(57)【要約】【課題】タイミングチェーンの長さを直接測定しなくても、このタイミングチェーンが交換時期に達していることを目視により判断することができるオートテンショナを提供する。【解決手段】エンジン１のタイミングチェーン２３の張力を適正値に維持するオートテンショナ２８を、タイミングチェーン２３の外周部に摺接するシュー２９と、エンジン１に固定されて取り付けられるテンショナボディ３１と、このテンショナボディ３１から突出・突入可能に支持され、先端部がシュー２９に当接するテンショナロッド３２と、このテンショナロッド３２の基端部に設けられ、テンショナボディ３１に対して当該テンショナロッド３２を突出させてシュー２９を押圧することにより、当該シュー２９をタイミングチェーン２３に押しつける推進力を与える推進力付与機構（回転軸部材３３及びゼンマイバネ３５）と、テンショナロッド３２の側面の、先端部から所定の距離Ｌを有した位置に設けられた限界マーク５７と、から構成する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のタイミングチェーンの張力を適正値に維持するオートテンショナであって、
前記タイミングチェーンの外周部に摺接するシューと、
前記内燃機関に固定されて取り付けられるテンショナボディと、
前記テンショナボディから突出・突入可能に支持され、先端部が前記シューに当接するテンショナロッドと、
前記テンショナロッドの基端部に設けられ、前記テンショナボディに対して当該テンショナロッドを突出させて前記シューを押圧することにより、当該シューを前記タイミングチェーンに押しつける推進力を与える推進力付与機構とを備えたオートテンショナにおいて、
前記テンショナロッドの側面の、前記先端部から所定の距離を有した位置に設けられた表示インジケータと、から構成されるオートテンショナ。
【請求項２】
前記テンショナロッドの内部に雌ネジが形成され、
前記推進力付与機構が、
前記テンショナボディに回転可能に取り付けられ、前記雌ネジに螺合する雄ネジ部を有する回転軸部材と、
バネ力により前記回転軸部材を回転させ、前記テンショナロッドを前記テンショナボディから突出させる推進力を与えるゼンマイバネと、から構成され、
前記テンショナボディ及び前記回転軸部材に係合して当該テンショナボディに対する当該回転軸部材の回転を規制する規制部材を取り付けた状態で、前記内燃機関から取り外すように構成された請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項３】
内燃機関のタイミングチェーンの張力を適正値に維持するオートテンショナであって、
前記タイミングチェーンの外周部に摺接するシューと、
一方の面に開口部が形成され、当該一方の面が外方を向くように前記内燃機関に固定されて取り付けられるテンショナボディと、
前記テンショナボディの他方の面から突出・突入可能に支持され、当該突出・突入方向に貫通する貫通孔が形成され、先端部が前記シューに当接するとともに当該貫通孔の先端側開口が前記シューと対向し、当該貫通孔の基端側開口が前記テンショナボディの前記開口部と対向するテンショナロッドと、
前記テンショナロッドの基端部に設けられ、前記テンショナボディに対して当該テンショナロッドを突出させて前記シューを押圧することにより、当該シューを前記タイミングチェーンに押しつける推進力を与える推進力付与機構と、から構成され、
棒状の部材であって、先端から所定の距離を有した位置に表示インジケータが設けられた検査部材を、当該先端側から前記開口部及び前記貫通孔に挿入して前記テンショナロッドの前記先端部に当接する前記シューに当接させるように構成されたオートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイミングチェーンの延び具合を視認することができるオートテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃焼室の上部にカムシャフトが設けられたＯＨＣ（オーバーヘッドカムシャフト）エンジンは、大半が頭上カムシャフトを駆動するためのタイミングチェーン（カムチェーンとも呼ばれる）を有している。このタイミングチェーンは経時変化で伸びるため、常に適正な張り具合（張力）を維持するためにオートテンショナが設けられ、伸びゆくタイミングチェーンに対してメインテナンスフリーとしている（例えば、特許文献１参照）。このように、タイミングチェーンは長期使用により伸びが発生し、所定のたるみ量を超えると交換が必要となるが、メインテナンスフリーであり、且つ、エンジン内部に密閉されて外部から視認することができない。
【特許文献１】特開平１１−２３０２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、タイミングチェーンの張力を維持するオートテンショナも、内部のネジの摩擦を利用している構造上、エンジンの運転状態に応じて摩耗するため、運転条件によってはタイミングチェーンが伸びる以外の要因によりオートテンショナの機能が低下したり、そのためタイミングチェーンの張り具合を適正値に維持できなくなって（すなわち、タイミングチェーンが弛んで）異音が発生することがある。
【０００４】
このように、タイミングチェーンが伸びすぎた場合も、オートテンショナの機能が低下した場合も、タイミングチェーンから異音が発生するため、この異音だけではどちらが寿命に達したのかを判断することができず、エンジンを分解してタイミングチェーンを取り外した上で、このタイミングチェーンの長さを測定してその交換時期を判断しなければならないという課題があった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、タイミングチェーンの長さを直接測定しなくても、このタイミングチェーンが交換時期に達していることを目視により判断することができるオートテンショナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、内燃機関（例えば、実施形態におけるエンジン１）のタイミングチェーンの張力を適正値に維持する第１の本発明に係るオートテンショナは、タイミングチェーンの外周部に摺接するシューと、内燃機関に固定されて取り付けられるテンショナボディと、このテンショナボディから突出・突入可能に支持され、先端部がシューに当接するテンショナロッドと、このテンショナロッドの基端部に設けられ、テンショナボディに対して当該テンショナロッドを突出させてシューを押圧することにより、当該シューをタイミングチェーンに押しつける推進力を与える推進力付与機構と、テンショナロッドの側面の、先端部から所定の距離を有した位置に設けられた表示インジケータ（例えば、実施形態における限界マーク５７）と、から構成される。
【０００７】
このような第１の本発明に係るオートテンショナは、テンショナロッドの内部に雌ネジが形成され、推進力付与機構が、テンショナボディに回転可能に取り付けられ、上記雌ネジに螺合する雄ネジ部を有する回転軸部材と、バネ力によりこの回転軸部材を回転させ、テンショナロッドをテンショナボディから突出させる推進力を与えるゼンマイバネと、から構成され、テンショナボディ及び回転軸部材に係合して当該テンショナボディに対する当該回転軸部材の回転を規制する規制部材（例えば、実施形態におけるストッパ５５）を取り付けた状態で、内燃機関から取り外すように構成されることが好ましい。
【０００８】
また、第２の本発明に係るオートテンショナは、記タイミングチェーンの外周部に摺接するシューと、一方の面に開口部が形成され、当該一方の面が外方を向くように内燃機関に固定されて取り付けられるテンショナボディと、テンショナボディの他方の面から突出・突入可能に支持され、当該突出・突入方向に貫通する貫通孔が形成され、先端部がシューに当接するとともに当該貫通孔の先端側開口がこのシューと対向し、当該貫通孔の基端側開口がテンショナボディの開口部と対向するテンショナロッドと、このテンショナロッドの基端部に設けられ、テンショナボディに対して当該テンショナロッドを突出させてシューを押圧することにより、当該シューをタイミングチェーンに押しつける推進力を与える推進力付与機構と、から構成され、棒状の部材であって、先端から所定の距離を有した位置に表示インジケータが設けられた検査部材（例えば、実施形態における検査棒６０）を、当該先端側から開口部及び貫通孔に挿入してテンショナロッドの先端部に当接するシューに当接させるように構成される。
【発明の効果】
【０００９】
第１の本発明に係るオートテンショナを以上のように構成すると、タイミングチェーンが経時変化により伸びて所定のたるみ量を超えると、テンショナロッドに設けられた表示インジケータがテンショナボディの外部に出てくるため、タイミングチェーンの作動による異音の要因がこのタイミングチェーンの伸びによるものか否かをこの表示インジケータを目視することにより判断することができる。
【００１０】
このような第１の本発明に係るオートテンショナが、ネジ式（テンショナロッドと螺合する回転軸部材とゼンマイバネから構成される方式）である場合、規制部材を取り付けた状態で内燃機関から取り外すように構成することにより、このオートテンショナを内燃機関から取り外してもテンショナロッドの突出量が変化しないため、簡単な分解作業によりこのオートテンショナを取り外して表示インジケータを確認することができるため、この内燃機関の整備性が向上する。もちろん、組み立ても容易に行うことができる。
【００１１】
また、第２の本発明に係るオートテンショナを以上のように構成すると、タイミングチェーンが経時変化により伸びて所定のたるみ量を超えると、開口部及び貫通孔に挿入させてシューに当接させて検査部材の表示インジケータがテンショナボディ内に挿入されて見えなくなるため、このオートテンショナを内燃機関から取り外すことなくタイミングチェーンの作動による異音の要因がこのタイミングチェーンの伸びによるものか否かを判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１及び図２を用いて本発明に係るオートテンショナが取り付けられるエンジン１について説明する。なお、本実施例においては、図１に示す矢印Ｆの方向を前方とし、矢印Ｕの方向を上方として説明する。このエンジン１は、上部から順に、シリンダヘッドカバー２、シリンダヘッド３、シリンダブロック４、及び、クランクケース５から構成されている。シリンダブロック４には、上下に貫通する円筒状のシリンダが形成され、このシリンダの内周面にはめ込まれたシリンダスリーブ６に囲まれてシリンダ室６ａが形成されている。このシリンダ室６ａ内には、上下方向に摺動自在にピストン７が配設されており、このピストン７は、コンロッド８を介してクランクケース５に回転自在に保持されるクランクシャフト９に接続されている。一方、シリンダブロック４の上端部に取り付けられるシリンダヘッド３には、下面に開口して上述のシリンダ室６ａの上部開口と位置整合するように燃焼室１０が形成されている。
【００１３】
シリンダヘッド３の燃焼室１０には、吸気口１１及び排気口１２が形成されており、これらの吸気口１１及び排気口１２を介してそれぞれ吸気ポート１３及び排気ポート１４が燃焼室１０に連通している。そして、このシリンダヘッド３には、茸形状の吸気バルブ１５及び排気バルブ１６が、一端が弁軸に取り付けられてリテーナに支持され、他端がこのシリンダヘッド３に支持されるバルブスプリング１７，１８により、それぞれ吸気口１１及び排気口１２を常時閉じる方向に取り付けられている。
【００１４】
シリンダヘッド３及びシリンダブロック４の左側部には、上下方向に貫通するカムチェーン室１９が形成されている。そして、シリンダヘッド３の燃焼室１０の上方には、吸気バルブ１５及び排気バルブ１６を開閉作動させるためのカムシャフト２０が回転自在に支持されて取り付けられている。このカムシャフト２０の左端部は、カムチェーン室１９内に突出し、この左端部にカムドリブンスプロケット２２が取り付けられている。また、このカムドリブンスプロケット２２のカムチェーン室１９を挟んだ反対側のクランクシャフト９上にカムドライブスプロケット２１が取り付けられており、これらのカムドライブスプロケット２１及びカムドリブンスプロケット２２の間にカムチェーン室１９内を通って、タイミングチェーン２３が巻き掛けられている。
【００１５】
なお、カムドライブスプロケット２１とカムドリブンスプロケット２２とのギア比は、クランクシャフト９が２回転するとカムシャフト２０が１回転するように構成されている。そのため、クランクシャフト９の回転に合わせてカムシャフト２０が回転し、このカムシャフト２０上に形成されたカム２４ａ，２４ｂがロッカーアーム２５，２６を介して吸気バルブ１５及び排気バルブ１６を押し下げることにより、吸気口１１及び排気口１２を開閉する。このように、このエンジン１は、いわゆるオーバーヘッドカム機構を有している。
【００１６】
このような構成のタイミングチェーン２３は、クランクシャフト９が高速回転するときは、スプロケット２１，２２と噛み合っていない部分が振動する。そのため、タイミングチェーン２３は、スプロケット２１，２２の間において、カムチェーン室１９内に配設され、このタイミングチェーン２３の前方の外側部分に摺接するガイド部材２７でガイドされ、また、カムチェーン室１９内に配設され、このタイミングチェーン２３の後方の外側部分に摺接するシュー２９及びこのシュー２９を前方に押し出すテンショナ本体３０からなるオートテンショナ２８によりガイドされると共にその張力が適切な大きさに調整されている。なお、ガイド部材２７は、上部に形成された取付部２７ａがシリンダブロック４にボルト等で固定され、下端部２７ｂがクランクケース５内に形成された保持部６２に差し込まれて固定されている。また、シュー２９は、その上端部２９ａがボルト６３によりシリンダヘッド３に対して前後方向に揺動可能に取り付けられ、上下方向略中央部がテンショナ本体３０により前方に押し出されるように構成されている。
【００１７】
それでは次に、オートテンショナ２８を構成するテンショナ本体３０の構成について図３〜図５を用いて説明する。このテンショナ本体３０は、図１に示すようにシリンダブロック４の後ろ側の面に固定して取り付けられるテンショナボディ３１と、軸線まわりの回転を阻止されるが軸線方向の移動を可能としてこのテンショナボディ３１に支持されるテンショナロッド３２と、このテンショナロッド３２と同軸に配置されて当該テンショナロッド３２に螺合される回転軸部材３３と、テンショナボディ３１に固定されて回転軸部材３３をスラスト支持する軸受部材３４と、回転軸部材３３及びテンショナボディ３１の間に設けられてこの回転軸部材３３に回転付勢するゼンマイバネ３５と、を備え、タイミングチェーン２３に摺接しているシュー２９にテンショナロッド３２の先端が当接される。
【００１８】
テンショナボディ３１は、上述の軸線に対して直交する方向に張り出したフランジ部３１ａを後端側に有して円筒状に形成されており、このテンショナボディ３１には、その先端側から順に、収納孔３６、この収納孔３６よりも小径の取付孔３７、及び、この取付孔３７よりも小径のネジ孔３８が連通して同軸に設けられ、テンショナボディ３１を前後方向に貫通している。なお、ネジ孔３８には栓部材３９が螺合され、栓部材３９とテンショナボディ３１の後端面で挟持されるシーリングワッシャ４０によりシーリングされるように構成されている。また、ネジ孔３８の後端開口縁部には、背面視においてこのネジ孔３８の円筒軸を中心に外方に向かって放射状に延びる２個一組の係止凹部５４が形成されている（図５においては、４組の係止凹部５４ａ〜５４ｄを設けた場合を示している）。
【００１９】
テンショナロッド３２は、収納孔３６内に同軸に配置されると共に先端部がテンショナボディ３１の先端から突出される円筒形状の円筒体４１と、この円筒体４１の先端にスプリングピン４３によって固定されるキャップ４２とから構成され、このキャップ４２がシュー１１に当接される。このテンショナロッド３２の少なくとも後端側、すなわち、円筒体４１の少なくとも後端側の内周には雌ネジ４４が形成される。
【００２０】
円筒体４１は、皿状に形成される規制部材４５の中央部に設けられた挿通孔４６に挿通される。そして、円筒体４１の外面には、その軸線に沿って平行に延びる一対の平坦面４１ａ，４１ａが設けられており、挿通孔４６は円筒体４１の外面形状に対応した形状に形成される。したがって、円筒体４１及び規制部材４５は円筒体４１の軸線に沿う方向への相対移動を可能とするが、軸線周りの相対回転は阻止される。
【００２１】
規制部材４５の周縁部には、その周方向に１８０度の間隔を空けた一対の第１の係合爪４７ａ，４７ａと、これらの第１の係合爪４７ａ，４７ａとは周方向に９０度の間隔を空けるとともに当該第１の係合爪４７ａ，４７ａよりも狭小に形成された一対の第２の係合爪４７ｂ，４７ｂとが半径方向外方に突出するようにして設けられている。一方、テンショナボディ３１の先端部には、これらの第１及び第２の係合爪４７ａ，４７ａ，４７ｂ，４７ｂが挿入されて係合する４つの係合凹部（第１の係合爪４７ａ，４７ａに対応する第１の係合凹部４８ａ，４８ａと、第２の係合爪４７ｂ，４７ｂに対応する第２の係合凹部４８ｂ，４８ｂ）が形成されている。そして、第１及び第２の係合凹部４８ａ，４８ａ，４８ｂ，４８ｂに係合された第１及び第２の係合爪４７ａ，４７ａ，４７ｂ，４７ｂには、テンショナボディ３１の先端部外周に嵌着された固定リング４９が共通に係合され、これにより、規制部材４５がテンショナボディ３１に固定される。すなわち、規制部材４５に対して軸線まわりの相対回転が不能であるテンショナロッド３２は、その軸線まわりの回転を阻止されるが、軸線方向の移動を可能としてテンショナボディ３１に支持されることとなる。
【００２２】
回転軸部材３３は、その先端側から順に、テンショナボディ３１の雌ネジ４４と噛み合う雄ネジ部３３ａと、この雄ネジ部３３ａよりも小径の首部３３ｂと、この首部３３ｂよりも大径であるバネ係合部３３ｃと、このバネ係合部３３ｃよりも大径である支持部３３ｄとが同軸に繋がって一体に形成されている。一方、テンショナボディ３１における取付孔３７には軸受部材３４が圧入、固定され、回転軸部材３３の基端、すなわち、支持部３３ｄの端面がこの軸受部材３４でスラスト支持される。ここで、軸受部材３４は、取付孔３７に圧入されると共に回転軸部材３３の基端部すなわち支持部３３ｄを回転自在に挿入させる円筒部３４ａと、この円筒部３４ａの一端から半径方向内方に張り出す鍔部３４ｂとから構成され、鍔部３４ｂに支持部３３ｄの端面が摺接して支持される。
【００２３】
回転軸部材３３における支持部３３ｄ及びバネ係合部３３ｃには、支持部３３ｄの端面に開口する軸側係止スリット５０が設けられており、バネ係合部３３ｃの外周面を取り囲むように巻き付けられたゼンマイバネ３５の内端がこの軸側係止スリット５０に係合される。また、バネ係合部３３ｃに対応する位置でテンショナボディ３１にはボディ側係止スリット５１が設けられており、このボディ側係止スリット５１には上記ゼンマイバネ３５の外端が係合される。このゼンマイバネ３５のバネ力により回転軸部材３３が回転付勢されるが、その回転付勢方向は、回転軸部材３３の雄ネジ部３３ａが雌ネジ４４と噛み合っていることによってテンショナロッド３２を前進させる方向に設定されている。
【００２４】
回転軸部材３３のバネ係合部３３ｃにはリング状のワッシャ５２が係合されており、このワッシャ５２と規制部材４５との間には、テンショナロッド３２を取り囲むように筒状のスペーサ５３が取り付けられている。これらのワッシャ５２及びスペーサ５３は、テンショナロッド３２の先端にシュー２９が当接されていない状態で回転軸部材３３及びテンショナロッド３２が前進移動することを阻止する働きをする
【００２５】
このように構成されたテンショナ本体３０は、エンジン１に取り付けられる前、すなわち、テンショナロッド３２にシュー２９が当接されていない状態では、上述の栓部材３９が取り外され、代わりにテンショナボディ３１の後方からネジ孔３８に対して図６に示すストッパ５５が挿入されて取り付けられている。このストッパ５５は、例えば剛性を有する金属材料を板状に形成したものであり、短手方向の幅が広いボディ係合部５５ａと、このボディ係合部５５ａよりも幅が狭小に形成された軸係合部５５ｂとから構成されている。ストッパ５５は、軸係合部５５ｂ側からネジ孔３８に挿入され、この軸係合部５５ｂが回転軸部材３３の支持部３３ｄに形成された軸側係止スリット５０に後端側開口から挿入されて係合し、ボディ係合部５５ａがネジ孔３８の後端開口縁部に形成された係止凹部５４ａ〜５４ｄのいずれかに挿入されて係合し、これにより、ゼンマイバネ３５の付勢力により回転軸部材３３の回転を規制する。そのため、このストッパ５５が取り付けられている状態では、テンショナロッド３２はテンショナボディ３１に対して前進しないように構成されている。
【００２６】
そして、図１に示すように、エンジン１のシリンダブロック４の後方からシュー２９にテンショナロッド３２の先端部が当接するようにこのテンショナ本体３０を取り付け、テンショナボディ３１のフランジ３１ａに形成された取付孔３１ｂ，３１ｂにボルト５６，５６を挿入して固定した後、ストッパ５５を取り外すと、回転軸部材３３がゼンマイバネ３５のバネ力により回転駆動され、それに応じてテンショナロッド３２がそのキャップ４２をシュー２９に当接させるまで前進し、このシュー２９にテンショナ本体３０の推進力が作用することになる。このようなテンショナ本体３０は、シュー２９からの反力を受けたときに、回転軸部材３３が主として雄ネジ部３３ａ及び雌ネジ４４の螺合部での摩擦力並びに回転軸部材３３及び軸受部材３４間の摩擦力により回転せずに踏ん張り、カムチェーン２３の振動（バタツキ）を抑えるものである。
【００２７】
ところで、このテンショナ本体３０を構成するテンショナロッド３２の側面、すなわち、円筒体４１の平坦面４１ａには、図７に示すように、このテンショナロッド３２の先端から所定の距離Ｌの位置に限界マーク５７が設けられている。上述のように、経時変化によりタイミングチェーン２３が延びると、その伸び量（たるみ量）に応じてテンショナロッド３２はテンショナボディ３１に対して前進する。すなわち、テンショナボディ３１の先端から突出するテンショナロッド３２の突出量が大きくなる。そのため、この限界マーク５７を、タイミングチェーン２３を交換する必要があるときの伸び量に達したきにテンショナボディ３１の先端から外部に出てくる位置Ｌに設けることにより、シリンダブロック４からこのテンショナ本体３０を取り外すことにより、限界マーク５７が視認できるか否かで、タイミングチェーン２３の交換時期に達しているか否かを判断することができる。
【００２８】
このとき、上述のように、ストッパ５５を取り付けない状態でテンショナ本体３０をシリンダブロック４から取り外すと、ゼンマイバネ３５のバネ力により回転軸部材３３が回転してテンショナロッド３２がテンショナボディ３１に対して前進して突出してしまうため、タイミングチェーン２３の交換時期を視認するときは、まず、上述のようにストッパ５５を係止凹部５４ａ〜５４ｄの何れかと、軸側係止スリット５０とに係合されて取り付けた後に、このテンショナ本体３０をシリンダブロック４から取り外す作業を行う必要がある。なお、図５に示すように係止凹部５４（５４ａ〜５４ｄ）を複数設けることにより、回転軸部材３３の回転に応じて変化する軸側係止スリット５０の位置に応じてストッパ５５を取り付ける位置を選択することができる。
【００２９】
なお、以上の実施例においては、ストッパ５５を用いてテンショナボディ３１に対してテンショナロッド３２を固定していたが、このストッパ５５の代わりに、ネジ孔３８に螺合される栓部材３９を用いて回転軸部材３３の回転を規制してテンショナロッド３２を固定するように構成することもできる。すなわち、栓部材３９の雄ネジが形成された軸部の長さを、この栓部材３９がネジ孔３８に螺合されて取り付けられたときに、その先端面が回転軸部材３３の支持部３３ｄの後端面に当接する長さに形成する。すると、この栓部材３９をネジ孔３８に螺合して締め付けると、支持部３３ｄを前方に押圧し、この栓部材３９の先端面と支持部３３ｄの後端面との間の摩擦力、及び、軸部材３３が前方に押し出されることによる、雄ネジ部３３ａ及び雌ネジ４４の螺合部の摩擦力により回転軸部材３３のゼンマイバネ３５による回転を阻止することができる。
【００３０】
また、以上の実施例においては、タイミングチェーン２３が交換時期に達しているか否かを判断するために、シリンダブロック４からテンショナ本体３０を取り外して確認するように構成した場合について示したが、図８（ａ）に示すテンショナ本体３０′の構成にすることにより、このテンショナ本体３０′をエンジン１に取り付けたままの状態で、タイミングチェーン２３の交換時期を判断することができる。なお、図８（ａ）において、上述のテンショナ本体３０と異なる部分だけ符号を代えて、同一の構成は同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３１】
このテンショナ本体３０′の回転軸部材３３′には、この回転軸部材３３′の円筒軸に沿って貫通する貫通孔５８が形成されている。また、テンショナロッド３２′を構成するキャップ４２′にも、回転軸部材３３′の貫通孔５８と位置整合した貫通孔５９が形成されている。すなわち、図８（ａ）に示すとおり、このテンショナ本体３０′において、テンショナボディ３１の後部に形成されたネジ孔３８と、上記貫通孔５８，５９とは位置整合して、連通している。タイミングチェーン２３の交換時期を検査するときは、このテンショナ本体３０′がエンジン１に取り付けられた状態で、ネジ孔３８から栓部材３９を取り外し、このネジ孔３８から図８（ｂ）に示す検査棒６０を挿入する。そして、この検査棒６０の先端部を、ネジ孔３８と貫通孔５８，５９とを通過させてシュー２９に接触させる。この検査棒６０には先端から所定の距離Ｌ′の位置に限界マーク６１が設けられている。そのため、タイミングチェーン２３が、交換する必要があるときの伸び量に達し、それに応じてテンショナボディ３１からテンショナロッド３２′が突出したたきに、この限界マーク６０がネジ孔３８内に位置する位置Ｌ′に設けることにより、シリンダブロック４からこのテンショナ本体３０を取り外すことなく、限界マーク６０が視認できるか否かで、タイミングチェーン２３の交換時期に達しているか否かを判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るオートテンショナが取り付けられるエンジンを示す左側面図である。
【図２】上記エンジンの右側面図である。
【図３】上記オートテンショナを構成するテンショナ本体の側断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】上記テンショナ本体の正面図である。
【図６】上記テンショナ本体に用いられるストッパを示す図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図７】上記テンショナ本体を正面側から見た斜視図である。
【図８】本発明に係るオートテンショナの別の実施形態を示す図であり、（ａ）はテンショナ本体の側断面図であり、（ｂ）は検査棒の側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  エンジン（内燃機関）
２３  タイミングチェーン
２８  オートテンショナ
２９  シュー
３１  テンショナボディ
３２，３２′  テンショナロッド
３３  回転軸部材
３３ａ  雄ネジ部
３５  ゼンマイバネ
４４  雌ネジ
５５  ストッパ（規制部材）
５７  限界マーク（表示インジケータ）
５８，５９  貫通孔
６０  検査棒（検査部材）
６１  限界マーク（表示インジケータ）
【図１】
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【図２】
2008240847.tif 000004
【図３】
2008240847.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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