(57)【要約】【課題】ロッキングロック等のロック装置を操作するためのレバーが備えられた椅子において、レバーの操作性向上とコスト抑制とを図る。【手段】座２はアウターシェル２ｂを備えており、アウターシェル２ｂの後部に形成した後部軸受け１６に、着座によって座２を下降動させるためのリアリンク１０がリア軸１７で連結されている。レバー２４はリア軸１７に取り付けられている。レバー２４はアーム体２９を有しており、アーム体２９にワイヤー３１の一端部が係止されている。ワイヤー３１の他端部はロック装置に接続されている。レバー２４は座２の左右側部下方に配置されているため操作しやすい。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座の下面の左右両側部に左右長手の軸が嵌まる軸受け部を設けており、前記軸又は軸受け部に、軸と同心状に回動する操作レバーを設けている、
椅子。
【請求項２】
前記座は、合成樹脂製のインナーシェルと、このインナーシェルの上面に張ったクッションと、前記インナーシェルを下方から支えるアウターシェルとを備えており、前記アウターシェルとその下方に配置した受け部材とが、左右一対ずつのフロントリンク及びリアリンクに回動可能に連結されており、前記フロントリンク又はリアリンク若しくは両方を前記アウターシェルに連結するための軸又は軸受け部に前記操作レバーが取り付けられている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
更に、上下伸縮自在なガスシリンダより成る脚支柱と、ばね手段に抗して後傾動し得る背もたれを備えており、前記背もたれは、その下部が着座した人の腰を支え得るランバーサポート部になっていると共に、着座によって座が下降すると前記ランバーサポート部が前進するようになっており、
更に、前記操作レバーは、前記ガスシリンダのロックを解除する昇降用操作レバーと、背もたれを後傾可能な状態と後傾不能な状態とに切り換えるか又は背もたれの後傾範囲を規制するためのロッキングロックレバーと、着座により背もたれのランバーサポートが前進する状態と着座しても前進しない状態とに切り換える前後動ロックレバーとのうちの少なくとも一つである、
請求項１又は２に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、座の下面部に操作用レバーを配置している椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば背もたれが後傾動するロッキング椅子では、ロッキング可能状態とロッキング不能状態と切り換えたり、或いは、ロッキングする範囲（角度）を変更したりするためレバー、或いは、座を昇降させるためのレバーなどの操作レバー類を備えている。
【０００３】
レバーはデザインや操作性等を考慮して様々の形態が提案・実施されている。その一例として特許文献１では、脚の上端に固定されたベースの左右両側部に、１本の共通した軸によって左右一対のレバーを取り付けることが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１４２８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
椅子のレバーは着座した状態で操作するものであり、従って、できるだけ操作しやすいことが望ましく、また、取り付け構造もできるだけ簡単であるべきである。しかし、特許文献１では、レバーは座の下方でかつ奥まった部位に配置されるため、使用者は手首を曲げて座の下方に差し入れてレバーを操作せねばならず、このためレバーを操作しにくい虞がある。また、レバーを取り付けることのためにわざわざベースに軸を取り付けるものであるため、構造も複雑化してコストアップの要因となる虞がある。
【０００５】
他方、例えば人がオフィス等で各種作業を行うために椅子を使用する場合、必ずしも深く腰掛けるとは限らず、浅く腰掛けることはよくある。他方、近年の椅子においては、着座した人の身体の負担を軽減するため、腰部を後方から支えるランバーサポート機能の重要性が指摘されている。しかし、人が浅く腰掛けると背もたれと腰との間に間隔が空くため人は猫背状態になり易く、すると、腰椎への負担が増えて腰痛の原因になったり、内臓が圧迫されて胃腸障害の原因になったりする問題が生じる虞がある。
【０００６】
そこで本願出願人は、特願２００５−２３７６６０号において、浅く腰掛けた場合であってもランバーサポート機能を発揮できる椅子として、人が着座すると座が下降して背もたれのランバーサポート部が前進動する椅子を提案し、その中で、人が着座することで座を下降させるための手段として、座を前後のリンクで連結して、リンクの回動によって座を下降させる構成を開示した。
【０００７】
本願発明は、先願発明を一つの契機として成されたものであり、操作用のレバーを人が操作しやすい位置にしかもなるべく簡易に取り付け可能な椅子を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、座の下面の左右両側部に左右長手の軸が嵌まる軸受け部を設けており、前記軸又は軸受け部に、軸と同心状に回動する操作レバーを設けている、という構成になっている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１において、前記座は、合成樹脂製のインナーシェルと、このインナーシェルの上面に張ったクッションと、前記インナーシェルを下方から支えるアウターシェルとを備えており、前記アウターシェルとその下方に配置した受け部材とが、
左右一対ずつのフロントリンク及びリアリンクに回動可能に連結されており、前記フロントリンク又はリアリンク若しくは両方を前記アウターシェルに連結するための軸又は軸受け部に前記操作レバーが取り付けられている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、更に、上下伸縮自在なガスシリンダより成る脚支柱と、ばね手段に抗して後傾動し得る背もたれを備えており、前記背もたれは、その下部が着座した人の腰を支え得るランバーサポート部になっていると共に、着座によって座が下降すると前記ランバーサポート部が前進するようになっており、更に、前記操作レバーは、前記ガスシリンダのロックを解除する昇降用操作レバーと、背もたれを後傾可能な状態と後傾不能な状態とに切り換えるか又は背もたれの後傾範囲を規制するためのロッキングロックレバーと、着座により背もたれのランバーサポートが前進する状態と着座しても前進しない状態とに切り換える前後動ロックレバーとのうちの少なくとも一つである。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明では、レバーは座の左右側部の下面部に配置されているため、着座した人は腕を下方に伸ばした自然な姿勢でレバーを操作することができる。このためレバーの操作性を格段に向上できる。
【００１２】
座に設ける軸受けや軸はレバーを取り付けの専用品とすることも可能であるが、請求項２のように他に主たる目的を持って設けられているものを使用するのが好適であり、このように別の機能を持っている軸や軸受けをレバーの取り付けに兼用することにより、レバー取り付け構造が簡単になると共にレバーの動きもスムースならしめることができる。なお、座をベースに連結するための軸を利用してレバーを取り付けることも可能である。
【００１３】
請求項３のように構成すると、浅く腰掛けても背もたれのランバーサポート部で人の腰を支えることができる。このように着座によってランバーサポート部が前進動する椅子においては、ランバーサポート部が前進する状態と前進しない状態とに切り換えできるのが好ましく、この切り換えのためのレバーを本願発明の構成にして座の下面部に取り付けると、切り換えの操作を至極容易に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は事務用に多用されている回転椅子に適用しており、まず、椅子の概要を図１，２に基づいて説明する。図１は前方から見た斜視図、図２のうち（Ａ）は背面図、（Ｂ）は右側面図である。
【００１５】
(1).概要
椅子は、脚１と座２と背もたれ３とを備えている。脚１は、放射状に延びる枝足４とガスシリンダよりなる脚支柱５とを備えており、脚支柱５の上端には上向き開口箱状のベース６が固定されている。本実施形態では背もたれ３は全体が柔軟性を有する樹脂で構成されているが、インナーショルにクッションを張った構造とすることもできる。
【００１６】
ベース６の後端部でかつ左右両側部には、側面視で略後傾姿勢の左右一対の傾動フレーム７が左右長手の第２支軸８によって連結されている。傾動フレーム７の後端には上下長手の背支柱７ａがボルトで固定されており、背支柱７ａの上端部に背もたれ３の上部が固定されている。なお、傾動フレーム７と背支柱７ａとは一体構造品としても良い。
【００１７】
座２は、ベース６の前部に連結した左右一対のフロントリンク９と、傾動フレーム７に回動自在に取り付けられた左右一対のリアリンク１０とに連結されており、人が腰掛けると、座２は、リンク９，１０の回動によって下降しつつ後退動する（フロントリンク９に
戻し用のばねを内蔵している。）。
【００１８】
他方、背もたれ板３の下部はアッパーリンク１１及びロアリンク１２によって連結されており、人が着座して座２が下降すると背もたれ板３の下部（ランバーサポート部３ａ）が前進動するようになっている。従って、人が浅く腰掛けても、背もたれ板３の下部のランバーサポート部３ａ（側面視で前向き突状に湾曲している部分）で人の腰が支えられる。
【００１９】
左右の傾動フレーム６の間には、座２の下降動によって背もたれ板３のランバーサポート部３ａを前進させる連動装置が配置されており、アッパーリンク１１とロアリンク１２とは、連動装置を構成する前後傾動式で上下長手のバックリンク１３（図２（Ｂ）参照）に連結されている。なお、背もたれ板３のランバーサポート部３ａは前進した位置に固定的に保持される訳ではなく、ある程度の後ろ向き外力がかかるとばね手段に抗して後退し得る（人が椅子に深く腰掛けると、ランバーサポート３ａは前進しない。）。
【００２０】
座２は、図示しないインナーシェル、インナーシェルの上面に張ったクッション２ａ、インナーシェル２を下方から支える合成樹脂製のアウターシェル２ｂを備えている。そして、アウターシェル２ｂの下面のうち前部の左右両側に左右一対ずつの前部軸受け１４を下向きに突設し、この前部軸受け１４にフロントリンク９の上部をフロント軸１５にて連結しており、また、アウターシェル２ｂの下面のうち後部の左右両側に左右一対ずつの後部軸受け１６を下向きに突設し、この後部軸受け１６にリアリンク１０の上部をリア軸１７で連結している。
【００２１】
フロントリンク９の下端部は第１支軸１８によってベース６に連結されている。第１支軸１８はベース６に形成した長穴に沿って前後動することができ、かつ、第１支軸１８はその後退動がロッキングばね（図示せず）によって支持されている。また、左右の傾動フレーム７は左右長手の第３支軸１９で連結されている。第３支軸１９はベース６の後部の上方に位置しており、この第３支軸１９と第１支軸１８とは図２（Ｂ）に簡略して示す連結材２０によって連結されている。このため、第１支軸１８の前後スライドと傾動フレーム７の傾動とが一体に連動している。
【００２２】
左右リアリンク１０の下端部は、連動機構を構成する受け部材２１に駆動軸２２で連結されており、受け部材２１は傾動フレーム７に固定されている。駆動軸２２の回転が連動機構のリンク群に伝達されて、背もたれ３のランバーサポート部３ａが前進動する。
【００２３】
図２（Ｂ）に符号２３で示すのは脚支柱５のロックを解除するための昇降操作用レバーであり、この昇降操作用レバー２３は、前後方向に延びる軸心回りに回動するようにアウターシェル２ｂの側部下面に取り付けられている。このように、昇降操作用レバー２３が前後方向に延びる軸心回りに回動するように取り付けられているのは、座２の昇降に際しては座２のうちに手の平を当てたままでレバー２４を引き操作することになるため、指先を当てやすいように配慮したものである。
【００２４】
左右のリアリンク１０を連結するための左右のリア軸１７に、本願発明のレバー２４が取り付けられている。以下、このレバー２４について図３以下の図面を参照して説明する。
【００２５】
(2).レバーの取り付け構造
図３は主要部材の分離斜視図、図４はレバー２４の斜視図、図５は座２の後部の拡大側面図、図６は図５のVI−VI視断面図、図７のうち（Ａ）は図６の VII-VII視断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、図８はロッキング停止機構の概略側断面図である。
【００２６】
例えば図３から理解できるように、フロント軸１５及びリア軸１７ともボルト（六角穴付きソケットボルト）を利用しており、また、両軸１５，１７ともブッシュ２６，２７を介して軸受け１４，１６に嵌まっている。これは、軸受け１４，１６が樹脂製で弾性変形し得ることから、破断強度を向上させると共に軸１５，１７の姿勢変化を抑制するため（左右長手の姿勢を保持するため）である。ブッシュ２７の外端部にはフランジを形成している。なお、両軸１５，１７は軸受け１４，１６に直接にねじ込でいるが、ナットをインサート成形してこれにねじ込んでも良いし、また、両軸受け１４，１６に貫通させてナットやスナップリング類で抜け防止してもよい。
【００２７】
レバー２４は合成樹脂製であって筒部２４ａと指掛け部２４ｂとを有しており、筒部２４ａが後部のブッシュ２７を介してリア軸１７の端部に嵌まっている。この場合、リア軸１７をねじ込み切った状態で、リアブッシュ２７のフランジ２７ａとレバー２４の筒部２４との間に若干の隙間が空くように設定している。このためレバー２４の回動は阻害されない。
【００２８】
レバー２４の筒部２４ａのうち奥側部は上下に開口するように切欠かれており、この切欠き部２８に上下長手のアーム体２９を嵌め込んでいる。アーム体２９もリアブッシュ２７に被嵌しており、かつ、アーム体２９はレバー２４の切欠き部２８によってレバー２４との相対姿勢は一体に保持されている。従って、レバー２４とアーム体２９とはリア軸１７の軸心回りに一体に回動し得る。なお、アーム体２９をレバー２４に一体成形することも可能である。
【００２９】
アーム体２９の先端部（上端部）には、索導管（チューブ）３０にスライド自在に挿入されたワイヤー（ケーブル）３１の先端部が係止されている。本実施形態では、ワイヤー３１の先端に球３２を鋳込み等によって一体に固着し、この球３２を凹所３３に嵌め込んでいる。凹所３３を構成する壁には、ワイヤー３１を引き出すスリット３４が形成されている。
【００３０】
チューブ３０はその端部を固定しておく必要がある。この固定手段として、本実施形態では、図７に示すように、チューブ３０の端部に環状溝３５を形成する一方、アウターシェル２ｂに、チューブ３０の環状溝３５が弾性に抗して上方から嵌まり込む上向き開口状の薄いリブ３６を一体に形成している。リブ３６のうちチューブ３０の環状溝３５が嵌まっている部分はくびれた形状になっており、このためチューブ３０が外れることはない。敢えて述べるまでもないが、チューブ３０の端部を保持する固定部材をアウターシェル２ｂに取り付けるといったことも可能である。
【００３１】
ワイヤー３１の他端部はロック装置に接続されている。その例を図８に簡単に示している。この例では、左右のレバー２４のうち一方は、背もたれをロッキング可能な状態とロッキング不能な状態とに切り換えるロッキングロック装置３７に接続されている。
【００３２】
ロック装置は、第３支軸１９の後退動を阻止するロック体３８と、このロック体３７が前後スライド自在に装着されたスライドベース３９とを備えている。スライドベース３９にチューブ固定部３９ａを設けて、ワイヤー３１の他端部をロック体３８に係止している。レバー２４に指先を当ててこれを図７の矢印の方向に回動させると、ワイヤー３１が引っ張られることでロック装置３７のロック体３８が第３支軸１９に近接し、これにより、背もたれ３はロッキング不能な状態に保持される。
【００３３】
ロック装置３７は、ロック体３８を非ロック状態に付勢するばねや、ロック体３８を移動した位置に保持するストッパーなどの部材を備えている。また、ロック体３８は第１支
軸１８の移動ストロークと同じ距離だけ移動する必要がある一方、レバー２４の回動操作によるワイヤー３１の引き出し寸法は僅かしかない場合があるが、この場合は、ロック装置３７に、ワイヤー３１のスライドを増幅してロック体に伝達するためテコ部材を設けて、テコ部材にワイヤーを接続したら良い。
【００３４】
また、ロック体３８の前後移動を段階的に切り替えることにより、背もたれが全く後傾しない状態、フルストロークで後傾する状態、フルストロークよりも小さい範囲で後傾する状態、の３つの態様に切り替えできるようにしたり、或いは、背もたれが複数の姿勢で傾動不能にロックされるように切り替える構成を採用することも可能である。
【００３５】
本実施形態のように着座によって背もたれ３のランバーサポート部３ａが前進動する場合は、もう一方のレバーは、ランバーサポート部３ａが前進する状態と前進しない状態との切り替えに使用するのが好適である。本実施形態のように座の前後に軸が配置されている場合、各軸にレバーを取り付けても良い。また、前部の軸のみ、又は左側若しくは右側のみの軸にレバー２４を取り付けるといったことも可能である。なお、本願発明は、レバー２４でワイヤー３１を操作するタイプに適用するのが好適である。
【００３６】
レバー２４には大きな荷重がかかることはないので、レバー２４の取り付けだけの点から言えば支軸は小径で良いが、本実施形態のようにリアリンク１０の取り付けのためのリア軸１７をレバー２４の取り付けに兼用すると、リア軸（フロント軸も同様）１７はその性質から外径が大きいため、レバー２４は外力に強いしっかりした状態に取り付けできると共に、回動に際してこじれがないため動きもスムースである。
【００３７】
(3).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも具体化できる。例えばレバーの用途としては、ロッキング用ばねの硬さを調節することにも適用できる。背もたれの後傾動をガスシリンダで支持している場合は、ガスシリンダのロック解除用のレバーに適用することも可能である。このように、レバーの用途は椅子の機能に応じて適宜選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施形態に係る椅子を前方から見た斜視図である。
【図２】（Ａ）は背面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図３】主要部材の分離斜視図である。
【図４】レバーの斜視図である。
【図５】座の後部の拡大側面図である。
【図６】図５のVI−VI視断面図である。
【図７】（Ａ）は図６の VII-VII視断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。
【図８】ロッキング停止用ロック装置の概略側断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
２  座
２ｂ  座のアウターシェル
９  フロントリンク
１０  リアリンク
１４，１６  軸受け
１５，１７  リンク連結用の軸
２４  レバー
２９  アーム体
３０  チューブ
３１  ワイヤー
３６  チューブ支持用のリブ
３７  ロッキングロック装置
３８  ロック体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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