(57)【要約】【課題】制御時のインターフェースユニットの応答性を損なうことなくこのインターフェースユニットの省電力性を向上させることができる通信システムを提供する。【解決手段】コントローラ６０と、所定の時間間隔で受信動作を行うことにより間欠的に待ち受け動作を行うインターフェースユニット７０と、コントローラ６０に接続して、このコントローラ６０からインターフェースユニット７０に電文を送信させる遠隔端末４０と、を備える設備ネットワークシステム１０において、インターフェースユニット７０が、上記時間間隔が長いアイドルモードと短いアクティブモードとを有し、コントローラ６０から送信される電文によりこれらのアイドルモード及びアクティブモードを選択可能に構成され、コントローラ６０に遠隔端末４０が接続されたときに、当該コントローラ６０がインターフェースユニット７０をアクティブモードに設定する。【選択図】図１
2008263359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信装置と、
所定の時間間隔で前記第１の通信装置に対する受信動作を行うことにより間欠的に待ち受け動作を行う第２の通信装置と、
前記第１の通信装置に接続して、当該第１の通信装置から前記第２の通信装置に電文を送信させる端末装置と、を備え、
前記第２の通信装置が、前記時間間隔が長いアイドルモードと、前記アイドルモードの前記時間間隔よりも短い若しくは連続して受信するアクティブモードとを有し、前記第１の通信装置から送信される電文により当該アイドルモード及び当該アクティブモードを選択して設定可能に構成され、
前記第１の通信装置に前記端末装置が接続されたときに、当該第１の通信装置が前記第２の通信装置をアクティブモードに設定するように構成された通信システム。
【請求項２】
前記第１の通信装置から前記端末装置が切断されたときに、当該第１の通信装置が前記第２の通信装置をアイドルモードに設定するように構成された請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１の通信装置が、２以上の異なるシステムモードを選択するシステムモード選択手段を有し、
前記第２の通信装置が、前記第１の通信装置の前記システムモード選択手段で選択された前記システムモードに応じて、前記アイドルモードにおける前記時間間隔を変更するように構成された請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記第１の通信装置及び前記端末装置が、センターサーバが接続された上位ネットワークに接続され、
前記端末装置が、前記センターサーバを介して前記第１の通信装置に接続・切断するように構成された請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記第１の通信装置及び前記第２の通信装置が、無線通信を用いて電文の送受信を行うように構成された請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、住宅内の設備を監視・制御するための設備ネットワークシステムに用いられる通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
設備ネットワークシステムとは、例えば住宅内に設置された家電機器やセンサー、カメラ等の設備を設備ネットワークで接続し、これらの設備から外部の端末装置（例えば携帯電話機）に情報を発信することや、反対に外部の端末装置からこれらの設備を監視・制御することが可能なシステムである。このような設備ネットワークシステムは、制御電文を中継するコントローラと、設備の状態の監視（検出）及び制御を行うインターフェースユニットとから構成される。この設備ネットワークシステムにおいては、配線が不要でインターフェースユニットの設置の自由度を高められることから、インターフェースユニットとコントローラとの間の通信方式としては、無線方式が有望である。
【０００３】
ところで、このようなインターフェースユニットを、商用電源（ＡＣ電源）の供給が困難な位置に設置する場合、電池により駆動することになるが、メインテナンス、すなわち、電池交換の手間をできるだけ少なくするためには、このインターフェースユニットの省電力化が必要となる。インターフェースユニットで消費される電力のうち、多くの部分は無線通信であるため、間欠受信を行って消費電力量を抑えるように構成されるが、そうすると、コントローラから送信される情報をリアルタイムに受信することができず、制御応答性が悪くなってしまう。そのため、主に連続する電文を短時間に効率よく伝送することを目的として、通信を開始する前に、事前にコントローラからインターフェースユニットに対してリンク確立用電文、又は、同報電文等を送信し、この電文をトリガとしてインターフェースユニットが連続受信モード、又は、より短い受信間隔に切り替わる方法が提案されている（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１０８０７１号公報
【特許文献２】特開２００５−１１５９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インターフェースユニットの受信モードを、連続する電文を受信する前の、受信間隔が大きいアイドルモードから、連続受信あるいはより短い受信間隔のアクティブモードに切り替えるために必要な受信モード切替時間は、アイドルモードの受信間隔とほぼ等しい。そのため、従来の電文伝送効率又は制御応答を向上させる方法において、コントローラからインターフェースユニットへの情報伝達の遅延は、このインターフェースユニットの受信モードを切り替える時間を含むため、少なくとも最初の制御の応答性は改善できないという課題があった。また、上述のように制御の応答性が悪化するため、アイドルモードでの受信間隔はむやみに大きくすることができず、大幅な省電力性の向上が難しいという課題もあった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、制御時のインターフェースユニットの応答性を損なうことなくこのインターフェースユニットの省電力性を向上させることができる通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る通信システム（例えば、実施形態における設備ネットワークシステム１０）は、第１の通信装置（例えば、実施形態におけるコントローラ６０）と、所定の時間間隔で第１の通信装置に対する受信動作を行うことにより間欠的に待ち受け動作を行う第２の通信装置（例えば、実施形態におけるインターフェースユニット７０）と、第１の通信装置に接続して、当該第１の通信装置から第２の通信装置に電文を送信させる端末装置（例えば、実施形態における遠隔端末４０）と、を備えて構成される。そして、第２の通信装置が、上記時間間隔が長いアイドルモードと、このアイドルモードの時間間隔よりも短い若しくは連続して受信するアクティブモードとを有し、第１の通信装置から送信される電文により当該アイドルモード及び当該アクティブモードを選択して設定可能に構成され、第１の通信装置に端末装置が接続されたときに、当該第１の通信装置が第２の通信装置をアクティブモードに設定するように構成される。
【０００７】
また、このような本発明に係る通信システムは、第１の通信装置から端末装置が切断されたときに、当該第１の通信装置が第２の通信装置をアイドルモードに設定するように構成されることが好ましい。
【０００８】
また、第１の通信装置が、２以上の異なるシステムモードを選択するシステムモード選択手段（例えば、実施形態におけるシステムモード状態管理通知部６３ｄ）を有し、第２の通信装置が、第１の通信装置のシステムモード選択手段で選択されたシステムモードに応じて、アイドルモードにおける時間間隔を変更するように構成されることが好ましい。
【０００９】
さらに、このような本発明に係る通信システムは、第１の通信装置及び端末装置が、センターサーバが接続された上位ネットワークに接続され、端末装置が、センターサーバを介して第１の通信装置に接続・切断するように構成されることが好ましい。
【００１０】
なお、第１の通信装置及び第２の通信装置が、無線通信を用いて電文の送受信を行うように構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る通信システムを以上のように構成すると、第１の通信装置に端末装置が接続されたときに第２の通信装置が受信間隔の短いアクティブモードに設定され、端末装置が切断されたときに受信間隔の長いアイドルモードに設定されるため、この端末装置が接続されていないときは受信間隔を大きくして電力消費を抑えるとともに、接続されたときは、端末装置の制御操作に対する遅延を小さくして応答性能を向上させることができる。
【００１２】
さらに、第１の通信装置が複数のシステムモードを有し、選択されたシステムモードに応じてアイドルモードにおける受信間隔を増減させることにより、受信間隔が長いシステムモードが選択されたときの消費電力をより小さくすることができる。
【００１３】
なお、第１及び第２の通信装置が無線通信により接続されている場合は、第２の通信装置の消費電力を抑えることにより、商用電源が使用できない箇所にこの第２の通信装置を設置したときの電池の交換回数を減少させ、メインテナンス性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１を用いて本発明に係る通信システムが適用される設備ネットワークシステムの構成について説明する。この設備ネットワークシステム１０は、サービスを利用する利用者の住宅内に設置される住宅内システム２０、利用者にサービスを提供するセンターサーバ３０、及び、外部から住宅内の設備を監視・制御する遠隔端末４０から構成され、これらは上位ネットワーク（例えばインターネット）５０により相互に通信可能に接続されている。
【００１５】
住宅内システム２０は、コントローラ６０及び設備８０に取り付けられるインターフェースユニット７０（図１においては「ＩＦＵ」と表示する）から構成され、これらは設備ネットワーク９０を介して接続されている。図１においては、設備８０として、エアコン、照明、電気錠及び窓開閉センサが設置され、それぞれにインターフェースユニット７０が取り付けられている場合を示しているが、このほかにもドアセンサや監視カメラ等を設備８０として用いることもできる。なお、設備ネットワーク９０は、１種類に限定されず、インターフェースユニット７０毎に、コントローラ６０との間の通信において、ツイストペア線、無線ＬＡＮ、有線ＬＡＮ、電力線搬送通信、ブルートゥース（登録商標）、あるいは、赤外線通信を選択し、全体として混在させることができるが、ここでは、無線ＬＡＮ等の無線方式を採用した場合について説明する。
【００１６】
この住宅内システム２０を構成するコントローラ６０は、インターフェースユニット７０と情報の送受信を行って住宅内システム２０を制御するとともに、センターサーバ３０との情報（検出結果や制御コマンド）の中継を行うものであり、センターサーバ３０と上位ネットワーク５０を介して通信を行うための上位ネットワークインターフェース６１、センターサーバ３０から送信された情報を解析する解析部６２、センターサーバ３０からの情報に応じて処理を実行する制御部６３、設備ネットワーク９０を介してインターフェースユニット７０と通信を行う無線通信部６４、及び、後述するシステムモードを切り替えるためのシステムモード切替ボタン６５から構成される。なお、制御部６３はさらに、インターフェースユニット７０を制御するＩＦＵ制御部６３ａ、及び、後述するシステムモードを管理すると共に、そのモードをＩＦＵ制御部６３ａに通知するシステムモード状態管理通知部６３ｄを有し、無線通信部６４は、電文を生成する電文生成部６４ａ、及び、生成された電文を送信する送信部６４ｂを有して構成される。
【００１７】
また、住宅内システム２０を構成するインターフェースユニット７０は、設備８０を制御するために例えば日本電機工業会ＪＥＭ−Ａ規格のプロトコルによりこの設備８０と通信を行う設備インターフェース７１、この設備インターフェース７１を介して設備８０の制御を行う設備制御部７２、設備ネットワーク９０を介してコントローラ６０と通信を行う無線通信部７３、時間を計測する時間計測部７４、及び、無線通信部７３の受信モードを設定することにより後述する間欠受信の受信間隔を変更する受信間隔変更部７５から構成される。なお、無線通信部７３は、コントローラ６０の送信部６４ｂから送信された電文を受信する受信部７３ａ、及び、この電文を解析する解析部７３ｂを有して構成される。
【００１８】
一方、センターサーバ３０は、コントローラ６０と上位ネットワーク５０を介して通信を行うための上位ネットワークインターフェース３１、遠隔端末４０を所持する利用者（住宅内システム２０の所有者）が、この設備ネットワークシステム１０のサービスを利用するためのインターフェースを提供するサービス提供部３２、遠隔端末４０の利用者を認証するためのユーザ認証部３３、利用者のログイン状態を管理すると共に、その状態をコントローラ６０に通知するユーザログイン状態管理通知部３４、住宅内システム２０の設備８０を監視・制御するためのサービスを提供する設備制御サービス提供部３５、及び、後述するシステムモードを管理すると共に、そのモードをコントローラ６０に通知するシステムモード状態管理通知部３６を有して構成される。なお、利用者の認証を行うための情報及び住宅内システム２０におけるコントローラ６０、インターフェースユニット７０及び設備８０の情報は、ユーザ・住宅内システム情報データベース３７で管理されている。
【００１９】
それでは、以上のように構成された、設備ネットワークシステム１０において、利用者が遠隔端末４０に実装された設備制御アプリケーション４１を用いて住宅内システム２０の設備８０を制御する場合について、図２〜図５を合わせて用いて説明する。
【００２０】
ここで、インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、電力消費を抑えるために、所定の時間間隔毎に所定の時間だけコントローラ６０からの電文を受信する間欠受信が行われるように構成されており、さらに、コントローラ６０からの制御の応答性を確保するために、間欠受信を行う時間間隔を選択できる複数の受信モードを有して構成されている。なお、本実施例においては、受信間隔が長いアイドルモード（図５における受信間隔１）と、受信間隔が短いアクティブモード（図５における受信間隔２）と、受信状態を継続する連続受信モードとを有して構成されている場合について説明する（ここで連続受信モードは、受信間隔がゼロであるアクティブモードと扱うことも可能である）。
【００２１】
まず、利用者は、遠隔端末４０の設備制御アプリケーション４１を用いてセンターサーバ３０に接続し、このセンターサーバ３０にログイン情報（ユーザＩＤ及びパスワード等）を送信する（ステップＳ１００）。遠隔端末４０から送信されたログイン情報は、上位ネットワークインターフェース３１を介してサービス提供部３２に渡され、サービス提供部３２はこのログイン情報をユーザ認証部３３に渡し、ユーザ認証部３３はユーザ認証を行う（ステップＳ１０１）。このとき、ユーザ認証部３３は、遠隔端末４０から送信されたログイン情報とユーザ・住宅内システム情報データベース３７に記憶されているログイン情報とを比較して認証を行い、これらの情報が一致しない場合は、遠隔端末４０に対してアクセス拒否を通知して処理を終了する。一方、遠隔端末４０の利用者が認証された場合は、サービス提供部３２は、ユーザログイン状態管理通知部３４によりこの利用者のログイン状態を記憶すると共に、この利用者がセンターサーバ３０にログインしたことを、上位ネットワークインターフェース３１を介して、ログイン情報としてコントローラ６０に通知する（ステップＳ１０２）。
【００２２】
コントローラ６０の上位ネットワークインターフェース６１を介して受信されたログイン情報は、解析部６２で解析され、ＩＦＵ制御部６３ａに渡されて管理される（ステップＳ１０３）。ここで、インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、上述のように複数の受信モードを有しており、利用者がログインしていない状態においては、消費電力を抑えるために受信間隔の長いアイドルモードに設定されている。そのため、ＩＦＵ制御部６３ａは、無線通信部６４を介して、インターフェースユニット７０の無線通信部７３に、その受信モードをアクティブモードに切り替えるよう受信モード変更要求を行い、無線通信部７３は、以下の手順によりこの受信モード変更要求を受信する。
【００２３】
まず、コントローラ６０の無線通信部６４は、所定のデータ列で構成されるプリアンブル信号を生成して送信し、インターフェースユニット７０の無線通信部７３に対してこのコントローラ６０が電文を送信しようとしていることを通知する（ステップＳ１０４）。このステップＳ１０４において、プリアンブル信号は、アイドルモードの受信間隔とほぼ同じ時間だけ送信される。これにより、コントローラ６０からプリアンブル信号が送信されている間に、インターフェースユニット７０の無線通信部７３が受信状態となり、このプリアンブル信号を受信することができ、コントローラ６０からの送信要求を確実に認識することができる。インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、受信部７３ａで受信した電文を解析部７３ｂで解析し、プリアンブル信号であるときは、その情報を受信間隔変更部７５に渡し、受信間隔変更部７５は、無線通信部７３を、受信状態が継続される連続受信モードに設定する（ステップＳ１０５）。
【００２４】
そして、コントローラ６０の無線通信部６４は、プリアンブル信号に続いてアクティブモードに変更するための受信モード変更要求の電文を生成してインターフェースユニット７０に送信する（ステップＳ１０６）。インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、受信部７３ａで受信すると、コントローラ６０の無線通信部６４に対して応答信号（ＡＣＫ）を返信する（ステップＳ１０７）。そして、この電文を解析部７３ｂで解析し、アクディブモードへの受信モード変更要求であると判断したときは、その情報を受信間隔変更部７５に渡し、受信間隔変更部７５は、無線通信部７３を、受信間隔が短いアクティブモードに設定する（ステップＳ１０８）。なお、本実施例においては、受信モード変更要求の電文を受信すると、インターフェースユニット７０の無線通信部７３から応答信号を送信して、インターフェースユニット７０が電文を受信したことを確認可能にして通信の信頼性を上げるように構成した場合について示しているが、この応答信号を返信しないように構成することも可能である。
【００２５】
次に、利用者は、遠隔端末４０の設備制御アプリケーション４１に対して、設備８０の制御操作を行う（ステップＳ１１０）。センターサーバ３０は、設備制御アプリケーション４１で制御操作が行われると、その操作の内容を設備制御サービス提供部３５に渡し、設備制御サービス提供部３５は、上位ネットワークインターフェース３１を介してコントローラ６０に制御命令を送信する（ステップＳ１１１）。そして、コントローラ６０の上位ネットワークインターフェース６１を介して受信された制御命令は、解析部６２で解析され、ＩＦＵ制御部６３ａに渡され（ステップＳ１１２）、ＩＦＵ制御部６３ａは、無線通信部６４を介して、インターフェースユニット７０の無線通信部７３に、制御命令に応じた制御電文を送信する。このとき、無線通信部７３は、以下の手順により動作する。
【００２６】
まず、コントローラ６０の無線通信部６４は、所定のデータ列で構成されるプリアンブル信号を生成して送信し、インターフェースユニット７０の無線通信部７３に対してこのコントローラ６０が電文を送信しようとしていることを通知する（ステップＳ１１３）。但し、このステップＳ１１３における、プリアンブル信号は、アクティブモードの受信間隔とほぼ同じ時間だけ送信される。そして、インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、受信部７３ａで受信した電文を解析部７３ｂで解析し、プリアンブル信号であるときは、その情報を受信間隔変更部７５に渡し、受信間隔変更部７５は、無線通信部７３を、受信状態が継続される連続受信モードに設定する（ステップＳ１１４）。
【００２７】
そして、コントローラ６０の無線通信部６４は、プリアンブル信号に続いて制御電文を生成してインターフェースユニット７０に送信する（ステップＳ１１５）。インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、受信部７３ａでこの制御電文を受信すると、コントローラ６０の無線通信部６４に対して応答信号（ＡＣＫ）を返信する（ステップＳ１１６）。そして、この電文を解析部７３ｂで解析し、制御電文であるときは、その内容を設備制御部７２に渡し、設備インターフェース７１を介して設備を制御する（ステップＳ１１７）。
【００２８】
最後に、利用者は、遠隔端末４０の設備制御アプリケーション４１を操作して、センターサーバ３０からログアウトする（ステップＳ１２０）。センターサーバ３０は、設備制御アプリケーション４１でログアウト操作が行われると、ユーザログイン状態管理通知部３４により利用者のログアウトを管理するとともに、利用者がセンターサーバ３０からログアウトしたことを、上位ネットワークインターフェース３１を介して、ログアウト情報としてコントローラ６０に通知する（ステップＳ１２１）。そして、コントローラ６０の上位ネットワークインターフェース６１を介して受信されたログアウト情報は、解析部６２で解析され、ＩＦＵ制御部６３ａに渡され（ステップＳ１２２）、ＩＦＵ制御部６３ａは、無線通信部６４ａを介して、インターフェースユニット７０の無線通信部７３に、その受信モードをアイドルモードに切り替えるよう受信モード変更要求を行い、無線通信部７３は、以下の手順によりこの受信モード変更要求を受信する。
【００２９】
まず、コントローラ６０の無線通信部６４は、所定のデータ列で構成されるプリアンブル信号を生成して送信し、インターフェースユニット７０の無線通信部７３に対してこのコントローラ６０が電文を送信しようとしていることを通知する（ステップＳ１２３）。但し、このステップＳ１２３においても、プリアンブル信号は、アクティブモードの受信間隔とほぼ同じ時間だけ送信される。そして、インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、受信部７３ａで受信した電文を解析部７３ｂで解析し、プリアンブル信号であるときは、その情報を受信間隔変更部７５に渡し、受信間隔変更部７５は、無線通信部７３を、受信状態が継続される連続受信モードに設定する（ステップＳ１２４）。
【００３０】
そして、コントローラ６０の無線通信部６４は、プリアンブル信号に続いてアイドルモードに変更するための受信モード変更要求の電文を生成してインターフェースユニット７０に送信する（ステップＳ１２５）。インターフェースユニット７０の無線通信部７３は、受信部７３ａで受信すると、コントローラ６０の無線通信部６４に対して応答信号（ＡＣＫ）を返信する（ステップＳ１２６）。そして、この電文を解析部７３ｂで解析し、アイドルモードへの受信モード変更要求であるときは、その情報を受信間隔変更部７５に渡し、受信間隔変更部７５は、無線通信部７３を、受信間隔が長いアイドルモードに設定する（ステップＳ１２７）。
【００３１】
なお、受信間隔変更部７５は、無線通信部７３の受信モードを連続受信モード若しくはアクティブモードに変更すると、時間計測部７４でこの変更からの経過時間を計測し、所定の時間、コントローラ６０から電文が送信されないときは、無線通信部７３の受信モードをアイドルモードに戻すように構成されている。
【００３２】
以上のように、本実施例に係る設備ネットワークシステム１０においては、遠隔端末４０から住宅内システム２０の設備８０を監視・制御する際には、セキュリティを確保するためにアクセスする利用者の認証を行っている。そのため、利用者の認証を行う処理、すなわち、この利用者がログインしたときにインターフェースユニット７０の無線通信部７３をアクティブモードに変更することにより、以降の利用者の操作に対する応答性を確保することができる。反対に、利用者がログアウトしたときに無線通信部７３をアイドルモードに変更することにより、インターフェースユニット７０の消費電力を抑え省電力化を実現することができる。また、このように利用者のログイン・ログアウトで無線通信部７３のモードを変更するように構成することにより、アイドルモードにおける受信間隔を大きくとっても利用者の応答性に影響を与えることはなく（但し、ログイン時にアクティブモードに切り替える処理に必要とされる時間は長くなる）、省電力の効果を大きくすることができる。
【００３３】
なお、以上の実施例において、遠隔端末４０は、上位ネットワーク５０に接続されたセンターサーバ３０を介してコントローラ６０に接続されるように構成されていたが、このセンターサーバ３０を用いず、遠隔端末４０から上位ネットワーク５０を介して直接コントローラ６０に接続するように構成することも可能である。その場合、利用者の認証処理及びこの利用者のログイン状態を管理するために、上述の説明においてセンターサーバ３０に実装されていたユーザ認証部３３及びユーザログイン状態管理通知部３４の機能が、コントローラ６０の制御部６３に、ユーザ認証部６３ｂ及びユーザログイン状態管理通知部６３ｃとして実装される。
【００３４】
ところで、このような設備ネットワークシステム１０は、住宅内システム２０に接続された設備８０を用いたサービスを利用者に提供するために、複数のシステムモードを選択可能に構成されている。このシステムモードとしては、例えば、利用者が留守にしているときに、窓開閉センサや電気錠などの設備８０の状態変化を検出して防犯や利用者への侵入者通知を行う留守モードと、住宅内に利用者がいるときで窓開閉センサや電気錠などの設備８０の状態変化を無視する在宅モードとを選択可能に構成される。システムモードの選択は、コントローラ６０に設けられたシステムモード切替ボタン６５若しくは遠隔端末４０により選択され、選択されたシステムモードは、システムモード状態管理通知部６３ｄで管理される。
【００３５】
システムモード状態管理通知部６３ｄは、システムモードが変更されると、変更されたモードをＩＦＵ制御部６３ａに通知する。遠隔端末４０によりシステムモードを選択した場合は、ユーザログオフ時に、ＩＦＵ制御部６３ａは上述のステップＳ１２０において、インターフェースユニット７０の無線通信部７３の受信間隔をアイドルモードに設定するときに、選択されたシステムモードに応じてそのアイドルモード受信間隔を変えるように構成される。また、ユーザがログオンしていない状態で、コントローラ６０に設けられたシステムモード切替ボタン６５によりシステムモードを選択した場合、ＩＦＵ制御部６３ａは、インターフェースユニット７０の無線通信部７３の受信間隔を選択したシステムモードに応じたアイドルモード受信間隔に変えるように構成される。アイドルモード受信間隔が大きいほど省電力の効果は大きいが、ユーザログイン時にアクティブモードに切り替える処理に必要とされる時間が長くなる。よって、システムモード毎のユーザがログイン時にアクティブモードに切り替わるまで待てる時間に応じて、アイドルモード受信間隔を設定する。例えば、留守モードに設定されているときは、利用者は外出先からセンターサーバ３０又はコントローラ６０にログインして設備８０を操作するが、利用者は余裕が小さいためログイン時のアクティブモードへの切替時間が短い方が良く、そのため、留守モードの時のアイドルモード受信間隔は短く設定される。反対に在宅モードに設定されているときは、利用者に余裕が生じるため、アイドルモード受信間隔は長く設定される。
【００３６】
このように、システムモードに応じてアイドルモード時の受信間隔を増減することにより、インターフェースユニット７０をさらに省電力化することができる。なお、センターサーバ３０を設け、遠隔端末４０がこのセンターサーバ３０を経由してコントローラ６０に接続するように構成した場合、システムモード状態管理通知部６３ｄで管理するシステムモードはこのセンターサーバ３０のシステムモード状態管理通知部３６にも通知されて管理される。
【００３７】
それでは、本実施例に係る通信システムの効果について説明する。以下に示す表１は、従来の方式であって、インターフェースユニット７０のモード切替が無い場合（常に一定の受信間隔で間欠受信している場合）、従来の方式を改良したものであって、コントローラ６０から通信をするときに、毎回アイドルモードからアクティブモードに切り替える場合、及び、本実施例に示す方式であって、ログイン時にアクティブモードに切り替え、ログアウト時にアイドルモードに戻す場合について、インターフェースユニット７０の受信回数（受信動作を行う回数）を比較したものである。
【００３８】
なお、この表１において、従来方式における受信間隔は５秒とし、従来の改良方式及び本実施例に係る方式におけるアクティブモードの受信間隔は２秒とした場合を示している。また、アクティブモードになる時間は１日１回の制御で、１０分間ログインしている場合を示している。さらに、従来の改良方式におけるアイドルモードの受信間隔は５秒とし、本実施例の場合は、留守モードにおけるアイドルモードの受信間隔を２０秒とし、在宅モードにおける受信間隔を３０秒とし、それぞれのモードが１２時間ずつ設定された場合を示している。
【００３９】
【表１】
2008263359.tif 000003
【００４０】
この表１から明らかなように、従来の改良方式の場合は、最初の制御応答に対しては、アイドルモードに設定された５秒を必要とするが、本実施例に係る方式は、アクティブモードに設定された２秒で済むため応答性が良く、また、インターフェースユニット７０における電力消費が、通信回数（間欠受信回数）に比例するものとして考えると、従来の改良方式が１７，３１０回の受信動作を行うのに対し、本実施例の方式では３，９００回で済むため、このインターフェースユニット７０の電池寿命を従来の改良方式に比べて約４．４倍とすることができる。
【００４１】
一方、以下に示す表２は、アクティブモードの受信間隔を５秒にし、従来の改良方式におけるアイドルモードの受信間隔を表１の場合の倍（１０秒）にした場合を示している。その他の条件は表１と同じである。
【００４２】
【表２】
2008263359.tif 000004
【００４３】
この表２に示す場合、本実施例に係る制御応答は表１の場合と同じであるが、従来の方式では最初の制御応答がアイドルモードで設定された１０秒を必要として倍になっており、また、通信回数は表１の場合に比べて減少しているものの、本実施例に係る方式のインターフェースユニット７０の電池寿命は、従来の改良方式に比べて約２．３倍となっている。
【００４４】
以上の結果からも明らかなように、本実施例に係る設備ネットワークシステム１０は、制御応答性を劣化させることなく、インターフェースユニット７０の省電力性を大きく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る設備ネットワークシステムのブロック図である。
【図２】遠隔端末がログインしたときの処理を示すフロー図である。
【図３】遠隔端末から設備を制御したときの処理を示すフロー図である。
【図４】遠隔端末がログアウトしたときの処理を示すフロー図である。
【図５】コントローラとインターフェースユニットとの電文の送受信の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０    設備ネットワークシステム（通信システム）
３０    センターサーバ
４０    遠隔端末（端末装置）
５０    上位ネットワーク
６０    コントローラ（第１の通信装置）
６３ｄ    システムモード状態管理通知部（システムモード選択手段））
７０    インターフェースユニット（第２の通信装置）
【図１】
2008263359.tif 000005
【図２】
2008263359.tif 000006
【図３】
2008263359.tif 000007
【図４】
2008263359.tif 000008
【図５】
2008263359.tif 000009