(57)【要約】      （修正有）【課題】大量の情報を端末装置で処理することなく、ネット上を流れるデータ量も削減し、かつ個々の利用者のニーズに合致した情報を配信することが可能な情報表示システムを提供する。【解決手段】情報表示システムは、端末装置には、サーバ装置にカテゴリリストを要求する手段と、前記カテゴリリストの中のカテゴリを指定する手段と、指定したカテゴリに関するコンテンツ情報を要求する手段と、サーバ装置からのカテゴリリスト、コンテンツ情報を受信する手段と、受信したコンテンツ情報を保持または表示する情報出力手段とを設ける。サーバ装置には、コンテンツ情報を入力する手段と、コンテンツ情報および該コンテンツ情報に関するカテゴリリストを保持する手段と、端末装置が要求する情報を所定の形式に整形する手段と、整形したカテゴリリストまたはコンテンツ情報を端末装置に送信する送信手段とを設けた。【選択図】図１
2008146466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ情報を配信するサーバ装置と、前記サーバ装置からコンテンツ情報を受信して表示する端末装置とで構成される情報表示システムにおいて、
前記端末装置には、
前記サーバ装置にカテゴリリストを要求するカテゴリリスト要求手段と、
前記カテゴリリストの中のカテゴリを指定するカテゴリ指定手段と、
前記サーバ装置に前記カテゴリ指定手段が指定したカテゴリに関するコンテンツ情報を要求するコンテンツ情報要求手段と、
前記サーバ装置から前記カテゴリリストまたは前記コンテンツ情報を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したコンテンツ情報を保持または表示する情報出力手段と
を設け、
前記サーバ装置には、
コンテンツ情報を入力するコンテンツ情報入力手段と、
コンテンツ情報および該コンテンツ情報に関するカテゴリリストを保持する保持手段と、
前記端末装置の前記カテゴリリスト要求手段または前記コンテンツ情報要求手段が要求する情報を所定の形式に整形する整形処理手段と、
前記整形処理手段が整形したカテゴリリストまたはコンテンツ情報を前記端末装置の要求に応じて前記端末装置に送信する送信手段と
を設けた
ことを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報表示システムにおいて、
前記サーバ装置に、
広告情報を入力する広告情報入力手段と、
前記広告情報を保持する広告情報保持手段と
を設け、
前記サーバ装置の前記整形処理手段は、前記コンテンツ情報と前記広告情報とを所定の形式に整形することを特徴とする情報表示システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報表示システムにおいて、
前記所定の形式をＸＭＬファイル形式としたことを特徴とする情報表示システム。
【請求項４】
コンテンツ情報を配信するサーバ装置と、前記サーバ装置からコンテンツ情報を受信して表示する端末装置とで構成される情報表示システムのサーバ装置であって、
コンテンツ情報を入力するコンテンツ情報入力手段と、
コンテンツ情報および該コンテンツ情報に関するカテゴリリストを保持する保持手段と、
前記端末装置の前記カテゴリリスト要求手段または前記コンテンツ情報要求手段が要求する情報を所定の形式に整形する整形処理手段と、
前記整形処理手段が整形したカテゴリリストまたはコンテンツ情報を前記端末装置の要求に応じて前記端末装置に送信する送信手段と
を設けたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項５】
請求項４に記載の情報表示システムのサーバ装置において、
広告情報を入力する広告情報入力手段と、
前記広告情報を保持する広告情報保持手段と
を設け、
前記整形処理手段は、前記コンテンツ情報と前記広告情報とを所定の形式に整形することを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の情報表示システムのサーバ装置において、
前記所定の形式をＸＭＬファイル形式としたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項７】
コンテンツ情報を配信するサーバ装置と、前記サーバ装置からコンテンツ情報を受信して表示する端末装置とで構成される情報表示システムの端末装置であって、
前記サーバ装置にカテゴリリストを要求するカテゴリリスト要求手段と、
前記カテゴリリストの中のカテゴリを指定するカテゴリ指定手段と、
前記サーバ装置に前記カテゴリ指定手段が指定したカテゴリに関するコンテンツ情報を要求するコンテンツ情報要求手段と、
前記サーバ装置から前記カテゴリリストまたは前記コンテンツ情報を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したコンテンツ情報を保持または表示する情報出力手段と
を設けたことを特徴とする端末装置。
【請求項８】
請求項４，５および６のいずれか一項に記載のサーバ装置に用いるプログラムであって、
前記端末装置が要求するカテゴリリストまたはコンテンツ情報を保持手段から読み出して所定の形式に整形する整形処理手順と、
前記整形処理手順が整形したカテゴリリストまたはコンテンツ情報を前記端末装置の要求に応じて前記端末装置に送信する送信手順と
を有することを特徴とするサーバ装置のプログラム。
【請求項９】
請求項７に記載の端末装置に用いるプログラムであって、
前記サーバ装置にカテゴリリストを要求するカテゴリリスト要求手順と、
前記カテゴリリストの中のカテゴリを指定するカテゴリ指定手順と、
前記サーバ装置に指定したカテゴリに関するコンテンツ情報を要求するコンテンツ情報要求手順と、
前記サーバ装置から前記カテゴリリストまたは前記コンテンツ情報を受信する受信手順と、
受信したコンテンツ情報を保持または表示する情報出力手順と
を有し、
前記コンテンツ情報要求手順と前記受信手順と前記情報出力手順とを順番に繰り返すこと
を特徴とする端末装置のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してサーバ装置から取得した情報を端末装置に表示する情報表示システムおよびそのサーバ装置と端末装置、並びにプログラムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及によって様々な情報をＷｅｂサーバ装置などから得ることができる。ところが、通常は利用者がＷｅｂサーバ装置にアクセスして見たい情報を得る操作が必要であり、利用者がアクセスしない限り情報は得られないという問題があった。このような問題を解決するために、様々な方法が検討され、例えば、配信管理ソフトウェアをパソコンにインストールして、各種情報ソース（コンテンツ）を配信するスケジュールを設定および管理し、ネットワークを介して接続された電光掲示板にコンテンツの表示を行う装置が開発されている。また、サーバ装置が記憶した情報の概要情報と識別情報とを組み合わせて放送するようにし、利用者が情報端末装置を操作することなく新聞記事の見出しなどの最新情報を表示し、必要に応じて記事内容などの詳細を容易に見られるようにした装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０９−２９３０８０号公報
【非特許文献１】株式会社ナナオが提供する「お知らせ配信システム」のホームページ、［online］、２００６年１１月２１日検索、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.eizo.co.jp/products/ibs/index.html?banner_id=OVTibs＞および＜ＵＲＬ：http://www.eizo.co.jp/products/ibs/ip/feature/index.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、配信対象となるニュースデータは経済、社会、スポーツ、技術など様々な分野にわたっており、その内容の難易度も初心者用から上級者用と多岐にわたっている。このような大量の情報を全て個々の端末装置で処理することは効率的ではなく、ネットワーク上を流れるデータ量が多くなるという問題がある。また、放送方式で情報を配信する場合は、サーバ装置が制御主体となってコンテンツを端末側に送信するので、個々の利用者のニーズに完全に合致した情報を配信することができないという問題がある。例えば、概要情報を表示する場合でも、利用者が見たくないカテゴリの情報が含まれてしまうという問題がある。
【０００４】
上記課題に鑑み、本発明の目的は、サーバ側で情報を整形してから端末装置に送信することによって、大量の情報を端末装置で処理することなく、ネットワーク上を流れるデータ量も削減し、かつ個々の利用者のニーズに合致した情報を配信することが可能な情報表示システムおよびそのサーバ装置と端末装置、並びにプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る情報表示システムは、コンテンツ情報を配信するサーバ装置と、前記サーバ装置からコンテンツ情報を受信して表示する端末装置とで構成される情報表示システムにおいて、前記端末装置には、前記サーバ装置にカテゴリリストを要求するカテゴリリスト要求手段と、前記カテゴリリストの中のカテゴリを指定するカテゴリ指定手段と、前記サーバ装置に前記カテゴリ指定手段が指定したカテゴリに関するコンテンツ情報を要求するコンテンツ情報要求手段と、前記サーバ装置から前記カテゴリリストまたは前記コンテンツ情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信したコンテンツ情報を保持または表示する情報出力手段とを設け、前記サーバ装置には、コンテンツ情報を入力するコンテンツ情報入力手段と、コンテンツ情報および該コンテンツ情報に関するカテゴリリストを保持する保持手段と、前記端末装置の前記カテゴリリスト要求手段または前記コンテンツ情報要求手段が要求する情報を所定の形式に整形する整形処理手段と、前記整形処理手段が整形したカテゴリリストまたはコンテンツ情報を前記端末装置の要求に応じて前記端末装置に送信する送信手段とを設けたことを特徴とする。
【０００６】
つまり、サーバ装置側が制御主体となってコンテンツ情報を一方的に端末側に送信するのではなく、サーバ装置がどのようなコンテンツ情報を保持しているかを示すカテゴリリストを端末装置に送信しておき、そのカテゴリリストの中から利用者が見たいカテゴリを指定してコンテンツ情報を要求するので、大量の情報を端末装置で処理する必要がなく、ネットワーク上を流れるデータ量も削減することができ、かつ個々の利用者のニーズに合致した情報を配信することができる。
【０００７】
さらに、前記サーバ装置に、広告情報を入力する広告情報入力手段と、前記広告情報を保持する広告情報保持手段とを設け、前記サーバ装置の前記整形処理手段は、前記コンテンツ情報と前記広告情報とを所定の形式に整形することを特徴とする。この結果、個々の利用者の趣向に合った広告情報を配信することができ、宣伝効果を高めることができる。
特に、前記所定の形式をＸＭＬファイル形式としたことを特徴とする。一般的なファイル形式を用いることによって、サーバ装置側や端末側の負担が減って処理を容易にすることができ、汎用性を高めることができる。
【０００８】
また、本発明に係る情報表示システムのサーバ装置は、コンテンツ情報を配信するサーバ装置と、前記サーバ装置からコンテンツ情報を受信して表示する端末装置とで構成される情報表示システムのサーバ装置であって、コンテンツ情報を入力するコンテンツ情報入力手段と、コンテンツ情報および該コンテンツ情報に関するカテゴリリストを保持する保持手段と、前記端末装置の前記カテゴリリスト要求手段または前記コンテンツ情報要求手段が要求する情報を所定の形式に整形する整形処理手段と、前記整形処理手段が整形したカテゴリリストまたはコンテンツ情報を前記端末装置の要求に応じて前記端末装置に送信する送信手段とを設けたことを特徴とする。
【０００９】
つまり、サーバ装置側が制御主体となってコンテンツ情報を一方的に端末側に送信するのではなく、サーバ装置が保持しているコンテンツ情報を示すカテゴリリストを端末装置に送信し、指定されたカテゴリのコンテンツ情報だけを送信すればよいので、利用者が必要としない大量の情報を端末装置に送る必要がなく、ネットワーク上を流れるデータ量を削減することができ、かつ個々の利用者のニーズに合致した情報を配信することができる。
【００１０】
さらに、広告情報を入力する広告情報入力手段と、前記広告情報を保持する広告情報保持手段とを設け、前記整形処理手段は、前記コンテンツ情報と前記広告情報とを所定の形式に整形することを特徴とする。この結果、個々の利用者の趣向に合った広告情報を配信することができ、宣伝効果を高めることができる。
特に、前記所定の形式をＸＭＬファイル形式としたことを特徴とする。一般的なファイル形式を用いることによって、サーバ装置の負担が減って処理を容易にすることができ、汎用性を高めることができる。
【００１１】
また、本発明に係る情報表示システムの端末装置は、コンテンツ情報を配信するサーバ装置と、前記サーバ装置からコンテンツ情報を受信して表示する端末装置とで構成される情報表示システムの端末装置であって、前記サーバ装置にカテゴリリストを要求するカテゴリリスト要求手段と、前記カテゴリリストの中のカテゴリを指定するカテゴリ指定手段と、前記サーバ装置に前記カテゴリ指定手段が指定したカテゴリに関するコンテンツ情報を要求するコンテンツ情報要求手段と、前記サーバ装置から前記カテゴリリストまたは前記コンテンツ情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信したコンテンツ情報を保持または表示する情報出力手段とを設けたことを特徴とする。
【００１２】
つまり、サーバ装置がどのようなコンテンツ情報を保持しているかを示すカテゴリリストを要求して、利用者が指定したカテゴリのコンテンツ情報だけを受信するので、サーバ装置側が制御主体となって一方的に送られてくる大量のコンテンツ情報を受信して処理する必要がなく、ネットワーク上を流れるデータ量も削減することができ、かつ個々の利用者が欲しい情報だけを得ることができる。
【００１３】
また、本発明に係る情報表示システムのサーバ装置のプログラムは、前記端末装置が要求するカテゴリリストまたはコンテンツ情報を保持手段から読み出して所定の形式に整形する整形処理手順と、前記整形処理手順が整形したカテゴリリストまたはコンテンツ情報を前記端末装置の要求に応じて前記端末装置に送信する送信手順とを有することを特徴とする。
【００１４】
つまり、コンテンツ情報を示すカテゴリリストまたは指定されたカテゴリのコンテンツ情報だけを送信するので、利用者が必要としない大量の情報を送信する必要がなく、ネットワーク上を流れるデータ量を削減することができ、かつ個々の利用者のニーズに合致した情報を配信することができる。
また、本発明に係る情報表示システムの端末装置のプログラムは、前記サーバ装置にカテゴリリストを要求するカテゴリリスト要求手順と、前記カテゴリリストの中のカテゴリを指定するカテゴリ指定手順と、前記サーバ装置に指定したカテゴリに関するコンテンツ情報を要求するコンテンツ情報要求手順と、前記サーバ装置から前記カテゴリリストまたは前記コンテンツ情報を受信する受信手順と、受信したコンテンツ情報を保持または表示する情報出力手順とを有し、前記コンテンツ情報要求手順と前記受信手順と前記情報出力手順とを順番に繰り返すことを特徴とする。
【００１５】
この結果、サーバ装置に要求したカテゴリリストから利用者が欲しいカテゴリのコンテンツ情報だけを受信するので、ネットワーク上を流れるデータ量を削減でき、かつ個々の利用者が欲しい情報だけを得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、サーバ側で情報を整形してから端末装置に送信するので、大量の情報を端末装置で処理する必要がなく、ネットワーク上を流れるデータ量も削減することができる。また、個々の利用者の趣向に合った刻々と変化する最新ニュース等のコンテンツ情報を広告情報と共に利用者に配信し提示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明に係る情報表示システムおよびそのサーバ装置と端末装置、並びにプログラムの実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１に示すように、第１の実施形態に係る情報表示システム１０１は、インターネットなど双方向通信が可能なネットワークを介してＡＳＰ（Ａpplication Ｓervice Ｐrovider）のサーバ側装置１０２に接続し、サーバ側装置１０２から受信した情報を表示する端末側装置１０４で構成される。尚、本実施形態では端末側装置１０４は一般家庭に設置されることを想定している。
【００１８】
図１において、サーバ側装置１０２は、Ｗｅｂサーバ１０５と、データベースサーバ１０６と、広告配信サーバ１０７とで構成され、これらのサーバはＬＡＮで相互に接続されている。尚、本実施形態では、分かり易いようにサーバ側装置１０２をＷｅｂサーバ１０５とデータベースサーバ１０６と広告配信サーバ１０７の３つのサーバに分けているが、例えば、Ｗｅｂサーバ１０５にデータベースサーバ１０６と広告配信サーバ１０７の機能を統合しても構わない。或いは、これら３つのサーバを遠隔地など異なる場所に設置し、ネットワーク１０３を介して相互に通信できるようにしても構わない。
【００１９】
端末側装置１０４は、ルータ１０８と、電光掲示板１０９と、パソコン１１０とで構成され、これらの装置はＬＡＮで相互に接続されている。ルータ１０８はネットワーク１０３に接続され、電光掲示板１０９とパソコン１１０はルータ１０８を介してサーバ側装置１０２と通信する。尚、本実施形態では、分かり易いように電光掲示板１０９とパソコン１１０とを別にしているが、電光掲示板１０９にパソコン１１０の機能を内蔵させても構わない。
【００２０】
次に、端末側装置１０４の電光掲示板１０９の構成について、図２を用いて説明する。電光掲示板１０９は、ルータ１０８に接続する通信部２０１と、処理部２０２と、保持部２０３と、表示部２０４とで構成される。処理部２０２は、ＣＰＵを有し予め記憶されたプログラムによって電光掲示板１０９の全ての動作を制御し、さらにＷｅｂサーバ機能も有している。このＷｅｂサーバ機能によって、パソコン１１０から電光掲示板１０９にＷｅｂアクセスし、電光掲示板１０９の内容を確認したり設定を行うことが可能である。保持部２０３はメモリなどで構成され、電光掲示板１０９の設定内容を記憶したり、サーバ側装置１０２からダウンロードした情報を一時的に記憶する。表示部２０４は液晶表示板などで構成され、サーバ側装置１０２からダウンロードした情報を文字などを処理部２０２の指示によって表示する。例えば、電光掲示板１０９は図３に示すような外観で、表示部２０４にサーバ側装置１０２から受信した文字などをスクロール表示する。
【００２１】
次に、サーバ側装置１０２のデータベースサーバ１０６の構成について、図４を用いて説明する。データベースサーバ１０６は、Ｗｅｂサーバ１０５に接続する通信部３０１と、処理部３０２と、保持部３０３と、ニュース取得部３０４とで構成される。処理部３０２は、ＣＰＵを有し予め記憶されたプログラムによってデータベースサーバ１０６の動作を制御する。保持部３０３はメモリなどで構成され、データベースサーバ１０６の設定内容を記憶したり、ニュース取得部３０４が取り込んだコンテンツ情報や情報の種類を示すカテゴリリストなどを記憶する。ニュース取得部３０４は、ニュースなどのコンテンツ情報やカテゴリリストを取得する部分で、例えば、サーバ側装置１０２を管理するＡＳＰ業者が定期的に直接入力したり、マスコミなどがネットワーク１０３を介してデータベースサーバ１０６に配信して、常に最新の情報が保持部３０３に記憶される。尚、処理部３０２は最新の情報が保持部３０３に記憶される毎に同じカテゴリの古い情報を削除するようにしても構わないし、定期的に古い情報を削除するようにしても構わない。このようにして、データベースサーバ１０６の保持部３０３には、常に最新のコンテンツ情報やカテゴリリストが保持される。尚、カテゴリリストは、コンテンツ情報に基づいてデータベースサーバ１０６が自動的に生成するようにしても構わない。
【００２２】
次に、サーバ側装置１０２の広告配信サーバ１０７の構成について、図５を用いて説明する。広告配信サーバ１０７は、Ｗｅｂサーバ１０５に接続する通信部４０１と、処理部４０２と、保持部４０３と、広告取得部４０４とで構成される。処理部４０２は、ＣＰＵを有し予め記憶されたプログラムによって広告配信サーバ１０７の動作を制御する。保持部４０３はメモリなどで構成され、広告配信サーバ１０７の設定内容を記憶したり、広告取得部４０４が取り込んだ広告情報を記憶する。広告取得部４０４は、例えば、サーバ側装置１０２を管理するＡＳＰ業者が定期的に広告情報を入力したり、広告代理店や広告主などがネットワーク１０３を介して広告配信サーバ１０７にアップロードし、広告情報が保持部４０３に記憶される。尚、処理部４０２は同じ広告主の広告情報が保持部４０３に記憶される毎に古い情報を削除するようにしてもよいし、広告期間を過ぎると自動的に広告情報を削除するようにしても構わない。
【００２３】
また、サーバ側装置１０２のＷｅｂサーバ１０５は、図６に示すように、Ｗｅｂサーバ１０５もデータベースサーバ１０６や広告配信サーバ１０７と基本的な構成は同じだが、ネットワーク１０３だけでなくデータベースサーバ１０６および広告配信サーバ１０７とデータを送受信する通信部７０１と、送受信するデータの整形を行ったりＷｅｂサービスを提供する処理部７０２と、動作設定や送受信するデータを保持する保持部７０３とを有する。Ｗｅｂサーバ１０５は、ネットワーク１０３を介してアクセスする一般的な端末にＷｅｂサービスを提供するもので、特に、端末側装置１０４からの要求に応じて、データベースサーバ１０６や広告配信サーバ１０７から必要な情報を取得して、端末側装置１０４にその情報を所定の形式で送信する。
【００２４】
次に、情報表示システム１０１の全体の動作について、図７のフローチャートを用いて説明する。図７のフローチャートは、端末側装置１０４の電光掲示板１０９がサーバ側装置１０２からカテゴリリストを取得する手順と、パソコン１１０が電光掲示板１０９が取得したカテゴリリストから表示部２０４に表示するカテゴリを選択する手順とを示している。
【００２５】
先ず、電光掲示板１０９がカテゴリリストをサーバ側装置１０２から取得する手順について説明する。
（ステップＳ２０１）電光掲示板１０９の処理部２０２は、通信部２０１からネットワーク１０３を介してサーバ側装置１０２のＷｅｂサーバ１０５にカテゴリリストを要求する。つまり、この時の処理部２０２はカテゴリリスト要求手段として動作する。尚、カテゴリリストには、最低限、カテゴリの情報が含まれていればよいが、これ以外にも利用者の特性に合わせた広告配信を行うために、例えばポータルサイトＩＤの情報を含めても構わない。
（ステップＳ２０２）Ｗｅｂサーバ１０５の処理部７０２は、データベースサーバ１０６が保持しているカテゴリとそのＵＲＬ（アドレス）を検索する。
（ステップＳ２０３）データベースサーバ１０６の処理部３０２は、保持部３０３に保持しているカテゴリとＵＲＬをＷｅｂサーバ１０５に送信する。このカテゴリとＵＲＬの情報は、例えば、図８に示すように、ニュースや天気予報などのカテゴリに対応したアドレスを記載した情報である。
（ステップＳ２０４）Ｗｅｂサーバ１０５の処理部７０２は、データベースサーバ１０６から受信したカテゴリとＵＲＬの情報をＲＳＳ（ＲＤＦ（Ｒesource Ｄescription Ｆramework）Ｓite Ｓummary）ファイル形式に整形する。ここで、ＲＳＳファイル形式について説明する。ＲＳＳファイル形式はＸＭＬ（Ｅxtensible Ｍarkup Ｌanguage）の一種で、タグと呼ばれる特定の文字列で構成するマークアップ言語である。例えば、図９に示すように記述され、＜＞で囲まれるタグによってリンク先のＵＲＬや文字情報などを記述することができる。尚、本実施形態ではＲＳＳファイル形式で説明するが、インターネットのＷｅｂサービスで用いられるＨＴＭＬ（ＨyperＴext Ｍarkup Ｌanguage）やＸＨＴＭＬ（Ｅxtensible ＨＴＭＬ）などを用いても構わない。尚、この時の処理部７０２は整形処理手段として動作する。
（ステップＳ２０５）Ｗｅｂサーバ１０５の処理部７０２でＲＳＳファイル形式に変換されたカテゴリとＵＲＬの情報は、通信部７０１からネットワーク１０３を介して端末側装置１０４の電光掲示板１０９に送信される。
（ステップＳ２０６）カテゴリとＵＲＬ情報が記載されたＲＳＳファイルを受信した電光掲示板１０９は、保持部２０３にカテゴリ情報として記憶する。
【００２６】
このようにして、電光掲示板１０９はサーバ側装置１０２からカテゴリ情報を入手して保持することができる。続いて、電光掲示板１０９に保持されたカテゴリ情報の中から、表示部２０４に表示するカテゴリを選択する手順について説明する。
（ステップＳ２０７）パソコン１１０は、電光掲示板１０９にカテゴリ情報を要求する。
（ステップＳ２０８）電光掲示板１０９の処理部２０２は、保持部２０３に記憶されているＲＳＳファイル形式のカテゴリ情報をＷｅｂサーバ機能で提供できるように、ＨＴＭＬ形式に変換する。
（ステップＳ２０９）電光掲示板１０９の処理部２０２は、ＨＴＭＬ形式に変換したカテゴリ情報を、通信部２０１を介してパソコン１１０に送信する。
（ステップＳ２１０）パソコン１１０は、電光掲示板１０９から受信したカテゴリ情報を、例えば図１０に示すように、ニュース、天気予報、スポーツ、乗り物、ファイナンスなどの大項目に加え、天気予報であれば地域を、スポーツであれば野球やサッカーなど種類を表示する。尚、パソコン１１０では、Ｗｅｂブラウザが立ち上がっているものとする。
（ステップＳ２１１）利用者は、パソコン１１０の画面を見て、情報が見たいカテゴリをＷｅｂブラウザ上で選択する。例えば、天気予報の中の沖縄などを選択する。
（ステップＳ２１２）電光掲示板１０９の処理部２０２のＷｅｂサーバ機能で選択されたカテゴリを判別して、保持部２０３に選択されたカテゴリを保存する。尚、これら一連の処理部２０２の動作はカテゴリ指定手段に相当する。
【００２７】
このようにして、パソコン１１０から電光掲示板１０９にカテゴリ情報を要求して、電光掲示板１０９の表示部２０４に表示したいカテゴリを選択し設定する。
次に、サーバ側装置１０２から選択したカテゴリのコンテンツ情報などを受信して、電光掲示板１０９の表示部２０４に表示する手順について、図１１のフローチャートを用いて説明する。
（ステップＳ３０１）電光掲示板１０９の処理部２０２は、通信部２０１からネットワーク１０３を介してサーバ側装置１０２のＷｅｂサーバ１０５にカテゴリを指定してそのカテゴリに関するコンテンツ情報を要求する。つまり、この時の処理部２０２はコンテンツ情報要求手段として動作する。尚、この要求信号には、最低限、選択したカテゴリの情報が含まれていればよい。
（ステップＳ３０２）Ｗｅｂサーバ１０５の処理部７０２は、データベースサーバ１０６が保持している指定されたカテゴリの最新情報を検索する。
（ステップＳ３０３）データベースサーバ１０６の処理部３０２は、保持部３０３に記憶されているコンテンツ情報の中から指定されたカテゴリの最新情報を読み出してＷｅｂサーバ１０５に送信する。
（ステップＳ３０４）データベースサーバ１０６からコンテンツ情報を受信したＷｅｂサーバ１０５は、広告配信サーバ１０７にコンテンツ情報に関連した広告情報の検索を要求する。ここで、コンテンツ情報に関連した広告情報の検索とは、例えば、図１０において天気予報の沖縄のカテゴリが選択されている場合に、沖縄のホテルや旅館，或いは観光名所の広告などを検索することである。
（ステップＳ３０５）広告配信サーバ１０７の処理部４０２は、保持部４０３に記憶されている広告情報の中から、Ｗｅｂサーバ１０５から要求されるカテゴリに関連する広告情報を検索し、その広告情報をＷｅｂサーバ１０５に送信する。
（ステップＳ３０６）Ｗｅｂサーバ１０５の処理部７０２は、ステップＳ３０３でデータベースサーバ１０６から受信したコンテンツ情報と、ステップＳ３０５で広告配信サーバ１０７から受信した広告情報とを１つのＲＳＳファイル形式に整形する。例えば、コンテンツ情報と広告情報が交互になるように並べ替えたり、コンテンツ情報の前後に広告情報が表示されるように整形する。尚、この時の処理部７０２は整形処理手段として動作する。
（ステップＳ３０７）Ｗｅｂサーバ１０５の処理部７０２は、コンテンツ情報と広告情報とをまとめたＲＳＳファイルを、通信部７０１からネットワーク１０３を介して端末側装置１０４の電光掲示板１０９に送信する。
（ステップＳ３０８）電光掲示板１０９の処理部２０２は、受信したＲＳＳファイルを保持部２０３に一旦記憶し、保持部２０３からＲＳＳファイルを読み出して、ＲＳＳファイルに記載されている情報を順番に表示部２０４に表示する。例えば、図９に示したＲＳＳファイルの場合は、＜ｔｉｔｌｅ＞と＜／ｔｉｔｌｅ＞のタグで囲まれた文字を上から順番に記載されている順序で表示部２０４に表示する。図９の場合は、先ず「テレビ番組ナビ［東京版］」と表示し、次に「09:55〜［第一テレビ］ニュース」、続いて「09:55〜［第二テレビ］教えて頂戴」、さらに「NTTの広告「Bフレツツに入りませんか? 」が表示部２０４に表示される。尚、表示する間隔やスクロール表示などの表示方法は、予め電光掲示板１０９の保持部２０３に記憶された設定に従って実行される。このように、電光掲示板１０９の処理部２０２は、ＲＳＳファイルに記載されている一連の情報を表示し終えるまで、ステップＳ３０８の動作を繰り返す。
（ステップＳ３０９）電光掲示板１０９の処理部２０２は、ＲＳＳファイルに記載されている一連の情報を表示し終えたら、再びステップＳ３０１に戻って、サーバ側装置１０２に指定したカテゴリに関連する最新のコンテンツ情報を要求し、同様の動作を繰り返す。
【００２８】
次に、図１１で説明した電光掲示板１０９の処理部２０２のプログラムについて、図１２を用いて詳しく説明する。
（ステップＳ４０１）電光掲示板１０９の電源をＯＮする。
（ステップＳ４０２）サーバ側装置１０２のＷｅｂサーバ１０５にアクセスして、指定したカテゴリの最新のコンテンツ情報を要求し、これを取得する。尚、先に説明したように、コンテンツ情報には関連する広告情報が自動的に付加されていることもある。
（ステップＳ４０３）カウンタＮをリセットする（Ｎ＝０）。
（ステップＳ４０４）カウンタＮが示す値（Ｎ番目）の情報を電光掲示板に表示する。ここで、Ｎ番目の情報とは、先に説明したように、例えばＲＳＳファイルに記載されている表示情報を順番に表示する場合は、その表示順序を示す。
（ステップＳ４０５）カウンタＮをインクリメントする（Ｎ＝Ｎ＋１）。
（ステップＳ４０６）表示されていない情報があるか否かを判別し、残っている場合は、ステップＳ４０４に戻ってＮ番目の情報を表示部２０４に表示する。ＲＳＳファイルの表示情報を全て表示し終えたら、ステップＳ４０２に戻って、再びＷｅｂサーバ１０５に最新の情報を要求する。
【００２９】
このように、電光掲示板１０９は、予めパソコン１１０で選択したカテゴリに関連するコンテンツ情報を表示部２０４に表示することができ、特に、サーバ側装置１０２に常に最新のコンテンツ情報を要求するので、利用者は逐次更新された最新の情報を得ることができる。また、電光掲示板１０９の表示部２０４に表示されるコンテンツ情報に関連した広告情報を表示することができるので、広告主は効果的な宣伝を行うことができる。さらに、サーバ側装置１０２のＷｅｂサーバ１０５で情報を整形した後に端末側装置１０４に送信することによって、ネットワーク１０３上を流れるデータ量を削減できるという効果もある。
【００３０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る情報表示システムおよびそのサーバ装置と端末装置、並びにプログラムについて説明する。本実施形態の情報表示システム１０１の構成およびサーバ側装置１０２の構成は、第１の実施形態と同じなので重複する説明は省略する。本実施形態が第１の実施形態と異なるのは、電光掲示板１０９の構成と動作である。本実施形態の電光掲示板１０９は、図１３に示すような構成になっており、表示部２０４の横に再表示ボタン２５１が設けられている。再表示ボタン２５１が押されると、電光掲示板１０９の処理部２０２は、表示した情報を再表示するよう動作する。
【００３１】
ここで、電光掲示板１０９の処理部２０２の動作について、図１４のフローチャートを用いて説明する。尚、同図において、Ｓ４０１からＳ４０４までの動作は、第１の実施形態の図１２と同じである。
（ステップＳ５０１）ステップＳ４０４でＮ番目の情報を表示部２０４に表示した後、電光掲示板１０９の再表示ボタン２５１が押されたか否かを判別する。再表示ボタン２５１が押された場合は、ステップＳ４０４に戻って、再びＮ番目の情報を表示部２０４に表示し、再表示ボタン２５１が押されなかった場合は、ステップＳ４０５に進み、以降、図１２と同様に処理される。
【００３２】
このように、本実施形態における電光掲示板１０９は、第１の実施形態の効果に加えて、再表示ボタン２５１を押すことによって表示された情報をもう一度表示することができるので、利用者が情報を見逃した場合に再確認することができる。
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る情報表示システムおよびそのサーバ装置と端末装置、並びにプログラムについて説明する。本実施形態の情報表示システム１０１の構成およびサーバ側装置１０２の構成は、第１の実施形態と同じで、電光掲示板１０９の構成は、第２の実施形態と同じである。本実施形態が第２の実施形態と異なるのは、電光掲示板１０９の動作である。第２の実施形態では、再表示ボタン２５１を押すと直前に表示された情報が再表示されたが、本実施形態では、再表示ボタン２５１が押されると、過去に表示した情報に遡って再表示される。
【００３３】
ここで、電光掲示板１０９の処理部２０２の動作について、図１５のフローチャートを用いて説明する。尚、同図において、Ｓ４０１からＳ４０４およびＳ５０１までの動作は、第２の実施形態の図１４と同じである。
（ステップＳ５０２）ステップＳ５０１で再表示ボタン２５１が押された場合は、カウンタＮを１つデクリメント（Ｎ＝Ｎ−１）した後、ステップＳ４０４に戻って、１つ前のＮ−１番目の情報を表示部２０４に表示する。再表示ボタン２５１が押されなかった場合は、ステップＳ４０５に進み、以降、図１２および図１４と同様に処理される。
【００３４】
ここで、ステップＳ４０４でＮ−１番目の情報が表示された時に、再び再表示ボタン２５１を押すと、今度はＮ−１番目からさらに１つデクリメントされ、Ｎ−２番目の情報が表示部２０４に表示される。この操作を繰り返すことによって、過去に表示した情報を再表示することができる。
このように、本実施形態における電光掲示板１０９は、第１および第２の実施形態の効果に加えて、再表示ボタン２５１を押すことによって表示された情報を過去に遡ってもう一度表示することができるので、利用者は過去に表示した情報をいつでも再確認することができる。
【００３５】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態に係る情報表示システムおよびそのサーバ装置と端末装置、並びにプログラムについて説明する。本実施形態の情報表示システム１０１の構成とサーバ側装置１０２の構成および電光掲示板１０９の構成は、第１の実施形態と同じである。本実施形態が第１の実施形態と異なるのは、電光掲示板１０９の動作である。第１の実施形態では、Ｗｅｂサーバ１０５から最新の情報を受信して全て表示し終えると、再びＷｅｂサーバ１０５から最新の情報を受信する動作を繰り返すようになっていたが、本実施形態における電光掲示板１０９は、保持部２０３に情報を表示する時間帯を予め設定しておき、設定された時間帯だけ動作するようにしたものである。尚、本実施形態の電光掲示板１０９の処理部２０２は時計機能を有し、時刻調整は、例えばＮＴＰ（Ｎetwork Ｔime Ｐrotocol：ネットワークを介して正しく時刻を調整するプロトコル）を利用するサーバのアドレスを設定しておき、定期的にアクセスするように設定しておくことで、常に正確な時刻に調整することができる。
【００３６】
ここで、電光掲示板１０９の処理部２０２の動作について、図１６のフローチャートを用いて説明する。尚、同図において、Ｓ５０３以外の処理は、第１の実施形態の図１１と同じである。
（ステップＳ５０３）ステップＳ４０１で電光掲示板１０９の電源をＯＮすると、現在時刻が保持部２０３に予め設定された表示時間帯であるか否かを判別する。例えば、９：００から１２：００が表示時間帯に設定されている場合は、時刻が９：００になるまで動作しない。時刻が９：００になったら、ステップＳ４０２に進んでサーバ側装置１０２のＷｅｂサーバ１０５にアクセスし、設定されたカテゴリの最新のコンテンツ情報を要求し、これを取得する。以降、取得したＲＳＳファイルの表示情報を全て表示し終えるまで、図１２と同様に動作する。全て表示し終えたら、ステップＳ５０３に戻って、再び表示時間帯であるか否かを判断し、表示時間帯中は第１の実施形態と同様に動作する。もし、時刻が１２：００を過ぎた場合は、ステップＳ５０３からステップＳ４０２に進むことはなく、表示動作は行わず次の表示時間が来るまで待機する。尚、表示時間帯の設定は、複数あっても構わない。また、表示時間帯毎に選択するカテゴリを変えても構わない。例えば、７：００から７：３０の表示時間帯はニュースのカテゴリを選択し、１２：００から１２：３０の表示時間帯は料理のカテゴリを選択し、２１：００から２２：００の表示時間帯はスポーツのカテゴリを選択するようにしても構わない。また、時間だけでなく、処理部２０２にカレンダー機能を設けることで、例えば、日曜日の１９：００から２１：００など、より細かい設定が可能となり、利便性が向上する。
【００３７】
このように、本実施形態における電光掲示板１０９は、第１の実施形態の効果に加えて、電光掲示板１０９の表示部２０４に表示される時間帯を設定できるので、必要な時だけ情報を得ることができ、省電力化が可能になる。さらに、表示時間帯毎に選択するカテゴリを設定できるので、利用者のライフサイクルに合致した情報をタイムリーに得ることができ、コンテンツ情報に付加された広告情報の宣伝効果も向上する。
【００３８】
（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態に係る情報表示システムの端末装置について説明する。本実施形態の情報表示システム１０１の構成とサーバ側装置１０２の構成および電光掲示板１０９の構成は、第１の実施形態と同じである。本実施形態が第１の実施形態と異なるのは、電光掲示板１０９の表示部２０４である。第１の実施形態では、Ｗｅｂサーバ１０５から受信した情報を表示部２０４に固定表示するかスクロール表示するかのいずれかであったが、本実施形態では図１７に示すように、表示部２０４を固定表示６０１の部分とスクロール表示６０２の部分とに分けている。スクロール表示６０２にはその他の実施形態と同じように、文字などの情報をスクロール表示し、固定表示６０１にはバーコードやＱＲ（二次元）コード２５２を表示する。例えば、利用者は、固定表示６０１に表示されているＱＲコード２５２を携帯電話などの端末から読み取って、インターネット上のＷｅｂサーバにアクセスすることができる。尚、表示部２０４に表示するバーコードやＱＲコード２５２は、コンテンツ情報や広告情報をＷｅｂサーバ１０５からダウンロードする際に一緒にダウンロードされる。
【００３９】
また、電光掲示板１０９の表示部２０４にスクロールする部分とスクロールしない部分とを設けるには、例えば、表示部２０４の表示用メモリを固定部とスクロール部と分け、処理部２０２が表示部２０４に情報を出力する際に、表示用メモリの固定部にバーコードやＱＲコード２５２を書き込み、表示用メモリのスクロール部にコンテンツ情報や広告情報を書き込むことで実現できる。
【００４０】
このように、本実施形態における電光掲示板１０９は、表示部２０４を固定表示する部分とスクロール表示する部分とに分け、固定表示部にはバーコードやＱＲコード２５２を表示することができるので、スクロール部に表示している情報に関連したインターネット上のＷｅｂサイトにアクセスすることができる。例えば、スクロール部に沖縄のホテルや旅館の情報が表示されている時に、固定部に表示されているＱＲコード２５２に携帯電話からアクセスすると、ホテルや旅館の地図を表示したり、宿泊予約ができるようにすることも可能である。
【００４１】
尚、各実施形態で説明したように、本実施形態に係るサーバ側装置１０２のＷｅｂサーバ１０５やデータベースサーバ１０６および広告配信サーバ１０７、さらに端末側装置１０４の電光掲示板１０９の各装置は、コンピュータとプログラムによっても実現することができ、そのプログラムを記録媒体に記録することも、ネットワークを通して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る情報表示システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る情報表示システムの端末装置（電光掲示板）の構成を示すブロック図である。
【図３】端末装置（電光掲示板）の外観を示す斜視図である。
【図４】データベースサーバの構成を示すブロック図である。
【図５】広告配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図６】Ｗｅｂサーバの構成を示すブロック図である。
【図７】カテゴリリストの取得・選択・設定手順を示すフローチャートである。
【図８】カテゴリとアドレスの関係を説明するための補助図である。
【図９】ＲＳＳファイル例を示す補助図である。
【図１０】カテゴリ選択画面例を示す補助図である。
【図１１】情報表示手順を示すフローチャートである。
【図１２】電光掲示板の処理を示すフローチャートである。
【図１３】第２の実施形態に係る電光掲示板の外観を示す斜視図である。
【図１４】第２の実施形態に係る電光掲示板の処理を示すフローチャートである。
【図１５】第３の実施形態に係る電光掲示板の処理を示すフローチャートである。
【図１６】第４の実施形態に係る電光掲示板の処理を示すフローチャートである。
【図１７】第５の実施形態に係る電光掲示板の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０１・・・情報表示システム    １０２・・・サーバ側装置
１０３・・・ネットワーク        １０４・・・端末側装置
１０５・・・Ｗｅｂサーバ        １０６・・・データベースサーバ
１０７・・・広告配信サーバ      １０８・・・ルータ
１０９・・・電光掲示板          １１０・・・パソコン
２０１，３０１，４０１，７０１・・・通信部
２０２，３０２，４０２，７０２・・・処理部
２０３，３０３，４０３，７０３・・・保持部
２０４・・・表示部              ２５１・・・再表示ボタン
３０４・・・ニュース取得部      ４０４・・・広告取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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