(57)【要約】【課題】画質を損なうことなく薄厚で大きな分離幅が得られ、設計自由度も高くすることができる光学ローパスフィルタを提供する。【解決手段】本発明に係る光学ローパスフィルタ３は、二軸性結晶（例えばＫＴＰ結晶）の複屈折板３１〜３３で構成される。ＫＴＰ結晶は、水晶に比べて複屈折率が大きく、薄厚で大きな分離幅ｄ１，ｄ２を得ることが可能となる。また、ＫＴＰはニオブ酸リチウム結晶に比べて屈折率の分散が小さく、球面収差や分散の影響を小さく抑えることができるので、画質の劣化を生じさせることもない。更に、二軸性結晶は、光学軸が一軸性結晶よりも多いため、光学軸の選定の仕方で複数の複屈折性を得ることができ、これにより光学系の設計自由度の向上が図れるようになる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複屈折材料を用いて入射光を常光と異常光に分離する光学ローパスフィルタであって、
前記複屈折材料は、二軸性結晶の複屈折板である
ことを特徴とする光学ローパスフィルタ。
【請求項２】
前記複屈折材料は、ＫＴＰ（ＫＴｉＯＰＯ4）結晶である
ことを特徴とする請求項１に記載の光学ローパスフィルタ。
【請求項３】
前記複屈折材料は、前記複屈折板が複数枚組み合わされてなる
ことを特徴とする請求項１に記載の光学ローパスフィルタ。
【請求項４】
前記複数枚の複屈折板の少なくとも一つが位相差板として構成される
ことを特徴とする請求項３に記載の光学ローパスフィルタ。
【請求項５】
前記複屈折材料の表面に赤外線カットフィルタを設けた
ことを特徴とする請求項１に記載の光学ローパスフィルタ。
【請求項６】
固体撮像素子の光入射側に、入射光を常光と異常光に分離する光学ローパスフィルタが設置された光学装置であって、
前記光学ローパスフィルタは、二軸性結晶の複屈折板からなる
ことを特徴とする光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入射光の光路上に配置され、当該入射光に含まれる不要な高周波成分を除去するための光学ローパスフィルタ及びこれを備えた光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤやＣＭＯＳ等の固体撮像素子を用いたデジタルスチルカメラやビデオカメラでは、受光画素が規則的に配列されているため、受光画素の配列パターンと被写体像のパターンとによってモアレ縞や偽色などが生じやすい。これらの影響を排除するために、入射光に含まれる不要な高周波成分を除去する光学ローパスフィルタ（ＯＬＰＦ）が撮像素子の前面に配置されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
光学ローパスフィルタは、例えば異方性結晶である水晶やニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ3）結晶を所定の結晶軸方向、厚さで切り出したものが用いられている（例えば下記特許文献２参照）。これらは、光軸に対して結晶軸が傾いていると入射光が異常光線と常光線に分離することを利用しており、一般的には、水晶を用いる場合に光軸に対して約４５度斜めに切断したものが用いられる。これによって、撮像素子上には被写体像の２重像が形成され、分離幅に対応する空間周波数成分が遮断されることになる。
【０００４】
一般に、光学ローパスフィルタは、複屈折板で形成される。光学ローパスフィルタの光線分離性能は、それを構成する結晶の複屈折、結晶軸方位および厚さで決まる。一軸性結晶の複屈折板をその入射面の法線と光学軸のなす角がθとなるように作製したとき、円偏光の光が垂直に入射する場合の複屈折板中での常光線と異常光線の分離幅ｄは、次式によって表される。
ｄ＝ｔ・（ｎｅ2−ｎｏ2）ｓｉｎθｃｏｓθ／（ｎｅ2ｃｏｓ2θ＋ｎｏ2ｓｉｎ2θ）
ここで、ｎｏは常光線の屈折率、ｎｅは異常光線の屈折率、ｔは複屈折板の厚さである。
分離幅ｄは、θ＝４５°のとき最大となり、以下の式で近似される。
ｄ＝ｔ・（ｎｅ2−ｎｏ2）／（２ｎｅ・ｎｏ）  …（１）
【０００５】
例えば、複屈折板が水晶で作製される場合、波長５４６ｎｍでの屈折率は、ｎｅ＝１．５５３４、ｎｏ＝１．５４６１７であり、基板厚さが１ｍｍでは、約４．７μｍの分離幅となる。
【０００６】
従来の光学ローパスフィルタにおいては、複屈折板を複数枚組み合わせることで４点分離、８点分離とする場合も多い。４点分離のものは、２枚の複屈折板の間に位相差板を挟んだ構造や、複屈折板を３枚重ねた構造のものが用いられる。また通常、撮影レンズと固体撮像素子との間に、固体撮像素子の赤外域での感度を低減させるため赤外線カットフィルタが挿入されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平３−２８４７１４号公報
【特許文献２】特開２００３−１４９５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
最近では、デジタルスチルカメラ等の光学装置の小型化や薄型化に伴って、撮影レンズと撮像素子との間の距離が短くなってきており、光学ローパスフィルタや赤外線カットフィルタのフィルタ系を薄型化することが必要になってきている。
【０００９】
また、昨今のデジタル一眼レフカメラにおいては、例えば２０ｍｍ×１４ｍｍといった比較的大きなサイズの固体撮像素子が使用されている。画素を大きくとることで光電変換のダイナミックレンジが改善され、雑音（ノイズ）の影響の少ない撮像が可能となる。この場合、画素ピッチは、例えば１０００万画素（４０００×２８００）級で、５μｍ〜６μｍとなる。
【００１０】
しかしながら、複屈折材料として水晶を用いた場合、水晶は複屈折の大きさが比較的小さい。従って、画素ピッチが比較的大きい固体撮像素子に対する光学ローパスフィルタとして使用する場合、画素ピッチに相当する大きさの分離幅を得るためには当該光学ローパスフィルタを厚く形成する必要があり、スペース上の問題が発生する。
【００１１】
一方、複屈折材料としてニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ3）結晶は、水晶と比べて複屈折が大きいため、水晶の場合よりも薄く光学ローパスフィルタを構成することができる。しかし、ニオブ酸リチウム結晶は、屈折率の分散が大きいため、光学ローパスフィルタでの球面収差や分散の影響が大きくなり、画質の劣化を招くという問題がある。
【００１２】
更に、水晶やニオブ酸リチウム結晶は一軸性結晶であるため、光学軸の選択に制限があり、光学系の設計自由度を高くすることができないという問題がある。
【００１３】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、画質を損なうことなく薄厚で大きな分離幅が得られ、設計自由度も高くすることができる光学ローパスフィルタ及びこれを備えた光学装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上の課題を解決するに当たり、本発明の光学ローパスフィルタは、複屈折材料を用いて入射光を常光と異常光に分離する光学ローパスフィルタであって、上記複屈折材料は、二軸性結晶の複屈折板であることを特徴とする。特に、本発明の光学ローパスフィルタは、二軸性結晶であるリン酸チタン酸カリウム（ＫＴＰ：ＫＴｉＯＰＯ4）結晶で構成されている。
【００１５】
二軸性結晶の複屈折板で構成される本発明の光学ローパスフィルタにおいては、水晶に比べて複屈折率が大きく、薄厚で大きな分離幅を得ることが可能となる。また、ＫＴＰはニオブ酸リチウム結晶に比べて屈折率の分散（波長依存性）が小さく、球面収差や分散の影響を小さく抑えることができるので、画質の劣化を生じさせることもない。更に、二軸性結晶は、光学軸が一軸性結晶よりも多いため、光学軸の選定の仕方で複数の複屈折性を得ることができ、これにより光学系の設計自由度の向上が図れるようになる。この場合、複屈折板は、光学軸のひとつが複屈折板の面内方向にあり入射光が複屈折板の表面に垂直に入射する条件において、一軸性結晶と同様な解析で光学ローパスフィルタの設計が可能である。
【００１６】
本発明に係る光学ローパスフィルタは、二軸性結晶でなる複屈折板を複数枚組み合わせて構成することができる。これにより、入射光軸の４点分離、８点分離等が可能となり、入射光に含まれる不要な高周波成分の効果的な除去が可能となる。また、光学ローパスフィルタを複数枚の二軸性結晶の複屈折板で構成する場合、少なくとも一つが１／４波長板として構成されるのが好ましく、例えば３枚の複屈折板で光学ローパスフィルタを構成する場合、中央に位置する複屈折板を位相差板（１／４波長板）として機能するようにその光学軸を選定することで、最終段の複屈折板に入射する光の円偏光化が可能となる。
【００１７】
更に、本発明に係る光学ローパスフィルタは、表面に赤外線カットフィルタを設けることで、フィルタ系の部品一体化と薄型化を図ることができる。赤外線カットフィルタは、高屈折率材料と低屈折率材料の蒸着膜からなる光学多層膜で構成することができる。なお、赤外線カットフィルタに加えて、紫外線カットフィルタを併せて形成するようにしてもよい。
【００１８】
なお、本発明に係る光学ローパスフィルタを構成する二軸性結晶は、上記のＫＴＰに限られず、例えば、ホウ酸リチウム（ＬＢＯ：Ｌｉ2Ｂ4Ｏ7）、ＫＮＯ3などを用いることができる。
【００１９】
一方、本発明の光学装置は、固体撮像素子の光入射側に、入射光を常光と異常光に分離する光学ローパスフィルタが設置された光学装置であって、上記光学ローパスフィルタは、二軸性結晶の複屈折板からなることを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、光学ローパスフィルタの薄型化を図ることが可能となるので、光学系の設置スペースを小さくして、撮影レンズと撮像素子間の距離の縮小を図り、装置の小型化・薄型化に貢献することが可能となる。また、薄厚で所望の分離幅を得ることができるので、撮像素子の画素ピッチが大きくてもモアレ縞等の発生を効果的に抑えることが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
以上述べたように、本発明の光学ローパスフィルタによれば、薄厚で、大きな分離幅が得られ、かつ設計自由度の向上を図ることができる。また、この光学ローパスフィルタを備えた光学装置によれば、光学系の設置スペースを小さくでき、装置の小型化・薄型化に貢献することが可能となるとともに、撮像素子の画素ピッチが大きくてもモアレ縞等の発生を効果的に抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、本発明に係る光学装置をビデオカメラ装置に適用した例について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態によるビデオカメラ装置１の概略構成図である。本実施形態のビデオカメラ装置１は、被写体からの撮像光Ｌを集光させる光学レンズ系２と、この光学レンズ系２により集光された撮像光Ｌの空間周波数を制限する光学ローパスフィルタ（ＯＬＰＦ：Optical Low Pass Filter）３と、撮像光Ｌを受光する固体撮像素子５と、この固体撮像素子５からの出力信号を処理し画像信号を生成する信号処理回路部６とを備えている。本実施形態において、固体撮像素子５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサで構成されているが、これに限らず、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサで構成されてもよい。
【００２４】
次に、本発明に係る光学ローパスフィルタ３の詳細について説明する。図２は、光学ローパスフィルタ３の概略構成図である。
【００２５】
図２に示すように、光学ローパスフィルタ３は、第１の複屈折板３１と、第２の複屈折板３２と、第３の複屈折板３３とが組み合わされてなる。これら第１〜第３の複屈折板３１〜３３は、二軸性結晶の複屈折板であり、本実施形態では、リン酸チタン酸カリウム（ＫＴＰ：ＫＴｉＯＰＯ4）結晶で構成されている。光学ローパスフィルタ３は、透明な接着剤を用いた第１〜第３の複屈折板３１〜３３の積層一体化構造を有している。
【００２６】
ＫＴＰ結晶は、可視域から近赤外域まで透明な二軸性複屈折結晶であり、波長５８８ｎｍでの屈折率は、各々の結晶軸（ａ軸、ｂ軸及びｃ軸）の屈折率をそれぞれｎａ，ｎｂ及びｎｃとすると、ｎａ：１．７７８９、ｎｂ：１．７６８０９、ｎｃ：１．８７４２９である。複屈折率の最大は、ｂ軸とｃ軸との間で０．１０６であり、水晶に比べてかなり大きい。これにより、光学ローパスフィルタの薄型化が可能になる。また、ＫＴＰの場合には、屈折率がニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ3）に比べて小さく、球面収差や分散の影響を小さく抑えることができるという利点がある。また、水晶に比べて屈折率や複屈折の分散も小さく、波長による分離幅の変化なども最小化することができる。
【００２７】
ここで、二軸性結晶の光線伝播の解析においては、厳密には３次元の光線速度面を用いる必要があるが、図３に示すように、光学軸（電気的主軸）の一つが基板表面内に含まれ、かつ入射光が基板表面に垂直な方向の場合には、一軸性結晶と同様な解析が可能となる。例えば、ＫＴＰ結晶のａ軸が基板表面内にあり、ｃ軸が入射光軸に対して４５度傾いている場合、上式（１）において、ｎｅ＝ｎｃ、ｎｏ＝ｎｂとして計算すると、
ｄ＝ｔ・（ｎｅ2−ｎｏ2）／（２ｎｅ・ｎｏ）  …（１）
＝ｔ・（０．３８６８２１／６．６２７８２６）＝０．０５８ｔ
となり、６μｍの分離幅を得るためには０．１ｍｍの基板厚さですむことになる。
【００２８】
また、基板厚さがあまり薄くなると取り扱い性の点で好ましくない場合がある。二軸性結晶であるＫＴＰの場合、一軸性結晶と異なり複屈折として複数の組み合わせをとれるメリットもある。例えば、ｃ軸が基板表面内にあり、ａ軸が入射光軸に対して４５度傾いている場合、（１）式において、ｎｅ＝ｎａ、ｎｏ＝ｎｂとして計算すると、
ｄ＝ｔ・（０．０３８３４３０／６．２９０５１１）＝０．００６ｔ
となり、６μｍの分離幅を得るためには１ｍｍの基板厚さとなる。
【００２９】
続いて、図４は、第１〜第３の複屈折板３１〜３３の光学的作用を説明する斜視図である。第１〜第３の複屈折板３１〜３３は、それぞれ所定の厚みに形成されているとともに、それぞれの光学軸が入射光軸に対して所定の角度をもって形成されている。
【００３０】
具体的に、入射光（撮像光）Ｌがｚ軸方向に進行し、第１〜第３の複屈折板３１〜３３がｘｙ平面に平行に配置されている場合、第１の複屈折板３１は、光学軸（主軸）の一つがｘｙ平面内にあり、光学軸の他の一つがｚ軸方向に関してｙ軸方向にθ１だけ傾斜するように形成されている。また、第２の複屈折板３２は、光学軸の一つがｘｙ平面内にあり、光学軸の他の一つがｚ軸方向に平行に形成されている。更に、第３の複屈折板３３は、光学軸の一つがｘｙ平面内にあり、光学軸の他の一つがｚ軸方向に関してｘ軸方向にθ２だけ傾斜するように形成されている。
【００３１】
すなわち、本実施形態の光学ローパスフィルタ３において、第１の複屈折板３１は、入射光Ｌをｙ軸方向に分離幅ｄ１で常光Ｌａと異常光Ｌｂとに分離する第１の光学ローパスフィルタとして構成される。また、第２の複屈折板３２は、第１の複屈折板３１から出射した光を円偏光化して、第３の複屈折板３３へ入射させる位相差板（１／４波長板）として構成される。更に、第３の複屈折板３３は、入射光Ｌａ，Ｌｂをｘ軸方向に分離幅ｄ２で常光Ｌａ１，Ｌｂ１と異常光Ｌａ２，Ｌｂ２とにそれぞれ分離する第２の光学ローパスフィルタとして構成される。なお、分離幅ｄ１，ｄ２は、複屈折板３１，３３の入射光軸に対する光学軸の傾斜角度θ１，θ２及び複屈折板ｄ１，ｄ２のそれぞれの厚みによって決定される。
【００３２】
また、本実施形態の光学ローパスフィルタ３においては、図１に示すように、その表面に、赤外線カットフィルタ４Ａと紫外線カットフィルタ４Ｂの積層膜が設けられている。赤外線カットフィルタ４Ａ及び紫外線カットフィルタ４Ｂは、それぞれ屈折率の異なる２つの光学膜の積層体でなり、撮像光Ｌに含まれる赤外線と紫外線を遮断するためのものである。赤外線カットフィルタ４Ａ及び紫外線カットフィルタ４Ｂは、光学ローパスフィルタ３の表面に直接形成されてもよいし、透明基材上に形成したものを光学ローパスフィルタ４の表面に接合してもよい。
【００３３】
なお、紫外線カットフィルタ４Ｂは、必要に応じて省略してもよい。また、赤外線カットフィルタ４Ａ及び紫外線カットフィルタ４Ｂは、光学ローパスフィルタ３の固体撮像素子５と対向する側の表面に設けられているが、その光学レンズ系２と対向する側の表面に設けても構わない。
【００３４】
次に、以上のように構成される本実施形態の作用について説明する。
【００３５】
まず、被写体からの撮像光Ｌが光学レンズ系２に入射すると、レンズ光学系２は、撮像光Ｌを集光して光学ローパスフィルタ３へ照射する。そして、光学ローパスフィルタ３に入射した撮像光Ｌは、光学ローパスフィルタ３により空間周波数が抑制され、赤外線カットフィルタ４Ａ及び紫外線カットフィルタ４Ｂで赤外線及び紫外線が遮断され、固体撮像素子５の受光面に結像される。
【００３６】
光学ローパスフィルタ３は、第１の複屈折板３１によって入射光Ｌを分離幅ｄ１で２点（Ｌａ，Ｌｂ）に分離した後、更に、第３の複屈折板３３によって入射光Ｌａ，Ｌｂを分離幅ｄ２でそれぞれ２点（Ｌａ１，Ｌａ２，Ｌｂ１，Ｌｂ２）に分離する。結果的に、入射光Ｌは４点に分離されて固体撮像素子５に入射する。そして、第１，第３の複屈折板３１，３３による入射光の分離幅ｄ１，ｄ２をそれぞれ、例えば固体撮像素子５の水平方向画素ピッチ及び垂直方向画素ピッチに相当する大きさに設定することで、固体撮像素子５の受光面に結像される光像をぼかし、撮像光Ｌに含まれる高周波成分を除去する。
【００３７】
本実施形態においては、光学ローパスフィルタ３を構成する第１，第３の複屈折板３１，３３がそれぞれ二軸性結晶であるＫＴＰ結晶で構成されているので、従来の水晶を用いて構成した光学ローパスフィルタに比べて複屈折率が大きく、薄厚で大きな分離幅を得ることが可能となる。また、ＫＴＰはニオブ酸リチウム結晶に比べて屈折率の分散（波長依存性）が小さく、球面収差や分散の影響を小さく抑えることができるので、画質の劣化を生じさせることもない。更に、二軸性結晶は、光学軸が一軸性結晶よりも多いため、光学軸の選定の仕方で複数の複屈折性を得ることができ、これにより光学系の設計自由度の向上が図れるようになる。
【００３８】
また、本実施形態の光学ローパスフィルタ３においては、同種の二軸性結晶（ＫＴＰ）でなる第１〜第３の複屈折板３１〜３３の積層体で構成しているので、各複屈折板の熱膨張率を同一とし、界面剥離を防止することができる。更に、光学ローパスフィルタ３と赤外線カットフィルタ４Ａ及び紫外線カットフィルタ４Ｂを一体形成しているので、フィルタ系全体の薄厚化と部品点数の減少を図り、ビデオカメラ装置１の小型化・薄型化を図れるようになる。
【００３９】
一方、本発明のビデオカメラ装置１によれば、薄厚で大きな分離幅を得ることができる光学ローパスフィルタ３を備えているので、光学レンズ系２と固体撮像素子５との間の距離を短くできるとともに、画素ピッチが比較的大きな固体撮像素子５を用いても、所望の高周波成分除去機能を確保して、モアレ縞の発生や偽色信号による影響を抑制することができる。また、球面収差や分散の影響を小さく抑えることができるので、画質の劣化を生じさせることもない。
【００４０】
更に、光学ローパスフィルタ３の全体厚を従来よりも薄くできるので、光学ローパスフィルタ３の軽量化を図ることができる。これにより、例えば光学ローパスフィルタを移動させて手振れ補正等を行う機構を備えた光学装置においては、当該光学ローパスフィルタの移動の追従性を高めて、高精度な手振れ補正を実現することが可能となる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００４２】
例えば以上の実施形態では、３枚の複屈折板３１〜３３を用いて光学ローパスフィルタ３を構成した例について説明したが、１枚の複屈折板のみで構成することも勿論可能であり、光像の分離数に応じて適宜変更することが可能である。
【００４３】
また、以上の実施形態では、本発明に係る光学装置としてビデオカメラ装置１を例に挙げて説明したが、これに限られず、デジタルスチルカメラやカメラ以外のモニタ装置などにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態による光学装置としてのビデオカメラ装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態による光学ローパスフィルタの概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態による光学ローパスフィルタにおいて入射光軸と結晶軸との関係を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態による光学ローパスフィルタの一作用を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…ビデオカメラ装置（光学装置）、２…光学レンズ系、３…光学ローパスフィルタ、４Ａ…赤外線カットフィルタ、４Ｂ…紫外線カットフィルタ、５…固体撮像素子、６…信号処理回路部、３１…第１の複屈折板（第１の光学ローパスフィルタ）、３２…第２の複屈折板（位相差板）、３３…第３の複屈折板（第２の光学ローパスフィルタ）、Ｌ…撮像光（入射光）
【図１】
2008170870.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008170870.tif 000005
【図４】
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