(57)【要約】【課題】構成が簡単で、コンパクトな球送り装置を提供する。【解決手段】球送り装置４６には、圧電板ユニット７０を設ける。圧電板ユニット７０は、その一端に保持部９０を有しており、圧電板ユニット７０が初期状態の時には保持部９０が誘導通路７８と送出口７６の間を遮断し、パチンコ球５８を１球だけ保持する。発射装置４５への給電に同期して第１及び第２圧電板８３，８４に電圧が印加されると、圧電板ユニット７０は初期状態（Ａ）から屈曲状態（Ｂ）となり、保持部９０が遮断位置から退避位置に移動する。よって、保持部９０に保持されていたパチンコ球５８は受止部９１で受止められる。電圧の印加が停止されると、圧電板ユニット７０は屈曲位置から初期位置に復帰し、この復帰力により受止部９１のパチンコ球５８は送出口７６から打出し位置に送り出される。【選択図】図４
2008048820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する球受皿と連通する流下通路から供給された前記遊技球を、遊技領域へと打ち出す打出し位置に向けて１球ずつ送り出す球送り装置であって、
電圧の印加に応じて伸縮する圧電板を金属板の両面に積層し、前記電圧が印加された際に一方の圧電板が縮み、他方の圧電板が伸びることで屈曲する圧電板ユニットと、
前記圧電板ユニットの一部を固定する固定部とを備え、
前記圧電板に対して電圧を印加したときの前記固定部を支点とした前記圧電板ユニットの屈曲、および電圧の印加を停止した時の前記圧電板ユニットの復帰力を利用して、前記流下通路から供給された前記遊技球を前記打出し位置に向けて送り出すことを特徴とする球送り装置。
【請求項２】
前記圧電板ユニットは、電圧が印加されていないときに、前記流下通路から供給された前記遊技球を保持する保持部と、
前記電圧が印加され、前記圧電板ユニットが屈曲したときに、前記保持部から落下した遊技球を受け止める受止部とを備え、
前記電圧の印加が停止され、屈曲した前記圧電板ユニットが復帰した際に、この復帰力によって前記受止部で受け止めた前記遊技球を前記打出し位置に向けて送り出すことを特徴とする請求項１記載の球送り装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の球送り装置と、
前記圧電板への電圧の印加を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域に向けて遊技球を打ち出す打出し操作に応じて、遊技球を１球ずつ打出し位置に送り出す球送り装置、およびこの球送り装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置される遊技機として、パチンコ機が挙げられる。このパチンコ機には、パチンコ球（遊技球）が打ち出される遊技領域が形成された遊技盤が本体ユニットに設けられ、その遊技盤の前面がガラス板を保持したガラス枠により被覆される構成となっている。遊技盤面には、レールにより規制された遊技領域が形成されており、この遊技領域には複数の釘、風車、始動入賞口、アタッカ、図柄可変表示装置などの構造物が設けられている。また、遊技領域の上方に打ち出されたパチンコ球が遊技領域を流下する際に、始動入賞口、アタッカおよび払出入賞口に入ることを入賞とし、この入賞によりパチンコ球を獲得することができる。パチンコ球には一定の価値が与えられ、遊技を行って獲得したパチンコ球を種々の景品に交換できる。
【０００３】
このようなパチンコ機では、パチンコ球を遊技領域に向けて打ち出す発射装置と、発射装置に設けられた打出し位置に向けてパチンコ球を１球ずつ送り込む球送り装置とが設けられている。発射装置は、ノックアームによって打出し位置のパチンコ球を叩いて遊技領域に向けて打ち出す。この打ち出しは、パチンコ機の前面に設けられた操作ハンドルの操作によって行われ、この操作が行われている間はパチンコ球が一定間隔で遊技領域に打ち出される。
【０００４】
また、球受皿（供給皿）から供給されるパチンコ球を受容する受け凹部を有し、受容したパチンコ球を打出し位置（発射部）へ送り出す供給制御部材を備えた発射球供給装置が特許文献１に記載されている。供給制御部材は、連動レバーによってパチンコ球を打ち出すノックアームと連結されており、ノックアームの動作に連動して供給制御部材が揺動することで受容したパチンコ球を打出し位置へ送り出している。また、パチンコ球を貯留する賞球タンクへ向けてパチンコ球を発射する球送り兼球発射部を備えた遊技場揚送装置が特許文献２に記載されている。球送り兼球発射部は、吸引用電磁石の磁力によって、揚送パイプ下端の補給待機位置にあるパチンコ球を、発射待機位置まで段差を乗り越えさせて送り出している。
【特許文献１】特開２００２−２１９２１８号公報
【特許文献２】特開平１１−２２６１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、供給制御部材を揺動させるための連動レバーが設けられているので、パチンコ機内には供給制御部材の設置スペースの他に連動レバーの設置スペースおよび可動スペースを確保しなければならない。また、特許文献２では、補給待機位置にあるパチンコ球を、発射待機位置まで段差を乗り越えさせて送り出すため、球送り兼球発射部には強力な磁力を発生させる大型の吸引用電磁石が設けられているので、パチンコ機内には球送り兼発射装置を設置するために大きなスペースが必要である。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、構造が簡単で、かつ小型化を図ることが可能な球送り装置、及び球送り装置の周囲のスペースを有効に活用できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の球送り装置は、遊技球を貯留する球受皿と連通する流下通路から供給された前記遊技球を、遊技領域へと打ち出す打出し位置に向けて１球ずつ送り出す球送り装置であって、電圧の印加に応じて伸縮する圧電板を金属板の両面に積層し、前記電圧が印加された際に一方の圧電板が縮み、他方の圧電板が伸びることで屈曲する圧電板ユニットと、前記圧電板ユニットの一部を固定する固定部とを備え、前記圧電板に対して電圧を印加したときの前記固定部を支点とした前記圧電板ユニットの屈曲、および電圧の印加を停止した時の前記圧電板ユニットの復帰力を利用して、前記流下通路から供給された前記遊技球を前記打出し位置に向けて送り出すことを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記圧電板ユニットは、電圧が印加されていないときに、前記流下通路から供給された前記遊技球を保持する保持部と、前記電圧が印加され、前記圧電板ユニットが屈曲したときに、前記保持部から落下した遊技球を受け止める受止部とを備え、前記電圧の印加が停止され、屈曲した前記圧電板ユニットが復帰した際に、この復帰力によって前記受止部で受け止めた前記遊技球を前記打出し位置に向けて送り出すことが好ましい。
【０００９】
また、本発明の遊技機は、上記記載の球送り装置と、前記圧電板への電圧の印加を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の球送り装置によれば、遊技球を貯留する球受皿と連通する流下通路から供給された前記遊技球を、遊技領域へと打ち出す打出し位置に向けて１球ずつ送り出す球送り装置であって、電圧の印加に応じて伸縮する圧電板を金属板の両面に積層し、電圧が印加された際に一方の圧電板が縮み、他方の圧電板が伸びることで屈曲する圧電板ユニットと、圧電板ユニットの一部を固定する固定部とを備え、圧電板に対して電圧を印加したときの固定部を支点とした圧電板ユニットの屈曲、および電圧の印加を停止した時の圧電板ユニットの復帰力を利用して、流下通路から供給された遊技球を打出し位置に向けて送り出すので、簡単な構造で遊技球を打出し位置に送り出すことができ、かつ小型化を図ることができる。
【００１１】
また、圧電板ユニットは、電圧が印加されていないときに、流下通路から供給された遊技球を保持する保持部と、電圧が印加され、圧電板ユニットが屈曲したときに、保持部から落下した遊技球を受け止める受止部とを備え、電圧の印加が停止され、屈曲した圧電板ユニットが復帰した際に、この復帰力によって受止部で受け止めた遊技球を打出し位置に向けて送り出すので、打出し位置に遊技球を１球ずつ確実に送り出すことができる。
【００１２】
また、本発明の遊技機によれば、上記記載の球送り装置と、前記圧電板への電圧の印加を制御する制御手段とを備えたので、遊技機内で球送り装置の周囲のスペースを有効に活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に示すように、遊技機であるパチンコ機２は、基体となる本体部材３に、上部扉４及び下部扉５からなる２枚の前面扉６が本体部材３に対して回動自在となるように、図示しないヒンジ部を介して組み付けられる。上部扉４の中央には開口４ａが設けられており、この開口４ａは上部扉４の裏側に取り付けられるガラス等の透光性を有する部材により遮蔽される。なお、上部扉４が閉じている状態では、遊技の際に遊技領域３０（図２参照）を流下する遊技球であるパチンコ球５８（図３参照）や、遊技領域３０に設けられた構造物は、上記開口４ａを遮蔽するガラスを介して視認される。なお、符号８は、本体部材３を遊技場等に固定するための固定枠である。
【００１４】
下部扉５には、操作ハンドル１０や、球受皿１１等が設けられている。操作ハンドル１０は、例えば回転自在に設けられており、操作ハンドル１０を回転させると、内部に設けられた打出し用ボリュームが回転する。この回転を受けて、発射装置４５（図２参照）が打出し用ボリュームの回転量に合わせた打ち出し強さでパチンコ球５８を遊技領域３０に向けて打ち出す。これと同時に、球送り装置４６（図３参照）が駆動して、球受皿１１と連通する流下通路１５から供給されるパチンコ球５８を発射装置４５に設けられた打出し位置に向けて送り出す。これにより、操作ハンドル１０が操作されると、発射装置４５によるパチンコ球５８の打ち出し、及び球送り装置４６によるパチンコ球５８の送り出しが交互に行われる。
【００１５】
球受皿１１は、上面が開口された形状をしており、その開口された部分がパチンコ球５８を受容する受容部１１ａとなる。この受容部１１ａには、遊技を開始する際にパチンコ球５８が供給される他に、遊技領域３０を流下するパチンコ球５８が、遊技領域３０に設けられた入賞装置のいずれかに入賞したことを受けて払い出される賞球としてのパチンコ球５８が受容される。なお、符号１４は、払出口であり、この払出口１４を介してパチンコ球５８が払い出される。この球受皿１１は流下通路１５と連通しており、払出口１４から払い出されたパチンコ球５８は球受皿１１の一端から他端に向けて転動した後、流下通路１５へと転動する。そして、パチンコ球５８は、流下通路１５を流下する過程で１列に整列され、球送り装置４６（図２参照）へと案内される。なお、符号１６は仕切り板であり、払出口１４から払い出されたパチンコ球５８が直接、流下通路１５へと転動することを防止している。
【００１６】
図２に示すように、上部扉４と下部扉５とを開けると、本体部材３の前面上部には遊技盤２５が露呈される。この遊技盤２５の前面には、ガイドレール２６によって囲まれた遊技領域３０と、該遊技領域３０に向けて打ち出されたパチンコ球５８が通過する案内通路３１とが設けられている。このガイドレール２６によって形成される遊技領域３０には、その中央にセンター役物３５と呼ばれる構造物が設けられ、そのセンター役物３５の下方に、始動チャッカー３７、入賞チャッカー３８、アタッカ３９等の入賞装置が設けられている。なお、これら構造物や、入賞装置については周知であるので、ここではその詳細は省略する。このような遊技領域３０を流下するパチンコ球５８は、上述した入賞装置に入賞する、或いは入賞しない場合には、アウト口４０によって回収される。
【００１７】
本体部材３の前面下部には、発射装置４５が設けられている。この発射装置４５は、上述した操作ハンドル１０が操作された際に、その操作ハンドル１０の回転量に応じた打ち出し強さでパチンコ球５８を遊技領域３０に向けて打ち出す。また、下部扉５の背面側には、発射装置４５へパチンコ球５８を送り出す球送り装置４６が組み付けられている。球送り装置４６は、下部扉５を閉じると発射装置４５に設けられた装填部５４（図３参照）に対して、パチンコ球５８を送り出す送出口７６が対面するように組み付けられている。
【００１８】
図３に示すように、発射装置４５は、ノックアーム５０、ロータリーソレノイド５１、第１ストッパ５２、第２ストッパ５３、装填部５４、ベース板５５とから構成されている。ノックアーム５０は、装填部５４に装填されたパチンコ球５８を打ち出すために設けられている。このノックアーム５０は、ロータリーソレノイド５１の駆動軸５１ａに固定されており、ロータリーソレノイド５１への給電が行われると、ノックアーム５０は図３中Ａ方向に回動し、ロータリーソレノイド５１への給電が停止されると、ノックアーム５０は図３中Ｂ方向に回動する。
【００１９】
このノックアーム５０は、略へ字状の長片５０ａと、この長片５０ａに対して所定の角度空けて設けられた短片５０ｂとから構成され、長片５０ａの一端部と、短片５０ｂの一端部とがＶ字状に連なるように設けられている。この長片５０ａと短片５０ｂとが連なる箇所に図示しない挿通孔が設けられ、この挿通孔にロータリーソレノイド５１の駆動軸５１ａが固定される。また、長片５０ａの先端部には、ノックアーム５０が図３中Ａ方向に回動したときに、装填部５４に装填されたパチンコ球５８を打ち出す略円柱形状の打出槌５０ｃが設けられている。
【００２０】
第１ストッパ５２は、ロータリーソレノイド５１への給電が行われたときに図３中Ａ方向に回動するノックアーム５０の短片５０ｂが当接されることで、ノックアーム５０の図３中Ａ方向への回動を規制するために設けられている。このノックアーム５０が第１ストッパ５２と当接されたときに、ノックアーム５０の長片５０ａに設けられた打出槌５０ｃによって、装填部５４に装填されたパチンコ球５８が打ち出される。また、第２ストッパ５３は、ロータリーソレノイド５１への給電が停止された際に、図３中Ｂ方向に回動するノックアーム５０の長片５０ａが当接される。
【００２１】
装填部５４は、ベース板５５に固定された第１構成部材６０および第２構成部材６１から構成されている。第１構成部材６０と第２構成部材６１との間隔の一部は、打出槌５０ｃの直径よりも広く、パチンコ球５８の直径よりも狭い幅の狭間隔となっている。また、第１構成部材６０及び第２構成部材６１との間に形成される空間は、打出槌５０ｃの回転軌跡上に位置している。これにより、上記狭間隔の部分がパチンコ球５８の打出し位置となる。図３に示すように、球送り装置４６から打出し位置に送り出されたパチンコ球５８は、第１構成部材６０と、第２構成部材６１とのそれぞれに当接された保持状態でノックアーム５０の打出槌５０ｃの回動軌跡上にセット（装填）される（図３参照）。
【００２２】
第１構成部材６０は、第２構成部材６１と対面する壁面６０ａに凹部６２が設けられてこの凹部６２は、上記の打出し位置（狭間隔）の上部に設けられており、球送り装置４６から送り出されたパチンコ球５８を受け入れるとともに、受け入れたパチンコ球５８を打出し位置に案内する。
【００２３】
第２構成部材６１の上部には、案内板６３がベース板５５に固定されている。第１構成部材６０の壁面６０ａと案内板６３の間隔は、パチンコ球５８の直径より広い幅となっており、案内板６３と第１構成部材６０とは、ノックアーム５０によって打ち出されたパチンコ球５８を遊技領域３０に導く案内通路３１の一部を形成している。
【００２４】
図３に示すように、球送り装置４６は、内部に圧電板ユニット７０などが組み込まれた箱形状のケース７１と、このケース７１の前面の開口７２を塞ぐ蓋部材７３とからなり、蓋部材７３は例えばビスなどによってケース７１に固定される。ケース７１の上面左端には、流下通路１５の下流口から１列で供給されるパチンコ球５８をケース７１内に１球ずつ受け入れる受入口７５が形成されており、蓋部材７３の発射装置４５と対向する前面右側には、ケース７１内に受け入れたパチンコ球５８を１球ずつ打出し位置に向けて送り出すための送出口７６が形成されている。また、蓋部材７３の前面で、かつ送出口７６の下部には、前面から突出すると共に下方にやや傾斜するガイド板７７が設けられている。ガイド板７７は断面形状が略Ｖ字形となっており、送出口７６から送り出されたパチンコ球５８を発射装置４５に案内する。
【００２５】
ケース７１内には、誘導通路７８と圧電板ユニット７０が設けられている。図４にも示すように、誘導通路７８は、ケース７１内に受け入れたパチンコ球５８を１列に整列させたままの状態で送出口７６へ向けて転動させる傾斜通路である。誘導通路７８は、ケース７１の内壁面、ケース７１内に設けられた仕切り部材８０、および蓋部材７３の背面によって構成されている。仕切り部材８０は、パチンコ球５８が転動する転動面８１を有している。
【００２６】
圧電板ユニット７０は、誘導通路７８から流下してきたパチンコ球５８を１球ずつ送出口７６に送り出すためのものである。圧電板ユニット７０は、第１圧電板８３、第２圧電板８４、金属板８５から構成されており、第１及び第２圧電板８３，８４、金属板８５はいずれも略短冊形状をしている。第１圧電板８３及び第２圧電板８４は分極方向が逆にされており、第１及び第２圧電板８３，８４の内部には電極が埋め込まれている。この電極に電圧を印加すると、第１圧電板８３は電圧横効果によって縮み、第２電圧板８４は伸びる。逆に、電圧の印加を停止すると、縮んだ第１圧電板８３は延び、伸びた第２圧電板８４は縮む。圧電板ユニット７０は、金属板８５の両面にそれぞれ第１圧電板８３と第２圧電板８４とを積層して形成されている。なお、金属板８５は、機械的強度を確保する補強材として機能し、第１および第２圧電板８３、８４の大振れ幅の規制、折れやヒビ割れの発生を防止している。
【００２７】
また、第１圧電板８３は、その長手方向の一端で、かつ金属板８５と対向する面の反対側の露呈面８３ａ側（図４参照）に、この露呈面８３ａから突出した突出部８８が設けられている。これにより、圧電板ユニット７０は、突出部８８、金属板８５の端面、第２圧電板８４の端面によって、誘導通路７８を転動してきたパチンコ球５８を１球だけ保持する保持部９０が構成されている。また、第２圧電板８４は、金属板８５と対向する面の反対側の露呈面８４ａに、この露呈面８４ａから斜め下方に突出した受止部９１が設けられている。
【００２８】
圧電板ユニット７０は、保持部９０を上にしてケース７１内に組み付けられる。ケース７１の右側底面には、凹形状の固定部９３が形成されている。固定部９３は圧電板ユニット７０をケース７１内に固定するためのものである。圧電板ユニット７０は、受止部９１を蓋部材７３側に向けて送出口７６臨むように位置させ、かつ保持部９０の上面と転動面８１を略面一となるようにすると共に突出部８８を開口部９４に臨むように位置させてケース７１内に配置し、固定部９３に圧電ユニット７０の他方の端部（保持部９０と反対側の端部）を固定端として嵌め込む。これにより、圧電板ユニット７０に設けられた保持部９０が誘導通路７８と送出口７６の間で、誘導通路７８からパチンコ球５８が送出口７６に直接転動することを遮断する遮断位置に配置される。この時の圧電板ユニット７０の状態（垂直状態）を初期状態として説明する。
【００２９】
また、第１及び第２圧電板８３、８４に電圧が印加されると、第１圧電板８３は縮み、第２圧電板８４は伸びるので、図４（Ｂ）に示すように圧電板ユニット７０は固定部９３を支点として第１圧電板８３側に屈曲し、保持部９０がケース７１に形成された開口部９４からケース７１の外側に退避した退避位置に移動する。この時の圧電板ユニット７０の状態を屈曲状態として説明する。なお、第１及び第２圧電板８３，８４への電圧の印加が停止されると、圧電板ユニット７０は屈曲状態（Ｂ）から初期状態（Ａ）に復帰し、これにより保持部９０は退避位置から遮断位置に移動する。
【００３０】
圧電板ユニット７０は、図４に示すように、初期状態と屈曲状態とに変位することでパチンコ球５８を１球ずつ打出し位置に送り出す。圧電板ユニット７０が初期状態の際に、誘導通路７８を転動するパチンコ球５８が１球だけ保持部９０で保持される（Ａ）。この時、転動面８１と保持部９０の上面は略面一であるが、僅かに保持部９０の上面が転動面８１より低いのでパチンコ球５８が保持部９０から誘導通路７８に逆流することはない。また、保持部９０はパチンコ球５８を１球だけ保持する大きさしかないので、保持部９０にパチンコ球５８が２球以上保持されることはない。
【００３１】
そして、第１及び第２圧電板８３，８４に電圧が印加されると、初期状態の圧電板ユニット７０が屈曲状態となる。このとき、保持部９０が遮断位置から退避位置に移動することによって、パチンコ球５８は保持部９０とともにケース７１の背面側に移動するが、背面側への移動をケース７１の内壁面に規制されるので保持部９０から落下し、受止部９１で受け止められる（Ｂ）。このとき、受止部９１に受止められたパチンコ球５８と、誘導通路７８の下流部に位置する先頭のパチンコ球５８とが当接することで、先頭のパチンコ球５８が圧電板ユニット７０側に転動することを防いでいる。
【００３２】
そして、第１および第２圧電板８３，８４への電圧の印加を停止すると、圧電板ユニット７０は屈曲状態から初期状態に復帰する（図４（Ａ）参照）。これにより、受止部９１のパチンコ球５８は、この復帰力により送出口７６からケース７１の外に送り出され、打出し位置に向けてガイド板７７上を転動する。また、退避位置から遮断位置に移動した保持部９０には、誘導通路７８から転動してきたパチンコ球５８が１球だけ保持される。
【００３３】
図３に示すように、発射制御装置９５は発射装置４５および球送り装置４６を駆動制御する。操作ハンドル１０には、打出し用ボリューム９６が設けられており、操作ハンドル１０の回転操作に応じて打出し用ボリューム９６から回転量信号が発射制御装置９５に入力される。発射制御装置９５は、回転量信号に応じてロータリーソレノイド５１に給電を行うとともに、打出し用ボリューム９６の回転量に応じた打出し強さとなるようにロータリーソレノイド５１を駆動制御する。発射制御装置９５は、操作ハンドル１０の操作が行われている間は、例えば、毎分１００球以下のパチンコ球５８を打ち出すように発射装置４５を駆動制御する。
【００３４】
発射制御装置９５には、球送り装置４６の駆動制御を行う球送り制御部９６が設けられている。球送り制御部９６は、発射制御装置９５によるロータリーソレノイド５１への給電に同期させて第１及び第２圧電板８３，８４への電圧の印加と停止を制御している。これにより、ノックアーム５０がパチンコ球５８を打ち出す毎に球送り装置４６からパチンコ球５８が打出し位置に送り出される。
【００３５】
次に本実施形態の作用について説明する。遊技者が球受皿１１にパチンコ球５８を供給する。これにより、パチンコ球５８は、球受皿１１と連通する流下通路１５を転動しながら１球ずつ受入口７５からケース７１内に供給される。ケース７１内に受け入れられたパチンコ球５８は、誘導通路７８を送出口７６へ向かって転動する。そして、先頭のパチンコ球５８は、誘導通路７８と送出口７６の間を遮断する遮断位置にある保持部９０で保持される。後から転動してきたパチンコ球５８は、誘導通路７８で待機状態となる。
【００３６】
そして、遊技者が操作ハンドル１０を操作すると、発射制御装置９５は操作ハンドル１０の回転量に応じた打ち出し強さとなるように発射装置４５のロータリーソレノイド５１に給電を行う。球送り制御部９６は、ロータリーソレノイド５１への給電に同期して第１および第２圧電板８３，８４へ電圧の印加を行う。これにより、圧電板ユニット７０は、固定部９３を支点として初期状態から屈曲状態になり、保持部９０は遮断位置から退避位置へ移動する（図４参照）。この移動に伴って、保持部９０で保持されていたパチンコ球５８は、保持部９０から蓋部材７３側に落下して受止部９１によって受け止められる。このとき、受止部９１で受止められたパチンコ球５８の一部と誘導通路７８の次に待機している先頭のパチンコ球５８の一部とが当接するので、その先頭のパチンコ球５８が屈曲状態の圧電板ユニット７０側に転動することはない。
【００３７】
そして、球送り制御部９６は、ロータリーソレノイド５１への給電が停止されると、第１及び第２圧電板８３，８４への電圧の印加を停止する。これにより、圧電板ユニット７０は屈曲状態から初期状態に復帰し、この復帰力によって受止部９１のパチンコ球５８は送出口７６から打出し位置に向けて送り出される。送り出されたパチンコ球５８は、ガイド板７７上を転動して第１構成部材６０の凹部６２から打出し位置に供給される。このとき、ガイド板７７の断面形状が略Ｖ字形状をしているので、送出口７６から送り出されたパチンコ球５８はガイド板７７から外れることなく、確実に打出し位置に向かって転動する。そして、退避位置から遮断位置に移動した保持部９０には、次のパチンコ球５８が保持される。
【００３８】
そして、ロータリーソレノイド５１に再び給電が行われると、打出し位置に供給されたパチンコ球５８は、ノックアーム５０によって遊技領域３０に向けて打ち出される。このように、操作ハンドル１０の操作が行われている間は、上述した動作が繰り返され、球送り装置４６は、圧電板ユニット７０を初期状態と屈曲状態にすることで、流下通路１５から供給されるパチンコ球５８を１球ずつ打出し位置に送り出し、発射装置４５は打出し位置に供給されたパチンコ球５８を遊技領域３０に向けて打ち出す。
【００３９】
このように、パチンコ機２に上記構成の球送り装置４６を用いたので、球送り装置４６の構成が簡単となり、装置自体もコンパクトになった。さらに、下部扉５の背面側に球送り装置４６を組み付ける際に、組付けスペースが小さくてすむので、スペースの有効活用が可能となる。
【００４０】
なお、本発明の球送り装置４６では、パチンコ球５８を送出口７６から送り出すために圧電板ユニット７０を用いているので、電磁石を用いてパチンコ球５８を移動させる場合に比べて消費電力が少なくて済むので、ランニングコストを抑えることができる。また、圧電板は電圧を印加しても加熱しないので、電磁石を用いる場合のように放熱対策を施す必要がなく、球送り装置のコスト削減、コンパクト化が可能となる。
【００４１】
上記実施形態では、第１圧電板８３の一端に突出部８８を設け、圧電板ユニット７０の一端に保持部９０を設け、第２圧電板８４の露呈面８４ａに受止部９１を設けたが、これに限らず、短冊形状の金属板、および圧電板からなる圧電板ユニットに、保持部９０および受止部９１が形成された構成部材を組付け、圧電板ユニットを初期状態と屈曲状態とにすることでパチンコ球５８を打出し位置に送り出してもよい。また、保持部９０を露呈面８３ａ側に突出させているが、送出口７６に直接転動することを防止できる場合には突出させなくてもよい。
【００４２】
また、球送り制御部９７は、ロータリーソレノイド５１の給電に同期させて第１及び第２圧電板８３，８４への電圧の印加と停止を行っていたが、これに限らず、操作ハンドル１０の操作に応答して第１及び第２圧電板８３，８４への電圧の印加と停止に同期させてロータリーソレノイド５１への給電を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明を用いたパチンコ機を示す外観斜視図である。
【図２】前面扉を開放したときの本体部材の構成を示す斜視図である。
【図３】発射装置と球送り装置の構成を示す斜視図である。
【図４】球送り装置によるパチンコ球の送り出し動作を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
２  パチンコ機（遊技機）
１１  球受皿
１５  流下通路
３０  遊技領域
４６  球送り装置
５８  パチンコ球（遊技球）
７０  圧電板ユニット
８３  第１圧電板
８４  第２圧電板
８５  金属板
９０  保持部
９１  受止部
９３  固定部
９７  球送り制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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