(57)【要約】【課題】表示データの転送や処理にかかる負担を軽減し、処理速度を向上する。【解決手段】本体部に対して複数の付属部を連結して設置される画像形成装置において、複数通りある構成パターンごとに本体部と付属部とを合わせた全体の形態を模した複数のビットマップ画像を表示データとしてメモリに格納しておく。表示画面１００ａにビットマップ画像の表示を行う場合、実際の構成パターンに応じて表示画面１００ａ上で分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとの表示データを動的に選択する。【選択図】図３
2008265049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する本体部と、この本体部に連結可能な付属部とを有し、前記本体部が単独で設置されるか、もしくは前記本体部に対して前記付属部を単数又は複数に連結した状態で設置される画像形成装置において、
前記本体部又は前記付属部に設けられた画像表示器と、
前記画像表示器の表示画面にて画像を表示させるための表示データを蓄積するデータ蓄積部と、
前記本体部に対して前記付属部が複数通りに連結された場合の構成パターンを予め複数通りに規定し、これら複数通りの構成パターンについて前記本体部と前記付属部とを合わせた全体の形態を模した形態画像を複数の表示データとして格納するデータ格納部と、
前記表示画面上で前記形態画像の全体が表示される表示領域を複数の分割領域に区分けし、これら分割領域ごとに必要な表示内容を判別する表示内容判別手段と、
前記表示内容判別手段の判別結果に基づいて前記データ格納手段に格納された複数の表示データの中から前記分割領域ごとに必要な表示内容を含む表示データを選択し、前記分割領域ごとに表示データを前記データ蓄積部に転送して蓄積させるデータ転送手段と、
前記データ蓄積部に蓄積された表示データに基づいて前記表示画面上で前記形態画像を表示させる表示制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記本体部に対して実際に連結された前記付属部を検出する構成検出手段をさらに備え、
前記表示内容判別手段は、前記構成検出手段による検出結果に基づいて前記分割領域ごとに必要な表示内容を判別することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記データ格納手段は、前記本体部及び前記付属部の各形態を個別に模した複数の個別画像を組み合わせた状態で前記形態画像を１つの表示データとして格納しており、
前記表示内容判別手段は、前記表示領域内に表示される前記個別画像ごとの境界に沿って前記分割領域を区分けしていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタや複写機、ファクシミリ送受信機、これらの機能を備えた複合機等の画像形成装置に係り、特にユーザ向けの情報を表示する表示画面を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置に関する先行技術として、複数の構成要素から成るプリンタの表示制御装置が挙げられる（特許文献１参照）。この先行技術では、構成要素の種類ごとに複数の表示用データが記憶装置の複数の記憶領域に格納されるとともに、記憶装置には予め１種類の構成要素の組み合わせ情報が合わせて記憶されている。
【０００３】
上記の先行技術によれば、１つのプリンタを構成する要素として給紙装置、印刷制御装置、排紙装置等が１０種類以上あった場合でも、構成要素の種類ごとに表示用データを記憶しておき、これらをプリンタの装置構成の組み合わせ情報に基づいて適宜組み合わせて表示することができる。このため先行技術では、プリンタの装置構成の種類ごとに全ての表示用データを格納しておく必要がなく、それだけ記憶装置の容量を小さく抑えることができる。
【特許文献１】特許第３４８３１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
先行技術のように、給紙装置や印刷制御装置、排紙装置等の構成要素の種類別に表示用データを格納している場合、装置全体の構成（組み合わせ）が変わると、その度ごとに表示用データを構築し直す必要があるため、それだけデータ処理の負担が大きいという問題がある。
【０００５】
また先行技術の場合、実際に表示用データを画面に表示させるまでには、種類毎に断片化して格納されている表示用データを収集し、これら収集した表示用データから１つの表示用データを構築し、そして、構築した表示用データを毎回のように転送して画面に出力させるといった複雑なプロセスを必要とする。このため先行技術の手法は処理速度の面で効率的とはいえない。
【０００６】
そこで本発明は、データの転送や処理に要する負担を軽減し、その処理速度を向上することができる技術の提供を課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、本体部が単独で設置されるか、もしくは本体部に対して付属部を単数又は複数に連結した状態で設置される画像形成装置である。このうち本体部は、画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する機能を有する。付属部は本体部に連結して設置され、例えば本体部の機能を補助したり、あるいは別の機能を付加したりするものである。この場合、システム全体としての構成パターンは付属部の数（０〜最大数）に応じて複数通りになる。
【０００８】
本体部又は付属部に画像表示器が設けられており、その表示画面上には画像形成装置を構成するシステム構成全体の形態を模した形態画像が表示される。データ蓄積部には、表示画面にて画像を表示させるための表示データが蓄積されており、このデータ蓄積部には、別のデータ格納部に格納された表示データが転送されるものとなっている。
【０００９】
形態画像は本体部と付属部とを合わせたシステム全体の形態を模したものであるが、本体部及と付属部とを合わせた構成パターンが複数通りにある場合、本発明ではこれら構成パターンごとか、もしくはいくつかの構成パターン（全てでなくてもよい）について予め複数通りの形態画像を表示データとして格納しておく。
【００１０】
そして本発明では、表示画面上で形態画像の全体が表示される表示領域を複数の分割領域に区分けし、これら分割領域ごとに必要な表示内容を判別する。分割領域ごとの表示内容は、実際に本体部に連結されている付属部の種類や、付属部の有無によって異なってくる。また表示内容が異なれば、実際に使用される表示データも異なってくるため、本発明ではデータ格納部に格納された複数の表示データの中から分割領域ごとに必要な表示内容を含む表示データを選択し、分割領域ごとに表示データをデータ蓄積部に転送して蓄積させ、この蓄積された表示データに基づいて表示画面上で形態画像を表示させる制御を行う。
【００１１】
このように本発明では、複数の構成パターンについて予め形態画像の表示データを格納しておき、実際のシステムの構成パターンに応じて分割領域ごとに必要な形態画像の表示データを動的に選択することで、様々な構成パターンにおけるシステム全体の形態を正確に模した形態画像を表示することができる。
【００１２】
なお本発明では、本体部に対して実際に連結された付属部を検出し、その検出結果に基づいて分割領域ごとに必要な表示内容を判別することができる。これにより、実際のシステム全体の形態を正確に模した形態画像を確実に表示することができる。
【００１３】
また、１つ１つの形態画像は複数の個別画像を組み合わせて構成されている。すなわち形態画像の表示データは、本体部及び付属部の各形態を個別に模した複数の個別画像を組み合わせた状態で１つの表示データとして格納されている。この場合、表示領域内に表示される個別画像ごとの境界に沿って分割領域を区分けすることができる。具体的には、表示画面上でみた本体部又はこれに連結される付属部の配置に合わせて個々の分割領域を区分けする。
【００１４】
上記の構成によれば、表示画面上で１つ１つの分割領域が本体部又はこれに連結される付属部の各配置に対応するため、実際のシステム構成上でみた付属部の種類やその有無に合わせて分割領域ごとに表示データを選択することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、様々なシステムの構成パターンに合わせた形態画像を表示する場合であっても、データ蓄積部への表示データの転送は全体として１回だけでよい。したがって、形態画像を表示する際に何度もデータ転送を行う必要がなく、それだけデータ処理負担が軽減されるし、形態画像の表示に要する処理速度を向上して効率化を図ることができる。
【００１６】
また言うまでもなく、システムの構成パターンが複数通りに変化する場合であっても、構成パターンごとに重複したデータを持つ必要がなく、保持するデータ量を最小に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施形態の画像形成装置１を概略的に示した垂直断面正面図である。図１中の正面がユーザに相対する画像形成装置１の前面に相当する。また、図１中の右方は画像形成装置１の右側面であり、左方は画像形成装置１の左側面である。なお、図１中の実線矢印は画像形成装置１内部での用紙の搬送経路及びその搬送方向を示している。
【００１８】
画像形成装置１は、例えば複写機や複合機、ネットワーク用の多機能周辺機器（ＭＦＰ）等である。画像形成装置１は、胴内排紙型と称される箱形状の本体部２を備えている。このため本体部２の内側には、胴内型の用紙排出トレイ１５が形成されている。この用紙排出トレイ１５には、画像形成装置１で印刷された用紙が本体部２の左側から右側へ向かって排出される。ユーザは、用紙排出トレイ１５に排出された用紙を本体部２の正面側（又は右側）から取り出すことができる。なお、画像形成装置１には胴内排紙型でない排出トレイが設けられていてもよいし、パンチング処理やステープル処理等の後処理を行う後処理装置（図示されていない）が連結されていてもよい。
【００１９】
本体部２の上側には、原稿送り装置８が搭載されている。画像形成装置１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときは、原稿送り装置８に原稿をセットして原稿を読み取らせることができる。本体部２の上部位置には光学式の画像読取部９が内蔵されている。画像読取部９は図示しないコンタクトガラスを備え、その上面に置かれた原稿又は原稿送り装置８で搬送される原稿の画像面は、画像読取部９にて光学的に読み取られる。
【００２０】
また原稿送り装置８は、図示しないヒンジ機構を介して本体部２に連結されている。ヒンジ機構は本体部２の後端部に位置しており、原稿送り装置８はヒンジ機構を支点として上方へ跳ね上げるようにして動作し、画像読取部９の上面を開放することができる。
【００２１】
〔オプション例〕
本実施形態の画像形成装置１では、本体部２の下側に標準又はオプションで用紙供給部（付属部）５０を連結して使用することができる。さらに本実施形態では、本体部２の側方（この例では左側方）にオプションでフィニッシャ（付属部）７０を連結して使用することができる。例えば、本体部２に１段の用紙供給部５０が連結された構成を画像形成装置１の標準構成とすると、図１の例は、標準構成に加えて２段の用紙供給部５０が順次重なった状態で連結され、さらに、その左側方にフィニッシャ７０が連結されたオプション構成である。
【００２２】
標準又はオプションの用紙供給部５０には、個々に用紙カセット５２、給紙ユニット５４、用紙通路５６及び搬送ローラ５８が設けられている。このうち用紙カセット５２には枚葉の用紙Ｐが積層して収容されており、用紙Ｐは、その最上層のものから順に給紙ユニット５４により左上方へ繰り出され、用紙通路５６を通じて鉛直上方へ搬送される。上方へ搬送された用紙Ｐは、本体部２の搬送ローラ４６に引き継がれて用紙搬送路４２内に送り込まれる。
【００２３】
また、上下に重なる用紙供給部５０間でみて、用紙通路５６は相互に上端と下端とが連結された状態にある。このため３段ある用紙供給部５０のうち、上から２段目以降の下層に位置するものから繰り出された用紙Ｐは、その上層の用紙通路５６内で搬送ローラ５８に引き継がれながら鉛直上方へ搬送されていくものとなっている。用紙供給部５０から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送路４２を通ってレジストローラ７に引き渡される。
【００２４】
画像形成装置１において画像の形成は、以下のように行われる。本体部２内には、用紙搬送路４２からの用紙搬送方向でみて下流位置にプリントエンジン１０及び転写部１１が備えられている。このうちプリントエンジン１０では、読み取り画像を処理した画像データ、又は外部機器から送信された画像データに基づいて静電潜像が形成され、さらにこの静電潜像からトナー画像が形成（現像）される。
【００２５】
プリントエンジン１０で静電潜像を形成するため、その右方に隣接してレーザースキャニングユニット２０が配置されている。レーザースキャニングユニット２０は図１中に１点鎖線矢印で示されているように、プリントエンジン１０の感光体ドラムの表面に走査ビームを照射する。
【００２６】
レジストローラ７は、用紙Ｐの斜め送りを矯正するとともに、プリントエンジン１０で形成されるトナー画像との同期をとりながら転写部１１に向けて用紙Ｐを送り出す。転写部１１では、レジストローラ７によって同期をとりつつ送られてきた用紙Ｐにトナー画像が転写される。
【００２７】
定着装置１２は、用紙搬送方向でみて転写部１１の下流側に配置されている。転写部１１にて未定着トナー画像を転写された用紙Ｐは定着装置１２へと送られる。定着装置１２は、ヒートローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂを内蔵しており、これらの間のニップを通過する際、用紙Ｐはここで加熱・加圧されてトナー画像を定着される。
【００２８】
両面印刷を行わない場合（片面印刷の場合）、定着装置１２から排出された用紙Ｐは排出ローラ１３により用紙排出トレイ１５に排出される。両面印刷を行う場合、用紙Ｐは一旦、排出ローラ１３により用紙排出トレイ１５に向けて途中まで送り出された後、搬送方向が切り換えられて用紙反転経路３２に引き込まれる。引き込まれた用紙Ｐは、本体部２の左側面に沿って用紙反転経路３２内を下方へ搬送された後、用紙供給部５０の上方位置で上向きに反転され、レジストローラ７に送られる。
【００２９】
オプションのフィニッシャ７０は、例えば用紙Ｐのステープル（綴じ止め）処理を行う機能を有する。画像形成装置１で片面又は両面に印刷がされた用紙Ｐをパンチ穴開けしたり、綴じ止めしたりする場合、用紙Ｐは用紙排出トレイ１５に排出されずにフィニッシャ７０に送り出される。
【００３０】
フィニッシャ７０の内部には搬入路７２が形成されており、この搬入路７２を通じて搬入された用紙Ｐは、搬入ローラ７４に引き継がれる。搬入路７２は、搬入ローラ７４から下流側で二股に分岐しており、その一方が「し」の字を描くように上方へ湾曲した搬出路７６であり、他方が左斜め下方に延びた反転経路７８である。搬入路７２が分岐する位置には切り換え機構８０が設けられており、この切り換え機構８０はフィニッシャ７０内での用紙Ｐの搬送方向を切り換える。反転経路７８の下流側には反転トレイ８３が設置されており、反転経路７８に搬入された用紙Ｐは、その先端部分が反転トレイ８３上に送られた後、搬出路７６に向けて引き上げられる。
【００３１】
図１に示されるフィニッシャ７０には、排出された用紙Ｐを束ねて綴じる機能が付属している。具体的には、搬出路７６の下流位置に中間トレイ８１が設置されており、ユーザによりステープル設定が要求されたジョブの用紙Ｐは、中間トレイ８１上にスタックされて綴じ止めされる。そして、綴じ止めされた用紙Ｐの束は、中間トレイ８１から外部トレイ８２に排出される。
【００３２】
フィニッシャ７０における用紙Ｐの排紙態様としては、搬入された用紙Ｐをそのままの状態（フェイスアップ）で中間トレイ８１又は外部トレイ８２に排出するフェイスアップ排紙モードと、表裏反転して排出するフェイスダウン排紙モードの２種類のモードが用意されている。フェイスアップ排紙モードでは、搬入路７２からそのまま搬出路７６へ用紙Ｐを搬送する。一方、フェイスダウン排紙モードでは、搬入路７２から反転経路７８、そして反転トレイ８３を経て搬出路７６へ用紙Ｐを搬送する。
【００３３】
画像形成装置１の外装カバー上には操作・表示部６０が装備されており、この操作・表示部６０には各種の操作ボタンや液晶表示器等が設置されている。このうち操作ボタンに対しては、ユーザによる操作入力が行われる。また液晶表示器の表示画面上には、ユーザに対する各種の文字情報（ステータス、操作メニュー等）が表示されるほか、画像形成装置１やその付属部（用紙供給部５０、フィニッシャ７０等）の形態を模した形態画像が表示されるものとなっている。このような形態画像は、例えば画像形成装置１の動作中に用紙のジャム（詰まり）が発生した位置や、用紙供給部５０の用紙切れ状態をユーザに対して視覚的に伝達する目的で利用される。以下、本実施形態における形態画像の表示制御について詳しく説明する。
【００３４】
図２は、操作・表示部６０に設置された液晶表示器１００の制御に関するブロック図である。液晶表示器１００の制御は、例えば表示制御部１０２で行われる。ここでは表示制御部１０２の構成として、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）１０４、バッファメモリ１０５、ＬＣＤコントローラ１０６及びインタフェース１０８が挙げられる。
【００３５】
表示制御部１０２は、例えば画像形成装置１の本体部２に内蔵された１つの回路基板として構成することができる。回路基板上には上記の各構成要素が実装されており、これら構成要素は図示しない配線パターンやバスを介して相互に接続されている。ＣＰＵ１０４やＬＣＤコントローラ１０６には汎用のものを使用することができる。なおＣＰＵ１０４は、専用にアプリケーションを組み込まれたもの（ＡＳＩＣ）であってもよいし、バッファメモリ１０５を内蔵したパッケージ品であってもよい。またバッファメモリ１０５は、例えば液晶表示器１００の表示性能（最大解像度、発色数等）に応じた記憶容量を有するＶＲＡＭである。上記の操作キー（図２中参照符号６０ａ）を用いた操作信号は、インタフェース１０８を通じて入力される。
【００３６】
また画像形成装置１には、表示制御部１０２とは別に本体制御部１２０が内蔵されている。この本体制御部１２０は、本体部２による画像形成動作を制御するユニットとして構成されている。本体制御部１２０は、ＣＰＵ１２２をはじめ表示データメモリ１２４、ＲＡＭ１２６、インタフェース１２８等を備えている。これらは同じ回路基板上に実装され、図示しない配線パターンやバスを介して接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ１２２は、例えば内蔵するＲＯＭに制御プログラムを格納しており、この制御プログラムの実行に伴い、画像形成装置１による画像形成動作を制御する。表示データメモリ１２４は、例えばＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶装置であり、この表示データメモリ１２４の記憶領域（メモリブロック）には、液晶表示器１００に表示される画像の素材となるべき複数の表示データ（ビットマップデータ）が格納されている。なお、表示データの詳細については後述する。
【００３８】
各用紙供給部５０には、例えばドロワ式のオプションコネクタ１３０が設置されており、本体部２に用紙供給部５０が連結されると、同時にオプションコネクタ１３０が接続されるものとなっている。また用紙供給部５０を複数段に重ねて連結すると、本体部２に対してカスケードにオプションコネクタ１３０が接続される。またフィニッシャ７０にも、例えばドロワ式又はケーブル式のサイドオプションコネクタ１３２が設置されており、本体部２にフィニッシャ７０を連結する際、本体部２の差込口にサイドオプションコネクタ１３２が接続される。
【００３９】
各オプションコネクタ１３０、サイドオプションコネクタ１３２は本体制御部１２０と共通のグランドレベルに接地されており、本体制御部１２０は、各オプションコネクタ１３０、サイドオプションコネクタ１３２の接続信号（ＯＮ又はＯＦＦ）に基づいて用紙供給部５０の段数を検出したり、あるいはフィニッシャ７０の有無を検出したりすることができる。用紙供給部５０やフィニッシャ７０に複数の種類がある場合、上記の接続信号には種類を識別するための情報（４ビット程度）がさらに含まれる。
【００４０】
本体制御部１２０は、用紙供給部５０の接続段数やフィニッシャ７０の有無を検出して、画像形成装置１のシステム構成情報を生成する。このシステム構成情報は、画像形成装置１の本体部２に対し、標準又はオプションで用紙供給部５０を連結したり、あるいはオプションでフィニッシャ７０を連結したりした場合にシステム全体の構成を識別するためのものである。具体的には、画像形成装置１のシステムが本体部２単独の構成であるのか、本体部２に１つの用紙供給部５０を連結した構成であるのか、２つの用紙供給部５０を連結した構成であるのか、３つ又は４つ以上の用紙供給部５０を連結した構成であるのか、さらには、フィニッシャ７０を連結した構成であるのか等を識別するための情報である。
【００４１】
本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、画像形成装置１の電源投入時にオプションコネクタ１３０やサイドオプションコネクタ１３２の接続信号を読み込み、システム構成情報を生成する。そしてＣＰＵ１２２は、生成したシステム構成情報を例えばＲＡＭ１２６に記憶させる。オプションコネクタ１３０やサイドオプションコネクタ１３２がいわゆるホットプラグ（例えばＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４）に対応する場合、ＣＰＵ１２２はこれらの接続信号を外部割り込みで取り込み、その都度、システム構成情報を更新する。
【００４２】
〔表示領域〕
図３は、液晶表示器１００の表示画面１００ａの一例を示す概略図である。本実施形態では、表示画面１００ａ上に１点鎖線で示される表示領域Ａが規定されており、この表示領域Ａには、画像形成装置１の本体部２及びその付属部（用紙供給部５０、フィニッシャ７０等）を含むシステム全体の形態を模したビットマップ画像（形態画像）Ｂ１が表示されるものとなっている。このビットマップ画像Ｂ１は、例として本体部２に最大数（ここでは３つ）の用紙供給部５０を連結し、さらにフィニッシャ７０を連結した構成パターンについて、そのシステム全体の形態を模したものである。
【００４３】
〔分割領域〕
さらに、表示画面１００ａ内で表示領域Ａは複数の分割領域Ｒ１〜Ｒ３に分割されている。図３中の１点鎖線で区画された個々の矩形領域がそれぞれ分割領域Ｒ１〜Ｒ３に相当している。このうち２つの分割領域Ｒ１，Ｒ２は、表示画面１００ａ上の右側で上下に隣接して配列されている。残り１つの分割領域Ｒ３は、表示画面１００ａ上の左側で縦長に配置されており、この例では分割領域Ｒ１，Ｒ２に分割領域Ｒ３が隣接している。なお、表示領域Ａの輪郭や分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を区画する１点鎖線は、実際の表示画面１００ａ上には表示されない。
【００４４】
〔形態画像〕
図４及び図５は、例として３種類のビットマップ画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３示す図である。図４中（Ａ）は図３に示したビットマップ画像Ｂ１の全体図であり、図４中（Ｂ）は別の種類のビットマップ画像Ｂ２の全体図である。また図５は、さらに別の種類のビットマップ画像Ｂ３の全体図である。これら複数種類のビットマップ画像Ｂ１〜Ｂ３は、それぞれ別々の表示データとして表示データメモリ１２４に格納されている。各表示データは、ビットマップ形式のモノクロ２値データや１６階調４ビットデータ等で構築されている。
【００４５】
〔個別画像〕
図４中（Ａ）：ビットマップ画像Ｂ１は、上記のように本体部２に標準で１段の用紙供給部５０を連結し、さらにオプションで２段の用紙供給部５０及びフィニッシャ７０を連結した構成パターンの形態画像に相当する。
【００４６】
このビットマップ画像Ｂ１内には、大きく分けて６つの個別画像ｂ１〜ｂ６が含まれている。このうち個別画像ｂ１は、図１に示される原稿送り装置８の形態を模した画像に相当する。また個別画像ｂ２は、本体部２の形態を模した画像に相当する。同様に個別画像ｂ３，ｂ４，ｂ５は、各段の用紙供給部５０の形態を模した画像に相当する。さらに個別画像ｂ６は、フィニッシャ７０の形態を模した画像に相当する。そして、これら６つの個別画像ｂ１〜ｂ６を組み合わせた状態で、画像形成装置１のシステム全体の形態を模した１つのビットマップ画像Ｂ１が構成されている。
【００４７】
ここでいう個別画像ｂ１〜ｂ６の区別はあくまで可視画像として見たときのものであり、ビットマップ形式の表示データが６つのデータ単位に分割されているわけではない。ただし、表示データメモリ１２４のメモリ空間では、１つの表示データ内で個別画像ｂ１〜ｂ６を個々に区別するためのアドレス領域が細かく指定されている。
【００４８】
図４中（Ｂ）：２番目のビットマップ画像Ｂ２は、本体部２に標準で１段の用紙供給部５０を連結し、その下方に別のオプションとして給紙デッキを連結した構成パターンの形態画像に相当する。ここでいう「給紙デッキ」は、例えば横方向に２つの給紙カセットを並べて配置した用紙供給部に相当するものであり、図１に示される用紙供給部５０を２段に重ねたときと同程度の高さを有する。各給紙カセットには、例えばＡ４サイズの用紙Ｐを縦長の向きで収容することができ、１段の用紙供給部５０よりも大容量の積載能力を有する。
【００４９】
このビットマップ画像Ｂ２内には、大きく分けて４つの個別画像ｂ１〜ｂ３，ｂ７が含まれている。このうち個別画像ｂ１〜ｂ３は、図４中（Ａ）に示されるものと同じである。そして、残りの個別画像ｂ７が上記の給紙デッキに相当するものである。このビットマップ画像Ｂ２には、フィニッシャ７０に相当する個別画像が含まれておらず、ここでの表示データは空白となっている。このような４つの個別画像ｂ１〜ｂ３，ｂ７を組み合わせた状態で、画像形成装置１のシステム全体の形態（本体部２に標準の用紙供給部５０及びオプションの給紙デッキを連結した構成パターン）を模した１つのビットマップ画像Ｂ２が構成されている。
【００５０】
図５：３番目のビットマップ画像Ｂ３は、本体部２に標準で１段の用紙供給部５０を連結し、その下方に別のオプションとして設置台を連結し、さらに左側に別のタイプのフィニッシャを連結した構成パターンの形態画像に相当する。ここに示されるフィニッシャは、図１に示されるフィニッシャとは異なるタイプであり、例えば上記のステープル機能の他に、用紙Ｐにファイル用の穴開けを行う機能（パンチング機能）や、用紙Ｐを中折りしたり、さらに中綴じしたりする機能（ブックレット機能）を有する。なお設置台は、特に用紙供給部としての機能はない。
【００５１】
このビットマップ画像Ｂ３内には、大きく分けて５つの個別画像ｂ１〜ｂ３，ｂ８，ｂ９が含まれている。このうち個別画像ｂ１〜ｂ３は、図４中（Ａ），（Ｂ）に示されるものと同じである。そして、他の個別画像ｂ８が上記の設置台に相当するものであり、残りの個別画像ｂ９が別のタイプのフィニッシャに相当するものである。このような５つの個別画像ｂ１〜ｂ３，ｂ８，ｂ９を組み合わせた状態で、画像形成装置１のシステム全体の形態（本体部２に標準の用紙供給部５０及びオプションのフィニッシャ、設置台を連結した構成パターン）を模した１つのビットマップ画像Ｂ３が構成されている。
【００５２】
〔システム構成情報更新処理〕
図６は、本体制御部１２０（ＣＰＵ１２２）で実行されるシステム構成情報更新処理のフローチャートである。画像形成装置１の電源が投入されると、本体制御部１２０及び表示制御部１０２はそれぞれ所定の初期化処理を行う。そして、本体制御部１２０と表示制御部１０２との間で通信が可能な状態になると、本体制御部１２０は図６のシステム構成情報更新処理を実行する。以下、ステップの順を追って説明する。
【００５３】
ステップＳ１：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、オプションコネクタ１３０及びサイドオプションコネクタ１３２の接続信号を参照する。
ステップＳ２：次にＣＰＵ１２２は、接続信号に基づいてシステム構成情報を生成する。
【００５４】
ステップＳ３：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、生成したシステム構成情報に基づき、表示画面１００ａ上の分割領域Ｒ１〜Ｒ３ごとに表示データ（ビットマップデータ）を選択する。
【００５５】
ここで、分割領域Ｒ１〜Ｒ３は、表示画面１００ａ上に表示される形態画像（ビットマップ画像）を表示した場合の個別画像の境界に沿って区分けされている。図３に示される例では、表示領域Ａの右側の個別画像ｂ１〜ｂ３までとその下方の個別画像ｂ４，ｂ５との境界を挟んで上下に２つの分割領域Ｒ１，Ｒ２が区分けされている。また表示領域Ａの左側では、個別画像ｂ６と他の個別画像ｂ１〜ｂ５との境界で分割領域Ｒ３とその他の分割領域Ｒ１，Ｒ２とが区分けされている。
【００５６】
したがって表示領域Ａ内の右上部に位置する分割領域Ｒ１は、表示画面１００ａ上で本体部２、標準の用紙供給部５０及び原稿送り装置８の各配置に対応していることが分かる。また右下部に位置する分割領域Ｒ２は、表示画面１００ａ上でオプション（２段分）の用紙供給部５０か、給紙デッキ、もしくは設置台の各配置に対応している。そして左側の分割領域Ｒ３は、フィニッシャ７０又はその他のタイプのフィニッシャの配置に対応している。
【００５７】
このとき、画像形成装置１のシステムが図１に示される構成パターンである場合、本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、ステップＳ３で分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３のそれぞれについてビットマップ画像Ｂ１に対応する表示データ（ビットマップデータ）を選択することになる。
【００５８】
ステップＳ４：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとに選択した表示データ（ビットマップデータ）を表示制御部１０２に転送する。
【００５９】
ステップＳ５：この後、本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、オプションコネクタ１３０及びサイドオプションコネクタ１３２の接続信号を外部割り込みで参照しながら、接続信号に変化が生じたか否か判断する。特に接続信号に変化がなければ（Ｎｏ）、ＣＰＵ１２２は引き続き接続信号の変化を監視する。
【００６０】
途中のシステム構成の変更（オプションの追加又は取り外し）によって接続信号に変化が生じると（Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１２２はステップＳ２に戻り、あらためてシステム構成情報を生成する。これにより、ＲＡＭ１２６に記憶されているシステム構成情報が最新の内容に更新される。
【００６１】
またシステム構成情報を更新した場合、ＣＰＵ１２２はステップＳ３，ステップＳ４を実行し、分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとの表示データを改めて選択し、その選択した表示データを表示制御部１０２に転送する。
【００６２】
〔表示制御処理〕
次に図７は、表示制御部１０２（ＣＰＵ１０４）で実行される表示制御処理のフローチャートである。画像形成装置１の動作中、表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、例えば一定の周期で表示制御処理を実行する。
【００６３】
ステップＳ１０：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、本体制御部１２０から表示データ（ビットマップデータ）が送信されるのを待ち受ける。
【００６４】
ステップＳ１１：先のステップＳ１０で表示データを受信した場合（Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０４は転送された表示データをバッファメモリ１０５に蓄積する処理を行う。一方、ステップＳ１０で表示データを受信していなければ（Ｎｏ）、ＣＰＵ１０４はステップＳ１１を迂回してステップＳ１２に進む。
【００６５】
ステップＳ１２：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、本体制御部１２０から表示開始の指示信号を待ち受ける。例えば、本体制御部１２０が用紙Ｐのジャム等を検知した場合、表示制御部１０２に対して表示開始の指示信号が送信される。
【００６６】
表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、本体制御部１２０から表示開始の指示信号を受信すると（Ｙｅｓ）、次にステップＳ１３以降の処理に進む。特に指示信号を受信していなければ（Ｎｏ）、ＣＰＵ１０４はひとまず表示制御処理を終了する。
【００６７】
ステップＳ１３：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、バッファメモリ１０５に蓄積されている表示データをＬＣＤコントローラ１０６に転送（コピー）する。ここで転送される表示データは、分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとに選択されたビットマップ画像（Ｂ１〜Ｂ３のいずれか）を含むものである。
【００６８】
ステップＳ１４：表示制御部１０２のＬＣＤコントローラ１０６は、転送された表示データに基づいて液晶表示器１００を駆動する。
【００６９】
〔表示動作例１〕
上記の表示制御処理の実行に伴い、例えば図３に示される表示動作例１が実行される。この表示動作例１は、画像形成装置１の標準構成（本体部２＋用紙供給部５０×１段）に加えて、オプションで２段の用紙供給部５０を連結し、さらにオプションでフィニッシャ７０を連結した場合の構成パターンに対応するものである。
【００７０】
〔表示動作例２〕
次に図８は、表示制御処理の実行に伴う液晶表示器１００の表示動作例２を示す図である。この表示動作例２は、画像形成装置１の標準構成（本体部２＋用紙供給部５０×１段）に加えて、オプションで上記の給紙デッキを連結し、さらにフィニッシャ７０を連結した構成パターンに対応するものである。この場合、図１に示される構成例とは異なり、画像形成装置１に２段目及び３段目の用紙供給部５０は備わっておらず、代わりに給紙デッキが備わっている。
【００７１】
この構成パターンでは、図６に示されるシステム構成情報更新処理のステップＳ３において、表示領域Ａ内の分割領域Ｒ１，Ｒ３についてはビットマップ画像Ｂ１（図４中（Ａ））の表示データが選択され、分割領域Ｒ２についてはビットマップ画像Ｂ２（図４中（Ｂ））の表示データが動的に選択される。
【００７２】
そして、表示制御部１０２では分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとに選択された表示データに基づいて液晶表示器１００を駆動する結果、表示画面１００ａ上には図８に示されるように、ビットマップ画像Ｂ１の一部（個別画像ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｂ６）とビットマップ画像Ｂ２の一部（個別画像ｂ７）とを合成した画像が表示される。この場合の画像は、実際の構成パターンにおける全体の形態（本体部２＋標準の用紙供給部５０＋給紙デッキ＋フィニッシャ７０）を正しく模した形態画像となる。
【００７３】
〔表示動作例３〕
また図９は、表示制御処理の実行に伴う液晶表示器１００の表示動作例３を示す図である。この表示動作例３は、画像形成装置１の標準構成（本体部２＋用紙供給部５０×１段）に加えて、オプションで２段の用紙供給部５０を連結し、さらに別のタイプのフィニッシャを連結した構成パターンに対応するものである。この場合、図１に示される構成例とは異なり、画像形成装置１には別のタイプのフィニッシャが備わっている。
【００７４】
この構成パターンでは、図６に示されるシステム構成情報更新処理のステップＳ３において、表示領域Ａ内の分割領域Ｒ１，Ｒ２についてはビットマップ画像Ｂ１（図４中（Ａ））の表示データが選択され、分割領域Ｒ３についてはビットマップ画像Ｂ３（図５）の表示データが動的に選択される。
【００７５】
そして、表示制御部１０２では分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとに選択された表示データに基づいて液晶表示器１００を駆動する結果、表示画面１００ａ上には図９に示されるように、ビットマップ画像Ｂ１の一部（個別画像ｂ１〜ｂ５）とビットマップ画像Ｂ３の一部（個別画像ｂ９）とを合成した画像が表示される。この場合の画像は、実際の構成パターンにおける全体の形態（本体部２＋標準の用紙供給部５０＋２段の用紙供給部５０＋別タイプのフィニッシャ）を正しく模した形態画像となる。
【００７６】
〔他の表示動作例〕
特に図示していないが、本体制御部１２０が図６に示されるシステム構成情報更新処理を実行し、常に最新のシステム構成情報を更新することで、例えば以下のように実際の画像形成装置１の構成パターンに合わせた表示動作を実現することができる。
【００７７】
例えば、画像形成装置１のシステムが本体部２に加えて標準で１段の用紙供給部５０及び設置台を有する構成パターンに変更された場合、図６に示されるシステム構成情報更新処理のステップＳ３において、分割領域Ｒ１についてはビットマップ画像Ｂ１の表示データが選択され、分割領域Ｒ２についてはビットマップ画像Ｂ３の表示データが選択され、そして分割領域Ｒ３についてはビットマップ画像Ｂ２の表示データ（空白データ）が選択される。その結果、表示画面１００ａ上ではビットマップ画像Ｂ１の一部（個別画像ｂ１〜ｂ３）とビットマップ画像Ｂ３の一部（個別画像ｂ８）を合成した形態画像が表示される。
【００７８】
あるいは、画像形成装置１のシステムが本体部２に加えて標準で１段の用紙供給部５０、給紙デッキ及び別のタイプのフィニッシャを有する構成パターンに変更された場合、図６に示されるシステム構成情報更新処理のステップＳ３において、分割領域Ｒ１についてはビットマップ画像Ｂ１の表示データが選択され、分割領域Ｒ２についてはビットマップ画像Ｂ２の表示データが選択され、そして分割領域Ｒ３についてはビットマップ画像Ｂ３の表示データが選択される。その結果、表示画面１００ａ上ではビットマップ画像Ｂ１の一部（個別画像ｂ１〜ｂ３）とビットマップ画像Ｂ２の一部（個別画像ｂ７）及びビットマップ画像Ｂ３の一部（個別画像ｂ９）を合成した形態画像が表示される。
【００７９】
以上のように、本実施形態では実際の画像形成装置１の構成パターンに合わせて本体制御部１２０が表示データ（ビットマップデータ）を分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとに動的に選択し、その選択した表示データを表示制御部１０２に転送して表示動作の制御（表示開始の指示）を行っている。このため、表示データの転送は全体として最初に１回だけ行えばよく、それだけデータ処理や転送に要する負荷が軽減されるし、データ処理や転送に要する時間が短縮される。
【００８０】
また、その後にシステムの構成パターンが動的に変更された場合でも、変更後の構成パターンに合わせて分割領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ごとに表示データを動的に選択し、その選択した表示データを全体として１回だけ転送すればよいことから、構成パターンに合わせて複数（構成要素別）の表示データを何回も転送したり、これらをメモリ空間上に配列して転送用のデータを構築したりする必要がない。したがって、本体制御部１２０及び表示制御部１０２の双方でデータ処理の負担が少なく、効率よくデータの転送を行うことができる。
【００８１】
本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々に変形して実施可能である。一実施形態のシステム構成では、本体部２と標準の用紙供給部５０とが分離する例を挙げているが、本体部２には用紙供給部５０が一体的に内蔵されていてもよい。
【００８２】
一実施形態で挙げた表示領域Ａや分割領域Ｒ１〜Ｒ３、ビットマップ画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３等はあくまで好ましい例示であり、これらは適宜変形して実施することができる。
【００８３】
一実施形態ではオプションの付属部として追加の用紙供給部５０や給紙デッキ、フィニッシャ７０、設置台、別のタイプのフィニッシャ等を挙げているが、その他の付属部として大容量給紙部（サイドデッキ）が本体部２に連結される態様であってもよい。
【００８４】
また、一実施形態では液晶表示器１００が本体部２に設置されている例を挙げているが、液晶表示器１００等は原稿送り装置８やフィニッシャ７０等の付属部に設置されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】画像形成装置の本体部に付属部を連結したシステム構成例を示す概略図である。
【図２】液晶表示器の制御に関するブロック図である。
【図３】表示画面の一例を示す概略図である。
【図４】ビットマップ画像Ｂ１，Ｂ２を示す図である。
【図５】ビットマップ画像Ｂ３を示す図である。
【図６】本体制御部で実行されるシステム構成情報更新処理のフローチャートである。
【図７】表示制御部で実行される表示制御処理のフローチャートである。
【図８】表示制御処理の実行に伴う液晶表示器の表示動作例１を示す図である。
【図９】表示制御処理の実行に伴う液晶表示器の表示動作例２を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１    画像形成装置
２    本体部
８    原稿送り装置（付属部）
５０    用紙供給部（付属部）
７０    フィニッシャ（付属部）
１００    液晶表示器
１０２    表示制御部（表示制御手段）
１０４    ＣＰＵ
１０５    バッファメモリ（データ蓄積部）
１０６    ＬＣＤコントローラ
１２０    本体制御部（データ転送手段、表示内容判別手段）
１２４    表示データメモリ（データ格納部）
１３０    オプションコネクタ（構成検出手段）
１３２    サイドオプションコネクタ（構成検出手段）
【図１】
2008265049.tif 000003
【図２】
2008265049.tif 000004
【図３】
2008265049.tif 000005
【図４】
2008265049.tif 000006
【図５】
2008265049.tif 000007
【図６】
2008265049.tif 000008
【図７】
2008265049.tif 000009
【図８】
2008265049.tif 000010
【図９】
2008265049.tif 000011