(57)【要約】【課題】ボーナス役図柄がテンパイした際に遊技者の期待感や射幸心を効果的に煽ることができるように構成したスロットマシンを提供すること。【解決手段】スロットマシン１は、リール２毎に設けたストップボタン６１と、内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段４２と、ストップボタン６１の操作時点を基準とした所定の引込範囲内でリール２の変動表示を停止させる表示制御手段４５と、２基目に停止するリール２に対応するストップボタン６１が操作されたときに、ボーナス役図柄を入賞ライン上に停止表示してテンパイ状態を成立させることが可能であるか否かを判定するように構成したテンパイ判定手段４４と、２基目のリール２が停止してテンパイ状態が成立するよりも前に、テンパイ状態が成立し得る旨を遊技者に報知するための先テンパイ報知を行うテンパイ報知手段４６と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞役を判定するための入賞ラインを設定した図柄表示窓と、
ボーナス役図柄を含む複数種類の図柄を所定の序列に沿って変動させ、上記図柄表示窓を介して遊技者側に表示する３基の図柄変動表示手段と、
上記図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作するよう、上記図柄変動表示手段毎に設けた図柄停止操作手段と、
内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段と、
上記図柄停止操作手段の操作時点を基準とした所定の引込範囲内で上記図柄の変動表示を停止させる表示制御手段と、
１基目に停止した上記図柄変動表示手段が上記ボーナス役図柄を上記入賞ライン上に停止表示している状態で２基目の上記図柄変動表示手段に対応する上記図柄停止操作手段が操作されたときに、上記ボーナス役図柄を上記入賞ライン上に停止表示してテンパイ状態を成立させることが可能であるか否かを判定するように構成したテンパイ判定手段と、
該テンパイ判定手段が、上記テンパイ状態を成立させることが可能であると判定したとき、上記２基目の図柄変動表示手段が停止して当該テンパイ状態が成立するよりも前に、当該テンパイ状態が成立し得る旨を遊技者に報知するための先テンパイ報知を実施するように構成したテンパイ報知手段と、を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１において、上記テンパイ判定手段は、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が実際に停止した後、上記テンパイ状態が確定したか否かを判定するように構成してあり、
上記テンパイ報知手段は、上記テンパイ判定手段が上記テンパイ状態が確定した旨を判定した際、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が実際に停止した後に上記テンパイ状態が確定した旨を遊技者に報知するためのテンパイ確定報知を実施するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が停止する前に、上記テンパイ報知手段を介して上記先テンパイ報知を行うか否かの抽選、及び先テンパイ報知の報知パターンを選択するための抽選のうちの少なくともいずれか一方を実施する報知抽選手段を有し、該報知抽選手段は、上記ボーナス役が内部当選しているか否かに応じて異なる抽選確率で抽選を実施するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、上記テンパイ判定手段は、上記２基目に停止する図柄変動表示手段について、上記テンパイ状態を成立させるために必要な上記ボーナス役図柄の引き込み量を検知するように構成してあり、
上記テンパイ報知手段は、上記引き込み量が所定の範囲にあることを前提として上記先テンパイ報知を行うように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、上記テンパイ報知手段が実施する上記先テンパイ報知及び上記テンパイ確定報知は、音あるいは光を利用したものであることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄表示窓に停止表示された図柄の組み合わせに応じて入賞を与えるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、図柄を変動表示するリールを複数備えていると共に、各リールの図柄を表示するための図柄表示窓を備えたスロットマシンがある。このようなスロットマシンでは、図柄表示窓内の水平方向あるいは対角方向に設定された入賞ライン上に同種の図柄が並んだときに入賞となり、遊技媒体であるメダル等の払い出しを受けることができる。スロットマシンとしては、リールにおける図柄の変動表示を停止させるためのストップボタンを各リール毎に設けたものがある。
【０００３】
各リール毎にストップボタンを設けたスロットマシンでは、リールを１基ずつ順番に停止させていくことができる。最後の１基のリールを残して他のリールを停止したときに上記入賞ラインに沿ってボーナス役図柄を停止できれば、いわゆるテンパイ状態となる。このようなボーナス役図柄のテンパイ状態は、最後の１基についてボーナス役図柄を停止できればボーナス役入賞を獲得し得るという、遊技者の期待感や射幸心が最も高揚される状態である。そこで、このテンパイ状態を演出するための効果音としてテンパイ音を出力するスロットマシンが提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。このスロットマシンは、最後の１基を残して他のリールを停止した後でテンパイ音を出力することにより、ボーナス役入賞に対する遊技者の期待感や射幸心を一層、高めようとしている。
【０００４】
しかしながら、上記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、テンパイ状態が得られたことは図柄表示窓の停止図柄の並びを見れば一目瞭然であるため、上記のようなテンパイ音によってはボーナス役入賞に対する遊技者の期待感を効果的に煽ることができないおそれがあるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１１８３５５号公報
【特許文献２】特開２００５−１０３０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、ボーナス役入賞に対する遊技者の期待感や射幸心を効果的に煽ることができるように構成したスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、入賞役を判定するための入賞ラインを設定した図柄表示窓と、
ボーナス役図柄を含む複数種類の図柄を所定の序列に沿って変動させ、上記図柄表示窓を介して遊技者側に表示する３基の図柄変動表示手段と、
上記図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作するよう、上記図柄変動表示手段毎に設けた図柄停止操作手段と、
内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段と、
上記図柄停止操作手段の操作時点を基準とした所定の引込範囲内で上記図柄の変動表示を停止させる表示制御手段と、
１基目に停止した上記図柄変動表示手段が上記ボーナス役図柄を上記入賞ライン上に停止表示している状態で２基目の上記図柄変動表示手段に対応する上記図柄停止操作手段が操作されたときに、上記ボーナス役図柄を上記入賞ライン上に停止表示してテンパイ状態を成立させることが可能であるか否かを判定するように構成したテンパイ判定手段と、
該テンパイ判定手段が、上記テンパイ状態を成立させることが可能であると判定したとき、上記２基目の図柄変動表示手段が停止して当該テンパイ状態が成立するよりも前に、当該テンパイ状態が成立し得る旨を遊技者に報知するための先テンパイ報知を実施するように構成したテンパイ報知手段と、を備えたことを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００８】
本発明のスロットマシンは、上記１基目に停止した図柄変動表示手段が上記ボーナス役図柄を上記入賞ライン上に停止表示している状態で上記２基目の上記図柄変動表示手段に対応する上記図柄停止操作手段が操作されたときに、上記ボーナス役図柄が上記入賞ライン上に停止表示してテンパイ状態を成立させることが可能であるか否かを判定する上記テンパイ判定手段と、上記２基目の図柄変動表示手段が停止して上記テンパイ状態が成立する前に上記先テンパイ報知を行う上記テンパイ報知手段とを備えている。
【０００９】
上記テンパイ判定手段によれば、上記２基目に停止する図柄変動表示手段に対応する図柄停止操作手段を操作した際に、上記テンパイ状態を成立させることが可能であるか否かを事前に判定することができる。そして、上記テンパイ報知手段の上記先テンパイ報知によれば、上記テンパイ状態を成立させることが可能であるか否かを、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が実際に停止する前に事前に遊技者に報知することが可能である。遊技者にあっては、上記先テンパイ報知に基づいて、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が実際に停止するよりも前に上記テンパイ状態が成立し得る旨を事前に認識できるようになる。遊技者は、上記先テンパイ報知によって、上記ボーナス役入賞に対する期待感や射幸心が刺激され得る。
【００１０】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、上記先テンパイ報知により上記テンパイ状態を効果的に演出することができ、ボーナス役入賞に対する遊技者の期待感や射幸心を一層、効果的に煽ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明において、上記テンパイ報知手段としては、上記先テンパイ報知をゲーム毎に毎回行っても良いが、特別な遊技状態下におけるゲームや、報知抽選に当選したゲーム等、一部のゲームに限定して上記先テンパイ報知を行うことも良い。
また、上記所定の引込範囲としては、例えば、上記図柄変動表示手段を停止させるまでの時間的な範囲や、上記図柄変動表示手段を停止させるまでの図柄変動数に基づく範囲等を設定することができる。
【００１２】
また、上記スロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
また、上記図柄変動表示手段としては、略円柱状の回転ドラムの外周に複数の図柄を配置した回転式リールや、例えば、液晶ディスプレイを用いて複数の図柄を引込表示する画像式リール等、様々な形態のものを採用することができる。
【００１３】
また、上記テンパイ判定手段は、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が実際に停止した後、上記テンパイ状態が確定したか否かを判定するように構成してあり、
上記テンパイ報知手段は、上記テンパイ判定手段が上記テンパイ状態が確定した旨を判定した際、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が実際に停止した後に上記テンパイ状態が確定した旨を遊技者に報知するためのテンパイ確定報知を実施するように構成してあることが好ましい（請求項２）。
この場合には、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が停止した後、上記テンパイ確定報知によりボーナス役図柄のテンパイ状態が確定した旨を遊技者に報知することができる。
【００１４】
また、上記２基目に停止する図柄変動表示手段が停止する前に、上記テンパイ報知手段を介して上記先テンパイ報知を行うか否かの抽選、及び先テンパイ報知の報知パターンを選択するための抽選のうちの少なくともいずれか一方を実施する報知抽選手段を有し、該報知抽選手段は、上記ボーナス役が内部当選しているか否かに応じて異なる抽選確率で抽選を実施するように構成してあることが好ましい（請求項３）。
【００１５】
この場合には、上記先テンパイ報知があったか否か、あるいは当該先テンパイ報知の報知パターンに基づいて、遊技者が上記ボーナス役が内部当選しているか否かを推定し得るようになる。それ故、上記テンパイ報知手段による上記先テンパイ報知に基づいて、上記ボーナス役入賞に対する遊技者の期待感を一層、煽ることができるようになる。
【００１６】
また、上記テンパイ判定手段は、上記２基目に停止する図柄変動表示手段について、上記テンパイ状態を成立させるために必要な上記ボーナス役図柄の引き込み量を検知するように構成してあり、
上記テンパイ報知手段は、上記引き込み量が所定の範囲にあることを前提として上記先テンパイ報知を行うように構成してあることが好ましい（請求項４）。
【００１７】
この場合には、上記２基目に停止する図柄変動表示手段についての引き込み量が上記所定の範囲内にあるときに限って、上記テンパイ状態が成立し得る旨を遊技者に報知し得るようになる。例えば、上記所定の引込範囲が０〜４図柄の範囲であるとき、上記引き込み量の所定の範囲を３〜４図柄に設定することも良い。このように上記所定の引込範囲の上限近くに上記引き込み量の所定の範囲を設定すれば、上記図柄停止操作手段を操作してから実際に上記図柄変動表示手段が停止するまでの時間が長くかかる場合に、当該時間内に上記先テンパイ報知を効果的に実施できるようになる。
【００１８】
また、上記テンパイ報知手段が実施する上記先テンパイ報知及び上記テンパイ確定報知は、音あるいは光を利用したものであることが好ましい（請求項５）。
この場合には、音あるいは光を利用することにより、演出効果高く上記先テンパイ報知を実施できるようになる。なお、上記光としては、上記図柄等を照明するためのバックランプによる光や、液晶ディスプレイ等の表示手段による光等がある。
【実施例】
【００１９】
（実施例１）
本例は、ボーナス役図柄のテンパイ状態を報知するスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図８を用いて説明する。
本例のスロットマシン１は、図１及び図２に示すごとく、入賞役を判定するための入賞ラインを設定した図柄表示窓１１と、ボーナス役図柄を含む複数種類の図柄２０を所定の序列に沿って変動させ、図柄表示窓１１を介して表示する３基の図柄変動表示手段２（本例では、リール。以下、リール２という。）と、図柄の変動表示を停止さるために遊技者が操作するよう、リール２毎に設けた図柄停止操作手段６１（本例では、ストップボタン。以下、ストップボタン６１という。）と、内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段４２と、ストップボタン６１の操作時点を基準とした所定の引込範囲内で図柄２０の変動表示を停止させる表示制御手段４５と、１基目に停止したリール２がボーナス役図柄を入賞ライン上に停止表示している状態で２基目のリール２に対応するストップボタン６１が操作されたとき、ボーナス役図柄を入賞ライン上に停止表示してテンパイ状態を成立させることが可能であるか否かを判定するように構成したテンパイ判定手段４４と、このテンパイ判定手段４４が正と判定したとき、２基目のリール２が停止してテンパイ状態が成立するよりも前に、当該テンパイ状態が成立し得る旨を遊技者に報知するための先テンパイ報知を実施するように構成したテンパイ報知手段４６と、を備えている。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００２０】
まず、本例のスロットマシン１の役、内部当選役、入賞役について、図１〜図３を用いて説明する。本例のスロットマシン１は、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、１５枚役等の小役等を含む７種類の役を有している。図３では、左列にそれぞれの役の名称を、中列にそれぞれの図柄の組み合わせを、右列に賞品として払い出すメダル枚数を示してある。スロットマシン１では、後述する内部抽選手段４２により内部当選した役が内部当選役になる。そして、この内部当選役を構成する図柄２０が役図柄である。さらに、入賞ライン上に役図柄が並んだとき、その役が入賞役となる。
【００２１】
このスロットマシン１は、図２に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の鉛直方向上側に液晶表示部５３及び左右一対のスピーカ５２０を配設してなる。また、鉛直方向下側にスロットマシン１の基部をなすベース部１００を形成してなる。
【００２２】
ベース部１００は、図２に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して、遊技者に向けて相対的に張り出すように形成してある。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、下端部にメダルを払い出すメダル受け皿１５を有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００２３】
操作面１４には、図１及び図２に示すごとく、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、遊技に賭けるメダルを投入するメダル投入口６３０とを配設してある。操作パネル１３には、リール２の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１とを配設してある。
【００２４】
ベットボタン６４は、図１及び図２に示すごとく、遊技賭け数としてマックスベット数である３ベットを指定するためのボタンである。このベットボタン６４は、遊技賭け数３を表す３ベット信号を発生するように構成してある。ただし、残りのクレジットが２又は１である場合には、２ベット信号又は１ベット信号を発生し、クレジットがゼロの場合は、ベット信号を発生しない。
【００２５】
３ベット専用機であるスロットマシン１では、メダルを直接投入するか、上記ベットボタン６４の操作により３枚のメダルが賭けられたとき、スタートレバー６２が有効状態に設定される。なお、遊技（ゲーム）毎に３枚のメダルを賭ける、いわゆる３ベット専用機である本例のスロットマシン１に代えて、遊技者の好みにより遊技賭け数を選択的に設定可能なタイプのスロットマシンであっても良い。この場合には、上記ベットボタン６４としては、３ベット信号を発生するマックスベットボタンのほか、シングルベット信号を発生するシングルベットボタンを設けるのが良い。
【００２６】
スタートレバー６２は、図１及び図２に示すごとく、リール２の制御信号である変動開始信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。
ストップボタン６１は、同図に示すごとく、リール２の制御信号である変動停止信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。本例のストップボタン６１は、左リール２Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、右リール２Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２７】
図柄表示窓１１は、図２に示すごとく、３行３列の２次元マトリクス状に配置された９個の図柄２０を表示するように構成してある。前面枠体１０における図柄表示窓１１に当たる部分は、遊技者側から図柄２０が見えるように透明な樹脂プレートにより形成してある。上記２次元マトリクス状の９個の図柄２０に対しては、入賞の対象となる図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５を設定してある。入賞ラインとしては、水平方向３本の入賞ライン２１１〜２１３と、対角方向２本の入賞ライン２１４、２１５とがある。
【００２８】
リール２は、図１及び図４に示すごとく、左リール２Ｌと、中リール２Ｃと、右リール２Ｒとよりなる。リール２Ｌ、Ｃ、Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を設けて７種類２１個の図柄２０を配置した回転式リールである。リール２Ｌ、Ｃ、Ｒは、その回転方向における１カ所の基準位置に基準位置片（図示略）を有している。この基準位置片は、後述する基準位置検知部６６が検知する被検知片としての部材である。
【００２９】
左リール２Ｌは、図１、図２及び図４に示すごとく、図柄表示窓１１に表示する３行×３列の２次元マトリクスにおける左端の一列をなす。右リール２Ｒは、２次元マトリクスにおける右端の一列をなす。中リール２Ｃは、２次元マトリクスにおける中央の一列をなしている。本例では、図４に示すごとく、リール２Ｌ、Ｃ、Ｒごとに、７種類の図柄２０の配置序列を変更してある。なお、リール２としては、本例の回転式リールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式リールを採用することもできる。
液晶表示部５３は、図１及び図２に示すごとく、液晶ディスプレイよりなる。本例の液晶表示部５３は、遊技を演出する様々な演出画面（図示略）を表示するように構成してある。
【００３０】
次に、本例のスロットマシン１は、図１に示すごとく、機械的な構成を備えている。
スロットマシン１の全体動作を制御する制御基板３、及びこの制御基板３に電気的に接続された各部について、図１及び図３を用いて説明する。制御基板３に対しては、上記の構成のほか、遊技媒体として投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３と、リール２を回転駆動するリール駆動部５１と、リール２の回転位置を検知する基準位置検知部６６と、メダルを払い出すメダル払出部５４と、遊技を演出するための各種表示部５５と、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定する設定値操作部６８と、スピーカ５２０を制御する音声出力部５２とを電気的に接続してある。
【００３１】
投入メダル検知部６３は、図１及び図２に示すごとく、メダル投入口６３０からメダルが投入されるごとに、インサート信号を出力するように構成してある。３回のインサート信号が上記３ベット信号に相当している。なお、３ベット専用機である本例のスロットマシン１では、３枚のメダルを投入するか、上記ベットボタン６４を押すとスタートレバー６２が有効な状態に設定される。
【００３２】
リール駆動部５１は、図１に示すごとく、ステップ単位で制御し得るステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２を回転駆動するように構成してある。ステッピングモータは、制御基板３から取り込む制御パルス毎に、１ステップずつ回転する回転モータである。リール駆動部５１は、上記変動開始信号を取り込んでリール２の回転を開始すると共に、上記変動停止信号を取り込んでリール２を停止するように構成してある。
【００３３】
基準位置検知部６６は、図１に示すごとく、リール２Ｌ、Ｃ、Ｒの上記基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力するセンサを有している。本例の基準位置検知部６６は、上記検知信号の発生後に、制御基板３が発生した制御パルス数、すなわち、上記基準位置片の通過後にステッピングモータが回転したステップ数に基づいて、リール２Ｌ、Ｃ、Ｒが現在表示している図柄（入賞ライン上に位置する図柄。）を計算するように構成してある。
【００３４】
メダル払出部５４は、図１及び図２に示すごとく、制御基板３の制御により所定枚数のメダルをメダル受け皿１５に払い出すように構成してある。
設定値操作部６８は、図１に示すごとく、設定キー６８０を利用して、ボーナス役の当選確率を６段階に設定する設定値を変更するためのものである。
音声出力部５２は、図１及び図２に示すごとく、スピーカ５２０を介して遊技を演出する様々な演出音を出力するように構成してある。詳しくは後述するが、本例の音声出力部５２は、上記先テンパイ報知としての先テンパイ音や、テンパイ確定報知としてのテンパイ確定音等を出力する。
【００３５】
上記制御基板３は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２とを有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、乱数を抽出する乱数抽出手段４８、入賞役を判定する入賞役判定手段４９、リール駆動部５１を制御する表示制御手段４５、内部当選役を抽選する内部抽選手段４２、テンパイ状態を事前あるいは事後的に判定するテンパイ判定手段４４、先テンパイ報知及びテンパイ確定報知等を実施するテンパイ報知手段４６、先テンパイ報知を実施するか否か等を抽選により決定する報知抽選手段４３の各機能を実現するように構成してある。
【００３６】
ＲＯＭ３３は、図１に示すごとく、内部抽選手段４２が内部当選役の抽選に用いる図示しない乱数テーブルと、報知抽選手段４３が抽選に用いる図示しない乱数テーブルとを記憶している。各乱数テーブルは、乱数抽出手段４８が抽出した乱数に基づいて参照され、それぞれの抽選を実施可能なように構成してある。
【００３７】
乱数抽出手段４８は、図１及び図３に示すごとく、ＣＰＵ３１の内部演算により乱数を抽出する手段である。本例の乱数抽出手段４８は、スタートレバー６２の変動開始信号をトリガー信号として乱数を抽出し、内部抽選手段４２及び報知抽選手段４３に入力するように構成してある。なお、本例の乱数抽出手段４８は、上記乱数として、所定の数値範囲に属する０以上の整数を抽出するように構成してある。
【００３８】
内部抽選手段４２は、図１に示すごとく、乱数抽出手段４８が抽出した乱数に基づいて上記乱数テーブル（図示略。）を参照して内部当選役を決定し、その内部当選役に対応するフラグをオンに設定するものである。本例の内部抽選手段４２が抽選する内部当選役は、図３に示すごとく、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、役図柄「太陽」の１５枚役、役図柄「りんご」の１０枚役、役図柄「スター」の３枚役、役図柄「チェリー」の３枚役、リプレイ役の７種類の役である。
【００３９】
本例の内部抽選手段４２は、ＢＩＧボーナス役と３枚役「スター」とを同時に内部当選させ得ると共に、ＲＥＧボーナス役と３枚役「チェリー」とを同時に内部当選させ得る。なお、３枚役「スター」及び「チェリー」を含めて小役の内部当選を表す小役フラグは、入賞の有無に関わらず１ゲーム終了時に消滅し、一方、ボーナス役のボーナスフラグは、入賞するまで次のゲームへ持ち越しされる。したがって、小役は、内部当選したゲームで入賞しなかった場合は、いわゆる取りこぼしとなる。
【００４０】
表示制御手段４５は、図１及び図２に示すごとく、上記変動開始信号に応じてリール２の図柄変動を開始すると共に、上記変動停止信号に応じてリール２の図柄変動を停止させる手段である。表示制御手段４５は、リール駆動部５１をなすステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。この表示制御手段４５は、リール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。本例では、各リール２の上記基準位置片の検知信号を取り込むごとに上記ステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じた上記ステップ数をカウントしている。
【００４１】
表示制御手段４５は、図１及び図２に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施するように構成してある。具体的には、表示制御手段４５は、上記変動停止信号をトリガー信号としてリール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータのステップ数を取り込む。そして、このステップ数に基づいて入賞ライン２１１〜２１５上に瞬間的に位置する図柄２０であるビタ図柄を計算し、当該ビタ図柄を先頭にして後続する４つの図柄２０を所定の引込範囲内の図柄として設定している。
【００４２】
表示制御手段４５は、図１に示すごとく、上記所定の引込範囲内に内部当選役の役図柄があれば、当該役図柄を入賞ライン上に停止させるという、いわゆる引き込み制御を実施する。本例の表示制御手段４５は、ボーナス役と小役が同時当選している場合は、ボーナス役を優先して引き込み制御を行う。一方、上記所定の引込範囲内に役図柄がない時は、表示制御手段４５は、内部当選してない他の役の入賞を回避するよう、ハズレ図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる。
【００４３】
さらに、本例の表示制御手段４５は、１基目に停止したリール２がボーナス役図柄を停止表示したときには、２基目に停止するリール２に設定された所定の引込範囲内にボーナス役図柄があれば、ボーナスフラグのフラグ状態に関わらず当該ボーナス役図柄を引き込んで停止させるように構成してある。
【００４４】
本例の表示制御手段４５は、リール２に設定された所定の引込範囲に属する図柄の種類、及び各図柄の引き込み量をテンパイ判定手段４４に入力する。さらに、表示制御手段４５は、リール２を停止した後、各入賞ライン上に停止した図柄の種類をテンパイ判定手段４４に入力する。なお、本例では、表示制御手段４５による引き込み制御として上記のようなコントロール方式を採用している。引き込み制御の方法としては、上記コントロール方式の他、停止パターンテーブルを採用した他の制御方式を採用することもできる。
【００４５】
テンパイ判定手段４４は、図１に示すごとく、２基目のリール２を停止する前にボーナス役図柄がテンパイし得るか否かを判定すると共に、２基目のリール２の停止後に実際にボーナス役図柄がテンパイしたか否かを判定する手段である。テンパイ判定手段４４は、１基目に停止したリール２が入賞ライン上に停止した図柄の種類、及び２基目に停止するリール２に設定された所定の引込範囲に属する図柄の種類に基づいて、ボーナス役のテンパイ状態が成立し得るか否かを判定する。テンパイ判定手段４４は、テンパイ状態が成立し得ると判定した場合には、その旨とテンパイ状態を成立させるために必要な引き込み量をテンパイ報知手段４６に入力する。
【００４６】
さらに、テンパイ判定手段４４は、２基目に停止するリール２が実際に停止した後、停止済の２基のリール２について入賞ライン上に沿ってボーナス役図柄が停止しているか否かを判定する。２基のリール２について入賞ラインに沿ってボーナス役図柄が停止している場合にテンパイ状態が確定したと判定し、その旨をテンパイ報知手段４６に入力するように構成してある。
【００４７】
報知抽選手段４３は、図１に示すごとく、乱数抽出手段４８が発生した乱数に基づいてＲＯＭ３３が記憶する上記乱数テーブル（図示略。）を参照し、先テンパイ報知の報知パターンの抽選を実施する手段である。報知抽選手段４３が抽選により決定する報知パターンは、「先テンパイ音１」、「先テンパイ音２」、及び「なし」の３種類である。先テンパイ音１は、「ピィッ。」という短い効果音であり、先テンパイ音２は、「ピィ〜。」という長い効果音である。
【００４８】
本例の報知抽選手段４３による各報知パターンの抽選確率は、図５に示す報知パターン選択率テーブルのごとく、ボーナスフラグのフラグ状態に応じて異なっている。すなわち、ＢＩＧボーナスフラグが成立している場合には、「先テンパイ音１」の選択率が２４／１２８、「先テンパイ音２」の選択率が１０２／１２８、「なし」の選択率が２／１２８となっている。また、ＲＥＧボーナスフラグが成立している場合には、「先テンパイ音１」の選択率が４０／１２８、「先テンパイ音２」の選択率が４０／１２８、「なし」の選択率が４８／１２８となっている。さらに、ボーナスフラグが成立していないハズレの場合には、「先テンパイ音１」の選択率が２４／１２８、「先テンパイ音２」の選択率が８／１２８、「なし」の選択率が９６／１２８となっている。
【００４９】
したがって、上記報知抽選手段４３を備えた本例のスロットマシン１によれば、先テンパイ報知として出力された先テンパイ音の種類、あるいは先テンパイ音の有無によって、ボーナスフラグのフラグ状態を推量することが可能である。例えば、「先テンパイ音１」が出力された場合には、ＲＥＧボーナスフラグが成立している可能性が高く、「先テンパイ音２」が出力された場合には、ＢＩＧボーナスフラグが成立している可能性が高いという推量が可能である。
【００５０】
テンパイ報知手段４６は、図１に示すごとく、先テンパイ報知、あるいはボーナス役図柄のテンパイ状態が確定した旨を表すテンパイ確定報知を音声出力部５２を介して実施する手段である。テンパイ報知手段４６は、上記のごとく、テンパイ状態が成立し得る旨、及びテンパイ状態に必要な引き込み量をテンパイ判定手段４４から取り込む。そして、テンパイ報知手段４６は、テンパイ状態が成立し得る旨を取り込んだ際には、引き込み量が３図柄あるいは４図柄であるか否かを判断する。引き込み量が３図柄あるいは４図柄である場合、テンパイ報知手段４６は、報知抽選手段４３が抽選により決定した報知パターンに従って先テンパイ報知を実施する。
【００５１】
さらに、テンパイ報知手段４６は、図１に示すごとく、２基目に停止するリール２が実際に停止した後にテンパイ判定手段４４からテンパイ状態が確定した旨を取り込んだ際、テンパイ確定報知を実施する。本例のテンパイ確定報知は、「ポ〜ン。」というテンパイ確定音の出力によりテンパイ状態が確定した旨を報知するものである。
【００５２】
入賞役判定手段４９は、図１及び図２に示すごとく、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、対応するステッピングモータ（リール駆動部５１）について表示制御手段４５がカウントした上記ステップ数を取り込む。入賞役判定手段４９は、このステップ数を基にして入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組み合わせについて入賞役が成立するか否かを判定する。
【００５３】
次に、上記のように構成したスロットマシン１の動作について、図６及び図７に示すフローチャートに沿って説明する。図６は、２基目に停止するリール２が実際に停止する前にテンパイ状態が成立し得る旨を報知する先テンパイ報知処理Ｐ１の流れを示すものである。図７は、２基目に停止するリール２が実際に停止した後にテンパイ状態が確定した旨を報知するテンパイ確定報知処理Ｐ２の流れを示すものである。以下、各処理の内容について詳しく説明する。
【００５４】
まず、図６及び図８を用いて先テンパイ報知処理Ｐ１の流れについて説明する。ここでは、まず、図８（ａ）に示すごとく１基目に停止したリール２がボーナス役図柄「７」を停止表示した状態で、ステップＳ１０１のごとく２基目に停止するリール２のストップボタン６１が操作されたか否かを判断する。図８（ｂ）に示すごとくストップボタン６１が操作された場合は、ステップＳ１０２に示すごとくボーナス役図柄「７」の引き込み停止に要する引き込み量が３図柄又は４図柄であるか否かを判断する。
【００５５】
そして、２基目に停止するリール２の引き込み量が３図柄又は４図柄である場合は、ステップＳ１０３に示すごとく、先テンパイ報知の報知パターンを抽選により決定する。続くステップＳ１０４では、先テンパイ報知として「なし」が抽選により決定されたか否かを判断する。先テンパイ報知が「なし」でない場合は、ステップＳ１０５に示すごとく、スピーカ５２０を介して先テンパイ音を出力する（図８（ｃ）参照。）。
【００５６】
次に、図７及び図８を用いてテンパイ確定報知処理Ｐ２の流れについて説明する。以下のステップＳ２０１〜Ｓ２０３のテンパイ確定報知処理Ｐ２は、上記先テンパイ報知処理Ｐ１に後続して実施される処理である。ここでは、まず、ステップＳ２０１のごとく、２基目に停止するリール２が停止状態にあるか否かを判断する。２基目に停止するリール２が停止状態にある場合は、ステップＳ２０２に示すごとくボーナス役図柄がテンパイしているか否かを判断する。図８（ｄ）に示すごとく入賞ラインに沿って２つのボーナス役図柄が並んでテンパイ状態が確定している場合は、ステップＳ２０３のごとくテンパイ確定音を出力する。
【００５７】
以上のように、本例のスロットマシン１によれば、２基目に停止するリール２についてボーナス役図柄を停止表示できるか否かを事前に判定することで、テンパイ状態が成立し得るか否かを２基目のリール２の停止前に事前に遊技者に報知できる。それ故、上記先テンパイ報知によれば、ボーナス役図柄がテンパイする際の遊技者の期待感や射幸心を効果的に煽ることが可能である。
【００５８】
なお、２基目に停止するリール２が左リール２Ｌであるか、中リール２Ｃであるか、右リール２Ｒであるかによって、先テンパイ報知の報知パターンを変更することも良い。この場合には、先テンパイ報知のバリエーションが豊富となり、遊技の興趣を一層、高めることができる。
【００５９】
さらに、本例では、２基目に停止するリール２の停止操作後に先テンパイ報知の報知抽選を実施したが、これに代えて、スタートレバー６２の操作に応じて先テンパイ報知の報知抽選を実施し、先テンパイ音を出力することが決定されたとき、その旨を予め遊技者に報知しておくことも良い。この場合には、ボーナス役図柄をテンパイさせるよう、遊技者に動機付けを与えることが可能となる。遊技者にあっては、ボーナス役図柄をテンパイさせて先テンパイ報知の報知パターンを確認することで、ボーナスフラグのフラグ状態を探ることができるようになるため、遊技の興趣が一層、向上し得る。
【００６０】
また、本例では、２基目に停止するリール２について、ボーナス役図柄の引き込み量が３図柄又は４図柄であることを前提として、先テンパイ報知を実施している。これに代えて、ボーナス役図柄の引き込み量が１図柄又は２図柄であるときにも、先テンパイ報知を実施しても良い。またなお、本例では、テンパイ状態が成立し得る場合に限り先テンパイ音を出力するように構成したが、テンパイ状態が成立し得ない場合においても所定の確率で先テンパイ音を出力するように構成しても良い。
【００６１】
さらにまた、本例では、先テンパイ報知としてスピーカ５２０から先テンパイ音を出力したが、これに代えて、バックランプなどの照明や、液晶表示部５３を利用して先テンパイ報知を実施したり、これらと音との組み合わせであっても良い。なお、テンパイ確定報知についても同様である。
【００６２】
また、本例は、３基のリール２を備えたスロットマシン１の例であるが、４基以上のリールを備えたスロットマシンであっても良い。例えば、４基のリールを備えたスロットマシンでは、３基目のリールを停止するに当ってテンパイ状態が成立し得る場合に、本例と同様の先テンパイ報知を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施例１における、スロットマシンの機械的な構成を示すブロック図。
【図２】実施例１における、スロットマシンの外観を示す正面図。
【図３】実施例１における、スロットマシンの役、役図柄、払出メダル数を示す説明図。
【図４】実施例１における、各リールにおける図柄の配列を展開して示す展開図。
【図５】実施例１における、報知パターン選択率テーブルを示す説明図。
【図６】実施例１における、先テンパイ報知処理の流れを示すフロー図。
【図７】実施例１における、テンパイ確定報知処理の流れを示すフロー図。
【図８】実施例１における、先テンパイ報知及びテンパイ確定報知を実施するタイミングを説明する説明図。
【符号の説明】
【００６４】
１  スロットマシン
１０  前面枠体
２  図柄変動表示手段（リール）
２０  図柄
３  制御基板
４２  内部抽選手段
４３  報知抽選手段
４４  テンパイ判定手段
４５  表示制御手段
４６  テンパイ報知手段
４９  入賞役判定手段
６１  変動停止手段（ストップボタン）
６２  スタートレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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