(57)【要約】【課題】電解水の外部への漏れを極力解消し、且つ、メンテナンスを容易に行うことができる空気除菌装置を提供する。【解決手段】電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水タンク９（貯水部）を備えた本体１と、貯水タンク９より毛細管現象を利用して除菌エレメント８（気液接触部材）に電解水を供給するための吸水棒１９（吸水部材）とを備え、除菌エレメントと吸水棒１９とを一体化して本体１に着脱自在に取り付けると共に、この本体１に取り付けられた状態で吸水棒１９は貯水タンク９内に進入し、電解水に浸漬され、且つ、貯水タンク９は密閉若しくは半密閉状態となる。【選択図】図３
2008110011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、
前記電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、前記貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に前記電解水を供給するための吸水部材とを備え、
前記気液接触部材と前記吸水部材とを一体化して前記本体に着脱自在に取り付けると共に、該本体に取り付けられた状態で前記吸水部材は前記貯水部内に進入し、前記電解水に浸漬され、且つ、前記貯水部は密閉若しくは半密閉状態となることを特徴とする空気除菌装置。
【請求項２】
電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、
前記電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、前記気液接触部材に通風するための送風手段とを備え、
前記貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に前記電解水を供給すると共に、前記送風手段により前記気液接触部材に通風される空気経路中に、集塵手段及び／又は脱臭手段を設けたことを特徴とする空気除菌装置。
【請求項３】
電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、
前記電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、前記貯水部内に位置して設けられ、通電されて前記貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより前記電解水を生成する電極と、該電極周囲の上部空間を他の部分から仕切る仕切壁と、該仕切壁内側の空間から外部にガスを排出するためのガス逃がし装置とを備え、
前記貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に前記電解水を供給することを特徴とする空気除菌装置。
【請求項４】
電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、
前記電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、前記貯水部内に位置して設けられ、通電されて前記貯水部内の水を電気化学的に処理することにより、前記電解水を生成する電極と、前記貯水部内から外部にガスを逃がすためのガス逃がし装置とを備え、
前記貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に前記電解水を供給すると共に、前記ガス逃がし装置の出口を前記気液接触部材近傍に配置したことを特徴とする空気除菌装置。
【請求項５】
電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、
前記電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、前記貯水部内に位置して設けられ、通電されて前記貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより前記電解水を生成する電極と、前記本体に着脱自在に取り付けられ、前記貯水部内に水道水を補充するための給水タンクと、前記本体が傾斜した際に前記給水タンクからの給水を禁止する弁装置とを備え、
前記貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に前記電解水を供給することを特徴とする空気除菌装置。
【請求項６】
電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、
前記電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、前記貯水部内に位置して設けられ、通電されて前記貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより前記電解水を生成する電極と、前記本体に着脱自在に取り付けられ、前記貯水部内に水道水を補充するための給水タンクと、前記気液接触部材に通風するための送風手段とを備え、
前記貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に前記電解水を供給すると共に、前記送風手段により外部から空気を導入し、前記気液接触部材と接触させた後、外部に排出することを特徴とする空気除菌装置。
【請求項７】
一端部が前記気液接触部材に接触し、他端部が前記貯水部内の電解水に浸漬されて毛細管現象により当該電解水を前記気液接触部材に供給する吸水部材と、前記給水タンクからの給水を制御するフロート弁装置とを備え、
該フロート弁装置は、少なくとも前記吸水部材の他端部が前記貯水部内の電解水に浸漬される水位より上まで当該電解水の水位が上昇した場合に、前記給水タンクからの給水を禁止することを特徴とする請求項６に記載の空気除菌装置。
【請求項８】
前記気液接触部材を前記本体の一端部上に、前記給水タンクを前記本体の他端部上に配置し、前記貯水部を前記本体の一端部から他端部まで渡って構成し、前記電極を前記給水タンクと前記気液接触部材間の前記貯水部内に配置すると共に、前記送風手段を前記気液接触部材と前記給水タンク間の前記本体上に配置し、該送風手段が回転する軸方向から空気を吸引して半径方向に吐出させることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の空気除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解水と通風空気とを接触させることにより空気の除菌を行う空気除菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空中浮遊微生物等の除去を目的として、空気中に電解水ミストを拡散させ、この電解水ミストを空中浮遊微生物に直接接触させて、ウィルス等を不活性化する除菌装置が提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８１３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電解水ミストを拡散できる空間には限界があるため、上記除菌装置は電解水ミストを拡散可能な小空間では有効であるものの、公共の施設や乗り物などの大空間では効果を発揮し難いという問題があった。
【０００４】
更に、上述した従来の除菌装置では、電解水のミストを空間に拡散するため、ミストを発生するための多量の水が使用されると共に、ミストにより空間内が加湿されて窓が曇るなどの不都合が生じていた。
【０００５】
そこで、出願人は先に、床置き式の筐体内に筋交い状に配置され、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材と、この気液接触部材に電解水を滴下するためのポンプ機構等から成る電解水滴下手段と、気液接触部材に被除菌空間の空気を送風する送風手段とを備え、筐体の下部に設けられた吸込口から送風手段によって吸い込んだ空気を気液接触部材に滴下した電解水に接触させて、筐体の上部に設けられた吹出口から吹き出す床置き式の空気除菌装置を開発した。
【０００６】
しかしながら、上記空気除菌装置は生成された電解水を汲み上げて上方から気液接触部材に滴下させるための格別なポンプ機構等（電解水滴下手段）を設ける必要があり、更に、少なくとも気液接触部材に過剰供給された電解水を回収可能な構造としなければならないので、構造が複雑化して、装置が大型化すると共に、コストが高騰するといった問題が生じていた。
【０００７】
更にまた、気液接触部材には空気中の塵埃や電解水中のスケールが付着するため、洗浄するなどの日常のメンテナンスが必要であるが、係る構造では気液接触部材を空気除菌装置から取り外すことが困難であると云う問題も生じていた。更に、係る構造ではシール性を確保し難く、装置が傾斜した場合には電解水が外部に漏れ出る恐れがあった。従って、従来の除菌装置は、車や電車などの車内の空気除菌装置としての実用には多くの課題を残すものであった。
【０００８】
本発明は、係る従来技術の課題を解決するために成されたものであり、電解水の外部への漏れを極力解消し、且つ、メンテナンスを容易に行うことができる空気除菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明の空気除菌装置は、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行うものであって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給するための吸水部材とを備え、気液接触部材と吸水部材とを一体化して本体に着脱自在に取り付けると共に、この本体に取り付けられた状態で吸水部材は貯水部内に進入し、電解水に浸漬され、且つ、貯水部は密閉若しくは半密閉状態となることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明の空気除菌装置は、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行うものであって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、気液接触部材に通風するための送風手段とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給すると共に、送風手段により気液接触部材に通風される空気経路中に、集塵手段及び／又は脱臭手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明の空気除菌装置は、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行うものであって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電されて貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、この電極周囲の上部空間を他の部分から仕切る仕切壁と、当該仕切壁内側の空間から外部にガスを排出するためのガス逃がし装置とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明の空気除菌装置は、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行うものであって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電されて貯水部内の水を電気化学的に処理することにより、電解水を生成する電極と、貯水部内から外部にガスを逃がすためのガス逃がし装置とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給すると共に、ガス逃がし装置の出口を気液接触部材近傍に配置したことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明の空気除菌装置は、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行うものであって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電されて貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、本体に着脱自在に取り付けられ、貯水部内に水道水を補充するための給水タンクと、本体が傾斜した際に前記給水タンクからの給水を禁止する弁装置とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明の空気除菌装置は、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行うものであって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電されて貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、本体に着脱自在に取り付けられ、貯水部内に水道水を補充するための給水タンクと、気液接触部材に通風するための送風手段とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給すると共に、送風手段により外部から空気を導入し、気液接触部材と接触させた後、外部に排出することを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明の空気除菌装置では、上記請求項６に記載の発明において一端部が気液接触部材に接触し、他端部が貯水部内の電解水に浸漬されて毛細管現象により当該電解水を気液接触部材に供給する吸水部材と、給水タンクからの給水を制御するフロート弁装置とを備え、このフロート弁装置は、少なくとも吸水部材の他端部が貯水部内の電解水に浸漬される水位より上まで当該電解水の水位が上昇した場合に、給水タンクからの給水を禁止することを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明の空気除菌装置では、請求項６又は請求項７に記載の発明において気液接触部材を本体の一端部上に、給水タンクを本体の他端部上に配置し、貯水部を本体の一端部から他端部まで渡って構成し、電極を給水タンクと気液接触部材間の貯水部内に配置すると共に、送風手段を気液接触部材と給水タンク間の本体上に配置し、この送風手段が回転する軸方向から空気を吸引して半径方向に吐出させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給するための吸水部材とを備えるので、貯水部内の電解水を毛細管現象を利用して吸水部材により吸い上げ、気液接触部材に迅速に供給して、当該気液接触部材にて電解水と通風空気とを接触させることにより、空気を効率よく除菌することができる。
【００１８】
また、気液接触部材と吸水部材とを一体化して本体に着脱自在に取り付けると共に、この本体に取り付けられた状態で吸水部材は貯水部内に進入し、電解水に浸漬され、且つ、貯水部は密閉若しくは半密閉状態となるので、貯水部のシール性を確保することができるようになり、水漏れし難い構造とすることができる。
【００１９】
特に、本発明によれば、気液接触部材及び吸水部材とを本体から自在に取り外して、気液接触部材及び吸水部材に付着した通風空気からの塵埃や電解水中のスケールを洗浄することができ、洗浄後には本体に簡単に装着することができる。これにより、日常のメンテナンスを容易に行うことが可能となる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、気液接触部材に通風するための送風手段とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給するので、貯水部内の電解水を毛細管現象を利用して気液接触部材に迅速に供給し、当該気液接触部材にて電解水と通風空気とを接触させることにより、空気を効率よく除菌することができる。
【００２１】
また、電解水を貯留する貯水部を密閉若しくは半密閉構造とすることにより、貯水部のシール性を確保することができるようになり、水漏れし難い構造とすることができる。
【００２２】
特に、送風手段により気液接触部材に通風される空気経路中に、集塵手段及び／又は脱臭手段を設けたので、集塵手段により気液接触部材への塵埃の付着を解消、若しくは、抑制することができる。また、脱臭手段により空気を脱臭することができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電されて貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、この電極周囲の上部空間を他の部分から仕切る仕切壁と、当該仕切壁内側の空間から外部にガスを排出するためのガス逃がし装置とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給するので、貯水部内の電解水を毛細管現象を利用して気液接触部材に迅速に供給し、当該気液接触部材にて電解水と通風空気とを接触させることにより、空気を効率よく除菌することができる。
【００２４】
また、電解水を貯留する貯水部を密閉若しくは半密閉構造とすることにより、貯水部のシール性を確保することができるようになり、水漏れし難い構造とすることができる。
【００２５】
特に、仕切壁とガス逃がし装置により、電極で発生したガスを円滑に捕集して排出することができる。従って、発生したガスにより貯水部内の圧力が上昇する不都合を未然に回避することができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電されて貯水部内の水を電気化学的に処理することにより、電解水を生成する電極と、貯水部内から外部にガスを逃がすためのガス逃がし装置とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給するので、貯水部内の電解水を毛細管現象を利用して気液接触部材に迅速に供給し、当該気液接触部材にて電解水と通風空気とを接触させることにより、空気を効率よく除菌することができる。また、電解水を貯留する貯水部を密閉若しくは半密閉構造とすることにより、貯水部のシール性を確保することができるようになり、水漏れし難い構造とすることができる。
【００２７】
更に、ガス逃がし装置により、電極で発生したガスを貯水部内から外部に排出することができる。特に、当該ガス逃がし装置の出口を気液接触部材近傍に配置したので、傾斜して貯水部内の電解水がガス逃がし装置に入った場合であっても、ガス逃がし装置の出口から気液接触部材に排出することができるので、外部に電解水が漏れ出る不都合を極力防止することができる。
【００２８】
請求項５に記載の発明によれば、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電された貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、本体に着脱自在に取り付けられ、貯水部内に水道水を補充するための給水タンクと、本体が傾斜した際に前記給水タンクからの給水を禁止する弁装置とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給するので、貯水部内の電解水を毛細管現象を利用して気液接触部材に迅速に供給し、当該気液接触部材にて電解水と通風空気とを接触させることにより、空気を効率よく除菌することができる。また、電解水を貯留する貯水部を密閉若しくは半密閉構造とすることにより、貯水部のシール性を確保することができるようになり、水漏れし難い構造とすることができる。
【００２９】
特に、弁装置により本体が傾斜した場合には、給水タンクからの給水が禁止されるので、給水タンク側が高く傾斜して、給水タンク出口の水位が下がったときに、給水タンクから貯水部に過剰給水される不都合を確実に回避することができる。
【００３０】
請求項６に記載の発明によれば、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材にて、電解水と通風空気とを接触させることにより、除菌を行う空気除菌装置であって、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部内に位置して設けられ、通電されて貯水部内の水道水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、本体に着脱自在に取り付けられ、貯水部内に水道水を補充するための給水タンクと、気液接触部材に通風するための送風手段とを備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給すると共に、送風手段により外部から空気を導入し、気液接触部材と接触させた後、外部に排出するので、貯水部内の電解水を毛細管現象を利用して気液接触部材に迅速に供給し、当該気液接触部材にて電解水と通風空気とを接触させることにより、空気を効率よく除菌することができる。また、電解水を貯留する貯水部を密閉若しくは半密閉構造とすることにより、貯水部のシール性を確保することができるようになり、水漏れし難い構造とすることができる。
【００３１】
特に、貯水部内の電解水を毛細管現象を利用して気液接触部材に供給することで、気液接触部材と接触させた電解水を貯水部に再び戻す従来の循環型の如く気液接触部材に供給された電解水を回収可能な構造とする必要が無いので、構造を簡素化して、小型化を図ることができる。
【００３２】
請求項７の発明によれば、請求項６に記載の発明において一端部が気液接触部材に接触し、他端部が貯水部内の電解水に浸漬されて毛細管現象により当該電解水を気液接触部材に供給する吸水部材と、給水タンクからの給水を制御するフロート弁装置とを備え、このフロート弁装置は、少なくとも吸水部材の他端部が貯水部内の電解水に浸漬される水位より上まで当該電解水の水位が上昇した場合に、給水タンクからの給水を禁止するので、吸水部材を常に電解水に浸漬させることができる。これにより、気液接触部材への電解水の供給を確実に確保することができる。
【００３３】
請求項８の発明によれば、請求項６又は請求項７に記載の発明において気液接触部材を本体の一端部上に、給水タンクを本体の他端部上に配置し、貯水部を本体の一端部から他端部まで渡って構成し、電極を給水タンクと気液接触部材間の貯水部内に配置すると共に、送風手段を気液接触部材と給水タンク間の本体上に配置し、この送風手段が回転する軸の方向から空気を吸引して半径方向に吐出させるので、装置全体をスリム化することができ、小型化を図りながら、外気を吸引して気液接触部材に送風し、給水タンクから水道水を貯水部に補充して、電解し、気液接触部材に供給する一連の動作を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明は、気液接触部材にて電解水と通風空気とを接触させて、空中浮遊微生物等を除去する空気除菌装置に関するものであり、電解水が外部に漏れ出る不都合を極力解消しながら、気液接触部材のメンテナンスを容易に実現するために成されたものである。水漏れを極力解消し、且つ、メンテナンスを容易に行うことができる空気除菌装置を提供するという目的を、電解水を貯留する密閉若しくは半密閉構造の貯水部を備えた本体と、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給するための吸水部材とを備え、気液接触部材と吸水部材とを一体化して本体に着脱自在に取り付けると共に、この本体に取り付けられた状態で吸水部材は貯水部内に進入し、電解水に浸漬され、且つ、貯水部は密閉若しくは半密閉状態となることで実現した。本発明によれば、特に、貯水部のシール性を確保して、水漏れし難い構造を実現できるので、乗用車やバスなどの自動車の室内や電車の車両などの車載に好適となる。以下、図面に基づき本発明の実施の形態を詳述する。
【００３５】
図１は本発明の一実施例の空気除菌装置ＶＷの外観図、図２は図１の空気除菌装置ＶＷの縦断側面を一面側（正面側）から見た図、図３は図１のＶＷの縦断側面を他面側（背面側）から見た図をそれぞれ示している。各図において、１は本実施例の空気除菌装置ＶＷの本体、２は本体１に取り付けられ、本体１上に装着された後述する除菌エレメント８、フィルタ７、送風機２０等を被覆する本体カバーである。本体カバー２は、天板２Ｔと、この天板２Ｔの外周縁から鉛直方向に延在する４つのパネル（正面パネル２Ａ、背面パネルＢ、側面パネル２Ｒ及び側面パネル２Ｌ）にて形成された壁面から構成される。
【００３６】
上記天板２Ｔの上面には、複数（実施例では４つ）の制御用の操作スイッチ１１と、複数（実施例では２つ）のＬＥＤランプから成る表示手段１２と、電源スイッチ１３を備えた操作部１０が形成されている。そして、天板２Ｔの一端部（図１では前端部）と正面パネル２Ａの上端部との間には被除菌空間となる室内の空気を空気除菌装置ＶＷ内（本体カバー２内）に吸い込むための吸気口４が形成されている。また、正面パネル２Ａと背面パネル２Ｂの一端側（図１及び図２では正面パネル２Ａ及び背面パネル２Ｂの右端側）に位置する側面パネル２Ｒには除菌エレメント８で除菌された後の空気を空気除菌装置ＶＷの外部（被除菌空間である室内）に吐出するための排気口５が形成されている。この排気口５は側面パネル２Ｒの上下方向に渡って形成された多数の小孔５Ａ・・から成る。
【００３７】
また、本体カバー２の天板２Ｔの他端側（側面パネル２Ｌ側）には、天板２Ｔを鉛直方向（上下方向）に貫通する孔１４が形成されている。この孔１４は、給水タンク１５用の孔であり、本体カバー２が本体１に取り付けられると、給水タンク１５の上面１５Ｂがこの孔１４内に位置することとなる。そして、本体カバー２の正面パネル２Ａには、当該給水タンク１５内に貯留された水（水道水）の水位を確認するための水量確認用窓１６が形成されている。この水量確認用窓１６により、本体カバー２を取り外すこと無く、給水タンク１５内の水量を確認することができる。
【００３８】
次に、図２乃至図５を用いて空気除菌装置ＶＷの内部構成を説明する。図４は本体カバー２を本体１から取り外した状態の空気除菌装置ＶＷの内部構成図、図５は図４の空気除菌装置ＶＷの分解図をそれぞれ示している。
【００３９】
空気除菌装置ＶＷの本体１は、受け面１Ａと、この受け面１Ａの外周縁から鉛直方向（下方向）に延在する壁面１Ｂからなるフレーム体であり、壁面１Ｂの下端には壁面１Ｂから外方に拡張した拡張部１Ｃが形成されている。壁面１Ｂの外周は前記本体カバー２の内周と略同一となるように設定され、拡張部１Ｃの外周はそれより大きく設定されている。そして、本体１に本体カバー２を取り付けた際に本体カバー２の壁面先端（下端）の内面が本体１の壁面１Ｂに当接し、これにより、本体カバー２が拡張部１Ｃの上面にて本体１の壁面１Ｂにて保持されることとなる。
【００４０】
上記本体１の受け面１Ａには、一端部、他端部及び一端部と他端部の間の中央部に受け面を鉛直方向（上下方向）に貫通する連通孔３０、３１、３２、３３が夫々形成されている。受け面１Ａの一端部に形成された連通孔３０は、本体１の一端部に除菌エレメント８を取り付けるためのものであり、周囲に受け面１Ａから上方向に起立する係合部３０Ａが形成されている。受け面１Ａの他端部に形成された連通孔３３は、本体１の他端部に給水タンク１５を取り付けるためのものであり、この連通孔３３の周囲にも受け面１Ａから上方向に起立する係合部３３Ａが形成されている。また、受け面１Ａの中央部の連通孔３１と連通孔３２は隣接して形成されていると共に、連通孔３１が背面パネル１Ｂ側、連通孔３２が正面パネル１Ａ側に並設されている。当該連通孔３１には後述する電極１７、１８が取り付けられ、連通孔３２には同様に後述する通気管３７の一端が接続される。
【００４１】
また、受け面１Ａの底面（下面）には、本体１に電解槽トレイ２５を取り付けるための係合部２５Ｄが形成されている。この電解槽トレイ２５は、内部に充分な容積が確保された空間を備えた一端部２５Ａ側と同様に内部に充分な容積が確保された空間を備えた他端部２５Ｂ側と、一端部２５Ａ側と他端部２５Ｂ側とを連通し、一方側（前方側）が大きくえぐれて、内部の容積が小さく、狭い形状の中央部２５Ｃとからなる縦長形状の水受け部材である。
【００４２】
当該電解槽トレイ２５は、上端の開口縁が本体１の受け面１Ａの底面に形成された前記係合部２５Ｄに嵌合される。具体的には、電解槽トレイ２５の上端開口縁全周にシール部材としてのパッキン２６を取り付けた状態で、本体１の拡張部１Ｃの下方から壁面１Ｂ内に電解槽トレイ２５が挿入される。そして、電解槽トレイ２５が所定の取り付け位置まで挿入されると、上端開口が係合部２５Ｄ内に嵌合し、これにより、電解槽トレイ２５が本体１に取り付けられる。電解槽トレイ２５は本体１に取り付けられた状態で、上端開口が本体１の受け面１Ａにて密閉的に閉塞され、この電解槽トレイ２５の内部には密閉構造、若しくは、半密閉構造の貯水タンク９が形成される。そして、この貯水タンク９内には後述する電解水が貯留されることとなる。
【００４３】
ところで、前述したように電解槽トレイ２５の中央部は前面側が大きくえぐれて内部の容積が小さく、狭い形状とされているため、貯水タンク９の中央部に貯留される電解水の容量も必然的に少なくなる。この貯水タンク９内の中央部、即ち、前述したように本体１の一端部上に除菌エレメント８が取り付けられ、他端部上に給水タンク１５が取り付けられるので、この除菌エレメント８と給水タンク１５の間となる貯水タンク９内には、前述した一対の電極１７、１８（電解ユニット）が設けられている。電極１７、１８は貯水タンク９内に貯留された水道水を電気化学的に処理（電気分解）することにより、電解水を生成させるものである。具体的には、電極１７、１８は、電源からの通電により貯水タンク９内の水道水を電気分解して、活性酸素種を含む電解水を生成するためのものであり、上端が電極端子５２、５３に接続されている。また、各電極端子５２、５３は図示しない電源に接続されて、ここから電極端子５２、５３を介して電極１７、１８に通電されるのである。
【００４４】
ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシラジカル、或いは、過酸化水素といった所謂狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった所謂広義の活性酸素を含むものとする。
【００４５】
電極１７、１８は、例えばベースがＴｉ（チタン）で被膜槽がＩｒ（イリジウム）、Ｐｔ（白金）から構成された電極板であり、この電極１７、１８に印加する電流値は、電流密度が２０ｍＡ（ミリアンペア）／ｃｍ2（平方センチメートル）として、所定の浮遊残留塩素濃度（例えば、１ｍｇ（ミリグラム）／ｌ（リットル））を発生させる。
【００４６】
上記電極１７、１８により水道水に通電すると、カソード電極では、
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）
の反応が起こり、アノード電極では、
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-
の反応が起こると同時に、水に含まれる塩化物イオン（水道水に予め添加されているもの）が、
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-
のように反応し、更にこのＣｌ2は水と反応し、
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
となる。
【００４７】
この構成では、電極１７、１８に通電することで、殺菌力の大きいＨＣｌＯ（次亜塩素酸）を含む殺菌水（電解水）を生成することができる。特に、前述した如き電極１７、１８が配置された貯水タンク９内の中央部は内部の容積が小さく、狭い形状とされており、貯留される水道水の容量が少ないため、電極１７、１８による電気分解で高濃度の（即ち、次亜塩素酸の濃度の高い）電解水を生成することができる。
【００４８】
当該電極１７、１８とは、図６及び図７に示すように両電極板の面が所定の間隔を存して対向して並設されるように電極固定板５４にて周囲が固定されている。この電極固定板５４の上端には前述した本体１の連通孔３１と略同一の形状を有する突起部５４Ａが形成され、当該突起部５４Ａが連通孔３１の内面に係合して保持されて、本体１に取り付けられる。具体的には、受け面１Ａの底面側（下側）から連通孔３１内に電極１７、１８が固着された電極固定板５４を挿入すると、上端に形成された突起部５４Ａが連通孔３１の内壁に嵌り合い、これにより、突起部５４Ａが連通孔３１の内壁面にて保持され、本体１に取り付けられるのである。
【００４９】
このとき、貯水タンク９内の電解水の流通を阻害しないように、即ち、本体１の他端部側（給水タンク１５）から貯水タンク９内に供給される水道水を電極１７、１８に流し、且つ、電極１７、１８にて生成された電解水が一端部側（除菌エレメント８）に円滑に流れるように対向して設けられた両電極１７、１８の板面が他端側から一端側に向かう貯水タンク９内の電解水の流れ方向と平行となるように貯水タンク９に取り付けられる。また、電極１７、１８は本体１に取り付けられた状態で、少なくとも先端（下端）が貯水タンク９内の電解水に浸漬される。
【００５０】
一方、本体１の中央部上、即ち、上述した電極１７、１８が配設された貯水タンク９の中央部の上方には、送風機２０が設けられている。送風機２０は、除菌エレメント８に通風するための送風手段であり、外部（室内）から空気を導入し、除菌エレメント８に供給し、接触させた後、外部に排出するよう構成されている。送風機２０は、送風ファン２１と、送風ファン２１の回転の軸中心に設けられ、送風ファン２１を回転駆動するファンモータ２２と、正面パネル２Ａが位置する一面側（図２では正面側）の中心部にファン吸気口２３Ａが形成されると共に、側面パネル２Ｒが位置する一端側（図２では右端側）の下部にファン排気口２３Ｂが形成されたファンケーシング２３から成る。本実施例の送風機２０は、送風ファン２１が回転する軸の方向から空気を吸引して半径方向に吐出させるシロッコファンにて構成される。
【００５１】
上記送風機２０は、正面パネル２Ａ側に前記ファン吸気口２３Ａ、側面パネル２Ｒ側にファン排気口２３Ｂが位置するよう配置されて、外周を固定板（第１の固定板４０と第２の固定板４５）にて囲繞された状態で本体１の受け面１Ａの中央部上面に取り付けられている。
【００５２】
上記固定板は、送風機２０の一面側（前面側）に位置する第１の固定板４０と、他面側（背面側）に位置する第２の固定板４５から成る。図５に示すように第１の固定板４０は送風機２０の一面側（正面側）に並設される平面４１と、この平面４１の外周縁から送風機２０側に延在する周壁部４２と、平面４１の一端側（図５では右端側）から平面４１と水平に延在し、除菌エレメント８を固定するための保持面８Ａと、平面４１の上端縁から更に上方に起立し、両端（図５に示す左右端）が送風機２０とは反対側に略直角に屈曲され、その内側にフィルタ７を取り付けるための固定部材４３とを備えた取付部４４から構成される。当該第１の固定板４０の平面４１には送風機２０のファンケーシング２３に形成されたファン吸気口２３Ａに対応する位置に円形の孔４１Ａが形成されている。また、平面４１の上方に位置する周壁部４２の先端には後述する第２の固定板４５に形成された凸部４７Ａと嵌合する凹部４２Ａが形成されている。
【００５３】
第２の固定板４５は送風機２０の他面側（背面側）に並設される平面４６と、この平面４６の外周縁から送風機２０側に延在する周壁部４７と、平面４６の一端側（図５では右端側）から平面４６と水平に延在し、除菌エレメント８を固定するための保持面８Ｂにより構成されている。当該平面４６の上方に位置する周壁部４７の下部の一端側には前記凹部４２Ａと嵌合する凸部４７Ａが形成されている。また、平面４６の周壁部４７が延在する側（送風機２０側）の一端側（図３では左端側で、図５では右端側で、即ち、除菌エレメント８側）であって、送風機２０を固定板４０、４５内に配置した際に、ファン排気口２３Ｂが位置する箇所から除菌エレメント８側となる一端側に渡って、ファン排気口２３Ｂから吐出された空気を除菌エレメント８に供給する空気ダクト４８を形成する区画板４８Ａ、４８Ｂが取り付けられている。更に、下方に取り付けられた区画板４８Ｂにはファン排気口２３Ｂから吐出される空気の風向きを調節するためのフィン４９が取り付けられている。
【００５４】
そして、送風機２０を本体１上に取り付けるには、先ず、送風機２０の一端側に平面４１に形成された孔４１Ａと送風機２０のファンケーシング２３のファン吸気口２３Ａとを位置合わせして第１の固定板４０を配置する。次に、送風機２０の他端側から第２の固定板４５を配置する。このとき、第１の固定板４０の周壁部４２の先端に当接させるように第２の固定板４５の周壁部４７の先端を配置すると、周壁部４２の上方に形成された前記凹部４２Ａ内に周壁部４６の凸部４７Ａが嵌合され、これにより、送風機２０は固定板４０、４５にて形成された空間内に囲繞された状態となる。そして、この状態で第２の固定板４５の背面側から両固定板４０、４５をネジ止めすると共に、両固定板４０、４５と本体１ともネジ止めなどにより固定することで、本体１上に取り付けることができる。
【００５５】
前述したように第１の固定板４０の前面側の取付部４４には固定部材４３を介してフィルタ７が取り付けられる。このフィルタ７は、集塵又は脱臭、或いは集塵と脱臭の双方の機能を備えた手段であり、本実施例では集塵と脱臭の双方の機能を備えたフィルタ７が使用される。当該フィルタ７は、送風機２０により除菌エレメント８に通風される空気経路中であって、除菌エレメント８より風上側となる位置に設置されている。即ち、本実施例のフィルタ７は、送風機２０の風上側である前記第１の固定板４０の取付部４４の固定部材４３内に着脱自在に取り付けられている。
【００５６】
また、本体１に本体カバー２を取り付けた状態で、当該フィルタ７は前面パネル２Ａの内側に当該前面パネル２Ａとは所定の間隔を存して配設されると共に、フィルタ７の上方の前面側、即ち、前面パネル側には吸気口４が位置する。このため、送風機２０が運転されると、吸気口４から吸い込まれた空気は前面パネル２Ａとフィルタ７の間に形成された隙間を通って、送風機２０前面に設けられた当該フィルタ７を通過した後、送風機２０に吸い込まれることとなる。
【００５７】
ところで、前述した除菌エレメント８は、貯水タンク９に貯留された前記電解水と送風機２０からの通風空気とを接触させる気液接触部材であり、本体１の一端部上に配置されている。本実施例の除菌エレメント８は、ハニカム構造を持ったフィルタ部材であって、気液接触面積が広く確保され、保水可能で、目詰まりし難い構造とされている。即ち、除菌エレメント８は、波形状に屈曲された素材と、平板状の素材とを接合して全体としてハニカム状に形成されている。これらの素材には、電解水に反応性の少ない素材、即ち、電解水による劣化が少ない素材、例えば、ポリオレフィン樹脂系、ＰＥＴ樹脂系、塩化ビニル樹脂系、フッ素樹脂系、又は、セラミック樹脂系等の素材が使用されている。このように、除菌エレメント８を電解水に反応性の少ない素材で形成することで、当該除菌エレメント８の耐久性の向上を図ることができる。また、この除菌エレメント８の上面及び底面は、耐腐食性に優れた板部材が取り付けられる。
【００５８】
更にまた、この除菌エレメント８には、２つの円筒状の吸水棒１９が一体的に形成されている。吸水棒１９、１９は、電解水を吸い上げて除菌エレメント８に供給するための吸水部材であり、例えば、アクリル繊維やポリエステル繊維などから成る不織布やスポンジ等、吸水性に優れた素材により形成されている。
【００５９】
吸水棒１９は、一端部（上端部）が上面の板部材８Ｃに当接して設けられている。そして、この一端部から除菌エレメント８内を鉛直方向（下方向）に延在した後、除菌エレメント８の他端（下端）から出て、他端部（下端部）は除菌エレメント８の底部（底面の板部材８Ｃ）から突出するよう構成されている。即ち、底面の板部材８Ｃには吸水棒１９が貫通する図示しない孔が形成されており、そこから吸水棒１９の他端が突出して、更に下方に延在している。また、除菌エレメント８の底部から突出する吸水棒１９の長さ寸法は、貯水タンク９内（電解槽トレイ２５）の高さ寸法より小さく、しかしながら、充分な長さとなるよう設定されている。また、底面の板部材８Ｃの上記孔の縁部には吸水棒１９を保持する略ドーナッツ形状を呈した保持部８Ｄが下方に突出して形成され、吸水棒１９は当該保持部８Ｄにて支持されている。
【００６０】
上述した除菌エレメント８は本体１の受け面１Ａに形成された連通孔３０内に着脱自在に取り付けられている。ここで、除菌エレメント８の取り付け方法を説明する。先ず、前記受け面１Ａの連通孔３０の周囲に形成された係合部３０Ａの上端の全周縁にシール部材としてのパッキン３４を取り付け、その上方からエレメント受け３５を載置する。更に、第１の固定板４０の保持面８Ａと第２の固定板の保持面８Ｂの間の空間にエレメント受け３５の上方から吸水棒１９が一体化された除菌エレメント８を挿入して、除菌エレメント８の板部材８Ｃの底面をエレメント受け３５の上面に載置する。このとき、パッキン３４の内周面に板部材８Ｃの保持部８Ｄの外周面が当接し、パッキン３４と保持部８Ｄとが密着した状態となる。これにより、除菌エレメント８が本体１上に取り付けられる。当該除菌エレメント８が本体１上に取り付けられた上述した状態で、連通孔３０は、パッキン３４、エレメント受け３５を介して除菌エレメント８に閉塞され、密閉的にシールされるため、貯水タンク９は密閉状態、若しくは、半密閉状態となる。また、この状態で、吸水棒１９は貯水タンク９内に進入し、他端部が電解水に浸漬されることとなる。
【００６１】
他方、前述した給水タンク１５は、貯水タンク９内に水道水を補充するためのカートリッジ式のタンクである。当該給水タンク１５は、底面に形成された円形の開口１５Ａから鉛直方向に起立した後、外方に拡張し、更に鉛直方向に起立して、上端が開口１５Ａより大径なる上面１５Ｂにて閉塞された形状を呈する。そして、下端に形成された開口１５Ａから内部に給水すると共に、この開口１５Ａから後述するキャップ受け６２に形成された通水口６４を介して貯水タンク９内に水道水が補充されるのである。
【００６２】
また、給水タンク１５の開口１５Ａ側の外周面にはキャップ６０の内面側に形成された図示しないネジ溝と螺合するネジ山６１が形成されている。また、キャップ６０は、給水タンクの開口１５Ａ側を保持すると共に、前述したキャップ受け６２、シール部材としてのパッキン６５、６６と共に、給水タンク１５を本体１の受け面１Ａの他端側に形成された連通孔３３に密閉的であって着脱自在に取り付けるためのものである。
【００６３】
当該キャップ６０の下端には給水タンク１５が取り付けられた状態において、給水タンク１５の開口１５Ａの内面に起立する円筒状の水止部６０Ａが形成されている。この水止部６０Ａの上側には水止弁７２が設けられている。この水止弁７２は、持ち運び時や給水タンク１５を本体１に取り付ける際に給水タンク１５内からの水漏れを回避するための弁装置である。この水止弁７２の外径は、開口１５付近の給水タンク１５の内径より小さく形成され、且つ、上記水止部６０Ａの内径より大きく形成されている。また、水止弁７２の中心部には下端がキャップ受け６２に取り付けられた水止弁の軸部品７３が取り付けられている。
【００６４】
そして、給水タンク１５が本体１に取り付けられた通常状態では、当該水止弁７２は水止部６０Ａの上方であって、当該水止部６０Ａと所定の隙間を存して位置するため、給水タンク１５内の水道水は、図３に矢印で示すようこの隙間を通過して開口１５Ａに至り、この開口１５Ａから上記キャップ受け６２の通水口６４を介して、貯水タンク９内に供給されることとなる。
【００６５】
また、給水タンク１５が本体１に取り付けられていない状態では、軸部品７３の下端側に取り付けられたバネ部材（図示せず）が伸びて、水止弁７２が当該バネ部材により下方向に引っ張られて下方向に移動し、水止部６０Ａの上面に当接するため、上記隙間が閉塞されて、給水タンク１５内からの給水が禁止されることとなる。
【００６６】
ところで、給水タンク１５が本体１に取り付けられた状態において、この給水タンク１５から貯水タンク９内への給水は弁装置７０により制御されている。本実施例の弁装置７０は、貯水タンク９内の電解水の水位に応じて給水タンク１５からの給水を制御するフロート弁７１から構成されている。
【００６７】
上記フロート弁７１は、縦長形状を呈する板部材からなる本体の一端に常に貯水タンク９内の電解水の水面上に位置する浮きが取り付けられ、本体の他端はキャップ受け６２の底面に傾動可能に枢支されている。これにより、フロート弁７１は当該フロート弁７１の一端の浮きが位置する貯水タンク９内の電解水の水位に応じて上下方向に傾動可能することなる。
【００６８】
そして、上記構成から成る弁装置７０は、通常、貯水タンク９内の電解水が吸水棒１９の他端部（下端部）より上方である所定水位まで貯留されている場合には、通水口６４をフロート弁７１の本体上面により閉塞して、給水タンク１５から貯水タンク９への給水を確実に禁止すると共に、貯水タンク９内の電解水の水位が所定水位に低下した場合には、前記フロート弁７１の傾動動作により、通水口６４を開放して、貯水タンク９内に給水されるよう構成されている。尚、このフロート弁７１が通水口６４を開放する水位は吸水棒１９の他端部（下端部）が貯水タンク９内の電解水に浸漬された水位である。
【００６９】
また、係る給水タンク１５からの給水は少なくとも吸水棒１９の他端部（下端部）が貯水タンク９内の電極１７、１８の上まで電解水の水位が上昇した場合、即ち、上述した給水を禁止する所定水位に到達した場合には、フロート弁７１により、通水口６４が確実に閉塞されて、給水タンク１５からの給水を禁止するよう構成されている。
【００７０】
このように、本実施例の弁装置７０により吸水棒１９を常に電解水に浸漬させることができるので、除菌エレメント８への電解水の供給を確実に確保することができる。
【００７１】
更に、このフロート弁７１は本体１が傾斜した場合には給水タンク１５から貯水タンク９への給水が確実に禁止されるよう構成されている。即ち、本体１の一端側の除菌エレメント８側が高く傾斜された場合には、本体１の他端側の給水タンク１５側が低く傾斜し、給水タンク１５側の貯水タンク９内の水面が上昇するため、フロート弁７１が通水口６４を閉塞することは言うまでも無い。しかしながら、本フロート弁７１は、本体１の他端側の給水タンク１５側が高く傾斜して、給水タンク１５の開口１５Ａの水位が下がった場合であっても貯水タンク９への給水を禁止できるよう構成されている。
【００７２】
即ち、本体１の他端側の給水タンク１５側が高く傾斜して、給水タンク１５の開口１５Ａの水位が予め設定されている所定水位より低下した場合には、貯水タンク９内の水が除菌エレメント８側に移動するが、前述したように貯水タンク９内は密閉構造、或いは、半密閉構造とされているため、貯水タンク９から電解水が漏れ出ることが殆ど無いため、給水タンク１５側の貯水タンク９内に一定量の水位を保つことができる。これにより、フロート弁７１が通水口６４を閉塞した状態を維持できるのである。
【００７３】
上述の構成により、給水タンク１５側が高く傾斜した場合であっても、給水タンク１５から貯水タンク９に過剰給水される不都合を確実に回避することができる。
【００７４】
一方、本体１の電極１７、１８が取り付けられた連通孔３１と、この連通孔３１に並設され、前記通気管３７が接続される連通孔３２が形成された中央部の受け面１Ａの底面の貯水タンク９内には、電極１７、１８周囲の上部空間を他の部分から仕切る仕切壁５０が設けられている。仕切壁５０は、本体１の受け面１Ａの底面から貯水タンク９内に鉛直方向に延在し、先端は貯水タンク９内に貯留された電解水内であって、且つ、貯水タンク９の底面となる電解槽トレイ２５の上面との間に電解水の流通に支障の無い充分な隙間を存した位置に設けられている。
【００７５】
当該仕切壁５０にて囲繞された空間内には前記電極１７、１８と共に、連通孔３２内に接続された通気管３７の一端も配設されている。通気管３７は、密閉構造若しくは半密閉構造の貯水タンク９内から外部にガスを逃がすためのガス逃がし装置であり、本実施例の通気管３７は貯水タンク９内の仕切壁５０にて囲まれた貯水タンク９の電解水の水面上の空間内にて開口（ガス逃がし装置の入口）する一端から貯水タンク９外部に延出し、送風機２０の周囲を通過した後、他端が除菌エレメント８の側面パネル２Ｒとは反対側の上端近傍にて開口（ガス逃がし装置の出口）している。
【００７６】
即ち、電極１７、１８に通電すると、前述したように貯水タンク９内の水道水が電気分解されて、ＨＣｌＯ（次亜塩素酸）を含む殺菌水（電解水）が生成されるが、この電解水が生成される過程で、電極１７、１８ではガス（水素ガス等）が生成される。ここで、ガス逃がし装置が無い場合には、本発明の貯水タンク９は密閉構造、或いは、半密閉構造とされているため、発生したガスは貯水タンク９内の電解水の水面上に貯えられて行くことになる。そして、生成され、蓄積されたガスにより、貯水タンク９内の圧力が徐々に上昇して、貯水タンク９が変形したり、破損したりして、最悪、貯留された電解水が漏れ出る恐れがあった。
【００７７】
そこで、本発明の如く通気管３７を設けることで、電極１７、１８で発生したガスを当該通気管３７を介して、貯水タンク９の外部に排出することができる。特に、電極１７、１８の周囲を仕切壁５０にて囲繞し、他の部分と仕切る、特に、仕切壁５０の外側の貯水タンク９の電解水の水面上の空間と仕切ることで、電極１７、１８で生成されたガスは仕切壁５０にて囲繞された電解水の水面上の空間内に集まるため、この空間内に通気管３７の一端の開口を設けることにより、電極１７、１８で発生したガスを円滑に捕集して、通気管３７から貯水タンク９の外部に排出することができる。これにより、発生したガスによって、貯水タンク９内の圧力が上昇する不都合を未然に解消することができる。
【００７８】
特に、通気管３７の他端の開口（出口）を除菌エレメント８の近傍に配置することで、本体１が傾斜して、貯水タンク９内の電解水が通気孔３７内に入り、他端の開口から排出された場合であっても、電解水は除菌エレメント８に排出されることとなるので、除菌エレメント８にて吸水することができる。これにより、空気除菌装置ＶＷの外部に電解水が漏れ出る不都合を極力防止することができる。
【００７９】
以上の構成で次に本実施例の空気除菌装置ＶＷの動作を説明する。先ず、本体カバー２の天板２Ｔに形成された操作部１０の電源スイッチ１３が押されて、電源が投入されると、電極１７、１８への通電が開始される。これにより、貯水タンク９内に貯留された水道水が電気分解されて次亜塩素酸を含む電解水が生成される（電気化学的処理）。
【００８０】
また、電極１７、１８への通電と同時に送風機２０が起動される。これにより、吸気口４から吸い込まれた室内（被除菌空間内）の空気がフィルタ７、送風機２０、除菌エレメント８を順次通過し、排気口５から排出される空気経路が形成される。即ち、吸気口４から吸い込まれた室内の空気は、本体カバー２の前面パネル２Ａとフィルタ７との間に形成された隙間を経て、フィルタ７を通過する。このとき、空気中に含まれる塵埃が当該フィルタ７により捕集される。また、本実施例のフィルタ７は集塵効果に加えて脱臭効果も有するものであるため、このフィルタ７を通過する際に空気中の悪臭も除去される。フィルタ７にて塵埃及び悪臭が除去された空気は、次に、送風ファン２１が回転する軸方向であって、ファンケーシング２３の前面側に形成されたファン吸気口２３Ａから、送風機２０に吸引される。そして、空気は送風ファン２１の半径方向であって、ファンケーシング２３の一端側の下部に形成されたファン排気口２３Ｂから吐出され、このファン排気口２３Ｂの空気吐出側に形成された空気ダクト４８を介して、除菌エレメント８に通風供給される。
【００８１】
除菌エレメント８に供給された空気は除菌エレメント８に染み込んだ次亜塩素酸に接触する。この次亜塩素酸は、室内の空気中に例えばインフルエンザウィルスが侵入した場合、その感染に必須のインフルエンザウィルスの表面蛋白（スパイク）を破壊、消失（除去）する機能を持ち、これを破壊すると、インフルエンザウィルスと、このウィルスが感染するのに必要な被感染生物の受容体（レセプタ）とが結合しなくなり、これによって感染が阻止される。このように、除菌エレメント８にて室内の空気を供給し、当該除菌エレメント８に供給される電解水と接触させることで、電解水中に含まれる次亜塩素酸により空気を効率よく除菌することができる。
【００８２】
また、除菌エレメント８を通過して除菌された空気は、除菌エレメント８の一端側に設けられた側面パネル２Ｒの排気口５から外部（室内）に排出される。
【００８３】
以上詳述した本発明の空気除菌装置ＶＷによれば、電極１７、１８の通電により電気分解されて生成され、貯水タンク９内に貯留された電解水を毛細管現象を利用して吸水棒１９を介して除菌エレメント８に迅速に供給して、除菌エレメント８にて電解水と送風機２０からの通風空気とを接触させることにより、空気を効率よく除菌することができる。
【００８４】
この場合、従来のように格別なポンプ機構等の電解水滴下手段を設けること無く、貯水タンク９内に貯留された電解水を除菌エレメント８に供給することができるので、構造の簡素化でき、且つ、装置の小型化を図ることができる。また、ポンプ機構が不要となることで、ポンプを駆動するための電力消費も無くなるので、消費電力の削減を図ることができる。
【００８５】
また、電解水の貯留される貯水タンク９は、電解槽トレイ２５の上端開口縁にパッキン２６を介して本体１に密閉的に取り付けることにより構成されると共に、本体１の受け面１Ａに形成された各連通孔３０、３１、３２、３３もそれぞれ吸水棒１９と一体化された除菌エレメント８、電極１７、１８を固定する電極固定板５４、通気管３７及び給水タンク１５にて同様に密閉的に閉塞されるので、当該貯水タンク９は密閉構造若しくは半密閉構造となるので、貯水タンク９のシール性を確保して、水漏れし難い構造とすることができる。
【００８６】
特に、除菌エレメント８と接触させた電解水を貯水タンク９に再び戻す従来の循環型の装置では、少なくとも気液接触部材に過剰供給された電解水を回収可能な構造としなければならないので、構造が複雑化して、装置が大型化すると共に、コストが高騰するといった問題が生じていた。しかしながら、本発明では、貯水タンク９内の電解水を毛細管現象を利用して除菌エレメント８に供給するので、従来の如き除菌エレメント８に供給された電解水を回収する必要が無いので、水の経路や構造を簡素化して、小型化を図ることができる。更に、貯水タンク９を密閉構造とし易く、貯水タンク９のシール性をより一層向上することができる。これにより、車や電車などの車内に搭載することも可能となる。
【００８７】
更に、除菌エレメント８と吸水棒１９とを一体化して、本体１に着脱自在に取り付けることで、除菌エレメント８と吸水棒１９とを本体１から自在に取り外して、除菌エレメント８及び吸水棒１９に付着した通風空気からの塵埃や電解水中のスケールを洗浄することができ、洗浄後には本体１に簡単に装着することができる。これにより、日常のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００８８】
特に、除菌エレメント８より風上側となる空気経路中にフィルタ７を設けて、空気中の塵埃を除去した後、除菌エレメント８に供給することで、除菌エレメント８への塵埃の付着を解消、若しくは、抑制することができる。更に、本実施例のフィルタ７は脱臭機能も備えるので、空気中の悪臭も除去することができる。
【００８９】
更にまた、本実施例の如く送風機２０を送風ファン２１が回転する軸の方向から空気を吸引して半径方向に吐出させるシロッコファンにて構成することで、除菌エレメント８は送風機２０の送風ファン２１が回転する軸方向に配置されるため、吸水タンク９も縦長形状となり、装置全体をスリム化することができるようになるので、小型化を図りながら、外気（室内の空気）を吸引して除菌エレメント８に送風し、給水タンク１５から水道水を貯水タンク９に補充して、電解し、除菌エレメント８に供給する一連の動作を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の一実施例の空気除菌装置の外観図である。
【図２】図１の一面側（正面側）から見た空気除菌装置の縦断側面図である。
【図３】図２の反対側（背面側）から見た空気除菌装置の縦断側面図である。
【図４】図１の本体カバーを取り外した状態の空気除菌装置の内部構成図である。
【図５】図４の分解図である。
【図６】図３の一部拡大図である。
【図７】図５の一部拡大図である。
【符号の説明】
【００９１】
ＶＷ  空気除菌装置
１    本体
１Ａ  受け面
１Ｂ  壁面
１Ｃ  拡張部
２    本体カバー
２Ｔ  天板
２Ａ  正面パネル
２Ｂ  背面パネル
２Ｒ、２Ｌ  側面パネル
４    吸気口
５    排気口
５Ａ  小孔
７    フィルタ（集塵手段及び脱臭手段）
８    除菌エレメント（気液接触部材）
８Ａ、８Ｂ  保持面
８Ｃ  板部材
８Ｄ  保持部
９    貯水タンク（貯水部）
１０  操作部
１１  操作スイッチ
１２  表示手段
１３  電源スイッチ
１４  給水タンク用の孔
１５  給水タンク
１５Ａ  開口部
１５Ｂ  上面
１６  水量確認用窓
１７、１８  電極
１９  吸水棒
２０  送風機
２１  送風ファン
２２  ファンモータ
２３  ファンケーシング
２３Ａ  ファン吸気口
２３Ｂ  ファン排気口
２５  電解槽トレイ
２５Ａ  一端部
２５Ｂ  他端部
２５Ｃ  中央部
２５Ｄ  係合部
２６  パッキン
３０、３１、３２、３３  連通孔
３０Ａ、３３Ａ  係合部
３４  パッキン
３５  エレメント受け
３７  通気管（ガス逃がし装置）
３７Ａ  一端部
３７Ｂ  他端部（出口）
４０  第１の固定板
４１  平面
４１Ａ  孔
４２  周壁部
４２Ａ  凹部
４３  固定部材
４４  取付部
４５  第２の固定板
４６  平面
４７  周壁部
４７Ａ  凸部
４８Ａ、４８Ｂ  区画板
４９  フィン
５０  仕切壁
５２、５３  電極端子
５４  電極固定板
５４Ａ  突起部
６０  キャップ
６０Ａ  水止部
６１  ねじ山
６２  キャップ受け
６４  通水口
６５、６６  パッキン
７０  弁装置
７１  フロート弁
７２  水止弁
７３  水止弁の軸部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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