(57)【要約】【課題】メッセンジャワイヤを複数本の光エレメントから容易に分離して引き留め固定でき、また、引き落とす光エレメントを他の光エレメントに影響を与えることなく識別、切断して取り出すことが可能な光エレメント集合ケーブルを提供する。【解決手段】ファイバ心線とテンションメンバを外被で覆った光エレメント２２の複数本を、メッセンジャワイヤ２３に支持させ、任意の位置で取り出した所定の光エレメント２２にドロップ光ケーブルを接続する光エレメント集合ケーブル２０である。複数本の光エレメント２２からなる集合体２１は、メッセンジャワイヤ２３に添わせて結束部材２６により連結される。複数本の光エレメント２２は集合体２１において、１回／ピッチの撚り返しを入れた状態で同一方向に撚り合わせされ、あるいは、それぞれが分離した状態で束にされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線とテンションメンバを外被で覆った光エレメントの複数本を、メッセンジャワイヤに支持させ、任意の位置で取り出した所定の光エレメントにドロップ光ケーブルを接続する光エレメント集合ケーブルであって、
前記複数本の光エレメントからなる集合体は、前記メッセンジャワイヤに添わせて結束部材により連結されていることを特徴とする光エレメント集合ケーブル。
【請求項２】
前記複数本の光エレメントは、前記集合体において１回／ピッチの撚り返しを入れた状態で、同一方向に撚り合わされていることを特徴とする請求項１に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項３】
前記複数本の光エレメントは、５００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の撚りピッチで撚り合わされていることを特徴とする請求項２に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項４】
前記複数本の光エレメントは、前記集合体においてそれぞれが分離した状態で束にされていることを特徴とする請求項１に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項５】
前記結束部材として長尺の線条体を用い、前記集合体と前記メッセンジャワイヤとに螺旋状に巻き付けて連結することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項６】
前記線条体の巻き付けピッチが２５０ｍｍ以上４００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項５に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項７】
前記結束部材としてモールド体を用い、前記モールド体を前記メッセンジャワイヤに沿って所定の間隔で形成して、前記集合体と前記メッセンジャワイヤとを連結することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項８】
前記結束部材としてモールド体を用い、前記モールド体を前記メッセンジャワイヤに沿って所定の間隔で形成して、前記集合体と前記メッセンジャワイヤとを連結し、前記光エレメントは、前記モールド体の間で、撚り方向が反転するように撚られていることを特徴とする請求項１に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項９】
前記モールド体は、前記集合体を再結束可能に形成されていることを特徴とする請求項７または８に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項１０】
前記光エレメントは、識別可能な断面形状を有していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の光エレメント集合ケーブル。
【請求項１１】
前記光エレメントは、識別可能な着色が施されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の光エレメント集合ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、架空布設され、ドロップ光ケーブルを介して加入者宅に光ファイバを個別に引き落とすのに用いられる光エレメント集合ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像配信、ＩＰ電話等を目的としたブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる一般家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、通常、多数の光ファイバを集合した架空光ケーブルから、クロージャと称されている接続函で光ファイバを分岐する。分岐された光ファイバにドロップ光ケーブル（吊線付き光ファイバ）を接続して加入者宅に引き落とす。
【０００３】
引き落とし用の光エレメント集合ケーブルとしては、例えば、特許文献１，２に開示されている構造のものがある。特許文献１に開示の光エレメント集合ケーブル１は、図１１（Ａ）に示すように、比較的に光ファイバ心数が少ない（８心程度）光ケーブルユニット（光エレメント）２を、鋼線等の外周を樹脂で被覆した抗張力線３の周りに撚って支持させている。なお、光ケーブルユニット２には、例えば、光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配した形状のものが用いられている。特許文献２に開示の光エレメント集合ケーブル１’は、図１１（Ｂ）に示すように、抗張力線３にポリエチレンパイプ４を一体に結合し、このパイプ４内に複数本の光ケーブルユニット２をルース状態で収納するようにしている。
【特許文献１】特開平１０−３３３０００号公報（図１参照）
【特許文献２】特開２００３−２７０５０１号公報（図４〜６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１１（Ａ）に示す光エレメント集合ケーブル１は、中心に配した抗張力線３が架空布設の際のメッセンジャワイヤとなり、その周りに複数本の光エレメント２が螺旋状に撚られている。このため、メッセンジャワイヤが取り出し難いという問題がある。また、光エレメント２は、整列状態で密に撚られているため、引き落とす光エレメントだけを他の光エレメントに側圧や曲げ、外傷を与えることなく、切断して取り出すのが難しい。さらに、光エレメント２を抗張力線３の周りに２層に配置して心数を増やすと、内側の光エレメントが取り出すことが、さらに難しくなる。このため、光エレメント２の心数を増加させる場合、光エレメント２の配置スペースを確保するために、抗張力線３の外径を太くする必要があり、光ケーブル外径や重量が増加してしまうという問題がある。
【０００５】
また、光エレメント２は耐光性を持たせるため、通常、外被の色を黒色としている。そして、その識別には各エレメントの表面に付されたマーキングに依存している。しかし、マーキングは間欠的に施されているため、制約の多い電柱上での確認には難があり、また、汚れやケーブルの摺れ等によって判別し難くなることがある。
また、図１１（Ｂ）に示す光エレメント集合ケーブル１’は、光エレメント２と抗張力線３（吊線または支持線ともいう）とは、分離されているため上記のような問題はないが、ポリエチレンパイプ４に光エレメント２を取り出すための開口５を開ける必要があり、作業性が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、メッセンジャワイヤを複数本の光エレメントから容易に分離して引き留め固定でき、また、引き落とす光エレメントを他の光エレメントに影響を与えることなく識別、切断して取り出すことが可能な光エレメント集合ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光エレメント集合ケーブルは、光ファイバ心線とテンションメンバを外被で覆った光エレメントの複数本を、メッセンジャワイヤに支持させ、任意の位置で取り出した所定の光エレメントにドロップ光ケーブルを接続する光エレメント集合ケーブルである。複数本の光エレメントからなる集合体は、メッセンジャワイヤに添わせて結束部材により連結される。複数本の光エレメントは、集合体において１回／ピッチの撚り返しを入れた状態で、同一方向に撚り合わせされ、５００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の撚りピッチで撚り合わされる。また、複数本の光エレメントは、集合体においてそれぞれが分離した状態で束にされているようにしてもよい。
【０００８】
上記の結束部材として、長尺の線条体を用い、光エレメントの集合体とメッセンジャワイヤとに螺旋状に巻き付けて連結する。この線条体の巻き付けピッチは、２５０ｍｍ以上４００ｍｍ以下であることが好ましい。
また、結束部材として、モールド体を用い、前記のモールド体をメッセンジャワイヤに沿って所定の間隔で形成して、光エレメントの集合体とメッセンジャワとを連結するようにしてもよい。さらに、前記のモールド体は、光エレメントの集合体を再結束可能なバンド形状としてもよい。また、光エレメントの集合体は、モールド体の間で、撚り方向が反転するように撚られているようにしてもよい。
前記の光エレメントは、それぞれが識別可能な異なる断面形状を有し、または、識別可能な着色が施されているものを用いることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、結束部材を切断または外すことにより、メッセンジャワイヤを光エレメントの集合体から簡単に分離することができ、任意の位置でメッセンジャワイヤの引き留め固定を容易に行うことができる。また、光エレメントの心数を増加することができ、しかも任意の個所で切断して取り出すことができるため、クロージャを用いることなくドロップ光ケーブルを直接接続して引き落とすことが可能となり、光ファイバの引き落とし工事を短時間で行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は、データ通信等のサービス局から加入者宅に至る光配線形態の概略を説明する図である。図中、１０はサービス局、１１は幹線光ケーブル、１２は幹線→支線クロージャ、１３は支線光ケーブル、１４は配線点クロージャ、１５は光エレメント集合ケーブル、１６はドロップ光接続部、１７はドロップ光ケーブル、１８は加入者宅を示す。
【００１１】
図１に示すように、データ通信等のサービス局１０から加入者宅１８に至る光配線は、サービス局１０から、例えば、地中管を経て電柱上に引き出された幹線光ケーブル１１を、幹線→支線クロージャ１２で複数の支線光ケーブル１３に分岐し、次いで、支線光ケーブル１３を各配線地点に振り分ける配線形態が用いられる。各配線地点では、配線点クロージャ１４を用いて支線光ケーブルを複数の光エレメント集合ケーブル１５に分岐して、予め区画されたブロック内の加入者宅に振り分けられる。
【００１２】
光エレメント集合ケーブル１５は、例えば、３０ｍ程度といった適宜間隔で配された電柱に沿って布設され、加入者宅近くの適当な地点で、光エレメント集合ケーブル１５から所定の光ファイバ（光エレメント）が取り出される。取り出された光エレメントは、ドロップ光接続部１６で、吊線付きのドロップ光ケーブル１７に接続して、加入者宅１８内に引き落とされる。なお、ドロップ光接続部１６では、光コネクタ接続、融着接続、スリーブ接続などの各種の接続方法を用いることができる。ドロップ光接続部１６は、電柱に固定するのが簡便であるが、それ以外の中間物に設置してもよい。
【００１３】
従来の上記の光エレメント集合ケーブル１５に該当するケーブルは、図１１（Ａ）で説明したような１０心以下のような少心数の光ケーブルであり、広いエリア（多数の加入者）をカバーすることができない。そのため、従来の光エレメント集合ケーブルを用いる光配線では、配線点の下流の光配線を準支線ケーブルと、準支線ケーブル上に複数箇所設けられた分配点から分岐する小心数の光エレメント集合ケーブルで構成することとなる。
【００１４】
したがって、分配点には分配クロージャが設置され、分配クロージャからは、準支線光ケーブルと光エレメント集合ケーブルが引き出される。この光配線では、分岐クロージャの設置個所が多くなり、準支線光ケーブルと少心数の光エレメント集合ケーブルとを重複して布設する配線路も多くなっていた。
本発明では、以下に説明するような光エレメント集合ケーブルを用いることにより、図１に示した布設形態が可能となり、工期、経費等を節約することが可能となる。
【００１５】
図２〜図５は、本発明による光エレメント集合ケーブルの構成例を説明する図である。図２は本発明の光エレメント集合ケーブルの基本形態を説明する図、図３は第１の実施形態を説明する図、図４〜図５は第２の実施形態を説明する図である。図中、２０，４１ａ〜４５は光エレメント集合ケーブル、２１，２１ａ，２１ｂは光エレメントの集合体、２２、２２ａ，２２ｂ，２２ｃは光エレメント、２３はメッセンジャワイヤ、２４は鋼線、２５はワイヤ被覆、２６は結束部材、２７は光ファイバ心線、２８はテンションメンバ、２９は外被、３０はノッチ、３１は高強度繊維、３２は線条体、３３はモールド体、３４はバンド付きモールド体、３４ａは環状部、３４ｂはバンド部、３４ｃは係止部を示す。
【００１６】
図２（Ａ）は、本発明の光エレメント集合ケーブルの基本形態を説明する断面図である。光エレメント集合ケーブル２０は、複数本の光エレメント２２を束状に集合させて、円形に近い光エレメントの集合体２１とし、これをメッセンジャワイヤ２３（吊線または支持線ともいう）に沿わせて、所定の間隔で結束部材２６により連結にして構成される。すなわち、光エレメントの集合体２１及びメッセンジャワイヤ２３は、結束部材２６で結束している部分以外の個所は、外部に露出された状態となっている。
【００１７】
メッセンジャワイヤ２３は、両端が構造物等に固定されて張設され、光エレメントの集合体２１は、結束部材２６によりメッセンジャワイヤ２３に吊支持された状態となる。なお、メッセンジャワイヤ２３は、撚り鋼線または単心の鋼線２４の外周をポリエチレン樹脂等による被覆２５で覆ったものが用いられ、例えば、外径１.８ｍｍの鋼線を７本撚り合せ、被覆外径が７.４ｍｍ程度となるようにされたものである。
【００１８】
光エレメントの集合体２１は、複数の光エレメント２２（例えば、３２心程度）をほぼ円形状になるように集合させたものである。集合体２１とした状態で、光エレメント２２は撚り合わせていても、撚り合わされていなくてもよい。光エレメントが撚り合わされていない場合は、光エレメント２２を一旦適当なバインド線等（図示せず）により束ね、結束部材２６でメッセンジャワイヤ２３に連結結束させた後に、バインド線を除去するようにしてもよい。
【００１９】
図２（Ｂ）〜図２（Ｄ）は、光エレメント集合ケーブル２０に用いられる光エレメント２２の例を示す図である。図２（Ｂ）に示す光エレメント２２ａは、断面が長方形状で光ファイバ心線２７と、その両側のテンションメンバ（抗張力体ともいう）２８とが、ポリエチレンの樹脂等による外被２９で一体に被覆されたものである。外被２９の長辺側には、内部の光ファイバ心線の取り出しを容易にするためのＶ字状のノッチ３０が形成されている。この光エレメント２２ａは、例えば、短辺側が１.６ｍｍ〜２.０ｍｍで長辺側が３.０ｍｍ〜４.０ｍｍ程度の太さである。テンションメンバ２８には、外径が０.４ｍｍ程度の鋼線または高強度繊維を樹脂で固めたＦＲＰを用いることができる。
【００２０】
図２（Ｃ）に示す光エレメント２２ｂは、断面が長方形状でテンションメンバを１本とした例である。この光エレメント２２ｂは、一方のテンションメンバを省略した分、長辺側の寸法を短くすることができ、剛性も小さくすることができる。この結果、複数の光エレメント２２ｂを集合させた際に、内部側の光エレメントを取り出すのが容易で作業性を向上させることができる。また、光エレメントの集合体２１の外径寸法を小さくすることができ、外径寸法を同じとすれば束ねる本数を増やすことができる。なお、テンションメンバ２８を１本減らしたことによる抗張力の低下は、テンションメンバ２８の太さや、より抗張力の大きいものを用いることにより補償することができる。
【００２１】
図２（Ｄ）に示す光エレメント２２ｃは、外被２９の形状を円形とした例である。この光エレメント２２ｃは、光ファイバ心線２７の周囲にアラミド繊維等の高強度繊維３１を配して、これらを断面円形状の外被２９で被覆して構成されている。外被２９はポリエチレンなどの樹脂が用いられ、外被外径は、例えば、外径２.８ｍｍ程度で成形される。なお、高強度繊維３１は、光ファイバ心線の緩衝とテンションメンバとしての機能を有している。
【００２２】
光エレメント集合ケーブルの布設方向を変更する場合、通常はメッセンジャワイヤを電柱等に引き留め固定して方向変換する。この場合、本発明による光エレメント集合ケーブル２０では、一部の結束部材２６を切断ないしは外すことにより、光エレメント２２には曲げや側圧等の影響を与えずにメッセンジャワイヤ２３を光エレメントの集合体２１から分離することができる。この結果、メッセンジャワイヤ２３の引き留め固定を、容易、且つ確実に行うことが可能となる。
【００２３】
また、光エレメントの集合体２１の途中から所定の光エレメントを取り出す場合、結束部材２６間の露出している部分で、所定の光エレメントに切断工具を当てて切断する。この場合、複数の光エレメント２２は、結束部分以外の部分では光エレメント間に隙間があり、多少の弛みもあることから、所定の光エレメントを識別して工具が当てられる程度に取り出すことが可能である。
【００２４】
光エレメント２２の本数が多く、内部に位置している光エレメントを識別し取り出すことが難しい場合は、必要に応じて、結束部材２６の一部を外して光エレメントの集合体２１を弛ませることで、識別も切断も容易になる。所定の光エレメントが取り出された後は、再度、結束部材で束ねる。したがって、光エレメント集合ケーブル２０を布設した後に、随時行われる引き落とし作業も容易に実施することが可能となる。
【００２５】
図３は、本発明の第１の実施形態を説明する図で、図３（Ａ）は光エレメントを撚った光エレメント集合ケーブル４１ａの例を示し、図３（Ｂ）は光エレメントを撚らない光エレメント集合ケーブル４１ｂの例を示す。この実施形態は、光エレメントを撚った集合体２１ａ、または、光エレメントを撚らない集合体２１ｂとメッセンジャワイヤ２３との結束部材２６として、長尺の線条体３２を螺旋状に巻付けて連結するようにしたものである。
【００２６】
線条体３２として、鉄、ニッケル、アルミ線、またはこれら金属の合金線の外周を樹脂で被覆したバインド線を用いることがき、例えば、直径１ｍｍの鉄線にポリエチレン樹脂の被覆を施し外径２.６ｍｍとなったものを用いることができる。この実施形態は、光エレメントの集合体２１ａまたは２１ｂをメッセンジャワイヤ２３に添わせて、その外周に線条体３２を単に連続的に巻付けるだけの簡単な作業工程で製造することができ、製造が容易でコスト的にも安価なものである。
【００２７】
この図３に示す光エレメント集合ケーブル４１ａ，４１ｂは、曲がりが与えられる場合、最も剛性が大きいメッセンジャワイヤ２３に沿って曲げられる。このため、光エレメントの集合体２１ａ，２１ｂとメッセンジャワイヤ２３が緊密に結束されていると、光エレメント２２内の光ファイバ心線に歪を与える恐れがある。したがって、光エレメントの集合体２１ａ，２１ｂとメッセンジャワイヤ２３とは、ある程度、緩やかに結束するのが望ましい。このようにすることによって、図１１（Ａ）に示した光エレメント集合ケーブルと比べて、光エレメント集合ケーブル４１ａ，４１ｂでは、光エレメントは、歪が小さくなる位置に移動することができる。この結果、光ケーブルを曲げたときに曲げによる歪を小さくし、伝送損失の悪化を小さくできる。
【００２８】
一方、線条体３２と光エレメントの集合体２１ａ，２１ｂ、メッセンジャワイヤ２３との間に大きな隙間があると、異物が挟まったり、製造工程やケーブル布設の際に引っ掛かったりすることがある。このため、線条体３２の巻付けピッチを大きくして、隙間が空き過ぎない範囲の緩い巻き付け力で巻くようにすることが望ましい。
次の表１は、線条体の巻付けピッチを変えた光エレメント集合ケーブル（試料ａ１〜ａ７）を試作し、各ケーブルにおける光エレメント取り出し性と、巻取りドラムに巻いた状態を評価したものである。なお、ケーブル試料としては、撚られていない３２心の光エレメント集合ケーブル４１ｂを用い、巻取りドラムは胴径８００ｍｍのものを用いて評価した。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
表１に示すように、巻付けピッチが２００ｍｍ以下（試料ａ１，ａ２）では、光エレメント２２の取り出しは容易ではなく、線条体３２を切る必要があった。撚りピッチが２５０ｍｍ（試料ａ３）では多少手間はかかるが光エレメント２２の取り出しは可能であった。撚りピッチが３００ｍｍ以上（試料ａ４〜ａ７）では、光エレメント２２の取り出しは支障なく実施することができた。
【００３１】
また、巻付けピッチが１００ｍｍ〜３００ｍｍ（試料ａ１〜ａ４）では、巻乱れなく巻き取ることができ、巻付けピッチが４００ｍｍ（試料ａ５）では、わずかに巻乱れが多少あるものの実用上での支障はない程度であった。巻付けピッチが５００ｍｍ以上（試料ａ６，ａ７）では、巻乱れが発生し布設時に支障がでる恐れがある。この結果、線条体３２の巻付けピッチは、２５０ｍｍ以上４００ｍｍ以下とするのが望ましい。
【００３２】
図３（Ａ）に示す光エレメントを撚ったエレメント集合ケーブル４１ａの例では、光エレメント２２は１回／ピッチの撚り返しを入れた状態で同一方向に撚り合わされている。この場合、集合体２１ａとして一体化されるため敷設時の障害物への引っ掛かりが起こりにくくなる。また、ドラムに巻いた状態で巻きの内側、外側の線長差が無くなり、光エレメント２２相互間のもつれが無くなる。撚り返しがないと光エレメント２２に１回／１ピッチのねじりが入ってしまい、エレメントの剛性が著しく高まり、内側のエレメントが取り出しにくくなるが、撚り返しがあることで任意のエレメントが取り出しやすくなる。
【００３３】
次の表２は、撚りピッチを変えた光エレメント集合ケーブル（試料ｂ１〜ｂ８）を試作し、各ケーブルにおける光エレメント取り出し性と、巻取りドラムに巻いた状態を評価したものである。なお、ケーブル試料としては、３２心の光エレメント集合ケーブル４１ａを用い、巻取りドラムは胴径８００ｍｍのものを用いて評価した。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
表２に示すように、撚りピッチが４００ｍｍ以下（試料ｂ１，ｂ２）では、光エレメント２２の取り出しは容易ではなかった。撚りピッチが５００ｍｍ（試料ｂ３）では、多少手間はかかるが光エレメント２２の取り出しは可能であった。撚りピッチが６００ｍｍ以上（試料ｂ４〜ｂ８）では、光エレメント２２の取り出しは支障なく実施することができる。
【００３６】
また、撚りピッチが３００ｍｍ〜７００ｍｍ（試料ｂ１〜ｂ５）では、巻乱れなく巻き取ることができ、撚りピッチが８００ｍｍ（試料ｂ６）では、わずかに巻乱れが多少あるものの実用上での支障はない程度である。撚りピッチが９００ｍｍ以上（試料ｂ７，ｂ８）では、巻乱れが発生し布設時に支障がでる恐れがある。この結果、光エレメント集合ケーブル４０ａの撚りピッチは、５００ｍｍ以上８００ｍｍ以下とするのが望ましい。
【００３７】
なお、光エレメント集合体２１ａは、複数本の光エレメント２２のみからなり、剛性体のテンションメンバを含まないものが好ましい。剛性体が入っていると、それよりも奥側の光エレメントは容易に出しにくくなる。剛性体が入っていなければ、作業側と反対にある光エレメントも容易に取り出せる。
【００３８】
図３（Ｂ）に示す光エレメントを撚らない光エレメント集合ケーブル４１ｂの例では、光エレメント２２は、互いに撚り合わされることなく直線状のまま束ねて集合される。このため、集合体２１ｂとして、線条体３２によりメッセンジャワイヤ３２と連結されるまで、あるいは、集合体２１ｂの状態でドラムに巻き取る場合は、バインド線等により巻乱れが生じないように束ねておくことが望ましい。しかし、エレメント集合ケーブル４１ｂが布設された状態においては、光エレメント２２の撚りによる取り出しによる支障はなく、容易な取り出しを行うことができる。
【００３９】
図４，図５は、本発明による光エレメント集合ケーブルの第２の実施形態を説明する図である。図４（Ａ）、（Ｂ）は、光エレメントを撚った光エレメント集合ケーブル４２ａ，４３ａを示し、図５（Ａ）、（Ｂ）は、光エレメントを撚らない光エレメント集合ケーブル４２ｂ，４３ｂを示す図である。
【００４０】
図４（Ａ）および図５（Ａ）に示す光エレメント集合ケーブル４２ａ，４２ｂは、光エレメントの集合体２１ａ,２１ｂをメッセンジャワイヤ２３に結束して連結支持させる結束部材として、モールド体３３を用いるようにしたものである。モールド体３３は、連続的に供給される光エレメントの集合体２１ａ，２１ｂとメッセンジャワイヤ２３を添わせて、メッセンジャワイヤ２３に沿って所定の間隔で環状に成形するだけでよい。なお、モールド体３３は、光エレメント２２と接着されている必要はなく、モールド体３３を切断することで光エレメントの集合体２１ａ，２１ｂを容易に分離できるように形成されていることが望ましい。
【００４１】
図４（Ｂ）および図５（Ｂ）に示す光エレメント集合ケーブル４３ａ，４３ｂは、モールド体をバンド構造としたものである。光エレメント集合ケーブル４３ａ，４３ｂのモールド体３４は、例えば、メッセンジャワイヤ２３上に一体的に成形される環状部３４ａと、光エレメントの集合体２１ａ，２１ｂを巻き込むバンド部３４ｂ、バンド部の自由端が挿入されて引き留め固定する係止部３４ｃを有している。このモールド体３４は、所定の間隔でメッセンジャワイヤ２３上に形成しておき、光エレメントの集合体２１ａ，２１ｂは、後でバンド部３４ｂと係止部３４ｃで結束し、メッセンジャワイヤ２３に連結される。なお、バンド部３４ｂと係止部３４からなるバンド部材は、別に形成したものを取り付けるようにしてもよい。
【００４２】
光エレメント集合ケーブル４３ａ，４３ｂにおいては、モールド体３４の結束を緩めるか外すことにより、複数本の光エレメントを弛ませることができる。そのため、ケーブル布設後に光エレメント集合ケーブル４３ａ，４３ｂの任意の位置で、光エレメント２２の一部を引き落とすために取り出す場合、光エレメントの識別と切断を容易に行うことができる。所定の光エレメントを取り出した後は、再度、バンド部３４ｂと固定部３４ｃで結束して残りの光エレメントの弛みを解消する。
【００４３】
図６に示す光エレメント集合ケーブル４４は、光エレメントの識別と取り出しを容易にする他の例を説明する図である。この例は、図５（Ａ）で示した所定の間隔で形成されるモールド体３３の間の光エレメント２２が露出する部分で、光エレメント２２の長さが互いに異なるようにする。複数本の光エレメント２２は、一対のモールド体３３間で弛みの少ない光エレメントと弛みの大きい光エレメントが入り混じって、光エレメント間に隙間が生じる。この結果、１対のモールド体３３間において、光エレメントの識別と取り出しが容易になる。
【００４４】
図７に示す光エレメント集合ケーブル４５は、光エレメントの識別と取り出しを容易にするその他の例を説明する図である。この例は、図５（Ａ）または図５（Ｂ）で示した光エレメント集合ケーブル４２ｂまたは４３ｂにおいて、図７（Ａ）に示すように、隣りあうモールド体３３または３４の間で、撚り方向が交互に反転するように光エレメントの集合体２１ｂに撚りを与える。なお、撚りによる光エレメント２２の曲げ径は、光ファイバの許容曲げ径以上となるようにする。
【００４５】
光エレメント集合ケーブル４５から所定の光エレメントを取り出す場合、取り出し位置の左右いずれか一方のモールド体３３または３４を外すと、図７（Ｂ）に示すように、撚り状態がキャンセルされて、光エレメント２２が１つのモールド体を取り除いた部分で大きく弛ませることができる。この状態での各光エレメント２２は、図６の例の光エレメント集合ケーブル４４より、ばらけも大きく容易に所定の光エレメントを識別し取り出すことができる。
【００４６】
また、図６の光エレメント集合ケーブル４４のように光エレメント２２を、常時弛ませておくと強風時には風圧加重を受けることがある。これに対し、図７の光エレメント集合ケーブル４５のように、常時の使用状態では、光エレメントの集合体２１ｂを撚って、弛みやばらけのない状態でメッセンジャワイヤ２３に連結支持させることができる。これにより、風圧により受ける加重や振れを軽減することができる。なお、所定の光エレメントが取り出された後は、再度、ばらけた状態の光エレメントの集合体２１ｂを中央部分で撚り方向が反対になるようにモールド体３３，３４で再結束する。この再結束に際しては、モールド体３３，３４は、他の結束部材（例えば、インシュロック）を用いてもよい。
【００４７】
図８〜図１０は、識別を容易にするための光エレメントの構成例を説明する図である。図中、２２は光エレメント、３５ａは凸条、３５ｂは凹条、３６は着色層、３７は着色線、３８は埋め込み着色線を示す。なお、例示する光エレメントとしては、図１（Ｂ）で示したような断面が長方形状で、中心に光ファイバ心線、その両側をテンションメンバを並行に配して外被で一体に被覆した構成のもので説明する。
【００４８】
光エレメント集合ケーブルから所定の光エレメントを取り出す際に、上述したように、光エレメントをそれぞれ識別する必要がある。光エレメントの表面には、通常、識別のためのマーキングが施されているが、断続的であったり、汚れなどで読み取りが困難なときもあり、作業性を低下させる一因ともなっている。本発明においては、光エレメント２２の表面に、全長に亘って識別用の凹凸または着色層を形成し、ケーブルの長手方向のどの地点からも、光エレメントの識別が可能なようにしている。
【００４９】
図８は、光エレメントの表面に凸条３５ａまたは凹条３５ｂをケーブル全長に亘って形成した例を示している。凸条３５ａまたは凹条３５ｂの本数や形成位置を異ならせることにより、数種類の識別コードを形成することが可能となる。すなわち、光エレメントの断面形状を変えることにより、光エレメントを識別することができる。なお、凸条３５ａ，凹条３５ｂは、長さ方向に識別に支障のない程度で間欠的に形成されていてもよい。また、光エレメントの形状を異ならせる例として、上記のように光エレメントの表面に凸条または凹条を形成する代わりに、図２（Ｃ）に示した長辺の寸法が短縮されたもの、図２（Ｄ）のような円形断面を有するものなどと組み合わせた光エレメント集合ケーブルとしてもよい。
【００５０】
図９は、光エレメントの表面に着色層３６または着色線３７をケーブル全長に亘って形成した例を示している。図９（Ａ）の着色層３６は、光エレメント２２のほぼ全面に付すようにしたもので、識別性がよく色を変えてグループ化するのに適している。図９（Ｂ）の着色線３７は、複数の異なる色の着色線を付すことができ、限られた色の識別線で数種類の識別コードを形成することが可能となる。なお、着色層３６および着色線３７は、長さ方向に識別に支障のない程度で間欠的に形成されていてもよい。
【００５１】
図１０は、図８の断面形状を異ならせることと、図９（Ｂ）の着色線を用いることを組み合わせた例である。凹条３５ａと着色線３７を組み合わせることで、埋め込み着色溝３８とすることができる。また、埋め込み着色溝３８に凹条３５ａや凹条３５ｂを組み合わせることにより、更に多くの光エレメントを識別する識別コードを形成することが可能となる。
なお、２本以上の光エレメントが撚り合わされてユニットとされている場合、少なくとも１つの光エレメントに上述したような識別手段を付して、他のユニットと識別するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の光エレメント集合ケーブルを特定するための光配線形態の概略を説明する図である。
【図２】本発明の光エレメント集合ケーブルの概略を説明する図である。
【図３】本発明の光エレメント集合ケーブルの第１の実施形態を説明する図である。
【図４】本発明の撚った光エレメント集合ケーブルの第２の実施形態を説明する図である。
【図５】本発明の撚らない光エレメント集合ケーブルの第２の実施形態を説明する図である。
【図６】本発明の撚らない光エレメント集合ケーブルの他の実施形態を説明する図である。
【図７】本発明の撚らない光エレメント集合ケーブルのその他の実施形態を説明する図である。
【図８】本発明で用いる光エレメントの識別表示の一例を説明する図である。
【図９】本発明で用いる光エレメントの識別表示の他の例を説明する図である。
【図１０】本発明で用いる光エレメントの識別表示のその他の例を説明する図である。
【図１１】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
２０，４１ａ〜４５…光エレメント集合ケーブル、２１，２１ａ，２１ｂ…光エレメントの集合体、２２、２２ａ〜２２ｃ…光エレメント、２３…メッセンジャワイヤ、２４…鋼線、２５…ワイヤ被覆、２６…結束部材、２７…光ファイバ心線、２８…テンションメンバ、２９…外被、３０…ノッチ、３１…高強度繊維、３２…線条体、３３…モールド体、３４…バンド付きモールド体、３４ａ…環状部、３４ｂ…バンド部、３４ｃ…係止部、３５ａ…凸条、３５ｂ…凹条、３６…着色層、３７…着色線、３８…埋め込み着色線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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