(57)【要約】【課題】現像剤収容体の強度を維持しつつ、その製造を容易にする技術を提供すること。【解決手段】現像剤収容体は、回転可能な攪拌部材を収容し、前記攪拌部材の軸に沿って筒状に形成される第１筐体と、前記第１筐体を覆い、前記第１筐体に対して、前記攪拌部材の軸を中心として、相対的に回動可能な第２筐体と、を備え、前記第１筐体は、第１開口部が形成され、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１筒部と、前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１端部と、を有し、前記第２筐体は、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の一部を覆う第１カバー部材と、前記第１カバー部材とは独立して設けられ、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の他の一部を覆う第２カバー部材と、を有する。【選択図】図６
2008242149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な攪拌部材を収容し、前記攪拌部材の軸に沿って筒状に形成される第１筐体と、
前記第１筐体を覆い、前記第１筐体に対して、前記攪拌部材の軸を中心として、相対的に回動可能な第２筐体と、を備え、
前記第１筐体は、
第１開口部が形成され、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１筒部と、
前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１端部と、を有し、
前記第２筐体は、
前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の一部を覆う第１カバー部材と、前記第１カバー部材とは独立して設けられ、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の他の一部を覆う第２カバー部材と、を有し、
前記第１カバー部材は、
前記第１開口部と対向可能に設けられる第２開口部が形成され、前記第１筒部に沿って延びる第１カバー筒部と、
前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１カバー端部と、を有し、
前記第２カバー部材は、
前記第１筒部に沿って延びる第２カバー筒部と、
前記攪拌部材の軸に沿う方向における第２カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第２カバー端部と、を有する、
ことを特徴とする現像剤収容体。
【請求項２】
前記第１筒部は、
前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１筒壁と、
前記第１筒壁から、前記攪拌部材の軸に直交する方向に延びる第１突起と、を有し、
前記第１カバー筒部は、
前記第１筒壁に沿って延びる第１カバー筒壁と、
前記第１カバー筒壁に設けられ、第１突起を挿通する第１孔と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項３】
前記第１孔は、
前記第１カバー筒壁において、前記攪拌部材の回転方向に沿って延びる、
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容体。
【請求項４】
前記第１突起は、前記攪拌部材の回転方向において、前記第１孔よりも小さく形成されている、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像剤収容体。
【請求項５】
前記第１端部は、
前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１端壁と、
前記第１端壁から、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第２突起と、を有し、
前記第１カバー端部は、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１カバー端壁を有し、
前記第２カバー端部は、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第２カバー端壁を有し、
前記第２筐体は、前記第１カバー端壁および前記第２カバー端壁の少なくとも一方に設けられ、前記第２突起を挿通する第２孔と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項６】
前記第２孔は、前記第１カバー端壁および前記第２カバー端壁において、連続して設けられる、
ことを特徴とする請求項５に記載の現像剤収容体。
【請求項７】
前記第２孔は、前記攪拌部材の軸を中心として、弧状に形成されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の現像剤収容体。
【請求項８】
前記第２突起は、前記攪拌部材の回転方向において、前記第２孔よりも小さく形成されている、
ことを特徴とする請求項７に記載の現像剤収容体。
【請求項９】
前記第１端部は、前記撹拌部材の軸に沿って延びる円筒部を有し、
前記第１カバー端部は、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１カバー端壁を有し、
前記第２カバー端部は、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第２カバー端壁を有し、
前記第１カバー端壁および前記第２カバー端壁は、前記円筒部を回転可能に支持する支持部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項１０】
前記第１筒部は、
前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１筒壁を有し、
前記第２カバー筒部は、
前記第１筒壁に沿って延びる第２カバー筒壁と、
前記第２カバー筒壁に設けられる把持部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項１１】
前記把持部は、
前記第２カバー筒部から外方に突出する第１把持部材と、
前記第２カバー筒部に回動可能に設けられ、前記第２カバー筒部から外方に突出し、前記第１把持部材と対向する第２把持部材と、を有する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の現像剤収容体。
【請求項１２】
前記第１把持部材は、前記撹拌部材の軸に沿って延びる第１突出板を有し、
前記第２把持部材は、
前記第２カバー筒部に対し、回動可能に設けられる軸部材と、
前記軸部材から一方に延び、第１突出板と対向する第２突出板と、
前記軸部材から前記第２突出板に直交する他方に延びる係合板と、を有する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の現像剤収容体。
【請求項１３】
前記第１開口部は、前記第１筒部における、前記攪拌部材の軸に沿う方向の中央部において矩形状に形成され、
前記第２開口部は、前記第１カバー筒部における、前記攪拌部材の軸に沿う方向の中央部において、前記第２開口部と略同形状に形成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項１４】
前記１筐体は、前記第１開口部を囲うように設けられ、前記第１筐体と前記第２筐体との間からの現像剤の漏れを防止するシール部材を有する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の現像剤収容体。
【請求項１５】
前記第１カバー筒体は、
前記攪拌部材の軸に沿う方向の両端において、外方に突出する突出部を有し、
前記突出部は、
前記第１カバー筒部から、前記攪拌部材の軸に直交する方向に延びる基部と、
前記基部の自由端において、前記攪拌部材の軸に沿う方向に延びる遊端部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項１６】
前記第１カバー筒部は、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１縁部を有し、
前記第２カバー筒部は、前記攪拌部材の軸に沿って延び、前記第１縁部に対向する第２縁部を有し、
前記第１縁部は、被係合部を有し、
前記第２縁部は、前記被係合部に係合する係合部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項１７】
前記係合部および前記被係合部は、前記攪拌部材の軸に沿う方向において、複数設けられる、
ことを特徴とする請求項１６に記載の現像剤収容体。
【請求項１８】
前記係合部は、凸状に形成され、
前記被係合部は、凹状に形成される、
ことを特徴とする請求項１６に記載の現像剤収容体。
【請求項１９】
前記第１突起は、前記攪拌部材の軸に沿う方向における両端に、それぞれ複数設けられる、
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容体。
【請求項２０】
前記把持部に対して、前記攪拌部材の軸に沿う方向の両側には、前記攪拌部材の回転方向に沿って延びる延出部が設けられる、
ことを特徴とする請求項１０に記載の現像剤収容体。
【請求項２１】
前記第１開口部および前記第２開口部は、前記撹拌部材の軸に沿う方向において、複数設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項２２】
回転可能な攪拌部材を収容し、前記攪拌部材の軸に沿って筒状に形成される第１筐体と、
前記第１筐体を収容する収容部を含み、前記第１筐体に対して、前記攪拌部材の軸を中心として、相対的に回動可能な第２筐体と、を備え、
前記第１筐体は、
第１開口部が形成され、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１筒部と、
前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１端部と、を有し、
前記第２筐体は、
前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の一部を覆う第１カバー部材と、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の他の一部を覆う第２カバー部材と、を有し、
前記第１カバー部材は、
前記第１開口部と対向可能に設けられる第２開口部が形成され、前記第１筒部に沿って延びる第１カバー筒部と、
前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１カバー端部と、を有し、
前記第２カバー部材は、
前記第１筒部に沿って延びる第２カバー筒部と、
前記攪拌部材の軸に沿う方向における第２カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直行するように延びる第２カバー端部と、を有し、
前記第１カバー筒部は、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１縁部を有し、
前記第２カバー筒部は、前記攪拌部材の軸に沿って延び、前記第１縁部と連結する第２縁部を有し、
前記第１カバー部材および前記第２カバー部材は、前記第１縁部と前記第２縁部との連結部を中心として、前記収容部を開閉可能に構成される、
ことを特徴とする現像剤収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する現像剤収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、現像ローラを備え、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジが知られている。この種のプロセスカートリッジは、現像ローラを備えるプロセス本体と、そのプロセス本体に対して着脱可能な現像剤収容体と、を備えている。現像剤収容体は、内部に現像剤を収容し、プロセス本体に対して現像剤を供給するものである。そして、この種の現像剤収容体は、プロセス筐体に現像剤を供給するために、収容体本体に形成された現像剤供給口と、この現像剤供給口を開閉するための供給口遮蔽部材とを有している。従来の現像剤収容体の構成は、例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２９３４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の構成においては、供給口遮蔽部材の強度を維持しつつ、供給口遮蔽部材を収容体本体に組み付けるのが困難であった。
【０００４】
本発明の目的は、現像剤収容体の強度を維持しつつ、その製造を容易にする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の第１の側面によれば、現像剤収容体は、以下の構成を有する。回転可能な攪拌部材を収容し、前記攪拌部材の軸に沿って筒状に形成される第１筐体と、前記第１筐体を覆い、前記第１筐体に対して、前記攪拌部材の軸を中心として、相対的に回動可能な第２筐体と、を備える。前記第１筐体は、第１開口部が形成され、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１筒部と、前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１端部と、を有する。前記第２筐体は、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の一部を覆う第１カバー部材と、前記第１カバー部材とは独立して設けられ、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の他の一部を覆う第２カバー部材と、を有する。前記第１カバー部材は、前記第１開口部と対向可能に設けられる第２開口部が形成され、前記第１筒部に沿って延びる第１カバー筒部と、前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１カバー端部と、を有する。前記第２カバー部材は、前記第１筒部に沿って延びる第２カバー筒部と、
前記攪拌部材の軸に沿う方向における第２カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第２カバー端部と、を有する。
【０００６】
また、本発明の第２の側面によれば、現像剤収容体は、以下の構成を有する。回転可能な攪拌部材を収容し、前記攪拌部材の軸に沿って筒状に形成される第１筐体と、前記第１筐体を収容する収容部を含み、前記第１筐体に対して、前記攪拌部材の軸を中心として、相対的に回動可能な第２筐体と、を備える。前記第１筐体は、第１開口部が形成され、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１筒部と、前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１端部と、を有する。前記第２筐体は、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の一部を覆う第１カバー部材と、前記攪拌部材の軸と直交する方向において、前記第１筐体の他の一部を覆う第２カバー部材と、を有する。前記第１カバー部材は、前記第１開口部と対向可能に設けられる第２開口部が形成され、前記第１筒部に沿って延びる第１カバー筒部と、前記攪拌部材の軸に沿う方向における前記第１カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直交するように延びる第１カバー端部と、を有する。前記第２カバー部材は、前記第１筒部に沿って延びる第２カバー筒部と、前記攪拌部材の軸に沿う方向における第２カバー筒部の両端において、前記攪拌部材の軸に直行するように延びる第２カバー端部と、を有する。前記第１カバー筒部は、前記攪拌部材の軸に沿って延びる第１縁部を有する。前記第２カバー筒部は、前記攪拌部材の軸に沿って延び、前記第１縁部と連結する第２縁部を有する。前記第１カバー部材および前記第２カバー部材は、前記第１縁部と前記第２縁部との連結部を中心として、前記収容部を開閉可能に構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
１．第１実施形態
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【０００８】
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、画像形成装置本体としての本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、後述するプロセスユニット２０の着脱時にプロセスユニット２０を通過させるための開口部としての着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉可能に被覆するカバーとしてのフロントカバー７が設けられている。
【０００９】
なお、以下の説明では、プロセスユニット２０が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。そして、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。また、左右方向を幅方向と呼ぶことがある。
【００１０】
フロントカバー７は、本体ケーシング２に対して回動自在に支持されている。フロントカバー７を閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を開くと、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスユニット２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられ、給紙トレイ９、分離ローラ１０、分離パッド１１、給紙ローラ１２、紙粉取りローラ１３、ピンチローラ１４およびレジストローラ１５を備えている。
【００１１】
給紙トレイ９は、その内部に用紙押圧板１６と、その前端部にレバー１７とを備えている。用紙押圧板１６は、レバー１７によりその前端部が上方に持ち上げられる。
【００１２】
用紙押圧板１６に載置された用紙３は、給紙ローラ１２の回転によって分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に搬送され、分離位置で１枚ごとに捌かれた後、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過し、レジストローラ１５に向けて搬送される。
【００１３】
レジストローラ１５に搬送された用紙３は、後述する像担持体としての感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスユニット２０および定着部２１を備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６を備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されてｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返される。そして、このレーザビームは、レンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスユニット２０の感光ドラム２８の表面上に照射される。
（ｂ）プロセスユニット
図２は、図１に示すレーザプリンタにおけるプロセスユニットを前側上方から見た右側斜視図であり、図３は、図２のプロセスユニットの左側断面図である。
【００１４】
図４（ａ）は、図２において、トナーボックスが離脱され、かつ開閉レバーが当接位置にあってトナー導入口が開放された態様を示し、図４（ｂ）は、図４（ａ）において、開閉レバーが解除位置にあってトナー導入口が閉鎖された態様を示す。
【００１５】
図５は、図２に示したプロセスユニットにおけるトナーボックスを後側上方から見た左側斜視図であるしている。なお、図５は、トナー排出口が閉鎖された態様を示している。
【００１６】
図６は、図５におけるトナーボックスを分解した状態を示す分解斜視図である。
【００１７】
。図７は、図５におけるトナーボックスの左側面図である。図８は、図２に示すプロセスユニットおいて、トナーボックスが離脱され、かつ開閉レバーが解除位置にある態様を示す斜視図である。図９は、トナー排出口およびトナー導入口の変形例を示す分解斜視図である。図１０は、トナーボックスを構成する外側筐体の変形例を示す。
【００１８】
プロセスユニット２０は、図１に示すように、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱口６を介して着脱自在に装着されている。なお、本体ケーシング２に対するプロセスユニット２０の着脱方向は、図示太線矢印に示すように、後側斜め下方（装着方向）および前側斜め上方（離脱方向）である。
【００１９】
このプロセスユニット２０は、図３に示すように、その後半分部分をなすドラム部２７と、前半分部分をなすユニット本体部としての現像部３０とを一体的に備え、また、この現像部３０に対して着脱自在に装着される、現像剤収容体の一例としてのトナーボックス４０を備えている。
（ｂ−１）ドラム部
ドラム部２７は、ドラム筐体７６と、そのドラム筐体７６内に設けられる、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２とを備えている。
【００２０】
感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。
【００２１】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の斜め後側上方において、ドラム筐体７６に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。  
【００２２】
このスコロトロン型帯電器２９では、コロナ放電により、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００２３】
転写ローラ３１は、ドラム筐体７６において、感光ドラム２８の下方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。このニップが上述した感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置となる。転写ローラ３１は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラとを備え、転写時において、転写バイアスが印加される。
【００２４】
クリーニングブラシ３２は、ドラム筐体７６において、感光ドラム２８の斜め後側上方、かつスコロトロン型帯電器２９の斜め後側下方において、感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。
（ｂ−２）現像部
現像部３０は、ドラム筐体７６においてドラム部２７に対して一体的に備えられている。
【００２５】
この現像部３０は、現像筐体６２と、その現像筐体６２内に設けられる、供給ローラ１０１、現像剤担持体としての現像ローラ１０４および層厚規制ブレード１０７とを備えている。
【００２６】
現像筐体６２は、後側が開放される幅方向に長手のボックス形状の後側筐体３８と、上方および前側が開放され、後側筐体３８よりも幅広の前側筐体３９とを一体的に備えている。
【００２７】
後側筐体３８には、現像前壁６４が形成されており、さらに、供給ローラ１０１、現像ローラ１０４および層厚規制ブレード１０７を収容する現像室７２が設けられている。
【００２８】
供給ローラ１０１は、後述するトナー導入口８８の後側斜め下方に配置されている。この供給ローラ１０１は、金属製の供給ローラ軸１０２と、その供給ローラ軸１０２を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ１０３とを備えている。
【００２９】
現像ローラ１０４は、供給ローラ１０１の後側において、供給ローラ１０１と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ１０４は、幅方向に長手であり、金属製の現像ローラ軸１０５と、その現像ローラ軸１０５を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ１０６とを備えている。現像ローラ１０４には、図２に示すように、現像時に現像バイアスが印加される。
【００３０】
層厚規制ブレード１０７は、金属製の板ばね材からなり、その遊端部には、絶縁性または導電性のシリコーンゴムまたはウレタンゴムからなる断面略半円形状の押圧部１４８を備えている。この層厚規制ブレード１０７は、基端部が現像ローラ１０４の上方において後側筐体３８に支持されることにより、押圧部１４８が層厚規制ブレード１０７の弾性力によって現像ローラ１０４上に圧接されている。
【００３１】
現像前壁６４は、後側筐体３８の前側に設けられており、縦壁１２０と、縦壁１２０の上端縁から後方へ屈曲し、再度屈曲して上方へる屈曲壁１２１とを一体的に備え、左側断面視略Ｌ字状に形成されている。
【００３２】
前側筐体３９は、右側壁６９（図２参照）、左側壁７０（図２参照）および現像前底壁７５から一体的に形成されている。
【００３３】
現像前底壁７５は、側断面視略Ｃ字形状に形成されており、その後半部分をなす湾曲壁１２２と、その前半部分をなすＬ字壁１２３とを一体的に備えている。
【００３４】
湾曲壁１２２は、その側断面が略劣弧となるように形成されており、前端縁がＬ字壁１２３の後端縁に接続されている。
【００３５】
Ｌ字壁１２３は、その後端縁から前方へ向かって延び、屈曲して上方へ延びる側断面視略Ｌ字状に形成されている。また、Ｌ字壁１２３の前端部かつ上端部の幅方向中央部には、その上端縁で屈曲して前方へ僅かに延びる側断面視鉤形状の被係合部１２４が一体的に形成されている。そして、図８に示すように、Ｌ字壁１２３の前端部には、その幅方向中心から幅方向外側へ、Ｌ字壁１２３の幅寸法の約４分の１に相当する距離を隔てた位置において、Ｌ字壁１２３の前端部の上端縁から下方へ窪む位置決め溝１３８がそれぞれ形成されている。
【００３６】
右側壁６９および左側壁７０は、図２に示すように、幅方向において現像前底壁７５を挟持するように互いに対向配置され、側面視略矩形状に形成されている。なお、図２において、右側壁６９は、説明の便宜上、その上側斜め前方部分が切り欠かれている。
【００３７】
また、右側壁６９および左側壁７０には、それらの前後上下方向略中央の位置に、右側壁６９および左側壁７０を幅方向に貫通する第１挿通孔９７がそれぞれ形成されている。また、右側壁６９および左側壁７０の各幅方向内側面の後端部には、図４（ａ）に示すように、角柱８９が一体的に備えられている。
【００３８】
角柱８９は、上下方向に長手の略直方体状に形成されており、その上端部において、前端面が後側へ窪む案内溝１１９が形成されている。角柱８９の幅方向内側面における、案内溝１１９よりも下方には、リブ９０が一体的に備えられている。リブ９０は、その側断面が略劣弧となるように幅方向内側へ向かって突出して形成されており現像前底壁７５の湾曲壁１２２にほぼ沿うように、かつ湾曲壁１２２に対して、その径方向に僅かに隙間を隔てて配置されている。
【００３９】
このような前側筐体３９において、右側壁６９、左側壁７０および現像前底壁７５によって区画される部分が、トナーボックス４０を収容するトナーボックス収容室７１とされている。このトナーボックス収容室７１は、上側および前側が開放される有底枠体形状に形成されている。
【００４０】
後側筐体３８と前側筐体３９とは、現像前壁６４の縦壁１２０の前側面と現像前底壁７５の湾曲壁１２２の後側面とを介して連結されており、縦壁１２０と湾曲壁１２２との連結部分の幅方向中央位置には、縦壁１２０および湾曲壁１２２を厚さ方向に貫通するトナー導入口８８が形成されている。トナー導入口８８は、幅方向に長手の矩形状であり、トナー導入口８８により、トナーボックス収容室７１と現像室７２とが連通されている。
【００４１】
トナーボックス収容室７１には、プロセス側遮断部材としてのシャッター１１１および回動部材としての開閉レバー１１３が備えられている。
【００４２】
シャッター１１１は、図３に示すように、側断面視において、湾曲壁１２２よりも僅かに周長が短い劣弧として形成される薄板であり、その上半分部分の幅方向中央位置には、図４（ｂ）に示すように、正面視矩形状であり、シャッター１１１を厚さ方向に貫通する貫通穴１１２が形成されている。また、シャッター１１１の、幅方向両端部における、上端部および下端部には、正面視略Ｌ字状に切り欠かれた切欠部１３６がそれぞれ形成されている。また、シャッター１１１の上端部における、各切欠部１３６よりも幅方向内側部分には、トナーボックス４０のプロセスユニット２０への装着状態においてトナーボックス４０の各第２径方向突起５７に係合される被係合部１３９がそれぞれ設けられている。
【００４３】
そして、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、シャッター１１１は、トナーボックス収容室７１の内側において、シャッター１１１の幅方向両端部が湾曲壁１２２と角柱８９のリブ９０との間に介挿されることにより、リブ９０の側断面形状に沿って回動自在に支持されている。
【００４４】
また、シャッター１１１は、シャッター１１１において貫通穴１１２が形成されていない部分でトナー導入口８８を閉鎖する現像閉鎖位置（図４（ｂ）参照）と、貫通穴１１２とトナー導入口８８とが対向することでトナー導入口８８を前方へ開放する現像開放位置（図４（ａ）参照）とに移動可能である。
【００４５】
また、湾曲壁１２２とシャッター１１１との間には、シール部材１２５が介挿されている。シール部材１２５は、たとえばフェルト等からなるシート状に形成されており、トナー導入口８８を塞がないように湾曲壁１２２の前側面に貼り付けられている（図３参照）。
【００４６】
開閉レバー１１３は、図４（ａ）に示すように、平面視略Ｕ字状に形成されており、右支持部１０８、左支持部１０９、および当接部材としてのプロセスユニット側把持部１１０を一体的に備えている。
【００４７】
右支持部１０８および左支持部１０９は、右側面視略Ｐ字形状の薄板状に形成されており、右支持部１０８および左支持部１０９の後半部分の略中央位置には、右支持部１０８および左支持部１０９を肉厚方向に貫通する丸孔１１４がそれぞれ形成されている。
【００４８】
右支持部１０８および左支持部１０９の各幅方向外側面における、丸孔１１４に対応する位置には、丸孔１１４と同じ内径を有し、幅方向外側へ突出する支持円筒１３５がそれぞれ設けられている。支持円筒１３５の外径は、上述した右側壁６９および左側壁７０の各第１挿通孔９７の内径よりも僅かに小さく形成されている。
【００４９】
また、右支持部１０８および左支持部１０９の、丸孔１１４の上方部分には、その上端縁が丸孔１１４に向かって側面視略Ｕ字状に窪む受入部１１７がそれぞれ形成されている。
【００５０】
プロセスユニット側把持部１１０は、右支持部１０８および左支持部１０９の前端部の間に架設される、正面視略矩形状の薄板状に形成されており、その幅方向中央位置において、下端縁が上方に向かって凹む握り部１１８が形成されている。プロセスユニット側把持部１１０において、丸孔１１４側の側面の幅方向両端部には、丸孔１１４側へ向けて突出する略直方体形状の当接突起１４１がそれぞれ設けられている。当接突起１４１における丸孔１１４側の側面（後側面）には、丸孔１１４側（後側）へ向かう凸形状に形成された不図示の当接部分が設けられている。当接部分は、後述するトナーボックス４０の被当接部分１４４（図８参照）に対して嵌め合い可能なように、例えば、半球体状に形成されている。
【００５１】
図４（ａ）に示すように、開閉レバー１１３は、右支持部１０８および左支持部１０９の各支持円筒１３５が右側壁６９および左側壁７０の各第１挿通孔９７に内嵌されることにより、右側壁６９および左側壁７０に回動可能に支持されている。開閉レバー１１３は、開閉レバー１１３のプロセスユニット側把持部１１０が丸孔１１４よりも下方に位置する解除位置（図４（ｂ）参照）と、プロセスユニット側把持部１１０が丸孔１１４と上下方向で同じ位置に配置される当接位置（図４（ａ）参照）との間を回動可能とされている。解除位置は、当接位置よりも下方に位置している。また、図４（ｂ）に示す状態、つまりトナーボックス４０が現像部３０に装着されていない状態では、開閉レバー１１３は、その自重によって解除位置にある。
【００５２】
なお、握り部１１８は、開閉レバー１１３の位置に係わらず、図３に示すように、側面視において常にトナーボックス収容室７１より外部に露出されている。
【００５３】
そして、このようなドラム部２７および現像部３０は、ドラム筐体７６の前端部が後側筐体３８の後端部に嵌め合わされることにより、互いに組み付けられている。
（ｂ−３）トナーボックス
トナーボックス４０は、上述したように、現像部３０のトナーボックス収容室７１に対して着脱自在に装着される。このトナーボックス４０は、プロセスユニット２０に装着された状態で、着脱口６を介して本体ケーシング２に対してプロセスユニット２０を着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。なお、プロセスユニット２０のトナーボックス収容室７１に対するトナーボックス４０の着脱方向は、本体ケーシング２に対するプロセスユニット２０の着脱方向と同じであり、後側斜め下方（装着方向）および前側斜め上方（離脱方向）である。また、トナーボックス収容室７１に対するトナーボックス４０の着脱方向と直交する方向は幅方向である。
【００５４】
また、トナーボックス収容室７１はプロセスユニット２０の前側に位置するので、図１に示すように、フロントカバー７を開いて着脱口６を開放すると、トナーボックス４０は着脱口６から露出される。
【００５５】
このトナーボックス４０は、図３に示すように、左側断面視略σ形状であり、樹脂等で形成された、第１筐体の一例である内側筐体４２および第２筐体の一例である外側筐体４１を備えている。
（ｂ−３−ｉ）内側筐体
内側筐体４２は、図６に示すように、幅方向、すなわち、後述するアジテータ回転軸５３の軸方向（以下、単に、軸方向ということがある。）に長手であり、中空の円筒状に形成されている。内側筐体４２は、軸方向に沿って延びる第１筒部５１と、第１筒部５１の軸方向両端において、軸方向に直交するように延びる一対の第１端部５２と、を一体的に有している。
【００５６】
第１筒部５１は、円筒形状に形成される第１筒壁の一例としての内側周面壁２５１を有しており、第１端部５２は、平板円板状に形成され、内側周面壁２５１の幅方向端面を塞ぐ第１端壁の一例としての内側側端壁２５２を備えている。そして、幅方向に対向する各内側側端壁２５２の円中心には、図３に示すように、アジテータ回転軸５３が架設され、このアジテータ回転軸５３は、各内側側端壁２５２によって回転自在に支持されている。また、アジテータ回転軸５３には、撹拌部材の一例としてのアジテータ５６が設けられている。このアジテータ５６には、ワイパ５０が設けられている。このワイパ５０は、ゴム等からなり、アジテータ回転軸５３の軸方向（幅方向）両端部に取り付けられている。
【００５７】
また、図６に示すように、アジテータ回転軸５３の幅方向両端部は、各内側側端壁２５２から幅方向外側へ突出している。アジテータ回転軸５３の各突出部分には、外径が外側筐体４１の第２挿通孔１２６の孔径よりも僅かに小さい、円筒部の一例としてのカラー１００が外嵌されている。
【００５８】
各内側側端壁２５２における、アジテータ回転軸５３よりも径方向外側かつ、幅方向において互いに対向する位置において、幅方向外側へ突出する第２突起の一例としての幅方向突起５４がそれぞれ設けられている。各幅方向突起５４は、側面視略劣弧状に形成されている。
【００５９】
また、内側周面壁２５１の幅方向中央における周上１箇所、詳しくは左側面視における幅方向突起５４に対して反時計回りの方向へ約９０°ずれた位置には、内側周面壁２５１を厚さ方向に貫通する第１開口部の一例としての第２トナー排出口５５が形成されている。
【００６０】
内側周面壁２５１には、第２トナー排出口５５の周縁に沿い、かつ径方向外側へ突出するように貼着されたシール部材４８が設けられている。シール部材４８は、径方向外側から見たときには矩形枠状をなしており、ゴム等の弾性材料あるいはスポンジシートで形成されている。
【００６１】
また、内側周面壁２５１の幅方向両端部には、シール部材４８の上端縁よりも僅かに上方の位置に、径方向外側へ突出する第２径方向突起５７が一体的にそれぞれ設けられている。そして、内側周面壁２５１の幅方向両端部には、シール部材４８の下端縁よりも下方の位置に、径方向外側へ突出する第３径方向突起６３が一体的にそれぞれ設けられている。第２径方向突起５７および第３径方向突起６３は、同一寸法で形成されており、幅方向長さが外側筐体４１の上側案内溝１２９および下側案内溝１３０の溝幅よりも小さくなるように設定されている。第２径方向突起５７および第３径方向突起６３が、第１突起の一例とされている。
また、図３に示すように、内側周面壁５１における、内側筐体４２の軸中心に対する第２トナー排出口５５の反対側の位置には、径方向外側へ突出し、かつ幅方向に沿って延設される第４径方向突起９９が形成されている。
第４径方向突起９９は、トナーボックス４０がプロセスユニット２０に装着されていないときにおいて、外側筐体４１の第１規制部９４における第１係合部１３２による係合を受けて、内側筐体４２の外側筐体４１に対する回動を規制する機能を有する。
（ｂ−３−ｉｉ）外側筐体
外側筐体４１は、トナーボックス４０の左側断面視略σ形状をなし、第１カバー部材１６１と、第１カバー部材１６１とは独立して設けられる第２カバー部材１６３と、を備えている。
【００６２】
第１カバー部材１６１は、内側筐体４２の第１筒部５１に沿って延びる第１カバー筒部１６５と、第１カバー筒部１６５の軸方向両端において、軸方向に直交するように延びる一対の第１カバー端部１６７と、を一体的に有している。
【００６３】
第１カバー筒部１６５は、図５および図６に示すように、幅方向に長手であり、かつ側面視略矩形状の半円筒状の筒体として形成され第１カバー筒壁の一例としての第１外側周面壁２６５を有しており、第１カバー端部１６７は、第１外側周面壁２６５の幅方向端面として形成される第１カバー端壁の一例としての第１外側側端壁２６７とを備えている。
【００６４】
第１外側周面壁２６５の後側面における、上下左右方向中央位置には、第１外側周面壁２６５を厚さ方向に貫通する第２開口部の一例としての第１トナー排出口４９が形成されている。第１トナー排出口４９は、幅方向に長手の矩形状に形成されている。第１トナー排出口４９は、径方向外側から見たときには、内側筐体４２の第２トナー排出口５５とほぼ同寸法の矩形状に形成されている。
【００６５】
また、第１外側周面壁２６５の後側面における、幅方向両端部分には、第１トナー排出口４９よりも上方の位置において、第１外側周面壁２６５を厚さ方向に貫通する上側案内溝１２９がそれぞれ形成されている。そして、第１外側周面壁２６５における、幅方向両端部分には、第１トナー排出口４９よりも下方の位置において、第１外側周面壁２６５を厚さ方向に貫通する下側案内溝１３０がそれぞれ形成されている。上側案内溝１２９および下側案内溝１３０は、周方向に長手の背面視矩形状であり、周方向長さが第１トナー排出口４９の周方向長さの約２倍になり、幅方向長さが第１トナー排出口４９の周方向長さの約２分の１になるように設定されている。上側案内溝１２９および下側案内溝１３０が、第１孔の一例とされている。なお、上側案内溝１２９および下側案内溝１３０の長さは、周方向、すなわち、アジテータ５６の回転方向において、第２径方向突起５７および第３径方向突起６３よりも大きく形成されている。
【００６６】
また、第１外側周面壁２６５と各第１外側側端壁２６７との境界には、突出部としての位置決め突起１３１が一体的に形成されている。位置決め突起１３１は、上側案内溝１２９の上端縁に対応する位置にて後方に延びる基部２０２と、屈曲して幅方向外側へ突出する遊端部２０４と、を備えている。遊端部２０４は、上述したプロセスユニット２０の前側筐体３９の案内溝１１９（図４（ａ）参照）の溝幅よりも小さい外径を有する円柱状に形成されている。
【００６７】
さらに、第１外側周面壁２６５は、図６に示すように、その上下方向の端部において、軸方向に沿って延びる第１上縁部１８１と、第１下縁部１８２と、を有している。第１上縁部１８１には、軸方向において、間隔を隔てて３つの上係合穴１８５が、厚さ方向に貫通するように形成されている。また、第１下縁部１８２には、第１上縁部１８１と同様に、軸方向において、間隔を隔てて３つの下係合穴１８６が、形成されている。第１上縁部１８１および第１下縁部１８２が、第１縁部の一例とされており、上係合穴１８５および下係合穴１８６が、被係合部の一例とされている。これら上係合穴１８５および下係合穴１８６は、凹状に形成されていてもよい。
【００６８】
第２カバー部材１６３は、内側筐体４２の第１筒部５１に沿って延びる第２カバー筒部１６９と、第２カバー筒部１６９の軸方向両端において、軸方向に直交するように延びる一対の第２カバー端部１７１と、を一体的に有している。
【００６９】
第２カバー筒部１６９は、図５および図６に示すように、幅方向に長手であり、かつ側面視略矩形状の半円筒状の筒体として形成され第２カバー筒壁の一例としての第２外側周面壁２６９を有しており、第２カバー端部１７１は、第２外側周面壁２６９の幅方向端面として形成される第２カバー端壁の一例としての第２外側側端壁２７１とを備えている。
【００７０】
また、図８に示すように、第２外側周面壁２６９の前側面の下部には、その幅方向中心から幅方向外側へ、第２外側周面壁２６９の幅寸法の約４分の１に相当する距離を隔てた位置に、延出部の一例としての位置決めリブ１３７がそれぞれ設けられている。位置決めリブ１３７は、第２外側周面壁２６９の前側面の上半分部分に連続して下方へ延びてから、屈曲して後側斜め下方へ延び、再度屈曲して後方へ延びて第２外側周面壁２６９の下側面の後半分部分に連続する側面視略等脚台形状の薄板状に形成されている。なお、位置決めリブ１３７の幅方向寸法は、上述した位置決め溝１３８の溝幅よりも僅かに小さい。
【００７１】
また、第２外側周面壁２６９の前側面の下部において各位置決めリブ１３７によって幅方向に挟まれる部分には、突起露出穴１４９が形成されている。突起露出穴１４９は、矩形状に形成されており、第２外側周面壁２６９を厚さ方向に貫通している。突起露出穴１４９の幅方向寸法は、内側筐体４２の第４径方向突起９９の幅方向寸法より大きく設定されている。
【００７２】
また、第２外側周面壁２６９の前側面の下部の幅方向両端部には、延出部の一例としての被当接部材１４２が設けられている。被当接部材１４２は、第２外側周面壁２６９の前側面から前側へ向けて突出する左側面視略円弧形状に形成されており、幅方向寸法は、上述した開閉レバー１１３の当接突起１４１の幅方向寸法とほぼ等しい。被当接部材１４２の前側面は、案内面１４６と被当接面１４７とを備えている。案内面１４６は、左側面視において、斜め前側上方へ向けて平坦に延び、途中で前側へ向けて凸湾曲するように形成されている。そして、被当接面１４７は、案内面１４６の上端縁から連続し、案内面１４６の凸湾曲部分よりも前側へ突出するように形成されている。被当接面１４７には、後方へ向かう凹形状に形成された被当接部分１４４が、その周方向（アジテータ５６の回転方向）に沿って複数設けられている。詳しくは、被当接部分１４４は、半球体状に窪むように形成されている。
【００７３】
さらに、第２外側周面壁２６９は、図６に示すように、その上下方向の端部において、軸方向に沿って延びる第２上縁部１８３と、第２下縁部１８４と、を有している。第２上縁部１８３には、軸方向において、間隔を隔てて３つの上係合爪１８７が、外方に突出するように凸状に形成されている。また、第２下縁部１８４には、第２上縁部１８３と同様に、軸方向において、間隔を隔てて３つの下係合爪１８８が、凸状に形成されている。第１カバー部材１６１と第２カバー部材１６３とを組み付ける際、上係合爪１８７は、それぞれ、対応する位置に形成される上係合穴１８５に係合可能であり、下係合爪１８８は、それぞれ、対応する位置に形成される下係合穴１８６に係合可能となっている。
【００７４】
第２上縁部１８３および第２下縁部１８４が、第２縁部の一例とされており、上係合爪１８７および下係合爪１８８が、係合部の一例とされている。
【００７５】
また、第２カバー部材１６３は、把持部の一例としてのガイドレバー４４を備えている。
【００７６】
ガイドレバー４４は、第２外側周面壁２６９の前側面の上端部かつ幅方向中央位置に配置されており、図８に示すように、第１把持部材の一例としてのトナーボックス側把持部９１と、第２把持部材の一例としての揺動部９２と、を備えている。
【００７７】
トナーボックス側把持部９１は、幅方向に長手の平面視略矩形状に形成されており、図３に示すように、その後端部が第２外側周面壁２６９に対して固定されている。トナーボックス側把持部９１は、平面略矩形状に形成される、第１突出板としての第１グリップ部２０１を備えている。
【００７８】
揺動部９２は、平面視略矩形状かつ側断面視略Ｔ字状に形成されており、第２突出板としての第２グリップ部９３、係合板としての第１規制部９４および第２規制部９５を一体的に備えている。
【００７９】
第２グリップ部９３および第２規制部９５は、平面視略矩形状に形成されている。第２グリップ部９３は、上下方向において、第１グリップ部２０１と対向している。
【００８０】
第１規制部９４は、第２グリップ部９３に直交する方向に延び、正面視矩形状かつ左側断面視略Ｊ字状に形成されている。第１規制部９４の下端部には、上から順に、第１係合部１３２と第２係合部１３３とが形成されている。第１係合部１３２は、第１規制部９４の下端部における後側面が前側へ窪むように、幅方向に延設される溝として形成されている。第２係合部１３３は、第１係合部１３２の下方において、第１規制部９４の最下端部が後側へ僅かに屈曲した、左側断面視略鉤状に形成されている。
【００８１】
また、第２グリップ部９３の後端部と第１規制部９４の上端部と第２規制部９５の前端部とが接続されている。そして、第２グリップ部９３の後端部と第１規制部９４の上端部との接続位置には、第２グリップ部９３および第１規制部９４を幅方向に貫通する軸挿通孔９６が形成されている。
【００８２】
第２外側周面壁２６９の前側面には、揺動部９２の第２グリップ部９３を幅方向に挟むように前方へ突出する１対の軸支持部９８が一体的に備えられており、１対の軸支持部９８の間に架設される軸部材としての挿通軸３７が揺動部９２の軸挿通孔９６に挿通されることによって、揺動部９２は、第２外側周面壁２６９に揺動自在に支持されている。
【００８３】
また、トナーボックス側把持部９１の後端部と揺動部９２の第２規制部９５とは、弾性体１２８で連結されている。詳しくは、弾性体１２８は板バネ等であり、その一端部がトナーボックス側把持部９１の後端部に図示しないねじにて螺設され、その他端部が第２規制部９５に係止されている。これにより、揺動部９２は、弾性体１２８の付勢力によって、第２規制部９５がトナーボックス側把持部９１へ近づくように、挿通軸３７を中心に、図示時計回りの方向へ常に付勢されている。
【００８４】
なお、第１外側側端壁２６７および第２外側側端壁２７１には、図５、図６、および図７に示すように、支持部の一例としての第２挿通孔１２６と、第２孔の一例としての挿通溝１２７と、が設けられている。
第２挿通孔１２６は、第１外側側端壁２６７と第２外側側端壁２７１とを組み合わせた状態において、前後上下方向における略中央位置に形成されている。第２挿入孔１２６は、第１外側側端壁２６７と第２外側側端壁２７１とに跨って形成され、第１外側側端壁２６７および第２外側側端壁２７１を幅方向に貫通するように形成されている。第２挿通孔１２６は、幅方向両端において、各第１外側側端壁２６７および各第２外側側端壁２７１にそれぞれ形成されている。
【００８５】
挿通溝１２７は、第１外側側端壁２６７および第２外側側端壁２７１とを組み合わせた状態において、第２挿通孔１２６の径方向外側位置に設けられている。より詳しくは、挿通溝１２７は、左側面視における１２時位置から２時位置までの範囲において、第２挿通孔１２６と同心の弧状に形成されている。挿通溝１２７は、第１外側側端壁２６７と第２外側側端壁２７１とに跨って形成され、第１外側側端壁２６７および第２外側側端壁２７１を幅方向に貫通するように形成されている。挿通溝１２７も、第２挿通孔１２６と同様に、幅方向両端において、各第１外側側端壁２６７および各第２外側側端壁２７１にそれぞれ形成されている。挿通溝１２７の周方向長さは、上述した内側筐体４２の幅方向突起５４の周方向長さの約２倍であり、その径方向溝幅は、幅方向突起５４の径方向長さよりも僅かに大きい。
（ｂ−３−ｉｉｉ）内側筐体の外側筐体への組み付け
このようなトナーボックス４０において、内側筐体４２を、図６に示すように、外側筐体４１の第１カバー部材１６１と第２カバー部材１６３とにより軸方向に直行する方向、すなわち、前後方向から挟みこむ。この際、内側筐体４２のアジテータ回転軸５３の幅方向両端部を、上述したカラー１００とともに第１カバー部材１６１および第２カバー部材１６３の各第２挿通孔１２６に内嵌させる。そして、内側筐体４２の各幅方向突起５４を、外側筐体４１の各挿通溝１２７から幅方向外側へ突出させる。また、内側筐体４２の各第２径方向突起５７を、外側筐体４１の各上側案内溝１２９から内側筐体４２の径方向外側へ突出させ、内側筐体４２の各第３径方向突起６３を、外側筐体４１の各下側案内溝１３０から内側筐体４２の径方向外側へ突出させる。さらに、内側筐体４２の第４径方向突起９９を、外側筐体４１の突起露出穴１４９内に露出させる。そして、第２カバー部材１６３の上係合爪１８７を第１カバー部材１６１の上係合穴１８５に係合させ、第２カバー部材１６３の下係合爪１８８を第１カバー部材１６１の下係合穴１８６に係合させる。
【００８６】
これにより、図５に示すように、内側筐体４２は外側筐体４１に組み付けられ、内側筐体４２は外側筐体４１の各外側側端壁４６に回動自在に支持される。これに応じて、各幅方向突起５４は各挿通溝１２７に沿ってスライド自在となり、各第２径方向突起５７は各上側案内溝１２９に沿ってスライド自在となり、各第３径方向突起６３は各下側案内溝１３０に沿ってスライド自在となる。
【００８７】
このように組み付けられたトナーボックス４０において、トナーボックス側把持部９１および揺動部９２を一緒に掴むと、揺動部９２は、弾性体１２８の付勢力に抗して、挿通軸３７を中心に内側筐体４２から遠ざかる方向へ揺動する。トナーボックス側把持部９１および揺動部９２の操作によって、第１係合部１３２と第４径方向突起９９との係合が解除されると、内側筐体４２の外側筐体４１に対する回動が可能となる。この場合、外側筐体４１に対して内側筐体４２を回動させるときには、図５に示すように、各幅方向突起５４が各挿通溝１２７に案内され、各第２径方向突起５７が各上側案内溝１２９に案内され、各第３径方向突起６３が各下側案内溝１３０に案内される。なお、外側筐体４１に対する内側筐体４２の回動時において、図３に示すように、内側筐体４２のシール部材４８が外側筐体４１の第１外側周面壁２６５の内側面に摺接することによって、外側筐体４１と内側筐体４２との間は、空密的、液密的に保たれている。  
【００８８】
また、内側筐体４２は、内側周面壁２５１の第２トナー排出口５５を、外側筐体４１の第１外側周面壁２６５における第１トナー排出口４９以外の部分で塞いで外側筐体４１内部および内側筐体４２内部を密閉するトナー閉鎖位置へ回動可能である。このとき、各第２径方向突起５７は各上側案内溝１２９の上端縁に当接し、各第３径方向突起６３は各下側案内溝１３０の上端縁に当接し、各幅方向突起５４が各挿通溝１２７の前端縁に当接する。一方で、この内側筐体４２は、第１トナー排出口４９と第２トナー排出口５５とを対向させて外側筐体４１内部および内側筐体４２内部を開放するトナー開放位置へ回動可能である。このとき、各第２径方向突起５７は各上側案内溝１２９の下端縁に当接し、各第３径方向突起６３は各下側案内溝１３０の下端縁に当接し、各幅方向突起５４は各挿通溝１２７の後端縁に当接する。
【００８９】
そして、内側筐体４２内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合トナーが用いられている。
【００９０】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。
（ｂ−４）トナーボックスのプロセスユニットに対する着脱
（ｂ−４−ｉ）トナーボックスのプロセスユニットへの装着
図８に示すように、開閉レバー１１３が解除位置にあり、シャッター１１１が現像閉鎖位置にある状態のプロセスユニット２０のトナーボックス収容室７１に対して、前側斜め上方から後側斜め下方へ向かって、内側筐体４２がトナー閉鎖位置にあるトナーボックス４０を装着する。このとき、トナーボックス４０の各位置決め突起１３１が、プロセスユニット２０のトナーボックス収容室７１における各案内溝１１９に案内される。
【００９１】
そして、各位置決め突起１３１が各案内溝１１９の最深部に到達し、この最深部に当接すると、トナーボックス４０の各幅方向突起５４が、解除位置にある開閉レバー１１３の各受入部１１７に係合される。このとき、トナーボックス４０の各第２径方向突起５７がトナーボックス収容室７１のシャッター１１１の各被係合部１３９に係合し、シャッター１１１は、その回動方向において、各第２径方向突起５７および各第３径方向突起６３に挟持される。
【００９２】
また、トナーボックス４０の位置決めリブ１３７がプロセスユニット２０の位置決め溝１３８に嵌合される。これにより、トナーボックス４０は、外側筐体４１がトナーボックス収容室７１に対して位置決めされ、また、トナーボックス４０のプロセスユニット２０への装着が完了される。この状態において、解除位置にある開閉レバー１１３の握り部１１８は、トナーボックス４０のトナーボックス側把持部９１に対して、その下方に所定の間隔を隔てて離間している。また、プロセスユニット側把持部１１０の各当接突起１４１の当接部分が、トナーボックス４０において対応する各被当接部材１４２の案内面１４６に対向して、僅かに接触する。
【００９３】
トナーボックス４０のプロセスユニット２０への装着が完了された状態では、第１係合部１３２と第４径方向突起９９との係合が解除されるので、内側筐体４２は外側筐体４１に対して回動自在となる。そこで、開閉レバー１１３を、解除位置から当接位置（図２参照）まで回動させると、開閉レバー１１３の回動に連動して、内側筐体４２が、トナー閉鎖位置（図５参照）からトナー開放位置（図３参照）まで回動する。これにより、図３に示すように、第１トナー排出口４９と第２トナー排出口５５とが対向する。また、内側筐体４２の回動に連動して、内側筐体４２の各第２径方向突起５７および各第３径方向突起６３に挟持されるシャッター１１１も現像閉鎖位置（図４（ｂ）、図８参照）から現像開放位置（図３、図４（ａ））まで回動し、シャッター１１１の貫通穴１１２とトナーボックス収容室７１のトナー導入口８８とが対向する。さらに、開閉レバー１１３の解除位置から当接位置への回動に伴い、プロセスユニット側把持部１１０が上方へ回動するので、握り部１１８がトナーボックス側把持部９１に隣接する。
【００９４】
シャッター１１１が現像開放位置にあるトナーボックス収容室７１と、内側筐体４２がトナー開放位置にあるトナーボックス４０とにおいては、トナーボックス収容室７１の、対向状態にある貫通穴１１２およびトナー導入口８８と、トナーボックス４０の、対向状態にある第１トナー排出口４９および第２トナー排出口５５とが対向する。そのため、トナー導入口８８、貫通穴１１２、第１トナー排出口４９および第２トナー排出口５５を介して、トナーボックス４０の内側筐体４２の内部と現像部３０の現像室７２の内部とが連通する。
【００９５】
なお、上述したように、第１トナー排出口４９が形成される外側筐体４１と第２トナー排出口５５が形成される内側筐体４２との間は、シール部材４８によって空密的、液密的に保たれており、貫通穴１１２が形成されるシャッター１１１とトナー導入口８８が形成される湾曲壁１２２との間にはシール部材１２５が介挿されている。そのため、トナー導入口８８、貫通穴１１２、第１トナー排出口４９および第２トナー排出口５５から外部へのトナー漏れが防止されている。
【００９６】
また、上述したように、開閉レバー１１３の解除位置から当接位置への回動に伴ってプロセスユニット側把持部１１０が回動すると、プロセスユニット側把持部１１０の各当接突起１４１の当接部分が、被当接部材１４２の案内面１４６を通過し、その後、被当接面１４７に沿って上方へ回動して複数の被当接部分１４４を乗り越える。
（ｂ−４−ｉｉ）トナーボックスのプロセスユニットからの離脱
シャッター１１１が現像開放位置にあり、内側筐体４２がトナー開放位置にある状態において、当接位置にある開閉レバー１１３を、図４（ｂ）に示すように、解除位置まで回動させる。これにより、開閉レバー１１３の回動に連動して、内側筐体４２が、トナー開放位置からトナー閉鎖位置まで回動し、内側周面壁５１の第２トナー排出口５５が、外側筐体４１の外側周面壁４５における第１トナー排出口４９以外の部分で塞がれ、外側筐体４１の内部および内側筐体４２の内部が密閉される。また、内側筐体４２の回動に連動して、各第２径方向突起５７および各第３径方向突起６３も回動するので、各第２径方向突起５７および各第３径方向突起６３に挟持されるシャッター１１１も現像開放位置から現像閉鎖位置まで回動する。これにより、トナーボックス収容室７１のトナー導入口８８が、シャッター１１１における貫通穴１１２以外の部分で塞がれる。
【００９７】
また、開閉レバー１１３の解除位置への回動に伴ってプロセスユニット側把持部１１０が下方へ向けて回動するので、プロセスユニット側把持部１１０の当接部分が、複数の被当接部分１４４を乗り越えながら、被当接面１４７に沿って下方へ回動する。
【００９８】
開閉レバー１１３を解除位置まで回動させた状態では第２係合部１３３が被係合部１２４に係合しているので、トナーボックス側把持部９１および揺動部９２を掴んで、第２係合部１３３と被係合部１２４との係合を解除する。そして、揺動部９２を掴んだまま、トナーボックス収容室７１から、トナーボックス４０を前側斜め上方へ向かって引き出す。このとき、トナーボックス４０の各位置決め突起１３１（図８参照）が、トナーボックス収容室７１における各案内溝１１９（図８参照）に案内される。
【００９９】
そして、図８に示すように、各位置決め突起１３１が各案内溝１１９から外れ、各幅方向突起５４と各受入部１１７との係合が解除され、各第２径方向突起５７と各被係合部１３９との係合が解除されると、トナーボックス４０のプロセスユニット２０からの離脱は完了される。なお、この際、引き出したトナーボックス４０から手を離すと、第１係合部１３２が第４径方向突起９９に係合する。
（ｂ−５）現像転写動作
上記（ｂ−４−ｉ）にて説明したように、また、図３に示すように、トナーボックス４０をプロセスユニット２０に装着してトナーボックス収容室７１に収容した後に、このレーザプリンタ１により画像形成するときには、モータ（図示せず）からの駆動力がアジテータ回転軸５３に入力される。すると、アジテータ回転軸５３が、左側面視時計回りに回転され、アジテータ５６が、アジテータ回転軸５３を中心として、トナーボックス４０の内側筐体４２内部を周方向に移動する。そうすると、トナーボックス４０内のトナーが、アジテータ５６によって攪拌され、第２トナー排出口５５および第１トナー排出口４９を介して現像部３０へ供給され、貫通穴１１２およびトナー導入口８８で受け入れられて現像室７２内に放出される。なお、アジテータ５６の、上述した各ワイパ５０は、アジテータ回転軸５３の回転に伴い、内側筐体４２の各内側側端壁２５２に設けられているトナー検知窓（図示せず）を払拭する。これによって、各トナー検知窓（図示せず）が、各ワイパ５０によって清掃される。
【０１００】
トナー導入口８８から現像室７２内に放出されたトナーは、供給ローラ１０１の回転により、現像ローラ１０４に供給され、このとき、供給ローラ１０１と現像ローラ１０４との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ１０４上に供給されたトナーは、現像ローラ１０４の回転に伴って、層厚規制ブレード１０７の押圧部１４８と現像ローラ１０４のゴムローラ１０６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ１０４上に担持される。
【０１０１】
感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【０１０２】
次いで、現像ローラ１０４の回転により、現像ローラ１０４上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【０１０３】
その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５（図１参照）によって搬送され、ドラム筐体７６内に進入した用紙３が感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。
【０１０４】
そして、トナー像が転写された用紙３は、ドラム筐体７６外に排出され、定着部２１に搬送される。
【０１０５】
なお、転写後に感光ドラム２８上に残存する転写残トナーは、現像ローラ１０４に回収される。
（ｃ）定着部
定着部２１は、図１に示すように、プロセスユニット２０の後側に設けられ、プロセスユニット２０の感光ドラム２８と略前後方向に間隔を隔てて配置されている。この定着部２１は、定着フレーム５９と、その定着フレーム５９内に、加熱ローラ６０および加圧ローラ６１とを備えている。
【０１０６】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ６０と加圧ローラ６１との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、排紙側搬送経路に搬送され、搬送ローラ６３によって排紙ローラ４７に搬送された後、排紙ローラ４７によって、排紙トレイ５８上に排紙される。排紙トレイ５８は、本体ケーシング２の上面に形成されている。
【０１０７】
本実施形態においては、内側筐体４２の後側部分を覆う第１カバー部材１６１と、内側筐体４２前側部分を覆う第２カバー部材１６３と、を軸方向に直交する方向において別体で設けたので、外側筐体４１が内側筐体４２を覆う面積を大きくとっても、トナーボックス４０を簡易に組み立てることができる。よって、トナーボックス４０の強度を維持しつつ、その製造を容易にすることが可能となる。
２．第２実施形態
上述した実施形態では、内側筐体４２の第２トナー排出口５５は、内側周面壁５１の幅方向中央における周上１箇所に設けられ、外側筐体４１の第１トナー排出口４９は、第１外側周面壁２６５の後側面の上下左右方向中央位置に設けられていた。しかしながら、第２トナー排出口５５および第１トナー排出口４９は、それぞれ、図９に示すように、幅方向に沿って、複数箇所設けられていてもよい。図９には、第２トナー排出口５５および第１トナー排出口４９が、それぞれ、幅方向に３箇所設けられている。
３．第３実施形態
上述した実施形態では、外側筐体４１において、第１カバー部材１６１と第２カバー部材１６３とを独立して設けたが、トナーボックス４０の強度を維持しつつ、その製造を容易にするものであれば、これに限定されるものではない。図１０は、外側筐体４１の変形例を示す斜視図である。ここで、外側筐体４１は、内側筐体４２を収容するための、収容部の一例としての筐体収容部３００を内部に形成している。すなわち、図１０に示すように、第１カバー部材１６１の第１下縁部１８２と第２カバー部材１６３の第２下縁部１８４とを連結部１９０により連結させる。そして、第１カバー部材１６１と第２カバー部材１６３が、連結部１９０における連結点を中心として、筐体収容部３００を開閉可能な構成としてもよい。このようなトナーボックス４００においては、ユーザは、第２カバー部材１６３の内部に内側筐体４２を配置し、連結部１９０を中心として、第１カバー部材１６１を操作して、筐体収容部３００を閉める。そして、第２上縁部１８３に設けられた上係合爪１８７を第１上縁部１８１に設けられた上係合穴１８５に係合させて、トナーボックス４０の組み付けを行う。なお、図１０において、連結部１９０は、幅方向に沿って、複数箇所（より具体的には、３箇所）設けられている。
４．変形例
上述した実施形態では、第２挿通孔１２６は、第１外側側端壁２６７および第２外側側端壁２７１を幅方向に貫通するように形成されていたが、カラー１００を支持可能であれば、他の方法により構成されていてもよい。このような構成としては、たとえば、第１外側側端壁２６７および第２外側側端壁２７１を幅方向に貫通しない、凹形状が考えられる。
【０１０８】
また、上記した実施形態では、プロセスユニット２０はドラム部２７と現像部３０とを一体的に備えており、そのプロセスユニット２０を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、たとえば、ドラム部２７に現像部３０を着脱自在に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタにおけるプロセスユニットを前側上方から見た右側斜視図である。
【図３】図２のプロセスユニットの左側断面図である。
【図４】図２において、トナーボックスが離脱された態様を示し、（ａ）は、開閉レバーが当接位置にあってトナー導入口が開放された態様、（ｂ）は、開閉レバーが解除位置にあってトナー導入口が閉鎖された態様である。
【図５】図２に示したプロセスユニットにおけるトナーボックスを後側上方から見た左側斜視図である。
【図６】図５におけるトナーボックスを分解した状態を示す分解斜視図である。
【図７】図５におけるトナーボックスの左側面図である。
【図８】図２に示すプロセスユニットおいて、トナーボックスが離脱され、かつ開閉レバーが解除位置にある態様を示す斜視図である。
【図９】トナー排出口の変形例を示す分解斜視図である。
【図１０】トナーボックスを構成する外側筐体の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１１０】
４０      トナーボックス
４１      外側筐体
４２      内側筐体
５２      第１端部
５３      アジテータ回転軸
５５      第２トナー排出口
５６      アジテータ
１６１    第１カバー部材
１６３    第２カバー部材
１６５    第１カバー筒部
１６７    第１カバー端部
１６９    第２カバー筒部
１７１    第２カバー端部
１８１    第１上縁部１８１
１８３    第２上縁部１８３
【図１】
2008242149.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008242149.tif 000008
【図７】
2008242149.tif 000009
【図８】
2008242149.tif 000010
【図９】
2008242149.tif 000011
【図１０】
2008242149.tif 000012