(57)【要約】【課題】ウォームギアとウォームホイールとの界面に供給する潤滑剤を少量にする又は省くことができ、界面への浮遊物の付着が抑えられる駆動装置を提供する。【解決手段】駆動源と、該駆動源により駆動されて回転するウォーム軸と、該ウォーム軸と同軸に設けられ、かつ炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材で被覆されているウォームギアと、該ウォームギアと噛み合うウォームホイールと、を備え、該ウォームホイールの回転軸と同軸に設けられる画像を保持する像保持体を駆動することを特徴とする像保持体の駆動装置。【選択図】図４
2008191384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源と、
該駆動源により駆動されて回転するウォーム軸と、
該ウォーム軸と同軸に設けられ、かつ炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材で被覆されているウォームギアと、
該ウォームギアと噛み合うウォームホイールと、を備え、
該ウォームホイールの回転軸と同軸に設けられる画像を保持する像保持体を駆動することを特徴とする像保持体の駆動装置。
【請求項２】
前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１４以下であることを特徴とする請求項１記載の駆動装置。
【請求項３】
前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１以下であることを特徴とする請求項１記載の駆動装置。
【請求項４】
前記被覆材はダイヤモンドライクカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の駆動装置。
【請求項５】
前記被覆材はテトラへドラルアモルファスカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の駆動装置。
【請求項６】
像保持体と、
該像保持体を帯電する帯電器と、
該像保持体に形成された潜像を現像する現像器と、
該現像手段で現像された像を記録材に転写する転写手段と、
請求項１乃至５のいずれかに記載の駆動装置と、
を備えることを特徴とする
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２０００−２９８３８７号公報
【特許文献２】特開平０１−１９７７６７号公報
【特許文献３】特開２００２−２８７５７０号公報
【０００３】
従来、複数の回転体が並列配置される画像形成装置において、単一の駆動源と、この単一の駆動源に駆動連結されて回転するウォーム軸と、前記複数の回転体に対応してウォーム軸と同軸に設けられる複数のウォームギアと、複数の回転体の回転軸に固定され且つ各ウォームギアに噛合するウォームホイールとを備え、前記ウォーム軸は、一若しくは二つの回転体に対応して複数の分割軸体に分割され、各分割軸体を可撓性連結手段を介して連結したものであることを特徴とする画像形成装置の駆動システムが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、感光体と、該感光体の周囲には該感光体を帯電する帯電手段と、画像光を感光体に投射する露光手段と、露光された静電潜像を顕像化する現像手段と、該顕像を転写紙上に転写する転写手段とを備え、感光体を支持する感光体支持軸と駆動側との間に配置した駆動係合部を有する画像形成装置において、駆動係合部の一部を潤滑剤に浸しうるオイル供給部を設けると共に該潤滑剤の粘度を３００〜６５０ｃＳｔ／３７．８℃とすることを特徴とする画像形成装置の駆動装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
また、感光体を備える画像形成装置において、前記感光体は、その外周面において支持部材により回転可能に支持され、前記支持部材と前記感光体との支持部分における、前記支持部材および前記感光体の少なくともいずれか一方の接触面が、フッ素系樹脂によってコーティングされていることを特徴とする、画像形成装置が知られている（特許文献３参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的とするところは、ウォームギアとウォームホイールとの界面に供給する潤滑剤を少量にする又は省くことができ、界面への浮遊物の付着が抑えられる駆動装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
即ち、請求項１に記載された発明は、駆動源と、該駆動源により駆動されて回転するウォーム軸と、該ウォーム軸と同軸に設けられ、かつ炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材で被覆されているウォームギアと、該ウォームギアと噛み合うウォームホイールと、を備え、該ウォームホイールの回転軸と同軸に設けられる画像を保持する像保持体を駆動することを特徴とする像保持体の駆動装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１４以下であることを特徴とする請求項１記載の駆動装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１以下であることを特徴とする請求項１記載の駆動装置である。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、前記被覆材はダイヤモンドライクカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の駆動装置である。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記被覆材はテトラへドラルアモルファスカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の駆動装置である。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、像保持体と、該像保持体を帯電する帯電器と、該像保持体に形成された潜像を現像する現像器と、該現像手段で現像された像を記録材に転写する転写手段と、請求項１乃至５のいずれかに記載の駆動装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、本構成の被覆材を被覆しない場合に比較して、ウォームギアとウォームホイールとの界面に供給する潤滑剤を少量にする又は省くことができ、界面への浮遊物の付着が抑えられる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ウォームギアとウォームホイールとの界面に供給する潤滑剤を少量にした場合又は省いた場合でも、ウォームギアの摺動を滑らかにすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明に比較しても更にウォームギアの摺動を滑らかにすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、本構成の被覆材を被覆しない場合に比較して、ウォームギアの摺動を滑らかにすることができ、かつウォームギアの磨耗を抑えることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明に比較しても更にウォームギアの摺動を滑らかにすることができ、かつウォームギアの磨耗を抑えることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、本構成の駆動装置を用いない画像形成装置に比較して、像担持体の回転速度変動を抑制することができ、画像むらの発生を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１〜図４は、本発明に係る駆動装置及びこれを用いた画像形成装置における実施形態を示す図である。
【００２１】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略図である。本画像形成装置１０は、本体ハウジング２１内に４つの色（本例ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の画像形成ユニット２２（具体的には２２ａ〜２２ｄ）を横方向に配列し、その上方には各画像形成ユニット２２の配列方向に沿って循環搬送される中間転写ベルト２３を配設する一方、本体ハウジング２１の下方には用紙等の記録材（図示せず）が収容される記録材供給カセット２４を配設すると共に、この記録材供給カセット２４からの記録材の搬送路となる記録材搬送路２５を配置したものである。
【００２２】
各画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）は、中間転写ベルト２３の循環方向の上流側から順に、例えばブラック用、イエロ用、マゼンタ用、シアン用（配列は必ずしもこの順番とは限らない）のトナー像を形成するものであり、各感光体カートリッジ３０と、共通する一つの露光ユニット４０とを備えている。ここで、感光体カートリッジ３０は、例えば感光体ドラム３１（像保持体）と、この感光体ドラム３１を予め帯電する帯電器（本例では帯電ロール）３２と、帯電された感光体ドラム３１上に前記露光ユニット４０にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本例では例えば負極性）で現像する現像器３３と、感光体ドラム３１上の残留トナーを除去するクリーナ３４とを一体的にカートリッジ化したものである。尚、符号３５（３５ａ〜３５ｄ）は各感光体カートリッジ３０の現像器３３に各色成分トナーを補給するためのトナーカートリッジである。一方、露光ユニット４０は、ケース４１内に例えば四つの半導体レーザ（図示せず）、一つのポリゴンミラー４２、結像レンズ（図示せず）及び各感光体カートリッジ３０に対応するそれぞれミラー（図示せず）を格納し、各色成分毎の半導体レーザからの光をポリゴンミラー４２で偏向走査し、結像レンズ、ミラーを介して対応する感光体ドラム３１上の露光ポイントに光像を導くようにしたものである。
【００２３】
尚、現像器３３による現像が二成分現像方式である場合には、トナーを帯電して感光体ドラム３１上の静電潜像面に運ぶキャリアが現像器３３の内部に混合している。キャリアとしては、例えば鉄粉、フェライト粒子、フェライト粒子に帯電を制御するための樹脂を被覆したもの等が挙げられる。尚、キャリアの平均粒子径は、例えば約３０μｍであり、硬さはビッカース硬度（マイクロビッカース硬さ試験により測定）で５００ＨＶ程度のものが用いられる。
【００２４】
また、本実施形態における転写手段は、中間転写ベルト２３、一次転写器５１、及び二次転写ロール５２１により構成されている。中間転写ベルト２３は例えば一対の張架ロール（一方が駆動ロール）２３１，２３２間に掛け渡されており、各感光体カートリッジ３０の感光体ドラム３１に対応した中間転写ベルト２３の裏面には一次転写器（本例では一次転写ロール）５１が配設され、この一次転写ロール５１にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することで、感光体ドラム３１上のトナー像を中間転写ベルト２３側に静電的に転写するようになっている。更に、中間転写ベルト２３の最下流側の画像形成ユニット２２ｄの下流側にある張架ロール２３２に対応した部位には二次転写装置５２が設けられており、中間転写ベルト２３上の一次転写像を記録材に二次転写（一括転写）するようになっている。本実施形態では、二次転写装置５２は、中間転写ベルト２３のトナー像保持面側に圧接するように配置される二次転写ロール５２１と、中間転写ベルト２３の裏面側に配置されて二次転写ロール５２１の対向電極をなすバックアップロール（本例では張架ロール２３２を兼用）とを備えている。そして、例えば二次転写ロール５２１が接地されており、また、バックアップロール２３２にはトナーの帯電極性と同極性のバイアスが印加されている。更にまた、中間転写ベルト２３の最上流側の画像形成ユニット２２ａの上流側にはベルトクリーナ５３が設けられており、中間転写ベルト２３上の残留トナーを除去するようになっている。
【００２５】
また、記録材供給カセット２４には記録材をピックアップするテイクアウェイロール６１が設けられ、このテイクアウェイロール６１の直後には記録材を送出するフィードロール６２が設けられると共に、二次転写部位の直前に位置する記録材搬送路２５には記録材を所定のタイミングで二次転写部位へ供給するレジストレーションロール６３が設けられている。尚、符号６４は手差し用の記録材を送出するフィードロールである。一方、二次転写部位の下流側に位置する記録材搬送路２５には定着装置６６が設けられ、この定着装置６６の下流側には記録材排出用の排出ロール６７が設けられており、本体ハウジング２１の上部に形成された収容トレイ６８に排出記録材が収容されるようになっている。
【００２６】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０で用いられる感光体ドラム（像保持体）の駆動装置について説明する。本駆動装置１００は、図２及び図３に示すように、単一の駆動モータ１２０（本例では固定して設置されている）を有し、この駆動モータ１２０の駆動軸１２０ａにはフレキシブルカップリング１２１を介してウォーム軸（回転伝達軸）１２２を同軸に連結すると共に、このウォーム軸１２２のうち各画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）の感光体ドラム３１に対応した部位にはウォームギア１２５（具体的には１２５ａ〜１２５ｄ）を取り付ける一方、前記各感光体ドラム３１の一端側には夫々ウォームホイール１２６（具体的には１２６ａ〜１２６ｄ）を同軸に取り付け、各ウォームホイール１２６と前記各ウォームギア１２５とが噛み合さるようにしたものである。尚、図３中、符号３１１，３１２は各感光体ドラム３１を支持するベアリングである。
【００２７】
また、ウォーム軸１２２は一対のベアリング１４１，１４４にて支持されており、更に、ウォーム軸１２２の一方のベアリング１４１とウォームギア１２５ａとの間にスプリング１４７が設けられている。
【００２８】
尚、ウォーム軸１２２及びウォームギア１２５の素材としては、例えば快削ステンレス鋼（ＳＵＳ４１６）等が挙げられる。また、ウォームホイール１２６の素材としては、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等が挙げられる。
【００２９】
次に、本実施形態に係る感光体ドラム３１（像保持体）の駆動装置１００及び画像形成装置１０の作動について説明する。感光体ドラム３１の駆動装置１００は以下のように作動する。図２及び図３において、図示外のスタートスイッチをオン操作すると、駆動モータ１２０が回転し、フレキシブルカップリング１２１を介してウォーム軸１２２に駆動力が伝達され、ウォーム軸１２２に同軸に設けられているウォームギア１２５が回転すると共に、これに噛み合うウォームホイール１２６が回転し、各画像形成ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）の各感光体ドラム３１が駆動される。
【００３０】
このように駆動された感光体ドラム３１上には各色成分のトナー像が形成されると共に、各感光体ドラム３１上の各色成分トナー像は各一次転写ロール５１による転写作用によって中間転写ベルト２３上に順次転写され、中間転写ベルト２３上の多重転写トナー像は二次転写装置５２による転写作用によって記録材に一括転写される。この後、多重転写トナー像が転写された記録材は定着装置６６を経た後に収容トレイ６８へと排出される。
【００３１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１０の駆動装置１００のウォームギア１２５の表面は、図４に示すように、炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材１２５ａで被覆されている。炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材とは、例えばダイヤモンドライクカーボン（Ｄｉａｍｏｎｄ＿Ｌｉｋｅ  Ｃａｒｂｏｎ：ＤＬＣ）、テトラヘドラルアモルファスカーボン（Ｔｅｔｒａｈｅｄｒａｌ  Ａｍｏｒｐｈｏｕｓ  Ｃａｒｂｏｎ：Ｔａ−Ｃ）等が挙げられる。ダイヤモンドライクカーボンは、炭素原子同士がＳＰ２混成軌道によって結合する構造（ＳＰ２構造）とＳＰ３混成軌道により結合する構造（ＳＰ３構造）とを有する非結晶体であり、またテトラヘドラルアモルファスカーボンは炭素原子のみで構成され、ＳＰ３構造を８０％以上有する非結晶体である。尚、非結晶体中のＳＰ３構造の割合は、Ｘ線分析やラマン分光により測定される。
【００３２】
従って、本実施形態の画像形成装置１０によれば、ウォームギア１２５とウォームホイール１２６との界面に供給する潤滑剤（グリス、オイル等）を少なくする、又は省くことができ、画像形成装置１０内に浮遊する浮遊物、例えばキャリアやちり等が潤滑剤で捕捉されることが抑制される。これにより画像形成装置１０内の浮遊物によってウォームギアの表面が傷つくことが抑制され、ウォームギア１２５によって駆動される感光体ドラム３１の回転速度変動が抑制されるので、記録材に転写される画像の濃度むら（画像むら）の発生が抑制される。
【実施例１】
【００３３】
本実施例におけるウォームギア１２５は快削ステンレス鋼（ＳＵＳ４１６）の表面に被覆材１２５ａであるダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）を被覆したものである。ダイヤモンドライクカーボンは、プラズマＣＶＤ法にて成膜した。この成膜法は、向かい合う二つの電極の間に高周波電力を加えることによってその間にグロー放電を生じさせ、このグロー放電を利用し電極の間に導入したＣＨ４（メタン）の原料ガスを分解させ、陰極にセットした基板の上に薄膜を堆積させるものである。成膜温度は約２００℃であり、ＳＰ３構造が１０〜５０％、硬度が１０００〜５０００ＨＶ（ＳＩ単位系では１０〜５０Ｇｐａ）、膜厚が約１．５μｍになるように成膜した。尚、硬度はビッカース硬さである。
【００３４】
得られたダイヤモンドライクカーボンの、ポセアセタールに対する摩擦係数は０．１４であった。尚、摩擦係数は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５（ＩＳＯ  ８２９５）に準拠して測定した動摩擦係数である。
【００３５】
図５は、画像形成装置１０においてウォームギアによって駆動される感光体ドラム３１の回転速度変動を示す図である。キャリアを強制的にウォームホイール１２６にまぶしウォーム軸１２２を駆動し回転させる加速テストを行い、感光体ドラム３１の回転速度を測定した。感光体ドラム３１の設計上の回転速度に対して変動した速度の割合を回転速度変動率として求めた。横軸は感光体ドラム３１の累積回転数を示している。縦軸は感光体ドラム３１の回転速度変動率を示している。
【００３６】
図中、「◆」は、ウォームギアが快削ステンレス鋼（ＳＵＳ４１６）（被覆材を被覆しない）、ウォームホイール１２６がポリアセタール（旭化成株式会社製  テナックＬＭ５１１）であって、ウォームギアとウォームホイール１２６との界面に潤滑剤（グリス）を塗布した場合（従来例）の結果である。潤滑剤なしではウォームギアの磨耗が大きくなりすぎて測定が不可能であったため、潤滑剤を塗布して測定したものである。尚、ＳＵＳ４１６のビッカース硬度は１４６ＨＶである。
【００３７】
図中、「■」は、ウォームギアが本実施例のダイヤモンドライクカーボンで被覆されたウォームギア１２５、ウォームホイール１２６がポリアセタール（旭化成株式会社製  テナックＬＭ５１１）である場合（実施例１）の結果である。
【００３８】
本実験結果によれば、実施例１の場合には、ウォームギア１２５の表面に従来例ほどの傷は見られなかった。これは、実施例１においてウォームギア１２５とウォームホイール１２６との界面へのキャリアの付着が抑制されたためである。また、従来例に比較して実施例１は回転速度変動率の変化が微小であった。
【００３９】
また、従来例の場合には、感光体ドラム３１の回転数が２９０，０００回転後、記録材に転写される画像において目視で確認できる濃度むら（画像むら）の発生があった。一方、実施例１の場合には、感光体ドラム３１の回転数が２９０，０００回転後においても、記録材に転写される画像において目視で確認できる程の濃度むら（画像むら）の発生はなかった。
【実施例２】
【００４０】
本実施例におけるウォームギア１２５は快削ステンレス鋼（ＳＵＳ４１６）の表面に被覆材１２５ａであるテトラへドラルアモルファスカーボン（Ｔａ−Ｃ）を被覆したものである。テトラへドラルアモルファスカーボンは、ＦＣＶＡ（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ  Ｃａｔｈｏｄｉｃ  Ｖａｃｕｕｍ  Ａｒｃ）方式によって成膜される。この成膜方式は、陰極側の固体の蒸発物質によってプラズマを形成する為、放電発生および維持のためのガスを必要としない点で前述のプラズマＣＶＤ法とは異なるものである。Ｔａ−Ｃを例にとれば、陽極から陰極側の純グラファイトに対し放電を行いアーク放電を発生させ炭素プラズマを作り出し、この時発生する原子・分子・荷電粒子から電磁気的空間フィルターにより高エネルギーのイオン化された炭素のみを摘出して基材上に成膜する。成膜温度は約２０〜８０℃であり、ＳＰ３構造が８０％以上、硬度が６０００〜９０００ＨＶ（ＳＩ単位系では６０〜９０Ｇｐａ）、膜厚が約１．５μｍになるようにＴａ−Ｃを成膜した。尚、硬度はビッカース硬さである。
【００４１】
また、本実施例で用いたテトラへドラルアモルファスカーボンのポリアセタールに対する摩擦係数は０．１であった。尚、摩擦係数は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５（ＩＳＯ  ８２９５）に準拠して測定した動摩擦係数である。
【００４２】
図５中、「▲」は、ウォームギアが本実施例のテトラへドラルアモルファスカーボンで被覆されたウォームギア１２５、ウォームホイール１２６がポリアセタール（旭化成株式会社製  テナックＬＭ５１１）である場合（実施例２）の結果である。尚、回転摩擦変動率の測定は実施例１と同様に行なった。
【００４３】
本実験結果によれば、ウォームギア１２５の表面は、テスト前と比較してもほとんど変化がなかった。また、実施例１に比較して本実施例の場合には、回転速度変動率の変化が更に微小であった。
【００４４】
また、本実施例の場合には、実施例１と同様に、感光体ドラム３１の回転数が２９０，０００回転後においても、記録材に転写される画像において目視で確認できる程の濃度むら（画像むら）の発生はなかった。
【００４５】
尚、本発明は上記実施形態及び実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置の駆動装置を示す図である。
【図３】図３は、図３中矢印ＩＶ方向から見た矢視図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置の駆動装置のウォームギアを示す断面図である。
【図５】図５は、画像形成装置においてウォームギアによって回転駆動される感光体ドラムの回転速度変動を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０：画像形成装置、３１：感光体ドラム（像保持体）、１００：駆動装置、１２０：駆動モータ（駆動源）、１２２：ウォーム軸、１２５：ウォームギア、１２５ａ：被覆材、１２６：ウォームホイール
【図１】
2008191384.tif 000003
【図２】
2008191384.tif 000004
【図３】
2008191384.tif 000005
【図４】
2008191384.tif 000006
【図５】
2008191384.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月22日(2007.10.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源と、
該駆動源により駆動されて回転するウォーム軸と、
該ウォーム軸と同軸に設けられ、かつ炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材で被覆されているウォームギアと、
該ウォームギアと噛み合うウォームホイールと、を備え、
該ウォームホイールの回転軸と同軸に設けられる画像を保持する像保持体を駆動する像保持体の駆動装置と、
像保持体と、
該像保持体を帯電する帯電器と、
該像保持体に形成された潜像を現像する現像器と、
該現像手段で現像された像を記録材に転写する転写手段と、
を備えることを特徴とする
画像形成装置。
【請求項２】
前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１４以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記被覆材はダイヤモンドライクカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被覆材はテトラへドラルアモルファスカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の目的とするところは、ウォームギアとウォームホイールとの界面に供給する潤滑剤を少量にする又は省くことができ、界面への浮遊物の付着が抑えられる駆動装置を用いた画像形成装置を提供することにある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
即ち、請求項１に記載された発明は、駆動源と、該駆動源により駆動されて回転するウォーム軸と、該ウォーム軸と同軸に設けられ、かつ炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材で被覆されているウォームギアと、該ウォームギアと噛み合うウォームホイールと、を備え、該ウォームホイールの回転軸と同軸に設けられる画像を保持する像保持体を駆動する像保持体の駆動装置と、像保持体と、該像保持体を帯電する帯電器と、該像保持体に形成された潜像を現像する現像器と、該現像手段で現像された像を記録材に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項２に記載された発明は、前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１４以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項４に記載された発明は、前記被覆材はダイヤモンドライクカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記被覆材はテトラへドラルアモルファスカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、本構成の被覆材を被覆しない場合に比較して、ウォームギアとウォームホイールとの界面に供給する潤滑剤を少量にする又は省くことができ、界面への浮遊物の付着が抑えられ、像担持体の回転速度変動を抑制することができ、画像むらの発生を抑えることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月28日(2008.3.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源と、
前記駆動源により駆動されて回転するウォーム軸と、
前記ウォーム軸と同軸に設けられ、かつ炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材で被覆されているウォームギアと、
前記ウォームギアと潤滑剤を介さずに噛み合うウォームホイールと、
前記ウォームホイールを回転軸の一端に有し、前記ウォームギアの回転により駆動されて回転する像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電器と、
前記帯電器により帯電された前記像保持体上に露光により形成された潜像を、現像剤で現像する現像手段と、
該現像手段で現像された像を記録材に転写する転写手段と、
を備えることを特徴とする
画像形成装置。
【請求項２】
前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１４以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被覆材はウォームホイールに対する動摩擦係数（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５）が０．１以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記被覆材はダイヤモンドライクカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被覆材はテトラへドラルアモルファスカーボンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
即ち、請求項１に記載された発明は、駆動源と、前記駆動源により駆動されて回転するウォーム軸と、前記ウォーム軸と同軸に設けられ、かつ炭素原子同士がＳＰ３混成軌道によって結合している構造を有する被覆材で被覆されているウォームギアと、前記ウォームギアと潤滑剤を介さずに噛み合うウォームホイールと、前記ウォームホイールを回転軸の一端に有し、前記ウォームギアの回転により駆動されて回転する像保持体と、前記像保持体を帯電する帯電器と、前記帯電器により帯電された前記像保持体上に露光により形成された潜像を、現像剤で現像する現像手段と、該現像手段で現像された像を記録材に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。