(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便な手法で椅子のデザイン製を高めるとともに座り心地を良化する。【解決手段】着座者の身体の荷重を受ける支持部材２を弾性変形可能、かつ透光性を有する素材を用いて作製し、その支持部材２の剛性を要する所定部位２１の厚みを肉厚とし、また、柔軟に変形させたいその他の部位２３の厚みは肉薄として、支持部材２の部位毎に固さの調整を行いつつ、部位毎の厚みを異ならせることによって透光性に変化をつけるようにした。【選択図】図２
2008110173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座者の身体の荷重を受ける支持部材を弾性変形可能かつ透光性を有する素材を用いて作製し、その支持部材の所定部位の厚みをその他の部位の厚みとは異ならせることによって透光性に変化をつけていることを特徴とする椅子。
【請求項２】
剛性を有する支持本体に前記支持部材を取着してこれを支持させるものとし、
前記支持部材の所定部位をその近辺よりも肉厚化して当該部位を前記支持本体に接合している請求項１記載の椅子。
【請求項３】
前記支持部材の外周縁部を肉厚化し、外周縁部に囲まれた内部を肉薄化しつつ、その内部を着座者の身体側に向けて張り出させている請求項１または２記載の椅子。
【請求項４】
前記支持部材が背凭れの少なくとも一部をなす請求項１、２または３記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に会議室や集会場等で使用される椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の椅子は、金属パイプ製の脚に、硬質樹脂製の板材を主体とする背凭れや座を支持させて構成することが多い（例えば、下記特許文献を参照）。
【特許文献１】特開２００６−１５８７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記例の如き椅子では、背凭れ等が単色になり、ともすれば単調な印象を与えることがあり得る。また、硬質樹脂製の板材は固く変形しにくいものであるため、着座者の身体にかかる体圧を分散させたり、体格や姿形の個人差に対応するべく背凭れ等の表面形状を変化させたりといった作用を期待することはできない。
【０００４】
以上に鑑みてなされた本発明は、簡便な手法で椅子のデザイン製を高めるとともに座り心地を良化することを所期の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するべく、本発明では、着座者の身体の荷重を受ける支持部材を弾性変形可能かつ透光性を有する素材を用いて作製し、その支持部材の所定部位の厚みをその他の部位の厚みとは異ならせることによって透光性に変化をつけるようにした。このようなものであれば、剛性を要する部位は肉厚とし、柔軟に変形させたい部位は肉薄として支持部材の部位毎に固さの調整を行いつつ、視覚的な変化を実現することが可能となる。また、支持部材のどの部位が固く、どの部位が柔らかいかを簡単に視認し得ることから、着座者がその椅子の機能を一目で理解できる利点もある。
【０００６】
剛性を有する支持本体に前記支持部材を取着してこれを支持させるものとし、前記支持部材の所定部位をその近辺よりも肉厚化して当該部位を前記支持本体に接合する構成とすれば、支持部材の支持本体に対する取付強度が向上する。
【０００７】
前記支持部材の外周縁部を肉厚化し、外周縁部に囲まれた内部を肉薄化しつつ、その内部を着座者の身体側に向けて張り出させるようにすれば、支持部材の外周縁部を支持本体に接合するようにして取付強度を高く保つことができ、同時に、着座者の身体に与える固さ／柔らかさの感触の度合いを適切に調整できる。
【０００８】
前記支持部材は、例えば背凭れの少なくとも一部として適用することが好適である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡便な手法で椅子のデザイン製を高めるとともに座り心地を良化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。図１ないし図４に示す本実施形態の椅子は、例えば金属パイプ材を主体とした脚フレーム４に背座を支持させてなり、特に会議室や集会場等で使用される。
【００１１】
本実施形態の椅子の背凭れは、支持本体たるシェル１と、そのシェル１に取着した支持部材たるランバーサポート体２とを主要な要素とする。
【００１２】
シェル１は、例えば硬質樹脂を素材として作製する。図１及び図２に示すように、本実施形態では、背凭れの概形を形作る背シェル１１と、座の概形を形作る座シェル１５とを一体成形し、その座シェル１５に座用クッション３を載置して固定している。図３に示すように、背シェル１１の側断面形状は、上縁から下方に向かうにつれて前方に緩やかに張り出し、着座者の腰部に対応する高さ位置近傍が最も前方に位置し、そこからさらに下方に向かうにつれて若干後退して、最下部で座シェル１５に連続するべく前方に湾曲している。図４に示すように、背シェル１１の平断面形状は、左右両側部が前方、中央部が後方にある凹面状である。総じて、背シェル１１の表面で着座者の背中を包み込むものとなっている。
【００１３】
しかして、本実施形態では、背シェル１１における着座者の腰部に対応する高さ位置に、表裏を貫通する開口１２を穿ち設けて、この開口１２を閉塞するようにランバーサポート体２を取着している。
【００１４】
ランバーサポート体２は、弾性変形可能でありかつ透光性を有する材料、例えばウレタンゴム（ウレタン系エラストマ）を素材として作製する。ランバーサポート体２は、正面視シェル１に穿設した開口１２に略対応する外周形状をなすもので、外周縁部２１を比較的肉厚に、外周縁部２１に包囲された内部２２を比較的肉薄に成形している。内部２２は、厚みが外周縁部２１から徐々に薄く変化しつつ、外周縁部２１よりも着座者の身体側即ち前方に張り出しており、後方から見ると凹んでいる。
【００１５】
このランバーサポート体２は、肉厚な部位２１即ち固い部位は、素材の色相が濃厚に視認される。他方、肉薄な部位２３即ち柔らかい部位は、肉厚な部位２１と比較して透光性が高いことから、素材の色相のみならずこの部位を透過する環境光の光色が加味されて視認される。故に、明るい室内では、ランバーサポート体２の外周縁部２１は素材の色相が濃く見えて、内部２２は素材の色相が薄く見える、換言すれば明るく（白っぽく）見えることになる。因みに、本実施形態では、ランバーサポート体２の素材の色相と、座用クッション３の色相とを同系色としている。
【００１６】
本実施形態では、シェル１における開口１２の内周縁部１３に凹部１４を設け、ランバーサポート体２の外周縁部２１に凸部２２を設けて、これら凹部１４と凸部２２との凹凸嵌合によりシェル１にランバーサポート体２を取着している。より詳しくは、シェル１の開口１２の内周端面に略全周に亘って凹溝１４を形成し、かつランバーサポート体２の外周端面に略全周に亘って凹溝１４に嵌合する凸条２２を形成しており、シェル１の開口１２の内周縁部１３とランバーサポート体２の外周縁部２１とを略全周に亘り接合する。凸条２２の一部分（図示例では、先端部分）は凹溝１４に貫入する方向とは交差する方向（即ち、前方及び／または後方）に突き出して鉤状となっており、凹溝１４の対応部分でこの鉤状を受け入れるようになっている。これは、ランバーサポート体２に荷重が加わったときに凸条２２が凹溝１４から抜出してしまうのを阻止するためである。原則として、ランバーサポート体２はシェル１に一体成形する。但し、ランバーサポート体２をシェル１に対して着脱可能としても構わない。
【００１７】
背シェル１１にランバーサポート体２を取着した状態で、ランバーサポート体２は背シェル１１の表面よりも突出している。また、シェル１の開口１２の内周縁部１３を後方に膨出させることで、この内周縁部１３の厚みをランバーサポート体２の外周縁部２１の厚みに略等しくしており、シェル１とランバーサポート体２との境界部分に表裏ともに目立つ段差や隙間は生じない。
【００１８】
本実施形態によれば、着座者の身体の荷重を受ける支持部材２を弾性変形可能かつ透光性を有する素材を用いて作製し、その支持部材２の所定部位２１の厚みをその他の部位２３の厚みとは異ならせることによって透光性に変化をつけるようにしたため、剛性を要する部位は肉厚とし、柔軟に変形させたい部位は肉薄として支持部材２の部位毎に固さの調整を行いつつ、視覚的な変化を実現することが可能となる。また、支持部材２のどの部位が固く、どの部位が柔らかいかを簡単に視認し得ることから、着座者がその椅子の機能を一目で理解できる利点もある。
【００１９】
剛性を有する支持本体１１に前記支持部材２を取着してこれを支持させるものとし、前記支持部材２の所定部位２１をその近辺よりも肉厚化して当該部位２１を前記支持本体１１に接合する構成としたため、支持部材２の支持本体１１に対する取付強度が向上する。
【００２０】
前記支持部材２の外周縁部２１を肉厚化し、外周縁部２１に囲まれた内部２２を肉薄化しつつ、その内部２２を着座者の身体側に向けて張り出させるようにしているため、支持部材２の外周縁部２１を支持本体１１に接合するようにして取付強度を高く保つことができ、同時に、着座者の身体に与える固さ／柔らかさの感触の度合いを適切に調整できる。
【００２１】
なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。例えば、支持本体の開口の内周縁部に凸部または凸条を設け、支持部材の外周縁部に凹部または凹溝を設けて、両者の凹凸嵌合構造を構築するようにしてもよい。また、支持本体に支持部材を取着する方法は、上述した凹凸嵌合には限定されず、既知の様々な取着・固定方法を採用することが許される。加えて、支持部材を支持本体に対して着脱不能とする態様を妨げない。
【００２２】
上記実施形態では、支持本体の開口の周縁が閉じていたが、開口の周縁は完全に閉じていなくともよい。並びに、支持本体の開口の内周縁全体と、支持部材の外周縁全体とを接合しなくともよい。支持部材が、支持本体の開口の全体を閉塞するとは限られない。
【００２３】
支持部材の形状も、上記実施形態の態様には限定されない。図５及び図６に例示するように、支持本体１１に接合する部位即ち外周縁部２１以外の部位２４を肉厚化することも考えられる。図示例では、外周縁部２１に包囲された内部２３に肉厚な部位２４を形成している。この部位２４は、他の部位２１、２３よりもさらに前方に突き出した凸形状をなしており、着座者が背を大きく凭せかけたときに着座者の身体をマッサージする、いわばマッサージボールとなる。
【００２４】
図５及び図６に示す例とは逆に、図８に示すように、肉厚な部位２５が後方に突き出した凸形状となっていることもあり得る。このときにも、図７に示すように、支持部材２の表面がなだらかな面であっても裏面側には厚薄の変化がつけてあることが視認できる。即ち、支持部材２における固い部位２１、２５、柔らかい部位２３の分布やその固さ／柔らかさの程度が表面側から見てとれる。これは、支持部材を椅子の座面等に適用する場合にも有効となる。
【００２５】
支持部材の機能は、ランバーサポートには限られない。図９に例示するように、支持本体１１に着座者の背筋に対して略平行に上下に延伸する開口１６を設け、その開口に支持部材５を取着してもよい。この支持部材５は、着座者の背筋または肩胛骨付近を押圧する機能を実現するものとなる。図示例のように、支持本体１１に複数の開口１６を設け、複数の支持部材５を取着することを妨げない。開口１６、支持部材５は、上記実施形態における開口１２、支持部材２と同様のものとすることができる。
【００２６】
上記実施形態では、支持本体に開口を設け、その開口に支持部材を取着するようにしていたが、支持本体に開口を設けずに支持部材を取着しても構わない。
【００２７】
上記実施形態では、弾性変形可能な支持部材を剛性を有する支持本体に取着して椅子の背凭れを構成していたが、肉厚部位の形状及び厚みを適当に設計することで支持部材単独で椅子の背凭れを構成する態様もとり得る。
【００２８】
本発明の適用対象は、椅子の背凭れには限定されない。座シェルを支持本体とし、これに支持部材を取着して椅子の座を構成することも考えられる。このときの支持部材は、例えば着座者のペルビックサポート機能を実現し得る。同様に、椅子の肘掛けやヘッドレスト等に本発明を適用することも可能である。
【００２９】
その他各部の具体的構成は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態の椅子を示す斜視図。
【図２】同椅子の正面図。
【図３】同椅子の背凭れを示す要部側断面図。
【図４】同椅子の背凭れを示す、下方から見た要部平断面図。
【図５】本発明の変形例の一を示す正面図。
【図６】同椅子の背凭れを示す要部側断面図。
【図７】本発明の変形例の一を示す正面図。
【図８】同椅子の背凭れを示す要部側断面図。
【図９】本発明の変形例の一を示す正面図。
【符号の説明】
【００３１】
１／１１…支持本体（シェル／背シェル）
１２、１６…開口
１３…内周縁部
１４…凹部（凹溝）
２、５…支持部材（ランバーサポート体）
２１…外周縁部
２２…凸部（凸条）
２３…内部
【図１】
2008110173.tif 000003
【図２】
2008110173.tif 000004
【図３】
2008110173.tif 000005
【図４】
2008110173.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2008110173.tif 000009
【図８】
2008110173.tif 000010
【図９】
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