(57)【要約】【課題】タイヤ・ホイール組立体の中心を、車軸ハブの中心に近付けた状態で当該タイヤ・ホイール組立体を車両に装着することができるタイヤ・ホイール組立体装着補助装置及びタイヤ・ホイール組立体装着方法を提供する。【解決手段】タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡが載置されるアッパープレート２２０を備え、タイヤ・ホイール組立体ＷＡをＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向に移動可能に所定の高さ位置において支持する。【選択図】図４
2008062860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボルト孔が形成されたリムホイールに空気入りタイヤが組み付けられたタイヤ・ホイール組立体を、前記ボルト孔に挿通されるボルト部分、及び前記ボルト部分の直径よりも寸法が大きく、前記リムホイールと当接する頭部分とを含む締付部によって、車両に設けられた車軸ハブに装着する際に用いられるタイヤ・ホイール組立体装着補助装置であって、
前記タイヤ・ホイール組立体の径方向が鉛直方向と沿うように、前記タイヤ・ホイール組立体が載置されるタイヤ・ホイール組立体載置部と、
前記タイヤ・ホイール組立体載置部に載置された前記タイヤ・ホイール組立体をＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向に移動可能に所定の高さ位置において支持する支持手段と
を備え、
前記支持手段は、前記ボルト孔に挿通された前記締付部を締め付けることによって、前記リムホイールが前記頭部分によって押圧された際に、前記リムホイールが自由に動けるように前記タイヤ・ホイール組立体載置部を支持するタイヤ・ホイール組立体装着補助装置。
【請求項２】
前記タイヤ・ホイール組立体を前記車軸ハブに装着する際に前記タイヤ・ホイール組立体に振動を加える加振手段をさらに備える請求項１に記載のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置。
【請求項３】
前記支持手段は、
気体を蓄える気室部と、
前記気室部に圧送される気体を取り入れる気体取入部と、
前記気室部から気体を排出する気体排出部と
を備え、
前記支持手段は、前記タイヤ・ホイール組立体載置部の下方に配設され、前記気体が蓄えられた前記気室部によって前記タイヤ・ホイール組立体載置部を支持する請求項１に記載のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置。
【請求項３】
前記支持手段は、前記タイヤ・ホイール組立体載置部の下方に配設され、前記タイヤ・ホイール組立体載置部を浮揚させる浮力加勢部を備える請求項１に記載のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置。
【請求項５】
前記支持手段は、前記タイヤ・ホイール組立体載置部の高さ位置を調整する高さ位置調整部を備える請求項１乃至４の何れか一項に記載のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置。
【請求項６】
ボルト孔が形成されたリムホイールに空気入りタイヤが組み付けられたタイヤ・ホイール組立体を、前記ボルト孔に挿通されるボルト部分、及び前記ボルト部分の直径よりも寸法が大きく、前記リムホイールと当接する頭部分とを含む締付部によって、車両に設けられた車軸ハブに装着するタイヤ・ホイール組立体装着方法であって、
前記タイヤ・ホイール組立体の径方向が鉛直方向と沿うように、前記タイヤ・ホイール組立体を載置するステップと、
前記タイヤ・ホイール組立体をＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向に移動可能に所定の高さ位置において支持するステップと、
前記締付部を締め付けることによって、前記所定の高さ位置において支持された前記タイヤ・ホイール組立体を前記車軸ハブに装着するステップと
を備え、
前記タイヤ・ホイール組立体は、前記ボルト孔に挿通された前記締付部を締め付けることによって、前記リムホイールが前記頭部分によって押圧された際に、前記リムホイールが自由に動けるように支持されるタイヤ・ホイール組立体装着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リムホイールに空気入りタイヤが組み付けられたタイヤ・ホイール組立体を車両に装着する際に用いられるタイヤ・ホイール組立体装着補助装置、及び当該タイヤ・ホイール組立体を車両に装着するタイヤ・ホイール組立体装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リムホイールに空気入りタイヤが組み付けられたタイヤ・ホイール組立体を乗用自動車などの車両に装着する場合、車両の走行時の振動や、空気入りタイヤの偏摩耗の発生を抑制するため、車両の設けられたハブの中心と、タイヤ・ホイール組立体の中心とを極力一致させる、いわゆるセンタリングさせることが好ましい。
【０００３】
そこで、車両にタイヤ・ホイール組立体を装着する際、タイヤ・ホイール組立体のサイドウォール部分を挟み、タイヤ・ホイール組立体に振動を加えることによってセンタリングの精度を飛躍的の向上させるタイヤ・ホイール組立体装着補助装置が提供されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
タイヤ・ホイール組立体が組み付けられる車軸ハブに設けられた複数のハブボルト（例えば、４本や５本）に螺入されるホイールナット（或いは、車軸ハブに設けられたホイールボルト孔に螺入されるホイールボルト）には、リムホイールに設けられているボルト孔のテーパー座と係合するテーパー部が設けられている。
【０００５】
このため、このようなタイヤ・ホイール組立体装着補助装置によってタイヤ・ホイール組立体に振動が加えられている状態において、ホイールナット（またはホイールボルト）を順次少しずつ締め付けることによって、タイヤ・ホイール組立体の中心がハブの中心に徐々に近付き、ハブの中心と重なった状態で固定される。
【特許文献１】特許３２８１４９６号公報（第４−５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、昨今、車両の高性能化などに伴って、タイヤ・ホイール組立体のサイズは大型化しており、タイヤ・ホイール組立体の重量も増大している。タイヤ・ホイール組立体の重量が増大すると、上述したタイヤ・ホイール組立体装着補助装置の加振能力も増大させる必要がある。
【０００７】
しかしながら、加振能力を増大させると、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置の重量も重くなり、車軸ハブの中心と、タイヤ・ホイール組立体の中心とを一致させるセンタリングの効果を十分に発揮できない場合が生ずる。
【０００８】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、サイズが大きく重量が重いタイヤ・ホイール組立体の中心を、車軸ハブの中心に近付けた状態で当該タイヤ・ホイール組立体を車両に装着することができるタイヤ・ホイール組立体装着補助装置及びタイヤ・ホイール組立体装着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、ボルト孔（ボルト孔２０ｈ）が形成されたリムホイール（リムホイール２０）に空気入りタイヤ（空気入りタイヤ３０）が組み付けられたタイヤ・ホイール組立体（タイヤ・ホイール組立体ＷＡ）を、前記ボルト孔に挿通されるボルト部分（ハブボルト５４）、及び前記ボルト部分の直径よりも寸法が大きく、前記リムホイールと当接する頭部分（ホイールナット５５）とを含む締付部によって、車両（車両５０）に設けられた車軸ハブ（車軸ハブ５１）に装着する際に用いられるタイヤ・ホイール組立体装着補助装置（タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００）であって、前記タイヤ・ホイール組立体の径方向が鉛直方向（Ｄ１方向）と沿うように、前記タイヤ・ホイール組立体が載置されるタイヤ・ホイール組立体載置部（例えば、アッパープレート２２０）と、前記タイヤ・ホイール組立体載置部に載置された前記タイヤ・ホイール組立体をＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向に移動可能に所定の高さ位置において支持する支持手段（例えば、ベースプレート２１０、アッパープレート２２０及びエアフラップ２２２）とを備え、前記支持手段は、前記ボルト孔に挿通された前記締付部を締め付けることによって、前記リムホイールが前記頭部分によって押圧された際に、前記リムホイールが自由に動けるように前記タイヤ・ホイール組立体載置部を支持することを要旨とする。
【００１０】
このようなタイヤ・ホイール組立体装着補助装置によれば、締付部の頭部分、例えば、ハブボルトに螺入されるホイールナットによってリムホイールが押圧された際に、リムホイールが自由に動けるようにタイヤ・ホイール組立体載置部が支持される。
【００１１】
このため、タイヤ・ホイール組立体のサイドウォール部分を挟み、タイヤ・ホイール組立体に振動を加えることによってセンタリングの精度を向上させる従来のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置が有していた課題を解決することができる。具体的には、加振能力を増大させると、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置の重量も重くなり、車軸ハブの中心と、タイヤ・ホイール組立体の中心とを一致させるセンタリングの効果を十分に発揮できない場合が生ずるといった課題を解決することができる。
【００１２】
つまり、本発明の特徴に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助装置によれば、従来のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置のようにタイヤ・ホイール組立体に直接取り付ける形態ではなく、リムホイールがホイールナットなどによって押圧された際に、リムホイールが自由に動けるようにタイヤ・ホイール組立体載置部を支持すればよいため、タイヤ・ホイール組立体の重量が重い場合でも、タイヤ・ホイール組立体の中心を、車軸ハブの中心に近付けた状態で当該タイヤ・ホイール組立体を車両に装着することができる。
【００１３】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記タイヤ・ホイール組立体を前記車軸ハブに装着する際に前記タイヤ・ホイール組立体に振動を加える加振手段（加振装置４００）をさらに備えることを要旨とする。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記支持手段は、気体（例えば、空気）を蓄える気室部（例えば、気室部２２３）と、前記気室部に圧送される気体を取り入れる気体取入部（空気取入部２２１）と、前記前記気室部から気体を排出する気体排出部（エアフラップ２２２）とを備え、前記支持手段は、前記タイヤ・ホイール組立体載置部の下方に配設され、前記気体が蓄えられた前記気室部によって前記タイヤ・ホイール組立体載置部を支持することを要旨とする。
【００１５】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記支持手段は、前記タイヤ・ホイール組立体載置部の下方に配設され、前記タイヤ・ホイール組立体載置部を浮揚させる浮力加勢部を備えることを要旨とする。
【００１６】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１乃至第４の特徴に係り、前記支持手段は、前記タイヤ・ホイール組立体載置部の高さ位置を調整する高さ位置調整部（フォーク１１０及び操作ハンドル部１３０）を備えることを要旨とする。
【００１７】
本発明の第６の特徴は、ボルト孔が形成されたリムホイールに空気入りタイヤが組み付けられたタイヤ・ホイール組立体を、前記ボルト孔に挿通されるボルト部分、及び前記ボルト部分の直径よりも寸法が大きく、前記リムホイールと当接する頭部分とを含む締付部によって、車両に設けられた車軸ハブに装着するタイヤ・ホイール組立体装着方法であって、前記タイヤ・ホイール組立体の径方向が鉛直方向と沿うように、前記タイヤ・ホイール組立体を載置するステップと、前記タイヤ・ホイール組立体をＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向に移動可能に所定の高さ位置において支持するステップと、前記締付部を締め付けることによって、前記所定の高さ位置において支持された前記タイヤ・ホイール組立体を前記車軸ハブに装着するステップとを備え、前記タイヤ・ホイール組立体は、前記ボルト孔に挿通された前記締付部を締め付けることによって、前記リムホイールが前記頭部分によって押圧された際に、前記リムホイールが自由に動けるように支持されることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の特徴によれば、サイズが大きく重量が重いタイヤ・ホイール組立体の中心を、車軸ハブの中心に近付けた状態で当該タイヤ・ホイール組立体を車両に装着することができるタイヤ・ホイール組立体装着補助装置及びタイヤ・ホイール組立体装着方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００２０】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２１】
（全体概略構成）
図１は、本実施形態に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助装置を含むタイヤ・ホイール組立体装着補助システム１０の全体概略斜視図である。また、図２は、タイヤ・ホイール組立体装着補助システム１０の側面図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、タイヤ・ホイール組立体装着補助システム１０は、タイヤ・ホイール組立体支持台車１００と、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００とによって構成される。
【００２３】
タイヤ・ホイール組立体支持台車１００は、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００に載置されたタイヤ・ホイール組立体ＷＡを運搬するために用いられる。タイヤ・ホイール組立体支持台車１００は、フォーク１１０、支柱１２０、操作ハンドル部１３０及び脚部１４０を有する。
【００２４】
フォーク１１０は、支柱１２０に沿って上下方向に移動することができる。具体的には、フォーク１１０と操作ハンドル部１３０とは、プーリー１２１及びワイヤ１２２を介して接続されており、作業者が操作ハンドル部１３０を回動させることによって、フォーク１１０が支柱１２０に沿って上下方向に移動する。
【００２５】
本実施形態では、フォーク１１０と操作ハンドル部１３０とによって、フォーク１１０に載置されたタイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００の高さ位置を調整する高さ位置調整部を構成する。
【００２６】
タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、車両５０（図１及び図２において不図示、図４参照）に設けられた車軸ハブ５１に、タイヤ・ホイール組立体ＷＡを装着する際に用いられる。
【００２７】
タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡをＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向に移動可能に所定の高さ位置において支持する。本実施形態では、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、圧縮空気の力によってタイヤ・ホイール組立体ＷＡを移動可能に支持する、いわゆるエアベアリングの原理を利用する。
【００２８】
図２に示すように、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００には、エアホース１５１が接続される。また、エアホース１５１には、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００に圧縮空気を供給するエアコンプレッサー１５０が接続される。エアコンプレッサー１５０は、電動ポンプ（不図示）を内蔵し、電動ポンプを用いて圧縮空気を供給する。
【００２９】
タイヤ・ホイール組立体ＷＡは、リムホイール２０と、リムホイール２０に組み付けられた空気入りタイヤ３０によって構成される。リムホイール２０には、ハブボルト５４（図１及び図２において不図示、図４参照）が挿通される複数（本実施形態では、４孔）のボルト孔２０ｈが形成されている。
【００３０】
（タイヤ・ホイール組立体装着補助装置の構成）
次に、図３を参照して、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００の具体的な構成について説明する。図３は、図１に示したＦ３−Ｆ３線に沿った断面図である。
【００３１】
図３に示すように、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、ベースプレート２１０、アッパープレート２２０及びエアフラップ２２２を有する。
【００３２】
また、ベースプレート２１０、アッパープレート２２０及びエアフラップ２２２によって、エアホース１５１を介してエアコンプレッサー１５０から圧送された気体、具体的には、圧縮空気を蓄える気室部２２３が形成される。
【００３３】
ベースプレート２１０は、フォーク１１０（図２参照）に載置される平板状の部品である。ベースプレート２１０は、ＡＢＳ樹脂などの樹脂材料またはアルミ合金などの金属材料を用いて形成される。
【００３４】
アッパープレート２２０は、ベースプレート２１０の上方に配設される部品である。ベースプレート２１０と対向するアッパープレート２２０内面には、複数のリブ２２０ａが設けられる。また、アッパープレート２２０には、エアホース１５１が接続される空気取入部２２１が設けられている。空気取入部２２１は、気室部２２３に圧送される圧縮空気を取り入れる。
【００３５】
アッパープレート２２０には、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの径方向が略鉛直方向（図中のＤ１方向）に沿うように、タイヤ・ホイール組立体ＷＡが載置される。本実施形態では、アッパープレート２２０は、タイヤ・ホイール組立体載置部を構成する。
【００３６】
エアフラップ２２２は、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００から少しずつ外部に空気を排出させる。具体的には、ベースプレート２１０とエアフラップ２２２との間に形成された空気排出口２００ａを介して、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００から少しずつ外部に空気が排出される。本実施形態では、エアフラップ２２２は、気体排出部を構成する。
【００３７】
また、本実施形態では、ベースプレート２１０、アッパープレート２２０及びエアフラップ２２２によって、タイヤ・ホイール組立体ＷＡをＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向、つまり、互いに直交する３軸方向に移動可能に所定の高さ位置において支持する支持手段が構成される。ベースプレート２１０、アッパープレート２２０及びエアフラップ２２２によって構成される支持手段は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡが載置されるアッパープレート２２０の上面よりも下方に配設され、圧縮空気が蓄えられた気室部２２３によってアッパープレート２２０を支持する。
【００３８】
具体的には、アッパープレート２２０は、気室部２２３に蓄えられた圧縮空気によって、ベースプレート２１０から離隔した状態で浮揚する。アッパープレート２２０は、気室部２２３に蓄えられた圧縮空気によって浮揚させる力と、アッパープレート２２０に載置されたタイヤ・ホイール組立体ＷＡの荷重とが釣り合う位置で浮揚する。
【００３９】
アッパープレート２２０が浮揚した状態では、リムホイール２０のボルト孔２０ｈ（図１及び図４参照）に挿通されたホイールナット５５（図４参照）を作業者が締め付けることによって、リムホイール２０がホイールナット５５によって押圧された際に、リムホイール２０は、押圧された方向に大きな抵抗なく自由に動くことができる。
【００４０】
つまり、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、ホイールナット５５がリムホイール２０を押圧することに伴うタイヤ・ホイール組立体ＷＡの動きを阻害しないように、タイヤ・ホイール組立体ＷＡを支持することができる。
【００４１】
（タイヤ・ホイール組立体の装着方法）
次に、図４及び図５を参照して、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００を用いたタイヤ・ホイール組立体ＷＡの車両５０への装着方法について説明する。
【００４２】
図４は、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００を用いたタイヤ・ホイール組立体ＷＡの車両５０への装着時の状態を模式的に示す図である。図４は、車両５０がジャッキ６０によって路面Ｒからジャッキアップされた状態を示す。
【００４３】
車軸ハブ５１は、アッパーアーム５２及びロワーアーム５３によって車両５０と連結されている。車軸ハブ５１には、複数（本実施形態では、４本）のハブボルト５４が設けられている。ハブボルト５４は、リムホイール２０に形成されたボルト孔２０ｈに挿通される。本実施形態では、ハブボルト５４は、ボルト部分を構成する。
【００４４】
ハブボルト５４には、ホイールナット５５が螺入される。ホイールナット５５は、ハブボルト５４の直径よりも寸法が大きく、リムホイール２０、具体的には、ボルト孔２０ｈの周辺に形成されたテーパー座部分（不図示）と当接する。また、当該テーパー座部分と当接するホイールナット５５の部分は、テーパー状となっている。
【００４５】
本実施形態では、ホイールナット５５は、頭部分を構成する。また、本実施形態では、ハブボルト５４とホイールナット５５とによって、締付部が構成される。なお、本実施形態では、車軸ハブ５１にハブボルト５４が設けられているが、欧州車などに広く用いられているように、車軸ハブ５１にホイールボルト孔を形成し、当該ホイールボルト孔に螺入されるテーパー付きのホイールボルトによって締付部を構成しても勿論構わない。
【００４６】
図５は、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００を用いたタイヤ・ホイール組立体ＷＡの車両５０への装着作業フローを示す。
【００４７】
図５に示すように、ステップＳ１０において、作業者は、車両５０に装着されるタイヤ・ホイール組立体ＷＡをタイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００に載置する。具体的には、図４に示すように、作業者は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの径方向が略鉛直方向（図中のＤ１方向）に沿うように、タイヤ・ホイール組立体ＷＡをタイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００（具体的には、アッパープレート２２０）に載置する。
【００４８】
ステップＳ２０において、作業者は、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００に載置したタイヤ・ホイール組立体ＷＡを車両５０の近傍まで運搬する。具体的には、作業者は、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００がフォーク１１０に載置されたタイヤ・ホイール組立体支持台車１００（図１参照）を車両５０の近傍まで移動させる。
【００４９】
ステップＳ３０において、作業者は、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００に圧縮空気を供給する。具体的には、作業者は、エアコンプレッサー１５０を作動させ、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００に圧縮空気を供給する。
【００５０】
ステップＳ３０の作業が実行されることによって、アッパープレート２２０が、ベースプレート２１０から離隔した状態で浮揚する。
【００５１】
ステップＳ４０において、作業者は、フォーク１１０の高さ位置を調整する。具体的には、図４に示すように、ジャッキ６０によって路面Ｒからジャッキアップされた車両５０の車軸ハブ５１に設けられたハブボルト５４の高さ位置と、リムホイール２０に形成されたボルト孔２０ｈの高さ位置とが略一致するように、操作ハンドル部１３０（図２参照）を回動してフォーク１１０の高さ位置を調整する。
【００５２】
ステップＳ５０において、作業者は、タイヤ・ホイール組立体支持台車１００を車両５０の車幅方向内側に移動させて、タイヤ・ホイール組立体ＷＡをハブボルト５４に挿通する。なお、ステップＳ５０の作業終了後に、あらためてステップＳ４０の作業を実行してもよい。
【００５３】
ステップＳ６０において、作業者は、ホイールナット５５をハブボルト５４に螺入して、複数のホイールナット５５を順次少しずつ締め付ける。作業者は、ホイールナット５５を順次少しずつ締め付けることによってタイヤ・ホイール組立体ＷＡが車軸ハブ５１に概ね固定されたことを確認後、トルクレンチなどを用いて、規定の締付トルクでそれぞれのホイールナット５５をさらに締め付け、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの装着作業を完了する。
【００５４】
（作用・効果）
タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００によれば、ハブボルト５４に螺入されるホイールナット５５によってリムホイール２０が押圧された際に、リムホイール２０が自由に動けるようにアッパープレート２２０が支持される。
【００５５】
このため、タイヤ・ホイール組立体ＷＡのサイドウォール部分を挟み、タイヤ・ホイール組立体ＷＡに振動を加えることによってセンタリングの精度を向上させる従来のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置が有していた課題を解決することができる。具体的には、加振能力を増大させると、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置の重量も重くなり、車軸ハブ５１の中心と、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの中心とを一致させるセンタリングの効果を十分に発揮できない場合が生ずるといった課題を解決することができる。
【００５６】
つまり、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００によれば、従来のタイヤ・ホイール組立体装着補助装置のようにタイヤ・ホイール組立体ＷＡに直接取り付ける形態ではなく、リムホイール２０がホイールナット５５によって押圧された際に、リムホイール２０が自由に動けるようにアッパープレート２２０を支持すればよいため、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの重量が重い場合でも、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの中心を、車軸ハブ５１の中心に近付けた状態で当該タイヤ・ホイール組立体ＷＡを車両５０に装着することができる。
【００５７】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００５８】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。図６は、本発明の変更例に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助装置３００の使用状態を示す図である。
【００５９】
図６に示すように、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置３００は、基台部３１０、ラバーベローズ３２０及びタイヤプレート３３０を有する。
【００６０】
基台部３１０は、ラバーベローズ３２０を支持する。ラバーベローズ３２０は、弾性材料（ゴム）によって形成され、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に変形することができる。ラバーベローズ３２０は、空気取入口３２０ａ及び空気排出口３２０ｂを有する。
【００６１】
空気取入口３２０ａには、エアホース３４１が接続される。また、エアホース３４１には、圧縮空気をタイヤ・ホイール組立体装着補助装置３００に供給するエアコンプレッサー３４０が接続される。タイヤ・ホイール組立体装着補助装置３００に供給された圧縮空気は、空気排出口３２０ｂから少しずつ排出される。タイヤプレート３３０には、タイヤ・ホイール組立体ＷＡが載置される。
【００６２】
タイヤ・ホイール組立体装着補助装置３００を用いてタイヤ・ホイール組立体ＷＡを装着する場合、作業者は、通常のタイヤ・ホイール組立体ＷＡの交換作業と同様に、ジャッキ６１を用いて車両５０をジャッキアップする。次いで、作業者は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡのボルト孔２０ｈにハブボルト５４（図７において不図示、図４参照）を挿通した状態において、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの下方にタイヤ・ホイール組立体装着補助装置３００を配置する。
【００６３】
さらに、作業者は、エアコンプレッサー３４０によって供給される圧縮空気量、または空気排出口３２０ｂから排出される圧縮空気量を、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの重量に応じて調整することによって、タイヤ・ホイール組立体ＷＡがＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に移動できる状態とする。作業者は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡがＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に移動できる状態とした後、ホイールナット５５をハブボルト５４に螺入して、複数のホイールナット５５を順次少しずつ締め付ける。
【００６４】
ここで、作業者は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡを車両５０に装着する際、タイヤ・ホイール組立体ＷＡに振動を加える加振装置４００（加振手段）を用いて、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向の移動を規制することなく、タイヤ・ホイール組立体ＷＡに振動を加え、ホイールナット５５が均等にハブボルト５４に締め付けられるようにすることが好ましい。なお、加振装置４００は、上述した特許文献１に開示されているタイヤ・ホイール組立体装着補助装置と同様である。
【００６５】
また、上述したタイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、さらに以下のように変更してもよい。例えば、アッパープレート２２０内面には、複数のリブ２２０ａが設けられていたが、リブ２２０ａは、必ずしも設けなくても構わない。
【００６６】
さらに、上述した実施形態では、タイヤ・ホイール組立体支持台車１００を用いてタイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００の高さ位置を調整する形態としたが、タイヤ・ホイール組立体支持台車１００は、必ずしも用いなくても構わない。例えば、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００に脚部を設け、ベースプレート２１０の高さ位置は、固定としてもよい。この場合、ジャッキ６０による車両５０のジャッキアップ量を調整すればよい。
【００６７】
また、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、エアベアリングの原理を利用していたが、エアベアリングと異なる原理によって、タイヤ・ホイール組立体ＷＡを支持するようにしてもよい。例えば、互いに反発する磁石を鉛直方向に沿って配設することによって、タイヤ・ホイール組立体ＷＡを支持するようにしてもよい。或いは、エアバッグやスプリングを用いてタイヤ・ホイール組立体ＷＡを支持するようにしてもよい。すなわち、タイヤ・ホイール組立体装着補助装置２００は、タイヤ・ホイール組立体ＷＡの下方に配設され、タイヤ・ホイール組立体ＷＡを浮揚させる浮力加勢部によって、タイヤ・ホイール組立体ＷＡを支持するようにしてもよい。
【００６８】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助装置を含むタイヤ・ホイール組立体装着補助システムの全体概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助システムの側面図である。
【図３】図１に示したＦ３−Ｆ３線に沿った断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助装置を用いたタイヤ・ホイール組立体の車両への装着時の状態を模式的に示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助装置を用いたタイヤ・ホイール組立体の車両への装着作業フローを示す図である。
【図６】本発明の変更例に係るタイヤ・ホイール組立体装着補助装置の使用状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０…タイヤ・ホイール組立体装着補助システム、２０…リムホイール、２０ｈ…ボルト孔、３０…空気入りタイヤ、５０…車両、５１…車軸ハブ、５２…アッパーアーム、５３…ロワーアーム、５４…ハブボルト、５５…ホイールナット、６０，６１…ジャッキ、１００…タイヤ・ホイール組立体支持台車、１１０…フォーク、１２０…支柱、１２１…プーリー、１２２…ワイヤ、１３０…操作ハンドル部、１４０…脚部、１５０…エアコンプレッサー、１５１…エアホース、２００…タイヤ・ホイール組立体装着補助装置、２００ａ…空気排出口、２１０…ベースプレート、２２０…アッパープレート、２２０ａ…リブ、２２１…空気取入部、２２２…エアフラップ、２２３…気室部、３００…タイヤ・ホイール組立体装着補助装置、３１０…基台部、３２０…ラバーベローズ、３２０ａ…空気取入口、３２０ｂ…空気排出口、３３０…タイヤプレート、３４０…エアコンプレッサー、３４１…エアホース、４００…加振装置、Ｒ…路面、ＷＡ…タイヤ・ホイール組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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