(57)【要約】【課題】印刷品質をより向上させる。【解決手段】印刷ヘッド４４の両隣に記録紙Ｓに吐出されたインクを乾燥させるためのドライヤー５０，６０を設け、紙送り機構３０によりプラテン２２上に搬送された記録紙Ｓに印刷ヘッド４４の移動を伴ってインクを吐出して印刷を行なう際に、印刷ヘッド４４が左側に走査しながらインクを吐出して印刷しているときには印刷ヘッド４４に対して左側のファン５２をオフとすると共に右側のファン６２をオンとし、印刷ヘッド４４が右側に走査しながらインクを吐出して印刷しているときには印刷ヘッド４４に対して左側のファン５２をオンとすると共に左側のファン６２をオフとする。この結果、印刷ヘッド４４から記録紙Ｓに着弾したインクを素早く乾燥させることができ、印刷品質をより向上させることができる。【選択図】図１
2008265272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドからターゲットに流体を吐出して印刷を行なう印刷装置であって、
送風可能な送風手段と、
前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に向けて、前記送風手段から送風された空気が吹き出されるようガイドするガイド手段と
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は、前記送風手段から送風された空気が前記ターゲットに対して所定の傾斜角をもって吹き出されるようガイドする手段である請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ガイド手段は、前記送風手段から送風された空気が前記印刷ヘッド側とは反対方向に向けて吹き出されるようガイドする手段である請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ガイド手段は、前記送風手段から送風された空気の流路断面が吹き出し口に近づくほど狭くなるよう形成されてなる請求項１ないし３いずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記ガイド手段は、吹き出し口から吹き出された空気を外方に誘導するために前記ターゲットから所定間隔を隔てて該ターゲットに沿うよう形成された誘導板を備える請求項１ないし４いずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記誘導板は、外方に向かうほど前記ターゲットとの間隔が徐々に大きくなるよう屈曲されてなる請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
前記ターゲットに吐出された流体を加温する加温手段を備える請求項１ないし６いずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記加温手段は、前記送風手段から送風された空気が加温されて前記ターゲットに対して吹き出されるよう該空気を加温するヒータである請求項７記載の印刷装置。
【請求項９】
前記加温手段は、前記ターゲットに対向する位置に熱線を放射する放射面が配置され、輻射熱を用いて前記ターゲットに吐出された流体を直接に加温するヒータである請求項７記載の印刷装置。
【請求項１０】
搬送されてくるターゲットに搬送方向とは略直角方向の印刷ヘッドの移動を伴って流体を吐出して印刷を行なう請求項１ないし９いずれか１項に記載の印刷装置であって、
前記送風手段は、前記印刷ヘッドの移動に連動し、該印刷ヘッドの移動方向に沿って該印刷ヘッドの両隣に配置された第１の送風手段と第２の送風手段とからなる手段であり、
前記ガイド手段は、前記第１の送風手段に取り付けられた第１のガイド手段と前記第２の送風手段に取り付けられた第２のガイド手段とからなる手段であり、
印刷が実行されている最中に前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に向けて、間欠動作を伴って順次送風されるよう前記第１の送風手段と前記第２の送風手段とを制御する送風制御手段と
を備える印刷装置。
【請求項１１】
前記送風制御手段は、前記印刷ヘッドが移動を伴って印刷している最中に前記第１および第２の送風手段のうち該印刷ヘッドが移動している方向側の送風手段の送風を停止すると共に該方向とは反対側の送風手段から送風されるよう該第１の送風手段と該第２の送風手段とを制御する手段である請求項１０記載の印刷装置。
【請求項１２】
搬送されてくるターゲットに搬送方向とは略直角方向の印刷ヘッドの移動を伴って流体を吐出して印刷を行なう印刷手段と、前記印刷ヘッドの移動に連動し該印刷ヘッドの移動方向に沿って該印刷ヘッドの両隣に配置された送風可能な第１の送風手段と第２の送風手段とからなる送風手段と、前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に向けて前記送風手段から送風された空気が吹き出されるようガイドする前記第１の送風手段に取り付けられた第１のガイド手段と前記第２の送風手段に取り付けられた第２のガイド手段からなるガイド手段とを備える印刷装置の制御方法であって、
印刷要求がなされたときには、前記ターゲットを順次搬送すると共に該搬送されてくるターゲットに前記印刷ヘッドの移動を伴って印刷が実行されるよう前記印刷手段を制御し、
前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に間欠動作を伴って順次送風されるよう前記第１の送風手段と前記第２の送風手段とを制御する
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１３】
前記印刷ヘッドが移動を伴って印刷している最中に前記第１および第２の送風手段のうち該印刷ヘッドが移動している方向側の送風手段の送風を停止すると共に該方向とは反対側の送風手段から送風されるよう該第１の送風手段と該第２の送風手段とを制御することを特徴とする請求項１２記載の印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ヘッドからターゲットに流体を吐出して印刷を行なう印刷装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置としては、記録ヘッドからインクが吐出されて画像形成された記録媒体に送風するファンを備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、記録媒体に対して送風方向が垂直となるようファンが配置されており、インクが吐出されて画像形成された記録媒体が搬送されてきたときにファンを駆動することにより、記録媒体上のインクを素早く乾燥させることができるとしている。
【特許文献１】特開２００３−２３７０４４号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した印刷装置では、記録媒体に対して送風方向が垂直となるようファンが配置されているだけであるから、必要な部分以外の部分にも送風されて場合によっては他の部品に影響を与えたり、インクを素早く乾燥させるためには比較的大型のファンを用いる必要が生じて装置が大型化してしまう。
【０００４】
本発明の印刷装置およびその制御方法は、印刷品質をより向上させることを目的の一つとする。また、本発明の印刷装置およびその制御方法は、印刷ヘッドからターゲットに吐出された流体を素早く乾燥させることを目的の一つとする。さらに、本発明の印刷装置およびその制御方法は、ファンなどの送風装置を用いて印刷ヘッドからターゲットに吐出された流体を乾燥させる際に他の部品に影響を与えないようにすることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷装置およびその制御方法は、上述の目的の少なくとも一つを達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷装置は、
印刷ヘッドからターゲットに流体を吐出して印刷を行なう印刷装置であって、
送風可能な送風手段と、
前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に向けて、前記送風手段から送風された空気が所定の傾斜角をもって吹き出されるようガイドするガイド手段と
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の印刷装置は、印刷ヘッドからターゲットに流体が吐出された領域に向けて、送風手段から送風された空気が吹き出されるようガイドするから、ターゲットに流体が吐出された領域だけを狙って送風することができる。この結果、ターゲットに吐出された流体を素早く乾燥させることができる。この結果、印刷品質をより向上させることができる。また、必要な部分以外の無駄な送風を避けることができ、他の部品に影響を与えないようにすることができる。
【０００８】
こうした本発明の印刷装置において、前記ガイド手段は、前記送風手段から送風された空気が前記ターゲットに対して所定の傾斜角をもって吹き出されるようガイドする手段であるものとすることもできる。こうすれば、送風手段から送風された空気を比較的広い範
囲に吹き出すことができる。
【０００９】
また、本発明の印刷装置において、前記ガイド手段は、前記送風手段から送風された空気が前記印刷ヘッド側とは反対方向に向けて吹き出されるようガイドする手段であるものとすることもできる。こうすれば、送風手段からの送風が印刷ヘッドに作用するのを抑制することができる。
【００１０】
さらに、本発明の印刷装置において、前記ガイド手段は、前記送風手段から送風された空気の流路断面が吹き出し口に近づくほど狭くなるよう形成されてなるものとすることもできる。こうすれば、送風手段から送風された空気の流速を高めることができるから、ターゲットに吐出された流体を素早く乾燥させることができる。
【００１１】
また、本発明の印刷装置において、前記ガイド手段は、吹き出し口から吹き出された空気を外方に誘導するために前記ターゲットから所定間隔を隔てて該ターゲットに沿うよう形成された誘導板を備えるものとすることもできる。こうすれば、ターゲットに吹き出された空気を外方へ誘導することができる。この場合、前記誘導板は、外方に向かうほど前記ターゲットとの間隔が徐々に大きくなるよう屈曲されてなるものとすることもできる。こうすれば、ターゲットに吹き出された空気をよりスムーズに外方へ誘導することができる。
【００１２】
また、本発明の印刷装置において、前記ターゲットに吐出された流体を加温する加温手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、ターゲットに吐出された流体を更に素早く乾燥させることができる。この態様の本発明の印刷装置において、前記加温手段は、前記送風手段から送風された空気が加温されて前記ターゲットに対して吹き出されるよう該空気を加温するヒータであるものとすることもできるし、前記加温手段は、前記ターゲットに対向する位置に熱線を放射する放射面が配置され、輻射熱を用いて前記ターゲットに吐出された流体を直接に加温するヒータであるものとすることもできる。後者の場合、ターゲットに吐出された流体を直接に加温することができるから、少ないエネルギでターゲットに吐出された流体を加温することができる。
【００１３】
搬送されてくるターゲットに搬送方向とは略直角方向の印刷ヘッドの移動を伴って流体を吐出して印刷を行なう上述した各態様のいずれかの本発明の印刷装置において、前記送風手段は、前記印刷ヘッドの移動に連動し、該印刷ヘッドの移動方向に沿って該印刷ヘッドの両隣に配置された第１の送風手段と第２の送風手段とからなる手段であり、前記ガイド手段は、前記第１の送風手段に取り付けられた第１のガイド手段と前記第２の送風手段に取り付けられた第２のガイド手段とからなる手段であり、印刷が実行されている最中に前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に向けて、間欠動作を伴って順次送風されるよう前記第１の送風手段と前記第２の送風手段とを制御する送風制御手段とを備えるものとすることもできる。こうすれば、無駄な送風を避けて、ターゲットに吐出された流体を効率的に乾燥させることができる。この場合、前記送風制御手段は、前記印刷ヘッドが移動を伴って印刷している最中に前記第１および第２の送風手段のうち該印刷ヘッドが移動している方向側の送風手段の送風を停止すると共に該方向とは反対側の送風手段から送風されるよう該第１の送風手段と該第２の送風手段とを制御する手段であるものとすることもできる。
【００１４】
本発明の印刷装置の制御方法は、
搬送されてくるターゲットに搬送方向とは略直角方向の印刷ヘッドの移動を伴って流体を吐出して印刷を行なう印刷手段と、前記印刷ヘッドの移動に連動し該印刷ヘッドの移動方向に沿って該印刷ヘッドの両隣に配置された送風可能な第１の送風手段と第２の送風手段とからなる送風手段と、前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に向けて前記送風手段から送風された空気が吹き出されるようガイドする前記第１の送風手段に取り付けられた第１のガイド手段と前記第２の送風手段に取り付けられた第２のガイド手段からなるガイド手段とを備える印刷装置の制御方法であって、
印刷要求がなされたときには、前記ターゲットを順次搬送すると共に該搬送されてくるターゲットに前記印刷ヘッドの移動を伴って印刷が実行されるよう前記印刷手段を制御し、
前記印刷ヘッドから前記ターゲットに流体が吐出された領域に間欠動作を伴って順次送風されるよう前記第１の送風手段と前記第２の送風手段とを制御する
ことを特徴とする。
【００１５】
この本発明の印刷装置の制御方法によれば、印刷要求がなされたときには、ターゲットを順次搬送すると共に搬送されてくるターゲットに印刷ヘッドの移動を伴って印刷が実行されるよう印刷手段を制御し、印刷ヘッドからターゲットに流体が吐出された領域に間欠動作を伴って順次送風されるよう第１の送風手段と第２の送風手段とを制御する。これにより、ターゲットに吐出された流体を素早く乾燥させることができる。この結果、印刷品質をより向上させることができる。また、無駄な送風を行なうことなく効率的にターゲットに吐出された流体を乾燥させることができる。
【００１６】
こうした本発明の印刷装置の制御方法において、前記印刷ヘッドが移動を伴って印刷している最中に前記第１および第２の送風手段のうち該印刷ヘッドが移動している方向側の送風手段の送風を停止すると共に該方向とは反対側の送風手段から送風されるよう該第１の送風手段と該第２の送風手段とを制御するものとすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例としての印刷装置２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は、実施例の印刷装置２０の断面を示す断面図である。実施例の印刷装置２０は、図１に示すように、記録紙Ｓをプラテン２２上に搬送する紙送り機構３０と、紙送り機構３０によりプラテン２２上に搬送された記録紙Ｓに印刷ヘッド４４の移動を伴ってインクを吐出して印刷を行なうプリンタ機構４０と、印刷ヘッド４４の両隣に配置され印刷ヘッド４４の移動を伴って記録紙Ｓに吐出されたインクを乾燥させるためのドライヤー５０，６０と、印刷装置全体をコントロールするコントローラ７０とを備える。
【００１９】
紙送り機構３０は、図１および図２に示すように、給紙トレイ２８に載置された記録紙Ｓを取り込んで給紙する給紙ローラ３２と、記録紙Ｓをプラテン２２上まで搬送する紙送りローラ３４と、印刷後の記録紙Ｓを排紙する排紙ローラ３６と、給紙ローラ３２と紙送りローラ３４と排紙ローラ３６とを図示しないギヤ機構を介して駆動する駆動モータ３８（図１参照）とを備える。なお、給紙ローラ３２の下方には図示しない分離パッドが配置されており、給紙ローラ２２により記録紙Ｓが給紙される際に分離パッドの摩擦抵抗によって複数の記録紙Ｓが一度に給紙されないようになっている。
【００２０】
プリンタ機構４０は、図１に示すように、図中右端に配置されたキャリッジモータ４６ａの回転軸と図中左端に配置された従動ローラ４６ｂとに架け渡されたキャリッジベルト４８に取り付けられキャリッジモータ４６ａの駆動により左右に往復動するキャリッジ４２と、このキャリッジ４２に搭載され溶媒としての水に着色剤としての染料又は顔料を含有したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容したインクカートリッジ４３と、各インクカートリッジ４３から供給された各インクを加圧することによりインク滴を吐出する図示しない複数のノズルが形成された印刷ヘッド４４とを備える。キャリッジ４２の背面には、キャリッジ移動方向に沿って設けられたリニアスケール４９ａの目盛りを読み取るフォトディテクタ４９ｂが設けられ、このフォトディテクタ４９ｂからの検出信号を用いてキャリッジ４２の位置が管理可能となっている。
【００２１】
印刷ヘッド４４は、図２に示すように、キャリッジ４２の下部に設けられており、図示しない圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式により印刷ヘッド４４の下面に設けられた多数のノズルからインク滴が吐出されるようになっている。なお、この印刷ヘッド４４は、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。
【００２２】
印刷ヘッド４４のホームポジション（図１中の右端のポジション）には、印刷ヘッド４４のノズル形成面を封止するキャップ装置２４が設けられており、図示しない吸引ポンプによりノズルに詰まったインクを吸引排出したり、印刷休止時に印刷ヘッド４４のノズルが乾燥するのを防止したりすることができるようになっている。吸引ポンプにより吸引排出された廃インクは、図示しない廃液タンクに溜められる。
【００２３】
また、印刷ヘッド４４のホームポジションとは反対側の図１中の左端のポジションには、印刷ヘッド４４のノズルの先端でインクが乾燥して固化するのを防止するために定期的又は所定のタイミングで印刷処理とは無関係に印刷ヘッド４４を図中左端まで移動させてインク滴を吐出させるフラッシング動作を行なうためのフラッシング領域２６が設けられている。フラッシング領域２６に吐出された廃インクは、図示しない廃液タンクに溜められる。
【００２４】
ドライヤー５０，６０は、印刷ヘッド４４から記録紙Ｓに吐出されたインクの溶媒を素早く乾燥させるためのものであり、印刷ヘッド４４の移動方向に沿って印刷ヘッド４４の両隣に配置されている。図３は、ドライヤー５０，６０の構成の概略を示す構成図であり、図４は、図３のドライヤー５０のＡ−Ａ断面を示す断面図である。なお、ドライヤー６０もドライヤー５０もその配置の向きが異なるだけで同一の構成としているから、ドライヤー５０とドライヤー６０とを同一の図３を用いて説明する。ドライヤー５０，６０は、図示するように、下方に向けて送風するファン５２，６２と、ファン５２，６２から送風された空気が印刷ヘッド４４とは逆向きで記録紙Ｓに対して所定の傾斜角α（例えば、５°〜６０°、好ましくは５°〜４５°、より好ましくは５°〜３０°）で吹き出されるよう形成されたガイド５４，６４と、このガイド５４，６４におけるファン５２，６２の取り付け口（入口）５４ａ，６４ａと吹き出し口５４ｂ，６４ｂとの中間部位に設けられファン５２，６２から送風された空気を加温するためのヒータ５６，６６とを備える。ガイド５４，６４をファン５２，６２から送風された空気が記録紙Ｓに対して所定の傾斜角αをもって吹き出されるよう形成しているから、ファン５２，６２として小型のものを用いるものとしても、比較的広い範囲にファン５２，６２から送風された空気を吹き出すことができる。
【００２５】
また、ガイド５４，６４は、図３に示すように、ファン５２，６２の取り付け口５４ａ，５４ｂから吹き出し口５４ｂ，６４ｂに近づくほど空気の流路断面（断面の面積）が狭くなるよう絞りが形成されており、ファン５２，６２からの送風の流速を高めてインクを迅速に乾燥できるようになっている。また、ガイド５４，６４は、吹き出し口５４ｂ，６４ｂから外方へ向けて延長されて吹き出し口５４ｂ，６４ｂから吹き出された空気を外方へ誘導する誘導板５４ｃ，６４ｃが形成されており、吹き出し口５４ｂ，６４ｂから吹き出された空気がスムーズに外方へ流れるようにしている。この誘導板５４ｃ、６４ｃは、実施例では、吹き出し口５４ｂ，６４ｂから吹き出された空気をよりスムーズに外方へ流すために、吹き出し口５４ｂ，６４ｂから外方へ向かうほど徐々に記録紙Ｓとの距離が大きくなるよう屈曲されて形成するものとした（図４参照）。
【００２６】
コントローラ７０は、図１に示すように、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ７４と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ７６と、データを書き込み消去可能なフラッシュメモリ７８と、外部機器
との情報のやり取りを行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）７９と、図示しない入出力ポートとを備えている。ＲＡＭ７６には、印刷バッファ領域が設けられており、この印刷バッファにユーザＰＣ１０からインタフェース（Ｉ／Ｆ）７９を介して送られてきた印刷データが記憶されるようになっている。コントローラ７０には、操作パネル２１からの操作信号やフォトディテクタ４９ｂからのポジション信号などが入力ポートを介して入力されており、コントローラ７０からは、ファン５２，６２への駆動信号やヒータ５６，６６への駆動信号，印刷ヘッド４４への駆動信号，駆動モータ３８への駆動信号，キャリッジモータ４６ａへの駆動信号，操作パネル２１への出力信号などが出力ポートを介して出力されている。なお、操作パネル２１は、ユーザが印刷装置２０に各種の指示を入力するためのデバイスであり、図示しないが各種の指示に応じた文字、図形又は記号が表示されるディスプレイやユーザが各種操作を行うためのボタン類が設けられている。
【００２７】
次に、こうして構成された実施例の印刷装置２０の動作について説明する。図５は、コントローラ７０のＣＰＵ７２により実行される印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ユーザＰＣ１０などから送られＲＡＭ７６に形成された印刷バッファ領域に格納された印刷データが存在するときに実行される。
【００２８】
印刷処理ルーチンが実行されると、コントローラ７０のＣＰＵ７２は、まず、ドライヤー５０，６０のヒータ５６，６６をオンとして（ステップＳ１００）、紙送り機構３０によって給紙トレイ２８に載置された記録紙Ｓを順次搬送しながら左右方向の走査を伴って印刷ヘッド４４からインク滴を吐出して印刷が行なわれるよう駆動モータ３８やキャリッジモータ４６ａ，印刷ヘッド４４などを制御する印刷処理を実行する（ステップＳ１１０）。
【００２９】
そして、現在の印刷ヘッド４４の走査方向が左方向のときには（ステップＳ１２０）、ドライヤー５０，６０のファン５２，６２のうち印刷ヘッド４４に対して左側に配置されたファン５２をオフとすると共に印刷ヘッド４４に対して右側に配置されたファン６２をオンとし（ステップＳ１３０）、現在の印刷ヘッド４４の走査方向が右方向のときには（ステップＳ１２０）、印刷ヘッド４４に対して左側に配置されたファン５２をオンとすると共に右側に配置されたファン６２をオフとし（ステップＳ１４０）、この走査で印刷が完了したか否かを判定し（ステップＳ１５０）、印刷が完了していないときにはステップＳ１１０に戻ってステップＳ１１０〜Ｓ１５０の処理を繰り返し、印刷が完了したときにヒータ５６，６６をオフとして（ステップＳ１６０）、印刷処理を終了する。
【００３０】
図６に、印刷処理に伴ってドライヤー５０，６０を駆動している様子を示す。なお、図６（ａ）は、印刷ヘッド４４を左方向に走査しながら印刷処理を実行しているときのドライヤー５０，６０の駆動の様子を示し、図６（ｂ）は、印刷ヘッド４４を右方向に走査しながら印刷処理を実行しているときのドライヤー５０，６０の駆動の様子を示す。図示するように、印刷ヘッド４４を図中左方向に走査しながら印刷処理を実行しているときには、印刷ヘッド４４に対して左側のファン５２をオフとすると共に右側のファン６２をオンとし、印刷ヘッド４４を図中右方向に走査しながら印刷処理を実行しているときには、印刷ヘッド４４に対して左側のファン５２をオンとすると共に右側のファン６２をオフとする。したがって、無駄な送風を抑制しながら記録紙Ｓに着弾したインクを素早く乾燥させることができる。このとき、ガイド５４，６４を、ファン５２，６２から送風された空気が印刷ヘッド４４とは逆向きで記録紙Ｓに対して所定の傾斜角αをもって吹き出されるようにしたり流路断面が吹き出し口５４ｂ，６４ｂに近づくほど狭くなるよう絞りを形成したりしているから、印刷ヘッド４４に悪影響を与えることなく比較的広い範囲にファン５２，６２から送風された空気を吹き出すことができ、記録紙Ｓに着弾した直後のインクを素早く乾燥させることができる。また、ガイド５４，６４には吹き出し口５４ｂ，６４ｂから延長された誘導板５４ｃ、６４ｃが形成されているから、吹き出し口５４ｂ，６４ｂ
から吹き出された空気はこの誘導板５４ｃ，６４ｃに沿ってスムーズに外へ送り出される。
【００３１】
以上説明した実施例の印刷装置２０によれば、印刷ヘッド４４の両隣に記録紙Ｓに吐出されたインクを乾燥させるためのドライヤー５０，６０を設け、紙送り機構３０によりプラテン２２上に搬送された記録紙Ｓに印刷ヘッド４４の移動を伴ってインクを吐出して印刷を行なう際に、印刷ヘッド４４が左側に走査しながらインクを吐出して印刷しているときには印刷ヘッド４４に対して左側のファン５２をオフとすると共に右側のファン６２をオンとし、印刷ヘッド４４が右側に走査しながらインクを吐出して印刷しているときには印刷ヘッド４４に対して左側のファン５２をオンとすると共に右側のファン６２をオフとするから、印刷ヘッド４４から記録紙Ｓに着弾したインクを素早く乾燥させることができ、印刷品質をより向上させることができる。しかも、ドライヤー５０，６０のガイド５４，６４を記録紙Ｓに対して所定の傾斜角αをもって吹き出されるよう形成したから、記録紙Ｓに吹き出す領域を比較的広い範囲とすることができる。また、ドライヤー５０，６０のガイド５４，６４を吹き出し口５４ｂ，６４ｂに近づくほど空気の流路断面が狭くなるよう形成したから、ファン５２，６２の少ない風量としても風速を速めて効果的に記録紙Ｓに着弾したインクを乾燥させることができる。さらに、ドライヤー５０，６０の吹き出し口５４ｂ，６４ｂを印刷ヘッド４４とは反対側に設けたから、ファン５２，６２からの送風によって印刷ヘッド４４のノズルの先端のインクが乾くなどの不具合が生じるのを防止することができる。
【００３２】
実施例の印刷装置２０では、ヒータ５６，６６を備えるドライヤー５０，６０を用いて印刷ヘッド４４から記録紙Ｓに着弾したインクを乾燥させるものとしたが、ヒータを備えないドライヤーを用いて記録紙Ｓに着弾したインクを乾燥させるものとしてもよい。
【００３３】
実施例の印刷装置２０では、ドライヤー５０，６０のガイド５４，６４を吹き出し口５４ｂ，６４ｂに近づくほど空気の流路断面が狭くなるよう絞りを形成するものとしたが、こうした絞りを形成しないものとしてもよい。
【００３４】
実施例の印刷装置２０では、記録紙Ｓの搬送方向に対して直角方向の印刷ヘッド４４の移動を伴ってインク滴を記録紙Ｓに吐出して印刷を行なうものに適用するものとしたが、記録紙Ｓの幅の分だけノズルが配列されたいわゆるラインヘッドの印刷装置に適用するものとしてもよい。図７は、変形例の印刷装置１２０の構成の概略を示す構成図である。変形例の印刷装置１２０は、図示するように、記録紙Ｓの幅の分だけ複数のノズルが左右方向に配列されたラインヘッド型の印刷ヘッド１４４と同様の左右幅を有し、印刷ヘッド１４４に対して記録紙Ｓの搬送方向の後段に配置されたドライヤー１５０が設けられている。このドライヤー１５０は、左右方向に配列された複数のファン１５２と、複数のファン１５２から送風された空気が記録紙Ｓの搬送方向に吹き出されるようガイドするガイド１５４と、複数のファン１５２の取り付け口とガイド１５４の吹き出し口との中間部位に設けられたヒータ１５６とを備える。なお、ガイド１５４の形状は幅が広いことを除いて実施例の印刷装置２０のガイド５４，６４と同一である。したがって、この変形例の印刷装置１２０でも、実施例の印刷装置２０と同様の効果、即ち印刷ヘッド１４４から記録紙Ｓに着弾したインクをドライヤー１５０によって素早く乾燥させることができる効果などを奏することができる。
【００３５】
実施例の印刷装置２０では、ヒータ５６を用いてファン５２から送風された空気を加温することにより空気を介して記録紙Ｓに着弾したインクの水分を加温するものとしたが、輻射熱を利用して記録紙Ｓに着弾したインクの水分を直接に加温するものとしてもよい。この変形例のヒータ２５６を備えるドライヤー２５０の構成図を図８に示す。図示するように、変形例のドライヤー２５０は、実施例のドライヤー５０と同様のファン２５２およびガイド２５４と、カーボンヒータやハロゲンヒータなどとして構成され熱線を放射する放射面２５６ａが記録紙Ｓに対して対向するよう配置されたヒータ２５６とを備える。このヒータ２５６の周囲には、熱線が下方以外の周囲に逃げないように熱線を反射する遮熱材２５７が配置されている。したがって、この変形例のヒータ２５６を用いることにより、輻射熱を利用して記録紙Ｓに着弾したインクの水分を直接に加温できるから、実施例のヒータ５６に比べて少ないエネルギでインクを素早く乾燥させることができる。
【００３６】
実施例の印刷装置２０やその変形例では、記録紙Ｓに吐出したインクを乾燥させるものに適用して説明したが、ＣＤやＤＶＤなどの各種ディスクやガラス板，金属板などの如何なるターゲットの如何なる流体を吐出して印刷を行なう際の流体の乾燥に用いるものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、プリンタ産業に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例としての印刷装置２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】実施例の印刷装置２０の断面を示す断面図である。
【図３】ドライヤー５０，６０の構成の概略を示す構成図である。
【図４】図３のドライヤー５０のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図５】実施例の印刷装置２０のコントローラ７０により実行される印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図６】ドライヤー５０，６０を駆動する様子を示す説明図である。
【図７】変形例の印刷装置１２０の構成の概略を示す構成図である。
【図８】変形例のドライヤー２５０の構成の概略を示す構成図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  ユーザＰＣ、２０，１２０  印刷装置、２１  操作パネル、２２  プラテン、２４  キャップ装置、２６  フラッシング領域、２８  給紙トレイ、３０  紙送り機構、３２  給紙ローラ、３４  紙送りローラ、３６  排紙ローラ、３８  駆動モータ、４０  プリンタ機構、４２  キャリッジ、４３  インクカートリッジ、４４，１４４  印刷ヘッド、４６ａ  キャリッジモータ、４６ｂ  従動ローラ、４８  キャリッジベルト、４９ａ  リニアスケール、４９ｂ  フォトディテクタ、５０，６０，１５０，２５０  ドライヤー、５２，６２，１５２，２５２  ファン、５４，６４，１５４，２５４  ガイド、５４ａ，６４ａ  取り付け口，５４ｂ，６４ｂ  吹き出し口、５４ｃ，６４ｃ  誘導板、５６，６６，１５６  ヒータ、７０  コントローラ、７２  ＣＰＵ、７４  ＲＯＭ、７６  ＲＡＭ、７８  フラッシュメモリ、７９  インタフェース（Ｉ／Ｆ）、２５６  ヒータ、２５６ａ  放射面、２５７  遮熱材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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