(57)【要約】【課題】  画像処理装置にて実行可能な機能についての設定を行なうための設定画面の利便性の向上に寄与する技術を提供する。【解決手段】  第１の機能に対応する設定画面における設定操作が開始されてから該機能のジョブが実行されるまでの間に、該第１の機能とは異なる第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定し、切替指示があると判定された場合に、該第１の機能についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求し、指示を受け付けた場合に、該設定内容を登録させ、切替指示に基づいて、第２の機能に対応する設定画面を表示させ、第１および第２の機能の設定内容に基づく実行命令を受け付けた場合に、第２の機能に対応する設定画面にて設定された設定内容および登録された設定内容に基づいて、前記第１および第２の機能を実行させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置にて実行可能な複数の機能を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させるドライバ装置であって、
第１の機能に対応する設定画面における設定操作が開始されてから該機能のジョブが実行されるまでの間に、該第１の機能とは異なる第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する切替指示判定部と、
前記切替指示判定部にて切替指示があると判定された場合に、該第１の機能についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求する指示要求部と、
前記指示要求部にて前記第１の機能についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合に、該設定内容を登録させる設定登録部と、
前記切替指示判定部にて判定された切替指示に基づいて、前記第２の機能に対応する設定画面を表示させる表示制御部と、
前記第１および第２の機能の設定内容に基づく実行命令を受け付けた場合に、前記第２の機能に対応する設定画面にて設定された設定内容および前記設定登録部により登録された設定内容に基づいて、前記第１および第２の機能を実行させる設定実行部と
を備えてなるドライバ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のドライバ装置において、
前記複数の機能についての設定操作を並行して行なえることを示す情報を、前記第１および第２の機能に対応する設定画面それぞれにおいて常時表示させる情報表示部を備え、
前記切替指示判定部は、前記情報表示部により表示される情報に関連する所定の操作入力を、前記第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定するドライバ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のドライバ装置において、
前記切替指示判定部は、前記第２の機能に対応する設定画面を呼び出すための所定の操作入力を、前記第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定するドライバ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のドライバ装置において、
設定済みの機能に対応する表示対象物を、設定操作がなされていない機能に対応する表示対象物よりも強調表示させる強調表示部を備えるドライバ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のドライバ装置において、
前記複数の機能を実行させる際の該複数の機能それぞれの実行順序を設定する実行順序設定部を備え、
前記設定実行部は、前記複数の機能それぞれを、実行順序設定部にて設定された順序で実行させるドライバ装置。
【請求項６】
請求項１に記載のドライバ装置において、
前記画像処理装置は、該画像処理装置と通信可能に接続される複数の機器の内の少なくともいずれか１つを宛先とする所定の処理を実行可能であり、
前記複数の機器の内から前記所定の処理の宛先となる機器を選択するための宛先一覧を、各機器の設置位置に関連する情報の一覧として表示させる宛先表示部を備えるドライバ装置。
【請求項７】
請求項１に記載のドライバ装置において、
前記宛先表示部は、各機器の設置位置に関連する情報を、各機器の実際の設置位置に対応してレイアウト表示させるドライバ装置。
【請求項８】
画像処理装置にて実行可能な複数の機能を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させる処理制御方法であって、
第１の機能に対応する設定画面における設定操作が開始されてから該機能のジョブが実行されるまでの間に、該第１の機能とは異なる第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する切替指示判定ステップと、
前記切替指示判定ステップにて切替指示があると判定された場合に、該第１の機能についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求する指示要求ステップと、
前記指示要求ステップにて前記第１の機能についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合に、該設定内容を登録させる設定登録ステップと、
前記切替指示判定ステップにて判定された切替指示に基づいて、前記第２の機能に対応する設定画面を表示させる表示制御ステップと、
前記第１および第２の機能の設定内容に基づく実行命令を受け付けた場合に、前記第２の機能に対応する設定画面にて設定された設定内容および前記設定登録ステップにより登録された設定内容に基づいて、前記第１および第２の機能を実行させる設定実行ステップと
を備えてなる処理制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載の処理制御方法において、
前記複数の機能についての設定操作を並行して行なえることを示す情報を、前記第１および第２の機能に対応する設定画面それぞれにおいて常時表示させる情報表示ステップを備え、
前記切替指示判定ステップは、前記情報表示ステップにより表示される情報に関連する所定の操作入力を、前記第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定する処理制御方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の処理制御方法において、
前記切替指示判定ステップは、前記第２の機能に対応する設定画面を呼び出すための所定の操作入力を、前記第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定する処理制御方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の処理制御方法において、
設定済みの機能に対応する表示対象物を、設定操作がなされていない機能に対応する表示対象物よりも強調表示させる強調表示ステップを備える処理制御方法。
【請求項１２】
請求項８に記載の処理制御方法において、
前記複数の機能を実行させる際の該複数の機能それぞれの実行順序を設定する実行順序設定ステップを備え、
前記設定実行ステップは、前記複数の機能それぞれを、実行順序設定ステップにて設定された順序で実行させる処理制御方法。
【請求項１３】
請求項８に記載の処理制御方法において、
前記画像処理装置は、該画像処理装置と通信可能に接続される複数の機器の内の少なくともいずれか１つを宛先とする所定の処理を実行可能であり、
前記複数の機器の内から前記所定の処理の宛先となる機器を選択するための宛先一覧を、各機器の設置位置に関連する情報の一覧として表示させる宛先表示ステップを備える処理制御方法。
【請求項１４】
請求項８に記載の処理制御方法において、
前記宛先表示ステップは、各機器の設置位置に関連する情報を、各機器の実際の設置位置に対応してレイアウト表示させる処理制御方法。
【請求項１５】
画像処理装置にて実行可能な複数の機能を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させる処理をコンピュータに実行させる処理制御プログラムであって、
第１の機能に対応する設定画面における設定操作が開始されてから該機能のジョブが実行されるまでの間に、該第１の機能とは異なる第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する切替指示判定ステップと、
前記切替指示判定ステップにて切替指示があると判定された場合に、該第１の機能についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求する指示要求ステップと、
前記指示要求ステップにて前記第１の機能についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合に、該設定内容を登録させる設定登録ステップと、
前記切替指示判定ステップにて判定された切替指示に基づいて、前記第２の機能に対応する設定画面を表示させる表示制御ステップと、
前記第１および第２の機能の設定内容に基づく実行命令を受け付けた場合に、前記第２の機能に対応する設定画面にて設定された設定内容および前記設定登録ステップにより登録された設定内容に基づいて、前記第１および第２の機能を実行させる設定実行ステップと
をコンピュータに実行させる処理制御プログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の処理制御プログラムにおいて、
前記複数の機能についての設定操作を並行して行なえることを示す情報を、前記第１および第２の機能に対応する設定画面それぞれにおいて常時表示させる情報表示ステップを備え、
前記切替指示判定ステップは、前記情報表示ステップにより表示される情報に関連する所定の操作入力を、前記第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定する処理制御プログラム。
【請求項１７】
請求項１５に記載の処理制御プログラムにおいて、
前記切替指示判定ステップは、前記第２の機能に対応する設定画面を呼び出すための所定の操作入力を、前記第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定する処理制御プログラム。
【請求項１８】
請求項１５に記載の処理制御プログラムにおいて、
前記複数の機能を実行させる際の該複数の機能それぞれの実行順序を設定する実行順序設定ステップを備え、
前記設定実行ステップは、前記複数の機能それぞれを、実行順序設定ステップにて設定された順序で実行させる処理制御プログラム。
【請求項１９】
請求項１５に記載の処理制御プログラムにおいて、
前記画像処理装置は、該画像処理装置と通信可能に接続される複数の機器の内の少なくともいずれか１つを宛先とする所定の処理を実行可能であり、
前記複数の機器の内から前記所定の処理の宛先となる機器を選択するための宛先一覧を、各機器の設置位置に関連する情報の一覧として表示させる宛先表示ステップを備える処理制御プログラム。
【請求項２０】
請求項１５に記載の処理制御プログラムにおいて、
前記宛先表示ステップは、各機器の設置位置に関連する情報を、各機器の実際の設置位置に対応してレイアウト表示させる処理制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置にて実行可能な複数の機能を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させるドライバ装置に関し、特に設定操作の利便性の向上に寄与する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ機能やファックス機能といった複数の機能を実行可能な画像処理装置において各機能を実行させるためのドライバ装置として、プリンタドライバやファックスドライバ等が用いられている。
【０００３】
また近年、画像処理装置にて実行可能な複数の機能それぞれについての設定操作を並行して行い、設定を行った複数の機能それぞれを、１回の実行命令で実行させることができる（いわゆる、マルチタスク処理）ドライバ装置が知られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のドライバ装置における機能設定画面では、ある機能についての設定画面上での設定操作と並行して他の異なる機能についての設定操作を行なえるか(マルチタスク処理の設定を行なえるか)どうかを把握しにくいのが一般的である。また、ある機能（例えば、プリント機能等）についての設定操作時に、該機能の設定操作と並行して設定操作可能な他の機能（例えば、データ保存機能等）についての設定項目は、階層構造の設定画面における深い階層等の視認しづらい位置に配置されているのが現状である。
【０００５】
上記のような理由から、ドライバ装置により機能の実行命令を行なう対象となる画像処理装置がマルチタスクでの機能の実行が可能であっても、当該マルチタスク処理機能が有効に生かされていない場合があった。
【０００６】
そこで、画像処理装置にて実行可能な機能についての設定を行なうための設定画面の利便性の向上に寄与する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明の一態様に係るドライバ装置は、画像処理装置にて実行可能な複数の機能を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させるドライバ装置であって、第１の機能に対応する設定画面における設定操作が開始されてから該機能のジョブが実行されるまでの間に、該第１の機能とは異なる第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する切替指示判定部と、前記切替指示判定部にて切替指示があると判定された場合に、該第１の機能についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求する指示要求部と、前記指示要求部にて前記第１の機能についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合に、該設定内容を登録させる設定登録部と、前記切替指示判定部にて判定された切替指示に基づいて、前記第２の機能に対応する設定画面を表示させる表示制御部と、前記第１および第２の機能の設定内容に基づく実行命令を受け付けた場合に、前記第２の機能に対応する設定画面にて設定された設定内容および前記設定登録部により登録された設定内容に基づいて、前記第１および第２の機能を実行させる設定実行部とを備えてなることを特徴とする構成としている。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る処理制御方法は、画像処理装置にて実行可能な複数の機能を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させる処理制御方法であって、第１の機能に対応する設定画面における設定操作が開始されてから該機能のジョブが実行されるまでの間に、該第１の機能とは異なる第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する切替指示判定ステップと、前記切替指示判定ステップにて切替指示があると判定された場合に、該第１の機能についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求する指示要求ステップと、前記指示要求ステップにて前記第１の機能についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合に、該設定内容を登録させる設定登録ステップと、前記切替指示判定ステップにて判定された切替指示に基づいて、前記第２の機能に対応する設定画面を表示させる表示制御ステップと、前記第１および第２の機能の設定内容に基づく実行命令を受け付けた場合に、前記第２の機能に対応する設定画面にて設定された設定内容および前記設定登録ステップにより登録された設定内容に基づいて、前記第１および第２の機能を実行させる設定実行ステップとを備えてなることを特徴とする構成としている。
【０００９】
また、本発明の一態様に係る処理制御プログラムは、画像処理装置にて実行可能な複数の機能を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させる処理をコンピュータに実行させる処理制御プログラムであって、第１の機能に対応する設定画面における設定操作が開始されてから該機能のジョブが実行されるまでの間に、該第１の機能とは異なる第２の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する切替指示判定ステップと、前記切替指示判定ステップにて切替指示があると判定された場合に、該第１の機能についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求する指示要求ステップと、前記指示要求ステップにて前記第１の機能についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合に、該設定内容を登録させる設定登録ステップと、前記切替指示判定ステップにて判定された切替指示に基づいて、前記第２の機能に対応する設定画面を表示させる表示制御ステップと、前記第１および第２の機能の設定内容に基づく実行命令を受け付けた場合に、前記第２の機能に対応する設定画面にて設定された設定内容および前記設定登録ステップにより登録された設定内容に基づいて、前記第１および第２の機能を実行させる設定実行ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする構成としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像処理装置にて実行可能な機能についての設定を行なうための設定画面の利便性の向上に寄与する技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施の形態によるＰＣ（ドライバ装置を含む）１１、および画像処理装置２１を含む画像処理システムの構成を示す図である。同図に示す画像処理システムでは、ＬＡＮ９等の電気通信回線を介して、ＰＣ（Personal Computer）１１〜１ｎ、画像処理装置２１〜２ｎおよびデータベース３が相互通信可能に接続されている。
【００１２】
ここでは、ＰＣ１１〜１ｎ、画像処理装置２１〜２ｎおよびデータベース３については、それぞれを相互に通信可能に接続する手段がＬＡＮであるものとしているが、これに限らずインターネットやＷＡＮ等であってもよい（なお、有線であるか無線であるかは問わない。）。また、ＰＣ１１〜１ｎでは、画像処理装置２１〜２ｎにて実行可能な画像処理機能に関する種々の設定を行ったり、画像処理装置２１〜２ｎへの各種処理機能の実行命令等を行なったりすることが可能となっている。
【００１３】
ＰＣ１１〜１ｎからの画像処理装置２１〜２ｎへの命令等は、ＰＣ１１〜ＰＣ１ｎに備えられたディスプレイ１１ａ〜１ｎａに画面表示される設定画面を見るユーザによる操作入力部（例えば、キーボードもしくはマウスなど）１１ｂ〜１ｎｂを用いた操作入力に基づいて、ＰＣ１１〜１ｎに備えられたドライバ装置によって行なわれる。なお、ここでは、ディスプレイと操作入力部が個別に設けられている例を挙げたが、これに限られるものではなく、例えばディスプレイと操作入力部の機能をタッチパネルディスプレイによって実現してもよい。
【００１４】
データベース３は、ＰＣ１１〜１ｎおよび画像処理装置２１〜２ｎにて利用される各種設定情報等を格納する記憶領域としての役割を有している。
【００１５】
図２は、本実施の形態による画像処理装置２１の概要について説明するための外観斜視図である。ここでは、一例として、画像処理装置２１がＭＦＰ（Multi Function Peripheral）である例を挙げる。
【００１６】
本実施の形態による画像処理装置２１は、インターフェース画面２１１、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２１２、画像読取部２１３、手差し給紙部２１４、給紙カセット２１５、画像形成部２１６および認証処理部２１７を備えてなる構成となっている。
【００１７】
以下、本実施の形態による画像処理装置２１の動作の一例について簡単に説明する。画像処理装置２１にて例えばコピー処理（所定の画像処理）を行なう場合、まず認証処理部２１７にてユーザの認証処理が行われる。続いて、認証処理に成功したユーザによるインターフェース画面２１１への操作入力に基づいて、ＡＤＦ２１２にセットされた原稿が画像読取部２１３による原稿読取位置に対して自動搬送される。このようにして搬送された原稿は、画像読取部２１３にて画像を読み取られる。
【００１８】
そして、インターフェース画面２１１への操作入力に基づいて選択された給紙方法により、給紙カセット２１５および手差し給紙部２１４の内いずれか一方により給紙動作が行なわれる。給紙された用紙は、画像形成部（画像処理部）２１６に搬送され、画像読取部２１３にて読み取られた画像に基づく画像形成処理が施され、コピー処理が完了する。
【００１９】
なお、インターフェース画面２１１は、例えばタッチパネルディスプレイから構成されており、インターフェース画面２１１における表示内容に基づくユーザの操作入力を受け付ける操作入力部としての役割も有している。
【００２０】
画像処理装置２１は、画像処理装置２１にて取得される画像データに基づいて印刷処理を行なう「プリント機能」、画像処理装置２１にて取得される画像データ（原稿からスキャンされた画像データや外部機器から受信された画像データなど）を所望の宛先にＦＡＸ送信する「ファクス機能」、原稿の画像をスキャンする「スキャン機能」、画像処理装置２１にて「スキャン機能」により原稿から読み取られた画像データを所望の記憶領域に格納させる「ボックス機能」等の、互いに異なる複数の機能を実行可能となっている。
【００２１】
「ボックス機能」は、画像処理装置２１と通信可能に接続されるＰＣ１１〜ＰＣ１ｎや画像処理装置２２〜２ｎの内の少なくともいずれか１つをデータ格納先（宛先）として選択可能となっている。なお、「スキャン機能」と「プリント機能」を組み合わせて実行させることにより、コピー機能を実現することができる。
【００２２】
画像処理装置２１における上記所定の処理の処理対象としては、例えばシート原稿、冊子状の原稿および画像データ等が挙げられる。
【００２３】
図３は、本実施の形態によるＰＣ（ドライバ装置）１１について説明するための機能ブロック図である。本実施の形態において、ＰＣ１１〜ＰＣ１ｎは互いに同じ構成部分を有するものであり、画像処理装置２１〜画像処理装置２ｎも互いに同じ構成部分を有している。画像処理装置２１〜画像処理装置２ｎの内いずれかとＰＣ１１〜ＰＣ１ｎの内いずれかとにより本実施の形態による画像処理システムが実現可能であるため、以下、一例として画像処理装置２１とＰＣ１１により構成される画像処理システムの機能について詳細に説明する。
【００２４】
本実施の形態によるＰＣ１１は、画像処理装置にて実行可能な複数の機能（例えば、プリント機能、ファクス機能、スキャン機能、ボックス機能など）を、各機能に対応する設定画面にて設定された設定内容に基づいて実行させる。また、本実施の形態によるＰＣ１１は、画像処理装置２１にて実行可能な複数の機能それぞれについての設定を行なうための複数の設定画面であって、各設定画面それぞれに各機能における複数の設定項目を表示することができる複数の設定画面（プリンタドライバ画面、ファクスドライバ画面、スキャナドライバ画面など）を選択切替え可能に表示させる。
【００２５】
具体的に、本実施の形態によるＰＣ１１は、情報表示部１０１、切替指示判定部１０２、指示要求部１０３、設定登録部１０４、表示制御部１０５、設定実行部１０６、強調表示部１０７、実行順序設定部１０８、宛先表示部１０９、ディスプレイ１１ａ、操作入力部１１ｂ、ＣＰＵ８０１およびＭＥＭＯＲＹ８０２を備えてなる構成となっている。
【００２６】
情報表示部１０１は、複数の機能についての設定操作を並行して行なえる（マルチタスク処理の設定が可能である）ことを示す情報を、複数の機能に対応する設定画面それぞれにおいて常時表示させる。以下、複数の処理機能についてのマルチタスク処理の設定を「マルチ設定」と呼ぶ。ここで、複数の機能についての設定操作を並行して行なえることを示す情報としては、例えば、マルチ設定実行用のボタンやアイコン等の選択項目が挙げられる。以下、本実施の形態では、説明の便宜上、「ファクス機能」を「第１の機能」の一例とし、「プリント機能」を「第２の機能」の一例として説明する。
【００２７】
切替指示判定部１０２は、「ファクス機能」（第１の機能）に対応するファクスドライバ画面におけるユーザによる設定操作が開始されてからファクス機能のジョブが実行されるまでの間に、例えば「プリント機能」（第２の機能）についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する。
【００２８】
なお、切替指示判定部１０２は、情報表示部１０１により表示される情報に関連するアイコン選択やボタン押下等や、「プリント機能」に対応する設定画面を呼び出すためのタブやアイコンの選択等（これらが所定の操作入力に相当）を、「プリント機能」についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定することが好ましい。
【００２９】
指示要求部１０３は、切替指示判定部１０２にて切替指示があると判定された場合に、「ファクス機能」について設定された設定内容を登録させるか否かの指示を画面表示や音声によってユーザに要求する。
【００３０】
設定登録部１０４は、指示要求部１０３にて「ファクス機能」についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合に、該設定内容を例えばＭＥＭＯＲＹ８０２に登録させる。
【００３１】
表示制御部１０５は、切替指示判定部１０２にて判定されたプリンタドライバ画面への画面切替指示に基づいて、「プリント機能」に対応するプリンタドライバ画面を表示させる。
【００３２】
設定実行部１０６は、「ファクス機能」および「プリント機能」の設定内容に基づく両機能の実行命令を受け付けた場合に、「プリント機能」に対応する設定画面にて設定された設定内容および設定登録部によりＭＥＭＯＲＹ８０２に登録された設定内容に基づいて、「ファクス機能」および「プリント機能」を画像処理装置２１にて実行させる。
【００３３】
強調表示部１０７は、設定操作済みの機能（ここでは、完全に設定操作が完了したものや、ある程度の設定操作が行われているが未だ設定途中である機能を含む。）に対応するボタンやアイコン等の表示対象物を、設定操作がなされていない機能に対応するボタンやアイコン等よりも強調表示させる。
【００３４】
また、実行順序設定部１０８は、例えばユーザの操作入力に基づいて、複数の機能を実行させる際の該複数の機能それぞれの実行順序を設定する機能を有しており、設定実行部１０６は、複数の機能それぞれを、実行順序設定部１０８にて設定された順序で実行させる。実行順序設定部１０８にて設定される実行順序に関する情報は、例えばデータベース３に格納される。
【００３５】
宛先表示部１０９は、複数の機器（例えば、ＰＣ１１〜１ｎなど）の内から所定の処理の宛先となる機器を選択するための宛先一覧を、各機器の設置位置に関連する情報の一覧としてディスプレイ１１ａにて画面表示させる。具体的に、宛先表示部１０９は、各機器の設置位置に関連する情報を、各機器の実際の設置位置に対応してレイアウト表示させる。
【００３６】
ＣＰＵ８０１は、ドライバ装置における各種処理を行なう役割を有しており、またＭＥＭＯＲＹ８０２に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。ＭＥＭＯＲＹ８０２は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等から構成されており、ドライバ装置において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００３７】
続いて、本実施の形態によるドライバ装置の動作について説明する。まず、図４〜図１０を用いて、各ドライバ画面の呼び出し方法等について説明する。
【００３８】
図４は、ＰＣ１１におけるディスプレイ１１ａの表示画面の一例を示す図である。ディスプレイ１１ａには、「マイコンピュータ」や「マイネットワーク」といった種々のアイコンと共に「ポータル」アイコンＩＰが表示されている。
【００３９】
この「ポータル」アイコンＩＰをユーザが操作入力部１１ｂへの操作入力（ダブルクリックなど）により選択すると、図５に示すようなポータル画面Ｐがディスプレイ１１ａの画面内に表示される。ポータル画面Ｐでは、従来の標準的な機能設定を行なうための設定画面（ドライバ画面）を開くためのボタン６１〜６４と、各ユーザがカスタマイズすることができる各機能に対応するマイ設定画面（カスタマイズされたドライバ画面）を開くためのボタン７１〜７４とが表示されている。図６は、ポータル画面Ｐの詳細を示す図である。このように、ポータル画面Ｐ上では、画像処理装置２１にて実行可能なプリント機能以外の機能についても設定操作可能であることが明確に表現されている。
【００４０】
ここで、ユーザは、例えばプリント機能についての標準的な設定画面でのプリント設定を行ないたい場合、操作入力部１１ｂによりボタン６１を選択することにより、図７に示すような標準的なプリント設定画面６１ｄを表示させることができる（以下、画面上のボタン等が選択されている状態は、図７に示すように、太線で囲むことにより表現するものとする。）。
【００４１】
一方、ユーザが、カスタマイズ可能なプリント設定画面を使用したい場合、操作入力部１１ｂによりボタン７１を選択すると、図８に示すように、プリント機能について予めユーザに対応して登録されている設定項目（該設定画面内に表示させるべき設定項目）が表示領域Ｓ内に配置された設定画面が表示される。
【００４２】
このように、画像処理装置の複数の機能に対応する各種設定項目の内、設定画面内に表示させるべき設定項目だけを設定画面の表示領域Ｓ内に選択的に表示させることにより、多様な設定項目の一覧性を高めて画面表示させることができ、ユーザにとって設定の行い易いインターフェース画面を提供することができる。
【００４３】
なお、表示領域Ｓ内で一度に表示させる設定項目数は、デフォルトで所定の数に設定しておくこともできるが、ユーザの操作入力に基づいて任意に設定できるようにしてもよい。また、表示領域Ｓ内で一覧表示させる設定項目のアイコン画像等の大きさや各設定項目を示す文字の大きさについては、その表示数に応じて変更させる（項目数が少ない場合には、項目１つ当たりに使用する面積を増やして文字サイズを大きくするなど）ことにより、各設定項目の視認性の向上にさらに寄与することができる。
【００４４】
また、上述のように、プリンタドライバにおいて一般的には別々のタブに表示されるような異なる設定項目や、通常は深い階層に位置するような設定項目（例えば、一般的に利用頻度が低い設定項目など）であっても、その利用頻度が高いものについては設定画面内での表示対象として登録させることで、設定作業における視認性および操作性の向上につながる。
【００４５】
続いて、操作入力部１１ｂを用いた設定項目の表示対象への登録手順について説明する。
【００４６】
図９は、所定の表示領域Ｓに表示すべき設定項目が何も登録されていない状態で、「マイプリント」ボタン７１が選択された場合に画面表示されるプリント設定画面７１ｄを示す図である。
【００４７】
図９の状態において、ユーザがポータル画面Ｐにおける「プリント」ボタン６１を選択すると、図１０に示すように標準的なプリント設定画面６１ｄが、プリント設定画面７１ｄと共に表示される。
【００４８】
ユーザは、このように画面表示されたプリント設定画面６１ｄに項目表示されている複数の設定項目の中からプリント設定画面７１ｄにおける表示領域Ｓに表示させたい（自分専用の設定画面の設定項目に加えたい）設定項目（ここでは、「ステイプル」を選択）をマウス等によりドラッグし、プリント設定画面７１ｄにおける表示領域Ｓ上まで移動させてドロップする（図１０中の矢印参照）。
【００４９】
上述のようなドラッグアンドドロップ操作を行なうことにより、所望の設定項目をプリント設定画面７１ｄにおける表示領域Ｓでの表示対象に登録できるようにすることで、より高い自由度での設定画面のカスタマイズが可能となる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、上述のドラッグアンドドロップ操作によってプリント設定画面７１ｄにおける表示領域Ｓでの表示対象に登録可能な設定項目は、プリント設定画面６１ｄにおける背景色を薄い色とし、登録不能な（ドラッグアンドドロップできない）設定項目は背景色を濃い色としている（例えば、図７における「ブックレット／枠消し」を参照）。これにより、ユーザは、プリント設定画面７１ｄにおける表示領域Ｓでの表示対象として登録可能な設定項目を視覚的に把握することができる。
【００５１】
続いて、本実施の形態によるドライバ装置による各種処理機能の実行命令の手順について説明する。
【００５２】
図１１および図１２は、本実施の形態によるドライバ装置における処理の流れについて説明するためのフローチャートである。ここでは、一例として、ファクス機能についての設定操作を行った後に、プリント機能についての設定操作を行い、両機能を１度の実行命令で実行させる場合の処理の流れを示す。なお、ここでは、説明の便宜上、「ファクス機能」と「プリント機能」との組み合わせのマルチタスク処理についての設定について説明するが、この組み合わせに限られるものではなく、他の機能同士の組み合わせにおいても同様な処理が可能であることは言うまでもない。
【００５３】
図１３に示すように、ポータル画面Ｐにおけるボタン７２が選択されると、ファクス機能についての設定画面７２ｄが画面表示される。情報表示部１０１は、複数の機能についての設定操作を並行して行なえることを示す情報として、「マルチ設定」ボタン９０１を、「プリント機能」、「ファクス機能」、「ボックス機能」および「スキャナ機能」に対応する設定画面それぞれにおいて常時表示させている（情報表示ステップ）（Ｓ１０１）。情報表示部１０１は、各機能についての設定画面が複数階層に分かれたタブ表示になっているような場合には、全てのタブ画面上に「マルチ設定」ボタン９０１を表示させる。
【００５４】
図１４は、ファクス機能についての設定画面７２ｄの詳細を示す図である。同図に示すように、設定画面７２ｄには、ファクス送信するページの「用紙サイズ」、ファクス送信するデータの「解像度」および「ページの向き」を設定する設定項目７２３が画面上段に表示されている。
【００５５】
また、画面下段には、予め登録されているファクス送信の宛先一覧７２２がリスト表示されている。画面中段には、宛先一覧７２２の中なら選択された宛先または操作入力によって直接入力される宛先を設定する宛先設定画面７２１が表示されている。
【００５６】
また、画面左側中段には、上述のような設定項目によって設定された内容によってファクス送信される画像データの状態をプレビュー表示させるプレビュー画面７２４が表示されている。また、設定画面７２ｄの下方には、「マルチ設定」ボタン９０１が常時表示されている。
【００５７】
ユーザは、この設定画面７２ｄ上で設定操作を行い、「送信」ボタンを選択することにより、設定内容に基づくファクス送信処理を画像処理装置２１にて実行させることができる。
【００５８】
切替指示判定部１０２は、「ファクス機能」に対応する設定画面７２ｄにおける設定操作が開始されてからファクス機能のジョブが実行されるまでの間に、「ファクス機能」とは異なる機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示があるか否かを判定する（切替指示判定ステップ）（Ｓ１０２）。
【００５９】
具体的に、切替指示判定ステップでは、情報表示ステップにより表示されている「マルチ設定」ボタン９０１の選択（所定の操作入力）を、「ファクス機能」以外の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定する。
【００６０】
また、切替指示判定ステップでは、「ファクス機能」以外の機能に対応する設定画面を呼び出すための、「ファクス機能」以外の機能についての設定画面を呼び出すボタン（例えば、「プリント」ボタン６１、「ボックス」ボタン６３、「スキャン」ボタン６４、「マイプリント」ボタン７１〜「マイスキャン」ボタン７４）の押下など（所定の操作入力）を、「ファクス機能」以外の機能についての設定操作に切り替える旨の切替指示と判定することもできる。
【００６１】
図１５は、「マルチ設定」ボタン９０１を押下した場合における画面表示の例を示す図である。同図に示すように、「マルチ設定」ボタン９０１の押下により、ファクス機能の他の機能について並行して設定操作可能である旨を示す情報が画面表示される。図１５に示す画面上で、ファクス機能以外の機能に対応するアイコンを選択することにより、ファクス機能以外の機能についての設定操作を続けて行なうことができるようになっている。
【００６２】
ここで、切替指示判定ステップにて切替指示があると判定された場合に、指示要求部１０３は、「ファクス機能」以外の機能についての設定操作に移行する前に、「ファクス機能」についての設定内容を登録させるか否かの指示をユーザに要求する（指示要求ステップ）（Ｓ１０３）。図１６は、指示要求部１０３による指示要求を画面表示した例を示す図である。
【００６３】
設定登録部１０４は、指示要求ステップにて「ファクス機能」についての設定内容を登録させる旨の指示を受け付けた場合（図１６に示す画面上で「はい」ボタンが選択された場合）に、該設定内容をＭＥＭＯＲＹ８０２に登録させる（設定登録ステップ）（Ｓ１０４）。
【００６４】
表示制御部１０５は、切替指示判定ステップにて判定された切替指示（例えば、「マイプリント」ボタン７１が選択されたものとする）に基づいて、「プリント機能」に対応する設定画面７１ｄを画面表示させる（表示制御ステップ）（Ｓ１０５）。
【００６５】
強調表示部１０７は、設定操作済みのファクス機能に対応するボタン画像を、設定操作がなされていない機能（例えば「マイボックス」機能や「マイスキャン」機能など）に対応するボタン画像よりも強調表示させる（強調表示ステップ）（Ｓ１０６）。
【００６６】
ここでは、強調表示部１０７は、図１７に示すように、マルチ設定により並行して設定操作が行われていることを示すマーク９０２を、ファクス機能に対応するボタン画像に重ねて表示させている。なお、強調表示部１０７による強調表示の態様としては、上述のようなマークを重ねた表示に限られるものではなく、例えば、フォント、表示色、明暗、形状、線の太さ、線種、明滅のパターンおよび大きさ等の変更や、音声による通知等が挙げられる。
【００６７】
ユーザによるプリント設定が完了し、ユーザにより設定画面７１ｄ上における「プリント」ボタンが押下されると、設定実行部１０６は、「ファクス機能」および「プリント機能」についての設定内容に基づく実行命令を受け付けたものとみなし、図１８に示す確認画面を表示させる。設定実行部１０６は、この確認画面にて実行許可を意味する「はい」ボタンが押下されると、図１９に示す画面を表示させる。
【００６８】
図１９に示す画面にて、「全実行」ボタンが押下された場合には、設定実行部１０６は、他の機能についての設定操作が必要ないものとみなし、図２０に示す画面を表示する。設定実行部１０６は、図２０に示す画面上で「全実行」ボタンが押下されると、設定画面７１ｄにて設定された設定内容および設定登録ステップにより登録されたファクス機能についての設定内容に基づいて、「ファクス機能」および「プリント機能」を実行させる（設定実行ステップ）（Ｓ１０７）。
【００６９】
また、上述のステップＳ１０１〜Ｓ１０７とは独立して、実行順序設定部１０８は、ユーザの操作入力等に基づいて、複数の機能を実行させる際の該複数の機能それぞれの実行順序を設定する（実行順序設定ステップ）（Ｓ１０８）。設定実行ステップは、複数の機能それぞれを、実行順序設定ステップにて設定された順序で実行させる。すなわち、マルチ設定により並行して設定される複数の機能それぞれの実行タイミングは、同時であってもよいし、所定の順序で順次実行されるようにしてもよい。
【００７０】
ここで、実行順序設定ステップでは、所定のルールに基づいて、例えば、処理負荷の軽い順、処理時間の短い順、利用頻度の高い順といった順序で、各機能の実行順序を設定することもできる。
【００７１】
続いて、本実施の形態によるドライバ装置における、画像処理装置２１と通信可能に接続される複数の機器の内の少なくともいずれか１つを宛先とする所定の処理機能の設定操作について説明する。
【００７２】
図２１は、画像処理装置２１において「ボックス」機能を実行させるための設定画面６３ｄを示す図である。画像処理装置２１では、上記「ボックス」機能により、画像処理装置２１にて原稿からスキャンした画像データや、ＰＣ１１等から送信される各種データ等を、画像処理装置２１内に設けられたＭＥＭＯＲＹ８０２等の記憶領域や、画像処理装置２１と通信可能に接続されている外部機器の記憶領域に格納させることができるようになっている。
【００７３】
同図に示すように、設定画面６３ｄでは、上記「ボックス」機能によるデータの格納先となる宛先が表示されている。ここでの設定画面６３ｄでは、画像処理装置２１内に設けられている「本体ボックス」内の各フォルダ６３１、画像処理装置２１と通信可能に接続されているサーバの選択に進むためのボタン６３２およびクライアントＰＣの選択に進むためのボタン６３３が画面表示されている。
【００７４】
図２２は、ユーザがボタン６３３を押下した場合における宛先表示部１０９による画面表示の一例を示す図である。同図に示すように、宛先表示部１０９は、複数の機器の内から所定の処理の宛先となる機器を選択するための宛先一覧を、各機器の設置位置に関連する情報の一覧６３４として表示させる（各機器の実際の設置位置に対応してレイアウト表示させる）（宛先表示ステップ）（Ｓ２０１）。図２２に示す画面上では、宛先候補である各機器がどのユーザにより利用されているかを直感的に把握可能とするため、ユーザ名と機器アイコンとを対応付けて一覧表示させている。
【００７５】
図２３は、ユーザがボタン６３２を押下した場合における宛先表示部１０９による一般的な画面表示６３６の一例を示す図である。
【００７６】
上述のようにして宛先表示部１０９により画面表示された宛先一覧の中から、ユーザが所望の機器を選択すると、当該機器が宛先として設定される（Ｓ２０２）。
【００７７】
宛先の設定が完了すると（Ｓ２０３，Ｙｅｓ）、ユーザによる「文書保存／ボックス作成」ボタン６３５の押下に基づいて、上述のようにして設定された機器を宛先とするボックス機能が実行される（Ｓ２０４）。
【００７８】
上述のドライバ装置での処理における各ステップは、例えば、ＭＥＭＯＲＹ８０２に格納されている処理制御プログラムをＣＰＵ８０１に実行させることにより実現されるものである。
【００７９】
一般に、上述のように複数の機器から所望の宛先機器を選択する従来のインターフェース画面では、識別番号順などで配列表示されることが多かったが、実際に宛先となる機器の選択操作を行なう際、宛先としたい機器を識別するための機種名や識別文字列等が不明確な場合、名称以外の情報は登録順序などしかないため、機種の特定が困難であった。このため、名称を何らかの方法で調べ直す必要があった。特に、サーバの名称などはネットワークの管理者が決定するため、数字やアルファベットの羅列であることも多く、一般のユーザには覚え難い場合が多い。
【００８０】
そこで、本実施の形態のように、設定画面内で宛先候補となるサーバ、クライアントＰＣ、画像処理装置等の画面配置を実際のオフィスレイアウトに即した配置とすることにより、ユーザが機種名称をはっきりと覚えていないような場合であっても、機種名称以外の情報である、オフィス内での物理的な設置位置に関する情報（Ａさんの隣に設置されているサーバなど）等から、直感的に所望の宛先機種を特定することができる。
【００８１】
このように、処理の宛先となる機器に関する情報と当該機器の設置場所に関する情報とを関連付けて画面表示させることにより、「いつも使っている左側のＭＦＰ」といった実際の使用経験に基づく日常的な知識が活用できるため、容易かつ確実に宛先機器の選択を行なうことができる。
【００８２】
なお、上述の実施の形態では、設定画面上における各設定項目の表示制御に関する処理がＰＣ１１上で行われている例を挙げたが、例えば画像処理装置２１上で当該処理を行なわせることも可能である。すなわち、画像処理装置２１が、情報表示部１０１、切替指示判定部１０２、指示要求部１０３、設定登録部１０４、表示制御部１０５、設定実行部１０６、強調表示部１０７、実行順序設定部１０８、宛先表示部１０９、ディスプレイ１１ａ、操作入力部１１ｂ、ＣＰＵ８０１およびＭＥＭＯＲＹ８０２に相当する機能を備えている構成としてもよい。
【００８３】
また、上述の実施の形態では、各機能についてのドライバ画面の選択や設定操作等が主にマウス操作によっている例を示したが、これに限られるものではなく、キーボードやタッチパネル等を用いた操作入力によって実現することも可能であることは言うまでもない。
【００８４】
また、本実施の形態のように、ユーザのレベルに合わせて、マルチ設定ボタンから、ウィザード形式により操作を進められる「確実性重視フロー」と、ポータル画面内のファンクションボタンから、他のファンクションへ直接移動する「効率性重視フロー」の２つを用意することにより、ユーザがいずれのフローも自由に選択できるようにすることにより、画像処理装置やドライバアプリケーションについての知識の少ないユーザでも容易にマルチ設定操作を行なうことができる。
【００８５】
本実施の形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００８６】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【００８７】
以上に詳述したように本発明によれば、画像処理装置にて実行可能な機能についての設定を行なうための設定画面の利便性の向上に寄与する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施の形態によるＰＣ１１、および画像処理装置２１を含む画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】本実施の形態による画像処理装置２１の概要について説明するための外観斜視図である。
【図３】本実施の形態によるＰＣ（ドライバ装置）１１について説明するための機能ブロック図である。
【図４】ＰＣ１１におけるディスプレイ１１ａの表示画面の一例を示す図である。
【図５】ポータル画面Ｐの表示例を示す図である。
【図６】ポータル画面Ｐの詳細を示す図である。
【図７】標準的なプリント設定画面を示す図である。
【図８】プリント機能について予めユーザに対応して登録されている設定項目が表示領域Ｓ内に配置された設定画面を示す図である。
【図９】所定の表示領域Ｓに表示すべき設定項目が何も登録されていない状態で、マイプリントボタンが選択された場合に画面表示されるプリント設定画面を示す図である。
【図１０】各ドライバ画面の呼び出し方法について説明するための図である。
【図１１】本実施の形態によるドライバ装置における処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図１２】本実施の形態によるドライバ装置における処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図１３】ファクス機能についての設定画面７２ｄの一例を示す図である。
【図１４】ファクス機能についての設定画面７２ｄの詳細を示す図である。
【図１５】「マルチ設定」ボタン９０１を押下した場合における画面表示の例を示す図である。
【図１６】指示要求部１０３による指示要求を画面表示した例を示す図である。
【図１７】マルチ設定により並行して設定操作が行われていることを示すマーク９０２を示す図である。
【図１８】確認画面の一例を示す図である。
【図１９】確認画面の一例を示す図である。
【図２０】設定済の機能の全実行を指示する画面を示す図である。
【図２１】画像処理装置２１において「ボックス」機能を実行させるための設定画面６３ｄを示す図である。
【図２２】ユーザがボタン６３３を押下した場合における宛先表示部１０９による画面表示の一例を示す図である。
【図２３】ユーザがボタン６３２を押下した場合における宛先表示部１０９による一般的な画面表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
３  データベース、９  ＬＡＮ、１１  ＰＣ（ドライバ装置）、１１ａ  ディスプレイ、１１ｂ  操作入力部、２１〜２ｎ  画像処理装置、１０１  情報表示部、１０２  切替指示判定部、１０３  指示要求部、１０４  設定登録部、１０５  表示制御部、１０６  設定実行部、１０７  強調表示部、１０８  実行順序設定部、１０９  宛先表示部、８０１  ＣＰＵ、８０２  ＭＥＭＯＲＹ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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