(57)【要約】【課題】体内に投与した磁性流体を感度よく検出する。【解決手段】体内に投与した磁性流体を検出するための検出器１であって、該検出器１は、検出方向にＮ極が向いた極性のある磁気センサ４と、該磁気センサ４を対称中心としてその周囲に１８０度の角度で配され、前記磁気センサ４の極性と同じ関係で配される希土類磁石７と、両底部が開口した筒形状をし、前記希土類磁石７が筒端から露出しないように収容する高透磁率の磁性合金からなる被覆体６とを用いて構成する。【選択図】図３
2008206578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に投与した磁性流体を検出するための検出器であって、該検出器は、検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある磁気センサと、該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される磁石と、検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成された被覆体とを用いて構成されることを特徴とする磁性流体の検出器。
【請求項２】
体内に投与した磁性流体を検出するための検出方法であって、該検出方法は、検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある磁気センサと、該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される磁石と、検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成されていて、磁気センサの正面近傍に磁石からの磁力線が及んでいない空白領域を形成するための被覆体とを備え、磁性流体が磁気センサに近づいたときの磁力線の変化で磁性流体の検出をするようにしたことを特徴とする磁性流体の検出方法。
【請求項３】
体内に投与した磁性流体を検出するための検出装置であって、該検出装置は、
検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある磁気センサ、該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される磁石と、検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成された検出器と、
前記検出器で検出された検出値を増幅し、該増幅した増幅検出値を原点と比較して比較検出値を出力して報知する制御器とを用いて構成されていることを特徴とする磁性流体の検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者の体内（体腔内）に注入した磁性流体を検出する際に用いられる磁性流体の検出器、検出方法および検出装置の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、癌に代表される悪性腫瘍は、病変部に存在する腫瘍細胞がリンパ管内を経由して転移することが知られており、そこで腫瘍が発見された場合、リンパ管に入った腫瘍細胞が到達しているリンパ節であるセンチネルリンパ節（Ｓｅｎｔｉｎｅｌ  Ｌｙｍｐｈ  Ｎｏｄｅ）の特定をし、手術の際、前記特定されたセンチネルリンパ節を病変部と共に切除し、到達していないリンパ節は切除することなくそのまま残すようにして患者の負担を軽減する手術手法が試みられている。
このような腫瘍細胞が転移したセンチネルリンパ節の特定の手法として、近赤外励起光を用いたものが提唱される（例えば特許文献１参照）が、このものはトレーサーとしてインドシアニングリーンのような赤外蛍光色素を病変部に注入してから然るべき時間経過後、開腹手術を行って観察部位に近赤外励起光を照射すると、センチネルリンパ節に蓄積している赤外蛍光色素が近赤外光を発光し、これを可視化することでセンチネルリンパ節の特定ができるようにしたものである。ところがこのものは、近赤外励起光の体内透過度自体が低いだけでなく、脂肪や肺に沈着するヤニのようなものに邪魔されることが多く、表面からせいぜい数ｍｍの深さまでのセンチネルリンパ節しか検出できず、検出精度の信頼性に欠ける、という問題がある。
これに対し、放射性同位元素（ＲＩ）を病変部に注入し、然るべき時間経過後、該注入した放射性同位元素が蓄積したセンチネルリンパ節をガイガーカウンタ等の放射線検出器を用いて検出し、特定するようにしたものである（例えば特許文献２、３参照）。ところがこのものは、注入した放射性同位元素により患者が直接体内被曝してしまうだけでなく、完全に密封された放射線管理室での作業が必要になり、このような管理室の建設およびその維持管理、さらには放射性同位元素の管理は、事実上、設備が整った大病院でなければできず、中小の病院で実施することは難しいという問題がある。
そこで近時、病変部に磁性流体を注入し、然るべき時間経過後、該注入した磁性流体が蓄積したセンチネルリンパ節を磁気検出装置によって検出するようにしたものが提唱されている（例えば特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００１−２９９６７６号公報
【特許文献２】特開平９−１８９７７０号公報
【特許文献３】特開平１０−９６７８２号公報
【特許文献４】特許第３８４７６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで前記磁気検出装置は、励磁磁石の先端面に一対の磁気センサを備えて構成し、励磁磁石で磁性流体が磁化したときの磁界の変化を検出することになるが、このものでは、磁気センサが磁気的に飽和（磁束密度が検出限界に達する）しないよう励磁磁石として電磁石を採用しているため励磁磁石としては磁束密度が少ないものになり、このためどうしても検出感度が低く、センチネルリンパ節として検出するためにはリンパ節に大量の磁性流体が入り込んでいなければならないという問題がある。
しかも磁気センサは、一方の磁気センサが磁性流体を検出し、他方の磁気センサは磁性流体を検出していない状態とし、このときの両磁気センサの検出値の差分を取り、この差分に基づいて磁性流体の存在を検出するようにしたもの、つまり、一方の磁気センサは磁性流体検出状態で、他方の磁気センサは磁性流体否検出状態となるようにしてリンパ節にあて、両磁気センサの検出出力の差分に基づいて磁性流体を検出することになる。このため、磁性流体が一方の磁気センサに偏倚した位置にあるときには検出は可能であるが、磁性流体が両磁気センサ間の中央位置に近づくほど検出値が同じになってくるため差分が小さくなるという現象が生じ、中央位置に位置したときには事実上検出ができないことになってセンチネルリンパ節の検出が不安定で検出精度も悪いという問題があり、これらに本発明が解決せんとする課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、斯かる課題を解決することを目的として創作されたものであって、請求項１の発明は、体内に投与した磁性流体を検出するための検出器であって、該検出器は、検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある磁気センサと、該磁気センサを対称中心としてその周囲に等角度で配され、前記磁気センサの極性と同じ関係で配される希土類磁石と、両底部が開口した筒形状をし、前記希土類磁石が筒端から露出しないように収容する高透磁率の磁性合金からなる被覆体とを用いて構成されることを特徴とする磁性流体の検出器である。
請求項２の発明は、体内に投与した磁性流体を検出するための検出方法であって、該検出方法は、検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある磁気センサと、該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される磁石と、検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成されていて、磁気センサの正面近傍に磁石からの磁力線が及んでいない空白領域を形成するための被覆体とを備え、磁性流体が磁気センサに近づいたときの磁力線の変化で磁性流体の検出をするようにしたことを特徴とする磁性流体の検出方法である。
請求項３の発明は、体内に投与した磁性流体を検出するための検出装置であって、該検出装置は、検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある磁気センサ、該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される磁石と、検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成された検出器と、前記検出器で検出された検出値を増幅し、該増幅した増幅検出値を原点と比較して比較検出値を出力して報知する制御器とを用いて構成されていることを特徴とする磁性流体の検出装置である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、このような構成とすることで、磁石から発せられる磁力線は、磁石が透磁率磁性材からなる被覆体から突出しないよう収容されることで、検知方向に向けて集束される状態となって磁気センサに向くものを低減することができ、この結果、磁気センサが磁気的飽和をしてしまうことのない状態に維持することができることになって、体腔内にある磁性流体の検出を高い精度で行うことができて、癌細胞が転移したセンチネルリンパ節の検出が、簡単なものでありながらできることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の第一の実施の形態について図面に基づいて説明する。図面において、１は磁性流体の検出器であって、該検出器１は、握り部２から筒体３が突出し、該筒体３の先端部に、磁気検出をするための磁気センサ４が内装される状態で設けられているが、該磁気センサ４はホール素子を用いて構成されている。この場合において磁気センサ４は、先端側がＮ極である配置となっている。また磁気センサ４に接続される配線（検出信号用と電源用の配線）５は、筒体３の基端から外部に引き出されている。さらに筒体３の先端部外周面には、高透磁率の磁性合金（例えばパーマロイ、スーパーパーマロイ、スーパーマロイ（何れも商品名））から形成され、両端が開口した筒状の被覆体６が設けられるが、該被覆体６は、複数の磁気センサ４を取り囲む状態で、該磁気センサ４を対称心として対称状態に配設されている。本実施の形態では、２個の被覆体６が配設されているが、この場合、該被覆体６は磁気センサ４を挟んで対向している、つまり磁気センサ４を中心として１８０度の角度を存して配されている。このため、例えば３個の被覆体を設けるのであれば１２０度となり、４個の被覆体を用いるのであれば９０度となるよう磁気センサ４の周囲に等角度を存して配されることになり、これによって磁気センサを中心とした磁気的対称の維持を図るようになっている。
【０００７】
前記被覆体６には、磁気特性（残留磁束密度（Ｂｒ）、保磁力（ｂＨｃ、ｉＨｃ）、最大エネルギー積（ＢＨｍａｘ）等）が高い超強磁性の希土類磁石７が収容されている。ここで希土類磁石７としては、希土類元素であるサマリウム（Ｓｍ）やネオジウム（Ｎｄ）を用いて製造された汎用のものを採用することができる。希土類磁石７は、先端が被覆体６の先端から突出しない状態、つまり被覆体６の先端に対して少し奥に没入した状態でセットされている。そして本実施の形態では、希土類磁石７は、何れも先端側がＮ極となるようにして被覆体６に封入されている。
【０００８】
８は磁気センサ４に電源供給をする一方、磁気センサ４で検出した検出信号の処理をする制御器であって、該制御器８は、前記配線５が接続される入出力インターフェイス９が設けられ、電源供給回路１０から供給される電源によって制御器８自体を駆動すると共に、磁気センサ４に入力インターフェイス９を介して電源供給をするようになっている。また、入出力インターフェイス９には、磁気センサ４によって検出された検出信号を増幅するための増幅回路１１が接続され、該増幅回路１１で増幅された増幅検出信号は、ローパス回路１１ａを経て比較回路１２によって比較されることになるが、該比較回路１２は、原点（ゼロ点）調整回路１３で設定された原点信号と増幅検出信号との比較をし、その差分を差分検出信号としてＡ／Ｄ変換回路１４に出力する。そして該変換された差分検出信号が放置部１５に出力され、差分に対応した報知をすることになるが、報知手段としては、ブザー音のような音声の大小変化、燈体の点滅時間の長短変化、燈体の光度の強弱変化、電流計や電圧計による指針位置変化等の聴覚や視覚にて認識できるものの一種類または複数種類を採用することができる。またさらには、必要において記憶できるようにしておいてもよく、これら報知信号を外部に出力できるようにしても勿論よい。
【０００９】
［実験１］検出器１の性能確認実験
本発明の効果を確認するため、磁性流体に見立てて磁性材（鉄片）１６を用い、さらに磁束の変化を可視化するため砂鉄を用い、そして検出器１の上を透明樹脂板で覆い、該透明樹脂材の上面に前記砂鉄を検出器1の先方に多く撒いた状態にし、そして磁性材１６を樹脂材の上に載せて以下の実験をした。図３、４にその状態を示す。まず図３（Ａ）のものは、磁気センサ４に電源投入をしたときの砂鉄の状態、図３（Ｂ）は磁性材１６を磁気センサ４の正面に近づけたときの砂鉄の状態、図３（Ｃ）は磁性材１６を一方の希土類磁石７の正面に近づけたときの砂鉄の状態を示す。これによると、磁性材１６のない図３（Ａ）のものは、希土類磁石７の先端Ｎ極および基端Ｓ極に束状になって集中しているが、特に先端Ｎ極の先方には束状になった磁束が先方に長く伸びた状態になり、その先方において左右方向に広がった状態になっており、そして磁気センサ４の正面近傍は砂鉄が殆ど僅かしかなく、その先方において砂鉄が繋がっているものが観測された。これは、磁気センサ４の正面近傍には、希土類磁石７からの磁力線が及んでいない空白領域が形成されていることを示している。そしてこの磁気センサ４の正面の空白領域は、磁気センサ４に対する磁石の角度や被覆体と磁石との組み合わせ等によって、その距離や大きさを調整することができる。また、被覆体６の周囲にも僅かな砂鉄しか存在せず、このことから希土類磁石７からの磁力線は、被覆体６の基端および先端から束状になって集中したものとなり、そして被覆体６のところでは磁力線が吸収されたものとなって外に出ていないことが伺える。この状態において、制御器８に設けられた原点調整回路１３を調整して非報知状態にする。
【００１０】
この状態から、磁気センサ４の正面に磁性材１６を配すると、砂鉄の束が左右の希土類磁石７から磁性材１６に至るようアーチ状に変化したことが観測されたが、さらに磁性材１６から磁気センサ４に至る砂鉄の流れが生じた、つまり前記空白領域に磁束が発生していることが観測された。このとき制御器８は、磁性材１６の存在を強く検出した報知をしている。これは磁性材１６が希土類磁石に近づいたことによりＳ極に帯電し、このＳ極と磁気センサ４のＮ極との間に磁束が生じ、これが磁力線の変化となって検出されたものと推測される。これは磁性材１６を一方の希土類磁石７の正面に配した、つまり磁気センサ４から偏倚させたときも同様の状態となって磁性材の存在の検出がなされた。
【００１１】
次に、被覆体６の働きについての実験をした。図４（Ａ）（Ｂ）のものは被覆体６を磁気センサ４から後退させ、希土類磁石７の先端部が被覆体６から突出した状態（図４（Ｃ）参照）のものについて、磁性材１６のないもの、磁性材１６を磁気センサ４の正面に配したものを示すが、磁性材１６がない図４（Ａ）のものは、露出している希土類磁石７の周囲近傍に砂鉄がびっしりと付着していることが観測され、図３（Ａ）のように砂鉄の束が遠くまで至るものではなかった（尚、この状態で原点調整をする）。このものに磁性材１６を近づけたところ、希土類磁石７から磁性材１６への砂鉄の束は観測されたが、磁性材１６から磁気センサ４に至る砂鉄の流れは観測されなかった。そしてこのものでは、制御器８は磁性材１６の存在について検出できなかった。これは、希土類磁石７を露出させたことにより、該露出した部位の希土類磁石７からの磁力線が磁気センサ４にまで至り、この結果、磁気センサ４は、磁性材１６を近づける以前の状態ですでに検知限界の状態になって飽和したものとなり、この状態で磁性材１６を近づけると希土類磁石７からの磁力線は磁性材１６に至るものとなるが、磁気センサ４は磁性材１６のない状態で既に飽和状態になっているため、図４（Ｂ）に示すように磁性材１６を近づけても磁気センサ４から磁性材１６に至る磁力線の発生はなく、このため磁気的変化を検出できなかったものと推定される。
【００１２】
そこで次に、希土類磁石７の先端を被覆体６の先端と面一に位置させた場合はどうかについて検討したところ、このものは図３に示した希土類磁石７を被覆体６の先端より少し没入させたものに比して若干検出感度が低いことが確認されたが、実用上の検出はできることが確認された。希土類磁石７を奥まったものよりも検出感度が低い理由として、希土類磁石７が被覆体６と面一になっているため、希土類磁石７からの磁力線が磁気センサ４を若干ではあるが飽和させる方向に働いたものと推測される。これらのことから、希土類磁石７は被覆体６から突出させたものでは磁性体１６の良好な検出はできず、被覆体６の先端と面一にするか奥にすることが必要であることが確認された。
さらにまた、被覆体６について、基端側を同じく高透磁率の磁性合金で覆蓋したものについて検討したところ、このものは図３に示すようにＳ極側での砂鉄の束が殆どなく、しかも磁性体１６の検出感度は低いものであった。これは、被覆体６に被覆される希土類磁石７のＮ極からＳ極に至る磁力線が乱されたことによるものと推測される。また、磁気センサ４について先端をＳ極にし、希土類磁石７については先端がＮ極のままにした場合についても検討したが、このものは、磁性材１６のない状態で希土類磁石７から磁気センサ４に至る太い砂鉄の束が観測され、この砂鉄の束は磁性材１６を近づけても変化が殆ど認められず、また磁性材１６の検出反応もなかった。これは既に磁性材１６のない状態で磁気センサが飽和していることによるものと推測される。
【００１３】
これらの結果から、検出器１としては、高透磁率の磁性合金で形成し、かつ両底面が開口した筒状の被覆体６を採用し、該被覆体６から希土類磁石７が突出しないものとし、かつ磁気センサ４は、希土類磁石７と同極の関係になるよう配することが好適であることが確認された。
【００１４】
［実験２］生体確認実験
そこで次に、実際に生体において磁性流体を検知できるか否かについて検討をした。本発明を実施するための磁性流体であるが、これは人体への影響を極力少なくするものが採用されるが、例えばＭＲＩ用の造影剤（例えば「リゾビスト」（登録商標））がある。このものは超常磁性酸化鉄微粒子を含む液体からなり、斯かる磁性流体を患部に注入した後、時間が経過するにつれ磁性流体がリンパ管を通じてリンパ節に流れたものが蓄積され、センチネルリンパ節となったものを検出することになるが、次に、雌ネズミを実験用生体として用いて実験をした。
【００１５】
前記造影剤を磁性流体として用い、マウスの右肩（上腕部）に注射器にて０．１ｍｌ注入し、２時間後、マウスを切開して腋下、頚部のリンパ節を目標に検出器１を用いて磁性流体の検出を行ったところ、右側のリンパ節からは磁性材の強い存在反応が得られ、磁性流体の存在が確認された。左側のリンパ節からも若干の反応が認められた。
【００１６】
次に、マウスの右側第４乳腺近傍に前記磁性流体を投与し、２時間後に鼡径リンパ節を目標にして測定を行った。このものは磁性流体が皮下に大きく広がってしまったためリンパ節への局所化は見られなかったものの、前記検出器１を用いて外部からの測定および切開後の測定によく反応し、磁性流体の存在を確認できた。
次に、右又は左の下肢の指間に前記磁性流体を投与し、2時間後に鼡径リンパ節を目標にして測定を行った。このものは、磁性流体を投与した側の鼡径リンパ節において磁性を検知できた。
【００１７】
また次に、検出器についてフェライト磁石１７を用いて作成した第二の実施の形態について図５に基づいて説明する。ここで用いるフェライト磁石１７は円筒状をし、その内周に前記高透磁率の磁性合金で形成された内筒体１８を介して磁気センサ４が収容され、外周には同じく磁性合金で形成された外筒体１９で被覆されており、この場合に、フェライト磁石１７は、先端が内外筒体１８、１９から突出しないようになっており、このようにすることで、フェライト磁石１７は、磁気センサ４を対称中心として該磁気センサ４の周囲に対称状に配されたものになっているとともに、フェライト磁石１７は、磁気センサ４の外周を円筒状に囲むものとなって大きな磁束密度を有するが、その場合の磁力線は筒状になって先方に至るが、磁気センサ４には至らないようになっている。そして本実施の形態では、検出器は、握り易い椀形状（半卵形形状）をしたケーシング２０に、底平面から磁力線が出る状態で収容され、該ケーシング２０を把持する状態で体腔内の磁性流体の検出ができるようになっている。尚、２１はケーシング２０に
磁石１７およびセンサを支持するための支持部材である。
【００１８】
この検出器を用いて磁性体１６の検出実験をしたところ、前記第一の実施の形態のものと同様、磁性体１６の検出ができたが、このものではケーシング底面を滑らせるようにして検出することになるため平行性が維持できることになって、第一の実施の形態のように検出器が傾いてしまうことがなく、この結果、磁性体１６の位置をより正確に検知できるという利点があり都合がよい。
【００１９】
尚、本発明は前記実施の形態に限定されるものでないことは勿論であって、磁石としては希土類磁石、フェライト磁石に限定されず、アルニコ磁石等の強磁性のある磁石を必要において適宜採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】検出器の一部断面正面図である。
【図２】検出装置の概略ブロック図である。
【図３】希土類磁石を被覆体内に没入させた状態にしたときの砂鉄の流れを示したものであって、（Ａ）は磁性材のない状態、（Ｂ）は磁性材を磁気センサの正面に位置させた状態、（Ｃ）は磁性材を一方の希土類磁石側に偏倚させた状態を示す説明図である。
【図４】希土類磁石を被覆体から突出させた状態にしたものであって、（Ａ）は磁性材のない状態にしたときの砂鉄の流れを示したもの、（Ｂ）は磁性材を磁気センサの正面に位置させた状態にしたときの砂鉄の流れを示したもの、（Ｃ）は砂鉄のない状態を示す説明図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は第二の実施の形態の検出器の底面図、縦断面図である。
【００２１】
１    検出器
４    磁気センサ
６    被覆体
７    希土類磁石
８    制御器
【図１】
2008206578.tif 000003
【図２】
2008206578.tif 000004
【図３】
2008206578.tif 000005
【図４】
2008206578.tif 000006
【図５】
2008206578.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月13日(2007.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に投与した磁性流体を検出するための検出器であって、該検出器は、
検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある一つの磁気センサと、
該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される複数または円筒状の磁石と、
検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成された被覆体とを用いて構成されるものとし、
前記磁石は、非検出状態のとき、磁性材の筒端から露出した状態では磁石からの磁力線が磁気センサに至って該磁気センサを検出限界の状態にして飽和させる磁力を有するが、筒端から露出しないように収容することで前記磁力線が磁気センサに至らないように設定されている
ことを特徴とする磁性流体の検出器。
【請求項２】
体内に投与した磁性流体を検出するための検出装置であって、
該検出装置は、
検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある一つの磁気センサと、
該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される複数または円筒状の磁石と、
検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成された検出器と、
前記検出器で検出された検出値を増幅し、該増幅した増幅検出値を原点と比較して比較検出値を出力して報知する制御器とを用いて構成されるものとし、
前記磁石は、非検出状態のとき、磁性材の筒端から露出した状態では磁石からの磁力線が磁気センサに至って該磁気センサを検出限界の状態にして飽和させる磁力を有するが、筒端から露出しないように収容することで前記磁力線が磁気センサに至らないように設定されている
ことを特徴とする磁性流体の検出装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、被検者の体内（体腔内）に注入した磁性流体を検出する際に用いられる磁性流体の検出器および検出装置の技術分野に属するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明は、斯かる課題を解決することを目的として創作されたものであって、請求項１の発明は、体内に投与した磁性流体を検出するための検出器であって、該検出器は、検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある一つの磁気センサと、該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される複数または円筒状の磁石と、検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成された被覆体とを用いて構成されるものとし、前記磁石は、非検出状態のとき、磁性材の筒端から露出した状態では磁石からの磁力線が磁気センサに至って該磁気センサを検出限界の状態にして飽和させる磁力を有するが、筒端から露出しないように収容することで前記磁力線が磁気センサに至らないように設定されていることを特徴とする磁性流体の検出器。
請求項２の発明は、体内に投与した磁性流体を検出するための検出装置であって、該検出装置は、検出方向にＮ極またはＳ極の何れかが向いた極性のある一つの磁気センサと、該磁気センサを対称中心として該磁気センサの周囲に対称状に配され、前記磁気センサの極性と同じ磁性の関係で配される複数または円筒状の磁石と、検出方向およびその反対側が開口した筒形状をし、前記磁石が筒端から露出しないように収容する透磁率がある磁性材から形成された検出器と、前記検出器で検出された検出値を増幅し、該増幅した増幅検出値を原点と比較して比較検出値を出力して報知する制御器とを用いて構成されるものとし、前記磁石は、非検出状態のとき、磁性材の筒端から露出した状態では磁石からの磁力線が磁気センサに至って該磁気センサを検出限界の状態にして飽和させる磁力を有するが、筒端から露出しないように収容することで前記磁力線が磁気センサに至らないように設定されていることを特徴とする磁性流体の検出装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
次に、本発明の第一の実施の形態について図面に基づいて説明する。図面において、１は磁性流体の検出器であって、該検出器１は、握り部２から筒体３が突出し、該筒体３の先端部に、磁気検出をするための磁気センサ４が内装される状態で設けられているが、該磁気センサ４は、例えば図１から明らかなように一つのホール素子を用いて構成されている。この場合において磁気センサ４は、先端側がＮ極である配置となっている。また磁気センサ４に接続される配線（検出信号用と電源用の配線）５は、筒体３の基端から外部に引き出されている。さらに筒体３の先端部外周面には、高透磁率の磁性合金（例えばパーマロイ、スーパーパーマロイ、スーパーマロイ（何れも商品名））から形成され、両端が開口した筒状の被覆体６が設けられるが、該被覆体６は、複数の磁気センサ４を取り囲む状態で、該磁気センサ４を対称心として対称状態に配設されている。本実施の形態では、２個の被覆体６が配設されているが、この場合、該被覆体６は磁気センサ４を挟んで対向している、つまり磁気センサ４を中心として１８０度の角度を存して配されている。このため、例えば３個の被覆体を設けるのであれば１２０度となり、４個の被覆体を用いるのであれば９０度となるよう磁気センサ４の周囲に等角度を存して配されることになり、これによって磁気センサを中心とした磁気的対称の維持を図るようになっている。