(57)【要約】【課題】医療費の支払いに要する手間を緩和し、診察後の医療費支払いに要する待ち時間を解消する。【解決手段】医療費を合算して管理する管理サーバによる医療費支払システムであって、管理サーバは、合算支払対象となる顧客の医療費を含む医療費情報を記録する料金情報データベースと、管理サーバの各手段の機能を制御する制御手段を備え、前記制御手段は前記医療機関端末から取得した合算支払対象である前記受診者の医療費情報を当該受信者の医療費を合算支払いする前記顧客の医療費に合算し、合算された医療費を当該顧客に関連付けて前記料金情報データベースに記録する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療費を合算して管理する管理サーバによる医療費支払システムであって、
前記管理サーバは、
合算支払を求める顧客の保険証番号及び合算支払対象となる顧客に関する情報を記録した顧客情報データベースと、
医療機関で受診した受診者が合算支払対象となる前記顧客であるか否かを前記顧客情報データベースを検索して判定する検索判定手段と、
前記合算支払対象となる顧客の医療費を含む医療費情報を記録する料金情報データベースと、
前記医療機関の医療機関端末と通信回線を介して情報を送受信する通信手段と、
前記管理サーバの前記各手段の機能を制御する制御手段とを備え、
前記検索判定手段は前記医療機関端末から前記受診者の保険証番号及び受診者情報を受信して前記判定を行い、
前記制御手段は前記判定の結果を前記医療機関端末に送信した後に、前記医療機関端末から取得した合算支払対象である前記受診者の医療費情報を当該受信者の医療費を合算支払いする前記顧客の医療費に合算し、合算された医療費を当該顧客に関連付けて前記料金情報データベースに記録する
ことを特徴とする医療費支払システム。
【請求項２】
前記料金情報データベースには、更に、合算支払を求める顧客が支払う公共料金に関する情報が、前記医療費情報が記録されている顧客に関連付けられて記録されており、
前記制御手段は、前記合算された医療費に、当該医療費の合算支払いを行う前記顧客が支払う公共料金を合算し、これを当該顧客に関連付けて前記料金情報データベースに記録する
ことを特徴とする請求項１記載の医療費支払システム。
【請求項３】
前記管理サーバは、前記顧客の顧客端末から取得した閲覧請求に応じて前記料金情報データベースに記録されている前記顧客の前記医療費情報を前記顧客端末に提供する情報提供手段を更に備えてなることを特徴とする請求項１又２に記載の医療費支払システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記医療端末から取得した前記受診者の顔写真の画像情報を前記料金情報と関連付けて前記料金情報データベースに記録し、前記情報提供手段は、前記顧客端末に提供する医療費情報に前記画像情報を添付することを特徴とする請求項３に記載の医療費支払システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被保険者と、当該被保険者の扶養家族などの医療費を合算して支払うことを可能にする医療費支払システムに関し、特に、前記のように家族で合算された医療費を、更に、当該家族が支払う電気料金、水道料金、ガス料金などの公共料金と合算して支払うことを可能にする医療費支払システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院などの医療機関では患者による医療費の支払いは、診療後の清算による現金払いによるものが大半である。そのため、診察待ちの時間に加え診察後においても会計待ちの時間が加わり、体調不良の患者にとっては病気以外にも苦痛が伴うものであった。また長時間、混雑した病院の待合室にいることは、抵抗力の弱った患者にとって院内感染のおそれもあり、さらに診療後の現金決済は、迅速かつ正確さが要求されるため、医療機関にとっても事務手続や人員の負担が過大となっている。
【０００３】
診察待ち時間の減少は、診察を予約することである程度解消可能であるが、会計待ちの時間は、診察後の精算と現金決済を伴うことから相当の時間を要してしまう。
【０００４】
医療機関での医療費支払いの上述した問題点を解消すべく、インターネット上のサーバが信販会社に請求する医療費の支払い方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また医療費の支払い方法を患者側の選択によりクレジットカード利用、あるいは金融機関での支払いとする医療サービスシステムも提案されている（例えば、特許文献２参照。）
【特許文献１】特開２００２−１５０６０号公報
【特許文献２】特開２００２−２４３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１、２に記載の医療費の支払い方法や医療サービスシステムによれば、診療後に病院での現金支払いや、精算待ち時間が不要となり、患者の負担が軽減されると共に、病院側の事務処理も軽減される。
【０００７】
しかしながら、クレジットカードを利用する場合はその契約者に限られることから高齢者や未成年者の利用が困難であった。また金融機関での支払いは現金払いを別の場所に変更したにすぎなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、医療費の支払いに要する手間を緩和し、診察後の医療費支払いに要する待ち時間を解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために本発明は、医療費を合算して管理する管理サーバによる医療費支払システムであって、前記管理サーバが、合算支払を求める顧客の保険証番号及び合算支払対象となる顧客に関する情報を記録した顧客情報データベースと、医療機関で受診した受診者が合算支払対象となる前記顧客であるか否かを前記顧客情報データベースを検索して判定する検索判定手段と、前記合算支払対象となる顧客の医療費を含む医療費情報を記録する料金情報データベースと、前記医療機関の医療機関端末と通信回線を介して情報を送受信する通信手段と、前記管理サーバの前記各手段の機能を制御する制御手段とを備え、前記検索判定手段は前記医療機関端末から前記受診者の保険証番号及び受診者情報を受信して前記判定を行い、前記制御手段は前記判定の結果を前記医療機関端末に送信した後に、前記医療機関端末から取得した合算支払対象である前記受診者の医療費情報を当該受信者の医療費を合算支払いする前記顧客の医療費に合算し、合算された医療費を当該顧客に関連付けて前記料金情報データベースに記録することを特徴とする医療費支払システムを提案するものである。
【００１０】
前述した本発明の医療費支払システムは、この医療費支払システムを提供する者と契約を結び、この医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める者＝顧客（契約者）に請求される医療費と、当該顧客（契約者）による医療費の合算支払対象となる者＝合算支払対象となる顧客（例えば、契約者の扶養家族）に請求される医療費とを合算することができる。
【００１１】
これによって、本発明の医療費支払システムを利用する顧客（契約者）やその扶養家族などは、医療費支払の待ち時間や、支払の手間、現金の持ち歩きが不要になり、未成年者や老年者等の扶養家族の医療費支払も容易になる。
【００１２】
また、医療機関での受診に際しては保険証番号及び受診者情報を入力することで、医療費支払システム合算支払対象の顧客の認証が容易にでき、医療機関の負担も軽減される。
【００１３】
なお、前記において、医療費情報とは、医療費のほか、受診者名や受診した医療内容を表示する各種情報を含み、受診者情報とは、受診者の姓名、性別、生年月日等の属性情報を含むものである。
【００１４】
前述した本発明の医療費支払システムにおいて、前記料金情報データベースには、更に、合算支払を求める顧客が支払う公共料金に関する情報が、前記医療費情報が記録されている顧客に関連付けられて記録されており、前記制御手段は、前記合算された医療費に、当該医療費の合算支払いを行う前記顧客が支払う公共料金を合算し、これを当該顧客に関連付けて前記料金情報データベースに記録する形態にすることができる。
【００１５】
このようにすれば、前記のように合算された医療費を公共料金に合算して支払い行うようにでき、当該公共料金の支払いに使用されている銀行口座からまとめて、より確実に引き落としを受けることが可能になる。
【００１６】
ここで、本明細書において、公共料金とは、電気料金、水道料金、ガス料金などのように、社会生活を支える公的なサービスに係る料金であって、各家庭ごとに料金支払いの契約が、当該サービスを提供する電力会社、水道局、ガス会社などとの間で締結されているもののことをいう。
【００１７】
前記本発明の医療費支払システムにおいて、前記管理サーバは、前記顧客の顧客端末から取得した閲覧請求に応じて、前記料金情報データベースに記録されている前記顧客の前記医療費情報を当該顧客端末に提供する情報提供手段を更に備えていることが好ましい。
【００１８】
このようにすれば、顧客は、公共料金に合算された医療費、受診者等の医療情報を、顧客端末から前記管理サーバに問い合わせ、提供を受けることができる。これにより、顧客は自己の医療費情報を適宜確認することができる。
【００１９】
また、前記制御手段は、前記医療端末から取得した前記受診者の顔写真の画像情報を前記料金情報と関連付けて前記料金情報データベースに記録し、前記情報提供手段は、前記顧客端末に提供する医療費情報に前記画像情報を添付する形態にすることが好ましい。
【００２０】
契約者等である受診者の顔写真の提供を求める顧客に対し、顧客の閲覧請求に対して行う医療費情報の提供に、受診者の顔写真の画像情報を添付することで、受診者の確認を確実ならしめることができる。
【００２１】
また合算請求の契約を行う際に、合算支払いの対象となる顧客の顔写真の画像情報を保険証番号と関連付けて顧客情報データベースに記録しておくことで、医療機関が合算請求の受診者をその画像情報から確認し、保険証の不正使用を防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、本発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客（契約者）に請求される医療費と、当該顧客（契約者）による医療費の合算支払対象となる者（例えば、契約者の扶養家族）に請求される医療費とが合算され、顧客（契約者）の銀行口座から、一月に一回、等の所定時期にまとめて引き落としされる。そこで、本発明の医療費支払システムを利用する顧客（契約者）やその扶養家族などは、医療費支払の待ち時間や、支払の手間、現金の持ち歩きが不要になり、未成年者や老年者等の扶養家族の医療費支払も容易になる。
【００２３】
また医療機関での受診に際しては保険証番号及び受診者情報を入力することで、医療費支払システム合算支払対象の顧客の認証が容易にでき、医療機関の負担も軽減される。
【００２４】
更に、本発明においては、前記のように合算された医療費を電気料金などの公共料金に合算して支払い行うようにできるので、当該公共料金の支払いに使用されている銀行口座からまとめて、より確実に引き落としを受けることが可能になる。
【００２５】
特に、顧客が、当該顧客の扶養家族などについての医療費を当該顧客の医療費に合算して請求受け、支払いするだけでなく、当該顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う公共料金、例えば、電気料金に、前記のようにして当該顧客に合算請求される医療費を合算し、これが当該顧客の電気料金等引き落とし銀行口座などから自動的に引き落としされるようにすることを希望する場合であって、当該顧客による前記公共料金の支払が定められているところにしたがって実行されているかどうか判定し、未支払いがないと確認できたときに、当該顧客との間で本発明の医療費支払システムを利用する医療費合算支払いの契約を締結し、当該顧客はこの発明の医療費支払システムの利用が可能になるようにしておけば、医療費の支払いを確実に受けるための与信になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照して本発明の好ましい実施形態を説明する。
【００２７】
本発明の医療費支払システムの一例を説明するブロック構成図である図１に示すように、本発明の医療費支払システムは、医療費の合算とその管理を行う管理サーバ１と、医療機関に設置されている医療機関端末２と、顧客端末３と、銀行サーバ５とを備えて構成することができる。
【００２８】
これらは、例えば、通信回線であるインターネット６を介して接続することができる。なお図１では医療機関端末２、顧客端末３及び銀行サーバ５は、それぞれ１台ずつ記載しているが、これに限定するものでなく、通常２以上の複数台それぞれ設けて行うものである。
【００２９】
本発明の医療費支払システムを提供する者のところに設置することができる管理サーバ１は、図１図示の実施形態では、顧客情報データベース１１、検索判定手段１２、料金情報データベース１３、通信手段１５、情報提供手段１６、出力手段１７、制御手段１８を備えている。
【００３０】
顧客情報データベース１１には、本発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客（契約者）に関する情報が記録される。
【００３１】
この顧客（契約者）に関する情報には、当該顧客（契約者）を特定する情報、例えば、住所、氏名や、保険証番号と、当該顧客（契約者）による医療費の合算支払対象となる者に関する情報（例えば、契約者の扶養家族を特定する情報であって、当該扶養家族の氏名や、保険証番号など）、当該顧客に合算請求される医療費が引き落としされる当該顧客の銀行口座に関する情報が含まれる。
【００３２】
また、当該顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金に、前記のようにして当該顧客に合算請求される医療費を合算し、これが当該顧客の電気料金等引き落とし銀行口座などから自動的に引き落としされるようにすることを希望する場合には、公共サービスの対価として当該顧客が電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金に関する情報を当該顧客から入手し、当該顧客を特定する情報の中に含めておくことができる。
【００３３】
この場合には、前記の顧客に合算請求される医療費が引き落としされる当該顧客の銀行口座に関する情報として、当該顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金の銀行引き落としに利用している銀行口座に関する情報が利用される。
【００３４】
この発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客が、電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受けて、当該公共サービスの対価として支払う料金、例えば、電気料金に関する情報は、顧客から本発明の医療費支払システムの利用申し込みを受ける際に当該顧客から入手した情報（住所、氏名や、電力会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている電力契約番号、ガス会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている契約番号、など）を参照して、所定の電力会社サーバ、ガス会社サーバと管理サーバ１との間で情報の交信を行って入手して顧客情報データベース１１に格納することができる。あるいは、前記のようにして所定の電力会社、ガス会社などから入手した公共料金（電気料金、ガス料金、水道料金、など）を、管理サーバ１に備えられているキーボードなどの入力手段を介して入力し、顧客情報データベース１１に格納することができる。
【００３５】
検索判定手段１２は、医療機関で受診した受診者が合算支払対象となる受信者（すなわち、顧客（契約者）や、当該顧客（契約者）による医療費の合算支払対象となる者（例えば、契約者の扶養家族など））であるか否かを顧客情報データベース１１を検索して判定する処理動作を行う。
【００３６】
また、この発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客が、当該顧客の扶養家族などについての医療費を当該顧客の医療費に合算して請求受け、支払いするだけでなく、当該顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金に、前記のようにして当該顧客に合算請求される医療費を合算し、これが当該顧客の電気料金等引き落とし銀行口座などから自動的に引き落としされるようにすることを希望する場合には、検索判定手段１２は、前記のように合算した医療費と公共料金（例えば、電気料金など）との合算を希望している顧客であるか否かを判定する処理を行う。
【００３７】
更に、この場合には、本発明の医療費支払システムの利用申し込みを受ける際に当該顧客から入手した情報（住所、氏名や、電力会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている電力契約番号、ガス会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている契約番号、など）を参照して、所定の電力会社サーバ、ガス会社サーバと管理サーバ１との間で情報の交信を行い、当該顧客が公共料金の支払いを、定められているところにしたがって行っているかどうか判定する処理動作を検索判定手段１２が行なう。
【００３８】
例えば、該顧客から入手した情報（住所、氏名や、電力会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている電力契約番号）を参照して、電力会社サーバと管理サーバ１との間で情報の交信を行い、支払期限を過ぎても支払いがなされていない電気料金が存在するか否かを確認し、未支払いがないと確認できたときに、当該顧客との間でこの発明の医療費支払システムを利用する医療費の合算支払いの契約を可能とする判定を検索判定手段１２が行うものである。
【００３９】
料金情報データベース１３には、合算支払対象となる顧客の医療費を含む医療費情報が記録されている。この医療費情報には、合算支払対象となる顧客の前述した公共サービスの対価として支払う料金（例えば、電気料金、ガス料金、水道料金）に関する情報をも前述したようにして含めることができる。
【００４０】
通信手段１５は、医療機関の医療機関端末２とインターネット６を介して情報を送受信し、出力手段１７は料金情報を出力する。
【００４１】
情報提供手段１６は、顧客端末３から取得した閲覧請求に応じて料金情報データベース１３に記録されている顧客の医療費情報を顧客端末２に提供する。
【００４２】
そして、制御手段１８は、管理サーバ１に備えられている前記の各手段の機能を制御する。
【００４３】
また、制御手段１８は、後述する本発明の医療費支払システムを実行する過程で行われる諸機能を制御する。
【００４４】
例えば、顧客から本発明の医療費支払システムの利用申し込みを受ける際に当該顧客から入手した情報（住所、氏名や、電力会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている電力契約番号、など）を参照して、所定の電力会社サーバなどと管理サーバ１との間で情報の交信を行って、公共料金（電気料金、ガス料金、水道料金、など）に関する情報を入手し、これを当該顧客に関する情報に含めて顧客情報データベース１１に格納する機能を制御する。
【００４５】
また、合算支払対象となる顧客の医療費と当該顧客による医療費の合算支払対象となる者（例えば、当該顧客の扶養家族）の医療費を合算して医療費情報として料金情報データベース１３に記録する機能を制御する。
【００４６】
更に、当該顧客の前述した公共サービスの対価として支払う料金（例えば、電気料金、ガス料金、水道料金）に関する情報を顧客情報データベース１１から抽出して、当該医療費情報と合算し、また、前記の合算された医療費に前記の公共料金（例えば、電気料金）を合算した情報を医療費情報として料金情報データベース１３に記録する機能などを制御する。
【００４７】
管理サーバ１は、汎用機であるコンピュータやワークステーション等に、通信手段１５であるモデム等の通信機器、出力手段１７であるプリンタ等の周辺機器を備えたものとすることができる。
【００４８】
検索判定手段１２、情報提供手段１６及び制御手段１８はＣＰＵ及びＲＡＭ等を所定のコンピュータプログラムを動作させることで上記機能を発揮させて実現するものである。
【００４９】
また、顧客情報データベース１１及び料金情報データベース１３としては、ハードディスク等の記憶装置が該当する。
【００５０】
また、出力手段１７であるプリンタ等は合算請求書の印刷等に使用される。
【００５１】
医療機関端末２は、図示の実施形態では、管理サーバ１と情報を送受信する通信手段２１と、受診者の保険証番号等を入力する入力手段２２と、管理サーバ１と送受信する情報等を画面表示する表示手段２３と、受診者の顔写真を撮影する撮影手段２５と、受診者の保険証番号、医療費、受診履歴等の医療情報を記録する医療情報データベース２６と、これら医療機関端末２の各手段を制御する制御手段２７とを備えている。
【００５２】
医療機関端末２は、汎用機であるパーソナルコンピュータに通信手段２１であるモデム等の通信機器、入力手段２２であるマウス、キーボード及びバーコードやＩＣメモリ等の読取機等、表示手段２３である液晶ディスプレイやＣＲＴ、撮影手段２５であるデジタル式カメラ等を備えて構成することができる。
【００５３】
医療情報データベース２６にはパーソナルコンピュータにおけるハードディスク等の記憶装置が該当し、制御手段２７はＣＰＵ及びＲＡＭ等を所定のコンピュータプログラムを作動させることで上記制御機能を発揮させて実現できる。
【００５４】
撮影手段２５は、受診した者の顔写真を要求する顧客の要望に応えるべく設けたもので、撮影した顔写真の画像情報は医療情報データベース２６及び料金情報データベース１３に医療費情報と共に関連付けて記録することができる。
【００５５】
顧客端末３としては、管理サーバ１とインターネット６を介して接続されるパーソナルコンピュータやＰＤＡ等が該当し、例えば、本発明の医療費支払いシステムを利用することを希望して、本発明の医療費支払いシステムを提供する者と契約している顧客や、その家族等が、医療費を確認するために、管理サーバ１の料金情報データベース１３に記録されている医療費情報を情報提供手段１６から受信することができる。
【００５６】
また、この医療費支払システムによる医療費の合算支払の新規申込みも顧客端末３から管理サーバ１に行うことができる。
【００５７】
銀行サーバ５は、管理サーバ１とインターネット６を介して接続されるコンピュータであり、合算された医療費を顧客口座から引き落とすための料金情報を受信する。
【００５８】
この発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客は、自己の所有する顧客端末３を用いて管理サーバ１へアクセスし、本発明の医療費支払システムを利用して、当該顧客の扶養家族などについての医療費を当該顧客の医療費に合算して請求受け、支払いするサービスの提供を申し込む。
【００５９】
あるいは、管理サーバ１を設置していて、本発明の医療費支払システムを提供する者のところへ出向き、本発明の医療費支払システムを利用して、当該顧客の扶養家族などについての医療費を当該顧客の医療費に合算して請求受け、支払いするサービスの提供を申し込む。
【００６０】
管理サーバ１は、顧客（契約者）に関する情報、例えば、住所、氏名や、保険証番号などの当該顧客（契約者）を特定する情報、当該顧客（契約者）による医療費の合算支払対象となる者に関する情報（例えば、契約者の扶養家族を特定する情報であって、当該扶養家族の氏名や、保険証番号など）、当該顧客に合算請求される医療費が引き落としされる当該顧客の銀行口座に関する情報などを入力するように顧客端末３へ促し、管理サーバ１で取得して、あるいは、管理サーバ１に備えられているキーボードなどの入力手段を介して顧客から得たこれらの情報を管理サーバ１入力し、これを当該顧客に関連付けて顧客情報データベース１１に記録する。
【００６１】
更に、当該顧客が、当該顧客の扶養家族などについての医療費を当該顧客の医療費に合算して請求受け、支払いするだけでなく、当該顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金に、前記のようにして当該顧客に合算請求される医療費を合算し、これが当該顧客の電気料金等引き落とし銀行口座などから自動的に引き落としされるようにすることを希望する場合には、電力会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている電力契約番号、ガス会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている契約番号、などの情報を入力するように管理サーバ１から顧客端末３へ促し、管理サーバ１で取得して、あるいは、管理サーバ１に備えられているキーボードなどの入力手段を介して顧客から得たこれらの情報を管理サーバ１に入力し、これを当該顧客に関連付けて顧客情報データベース１１に記録する。
【００６２】
なお、この場合には、当該公共サービスの料金支払い（自動引き落とし）に使用されている銀行口座を用いて合算支払いする方が便利であるので、顧客に合算請求される医療費が引き落としされる当該顧客の銀行口座に関する情報として、当該公共サービスの料金支払い（自動引き落とし）に使用されている銀行口座に関する情報を入力する。
【００６３】
また、前述した検索判定手段１２が行う判定処理を経た後に契約締結する場合には、前記の電力会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている電力契約番号、ガス会社と当該顧客との間で交わされている契約において付与されている契約番号、などの情報を参照して、所定の電力会社サーバ、ガス会社サーバと管理サーバ１との間で情報の交信を行い、当該顧客が公共料金の支払いを定められているところにしたがって行っているかどうか判定する。この判定で未支払いがないと確認できたときに、当該顧客との間でこの発明の医療費支払システムを利用する医療費の合算支払いの契約結し、当該顧客はこの発明の医療費支払システムの利用が可能になる。
【００６４】
次に、本発明の医療費支払システムの動作である、本発明の医療費支払方法の一例について、図２のフロー図を参照しつつ説明する。
【００６５】
医療機関端末２の入力手段２２から受診者の保険証番号や氏名、生年月日等の受診者情報を入力する（Ｓ１）。入力は入力手段２２であるキーボードから行うことができる。また、ＩＣカード化された保険証及び診察券が使用されていたり、前記の情報がバーコード表示される場合には、読取装置が入力手段２２となり、前記の受診者情報、保険証番号等が読取入力される。
【００６６】
医療機関端末２の医療情報データベース２６に入力された保険証番号、受診者情報は、通信手段２１によりインターネット６を介して管理サーバ１に送信される（Ｓ２）。送信は、例えば、医療機関端末２の制御手段２７の指示により行われる。
【００６７】
管理サーバ１の検索判定手段１２は、受信した保険証番号及び受診者情報が、顧客情報データベース１１に記録されている合算請求を求める顧客の保険証番号であるか、及び適用される顧客であるかを検索し、これらが一致するか判定する（Ｓ３）。
【００６８】
受診者が顧客情報データベース１１に記録されている合算請求の対象である契約者等、すなわち契約者又はその扶養家族等であり、かつ保険証番号も一致するときは、合算支払対象者であるとした判定結果を、受診者が合算請求の対象でないときはその判定結果をそれぞれ医療機関端末２に送信する（Ｓ４）。
【００６９】
受診者が合算請求の対象者ではないとの判定結果を受けた医療機関では（Ｓ５）、合算せずに請求を行う（Ｓ１０）。この場合、医療費支払のための時間、手間が受診者および医療機関相互に従来どおり必要になる。
【００７０】
受診者が合算請求の対象者であるとの判定結果を受けた医療機関では（Ｓ５）、合算請求の対象者でかつ画像情報の提供を要求する顧客であるとする情報を判定結果が伴うかどうか判断する（Ｓ６）。
【００７１】
合算請求する受診者で、受診の際の顔写真取得を要求する場合は、備え付けの撮影手段２５であるデジタル式カメラで受診者の顔を撮影する（Ｓ７）。撮影された顔写真の画像情報は、医療情報データベース２６に記録されると共に、後述する医療費情報と共に管理サーバ１の料金情報データベース１３に送信、記録される。
【００７２】
この顔写真の撮影は、医療費請求システムを利用する顧客との契約上の決め事であり、撮影は受診者の顔画象を要求する場合によるものである。例えば、同居扶養家族以外の者の医療費についても顧客が支払う場合、その受診者を確認するためのものとして利用できる。
【００７３】
医療機関において医療費が算出されたときは、この医療費と受診者に関する医療内容を含む医療費情報が、上記顔写真情報がある場合にはこれを含めて管理サーバ１に送信される（Ｓ８）。
【００７４】
管理サーバに送信された医療費情報は、制御手段１８により受診者が関連する顧客の情報に関連付けて料金情報データベースに記録される（Ｓ９）。
【００７５】
図３は、医療費の合算請求書の一例を表示した図であり、図示するように、医療費の欄には、保険証番号が記載され、その下に受診した日付け、受診者名、受診医療機関名、受診の概略、医療費が列記されている。受診者は料金支払の契約者である顧客の他、その合算請求の対象である扶養家族などを含めた顧客が記載される。そして医療費を合算した金額が記載されている。
【００７６】
こうして本発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客の医療費および、当該顧客による医療費の合算支払対象となる者（例えば、契約者の扶養家族）の医療費が、制御手段１８が行う機能により合算され、料金情報データベース１３に、当該顧客を特定する情報（住所、氏名など）に関連付けて記録される。
【００７７】
このようにして、合算された顧客の医療費の額が、制御手段１８が行う機能により、通信手段１５を介して、当該顧客の医療費が引き落としされる銀行口座を管理する銀行の銀行サーバ５へ出力される。
【００７８】
なお、上記の医療費支払システムの動作の途中であっても、顧客は顧客端末３から管理サーバ１に接続することにより、図３図示の合算される医療費情報を取得できる。
【００７９】
取得できる医療費情報は、例えば、図５に示すような医療費情報であるが、より詳細な医療費情報の取得を希望する場合は、各受診者欄の詳細表示欄を選択することにより、管理サーバ１の情報提供手段１６が料金情報データベースに記録されている詳細な医療費情報を提供する。
【００８０】
また、受診者の顔写真画像の提供を希望する顧客用に撮影した顔画像情報も、この詳細表示欄を選択することにより、顧客端末３に提供される。なお管理サーバ１に接続する際は、個人情報の保護から顧客ＩＤ番号のほか所定のパスワード入力等が求められるようにすることができる。
【００８１】
以上説明した本発明の医療費支払システムは、本発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金を支払う際に、前記のように合算した医療費を合算して、まとめて支払うようにすることもできる。
【００８２】
すなわち、顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う公共料金、例えば、電気料金を支払う際に、前記のように合算した医療費と合算して、まとめて支払うようにしている場合には、図２に示したステップＳ３において、前記のように合算した医療費と公共料金（例えば、電気料金など）との合算を希望している顧客であるか否かが検索判定手段１２によって判定される。
【００８３】
そして、ステップＳ８で医療費情報を医療機関端末２から管理サーバ１が受けとった際に、制御手段１８が行う機能により、顧客の前述した公共サービスの対価として支払う料金（例えば、電気料金、ガス料金、水道料金）に関する情報を顧客情報データベース１１から抽出し、当該医療費情報と合算し、また、前記の合算された医療費に前記の公共料金（例えば、電気料金）を合算した情報を医療費情報として料金情報データベース１３に記録する。
【００８４】
このようにして、公共料金（例えば、電気料金）と合算された医療費が、制御手段２７が行う機能により、通信手段１５を介して、当該顧客の公共料金（例えば、電気料金）の引き落としが行われる銀行口座を管理する銀行の銀行サーバ５へ出力される。
【００８５】
図４は、発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金を支払う際に、前記のように合算した医療費を合算して、まとめて支払うようにしているときの合算請求書の一例を示しているものである。
【００８６】
図示するように合算請求書の上部半分が従来の電気料金の請求書部分であり、下半分がその月の医療費である。
【００８７】
医療費の欄には、保険証番号が記載され、その下に受診した日付け、受診者名、受診医療機関名、受診の概略、医療費が列記されている。受診者は料金支払の契約者である顧客のほか、その合算請求の対象である扶養家族を含めた顧客が記載される。そして医療費、電気料金とこれらを合算した金額が記載されている。
【００８８】
このように、本発明においては、本発明の医療費支払システムを提供する者と契約を結び、本発明の医療費支払システムを利用して医療費の合算支払を求める顧客（契約者）に請求される医療費と、当該顧客による医療費の合算支払対象となる者（例えば、契約者の扶養家族）に請求される医療費とが合算され、顧客（契約者）の銀行口座から、例えば、一月に一回、等の所定時期にまとめて引き落としされる。そこで、本発明の医療費支払システムを利用する顧客やその扶養家族などは、医療費支払の待ち時間や、支払の手間、現金の持ち歩きが不要になり、未成年者や老年者等の扶養家族の医療費支払も容易になる。また医療機関での受診に際しては保険証番号及び受診者情報を入力することで、医療費支払システム合算支払対象の顧客の認証が容易にでき、医療機関の負担も軽減される。
【００８９】
更に、本発明においては、前記のように合算された医療費を電気料金などの公共料金に合算して、支払い行うようにできるので、当該公共料金の支払いに使用されている銀行口座からまとめて、より確実に引き落としを受けることが可能になる。
【００９０】
以上説明した実施形態では、医療費を電気料金と合算して支払うシステム及び方法としたが、これはガス等の公共料金に比べ、最も契約者、利用者が多いことから電気料金に合算させたもので、ガス料金等の他の公共料金に合算することも十分可能である。
【００９１】
さらに前記の実施形態では、顧客の要望に応じて受診者の顔写真を医療機関で撮影することとしたが、本発明の医療費支払システムを利用する契約者等の顔写真の画像情報を予め契約時等に顧客情報データベース１１へ保険証番号等と関連付けて記録し、検索判定手段１２による判定結果に画像情報を添付すれば、医療機関で受診者を確認することができ、保険証の不正利用を診察前に防止することができる。
【００９２】
また、前記の実施形態では、顧客が、当該顧客の扶養家族などについての医療費を当該顧客の医療費に合算して請求受け、支払いするだけでなく、当該顧客が、電力会社、ガス会社などから電気、ガス、水道などの公共サービスの提供を受け、当該公共サービスの対価として電力会社、ガス会社などへ支払う料金、例えば、電気料金に、前記のようにして当該顧客に合算請求される医療費を合算し、これが当該顧客の電気料金等引き落とし銀行口座などから自動的に引き落としされるようにすることを希望する場合、本発明の医療費支払システムを提供する者が設置している管理サーバ１と、所定の電力会社サーバ、ガス会社サーバと管理サーバ１との間で情報の交信を行い、当該顧客が支払うべき支払う公共料金（例えば、電気料金）に関する情報を取得したり、所定の電力会社サーバ、ガス会社サーバなどから取得した公共料金（例えば、電気料金）支払い状況に関する情報を参照して検索判定手段１２が契約締結可能であるかどうか判定を行なうようにしていた。
【００９３】
これに替えて、電力会社、ガス会社などが本発明の医療費支払システムを提供するようにし、前記の管理サーバ１の機能を電力会社、ガス会社などが管理する電力会社サーバ、ガス会社サーバの中に組み込むことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の医療費支払システムの一例を説明するブロック構成図。
【図２】本発明の医療費支払システムの動作の一例を説明する流れ図。
【図３】医療費の合算請求書の一例を表示する図。
【図４】医療費と電気料金の合算請求書の一例を表示する図。
【図５】管理サーバから顧客端末に提供される医療費情報を表示した画面の一例を表す図。
【符号の説明】
【００９５】
１  管理サーバ
２  医療機関端末
３  顧客端末
５  銀行サーバ
１２  検索判定手段
１５  通信手段
１８  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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