(57)【要約】【課題】厚みを低減することができるコネクタハウジング及びコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１はコネクタハウジング７と端子金具を備えている。コネクタハウジング７はハウジング本体１０とロックアーム１２とを備えている。ハウジング本体１０は複数の端子収容室９ａ，９ｂを備えている。二つの端子収容室９ａは同一平面Ｈ上に配置されている。一つの端子収容室９ｂは端子収容室９ａ間でかつ平面Ｈから一方向Ｊに離間した位置に配置されている。ロックアーム１２はハウジング本体１０の外面のうちの端子収容室９ａから一方向Ｊに向かうと位置する部分１３ａに連なっている。【選択図】図１
2008305599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容する端子収容室を三つ以上備えたコネクタハウジングにおいて、
互いに同一平面上に配置された二つの端子収容室と、これら二つの端子収容室間に配置されかつ前記平面から一方向に離間した位置に配置された一つの端子収容室とが設けられたハウジング本体と、
前記ハウジング本体の外面のうち前記二つの端子収容室から前記一方向に向かうと位置する部分に連なりかつ相手方のコネクタと嵌合するためのロックアームと、
を備えたことを特徴とするコネクタハウジング。
【請求項２】
前記ロックアームは、一端部が前記ハウジング本体の前記部分に連なる一対のアーム本体と、前記一対のアーム本体同士を連結して前記相手方のコネクタの係合部と係合するロックビークとを備えたことを特徴とする請求項１記載のコネクタハウジング。
【請求項３】
前記ロックアームは、前記アーム本体の他端部同士を連結しかつ前記相手方のコネクタと嵌合すると外部に露出する操作部を備えたことを特徴とする請求項２記載のコネクタハウジング。
【請求項４】
端子収容室を備えたコネクタハウジングと、
前記端子収容室内に収容された端子金具とを備えたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングとして請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタハウジングを備えたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成するコネクタのコネクタハウジング及びコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタ（例えば、特許文献１参照）とを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
前述した特許文献１に示されたコネクタは、コネクタハウジングと、当該コネクタハウジング内に収容される端子金具とを備えている。コネクタハウジングは、端子金具を収容する端子収容室を備えて筒状に形成されたハウジング本体と、当該ハウジング本体の外表面に一端部が連なったロックアームとを備えている。
【０００４】
コネクタは、相手方のコネクタのコネクタハウジング内に侵入し、ロックアームが相手方のコネクタのコネクタハウジングに設けられた係合部に係合することで、当該相手方のコネクタと嵌合する。
【特許文献１】特開平１１−３０７１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した特許文献１に示されたコネクタは、相手方のコネクタとの嵌合が解除される際には、ロックアームをその他端部がハウジング本体に近づけて、ロックアームを係合部から離れる方向に弾性変形させる。このため、前述した特許文献１に示されたコネクタは、相手方のコネクタとの嵌合を解除するために、コネクタハウジングにロックアームが弾性変形することを可能とするスペースが必要であった。このため、前述した特許文献１に示されたコネクタは、その厚みを低減することが困難となる傾向であった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、厚みを低減することができるコネクタハウジング及びコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタハウジングは、端子金具を収容する端子収容室を三つ以上備えたコネクタハウジングにおいて、互いに同一平面上に配置された二つの端子収容室と、これら二つの端子収容室間に配置されかつ前記平面から一方向に離間した位置に配置された一つの端子収容室とが設けられたハウジング本体と、前記ハウジング本体の外面のうち前記二つの端子収容室から前記一方向に向かうと位置する部分に連なりかつ相手方のコネクタと嵌合するためのロックアームと、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の本発明のコネクタハウジングは、請求項１に記載のコネクタハウジングにおいて、前記ロックアームは、一端部が前記ハウジング本体の前記部分に連なる一対のアーム本体と、前記一対のアーム本体同士を連結して前記相手方のコネクタの係合部と係合するロックビークとを備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の本発明のコネクタハウジングは、請求項２に記載のコネクタハウジングにおいて、前記ロックアームは、前記アーム本体の他端部同士を連結しかつ前記相手方のコネクタと嵌合すると外部に露出する操作部を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の本発明のコネクタは、端子収容室を備えたコネクタハウジングと、前記端子収容室内に収容された端子金具とを備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングとして請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタハウジングを備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の本発明のコネクタハウジングによれば、同一平面上に配置された二つの端子収容室と当該二つの端子収容室間に設けられかつ前記平面から一方向に離間した一つの端子収容室とを備え、ハウジング本体の外面のうち二つの端子収容室から一方向に向かうと位置する部分にロックアームを設けている。こうして、ロックアームが、ハウジング本体の外面のうち前述した一つの端子収容室よりも二つの端子収容室寄りの部分に連なっている。
【００１２】
請求項２に記載の本発明のコネクタハウジングによれば、ロックアームにアーム本体同士を連結して相手方のコネクタの係合部と係合するロックビークを設けている。このため、相手方のコネクタと係合するために、アーム本体からハウジング本体の外方向に凸の突起などを設ける必要がない。
【００１３】
請求項３に記載の本発明のコネクタハウジングによれば、ロックアームに相手方のコネクタと係合すると外部に露出する操作部を設けているので、当該操作部を押圧するなどして、相手方のコネクタとの係合を解除することができる。
【００１４】
請求項４に記載の本発明のコネクタによれば、コネクタハウジングのロックアームが、ハウジング本体の外面のうち前述した一つの端子収容室よりも二つの端子収容室寄りの部分に連なっている。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、請求項１記載の本発明は、ロックアームがハウジング本体の外面のうち前述した一つの端子収容室よりも二つの端子収容室寄りの部分に連なっているので、このため、ロックアームを弾性変形させるためのスペースとして、ハウジング本体の外面の一つの端子収容室と二つの端子収容室との間に設けられた段差を用いることができるので、ロックアームを弾性変形させるためのスペースを確保しながら、厚みを低減することができる。
【００１６】
請求項２に記載の本発明は、相手方のコネクタと係合するために、アーム本体からハウジング本体の外方向に凸の突起などを設ける必要がないので、ロックアーム自体の厚みを抑制でき、コネクタハウジングの厚みも確実に抑制できる。
【００１７】
請求項３に記載の本発明は、ロックアームの操作部を押圧するなどして、相手方のコネクタとの係合を確実に解除することができる。
【００１８】
請求項４に記載の本発明は、前述したコネクタハウジングを備えているので、厚みを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の一実施形態にかかるコネクタを、図１ないし図７を参照して説明する。
【００２０】
コネクタ１は、図２及び図３に示す相手方のコネクタ２と嵌合する。相手方のコネクタ２は、絶縁性の合成樹脂で構成されたコネクタハウジング３と、当該コネクタハウジング３内に収容される図示しない端子金具とを備えている。
【００２１】
コネクタハウジング３は、端子金具を収容する端子収容室を複数備えた筒状のハウジング本体４と、当該ハウジング本体４に連なった筒状の套体部５とを一体に備えている。套体部５は、ハウジング本体４の外面に連なって構成されている。套体部５の内面のうち当該套体部５の縁寄りの箇所には、当該套体部５の内面から凸の係合部としてのロック突起６が設けられている。なお、図３では、端子収容室を省略している。
【００２２】
端子金具は、導電性の板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施されて得られる。端子金具は、ハウジング本体４の端子収容室内に収容される。端子金具は、電線の端末が取り付けられて、この電線の芯線と電気的に接続する電線接続部と、コネクタ１の後述する端子金具８電気的に接続する電気接触部とを備えている。
【００２３】
コネクタ１は、図１乃至図３に示すように、絶縁性の合成樹脂で構成されたコネクタハウジング７と、当該コネクタハウジング７内に収容される端子金具８（図６及び図７に示す）とを備えている。
【００２４】
コネクタハウジング７は、図１、図６及び図７に示すように、端子金具８を収容する端子収容室９を三つ以上備えた筒状のハウジング本体１０と、一対のガイドリブ１１と、一つのロックアーム１２とを備えている。ハウジング本体１０は、箱状に形成されて、図示例では、端子収容室９を三つ備えている。これら三つの端子収容室９は、それぞれ、直線状に延在した孔状に形成されており、互いに平行に配置されている。なお、図３では、端子収容室９を省略している。
【００２５】
三つの端子収容室９のうち二つの端子収容室９（以下、符号９ａで示す）の軸芯は、互いに間隔をあけかつ互いに同一平面Ｈ（図１などに二点鎖線で示す）上に配置されている。即ち、端子収容室９ａの軸芯は、平面Ｈに含まれている。こうして、前述した二つの端子収容室９ａは、互いに同一平面Ｈ上に配置されている。
【００２６】
残りの一つの端子収容室９（以下、符号９ｂで示す）は、前述した二つの端子収容室９ａ間でかつ前記平面Ｈから当該平面Ｈの交差（図示例では直交）した直線状の一方向Ｊ（図１などに矢印で示す）に沿って離間した位置に配置されている。
【００２７】
ハウジング本体１０は、その外形が、前述した三つの端子収容室９ａ，９ｂの外形と同形状に（に沿って）形成されている。そのため、ハウジング本体１０の外面１３には、前記一つの端子収容室９ｂと二つの端子収容室９ａとの間に段差１４が形成されている。
【００２８】
一対のガイドリブ１１は、ハウジング本体１０の幅方向の両縁から立設して、ハウジング本体１０に一体に形成されている。ガイドリブ１１は、互いの間に前記段差１４及びロックアーム１２を位置付ける位置に配置されている。ガイドリブ１１は、コネクタ１即ちコネクタハウジング３の相手方のコネクタ２との嵌合方向（嵌合する際に互いに近づく方向）に沿って、直線状に延在している。
【００２９】
ロックアーム１２は、一対のアーム本体１５と、一つのロックビーク１６と、一つの操作部１７とを備えている。アーム本体１５は、棒状に形成されている。アーム本体１５は、その長手方向の一端部が、ハウジング本体１０の長手方向の一端部に連なっている。アーム本体１５は、その長手方向の一端部が、ハウジング本体１０の外面１３のうち二つの端子収容室９から前記一方向Ｊに向かうと位置する部分１３ａ即ち前述した段差１４とガイドリブ１１との間に連なっている。アーム本体１５は、その長手方向がハウジング本体１０の端子収容室９ａ，９ｂの長手方向と平行に配置され、かつその長手方向の他端部が自由端の片持ちはり状に形成されている。このため、アーム本体１５即ちロックアーム１２は、アーム本体１５の他端部がハウジング本体１０の外面１３に接離するように弾性変形自在となっている。
【００３０】
ロックビーク１６は、棒状に形成され、かつ一対のロックアーム１２の長手方向の中央部同士を連結している。ロックビーク１６は、その長手方向がアーム本体１５即ち端子収容室９の長手方向に対して交差（図示例では直交）している。ロックビーク１６の表面は、アーム本体１５の外表面と面一に形成されている。操作部１７は、平板状に形成され、かつアーム本体１５の他端部のコネクタハウジング７の外側に位置する外側面に連なって、一対のアーム本体１５同士を連結している。
【００３１】
前述したロックアーム１２は、その外表面上を相手方のコネクタ２のコネクタハウジング３の套体部５が乗り上げて、ロックビーク１６と操作部１７と一対のアーム本体１５との間にロック突起６が侵入することで、図５に示すように、ロックビーク１６が当該ロック突起６と係合する。ロックアーム１２は、ロックビーク１６がロック突起６と係合することで、コネクタ１，２のコネクタハウジング３，７同士を嵌合させる。このように、ロックアーム１２は、コネクタ１が相手方のコネクタ２と嵌合するために用いられる。
【００３２】
また、ロックアーム１２は、ロック突起６と係合即ち相手方のコネクタ２と嵌合すると、外部に露出する。さらに、ロックアーム１２は、その弾性変形していない中立状態において、図４に示すように、アーム本体１５の他端部がハウジング本体１０の外面１３に近づいてロック突起６との係合が解除されるのに必要な隙間Ｓがハウジング本体１０の外面１３との間に形成されている。
【００３３】
端子金具８は、導電性の板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施されて得られる。端子金具８は、ハウジング本体１０の端子収容室９内に収容される。端子金具８は、電線１８の端末が取り付けられて、この電線１８の芯線と電気的に接続する電線接続部１９と、相手方のコネクタ２の端子金具と電気的に接続する電気接触部２０とを備えている。なお、図示例では、端子金具８は、電気接触部２０が筒状に形成された所謂雌型の端子金具（雌端子）となっている。さらに、図示例では、端子金具８に取り付けられる電線１８の端末には、端子収容室９ａ，９ｂの内面との間を水密に保つ防水栓２１が取り付けられている。
【００３４】
前述したコネクタ１は、端子収容室９内に電線１８が取り付けられた端子金具８を収容して組み立てられる。そして、コネクタ１は、相手方のコネクタ２のコネクタハウジング３の套体部５内に挿入されて、ロックアーム１２のロックビーク１６がロック突起６に係合することで、相手方のコネクタ２と嵌合する。コネクタ１は、相手方のコネクタ２と嵌合するなどして、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成する。また、コネクタ１は、相手方のコネクタ２との嵌合が解除される際には、操作部１７がハウジング本体１０に向かって押圧されて、ロックアーム１２のロック突起６との係合が解除される。
【００３５】
本実施形態によれば、同一平面Ｈ上に配置された二つの端子収容室９ａと当該二つの端子収容室９ａ間に設けられかつ前記平面Ｈから一方向Ｊに離間した一つの端子収容室９ｂとを備え、ハウジング本体１０の外面１３のうち二つの端子収容室９から一方向Ｊに向かうと位置する部分１３ａにロックアーム１２を設けている。こうして、ロックアーム１２が、ハウジング本体１０の外面１３のうち前述した一つの端子収容室９ｂよりも二つの端子収容室９ａ寄りの部分１３ａ（図示例では、外面１３の二つの端子収容室９ａの上方に位置する部分）に連なっている。
【００３６】
このため、ロックアーム１２を弾性変形させるためのスペースとして、ハウジング本体１０の外面１３の一つの端子収容室９ｂと二つの端子収容室９ａとの間に設けられた段差１４を用いることができるので、ロックアーム１２を弾性変形させるためのスペースを確保しながら、コネクタハウジング７の厚みを低減することができる。
【００３７】
ロックアーム１２にアーム本体１５同士を連結して相手方のコネクタ２のロック突起６と係合するロックビーク１６を設けている。このため、相手方のコネクタ２と係合するために、アーム本体１５からハウジング本体１０の外方向に凸の突起などを設ける必要がない。したがって、ロックアーム１２自体の厚みを抑制できるとともに、コネクタハウジング７の厚みを確実に抑制できる。
【００３８】
ロックアーム１２に相手方のコネクタ２と係合すると外部に露出する操作部１７を設けているので、当該操作部１７を押圧するなどして、相手方のコネクタ２との係合を解除することができる。したがって、相手方のコネクタ２との係合を容易で確実に解除することができる。
【００３９】
コネクタ１は、前述したコネクタハウジング７を備えているので、その厚みを低減することができる。
【００４０】
前述した実施形態では、コネクタ１即ちコネクタハウジング７は、端子収容室９ａ，９ｂを三つ備えている。しかしながら、本発明では、コネクタ１即ちコネクタハウジング７は、端子収容室９を四つ以上備えていても良い。要するに、本発明では、コネクタ１即ちコネクタハウジング７は、端子収容室９を三つ以上備えて、これらの端子収容室９間に設けられた段差１４によりコネクタハウジング７の内側に奥まった部分１３ａにロックアーム１２のアーム本体１５を連ねるように形成すればよい。また、本発明では、端子金具８及びコネクタハウジング７などを種々の構成としても良い。
【００４１】
要するに、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタのコネクタハウジングの斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタが相手方のコネクタと嵌合した状態を示す斜視図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図１に示されたコネクタハウジングのロックアームを拡大して示す背面図である。
【図５】図３中のＶ部を拡大して示す断面図である。
【図６】図１中のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図１中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  コネクタ
２  相手方のコネクタ
６  ロック突起（係合部）
７  コネクタハウジング
８  端子金具
９  端子収容室
９ａ  二つの端子収容室
９ｂ  一つの端子収容室
１０  ハウジング本体
１２  ロックアーム
１３  外面
１３ａ  部分
１５  アーム本体
１６  ロックビーク
１７  操作部
Ｈ  平面
Ｊ  一方向
【図１】
2008305599.tif 000003
【図２】
2008305599.tif 000004
【図３】
2008305599.tif 000005
【図４】
2008305599.tif 000006
【図５】
2008305599.tif 000007
【図６】
2008305599.tif 000008
【図７】
2008305599.tif 000009