(57)【要約】【課題】他のチャンネルをモニタする便利なチャンネルを提供し、画像スクリーンに表示された画像の上部を覆い隠すことなく複数のディスプレイ装置の出力を提示する。【解決手段】同時に２つの異なる画像を表示出来る画像表示システム１５０において、１つの画像は画像表示装置１１４に表示し、もう１つの画像はビデオリモートコントロール１７０に表示する。画像プロセッサ１７２を含むドッキングステーションはＴＶ及びビデオ装置に接続され、ＲＦ通信によって圧縮ディジタルビデオ信号情報をビデオリモートコントロール１７０に送る。ドッキングステーションとビデオリモートコントロール１７０は、ＲＦアンテナと受信機１１２，１５２を有している。ディジタルコマンドと情報信号をドッキングステーションとビデオリモートコントロール１７０間で交換し、ＴＶと他のビデオ装置の機能をリモートコントロールから制御できるようにする。【選択図】図１
2008206210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルデータを受信する無線通信手段と、
受信したデジタルデータを出力するデジタルデータ出力手段と、
入力オプション表示手段と、
入力手段と、を備え、
前記デジタルデータ出力手段は前記無線通信手段により受信されたデジタルデータをデジタルオーディオ信号とデジタルビデオ信号とに分離し、分離されたデジタルビデオ信号の出力を行い、
前記入力オプション表示手段は、出力された前記デジタルビデオ信号に重畳して入力オプションの表示を行い、
前記無線通信手段は、前記入力手段からの入力によって選択された入力オプションに対応した制御信号を伝送する、装置。
【請求項２】
リモートコントロールにより画像表示装置を制御する制御装置であって、
デジタルデータを受信する無線通信手段と、
受信したデジタルデータを出力するデジタルデータ出力手段と、
入力オプション表示手段と、
入力手段と、
制御送信手段と、を備え、
前記デジタルデータ出力手段は前記無線通信手段により受信されたデジタルデータをデジタルオーディオ信号とデジタルビデオ信号とに分離し、分離されたデジタルビデオ信号の出力を行い、
前記入力オプション表示手段は、出力された前記デジタルビデオ信号に重畳して入力オプションの表示を行い、
前記制御送信手段は、前記入力手段からの入力によって選択された入力オプションに対応した制御信号を前記画像表示装置に伝送する、制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリモートコントロールの分野に関し、特に、リモートコントロールによる画像ディスプレイ装置の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン（ＴＶ）のリモートコントロールは、多数の視聴者のテレビジョンを見る方法を急変させた。テレビジョンの視聴に関する専門用語でさえ、視聴者は1つのチャンネルから他のチャンネルに迅速に切り替える“チャンネルサーフィン”を定期的に行なうと云うように変わっている。標準のリモートコントロールは一般に普及し公知であるが、視聴者の全ての潜在的な要求を満たしてはいない。例えば、ある種のテレビジョンはＴＶ画面の中に第２の小さな画像をピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）として表示することが出来る。このＰＩＰは、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）のチューナまたはＴＶ内の第２チューナの何れかより第２のプログラムを表示でき、或いは、ＶＣＲのテープまたはレーザディスクからのビデオ信号を表示出来る。ＰＩＰ型ＴＶの視聴者はＰＩＰウィンドウで２つの番組を見ることができるが、ＰＩＰ型のＴＶでなければ第２のチャンネルの番組をみることはできない。
【０００３】
ＴＶ、ＶＣＲ、レーザディスクプレーヤ、周囲音響システム及びディジタル衛星システム（ＤＳＳ）アンテナのようなビデオ装置用の標準リモートコントロールは手のひらサイズの装置で、赤外線（ＩＲ）信号をビデオ装置の前面に配置したＩＲセンサーに送りビデオ表示装置の機能を制御する。リモートコントロール付のビデオ装置を操作するために、ユーザはビデオ装置の前面に指定角度と制限された直線視野距離内に位置しなければならない。広範に使用されてはいないが、幾つかの通常のリモートコントロール装置は、テレビジョンに表示されている同じ画像を遠隔制御で表示出来る。
【０００４】
C.H.Kangに対し発行された米国特許No.5,003,396は、テレビジョン放送システムを監視するための白黒モニタリングシステムを開示している。Kangのモニタリングシステムは、ＬＣＤディスプレイ上にテレビジョン放送画像を再生することができるが、このモニタリングシステムは関連テレビジョン受像機に表示されたテレビジョン放送画像以外のテレビジョン放送画像は表示出来ない。
【０００５】
S.Funadoに対し発行された米国特許No.5,537,107は、一体型ビデオカメラ用に使用されるリモートコントロール装置を開示している。FunadoのリモートコントロールはＬＣＤディスプレイにビデオ画像を表示出来るが、関連ビデオ装置に表示された画像以外のビデオ画像は表示出来ない。
【０００６】
リモートコントロールは実に広範に普及しているが、ビデオ装置とリモートコントロールの急増は、ＴＶに接続した全てのビデオ装置をユーザが制御するためのリモートコントロールの干渉を生じている。汎用リモートコントロールは多数の種類と特殊なモデルのビデオ装置用の命令を記憶している。これらは、新しいモデルのテレビジョン、ＶＣＲ及び他のビデオ装置が発売されるとすぐ旧式になってしまう。他のリモートコントロールのコマンドを学習するリモートコントロールが発売されているが、プログラミングが難しいためにユーザに広く受け入れられないでいる。ユーザは、ボタンの機能指定に関しすべてユーザ自身で決定することが要求される。さらに、これらのリモートコントロールは、ビープ音とＬＥＤの点滅を採用し、ユーザに対して限られたフィードバックしか提供しない。かような限られたフィードバックは、多くのユーザにとって混乱をもたらす不適当なものであることが立証されている。
【０００７】
他のリモートコントロールのコマンドを受取り模倣する学習機能を持ったリモートコントロール装置は、標準化がまだ流動的である新しいコンピュータテレビジョン技術において特に有用である。ＷＥＢ−ＴＶTMのような代表的なコンピュータテレビジョンのシナリオでは、コンピュータ信号をコンピュータネットワークを通じてテレビジョンに送る。画像データに対応する信号が、通常のコンピュータモニターに写し出されるように、テレビジョンのスクリーンに表示される。コンピュータコマンドは、赤外線送信機と受信機を介したテレビジョンとの通信においてキーボードから入力される。
【特許文献１】特開昭６１−６６４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、他のチャンネルをモニタする便利なチャンネルを提供し、従来のピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）技術におけるように画像スクリーンに表示された画像を包み隠すことなく複数のディスプレイ装置の出力を提示することを目的とするものである。本発明は、また、リモートコントロールの画像スクリーンにフィードバック情報を表示することにより学習リモートコントロールの画像スクリーンにフィードバック情報を表示することにより学習リモートコントロールを容易にプログラム出来る利点を提供することを目的とするものである。このような学習リモートコントロールの利便性は、広範な種類の画像表示装置との後方互換性を提供する。また、本発明は、ユーザが、ケーブルテレビジョン又はＶＣＲのような画像表示装置をその装置に接近することなく操作し視聴できるようにしたリモートコントロールを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、デジタルデータを受信する無線通信手段と、受信したデジタルデータを出力するデジタルデータ出力手段と、入力オプション表示手段と、入力手段とを備え、前記デジタルデータ出力手段は前記無線通信手段により受信されたデジタルデータをデジタルオーディオ信号とデジタルビデオ信号とに分離し、分離されたデジタルビデオ信号の出力を行い、前記入力オプション表示手段は、出力された前記デジタルビデオ信号に重畳して入力オプションの表示を行い、前記無線通信手段は、前記入力手段からの入力によって選択された入力オプションに対応した制御信号を伝送することを特徴としたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、リモートコントロールにより画像表示装置を制御する制御装置であって、デジタルデータを受信する無線通信手段と、受信したデジタルデータを出力するデジタルデータ出力手段と、入力オプション表示手段と、入力手段と、制御送信手段とを備え、前記デジタルデータ出力手段は前記無線通信手段により受信されたデジタルデータをデジタルオーディオ信号とデジタルビデオ信号とに分離し、分離されたデジタルビデオ信号の出力を行い、前記入力オプション表示手段は、出力された前記デジタルビデオ信号に重畳して入力オプションの表示を行い、前記制御送信手段は、前記入力手段からの入力によって選択された入力オプションに対応した制御信号を前記画像表示装置に伝送することを特徴としたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、画像表示装置と共に使用するリモートコントロールシステムに関する。このリモートコントロールシステムは、画像表示装置に表示された他の画像とはっきりと区別できる画像を表示することが出来る。このリモートコントロールシステムは送信機とリモートコントロールを含んでいる。送信機は選択された画像信号をリモートコントロールに送信する。リモートコントロールは他の選択された画像信号に対応する画像表示装置に表示された他の画像と区別出来る画像を表示するか、或いは、同一の選択画像信号に対応する画像表示装置に表示された画像と同じ画像を表示する。画像の表示はリモートコントロールシステムによって選択された運転モードによって異なる。
【００１２】
このリモートコントロールは学習する機能を有するリモートコントロール（以下学習リモートコントロールとする）である。学習リモートコントロールは、オリジナルリモートコントロールのオリジナルコマンド信号に対応するオリジナルリモートコントロールにより送られたオリジナルコマンド信号を受信する受信機を含んでいる。学習リモートコントロールの学習アルゴリズムを、例えば、ボタンを押して起動させると、受信した原信号がメモリーに記憶される。オリジナルリモートコントロールのどのボタンを押すのか、所望のコマンドが学習リモートコントロールのメモリーの関連位置に成功裡に記憶されたかをどうかを示すために、学習リモートコントロールは、フィードバック装置を含んでいる。リモートコントロールの画像スクリーンは、フィードバック装置の一部である。
【００１３】
別の態様において、本発明は区別された画像を基本的に同時に表示できる画像表示システムを含んでいる。この画像表示システムは２つの画像ディスプレイを含んでいる。１つの画像ディスプレイはリモートコントロールと一緒になっており、もう１つの画像ディスプレイはリモートコントロールから独立している。制御装置は少なくとも２つの画像ソースから２つの画像信号を選択する。２つのディスプレイに表示された画像は、他のディスプレイに表示された画像と異なってよい。
【００１４】
本発明の利点は、他のチャンネルを監視する便利なチャンネルを提供し、従来のピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）技術におけるように画像スクリーンに表示された画像を包み隠すことなく複数のディスプレイ装置の出力を提示することである。本発明は、また、リモートコントロールの画像スクリーンにフィードバック情報を表示することにより学習リモートコントロールを容易にプログラム出来る利益を提供する。学習リモートコントロールの利便性は、広範な種類の画像表示装置との後方互換性を提供する。本発明のリモートコントロールは、ユーザが、ケーブルテレビジョン又はＶＣＲのような画像表示装置をその装置に接近することなく操作し視聴できるようにする。本発明のこれらの利点及びその他の利点は、当業者が付帯図面を参照して以下の説明を読めば容易に理解されるであろう。
【００１５】
本発明は、２つの区別された画像を表示出来る画像表示システムに関する。この画像表示システムは２つの画像の１つを表示する画像スクリーンを有するリモートコントロール装置を含んでいる。特別な実施例において、リモートコントロール装置は学習する遠隔制御装置である。
【００１６】
本明細書に使用する幾つかの用語について定義しておく。用語“ユーザ”は、リモートコントロール装置にデータを入力出来る生物又は無生物の主体（エンティティ）を含むと見なされる。例えば、ユーザはリモートコントロール装置を介してテレビジョンの操作モードを制御する人間である。さらに、コンピュータ及び他の装置もリモートコントロール装置を介して命令を入力出来る。
【００１７】
用語“画像（イメージ）”は、表示可能な現在及び未来の種類のデータを含むと解釈すべきである。ビデオ又はグラフィックスデータは画像データの種類と見なす。
【００１８】
用語“画像源（イメージソース）”は画像信号を出力する機械、機器、回路又は装置を示すと解釈される。例えば、通常のビデオカセットレコーダとテレビジョンは共にチューナを有しており、画像源であると見なされる。コンピュータネットワークとビデオドライブは各コンピュータにとって共通の画像源である。当技術において通常の技術を有する者には他にも多くの種類の画像源が本発明に用いられることが理解されよう。
【００１９】
関連背景技術資料に関しては当業者には公知の次の参考文献リストを参照されたい。尚、何れの参照文献も全体を通して参照する。Electrical Engineering Handbook,RichardC.Dorf編纂、ＣＲＣプレス社刊、１９９３年；及びArt of Electronics，第２版，PaulHorowitzとWinfieldHill，ケンブリッジ大学，１９８９年。
図１は、画像表示システム１５０の１実施例を説明するためのブロック図である。画像表示システム１５０は、ビデオリモートコントロール（ＶＲＣ）１７０と画像プロセッサ１７２とから構成される。画像プロセッサ１７２は複数の画像源１０２，１０４からの画像信号を受信し、少なくとも１つの画像信号をビデオリモートコントロール（ＶＲＣ）１７０に出力する。
【００２０】
画像表示システム１５０は幾つかの実施態様を有する。画像源１０２，１０４として通常のテレビジョンとビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）を本発明の画像表示システム１５０に使用することが出来る。代わりに、画像源１０２と１０４として２つのチューナを有し“ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）”を表示出来る通常のダブルチューナテレビジョンを画像表示システム１５０と組み合わせることが出来る。他の実施態様において、画像源１０２を供給するシングルチューナの付の通常のシングルチューナテレビジョンを画像表示システム１５０に組み合わせることが出来る。かような実施態様の場合、チューナを画像源１０４として、画像表示システム１５０の一部に組み込むことが出来る。
【００２１】
一般に、画像源１０２、１０４は画像信号を出力できる任意種類の画像源であって良い。例えば、画像源１０２，１０４は標準のテレビジョン受像機、ケーブルテレビジョンボックス、ディジタル衛星中継器又はコンピュータ又はコンピュータテレビジョン用に要求されるデータ中継器であって良い。さらに、画像源１０２は、画像源１０４が出力するデータと異なる種類のデータを出力出来る。これにより、例えば、画像源１０２が標準のテレビジョン信号を出力し、画像源１０４がコンピュータテレビジョン信号を出力することが出来る。幾つかの実施例では、画像源１０２と１０４の中の１つ又は両方が画像信号に伴う音声信号を出力する。
【００２２】
他の実施態様も、当分野の通常の技術を有する者には、本発明に関する以下の詳細説明を読めば容易に理解されよう。
画像源１０２，１０４の出力画像は、コントローラ１０６に入力される。コントローラ１０６はどちらの画像信号を送信機１０８に送るかおよびどちらを表示装置（ディスプレイ）１１４上の表示のために外部処理回路に送るかを決定する。コントローラ１０６は制御受信機１１２から受信した制御信号に基づき信号を選択する。
【００２３】
勿論、コントローラ１０６は種々の形式を取り得る。例えば、コントローラ１０６は、マルチプレクサ又は他のスイッチ回路で構成することが出来る。その他のコントローラ１０６も当業者には容易に理解されよう。コントローラ１０６は外部の処理回路１１０と接続されており、外部の処理回路１１０と外部のディスプレイ１１４の直接ハード配線制御を可能にする。代わりに、赤外線（ＩＲ）送信機１１６をコントローラ１０６に接続して外部の処理回路１１０と外部のディスプレイ１１４を次のように制御しても良い。
【００２４】
コントローラ１０６から出力された選択画像信号は、別々のディスプレイに表示される。各画像源１０２，１０４から出力された画像信号がお互いに区別された画像信号であれば、コントローラ１０６により選択された送信機１０８と処理回路１１０に出力された画像信号も区別されたものになっている。
代わりに、コントローラ１０６が１つの画像源からの１つの画像信号を選択し、別々のディスプレイに表示することも出来る。
【００２５】
外部の処理回路１１０に送られた画像信号の処理について記述し、その次に送信機１０８に送られた画像信号の処理について記述する。外部の処理回路１１０は、所要必須の標準的な処理を実行する。ビデオ信号又はオーディオビデオ信号の場合、外部の処理回路１１０はテレビジョンの処理回路で有り得る。外部の処理回路１１０は当業者にはよく知られており、例えば、水平及び垂直出力回路を含んでいる。さらに、この処理回路１１０は、アナログ又はディジタル画像信号の何れかを取り扱うことが出来る。外部の処理回路１１０の出力は、外部のディスプレイ１１４に送られる。好適なディスプレイ１１４の例には、陰極線スクリーン、テレビジョンスクリーン、液晶ディスプレイ及びコンピュータのデータディスプレイが含まれる。これらのスクリーンは、白黒、ブルースケールのような単色またはカラーであって良い。最終的に送信機１０８に出力される画像信号は処理回路１０３に入力される。外部のディスプレイ１１４と連結した外部の処理回路１１０の場合のように、処理回路１０３はコントローラ１０６から受信した画像信号のビデオ成分を画像信号のオーディオ成分から分離する。
【００２６】
画像信号のビデオ成分がアナログ信号の場合、処理回路１０３からビデオ用アナログ・ディジタル変換器１０５に出力される。ディジタルの場合は、変換の必要はない。ビデオ用アナログ・ディジタル変換器１０５は画像信号のビデオ成分をアナログ信号からディジタル信号に変換する。画像信号のディジタルビデオ成分はビデオ用アナログ・ディジタル変換器１０５からディジタルビデオ符号化器（ＤＶＥ）１０７に出力される。ディジタルビデオ符号化器（ＤＶＥ）１０７は、送信機１０８により伝送される画像信号のビデオ成分を符号化する。符号化信号はＤＶＥ１０７から送信機１０８に出力される。
【００２７】
ディジタルビデオ符号化器（ＤＶＥ）１０７は、コントローラ１０６から得た選択信号を圧縮する。ＤＶＥ１０７は制限された帯域で（圧縮しない場合より）より多量の信号を送ることを可能にし、伝送速度と画質を向上させる。信号の符号化において、ＤＶＥ１０７はＤＶＣ画像データのフォーマットを使用出来、或いはアナログ装置ＴＭＡＤＶ６１０１ＬＣのようなウェーブレット符復号器（ＣＯＤＥＣ）又はＭＰＥＧ１及びＭＰＥＧ２符号化器を含む多数の他の種類のディジタルビデオ符号化器を使用することが出来る。
【００２８】
画像信号のオーディオ成分は、処理回路１０３からオーディオ用アナログ・ディジタル（ＡＤ）変換器１０９に出力される。オーディオ用アナログ・ディジタル変換器１０９は、画像信号のオーディオ成分がアナログであればアナログ信号からディジタル信号に変換する。ディジタル信号であれば、変換の必要はない。画像信号のディジタルオーディオ成分はオーディオ用アナログ・ディジタル変換器１０９からディジタルオーディオ符号化器（ＤＡＥ）１１１に出力される。ＤＡＥ１１１は、送信機１０８により伝送される画像信号のディジタルオーディオ成分を、公知の圧縮符号化技法を用いて符号化する。符号化信号はＤＡＥ１１１から送信機１０８に出力される。
【００２９】
送信機１０８は、符号化オーディオ信号と符号化ビデオ信号を多重化し、選択した画像信号をビデオリモートコントロール（ＶＲＣ）１７０内の受信機１５２に伝送する。送信機１０８が画像信号を無線周波数（ＲＦ）信号として送るのが現在のところ好ましいとされている。いくつかの実施例では、ＲＦ周波数は２４００から２４８３.５ＭＨｚの間である。実際の無線周波数は然るべき政府機関によりかような用途に割り当てられた周波数スペクトルに基づき選択されている。拡散スペクトル技術を用い、より高いデータ通信速度で圧縮データを伝送することが出来る。勿論、この信号を、赤外線（ＩＲ）のような他の周波数で伝送することも、或いは、ケーブルのような他の媒体で伝送することも可能である。
【００３０】
図１に示すように、受信機１５２は、画像表示システム１５０に含まれているビデオリモートコントロール（ＶＲＣ）１７０の一部である。受信機１５２は、送信機１０８により伝送された周波数の信号（但し限定はされない）を受信することが出来る。受信器１５２は選択画像信号を独立したオーディオ成分とビデオ成分に分離する。オーディオ成分はディジタルオーディオ復号器（ＤＡＤ）１５３に入力し、受信機１５２によって受信された選択信号のオーディオ成分を復号する。同様に、ビデオ成分をディジタルビデオ復号器（ＤＶＤ）１５５に入力し、受信機１５２によって受信された選択信号のビデオ成分を復号する。ＤＡＤ１５３とＤＶＤ１５５からの復号出力はＶＲＣ１７０の処理回路１５７に入力される。ＶＲＣの処理回路１５７は表示用選択画像信号の復号オーディオ成分とビデオ成分を処理する。選択画像信号のオーディオ成分は処理回路１５７からスピーカ１５８に出力される。選択画像信号のビデオ成分は処理回路１５７から画像スクリーン１５６に出力される。画像スクリーン１５６に表示された画像は外部のディスプレイ１１４に表示された画像と区別できるので、本発明は２つの区別された画像を同時に表示することが出来る。
【００３１】
図示した実施例は、画像スクリーンとして液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のような平面パネルディスプレイを用いることを想定しているので、受信機１５２と画像スクリーン１５６の間にアナログ・デジタル変換器を使用している。本発明の別の実施例では、平面パネルに代えて陰極線管（ＣＲＴ）を使用することができ、この場合は、ディジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）を使用することが必要となる。
【００３２】
さらに別の実施例では、コンピュータディスプレイ、プラズマディスプレイ、プラズマアドレス液晶ディスプレイ（ＰＡＬＣ）、プロジェクション・ディスプレイ又は他の表示装置を使用することが出来る。本発明のこの実施例は、図１に示された現在のビデオ経路に平行なアナログビデオ経路を有し、この経路の出力を外部のテレビジョン又は他の表示装置に接続するために（図示しない）出力ジャックに接続する。
【００３３】
コントローラ１０６により送信機１０８に出力された画像信号が対応するオーディオ信号を有する場合、そのオーディオ信号も送信機１０８により受信機１５２に送信される。オーディオ信号はディジタルオーディオ復号器（ＤＡＤ）１５３で復号され、その後、（通常ＤＡＤを含む）処理回路１５７で処理されスピーカ１５８のようなオーディオ出力装置に送られる。スピーカ１５８は図１に示すように明らかにビデオリモートコントロール１７０の一部であり、或いは、ビデオリモートコントロール１７０上の（図示しない）出力ジャックを介して画像表示システム１５０に接続出来る。スピーカ１５８を、増幅器，ヘッドホーン，イヤホーン等のようなオーディオ出力装置に置き換えられることは、当業者には容易に理解出来よう。
【００３４】
ビデオリモートコントロール１７０は、制御信号を生成するＶＲＣコントローラ１６０を含んでいる。このＶＲＣコントローラ１６０は、標準のマイクロプロセッサとメモリで構成してキーパッド１７４に接続することが出来る。赤外線（ＩＲ）受信機３１０をＶＲＣコントローラ１６０に接続する。ビデオリモートコントロール１７０は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）３０６とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３０８を含むことが出来る。代わりに、フラッシュメモリ又は他のメモリをＲＡＭメモリ３０８の代わりに使用することも出来る。ビデオリモートコントロール１７０の実施例が（後述する）学習可能なリモートコントロールの場合、ＲＯＭ３０６とＲＡＭ３０８は他のリモートコントロールのコマンドをエミュレートする際に使用する。ＶＲＣコントローラ１６０はユーザからの入力に基づき制御信号を生成することが出来る。
【００３５】
ＶＲＣコントローラ１６０は、ユーザが使用可能なビデオリモートコントロール１７０上のボタン、トラックボール又は他の選択部分に接続することが出来る。ＶＲＣコントローラ１６０をソフトキー装置又はタッチスクリーン選択装置のような画像スクリーン１５６に結合させても良い。ソフトキー装置の場合、画像スクリーン１５６はビデオリモートコントロール１７０のボタンと関連した制御信号に対応する入力オプションを表示する。タッチスクリーン装置の場合、ユーザは画像スクリーン１５６上に表示されたオプションを画像スクリーンに触れることにより選択出来る。
【００３６】
ＶＲＣコントローラ１６０により選択された制御信号は制御送信機１６４に出力され、制御送信機１６４から画像プロセッサ１７２に伝送される。画像プロセッサ１７２の制御受信機１１２が制御送信機１６４から送られてきた制御信号を受け取る。受信制御信号は、コントローラ１０６に送られ、そこで画像源１０２，１０４から受信した画像信号を選択するために使用される。このように、制御信号は画像表示システム１５０の運転モードを決定する。制御受信機１１２と制御送信機１６４は、ディジタルビデオ送信機とディジタルビデオ受信機と同一の周波数で動作する必要はない。例えば、制御受信機１１２と制御送信機１６４の好ましい動作周波数帯は無線電話及び他の無線装置により使用されている帯域の９００ＭＨｚを僅かに越える帯域である。特定用途とその用途に使用出来る周波数帯域に従い他の動作周波数を使用することが可能である。
【００３７】
図２は、画像表示システム１５０の構成例を示す要部斜視概略図である。図２に示す実施例の場合、テレビジョン２００はテレビジョンスクリーンとして実施したディスプレイ１１４付の画像源である。
外部の処理回路１１０は、テレビジョン２００の標準的な処理回路である。画像表示システム１５０は、ビデオリモートコントロール１７０とそのビデオリモートコントロールを載置したドッキングステーション２０２とを含んでいる。画像スクリーン１５６はビデオリモートコントロール１７０に配置されている。図２の画像表示システム１５０は、独立ドッキングステーション２０２と普通のテレビジョン２００とから成っている。この装置の場合、コントローラ１０６、送信機１０８、制御受信機１１２及び画像プロセッサ１７２のその他の回路は、ドッキングステーション２０２に内蔵されている。受信機１５２、処理回路１５７、画像スクリーン１５６、スピーカ１５８、ＶＲＣコントローラ１６０、制御送信機１６４及びその他の回路は、ビデオリモートコントロール１７０に組み込まれている。
【００３８】
図２に示すシステムにおいて、画像源１０２，１０４は幾つかの別の場所に物理的に配置することが出来る。例えば、テレビジョン２００とビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）２０６は共に、画像源として働くテレビジョン型チューナを有している。レーザディスクプレーヤ２０８はテレビジョン２００、ＶＣＲ２０６又はドッキングステーション２０２の何れかにより受信された画像データを生成し、もう１つの可能な画像源を構成する。図２に示す実施例は、ドッキングステーション２０２に入力される少なくとも２つの画像信号源を含んでいる。
【００３９】
また、ドッキングステーション２０２自身に第２画像源を提供するチューナを組み込んでも良い。画像信号がドッキングステーション２０２とドッキングステーション内のコントローラ１０６に入力されると、コントローラ１０６はビデオリモートコントロール１７０とテレビジョンに送られてきた所望の画像信号を選択することが出来る。１つの選択画像が画像スクリーン１５６に表示され、もう１つの選択画像がディスプレイ１１４に表示される。これにより、２つの異なる画像が本質的に同時にビデオリモートコントロール１７０とテレビジョン２００に表示される。この構成は、“ピクチャ・アウトオブ・ピクチャ（ＰＯＰ）”として知られている。
【００４０】
赤外線送信機１１６をドッキングステーション２０２のコントローラ１０６に接続することも選択出来る。この赤外線送信機１１６は、受信した制御信号の情報をビデオリモートコントロール１７０からドッキングステーション２０２へ中継転送し、テレビジョン２００、ＶＣＲ２０６又はレーザディスクプレーヤ２０８の何れかの赤外線受信機（図示せず）に送る。これにより、ドッキングステーション２０２とビデオリモートコントロール１７０間の通信に用いられる通信周波数又はシーケンスが他の装置のものと異なっている場合に、通常のテレビジョン２００、ＶＣＲ２０６、レーザディスクプレイヤ２０８又は任意の他の所望の赤外線制御装置に対する本発明の画像表示システム１５０の後方互換性を実現する。
【００４１】
ビデオリモートコントロール１７０は、学習リモートコントロールとして実施することも可能である。かような実施例様の場合、学習するビデオリモートコントロール１７０は複数のビデオ構成製品のリモートコントロール装置の持つ種々の制御信号を学習することによりそれらのビデオ構成製品を制御することが出来る。ビデオリモートコントロール１７０は、学習リモートコントロールであることを要求されはしないが、そうすることによって、ビデオリモートコントロール１７０は通常の画像表示システムとの後方互換性を獲得し、又、多分もっと重要であろう、汎用遠隔制御装置には未知の通信コードを持つ未来の画像表示装置との後方互換性を持つことが出来よう。
【００４２】
選択画像信号は、図１を参照して先に記述したように、画像プロセッサ１７２からビデオリモートコントロール１７０の受信機１５２に入力され受信される。受信機１５２は、ディジタルオーディオ信号とディジタルビデオ信号を分離し、各々適切な信号をディジタルオーディオ復号器（ＤＡＤ）１５３とディジタルビデオ復号器（ＤＶＤ）１５５に供給する。ＤＶＤ１５５は受信機１５２から選択画像信号のビデオ成分を受信し復号する。同様に、ＤＡＤ１５３は受信機１５２から選択画像信号のオーディオ成分を受信し復号する。復号された画像信号はＤＡＤ１５３とＤＶＤ１５５から処理回路１５７に送られる。処理回路１５７により受信された信号は、次に画像スクリーン１５６とスピーカ１５８に送られる。画像スクリーン１５６は所望コマンドの記憶装置の状態をユーザに知らせるためのフィードバック装置の一部である。
【００４３】
図１に示されているビデオリモートコントロール１７０のＶＲＣコントローラ１６０の一実施例について記述する。この実施例におけるＶＲＣコントローラ１６０は、キーパッドのようなユーザ入力装置、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）３０６、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３０８及び処理回路１５７に接続した（図示しない）中央処理装置（ＣＰＵ）を含んでいる。ＶＲＣコントローラ１６０をコントローラ１０６を制御するために使用する場合、ユーザは希望する運転モードをキーパッド１７４に入力する。キーパッド１７４により生成された入力信号はＣＰＵに送られ、ＣＰＵがＲＯＭ３０６から適切な制御信号を選択する。ＲＯＭ３０６から検索された信号は制御送信機１６４に送られ、当該制御送信機１６４により制御受信機１１２に伝送される。
【００４４】
学習リモートコントロールをプログラムして他のオリジナルリモートコントロールのコマンドをエミュレートするために、ユーザは学習リモートコントロールをプログラムする運転モードを選択する。プログラミングモードは、学習リモートコントロールのメニュー（図３を参照して後述する）に従い適当なメニュー内のソフトキーを選択するか又は特定のタスクボタンを用いて選択出来る。プログラミングモードが選択されると、学習リモートコントロールは、訓練のために、ユーザにプログラムすべきリモートコントロールの種類を選択するよう促す。かようにして、音量及び他の制御を有するＴＶ用リモートコントロールを、ＶＣＲテープの再生及び操作に特別な制御を有するＶＣＲ用リモートコントロールとは別個にプログラムすることが出来る。
【００４５】
キーパッド１７４のボタンと選択種類のリモートの機能とは、ＲＯＭ３０６に記憶されているインストラクションによって相関付けられる。リモートコントロールの種類が選択されると、学習リモートコントロールはユーザにオリジナルリモートコントロール上の特定のコマンドを押すことを促す。ユーザは画像スクリーン１５６上の信号表示によって操作することを促される。学習は、オリジナルリモートコントロールを位置決めし、オリジナルリモートコントロールからのコマンド信号が学習ビデオリモートコントロール１７０の赤外線受信器（赤外線センサ）３１０によって受信されるようにすることにより達成される。コマンドが学習リモートコントロール１７０により受信されると、受信コマンドはＲＡＭ３０８に記憶される。
【００４６】
ユーザは次にリモートコントロールの他の特定コマンドの命令ボタンを押すよう促される。かようにして、学習リモートコントロールは予定のシーケンスでコマンドを要求することが出来る。代わりに、スクリーンを使用すれば、例えばソフトキーのような殆ど又は全てのコマンドを表示出来る。ユーザはユーザが望む順序で習得すべきコマンドを選択することが出来る。
【００４７】
コマンドが学習リモートコントロールによって受信されないか、（後述する）学習起動器又はコマンド記憶装置に問題が生じた場合、学習リモートコントロールは、ユーザにコマンドボタンを再度押すことを求める命令を表示する。かようにして、学習リモートコントロールのディスプレイを用いてオリジナルリモートコントロールからのコマンドを学習リモートコントロールが正しく受信出来なかったことをフィードバック装置によりユーザに示すことが出来る。このユーザと学習リモートコントロール間のフィードバックによる対話は単にプログラミングの手続を簡単にできるだけでなく、学習リモートコントロールが全てのコマンドを正しく受信して記憶することを保証する。学習モードを開始するために、ユーザはキーパッド１７４上の“学習起動器”ボタンを押す。
【００４８】
この選択により、ＶＲＣコントローラ１６０は、通常のリモートコントロールから受信したオリジナルコマンドを赤外線受信器３１０を介して受け取る。ＶＲＣコントローラ１６０はオリジナルコマンドをＲＡＭ３０８に記憶する。画像スクリーン１５６はＶＲＣコントローラ１６０に接続されており、ユーザがキーパッド１７４を用いて選択出来る所望のコマンドを表示する。赤外線受信器３１０から受信した信号がＲＡＭ３０８に記憶されると、ＶＲＣコントローラ１６０は画像信号を画像スクリーン１５６に送り、オリジナルコマンドに該当する信号が記憶されたことを示す。ユーザはキーパッド１７４を介して学習モードを終了させるか、或いは画像スクリーン上に表示されている他の希望のコマンドを選択することが出来る。
【００４９】
学習モードを格納し解除次第、ユーザはキーパッド１７４上のボタンを押して所望のコマンドを選択することが出来る。こうすると、ＶＲＣコントローラ１６０は、ＲＡＭ３０８から対応する学習したオリジナル制御信号を検索し、制御送信機１６４に送る。かように、ＶＲＣコントローラ１６０はオリジナルコマンド制御信号を所望のコマンドと関連付ける。制御送信機１６４は制御信号を制御受信機１１２に送り、制御受信機１１２はその制御信号をコントローラ１０６に送る。この随意選択の装置おいて、コントローラ１０６は、制御信号を図１に示されている画像プロセッサ１７２の赤外線送信機１１６に伝送する。何れの場合も、制御信号は画像源、例えば、テレビジョン２００、ＶＣＲ２０６、又はレーザディスクプレーヤ２０８に送られる。
【００５０】
赤外線受信器３１０、ＶＲＣコントローラ１６０、キーパッド１７４及びＲＡＭ３０８は、本質的にオリジナルリモートコントロールから受信した信号を保管用データフォーマットに翻訳する翻訳機として働く。又、ＶＲＣコントローラ１６０、制御送信機１６４、制御受信機１１２、コントローラ１０６及び赤外線送信機１１６は、本質的に、メモリに記憶された信号から生成した出力コマンド信号を画像源を制御するためにオリジナルフォーマットに変換する変換器として働く。他の翻訳機及び変換器は、当業者には明らかであろう。これまでの実施例ではキーパッドとスクリーンを使用しているが、本発明の別の実施態様では、キーパッドに加えて或いはそれに代えて、タッチスクリーンを採用することが出来る。
【００５１】
本明細書では、赤外線の送受信を特に取り上げ説明してきたが、その理由は、赤外線がテレビジョン、ビデオカセットレコーダ、レーザディスクプレイヤ及びその他の画像表示装置に共通の周波数範囲であるからである。本発明は、赤外線通信に制限されるのではなく、広範なスペクトルの電磁波周波数を包含する。
図３は、画像スクリーン１５６上にホームメニューを表示するビデオリモートコントロール１７０の一実施例を示す正面図である。画像スクリーンに異なるメニュースクリーンを表示することにより、本発明は視聴者が図８及び９のドッキングステーション（後述）２０２に接続したビデオ装置の機能を選択的に制御出来るようにしている。
【００５２】
図３に示すキーパッド１７４は、画像スクリーン１５６に表示された選択項目に対応するボタンを有するソフトキー装置である。Ｎｅｘｔボタン４０４を押すことにより、画像スクリーン１５６に表示されているメニューを切り変え、異なるソフトキー装置を選択することが出来る。Ｍｅｎｕボタン６４は、ユーザがメニューを任意の画像の上部に持ち上げて、活動メニュー表示を除去するためのトグルスイッチである。図３に示すように、ユーザは画像源１０２、１０４の中の１つがテレビジョン２００、ＶＣＲ２０６内に存在するか、或いは、レーザディスクプレーヤ２０８のような補助ソースの一部となるように運転モードを選択することが出来る。
【００５３】
図３に示すように、スピーカ１５８と赤外線受信器３１０はビデオリモートコントロール１７０の前面に配置されている。アンテナ４０２は図１に示す受信機１５２と制御送信機１６４に連結されている。勿論、キーパッド１７４の多数のボタン、スピーカ１５８、赤外線受信器３１０、メニューボタン４００及びアンテナ４０２は他にも様々な配列が可能であることは、当業者には容易に理解されよう。２.４ＧＨｚのＲＦバンドとより高い、例えば５ＧＨｚ用のアンテナは十分小型でビデオリモートコントロールの外被内に隠すことが出来る。
【００５４】
図４は、画像スクリーン１５６上にテレビジョンのメニューを表示するビデオリモートコントロール１７０の一例を示す斜視概略図である。テレビジョンメニューは、テレビジョン２００を制御するために又は学習モードで所望のコマンドに該当するオリジナルコマンドを記憶するために使用する。メニュー４０を画像スクリーンに表示し、ボタン８を押すとドッキングステーション２０２に接続したテレビジョン２００に表示されているプログラム又はテレビジョン２００からの音が変わる。メニュー４０は、ビデオリモートコントロール１７０のボタン８で制御される装置を示すメニュー識別子４８により識別される。図示した例の場合、メニュー４０用メニュー識別子４８は、メニュー４０が、ビデオリモートコントロール１７０と連結したドッキングステーション２０２に接続したテレビジョンの機能を制御することを示す。
【００５５】
ボタン４６を押すと、テレビジョンのスピーカからの音量の低下を示すインジケータ４４に結果が表示される。メニュー４０は、インジケータとメニュー識別子を画像スクリーン１５６に表示されたプログラムに重ねて表示する。即ち、プログラムは、画像スクリーン１５６のインジケータとメニュー識別子に占められいない領域に見ることが出来る。画像スクリーン１５６に表示されているプログラム上にメニューを重ねることにより、視聴者はメニュー４０のメニュー識別子とインジケータにより示された機能を制御している間でもプログラムを見ることが出来る。
【００５６】
かような重ね表示の場合、メニューの選択項目はいくつかの実施例においては画像スクリーンに触ることにより選択出来る。これらの実施例の場合、キーは不必要になる。画像スクリーン１５６の各部分は、画像スクリーン１５６に表示された選択肢を選択するユーザの接触圧に感応する。タッチスクリーンの使用とボタンの使用とは両立しない。
【００５７】
図５は、テレビジョンメニュー表示の他の例を示すビデオリモートコントロールの斜視概略図で、図４のメニュー４０と異なるメニュー５０を示すものである。メニュー識別子５８が示すように、メニュー５０は、ビデオリモートコントロール１７０に連結したドッキングステーション２０２に接続したビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）２０６を視聴者が制御することを可能にする。メニュー５０が画像スクリーン１５６に表示されると、メニュー４０でテレビジョン２００の音量を制御した同じボタン５６が今度はＶＣＲ２０６内のテープを停止させる機能を有する。これは、ボタン５６と連結したインジケータ５４によって示される。メニュー５０表示の場合のボタン５６とメニュー４０表示の場合のボタン４６と同じボタンに対し異なる数字を付けて、物理的なボタンではなく、異なる機能が与えられていることを示している。上述のように、キーパッド１７４のボタン８は“ソフトキー”であり、異なるメニューを選択すると各々のキーの機能も変更され得る。
【００５８】
図５のメニュー５０と図４のメニュー４０の両方において、ボタン６０はインジケータ６２が示すように次のメニューに切り替えるキーである。ボタン６４は画像スクリーン上のメニューの表示を消すボタンで、どのメニューのどのインジケータ又は識別子も表示されることなく、プログラムまたは連結ドッキングステーション２０２から送られてきた画像信号のみを画像スクリーン１５６に表示することが出来る。ボタン６４の機能はインジケータ６６によって示される。ボタン６４とインジケータ６６は画像表示システム１５０とビデオリモートコントロール１７０の全てのメニューに関し共通である。メニューは、“ＭＥＮＵ”と印刷されたボタン６０を押すことにより起動する。従って、ボタン６０用のインジケータは必要なく除去出来る。
【００５９】
図６は、図４乃至図５のビデオリモートコントロール１７０の背面側からみた斜視概略図である。ビデオ出力ジャック１４がリモートコントロール１７０のケーシング４に設けられており、ＲＦアンテナ４０２によって受信された画像信号を（図示しない）外部ディスプレイに出力するために使用される。ビデオ出力ジャック１４はモノ又はステレオの何れかのオーディオタイプの標準“ミニホーンプラグ”であって良い。代わりに、“ＲＣＡ”、“フォノプラグ”又はＳ−ビデオコネクタのような他のタイプのコネクタを、ビデオリモートコントロール１７０により受信したオーディオ・ビデオ信号を出力するために使用することも可能である。
【００６０】
図７は、図３乃至図６のビデオリモートコントロール１７０の底面側からみた斜視概略図である。リモートコントロール１７０の底面に、再充電用接点対１６が配置されている。再充電用接点１６は、ビデオリモートコントロール１７０のケーシング４内の電池に接続されている。電池は画像スクリーン１５６を含むリモートコントロール１７０を作動させるための電力を供給する。また、ビデオリモートコントロール１７０のケーシング４にはオン・オフスイッチ１５９が取り付けられている。
【００６１】
図８は、ビデオリモートコントロール１７０と共に使用するドッキングステーション２０２の斜視概略図である。ドッキングステーション２０２の前面には、ビデオリモートコントロール１７０を視聴者が手持ちしない場合に確実に保持出来るドッキングポート２２が設けられている。ドッキングポート２２の底部には再充電用接点２４が配置されている。再充電用接点２４の寸法と間隔は、図３乃至図７のビデオリモートコントロール１７０をドッキングステーション２０２に連結した時に、ビデオリモートコントロール１７０の再充電用接点１６と電気的に接触接続するように設定されている。これにより、ドッキングステーション２０２からリモートコントロール１７０に電流が流れ、ビデオリモートコントロール１７０の電池が充電される。ドッキングステーション２０２は、ＡＣ電源に電力コードで接続されている。
【００６２】
ドッキングステーション２０２の上面には可とう形のＲＦアンテナ２６が配置されている。ＲＦアンテナ２６は、ビデオリモートコントロール１７０との通信に用いられる。ドッキングステーション２０２内には、ＲＦアンテナ２６を介しＲＦ信号を伝送する送信機１０８と受信する制御受信機１１２が組み込まれている。ビデオリモートコントロール１７０からのコマンド信号は、ビデオリモートコントロール１７０のＲＦアンテナ４０２からドッキングステーション２０２に送信される。
【００６３】
ＩＲ送信機１１６は、ビデオリモートコントロール１７０で制御するテレビジョン２００又は他のビデオ装置（ＶＣＲ２０６、レーザディスクプレーヤ２０８）を制御するために赤外線の光パルスを発生する。電気コードはドッキングステーション２０２からＩＲ送信機１１６へ信号を運ぶ。
【００６４】
ドッキングステーション２０２のオン・オフスイッチを含む複数のボタン２８がドッキングステーション２０２に配置されている。これらボタン２８のうち、第２のボタン２８は、警報器として設けられており、ビデオリモートコントロール１７０から独特の可聴警報を発する。この可聴警報により、ユーザは、リモートコントローラの所在が不明な場合にでもそのありかを知ることが出来る。
【００６５】
図９は、図８に示したドッキングステーション２０２を背面からみた斜視概略図である。ＡＣ電力コード７０のプラグを標準のＡＣコンセントに差し込む。ＡＣ電源ソケット７２は、テレビジョン２００がドッキングステーション２０２から受電するために使用する。
ビデオ入力コネクタ７４は、ドッキングステーション２０２が、テレビジョン２００、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）２０６、ケーブルボックス、ＤＳＳディッシュ、コンピュータモニタ、ＷＥＢ−ＴＶTM装置のようなコンピュータテレビジョン又は他のビデオ装置からビデオ画像信号を受信するために使用する。本発明の他の実施態様は、ユーザの複数の装置を複数のビデオ装置に接続し、かような装置の信号をドッキングステーション２０２を通して他のビデオ装置に送ることが出来る。
【００６６】
図１０は、ドッキングステーション１１０２を一体化したテレビジョン１１００の斜視図である。ドッキングステーション１１０２は図３乃至図７に示したビデオリモートコントロール１７０を保持するのに適したドッキングポート１１０４を有している。ドッキングポート１１０４の底部に電池接点が配置されており、ビデオリモートコントロール１７０をドッキングポート１１０４に設置した時に、ビデオリモートコントロール１７０の電池接点と接触する。ＲＦアンテナ１１０６がドッキングステーション１１０２の上面に配置されている。赤外線送信機１１６は電気コード１１０８で一体形成されているテレビジョン１１００とドッキングステーション１１０２に接続されている。この赤外線送信機１１６は、本発明により、ドッキングステーション１１０２がビデオリモートコントロール１７０から受信したコマンド信号を、一体形成したテレビジョン１１００とドッキングステーションのビデオ入力に接続した他のビデオ装置に伝送するために使用する。
【００６７】
図１１は、ビデオリモートコントロール１７０付コンピュータテレビジョンとの使用に適したキーボード１２００を示す斜視概略図である。現在の多くのコンピュータテレビジョンに関する問題の１つは、ユーザが事務所又はデスクで作業中にコンピュータテレビジョンを容易に使用できないことである。コンピュータテレビジョンは、ユーザがウェブ又は他のコンピュータネットワークのブラウジングのようなコンピュータ・タスクを実行する場所に配置されていないこともしばしばである。ビデオリモートコントロール１７０を供給することにより、ユーザはウェブをブラウジングしたり、又は、テレビジョン２００から離れた場からオンラインで作業することが出来る。モニタ及びキーボードに通常伴うケーブル及び配線の必要が無いので、ユーザはテレビジョン２００の監視やテレビジョン２００のケーブル距離内でのオンライン作業から開放される。
【００６８】
キーボード１２００からのコンピュータテレビジョンへの赤外線信号は、キーボード１２００に配置した赤外線送信機から発信することが出来る。ビデオリモートコントロール１７０の赤外線センサ３１０が、キーボード１２００の赤外線送信機から発する赤外線信号を受信するように、ビデオリモートコントロール１７０をキーボード１２００の正面に配置する。
ビデオリモートコントロール１７０は、これらの信号を、無線周波数（ＲＦ）通信により、ドッキングステーション２０２に送信する。ドッキングステーション２０２は、適切なＩＲ信号を、例えばＷＥ−ＢＴＶのような適切なフォーマットでコンピュータテレビジョンにＩＲ送信機１１６を介して送る。ＩＲ信号をビデオリモートコントロール１７０に送ることにより、ユーザはコンピュータテレビジョンの前でキーボード１２００を操作しなくてすむ。本発明によれば、ユーザは、ビデオリモートコントロール１７０とドッキングステーション２０２の通信範囲内でコンピュータテレビジョンを操作することが出来る。
【００６９】
他の実施例では、ビデオリモートコントロール１７０はドッキングステーション２０２に信号を送る必要は無く、コンピュータテレビジョンのような画像表示装置に直接信号を送ることが出来る。これは、例えば、ビデオリモートコントロール１７０が画像表示装置を直接制御できる赤外線エミッタを有し、適切なコマンド信号を出力することにより実現される。このために、例えば、リモートコントロールを適切なコマンド信号でプログラムするか、或いは、学習するリモートコントロールで適切なコマンドを学習する。
【００７０】
図１２は、ビデオリモートコントロールをＷＥＢ−ＴＶTM装置のようなコンピュータテレビジョンまたはコンピュータモニタと一体化した、本発明の他の実施例を示す斜視概略図である。ビデオリモートコントロール１７０は、トラッキングボール１３０２付きのキーボード１３００を有しており、ユーザは、コマンド及びインストラクションを入力し、標準ブラウザ、ウェブページ及びオンラインサービスとオンラインで作業する事が出来る。
【００７１】
図３乃至図７のビデオリモートコントロールの場合、ビデオリモートコントロール１７０はディスプレイ情報を受信し、図３乃至図９のドッキングステーション２０２との無線周波数（ＲＦ）通信でコマンド及び情報信号を交換する。さらに、リモートコントロール１７０の学習リモートコントロールとしての実施形態も、コンピュータ又はウェブテレビジョン装置と共に使用出来る。
本発明を特別な実施例により説明してきたが、従来のビデオ装置用リモートコントロールに対する本発明の利点は、当業者には明白であろう。視聴者は、リモートコントロールとドッキングステーション間の通信距離内であればどこでも種々のプログラミングソースからのプログラミングを制御したり見たりすることが出来る。視聴者は、本発明を用いることにより、リモートコントロールに接続し他のテレビジョンでプログラムを見ることが出来、見たいテレビジョンに、ケーブル又はＤＳＳシステムを接続することから開放される。
【００７２】
単一又は二重チューナテレビジョンに本発明を適用することにより、本発明はユーザに２つの異なる画像を同時に、ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）のように１つの画像を他の画像の上に重ねることなく提供することが出来る。さらに、ユーザは、画中画（ＰＩＰ）のテレビジョンを使用せずに、２つのプログラムを同時に見ることが出来る。加えて、本発明はユーザが本発明の通信範囲内であればどこででもＷＥＢ−ＴＶTM装置のようなコンピュータテレビジョンをユーザが使用することを可能にする。
【００７３】
リモートコントロールの画像スクリーンを用いて、本発明は複数のリモートコントロールを学習する手順を簡素化することができる。この様にして、本発明は、任意のリモートコントロールのＩＲコマンド信号を学習してエミュレートすることが出来る学習するリモートコントロールを提供できる。ソフトキーとタッチスクリーンの使用により、リモートコントロールケーシング上に配置されるキーの数を最少にすることが出来る。これにより、ユーザの操作も大幅に簡素化される。さらに、多数の小さいボタンを有する従来のリモートコントロールとは対照的に、画像スクリーンの寸法は、ユーザが狭い視野でキーパッドのボタンの機能を容易に識別出来る。
【００７４】
本発明の精神から逸脱することなく種々の変形を前述の実施例に加えられることは当業者ならば容易に理解できよう。例えば、図３乃至図７のリモートコントロールの実施例はボタン８を用いているが、本発明の他の実施例はダイヤル、ロッカースイッチまたは他の制御器を使用できる。前記の実施例では個別に形成されたドッキングステーションを例示したが、本発明の他の実施例では、図１０に示すようにドッキングステーションをテレビジョン又は他のビデオ装置の構成要素として一体化したものを使用することが出来る。本明細書では、或る特定のＲＦ周波数の使用と、ドッキングステーションとリモートコントロール間の送信速度と、リモートコントロールシステムと画像表示装置間の赤外線送信に焦点を当てて説明してきた。他の周波数と送信レートが他の実施例では使用出来ることは当業者ならば認識されよう。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】画像表示システムの一実施例を説明するためのブロック図である。
【図２】画像表示システムの一実施例の斜視概略図である。
【図３】図１及び図２の画像表示システムの動作モードを選択するためにリモートコントロールの画像スクリーンに表示されるメニューの一例を示す図である。
【図４】画像スクリーンにテレビジョンのメニューを表示するリモートコントロールの斜視概略図である。
【図５】ビデオカセットレコーダの機能を制御するリモートコントロールの画像スクリーンに表示したテレビジョン・メニューの斜視概略図である。
【図６】図３乃至図５のリモートコントロールを背面からみた斜視概略図である。
【図７】図３乃至図６のリモートコントロールを底面からみた斜視概略図である。
【図８】ドッキングステーションの斜視概略図である。
【図９】図８のドッキングステーションを背面からみた斜視概略図である。
【図１０】テレビジョンの一部として一体化されたドッキングステーションを有するテレビジョンの斜視概略図である。
【図１１】コンピュータテレビジョンとビデオリモートコントロールに用いられるキーボードの斜視概略図である。
【図１２】コンピュータテレビジョンとの使用に適したビデオリモートコントロールの他の実施例の斜視概略図である。
【符号の説明】
【００７６】
４…ケーシング、８…ボタン、１４…ビデオ出力ジャック、１６…再充電用接点対、２２…ドッキングポート、２４…再充電用接点、２６…ＲＦアンテナ、２８…ボタン、４０…メニュー、４２…インジケータ、４４…インジケータ、４６…ボタン、４８…メニュー識別子、５０…メニュー、５６…ボタン、５８…メニュー識別子、６０…ボタン、６２…インジケータ、６４…メニューボタン、６６…インジケータ、７０…ＡＣ電力コード、７２…ＡＣ電源ソケット、７４…ビデオ入力コネクタ、１０２…画像源、１０３…処理回路、１０４…画像源、１０５…ビデオ用Ａ／Ｄ変換器、１０６…コントローラ、１０７…ディジタルビデオ符号化器（ＤＶＥ）、１０８…送信機、１０９…オーディオ用Ａ／Ｄ変換器、１１０…処理回路、１１１…ディジタルオーディオ符号化器（ＤＡＥ）、１１２…制御受信機、１１４…ディスプレイ、１１６…赤外線（ＩＲ）送信機、１５０…画像表示システム、１５２…受信機、１５３…ディジタルオーディオ復号器（ＤＡＤ）、１５５…ディジタルビデオ復号器（ＤＶＤ）、１５６…画像スクリーン、１５７…処理回路、１５８…スピーカ、１５９…オン・オフスイッチ、１６０…ＶＲＣコントローラ、１６４…制御送信機、１７０…ビデオリモートコントロール、１７２…画像プロセッサ、１７４…キーパッド、２００…テレビジョン、２０２…ドッキングステーション、２０６…ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、２０８…レーザディスクプレーヤ、３０６…ＲＯＭ、３０８…ＲＡＭ、３１０…赤外線（ＩＲ）受信機、４０２…アンテナ、４０４…ＮＥＸＴボタン、１１００…テレビジョン、１１０２…ドッキングステーション、１１０４…ドッキングポート、１１０６…ＲＦアンテナ、１１０８…電気コード、１２００…キーボード、１３００…キーボード、１３０２…トラッキングボール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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