(57)【要約】【課題】光源の温度分布の不均一に起因する発光の停止や寿命への悪影響を防止または抑制できる光源ユニットまたは表示装置を提供すること。【解決手段】シャーシ１１、光源ランプ１２、反射シート１３、光学シート類１４、サイドホルダ１５、フレーム１６などからなる光源ユニット１の本体部を、この本体部を光源ランプ１２の一端が上端側に位置する姿勢から、少なくとも当該一端が下端側に位置する姿勢に変更できるように回転可能に支持する支持具１７により支持する構成とし、光源ランプの一端が上端側に位置する姿勢での使用が所定の時間経過した場合には、光源ユニットの本体部を１８０°回転するように促す報知手段を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状に形成される光源と、該線状に形成される光源が組み込まれる本体部を備える光源ユニットであって、前記本体部は、前記線状に形成される光源の一端が上端側に位置する姿勢から少なくとも前記一端が下端側に位置する姿勢に反転可能に支持されることを特徴とする光源ユニット。
【請求項２】
経過時間を計測可能な計時手段と、該計時手段からの出力に基づいて所定の時間が経過したことを使用者に報知する報知手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の光源ユニット。
【請求項３】
経過時間を計測可能な計時手段と、該計時手段からの出力に基づいて所定時間が経過すると本体部の姿勢を上下反転させる駆動手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光源ユニット。
【請求項４】
本体部の姿勢が前記線状に形成される光源の一端が上端側に位置する姿勢であるか、下端側に位置する姿勢であるか、または前記線状に形成される光源が水平方向に略平行に配置される姿勢であるか、を検知する姿勢検知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光源ユニット。
【請求項５】
前記計時手段は、前記姿勢検知手段により前記線状に形成される光源が垂直方向に向けられている姿勢であると検知している間の経過時間を計測することを特徴とする請求項４に記載の光源ユニット。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の光源ユニットを備えることを特徴とする表示装置。
【請求項７】
線状に形成される光源と、該線状に形成される光源が組み込まれる本体部を備える表示装置であって、前記本体部は、前記線状に形成される光源の一端が上端側に位置する姿勢から少なくとも前記一端が下端側に位置する姿勢に反転可能に支持されることを特徴とする表示装置。
【請求項８】
経過時間を計測可能な計時手段と、該計時手段からの出力に基づいて所定の時間が経過したことを使用者に報知する報知手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の表示装置。
【請求項９】
経過時間を計測可能な計時手段と、該計時手段からの出力に基づいて所定時間が経過すると本体部の姿勢を上下反転させる駆動手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の表示装置。
【請求項１０】
本体部の姿勢が前記線状に形成される光源の一端が上端側に位置する姿勢であるか、下端側に位置する姿勢であるか、または前記線状に形成される光源が水平方向に略平行に配置される姿勢であるか、を検知する姿勢検知手段を備えることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれかに記載の表示装置。
【請求項１１】
前記計時手段は、前記姿勢検知手段により前記線状に形成される光源が垂直方向に向けられている姿勢であると検知されている間の経過時間を計測することを特徴とする請求項１０に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源ユニットおよび表示装置に関するものであり、特に好適には、光源として蛍光管を備える表示装置用の光源ユニットおよび表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
透過型の液晶表示パネルを備える液晶表示装置などは、一般的に液晶表示パネルの背面側に光源ユニットが配設される構成を備える。この光源ユニットに組み込まれる光源としては、たとえば熱陰極管や冷陰極管などといった蛍光管が広く一般に用いられている。
【０００３】
一般的な蛍光管は、ガラスなどにより形成される管体と、この管体の両端近傍に配設される電極とを備える。この管体の内部には希ガス類および水銀が封入され、この管体の内周面には蛍光体の薄膜層が形成される。
【０００４】
冬の窓際に空気中の水分が凝結し溜まっていくのと同じ作用で、蛍光管の使用中にその管体の温度分布が不均一となると、管体内部の低温部分において水銀蒸気圧が局所的に低下し、そこに水銀が集まっていく。このような状態で蛍光管の使用が継続されると、管体内部の低温部分以外の部分において水銀が少なくなっていき、ある時間を経過すると発光部の水銀蒸気圧の不足が発生しているか所で発光が減少・停止する場合がある。また、電極部周辺の水銀蒸気圧が不足している場合は、電子が電極に衝突する力を水銀蒸気が緩和する作用が弱まり、電極に与えるダメージが大きくなり、蛍光管の寿命に悪影響をおよぼすおそれがある。そこで蛍光管は、その管体の温度分布が均一となる状態で使用されることが推奨されている。
【０００５】
このため従来の一般的な表示装置用の光源ユニットは、蛍光管の管体の軸線が水平方向に向けられた状態に配設される構成のものが多い。この光源ユニットの前面側に液晶表示パネルなどの表示パネルが配設されるが、この表示パネルは一般的に横長の向きに配設されるから、表示装置は一般的に、蛍光管の管体の軸線が表示パネルの長辺に平行に配置される構造となる。
【０００６】
このような光源ユニットまたは表示装置の使用時において、蛍光管やその他の部材の発熱により蛍光管の周囲の空気が加熱されると、温度上昇した空気は蛍光管が収容されるスペースの上方側に移動し、低温の空気はこのスペースの下方側に移動する。このためこのスペースの内部は、上下方向の温度分布は不均一となるものの、水平方向の温度分布は不均一とならない。したがって蛍光管の管体の軸線が水平方向を向いていれば、蛍光管の管体の全長に亘って水銀蒸気圧の不足による発光停止や電極破壊が発生しない程度に均一な温度が維持される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２３７２５７号公報
【特許文献２】特開２００３−９２０１９号公報
【特許文献３】特開２００３−１００１３０号公報
【特許文献４】特開２００４−６３２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところでこのような表示装置を、表示パネルを縦長の向きに配置して使用したいという要求がある。たとえば広告用の表示装置においてこのような要求が大きい。しかしながら前記の表示装置は、表示パネルが縦長の向きになるように配置されると、光源ユニットに組み込まれた蛍光管の管体も略垂直に立った状態となる。
【０００９】
この状態で表示装置の使用が継続されると、温度上昇した空気は蛍光管の上端側に集まり、低温の空気は蛍光管の下端側に集まって、蛍光管の管体の上端側と下端側とで温度差が生じる。そして水銀は管体の温度の低い下端側に集まり、水銀蒸気として有効に拡散し難くなる。また、重力によって水銀が管体の下端側に集まり、やはり水銀蒸気として有効に拡散し難くなる。したがって、蛍光管の管体の下端近傍以外の部分では水銀が不足した状態となる。この結果、ある時間使用を継続すると管体の下端近傍以外、もしくは有効発光部全ての蛍光管の発光が停止する場合がある。また、周辺の水銀が不足した上端側電極へのダメージが大きくなるおそれがある。さらに下端側に集まった水銀はスパッタリング効果により下端側の電極近傍の管壁に取り込まれ易くなって管内に蒸発するのに有効な水銀の減少が早まり、蛍光管の寿命が短くなるおそれもある。
【００１０】
上記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、光源の温度分布の不均一に起因する発光の停止や寿命への悪影響を防止または抑制できる光源ユニットまたは表示装置を提供すること、特に、表示パネルを縦長に配置して光源が略垂直に立った状態で使用する場合において、光源の上端側と下端側とで発生する温度差に起因する発光の停止や、この温度差が光源の機能や寿命などに与える悪影響を防止または抑制できる光源ユニットまたは表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような課題を解決するため、表示装置または光源ユニットの光源が組み込まれる本体部を、線状に形成される光源の一端が上端側に位置するように垂直方向に向けられて配置される姿勢から、少なくとも前記一端が下端側に位置する姿勢に反転可能に支持する。そして、光源の上端側と下端側とを入れ替えられる構成とする。
【００１２】
ここで、光源の向きを変更するタイミングを使用者や管理者などに知らせることができるように、所定のタイミングからの経過時間を測定できる計時手段と、この計時手段による経過時間の測定の結果、前記所定のタイミングから所定の時間が経過した場合に、使用者や管理者などに光源の上端側と下端側との入れ替えを促す報知手段を備えることが好ましい。
【００１３】
また、所定のタイミングから所定の時間が経過した場合には、自動的に光源の上端側と下端側とを入れ替えることができるように、計時手段による経過時間の測定の結果に基づいて、光源の上端側と下端側とを入れ替える駆動手段を備える構成であってもよい。
【００１４】
そして、前記線状に形成される光源の一端が上端側に位置するか、下端側に位置するか、それとも前記線状に形成される光源が水平方向に略平行に配置されるかを検知する姿勢検知手段をさらに備えることが好ましい。この場合、この姿勢検知手段からの出力に基づいて前記計時手段を作動させる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
このような光源ユニットまたは表示装置によれば、光源ランプが略垂直方向に立った状態での使用が所定の時間に達した場合、または達する場合には、表示装置または光源ユニットの本体部を回転させて光源の上端側と下端側とを入れ替えることができる。このため、光源ランプの管体内部において水銀の偏りの防止、または／および偏りの解消を図り、水銀の偏りに起因する発光の停止や、寿命への悪影響を防止することができる。
【００１６】
光源の上端側と下端側とを入れ替えるタイミングが、報知手段により使用者や管理者などに知らされる構成とすれば、使用者や管理者などは、この報知手段による報知に従って表示装置や光源ユニットの本体部を回転させて光源の上端側と下端側とを入れ替えることができる。このため光源の発光が停止する前や寿命に悪影響を与える前に、確実に光源の上端側と下端側の入れ替えを行うことができる。また、光源の上端側と下端側の入れ替えを自動的に行う駆動手段を備える構成であれば、所定のタイミングで確実に姿勢を変更することができる。
【００１７】
また、姿勢検知手段により光源が垂直方向に向けられている姿勢であると検知されている間の経過時間を計測する構成であれば、水銀の偏りが生じる態様または水銀の偏りが継続する態様での使用時間を計測することができる。したがって、姿勢を変更する好ましいタイミングをより正確に算出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
以下に示す本発明の実施形態は、液晶表示装置に組み込まれる光源ユニットに適用される形態である。図１は、本発明の実施形態に係る光源ユニットの構成を模式的に示した分解斜視図である。以下の説明においては、図１中の上側を光源ユニットの「前面側」と、下側を「背面側」と称する。
【００２０】
本発明の実施形態に係る光源ユニット１は、シャーシ１１と、光源ランプ１２と、光源ランプ１２が発した光を乱反射する反射シート１３と、光源ランプ１２が発した光の特性を調整する光学シート類１４と、光学シート類１４のスペーサなどとして機能するサイドホルダ１５と、光学シート類１４などをシャーシ１１に保持するなどの機能を有するフレーム１６とを備える。このほか、光源ランプ１２を駆動する光源駆動回路基板（図示せず）や、この回路基板を覆う光源駆動回路基板カバー（図示せず）など、その他所定の部材を備える。
【００２１】
さらにこの光源ユニット１は、シャーシ１１を支持台や壁面などに回転可能に支持する支持具１７と、光源ランプ１２の上端側と下端側とを入れ替えるタイミングを算出して使用者や管理者などに報知する反転タイミング報知回路（図示せず）を備える。
【００２２】
シャーシ１１は略四辺形の部材であり、たとえば金属の板材などによりプレス加工などを用いて一体に形成される。このシャーシ１１は、略長方形に形成される底面１１３を有し、この底面１１３の相対向する長辺の周縁部には、前面側に向かって衝立状に起立する側壁１１１が設けられる。そしてこの側壁１１１の上端、すなわち前面側には、底面１１３の面方向に略平行な載置面１１２が形成される。この載置面１１２は、光学シート類１４の周縁部を載置する面である。
【００２３】
光源ランプ１２は、たとえば冷陰極管や熱陰極管といった蛍光管などが適用できる。簡単に説明すると、この光源ランプ１２は、たとえばガラスなどにより形成される直線状の管体と、この管体の両端近傍に配設される電極とを備える。この管体の内部には希ガス類および水銀が封入され、管体の内周面には蛍光体の薄膜が形成される。
【００２４】
反射シート１３は、光源ランプ１２が発した光を乱反射させるシート状または板状の部材である。たとえば、発泡ＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタレート樹脂）などにより形成される。光学シート類１４は、ここでは光源ランプ１２が発した光の特性を調整するための板状もしくはシート状の部材またはこれらの集合をいう。具体的にはたとえば、拡散板、レンズシート、偏光反射フィルムなどが含まれる。そして一般的にはこれらが積み重ねられて用いられる。
【００２５】
サイドホルダ１５は、光学シート類１４を載置するためのスペーサなどとして機能する略棒状の部材である。このサイドホルダ１５は、たとえば樹脂材料などにより一体に形成される。フレーム１６は、光源ランプ１２や光学シート類１４などの部材をシャーシ１１に保持するなどのための部材である。このフレーム１６は、たとえば金属の板材などによりプレス加工などを用いて開口した略四辺形に形成される。光源駆動回路基板（図示せず）は、光源ランプ１２を駆動するための電子回路や電気回路が構築された回路基板である。
【００２６】
これらシャーシ１１、光源ランプ１２、反射シート１３、光学シート類１４、サイドホルダ１５、フレーム１６、光源駆動回路基板は、従来一般に用いられるものが適用できることから、詳細な説明は省略する。
【００２７】
支持具１７は、使用時において光源ユニット１を壁面や支持台に回転可能に設置するための部材である。この支持具１７は、前面側の部材１７１と背面側の部材１７２とを備え、この前面側の部材１７１と背面側の部材１７２とが、図１中座標系のＸ−Ｙ平面をＺ軸廻りに互いに（図において矢印ａの方向に）少なくとも１８０°以上回転できるように構成される。
【００２８】
このような部材を備える光源ユニット１の組み付けは、次の通りである。シャーシ１１の前面側に反射シート１３を布設し、その前面側に光源ランプ１２を配置する。この状態で、サイドホルダ１５をシャーシ１１の短辺の周縁部に載置する。そして光学シート類１４をシャーシ１１の載置面１１２とサイドホルダ１５の前面側に載置し、さらにその前面側からフレーム１６を装着する。一方、シャーシ１１の背面側に、光源駆動回路基板（図示せず）、光源駆動回路基板カバー（図示せず）、反転タイミング報知回路が構成された基板（図示せず）および支持具１７を装着する。
【００２９】
支持具１７の前面側の部材１７１はシャーシ１１に固定され、背面側の部材１７２は、たとえば略垂直方向に起立する壁面や支持台（いずれも図示せず）などに固定される。これにより、光源ユニット１の本体部は、たとえばＸ−Ｙ平面内をＺ軸廻りに少なくとも１８０°以上回転することができる。この際、シャーシ１１の一方の短辺が上辺となった状態から、他方の短辺が上辺となる状態にまで回転できる構成とする。なお、ここでいう光源ユニットの『本体部』とは、シャーシ１１、光源ランプ１２、反射シート１３、光学シート類１４、サイドホルダ１５、フレーム１６の組立体のことをいい、支持具１７は含まれないものとする（以下同じ）。
【００３０】
このような構成の光源ユニット１は、本体部を回転させることによって本体部を横長に向きに配置して使用できるほか、縦長の向きに配置して使用することもできる。そして本体部を縦長の向きに配置して使用する場合には、どちら側の短辺を上辺側にするかまたは下辺側にするかを任意に設定できる。
【００３１】
本体部を横長の向に配置して使用する場合には、光源ユニット１に組み込まれた各光源ランプ１２の管体の軸線が略水平方向を向く。このため、各光源ランプ１２の管体の温度分布はほぼ均一に保たれる。一方、本体部を縦長の向きに配置して使用する場合には、各光源ランプ１２の管体が略垂直に立った状態となる。したがって、仮にこの姿勢で使用を継続すると、光源ランプ１２の上端側と下端側とで温度差が生じ、かつ温度差が生じた状態が維持されることになる。
【００３２】
しかしながら、本体部は垂直面内を略１８０°回転できるように構成されるから、光源ランプ１２の下端側と上端側を入れ替えることができる。このため、本体部を縦長の向きに配置して使用する場合には、所定の時間が経過するごとに本体部を回転させて光源ランプ１２の上端側と下端側とを入れ替え、これにより水銀の偏りまたは偏った状態が継続することを防止できる。この結果、水銀の偏りに起因する光源ランプ１２の発光の停止を防止できるほか、光源ランプ１２の機能や寿命などへの悪影響を抑制することができる。
【００３３】
本体部を縦長の向きに配置して使用する場合において、光源ランプ１２の上端側と下端側とを入れ替えるために光源ユニット１の本体部を回転させるタイミングの計算と、使用者や管理者などへのこのタイミングの到来の報知は、反転タイミング報知回路が行う。図２は、反転タイミング報知回路の構成を示したブロック図である。この反転タイミング報知回路２ａは、姿勢検知手段２１と、姿勢記憶手段２２と、姿勢照合手段２３と、計時手段２５と、経過時間記憶手段２６と、設定記憶手段２７ａと、反転タイミング算出手段２４ａと、報知手段２８ａとを備える。
【００３４】
姿勢検知手段２１は、光源ユニット１の姿勢を検知する。ここで『光源ユニットの姿勢』とは、光源ランプ１２が横長の向きにあるか、縦長の向きにあるか、さらに縦長の向きにある場合には、いずれの端部が上辺側または下辺側にあるか、をいうものとする。この姿勢検知手段２１としては、具体的にはたとえばや電気スイッチや加速度センサなどが適用できる。なお、加速度センサや電気スイッチを用いた光源ユニットの姿勢の検知のメカニズムについては後述する。姿勢記憶手段２２は、姿勢検知手段２１が検知した光源ユニットの姿勢を記憶できる。また、姿勢照合手段２３は、姿勢検知手段２１が検知した光源ユニットの姿勢と、姿勢記憶手段２２が記憶している光源ユニットの姿勢とを比較照合できる。
【００３５】
計時手段２５は、ある特定のタイミングからの経過時間を計測できる。また、経過時間記憶手段２６は、計時手段２５が計測した経過時間を記憶できる。
【００３６】
設定記憶手段２７ａは、光源ユニット１に組み込まれた光源ランプ１２のある一端が上辺側または下辺側に位置する姿勢で使用される場合において、その姿勢で使用できる許容時間を記憶する。この許容時間は、光源ランプ１２を縦長に向けた姿勢で使用する場合において、水銀の偏りによる発光の停止や機能や寿命への悪影響を与えることなく光源ランプ１２を使用できる時間である。この許容時間は、光源ユニット１の使用時における内部の温度分布、光源ランプ１２の特性、その他使用状況や安全率を考慮して適宜決定される。
【００３７】
反転タイミング算出手段２４ａは、姿勢照合手段２３からの出力、経過時間記憶手段２２および設定記憶手段２７ａの記憶内容に基づいて、光源ユニット１本体部を回転して光源ランプ１２の上端側と下端側とを入れ替えるタイミングを算出する。
【００３８】
報知手段２８ａは、反転タイミング算出手段２４ａの算出結果に基づき、使用者や管理者などに対して、上端側と下端側とを入れ替えるために光源ユニット１の本体部を回転すべきタイミングとなったこと、またはこのタイミングが近付いたことを報知する。この報知手段２８ａは、使用者や管理者などが認識できる信号を発することができるものであればよく、その種類や構成は特に限定されるものではない。たとえば、スピーカなどの拡声手段、電球やＬＥＤなどの発光手段、小形の液晶表示パネルなどの何らかのメッセージを表示できる表示手段などが適用できる。また、複数種類の報知手段を備え、使用者や管理者などが適宜選択できる構成としてもよい。
【００３９】
図３は、加速度センサを用いて光源ユニットの姿勢を検知する原理を模式的に示した図である。この図３に示すように、加速度センサ３１または加速度センサ３１が実装された基板３などが光源ユニット１の本体部のいずれかの位置に配設され、本体部と一体に回転するように構成される。また、ここでは加速度センサ３１として、一軸方向（図３においてはＹ軸方向）の加速度を検知できるタイプのものを用いることができる。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、光源ランプ１２の一端が上辺側に位置する姿勢とした場合に、１Ｇ（重力加速度）の出力を得られるように加速度センサ３１を配置する。このように配置すると、図３（ｂ）に示すように本体部を１８０°回転させて前記一端が下辺側に位置する姿勢とすると、この加速度センサ３１からは−１Ｇの出力が得られる。また、図３（ｃ）に示すように、光源ランプ１２の軸線を横長の方向に向けた姿勢とすると、加速度センサ３１からの出力が０になる。したがって、光源ランプ１２の管体が横長の方向を向いた姿勢にあるか、縦長の方向を向いた姿勢にあるか、縦長の方向を向いた姿勢にある場合には、いずれの一端が上辺側または下辺側にあるかを検知できる。
【００４１】
また、電気スイッチを用いる構成としては、図３（ａ）に示すように光源ランプ１２のある一端が上辺側に位置する姿勢とした場合にＯＮとなるスイッチ、図３（ｂ）に示すように光源ランプ１２のある一端が下辺側に位置する姿勢とした場合にＯＮとなるスイッチ、図３（ｃ）に示すように光源ランプ１２が横長の方向に向いた姿勢とする場合にＯＮとなるスイッチを設ける構成が適用できる。この構成によれば、いずれのスイッチがＯＮとなっているかによって、光源ランプ１２の管体が横長の方向を向いた姿勢にあるか、縦長の方向を向いた姿勢にあるか、縦長の方向を向いた姿勢にある場合には、いずれの一端が上辺側または下辺側にあるかを検知できる。
【００４２】
次いで、反転タイミング報知回路の動作について説明する。図４は、反転タイミング報知回路の動作を示したフローチャートである。以下、この図を参照して説明する。
【００４３】
光源ユニット１の使用が開始されると、まず姿勢検知手段２１の出力に基づいて光源ユニット１の現在の姿勢（すなわち光源ランプ１２の向き）を検出する（Ｓ−１ａ）。そして、光源ランプ１２が横長の方向に向けられている場合には、光源ランプ１２が横長の方向以外の方向に向けられるまで処理を進行させない（Ｓ−２ａにおいて「Ｎｏ」）。
【００４４】
一方、光源ランプ１２が縦長の方向を向いている場合には（Ｓ−２ａにおいて「Ｙｅｓ」）、いずれの端部が上辺側または下辺側にあるかを検知し、姿勢記憶手段２２の内容と比較する（Ｓ−３ａ）。ここで、姿勢記憶手段２２には、前回最後に光源ランプ１２を縦長にして使用した時点における光源ユニットの姿勢、すなわち光源ランプ１２のいずれの端部が上辺側または下辺側にあったかが記憶されている。
【００４５】
比較の結果、現在の光源ランプ１２の向きが前回最後に縦長にして使用した時点における光源ランプ１２の向きと同じであれば（Ｓ−４ａにおいて「Ｙｅｓ」）、計時手段２５を作動させ、計時した時間を時間記憶手段２６に記憶されている時間に加算していく（Ｓ−６ａ）。一方、現在の光源ランプ１２の向きが前回最後に縦長にして使用した時点における向きと異なる場合、すなわち本体部が前回最後に使用した時点から１８０°回転させられていれば（Ｓ−４ａにおいて「Ｎｏ」）、経過時間記憶手段２６の内容を初期化して経過時間を０にする（Ｓ−５ａ）。そしてその後に計時手段２５を作動させ、計時した時間を時間記憶手段２６に記憶させていく（Ｓ−６ａ）。
【００４６】
以降、計時手段２５が作動している間は、姿勢検知手段２１による光源ユニットの姿勢の検知を継続する（Ｓ−７ａ）。
【００４７】
そして、光源ユニット１の姿勢が変更されることなく設定記憶手段２７ａに記憶される許容時間が経過した場合には（Ｓ−８ａにおいて「Ｙｅｓ」）、報知手段２８ａを作動させ（Ｓ−１０ａ）、使用者や管理者などに対して本体部を１８０°回転させるように促す。なお、この許容時間が経過した後に報知手段を作動させるのではなく、許容時間の経過前に報知手段を作動させて許容時間の経過を予告するものであってもよい。
【００４８】
設定記憶手段２７ａに記憶される許容時間が経過する前に光源ユニットの姿勢が変更された場合には（Ｓ−７ａにおいて「Ｙｅｓ」）、さらに変更後の姿勢が光源ランプ１２が横長を向く姿勢であるかを検知する（Ｓ−１１ａ）。光源が横長を向く姿勢ではない場合（Ｓ−１１ａにおいて「Ｎｏ」）、すなわち、変更前の姿勢から１８０°回転させられた場合には、経過時間記憶手段２６が記憶している経過時間を０とし（Ｓ−５ａ）、計時を最初からやり直す（Ｓ−６ａ以降）。
【００４９】
一方、変更後の姿勢が、光源ランプ１２が横長の方向を向いた姿勢であれば（Ｓ−１１ａにおいて「Ｙｅｓ」）、光源ランプ１２の管体の温度分布が均一となり、また、重力は管体の軸線に直角の方向に作用するから、水銀の偏りの進行が停止する。このため、光源ランプ１２が横長を向いた姿勢での使用時間は、本体部を回転させるタイミングの計算の考慮に入れる必要がない。したがって、光源ランプ１２が横長を向く姿勢である場合には、計時手段２５による経過時間の計測を中断する（Ｓ−１２ａ）。
【００５０】
計時手段による計時を中断（Ｓ−１２ａ）した後は、さらにその後に光源ユニットの姿勢が変更されるまで処理の進行を中断する（Ｓ−１３ａにおいて「Ｎｏ」）。そして、再び姿勢が変更された場合におて、光源ランプ１２が横長の方向に向けられるよりも前の姿勢に戻された場合には（Ｓ−１４ａにおいて「Ｙｅｓ」）、計時手段２５による経過時間の計測を再開し（Ｓ−１５ａ）、経過時間記憶手段２６に経過時間を加算していく。
【００５１】
一方、再変更後の姿勢が、光源ランプ１２を横長の方向に向けられる前の姿勢から１８０°回転させられた姿勢である場合には（Ｓ−１４ａにおいて「Ｎｏ」）、経過時間記憶手段２６が記憶している経過時間を０とし（Ｓ−５ａ）、計時手段２５による経過時間の測定をやり直す（Ｓ−７ａ以降へ）。
【００５２】
このような光源ユニット１によれば、光源ランプ１２が略垂直に立った状態での使用が一定時間を超える場合には、使用者や管理者などに対して光源ユニット本体部の向きの反転を促すことができる。このため、光源ランプ１２の管体内部における水銀の偏りを防止し、水銀の偏りに起因する発光の停止や、機能や寿命への悪影響を防止することができる。したがって、たとえば広告用の表示装置など、縦長の画面を用いて画像を表示する用途などに好適に用いることができる。
【００５３】
なお、光源ユニットの本体部の回転は、前記のように使用者が手動で行う構成のほか、光源ユニットに動力を組み込んで自動的に行う構成であってもよい。たとえば、支持具１７の前面側の部材１７１または背面側の部材１７２の一方に電動機などの回転動力源を装着し、他方にこの電動機の回転軸を固定する構成などが適用できる。この電動機には、たとえば一般的なサーボモータなど、各種公知の回転動力源が適用できる。
【００５４】
そして、所定の許容時間の経過により自動的に本体部を回転させる構成とすることができる。具体的には、前記反転タイミング報知回路において、「使用者に反転のタイミングを報知する報知手段報知手段」を「シャーシを自動的に回転させる回転駆動手段」に置き換えた反転駆動回路を備える構成とすればよい。
【００５５】
また、自動的に本体部を回転させる構成においては、許容時間の経過に代えて、または経過に加えて、所定の条件の成立により本体部を回転させる構成としてもよい。たとえば光源ユニットを使用していないタイミングに本体部を回転させる、または深夜の所定の時刻に本体部を回転させる、などといった条件が挙げられる。
【００５６】
図５は、所定の時刻に自動的に本体部を回転させるための光源ユニット反転制御回路の構成を示したブロック図である。
【００５７】
この反転制御回路２ｂは、姿勢検知手段２１と、姿勢記憶手段２２と、姿勢照合手段２３と、時計２９と、計時手段２５と、経過時間記憶手段２６と、設定記憶手段２７ｂと、反転タイミング算出手段２４ｂと、駆動手段２８ｂとを備える。このうち、姿勢検知手段２１、姿勢記憶手段２２、姿勢照合手段２３、計時手段２５、経過時間記憶手段２６は、前記手動で本体部を回転させる構成に適用されるものと同じ機能を有するものである。
【００５８】
時計２９は、現在の時刻を出力できる。駆動手段２８ｂは、光源ユニットに組み込まれた電動機などの回転動力源を駆動する。
【００５９】
設定記憶手段２７ｂは、光源ユニット１に組み込まれた光源ランプ１２が縦長方向に向けられた姿勢で使用される場合において、その姿勢で使用できる許容時間と、本体部の回転を行う時刻（以下、設定時刻と称する）を記憶する。この許容時間は、前記手動で本体部を回転させる構成のものと同じである。設定時刻は、たとえば見る人が少ない深夜の所定の時間帯など、本体部が回転しても差し障りのない時間帯などに設定される。
【００６０】
このような反転制御回路２ｂの動作は次の通りである。図６は、この反転制御回路２ｂによる処理の流れを示したフローチャートである。なおここでは前記した手動でシャーシを回転させる構成に適用される反転タイミング報知回路の動作と異なる部分について主に説明し、同じ部分については説明を省略する。
【００６１】
計時動作を開始するまでの処理（ステップＳ−１ｂ〜Ｓ−６ｂ）は、前記手動で反転させる構成の処理（ステップＳ−１ａ〜Ｓ−６ａ。図４参照）と同じであることから説明は省略する。
【００６２】
計時開始（Ｓ−６ｂ）と同時にまたはそれに前後して、姿勢変更時刻（ここでは実際に本体部を反転させる時刻をいう）を確定する（Ｓ−２０ｂ）。具体的には、まず設定記憶手段２７ｂに記憶されている許容時間から経過時間記憶手段２６に記憶されている経過時間を差し引いた時間を算出する。この算出された時間は、次に本体部を回転させるタイミングまでの残存時間である。この算出された時間を時計２９から出力される現在の時刻に加算する。加算して得られた時刻は、本体部を回転すべき時刻である。そして設定記憶手段２７ｂに記憶されている設定時刻のうち、この回転すべき時刻に最も近い設定時刻を選択する。この選択された設定時刻を姿勢変更時刻として確定する。
【００６３】
そして、時計２９から出力される現在の時刻が、確定した姿勢変更時刻になった場合には、駆動手段２８ｂを作動させて本体部を回転させ、姿勢を変更する（Ｓ−９ｂ）。その後、反転後の光源ユニットの姿勢を姿勢記憶手段２７ｂに記憶する（Ｓ−１０ｂ）。
【００６４】
なお、姿勢変更時刻を確定した後（Ｓ−２０ｂ）に手動などで本体部が回転させられた場合（Ｓ−７ｂにおいて「Ｙｅｓ」）には、ステップＳ−１１ｂ以降の処理に移行する。この処理は、前記手動で反転させる構成において、計時中に本体部が回転させられた場合の処理と同じ処理である（ステップＳ−１１ａ〜Ｓ−１５ａ。図４参照）。したがって説明は省略する。
【００６５】
このような光源ユニットによれば、光源ランプが略垂直に立った状態での使用が一定時間を超える場合には、自動的に光源ユニットの本体部を回転して蛍光管の上端側と下端側を入れ替えることができる。このため、光源ランプの管体内部における水銀の偏りを防止し、水銀の偏りに起因する発光の停止や、機能や寿命への悪影響を防止することができる。この際、本体部の回転が行われる時刻を適宜設定できることから、使用に差し障りのないタイミング、たとえば深夜などの所定の時間帯に行うことができる。
【００６６】
ここで、光源ユニットを備える表示装置について簡単に説明する。図７は、前記実施形態に係る光源ユニットを備える表示装置の構成を模式的に示した分解斜視図である。この表示装置３は、光源ユニット１の前面側に液晶モジュール３１が配設され、さらにその前面側からベゼル３２が装着される構成を備える。光源ユニット１のシャーシ１１の背面側には、液晶モジュール２１を制御するコントロール回路基板（図示せず）や、その他必要な部品などが装着される。液晶モジュール３１は、液晶表示パネル３１１の周縁部に、この液晶表示パネルに形成される各絵素を駆動するゲートドライバ３１２およびソースドライバ３１３が実装される構成を備える。このような構成の表示装置３によれば、光源ユニット１から発せられた光が液晶表示パネル３１１を透過することにより、液晶表示パネル３１１の前面側に画像が可視状態に表示される。
【００６７】
このような表示装置において、光源ユニットの本体部を１８０°回転させる場合には、画像を正しい向きに表示するために、液晶表示パネルに表示する画像も１８０°回転させる必要がある。表示する画像を回転するための構成および方法は次の通りである。
【００６８】
図９は、表示装置の駆動システムを示したブロック図である。この表示装置の駆動システムは、画像信号処理回路４１４と、画像信号反転制御回路４１５と、ゲートドライバ３１２と、ソースドライバ３１３とを備える。また、液晶表示パネル３１１には絵素がマトリックス状に配設される。ここでは、Ｍ行Ｎ列の絵素Ｐ（ｍ，ｎ）（ｍ＝１〜Ｍ、ｎ＝１〜Ｎ。以下同じ）を備える構成を例に示す。
【００６９】
画像信号処理回路４１４は、外部から入力される画像信号Ｃに基づいて液晶表示パネル３１１に画像を表示させるための信号を生成する。画像反転信号制御回路４１５は、画像を所定の向きに表示するための制御信号を生成する。ゲートドライバ４１２は、生成した走査信号をゲートバスラインＧ１〜ＧＭを通じて各絵素Ｐ（ｍ，ｎ）の薄膜トランジスタに伝送する。ソースドライバ４１３は、生成したソース信号をソースバスラインＳ１〜ＳＮを通じて各絵素の薄膜トランジスタに伝送する。これらの信号に基づいて、液晶表示パネル４１１の各絵素Ｐ（ｍ，ｎ）に設けられる薄膜トランジスタが駆動する。
【００７０】
液晶表示パネル３１１の短辺のある一方が上辺側にある姿勢における動作は次の通りである。ゲートドライバ４１２から最上行のゲートバスラインＧ１に水平期間パルス（一水平周期に対応した期間のパルス）が加わっている間に、ソースバスラインＳ１〜ＳＮに印加されているソース信号電圧が１行目の絵素電極Ｐ（１，１）〜Ｐ（１，Ｎ）に印加される。そしてその次の水平周期には、最上行から２行目のゲートバスラインＧ２に水平期間パルスが加わり、その間にソースバスラインＳ１〜ＳＮに印加されているソース信号電圧が最上行から２行目の絵素電極Ｐ（２，１）〜Ｐ（２，Ｎ）に印加される。以降、同様の動作が一水平期間ごとに最下行のゲートバスラインＧＭまでなされ、その後再び最上行のゲートバスラインＧ１に戻って動作を継続する。これによって液晶表示パネル３１１に画像が表示される。
【００７１】
前記動作による表示から画像を１８０°回転させるには、最前列からｎ列目のソースバスラインＳｎと、最終列からｎ列目のソースバスラインＳＮ−（ｎ−１）に印加する映像信号を入れ替える。具体的には、最前列のソースバスラインＳ１と最終列のソースバスラインＳＮ、最前列から二列目のソースバスラインＳ２と最終列から二列目のソースバスラインＳＮ−１、・・・、とに印加する画像信号を互いに入れ替える。一方、ゲートバスラインＧ１〜ＧＭに与えられる走査信号の印加タイミングは、最下行のゲートバスラインＧＭから最上行のゲートバスラインＧ１に向かう順序とする。
【００７２】
このような構成によれば、液晶表示パネル３１１に表示する画像を１８０°回転させることができる。したがって、光源ユニット１の本体部を１８０°回転させた場合であっても、画像を正しい向きに表示することができる。ここで、画像信号反転制御回路４１５は、姿勢検知手段からの信号Ｃに基づいて自動的に切りかえる構成であることが好ましい。
【００７３】
なお、前記実施形態においては、光源ユニットの本体部を回転可能に支持する支持具が装着される光源ユニットを表示装置に組み込む構成を示したが、光源ユニットではなく表示装置が回転可能に支持される構成とすることもできる。
【００７４】
図９は、本体部が回転可能な表示装置の構成の一例を示した外観斜視図であり、（ａ）は前面側から見た図、（ｂ）は背面側から見た図である。この表示装置５は、光源ユニット（図示せず）と液晶表示パネル５１とを備え、これらがカバー体５２の内部に組み込まれる。そしてこのカバー体５２の背面側に、カバー体５２に組み込まれた表示パネル５１や光源ユニットを一体的に回転可能に支持する支持具５３が装着される。この支持具５３は、前記実施形態に示した支持具と同じ構成のものが適用できる。
【００７５】
なお、本表示装置５のカバー体５２の内部に組み込まれる光源ユニットは、前記実施形態の光源ユニットから支持具を除いたものが適用できる。また、液晶表示パネル、液晶表示パネルを光源ユニットに装着するためのベゼル、その他の部材も、前記実施形態に示したものと同じものができようできることから説明は省略する。そしてこのような表示装置によれば、前記光源ユニットが組み込まれた表示装置と同様の作用効果を奏することができる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、前記実施形態になんら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の改変が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、水銀を含有するか否かにかかわらず、温度分布が不均一となると寿命や機能に悪影響を受けるような光源ランプを備える光源ユニットや表示装置に適用できる。この場合、温度分布の不均一を解消することにより、光源ランプの寿命の短縮の防止や機能の改善を図ることができる。たとえば温度が不均一となると輝度が不均一となるような光源ランプなどを備える光源ユニットや表示装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態に係る光源ユニットの第一の実施例の構成を模式的に示した分解斜視図である。
【図２】前記実施形態に係る光源ユニットの反転タイミング報知回路の構成を示したブロック図である。
【図３】前記実施形態に係る光源ユニットの姿勢を検知する原理を模式的に示した平面図であり、（ａ）は光源ランプの一端が上端側に位置する姿勢を、（ｂ）は光源ランプの一端が下端側に位置する姿勢を、（ｃ）は光源ランプの管体が略水平を向いた姿勢を示す。
【図４】前記実施形態に係る光源ユニットの反転タイミング報知回路の動作を示したフローチャートである。
【図５】動力源によって本体部を回転させるための反転駆動回路の構成を示したブロック図である。
【図６】前記反転駆動回路の動作を示したフローチャートである。
【図７】前記実施形態に係る光源ユニットが組み込まれた表示装置の構成を模式的に示した一部分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る表示装置の駆動システムを模式的に示したブロック図である。
【図９】本発明の実施形態に係る表示装置の構成を示した外観斜視図であり、（ａ）は前面側から見た図、（ｂ）は背面側から見た図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  光源ユニット
１１  シャーシ
１１１  シャーシの側壁
１１２  シャーシの載置面
１１３  シャーシの底面
１２  光源ランプ
１３  反射シート
１４  光学シート類
１５  サイドホルダ
１６  フレーム
１７  支持具
１７１  支持具の前面側の部材
１７２  支持具の背面側の部材
【図１】
2008305556.tif 000003
【図２】
2008305556.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008305556.tif 000006
【図５】
2008305556.tif 000007
【図６】
2008305556.tif 000008
【図７】
2008305556.tif 000009
【図８】
2008305556.tif 000010
【図９】
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