(57)【要約】【課題】  本発明は、ユーザーの移動通信機器を用い追加情報を目的としてユーザーと連絡を取るシステム、方法、及びコンピューター・プログラムに関する。【解決手段】  情報要求方法は、トランザクションを処理する要求を受信する段階、前記要求を送信したユーザーを識別する段階、トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に前記ユーザー又は前記ユーザーとは別のユーザーから情報を得る必要があるか否かを決定する段階、前記ユーザー又は前記ユーザーとは別のユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする段階、前記データベースから得た情報を用い前記移動通信機器に連絡する段階、及び前記ユーザー又は前記ユーザーとは別のユーザーから追加情報を要求する段階、を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報要求方法であって、
トランザクションを処理する要求を受信する段階、
前記要求を送信したユーザーを識別する段階、
前記トランザクションに対応するルールを得る段階、
前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に別のユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定する段階、
前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記別のユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする段階、
前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡する段階、及び
前記別のユーザーから前記追加情報を要求する段階、を有する方法。
【請求項２】
情報要求方法であって、
トランザクションを処理する要求を受信する段階、
前記要求を送信したユーザーを識別する段階、
前記トランザクションに対応するルールを得る段階、
前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に前記ユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定する段階、
前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記ユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする段階、
前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡する段階、及び
前記ユーザーから前記追加情報を要求する段階、を有する方法。
【請求項３】
前記トランザクションは画像形成装置で情報を処理する、ディスプレイ装置で情報を表示する、又は購入カード・トランザクションで用いられる情報を処理する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記追加情報は前記トランザクションの認証情報、前記トランザクションの許可又は不許可を示す情報である、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記別のユーザーは前記画像形成装置で処理される情報又は前記ディスプレイ装置で表示される情報の１又は複数の作成者又は管理者である、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記追加情報として前記認証情報が受信された場合、前記認証情報が前記データベースに予め格納された認証情報と一致するか否かを決定し、一致した場合に前記トランザクションを処理する段階、又は
前記追加情報として前記許可が受信された場合、前記トランザクションを処理する段階、並びに
前記ユーザーの識別情報、前記別のユーザーの識別情報、前記許可又は不許可、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成する段階、を更に有する請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記データベースはテキスト形式、ＨＴＭＬ形式、又は文書作成アプリケーションを用い作成されたファイルを含む、請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記決定する段階は、
前記ユーザーの識別情報に対応する前記移動通信機器の連絡先を格納する段階を有する、請求項２記載の方法。
【請求項９】
前記追加情報が前記ユーザーの格納されたデータと一致するか否かを決定する段階、
一致した場合、前記トランザクションを処理する段階、並びに
前記ユーザーの識別情報、前記追加情報、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成する段階、を更に有する請求項２記載の方法。
【請求項１０】
前記移動通信機器の種類を決定する段階、及び
前記移動通信機器の決定された種類に基づき、前記移動通信機器と通信するために用いられるインターフェース・モジュールを得る段階、を更に有する請求項１又は２記載の方法。
【請求項１１】
情報要求システムであって、
トランザクション処理要求を受信し、前記要求を送信したユーザーを識別し、前記トランザクションに対応するルールを得、前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に別のユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定し、前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記別のユーザーの移動通信機器に対応する連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスし、前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡し、及び前記別のユーザーから追加情報を要求するよう構成された装置、並びに
前記追加情報を前記装置に供給するよう構成された移動通信機器、を有するシステム。
【請求項１２】
情報要求システムであって、
トランザクション処理要求を受信し、前記要求を送信したユーザーを識別し、前記トランザクションに対応するルールを得、前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に前記ユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定し、前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記ユーザーの移動通信機器に対応する連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスし、前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡し、及び前記ユーザーから追加情報を要求するよう構成された装置、並びに
前記追加情報を前記装置に供給するよう構成された移動通信機器、を有するシステム。
【請求項１３】
前記トランザクションは画像形成装置で情報を処理する、ディスプレイ装置で情報を表示する、又は購入カード・トランザクションで用いられる情報を処理する、請求項１１記載のシステム。
【請求項１４】
前記追加情報は前記トランザクションの認証情報、前記トランザクションの許可又は不許可を示す情報である、請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記別のユーザーは前記画像形成装置で処理される情報又は前記ディスプレイ装置で表示される情報の１又は複数の作成者又は管理者である、請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
前記追加情報として前記認証情報が受信された場合、前記認証情報が前記データベースに予め格納された認証情報と一致するか否かを決定し、一致した場合に前記トランザクションを処理し、
前記追加情報として前記許可が受信された場合、前記トランザクションを処理し、並びに
前記ユーザーの識別情報、前記別のユーザーの識別情報、前記許可又は不許可、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成するよう構成される、請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記データベースはテキスト形式、ＨＴＭＬ形式、又は文書作成アプリケーションを用い作成されたファイルを含む、請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記装置は、前記ユーザーの識別情報に対応する前記移動通信機器の連絡先を格納するよう構成される、請求項１２記載のシステム。
【請求項１９】
前記装置は、
前記追加情報が前記ユーザーの格納されたデータと一致するか否かを決定し、
一致した場合、前記トランザクションを処理し、並びに
前記ユーザーの識別情報、前記追加情報、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成するよう構成される、請求項１２記載のシステム。
【請求項２０】
前記装置は、
前記移動通信機器の種類を決定し、及び
前記移動通信機器の決定された種類に基づき、前記移動通信機器と通信するために用いられるインターフェース・モジュールを得るよう構成される、請求項１１又は１２記載のシステム。
【請求項２１】
命令で符号化されたコンピューター・プログラムであって、情報処理装置により実行されると、前記情報処理装置に情報要求方法を実行させ、前記方法は、
トランザクションを処理する要求を受信する段階、
前記要求を送信したユーザーを識別する段階、
前記トランザクションに対応するルールを得る段階、
前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に別のユーザーから情報を得る必要があるか否かを決定する段階、
前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記別のユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする段階、
前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡する段階、及び
前記別のユーザーから前記追加情報を要求する段階、を有する、コンピューター・プログラム。
【請求項２２】
命令で符号化されたコンピューター・プログラムであって、情報処理装置により実行されると、前記情報処理装置に情報要求方法を実行させ、前記方法は、
トランザクションを処理する要求を受信する段階、
前記要求を送信したユーザーを識別する段階、
前記トランザクションに対応するルールを得る段階、
前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に前記ユーザーから情報を得る必要があるか否かを決定する段階、
前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記ユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする段階、
前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡する段階、及び
前記ユーザーから前記追加情報を要求する段階、を有する、コンピューター・プログラム。
【請求項２３】
前記トランザクションは画像形成装置で情報を処理する、ディスプレイ装置で情報を表示する、又は購入カード・トランザクションで用いられる情報を処理する、請求項２１又は２２記載のコンピューター・プログラム。
【請求項２４】
前記追加情報は前記トランザクションの認証情報、前記トランザクションの許可又は不許可を示す情報である、請求項２３記載のコンピューター・プログラム。
【請求項２５】
前記別のユーザーは前記画像形成装置で処理される情報又は前記ディスプレイ装置で表示される情報の１又は複数の作成者又は管理者である、請求項２４記載のコンピューター・プログラム。
【請求項２６】
前記追加情報として前記認証情報が受信された場合、前記認証情報が前記データベースに予め格納された認証情報と一致するか否かを決定し、一致した場合に前記トランザクションを処理する段階、又は
前記追加情報として前記許可が受信された場合、前記トランザクションを処理する段階、並びに
前記ユーザーの識別情報、前記別のユーザーの識別情報、前記許可又は不許可、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成する段階、を更に有する請求項２５記載のコンピューター・プログラム。
【請求項２７】
前記データベースはテキスト形式、ＨＴＭＬ形式、又は文書作成アプリケーションを用い作成されたファイルを含む、請求項２６記載のコンピューター・プログラム。
【請求項２８】
前記決定する段階は、
前記ユーザーの識別情報に対応する前記移動通信機器の連絡先を格納する段階を有する、請求項２２記載のコンピューター・プログラム。
【請求項２９】
前記方法は、
前記追加情報が前記ユーザーの格納されたデータと一致するか否かを決定する段階、
一致した場合、前記トランザクションを処理する段階、並びに
前記ユーザーの識別情報、前記追加情報、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成する段階、を更に有する、請求項２２記載のコンピューター・プログラム。
【請求項３０】
前記方法は、
前記移動通信機器の種類を決定する段階、及び
前記移動通信機器の決定された種類に基づき、前記移動通信機器と通信するために用いられるインターフェース・モジュールを得る段階、を更に有する、請求項２１又は２２記載のコンピューター・プログラム。
【請求項３１】
情報要求システムであって、
トランザクションを処理する要求を受信する手段、
前記要求を送信したユーザーを識別する手段、
前記トランザクションに対応するルールを得る手段、
前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に別のユーザーから情報を得る必要があるか否かを決定する手段、
前記別のユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする手段、
前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記別のユーザーの移動通信機器に連絡する手段、及び
前記別のユーザーから追加情報を要求する手段、を有するシステム。
【請求項３２】
情報要求システムであって、
トランザクションを処理する要求を受信する手段、
前記要求を送信したユーザーを識別する手段、
前記トランザクションに対応するルールを得る手段、
前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に前記ユーザーから情報を得る必要があるか否かを決定する手段、
前記ユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする手段、
前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡する手段、及び
前記ユーザーから追加情報を要求する手段、を有するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にユーザーから追加情報を要求するシステムに関し、より詳細にはユーザーの移動通信機器を用い追加情報を目的としてユーザーと連絡を取るシステム、方法、及びコンピューター・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
セキュリティは多くの企業の業務活動及び非公開活動の重要な一面である。事業体は、機密情報が適切な人々によりアクセスされ用いられることを保証することにより、彼ら自身の利益を保護したいと望む。
【０００３】
例えば、企業は機密情報を、選択された人員がアクセス可能な当該企業のサーバーに格納して良い。一部の人員は機密情報のハードコピーを印刷する許可を有して良い。認可された人員のみがハードコピーを作成することを保証するため、特別に装備されたプリンターが用いられて良い。プリンターはキーパッドを備えられて良い。機密情報のハードコピーを作成する認可された人は、プリンターのキーパッドに認証コードを入力できる。認証コードが検証されると、プリンターはハードコピーの生成へ進む。
【０００４】
印刷出力を安全にする従来の方法は、ユーザー名とパスワードをプリンターに入力するか、又は印刷出力を許可するＩＤカードを用いることである。しかしながら、所定の人はユーザー名とパスワードを他人に渡すか、又はＩＤカードを貸し得る。従来の方法は、印刷出力の分配を特定ユーザーに制限するのに十分安全でない。
【０００５】
従来のクレジット・カード・トランザクションでは、販売時点で問題があると、クレジット・カード会社はトランザクションの処理を拒絶する。当該問題は、不認可ユーザーがクレジット・カードを使おうとしている、又は購買が特定のカード保持者にとって異常であると決定されるとクレジット・カード会社が信じる場合に生じ得る。小売業者はクレジット・カード会社に連絡し当該問題を解決しようとするか、又は小売業者は彼らの顧客に別の手段を用いて商品又はサービスの支払いをするよう依頼して良い。認可されたクレジット・カード保持者がトランザクションに巻き込まれると、認可された保持者は彼らのクレジット・カード会社に不満を抱き得る。クレジット・カード保持者の頼みは、彼又は彼女のクレジット・カード会社に連絡を取ることである。これに気付く時まで、保持者は彼又は彼女が購買しようとする商品又はサービスを購買する機会を得ず、時間が浪費される。
【０００６】
更に、多くの企業は、ビジネス関連経費の支払いに用いるため、彼らの従業員に当該企業名義のクレジット・カードを提供する。しかしながら、従業員がこのような社用クレジット・カードを誤用する恐れがある。誤用を制限するある解決法は、事前承認を受けているトランザクションに限定することである。しかしながら、これは、追加作業を生み、浪費される工数の観点から時間が掛かる。更に、この手法は、事前承認の時間がない緊急の又は予想外の購買の責任を負えない。
【０００７】
更に、従来の会計監査は領収書及びクレジット・カード請求書を、経費を管理している企業の人事部へ提出することを有する。しかしながら、領収書及びクレジット・カード請求書は、トランザクションが適切であったか否かを決定するのに十分な情報を提供しない。
【０００８】
社用クレジット・カードの使用の従来の監査では、トランザクションの処理と同時に、社用クレジット・カードのユーザーから追加情報を得るためのシステムが存在しない。多くの場合、必要な情報は、紙又はオンライン電子書式を用い会社により要求された書式を提出するような、会社の手続きを通じて後で収集される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、従来システムの以上に明らかにされた制限及び他の制限を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある態様では、情報要求が提供される。当該方法は、トランザクションを処理する要求を受信する段階、前記要求を送信したユーザーを識別する段階、前記トランザクションに対応するルールを得る段階、前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に別のユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定する段階、前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記別のユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする段階、前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡する段階、及び前記別のユーザーから前記追加情報を要求する段階、を有する。
【００１１】
本発明のある態様では、情報を要求する方法が提供される。当該方法は、トランザクション処理要求を受信する段階、前記要求を送信したユーザーを識別する段階、前記トランザクションに対応するルールを得る段階、前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に前記ユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定する段階、前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記ユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスする段階、前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡する段階、及び前記ユーザーから追加情報を要求する段階、を有する。
【００１２】
当該方法の別の態様では、決定する段階は、前記ユーザーの識別情報と関係する前記移動通信機器の連絡先を格納する段階、を有する。
【００１３】
当該方法の別の態様では、トランザクションは画像形成装置での情報の処理、ディスプレイ装置での情報の表示、又は購買カード・トランザクションで用いられる情報の処理である。
【００１４】
当該方法の別の態様では、前記追加情報は前記トランザクションの認証情報、前記トランザクションの許可又は不許可を示す情報である。
【００１５】
当該方法の別の態様では、前記別のユーザーは前記画像形成装置で処理される情報又は前記ディスプレイ装置で表示される情報の１又は複数の作成者又は管理者である。
【００１６】
当該方法の別の態様では、前記追加情報として前記認証情報が受信された場合、前記認証情報が前記データベースに予め格納された認証情報と一致するか否かを決定し、一致した場合に前記トランザクションを処理する段階、又は前記追加情報として前記許可が受信された場合、前記トランザクションを処理する段階、並びに前記ユーザーの識別情報、前記別のユーザーの識別情報、前記許可又は不許可、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成する段階、を更に有する。
【００１７】
当該方法の別の態様では、前記データベースはテキスト形式、ＨＴＭＬ形式、又はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｏｆｆｉｃｅ（登録商標）のような文書作成アプリケーションを用い作成されたファイルを含む。
【００１８】
当該方法の別の態様では、当該方法は、前記追加情報が前記ユーザーの格納されたデータと一致するか否かを決定する段階、一致した場合、前記トランザクションを処理する段階、並びに前記ユーザーの識別情報、前記追加情報、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成する段階、を有する。
【００１９】
当該方法の別の態様では、当該方法は、前記移動通信機器の種類を決定する段階、及び前記移動通信機器の決定された種類に基づき、前記移動通信機器と通信するために用いられるインターフェース・モジュールを得る段階、を更に有する。
【００２０】
本発明の別の態様は、情報要求システムであって、トランザクション処理要求を受信し、前記要求を送信したユーザーを識別し、前記トランザクションに対応するルールを得、前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に別のユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定し、前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記別のユーザーの移動通信機器に対応する連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスし、前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡し、及び前記別のユーザーから追加情報を要求するよう構成された装置、並びに前記追加情報を前記装置に供給するよう構成された移動通信機器、を有する。
【００２１】
本発明の別の態様は、情報を要求するシステムである。当該システムは、トランザクション処理要求を受信し、前記要求を送信したユーザーを識別し、前記トランザクションに対応するルールを得、前記トランザクションに対応するルール及び前記ユーザーの識別情報に基づき、前記トランザクションが処理される前に前記ユーザーから追加情報を得る必要があるか否かを決定し、前記追加情報を得る必要があると決定された場合、前記ユーザーの移動通信機器の連絡先を示す情報を得るためデータベースにアクセスし、前記データベースから得た前記連絡先を示す情報を用い前記移動通信機器に連絡し、及び前記ユーザーから追加情報を要求するよう構成された装置、並びに前記追加情報を前記装置に供給する移動通信機器、を有する。
【００２２】
当該システムの別の態様では、前記装置は、前記ユーザーの識別情報に対応する前記移動通信機器の連絡先を格納するよう構成される。
【００２３】
当該システムの別の態様では、トランザクションは画像形成装置で情報を処理する、ディスプレイ装置で情報を表示する、又は購買カード・トランザクションで用いられる情報を処理する。
【００２４】
当該システムの別の態様では、前記追加情報は前記トランザクションの認証情報、前記トランザクションの許可又は不許可を示す情報である。
【００２５】
当該システムの別の態様では、前記別のユーザーは前記画像形成装置で処理される情報又は前記ディスプレイ装置で表示される情報の１又は複数の作成者又は管理者である。
【００２６】
当該システムの別の態様では、前記追加情報として前記認証情報が受信された場合、前記認証情報が前記データベースに予め格納された認証情報と一致するか否かを決定し、一致した場合に前記トランザクションを処理し、前記追加情報として前記許可が受信された場合、前記トランザクションを処理し、並びに前記ユーザーの識別情報、前記別のユーザーの識別情報、前記許可又は不許可、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成するよう構成される。
【００２７】
当該システムの別の態様では、前記データベースはテキスト形式、ＨＴＭＬ形式、又はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｏｆｆｉｃｅ（登録商標）のような文書作成アプリケーションを用い作成されたファイルを含む。
【００２８】
当該システムの別の態様では、前記装置は、前記追加情報が前記ユーザーの格納されたデータと一致するか否かを決定し、一致した場合、前記トランザクションを処理し、並びに前記ユーザーの識別情報、前記追加情報、及び前記トランザクションに関連するデータの少なくとも１つを有する監査記録を作成するよう構成される。
【００２９】
当該システムの別の態様では、前記装置は、前記移動通信機器の種類を決定し、及び前記移動通信機器の決定された種類に基づき、前記移動通信機器と通信するために用いられるインターフェース・モジュールを得るよう構成される。
【００３０】
本発明の別の態様は、命令を符号化したコンピューター・プログラムである。当該コンピューター・プログラムは、情報処理装置により実行されると、前記情報処理装置に本発明を実施する方法を実行させる。
【００３１】
本発明の完全な正しい認識及び本発明に付随する多くの利点は以下の発明の詳細な説明を参照することにより及び添付の図面と関連して検討することにより理解され、直ちに得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の現在の例である実施例の詳細を参照する。当該例は添付の図面に図示される。同一又は類似の部分を参照するため、同様の参照符合が複数の図に渡り使用される。以下の記載で説明される実施は、請求される発明に合致する全ての実施を表さない。むしろ、当該実施は単に本発明に合致するシステム及び方法のいくつかの例に過ぎない。
【００３３】
図１は、本発明を実施する例であるシステムのブロック図である。システムのユーザー１００は、ターゲット・システム１０１と相互作用する。ターゲット・システム１０１は画像形成装置（プリンター、ファクシミリ、コピー機、多機能装置、等）、ディスプレイ装置、又はクレジット・カード・システム（又は他の如何なる購買カード・システム）であって良い。本発明を実施する限定数の例であるシステムのみが以下に議論されるが、本発明はユーザーと相互作用し及び認証又は他の追加情報をユーザーから要求する如何なるシステムにも適用可能である。他のシステムは、入口／部屋にアクセスするセキュリティ・システム、セキュアなサーバーのセキュアなログイン・システム、及び文書制御システムを含むがこれらに限定されない。
【００３４】
企業の管理者は、ユーザー１００が個人識別番号（ＰＩＮ）、他の種類の認証コード、印刷許可、印刷拒絶又は購買理由のような追加情報を供給しなければならないときを規定する１又は複数のルールを設定する。ルールはルール記憶装置１０３に格納される。ルール記憶装置１０３は以下に議論されるように、当該ルールをアナライザ１０５に供給するよう構成される。トランザクション・ユニット１０４は、ユーザー１００からトランザクション命令を受信するよう構成される。トランザクション命令は、例えば、特定の文書を印刷、複写、スキャン、ファックス、又は表示するコマンドである。トランザクション・ユニット１０４は、トランザクション命令をアナライザ１０５へ供給するよう更に構成される。アナライザ１０５は、システムへ入力されたトランザクション及びユーザー１００を分析するよう構成される。例えば、アナライザ１０５は、誰がトランザクション命令を発行したか、及びどの文書がトランザクション命令に含まれるか、を決定する。アナライザ１０５は、ルール記憶装置１０３に格納されたルールを受信するよう更に構成される。ルール、トランザクション命令、及びユーザーに基づき、アナライザ１０５はユーザー１００からの追加情報が必要か否かを決定する。追加情報が必要な場合、アナライザ１０５はパーソナル通信機器を通じてユーザーに連絡する。パーソナル通信機器は携帯電話、双方向ページャー、パーソナル・デジタル・アシスタンス（ＰＤＡ）又は双方向通信の可能な如何なる装置であっても良い。データベース１０５ａは、ユーザーに関する情報を格納する。当該情報は、名前、役職、セキュリティ検査、電子メールアドレス、職場電話番号、携帯電話番号、自宅電話番号、等を有して良い。アナライザ１０５は、データベース１０５ａにアクセスし、ユーザー１００のパーソナル通信機器に連絡するために用いられる情報を得るよう構成される。
【００３５】
ユーザー１００は、彼又は彼女のパーソナル通信機器を用い、追加情報をアナライザ１０５へ送信する。追加情報を受信すると、トランザクション命令及び追加情報は、アナライザ１０５からトランザクション処理装置１０６へ送信される。トランザクション処理装置１０６は、トランザクション履歴データを検証し及び格納するために監査処理装置１０７と相互作用するよう構成される。監査処理装置１０７は、データベース１０７ａに、トランザクション命令を開始したユーザーの識別情報、ユーザーがトランザクション命令を開始した場所、ユーザーがトランザクションを開始した時、及びユーザーがトランザクション命令を開始した方法を格納するよう構成される。従って、監査処理装置は、トランザクションの記録、及び追加情報、例えば監査目的を保持する。監査人は監査処理装置１０７により作成された記録を調査し、トランザクションが適正であったかどうかを決定して良い。
【００３６】
別の実施例では、企業の管理者はトランザクション命令を発行したユーザーとは別のユーザーが追加情報を供給しなければならないときを規定する１又は複数のルールを設定して良い。当該トランザクションは画像形成装置で情報を処理する、ディスプレイ装置で情報を表示する、又は購入カード・トランザクションで用いられる情報を処理することであって良い。当該別のユーザーは前記画像形成装置で処理される情報又は前記ディスプレイ装置で表示される情報の１又は複数の作成者又は管理者であって良い。ルール、トランザクション命令、及びユーザーに基づき、アナライザ１０５は当該別のユーザーからの追加情報が必要か否かを決定する。追加情報が必要な場合、アナライザ１０５は当該別のユーザーのパーソナル通信機器を通じて当該別のユーザーに連絡する。データベース１０５ａは、当該別のユーザーに関する情報、例えば名前、役職、セキュリティ検査、電子メールアドレス、職場電話番号、携帯電話番号、自宅電話番号、等を格納して良い。アナライザ１０５は、データベース１０５ａにアクセスし、当該別のユーザーのパーソナル通信機器に連絡するために用いられる情報を得るよう構成される。
【００３７】
当該別のユーザーは、彼又は彼女のパーソナル通信機器を用い、追加情報をアナライザ１０５へ送信する。監査処理装置１０７は、データベース１０７ａに上述の実施例の情報に加え当該別のユーザーに関する情報、例えばユーザーの識別情報を更に格納するよう構成され、これらの情報に基づき監査記録を作成して良い。
【００３８】
図２Ａは、安全な印刷に関連する本発明の非限定的な実施例を説明する図である。しかしながら、本発明はまた、ファクシミリ装置、スキャナー、及び印刷、スキャン、及びファックスの送信／受信を行う多機能装置のような画像形成装置、又は文書若しくは画像を表示するディスプレイ装置に適用可能である。図２Ａに示される実施例では、ユーザー１００は機密文書を印刷するためプリンター２０８で処理を試みている。ルール・サーバー２０２は、プリンターが当該特定の機密文書の印刷を開始し及び完了する前に、ユーザーからのＰＩＮ番号が要求され、受信され、及び検証されなければならないことを規定するルールを有する。文書は機密文書としてルール・サーバー２０２に登録され、認可された人による印刷要求を必要とし及び印刷出力が認可された人により獲得されるべきである。ルール・サーバー２０２は次に、ユーザーの携帯電話２０４を呼び出し、ユーザーの携帯電話２０４へ検証メッセージを送信する。ルール・サーバーの認証メッセージは、ユーザーにＰＩＮ番号及び印刷認証を促す（肯定的な場合にトランザクションを進め、否定的な場合にトランザクションを進めない）。ユーザーは彼の携帯電話のキーパッドを用いＰＩＮ番号を入力し、印刷認証要求に応答する。本発明の別の実施例では、ルール・サーバー２０２は、音声命令を受信するよう構成される。ユーザーは彼のＰＩＮ番号及び印刷認証を彼の携帯電話に話す。他の実施例では、ルール・サーバー２０２はユーザーへの電子メール又は文字メッセージを送信する。ユーザー１００は次に、ルール・サーバーへの電子メール又は文字メッセージをルール・サーバーへ送信する。ルール・サーバー２０２は、受信した電子メール又は文字メッセージ内の要求した追加情報をパースして良い。
【００３９】
更に、ユーザーは、必ずしもルール・サーバーにより用いられる通信手段と同一手段を用いてルール・サーバーに応答しなくても良い。例えば、ユーザーは、追加情報を要求する電子メールを受信し、そしてユーザーは彼の携帯電話を用い要求された追加情報を通報して良い。
【００４０】
ルール・サーバーは、要求した追加情報（例えば、ＰＩＮ番号及び印刷認証）を受信すると、ＰＩＮ番号を検証する。ルール・サーバーは、受信したＰＩＮ番号をデータベース２０６に格納された、ユーザー名又は他の識別子と対応するＰＩＮ番号と比較する。検証が成功し（つまり、受信したＰＩＮ番号が記録されているＰＩＮ番号と一致し）、及びユーザーが印刷を認証した場合、ルール・サーバーは検証成功メッセージをプリンターへ送信する。その他の場合、検証失敗メッセージがプリンターへ送信される。
【００４１】
本発明の当該実施例では、ルール・サーバー２０２は、ユーザー登録データベース２０６からユーザーの携帯電話番号を得る。システムを実施する前に、ユーザーはシステムに登録される。ユーザーは、連絡情報（（第１及び第２の）携帯電話番号）、及びＰＩＮ番号又はパスワード等を供給して良い。ルール・サーバーは、ユーザー登録データベースに格納された情報を用い、ユーザーに連絡し、及びユーザーにより入力されたＰＩＮ又はパスワードを検証し得る。
【００４２】
従って、本発明の実施例は、如何なる場所からの機密文書の印刷もユーザーに認可することができる。更に、プリンター２０８の場所は制限されない。更に本発明の実施例は、監査人により検査され得る、機密情報の如何なる誤用があったかを決定する監査記録を自動的に作成する。例えば、ＰＩＮ番号が検証された後、ユーザーは印刷を認可され、文書は印刷される。監査処理装置は、文書のコピー、文書識別子、ユーザーの識別情報、ユーザーにより供給された情報（つまり、ＰＩＮ、及び／又は他の供給された情報）、及びＰＩＮ検証の少なくとも１つを有して良い監査報告を作成し得る。従って監査人は、トランザクションを容易に追跡し簡単に検査し得る。
【００４３】
前述の例である実施例では、ＰＩＮ番号及び印刷認証は追加情報として用いられた。しかしながら、追加情報は、文書を印刷するユーザーの目的に関するユーザーによる説明であって良い。認証サーバーは、この記録された命令文を記録及び格納して良い。記録された命令文は、監査人により再生され、問題のトランザクションを調査して良い。更に、認証サーバーは、音声認識ソフトウェアを用い音声命令を受信し及び処理するよう構成され得る。適切な音声認識ソフトウェアは、当業者に知られている。
【００４４】
更に、本発明の他の例である実施例は、追加情報の検証に成功すると、文書の実際の印刷を調整しない。単にユーザーからの説明を記録する本発明の実施例では、追加情報が供給されるので印刷ジョブは進められて良い（つまり進めることを認可されて良い）。追加情報の真実性は従って、作成された監査報告を検査する監査人により検証され得る。本発明の当該実施例は、印刷中の文書が当該文書により少ない制限を設定された場合に利用されて良い。
【００４５】
更に、本発明の別の実施例では、ルール・サーバー及びユーザー登録データベースは、画像形成装置に含まれて良い。
【００４６】
別の実施例では、ルール・サーバー２０２は、プリンターが当該特定の機密文書の印刷を開始し及び完了する前に、トランザクション命令を発行したユーザー１００とは別のユーザーからの追加情報が要求され、受信され、及び検証されなければならないことを規定するルールを有して良い。追加情報は、ＰＩＮ番号、トランザクション又は機密文書の識別子、トランザクションの実行を認証するための又は機密文書のプリンター２０８での印刷若しくはディスプレイ装置での表示を認証するためのパスワード、バーコード、グラフィックであって良い。またある実施例では追加情報は、トランザクションの実行、機密文書の印刷又は表示の許可又は不許可を示して良い。当該別のユーザーは機密文書の１又は複数の作成者又は管理者であって良い。文書は機密文書としてルール・サーバー２０２に登録され、認可された人により印刷要求を許可される必要があり、及び印刷出力が許可された人により獲得されるべきである。ルール・サーバー２０２は次に、当該別のユーザーの携帯電話２０４を呼び出し、携帯電話２０４へ検証メッセージを送信する。ルール・サーバーの認証メッセージは、当該別のユーザーにＰＩＮ番号及び印刷認証を促す。当該別のユーザーはＰＩＮ番号を入力し印刷認証要求に応答する。入力方法及び通信手段の例として、上述の実施例で述べたように種々の方法がある。
【００４７】
ルール・サーバーは、受信したＰＩＮ番号をデータベース２０６に格納された、当該別のユーザーのユーザー名又は他の識別子と対応するＰＩＮ番号と比較する。検証が成功し（つまり、受信したＰＩＮ番号が記録されているＰＩＮ番号と一致し）、及び当該別のユーザーが入力した印刷を認証するための認証情報がデータベース２０６に格納された認証情報と一致するか、又はトランザクションの実行の許可が受信された場合、ルール・サーバーは検証成功メッセージをプリンターへ送信する。その他の場合、検証失敗メッセージがプリンターへ送信される。
【００４８】
この実施例では、ルール・サーバー２０２は、ユーザー登録データベース２０６からユーザー１００とは別のユーザーの携帯電話番号を得る。システムを実施する前に、当該別のユーザーはシステムに登録される。当該別のユーザーは、連絡情報（（第１及び第２の）携帯電話番号）、及びＰＩＮ番号又はパスワード等を供給して良い。ルール・サーバーは、ユーザー登録データベースに格納された情報を用い、当該別のユーザーに連絡し、及び当該別のユーザーにより入力されたＰＩＮ又はパスワード又はトランザクションの認証情報を検証し得る。
【００４９】
従ってこの実施例では、監査処理装置は、文書のコピー、文書識別子、ユーザー１００の識別情報、ユーザー１００とは別のユーザーの識別情報、当該別のユーザーにより供給された情報（つまり、ＰＩＮ、及び／又は他の供給された情報）、及びＰＩＮ検証の少なくとも１つを有して良い監査報告を作成し得る。
【００５０】
図２Ｂは、ユーザーが会社により発行された購買カード２１４を用いる場合を説明する。購買カード２１４は、クレジット・カード、デビッド・カード、又はギフト・カードであって良い。購買カード２１４は、磁気帯又はバーコード読み取り機２１６を用い読み取られて良い。磁気帯を有する購買カードを用いる例では、ユーザーが販売地点で購買カード２１４を磁気帯読み取り機２１６に通すと、磁気帯読み取り機はカードから読み取った情報を認証サーバー２１０へ送信する。認証サーバー２１０は、カード読み取り機からの情報を受信すると、ルール・データベース２１２にアクセスし、認証が与えられる前に特定のトランザクションが追加情報を必要とするかを決定する。
【００５１】
ルール・データベース２１２は、購買額、購買が行われた店、購買が行われている（地理的）場所、及び購買される品目／サービスに関するルールを格納して良い。
【００５２】
ルール・データベース２１２が価格に関するルールを格納する例では、購買価格が所定額を超える場合に追加情報が必要である。認証サーバーが、カード読み取り機から受信した購買価格は所定額を超えていると決定した場合、サーバーはユーザー登録データベースにアクセスする。
【００５３】
ユーザー登録データベース２０６は、ユーザーに連絡する方法に関する情報を格納する。例えば、ユーザー登録データベースは、ユーザーの携帯電話番号、ページャー番号、電子メールアドレス、又は他の利用可能なユーザーへの連絡手段、を格納する。例である実施例では、認証サーバーはユーザーの携帯電話番号を受信し、当該携帯電話番号を用いユーザーの携帯電話に連絡し、そして追加情報を要求する。
【００５４】
追加情報は、パスワード又はＰＩＮ、母親の旧姓、ペットの名前、又はユーザーを認証するために用いられ得る如何なる他の所定の情報の形式であって良い。更に、購買の説明が要求されて良い。食費が社用クレジット・カードに請求される例では、仕事がらみの食事の参加者の名前が要求されて良い。
【００５５】
本発明のある実施例では、追加情報はユーザーを識別する声紋の形式であって良い。認証サーバーは、ユーザーの声を記録し、そして更なる情報が要求される前に声紋を認証しユーザーの識別情報を確認する。このような音声認識ソフトウェアは、当業者に知られている。
【００５６】
本発明のある実施例では、認証サーバーは、自動電話システムを利用し、口頭で追加情報の要求を行う。応答では、ユーザーは口頭で応答するか、又は通信機器のキーパッドを用い応答を入力し得る。
【００５７】
本発明の別の実施例では、認証サーバーは、ユーザーの電子メールアドレスを検索し、ユーザーに追加情報を要求する電子メールを送信する。ユーザーは、電子メールを受信及び送信するよう構成された彼の移動通信機器を通じて電子メールを受信する。ユーザーは次に、返信電子メールにより追加情報を供給し得る。認証サーバーは、応答電子メールをパースし、要求した情報を抽出するよう構成される。或いは、本発明の別の実施例では、ユーザーは、電話をかけ、認証サーバーの自動電話システムにアクセスし、及び電話のキーパッドを通じて追加情報を提供することにより電子メールに応答して良い。
【００５８】
認証サーバーが追加情報を受信すると、認証サーバーは、更なる情報を処理する前に、受信した追加情報を認証しユーザーの識別情報を確認する。例えば、ＰＩＮ及び購買理由が追加情報として用いられる場合、認証サーバーは、受信したＰＩＮがユーザー登録データベース内のユーザーに対応するＰＩＮと一致するかどうかを決定する。受信した追加情報がユーザーに対応するＰＩＮと一致し、及び購買理由が更なる処理のために格納された場合、認証サーバーは販売地点に連絡し、トランザクションの完了を認証する。ＰＩＮ番号が一致しない場合、トランザクションは認証されない。
【００５９】
別の実施例では、ユーザー登録データベース２０６は、トランザクション命令を発行したユーザー１００とは別のユーザーに連絡する方法に関する情報を格納する。例えば、ユーザー登録データベースは、当該別のユーザーの携帯電話番号、ページャー番号、電子メールアドレス、又は他の利用可能な当該別のユーザーへの連絡手段、を格納する。例である実施例では、認証サーバーは当該別のユーザーの携帯電話番号を受信し、当該携帯電話番号を用い当該別のユーザーの携帯電話に連絡し、そして追加情報を要求する。
【００６０】
追加情報は、パスワード又はＰＩＮ、母親の旧姓、ペットの名前、又は当該別のユーザーを認証するために用いられ得る如何なる他の所定の情報の形式、理由であって良い。別の実施例では、追加情報は、更に又は代案としてトランザクション又は購買カード２１４の識別子、購買カード２１４による購買を認証するためのパスワード、バーコード、グラフィックを有して良い。またある実施例では追加情報は、更に又は代案としてトランザクションの実行、又は購買カード２１４による購買の許可又は不許可を示して良い。追加情報の形式、入力方法及び通信手段の例として、上述の実施例で述べたように種々の代案がある。
【００６１】
認証サーバーは、更なる情報を処理する前に、受信した追加情報を認証し当該別のユーザーの識別情報を確認する。例えば、ＰＩＮ及び許可／不許可が追加情報として用いられる場合、認証サーバーは、受信したＰＩＮがユーザー登録データベース内の当該別のユーザーに対応するＰＩＮと一致するかどうかを決定する。ＰＩＮが一致し及び許可が更なる処理のために格納された場合、認証サーバーは販売地点に連絡し、トランザクションの完了を認証する。ＰＩＮ番号が一致しない又は不許可を受信した場合、トランザクションは認証されない。
【００６２】
図３Ａ及び３Ｂは、本発明を実施するシステムの動作を示すフローチャートである。段階３００で、ユーザーが認証サーバーに登録されているか否かが決定される。ユーザーが登録されていない場合、処理は段階３０１へ進み、認証サーバーは認証を拒否する。ユーザーが登録されている場合、処理は段階３０２へ進む。段階３０２では、認証サーバーはトランザクションに関連する情報を抽出する。抽出された情報は、ユーザー情報、又は価格のような購買カードを用いたトランザクションに関連する情報を有して良い。段階３０３では、認証サーバーはルール・データベースにアクセスし、抽出した情報を用い、ルール・データベースに格納されたどのルールが適切かを決定する。段階３０４では、適切なルールが適用され、そして認証サーバーはユーザーからの追加情報が必要かどうかを決定する。認証サーバーが適用可能なルールはユーザーからの追加情報を必要としないと決定した場合、処理は段階３０５へ進み、トランザクションの進行が認証される。認証サーバーが追加情報は必要であると決定した場合、処理は段階３０６へ進む。段階３０６では、認証サーバーはユーザー登録データベースにアクセスしユーザーに連絡するための情報を得る。当該情報は、携帯電話番号、電子メールアドレス、又はユーザーの移動端末に連絡するために用いられる如何なる情報であっても良い。段階３０７では、ユーザーの携帯電話番号がユーザー登録データベース内で見付かったか否かが決定される。認証サーバーがユーザーに連絡するために用いられる情報（例えば携帯電話番号）を取得できなかった場合、処理は段階３０８へ進む。
【００６３】
段階３０８では、登録されたユーザーの如何なる連絡情報も存在しない例外的場合のルールを得るために、認証サーバーはルール・データベースにアクセスする。このルールは、この特定のユーザーにのみ適用可能であって良い。更に、ユーザーは、認証サーバーが連絡情報にアクセスできない場合のために複数のルールを有して良い。複数のルールは、問題のトランザクションの特性に応じて変化して良い。代案の実施例では、システムは、如何なる連絡情報も利用できない場合、全ての登録ユーザーのための全体ルールを実施して良い。
【００６４】
段階３０９では、認証サーバーは、段階３０８で得たルールを実施し、問題のトランザクションが認証されるべきかどうかを決定する。トランザクションが認証されるべきでない場合、処理は段階３１０へ進み、認証は拒否される。トランザクションが認証されるべきである場合、処理は段階３１１へ進む。
【００６５】
段階３１１では、認証サーバーはトランザクションを認証する。段階３１２では、認証サーバーはトランザクション情報を得て、トランザクションの記録を作成する。段階３１３では、作成したトランザクションの記録は、トランザクションが監査及び検査され得る内部会計へ送信される。
【００６６】
段階３０７へ戻り、連絡情報（携帯電話番号など）がユーザー登録データベースから得られた場合、処理は段階３１４へ進む。段階３１４では、認証サーバーは連絡情報を用いユーザーに連絡する。連絡情報が携帯電話番号である本発明の非限定的な実施例では、認証サーバーはユーザーの携帯電話に電話をかける。
【００６７】
段階３１５では、得られた連絡情報を用い連絡が確立されなかった場合、処理は段階３１６へ進み、そして第２の携帯電話番号又は電子メールアドレスのようなユーザーの別の連絡情報を得る試みが行われる。
【００６８】
段階３１５で連絡が取れた場合、処理は段階３１７へ進む。段階３１７では、追加情報がユーザーから得られる。段階３１６では、ユーザーにより供給された追加情報が検証された場合、認証サーバーはトランザクションを認証する。ユーザーにより供給された情報を検証する処理は、情報を予め格納された情報と比較し、一致するかどうかを決定する段階を意味する。更に、購買理由のような他の情報が提出される。一致した場合、データは検証されたと見なされる。任意の情報が失われている場合、フローはＢへ進む。
【００６９】
段階３１８で、情報が供給されるか否かが決定される。情報が供給されない場合、処理はＢへ進み、段階３０８を開始する。情報が供給された場合、処理は段階３１９へ進む。段階３１９では、認証サーバーはトランザクションを認証する。
【００７０】
段階３２０で、認証サーバーはトランザクション情報及び要求した情報を得て、トランザクションの記録を作成する。段階３２１で、作成したトランザクションの記録は、トランザクション及び供給された情報が監査及び検査され得る内部会計へ送信される。
【００７１】
別の実施例では、上述の段階３００−３２１は、トランザクション命令を発行したユーザー１００とは別のユーザーに対し実行されて良い。
【００７２】
図４は、ユーザー登録情報を格納する例であるデータベースである。列４０１はユーザーの識別子（ＩＤ）を示す。ＩＤは名前、数字の識別子等であって良い。列４０２は、ＩＤに対応するアドレスを表す。アドレスは、ユーザーに連絡するために用いられる如何なる情報であっても良い。列４０２は、ユーザーに連絡するために用いられるアドレスを有する。望ましくは、アドレスはユーザーの移動通信機器に連絡するため、又はユーザーの移動通信機器がメッセージを受信可能であるような方法でユーザーに連絡するための情報である。例えば、アドレスは携帯電話番号又は電子メールアドレスであって良い。電子メールアドレスの場合には、移動通信機器は図４の電子メールアドレスに対応するユーザーの電子メールアカウントにアクセスするよう構成される。列４０３は、列４０２のアドレスの種類を示す。従って、列４０３は、ユーザーが持っている携帯電話又は移動通信機器の種類を示して良い。この情報は、移動通信機器に連絡する場合に用いられる適切なインターフェース・モジュールを決定するために、認証サーバーにより用いられ得る。例えば、移動通信機器が数字キーパッドを有する携帯電話である場合、認証サーバーは数字応答が入力できると決定し得る。移動通信機器が数字キーパッド及びＱＷＥＲＴＹキーパッドを有する場合、認証サーバーは英数字応答が入力できると決定し得る。これは、図５を参照し以下に更に議論される。
【００７３】
列４０４及び４０５はアドレス２及び種類２を示す。列４０４及び４０５は、列４０２及び４０３の情報と同一のカテゴリーである第２の情報を有する。例えば、本発明を実施するシステムがアドレス１及び種類１の情報を用いて最初にユーザーに連絡しようとし、及びこれが失敗すると（つまり、移動通信機器と連絡が取れない）、システムはアドレス２及び種類２の情報を用い、ユーザーの移動通信機器に連絡し得る。
【００７４】
更に、図４に示された表は、２より多いアドレスを有して良い。例えば、ユーザーは複数の携帯電話又はユーザーが連絡され得る他の移動通信機器を有して良い。更に、図４に示された表は、好みの順にアドレスを並べて良い。
【００７５】
今日の市場では、複数の移動通信機器が存在する。これら種々の移動通信機器は、異なるユーザー・インターフェースを有する。いくつかの機器は英数字キーを有する。いくつかの機器は、１０個の数字キー（０−９）及びいくつかのスペアキー（つまり、アスタリスク・キー及びシャープ・キー）を有する従来の電話キーパッドのみを有する。これらの異なるユーザー・インターフェースのため、必要な情報を受信及び認識できるようユーザーと通信するために異なるユーザー・インターフェース・モジュールが用いられなければならない。更に、システムは移動通信機器のインターフェースに関する情報を用い、要求された追加情報を提供するためにユーザーが利用可能なキーを決定する。
【００７６】
別の実施例では、更に又は代案として、図４に示された表はトランザクション命令を発行したユーザー１００とは別のユーザーの識別子（ＩＤ２）、ＩＤ２に対応するアドレス（アドレスＩＤ２−１）、アドレスの種類（アドレス種類ＩＤ２−１）、のための列を更に有して良い。ＩＤ２は名前、数字の識別子等であって良い。アドレスＩＤ２−１は当該別のユーザーの移動通信機器に連絡するために用いられて良く、携帯電話番号又は電子メールアドレスであって良い。アドレス種類ＩＤ２−１はＩＤ２に対応するアドレスの種類を示す。図４に示された表はアドレスＩＤ２−１、アドレス種類ＩＤ２−１の情報と同一のカテゴリーである第２の情報を有して良い。更に又は代案として、図４に示された表はトランザクションの識別子（ＩＤ３）を有して良い。ＩＤは文書の印刷、文書の表示、又は購買カード・トランザクションのようなトランザクションの種類、数字の識別子等であって良い。従って、図４の表から、特定のトランザクション又はトランザクション命令を発行したユーザーに関連付けられたユーザー１００又はユーザー１００とは別のユーザーの移動通信機器の連絡先を得ることが可能である。
【００７７】
図５は、インターフェース・モジュールを得て用い、ユーザーの移動通信機器の使用を通じ追加情報を得る、本発明を実施するシステムにより用いられる例である処理を示す。
【００７８】
段階５０１で、ユーザーが持っている機器のアドレス（携帯電話番号など）及び種類（Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ（登録商標）移動通信機器など）がデータベースから得られる。得られた種類に基づき、段階５０２で、認証サーバーは得られた機器の種類に対応するインターフェース・モジュールを得る。インターフェース・モジュールは、データベースから得られて良い。このデータベースは、アドレス及び種類を格納するデータベースと同一であって良く、又は異なるデータベースであっても良い。更に、認証機器はネットワーク接続を用い、移動通信機器の製造者のウェブサイトから必要なインターフェースを得て良い。
【００７９】
段階５０３では、認証サーバーは得られたインターフェース・モジュールを用い追加情報を要求する。段階５０４で、認証は待たされ、要求に対する応答が受信されたかどうかを決定する。所定の時間期間の後、如何なる応答も受信されていない場合、処理は段階５０５へ進みタイムアウトする。応答が受信された場合、処理は段階５０６へ進む。段階５０６で、受信された情報は一時的にデータバッファに格納される。段階５０７で、認証サーバーは追加情報が必要かどうかを決定する。追加情報が必要な場合、処理は段階５０３へ戻る。如何なる追加情報も必要ない場合、処理は段階５０８へ進み、一時的に格納された情報はデータベースに保存される。
【００８０】
別の実施例では、上述の段階５０１−５０８は、トランザクション命令を発行したユーザー１００とは別のユーザーに対し実行されて良い。
【００８１】
図６は、本発明の実施例がインターフェース・モジュールを得る方法の例を示すブロック図である。システム６００は、本発明を実施するシステムである。例えば、システム６００は図１乃至２Ｂに示されたシステムの１つに対応して良い。システム６００は、サーバー６０１及びデータベース６０２を有する。サーバーはデータベース６０２にアクセスするよう、及び追加情報を得るために連絡を取られるユーザーの移動通信機器の種類を決定するよう構成される。更に、サーバー６０１は、データベースがユーザーの移動通信機器と通信するために用いられるインターフェース・モジュールを格納するかどうかを決定するよう構成される。インターフェース・モジュールがデータベース６０２に格納されている場合、サーバー６０１は当該インターフェース・モジュールを用い、ユーザーの移動通信機器と通信する。
【００８２】
データベース６０２がインターフェース・モジュールを有さない場合、サーバー６０１は、データベース６０２がインターフェース・モジュールを得る場所に関する情報を有するかどうかを決定するよう更に構成される。例えば、データベース６０２は、インターフェース・モジュールを格納するサーバー６０６に対応するＵＲＬを有して良い。或いは、システム６００は、インターフェース・モジュールを得るために移動通信機器の製造者のウェブサイト６０８にアクセスして良い。
【００８３】
別の実施例では、図６のシステムは、トランザクション命令を発行したユーザー１００とは別のユーザーに対し実行されて良い。
【００８４】
図７は、印刷出力の前に画像形成装置への入力が要求されるユーザー名及びパスワードの入力方法を説明するフローチャートである。段階７００で、画像形成装置（プリンター、コピー機、ファクシミリ、又は多機能装置など）はセキュアな印刷要求を受信する。段階７０２で、ユーザーＩＤ及びパスワードを供給するよう要求が表示される。本発明のある実施例では、ユーザーＩＤ及びパスワードを供給するための要求は、画像形成装置の表示パネルに表示される。本発明の他の実施例では、ユーザーＩＤ及びパスワードを供給するための要求は、ユーザーの移動通信機器に表示されても良い。
【００８５】
段階７０４で、正しいユーザーＩＤ及びパスワードが入力されたか否かが決定される。データベースは、パスワードに対応するユーザーＩＤを格納して良い。入力されたパスワード及びユーザーＩＤは、データベースに格納されている情報と比較され得る。入力が正しくない場合、処理は段階７０６へ進む。
【００８６】
段階７０６で、要求されたユーザーＩＤ及びパスワードの入力が限度を超えたか否かが決定される。管理者又はシステム責任者は、ユーザーがユーザーＩＤ及びパスワードを入力する試みの回数に関する限度を設定して良い。限度を超えた場合、処理は段階７０８へ進む。段階７０８で、印刷データは当該印刷データが格納されていた画像形成装置のバッファから消去される。限度を超えない場合、処理は段階７０２へ戻り、ユーザーはユーザーＩＤ及びパスワードを入力する別の機会を与えられる。
【００８７】
段階７０４で、正しい入力が入力された場合、処理は段階７１０へ進む。段階７１０で、文書が高度なセキュリティ指定の最高機密であるか否かが決定される。文書自体は電子的形式であり、最高機密の指定を示すメタデータを有して良い。或いは、データベースはセキュリティ指定に対応する文書名を格納して良い。このデータベースは、印刷されるべき特定の文書のセキュリティ状態を決定するためにアクセスされて良い。文書が最高機密でないと決定された場合、処理は段階７１６へ進み、文書は印刷される。文書が最高機密であると決定された場合、処理は段階７１２へ進む。
【００８８】
段階７１２で、検証メッセージがルール・サーバーへ送信される。最高機密である文書は、ルール・サーバーに登録される。ルール・サーバーに、ユーザーの移動通信機器を介しユーザーに連絡し、そして追加情報を要求するよう要求するルールが設定される。追加情報は、文書が印刷される理由に関する説明要求であって良い。更に、ルール・サーバーは、ユーザーの移動通信機器を通じユーザーに連絡し、印刷認証（はい、又はいいえ）を受信する。検証が失敗した場合（つまり、印刷認証の要求に応答しユーザーが「いいえ」を入力したか、又は応答しなかった場合）、処理は段階７０８へ進む。段階７０８では、印刷データは印刷データを一時的に格納しているバッファから消去される。
【００８９】
検証が成功した場合（つまり、印刷認証の要求に応答しユーザーが「はい」を入力した場合）、処理は段階７１６へ進む。段階７１６で文書は印刷される。
【００９０】
図８は、本発明の実施例が実施され得るコンピューター・システム１２０１を図示する。コンピューター・システム１２０１は、図１乃至２Ｂに示された本発明の例である実施例と組み合わせて用いられて良い。しかしながら、図８に示される全ての特徴は、本発明の全ての実施例に存在しなくて良い。
【００９１】
コンピューター・システム１２０１は、バス１２０２又は情報を通信する他の通信機構、及びバス１２０２と結合され情報を処理するプロセッサー１２０３を有する。コンピューター・システム１２０１はまた、バス１２０２と結合され、情報及びプロセッサー１２０３により実行されるべき命令を格納するランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）又は他の動的記憶装置（例えば、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、スタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、及びシンクロナスＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ））のような主記憶１２０４を有する。更に、主記憶１２０４は、プロセッサー１２０３による命令の実行中に一時的数値変数又は他の中間情報を格納するために使用されて良い。コンピューター・システム１２０１は、バス１２０２と結合され、情報及びプロセッサー１２０３の命令を格納する読み出し専用メモリー（ＲＯＭ）１２０５又は他の静的記憶装置（例えば、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能ＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、及び電気的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ））を更に有する。
【００９２】
コンピューター・システム１２０１はまた、バス１２０２と結合され、磁気ハード・ディスク１２０７及び取り外し可能な媒体ドライブ１２０８（例えば、フロッピー(登録商標)・ディスク・ドライブ、読み出し専用コンパクト・ディスク・ドライブ、リード／ライト・コンパクト・ディスク・ドライブ、コンパクト・ディスク・ジュークボックス、テープ・ドライブ、及び取り外し可能な光磁気ドライブ）のような情報及び命令を格納する１又は複数の記憶装置を制御するディスク制御装置１２０６を有する。記憶装置は、適切な装置インターフェース（例えば、小型コンピューター周辺機器インターフェース（ＳＣＳＩ）、インテグレーティッド・デバイス・エレクトロニクス（ＩＤＥ）、エンハンストＩＤＥ（Ｅ−ＩＤＥ）、直接メモリー・アクセス（ＤＭＡ）、又はウルトラＤＭＡ）を用いコンピューター・システム１２０１に追加されて良い。
【００９３】
コンピューター・システム１２０１はまた、特定用途ロジック装置（例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））又は設定可能なロジック装置（例えば、シンプル・プログラマブル・ロジック・デバイス（ＳＰＬＤ）、コンプレックス・プログラマブル・ロジック・デバイス（ＣＰＬＤ）、及びフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ））を有して良い。
【００９４】
コンピューター・システム１２０１は、バス１２０２と結合され、陰極線管（ＣＲＴ）又はＬＣＤのようなコンピューターのユーザーに情報を表示するディスプレイ１２１０を制御するディスプレイ制御装置１２０９を有して良い。コンピューター・システムは、キーボード１２１１及びポインティング装置１２１２のようなコンピューターのユーザーと相互作用しプロセッサー１２０３に情報を提供する入力装置を有する。更に、ポインティング装置１２１２は、例えば、マウス、トラックボール、又はポインティング・スティックであり、方向情報及びコマンド選択をプロセッサー１２０３へ通信し、及びディスプレイ１２１０上のカーソルの動きを制御して良い。更に、プリンターはコンピューター・システム１２０１により格納された及び／又は生成されたデータの印刷リストを設けて良い。
【００９５】
本発明の例である実施例では、コンピューター・システム１２０１は、プロセッサー１２０３が主記憶１２０４のようなメモリーに含まれる１又は複数の命令の１又は複数のシーケンスを実行するのに応じて、本発明の処理段階の一部又は全てを実行する。このような命令は、主記憶１２０４へハード・ディスク１２０７又は取り外し可能な媒体ドライブ１２０８のような他のコンピューター可読媒体から読み込まれて良い。マルチ・プロセッシング構成の１又は複数のプロセッサーはまた、主記憶１２０４に含まれる命令のシーケンスを実行するために利用されて良い。代案の実施例では、配線回路は、ソフトウェア命令の代わりに又はソフトウェア命令と組み合わせて使用されて良い。従って、実施例は、ハードウェア回路及びソフトウェアの如何なる特定の組み合わせにも限定されない。
【００９６】
上述のように、コンピューター・システム１２０１は、本発明の教示に従いプログラムされた命令を保持し及びデータ構造、表、記録、又は他の本願明細書に記載されたデータを有する少なくとも１つのコンピューター可読媒体又はメモリーを有する。コンピューター可読媒体の例は、コンパクト・ディスク、ハード・ディスク、フロッピー(登録商標)・ディスク、光磁気ディスク、ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、又は任意の他の磁気媒体、コンパクト・ディスク（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、又は高解像度ＤＶＤ）、又は任意の他の光学媒体、パンチ・カード、紙テープ、又は穴を有する他の物理媒体、搬送波（以下に記載される）、又はコンピューターが読み出し得る任意の他の媒体である。
【００９７】
本発明はソフトウェアを有する。当該ソフトウェアは、任意のコンピューター可読媒体又はその組み合わせに格納され、コンピューター・システム１２０１を制御し、本発明を実施する装置を駆動し、及びコンピューター・システム１２０１に人間のユーザー（例えば、印刷を生成する人）と相互作用させる。当該ソフトウェアは、装置ドライバ、オペレーティング・システム、開発ツール、及びアプリケーション・ソフトウェアを有して良いが、これらに限定されない。当該コンピューター可読媒体は、本発明を実施する際に実行される処理の一部（処理が分散される場合）又は全てを実行する本発明のコンピューター・プログラムを更に有する。
【００９８】
本発明のコンピューター・コード装置は、スクリプト、解釈可能プログラム、動的リンク・ライブラリ（ＤＬＬ）、Ｊａｖａ(登録商標)クラス、及び完全な実行プログラムを含むがこれらに限定されない任意の解釈可能な又は実行可能なコード機構であって良い。更に、本発明の処理の部分は、より良い性能、信頼性、及び／又はコストのために分散されて良い。
【００９９】
本願明細書で使用された用語「コンピューター可読媒体」は、実行のためプロセッサー１２０３への命令の提供に関連する任意の媒体を参照する。コンピューター可読媒体は、不揮発性媒体、揮発性媒体、及び伝送媒体を有するがこれらに限定されない多くの形を取って良い。不揮発性媒体は、例えばハード・ディスク１２０７のような光学、磁気ディスク及び光磁気ディスク、又は取り外し可能な媒体ドライブ１２０８を有する。揮発性媒体は、主記憶１２０４のような動的記憶を有する。伝送媒体は、バス１２０２を構成する配線を含む同軸ケーブル、銅線、及び光ファイバーを有する。伝送媒体はまた、無線及び赤外線データ通信の間に生成されるような、音響又は光波の形式を取って良い。
【０１００】
種々の形式のコンピューター可読媒体は、実行のためのプロセッサー１２０３への１又は複数の命令の１又は複数のシーケンスの伝達に関連して良い。例えば、命令は最初に遠隔コンピューターの磁気ディスクで持ち運ばれて良い。遠隔コンピューターは、本発明の全て又は一部を遠隔で実施するための命令を動的記憶にロードし、及びモデムを用い電話線を介して命令を送出し得る。コンピューター・システム１２０１のローカルなモデムは、電話線でデータを受信し、及び赤外線送信機を用いデータを赤外線信号へ変換する。バス１２０２と結合された赤外線検出器は、赤外線信号で伝達されるデータを受信し、及びデータをバス１２０２に設定し得る。バス１２０２は、データを主記憶１２０４へ伝達する。プロセッサー１２０３は主記憶１２０４から命令を検索しそして実行する。主記憶１２０４により受信された命令は、任意的に、プロセッサー１２０３による実行の前又は後の何れかに記憶装置１２０７又は１２０８に格納されて良い。
【０１０１】
コンピューター・システム１２０１はまた、バス１２０２と結合された通信インターフェース１２１３を有する。通信インターフェース１２１３は、たとえばローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）１２１５又はインターネットのような他の通信ネットワークと接続されるネットワーク接続１２１４と結合される双方向データ通信を提供する。例えば、通信インターフェース１２１３は、任意のパケット交換ＬＡＮに取り付けられるネットワーク・インターフェース・カードであって良い。別の例として、通信インターフェース１２１３は、非対称型デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）カード、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）カード又はモデムであって良く、対応する種類の通信線とのデータ通信接続を提供する。無線接続が実施されても良い。任意の上述の実施では、通信インターフェース１２１３は、種々の種類の情報を表すデジタル・データ・ストリームを伝達する電気、電磁気又は光信号を送出及び受信する。
【０１０２】
ネットワーク接続１２１４は、標準的に、１又は複数のネットワークを通じ他のデータ装置へのデータ通信を提供する。例えば、ネットワーク接続１２１４は、ローカル・ネットワーク１２１５（例えば、ＬＡＮ）を通じ、又は通信ネットワーク１２１６を通じ通信サービスを提供するサービス・プロバイダーにより動作される機器を通じ、他のコンピューターへの接続を提供して良い。ローカル・ネットワーク１２１４及び通信ネットワーク１２１６は、例えば、デジタル・データ・ストリームを伝達する電気、電磁気、又は光信号、及び関連する物理層（例えば、ＣＡＴ５ケーブル、同軸ケーブル、光ファイバー等）を用いる。種々のネットワークを通じる信号、並びにネットワーク接続１２１４及び通信インターフェース１２１３を通じる信号は、コンピューター・システム１２０１へ及びコンピューター・システム１２０１からのデジタル・データを伝達し、ベースバンド信号又は搬送波に基づく信号で実施されて良い。ベースバンド信号は、デジタル・データ・ビットのストリームを表す変調されない電気パルスとしてデジタル・データを伝達する。ここで用語「ビット」は、広く記号を意味すると考えられる。また各記号は少なくとも１又は複数の情報ビットを伝達する。デジタル・データはまた、導電性媒体を介し伝搬するか又は電磁波として伝搬媒体を通じて送信される振幅、位相、及び／又は周波数偏移符号化信号等で搬送波を変調するために用いられる。従って、デジタル・データは、変調されないベースバンド信号として、「有線」通信チャネルを通じ送信されて良く、及び／又はベースバンドと異なる所定の周波数帯内で搬送波を変調することにより送信されて良い。コンピューター・システム１２０１は、ネットワーク１２１５及び１２１６、ネットワーク接続１２１４及び通信インターフェース１２１３を通じ、プログラムコードを有するデータを送信及び受信し得る。更に、ネットワーク接続１２１４は、ＬＡＮ１２１５を通じ、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、ラップトップ・コンピューター、又は携帯電話のような移動機器１２１７へ接続を提供して良い。
明らかに、上述の教示を踏まえ本発明の多くの変更及び変形が可能である。従って、本発明は本願明細書に特に記載されたようにというより、特許請求の範囲内で実施され得ることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】ユーザーから追加情報を要求し及び受信するために用いられるシステムのブロック図である。
【図２Ａ】文書の印刷がユーザーから追加情報を受信することを要求する本発明の実施例を説明する図である。
【図２Ｂ】購買カード・トランザクションがユーザーからの追加情報の受信を要求する本発明の実施例を説明する図である。
【図３Ａ】本発明を実施する方法を示すフローチャートを示す。
【図３Ｂ】図３Ａの方法の続きのフローチャートである。
【図４】ユーザーの移動通信機器を介しユーザーに連絡するために用いられる情報を格納するデータベース内の例である表である。
【図５】ユーザーの移動通信機器と通信するために用いられるインターフェース・モジュールを得る方法を説明するフローチャートである。
【図６】本発明を実施するシステムのブロック図である。
【図７】印刷出力の前に画像形成装置への入力を要求されるユーザー名及びパスワードの入力方法を説明するフローチャートである。
【図８】本発明を実施可能なコンピューター・システムのブロック図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１００  ユーザー
１０１  システム
１０２  企業の管理者
１０３  ルール記憶装置
１０４  トランザクション・ユニット
１０５  アナライザ
１０５ａ、１０７ａ  記憶ユニット
１０６  トランザクション処理装置
１０７  監査処理装置
２０２  ルール・サーバー
２０４  スマート・フォン／無線端末
２０６  ユーザー登録データベース
２１０  購買認証要求
２１２  顧客である企業のルール・データベース
２１４  購買カード
２１６  カード端末
６００  システム
６０１  サーバー
６０２  データベース
６０４  インターネット
６０６  インターフェース・モジュールを格納するサーバー
６０８  製造者のウェブサイト
１２０１  コンピューター・システム
１２０２  バス
１２０３  プロセッサー
１２０４  主記憶
１２０５  ＲＯＭ
１２０６  ディスク制御装置
１２０７  ハード・ディスク
１２０８  取り外し可能媒体ドライブ
１２０９  ディスプレイ制御装置
１２１０  ディスプレイ
１２１１  キーボード
１２１２  ポインティング装置
１２１３  通信インターフェース
１２１５  ＬＡＮ
１２１６  通信ネットワーク
１２１７  移動機器
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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