凸版５０と圧胴２０とが間欠的に圧接する間欠輪転方式を採用しても、凸版５０が損傷するのを防止した上で、高品質な印刷を行うことができる。
【００５４】
その上、該クッションシート４０が圧胴２０に対して剥離可能に構成されているので、当該クッションシート４０を圧胴２０から剥離すれば、印刷対象物Ｓを介して圧胴２０の硬質な外周面と凸版とを圧接させることができ、線画を印刷するのに適した状態にすることができる。
【００５５】
従って、本実施形態に係る印刷機は、圧胴２０に対してクッションシート４０を貼着したり剥離したりするだけで、線画の印刷に適した状態とベタ画や網点の印刷に適した状態とに切り替えることができる。また、印刷に伴ってクッションシートが摩耗した場合も、圧胴を交換することなく、容易に新たなクッションシートに交換することもできる。
【００５６】
さらに、クッションシート４０が、圧胴２０に対して剥離可能に直接的に貼着されるクッション層４０ａと、該クッション層４０ａに対して直接的に積層され、版胴１０上の凸版５０に対して印刷対象物Ｓを介して圧接する表層４０ｂとを備え、クッション層４０ａが弾性を有する樹脂材料で構成され、表層４０ｂが変形自在でクッション層４０ａよりも低弾性の樹脂フィルムで構成したので、凸版に対して圧接したときに凸版のパターンが跡形として残りにくく、クッション層４０ａの復元力を印刷対象物Ｓを介して凸版に均一に作用させるといった機能を長期に亘って作用させることができる。また、表層を低弾性にすることで摩耗しにくくなり、クッションシート４０の消耗を抑えることができる。
【００５７】
特に、前記クッション層４０ａをウレタン系樹脂で構成し、表層４０ｂをポリエチエンテレフタレートフィルムで構成したので、クッション層４０ａ（クッションシート４０自体）を弾性変形可能で且つ復元力に富むものにすることができ、また、表層４０ｂを変形自在にしながらもクッション層４０ａよりも低弾性（硬質）なものにすることができる。
【００５８】
さらに、クッション層４０ａに弱粘着性なものを採用したので、接着層や粘着層を別途設けることなくクッション層４０ａ（クッションシート４０）を直接圧胴２０に対して貼着することができる上に、圧胴２０からの剥離も円滑に行うことができる。
【００５９】
そして、クッションシート４０のクッション層４０ａの貯蔵弾性率を２．００×１０4 （Ｐａ）〜２．００×１０5 （Ｐａ）に設定し、表層４０ｂの貯蔵弾性率を９．００×１０7 （Ｐａ）〜４．００×１０9 （Ｐａ）に設定したので、凸版５０への衝撃を確実に吸収することができる上に、凸版５０に対して均一な圧力を確実に作用させて高品質な印刷を行うことができる。
【実施例１】
【００６０】
発明者は、クッション層４０ａの厚み、クッション層４０ａの貯蔵弾性率、クッション層４０を作製するための架橋剤の部数、表層４０ｂの厚み等の異なった複数種類のクッションシートを作製し、各クッションシート４０の性能実験を行った。かかる実験において、版胴に外径がφ１３６ｍｍのものを採用し、版胴回転数を１８０ｒｐｍに設定するとともに、印刷対象物の搬送速度を間欠動作で約７０００ｍｍ／ｍｉｎに設定した。また、クッション層４０ａは、ウレタン系ポリマーにイソシアネート系架橋剤を所定部数添加した粘着剤とし、一般的な粘着剤塗工と同様に表層４０ｂに粘着剤を塗布した上でセパレータ（いわゆる、離型紙）と貼り合わせて作製したクッションシート４０を検体として採用した。なお、クッション層４０ａの厚みが厚いものに関しては、クッション層４０ａの厚みを確保すべく、セパレータに粘着層を塗布した上で表層４０ｂを貼り合わせることによってクッションシート４０を作製した。
【００６１】
そして、各クッションシート４０を上述した印刷機の圧胴に貼着し、印刷機における各種設定（版胴に対する圧胴の接触圧や回転数等）は同一の条件とした上で、それぞれの印刷結果を確かめたところ、表１に示す如く、検体No. ２（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：５０μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））、検体No. ５（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：７５μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））、検体No. ６（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：７５μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：１０、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：１．１０×１０5 （Ｐａ））、検体No. ７（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：７５μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：３００μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））、検体No. ８（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：１２５μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））については、凸版を傷めることなく、非常に良好な印刷結果が得られた。
【００６２】
そして、検体No. １（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：２５μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））、検体No. ３（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：７５μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））、検体No. ４（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：７５μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：０、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：１．００×１０4 （Ｐａ））、検体No. ９（表層４０ｂの材質：ＰＥＴ、表層４０ｂの厚み：２５０μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：３．５０×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））、検体No. １０（表層４０ｂの材質：ＰＥ、表層４０ｂの厚み：７０μｍ、表層４０ｂの貯蔵弾性率：１．００×１０8 （Ｐａ）、架橋剤の部数：３、クッション層４０ａの厚み：１５０μｍ、クッション層４０ａの貯蔵弾性率：５．００×１０4 （Ｐａ））については、凸版を傷めることなく、問題のない印刷結果が得られた。なお、表２に示す如く、比較例としてクッションシート４０を貼着せずに印刷を行ったが、印刷結果が不良であった。なお、表１及び表２の印刷結果において、○：良好、△：問題なし、×：不良を意味する。
【００６３】
【表１】
2008132721.tif 000003
【００６４】
【表２】
2008132721.tif 000004
【００６５】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６６】
上記実施形態において、クッションシート４０を印刷機の一構成としたが、これに限定されるものではなく、クッションシート４０は、既存の印刷機に対して適用される独立したものとしてもよい。従って、クッションシート４０を独立したものとする場合には、圧胴２０に貼着される粘着面（クッション層４０に対してさらに粘着層或いは接着層を設ける場合には、これらの表面）に離型紙を貼着しておくことが好ましい。
【００６７】
上記実施形態において、クッションシート４０をクッション層４０ａと表層４０ｂとの積層体としたが、これに限定されるものではなく、例えば、表層４０ｂ及びクッション層４０ａに加えてこれらを圧胴２０に貼着するための粘着層或いは接着層を設けたり、クッションシート４０を非粘着性で且つ弾性変形可能に変形可能なクッション層４０ａと該クッション層４０ａを圧胴２０に貼着する粘着層、或いは接着層との積層体で構成したりしてもよい。すなわち、クッションシート４０は、圧胴２０の外周面に対して貼着可能で且つ剥離可能に構成され、印刷対象物Ｓを介して版胴１０上の凸版５０に対して圧接した状態で弾性変形する一方で、版胴１０上の凸版５０が離間した状態で復元するように構成されたものであればよい。また、クッション層４０ａが直接的に圧胴２０に貼着される構成に限定されず、上述の如くクッション層４０ａに粘着層或いは接着層を積層し、これらを介してクッション層４０ａ（クッションシート４０）を間接的に圧胴２０に対して貼着できるようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施形態において、特に言及しなかったが、クッションシート４０の再度の利用を図るために、圧胴２０に貼着するための粘着層等に再貼着性及び再剥離性を与えることが好ましい。
【００６９】
上記実施形態において、軸心周りで版取付部１０ａと小径部１０ｂとが連続して形成された版胴１０を有する印刷機について説明したが、例えば、版胴１０を圧胴２０と同様に外観円柱状をしたものであってもよい。また、上記実施形態において、印刷対象物の搬送方向を印刷タイミングに合わせて切り替える間欠輪転方式の印刷機について説明したが、これに限定されるものではなく、印刷対象物Ｓを一定方向に搬送しつつ、版胴１０及び圧胴２０が連続的に回転駆動する連続輪転方式の印刷機であっても勿論よい。但し、間欠輪転方式の印刷機は、印刷対象物Ｓの搬送方向を切り替えることによって圧胴２０の摩耗が顕著になるため、間欠輪転方式の印刷機に対して上記クッションシート４０を採用することは非常に有用である。
【００７０】
上記実施形態において、圧胴２０を金属ロールとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、外周面を硬質プラスチックで構成したもの等であってもよい。すなわち、圧胴２０は、少なくとも外周面が硬質、すなわち、線画を印刷する凸版５０に圧接させるのに適した硬度のものであればよい。
【００７１】
上記実施形態において、印刷対象物Ｓとしてラベル材と離型紙との積層体としたが、これに限定されるものではなく、印刷対象物Ｓは、例えば、紙や樹脂フィルム等の単層体であっても勿論よい。
【００７２】
上記実施形態において、圧胴２０を版胴１０側に付勢し、その付勢力を調整することで、版胴１０（凸版５０）に対する圧胴２０の圧接力（圧力）を調整するようにしたが、例えば、版胴１０を圧胴２０側に付勢し、その付勢力を調整することで、凸版５０に対する圧接力を調整するようにしたり、版胴１０及び圧胴２０の両者を相手側に向けて付勢し、それぞれの付勢力を調整することで、凸版５０に対する圧接力を調整するようにしたりしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷機を説明するための概略図を示す。
【図２】同実施形態に係る印刷機の圧胴に貼着する印刷機用のクッションシートの部分拡大断面図を示す。
【図３】同実施形態に係る印刷機におけるベタ画等を印刷する際の動作説明図であって、（ａ）は、印刷対象物を版胴と圧胴との間に送り込む状態を示し、（ｂ）は、印刷対象物が版胴（凸版）と圧胴（クッションシート）とに挟まれ、印刷対象物に印刷が施される状態を示し、（ｃ）は、凸版のパターンが印刷された印刷対象物を下流側に搬送する状態を示し、（ｄ）は、凸版のパターンが印刷された印刷対象物の搬送方向を切り替えて搬送する状態を示し、（ｅ）は、印刷対象物の搬送方向を再度下流側に向けて搬送するとともに、次の印刷が行われる状態を示す。
【図４】同実施形態に係る印刷機における線画を印刷する際の動作説明図であって、（ａ）は、印刷対象物を版胴と圧胴との間に送り込む状態を示し、（ｂ）は、印刷対象物が版胴（凸版）と圧胴とに挟まれ、印刷対象物に印刷が施される状態を示し、（ｃ）は、凸版のパターンが印刷された印刷対象物を下流側に搬送する状態を示し、（ｄ）は、凸版のパターンが印刷された印刷対象物の搬送方向を切り替えて搬送する状態を示し、（ｅ）は、印刷対象物の搬送方向を再度下流側に向けて搬送するとともに、次の印刷が行われる状態を示す。
【図５】従来の印刷機を説明するため概略図を示す。
【符号の説明】
【００７４】
１０…版胴、１０ａ…版取付部、１０ｂ…小径部、２０…圧胴、３０…インクローラ、４０…クッションシート、４０ａ…クッション層、４０ｂ…表層、５０…凸版（樹脂凸版：凸版）、Ｓ…印刷対象物
【図１】
2008132721.tif 000005
【図２】
2008132721.tif 000006
【図３】
2008132721.tif 000007
【図４】
2008132721.tif 000008
【図５】
2008132721.tif 000009