(57)【要約】【課題】湯路のガス置換を行うことと、金型に設けられた複数個の湯口の各々にフィルタを同時に挿入することとが可能なフィルタ設置装置と、それを用いた湯路のガス置換方法を提供する。【解決手段】フィルタ設置装置７０は、フィルタ６０を保持するための４個のホルダ７２ａ〜７２ｄと、全ホルダ７２ａ〜７２ｄを支持する支持フレーム７４とを有する。型閉じが行われる前に、ホルダ７２ａ〜７２ｄに保持されたフィルタ６０が湯口５４ａ〜５４ｄに挿入される一方、ホルダ７２ａ、７２ｂのフランジ部７６に設けられた供給通路８８を介してアルゴンガスが中間ストーク２２の室４２内に供給される。アルゴンガスに押圧された室４２内の空気は、ホルダ７２ｃ、７２ｄのフランジ部７６に形成された排出通路９２から排出される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋳造金型の複数個の湯口の各々にフィルタを同時に配設し、且つ前記鋳造金型が形成するキャビティに連通する湯路に対して前記湯口中の少なくとも１箇所から不活性ガスを供給するフィルタ設置装置であって、
前記湯口の開口径に比して大径のフランジ部を有する複数個のホルダと、
前記ホルダを支持する支持フレームと、
を有し、
複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に前記不活性ガスを供給するための供給通路が設けられ、
複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に前記湯路からパージされたガスを排出するための排出通路が設けられ、
前記ホルダに保持された前記フィルタが前記湯口に挿入された際、不活性ガス供給機構から供給された前記不活性ガスを前記供給通路から前記湯路に供給する一方、この不活性ガスの供給に伴って前記湯路からパージされたガスを前記排出通路から排出することを特徴とするフィルタ設置装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、前記湯路としての中間ストーク内に前記不活性ガスを供給して該中間ストーク内のガスをパージするものであることを特徴とするフィルタ設置装置。
【請求項３】
鋳造金型が形成するキャビティに連通する湯路の雰囲気を不活性ガスに置換する湯路のガス置換方法であって、
前記鋳造金型の複数個の湯口の開口径に比して大径のフランジ部を有する複数個のホルダと、前記ホルダを支持する支持フレームとを有するフィルタ設置装置を使用し、
前記ホルダに保持された前記フィルタを前記湯口に挿入することで、該湯口の各々にフィルタを配設し、
その一方で、不活性ガス供給機構から供給された前記不活性ガスを、複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に設けられた供給通路から前記湯路に供給するとともに、この不活性ガスの供給に伴って前記湯路からパージされたガスを、複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に設けられた排出通路から排出することを特徴とする湯路のガス置換方法。
【請求項４】
請求項３記載のガス置換方法において、前記不活性ガスとしてアルゴンガスを使用することを特徴とする湯路のガス置換方法。
【請求項５】
請求項３又は４記載のガス置換方法において、前記湯路として中間ストーク内のガスを前記不活性ガスに置換することを特徴とする湯路のガス置換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋳造金型の湯口にフィルタを配設することが可能であり、且つ前記鋳造金型が形成するキャビティに連通する湯路の雰囲気を不活性ガスに置換することが可能なフィルタ設置装置と、それを用いた湯路のガス置換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車部品の内燃機関構成部材等を大量生産する手法として、低圧鋳造法が広汎に採用されている。低圧鋳造法を実施するための鋳造装置は、一般的に、溶湯を貯留した溶湯保持炉と、前記溶湯保持炉の上方に配設され且つ溶湯を通過させるための湯口が形成された下型と、複数個の側方型と、上型とを有し、これら下型、側方型及び上型によっていわゆる型閉じが行われることで、鋳造品を得るためのキャビティが形成される。
【０００３】
前記溶湯保持炉は、湯路であるストークを介して前記キャビティに連通している。溶湯保持炉内の圧力が所定値以上となると、加圧された溶湯がストーク内を上昇し、前記湯口を介してキャビティに充填される。すなわち、溶湯はキャビティの下方から注湯され、その液面は、注湯量が増加するに伴ってキャビティ内を上昇する。場合によっては、ストークと湯口との間に中間ストークが介在されることもある。
【０００４】
所定量の注湯が終了した後は、溶湯を冷却固化させて鋳造品とする。その後、型開きを行って鋳造品を取り出す。
【０００５】
ところで、鋳造作業が営まれる前には金型内のバリや中子砂の残留物を清掃する作業が必要であるが、このため、清掃中にバリや砂が湯口を介して中間ストークやストークに到達する懸念がある。また、鋳造後に鋳造品を金型から取り出すと、ストークや中間ストークに貯留されていた溶湯が溶湯保持炉に戻るが、その際に溶湯が大気に接触することにより、ストーク内の残渣溶湯や、溶湯保持炉に戻った溶湯の表面が酸化する。このような事態が発生すると、次回の鋳造作業時に溶湯に不純物が混入し、鋳造欠陥の原因となる。
【０００６】
この不都合を解消するべく、例えば、特許文献１に記載の網体装着装置を用いる。該網体装着装置は、清掃中に金型内に設置されて湯口を覆い、バリや中子砂がストークや中間ストークに進入することを防止する。また、湯口に設置されたフィルタが、ストーク内の酸化物が溶湯ないし鋳造品に混入することを防止する役割を果たす。
【０００７】
上記とは別に、鋳造作業には、溶湯が中間ストークやストーク内で空気に接触した際にその表層部が酸化してしまい、このために該溶湯の流動が阻害されるようになり、その結果、充填不良等の鋳造欠陥が生じる懸念がある。この不具合を回避するには、特許文献２に記載されているような入口構造を具備する鋳型装置を用い、前記入口構造を介して空気を不活性ガスに置換すればよいとも考えられる。
【０００８】
【特許文献１】実公平６−４６６０６号公報
【特許文献２】特公昭５２−３８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２記載の鋳型装置には、該鋳型装置自体にガスを置換するための構造（前記入口構造）を設けるため、市販の鋳型装置の場合、大幅な改造が必要となり、また、装置構成が複雑化且つ大型化するという不具合がある。
【００１０】
しかも、不活性ガスの供給通路が水平方向に延在しているので該供給通路に溶湯が進入する懸念がある。実際に溶湯が進入した場合、凝固物が供給通路に付着することになるので、煩雑なメンテナンス作業を行う必要がある。
【００１１】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、鋳型装置を一切改造することなく湯路の雰囲気を不活性ガスに置換することが可能であり、しかも、不活性ガスを供給する供給通路に溶湯が進入することがなく、このために凝固物が前記供給通路に付着する懸念を払拭し得るフィルタ設置装置と、それを用いた湯路のガス置換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するために、本発明は、鋳造金型の複数個の湯口の各々にフィルタを同時に配設し、且つ前記鋳造金型が形成するキャビティに連通する湯路に対して前記湯口中の少なくとも１箇所から不活性ガスを供給するフィルタ設置装置であって、
前記湯口の開口径に比して大径のフランジ部を有する複数個のホルダと、
前記ホルダを支持する支持フレームと、
を有し、
複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に前記不活性ガスを供給するための供給通路が設けられ、
複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に前記湯路からパージされたガスを排出するための排出通路が設けられ、
前記ホルダに保持された前記フィルタが前記湯口に挿入された際、不活性ガス供給機構から供給された前記不活性ガスを前記供給通路から前記湯路に供給する一方、この不活性ガスの供給に伴って前記湯路からパージされたガスを前記排出通路から排出することを特徴とする。
【００１３】
上記のように構成したことにより、ホルダに保持されたフィルタを一度の作業で同時に湯口に挿入することが可能となるとともに、湯路のガス（通常は空気）をアルゴンガス等の不活性ガスに置換することも可能となる。すなわち、本発明によれば、フィルタの装着とガス置換とを一つの装置で実施することが可能となるので、フィルタ装着作業とガス置換作業とを別個の装置で行う場合に比してコスト的に有利であり、しかも、フィルタ装着作業とガス置換作業との切り替えに伴って装置を切り替える必要もない。このため、作業効率が向上する。
【００１４】
また、フィルタ設置装置でガス置換を行うので、鋳造装置（鋳型装置）を改造する必要が一切ない。この点からもコスト的に有利であり、しかも、鋳造装置が大型化することも複雑化することもない。なお、ガス供給通路が設けられたホルダと、ガス排出通路が設けられたホルダとは別個であってもよいし、同一であってもよい。
【００１５】
さらに、フィルタ設置装置は型閉じの前に金型から離脱されるので、キャビティへの注湯に伴ってフィルタ設置装置に設けられたガス供給通路に溶湯が進入することがない。このため、溶湯の凝固物が前記ガス供給通路に付着することがなく、従って、該ガス供給通路の清掃作業の頻度が著しく低減する。
【００１６】
そして、湯路を不活性ガスに置換することで、溶湯が空気に接触して表層が酸化することを回避することができる。従って、溶湯の流動が阻害されることを回避することができ、結局、鋳造欠陥のない鋳造品を得ることが可能となる。
【００１７】
なお、湯路としては、中間ストークを例示することができる。すなわち、主に中間ストーク内に不活性ガスを供給すれば、該中間ストーク内のガスをパージすることが可能である。
【００１８】
また、本発明は、鋳造金型が形成するキャビティに連通する湯路の雰囲気を不活性ガスに置換する湯路のガス置換方法であって、
前記鋳造金型の複数個の湯口の開口径に比して大径のフランジ部を有する複数個のホルダと、前記ホルダを支持する支持フレームとを有するフィルタ設置装置を使用し、
前記ホルダに保持された前記フィルタを前記湯口に挿入することで、該湯口の各々にフィルタを配設し、
その一方で、不活性ガス供給機構から供給された前記不活性ガスを、複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に設けられた供給通路から前記湯路に供給するとともに、この不活性ガスの供給に伴って前記湯路からパージされたガスを、複数個の前記ホルダ中の少なくとも１個に設けられた排出通路から排出することを特徴とする。
【００１９】
上記したように、本発明によれば、フィルタ設置作業とガス置換作業とを同一装置で行うので、コスト的に有利であるとともに作業効率が向上する。しかも、湯路の雰囲気を不活性ガスに置換することで溶湯の表層が酸化することを回避することができ、このため、上記したように鋳造欠陥のない鋳造品を得ることができる。
【００２０】
不活性ガスの好適な例としては、アルゴンガスを挙げることができる。アルゴンガスの密度は空気に比して大きく、従って、アルゴンが湯路の下方に滞留する一方、空気が湯路の上方に偏在するようになる。このため、下方から溶湯を注湯するようにすれば、該溶湯が空気に接触することを回避することが可能となる。
【００２１】
しかも、アルゴンガスは比較的安価であるので、鋳造コストが高騰することを抑制することもできる。
【００２２】
また、湯路の具体例としては、上記したように、中間ストークを挙げることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、全湯口にフィルタを同時に装着可能なフィルタ設置装置で湯路のガス置換を行うようにしているので、鋳造装置を改造する必要が一切ない。このため、鋳造装置が大型化したり構成が複雑化したりすることを回避できるとともに、設備投資が高騰することを回避できる。
【００２４】
しかも、湯口の雰囲気を不活性ガスに置換するので、溶湯が空気等の酸化雰囲気に接触して表層が酸化することが回避される。従って、溶湯の流動性が維持されるので、鋳造欠陥のない鋳造品を得ることができる。換言すれば、製造歩留まりが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る湯路のガス置換方法につき、それを実施するためのフィルタ設置装置との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。なお、本実施の形態では、主に中間ストークの内部をガス置換する場合を例示して説明する。
【００２６】
はじめに、低圧鋳造装置１０につき、その要部概略縦断面図である図１を参照して説明する。この低圧鋳造装置１０は、溶湯保持炉１２と、キャビティ１４を形成する鋳型１６とを有し、溶湯保持炉１２の内室１８とキャビティ１４とは、ストーク２０及び中間ストーク２２を介して連通されている。
【００２７】
溶湯保持炉１２は溶湯Ｌを貯留するための容器であり、溶湯Ｌが内室１８中で冷却して凝固することを回避するべく、図示しない加熱手段によって外方から加熱されている。また、溶湯保持炉１２には図示しない圧縮ガス供給機構が連結されており、この圧縮ガス供給機構から供給された圧縮ガスは、溶湯保持炉１２に貯留された溶湯Ｌを加圧する。
【００２８】
溶湯保持炉１２の開口上端は、炉蓋２４によって閉塞されている。この炉蓋２４において、溶湯保持炉１２の仮想上端面の略中心に対応する箇所には、貫通孔２６が形成されている。該貫通孔２６には環状段部２８が設けられており、この環状段部２８に前記ストーク２０の大径部３０が載置されている。
【００２９】
ストーク２０は、長尺な小径部３２と、フランジ状に突出した前記大径部３０を有する管体である。換言すれば、ストーク２０には、その軸線方向に沿う内孔３４が貫通形成されている。そして、小径部３２の先端が溶湯Ｌに浸漬される一方、大径部３０が上記したように炉蓋２４の貫通孔２６の環状段部２８に載置されている。
【００３０】
ストーク２０の上方に配置された中間ストーク２２は、ストーク２０の大径部３０の直径に略対応する直径を有するフランジ部３６と、該フランジ部３６から直径方向外方に拡径したテーパー部３８と、等径部４０とを有する。中間ストーク２２の内部には、フランジ部３６から等径部４０に至るまで室４２が設けられており、この室４２が、前記ストーク２０の内孔３４とともに湯路としての役割を果たす。
【００３１】
鋳型１６は、中間ストーク２２の上方に配設される下型４４と、２個の側方型４６、４８と、後面型５０と、図示しない前面型と、上型５２とを有し、この中の下型４４には、図２に示すように、溶湯Ｌをキャビティ１４に充填するための４個の湯口５４ａ〜５４ｄが設けられている。勿論、４個の湯口５４ａ〜５４ｄはすべて、中間ストーク２２の前記室４２とキャビティ１４とを連通させることが可能な位置に形成されている。
【００３２】
湯口５４ａ〜５４ｄの各々は、下方側のテーパー状縮径路５６と、上方側のテーパー状拡径路５８とからなる。この中、各テーパー状拡径路５８には、図３に示すフィルタ６０が挿入されている。
【００３３】
フィルタ６０は、融点が溶湯温度よりも高い材質で構成され、溶湯Ｌとしてアルミニウムやアルミニウム合金を用いる場合には鉄系材料等が好適である。図３に示すように、このフィルタ６０は実質的に円錐台形状をなし、その底面中央には、軸線方向に指向して突出した膨出部６２が形成されている。また、フィルタ６０の外周部６４は、図３の上方に向かうに従い、湯口５４ａ〜５４ｄのテーパー状拡径路５８のテーパー角に対応する角度でテーパー状に拡径している。フィルタ６０の形状はテーパー状拡径路５８の形状に略対応しているが、その高さ方向寸法はテーパー状拡径路５８の高さ方向寸法に比して若干小さく、また、外周部６４の径は、テーパー状拡径路５８における対応部位の径に比して若干大きく設定されている。
【００３４】
２つの側方型４６、４８、後面型５０及び図示しない前記前面型は、下型４４及び上型５２とともに閉塞空間、すなわち、溶湯Ｌが充填されるキャビティ１４を形成する。そして、上型５２には、キャビティ１４に溶湯Ｌが充填される際に該キャビティ１４から空気を逃がすためのベント孔６６が形成されている。
【００３５】
次に、前記フィルタ６０を湯口５４ａ〜５４ｄ（テーパー状拡径路５８）に挿入するためのフィルタ設置装置７０につき説明する。
【００３６】
前記図２には、下型４４の他、本実施の形態に係るフィルタ設置装置７０の全体概略斜視が示されている。このフィルタ設置装置７０は、下型４４に設けられた４個の湯口５４ａ〜５４ｄの各々にフィルタ６０を同時に挿入するためのものであり、フィルタ６０を保持する４個のホルダ７２ａ〜７２ｄと、全ホルダ７２ａ〜７２ｄを支持する支持フレーム７４とを有する。
【００３７】
ホルダ７２ａは、位置決めをするための大径なフランジ部７６と、該フランジ部７６に比して小径な突部７８とで形成されており、これらフランジ部７６と突部７８は一体成形されている。また、フランジ部７６と突部７８の材質には、後述するマグネット８０（図４参照）による磁化の度合いが小さいもの、例えば、アルミニウム等が選定される。
【００３８】
図４に示すように、突部７８内には、軸線方向に指向してフランジ部７６に到達するまで延在する凹部８２が形成されている。この凹部８２内には、ボルト８４を介してマグネット８０が昇降自在に螺合されており、このマグネット８０によってホルダ７２ａの全体が吊持される。このマグネット８０の位置は、ホルダ７２ａの上部に配置されたナット８６によって調整可能である。なお、該ナット８６は、ボルト８４に螺合している。
【００３９】
フランジ部７６の径は、湯口５４ａ〜５４ｄのテーパー状拡径路５８の開口径に比して大きく設定されている。このため、図４に示すように、突部７８がテーパー状拡径路５８に挿入された際、最終的に、フランジ部７６が下型４４の底面に堰止される。
【００４０】
フランジ部７６には、供給通路８８が貫通形成されている。この供給通路８８には、Ｌ字型継手９０を介して図示しないアルゴンガス供給管が接続されている。勿論、該アルゴンガス供給管は、例えば、アルゴンガスボンベ等のアルゴンガス供給源（図示せず）に橋架されている。
【００４１】
残余のホルダ７２ｂ〜７２ｄ中、ホルダ７２ｂはホルダ７２ａと同一構成である。一方、ホルダ７２ｃ、７２ｄは、フランジ部７６に排出通路９２が貫通形成されていることを除き、ホルダ７２ａ、７２ｂと同様に構成されている。従って、ホルダ７２ａと同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４２】
支持フレーム７４は、下方に指向して屈曲することで略コ字状に形成され、且つ互いに平行な２本の第１フレーム９４ａ、９４ｂと、これら第１フレーム９４ａ、９４ｂの先端部に橋架された棒状の第２フレーム９６ａ、９６ｂとを有する。さらに、第１フレーム９４ａ、９４ｂの略中央には、下方に指向して屈曲した把持部９８が取着されている。また、第１フレーム９４ａ、９４ｂの各先端部にはボルト８４が植設され、該ボルト８４の各々に、ホルダ７２ａ〜７２ｄを構成する前記マグネット８０が係着されている。
【００４３】
湯口５４ａ〜５４ｄへのフィルタ６０の挿入、及び中間ストーク２２の室４２内のガス置換は、上記のように構成されたフィルタ設置装置７０を用い、以下のようにして実施される。
【００４４】
先ず、４つのフィルタ６０の各膨出部６２を、ホルダ７２ａ〜７２ｄのマグネット８０に磁力を介して吸着させる。この際、膨出部６２は、例えば、ホルダ７２ａの突部７８とマグネット８０の底部とによって形成される空間に臨入し、前記マグネット８０に吸着される。
【００４５】
次に、フィルタ設置装置７０の把持部９８を把持し、該フィルタ設置装置７０の各ホルダ７２ａ〜７２ｄに保持されたフィルタ６０を低圧鋳造装置１０の各テーパー状拡径路５８に同時に挿入する。
【００４６】
マグネット８０に吸着された各フィルタ６０が各テーパー状拡径路５８に挿入されると、上記したようにフィルタ６０の外周部６４の径がテーパー状拡径路５８の対応部位の径に比して大きいため、外周部６４がテーパー状拡径路５８の側壁に押圧される。その結果、該外周部６４は、直径方向内方に圧縮される。
【００４７】
この圧縮に伴い、各フィルタ６０の外周部６４には、テーパー状拡径路５８の側壁に指向する弾発付勢力が生じる。また、ホルダ７２ａ〜７２ｄの各フランジ部７６の下端面が下型４４の底面に当接する一方、フィルタ６０の先端がテーパー状拡径路５８の底部近傍に堰止され、これによりフィルタ６０が各テーパー状拡径路５８の所定位置に位置決めされる。
【００４８】
そして、図示しない前記アルゴンガス供給源から、不活性ガスとしてのアルゴンガスが供給される。このアルゴンガスは、ホルダ７２ａ、７２ｂの各フランジ部７６に連結されたＬ字型継手９０、供給通路８８、及び、主には湯口５４ａ、５４ｂを介して中間ストーク２２の室４２に到達する。
【００４９】
アルゴンガスの密度は、空気に比して大きい。このため、室４２内に到達したアルゴンガスは該室４２の下方に向けて流通する一方、該室４２の下方の空気がアルゴンガスで押圧されて上昇する。アルゴンガスは、ストーク２０の内孔３４まで到達することもある。
【００５０】
上昇した空気は、主に、ホルダ７２ｃ、７２ｄが着座した湯口５４ｃ、５４ｄ、ホルダ７２ｃ、７２ｄの各フランジ部７６に設けられた排出通路９２を通過する。この時点では型閉じを行っておらず、排出通路９２は大気に開放されているので、中間ストーク２２の室４２、さらにはストーク２０の内孔３４から排出された空気は、大気に排出される。
【００５１】
以上のようにして、中間ストーク２２の室４２内の空気、さらには、ストーク２０の内孔３４の空気がアルゴンガスに置換される。なお、空気のすべてをアルゴンガスに置換する必要は特になく、例えば、中間ストーク２２の容積の半分をアルゴンガスに置換するようにしてもよい。
【００５２】
このように、本実施の形態においては、フィルタ設置装置７０を介して中間ストーク２２の室４２内のガス置換を行うようにしている。従って、低圧鋳造装置１０を改造する必要は一切なく、このため、低圧鋳造装置１０の構成が複雑化且つ大型化することもない。
【００５３】
アルゴンガスへの置換が終了した後、フィルタ設置装置７０を上昇させることでフィルタ６０をホルダ７２ａ〜７２ｄから離脱させる。上記したように、各フィルタ６０の外周部６４はその弾発付勢力でテーパー状拡径路５８の側壁を押圧しており、しかも、この弾発付勢力は、膨出部６２が形成されることで一層強化されている。その結果、フィルタ６０の外周部６４の弾発付勢力がマグネット８０の磁気的吸引力よりも大きくなっている。このため、フィルタ設置装置７０を上昇変位させることのみで、フィルタ６０をマグネット８０から容易に離脱させることができる。
【００５４】
すなわち、このフィルタ設置装置７０によれば、中間ストーク２２の室４２内のガス置換を実施できるのみならず、複数個のフィルタ６０を一度の作業で同時に湯口５４ａ〜５４ｄに挿入することもできる。従って、ガス置換装置とフィルタ設置装置とを別個の装置として準備する必要がないので、コスト的に有利である。また、ガス置換を行った後にガス置換装置を取り外してフィルタ設置装置でフィルタ６０を湯口５４ａ〜５４ｄに挿入するようなこともないので、作業が簡素化され、作業時間も短縮する。
【００５５】
引き続き、鋳造作業を実施する。すなわち、図１に示すように型閉じを行い、下型４４、２つの側方型４６、４８、後面型５０、図示しない前記前面型及び上型５２によってキャビティ１４を形成する。次いで、溶湯保持炉１２内に圧縮ガス、好ましくはアルゴンガス等の不活性ガスを供給し、これにより溶湯Ｌを加圧することで、該溶湯Ｌを上昇させる。溶湯Ｌは、最終的に、湯口５４ａ〜５４ｄを経由してキャビティ１４に到達する。
【００５６】
この際、剥離した塗型剤等の不純物が溶湯保持炉１２に仮に混入していたとしても、湯口５４ａ〜５４ｄにフィルタ６０が嵌合しているので、該フィルタ６０によって不純物が堰止され、溶湯Ｌから確実に分離される。
【００５７】
また、溶湯Ｌが上昇を開始するよりも前にフィルタ設置装置７０が下型４４から離脱しているので、アルゴンガスを供給する供給通路８８に溶湯Ｌが進入することがない。このため、凝固物が供給通路８８に付着することがないので、供給通路８８の清掃作業の頻度が著しく低減する。
【００５８】
溶湯Ｌのキャビティ１４への上昇に伴い、ストーク２０の内孔３４、中間ストーク２２の室４２に供給されたアルゴンガスも上昇し、溶湯Ｌよりも先にキャビティ１４に到達する。従って、キャビティ１４内の空気がアルゴンガスに押圧されて上昇し、上型５２に設けられたベント孔６６から排出される。
【００５９】
このことから諒解されるように、本実施の形態によれば、溶湯Ｌが中間ストーク２２の室４２内やキャビティ１４内で空気に接触することが回避される。従って、溶湯Ｌの表層が酸化されることを回避することができ、このため、溶湯Ｌの流動性を維持することができる。そして、このように溶湯Ｌの流動速度が維持される結果、鋳造欠陥のない製品を得ることが可能となる。
【００６０】
なお、室４２の容積の半分程度をアルゴンガスに置換した場合であっても、上記したようにアルゴンガスの密度が空気に比して大きく、このためにアルゴンガスが室４２の下方に滞留し且つ空気が室４２の上方に偏在するようになるので、結局、溶湯Ｌが室４２内で空気に接触することが回避される。
【００６１】
所定量の溶湯Ｌがキャビティ１４に注湯されると、溶湯保持炉１２内の溶湯Ｌに対する加圧が終了され、溶湯Ｌの冷却固化が行われる。この冷却固化により、鋳造品が得られるに至る。上記したように、湯口５４ａ〜５４ｄに挿入されたフィルタ６０によって不純物がキャビティ１４に到達することが阻止されているので、得られた鋳造品には、鋳造欠陥等が極めて少ない。換言すれば、高品質な鋳造品を高い歩留まりで得ることが可能となる。
【００６２】
なお、上記した実施の形態においては、４個のホルダ７２ａ〜７２ｄを有するフィルタ設置装置７０を例示して説明したが、ホルダの個数は、湯口の個数に対応して適宜設定可能であることはいうまでもない。また、アルゴンガスを供給するための供給通路８８が設けられたホルダの個数や、排出通路９２が設けられたホルダの個数も適宜設定可能である。加えて、同一のホルダに供給通路８８と排出通路９２の双方を設けるようにしてもよい。
【００６３】
そして、中間ストーク２２を設けることは必須ではなく、ストーク２０と湯口５４ａ〜５４ｄとを連通させるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、フィルタ６０に膨出部６２を設けることも必須ではない。換言すれば、膨出部６２を具備しないフィルタ６０を湯口５４ａ〜５４ｄに挿入するようにしてもよい。この場合、前記マグネット８０として高さ方向寸法が凹部８２の高さ方向寸法に比して小さいものを用いることが好ましい。これによりマグネット８０の磁気的吸引力がフィルタ６０の弾発付勢力に比して小さくなるので、フィルタ６０の湯口５４ａ〜５４ｄへの挿入・嵌合が容易となる。
【００６５】
さらにまた、不活性ガスはアルゴンガスに特に限定されるものではなく、溶湯の化学変化を引き起こすことのないガスであれば如何なる種類のガスであってもよい。アルゴンガス以外の不活性ガスの好適な例としては、キセノンガスを挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】低圧鋳造装置の要部概略縦断面図である。
【図２】前記低圧鋳造装置の鋳型を構成する下型と、本実施の形態に係るフィルタ設置装置の全体概略斜視図である。
【図３】前記下型の湯口に挿入されるフィルタの全体概略斜視図である。
【図４】前記フィルタ設置装置のホルダに保持された前記フィルタを前記下型の湯口に挿入した状態を示す要部概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…低圧鋳造装置                  １２…溶湯保持炉
１４…キャビティ                    １６…鋳型
１８…内室                          ２０…ストーク
２２…中間ストーク                  ３４…内孔
４２…室                            ４４…下型
４６、４８…側方型                  ５０…後面型
５２…上型                          ５４ａ〜５４ｄ…湯口
５８…テーパー状拡径路              ６０…フィルタ
６２…膨出部                        ６６…ベント孔
７０…フィルタ設置装置              ７２ａ〜７２ｄ…ホルダ
７４…支持フレーム                  ７６…フランジ部
７８…突部                          ８０…マグネット
８２…凹部                          ８８…供給通路
９２…排出通路                      Ｌ…溶湯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008132526.tif 000006