(57)【要約】【課題】  メダル払出口から払い出されるメダルを利用する遊戯者の利便性を向上させることが可能な操作テーブル及びゲーム機を提供する。【解決手段】  メダル払出口２３から払い出されたメダルＭを貯留するメダル受皿３１と、バラ積み状態でメダルＭを貯留できるメダル貯留部３２、３３と、操作者により操作される操作部３６、３７と、操作部３６、３７への操作に応答して、メダル貯留部３２、３３のメダルの投入を行うメダル送り機構４０とを備えるゲーム機１において、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３の間に所定の側壁３４ｂ、３５ｂを有するメダル通過部３４、３５を設ける。【選択図】  図１
2008264505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダルの払出が行われるメダル払出口と、
前記メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
バラ積み状態でメダルを貯留できるメダル貯留部と、
操作者により操作される操作部と、
前記操作部への操作に応答して、前記メダル貯留部のメダルを前記ゲーム機に投入するメダル送り機構とを備え、
前記メダル受皿と前記メダル貯留部との間に設けられ、前記メダル受皿から前記メダル貯留部にメダルを移動させる際にメダルが通過するメダル通過部であって、所定高さの側壁を両側に有するメダル通過部が形成されていることを特徴とする操作テーブル。
【請求項２】
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダルの払出が行われるメダル払出口と、
前記メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
バラ積み状態でメダルを貯留できるメダル貯留部と、
操作者により操作される操作部と、
前記操作部への操作に応答して、前記メダル貯留部のメダルを前記ゲーム機に投入するメダル送り機構とを備え、
前記メダル受皿の底部が前記メダル払出口に向けて斜め下方向に傾斜していることを特徴とする操作テーブル。
【請求項３】
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダルの払出が行われるメダル払出口と、
前記メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
バラ積み状態でメダルを貯留できるメダル貯留部と、
操作者により操作される操作部と、
前記操作部への操作に応答して、前記メダル貯留部のメダルを前記ゲーム機に投入するメダル送り機構と、
前記メダル払出口に接続され、前記メダル払出口からのメダルを通過させるメダル案内路であって、前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル受皿に案内する状態と、前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル貯留部に案内する状態との間での移動が可能なメダル案内路とを備えることを特徴とする操作テーブル。
【請求項４】
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
前記メダル受皿に貯留されたメダルの重量を計測する重量計測手段と、
前記重量計測手段により計測された重量からメダル枚数を算出する枚数算出手段と、
前記枚数算出手段により算出されたメダル枚数を遊戯者に通知する枚数通知手段とを備えることを特徴とする操作テーブル。
【請求項５】
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機であって、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の操作テーブルを備えたことを特徴とするゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを遊戯媒体とするゲーム機に使用される操作テーブル及びその操作テーブルを有するゲーム機に関し、より詳細には、メダル払出口から払い出されるメダルを利用する遊戯者の利便性を向上させることが可能な操作テーブル及びゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、メダルを遊戯媒体とするゲーム機の一つに、メダルプッシャーゲーム機などのいわゆるメダル落としゲーム機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種のメダル落としゲーム機では、ゲーム機に投入したメダルをプッシャーテーブル上の適切な位置にタイミングよく停止させるとか、ゲームフィールド内の的やチャッカーを狙ってメダルを投入するなど様々な内容のゲームが行われ、そのゲーム結果に基づいて一又は複数のメダルが所定のメダル払出口から所定のメダル受皿に払い出される。
【０００４】
ところで、上記のようなメダルを遊戯媒体とするゲーム機では、細長いスリット状の投入口から指先で摘んだメダルを一枚ずつ投入することが必要であるため、ゲームをするうちにメダル投入に手が疲れてしまったり、手が黒く汚れてしまうなどの問題があった。
【０００５】
本願発明者らは、上記のようなメダルゲーム機におけるメダルの投入を、余り手を汚さないで、より素早く、より快適に行うことを可能にするために、バラ積み状態でメダルを貯留できる貯留空間を有するメダル貯留部と、メダル貯留部のメダルをゲーム機に送出するメダル送り機構とを備え、操作部に加えた操作に応じた動作量をもって、メダル送り機構を動作させ、その動作量に応じた枚数のメダルがゲーム機に送出されるメダル投入装置を開発した（特願２００６−２２０６９４号）。
【０００６】
上記メダル投入装置では、操作部への操作を行うことで、メダル貯留部にバラ積み状態で貯留されたメダルをメダル送り機構によって次々にゲーム機内に投入することが可能であるため、メダル貯留部にメダルを流し込むとき以外はメダルに手を触れる必要がなくなり、また、操作部への操作によって個人間の技量差によらずに、素早く、快適にメダル投入を行うことが可能である。
【０００７】
本願発明者らは、更に、上記メダル投入装置を適用した図１２に示す態様のメダルゲーム機２００の開発を行っている。
【０００８】
図示のように、このゲーム機２００は、メダルプッシャーゲーム機であり、例えば、多数のメダルＭが堆積するメダル載置部２１１や不図示の駆動装置により前後方向（図中の矢印Ｄ方向）に往復運動を行うプッシャーテーブル２１２などが配置されるゲームフィールドと、上記ゲームフィールドに向けてメダルＭを射出するメダル射出部２１３とを備えるゲーム空間Ｒと、このゲーム空間Ｒを囲う透明板部材２２１及び仕切壁２２２と、上記仕切壁２２２に取り付けられたメダル払出口２２３であって、上記メダル載置部２１１からメダル落下部２１４に落下したメダル数に応じたメダルＭが払い出される払出口２２３と、上記仕切壁２２２に対して略垂直方向に突設され、略水平なテーブル面２３０ａを有する操作テーブル２３０とを有している。
【０００９】
上記操作テーブル２３０には、メダル払出口２２３から払い出されたメダルＭを貯留するためにテーブル面２３０ａから凹陥して形成された概略円形のメダル受皿２３１と、メダル受皿２３１の手前側に対称に配置され、テーブル面２３０ａから凹陥して形成された概略円形のメダル貯留部２３２、２３３が形成されている。
【００１０】
メダル貯留部２３２、２３３は、メダルＭをバラ積み状態で貯留することができるとともに、その底部には、操作テーブル２３０の内部に設置されたメダル送り機構の一部を成す回転盤２３２ａ、２３３ａが取り付けられており、テーブル面２３０ａ上のハンドル２３４、２３５を所定方向に回転させることにより、メダル貯留部２３２、２３３内のメダルＭが回転盤２３２ａ、２３３ａに設けられた複数のメダル孔から取り込まれ、上記メダル送り機構によりメダル射出部２１３からゲームフィールドに向けて射出させることができる。
【００１１】
上記ゲーム機２００では、ハンドル２３４、２３５を回転させるだけで、その回転量に応じた枚数のメダルＭをゲームフィールドに向けて投入することが可能であるために、メダルＭの投入を容易に、快適に、また素早く行うことが可能である。
【００１２】
更に、メダル受皿２３１に貯留したメダルＭを２つのメダル貯留部２３２、２３３を用いてゲームフィールドに投入する構成であるため、１つのサテライトを２人ペアで使用することが可能であり、メダル払出口２２３から払い出されたメダルＭが一旦メダル受皿２３１に貯留されることから、遊戯者に対してメダルの使用を督促されているなどの不快な感覚を与えずに済む利点がある。
【００１３】
しかし、上記ゲーム機２００においてメダル受皿２３１のメダルＭをメダル貯留部２３２、２３３に移すためには、メダルＭを手で掴んでメダル貯留部２３２、２３３まで運ぶことが必要である。この場合、多くのメダルＭを一度に移し替えようとすると、手からこぼれたメダルＭがテーブル面２３０ａ上に散らばってしまう場合があり、メダルＭが散らばる煩わしさを避けようと思うと、少量ずつメダルＭを移し替えることが必要になる。
【００１４】
また、移し替えの際には、メダルＭを手で掴み上げることが必要であるため、従来のゲーム機よりは程度が軽くなるとは言え、手が黒く汚れてしまう問題は完全には解消されない。
【００１５】
この点、メダル払出口２２３から払い出されたメダルＭをメダルカップで受けてからメダル貯留部２３２、２３３に移し替えるようにすれば手を汚さずに済むが、払い出されたメダルＭが、落下の勢いでメダル受皿２３１から飛び出してしまうことを防ぐためには、メダル受皿２３１の底からメダル払出口２２３までの高さを余り大きくできないため、通常の遊戯店舗で使用されている寸法のメダルカップでは、メダル受皿２３１にメダルカップを収容してメダル払出口２２３からのメダルＭを受けることはできない。勿論、メダル受皿２３１を深くすれば、メダルカップの収容と、メダルの飛び出し防止を両立させることは可能であるが、この場合には、メダルカップを用いずにメダル受皿２３１にメダルＭを貯留したときのメダルＭの取り出し性が悪くなる問題を生じてしまう。
【００１６】
更に、遊戯中にメダル受皿２３１のメダル量は増減するが、どの程度のメダルＭがメダル受皿２３１に貯留されているかは、上から見ただけでは判り難く、また、ゲームに熱中していると、メダルＭが無くなりそうになっているとか、メダル受皿２３１から溢れそうになっているなどに遊戯者が気付かない場合も多い。
【特許文献１】特開２００５−０４０５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、下記のいずれか一以上の目的を達成するものである。
【００１８】
即ち、本発明の目的は、メダル受皿に貯留されたメダルを、メダル投入のためにメダル貯留部に移し替える際の遊戯者の利便性を向上させることが可能な操作テーブル及びゲーム機を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的は、メダル受皿からメダル投入装置のメダル貯留部に、より多くのメダルをより早く、より容易に移し替えることが可能な操作テーブル及びゲーム機を提供することにある。
【００２０】
本発明の更に他の目的は、メダル払出口から払い出されるメダルを直接メダル容器で受けることが可能であるとともに、メダル受皿に貯留されたメダルの取り出しも容易な操作テーブル及びゲーム機を提供することにある。
【００２１】
本発明の更に他の目的は、メダル払出口から払い出されるメダルを直接手に触れることなく且つ簡単に、メダル受皿、メダル貯留部、メダル容器等の遊戯者の所望する箇所に案内することが可能な操作テーブル及びゲーム機を提供することにある。
【００２２】
本発明の更に他の目的は、メダル受皿に貯留されたメダルの量を遊戯者に通知することが可能な操作テーブル及びゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、上記課題を解決したものであり、
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダルの払出が行われるメダル払出口と、
前記メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
バラ積み状態でメダルを貯留できるメダル貯留部と、
操作者により操作される操作部と、
前記操作部への操作に応答して、前記メダル貯留部のメダルを前記ゲーム機に投入するメダル送り機構とを備え、
前記メダル受皿と前記メダル貯留部との間に設けられ、前記メダル受皿から前記メダル貯留部にメダルを移動させる際にメダルが通過するメダル通過部であって、所定高さの側壁を両側に有するメダル通過部が形成されていることを特徴とする操作テーブル（請求項１）又は当該操作テーブルを備えたゲーム機（請求項５）である。
【００２４】
本発明では、メダル貯留部にバラ積み状態で貯留されたメダルをメダル送り機構を介してゲーム機に投入することが可能であるため、別段の技量を要することなく、また、メダルによる手の汚れを生じることなく、素早く、快適にメダル投入を行うことが可能である（以下、「第１の利点」という）。
【００２５】
また、本発明では、メダル払出口から払い出されたメダルが一旦メダル受皿に貯留される構成であるため、メダルの使用を督促されているなどの不快感を遊戯者に与えずに済み、メダル貯留部を２以上設けるなどにより、２人以上で楽しむことができるゲーム機を実現することも可能である（以下、「第２の利点」という）。
【００２６】
更に、本発明では、メダル受皿とメダル貯留部の間に、所定高さの側壁を両側に有するメダル通過部が形成されているため、メダル受皿のメダルを手で流し込むようにしてメダル貯留部に移し替えることが可能である。従って、メダルを掴み上げて移し替える場合と比較して、より容易により早くより多くのメダルの移し替えを行うことが可能である。この場合、メダル通過部両側の側壁の高さを適宜調整するなどことにより、移し替えの際にメダル通過部からメダルが溢れてテーブル面に散らばってしまうことを防止することが可能である。
【００２７】
本発明は、上記課題を、
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダルの払出が行われるメダル払出口と、
前記メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
バラ積み状態でメダルを貯留できるメダル貯留部と、
操作者により操作される操作部と、
前記操作部への操作に応答して、前記メダル貯留部のメダルを前記ゲーム機に投入するメダル送り機構とを備え、
前記メダル受皿の底部が前記メダル払出口に向けて斜め下方向に傾斜していることを特徴とする操作テーブル（請求項２）又は当該操作テーブルを備えたゲーム機（請求項５）によっても解決するものである。
【００２８】
本発明は、請求項１の発明と同様、上記第１、第２の利点を有している。
【００２９】
更に本発明では、メダル受皿の底部が、メダル払出口に向けて傾斜した構成を有しているために、メダルカップをメダル受皿に収容した場合に、メダルカップが傾いてメダル払出口側におけるメダルカップの縁の部分の位置が低くなる。従って、メダル受皿の底部からメダル払出口までの高さを余り大きくしなくても、ある程度高さのあるメダルカップをメダル受皿に収容して、メダル払出口からのメダルをメダルカップに受けることが可能になる。また、メダル受皿の底部が上記の態様で傾斜しているため、遊戯者から見て手前側でのメダル受皿の深さ寸法が小さくなる。従って、メダルカップを用いずにメダルをメダル受皿に貯留した場合におけるメダルの取り出しが一層容易になる効果が併せて達成される。
【００３０】
本発明は、上記課題を、
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダルの払出が行われるメダル払出口と、
前記メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
バラ積み状態でメダルを貯留できるメダル貯留部と、
操作者により操作される操作部と、
前記操作部への操作に応答して、前記メダル貯留部のメダルを前記ゲーム機に投入するメダル送り機構と、
前記メダル払出口に接続され、前記メダル払出口からのメダルを通過させるメダル案内路であって、前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル受皿に案内する状態と、前記メダル払出口から払い出されたメダルを前記メダル貯留部に案内する状態との間での移動が可能なメダル案内路とを備えることを特徴とする操作テーブル（請求項３）又は当該操作テーブルを備えたゲーム機（請求項５）によっても解決するものである。
【００３１】
本発明は、請求項１の発明と同様、上記第１、第２の利点を有している。
【００３２】
更に本発明では、メダル払出口から払い出されたメダルをメダル受皿に案内する状態と、これをメダル貯留部に案内する状態との間での移動が可能なメダル案内路を備えている。従って、遊戯者の好みにより、メダル払出口からのメダルを一旦メダル受皿に貯留するか、直接メダル貯留部に案内するかを選択することが可能となり、遊戯者の利便性を一層向上させることが可能である。
【００３３】
なお、本発明におけるメダル案内部は、メダル払出口との接続をバネ、ゴム等の弾性部材を用いて行うことにより、上記の移動をメダル案内部を回転させる態様で実現することが可能である。
【００３４】
また、本発明では、操作テーブルに、メダルカップを収容するための凹陥部を形成し、メダルをメダル受皿及びメダル貯留部に案内する状態に加え、メダルを上記凹陥部に収容されたメダルカップに案内する状態にもメダル案内部が移動できるように構成すれば、メダル払出口からのメダルを、メダル受皿、メダル貯留部及びメダルカップのいずれかに選択的に貯留することが可能になり、遊戯者の利便性を一層向上させることが可能である。
【００３５】
本発明は、上記課題を、
遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれるゲーム機に実装される操作テーブルであって、
メダル払出口から払い出されたメダルを貯留するメダル受皿と、
前記メダル受皿に貯留されたメダルの重量を計測する重量計測手段と、
前記重量計測手段により計測された重量からメダル枚数を算出する枚数算出手段と、
前記枚数算出手段により算出されたメダル枚数を遊戯者に通知する枚数通知手段とを備えることを特徴とする操作テーブル（請求項４）又は当該操作テーブルを備えたゲーム機（請求項５）によっても解決するものである。
【００３６】
かかる発明では、メダル受皿に貯留されたメダル量を容易に認識できるようになり、遊戯者は、枚数通知手段から通知されるメダル枚数によって、ゲームを止めるタイミングを決めたり、メダルの投入スピードを調整することが可能になるなど、遊戯者の利便性を高めることができる。
【００３７】
なお、本発明の枚数通知手段は、例えば、１枚単位、１０枚単位、１００単位等、適宜の単位でメダル枚数を数値で視覚的に表示する表示器で構成することができ、或いは、遊戯者が所定の操作装置を操作した場合、或いはメダル枚数が１００枚、２００枚、５００枚などの区切りの良い数値になった場合などに、枚数を音声で告知する音響装置で構成することも可能である。
【００３８】
上記各本発明におけるメダルは、ゲーム機において遊戯媒体として使用される金属などの硬質の材料により構成される円板状の部材であり、通貨として使用可能か、通貨と交換可能かなどは問わない。
【００３９】
上記各本発明におけるゲーム機は、遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、そのゲームの結果に応じたメダルの払出を行う全てのゲーム機が対象となる。即ち、メダルプッシャーゲーム機などのように、ゲームフィールド内におけるメダルの動作がゲームの一要素となっているゲーム機や、スロットマシンのように、メダルの投入が抽選などのゲームを実行する一つの契機となっているゲーム機などが対象となる。
【００４０】
上記各本発明におけるメダル送り機構には、本出願人により出願された特許願２００６−２２０６９４号に最良の実施形態として記載され各メダル投入装置１〜３を使用することが可能であり、或いは、遊戯者による所定の操作に応答して、メダル貯留部においてバラ積み状態で貯留したメダルをゲーム機に投入できる任意の構成のメダル送り機構を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００４２】
本発明は、遊戯媒体としてのメダルの投入を受けてゲームが行われ、当該ゲームの結果に応じたメダルの払出が行なわれる任意のゲーム機に適用できるものである。以下の説明では、ゲームフィールドにおいてメダル落としゲームが行われ、そのゲームにおいて落下したメダル数に応じた枚数のメダルが遊戯者に払い出されるプッシャーゲーム機に適用した場合について説明する。
【００４３】
図１（Ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るゲーム機１の構成を説明する説明図である。
【００４４】
図示のように、第１の実施形態に係るゲーム機１は、多数のメダルＭが堆積するメダル載置部１１や不図示の駆動装置により前後方向に往復運動を行うプッシャーテーブル１２などが配置されるゲームフィールドと、上記ゲームフィールドに向けてメダルＭを射出するメダル射出部１３とを備えるゲーム空間Ｒを有し、当該ゲーム空間Ｒの周囲には、ゲーム空間Ｒを囲う透明板部材２１及び仕切壁２２が設けられている。
【００４５】
仕切壁２２の前方には、仕切壁２２に対して略垂直方向に突設され、略水平なテーブル面３０ａを有する操作テーブル３０が取り付けられている。なお、上記操作テーブル３０は、ゲーム空間Ｒを取り囲むようにゲーム機１の周囲に複数配置され、それぞれの操作テーブル３０で１人又は２人の遊戯者が遊戯を行うことができるサテライトを構成する。
【００４６】
上記操作テーブル３０には、メダル払出口２３から払い出されたメダルＭを貯留するためのメダル受皿３１と、メダル受皿３１のメダルＭを移し替えてゲームフィールドに投入するためのメダル貯留部３２、３３が設けられ、更に操作テーブル３０の内部には、上記メダル貯留部３２、３３からのメダルＭをメダル射出部１３に送出する２つのメダル送り機構４０が左右逆向きに設置されている。
【００４７】
なお、この第１の実施形態では、メダル受皿３１が遊戯者から見て操作テーブル３０の奥寄り（即ち、仕切壁２２寄り）に配置されており、メダル貯留部３２、３３はその手前側の対称位置に配置されている。
【００４８】
更に、仕切壁２２には、メダル受皿３１上方位置にメダル払出口２３が取り付けられており、プッシャーテーブル１２の作用によりメダル載置部１１からメダル落下部１４へとメダルＭが落下した場合には、落下したメダル数に応じた枚数のメダルＭが不図示のホッパー機構により駆動されてメダル払出口２３から払い出されるようになっている。
【００４９】
メダル受皿３１は、図示のように、概略円形形状の上部開口と、テーブル面３０ａから凹陥した空間Ｓ１とを有し、上記メダル払出口２３から払い出されたメダルＭを空間Ｓ１にバラ積み状態で収容できるようになっている。
【００５０】
メダル貯留部３２、３３は、上記メダル受皿３１と同様に、概略円形形状の上部開口と、テーブル面３０ａから凹陥した空間Ｓ２、Ｓ３とを有し、それぞれの空間Ｓ２、Ｓ３にメダルＭをバラ積み状態で貯留できるようになっている。
【００５１】
メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３の間には、テーブル面３０ａから凹陥し、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３の間を接続するメダル通過部３４、３５が形成されている。
【００５２】
メダル通過部３４、３５は、メダル受皿３１に貯留されたメダルＭを掻き出して流し込むようにしてメダル貯留部３２、３３に移動させるための通路であり、図１（Ｂ）の拡大図に示すように、メダル受皿３１の縁ｅ１からメダル貯留部３２（３３）の縁ｅ２をつなぐ通路下面３４ａ（３５ａ）と、通路下面３４ａ（３５ａ）からテーブル面３０ａと面一の上縁ｅ３に向けて起立する通路両側の側壁３４ｂ（３５ｂ）とにより囲われる断面略長方形の空間を成している。
【００５３】
ここで、なるべく多くのメダルＭを一度にメダル貯留部３２、３３に流し込むことを可能にするためには、メダル通過部３４、３５の幅寸法Ｌ１はなるべく大きくすることが好ましく、また、メダルＭを流し込む際にメダルＭが溢れてテーブル面３０ａに散らばってしまうことを防止するためには、側壁３４ｂ、３５ｂの高さ寸法Ｌ２をなるべく大きくすることが好ましい。メダル通過部３４、３５の長さ寸法Ｌ３は、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３との距離により概ね決定されるが、メダルＭの流し込みを容易にするためには、この寸法Ｌ３をなるべく短くすることが好ましく、そのため、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３はある程度近接して配置することが好ましい。
【００５４】
同様に、メダルＭの流し込みをスムーズに行い得るようにし、また、流し込みの際に手が引っ掛かることを防ぐために、メダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３の縁ｅ１、ｅ２の面取りをするなどにより、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３とを滑らかに接続することが好ましい。同様に、メダル受皿３１又はメダル貯留部３２、３３の上縁と側壁３４ｂ、３５ｂの端縁が交わるエッジ部分ｅ４も、面取りをすることにより、流し込みの際に手が引っ掛かることを防止することが好ましい。
【００５５】
図２は、操作テーブル３０の内部に設置され、ハンドル３６への操作によりメダル貯留部３２にバラ積み状態で貯留されたメダルＭをメダル射出部１３に向けて送出するメダル送り機構４０の例示的な構成を示す説明図であり、図２（Ａ）にはその斜視図が、図２（Ｂ）にはその上面図が、図２（Ｃ）にはその側面図が示されている。なお、ハンドル３７への操作によりメダル貯留部３３のメダルＭを送出するメダル送り機構は、図２に示すメダル送り機構４０と左右対称の構成を有している。
【００５６】
図示のように、メダル送り機構４０は、メダル貯留部３２の下方に設置される回転機構５０と、ハンドル３６に加えられた回転力を回転機構５０に伝達する伝達機構７０と、回転機構５０により繰り出されたメダルＭを駆動してメダル射出部１３に送る駆動機構８０とを主体に構成されている。
【００５７】
回転機構５０は、メダル貯留部３２の底部に填め込まれた回転盤５１と、回転盤５１を収容する案内板６０から構成されており、図２（Ｃ）に示すように、回転機構５０には、遊戯者から見て手前から仕切壁２２側に向けて所定角度で下降する傾斜が与えられている。
【００５８】
図３（Ａ）は、メダル貯留部３２を取り去った状態の回転機構５０の上面を平面視で示す説明図であり、図３（Ｂ）は、回転盤５１の裏面を示す斜視説明図であり、図３（Ｃ）は、図３（Ａ）から更に回転盤５１を取り去って案内板６０の上面を平面視で示す説明図である。
【００５９】
図示されるように、回転盤５１は、金属やプラスチックなどの硬質材料で形成された円盤状の部材であり、メダルＭが通過可能なサイズの複数（図示の例では６個）のメダル孔５２が円周方向に等角度間隔で貫穿されるとともに、その裏面には、各メダル孔５２を通過したメダルＭを一枚ずつ隔離した状態で外方に向けて駆動するための複数の駆動突起５３を有している。
【００６０】
この駆動突起５３は、回転盤５１の裏面から下方に向けて突出して形成されており、各メダル孔５２の回転方向下流側においてメダル孔５２を囲繞するように延びる規制面５３ａと、各メダル孔５２の回転方向上流側において、回転盤５１の半径方向外方に向かうにつれて回転盤５１の回転方向上流側に湾曲する駆動面５３ｂを有している。
【００６１】
案内板６０は、外周部分６１と、外周部分６１からメダル１枚分程度の厚みだけ凹陥し、メダルＭが滑動できる程度の平滑性を有する円形の領域である滑動面６２を有する金属などよりなる平板状の部材であり、滑動面６２と外周部分６１の境界には、滑動面６２を囲繞し、滑動面６２に対して略垂直に起立する円筒状の案内壁６３が形成されている。
【００６２】
案内壁６３は、滑動面６２の傾斜下端位置に間隙６４を有しており、当該間隙６４から案内板６０の１側辺に至る領域は、メダルの直径よりわずかに大きい幅寸法を有する滑動面６２と面一のメダル送出路６５となっており、間隙６４の両端には、固定子６４ａ及び可動子６４ｂがそれぞれ滑動面６２から略垂直方向に突設されている。
【００６３】
ここで、固定子６４ａは、回転盤５１の回転方向から見て間隙６４の上流側において、その外周が案内壁６３に外接する程度の位置に配置されており、可動子６４ｂは、回転盤５１の回転方向から見て間隙６４の下流側端部付近における案内壁６３よりも内周側の位置から案内壁６３の円周方向に概略沿う方向に延在する長穴６４ｃに、バネなどの適宜の付勢手段により固定子６４ａ側への付勢力を受けた状態で移動可能に挿通されている。なお、図中のＰ１、Ｐ２は、回転盤５１の回転に伴って周回するメダルＭを間隙６４に向けて反射することでメダルＭの繰出を確実にするために滑動面６２に突設されたピン部材である。
【００６４】
上記回転機構５０では、図３（Ａ）に示す方向に回転盤５１を回転させることにより、メダル貯留部３２にバラ積み状態で貯留されたメダルＭがメダル孔５２から順次滑動面６２に落下し、滑動面６２に落下したメダルＭは、回転盤５１の回転によって滑動面６２上を周回しつつ、上記駆動突起５３の駆動面５３ｂによって案内壁６３に向けて駆動され、案内壁６３に到達したメダルＭは、間隙６４を通過する際に可動子６４ｂに衝突し、付勢手段の付勢力によって固定子６４ａの方にはね戻されて、メダル送出路６５から図２の矢印に示す方向に送り出されていく。
【００６５】
伝達機構７０は、ハンドル３６及び回転盤５１の回転軸に軸止されたプーリーにベルトを掛け渡すなど、ハンドル３６に加えられた回転動により回転盤５１を回転させることができる任意の構成とすることができる。
【００６６】
駆動機構８０は、モーター８１と、モーター８１によって駆動される押えローラー８２及び一対の駆動ローラー８３、８４を有しており、メダル送出路６５から繰り出されたメダルＭは、メダル送り機構４０に与えられた所定角度の傾斜と押えローラー８２の作用により、図２（Ｂ）、（Ｃ）にＰで示す通路を経て駆動ローラー８３、８４に到達し、駆動ローラー８３、８４の回転力により駆動されてメダル射出部１３からゲームフィールドに向けて射出される。
【００６７】
上記第１の実施形態に係るゲーム機１では、ハンドル３６、３７を回転させるだけで、その回転量に応じた枚数のメダルＭが回転機構５０から繰り出されてメダル射出部１３からゲームフィールドへと投入することが可能であり、メダルＭの投入を容易に、快適に、また素早く行うことが可能である。
【００６８】
また、操作テーブル３０に、メダル払出口２３から払い出されたメダルＭを貯留するメダル受皿３１と、メダル投入を行うための２つのメダル貯留部３２、３３が設けられているために、１つのサテライトを２人ペアで使用することが可能であり、遊戯者に対してメダルの使用を督促されているなどの不快な感覚を与えることも防止できる。
【００６９】
更に、メダル受皿３１と、メダル貯留部３２、３３の間に所定高さＬ２の側壁３４ｂ、３５ｂを備えるメダル通過部３４、３５が形成されているために、メダル受皿３１からメダル貯留部３２、３３に流し込むようにして、容易に多量のメダルＭを移し替えることが可能であり、メダル通過部３４、３５の幅寸法Ｌ１や側壁３４ｂ、３５ｂの高さ寸法Ｌ２を適宜調整することで、メダルＭの流し込み作業をより容易にし、或いは流し込みの際にメダルＭがメダル通過部３４、３５から溢れてテーブル面３０ａに散らばってしまうことを防止することが可能である。
【００７０】
図４（Ａ）は、上記第１の実施形態に係るゲーム機１のメダル送り機構４０が追加的に備えることができるフラップ機構９０及びその周辺の構成を拡大して示す説明図であり、図４（Ｂ）及び（Ｃ）は、当該フラップ機構９０をそれぞれ斜視及び側面視で示す説明図である。なお、フラップ機構９０は、例えば、図２（Ｂ）、（Ｃ）に示されるメダル通路Ｐ上におけるメダル送出路６５と押さえローラー８２の間の位置に設けることが可能である。
【００７１】
図４（Ａ）に示すように、回転機構５０から駆動機構８０に至るメダル通路Ｐの両側には、メダルＭを案内するための一対のレール部材９１ａ、９１ｂが敷設されており、当該レール部材９１ａ、９１ｂ間の開口Ｏが、フラップ機構９０の可動テーブル９２により塞がれている。
【００７２】
図４（Ｂ）、（Ｃ）に示されるように、可動テーブル９２は、メダル送り機構４０に設けられた不図示の軸孔に軸支される回転軸９３ａの周りに回転可能とされた基台９３の上面に載置されており、当該基台９３は、ねじりバネ９３ｂなどの付勢手段により、図４（Ｃ）における反時計回り方向（矢印Ａ１方向）の付勢力を受けてレール部材９１ａ、９１ｂの下面に当接している。なお、可動テーブル９２は、レール部材９１ａ、９１ｂと同じ厚さ寸法を有しており、基台９３の上面がレール部材９１ａ、９１ｂの下面に当接した状態では、可動テーブル９２の上面がレール部材９１ａ、９１ｂの上面と面一となる。
【００７３】
基台９３の下方には、ボックス９４が取り付けられており、当該ボックス９４に突設された軸９４ａには、一対の「く」の字型形状を成すフラップ９５が回転可能に取り付けられている。
【００７４】
このフラップ９５は、ねじりバネ９５ａなどの付勢手段により、その上片が可動テーブル９２に形成されたスリット９２ａからメダル通路Ｐ上に迫出する方向に付勢されている。そして、フラップ９５の下方に形成された開口９５ｂには、ピン９６ａが挿通されており、ボックス９４に収容されたソレノイドなどの駆動手段９６によって当該ピン９６ａを図４（Ｃ）の矢印Ｂ方向に牽引することで、フラップ９５の上片をスリット９２ａ内に収納することが可能となっている。
【００７５】
従って、駆動手段９６への通電が行われている間は、フラップ９５がスリット９２ａ内に収納されており、回転機構５０からのメダルＭは、メダル通路Ｐを通過してメダル射出部１３への移動が可能である一方で、駆動手段９６への通電が遮断されている間は、フラップ９５がスリット９２ａから迫出し、回転機構５０からのメダルＭは、フラップ９５に弾かれてメダル通路Ｐから除外されるようになっている。フラップ９５に弾かれたメダルＭは、メダル通路Ｐの上方に立設された遮蔽板９７により進路を変えられて、不図示の経路を介して所定の払戻口に導かれる。
【００７６】
なお、基台９３の一側には、手動による下方向への押圧力を作用させるためのイジェクトレバー９８が当接しており、フラップ機構９０の近傍でスタックなどによるメダル詰まりが発生した場合には、イジェクトレバー９８を下方に押し込むことにより可動テーブル９２を図４（Ｃ）の矢印Ａ２方向に回転させて、トラップされたメダルＭをメダル通路Ｐから排除することができる。
【００７７】
図５は、第１の実施形態に係るゲーム機１が上記フラップ機構９０を有する場合において、当該フラップ機構９０を駆動するためにゲーム機１が備えることができる例示的な機能構成を示す説明図である。
【００７８】
図示のように、この例では、ゲーム機１は、現在時刻を把握することができる時間管理手段１０１ａを備えるＣＰＵなどよりなる制御手段１０１を有しており、当該制御手段１０１の入力側には、返却スイッチ１０２及び停止時刻設定手段１０３が接続され、制御手段１０１の出力側には、フラップ機構９０における上記駆動手段９６が接続されている。
【００７９】
ここで、返却スイッチ１０２は、操作テーブル３０上の適宜の位置に配置され、メダル貯留部３２に貯留されたメダルＭを不図示の返却口から回収したい場合などに遊戯者により操作されるＯＮ／ＯＦＦ式のスイッチである。また、停止時刻設定手段１０３は、ゲーム機１が設置される遊戯施設のオペレータなどが、ゲーム機１の停止時刻を設定するための手段であり、停止時刻設定手段１０３は、一般の遊戯者が触れることができない不図示のメインテナンスパネルなどに設けることが可能である。
【００８０】
そして、図５の機能構成を備えるゲーム機１では、通常の遊戯時間中は、制御手段１０１が駆動手段９６に通電を行うことでフラップ９５をメダル通路Ｐから退避させており、ハンドル３６を操作することでメダル送出路６５から繰り出されたメダルＭは、メダル通路Ｐを経て駆動機構８０に送られて、メダル射出部１３からゲームフィールドに射出される。
【００８１】
一方、返却スイッチ１０２への操作が行われた場合には、制御手段１０１は駆動手段９６への通電を遮断して、フラップ９５をメダル通路Ｐ上に迫出させる。従って、遊戯者が遊戯を終了させたい場合には、返却スイッチ１０２を操作したままハンドル３６を回転させれば良く、これにより、メダル送出路６５から繰り出されたメダルＭはフラップ９５に弾かれて次々に不図示の返却口に導かれることになる。
【００８２】
また制御手段１０１は、時間管理手段１０１ａが管理する現在時刻が停止時刻設定手段１０３に設定された停止時刻と一致した場合にも駆動手段９６への通電を遮断し、フラップ９５をメダル通路Ｐ上に迫出させる。従って、遊戯施設の営業終了時刻（或いは、その少し前の時刻）を停止時刻として停止時刻設定手段１０３に入力しておけば、当該停止時刻になった時点でフラップ９５が自動的にメダル通路Ｐ上に迫出し、遊戯者がハンドル３６を操作しても、メダルＭはゲームフィールドには射出されずに返却口に戻されることになる。このように、上記フラップ機構９０、制御手段１０１及び停止時刻設定手段１０３を備えるゲーム機１では、設定した停止時刻以降における遊戯を自然な態様で打ち切りにすることができるので、営業終了時刻になっても遊戯者が遊戯を終了してくれないなどの遊戯施設の運営上の問題を解消することができる。
【００８３】
図６（Ａ）は、本発明の第２の実施形態に係るゲーム機２の構成を説明する説明図である。なお、図６（Ａ）では、簡略のため、仕切壁２２及び操作テーブル３０の部分のみが示されているが、これら以外の部分は、第１の実施形態に係るゲーム機１と同様の構成とすることができる。
【００８４】
図示のように、ゲーム機２における操作テーブル３０は、ゲーム機１と同様、テーブル面３０ａから凹陥するメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３を連結するメダル通過部３４、３５、及び、メダル貯留部３２、３３のメダルＭをゲームフィールドに投入するためのハンドル３６、３７を備えているが、第２の実施形態のメダル受皿３１には、その底面３１ａに、メダル払出口２３に向けて（手前側から仕切壁２２に向けて）下降する傾斜が与えられている点においてゲーム機１と相違している。
【００８５】
第２の実施形態では、上記のような傾斜がメダル受皿３１の底面３１ａに与えられているために、メダル払出口２３から払い出されたメダルＭを直接メダル受皿３１において受けることが可能であることに加え、図６（Ｂ）に示すように、メダルカップＣをメダル受皿３１に収容し、メダル払出口２３からのメダルＭをメダルカップＣで受けることも可能である。この場合、メダルカップＣは、底面３１ａの傾斜によってメダル払出口２３側に傾いた状態でメダル受皿３１に収容されることになるため、メダル払出口２３側でのメダルカップＣの縁Ｃ１の位置が低くなり、より大きいサイズのメダルカップＣをメダル受皿３１に収容してメダル払出口２３からのメダルＭを受けることが可能になる。
【００８６】
上記ゲーム機２では、メダル払出口２３からのメダルＭをメダル受皿３１に収容されたメダルカップＣで受け、メダルカップＣからメダルＭを流し込むことでメダル貯留部３２、３３へのメダルＭの移し替えを行うことが可能になるなど、メダルＭの取り扱いが一層容易となり、また、メダルに直接手で触れないで遊戯を行うことが可能となる。
【００８７】
更に、上記ゲーム機２では、メダル受皿３１の底面３１ａが上記の態様で傾斜しているために、遊戯者から見て手前側においてメダル受皿３１の深さ寸法が小さくなり、メダル払出口２３からのメダルＭをメダル受皿３１で直接受けた場合におけるメダルＭの取り出しが容易になる効果が併せて達成される。
【００８８】
図７（Ａ）は、本発明の第３の実施形態に係るゲーム機３の構成を説明する説明図である。なお、図７（Ａ）では、簡略のため、仕切壁２２及び操作テーブル３０の部分のみが示されているが、これら以外の部分は、第１の実施形態に係るゲーム機１と同様の構成とすることができる。
【００８９】
図示のように、ゲーム機３における操作テーブル３０は、ゲーム機１と同様、テーブル面３０ａから凹陥するメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３を連結するメダル通過部３４、３５、及び、メダル貯留部３２、３３のメダルＭをゲームフィールドに投入するためのハンドル３６、３７を備えているが、ゲーム機３では、テーブル面３０ａ上におけるメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３の配置がゲーム機１とは相違しており、また、メダル払出口２３の先端には、メダル案内部２４が取り付けられ、仕切壁２２には、メダル案内部２４を係止するためのフック部材２５が取り付けられている。
【００９０】
即ち、ゲーム機３におけるメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３は、図７（Ｂ）に示すように、メダル払出口２３の取付位置Ａからメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３の中心点Ｘ１〜Ｘ３までの距離Ｌ４が概略同一となるように、即ち、位置Ａを中心とした半径Ｌ４の円周上に上記中心点Ｘ１〜Ｘ３が概略位置するように、メダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３が配置されている。
【００９１】
また、メダル案内部２４は、図７（Ｃ）に示すように、メダルＭが通過できる縦長方形状の空孔２４ｂが穿孔された長尺筒状の案内部材２４ａと、案内部材２４ａの基端側において空孔２４ｂと連通する空孔が形成されたゴムやバネなどの弾性材料よりなる連結部材２４ｃを有し、上記連結部材２４ｃによりメダル払出口２３に取り付けられている。メダル案内部２４は、連結部材２４ｃの弾性によって水平面内において自在に回転させることが可能である。なお、メダル払出口２３からメダル案内部２４を経て放出されるメダルＭが円滑にメダル受皿３１又はメダル貯留部３２、３３に収容されるように、メダル案内部２４は、上記Ｌ４と同程度の寸法とすることが好ましく、また、メダル払出口２３からのメダルＭが空孔２４ｂ内を円滑に移動できるように、先端が下方に向けて傾斜するように取り付けることが好ましい。
【００９２】
上記ゲーム機３では、メダル案内部２４を回転させて、その先端をメダル受皿３１又はメダル貯留部３２、３３上に位置させることにより、メダル払出口２３からのメダルＭをメダル受皿３１又はメダル貯留部３２、３３のいずれで受けるかを選択することが可能であり、遊戯者の利便性を一層向上させることができる。
【００９３】
また、メダル案内部２４を使用しない間は、メダル案内部２４をフック部材２５に係止しておくことでテーブル面３０ａを広く使うことが可能である。なお、メダル案内部２４を、メダル受皿３１又はメダル貯留部３２、３３上の位置で停止させるための追加的な係止部材を設けることで、メダル受皿３１又はメダル貯留部３２、３３へのメダルＭの放出を安定化させ、遊戯者の利便性を更に向上させることも可能である。
【００９４】
図８（Ａ）は、本発明の第４の実施形態に係るゲーム機４の構成を説明する説明図である。なお、図８（Ａ）では、簡略のため、仕切壁２２及び操作テーブル３０の部分のみが示されているが、これら以外の部分は、第１の実施形態に係るゲーム機１と同様の構成とすることができる。
【００９５】
図示のように、ゲーム機４における操作テーブル３０は、ゲーム機１と同様、テーブル面３０ａから凹陥するメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３、メダル受皿３１とメダル貯留部３２、３３を連結するメダル通過部３４、３５、及び、メダル貯留部３２、３３のメダルＭをゲームフィールドに投入するためのハンドル３６、３７を備えることに加え、テーブル面３０ａの適宜の位置にメダル受皿３１に貯留されたメダル枚数を表示するための枚数表示器３８ａを備えており、また、メダル受皿３１の下部には、図８（Ｂ）に示すように、メダル受皿３１に貯留されたメダルＭの重量Ｗ１を計測するための重量計測装置３８ｂと、上記メダルの重量Ｗ１を、メダル１枚当たりの重量Ｗ０で除算することでメダルＭの枚数Ｎを算出する枚数算出手段３８ｃが内蔵されている。
【００９６】
上記ゲーム機４によれば、重量計測装置３８ｂにより計測された重量Ｗ１に基づいて枚数算出手段３８ｃが算出したメダル枚数Ｎが枚数表示器３８ａにおいて表示されるため、遊戯者は、枚数表示器３８ａに表示されるメダル枚数Ｎを見てゲームを止めるタイミングを決めたり、メダルの投入スピードを調整するなどが可能であり、遊戯者の利便性を高めることができる。
【００９７】
なお、遊戯店舗毎に種類の異なるメダルＭが使用される場合があるため、上記枚数算出手段３８ｃは、その店舗で使用するメダルＭの種類に応じてメダル１枚当たりの重量Ｍ０の設定を変更できるように構成することが可能である。
【００９８】
枚数算出手段３８ｃ及び枚数表示器３８ａは、１枚単位、１０枚単位、１００枚単位等、任意の単位でメダル枚数Ｎを算出又は表示するものとすることができる。
【００９９】
また、遊戯中は、メダル払出口２３からのメダルＭの放出や、メダル貯留部３２、３３への移し替えなどにより、メダル受皿３１内のメダル重量Ｗ１は大きく増減する場合があるため、枚数算出手段３８ｃは、メダル重量Ｗ１がある程度安定したタイミングにおいてのみ枚数表示器３８ａに枚数値Ｎを出力するよう構成することも可能であり、これにより、枚数表示器３８ａにおける表示が見難くなることを防止することができる。
【０１００】
また、メダルカップＣをメダル受皿３１に収容してメダルＭを受ける場合や、遊戯途中からのメダルＭの増減を知りたい場合などのために、操作の時点の重量を「０」にリセットするためのリセットボタンを追加的に備えることも可能である。
【０１０１】
更に、上記枚数表示器３８ａに加え、メダル重量Ｗ１が所定の上限値を越えた場合には、音響装置などを用いて「メダルをメダル容器などに移して下さい。」などの音声通知を行うことも可能であり、或いは、メダル重量Ｗ１が所定の上限値を越えた時点でメダル払出口２３からのメダルＭの払出を停止する制御を行い、遊戯者がメダル受皿３１のメダルＭを使用又は移し替えなどを行ってメダル重量Ｗ１が所定の規定値以下となった時点でメダル払出口２３からのメダルＭの払出を再開することで、メダルＭがメダル受皿３１から溢れてしまうことを防止することも可能である。
【０１０２】
図９（Ａ）は、本発明の第５の実施形態に係るゲーム機５の構成を説明する説明図である。なお、図９（Ａ）では、簡略のため、仕切壁２２及び操作テーブル３０の部分のみが示されているが、これら以外の部分は、第１〜第４の実施形態に係るゲーム機１〜４と同様の構成とすることができる。
【０１０３】
図示のように、ゲーム機５における操作テーブル３０は、ゲーム機１〜４と同様、テーブル面３０ａから凹陥するメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３と、メダル貯留部３２、３３のメダルＭをゲームフィールドに投入するためのハンドル３６、３７とを備えているが、ゲーム機５では、メダル貯留部３２、３３がプラスチックなどの硬質材料よりなるカバー１１０により覆われている点においてゲーム機１〜４と相違している。
【０１０４】
なお、図９（Ａ）では、遊戯者により操作される複数の操作部材Ｂ１〜Ｂ３が操作テーブル３０上に配置されている様子が併せて示されている。操作部材Ｂ１〜Ｂ３は、例えば、図５に関して上述した返却ボタンや、モーター８１の回転速度を加減することでゲーム空間ＲへのメダルＭの射出速度を調整する調整ボタンなどとすることが可能である。
【０１０５】
図９（Ｂ）は、当該カバー１１０を拡大して示す斜視説明図であり、図９（Ｃ）は図９（Ｂ）におけるカバー１１０のＡ−Ａ断面図である。
【０１０６】
図示のように、カバー１１０は、内部が空洞Ｓ４となったドーム部１１１を有しており、ドーム部１１１の底面には、メダル貯留部３２、３３の上部開口と概略同寸法の開口１１２が形成され、ドーム部１１１の空洞Ｓ４がメダル貯留部３２、３３の空間Ｓ２、Ｓ３と連通するようになっている。
【０１０７】
また、ドーム部１１１のメダル受皿３１側側部には、概略円形の切欠により開口１１３が形成されており、当該開口１１３からメダル貯留部３２、３３にメダルＭを投入することが可能である。
【０１０８】
また、カバー１１０は、上記開口１１３の両側から張り出すようにして設けられた１対のスリーブ１１４を有しており、このスリーブ１１４により、メダル受皿３１の縁からメダル貯留部３２、３３の縁に至るメダル通過部３４、３５が画定される。
【０１０９】
更に、カバー１１０は、ドーム部１１１及びスリーブ１１４の底部周縁に、所定厚さの縁部１１５を有している。
【０１１０】
図１０は、操作テーブル３０へのカバー１１０の例示的な取付態様を示す説明図である。
【０１１１】
図示のように、ゲーム機５の操作テーブル３０は、メダル受皿３１、メダル貯留部３２、３３、ハンドル３６、３７などが組み込まれたテーブル台３０Ａと、メダル受皿３１やメダル貯留部３２、３３、ハンドル３６、３７などに対応する位置に開口が形成された表面板３０Ｂにより構成されている。この表面板３０Ｂは、アクリルなどの透明な部材により構成することが可能である。
【０１１２】
図１０の符号Ｘの枠内に示されるように、表面板３０Ｂの裏面には、メダル貯留部３２、３３及びメダル通過部３４、３５に対応する開口３０Ｂ１の周縁に、カバー１１０の縁部１１５と相補的な形状の凹陥１１５′が形成されており、カバー１１０は、縁部１１５をテーブル台３０Ａの上面と表面板３０Ｂの凹陥１１５′に狭着されることにより、テーブル台３０Ａ上に移動不能に固定される。
【０１１３】
上記ゲーム機５では、メダル貯留部３２、３３の上面がカバー１１０により覆われているために、異物がメダル貯留部３２、３３に落下するなどの可能性を低減することが可能であり、また、回転盤５１が剥き出しのまま回転することで遊戯者が感じる場合のある不安感を低減することも可能である。
【０１１４】
また、メダル貯留部３２、３３及びメダル通過部３４、３５の周縁がドーム部１１１及びスリーブ１１４により囲われているために、操作テーブル３０上でこぼした飲み物などがメダル貯留部３２、３３に流れ込むことを防止することが可能である。
【０１１５】
また、上記ゲーム機５では、メダル貯留部３２、３３が凸状のドーム部１１１により覆われているために、回転盤５１からカバー１１０の天井までの距離Ｌ５（図９（Ｃ）参照）を大きくすることが可能であり、回転盤５１が回転した際にメダルＭが回転盤５１とカバー１１０の天井の間でスタックする可能性を小さくすることが可能である。
【０１１６】
また、上記ゲーム機５では、カバー１１０から延出するスリーブ１１４によってメダル受皿３１からメダル貯留部３２、３３に至るメダル通過部３４、３５が画定されるため、スリーブ１１４の高さＬ２や長さＬ３、或いは、両スリーブ１１４間の間隔Ｌ１によって、メダル受皿３１からメダル貯留部３２、３３へのメダルＭの流し込み易さを調整することが可能である（図９（Ｂ）、（Ｃ）参照）。
【０１１７】
更に、上記ゲーム機５では、ゲーム機２の場合と同様に、メダル受皿３１の底面３１ａにメダル払出口２３に向けて下降する傾斜を与えることで、図１１（Ａ）に示すように、メダル払出口２３からのメダルＭを直接メダルカップＣで受けることが可能であり、ドーム部１１１に概略円形の開口１１３が形成されているため、図１１（Ｂ）に示すように、メダルカップＣからメダル貯留部３２、３３にメダルＭをこぼすことなく流し込むことが容易である。
【０１１８】
なお、メダル貯留部３２、３３内では、図１１（Ｃ）に示すように、メダルＭが横方向に積み重なってメダル孔５２に落ち込んで詰まりを生じる場合があり、そのときは、手でメダル貯留部３２、３３内のメダルＭをかき混ぜれば詰まりを取り除くことができるのであるが、ゲーム装置５では、メダル貯留部３２、３３がカバー１１０で覆われて手を入れ難い構成となっている。
【０１１９】
図１１（Ｄ）は上記のような問題に対処した例を示しており、この場合には、メダル貯留部３２、３３の側壁におけるメダル送出路６５よりも回転盤５１の回転方向下流側の位置に攪拌棒１１６を取り付けることにより、上記のようなメダル詰まりが防止されている。なお、攪拌棒１１６は、回転盤５１が回転した際にメダルＭを掻き混ぜる程度の強度（腰）を有していれば十分であり、攪拌の際にメダルＭを損傷から保護する意味では、合成樹脂やゴム製の棒状部材を攪拌棒１１６として使用することが好ましい。
【０１２０】
以上、例示的な実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態により限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内において種々の変更、改変を行うことが可能である。
【０１２１】
例えば、第１の実施形態では、テーブル面３０ａよりも低い位置に通路下面３４ａ、３５ａが形成され、側壁３４ｂ、３５ｂがテーブル面３０ａと面一で終端する高さとされたメダル通過部３４、３５を備える場合について説明したが、通路下面３４ａ、３５ａをテーブル面３０ａと同じ高さとし、側壁３４ｂ、３５ｂがテーブル面３０ａから突設される形態とすることも可能である。
【０１２２】
また、第３の実施形態では、メダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３が、メダル払出口２３の取付位置Ａを中心とする円周上に配置される場合について説明したが、このメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３を、第１の実施形態と同様の態様で配置することも可能である。この場合、メダル払出口２３からメダル受皿３１までの距離が、メダル貯留部３２、３３までの距離よりも短くなるが、メダル案内部２４をメダル受皿３１上部に位置させたときには、案内部材２４ａの中途に設けた開口からメダルＭがメダル受皿３１に落下するように構成し、或いは案内部材２４ａを、メダルＭが通過できる縦長方形状の空孔が穿孔された複数の筒状部材を入れ子式に連結して構成するなどにより案内部材２４ａを伸縮自在な構成とすることにより、メダル払出口２３からのメダルＭが適正にメダル受皿３１及びメダル貯留部３２、３３に収容されるようにすることが可能である。
【０１２３】
また、第３の実施形態では、メダル案内部２４をメダルがメダル受皿３１に放出される状態からメダル貯留部３２又は３３に放出される状態に移動可能とするための構成として、弾性材料よりなる連結部材２４ｃを用いてメダル払出口２３と案内部材２４ａとを連結した場合を説明したが、これは単なる例であり、メダルの放出位置を操作テーブル３０上のある位置から他の位置に移動させることができる他の任意の構成を採用することができる。
【０１２４】
その他、上記した実施形態における装置の具体的な構成や形状等は単なる例として記載したものであり、本発明はこれらにより限定されない。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るゲーム機の構成を示す説明図。
【図２】本発明において使用することができるメダル送り機構の構成を示す説明図。
【図３】本発明において使用することができるメダル送り機構の構成を示す説明図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るゲーム機が備えることができるフラップ機構を示す説明図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るゲーム機におけるフラップ機構を駆動するための機能構成を示す説明図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るゲーム機の構成を示す説明図。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るゲーム機の構成を示す説明図。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るゲーム機の構成を示す説明図。
【図９】本発明の第５の実施形態に係るゲーム機の構成を示す説明図。
【図１０】本発明の第５の実施形態に係るゲーム機の構成を示す説明図。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係るゲーム機の構成を示す説明図。
【図１２】本発明が前提とするゲーム機の構成を示す説明図。
【符号の説明】
【０１２６】
１〜５、２００・・・ゲーム機、１１、２１１・・・メダル載置部、１２、２１２・・・プッシャーテーブル、１３、２１３・・・メダル射出部、１４、２１４・・・メダル落下部、２１、２２１・・・透明板部材、２２、２２２・・・仕切壁、２３、２２３・・・メダル払出口、２４・・・メダル案内部、２４ａ・・・案内部材、２４ｂ・・・空孔、２４ｃ・・・連結部材、２５・・・フック部材、３０、２３０・・・操作テーブル、３１、２３１・・・メダル受皿、３２、３３、２３２、２３３・・・メダル貯留部、３４、３５・・・メダル通過部、３４ａ、３５ａ・・・通路下面、３４ｂ、３５ｂ・・・側壁、３６、３７、２３４、２３５・・・ハンドル、３８ａ・・・枚数表示器、３８ｂ・・・重量計測装置、３８ｃ・・・枚数算出手段、４０・・・メダル送り機構、５０・・・回転機構、５１・・・回転盤、５２・・・メダル孔、５３・・・駆動突起、５３・・・上記駆動突起、５３ａ・・・規制面、５３ｂ・・・駆動面、６０・・・案内板、６１・・・外周部分、６２・・・滑動面、６３・・・案内壁、６４・・・間隙、６４ａ・・・固定子、６４ｂ・・・可動子、６４ｃ・・・長穴、６５・・・メダル送出路、７０・・・伝達機構、８０・・・駆動機構、８１・・・モーター、８２・・・押えローラー、８３・・・駆動ローラー、９０・・・フラップ機構、９１ａ、９１ｂ・・・レール部材、９２・・・可動テーブル、９２ａ・・・スリット、９３ｂ・・・ねじりバネ、９３・・・基台、９３ａ・・・回転軸、９４・・・ボックス、９４ａ・・・軸、９５・・・フラップ、９５ａ・・・ねじりバネ、９５ｂ・・・開口、９６・・・駆動手段、９６ａ・・・ピン、９７・・・遮蔽板、９８・・・イジェクトレバー、１０１・・・制御手段、１０１ａ・・・時間管理手段、１０２・・・返却スイッチ、１０３・・・停止時刻設定手段、１１０・・・カバー、１１１・・・ドーム部、１１２・・・開口、１１３・・・開口、１１４・・・スリーブ、１１５・・・縁部、１１５′・・・凹陥、Ｃ・・・メダルカップ、Ｐ・・・メダル通路、Ｒ・・・ゲーム空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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