(57)【要約】      （修正有）【課題】電槽の蓋に設けられた凹部内に電池状態監視ユニット等の電子ユニットが嵌合されて保持されている鉛蓄電池において、電子ユニットの取外しを容易にする方法を提供する。【解決手段】電槽の蓋に凹部が設けられて、凹部内に電子ユニット５が嵌合されて保持されている鉛蓄電池において、電子ユニット５の底面５０１ａに引っ掛かる突起６ｂを先端に有するユニット取外し用工具６を挿入するための溝１１１が、凹部の内側面に、該凹部の深さ方向に延びるようにして形成されている。溝１１１に連続し、一部が電子ユニット５の底面に対向する窪み１１２が、凹部の底面１１０ａの溝１１２寄りの部分に形成され、この窪みにより、電子ユニットの底面と凹部の底面との間に、ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起６ｂを電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間ｇが形成されている。【選択図】図３
2008305614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極端子及び負極端子が取り付けられた電槽の蓋に凹部が設けられて、前記正極端子及び負極端子間の電圧が印加される電子ユニットが前記凹部内に嵌合されて保持されている鉛蓄電池において、
前記電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝が、前記凹部の内側面と該凹部の内側面に対向する前記電子ユニットの外側面との間に、前記凹部の深さ方向に延びるようにして設けられ、
前記ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起を電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間が、前記凹部の底面の前記溝寄りの部分と前記電子ユニットの底面との間に、前記溝内に開口した状態で形成されている鉛蓄電池。
【請求項２】
正極端子及び負極端子が取り付けられた電槽の蓋に凹部が設けられて、前記正極端子及び負極端子間の電圧が印加される電子ユニットが前記凹部内に嵌合されて保持されている鉛蓄電池において、
前記電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝が、前記凹部の内側面の一部に該凹部の深さ方向に延びるようにして形成され、
前記溝に連続し、一部が前記電子ユニットの底面に対向する窪みが、前記凹部の底面の前記溝寄りの部分に形成されて、該窪みにより、前記ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起を電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間が、電子ユニットの底面と前記凹部の底面との間に形成されている鉛蓄電池。
【請求項３】
正極端子及び負極端子が取り付けられた電槽の蓋に凹部が設けられて、前記正極端子及び負極端子間の電圧が印加される電子ユニットが前記凹部内に嵌合されて保持されている鉛蓄電池において、
前記電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝が、前記電子ユニットの外側面に前記凹部の深さ方向に延びるようにして設けられ、前記電子ユニットの底面の前記溝寄りの部分に窪みが形成されて、該窪みにより、前記ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起を前記電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間が前記電子ユニットの底面と前記凹部の底面との間に形成されている鉛蓄電池。
【請求項４】
前記電槽の蓋は、一部に凹所を有して前記電槽内から排気口を通して流出した電解液のミストを液化して前記電槽内に環流させる電解液環流機構が前記凹所内に設けられた蓋本体と、該蓋本体の凹所を閉じる上蓋とを備え、
前記電子ユニットを収容する凹部は前記蓋本体の前記凹所を避けて設けられている請求項１，２または３に記載の鉛蓄電池。  
【請求項５】
前記電子ユニットは、前記正極端子と負極端子との間の電圧から電池状態を監視する電池状態監視ユニットである請求項１ないし４のいずれか一つに記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池電圧が印加される電子ユニットが電槽の蓋に取付けられる鉛蓄電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
鉛蓄電池は、正極板及び負極板と電解液とを含む発電要素を電槽内に収容することにより構成される。電槽は、発電要素を収容した電槽本体と、該電槽本体の上端の開口部を閉じる蓋とからなり、発電要素が発生する電圧を取り出す正極端子及び負極端子が蓋に取り付けられる。
【０００３】
鉛蓄電池を使用可能な状態に維持するためには、電池を適宜充電することが必要であり、電池のメンテナンスを行なうためには、電池の状態を監視することが必要である。自動車用のバッテリのように、使用時に適宜充電される電池の場合には、必ずしも充電の時期を知る必要はないが、電池には寿命があるため、電池の交換時期を知ることができるようにしておくことが望ましい。また倉庫などに保管されていた鉛蓄電池を使用するに当たっては、充電を行なう必要があるか否かを判断することが必要である。
【０００４】
そこで、特許文献１に示されているように、鉛蓄電池の電圧からその状態を監視して、充電の必要が生じたときに、発光ダイオード等の報知手段を動作させるようにした電池状態監視ユニットを電槽の蓋に取付けることが行なわれるようになっている。また今後、装置のインテリジェント化を図るために、電池電圧を検出して種々の機能を果たす電子ユニットを電槽の蓋に取付けることが必要になることも予想される。
【０００５】
電池状態監視ユニットなどの電子ユニットを備えた従来の鉛蓄電池では、特許文献１に示されているように、電槽の蓋に凹部を設けて、電子ユニットをこの凹部内に嵌合させた状態で取り付けるようにしていた。
【特許文献１】特開２００５−１２９３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電池状態監視ユニットなどの電子ユニットを電槽の蓋に設けた凹部内に嵌合させて取付けた場合には、電子ユニットを凹部から容易に離脱させることができないため、電子ユニットを交換する際や、電池のリサイクルを図る際に、電子ユニットを電槽の蓋から取り外すのに手間がかかるという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、電槽の蓋に設けられた凹部内に電池状態監視ユニット等の電子ユニットが嵌合されて取り付けられた鉛蓄電池において、電子ユニットの取外しを容易に行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、正極端子及び負極端子が取り付けられた電槽の蓋に凹部が設けられて、正極端子及び負極端子間の電圧が印加される電子ユニットが凹部内に嵌合されて保持されている鉛蓄電池に係わるもので、本発明においては、電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝が、凹部の内側面と該凹部の内側面に対向する電子ユニットの外側面との間に、上記凹部の深さ方向に延びるようにして設けられている。またユニット取外し用工具の先端に設けられた突起を電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間が、凹部の底面の前記溝寄りの部分と電子ユニットの底面との間に、前記溝内に開口した状態で（溝に連続するようにして）形成されている。
【０００９】
上記のように、電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝を、凹部の内側面と該凹部の内側面に対向する電子ユニットの外側面との間に、上記凹部の深さ方向に延びるようにして設けるとともに、ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起を電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間を、凹部の底面の溝寄りの部分と電子ユニットの底面との間に設けておくと、電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を溝内に挿入して、該工具の先端の突起を電子ユニットの底面と凹部の底面との間の隙間内で電子ユニットの底面に引っ掛けることにより、工具を電子ユニットに対して固定できるので、該工具を引っ張ることにより、電子ユニットを電槽の蓋の凹部から容易に離脱させることができ、電子ユニットの取外しを容易にすることができる。
【００１０】
上記の工具は、その先端の突起を、上記溝内を通して電子ユニットの底面と凹部の底面との間の隙間内に挿入し得るものであればよく、棒状部の先端に該棒状部の長手方向に対して直角な方向に突出した突起を形成したものや、帯板の先端を直角に折り曲げて突起を形成したもの等を上記工具として用いることができる。
【００１１】
上記の溝は、凹部の内側面と電子ユニットの外側面との間に設けられればよく、その設け方には種々の態様を考えることができる。例えば、凹部の内側面及び電子ユニットの外側面のいずれか一方にのみ溝を設けてもよく、凹部の内側面及び電子ユニットの外側面の双方に跨って溝を設けてもよい。工具の先端の突起を受け入れる隙間の設け方も任意であり、凹部の底面を窪ませることにより電子ユニットの底面と凹部の底面との間に隙間を形成してもよく、電子ユニットの底面を窪ませることにより電子ユニットの底面と凹部の底面との間に上記溝に連続する隙間を形成してもよい。
【００１２】
本発明の好ましい態様では、電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝が、凹部の内側面の一部に該凹部の深さ方向に延びるようにして形成される。また溝に連続し、一部が電子ユニットの底面に対向する窪みが、凹部の底面の溝寄りの部分に形成されて、この窪みにより、工具の先端の突起を電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間が、電子ユニットの底面と凹部の底面との間に形成される。
【００１３】
本発明の他の態様では、電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝が、電子ユニットの外側面に、前記凹部の深さ方向に延びるようにして設けられる。また電子ユニットの底面の溝寄りの部分に窪みが形成されて、この窪みにより、工具の先端の突起を電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間が、電子ユニットの底面と凹部の底面との間に形成される。
【００１４】
鉛蓄電池においては、電槽の蓋が、一部に凹所を有して電槽内から排気口を通して流出した電解液のミストを液化して電槽内に環流させる電解液環流機構が凹所内に設けられた蓋本体と、該蓋本体の凹所を閉じる上蓋とにより構成される場合がある。この場合は、電子ユニットを収容する凹部を、蓋本体の凹所を避けた位置に設けるのが好ましい。
【００１５】
上記のように、電槽の蓋内に電解液還流機構が設けられている鉛蓄電池においては、電装の蓋の内部に電解液還流機構が設けられる分、電槽の蓋が厚く形成されており、電槽の蓋の内側のスペースのうち、電解液還流機構が設けられている部分の側方のスペースは、デッドスペースとなっている。上記のように、電子ユニットを嵌め込む凹部を、電解液還流機構が設けられた空所を避けた位置に設けることにより、蓋の内側のデッドスペースを有効に利用することができ、蓋の厚み寸法を特に厚くすることなく、電子ユニット取付け用の凹部を設けることができる。
【００１６】
電槽の蓋に設けられた凹部内に嵌合される電子ユニットは、電池電圧が印加されるユニットであれば何でもよいが、上記電子ユニットの典型的な例は、正極端子と負極端子との間の電圧から電池状態を監視する電池状態監視ユニットである。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように、本発明によれば、電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を挿入するための溝を、凹部の内側面と該凹部の内側面に対向する電子ユニットの外側面との間に、上記凹部の深さ方向に延びるようにして設けるとともに、ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起を電子ユニットの底面に引っ掛ける際に該突起を受け入れるための隙間を、凹部の底面の溝寄りの部分と電子ユニットの底面との間に設けて、電子ユニットの底面に引っ掛かる突起を先端に有するユニット取外し用工具を溝内に挿入して、該工具の先端の突起を電子ユニットの底面と凹部の底面との間の隙間内で電子ユニットの底面に引っ掛けることにより、工具を電子ユニットに対して固定できるようにしたので、該工具を引っ張ることにより、電子ユニットを電槽の蓋の凹部から容易に離脱させることができ、電子ユニットの取外しを容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１ないし図３は本発明の第１の実施形態を示したもので、図１はその全体的な構成を示した斜視図、図２は同実施形態に係わる鉛蓄電池を、その電槽の蓋の一部を構成する上蓋を外した状態で上方から見た上面図、図３（Ａ）は、同実施形態に係わる鉛蓄電池の要部の上面図、同図（Ｂ）は、同実施形態に係わる鉛蓄電池の要部を同図（Ａ）のIIIB−IIIB線に沿って断面して示した断面図である。
【００１９】
図１及び図２において１は電槽で、電槽１は、上端が開口した電槽本体１０１と、電槽本体１０１の開口部を閉じる蓋１０２とからなっている。電槽本体内は隔壁により６つのセル室に区画され、各セル室内に、正極板及び負極板と電解液とを含む発電要素が収容されている。
【００２０】
電槽の蓋１０２は、内部に凹所１０３が形成された蓋本体１０４と、蓋本体１０４の空所１０３の開口部を閉じる上蓋１０５とからなっている。空所１０３は、蓋本体１０４の幅方向のほぼ半部を占めるように設けられ、蓋本体１０４の空所１０３が設けられた部分から外れた部分の両端を貫通させて、正極端子２及び負極端子３が取り付けられている。
【００２１】
蓋本体１０４内に設けられた空所１０３内は、隔壁１０６により、電槽本体１０１内の６つのセル室にそれぞれ対応する６つの小室１０３ａ〜１０３ｆに区画されている。図示してないが、小室１０３ａ〜１０３ｆ内には、各セル室内のガスを排出させるガス排出孔と、ガス排出孔を通して排出される電解液のミスの液化を促進するための手段と、液化した電解液を各セル室内の還流させる還流孔とを有する電解液還流機構が設けられている。電解液還流機構は例えば特開２００５−１６６３１８号に示されているように公知である。
【００２２】
蓋本体１０４の凹所１０３が設けられた部分から外れた部分に、横断面の輪郭形状がほぼ長方形を呈し、平坦な底面１１０ａを有する凹部１１０が設けられ、この凹部内に、電子ユニット５が嵌合されて保持されている。電子ユニット５は、正極端子及び負極端子間の電圧が印加されて動作するユニットで、本実施形態では、この電子ユニットが、電池の残存容量や、劣化の状態などを監視して、充電の必要があることや、交換時期が来たことを、発光ダイオード等の報知手段を動作させて報知する機能を有する電池状態監視ユニットである。電子ユニット５は、電池電圧を検出するセンサや、センサから得られる電圧情報に基づいて電池の充電状態や劣化の状態を演算するＣＰＵなどの構成要素を、全体が直方体状を呈するパッケージ５０１内に収容したものからなっている。電槽の蓋に設けられる凹部１１０は、電子ユニット５を隙間なく嵌合させ得るように形成されており、電子ユニット５は、凹部１１０内に、容易に離脱することなく嵌合されている。電子ユニット５からは正極側及び負極側のリード端子５０２及び５０３が導出されていて、これらのリード端子５０２及び５０３がそれぞれ電池の正極端子２及び負極端子３に接続されている。凹部１１０内に嵌合されて保持された電子ユニット５は必要に応じてカバーにより覆われる。
【００２３】
本発明においては、凹部１１０内に嵌合されて保持された電子ユニット５の底面（パッケージ５０１の底面）５０１aに引っ掛かる突起６ｂを先端に有するユニット取外し用工具６を挿入するための溝１１１が、凹部１１０の内側面１１０ｂの一部に該凹部の深さ方向に延びるようにして形成されている。また溝１１１に連続し、一部が電子ユニット５の底面５a1に対向する窪み１１２（図３Ｂ参照）が、凹部１１０の底面１１０ａの溝１１１寄りの部分に形成されていて、窪み１１２により、電子ユニット５の底面５０１ａと凹部１１０の底面１１０ａとの間に、ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起６ｂを電子ユニット５の底面５０１ａに引っ掛ける際に該突起６ｂを受け入れるための隙間ｇが、溝１１１内に開口するようにして（溝１１１に連続するようにして）形成されている。
【００２４】
図６は、電子ユニット５を凹部１１０から取り外す際に用いるユニット取外し用工具６の一例を示したもので、この工具は、棒状部６ａと、該棒状部６ａの先端（下端）から棒状部６ａの長手方向に対して直角な方向に突出した突起（爪）６ｂとを備えている。棒状部６ａの後端（上端）には取っ手６ｃが設けられている。
【００２５】
上記にように構成しておくと、図３（Ｂ）に示したように、工具６を溝１１１内に挿入して、工具の先端の突起６ｂを電子ユニット５の底面と凹部の底面との間の隙間ｇ内で電子ユニット５の底面５０１ａに引っ掛けることにより、工具６を電子ユニット５に対して固定できるため、この状態で工具６を引っ張ることにより、電子ユニット５を凹部１１０から容易に取り外すことができる。
【００２６】
上記の実施形態では、溝１１１が１つだけ設けられているが、溝１１１及び窪み１１２を複数設けることもできる。例えば図４（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、凹部１１０の相対する内側面にそれぞれ１対の溝１１１、１１１を形成し、凹部１１０の底面の溝１１１、１１１寄りの部分に窪み１１２、１１２を形成するようにすることもできる。
【００２７】
図４に示したように相対する位置に２つの溝１１１及び窪み１１２を設けると、電子ユニット５を凹部１１０から外す際に２つの溝内にそれぞれ工具６を挿入して、両工具を持って電子ユニットを引き上げることにより、電子ユニット５を凹部１１０内で傾けることなく該凹部から引き出すことができるため、電子ユニットの取外しを容易にすることができる。
【００２８】
上記の各実施形態では、電槽の蓋に設ける凹部１１０側に溝及び窪みを設けているが、電子ユニット側に溝及び窪みを設けるようにしてもよい。例えば、図５（Ａ），（Ｂ）に示したように、電子ユニット５の底面に引っ掛かる突起６ｂを先端に有するユニット取外し用工具６を挿入するための溝５０５を、電子ユニット５の外側面に、凹部１１０の深さ方向に延びるようにして設けるとともに、電子ユニットの底面の溝５０５寄りの部分に窪み５０６を形成して、窪み５０６により、ユニット取外し用工具の先端に設けられた突起６ｂを電子ユニット５の底面５０１ａに引っ掛ける際に該突起６ｂを受け入れるための隙間ｇを、電子ユニットの底面５０１ａと凹部の底面１１０ａとの間に形成するようにしてもよい。
【００２９】
またこの場合、電子ユニット５の底面に窪み５０６を形成する代わりに、凹部１１０の底面の溝５０５に対応する部分に窪みを形成することにより、電子ユニットの底面と凹部の底面との間に工具の先端の突起６ｂを受け入れるための隙間を形成するようにしてもよい。
【００３０】
上記の例では、ユニット取外し用工具６として、図６に示すように、棒状部６ａの先端に突起６ｂを設けたものを用いたが、図７に示すように、凹部１１０の内側面と電子ユニットの外側面との間に設ける溝内に挿入し得る幅寸法を有する帯板６ａ′の先端を該帯板の長手方向に対して直角に折り曲げることにより、先端に突起６ｂ′を形成したユニット取外し用工具６′を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わる鉛蓄電池の全体的な構成を示した斜視図である。
【図２】本実施形態に係わる鉛蓄電池の上面を、その電槽の蓋の一部を構成する上蓋を外した状態で示した上面図である。
【図３】（Ａ）は、本実施形態に係わる鉛蓄電池の要部の上面図であり、（Ｂ）は、本実施形態に係わる鉛蓄電池の要部を（Ａ）のIIIB−IIIB線に沿って断面して示した断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係わる鉛蓄電池の要部の上面図であり、（Ｂ）は、本実施形態に係わる鉛蓄電池の要部を（Ａ）のIVB−IVB線に沿って断面して示した断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係わる鉛蓄電池の要部の上面図であり、（Ｂ）は、本実施形態に係わる鉛蓄電池の要部を（Ａ）のVB−VB線に沿って断面して示した断面図である。
【図６】本発明に係わる鉛蓄電池から電子ユニットを外す際に用いる工具の一例を示した正面図である。
【図７】本発明に係わる鉛蓄電池から電子ユニットを外す際に用いる工具の他の例を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  電槽
１０１  電槽本体
１０２  蓋
１０３  電解液還流機構が設けられる凹所
１０４  蓋本体
１０５  上蓋
１１０  凹部
１１１  溝
１１２  窪み
２  正極端子
３  負極端子
５  電子ユニット
５０５  溝
５０６  窪み
ｇ  電子ユニットの底面と凹部の底面との間に形成された隙間
【図１】
2008305614.tif 000003
【図２】
2008305614.tif 000004
【図３】
2008305614.tif 000005
【図４】
2008305614.tif 000006
【図５】
2008305614.tif 000007
【図６】
2008305614.tif 000008
【図７】
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