(57)【要約】【課題】床等を傷つけたり幼児が怪我等をする虞れを最低限に抑え得る乳幼児用椅子、および該椅子に用いる外側足部カバーを提供すること【解決手段】乳幼児用椅子１は、座部２、背凭れ部４及び複数本の脚部８，８，８，８を備える。各脚部８は、剛性棒状体５１と、該棒状体の下端の足部５２に有底穴部６４で嵌合された内側足部カバー６０と、該内側足部カバー６０を蔽うように該内側足部カバー６０に有底穴部７４で嵌合された柔軟な材料製の外側足部カバー７０とを有し、内側足部カバー６０が、剛性棒状体５１よりも軟らかく且つ外側足部カバー７０よりも硬い材料でできている。外側足部カバー７０は、内側足部カバー６０に加えて剛性棒状体５１のうち内側足部カバー６０に覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分５４を蔽うように内側足部カバー６０及び該足部近傍脚部分５４に有底穴部６４で嵌合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部、背凭れ部及び複数本の脚部を備えた乳幼児用椅子であって、各脚部が、剛性棒状体と、該棒状体の下端の足部に有底穴部で嵌合された内側足部カバーと、該内側足部カバーを蔽うように該内側足部カバーに有底穴部で嵌合された柔軟な材料製の外側足部カバーとを有し、
前記内側足部カバーが、前記剛性棒状体よりも軟らかく且つ外側足部カバーよりも硬い材料でできている乳幼児用椅子。
【請求項２】
前記外側足部カバーが、前記内側足部カバーに加えて剛性棒状体のうち該内側足部カバーに覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分を蔽うように前記内側足部カバー及び該足部近傍脚部分に有底穴部で嵌合されている請求項１に記載の乳幼児用椅子。
【請求項３】
前記外側足部カバーが、柔軟な発泡体からなる請求項１又は２に記載の乳幼児用椅子。
【請求項４】
外側足部カバーの外形がボール状である請求項１から３までのいずれか一つの項に記載の乳幼児用椅子。
【請求項５】
ひじ掛部を有する請求項１から４までのいずれか一つの項に記載の乳幼児用椅子。
【請求項６】
座部、背凭れ部及びひじ掛部のうちの少なくとも一部が前記剛性棒状体と同程度の剛性の棒状体からなる骨部を有し、該骨部の少なくとも一部は、一側が長手方向に切欠かれ横断面Ｃ字状で前記内側足部カバーよりも軟らかい管状カバーで覆われている請求項５に記載の乳幼児用椅子。
【請求項７】
前記管状カバーが樹脂製のＣリングによって前記棒状体に固定されている請求項６に記載の乳幼児用椅子。
【請求項８】
乳幼児用椅子の剛性棒状体からなる脚部の下端の足部に有底穴部で嵌合されて該足部を覆う剛性棒状体よりも軟らかい内側足部カバーを更に蔽うように該内側足部カバーに有底穴部で嵌合される柔軟な材料製の外側足部カバーであって、前記内側足部カバーよりも軟らかい材料で形成された外側足部カバー。
【請求項９】
前記外側足部カバーが、前記内側足部カバーに加えて剛性棒状体のうち該内側足部カバーに覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分を蔽うように前記内側足部カバー及び該足部近傍脚部分に有底穴部で嵌合されるように構成された請求項８に記載の外側足部カバー。
【請求項１０】
前記外側足部カバーが、柔軟な発泡体からなる請求項８又は９に記載の外側足部カバー。
【請求項１１】
外側足部カバーの外形がボール状である請求項８から１０までのいずれか一つの項に記載の外側足部カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乳幼児用椅子及びこれに用いられるカバー足部材に係る。
【０００２】
この明細書において、「乳幼児用椅子」とは、「乳児用椅子」、「幼児用椅子」及び「乳児と幼児との両方が用いるに適した椅子」を含む椅子を指す。
【背景技術】
【０００３】
乳幼児用椅子として、座部、背凭れ部、ひじ掛部及び複数本の脚部を有するものは知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
従来の乳幼児用椅子１００は、例えば、図８の（ａ）及び（ｂ）に示したように、座部１１０、背凭れ部１２０、ひじ掛部１３０及び複数本の脚部１４０を有する。ここで図示した乳幼児用椅子１００は、市販品の一例を示したもので、各脚部１４０は、剛性棒状体１４１からなり、該剛性棒状体１４１は、典型的には、中空の金属製パイプ又は剛性の高い樹脂製のパイプや樹脂製又は木製の中実棒状体からなる。
【０００５】
図８の（ａ）及び（ｂ）に加えてその一部等を拡大して示した図９の（ａ）及び（ｂ）並びに図１０の（ａ）からわかるように、この種の乳幼児用椅子１００では、棒状体１４１からなる各脚部１４０の下端１４２の足部１４３には足部カバー１５０が取付けられている。
【０００６】
足部カバー１５０は、例えば、図９の（ｃ）〜（ｅ）に示したように、有底穴部１５１を備えたボール状体からなり、図１０の（ａ）の断面図からわかるように、該有底穴部１５１で各脚部１４０の下端１４２の足部１４３に嵌合されている。
【０００７】
この足部カバー１５０は、剛性棒状体１４１からなる脚部１４０の足部１４３の下端面１４４ないし下端縁１４５が床等を傷付けるのを防ぐだけでなく、乳幼児等が椅子１００をおもちゃにして遊んだり椅子１００を転倒状態で放置している際に、乳幼児等が脚部１４０の下端縁１４５等に身体等をぶつけて怪我等をするのを防ぐべく、金属よりもはるかに柔軟な樹脂又はゴム等でできている。
【０００８】
但し、剛性棒状体１４１からなる脚部１４０の下端１４２の足部１４３の下端面１４４や下端縁１４５が床を傷付けるのを防ぐべく該下端面１４４や下端縁１４５の露出を確実に防ぐ必要があることから、足部カバー１５０は、反面では、ある程度の剛性を有すること、即ち、多少の柔軟性と多少の剛性を有することが不可欠である。
【０００９】
ところが、足部カバー１５０がある程度の剛性を有することが不可欠であるが故に、足部カバー１５０が脚部１４０の剛性棒状体１４１に相当強固に嵌着されていても、該足部カバー１５０に抜け方向の外力がかかると、該足部カバー１５０が抜ける虞れがある。
【００１０】
例えば、幼児等が椅子１００をおもちゃにして遊んだり椅子１００を投げたり転倒状態で放置している際に、図１０の（ｂ）に示したように横向きになった脚部１４０の先端に嵌着された足部カバー１５０に抜け方向ＰＡ１の成分を有する外力ＰＢ１がかかると、図１０の（ｂ）に示したように足部カバー１５０が脚部１４０の剛性棒状体１４１に対して抜け方向ＰＡ１に相対変位して、最終的には、足部カバー１５０が脚部１４０の剛性棒状体１４１の下端１４２から抜けることがある。このような抜けは、高頻度で生じるものではないけれども、多数個の乳幼児用椅子１００が長期間使用されている間には、そのうちの一部の乳幼児用椅子１００についてこのような抜けが生じることは実際上避け難い。
【００１１】
なお、乳幼児用椅子１００の脚部１４０が水平に横向きになっているときだけでなく、図１０の（ｄ）に示したように斜め下向きになった状態や図１０の（ｅ）に示したように斜め上向きになった状態で、脚部１４０が例えばＰＡ２方向に引きずられる等した場合、足部カバー１５０が障害物の一部に引っかかる等各種の原因でもこのような抜けが生じる虞れがある。
【００１２】
足部カバー１５０が抜けたままになると、床等が傷つけられるだけでなく、椅子１００が横転状態等のときその脚部１４０の剛性棒状体１４１の先端１４２の露出足部１４３の縁部１４５等に幼児の身体が当たって怪我をする虞れが高くなる。
【００１３】
なお、このような足部カバー１５０の抜けは、脚部１４０の剛性棒状体１４１の下端１４２の足部１４３に嵌合ないし嵌着されることにより、横断面で見て該剛性棒状体１４１よりも外側に不可避的に突出し且つ前述のように多少なりとも剛性を有することが不可避的な足部カバーについて、その詳細な形状にかかわらず、実際上避け難い現象である。
【特許文献１】特開２００６-１１６１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、前記諸点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは、床等を傷つけたり幼児が怪我等をする虞れを最低限に抑え得る乳幼児用椅子、および該椅子に用いる外側足部カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の乳幼児用椅子は、前記目的を達成すべく、座部、背凭れ部及び複数本の脚部を備えた乳幼児用椅子であって、各脚部が、剛性棒状体と、該棒状体の下端の足部に有底穴部で嵌合された内側足部カバーと、該内側足部カバーを蔽うように該内側足部カバーに有底穴部で嵌合された柔軟な材料製の外側足部カバーとを有し、前記内側足部カバーが、前記剛性棒状体よりも軟らかく且つ外側足部カバーよりも硬い材料でできている。
【００１６】
本発明の乳幼児用椅子では、「各脚部が、剛性棒状体の下端の足部に有底穴部で嵌合された内側足部カバーを有し」且つ「内側カバー部材が剛性棒状体よりもやわらかい材料でできている」ので、内側足部カバーが有底穴部で剛性棒状体の足部に嵌合されて該足部の下端を覆った状態において、剛性棒状体の足部によって床等が傷つけられるのを、該内側足部カバーが防ぎ得る。
【００１７】
ここで、内側足部カバーは、典型的には、従来の足部カバーと同じもの又は同程度の硬さ（柔らかさ）のものからなることになる。
【００１８】
なお、本発明の乳幼児用椅子では、また、「各脚部が、（更に）内側足部カバーを蔽うように該内側足部カバーに有底穴部で嵌合された柔軟な材料製の発泡体製の外側足部カバーを有し」且つ「内側足部カバーが、外側足部カバーよりも硬い材料でできている」即ち「外側足部カバーが内側足部カバーよりも軟らかい材料でできている」ので、内側足部カバー及び外側足部カバーが剛性棒状体の下端の足部を覆った状態において、床が傷つけられる虞れが少ない。また、内側足部カバーよりも柔らかい材料からなる外側足部カバーが内側足部カバーにかぶせられているので、外側足部カバーが内側足部カバーから抜ける虞れが少ない。
【００１９】
本発明の乳幼児用椅子では、特に、「外側足部カバーが内側足部カバーよりも軟らかい材料でできている」ので、抜け方向の外力が脚部の下端部に加えられた際に該外力が直接的には外側足部カバーにかかるところ、該外力を受けた外側足部カバーが内側足部カバーと異なり容易に変形されてその外力を実際上吸収ないし分散させるから、内側足部カバーには抜け方向の外力がほとんど伝わらない。その結果、本発明の乳幼児用椅子では、外側足部カバーが脚部の剛性棒状体の下端の足部から抜ける虞れが少ないだけでなく、内側足部カバーが脚部の剛性棒状体の下端の足部から抜ける虞れが低減され得る。
【００２０】
従って、本発明の乳幼児用椅子では、内側及び外側足部カバーが脚部の剛性棒状体から抜けて、該剛性棒状体の下端部や下端縁等が床等を傷つけたり幼児に不測の怪我等をおわせる虞れを最低限に抑え得る。
【００２１】
以上において、内側足部カバーの有底穴部は、典型的には、適度な締付力を持って脚部の剛性棒状体の下端足部に嵌着され得るような径を有し、且つ該有底穴部の底部は脚部の剛性棒状体の下端足部が床等を傷つけることがないように、十分な厚みを有する。内側足部カバーの有底穴部は、典型的には、その長手方向の場所によらず一定の横断面形状を有する。但し、その一部が細くなっていてもよい。
【００２２】
本発明の乳幼児用椅子では、典型的には、前記外側足部カバーが、前記内側足部カバーに加えて剛性棒状体のうち該内側足部カバーに覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分を蔽うように前記内側足部カバー及び該足部近傍脚部分に有底穴部で嵌合されている。その場合、外側足部カバーが、一層抜けにくい。但し、外側足部カバーが内側足部カバーのみを覆っていてもよく、外側足部カバーが内側足部カバーの最大径部及びその近傍を覆う限り、場合によっては、内側足部カバーの一部（上端部）が外側足部カバーに覆われることなく露出していてもよい。
【００２３】
以上において、外側足部カバーの有底穴部は、内側足部カバーのみに嵌合されるか、該内側足部カバーに加えて剛性棒状体のうち該内側足部カバーに覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分にも嵌合されるかにかかわらず、典型的には、その長手方向の場所によらず一定の横断面形状を有する。外側足部カバーの有底穴部が内側足部カバーに加えて剛性棒状体のうち該内側足部カバーに覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分にも嵌合される場合、剛性棒状体よりも大径の内側足部カバーに対しては、より強く嵌合され特に穴部に底壁があることから該底壁部の近傍に位置する内側足部カバーに対しては更に強く嵌合されることになる。但し、所望ならば、外側足部カバーの有底穴部のうち内側足部カバーに嵌合される部分を他の部分よりも大径に形成しておいてもその逆に他の部分よりも小径に形成しておいてもよい。なお、いずれのばあいであっても、外側足部カバーは、適度な締付力を持って内側足部カバーに嵌着されるようにその有底穴部が比較的小径に構成される。
【００２４】
また、以上において、脚部を構成する剛性棒状体は、典型的には、金属製又は硬質樹脂製のパイプ（中空棒状体）からなる。但し、その代わりに、中実な棒状体であってもよい。なお、素材も、金属や硬質樹脂の代わりに、木材や竹など他の材料であってもよい、
【００２５】
脚部の横断面の形状は、典型的には、円形である。但し、その代わりに、横断面形状が、楕円形や三角形や四角形その他の多角形でもよい。
【００２６】
本発明の乳幼児用椅子では、典型的には、前記外側足部カバーが、柔軟な発泡体（例えば、柔軟なゴム様材料（ゴム又は該ゴムと同様な弾力性・柔軟性のある材料）の発泡体又は柔軟な樹脂等の発泡体）からなる。柔軟ないわゆるスポンジでもよい。但し、外側足部カバーの材料が内側足部カバーの材料よりも十分に柔軟であれば、その材料は、柔軟な発泡体以外の材料でできていてもよい。
【００２７】
本発明の乳幼児用椅子では、典型的には、外側足部カバーの外形がボール状（典型的には有底穴部の開口部及びその近傍を除いて球状）である。その場合、外側足部カバーが外力によって抜けにくいだけでなく、乳幼児が該外側足部カバーに身体の一部をぶつけても、該乳幼児が怪我をする虞れが一層低減され得る。但し、外側足部カバーは、ボール状の代わりに、楕円体状など他の形状でもよく、場合によっては、多面体状であってもよい。
【００２８】
本発明の乳幼児用椅子は、典型的には、ひじ掛部を有する。但し、肘掛部がなくてもよい。また、乳幼児用椅子は、乳幼児が椅子から落ちるのを防ぐバンドその他の固定具や乳幼児用卓を備えるものでもよい。
【００２９】
本発明の乳幼児用椅子では、典型的には、座部、背凭れ部及びひじ掛部のうちの少なくとも一部が前記脚部を構成する前記剛性棒状体と同程度の剛性の棒状体からなる骨部を有し、該骨部の少なくとも一部は、一側が長手方向に切欠かれ横断面Ｃ字状で前記内側足部カバーよりも軟らかい管状カバーで覆われている。
【００３０】
その場合、椅子が転倒したり椅子を引きずったり椅子を投げたりすることにより該骨部によって床等が傷つけられる虞れが少なく、また、乳幼児の頭部その他の身体が椅子の骨部に当たって乳幼児が怪我等をする虞れも少ない。
【００３１】
本発明の乳幼児用椅子では、典型的には、前記管状カバーが樹脂製のＣリングによって前記棒状体に固定されている。その場合、Ｃリングが嵌っていない状態又はＣリングを外した状態では管状カバーが骨部に対して容易に着脱され得るだけでなく、環状カバーが骨部から外れる虞れが少ないので、床等を傷つけたり乳幼児が怪我をしたりする虞れを最低限に抑え得る。
【００３２】
また、本発明の外側足部カバーは、前記目的を達成すべく、乳幼児用椅子の剛性棒状体からなる脚部の下端の足部に有底穴部で嵌合されて該足部を覆う剛性棒状体よりも軟らかい内側足部カバーを更に蔽うように該内側足部カバーに有底穴部で嵌合される柔軟な材料製の外側足部カバーであって、前記内側足部カバーよりも軟らかい材料で形成されている。
【００３３】
本発明の外側足部カバーでは、典型的には、前記外側足部カバーが、前記内側足部カバーに加えて剛性棒状体のうち該内側足部カバーに覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分を蔽うように前記内側足部カバー及び該足部近傍脚部分に有底穴部で嵌合されるように構成されている。本発明の外側足部カバーでは、典型的には、前記外側足部カバーが、柔軟な発泡体からなる。また、本発明の外側足部カバーでは、典型的には、外側足部カバーの外形がボール状である。これらの意義は、前述のとおりである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の好ましい一実施の形態を添付図面に示した好ましい一実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００３５】
本発明の好ましい一実施例の乳幼児用椅子１は、図１の（ａ）及び（ｂ）並びに図２の（ａ）からわかるように、座部２と、背凭れ部４と、左右一対の肘掛部６ａ，６ｂ（両者を区別しないときまたは総称するときは符号６で表す、以下同）と、前側の左右一対の脚部８Ａａ，８Ａｂ（両者を総称等するときは符号８Ａで表す）及び後側の左右一対の脚部８Ｂａ，８Ｂｂ（両者を総称等するときは符号８Ｂで表し、前側を含めて総称等するときは符号８で表す）とを有する。
【００３６】
図１の（ａ）及び（ｂ）並びに図２の（ａ）に加えて図２の（ｂ）からわかるように、乳幼児用椅子１は、主パイプ１０と、一対の後側パイプ２０ａ，２０ｂ（両者を総称等するときは符号２０で表す）と、座部形成用補助パイプ３０と、背凭れ部形成用補助パイプ４０とを有する。各パイプ１０，２０，３０，４０は、例えば、鋼の如き金属製の中空棒状体からなり、交差部で相互に溶接されて乳幼児用椅子１の骨部ないしフレーム３を形成し、更に外表面が塗料で塗装されている。但し、各パイプ１０，２０，３０，４０は、機械的強度が確保され得且つ相互に強固に固着され得る限り、一部又は全部が他の金属若しくは合金製又は硬質樹脂製の中空棒状体であってもよく、また、重量等が許容される場合には、中実な棒状体であってもよい。この例では、各パイプ１０，２０，３０，４０は、横断面が実際上円形の丸パイプからなる。但し、パイプ１０，２０，３０，４０のうちの少なくとも一部のパイプ又は該少なくとも一部のパイプの少なくとも一部が楕円形や矩形の如く非円形の横断面形状を有していてもよい。
【００３７】
主パイプ１０は、左右一対の前側脚部形成部分１１ａ，１１ｂ（両者を総称等するときは符号１１で表す）と、左右一対の肘掛形成部分１２ａ，１２ｂ（両者を総称等するときは符号１２で表す）と、背凭れ４の上端形成部分１３と、肘掛形成部分１２ａ，１２ｂと該背凭れ上端形成部分１３とをつなぐ接続部分１４ａ，１４ｂ（両者を総称等するときは符号１４で表す）とを有する。
【００３８】
主パイプ１０のうち前側脚部形成部分１１は実質的に上下方向（この例では厳密には斜め上下方向）に延び、肘掛形成部分１２は、ほぼ水平でこの例では厳密には後方ほど上側に位置するように斜めに延び、主パイプ１０は、前方から見た場合全体としてほぼＵ字状の形状を有する。肘掛形成部分１２ａ，１２ｂは、前側端部（下端部）１５ａ，１５ｂ（両者を総称等するときは符号１５で表す）において滑らかに湾曲して、対応する前側脚部形成部分１１ａ，１１ｂの上端に一体的につながり、後側端部１６ａ，１６ｂ（両者を総称等するときは符号１６で表す）において、滑らかに湾曲した対応する接続部分１４ａ，１４ｂを介して、背凭れ上端形成部分１３に一体的につながっている。
【００３９】
後側パイプ２０ａ，２０ｂは、夫々、斜め方向に拡がって延びた左右一対の後側脚部形成部分２１ａ，２１ｂ（両者を総称等するときは符号２１で表す）と、上下方向に延びた背凭れ側縁形成部分２２ａ，２２ｂ（両者を総称等するときは符号２２で表す）とを有する。背凭れ側縁形成部分２２ａ，２２ｂは、上端部２３ａ，２３ｂ（両者を総称等するときは符号２３で表す）で主パイプ１０の背凭れ上端形成部分１３の対応端部１７ａ，１７ｂ（両者を総称等するときは符号１７で表す）に一体的に接続され、下端部２４ａ，２４ｂ（両者を総称等するときは符号２４で表す）で対応する後側脚部形成部分２１ａ，２１ｂの上端部に一体的につながっている。
【００４０】
背凭れ部形成用補助パイプ４０は、複数の細いパイプ群４１からなり、主パイプ１０の背凭れ上端形成部分１３および後側パイプ２０ａ，２０ｂの背凭れ側縁形成部分２２ａ，２２ｂに端部で一体的に接続されてパイプ部分１３，２２と協働して背凭れ部４を形成している。
【００４１】
座部形成用補助パイプ３０は、左側の前後の脚部形成部分１１ａ，２１ａに両端でつながった左側座部形成用補助パイプ３０ａと、右側の前後の脚部形成部分１１ｂ，２１ｂに両端でつながった右側座部形成用補助パイプ３０ｂとからなる。複数本の座部形成用補助パイプ３０，３０が相互に交差していてもよい。座部形成用補助パイプ３０の上には、クッション付の座板３２が載置固定され、該座板３２と座部形成用補助パイプ３０とにより、座部２が形成されている。
【００４２】
各前側脚部形成部分１１及び各後側脚部形成部分２１を総称して、以下では、脚部形成部分ないし脚部と呼ぶ。この脚部は、前述の脚部８に対応する。
【００４３】
図３の断面図からわかるように、各脚部８を形成する剛性棒状体５１の下端部の足部５２には、比較的剛性の高い軟質樹脂からなる内側足部カバー部材６０が嵌着されている。但し、この内側足部カバー６０は、従来の乳幼児用椅子１００に用いられていた足部カバー１５０（図８〜図１０に示したもの）と同じものであって、この内側足部カバー６０を構成する樹脂は、該内側足部カバー６０が露出して床等に直接接触した状態で該内側足部カバー６０が荷重を受けるときでも、床等を傷付ける虞れが実際上ない程度には軟らかい（軟質の）材料からなる。
【００４４】
即ち、内側足部カバー部材６０は、図９の（ｃ）〜（ｅ）に対応する図５（ａ）〜（ｃ）に示したように、大まかには、ほぼ球状の外表面６１を備えると共に、上端６２に開口６３を備えた円筒状ないし円柱状の有底穴すなわちメクラ穴６４を有する。穴６４の底壁６５は、脚部８にかかる荷重や衝撃に耐えるに十分に厚く、穴６４の周壁６６は内側足部カバー部材６０が全体として容易には変形されることなく脚部８の剛性棒状体５１に嵌合され得るように十分厚い。内側足部カバー部材６０が脚部８の剛性棒状体５１の下端部の足部５２のまわりに比較的きつく嵌合されるように、有底穴６４の内径は、実際上、足部５２の外径とほぼ一致しており、厳密には、該外径よりも僅かに小さい。その結果、内側足部カバー部材６０は、有底穴６４において、脚部８の足部５２に実際上嵌着されており、軽く引っ張る程度では、足部５２から抜けない。
【００４５】
しかしながら、図１０の（ｂ）〜（ｅ）を参照して足部カバー１５０について説明したように、仮に内側足部カバー部材６０が露出していると仮定すると、乳幼児用椅子１が、例えば、横転している状態で該脚部８の足部５２に嵌着された内側足部カバー部材６０に異物がぶつかって抜け方向の外力を受けたり、椅子１を投げた際に該脚部８の足部５２に嵌着された内側足部カバー部材６０に抜け方向の外力がかかったりすると、内側足部カバー部材６０が一気に抜けたり、該内側足部カバー部材６０が抜け方向にずれ、椅子１が横転状態で放置されてこのような抜け方向のズレが偶々繰り返されると、内側足部カバー部材６０が脚部８の足部５２から抜けてしまう虞れがある。また、内側足部カバー部材６０は多少なりとも軟質の樹脂からなるので、長期間嵌合状態に保たれると、クリープ現象などにより徐々に穴６４が拡がって嵌着状態が緩み、抜け易くなる。その結果、乳幼児の預かり施設や遊び場等のように椅子１が長期間使用される状況下では、内側足部カバー部材６０が露出していると、比較的小さな外力によっても、内側足部カバー部材６０が脚部８の足部５２から抜け易くなる虞れもある。
【００４６】
ところが、この乳幼児用椅子１では、図１の（ａ）及び（ｂ）並びに図２の（ａ）に示した椅子１の全体図に加えて図３に示した脚部８の断面図からわかるように、更に、内側足部カバー部材６０及び脚部８のうち内側足部カバー６０に覆われた部分よりも上方に位置する足部近傍脚部分５４を包むようにこれらに嵌着された柔らかい発泡ゴム製の外側足部カバー部材７０を有する。
【００４７】
外側足部カバー部材７０は、図５の（ｄ）〜（ｇ）に示したように、大まかには、ほぼ球状の外表面７１を備えると共に、上端７２に開口７３を備えた有底穴すなわちメクラ穴７４を有する。有底穴７４の底壁７５及び周壁７６は外側足部カバー７０の外表面７１に加えられた外力が有底穴７４の内表面にまで伝わる前に該外力を実際上吸収するように変形し得るように十分に厚い。穴７４の底は典型的には平面状であるけれども、湾曲していても凸凹していてもよい。なお、外側足部カバー部材７０を構成する球の半径は内側足部カバー部材６０を構成する球の半径よりもはるかに大きい。また、外側足部カバー部材７０を椅子１の脚部８に嵌着する前の自由な状態（穴部７４に外力がかかっていない状態）では、該外側足部カバー部材７０の有底穴７４の径は、脚部８の足部近傍脚部分５４の径よりも小さく、内側足部カバー部材６０の外径よりも相当小さい。穴７４の横断面は典型的には円形であるけれども、円形以外の形状であってもよい。なお、剛性棒状体５１の横断面が矩形等の場合であっても、穴７４は円形でもよい。但し、剛性棒状体５１の横断面形状に多少なりとも似た形状であっても良い。
【００４８】
従って、外側足部カバー部材７０がその有底穴７４で脚部８の足部近傍脚部分５４及び内側足部カバー部材６０のまわりに嵌合される場合、外側足部カバー部材７０のうち有底穴７４の開口近傍及び奥の周壁部分７７，７８の発泡材が拡径変形された状態で、脚部８の足部近傍脚部分５４及び内側足部カバー部材６０のまわりに嵌合され、特に、有底穴７４の奥の周壁部分７８の発泡材が大きく拡径変形された状態で、外側足部カバー部材７０が脚部８の剛性棒状体５１及び内側足部カバー部材６０に嵌着される。
【００４９】
その結果、外側足部カバー部材７０は、有底穴７４の奥部周壁７８において、内側足部カバー部材６０のまわりに実際上嵌着されている。なお、外側足部カバー部材７０の有底穴７４の奥部周壁７８は、内側足部カバー部材６０の最大径部６７及びその両側部分６８，６８に嵌合されるので、外側足部カバー部材７０の一方の周壁側をひねって毟り取るような力を意図的に加えない限り外側足部カバー部材７０を内側足部カバー部材６０から外す（抜く）ことは実際上できない。すなわち、外側足部カバー部材７０を抜き方向Ａ１に引張った場合、その引張力が極めて大きいと内側足部カバー部材６０が外側足部カバー部材７０と共に脚部８から抜けることはあっても、内側足部カバー部材６０を脚部８に対して嵌合状態に保ったまま外側足部カバー部材７０を内側足部カバー部材６０から引き抜くことは実際上できない。
【００５０】
以上の如く、剛性棒状体５１の足部５２に軟質樹脂製の内側足部カバー部材６０が有底穴部６４で嵌合され更に該足部５２のまわりにおいて且つ内側足部カバー部材６０のまわりに発泡ゴム製の外側足部カバー部材７０が有底穴部７４で嵌合されてなる脚部８を備えた乳幼児用椅子１の外側足部カバー部材７０に抜け方向Ａ１の成分を有する外力Ｂ１が加えられた場合について、次に、図４を参照して、詳しく説明する。
【００５１】
例えば、図４の（ａ）に示したように、脚部８がほぼ水平方向に延びた状態Ｓ１にある場合を想定する。このような状態は、乳幼児用椅子１が横転していたり、該椅子１をひきずるように引っ張ったり椅子１を投げたりした場合に生じる。
【００５２】
この状態Ｓ１において、脚部８の肥大部である外側カバー部材７０が異物に引っかかったりぶつかって該外側カバー部材７０に抜け方向Ａ１の成分を有する衝撃的外力Ｂ１が加えられることは、少なくない。
【００５３】
その場合、この乳幼児用椅子１では、外側足部カバー７０が柔軟な発泡材からので、該外側足部カバー部材７０が該衝撃的外力Ｂ１に応じて撓み・圧縮等変形する。この外側足部カバー７０が肉厚の周壁部７６を備えるので、該衝撃的外力Ｂ１が該外側足部カバー７０の肉厚周壁部７６で弱められるから、該外側足部カバー７０の内部にある内側足部カバー６０には該外力Ｂ１はほとんど伝わらないか、極めて弱められた状態で伝わる。従って、上記のような外力Ｂ１によっては、内側足部カバー部材６０には抜け方向の力はほとんど伝わらず、内側足部カバー部材６０が抜ける虞れが少ない。すなわち、図１０を参照して説明した従来の乳幼児用椅子１００の足部カバー部材１５０と比較して、この乳幼児用椅子１では、内側足部カバー部材６０が抜ける虞れが大幅に低減され得る。
【００５４】
図４の（ｂ）に示したように、脚部８がほぼ水平方向に延びた状態Ｓ２にある場合でも、同様である。
【００５５】
なお、柔軟な発泡材からなる外側足部カバー部材７０が脚部８の足部近傍脚部分５４及び内側足部カバー部材６０のまわりを覆っているので、脚部８が床等に載置されたり横転されたりしても、剛性棒状体５１の足部５２の下端や端縁が床等を直接傷つける虞れがない。
【００５６】
以上のとおり、柔軟な発泡材からなる外側足部カバー部材７０は、脚部８を構成する剛性棒状体５１の下端部や下端縁の露出を防ぐことにより床の損傷や怪我等の虞れを最低限に抑え得、且つ内側足部カバー部材６０の不測の抜け・離脱の虞れを最低限に抑え、結果的に、脚部８の露出を防ぐことにより床の損傷や怪我等の虞れを最低限に抑え得る。
【００５７】
なお、内側足部カバー部材６０としては、従来の乳幼児用椅子の足部カバー部材として用いられているもの或いはそれと同効物であれば、図５の（ａ）〜（ｃ）に示した形状のものの代わりに、他のどのようなものでもよく、例えば、図７の（ａ）〜（ｅ）に示したような内側足部カバー部材６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅであってもよい。図７の（ａ）の内側足部カバー部材６０Ａは実質的に円柱状の外表面を有し、図７の（ｂ）の内側足部カバー部材６０Ｂはほぼ円柱状であるけれども両端側程小径になるように滑らかに湾曲した外表面を有し、図７の（ｃ）の内側足部カバー部材６０Ｃは全体としてほぼ球状であるけれども下端面が平面状の外表面を有し、図７の（ｄ）の内側足部カバー部材６０Ｄは実質的に円錐台状で角部が落とされた外表面を有する。なお、図７の（ｅ）の内側足部カバー部材６０Ｅはゴム製で実質的に円柱状の外表面に縦溝が付されている。このような内側足部カバー部材６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ又は６０Ｅと、外側足部カバー部材７０とを備えた脚部８Ａ，８Ｂ，８Ｃ，８Ｄ又は８Ｅを有する乳幼児用椅子１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ又は１Ｅにおいても、外力による内側及び外側足部カバー部材６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ又は６０Ｅ及び７０の不測の抜けが生じ難いことは、乳幼児用椅子１と同様である。なお、外側カバー部材７０は柔軟性が大きくて相当程度変形可能であるので、いずれの場合でも、外側カバー部材７０は、同一のものでよい。外側カバー部材７０の有底穴７４の径（外力がかかっていない図５の（ｄ）〜（ｇ）の状態にあるときの径）よりもある程度以上大きい限り、剛性棒状体５１の外径も種々に異なっていてもよい。
【００５８】
乳幼児用椅子１は、図１の（ａ）及び（ｂ）並びに図２の（ａ）に示したように、更に、その骨部３の一部をなす主パイプ１０を覆う管状カバー８０を備える。管状カバー８０は、図６の（ａ）及び（ｂ）に示したように、一側縁８１に沿って長手方向の全体に延在したスリットないし切欠部８２を備えたゴム様軟質材製の中空厚肉円筒体８３からなる。スリット８２は、典型的には、管状カバー８０の円筒８３の長手方向（母線の延在方向）に平行に延びているけれども、所望ならば、らせん状など非直線状に伸びていてもよい。管状カバー８０の内径は、該管状カバー８０が被せられるパイプの外径と同程度で且つ該外径以下である。
【００５９】
管状カバー８０は、この例では、主パイプ１０のうち肘掛形成部分１２と背凭れ上端形成部分１３とを覆っており、且つ前側脚部形成部分１１のうちの上部部分１８（図２の（ｂ）参照）を覆っている。なお、所望ならば、管状カバー８０が、主パイプ１０の実質上全領域を覆っていてもよく、その場合、主パイプ１０の前側脚部形成部分１１のうち、外側足部カバー部材７０に覆われている部分以外の部分を覆う。管状カバー８０は、一側にスリット８２を備えるので、管状カバー８０の着脱が容易であるだけでなく、該主パイプ１０に接続された他のパイプ２０，４０等の接続端が管状カバー８０のスリット８２内に位置するように管状カバー８０を主パイプ１０の外周にまきつけることにより、一本の連続した管状カバー８０が主パイプ１０を覆いうる。なお、管状カバー８０と同様な管状カバー８０（図示せず）が、主パイプ１０だけでなく、骨部３の一部をなす後側パイプ２０の一部又は全部（但し、外側足部カバー部材７０によって覆われている部分を除く）や背凭れ部形成用補助パイプ４０等の露出している部分の一部又は全部を覆っていてもよい。その場合、各パイプ２０，４０等を覆う管状カバー８０（図示せず）は別体で且つ対応するパイプ２０，４０等の外径と同じかそれよりも少し小さい内径を有する。
【００６０】
ゴム様軟質材製の管状カバー８０は、図２の（ａ）に示したように、樹脂製のＣリング８５によって端部その他の領域で固定されている。Ｃリング８５は、図６の（ｃ）及び（ｄ）に示したように、一側に開口ないし切欠８６を備えたほぼ円形の帯状リング８７からなる。但し、管状カバー８０が十分強固に取付けられる場合には、Ｃリング８５はなくてもよい。
【００６１】
管状カバー８０は、乳幼児用椅子１の転倒その他の際に主パイプ１０等が床等を傷つける虞れを最低限に抑え得、且つ誤って乳幼児の身体が該椅子１にぶつかっても、乳幼児が怪我をする虞れを低減し得るだけでなく万一の怪我をする場合でも、その怪我を最低限に抑え得る。
【００６２】
以上のような乳幼児用椅子１において、外側足部カバー７０並びに管状カバー８０及びＣリング８５以外の部分は、従来の乳幼児用椅子１００（例えば、図８の（ａ）及び（ｂ）に示したもの）そのものであり得る。すなわち、乳幼児用椅子１は、従来の乳幼児用椅子１００に外側足部カバー７０並びに管状カバー８０及びＣリング８５を取り付けるだけで、形成され得る。その場合、幼児用椅子１の内側足部カバー６０は、従来の幼児用椅子１００の足部カバー１５０そのものである。
【００６３】
なお、図２の（ｂ）に示したように、乳幼児用椅子１ａが管状カバー８０を備えていなくてもよい。
【００６４】
以上においては、外側カバー部材７０が、乳幼児用椅子１の脚部８を構成する軟質樹脂製又はゴム製等の比較的柔らかい材料からなる足部カバー部材（６０）のまわりに嵌着される例について説明したけれども、また、文言上は、特許請求の範囲に記載の発明の範囲外であるけれども、この外側カバー部材７０は、例えば杖ないしステッキの下端部（足部）や机の脚の下端部（足部）や通常の大人用（乳幼児用ではない）の椅子の脚の下端部（足部）等に被せられた他の足部カバー部材を内側カバー部材としてそれを覆うように被せる外側カバー部材として用いられ得る。その場合にも、例えば、乳幼児用椅子１の外側カバー部材と同様な役割を果たし得る。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の好ましい一実施例の乳幼児用椅子を示したもので、（ａ）は前斜め上方からみた一部破断斜視説明図（右後の脚部の足部の一部が破断されてその構造が示されている）斜視説明図、（ｂ）は後斜め上方からみた斜視説明図。
【図２】図１の幼児用椅子を示したもので、（ａ）は左斜め上方から見た斜視説明図、（ｂ）は管状カバーを取り付けていない状態又は該管状カバーを備えていないものについての（ａ）と同様な斜視説明図。
【図３】内側及び外側足部カバー部材を供えた脚部の足部の断面説明図。
【図４】図３の脚部の足部に外力が加えられた場合を説明するための図で、（ａ）は脚部が水平な状態にある場合を示した図３と同様な断面説明図、（ｂ）は脚部が斜め下向きに向いた状態にある場合を示した（ａ）と同様な断面説明図。
【図５】図１の乳幼児用椅子で用いられている内側及び外側足部カバー部材を示したもので、（ａ）は内側足部カバー部材を斜め上から見た斜視説明図、（ｂ）は（ａ）の内側足部カバー部材の平面（上面）説明図、（ｃ）は（ｂ）のＶＣ−ＶＣ線断面説明図、（ｄ）は外側足部カバー部材を斜め上から見た斜視説明図、（ｅ）は（ｄ）の外側足部カバー部材をほぼ真上から見た斜視説明図、（ｆ）は（ｄ）の外側足部カバー部材の正面説明図、（ｇ）は（ｆ）のＶＧ−ＶＧ線断面説明図。
【図６】図１の乳幼児用椅子で用いられている管状カバー及びＣリングを示したもので、（ａ）は管状カバーの斜視説明図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＢ方向に見た側面説明図、（ｃ）はＣリングの平面説明図、（ｄ）は（ｃ）のＶＤ方向に見た側面説明図。
【図７】図３の足部の変形例のいくつかを示したもので、（ａ）〜（ｅ）は夫々図３と同様な断面説明図。
【図８】従来の乳幼児用椅子を示したもので、（ａ）は図１の（ａ）と同様な斜視説明図、（ｂ）は図１の（ｂ）と同様な斜視説明図。
【図９】図８の乳幼児用椅子の脚部を説明するもので、（ａ）は脚部の下部を拡大して示した斜視説明図、（ｂ）は（ａ）の脚部に足部カバーが装着されていない状態における（ａ）と同様な斜視説明図、（ｃ）は（ａ）の足部カバーの斜視説明図、（ｄ）は（ｃ）の上面（平面）説明図、（ｅ）は（ｄ）のＩＸＥ−ＩＸＥ線断面説明図。
【図１０】図８の乳幼児用椅子における足部の詳細を説明するためのもので、（ａ）は足部が上下方向に延びた通常の載置状態を示した断面説明図、（ｂ）は足部が水平方向に寝た状態を示した断面説明図、（ｃ）は（ｂ）の足部に外力が加わった場合における足部カバーの嵌合状態の変化を示した断面説明図、（ｄ）は足部が斜め下向きに向いている場合に該足部に外力が加わった場合における足部カバーの嵌合状態の変化を示した断面説明図、（ｅ）は足部が斜め上向きに向いている場合に該足部に外力が加わった場合における足部カバーの嵌合状態の変化を示した断面説明図。
【符号の説明】
【００６６】
１，１ａ，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ  乳幼児用椅子
２  座部
３  骨部
４  背凭れ部
６  肘掛部
８，８Ａ，８Ｂ，８Ｃ，８Ｄ，８Ｅ  脚部
１０  主パイプ
１１，１１ａ，１１ｂ  前側脚部形成部分
１２，１２ａ，１２ｂ  肘掛形成部分
１３  背凭れ状端形成部分
１４，１４ａ，１４ｂ  接続部分
１５，１５ａ，１５ｂ  前側端部
１６，１６ａ，１６ｂ  後側端部
２０，２０ａ，２０ｂ  後側パイプ
２１，２１ａ，２１ｂ  後側脚部形成部分
２２，２２ａ，２２ｂ  背凭れ側縁形成部分
２３，２３ａ，２３ｂ  上端部
２４，２４ａ，２４ｂ  下端部
３０，３０ａ，３０ｂ  座部形成用補助パイプ
３２  座板
４０  背凭れ形成用補助パイプ
４１  パイプ群
５１  剛性棒状体
５２  足部
５４  足部近傍脚部分
６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅ  内側足部カバー部材
６１  外表面
６２  上端
６３  開口
６４  有底穴（メクラ穴）
６５  底壁部
６６  周壁部
６７  最大径部分
６８  最大径部の隣接部分
７０  外側足部カバー部材
７１  外表面
７２  上端
７３  開口
７４  有底穴（メクラ穴）
７５  底壁部
７６  周壁部
７７，７８  周壁部分
８０  管状カバー
８２  スリット（切欠部）
８３  円筒
８５  Ｃリング
８６  開口（切欠）
８７  帯状リング
１００  従来の乳幼児用椅子
１５０  従来の足部カバー部材
Ａ１  抜き方向
Ｂ１  外力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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