(57)【要約】【課題】部品点数の軽減による組み付け性の向上及びコスト低廉化を図るとともに、金属部材同士の干渉を避け、等速ジョイント側の損傷防止を図ることを可能とした等速ジョイント用ブーツを提供する。【解決手段】等速ジョイントＪの外筺Ｇが挿入される環状の大径側端部Ｔ１と、前記等速ジョイントＪに接続されたシャフトＳが挿入される環状の小径側端部Ｔ２と、谷部５と山部６とを有し、前記小径側端部Ｔ２と連続して設けられる蛇腹部Ｖと、前記大径側端部Ｔ１と前記蛇腹部Ｖとの間で連続して設けられ、前記シャフトＳの倒れを規制する環状の倒れ規制部Ｒ２で構成されている。【選択図】図１
2008215463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速ジョイントの外筺が挿入される環状の大径側端部と、
前記等速ジョイントに接続されたシャフトが挿入される環状の小径側端部と、
谷部と山部とを有し、前記小径側端部と連続して設けられる蛇腹部と、
前記大径側端部と前記蛇腹部との間で連続して設けられ、前記シャフトの倒れを規制する環状の倒れ規制部とで構成されていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
前記倒れ規制部の小径側端部寄りの一端は、前記倒れ規制部直近の蛇腹部の谷部と接続されていることを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項３】
前記蛇腹部において、前記倒れ規制部から前記小径側端部に向かって第１の谷部、第１の山部、第２の谷部、第２の山部…第ｎの谷部、第ｎの山部としたときに、
前記倒れ規制部は、前記蛇腹部寄りの端部の内径が前記第１の谷部の内面の内径と略同等であって、かつ、軸方向の長さが前記第１の谷部から前記第２の谷部までの軸方向の長さよりも長い断面視円筒形状の内周面部を少なくとも有することを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項４】
前記倒れ規制部の前記蛇腹部寄りの端部と前記大径側端部寄りの端部との軸方向距離が、前記倒れ規制部の前記蛇腹部側の端部の内周面と前記小径側端部に挿入されるシャフト外周面との径方向距離よりも長いことを特徴とする請求項２又は３に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項５】
前記蛇腹部において、前記倒れ規制部から前記小径側端部に向かって第１の谷部、第１の山部、第２の谷部、第２の山部…第ｎの谷部、第ｎの山部としたときに、
前記倒れ規制部は、前記蛇腹部寄りの端部の内径が前記第１の谷部の内面の内径と略同等の最小径部を有し、かつ、軸方向の長さが前記第１の谷部から前記第２の谷部までの軸方向の長さよりも長い断面視円すい形状の内周面部を少なくとも有することを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項６】
前記倒れ規制部の前記蛇腹部寄りの端部と前記大径側端部寄りの端部との軸方向距離が、前記倒れ規制部の前記蛇腹部側の端部の内周面と前記小径側端部に挿入されるシャフト外周面との径方向距離よりも長いことを特徴とする請求項５に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項７】
前記内周面部の一端は、前記第１の谷部と接続され、前記内周面部の他端は、前記大径側端部の外周に備えられているバンド溝の前記小径側端部寄りの立ち上り部から軸方向で前記小径側端部方向へ１０mm以上離れて位置することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか一項に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項８】
前記倒れ規制部は、その蛇腹部寄りの領域に円筒部を有し、前記円筒部の径方向厚さをｔとし、
第１の山部の外径をａ、第１の谷部の内径をｂとし、
前記倒れ規制部と前記蛇腹部との境界位置から前記第１の山部までの径方向高さを
1/2（ａ−ｂ）としたときに、
ｔ≧1/4（ａ−ｂ）の関係にあることを特徴とする請求項３乃至７のいずれか一項に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項９】
前記倒れ規制部の小径側端部寄りの一端は、軸心に対して直交する径方向に延在する平端面であることを特徴とする請求項８に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１０】
前記倒れ規制部は、その蛇腹部寄りの領域に円筒部を有し、前記円筒部と前記大径側端部との間に、シャフト倒れにより前記円筒部に掛かった応力を吸収する応力吸収部を含むことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１１】
前記応力吸収部は、肉厚が前記円筒部の径方向厚さｔよりも薄く形成された部位を有することを特徴とする請求項１０に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１２】
前記内周面部の一端と前記大径側端部の内周面とを結ぶ面は、前記等速ジョイントを構成するボールが前記外筺から外れるのを防止するボール受け面を構成することを特徴とする請求項３乃至１１のいずれか一項に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１３】
前記ボール受け面は、少なくとも１カ所が外方に向けて折れる断面視Ｌの字状の環状溝であることを特徴とする請求項１２に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１４】
前記ボール受け面は、外方に向けて湾曲する断面視円弧状の環状溝で、等速ジョイントを構成するボールの曲率と略同等の曲率であることを特徴とする請求項１２に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば等速ジョイント(Constant Velocity Universal Joint)を保護するためのブーツに関する。なお、本明細書において等速ジョイントとは、周知一般の固定式ジョイント、摺動式ジョイントなどの全てを含む概念をいう。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車の等速ジョイントＪには、外筐（ケーシング又は外輪ともいう。）Ｇと、該外筐Ｇ内に収容される内輪Ｎと、外筐Ｇと内輪Ｎとの間に組み込まれる複数個のボールＢと、該ボールＢを転動可能に保持するケージＣと、前記内輪Ｎの内径に結合一体に組み込まれて外筐Ｇの開口側から軸方向に突出するドライブシャフトＳ（以下、単にシャフトともいう。）からなるもの（例えば図６を参照。）が知られており、この等速ジョイントＪを潤滑するためのグリースを封入するとともに、外部からの埃や水等の異物の浸入を防ぐため、等速ジョイントＪの屈曲部をカバーする可撓性の等速ジョイント用ブーツ（以下、単にブーツともいう。）ＴＢが装着される。
このようなブーツＴＢは、例えば、ディファレンシャルギア（デフ）側またはハブ側の等速ジョイントＪの外筐Ｇの外周面Ｇ１に嵌合される環状の大径側端部Ｔ１と、シャフトＳの外周面Ｓ１に嵌合固定される環状の小径側端部Ｔ２と、前記大径側端部Ｔ１と小径側端部Ｔ２との間にわたって形成される円すい状の蛇腹部Ｖで構成されている。
【０００３】
通常、車体側への取付け作業時には、例えば所定長さのシャフトＳの両端にそれぞれブーツＴＢを外嵌した等速ジョイントＪが組み付けられた状態（このような状態をドライブシャフト・アッセンブリという。）で行われる。昨今、人員コストの削減低廉化を図るため、このような作業は一人の作業者によって行われることが多い。
すなわち、このような作業現場では、例えば、ハブ側の等速ジョイントＪをハブに取付け固定する際に、取付け作業側の等速ジョイント（ハブ側の等速ジョイント）を片手でハブ側に当て付け、デフ側の等速ジョイントは何等保持されていない、いわゆる片持ち状態で固定作業を行っていた。
【０００４】
従って、このようなアッセンブリ状態の場合、シャフトＳの自重に等速ジョイントＪの自重が付加され、かなりの重量となるため、上述のような片持ち状態での取付け作業を行うと、シャフトＳはその重さ（シャフトＳの自重とデフ側の等速ジョイントＪの自重）によって下方に下がってしまい（傾いてしまい）、そのシャフトＳが下がった状態のままで取付け作業が行われているのが現状である（図６では、シャフトＳの傾き状態を仮想線で示す。）。
このようにシャフトＳが自重で下がった状態のまま作業を続けていたのでは、その下がった（傾いた）シャフトＳによりブーツの蛇腹部に過大な応力が掛かってしまい、蛇腹部Ｖに損傷を来たす虞がある。
そこで、従来から、図７に示す特許文献１に開示の図のように、金属製のアダプタＡを等速ジョイントＪの外筐ＧとブーツＴＢの大径側端部との間に一体に配し、シャフトＳの傾きによる応力が直接蛇腹部Ｖに掛からないように配慮しているものが知られている。
【０００５】
しかし、このような従来技術によると、次の不都合な問題が考えられる。
【０００６】
（１）組み付け工数が多いことによるコスト高
等速ジョイントＪ，アダプタＡ，ブーツＴＢの三つの部材をそれぞれ嵌合固定して一体化する工程が必要で、かつそれぞれの嵌合部位におけるシール性を高める必要性もあり、工程コスト手間などからコスト高騰を招いていた。
（２）欠品不良の虞
等速ジョイントＪの外筐外周面Ｇ１とアダプタ内周面Ａ２との金属部品同士の嵌合部位のシール性を図るため、その嵌合部位にＯリング（図示省略）を別途配する必要がある。この時、等速ジョイントＪとアダプタＡとの嵌合作業においてＯリングの組み込み忘れが発生する虞がある。このように、別途Ｏリングなどの別部品を介在する必要があることから、その別部品が要因となって欠品不良となる場合も考えられる。また、嵌合時においてＯリングを傷めてしまう虞も考えられる。
（３）外部に露出する境界部が多いことによるグリース漏れの虞
等速ジョイントＪの外筐外周面Ｇ１とアダプタ内周面Ａ２との金属部材同士の境界、アダプタ外周面Ａ１とブーツ内周面ＴＢ２の金属部材と樹脂部材との境界と、いわゆる接続部分が複数箇所存在するため、ジョイント内部のグリース漏れを招く要因も多くなる。
（４）金属同士の接触による不具合
アダプタＡとシャフトＳの金属部材同士の接触であるため、シャフトＳに損傷を招く虞がある。また、このアダプタＡは、その内面で、等速ジョイントを構成しているベアリング部品としてのボールＢの軸方向への抜け防止も図っている。しかし、金属製のアダプタＡとボールＢとの金属部材同士の接触が生じるため、ボールＢの外周面に損傷を与える虞があり、ボールＢの転動に支障を来たす虞も考えられる。
【０００７】
【特許文献１】実開平７−１３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来技術の有するこのような問題点に鑑みなされたもので、その課題とするところは、ドライブシャフト・アッセンブリの状態での車体側への取付け作業を一人の作業者で行う場合であっても、部品点数の軽減による組み付け性の向上及びコスト低廉化を図るとともに、金属部材同士の干渉を避け、等速ジョイント側の損傷防止を図ることを可能とした等速ジョイント用ブーツを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するために本発明がなした技術的手段は、等速ジョイントの外筺が挿入される環状の大径側端部と、
前記等速ジョイントに接続されたシャフトが挿入される環状の小径側端部と、
谷部と山部とを有し、前記小径側端部と連続して設けられる蛇腹部と、
前記大径側端部と前記蛇腹部との間で連続して設けられ、前記シャフトの倒れを規制する環状の倒れ規制部とで構成されていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記倒れ規制部の小径側端部寄りの一端は、前記倒れ規制部直近の蛇腹部の谷部と接続されていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明において、前記蛇腹部において、前記倒れ規制部から前記小径側端部に向かって第１の谷部、第１の山部、第２の谷部、第２の山部…第ｎの谷部、第ｎの山部としたときに、
前記倒れ規制部は、前記蛇腹部寄りの端部の内径が前記第１の谷部の内面の内径と略同等であって、かつ、軸方向の長さが前記第１の谷部から前記第２の谷部までの軸方向の長さよりも長い断面視円筒形状の内周面部を少なくとも有することを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１２】
第４の発明は、第２又は第３の発明において、前記倒れ規制部の前記蛇腹部寄りの端部と前記大径側端部寄りの端部との軸方向距離が、前記倒れ規制部の前記蛇腹部側の端部の内周面と前記小径側端部に挿入されるシャフト外周面との径方向距離よりも長いことを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１３】
第５の発明は、第１の発明において、前記蛇腹部において、前記倒れ規制部から前記小径側端部に向かって第１の谷部、第１の山部、第２の谷部、第２の山部…第ｎの谷部、第ｎの山部としたときに、
前記倒れ規制部は、前記蛇腹部寄りの端部の内径が前記第１の谷部の内面の内径と略同等の最小径部を有し、かつ、軸方向の長さが前記第１の谷部から前記第２の谷部までの軸方向の長さよりも長い断面視円すい形状の内周面部を少なくとも有することを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１４】
第６の発明は、第５の発明において、前記倒れ規制部の前記蛇腹部寄りの端部と前記大径側端部寄りの端部との軸方向距離が、前記倒れ規制部の前記蛇腹部側の端部の内周面と前記小径側端部に挿入されるシャフト外周面との径方向距離よりも長いことを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１５】
第７の発明は、第３乃至第６のいずれかの発明において、前記内周面部の一端は、前記第１の谷部と接続され、前記内周面部の他端は、前記大径側端部の外周に備えられているバンド溝の前記小径側端部寄りの立ち上り部から軸方向で前記小径側端部方向へ１０mm以上離れて位置することを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１６】
第８の発明は、第３乃至第７のいずれかの発明において、前記倒れ規制部は、その蛇腹部寄りの領域に円筒部を有し、前記円筒部の径方向厚さをｔとし、
第１の山部の外径をａ、第１の谷部の内径をｂとし、
前記倒れ規制部と前記蛇腹部との境界位置から前記第１の山部までの径方向高さを
1/2（ａ−ｂ）としたときに、
ｔ≧1/4（ａ−ｂ）の関係にあることを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１７】
第９の発明は、第８の発明において、前記倒れ規制部の小径側端部寄りの一端は、軸心に対して直交する径方向に延在する平端面であることを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしことである。
【００１８】
第１０の発明は、第１乃至第９の発明において、前記倒れ規制部は、その蛇腹部寄りの領域に円筒部を有し、前記円筒部と前記大径側端部との間に、シャフト倒れにより前記円筒部に掛かった応力を吸収する応力吸収部を含むことを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００１９】
第１１の発明は、第１０の発明において、前記応力吸収部は、肉厚が前記円筒部の径方向厚さｔよりも薄く形成された部位を有することを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００２０】
第１２の発明は、第３乃至第１１のいずれかの発明において、前記内周面部の一端と前記大径側端部の内周面とを結ぶ面は、前記等速ジョイントを構成するボールが前記外筺から外れるのを防止するボール受け面を構成することを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００２１】
第１３の発明は、第１２の発明において、前記ボール受け面は、少なくとも１カ所が外方に向けて折れる断面視Ｌの字状の環状溝であることを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【００２２】
第１４の発明は、第１２の発明において、前記ボール受け面は、外方に向けて湾曲する断面視円弧状の環状溝で、等速ジョイントを構成するボールの曲率と略同等の曲率であることを特徴とする等速ジョイント用ブーツとしたことである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ドライブシャフト・アッセンブリの状態での車体側への取付け作業を一人の作業者で行う場合であっても、部品点数の軽減による組み付け性の向上及びコスト低廉化を図るとともに、金属部材同士の干渉を避け、等速ジョイント側の損傷防止を図ることを可能とした等速ジョイント用ブーツを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を適用してなる等速ジョイント用ブーツの一実施形態について説明する。なお、本実施形態は、本発明の一実施形態にすぎず、なんらこれに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能である。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明の等速ジョイント用ブーツ（以下、単にブーツともいう。）ＴＢの一例を示す断面図で、本実施形態のブーツＴＢは、例えば熱可塑性のポリエステル系エラストマ等の弾性を有する樹脂から全体筒状に形成されており、等速ジョイントＪの外筺Ｇが挿入される環状の大径側端部Ｔ１と、等速ジョイントＪに接続されたシャフトＳが挿入される環状の小径側端部Ｔ２と、該大径側端部Ｔ１と小径側端部Ｔ２との間に形成される円すい状の蛇腹部Ｖと、前記大径側端部Ｔ１と前記蛇腹部Ｖとの間で連続して設けられ、前記シャフトの倒れを規制する倒れ規制部Ｒ２で構成されている。
なお、本実施例では、本発明の等速ジョイント用ブーツＴＢが適用される等速ジョイントＪの一例として、例えば外筐Ｇと、該外筐Ｇ内に収容される内輪Ｎと、外筐Ｇと内輪Ｎとの間に組み込まれる複数個のボールＢと、該ボールＢを転動可能に保持するケージＣからなるものとするが、本発明の等速ジョイント用ブーツＴＢが適用される等速ジョイントＪは特にこれに限定解釈されるものではなく、周知一般の固定式ジョイント、摺動式ジョイントなど本発明の範囲内で適宜選択可能である。
【００２６】
大径側端部Ｔ１は、図１乃至図３に示すように、全体円筒状に形成されており、内周面９が前記等速ジョイントＪの外筺（外輪）Ｇの外周面Ｇ１に嵌合可能な円筒を有するとともに、外筐Ｇの開口側端面Ｇ２が接する環状の面部１０が軸中心方向に向けて（大径側端部Ｔ１の径方向ともいう。）形成されている。円筒の内周面９は外筺Ｇの外周面Ｇ１に所定領域にわたって密着可能な軸方向長さを有している。なお、前記内周面９は外筺Ｇの外周面Ｇ１形状に嵌合可能な形状であればよく、組み合わされるジョイントの外筺外周面形状によって適宜最適形状が選択可能であり、円筒形状になんら限定されるものではない。
【００２７】
また、図１乃至図３に示すように、大径側端部Ｔ１の外周面１１には、大径側端部Ｔ１を外筺外周面Ｇ１に締め付け固定する図示しない締め付けバンドを配する大径側のバンド溝１２が、軸方向にわたって略一定の外径で周方向に環状に設けられている。
さらに、バンド溝１２の軸方向端部には、バンドが軸方向にずれることを防止するための段部１３，１４が形成されている。なお、本実施例では、蛇腹部Ｖ寄りの端部には全周にわたって段部（小径側端部寄りの立ち上り部）１３が突設され、そして開口寄りの端部には周方向で段部１４が２箇所断続的に突設されている。この段部１４は、周方向でさらに細かく断続的に設けるものとすることも可能で、また端部の全周にわたって連続して設けるものとすることも可能である。
【００２８】
大径側端部Ｔ１の内周面９の軸方向略中央には、軸心方向に向けて突出する周方向に連続した一条の突条（シールリップ）１５が突設されており、前記外筐Ｇの外周面Ｇ１に形成された周方向溝Ｇ１１に嵌合されてシール機能を発揮する。
この大径側の突条１５の形状及び配設本数は特に限定されず本発明の範囲内で設計変更可能である。なお、この突条１５は、バンド溝１２の軸方向略中央に対応して内周面９に構成している。
また、前記大径側の突条１５の断面形状は、例えば図３に示すように、断面視円弧状であるが、断面視三角形状などの任意形状であってもよく、シール性能を向上することができる形状であれば特に限定はされない。そして、ブーツＴＢの軸方向（突条１５の幅方向）における突条１５の先端１５ａの位置は、突条１５の略中央部分に設けられているが、軸方向にずれている形態であってもよく本発明の範囲内である。
【００２９】
小径側端部Ｔ２は、図１及び図２に示すように、前記シャフトＳの外周面Ｓ１に嵌合可能な内径を有し、大径側端部Ｔ１と比して小径に形成された環状体で、大径側端部Ｔ１と同軸に配されている。
【００３０】
小径側端部Ｔ２の外周面には、図１に示すように、軸方向にわたって略一定の外径に形成された小径側のバンド溝１が設けられている。
この小径側のバンド溝１には、ブーツＴＢを前記シャフトＳに締結するためのバンド（図示省略）が装着される。
また、前記小径側のバンド溝１におけるブーツＴＢの軸方向端部には、バンドが軸方向にずれることを防止するための段部２，３が形成されている。なお、本実施例では、蛇腹部Ｖ寄りの端部には全周にわたって段部２が設けられ、そして開口寄りの端部には全周にわたって段部３が４箇所断続的に設けられている。
なお、この段部３は、周方向の全周にわたって突条に設けるものとすることも可能である。
【００３１】
小径側端部Ｔ２の内周面は、シャフトＳの外周面Ｓ１に適合して嵌合可能な内径を有しており、かつ、その軸方向略中央には、軸心方向に向けて突出する周方向に連続した一条の突条（シールリップ）４が突設されている。なお、本実施例では、この小径側端部Ｔ２の突条４を概略として突出状態を省略した線状に記載しているが、この突条４の形状、配設位置及び配設本数は特に限定されず本発明の範囲内で設計変更可能である。また、小径側端部Ｔ２の内周面形状も本実施例のように円筒形状に何等限定解釈されるものではなく、シャフトＳの外周面Ｓ１に嵌合可能な形状を有しているものであれば本発明の範囲内である。
【００３２】
蛇腹部Ｖは、例えば本実施例では、ブーツＴＢの筒軸方向、すなわち図１における上下方向に、周方向に延在する谷部５と山部６が繰り返し配列されて構成されている。すなわち、谷部５においては、蛇腹部Ｖの断面は内周側に凸となり、山部６においては、蛇腹部Ｖの断面は外周側に凸となる。本実施形態の場合には、例えば４つの谷部５と、各谷部５のそれぞれに対応する４つの山部６が設けられており、倒れ規制部Ｒ２から小径側端部Ｔ２に向かって第１の谷部５ａ、第１の山部６ａ、第２の谷部５ｂ、第２の山部６ｂ、第３の谷部５ｃ、第３の山部６ｃ、第４の谷部５ｄ、第４の山部６ｄとする。
【００３３】
本実施例では、倒れ規制部Ｒ２の円環状に形成された開口端面Ｔ１１の内径端縁７（後述する倒れ規制部Ｒ２の支持部Ｒ２２の内周面部１８の蛇腹部Ｖ寄り端縁）から第１の谷部５ａが連続している。
そして、各谷部５および山部６は、それぞれ倒れ規制部Ｒ２側から小径側端部Ｔ２側に向かうにつれて径が小さく設定され、その結果、蛇腹部Ｖは、全体として可撓性を有し、屈曲可能な略円すい状に形成されている。
なお、蛇腹部Ｖの構成は本実施例に何等限定されるものではなく、本発明の範囲内で谷部５と山部６の配設数やそれぞれの谷部５、山部６の角度などが設計変更可能である。
【００３４】
本発明は、等速ジョイント用ブーツＴＢの倒れ規制部Ｒ２の構成に新規有用な構成を有しているもので、それ以外の構成にあっては、特に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能であるため、大径側端部Ｔ１、小径側端部Ｔ２及び蛇腹部Ｖの説明は上述の程度に留め、以下、倒れ規制部Ｒ２の構成を中心に説明する。
【００３５】
倒れ規制部Ｒ２は、前記大径側端部Ｔ１と蛇腹部Ｖとの間にわたって円筒状に連続的に形成されており、本実施例では、等速ジョイントＪを構成しているボール（転動体）Ｂが外筐Ｇから外れるのを防止するボール受け面１６が形成されるボール受け部Ｒ２１と、該ボール受け部Ｒ２１と連続して設けられ、等速ジョイントＪから軸方向に突出するシャフトＳが自重（シャフトＳの自重＋他方のジョイントの自重）によって等速ジョイントＪに対して所定角度以上に倒れようとしたときに、シャフトＳを支持して所定角度以上のシャフトＳの倒れを規制する支持部Ｒ２２とで構成されている。
【００３６】
ボール受け部Ｒ２１は、後述する支持部Ｒ２２と前記大径側端部Ｔ１との間において、同軸かつ連通状に全体円筒形状をもって一体に形成されており、等速ジョイントＪを構成するボールＢが、軸方向で小径側端部Ｔ２方向へと移動して外筐Ｇから外れるのを防止するボール受け面１６を、支持部Ｒ２２の内周面と大径側端部Ｔ１の内周面とを結ぶ内周面の所定領域に備えている。
ボール受け部Ｒ２１の外周面１７は、例えば本実施例では、大径側端部Ｔ１の円筒状の外周面１１と同一の外径をもって連続して軸方向に延設された円筒状に形成されている。なお、この外周面１７の形状も本実施例形状に限定解釈されるものではなく本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００３７】
本実施例におけるボール受け面１６は、大径側端部Ｔ１の面部１０の内周縁１０ａと、支持部Ｒ２２の内周面部１８の大径側端部Ｔ１寄りの他端１９との間を結ぶ外方に向けて湾曲する断面視円弧状の環状溝である。
また、本実施例のボール受け面１６は、等速ジョイントＪを構成するボールＢの曲率と同じ曲率に形成されている。
本実施例のようにボール受け面１６の曲率をボールＢの曲率と同じ曲率とすることで、ボールＢの接触面積を大きくとる事ができ、ボールＢ及びボール受け部Ｒ２１の変形や損傷を防ぐことができる。また、ボール受け面１６を湾曲させた面としているためボールＢを確実に捉える事が出来る。
【００３８】
なお、本実施例では、ボール受け面１６を上述したように断面視円弧状の環状溝をもって説明したが、ボール受け面１６の形状は何等これに限定解釈されるものではなく、他の任意の形状とすることも可能で本発明の範囲内で設計変更可能である。例えば、他の一形態をここで挙げるとすれば、少なくとも１ヶ所が外方に向けて折れる断面視Ｌの字状の環状溝とすることも可能である。
【００３９】
支持部Ｒ２２は、前記ボール受け部Ｒ２１と蛇腹部Ｖとの間に同軸かつ連通状に設けられ、前記蛇腹部Ｖ寄りの端部の内径Ｄ１が前記第１の谷部５ａの内面内径Ｄ２と略同等であって、かつ、軸方向の長さＬ１が第１の谷部５ａから第２の谷部５ｂまでの軸方向の長さＬ２よりも長い断面視円筒形状の内周面部１８を少なくとも有する所定径方向厚さを有する円筒形状に構成されている。
すなわち、Ｄ１＞Ｄ２の場合、シャフトが支持部Ｒ２２に規制される前に蛇腹の谷部５ａに接触し、蛇腹を変形させてしまう虞がある。また、Ｄ１＜Ｄ２の場合、車体への取り付け作業後もシャフトが支持部Ｒ２２に規制されてしまい等速ジョイント本来の揺動角度が取れなくなる虞がある。
なお、本実施例の場合、内周面部１８が軸方向全域にわたって同一径である円筒形状に形成しているため、この内周面部１８の内径Ｄ１はどの位置であっても同一径であるが、少なくとも蛇腹部Ｖ寄りの端部の内径Ｄ１が前記第１の谷部５ａの内面内径Ｄ２と略同等であって、かつ、その内径Ｄ１が内周面部１８の最小径部であれば内周面部１８は図示した円筒形状に限らず、その他の筒形状が本発明の範囲内で任意に選択可能である。
【００４０】
また本実施例では、倒れ規制部Ｒ２の前記蛇腹部寄りの端部（内径端縁７）と前記大径側端部Ｔ１寄りの端部（前記大径側端部Ｔ１の面部１０の内周縁１０ａ）との軸方向距離Ｌ３が、前記倒れ規制部Ｒ２の前記蛇腹部Ｖ側の端部（内径端縁７）の内周面と前記小径側端部Ｔ２に挿入されるシャフトＳの外周面Ｓ１との径方向距離Ｌ４よりも長くなるように構成されている（Ｌ３＞Ｌ４）。
このように、Ｌ３＞Ｌ４とすることで倒れ規制部Ｒ２に接触し始めるときのシャフトの倒れ角度を小さくすることが出来る。例えば、取り付け作業時などにおいて、シャフトＳが自重で傾き、シャフトＳの自重が支持部Ｒ２２の内周面部１８に掛かり、支持部Ｒ２２を外方へと押圧する応力が作用しやすくなる。
つまりＬ３＞Ｌ４の関係にすることによって、ジョイントの実使用範囲（実車での作動角）にてシャフトと干渉することなく、車体への取り付け作業時のみ、倒れ規制部Ｒ２がシャフトと接触し、シャフトの傾きを規制することが出来る。
これに対し、Ｌ３≦Ｌ４の場合には、倒れ規制部Ｒ２に接触し始めるときのシャフトの倒れ角度が大きくなり、内径端縁７が軸中心方向に倒れ込んでシャフトに噛み込まれる虞がある。また、取り付け作業時などにおいてシャフトが大きく折れ曲がることになり危険であるとともに、作業性も悪い。
【００４１】
本実施例における前記内周面部１８の一端（前記開口端面Ｔ１１の内径端縁７と同じ）は、倒れ規制部Ｒ２直近の蛇腹部Ｖの第１の谷部５ａと接続され、他端１９は、大径側端部Ｔ１の外周面に備えられているバンド溝１２の小径側端部Ｔ２寄りの立ち上り部１３から軸方向で小径側端部Ｔ２方向へと１０ｍｍ以上離れた位置、すなわち本実施例では、この１０mm以上離れた位置を、ボール受け部Ｒ２１のボール受け面１６の小径側端部Ｔ２寄りの端部（前記他端１９）位置とした所定の長さの円筒部の内周面として形成されている。
このように、１０ｍｍ以上離れた位置に内周面部１８の他端１９を位置させたのは、立ち上り部１３から軸方向で小径側端部Ｔ２方向へと１０ｍｍ以上離さないと抑制力を確保できない（てこの原理）からである。また、１０ｍｍより小さく（てこの支点に近づけることになる）した場合、強度を上げるためには、バンド溝１２の肉厚を極端に厚くしなければならずコストアップ、重量アップになってしまう虞がある。
【００４２】
支持部Ｒ２２の外周面２０は、例えば本実施例では、前記ボール受け部Ｒ２１の円筒状の外周面１７から連続して円すい状に延設されている円すい状面部２０ａと、該円すい状面部２０ａから所定曲率の曲面部２０ｂを介して連続し、軸方向（蛇腹部Ｖ方向）に延設される円筒状面部２０ｃを備えて構成されている。
また、蛇腹部Ｖとの境界に位置する倒れ規制部Ｒ２の端面、すなわち円筒状面部２０ｃの端縁（前述の外径端縁８と同じ）と内周面部１８の端縁（前述の内径端縁７と同じ）との間（ブーツＴＢの軸心に対して直交する方向）に延設された端面（大径側端部の円環状の開口端面Ｔ１１と同じ）は、ブーツＴＢの軸心に対して直交する径方向の平端面としている。
こうすることで、車に装着されてシャフトＳが傾いて蛇腹部Ｖが折り畳まれたとき（圧縮されたとき）に、その全荷重を分散荷重で受け止めるようにしている。従って、蛇腹部Ｖの損傷を防止し耐久性が向上する。
【００４３】
また、本実施例では、次の条件を満たす構成が採用されている。
支持部Ｒ２２の径方向厚さをｔ、第１の山部６ａをａ、第１の谷部５ａをｂとし、大径側端部Ｔ１の支持部Ｒ２２と蛇腹部Ｖとの境界位置（前述の内径端縁７）から第１の山部６ａまでの軸方向高さを、
1/2（ａ−ｂ）としたときに、ｔ≧1/4（ａ−ｂ）の関係にあるものとしている。
このような関係を具備するものとしたことにより、前述の自重によるシャフト倒れをシャフトＳが蛇腹部Ｖを変形する前に規制し、ブーツ損傷を防止することが出来る。
【００４４】
本実施例の倒れ規制部Ｒ２は、シャフトＳが自重（シャフトＳの自重＋他方のジョイントの自重）によって等速ジョイントＪに対して所定角度以上に倒れようとしたときに、前記支持部Ｒ２２に掛かった応力によって弾性変形して応力を吸収する応力吸収部Ｒ３を、支持部Ｒ２２の所定領域に含んで構成されている。
支持部２２に掛かるシャフトＳの自重（シャフトＳの自重＋他方のジョイントの自重）による応力は、応力吸収部Ｒ３の弾性変形によって吸収されるため、バンド溝１２の段部１３付近での亀裂などの発生を防止することができる。
【００４５】
例えば本実施例では、前記支持部Ｒ２２の外周面２０を構成している曲面部２０ｂと、ボール受け部Ｒ２１の内周面を構成しているボール受け面１６との間で区画された肉厚方向の領域を応力吸収部Ｒ３としている。この応力吸収部Ｒ３は、前記支持部Ｒ２２とボール受け部Ｒ２１を断面視「Ｌ」の字状に繋ぎ、応力吸収部Ｒ３が屈曲の支点として作用することによって応力を吸収する働きをする。また本実施例では、この応力吸収部Ｒ３の肉厚Ｗ１を、支持部Ｒ２２の肉厚ｔ及びボール受け部Ｒ２１の肉厚Ｗ３と比して薄肉に形成することによって、その効果を高めている。
従って、例えば取り付け作業時などにおいて、シャフトＳが自重で傾き、シャフトＳの自重が支持部Ｒ２２の内周面部１８に掛かり、支持部Ｒ２２を外方へと押圧する応力が作用したとしても、その応力をこの応力吸収部Ｒ３で吸収し、大径側端部Ｔ１、特に薄肉なバンド溝１２にまで及ばせないようにしている。
【００４６】
ここで、本実施例１の等速ジョイント用ブーツＪの有用性を、先に説明した先行技術（図７参照）の等速ジョイント用ブーツＪと比較して説明する。
【００４７】
すなわち、先行技術によれば、等速ジョイントＪとブーツＴＢとの間に金属性アダプタＡを介するため、金属製アダプタＡのみならず、その接続のための部品やシール部材など必要部品点数が多くなり、工程コスト手間などからコスト高騰を招いていた。これに対して本実施例１のブーツＴＢによれば、上記金属製のアダプタＡと同様の作用を奏する部位（支持部Ｒ２２）をブーツＴＢに一体に備え、このような金属製アダプタＡを別途備えない形態であるため、上述のコスト高騰の問題も生じない。
【００４８】
また、先行技術によれば、等速ジョイントＪの外筐外周面Ｇ１と金属製アダプタ内周面Ａ２との金属部品同士の嵌合部位のシール性を図るため、その嵌合部位にＯリングを別途配する必要があったが、本実施例１のブーツＴＢによればその必要性がないため、Ｏリングの組み込み忘れなどによる欠品不良が発生する虞もない。
先行技術によれば、等速ジョイントＪの外筐外周面Ｇ１と金属製アダプタ内周面Ａ２との金属部材同士の境界、金属製アダプタ外周面Ａ１とブーツ内周面ＴＢ２の金属部材と樹脂部材との境界と、いわゆる接続部分が複数箇所存在するため、ジョイント内部のグリース漏れを招く要因も多かったが、本実施例１によればブーツＴＢと等速ジョイントＪとの１カ所だけの接続となるため、そのような問題も解消される。
先行技術によれば、金属製アダプタＡとシャフトＳの金属部材同士の接触であるため、シャフトＳに損傷を招く虞があったが、本実施例１によれば樹脂部材と金属部材との接触となることからそのような問題も解消される。
また、先行技術によれば、金属製アダプタＡとボールＢとの金属部材同士の接触も生じ、ボールＢの外周面に損傷を与える虞があり、ボールＢの転動に支障を来たす虞も考えられたが、本実施例１によれば上述と同様、樹脂部材と金属部材との接触となることからそのような問題も解消される。
更に本実施例によれば、支持部Ｒ２２と大径側端部Ｔ１との間に、支持部Ｒ２２に掛かった応力を吸収し、大径側端部Ｔ１へと及ぼさないものとする応力吸収部Ｒ３を備える構成を採用しているため、大径側端部Ｔ１の損傷防止を図ることが可能である。
【００４９】
本発明のブーツＴＢの成形方法には特に限定解釈されるものではなく、適宜本発明に適した成形方法、例えば、インジェクション工法やインジェクションブロー工法などが採択可能である。
例えば、本実施例では、小径側端部Ｔ２、蛇腹部Ｖ、倒れ規制部Ｒ２及び、大径側端部Ｔ１の所定形状の内周面を含む薄肉状円筒部Ｍ１１を一体に成形した一次成形部分Ｍ１と、この一次成形部分Ｍ１の前記薄肉状円筒部Ｍ１１の外周に所定の肉厚で射出成形して大径側端部Ｔ１の全体を一体成形する二次成形部分Ｍ２とで構成する方法を採択している。
図３において、一次成形部分（薄肉状円筒部Ｍ１１）Ｍ１と二次成形部分Ｍ２の領域を区画するために破線を記している。
【００５０】
例えば、特に図示はしないがその一例について簡単に説明すると、一次成形部分Ｍ１は、小径側端部Ｔ２を射出成形で成形するとともに、その成形された小径側端部Ｔ２を上方に引き上げることで一体に引き上げられた所定径、所定長さの円筒状のパリソンをブロー成形して蛇腹部Ｖ及び薄肉状円筒部Ｍ１１を、周知一般のインジェクションブロー成形などによって一体成形する。この一次成形により、大径側端部Ｔ１の内周面（内周面９，面部１０）と倒れ規制部Ｒ２の内周面（ボール受け面１６，内周面部１８）形状は確定される。
そして、その一体成形された一次成形部分Ｍ１の薄肉状円筒部Ｍ１１の内周面（内周面９，面部１０，ボール受け面１６，内周面部１８）に、該内周面形状に嵌り合う外周面形状を有した所定のコアを内装する。
そして、そのコアを内装した一次成形部分Ｍ１の薄肉状円筒部Ｍ１１の外方から割型を配設し、その割型内周面と、薄肉状円筒部Ｍ１１の外周面Ｍ１１ａとの間に所定の溶融材料注入領域を周方向に連続して形成する。すなわち、この場合の割型の内周面形状は、大径側端部Ｔ１の外周面（外周面１１）と倒れ規制部Ｒ２の外周面（外周面１７，外周面２０）形状を成形するに適した形状になっている。
そして、その溶融材料注入領域に所定の溶融材料を射出注入し、所定時間経過して固化させることで、薄肉状円筒部Ｍ１１の外周面Ｍ１１ａに所定の肉厚を持って射出成形された二次成形部分Ｍ２が成形される。
【００５１】
また、本実施例では、上述の成形方法を採用しているが、次のような製造方法も適用可能である。例えば、大径側端部Ｔ１の外周面（外周面１１）と倒れ規制部Ｒ２の外周面（外周面１７，外周面２０）形状を含む部分を薄肉状円筒部として、小径側端部Ｔ２、蛇腹部Ｖとともに一次成形する。この一次成形品の成形方法は上述した場合と同様である。
そして、その薄肉状円筒部の内周面との間に所定の溶融材料注入領域を周方向に連続して形成するようにコアを配設する。すなわち、この場合のコアの外周面形状は、大径側端部Ｔ１の内周面（内周面９，面部１０）と倒れ規制部Ｒ２の内周面（ボール受け面１６，内周面部１８）形状を成形するに適した形状になっている。
そして、その溶融材料注入領域に所定の溶融材料を射出注入し、所定時間経過して固化させることで、薄肉状円筒部の内周面に所定の肉厚を持って射出成形された二次成形部分が成形される。
【００５２】
また、本実施例では、ボール受け部Ｒ２１を倒れ規制部Ｒ２の構成要素としているが、ボール受け部Ｒ２１を備えない構成とする倒れ規制部Ｒ２、すなわち支持部Ｒ２２のみからなる構成であっても本発明の範囲内であり、適宜設計変更可能である。
【００５３】
また本実施例では、倒れ規制部Ｒ２の開口端面の内径端縁７から第１の谷部５ａが連続している形態の一例を図示しているが、本発明はこれに限定解釈されるものではなく、例えば、倒れ規制部Ｒ２の開口端面Ｔ１１の外径端縁８から第１の谷部５ａや第１の山部６ａが連続する形態であってもよく本発明の範囲内である。
「実施例２」
【００５４】
上述した実施例１に代えて、倒れ規制部Ｒ２の形態のみを図５に示す形態とすることも本発明の範囲内である。本実施例における倒れ規制部Ｒ２は、蛇腹部Ｖ寄りの端部（内径端縁７）の内径が前記第１の谷部５ａの内面の内径Ｄ２と略同等の最小径部を有し、かつ軸方向の長さＬ１が第１の谷部５ａから第２の谷部５ｂまでの軸方向の長さＬ２よりも長い断面視円すい形状を有する内周面部１８を少なくとも備え持つ形態としている。なお、図５では、突条４及び突条１５を図示省略しているが、必要に応じて本発明の範囲内で最適なシール機能を有する突条が採択されるものである。
また、本実施例２のブーツＴＢによる主たる作用効果、及びその他の構成部分については、実施例１におけるブーツＴＢによる作用効果及び構成と同一であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
すなわち、本実施例によれば、上述した実施例の性能を維持しつつ、軽量化が図れる。また、例えば、摺動式ジョイントでは、ジョイントのスラスト運動（軸方向の摺動運動）により、ジョイントの内部構成品（ケージ等）が軸方向に移動し、カップの大口径部より突き出してくるが、支持部Ｒ２２を断面視円すい形状にすることによって、ジョイントのスラスト運動時にジョイントの内部構成品との干渉を避け、且つ支持部Ｒ２２は所定の角度にてシャフトと接触するため、シャフトの倒れを規制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の等速ジョイント用ブーツの一実施例の全体を示す縦断面図である。
【図２】（ａ）は図１の等速ジョイント用ブーツの小径側端部の平面図、（ｂ）は図１の等速ジョイント用ブーツの大径側端部の平面図である。
【図３】大径側端部の一部を拡大して示す縦断面図である。
【図４】ドライブシャフトが傾いて倒れ規制部に接触している状態を示す概略断面図である。
【図５】他の実施の形態を一部省略して示す概略断面図である。
【図６】先行技術の一例を示す縦断面図である。
【図７】先行技術の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｊ  等速ジョイント
Ｇ  等速ジョイントの外筐（外輪）
Ｎ  内輪
Ｂ  ボール
Ｃ  ケージ
Ｓ  ドライブシャフト
ＴＢ  等速ジョイント用ブーツ
Ｖ  蛇腹部
５  谷部
６  山部
Ｔ１  大径側端部
Ｔ２  小径側端部
Ｒ２  倒れ規制部
Ｒ２１  ボール受け部
Ｒ２２  支持部
Ｒ３  応力吸収部
１６  ボール受け面
１８  内周面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008215463.tif 000008
【図７】
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