(57)【要約】【課題】マザー基板上に右ねじれ液晶と左ねじれ液晶とを配置しつつも、液晶材料の組成変更作業の煩雑性を軽減することのできる液晶装置の製造方法及び液滴吐出装置を提供する。【解決手段】マザー素子基板１００に形成された１〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１の配置領域Ｚに、第１吐出ヘッドＨ１にて第１液晶材料を吐出させるとともに、第３吐出ヘッドＨ３にて左ねじれ用カイラル剤を吐出させる。マザー素子基板１００に形成された４〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１の配置領域Ｚに、第１吐出ヘッドＨ１にて第１液晶材料を吐出させるとともに、第２吐出ヘッドＨ２にて右ねじれ用カイラル剤を吐出させる。【選択図】図２
2008191460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マザー基板にマトリクス状に区画形成された各セル上の閉ループ状のシール材に囲まれた多数の配置領域に、液晶材料と右ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる右ねじれ液晶及び前記液晶材料と左ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる左ねじれ液晶を配置する液晶装置の製造方法であって、
前記右ねじれ液晶が配置される第１配置領域に、前記液晶材料を第１吐出手段にて吐出するとともに、前記右ねじれ用カイラル剤を第２吐出手段にて吐出する工程と、
前記左ねじれ液晶が配置される第２配置領域に、前記液晶材料を前記第１吐出手段にて吐出するとともに、前記左ねじれ用カイラル剤を第３吐出手段にて吐出する工程と、
を含むことを特徴とする液晶装置の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶装置の製造方法であって、
前記第２吐出手段及び前記第３吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであることを特徴とする液晶装置の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液晶装置の製造方法であって、
前記第１吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであることを特徴とする液晶装置の製造方法。
【請求項４】
液晶材料と右ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる右ねじれ液晶が配置される第１配置領域と、液晶材料と左ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる左ねじれ液晶が配置される第２配置領域と、を有するマザー基板を走査する走査手段と、
前記液晶材料を吐出する第１吐出手段と、
前記右ねじれ用カイラル剤を吐出する第２吐出手段と、
前記左ねじれ用カイラル剤を吐出する第３吐出手段と、
前記第１吐出手段が前記第１配置領域及び前記第２配置領域と対峙するときに、該第１吐出手段から前記液晶材料を吐出させ、前記第２吐出手段が前記第１配置領域と対峙するときに、該第２吐出手段から前記右ねじれ用カイラル剤を吐出させ、前記第３吐出手段が前記第２配置領域と対峙するときに、該第３吐出手段から前記左ねじれ用カイラル剤を吐出させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液滴吐出装置であって、
前記液晶材料を収容し、第１供給チューブを介して前記液晶材料を前記第１吐出手段に供給する第１タンクと、
前記右ねじれ用カイラル剤を収容し、第２供給チューブを介して前記右ねじれ用カイラル剤を前記第２吐出手段に供給する第２タンクと、
前記左ねじれ用カイラル剤を収容し、第３供給チューブを介して前記左ねじれ用カイラル剤を前記第３吐出手段に供給する第３タンクと、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の液滴吐出装置であって、
前記第２吐出手段及び前記第３吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか１つに記載の液滴吐出装置であって、
前記第１吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項８】
請求項４又は５に記載の液滴吐出装置であって、
前記第１吐出手段、前記第２吐出手段及び前記第３吐出手段は、一つの液滴吐出ヘッドに形成されたそれぞれ異なる吐出ノズルであることを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶装置の製造方法及び液滴吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶装置の製造工程には、素子基板と対向基板の間の間隙に液晶を封入する封入工程が行われている。封入工程では、注入口を有したシール材を介して素子基板と対向基板を貼り合わせ、シール材で囲まれた間隙を減圧して上記注入口から液晶を注入する、いわゆる液晶注入法が知られている。
【０００３】
ところが、この液晶注入法では、両基板間の間隙と液晶との圧力差によって液晶を注入するため、液晶装置が大型化すると、封入工程の工程時間が極端に長くなり、ひいては液晶装置の生産性を損なう問題があった。
【０００４】
そこで、液晶装置の生産性低下を抑制する方法として、素子基板と対向基板のいずれか一方に四角枠状のシール材を形成し、そのシール材で囲まれた領域に液晶を滴下する、いわゆる液晶滴下法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、基板上に複数の素子基板（セル）を区画形成した大判のマザー素子基板と、同じく基板上に複数の対向基板（セル）を区画形成した大判のマザー対向基板とを用意し、各セル毎に形成した四角枠状のシール材に囲まれた部分にディスペンサにて液晶を吐出する。そして、真空中において、マザー素子基板とマザー対向基板とを貼り合わせ、大気開放により所定のセルギャップに形成した後、紫外線照射及び熱処理によりシール材を完全に硬化させて、セル毎にダイシングすることにより複数の液晶装置を製造する。この液滴滴下法によれば、液晶装置が大型化する場合であっても、工程時間の増加を抑制することができ、液晶装置の生産性低下を抑制することができる。
【特許文献１】特開２００１−３３０８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、液晶装置のモードには、ＴＮ（Twisted Nematic）モード、ＳＴＮ（Super Twisted Nematic）モード、ＶＡ（Vertical Alignment）モードといった様々なモードがあることが知られている。なかでも、素子基板と対向基板に封入された液晶分子が９０度ねじれるＴＮモードが最も広く利用されている。このＴＮモードの液晶分子のねじれ方向には、右ねじれと左ねじれとがある。これら右ねじれ液晶と左ねじれ液晶とは、添加されるカイラル剤以外の液晶材料を同一にして構成したとしても、例えばコントラストのピークが異なる等の特性の違いがあることから、用途に合わせて使い分けられている。例えば、プロジェクタに使用される液晶装置では、ＲＧＢ各色に合わせて右ねじれ液晶と左ねじれ液晶とが一つのプロジェクタにおいて併用される。このような場合には、右ねじれ液晶と左ねじれ液晶とが一つのマザー基板上に配置されることが生産効率等の観点から望ましい。
【０００６】
しかしながら、右ねじれ液晶及び左ねじれ液晶は、右ねじれ用カイラル剤及び左ねじれ用カイラル剤がそれぞれ液晶材料に混合されて生成される、すなわち液晶材料に混合されるカイラル剤が異なる。そのため、右ねじれ液晶及び左ねじれ液晶を一つのマザー基板上に配置するためには、右ねじれ液晶と左ねじれ液晶とをそれぞれ別に用意して、各々を独立してマザー素子基板上の所望のセルに吐出する必要がある。ここで、各セルに吐出される右ねじれ液晶及び左ねじれ液晶は、通常、複数種類の液晶組成物が混合されて生成されている。そのため、上述のように右ねじれ液晶と左ねじれ液晶とをそれぞれ別に用意する方法では、例えば応答速度を変更するために上記複数種類の液晶組成物のうち一種類の液晶組成物を変更する場合であっても、全ての液晶組成物について混合をやり直す必要があり、変更作業が繁雑になるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、マザー基板上に右ねじれ液晶と左ねじれ液晶とを配置しつつも、液晶材料の組成変更作業の煩雑性を軽減することのできる液晶装置の製造方法及び液滴吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液晶装置の製造方法は、マザー基板にマトリクス状に区画形成された各セル上の閉ループ状のシール材に囲まれた多数の配置領域に、液晶材料と右ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる右ねじれ液晶及び前記液晶材料と左ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる左ねじれ液晶を配置する液晶装置の製造方法であって、前記右ねじれ液晶が配置される第１配置領域に、前記液晶材料を第１吐出手段にて吐出するとともに、前記右ねじれ用カイラル剤を第２吐出手段にて吐出する工程と、前記左ねじれ液晶が配置される第２配置領域に、前記液晶材料を前記第１吐出手段にて吐出するとともに、前記左ねじれ用カイラル剤を第３吐出手段にて吐出する工程と、を含む。
【０００９】
本発明の液晶装置の製造方法によれば、マザー基板上で液晶材料と右ねじれ用カイラル剤あるいは左ねじれ用カイラル剤とを混合することができる。すなわち、第１配置領域に吐出（配置）された液晶材料と右ねじれ用カイラル剤とは、後工程における熱処理によって一旦液体となるため、マザー基板上で均一に混合される。また、第２配置領域に吐出（配置）された液晶材料と左ねじれ用カイラル剤とは、後工程における熱処理によって一旦液体となるため、マザー基板上で均一に混合される。これらにより、マザー基板上の第１配置領域及び第２配置領域に右ねじれ液晶及び左ねじれ液晶をそれぞれ配置することができる。従って、マザー基板内で右ねじれの液晶装置と左ねじれの液晶装置を容易に製造することができる。
【００１０】
さらに、液晶材料、右ねじれ用カイラル剤及び左ねじれ用カイラル剤を、それぞれ異なる吐出手段にて吐出するようにしたため、例えば応答速度を変更するために液晶材料の組成を変更する場合においても、右ねじれ用カイラル剤及び左ねじれ用カイラル剤については変更する必要がない。従って、液晶材料の組成変更における作業の煩雑性を軽減することができる。
【００１１】
この液晶装置の製造方法は、前記第２吐出手段及び前記第３吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであってもよい。
この液晶装置の製造方法によれば、通常、添加量が全体の０．１〜０．５％となる各カイラル剤を、微小液滴として吐出することができる。従って、各カイラル剤の吐出量が微量であったとしても、所定量のカイラル剤を精度良く吐出することができる。
【００１２】
この液晶装置の製造方法は、前記第１吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであってもよい。
この液晶装置の製造方法によれば、液晶材料を微小液滴として吐出することができ、所定量の液晶材料を精度良く吐出することができる。従って、中小型のパネルサイズの液晶装置の製造においても、吐出量の精度を好適に維持することができる。
【００１３】
本発明の液滴吐出装置は、液晶材料と右ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる右ねじれ液晶が配置される第１配置領域と、液晶材料と左ねじれ用カイラル剤とが混合されてなる左ねじれ液晶が配置される第２配置領域と、を有するマザー基板を走査する走査手段と、前記液晶材料を吐出する第１吐出手段と、前記右ねじれ用カイラル剤を吐出する第２吐出手段と、前記左ねじれ用カイラル剤を吐出する第３吐出手段と、前記第１吐出手段が前記第１配置領域及び前記第２配置領域と対峙するときに、該第１吐出手段から前記液晶材料を吐出させ、前記第２吐出手段が前記第１配置領域と対峙するときに、該第２吐出手段から前記右ねじれ用カイラル剤を吐出させ、前記第３吐出手段が前記第２配置領域と対峙するときに、該第３吐出手段から前記左ねじれ用カイラル剤を吐出させる制御手段と、を備えた。
【００１４】
本発明の液滴吐出装置によれば、マザー基板上で液晶材料と右ねじれ用カイラル剤あるいは左ねじれ用カイラル剤とを混合することができる。すなわち、第１配置領域に吐出された液晶材料と右ねじれ用カイラル剤とは、熱処理によって一旦液体とすることにより、マザー基板上で均一に混合される。また、第２配置領域に吐出された液晶材料と左ねじれ用カイラル剤とは、熱処理によって一旦液体とすることにより、マザー基板上で均一に混合される。これらにより、マザー基板上の第１配置領域及び第２配置領域に右ねじれ液晶及び左ねじれ液晶をそれぞれ配置することができる。
【００１５】
さらに、液晶材料、右ねじれ用カイラル剤及び左ねじれ用カイラル剤を、それぞれ異なる吐出手段にて吐出するようにしたため、例えば応答性を変更するために液晶材料の組成を変更する場合においても、右ねじれ用カイラル剤及び左ねじれ用カイラル剤については変更する必要がない。従って、液晶材料の組成変更における作業の煩雑性を軽減することができる。
【００１６】
この液滴吐出装置は、前記液晶材料を収容し、第１供給チューブを介して前記液晶材料を前記第１吐出手段に供給する第１タンクと、前記右ねじれ用カイラル剤を収容し、第２供給チューブを介して前記右ねじれ用カイラル剤を前記第２吐出手段に供給する第２タンクと、前記左ねじれ用カイラル剤を収容し、第３供給チューブを介して前記左ねじれ用カイラル剤を前記第３吐出手段に供給する第３タンクと、を備えた。
【００１７】
この液滴吐出装置によれば、液晶材料、右ねじれ用カイラル剤及び左ねじれ用カイラル剤が、第１〜第３タンクからそれぞれ専用の供給チューブを介して第１〜第３吐出手段にそれぞれ供給される。これにより、液晶材料、右ねじれ用カイラル剤及び左ねじれ用カイラル剤を各吐出手段に供給するときの切替作業が不要となるため、液晶装置の製造時間を短縮することができる。
【００１８】
この液滴吐出装置は、前記第２吐出手段及び前記第３吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであってもよい。
この液滴吐出装置によれば、通常、添加量が全体の０．１〜０．５％となる各カイラル剤を、微小液滴として吐出することができる。従って、各カイラル剤の吐出量が微量であったとしても、所定量のカイラル剤を精度良く吐出することができる。
【００１９】
この液滴吐出装置は、前記第１吐出手段は、多数の吐出ノズルを有する液滴吐出ヘッドであってもよい。
この液滴吐出装置によれば、液晶材料を微小液滴として吐出することができ、所定量の液晶材料を精度良く吐出することができる。従って、中小型のパネルサイズの液晶装置の製造においても、吐出量の精度を好適に維持することができる。
【００２０】
この液滴吐出装置は、前記第１吐出手段、前記第２吐出手段及び前記第３吐出手段は、一つの液滴吐出ヘッドに形成されたそれぞれ異なる吐出ノズルであってもよい。
この液滴吐出装置によれば、第１吐出手段、第２吐出手段及び第３吐出手段が１つの液滴吐出ヘッドから構成されるため、装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化したマザー素子基板上に区画形成された各セル内に液晶（右ねじれ液晶あるいは左ねじれ液晶）を配置する液滴吐出装置について説明する。
図１は、液滴吐出装置１０を説明するための全体斜視図である。図１に示すように、液滴吐出装置１０は、直方体形状に形成された基台１１を有している。基台１１の上面には、その長手方向（Ｙ矢印方向）に沿って延びる一対の案内溝１２が形成されている。案内溝１２の上方には、案内溝１２に沿って主走査方向（Ｙ矢印方向及び反Ｙ矢印方向）に移動する走査手段を構成するステージ１３が備えられている。ステージ１３の上面には、載置部１４が形成されて、マザー基板としてのマザー素子基板１００が載置される。マザー素子基板１００は、載置部１４において位置決め固定されてＹ矢印方向及び反Ｙ矢印方向に搬送される。
【００２２】
マザー素子基板１００は、図２に示すように、大判のガラス基板であって、２点鎖線で示すように、薄膜トランジスタ、走査線、データ線等が形成された液晶装置の素子基板を形成するセル１０１が、マトリクス状に多数区画形成されている。本実施形態では、説明の便宜上、マザー素子基板１００に形成された最も反Ｘ矢印方向側にあってＹ方向に配列されたセル１０１群を１列目のセル群Ｓ１という。また、図２において、１列目のセル群Ｓ１の右側に位置してＹ方向に配列されたセル１０１群を２列目のセル群Ｓ２という。以下同様に、２列目のセル群Ｓ２の右側に位置してＹ方向に配列されたセル１０１群を左側から順に、３列目のセル群Ｓ３、４列目のセル群Ｓ４、５列目のセル群Ｓ５、６列目のセル群Ｓ６という。
【００２３】
マザー素子基板１００に区画形成された各セル１０１は、それぞれ四角枠状のシール材１０２がそれぞれ形成され、そのシール材１０２で囲まれた範囲（以下、配置領域Ｚという）に液晶が配置される。本実施形態では、１列目〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の配置領域Ｚには左ねじれ液晶ＦＬが配置され、４列目〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の配置領域には右ねじれ液晶ＦＲが配置される（図８参照）。
【００２４】
図１に示すように、基台１１には、主走査方向と直交する副走査方向（Ｘ矢印方向及び反Ｘ矢印方向）を跨ぐ門型のガイド部材１５が架設されている。ガイド部材１５の上側には、複数（本実施形態では３つ）の第１〜第３タンクＴ１，Ｔ２，Ｔ３が配設されている。これら第１〜第３タンクＴ１，Ｔ２，Ｔ３には、それぞれ異なる液状体が収納されている。詳しくは、第１タンクＴ１には、複数種類の液晶組成物が予め混合された第１液晶材料Ｆ１が収納され、第２タンクＴ２には、右ねじれ用カイラル剤ＫＲが収納され、第３タンクＴ３には、左ねじれ用カイラル剤ＫＬが収納されている。なお、第１液晶材料Ｆ１と右ねじれ用カイラル剤ＫＲとが所定の比率で混合されると上記右ねじれ液晶ＦＲが生成されるとともに、第１液晶材料Ｆ１と左ねじれ用カイラル剤ＫＬとが所定の比率で混合されると上記左ねじれ液晶ＦＬが生成される。また、第２及び第３タンクＴ２，Ｔ３に収納される各カイラル剤ＫＲ，ＫＬは、上記右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを構成する少なくとも一種類の液晶組成物からなる第２液晶材料と予め混合されている。また、
第１タンクＴ１に収納された第１液晶材料Ｆ１は、該第１タンクＴ１に接続された第１供給チューブＴｕ１を介して第１液滴吐出ヘッド（以下、単に第１吐出ヘッドという。）Ｈ１に所定の圧力で供給されるようになっている。
【００２５】
第２タンクＴ２に収納された右ねじれ用カイラル剤ＫＲは、該第２タンクＴ２に接続された第２供給チューブＴｕ２を介して第２液滴吐出ヘッド（以下、単に第２吐出ヘッドという。）Ｈ２に所定の圧力で供給されるようになっている。
【００２６】
第３タンクＴ３に収納された左ねじれ用カイラル剤ＫＬは、該第３タンクＴ３に接続された第３供給チューブＴｕ３を介して第３液滴吐出ヘッド（以下、単に第３吐出ヘッドという。）Ｈ３に所定の圧力で供給されるようになっている。
【００２７】
ガイド部材１５には、そのＸ矢印方向略全幅にわたって、Ｘ矢印方向に延びる上下一対のガイドレール１８が形成されている。上下一対のガイドレール１８には、キャリッジ１９が取付けられている。キャリッジ１９は、ガイドレール１８に案内されてＸ矢印方向及び反Ｘ矢印方向に移動する。
【００２８】
図３に示すように、キャリッジ１９の下面１９ａには、複数の吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３がＸ方向に沿って配設されている。各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３のノズルプレート２５は、一対のノズル列ＮＬを備えている。一対のノズル列ＮＬでは、Ｘ矢印方向から見て、一方のノズル列の各ノズルＮが、他方のノズル列の各ノズルＮの間を補間する。すなわち、各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３は、Ｘ矢印方向に、１インチ当りに１８０個×２＝３６０個のノズルＮを有する（最大解像度が３６０ｄｐｉである）。なお、これら第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３は、図２に示すように、例えば第１吐出ヘッドＨ１が３列目のセル群Ｓ３の各セル１０１と対峙する位置に配置されるときに、第２吐出ヘッドＨ２が２列目のセル群Ｓ２と対峙する位置に配置され、第３吐出ヘッドＨ３が１列目のセル群Ｓ１と対峙する位置に配置される態様で配設されている。
【００２９】
図４は、第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３の内部構成を説明するための要部断面図である。
図４に示すように、第１吐出ヘッドＨ１の上側には、第１供給チューブＴｕ１が連結されている。第１供給チューブＴｕ１は、第１タンクＴ１内の第１液晶材料Ｆ１を第１吐出ヘッドＨ１に供給する。
【００３０】
ノズルプレート２５の各ノズルＮの上側には、第１供給チューブＴｕ１に連通するキャビティ２６が形成されている。キャビティ２６は、第１供給チューブＴｕ１からの第１液晶材料Ｆ１を収容して、対応するノズルＮに第１液晶材料Ｆ１を供給する。キャビティ２６の上側には、上下方向に振動してキャビティ２６内の容積を拡大及び縮小する振動板２７が貼り付けられている。振動板２７の上側には、ノズルＮに対応する圧電素子ＰＺが配設されている。圧電素子ＰＺは、上下方向に収縮及び伸張して振動板２７を上下方向に振動させる。上下方向に振動する振動板２７は、第１液晶材料Ｆ１を所定サイズの液滴Ｆ１ｂにして対応するノズルＮから吐出させる。吐出された液滴Ｆ１ｂは、対応するノズルＮの反Ｚ矢印方向に飛行して、直下を通過するマザー素子基板１００の吐出面１００ａに対して着弾するようになっている。すなわち、第１吐出ヘッドＨ１の直下を主走査方向にマザー素子基板１００が移動するとき、マザー素子基板１００の各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚに対して順番に、第１吐出ヘッドＨ１から液滴Ｆ１ｂが吐出される。本実施形態では、図７に破線の矢印で示す順番で、マザー素子基板１００の各セル１０１に第１液晶材料Ｆ１を所定量だけ配置するようになっている。
【００３１】
一方、第２吐出ヘッドＨ２には、第２供給チューブＴｕ２を通じて第２液晶材料を含む右ねじれ用カイラル剤ＫＲが供給され、その右ねじれ用カイラル剤ＫＲがキャビティ２６に収容される。そして、第２吐出ヘッドＨ２内の振動板２７により、キャビティ２６内の右ねじれ用カイラル剤ＫＲが所定サイズの液滴ＫＲｂとして対応するノズルＮから吐出される。吐出された液滴ＫＲｂは、対応するノズルＮの反Ｚ矢印方向に飛行して、直下を通過するマザー素子基板１００の吐出面１００ａ（配置領域Ｚ）に対して着弾するようになっている。本実施形態では、マザー素子基板１００の４〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚ（第１配置領域）に対して順番に、第２吐出ヘッドＨ２から液滴ＫＲｂが吐出される。
【００３２】
また、第３吐出ヘッドＨ３には、第３供給チューブＴｕ３を通じて第２液晶材料を含む左ねじれ用カイラル剤ＫＬが供給され、その左ねじれ用カイラル剤ＫＬがキャビティ２６に収容される。そして、第３吐出ヘッドＨ３内の振動板２７により、キャビティ２６内の左ねじれ用カイラル剤ＫＬが所定サイズの液滴ＫＬｂとして対応するノズルＮから吐出される。吐出された液滴ＫＬｂは、対応するノズルＮの反Ｚ矢印方向に飛行して、直下を通過するマザー素子基板１００の吐出面１００ａに対して着弾するようになっている。本実施形態では、マザー素子基板１００の１〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚに対して順番に、第３吐出ヘッドＨ３から液滴ＫＬｂが吐出される。
【００３３】
次に、このように構成された液滴吐出装置１０の電気的構成を図５に従って説明する。
図５に示すように、制御手段としての制御装置５０は、ＣＰＵ５０Ａ、ＲＯＭ５０Ｂ、ＲＡＭ５０Ｃ等を有している。制御装置５０は、格納された各種データ及び各種制御プログラムに従って、ステージ１３の搬送処理、キャリッジ１９の搬送処理、第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３の液滴吐出処理を実行する。
【００３４】
制御装置５０には、各種操作スイッチとディスプレイを有した入出力装置５１が接続されている。入出力装置５１は、液滴吐出装置１０が実行する各種処理の処理状況を表示する。入出力装置５１は、マザー素子基板１００上に第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂでパターンを形成するための第１ビットマップデータＢＤ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂでパターンを形成するための第２ビットマップデータＢＤ２及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂでパターンを形成するための第３ビットマップデータＢＤ３を生成する。そして、入出力装置５１は、これら第１〜第３ビットマップデータＢＤ１〜ＢＤ３を制御装置５０に出力する。
【００３５】
第１〜第３ビットマップデータＢＤ１〜ＢＤ３は、各ビットの値（０あるいは１）に応じて各圧電素子ＰＺのオンあるいはオフを規定したデータである。第１〜第３ビットマップデータＢＤ１〜ＢＤ３は、各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３（各ノズルＮ）の通過する各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚの各位置に、液滴Ｆ１ｂ，ＫＲｂ，ＫＬｂを吐出するか否かをそれぞれ規定したデータである。
【００３６】
詳しくは、第１ビットマップデータＢＤ１は、図６（ａ）に示すように、各セル１０１の配置領域Ｚに予め定めた配置パターンを形成するように液滴Ｆ１ｂ（所定量の第１液晶材料Ｆ１）を吐出させるためのデータである。第２ビットマップデータＢＤ２は、図６（ｂ）に示すように、４〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１の配置領域Ｚに予め定めた配置パターンを形成するように液滴ＫＲｂ（所定量の右ねじれ用カイラル剤ＫＲ）を吐出させるためのデータである。第３ビットマップデータＢＤ３は、図６（ｃ）に示すように、１〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１の配置領域Ｚに予め定めた配置パターンを形成するように液滴ＫＬｂ（所定量の左ねじれ用カイラル剤ＫＬ）を吐出させるためのデータである。なお、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬの吐出量は、各セル１０１上に吐出された第１液晶材料Ｆ１と右ねじれ用カイラル剤ＫＲあるいは左ねじれ用カイラル剤ＫＬとがそれぞれ混合されたときに、右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶がそれぞれ生成される量に設定されている。また、本実施形態では、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬの添加量は、右ねじれ液晶及び左ねじれ液晶全体の約０．５％にそれぞれ設定されている。
【００３７】
図５に示すように、制御装置５０には、Ｘ軸モータ駆動回路５２が接続されている。制御装置５０は、駆動制御信号をＸ軸モータ駆動回路５２に出力する。Ｘ軸モータ駆動回路５２は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、キャリッジ１９を移動させるためのＸ軸モータＭＸを正転又は逆転させる。制御装置５０には、Ｙ軸モータ駆動回路５３が接続されている。制御装置５０は、駆動制御信号をＹ軸モータ駆動回路５３に出力する。Ｙ軸モータ駆動回路５３は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、ステージ１３を移動させるためのＹ軸モータＭＹを正転又は逆転させる。
【００３８】
制御装置５０には、第１吐出ヘッド駆動回路５４が接続されている。制御装置５０は、所定の吐出周波数に同期させた吐出タイミング信号ＬＴａを第１吐出ヘッド駆動回路５４に出力する。制御装置５０は、各圧電素子ＰＺを駆動するための駆動電圧ＣＯＭａを吐出周波数に同期させて第１吐出ヘッド駆動回路５４に出力する。
【００３９】
制御装置５０は、第１ビットマップデータＢＤ１を利用して所定の周波数に同期した第１パターン形成用制御信号ＳＩ１を生成し、その第１パターン形成用制御信号ＳＩ１を第１吐出ヘッド駆動回路５４にシリアル転送する。第１吐出ヘッド駆動回路５４は、制御装置５０からの第１パターン形成用制御信号ＳＩ１を各圧電素子ＰＺに対応させて順次シリアル／パラレル変換する。第１吐出ヘッド駆動回路５４は、制御装置５０からの吐出タイミング信号ＬＴａを受けるたびに、シリアル／パラレル変換した第１パターン形成用制御信号ＳＩ１をラッチし、その第１パターン形成用制御信号ＳＩ１によって選択される圧電素子ＰＺにそれぞれ駆動電圧ＣＯＭａを供給する。
【００４０】
制御装置５０には、第２吐出ヘッド駆動回路５５及び第３吐出ヘッド駆動回路５６が接続されている。制御装置５０は、第１吐出ヘッド駆動回路５４に対する場合と同様に、吐出タイミング信号ＬＴａ及び駆動電圧ＣＯＭａを第２吐出ヘッド駆動回路５５及び第３吐出ヘッド駆動回路５６にそれぞれ出力する。
【００４１】
制御装置５０は、第２ビットマップデータＢＤ２を利用して所定の周波数に同期した第２パターン形成用制御信号ＳＩ２を生成し、その第２パターン形成用制御信号ＳＩ２を第２吐出ヘッド駆動回路５５にシリアル転送する。また、制御装置５０は、第３ビットマップデータＢＤ３を利用して所定の周波数に同期した第３パターン形成用制御信号ＳＩ３を生成し、その第３パターン形成用制御信号ＳＩ３を第３吐出ヘッド駆動回路５６にシリアル転送する。第２及び第３吐出ヘッド駆動回路５５，５６は、制御装置５０からの第２及び第３パターン形成用制御信号ＳＩ２，ＳＩ３をそれぞれ各圧電素子ＰＺに対応させて順次シリアル／パラレル変換する。第２及び第３吐出ヘッド駆動回路５５，５６は、制御装置５０からの吐出タイミング信号ＬＴａを受けるたびに、シリアル／パラレル変換した第２及び第３パターン形成用制御信号ＳＩ２，ＳＩ３をそれぞれラッチし、それら第２及び第３パターン形成用制御信号ＳＩ２，ＳＩ３によって選択される圧電素子ＰＺにそれぞれ駆動電圧ＣＯＭａを供給する。
【００４２】
次に、一つのマザー素子基板１００から、右ねじれ液晶ＦＲの封入された液晶装置及び左ねじれ液晶ＦＲの封入された液晶装置を製造する方法について説明する。
まず、上記液滴吐出装置１０を利用してマザー素子基板１００の各セル１０１に、右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを配置する方法について説明する。
【００４３】
いま、図１に示すように、第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３は、ステージ１３から離間した反Ｘ矢印方向の待機位置で待機している。このとき、マザー素子基板１００の各セル１０１に、液滴Ｆ１ｂ、ＫＲｂ、ＫＬｂにより右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを配置するための第１〜第３ビットマップデータＢＤ１〜ＢＤ３が入出力装置５１から制御装置５０に入力される。すなわち、マザー素子基板１００の４〜６列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１に右ねじれ液晶ＦＲを配置し、１〜３列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１に左ねじれ液晶ＦＬを配置するための第１〜第３ビットマップデータＢＤ１〜ＢＤ３が入出力装置５１から制御装置５０に入力される。
【００４４】
そして、マザー素子基板１００をステージ１３に載置する。このとき、マザー素子基板１００は、ステージ１３の載置部１４上の反Ｙ矢印方向側に配置され、入出力装置５１から制御装置５０へ作業開始の指令信号が出力される。
【００４５】
入出力装置５１からの作業開始の指令信号に基づいて制御装置５０は、Ｘ軸モータ駆動回路５２及びＹ軸モータ駆動回路５３を介してＸ軸モータＭＸ及びＹ軸モータＭＹをそれぞれ駆動制御することによりステージ１３及びキャリッジ１９を移動させて、第１吐出ヘッドＨ１を、図７に破線の矢印で示す順番でマザー素子基板１００上を相対移動させる。
【００４６】
詳述すると、制御装置５０は、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを駆動して第１吐出ヘッドＨ１を待機位置からＸ矢印方向に移動させる。そして、図７に示すように、第１吐出ヘッドＨ１が、マザー素子基板１００の１列目のセル群Ｓ１の各セル１０１（配置領域Ｚ）がその直下をＹ矢印方向に通過する位置まで移動すると、制御装置５０は、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを停止させる。次に、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを駆動して、マザー素子基板１００をＹ矢印方向に移動させる。
【００４７】
次に、制御装置５０は、第１ビットマップデータＢＤ１に基づいて第１パターン形成用制御信号ＳＩ１を生成して、第１パターン形成用制御信号ＳＩ１と駆動電圧ＣＯＭａを第１吐出ヘッド駆動回路５４に出力する。すなわち、制御装置５０は、第１吐出ヘッド駆動回路５４を介して各圧電素子ＰＺを駆動制御して、１〜６列目のセル群Ｓ１〜Ｓ６の各セル１０１の配置領域Ｚが第１吐出ヘッドＨ１の直下を通過するとき、当該セル１０１に所定の配置パターン（図６（ａ）参照）を形成するために選択されたノズルＮから第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂを吐出させる。従って、制御装置５０は、第１パターン形成用制御信号ＳＩ１に基づいて、１列目のセル群Ｓ１の各セル１０１に対して、第１吐出ヘッドＨ１から第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂを吐出させる。
【００４８】
次に、制御装置５０は、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを停止させ、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを駆動して第１吐出ヘッドＨ１を、マザー素子基板１００の２列目のセル群Ｓ２の各セル１０１（配置領域Ｚ）が、その直下を反Ｙ矢印方向に通過する位置まで移動（フィード）させる。このとき、第２吐出ヘッドＨ２は、マザー素子基板１００の１列目のセル群Ｓ１の各セル１０１が、その直下を反Ｙ矢印方向に通過する位置まで移動される。
【００４９】
各吐出ヘッドがフィードされると、制御装置５０は、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを駆動して、ステージ１３を反Ｙ矢印方向に移動（スキャン）させる。次に、制御装置５０は、第１パターン形成用制御信号ＳＩ１に基づいて、２列目のセル群Ｓ２の各セル１０１に対して、第１吐出ヘッドＨ１から第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂを吐出させる。
【００５０】
このとき、制御装置５０は、第２ビットマップデータＢＤ２に基づいて第２パターン形成用制御信号ＳＩ２を生成して、第２パターン形成用制御信号ＳＩ２と駆動電圧ＣＯＭａを第２吐出ヘッド駆動回路５５に出力する。すなわち、制御装置５０は、第２吐出ヘッド駆動回路５５を介して各圧電素子ＰＺを駆動制御して、４〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１の配置領域Ｚが第２吐出ヘッドＨ２の直下を通過するとき、当該セル１０１に所定の配置パターン（図６（ｂ）参照）を形成するために選択されたノズルＮから右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂを吐出させる。従って、１〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１が第２吐出ヘッドＨ２の直下を通過するときには、その第２吐出ヘッドＨ２のノズルＮからは、右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂが吐出されない。
【００５１】
続いて、制御装置５０は、キャリッジ１９をＸ矢印方向に移動させて、ステージ１３をＹ矢印方向に移動させるときに、第１吐出ヘッドＨ１が３列目のセル群Ｓ３に、第２吐出ヘッドＨ２が２列目のセル群Ｓ２に、第３吐出ヘッドＨ３が１列目のセル群Ｓ１にそれぞれ対峙する位置までフィードさせる。次に、制御装置５０は、ステージ１３をＹ矢印方向にスキャンさせる。すると、制御装置５０は、第１パターン形成用制御信号ＳＩ１に基づいて、３列目のセル群Ｓ３の各セル１０１に対して、第１吐出ヘッドＨ１から第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂを吐出させる。
【００５２】
このとき、制御装置５０は、第３ビットマップデータに基づいて第３パターン形成用制御信号ＳＩ３を生成して、第３パターン形成用制御信号ＳＩ３と駆動電圧ＣＯＭａを第３吐出ヘッド駆動回路５６に出力する。すなわち、制御装置５０は、第３吐出ヘッド駆動回路５６を介して各圧電素子ＰＺを駆動制御して、１〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１の配置領域Ｚが第３吐出ヘッドＨ３の直下を通過するとき、当該セル１０１に所定の配置パターン（図６（ｃ）参照）を形成するために選択されたノズルＮから左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂを吐出させる。従って、制御装置５０は、第３パターン形成用制御信号ＳＩ３に基づいて、既に第１液晶材料Ｆ１が供給された１列目のセル群Ｓ１の各セル１０１に対して、第３吐出ヘッドＨ３から左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂを吐出させる。これにより、１列目のセル群Ｓ１の各セル１０１の配置領域Ｚには、第１液晶材料Ｆ１と左ねじれ用カイラル剤ＫＬとが配置される。これら第１液晶材料Ｆ１及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬは、後工程において熱処理されることによって一旦液体になるため、マザー素子基板１００上で均一に混合されて左ねじれ液晶ＦＬとなる。なお、前述のように、２列目のセル群Ｓ２の各セル１０１が第２吐出ヘッドＨ２の直下を通過するときには、その第２吐出ヘッドＨ２から右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂが吐出されない。
【００５３】
以後、同様な動作を繰り返して、４列目のセル群Ｓ４の各セル１０１に対して、第１吐出ヘッドＨ１から第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂが吐出されるとともに、２列目のセル群Ｓ２の各セル１０１に対して、第３吐出ヘッドＨ３から左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂが吐出される。
【００５４】
次に、制御装置５０は、キャリッジ１９をＸ矢印方向に移動させ、ステージ１３を反Ｙ矢印方向に移動させるときに、第１吐出ヘッドＨ１が５列目のセル群Ｓ５に、第２吐出ヘッドＨ２が４列目のセル群Ｓ４に、第３吐出ヘッドＨ３が３列目のセル群Ｓ３にそれぞれ対峙する位置までフィードさせる。制御装置５０は、第１パターン形成用制御信号ＳＩ１に基づいて、５列目のセル群Ｓ５の各セル１０１に対して、第１吐出ヘッドＨ１から第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂを吐出させる。制御装置５０は、第２パターン形成用制御信号ＳＩ２に基づいて、既に第１液晶材料Ｆ１が供給された４列目のセル群Ｓ４の各セル１０１に対して、第２吐出ヘッドＨ２から右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂを吐出させる。これにより、４列目のセル群Ｓ４の各セル１０１の配置領域Ｚには、第１液晶材料Ｆ１と右ねじれ用カイラル剤ＫＲとが配置される。これら第１液晶材料Ｆ１及び右ねじれ用カイラル剤ＫＲは、後工程において熱処理されることによって一旦液体になるため、マザー素子基板１００上で均一に混合されて右ねじれ液晶ＦＲとなる。制御装置５０は、第３パターン形成用制御信号ＳＩ３に基づいて、既に第１液晶材料Ｆ１が供給された３列目のセル群Ｓ３の各セル１０１に対して、第３吐出ヘッドＨ３から左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂを吐出させる。
【００５５】
以後、同様な動作を繰り返して、６列目のセル群Ｓ６の各セル１０１に対して、第１吐出ヘッドＨ１から第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂが吐出されるとともに、５、６列目のセル群Ｓ５，Ｓ６の各セル１０１に対して、第２吐出ヘッドＨ２から右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂが吐出される。なお、４〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１が第３吐出ヘッドＨ３の直下を通過するときには、その第３吐出ヘッドＨ３のノズルＮからは、左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂが吐出されない。
【００５６】
このようにして、一つのマザー素子基板１００の全てのセル１０１に対して、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬが所定のパターンに配置されて、その供給が完了する。
【００５７】
次に、各セル１０１に第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬが所定のパターンに配置されたマザー素子基板１００は、共通電極が形成された液晶装置の対向基板を形成するセルがマトリクス状に多数区画形成されたマザー対向基板と、対応するセル同士が相対向するように、真空中において貼り合わされる。続いて、貼り合わされたマザー素子基板１００及びマザー対向基板を大気開放することにより所定のセルギャップに形成した後、シール材１０２に対して紫外線を照射してシール材１０２を硬化させる。さらに、マザー素子基板１００及びマザー対向基板を１００〜１５０℃に加熱する熱処理によって、シール材１０２を完全に硬化させる。このとき、この熱処理によって、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬが一旦液体になるため、第１液晶材料Ｆ１と右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び第１液晶材料Ｆ１と左ねじれ用カイラル剤ＫＬとが均一に混合される。これにより、第１液晶材料Ｆ１と右ねじれ用カイラル剤ＫＲとが配置された４〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１には、右ねじれ液晶ＦＲが封入されることになる。また、第１液晶材料Ｆ１と左ねじれ用カイラル剤ＫＬとが配置された１〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１には、左ねじれ液晶ＦＬが封入されることになる。なお、このときのマザー素子基板１００上における右ねじれ液晶ＦＲと左ねじれ液晶ＦＬとの配置を図８に示した。
【００５８】
そして、各セル１０１毎にダイシングすることによって、素子基板と対向基板との間にシール材１０２を介して右ねじれ液晶ＦＲあるいは左ねじれ液晶ＦＬを封入した液晶装置がそれぞれ多数製造される。
【００５９】
以上説明した本実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）本実施形態によれば、マザー素子基板１００に形成された４〜６列目のセル群Ｓ４〜Ｓ６の各セル１０１の配置領域Ｚ（第１配置領域）に、第１吐出ヘッドＨ１にて第１液晶材料Ｆ１を吐出し、第３吐出ヘッドＨ３にて右ねじれ用カイラル剤を吐出した。また、マザー素子基板１００に形成された１〜３列目のセル群Ｓ１〜Ｓ３の各セル１０１の配置領域Ｚ（第２配置領域）に、第１吐出ヘッドＨ１にて第１液晶材料Ｆ１を吐出し、第２吐出ヘッドＨ２にて左ねじれ用カイラル剤ＫＬを吐出した。さらに、このマザー素子基板１００を熱処理した。これにより、一つのマザー素子基板１００上において第１液晶材料Ｆ１と右ねじれ用カイラル剤ＫＲあるいは左ねじれ用カイラル剤ＫＬとがそれぞれ均一に混合されるため、一つのマザー素子基板１００に右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを配置することができる。ひいては、一つのマザー素子基板１００から右ねじれ液晶ＦＲの封入された液晶装置と左ねじれ液晶ＦＬの封入された液晶装置を製造することができる。
【００６０】
また、予め混合された右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを用意し、一つの吐出ヘッドから
（２）本実施形態によれば、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬをそれぞれ異なる吐出ヘッド（第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３）から吐出するようにした。従って、例えば液晶装置の応答速度を早くしたい等の理由で、複数種類の液晶組成物からなる第１液晶材料Ｆ１のうちの一種類の液晶組成物のみを変更したい場合には、第１液晶材料Ｆ１における液晶組成物の混合のみをやり直せばよい。すなわち、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬについては、その組成を変更する必要がなく、そのまま流用することができる。従って、右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを構成する液晶材料の組成変更における作業の繁雑性を軽減することができる。
【００６１】
また、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬに混合される第２液晶材料の組成を変更したい場合には、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬにおける液晶組成物との混合のみをやり直せばよい。すなわち、第１液晶材料Ｆ１については、その組成を変更する必要がなく、そのまま流用することができる。この場合にも、液晶材料の組成変更における作業の繁雑性を軽減することができる。
【００６２】
（３）本実施形態によれば、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬを、各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３から微小液滴として吐出する、いわゆるインクジェット法により吐出するようにした。これにより、吐出量が微量である右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬを精度良く吐出することができる。さらに、第１液晶材料Ｆ１についても精度良く吐出することができるため、中小型のパネルサイズの液晶装置の製造においても、吐出量の精度を高く維持することができる。
【００６３】
（４）本実施形態によれば、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬを、第１〜第３タンクＴ１〜Ｔ３からそれぞれ専用の供給チューブＴｕ１〜Ｔｕ３を介して第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３に供給するようにした。これにより、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬを各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３に供給するときの切替作業が不要となる。また、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬを各タンクＴ１〜Ｔ３から各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３に同時に供給することができるため、各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３から同時に第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬを吐出することができる。そのため、液晶装置の製造時間を短縮することができ、ひいては生産効率を向上させることができる。
【００６４】
（５）本実施形態によれば、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬに第２液晶材料を混合した。これにより、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬの粘性が低下するため、各セル１０１に対して第２及び第３吐出ヘッドＨ２，Ｈ３からの液滴ＫＲｂ、ＫＬｂを均一に吐出することができる。
【００６５】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の態様にて実施することもできる。
・上記実施形態におけるキャリッジ１９の下面１９ａに配設された第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３の配置に特に制限はない。例えば、第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３をＹ方向に並設するようにしてもよい。
【００６６】
・上記実施形態では、キャリッジ１９の下面１９ａに３つの液滴吐出ヘッド、すなわち第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３を配設して、各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３にそれぞれ異なる液状体を供給するようにした。これに限らず、図９に示すように、キャリッジ１９の下面１９ａに２つの液滴吐出ヘッド、すなわち第１液晶材料Ｆ１が供給される第１吐出ヘッドＨ１と、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬが供給される第４吐出ヘッドＨＲＬとを配設する構成としてもよい。詳しくは、第４吐出ヘッドＨＲＬは、２列のノズル列が形成されており、図９において上側のノズル列が右ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＲ１であり、下側のノズル列が左ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＬ１である。すなわち、右ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＲ１に対応するキャビティ２６に右ねじれ用カイラル剤ＫＲが供給され、左ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＬ１に対応するキャビティ２６に左ねじれ用カイラル剤ＫＬが供給される。そして、右ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＲ１の各ノズルＮから右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂが吐出され、左ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＬ１の各ノズルＮから左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂが吐出される。
【００６７】
あるいは、図１０に示すように、キャリッジ１９の下面１９ａに１つの液滴吐出ヘッドＨを配設する構成としてもよい。詳しくは、液滴吐出ヘッドＨは、３列のノズル列が形成されている。この３列のノズル列は、図１０において上側から順に、第１液晶材料用ノズル列ＮＦ、右ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＲ２、左ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＬ２である。すなわち、第１液晶材料用ノズル列ＮＦ、右ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＲ２及び左ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＬ２にそれぞれ対応するキャビティ２６に、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬがそれぞれ供給される。そして、第１液晶材料用ノズル列ＮＦの各ノズルＮから第１液晶材料Ｆ１の液滴Ｆ１ｂが吐出され、右ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＲ２の各ノズルＮから右ねじれ用カイラル剤ＫＲの液滴ＫＲｂが吐出され、左ねじれ用カイラル剤用ノズル列ＮＬ２の各ノズルＮから左ねじれ用カイラル剤ＫＬの液滴ＫＬｂが吐出される。
【００６８】
・上記実施形態では、３つの吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３を１つのキャリッジ１９に配設するようにしたが、第１〜第３吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３のうち少なくとも１つの吐出ヘッドを、キャリッジ１９とは別のキャリッジに配設するようにしてもよい。
【００６９】
・上記実施形態では、吐出手段を、圧電素子駆動方式の液滴吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３に具体化した。これに限らず、第１〜第３液滴吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３を、抵抗加熱方式や静電駆動方式の吐出ヘッドに具体化してもよい。あるいは、第１〜第３液滴吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３の少なくとも１つを、液晶ディスペンサに変更してもよい。なお、液晶ディスペンサでは、吐出量の精度が液滴吐出ヘッドに比べると低いため、液晶ディスペンサで吐出する液状体の割合を高くすることが望ましい。例えば、右ねじれ用カイラル剤ＫＲあるいは左ねじれ用カイラル剤ＫＬを液晶ディスペンサにて吐出する場合には、その吐出量が微量であるため、各カイラル剤に混合する液晶組成物の量を多くすることが望ましい。
【００７０】
・上記実施形態では、第１液晶材料Ｆ１を吐出してから、右ねじれ用カイラル剤ＫＲあるいは左ねじれ用カイラル剤ＫＬを吐出するようにしたが、その順番にとくに制限はない。すなわち、右ねじれ用カイラル剤ＫＲあるいは左ねじれ用カイラル剤ＫＬを吐出してから、第１液晶材料Ｆ１を吐出するようにしてもよい。
【００７１】
・上記実施形態における右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬの配置パターンに特に制限はない。すなわち、第２及び第３ビットマップデータＢＤ２，ＢＤ３における配置パターンに特に制限はない。
【００７２】
・上記実施形態では、第１液晶材料Ｆ１、右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬをそれぞれ専用の供給チューブＴｕ１〜Ｔｕ３を介して各タンクＴ１〜Ｔ３から各吐出ヘッドＨ１〜Ｈ３に供給するようにした。これに限らず、例えば右ねじれ用カイラル剤ＫＲ及び左ねじれ用カイラル剤ＫＬを、共通の供給チューブを介して第２及び第３タンクＴ２，Ｔ３から第２及び第３吐出ヘッドＨ２，Ｈ３に供給するようにしてもよい。
【００７３】
・上記実施形態における液晶装置は、各画素に制御素子である薄膜トランジスタ等を備えた、いわゆるアクティブマトリクス方式の液晶装置であってもよく、パッシブ方式の液晶装置であってもよい。
【００７４】
・上記実施形態では、素子基板のためのマザー素子基板１００の各セル１０１にシール材１０２を形成し、そのシール材１０２で囲まれた範囲（配置領域Ｚ）に右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを配置したが、対向基板のためのマザー対向基板にシール材を形成し、そのシール材で囲まれた範囲に右ねじれ液晶ＦＲ及び左ねじれ液晶ＦＬを配置して、貼り合わせる場合に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施形態の液滴吐出装置を説明するための全体斜視図。
【図２】マザー素子基板を説明するための平面図。
【図３】液滴吐出ヘッドを説明するための斜視図。
【図４】液滴吐出ヘッドを説明するための断面図。
【図５】液滴吐出装置の電気的構成を説明するためのブロック図。
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれビットマップデータにおける配置パターンを説明するための平面図。
【図７】液滴吐出ヘッドの移動経路を説明するための平面図。
【図８】右ねじれ液晶と左ねじれ液晶との配置を説明するための平面図。
【図９】別例における液滴吐出ヘッドを説明するための平面図。
【図１０】別例における液滴吐出ヘッドを説明するための平面図。
【符号の説明】
【００７６】
Ｈ１…第１吐出手段としての第１液滴吐出ヘッド、Ｈ２…第２吐出手段としての第２液滴吐出ヘッド、Ｈ３…第３吐出手段としての第３液滴吐出ヘッド、ＦＲ…右ねじれ液晶、ＦＬ…左ねじれ液晶、Ｆ１…第１液晶材料、ＫＲ…右ねじれ用カイラル剤、ＫＬ…左ねじれ用カイラル剤、Ｆ１ｂ，ＫＲｂ，ＫＬｂ…液滴、Ｔ１…第１タンク、Ｔ２…第２タンク、Ｔ３…第３タンク、Ｔｕ１…第１供給チューブ、Ｔｕ２…第２供給チューブ、Ｔｕ３…第３供給チューブ、Ｚ…第１及び第２配置領域を構成する配置領域、１０…液滴吐出装置、１３…走査手段を構成するステージ、５０…制御手段としての制御装置、１００…マザー基板としてのマザー素子基板、１０１…セル、１０２…シール材。
【図１】
2008191460.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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