(57)【要約】【課題】複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、レイアウト要素同士を、自動的に位置調整して接続することが可能なレイアウト要素の接続装置を提供する。【解決手段】複数個のレイアウト要素から成り、各レイアウト要素の接続のために、複数個のレイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト部分のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有する鉄道模型のレイアウトにおいて、各レイアウト要素は１１、１２、１３、夫々の接続端部に設けた、相互に結合分離可能な一対の結合ユニット１６、１６を具備しており、上記結合ユニット１６は、レイアウト要素上に配置されるレール１４を一体的に有し、かつ、レイアウト要素に対して、左右、前後ないし上下に可動的に、各レイアウト要素の接続端部に取り付けられていることを特徴とする。【選択図】          図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のレイアウト要素から成り、各レイアウト要素の接続のために、複数個のレイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト部分のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有する鉄道模型のレイアウトにおいて、各レイアウト要素は、夫々の接続端部に設けた、相互に結合分離可能な一対の結合ユニットを具備しており、上記結合ユニットは、レイアウト要素上に配置されるレールを一体的に有し、かつ、レイアウト要素に対して、左右、前後ないし上下に可動的に、各レイアウト要素の接続端部に取り付けられていることを特徴とする鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置。
【請求項２】
結合ユニットは、接続方向へ突き出すような形状を有するオス部と、そのオス部に、突き出し方向への抜き差しにより嵌合可能に設けられたメス部とから成る雌雄嵌合構造を有する請求項１記載の鉄道模型のレイアウトにおける接続装置。
【請求項３】
結合ユニットをレイアウト要素に取り付けるために、結合ユニットに設けたねじを通す孔を左右ないし前後方向に余裕を持った大形孔とした請求項１記載の鉄道模型のレイアウトにおける接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、各レイアウト要素を接続するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいては、各レイアウト要素同士を精密に位置調整して接続する必要がある。しかし現実には中々困難であり、各製品についてメーカーが工夫しているのが原状である。このため、レイアウト要素の設計や組み立てが面倒であり、製品によって精度上のばらつきがおきやすいという問題がある。
【０００３】
これに対し、実用新案登録第３０９９９５９号は、鉄道模型用レイアウト装置について使用後は折り畳んで収納できるようにした発明を開示している。同発明は、鉄道模型のレール等を装着した板体を、表表紙相当部、裏表紙相当部及び裏表紙相当部に３分割し、これらの部材をヒンジで連結し、上記表表紙相当部、裏表紙相当部及び裏表紙相当部をヒンジで折り返した際に、各部材間が約９０度の角度で保持されるようにした構成を有する。そしてこの構成により本棚等に収納できるという特徴を有するものであるが、これはヒンジによって各部材を連結しており、部材ごとに分離したり、組み合わせを変更したりすることができない。つまり、一定のレイアウトだけに限られるものであり、変化や発展性に乏しいという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０９９９５９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記の点に着目してなされたものであり、その課題は、複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、レイアウト要素同士を、自動的に位置調整して接続することが可能なレイアウト要素の接続装置を提供することである。また本発明の他の課題は、一定のレイアウトだけに限られることがなく、変化や発展性のある鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置を提供することである。また本発明の他の課題は、ワンタッチで着脱可能な鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するため、本発明は、複数個のレイアウト要素から成り、各レイアウト要素の接続のために、複数個のレイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト部分のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有する鉄道模型のレイアウトにおいて、
各レイアウト要素は、夫々の接続端部に設けた、相互に結合分離可能な一対の結合ユニットを具備しており、上記結合ユニットは、レイアウト要素上に配置されるレールを一体的に有し、かつ、レイアウト要素に対して、左右、前後ないし上下に可動的に、各レイアウト要素の接続端部に取り付けるものとするという手段を講じたものである。
【０００７】
本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置は、複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、各レイアウト要素を接続するための装置である。従って、最小限２個のレイアウト要素を接続すること必要とするが、本発明では、夫々のレイアウト要素の接続のために突き合わせる部分を接続端部と呼ぶ。
【０００８】
各レイアウト要素は、接続端部に複数箇所の接続部分を有している。ここで言う接続部分とは、何らかの形で接続に関与する部分というほどの意味であり、結合機能を有しているものだけではなく、結合機能を有していないものも含む。例えば、接続端部に３箇所の接続部分を有する場合、その１箇所又は２箇所に結合機能が備わっていれば良く、全ての接続部分に本発明に係る接続装置を適用する必要はない。しかし、全ての接続部分に本発明に係る接続装置を適用することも可能である。
【０００９】
従って本発明では、接続端部における複数箇所の接続部分について、その内の少なくとも一箇所の接続部分に、相互に接続可能な嵌合構造を有する結合ユニットを配置するものとする。この嵌合構造は、各レイアウト要素の接続において、相互の位置決めを行い、かつ構造的な強度を負担する役割を果たす。
【００１０】
結合ユニットは、接続方向へ突き出すような形状を有するオス部と、そのオス部に、突き出し方向への抜き差しにより嵌合可能に設けられたメス部とから成る雌雄嵌合構造を有するものであることが望ましい（請求項２記載の発明）。雌雄嵌合構造を有することにより、左右、上下及び前後の各方向において位置決めをし易く、かつ堅固な係合、嵌合を得やすいものとなる。
【００１１】
そして、結合ユニットは、左右ないし上下に移動可能に、各レイアウト要素の接続端部に取り付けるようにするが、例えば左右方向へ可動の構成とすることは、夫々のレイアウト要素の接続のために突き合わせる接続端部の左右方向の位置を合わせるために好都合である。そこで、結合ユニットをレイアウト要素に取り付ける、ねじを通す孔を左右方向に長い長孔や大径孔などの大形孔とした構成とする（請求項３記載の発明）。
【００１２】
本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置は、レイアウトを構成する複数個の各レイアウト要素の接続部分に設けられるものであるから、その各レイアウト要素を接続するという性質上、レイアウト要素同士を、単に機械的に接続するに止まらず、電気的に接続することが必要になることもある。このような場合、機械的な接続手段と、電気的な接続部分とを同時的に行なうことが可能であり、本発明の装置による左右方向などへの位置ずれの調整機能により、電気的接続も調整できる可能性があり、有効である。
【００１３】
例えば、レールを位置調整可能にレイアウト要素に設けておくことにより、レイアウト要素同士を接続する構成において、機械的接続手段の位置が多少ずれていたとしても、レイアウト要素同士がそのずれに応じて動き、接続されるので電気的接続も確実に行われることになり、実施上の有効性も高い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は以上のように構成されかつ作用するものであるから、複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、レイアウト要素に対して可動的に取り付けた結合ユニットにより、いわばレイアウト要素同士を、自動的に位置調整して接続することが可能なレイアウト要素の接続装置を提供することができる。また本発明によれば、雌雄嵌合構造から成る結合ユニットを１６有することにより、ワンタッチで着脱可能な鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置を提供することできるなど、顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図示の実施形態を参照して、本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置１０の例について、より詳細に説明する。図１は、３個のレイアウト要素１１、１２、１３から成る鉄道模型のレイアウト１５において、通電部分としてのレール１４に電力を供給するための装置を示しており、本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおける通電装置１０は、レイアウト１５を構成する３個のレイアウト要素１１、１２、１３の接続部分に設けられている。
【００１６】
各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部には、接続部分として、いわゆる雌雄嵌合構造によって構成された結合ユニットを複数個配置している。図示の例では、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部に、独立の結合ユニット１６を取り付けて構成されている。各結合ユニット１６は、接続端部において接続方向へ突き出すような形状を有するオス部１７と、オス部１７と突き出し方向への抜き差しにより嵌合可能なメス部１８とを有し、位置決め手段の一つとしてオス部１７には突き出し方向の受け溝１７ａが設けられ、メス部１８には受け溝１７ａに係合する突部１８ａが設けられている。図２参照。
【００１７】
上記の雌雄嵌合構造は、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続における、相互の位置決めを行い、かつ構造的な強度を負担する機械的結合手段の役割を果たす。このような雌雄嵌合構造を構成するものとして、オス部１７の左右両側には、係合部１７ｂが設けられており、また、メス部１８には、係合部１７ｂに係合する係合相手部１８ｂが設けられている。また、上下方向の位置決めのために、オス部１７の先端には突き出し方向への凸部１７ｃが設けられ、メス部１８の内奥には、凸部１７ｃの入り込める凹部１８ｃが設けられている。図示の凹部１８ｃは、スリットによって囲まれて上下動可能に形成された弾性片１８ｅと固定部１８ｆによって構成され、挿入される凸部１７ｃを弾力的に挟み込み固定する。図４、図５参照。上記のスリット１８ｄにより囲まれ、上下可動に形成された弾性片１８ｅは、凹部１８ｃに嵌合している凸部１７ｃの逃げを許容する逃げ部を構成する。
【００１８】
上記の結合ユニット１６は、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部に、可動的に取り付けられている。図示の場合、結合ユニット１６は左右方向へ長く形成された長孔１９を、複数箇所の取り付け部２０に有しており、その長孔１９に通す止めねじ２１によって締め付けることなく取り付けることにより、左右へ首を振るように設けられている。２２はシースであり、止めねじ２１を通す筒状に形成されている。
【００１９】
図１に示した例では、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部に、結合ユニット１６を左右２個所に、設置している。このような場合、左右ともに結合ユニット１６を可動的に取り付けても悪くはないが、片方だけ可動的にしておけば、目的を達することは明らかである。即ち、片方の接続位置を正確に決定しておくことにより、他方の接続位置に誤差があっても結合ユニット１６の可動により吸収することができるので、組み立て時の調整の手間を軽減することができる。この組み立て時の調整は、メーカーによる組み立てと、ユーザーによる使用時の組み立ての両方に通用する。
【００２０】
このような各レイアウト要素１１、１２、１３の上部に、レール１４を配置し、その下面を上部通電部分とするとともに、同じ各レイアウト要素１１、１２、１３の、上記レール１４よりも下部に回路配線２３を下部通電部分として配置している。また、レール１４は、これをレイアウト要素１１、１２、１３の上面に配置するために、結合ユニット１６から上方に伸びる脚部１６ａの上位に取り付けている。そして上記レール１４の側と回路配線２２の側に、夫々通電用の接続部２４、２５を配置するのであるが、図示の例では、レール１４の側には特に接続部を設けることなく、上記のとおりレールそれ自体の下面を中間通電部分２６の上端が接触する接続部２４とし、回路配線２２の側にのみ平板状の接続部２５を設けている。
【００２１】
図２及び図３に詳細に示されているように、各結合ユニット１６は、夫々レール１４を一体に具備しており、レール１４を取り付けている道床部分２７としての枕木には、上記の脚部１６ａが入り込む開口２７ａを設け、各レイアウト要素１１、１２、１３の上面には、同じく脚部１６ａが通過する長孔２８を左右方向へ長く形成し、レール１４と結合ユニット１６が一体としてレイアウト要素に対して可動的であるように構成することによって、前述した組み立て時の調整に対応している。２９はレール側の突起で、突起２９を通すために同じくレイアウト要素上面に同様の目的で長孔３０が設けられており、上記の突起２９は結合ユニット側の嵌合孔３１に嵌合する。なお、結合ユニット１６をレイアウト要素１１、１２、１３に取り付ける、ねじなどを通す長孔１９、２８、３０は大形孔の具体例である。
【００２２】
上部通電部分の接続部２４と下部通電部分の接続部２５に加圧状態で接触する中間通電部分２６は、脚部１６ａに配置され、上下両端が上部、下部の接続部２４、２５に加圧接触し、電気的接続を確実に確保するもので、図示の中間通電部分２６は、導線を巻回したコイルより成り、上方の通電部分の接続部２４と下方の回路配線の接続部２５との間隔よりも大きい自然長を有し、圧縮状態で上方の通電部分の接続部２４と下方の回路配線の接続部２５との間に介在させている。しかし、コイルに限らず、板ばねなどを用いた導電片より成る中間通電部分２６′を使用することも可能であり、どちらの場合も、レール１４に対して加圧力による接触状態を保持することができる。
【００２３】
上記のような各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部では、各レイアウト要素の機械的結合に伴って回路配線２３間も電気的に接続される。このため、回路配線２３の接続部２５に通じているプラス側及びマイナス側の端子３２、３３を、オス部１７とメス部１８に夫々設けている（図５参照）。図示の例ではオス部１７の左右両側面に板ばね状の端子３２を設置し、メス部１８の左右両側面に板状の端子３３を設置している。
【００２４】
本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置１０は上記のように構成されており、複数個のレイアウト要素１１、１２、１３から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、各レイアウト要素１１、１２、１３を結合ユニット１６の雌雄嵌合構造により確実に接続することができる（図４〜図６）。結合ユニット１６は、係合部１７ｂと係合相手部１８ｂとの係合、及び、凸部１７ｃと凹部１８ｃとの嵌合による機械的結合をもってレイアウト要素を一体に組み合わせ、かつ、端子３２、３３の接触により電気的結合を得て、レイアウト全体への通電を可能にする。
【００２５】
特に各レイアウト要素１１、１２、１３を、それらに可動的に取り付けた結合ユニット１６によって接続する構成を取ることにより、各レイアウト要素相互において結合ユニット１６の位置がずれていても、結合ユニット１６を長孔１９の範囲で左右方向へ動かし得るので、そのずれを吸収することができる（図７、図８）。それとともに、通電部分の接続部２４、２５も、中間通電部分２６に対して摺動して電気的接続を保つので悪影響を受けることが少ない。従って、機械的と電気的との接続が一時に可能になり、レール１４を含む通電部分に確実に電力を供給することができる。
【００２６】
図９は結合ユニット１６における結合と分離を示したもので、各レイアウト要素１１、１２、１３をほぼ水平にして接続端部を合わせ（図９Ａ）、結合ユニット１６を結合させて全体が一体のレイアウト１５を組み立て、このとき、結合ユニット１６では、受溝１７ａと凸部１８ａ、係合部１７ｂと係合相手部１８ｂが係合するとともに、凸部１７ｃと凹部１８ｃが嵌合し固定部１８ｆにて機械的結合がなされ、それと同時に端子３２、３３が接触して電気的結合がなされる（図９Ｂ）。これによって、レール１４及び灯火その他に通電可能な状態となり、鉄道模型の運行が可能になる。結合状態にある各レイアウト要素１１、１２、１３を分解するには、接続端部における一方のレイアウト要素の端部（図１ではレイアウト要素１３の端部）を持ち上げ（図９Ｃ）、接続端部を中心に折り曲げるようにすることで、凸部１７ｃが凹部１８ｃから脱する際、係合部１７ｂと係合相手部１８ｂの係合が外れるので、レイアウト要素同士の分離を容易かつ確実に行うことができる。その際、凸部１７ｃはスリット１８ｄで囲まれている弾性片１８ｅを押し下げて脱するので離脱がスムーズに行われ、着脱を繰り返しても損傷のおそれはない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置の一例を示す分解斜視図。
【図２】レイアウト要素と結合ユニットを示す分解斜視図。
【図３】図２の変形例を示す分解斜視図。
【図４】一組の結合ユニットを示す平面図。
【図５】図４のものに対応する下面図。
【図６】結合ユニットの通電構造を示すもので、Ａは単独のものを、Ｂは一組のものを示す下面図。
【図７】同じく一組の結合ユニットの結合時における可動状態を示す上面図。
【図８】同じく一組の結合ユニットの結合時における可動状態を示す横断面図。
【図９】レイアウト要素の結合と分解を示すもので、Ａは結合ユニットの結合作業を示す断面図、Ｂは結合状態を示す断面図、Ｃは分離状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１０  鉄道模型のレイアウトにおける通電装置
１１、１２、１３  レイアウト要素
１４  レール
１５  鉄道模型のレイアウト
１６  結合ユニット
１７  オス部
１７ａ  受け溝
１７ｂ  係合部
１７ｃ  凸部
１８  メス部
１８ａ  突部
１８ｂ  係合相手部
１８ｃ  凹部
１８ｄ  スリット
１８ｅ  弾性片
１８ｆ  固定部
１９、２８、３０  長孔
２０  通電端子
２１  止めねじ
２２  シース
２３  回路配線
２４、２５  接続部
２６  中間通電部分
２７  道床部分
２７ａ  開口
２９  レール側の突起
３１  嵌合孔
３２、３３  端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年6月28日(2007.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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