(57)【要約】【課題】本発明は、長期間にわたって耐摩耗性を維持でき、耐久性に優れた摺動部材を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の摺動部材は、湿潤環境下で使用される低摩耗性の摺動部材１０であって、上記摺動部材１０が、メチレン基を有する高分子材料から成形された基材１２と、該基材１２の摺動面１６を被覆した高分子膜３０とを含み、上記高分子膜３０は、上記摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖により構成されており、上記高分子膜の厚さが、１０〜２００ｎｍであることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿潤環境下で使用される低摩耗性の摺動部材であって、
上記摺動部材が、メチレン基を有する高分子材料から成形された基材と、該基材の摺動面を被覆した高分子膜とを含み、
上記高分子膜は、上記摺動面にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖により構成されており、
上記高分子膜の厚さが、１０〜２００ｎｍであることを特徴とする摺動部材。
【請求項２】
上記高分子膜の厚さが、３０〜１００ｎｍであることを特徴とする請求項１に記載の摺動部材。
【請求項３】
上記ホスホリルコリン基を有する高分子膜の水に対するぬれ性が、接触角２０°以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の摺動部材。
【請求項４】
上記ホスホリルコリン基を有する高分子膜の水に対するぬれ性が、接触角１４°以下であることを特徴とする請求項３に記載の摺動部材。
【請求項５】
湿潤環境下で使用される低摩耗性の摺動部材であって、
上記摺動部材が、メチレン基を有する高分子材料から成形された基材と、該基材の摺動面を被覆した高分子膜とを含み、
上記高分子膜は、上記摺動面にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖により構成されており、
上記高分子膜の厚さが、１０〜２００ｎｍであり、
上記摺動面のリン酸指数（赤外分光分析スペクトルのリン酸基のピーク強度／メチレン基のピーク強度）が０．３２以上であることを特徴とする摺動部材。
【請求項６】
上記摺動面のＸ線光電子分光分析から得られたリン原子濃度が、４．７ａｔｏｍ％以上であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の摺動部材。
【請求項７】
上記摺動面のＸ線光電子分光分析から得られた窒素原子濃度が、３．６ａｔｏｍ％以上であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の摺動部材。
【請求項８】
前記高分子膜が、２−メタクリロイルオキシエチルホスホリルコリンポリマーであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の摺動部材。
【請求項９】
湿潤環境下で使用される低摩耗性の摺動部材であって、
上記摺動部材が、３００万ｇ／ｍｏｌ以上の超高分子量ポリエチレンから成形された基材と、該基材の摺動面を被覆した高分子膜とを含み、
上記高分子膜は、上記摺動面にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖により構成されており、
上記高分子膜の厚さが、１０〜２００ｎｍであり、
上記摺動面のリン酸指数（赤外分光分析スペクトルのリン酸基のピーク強度／メチレン基のピーク強度）が０．３２以上であることを特徴とする記載の摺動部材。
【請求項１０】
上記メチレン基を有する高分子材料が、上記超高分子量ポリエチレンを架橋処理したクロスリンクポリエチレンであるあることを特徴とする請求項９に記載の摺動部材。
【請求項１１】
上記メチレン基を有する高分子材料から成る上記基材が、フリーラジカルを含むことを特徴とする請求項１０に記載の摺動部材。
【請求項１２】
上記摺動部材が、人工股関節、人工肩関節、人工脊椎、人工膝関節、人工肘関節、人工足関節、人工指関節、又は人工椎間板に含まれる高分子材料から成る人工関節用の摺動部材であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の摺動部材。
【請求項１３】
請求項１２に記載の人工関節用の摺動部材と、該摺動部材に摺動可能に接触するセラミックス又は金属から成る対向部材と、を含む関節部分を有することを特徴とする人工関節。
【請求項１４】
上記人工関節が人工股関節、人工肩関節、又は人工脊椎であり、
上記人工関節用の摺動部材が、球面状の摺動面を備えたカップであり、
上記対向部材が、上記カップの摺動面に摺動可能に受容又は当接される骨頭であることを特徴とする請求項１３に記載の人工関節。
【請求項１５】
上記人工関節が人工膝関節、人工肘関節、又は人工足関節であり、
上記人工関節用の摺動部材が、曲面状の摺動面を備えたトレイであり、
上記対向部材が、上記トレイの摺動面と摺動可能に当接される関節部材であることを特徴とする請求項１３に記載の人工関節。
【請求項１６】
上記人工関節が、ヒンジ構造を有する人工指関節、人工膝関節、又は人工肘関節であり、
上記対向部材が、両端が突出した軸部を備えた軸側コンポーネントであり、
上記摺動部材が、上記軸部の両端を摺動可能に嵌め込むための軸受け穴を備えた軸受け部材であることを特徴とする請求項１３に記載の人工関節。
【請求項１７】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の摺動部材を製造するための方法であって、
メチレン基を有する高分子材料から成る基材を成形する工程と、
上記基材の摺動面に、ホスホリルコリン基を有する高分子鎖をグラフト結合により固定することにより、摺動面に高分子膜を形成する工程と、を含み、
上記高分子膜を形成する工程が、
上記基材の摺動面に光重合開始剤を塗布する過程と、
ホスホリルコリン基を有する重合性モノマーを含有する溶液に浸漬した状態で、上記基材の摺動面に上記光重合開始剤を励起させるのに必要な強度の紫外線を照射する過程と、を含み、
上記重合性モノマーを含有する溶液のモノマー濃度が、０．２５〜０．５０ｍｏｌ／Ｌであることを特徴とする摺動部材の製造方法。
【請求項１８】
上記高分子膜を形成する工程の上記紫外線を照射する過程において、上記紫外線の照射時間が４５分〜９０分であることを特徴とする請求項１７に記載の摺動部材の製造方法。
【請求項１９】
上記高分子膜を形成する工程に続いて、さらに、上記基材の摺動面にガンマ線を照射する工程を含むことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の摺動部材の製造方法。
【請求項２０】
上記基材を成形する工程が、予め高エネルギー源を照射した上記メチレン基を有する高分子材料を、上記基材の形状に加工する工程であることを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれか１項に記載の摺動部材の製造方法。
【請求項２１】
上記製造方法が、上記基材を成形する工程の前に、上記予め高エネルギー線を照射した上記メチレン基を有する高分子材料を調製する工程をさらに含み、
上記高分子材料を調製する工程が、メチレン基を有する高分子材料にガンマ線を照射する過程と、上記ガンマ線を照射した高分子材料を、その融点以下の温度で熱処理する過程とを含むことを特徴とする請求項２０に記載の摺動部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿潤環境下で使用される低摩耗性の摺動部材に関し、特に、人の関節を補綴するための人工関節に用いられる摺動部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
人工股関節、人工膝関節等の人工関節の摺動面を構成する摺動部材として、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥと称す）が一般に使用されている。しかし、人工関節が生体内で使用されるとき、摩擦運動により生じるＵＨＭＷＰＥの摩耗粉は、骨の融解（osteolysis）を誘発することがある。骨の融解が引き起こす人工関節と骨との固着力の低下、いわゆるルーズニングが人工関節置換術の合併症として大きな問題になっている。ＵＨＭＷＰＥの通常の摩耗量は、年間０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度であり、人工関節置換術を施術後、しばらくは問題ないが、５年程度経過するとルーズニングが著しくなるので、人工関節を取り替える必要が生じ、患者にとって大きな負担となっている。
【０００３】
ルーズニングの解決方法の１つは、ＵＨＭＷＰＥの摩耗粉の量を減少させることである。そのために、関節面の素材の組合せや素材自体の改良といった様々な試みが行われている。その１つとして、近年では、電子線やガンマ線の照射により分子鎖を架橋させたＵＨＭＷＰＥ（クロスリンクポリエチレン、以下ＣＬＰＥと称する）についての研究が、盛んに行われている（例えば特許文献１〜３）。これらの研究は、高分子材料にガンマ線や電子線等の高エネルギー放射線を照射すると、分子鎖の切断によりフリーラジカルが生成し、続いて分子鎖の再結合や架橋反応等が起こることを利用している。前述のＣＬＰＥは、従来のＵＨＭＷＰＥに比べて耐摩耗特性に優れており、その摩耗量は１／５〜１／１０にまで低減できると報告されている。
【０００４】
また、ＵＨＭＷＰＥの表面に皮膜層を形成して、摺動部表面の摺動特性を向上させる研究も盛んに行われている。例えば、人工関節などのように、優れた摺動特性を要求される医療用器具の表面に、アリルアミンとホスホリルコリン類似基を有するランダム共重合体の皮膜を固定して、生体適合性や表面潤滑性を付与することが知られている（例えば特許文献４）。
【０００５】
特に、ＵＨＭＷＰＥで形成した人工関節の摺動表面に、ホスホリルコリン基を有する重合性モノマーをグラフト結合すると、人工関節の摩耗を抑える効果が高く、従来よりも摩耗粉の発生を抑制できる高分子材料製人工関節部材が得られる（例えば特許文献５）。
【特許文献１】特許第２９８４２０３号明細書
【特許文献２】米国特許第６２２８９００号明細書
【特許文献３】国際公開第９７／２９７９３号パンフレット
【特許文献４】国際公開第０１／０５８５５号パンフレット
【特許文献５】特開２００３−３１０６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在の技術では、関節摺動部材の摺動面を修飾して耐摩耗性を付与したとしても、摺動面の摩耗を完全に防止できるわけではない。そのため、従来の表面修飾した関節摺動部材では、使用開始直後には良好な耐摩耗性を示したとしても、長期間にわたる使用で表面修飾領域が摩耗や剥離によって除去されれば、耐摩耗性が一気に劣化する。そして、耐摩耗性の低下により摩耗粉が発生すれば、ルーズニングが生じる可能性が高い。
上述のＣＬＰＥを用いた関節摺動部材は、臨床使用期間が未だに短いので、長期間にわたって耐摩耗性が維持できるかどうか十分に確認されていない。
【０００７】
また、ＵＨＭＷＰＥ製の医療用器具表面にランダム共重合体の皮膜を固定する手法を人工関節摺動部材に応用した場合、ランダム共重合体皮膜は、過酷な摩擦摩耗環境下におかれてＵＨＭＷＰＥの表面から剥離する可能性が極めて高く、実用化は困難である。
このような剥離が起こる理由は、ＵＨＭＷＰＥ表面とランダム共重合体皮膜との結合力が低いことにある。結合力が低い原因は、既に十分に重合の進んだランダム共重合体膜をＵＨＭＷＰＥの表面に固定するからであり、また、別の原因は、ＵＨＭＷＰＥ表面に、重合化したランダム共重合体膜と結合するための官能基が存在しないことである。
【０００８】
これに対して、特許文献５では、ＵＨＭＷＰＥ基材の表面にホスホリルコリン基を有する高分子鎖をグラフト結合することにより、ホスホリルコリン基を有する高分子鎖とＵＨＭＷＰＥ表面との間の結合力を高めることに成功した。これにより、過酷な摩擦摩耗環境下にあっても剥離しない耐摩耗性皮膜を、ＵＨＭＷＰＥの摺動面に形成した関節摺動部材が得られた。しかしながら、関節摺動部材が長期間にわたって耐摩耗性を維持できるがどうかは十分に確認されていない。例えば、特許文献５では、得られた関節摺動部材の摺動面にステンレス製の鋼球体を負荷状態で接触させて、回転サイクル３００万回までの耐摩耗性の加速試験を行っているが、これは３年の使用に相当し、人工関節に求められる長期間（例えば５年以上）にわたって使用したときの耐摩耗性を知ることはできない。
【０００９】
そこで、本発明は、長期間にわたって耐摩耗性を維持でき、耐久性に優れた摺動部材及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、鋭意研究の結果、ＵＨＭＷＰＥ表面にホスホリルコリン基を有する高分子膜を固定した場合、その耐摩耗性が高分子膜の厚さに依存し、その最適範囲が存在することを見いだして本発明の人工関節用摺動部材を完成したものである。
すなわち、本発明の摺動部材は、
湿潤環境下で使用される低摩耗性の摺動部材であって、
上記摺動部材が、メチレン基を有する高分子材料から成形された基材と、該基材の摺動面を被覆した高分子膜とを含み、
上記高分子膜は、上記摺動面にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖により構成されており、
上記高分子膜の厚さが、１０〜２００ｎｍであることを特徴とする。
【００１１】
本発明の摺動部材は、長期間にわたって厳しい摩擦環境下で使用しても摩耗量を少なく抑えることができるので、摩耗粉によって誘発される骨融解が起こりにくい。また、長期間にわたって摺動面の形状変形が起こりにくいので、設計時の人工関節の性能を維持できる。これにより、一旦人工関節の置換術を行うと、長期間にわたって人工関節が安定して機能するので、再置換術の回数を減らす又はなくすことができる。また、体内環境以外の湿潤環境であっても、優れた耐摩耗性を示すので、摩擦環境下におかれている摺動部材にも好適である。
【００１２】
また、本発明は、上記の摺動部材を製造するための方法であって、メチレン基を有する高分子材料から成る基材を成形する工程と、上記基材の摺動面に、ホスホリルコリン基を有する高分子鎖をグラフト結合により固定することにより、摺動面に高分子膜を形成する工程と、を含み、上記高分子膜を形成する工程が、上記基材の摺動面に光重合開始剤を塗布する過程と、ホスホリルコリン基を有する重合性モノマーを含有する溶液に浸漬した状態で、上記基材の摺動面に上記光重合開始剤を励起させるのに必要な強度の紫外線を照射する過程と、を含み、上記重合成モノマーを含有する溶液のモノマー濃度が、０．２５〜０．５０ｍｏｌ／Ｌであることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、モノマー濃度を調節することにより、好ましい膜厚を有する均一な高分子膜を形成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の摺動部材によれば、長期間にわたって耐摩耗性を維持でき、耐久性に優れた摺動部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施の形態１＞
図１は、人工関節の一種である人工股関節１の模式図である。人工股関節１は、寛骨９３の臼蓋９４に固定される摺動部材（臼蓋カップ）１０と、大腿骨９１の近位端に固定される大腿骨ステム２０とから構成されている。臼蓋カップ１０は、ほぼ半球状の臼蓋固定面１４とほぼ半球状にくぼんだ摺動面１６とを有するカップ基材１２と、摺動面１６に被覆された高分子膜３０を有している。臼蓋カップ１０の摺動面１６に大腿骨ステム２０の骨頭２２を嵌め込んで摺動させることにより、股関節として機能する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、本発明の臼蓋カップ１０は、カップ基材１２の摺動面１６の表面に、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０が被覆されている。この高分子膜３０は、詳細には、ホスホリルコリン基を有する高分子鎖が表面に配列した構造になっている。このような構造は、生体膜の構造に類似している。
【００１７】
生体関節部等の骨材表面を構成する生体膜は、リン脂質分子の集合体で、その表面は微視的にホスホリルコリン基で覆われている（石原：外科６１巻１３２頁（１９９９））。この生体膜は、膜の内部に潤滑液を保持することにより、極めて摩擦係数の低い潤滑な関節面を構成する。本発明の高分子膜３０も、生体膜と同様に潤滑液との親和性が高く、膜の内部に潤滑液を保持することができるので、従来の臼蓋カップ１０の摺動面１６に比べると、摩擦係数を下げることができる。
【００１８】
上記のように、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を臼蓋カップ１０の摺動面１６に被覆すれば、摺動特性を向上して耐摩耗性を改善することができる。しかしながら、人工関節用の摺動部材には、体液に接触した状態で全体重を支えつつ摺動するという過酷な使用環境において、長期間にわたって耐摩耗性が維持できること、すなわち極めて厳しい耐久性が要求される。
【００１９】
そこで、本発明では、臼蓋カップ１０の耐久性について、高分子膜３０の膜厚との関係を調べた。その結果、高分子膜３０の膜厚が１０〜２００ｎｍであると、優れた耐摩耗性を示すことがわった。膜厚が１０ｎｍ未満であると、耐摩耗性が不足して短期間で耐久性が劣化するので好ましくない。また、膜厚が２００ｎｍより厚いと、高分子膜３０の均質性が低下する傾向がみられ、部分的に皮膜が薄い又は被膜がない部分が生じて、その部分から高分子膜３０が剥離し又は臼蓋カップ１０が摩耗して、耐摩耗性が低下するので好ましくない。高分子膜３０の特に好ましい膜厚は、３０〜１００ｎｍである。
臼蓋カップ１０の耐久性が高まると、長期間にわたって摩耗粉の発生を抑えることができるので、ルーズニングが抑制される。よって、再置換の回数の少ない又は不要な人工関節を提供することができる。
【００２０】
また、本発明では、臼蓋カップ１０の耐久性を延ばすために、高分子膜３０の密度にも着目した。本発明において高分子膜の「密度」とは、厳密には単位面積当たりに存在するＭＰＣポリマーの量であるが、ＭＰＣポリマーの膜厚が十分に薄い場合には、単位面積当たりのＭＰＣポリマーの密集度の指標として使用できる。よって、密度が高いほど、臼蓋カップの摺動面上に高分子ポリマーが密集して存在していると見なすことができる。
本発明では、高分子膜３０の密度を規定する単位として、「リン酸指数」という新たな概念を導入し、耐久性と高分子膜の密度とを定量的に規定した。
ここで「リン酸指数」とは、フーリエ変換赤外線分光（ＦＴ−ＩＲ）分析のスペクトルにおいて、メチレン基の吸収である１４６０ｃｍ−１のピーク強度Ｉメチレンに対するリン酸基の吸収である１０８０ｃｍ−１のピーク強度Ｉリン酸の強度比、つまりＩリン酸／Ｉメチレンと定義する。
【００２１】
本発明のように、メチレン基を含む高分子材料からなるカップ基材１２に、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を形成し、ＦＴ−ＩＲ測定を行うと、カップ基材１２に起因したメチレン基のピークと、高分子膜３０に起因したリン酸基のピークとが観測される。このとき、カップ基材１２が一定であり且つ高分子膜３０の膜厚が極度に変化しなければ（例えば１μｍ以内の膜厚差であれば）、それら２つのピーク強度から算出したリン酸指数は、カップ基材１２の単位面積あたりに存在するリン酸基の個数にほぼ比例する。
【００２２】
このリン酸指数を用いて、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を摺動面１６に備えた臼蓋カップ１０の耐久性を調べたところ、膜厚が１０〜２００ｎｍの高分子膜３０では、リン酸指数０．３２以上の臼蓋カップであれば、従来の臼蓋カップに比べて格段に耐久性が改善されており、加速実験からは、５年以上の耐久性を有するとの実験結果が得られた。さらに、リン酸指数０．４５以上の臼蓋カップでは１０年以上の耐久性を有するとの実験結果が得られており、これは、ある程度の高齢に達してから人工関節置換術を行った場合、生涯にわたって再置換を必要としない年数に相当するといえる。
このように、臼蓋カップ１０の耐久性を高めるには、高分子膜３０のリン酸指数が０．３２以上であると好ましく、０．４５以上であるとより好ましい。
【００２３】
また、高分子膜３０の親水性が高いと、体内において潤滑液となじむと考えられる。潤滑液によって十分に湿潤した高分子膜３０は、臼蓋カップ１０の摺動面１６に優れた摺動性を付与し、臼蓋カップ１０の耐久性を高めることができると期待される。この親水性は、高分子膜３０の密度によって変えることが可能である。そこで、本発明では、リン酸指数と親水性との関係、及び耐久性と親水性の関係を明らかにした。親水性（水に対するぬれ性）は、高分子膜３０に水を滴下したときの接触角で規定する。
【００２４】
ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０は、リン酸指数が上昇すると、親水性（ぬれ性）が向上して、水の接触角が小さくなる傾向にある。しかしながら、リン酸指数が０．３以上になると、接触角は１４°で飽和して、それ以上リン酸指数を高くしても、接触角が小さくなることはなかった。
また、耐久性については、加速実験の結果から、臨床使用期間として十分な年数である５年以上の耐久性を有すると見積もられた臼蓋カップ１０では、高分子膜３０は、水に対するぬれ性が、接触角で２０°以下であり、さらに、１０年以上の長期間の耐久性を有すると見積もられた臼蓋カップ１０では、高分子膜３０は、飽和角度である接触角で１４°以下である。このように、高分子膜３０の水に対する接触角を２０°以下にすると好ましく、さらに１４°以下にするのがより好ましく、臼蓋カップの耐久性を高めて長期間にわたって摩耗粉の発生を抑えることにより、ルーズニングを抑制し、再置換の回数の少ない又は不要な人工関節を得ることができる。
【００２５】
本発明の摺動部材を製造するには、臼蓋カップ１０の摺動面１６に高分子膜３０を固定する必要がある。従来からいくつかの固定方法が知られているが、本発明では紫外線を用いたグラフト重合によって、摺動面１６にホスホリルコリン基を有する重合性モノマーを結合させることにより高分子膜３０を固定している。この方法は、臼蓋カップ１０を構成する高分子材料の強度等の性能を劣化させることなく、摺動面１６のみを修飾することができ、かつ結合部分が化学的に安定し、更に、多量のホスホリルコリン基を人工関節部材の摺動面に形成して高分子膜３０の密度を高めることができる利点がある。
【００２６】
高分子膜３０の形成には、ホスホリルコリン基を有する重合性モノマーを用いるが、特に、一端にホスホリルコリン基を、他端に臼蓋カップ１０を構成する高分子材料とグラフト重合可能な官能基を有するモノマーを選択することにより、臼蓋カップ１０の摺動面１６に高分子膜３０をグラフト結合させることができる。
本発明に好適な重合性モノマーとしては、例えば、２−メタクリロイルオキシエチルホスホリルコリン、２−アクリロイルオキシエチルホスホリルコリン、４−メタクリロイルオキシブチルホスホリルコリン、６−メタクリロイルオキシヘキシルホスホリルコリン、ω−メタクリロイルオキシエチレンホスホリルコリン、４−スチリルオキシブチルホスホリルコリン等がある。特に、２−メタクリロイルオキシエチルホスホリルコリン（ＭＰＣと称す）が好ましい。
【００２７】
ＭＰＣモノマーは、下記に示すような化学構造式を有しており、ホスホリルコリン基と、重合性のメタクリル酸ユニットとを備えている。ＭＰＣモノマーは、ラジカル重合により容易に高分子量のＭＰＣポリマーを形成することができるという特徴がある（Ishiharaら：Polymer Journal誌２２巻 ３５５頁（１９９０））。そのため、高分子膜３０をＭＰＣモノマーから合成すると、高分子膜３０と摺動面１６とのグラフト結合を、比較的緩やかな条件で行うことができ、さらに、密度の高い高分子膜３０を形成して、多量のホスホリルコリン基を摺動面１６に形成させることができる。
【００２８】
【化１】
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【００２９】
尚、本発明で使用できる高分子膜３０は、ホスホリルコリン基を有する単一の重合性モノマーから構成した単独重合体のみならず、ホスホリルコリン基を有するモノマーと、例えば他のビニル化合物モノマーとから成る共重合体から形成することもできる。これにより、高分子膜３０に機械的強度向上等の機能を付加することもできる。
【００３０】
臼蓋カップ１０のカップ基材１２はメチレン基を有する高分子材料から成形されるが、ＵＨＭＷＰＥを用いるのが好ましい。ＵＨＭＷＰＥは、メチレン基を有する高分子材料のうちでも耐摩耗性、耐変形性等の機械的特性に優れているので、カップ基材１２に適している。ＵＨＭＷＰＥは、分子量が大きいほど耐摩耗性が高くなるので、少なくとも分子量１００万ｇ／ｍｏｌ以上の、好ましくは分子量３００万ｇ／ｍｏｌ以上のＵＨＭＷＰＥを用いるのが好ましい。
【００３１】
さらに、ＵＨＭＷＰＥを架橋処理したＣＬＰＥは、ＵＨＭＷＰＥよりもさらに機械的特性に優れているので、臼蓋カップ１０のカップ基材１２に好ましく利用することができる。ＣＬＰＥ製のカップ基材１２は、ＵＨＭＷＰＥに、例えばＸ線照射、ガンマ線照射又は電子線照射等の高エネルギー源を照射して架橋処理した後に、カップ状に形成することにより得ることができる。ＣＬＰＥの架橋処理は、高エネルギー源の代わりに架橋剤を用いて行うこともできるが、人工関節等の生体材料に用いた場合に、架橋剤の生体安全性が不確実な場合には用いることができない。これに比べて、高エネルギー源による架橋処理は、ＵＨＭＷＰＥの生体安全性を損なうことなく架橋処理を行うことができるので好ましい。
【００３２】
特に、ＣＬＰＥ製カップ基材１２が、Ｘ線、ガンマ線、又は電子線等の高エネルギー線を照射したときに産出されるフリーラジカルを含有しているのが好ましい。カップ基材１２内に含まれるフリーラジカルは、カップ基材１２の摺動面１６に重合性モノマーをグラフト重合するときに、重合の開始点として機能することができるので、摺動面１６の高分子膜３０の密度を増加させるのに有効である。しかしながら、カップ基材１２の全体をＣＬＰＥに変性することはコストアップにつながることから、例えばカップ基材１２の摺動面１６のみを架橋処理によりＣＬＰＥに変性して、摺動面１６の耐摩耗性を向上したカップ基材１２も臼蓋カップ１０に好適である。
【００３３】
このようなラジカル含有のＣＬＰＥ製カップ基材１２を得るには、カップ基材１２を成形する工程の前に、予め高エネルギー線を照射したメチレン基を有する高分子材料を調製する工程を行うとよい。この高分子材料を調製する工程とは、メチレン基を有する高分子材料にガンマ線を照射する過程と、ガンマ線を照射した高分子材料を、その融点以下の温度で熱処理する過程とを含んでいる。ＵＨＭＷＰＥ製のカップ基材１２に高エネルギー源を照射して大量のフリーラジカルを発生させ、次いで融点以下で熱処理することにより、フリーラジカルの大部分をＣ−Ｃ再結合や架橋結合に消費し、一部をカップ基材１２中に残すことができる。熱処理する過程の処理温度を融点以上にすると、ほぼ全てのフリーラジカルが消費されてしまうので好ましくない。
【００３４】
本実施形態の人工股関節用臼蓋カップ１０は、メチレン基を有する高分子材料（例えばＵＨＭＷＰＥ）を機械加工等によりカップ基材１２を成形し、さらにカップ基材１２の摺動面１６にホスホリルコリン基を有する高分子膜３０をグラフト結合することにより製造することができる。ここで、カップ基材１２の摺動面１６に高分子膜３０をグラフト結合するには、カップ基材１２の摺動面１６に光重合開始剤を塗布しておき、そのカップ基材１２を、ホスホリルコリン基を有する重合性モノマーを含有する溶液に浸漬し、その状態でカップ基材１２の摺動面１６に紫外線（例えば波長３００〜４００ｎｍ）を照射する。カップ基材１２の摺動面１６に紫外線を照射すると、摺動面１６近傍の重合性モノマーがポリマー化して高分子膜３０を形成すると共に、高分子膜３０が摺動面１６にグラフト結合する。
【００３５】
得られる高分子膜３０の膜厚は、重合性モノマーを含む溶液のモノマー濃度、溶液の温度、紫外線の照射時間、及びカップ基材１２内に含まれるフリーラジカル量に依存し、それらを調節することにより所望の膜厚の高分子膜３０を得ることができる。紫外線照射時間は４０分以上であるのが好ましい。ここで、特許文献５の実施例に開示されている溶液の濃度（０．５ｍｏｌ／Ｌ）及び溶液の温度（６０℃）の条件で高分子膜３０を形成した場合には、紫外線照射時間を４０分までは、臼蓋カップ１０の摺動面１６に形成される高分子膜３０のリン酸指数の増加率が高い。よって、紫外線照射時間は４０分以上にするのが好ましい。
【００３６】
照射時間を４０分としたときに、高分子膜３０の膜厚を１０〜２００ｎｍにするには、溶液のモノマー濃度が０．２５ｍｏｌ／Ｌ〜０．５ｍｏｌ／Ｌに調節するとよい。モノマー濃度が０．２５ｍｏｌ／Ｌよりも低いと、高分子膜３０の膜厚が薄くなりすぎるだけでなく、臼蓋カップ１０の摺動面１６での高分子膜３０の密度が低くなるので好ましくない。また、モノマー濃度が０．５ｍｏｌ／Ｌよりも高いと、臼蓋カップ１０の摺動面１６に達してグラフト重合する前に、溶液内に浮遊した状態でモノマー同士が重合してしまう。このような重合を起こすと、局所的にモノマー濃度が低下し、高分子膜３０の膜厚が増加しない。これに対して他の部分ではモノマーが十分に存在するので高分子膜３０の膜厚が増加する。その結果、厚さにムラのある高分子膜３０が形成され、耐久性の低い高分子膜３０が形成されてしまう。よって、モノマー濃度が０．５ｍｏｌ／Ｌよりも高いのは好ましくない。
【００３７】
＜実施の形態２＞
図３は、別の人工股関節であるバイポーラ人工股関節４０を示している。この人工股関節４０は、骨頭部分に特徴があり、ボール状の骨頭２２と、その骨頭２２を受容するアウターヘッド４２との２つの部材とから構成されている。
骨頭２２は、セラミックス又は金属製のボール状部材から成り、ステム本体２１の近位部に固定されている。
アウターヘッド４２は、金属又はセラミックス製の半球状の中空部材であるアウターシェル４４と、アウターシェル４４の内部に固定されたＵＨＭＷＰＥ製のライナー基材４６と、ライナー基材４６内部の球面状の摺動面１６に固定された高分子膜３０とから構成されている。ライナー基材４６と高分子膜３０とにより、人工関節の摺動部材が構成されており、高分子膜３０は、実施の形態１と同様に、摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖から形成されている。
アウターヘッド４２は、ライナー基材４６の摺動面１６に骨頭２２を摺動可能に受容して、第１摺動部を構成する。さらに、アウターヘッド４２自体も、生体骨の臼蓋に摺動可能に受容されて、第２摺動部を構成する。
【００３８】
このバイポーラ人工股関節４０は、股関節の動作量に伴って、上記の第１及び第２摺動部で、順次摺動運動するようになっている。まず、第１摺動部において第１摺動運動が起こり、股関節の運動量が第１摺動部の可動域を超えると、第２摺動部において第２摺動運動が起こる。よって、日常生活の範囲では、第１摺動運動が主であり、第１摺動部の摩耗量が多い傾向にある。本実施の形態では、アウターヘッド４２のライナー基材４６の摺動面１６に、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を備えることにより、第１摺動部の摺動特性を向上させて、耐摩耗性及び耐久性を向上させている。これにより、長期間にわたって摩耗粉の発生を抑えて、ルーズニングを抑制し、再置換の回数の少ない又は不要な人工股関節を得ることができる。
【００３９】
＜実施の形態３＞
図４は、人工肩関節７０を示しており、肩甲骨の関節窩に固定される摺動部材（関節窩カップ１５）と、上腕骨の近位端に固定される上腕骨ステム２５とから構成されている。
上腕骨ステム２５は、上腕骨の骨髄に挿入されるステム本体２６と、ステム本体２６の近位部の端部に固定されたほぼ半球状の金属又はセラミックス製の骨頭２７とから構成されている。
関節窩カップ１５は、肩甲骨の関節窩に埋没される肩甲骨ステム１９と、浅い皿状に凹んだ摺動面１６とを有するカップ基材１７と、摺動面１６に被覆された高分子膜３０を有している。高分子膜３０は、実施の形態１と同様に、摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖から形成されている。
この人工肩関節７０は、関節窩カップ１５の摺動面１６に、上腕骨ステム２５の骨頭２７を当接して摺動運動させることにより、前後運動及び旋回運動が可能な肩関節として機能する。
【００４０】
実施の形態３の人工肩関節７０では、カップ基材１７の摺動面１６に、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を備えることにより、摺動部材の摺動特性を向上させて、耐摩耗性及び耐久性を向上させている。これにより、長期間にわたって摩耗粉の発生を抑えて、ルーズニングを抑制し、再置換の回数の少ない又は不要な人工肩関節を得ることができる。
【００４１】
＜実施の形態４＞
図５は、人工脊椎３２を示しており、脊椎の椎間板を挟み込む上下２つの椎体に、それぞれ固定される上部コンポーネント３３及び下部コンポーネント３４から構成されている。
下部コンポーネント３４は、椎間板の代わりに関節部分の摺動を確保する凸状摺動部材３６と、その凸状摺動部材３６を受容する金属製のケース３５と、ケース３５の下面から突出しており、下部コンポーネント３４を椎体に固定するステム３９とから構成されている。
凸状摺動部材３６は、中央に膨らみ（摺動面１６）を備えた円盤状の基材３７と、摺動面１６に被覆された高分子膜３０を有している。高分子膜３０は、実施の形態１と同様に、摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖から形成されている。
上部コンポーネント３３は金属から形成されており、下面には、凸状摺動部材３６の摺動面１６を摺動可能に受容する凹状受け部３８を有し、上面には、椎体に固定するステム３９を備えている。
この人工脊椎３２は、凸状摺動部材３６の摺動面１６に、上部コンポーネント３３の凹状受け部３８を当接して摺動運動させることにより、全方位に湾曲可能な脊椎の一部を構成している。
【００４２】
実施の形態４の人工脊椎３２では、下部コンポーネント３４の凸状摺動部材３６の摺動面１６に、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を備えることにより、摺動部材の摺動特性を向上させて、耐摩耗性及び耐久性を向上させている。これにより、長期間にわたって摩耗粉の発生を抑えて、ルーズニングを抑制し、再置換の回数の少ない又は不要な人工脊椎を得ることができる。
【００４３】
＜実施の形態５〜８＞
図６〜図９は、主に前後方向に屈曲する運動を司る関節を置換するための人工関節である。このような人工関節では、関節を構成する２つの部材を軸で結合したヒンジタイプと、関節を構成する２部材を接触状態で使用する非ヒンジタイプの２種類に分類することができる。
現在使用されているヒンジタイプの人工関節には、人工指関節、人工膝関節、又は人工肘関節があり、非ヒンジタイプの人工関節には、人工膝関節、人工肘関節、又は人工足関節がある。
以下に、非ヒンジタイプの人工関節と、ヒンジタイプの人工関節の例を示す。
【００４４】
（実施の形態５）
図６は、非ヒンジタイプの人工膝関節７２であり、脛骨の近位部に固定される脛骨コンポーネント５０と、大腿骨の遠位部に固定される金属又はセラミックス製の関節部材（大腿骨コンポーネント５２）とから構成されており、これらは分離した状態でそれぞれの骨端部に固定される。
大腿骨コンポーネント５２は、その下面側に、前方向（膝頭方向、矢印Ａ）から後ろ方向（膝裏方向、矢印Ｐ）に弧を描いて延びる２つの曲面状突出面５３、５３（内側顆と外側顆）を備えている。
【００４５】
人工膝関節７２の脛骨コンポーネント５０は、関節面を構成する摺動部材（脛骨トレイ４８）と、脛骨トレイ４８を脛骨に固定する脛骨ステム５１とから構成されている。脛骨トレイ４８は、その上面に、前方向Ａから後ろ方向Ｐに延びる曲面状の凹みが形成されており、この凹みが、大腿骨コンポーネント５２の２つの突出面５３、５３と当接する摺動面１６、１６になっている。脛骨トレイ４８は、詳しくは、ＵＨＭＷＰＥから成形されたトレイ基材４９と、トレイ基材４９の摺動面１６、１６に被覆された高分子膜３０とから形成されている。高分子膜３０は、実施の形態１と同様に、摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖から形成されている。
実施の形態５の人工膝関節７２は、大腿骨コンポーネント５２の突出面５３、５３と、脛骨トレイ４８の摺動面１６、１６とが摺動することにより、前後方向に屈伸可能になっている。
【００４６】
（実施の形態６）
図７は、非ヒンジタイプの人工肘関節７４であり、尺骨の近位部に固定される尺骨コンポーネント５８と、上腕骨の遠位部に固定される関節部材（上腕骨コンポーネント６２）とから構成されており、これらは分離した状態でそれぞれの骨端部に固定される。
尺骨コンポーネント５８は、関節面を構成する摺動部材（尺骨トレイ５４）と、尺骨トレイ５４を尺骨に固定する尺骨ステム６０とから構成されている。尺骨トレイ５４は、環状部材の一部を半径方向に切り取ったような形状をしていて、内面が摺動面１６になっている。尺骨トレイ５４の摺動面１６は、幅方向の両側の縁部から中央方向に向かって盛り上がって、円周方向に延びる突条部分５５を形成している。
尺骨トレイ５４は、詳しくは、ＵＨＭＷＰＥから成形されたトレイ基材５６と、トレイ基材５６の摺動面１６に被覆された高分子膜３０とから形成されている。高分子膜３０は、実施の形態１と同様に、摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖から形成されている。
【００４７】
人工肘関節７４の上腕骨コンポーネント６２は、金属又はセラミックスから成形されており、部分的に切り欠いたほぼ円筒状の形状になっている。上腕骨コンポーネント６２の外面は、真ん中が僅かにくびれて滑車６３を成している。
上腕骨コンポーネント６２の滑車６３と、尺骨トレイ５４の突条部分５５とが嵌め合うことにより、前後に屈伸可能な人工肘関節が形成される。
【００４８】
（実施の形態７）
図８は、非ヒンジタイプの人工足関節７６（左足用）であり、脛骨の遠位部に固定される脛骨コンポーネント６６と、距骨の近位部に固定される関節部材（距骨コンポーネント６８）とから構成されており、これらは分離した状態でそれぞれの骨端部に固定される。
脛骨コンポーネント６６は、関節面を構成する摺動部材（脛骨トレイ６４）と、脛骨トレイ６４を脛骨に固定する脛骨ステム６７とから構成されている。
脛骨トレイ６４は、前方向Ａから後ろ方向Ｐに向かって湾曲した凹状曲面に成形された下面を有しており、この下面が摺動面１６になっている。また、脛骨トレイ６４の内側Ｍの縁部から下方に向かってフランジ９６が突出しており、関節が横方向にずれて脱臼するのを防止している。脛骨トレイ６４は、詳しくは、ＵＨＭＷＰＥから成形されたトレイ基材６５と、トレイ基材６５の摺動面１６に被覆された高分子膜３０とから形成されている。高分子膜３０は、実施の形態１と同様に、摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖から形成されている。
【００４９】
人工足関節７６の距骨コンポーネント６８は、金属又はセラミックスから成形されており、前方向Ａから後ろ方向Ｐに向かって湾曲した凸状曲面に成形された上面を有している。また、距骨コンポーネント６８は、下面に形成された距骨ステム９８を距骨の骨髄に挿入することにより、距骨の近位部に固定される。
距骨コンポーネント６８の上面と、脛骨トレイ６４の摺動面１６とが摺動可能に接触することにより、前後に屈伸可能な人工足関節が形成される。
【００５０】
実施の形態５〜実施の形態７では、トレイ基材の摺動面に、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を備えることにより、摺動部材の摺動特性を向上させて、耐摩耗性及び耐久性を向上させている。これにより、長期間にわたって摩耗粉の発生を抑えて、ルーズニングを抑制し、再置換の回数の少ない又は不要な人工関節を得ることができる。
【００５１】
（実施の形態８）
図９は、ヒンジタイプの人工指関節８０であり、中手骨と指骨との間の関節や、指骨間の関節の置換術に使用される。人工指関節８０は、関節の遠位側に位置する指骨の骨端部に固定される軸側コンポーネント８１と、関節の近位側に位置する中手骨又は指骨の骨端部に固定される軸受けコンポーネント８５とから構成されている。
軸側コンポーネント８１は、金属又はセラミックスから一体に形成されており、両側の端部８４、８４が突出した軸部８２と、軸部８２の中央付近に接続いて軸部８２を骨端部に固定するためのステム８３とを備えている。
【００５２】
人工指関節８０の軸受けコンポーネント８５は、軸部８２の両端を嵌め込むための２つの軸受け穴８８、８８が形成された軸受け部材８６と、軸受け部材８６を骨端部に固定するステム８７とを備えている。軸受け穴８８の内面は、摺動面１６になっている。軸受け部材８６は、詳しくは、ＵＨＭＷＰＥから成形された軸受け基材８９と、軸受け穴８８の摺動面１６に被覆された高分子膜３０とから形成されている。高分子膜３０は、実施の形態１と同様に、摺動面１６にグラフト結合されたホスホリルコリン基含有高分子鎖から形成されている。
【００５３】
この人工指関節８０では、軸受けコンポーネント８５の軸受け穴８８に軸部８２の端部８４を嵌め込むことにより、ヒンジ構造が形成される。このヒンジ構造において、軸受け穴８８の中で軸部８２が回転動作することにより、屈伸可能な人工指関節８０が形成される。
実施の形態８では、軸受け穴８８の摺動面１６に、ホスホリルコリン基を有する高分子膜３０を備えることにより、ヒンジ構造の摺動特性を向上させて、耐摩耗性及び耐久性を向上させている。これにより、長期間にわたって摩耗粉の発生を抑えて、ルーズニングを抑制し、再置換の回数の少ない又は不要な人工指関節を得ることができる。
【実施例１】
【００５４】
人工関節のモデルとして、図１及び図２に示した人工股関節用の臼蓋カップ１０を形成し、親水性、リン酸指数、及び耐久性（耐摩耗性を保持できる期間）を調べた。臼蓋カップ１０のカップ基材１２にはＣＬＰＥを用い、試料ａ〜ｇを準備した。
高分子膜３０を被覆した試料ｂ〜ｇは、以下の条件で作製した。なお、試料ａは、比較用として、高分子膜３０を被覆していないものである。
【００５５】
（試料ｂの作製）
試料ｂは、以下の工程によって作製した。
工程１．臼蓋カップ１０のカップ基材１２を、ベンゾフェノンのアセトン溶液（濃度１０ｍｇ／ｍＬ）に３０秒間浸漬した後、直ちに引き上げて、カップ基材１２表面の溶媒を除去した。
工程２．カップ基材１２を、ＭＰＣ水溶液（モノマー濃度０．５ｍｏｌ／Ｌ、水溶液温度６０℃）に浸漬した状態で、カップ基材１２の摺動面１６に紫外線（波長３００〜４００ｎｍ）を２５分照射して、摺動面１６の表面とグラフト結合した高分子膜（ＭＰＣポリマー膜）３０を形成した。
工程３．カップ基材１２をＭＰＣ水溶液から取り出して、純水で十分に洗浄した。
【００５６】
（試料ｃの作製）
試料ｂの作製工程のうち、工程２の紫外線照射時間を５０分とした以外は同様に処理した。
【００５７】
（試料ｄの作製）
試料ｂの作製工程のうち、工程２の紫外線照射時間を９０分とした以外は同様に処理した。
【００５８】
（試料ｅの作製）
試料ｂの作製工程のうち、工程２の紫外線照射時間を１８０分とした以外は同様に処理した。
【００５９】
（試料ｆの作製）
試料ｄの作製工程のうち、ＭＰＣ水溶液のモノマー濃度を０．２５ｍｏｌ／Ｌとした以外は同様に処理した。
【００６０】
（試料ｇの作製）
試料ｄの作製工程のうち、ＭＰＣ水溶液のモノマー濃度を１．００ｍｏｌ／Ｌとし、工程２の紫外線照射時間を９０分とした以外は同様に処理した。
【００６１】
（親水性、リン酸指数の測定）
各試料のＭＰＣポリマー膜３０について、水に対する接触角（親水性の指標）及びリン酸指数を測定した。測定結果を表１に示す。
【表１】
2008148850.tif 000004
【００６２】
（耐久性試験）
試料ａ〜ｇの臼蓋カップと人工骨頭とを人工的に摺動させて、人体内での使用状態を再現した環境で加速試験を行った。
加速試験には、股関節が回転揺動しながら摺動する状態をシミュレートできるＭＴＳ社製の摩耗試験装置を用いた。図１０は、摩耗試験装置１００の概略側面図であり、体液類似液を溜める容器１０２が、回転モータ１０６に傾斜状態（例えば４５°）で固定される。容器１０２の底部には、臼蓋カップ１０を固定するホルダー１０４がある。容器１０２の上方には、先端に骨頭を固定した骨頭固定軸１０８が配置されていて、骨頭２２を臼蓋カップ１０の摺動面１６にはめ合わせた状態で、骨頭２２に下方向に荷重Ｆを負荷することができる。
【００６３】
耐久性試験では、生体内を模擬した状態での臼蓋カップ１０の耐久性を評価するために、試験中は、臼蓋カップ１０および骨頭２２を０．１％のアジ化ナトリウムと２０ｍＭのエチレンジアミン四酢酸三ナトリウムを含む２５％牛血清１１０中に浸漬した。骨頭２２には市販のコバルトクロム合金（直径２６ｍｍ）を用い、毎秒１回の歩行周期に１８３ｋｇｆと２８０ｋｇｆの２つのピークを持つDouble Peak Paulの歩行条件により歩行状態をシミュレートした。なお、牛血清１１０は、回転サイクル数５０万回ごとに入れ替えた。
【００６４】
上記の条件で行った加速試験において、回転サイクル数５０万回ごとに試料の質量を測定し、摩耗試験前の試料の質量を除算して摩耗量を求めた。その結果を、図１１及び図１２に示す。図中のグラフａ〜ｇは、試料ａ〜ｇの試験結果である。
なお、図１１及び図１２のグラフでは、摩耗量がマイナスになっている場合がある。これは、試料を構成するＭＰＣポリマー膜３０及びのカップ基材１２が水分を吸収したことにより、重量が増加したためである。本実施例では、摩耗量がマイナスになった場合（すなわち重量が増加した場合）には、摩耗量がゼロであったと見なすものとする。
【００６５】
図１１は、回転サイクル数５００万回までの試験結果である。回転サイクル数２５０万回までは、ＭＰＣポリマー膜を備えている試料ｂ〜ｇは、摩耗量の著しい増加は見られず、良好な耐摩耗性を示している。しかしながら、回転サイクル数３００万回以上になると、試料ｂの摩耗量が急激に増加して、４００万回では試料ａ（ＭＰＣポリマー膜なし）の摩耗量と同等の摩耗量になり、さらに４５０万回以上では、試料ａを超える摩耗量となった。試料ｇは、試料ｂよりも遅れて、回転サイクル数３５０万回以上で摩耗量が急激に増加し、その後は試料ａと同程度の摩耗速度で摩耗した。
この結果から、摺動面にＭＰＣポリマー膜を備えた臼蓋カップは、使用年数が短い間は、ＭＰＣポリマー膜の密度に関係なく良好な耐摩耗性を示すが、使用年数が長くなると、密度の低いＭＰＣポリマー膜では全く耐摩耗性を示さなくなることが明らかになった。また、試料ｇはリン酸指数が高いのに耐久性が低めになったのは、試料ｇの膜厚が厚かったために、被覆が部分的に不十分であってもリン酸指数は高い数値になったためであると考えられる。
【００６６】
図１２は、試料ａ、試料ｃ及び試料ｄについての、回転サイクル数１０００万回までの試験結果である。試料ａ（ＭＰＣポリマー膜なし）は、回転サイクル数にほぼ比例して摩耗量が増加している。試料ｃは、８００万回転以下では摩耗量が極めて少なく、優れた耐摩耗性を示している。試料ｄは、１０００万回まで有意な摩耗量の増加は見られず、優れた耐久性と、長期間にわたって使用開始時と変わらない耐摩耗性を維持できることが明らかになった。
【００６７】
図１１及び図１２の耐久性試験の結果のうち、同じモノマー濃度の溶液を用いた試料について、１．紫外線照射時間、２．水に対する接触角度、及び３．リン酸指数の３つの指標に対してまとめたものを、図１３〜１５に示す。図中の点ａ〜ｅは、試料ａ〜ｅの試験結果である。
【００６８】
図１３〜１５のグラフにおいて、縦軸の摩耗率（ｍｇ／１００万回）とは、回転サイクル１００万回で臼蓋カップが摩耗した重量（ｍｇ）のことである。例えば、１０００万回での摩耗率とは、試験開始から数えて９００万回から１０００万回までの間の１００万回分において、臼蓋カップが摩耗した重量のことである。加速試験において、回転サイクル１００万回が１年間の使用に相当することから、摩耗率は、１年間あたりの摩耗粉の発生量に換算できる。
一般に、微量の摩耗粉はマクロファージにより処理されるが、臨床使用においてみられる摩耗粉の数は、数十〜数百万個以上に及び、貪食細胞の生理的な処理能力をはるかに上回っており、貪食細胞の放出するサイトカイン（ＰＧＥ２、ＴＮＦ−α、ＩＬ−１、ＩＬ−６など）が過剰に破骨細胞を刺激して、骨融解が発生すると考えられている。すなわち、一定期間に発生する摩耗粉の量を、体内での摩耗粉の処理許容限界より低く抑えることにより、骨融解を効果的に抑制できると考えられる。よって、摩耗率は、骨融解の抑制効果を知る指標に適しているといえる。
【００６９】
従来の人工股関節では、ＵＨＭＷＰＥ製の臼蓋カップが、摩耗率１０〜２０ｍｇ／１００万回、ＣＬＰＥ製の臼蓋カップが、摩耗率３〜５ｍｇ／１００万回である。本実施例では、摩耗率を極めて低い値に抑えることのできる範囲を明確にすることから、摩耗率１ｍｇ／１００万回以下を耐摩耗性の基準とした。所定の回転サイクル数における耐摩耗性の適否と上記３つの指標（紫外線照射時間、水に対する接触角度、及びリン酸指数）との関係を調べた。
【００７０】
図１３のグラフは、回転サイクル２５０万回の摺動運動（およそ３年の使用に相当）を行った時のカップの摩耗率を示している。図１３（Ａ）は、重合時間に対する摩耗率を、図１３（Ｂ）は、接触角に対する摩耗率を、そして図１３（Ｃ）は、リン酸指数に対する摩耗率をそれぞれプロットしたグラフである。
これらのグラフから、摺動面１６に、紫外線照射時間２５分以上、水に対する接触角度５０°以下、そしてリン酸指数０．１５以上のＭＰＣポリマー膜を備えることにより、臼蓋カップ１０は、およそ３年の使用後も良好な耐摩耗性を維持できることがわかった。また、２５０万回の試験では、臼蓋カップ１０の摩耗率は、紫外線照射時間、水に対する接触角度、及びリン酸指数の３つの指標に対して、単調増加又は単調減少する傾向を示した。
【００７１】
図１４のグラフは、回転サイクル５００万回の摺動運動（およそ５年の使用に相当）を行った時のカップの摩耗率を示している。図１４（Ａ）は、重合時間に対する摩耗率を、図１４（Ｂ）は、接触角に対する摩耗率を、そして図１４（Ｃ）は、リン酸指数に対する摩耗率をそれぞれプロットしたグラフである。
このグラフから、摺動面１６に、紫外線照射時間４５分以上、水に対する接触角度２０°以下、そしてリン酸指数０．２８以上のＭＰＣポリマー膜を備えることにより、臼蓋カップ１０は、加速実験の結果からおよそ５年の使用後も良好な耐摩耗性を維持できると見積もられる。
５００万回の試験では、２５０万回の試験結果と異なり、試料ｂ（リン酸指数０．１のＭＰＣポリマー膜あり）の摩耗率が、試料ａ（ＭＰＣポリマー膜なし）の摩耗率を越えていた。
【００７２】
図１５のグラフは、回転サイクル１０００万回の摺動運動（およそ１０年の使用に相当）を行った時のカップの摩耗率を示している。図１５（Ａ）は、重合時間に対する摩耗率を、図１５（Ｂ）は、接触角に対する摩耗率を、そして図１５（Ｃ）は、リン酸指数に対する摩耗率をそれぞれプロットしたグラフである。
このグラフから、摺動面１６に、紫外線照射時間９０分以上、水に対する接触角度１４°以下、そしてリン酸指数０．４５以上のＭＰＣポリマー膜を備えることにより、臼蓋カップ１０は、加速実験の結果からおよそ１０年の使用後も良好な耐摩耗性を維持できると見積もられる。
１０００万回の試験では、試料ｃ（リン酸指数０．３２のＭＰＣポリマー膜あり）の摩耗率は、試料ａ（ＭＰＣポリマー膜なし）の摩耗率と同程度まで低下していた。
【００７３】
図１３〜１４から、臼蓋カップにＭＰＣポリマー膜を形成すると、使用開始から３年程度までは、膜の密度に関係なく耐摩耗性を向上させることができるが、５年以上経つと、ＭＰＣポリマー膜の密度が低い場合には、臼蓋カップに十分な耐久性を付与できない可能性があることが明らかになった。
また、約５年間の使用に相当する加速実験（５００万回）で発生した摩耗量で比較すると、本発明の摺動部材を使用した臼蓋カップ（試料ｃ〜ｅ）の摩耗量は、ＭＰＣ未被膜のＵＨＭＷＰＥ製臼蓋カップの摩耗量の約１／２０以下に、またＭＰＣ未被膜のＣＬＰＥ製臼蓋カップ（試料ａ）の摩耗量の約１／１０以下に減少させることができた。これは、本発明の摺動部材が、長期臨床使用時に耐えうることを示している。
【００７４】
（比較例）
特許文献５に開示されている作製条件で臼蓋カップ（試料Ｘとする）を形成した場合の耐摩耗性を推定して、図１３〜１５に点Ｘとしてプロットした。試料Ｘの作製工程は、本実施例の試料ｂの作製工程のうち、工程２の紫外線照射時間を３０分とした以外は同様であった。
試料Ｘの摩耗率は、回転サイクル２５０万回では許容範囲内にあるが、５００万回では許容できず、さらに１０００万回ではＭＰＣポリマー膜のない試料ａと同程度まで低下することが推定される。
【００７５】
このように、長期間にわたって優れた耐摩耗性を有する摺動部材を得るには、摺動面にホスホリルコリン基を有する高分子膜を備えるのみでは不十分であり、形成する高分子膜の密度を高くする必要があることが明らかになった。
【実施例２】
【００７６】
実施例１で作製した試料ａ〜ｅについて、摺動面に存在するＭＰＣポリマー膜の密度を間接的に知るために、摺動面のリン原子濃度及び窒素原子の原子濃度（ａｔｏｍ％）を測定し、それらの原子濃度と試料の耐久性との関係を調べた。
前出のＭＰＣモノマーの化学構造式からわかるように、ＭＰＣモノマー１分子には、リン原子濃度と窒素原子とが１原子ずつ含まれている。よって、測定領域内に含まれるリン原子濃度及び窒素原子の含有率（原子濃度に相当）は、その範囲にあるＭＰＣモノマーの個数に比例する。すなわち、リン原子濃度及び窒素原子の原子濃度は、ＭＰＣポリマー膜の密度を知る指標にすることができる。
【００７７】
リン原子濃度及び窒素原子の原子濃度の決定には、Ｘ線光電子分光（ＸＰＳ）分析を用いた。ＸＰＳは、実施例１のＦＴ−ＩＲに比べて分析領域が極めて小さいことから、試料表面が凹凸を有する形状であっても測定できるという利点がある。その反面、ＸＰＳ分析の測定結果は、局所的な情報のみを反映することから、ＭＰＣポリマー膜が完全に均一でない場合には、測定箇所によって得られる結果が異なってくる可能性がある。よって、ＸＰＳ分析の測定結果は、複数点て測定した結果を平均化することが好ましい。
【００７８】
ＸＰＳ分析には、Ｘ線源としてＭｇ−Ｋα線を用い、印加電圧１５ｋＶ、検出角度９０°の条件で測定した。得られたＸＰＳスペクトルを用いて、リン原子の原子濃度と窒素原子の原子濃度とをそれぞれ求めた。なお、原子濃度の単位は、ａｔｏｍ％で表記する。
【００７９】
実施例１で作製した試料ａ〜ｅの摺動面に形成されているＭＰＣポリマー膜をＸＰＳ分析したところ、ＭＰＣポリマー膜のリン原子及び窒素原子の原子濃度は、表２に示すとおりであった。
【表２】
2008148850.tif 000005
【００８０】
表２の結果と、実施例１の耐摩耗性試験の結果とに基づいて、原子濃度と耐摩耗性との関係を図１６〜図１８に示す。図中の点ａ〜ｅは、試料ａ〜ｅの試験結果である。
図１６のグラフは、回転サイクル２５０万回の摺動運動（およそ３年の使用に相当）、図１７のグラフは、回転サイクル５００万回の摺動運動（およそ５年の使用に相当）、そして図１８のグラフは、回転サイクル１０００万回の摺動運動（およそ１０年の使用に相当）を行った時のカップの摩耗率を示している。図１６（Ａ）、図１７（Ａ）及び図１８（Ａ）は、リン原子の原子濃度に対する摩耗率をプロットしたグラフである。図１６（Ｂ）、図１７（Ｂ）及び図１８（Ｂ）は、窒素原子の原子濃度に対する摩耗率をプロットしたグラフである。
【００８１】
実施例１と同様に、摩耗率１ｍｇ／１００万回以下を耐摩耗性の基準として、それぞれの回転サイクルにおけるしきい値を求めた。
図１６に示した回転サイクル２５０万回のグラフから、リン原子の原子濃度が３．１ａｔｏｍ％以上、窒素原子の原子濃度が２．３ａｔｏｍ％以上であれば、３年程度の使用期間内では、良好な耐摩耗性を示すことがわかった。また、２５０万回では、それらの原子濃度の上昇に従って、耐摩耗性が向上する傾向を示した。
【００８２】
図１７に示した回転サイクル５００万回のグラフから、リン原子の原子濃度が４．７ａｔｏｍ％以上、窒素原子の原子濃度が３．６ａｔｏｍ％以上であると、耐久性が良好であり、５年程度の使用後であっても優れた耐摩耗性を示すと見積もることができる。また、図１８に示した回転サイクル１０００万回のグラフから、リン原子の原子濃度が４．６ａｔｏｍ％以上、窒素原子の原子濃度が３．５ａｔｏｍ％以上であると、耐久性がさらに優れており、５年を越える長期間の使用後でも優れた耐摩耗性を示すと見積もることができる。なお、５００万回以上の試験結果は、２５０万回の試験結果と異なり、試料ｂ（リン原子の原子濃度２．６５ａｔｏｍ％、窒素原子の原子濃度１．８６ａｔｏｍ％のＭＰＣポリマー膜あり）の摩耗率は、試料ａ（ＭＰＣポリマー膜なし）の摩耗率を越えていた。
【００８３】
図１６〜１８から、臼蓋カップにＭＰＣポリマー膜を形成すると、使用開始から３年程度までは、膜の密度に関係なく耐摩耗性を向上させることができるが、５年以上経つと、ＭＰＣポリマー膜の密度が低い場合には、臼蓋カップに十分な耐久性を付与できない可能性があることが明らかになった。
【実施例３】
【００８４】
実施例１で作製した試料ａ、ｄ、ｆ及びｇについて、臼蓋カップの摺動面を被覆しているＭＰＣポリマー膜の厚さを測定した。測定に使用する試料をエポキシ樹脂に包埋し、四塩化ルテニウム染色した後、ウルトラミクロトームを用いて超薄切片を切り出した。観察には、日本電子製ＪＥＭ−１０１０型透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）を用いて、加速電圧１００ｋＶとして行った。
【００８５】
図１９Ａは、ＭＰＣ被覆していない試料ａ、図１９Ｂは試料ｆ（モノマー濃度０．２５ｍｏｌ／Ｌ）、図１９Ｃは試料ｄ（モノマー濃度０．５０ｍｏｌ／Ｌ）、図１９Ｄは試料ｇ（モノマー濃度１．００ｍｏｌ／Ｌ）である。
【００８６】
図１９Ｂ〜図１９Ｄでは、図１９Ａには見られない被覆層（ＭＰＣポリマー膜）が観察された。図１９Ｂでは、膜厚が１０〜３０ｎｍであり、図１９Ｃでは、膜厚が１００〜２００ｎｍである。複数箇所のＴＥＭ像を観察したところ、ＭＰＣポリマー膜が摺動面の全体を覆っていることが確認された。これに対して、図１９Ｄでは、膜厚２００〜２５０ｎｍのＭＰＣポリマー膜が形成されているが、複数箇所で観察すると、部分的に被膜が殆ど形成されていない、いわゆるピンホールが点在していることがわかった。このことは、以下の理由によると考えられる。
【００８７】
臼蓋カップをモノマー溶液に含浸した状態で摺動面に紫外線を照射することにより、摺動表面のベンゾフェノンが活性化されて、続いて、摺動表面のポリエチレンが活性化される。活性化されたポリエチレンに、モノマー溶液中のＭＰＣモノマーが反応し、摺動部の表面にグラフト重合する。このときのグラフト重合が適切であれば、ＭＰＣポリマーの密集度が高くなる。そして、摺動面に重合したＭＰＣポリマーに、溶液中のＭＰＣモノマーが次々と重合してＭＰＣポリマー鎖長が増加し、結果として膜厚が増加する。モノマー溶液のモノマー濃度が０．２５ｍｏｌ／Ｌ（試料ｆ）〜０．７５ｍｏｌ／Ｌ（試料ｄ）であると、グラフト重合が適切に進行する。しかしながら、モノマー溶液のモノマー濃度が、例えば１．０ｍｏｌ／Ｌと高すぎると、紫外線を受けたＭＰＣモノマーが、摺動面に達する前に近接のＭＰＣモノマーと重合を開始してしまい、溶液中でＭＰＣポリマーを形成する。このＭＰＣポリマーは摺動面と結合していないので、洗浄すると臼蓋カップから除去されてしまう。このＭＰＣポリマーの形成は、周囲のＭＰＣモノマー濃度を急激に低下させることから、局所的にモノマー濃度が低い領域が形成され、そのモノマー濃度が低すぎれば、ＭＰＣポリマー膜を形成できず、ピンホールとなってしまう。
【００８８】
このように、ＭＰＣモノマー溶液の濃度が低すぎても高すぎても、均一なＭＰＣポリマー膜を形成することはできず、臼蓋カップの耐久性低下につながる。
【実施例４】
【００８９】
実施例１で作製した試料ｄの条件において、モノマー濃度のみを変化させた場合に、ＭＰＣポリマー膜の物性に与える影響を調べた。
【００９０】
（親水性の測定）
モノマー濃度を変えた複数の試料について、ＭＰＣポリマー膜３０の水に対する接触角（親水性の指標）を測定し、その結果を図２０にまとめた。なお、図中の符号ａ、ｄ、ｆ及びｇは、実施例１の試料ａ、ｄ、ｆ及びｇに相当することを示している。図２０からわかるように、接触角は、一定のモノマー濃度（０．２５ｍｏｌ／Ｌ〜０．５０ｍｏｌ／Ｌ）で最低値となり、その範囲から外れると、接触角が増加する傾向がみられる。
モノマー濃度が低すぎる場合には、ＭＰＣポリマー膜の密集度が低いことや膜厚が薄いことが原因であると考えられる。また、モノマー濃度が高すぎると、ＭＰＣポリマー膜の膜厚は厚くなるものの、ピンホールの発生率が高くなって局所的にＭＰＣポリマー膜の密集度が低くなり、その結果接触角が大きくなると考えられる。
【００９１】
（リン原子濃度と窒素原子濃度の測定）
モノマー濃度を変えた複数の試料について、ＸＰＳ分析を行ってリン原子濃度及び窒素原子濃度を測定し、その結果を図２１にまとめた。なお、図中の符号ａ、ｄ、ｆ及びｇは、実施例１の試料ａ、ｄ、ｆ及びｇに相当することを示している。図２１から、リン原子濃度（グラフＰ）及び窒素原子濃度（グラフＮ）は、同様の傾向を示すことがわかる。リン原子濃度及び窒素濃度は、モノマー濃度が０．５ｍｏｌ／Ｌで最も高い。親水性が良好であったモノマー濃度０．２５ｍｏｌ／Ｌ〜０．５０ｍｏｌ／Ｌの範囲では、リン原子濃度が４．３ａｔｏｍ％以上、窒素濃度が３．９ａｔｏｍ％以上と高い値を示した。
また、モノマー濃度が高い０．７５ｍｏｌ／Ｌ以上では、ＭＰＣポリマー膜の膜厚が厚いにもかかわらず、リン原子濃度や窒素原子濃度が低くなっている。これは、ピンホールの影響によりＭＰＣポリマー膜の密度が低くなったためと考えられる。
【実施例５】
【００９２】
紫外線照射時間がＭＰＣポリマー膜に与える影響が、モノマー濃度によってどのように変化するかを調べた。本実施例では、指標としてリン原子濃度を測定した。試料の調製は、実施例１と同様の操作を行う。モノマー溶液のモノマー濃度は０．１７ｍｏｌ／Ｌ、０．２５ｍｏｌ／Ｌ、及び０．５０ｍｏｌ／Ｌの３種類とし、紫外線照射時間を変えて試料を調製した。各試料のＸＰＳ分析からリン原子濃度を求め、図２２にまとめた。すべてのモノマー濃度において、リン原子濃度の増加傾向はほぼ同様であった。リン原子濃度は、紫外線照射時間５０分までは照射時間にほぼ比例して増加し、そこからは増加しにくくなった。すなわち、モノマー濃度にかかわらず、５０分の紫外線照射によりＭＰＣポリマー膜はほぼ形成されると考えられる。特に、モノマー濃度が高い場合には、低い場合に比べて、５０分を越える紫外線照射によるリン原子濃度の増加率が低く、照射時間５０分でほぼ飽和することが確認された。全てのモノマー濃度において、５０分以上の照射をすることが好ましいといえる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施形態１にかかる人工股関節の概略図である。
【図２】本発明の実施形態１にかかる人工股関節用の臼蓋カップの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態２にかかるバイポーラ人工股関節の概略図である。
【図４】本発明の実施形態３にかかる人工肩関節の概略図である。
【図５】本発明の実施形態４にかかる人工脊椎の概略図である。
【図６】本発明の実施形態５にかかる人工膝関節の概略図である。
【図７】本発明の実施形態６にかかる人工肘関節の概略図である。
【図８】本発明の実施形態７にかかる人工足関節の概略図である。
【図９】本発明の実施形態８にかかる人工指関節の概略図である。
【図１０】本発明の実施例に使用した摩耗試験装置の概略図である。
【図１１】本発明の実施例１にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである。
【図１２】本発明の実施例１にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである。
【図１３】本発明の実施例１にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである（Ａ〜Ｃ）。
【図１４】本発明の実施例１にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである（Ａ〜Ｃ）。
【図１５】本発明の実施例１にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである（Ａ〜Ｃ）。
【図１６】本発明の実施例２にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである（Ａ、Ｂ）。
【図１７】本発明の実施例２にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである（Ａ、Ｂ）。
【図１８】本発明の実施例２にかかる臼蓋カップの摩耗試験の結果を示すグラフである（Ａ、Ｂ）。
【図１９Ａ】本発明の実施例３にかかる臼蓋カップの断面ＴＥＭ像である。
【図１９Ｂ】本発明の実施例３にかかる臼蓋カップの断面ＴＥＭ像である。
【図１９Ｃ】本発明の実施例３にかかる臼蓋カップの断面ＴＥＭ像である。
【図１９Ｄ】本発明の実施例３にかかる臼蓋カップの断面ＴＥＭ像である。
【図２０】本発明の実施例４にかかる臼蓋カップの水に対する接触角の測定結果を示すグラフである。
【図２１】本発明の実施例４にかかる臼蓋カップのリン原子濃度及び窒素原子濃度の測定結果を示すグラフである。
【図２２】本発明の実施例５にかかる臼蓋カップのリン原子濃度の測定結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００９４】
１  人工股関節、  １０  臼蓋カップ、  １２  カップ基材、  １５  関節窩カップ、  １６  摺動面、  ２０  大腿骨ステム、  ２２、２７  骨頭、  ３０  高分子膜、  ３２  人工脊椎、  ３３  上部コンポーネント、  ３６  凸状摺動部材、  ４０  バイポーラ骨頭、  ４６  ライナー基材、  ４８  脛骨トレイ、  ５２  大腿骨コンポーネント、  ５４  尺骨トレイ、  ６２  上腕骨コンポーネント、  ６４  脛骨トレイ、  ６８  距骨コンポーネント、  ７０  人工肩関節、  ７２  人工膝関節、  ７４  人工肘関節、  ７６  人工足関節、  ８０  人工指関節、  ８２  軸部、  ８６  軸受け部材。
【図１】
2008148850.tif 000006
【図２】
2008148850.tif 000007
【図３】
2008148850.tif 000008
【図４】
2008148850.tif 000009
【図５】
2008148850.tif 000010
【図６】
2008148850.tif 000011
【図７】
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【図８】
2008148850.tif 000013
【図９】
2008148850.tif 000014
【図１０】
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【図１１】
2008148850.tif 000016
【図１２】
2008148850.tif 000017
【図１３】
2008148850.tif 000018
【図１４】
2008148850.tif 000019
【図１５】
2008148850.tif 000020
【図１６】
2008148850.tif 000021
【図１７】
2008148850.tif 000022
【図１８】
2008148850.tif 000023
【図１９Ａ】
2008148850.tif 000024
【図１９Ｂ】
2008148850.tif 000025
【図１９Ｃ】
2008148850.tif 000026
【図１９Ｄ】
2008148850.tif 000027
【図２０】
2008148850.tif 000028
【図２１】
2008148850.tif 000029
【図２２】
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