(57)【要約】【課題】大きな球面収差を適切に補正できる光ピックアップ装置を提供する。【解決手段】光ピックアップ装置１は、光源２と、光源２から出射された光ビームを光記録媒体２０の記録層２０ａに集光する対物レンズ８と、光記録媒体２０で反射された反射光を受光する光検出器９と、を備える。また、光源２と対物レンズ８との間には、入射する光ビームの収束発散状態を変化して球面収差の補正を行う液体レンズ６と、入射する光ビームの位相を調整できる位相シフト領域が複数設けられて、該位相シフト領域の位相調整により球面収差の補正を行う液晶素子７と、が配置される。【選択図】図１
2008293600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源から出射された光ビームを光記録媒体の記録層に集光する対物レンズと、
前記光記録媒体で反射された反射光を受光する光検出手段と、
を備える光ピックアップ装置において、
前記光源と前記対物レンズとの間には、
入射する光ビームの位相を調整できる位相シフト領域が複数設けられて、該位相シフト領域の位相調整により球面収差の補正を行う液晶素子と、
入射する光ビームの収束発散状態を変化して球面収差の補正を行う液体レンズと、
が配置されることを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項２】
前記液体レンズは、前記液晶素子を駆動する駆動手段を用いて駆動されることを特徴とする請求項１に記載の光ピックアップ装置。
【請求項３】
前記駆動手段はパルス電圧を出力するように設けられ、
前記液晶素子は前記パルス電圧によって駆動し、
前記駆動手段と前記液体レンズとの間には、前記駆動手段から出力された電圧の波形をなまらせるローパスフィルタが配置され、
前記液体レンズは、前記ローパスフィルタの出力電圧によって駆動されることを特徴とする請求項２に記載の光ピックアップ装置。
【請求項４】
前記対物レンズを搭載して前記対物レンズを移動可能とするアクチュエータが備えられ、
前記液晶素子及び前記液体レンズは、前記対物レンズとともに前記アクチュエータに搭載されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項５】
前記液晶素子と前記液体レンズとのうち、前記液晶素子の方が前記対物レンズの近くに配置されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【請求項６】
前記光検出手段で得られる電気信号を処理して得られる信号に基づいて、前記液晶素子及び前記液体レンズの駆動を制御する制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光記録媒体に光ビームを照射して、情報の読み取りと書き込みを可能とする光ピックアップ装置に関し、特に、球面収差を補正する機能を有する光ピックアップ装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンパクトディスク（以下、ＣＤという。）やデジタル多用途ディスク（以下、ＤＶＤという。）といった光記録媒体が普及している。更に、近年、光記録媒体の情報量を増やすために、光記録媒体の高密度化に関する研究が進められ、例えば、高品位のＤＶＤであるＨＤ−ＤＶＤやブルーレイディスク（以下、ＢＤという。）といった光記録媒体も実用化され始めている。
【０００３】
このような光記録媒体からの情報の読み取り、光記録媒体への情報の書き込みは、光ピックアップ装置を用いて行われる。そして、近年では、上述のように複数種類の光記録媒体が存在するために、複数種類の光記録媒体を互換する光ピックアップ装置の開発が盛んに行われている。
【０００４】
ところで、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等の光記録媒体は、記録層を保護する透明カバー層の厚みが異なる。例えば、ＣＤではその厚みは１．２ｍｍで、ＤＶＤでは０．６ｍｍ、ＢＤでは０．１ｍｍである。このように透明カバー層の厚みが異なる光記録媒体を互換する光ピックアップ装置においては、球面収差の発生が問題となる。
【０００５】
また、特にＢＤ等の高密度記録をターゲットとする光記録媒体において、光記録媒体の厚み方向に複数の記録層を有する光記録媒体の開発が盛んに行われている。このような記録層を複数有する光記録媒体について、光ピックアップ装置を用いて情報の読み取り等を行う場合、記録層の位置によって、透明カバー層の厚み（ここでは、記録層と記録層の間に設けられる中間層についても透明カバー層と表現している）が異なるために、球面収差の発生が問題となる。
【０００６】
なお、以上に述べたような球面収差の問題は、開口数（ＮＡ）の大きな対物レンズが必要となる青色光源を用いた光ピックアップ装置で特に問題となりやすく、近年、球面収差を適切に補正できる光ピックアップ装置に対する要望が強くなっている。
【０００７】
このようなこともあり、従来、球面収差を補正する機能を有する光ピックアップ装置の開発が盛んに行われている。例えば、光ピックアップ装置が備える光学系に光ビームの径を変化させるビームエキスパンダを配置して球面収差の補正を可能とする光ピックアップ装置がある（例えば、特許文献１の背景技術参照）。また、特許文献１には、光ピックアップ装置が備える光学系に、印加する電圧を調整することにより焦点距離を調整できる液体レンズを配置して、対物レンズに入射する光ビームの発散度合いや収束度合いを変化させて球面収差の補正を行う光ピックアップ装置について提案されている。
【０００８】
更に、特許文献２には、光ピックアップ装置が備える光学系に液晶素子を配置し、液晶素子を透過した波面が任意の位相分布有するように液晶素子に電圧を印加して球面収差の補正を行う光ピックアップ装置も提案されている。
【特許文献１】特開２００６−１４７０５７号公報
【特許文献２】特開２００５−７１４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ビームエキスパンダを用いて球面収差の補正を行う光ピックアップ装置の場合、機械的に可動レンズを移動させる構成のために、光ピックアップ装置が大型化しやすいといった問題点を有する。
【００１０】
この点、液晶素子や液体レンズを用いる構成の場合、印加電圧の調整で球面収差の補正を行うために、ビームエキスパンダを用いて球面収差の補正を行う場合に比べて装置の大型化を抑制できる点で有利である。しかし、液体レンズを用いて球面収差の補正を行う構成の場合、入射する光ビームの位相を調整できる領域（位相シフト領域）が複数設けられて球面収差の補正を可能とされる液晶素子（例えば特許文献２のような液晶素子）を用いる場合に比べて、発生する球面収差の全体を満遍なく低レベルとするような、きめの細かい補正を行うのは難しい。従って、液体レンズは、球面収差の補正を行う上で前述の液晶素子ほど柔軟に補正を行い難い傾向にある。
【００１１】
現在提案されている光記録媒体のうち、特にＢＤにおいては球面収差の発生量が大きい。また、今後、記録層を複数有する多層光ディスクについて、記録層の数がさらに増加される可能性がある（現在は２層ディスクが実用化されているが、今後、４層、６層等、多層の数が増える可能性がある）。このようなことを鑑みると、今後、益々大きな球面収差を補正できる光ピックアップ装置が必要となると考えられる。
【００１２】
このために、位相シフト領域が複数設けられて球面収差の補正を行える液晶素子を複数配置して、大きな球面収差を補正できる光ピックアップ装置とすることも考えられるが、この場合には配線が複雑となる可能性があって好ましくない。特に、コマ収差の発生を抑制する目的で、対物レンズと複数の液晶素子を対物レンズの移動を行うために設けられるアクチュエータに一緒に搭載する場合には、配線の複雑化の問題が深刻となる。
【００１３】
以上の問題点を鑑みて、本発明の目的は、大きな球面収差を適切に補正できる光ピックアップ装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、先の目的を達成しつつ、配線の複雑化を抑制できる光ピックアップ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、光源と、前記光源から出射された光ビームを光記録媒体の記録層に集光する対物レンズと、前記光記録媒体で反射された反射光を受光する光検出手段と、を備える光ピックアップ装置において、前記光源と前記対物レンズとの間には、入射する光ビームの位相を調整できる位相シフト領域が複数設けられて、該位相シフト領域の位相調整により球面収差の補正を行う液晶素子と、入射する光ビームの収束発散状態を変化して球面収差の補正を行う液体レンズと、が配置されることを特徴としている。
【００１５】
この構成によれば、液晶素子と液体レンズとの２つの素子によって、球面収差の補正を行う構成であるために、大きな球面収差を補正することが可能となる。また、球面収差の補正を行う２つの素子の一方が、複数設けられる位相シフト領域の位相を調整して球面収差の補正を行う液晶素子であるために、発生する球面収差の全体を満遍なく低レベルとするような、きめの細かい補正を行うことも可能となり、大きな球面収差の補正をより適切に行える。
【００１６】
また、本発明は、上記構成の光ピックアップ装置において、前記液体レンズは、前記液晶素子を駆動する駆動手段を用いて駆動されるのが好ましい。これによれば、大きな球面収差を補正するために、球面収差の補正を行える素子を２つ配置した場合においてもドライバが１つであるために、光ピックアップ装置における配線を複雑化させずに済む。従って、光ピックアップ装置の製造コストアップや製造時の作業負担を抑制でき、また、装置の小型化や軽量化も可能となる。
【００１７】
また、本発明は、上記構成の光ピックアップ装置において、前記駆動手段はパルス電圧を出力するように設けられ、前記液晶素子は前記パルス電圧によって駆動し、前記駆動手段と前記液体レンズとの間には、前記駆動手段から出力された電圧の波形をなまらせるローパスフィルタが配置され、前記液体レンズは、前記ローパスフィルタの出力電圧によって駆動されることとしても構わない。一般的に駆動時にパルス電圧を印加して駆動する液晶素子と、一定電圧を連続的に印加して駆動する液体レンズと、は２つのドライバが必要となるところ、本発明の構成によれば、液晶素子と液体レンズとを同一のドライバ（駆動手段）で駆動する構成を容易に実現できる。
【００１８】
また、本発明は、上記構成の光ピックアップ装置において、前記対物レンズを搭載して前記対物レンズを移動可能とするアクチュエータが備えられ、前記液晶素子及び前記液体レンズは、前記対物レンズとともに前記アクチュエータに搭載されるのが好ましい。これによれば、トラッキング制御のために対物レンズがシフトする場合においても、液晶素子及び液体レンズは対物レンズとともに移動するために、対物レンズと液体レンズ及び液晶素子との位置がずれることによって生じるコマ収差の発生を抑制できる。
【００１９】
また、本発明は、上記構成の光ピックアップ装置において、前記液晶素子と前記液体レンズとのうち、前記液晶素子の方が前記対物レンズの近くに配置されるのが好ましい。液晶素子は、発生する球面収差の全体を満遍なく低レベルとするような、きめの細かい補正を行えることを考慮に入れて光ピックアップ装置に配置されている。この点、液晶素子よりも液体レンズを対物レンズの近い側に配置すると、液晶素子できめの細かい補正を行っても、その後、液体レンズを通過することによって光ビームが発散したり収束したりして、きめ細かく行った補正の効果が低下する可能性がある。この点、本発明のように構成すれば、液晶素子を対物レンズに可能な限り近づけることにより、液晶素子のきめの細かい補正の効果を効果的に得ることが可能となる。
【００２０】
また、本発明は、上記構成の光ピックアップ装置において、前記光検出手段で得られる電気信号を処理して得られる信号に基づいて、前記液晶素子及び前記液体レンズの駆動を制御する制御手段を更に備えることとしても良い。この構成によれば、球面収差の補正値を、例えば光記録媒体の透明カバー層のばらつき等があっても常に適切な値とすることが可能となるために、適切に球面収差の補正を行える光ピックアップ装置の提供が可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、大きな球面収差を適切に補正できる光ピックアップ装置を提供することができる。また、本発明によれば、大きな球面収差を適切に補正しつつ、配線の複雑化を抑制できる光ピックアップ装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、ここで示す実施形態は一例であり、本発明はここに示す実施形態に限定されるものではない。
【００２３】
図１は、本実施形態の光ピックアップ装置の構成を示す概略図である。本実施形態の光ピックアップ装置１が対応する光ディスク（光記録媒体）２０はＢＤとなっている。なお、ＢＤには複数の記録層２０ａを有する光ディスク（多層光ディスク）と単一の記録層２０ａのみを有する光ディスクが含まれる。
【００２４】
多層光ディスクにおいては、記録層毎に透明カバー層（記録層２０ａを保護する層で、記録層と記録層の間にある中間層も透明カバー層に含むものとしている。以下、同様。）の厚みが異なるために、上述のように球面収差の発生が問題となる。このため、ここでいうＢＤに対応する光ピックアップ装置１では、球面収差を補正する機能が必須となるため、光ピックアップ装置１も球面収差を補正する機能を有する。そして、光ピックアップ装置１は、球面収差を補正する機能の構成に特徴を有している。
【００２５】
なお、本実施形態では、一例としてＢＤのみに対応する構成を説明するが、これに限定される趣旨ではなく、複数種類の光ディスクを互換するタイプの光ピックアップ装置（例えば、ＢＤ／ＤＶＤ／ＣＤ互換とか、ＢＤ／ＨＤ−ＤＶＤ／ＤＶＤ互換など）にも、同様に適用できる。光ディスクの種類によって透明カバー層の厚みが異なる場合があり、このような場合には球面収差の発生量が大きくなり、球面収差の補正が必要となる。すなわち、複数種類の光ディスクを互換する光ピックアップ装置にとっても、本発明は有用なものとなる。
【００２６】
図１に示すように光ピックアップ装置１の光学系には、光源２と、ビームスプリッタ３と、コリメートレンズ４と、立ち上げミラー５と、液体レンズ６と、液晶素子７と、対物レンズ８と、光検出器９と、が備えられる。
【００２７】
光源２は、ＢＤ用の波長４０５ｎｍ帯のレーザ光を出射する半導体レーザである。なお、本実施形態ではＢＤのみに対応する光ピックアップ装置１について説明するために、光源２からは単一の波長のレーザ光のみが出射する構成としている。ただし、複数種類の光ディスクに対応する場合には、例えば異なる波長帯のレーザ光を出射できるように複数種類の半導体レーザを配置するようにすれば良い。この場合、各半導体レーザから出射されるレーザ光の光軸が合うように、例えばダイクロイックプリズムを用いる等すれば良い。
【００２８】
ビームスプリッタ３は、光源２から出射されてビームスプリッタ３に入射するレーザ光を透過して光ディスク２０側へと導く役割と、光ディスク２０で反射されてビームスプリッタ３に入射するレーザ光を反射して光検出器９に導く役割を果たす。
【００２９】
コリメートレンズ４は、光源２から出射されてビームスプリッタ３を透過したレーザ光を平行光に変換する。立ち上げミラー５は、コリメートレンズ４から送られてきたレーザ光を反射して、レーザ光の方向を光ディスク２０のディスク面と略直交する方向とする。
【００３０】
液体レンズ６は、印加する電圧量を調整することでレンズ面の状態を変化できる素子であり、これにより、入射するレーザ光の収束度合いや発散度合いを変化させて球面収差の補正を行うことができる。この液体レンズ６の構成については公知であり（例えば、特許文献１など）、本実施形態の液体レンズ６は、公知の液体レンズと同様の構成を有するために、以下ではその構成と動作について図２を参照しながら簡単に説明する。なお、図２は、液体レンズ６の構成とその動作を説明するための説明図で、図２（ａ）は液体レンズ６が備える電極に電圧が印加されていない状態を示し、図２（ｂ）は液体レンズ６が備える電極に電圧が印加されている状態を示す。
【００３１】
液体レンズ６は、その上面３１ａと下面３１ｂが透明に形成されるガラス容器３１に、導電性の水溶液３２（以下、単に水溶液と表現する。）と絶縁性のオイル３３（以下、単にオイルと表現する）とが封入された構成となっている。また、液体レンズ６には、正電極３４と負電極３５とがガラス容器３１の側面側に形成されている。そして、本実施形態では、正電極３４が上部側に、負電極３５が下部側に形成されている。なお、本実施形態では、正電極３４と負電極３５は、いずれも金属電極である。
【００３２】
液体レンズ６においては、正電極３４は水溶液３２と接触した状態になっているが、負電極３５は、それを覆うように配置される絶縁部３６によって水溶液３２とは接触しないようになっている。なお、この絶縁部３６の存在によって正電極３４と負電極３５とが接触しないようになっている。また、図示しないがガラス容器３１の内側には、部分的に撥水性コーティングを施している。この撥水性コーティングは水溶液３２とオイル３３との界面（レンズとして働く界面）の形状に影響を及ぼし、撥水性コーティングの施し方によって電圧を印加する前の界面の状態が調整される。
【００３３】
液体レンズ６は以上のようの構成されるが、正電極３４と負電極３５との間に電圧が印加されると、正電極３４と水溶液３２とが接触するために、水溶液は正電荷を持つ。正電荷を持つ水溶液３２は、負電荷を持つ負電極３５に引寄せられて絶縁部３６の周辺に電荷が集まる（図２（ｂ）参照）。これによって、ガラス容器３１内の界面張力のバランスが初期の状態から崩れ、水溶液３２とオイル３３との界面の形状が変化（図２においては、界面が凹から凸に変化）する。
【００３４】
そして、水溶液３２とオイル３３との界面は、液体レンズ６に入射する光を収束させたり、発散させたりするレンズ面となり、この界面（レンズ面）は印加電圧の大きさで調整できる。従って、液体レンズ６によって入射するレーザ光の収束度合いや発散度合いを変えて、球面収差の補正が行える。
【００３５】
図１に戻って、液体レンズ６を通過したレーザ光は液晶素子７に入射する。液晶素子７は、透明電極に挟まれた液晶（図１では、いずれも図示せず）に電圧を印加することで液晶分子がその配向方向を変える性質を利用して、屈折率の変化を制御し、入射するレーザ光の位相を調整する素子である。この液晶素子７の構成と作用について、図３及び図４を参照しながら説明する。なお、図３は、本実施形態の光ピックアップ装置１が備える液晶素子７の構成を説明するための説明図で、図３（ａ）は液晶素子７の構成を示す概略断面図、図３（ｂ）は液晶素子７の構成を示す概略平面図である。図４は、液晶素子７の作用を説明するための説明図である。
【００３６】
図３に示すように、液晶素子７は、液晶４１と、第１透明電極４２と、第２透明電極４３と、２枚のガラス板４４と、を備えている。液晶４１は、第１透明電極４２と第２透明電極４３との間に挟まれた状態となっており、２つの透明電極４２、４３の間に電圧を印加すると液晶分子の配向が変化し、これに伴いその屈折率が変化する。このため、液晶４１を透過するレーザ光は、液晶４１の屈折率の変化に伴って位相シフトを生じる。
【００３７】
第１透明電極４２及び第２透明電極４３は、ＩＴＯ等によって形成されて光透過性を有する。この透明電極４２、４３はいずれもガラス板４４によって保持されている。本実施形態においては、図３（ｂ）に示すように、第１透明電極４２は同心状の複数の領域（４２ａ〜４２ｈ）に分割された分割電極となっている。分割された各電極（領域）４２ａ〜４２ｈからは、図示しない配線がそれぞれ引き出され、独立に電位を与えられるようになっている。一方、第２透明電極４３は分割電極とされておらず、１枚の共通電極となっている。このため、第１透明電極４２の各領域４２ａ〜４２ｈと第２透明電極４３との間に挟まれる液晶４１は、異なる位相シフトを生じる複数の位相シフト領域を形成することになる。従って、液晶素子７を通過するレーザ光について、第１透明電極４２の各領域４２ａ〜４２ｈと同じ数だけ形成される位相シフト領域を用いて、位相分布を生じさせることが可能である。
【００３８】
なお、本実施形態においては第１透明電極４２を分割して８つの領域４２ａ〜４２ｈを形成する構成としているが、これに限定される趣旨ではない。球面収差の発生の仕方によって、この領域の数は適宜変更すれば良い。また、本実施形態では第２透明電極４３を共通電極としているが、場合によっては第２透明電極４３についても第１透明電極４２と同様の分割電極としても良い。ただし、この場合には透明電極４２、４３から引き出される配線の数が多くなるために、本実施形態のように、２つの透明電極４２、４３のうちのいずれか一方は分割電極とせずに共通電極とするのが好ましい。
【００３９】
液晶素子７は以上のように構成されるが、次に液晶素子７の作用について図４を参照しながら説明する。なお、図４における中心からの距離とは、同心状の複数の領域４２ａ〜４２ｈに分割される第１透明電極４２の同心円の中心Ｏ（図３参照）からの距離のことである。
【００４０】
図４に太実線で示されるような球面収差が光源２から出射されるレーザ光に発生する場合、液晶素子７の第１透明電極４２と第２透明電極４３との間に電圧を印加（第１透明電極４２の分割された各領域４２ａ〜４２ｈには独立して適切な電位が与えられる）して、図４の細実線のような位相シフトパターンが発生される。これにより、液晶素子７を通過するレーザ光は、位相分布を有することになる。そして、この位相分布は球面収差と逆極性を有するように発生されているために、レーザ光に発生する球面収差を打ち消すことができる。これが、図４に液晶作動時の収差として示されるもので、この収差のレベルは、光ピックアップ装置１で情報の読み取りや書き込みを行う上で、品質の劣化がない許容レベルとされる。
【００４１】
以上のように立ち上げミラー５で反射されたレーザ光は、液体レンズ６及び液晶素子７の両方で球面収差の補正が行えるために、大きな球面収差の補正が可能である。また、液晶素子７は、例えば第１透明電極４２を分割する数を多くすると、発生する球面収差の全体を満遍なく低レベルとする、きめの細かい補正が可能となる。したがって、本実施形態の液体レンズ６と液晶素子７とを組合せて球面収差の補正を行う場合、大きな球面収差を適切に補正することが可能となる。
【００４２】
なお、液体レンズ６と液晶素子７は常に両方を動作させて球面収差の補正を行う必要はなく、球面収差の大きさによって、いすれか一方のみを動作させるようにしても構わない。また、本実施形態では、液体レンズ６と液晶素子７とを１つのドライバ１２で駆動させるような構成となっている。これにより、液体レンズ６と液晶素子７との２つの素子を用いて球面収差の補正を行う場合にも光ピックアップ装置１が備える配線が複雑とならないようになっている。この点の詳細については後述する。
【００４３】
また、本実施形態においては、球面収差の補正を行う機能を有する素子について、光源２に近い側から順に、液体レンズ６、液晶素子７の順としている。これは、例えば光源２に近い側から順に液晶素子７、液体レンズ６の順とした場合には、液晶素子７によって、発生する球面収差の全体を満遍なく低レベルとするような、きめ細かい補正を行っても、その後、液体レンズ６によってレーザ光が収束されたり発散されたりすることによって、きめ細かく行った補正の効果が低減する可能性があることを考慮するものである。
【００４４】
また、光源２に近い側から液晶素子７、液体レンズ６の順に配置した場合に、液晶素子７によるきめの細かい補正の効果を低減させないために液体レンズ６を対物レンズ８に近づけた場合には、液体レンズ６により球面収差の補正の効果が十分に得られない場合がある。以上より、液体レンズ６と液晶素子７とを光ピックアップ装置に配置する場合には、本実施形態のように、光源２に近い側から順に、液体レンズ６、液晶素子７の順とするのが好ましい。
【００４５】
なお、本実施形態のように液体レンズ６と液晶素子７を配置する場合でも、液晶素子７はできる限り対物レンズ７に近づけて配置するのが好ましい。この方が、液晶素子７での補正の効果を有効に活用できる。
【００４６】
図１に戻って、対物レンズ８は、液体レンズ６、液晶素子７の順に通過したレーザ光を光ディスク２０の記録層２０ａに集光する機能を有する。この対物レンズ８は、アクチュエータ１０に搭載されており、対物レンズ８位置における光軸方向と平行な方向であるフォーカス方向と、光ディスク２０の半径方向と平行な方向であるトラッキング方向と、に移動可能とされている。
【００４７】
これにより対物レンズ８は、そのフォーカス位置が常に記録層２０ａに合うように、また、対物レンズ８によって集光されるレーザ光のスポット位置が光ディスク２０に形成されるトラックに追従するようにその位置を調整される。アクチュエータ１０の構成は、電磁力作用によって対物レンズ８を保持するレンズホルダを動かす周知の構成であるために、ここではその詳細は省略する。
【００４８】
なお、アクチュエータ１０の対物レンズ８を保持するレンズホルダ（図示せず）には、液体レンズ６、液晶素子７及びこれらを駆動するドライバ１２も一緒に搭載されている。このように、対物レンズ８と液体レンズ６及び液晶素子７とをアクチュエータ１０に搭載すると、対物レンズ８の移動とともに液体レンズ６及び液晶素子７も移動するために、対物レンズ８がトラッキング方向へ移動した場合にも、対物レンズ８と液体レンズ６及び液晶素子７との位置がずれることによって生じるコマ収差の発生を抑制できる。
【００４９】
以上にように、光源２から出射されて光ディスク２０に集光したレーザ光は、光ディスク２０で反射されて、対物レンズ８、液晶素子７、液体レンズ６の順に通過し、立ち上げミラー５で反射された後、コリメートレンズ４を通過してビームスプリッタ３で反射されて光検出器９の受光領域（図示せず）に集光する。
【００５０】
光検出器９は、受光領域で受光した光信号を電気信号へと変換する役割を果たす。そして、光検出器９からの電気信号は、図示しない信号処理部に送られ、信号処理部は、情報を再生するための再生信号（ＲＦ信号）や、対物レンズ８のフォーカス調整やトラッキング調整を行うために使用されるフォーカスエラー信号やトラッキングエラー信号等を生成する。制御部１１は、このような信号処理部によって処理される信号を受け取り、例えばジッタ値が最適となるように液体レンズ６及び液晶素子７を駆動するドライバ１２を制御する。
【００５１】
なお、本実施形態では、制御部１１はジッタ値に基づいてドライバ１２を制御する構成としているが、これに限定される趣旨ではなく、例えばＲＦ信号の振幅、トラッキングエラー信号の振幅等を用いてドライバ１２を制御する構成等としても構わない。
【００５２】
上述のように、液体レンズ６と液晶素子７とは１つのドライバ１２で制御されるようになっている。以下、これについて図５、図６、図７を参照しながら説明する。図５は、液体レンズ６及び液晶素子７とドライバ１２との関係を説明するための説明図である。図６は、液晶素子７を駆動する駆動電圧を説明するための説明図である。図７は、液体レンズ６を駆動する駆動電圧を説明するための説明図である。
【００５３】
なお、図５において、液晶素子７における第１透明電極４２の複数の領域４２ａ〜４２ｈ（図３参照）のそれぞれから引き出される配線、及び液体レンズ６の正電極３４と負電極３５とから引き出される配線は、いずれも１本引き出せば足りるが、等電位となる位置を理解し易くするために、便宜的に配線を分岐して２本引き出されているように示している。
【００５４】
液晶素子７の第１透明電極４２を構成する複数の領域４２ａ〜４２ｈ（図３参照）から引き出される配線は、ドライバ１２が有する別々の電極（図示せず）と電気的に接続される。このために、第１透明電極４２を構成する複数の領域４２ａ〜４２ｈのそれぞれには、独立に電位を与えることができる。また、液晶素子７の第２透明電極４３は、共通電極であるために１本だけ配線が引き出され、ドライバ１２の電極に電気的に接続される。なお、第２透明電極４３は接地された状態となっている。
【００５５】
第１透明電極４２から引き出されてドライバ１２の電極と電気的に接続される複数の配線のうち１本は、分岐されてローパスフィルタ（ＬＰＦ）１３に電気的に接続される。ＬＰＦ１３から引き出された２本の配線は、それぞれ液体レンズ６の正電極３４と負電極３５とに電気的に接続される。なお、ローパスフィルタ１３から引き出される配線のうち、液体レンズ６の負電極３５と接続される配線は接地される。
【００５６】
ドライバ１２はパルス電圧を出力する。従って、液晶素子７は図６に示すようなパルス電圧Ｖｅｆｆによってパルス駆動される。一方、液体レンズ６に印加される電圧はローパスフィルタ１３から出力される電圧であり、このローパスフィルタ１３は、ドライバ１２から出力された電圧の波形をなまらせる機能を有する。従って、液体レンズ６には、図７に示すような、時間変化に対してほぼ一定値を有する電圧Ｖａによって駆動される。
【００５７】
以上のように、本実施形態の光ピックアップ装置１においては、液晶素子７を駆動するドライバ１２で液体レンズ６をも駆動する構成としている。このため、本来ならば別々のドライバで駆動させる必要があるために、光ピックアップ装置の配線が複雑となるところを、ドライバ１２を１つとして配線を簡素化している。そして、本実施形態のようにアクチュエータ１０に液体レンズ６及び液晶素子７を搭載する場合には、配線の複雑化は大きな問題となるが、この問題を解消可能としている。
【００５８】
なお、本実施形態においては、第１透明電極４２から引き出されてドライバ１２の電極と電気的に接続される複数の配線のうち１本を分岐させてローパスフィルタ１３と電気的に接続される構成としているが、第１透明電極４２から引き出されてドライバ１２の電極と電気的に接続される複数の配線のうちのいずれを分岐させてローパスフィルタ１３と接続するかは、光ピックアップ装置１の設計によって適宜決定すれば良い。また、配線の複雑化が問題とならないレベルで、場合によっては一本でなく複数を分岐させて、ローパスフィルタ１３に接続させる配線を切り替えて使用できるようにしても構わない。更に、ローパスフィルタ１３から出力される電圧は、ドライバ１２から出力される電圧以下となる。このために、場合によっては、例えばローパスフィルタ１３の前に増幅回路を配置するようにしても良い。
【００５９】
その他、以上に示した光ピックアップ装置１においては、光検出器９からの電気信号を処理して得られる結果（例えばジッタ値）を用いて、ドライバ１２を制御するように構成している。しかし、この構成に限定される趣旨ではなく、ドライバ１２の駆動は光ピックアップ装置１が読み取り等を行う記録層２０ａの位置や光ディスク２０の種類等によって予め与えられる値にのみ基づいて行い、フィードバック形式でドライバ１２を制御しない構成としても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の光ピックアップ装置によれば、複数の記録層を有する多層光ディスクに対応する光ピックアップ装置や、複数種類の光ディスクに対する光ピックアップ装置において問題となる球面収差を適切に補正できる。従って、本発明の光ピックアップ装置は有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】は、本実施形態の光ピックアップ装置の構成を示す概略図である。
【図２】は、本実施形態の光ピックアップ装置が備える液体レンズの構成とその動作を説明するための説明図である。
【図３】は、本実施形態の光ピックアップ装置が備える液晶素子の構成を説明するための説明図である。
【図４】は、本実施形態の光ピックアップ装置が備える液晶素子の作用を説明するための説明図である。
【図５】は、本実施形態における、液体レンズ及び液晶素子とドライバとの関係を説明するための説明図である。
【図６】は、本実施形態の液晶素子を駆動する駆動電圧を説明するための説明図である。
【図７】は、本実施形態の液体レンズを駆動する駆動電圧を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１      光ピックアップ装置
２      光源
６      液体レンズ
７      液晶素子
８      対物レンズ
９      光検出器（光検出手段）
１０    アクチュエータ
１１    制御部（制御手段）
１２    ドライバ（駆動手段）
１３    ローパスフィルタ
２０    光ディスク（光記録媒体）
２０ａ  記録層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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