(57)【要約】【課題】ウッド型のゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】ウッド型のゴルフクラブヘッドは、内部空間を規定し、ボールを打撃するフェース１６、ソール１２、クラウン１４、および、当該フェース１６から後方に延在する帯状部１８を含む本体と、当該帯状部１８の一部に沿って延在する長手の溝２０と、当該長手の溝２０に摺動可能に配置される重りと、当該重りに取付けられ、当該重りの位置を選択的に調整することのできる留め具とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウッド型のゴルフクラブヘッドであって、
内部空間を規定し、ボールを打撃するフェース、ソール、クラウン、および、前記フェースから後方に延在する帯状部を含む本体と、
前記帯状部の一部に沿って延在する長手の溝と、
前記長手の溝に摺動可能に配置される１つ以上の重りと、
前記重りに取付けられ、前記重りの位置を選択的に調整することのできる留め具とを含み、
前記長手の溝は、前記留め具を受けるように操作可能に内表面に配置された複数の窪みを含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記長手の溝に摺動可能に配置された重りの数は、長手の溝の前記内表面に配置された窪みの数よりも少ない、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記長手の溝はダブテイル型であり、前記重りは前記長手の溝に対して相補的な形状である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記留め具は、前記重りを貫通して延在し前記長手の溝の前記内表面に配置された前記複数の窪みのうちの１つに接触するスプリングボルトである、請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記重りを受入れ、前記長手の溝に前記重りを挿入可能な受入れスロットをさらに含み、前記受入れスロットは前記長手の溝の一方の端部に位置する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記受入れスロットに配置され、前記重りが前記長手の溝から外れるのを防ぐ止め部をさらに含む、請求項５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記長手の溝は、前記ソールの周縁部に沿って延びる湾曲形状を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
ウッド型のゴルフクラブヘッドであって、
内部空間を規定し、ボールを打撃するフェース、ソール、クラウン、および、前記フェースから後方に延在する帯状部を含む本体と、
前記帯状部の下方部分に沿って延在する長手の溝とを含み、前記長手の溝は、前記長手の溝の内表面に配置された複数の窪みを含み、前記ゴルフクラブヘッドはさらに、
前記長手の溝に摺動可能に配置される複数の重りと、
前記複数の重りの各々に取付けられ、前記窪みのうちの１つに対応する前記重りの位置を選択的に調整することのできる留め具とを含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
重りの数は窪みの数よりも少ない、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記長手の溝はダブテイル型であり、前記重りは前記長手の溝に対して相補的な形状である、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記留め具は、前記重りを貫通して延在し前記長手の溝の前記内表面に配置された前記複数の窪みのうちの１つに接触するスプリングボルトである、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記複数の重りを受入れ、前記長手の溝に前記複数の重りを挿入可能な受入れスロットをさらに含み、前記受入れスロットは前記長手の溝の一方の端部に位置する、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記受入れスロットに配置され、前記重りが前記長手の溝から外れるのを防ぐ止め部をさらに含む、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記長手の溝は、前記ソールの周縁部に沿って延びる湾曲形状を有する、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は概してゴルフクラブヘッドに関し、より特定的には、調整可能な重りを有するウッド型のゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のドライバおよびフェアウェイウッドのゴルフクラブヘッドは、典型的には、鋼またはチタン合金から形成される。たとえば、体積が３００ｃｃを上回る大型のドライバヘッドは、通常、Ｔｉ６Ａ１−４Ｖなどの軽量のチタン合金から形成される。改良されない限り、大型のヘッドは重心が比較的高くなる可能性があり、ゴルフボールの飛出し角と弾道とに悪影響を及ぼす恐れがある。このため、多くのクラブヘッドは、クラブの重心を下げるよう予め定められた位置にヘッド内に配設された一体型のソール用の重りパッドを有する。また、クラブヘッドの最終的な所望の重りを得るために、後でエポキシがホーゼルを通じて加えられてもよい。代替的には、クラブヘッドは、通常チタンまたは合金鋼よりも高密度の材料からなり、ソールに外付けされた重りを有していてもよい。当該重りは適所に溶接され得るか、または、ねじなどの留め具を用いて取付けられ得る。ゴルファーのスイング中に地面に繰返し接触するので、重りを長期に亘り外付けする方法として接着剤だけを用いることは推奨されない。
【０００３】
これらの重りは所定の量であり、購入前に取付けられている。しかしながら、クラブの重り配置は、典型的には、標準的または理想的なスイングタイプに対して設定されている。このため、重りが軽過ぎるかもしくは重過ぎる場合、または前方過ぎるかもしくは後方過ぎる場合でも、ゴルファーは、クラブの重り配置を男性あるいは女性の特定のスイングに応じて調整またはカスタマイズすることができない。
【０００４】
これらの問題を解決するためになされたこれまでの試みにより、結果として、取外し可能な重りを備えたゴルフクラブヘッドが得られた。たとえば、マハフィ（Mahaffey）等による米国特許番号第６，８６０，８１８号に開示されるゴルフクラブヘッドは、クラブヘッドから取外し可能であり、かつ、ユーザの要望に応じてより重い重りまたはより軽い重りと取り替え可能である重りを含む。しかしながら、マハフィに示される重りは、ユーザがクラブヘッドから完全に取外すことのできるものであり、このため、ユーザがたやすく紛失したり置き忘れたりしてしまう可能性がある。
【特許文献１】米国特許番号第６，８６０，８１８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ゴルファーが男性あるいは女性の特定のスイングのためにクラブヘッドの重りを微調整することを可能にするゴルフクラブヘッドが必要とされることが認識されるはずである。この発明はこの必要性などを満たすものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この明細書中に開示されるウッド型のゴルフクラブヘッドは、内部空間を規定し、ボールを打撃するフェース、ソール、クラウン、および、当該フェースから後方に延在する帯状部を含む本体と、当該帯状部の一部に沿って延在する長手の溝と、当該長手の溝に摺動可能に配置される重りと、当該重りに取付けられ当該重りの位置を選択的に調整および／または固定することのできる留め具とを含む。
【０００７】
この発明の上述および他の目的、特徴、局面および利点は、この発明の以下の詳細な説明および図面からより明らかとなるだろう。
【０００８】
この発明のものと見なされる主題は、明細書に添付される特許請求の範囲において特に指摘され、明確に主張されている。
【０００９】
詳細な説明は、添付の図面を参照して、この発明の好ましい実施例を利点および特徴とともに例示する形で説明している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この明細書中に開示されるウッド型のゴルフクラブヘッドは、内部空間を規定し、ボールを打撃するフェース、ソール、クラウン、および、当該フェースから後方に延在する帯状部を含む本体と、当該帯状部の一部に沿って延在する長手の溝と、当該長手の溝に摺動もしくはスライド移動可能に配置される重りと、当該重りに取付けられ当該重りの位置を選択的に調整および／または固定することのできる留め具とを含む。
【００１１】
図１および図２を参照すると、具体的な実施例に従ったゴルフクラブヘッド１０が示される。当該クラブヘッド１０はウッド型であり、好ましくは、本体およびホーゼルを含むメタルウッドである。具体的な実施例においては、クラブヘッド１０は、構成要素同士を溶接するといったような、当該技術分野において公知である従来の態様で形成され得る。クラブヘッド１０は、ソール１２、クラウン１４、ボールを打撃するフェース１６、および、当該ボールを打撃するフェース１６から後方に延在する帯状部１８を含む。帯状部１８は、当該帯状部１８の一部に沿って延在する長手の溝２０を含む。具体的な実施例においては、長手の溝２０は、帯状部１８の下方部分に配置されてもよい。長手の溝２０は、帯状部１８全体の周りにおいて、クラブヘッド１０のヒールからトゥへと延在してもよく、またはそのいずれかの部分の周りに延在してもよい。
【００１２】
図３を参照すると、クラブヘッド１０の底部の斜視図が示される。図３に示すように、長手の溝２０は、クラブヘッド１０のソールと帯状部との間に設けられ、ソールの周縁部に沿って湾曲しながらヒール側からトゥ側へ向かう方向に延在する湾曲形状を有する。図示のとおり、長手の溝２０は、当該長手の溝２０の内表面に配置される複数の窪み２２を含む。当該窪み２２は、さまざまな幅および深さであってもよく、長手の溝２０に沿って等間隔を空けて配置され得る。具体的な実施例においては、窪み２２は、長手の溝２０において所定の位置に重りを案内するよう両側が傾斜していてもよい。受入れスロット２４は、長手の溝２０の一方の端部に近接して配置されており、長手の溝２０の外側部分よりも大きな開口部を有している。したがって、受入れスロット２４の開口幅は、長手の溝２０の開口幅よりも大きい。長手の溝２０は、ユーザが再度位置決めすることのできる１つ以上の重り２６を収容するよう設計されている。長手の溝２０における重り２６の数は、長手の溝２０の内側部分に沿って配置された窪み２２の数よりも少ない。一実施例においては、重り２６は、当該重りが長手の溝２０から取外しできないようにクラブを製造することから、受入れスロット２４を通じて長手の溝２０に挿入される。したがって、受入れスロット２４の開口幅は、重り２６が挿入可能となるように少なくとも重り２６の最小幅より大きい。
【００１３】
続いて図３を参照すると、重り２６が長手の溝２０に摺動可能に配置される。加えて、受入れスロット２４は止め部もしくはストッパを有しており、当該止め部は、重り２６が長手の溝２０から外れるのを防ぐよう受入れスロット２４に位置決めされている。図３に示すように、重り２６の平面形状はたとえば矩形であり、貫通孔を有する。この貫通孔を規定する内表面には、下記の留め具３０と螺合可能なネジ部が設けられる。重り２６は、長手の溝において重り２６の位置を選択的に調整および／または固定するよう設計された留め具３０を含む。具体的な実施例においては、留め具３０は、重り２６を貫通して延在し長手の溝２０の内表面の窪み２２のうちの１つに螺合するボルトである。留め具３０は、重り２６がさまざまな強い力にさらされる可能性のあるゴルフクラブのスイング中に当該重り２６が長手の溝２０において動くのを防ぐよう設計されている。図３に示す留め具３０を重り２６に螺着するには、留め具３０を回転操作すればよい。留め具３０を回転することにより、重り２６に対し相対的に留め具３０を移動させることができ、留め具３０と重り２６との双方を長手の溝２０の内表面と接触させることができる。それにより、重り２６をヘッド本体に対し安定かつ強固に固定することができる。
【００１４】
具体的な実施例においては、クラブヘッド１０は、長手の溝２０に摺動可能に配置された複数の重り２６を含み得る。重り２６は、受入れスロット２４を通じて長手の溝２０に挿入され、止め部は、重り２６が長手の溝２０から外れるのを防ぐよう受入れスロット２４に配置される。重り２６は、長手の溝２０において均一な重量分散パターンまたはさまざまな分散パターンで配置され得るので、クラブヘッド１０の特定の領域において、所望のとおり、後方にまたはよりトゥ部分もしくはヒール部分の方に、より大きな重りを設けることができる。具体的な実施例においては、重り１６は、金属または繊維強化プラスチックなどの如何なる材料で形成されてもよい。図３に示すように、窪み２２の数よりも少ない数の重り２６を溝２０内に配置し、所望の窪み２２に留め具３０を螺着する。たとえば窪み２２の数を６つとし、重り２６の数を２つとすることが考えられる。この場合には、１５通りの位置関係となるように重り２６を配置することができる。重り２６の位置を変えたい場合には、留め具３０を取り外して溝２０の長手方向に重り２６をスライド移動させ、異なる位置の窪み２２上に重り２６を配置した状態で重り２６に留め具３０を螺着すればよい。このとき、図３や図４に示すように、重り２６の両側面に、溝２０の両側面に沿う傾斜面を設けることが好ましい。それにより、溝２０の両側面を、重り２６を溝２０内でスライド移動させる際の案内面として機能させることができ、重り２６を溝２０内でスムーズにスライド移動させることができる。
【００１５】
図４および図５を参照すると、クラブヘッド１０の断面図が示される。図示のとおり、長手の溝２０は、重り２６が長手の溝２０において自由に摺動することを可能にするが重り２６が長手の溝２０から出てくるのを防ぐよう設計されたダブテール（dovetail）型であってもよい。他の具体的な実施例においては、長手の溝２０は別の好適な形状であってもよい。図４や図５に示すように、長手の溝２０の断面形状は、溝２０の開口幅が溝２０の内側部分（開口部よりも深い位置の部分）の幅である内部幅よりも大きいアンダーカット形状であってもよい。図４に示すように、重り２６の最大幅は、溝２０の開口幅よりも大きくなっているので、受入れスロット２４以外の部分で溝２０の開口部から外部に重り２６を取り出すことはできない。なお、長手の溝２０の断面形状は、上記に限らず、長手方向への重り２６の移動を許容する一方で、取出箇所以外の部分では溝２０の開口部から外部に重り２６を取り出すことができないものであればよい。重り２６は、長手の溝２０の形状を少なくとも部分的に補完するよう設計された相補的な形状であってもよい。加えて、１つ以上の重り２６はすべて、質量が同じであってもまたは異なっていてもよい。たとえば、３つの重り２６が長手の溝２６に配置されてもよく、外側の２つの重りが同じ質量であって、中心の重りが異なる質量であってもよい。
【００１６】
長手の溝２０における重り２６の位置を変えることにより、ユーザはクラブヘッド１０の性能を有効に変えることができる。たとえば、ヘッドの底部における重量が大きいことにより、クラブで打たれたボールの軌道がより高くなる。周辺部への重り配置により、慣性モーメントが増大し、特にボールが打撃面の中央部以外の部分で打たれた場合のクラブの回転に対する抵抗が増大する。
【００１７】
ここで図６および図７を参照すると、ウッド型のゴルフクラブヘッド１０および留め具３０の一部の断面図がそれぞれ示される。留め具３０は、重り２６および窪み２２に螺合することにより長手の溝２０における重り２６の位置を固定するよう設計される。一実施例においては、留め具３０は、重り２６を貫通して延在し窪み２２に接触するねじ付ボルト３０であってもよい。別の具体的な実施例においては、留め具３０はスプリングボルトであってもよく、その一部の断面が図７に示される。スプリングボルト３０は、当該スプリングボルトのねじ部分３４の中心に配置された圧縮部分３６を含む。ねじ部分３４は、受け部材３２との接触時に圧縮し、これにより、スプリングボルト３０が重り２６において自由に回転するのを防ぐよう設計されている。
【００１８】
この発明に対する好ましい実施例を説明してきたが、当業者であれば添付の特許請求の範囲内でのさまざまな改善および向上が現在および将来において実施可能であることが理解されるだろう。これらのクレームは、初めに説明されたこの発明についての適切な保護を維持するものと解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】具体的な実施例に従ったウッド型のゴルフクラブヘッドを示す側面図である。
【図２】具体的な実施例に従ったウッド型のゴルフクラブヘッドを示す別の側面図である。
【図３】具体的な実施例に従ったウッド型のゴルフクラブヘッドを示す斜視図である。
【図４】具体的な実施例に従ったウッド型のゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図５】具体的な実施例に従ったウッド型のゴルフクラブヘッドを示す別の断面図である。
【図６】具体的な実施例に従ったウッド型のクラブヘッドの一部を示す断面図である。
【図７】具体的な実施例に従ったスプリングボルトを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  クラブヘッド、１２  ソール、１４  クラウン、１６  ボールを打撃するフェース、１８  帯状部、２０  長手の溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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