(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の課金システムでは、通信トラブルなどが発生すると、入金したにもかかわらず、ユーザがサービスを受けられない可能性もある。【解決手段】紙幣投入口０１０１から投入された紙幣０１０６を落下前に一時搬送停止して保持し、信号受信部０１０３が所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部０１０２に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を再開させ紙幣落下箱０１０５に紙幣を落下させるまで紙幣搬送動作を継続するように紙幣搬送部を制御し、信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を紙幣投入口へ逆送するように紙幣搬送部を制御する制御部０１０４と、からなる課金箱装置０１００を提供する。【選択図】図１
2008242671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣投入口と、
紙幣投入口から投入された紙幣を、紙幣落下箱に搬送して落下させ又は紙幣投入口に逆送する機能を有するとともに、投入された紙幣を紙幣投入口から人が抜き出せない状態で落下前に一時搬送停止して保持する紙幣搬送部と、
紙幣搬送部から紙幣落下にて紙幣を受け、かつ逆送不可に紙幣を保管する紙幣落下箱と、
信号受信部と、
信号受信部が前記一時搬送停止状態中に所定の信号を受信した場合には、
紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を再開させ紙幣落下箱に紙幣を落下させるまで紙幣搬送動作を継続するように紙幣搬送部を制御し、
信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、
紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を紙幣投入口への逆送として開始し紙幣投入口から人が抜き出せる状態となるまで搬送を継続するように紙幣搬送部を制御する制御部と、
からなる課金箱装置。
【請求項２】
紙幣投入口から投入され、一時搬送停止状態に至る前に紙片が所定の紙幣であるか判断する判断部と、
判断結果が所定の紙幣であるとの判断結果である場合には、前記一時搬送停止状態中に、その旨を示す信号を外部に送信する外部送信部と、
をさらに有し、
信号受信部は、外部送信部から返信信号として前記所定の信号又は他の所定の信号を受信するように構成されている請求項１に記載の課金箱装置。
【請求項３】
課金箱装置の外部送信部からのその旨を示す信号を受信して投入された紙幣を対価としたサービスの提供をする旨の前記所定の信号を返信し、又はその旨を示す信号以外の信号を受信して何ら信号を返信しないか前記他の所定の信号を返信する返信部を有するサーバ装置と、
請求項２に記載の課金箱装置と、
からなる課金システム。
【請求項４】
紙幣投入口と、紙幣搬送部と、信号受信部と、制御部とからなる課金箱装置の動作方法であって、
紙幣投入口から投入された紙幣を紙幣投入口から人が抜き出せない状態で落下前に一時搬送停止して保持するように紙幣搬送部を制御する一時停止ステップと、
一時停止ステップ後に所定の外部電子機器から信号受信部にて信号を受信する信号受信ステップと、
信号受信ステップにて前記一時搬送停止状態中に所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を再開させ紙幣落下箱に紙幣を落下させるまで紙幣搬送動作を継続するように紙幣搬送部を制御する落下ステップ又は、
信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、
紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を紙幣投入口への逆送として開始し紙幣投入口から人が抜き出せる状態となるまで搬送を継続するように紙幣搬送部を制御する逆送ステップと、
からなる課金箱装置の動作方法。
【請求項５】
一時停止ステップの処理前に紙幣投入口から投入された紙片が所定の紙幣であるか判断する判断ステップと、
判断ステップでの判断結果が所定の紙幣であるとの判断結果である場合には、前記一時搬送停止状態中に、その旨を示す信号を外部に送信する外部送信ステップと、
をさらに有し、
信号受信ステップは、外部送信ステップから返信信号として前記所定の信号又は他の所定の信号を受信する返信受信サブステップを含むように構成されている請求項４に記載の課金箱装置の動作方法。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の課金箱装置と、サーバ装置とからなる課金システムの動作方法であって、
課金箱装置の外部送信ステップからのその旨を示す信号を受信して投入された紙幣を対価としたサービスの提供をする旨の前記所定の信号を返信し、又はその旨を示す信号以外の信号を受信して何ら信号を返信しないか前記他の所定の信号を返信する返信ステップを有するサーバ装置と、
からなる課金システムの動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件発明は、映像配信システムや、カラオケ装置、遊戯台装置など、サービスを受けるにあたり、現金やプリペイドカード、非接触型ＩＣカードなどによってその料金を精算するシステムの、課金箱装置および課金システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動販売機など紙幣や貨幣を投入する装置は、紙幣の真偽および金額の確認後、逆送不可の状態で紙幣落下箱に保管される。仮に、何らかのトラブルが発生した場合、逆送不可の紙幣落下箱に保管された紙幣は、自動的には返金されず、管理者などに連絡の上、対応する必要があった。
【０００３】
また、近年になると特許文献１や特許文献２に示したように、インターネットなど通信技術の発達に伴い、現金を投入する課金箱と、サービスを提供したり、入金額のチェックなどを行うサーバ装置がネットワークで結ばれたシステムが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−０４３４４０
【特許文献２】特開平８−２９２７８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなシステムの場合、現金を投入する課金箱と、管理者が管理するサーバ装置などは、遠距離である可能性が高く、トラブルが発生した場合には、その対応に大変な時間と労力が必要となる。このため、課金箱とサーバ装置との間の通信に障害が発生した場合、入金したにもかかわらず、ユーザがサービスを受けられない可能性もある。例えば、課金箱に入金後、入金されたことを示す信号が、サーバ装置に伝わり、課金箱がサーバ装置からの返答を待っている状態で、通信が途絶えると、入金した現金は返金されず、またサービスを受けることも出来ない状態があり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本件発明は、上記問題点に鑑み、次の課金システムを提供する。すなわち第一の発明としては、紙幣投入口と、紙幣投入口から投入された紙幣を、紙幣落下箱に搬送して落下させ又は紙幣投入口に逆送する機能を有するとともに、投入された紙幣を紙幣投入口から人が抜き出せない状態で落下前に一時搬送停止して保持する紙幣搬送部と、紙幣搬送部から紙幣落下にて紙幣を受け、かつ逆送不可に紙幣を保管する紙幣落下箱と、信号受信部と、信号受信部が前記一時搬送停止状態中に所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を再開させ紙幣落下箱に紙幣を落下させるまで紙幣搬送動作を継続するように紙幣搬送部を制御し、信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を紙幣投入口への逆送として開始し紙幣投入口から人が抜き出せる状態となるまで搬送を継続するように紙幣搬送部を制御する制御部と、からなる課金箱装置を提供する。
【０００６】
第二の発明としては、第一の発明にかかり、紙幣投入口から投入され、一時搬送停止状態に至る前に紙片が所定の紙幣であるか判断する判断部と、判断結果が所定の紙幣であるとの判断結果である場合には、前記一時搬送停止状態中に、その旨を示す信号を外部に送信する外部送信部と、をさらに有し、信号受信部は、外部送信部から返信信号として前記所定の信号又は他の所定の信号を受信するように構成されている課金箱装置を提供する。
【０００７】
第三の発明としては、課金箱装置の外部送信部からのその旨を示す信号を受信して投入された紙幣を対価としたサービスの提供をする旨の前記所定の信号を返信し、又はその旨を示す信号以外の信号を受信して何ら信号を返信しないか前記他の所定の信号を返信する返信部を有するサーバ装置と、第二の発明に示した課金箱装置と、からなる課金システムを提供する。
【０００８】
第四の発明としては、紙幣投入口と、紙幣搬送部と、信号受信部と、制御部とからなる課金箱装置の動作方法であって、紙幣投入口から投入された紙幣を紙幣投入口から人が抜き出せない状態で落下前に一時搬送停止して保持するように紙幣搬送部を制御する一時停止ステップと、一時停止ステップ後に所定の外部電子機器から信号受信部にて信号を受信する信号受信ステップと、信号受信ステップにて前記一時搬送停止状態中に所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を再開させ紙幣落下箱に紙幣を落下させるまで紙幣搬送動作を継続するように紙幣搬送部を制御する落下ステップ又は、信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部に対して一時搬送停止していた紙幣の搬送を紙幣投入口への逆送として開始し紙幣投入口から人が抜き出せる状態となるまで搬送を継続するように紙幣搬送部を制御する逆送ステップと、からなる課金箱装置の動作方法を提供する。
【０００９】
第五の発明としては、第四の発明にかかり、一時停止ステップの処理前に紙幣投入口から投入された紙片が所定の紙幣であるか判断する判断ステップと、判断ステップでの判断結果が所定の紙幣であるとの判断結果である場合には、前記一時搬送停止状態中に、その旨を示す信号を外部に送信する外部送信ステップと、をさらに有し、信号受信ステップは、外部送信ステップから返信信号として前記所定の信号又は他の所定の信号を受信する返信受信サブステップを含むように構成されている課金箱装置の動作方法を提供する。
【００１０】
第六の発明としては、第四の発明又は第五の発明の課金箱装置と、サーバ装置とからなる課金システムの動作方法であって、課金箱装置の外部送信ステップからのその旨を示す信号を受信して投入された紙幣を対価としたサービスの提供をする旨の前記所定の信号を返信し、又はその旨を示す信号以外の信号を受信して何ら信号を返信しないか前記他の所定の信号を返信する返信ステップを有するサーバ装置と、からなる課金システムの動作方法。
【発明の効果】
【００１１】
本件発明により、入金したにも関わらずサービスの提供を受けられないなどのトラブルを未然に防ぐことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本件発明の実施の形態について、添付図面を用いて説明する。なお、本件発明は、これら実施形態に何ら限定されるべきものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。
【００１３】
実施形態１は、主に請求項１、請求項４などに関する。
【００１４】
実施形態２は、主に請求項２、請求項５などに関する。
【００１５】
実施形態２は、主に請求項３、請求項６などに関する。
<実施形態１>
<実施形態１  概要>
【００１６】
本実施形態は、一般的にビルバリ（ｂｉｌｌ  ｖａｌｉｄ：紙幣識別装置）と言われている装置と、入金額に応じてサービスを提供する課金システムであって、紙幣投入口から投入された紙幣を、紙幣を保管する紙幣落下箱に搬送する前に、一時的に搬送を停止し、入金の許可、サービス提供の許可などの確認を行い、確認が完了後に紙幣を紙幣落下箱に搬送することを特徴とした課金箱装置である。これにより、紙幣を投入したにもかかわらず、サービスが受けられないなどのトラブルを未然に防ぐことが可能となる。
<実施形態１  構成>
【００１７】
図１に本実施形態の課金箱装置の概念図を示した。本実施形態の課金箱装置（０１００）は、紙幣（０１０６）を投入する紙幣投入口（０１０１）と、投入された紙幣を搬送、または一時停止させる紙幣搬送部（０１０２）と、課金箱装置の内部または外部から、紙幣の真偽や金額、サービス提供の可否などの信号を受信する信号受信部（０１０３）と、信号受信部にて受信した信号を元に、紙幣搬送部に搬送再開や逆送を指示する制御部（０１０４）と、紙幣搬送部から搬送された紙幣を保管する紙幣落下箱（０１０５）とからなる。
【００１８】
「紙幣投入口」は、紙幣を課金箱装置へ投入する入り口となる。紙幣投入口には、紙幣を投入するためのガイドなどが取り付けられている。
【００１９】
「紙幣搬送部」は、紙幣投入口から投入された紙幣を、紙幣落下箱へ紙幣を搬送したり、投入された紙幣を逆送し紙幣投入口へ搬送したり、紙幣の搬送を一時搬送停止状態に保持したりする。
【００２０】
紙幣投入口から投入された紙幣は、紙幣搬送部によって、紙幣搬送部内部へ搬送される。紙幣搬送部内部に搬送された紙幣は、紙幣投入口から人が抜き出せない状態、位置にて一時搬送停止され保持される。
【００２１】
ここで、人が抜き出せない状態、位置にて紙幣が一時搬送停止され保持される状態について説明する。図２に紙幣搬送部の概念図を示した。本実施形態の課金箱装置の紙幣搬送部は、投入された紙幣を紙幣投入口から人が抜き出せない状態で落下前に一時搬送停止して保持する。例えば、図２の（ａ）に示したように、人が紙幣（０２０１）を投入し、紙幣搬送部（０２０２）が搬送を開始し始めた状態では、紙幣の一部が紙幣投入口に残っている。このように、紙幣投入口に紙幣の一部が残っている状態で一時搬送停止して保持すると、紙幣は人により抜き出せてしまう。このため、本実施形態の紙幣搬送部では、紙幣を人により抜き出しが不可能な位置、例えば（ｂ）のような紙幣搬送部（０２０３）の内部で紙幣（０２０４）の搬送を一時的に停止し保持する。装置の奥行きの等の関係上、紙幣を紙幣投入口から遠い位置で一時搬送停止して保持が出来ない場合には、紙幣投入口と、紙幣搬送部の間にシャッターなどの扉を設けることで、人による抜き出しが不可能な状態にしてもよい。
【００２２】
次に、後に詳細を説明する信号受信部が受信する所定の信号に応じて、制御部は紙幣搬送部に対して、一時搬送停止されている紙幣を、紙幣落下箱に向けて搬送を再開するか、他の所定の信号に応じて紙幣投入口へ向けて逆送を開始するか指示を受ける。この指示は後に説明する制御部から受ける。紙幣搬送部は制御部の指示に従って、紙幣落下箱に向けて紙幣を搬送するか、または紙幣投入口へ逆送を開始する。紙幣落下箱に搬送される場合、紙幣は、紙幣落下箱に落下し、保管される。紙幣投入口へ逆送される紙幣は、人が紙幣を手に取れる状態まで逆送される。
【００２３】
「信号受信部」は、課金箱装置の内部または外部から紙幣の真偽や金額、サービス提供の可否などの信号を受信する。例えば、信号受信部が受けた信号が、紙幣が偽造であった場合や、サービスの提供が不可能な場合、サービスの提供が可能な場合など、その旨を示す信号を制御部へ送る。
【００２４】
「制御部」は、信号受信部が受信した信号に応じて、紙幣搬送部に対して紙幣の搬送方法を指示する。例えば、紙幣が一時搬送停止後、所定時間内に信号受信部が所定の信号を受信した場合は、紙幣を紙幣落下箱方向に搬送する。一方、所定時間内に信号を受信しなかった場合、もしくは、他の所定の信号を受信した場合には、紙幣搬送部を紙幣投入口へ紙幣を逆送するように制御する。
【００２５】
つまり、信号受信部が受信する信号に所定の異常がある場合（紙幣が偽造である場合、サービス提供が出来ない場合、通信回線に異常が発生した場合など）や、信号受信部が信号を受信できない場合は、制御部が紙幣搬送部に対して一時搬送停止状態にある紙幣を紙幣投入口へ逆送するように制御する。逆に、信号受信部が受信する信号に異常が無い場合（サービスが提供可能な場合）には、制御部が紙幣搬送部に対して紙幣の紙幣落下箱への搬送を再開するよう制御する。
【００２６】
「紙幣落下箱」は、紙幣搬送部から搬送され落下する紙幣を受け取り保管する。紙幣落下箱は鍵などで一般利用者から安全に紙幣を保管する役割を果たすように設計されており、保管されている紙幣が紙幣投入口などから抜き出されないような構造となっている。また紙幣落下箱には紙幣が満杯ないしは所定の量たまったことを示すセンサなどが備えられていてもよく、このセンサによって他の所定の信号が生成され前記信号受信部に向けて送信されるようになっていても良い。
<<その他>>
【００２７】
以上は紙幣の例で説明しているが本件請求項記載以外の発明として、紙幣を硬貨に代えたもの、又は紙幣を有価証券やプリペイドカードなどに代えたものであっても実質的に同等の効果を得られる。
<実施形態１  処理の流れ>
【００２８】
図３に本実施形態の課金箱装置の処理の流れを示した。紙幣投入口より紙幣の入金が受け付け（Ｓ０３０１）されると、紙幣搬送部にて人が抜き出せない状態で一時搬送停止状態にて保持（Ｓ０３０２）される。ここで、信号受信部は信号を受信（Ｓ０３０３）し、信号受信部が受信した信号が所定の信号であるか、または他の所定の信号か信号を受信しないかに応じて、制御部が紙幣搬送部を制御する（Ｓ０３０４）。信号受信部が一時搬送停止状態中に所定の信号を受信した場合には、制御部は紙幣搬送部に対して紙幣落下箱に紙幣を落下するように搬送を再開させる（Ｓ０３０５）。一方、信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、制御部は紙幣を紙幣投入口への逆送し、人が抜き出せる状態となるように紙幣搬送部を制御する（Ｓ０３０６）。制御部が紙幣搬送部に対して、紙幣を紙幣落下箱方向へ搬送を再開するように制御すると、紙幣は、紙幣搬送部から紙幣落下箱へ落下する。紙幣落下箱へ落下した紙幣は、紙幣落下箱に保管される（Ｓ０３０７）。
<実施形態２>
<実施形態２  概要>
【００２９】
本実施形態の課金箱装置は、実施形態１の課金箱装置にさらに、紙幣投入口から投入された紙片が所定の紙幣であるかどうかを判断する判断部と、投入された紙幣の状態を課金箱装置の外部に送信する外部送信部を有している。
<実施形態２  構成>
【００３０】
本実施形態の課金箱装置は、紙幣投入口から投入され、一時搬送停止状態に至る前に紙片が所定の紙幣であるか判断する判断部と、判断結果が所定の紙幣であるとの判断結果である場合には、前記一時搬送停止状態中に、その旨を示す信号を外部に送信する外部送信部と、をさらに有し、信号受信部は、外部送信部から返信信号として前記所定の信号又は他の所定の信号を受信するように構成されている。
【００３１】
図４に本実施形態の課金箱装置の概念図を示した。本実施形態の課金箱装置（０４００）は、実施形態１で述べた紙幣投入口（０４０１）、紙幣搬送部（０４０２）、信号受信部（０４０３）、制御部（０４０４）、紙幣落下箱（０４０５）に加え、紙幣投入口から投入された紙片（０４０８）が所定の紙幣であるか判断する判断部（０４０６）と、判断部の判断結果に応じて外部へ信号を送信する外部送信部（０４０７）とからなっている。
【００３２】
「判断部」は、紙幣投入口から投入された紙片が所定の紙幣であるかを判断する。投入された紙片が、偽造紙幣だった場合や所定の紙幣でなかった場合、金額が不足していたり、過剰であった場合、など、投入された紙幣に関する情報を集め、所定の紙幣であるかを判断する。判断結果が所定の紙幣であった場合には、その旨を示す信号を外部送信部へ送信する。
【００３３】
又判断部は、紙幣投入口から投入された紙幣が所定の紙幣であり、かつ、何枚であるかを含む判断をするとしても良い。この紙幣投入口から投入された紙幣が所定のサービスを利用者が受けるに足るのか不足するのかは後述するサーバ装置にて判断するように構成することも考えられる。サーバ装置によって判断する構成が適切な場合として例えばこの課金箱を利用する事によって受けられるサービス（例えば映像ストリーミング情報の受信、表示、画像ファイルのダウンロード、音声ファイルダウンロードなど）が複数種類にわたっておりサービスの対価として投入された紙幣が適切か判断するのが比較的困難な場合や、サービスの変更が比較的頻繁で対価の設定も多数の課金箱に対応して頻繁に実施しなければならない場合などである。
【００３４】
「外部送信部」は、判断部から判断した結果に応じて判断部から受け取る情報を外部へ信号として送信する。信号受信部は、外部送信部より送信された信号の返信を返信信号として受信する。このとき、信号受信部が受信する信号は、サービス提供の可否を含む信号である。返信を受け取る必要があるので外部送信部から送信される信号にはその送信を識別するための信号を加えておくことが望ましい。識別するための信号とは例えば課金箱の識別情報であったり、課金箱でなく搬送部の識別信号であったりする。後者では一の課金箱に対して複数の紙幣投入口が設けられている場合などにどの紙幣投入口から投入された紙幣であるかを識別するために利用される。またこの課金箱に利用者が自身を識別する情報を与えるような仕組みになっている場合には外部送信部は、その利用者を識別する情報を含めて判断結果を送信するように構成してもよい。この場合には紙幣投入口が単数でも同時に複数の利用者の紙幣投入に対応できるように構成可能となる。なお、その場合には紙幣の搬送を一時停止する部分に複数の紙幣が滞留可能であるように構成するとよい。
【００３５】
尚、本実施形態の紙幣投入口、紙幣搬送部、信号受信部、制御部、紙幣落下箱は、実施形態１とほぼ同様であるため、詳細な説明は省略する。
<実施形態２  処理の流れ>
【００３６】
図５に本実施形態の課金箱装置の処理の流れを示した。紙幣投入口より紙幣が投入される（Ｓ０５０１）と、投入された紙片から様々な情報が読み出され判断部にて所定の紙幣であるか判断される（Ｓ０５０２）。紙幣投入口より投入された紙片は、紙幣搬送部にて人が抜き出せない状態で一時搬送停止状態にて保持される（Ｓ０５０３）。ここで、判断部の判断結果に応じて、紙幣搬送部が制御される（Ｓ０５０４）。判断部での判断結果が所定の紙幣で無かった場合、信号受信部へ逆送を指示する信号を送信し、投入された紙片は、紙幣投入口へ逆送（Ｓ０５０５）される。判断結果が所定の紙幣であると判断されると、その旨を示す信号を外部送信部へ送信し、外部送信部は外部へ判断部が判断した結果を信号として送信する（Ｓ０５０６）。外部送信部が送信した信号は、外部から返信信号として信号受信部が受信する（Ｓ０５０７）。ここで、信号受信部が受信する信号に応じて、制御部が紙幣搬送部を制御する（Ｓ０５０８）。信号受信部が一時搬送停止状態中に所定の信号を受信した場合には、制御部は紙幣搬送部に対して紙幣落下箱に紙幣を落下するように搬送を再開させる（Ｓ０５０９）。一方、信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、制御部は紙幣を紙幣投入口へ逆送し、人が抜き出せる状態となるように紙幣搬送部を制御する（Ｓ０５１０）。制御部が紙幣搬送部に対して、紙幣を紙幣落下箱方向へ搬送を再開するように制御すると、紙幣は、紙幣搬送部から紙幣落下箱へ落下する。紙幣落下箱へ落下した紙幣は、紙幣落下箱に保管される（Ｓ０５１１）。
<実施形態３>
<実施形態３  概要>
【００３７】
本実施形態は、課金箱装置から送信される信号を受信し、投入された紙幣の対価としてサービスを提供する旨の信号を、返信信号として信号受信部に対して返信するサーバ装置を有する課金システムである。
<実施形態３  構成>
【００３８】
本実施形態の課金システムは、課金箱装置の外部送信部からのその旨を示す信号を受信して投入された紙幣を対価としたサービスの提供をする旨の前記所定の信号を返信し、又はその旨を示す信号以外の信号を受信して何ら信号を返信しないか前記他の所定の信号を返信する返信部を有するサーバ装置と、実施形態２に記載の課金箱装置と、からなる。
【００３９】
図６に本実施形態の課金システムの概念図を示した。本実施形態の課金システム（０６００）は、実施形態１および実施形態２で述べた、紙幣投入口（０６０１）、紙幣搬送部（０６０２）、信号受信部（０６０３）、制御部（０６０４）、紙幣落下箱（０６０５）、判断部（０６０６）、外部送信部（０６０７）を有する課金箱装置（０６１０）に加え、課金箱装置の信号受信部に対して所定の信号を返信する返信部（０６１１）を有するサーバ装置（０６１２）とからなる。
【００４０】
返信部は、課金箱装置の外部送信部からのその旨を示す信号を受信して投入された紙幣を対価としたサービスの提供をする旨の前記所定の信号を返信し、又はその旨を示す信号以外の信号を受信して何ら信号を返信しないか前記他の所定の信号を返信する。例えば、課金箱装置の外部送信部からサービスを提供する旨の信号をサーバ装置が受信した場合、返信部は、サービス提供を許可する旨の信号を課金箱装置の信号受信部に送信する。また、サービスを提供する以外の旨の信号をサーバ装置が受信した場合、返信部はサービスの提供を許可しない旨の信号を課金箱装置の信号受信部に送信するか、信号受信部に対して返信を行わない。
【００４１】
サーバ装置は、課金箱装置の外部送信部から投入された紙幣を対価としたサービスを提供する旨や、それ以外の旨の信号を受信する。またサーバ装置は、返信部の他に、提供するサービスのコンテンツなどが保存されていてもよい。
【００４２】
図７に本実施形態の課金システムの内部構成を示すハードウエア構成図を示した。ここで課金システムは、ＣＰＵ（０７０１）を制御中枢としてＲＡＭ（０７０２）、ＨＤＤ（０７０３）、インターフェイス（０７０４）などからなる課金箱装置（０７０５）と、サーバ装置（０７０６）とから構成されている。ユーザが課金箱装置の紙幣投入口から紙幣を投入すると、紙幣の真偽や金額などの情報が一時的にＲＡＭに保存される。このとき、紙幣の真偽や金額などを判断する判断部を構成するプログラムはＨＤＤからＲＡＭに展開され、判断が行われる。これらの情報を元に、ＲＡＭに展開されているプログラムは、外部送信部に対して、ＲＡＭに保存された情報を元に、サービスの提供を受ける旨の信号をサーバ装置に送信する。サーバ装置は送信された信号を元に返信を行う。サーバ装置からの返信は、一時的にＲＡＭに保存される。サーバ装置から受信したサービスの提供を受ける旨の信号に基づき、ＲＡＭに展開されているプログラムは、制御部から紙幣搬送部に対して紙幣の搬送を再開し、紙幣落下箱へ紙幣を搬送し保管するよう信号を送信する。ここで、サーバ装置から返信の信号を受信しなかった場合、またはサービス提供を許可しない旨の信号を受信した場合には、ＲＡＭに展開されているプログラムは、制御部から紙幣搬送部に対して、紙幣を逆送し、紙幣投入口へ搬送する信号を送信する。
<実施形態３  処理の流れ>
【００４３】
図８に本実施形態の課金システムの処理の流れを示した。紙幣投入口より紙幣が投入される（Ｓ０８０１）と、投入された紙片から様々な情報が読み出され判断部にて所定の紙幣であるか判断される（Ｓ０８０２）。紙幣投入口より投入された紙片は、紙幣搬送部にて人が抜き出せない状態で一時搬送停止状態にて保持される（Ｓ０８０３）。ここで、判断部の判断結果に応じて、紙幣搬送部が制御される（Ｓ０８０４）。判断部での判断結果が所定の紙幣で無かった場合、信号受信部へ逆送を指示する信号を送信し、投入された紙片は、紙幣投入口へ逆送される（Ｓ０８０５）。判断結果が所定の紙幣であると判断されると、その旨を示す信号を外部送信部へ送信し、外部送信部はサーバ装置へ判断部が判断した結果を信号として送信する（Ｓ０８０６）。外部送信部が送信した信号は、サーバ装置が受信し、受信した信号に基づき、サーバ装置の返信部から返信信号として信号受信部へ送信する（Ｓ０８０７）。信号受信部は、サーバ装置の返信部から返信された返信信号は、信号受信部が受信（Ｓ０８０８）し、受信した返信信号に応じて、制御部が紙幣搬送部を制御する（Ｓ０８０９）。信号受信部が一時搬送停止状態中に所定の信号を受信した場合には、制御部は紙幣搬送部に対して紙幣落下箱に紙幣を落下するように搬送を再開させる（Ｓ０８１０）。一方、信号受信部が所定の信号を受信しないか又は他の所定の信号を受信した場合には、制御部は紙幣を紙幣投入口へ逆送し、人が抜き出せる状態となるように紙幣搬送部を制御する（Ｓ０８１１）。制御部が紙幣搬送部に対して、紙幣を紙幣落下箱方向へ搬送を再開するように制御すると、紙幣は、紙幣搬送部から紙幣落下箱へ落下する。紙幣落下箱へ落下した紙幣は、紙幣落下箱に保管される（Ｓ０８１２）。
<具体例>
【００４４】
図９に本件発明の具体例を示した。図９に示した具体例は、ホテルなどの宿泊施設の各客室に、有料映像を配信するシステムである。各客室には、テレビなどの映像表示装置（０９０１）、と、紙幣や硬貨などを投入する課金箱装置（０９０２）、サーバ装置（０９０３）から送信される映像信号を映像表示装置で表示可能な信号に変換したり、課金箱装置から送信される信号を、サーバ装置へ送信する機能を有するセットトップボックス（０９０４）から構成されている。セットトップボックスとサーバ装置の間はＬＡＮなどのネットワーク（０９０５）により接続されている。
【００４５】
客室を利用するユーザが、課金箱装置に現金を投入すると、課金箱装置では、投入された現金の真偽や金額が確認され、課金箱装置内の紙幣搬送部にて一時搬送停止状態にて保持される。投入された現金の金額などが適正でない場合は、紙幣投入口へ逆送される。投入された現金が適正な場合、適正である旨の信号が、セットトップボックスを通してサーバ装置に送信される。送信された信号に基づき、サーバ装置はサービス提供を許可する旨の信号をセットトップボックスを通じて課金箱装置へ返信する。サーバ装置からの返信を受けて、課金箱装置は現金を紙幣落下箱へ搬送し保管する。現金が紙幣落下箱へ保管されると、サーバ装置はセットトップボックスへ映像信号を送信し、セットトップボックスは映像表示装置が表示可能な信号に映像信号を変換し送信する。映像表示装置がセットトップボックスからの映像信号を表示し、サービスが開始される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態１の概念図
【図２】実施形態１の一時搬送停止状態を説明する概念図
【図３】実施形態１のフローチャート
【図４】実施形態２の概念図
【図５】実施形態２のフローチャート
【図６】実施形態３の概念図
【図７】実施形態３のハードウエア構成図
【図８】実施形態３のフローチャート
【図９】本家発明の具体例を説明する概念図
【符号の説明】
【００４７】
０１００  課金箱装置
０１０１  紙幣投入口
０１０２  紙幣搬送部
０１０３  信号受信部
０１０４  制御部
０１０５  紙幣落下箱
０１０６  紙幣
０２０１  紙幣
０２０２  紙幣搬送部
０２０３  紙幣搬送部
０２０４  紙幣
０４００  課金箱装置
０４０１  紙幣投入口
０４０２  紙幣搬送部
０４０３  信号受信部
０４０４  制御部
０４０５  紙幣落下箱
０４０６  判断部
０４０７  外部送信部
０４０８  紙片
０６００  課金システム
０６０１  紙幣投入口
０６０２  紙幣搬送部
０６０３  信号受信部
０６０４  制御部
０６０５  紙幣落下箱
０６０６  判断部
０６０７  外部送信部
０６１０  課金箱装置
０６１１  返信部
０６１２  サーバ装置
０７０１  ＣＰＵ
０７０２  ＲＡＭ
０７０３  ＨＤＤ
０７０４  インターフェイス
０７０５  課金箱装置
０７０６  サーバ装置
０９０１  映像表示装置
０９０２  課金箱装置
０９０３  サーバ装置
０９０４  セットトップボックス
０９０５  ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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