(57)【要約】【課題】可能な限り狭い空間を利用してかつ旨みのある生ビールを提供すること。【解決手段】混合ガス供給装置Ｘの収納箱２０は、大気中の空気を圧縮する空気圧縮機２Ａと、この空気圧縮機で圧縮した空気から窒素取出す窒素取出し手段４Ａと、この窒素取出し手段４Ａから得られた窒素ガスａを貯留する窒素貯留タンク６Ａと、前記窒素ガスａ及び前記炭酸ガスボンベ７Ａから供給される炭酸ガスｂを所望の比率に設定することができるガス混合器１０Ａを備え、混合ガス供給装置Ｘの混合ガスｃは、収納箱２０の外の飲料容器１１Ａを介して収納箱２０に設置され得る注出装置本体１３Ａへと圧送されることを特徴とするビールの注出装置。【選択図】図３
2008100738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合ガス供給装置Ｘと、該混合ガス供給装置Ｘの台状収納箱２０の上壁に載置され得る注出装置本体１３Ａと、前記収納箱２０の外部に置かれた炭酸ガスボンベ７Ａ及び飲料容器１１Ａを、流路を介してつなぎ、収納箱２０は、大気中の空気を圧縮する空気圧縮機２Ａと、この空気圧縮機で圧縮した空気から窒素を取出す窒素取出し手段４Ａと、この窒素取出し手段４Ａから得られた窒素ガスａを貯留する窒素貯留タンク６Ａと、前記窒素ガスａ及び前記炭酸ガスボンベ７Ａから供給される炭酸ガスｂを所望の比率に設定することができるガス混合器１０Ａを備え、混合ガス供給装置Ｘで混合された混合ガスｃは、前記飲料容器１１Ａを介して前記注出装置本体１３Ａへと圧送されることを特徴とするビールの注出装置。
【請求項２】
請求項１に於いて、ガス混合器１０Ａは、収納箱２０の一側壁に固定的に取付けらけれ、かつ、ガスの混合比率を任意に設定し得る操作手段を有することを特徴とするビールの注出装置。
【請求項３】
請求項１に於いて、空気圧縮機２Ａ、自動弁３Ａ、窒素取出し手段４Ａ、窒素貯留タンク６Ａ、この窒素貯留タンク６Ａ内の圧縮ガスａをガス混合器１０Ａに圧送する調圧弁８Ａは、収納箱２０に直列方式で配されていることを特徴とするビールの注出装置。
【請求項４】
請求項１に於いて、窒素貯留タンク６Ａ内の窒素ガスａをガス混合器１０Ａに圧送する調圧弁８Ａ並びに炭酸ガスボンベ７Ａ内の炭酸ガスｂをガス混合器１０Ａに圧送する調圧弁８Ｂは、収納箱２０の一側壁の外側に配設されていることを特徴とするビールの注出装置。
【請求項５】
請求項１に於いて、収納箱は、両手で持ち上げることができる大きさに形成されていることを特徴とするビールの注出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビールの注出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は特許文献１に記載の一実施例である（文献１の用語と符号をそのまま用いる）。図８に於いて、まず、２００は注出装置本体（通称はビールサーバ）、４０は液体（例えば生ビール）供給路、２３０は飲料容器（例えばビール樽）、２１０は炭酸ガスボンベである。前記飲料容器２３０と炭酸ガスボンベ２１０の間の供給路には、圧力計２４０、減圧機能を有する調圧弁２５０がそれぞれ配されている。この液体供給路４０側では、炭酸ガスボンベ２１０内の圧縮炭酸ガスをビール樽２３０に導入し、該ビール樽２３０の内部のビールを注出装置本体２００へと圧送する。
【０００３】
一方、３０はタップ１に接続する圧縮ガス（窒素ガス）供給路、２６０は窒素ガスボンベである。圧縮ガス供給路３０には、開閉弁３２、圧力計２８０、減圧機能を有する調圧弁２７０がそれぞれ配設されている。液体供給路４０と別個に圧縮ガス供給路３０が設けている理由は、クリーム状の泡を形成するためである。
【０００４】
上記構成において、混合機能を有するタップ１の操作レバー１０を手動で傾けると、吐出口１２を介して生ビールが不番のジョッキへ注出され得る。手動時、泡形成用のガス側の開閉弁３２が開になると、圧縮ガス供給路３０からの圧縮ガス（窒素ガス）が飲料注出用のタップ１内へ送られる。タップ１内では多孔質部材の表面から放出される圧縮ガス（窒素ガス）に接触しながら液体供給路４０側からのビールが吐出口１２へ送られる。したがって、生ビールは微細な気泡を混入させた状態で不番のジョッキに注がれる。
【０００５】
この特許文献１には、炭酸ガスボンベ２６０から供給される「炭酸ガス」と窒素ガスボンベ２６０から供給される「窒素ガス」を注出装置本体（ビールサーバ）２００のタップ１内で混合する事項が記載されているが、大気中の空気から窒素ガスを得る事項、タップ１で炭酸ガスと窒素ガスとの混合比率を自由に設定変更し得る事項、空気圧縮機、窒素取出し手段、流路用継手、ガス混合手段等の各構成部材を、注出装置本体（ビールサーバ）とは別個の台状箱体に内装する事項（本願発明に関する事項）等は記載されていない。
【０００６】
また、図９は特許文献２に記載の一例である。図９に於いて、１は窒素濃縮器で、この窒素濃縮器１は、大気中の空気を圧縮する空気圧縮機（コンプレッサー）２、空気圧縮機２で圧縮された空気を下流側へ自動的に送る自動弁（電磁弁）３、この自動弁３を介して受け取った圧縮空気から窒素ガスを取得するＰＳＡ方式（酸素ガス吸着方式）又は酸素ガスを外部に放出する分離膜方式（酸素ガス放出方式）の窒素取出し手段４及び濃縮された窒素ガスを一方向へ流す逆止弁５をそれぞれ備えている（窒素濃縮器１が台状収納箱か否かは不明）。
【０００７】
一方、窒素濃縮器１とは別個独立に、該窒素濃縮器１を介して得られた窒素ガスを取得する窒素貯留タンク（窒素ガスボンベ）６と、該窒素貯留タンク６とは別個の炭酸ガスボンベ７と、それぞれの流路に設けられ、かつ、減圧機能を有する各調圧弁８、９をそれぞれ介して窒素ガスａと炭酸ガスｂを取得するガス混合器１０と、ガス混合器１０からの混合ガスｃを導入する飲料容器（例えば生ビール樽）１１と、この飲料容器１１から導出された混合飲料（生ビール）を冷たい飲み頃の状態へと冷却する機能を有する熱交換器１２を備えた注出装置本体（ビールサーバ）１３がそれぞれ配設されている。なお、符号１４は注出装置本体のタップ１３、１５はタップ１３に設けられた操作片である。
【０００８】
上記構成において、窒素ガスは、空気圧縮機２を備えた窒素濃縮器１で生成され、その後、窒素濃縮器１の外部に配設された窒素貯留タンク６に充填される。また、窒素貯留タンク６に貯留された濃縮状の圧縮ガス（窒素ガス）ａは、窒素濃縮器１の外部に配設されたガス混合器１０に導かれ、ここで（ガス混合器１０にて）炭酸ガスボンベ７から供給されてくる炭酸ガスｂと混合される。
【０００９】
この実施例は、大気中の空気から窒素ガスａを取得するので、窒素ガスボンベの取替え作業（運搬・労力）や窒素ガスボンベに関する購入費用が不要であるという利点があるものの、実際に生ビールの注出装置（例えばビールサーバシステム）として飲食店に設置することになると、スペースを取り過ぎるという問題点がある。
【００１０】
ここで問題点の一例を挙げると、室内外を問わず、一坪店舗ないし二坪店舗程度の小さな店舗を利用して飲食物の提供する場合には、当然のことながら、店舗内の空間は非常に狭いので、窒素ガスボンベ並びに炭酸ガスボンベを含む生ビール用の注出装置を店舗内に設置する場合はもちろんのこと、店舗の直ぐそばに載置する場合であっても、床面上のスペースを有効的に活用することが要望される。特に、生ビール用の飲料供給装置に於いては、可能な限り狭い空間を利用してかつ旨みのある生ビールを提供することが望まれることから、例えば特許文献２に記載の窒素貯留タンク６、ガス混合器１０、注出装置本体（ビールサーバ）１３等をどのように配設すべきか、一つの課題となる。
【００１１】
ところで、特許文献３には、大気中の空気から窒素ガスを取得する手段（気体分離装置）が記載されている。この特許文献３に記載の気体分離装置は、「気密容器の外部と内部とを隔離する隔壁の少なくとも一部が、気体分離膜を含めて構成してあり、また、前記隔壁が、外力の作用により少なくとも部分的に変形して気密容器の内部容積を減少可能に構成してあり、また、気体分離膜が、気密容器内部の全圧が容積減少により全圧以上となったときに容器内部に密封されていた気体から気体に含まれていた気体の少なくとも一部を気密容器外部に分離排出可能に構成してあり、さらに、気体取出弁が、気密容器内部のさらなる容積減少により気密容器内部の全圧が所定の条件圧となったときに気密容器内部と外部とを連通して気密容器内部に残る気体を外部に排出可能に構成してある。」
【特許文献１】特許特開２０００−３４４２９６号公報
【特許文献２】特開平８−２３０９９１号公報
【特許文献３】特許第３７６９６０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の所期の目的は、可能な限り狭い空間を利用してかつ旨みのある生ビールを提供することである。第２の目的は、炭酸ガスと窒素ガスとの混合比率を自由に設定変更し得ることである。その他、炭酸ガス及び窒素ガスの調整も混合ガス供給装置Ｘで容易に行うことができること、設置や運搬が容易であることなどである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のビールの注出装置は、混合ガス供給装置Ｘと、該混合ガス供給装置Ｘの台状収納箱２０の上壁に載置され得る注出装置本体１３Ａと、前記収納箱の外部に置かれた炭酸ガスボンベ７Ａ及び飲料容器１１Ａを、流路を介してつなぎ、収納箱２０は、大気中の空気を圧縮する空気圧縮機２Ａと、この空気圧縮機で圧縮した空気から窒素を取出す窒素取出し手段４Ａと、この窒素取出し手段４Ａから得られた窒素ガスａを貯留する窒素貯留タンク６Ａと、前記窒素ガスａ及び前記炭酸ガスボンベ７Ａから供給される炭酸ガスｂを所望の比率に設定することができるガス混合器１０Ａを備え、混合ガス供給装置Ｘで混合された混合ガスｃは、前記飲料容器１１Ａを介して前記注出装置本体１３Ａへと圧送されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
（１）注出装置本体を混合ガス供給装置の台状収納箱の上壁に載置することができるので、そのような場合には、可能な限り狭い空間を利用してかつ旨みのある生ビールを提供することができる。
（２）炭酸ガスと窒素ガスとの混合比率を自由に設定変更し得ることができる。したがって、生ビールを提供するその場で、直ぐにお客の好みに合う生ビールを提供することができる。
（３）混合ガス供給装置Ｘで炭酸ガス及び窒素ガスの調整も容易に行うことができる。
（４）混合ガス供給装置の収納箱２０は、両手で持ち上げることができる大きさなので、設置や運搬が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１乃至図７に示す本発明を実施するための最良の形態により説明する。
【００１６】
（１）発明の基本的構成
図１はビールの注出装置の外観構成を示す正面からの説明図、図２は図１を基準にした左側面からの説明図、図３は注出装置を構成する混合ガス供給装置Ｘの収納箱に取付けられる構成部材を示す概略説明図である（部材の位置は一部を除き適当）。
【００１７】
図１乃至図３に於いて、Ｘは台状の収納箱２０に、大気中の空気から窒素ガスを取得する手段２Ａ、４Ａ、窒素ガスを貯留する手段６Ａ、窒素ガスａと収納箱２０の外に配置された炭酸ガスボンベ７Ａから圧送されてくる炭酸ガスｂとを所望の比率に自由に設定することができる操作手段３１を含むガス混合器１０Ａとがそれぞれ内装された混合ガス供給装置である。そして、混合ガス供給装置Ｘの収納箱２０に内装された各構成部材は、必要な箇所に逆止弁や調圧弁を配した不番の直列流路を介して一連につながっている。
【００１８】
一方、１３Ａは混合ガス供給装置Ｘから前記収納箱２０の外の飲料容器（生ビール樽）１１Ａを介して圧送されてくる生ビールを冷却状態で容器（ジョッキやコップ）に注ぐことができる注出装置本体（ビールサーバ）で、該注出装置本体１３Ａは混合ガス供給装置  Ｘの収納箱２０の上壁に載置されている。
以下、本発明の特定要件について順次説明するが、細部的な事項は図面及びその説明を割愛すると共に、説明の便宜上、図９に記載の実施例と同一又は同様の構成については、同一又は同様の用語及び符号を用いて重複する説明を割愛する。
【００１９】
（２）混合ガス供給装置Ｘの収納箱２０
混合ガス供給装置Ｘは、ビールの注出装置本体１３Ａを載せることができる台状収納箱２０を有している。本実施例の収納箱２０は、図１、図２で示すように横型の台状箱体である。
【００２０】
ここでは、図１の正面に見える壁を一側壁（例えば前壁）２０ａとする。したがって、図２に見えるのは左側壁２０ｂである。しかして、前壁２０ａの中央部には、図５に示すガス混合器１０Ａ装着用の矩形状開口２５が形成されている。そして、この矩形状開口２５を基準とする下方には２個の継手用取付け孔２６が形成されている。また、矩形状開口２５の左右には調圧弁８Ａ、９Ａを装着するための取付け孔２７が複数個形成されている。さらに、前壁２０ａの左右の部位には、収納箱２０内の熱を外部に放出するための小孔２８が多数形成されている。なお、台状収納箱２０の上壁２０ｃには、注出装置本体１３Ａが載置され得る。その他、特に図示しないが、熱放出窓や必要な孔は適宜に形成されている。
【００２１】
（３）構成部材と収納箱２０
図１、図２は本発明の注出装置の混合ガス供給装置Ｘと注出装置本体（ビールサーバ）１３Ａの位置関係を示す概略説明図である。本発明の注出装置は、混合ガス供給装置Ｘと、該混合ガス供給装置Ｘの台状収納箱２０に載置される注出装置本体１３Ａと、前記混合ガス供給装置Ｘの外部に置かれた炭酸ガスボンベ７Ａ及び飲料容器（生ビール樽）１１Ａの組み合わせから成り、これらの混合ガス供給装置Ｘ、注出装置本体１３Ａないし炭酸ガスボンベ７Ａ・生ビール樽１１Ａは不番の流路を介して一連につながっている。
【００２２】
ここでは、図３（概念図）を参照にして、混合ガス供給装置Ｘの収納箱２０に内装ないし取付けられる各構成部材を説明する。概念図としての図３を基準にすると、右側が収納箱２０の前壁２０ａ、一方、左側が収納箱２０の後壁２０ｄである。
【００２３】
図３で示すように、前壁２０ａ側には、収納箱２０内の窒素ガスａと収納箱２０の外の炭酸ガスボンベ７Ａから圧送されてくる炭酸ガスｂとを所望の比率に設定することができる操作手段（比較設定手段）３１を含む混合器１０Ａが固定的に設けられている。
【００２４】
一方、後壁２０ｄ側には、大気中の空気を圧縮する小型の空気圧縮機（コンプレッサー）２Ａが固定的に内装されている。この小型空気圧縮機２Ａと前記混合器１０Ａとを連結する不番の流路には、空気圧縮機２Ａで圧縮された空気を下流側へ自動的に送る自動弁（電磁弁）３Ａ、この自動弁３Ａを介して受け取った圧縮空気から窒素ガスａを取得する分離膜方式（酸素ガス放出方式）の窒素取出し手段４Ａ、この窒素取出し手段４Ａ介して得られた窒素ガスａを貯留する窒素貯留タンク（窒素ガスボンベ）６Ａ、この窒素貯留タンク６Ａ内の圧縮ガス（窒素ガス）ａを混合器１０Ａに圧送する調圧弁８Ａが直列方式で配されている。
【００２５】
（４）ガス混合器１０Ａ
図１及び図４は収納箱２０にガス混合器（混合器）１０Ａを装着した状態を示し、一方、図５は混合器１０Ａの外観構成を示す。
【００２６】
図５で示すように、ガス混合器１０Ａは、例えば小箱形状の箱体或いは筐体の前壁１０ａ中央部に操作手段３１を有している。本実施例の操作手段３１は、いわゆるダイヤル式であり、その周壁外面の適宜箇所には指標３１ａが設けられている。したがって、前記前壁１０ａには、酸素ガスａと炭酸ガスｂの混合比率を設定するための目盛３２が適宜に付されている。なお、混合器１０Ａの筐体内には図示しないガス比率設定手段が内蔵されている。
【００２７】
また、ダイヤル式の操作手段３１を有するガス混合器１０Ａは、例えば筐体の左右の側壁１０ｂの中央部に不番の取付け孔を有する一対の取付け片３３を有している。混合器１０Ａは、これらの取付け片３３及び収納箱２０の開口２５を介して、少なくともその一部（後部）が収納箱２０に内装されるように該収納箱２０に固定される。
【００２８】
さらに、ガス混合器１０Ａは、筐体の適宜箇所（例えば底壁、後壁等）に複数個の継手３４を有している。実施化レベルの図１を基準にすると、筐体の下方に突出し、かつ、収納箱２０の左右の取付け孔２６からそれぞれ突出するエルボ継手３４の一方は炭酸ガスボンベ７Ａとガス混合器１０Ａを結ぶ炭酸ガスホース３５用であり、これに対して他方の継手３４は、飲料容器（ビール樽）１１Ａとガス混合器１０Ａを結ぶ混合ガスホース３６用に利用されている。
【００２９】
（５）窒素取出し手段４Ａ
大気中の空気から空気圧縮機２Ａを介して窒素ガスを取得する手段（窒素取出し手段）４Ａは、例えば特許文献３に記載の一実施例を採用する。この一実施例は、酸素ガスを外部に放出する分離膜方式（酸素ガス放出方式）である。基本的構成は、公知事項なので、ここでは詳細な説明を割愛する。
【００３０】
なお、本実施例の窒素取出し手段４Ａは、特許文献３に記載の一実施例を小型化したものであり、隔壁によって容器外部と隔離された容器内部を備える気密容器と、気体取出弁として機能するリリーフ弁と、気密容器の外部から内部に気体を導入するための逆止弁と、隔壁の一部を構成する気体分離膜とから概ね構成されている。そして、前記隔壁は、前後方向に対向する一対の対向隔壁と、前後の対向隔壁間に一体的に設けられかつ弾性変位・弾性復帰可能な材質で筒状に成形された蛇腹隔壁とにより構成されている。
【００３１】
（６）窒素貯留タンク６Ａ
図７は窒素貯留タンク６Ａの一例を示す。窒素貯留タンク６Ａは、図２の仮想線で示すように、収納箱２０内に横状態に内設される。そこで、本実施例では、筒状の周胴部分６ａと、この周胴部分６ａの両端開口にそれぞれ固定され、かつ、中央部に流路（管）が取付けられる一対のフランジ状端板部分６ｂとから成る。
【００３２】
（７）注出装置本体（ビールサーバ）１３Ａ
注出装置本体１３Ａは、縦長状ケース４１と、このケース４１に内装された熱交換器１２Ａと、飲料容器（生ビール樽）１１Ａ側の不番の供給ホースと連結され、かつ、コイル状部分４２ａを含む得る液体供給路４２と、前記ケース４１の上部に設けられた注出部４３と、この注出部４３に設けたタップ１４Ａと、このタップ１４Ａに設けた操作片１５Ａを備え、前記ケース４１の下部には、受け皿部分４１ａが設けられている。本実施例では、図３で示すように受け皿部分４１ａを含むケース４１の全部が収納箱２０の上壁２０ｃに載置される。
【００３３】
（８）調圧弁８Ａ、９Ａ
調圧弁８Ａ、９Ａは、図１で示すように、収納箱２０の前壁２０ａの外側に突出するように配設されている。なお、調圧弁８Ａは窒素貯留タンク側の流路に配され、一方、調圧弁９Ａは炭酸ガスボンベ側の流路に配される。
【００３４】
（９）作用
まず、窒素ガスａは、空気圧縮機２Ａ、窒素取出し手段４Ａ、窒素貯留タンク６Ａ及び窒素ガスａと炭酸ガスｂとを所望の比率で設定することができるガス混合器１０Ａを備えた混合ガス供給装置Ｘの内部で、大気中の空気を源にして生成・貯留・混合される。
次に、混合ガス供給装置Ｘで混合された濃縮状の混合ガスｃは、収納箱２０の外部に配設された生ビール樽１１Ａに圧送される。
次に、生ビール樽１１Ａに混合ガスｃが導入されると、生ビール樽１１Ａの中の生ビール（液体）は、前記収納箱２０の上壁２０ｃに載置された注出装置本体１３Ａに供給される。そして、操作片１５Ａを操作すると、注出装置本体１３Ａから生ビールが注がれる。
【実施例】
【００３５】
発明の実施の形態で示した実施例に於いて、収納箱２０は、支持台の機能を有するのであれば、縦型の箱体であっても良い。また、窒素取出し手段４Ａは、ＰＳＡ方式（酸素ガス吸着方式）であっても良い。付言すると、単数又は複数の圧力変動式筒状酸素吸着体を用いても良い。また、ガス混合器１０Ａは、その後端部（一部）が収納箱２０に内装されているが、操作手段３１を除く全部を内装しても良い。また、窒素貯留タンク６Ａは収納箱内に横状態に設置したが、縦状態に配設しても良い。
【００３６】
さらに、実施例では、ガス混合器１０Ａは、収納箱２０の一側壁に固定的に取付けらけれ、かつ、ガスの混合比率を任意に設定し得る操作手段を有する旨を説明したが、ガス混合器１０Ａの筐体にガスの混合比率を制御する制御手段を設けても良い。加えて、圧力計、ゴミ除去用フイルター、逆止弁、減圧弁等は必要に応じて加味することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、生ビールを提供する飲食業界で利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
図１乃至図７は本発明の最良の実施例を示す各説明図。図８及び図９は従来の実施例を示す各説明図。
【図１】本発明の注出装置のガス供給装置Ｘと注出装置本体１３Ａの位置関係を示す概略説明図（正面視）。
【図２】本発明の注出装置のガス供給装置Ｘと注出装置本体１３Ａの位置関係を示す概略説明図（右側面視）。
【図３】本発明の概念的説明図。
【図４】本発明の要部の平面視からの概略説明図。
【図５】本発明の要部（混合器）の斜視からの概略説明図。
【図６】本発明の要部（収納箱）の概略説明図。
【図７】本発明の要部（窒素貯留タンク）の概略説明図。
【図８】従来の実施例を示す説明図。
【図９】従来の実施例を示す説明図。
【符号の説明】
【００３９】
Ｘ…混合ガス供給装置、２Ａ…空気圧縮機（コンプレッサー）、３Ａ…自動弁（電磁弁）、４Ａ…窒素取出し手段、６Ａ…窒素貯留タンク、６ａ…周胴部分、６ｂ…フランジ状端板部分、７Ａ…炭酸ガスボンベ、９Ａ…調圧弁、１０Ａ…ガス混合器、１１Ａ…飲料容器（生ビール樽）、１３Ａ…注出装置本体、１４Ａ…タップ、１５Ａ…操作片、２０…収納箱、２０ａ…一側壁（例えば前壁）、２０ｃ…上壁、２５…一側壁の開口、２６…継手用取付け孔、３１…操作手段、３１ａ…指標、３３…取付け片、３４…継手、３５…炭酸ガスホース、３６…混合ガスホース、４１…ケース、４２…液体供給路、４３…注出部、ａ…窒素ガス、ｂ…炭酸ガス、ｃ…混合ガス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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