(57)【要約】【課題】プリント処理が要求された画像データに対応する用紙サイズが用紙サイズ決定テーブルに記載されていない場合に、画像データを印刷可能な用紙サイズの印刷用紙を用いてプリンタ処理を実行することにより一連の操作の操作性を向上させた画像形成装置を提供する。【解決手段】抽出手段２２により画像データのタグに記された画像サイズを抽出し、用紙サイズ検索手段２３により用紙サイズ決定テーブルＴから該画像サイズに対応する用紙サイズを検索し、用紙サイズが見つからなかった場合、用紙サイズ選択手段２４により画像データを印刷可能な用紙サイズを画像サイズに基づいて選択して画像データを印刷することにより、クライアント端末から送信されてきた画像データの画像サイズに対応する用紙サイズが用紙サイズ決定テーブルＴに記載されていない場合であっても、画像データを印刷可能な用紙サイズの印刷用紙を用いて印刷処理を実行することができる。【選択図】        図４
2008265205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷できる画像データの画像サイズを対応付けて記憶する用紙サイズ記憶手段と、
画像データを取得する画像データ取得手段と、
取得した前記画像データの画像サイズを抽出する抽出手段と、
前記用紙サイズ記憶手段に基づいて、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索手段と、
前記画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合、当該抽出された画像サイズに基づいて、前記画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択手段と、
選択された用紙サイズに対応する印刷用紙に前記画像データを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、前記用紙サイズ選択手段により選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する用紙検知手段と、
前記給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる表示制御手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙サイズ選択手段は、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙サイズ選択手段は、
抽出された前記画像サイズが収まる用紙サイズがなかった場合、前記用紙サイズ記憶手段に記憶されている用紙サイズの内、最大の用紙サイズを選択し、
当該最大の用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索手段をさらに備え、
前記用紙サイズ選択手段は、
前記給紙手段が見つからなかった場合、別の用紙サイズを再度選択し、
選択された当該用紙サイズに前記画像サイズが収まるか否かを判定し、
当該用紙サイズに前記画像サイズが収まらないと判定された場合、当該用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像データを取得する画像データ取得機能と、
取得した前記画像データの画像サイズを抽出する抽出機能と、
印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷できる前記画像データの画像サイズを対応付けて記憶する用紙サイズ記憶手段に基づいて、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索機能と、
前記画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合、当該抽出された画像サイズに基づいて、前記画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択機能と、
印刷手段により選択された用紙サイズに対応する印刷用紙に前記画像データを印刷する印刷機能と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
前記印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、前記用紙サイズ選択機能により選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する用紙検知機能と、
前記給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる表示制御機能と、
をさらに有することを特徴とする請求項６記載のプログラム。
【請求項８】
前記用紙サイズ選択機能は、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する、
ことを特徴とする請求項６又は７記載のプログラム。
【請求項９】
前記用紙サイズ選択機能は、
抽出された前記画像サイズが収まる用紙サイズがなかった場合、前記用紙サイズ記憶手段に記憶されている用紙サイズの内、最大の用紙サイズを選択し、
当該最大の用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、
ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
【請求項１０】
選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索機能をさらに有し、
前記用紙サイズ選択機能は、
前記給紙手段が見つからなかった場合、別の用紙サイズを再度選択し、
選択された当該用紙サイズに前記画像サイズが収まるか否かを判定し、
当該用紙サイズに前記画像サイズが収まらないと判定された場合、当該用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、
ことを特徴とする請求項６から９のいずれか一記載のプログラム。
【請求項１１】
画像データを取得する画像データ取得工程と、
取得した前記画像データの画像サイズを抽出する抽出工程と、
印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷できる前記画像データの画像サイズを対応付けて記憶する用紙サイズ記憶手段に基づいて、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索工程と、
前記画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合、当該抽出された画像サイズに基づいて、前記画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択工程と、
印刷手段により選択された用紙サイズに対応する印刷用紙に前記画像データを印刷する印刷工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
前記印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、前記用紙サイズ選択工程により選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する用紙検知工程と、
前記給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる表示制御工程と、
をさらに有することを特徴とする請求項１１記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記用紙サイズ選択工程は、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する、
ことを特徴とする請求項１１又は１２記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記用紙サイズ選択工程は、
抽出された前記画像サイズが収まる用紙サイズがなかった場合、前記用紙サイズ記憶手段に記憶されている用紙サイズの内、最大の用紙サイズを選択し、
当該最大の用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。
【請求項１５】
選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索工程をさらに有し、
前記用紙サイズ選択工程は、
前記給紙手段が見つからなかった場合、別の用紙サイズを再度選択し、
選択された当該用紙サイズに前記画像サイズが収まるか否かを判定し、
当該用紙サイズに前記画像サイズが収まらないと判定された場合、当該用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、
ことを特徴とする請求項１１から１４のいずれか一記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、プログラム、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタやＭＦＰなどの画像形成装置のネットワーク化が急速に進展している。オペレータは、画像形成装置にネットワーク接続されたクライアント端末を操作することにより、画像形成装置に対して画像データ等の印刷を指示することができる。
【０００３】
また、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙の向き（方向）、当該印刷用紙に印刷可能な画像データの画像サイズ（幅、高さ、解像度）を対応付ける用紙サイズ決定テーブルを保持し、当該用紙サイズ決定テーブルに基づいて、クライアント端末から印刷を指示された画像データの画像サイズに対応する用紙サイズを選択し、選択された用紙サイズの印刷用紙に画像データを印刷する画像形成装置が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述したような画像サイズに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置は、用紙サイズ決定テーブルに記載されていない画像サイズの画像データの印刷がクライアント端末から指示された場合、当該画像データを印刷する印刷用紙の用紙サイズを選択することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、用紙サイズ決定テーブルに記載されていない画像サイズの画像データの印刷がクライアント端末から指示された場合であっても、印刷処理を実行できる画像形成装置、プログラム、及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明の画像形成装置は、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷できる画像データの画像サイズを対応付けて記憶する用紙サイズ記憶手段と、画像データを取得する画像データ取得手段と、取得した前記画像データの画像サイズを抽出する抽出手段と、前記用紙サイズ記憶手段に基づいて、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索手段と、前記画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合、当該抽出された画像サイズに基づいて、前記画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択手段と、選択された用紙サイズに対応する印刷用紙に前記画像データを印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、前記用紙サイズ選択手段により選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する用紙検知手段と、前記給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる表示制御手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３にかかる発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記用紙サイズ選択手段は、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４にかかる発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記用紙サイズ選択手段は、抽出された前記画像サイズが収まる用紙サイズがなかった場合、前記用紙サイズ記憶手段に記憶されている用紙サイズの内、最大の用紙サイズを選択し、当該最大の用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５にかかる発明は、請求項１から４のいずれか一記載の画像形成装置において、選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索手段をさらに備え、前記用紙サイズ選択手段は、前記給紙手段が見つからなかった場合、別の用紙サイズを再度選択し、選択された当該用紙サイズに前記画像サイズが収まるか否かを判定し、当該用紙サイズに前記画像サイズが収まらないと判定された場合、当該用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６にかかる発明のプログラムは、画像データを取得する画像データ取得機能と、取得した前記画像データの画像サイズを抽出する抽出機能と、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷できる前記画像データの画像サイズを対応付けて記憶する用紙サイズ記憶手段に基づいて、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索機能と、前記画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合、当該抽出された画像サイズに基づいて、前記画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択機能と、印刷手段により選択された用紙サイズに対応する印刷用紙に前記画像データを印刷する印刷機能と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
請求項７にかかる発明は、請求項６記載のプログラムにおいて、前記印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、前記用紙サイズ選択機能により選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する用紙検知機能と、前記給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる表示制御機能と、をさらに有することを特徴とする。
【００１３】
請求項８にかかる発明は、請求項６又は７記載のプログラムにおいて、前記用紙サイズ選択機能は、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項９にかかる発明は、請求項８記載のプログラムにおいて、前記用紙サイズ選択機能は、抽出された前記画像サイズが収まる用紙サイズがなかった場合、前記用紙サイズ記憶手段に記憶されている用紙サイズの内、最大の用紙サイズを選択し、当該最大の用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０にかかる発明は、請求項６から９のいずれか一記載のプログラムにおいて、選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索機能をさらに有し、前記用紙サイズ選択機能は、前記給紙手段が見つからなかった場合、別の用紙サイズを再度選択し、選択された当該用紙サイズに前記画像サイズが収まるか否かを判定し、当該用紙サイズに前記画像サイズが収まらないと判定された場合、当該用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１にかかる発明の画像形成方法は、画像データを取得する画像データ取得工程と、取得した前記画像データの画像サイズを抽出する抽出工程と、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷できる前記画像データの画像サイズを対応付けて記憶する用紙サイズ記憶手段に基づいて、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索工程と、前記画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合、当該抽出された画像サイズに基づいて、前記画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択工程と、印刷手段により選択された用紙サイズに対応する印刷用紙に前記画像データを印刷する印刷工程と、を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２にかかる発明は、請求項１１記載の画像形成方法において、前記印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、前記用紙サイズ選択工程により選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する用紙検知工程と、前記給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる表示制御工程と、をさらに有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３にかかる発明は、請求項１１又は１２記載の画像形成方法において、前記用紙サイズ選択工程は、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項１４にかかる発明は、請求項１３記載の画像形成方法において、前記用紙サイズ選択工程は、抽出された前記画像サイズが収まる用紙サイズがなかった場合、前記用紙サイズ記憶手段に記憶されている用紙サイズの内、最大の用紙サイズを選択し、当該最大の用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１５にかかる発明は、請求項１１から１４のいずれか一記載の画像形成方法において、選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索工程をさらに有し、前記用紙サイズ選択工程は、前記給紙手段が見つからなかった場合、別の用紙サイズを再度選択し、選択された当該用紙サイズに前記画像サイズが収まるか否かを判定し、当該用紙サイズに前記画像サイズが収まらないと判定された場合、当該用紙サイズに収まる大きさに前記画像サイズを縮小する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１、３、４、６、８、９、１１、１３、および１４にかかる発明によれば、ネットワーク接続されたクライアント端末から印刷が指示された画像データの画像サイズを抽出し、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷可能な画像データの画像サイズを対応付ける用紙サイズ決定テーブルから抽出した画像サイズに対応する用紙サイズを検索し、用紙サイズが見つからなかった場合、抽出した画像サイズに基づいて画像データを印刷可能な用紙サイズを選択して印刷処理を実行することにより、クライアント端末から印刷が指示された画像データの画像サイズに対応する用紙サイズが用紙サイズ決定テーブルに記載されていない場合であっても、画像データの印刷処理を実行することができる、という効果を奏する。
【００２２】
請求項２、７、および１２にかかる発明によれば、選択された用紙サイズの印刷用紙が給紙手段に残っているか否かを検知し、当該給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れをユーザに通知することにより、用紙切れをユーザに迅速に通知し、かつ用紙切れから早期復帰することができる、という効果を奏する。
【００２３】
請求項５、１０、および１５にかかる発明によれば、選択された用紙サイズの印刷用紙に画像データの画像サイズが収まるか否かを判断し、選択された用紙サイズに画像サイズが収まらない場合には、画像サイズを縮小して印刷処理を実行することにより、クライアント端末から画像形成装置へ画像サイズの縮小を指示する必要がないため、操作性を向上させることができる、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、プログラムおよび画像形成方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２５】
本実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００は、図１に示すように、ネットワーク３０００を介してＰＣ２０００やスキャナ（２００１〜２００３）等の外部機器と接続されている。
【００２６】
本発明の実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００の構成および動作を図２および３に基づいて説明する。本実施の形態は画像形成装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能および入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるカラーデジタル複合機を適用した例である。
【００２７】
図２は、本発明の実施の一形態にかかるカラーデジタル複合機１０００を概略的に示す構成図である。本実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００は、後処理装置であるフィニシャ１００と画像読取装置であるスキャナ部２００と画像印刷装置であるプリンタ部３００とで構成されている。
【００２８】
本実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００は、操作部４００（図３参照）のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となっている。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、複写機能の選択時には複写モードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。ここでは、複写モードにおける画像形成の流れを例に挙げ、図２を参照して説明する。
【００２９】
まず、カラーデジタル複合機１０００のスキャナ部２００について説明する。スキャナ部２００は、概略的には、自動原稿送り装置（以後、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）という。）１と読み取りユニット５０とで構成されている。
【００３０】
ＡＤＦ１の原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部４００上のプリントキー（図示せず）が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。なお、カラーデジタル複合機１０００は、１枚の原稿をコンタクトガラス６上の所定の位置に給送完了する毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。
【００３１】
コンタクトガラス６上の所定の位置に給送された原稿は、読み取りユニット５０によって画像データを読み取られる。
【００３２】
ここで、読み取りユニット５０について詳述する。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されている。光学走査系は、照明手段である露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１および第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラー５６は、図示しない第１キャリッジ上に固定されている。この光学走査系は、スキャナ駆動モータにて駆動される。本実施の読み取りユニット５０は、コンタクトガラス６上に原稿が搭載された場合に、露光ランプ５１を点灯し、走行体である第１キャリッジおよび第２キャリッジをスキャナ駆動モータにより右方向に移動走査して原稿を読み取る読み取り方式と、露光ランプ５１を点灯し、第１キャリッジおよび第２キャリッジは停止した状態のまま、ＡＤＦ１によって搬送される原稿を読み取る読み取り方式が選択可能である。第１キャリッジおよび第２キャリッジをスキャナ駆動モータにより右方向に移動走査して原稿を読み取る読み取り方式の場合には、原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で副走査方向に機械的に走査される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて出力される。ＣＣＤイメージセンサ５４からの出力信号は、ＡＤコンバータによりデジタルデータ（画像データ）に変換される。
【００３３】
デジタルデータに変換された原稿画像情報は、例えばプリンタ部３００に送られてプリント出力として画像情報の出力が行なわれる場合や、あるいは記憶装置（例えば、図３に示すＨＤＤ１１１８）に送られて記憶される場合等、種々あり、各々のスキャナ部２００の情報として使用されている。記憶装置（例えば、図３に示すＨＤＤ１１１８）に記憶された原稿画像情報は、ドキュメントボックスモードにおいて、再出力などが可能になっている。このようなドキュメントボックス機能によれば、作業効率を大幅に向上することができるとともに、ペーパーレスを実現することができる。
【００３４】
読み取りユニット５０によって画像データの読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４および排送ローラ５によって排出される。
【００３５】
さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様に、次の原稿がコンタクトガラス６上に給送される。
【００３６】
上述した給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は、それぞれ搬送モータによって駆動される。
【００３７】
次に、カラーデジタル複合機１０００のプリンタ部３００について説明する。プリンタ部３００は、概略的には、作像ステーション７０と定着ユニット１７と給紙部８０と両面給紙ユニット１１１とで構成されている。
【００３８】
作像ステーション７０は、電子写真方式で作像するものであり、書き込みユニット５７と、タンデム方式の４つのドラム状の感光体１５と、感光体１５毎に設けられていてシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した現像ユニット１９と、各感光体１５上に形成された画像がそれぞれの転写位置で印刷用紙Ｐ上に順次転写されるように用紙を搬送するベルト状の搬送ベルト１６とを主体として構成されている。
【００３９】
給紙部８０は、第１トレイ８と第２トレイ９と第３トレイ１０と第１給紙装置１１と第２給紙装置１２と第３給紙装置１３と縦搬送ユニット１４とにより構成されている。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された印刷用紙Ｐは、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって搬送方向上流側に位置する感光体１５に当接する位置まで搬送される。
【００４０】
読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７から出力されるレーザビームによって各感光体１５に書き込まれ、各現像ユニット１９を通過することによってトナー像が形成される。書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。なお、特に図示しないが、各感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【００４１】
各感光体１５上の各トナー像は、各感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送される印刷用紙Ｐ上に転写されることにより、印刷用紙Ｐ上にカラー画像に形成される。その後、定着ユニット１７に搬送されて画像を定着された印刷用紙Ｐは、排紙ユニット１８によって後処理装置であるフィニシャ１００に排出される。
【００４２】
後処理装置のフィニシャ１００は、排紙ユニット１８の排紙ローラ１８ａによって搬送された印刷用紙Ｐを、通常排紙ローラ１０２方向とステープル処理部方向へと切り替えて導くことができる。より詳細には、後処理装置であるフィニシャ１００は、切り替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１０３を経由して通常の排紙トレイ１０４側に印刷用紙Ｐを排紙することができ、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に印刷用紙Ｐを搬送することができる。
【００４３】
ステープル台１０８に積載された印刷用紙Ｐは、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた印刷用紙Ｐ群は、自重によってステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００４４】
一方、フィニシャ１００の通常の排紙トレイ１０４は、前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００４５】
本実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００は、印刷用紙Ｐの両面に画像を作像可能である。印刷用紙Ｐの両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された印刷用紙Ｐを排紙トレイ１０４側に導かないで、排紙ユニット１８の経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた印刷用紙Ｐは、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、反転された状態で両面給紙ユニット１１１から再給紙され、下側にセットされた分岐爪１１２を介して排紙トレイ１０４に導かれる。このように、印刷用紙Ｐの両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。また、画像の載った印刷用紙Ｐの裏面に印刷を行なう際にも両面給紙ユニット１１１を用いて印刷用紙Ｐの裏表を変えることができる。
【００４６】
図３は、カラーデジタル複合機１０００のハードウェア構成を示すブロック図である。図３に示すように、このカラーデジタル複合機１０００は、コントローラ１１０１とプリンタ部３００及びスキャナ部２００とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスで接続した構成となる。コントローラ１１０１は、カラーデジタル複合機１０００全体の制御と描画、通信、操作表示部４００からの入力を制御するコントローラである。なお、プリンタ部３００又はスキャナ部２００には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【００４７】
コントローラ１１０１は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１１と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１１１２と、ノースブリッジ（ＮＢ）１１１３と、サウスブリッジ（ＳＢ）１１１４と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１１１６と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１１１７と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１８とを有し、ＮＢ１１１３とＡＳＩＣ１１１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１１１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１１１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１１２ａと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１１２ｂとをさらに有する。
【００４８】
ＣＰＵ１１１１は、カラーデジタル複合機１０００の全体制御を行うものであり、ＮＢ１１１３、ＭＥＭ−Ｐ１１１２およびＳＢ１１１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００４９】
ＮＢ１１１３は、ＣＰＵ１１１１とＭＥＭ−Ｐ１１１２、ＳＢ１１１４、ＡＧＰバス１１１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１１１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【００５０】
ＭＥＭ−Ｐ１１１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１１１２ａとＲＡＭ１１１２ｂとからなる。ＲＯＭ１１１２ａは、ＣＰＵ１１１１の動作を制御するプログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１１１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【００５１】
ＳＢ１１１４は、ＮＢ１１１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１１１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１１１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１０４なども接続される。
【００５２】
ＡＳＩＣ１１１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１１１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１１１８およびＭＥＭ−Ｃ１１１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１１１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１１１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１１１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、プリンタ部３００やスキャナ部２００との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１１１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Fax Control Unit）１１２１、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）１１２２、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インタフェース１１２３が接続される。
【００５３】
ＭＥＭ−Ｃ１１１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ１１１８は、画像データの蓄積、ＣＰＵ１１１１の動作を制御するプログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００５４】
ＡＧＰバス１１１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１１１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にするものである。
【００５５】
＜第１の実施の形態＞
次に、本実施の形態のカラーデジタル複合機１０００のコントローラ１１０１がプログラムに従って実現する特徴的な機能であるプリント機能の選択時における印刷処理について説明する。
【００５６】
ここで、図４はコピー機能の選択時における印刷処理にかかる機能構成を示すブロック図、図５は印刷処理の流れを示すフローチャート、図６は用紙選択処理の流れを示すフローチャート、図７はＨＤＤ１１１８が記憶する情報を示す図である。
【００５７】
図４に示すように、カラーデジタル複合機１０００は、ＣＰＵ１１１１がプログラムに従うことにより、ネットワークで接続された外部機器から画像データを取得する画像データ取得手段２１と、取得した画像データの画像サイズを抽出する抽出手段２２と、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索手段２３と、画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合に、当該画像サイズに基づいて、画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択手段２４と、選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索手段２５と、を実現する。また、カラーデジタル複合機１０００は、図７に示すように、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷可能な画像データの画像サイズを対応付ける用紙サイズ決定テーブルＴをＨＤＤ１１１８に記憶して用紙サイズ記憶手段２６を実現する。
【００５８】
用紙サイズ記憶手段２６は、上述したように、用紙サイズ決定テーブルＴを記憶する。用紙サイズ決定テーブルＴは、図７に示すように、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙の向き（方向）、当該印刷用紙に印刷可能な画像データの画像サイズ（解像度、幅、高さ）を対応付けて記載されている。
【００５９】
画像データ取得手段２１は、ネットワークで接続された外部機器から画像データを取得する（図５に示すステップＳ１）。画像データ取得手段２１は、ＩＥＥＥ１３９４（１１２３）を介して、ネットワーク３０００で接続されたスキャナ（２００１〜２００３）やＰＣ２０００から画像データを取得する。画像データは、ＴＩＦＦ形式の画像データであり、異なるＯＳやコンピュータで画像データを交換できるようにするために、画像データの先頭にタグと呼ばれる識別子を有し、そのタグに画像データの属性情報が記されている。画像データの属性情報は、図８に示すように、当該画像データの表示領域のサイズである画像サイズ（解像度、幅、高さ）を保持しているものとする。
【００６０】
抽出手段２２は、画像データ取得手段２１により取得された画像データの画像サイズを抽出する（図５に示すステップＳ２）。本実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００は、画像データ取得手段２１により取得された画像データの先頭のタグから、当該画像データの画像サイズを示す属性情報を抽出する。より詳細には、抽出手段２２は、まず、タグに記された画像データのフォーマットがＴＩＦＦ形式であるか否かを判定する。ここで、画像データのフォーマットがＴＩＦＦ形式でない場合は、本実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００で利用できないため、印刷処理を終了する。一方、画像データのフォーマットがＴＩＦＦ形式であった場合は、タグに記された画像データの画像サイズを抽出する。
【００６１】
用紙サイズ検索手段２３は、用紙サイズ決定テーブルＴに基づいて、抽出手段２２によって抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する（図５に示すステップＳ３）。本実施の形態では、用紙サイズ検索手段２３は、用紙サイズ記憶手段２７に記憶された用紙サイズ決定テーブルＴから、抽出手段２２によって抽出された画像サイズと対応付けて記憶される用紙サイズを検索する。
【００６２】
用紙サイズ選択手段２４は、用紙サイズ検索手段２３により画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合（図５に示すステップＳ３／Ｎｏ）、当該画像サイズに基づいて、画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する（図５に示すステップＳ４）。なお、用紙サイズ選択手段２４は、画像サイズに対応する用紙サイズが見つかった場合（図５に示すステップＳ３／Ｙｅｓ）、該画像サイズに対応する用紙サイズを選択する（図５に示すステップＳ５）。
【００６３】
ここで、図５に示すステップＳ４において、用紙サイズ選択手段２４が、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する処理について図６を用いて説明する。用紙サイズ選択手段２４は、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合（図５に示すステップＳ３／Ｎｏ）、用紙サイズ記憶手段２６に記憶された用紙サイズ決定テーブルＴから当該画像サイズが収まる用紙サイズを検索する（図６に示すステップＳ１１）。そして、当該画像サイズが収まる用紙サイズが見つかった場合は（図６に示すステップＳ１２／Ｙｅｓ）、用紙サイズ選択手段２４は、見つかった用紙サイズの内、最小の用紙サイズを選択する（図６に示すステップＳ１５）。一方、抽出された画像サイズが収まる用紙サイズが見つからなかった場合は（図６に示すステップＳ１２／Ｎｏ）、用紙サイズ選択手段２４は、用紙サイズ決定テーブルＴに記載された用紙サイズの内、最大の用紙サイズを選択する（図６に示すステップＳ１３）。最大の用紙サイズを選択すると、用紙サイズ選択手段２４は、当該最大の用紙サイズに収まる大きさに画像サイズを縮小する（図６に示すステップＳ１４）。
【００６４】
用紙検索手段２５は、用紙サイズ選択手段２４により選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する（図５に示すステップＳ６）。本実施の形態では、用紙検索手段２５は、用紙サイズ選択手段２４により選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙装置（１１〜１３）を検索する。なお、給紙装置（１１〜１３）は第１〜３トレイ８〜１０にセットされた用紙サイズを検知する手段を有し、用紙検索手段２５は、給紙装置（１１〜１３）によって検知された各トレイの用紙サイズに基づいて、用紙サイズ選択手段２４により選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙装置（１１〜１３）を検索する。本実施の形態にかかるカラーデジタル複合機１０００は、第１給紙装置１１の第１トレイ８にＢ５縦、第２給紙装置１２の第２トレイ９にＡ４縦、第３給紙装置１３の第３トレイ１０にＡ３縦がセットされているものとする。
【００６５】
なお、用紙検索手段２５によって図５に示すステップＳ４またはステップＳ５により選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙装置（１１〜１３）が見つからなかった場合（図５に示すステップＳ６／Ｎｏ）、用紙サイズ選択手段は、別の用紙サイズを再度選択する（図５に示すステップＳ７）。本実施の形態では、用紙サイズ選択手段２４は、ユーザにより予め設定されたトレイ（以下、優先給紙トレイとする）にセットされた印刷用紙の用紙サイズを再度選択する（図５に示すステップＳ７）。ここでは、第１トレイ８が優先給紙トレイに設定されているものとする。
【００６６】
また、図５に示すステップＳ４において用紙サイズが再度選択されると、用紙サイズ選択手段２４は、選択された用紙サイズに画像サイズが収まるか否かを判定する（図５に示すステップＳ８）。本実施の形態では、用紙サイズ選択手段２４は、用紙サイズ決定テーブルＴに基づき、選択された用紙サイズに図５に示すステップＳ３で抽出された画像サイズが収まるか否かを判定する。なお、選択された用紙サイズに画像サイズが収まると判定された場合には（図５に示すステップＳ８／Ｙｅｓ）、印刷処理が開始される（図５に示すステップＳ１０）。一方、選択された用紙サイズに画像サイズが収まらないと判定された場合（図５に示すステップＳ８／Ｎｏ）、用紙サイズ選択手段２４は、選択した用紙サイズに収まる大きさに画像サイズを縮小する（図５に示すステップＳ９）。例えば、図６に示すステップＳ７において優先給紙トレイ（第１トレイ８）にセットされた用紙サイズ（Ｂ５縦）が選択されると、用紙サイズ選択手段２４は、Ｂ５縦に収まる大きさに画像サイズを縮小する。用紙サイズ選択手段２４によって画像サイズが縮小されると、印刷処理が開始される（図５に示すステップＳ１０）。
【００６７】
すなわち、本実施の形態においては、ネットワーク接続されたクライアント端末から送信されてきた画像データのタグに記された画像サイズを抽出し、用紙サイズ決定テーブルから抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索し、画像データを印刷できる用紙サイズが見つからなかった場合には画像データを印刷可能な用紙サイズを選択して画像の印刷処理を実行することにより、クラインアント端末から送信されてきた画像データの画像サイズが用紙サイズ決定テーブルに記載されていない場合であっても画像データを印刷可能な印刷用紙を用いて印刷処理を実行することができる。そのため、プリンタ処理を実行させるための一連の操作の操作性を向上させることできる。
【００６８】
＜第２の実施の形態＞
次に、本実施の形態のデジタル複合機１０００のコントローラ１１０１がプログラムに従って実現する特徴的な機能であるプリント機能の選択時における印刷処理であって、選択された用紙サイズの印刷用紙がトレイに供給されていなかった場合に操作表示部４００にその旨を表示する処理について説明する。
【００６９】
ここで、図９はコピー機能の選択時における印刷処理にかかる機能構成を示すブロック図、図１０は印刷処理の流れを示すフローチャートである。図９に示すように、カラーデジタル複合機１０００は、ＣＰＵ１１１１がプログラムに従うことにより、ネットワークで接続された外部機器から画像データを取得する画像データ取得手段２１と、取得した画像データの画像サイズを抽出する抽出手段２２と、抽出された画像サイズに対応する用紙サイズを検索する用紙サイズ検索手段２３と、画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合に、当該画像サイズに基づいて、画像データを印刷可能な用紙サイズを選択する用紙サイズ選択手段２４と、選択された用紙サイズの印刷用紙を給紙できる給紙手段を検索する用紙検索手段２５と、印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する用紙検知手段２７と、給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる表示制御手段２８と、を実現する。また、カラーデジタル複合機１０００は、図７に示すように、印刷用紙の用紙サイズに対して、当該印刷用紙に印刷可能な画像データの画像サイズを対応付ける用紙サイズ決定テーブルＴをＨＤＤ１１１８に記憶して用紙サイズ記憶手段２６を実現する。なお、図１０に示すように、画像データ取得手段２１、抽出手段２２、用紙サイズ検索手段２３、用紙サイズ選択手段２４、および用紙検索手段２５の動作は、図５および６を用いて説明した第１の実施の形態に示す各手段の動作と同様である。
【００７０】
用紙検知手段２８は、印刷手段に印刷用紙を給紙する給紙手段に、用紙サイズ選択手段２４によって選択された用紙サイズの印刷用紙が残っているか否かを検知する（図１０に示すステップＳ２５）。本実施の形態では、用紙サイズ選択手段２４により選択された用紙サイズが各給紙装置（１１〜１３）のトレイ（第１〜３トレイ（８〜１０））に残っているか否かを検知する。なお、用紙検知手段２８により選択された用紙サイズの印刷用紙が検知された場合は（図１０に示すステップＳ２５／Ｙｅｓ）、印刷処理が開始される（図１０に示すステップＳ２６）。
【００７１】
表示制御手段２９は、給紙手段に印刷用紙が残っていなかった場合、用紙切れを通知するメッセージを表示手段に表示させる（図１０に示すステップＳ２７）。本実施の形態では、用紙検知手段２８によって給紙手段に印刷用紙が残っていないことが検知された場合、表示制御手段２９は、用紙サイズ選択手段２４により選択された用紙サイズの印刷用紙がトレイ（第１〜３トレイ（８〜１０））に残っていないことを、操作表示部４００に表示させてユーザに印刷用紙の補給を促す。用紙検知手段２８により用紙切れが検知された場合は、印刷処理は実行されずに終了する。なお、本実施の形態においては、操作表示部４００に用紙切れを表示させて、印刷用紙の補給を促しているが、ネットワークを介して接続されたコンピュータ等の画面にその旨を表示してもよい。
【００７２】
すなわち、本実施の形態においては、ネットワーク接続されたスキャナ、コンピュータ等のクライアント端末から送信されてきた画像データのタグに記された画像サイズを抽出し、用紙サイズ決定テーブルから該画像サイズに対応する用紙サイズを検索し、画像サイズに対応する用紙サイズが見つからなかった場合、画像データを印刷可能な用紙サイズを選択し、かつ当該画像データを印刷可能な用紙サイズの印刷用紙が残っていない場合はその旨をユーザに通知することにより、クライアント端末から送信されてきた画像データの画像サイズに対応する用紙サイズが用紙サイズ決定テーブルに記載されていなかった場合であっても、画像データを印刷可能な用紙サイズの印刷用紙を用いて印刷処理を実行することができ、かつ用紙切れをユーザに迅速に通知し、用紙切れから早期復帰することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】ネットワーク環境を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態にかかるデジタル複合機を概略的に示す構成図である。
【図３】デジタル複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】印刷処理にかかる機能構成を示すブロック図である。
【図５】印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】用紙選択処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】ＨＤＤが記憶される用紙サイズ決定テーブルの一例を示す図である。
【図８】画像データにタグに記された属性情報の一例を示す図である。
【図９】印刷処理にかかる機能構成を示すブロック図である。
【図１０】印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
２１      画像データ取得手段
２２      抽出手段
２３      用紙サイズ検索手段
２４      用紙サイズ選択手段
２５      用紙検索手段
２６      用紙サイズ記憶手段
２７      用紙検知手段
２８      表示制御手段
【図１】
2008265205.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008265205.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008265205.tif 000008
【図７】
2008265205.tif 000009
【図８】
2008265205.tif 000010
【図９】
2008265205.tif 000011
【図１０】
2008265205.tif 000012