(57)【要約】【課題】天然ゴムラテックス又は天然ゴム漿液からの有効成分エタノールの回収。【解決手段】天然ゴムラテックス又はそれから得られる漿液にエタノール生産性酵母を加えて発酵させることにより、エタノールを製造すると共に天然ゴムを回収する方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然ゴムラテックス又はそれから得られる漿液にエタノール生産性酵母を加えて発酵させることにより、エタノールを製造すると共に天然ゴムを回収する方法。
【請求項２】
前記エタノール生産性酵母がサッカロミセス属に属する酵母から選ばれた少なくとも一種である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
天然ゴムラテックス又はそれから得られる漿液中のゴム分の量が３５重量％以下である請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
天然ゴムラテックス又はそれから得られる漿液を水で希釈又は濃縮処理して、その全乾燥固形分を０．１〜５０重量％として発酵させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記発酵を嫌気性条件下に、ｐＨ６．５〜９．０及び温度１５〜４０℃で実施する請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は天然ゴムラテックス又はそれから得られる漿液からエタノールを製造すると共に天然ゴムを回収する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然ゴムラテックスは、典型的には、ゴム分約３０％、水分約６５％及びその他の成分（例えば糖質分、タンパク質、窒素源、無機質など）などを含み、これから様々な方法で天然ゴムを回収し、残りの天然ゴム漿液についてその有効利用方法が種々研究されている。
例えば特許文献１には天然ゴム漿液から酒を製造する方法、具体的には天然ゴム漿液中の固形分３〜３５％を含む水溶液に酵母サッカロミセスセレヴィシエを添加して培養することによりアルコール飲料を得ることが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−７１１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の目的は、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから天然ゴムを回収した残りの生産地で廃棄される天然ゴム漿液から、天然ゴムを回収すると共に、他の有効成分から、ガソリン燃料の代替や燃料源などになる、エタノールを製造することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に従えば、天然ゴムラテックス又はそれから得られる漿液にエタノール生産性酵母を加えて発酵させることにより、エタノールを製造すると共に天然ゴムを回収する方法が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、天然物資源である天然ゴムラテックス又はそれから天然ゴムを回収した残りの一般には生産地で廃棄される天然ゴム漿液から、天然ゴムを回収すると共に、エタノールを製造して、ガソリン燃料の代替品や燃料源などとして使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明者らは、前記課題を解決すべく研究を進めた結果、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスの遠心分離などにより天然ゴムを回収した後に、一般には、廃棄されていた漿液（漿液中には糖質分、タンパク質、窒素源、無機質などが含まれている）に、パン酵母などの酵母を添加して嫌気条件下で発酵させることによりエタノールを得ることができ、そのエタノールを分離、回収することにより燃料などとして使用できることを見出した。遠心分離後の天然ゴムラテックス漿液中の糖質含有率は数％（１〜５％程度）である。
【０００８】
本発明によれば天然ゴムラテックスから天然ゴムを回収生産するプロセスにおいて、遠心分離等でゴムを除いた残りの漿液又は別途得られる天然ゴム漿液に、エタノール生産性を有する酵母を加えてエタノールを製造する。一般に遠心分離後の天然ゴム漿液廃液には４〜１０％のゴム分が含まれている。通常は、これに強酸を加えて強制的にゴム分を凝固回収しているが、その後の中和処理や廃水処理による環境への負荷が大きいという問題がある。然るに、本発明では残りのゴム分を発酵法で凝固させて回収し、タンパク源や糖質を酵母を用いて発酵させてエタノールとして回収することで環境への負荷が大幅に低減できる。天然ゴムラテックス及び天然ゴムラテックスから得られる漿液中には発酵に必要な窒素源（タンパク質、アミノ酸）や無機質（鉄分、マグネシウム分、カリウム分、ナトリウム分、カルシウム分）も含まれているため、アルコール発酵に好適である。
【０００９】
本発明において使用する酵母はアルコール発酵に一般に用いられるパン酵母、例えばサッカロミセス・セレヴィシエ（Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅ）、サッカロミセス・エグジグース（Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｅｘｉｇｕｕｓ）又はサッカロミセス・クルイベリ（Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｋｌｕｙｖｅｒｉ）などのサッカロミセス（Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ）属などの酵母を代表例としてあげることができるが、これらに限定するものではなく、例えばシゾサッカロミセス（Ｓｃｈｉｚｏｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ）属、クリベロミセス（Ｋｌｕｙｖｅｒｏｍｙｃｅｓ）属、ハンセニュラ（Ｈａｎｓｅｎｕｌａ）属又はトルラスポラ（Ｔｏｒｕｌａｓｐｏｒａ）属に属する酵母なども用いることができる。なお、発酵終了後の混合溶液のうち、一部を採取し、次の発酵の種菌（スターター）として使用することもできる。酵母の使用量には特に限定はないが、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから得られた漿液１００ｇにつき０．００５ｇ〜２０ｇであるのが好ましい。また発酵温度は１５℃〜４０℃が好ましく、２０℃〜３５℃が経済的観点と酵母の活動のためにより好ましい。発酵は嫌気性条件下、具体的には天然ゴムラテックスを窒素置換して、密閉又は窒素雰囲気で実施し、発酵液のｐＨ＝６．５〜９．０であるのが好ましい。必要に応じて水溶液又はこれにアミノ酸、ビタミン類の栄養素、リン酸カリウム、硫酸マグネシウム等の無機塩類を含んだものを用いることができる。発酵時間は特に限定されないが、１日〜１４日が経済的にも好ましい。
【００１０】
本発明に従って、天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから得られる漿液中のゴム分の濃度は３５重量％以下であるのが好ましく、３〜２０重量％が更に好ましい。天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから得られた漿液分を発酵させるに当っては、水で希釈又は濃縮処理して、発酵液中の全乾燥固形分が０．１〜５０重量％とするのが好ましく、５〜２０重量％にするのが更に好ましい。天然ゴムラテックス又は天然ゴムラテックスから得られる漿液分からエタノールを発酵により製造し、発酵液混合物からエタノールを回収する方法には、特に限定はなく、例えば蒸留や膜分離によって回収し、そのまま燃料用などとして使用することができる。
【実施例】
【００１１】
以下、実施例によって本発明を更に説明するが、本発明の範囲をこれらの実施例に限定するものでないことはいうまでもない。
【００１２】
実施例１〜５及び比較例１
フィールドラテックス（タイ産、アンモニア濃度：０．５重量％、固形分濃度：約３０重量％）を遠心分離装置で８０００rpm×３０min遠心分離し、ゴム分以外の漿液を分離、回収した。一方、ガラス容器中で、水１０ｇ及びパン酵母１ｇを撹拌し、次いでこれに天然ゴム漿液１、２又は３を１００ｇ加えて更に撹拌して、窒素嫌気条件下で撹拌しながら３５℃で３日間又は２５℃で２週間放置した。ｐＨは緩衝液（又はリン酸や酢酸などの弱酸）で７．５に調整した。エタノール検出はＧＣＭＳ（ヒューレットパッカード社製ＨＰ６８９０ＧＣ）測定で行なった。
元の天然ゴム漿液からはエタノールは検出されなかったが、漿液をパン酵母で発酵させた液からはエタノールが検出された。分離したゴム分は比重が小さいため上澄み分となり、これを回収、水で洗浄、乾燥して重量を求めた。結果は表Ｉに示す。
【００１３】
ゴム回収率は含まれるゴム分の理論量を１００％として回収ゴム分の割合を算出した。またエタノール定量は島津製作所製ＧＣ−１４Ｂで行なった。
【００１４】
【表１】
2008263795.tif 000002
【００１５】
表Ｉ脚注
天然ゴム漿液１：ゴム含有量６重量％、全乾燥固形分量９重量％
天然ゴム漿液２：ゴム含有量３０重量％、全乾燥固形分量３２％（蒸留水で天然ゴム漿液１を希釈）
天然ゴム漿液３：ゴム含有量１重量％、全乾燥固形分量１．５％（蒸留水で天然ゴム漿液１を希釈）
酵母１：協和発酵株式会社製ダイヤイースト
酵母２：日清フーズ株式会社製スーパーカメリア
酵母３：株式会社カネカ製カネカインスタントドライイースト
（注）酵母１〜３はいずれもサッカロミセス・セレヴィシエである。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
以上の通り、本発明に従えば、天然物資源である天然ゴムラテックス又はゴム生産地で一般に廃棄されていた天然ゴム漿液から、エタノールを生産でき、ガソリン燃料の代替や燃料源などとして使用することができる。