(57)【要約】【課題】電源電圧の出力ラインによって自身と接続される外部の機器に対して過電流を流すことを防止する。【解決手段】マイクロプロセッサ７１はＡ／Ｄポート７２により複数種類の電源（ＨＤＭＩ用電源６、ＬＳＩ用電源６０、音声ドライバＩＣ用電源６１、ＴＵＮＥＲ用電源６２）が出力する電源電位を共通して受ける。ＨＤＭＩ用電源６の出力ラインの電圧を分圧した分圧電位がＡ／Ｄポート７２に入力される。分圧電位が設定電位よりも低いことを検知すると、出力ラインを遮断し、外部機器への電源電圧供給を断つ。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源制御装置であって、
複数種類の電源が出力する電源電位を共通して受けるポートと、
前記複数種類の電源のうち所定種類の電源について、前記所定種類の電源の出力ラインの電圧を分圧した分圧電位を前記ポートに入力する分圧用抵抗と、
前記ポートを介して受けた前記分圧電位が設定電位よりも低いことを検知したことに応じて、前記所定種類の電源の出力ラインを遮断する遮断手段と、
前記出力ラインから、前記所定種類の電源の電圧を外部に供給するためのコネクタと、を備え、
前記設定電位は、前記複数種類の電源が出力する電源電位のうちの最低電位以下であり、
前記所定種類の電源電位は前記最低電位よりも高く、
前記遮断手段は、前記出力ラインに設けられたスイッチングトランジスタと、
前記ポートを介して受けた前記分圧電位が設定レベル以下を指すことを検知したことに応じて、前記スイッチングトランジスタを介し前記出力ラインを遮断するマイクロプロセッサとを含み、
前記遮断手段は、
前記複数種類の電源と前記ポートとの間に設けられる複数のダイオードをさらに含み、
前記複数のダイオードのそれぞれは、前記複数種類の電源のそれぞれに対応して設けられ、
前記複数のダイオードのそれぞれは、対応する電源からの前記ポートに、向かう向きが順方向となるように接続され、
前記電源制御装置は情報機器に搭載されて、
前記情報機器は、
前記コネクタに外部から挿抜されるケーブルによりデータ処理機器と接続され、前記データ処理機器に含まれる負荷に前記コネクタおよび前記ケーブルを介して前記所定種類の電源から電圧を供給し、
前記ケーブルを介して、前記データ処理機器に処理対象のデータを出力するデータ出力回路を含み、
前記ケーブルは、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格に準拠したケーブルであり、
前記処理対象のデータは、映像データであり、
前記データ処理機器は、前記映像データを再生し、
前記遮断手段は、前記分圧電位が前記設定電位よりも低下した時点から所定の期間が経過した後に、前記分圧電位が前記設定電位よりも低いか否かを判定する、電源制御装置。
【請求項２】
複数種類の電源が出力する電源電位を共通して受けるポートと、
前記複数種類の電源のうち所定種類の電源について、前記所定種類の電源の出力ラインの電圧を分圧した分圧電位を前記ポートに入力する分圧用抵抗と、
前記ポートを介して受けた前記分圧電位が設定電位よりも低いことを検知したことに応じて、前記所定種類の電源の出力ラインを遮断する遮断手段と、
前記出力ラインから、前記所定種類の電源の電圧を外部に供給するためのコネクタと、を備え、
前記設定電位は、前記複数種類の電源が出力する電源電位のうちの最低電位以下であり、
前記所定種類の電源電位は前記最低電位よりも高い、電源制御装置。
【請求項３】
前記遮断手段は、前記出力ラインに設けられたスイッチングトランジスタと、
前記ポートを介して受けた前記分圧電位が前記設定電位より低いことを検知したことに応じて、前記スイッチングトランジスタを介し前記出力ラインを遮断するマイクロプロセッサとを含む、請求項２に記載の電源制御装置。
【請求項４】
前記遮断手段は、
前記複数種類の電源と前記ポートとの間に設けられる複数のダイオードをさらに含み、
前記複数のダイオードのそれぞれは、前記複数種類の電源のそれぞれに対応して設けられ、
前記複数のダイオードのそれぞれは、対応する電源からの前記ポートに、向かう向きが順方向となるように接続される、請求項２または３に記載の電源制御装置。
【請求項５】
前記電源制御装置は情報機器に搭載されて、
前記情報機器は、
前記コネクタに外部から挿抜されるケーブルによりデータ処理機器と接続され、前記データ処理機器に含まれる負荷に前記コネクタおよび前記ケーブルを介して前記所定種類の電源から電圧を供給し、
前記ケーブルを介して、前記データ処理機器に処理対象のデータを出力する、請求項２から４のいずれか１項に記載の電源制御装置。
【請求項６】
前記ケーブルは、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格に準拠したケーブルであり、
前記処理対象のデータは、映像データであり、
前記データ処理機器は、前記映像データを再生する、請求項５に記載の電源制御装置。
【請求項７】
前記遮断手段は、前記分圧電位が前記設定電位よりも低下した時点から所定の期間が経過した後に、前記分圧電位が前記設定電位よりも低いか否かを判定する、請求項２から６のいずれか１項に記載の電源制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電源制御装置に関し、特に、ケーブルにより接続される相手先の機器に電源電圧を供給する機能を有した電源制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、映像音響システムにおいては、映像信号を出力する映像信号出力装置（たとえば、光ディスク再生装置）とディスプレイなどの映像表示装置（たとえば、ＴＶ（Television）受像機）とがケーブルにより接続される。ケーブルを伝達する信号の電圧の大きさ、あるいはケーブルを流れる電流の大きさが適切でなければ装置の故障が生じる可能性がある。よって、上記のようなシステムにおいてはこのような問題が生じるのを防ぐ必要がある。
【０００３】
たとえば特許文献１は、機器に供給される電源電圧を抵抗により分圧した後に、Ａ／Ｄ（Analog／Digital）ポートに入力し、入力電圧を測定する。そして、測定結果に基づき負荷へ供給される電流を電子スイッチ（ＦＥＴ：Field Effect Transistor）を用いて制御する。
【０００４】
また、特許文献２には、バッテリ電圧検出回路が示されている。このバッテリ電圧検出回路では、バッテリ電圧が抵抗により分圧された後の値が、予め設定されたアナログポートのスレッシュホルド電圧を下回るレベルを指すと検出された場合に、発光ダイオードを点灯して警告している。
【特許文献１】特開２００４−２３４５４０号公報
【特許文献２】特開平５−２１５７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、映像機器を相互に接続するためのインターフェイスの規格として、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）規格が提案されている。そしてＨＤＭＩ規格に準拠したインターフェイス機能を有する製品が市場に導入されつつある。ＨＤＭＩ規格とは、パーソナルコンピュータとディスプレイとの接続の標準規格であるＤＶＩ（Digital Video Interface）をベースとして、家電製品に対応するための機能をＤＶＩに追加したものである。
【０００６】
ここで、ＨＤＭＩ規格の４．２．７項には、あらゆるソース（SOURCE）機器（映像信号を出力する機器、たとえば光ディスク再生装置）は＋５ＶのＤＣ（Direct Current）電源電圧を供給するための電源ピンから、最低５５ｍＡの電流を供給可能にすること、および、その際の供給電圧を４．８Ｖから５．３Ｖの範囲内に保つことが規定されている。また、同じ項には、０．５Ａ以上の電流が流れる場合には過電流保護が必要であることが定められている。
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１および２のいずれにおいても、映像機器を含む情報機器においてケーブルに過電流が流れないようにするための方法は具体的に開示されていない。
【０００８】
それゆえにこの発明の目的は、電源電圧の出力ラインによって自身と接続される外部の機器に対して過電流を流すことを防ぐことが可能な電源制御装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のある局面に従うと、電源制御装置は、複数種類の電源が出力する電源電位を共通して受けるポートと、複数種類の電源のうち所定種類の電源について、所定種類の電源の出力ラインの電圧を分圧した分圧電位をポートに入力する分圧用抵抗と、ポートを介して受けた分圧電位が設定電位よりも低いことを検知したことに応じて、所定種類の電源の出力ラインを遮断する遮断手段と、出力ラインから、所定種類の電源の電圧を外部に供給するためのコネクタと、を備える。
【００１０】
設定電位は、複数種類の電源が出力する電源電位のうちの最低電位以下であり、所定種類の電源電位は最低電位よりも高く、遮断手段は、出力ラインに設けられたスイッチングトランジスタと、ポートを介して受けた分圧電位が設定レベル以下を指すことを検知したことに応じて、スイッチングトランジスタを介し出力ラインを遮断するマイクロプロセッサとを含み、遮断手段は、複数種類の電源とポートとの間に設けられる複数のダイオードをさらに含む。
【００１１】
複数のダイオードのそれぞれは、複数種類の電源のそれぞれに対応して設けられ、複数のダイオードのそれぞれは、対応する電源からのポートに、向かう向きが順方向となるように接続される。
【００１２】
電源制御装置は情報機器に搭載されて、情報機器は、コネクタに外部から挿抜されるケーブルによりデータ処理機器と接続され、データ処理機器に含まれる負荷にコネクタおよびケーブルを介して所定種類の電源から電圧を供給し、ケーブルを介して、前記データ処理機器に処理対象のデータを出力し、ケーブルは、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格に準拠している。
【００１３】
そして、処理対象のデータは、映像データであり、データ処理機器は、映像データを再生し、遮断手段は、分圧電位が設定電位よりも低下した時点から所定の期間が経過した後に、分圧電位が設定電位よりも低いか否かを判定する。
【００１４】
この発明のある局面に従うと、電源制御装置は、複数種類の電源が出力する電源電位を共通して受けるポートと、複数種類の電源のうち所定種類の電源について、所定種類の電源の出力ラインの電圧を分圧した分圧電位をポートに入力する分圧用抵抗と、ポートを介して受けた分圧電位が設定電位よりも低いことを検知したことに応じて、所定種類の電源の出力ラインを遮断する遮断手段と、出力ラインから、所定種類の電源の電圧を外部に供給するためのコネクタと、を備え、設定電位は、複数種類の電源が出力する電源電位のうちの最低電位以下であり、所定種類の電源電位は最低電位よりも高い。
【００１５】
好ましくは、遮断手段は、出力ラインに設けられたスイッチングトランジスタと、ポートを介して受けた分圧電位が設定電位よりも低いと検知したことに応じて、スイッチングトランジスタを介し出力ラインを遮断するマイクロプロセッサとを含む。
【００１６】
好ましくは、遮断手段は、複数種類の電源とポートとの間に設けられる複数のダイオードをさらに含み、複数のダイオードのそれぞれは、複数種類の電源のそれぞれに対応して設けられ、複数のダイオードのそれぞれは、対応する電源からのポートに、向かう向きが順方向となるように接続される。
【００１７】
好ましくは、電源制御装置は情報機器に搭載されて、情報機器は、コネクタに外部から挿抜されるケーブルによりデータ処理機器と接続され、データ処理機器に含まれる負荷にコネクタおよびケーブルを介して所定種類の電源から電圧を供給し、ケーブルを介して、データ処理機器に処理対象のデータを出力する。
【００１８】
好ましくは、ケーブルは、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格に準拠したケーブルであり、処理対象のデータは、映像データであり、データ処理機器は、映像データを再生する。
【００１９】
好ましくは、遮断手段は、分圧電位が設定電位よりも低下した時点から所定の期間が経過した後に、分圧電位が設定電位よりも低いか否かを判定する。
【発明の効果】
【００２０】
発明によれば、分圧電位が設定電位よりも低いことを検知したことに応じて、所定種類の電源の出力ラインを遮断するので、ケーブルによって自身と接続される外部の機器に対して過電流を流すことを防ぐことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２２】
図１には、本実施の形態に係る情報機器を含んだシステムの構成が示される。
図１を参照して、映像システム１００は、映像再生回路であるシンク（SINK）機器１と、本実施の形態の情報機器に相当するソース（SOURCE）機器２と、ＨＤＭＩケーブル４とを備える。「シンク機器」とは、デジタル映像信号を受ける機器であり、たとえばＴＶ受像機である。「ソース機器」とは、デジタル映像信号を出力する機器であり、たとえば光ディスク再生装置である。なお、光ディスク再生装置により再生される光ディスクの種類は、たとえばＤＶＤ（Digital Versatile Disc）であるが、ＤＶＤに限定されるものではない。
【００２３】
ＨＤＭＩケーブル４はシンク機器１とソース機器２との間に接続されて、各種の信号（データ）を伝達する。またＨＤＭＩケーブル４はソース機器２からシンク機器１の内部の負荷に電源電圧を供給するために用いられる。ＨＤＭＩケーブル４はシンク機器１とソース機器２のそれぞれに自在に挿抜可能に接続される。
【００２４】
シンク機器１は信号処理回路３とＩＣ（Integrated Circuit）５とを含む。ソース機器２は、ＨＤＭＩ用電源６と制御装置７とを含む。ＨＤＭＩケーブル４は、電源ライン４Ａと、データライン４Ｂ，４Ｃとを含む。
【００２５】
シンク機器１とソース機器２とがＨＤＭＩケーブル４により接続されると、ＨＤＭＩ用電源６は電源ライン４Ａを介してＩＣ５に電源電圧（＋５Ｖ）のＤＣ電圧を供給する。ＩＣ５は、ＨＤＭＩ用電源６により電源電圧が供給されるとデータライン４Ｂを介して制御装置７に、シンク機器１の固有の情報であるＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）を送信する。たとえば、シンク機器１がＴＶ受像機であれば、ＥＤＩＤは、そのテレビの解像度の情報を含む。
【００２６】
制御装置７は、ＤＶＤなどの装着された記録媒体８に記録された映像データを読出す。そして制御装置７は、読出した映像データに対し、シンク機器１から受信したＥＤＩＤの内容に応じた処理を実行して、処理後の映像データに対応する映像信号（デジタル映像信号）をデータライン４Ｃに出力する。信号処理回路３はデータライン４Ｃを介してソース機器２から送信された映像信号を受信し、受信した映像信号を再生し、その映像を表示する。したがって、記録媒体８から読出された映像データは、シンク機器１の図示のない画面（ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）またはＰＤＰ（Plasma Display Panel）などが適用される）に表示される。
【００２７】
ここで、ソース機器２とシンク機器１とを接続する電源ライン４Ａに通常よりも大きな電流が流れる可能性がある。この点について説明する。図２には、シンク機器１とソース機器２がＨＤＭＩケーブル４を介して接続され、また、切り離されたりする状態が示される。ユーザはソース機器２から出力された映像信号をシンク機器１で出力（表示）させたい場合には、ＨＤＭＩケーブル４を介してソース機器２とシンク機器１とを接続する。ＨＤＭＩケーブル４は両端にそれぞれ端子を有し、端子のそれぞれはユーザの操作によりソース機器２のＨＤＭＩコネクタ１１に着脱自在に接続され、またシンク機器１のコネクタに着脱自在に接続される。
【００２８】
ＨＤＭＩコネクタ１１は、外部に露出して設けられている。そのために、ＨＤＭＩケーブル４の端子が接続されていない状態では、ＨＤＭＩコネクタ１１の露出面に埃などのごみが付着する場合がある。ＨＤＭＩコネクタ１１に付着する埃などは、予期しない抵抗成分となる。この予期しない抵抗成分が生じている場合や、ＩＣ５の内部回路に異常が生じた場合（たとえばＩＣ５の内部の電源ラインと接地ラインとの間の抵抗値が低下することが起こる場合）において、ＨＤＭＩケーブル４の端子がＨＤＭＩコネクタ１１とシンク機器１のコネクタそれぞれに接続されると、電源ライン４Ａに通常よりも大きな電流が流れる可能性がある。
【００２９】
前述したようにＨＤＭＩ規格の４．２．７項には、０．５Ａ以上の電流が流れる場合は過電流保護が必要であることが定められている。したがって、本実施の形態では、制御装置７はシンク機器１側に過電流（０．５Ａ以上の電流）が供給されるのを防止するための機能（ここでは、過電流保護機能を指す）を有している。
【００３０】
制御装置７は、電源ライン４Ａの電圧を、これを所定比に分圧した電圧値を検出することにより監視し、検出している分圧値が所定の電圧値よりも低下する場合には、言換えると電源ライン４Ａに流れる電流が通常よりも大きくなる場合には、ＨＤＭＩ用電源６からＩＣ５への電源電圧の供給を停止（遮断）するように動作する。これにより、電源ライン４Ａにはもはや電流は流れなくなる。よって、本実施の形態の情報機器であるソース機器２は、ＨＤＭＩ規格の４．２．７項に定められた過電流保護機能を実現することができる。
【００３１】
図３には、ソース機器２における制御装置７とその周辺回路を含む構成が示される。図３を参照して、制御装置７は、Ａ／Ｄポート７２を含むマイクロプロセッサ７１と、ＨＤＭＩコネクタ１１とＨＤＭＩ用電源６の出力ラインを接続するトランジスタ７５と、ダイオード８１、８２、８３および８４、抵抗Ｒ１、Ｒ２およびＲ３を備える。トランジスタ７５のコレクタ側のライン７４にはＨＤＭＩ用電源６が接続され、エミッタ側のライン７３にはＨＤＭＩコネクタ１１側の出力ラインが接続される。トランジスタ７５のベース側にはマイクロプロセッサ７１から制御信号ＰＯＮが入力される。制御信号ＰＯＮによりトランジスタ７５が制御される。制御信号ＰＯＮが“ＯＮ”の電流レベルを有しているとき、ＨＤＭＩ用電源６の電源電圧はライン７４および７３を介して、電圧信号Ｖｏｕｔとして導出される。一方、信号ＰＯＮが“ＯＦＦ”の電流レベルを有しているとき、ＨＤＭＩ用電源６の電源電圧はライン７４および７３を介して導出されないので、電圧信号Ｖｏｕｔのレベルは０となる。マイクロコンピュータ７１はトランジスタ７５を介し出力ラインを遮断する機能を有する。
【００３２】
マイクロプロセッサ７１は、Ａ／Ｄポート７２を介して、ノードＮ１におけるＨＤＭＩ用電源６（５Ｖ）の出力電圧、シンク機器２の動作を制御するためのＬＳＩ６０Ａに電源電圧を供給するＬＳＩ用電源６０（３．３Ｖ）、再生した音声を出力するための音声ドライバ６１Ａに電源電圧を供給する音声ドライバＩＣ用電源６１（１０Ｖ）および放送信号などを受信するチューナ（ＴＵＮＥＲ）６２Ｂに電源電圧を供給するチューナ（ＴＵＮＥＲ）用電源６２（３２Ｖ）が出力する電源電圧を共通して受ける。
【００３３】
ＨＤＭＩ用電源６、ＬＳＩ用電源６０、音声ドライバＩＣ用電源６１およびＴＵＮＥＲ用電源６２のそれぞれに対応して、対応の各電源とＡ／Ｄポート７２との間に、ダイオード８１、８２、８３および８４のそれぞれが接続される。ダイオード８１、８２、８３および８４のそれぞれは、対応する電源からＡ／Ｄポート７２に向かう向きが順方向となるように接続されている。
【００３４】
したがって、各電源を対応するダイオードにより電気的に相互に分離された状態としながら、１個のＡ／Ｄポート７２にて複数種類の電源が共通接続されて各電源電位を1個のポートを介し監視することが可能となる。これに対して前述の特許文献１の構成では、各電源電圧を個別のポートで独立して測定するので、構成が複雑となる。
【００３５】
Ａ／Ｄポート７２に接続されるラインには、プルアップ抵抗Ｒ３が接続される。プルアップ抵抗Ｒ３は、当該ラインの電圧を、当該ラインに接続される複数種類の電源のうち、最低の電源電圧（ＬＳＩ用電源６０の３．３Ｖ）にプルアップするよう作用する。
【００３６】
ＮＰＮトランジスタ（トランジスタ７５）はシンク機器１に対する電流の供給制御素子として動作する。トランジスタ７５は、制御信号ＰＯＮに従いスイッチング動作をする。トランジスタ７５は、ライン７３においては、前述したようにＨＤＭＩコネクタ１１に付着した埃などの抵抗成分があると、当該抵抗成分を介してショートした状態にある。そのときには、スイッチング動作によってライン７３の電圧信号Ｖｏｕｔを０とするように制御したとしても、実際にはライン７３に電位が残る。そのような電位を誤って電圧信号Ｖｏｕｔとして検出しないように、マイクロプロセッサ７１はＡ／Ｄポート７２を介して抵抗Ｒ１とＲ２の間のノードＮ１における分圧値を監視（検出）する。これにより、マイクロプロセッサ７１は電圧信号Ｖｏｕｔの電位を間接的に監視するよう動作する。
【００３７】
このように、Ａ／Ｄポート７２を介してＨＤＭＩ用電源６の出力電圧信号Ｖｏｕｔのレベルを、ライン７３ではなく、ライン７３の電圧（電圧信号Ｖｏｕｔが指す電圧）を抵抗Ｒ１とＲ２とにより分圧したノードＮ１における電位を検出することにより監視する。通常の場合（すなわち、電圧信号Ｖｏｕｔに５Ｖが導出される場合）には、ノードＮ１の電位は２Ｖ以上が検出されるように各回路素子の定数が決められている。
【００３８】
ここでは、ノードＮ１の分圧は、Ａ／Ｄポート７２を介して共通に監視する電源電圧６、６０、６１および６２の複数種類の電源電圧うちの最低電位（３．３Ｖ）を監視できるように、当該最低電位以下に基づき当該最低電位以下に予め決めている。なお、ＨＤＭＩ用電源６は、この最低電位よりも高い電位を有するものである。
【００３９】
なお、ここでは抵抗Ｒ１は１０ＫΩ、抵抗Ｒ２は２０ＫΩとしているが、これに限定されるものではない。
【００４０】
図４は、本実施の形態に係る過電流保護のための動作を示す処理フローチャートである。この処理フローチャートは、予めプログラムとしてマイクロプロセッサ７１の所定の記憶領域に格納され、マイクロプロセッサ７１の図示のないＣＰＵによりこの所定領域から読出されて実行されることにより、その機能が実現される。ここでは、ケーブル４を介してシンク機器１とソース機器２が接続された状態にあると想定する。
【００４１】
図４を参照して、まず処理が開始される時点ではマイクロプロセッサ７１は待機状態にある。最初に、マイクロプロセッサ７１はソース機器２の電源が投入されたか否かを判定する（ステップＳ１）。ソース機器２の電源が投入されていない場合には、マイクロプロセッサ７１には信号ＳＯＮは入力されない。この場合（ステップＳ１においてＮＯ）、マイクロプロセッサ７１は信号ＳＯＮを受けるまで、ステップＳ１の判定動作を繰返す。一方、マイクロプロセッサ７１は信号ＳＯＮを受けた場合にはソース機器２に電源が投入されたと判定する。この場合（ステップＳ１においてＹＥＳ）、マイクロプロセッサ７１はＡ／Ｄポート７２を介して受ける電位を検出する動作を、すなわちノードＮ１の電位をＡ／Ｄポート７２を介し監視する動作を開始する（ステップＳ２）。具体的には、マイクロプロセッサ７１は、Ａ／Ｄポート７２を介して入力する電圧レベルが所定電圧レベルよりも低下していないかどうかを監視する。
【００４２】
ここでは、所定電圧レベルは、マイクロプロセッサ７１の図示のないメモリに格納されており、前述のように予め決められた２Ｖを指す。
【００４３】
次にステップＳ３では、マイクロプロセッサ７１はＡ／Ｄポート７２を介して入力する電圧レベルが２Ｖよりも低下しているか否かを判定する。２Ｖ以上であると判定した場合（ステップＳ３においてＮＯ）、マイクロプロセッサ７１はステップＳ３の判定処理（監視）を繰返す。一方、２Ｖよりも低いと判定した場合（ステップＳ３においてＹＥＳ）、マイクロプロセッサ７１は内部の図示のないタイマを起動させる（ステップＳ４）。
【００４４】
ステップＳ４に続くステップＳ５では、マイクロプロセッサ７１は、タイマの起動開始から所定時間（たとえば１００ｍｓｅｃ）経過したか否かを判定する。タイマの起動開始から所定時間が経過していない場合（ステップＳ５においてＮＯ）、所定期間が経過するまでステップＳ５の処理が繰返される。一方、タイマの起動開始から所定時間が経過した場合（ステップＳ５においてＹＥＳ）、処理はステップＳ６に進む。
【００４５】
ステップＳ６において、マイクロプロセッサ７１はＡ／Ｄポート７２を介して入力する電圧レベルは２Ｖよりも低いか、すなわちノードＮ１の電圧のレベルが２Ｖよりも低いか否かを判定する。２Ｖよりも低いと判定した場合（ステップＳ６においてＹＥＳ）、マイクロプロセッサ７１はノードＮ１の電圧レベルが２Ｖより低い状態が所定時間継続していたと判定して制御信号ＰＯＮを“ＯＦＦ”に設定して出力する。
【００４６】
ノードＮ１の電圧レベルが２Ｖより低い状態が所定時間継続しているということは、電圧信号Ｖｏｕｔの電位が異常に低下した状態、すなわち電源ライン４Ａに過電流が流れる状態が所定時間継続していることを意味する。このため、マイクロプロセッサ７１は、ステップＳ７において“ＯＦＦ”レベルの制御信号ＰＯＮを出力して、トランジスタ７５を介してＨＤＭＩ用電源６の出力電圧がライン７３に導出されないよう、出力ラインを遮断する。ステップＳ７の処理が終了すると、全体の処理を終了し、マイクロプロセッサ７１の状態は待機状態となる。
【００４７】
一方、ノードＮ１の電圧レベルが２Ｖ以上である場合、すなわち電源ライン４Ａに過電流が流れる状態が所定時間経過していなかった場合には（ステップＳ６においてＮＯ）、処理はステップＳ３に戻る。なお、マイクロプロセッサ７１の内部のタイマは起動されてから所定時間を計測終了する毎に停止してリセットされる。
【００４８】
ステップＳ６においてノードＮ１の電圧レベルが２Ｖ以下ではない場合には、すなわち電源ライン４Ａには過電流が流れていない状態であるため、ステップＳ３の処理（ノードＮ１の電圧レベルの監視）が再度実行される。
【００４９】
このように、本実施の形態では、ステップＳ３においてノードＮ１の監視電圧レベルが２Ｖ以下であることが検出されても、マイクロプロセッサ７１はすぐには制御信号ＰＯＮのレベルを“ＯＦＦ”のレベルには設定しない（ＨＤＭＩ用電源６からの電源電圧の供給を停止しない）。これにより何らかの理由によって電圧信号Ｖｏｕｔが低くなる状態が極めて短時間だけ生じた場合に、誤って電源電圧の供給が停止されるのを防ぐことができる。
【００５０】
たとえばソース機器２の電源投入直後には、シンク機器１が正常でも信号Ｖｏｕｔの電圧レベルが低くなることが起こり得る。本実施の形態によれば、このような場合にはＨＤＭＩ用電源６からの電源電圧の供給動作を続行させることが可能となるので、シンク機器１およびソース機器２に通常の動作を行なわせることが可能となる。
【００５１】
図５は、本実施の形態による制御装置７を用いた過電流保護機能とヒューズ２０を用いた過電流保護機能との比較を説明するための図である。図５を参照してソース機器２のＨＤＭＩ用電源６を備えた電圧供給回路１５は、ヒューズ２０を介してＨＤＭＩコネクタ１１に接続されている。ＨＤＭＩコネクタ１１および電源ライン４Ａの構成は図３および図１に示したそれと同じである。電源ライン４Ａに流れる電流、すなわち電圧供給回路１５から、ＨＤＭＩ用電源６の出力電圧に基づき、シンク機器１に出力される電流が過剰に大きくなるとヒューズ２０が溶断する。これにより電圧供給回路１５を用いて簡単な構成で過電流保護を実現することができる。
【００５２】
しかし、ヒューズ２０が一旦溶断すると、そのヒューズを交換しない限り、ソース機器２を元の状態に戻すことができない。このことはユーザの利便性を低下させる要因となる。
【００５３】
これに対し、本実施の形態によれば、シンク機器１内の負荷（ＩＣ５）に問題がある場合、または、ＨＤＭＩコネクタ１１に付着した抵抗成分によりショート状態となった場合には、シンク機器１への電源電圧の供給が停止（遮断）される。さらに本実施の形態によればソース機器２に接続されるシンク機器１を正常な製品に交換した場合には、または、コネクタ１１の埃などの予期しない抵抗成分を取除いた場合には、ソース機器２のＨＤＭＩ用電源６などの周辺回路を修理することなく、シンク機器１に含まれる負荷に電源電圧を供給することができる。これにより、本実施の形態によればＨＤＭＩ規格の４．２．７項に定められる過電流保護機能を実現できる。さらに本実施の形態によればユーザの利便性も図ることができる。
【００５４】
本実施の形態によれば、マイクロプロセッサ７１はシンク機器１に対する電源電圧供給の制御機能を有し、要約すると、複数種類の電源（ＨＤＭＩ用電源６、ＬＳＩ用電源６０、音声ドライバＩＣ用電源６１、ＴＵＮＥＲ用電源６２）が出力する電源電位を共通して受けるポート（Ａ／Ｄポート７２）と、複数種類の電源のうち所定種類の電源（ＨＤＭＩ用電源６）について、所定種類の電源の出力ラインの電圧を分圧した分圧電位をポートに入力する分圧用抵抗（抵抗Ｒ１、Ｒ２）と、ポートを介して受けた分圧電位が設定電位よりも低いことを検知したことに応じて、所定種類の電源の出力ラインを遮断する遮断機能と、出力ラインから、所定種類の電源の電圧を外部に供給するためのコネクタ（ＨＤＭＩコネクタ１１）と、を備え、設定電位は、複数種類の電源が出力する電源電位のうちの最低電位以下であり、所定種類の電源電位は最低電位よりも高い。
【００５５】
したがって、所定種類の電源の電位は、所定種類の電源の出力ラインの電位を検知するのではなく、分圧用抵抗による分圧電位を検出することで間接的に検知するので、何らかの原因で生じた抵抗成分により出力ラインの電位を正確に検出できない状態があったとしても、出力ラインの電位の正確な検出が可能となる。
【００５６】
また、１個のポートで複数種類の電源の電位を監視できる。
なお、本実施の形態の情報機器はＨＤＭＩ規格に準拠したインターフェイス機能を有するソース機器２である。ただし、本発明は電源電圧を供給する出力ライン（ケーブルなど）により自身に接続された接続先の機器に含まれる負荷に、出力ラインを介して電源電圧を供給する電源回路を備える情報機器に対して広く適用可能である。また本発明の情報機器に接続される機器は映像データを再生する機器に限定されるものではなく、情報機器から受けるデータを処理するような機能を有した機器であればよい。
【００５７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施の形態に係る情報機器を含むシステムの構成図である。
【図２】本実施の形態に係る機器の接続態様を説明する図である。
【図３】本実施の形態に係る制御装置とその周辺回路を説明する図である。
【図４】本実施の形態に係る過電流保護のための処理フローチャートである。
【図５】本実施の形態に係るシンク機器１に対する過電流保護に関する比較例を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  シンク機器、２  ソース機器、３  信号処理回路、４  ＨＤＭＩケーブル、４Ａ  電源ライン、４Ｂ，４Ｃ  データライン、６  ＨＤＭＩ用電源、７  制御装置、１１  ＨＤＭＩコネクタ、７５  トランジスタ、８１，８２，８３，８４  ダイオード、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３  抵抗、７２  Ａ／Ｄポート、１００  映像システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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