(57)【要約】【課題】形状精度の向上と組み立ての効率化を図ることができるブレード、ブレード製造装置、現像装置、画像形成装置を提案する。【解決手段】板形のバネ部材４２５と、バネ部材４２５の一端に固着されると共に現像ローラ４１ａに当接して現像ローラ４１ａ上に担持された現像剤の層厚を規制する断面矩形の弾性部材４３０と、からなるブレードにおいて、弾性部材４３０は、ウレタンエラストマーを所定精度で成形加工して形成される。現像ローラ４１ａに当接する面４３１の平面度及び平坦度を所定精度に形成した。現像ローラ４１ａに近接する先端４３２の直角度、面取り形状を所定精度に形成した。【選択図】図４
2008242228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板形のバネ部材と、前記バネ部材の一端に固着されると共に現像ローラに当接して前記現像ローラ上に担持された現像剤の層厚を規制する断面矩形の弾性部材と、からなるブレードにおいて、
前記弾性部材は、ウレタンエラストマーを所定精度で成形加工して形成されることを特徴とするブレード。
【請求項２】
前記現像ローラに当接する面の平面度及び平坦度を所定精度に形成したことを特徴とする請求項１に記載のブレード。
【請求項３】
前記現像ローラに近接する先端の直角度、面取り形状を所定精度に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のブレード。
【請求項４】
前記先端を目視確認可能とするマークを設けたことを特徴とする請求項３に記載のブレード。
【請求項５】
板形のバネ部材の一端に固着されると共に現像ローラに当接して前記現像ローラ上に担持された現像剤の層厚を規制する断面矩形の弾性部材を成形するためのブレード製造装置であって、
前記現像ローラへの当接面を成形する内壁面の平面度及び平坦度を所定精度に形成したことを特徴とするブレード製造装置。
【請求項６】
前記現像ローラに近接する先端を成形する内壁角部の直角度、面取り形状を所定精度に形成したことを特徴とするブレード製造装置。
【請求項７】
現像ローラと、前記現像ローラに当接して前記現像ローラ上に担持された現像剤の層厚を規制するブレードを有する現像装置であって、
前記ブレードとして、前記弾性部材として、請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載のブレード若しくは請求項５又は請求項６に記載のブレード製造装置により製造したブレードを用いることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電器と、前記帯電器により帯電された前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光部と、前記露光された感光体を現像して可視化する現像部と、前記感光体上に現像された像を被記録材に転写する転写部と、を有する画像形成装置において、
前記現像部として、請求項７に記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレード、ブレード製造装置、現像装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンター等の画像形成装置は、現像ローラに担持されたトナーに電荷を付与し、また、現像ローラに担持されたトナーの層厚を規制するために、現像ローラに当接するブレードを備えている。そして、このブレードによりトナーの層厚を規制することで、印刷の高品質化・安定化を図っている。
現像ローラに担持されたトナーの層厚を一定に規制するためには、現像ローラに対してブレードを高精度に位置決めして組み立てる必要がある。特に、現像ローラに当接するブレードの先端の形状精度を高精度に形成することが要請されており、例えば、ブレードを剛性保持部材に保持させた後にブレードを長手方向に切断する方法が開示されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平５−２６５３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した技術では、切断形成されたブレードの先端部にバリが発生したり、先端部の直角度が所望の値以下となってしまったりする場合が少なくない。このため、トナーの層厚が不均一となってしまうという問題がある。
また、ブレードを現像ローラに対して高精度に位置決めして組み立てるためには、いわゆるシム調整を行う必要があり、作業効率が低いという問題がある。
このため、ブレードの形状精度の向上と、ブレードの組み立ての効率化が要請されている。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、形状精度の向上と組み立ての効率化を図ることができるブレード、ブレード製造装置、現像装置、画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るブレード、ブレード製造装置、現像装置、画像形成装置では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
第１の発明は、板形のバネ部材と、前記バネ部材の一端に固着されると共に現像ローラに当接して前記現像ローラ上に担持された現像剤の層厚を規制する断面矩形の弾性部材と、からなるブレードにおいて、前記弾性部材は、ウレタンエラストマーを所定精度で成形加工して形成されることを特徴とする。
これにより、現像ローラに担持されたトナーの層厚を均一に規制することができる。
【０００６】
また、前記現像ローラに当接する面の平面度及び平坦度を所定精度に形成したことを特徴とする。
これにより、弾性部材を現像ローラに対して均一な当接力で押し当てることができ、トナーの層厚を均一に規制することができる。
【０００７】
また、前記現像ローラに近接する先端の直角度、面取り形状を所定精度に形成したことを特徴とする。
これにより、現像ローラに担持されたトナーに、いわゆる白筋が発生することを回避できる。
【０００８】
また、前記先端を目視確認可能とするマークを設けたことを特徴とする。
これにより、弾性部材の誤組立を防止することができる。
【０００９】
第２の発明は、板形のバネ部材の一端に固着されると共に現像ローラに当接して前記現像ローラ上に担持された現像剤の層厚を規制する断面矩形の弾性部材を成形するためのブレード製造装置であって、前記現像ローラへの当接面を成形する内壁面の平面度及び平坦度を所定精度に形成したことを特徴とする。
これにより、弾性部材を現像ローラに対して均一な当接力で押し当てることができ、トナーの層厚を均一に規制することができる。
【００１０】
また、前記現像ローラに近接する先端を成形する内壁角部の直角度、面取り形状を所定精度に形成したことを特徴とする。
これにより、現像ローラに担持されたトナーに、いわゆる白筋が発生することを回避できる。
【００１１】
第３の発明は、現像ローラと、前記現像ローラに当接して前記現像ローラ上に担持された現像剤の層厚を規制するブレードを有する現像装置であって、前記ブレードとして、第一の発明に係るブレード若しくは第二の発明に係るブレード製造装置により製造したブレードを用いることを特徴とする。
これにより、現像ローラ上に、均一な層厚の現像剤を担持させることができる。
【００１２】
第４の発明は、感光体と、前記感光体を帯電させる帯電器と、前記帯電器により帯電された前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光部と、前記露光された感光体を現像して可視化する現像部と、前記感光体上に現像された像を被記録材に転写する転写部と、を有する画像形成装置において、前記現像部として、第三の発明に係る現像装置を用いることを特徴とする。
これにより、被記録材に対して高品質な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るブレード、ブレード製造装置、現像装置、画像形成装置の実施形態について図を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るレーザプリンターの構成を示す模式図である。
レーザプリンター（画像形成装置）１０は、露光ユニット２０、感光体ドラム３０、着脱部（現像装置）４０、一次転写ユニット５１、中間転写体５５、クリーニングユニット３５、二次転写ユニット６４、定着ユニット６５、操作パネル８０及び制御ユニット９０等から構成される。
【００１４】
露光ユニット２０は、感光体ドラム３０の下部に位置し、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等から構成される。ホスト側から入力される印刷対象の画像データは、制御ユニット９０によって、画像処理等が施された後、レーザー光駆動用のパルスデータに変換される。露光ユニット２０は、このパルスデータに基づいて感光体ドラム３０に対してレーザーを照射する。
【００１５】
感光体ドラム３０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層とから構成され、中心軸を中心に回転可能となるようにレーザプリンター１０に設けられている。また、感光体ドラム３０の下部には帯電ユニット３１が設けられ、感光体ドラム３０を帯電させる。帯電された感光体ドラム３０に露光ユニット２０からのレーザーが照射されることで、感光体ドラム３０の表面上には静電潜像が形成される。これにより、感光体ドラム３０は潜像を担持することになる。
【００１６】
現像器４０は、現像ユニット（トナーカートリッジ）４１，４２，４３，４４を複数着脱可能なように構成される。レーザプリンター１０においては、４色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の現像剤（トナーＴ）を収容したトナーカートリッジ４１，４２，４３，４４を装着することができる。
【００１７】
一次転写ユニット５１は感光体ドラム３０の上方に位置し、現像器４０によって現像された感光体ドラム３０上のトナー像を中間転写体５５に転写する。
中間転写体５５は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着膜を備えさらにその表層には半導体塗料を形成、積層したエンドレスのベルトである。中間転写体５５は、一次転写ユニット５１、ローラ５２，５３、二次転写ユニット６４に沿って感光体ドラム３０とほぼ同じ周速度で回転駆動される。
【００１８】
二次転写ユニット６４（二次転写ローラ対６４ａ，６４ｂ）は、中間転写体５５に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体７０に転写するためのものである。また、二次転写ユニット６４（６４ａ，６４ｂ）は下方から搬送される記録媒体７０を上方に搬送するローラとしての役割も果たす。
【００１９】
定着ユニット６５（定着ローラ対６５ａ，６５ｂ）は、二次転写ユニット６４（６４ａ，６４ｂ）の上方に位置し、記録媒体７０に転写されたトナー像を記録媒体７０に加熱融着させて永久像とするためのものである。
【００２０】
クリーニングユニット３５は、一次転写ユニット５１と帯電ユニット３１との間に設けられ、感光体ドラム３０の表面に当接された図示しないゴム製のクリーニングブレードを有する。クリーニングユニット３５は、一次転写ユニット５１によって中間転写体５５にトナー像が転写された後に、感光体ドラム３０に残存するトナーをクリーニングブレードによって掻き落として除去する。掻き落とされた廃トナーは収容体に収容される。
【００２１】
更に、レーザプリンター１０は、複数枚の記録媒体７０が収容される給紙トレイ６０、記録媒体７０を給紙トレイ６０から１枚ずつ取り出す給紙ローラ対６１ａ，６１ｂ、給紙ローラ対６１ａ，６１ｂから搬送された記録媒体７０を挟持してさらに下流に搬送するためのフィードローラ対６２ａ，６２ｂ及びゲートローラ対６３ａ，６３ｂ、定着ユニット６５（定着ローラ対６５ａ，６５ｂ）から搬送された記録媒体７０をさらに下流に搬送すると共に記録媒体７０を再搬送経路ｈに搬送するための定着後ローラ対６６ａ，６６ｂ、定着後ローラ対６６ａ，６６ｂから搬送された記録媒体７０を排出口から排出するための排出ローラ対６７ａ，６７ｂ、再搬送経路ｈに搬送された記録媒体７０をゲートローラ対６３ａ，６３ｂに搬送するための再給送ローラ対６８ａ，６８ｂ、を備える。
また、搬送された記録媒体７０を再搬送経路ｈに切替えるための切替えガイド６９も備える。
【００２２】
また、レーザプリンター１０は、印刷方向や印刷媒体の種類等を指定することができる操作パネル８０を筐体上部に備え、ユーザインターフェースとしての役割を果たす。
【００２３】
次に、トナーカートリッジ４１，４２，４３，４４の構成について説明する。
図２は、トナーカートリッジ４１を示す斜視図である。図３は、トナーカートリッジ４１の構成を示す断面図である。
なお、以下では、トナーカートリッジ４１について説明するが、他のトナーカートリッジ４２，４３，４４も同様の構成である。
【００２４】
トナーカートリッジ４１は、現像ローラ４１ａ、ハウジング４１０、トナー収容部４１３、規制ブレード４２０、シール部材４１７、トナー供給ローラ４１ｃ等から構成される。
【００２５】
現像ローラ４１ａは、アルミ合金、鉄合金等の金属により製造されており、必要に応じてニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。現像ローラ４１ａは、感光体ドラム３０の回転方向（図３において時計方向）と逆の方向（図３において反時計方向）に回転できるように、その長手方向両端部が一対のローラホルダ４４０により軸支されている。
【００２６】
また、トナーカートリッジ４１が感光体ドラム３０と対向している状態では、現像ローラ４１ａと感光体ドラム３０との間には空隙が存在する。すなわち、トナーカートリッジ４１は、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体ドラム３０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ４１ａと感光体ドラム３０との間に交流電界が形成される。
【００２７】
ハウジング４１０は、一対成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部４１１と下ハウジング部４１２とを融着して製造されたものである。また、このハウジング４１０は、トナーＴを収容可能なトナー収容部４１３を形成している。そして、現像器４０の回転に伴って、各トナーカートリッジ４１，４２，４３，４４が回転し、これにより各トナーカートリッジ４１，４２，４３，４４のトナーＴが攪拌される。
【００２８】
規制ブレード（ブレード）４２０は、現像ローラ４１ａに担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ４１ａに担持されたトナーＴの層厚を規制する。
この規制ブレード４２０は、ゴム部材４３０と、ゴム支持部４２５とを有している。ゴム支持部４２５は、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。なお、ゴム部材４３０の形成材料については後述する。
そして、ゴム部材４３０はゴム支持部４２５の上端面の一端に両面テープ等を用いて固着（接着）されている。また、ゴム支持部４２５の他端は、ローラホルダ４４０の取付部４４０ａの上面に溶接（レーザー溶接）され、このローラホルダ４４０を介してハウジング４１０に固定されている。
また、規制ブレード４２０の現像ローラ４１ａ側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材４１４が設けられている。
【００２９】
なお、ゴム部材４３０は、ゴム支持部４２５の撓みによる弾性力によって、現像ローラ４１ａに押しつけられている。また、ブレード裏部材４１４は、ゴム支持部４２５とハウジング４１０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部４２５の撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部材４３０の真裏からゴム部材４３０を現像ローラ４１ａの方向に付勢することによって、ゴム部材４３０を現像ローラ４１ａに押しつけている。
したがって、ブレード裏部材４１４は、ゴム部材４３０の現像ローラ４１ａへの均一当接性を向上させている。
【００３０】
シール部材４１７は、トナーカートリッジ４１内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ４１ａ上のトナーＴを掻き落とすことなく現像器４０内に回収する。このシール部材４１７は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材４１７は、シール支持板金４１８によって支持されており、シール支持板金４１８を介してハウジング４１０に取り付けられている。また、シール部材４１７の現像ローラ４１ａ側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材４１９が設けられており、シール部材４１７は、シール付勢部材４１９の弾性力によって現像ローラ４１ａに押しつけられている。
【００３１】
トナー供給ローラ４１ｃは、トナー収容部４１３に設けられ、トナー収容部４１３に収容されたトナーＴを現像ローラ４１ａに供給する。このトナー供給ローラ４１ｃは、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ４１ａに当接している。トナー供給ローラ４１ｃはトナー収容部４１３の下部に配置されており、中心軸を中心として回転可能に構成される。また、トナー供給ローラ４１ｃは、現像ローラ４１ａの回転方向（図３において反時計回り方向）と逆の方向（図３において時計回り方向）に回転する。
なお、トナー供給ローラ４１ｃは、現像後に現像ローラ４１ａに残存しているトナーＴを現像ローラ４１ａから剥ぎ取る機能も有している。
【００３２】
次に、以上のように構成されたレーザプリンター１０の動作について説明する。
まず、ホスト側から出力された印刷対象の画像が制御ユニット９０に入力されてレーザー光駆動用のパルスデータが生成される。このパルスデータに基づいて露光ユニット２０が駆動されてレーザー光が感光体ドラム３０を照射する。感光体ドラム３０は、帯電ユニット３１によって帯電され、レーザー光の照射により静電潜像がその表面に形成される。
【００３３】
そして、トナーカートリッジ４１，４２，４３，４４からはトナーが現像ローラ４１ａ，４２ａ，４３ａ，４４ａを介して感光体ドラム３０に供給される。これにより感光体ドラム３０はトナーにより現像され、その表面にトナー像が形成される。
【００３４】
感光体ドラム３０はさらに回転し、一次転写ユニット５１によって感光体ドラム３０に形成されたトナー像が中間転写体５５に転写される。そして、駆動ローラ５２の駆動により中間転写体５５のトナー像が、二次転写ユニット６４（６４ａ，６４ｂ）に移動する。
【００３５】
一方、給紙トレイ６０に給紙された記録媒体７０は、給紙ローラ対６１ａ，６１ｂによって１枚ずつ給紙され下流側に搬送される。搬送された記録媒体７０はさらにフィードローラ対６２ａ，６２ｂ及びゲートローラ対６３ａ，６３ｂによって挟持され二次転写ローラ対６４ａ，６４ｂに搬送される。
二次転写ユニット６４（二次転写ローラ対６４ａ，６４ｂ）では、二次転写ローラ６４ｂ側に二次転写バイアスを印加することにより中間転写体５５に形成されたトナー像が記録媒体７０に転写される。転写された記録媒体７０は定着ユニット６５に搬送され、定着ローラ対６５ａ，６５ｂによって加熱圧接されることで転写されたトナー像が融着されることになる。そして、記録媒体７０は定着ユニット６５（６５ａ，６５ｂ）によって切替えガイド６９に搬送される。
【００３６】
切替えガイド６９は、通常、定着ユニット６５（６５ａ，６５ｂ）からの搬送経路をその自重によって塞ぐように設けられている。そして、定着ユニット６５（６５ａ，６５ｂ）から搬送された記録媒体７０の先端がこの切替えガイド６９に当接してガイド６９を押し上げることで定着後ローラ対６６ａ，６６ｂに搬送される。
定着後ローラ対６６ａ，６６ｂに搬送された記録媒体７０は、さらに排出ローラ対６７ａ，６７ｂに搬送挟持されてレーザプリンター１０から排出される。
【００３７】
なお、ホスト側や操作パネル８０で両面印刷が指定された場合には、制御ユニット９０のコントローラは定着後ローラ対６６ａ，６６ｂ、及び排出ローラ対６７ａ，６７ｂの回転をこれまでの回転方向とは逆方向に回転駆動させるように制御する。すなわち、定着ローラ対６５ａ，６５ｂから搬送された記録媒体７０の後端が切替えガイド６９を通過すると、切替えガイド６９は自重によって定着ローラ対６５ａ，６５ｂからの搬送経路を遮断し、と同時にこれまで遮断された再搬送経路ｈを開くことになる。この状態で定着後ローラ対６６ａ，６６ｂがその回転方向を逆方向に駆動されることで、定着後ローラ対６６ａ，６６ｂに挟持された記録媒体７０は再搬送経路ｈに搬送されることになる。
この再搬送経路ｈに搬送された記録媒体７０は、再給送ローラ対６８ａ，６８ｂを介して、再びゲートローラ対６３ａ，６３ｂに搬送され、二次転写ローラ対６４ａ，６４ｂで記録媒体７０の裏面が印刷されて両面印刷が行われることになる。
【００３８】
トナーカートリッジ４１は、以下のように動作する。すなわち、トナー供給ローラ４１ｃの回転によりトナー収容部４１３に収容されているトナーＴを現像ローラ４１ａに供給する。現像ローラ４１ａに供給されたトナーＴは、現像ローラ４１ａの回転に伴って、規制ブレード４２０の当接位置に至り、この当接位置を通過する際に電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。
層厚が規制された現像ローラ４１ａ上のトナーＴは、現像ローラ４１ａのさらなる回転によって、感光体ドラム３０に対向する現像位置に至り、この現像位置にて交番電界下で感光体ドラム３０上に形成された潜像の現像に供される。
そして、現像ローラ４１ａのさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ４１ａ上のトナーＴは、シール部材４１７を通過して、シール部材４１７によって掻き落とされることなくトナーカートリッジ４１内に回収される。さらに、未だ現像ローラ４１ａに残存しているトナーＴは、トナー供給ローラ４１ｃによって剥ぎ取られ得る。
【００３９】
図４は、規制ブレード４２０の周辺構造を示す図である。
規制ブレード４２０は、現像ローラ４１ａに担持されたトナーＴの層厚を規制しているが、トナーＴの層厚を一定に維持するためには、現像ローラ４１ａの回転軸とゴム支持部４２５の下面との距離Ｌを一定に維持する必要がある。例えば、距離Ｌの誤差範囲を、例えば、±０．０３ｍｍ程度になるように規定することが要求される。
距離Ｌの誤差範囲を上述した値以内に収めるためには、ローラホルダ４４０及びゴム部材４３０の形状精度が重要となる。
なお、ゴム支持部４２５は、ＪＩＳ等の規格により板厚誤差が規定されているので、ローラホルダ４４０及びゴム部材４３０の形状精度のみが重要となる。
以下では、ゴム部材４３０の形状精度について説明する。
【００４０】
ゴム部材４３０の形状精度としては、一例として、以下の条件が求められている。
（ａ）厚み誤差：、±０．０１５ｍｍ以内
（ｂ）上面４３１（現像ローラ４１ａに接する面）の平坦度：０，１ｍｍ以下
（ｃ）ゴム支持部４２５の下面４２５ｂとゴム部材４３０の上面４３１の平行度：０，１ｍｍ以下
（ｄ）先端真直度：０．１ｍｍ以下
（ｅ）上面４３１の面粗度：うねり、変形なきこと（目視）
【００４１】
更に、
（ｆ）ゴム部材４３０の先端４３２には、バリ（burr）が存在しないこと
が求められる。
例えば、２０〜５０μｍ程度のバリが存在すると、現像ローラ４１ａに担持されるトナーＴの層に筋（トナーＴが剥がれた部位）が発生し、印刷用紙に白い筋（印刷されていない筋）として現れてしまうからである。
このため、
（ｇ）ゴム部材４３０の先端４３２の半径Ｒ：半径３０μｍ以内
とすることが要請されている。
【００４２】
図５は、ゴム部材４３０を成型する金型１００の断面図である。図６は、ゴム部材４３０の先端４３２の拡大図である。
ゴム部材４３０を、上述した形状精度で形成するために、金型（ブレード製造装置）１００を用いた射出成形を行う。ゴム部材４３０の形成材料としては、ウレタンエラストマー（例えば、Ｔ８３７５Ｎ、硬度７８°）を用いる。
金型（ブレード製造装置）１００は、凹形の掘り込み（キャビティ）が形成された下型１１０と、板形の上型１２０とからなる。そして、下型１１０と上型１２０を密着した際に、下型１１０と上型１２０との間に形成される空間（下型１１０の凹形の掘り込み部分）にウレタンエラストマーを充填することで、ゴム部材４３０が成型される。
【００４３】
下型１１０は、Ｌ字形の第一部材１１２と、第一部材１１２の側方に配設される第二部材１１３とから構成される。そして、下型１１０の内角１１２ａがゴム部材４３０の先端４３２を形成する部位となり、底面１１２ｂが上面４３１を形成する部位となる。
下型１１０は、機械加工により形成されているので、ゴム部材４３０を所定の形状精度で確実かつ安定して成型することができる。
特に、内角１１２ａは、一体の型として形成されているので、二つの部材を組み合わせた型合わせに起因するバリは全く発生しない。また、内角１１２ａは、機械加工により形成されるので直角度が高く、したがって、ゴム部材４３０の先端４３２の直角度も高精度なものとなる。
また、底面１１２ｂは、機械加工の際に形成されるカッターマーク等を光学メッキや研磨等を施して取り除くことで、高い平坦度、平面度に精密加工されている。したがって、ゴム部材４３０の上面４３１の平坦度、平面度も高精度なものとなる。
【００４４】
このように、ゴム部材４３０を、ウレタンエラストマーを材料として、金型１００を用いて射出成形することで、上述した形状精度の条件を確実かつ安定して達成することができる。
なお、ゴム支持部４２５の先端側に、ゴム部材４３０の先端４３２が位置するように固着する必要がある。取り付けの作業の際に、取り付け方向を間違えないように、先端４３２の近傍等に、マークＭ等を形成しておくことが望ましい。
【００４５】
なお、従来は、ゴム部は、二液型のウレタンゴムにより形成されていたため、上述した形状精度の条件を達成することは困難であった。すなわち、原料となる二液を混合し、遠心成形することで、シート形のウレタンゴムを形成し、その後にカッターを用いて所望の形状に切断して、ゴム部を形成していたからである。遠心成形の場合には、ゴム部の厚みは、誤差精度が±０．１５ｍｍ程度となる。このため、ゴム部材４３０の取り付け位置（距離Ｌ）を、シム調整することで、例えば、±０．０３ｍｍ程度の誤差精度以内となるようにしていた。
【００４６】
また、従来は、シート形のウレタンゴムをカッターで切断して所望の形状にしていたので、先端の直角度が、カッターの姿勢（倒れ）の影響により、例えば０．３ｍｍ程度となることが少なくなかった。また、カッターで切断するので、先端にバリが発生することも少なくなかった。
【００４７】
一方、本実施形態によれば、ゴム部材４３０は、上述した（ａ）〜（ｅ）の形状精度を、確実かつ安定して有するものとなる。また、ゴム部材４３０の先端４３２には、半径３０μｍ以下の面取りが形成されるので、（ｆ），（ｇ）の条件も確実かつ安定して達成できる（図６参照）。
このため、ゴム部材４３０をゴム支持部４２５に固着するだけで、確実に距離Ｌを誤差精度±０．０３ｍｍ程度に収めることができる。
このように、ゴム部材４３０を用いる場合には、ゴム支持部４２５とローラホルダ４４０の取付部４４０ａの上面との間に、シムを挿入する調整（シム調整）を行う必要がないので、組み立て時間の削減・効率化が図られる。しかも、組み立てにばらつきがないので、安定した品質を確保できる。
【００４８】
なお、上述した実施の形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ、或いは動作・操作手順等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４９】
例えば、ゴム部材４３０に求められる形状精度等としては、上述した（ａ）〜（ｇ）は一例であって、これらの値には限らない。
ウレタンエラストマーとして、Ｔ８３７５Ｎ、硬度７８°を用いる場合について説明したが、これに限らない。例えば、硬度を変更した場合には、ゴム部材４３０に求められる（ａ）〜（ｇ）の形状精度等も若干であるが異なる値となる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンターの構成を示す模式図である。
【図２】トナーカートリッジを示す斜視図である。
【図３】トナーカートリッジの構成を示す断面図である。
【図４】規制ブレードの周辺構造を示す図である。
【図５】ゴム部を成型する金型１００の断面図である。
【図６】ゴム部の先端の拡大図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…レーザプリンター（画像形成装置）、  ２０…露光ユニット（露光部）、  ３０…感光体ドラム（感光体）、  ３１…帯電ユニット（帯電器）、  ４０…現像器（現像部）、  ４１…トナーカートリッジ、  ４１ａ…現像ローラ、  ５１…一次転写ユニット（転写部）、  ６４…二次転写ユニット（転写部）、  ６５…定着ユニット、  ７０…記録媒体（被記録材）、  １００…金型（ブレード製造装置）、  １１２ｂ…底面（内壁面）、  １１２ａ…内角（内壁角部）、  ４２０…規制ブレード（ブレード）、  ４２５…ゴム支持部（バネ部材）、  ４３０…ゴム部材（弾性部材）、  ４３１…上面（当接面）、  ４３２…先端、  Ｔ…トナー（現像剤）、  Ｍ…マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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