(57)【要約】  【課題】放射線固体検出器の寿命を考慮しつつ、急患への対応を好適に行うことが可能な撮影装置を用いる放射線画像撮影システムを提供する。  【解決手段】被写体に放射線を照射する放射線源と、放射線を検出する放射線固体検出器と、放射線固体検出器による放射線画像のキャリブレーション情報を記憶する情報記憶手段と、放射線画像の撮影データに、キャリブレーション情報に基づいて画像補正処理を行う画像処理手段と、放射線固体検出器への電源印加開始からの経過時間を監視する安定化時間監視手段と、経過時間情報に基づいて撮影モードを設定する制御手段とを有し、制御手段は、経過時間情報が、所定安定時間が経過していることを示す場合には、放射線固体検出器のキャリブレーションを行わせて、新たなキャリブレーション情報を取得し、情報記憶手段に記憶させ、キャリブレーション情報を新たなキャリブレーション情報に更新することにより、上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像を撮影するために前記被写体に放射線を照射する放射線源と、
前記放射線源が照射した放射線を検出する放射線固体検出器と、
前記放射線固体検出器により検出された前記放射線画像のキャリブレーション情報を記憶する情報記憶手段と、
前記放射線固体検出器により検出された前記被写体の前記放射線画像の撮影データに、前記情報記憶手段に記憶された前記キャリブレーション情報に基づいて画像補正処理を行う画像処理手段と、
前記放射線固体検出器への電源印加開始からの経過時間を監視する安定化時間監視手段と、
前記安定化時間監視手段からの経過時間情報に基づいて、前記被写体の前記放射線画像の撮影モードを設定する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記経過時間情報が、所定安定時間が経過していることを示す場合には、前記放射線固体検出器のキャリブレーションを行わせて、新たなキャリブレーション情報を取得し、前記情報記憶手段に記憶させ、記憶されていた前記キャリブレーション情報を前記新たなキャリブレーション情報に更新することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記制御手段は、さらに、前記撮影モードに従って、前記情報記憶手段に記憶されている前記キャリブレーション情報の現状を確認する請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記制御手段は、さらに、設定された前記撮影モードおよび確認された前記キャリブレーション情報の現状に応じて、前記情報記憶手段に記憶されている前記キャリブレーション情報に基づいて前記撮影データに前記画像処理手段による前記画像補正処理を行わせる請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記制御手段は、さらに、前記情報記憶手段に記憶されている前記キャリブレーション情報の更新の要否を判断し、その更新が要であると判断したとき、前記キャリブレーションを行わせ、新たなキャリブレーション情報を取得し、前記情報記憶手段に前記キャリブレーション情報として記憶させると共に、前記撮影データが得られた後に、または、予め前記撮影データが得られている時に、取得された新たなキャリブレーション情報に基づいて前記撮影データに前記画像処理手段による前記画像補正処理を行わせる請求項１または２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記放射線画像撮影システムは、前記撮影モードとして、前記放射線固体検出器が安定状態にない場合に対応する救急モードと、前記放射線固体検出器が安定状態にある場合に対応する通常モードとを有し、
前記制御手段は、前記安定化時間監視手段からの前記経過時間情報が前記放射線固体検出器が安定状態になるのに必要な所定安定時間が経過していないことを示す情報である場合には、前記撮影モードとして前記救急モードを設定し、前記経過時間情報が前記所定安定時間が経過していることを示す情報である場合には、前記撮影モードとして前記通常モードを設定する請求項１〜４のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記救急モードにおいて、前記キャリブレーションを行わせることなく、前記被写体の前記放射線画像の撮影を可能とする請求項５に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
出力される前記被写体の前記放射線画像には、更新された新たなキャリブレーション情報に基づく前記画像補正処理を行っていない前記救急モードでの撮影画像である旨の情報を付加する請求項５または６に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記被写体の前記放射線画像の撮影後における前記撮影データへの前記画像処理手段による前記画像補正処理には、前記情報記憶手段に記憶されている前回の前記画像補正処理の際に用いたキャリブレーション情報をそのまま用いる請求項５〜７のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記通常モードにおける前記被写体の前記放射線画像の撮影において、暫定的な表示に前記情報記憶手段に記憶されている前回の前記画像補正処理の際に用いたキャリブレーション情報をそのまま用いた場合には、早急に前記キャリブレーションを行い、新たなキャリブレーション情報を取得するよう指示する請求項５〜８のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
更新された新たなキャリブレーション情報に基づく前記画像補正処理を行った撮影画像が得られた時点で、前記情報記憶手段に記憶されていた前回の前記画像補正処理の際に用いた前記キャリブレーション情報をそのまま用いて前記画像補正処理を行った撮影画像と置き換える請求項９に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
さらに、現在の撮影モードが、前記通常モードにあるのか、前記救急モードにあるのかをオペレータに知らせる機能を有する請求項５〜１０のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線固体検出器を用いる放射線画像撮影装置を含む放射線画像撮影システムに関し、詳しくは、緊急患者（以下、急患という）を受け入れる救急医療センター（以下、単に医療センターともいう）等において、この急患に好適に対応可能な機能を備えた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療用の診断画像の撮影や工業用の非破壊検査などに、被写体を透過した放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を電気的な信号として取り出すことにより放射線画像を撮影する、放射線画像検出器が利用されている。
この放射線画像検出器としては、放射線を電気的な画像信号として取り出す放射線固体検出器（いわゆる「Flat Panel Detector」 以下、ＦＤＰとする）や、放射線像を可視像として取り出すＸ線イメージ管などがある。
【０００３】
また、ＦＰＤには、例えば放射線の入射によってアモルファスセレンなどの光導電膜が発した電子−正孔対（ｅ−ｈペア）を収集して電荷信号として読み出す、いわば放射線を直接的に電気信号に変換する直接方式と、放射線の入射によって発光（蛍光）する蛍光体で形成された蛍光体層（シンチレータ層）を有し、この蛍光体層によって放射線を可視光に変換し、この可視光を光電変換素子で読み出す、いわば放射線を可視光として電気信号に変換する間接方式との、２つの方式がある。
【０００４】
ＦＰＤに代表される放射線検出器は、所定の高電圧電源を印加してから安定状態に達するまでにある時間を要する。また、安定状態に達した後には、実際に放射線画像撮影装置（以下、単に撮影装置ともいう）を使用する前に、撮影装置としてのキャリブレーションを行う必要がある。
そこで、このような放射線検出器を用いる撮影装置では、停電等の突発的な電源トラブルに対処するため、特許文献１，特許文献２に開示されているように、無停電電源（ＵＰＳ）を接続しておくのが普通であり、短時間の停電であれば、電源復帰後は短時間で動作復帰可能となる。
【０００５】
さらに、ＦＰＤにおいては、通電時間の経時による劣化に起因する寿命も無視することができず、無用な通電をしないような効率的な使用が重要であることも知られている。
また、ＦＰＤは非常に高価な装置であるので、簡単に交換することは難しいという事情もある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１１８３４８号公報
【特許文献２】特開２００５−１０９７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、無停電電源（ＵＰＳ）のバッテリ量を超える停電後や、終業時における電源停止を一度行ってしまった場合には、再び放射線検出器の安定化に時間を必要とするため、急患のような突発的な診断要請があった場合には、これに対応することが困難であるという問題があった。
このような問題は、医療センター等において従来はあまり意識されてはおらず、この問題を解消するような何等の提案もなされてはいなかったのが実情である。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、放射線固体検出器（ＦＰＤ）の寿命を考慮しつつ、急患への対応を好適に行うことが可能な撮影装置を用いる放射線画像撮影システムを提供することにある。
より具体的には、本発明の目的は、放射線固体検出器（ＦＰＤ）を用いる撮影装置を含む放射線画像撮影システムにおいて、急患への対応については特別なモードとして扱うことを可能とした、新規な放射線画像撮影システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る放射線画像撮影システムは、被写体の放射線画像を撮影するために前記被写体に放射線を照射する放射線源と、前記放射線源が照射した放射線を検出する放射線固体検出器と、前記放射線固体検出器により検出された前記放射線画像のキャリブレーション情報を記憶する情報記憶手段と、前記放射線固体検出器により検出された前記被写体の前記放射線画像の撮影データに、前記情報記憶手段に記憶された前記キャリブレーション情報に基づいて画像補正処理を行う画像処理手段と、前記放射線固体検出器への電源印加開始からの経過時間を監視する安定化時間監視手段と、前記安定化時間監視手段からの経過時間情報に基づいて、前記被写体の前記放射線画像の撮影モードを設定する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記経過時間情報が、前記所定安定時間が経過していることを示す場合には、前記放射線固体検出器のキャリブレーションを行わせて、新たなキャリブレーション情報を取得し、前記情報記憶手段に記憶させ、記憶されていた前記キャリブレーション情報を前記新たなキャリブレーション情報に更新することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る放射線画像撮影システムは、前記各手段に加えて、前記安定化時間監視手段からの経過時間情報に基づき、放射線画像撮影システムの撮影モードを指定し、この撮影モードに従って、前記画像較正情報記憶手段に記憶されている画像の較正情報の更新の有無と、該画像の較正情報による撮影データの較正処理を行う制御手段を有することが好ましい。
ここで、前記制御手段は、さらに、前記撮影モードに従って、前記情報記憶手段に記憶されている前記キャリブレーション情報の現状を確認するのが好ましい。
また、前記制御手段は、さらに、設定された前記撮影モードおよび確認された前記キャリブレーション情報の現状に応じて、前記情報記憶手段に記憶されている前記キャリブレーション情報に基づいて前記撮影データに前記画像処理手段による前記画像補正処理を行わせるのが好ましい。
また、前記制御手段は、さらに、前記情報記憶手段に記憶されている前記キャリブレーション情報の更新の要否を判断し、その更新が要であると判断したとき、前記キャリブレーションを行わせ、新たなキャリブレーション情報を取得し、前記情報記憶手段に前記キャリブレーション情報として記憶させると共に、前記撮影データが得られた後に、または、予め前記撮影データが得られている時に、取得された新たなキャリブレーション情報に基づいて前記撮影データに前記画像処理手段による前記画像補正処理を行わせるのが好ましい。
【００１１】
また、前記放射線画像撮影システムは、前記撮影モードとして、前記放射線固体検出器が安定状態にない場合に対応する救急モードと、前記放射線固体検出器が安定状態にある場合に対応する通常モードとを有し、前記制御手段は、前記安定化時間監視手段からの前記経過時間情報が前記放射線固体検出器が安定状態になるのに必要な所定安定時間が経過していないことを示す情報である場合には、前記撮影モードとして前記救急モードを設定し、前記経過時間情報が前記所定安定時間が経過していることを示す情報である場合には、前記撮影モードとして前記通常モードを設定するのが好ましい。
また、前記制御手段は、前記救急モードにおいて、前記キャリブレーションを行わせることなく、前記被写体の前記放射線画像の撮影を可能とするのが好ましい。
また、前記救急モードにおける撮影では、画像の較正（キャリブレーション）なしでの撮影を可能とすることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る放射線画像撮影システムにおいては、前記被写体の前記放射線画像の撮影後における前記撮影データへの前記画像処理手段による前記画像補正処理には、前記情報記憶手段に記憶されている前回の前記画像補正処理の際に用いたキャリブレーション情報をそのまま用いるのが好ましい。
また、出力される前記被写体の前記放射線画像には、更新された新たなキャリブレーション情報に基づく前記画像補正処理を行っていない前記救急モードでの撮影画像である旨の情報を付加するのが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る放射線画像撮影システムにおいては、前記通常モードにおける前記被写体の前記放射線画像の撮影において、暫定的な表示に、前記情報記憶手段に記憶されている前回の前記画像補正処理の際に用いたキャリブレーション情報をそのまま用いた場合には、早急に前記キャリブレーションを行い、新たなキャリブレーション情報を取得するよう指示するのが好ましい。
また、更新された新たなキャリブレーション情報に基づく前記画像補正処理を行った撮影画像が得られた時点で、前記情報記憶手段に記憶されていた前回の前記画像補正処理の際に用いた前記キャリブレーション情報をそのまま用いて前記画像補正処理を行った撮影画像と置き換えるのが好ましい。
【００１４】
なお、本発明に係る放射線画像撮影システムは、さらに、現在の撮影モードが、通常モードにあるのか、救急モードにあるのかをオペレータに知らせる機能を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成を有する本発明によれば、放射線固体検出器（ＦＰＤ）の寿命を考慮しつつ、急患への対応を好適に行うことが可能な放射線画像撮影システムを実現できるという効果が得られる。
また、急患への対応については特別なモード（救急モード）として扱うことを可能とした、新規な放射線画像撮影システムを提供することができるという効果が得られる。
より具体的には、放射線画像撮影システムが不安定状態（すなわち、上記救急モード）にある場合においても、最低限の撮影処置を実行することが可能になり、かつ、撮影システムが通常モード／救急モードのいずれであるかが把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明に係る放射線画像撮影システムに用いられる放射線画像撮影装置の一実施例を概念的に示す。
図１に示す放射線画像撮影装置（以下、単に撮影装置という）１０は、被検者Ｈ（被写体）の放射線画像（診断画像）を撮影する放射線画像診断装置であって、放射線画像を撮影する撮影部１２と、撮影部１２が撮影した放射線画像を処理する画像処理部１４と、モニタ１６と、プリンタ１８、並びに本実施形態の特徴的構成である撮影モード設定機能等を含めて全体的な制御を行う制御部４０とを有する。
【００１８】
撮影部１２は、被検体Ｈの放射線画像を撮影する部位であり、放射線源２２と、撮影台２４と、撮影手段２６とを有する。
放射線源２２は、各種の放射線画像撮影装置に設置される通常の放射線源である。撮影台２４も、各種の放射線画像撮影装置で利用される通常の撮影台である。なお、撮影装置１０は、必要に応じて、放射線源２２の移動手段、撮影台２４の昇降手段や水平方向への移動手段、撮影台２４を傾ける傾斜手段等を有してもよい。
【００１９】
撮影手段２６は、放射線固定検出器（以下、ＦＰＤともいう）３０によって、放射線画像を撮影するものである。
撮影装置１０は、通常の放射線画像撮影装置１０と同様に、放射線源２２が照射し、被検者Ｈを透過した放射線をＦＰＤ３０の受光面で受光し、放射線を光電変換することにより、被検者Ｈの放射線画像を撮影する。
【００２０】
本発明において、ＦＰＤ３０は、放射線画像撮影装置に利用される通常のＦＰＤ（Flat Panel Detector(フラットパネル検出器)）である。
本発明において、ＦＰＤ３０は、アモルファスセレン等の光導電膜とＴＦＴ(Thin Film Transistor)等とを用い、放射線の入射によって光導電膜が発した電子−正孔対（ｅ−ｈペア）を収集してＴＦＴによって電化信号として読み出す、いわゆる直接方式のＦＰＤ、および、「ＣｓＩ：Ｔｌ」などの放射線の入射によって発光（蛍光）する蛍光体で形成されたシンチレータ層とフォトダイオードとＴＦＴ等を用い、放射線の入射によるシンチレータ層の発光をフォトダイオードで光電変換して、ＴＦＴによって電気信号として読み出す、いわゆる間接方式のＦＰＤの、いずれでもよい。
【００２１】
また、撮影手段２６は、ＦＰＤ３０以外にも、散乱放射線がＦＰＤ３０に入射する散乱放射線を遮蔽するためのグリッド、グリッドの移動手段等、公知の放射線画像撮影装置が有する各種の部材を有してもよいのは、もちろんである。
【００２２】
撮影手段２６（ＦＰＤ３０）が撮影した放射線画像の出力信号は、画像処理部１４に出力される。
画像処理部１４は、ＦＰＤ３０が出力した出力信号を処理して、モニタ１６による表示に対応する画像データや、プリンタ１８でのプリント出力、さらには、ネットワークや記録媒体を用いた放射線画像（データ）の出力に対応する画像データとするものである。図示例の撮影装置１０において、画像処理部１４は、データ処理手段３２と、画像処理手段３４とを有する。
画像処理部１４は、一例として、１台もしくは複数台のコンピュータやワークステーションで構成されるものであり、通常、各種の操作や指示の入力等をするためのキーボードやマウス等を有している。
【００２３】
データ処理手段３２は、ＦＰＤ３０の出力信号に、Ａ／Ｄ変換やｌｏｇ変換等の処理を施して、放射線画像の画像データに変換するものである。
【００２４】
画像処理手段３４は、画像の較正データ（キャリブレーションデータ）を始めとして、各種の画像処理を行うための画像処理パラメータなどを記憶するメモリ３４ａや撮影放射線画像データ（以下、撮影データともいう）などを記憶する画像メモリ３４ｂを内蔵し、データ処理手段３２が処理した放射線画像（放射線画像の画像データ）に、メモリ３４aに記憶されている画像処理パラメータを用いて所定の画像処理を施して、モニタ１６などによる画像表示、プリンタ１８によるプリント（ハードコピー）の出力、ネットワークや記憶媒体への出力に対応する放射線画像とするものである。なお、キャリブレーションデータを記憶するメモリ３４ａおよび撮影データを記憶する画像メモリ３４ｂは、物理的に異なるメモリであっても良いし、１つのメモリの異なるメモリ領域であっても良いし、また、画像処理手段３４に内蔵されるものに限定されず、撮影装置１０内のいずれの構成要素内に内蔵されるものであっても、外部に配置され、所定の構成要素に接続して用いられる物であっても良い。例えば、画像処理部１４内に配置されるメモリであっても、制御部４０内または制御手段４２内に配置されるメモリであっても、これらに接続される外部メモリであっても良い。
【００２５】
画像処理手段３４が実施する画像処理は、例えば、画素欠陥補正やこれを行うための欠陥マップの作成や、暗画像を用いるオフセット補正や所定の均一露光画像を用いるゲイン補正やシェーディング補正を含む画像の較正（キャリブレーションデータによる放射線画像データの補正）、さらには、階調補正や濃度補正、モニタ表示用やプリント出力用のデータに画像データを変換するデータ変換など、各種の放射線画像撮影装置で行われている画像処理が、全て実施可能である。
【００２６】
次に、本実施形態の特徴的構成である撮影モード設定機能等を含めて全体的な制御を行う制御部４０について説明する。
制御部４０は、コンピュータやワークステーションで構成される制御手段４２と、後述する安定化時間監視手段４４とを有する。
制御手段４２には、操作手段２０とタイマ２８とが接続されており、制御手段４２は、この操作手段２０から入力されるオペレータからの指示、もしくはタイマ２８からの信号に基づいて、回路駆動用低電圧電源４６とバイアス用高電圧電源４８とのＯＮ／ＯＦＦを制御する機能を有する。
【００２７】
ところで、バイアス用高電圧電源４８は、ＦＰＤ３０に印加する高電圧、例えば２００Ｖなどの高電圧電源であり、消費電力も大きいので、毎日、撮影装置１０の使用開始時、例えば毎朝定時にオンされ、撮影装置１０の使用終了時、例えば、毎夕定時にオフされる使用形態となっている。一方、回路駆動用低電圧電源４６も、バイアス用高電圧電源４８と同様に、オン／オフされる使用形態も多いが、電子回路用電源であり、その電圧は、数ボルトなどの低電圧であり、消費電力はそれほど大きくないので、回路駆動用低電圧電源４６は、電子回路冷却用のファン駆動に用いられる場合など、バイアス用高電圧電源４８のオン／オフと無関係に、常時オンされている使用形態も多いし、バイアス用高電圧電源４８のオン／オフと無関係にオン／オフされることもある。
タイマ２８は、病院等において毎日定時に自動的に回路駆動用低電圧電源４６およびバイアス用高電圧電源４８、特に、バイアス用高電圧電源４８をオン／オフ、特に、オンするために設けられている。
【００２８】
また、制御手段４２には、上記バイアス用高電圧電源４８がＯＮされてからの経過時間を監視する安定化時間監視手段４４が接続されている。なお、制御手段４２は、さらに、本実施形態に係る撮影装置１０全体の動作制御、例えば、撮影動作制御や、キャリブレーションの動作制御（キャリブレーションデータの取得動作制御）を行う機能を有する。
ここで、回路駆動用低電圧電源４６は、スイッチ手段４６Ａを介してＦＰＤ３０に回路駆動用の低電圧を供給するもの、バイアス用高電圧電源４８は、スイッチ手段４８Ａを介して同じくＦＰＤ３０にバイアス用高電圧を供給するものである。
【００２９】
安定化時間監視手段４４は、図示しない内蔵タイマを備えており、操作手段２０から入力された指示、もしくはタイマ２８からの信号により、制御手段４２がバイアス用高電圧電源４８をＯＮさせたときに、制御手段４２から送られる信号により上記内蔵タイマを起動させて、バイアス用高電圧電源４８がＯＮされてからの経過時間を計測する。なお、この計測結果の使用方法については、図２に示す動作フローチャートに基づいて、後に詳述する。
【００３０】
上述のように、本実施形態に係る撮影装置１０は、安定化時間監視手段４４と、新規な制御機能を有する制御手段４２とを備えるものである。
なお、通常の放射線画像撮影システムでは、ＦＰＤ３０へのバイアス用高電圧電源４８がＯＮされて、所定時間が経過した後に、ＦＰＤ３０が安定化した時点で、所定のキャリブレーション（ＦＰＤ３０の較正、ＦＰＤ３０による放射線画像を補正するためのキャリブレーションデータの取得）を行うが、本発明に係る放射線画像撮影システムは、上述のように構成された撮影装置１０を用いて、上記安定化時間監視手段４４により計測する、ＦＰＤ３０へのバイアス用高電圧電源４８がＯＮされてからの経過時間に応じて、制御手段４２により、以下のような特徴的動作を行うものである。
【００３１】
図２に示すように、制御手段４２は、ＦＰＤ電源（バイアス用高電圧電源４８）がＯＮされると、このバイアス用高電圧電源４８がＯＮされてからの経過時間（これを、Ｔで表わす）を安定化時間監視手段４４に計測させるよう指示する。この計測は、まず、Ｔを０にリセット（ステップ１００）して、その後、曝射（撮影のためのＸ線の曝射）要求があるか否かを監視する（ステップ１０２）。
【００３２】
ここで、曝射要求が所定時間Ｔｓ（この時間は、ＦＰＤ電源によるＦＰＤ３０の安定化に要する時間である）内になかった場合（ステップ１０２でＮ、かつ、ステップ１０４でＹ）には、ＦＰＤ３０が安定化して、正規の使用方法（通常の使用方法：以下、これを通常モードと呼ぶ）により撮影装置１０を使用するべく、キャリブレーション処理に進む。
【００３３】
キャリブレーション処理は、まず、所定の記憶手段内、図１に示す実施例ではメモリ３４ａに今回のキャリブレーションデータ（ＦＰＤ３０が安定化した時点で取得されたキャリブレーションデータ、すなわち、通常モードで使用可能なキャリブレーションデータ）が存在するか否か（メモリ３４ａに記憶されているキャリブレーションデータのステータス（現状））を調べて（ステップ１０６）、存在する場合（ステップ１０６でＹ）には、この時点で、撮影装置１０の使用開始に係る処理を終了し、次に、撮影装置１０の継続使用の有無、すなわち装置使用終了（撮影継続）か否かが判断され（ステップ１１０）、撮影装置１０が継続して使用されるのであれば（ステップ１１０のＮ）、ステップ１０２に戻り、曝射要求の有無を監視し、撮影装置１０が継続して使用されないのであれば（ステップ１１０のＹ）、撮影装置１０の使用が終了する。
なお、経過時間Ｔが所定時間Ｔｓに達していない場合も、ステップ１１０に進み、同様に、装置使用終了か否かが判断され、同様の処理が行われる。
【００３４】
一方、ステップ１０６でのチェックで、今回のキャリブレーションデータが存在しないと判断された場合（ステップ１０６でＮ）には、新規にキャリブレーション、すなわち、撮影装置１０、具体的にはＦＰＤ３０のキャリブレーションを実行させ、キャリブレーションデータ、すなわち、ＦＰＤ３０による放射線画像を補正するためのキャリブレーションデータを取得する（ステップ１０８）。
なお、キャリブレーション、すなわち撮影装置１０、具体的にはＦＰＤ３０のキャリブレーションは、撮影台２４に被写体Ｈを置かずに、放射線源２２からＦＰＤ３０に向けて放射線を照射することなく撮影環境のままＦＰＤ３０からの第１の検出画像（暗画像）を取得すると共に、同じく撮影台２４に被写体Ｈを置かずに、放射線源２２からＦＰＤ３０に向けて所定の均一な放射線を照射してＦＰＤ３０からの第２の検出画像を取得し、取得された第１および第２の両検出画像から、キャリブレーションデータ、例えばオフセット補正、ゲイン補正、シェーディング補正および欠陥補正を行うためのキャリブレーションデータを取得するように行われる。
【００３５】
こうして取得されたキャリブレーションデータは、今回のキャリブレーションデータとして、画像処理部１４の画像処理手段３４内のメモリ３４ａに記憶される。
この後、ステップ１１０に進み、同様に、撮影装置１０の継続使用の有無が判断され、同様の処理が行われるが、撮影装置１０が継続使用される場合には、後述するように、撮影装置１０において、通常モードで撮影された画像、すなわちＦＰＤ３０で検出された放射線画像（ステップ１２０）は、画像処理部１４のデータ処理手段３２で処理された後、画像処理手段３４で、メモリメモリ３４ａから読み出された今回のキャリブレーションデータによって補正される、例えば、オフセット補正、ゲイン補正、シェーディング補正および欠陥補正が施される（ステップ１２８）。
【００３６】
ステップ１０２でのチェックで、曝射要求が所定時間Ｔｓ内にあった場合（ステップ１０２でＹ）には、バイアス用高電圧電源４８がＯＮされてからの経過時間Ｔが上記所定時間Ｔｓに達しているか否かを、ステップ１１２でチェックする。ここで、経過時間Ｔが上記所定時間Ｔｓを超えている場合（ステップ１１２でＹ）には、これはＦＰＤ３０が安定化していることを意味するので、上述の通常モードでの撮影を行うことになる（ステップ１２０）。
【００３７】
この場合には、先のステップ１０６と同様に、所定の記憶手段（メモリ３４ａ）内に今回のキャリブレーションデータが存在するか否かを調べて（ステップ１２２）、存在する場合（ステップ１２２でＹ）には、この今回のキャリブレーションデータを用いて、撮影装置１０による撮影放射線画像データ（以下、撮影データともいう）を補正して（ステップ１２８）、今回の撮影による補正済み撮影データを得、１回の撮影処理を終了する（ステップ１１０）。なお、この後、ステップ１１０では、同様に、装置使用終了か否かが判断され、否であれば、ステップ１０２に戻り、是であれば、撮影装置１０の使用が終了する。
【００３８】
また、ステップ１２２でのチェックで、所定の記憶手段（メモリ３４ａ）内に今回のキャリブレーションデータが存在しないと判断された場合（ステップ１２２でＮ）には、ステップ１２０で撮影した放射線画像データ（すなわち、補正前の画像データ）を所定の別メモリ領域、例えば画像処理手段３４の内蔵画像メモリ３４ｂに保存して（ステップ１２４）、メモリ３４ａ内に記憶されていた前回のキャリブレーションデータを用いて上記画像を補正して、これを暫定画像として表示（暫定表示）する（ステップ１２６）。この場合、この処理は、ここで一旦終了（ステップ１１０）となる。この後、ステップ１１０では、同様に、装置使用終了か否かが判断され、否であれば、ステップ１０２に戻り、是であれば、撮影装置１０の使用が終了する。
【００３９】
一方、ステップ１１２でのチェックで、バイアス用高電圧電源４８がＯＮされてからの経過時間Ｔが上記所定時間Ｔｓに達していないと判断された場合（ステップ１１２でＮ）には、これはＦＰＤ３０がまだ安定化していないことを意味するので、上述の救急モードでの撮影を行うことになる（ステップ１１４）。
【００４０】
この場合には、ＦＰＤ３０がまだ安定化していないため、メモリ３４ａに記憶されている前回のキャリブレーションデータを用いて上記画像を補正し（ステップ１１６）、さらに、画像データに救急モードでの撮影である旨を意味する情報を記録する（ステップ１１８）。この場合、この処理は、ここで一旦終了（ステップ１１０）となる。この後、ステップ１１０では、同様に、装置使用終了か否かが判断され、否であれば、ステップ１０２に戻り、是であれば、撮影装置１０の使用が終了する。
【００４１】
なお、制御手段４２は、上述のステップ１１４における撮影装置１０が「救急モードでの撮影を行う」状態にある旨、あるいは、ステップ１２０における撮影装置１０が「通常モードでの撮影を行う」状態にある旨を操作手段２０に通知し、例えば、操作手段２０のモニタ等に表示（画像に付加する形などで）させることが好ましい。
【００４２】
なお、「救急モードでの撮影を行う」状態にある旨を表示させる場合には、「このモードでの撮影が、その後継続して行われることがないように」という注意を喚起することも合わせて表示することが好ましい。
また、さらに、「救急モードでの撮影を行う」状態にある旨を撮影者（ユーザ）に知らしめる方法としては、上述の表示によるものに限らず、例えば、撮影時のショット音を変えるなどの方法も好適に用い得る。
【００４３】
上記実施形態に係る撮影装置１０によれば、バイアス用高電圧電源４８がＯＮされてからの経過時間Ｔが上記所定時間Ｔｓに達していない場合に行う救急モードでの撮影では、撮影装置１０の起動後のキャリブレーションを行わず、すぐに撮影を行うことが可能になる。この場合、撮影後における画質の補正は、前回の起動時に取得し記憶してあるキャリブレーションデータをそのまま用いることとする。
【００４４】
すなわち、救急モードでは、ＦＰＤがまだ安定化していないため、迅速性を優先させるようにして、その代わり、画質はある程度の低下を容認する動作を実行可能としている。また、ここで取得した画像データには、救急モードでの撮影であることが撮影者に判別できるように、その旨をヘッダ情報などに記録して、画像とともに表示させるようにしている。
【００４５】
一方、通常モードにおける撮影では、安定状態で取得したキャリブレーションデータを用いることが可能である。従って、撮影装置１０を起動後、ＦＰＤ３０が安定状態とはなったものの、キャリブレーションデータ（今回のキャリブレーションデータ）未取得で撮影を行った場合（図２のステップ１２２でＮ）には、暫定的な表示（ステップ１２６）には、前回の装置使用時のキャリブレーションデータ（前回のキャリブレーションデータ）を用いるが、撮影者に、キャリブレーションを実施する必要性を促し、この前回のキャリブレーションデータに基づく補正を加えていない画像（原画像）を所定の記憶手段（画像メモリ３４ｂ）内に別途保存しておく（ステップ１２４）。
【００４６】
この場合、暫定的な表示を行うステップ１２６から、ステップ１１０に進み、装置使用を終了せず（ステップ１１０でＮ）、ステップ１０２に戻り、ステップ１０４（Ｙ）を経て、ステップ１０６に進み、今回のキャリブレーションデータがないので（Ｎ）、ステップ１０８に進み、上述したように、ステップ１０８でキャリブレーションを実行して、今回のキャリブレーションデータを取得し、メモリ３４ａに記憶する。
このように、その後のキャリブレーションデータ取得後、これを用いて原画像を再補正した上で、画像を上書き保存するようにすればよい。なお、通常モードになっての今回のキャリブレーションデータ未取得で撮影を行った後のキャリブレーションデータ取得は、上述した４つの補正の全部について必ずしも取得する必要はなく、原則的に、暗画像だけで取得可能なオフセット補正および欠陥補正だけに限定しても良い。
【００４７】
なお、上記欠陥補正であるが、ＦＰＤを用いる撮影装置においては、経時によってＦＰＤの画素欠陥が増加することを避けることができず、適正な読影等を行うためには、画素欠陥の状態を把握しておくことが重要である。しかしながら、ＦＰＤの画素欠陥は、必ずしも全面に均一に発生するわけではなく、多くの場合、局所的に発生する。
そこで、適正な画素欠陥補正が行うことにより、多くの場合は、適正な放射線画像を得ることができるということである。
【００４８】
動作説明の補足に戻ると、終業時の停止のような回路駆動用低電圧、バイアス用高電圧がともにＯＦＦされる場合以外にも、例えば、制御手段や操作手段などのコンピュータやコンソールなどの電源を一時的にＯＦＦにした場合（例えば、コンピュータの再起動の場合）等、バイアス用高電圧をＯＮにしたままで、本発明に係る放射線画像撮影システムの再起動を掛けた場合は、ＦＰＤは安定状態にあることから、通常モードでの撮影が可能な状態が維持される。この場合、すでに、ＦＰＤが安定状態であるときに取得したキャリブレーションデータがあれば、それをそのまま使用することが可能である。
【００４９】
なお、前述の時間Ｔｓ（ＦＰＤ電源によるＦＰＤの安定化に要する時間）は、前回の高圧電源印加が解除されてからの経過時間に応じて可変できるように設定することも好ましい。
また、上記実施形態においては、安定化時間監視手段４４を撮影装置１０内に配置した場合を例示したが、これは一例であって、安定化時間監視手段４４は、撮影手段２６、例えば、ＦＰＤ３０に内蔵されていてもよい。この場合には、撮影装置１０側の電源を一時的に遮断すること（例えば、内蔵ソフトウェアのバージョンアップ等）があっても、ＦＰＤ３０側の安定化時間監視手段４４の計測値を優先させることができる。
【００５０】
さらに、上記実施形態においては、放射線固体検出器への電源印加開始からの経過時間を監視する安定化時間監視手段を有する構成を説明したが、本発明では、これ以外にも、前回の電源印加終了時間からの経過時間をも監視するように構成することにより、より合理的な救急モードと通常モードとの切り替えを可能とすることができる。
これは、例えば、放射線固体検出器への電源印加の終了後、直ちに電源印加を開始した場合のように、必ずしも、電源印加開始からの経過時間だけ待つ必要がない場合にも、合理的に対応可能とするためである。
【００５１】
またさらに、当該放射線画像撮影システムが「救急モードの撮影を行う」状態にある場合に、後どのくらいの時間が経過すれば、これが「通常モードの撮影を行う」状態になるかを撮影者（ユーザ）に知らせる機能を設けることも有効である。
具体的な方法としては、例えば、「通常モードの撮影を行う」状態になるまでの経過時間のカウントダウン表示、あるいは、「通常モードの撮影を行う」状態になるまで、あと××分」といった表示などが、好適に用い得る。
【００５２】
上述したように、本発明においては、安定化時間監視手段により、放射線固体検出器の電源を監視し、放射線固体検出器が安定状態にあるか否かを把握し、その結果に応じて撮影モード、好ましくは、通常モードであるか、緊急モードであるかを設定し、操作手段やコンソールなどに通知することができる。
したがって、本発明においては、放射線固体検出器が不安定状態（すなわち、緊急モード）であっても、最低限の撮影処置を可能とし、放射線画像撮影システムがいずれの撮影モードにあるか、すなわち通常モードおよび緊急モードのいずれであるかを把握できる。
また、本発明においては、撮影モードに応じて、すなわち通常モードおよび緊急モードのいずれかに応じて、画像補正処理の対象となるキャリブレーション情報（データ）を決定することができる。
したがって、各撮影モードの用途に応じて、最適なキャリブレーション情報（データ）に基づく画像処理を行うことができる。
【００５３】
以上、本発明の放射線画像撮影システムについて詳細に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定はされず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、いうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置の一実施例を概念的に示すブロック図である。
【図２】図１に示す放射線画像撮影装置の作用の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１０  （放射線画像）撮影装置
１２  撮影部
１４  画像処理部
１６  モニタ
１８  プリンタ
２０  操作手段
２２  放射線源
２４  撮影台
２６  撮影手段
２８  タイマ
３０  ＦＰＤ（放射線固体検出器）
３２  データ処理手段
３４  画像処理手段
４０  制御部
４２  制御手段
４４  安定化時間監視手段
４６  回路駆動用低電圧電源
４８  バイアス用高電圧電源
【図１】
2008264528.tif 000003
【図２】
2008264528.tif 000004