(57)【要約】【課題】本体を握っている手が、右手であるか、左手であるかによって生じる操作性の低下を抑え、使い勝手の向上を図ったリモコン装置を提供する。【解決手段】リモコン装置１は、両側面のそれぞれに、タクトスイッチ５ａを並べて配置している。そして、両側面において、押圧されているタクトスイッチ５ａの分布に基づいて、ユーザがリモコン装置１を右手で握っているのか、左手で握っているのかを判断し、握っている手に応じて、操作キー４ａの機能を変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に設けられた複数の操作キーと、
前記操作キーのいずれかが操作されたときに、当該操作された操作キーに対応する機能の実行を指示する制御信号を送出する送出部を備えたリモコン装置において、
両側面、および裏面のそれぞれに、押圧されているかどうかを検知する複数のタクトスイッチを並べて配置し、押圧されていることを検知している前記タクトスイッチの分布に基づいて、ユーザの握り手が右手であるか、左手であるかを判断する判断部と、
握り手毎に、操作キーと、その操作キーに対応する機能とを対応づけて記憶する記憶部と、
前記判断部により判断された握り手に応じて、操作された操作キーに対応する機能を前記記憶部から読み出し、その機能の実行を指示する制御信号の送出を前記送出部に指示する指示部と、を備えたリモコン装置。
【請求項２】
表面に設けられた複数の操作キーと、
前記操作キーのいずれかが操作されたときに、当該操作された操作キーに対応する機能の実行を指示する制御信号を送出する送出部を備えたリモコン装置において、
両側面のそれぞれに、押圧されているかどうかを検知する複数の検知素子を並べて配置し、押圧されていることを検知している前記検知素子の分布に基づいて、ユーザの握り手が右手であるか、左手であるかを判断する判断部と、
握り手毎に、操作キーと、その操作キーに対応する機能とを対応づけて記憶する記憶部と、を備え、
前記判断部により判断された握り手に応じて、操作された操作キーに対応する機能を前記記憶部から読み出し、その機能の実行を指示する制御信号の送出を前記送出部に指示する指示部と、を備えたリモコン装置。
【請求項３】
前記検知素子は、裏面にも並べて配置されており、
前記判断部は、側面および裏面に配置されている複数の検知素子の中で、押圧されていることを検知している検知素子の分布に基づいて、ユーザの握り手が右手であるか、左手であるかを判断する、請求項2に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記検知素子は、タクトスイッチである、請求項２または３に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、テレビジョン装置、ＤＶＤプレイヤ、ＤＶＤレコーダ等の主装置を遠隔操作するリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン装置、ＤＶＤプレイヤ、ＤＶＤレコーダ等等の家電機器の多くは、リモコン装置で遠隔操作できる構成であった。周知のように、リモコン装置は、操作された操作キーに応じた制御信号を赤外線や電波で送出する。主装置は、リモコン装置が送出した制御信号を受信し、受信した制御信号に基づいて本体の動作を制御する。
【０００３】
また、主装置の多機能化にともなって、リモコン装置が送出する制御信号の種類も増加している。これにともなって、リモコン装置に設ける操作キーを増加させると、ユーザの使い勝手を低下させることから、リモコン装置の側面にシフトキーを設け、このシフトキーが押下されているかどうかにより、操作されたキーに対応する機能を切り換えることが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、ユーザの使い勝手を向上させるために、リモコン装置に設けられている操作キーに対応する機能をユーザが自由に設定できるリモコン装置も提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２９５６７３号公報
【特許文献２】特開平６−１８９３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、多くのユーザは、テーブル等に置かれているリモコン装置を、その場の状況に応じて、取りやすい方の手（右手、または左手）で取る。このため、ユーザは、リモコン装置を右手で握って操作することもあれば、左手で握って操作することもある。従来のリモコン装置は、各操作キーに対応する機能が予め定められているため、右手、または左手で握ったときに操作しやすい位置に配置されている操作キーであっても、反対の手で握ったときには操作しにくいことがある。すなわち、ユーザがリモコン装置を握っている手が右手、または左手の一方であるときの操作性がよくないという問題があった。
【０００６】
この発明の目的は、本体を握っている手が、右手であるか、左手であるかによって生じる操作性の低下を抑え、使い勝手の向上を図ったリモコン装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のリモコン装置は、上記課題を解決するために以下のように構成されている。
【０００８】
表面に設けられている複数の操作キーのいずれかが操作されたときに、送出部が、当該操作された操作キーに対応する機能の実行を指示する制御信号を送出する。この制御信号は、主装置で受信され、当該主装置が受信した制御信号に基づいて、主装置本体の動作を制御する。また、両側面には、それぞれ、押圧されているかどうかを検知する複数の検知素子が並べられている。検知素子は、例えばタクトスイッチや、圧電センサである。判断部が、押圧されていることを検知している前記検知素子の分布に基づいて、ユーザがリモコン装置本体を右手で握っているのか、左手で握っているのかを判断する。右手で握ったときと、左で握ったときとでは、両側面に指や掌が当たる状態が異なる。判断部は、この違いに基づいて、ユーザがリモコン装置本体を握っている手が右手であるか、左手であるかを判断する。そして、前記指示部が、前記判断部により判断された握り手に応じて、操作された操作キーに対応する機能を記憶部から読み出し、その機能の実行を指示する制御信号の送出を前記送出部に指示する。
【０００９】
このように、ユーザがリモコン装置本体を右手で握っているか、左手で握っているのかを判断し、その判断結果に応じて操作キーに対応する機能を切り換えるので、本体を握っている手が、右手であるか、左手であるかによって生じる操作性の低下が抑えられる。その結果、使い勝手の向上が図れる。
【００１０】
また、前記検知素子を裏面にも並べて配置しておき、前記判断部が、側面および裏面に配置されている複数の検知素子の中で、押圧されていることを検知している検知素子の分布に基づいて、ユーザの握り手が右手であるか、左手であるかを判断するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが本体表面に掌を被せるように握っているのか、本体裏面を掌で受けるように握っているのかが正確に判断でき、ユーザが本体を右手で握っているか、左手で握っているのかの判断精度を向上できる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、ユーザが本体を右手で握っているか、左手で握っているのかを判断し、その判断結果に応じて操作キーに対応する機能を切り換えるので、本体を握っている手が、右手であるか、左手であるかによって生じる操作性の低下が抑えられ、その結果、使い勝手を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施形態であるリモコン装置について説明する。
【００１３】
図１は、この実施形態のリモコン装置の外観を示す図である。図２は、この実施形態のリモコン装置の主要部の構成を示す図である。リモコン装置１は、図２に示すように、制御部２と、記憶部３と、操作部４と、握り手検知部５と、送出部６と、を備えている。制御部２は、本体各部の動作を制御する。記憶部３は、後述する機能対応データを記憶している。操作部４は、本体表面に設けられた複数の操作キー４ａを有している。また、操作部４は、操作キー４ａ毎に操作されているかどうかを示す信号を制御部２に入力している。握り検知部５は、本体の両側面のそれぞれに、長手方向に一列に配置した複数のタクトスイッチ５ａを有している。また、握り検知部５は、タクトスイッチ５ａ毎に、押圧されているかどうかを示す信号を制御部２に入力している。送出部６は、制御部２から指示された制御信号を赤外線、または電波で送出する。
【００１４】
制御部２は、握り検知部５から入力されている各タクトスイッチ５ａの押圧されているかどうかを示す信号に基づいて、ユーザがリモコン装置１を右手で握っているのか、左で握っているのかを判断する機能を有している。ユーザがリモコン装置１を握る状態には、右手で握るか、左で握るかだけでなく、表面に掌を被せるように握るか、裏面を掌に載せて握るかの違いもある。すなわち、ユーザにおけるリモコン装置１の握り方には、大まかに分けて、
（Ａ）右手で表面に掌を被せるように握る
（Ｂ）右手で裏面を掌に載せて握る
（Ｃ）左手で表面に掌を被せるように握る
（Ｄ）左手で裏面を掌に載せて握る
の４通りの握り方がある。
【００１５】
上記（Ａ）の握り方では、右側面のタクトスイッチ５ａが小指、薬指、中指で押圧され、左側面のタクトスイッチ５ａが親指で押圧される。人指し指は、操作キー４ａを操作するためタクトスイッチ５ａを押圧しない。
また、上記（Ｂ）の握り方では、右側面のタクトスイッチ５ａが掌で押圧され、左側面のタクトスイッチ５ａが小指、薬指、中指、人指し指で押圧される。親指は、操作キー４ａを操作するためタクトスイッチ５ａを押圧しない。
また、上記（Ｃ）の握り方では、右側面のタクトスイッチ５ａが親指で押圧され、左側面のタクトスイッチ５ａが小指、薬指、中指で押圧される。人指し指は、操作キー４ａを操作するためタクトスイッチ５ａを押圧しない。
さらに、上記（Ｄ）の握り方では、右側面のタクトスイッチ５ａが小指、薬指、中指、人指し指で押圧され、左側面のタクトスイッチ５ａが掌で押圧される。親指は、操作キー４ａを操作するためタクトスイッチ５ａを押圧しない。
【００１６】
上記（Ａ）〜（Ｄ）の握り方で押圧されるタクトスイッチ５ａを、それぞれ図３（Ａ）〜（Ｄ）に模式的に示す。図３では、押圧されるタクトスイッチ５ａをハッチング示している。この図３から明らかなように、掌を被せるようにリモコン装置１を握った場合、一方の側面では、タクトスイッチ５ａが親指で押圧されるだけであるので、押圧されるタクトスイッチ５ａが少ない。これに対して、掌に載せてリモコン装置１を握った場合、両側面のそれぞれにおいて、ある程度の個数のタクトスイッチ５ａが押圧される。したがって、一方の側面において、押圧されているタクトスイッチ５ａの個数が予め定めた個数（例えば２〜３個）以下であれば、ユーザが表面に掌を被せるようにリモコン装置１を握っていると判断できる。また、この場合、押圧されているタクトスイッチ５ａの個数が予め定めた個数以下である側面が左側面であれば、ユーザがリモコン装置１を右手で握っており、反対に、押圧されているタクトスイッチ５ａの個数が予め定めた個数以下である側面が右側面であれば、ユーザがリモコン装置１を左手で握っていると判断できる。
【００１７】
また、両側面とも、押圧されているタクトスイッチ５ａの個数が予め定めた個数以下でないときには、ユーザが掌に載せるようにリモコン装置１を握っていると判断できる。ユーザが掌に載せるようにリモコン装置１を握っている場合、両側面において押圧されるタクトスイッチ５ａの個数は、略同じ個数であるが、掌で押圧している側面の方が、指で押圧している側面よりも、図３に示すように下側に配置したタクトスイッチ５ａを押圧する。すなわち、より下側に配置したタクトスイッチ５ａが押圧されている側面が右側面であれば、ユーザがリモコン装置１を右手で握っており、反対に、より下側に配置したタクトスイッチ５ａが押圧されている側面が左側面であれば、ユーザがリモコン装置１を左手で握っていると判断できる。
【００１８】
制御部２は、両側面に設けたタクトスイッチ５ａにおいて、押圧されているタクトスイッチ５ａの分布に基づいて、ユーザがリモコン装置１を右手で握っているのか、左手で握っているのかを判断する。
【００１９】
ここで、一般に、リモコン装置１を右手で握っている場合には、本体の左側に位置する操作キー４ａのほうが、右側に位置する操作キー４ａよりも操作しやすい。反対に、リモコン装置１を左手で握っている場合には、本体の左側に位置する操作キー４ａのほうが、右側に位置する操作キー４ａよりも操作しやすい。また、リモコン装置１には、操作頻度が高い操作キー４ａと、操作頻度が低い操作キー４ａと、がある。例えば主装置がテレビジョン装置である場合、チャンネルのアップダウンキーや、ボリュームのアップダウンキー等は操作頻度が高く、ミュート機能をオン／オフするミュートキーや、チャンネル番号等のＯＳＤ表示をオン／オフするＯＳＤキー等は操作頻度が低い。
【００２０】
記憶部３には、リモコン装置１が右手で握られている場合と、左手で握られている場合と、に分けて、各操作キー４ａの機能を対応づけた機能対応データを記憶している（図４参照）。この機能対応データでは、右手で握られている場合には、操作頻度の高い機能（上述したチャンネルのアップダウンや、ボリュームのアップダウン等）を左側に位置する操作キー４ａに対応づけ、反対に、操作頻度の低い機能（上述したミュートや、ＯＳＤ表示等）を右側に位置する操作キー４ａに対応づけている。また、左手で握られている場合には、操作頻度の高い機能を右側に位置する操作キー４ａに対応付け、操作頻度の低い機能を左側に位置する操作キー４ａに対応づけている。また、操作頻度が高くもなく、また低くもない操作キーの中には、対応づけられている機能が、右手で握られている場合と、左手で握られている場合と、で同じであるものもある。
【００２１】
次に、この実施形態のリモコン装置１の動作について説明する。図５は、このリモコン装置の動作を示すフローチャートである。制御部２は、いずれかの操作キー４ａが操作されるのを待っている（ｓ１）。制御部２は、いずれかの操作キー４ａが操作されると、両側面に設けたタクトスイッチ５ａについて、押圧されているタクトスイッチ５ａの分布に基づいて、ユーザがリモコン装置１を右手で握っているのか、左手で握っているのかを判断する（ｓ２）。ｓ２にかかる判断は、まず、図６に示すように、一方の側面において、押圧されているタクトスイッチ５ａの個数が予め定めた個数以下であるかどうかを判断する（ｓ１１）。一方の側面において、押圧されているタクトスイッチ５ａの個数が予め定めた個数以下であれば、この一方の側面が右側面であるか左側面であるかを判断する（ｓ１２）。右側面であれば、ユーザがリモコン装置１を左手で握っていると判断し（ｓ１４）、反対に左側面であれば、ユーザがリモコン装置１を右手で握っていると判断する（ｓ１５）。
【００２２】
また、制御部２は、押圧されているタクトスイッチ５ａの個数が、両側面のそれぞれにおいて、予め定められた個数以下でなければ（ｓ１１でＮの場合）、より下側のタクトスイッチ５ａが押圧されているのが右側面であるか、左側面であるかを判断する（ｓ１３）。制御部２は、より下側のタクトスイッチ５ａが押圧されている側面が右側面であれば、ｓ１５でユーザがリモコン装置１を右手で握っていると判断し、反対により下側のタクトスイッチ５ａが押圧されている側面が左側面であれば、ｓ１４でユーザがリモコン装置１を左手で握っていると判断する。
【００２３】
制御部２は、ユーザがリモコン装置１を握っている手が右手であると判断すると、記憶部３に記憶している機能対応データに基づいて、右手で握られているときにおける、今回操作されたキーに対応する機能を判断する（ｓ３）。反対に、ユーザがリモコン装置１を握っている手が左手であると判断すると、記憶部３に記憶している機能対応データに基づいて、左手で握られているときにおける、今回操作されたキーに対応する機能を判断する（ｓ４）。制御部２は、送出部６に対して、ｓ３またはｓ４で判断した機能に応じた制御信号の送出を指示する（ｓ５）。これにより、送出部６から主装置に対する制御信号が、赤外線や電波で送出される。
【００２４】
このように、この実施形態のリモコン装置１によれば、両側面にそれぞれ、並べて配置したタクトスイッチ５ａにより、ユーザがリモコン装置１を右手で握っているのか、左手で握っているのかを判断し、握っている手に応じて、操作キー４ａの機能を変更することができるので、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【００２５】
また、図７に示すように、リモコン装置１の裏面側にもタクトスイッチ５ａを並べて配置し、制御部２が、この裏面側に配置したタクトスイッチ５ａが押圧されているかどうかにより、ユーザが掌を被せるようにリモコン装置１を握っているのか、掌に載せて握っているのかを判断するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザがリモコン装置１を握っている手が右手であるか、左であるかの判断精度の向上が図れる。
【００２６】
なお、主装置は、テレビジョン装置だけでなく、ＤＶＤプレイヤやＤＶＤレコーダ、エアコン等の他の装置であってもよい。
【００２７】
また、上述したタクトスイッチ５ａは、押圧されているかどうかが検出できる素子であればよく、例えば圧電センサに置き換えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この実施形態のリモコン装置の外観を示す図である。
【図２】この実施形態のリモコン装置の主要部の構成を示す図である。
【図３】リモコン装置の握り方の違いによる、タクトスイッチの押下状態を示す図である。
【図４】記憶部が記憶する機能対応データを示す図である。
【図５】このリモコン装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】リモコン装置を握っている手を判断する処理を示すフローチャートである。
【図７】別の実施形態のリモコン装置の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１−リモコン装置
２−制御部
３−記憶部
４−操作部
４ａ−操作キー
５−握り検知部
５ａ−タクトスイッチ
６−送出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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