(57)【要約】【課題】コンテンツの著作権やプライバシーの侵害を防止しつつ、コンテンツを送信することができるコンテンツの送信方法を提供すること。【解決手段】  第１の内部装置１５が更新情報転送装置７０に対して、第１の内部装置１５内のコンテンツに変更または更新が発生したことを示す更新情報を送信するステップと、更新情報転送装置７０が、更新情報を第２の内部装置１６へ転送するステップと、第２の内部装置１６が内部ネットワーク上の内部端末に更新情報を送信するステップと、第２の内部装置１６が、内部端末３１からの要求に応じて、外部ネットワーク上の外部サーバにコンテンツを要求するデータを送信するステップと、第１の内部装置１５が、第１の内部装置１５のユーザが契約したプロバイダに属する外部サーバに前記コンテンツを送信するステップと、第２の内部装置１６が、プロバイダに属する外部サーバから、コンテンツを受信するステップと、を含む。【選択図】図１
2008262461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の内部装置から第２の内部装置へコンテンツを送信するコンテンツ送信方法であって、
前記第１の内部装置が、前記第１の内部装置を含む内部ネットワーク及び前記第２の内部装置を含む内部ネットワークと接続可能な更新情報転送装置に対して、前記第１の内部装置内の前記コンテンツに変更または更新が発生したことを示す更新情報を送信するステップと、
前記更新情報転送装置が、前記更新情報を前記第２の内部装置へ転送するステップと、
前記第２の内部装置が、前記第２の内部装置を含む内部ネットワーク上の内部端末に前記更新情報を送信するステップと、
前記第２の内部装置が、前記内部端末からの要求に応じて、前記第１の内部装置を含む内部ネットワーク及び前記第２の内部装置を含む内部ネットワークと接続可能な外部ネットワーク上の外部サーバに前記コンテンツを要求するデータを送信するステップと、
前記第１の内部装置が、前記第１の内部装置のユーザが契約したプロバイダに属する外部サーバに前記コンテンツを送信するステップと、
前記第２の内部装置が、前記プロバイダに属する外部サーバから、前記コンテンツを受信するステップと、を含むコンテンツ送信方法。
【請求項２】
前記更新情報転送装置から前記第２の内部装置に送信される前記更新情報は、ＲＳＳ（Ｒｉｃｈ  Ｓｉｔｅ  ＳｕｍａｒｙまたはＲｅａｌｌｙ  Ｓｉｍｐｌｅ  Ｓｙｎｄｉｃａｔｉｏｎ）によって記述されており、
前記第１の内部装置から前記外部サーバを介して前記第２の内部装置に送信される前記コンテンツは、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）によって記述されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ送信方法。
【請求項３】
前記第２の内部装置は、前記更新情報転送装置から受信した前記更新情報を、前記内部装置のユーザの外出先における端末装置に送信し、
前記端末装置からの要求に応じて前記外部サーバにコンテンツを要求するデータを送信するステップを実施し、
前記外部サーバから受信した前記コンテンツを、前記端末装置に送信することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ送信方法。
【請求項４】
第１の内部装置のユーザが契約したプロバイダに属する外部サーバを介して第１の内部装置からコンテンツを受信する第２の内部装置に対して、前記コンテンツに変更または更新が発生したことを示す更新情報を送信する更新情報転送装置であって、  
前記第１の内部装置から前記更新情報を受信する更新情報受信手段と、
前記更新情報を前記第２の内部装置へ転送する転送手段と、
を有することを特徴とする更新情報転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークにおけるコンテンツの送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディスプレイ付き情報家電（デジタルテレビ（ＤＴＶ）、セットトップボックス（ＳＴＢ）等のＡＶプレーン、エアコン、冷蔵庫等の白物プレーン、ＰＣ、プリンタ、デジタルカメラ等のＰＣプレーンを含む）を端末（内部端末）として相互に接続し、内部ネットワークとして家庭内ネットワーク（いわゆるホームネットワーク）を構築することが行われている。この内部ネットワーク（家庭内ネットワーク；ホームネットワーク）においては、例えば、Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ（デジタル・リビング・ネットワーク・アライアンス）；ＤＬＮＡ、ＵＰｎＰ、ＥＣＨＯＮＥＴ等のプロトコルが提案されている。
【０００３】
更に、この内部ネットワーク（家庭内ネットワーク；ホームネットワーク）上の端末（内部端末；Ｈｏｍｅ  Ｄｅｖｉｃｅ（ＨＤ））としての情報家電は、例えば、Ｈｏｍｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＨＡ）；ゲートウェイ機器、Ｈｏｍｅ  Ｂｒｉｄｇｅ（ＨＢ）；ハブ及びルータ、Ｈｏｍｅ  Ｃｌｉｅｎｔ（ＨＣ）；各情報家電のコントローラ等を介して、外部ネットワーク（ＩＰネットワークを含む）に接続され、放送系サービスを主体とした一方向性のコンテンツ受信や、ＩＰ通信によるコミュニケーションサービス（インターネットを主体とした双方向通信）等を行っている。また、家庭内ネットワーク（ホームネットワーク）を介して各種情報家電の遠隔操作・監視が行われ、更にホームセキュリティー等の各種サービスも行われている。
【０００４】
ところで、これらの情報家電が外部ネットワーク（ＩＰネットワークを含む）上のコンテンツを取得する際には、一旦内部ネットワーク上の内部サーバ（ホームサーバ）にコンテンツを蓄積した後、当該情報家電が必要とするコンテンツを、内部ネットワーク（家庭内ネットワーク；ホームネットワーク）を介して内部サーバ（ホームサーバ）からダウンロードするようにしている。
【０００５】
例えば、当該内部サーバとしてのゲートウェイ装置が家庭内ネットワーク（ホームネットワーク）を介して情報家電からコンテンツ取得アドレス、コンテンツ識別子、及びコンテンツ蓄積容量に関するデータを受信して、ＩＰネットワークを介してコンテンツ取得アドレスに応じたサーバからコンテンツを受信するようにしたものがあり、ここでは、コンテンツのコンテンツ識別子と情報家電のコンテンツ識別子とが一致した場合に、コンテンツ蓄積容量に応じて情報家電にコンテンツを送るようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、広域ネットワーク（ＷＡＮ）からローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続された情報端末に情報を送信する際、内部サーバ（ホームサーバ）としてのゲートウェイ装置がＷＡＮから受信した受信情報を一旦記憶し、この受信情報に関する同報通信情報を生成し、ＬＡＮ上に同報通信するようにしたものがある。ここで、情報端末は同報通信情報に基づいてゲートウェイ装置が受けた受信情報が必要であるか否かを判定して、必要である場合に情報端末からゲートウェイ装置に取得要求が行われて、ゲートウェイ装置から当該情報端末に受信情報がＬＡＮを介して送られる（特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３２０２８２号公報
【特許文献２】特開２００３−２４４１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、情報技術の普及に伴い、各家庭においても、ホームビデオ等のコンテンツが作成されている。さらに、各家庭において、様々なコンテンツ（テキストや写真、動画等）がＨＴＭＬ等のプロトコルを用いてレイアウトされて、複雑な構成のコンテンツが作成されている。
しかし、各家庭で作成されたコンテンツがＷＡＮを介して送信されると、コンテンツの著作権、プライバシーが侵害される場合があるという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、コンテンツの著作権やプライバシーの侵害を防止しつつ、コンテンツを送信することができるコンテンツの送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、具体的には次のようなものを提供する。
【００１１】
（１）第１の内部装置から第２の内部装置へコンテンツを送信するコンテンツ送信方法であって、前記第１の内部装置が、前記第１の内部装置を含む内部ネットワーク及び前記第２の内部装置を含む内部ネットワークと接続可能な更新情報転送装置に対して、前記第１の内部装置内の前記コンテンツに変更または更新が発生したことを示す更新情報を送信するステップと、前記更新情報転送装置が、前記更新情報を前記第２の内部装置へ転送するステップと、前記第２の内部装置が、前記第２の内部装置を含む内部ネットワーク上の内部端末に前記更新情報を送信するステップと、前記第２の内部装置が、前記内部端末からの要求に応じて、前記第１の内部装置を含む内部ネットワーク及び前記第２の内部装置を含む内部ネットワークと接続可能な外部ネットワーク上の外部サーバに前記コンテンツを要求するデータを送信するステップと、前記第１の内部装置が、前記第１の内部装置のユーザが契約したプロバイダに属する外部サーバに前記コンテンツを送信するステップと、前記第２の内部装置が、前記プロバイダに属する外部サーバから、前記コンテンツを受信するステップと、を含むコンテンツ送信方法。
【００１２】
このような構成を備えることにより、更新情報転送装置は更新情報のみを受信する。そして、コンテンツは、第１の内部装置のユーザが契約したプロバイダに属する外部サーバにのみ送信される。このため、コンテンツの著作権やプライバシーの侵害を防止しつつ、コンテンツを送信することができる。
【００１３】
（２）  前記更新情報転送装置から前記第２の内部装置に送信される前記更新情報は、ＲＳＳ（Ｒｉｃｈ  Ｓｉｔｅ  ＳｕｍａｒｙまたはＲｅａｌｌｙ  Ｓｉｍｐｌｅ  Ｓｙｎｄｉｃａｔｉｏｎ）によって記述されており、前記第１の内部装置から前記外部サーバを介して前記第２の内部装置に送信される前記コンテンツは、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）によって記述されていることを特徴とする（１）に記載のコンテンツ送信方法。
【００１４】
このような構成を備えることにより、内部装置は、ＲＳＳによって記述された更新情報を更新情報転送装置から受信し、ＸＭＬによって記述されたコンテンツを外部サーバから受信することができる。
【００１５】
（３）前記第２の内部装置は、前記更新情報転送装置から受信した前記更新情報を、前記内部装置のユーザの外出先における端末装置に送信し、前記端末装置からの要求に応じて前記外部サーバにコンテンツを要求するデータを送信するステップを実施し、前記外部サーバから受信した前記コンテンツを、前記端末装置に送信することを特徴とする（２）に記載のコンテンツ送信方法。
【００１６】
このような構成を備えることにより、内部装置は、ユーザの外出先に更新情報を送信し、その外出先の端末装置からの要求に応じてコンテンツを送信することができる。
【００１７】
（４）  第１の内部装置のユーザが契約したプロバイダに属する外部サーバを介して第１の内部装置からコンテンツを受信する第２の内部装置に対して、前記コンテンツに変更または更新が発生したことを示す更新情報を送信する更新情報転送装置であって、前記第１の内部装置から前記更新情報を受信する更新情報受信手段と、前記更新情報を前記第２の内部装置へ転送する転送手段と、を有することを特徴とする更新情報転送装置。
【００１８】
このような構成を備えることにより、更新情報転送装置は更新情報のみを受信して転送するから、第１の内部装置がコンテンツの著作権やプライバシーの侵害を防止しつつ、コンテンツを第２の内部装置へ送信することを可能にすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明よれば、コンテンツの著作権やプライバシーの侵害を防止しつつ、コンテンツを送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
［システムの全体構成］
【００２１】
図１は、本発明の第１形態のコンテンツ送信システム１の全体構成を示す図である。ユーザ家屋１０内には内部装置１５等が配置され、ユーザ家屋１１内には内部装置１６等が配置されている。内部装置１５は内部サーバ２０及びゲートウェイ６０を含み、内部装置１６は内部サーバ２１及びゲートウェイ６１を含む。内部装置１５と１６は、互いにコンテンツを送受信するが、本実施形態においては、説明の便宜上、内部装置１５から１６に対してコンテンツを送信するという前提で説明する。この場合、内部装置１５が第１の内部装置の一例であり、内部装置１６が第２の内部装置の一例である。
【００２２】
内部装置１５は、Ｗｅｂサーバ５０を含む外部ネットワーク（ＩＰネットワークを含む）を介して、内部装置１６と接続される。内部装置１６は、Ｗｅｂサーバ５１を含む外部ネットワーク（ＩＰネットワークを含む）を介して、内部装置１５と接続される。内部装置１５は、Ｗｅｂサーバ５０を含む外部ネットワークを介して、コンテンツを内部装置１６に送信するようになっている。コンテンツはＸＭＬによって記述されている。このコンテンツは、内部装置１５のユーザが自分自身で作成した自作コンテンツである。このコンテンツは著作権の対象であり、プライバシーも含まれている。
【００２３】
家屋１０，１１内には、パソコン３０Ａ，３１Ａ、テレビ装置３０Ｂ，３１Ｂ、オーディオ装置３０Ｃ，３１Ｃ        等が配置されている。これらのパソコン３０Ａ等は内部端末としてのディスプレイ付情報家電（ホームデバイス）であり、以下、パソコン３０Ａ、テレビ装置３０Ｂ、オーディオ装置３０Ｃを総称して家電３０と呼び、パソコン３１Ａ、テレビ装置３１Ｂ、オーディオ装置３１Ｃを総称して家電３１と呼ぶ。家電３０，３１はそれぞれ家庭内ネットワーク（ホームネットワーク、例えば、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、ＵＰｎＰ、ＥＣＨＯＮＥＴ等））によって相互に接続され、この内部ネットワーク（家庭内ネットワーク；ホームネットワーク）は内部装置１５，１６に接続されている。このように、ユーザ家屋１０の内部ネットワークは内部装置１５を含み、ユーザ家屋１１の内部ネットワークは内部装置１６を含む。
【００２４】
なお、当該端末としての家電３０等を相互に接続する内部ネットワークは有線でも無線でもよい。また、内部ネットワークはＩＰネットワークを含んで構成してもよい。
【００２５】
図示の例では、内部装置１５は、Ｗｅｂサーバ５０を介して、内部サーバ２０に格納されたコンテンツを、内部装置１６に送信する。例えば、ユーザ家屋１１内の内部装置１６と接続された家電３１の１つからＷｅｂサーバ５１経由で自作コンテンツの送信要求があると、内部装置１５はＷｅｂサーバ５０を介して内部装置１６にコンテンツを送信する。
このとき、Ｗｅｂサーバ５０は、コンテンツとコンテンツのフォルダによる関連付けとを示すデータを内部装置１６に送信する。
なお、「自作コンテンツ」とは、個人である例えば、ユーザ家屋１０内の端末３０のユーザが自分でＨＴＭＬ等を使用して、ホームビデオで撮影した画像や動画、テキストデータをレイアウトすることによって作成した複雑なコンテンツであり、著作権はこのユーザに属する。以下、「自作コンテンツ」を単に「コンテンツ」と呼ぶ。
【００２６】
そして、内部サーバ２１は、コンテンツとコンテンツのフォルダによる関連付けとを示すデータに基づいて、後述するコンテンツツリー構造データ（コンテンツツリー構造データ）に変換し、コンテンツツリー構造データの各ノードにコンテンツを関連付けて内部ネットワークを介して家電３１に送信する。
【００２７】
また、情報提供サーバ７０が、内部装置１５を含む内部ネットワーク及び１６を含む内部ネットワークと接続可能になっている。この情報提供サーバ７０は、更新情報転送装置の一例である。
［外部サーバ（Ｗｅｂサーバ）のハードウェア構成］
【００２８】
ここで図２を参照して、図１に示すＷｅｂサーバ５０，５１のハードウェア構成の一例について説明する。Ｗｅｂサーバ５０等は、制御部１０００を構成するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１０（マルチプロセッサ構成ではＣＰＵ１０１２等複数のＣＰＵが追加されてもよい）、バスライン１００５、通信Ｉ／Ｆ１０４０、メインメモリ１０５０、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）１０６０、ＵＳＢポート１０９０、Ｉ／Ｏコントローラ１０７０、並びにキーボード及びマウス１１００等の入力手段や表示装置１０２２を備える。
【００２９】
Ｉ／Ｏコントローラ１０７０には、テープドライブ１０７２、ハードディスク１０７４、光ディスクドライブ１０７６、半導体メモリ１０７８、等の記憶手段を接続することができる。ＢＩＯＳ１０６０は、Ｗｅｂサーバ５０等の起動時にＣＰＵ１０１０が実行するブートプログラムや、Ｗｅｂサーバ５０等のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。
【００３０】
記憶部１０７を構成するハードディスク１０７４は、外部サーバ（Ｗｅｂサーバ）１０がサーバとして機能するための各種プログラム及び本発明の機能を実行するプログラムを記憶しており、更に必要に応じて各種データベースを構成可能である。
【００３１】
光ディスクドライブ１０７６としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＣＤ−ＲＡＭドライブを使用することができる。この場合は各ドライブに対応した光ディスク１０７７を使用する。
【００３２】
光ディスク１０７７から光ディスクドライブ１０７６によりプログラムまたはデータを読み取り、Ｉ／Ｏコントローラ１０７０を介してメインメモリ１０５０またはハードディスク１０７４に提供することもできる。また、同様にテープドライブ１０７２に対応したテープメディア１０７１を主としてバックアップのために使用することもできる。
【００３３】
Ｗｅｂサーバ５０等に提供されるプログラムは、ハードディスク１０７４、光ディスク１０７７、またはメモリーカード等の記録媒体に格納されて提供される。このプログラムは、Ｉ／Ｏコントローラ１０７０を介して、記録媒体から読み出され、または通信Ｉ／Ｆ１０４０を介してダウンロードされることによって、Ｗｅｂサーバ５０等にインストールされ実行されてもよい。
【００３４】
前述のプログラムは、内部または外部の記憶媒体に格納されてもよい。ここで、記憶部１０７を構成する記憶媒体としては、ハードディスク１０７４、光ディスク１０７７、またはメモリーカードの他に、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープ媒体を用いることができる。また、専用通信回線やインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスク１０７４または光ディスクライブラリー等の記憶装置を記録媒体として使用し、通信回線を介してプログラムをＷｅｂサーバ５０等に提供してもよい。
【００３５】
ここで、表示装置１０２２は、ユーザにデータの入力を受け付ける画面を表示したり、Ｗｅｂサーバ５０等による演算処理結果の画面を表示したりするものであり、ブラウン管表示装置（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。
【００３６】
ここで、入力手段は、ユーザによる入力の受付を行うものであり、キーボード及びマウス１１００等により構成してよい。また、通信Ｉ／Ｆ１０４０は、Ｗｅｂサーバ５０等を専用ネットワークまたは公共ネットワークを介して端末と接続できるようにするためのネットワーク・アダプタである。通信Ｉ／Ｆ１０４０は、モデム、ケーブル・モデム及びイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。
【００３７】
以上の例は、Ｗｅｂサーバ５０等のハードウェア構成について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータをＷｅｂサーバ５０等として動作させることにより上記で説明した機能を実現することもできる。したがって、本発明において一実施形態として説明したＷｅｂサーバにより実現される機能は、上述の方法を当該コンピュータにより実行することにより、或いは、上述のプログラムを当該コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。
【００３８】
続いて、図３を参照して、内部サーバ２０の概略構成を説明する。なお、内部サーバ２１の概略構成は内部サーば２０と同様であるから、説明を省略する。図３（ａ）に示すように、内部サーバ２０は、制御部２０ａ、自作コンテンツＤＢ２０ｂを有する。自作コンテンツＤＢ２０ｂには、ユーザが自作したコンテンツが格納されている。
【００３９】
図３（ｂ）に示すように、制御部２０ａは、自作コンテンツ作成・更新判断部１０１、更新情報送信部１０２及び自作コンテンツ送信部１０３を有する。自作コンテンツ作成・更新判断部１０１は、ユーザが新たなコンテンツを作成したこと、または、既に内部サーバ２０に格納しているコンテンツを更新したことを判断するための構成である。更新情報送信部１０２は、コンテンツが作成または更新されたと判断した場合に、内部装置１６に対してゲートウェイ６０及び情報提供サーバ７０を介して更新情報を送信するための構成である。言い換えると、情報提供サーバ７０は、内部装置１５から受信した更新情報を内部装置１６に転送する。この更新情報は、ＲＳＳによって記述されている。自作コンテンツ送信部１０３は、内部装置１６からの要求に応じて、コンテンツをＷｅｂサーバ５０を介して送信するための構成である。上述のように、更新情報は、コンテンツと関連するが、コンテンツ自体ではなくて、そのコンテンツが新たに作成されたことまたは更新されたことを示す情報である。この更新情報は、内部サーバ２０が他方の内部サーバ２１に対してコンテンツを要求するためのきっかけとなる情報であり、著作権の対象ではなく、プライバシーに関連するものでもない。このため、情報提供サーバ７０は、著作権の対象となるコンテンツやプライバシに関連するコンテンツを受信することはないから、著作権の対象やプライバシーに関連するコンテンツが内部サーバ２０のユーザが契約したプロバイダのサーバであるＷｅｂサーバ５０以外に送信されることはない。
【００４０】
続いて、図４を参照して、情報提供サーバ７０の概略構成を説明する。図４（ａ）に示すように、情報提供サーバ７０は、更新情報受信部３０１と更新情報送信部３０２を有する。更新情報受信部３０１は、内部装置１５から、更新情報を受信するための構成であり、更新情報受信手段の一例である。更新情報送信部３０２は、例えば、内部装置１５から更新情報を受信した場合に、内部装置１６に対してその更新情報を転送するための構成であり、更新情報転送手段の一例である。更新情報送信部３０２は、内部に記録した図４（ｂ）に示す連絡先テーブルを参照して、更新情報を受信し、転送する。連絡先テーブルには、受信アドレスと送信アドレスが関連付けられて格納されている。例えば、ａａａｘｘｘというアドレスは内部装置１５のアドレスであり、ｂｂｂｙｙｙというアドレスは内部装置１６のアドレスである。ａａａｘｘｘというアドレスから受信した場合には、ｂｂｂｙｙｙというアドレスに送信することが示されている。また、１つの受信アドレスに対して、送信アドレスは複数でもよい。  
【００４１】
次に、Ｗｅｂサーバ５０，５１、内部サーバ２０，２１の構成について、図５を使用して、プロトコルの変換を中心に説明する。内部サーバ２０等は、コンテンツ要求データ受信部２０１、コンテンツ要求データ送信部２０２、ユーザＩＤ・パスワードデータ受信部２０３、ユーザＩＤ・パスワードデータ送信部２０４、コンテンツデータ・フォルダ関連付けデータ受信部２０５、コンテンツツリー構造データ変換部２０６、コンテンツツリー構造データ・コンテンツデータ送信部２０７を備えており、コンテンツツリー構造データ変換部を含むプロトコル変換部２０８を備えており、このプロトコル変換部２０８は、Ｗｅｂサーバ５０等と家電３０等との間のプロトコル変換を行う。
【００４２】
なお、ユーザＩＤ・パスワードデータ受信部２０３は、ＰＣ等の情報端末装置が接続され、ユーザ識別データとしてユーザＩＤ・パスワードデータを受信する。
【００４３】
図６に本発明の好適な実施形態の一例に係るコンテンツ送信処理の一例を示す。まず、内部サーバ２０がゲートウェイ６０及びＷｅｂサーバ５０を介して、情報提供サーバ７０に更新情報を送信する（図６のステップＳ１０１）。続いて、情報提供サーバ７０は、その更新情報を受信し（ステップＳ１０２）、他方の内部装置１６に対して転送する（ステップＳ１０３）。
【００４４】
続いて、内部装置１６の内部サーバ２１がゲートウェイ６１を介して更新情報を受信し（ステップＳ１０４）、端末３１に送信する（ステップＳ１０５）。ユーザは、端末３１の表示装置に表示された更新情報を見て、所定のコンテンツの要求をする。
【００４５】
内部サーバ２１のコンテンツ要求データ受信部２０１は、内部ネットワーク上の家電３１から、コンテンツを要求するデータを受信する（図７のステップＳ１０６）。ここで、内部サーバ２１のユーザＩＤ・パスワードデータ受信部２０３は、ＰＣ等から、あらかじめユーザ識別データとしてユーザＩＤ・パスワードデータを受信してもよい。この場合、以降、受信したユーザＩＤ・パスワードデータが内部サーバ２１に設定される。
【００４６】
次に、内部サーバ２１は、受信した当該コンテンツの要求データを、内部ネットワークのプロトコルから、外部ネットワークのプロトコルに変換して、外部ネットワークを介してＷｅｂサーバ５１に送信する（ステップＳ１０７）。この際、内部サーバ２１にユーザＩＤ・パスワードが設定されている場合には、ユーザＩＤ・パスワードデータ送信部２０４は、外部ネットワークを介してＷｅｂサーバ５１に当該ユーザＩＤ・パスワードデータを更に送信する。
【００４７】
内部サーバ２０は、要求されたコンテンツをＷｅｂサーバ５０に送信する。一方、Ｗｅｂサーバ５０は、要求されたコンテンツを内部サーバ２０から受信し、要求されたコンテンツとコンテンツのフォルダによる関連付けとを示すデータを内部サーバ２１に外部ネットワークを介して送信する。更に、Ｗｅｂサーバ５０は、ユーザＩＤ・パスワードデータを更に受信した場合、当該ユーザＩＤ・パスワードデータが登録されているか否かを判定し、登録済みである場合に、当該ユーザＩＤ・パスワードデータで特定されるユーザにカスタマイズされたコンテンツとリンク構造とを示すデータを送信する。
【００４８】
ここで、Ｗｅｂサーバ５０は、必要に応じて、送信するコンテンツデータを所定の大きさで表示する画像データを生成し、更に必要に応じて、所定のＵＲＬを表す２次元バーコード（ＱＲコードでもよい）を生成して当該画像データに挿入する（ステップＳ１０８）。その後、Ｗｅｂサーバ５０は、当該コンテンツデータ及び画像データを内部サーバ２１に外部ネットワークを介して送信する。
【００４９】
次に、内部サーバ２１は、コンテンツデータ・フォルダ関連付けデータ受信部２０５によってＷｅｂサーバ５０からコンテンツとコンテンツのフォルダによる関連付けとを示すデータを受信する（ステップＳ１０９）。
【００５０】
次に、内部サーバ２１のコンテンツツリー構造データ変換部２０６は、当該リンク構造を示すデータに基づいてコンテンツツリー構造データに変換する（ステップＳ１１０）。
【００５１】
次に、内部サーバ２１は、当該コンテンツツリー構造のそれぞれのノードにコンテンツデータをそれぞれ関連付けた後（ステップＳ１１１）、コンテンツツリー構造データ・コンテンツデータ送信部２０７は、内部ネットワーク上の家電３１に、コンテンツツリー構造データとコンテンツデータとを送信する（ステップＳ１１２）。ここで、コンテンツデータが上述のＷｅｂサーバ５０が生成した画像データを含む場合には、当該内部サーバ５０は、当該画像データをコンテンツデータとして送信する。
【００５２】
そして、内部サーバ２１は更にコンテンツ要求データがあるか否かを判定し（ステップＳ１１３）、コンテンツ要求データがあればステップＳ１０６に戻って処理を続行し、コンテンツ要求データがなければ、処理を終了する。
【００５３】
ところで、ユーザＩＤ・パスワードを内部サーバ２１に設定する際には、図８に示すユーザ識別データ設定処理が行われる。まず、内部サーバ２１に接続されたＰＣ等から、ユーザＩＤ・パスワードデータ受信部２０３が、ユーザ識別データとしてユーザＩＤ・パスワードを設定するデータを受信する（ステップＳ２０１）。
【００５４】
次に、内部サーバ２１はこのユーザＩＤパスワードを図示しないメモリに記憶・保存する（ステップＳ２０２）。なお、このユーザＩＤ・パスワードは内部サーバ２１に複数設定してもよく、その場合には、それ以降、家電３１からコンテンツを要求するデータを受信する際に、当該複数のユーザＩＤ・パスワードの中から一を指定するデータを更に受信してもよい。
【００５５】
以上で説明したように、情報提供サーバ７０は更新情報のみを受信し、その更新情報をＲＳＳで記述して転送する。そして、コンテンツは、内部装置１５のユーザが契約したプロバイダに属するＷｅｂサーバ５０にのみ送信される。このため、コンテンツの著作権やプライバシーの侵害を防止しつつ、コンテンツを送信することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【００５７】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態は、上述の第１実施形態と多くの点で重複するから、重複する部分は説明を省力し、相違する部分を中心に説明する。
【００５８】
図９は、本発明の第２形態のコンテンツ送信システム１Ａの全体構成を示す図である。
図９に示すように、ホテル１２にはゲートウェイ６２が配置されている。ゲートウェイ６２には、パソコン３２Ａ及び携帯電話機３２Ｂが接続可能になっている。パソコン３２Ａ等は、ゲートウェイ６２及びＷｅｂサーバ５２を介して、内部装置１６と通信可能になっている。Ｗｅｂサーバ５２の構成は、Ｗｅｂサーバ５０等と同様である。
【００５９】
図１０は、内部サーバ２１Ａの制御部２１ａの概略構成を示す図である。図１０に示すように、制御部２１ａは、更新情報送信部１０２ａ、自作コンテンツ要求受信部１０４及び自作コンテンツ要求部１９５を含む。の更新情報送信部１０１ａは、ユーザの外出先である例えばホテル１２に配置された端末装置であるパソコン３２Ａからの更新情報の要求に応じて、更新情報をパソコン３２Ａに送信するようになっている。
そして、自作コンテンツ要求受信部１０４は、ユーザの外出先である例えばホテル１２に配置された端末装置であるパソコン３２Ａからのコンテンツ要求を受信するようになっている。そして、自作コンテンツ要求部１０５は、Ｗｅｂサーバ５１を介して内部装置１５に対してコンテンツを要求するようになっている。
また、自作コンテンツ送信部１０３は、Ｗｅｂサーバ５１を介して受信したコンテンツをパソコン３２Ａに送信するようになっている。
【００６０】
このような構成を備えることにより、内部装置２１は、ユーザの外出先に更新情報を送信し、その外出先のパソコン３２Ａからの要求に応じてコンテンツを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】コンテンツ送信システムの構成を示す概略図である。
【図２】Ｗｅｂサーバの一例を示す機能ブロック図である。
【図３】内部サーバの概略構成を示す図である。
【図４】情報提供サーバの概略構成を示す図である。
【図５】内部サーバの構成の一例を示すブロック図である。
【図６】コンテンツ送信処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図７】コンテンツ送信処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】ユーザ識別データ設定処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図９】コンテンツ送信システムの構成を示す概略図である。
【図１０】内部サーバの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  コンテンツ送信システム
２０，２１  内部サーバ（ホームサーバ）
３０，３１  ディスプレイ付情報家電（ホームデバイス）
５０，５１  Ｗｅｂサーバ
６０，６１  ゲートウェイ
１０１  自作コンテンツ作成・更新判断部
１０２，１０２ａ  更新情報送信部
１０３  自作コンテンツ送信部
１０４  自作コンテンツ要求受信部
１０５  自作コンテンツ要求部
１１１  画像データ生成部
１１２  ２次元バーコード生成部
２０１  コンテンツ要求データ受信部
２０２  コンテンツ要求データ送信部
２０３  ユーザＩＤ・パスワードデータ受信部
２０４  ユーザＩＤ・パスワードデータ送信部
２０５  コンテンツデータ・フォルダ関連付けデータ受信部
２０６  コンテンツツリー構造データ変換部
２０７  コンテンツツリー構造データ・コンテンツデータ送信部
２０８  プロトコル変換部
３０１  更新情報受信部
３０２  更新情報送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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