(57)【要約】【課題】タッチパネル故障時でも、操作性の低下を防止することが可能な商品情報処理装置を提供すること。【解決手段】タッチパネル１０が設けられたオペレータ用ディスプレイ４を有するＰＯＳシステムにおいて、タッチパネル１０の故障時に、キーボード２に設けられた切替キー２５を操作することで、キーボード２の代替キー２６が、オペレータ用ディスプレイ４に表示される表示釦２８を操作したときのタッチパネル１０の処理と同様の処理を実行する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを有するキーボードと、
表示画面上にタッチパネルを有する表示部と、
商品情報が割当てられた複数の表示釦を所定の配置で前記表示部に表示する制御手段と、
前記各表示釦が表示されているときに、前記タッチパネルに対するタッチ操作を、そのタッチ操作の位置に対応する表示釦に割当てられた商品情報の入力として検出する検出手段と、
前記タッチパネルのオンとオフを切替え設定するための操作手段と、
前記操作手段でオフが設定された場合に、前記キーボードの所定領域の複数のキーのうち、前記各表示釦の配置位置に対応するいくつかのキーを、それら各表示釦に割当てられている商品情報の代替入力用として機能させる制御手段と、
を備えることを特徴とする商品情報処理装置。
【請求項２】
前記操作手段でオフが設定された場合に、前記所定領域の複数のキーを他のキーから区分するための区分ラインを、前記表示部で表示されている各表示釦の配置に当て嵌めた形で同表示部で表示する制御手段、をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の商品情報処理装置。
【請求項３】
前記操作手段は、前記キーボードにおける各キーの１つであることを特徴とする請求項１に記載の商品情報処理装置。
【請求項４】
商品情報が割当てられた複数の表示釦の画像パターンとして、商品情報が互いに異なる複数種の画像パターンを記憶した記憶手段と、
前記記憶手段内の各画像パターンのいずれかを前記表示部で選択的に表示する制御手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の商品情報処理装置。
【請求項５】
前記代替入力用として機能するキーが操作されたとき、その操作されたキーに対応する表示釦を前記表示部の画面上で報知する制御手段、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の商品情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボード及びタッチパネルを有する商品情報処理装置に関し、特にキーボードによるタッチパネルの代替処理が可能なものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タッチパネルを用いて商品の販売登録処理等を行う商品情報処理装置として、例えばＰＯＳターミナルが知られている。このようなＰＯＳターミナルは、オペレータ用の表示器の画面上にタッチパネルが設けられており、さらに、タッチパネルの領域に各商品を割当てた選択部群の画像を表示させる。オペレータが、販売に伴って、これらの選択部群の画像のいずれかを手指のタッチ操作により選択することで、タッチパネルはこの選択位置を検知し、この位置に対応する領域に割当てられた商品の販売登録処理を行う。
【０００３】
このようなＰＯＳターミナルにおいて、タッチパネルが故障等により機能しなくなった場合には、当然ながら、タッチパネルによる販売登録処理が不可能となる。特に、タッチパネルの領域に割当てられた各商品は、その営業日における特売商品や、バーコードが設けられていない商品等であることが多く、その販売登録ができなくなる虞がある。タッチパネルの変わりにキーボードを用いて商品コードを入力する場合には、オペレータの負担が大きくなるとともに、誤入力や、処理時間の増大等の問題があった。
【０００４】
このような不具合に対処するべく、タッチパネルが故障した際に、商品の情報を、別のキーボードに設けられている矢印キー等の代用的な操作により入力可能とするＰＯＳターミナルが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−５３６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
タッチパネルの故障時に、矢印キー等を代用的に用いる上記のようなＰＯＳターミナル（商品情報処理装置）では、通常と異なる操作となるため、オペレータにとって操作が判り難く、そのため、操作性が低下して、処理時間の増大を招いてしまう。操作性の低下及び処理時間の増大は、そのまま顧客の待ち時間の増大となって、顧客に迷惑を掛けるとともに、オペレータにとっても大きな負担となる。
【０００６】
本発明は、上記の事情を考慮したもので、その目的は、タッチパネルが機能しない場合でも商品情報を容易かつ確実に入力することが可能な操作性に優れた商品情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の商品情報処理装置は、複数のキーを有するキーボードと、表示画面上にタッチパネルを有する表示部と、商品情報が割当てられた複数の表示釦を所定の配置で前記表示部に表示する制御手段と、前記各表示釦が表示されているときに、前記タッチパネルに対するタッチ操作を、そのタッチ操作の位置に対応する表示釦に割当てられた商品情報の入力として検出する検出手段と、前記タッチパネルのオンとオフを切替え設定するための操作手段と、前記操作手段でオフが設定された場合に、前記キーボードの所定領域の複数のキーのうち、前記各表示釦の配置位置に対応するいくつかのキーを、それら各表示釦に割当てられている商品情報の代替入力用として機能させる制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の商品情報処理装置によれば、タッチパネルが機能しない場合でも、商品情報を容易かつ確実に入力することが可能となる。これにより、顧客の待ち時間の増大を回避できるとともに、オペレータに掛かる負担を大幅に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態に係る商品情報登録処理装置（以下「ＰＯＳターミナル」）を、図面を参照して説明する。  
図１に示すように、ＰＯＳターミナルの本体１に、押釦式のキーボード２、クレジットカード等のカードデータを読み取るカードリーダ３、オペレータに対して商品販売データや会計データ等を表示するオペレータ用ディスプレイ４、買物客に対して商品販売データや会計データを表示する客面ディスプレイ５、レシートを発行するプリンタ６、ドロワ７、商品のバーコードを読み取るスキャナ８等が設けられている。そして、オペレータ用ディスプレイ４の表示画面上に、手指によるタッチ操作が可能なタッチパネル１０が設けられている。
【００１０】
この、ＰＯＳターミナルの制御回路を図２に示す。すなわち、制御の中枢となる制御部１１に、制御プログラム等が予め格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１２、商品販売データの処理や会計データの処理等で必要なデータの格納エリアが形成されたＲＡＭ（Random Access Memory）１３、日付及び時刻を計時する時計部１４、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を介して接続されたストアコンピュータとの間のデータ通信を制御する通信コントローラ１５、キーボードインターフェース（以下「キーボードＩ／Ｆ」）１６、カードリーダインターフェース（以下「カードリーダＩ／Ｆ」）１７、第１表示コントローラ１８、第２表示コントローラ１９、プリンタコントローラ２０、Ｉ／Ｏ（Input／Output）ポート２１、スキャナインターフェイス（以下「スキャナＩ／Ｆ」）２２、タッチパネルインターフェイス（以下「タッチパネルＩ／Ｆ」）２３等が接続されている。
【００１１】
キーボードＩ／Ｆ１６には、上記キーボード２が接続されている。カードリーダＩ／Ｆ１７には、上記カードリーダ３が接続されている。第１表示コントローラ１８には、上記オペレータ用ディスプレイ４が接続されている。第２表示コントローラ１９には、上記客面ディスプレイ５が接続されている。
【００１２】
プリンタコントローラ２０には、上記プリンタ６が接続されている。Ｉ／Ｏポート２１には、上記ドロワ７が接続されている。スキャナＩ／Ｆ２２には、上記スキャナ８が接続されている。タッチパネルＩ／Ｆ２３には、上記タッチパネル１０が接続されている。
【００１３】
上記キーボード２の具体例を図３に示す。まず、キーボード２は、押釦式の多数のキー２４を配列してなる。これらキー２４には、タッチパネル１０のオンとオフ（作動及び停止）を切替え設定するための操作手段として１つの切替キー２５が含まれている。また、タッチパネル１０をオフに切替えた際に、そのタッチパネル１０の機能を代替するための複数の代替キー２６が含まれている。
【００１４】
これら各代替キー２６は、キーボード２の所定領域、例えば、右上領域にまとめて配置されており、オペレータの視認を容易とするために、例えば目立つ色の代替キーライン２６ａで囲まれている。なお、各代替キー２６は、切替キー２５の操作によるタッチパネル１０のオフ時のみ代替機能を発揮するもので、タッチパネル１０のオン時には他の機能を有している。
【００１５】
また、各キー２４には、他にも、オペレータ用ディスプレイ４に設けられた表示部２７にそれぞれ商品名が記載された複数の表示釦２８を表示させる商品表示キーや処理業務の締め指示をする締めキー等が設けられている。
【００１６】
そして制御部１１は、主要な機能として次の（１）〜（５）の手段を有する。
【００１７】
（１）商品情報が割当てられた複数の表示釦２８を所定の配置でオペレータ用ディスプレイ４で表示する制御手段。なお、商品情報が割当てられた複数の表示釦２８の画像パターンとして、商品情報が互いに異なる複数種の画像パターンが用意されており、それが記憶手段である上記ＲＯＭ１２に予め記憶されている。
【００１８】
（２）上記ＲＯＭ１２内の各画像パターンのいずれかを、例えば切替キー２５の所定の操作に応じて、オペレータ用ディスプレイ４で選択的に表示する制御手段。
【００１９】
（３）上記各表示釦２８がオペレータ用ディスプレイ４で表示されているとき、そのオペレータ用ディスプレイ４上のタッチパネル１０に対するタッチ操作を、そのタッチ操作の位置に対応する表示釦２８に割当てられた商品情報の入力として検出する検出手段。
【００２０】
（４）上記切替キー２５でオフが設定された場合に、図４に示すように、上記各代替キー２６を他のキーから区分するための区分ライン２９を、オペレータ用ディスプレイ４で表示されている各表示釦２８の配置に当て嵌めた形で、同オペレータ用ディスプレイ４で表示する制御手段。
【００２１】
（５）上記切替キー２５でオフが設定された場合に、キーボード２の右上領域の複数の代替キー２６のうち、オペレータ用ディスプレイ４で表示されている各表示釦２８の配置位置に対応するいくつかの代替キー２６を、各表示釦２８に割当てられている商品情報の代替入力用として機能させる制御手段。
【００２２】
次に、図５のフローチャートを参照しながら、作用について説明する。  
まず、オペレータは、顧客が持ち込んだ商品に対する会計処理として、商品に付与されているバーコードをスキャナ８を使って読取り（ステップＳＴ１１のＹＥＳ）、これにより商品情報を入力する（ステップＳＴ１２）。入力された商品情報はＲＡＭ１３に記憶される。同時に、入力された商品情報に対応する商品価格がＲＡＭ１３から読出され、読出された商品価格及びその合計金額がオペレータ用ディスプレイ４で表示される。
【００２３】
なお、この入力処理に際し、オペレータは、商品にバーコードが付与されているか否か、即ちタッチパネル１０を使用するか否かを判断する（ステップＳＴ１１及びステップＳＴ１３）。バーコードが付与されておらず（ステップＳＴ１１のＮＯ）、タッチパネル１０を使用する場合には（ステップＳＴ１２のＹＥＳ）、オペレータは、例えばキーボード２に設けられている商品名表示釦等を操作することにより、商品情報が割当てられた複数の表示釦２８をオペレータ用ディスプレイ４で表示させる（ステップＳＴ１４）。そして表示された複数の表示釦２８のうち、持ち込まれた商品の商品名を有する表示釦２８が手指でタッチ操作されることにより（ステップＳＴ１５のＹＥＳ）、タッチ操作の位置に対応する表示釦２８に割当てられた商品情報が検出されて入力される（ステップＳＴ１６のＮＯ、ステップＳＴ１７）。このとき、入力された商品情報に対応する商品価格がオペレータ用ディスプレイ４で表示される。なお、持ち込まれた商品の商品名を有する表示釦２８が表示されない場合には、同じオペレータ用ディスプレイ４に表示されている次頁釦をタッチ操作することで、それまで表示されていたのとは異なる複数の表示釦２８の画像パターンが表示される。こうして、持ち込まれた商品の商品名を有する表示釦２８が表示されるまで、画像パターンを切替えることができる。
【００２４】
このタッチパネル１０を用いた入力処理において、タッチパネル１０にタッチしても何も反応がない等、タッチパネル１０が故障している場合には（ステップＳＴ１６のＹＥＳ）、オペレータによりキーボード２の切替キー２５が操作される（ステップＳＴ１８のＹＥＳ）。
【００２５】
この操作により、タッチパネル１０の機能がオフされて、図４に示すように、各代替キー２６を他のキーから区分するための区分ライン２９が、オペレータ用ディスプレイ４で表示されている各表示釦２８の配置に当て嵌めた形で同オペレータ用ディスプレイ４に表示される（ステップＳＴ１９）。これに伴い、各代替キー２６のいくつかが、商品情報の入力用として機能する（ステップＳＴ２０）。そして、各代替キー２６のいずれかが押圧操作されると、その押圧操作された代替キー２６に割り当てられている商品情報が入力される（ステップＳＴ２１）。
【００２６】
なお、ＲＯＭ１２には図６に示す画像パターンテーブルが格納されている。切替キー２５が１回操作されると、ｎ＝１の列の商品名を表す画像パターンの表示釦２８がオペレータ用ディスプレイ４で表示される。さらに、切替キー２５が操作されると、ｎ＝２の列の商品名を表す画像パターンの表示釦２８がオペレータ用ディスプレイ４で表示される。切替キー２５の操作回数が記憶されている画像パターンの個数よりも多くなると、オペレータ用ディスプレイ４の表示が通常画面に戻る。
【００２７】
上記区分ライン２９の表示は、各表示釦２８と各代替キー２６との対応関係をオペレータに一目瞭然で容易に判断させることができる。  
こうして、顧客が持ち込んだ全ての商品についての商品情報が入力された後、オペレータは、キーボード２に設けられた締めキーを操作する。この締めキーの操作により、顧客が購入予定の商品の合計金額が算出され、それがオペレータ用ディスプレイ４及び客面ディスプレイ５で表示される。この表示に従い、顧客が代金を支払う。
【００２８】
以上のように、タッチパネル１０の故障時は、切替キー２５を操作して各代替キー２６のいずれかを操作するだけで、商品情報を容易かつ確実に入力することができる。よって、処理業務を滞りなく行うことが可能となり、顧客の待ち時間の増大を回避できて顧客満足度が向上し、ＰＯＳターミナルの信頼性が向上する。
【００２９】
また、各代替キー２６のうち、各表示釦２８と同じ配置パターンのいくつかの代替キー２６を選択的に機能させ、しかもキーボード配列に対応する区分ライン２９を各表示釦２８の表示画面上に表示する構成であるから、各表示釦２８に対応した代替キー２６の視認が容易となり、オペレータの操作性が大幅に向上する。オペレータの押し間違いや入力間違い等のミスの防止にもなる。
【００３０】
このため、タッチパネル１０故障時においても、各表示釦２８に対応する代替キー２６を単純に操作するだけでよく、操作性の低下を招くことなく、迅速な処理を行うことが可能となり、処理の遅延による顧客の待ち時間の増大を回避できて、顧客の満足度が向上する。
【００３１】
なお、この発明は前記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００３２】
例えば、前記実施の形態では、商品名表示釦又は切替キー２５を操作することで、オペレータ用ディスプレイ４に商品名が記載された表示釦２８が表示されるとしたが、これを、オペレータ用ディスプレイ４の上半分を商品情報及び商品価格を常に表示させ、下半分に表示釦２８が常時表示されるようにしてもよい。
【００３３】
さらに、前記実施の形態では、タッチパネル１０の故障時に切替キー２５を操作することで、代替キー２６にタッチパネル１０の代替をさせるとしたが、これは、タッチパネル１０の故障時に限定されるものではない。タッチパネル１０が故障していないときであっても、切替キー２５を操作することで、代替キー２６はタッチパネル１０の代替とすることが可能でもあってもよい。また、誤操作防止のために、故障時においてのみ切替キー２５が有効になるようにしてもよい。
【００３４】
また、各代替キー２６のいずれかが押圧操作されたとき、その押圧操作された代替キー２６に対応する表示釦２８をオペレータ用ディスプレイ４の画面上で点滅表示あるいは色変化表示によって報知するようにしてもよい。この報知により、どの代替キーを押圧操作したかをオペレータ自身が容易に視認することができる。
【００３５】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施の形態に係るＰＯＳターミナルの構成を示す斜視図。
【図２】同ＰＯＳターミナルの要部構成を示すブロック図。
【図３】同ＰＯＳターミナルに用いられるキーボードの構成を示す説明図。
【図４】同ＰＯＳターミナルに用いられるオペレータ用ディスプレイを示す説明図。
【図５】同ＰＯＳターミナルの処理動作の一例を示す説明図。
【図６】同ＰＯＳターミナルの切替キーを用いたときの表示テーブルの一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００３７】
１…本体、２…キーボード、３…カードリーダ、４…オペレータ用ディスプレイ、５…客面ディスプレイ、６…プリンタ、７…ドロワ、８…スキャナ、１０…タッチパネル、１１…制御部、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…時計部、１５…通信コントローラ、２４…キー、２５…切替キー、２６…代替キー、２８…表示釦、２９…区分ライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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