(57)【要約】  【課題】  透明性を有する樹脂からなるキーベースに複数のキートップを設けたキーシート或いはそれを用いたキーユニットにおいて、より薄型化を図り、延いてはそのキーシートを用いた機器、例えば携帯電話機の薄型化を図る。  【解決手段】透明性を有する樹脂からなるキーベース２０に複数のキートップ２２、２２、・・・を設け、キーベース２０、２０、・・・の裏面に、押し子１２、１２、・・・を若しくは押し子１２、１２、・・・を裏面に有する押し子シート１０を形成したキーシートにおいて、キーベース２０が、熱溶融・冷却固化の物理変化のみで接着力が発現する常温で固体の熱可塑性樹脂をシート状に成形したものから成る。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明性を有する樹脂からなるキーベース上に複数のキートップを設け、このキーベースの裏面に、押し子を若しくは押し子を裏面に有する押し子シートを設けたキーシートにおいて、
上記キーベースが、熱溶融・冷却固化の物理変化のみで接着力が発現する常温で固体の熱可塑性樹脂をシート状に成形したものから成る
ことを特徴とするキーシート
【請求項２】
前記キーベースを成す熱可塑性樹脂が、ポリエステル系、アクリル系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系又はポリアミド系のホットメルト材である
ことを特徴とする請求項１記載のキーシート。
【請求項３】
上記キーベースの溶融温度が１００℃以上である
ことを特徴とする請求項１又は２記載のキーシート。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載のキーシートと、
上記キーシートを載置する配線基板と、
上記配線基板上の上記キーシートの前記各キーベースに対応する位置に配置され前記パッド上の前記キートップの操作によりスイッチングされるスイッチング素子と、
照明用光源と、
を少なくとも有し、
上記照明用光源から発した光で前記キートップを照明するようにされてなる
ことを特徴とするキーユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の照光式のキーシート及びそれを備えたキーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に用いられるキーシートとして、キートップ等が所定の照明用発光手段（例えば発光ダイオードからなる）により照光されるものが多い。周囲が暗い場所でもキーの表示を容易に視認でき、操作が容易になると言う利点があるためである。
【０００３】
本願出願人会社は、そのような照光式のキーシート、或いはそのようなキーシートを配線基板等に組み付けたキーユニットに関して、例えば特願２００６−０１３２３２等により種々の提案を行っている。
図１０はそのようなキーシートを配線基板上に配置したキーユニットの一つの従来例を示す断面図である。
【０００４】
図面において、ａは配線基板で、例えば多層配線構造を有し、最表面には後述する各キートップと対応して設けられたスイッチング素子を構成するメタルドームｂ、ｂ、・・・及び発光ダイオード（ＬＥＤ）ｃ並びにこれ等と接続された配線膜が形成されている。
ｄは例えばシリコーン樹脂からなる押し子シートで、裏面には上記メタルドームｂ、ｂ、・・・と対応する押し子ｅ、ｅ、・・・及びキーシート支持部ｆ、ｆ、・・・が形成され、このキーシート支持部ｆ、ｆ、・・・が底面にて上記配線基板ａの表面に接着されている。
【０００５】
ｈは例えばウレタン樹脂からなるキーベースで、上記押し子シートｄの表面に両面テープタイプの接着層ｉを介して接着されている。ｋ、ｋ、・・・はキートップで、ホットメルトタイプの接着層ｊを介してキーベースｈの表面に接着されている。
ｌはカバーで、裏面が上記接着層ｈを介して上記キーベースｈと接着されている。
【特許文献１】特願２００６−０１３２３２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図１０に示すような従来のキーシートにおいては、キーベースの表面に接着層を介してキートップを接着する必要があり、また、キーベースの裏面に押し子シートを接着層を介して接着する必要があり、そのため、キーシートの厚さを薄くすることが難しいという問題があった。
即ち、例えば携帯電話機等の電子機器においては、より薄型化をすることが要請され、その要請に応えるには、キーシートを薄くすることが好ましいが、キーベースの表裏面にキートップ及び押し子シートを接着する接着層が厚みを持つので、従来においてキーシートを薄くすることが制約されていたのである。
従って、携帯電話機等の電子機器に要請される薄型化を阻む要因になり、看過できない問題であった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決すべく為されたものであり、透明性を有する樹脂からなるキーベースに複数のキートップを設けたキーシート或いはそれを用いたキーユニットにおいて、より薄型化を図ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１のキーシートは、透明性を有する樹脂からなるキーベースに複数のキートップを設け、このキーベースの裏面に、押し子を若しくは押し子を裏面に有する押し子シートを形成したキーシートにおいて、上記キーベースが、熱溶融・冷却固化の物理変化のみで接着力が発現する常温で固体の熱可塑性樹脂をシート状に成形して成ることを特徴とする。
尚、本願明細書において、複数のキートップを設けることには、一つの透明性を有するシート（板）状体に複数のキートップを一体に形成する場合も該当するものとする。
請求項２のキーシートは、キーベースをなす熱可塑性樹脂が、ポリエステル系、アクリル系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系又はポリアミド系のホットメルト材であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３のキーシートは、請求項１又は２記載のキーシートを成すキーシートにおいて、前記キーベースの溶融温度が１００℃以上であることを特徴とする。
請求項４のキーユニットは、請求項１、２又は３記載のキーシートと、該キーシートを載置する配線基板と、この配線基板上の上記キーシートの前記各キーベースに対応する位置に配置され前記パッド上の前記キートップの操作によりスイッチングされるスイッチング素子と、照明用光源を少なくとも有し、照明用光源から発した光が前記キートップを照明するようにされてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１のキーシートによれば、キーベースを、熱溶融・冷却固化の物理変化のみで接着力が発現する常温で固体の熱可塑性樹脂で形成したので、そのキーベースの表裏面にキートップ、押し子乃至押し子シートを接着するための接着剤としての役割をキーベース自身が果たすことができる。従って、そのキーヘッド、押し子乃至押し子シートを接着するための接着層を特別に設けることが必要でなくなる。
従って、その押し子乃至押し子シートを接着するための接着層の厚さ分キーシートの厚さを薄くすることができ、延いては、キーシートを用いたキーユニットの厚さを薄くすることができる。
【００１１】
請求項２のキーシートによれば、請求項１記載のキーシートにおいて、前記キーベースをなす熱可塑性樹脂が、ポリエステル系、アクリル系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリアミド系のホットメルト材からなるので、そのキーベース自身がその表裏面にキートップ、押し子乃至押し子シートを接着するための接着層としての機能を果たすことができる。
請求項３のキーシートによれば、前記キーベースの溶融温度が１００℃以上であるので、キーベースとその表裏面にキートップ、押し子乃至押し子シートを一体化したものを１００℃以上の温度で形成することができる。そして、形成後においては１００℃を越えない限り、キーシートが充分な強度を保持することができ、通常の使用環境下ではキーシートが劣化、強度低下、破壊等が生じるおそれが無い。
【００１２】
請求項４のキーユニットによれば、請求項１、２又は３に記載のキーシートを用いるので、請求項１、２又は３に記載のキーシートが奏する効果をキーユニットとしても享受することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明キーシート及びこれを用いたキーユニットは、基本的に、熱溶融・冷却固化の物理変化のみで接着力が発現する常温で固体の熱可塑性樹脂をシート状に成形して成るものであるが、一般に、キーユニットが用いられる携帯電話機等の電子機器類は環境温度が１００℃を越えることはなく、また、キーシート自体の環境試験（耐熱試験）も１００℃以下で行われるので、許容限界温度は１００℃に設定するのが好ましいと言える。
従って、キーベースとして溶融温度が１００℃よりも高いポリエステル系、アクリル系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリアミド系等のホットメルト材、例えば、  エチレン・酢酸ビニル・コポリマー（ＥＶＡ）、ポリアミド、共重合ナイロン、ポリエステルなどを主成分とするものが好適である。
【００１４】
尚、本発明はキーベースの裏面に互いに独立した複数の押し子を直接設けたタイプのキーシートに適用することができるし、一つのシート状体の裏面に一体に複数の押し子シートを形成した押し子シートをキーベースの裏面に固着したタイプのキーシートにも適用することができる。
また、本発明は、各隣接キートップ間に携帯電話機等のボディ（ケース）の一部や該ケースとは別体のカバー体(トップカバー)が介在するタイプのキーシート、キーユニットに適用することができるが、隣接キートップ間の間隔が狭い狭ピッチタイプのキーシート、キーユニットにも適用することができる。
更に、本発明は、複数のキートップを、一つの板状体に複数のキートップを一体に形成したタイプのキーシート(所謂シートキー)、キーユニットに適用することができる等、適用範囲が広いが、本願明細書の実施例の項ではそのうちの極く一部を実施例として示した。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明を図示実施例に基いて詳細に説明する。
図１〜図３は本発明の第１の実施例（：実施例１）２ａを示すもので、図１は断面図、図２は斜視図、図３は分解斜視図である。本実施例は本発明を例えば携帯電話機に用いられるキーユニットに適用したものである。
【００１６】
４は例えば携帯電話機に内蔵される配線基板で、表面に図示を省略した配線膜、メタルドーム６、６、・・・及び照明用光源を成すＬＥＤ（Light Emitting Diode)８、８、・・・が設けられている。尚、本実施例において、ＬＥＤ８は配線基板４の表面上に設けられているが、そのようにすることは必ずしも必須ではなく、後述するケース［カバー（２４）］の裏面にＬＥＤ８を取り付けるようにしても良い。
メタルドーム６、６、・・・は、例えば、ドーム状に形成された厚みが極薄のステンレスからなり、後述する押し子（１２、１２、・・・）により上から押されると、配線基板４上の図示しない接点間を導通させるものである。尚、配線基板４表面上にはメタルドーム６、６、・・・を保持するドームシートも設けられているが、図１では図示を省略し、図３では破線で図示し、符号４ａを付す。
【００１７】
１０は押し子シートで、例えばシリコーン樹脂からなり、その裏面にメタルドーム６、６、・・・を押す押し子１２、１２、・・・及びキーシート支持部１４、１４、・・・が形成され、このキーシート支持部１４、１４、・・・が底面にて上記配線基板４の表面に接着されている。このキーシート支持部１４、１４、・・・は底面に図面に現れないＬＥＤ収納凹部を有し、このＬＥＤ収納凹部内に上記ＬＥＤ８、８、・・・が納まる。
【００１８】
２０は、熱可塑性樹脂、具体的には、常温で固体で１００℃よりも高い温度で溶融し、その後の冷却固化の段階へ至る物理変化のみで接着力が発現する、ポリエステル系、アクリル系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、或いは、ポリアミド系のホットメルト材から成るキーベースで、上記押し子シート１０の表面に接着（自身が接着剤のように機能）して一体的に形成されており、キーベース２０の厚さは０．０５〜０．３ｍｍ、例えば、０．２ｍｍである。
このホットメルト材は、完全な透明である必要はないが、光透過性を有することが必要である。
【００１９】
２２、２２、・・・はキートップで、例えばポリカーボネート等の透明樹脂からなる。このキートップ２２、２２、・・・はホットメルト材からなる上記キーベース２０の表面に、このキーベース２０自身の接着力によって接着されている。
２４はトップカバーで、装飾的意味及びキーシートに形状安定性を付加する構造材的な役割を有し、キートップ２２、２２、・・・と同様に、その裏面がホットメルト材からなる上記キーベース２０の表面に接着されている。２６、２６、・・・は各キートップ２２、２２、・・・が遊挿されるキートップ遊挿孔である。
【００２０】
この図１〜図３に示す実施例２ａによれば、キーベース２０の一部、すなわち、他の材料を接着する部分のみを、１００℃よりも高い温度で溶融し、その部分に他の材料を圧着、即ち、押し子シート１０を成す例えばシリコーン樹脂やキートップ２２、２２、・・・を成す例えばポリカーボネート樹脂等に対して接着層として機能させてそれと一体化するシート状のホットメルト材で形成したので、そのキーベース２０の表裏面にキーヘッド２２、２２、・・・、押し子シート１０を接着するための接着層としての役割をキーベース２０自身が果たすことができる。
【００２１】
従って、そのキーヘッド、押し子シートを接着するための接着層を特別に設けることが必要でなくなる。
依って、その押し子乃至押し子シートを接着するための接着層の厚さ分キーシートの厚さを薄くすることができ、延いては、キーシートを用いたキーユニットの厚さを薄くすることができる。
【００２２】
本実施例１のキーシートは、次の方法で製造することができる。
先ず、ホットメルト材をシート状に形成し、これを以てキーベース２０とすると共に、複数のキートップを予め設定された位置関係であって裏面を上向きに配置できる、予め用意された治具上に複数のキートップ２２、２２、・・・を配置しておく。
そして、その上に上記シート状のホットメルト材からなるキーベース２０を位置させ、更に、その上に押し子シート１０を裏面を上向きに位置合わせして置き、その状態で加熱（１００℃より適宜高い加熱温度）及び加圧することにより、熱可塑性樹脂のホットメルト材からなるキーベース２０自身を接着剤としてキートップ２２、２２、・・・及び押し子シート１０と接着一体化する。
【実施例２】
【００２３】
図４は本発明の第２の実施例（：実施例２）２ｂを示す断面図である。
本実施例２ｂは、キーシート支持部（スペーサー）１４ａ、１４ａ、・・・が押し子シート１０とは別体の樹脂で形成されている点でのみ、図１〜図３に示したキーユニット２ａと異なるが、それ以外の点では共通するので、共通する部分には共通の符号を付し、相違する部分にのみ相違する符号を付すこととする。また、斜視図、分解斜視図は、図２、図３とは、キーシート支持部に付すべき符号が１４ではなく、１４ａにすべき点、押し子シート１０がキーシート支持部１４ａとは別の部材として図面に現れる点以外には差異がないので、省略する。
このように、本発明は、キーシート支持部１４ａ、１４ａ、・・・が押し子シート１０とは別体の樹脂で形成したものにも適用することができ、奏する効果も図１〜図３に示した第１の実施例と同じである。
【実施例３】
【００２４】
図５は本発明の第３の実施例（：実施例３）２ｃを示す断面図である。
本実施例２ｃは、図１〜図３に示したキーユニット２ａとは、押し子シート１０がなく、キーベース２０の裏面に押し子１２、１２、・・・及び別体のキーシート支持部（スペーサー）１４ａ、１４ａ、・・・を有する点で異なるが、それ以外の点では共通するので、共通する部分には共通の符号を付し、相違する部分にのみ相違する符号を付すこととする。また、斜視図、分解斜視図は、図２、図３とは、キーシート支持部に付すべき符号が１４ではなく、１４ａにすべき点、押し子シート１０が存在しないので当然に図面にも現れない点以外には差異がないので、省略する。
このように、本発明は、押し子シート１０がなく、押し子１２、１２、・・・及びキーシート支持部１４ａ、１４ａ、・・・がキーベース２０に直接接着されているものにも適用することができ、奏する効果も図１〜図３に示した第１の実施例、図４に示した第２の実施例と同じである。
【実施例４】
【００２５】
図６〜図８は本発明の第４の実施例（：実施例４）２ｄを示すもので、図６は断面図、図７は斜視図、図８は分解斜視図である。本実施例２ｄはキートップ２２、２２、・・・を透明樹脂からなるキートップ集合板２２Ａとして一体に形成したシートキータイプのキーユニットに本発明を適用した実施例である。
基板４、押し子シート１０及びキーベース２０の構成は、第１の実施例１ａの基板４と同じ構成であるので説明は省略する。
【００２６】
２２Ａは、キーユニット２ｄの全キートップ２２、２２、・・・を一体に形成した透明樹脂や適宜な金属板からなるキートップ集合板であり、上記キーベース２０上に接着されている。
キーベース２０の押し子シート１０及びキートップ集合板２２Ａとは、第１の実施例１ａと全く同じように、自身を接着剤として一体的に接着されている。
従って、本実施例２ｄによる効果は第１の実施例の場合と同様である。
以上のように、本発明は種々のキーシート及びキーユニットに適用することができ、上述した効果を同様に奏することができる。
【実施例５】
【００２７】
図９（Ａ）は本発明の第５の実施例（：実施例５）２ｅを示す断面図、（Ｂ）は本発明はその変形例２ｆを示す断面図である。
図９（Ａ）、（Ｂ）に示すキーユニット２ｅ、２ｆは、本発明を、隣接キートップ間に携帯電話機等のボディ（ケース）の一部が介在しない狭ピッチタイプのキーユニットに適用したものであり、それ以外の点では、図１〜図３に示した第１の実施例２ａとは異なるところはない。
図９（Ｂ）に示すキーユニット（変形例）２ｆは、図９（Ａ）に示すキーユニット２ｅとは、押し子シートを用いず、押し子１２、１２、・・・及びキーシート支持部１４をキーベース２０に直接取り付けた点でのみ異なり、それ以外の点では異なるところはない。
このように、本発明は、狭ピッチタイプのキーシート、キーユニットにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の照光式のキーシート及びそれを備えたキーユニットに利用可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施例の断面図である。
【図２】上記第１の実施例の斜視図である。
【図３】上記第１の実施例の分解斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施例の断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例の断面図である。
【図６】本発明の第４の実施例の断面図である。
【図７】上記第４の実施例の斜視図である。
【図８】上記第４の実施例の分解斜視図である。
【図９】（Ａ）は本発明を狭ピッチタイプのキーユニットに適用した第５の実施例を示す断面図、（Ｂ）はその変形例を示す断面図である。
【図１０】背景技術を説明するための一つの従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
２ａ〜２ｆ・・・キーユニット、４・・・配線基板、６・・・メタルドーム、
８・・・照明用光源（ＬＥＤ）、１０・・・押し子シート、１２・・・押し子、
２０・・・キーベース、２２・・・キートップ、２２Ａ・・・キートップ集合板、
２４・・・ケース（ボディ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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