(57)【要約】【課題】複数の給紙カセットに対してポーリング方式による通信制御を採用しながらも、通信タイミングのずれによる搬送中の記録紙への損傷や、装置内での記録紙詰まりを防止することができる通信制御装置を提供する。【解決手段】画像形成部４を制御する本体制御部１００と複数の給紙カセット７を制御する複数の給紙制御部２００とを共通の通信ラインで接続し、ポーリング方式により各制御部間の通信を制御する通信制御装置９であって、前記本体制御部１００から各給紙制御部２００に制御データを個別に送信するユニキャストモードと、同時に送信するブロードキャストモードとの間で通信モードを切り替える通信モード切替部９１を備え、前記通信モード切替部９１は少なくとも給紙経路での記録紙の搬送停止時または搬送開始時にブロードキャストモードに切り替える。【選択図】図１
2008203341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を制御する本体制御部と前記画像形成部に記録紙を供給する複数の給紙カセットを個別に制御する複数の給紙制御部とを共通の通信ラインで接続し、ポーリング方式により前記本体制御部と各給紙制御部との間の通信を制御する通信制御装置であって、
前記本体制御部から各給紙制御部に個別に制御データを送信するユニキャストモードと、前記本体制御部から各給紙制御部に同時に制御データを送信するブロードキャストモードとの間で通信モードを切り替える通信モード切替部を備え、前記通信モード切替部は少なくとも給紙経路で搬送中の記録紙を停止させるとき、または、給紙経路で停止中の記録紙を搬送させるときにブロードキャストモードに切り替える通信制御装置。
【請求項２】
前記ユニキャストモードによるポーリングが前記画像形成部に最初に装着された給紙カセットから最終に装着された給紙カセットの順に実行され、前記ブロードキャストモードによるポーリング時に、前記画像形成部に最終に装着された給紙カセットを制御する給紙制御部がアンサーを返信するように構成されている請求項１記載の通信制御装置。
【請求項３】
前記通信ラインが双方向のシリアル通信ラインと各給紙制御部から送受信先を指定する複数のセレクタ信号ラインを備えて構成され、前記ユニキャストモードで前記本体制御部から各給紙制御部に前記セレクタ信号ラインを介して送信される個別のセレクタ信号を共通のセレクタ信号に変換するとともに、前記ブロードキャストモードで前記本体制御部から各給紙制御部に前記セレクタ信号ラインを介して送信されるセレクタ信号を前記共通のセレクタ信号以外の信号に変換するエンコード回路を備えている請求項１または２記載の通信制御装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の通信制御装置を介して画像形成部を制御する本体制御部と前記画像形成部に記録紙を供給する複数の給紙カセットを個別に制御する複数の給紙制御部とが接続されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部を制御する本体制御部と前記画像形成部に記録紙を供給する複数の給紙カセットを個別に制御する複数の給紙制御部とを共通の通信ラインで接続し、ポーリング方式により前記本体制御部と各給紙制御部との間の通信を制御する通信制御装置、及び、前記通信制御装置を介して前記画像形成部と前記給紙制御部とが接続された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複写機等の画像形成装置に複数のオプションユニット、例えば給紙カセットを装着する場合、前記給紙カセットは、装着される給紙カセットの組合せや順序を自由に設定できるように、例えば、特許文献１において提案されているような構成を有していた。
【０００３】
つまり、前記画像形成装置に装着される各給紙カセットが、画像形成装置本体または他の給紙カセットとの間で信号を送受信する通信手段と、第一のコネクタと、第二のコネクタとを備えて構成されており、前記通信手段は、前記画像形成装置本体から前記第一のコネクタを介して受信した信号を前記第二のコネクタを介して他の給紙カセットに送信し、前記他の給紙カセットから前記第二のコネクタを介して受信した信号を前記第一のコネクタを介して前記画像形成装置本体に送信し、さらに、前記通信手段は、前記画像形成装置本体から前記第一のコネクタを介して受信した信号を前記第二のコネクタを介して前記他の給紙カセットに送信することなしに、前記第一のコネクタを介して前記画像形成装置本体に送信するための帰還路を備えて構成されていた。
【０００４】
そして、各給紙カセットが上述したような構成を有している場合における前記画像形成装置本体と各給紙カセットとの通信は、前記画像形成装置本体に最初に装着された給紙カセット、例えば最上段に接続されている給紙カセットから一段ずつ下段に向けて順次通信をさせるポーリング方式によって通常行なわれている。
【特許文献１】特開２０００−３５１２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
各給紙カセット７の制御部は、各給紙カセット７に備えられた給紙ローラ７１の駆動と停止を制御するとともに、各給紙カセット７が装着された場所の近傍に位置する搬送ローラ７２、例えば、給紙カセット７ａの給紙ローラ７１ａを通過した記録紙が次に到達する搬送ローラ７２ａ（給紙カセット７ｂ〜７ｄについても同様）を制御している。
【０００６】
搬送ローラ７２は、各給紙カセット７から送り出された記録紙の共通の経路上に位置しているので、ある給紙カセット７の制御部によって制御される搬送ローラ７２は、別の給紙カセット７から送り出された記録紙の搬送を制御するために、駆動または停止制御される。
【０００７】
しかし、前記画像形成装置本体と各給紙カセットとの間の通信を、上述のようなポーリング方式で行なっている場合、前記画像形成装置本体から各給紙カセットに対して必要な制御信号を所定順序で送信するため、各給紙カセット７に対して一斉に停止または駆動制御する場合には、前記制御信号が各給紙カセットに到達するタイミングに差分（例えば数ミリ秒）が生じる。具体的には、前記制御信号は、最上段の給紙カセットへの到達が最も早く、最下段の給紙カセットへの到達が最も遅い。
【０００８】
そのため、上述した制御信号の各給紙カセット７への到達タイミングの差分の時間だけ、各搬送ローラ７２の駆動停止や駆動開始のタイミングにずれが生じた場合に、以下のような問題が生じる虞があった。
【０００９】
例えば、下段に位置する搬送ローラ７２の駆動停止が上段に位置する搬送ローラ７２の駆動停止より遅れた場合は、上段に位置する搬送ローラ７２において搬送されている記録紙の先端に撓みが発生する虞があった。
【００１０】
また、下段に位置する搬送ローラ７２の駆動開始が上段に位置する搬送ローラ７２の駆動開始より遅れた場合は、記録紙の後端部の搬送ローラ７２が停止された状態で記録紙の先端部の搬送ローラ７２の駆動が開始される結果、記録紙が引っ張られてスキュー（斜行）することがあり、スキューした状態の記録紙が搬送される距離が長くなるに従って、搬送経路に対する記録紙の前記スキューによるずれが大きくなっていき、最終的には記録紙詰まりや記録紙の損傷を発生させてしまう虞があった。
【００１１】
本発明の目的は、上述の従来欠点に鑑み、複数の給紙カセットに対してポーリング方式による通信制御を採用しながらも、通信タイミングのずれによる搬送中の記録紙への損傷や、装置内での記録紙詰まりを防止することができる通信制御装置、及び、前記通信制御装置を備えた画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成するため、本発明による通信制御装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像形成部を制御する本体制御部と前記画像形成部に記録紙を供給する複数の給紙カセットを個別に制御する複数の給紙制御部とを共通の通信ラインで接続し、ポーリング方式により前記本体制御部と各給紙制御部との間の通信を制御する通信制御装置であって、前記本体制御部から各給紙制御部に個別に制御データを送信するユニキャストモードと、前記本体制御部から各給紙制御部に同時に制御データを送信するブロードキャストモードとの間で通信モードを切り替える通信モード切替部を備え、前記通信モード切替部は少なくとも給紙経路で搬送中の記録紙を停止させるとき、または、給紙経路で停止中の記録紙を搬送させるときにブロードキャストモードに切り替える点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、少なくとも給紙経路で搬送中の記録紙を停止させるとき、または、給紙経路で停止中の記録紙を搬送させるとき、つまり、通信タイミングのずれが記録紙の損傷や紙詰まりを引き起こす可能性のある場合に、ブロードキャストモードに切り替えて複数の給紙カセットへの同時制御を行なうので、通信タイミングのずれによる搬送中の記録紙への損傷や、装置内での記録紙詰まりを防止することができる。
【００１４】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記ユニキャストモードによるポーリングが前記画像形成部に最初に装着された給紙カセットから最終に装着された給紙カセットの順に実行され、前記ブロードキャストモードによるポーリング時に、前記画像形成部に最終に装着された給紙カセットを制御する給紙制御部がアンサーを返信するように構成されている点にある。
【００１５】
本体制御部が複数の給紙制御部の各々に対して制御信号を送信した場合、各給紙制御部が夫々独自に前記本体制御部に対してアンサーを返してくるので、ある給紙制御部が送信したアンサーが別の給紙制御部が送信したアンサーのために待機する状態に陥って通信タイミングにずれを生じる等の問題が発生する虞がある。
【００１６】
そこで、上述の構成によれば、最終に装着された給紙カセットを制御する給紙制御部のみが本体制御部に対してアンサーの返信を行なうので上記問題の発生を防止することができる。
【００１７】
同三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記通信ラインが双方向のシリアル通信ラインと各給紙制御部から送受信先を指定する複数のセレクタ信号ラインを備えて構成され、前記ユニキャストモードで前記本体制御部から各給紙制御部に前記セレクタ信号ラインを介して送信される個別のセレクタ信号を共通のセレクタ信号に変換するとともに、前記ブロードキャストモードで前記本体制御部から各給紙制御部に前記セレクタ信号ラインを介して送信されるセレクタ信号を前記共通のセレクタ信号以外の信号に変換するエンコード回路を備えている点にある。
【００１８】
上述の構成によれば、各給紙カセットの給紙制御部は、給紙カセットが本体装置に装着された順序や本体装置との位置関係に係わらず、自身が本体制御部から指定される場合には、共通のセレクタ信号を受け取るので、複数の給紙カセットの各々について個別のセレクタ信号を設定した固有の制御プログラムを使用する必要がない。つまり、制御プログラムを共用することができる。
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項４に記載した通り、請求項１から３の何れかに記載の通信制御装置を介して画像形成部を制御する本体制御部と前記画像形成部に記録紙を供給する複数の給紙カセットを個別に制御する複数の給紙制御部とが接続されている点にある。
【００２０】
一般に、画像形成装置は、形成した画像を記録紙に転写して出力する構成となっており、記録紙の大きさ等の種類に基づいて複数の給紙カセットがオプションユニットとして使用されるので、このような画像形成装置に本発明を適用することは好適な適用例となる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明した通り、本発明によれば、複数の給紙カセットに対してポーリング方式による通信制御を採用しながらも、通信タイミングのずれによる搬送中の記録紙への損傷や、装置内での記録紙詰まりを防止することができる通信制御装置、及び、前記通信制御装置を備えた画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明による通信制御装置を画像形成装置としてのタンデム方式のカラーデジタル複写機に適用した場合の実施形態について説明する。
【００２３】
前記カラーデジタル複写機１は、図２及び図３に示すように、原稿としての記録紙をセットする原稿載置部２と、前記原稿から読み込んだデータを電子データに変換する画像読取部３と、前記画像読取部３によって電子データに変換された画像データに基づいて記録紙上にトナー像を形成して出力する画像形成部４と、記録紙上に出力されたトナー像を加熱して記録紙上に定着させる定着部５と、記録紙を搬送する搬送部６と、夫々異なるサイズまたは種類の記録紙が収容された複数の給紙カセット７（７ａ〜７ｄ）及び機械左側部に設けられた手差し給紙口（図示せず）と、各種のメニューを設定する複数のメニュー設定キー等が配置された操作部８とを備えて構成されている。
【００２４】
なお、図１に示すように、前記給紙カセット７ａは前記カラーデジタル複写機１と、前記給紙カセット７ｂは前記給紙カセット７ａと、前記給紙カセット７ｃは前記給紙カセット７ｂと、そして前記給紙カセット７ｄは前記給紙カセット７ｃと夫々ドロワーコネクタＣＮにて接続されている。
【００２５】
前記画像形成部４は、図３（ａ）に示すように、夫々がＹＭＣＫの何れかの色のトナー像を形成することで四色のトナー像を形成する四個の画像形成ユニット４ａ〜４ｄを備えて構成されている。そして、各画像形成ユニット４ａ〜４ｄは、図３（ｂ）に示すように、像担持体４１と、前記像担持体４１の周囲に順に配置され、前記像担持体４１に接触配置され前記像担持体４１を帯電処理する帯電部材４２と、帯電された前記像担持体４１を露光して静電潜像を形成するプリントヘッド４３と、前記像担持体４１に形成された静電潜像にトナーを静電付着させてトナー像を顕像化する現像部４４と、トナーが充填されており前記現像部４４へトナーを供給する交換ユニットとしてのトナーカートリッジ４５と、現像された前記トナー像を記録紙に転写する転写部４６と、転写後に前記像担持体４１に残留するトナーを除去して回収するクリーナ部４７と、前記像担持体４１表面の残留電位を落して均一にする除電ランプ４８とを備えて構成されている。
【００２６】
また、前記カラーデジタル複写機１には、上述の各機能ブロックを制御するための複数の制御部が設けられている。具体的には、図１に示すように、前記カラーデジタル複写機１は、前記画像読取部３、前記画像形成部４、前記定着部５、及び前記搬送部６等の上述の各機能ブロックを制御する本体制御部１００と、前記画像形成部４に記録紙を供給する複数の前記給紙カセット７を個別に制御する複数の給紙制御部２００とを備えて構成されている。
【００２７】
なお、本実施形態では、前記給紙制御部２００は、一段目の給紙カセット７ａを制御する給紙制御部２００ａと、二段目の給紙カセット７ｂを制御する給紙制御部２００ｂと、三段目の給紙カセット７ｃを制御する給紙制御部２００ｃと、四段目の給紙カセット７ｄを制御する給紙制御部２００ｄとを備えて構成されている。
【００２８】
前記本体制御部１００および前記給紙制御部２００は、単一または複数の制御基板上に単一または複数のＣＰＵと、前記ＣＰＵにより実行される制御プログラム等が格納されたＲＯＭと、制御データを格納するＲＡＭと、制御対象である各種の負荷に信号を出力し、各種センサ等からの検出値を入力する入出力インタフェース回路などを設けて構成されており、各ＣＰＵにより実行される制御プログラム及び関連するハードウェアにより前記カラーデジタル複写機１に画像形成処理を実行させるための所定の機能が実現されるように構成されている。
【００２９】
また、前記カラーデジタル複写機１は、前記本体制御部１００と前記複数の給紙制御部２００とを共通の通信ラインで接続し、ポーリング方式により前記本体制御部１００と各給紙制御部２００との間の通信を制御する通信制御装置９を備えて構成されており、前記通信制御装置９は、前記本体制御部１００から各給紙制御部２００に個別に制御データを送信するユニキャストモードと、前記本体制御部１００から各給紙制御部２００に同時に制御データを送信するブロードキャストモードの二種類のモードにて動作する。
【００３０】
なお、本実施形態では、前記通信制御装置９は、前記本体制御部１００に備えられた本体側通信制御装置９Ａと、前記給紙制御部２００ａに備えられた給紙側通信制御装置９ａと、前記給紙制御部２００ｂに備えられた給紙側通信制御装置９ｂと、前記給紙制御部２００ｃに備えられた給紙側通信制御装置９ｃと、前記給紙制御部２００ｄに備えられた給紙側通信制御装置９ｄとを備えて構成されている。
【００３１】
前記共通の通信ラインは、各制御部間で制御データの送受信を行なうための双方向のシリアル通信ラインと、前記本体制御部１００が制御データの送受信を行なう相手としての給紙制御部２００を指定するためのセレクタ信号ラインと、前記セレクタ信号ラインにて指定された給紙制御部２００が前記本体制御部１００にデータ送受信の準備が整ったことを知らせるためのレディー信号ラインと、前記本体制御部１００から前記給紙制御部２００にクロックを送信するためのクロック信号ラインを備えて構成されている。
【００３２】
前記ポーリング方式は、通信制御装置９が、前記本体制御部１００を制御することで、前記本体制御部１００が複数の給紙制御部２００ａ〜００ｄに対して、所定の順序で、特定の給紙制御部２００についてアクティブとなるように設定されたセレクト信号を送信させることで、前記本体制御部１００と各給紙制御部２００との間の通信を制御する方式である。
【００３３】
以下、前記ユニキャストモードについて説明する。前記ユニキャストモードは、ポーリングが前記画像形成部４に最初に装着された給紙カセット７から最終に装着された給紙カセット７の順に実行されるモードである。
【００３４】
なお、本実施形態では、前記カラーデジタル複写機１の起動時に、本体制御部１００が各給紙制御部２００に対して順番に信号を送信し、最後に返信を返してきた給紙カセット７を最終に装着された給紙カセット７として識別している。
【００３５】
例えば、前記カラーデジタル複写機１に、最初に装着された一段目の給紙カセット７ａから最終に装着された四段目の給紙カセット７ｄまでの四段の給紙カセット７ａ〜７ｄが装着されている場合、前記通信制御装置９が前記ユニキャストモードで動作していると、前記本体側通信制御装置９Ａは、前記給紙制御部２００ａから前記給紙制御部２００ｄの順序で、前記本体制御部１００にセレクト信号を送信させる。
【００３６】
そして、前記本体側通信制御装置９Ａは、例えば、前記本体制御部１００を制御して二段目の給紙カセット７ｂにのみ制御データを送信させる場合は、前記二段目の給紙カセット７ｂを制御する給紙制御部２００ｂについてのみアクティブとなるように設定されたセレクト信号を送信させる。
【００３７】
つまり、一段目、三段目、四段目の給紙カセット７（７ａ、７ｃ、７ｄ）を制御する給紙制御部２００ａ、２００ｃ、２００ｄが前記セレクト信号を受け取ったとき、前記セレクト信号はアクティブではないため、これら給紙制御部２００ａ、２００ｃ、２００ｄは、前記セレクト信号に対して何ら動作を開始しないが、前記給紙制御部２００ｂが前記セレクト信号を受け取ったとき、前記セレクト信号はアクティブであることから、前記給紙制御部２００ｂは、前記セレクト信号に対して所定の動作である前記本体制御部１００からの制御データの入力を開始する。
【００３８】
以下、前記本体制御部１００から前記給紙制御部２００ｂへの前記制御データの入力について、図４に示すタイムチャートに基づいて説明する。
【００３９】
前記給紙側通信制御装置９ｂは、入力してきた前記セレクト信号がアクティブ（ローレベル）であることを確認すると、前記給紙制御部２００ｂにレディー信号を反転させてローレベルにさせることで、前記本体側通信制御装置９Ａにデータ受信の準備が整ったことを知らせる（Ｔ１）。
【００４０】
前記本体側通信制御装置９Ａは、前記レディー信号がローレベルとなったことを確認すると、前記本体制御部１００にクロック信号の送信を開始させる。前記クロック信号の送信が開始されると前記クロック信号に同期して制御データが前記本体制御部１００から前記給紙制御部２００に送られる（Ｔ２）。
【００４１】
前記給紙側通信制御装置９ｂは、前記給紙制御部２００ｂが所定のバイト数（例えば図４では１バイト）の制御データを受け取ったことを確認すると、前記給紙制御部２００ｂに前記レディー信号をハイレベルに反転させ、前記本体側通信制御装置９Ａは、前記レディー信号の反転を確認すると、Ｔ２において送ったデータと同じ制御データを前記本体制御部１００から前記給紙制御部２００に送信させる（Ｔ３）。
【００４２】
前記本体制御部１００は、上述の１バイトの同じ制御データの送信を合計で４回実行する（Ｔ２〜Ｔ５）。前記給紙側通信制御装置９ｂは、前記給紙制御部２００ｂが４回目の制御データの受信を終了した後に受信が正常に終了したか否かを確認し、正常に終了していたら前記給紙制御部２００ｂを制御してシリアル通信ラインをローレベルにさせ、異常であるなら前記給紙制御部２００ｂを制御して前記シリアル通信ラインをハイレベルにさせることで、前記本体側通信制御装置９Ａに制御データの受信結果を知らせる（Ｔ６）。なお、図４では正常に終了した場合を示している。
【００４３】
前記本体側通信制御装置９Ａは、前記給紙制御部２００ｂの制御データの受信結果が正常であることを確認すると、前記本体制御部１００を制御して前記セレクト信号のアクティブ状態を解除（ハイレベル）させ（Ｔ７）、前記給紙側通信制御装置９ｂは、前記セレクト信号のアクティブ状態が解除（ハイレベル）されたことを確認すると、前記給紙制御部２００ｂを制御して前記シリアル通信ラインと前記レディー信号ラインをハイインピーダンス状態にさせる（Ｔ８）。
【００４４】
前記本体側通信制御装置９Ａは、前記シリアル通信ラインと前記レディー信号ラインがハイインピーダンス状態であることを確認すると、前記本体制御部１００を制御して、次の送信、つまり三段目の給紙カセット７ｃを制御する給紙制御部２００ｃへのセレクト信号の送信を開始させる。また、前記給紙制御部２００ｂは、受信した制御データに基づいて搬送ローラのモータの駆動や停止といった処理を前記二段目の給紙カセット７ｂに実行させる。
【００４５】
つまり、以上説明したユニキャストモードでは、複数（例えば二個）の給紙制御部２００に制御データの実行をさせるためには、一方の給紙制御部２００（例えば２００ｂ）についてのみアクティブとなるように設定されたセレクト信号を送信した後で、別の給紙制御部２００（例えば２００ａ）についてのみアクティブとなるように設定されたセレクト信号を送信する必要があり、二つの給紙制御部２００（本例では２００ｂと２００ａ）の間の制御データの実行にタイムラグが生じる。
【００４６】
以下、前記ブロードキャストモードについて説明する。なお、以下の説明も、前記ユニキャストモードの説明と同様にして、前記カラーデジタル複写機１に、最初に装着された一段目の給紙カセット７ａから最終に装着された四段目の給紙カセット７ｄまでの四段の給紙カセット７ａ〜７ｄが装着されている場合について説明する。
【００４７】
前記ブロードキャストモードは、前記ブロードキャストモードによるポーリング時に、前記画像形成部４に最終に装着された給紙カセット７ｄを制御する給紙制御部２００ｄがアンサーを返信するように構成されている。
【００４８】
詳述すると、ポーリングが最初に実行された給紙制御部２００ａに送られた制御データは、前記給紙制御部２００ａによって実行されることなく、前記給紙側通信制御装置９ｂによって前記給紙制御部２００ａに備えられたＲＡＭに一旦記憶される。同様に、給紙側通信制御装置９ｂ及び給紙側通信制御装置９ｃは、前記本体制御部１００より送られてきた制御データを前記給紙制御部２００ｂ、２００ｃに実行させることなく各給紙制御部２００ｂ、２００ｃに備えられたＲＡＭに一旦記憶させておく。
【００４９】
次に、給紙制御部２００ｄに制御データが送られると、給紙側通信制御装置９ｄは、前記給紙制御部２００ｄから前記本体制御部１００に返信信号としてのアンサーを返信させる。前記給紙側通信制御装置９ｂ〜９ｄは、前記アンサーをトリガとして一旦記憶しておいた制御データに基づいて、前記給紙制御部２００ａ〜２００ｃに処理の実行を開始させる。
【００５０】
つまり、以上説明したブロードキャストモードでは、複数の給紙制御部２００の制御データの実行は、制御データの実行をさせる全ての給紙制御部２００に制御データが記憶された後で、最終に装着された給紙カセット７ｄを制御する給紙制御部２００ｄによって返信されるアンサーによって行なわれるので、各給紙制御部２００間の制御データの実行にタイムラグが生じない。
【００５１】
また、前記通信制御装置９は、前記ユニキャストモードと前記ブロードキャストモードとの間で通信モードを切り替える通信モード切替部９１を備えて構成されており、前記通信モード切替部９１は、少なくとも給紙経路で搬送中の記録紙を停止させるとき、または、給紙経路で停止中の記録紙を搬送させるときにブロードキャストモードに切り替えるように構成されている。
【００５２】
詳述すると、前記通信モード切替部９１は、任意の給紙カセット７が動作すると他の給紙カセット７に影響を及ぼすような動作を予め前記本体制御部１００のＲＯＭに登録しておき、前記本体制御部１００が何れかの給紙制御部２００に実行させようとしている動作が、登録されている動作に該当すると判断された場合には、通信モードを前記ブロードキャストモードに切り替え、該当しないと判断された場合には、通信モードを前記ユニキャストモードに切り替える。
【００５３】
任意の給紙カセット７が動作すると他の給紙カセット７に影響を及ぼすとして、前記通信モード切替部９１によって前記ブロードキャストモードに切り替えられるような動作としては、例えば、他の給紙カセット７における搬送ローラが停止している場合に、前記他の給紙カセット７の下段に接続されている任意の給紙カセット７の搬送ローラが駆動することによって、前記他の給紙カセット７において記録紙詰まりが発生する可能性が生じるような動作がある。
【００５４】
また、前記通信制御装置９は、前記通信ラインが双方向のシリアル通信ラインと各給紙制御部２００から送受信先を指定する複数のセレクタ信号ラインを備えて構成され、前記ユニキャストモードで前記本体制御部１００から各給紙制御部２００に前記セレクタ信号ラインを介して送信される個別のセレクタ信号を共通のセレクタ信号に変換するとともに、前記ブロードキャストモードで前記本体制御部１００から各給紙制御部２００に前記セレクタ信号ラインを介して送信されるセレクタ信号を前記共通のセレクタ信号以外の信号に変換するエンコード回路９２を備えて構成されている。
【００５５】
例えば、図５に示すように、前記エンコード回路９２の各々は、三本のセレクタ信号ラインＳＬ０、ＳＬ１、及びＳＬ２と一個のインバータ９２１とを備えて構成されており（但し、前記給紙制御部２００ｄに備えられたエンコード回路９２は前記インバータ９２１を備えていない）、前記エンコード回路９２では、次のエンコード回路９２へ出力される前に、前記セレクタ信号ラインＳＬ２がＳＬ０に、前記セレクタ信号ラインＳＬ１がＳＬ２に、そして前記セレクタ信号ラインＳＬ０がＳＬ１に切り替えられ、さらに前記セレクタ信号ラインＳＬ２は前記インバータ９２１によって反転させられている。
【００５６】
その結果、図６に示すように、前記本体側通信制御装置９Ａは、ユニキャストモードである場合においては、給紙制御部２００ａに制御データを送る場合は「１００（ＳＬ２＝１、ＳＬ１＝０、ＳＬ０＝０）」のセレクタ信号を送信し（図中Ａ）、二段目の給紙制御部２００ｂに制御データを送る場合は「１１０」のセレクタ信号を送信し（図中Ｂ）、三段目の給紙制御部２００ｃに制御データを送る場合は「１１１」を送信し（図中Ｃ）、四段目の給紙制御部２００ｄに制御データを送る場合は「０１１」を送信することで（図中Ｄ）、各給紙制御部２００は共通のセレクタ信号である「１００」を受信して（図中Ｅ）、ユニキャストモードにて自身が選択されたと認識する。
【００５７】
また、前記本体側通信制御装置９Ａは、ブロードキャストモードである場合においては、各給紙制御部２００で前記共通のセレクタ信号「１００」に変換されることがないセレクタ信号「０１０」または「１０１」を各給紙制御部２００に送信することで（図中Ｆ）、各給紙制御部２００は、前記共通のセレクタ信号「１００」以外の信号であるセレクタ信号「０１０」または「１０１」を受信して、ブロードキャストモードにて自身を含めた全ての給紙制御部２００が選択されたと認識する。
【００５８】
以下、四段の給紙カセット７ａ〜７ｄが装着されているカラーデジタル複写機１において、通信制御装置９がユニキャストモードである場合の、本体制御部１００から三段目の給紙カセット７ｃを制御する給紙制御部２００ｃへのポーリングによる制御データの送信について、図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５９】
本体制御部１００が、前記セレクタ信号ラインにセレクタ信号「１１１」を送信する（ＳＡ１）。
【００６０】
画像形成部４に最初に装着された給紙カセット７ａを制御する給紙制御部２００ａが、前記セレクタ信号を受信する（ＳＡ２）。このときのセレクタ信号の値は「１１１」であって、「１００」（アクティブ）でないので（ＳＡ３）、前記給紙制御部２００ａは前記制御データを受信しない。給紙カセット７ａは最終に装着された給紙カセット７ではないので（ＳＡ４）、エンコード回路９２がセレクタ信号の値を「１１１」から「１１０」に変換する（ＳＡ５）。
【００６１】
次に、給紙カセット７ｂを制御する給紙制御部２００ｂが前記セレクタ信号を受信する（ＳＡ６）。このときのセレクタ信号の値は「１１０」であって、「１００」でないので（ＳＡ３）、前記給紙制御部２００ｂは前記制御データを受信しない。給紙カセット７ｂは最終に装着された給紙カセット７ではないので（ＳＡ４）、エンコード回路９２がセレクタ信号の値を「１１０」から「１００」に変換する（ＳＡ５）。
【００６２】
次に、給紙カセット７ｃを制御する給紙制御部２００ｃが、前記セレクタ信号を受信する（ＳＡ６）。このときのセレクタ信号の値は「１００」であるので（ＳＡ３）、前記給紙制御部２００ｃは前記制御データを受信する（ＳＡ７）。給紙カセット７ｃは最終に装着された給紙カセット７ではないので（ＳＡ４）、エンコード回路９２がセレクタ信号の値を「１００」から「０００」に変換する（ＳＡ５）。
【００６３】
次に、給紙カセット７ｄを制御する給紙制御部２００ｄが、前記セレクタ信号を受信する（ＳＡ６）。このときのセレクタ信号の値は「０００」であって、「１００」でないので（ＳＡ３）、前記給紙制御部２００ｂは前記制御データを受信しない。給紙カセット７ｂは最終に装着された給紙カセット７であるので（ＳＡ４）、ポーリングを終了する。
【００６４】
以下、四段の給紙カセット７ａ〜７ｄが装着されているカラーデジタル複写機１において、通信制御装置９がブロードキャストモードである場合の、本体制御１００から各給紙カセット７ａ〜７ｄを制御する給紙制御部２００ａ〜２００ｄへのポーリングによる制御データの送信について、図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６５】
本体制御部１００が、前記セレクタ信号ラインにセレクタ信号「０１０」を送信する（ＳＢ１）。
【００６６】
画像形成部４に最初に装着された給紙カセット７ａを制御する給紙制御部２００ａが、前記セレクタ信号を受信する（ＳＢ２）。このときのセレクタ信号の値は「０１０」であるので（ＳＢ３）、前記給紙制御部２００ａは前記制御データを受信して（ＳＢ４）、記憶する（ＳＢ５）。給紙カセット７ａは最終に装着された給紙カセット７ではないので（ＳＢ６）、エンコード回路９２がセレクタ信号の値を「０１０」から「１０１」に変換する（ＳＢ７）。
【００６７】
次に、給紙カセット７ｂを制御する給紙制御部２００ｂが前記セレクタ信号を受信する（ＳＢ８）。このときのセレクタ信号の値は「１０１」であるので（ＳＢ３）、前記給紙制御部２００ｂは前記制御データを受信して（ＳＢ４）、記憶する（ＳＢ５）。給紙カセット７ｂは最終に装着された給紙カセット７ではないので（ＳＢ６）、エンコード回路９２がセレクタ信号の値を「１０１」から「０１０」に変換する（ＳＢ７）。
【００６８】
次に、給紙カセット７ｃを制御する給紙制御部２００ｃが前記セレクタ信号を受信する（ＳＢ８）。このときのセレクタ信号の値は「０１０」であるので（ＳＢ３）、前記給紙制御部２００ｃは前記制御データを受信して（ＳＢ４）、記憶する（ＳＢ５）。給紙カセット７ｃは最終に装着された給紙カセット７ではないので（ＳＢ６）、エンコード回路９２がセレクタ信号の値を「０１０」から「１０１」に変換する（ＳＢ７）。
【００６９】
次に、給紙カセット７ｄを制御する給紙制御部２００ｄが前記セレクタ信号を受信する（ＳＢ８）。このときのセレクタ信号の値は「１０１」であるので（ＳＢ３）、前記給紙制御部２００ｄは前記制御データを受信して（ＳＢ４）、記憶する（ＳＢ５）。給紙カセット７ｃは最終に装着された給紙カセット７であるので（ＳＢ６）、前記給紙制御部２００ｄは返信信号としてのアンサーを前記本体側制御部１００にシリアル通信ラインを介して出力する（ＳＢ９）。
【００７０】
そして、前記給紙制御部２００ｄは前記制御データに基づいて処理を開始する。また、前記給紙制御部２００ａ〜２００ｃも、前記アンサーをトリガとして記憶しておいた制御データに基づいて処理の実行を開始する（ＳＢ１０）。
【００７１】
以下、別実施形態について説明する。上述の実施形態としては、通信制御装置９は、画像形成部４を制御する本体制御部１００と前記画像形成部４に記録紙を供給する複数の給紙カセット７を個別に制御する複数の給紙制御部２００とを共通の通信ラインで接続し、ポーリング方式により前記本体制御部１００と各給紙制御部２００との間の通信を制御する構成について説明したが、前記通信制御装置９が、前記本体制御部１００との間で通信を制御する制御部は前記給紙制御部２００に限らない。
【００７２】
つまり、上述の実施形態では、カラーデジタル複写機１に搭載されるオプションユニットとして給紙カセット７のみを想定していたが、前記オプションユニットは給紙カセット７に限らず、例えば、ドキュメントフィーダやフィニッシャ等または前記給紙カセット７も含めたこれらの組合せであってもよい。
【００７３】
上述の実施形態では、通信制御装置９を画像形成装置としてのタンデム方式のカラーデジタル複写機１に適用した場合の実施形態について説明したが、前記通信制御装置９が適用される装置は前記カラーデジタル複写機１に限らず、他の装置であってもよい。他の装置としては、例えば、プリンター、ＦＡＸ、複合機等がある。
【００７４】
上述の実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】通信制御装置を備えたカラーデジタル複写機の制御部の機能ブロック構成図
【図２】カラーデジタル複写機の概観図
【図３】（ａ）は、本発明を適用したカラーデジタル複写機を示し、（ｂ）は、画像形成ユニットを示した説明図
【図４】本体制御部１００から給紙制御部２００への制御データの入力について説明するためのタイムチャート
【図５】エンコード回路の説明図
【図６】本体制御部と給紙制御部のセレクタ信号の入出力を示す説明図
【図７】通信制御装置がユニキャストモードである場合の、本体制御部から給紙制御部へのポーリングによる制御データの送信について説明するためのフローチャート
【図８】通信制御装置がブロードキャストモードである場合の、本体制御部から給紙制御部へのポーリングによる制御データの送信について説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００７６】
１：カラーデジタル複写機
４：画像形成部
７：給紙カセット
９：通信制御装置
９１：通信モード切替部
９２：エンコード回路
１００：本体制御部
２００：給紙制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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