(57)【要約】【課題】コネクタの製品群中にロックアーム保護部材が混入することがなく、簡単な構成でロックアームを保護できるコネクタ接続構造を提供する。【解決手段】第１係合部１３を有する片持ち梁形状のロックアーム９を備えた第１コネクタ５と、前記第１係合部１３に係合する第２係合部１７を有する第２コネクタ３と、前記第１コネクタ５に装着され外部からの負荷による前記ロックアーム９の変形を防止するロックアーム保護部材７とを備えたコネクタ接続構造であって、前記ロックアーム保護部材７は、前記第１コネクタ５に脱落不能に装着されるとともに、前記ロックアーム９の前記第１係合部１３に相対する位置で前記ロックアーム９の変形を防止する変形防止部を有し、前記第１コネクタ５及び第２コネクタ３の嵌合の進行に伴う前記第２コネクタ３からの作用力により、前記変形防止部が変形防止位置から変形防止解除位置に移動する。【選択図】図１
2008282721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１係合部を有する片持ち梁形状のロックアームを備えた第１コネクタと、
前記第１係合部に係合する第２係合部を有する第２コネクタと、
前記第１コネクタに装着され外部からの負荷による前記ロックアームの変形を防止するロックアーム保護部材とを備えたコネクタ接続構造であって、
前記ロックアーム保護部材は、前記第１コネクタに脱落不能に装着されるとともに、前記ロックアームの前記第１係合部に相対する位置で前記ロックアームの変形を防止する変形防止部を有し、
前記第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合の進行に伴う前記第２コネクタからの作用力により、前記変形防止部が変形防止位置から変形防止解除位置に移動することを特徴とするコネクタ接続構造。
【請求項２】
前記変形防止部は、前記ロックアームを被覆する被覆部であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ接続構造。
【請求項３】
前記変形防止部は、前記ロックアームとコネクタハウジングとの間に挿入されるスペーサであることを特徴とする請求項１記載のコネクタ接続構造。
【請求項４】
前記第１コネクタ及び前記ロックアーム保護部材は、前記第１係合部に前記変形防止部が対向する状態で位置が固定される係止手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載のコネクタ接続構造。
【請求項５】
前記第１係合部は凸部であり、前記ロックアーム保護部材は、前記凸部に係合する凹部を備え、前記第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合の進行に伴う前記第２コネクタによる作用力により、前記凸部と前記凹部との係合が解除されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載のコネクタ接続構造。
【請求項６】
前記第１コネクタ及び第２コネクタの離脱の進行に伴う前記第２コネクタからの作用力により、前記変形防止部が変形防止解除位置から変形防止位置に移行することを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載のコネクタ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ接続構造に関し、特に、雌雄コネクタの離脱を防止するロックアームの変形を防止するコネクタ接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用のワイヤハーネス等に使用されるコネクタとして、相手側のコネクタ嵌合部を係止するロックアームがハウジングの外周壁に突設されてなるものがある。このようなコネクタは、ロックアームが外部に露出しているため、外力や他の機器との接触によりロックアームが塑性変形したり、ロック突起が損傷したりする恐れがある。
【０００３】
そこで、実開平４−７４８７３号公報には、図１１に示すように、ロックアームとコネクタハウジングとの間にスペーサを挿入して、ロックアームの変形を防止するコネクタが提案されている（特許文献１参照）。
図１１に示すコネクタは、雌コネクタハウジング１０１と、雄コネクタハウジング１０２と、スペーサ１０６とからなる。雌コネクタハウジング１０１には、雄コネクタハウジング１０２と嵌合した際に、雄コネクタハウジング１０２のロック爪１１５と係合するロックアーム１１６が設けられている。ロックアーム１１６は片持ち梁形状であり、雌コネクタハウジング１０１側に弾性変形可能である。雌雄コネクタハウジング１０１，１０２の非嵌合時には、スペーサ１０６がロックアーム１１６と雌コネクタハウジング１０１との間のスペーサ収容部１０５に装着されることにより、ロック片１１６の不測の撓み変形が防止される。
【０００４】
【特許文献１】実開平４−７４８７３号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のコネクタでは、コネクタ嵌合時の外力に対してロックアーム１１６の変形を防止することができるものの、コネクタ嵌合に先だってスペーサ１０６を引き抜く必要があるので、作業工程が多くなるとともにコネクタ嵌合時にスペーサ１０６を抜き忘れる恐れがある。また、スペーサ１０６は雌雄コネクタハウジング１０１，１０２と別体であるので、搬送中等に脱落してコネクタの製品群中に混入する恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解決することにあり、コネクタの製品群中にロックアーム保護部材が混入することがなく、簡単な構成でロックアームを保護できるコネクタ接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  第１係合部を有する片持ち梁形状のロックアームを備えた第１コネクタと、
前記第１係合部に係合する第２係合部を有する第２コネクタと、
前記第１コネクタに装着され外部からの負荷による前記ロックアームの変形を防止するロックアーム保護部材とを備えたコネクタ接続構造であって、
前記ロックアーム保護部材は、前記第１コネクタに脱落不能に装着されるとともに、前記ロックアームの前記第１係合部に相対する位置で前記ロックアームの変形を防止する変形防止部を有し、
前記第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合の進行に伴う前記第２コネクタからの作用力により、前記変形防止部が変形防止位置から変形防止解除位置に移動することを特徴とするコネクタ接続構造。
【０００８】
（２）  前記変形防止部は、前記ロックアームを被覆する被覆部であることを特徴とする前記（１）記載のコネクタ接続構造。
【０００９】
（３）  前記変形防止部は、前記ロックアームとコネクタハウジングとの間に挿入されるスペーサであることを特徴とする前記（１）記載のコネクタ接続構造。
【００１０】
（４）  前記第１コネクタ及び前記ロックアーム保護部材は、前記第１係合部に前記変形防止部が対向する状態で位置が固定される係止手段を備えることを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれか記載のコネクタ接続構造。
【００１１】
（５）  前記第１係合部は凸部であり、前記ロックアーム保護部材は、前記凸部に係合する凹部を備え、前記第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合の進行に伴う前記第２コネクタによる作用力により、前記凸部と前記凹部との係合が解除されることを特徴とする前記（１）〜（４）のいずれか記載のコネクタ接続構造。
【００１２】
（６）  前記第１コネクタ及び第２コネクタの離脱の進行に伴う前記第２コネクタからの作用力により、前記変形防止部が変形防止解除位置から変形防止位置に移行することを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれか記載のコネクタ接続構造。
【００１３】
前記（１）の構成によれば、ロックアーム保護部材は第１コネクタに脱落不能に装着されているので、コネクタの輸送中等にロックアーム保護部材がコネクタから外れてコネクタの製品群中に混入することがなく、輸送中等に確実なロック保護機能が保証される。また、ロックアーム保護部材は、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合の進行に伴いロックアームの保護を解除する位置に移動するので、コネクタどうしを嵌合するという簡単な動作で同時にロックアームの保護を解除できる。
【００１４】
ロックアーム保護部材の変形防止部は、前記（２）、（３）の構成のような被覆部又はスペーサであることが好ましい。変形防止部が被覆部であることにより、ロックアームに他の部品等が接触するのを防止することができ、ロックアームに不測の外力が加わることを防止することができる。
【００１５】
また、変形防止部がスペーサであることにより、ロックアームに外力が加わってもロックアームがコネクタハウジング側へ変形するのを防止することができる。
【００１６】
前記（４）の構成によれば、変形防止部が第１係合部に対向する状態の位置でロックアーム保護部材が係止手段により固定されるので、コネクタどうしが嵌合していないときにロックアーム保護部材が第１係合部を保護する状態が維持され、コネクタ輸送時等にロックアームが確実に保護される。
【００１７】
前記（５）の構成によれば、凸部と凹部とによりコネクタどうしがロックされるので、簡単な構成でコネクタをロックすることができる。
【００１８】
前記（６）の構成によれば、コネクタの離脱動作に伴いロックアーム保護部材の変形防止部が変形防止位置に移動するので、コネクタ離脱後に変形防止部が変形防止位置に確実に移動されており、ロックアームを確実に保護することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ロックアーム保護部材がコネクタから離脱することがないので、コネクタの製品群中にロックアーム保護部材が混入することがない。また、コネクタの嵌合に伴いロックアーム保護部材の変形防止部が変形防止解除位置に移動するので、ロックアーム保護部材の解除操作が不要となり、ロックアーム保護部材による変形防止を容易に解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。図１は本発明の第１実施形態であるコネクタの分解斜視図、図２は図１のコネクタの嵌合前の斜視図、図３は図１のコネクタの嵌合後の斜視図、図４は図３のコネクタのＡ−Ａ断面図、図５は本発明の第２実施形態のコネクタの斜視図、図６は図５のコネクタの離脱工程図、図７は本発明の第３実施形態のコネクタの分解斜視図、図８は図７のコネクタの嵌合前の斜視図、図９は図７コネクタの嵌合後の斜視図、図１０は図９のＡ−Ａ断面図である。
【００２１】
［第１実施形態］
図１に示すように、第１実施形態のコネクタ１は、雄コネクタ３と、雌コネクタ５と、ロックアーム保護部材７とからなる。雄コネクタ３は雌端子（図示せず）を備え、雌コネクタ５は雌端子と接続される雄端子（図示せず）を備えている。また、雌コネクタ５は、雄コネクタ３と嵌合したときに、嵌合状態を維持するために雄コネクタ３と係合するロックアーム９を上面に備えている。ロックアーム９は雌コネクタ５の上面に片持ち梁形状に形成されている。また、雌コネクタ５の側面には、ロックアーム保護部材７を嵌合方向に沿って案内するための案内溝１１が形成されている。
【００２２】
ロックアーム９の上面にはロック用突起１３が設けられ、ロック用突起１３は雄コネクタ３側の面が傾斜面１５となっている。雄コネクタ３の上面にはロック用突起１３と係合する係合孔１７が形成されている。
【００２３】
雄コネクタ３には内部に設けられた雄端子に接続される電線を挿通する孔が形成されているが、図示を省略してある。
【００２４】
ロックアーム保護部材７は、一対の腕部１９を有する略コ字形状に形成され、腕部１９の内側には突起２１が設けられている。腕部１９の端部は雌コネクタ５の下側に回り込んで雌コネクタ５を保持している。腕部１９の突起２１は、雌コネクタ５の側面の案内溝１１，１２に係合して案内溝１１，１２内を嵌合方向に沿って移動可能である。したがって、ロックアーム保護部材７は、突起２１が案内溝１１，１２と係合した状態で嵌合方向に沿って移動可能である。突起２１の嵌合方向両端は傾斜面になっている。なお、案内溝１１，１２は、ロック用突起１５が係合孔１７と係合するロック位置と、係合が解除される非ロック位置との間を移動できる領域にわたって形成されており、ロック位置における案内溝１１とロック解除位置における案内溝１２との間には隔壁２３が介在している。
【００２５】
ロックアーム保護部材７は上面に開口２５が形成されており、この開口２５にロック用突起１５が係合して、ロックアーム保護部材７の位置がロックアーム保護位置に固定されるようになっている。開口２５を画成する部分がロック用突起１３を保護する部分になっている。
【００２６】
ロックアーム９の自由端部には、ロック解除時に手指等で押圧する部分となる押圧操作部２７が設けられている。そして、雌コネクタ５から立ち上がって、一対の保護壁２９が押圧操作部２７の両側に位置して設けられている。保護壁２９は押圧操作部２７よりわずかに低く形成され、他の部品等の面が押圧操作部２７に接触することによる押圧操作部２７の下降を防止している。
【００２７】
図２に示すように、雌雄コネクタ３，５が嵌合していないときは、雌コネクタ５において、ロックアーム保護部材７は開口２５にロック用突起１３が係合してロックアーム９を保護する位置に固定されている。ロックアーム保護部材７は、ロック用突起１３がロックアーム保護部材７の上面から突出しないようにロックアーム９と係合しており、ロックアーム保護部材７の腕部１９の段部３１が雌コネクタ５の側壁の段部３３に当接することにより、下方への移動を制限されてロックアーム９の下方への変形を防止している。したがって、雌コネクタ５を搬送時等に、ロックアーム９が他の部品等と接触しないように保護され、ロックアーム９の変形が防止されている。
【００２８】
雌雄コネクタ３，５の嵌合が開始され雌コネクタ５が雄コネクタ３内に進入すると、雄コネクタ３のハウジングによりロックアーム保護部材７の移動が制限され、ロックアーム保護部材７がロック用突起１３から外れ、ロックアーム保護部材７によるロックアーム９の保護が解除される。
【００２９】
嵌合が進行すると、ロックアーム保護部材７の腕部１９の突起２１がロック位置の案内溝１１から外れて隔壁２３上に乗り上げ、雌雄コネクタ３，５が完全に嵌合すると、突起２１がロック解除位置の案内溝１２に達する。
【００３０】
図３及び図４に示すように、保護が解除されたロックアーム９は、雌コネクタ５が雄コネクタ３と完全に嵌合したときにロック用突起１３が雄コネクタ３の開口１７に係合し、雌雄コネクタ３，５の嵌合をロックする。そして、ロックアーム９が雄コネクタ３をロックしたときのロックアーム保護部材７は、雄コネクタ３と押圧操作部２７との間のロック解除位置にある。
【００３１】
雌雄コネクタ３，５の離脱するには、雌コネクタ５を雄コネクタ３から嵌合方向と逆方向に抜けばよい。離脱後の雌コネクタ５は、ロックアーム保護部材７がロック解除位置にある状態なので、手指によりロックアーム保護部材７をロックアーム保護位置に移動させ、ロックアーム保護部材７の開口２５とロック用突起１３とを係合させる。これにより、雌コネクタ５の搬送時等にロックアーム９が変形するのを防止することができる。
【００３２】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を説明する。図５は本発明の第２実施形態のコネクタの斜視図、図６は第２実施形態のコネクタの離脱工程図である。第２実施形態が第１実施形態と異なるのは、ロックアーム保護部材７の腕部１９のそれぞれに、雄コネクタ３側に延びる第２の腕部４０が設けられており、雄コネクタ３には第２の腕部４０と係合する案内溝４２が形成され、雌コネクタ５には案内溝４２内を案内される離脱用突起４６が設けられている構成である。第２の腕部４０は先端に内方に向く鉤形の突起４４が設けられており、この突起４４が案内溝４２に係合して案内されるようになっている。他の構成は第１実施形態と同じであるので、同じ構成については第１実施形態と同符号を付し、説明は省略する。
【００３３】
図６（ａ）は雌雄コネクタ３，５の嵌合時の横断面図である。図６（ａ）に示すように、雌雄コネクタ３，５の嵌合時は、雌コネクタ５のロックアーム９のロック用突起１３が雄コネクタ３の開口と係合しており、ロックアーム保護部材７は保護解除位置にある。このとき、ロックアーム保護部材７の腕部１９の内面に設けられた突起２１は雄コネクタ３と反対側の案内溝１２に位置しており、第２の腕部４０の先端突起４４は、雄コネクタ３の案内溝４２の雌コネクタ側端部に位置している。
【００３４】
図６（ｂ）は雌雄コネクタ３，５の離脱初期の横断面図である。図６（ｂ）に示すように、雌雄コネクタ３，５が嵌合状態から離脱し始めた初期においては、ロックアーム保護部材７は雌コネクタ５と相対移動し始める。すなわち、ロックアーム保護部材７の第２腕部４０の突起４４が雄コネクタ３の案内溝４２の縁を係止している状態のまま、雌コネクタ５の離脱の進行に従い、腕部１９の内面に設けられた突起２１が案内溝１２から隔壁２３上に乗り上げるとともに、雌コネクタ５の側面に設けられた離脱用突起４６に第２腕部４０の突起４４が当接する。
【００３５】
図６（ｃ）は雌雄コネクタ３，５の離脱中期の横断面図である。図６（ｃ）に示すように、雌コネクタ５の側面の離脱用突起４６に当接した第２腕部４０の突起４４は、離脱の進行に従い離脱用突起４６の傾斜面に案内されて離脱用突起４６上に乗り上げる。このとき、腕部１９の突起２１は雄コネクタ３側の案内溝１１内に達している。
【００３６】
図６（ｄ）は雌雄コネクタ３，５の離脱後期の横断面図であり、図６（ｅ）は同縦断面図である。図６（ｄ）に示すように、腕部１９の突起２１が雄コネクタ３側の案内溝１１の雄コネクタ側端部に達した位置で、図６（ｅ）に示すように、ロック用突起１３がロックアーム保護部材７の開口２５に係合するようになっている。
【００３７】
ロック用突起１３がロックアーム保護部材７の開口２５に係合すると、離脱の進行に従いロックアーム保護部材７は雌コネクタ５と一体で移動する。すると、ロックアーム保護部材７の第２の湾部４０の突起４４が、図６（ｄ）に示す状態から、雄コネクタ３の案内溝４２の傾斜した縁部に乗り上げる。そして、更に離脱が進行するに従って、第２の湾部４０が撓んで、突起４４と案内溝４２との係合が解除されて離脱が完了する。
【００３８】
なお、湾部１９の突起が隔壁２３上に円滑に乗り上がるように、隔壁２３の嵌合方向両端は傾斜面になっている。また、腕部１９の突起２１が案内溝１１，１２の端部に係止されるように、突起２１の嵌合方向両端部は傾斜面になっていない。
【００３９】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態を説明する。図７は第３実施形態のコネクタの分解斜視図である。第３実施形態が第１実施形態と異なるのは、ロックアーム保護部材の構成である。
【００４０】
ロックアーム保護部材７は、第１実施形態とは逆向きの一対の腕部１９を有する断面コ字形状に形成されている。腕部１９の内面には雌コネクタ５の側面に形成された案内溝１１，１２に係合して案内される突起２１が設けられている。ロックアーム保護部材７の腕部１９の端部は、内方を向いて形成されたスペーサ部分５０であり、このスペーサ部分５０が雌コネクタ５の上面とロックアーム９との間に介装されることにより、ロックアーム９の雌コネクタ側への変形を防止することができる。
【００４１】
また、雄コネクタ３の側壁の雌コネクタ側端部には、雌コネクタ３に装着されたロックアーム保護部材７に当接する突部５２が形成されている。他の構成は第１実施形態と同じであるので、同じ構成については第１実施形態と同符号を付し、説明は省略する。
【００４２】
図８に示すように、雌雄コネクタ３，５の嵌合前に、ロックアーム保護部材７は雌コネクタ５に装着され、ロックアーム保護部材７のスペーサ部分５０がロックアーム７と雌コネクタ５の上面に介装される。そして、ロックアーム保護部材７の腕部１９の内面に設けられた突起２１が、雌コネクタ５の側面の案内溝１１，１２に係合して嵌合方向に沿って案内されることにより、ロックアーム保護部材７は嵌合方向に沿って雌コネクタ５に対して移動可能である。このような構成により、ロックアーム保護部材７は、ロックアーム保護位置と保護解除位置との間を移動可能である。また、ロックアーム保護位置と保護解除位置のそれぞれにおいて、突起２１が案内溝１１，１２の両端部で位置することによりロックアーム保護部材７は位置を固定される。
【００４３】
雌雄コネクタ３，５を嵌合すると、ロックアーム保護部材７は、嵌合動作に従って、雄コネクタ３の側面の突部５２によりロック保護解除方向に移動される。すると、ロック用突起１３の下方に位置していたスペーサ部５０がロックアーム９の押圧操作部２７側に移動してロック用突起１３の下方位置から外れ、ロックアーム保護部材７によるロックアーム９の変位防止が解除される。そして、図９及び図１０に示すように、ロックアーム保護部材７がロック保護解除位置に達したとき、ロック用突起１３が雄コネクタ３の開口１７に係合して雌雄コネクタ３，５の嵌合がロックされるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態であるコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタの嵌合前の斜視図である。
【図３】図１のコネクタの嵌合後の斜視図である。
【図４】図３のコネクタのＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態のコネクタの斜視図である。
【図６】図５のコネクタのＢ−Ｂ断面で表した離脱工程図である。
【図７】本発明の第３実施形態のコネクタの分解斜視図である。
【図８】図７のコネクタの嵌合前の斜視図である。
【図９】図７コネクタの嵌合後の斜視図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ断面図である。
【図１１】従来のコネクタの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  コネクタ
３  雄コネクタ
５  雌コネクタ
７  ロックアーム保護部材
９  ロックアーム
１１，１２  案内溝
１３  ロック用突起
１５  傾斜面
１７  開口
１９  腕部
２１  突起
２３  隔壁
２５  開口
２７  押圧操作部
２９  側壁
３１，３３  段部
４０  第２腕部
４２  案内溝
４４  突起
４６  突起
５０  スペーサ部
５２  突起
【図１】
2008282721.tif 000003
【図２】
2008282721.tif 000004
【図３】
2008282721.tif 000005
【図４】
2008282721.tif 000006
【図５】
2008282721.tif 000007
【図６】
2008282721.tif 000008
【図７】
2008282721.tif 000009
【図８】
2008282721.tif 000010
【図９】
2008282721.tif 000011
【図１０】
2008282721.tif 000012
【図１１】
2008282721.tif 000013