(57)【要約】【課題】外装カバー開閉検知装置の誤検知により、外装カバーが開放されたままであるのに装置が運転可能な状態になるのを防止し、安全性に優れた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、内側に突起３２が設けられ、装置内部を露出可能にする開閉自在な外装カバー３０と、この外装カバー３０の閉鎖時、外装カバー３０の突起３２が装置内部に設けられた開口部４２に挿入されることにより外装カバー３０の閉鎖を検知する外装カバー開閉検知装置４０と、開口部４２への異物侵入による、外装カバー開閉検知装置４０の誤検知を防止する誤検知防止手段５０とを備える。これにより、外装カバー３０が開放されたままであるのに装置が運転可能な状態になるのを防止することができ、ユーザが回転するローラに指を挟んだり、高電圧機能部材に触れて感電したりする恐れのない、安全性に優れた画像形成装置１を提供することが可能である。【選択図】図５
2008203762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に突起が設けられ、装置内部を露出可能にする開閉自在な外装カバーと、この外装カバーの閉鎖時、外装カバーの前記突起が装置内部に設けられた開口部に挿入されることにより外装カバーの閉鎖を検知する外装カバー開閉検知装置とを備えた画像形成装置において、
前記開口部への異物侵入による、前記外装カバー開閉検知装置の誤検知を防止する誤検知防止手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外装カバー開閉検知装置は、前記外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた前記開口部と、この開口部の内側に設けられた外装カバー開閉検知センサとを備え、前記誤検知防止手段は、前記開口部に設けられたシャッターと、このシャッターを用いて、外装カバーの開放とともに開口部を閉鎖し、外装カバーの閉鎖とともに開口部を開放する開口部開閉機構とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装カバー開閉検知装置は、前記外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた前記開口部と、この開口部の内側に設けられ、開口部を通して外部に露出する箇所と内部フレームが外部への露出を阻止する箇所との間で移動可能な外装カバー開閉検知センサとを備え、前記誤検知防止手段は、前記外装カバー開閉検知センサを、外装カバーの開放とともに開口部に対する非露出箇所へ退避させ、外装カバーの閉鎖とともに開口部に対する露出箇所へ移動するセンサ移動機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外装カバー開閉検知装置は、外装カバー開閉検知センサと、前記外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた前記開口部と、この開口部の内側に通して架設された紐状部材と、この紐状部材に連結され、前記外装カバー開閉検知センサを作動させるセンサ作動機構とを備え、前記誤検知防止手段は、外装カバーの開放とともに紐状部材を弛ませることによりセンサ作動機構の動作を阻止し、外装カバーの閉鎖とともに紐状部材の張りを強めて開口部への突起の挿入によるセンサ作動機構の動作を可能にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタに代表される画像形成装置には、様々な場所に、装置内部の構造物を露出可能にする開閉自在な外装カバーが備えられている。これらの外装カバーを開放することにより、装置内部の用紙搬送路でジャムを起こした用紙を取り除いたり、トナーコンテナなどを交換したり、その他のメンテナンス作業を実施したりする。
【０００３】
このような画像形成装置において、外装カバーを開放したままで画像形成装置の運転を実施しようとすると、用紙搬送ローラなどの回転部材が外部に露出することとなり、ユーザが手を挟んでしまうといったたいへん危険な状態になる。またさらに、高電圧箇所に手を入れることができるようになるため、ユーザが感電してしまうなどの問題が生じる可能性もある。
【０００４】
そこで、上記のような問題を解決すべく、画像形成装置には、外装カバーの開放を検知する外装カバー開放検知装置が要所に配置されている。これにより、外装カバーが開放状態にある場合には、回転部材の回転を停止させたり、各機能部材への電力供給を停止させたりして、画像形成装置の運転ができないようになっている。そのような画像形成装置の例を、特許文献１〜３に見ることができる。
【特許文献１】特開平１１−１８４３２９号公報（第３−４頁、図７）
【特許文献２】特開２００４−２７１５５１号公報（第３頁、図１）
【特許文献３】特開２００７−１７６５８号公報（第４−５頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜３に記載された画像形成装置では、内側に突起が設けられた外装カバーと、この外装カバーに近接する内部フレームの、上記突起に対応する箇所に設けられた開口部と、この開口部の内側に設けられた外装カバーの開閉検知センサ（インターロックスイッチ）とを備え、突起が開口部に挿入され、外装カバー開閉検知センサに接触することにより、外装カバーの閉鎖を検知している。しかしながら、この構成では、開口部に異物を挿入することにより、簡単に、画像形成装置の運転が可能な、装置電源をＯＮの状態にすることができる。これにより、外装カバーが開放されたままで、用紙搬送ローラが回転したり、高電圧機能部材に電力が投入されたりするので、ユーザが指を挟んだり、感電したりする可能性がある。特に、昨今では、事務機器における幼児の事故が懸念され、画像形成装置における上記開口部に幼児が指を入れて装置電源をＯＮの状態にしてしまう恐れもあるので、安全性を考慮した設計に十分な配慮を払う必要がある。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、外装カバーの突起が装置内部に設けられた開口部に挿入されることにより外装カバーの閉鎖を検知する外装カバー開閉検知装置を備えた画像形成装置において、外装カバー開閉検知装置の誤検知により、外装カバーが開放されたままであるのに装置が運転可能な状態になるのを防止し、安全性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、内側に突起が設けられ、装置内部を露出可能にする開閉自在な外装カバーと、この外装カバーの閉鎖時、外装カバーの前記突起が装置内部に設けられた開口部に挿入されることにより外装カバーの閉鎖を検知する外装カバー開閉検知装置とを備えた画像形成装置において、前記開口部への異物侵入による、前記外装カバー開閉検知装置の誤検知を防止する誤検知防止手段を備えることとした。
【０００８】
また、上記構成の画像形成装置において、前記外装カバー開閉検知装置は、前記外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた前記開口部と、この開口部の内側に設けられた外装カバー開閉検知センサとを備え、前記誤検知防止手段は、前記開口部に設けられたシャッターと、このシャッターを用いて、外装カバーの開放とともに開口部を閉鎖し、外装カバーの閉鎖とともに開口部を開放する開口部開閉機構とを備えることとした。
【０００９】
また、上記構成の画像形成装置において、前記外装カバー開閉検知装置は、前記外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた前記開口部と、この開口部の内側に設けられ、開口部を通して外部に露出する箇所と内部フレームが外部への露出を阻止する箇所との間で移動可能な外装カバー開閉検知センサとを備え、前記誤検知防止手段は、前記外装カバー開閉検知センサを、外装カバーの開放とともに開口部に対する非露出箇所へ退避させ、外装カバーの閉鎖とともに開口部に対する露出箇所へ移動するセンサ移動機構を備えることとした。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、前記外装カバー開閉検知装置は、外装カバー開閉検知センサと、前記外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた前記開口部と、この開口部の内側に通して架設された紐状部材と、この紐状部材に連結され、前記外装カバー開閉検知センサを作動させるセンサ作動機構とを備え、前記誤検知防止手段は、外装カバーの開放とともに紐状部材を弛ませることによりセンサ作動機構の動作を阻止し、外装カバーの閉鎖とともに紐状部材の張りを強めて開口部への突起の挿入によるセンサ作動機構の動作を可能にすることとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、内側に突起が設けられ、装置内部を露出可能にする開閉自在な外装カバーと、この外装カバーの閉鎖時、外装カバーの前記突起が装置内部に設けられた開口部に挿入されることにより外装カバーの閉鎖を検知する外装カバー開閉検知装置とを備えた画像形成装置において、前記開口部への異物侵入による、外装カバー開閉検知装置の誤検知を防止する誤検知防止手段を備えることとしたので、外装カバーが開放されたままであるのに装置が運転可能な状態になるのを防止することができる。したがって、ユーザが回転するローラに指を挟んだり、高電圧機能部材に触れて感電したりする恐れのない、安全性に優れた画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
また、前記外装カバー開閉検知装置は、外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた開口部と、この開口部の内側に設けられた外装カバー開閉検知センサとを備え、誤検知防止手段は、開口部に設けられたシャッターと、このシャッターを用いて、外装カバーの開放とともに開口部を閉鎖し、外装カバーの閉鎖とともに開口部を開放する開口部開閉機構とを備えることとしたので、外装カバーの開閉に連動させた簡便な構成により、開口部への異物侵入による外装カバー開閉検知装置の誤検知を防止することができる。しがたって、安全性を一層向上させた画像形成装置を得ることができる。
【００１３】
また、前記外装カバー開閉検知装置は、外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた開口部と、この開口部の内側に設けられ、開口部を通して外部に露出する箇所と内部フレームが外部への露出を阻止する箇所との間で移動可能な外装カバー開閉検知センサとを備え、前記誤検知防止手段は、前記外装カバー開閉検知センサを、外装カバーの開放とともに開口部に対する非露出箇所へ退避させ、外装カバーの閉鎖とともに開口部に対する露出箇所へ移動するセンサ移動機構を備えることとしたので、上記構成と同様に、外装カバーの開閉に連動させた簡便な構成により、開口部への異物侵入による外装カバー開閉検知装置の誤検知を防止することができる。しがたって、安全性を一層向上させた画像形成装置を得ることができる。
【００１４】
また、前記外装カバー開閉検知装置は、外装カバー開閉検知センサと、外装カバーに近接する内部フレームの、前記突起に対応する箇所に設けられた開口部と、この開口部の内側に通して架設された紐状部材と、この紐状部材に連結され、外装カバー開閉検知センサを作動させるセンサ作動機構とを備え、誤検知防止手段は、外装カバーの開放とともに紐状部材を弛ませることによりセンサ作動機構の動作を阻止し、外装カバーの閉鎖とともに紐状部材の張りを強めて開口部への突起の挿入によるセンサ作動機構の動作を可能にすることとしたので、上記構成と同様に、外装カバーの開閉に連動させた簡便な構成により、開口部への異物侵入による外装カバー開閉検知装置の誤検知を防止することができる。そして、紐状部材の架設により、外装カバー開閉検知センサを開口部の近傍に配置する必要がない。これにより、装置内における機能部材のレイアウトの自由度が増し、例えば高電圧機能部材などを装置の背面側に配置することができる。したがって、画像形成装置の安全性をさらに向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１２に基づき説明する。
【００１６】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の斜視図である。なお、図１において、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。また、図２は、画像形成装置正面の外装カバーを開放した状態を描画している。
【００１７】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１の本体２の下部には、カセット式給紙部２０が配置されている。カセット式給紙部２０には、通常の汎用用紙カセット２１、及び大容量用紙カセット２２が備えられている。汎用用紙カセット２１は、同容量のものが上下方向に２個並べられている。大容量用紙カセット２２は、図１に示すように、同容量のものが水平方向に同じ高さで２個並べられ、上流側大容量用紙カセット２２Ａ、及び下流側大容量用紙カセット２２Ｂとしている。これらの用紙カセットには、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００１８】
本体２の右側面上部の外部には、図１に示すように、手差し給紙部３が備えられている。手差し給紙部３には、カセット式給紙部２０に入っていないサイズの用紙Ｐや、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００１９】
画像形成装置１は、その内部に垂直搬送部４を備えている。垂直搬送部４は、カセット式給紙部２０に関して言えば、その給紙方向である右方に位置し、手差し給紙部３に関して言えば、その左方に位置する。カセット式給紙部２０から送り出された用紙Ｐは垂直搬送部４により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部３から送り出された用紙Ｐは略水平左方に搬送される。２個の大容量用紙カセット２２のうち、左側の上流側大容量用紙カセット２２Ａから送り出された用紙Ｐは、右側の下流側大容量用紙カセット２２Ｂのすぐ上方を略水平に右方に送られた後、本体２の側面に沿って垂直上方に搬送される。
【００２０】
一方、図１及び図２に示すように、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り部５が、その下方には光学部６が備えられている。原稿送り部５の前方には、ユーザが外部から表示を確認したり、ボタンを押して操作をしたりできる位置に操作パネル７が備えられている。ユーザが原稿の複写を行う場合には、原稿送り部５に文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載し、操作パネル７に印刷条件等を入力して印刷を開始する。原稿送り部５では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部６によってその画像データが読み取られる。その後、光学部６は、レーザ光を、画像データに基づいて制御しながら画像形成部８に向かって照射する。
【００２１】
図１に示すように、垂直搬送部４の用紙搬送方向下流側であって、光学部６の下方には、画像形成部８及び転写部９が備えられている。画像形成部８では、光学部６によって照射されたレーザ光により原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。画像形成部８で形成されたトナー像は、垂直搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部９にて転写される。
【００２２】
転写部９の下流側には、定着部１０が備えられている。転写部９にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１０へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２３】
定着部１０の下流側であって、本体２の左側面の近傍には、分岐部１１が備えられている。定着部１０から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１１から、画像形成装置１の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１２（図２参照）に排出される。
【００２４】
画像形成部８から分岐部１１にかけの部分の下方であって、カセット式給紙部２０の上方には、両面印刷装置である両面印刷部１３が備えられている。両面印刷を行う場合には、第一面の印刷が終了して定着部１０から排出された用紙Ｐが、分岐部１１を通って両面印刷部１３へと送られる。両面印刷部１３へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の印刷のために搬送方向が切り替えられて本体２の右側に向かって送られ、再度垂直搬送部４を経て転写部９へと送られる。
【００２５】
続いて、画像形成装置１の正面部分の詳細な構成を、図１及び図２に加えて、図３〜図７を用いて説明する。図３は画像形成装置の外装カバー開放状態を示す部分拡大斜視図、図４は画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す水平断面部分拡大上面図、図５は画像形成装置の外装カバー開放状態を示す水平断面部分拡大上面図、図６は画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す垂直断面部分拡大正面図、図７は画像形成装置の外装カバー開放状態を示す垂直断面部分拡大正面図である。なお、図３は、画像形成装置正面の外装カバーをやや開いた状態にして、拡大して斜視図で描画している。
【００２６】
図２及び図３に示すように、画像形成装置１の本体２には、正面部分の、カセット式給紙部２０の上方に外装カバー３０が備えられている。外装カバー３０は、図４及び図５に示すように、その右端に設けられた開閉機構３１により本体２の外装フレーム２ａに支持されている。外装カバー３０は、開閉機構３１の箇所を中心として水平面内で回動可能である。外装カバー３０は本体２の正面に対して開閉自在であり、これを開放することによって、図３に示すように画像形成装置１の内部構造を露出させることが可能である。ユーザは、外装カバー３０を開放して、トナーコンテナ（図示せず）の交換や用紙ジャムの処理などを行う。
【００２７】
外装カバー３０の左端上部の内側には、図２及び図３に示すように、突起３２が備えられている。突起３２は、本体２に向かって略水平に突出した形で設けられている。なお、外装カバー３０の内側には、ほかに、図示しない磁石が設けられている。この磁石は、本体２に対向するように配置され、外装カバー３０の閉鎖時、本体２の内部フレームに吸着する。これにより、外装カバー３０が意図せず開放しないようになっている。
【００２８】
本体２の左端上部であって、外装カバー３０内側の突起３２に対応する箇所には、外装カバー開閉検知装置４０が備えられている。外装カバー開閉検知装置４０は、図３〜図７に示すように、本体２の内部フレームのひとつであるそのハウジング４１に、開口部４２と、外装カバー開閉検知センサ４３とを備えている。
【００２９】
開口部４２は、ハウジング４１の正面に設けられている。開口部４２は、図４及び図６に示すように、外装カバー３０内側の突起３２に対応する箇所に配置され、突起３２の挿入が可能な大きさをなしている。外装カバー３０の閉鎖時には、この開口部４２に、突起３２が挿入される。
【００３０】
外装カバー開閉検知センサ４３は、開口部４２の内側に設けられている。外装カバー開閉検知センサ４３は、インターロックスイッチであり、所謂マイクロスイッチで構成されている。図４及び図５に示すように、外装カバー開閉検知センサ４３は、そのレバー部４３ａが、開口部４２に対向するように配置されている。外装カバー３０の閉鎖時には、開口部４２に挿入された突起３２の先端が、外装カバー開閉検知センサ４３のレバー部４３ａに接触することによってスイッチがＯＮの状態となり、外装カバー３０の閉鎖を検知する。これにより、画像形成装置１の運転が可能な、装置電源をＯＮの状態にすることができる。
【００３１】
このような外装カバー開閉検知装置４０の周辺には、図３〜図７に示すように、誤検知防止手段５０が備えられている。誤検知防止手段５０は、外装カバー開閉検知装置４０の開口部４２への異物侵入による、外装カバー開閉検知装置４０の誤検知を防止する役割を果たすものであって、シャッター５１と、開口部開閉機構６０とを備えている。
【００３２】
シャッター５１は、外装カバー開閉検知装置４０のハウジング４１の内部であって、開口部４２のすぐ内側で、外装カバー開閉検知センサ４３との間に配置されている。シャッター５１は、図６及び図７に示すように、開口部４２よりも大きいサイズの板状部材で構成され、略垂直をなすように立てかけられている。シャッター５１は、開口部開閉機構６０によって左右方向にスライド移動せしめられるものであって、図示しないスライド機構を備えている。シャッター５１が開口部４２に対応する箇所に位置するとき、図７に示すように、開口部４２を完全に塞いでしまう形となる。
【００３３】
開口部開閉機構６０は、上記のようにシャッター５１を左右方向に移動させるものであって、ワイヤ６１、連結部材６２、及びばね６３を備えている。なお、図４及び図５では、連結部材６２、及びばね６３の描画を省略している。
【００３４】
ワイヤ６１は、一端が連結部材６２を介してシャッター５１に、他端が外装カバー３０の開閉機構３１に結合され、本体２の左右方向に延びるように架設されている。開閉機構３１の近傍では、ワイヤ６１はガイドピン６４に引っ掛けられている。開閉機構３１の箇所におけるワイヤ６１の結合箇所は、図４及び図５に示すように、外装カバー３０の閉鎖時よりも開放時のほうが、外装カバー開閉検知装置４０の開口部４２に対して離れる形になる箇所に設けられている。
【００３５】
連結部材６２は、ワイヤ６１とシャッター５１とを連結する部材である。連結部材６２は、図６及び図７に示すように、その上下に一箇所ずつ、左右方向に延びる帯状部６２ａを備えている。上下の帯状部６２ａは開口部４２を跨ぐようにして設けられ、図６に示すように、シャッター５１の移動により開口部４２が開放状態にあるとき、連結部材６２が開口部４２に遮らないようにしている。
【００３６】
ばね６３は、図６及び図７に示すように、シャッター５１を隔ててワイヤ６１や連結部材６２の反対側、すなわち正面から見て、シャッター５１の左側に備えられている。ばね６３は、引っ張りばねで構成され、一端がシャッター５１に、他端が本体２左側の外装フレーム２ａに結合されている。ばね６３には、シャッター５１を左方に付勢する力が作用している。
【００３７】
続いて、上記のような外装カバー開閉検知装置４０、誤検知防止手段５０の動作について、図４〜図７を用いて説明する。
【００３８】
図４及び図６は、外装カバー３０の閉鎖状態を描画している。このとき、誤検知防止手段５０のシャッター５１は、外装カバー開閉検知装置４０の開口部４２を遮らないように、開口部４２に対して左側に位置している。
【００３９】
シャッター５１の左方への移動、すなわち開口部４２を開放させる位置への移動は、開口部開閉機構６０のばね６３に作用する力によってなされる。なお、シャッター５１と外装カバー３０の開閉機構３１との間に架設されたワイヤ６１の張力が作用し、図４及び図６に示す位置より左方にシャッター５１が移動することはない。
【００４０】
開口部４２には、外装カバー３０の突起３２が挿入されている。そして、突起３２の先端が外装カバー開閉検知センサ４３のレバー部４３ａに接触し、外装カバー３０の閉鎖を検知している。これにより、画像形成装置１の運転が可能な、装置電源がＯＮの状態になっている。
【００４１】
ここで、外装カバー３０を開放すると、外装カバー開閉検知装置４０、誤検知防止手段５０の箇所は、図５及び図７に示す状態となる。
【００４２】
外装カバー３０の開閉機構３１の箇所におけるワイヤ６１の結合箇所は、図４及び図５に示すように、外装カバー３０の閉鎖時よりも開放時のほうが、外装カバー開閉検知装置４０に対して離れる形になる箇所に設けられているので、ワイヤ６１は開閉機構３１の方向へ引っ張られる。これにより、シャッター５１が、ばね６３の弾発力に抗して開口部４２を閉鎖する方向、すなわち図５及び図７において右方に移動し、そして開口部４２を完全に閉鎖する。
【００４３】
外装カバー開閉検知センサ４３では、突起３２が離れることによりスイッチがＯＦＦの状態となり、外装カバー３０の開放を検知している。これにより、画像形成装置１は、運転が不可能な電源ＯＦＦの状態になっている。そして、外装カバー開閉検知装置４０においては、開口部４２がシャッター５１によって閉鎖されているので、開口部４２から異物を挿入して装置電源をＯＮの状態にすることはできない。
【００４４】
再度、外装カバー３０を閉鎖するときには、ばね６３の作用により、シャッター５１がワイヤ６１、連結部材６２とともに図５及び図７において左方に引っ張られ、開口部４２が開放される。
【００４５】
このようにして、内側に突起３２が設けられ、装置内部を露出可能にする開閉自在な外装カバー３０と、この外装カバー３０の閉鎖時、外装カバー３０の突起３２が装置内部に設けられた開口部４２に挿入されることにより外装カバー３０の閉鎖を検知する外装カバー開閉検知装置４０とを備えた画像形成装置１において、開口部４２への異物侵入による、外装カバー開閉検知装置４０の誤検知を防止する誤検知防止手段５０を備えているので、外装カバー３０が開放されたままであるのに装置が運転可能な状態になるのを防止することができる。したがって、ユーザが回転するローラに指を挟んだり、高電圧機能部材に触れて感電したりする恐れのない、安全性に優れた画像形成装置１を提供することができる。
【００４６】
また、外装カバー開閉検知装置４０は、外装カバー３０に近接する内部フレームのひとつであるそのハウジング４１の、突起３２に対応する箇所に設けられた開口部４２と、この開口部４２の内側に設けられた外装カバー開閉検知センサ４３とを備え、誤検知防止手段５０は、開口部４２に設けられたシャッター５１と、このシャッター５１を用いて、外装カバー３０の開放とともに開口部４２を閉鎖し、外装カバー３０の閉鎖とともに開口部４２を開放する開口部開閉機構６０とを備えているので、外装カバー３０の開閉に連動させた簡便な構成により、開口部４２への異物侵入による外装カバー開閉検知装置４０の誤検知を防止することができる。しがたって、安全性を一層向上させた画像形成装置１を得ることができる。
【００４７】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図８及び図９を用いて説明する。図８は画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す水平断面部分拡大上面図、図９は画像形成装置の外装カバー開放状態を示す水平断面部分拡大上面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図７を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００４８】
図８に示すように、第２の実施形態に係る画像形成装置１において、外装カバー開閉検知装置４０は、本体２の内部フレームのひとつであるそのハウジング４１に、開口部４２と、外装カバー開閉検知センサ４３とを備えている。
【００４９】
外装カバー開閉検知センサ４３は、図示しないスライド機構上に配置されて、開口部４２の内側に設けられている。外装カバー開閉検知センサ４３のスライド機構により、外装カバー開閉検知センサ４３は、開口部４２を通して外部に露出させる箇所（図８参照）と、ハウジング４１が外部への露出を阻止する箇所（図９参照）との間で、左右方向にスライド移動が可能である。
【００５０】
誤検知防止手段５０は、センサ移動機構７０を備えている。このセンサ移動機構７０は、ワイヤ７１、及びばね７２を備えている。
【００５１】
ワイヤ７１は、一端が直接外装カバー開閉検知センサ４３に、他端が外装カバー３０の開閉機構３１に結合され、本体２の左右方向に延びるように架設されている。開閉機構３１の箇所におけるワイヤ７１の結合箇所は、図８及び図９に示すように、外装カバー３０の閉鎖時よりも開放時のほうが、外装カバー開閉検知装置４０の開口部４２に対して離れる形になる箇所に設けられている。
【００５２】
ばね７２は、外装カバー開閉検知センサ４３を隔ててワイヤ７１の反対側、すなわち正面から見て、外装カバー開閉検知センサ４３の左側に備えられている。ばね７２は、引っ張りばねで構成され、一端が外装カバー開閉検知センサ４３に、他端が本体２左側の外装フレーム２ａに結合されている。ばね７２には、外装カバー開閉検知センサ４３を左方に付勢する力が作用している。
【００５３】
続いて、上記のような外装カバー開閉検知装置４０、誤検知防止手段５０の動作について説明する。
【００５４】
図８に示すように、外装カバー３０が閉鎖状態にあるとき、誤検知防止手段５０は、センサ移動機構７０のばね７２の作用により、外装カバー開閉検知センサ４３を、開口部４２に対する露出箇所にスライド移動させている。これにより、開口部４２に挿入された外装カバー３０の突起３２の先端が、外装カバー開閉検知センサ４３のレバー部４３ａに接触し、外装カバー３０の閉鎖を検知している。
【００５５】
ここで、外装カバー３０を開放すると、図９に示すように、誤検知防止手段５０は、センサ移動機構７０のばね７２の弾発力に抗して、外装カバー開閉検知センサ４３を、ハウジング４１を利用した開口部４２に対する非露出箇所、すなわち右方に退避させる。これにより、外装カバー開閉検知装置４０では、開口部４２から異物を挿入したとしても、外装カバー開閉検知センサ４３をＯＮの状態にすることができないので、装置電源をＯＮの状態にすることはできない。
【００５６】
このようにして、外装カバー開閉検知装置４０は、外装カバー３０に近接する内部フレームのひとつであるそのハウジング４１の、突起３２に対応する箇所に設けられた開口部４２と、この開口部４２の内側に設けられ、開口部４２を通して外部に露出する箇所とハウジング４１が外部への露出を阻止する箇所との間で移動可能な外装カバー開閉検知センサ４３とを備え、誤検知防止手段５０は、外装カバー開閉検知センサ４３を、外装カバー３０の開放とともに開口部４２に対する非露出箇所へ退避させ、外装カバー３０の閉鎖とともに開口部４２に対する露出箇所へ移動するセンサ移動機構７０を備えているので、第１の実施形態と同様に、外装カバー３０の開閉に連動させた簡便な構成により、開口部４２への異物侵入による外装カバー開閉検知装置４０の誤検知を防止することができる。しがたって、安全性を一層向上させた画像形成装置１を得ることができる。
【００５７】
次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図１０〜図１２を用いて説明する。図１０は画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す水平断面部分拡大上面図、図１１は画像形成装置の外装カバーを少し開いた状態を示す水平断面部分拡大上面図、図１２は画像形成装置の外装カバーを完全に開放した状態を示す水平断面部分拡大上面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図７を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００５８】
図１０に示すように、第３の実施形態に係る画像形成装置１において、外装カバー開閉検知装置４０は、本体２の内部フレームのひとつであるそのハウジング４１に設けた開口部４２と、外装カバー開閉検知センサ４３と、センサ作動機構４４と、紐状部材であるワイヤ４５と、複数のガイドピン４６とを備えている。
【００５９】
外装カバー開閉検知センサ４３は、開口部４２の近傍ではなく、開口部４２の後方であって、本体２正面よりやや奥まった箇所に配置されている。そして、外装カバー開閉検知センサ４３のレバー部４３ａの近傍には、センサ作動機構４４が設けられている。
【００６０】
センサ作動機構４４は、支軸４４ａを中心として水平面内で回転可能なスティック状部材で構成されている。センサ作動機構４４は、回転することにより、その先端が外装カバー開閉検知センサ４３のレバー部４３ａに接触／離隔し、外装カバー開閉検知センサ４３をＯＮ／ＯＦＦさせる。センサ作動機構４４は、図示しないばねの作用により、レバー部４３ａから離れる方向に、すなわち図１０において反時計方向に回転するように付勢されている。なお、センサ作動機構４４は、図示しないストッパの作用により、図１１及び図１２に示す位置を超えてレバー部４３ａから離れる方向（反時計方向）に回転することはない。
【００６１】
紐状部材であるワイヤ４５は、一端がセンサ作動機構４４に、他端が外装カバー３０の開閉機構３１近傍の箇所に連結されている。そして、ワイヤ４５は、本体２の左側面に沿うように前後方向に、さらに略直角に曲げられて本体２の左右方向に延びるように架設されている。ワイヤ４５は、一端がセンサ作動機構４４のスティック部に連結され、その移動によりセンサ作動機構４４を引っ張り、回転させることができる。
【００６２】
ガイドピン４６のうち２本は、開口部４２のすぐ内側に備えられ、各々が開口部４２を隔てるようにして左右方向に並べて配置されている。ワイヤ４５は、本体２の左側面に近いほうのガイドピン４６に引っ掛けられ、略直角に曲がる形にして架設されている。これにより、ワイヤ４５は、開口部４２のすぐ内側を通ることになる。なお、この開口部４２の箇所におけるワイヤ４５の上下方向の位置は、外装カバー３０の突起３２に対応した位置になっている。
【００６３】
誤検知防止手段５０は、レバー部材５２として、外装カバー３０の開閉機構３１に連結して備えられている。レバー部材５２は、開閉機構３１から突出する形にして設けられている。そして、外装カバー開閉検知装置４０のワイヤ４５の一端は、このレバー部材５２の先端に結合されている。また、ワイヤ４５の結合箇所であるレバー部材５２の先端は、図１０〜図１２に示すように、外装カバー３０の閉鎖時よりも開放時のほうが、外装カバー開閉検知装置４０の開口部４２に対して近くなる箇所に設けられている。
【００６４】
続いて、上記のような外装カバー開閉検知装置４０、誤検知防止手段５０の動作について説明する。
【００６５】
図１０に示すように、外装カバー３０が閉鎖状態にあるとき、外装カバー３０の突起３２は、その先端に引っ掛かった開口部４２内側のワイヤ４５を後方に向かって突くようにして押し、開口部４２に挿入されている。これにより、ワイヤ４５に張力が作用し、外装カバー開閉検知センサ４３の箇所において、ばねの弾発力に抗してセンサ作動機構４４を引っ張り、正面側に、すなわち図１０において時計方向に回転させている。その結果、センサ作動機構４４の先端が外装カバー開閉検知センサ４３のレバー部４３ａに接触し、外装カバー開閉検知センサ４３が外装カバー３０の閉鎖を検知している。
【００６６】
ここで、外装カバー３０を少し開くと、図１１に示すように、その突起３２は、ワイヤ４５との接触を解消して開口部４２の外に出る。これにより、ワイヤ４５の張力が弱められるので、外装カバー開閉検知センサ４３の箇所では、ばねの弾発力によりセンサ作動機構４４が反時計方向に回転する。その結果、センサ作動機構４４の先端が外装カバー開閉検知センサ４３のレバー部４３ａから離れ、外装カバー開閉検知センサ４３が外装カバー３０の開放を検知する。この時点で、画像形成装置１を運転することはできなくなる。
【００６７】
さらに、図１２に示すように、外装カバー３０を完全に開放すると、誤検知防止手段５０の作用により、センサ作動機構４４と誤検知防止手段５０のレバー部材５２との距離が短くなり、これらの間に架設されたワイヤ４５に弛みが生じる。これにより、外装カバー開閉検知装置４０では、開口部４２から異物を挿入したとしても、ワイヤ４５の弛みを解消することができず、センサ作動機構４４を動作させることができないので、装置電源をＯＮの状態にすることは不可能である。
【００６８】
このようにして、外装カバー開閉検知装置４０は、外装カバー開閉検知センサ４３と、外装カバーに近接する内部フレームのひとつであるそのハウジング４１の、突起３２に対応する箇所に設けられた開口部４２と、この開口部４２の内側に通して架設された紐状部材であるワイヤ４５と、このワイヤ４５に連結され、外装カバー開閉検知センサ４３を作動させるセンサ作動機構４４とを備え、誤検知防止手段５０は、外装カバー３０の開放とともにワイヤ４５を弛ませることによりセンサ作動機構４４の動作を阻止し、外装カバー３０の閉鎖とともにワイヤ４５の張りを強めて開口部４２への突起３２の挿入によるセンサ作動機構４４の動作を可能にしているので、前記の実施形態と同様に、外装カバー３０の開閉に連動させた簡便な構成により、開口部４２への異物侵入による外装カバー開閉検知装置４０の誤検知を防止することができる。そして、ワイヤ４５の架設により、外装カバー開閉検知センサ４３を開口部４２の近傍に配置する必要がない。これにより、装置内における機能部材のレイアウトの自由度が増し、例えば高電圧機能部材などを装置の背面側に配置することができる。したがって、画像形成装置１の安全性をさらに向上させることが可能である。
【００６９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の斜視図である。
【図３】図２の画像形成装置の外装カバー開放状態を示す部分拡大斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す水平断面部分拡大上面図である。
【図５】図１の画像形成装置の外装カバー開放状態を示す水平断面部分拡大上面図である。
【図６】図１の画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す垂直断面部分拡大正面図である。
【図７】図１の画像形成装置の外装カバー開放状態を示す垂直断面部分拡大正面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す水平断面部分拡大上面図である。
【図９】図８の画像形成装置の外装カバー開放状態を示す水平断面部分拡大上面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の外装カバー閉鎖状態を示す水平断面部分拡大上面図である。
【図１１】図１０の画像形成装置の外装カバーを少し開いた状態を示す水平断面部分拡大上面図である。
【図１２】図１０の画像形成装置の外装カバーを完全に開放した状態を示す水平断面部分拡大上面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    画像形成装置
２    本体
３０  外装カバー
３２  突起
４０  外装カバー開閉検知装置
４１  ハウジング（内部フレーム）
４２  開口部
４３  外装カバー開閉検知センサ
４４  センサ作動機構
４５  ワイヤ（紐状部材）
４６  ガイドピン
５０  誤検知防止手段
５１  シャッター
５２  レバー部材
６０  開口部開閉機構
６１  ワイヤ
６２  連結部材
６３  ばね
７０  センサ移動機構
７１  ワイヤ
７２  ばね
【図１】
2008203762.tif 000003
【図２】
2008203762.tif 000004
【図３】
2008203762.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008203762.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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