(57)【要約】【課題】搬送される原稿の画像を読み取るための読取りガラスの清掃モードと、画像調整モードとを同時に容易に実行できる画像読取り装置及び清掃シートを得る。【解決手段】原稿を読取りガラス１２の直上で搬送しつつ読取り位置Ａで原稿画像を光学的に読み取る画像読取り装置。原稿に代えて清掃シートを搬送することにより読取りガラス１２を払拭・清掃する。清掃シートには清掃面に加えて光学的に読み取られる調整用画像が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を１枚ずつ送り出し、読取り位置を通過させる原稿搬送手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿の画像を光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された読取りガラスと、
前記原稿搬送手段によって搬送されて前記読取りガラスを清掃するための清掃面を設けた清掃シートと、
を備え、
前記清掃シートには前記読取り手段によって読み取られる調整用画像が設けられていること、
を特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
搬送手段によって読取りガラス上を搬送される原稿の画像を読取り手段にて光学的に読み取る画像読取り装置に用いられる清掃シートであって、
前記搬送手段によって搬送されて前記読取りガラスを清掃するための清掃面が設けられ、かつ、前記読取り手段にて読み取られる調整用画像が設けられていること、
を特徴とする清掃シート。
【請求項３】
調整用画像が清掃面上に設けられていること、を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置又は請求項２に記載の清掃シート。
【請求項４】
清掃面と調整用画像とが同一面上の異なる領域に分けて設けられていること、を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置又は請求項２に記載の清掃シート。
【請求項５】
清掃面と調整用画像とが第１面及び第２面のそれぞれに異なる領域に分けて設けられていること、を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置又は請求項２に記載の清掃シート。
【請求項６】
第１面に設けた清掃面の裏側に調整用画像が設けられ、第１面に設けた調整用画像の裏面側に清掃面が設けられていること、を特徴とする請求項５に記載の画像読取り装置又は清掃シート。
【請求項７】
第１面に清掃面が設けられ、第２面に調整用画像が設けられていること、を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置又は請求項２に記載の清掃シート。
【請求項８】
清掃面と調整用画像とを識別する識別部を設けたこと、を特徴とする請求項１、請求項２、請求項４ないし請求項７のいずれかに記載の画像読取り装置又は清掃シート。
【請求項９】
前記識別部は前記読取り手段で光学的に検出されるマークであること、を特徴とする請求項８に記載の画像読取り装置又は清掃シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り装置、特に、複写機やスキャナなどにおいて画像入力装置として用いられるシートスルー方式の画像読取り装置及び該装置に設けた読取りガラスの清掃シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取り装置としては、プラテンガラス上に載置した原稿の画像を読み取るプラテンセット方式と、原稿を１枚ずつ搬送し、搬送途中において原稿の画像を読み取るシートスルー方式が、それぞれ単独であるいは併用されていた。シートスルー方式は、小型化、低コスト、低騒音、画像読取りの高速化、ひいてはプリントの高生産性に利点を有し、モノクロ複写機、カラー複写機ともに画像読取り装置の主流となっている。
【０００３】
シートスルー方式の場合、画像読取り位置は定位置、即ち、長尺状の読取りガラス上に固定され、搬送される原稿の画像面に読取りガラスを介して読取り光学系の焦点を合わせる構成のため、読取りガラス上に付着したゴミなどの異物の影響を受けやすく、異物により遮光された部分は読取り画像において筋状の画像ノイズとなる。
【０００４】
読取りガラスに付着する異物は、主に、原稿に貼着した粘着性異物、例えば、テープの粘着物や糊の剥がれ、修正液、ボールペンのインク塊、消しゴム屑などであり、原稿が読取りガラスを摺擦する部分に転写されやすい。また、搬送される原稿から飛散する紙粉や大気中の埃などの浮遊性異物が読取りガラス上に滞留して画像ノイズとなる問題点も有していた。シートスルー方式では、原稿をローラなどで挟持してガイド板に接触させつつ搬送するために、紙などが主体の原稿にストレスが作用し、原稿面からの紙粉の落下は避けられない。
【０００５】
そこで、特許文献１，２には、読取りガラス上に清掃シートを送り込むことにより読取りガラスを清掃するようにした画像読取り装置が開示されている。このような清掃モードはメンテナンスのサービスマン又はユーザにより実行される。
【０００６】
一方、複写機では、定期的に、読取り専用の調整用画像を設けたシートを読取りガラス上を通過させ、読み取った調整用画像データに基づいて、読取り位置のずれや倍率、傾きなどを自動的に調整する画像調整モードを実行している。この種の画像調整モードは、複写機の設置時に、あるいは、定期的にサービスマンがユーザ先を訪問して実行されている。しかし、清掃モードや画像調整モードは、同時に実行できた方が効率的であるし、ユーザが容易に実行できるように設定されていることが好ましい。
【特許文献１】特開２００３−１８９０５８号公報
【特許文献２】特開２００４−２５０１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、シートスルー方式の画像読取り装置に設けられている読取りガラスの清掃モードと画像調整モードとを同時に容易に実行できる画像読取り装置、及び、清掃シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明に係る画像読取り装置は、
原稿を１枚ずつ送り出し、読取り位置を通過させる原稿搬送手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿の画像を光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された読取りガラスと、
前記原稿搬送手段によって搬送されて前記読取りガラスを清掃するための清掃面を設けた清掃シートと、
を備え、
前記清掃シートには前記読取り手段によって読み取られる調整用画像が設けられていること、
を特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る清掃シートは、
搬送手段によって読取りガラス上を搬送される原稿の画像を読取り手段にて光学的に読み取る画像読取り装置に用いられる清掃シートであって、
前記搬送手段によって搬送されて前記読取りガラスを清掃するための清掃面が設けられ、かつ、前記読取り手段にて読み取られる調整用画像が設けられていること、
を特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像読取り装置及び清掃シートにおいては、清掃面と調整用画像が設けられているため、読取りガラスの清掃と読み取った画像の調整とを同時に処理することができ、かつ、清掃シートを搬送手段にて搬送するだけでユーザにあっても容易に処理できる。また、清掃シートは搬送経路や搬送ローラの清掃をも行う。
【００１１】
清掃シートにあっては、調整用画像を清掃面上に設けてもよく、あるいは、清掃面と調整用画像とを同一面上の異なる領域に分けて設けてもよい。さらに、清掃面と調整用画像とを第１面及び第２面のそれぞれに異なる領域に分けて設けてもよい。原稿の搬送経路が両面画像読取りのための両面循環経路を備えている場合、第１面及び第２面にそれぞれ清掃面を設ければ、該両面循環経路の清掃をも行うことができる。特に、第１面に設けた清掃面の裏側に調整用画像を設け、第１面に設けた調整用画像の裏面側に清掃面を設ければ、先に清掃面で読取りガラスを清掃し、その後に調整用画像を読み取る処理を第１面及び第２面ともに行うことができ、読取りガラスが清掃された直後の綺麗な状態で調整用画像を読み取ってノイズのない画像データを得ることができる。
【００１２】
あるいは、第１面に清掃面を設け、第２面に調整用画像を設けてもよい。両面循環経路の清掃をも画像調整と同時に処理することができる。
【００１３】
また、清掃シートには清掃面と調整用画像とを識別する識別部を設けることが好ましく、該識別部は読取り手段で光学的に検出されるマークであることが好ましい。識別部を設けておけば、清掃シートを搬送したときに自動的に識別して清掃モード及び画像調整モードを処理できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像読取り装置及び清掃シートの実施例について添付図面を参照して説明する。なお、各図において、同一部品及び同一部分には同じ符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１５】
（複写機の全体構成、図１参照）
図１に、本発明に係る画像読取り装置を備えた複写機１の外観を示す。この複写機１は、従来知られている電子写真法によって用紙上に画像を形成するもので、上段部に画像読取り装置１０を備え、画像読取り装置１０で読み取った原稿画像を本体部２の作像ユニット３にて用紙上にプリントする。用紙は給紙カセット４に積載・収容されており、１枚ずつ給紙され、周知の画像形成プロセスにてプリントされた後、排紙部５に矢印Ｘ方向に排紙される。
【００１６】
（画像読取り装置、図２〜図４参照）
図２に本発明の一実施例である画像読取り装置１０示す。この画像読取り装置１０は、プラテンガラス１１上に載置された原稿（図示せず）の画像を読み取るプラテンセット方式と、自動原稿搬送装置２０にて搬送される原稿Ｄの画像を読み取るシートスルー方式とを備え、読取り光学系（スキャナ）５０が設置されている。
【００１７】
プラテンセット方式による画像の読取りは、例えば、希ガス蛍光灯などのランプ５３によりプラテンガラス１１上に載置された原稿を照射し、原稿面からの反射光をミラー５４，５５，５６を介して結像レンズ５７に入射し、さらに、撮像部（ＣＣＤカラーラインセンサ）５８に結像させて行う。ランプ５３とミラー５４は第１スライダ５１に搭載され、ミラー５５，５６は第２スライダ５２に搭載され、それぞれ副走査方向Ｙに移動可能である。
【００１８】
一方、自動原稿搬送装置２０は複数のローラ対２１，２２，２３，２４，２７，２８を備えている。原稿Ｄはトレイ２５から１枚ずつピックアップされ、ローラ対２１，２２，２３から読取りガラス１２上に送り込まれ、読取り位置Ａの直下にセットされた読取り光学系５０にて画像が読み取られ、ローラ対２４，２７からトレイ２６上に排出される。
【００１９】
また、原稿の両面を読み取るため、ローラ対２８を備えた両面循環経路２９が設置されている。第１面（表面）の画像を読み取った原稿をローラ対２７でスイッチバックさせてローラ対２８で搬送し、ローラ対２３の直前から搬送経路に戻し、原稿の第２面（裏面）を読取りガラス１２に向けて搬送し、トレイ２６に排出する。これにて、原稿の第２面（裏面）の画像を読み取ることができる。
【００２０】
撮像部５８にて読み取られた画像データは、図４に示す画像処理部６０に転送され、さらに、前記複写機１及び本画像読取り装置１０を制御する制御部６１に転送される。制御部６１はレーザ走査ユニット６２や画像形成駆動機構６３を制御し、周知の電子写真法により用紙上に画像を形成する。制御部６１はさらに本画像読取り装置１０の駆動機構６５をも制御する。なお、以上のプラテンセット方式又はシートスルー方式による原稿画像の読取りプロセスは周知であり、その詳細な説明は省略する。
【００２１】
図３にシートスルー方式による原稿の読取り部の拡大断面を示す。読取りガラス１２の周囲には、原稿ガイド板３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ、読取り位置Ａを通過した原稿をすくい上げるためのガイド３３が配置されている。そして、読取りガラス１２上であって読取り位置Ａの原稿搬送方向Ｂの上流側には、搬送中の原稿が読取りガラス１２に直接触れないようにするため、段差形成部材として機能する原稿ガイドシート３０が取付け板３５に貼着されて読取りガラス１２の表面に接触した状態で配置されている。
【００２２】
以上の構成からなる画像読取り装置１０において、搬送ローラ対２３，２４によって原稿ガイドシート３０の上面を滑りながら右方向へ搬送される原稿は、ガイドシート３０の厚みによって読取り位置Ａを所定の高さを有して読取りガラス１２とは非接触状態で搬送され、原稿画像が読取りガラス１２を通して読取り光学系５０により読み取られる。
【００２３】
以上の構成からなる画像読取り装置１０において、原稿Ｄは、ガイドシート３０の表面に案内されて読取りガラス１２上に送り込まれ、ガイドシート３０の厚さ相当分だけ読取りガラス１２と隙間を有する状態で搬送される。このように、原稿Ｄを読取りガラス１２に対して非接触状態で搬送することから、原稿からの粘着性異物が読取りガラス１２に転写されることは極力防止されるが、多少は読取りガラス１２上に落下・転写される。
【００２４】
この種の異物は読取り位置Ａに残存すると、読取り画像に筋状のノイズを発生させることになるので、異物の清掃のために以下に示す各種の清掃シート４０Ａ〜４０Ｅを前記自動原稿搬送装置２０で搬送して読取りガラス１２上を清掃し、同時に、清掃シート４０Ａ〜４０Ｅに設けた調整用画像４２を前記読取り光学系５０にて読み取り、画像調整処理を行う。ここでの画像調整処理は、読み取った調整用画像４２の画像データに基づいて読取り位置のずれや倍率、傾きなどを自動的に調整する。
【００２５】
（清掃シートの第１例、図５参照）
第１例である清掃シート４０Ａは、図５に示すように、第１面（表面）の全面を清掃面４１とし、該清掃面４１上に調整用画像４２を設けたもので、通常の紙、あるいは、樹脂からなる。複写機１の図示しない操作パネルには清掃モードを実行するための選択キーが設けられている。この選択キーをオンするとともに、清掃シート４０Ａを原稿トレイ２５にセットし、プリントキーをオンすると（あるいは、清掃シート４０Ａを原稿トレイ２５にセットした状態で清掃モード選択キーをオンすると）、清掃シート４０Ａが読取りガラス１２上に送り込まれ、まず、調整用画像４２が読取り光学系５０にて読み取られる。読み取られた調整用画像４２の画像データは前記画像処理部６０に転送され、ここで前記画像調整処理が実行される。
【００２６】
清掃シート４０Ａの後端部４０’が原稿ガイドシート３０の段差部３０ａを抜ける際、後端部４０’は支えを失って読取りガラス１２上に落下し、そのまま読取りガラス１２上を摺擦してガラス１２上を払拭・清掃する。本画像読取り装置１０では、清掃シート４０Ａの搬送方向Ｂの後端部４０’にて読取りガラス１２を清掃するため、該後端部４０’に起毛部を設けておけば、清掃効果がより向上する。また、清掃面４１は搬送途中でローラ対２１〜２４，２７などをも清掃する。
【００２７】
また、清掃シート４０Ａは、原稿ガイドシート３０が設置されておらず、原稿を読取りガラス１２に対して接触させて搬送する方式にも使用することができる。この場合には、清掃シート４０Ａの清掃面４１の全面が読取りガラス１２を払拭する。
【００２８】
（清掃シートの第２例、図６参照）
第２例である清掃シート４０Ｂは、図６に示すように、第１面（表面）に清掃面４１と調整用画像４２とをそれぞれ異なる領域に設けたものである。この清掃シート４０Ｂが搬送方向Ｂに搬送されると、まず、清掃面４１が読取りガラス１２を清掃し、その後、調整用画像４２が読取り光学系５０によって読み取られる。調整用画像４２は読取りガラス１２が清掃された直後に読み取られるため、ノイズなく読み取られる。この清掃シート４０Ｂは、原稿ガイドシート３０が設置されておらず、原稿を読取りガラス１２に対して接触させて搬送する方式に使用されることが好ましい。なお、後端部４０’での清掃効果を期待するのであれば、清掃シート４０Ｂは原稿ガイドシート３０を設けた非接触搬送方式にも使用できる。
【００２９】
（清掃シートの第３例、図７参照）
第３例である清掃シート４０Ｃは、図７に示すように、清掃面４１ａ，４１ｂと調整用画像４２ａ，４２ｂとを第１面（表面）及び第２面（裏面）のそれぞれ異なる領域に設けたものである。表面において、搬送方向Ｂの上流側に調整用画像４２ａが設けられ、下流側に清掃面４１ａが設けられている。そして、表面の清掃面４１ａの裏面側に調整用画像４２ｂが設けられ、表面の調整用画像４２ａの裏面側に清掃面４１ｂが設けられている。
【００３０】
清掃シート４０Ｃは両面循環経路２９のローラ対２８なども清掃するためのもので、表面の調整用画像４２ａは清掃面４１ａで読取りガラス１２が清掃された直後に読み取られる。また、裏面はローラ対２７でスイッチバックされた後に清掃面４１ｂを先にして読取りガラス１２上に循環されるため、調整用画像４２ｂは清掃面４１ｂで読取りガラス１２が清掃された直後に読み取られる。即ち、表裏の調整用画像４２ａ，４２ｂはいずれも清掃面４１ａ，４１ｂにより読取りガラス１２が清掃された直後にノイズなく読み取られる。
【００３１】
なお、第３例の清掃シート４０Ｃは、前記第２例の清掃シート４０Ｂと同様に、原稿ガイドシート３０が設置されておらず、原稿を読取りガラス１２に対して接触させて搬送する方式に使用されることが好ましい。後端部４０’での清掃効果を期待するのであれば、清掃シート４０Ｃは原稿ガイドシート３０を設けた非接触搬送方式にも使用できる。
【００３２】
（清掃シートの第４例、図８参照）
第４例である清掃シート４０Ｄは、図８に示すように、第１面（表面）に清掃面４１が設けられ、第２面（裏面）に調整用画像４２が設けられている。この清掃シート４０Ｄは、搬送されることによりまず清掃面４１が読取りガラス１２を清掃し、その後、両面循環経路２９を通じて再度読取りガラス１２上を通過することで、調整用画像４２が読取り光学系５０にて読み取られる。清掃シート４０Ｄは非接触方式又は接触方式のいずれであっても使用することができる。
【００３３】
（清掃シートの第５例、図９参照）
第５例である清掃シート４０Ｅは、図９に示すように、第１面（表面）に清掃面４１と調整用画像４２とをそれぞれ異なる領域に設けるとともに、清掃面４１を識別するために印刷されたマーク４３と、調整用画像４２を識別するために印刷されたマーク４４を設けたものである。マーク４３は清掃シート４０Ｅの一方の端部全幅にライン状に設けられている。マーク４４は清掃シート４０Ｅの他方の端部両隅に点状に設けられている。
【００３４】
この清掃シート４０Ｅは原稿トレイ２５にいずれの端部を先頭にして載置しても清掃モードと画像調整モードを自動的に実行することができる。マーク４３を先頭にして搬送した場合、まず、マーク４３が読取り光学系５０にて検出され、制御部６１は清掃面４１が送り込まれたと認識する。そして、所定距離ｙだけ搬送されると、制御部６１は調整用画像４２を読み取って画像調整モードを実行する。一方、マーク４４を先頭にして搬送した場合、まず、マーク４４が読取り光学系５０にて検出され、制御部６１は調整用画像４２が送り込まれたと認識し、画像調整モードを実行する。
【００３５】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像読取り装置及び清掃シートは、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００３６】
例えば、原稿や清掃シートを搬送するための機構は任意であり、読取り光学系の構成も任意である。特に、原稿を読取りガラス上を非接触で搬送するための構成は種々あり、段差形成部材（原稿ガイドシート３０）は必ずしも必要ではない。読取りガラス上を搬送される原稿の曲率半径を小さくする機構を設けて非接触で搬送する方式であってもよい。
【００３７】
また、清掃シートを専用に格納しておく格納部を、例えば、原稿トレイの下段に設け、清掃モードの実行が選択されたときに該格納部から清掃シートをピックアップして読取りガラス上を搬送するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像読取り装置を備えた複写機の一例を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施例である画像読取り装置を示す概略構成図である。
【図３】前記画像読取り装置の要部拡大断面図である。
【図４】制御機構を示すブロック図である。
【図５】清掃シートの第１例を示す表面図である。
【図６】清掃シートの第２例を示す表面図である。
【図７】清掃シートの第３例を示し、（Ａ）は表面図、（Ｂ）は裏面図である。
【図８】清掃シートの第４例を示し、（Ａ）は表面図、（Ｂ）は裏面図である。
【図９】清掃シートの第５例を示す表面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…複写機
１０…画像読取り装置
１２…読取りガラス
２０…自動原稿搬送装置
５０…読取り光学系
６１…制御部
Ａ…読取り位置
【図１】
2008199519.tif 000003
【図２】
2008199519.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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