(57)【要約】【課題】外形厚みを薄くすることができ、かつ表示画面を分割した複数の領域のそれぞれについて独立に輝度制御ができる情報処理装置を提供する。【解決手段】本発明に係る情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ１０は、コンピュータ本体１１および表示装置としてのディスプレイユニット１２を備える。ディスプレイユニット１２は、表示パネル１９に組み込まれたＬＣＤおよびバックライトを備える。バックライトは、ＬＣＤの右辺外周に沿って配置される複数のＬＥＤ（光源）からなる第１の光源集合体と、ＬＣＤの下辺外周に沿って配置される複数のＬＥＤからなる第２の光源集合体とを備える。第１の光源集合体を構成する複数のＬＥＤは、それぞれ横方向（第１の方向）に光を射出する。第２の光源集合体を構成する複数のＬＥＤは、それぞれ縦方向（第２の方向）に光を射出する。【選択図】  図１
2008242009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置の表示画面を複数の領域に分割し、前記表示画面の照明光強度を前記分割された領域ごとに制御可能な情報処理装置であって、
前記表示画面に平行な第１の方向に光を射出する複数の光源からなる第１の光源集合体と、
前記表示画面に平行な第２の方向に光を射出する複数の光源からなる第２の光源集合体と、
前記第１の光源集合体の複数の光源および前記第２の光源集合体の複数の光源のそれぞれについて、独立に発光輝度を制御する輝度制御部と、
を備え、
前記第１の光源集合体および第２の光源集合体は、
前記第１の方向に射出された光と前記第２の方向に射出された光とが交わる各領域のそれぞれが、前記分割された各領域に対応するよう、それぞれ前記表示装置の外周部の近傍に配置されたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第１の光源集合体は、
前記第１の方向に光を射出する光源を少なくとも1つ有する複数の光源集合体要素に分割され、
前記第２の光源集合体は、
前記第２の方向に光を射出する光源を少なくとも1つ有する複数の光源集合体要素に分割され、
前記輝度制御部は、
前記第１の光源集合体が具備する前記複数の光源集合体要素のそれぞれおよび前記第２の光源集合体が具備する前記複数の光源集合体要素のそれぞれについて独立に発光輝度を制御するべく、前記第１の方向に光を射出する光源および前記第２の方向に光を射出する光源の発光輝度を制御し、
前記表示画面の各領域は、前記第１の光源集合体が具備する前記光源集合体要素から射出された光と前記第１の光源集合体が具備する前記光源集合体要素から射出された光とが交わる各領域のそれぞれに対応するよう分割された、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
少なくとも、前記分割された領域ごとの輝度の重みデータにもとづき前記分割された領域ごとに輝度制御を行うか否かと、前記領域ごとに行われる輝度制御に際し基準となる前記表示画面全体の輝度の複数の設定値と、の複数の組み合わせを記憶する同期設定データテーブルをさらに有し、
前記輝度制御部は、前記同期設定データテーブルに記憶された前記複数の組み合わせのうちの１つにもとづき前記各光源の発光輝度を制御する、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記同期設定データテーブルは、
前記分割された領域ごとに輝度制御を行うか否かと、前記領域ごとに行われる輝度制御に際し基準となる前記表示画面全体の輝度の複数の設定値と、複数の階調制御値と、の複数の組み合わせを記憶する、請求項３記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面の輝度制御を行う情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置などの非自発光型の表示装置では、表示画面に表示される画像の視認性を向上させるため、一般に、表示画面（表示パネル）の背面から光を照射するために光源が設けられる。この画像の視認性（コントラスト）をさらに向上させるためには、表示画面に表示する画像の内容に応じて光源を制御することが有効であると考えられる。
【０００３】
従来、この種の非自発光型の表示装置の光源を制御する技術に、特開２００５−７０６９０号公報（特許文献１）に開示されたものがある。
【０００４】
この特開２００５−７０６９０号公報（特許文献１）に開示された液晶表示装置は、独立に調光制御できる複数の光源を有する液晶表示装置であって、この複数の光源のそれぞれに画像表示領域を対応させ、この画像表示領域のそれぞれに表示される映像に応じて光源を駆動して明るさを動的に調光制御する光源制御手段を備え、画像表示領域ごとに光源を調光制御することができ、コントラスト感に優れた画像表示を行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−７０６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の非自発光型の表示装置の光源を制御する技術では、表示パネルの背面に複数光源を配置したいわゆる直下型方式を採用している。このため、従来の技術を採用した表示装置は、外形厚みが増してしまう。したがって、従来の技術を採用した表示装置をノートブック型のパーソナルコンピュータなどの携帯型の情報処理装置に適用すると、情報処理装置の外形厚みが増してしまう。
【０００６】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、外形厚みを薄くすることができ、かつ表示画面を分割した複数の領域のそれぞれについて独立に輝度制御ができる情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る情報処理装置は、上述した課題を解決するために、表示装置の表示画面を複数の領域に分割し、前記表示画面の照明光強度を前記分割された領域ごとに制御可能な情報処理装置であって、前記表示画面に平行な第１の方向に光を射出する複数の光源からなる第１の光源集合体と、前記表示画面に平行な第２の方向に光を射出する複数の光源からなる第２の光源集合体と、前記第１の光源集合体の複数の光源および前記第２の光源集合体の複数の光源のそれぞれについて、独立に発光輝度を制御する輝度制御部と、を備え、前記第１の光源集合体および第２の光源集合体は、前記第１の方向に射出された光と前記第２の方向に射出された光とが交わる各領域のそれぞれが、前記分割された各領域に対応するよう、それぞれ前記表示装置の外周の一部の近傍に配置されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る情報処理装置によれば、外形厚みを薄くすることができ、かつ表示画面を分割した複数の領域のそれぞれについて独立に輝度制御ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に係る情報処理装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係る情報処理装置の一実施形態を示す概略的な全体構成図である。
【００１１】
なお、本実施形態においては、ノートブック型のパーソナルコンピュータ（以下パーソナルコンピュータという）を情報処理装置の一例として示す。
【００１２】
パーソナルコンピュータ１０は、コンピュータ本体１１および表示装置としてのディスプレイユニット１２を備える。
【００１３】
コンピュータ本体１１は、薄い箱形の筐体を有し、この筐体上面の中央部には、キーボード１３が設けられる。コンピュータ本体１１の筐体上面の手前側には、パームレストが形成される。パームレストのほぼ中央部には、タッチパッド１４、スクロールボタン１５およびタッチパッドコントロールボタン１６が設けられる。コンピュータ本体１１の筐体上面の奥側には、パーソナルコンピュータ１０の電源をオン／オフするためのパワーボタン１７や、種々のスイッチ１８が配置される。
【００１４】
表示装置としてのディスプレイユニット１２は、表示パネル１９を有し、コンピュータ本体１１に対し開閉自在に支持する連結部（ヒンジ）２０を介して連結される。
【００１５】
図２は、本発明に係る情報処理装置に適用可能なパーソナルコンピュータ１０の内部の構成を概略的に示すブロック図である。
【００１６】
図２に示すように、コンピュータ本体１１は、ＣＰＵ３１、ノースブリッジ３２、メインメモリ３３、グラフィクスコントローラ３４、サウスブリッジ３５、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３７、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）３８、およびパワーサプライ３９などにより構成される。
【００１７】
ディスプレイユニット１２は、表示パネル１９に組み込まれたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）４０およびバックライト４１を備える。
【００１８】
図３は、図１に示すディスプレイユニット１２のバックライト４１についての配置の一例を示す説明図である。
【００１９】
バックライト４１は、ＬＣＤ４０の外周近傍にいわゆるサイドライト方式で配置される。図３に示すように、このバックライト４１は、図３におけるＬＣＤ４０の右辺外周に沿って紙面縦方向に配置される複数のＬＥＤ（光源）からなる第１の光源集合体４２と、図３におけるＬＣＤ４０の下辺外周に沿って紙面横方向に配置される複数のＬＥＤからなる第２の光源集合体４３とを備える。第１の光源集合体４２を構成する複数のＬＥＤは、それぞれ図３の紙面横方向（第１の方向）に光を射出する。第２の光源集合体４３を構成する複数のＬＥＤは、それぞれ図３の紙面縦方向（第２の方向）に光を射出する。
【００２０】
第１の光源集合体４２および第２の光源集合体４３は、それぞれ複数のブロック（光源集合体要素）に電気的に分割されていてもよい。本実施形態においては、図３に示すように、第１の光源集合体４２および第２の光源集合体４３が、それぞれ３つのブロック４２ａ〜ｃおよび４３ａ〜ｃに電気的に分割される場合の例について説明する。
【００２１】
ＬＣＤ４０のカラーフィルタは、赤色、緑色、青色、フィルタセグメントを有するＲＧＢ型である。バックライト４１は、透過型（または半透過型）のＬＣＤ４０の背面からＬＣＤ４０を照明する。
【００２２】
なお、ＬＣＤ４０が反射型の場合、ＬＣＤ４０の前側の横からＬＣＤ４０を照明可能なように、いわゆるフロントサイドライトを用いるとよい。本実施形態では、ＬＣＤ４０が透過型の場合の一例について説明する。
【００２３】
図４は、バックライト電源４４を構成する複数の電源制御回路のうちの１つと、第１の光源集合体４２を構成する３つのブロックのうちの１つ（ブロック４２ａ）との接続関係を示す説明図である。
【００２４】
なお、図４には、ブロックごとに輝度制御を行う方法の一例として、同一ブロックの複数のＬＥＤを直列に接続して制御する例について示したが、ブロックごとに発光輝度を制御可能であればよく、たとえば、各ＬＥＤについてそれぞれ独立に発光輝度を制御可能とし、結果としてブロックごとに制御されるようにしてもよい。
【００２５】
バックライト電源４４は、バックライト４１のブロックごとに対応する電源制御回路を有し、ブロックごとに独立に電力供給を制御（発光輝度を制御）可能に構成される。バックライト電源４４がバックライト４１に供給する電力は、パワーサプライ３９からＥＣ／ＫＢＣ３８を介して供給される駆動電源を昇圧したものである。
【００２６】
バックライト４１の光源として、光の直進性が高い光源（ＬＥＤ）を用いているため、縦横のブロックから射出される光の交わる領域ごとに輝度差が生まれる。このため、縦横のブロックから射出される光の交わる領域ごとに、ＬＣＤ４０の照明光強度に差が生まれる。したがって、縦横のブロックから射出される光の交わる領域に対応するように、ＬＣＤ４０の表示画面に複数の分割された領域（以下、画面領域という）を設定することにより、この画面領域ごとに、輝度（照明光強度）を制御することができる。
【００２７】
たとえば、ＬＥＤを光源にもつバックライト４１がＬＣＤ４０の縦横に配置され、それぞれ３つのブロックに分割され、かつブロックごとに独立に発光輝度を制御可能な場合には、図３に示すように、縦の各ブロック４１ａ〜ｃから第１の方向に射出される光と、横の各ブロック４２ａ〜ｃから第２の方向に射出される光とがそれぞれ交わる９つの領域に対応するように、ＬＣＤ４０の画面領域として割り当てるよう設定するとよい。図３の白黒階調表示は、ＬＣＤ４０の９つの画面領域における輝度（照明光強度）が独立に制御されることを模式的に示したものである。
【００２８】
図５は、バックライト４１を構成するＬＥＤの発光輝度を図３に示すブロックごとに制御することにより、ＬＣＤ４０の輝度（照明光強度）を９つの画面領域ごとに制御する様子を示す説明図である。図５には、ブロックごとにＬＥＤを３段階の発光輝度（図５の０、１および２）で制御可能な場合の例について示した。この場合、ＬＣＤ４０の輝度（照明光強度）は、０〜４の５段階に制御可能である。
【００２９】
なお、本実施形態では、直進性の高い光源としてＬＥＤを用いる例について説明しているが、第１の方向および第２の方向に射出された光が交わる領域ごとに輝度（照明光強度）が制御可能であればよく、ＬＥＤより直進性に劣る光源をバックライト４１に用いてもかまわない。また、第１の方向と第２の方向が直交する必要はない。また、ＬＣＤ４０の外周が方形でなく楕円形等であっても、本発明を適用することが可能であることに注意すべきである。
【００３０】
ＣＰＵ３１は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３７や図示しないＲＯＭなどの、ＣＰＵ３１により読み取り可能な記録媒体に記憶されたプログラムにしたがって、パーソナルコンピュータ１０の処理動作を制御する。ＣＰＵ３１は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３７に記憶されたユーティリティプログラム４５およびプログラムの実行のために必要なデータを、メインメモリ３３へロードし、ユーティリティプログラム４５に従って領域別動的輝度を制御するとともに基準輝度を制御する処理を実行する。
【００３１】
また、ＣＰＵ３１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３６に記憶されたシステムＢＩＯＳ４６（Basic Input Output System）をメインメモリ３３にロードし、パーソナルコンピュータ１０の各種ハードウェアの制御処理を実行する。
【００３２】
ノースブリッジ３２は、ＣＰＵ３１のローカルバスとサウスブリッジ３５との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ３２は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バスなどを介してグラフィクスコントローラ３４との通信を実行する機能を有するよう構成してもよい。
【００３３】
メインメモリ３３は、ＣＰＵ３１が実行するプログラムおよびデータを一時的に格納するワークエリアを提供する。
【００３４】
パワーサプライ３９は、ＡＣアダプタ３９ａを介して外部電源が供給されている場合、ＡＣアダプタ３９ａから供給される外部電源を用いてパーソナルコンピュータ１０の各コンポーネント（コンピュータ本体１１およびディスプレイユニット１２）に供給すべきシステム電源を生成する（ＡＣアダプタ駆動）。また、ＡＣアダプタ３９ａを介して外部電源が供給されていない場合、バッテリ３９ｂを用いてパーソナルコンピュータ１０の各コンポーネントに供給すべきシステム電源を生成する（バッテリ駆動）。
【００３５】
パワーサプライ３９は、駆動電源が変わった際に、駆動電源がＡＣアダプタ３９ａかバッテリ３９ｂかをＥＣ／ＫＢＣ３８に対して割込通知する機能を有する。ＥＣ／ＫＢＣ３８は、駆動電源の種類をシステムＢＩＯＳ４６に通知する。システムＢＩＯＳ４６は、通知された駆動電源の種類に応じてメインメモリ３３のバッテリ駆動フラグ４８をイネーブル（バッテリ駆動）またはディスイネーブル（ＡＣアダプタ駆動）にする。
【００３６】
ＥＣ／ＫＢＣ３８（エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ）は、入力手段としてのタッチパッド１４、スクロールボタン１５、パワーボタン１７および種々のスイッチ１８の制御を行うとともに、バックライト４１の輝度を制御するコントローラとして機能する。ＥＣ／ＫＢＣ３８は、パーソナルコンピュータ１０のシステム状態に関わらず、各種のデバイス（周辺装置やセンサ、電源回路等）を監視し制御するワンチップ・マイコンである。
【００３７】
ＥＣ／ＫＢＣ３８は、駆動モードレジスタ３８ａ、バックライト輝度レジスタ３８ｂ、駆動モード制御信号発生回路３８ｃおよびＢＬ_ＰＷＭ回路３８ｄを有する。
【００３８】
駆動モードレジスタ３８ａは、バックライト４１の駆動モードの情報（バックライト４１を同期モードで駆動すべき旨の情報または非同期モードで駆動すべき旨の情報）を格納する。
【００３９】
バックライト輝度レジスタ３８ｂは、バックライト４１の全体の基準となる輝度を指定する情報を格納する。
【００４０】
駆動モード制御信号発生回路３８ｃは、駆動モードレジスタ３８ａに格納されている情報にもとづいて、駆動モード制御信号を生成する。駆動モード制御信号発生回路３８ｃは、この駆動モード制御信号を、信号線Ｌ２を介してバックライト電源４４に出力する。バックライト電源４４は、供給された駆動モード制御信号にもとづいて、バックライト４１の駆動モードを確定する。
【００４１】
ＢＬ_ＰＷＭ回路３８ｄは、バックライト輝度レジスタ３８ｂに格納されているデータにもとづいて制御信号としてのＰＷＭ信号を生成する。バックライト電源４４は、ＰＷＭ信号にもとづいて昇圧した電力をバックライト４１に供給し、この供給された電力に従って、バックライト４１が点灯する。
【００４２】
ここで、バックライト４１の駆動モードについて説明する。
【００４３】
バックライト４１の駆動モードとは、画像データにもとづいて画面領域ごとに行われる輝度の制御（以下、領域別動的輝度制御という）を行うか否かの設定と、バックライト４１の全体の基準輝度の設定とについて、あらかじめ定められた組み合わせにもとづいてバックライト４１を駆動する同期モードと、両者を独立に設定可能な非同期モードとの総称をいう。本実施形態では、同期モードにおける領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度設定との組み合わせについては、あらかじめ、同期設定データテーブル４７に記憶されているものとする。この同期設定データテーブル４７は、パーソナルコンピュータ１０の起動時に、ＣＰＵ３１により、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３７や図示しないＲＯＭなどのＣＰＵ３１により読み取り可能な記録媒体から、メインメモリ３３にロードされる。
【００４４】
駆動モードの同期モードと非同期モードとの切り替えは、ユーティリティプログラム４５にもとづいて行われる。たとえば、ユーティリティプログラム４５を実行することによりディスプレイユニット１２に表示される画像には、同期モードを選択するためのラジオボックスと、非同期モードを選択するためのラジオボックスが少なくとも設けられる。ユーザは、同期および非同期のラジオボックスを排他的に選択可能である。ラジオボックスの一方が選択された状態で、他方のラジオボックスを選択した場合、ラジオボックスの一方のチェックマークが自動的に外れる。
【００４５】
同期モードまたは非同期モードのいずれが選択されているかの情報は、ＣＰＵ３１により読み取り可能な不揮発性の記憶媒体としてのＣＭＯＳ４９内の、駆動モード設定記憶部５０に格納される。
【００４６】
図６は、ＬＣＤ４０が透過型の場合における同期設定データテーブル４７に記憶された情報の一例を示す説明図である。図６には、基準輝度が３通り（Ｈｉ、ＭｉｄおよびＬｏｗ）のいずれかから１つを設定可能な場合の例について示した。
【００４７】
本実施形態においては、基準輝度がＨｉに設定されている場合には第１の光源集合体４２および第２の光源集合体４３の両方を点灯させる。また、Ｍｉｄの場合には第１の光源集合体４２または第２の光源集合体４３の一方を点灯させる。また、Ｌｏｗの場合には第１の光源集合体４２または第２の光源集合体４３の一方を、Ｍｉｄの場合よりも低い輝度で点灯させるものとする。本実施形態においては、第１の光源集合体４２または第２の光源集合体４３の一方を点灯させる場合、第２の光源集合体４３のみを点灯させる場合について説明する。
【００４８】
領域別動的輝度制御を行う場合は、この基準輝度と、画像データにもとづく画面領域ごとの輝度の重みとにもとづいて、画面領域ごとに輝度を制御することにより、画面領域ごとに明暗をつける。
【００４９】
同期モード選択時には、同期設定データテーブル４７の設定データに応じて領域別動的輝度制御と基準輝度制御とを行う。図６には、パーソナルコンピュータ１０の電力モード（画質優先モード、通常モードおよび省電力モード）に応じた設定を行う場合の一例について示した。
【００５０】
画質優先モードは、ＡＣアダプタ３９ａが駆動電源である場合にのみ採用される組み合わせである。通常モードおよび省電力モードはバッテリ駆動である場合にのみ採用される組み合わせである。バッテリ駆動時において省電力モードまたは通常モードのいずれの組み合わせを選択すべきかの情報は、ユーザにより設定されて、駆動モード設定記憶部５０に記録される。
【００５１】
なお、ＬＣＤ４０が半透過型の場合や、反射型の場合には、それぞれ異なる同期設定データテーブル４７を用いるようにするとよい。
【００５２】
一方、非同期モードの選択時には、ユーティリティプログラム４５にもとづいて、領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度の設定とを、独立に操作することが可能である。領域別動的輝度制御を行うか否かの設定では、画像データにもとづいて画面領域ごとに輝度制御を行うか、行わないかを選択することができる。また、基準輝度の設定では、バックライト４１の全体の輝度を、たとえば２５６段階などに設定することができる。ユーザにより設定された非同期モードの選択時の領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度の設定値は、駆動モード設定記憶部５０に記憶される。
【００５３】
つまり、駆動モード設定記憶部５０は、あらかじめ同期モードにおける領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度設定との組み合わせを記憶しておく。また、駆動モード設定記憶部５０は、ユーザにより設定された、非同期モードの選択時における領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度の設定値を記憶する。さらに、駆動モード設定記憶部５０は、同期モードまたは非同期モードのいずれが選択されているかの情報、およびバッテリ駆動時において省電力モードまたは通常モードのいずれの組み合わせが選択されているかの情報を記憶する。
【００５４】
次に、画像データにもとづいて画面領域ごとに輝度を制御（領域別動的輝度制御）する際の一連の手順について説明する。本実施形態では、領域別動的輝度制御を、主にグラフィクスコントローラ３４が行う場合の一例について説明する。
【００５５】
グラフィクスコントローラ３４は、図示しないビデオメモリ（ＶＲＡＭ）を備える。グラフクスコントローラは、ＣＰＵ３１によってビデオメモリに書込まれた画像データにもとづき、ＬＣＤ４０に表示すべき画像を形成するための映像信号を生成し、同期回路に出力する。
【００５６】
また、グラフィクスコントローラ３４は、ＣＰＵ３１によってビデオメモリに書込まれた画像データにもとづき、ＬＣＤ４０の画面領域ごとの輝度（領域ごとに表示される画像の明るさの平均値など）を算出する。次に、グラフィクスコントローラ３４は、バックライト４１のブロックごとに各ＬＥＤが発光すべき輝度を決定するため、この画面領域ごとの輝度のデータにもとづき、画面領域ごとの輝度の重みに関するデータ（輝度の重みデータ）を算出し、ＥＣ／ＫＢＣ３８に出力する。
【００５７】
続いて、ＥＣ／ＫＢＣ３８は、画面領域ごとの輝度の重みデータにもとづいて、バックライト４１のブロックごとに各ＬＥＤが発光すべき輝度を決定して、画像データに応じたブロックごとの発光輝度の情報（領域別動的輝度制御データ）を同期回路に出力する。
【００５８】
同期回路は、映像信号と領域別動的輝度制御データとの同期をとり、映像信号を信号線Ｌ１を介してＬＣＤ４０に出力するとともに、領域別動的輝度制御データをバックライト電源４４に出力する。ＬＣＤ４０は、映像信号にもとづいてＬＣＤ４０の各画素を駆動し、表示画面に画像を表示する。バックライト電源４４は、領域別動的輝度制御データにもとづいてバックライト４１の各ブロックに電力を供給し、各ブロックを発光させる。
【００５９】
以上の手順により、画像データにもとづく画面領域ごとの輝度制御（領域別動的輝度制御）を行うことができる。
【００６０】
なお、この領域別動的輝度制御を行うための専用の回路を別に設け、この回路に以上の手順を行わせるようにパーソナルコンピュータ１０を構成してもよい。
【００６１】
次に、本発明に係る情報処理装置において、バックライト４１の発光輝度を制御する際の手順について説明する。
【００６２】
図７は、図２に示すＣＰＵ３１等により、透過型のＬＣＤ４０においてバックライト４１に対して領域別動的輝度制御と基準輝度制御とを行う際の手順を示すフローチャートである。図８において、Ｓに数字を付した符号は、フローチャートの各ステップを示す。
【００６３】
この手順は、パーソナルコンピュータ１０が起動された時点および駆動モード設定記憶部５０に記憶された駆動モードの選択情報が変更された時点でスタートとなる。
【００６４】
まず、ステップＳ１において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、駆動モード設定記憶部５０を参照して、同期モードが選択されているかどうかを判定する。同期モードが選択されている場合はステップＳ２に進む。一方、非同期モードが選択されている場合はステップＳ１３に進む。
【００６５】
次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、バッテリ駆動フラグ４８を参照して、駆動電源がバッテリ３９ｂであるかどうかを判定する。バッテリ駆動でない場合（ＡＣアダプタ駆動の場合）はステップＳ３に進む。一方、バッテリ駆動の場合はステップＳ６に進む。
【００６６】
次に、ステップＳ３において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、同期設定データテーブル４７からＡＣアダプタ駆動の場合（画質優先モードの場合）の領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度設定との組み合わせ（図６参照）を読み込む。
【００６７】
次に、ステップＳ４において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、駆動モードレジスタ３８ａに領域別動的輝度制御を行うべき旨（領域別動的輝度制御ＯＮ）の情報を書き込む。
【００６８】
次に、ステップＳ５において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、バックライト４１の基準輝度がＨｉである旨の情報をバックライト輝度レジスタ３８ｂに書き込む。なお、ステップＳ４とステップＳ５の順序は逆であっても良い。
【００６９】
一方、ステップＳ２においてバッテリ駆動であると判定された場合は、ステップＳ６において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、駆動モード設定記憶部５０を参照して、省電力モードが選択されているどうかを判定する。省電力モードが選択されていない場合（通常モードが選択されている場合）、ステップＳ７に進む。一方、省電力モードが選択されている場合、ステップＳ１０に進む。
【００７０】
次に、ステップＳ７において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、同期設定データテーブル４７から通常モードの場合の領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度設定との組み合わせ（図６参照）を読み込む。
【００７１】
次に、ステップＳ８において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、駆動モードレジスタ３８ａに領域別動的輝度制御を行わない旨（領域別動的輝度制御ＯＦＦ）の情報を書き込む。
【００７２】
次に、ステップＳ９において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、バックライト４１の基準輝度がＭｉｄである旨の情報をバックライト輝度レジスタ３８ｂに書き込む。なお、ステップＳ８とステップＳ９の順序は逆であっても良い。
【００７３】
一方、ステップＳ６において省電力モードが選択されていると判定された場合は、ステップＳ１０において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、同期設定データテーブル４７から省電力モードの場合の領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度設定との組み合わせ（図６参照）を読み込む。
【００７４】
次に、ステップＳ１１において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、駆動モードレジスタ３８ａに領域別動的輝度制御を行わない旨（領域別動的輝度制御ＯＦＦ）の情報を書き込む。
【００７５】
次に、ステップＳ１２において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、バックライト４１の基準輝度がＬｏｗである旨の情報をバックライト輝度レジスタ３８ｂに書き込む。なお、ステップＳ１１とステップＳ１２の順序は逆であっても良い。
【００７６】
他方、ステップＳ１において非同期モードが選択されていると判定された場合は、ステップＳ１３において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、駆動モード設定記憶部５０から非同期モードの選択時における領域別動的輝度制御を行うか否かの設定と基準輝度の設定値を読み込む。
【００７７】
次に、ステップＳ１４において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、ステップＳ１３で取得した非同期モードの選択時における領域別動的輝度制御を行うか否かの情報を、駆動モードレジスタ３８ａに書き込む（ステップＳ５２）。
【００７８】
次に、ステップＳ１５において、ＣＰＵ３１は、ユーティリティプログラム４５を実行し、ステップＳ１３で取得した非同期モードの選択時における基準輝度の設定値の情報を、バックライト輝度レジスタ３８ｂに書き込む。なお、ステップＳ１４とステップＳ１５の順序は逆であっても良い。
【００７９】
ステップＳ４、Ｓ８、Ｓ１１またはＳ１４において領域別動的輝度制御を行うか否かの情報が駆動モードレジスタ３８ａに書込まれた後、ステップＳ１６において、駆動モード制御信号発生回路３８ｃは、駆動モードレジスタ３８ａに書き込まれている情報にもとづいて駆動モード制御信号を生成する。
【００８０】
次に、ステップＳ１７において、駆動モード制御信号発生回路３８ｃは、生成した駆動モード制御信号を、信号線Ｌ２を介してバックライト電源４４に出力する。バックライト電源４４は、この駆動モード制御信号にもとづいて、領域別動的輝度制御を行うかどうかを決定する。
【００８１】
ステップＳ５、Ｓ９、Ｓ１２またはＳ１５において基準輝度の設定情報がバックライト輝度レジスタ３８ｂに書込まれた後、ステップＳ１８において、ＢＬ_ＰＷＭ回路３８ｄは、バックライト輝度レジスタ３８ｂに書き込まれている情報にもとづいてＰＷＭ信号（輝度制御信号）を生成する。ＰＷＭ信号のデューティ比は、データの値によって変化する。
【００８２】
次に、ステップＳ１９において、ＢＬ_ＰＷＭ回路３８ｄは、生成したＰＷＭ信号（輝度制御信号）を、バックライト電源４４に出力する。バックライト電源４４は、この輝度制御信号にもとづいて、駆動電源を昇圧する。昇圧された電力はバックライト４１に供給され、バックライト４１は、昇圧電力の電圧に応じた輝度で点灯する。
【００８３】
なお、領域別動的輝度制御を行う場合、バックライト電源４４は、領域別動的輝度制御データと基準輝度とにもとづく領域別動的輝度制御データを同期回路から受け、かつ、領域別動的輝度制御を行うべき旨の駆動モード制御信号を駆動モード制御信号発生回路３８ｃから受けて、各ブロックに電力を供給することになる。
【００８４】
以上の手順により、透過型のＬＣＤ４０においてバックライト４１に対して領域別動的輝度制御と基準輝度制御とを行うことができる。
【００８５】
本実施形態に係る情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ１０は、図３に示すように、バックライト４１の光源をＬＣＤ４０の外周に縦横に配置する。このため、直下型のバックライト４１に比べ、外形厚みを薄くすることができる。また、縦横に配置されたバックライト４１のうち、いずれか一方を消灯し他方のみを点灯するよう制御可能に構成されているため、消費電力の低下を図ることができる。
【００８６】
また、図１に示す情報処理装置は、バックライト４１の光源として光の直進性に優れたＬＥＤを用い、ＬＣＤ４０の外周に縦横に配置する。このため、各縦横の光源から照射された光を制御することにより、縦横の光源から照射された光が交わる部分の輝度を変化させることができる。したがって、この光が交わる部分に対応する画面領域ごとに輝度差を発生させる事が可能であり、画像データにもとづいて画面領域ごとに輝度を決定することができる。
【００８７】
つまり、本実施形態に係る情報処理装置によれば、外形厚みを薄くすることができるとともに、画像データにもとづく画面領域ごとの輝度制御を行うことができる。
【００８８】
また、画像データにもとづく画面領域ごとの輝度制御を行うことができるため、よりコントラストのダイナミックレンジが広がり画質を向上させることができるとともに、消費電力を低下させることができる。また、直下型のバックライト４１にくらべ、バックライト４１全点灯時の消費電力が削減される。
【００８９】
さらに、本実施形態に係る情報処理装置は、高圧電源回路をもちいずに構成可能である。このため、電源回路を縮小することができ、ＬＥＤ配置を最適化し、外形寸法のシュリンクを行うことが可能であり、携帯型の情報処理装置に適しているといえる。したがって、本発明は、本実施形態で説明したノートブック型のパーソナルコンピュータ１０のほかにも、様々な情報処理装置に適用することができることはもちろん、特に、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯型ゲーム機、携帯型音楽再生機、携帯型動画再生機などの携帯型の情報処理装置に適用することが可能である。
【００９０】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【００９１】
たとえば、本実施形態ではＡＣアダプタ駆動の際にのみ領域別動的輝度制御を行う例について示したが、バッテリ駆動時に領域別動的輝度制御を行うようにしても構わない。この場合、基準輝度を抑えると同時に画面領域の特定の部分の輝度をさらに下げることができるため、より消費電力を低下させることができ、バッテリ駆動時に適した効果を得ることができるとともに、見かけ上のコントラストのダイナミックレンジを広げることができ、画質を向上させることができる。
【００９２】
また、ユーザが設定するバックライト４１の基準輝度に対して適切な駆動モードを表すアルゴリズムをあらかじめＨＤＤ等に記憶しておき、このアルゴリズムをメインメモリ３３にロードしておくことにより、ユーザが設定したバックライト４１の基準輝度に応じて、自動的に駆動モードを設定するようにして、動画向け設定などの視認性の向上を図っても良い。
【００９３】
また、駆動モードを変更するためのスイッチ１８２９を設けて、ユーザの指示により駆動モードを瞬時に変更することができるようにしてもよい。この場合、ユーザの好みに応じて駆動モードを変更することができるため、より利便性を向上させることができる。
【００９４】
さらに、同期設定データテーブル４７について、階調制御などの項目を追加してもよい。また、反射型や半透過型のＬＣＤ４０用の同期設定データテーブル４７を用意してもよい。
【００９５】
また、縦横に配置した光源に関して、縦横同時に同期を取って点灯を行うのでは無く、領域ごとにブリンキングさせて、一定時間内の光量の合計として発光輝度を制御してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る情報処理装置の一実施形態を示す概略的な全体構成図。
【図２】本発明に係る情報処理装置に適用可能なパーソナルコンピュータの内部の構成を概略的に示すブロック図。
【図３】図１に示すディスプレイユニットのバックライトについての配置の一例を示す説明図。
【図４】バックライト電源を構成する電源制御回路のうちの１つとブロック４１ａとの接続関係を示す説明図。
【図５】バックライトを構成するＬＥＤの発光輝度を図３に示すブロックごとに制御することにより、ＬＣＤの輝度（照明光強度）を９つの画面領域ごとに制御する様子を示す説明図。
【図６】ＬＣＤが透過型の場合における同期設定データテーブルに記憶された情報の一例を示す説明図。
【図７】図２に示すＣＰＵ等により、透過型のＬＣＤにおいてバックライトに対して領域別動的輝度制御と基準輝度制御とを行う際の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９７】
１０  パーソナルコンピュータ
１１  コンピュータ本体
１２  ディスプレイユニット
１３  キーボード
１４  タッチパッド
１５  スクロールボタン
１６  タッチパッドコントロールボタン
１７  パワーボタン
１８  スイッチ
１９  表示パネル
２０  連結部（ヒンジ）
３１  ＣＰＵ
３２  ノースブリッジ
３３  メインメモリ
３４  グラフィクスコントローラ
３５  サウスブリッジ
３６  ＢＩＯＳ−ＲＯＭ
３７  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
３８  ＥＣ／ＫＢＣ
３８ａ  駆動モードレジスタ
３８ｂ  バックライト輝度レジスタ
３８ｃ  駆動モード制御信号発生回路
３８ｄ  ＢＬ_ＰＷＭ回路
３９  パワーサプライ
３９ａ  ＡＣアダプタ
３９ｂ  バッテリ
４０  ＬＣＤ
４１  バックライト
４２  第１の光源集合体
４２ａ〜ｃ  ブロック
４３  第２の光源集合体
４３ａ〜ｃ  ブロック
４４  バックライト電源
４５  ユーティリティプログラム
４６  システムＢＩＯＳ
４７  同期設定データテーブル
４８  バッテリ駆動フラグ
４９  ＣＭＯＳ
５０  駆動モード設定記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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