(57)【要約】【課題】画像形成条件設定の上で操作性に優れた画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成条件の入力操作に対応して画像形成条件を設定する設定手段（１、２）と、画像を読み取る読取手段（４）と、設定された画像形成条件及び画像の読み取りにより獲得される画像データを保存する保存手段（６）と、保存された画像形成条件に基づき、保存された画像データに基づく画像を形成する画像形成手段（７）とを備えている。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取条件の入力操作に対応して第１の解像度により画像を読み取る第１の読取モード、又は前記第１の解像度より低い第２の解像度により画像を読み取る第２の読取モードの選択を含む画像読取条件を設定し、前記第１の読取モードの選択に対しては前記第１の解像度により画像データを出力する第１の出力モード又は画像データを間引きして前記第２の解像度により画像データを出力する第２の出力モードの選択を提示し、前記第２の読取モードの選択に対しては前記第２の解像度により画像データを出力する前記第２の出力モードを提示するとともに、前記第１又は第２の出力モードの選択を含む前記画像形成条件の入力操作に対して画像形成条件を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された画像読取条件に基づき、画像を読み取る読取手段と、
前記設定手段により設定された画像読取条件並びに画像形成条件、及び前記読取手段による画像の読取により獲得される画像データを関連付けて保存する記憶部と、
前記記憶部に保存されている画像データを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された画像データと関連付けて設定されている画像形成条件および画像読取条件を表示する表示手段と、
前記第１の読取モードで読み取られた前記画像データに対しては、前記画像形成条件として前記第１又は第２の出力モードの選択が可能である旨を前記表示手段へ提示させ、前記第２の読取モードで読み取られた前記画像データに対しては、前記第２の出力モードを前記表示手段へ提示させる制御部と、
前記表示手段に表示された選択可能な前記画像形成条件の変更を入力する変更手段と、
前記変更手段による画像形成条件の変更入力を受け付けて画像形成が可能な画像形成手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段は、変更後の画像形成条件を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像読取条件の入力操作に対応して第１の解像度により画像を読み取る第１の読取モード、又は前記第１の解像度より低い第２の解像度により画像を読み取る第２の読取モードの選択を含む画像読取条件を設定し、前記第１の読取モードの選択に対しては前記第１の解像度により画像データを出力する第１の出力モード又は画像データを間引きして前記第２の解像度により画像データを出力する第２の出力モードの選択を提示し、前記第２の読取モードの選択に対しては前記第２の解像度により画像データを出力する前記第２の出力モードを提示するとともに、前記第１又は第２の出力モードの選択を含む前記画像形成条件の入力操作に対して画像形成条件を設定し、
前記設定された画像読取条件に基づき、画像を読み取り、
前記設定された画像読取条件並びに画像形成条件、及び前記画像の読取により獲得される画像データを関連付けて保存し、
前記保存されている画像データを選択し、
前記選択された画像データと関連付けて設定されている画像形成条件および画像読取条件を表示するとともに、前記第１の読取モードで読み取られた前記画像データに対しては、前記画像形成条件として前記第１又は第２の出力モードの選択が可能である旨を表示し、前記第２の読取モードで読み取られた前記画像データに対しては、前記第２の出力モードを表示し、
前記表示された選択可能な前記画像形成条件の変更を入力し、
前記画像形成条件の変更入力を受け付けて画像を形成する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿画像の読み取りによりこの原稿画像に対応した画像データを獲得し、設定された画像形成条件に基づき、獲得された画像データに基づく画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機等の画像形成装置の普及が目覚しい。この種の画像形成装置は、目的の原稿画像を読み取り、この読み取りにより獲得された画像データを保存し、この保存された画像データに基づき目的の画像を形成する。この種の画像形成装置では、ユーザのニーズに合わせた詳細な画像読取条件及び画像形成条件が設定できるようになっており、これら条件の設定に伴いユーザのニーズに合わせた画像の読み取り、画像の形成が可能となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記したような従来の画像形成装置では、画像形成のタイミングでしか、画像形成条件が設定できないという問題があった。つまり、画像読取のタイミングでは画像読取条件だけが設定可能であり、画像形成のタイミングでは画像形成条件だけが設定可能である。これにより、両条件の設定を二度に分けなければならず、操作上、面倒であった。また、画像読取条件によっては、設定できない画像形成条件も存在が、画像読取条件と画像形成条件とが別々に設定させられるので、画像読取条件の影響により設定できない画像形成条件を知ることもできなかった。さらに、一旦、保存された画像データに基づく画像形成を、幾度かに分ける場合でも、その都度、画像形成条件を設定しなければならず、操作上、大変面倒であった。
【０００４】
この発明の目的は、上記したような事情に鑑み成されたものであって、画像形成条件設定の上で操作性に優れた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決し目的を達成するために、この発明の画像形成装置は、以下のように構成されている。
【０００６】
この発明の画像形成装置は、画像読取条件の入力操作に対応して画像読取条件を設定し、この画像読取条件に基づく画像の読み取りにより獲得される画像データに対して編集可能な画像形成条件を提示するとともに、画像形成条件の入力操作に対応して画像形成条件を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された画像読取条件に基づき、画像を読み取る読取手段と、前記設定手段により設定された画像読取条件並びに画像形成条件、及び前記読取手段による画像の読み取りにより獲得される画像データを関連付けて保存するハードディスクドライブと、前記ハードディスクドライブに保存されている画像データの選択に対応して、この選択された画像データと関連付けて保存されている画像形成条件が表示され設定されるとともに、この画像形成条件を変更して画像形成が可能な画像形成手段とを備えている。
【０００７】
この発明の画像形成装置によれば、画像読取条件とあわせて画像形成条件を設定することができる。これにより、画像読取条件の設定に対応して、設定できなくなる画像形成条件をユーザに知らせることができる。また、画像形成のタイミングで、既に設定された画像形成条件が表示されるので、その時点で画像形成条件を変更することもできるし、画像形成条件を確認することもできる。さらに、一旦、保存された画像データに基づく画像形成を、幾度かに分ける場合でも、その都度、画像形成条件を設定しなくてもすむ。近年の画像形成装置においては、画像形成条件の設定項目は増加傾向にあり、画像形成条件を保存する機能による効果は大きい。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、画像形成条件設定の上で操作性に優れた画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、この発明に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、この発明の画像形成装置は、操作部１、表示部２、制御部３、スキャナ部４、ページメモリ５、大容量記憶部６、及びプリンタ部７を備えている。
【００１１】
操作部１には表示部２が設けられており、この表示部２はタッチパネルで覆われている。この表示部２の表示内容に対応して、ユーザがタッチパネルをタッチすると、表示内容に対応した入力が完了する。操作部１は、タッチパネルを介した画像読取条件のタッチ入力操作に対応して画像読取条件を設定したり、画像形成条件のタッチ入力操作に対応して画像形成条件を設定したり、画像形成条件のタッチ変更操作に対応して画像形成条件を変更したり、画像形成条件のタッチ確認操作に対応して画像形成条件を確定したりする。
【００１２】
画像読取条件とは、例えば、解像度、縦横独立変倍（スキャン速度変更）などである。解像度には、高解像度により画像を読み取る高精彩モード、及び標準解像度により画像を読み取る標準モードなどがある。縦横独立変倍とは、縦の倍率と横の倍率とを独立して変更できる機能である。この縦横独立変倍の設定に伴い、スキャン速度が変更され、結果的に縦横の倍率が変更された画像データが獲得される。例えば、縦の倍率を１００％にして、横の倍率を１５０％にすれば、原稿に対して横長の画像を得ることができる。
【００１３】
画像形成条件とは、例えば、部数、用紙サイズ、倍率、画像回転角、両面／片面条件、フィニッシング条件、Ｎアップ、品質などである。両面／片面条件とは、両面原稿を両面でプリントさせたり、両面原稿を片面でプリントさせたり、片面原稿を両面でプリントさせたり、片面原稿を片面でプリントさせたりする機能の条件である。フィニッシング条件とは、部数毎に排出させたり、頁毎に排出させたりする機能の条件である。Ｎアップとは、Ｎ枚の原稿を１枚に出力させる機能の条件である。一般的に、２枚又は４枚の原稿を１枚に出力させるＮアップが知られている。品質には、高精彩モードで読み取られた画像データをそのまま出力させる高品質モード、標準モードで読み取られた画像データをそのまま出力させたり高精彩モードで読み取られた画像データを間引きして出力させたりする標準品質モードなどがある。
【００１４】
制御部３は、画像形成装置全体を制御する。例えば、操作部１で設定された画像読取条件に基づきスキャナ部４のスキャナ動作を制御したり、画像形成条件に基づきプリンタ部７のプリント動作を制御したりする。スキャナ部４は、原稿画像を読み取り、この原稿画像に対応した画像データを獲得する。ページメモリ５は、スキャナ部４の読み取り動作に対応して獲得された画像データを展開したり、大容量記憶部６から読み出される画像データを展開したりする。大容量記憶部６は、例えばＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、スキャナ部４の読み取り動作に対応して獲得された画像データをページメモリ５経由で保存したり、操作部１で設定された画像読取条件及び画像形成条件を保存したりする。プリンタ部７は、ページメモリ５に展開される画像データに基づく画像を形成する。
【００１５】
次に、図２に示すフローチャートを参照して、上記説明した画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００１６】
初期状態において、表示部２には、初期画面が表示されている。この初期画面には、画像読取条件及び画像形成条件の設定を受け付ける条件設定画面が含まれている。この条件設定画面を介して、画像読取条件及び画像形成条件が設定される（ＳＴ１）。このとき、画像形成条件に基づく画像の読み取りにより獲得される画像データに対して編集可能な画像形成条件が提示される。例えば、画像読取条件の解像度の項目で標準モードが設定された場合には、画像形成条件の品質の項目では標準モードだけが提示される。解像度の項目で標準モードが設定されると、原稿画像は標準解像度で読み取られ、この場合には標準品質モードでの出力しかできない。従って、選択の余地の無い高品質モードは、品質の選択肢から外される。このように、画像読取条件によっては、設定できない画像形成条件が存在する。上記したように、設定できない項目を選択肢から外すことにより、操作を明確にすることができる。また、画像読取条件を設定し直す余地を与えることもできる。
【００１７】
スキャナ部２は、条件設定画面を介して設定された画像読取条件に基づき、画像を読み取る（ＳＴ２）。読み取られた画像に対応した画像データは、ページメモリ５に展開され、大容量記憶部６に保存される。このとき、先に設定された画像読取条件及び画像形成条件が、読み取られた画像データと関連付けて保存される（ＳＴ３）。
【００１８】
画像形成時には、大容量記憶部６から目的の画像データを選択しなければならない。上記した初期画面には、条件設定画面の他に、画像データ選択画面も含まれている。この画像データ選択画面を介して、目的の画像データを大容量記憶部６から選択することができる（ＳＴ４）。このとき、選択された画像データに関連付けて保存されていた画像読取条件及び画像形成条件が、条件設定画面に表示される（ＳＴ５）。ここで、条件設定画面を介して、画像形成条件を変更することが可能であり、画像形成条件が変更されると（ＳＴ６、ＹＥＳ）、変更された画像形成条件が上書き保存される（ＳＴ７）。条件設定画面を介して、画像形成条件が確認されると（ＳＴ８、ＹＥＳ）、選択された目的の画像データが大容量記憶部６から読み出され、ページメモリ５に展開され、このページメモリ５に展開された画像データに基づき画像が形成される（ＳＴ９）。
【００１９】
以上説明したように、この発明の画像形成装置によれば、画像読取のタイミングで画像形成条件を設定することができる。つまり、画像読取のタイミングで、画像読取条件とあわせて画像形成条件も設定してしまうことができる。また、画像形成のタイミングで、先に設定された画像形成条件が表示されるので、その時点で画像形成条件を変更することもできるし、画像形成条件を確認することもできる。さらに、一旦、保存された画像データに基づく画像形成を、幾度かに分ける場合でも、その都度、画像形成条件を設定しなくてもすむ。
【００２０】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一例に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の画像形成装置による画像形成動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２２】
１…操作部
２…表示部
３…制御部
４…スキャナ部
５…ページメモリ
６…大容量記憶部
７…プリンタ部
【図１】
2008136225.tif 000003
【図２】
2008136225.tif 000004