(57)【要約】【課題】不正者によるデータへのアクセス要求からのセキュリティを確保しつつ、適正な操作者によるデータアクセスの利便性を高める。【解決手段】１以上のデータを記憶するデータ記憶部１７０１と、これら各データに対応付けられたパスワードを記憶するパスワード記憶部１７０２と、操作者からアクセス要求を受け付け、アクセス要求が受け付けられたデータについてのパスワードが入力される操作部４７と、入力されたパスワードの正当性を判断するパスワード認証部１０１と、各データのデータ量を削減する画像処理部１９０と、パスワード認証部１０１によって前記両パスワードが合致する場合に、前記アクセス要求が受け付けられたデータへのアクセスを操作者に許可し、前記両パスワードが合致しない場合には、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を画像処理部１９０に削減させる制御部１０３とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセス制限の管理対象とする１以上のデータを記憶するデータ記憶手段と、
前記データ記憶手段に記憶されている各データに対応付けられたそれぞれのパスワードを記憶するパスワード記憶手段と、
前記管理対象とされている各データに対するアクセス要求を操作者から受け付けるアクセス要求受付手段と、
前記アクセス要求受付手段にアクセス要求が受け付けられたデータについてのパスワードが前記操作者から入力されるパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段に入力されたパスワードが、前記パスワード記憶手段に記憶されている前記アクセス要求が受け付けられたデータのパスワードと合致するか否かを判断するパスワード認証手段と、
前記データ記憶手段に記憶されている各データのデータ量を削減するデータ量変更手段と、
前記パスワード認証手段によって前記両パスワードが合致すると判断された場合は、前記アクセス要求が受け付けられたデータへのアクセスを前記操作者に対して許可し、前記パスワード認証手段によって前記両パスワードが合致しないと判断された場合には、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を前記データ量変更手段に削減させる制御手段と
を備えるデータ処理装置。
【請求項２】
前記アクセス要求が受け付けられたデータについて前記パスワード入力手段にパスワードが入力された回数をカウントする入力回数カウント手段を更に備え、
前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値以上となった場合に、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を前記データ量変更手段に削減させる請求項１に記載のデータ処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値に達した後、当該パスワード入力回数が予め定められた回数だけ増加する度に、前記データ量変更手段に、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を、予め定められたデータ量分削減させる請求項２に記載のデータ処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が、前記第１の値よりも大きい予め定められた第２の値に達した場合には、前記データ量変更手段による前記データ量の削減処理を停止させる請求項３に記載のデータ処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値に達し、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量が前記データ量変更手段によって削減された後、前記パスワード入力手段に、データ復元用の第２パスワードが操作者から入力された場合には、前記データ量変更手段に、前記アクセス要求が受け付けられたデータを、データ量が削減されていない元の状態に復帰させる請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値に達し、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量が前記データ量変更手段によって削減された後、前記パスワード入力手段に、データ復元用の第２パスワードが操作者から入力される度に、前記データ量変更手段に、前記アクセス要求が受け付けられたデータを、予め定められたデータ量だけ増加させて、データ量が削減されていない元の状態に近付ける請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項７】
前記データ量変更手段によるデータ量の削減処理は、前記アクセス要求が受け付けられたデータを劣化させる処理である請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項８】
前記データ量変更手段によるデータ量の削減処理は、前記アクセス要求が受け付けられたデータの一部を消去する処理である請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項９】
操作者に対してメッセージを表示する表示手段を更に備え、
前記制御手段は、前記データ量変更手段によってデータ量が変更される前に、前記アクセス要求が受け付けられたデータが変更される旨のメッセージを前記表示手段に表示させる請求項１乃至請求項８に記載のデータ処理装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のデータ処理装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者から入力されるパスワードが真正であるか否かに応じて、アクセス制限の管理対象としているデータへのアクセスを認めるか否かを制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、操作者から真正なパスワードの入力があった場合に、管理対象としているデータへのアクセスを認め、不正なパスワードが入力された場合には、当該データへのアクセスを拒否する技術が知られている。例えば、下記特許文献１に示されるように、操作者により誤ったパスワードが所定回数以上入力された場合に、操作者に入力を要求するパスワードの文字数を増加させるものがある。また、下記特許文献２に示されるように、操作者がサーバに不正にログインしようとして、誤ったパスワードを所定回数入力した場合には、本来のサーバではない偽サーバにログインさせるコンピュータシステムも提案されている。さらには、下記特許文献３に示されるように、操作者により誤ったパスワードが所定回数以上入力された場合に、アクセスが要求されたデータを全て消去する技術も提案されている。
【特許文献１】特開平７−２７１７２９号公報
【特許文献２】特開２００１−２８２７３９号公報
【特許文献３】特開２００５−１１１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記各特許文献に示される従来技術の場合、いずれも、不正者がデータにアクセスしようとした場合のセキュリティは確保されているが、不正者又は適正な操作者のいずれが誤ったパスワードの入力を行ったかに拘わらずアクセスを拒否するため、適正な操作者自身の操作であっても、誤ったパスワードを入力してしまうと、目的のデータにアクセスすることができず、救済されることはない。
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、不正者によるデータへのアクセス要求からのセキュリティを確保しつつ、適正な操作者によるデータアクセスの利便性を高めることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の発明は、アクセス制限の管理対象とする１以上のデータを記憶するデータ記憶手段と、
前記データ記憶手段に記憶されている各データに対応付けられたそれぞれのパスワードを記憶するパスワード記憶手段と、
前記管理対象とされている各データに対するアクセス要求を操作者から受け付けるアクセス要求受付手段と、
前記アクセス要求受付手段にアクセス要求が受け付けられたデータについてのパスワードが前記操作者から入力されるパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段に入力されたパスワードが、前記パスワード記憶手段に記憶されている前記アクセス要求が受け付けられたデータのパスワードと合致するか否かを判断するパスワード認証手段と、
前記データ記憶手段に記憶されている各データのデータ量を削減するデータ量変更手段と、
前記パスワード認証手段によって前記両パスワードが合致すると判断された場合は、前記アクセス要求が受け付けられたデータへのアクセスを前記操作者に対して許可し、前記パスワード認証手段によって前記両パスワードが合致しないと判断された場合には、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を前記データ量変更手段に削減させる制御手段と
を備えるデータ処理装置である。
【０００６】
この構成によれば、操作者からパスワード入力手段に誤ったパスワードが入力されると、データ量変更手段によって、アクセス要求の対象となっているデータのデータ量が削減されるので、不正者が再度の入力で正式なパスワードを入力したとしても、完全な状態のデータにはアクセスさせないようにすることができる。一方、操作者は、誤ったパスワードを入力しても、その後に適正なパスワードを入力すれば、アクセス要求の対象となっている完全な状態のデータにはアクセスできないものの、データ量が削減された不完全な形式の当該データにはアクセスすることができる。これにより、不正者に対する完全な状態のデータについてのセキュリティを確保しつつ、適正な操作者には、データへのアクセスが全く認められないという事態や、データが全て消去されるという事態が回避されて、データアクセスの利便性が高められるというメリットがある。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデータ処理装置であって、前記アクセス要求が受け付けられたデータについて前記パスワード入力手段にパスワードが入力された回数をカウントする入力回数カウント手段を更に備え、
前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値以上となった場合に、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を前記データ量変更手段に削減させるものである。
【０００８】
この構成によれば、パスワード入力回数が予め定められた第１の値以上となるまでは、アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量が削減されないので、第１の値を変化させることで、完全なデータに対するセキュリティレベルと利便性のいずれを向上させるかを調整することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のデータ処理装置であって、前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値に達した後、当該パスワード入力回数が予め定められた回数だけ増加する度に、前記データ量変更手段に、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を、予め定められたデータ量分削減させるものである。
【００１０】
この構成によれば、パスワード入力回数が、予め定められた第１の値に達した後は、不正なパスワードの入力回数の増加に応じて徐々にデータ量が低減されていくので、何度も繰り返してパスワードを入力する不正者である可能性が高い者に対しては、データ削減量を増加してセキュリティを高めることができ、パスワードの入力を誤る回数が少ないと想定される適正な操作者に対してはデータ削減量を減らして、データアクセスの利便性を高めることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のデータ処理装置であって、前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が、前記第１の値よりも大きい予め定められた第２の値に達した場合には、前記データ量変更手段による前記データ量の削減処理を停止させるものである。
【００１２】
この構成によれば、パスワード入力回数が、第１の値よりも大きい予め定められた第２の値に達した後は、データ量の削減処理が停止されるので、何度も繰り返して誤ったパスワードが入力された場合に、パスワード入力回数が第２の値に達するまではデータ量を削減して不正者に対するセキュリティを高める一方、パスワード入力回数が第２の値に達した後は、データを削減せずにデータ内容を確保することで、適正な操作者に対するデータ有効性を確保することができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のデータ処理装置であって、前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値に達し、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量が前記データ量変更手段によって削減された後、前記パスワード入力手段に、データ復元用の第２パスワードが操作者から入力された場合には、前記データ量変更手段に、前記アクセス要求が受け付けられたデータを、データ量が削減されていない元の状態に復帰させるものである。
【００１４】
この構成によれば、データのデータ量が削減された後であっても、操作者からデータ復元用の第２パスワードが入力されると、当該データが、データ量の削減されていない元の状態に復帰するので、適正な操作者は、データアクセス用の本来のパスワードと、データ復元用の第２パスワードとを使い分けることで、アクセス要求の対象とするデータを、データ量が削減された状態にしておくか、元の状態に復元させるかを選択できるので、完全なデータへのアクセスについて不正者に対するセキュリティを高めつつ、操作者に対する完全なデータへのアクセス利便性を向上させることが可能になる。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のデータ処理装置であって、前記制御手段は、前記入力回数カウント手段にカウントされたパスワード入力回数が予め定められた第１の値に達し、前記アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量が前記データ量変更手段によって削減された後、前記パスワード入力手段に、データ復元用の第２パスワードが操作者から入力される度に、前記データ量変更手段に、前記アクセス要求が受け付けられたデータを、予め定められたデータ量だけ増加させて、データ量が削減されていない元の状態に近付けるものである。
【００１６】
この構成によれば、データ量が削減された後であっても、操作者からデータ復元用の第２パスワードが入力される回数に応じた分だけ、当該データが、データ量の削減されていない元の状態に近付けられるので、操作者が、データ復元用の第２パスワードの入力回数を調整することで、完全なデータに復元させる度合いを調節することができる。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のデータ処理装置であって、前記データ量変更手段によるデータ量の削減処理は、前記アクセス要求が受け付けられたデータを劣化させる処理である。
【００１８】
この構成によれば、不正者は、パスワード入力を何度か繰り返してデータにアクセスできたとしても、劣化したデータにしかアクセスできないので、不正者に対する完全な状態のデータについてのセキュリティが確保される。適正な操作者にとっては、劣化したデータにしかアクセスできないものの、データへのアクセスが全く認められないという事態や、データが全て消去されるという事態が回避されるために、データアクセスの利便性が高められる。
【００１９】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のデータ処理装置であって、前記データ量変更手段によるデータ量の削減処理は、前記アクセス要求が受け付けられたデータの一部を消去する処理である。
【００２０】
この構成によれば、不正者は、パスワード入力を何度か繰り返してデータにアクセスできたとしても、一部が消去されたデータにしかアクセスできないので、不正者に対する完全な状態のデータについてのセキュリティが確保される。適正な操作者にとっては、一部が消去されたデータにしかアクセスできないものの、データへのアクセスが全く認められないという事態や、データが全て消去されるという事態が回避されるために、データアクセスの利便性が高められる。
【００２１】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至請求項８に記載のデータ処理装置であって、操作者に対してメッセージを表示する表示手段を更に備え、
前記制御手段は、前記データ量変更手段によってデータ量が変更される前に、前記アクセス要求が受け付けられたデータが変更される旨のメッセージを前記表示手段に表示させるものである。
【００２２】
この構成によれば、データ量が変更される前に、データが変更される旨のメッセージが表示手段に表示されるので、不正者に対しては、誤ったパスワードを入力すると完全な状態でのデータにはアクセスできないことを認識させて不正なアクセスを抑制することが可能になり、また、適正な操作者に対しては、パスワード入力操作を慎重に行わせることが可能になる。
【００２３】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のデータ処理装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載の発明によれば、不正者に対する完全な状態のデータについてのセキュリティを確保しつつ、適正な操作者には、データへのアクセスが全く認められないという事態や、データが全て消去されるという事態が回避されて、データアクセスの利便性が高められる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、上記第１の値を変化させることで、完全なデータに対するセキュリティレベルと、完全なデータへのアクセスに対する利便性のいずれを向上させるか又は低下させるかを調整することができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、何度も繰り返してパスワードを入力する不正者である可能性が高い者に対しては、データ削減量を増加してセキュリティを高めることができ、パスワードの入力を誤る回数が少ないと想定される適正な操作者に対してはデータ削減量を減らして、データアクセスの利便性を高めることができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、何度も繰り返して誤ったパスワードが入力された場合に、パスワード入力回数が第２の値に達するまではデータ量を削減して不正者に対するセキュリティを高める一方、パスワード入力回数が第２の値に達した後は、データを削減せずにデータ内容を確保することで、適正な操作者に対するデータ有効性を確保することができる。
【００２８】
請求項５に記載の発明によれば、適正な操作者は、データアクセス用の本来のパスワードと、データ復元用の第２パスワードとを使い分けることで、アクセス要求の対象とするデータを、データ量が削減された状態にしておくか、元の状態に復元させるかを選択できるので、完全なデータへのアクセスについて不正者に対するセキュリティを高めつつ、操作者に対する完全なデータへのアクセス利便性を向上させることが可能になる。
【００２９】
請求項６に記載の発明によれば、データ量が削減された後であっても、操作者からデータ復元用の第２パスワードが入力される回数に応じた分だけ、当該データが、データ量の削減されていない元の状態に近付けられるので、操作者が、データ復元用の第２パスワードの入力回数を調整することで、完全なデータに復元させる度合いを調節することができる。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、不正者は、パスワード入力を何度か繰り返してデータにアクセスできたとしても、劣化したデータにしかアクセスできないので、不正者に対する完全な状態のデータについてのセキュリティが確保される。適正な操作者にとっては、劣化したデータにしかアクセスできないものの、データへのアクセスが全く認められないという事態や、データが全て消去されるという事態が回避されるために、データアクセスの利便性が高められる。
【００３１】
請求項８に記載の発明によれば、不正者は、パスワード入力を何度か繰り返してデータにアクセスできたとしても、一部が消去されたデータにしかアクセスできないので、不正者に対する完全な状態のデータについてのセキュリティが確保される。適正な操作者にとっては、一部が消去されたデータにしかアクセスできないものの、データへのアクセスが全く認められないという事態や、データが全て消去されるという事態が回避されるために、データアクセスの利便性が高められる。
【００３２】
請求項９に記載の発明によれば、不正者に対しては、誤ったパスワードを入力すると完全な状態でのデータにはアクセスできないことを認識させて不正なアクセスを抑制することが可能になり、また、適正な操作者に対しては、パスワード入力操作を慎重に行わせることが可能になる。
【００３３】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の発明が有する効果と同様の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施形態に係るデータ処理装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置である複合機の外観構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００３５】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部（表示手段）４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００３６】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１０３（図２）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１０３へ出力する。
【００３７】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００３８】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００３９】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００４０】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。
【００４１】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を
形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００４２】
図２は複合機１の内部構成の概略を示すブロック図である。複合機１は、装置各部の動作を制御する制御ユニット１００と、原稿読取部５と、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像のデータ等を一時的に記憶する画像メモリ１２０と、記録部４０と、操作部４７と、この操作部の一部でありＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４７３とを有する。
【００４３】
操作部（アクセス要求受付手段、パスワード入力手段）４７は、ＨＤＤ１７０内のデータ記憶部１７０１に記憶されているデータであって、アクセス制限の管理対象とされている各データに対するアクセス要求を操作者から受け付ける。さらに、操作部４７には、当該アクセス要求を受け付けたデータについてのパスワードが操作者から入力され、操作部４７は、このパスワードの入力を受け付ける。
【００４４】
また、複合機１は、ファクシミリ通信部１４０と、ＨＤＤ１７０と、データ送受信部１８０とを有する。ファクシミリ通信部１４０は、ファクシミリ通信に必要な諸機能を実行し、公衆回線８１を通じて外部のファクシミリ装置８０から画像データを受信する。ＨＤＤ１７０は、データ記憶部１７０１と、パスワード記憶部１７０２とを備える。データ記憶部（データ記憶手段）１７０１は、原稿読取部５によって読み取られた画像のデータや、データ送受信部１８０を介してネットワーク接続されたパーソナルコンピュータから受信したデータを記憶する。データ記憶部１７０１に記憶されている各データは、操作者から操作部４７に入力されるパスワードに基づいて、アクセスを許可するか否かが判断されるアクセス制限の管理対象とされる。パスワード記憶部（パスワード記憶手段）１７０２は、データ記憶部１７０１に記憶されている各データに対応付けられたそれぞれのパスワードを記憶する。パスワード記憶部１７０２には、データ記憶部１７０１に記憶されている各データに対応付けられたそれぞれの復元用パスワードも記憶されている。
【００４５】
ＨＤＤ１７０は、例えば磁気ディスクから構成され、パーソナルコンピュータを統括制御するための基本プログラムであるオペレーティングシステムや、本発明の一実施形態に係るデータ量変更処理プログラム等を記憶している。このデータ量変更処理プログラムは、後述する図３乃至図６に示すデータ量変更処理処理を実行するためのプログラムである。
【００４６】
データ送受信部１８０は、イントラネット又はＬＡＮ（Local Area Network）を介して、ネットワーク接続されているパーソナルコンピュータ等から、記録部４０による記録の対象となるデータ等を受信するものである。
【００４７】
制御ユニット１００は、パスワード認証部１０１と、制御部１０３と、カウンタ１０４とを備える。
【００４８】
パスワード認証部（パスワード認証手段）１０１は、操作者から操作部４７に、データ記憶部１７０１に記憶されている操作者所望のデータへのアクセス要求が受け付けられ、更に、操作者から操作部４７に当該アクセス要求についてのパスワードが入力された場合に、当該入力されたパスワードと、パスワード記憶部１７０２に記憶されているパスワードであって、当該アクセス要求が受け付けられたデータに対応付けられているパスワードとが合致するか否かを判断する。
【００４９】
制御部（制御手段）１０３は、装置各部の動作制御を司る。さらに、制御部１０３は、パスワード認証部１０１によって、操作者から操作部４７に入力されたパスワードと、アクセス要求が受け付けられたデータに対応付けられているパスワードとが合致すると判断された場合に、当該アクセス要求が受け付けられたデータへのアクセスを当該操作者に対して許可する。また、制御部１０３は、パスワード認証部１０１によって、当該両パスワードが合致しないと判断された場合に、画像処理部１９０に、当該アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を変更（削減）する処理を行わせる。さらに、制御部１０３は、カウンタ１０４によってカウントされる誤ったパスワードの入力回数に基づいて、画像処理部１９０によるデータ変更処理の実行又は停止を制御し、また、画像処理部１９０にデータ変更処理におけるデータ変更量を可変させる。
【００５０】
カウンタ（入力回数カウント手段）１０４は、アクセス要求が受け付けられたデータについてのパスワードが、操作者によって操作部４７に入力された回数をカウントする。なお、制御部１０３は、アクセス要求が受け付けられたデータについて、カウンタ１０４にカウントされたパスワード入力回数が、予め定められた第１の値以上となった場合に、当該アクセス要求が受け付けられたデータのデータ量を画像処理部１９０に削減させる。
【００５１】
さらに、複合機１は、画像処理部（データ量変更手段）１９０を有している。画像処理部１９０は、原稿読取部５が読み取った画像のデータについて、編集／加工（符号／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う。画像処理部１９０は、制御部１０３からの指示に基づいて、データ記憶部１７０１に記憶されている各データのデータ量を削減又は増加させる。画像処理部１９０によるデータ量削減処理とは、データを劣化させる処理又はデータの一部を消去する処理である。画像処理部１９０によるデータ劣化処理は、例えば、カラーやグレースケールの多値画像をモノクロ２値画像に変換する処理、ビットマップデータを構成するドットを間引く（又は当該間引処理後に圧縮）、画像データのサイズを縮小する等の処理である。画像処理部１９０によるデータの一部を消去する処理は、例えば、複数頁からなるワードプロセッサ用のファイル、表計算ソフト用のファイル、或いはＰＤＦファイルをなす全頁のうち一部の頁を消去する等である。画像処理部１９０によってデータ量削減処理が施されたデータは、データ記憶部１７０１に、データ量削減処理前の元データと共に記憶される。
【００５２】
また、画像処理部１９０によるデータ量増加処理は、画像処理部１９０によってデータ量削減処理が施されたデータを、データ量削減処理前の元データに復元する処理である。画像処理部１９０は、データ量削減処理後のデータを元データの状態に完全に復元させる場合には、データ記憶部１７０１に記憶されているデータ量削減処理後のデータを消去して、データ記憶部１７０１には元データだけを残し、そして、制御部１０３は、当該元データを、アクセス制限の管理対象として扱う。
【００５３】
また、画像処理部１９０は、データ量削減処理後のデータを元データの状態に一定量復元させる（元データの状態に一定量近付ける）場合は、データ記憶部１７０１に記憶されている元データａを加工して、その時点でデータ記憶部１７０１に記憶されているデータ量削減処理後のデータｂよりも、予め定められた分だけ劣化の程度が元データに近い状態のデータｃを新たに生成し、当該新たに生成されたデータｃと元データａとをデータ記憶部１７０１に残し、上記データ量削減処理後のデータｂは消去する。そして、制御部１０３は、当該新たに生成されたデータｃ、アクセス制限の管理対象として扱う。
【００５４】
なお、本発明の一実施形態に係るデータ処理装置は、制御ユニット１００（パスワード認証部１０１、制御部１０３、カウンタ１０４）、画像メモリ１２０及びＨＤＤ１７０（データ記憶部１７０１及びパスワード記憶部１７０２）を備えている。
【００５５】
次に、本発明の一実施形態に係る複合機１及びデータ処理装置によるパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第１実施形態を説明する。図３はパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【００５６】
操作者による操作部４７の操作で、ＨＤＤ１７０のデータ記憶部１７０１に記憶されているデータのいずれかに対するアクセス要求が入力された場合（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１０３は、表示部４７３に、誤ったパスワードを入力すると、当該アクセスを要求したデータのデータ量が削減（データ劣化又はデータの一部が消去）される旨のメッセージを表示させる（Ｓ２）。
【００５７】
更に、制御部１０３は、表示部４７３に、上記アクセス要求されたデータについてのパスワード（データアクセス用のパスワード）の入力を促す旨のメッセージを表示させる（Ｓ３）。ここで、操作者による操作部４７の操作で、上記アクセス要求されたデータについてのパスワードが入力されると（Ｓ４でＹＥＳ）、パスワード認証部１０１は、入力されたパスワードが、パスワード記憶部１７０２に記憶されている上記アクセス要求されたデータに対応付けられているパスワードに合致するかを判断する（Ｓ５）。
【００５８】
パスワード認証部１０１が、当該両パスワードが合致すると判断した場合は（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部１０３は、ＨＤＤ１７０のデータ記憶部１７０１から、上記アクセス要求されたデータを読み出す（Ｓ１０）。すなわち、制御部１０３は、パスワード認証部１０１による上記両パスワードが合致するとの認証に基づいて、当該パスワードを入力した操作者に、上記アクセス要求されたデータへのアクセスを許可する。当該読み出されたデータは、操作者の指示に従って、記録部４０による記録等に用いられる。
【００５９】
また、パスワード認証部１０１が、当該両パスワードは合致しないと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、カウンタ１０４は、当該アクセス要求されたデータについてのパスワード入力回数をカウントアップする（Ｓ６）。このカウントアップ後、制御部１０３は、カウンタ１０４のカウント値（パスワード入力回数）が、予め定められた第１の値以上となっているか否かを判断し（Ｓ７）、第１の値に達していない場合には（Ｓ７でＮＯ）、処理はＳ３に戻り、制御部１０３は、再び、表示部４７３に、当該アクセス要求されているデータについてのパスワードの入力を促す旨のメッセージを表示させ、パスワードの再入力を求める。なお、この第１の値とは、ユーザによって任意に設定される値（例えば、3等）であり、制御ユニット１００の一部である図略のメモリ等に記憶されている。
【００６０】
一方、カウンタ１０１４のカウント値が、第１の値に達している場合には（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１０３は、表示部４７３に、当該アクセス要求がされているデータのデータ量が削減される旨のメッセージを表示させた後（Ｓ８）、画像処理部１９０に、当該アクセス要求がされているデータのデータ量を削減させる（Ｓ９）。ここでは、画像処理部１９０によってデータ量が削減されたデータは、データ記憶部１７０１に、データ削減がされていない元のデータに置き換えて記憶される。
【００６１】
これにより、不正者により誤ったパスワードが入力された場合には、不正者に対する完全な状態のデータについてのセキュリティが確保されると共に、適正な操作者にとっては、データへのアクセスが全く認められないという事態や、データが全て消去されるという事態が回避されて、データアクセスの利便性が高められる。
【００６２】
次に、本発明の一実施形態に係る複合機１及びデータ処理装置によるパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第２実施形態を説明する。図４はパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、図３に示した第１実施形態と同様の処理は、同符号を付して説明を省略する。
【００６３】
上記第１実施形態では、操作者が、アクセス要求の対象とされているデータについてのパスワード入力を誤った場合、誤ってパスワードを入力した回数（カウンタ１０４のカウント値）が第１の値に達すると（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１０３が画像処理部１９０に、当該アクセス要求の対象とされているデータのデータ量を削減させるようになっているが（Ｓ９）、第２実施形態では、誤ってパスワードを入力した回数が、第１の値に達した後（Ｓ７でＹＥＳ）、第１の値よりも大きい第２の値（例えば、15等。制御ユニット１００の一部である図略のメモリ等に記憶されている）に達したときには（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部１０３は、画像処理部１９０に、当該アクセス要求の対象とされているデータのデータ量を削減させることなく、再度表示部４７３に、当該アクセス要求されているデータについてのパスワードの入力を促す旨のメッセージを表示させ（Ｓ３）、操作者に対して、当該アクセス要求されているパスワードの入力を再度要求する。
【００６４】
これにより、操作者（適正な操作者及び不正者）による誤ったパスワード入力回数が第２の値に達した後は、データ量の削減処理が停止されるので、何度も繰り返してパスワードが入力された場合に、ある程度の回数まではデータ量を削減して不正者に対するセキュリティを高める一方、パスワード入力回数が第２の値に達した後は、データを削減せずに、適正な操作者に対するデータ有効性を確保することができる。
【００６５】
次に、本発明の一実施形態に係る複合機１及びデータ処理装置によるパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第３実施形態を説明する。図５はパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、図３及び図４に示した第１及び第２実施形態と同様の処理は、同符号を付して説明を省略する。
【００６６】
この第３実施形態では、操作者から、データを復元させるための復元用パスワード（上記データアクセス用のパスワードとは異なる）が操作部４７に正式に入力された場合には（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１０３は、画像処理部１９０に、当該アクセス要求されているデータを、データ量が削減されている状態から、元の状態に復元させる（Ｓ２２）。
【００６７】
すなわち、表示部４７３に、パスワードの入力を促す旨のメッセージが表示されているときに（Ｓ３）、操作者による操作で操作部４７にパスワードが入力されると（Ｓ４でＹＥＳ）、パスワード認証部１０１は、当該入力されたパスワードがデータアクセス用のパスワードとして、パスワード記憶部１７０２に記憶されている上記アクセス要求されたデータに対応付けられているパスワードに合致するか否かを判断する（Ｓ５）。ここで、パスワード認証部１０１は、当該両パスワードが合致しないと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、更に当該入力されたパスワードが、パスワード記憶部１７０２に記憶されている復元用パスワードに合致するかを更に判断する（Ｓ２１）。
【００６８】
上記入力されたパスワードが、復元用パスワードと合致した場合は（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１０３は、画像処理部１９０に、データ量削減後のデータを、データ量が削減されていない元の状態のデータに復元させる（Ｓ２２）。画像処理部１９０は、Ｓ９におけるデータ量削減処理を行ったときに、データ記憶部１７０１に記憶されている元のデータ（原データ）から、データ量を削減したデータを生成し、元のデータを消去することなく、当該データ量削減後のデータと、データ量が削減されていない元の状態のデータの両方を、データ記憶部１７０１に併存して記憶させておく。制御部１０３は、この生成されたデータ量削減後のデータを、アクセス制限の管理対象とするデータとして扱う。そして、画像処理部１９０は、制御部１０３から、データを復元させる旨の指示があった場合に、データ量削減処理後のデータと、データ量が削減されていない元の状態のデータのうち、データ量削減処理後のデータを消去して、データ記憶部１７０１には元データだけを残す。制御部１０３は、この元データを、アクセス制限の管理対象とするデータとして扱う。なお、パスワード認証部１０１によって、入力されたパスワードが復元用パスワードと合致すると判断された場合であって、当該アクセス要求されているデータが既に復元済、又はデータ削減がされずに元のデータのままである場合には、制御部１０３は、操作者に対して、当該アクセス要求されているデータへのアクセスを許可する。
【００６９】
なお、上記入力されたパスワードが復元用パスワードと合致しない場合は（Ｓ２１でＮＯ）、誤ったパスワードの入力操作であるとして、カウンタ１０４が、当該アクセス要求されたデータについてのパスワード入力回数をカウントアップする（Ｓ６）。
【００７０】
これにより、操作者が、データアクセス用の本来のパスワードと、データ復元用の第２パスワードとを使い分けることで、完全なデータへのアクセスについて不正者に対するセキュリティを高めつつ、操作者に対する完全なデータへのアクセス利便性を向上させることができる。
【００７１】
次に、本発明の一実施形態に係る複合機１及びデータ処理装置によるパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第４施形態を説明する。図６はパスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第４施形態を示すフローチャートである。なお、図３乃至図５に示した第１乃至第３実施形態と同様の処理は、同符号を付して説明を省略する。
【００７２】
この第４実施形態では、上記入力されたパスワードが復元用パスワードと合致した場合に（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１０３は、画像処理部１９０に、データ量削減後のデータを、予め定められた量だけ復元して、当該予め定められた量だけ、データ量が削減されていない元の状態のデータに近付ける処理を行う（Ｓ３１）。すなわち、画像処理部１９０は、データ量削減後のデータを、完全に元の状態に復元するのではなく、復元用パスワードが正式に入力される度に所定量だけデータを復元することで、復元用パスワードが正式に入力される回数に応じた分だけ、データ量削減後のデータを、元のデータに近付ける。これにより、操作者は、復元用パスワードを入力する回数を調整することで、データ量が削減されている現状のデータを、どの程度元のデータに復元させるかを調節することができる。なお、当該データ量削減後のデータを、予め定められた量だけ復元して、元の状態のデータに近付ける処理の内容は、上述した通りである。
【００７３】
上記のように、画像処理部１９０によって、データ量削減後のデータが、予め定められた量だけ復元された後は（Ｓ３１）、制御部１０３が、表示部４７３に、当該アクセス要求されているデータを読み出すか否かの指示の入力を操作者に促す旨のメッセージを表示させる（Ｓ３２）。ここで、操作者から、当該アクセス要求されているデータを読み出す旨の指示が入力された場合（Ｓ３３でＹＥＳ）、制御部１０３は、当該アクセス要求がされており、上記所定量の復元が施されたデータを、データ記憶部１７０１から読み出す（Ｓ１０）。すなわち、制御部１０３は、上記所定量の復元が施されたデータへのアクセスを、当該復元用パスワードを入力した操作者に許可する。これにより、操作者は、この時点で復元されている状態のデータにアクセスするか、復元用パスワードを再度入力して更にデータを復元させるかを選択することができる。
【００７４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、第１乃至第４実施形態において、制御部１０３は、誤ったパスワードを入力するとデータ量か削減される旨のメッセージや、誤ったパスワードを入力してしまってデータ量が削減される旨のメッセージを表示部４７３に表示させるようにしているが（Ｓ２，Ｓ８）、制御部１０３は、これらの表示を表示部４７３に行わせずに、パスワードの入力を促すメッセージを表示部４７３に表示させたり、データ量を削減する処理を画像処理部１９０に行わせるようにしてもよい。
【００７５】
また、本発明の一実施形態に係るデータ処理装置は、上述した複合機１に適用される場合の他、他の画像形成装置や、パソコン、PDA、携帯電話等の電子機器等に適用することが可能である。
【００７６】
また、上記図１乃至図６に示した本発明の一実施形態に係るデータ処理装置及び複合機１の構成及び処理は、あくまでも一例に過ぎず、本発明に係るデータ処理装置及び画像形成装置を上記構成及び処理に限定する意味ではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置である複合機の外観構成を概略的に示す側面図である。
【図２】複合機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図３】パスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図４】パスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図５】パスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第３実施形態を示すフローチャートである。
【図６】パスワード入力回数に応じたデータ量変更処理の第４施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１        複合機
４７      操作部
１００    制御ユニット
１０１    パスワード認証部
１０３    制御部
１０４    カウンタ
１９０    画像処理部
４７３    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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