(57)【要約】【課題】  本発明は，発光画素数によって発行量が不均一になることを防ぐ新規な画像表示装置を提供する。【解決手段】自発光型のＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子を利用した画像表示装置であって：表示パネルと，上記表示パネルの駆動に利用される各ドライバーと，上記ドライバーを制御する表示制御部とを含んで構成され，上記表示制御部は，各画素のＥＬ素子に流れる電流から発光量を検出して，各ＥＬ素子に提供されるデータ電圧のホワイト階調レベルを変動し，このことによって発光量を制御することを特徴とする，画像表示装置が提供される。かかる構成により，画面の発光量の差による不均一な画面表示の問題を解決することができる。【選択図】    図２
2008203859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自発光型のＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子を利用した画像表示装置であって：
マトリックス形態に配列された複数の画素と，前記各画素に対応して独立に形成された複数の正極と，前記複数の正極に対応しかつ共通に接続された負極と，前記正極と負極との間に設けられ発光層を有する複数のＥＬ素子と，前記各画素に対応し，一端を電源に他端を前記複数の正極に接続して前記複数のＥＬ素子への電流供給を制御する複数の薄膜トランジスタとで構成され，表示動作を行う表示パネルと；
前記表示パネル上の横方向の画素で表される各画素ラインを順次に選択するためのスキャンドライバーと；
前記画素ラインが選択される毎に，当該画素ラインに対応するＲＧＢ表示信号を印加するデータドライバーと；
前記表示パネルの共通の負極からフィードバックされた電流値と外部から入力されたＲＧＢデータとを用い，前記ＲＧＢデータのホワイト階調レベルを補正したＲＧＢ表示信号を生成し，前記生成されたＲＧＢ表示信号を前記データドライバーに提供する表示制御部と；
を含み，
前記表示制御部は，フィードバックされた電流によって当該画面の発光量を判断し，その発光量に基いて画面別発光量偏差を減少させるための輝度調節用基準信号を生成し，前記輝度調節用基準信号に応じてＲＧＢデータのホワイト階調レベルを調節し，
このことによって画像表示の明るさが調節されることを特徴とする，画像表示装置。
【請求項２】
前記表示制御部は，
前記表示パネルの負極からフィードバックされた電流の大きさに対応する電圧を出力する電流電圧変換部と；
前記電流電圧変換部から入力された電圧の大きさによって画面の全体的な発光量を認識し，その発光量に対応する輝度調節用基準信号を生成し，出力する演算制御部と；
前記演算制御部から入力された輝度調節用基準信号を増幅させて，ＲＧＢの各カラー別にホワイト階調レベルを調節するためのホワイト階調レベル調節用信号を生成し，出力するデータ電圧比調節部と；
前記データ電圧比調節部から入力されたホワイト階調レベル調節用信号によって本増幅部の駆動電圧が調節され，外部から入力された前記ＲＧＢデータのホワイト階調レベル変動幅を調節してＲＧＢ表示信号を生成し，出力するデータ電圧増幅部と；
を含むことを特徴とする，請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記表示パネルの負極からフィードバックされる電流は，前記各画素の正極から共通負極に流れる電流の総和であることを特徴とする，請求項１または２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記演算制御部は，画面の発光量が所定の基準値より大きい場合には，輝度が低くなるように制御するための輝度調節用基準信号を生成し，画面の発光量が所定の基準値より小さい場合には，輝度が高くなるように制御するための輝度調節用基準信号を生成することを特徴とする，請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記データ電圧比調節部は３個の演算増幅器で構成され，前記各演算増幅器は，Ｒ，Ｇ，Ｂの３つのカラーの輝度調節用基準信号を各々処理することを特徴とする，請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記データ電圧増幅部は３個の演算増幅器で構成され，前記各演算増幅器は，Ｒ，Ｇ，Ｂの３つのカラーのＲＧＢデータのいずれかと前記Ｒ，Ｇ，Ｂに対応した輝度調節用基準信号とが対になって入力されることを特徴とする，請求項２に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像を表示する装置に係り，特に表示信号における発光輝度が制御される画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に，アクティブマトリックス型の画像表示装置では，多数の画素（ｐｉｘｅｌ）をマトリックス形態に配列し，与えられた表示信号による各画素の輝度情報に応じて各画素の光の強さを制御し，画像を表示する。
【０００３】
有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）画像表示装置は，各画素が，例えば，有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ：ｏｒｇａｎｉｃ  ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）のような発光素子を有するいわゆる自体発光型である。また，液晶表示装置に比べて画像の視認性が高く，バックライトを必要とせず，応答速度が速いなどの利点を有する。各発光素子の輝度は電流量によって制御される。つまり，発光素子が電流型または電流制御型という点で，液晶表示装置とは大きく異なる。
【０００４】
有機ＥＬ画像表示装置は，その駆動方式として単純マトリックス方式とアクティブマトリックス方式が可能である。前者は構造が単純である反面，表示装置の大型化および高精密化の実現が困難である。従って後者のアクティブマトリックス方式の開発が盛んに行われている。上記アクティブマトリックス方式では，各画素に設けられた発光素子に流れる電流が，画素内部に設けられた能動素子（一般的には，絶縁ゲート型電界効果トランジスタの一種である薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で形成される。）によって制御される。
【０００５】
上記のように構成される従来の有機ＥＬ画像表示装置では，入力される画像データ，つまりＲＧＢデータの明るさの分布と関係なく，常に固定された階調レベル（ｇｒａｙ  ｌｅｖｅｌ）が適用される駆動方式が用いられている。例えば，ＲＧＢデータによって表示される一つの画面の輝度分布から，その画面が明るいか暗いかに関係なく常に固定された階調レベルが適用される。しかしながら，このような駆動方式によると，その画面に発光する画素が多い場合と少ない場合との間の発光量の差が非常に大きく，このような発光量の差は不均一な画面表示を起こす原因となる。
【０００６】
上記問題点を解決するために，例えば，特許文献１に記載されているような能動型ＥＬ表示装置が利用される。図１は，上記能動型ＥＬ表示装置の基準電圧を生成する回路図である。
【０００７】
上記従来の技術による画像表示装置は，表示パネルからフィードバックされた電流を検出し，検出された電流の値に応じて表示パネルに印加するための基準電圧を生成していた。図１の回路において，表示パネルの負極端子１に流れる電流を，電流検出部２において電圧に変換し，かかる電圧を反転増幅部３で反転増幅し，最後に電流増幅部４で反転増幅部３の出力信号の電流を増幅させる。このようにして，電流増幅部４は，表示パネルの各画素に設けられたＥＬ素子に供給するための基準電圧（Ｖｄｄ）を生成する。
【０００８】
上記従来の技術による画像表示装置では，表示パネルの各画素に設けられたＥＬ素子の共通に接続された負極からフィードバックされた電流を受信し，その電流値に応じて各ＥＬ素子に供給するための基準電圧（Ｖｄｄ）の大きさを決定していた。即ち，上記基準電圧（Ｖｄｄ）の大きさを制御することによってＥＬ素子の明るさの調節が可能であった。しかし，上記画像表示装置では，上記基準電圧（Ｖｄｄ）が小さい場合に階調表示数が減少するという問題点があり，上記基準電圧（Ｖｄｄ）が表示パネルの各ＥＬ素子に提供されてＥＬ素子に流れる電流が変動した場合には，上記基準電圧（Ｖｄｄ）もまた瞬間的に変動し，表示画面がちらつく現象が発生するという問題点があった。
【０００９】
【特許文献１】大韓民国公開特許公報第２００１−１４６００号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は，従来の画像表示装置が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，画像データによって表示が行われる際，各画素のＥＬ素子に流れる電流から発光量を検出して，各ＥＬ素子に提供されるデータ電圧のホワイト階調レベルを変動し，このことによって発光量を制御する，新規かつ改良された画像表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では，有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子などのような，表示信号の電流によって輝度が制御される発光素子を各画素（ｐｉｘｅｌ）ごとに備えた画像表示装置を提供する。より詳しくは，各画素内に設けられた絶縁ゲート型電界効果トランジスタのような能動素子によって発光素子に供給する電流量が制御される，いわゆるアクティブマトリックス（ａｃｔｉｖｅ  ｍａｔｒｉｘ）型画像表示装置が提供される。
【００１２】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，自発光型のＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子を利用した画像表示装置であって：マトリックス形態に配列された複数の画素と，上記各画素に対応して独立に形成された複数の正極と，上記複数の正極に対応しかつ共通に接続された負極と，上記正極と負極との間に設けられ発光層を有する複数のＥＬ素子と，上記各画素に対応し，一端を電源に他端を上記複数の正極に接続して上記複数のＥＬ素子への電流供給を制御する複数の薄膜トランジスタとで構成され，表示動作を行う表示パネルと；上記表示パネル上の横方向の画素で表される各画素ラインを順次に選択するためのスキャンドライバーと；上記画素ラインが選択される毎に，当該画素ラインに対応するＲＧＢ（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）表示信号を印加するデータドライバーと；上記表示パネルの共通の負極からフィードバックされた電流値と外部から入力されたＲＧＢデータとを用い，上記ＲＧＢデータのホワイト階調レベルを補正したＲＧＢ表示信号を生成し，上記生成されたＲＧＢ表示信号を上記データドライバーに提供する表示制御部とを含み，上記表示制御部は，フィードバックされた電流によって当該画面の発光量を判断し，その発光量に基いて画面別発光量偏差を減少させるための輝度調節用基準信号を生成し，上記輝度調節用基準信号に応じてＲＧＢデータのホワイト階調レベルを調節し，このことによって画像表示の明るさが調節されることを特徴とする，画像表示装置が提供される。
【００１３】
かかる構成により，本画像表示装置の画面発光量を定量的に測定でき，さらにその測定値を利用して，入力されるＲＧＢデータの電圧幅を調節し，最終的な画像表示の明るさを制御することができる。
【００１４】
また，上記表示制御部は，上記表示パネルの負極からフィードバックされた電流の大きさに対応する電圧を出力する電流電圧変換部と；上記電流電圧変換部から入力された電圧の大きさによって画面の全体的な発光量を認識し，その発光量に対応する輝度調節用基準信号を生成し，出力する演算制御部と；上記演算制御部から入力された輝度調節用基準信号を増幅させて，ＲＧＢの各カラー別にホワイト階調レベルを調節するためのホワイト階調レベル調節用信号を生成し，出力するデータ電圧比調節部と；上記データ電圧比調節部から入力されたホワイト階調レベル調節用信号によって本増幅部の駆動電圧が調節され，外部から入力された上記ＲＧＢデータのホワイト階調レベル変動幅を調節してＲＧＢ表示信号を生成し，出力するデータ電圧増幅部とを含むとしても良い。
【００１５】
かかる構成により，具体的な上記ＲＧＢデータの電圧幅の調節方法が提供され，ＲＧＢデータのホワイト階調レベル変動幅の調節によって画像表示の明るさを制御することが明確になる。
【００１６】
また，上記表示パネルの負極からフィードバックされる電流は，上記各画素の正極から共通負極に流れる電流の総和であるとしても良い。
【００１７】
かかる構成により，表示画面全体として均一のとれた明るさを維持することができる。
【００１８】
また，上記演算制御部は，画面の発光量が所定の基準値より大きい場合には，輝度が低くなるように制御するための輝度調節用基準信号を生成し，画面の発光量が所定の基準値より小さい場合には，輝度が高くなるように制御するための輝度調節用基準信号を生成することができる。
【００１９】
また，上記データ電圧比調節部は３個の演算増幅器で構成され，上記各演算増幅器は，Ｒ，Ｇ，Ｂの３つのカラーの輝度調節用基準信号を各々処理するとしても良い。
【００２０】
また，上記データ電圧増幅部は３個の演算増幅器で構成され，上記各演算増幅器は，Ｒ，Ｇ，Ｂの３つのカラーのＲＧＢデータのいずれかと上記Ｒ，Ｇ，Ｂに対応した輝度調節用基準信号とが対になって入力されるとしても良い。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明によれば，表示パネルの共通負極に流れる電流がフィードバックされ，かかる電流の大きさによって画面の発光量を判断し，上記発光量に応じてＲＧＢデータの電圧幅を調節する。このことにより，画面の発光量の差による不均一な画面表示の問題を解決することができる。また，表示パネルに供給される基準電圧を制御するのではなく，ＲＧＢデータの電圧幅を目標電圧値に制限するように順次に制御することにより，画面のちらつきの発生も防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２３】
図２は，本発明の実施形態による画像表示装置の回路ブロックを示した構成図である。図３は，上記図２に示された画像表示装置におけるホワイト階調レベルの明るさの調整過程を示す説明図である。
【００２４】
上記図２に示されているように，本発明の実施形態による画像表示装置は，電流電圧変換部１１と，演算制御部１２と，データ電圧比調節部１３と，データ電圧増幅部１４と，スキャンドライバー２１と，データドライバー２２と，表示パネル２３とを含んで構成される。
【００２５】
上記表示パネル２３は，図２では詳細に示してはいないが，マトリックス形態に配列された複数の画素と，上記各画素に対応して独立に形成された複数の正極と，上記複数の正極に対応しかつ共通に接続された負極と，上記正極と負極との間に設けられ発光層を有する複数のＥＬ素子と，上記各画素に対応し，一端を電源に他端を上記複数の正極に接続して上記複数のＥＬ素子への電流供給を制御する複数の薄膜トランジスタとから構成されている。上記各画素に流れる電流の合計，つまり，各画素の正極から共通負極に流れる電流の総和は，フィードバック電流として上記図２の電流電圧変換部１１に入力される。
【００２６】
上記電流電圧変換部１１，演算制御部１２，データ電圧比調節部１３およびデータ電圧増幅部１４は，全体として，上記表示パネル２３からフィードバックされた電流値と外部から入力されたＲＧＢデータとを用い，上記ＲＧＢデータのホワイト階調レベルを補正してＲＧＢ表示信号を生成し，生成されたＲＧＢ表示信号を上記データドライバー２２に提供する表示制御部として動作する。
【００２７】
上記電流電圧変換部１１は，上記表示パネル２３からのフィードバック電流を入力し，電流値を電圧値に変換して演算制御部１２に出力する。
【００２８】
上記演算制御部１２は，電流電圧変換部１１から入力された電圧の大きさによって画面の全体的な発光量を認識し，その発光量に対応する輝度調節用基準信号を生成し，出力する。例えば，画面の発光量が所定の基準値より大きい場合には，輝度が低くなるように制御するための輝度調節用基準信号を生成し，画面の発光量が所定の基準値より小さい場合には，輝度が高くなるように制御するための輝度調節用基準信号を生成する。このように演算制御部１２から出力された輝度調節用基準信号はデータ電圧比調節部１３に入力される。
【００２９】
上記データ電圧比調節部１３は，演算制御部１２から入力された輝度調節用基準信号を増幅させて，ＲＧＢの各カラー別にホワイト階調レベルを調節するためのホワイト階調レベル調節用信号を生成し，出力する。また，データ電圧比調節部は３個の演算増幅器１３１，１３２，１３３で構成され，上記各演算増幅器１３１，１３２，１３３は，Ｒ，Ｇ，Ｂの３つのカラーの輝度調節用基準信号を各々処理する。上記各演算増幅器１３１，１３２，１３３で生成された信号はデータ電圧増幅部１４に出力される。
【００３０】
上記データ電圧増幅部１４は，データ電圧比調節部１３から入力されたホワイト階調レベル調節用信号によって駆動電圧が調節され，このことにより外部から入力された上記ＲＧＢデータのホワイト階調レベル変動幅を調節してＲＧＢ表示信号を生成し，出力する。
【００３１】
詳細には，データ電圧増幅部１４は３個の演算増幅器１４１，１４２，１４３で構成され，上記各演算増幅器１４１，１４２，１４３は，Ｒ（ｒｅｄ），Ｇ（ｇｒｅｅｎ），Ｂ（ｂｌｕｅ）に各々対応し，各カラーのＲＧＢデータが入力される。さらに上記Ｒ，Ｇ，Ｂに対応したホワイト階調レベル調節用信号が，上記データ電圧比調節部１３の演算増幅器１３１，１３２，１３３から駆動電圧端子に入力される。データ電圧増幅部１４の増幅作用により，ホワイト階調レベル調節用信号に応じて演算増幅器１４１，１４２，１４３の駆動電圧が調節され，図３に示されているように，対応するＲＧＢデータのホワイト階調レベル変動幅が制限される。データ電圧増幅部１４の各演算増幅器１４１，１４２，１４３の出力信号は，ＲＧＢ表示信号としてデータドライバー２２に提供される。
【００３２】
上記スキャンドライバー２１は表示パネル２３の横方向の画素で表される画素ラインを順次に選択し，上記データドライバー２２は，上記データ電圧増幅部１４から供給されたＲＧＢ表示信号を選択された画素ラインに供給する。
【００３３】
上記表示パネル２３の各画素においては，ＲＧＢ表示信号に対応する電流が上記ＥＬ素子に流れ，発光動作が行われる。このようにして画面全体でＲＧＢ表示信号に応じたイメージが表示される。
【００３４】
本実施形態によれば，上記図３に示されているように，データ電圧増幅部１４から出力されるＲＧＢ表示信号のブラック階調レベルは固定されるが，ホワイト階調レベルは調節される。従って，表示パネル２３からフィードバックされた電流より，画面の発光量が多ければＲＧＢデータの電圧幅を減少させるように制御し，発光量が少なければＲＧＢデータの電圧幅を増加させるように制御して，画面の発光量に応じた，適切で見やすい画面表示を実現することができる。
【００３５】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は，画像を表示する装置に適応可能であり，特に表示信号における発光輝度が制御される画像表示装置に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】従来の技術による能動型ＥＬ表示装置の基準電圧を生成する回路図である。
【図２】本発明の実施形態による画像表示装置の回路ブロックを示した構成図である。
【図３】本発明の実施形態によるホワイト階調レベルの明るさの調整過程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    負極端子
２    電流検出部
３    反転増幅部
４    電流増幅部
１１  電流電圧変換部
１２  演算制御部
１３  データ電圧比調節部
１４  データ電圧増幅部
２１  スキャンドライバー
２２  データドライバー
２３  表示パネル
１３１  演算増幅器
１３２  演算増幅器
１３３  演算増幅器
１４１  演算増幅器
１４２  演算増幅器
１４３  演算増幅器
【図１】
2008203859.tif 000003
【図２】
2008203859.tif 000004
【図３】
2008203859.tif 000005