(57)【要約】【課題】コロナ電極とグリッド電極とを備えた帯電装置において、グリッド電極のコロナ電極に対向する面に錆が発生することに起因して被帯電物表面の帯電電位が不均一になることを、できるだけ長期間にわたって抑制できるようにする。【解決手段】コロナ電極Ｅと感光体ドラム表面との間にグリッド電極Ｇを配置した帯電装置３において、前記グリッド電極Ｇは、当該グリッド電極の保持状態に応じて、コロナ電極Ｅに対向する対向状態とコロナ電極Ｅに対向しない非対向状態とにそれぞれ切換可能な複数の電極面を備えており、これら複数の電極面の何れか１つのみが前記対向状態となるように、グリッド電極Ｇの保持状態を選択的に切り換える切換手段３６が設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
2008203579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コロナ電極と被帯電物表面との間にグリッド電極を配置した帯電装置において、
前記グリッド電極は、当該グリッド電極の保持状態に応じて、前記コロナ電極に対向する対向状態と前記コロナ電極に対向しない非対向状態とにそれぞれ切換可能な複数の電極面を備えており、
前記複数の電極面の何れか１つのみが前記対向状態となるように、グリッド電極の保持状態を選択的に切り換える切換手段が設けられている、
ことを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
前記コロナ電極を内部に収容し、前記被帯電物表面に対向する側が開口したケース体を更に備え、
該ケース体に、前記グリッド電極が保持されると共に前記切換手段が設けられている、
ことを特徴とする請求項１記載の帯電装置。
【請求項３】
前記グリッド電極は複数の電極素子で構成されており、
前記切換手段は、各電極素子をその軸線回りに所定角度だけ回動させることにより、前記グリッド電極の保持状態を切り換える、
ことを特徴とする請求項２記載の帯電装置。
【請求項４】
前記グリッド電極は複数の電極素子で構成されており、
前記切換手段は、平行な一対の第１及び第２ガイド部材と、両ガイド部材間にて両者に平行に配置された駆動部材とを備え、
前記複数の電極素子は、一端が前記第１ガイド部材に係合し他端が前記駆動部材に係合して互いに平行に保持された第１電極素子群と、一端が前記駆動部材に係合し他端が前記第２ガイド部材に係合して互いに平行に保持された第２電極素子群と、にグループ分けされており、
前記駆動部材を、前記両ガイド部材に対し平行を維持したままで前記第１ガイド部材側へ移動させることにより、前記第１電極素子群が前記第１ガイド部材側に折り畳まれて格納される一方、前記第２電極素子群が前記駆動部材と前記第２ガイド部材との間に展開され、
前記駆動部材を、前記両ガイド部材に対し平行を維持したままで前記第２ガイド部材側へ移動させることにより、前記第２電極素子群が前記第２ガイド部材側に折り畳まれて格納される一方、前記第１電極素子群が前記駆動部材と前記第１ガイド部材との間に展開されることにより、
前記グリッド電極の保持状態が切り換えられる、
ことを特徴とする請求項２記載の帯電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コロナ電極とグリッド電極とを備えた帯電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、例えば複写機，ファクシミリ装置，プリンタ或いはこれらの複合機などに適用される電子写真方式の画像形成装置では、トナー画像を坦持するドラム状のトナー画像坦持体（所謂、感光体ドラム）の外周表面を帯電させて所定電位を与えるために帯電装置が用いられる。
【０００３】
かかる帯電装置として、非接触放電方式で少なくともコロナ電極とグリッド電極とを備えた所謂スコロトロンタイプのものが知られている。また、このスコロトロン帯電装置としては、被帯電物（例えば感光体）表面に対向する側が開口したケース体（所謂、シールドケース）の内部に例えばワイヤ状のコロナ電極を収容し、前記シールドケースの開口部にグリッド電極を配置した構成のものが、一般に良く知られている。
【０００４】
例えば特許文献１には、かかるスコロトロン帯電装置において、グリッド電極の感光体に対向する面がトナー等で汚れて帯電が不安定になることを防止することを目的として、グリッド電極を矩形筒状の４面体として形成しておき、このグリッド電極をシールドケース内に収容し、更にその内側にワイヤ状のコロナ電極を配置した構成とし、感光体に対向するグリッド電極面がトナー等で汚れた際には、グリッド電極をその軸線回りに９０度回転させることで、未だ汚れていない新たなグリッド電極面を感光体に対向させるようにした帯電装置が開示されている。
【０００５】
また、例えば特許文献２には、グリッド電極を円筒状に形成しておき、このグリッド電極をその軸線回りに回転させることでグリッド電極の感光体に対向する面を変え、グリッド電極面の特定の部分に浮遊トナーが集中して付着することによる帯電の不均一化を防止することを企図した構成が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１９４９３０号公報
【特許文献２】特開２００１−１５４４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、コロナ放電を利用して被帯電物表面を帯電させる場合、コロナ放電に伴ってオゾンや窒素酸化物が生成されることが知られている。このため、前述のようなスコロトロン帯電装置をある程度の期間にわたって繰り返し使用すると、コロナ放電に伴って生成されるオゾンや窒素酸化物等により、コロナ電極の周辺に配置されているグリッド電極やシールド電極（シールドケース）のコロナ電極に対向する面に、錆が発生する。
【０００７】
グリッド電極のコロナ電極に対向する面に錆が発生すると、錆は誘電体であるので、グリッド電極の制御電圧が錆の発生量に応じて変化することとなり、被帯電物表面の帯電電位が不均一になるという問題がある。
しかも、前述のトナー汚れ等の付着物と違って、錆は、いわば化学作用によってグリッド電極表面上に生成されるものであるので、通常よく用いられる例えばブラシやパッドなど、掻き落としや払拭等の機械的な作用で清掃を行う清掃部材では、十分に除去することは困難である。
【０００８】
尚、前述の特許文献１，２に開示された構成は何れも、筒状のグリッド電極をその軸線回りに回転させて当該グリッド電極の感光体に対向する面を変えるものであり、３６０度全方位にわたって放電するコロナ電極との関係では、グリッド電極の内側全面が常にコロナ電極に対向している。従って、グリッド電極のコロナ電極に対向する面における錆の発生問題に対しては、何らの効果も奏し得ないことになる。
【０００９】
本発明は、前記技術課題に鑑みてなされたもので、コロナ電極とグリッド電極とを備えた帯電装置において、コロナ放電の繰り返しに伴いグリッド電極のコロナ電極に対向する面に錆が発生することに起因して被帯電物表面の帯電電位が不均一になることを、できるだけ長期間にわたって抑制できるようにすることを基本的な目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このため、本発明に係る帯電装置は、コロナ電極と被帯電物表面との間にグリッド電極を配置した帯電装置において、前記グリッド電極は、当該グリッド電極の保持状態に応じて、前記コロナ電極に対向する対向状態と前記コロナ電極に対向しない非対向状態とにそれぞれ切換可能な複数の電極面を備えており、前記複数の電極面の何れか１つのみが前記対向状態となるように、グリッド電極の保持状態を選択的に切り換える切換手段が設けられている、ことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、グリッド電極が複数の電極面を備えており、その電極面の何れか１つのみがコロナ電極と対向するように、グリッド電極の保持状態を選択的に切り換えることができる。従って、今現在コロナ電極と対向している電極面にある程度以上の錆が発生した場合には、他の電極面がコロナ電極と対向するように、グリッド電極の保持状態を切り換えることにより、錆の無い新たな電極面をコロナ電極と対向させることができる。これにより、グリッド電極のコロナ電極に対向する面に錆が発生することによって被帯電物表面の帯電電位が不均一になることを有効に抑制できる。かかる電極面の切換は、電極面の数に応じた回数だけ行うことができ、１つのグリッド電極でそれだけ長期間にわたって、被帯電物表面の帯電電位が不均一になることを抑制する効果を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
本発明の実施形態に係る帯電装置の説明に先だって、かかる帯電装置が組み込まれた画像形成装置の全体構成およびその作動の概略について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。
【００１３】
この図に示すように、前記画像形成装置１は、いわゆる電子写真方式のもので、トナー画像を担持する像担持体として感光体ドラム２を備えており、この感光体ドラム２は、当該感光体ドラム２に連結された駆動モータ（不図示）によって、例えば矢印Ａの方向（図１における時計回り方向）に回転可能に設けられている。
また、画像形成装置１は、感光体ドラム２の周囲に、当該感光体ドラム２の回転方向に沿って、感光体ドラム２の表面を帯電する帯電装置３、感光体ドラム２上に静電潜像を形成する露光装置４、感光体ドラム２に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置５、転写ベルト１５を介して感光体ドラム２に対向して配置される一次転写ローラ１６、及び、感光体ドラム２の表面をクリーニングするクリーニング装置２５を備えている。
【００１４】
前記帯電装置３は、感光体ドラム２の外周面を所定の電位に一様に帯電するためのもので、本実施形態では、後で詳しく説明するように、スコトロン型のコロナ帯電装置が用いられている。
また、感光体ドラム２の回転方向において帯電装置３の下流側に配置される前記露光装置４は、感光体ドラム２の外周面に選択的に光を照射して露光を行い、感光体ドラム２に静電潜像を形成するように構成されている。
【００１５】
現像装置５は、トナーを貯蔵するハウジング６と、ハウジング６内で矢印Ｂの方向（図１における反時計回り方向）に回転可能に設けられた搬送ローラ７と、該搬送ローラ７に接触又は対向して配設され、矢印Ｃの方向（図１における反時計回り方向）に回転可能に設けられた現像ローラ８とを備えており、トナーを搬送ローラ７によって現像ローラ８に搬送し、この現像ローラ８に搬送されたトナーを感光体ドラム２に、具体的には感光体ドラム２と現像ローラ８との間に形成される現像ニップ部１１に供給し、感光体ドラム２の外周面に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成するようになっている。
【００１６】
一次転写ローラ１６は、転写ベルト１５を感光体ドラム２に押圧し、転写ベルト１５が感光体ドラム２に密着した状態で感光体ドラム２と一次転写ローラ１６との間を通過する際に、感光体ドラム２上に形成されたトナー画像を転写ベルト１５上に転写するように構成されている。
また、転写ベルト１５は、２つのローラ１７，１８の外周部に支持される無端状のベルトであり、転写ベルト１５の内部に一次転写ローラ１６が配置されるとともに、ローラ１７に連結された駆動モータ（不図示）によって矢印Ｄの方向に回転駆動されるようになっている。
【００１７】
転写ベルト１５の回転方向において一次転写ローラ１６の下流側には、転写ベルト１５を介してローラ１７に圧接する二次転写ローラ（不図示）が配設され、この二次転写ローラは、感光体ドラム２から転写ベルト１５に転写されたトナー画像を記録媒体としての用紙（不図示）に転写するように構成されている。
【００１８】
転写ベルト１５の回転方向において前記二次転写ローラの下流側には、転写ベルト１５上のトナー画像が用紙に転写された後に転写ベルト１５上に残留するトナーを除去するための転写ベルト用クリーニング装置１９が設けられている。転写ベルト用クリーニング装置１９は、転写ベルト１５上のトナーを回収するハウジング２０と、転写ベルト１５に当接して設けられた残留トナー掻き取り用のクリーニングブレード２１とを備えている。
また、感光体ドラム用クリーニング装置２５は、感光体ドラム２上のトナー画像が転写ベルト１５に転写された後に感光体ドラム２上に残留するトナーを除去するためのもので、感光体ドラム２上のトナーを回収するハウジング２６と、感光体ドラム２に当接して設けられた残留トナー掻き取り用のクリーニングブレード２７とを備えている。
【００１９】
なお、画像形成装置１には、該画像形成装置１に関係する構成要素を制御する制御ユニット（不図示）が設けられ、この制御ユニットは、感光体ドラム２、搬送ローラ７、現像ローラ８、一次転写ローラ１６及びローラ１７などの回転駆動、並びに、帯電装置３、露光装置４、現像装置５、一次転写ローラ１６などの作動制御を行う。この制御ユニットは、例えばマイクロコンピュータを主要部として構成されている。
【００２０】
以上のように構成された画像形成装置１では、帯電装置３によって感光体ドラム２が一様に帯電された後に、露光装置４によって感光体ドラム２の画像形成領域に所望の静電潜像が形成され、この静電潜像が形成された感光体ドラム２にトナーが現像装置５から供給されて静電潜像が現像され、静電潜像に対応したトナー画像が感光体ドラム２上に形成される。そして、感光体ドラム２上に形成されたトナー画像は、一次転写ローラ１６によって転写ベルト１５に転写され、この転写ベルト１５に転写されたトナー画像が用紙に転写されるようになっている。
【００２１】
次に、前記画像形成装置１に備えられた本発明実施形態に係る帯電装置３について説明する。
図２から図６は前記帯電装置３の概略構成を示す図で、図２は帯電装置３の全体構成を模式的に示す斜視図、図３は帯電装置３の内部構造を示す斜視図、図４は帯電装置３の電極素子の正面図、図５は電極素子の保持部を拡大して示す斜視図、また、図６は電極素子の保持部を拡大して示す縦断面図である。
【００２２】
図２及び図３に示すように、帯電装置３は、コロナ電極Ｅとグリッド電極Ｇとを備えた所謂スコロトロンタイプのもので、一側（図２，図３における上側）が開口した箱状のケース体３０（所謂、シールドケース）の内部に、ワイヤ状のコロナ電極Ｅが長手方向に張設され、シールドケース３０の開口部３３にグリッド電極Ｇが配置されている。
前記帯電装置３は、シールドケース３０の開口部３３が被帯電物としての前記感光体ドラム２の表面に対向するように、当該感光体ドラム２の周辺に配置される（図１参照）。従って、グリッド電極Ｇは、コロナ電極Ｅと感光体ドラム２（被帯電物）の表面との間に位置することになる。
【００２３】
本実施形態では、前記グリッド電極Ｇは多数の電極素子Ｐで構成されている。各電極素子Ｐは、図４から良く分かるように、基本形状としては略円柱状に形成されており、その両端部の近傍に、小径に絞られたネック部Ｐｎが設けられている。
【００２４】
前記シールドケース３０は、前記開口部３３を上側に形成した箱状のケース本体３１と、該ケース本体３１の長手方向における両端部に配設された第１，第２基部３４，３５とを主要部として構成されている。尚、コロナ電極Ｅは、第１基部３４の内面と第２基部３５の内面との間に張り渡されている。
【００２５】
尚、前記ケース本体３１，電極素子Ｐは、好ましくは耐錆性の高い材料、例えばステンレス鋼で製作されている。コロナ電極Ｅは、例えばタングステンのワイヤにより製作されている。また、前記第１基部３４及び第２基部３５は、電気絶縁性の例えば合成樹脂により形成されている。
【００２６】
ケース本体３１の一対の縦壁３２の上端部には、図５及び図６に示すように、電極素子Ｐを保持するための支承部３２ｐが設けられている。各支承部３２ｐは、周縁形状が略半円をなす凹状に形成されている。各電極素子Ｐは、その両端部近傍のネック部Ｐｎが前記支承部３２ｐでそれぞれ回転可能に支承されることにより、縦壁３２の上端部に（つまり、ケース本体３１の開口端部に）保持される。
【００２７】
このとき、各電極素子Ｐは、より好ましくは、ケース本体３１の長手軸に対して、直交するのではなく、ある程度以上傾斜した斜め向きで平行に並ぶように配設される。これは、全電極素子Ｐをケース本体３１の長手軸に対し直交するように平行に並べた場合、感光体ドラム２の幅方向（つまり、ケース本体３１の長手方向）について、グリッド電極Ｇとの対応が欠落した領域が一定間隔で生じ、この間隔に応じて帯電ムラが発生することになるからである。
【００２８】
これに対して、本実施形態で示すように、電極素子Ｐをケース本体３１の長手軸に対し斜め向きで平行に並べた場合には、電極素子Ｐの傾斜角度を所定値以上に設定することで、感光体ドラム２の幅方向（つまり、ケース本体３１の長手方向）の全域について、切れ目無く何れかの電極素子Ｐが対応するようにできるので、グリッド電極Ｇとの対応が欠落した領域を無くし、帯電ムラの発生を防止することができるのである。
【００２９】
図６に示すように、前記支承部３２ｐに支承されて縦壁３２の上端部に保持された各電極素子Ｐは、その外周面の下半面で構成される下側電極面Ｆ１と、外周面の上半面で構成される上側電極面Ｆ２の、上下２つの電極面Ｆ２，Ｆ１を有しており、図６に示された状態では、下側電極面Ｆ１のみがコロナ電極Ｅに対向する対向状態となり、上側電極面Ｆ２はコロナ電極Ｅに対向しない非対向状態に維持されている。これら２つの電極面Ｆ１，Ｆ２は、電極素子Ｐをその軸線回りに１８０度だけ回動させることにより、コロナ電極Ｅに対する対向状態／非対向状態を選択的に切り換えることができる。
【００３０】
多数の略円柱状の電極素子Ｐで構成されるグリッド電極Ｇの上側には、各電極素子Ｐをその軸線回りに回動させて、下側電極面Ｆ１と上側電極面Ｆ２のコロナ電極Ｅに対する対向状態／非対向状態を切り換える切換部材３６が配置されている。
該切換部材３６は、その長手方向における一端側が、一対のコイルバネ３７で第１基部３４の上面に係止される一方、他端側はレバー３８により第２基部３５の上面に係止されている。
【００３１】
具体的には図示しなかったが、前記第２基部３５の上面及び／又はその近傍には、前記レバー３８を所定量だけ移動可能に保持する溝部が設けられており、レバー３８を図２における右斜め上方へ（ケース本体３１の長手方向においてコイルバネ３７から離間する方向へ）所定量だけ移動させることにより、切換部材３６がコイルバネ３７の付勢力に抗して同方向へ所定量だけ移動するようになっている。尚、切換部材３６をこのように所定量だけ移動させる構成としては、従来公知の種々の機構を利用した様々のものが適用可能である。
【００３２】
切換部材３６は、例えばステンレス鋼で製作されているが、その下面側は、より好ましくは、電極素子Ｐの外周面との間の摩擦力を増大させるために、より高い摩擦係数が得られる例えばラバー材３６ｒで覆われている。切換部材３６を前記方向へ所定量だけ移動させることにより、各電極素子Ｐは、切換部材３６下面のラバー材３６ｒとの間の摩擦力によって、前記縦壁３２の支承部３２ｐで支承された状態で、軸線回りに所定角度だけ回動する。本実施形態では、このときの電極素子Ｐの回動角度が１８０度になるように、切換部材３６の移動量が設定されている。
【００３３】
このようにして各電極素子Ｐをその軸線回りに１８０度だけ回動させて、ケース本体３１の支承部３２ｐによる電極素子Ｐの保持状態を切り換えることにより、今までコロナ電極Ｅに対する対向状態であった下側電極面Ｆ１が非対向状態となり、非対向状態であった上側電極面Ｆ２がコロナ電極Ｅに対する対向状態となるように切り換えられる。
【００３４】
以上、説明したように、本実施形態によれば、グリッド電極Ｇを構成する各電極素子Ｐが複数（２つ）の電極面Ｆ１，Ｆ２を備えており、その電極面Ｆ１，Ｆ２の何れか１つのみがコロナ電極Ｅと対向するように、グリッド電極Ｇ（各電極素子Ｐ）の保持状態を選択的に切り換えることができる。
従って、今現在コロナ電極Ｅと対向している（下側）電極面Ｆ１にある程度以上の錆が発生した場合には、他の（上側）電極面Ｆ２がコロナ電極Ｅと対向するように、グリッド電極Ｇの保持状態を切り換えることにより、錆の無い新たな電極面Ｆ２をコロナ電極Ｅと対向させることができる。
【００３５】
これにより、グリッド電極Ｇの（つまり、各電極素子Ｐの）コロナ電極Ｅに対向する面Ｆ１に錆が発生することによって被帯電物（感光体ドラム２）表面の帯電電位が不均一になることを有効に抑制できる。かかる電極面Ｆ１，Ｆ２の切換は、電極面の数に応じた回数だけ行うことができ、１つのグリッド電極Ｇで、それだけ長期間にわたって、被帯電物表面の帯電電位が不均一になることを抑制する効果を維持することができるのである。
尚、全ての電極面Ｆ１，Ｆ２を使い切った後は、グリッド電極Ｇ（電極素子Ｐ）自体が新品に取り換えられる。
【００３６】
より好ましくは、前記帯電装置３又はその電圧制御機構（不図示）には、当該帯電装置３の累積放電時間をカウントするタイマ（不図示）が付設されており、この累積放電時間と、コロナ電極Ｅと対向する電極面Ｆ１又はＦ２での錆発生量の許容値との関係が予め計測されている。そして、帯電装置３の実用時には、前記タイマでカウントした累積放電時間が、前記錆発生量に対応する所定値に達すると、その旨がインジケータ（不図示）により報知されるようになっている。これにより、グリッド電極Ｇの保持状態の切換タイミング或いはグリッド電極Ｇ自体の交換時期を知ることができる。
【００３７】
尚、このようにグリッド電極Ｇの保持状態の切換あるいはグリッド電極Ｇ自体の交換を、帯電装置３の累積放電時間のカウント値に応じて行う代わりに、例えば、画像形成装置１によるプリント又はコピーの累積処理枚数に応じて行うようにしても良い。
【００３８】
図７から図９は、本実施形態に係る帯電装置の第１の変形例を示しており、図７は第１の変形例に係る帯電装置の全体構成を模式的に示す斜視図、図８は第１の変形例に係る帯電装置の内部構造を示す斜視図、また、図９は第１の変形例に係る帯電装置の電極素子の保持部を拡大して示す斜視図である。
尚、以下の説明において、図１から図６に示した実施形態における場合と実質的に同様の構成を備え同様の作用をなすものについては、同一の符号を付し、それ以上の説明は主略する。
【００３９】
この第１の変形例に係る帯電装置３９では、シールドケース４０のケース本体４１によるグリッド電極Ｇの（つまり、各電極素子Ｐの）保持状態を切り換える切換手段として、一対の螺旋ロッド４６を備えている。図９から良く分かるように、螺旋ロッド４６は、各電極素子Ｐのネック部Ｐｎに嵌り合うもので、真直した軸部４６ｊとその外周に螺設された鍔状の螺旋部４６ｓとで構成されている。
【００４０】
電極素子Ｐを、ケース本体４１の長手軸に対し所定値以上傾斜した斜め向きで平行に並べて、各電極素子Ｐのネック部Ｐｎをケース体４１の縦壁４２の上端面に載置し、そのネック部Ｐｎに上方から軸部４６ｊを嵌め込むようにして、螺旋ロッド４６が配設される。
このように電極素子Ｐ及び螺旋ロッド４６を配置することで、螺旋ロッド４６の回転により各電極素子Ｐをその軸線回りに回動させることができる。尚、本変形例では、縦壁４２の上端部に、電極素子Ｐのネック部Ｐｎを支承する凹状の支承部は特に設けられていない。
【００４１】
各螺旋ロッド４６は、その両端の近傍部分が、一対の係合片４７を介しシールドケース４０の第１基部４４，第２基部４５の上面にて、回転自在に支持されている。各螺旋ロッド４６の一端には、当該螺旋ロッド４６を軸線回りに回転させるために、ギヤ５３（出力ギヤ）が固定されている。
シールドケース４０の第１基部４４の例えば長手方向における側方には、例えば電動式のモータ５０と、そのモータ軸に固定されたモータギヤ５１と噛合する一対の中間ギヤ５２が配設されており、この中間ギヤ５２が前記出力ギヤ５３と噛み合うように構成されている。
【００４２】
そして、モータ５０を所定量だけ回転させることにより、前記モータギヤ５１，中間ギヤ５２及び出力ギヤ５３を順次介して、各螺旋ロッド４６がその軸回りに回転し、これにより各電極素子Ｐがその軸線回りに回動する。本変形例では、このときの電極素子Ｐの回動角度が１８０度になるように、モータ５０の回転量および各ギヤ５１，５２，５３のギヤ比などが設定されている。
従って、モータ５０を所定量だけ回転させることで、電極素子Ｐの保持状態が切り換えられ、今までコロナ電極Ｅに対する対向状態であった下側電極面Ｆ１が非対向状態となり、非対向状態であった上側電極面Ｆ２がコロナ電極Ｅに対する対向状態となる。
【００４３】
前記モータ５０は、画像形成装置１の制御ユニット（不図示）に信号授受可能に接続されており、画像形成装置１によるプリント又はコピーの累積処理枚数、或いは帯電装置３９の累積放電時間に応じて、その駆動が制御されるようになっている。
【００４４】
尚、前述の実施形態（図１から図６）及び第１の変形例（図７から図９）では、グリッド電極Ｇを構成する多数の電極素子Ｐは何れも、その両端近傍のネック部Ｐｎ間が円柱状に形成され、電極素子Ｐの保持状態に応じてコロナ電極Ｅと対向し得る電極面としては、下側電極面Ｆ１と上側電極面Ｆ２とに区分けされた２つの電極面Ｆ１，Ｆ２だけであったが、この代わりに、電極素子Ｐの前記ネック部Ｐｎ間を、例えば三角柱状あるいは四角柱状に形成することで、電極素子Ｐの保持状態に応じてコロナ電極Ｅと対向し得る電極面を３つ或いは４つとし、被帯電物表面の帯電電位が不均一になることを抑制する効果を、より一層長期間にわたって維持できるようにすることも可能である。
【００４５】
図１０から図１３は、本実施形態に係る帯電装置の第２の変形例を示しており、図１０は第２の変形例に係る帯電装置の全体構成を模式的に示す斜視図、図１１は第２の変形例に係る帯電装置の使用状態での電極素子の保持状態を示す斜視図、図１２は第２の変形例に係る帯電装置の電極素子の保持状態切換後における使用状態を示す斜視図、また、図１３は前記電極素子の保持状態を示す正面図である。
【００４６】
この第２の変形例に係る帯電装置５９では、グリッド電極Ｈを構成する多数の電極素子Ｑ１，Ｑ２は板状に形成され、これらは好ましくは同一形状であるが、第１電極素子Ｑ１のグループである第１電極素子群Ｒ１と第２電極素子Ｑ２のグループである第２電極素子群Ｒ２とにグループ分けされている。
【００４７】
本第２の変形例では、グリッド電極Ｈの保持状態を切り換える切換手段は、平行な一対の第１及び第２ガイド部材６６及び６７と、両ガイド部材６６，６７間にて両者に平行に配置された駆動部材６８とを備えている。
前記第１及び第２ガイド部材６６及び６７は、それぞれ一方の側部に係合溝部６６ｇ及び６７ｇを備えた断面コ字状に形成され、シールドケース６０のケース本体６１の縦壁６２の上端部分に、係合溝部６６ｇ，６７ｇを内向きに配した状態で一体的に設けられている。
【００４８】
また、前記駆動部材６８は、両側部に第１及び第２係合溝部６８ｇ及び６８ｈを備えて断面Ｈ字状に形成されている。
尚、具体的には図示しなかったが、前記第１，第２ガイド部材および駆動部材６６，６７及び６８の各係合溝部６６ｇ，６７ｇ及び６８ｇ，６８ｈには、電極素子Ｑ１，Ｑ２の端末部を水平面内で揺動自在に係止する係止部が配置されている。
【００４９】
前記第１電極素子群Ｒ１の各第１電極素子Ｑ１は、一端が前記第１ガイド部材６６の係合溝部６６ｇに係合して係止部で係止され、他端が前記駆動部材６８の第１係合溝部６８ｇに係合して係止部で係止されることにより、互いに平行に保持されている。
また、前記第２電極素子群Ｒ２の各第２電極素子Ｑ２は、一端が前記第２ガイド部材６７の係合溝部６７ｇに係合して係止部で係止され、他端が前記駆動部材６８の第２係合溝部６８ｈに係合して係止部で係止されることにより、互いに平行に保持されている。
【００５０】
そして、図１１及び図１３に示すように、駆動部材６８を、両ガイド部材６６，６７に対し平行を維持したままで第１ガイド部材６６側へ移動させることにより、第１電極素子群Ｒ１の各電極素子Ｑ１が第１ガイド部材６６側に折り畳まれて、第１ガイド部材６６の係合溝部６６ｇと駆動部材６８の第１係合溝部６８ｇ内に格納される。この場合には、第２電極素子群Ｒ２が駆動部材６８と第２ガイド部材６７との間に展開され、この第２電極素子群Ｒ２の各電極素子Ｑ２が（具体的には、各電極素子Ｑ２の下面が）コロナ電極Ｅと対向する。
【００５１】
この状態からグリッド電極Ｈの保持状態を切り換える際には、図１２に示すように、駆動部材６８を、両ガイド部材６６，６７に対し平行を維持したままで第２ガイド部材６７側へ移動させる。これにより、第２電極素子群Ｒ２の各電極素子Ｑ２が第２ガイド部材６７側に折り畳まれて、第２ガイド部材６７の係合溝部６７ｇと駆動部材６８の第２係合溝部６８ｈ内に格納される。そして、第１電極素子群Ｒ１が駆動部材６８と第２ガイド部材６７との間に展開され、この第１電極素子群Ｒ１の各電極素子Ｑ１が（具体的には、各電極素子Ｑ１の下面が）コロナ電極Ｅと対向することになる。
【００５２】
すなわち、本変形例では、グリッド電極Ｈの保持状態は、第２電極素子群Ｒ２の各電極素子Ｑ２の下面がコロナ電極Ｅと対向し、第１電極素子群Ｒ１が格納されて非対向状態に維持される保持状態（図１１及び図１３参照）と、この逆に、第１電極素子群Ｒ１の各電極素子Ｑ１の下面がコロナ電極Ｅと対向し、第２電極素子群Ｒ２が格納されて非対向状態に維持される保持状態と、に切り換えられる。
【００５３】
尚、本発明は、以上の実施形態やその変形例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変更や修正を加え得るものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す構成図である。
【図２】前記画像形成装置に備えられた帯電装置の全体構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】前記帯電装置の内部構造を示す斜視図である。
【図４】前記帯電装置の電極素子の正面図である。
【図５】前記電極素子の保持部を拡大して示す斜視図である。
【図６】前記電極素子の保持部を拡大して示す縦断面図である。
【図７】本発明の実施形態の第１の変形例に係る帯電装置の全体構成を模式的に示す斜視図である。
【図８】前記第１の変形例に係る帯電装置の内部構造を示す斜視図である。
【図９】前記第１の変形例に係る帯電装置の電極素子の保持部を拡大して示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態の第２の変形例に係る帯電装置の全体構成を模式的に示す斜視図である。
【図１１】前記第２の変形例に係る帯電装置の使用状態での電極素子の保持状態を示す斜視図である。
【図１２】前記第２の変形例に係る帯電装置の電極素子の保持状態切換後における使用状態を示す斜視図である。
【図１３】前記第２の変形例に係る帯電装置の電極素子の保持状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２  感光体ドラム（被帯電物）
３，３９，５９  帯電装置
３０，４０，６０  シールドケース
３１，４１，６１  ケース本体
３３  開口部
３６  切換部材
４６  螺旋ロッド
５０  モータ
５１  モータギヤ
５２  中間ギヤ
５３  出力ギヤ
６６  第１ガイド部材
６７  第２ガイド部材
６８  駆動部材
Ｅ  コロナ電極
Ｆ１  下側電極面
Ｆ２  上側電極面
Ｇ，Ｈ  グリッド電極
Ｐ  電極素子
Ｑ１  第１電極素子
Ｑ２  第２電極素子
Ｒ１  第１電極素子群
Ｒ２  第２電極素子群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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