(57)【要約】      （修正有）【課題】  遊技機島の高さを低く抑え、遊技機島の上部に余剰空間を画成するとともに、装置の小型化と遊技機島内での遊技媒体の循環サイクルを短縮することができる遊技媒体循環システムを提供する。【解決手段】  交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機２０と、それらの列に配設され、遊技機と遊技媒体貸機にメダルを補給するとともに、前記遊技機から排出された遊技媒体を回収する補給・回収手段とを備えた遊技機島と、洗浄装置５０とよりなる遊技媒体循環システム１であって、前記補給・回収手段は、補給タンク３１と補給コンベア３２を有する補給装置と、遊技媒体を供給する揚送装置３３と、前記補給コンベアに並設された回収装置と、前記遊技機からオーバフローした遊技媒体を貯溜するとともに要求に応じて排出するオーバフロー遊技媒体貯留装置４５とを備えたものである。【選択図】図１
2008043694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機と、それらの機器に遊技媒体を供給する供給手段と、それらの機器から排出された遊技媒体を回収する回収手段と、供給する遊技媒体を洗浄する洗浄手段とを備えた遊技媒体循環システムであって、
前記遊技媒体の供給手段は、前記洗浄された遊技媒体を貯留するアッパータンクを有する補給タンクと、交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との列の下部下方で長手方向に架設設置された補給コンベアと、前記並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との間に配設され、それらの機器に選択的に遊技媒体を供給する揚送装置とを備え、
前記回収手段は、前記補給コンベアに並設された回収コンベアと、前記遊技機からオーバフローした遊技媒体を貯溜するとともに要求に応じて排出するオーバフロー遊技媒体貯留装置とを備え、
前記洗浄手段は、前記回収された遊技媒体と、外部から投入された遊技媒体を洗浄する洗浄機と、前記回収された遊技媒体の収納ボックスとを備えた
ことを特徴とする遊技媒体循環システム。
【請求項２】
前記揚送装置は、前記補給コンベアから投入された遊技媒体の取入れ機構と、取入れた遊技媒体を揚送する揚送機構と、揚送された遊技媒体を遊技機と遊技媒体貸機のいずれかに選択的に供給する切換機構とを備えた
ことを特徴とする請求項１項記載の遊技媒体循環システム。
【請求項３】
前記回収コンベアは、前記補給コンベアに端末で連通する連絡経路と、前記オーバフロー遊技媒体貯留装置からオーバフローしたオーバフロー遊技媒体の取入口を設け、前記揚送装置へ補給した遊技媒体の残り余剰遊技媒体とオーバフロー遊技媒体貯留装置から排出されたオーバフロー遊技媒体とを回収して前記洗浄手段に搬入した
ことを特徴とする請求項１項または２項記載の遊技媒体循環システム。
【請求項４】
前記揚送装置は、切換機構近傍に遊技機ならびに遊技媒体貸機の少なくとも一方に供給される遊技媒体の数量を計数するカウンターを配設した
ことを特徴とする請求項１項乃至３項のいずれかに記載の遊技媒体循環システム。
【請求項５】
前記オーバフロー遊技媒体貯留装置は、遊技機に配設されたメダル払出装置からオーバフローした遊技媒体を貯留する貯留ホッパーと、貯留された遊技媒体を計数するオーバフロー計数機と、該計数後の遊技媒体を前記回収装置に排出する排出通路を設けた
ことを特徴とする請求項１項乃至４項のいずれかに記載の遊技媒体循環システム。
【請求項６】
前記揚送装置の切換機構と前記遊技媒体貸機に設けられた払い出しノズルとを直接連通させた
ことを特徴とする請求項１項乃至５項のいずれかに記載の遊技媒体循環システム。
【請求項７】
前記遊技媒体循環システムは、供給手段と回収手段との間に前記余剰遊技媒体を貯留する予備タンクと、該予備タンクに余剰遊技媒体を揚送する補助タンクリフタと、前記予備タンク内に貯留された遊技媒体を回収手段に還流させる補助タンク回収リフタとを備えた補助タンクを配設した
ことを特徴とする請求項１項乃至６項のいずれかに記載の遊技媒体循環システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、複数の遊技機が設置されている遊技場において、遊技媒体であるメダルを、各遊技機ならびに遊技媒体貸機に供給するとともに余剰の遊技媒体を回収・洗浄した後に再度各遊技機ならびに遊技媒体貸機に供給する遊技媒体循環システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、遊技媒体としてメダルを用いて遊技を実行する遊技機ならびに遊技媒体貸機に遊技媒体であるメダルを自動的に供給する装置としては、特開２００３−１９０５９１に開示されたようなメダル補給装置が知られている。このような装置は、遊技機島に並列設置された遊技機からメダルを回収する補給・回収手段と、回収したメダルを上部に揚送する揚送手段と、揚送されたメダルを貯留し要求に応じて排出する貯留手段と、遊技機の上部に架設され貯留手段から排出されたメダルを受け取り遊技機まで搬送する搬送手段とを備えており、該貯留手段が、搬送手段よりも高い位置に設置されるとともに、上下方向と左右方向とのいずれか一方又は双方の異なる複数の固定位置でメダル補給装置に変更可能に固定されている。【０００３】  しかしながら、上記の特許文献に開示された構造では、貯留手段が、並設されている遊技機と遊技媒体貸機の上部に架設されているため、遊技機島の高さが高くなる傾向にある。このため、紙幣搬送装置を遊技機島の上部に架設している最近の遊技機島に対応するには遊技機島を更に高くする必要が生じ、遊技機島の設置自由度、即ち、店舗設置自由度が阻害される恐れがあった。また、貯留手段と補給・回収手段とが遊技機と遊技媒体貸機の上部と下部に各々配設されているため、遊技媒体であるメダルを洗浄循環させるための装置が大型化となる場合や循環サイクルが長くなる傾向にあった。【０００４】
【特許文献１】  特開２００３−１９０５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明は、交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機と、それらの機器に遊技媒体を供給する供給手段と、それらの機器から排出された遊技媒体を回収する回収手段と、供給する遊技媒体を洗浄する洗浄手段とを備えた遊技媒体循環システムであって、前記遊技媒体の供給手段は、前記洗浄された遊技媒体を貯留するアッパータンクを有する補給タンクと、交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との列の下部下方で長手方向に架設設置された補給コンベアと、前記並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との間に配設され、それらの機器に選択的に遊技媒体を供給する揚送装置とを備え、前記回収手段は、前記補給コンベアに並設された回収コンベアと、前記遊技機からオーバフローした遊技媒体を貯留するとともに要求に応じて排出するオーバフロー遊技媒体貯留装置とを備え、前記洗浄手段は、前記回収された遊技媒体と、外部から投入された遊技媒体を洗浄する洗浄機と、前記回収された遊技媒体の収納ボックスとを備えることにより、遊技機と遊技媒体貸機との列の高さを低く抑え、遊技機と遊技媒体貸機との列の上部に余剰空間を画成するとともに供給手段と回収手段ならびに洗浄手段を近設することによって、装置の小型化と遊技機島内での遊技媒体の循環サイクルを短縮することができる遊技媒体循環システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記課題を解決するため、本発明においては、交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機と、それらの機器に遊技媒体を供給する供給手段と、それらの機器から排出された遊技媒体を回収する回収手段と、供給する遊技媒体を洗浄する洗浄手段とを備えた遊技媒体循環システムであって、前記遊技媒体の供給手段は、前記洗浄された遊技媒体を貯留するアッパータンクを有する補給タンクと、交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との列の下部下方で長手方向に架設設置された補給コンベアと、前記並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との間に配設され、それらの機器に選択的に遊技媒体を供給する揚送装置とを備え、前記回収手段は、前記補給コンベアに並設された回収コンベアと、前記遊技機からオーバフローした遊技媒体を貯留するとともに要求に応じて排出するオーバフロー遊技媒体貯留装置とを備え、前記洗浄手段は、前記回収された遊技媒体と、外部から投入された遊技媒体を洗浄する洗浄機と、前記回収された遊技媒体の収納ボックスとを備えたものである。【０００７】  このことにより、遊技機と遊技媒体貸機との列の高さを低く設定することが可能となるばかりか、遊技機と遊技媒体貸機との列の上部に余剰空間が画成され、その部分に紙幣搬送装置などの付属装置を設置することができ、さらに、供給手段と回収手段ならびに洗浄手段を近設することによって、遊技機と遊技媒体貸機との列などでの遊技媒体の循環サイクルを短縮化することができる。【０００８】  次の発明は、前記揚送装置は、前記補給コンベアから投入された遊技媒体の取入れ機構と、取入れた遊技媒体を揚送する揚送機構と、揚送された遊技媒体を遊技機と遊技媒体貸機のいずれかに選択的に供給する切換機構とを備えたものである。【０００９】  このことにより、一機の揚送装置で、遊技機と遊技媒体貸機から発信された補給要求に対応して遊技媒体を補給することができ揚送装置のシンプル化が図れる。【００１０】  回収コンベアは、前記補給コンベアに端末で連通する連絡経路と、前記オーバフロー遊技媒体貯留装置からオーバフローしたオーバフロー遊技媒体の取入口４１ａを設け、前記揚送装置へ補給した遊技媒体の残り余剰遊技媒体とオーバフロー遊技媒体貯留装置から排出されたオーバフロー遊技媒体とを回収して前記洗浄手段に搬入したものである。【００１１】  このことにより、余剰遊技媒体とオーバフロー遊技媒体（遊技者が打ち込んだ遊技媒体を含む）を同一の回収装置を介して洗浄装置に搬送することができ、遊技機と遊技媒体貸機との列などで効率的に遊技媒体を洗浄、再供給の循環サイクルに回すことができる。【００１２】  前記揚送装置は、切換機構近傍に遊技機ならびに遊技媒体貸機の少なくとも一方に供給される遊技媒体の数量を計数するカウンターを配設したものである。【００１３】  このことにより、常時、遊技機ならびに遊技媒体貸機内に供給した遊技媒体の枚数を把握することができ、その枚数と払い出し枚数を比較することによって正確な売上管理が期待できるばかりか不正行為も発見することができる。【００１４】  前記オーバフロー遊技媒体貯留装置は、遊技機に配設されたメダル払出装置からオーバフローした遊技媒体を貯留する貯留ホッパーと、貯留された遊技媒体を計数するオーバフロー計数機と、該計数後の遊技媒体を前記回収装置に排出する排出通路を設けたものである。【００１５】  このことにより、常時、遊技機からオーバフローした遊技媒体の枚数を把握することができ、その枚数と払い出し枚数を比較することによって正確な売上管理が期待できるばかりか不正行為も発見することができる。【００１６】  前記揚送装置の切換機構と前記遊技媒体貸機に設けられた払い出しノズルとを直接連通させたものである。【００１７】  このことにより、遊技媒体貸機内の貯留タンクを削減することができ、安価な遊技媒体循環システムを得ることができる。【００１８】  前記遊技媒体循環システムは、供給手段と回収手段との間に前記余剰遊技媒体を貯留する予備タンクと、該予備タンクに余剰遊技媒体を揚送する補助タンクリフタと、前記予備タンク内に貯留された遊技媒体を回収手段に還流させる補助タンク回収リフタとを備えた補助タンクを配設したものである。【００１９】  このことにより、予め、予備タンク内に貯留した遊技媒体を循環させることによって、遊技媒体の供給不足が生じ、遊技者の遊技を中断させるような不測の事態を回避することができる。また、補給コンベアと回収コンベアを連絡している連絡経路を廃止することが可能となり設計自由度が向上する。
【発明の効果】
【００２０】  本発明は、交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機と、それらの機器に遊技媒体を供給する供給手段と、それらの機器から排出された遊技媒体を回収する回収手段と、供給する遊技媒体を洗浄する洗浄手段とを備えた遊技媒体循環システムであって、前記遊技媒体の供給手段は、前記洗浄された遊技媒体を貯留するアッパータンクを有する補給タンクと、交互に並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との列の下部下方で長手方向に架設設置された補給コンベアと、前記並列設置された遊技機と遊技媒体貸機との間に配設され、それらの機器に選択的に遊技媒体を供給する揚送装置とを備え、前記回収手段は、前記補給コンベアに並設された回収コンベアと、前記遊技機からオーバフローした遊技媒体を貯留するとともに要求に応じて排出するオーバフロー遊技媒体貯留装置とを備え、前記洗浄手段は、前記回収された遊技媒体と、外部から投入された遊技媒体を洗浄する洗浄機と、前記回収された遊技媒体の収納ボックスとを備えることによって、遊技機と遊技媒体貸機との列の高さを低く抑え、遊技機と遊技媒体貸機との列の上部に余剰空間を画成するとともに供給手段と回収手段ならびに洗浄手段を近設することによって、装置の小型化と遊技機と遊技媒体貸機との列などでの遊技媒体の循環サイクルを短縮することができる遊技媒体循環システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】  以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の遊技媒体循環システムを示した正面図、図２は、本発明の揚送装置とオーバフロー遊技媒体貯留装置を示した正面図、図３は、本発明の遊技媒体循環システムの切換機構を示した正面図、図４は、図２のＡ−Ａ断面図、図５は、本発明の遊技媒体の循環過程を示したフローチャートである。【００２２】  本発明の遊技媒体循環システム１は、交互に並列設置された遊技機であるスロットマシン１０（以下、スロットマシンと言う）と、遊技媒体貸機であるメダル貸機２０（以下、メダル貸機と言う）と、それらのスロットマシン１０とメダル貸機２０に遊技媒体であるメダル（以下、メダルと言う）を供給する供給手段３０と、前記スロットマシン１０とメダル貸機２０に供給した残りの余剰遊技媒体Ｍ１（以下、余剰メダルと言う）を回収して洗浄手段５０に搬入する回収手段４０とを備えている。この洗浄手段５０は、交互に並列設置されたスロットマシン１０とメダル貸機２０の列端部に配設された補給タンク３１に隣設されていて、外部から洗浄手段５０に投入されたメダルＭと回収手段４０で回収されたメダルＭを洗浄して供給手段３０に搬入するものである。【００２３】  スロットマシン１０は、前面パネル１１と該前面パネル１１に形成された遊技表示部１２ならびに操作ボタン１３、スタートボタン１４を備えている。そして内部下部にメダル貯留ホッパー１５１とメダル払出機１５２より構成されているメダル払出装置１５が配設されている。【００２４】  メダル貸機２０は、長矩形の箱型形状をしていて、上部に紙幣搬送装置７０に紙幣を送り込むための紙幣投入口２１を形成するとともに下方に貸し出しノズル２２を備えている。そして、内部にメダルＭの貯留タンク２３を配設している。【００２５】  供給手段３０は、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列端部に配設された補給タンク３１と、該補給タンク３１から供給されたメダルＭを搬送する補給コンベア３２と、スロットマシン１０とメダル貸機２０との間に配設された揚送装置３３とを備えている。【００２６】  補給タンク３１は、内部に洗浄手段５０の洗浄機５１で洗浄されたメダルＭを貯留するアッパータンク３１１と、洗浄機５１から出口シュート５４を介して搬送されたメダルＭをアッパータンク３１１まで揚送するリフタ３１２と、アッパータンク３１１から洗浄されたメダルＭを補給コンベア３２まで下降させる搬送リフタ３１３を配設するとともに、回収手段４０の回収コンベア４１で回収されたメダルＭを収納ボックス５２に搬送する回収リフタ４２を配設している。【００２７】  補給コンベア３２は、一端を補給タンク３１の搬送リフタ３１３に連絡させて、他端がスロットマシン１０とメダル貸機２０の列の他端側に位置するように長手方向に沿って、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列の下部下方に架設されている。そして、補給コンベア３２の他端側には、回収手段４０の回収コンベア４１に通ずる連絡経路４３が接続されている。一方、揚送装置３３の取入れ機構３３１に相当する位置には、メダルＭを揚送装置３３の取入れ機構３３１に投入するための投入孔（図示しない）が形成されてい���。【００２８】  揚送装置３３は、補給コンベア３２から水平搬送されたメダルＭを取り込むための取入れ機構３３１と、取入れ機構３３１から取り込まれたメダルＭを揚送する揚送機構３３２と、揚送機構３３２の上端部分に設けられた切換機構３３３と、この切換機構３３３とスロットマシン１０を接続するスロット経路３３４と、切換機構３３３とメダル貸機２０を接続する貸機経路３３５と、切換機構３３３の近傍に配設されたカウンター３３６、３３６ａとを備えている。そして、取入れ機構３３１が補給コンベア３２の下方に位置し、搬送機構３３２がスロットマシン１０とメダル貸機２０の背面に位置するように配設されている。【００２９】  該揚送機構３３２は、駆動モータ３３２ａと回転するベルト３３２ｂとメダルＭの揚送経路３３２ｃとより構成されている。そして、駆動モータ３３２ａを回転させることによってベルト３３２ｂを揚送経路３３２ｃ内で回転させ、メダルＭを切換機構３３３まで揚送する。【００３０】  切換機構３３３は、該揚送機構３３２の上端に揚送経路３３２ｃに連続して設けられている。そして、この切換機構３３３の両側には、分岐したスロット経路３３４と貸機経路３３５が形成されている。このスロット経路３３４はスロットマシン１０に通じており、貸機経路３３５はメダル貸機２０に通じている。そして、揚送経路３３２ｃの上端に相当する位置には、切換揺動部３３７が配設されている。【００３１】  この切換機構３３３は、図３、図４に詳述するように、揚送装置３３の揚送経路３３２ｃの上端で、ベルト３３２ｂが反転する部分に対向して形成されている。そして、袋状のメダル収納部３３３ａと、このメダル収納部３３３ａからベルト３３２ｂ方向に延設されたガイド片３３３ｂと、メダル収納部３３３ａの奥に設けられた切換揺動部３３７から構成されている。そして、この切換揺動部３３７は、枢支軸３３７ａで、前述のスロット経路３３４と貸機経路３３５の方向に揺動可能に枢支されている揺動板３３７ｂとこの揺動板３３７ｂを切換駆動するソレノイド３３７ｃとで構成されている。【００３２】  前述のメダル収納部３３３ａは、ベルト３３２ｂ側をベルト３３２ｂの幅方向に開口され、その下縁部分をベルト３３２ｂ方向に延長してガイド片３３３ｂを形成している。そして、このガイド片３３３ｂとベルト３３２ｂの間隔は、メダルＭがベルト３３２ｂの回転に追随して反対側に搬送されないようにメダルＭの板厚より狭く設定されている。このため、ベルト３３２ｂと揚送経路３３２ｃの上壁との間で両面が挟持され、揚送経路３３２ｃ内を揚送されてきたメダルＭは、ガイド片３３３ｂの上を滑降してメダル収納部３３３ａの内部に立った状態で収納される。そして、メダル収納部３３３ａの内部にメダルＭが収納されると、メダルＭは、予め、スロットマシン１０あるいはメダル貸機２０からの要求に応じてその方向にメダルが移送されるように切換られていた揺動板３３７ｂに沿ってスロット経路３３４あるいは貸機経路３３５にメダルＭは、方向転換して送られる。スロット経路３３４に送られたメダルＭは、スロット経路３３４の途中に設けられたカウンター３３６でカウントされ、スロットマシン１０に内設されているメダル払出装置１５のメダル貯留ホッパー１５１に排出される。また、貸機経路３３５に送られたメダルＭは、貸機経路３３５の途中に設けられたカウンター３３６ａでカウントされ、メダル貸機２０の貯留タンク２３に排出される。そして、これらの計数データは、店の管理コンピュータなどに送信され管理される。【００３３】  回収手段４０は、回収コンベア４１と、オーバフロー遊技媒体貯留装置（以下、オーバフローメダル貯留装置と言う）４５とを備えている。回収コンベア４１は、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列下部下方に架設されている補給コンベア３２の下方に、該補給コンベア３２と上下平行になるように架設されていて、補給コンベア３２と連絡経路４３で連通されている。このため、補給コンベア３２の上を搬送され、スロットマシン１０あるいはメダル貸機２０に補給した残りの余剰メダルＭ１（矢印Ｍ１で表示する）は、補給コンベア３２の終端部分で連絡経路４３から回収コンベア４１に落下して送り込まれる。そして、この補給コンベア３２から回収コンベア４１に落下して送り込まれた余剰メダルＭ１は、後述する補助タンク６０に一時貯留された後に回収コンベア４１に送り込まれた余剰メダルＭ１やオーバフローメダル貯留装置４５からオーバフローしたオーバフロー遊技媒体（以下、オーバフローメダルと言う）Ｍ２などは、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列の下流側から上流側に水平搬送され、洗浄手段５０のサブタンク５３に送り込まれ回収される。そして、洗浄手段５０に回収された余剰メダルＭ１やオーバフローメダルＭ２（矢印Ｍ２で表示する）は、収納ボックス５２に一時貯留された後に洗浄機５１の送られ、洗浄された後に再度供給手段３０の補給コンベア３２内に送り込まれ、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列の内部を循環する。また、この回収コンベア４１の上流側端部と洗浄手段５０の収納ボックス５２のサブタンク５３との間には、余剰メダルＭ１を回収コンベア４１からサブタンク５３に送り込むための回収リフタ４２が配設されている。また、この回収コンベア４１の途中には、オーバフローメダル貯留装置４５から排出されたオーバフローメダルＭ２を取り込むための取込口４１ａが形成されている。【００３４】  一方オーバフローメダル貯留装置４５は、揚送装置３３の揚送機構３３２に隣設して、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列の下部下方配置されている。このオーバフローメダル貯留装置４５は、貯留ホッパー４６とオーバフロー計数機４７とを備えている。この貯留ホッパー４６には、スロットマシン１０の内部に配設されたメダル払出装置１５のメダル貯留ホッパー１５１から溢れたオーバフローメダルＭ２を一時貯留される。このメダル貯留ホッパー１５１と貯留ホッパー４６は公知の排出通路、例えば螺管（図示しない）などで接続されている。一方、オーバフローメダル貯留装置４５は、公知の排出通路４８例えば螺管などで回収手段４０の回収コンベア４１に接続されている。また、オーバフローメダル貯留装置４５のメダル排出口（図示しない）近傍には、オーバフロー計数機４７が取り付けられている。従って、メダル貯留ホッパー１５１からオーバフローしたメダルは、この貯留ホッパー４６に一��的に貯留される。この貯留されたオーバフローメダルＭ２は、適宜、オーバフロー計数機４７でカウントされた後に回収手段４０の回収コンベア４１に排出される。このカウントされた計数値は、店の管理データに利用される。【００３５】  洗浄手段５０は、収納ボックス５２とその収納ボックス５２の内部に配設されている洗浄機５１とサブタンク５３等を備えている。そして、この洗浄手段５０は、交互に並列設置したスロットマシン１０とメダル貸機２０の列の上流側端部に立設されている供給手段３０の補給タンク３１に隣設されている。また、この収納ボックス５２と補給タンク３１とは、洗浄機５１で洗浄されたメダルＭを補給タンク３１のリフタ３１２に送り込むための出口シュート５４で連絡されている。さらに、この洗浄手段５０は、収納ボックス５２の下部で回収手段４０の回収コンベア４１と回収リフタ４２で連結されている。尚、収納ボックス５２の上には、メダル計数機８０が載置されている。このメダル計数機８０に投入されたメダルＭは、メダル計数機８０で計数された後に洗浄機５１に投入される。【００３６】  ６０は、補助タンクであって、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列が長くなったり、列が複数多列になったりして、遊技媒体循環システム１が大型化され、メダルの供給能力が足りなくなる恐れがある場合に追加的に配設される装置である。この補助タンク６０には、予備タンク６１と補助タンクリフタ６２ならびに補助タンク回収リフタ６３が内設されている。そして、洗浄手段５０に対して、スロットマシン１０とメダル貸機２０の列の反対側端部に立設されている。そして、この補助タンク６０内に配設されている補助タンクリフタ６２の下端部が補給コンベア３２と連通されている。また、補助タンク回収リフタ６３の下端部が回収コンベア４１と連通している。即ち、この補助タンク６０を配設した遊技媒体循環システム１では、補給手段３０の補給コンベア３２と回収手段４０の回収コンベア４１とを接続している連絡経路４３に代わって補助タンク６０が補給コンベア３２から回収コンベア４１に余剰メダルＭ１を搬送するため、連絡経路４３は、閉じられている。（または、廃止されている。）従って、補給コンベア３２で搬送された余剰メダルＭ１は、補給コンベア３２の端末から補助タンクリフタ６２の下端部に送り込まれ、その補助タンクリフタ６２の上昇によって、予備タンク６１に搬送されて一時貯留される。そして、余剰メダルＭ１の回収信号が発せられると補助タンク回収リフタ６３が作動して、予備タンク６１内に貯留されている余剰メダルＭ１を補助タンク回収リフタ６３で搬送下降させ、回収コンベア４１に送り込み、洗浄手段５０まで搬送する。【００３７】  ７０は、紙幣搬送装置であって、交互に並列設置されたスロットマシン１０とメダル貸機２０の背面上部にその列と平行に配設されている。そして、この紙幣搬送装置７０は、メダル貸機２０の紙幣投入口２１から投入された紙幣を交互に並列設置されたスロットマシン１０とメダル貸機２０の列の下流側端部に設けられている島端紙幣金庫７１に搬送して貯留する。一般には、交互に並列設置されたスロットマシン１０とメダル貸機２０の列をその背面が対向するように間��をあけて２列配置し、その間隔の間に紙幣搬送装置７０を配設している。従って、各々の列の島端に補助タンク６０が配設されている形式のものでは、各々の補助タンク６０と補助タンク６０の間に画成された空間に島端紙幣金庫７１を配置している。【００３８】  次に、図５に示したフローチャートに基づいて本発明である遊技媒体循環システム１におけるメダルＭの流れを説明する。
ステップ１（以下、ＳＴ１・・・）：まず、洗浄手段５０の収納ボックス５２に配設されているサブタンク５３にメダルを貯留する。このメダルは、初期貯留として外部から手作業で補給したものやメダル計数機８０から投入されたメダル（このメダルは、直接洗浄機５１に搬送される場合もある）などが貯留される。
ＳＴ２：サブタンク５３に貯留されたメダルは、公知の洗浄機リフタ（図示しない）によって洗浄機５１に送り込まれ、洗浄され、出口シュート５４からリフタ３１２に送り込まれる。
ＳＴ３：補給タンク３１のリフタ３１２に送り込まれた洗浄後のメダルＭは一旦、補給タンク３１内のアッパータンク３１１に貯留される。
ＳＴ４：アッパータンク３１１に貯留されたメダルは、スロットマシン１０ならびにメダル貸機２０から発信された補給要求あるいは店の指示などに基づいて搬送リフタ３１３で補給コンベア３２に搬送される。
ＳＴ５：補給コンベア３２に搬送されたメダルは、補給要求の有ったスロットマシン１０ならびにメダル貸機２０にメダルを供給するために、該当する揚送装置３３の取入れ機構３３１に投入される。
ＳＴ６：取入れ機構３３１に投入されたメダルは、揚送装置３３によって切換機構３３３の位置まで揚送される。
ＳＴ７：切換機構３３３の切換揺動部３３７に設けられている揺動板３３７ｂは、スロットマシン１０ならびにメダル貸機２０から補給要求があった時点で発信元であるスロットマシン１０あるいはメダル貸機２０のいずれかメダルを振り分けられるようにソレノイド３３７ｃの作動によって切換られている。尚、メダルがメダル収納部３３３ａに収納された時点で揺動板３３７ｂを切換ても良い。
ＳＴ８：スロットマシン１０からの補給要求によりスロットマシン１０方向に振り分けられたメダルは、カウンター３３６でカウントされた後に、スロットマシン１０の内部に配設されたメダル払出装置１５のメダル貯留ホッパー１５１に一時貯留される。尚、このメダル貯留ホッパー１５１には、予め一定量のメダルが貯留されており、一般的には、該メダルの量が一定量減少するとメダルの補給要求が発信されるように設定されている。
ＳＴ９：仮に何らかの事態（例えば、遊技者が大量にメダルを打ち込んだときなど）でメダルがメダル貯留ホッパー１５１からオーバフローした時には、オーバフローメダル貯留装置４５の貯留ホッパー４６にオーバフローメダルＭ２として一時貯留され、適宜オーバフロー計数機４７によりカウントされた後に、回収手段４０の回収コンベア４１に排出され、洗浄手段５０に還流される。
ＳＴ１０：還流されたオーバフローメダルＭ２は、再度洗浄され、スロットマシン１０ならびにメダル貸機２０からの補給要求に対応して送り出される。
ＳＴ１１：一方、メダル貸機２０からの補給要求によりメダル貸機２０方向に振り分けられたメダルは、カウンター３３６ａでカウントされた後にメダル貸機２０の貯留タンク２３に貯留され、遊技者が紙幣投入口２１から紙幣を投入した後、その要求に応じたメダルを貸し出しする。この時、カウンター３３６ａで行なうカウントを遊技者の要求メダル数と一致させることによって貯留タンク２３のメダルを貯留させる必要を無くし、直接切換機構３３３から貸し出しノズル２２を介して遊技者にメダルを貸し出しすることも可能となる。このときには、カウンター３３６ａがメダルの貸し出し枚数をカウントする機能を兼ねることになる。
ＳＴ１２：また、補給コンベア３２で搬送され、スロットマシン１０あるいはメダル貸機２０の補給した残りのメダルは、余剰メダルＭ１として交互に並列設置されたスロットマシン１０とメダル貸機２０の列の端末まで搬送され、端末に形成された連絡経路３３から回収コンベア４１の上に排出され、回収コンベア４１で搬送され、回収リフタ４２を介して洗浄手段５０に還流される。【００３９】  次に、ＳＴ１３（図中二点鎖線で表示する）として、交互に並列設置されたスロットマシン１０とメダル貸機２０の列端に補助タンク６０を配設した場合のメダルの流れを説明する。尚、余剰メダルＭ１が補給コンベア３２で端末まで搬送されるまでの流れは補助タンク６０が無い場合と同じであるので説明を省略する。この形式では、連絡経路３３が形成されていないので、補給コンベア３２で島端まで搬送された余剰メダルＭ１は、補助タンク６０の内部に配設された補助タンクリフタ６２に取り込まれた後に、予備タンク６１まで揚送されて一時貯留される。そして、予備タンク６１に貯留された余剰メダルＭ１は、補助タンク回収リフタ６３を介して回収コンベア４１に送り出され、回収リフタ４２を介して洗浄手段５０に還流される。【００４０】  このように、交互に並列設置されたスロットマシン１０とメダル貸機２０の列端に補助タンク６０を配設する形式では、メダル貸機２０の列が長くなったり、列が複数多列になったりして、遊技媒体循環システム１が大型化され、メダルの供給能力が足りなくなる恐れがある場合に追加的に配設される装置であって、メダルを多く貯留する必要がある場合や洗浄手段の処理能力が不足し常時洗浄機を稼動させておく場合などには有利である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】  本発明の遊技媒体循環システムを示した正面図である。
【図２】  本発明の揚送装置とオーバフロー遊技媒体貯留装置を示した正面図である。
【図３】  本発明の遊技媒体循環システムの切換機構を示した正面図である。
【図４】  図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】  本発明の遊技媒体の循環過程を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】１  遊技媒体循環システム
１０  遊技機（スロットマシン）
１１  前面パネル
１２  遊技表示部
１３  操作ボタン
１４  スタートボタン
１５  メダル払出装置
１５１  メダル貯留ホッパー
１５２  メダル払出機
２０  遊技媒体貸機（メダル貸機）
２１  紙幣投入口
２２  貸し出しノズル
２３  貯留タンク
３０  供給手段
３１  補給タンク
３１１  アッパータンク
３１２  リフタ
３１３  搬送リフタ
３２  補給コンベア
３３  揚送装置
３３１  取入れ機構
３３２  揚送機構
３３２ａ  駆動モータ
３３２ｂ  ベルト
３３２ｃ  揚送経路
３３３  切換機構
３３３ａ  メダル収納部
３３３ｂ  ガイド片
３３４  スロット経路
３３５  貸機経路
３３６  カウンター（スロット経路側）
３３６ａ  カウンター（貸機経路側）
３３７  切換揺動部
３３７ａ  枢支軸
３３７ｂ  揺動板
３３７ｃ  ソレノイド
４０  回収手段
４１  回収コンベア
４２  回収リフタ
４３  連絡経路
４１ａ  取入口
４５  オーバフロー遊技媒体（メダル）貯留装置
４６  貯留ホッパー
４７  オーバフロー計数機
４８  排出通路
５０  洗浄手段
５１  洗浄機
５２  収納ボックス
５３  サブタンク
５４  出口シュート
６０  補助タンク
６１  予備タンク
６２  補助タンクリフタ
６３  補助タンク回収リフタ
７０  紙幣搬送装置
７１  島端紙幣金庫
８０  メダル計数機
Ｍ  遊技媒体（メダル）
Ｍ１  余剰遊技媒体（メダル）
Ｍ２  オーバフロー遊技媒体（メダル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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