(57)【要約】【課題】ステアリングコラムに取り付ける構成としても、ステアリングコラムの衝撃力吸収時の移動を妨げない構成の膝保護用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明の膝保護用エアバッグ装置は、コラムカバー１４内の下部側に配設されるもので、ケース２５を、ステアリングコラム３に取り付ける構成としている。ステアリングコラム３が、前方側への衝撃力の作用時に前方側に向かって移動する移動側部材８と、移動しない固定側部材９と、を備えている。ケース２５が、シート材２７Ｆを埋設させるようにして、合成樹脂製のコラムカバー１４と、一体成形される。ケース２５が、固定側部材９と干渉するエリアとなる前部側の部位を、シート材２７Ｆから構成される可撓部３０とし、可撓部３０の後部側を、可撓部３０より剛性を有して形成されて、ステアリングコラム３に取り付けるための取付部３６と、している。【選択図】図４
2008110706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを覆うコラムカバー内の下部側に配設されて、前記ステアリングコラムに取り付けられるケースと、該ケース内に折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える構成とされ、
前記エアバッグが、前記インフレーターから吐出された膨張用ガスを流入させつつ、展開膨張し、着座した運転者の膝を保護可能に、前記コラムカバーから突出する構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ステアリングコラムが、前方側への衝撃力の作用時に軸方向に沿った車両前方側に向かって移動する移動側部材と、移動しない固定側部材と、を備えて、該移動側部材の移動時に、衝撃力を吸収可能な構成とされて、
前記インフレーターが、前記ケース内における折り畳まれた前記エアバッグの後部側に収納され、
前記ケースが、
可撓性を有したシート材を埋設させるようにして、合成樹脂製の前記コラムカバーと、一体成形されるとともに、
少なくとも、前記移動側部材の移動時における前記固定側部材と干渉するエリアとなる前部側の部位に配置されるとともに、前記コラムカバーから後方に延びるように配設されて前記シート材から構成される可撓部と、
該可撓部の後部側で、前記可撓部より剛性を有して成形されて、前記ケースを前記ステアリングコラムに取り付けるための取付部と、
を、備えて構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記コラムカバーが、前記ケースの下方側に形成される前記エアバッグの突出用開口を覆うとともに、前記エアバッグの突出時に、周囲に配設させた破断予定部を破断させて開き可能に、前記コラムカバーの成形時に一体的に形成される扉部を、備える構成とされていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記ケースの取付部が、前記インフレーターに配設されて、前記エアバッグと前記インフレーターとを前記ケースに取り付けるための取付ボルトを利用して、前記インフレーターとともに、前記ステアリングコラムに取り付けられる構成であることを特徴とする請求項１又は２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムを覆うコラムカバー内の下部側に配設されて、ステアリングコラムに取り付けられるケース内に、折り畳んだエアバッグを収納させて構成される膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングコラムに取り付けられるケース内に、折り畳んだエアバッグを収納させた構成の膝保護用エアバッグ装置としては、板金製のケースを、ステアリングコラムのコラムチューブに、取り付ける構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３７００３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば、メインシャフトを、前方側への衝撃力の作用時に、衝撃エネルギー吸収材を変形させる等して、軸方向に沿った車両前方側に向かって移動させて、衝撃力（衝撃エネルギー）を吸収可能な構成としたステアリングコラムのメインシャフトに、従来の膝保護用エアバッグ装置を取り付ける構成とする場合、膝保護用エアバッグ装置は、メインシャフトとともに移動することとなるが、移動した板金製のケースが、メインシャフトの周囲に配置されて、メインシャフトの移動時にも移動しないコラムチューブ側に取り付けられる部材と、干渉する虞れがあった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、ステアリングコラムに取り付ける構成としても、ステアリングコラムの衝撃力吸収時の移動を妨げない構成の膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、ステアリングコラムを覆うコラムカバー内の下部側に配設されて、ステアリングコラムに取り付けられるケースと、ケース内に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える構成とされ、
エアバッグが、インフレーターから吐出された膨張用ガスを流入させつつ、展開膨張し、着座した運転者の膝を保護可能に、コラムカバーから突出する構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
ステアリングコラムが、前方側への衝撃力の作用時に軸方向に沿った車両前方側に向かって移動する移動側部材と、移動しない固定側部材と、を備えて、移動側部材の移動時に、衝撃力を吸収可能な構成とされて、
インフレーターが、ケース内における折り畳まれたエアバッグの後部側に収納され、
ケースが、
可撓性を有したシート材を埋設させるようにして、合成樹脂製のコラムカバーと、一体成形されるとともに、
少なくとも、移動側部材の移動時における固定側部材と干渉するエリアとなる前部側の部位に配置されるとともに、コラムカバーから後方に延びるように配設されてシート材から構成される可撓部と、
可撓部の後部側で、可撓部より剛性を有して成形されて、ケースをステアリングコラムに取り付けるための取付部と、
を、備えて構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースが、衝撃力吸収時の移動時における固定側部材と干渉するエリアとなる前部側の部位を、可撓性を有したシート材から構成される可撓部としていることから、ステアリングコラムが、移動側部材を移動させて衝撃力を吸収する際に、移動側部材の移動に伴って移動するケースが、固定側部材へ干渉することとなっても、可撓部の部位が容易に変形することとなり、ケースの固定側部材への干渉時の抵抗を低減することができて、移動側部材及びメインシャフトの移動を妨げることなく、ステアリングコラムにより衝撃力を吸収することができる。
【０００７】
したがって、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ステアリングコラムに取り付ける構成としても、ステアリングコラムの衝撃力吸収時の移動を妨げない構成とされている。
【０００８】
また、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースにおける可撓部の後部側に、可撓部より剛性を有して成形される取付部を配設させ、この取付部により、ケースがステアリングコラムに取り付けられる構成であることから、取付部とコラムカバーの間となる可撓部の部位により、エアバッグの展開時の反力を受け止めることができ、エアバッグを、コラムカバーから下方に、円滑に突出させることができる。さらに、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースを、コラムカバーと一体とした合成樹脂製としていることから、従来のごとくコラムカバーと別体の板金製のケースを使用する場合と比較して、装置の軽量化と構成部品数の低減化とを図ることができる。
【０００９】
さらに、本発明の膝保護用エアバッグ装置において、コラムカバーに、ケースの下方側に形成されるエアバッグの突出用開口を覆うとともに、エアバッグの突出時に、周囲に配設させた破断予定部を破断させて開き可能に、コラムカバーの成形時に一体的に形成される扉部を、配設させる構成とすれば、エアバッグの突出用開口を覆う扉部も、コラムカバーと一体とすることができることから、別途扉部を配設しなくともよく、好ましい。
【００１０】
さらにまた、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、ケースの取付部を、インフレーターに配設されて、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けるための取付ボルトを利用して、インフレーターとともに、ステアリングコラムに取り付ける構成とすれば、インフレーターの取付ボルトをステアリングコラムに締結させるだけで、インフレーターとケースとをステアリングコラムに取り付けることができ、膝保護用エアバッグ装置の車両への組付工数を低減させることができて、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍは、図１〜５に示すように、ステアリングホイール１におけるステアリングコラム３を覆うコラムカバー１４内の下部側に配設されている。膝保護用エアバッグ装置Ｍは、ステアリングコラム３に取り付けられるケース２５と、ケース２５内に折り畳まれて収納されるエアバッグ３８と、エアバッグ３８に膨張用ガスを供給するインフレーター４３と、を備える構成とされて、膨張時のエアバッグ３８が、コラムカバー１４に形成される前側扉部１９と後側扉部２３とを押し開いて形成される突出用開口Ｏから突出し、着座した運転者ＭＤの両膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）の前方側に配置されるように、構成されている。また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ケース２５は、コラムカバー１４と一体的に形成されている。
【００１２】
実施形態の場合、ステアリングコラム３は、図１に示すように、メインシャフト４と、メインシャフト４の周囲を覆うコラムチューブ７と、を備える構成とされ、コラムチューブ７は、内周側となるメインシャフト４側に配置される筒状の内側部材８と、内側部材８の外周側に配置される外側部材９と、から構成されている（図３参照）。そして、実施形態のステアリングコラム３は、図１に示すように、ステアリングホイール１に対して車両前方側へ衝撃力（衝撃エネルギー）が作用した際、変形して、ステアリングホイール１をメインシャフト４の軸方向に沿って車両前方側に移動させる衝撃力吸収機構５を、配設させている。この衝撃力吸収機構５は、運転者ＭＤが前方移動してステアリングホイール１と干渉した際、ステアリングホイール１をメインシャフト４の軸方向に沿って車両前方側へ移動させるように変形して、衝撃エネルギーを吸収し、運転者ＭＤへの衝撃力を緩和するものである。
【００１３】
そして、実施形態の場合、コラムチューブ７における内側部材８が、移動側部材として、衝撃力吸収機構５の変形時に、ステアリングホイール１（メインシャフト４）とともに、軸方向に沿った車両前方側に向かって移動する構成とされ、コラムチューブ７における外側部材９が、固定側部材として、衝撃力吸収機構５の変形時にも、移動しない構成とされている。実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍは、ケース２５を、コラムチューブ７における内側部材８に取り付ける構成とされている。そして、膝保護用エアバッグ装置Ｍの前方側には、チルト機構やテレスコピック機構等の固定側部材を構成する調整機構１０が、外側部材９に取り付けられて、配設されている。また、実施形態の場合、ケース２５は、衝撃力吸収時の移動時において、外側部材９に取り付けられる調整機構１０と干渉するエリアとなる部位の内側部材８に、取り付けられている。
【００１４】
コラムカバー１４は、ステアリングコラム３を覆うような略四角筒形状とされるもので、実施形態の場合、ステアリングコラム３の軸方向に沿って上下で２分割されるアッパカバー１５とロアカバー１６とから構成されている。実施形態の場合、アッパカバー１５及びロアカバー１６は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等からなる合成樹脂製とされている。アッパカバー１５は、図示しない部位でステアリングコラム３のコラムチューブ７に取り付けられており、ロアカバー１６は、ケース２５の後述する取付片部３１，３５の部位で、後述するインフレーター４３の取付ボルト４５ｃを利用して、内側部材８に形成される取付ブラケット８ａに取り付けられている。また、アッパカバー１５とロアカバー１６とは、アッパカバー１５の下縁側とロアカバー１６の上縁側とに、略全周にわたって複数設けられる図示しない係合用の係合爪部と係合凹部とを用いて、連結されている。
【００１５】
ロアカバー１６は、本体部１７と、本体部１７の内周側に形成されてケース２５を構成するケース構成部２６と、から構成されている。
【００１６】
本体部１７における周囲のインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１２から突出する部位の後面（下面）１７ａは、略長方形板状として、車両前後方向で後上がりの曲面上に、形成されている。本体部１７には、図８，９に示すように、下面１７ａ側から左側面１７ｂと右側面１７ｃとにわたるエリアに、周囲にエアバッグ３８に押されて破断可能な破断予定部１８を配置させて、エアバッグ３８の展開膨張時に開いて突出用開口Ｏを形成可能とされる前側扉部１９と後側扉部２３とが、形成されている。前側扉部１９は、周囲に破断予定部１８を配置させて後縁側を前方側に向かって開かせる構成とされるもので、本体部１７の下面１７ａ側に配置される下ドア部２０と、本体部１７の左側面１７ｂ側に配置される左ドア部２１と、本体部１７の右側面１７ｃ側に配置される右ドア部２２と、に、３分割されている。後側扉部２３は、前縁側を後方側に向かって開かせる構成とされるもので、前側扉部１９の後方側において、本体部１７の下面１７ａ側から左側面１７ｂと右側面１７ｃとにわたるエリアに、配設されている。
【００１７】
ケース構成部２６は、前側扉部１９の前縁側から後方に延びるように配置される前側部材２８と、後側扉部２３の後縁側から前方に延びるように配置される後側部材３３と、から、構成されるもので、それぞれ、可撓性を有して伸びを抑えたシート材２７Ｆ，２７Ｂを埋設させるようにして、本体部１７と一体的に、構成されている。シート材２７Ｆ，２７Ｂは、実施形態の場合、６，６−ナイロン等のポリアミド樹脂からなる網状部材とされている。
【００１８】
前側部材２８は、前側扉部１９の前縁側において左右方向に沿って形成されるとともに、本体部１７の内周面側からステアリングコラム３側に向かって突出するように配設される前縦壁部２９と、前縦壁部２９に埋設されて前縦壁部２９から延設されるシート材２７Ｆから構成される可撓部３０と、可撓部３０の先端側に配置される略長方形板状の取付片部３１と、を備えている。後側部材３３は、後側扉部２３の後縁側において左右方向に沿って形成されるとともに、本体部１７の内周面側からステアリングコラム３側に向かって突出するように配設される後縦壁部３４と、後縦壁部３４に埋設されて後縦壁部３４から延設されるシート材２７Ｂの先端側に配置される略長方形板状の取付片部３５と、を備えている。各取付片部３１，３５は、インフレーター４３の取付ボルト４５ｃを利用してケース２５をステアリングコラム３に取り付ける取付部３６を構成するもので、各取付片部３１，３５には、それぞれ、インフレーター４３の取付ボルト４５ｃを挿通可能な挿通孔３１ａ，３５ａが、形成されている。各前側部材２８，後側部材３３は、左右の幅寸法を、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３とを覆うとともに、左右方向の両端を、前側扉部１９及び後側扉部２３の左右方向の両縁側に近接した位置に配置させるような寸法に、設定されている。そして、ケース２５は、各前側部材２８，後側部材３３を、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３との周囲を前方から上方を経て後方にかけて覆うように、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３との周囲に配置させ、各挿通孔３１ａ，３５ａにインフレーター４３の取付ボルト４５ｃを挿通させるようにして、取付片部３１，３５相互を重ねて、構成されることとなる。実施形態の場合、各シート材２７Ｆ，２７Ｂは、それぞれ、各取付片部３１，３５の部位においても埋設されており、各前側部材２８，後側部材３３の略全域にわたって配設されている。
【００１９】
エアバッグ３８は、図１，２の二点鎖線及び図１０に示すように、膨張完了時の形状を、左右方向を長くした横長の長方形板状とするように構成され、膨張完了時に運転者ＭＤ側に配置される運転者側壁部３９と、コラムカバー１４側に配置されるコラム側壁部４０と、を備えて構成されている。これらの運転者側壁部３９とコラム側壁部４０とは、ポリエステルやポリアミド糸等の織布から、外形を同形状として裁断され、外周縁相互を縫合してエアバッグ３８を形成している。また、コラム側壁部４０には、エアバッグ３８内に収納したインフレーター４３の取付ボルト４５ｃ（図３，４参照）を突出させるための取付孔４１が、左右に沿った２箇所に、形成されている（図５参照）。また、エアバッグ３８は、展開膨張完了時、図２に示すように、運転者ＭＤの膝ＫＬ，ＫＲに対して、インパネ１２から後方へ突出したコラムカバー１４におけるロアカバー１６の下面（後面）１７ａ側と、インパネ１２におけるコラムカバー１４の下方と左右両側との後面側と、を覆い可能な形状に、構成されている。
【００２０】
インフレーター４３は、図３〜５に示すように、軸方向を左右方向に沿わせるように配置されるシリンダタイプの本体４４と、本体４４を保持する略円筒状のディフューザー４５と、から構成されている。実施形態の場合、本体４４は、左右方向の中央付近であって、車両搭載時の前部側となる位置に、複数のガス吐出口４４ａを、左右に沿って複数個備えており、図示しないリード線を結線させている。ディフューザー４５は、左右方向の両端を開口させて、本体４４を全域にわたって覆うとともに、両端側の開口４５ａ，４５ｂから、膨張用ガスＧを流出させる構成とされるもので、図３〜５に示すように、軸回り方向に沿って複数箇所をかしめることにより、本体４４を保持させる構成とされている。また、ディフューザー４５には、インフレーター４３を、エアバッグ３８やケース２５とともに、コラムチューブ７の内側部材８に取り付けるための２本の取付ボルト４５ｃが、配設されている。各取付ボルト４５ｃは、図３，４に示すように、内側部材８に形成されるブラケット８ａに、ナット４６止めされている。また、実施形態の場合、インフレーター４３は、折り畳まれたエアバッグ３８の後方側に配置されるように、エアバッグ３８とともにケース２５内に収納されている。
【００２１】
次に、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載について、説明をすると、まず、取付ボルト４５ｃを取付孔４１から突出させるようにして、インフレーター４３を内部に収納させたエアバッグ３８を、折り畳む。その後、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３とを、ロアカバー１６におけるケース構成部２６の前縦壁部２９と後縦壁部３４との間に配置させ、各前側部材２８，後側部材３３の取付片部３１，３５の挿通孔３１ａ，３５ａから、インフレーター４３の取付ボルト４５ｃを突出させるようにして、各前側部材２８，後側部材３３を、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３との周囲を前方から上方を経て後方にかけて覆うように、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３との周囲に配置させ、エアバッグ３８とインフレーター４３とをケース２５内に収納するとともに、エアバッグ３８、インフレーター４３、ケース２５、及び、ロアカバー１６を、アッセンブリー化する。その後、ロアカバー１６を、車両に取り付け済みのステアリングコラム３の内側部材８に配設される取付ブラケット８ａに、取付ボルト４５ｃをナット４６止めして、ステアリングコラム３に取り付け、アッパカバー１５を、ステアリングコラム３に取り付ければ、コラムカバー１４とともに、膝保護用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００２２】
そして、車両への搭載後、図示しないリード線を経て、インフレーター４３の本体４４に作動信号が入力されれば、インフレーター４３のガス吐出口４４ａから膨張用ガスＧが吐出され、膨張用ガスＧが、図５に示すように、ディフューザー４５の左右両端側の開口４５ａ，４５ｂを介してエアバッグ３８内に流入することとなる。そして、膨張するエアバッグ３８が、コラムカバー１４の前側扉部１９と後側扉部２３とを押し開き、突出用開口Ｏから下方へ突出して、図１，２の二点鎖線及び図１０に示すように、膨張を完了させることとなる。なお、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ディフューザー４５が、左右両端側を開口させていることから、インフレーター４３から吐出された膨張用ガスＧは、左右方向に沿って、エアバッグ３８内に流入することとなり、膨張するエアバッグ３８が、まず、前側扉部１９の左ドア部２１及び右ドア部２２と、後側扉部２３における左右両側の部位と、を押し開き、その後、前側扉部１９の下ドア部２０と、後側扉部２３における下側の部位と、を押し開いて、前側扉部１９及び後側扉部２３が、前後両側へ押し開かれて突出用開口Ｏが形成され、エアバッグ３８が、突出用開口Ｏから、下方へ突出することとなる。
【００２３】
そして、実施形態では、ステアリングコラム３は、運転者ＭＤがステアリングホイール１に干渉して、ステアリングホイール１を前方へ大きく押圧した際に、衝撃力吸収機構５を作動させて、メインシャフト４を、コラムチューブ７における内側部材８とともに、軸方向に沿った車両前方側に向かって前方移動させて、衝撃力を吸収する構成である。そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ケース２５が、衝撃力吸収時の移動時における固定側部材としての外側部材９と干渉するエリアとなる前部側の部位を、可撓性を有したシート材２７Ｆから構成される可撓部３０としていることから、ステアリングコラム３が、移動側部材としての内側部材８を移動させて衝撃力を吸収する際に、内側部材８の移動に伴って移動するケース２５が、図１０に示すように、外側部材９へ干渉することとなっても、可撓部３０の部位が容易に変形することとなり、ケース２５の外側部材９への干渉時の抵抗を低減することができて、内側部材８及びメインシャフト４の移動を妨げることなく、ステアリングコラム３により衝撃力を吸収することができる。なお、ケース２５が外側部材９に干渉する際には、エアバッグ３８が折り畳まれた状態でケース２５内に収納されていないことから、干渉時の抵抗は小さいものとなる。
【００２４】
したがって、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ステアリングコラム３に取り付ける構成としても、ステアリングコラム３の衝撃力吸収時の移動を妨げない構成とされている。
【００２５】
また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ケース２５における可撓部３０の後部側に、可撓部３０より剛性を有して成形される取付部３６を配設させ、この取付部３６により、ケース２５がステアリングコラム３に取り付けられる構成であることから、取付部３６とコラムカバー１４（ロアカバー１６の本体部１７）の間となる可撓部３０の部位により、エアバッグ３８の展開時の反力を受け止めることができ、エアバッグ３８を、コラムカバー１４から下方に、円滑に突出させることができる。実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ケース２５が、エアバッグ３８及びインフレーター４３の周囲を、前方から上方を経て後方にかけて覆い、左右方向側は開口させた構成とされているものの、ケース２５の左右の開口付近には、前側扉部１９及び後側扉部２３の左右方向側の部位（ロアカバー１６の左側面１７ｂと右側面１７ｃとに形成される部位）が、近接して配置されることから、ケース２５の左右の部位で膨張するエアバッグ３８からの反力を受けなくともよく、ケース２５が、左右方向側を開口させた構成であっても、エアバッグ３８を、コラムカバー１４から下方に、円滑に突出させることができる。また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、それぞれ、シート材２７Ｆ，２７Ｂを埋設させた２枚の取付片部３１，３５を相互に重ねるようにして取付部３６を構成していることから、取付強度が高くなって、ケース２５を、インフレーター４３の取付ボルト４５ｃにより、内側部材８の取付ブラケット８ａに強固に取り付けることができる。さらに、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ケース２５を、コラムカバー１４（ロアカバー１６）と一体とした合成樹脂製としていることから、従来のごとくコラムカバーと別体の板金製のケースを使用する場合と比較して、装置の軽量化と構成部品数の低減化とを図ることができる。
【００２６】
さらにまた、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、コラムカバー１４を構成するロアカバー１６に、ケース２５の下方側に形成されるエアバッグ３８の突出用開口Ｏを覆う前側扉部１９，後側扉部２３を、一体的に配設させていることから、扉部を備えたエアバッグカバーとしての部材を別途配設させなくともよい。勿論、このような点を考慮しなければ、扉部を備えたエアバッグカバーとしての部材を別途配設させる構成としてもよい。
【００２７】
なお、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、予め折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３とを、ロアカバー１６におけるケース２５を構成する部位に収納させれば、装置をアッセンブリー化することができて、エアバッグ３８とインフレーター４３とを収納させたロアカバー１６を、ステアリングコラム３に取り付ければ、ロアカバー１６のステアリングコラム３への取り付けと同時に、膝保護用エアバッグ装置Ｍも車両に搭載することができ、組立工数や、組付工数、及び、コストを低減させることができる。
【００２８】
そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍでは、ケース２５の取付部３６を、インフレーター４３の取付ボルト４５ｃを利用して、インフレーター４３とともに、ステアリングコラム３に取り付ける構成であることから、インフレーター４３の取付ボルト４５ｃをステアリングコラム３の取付ブラケット８ａに締結させるだけで、インフレーター４３とケース２５とをステアリングコラム３に取り付けることができ、膝保護用エアバッグ装置Ｍの組付工数を低減させることができて、好ましい。勿論、このような点を考慮しなければ、ケース２５の取付部３６を、インフレーター４３とは別に、ステアリングコラム３側に取り付ける構成としてもよい。
【００２９】
なお、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍとしては、ケース２５を構成するケース構成部２６として、２枚のシート材２７Ｆ，２７Ｂをそれぞれ埋設させた前側部材２８と後側部材３３とから構成されるものを使用しているが、ケース構成部の形状はこれに限られるものではなく、例えば、図１１に示すように、前述の前側部材２８と同様の構成とした前側部材２８のみに、シート材２７Ｆを埋設させ、後側部材３３Ａを、シート材を埋設させない構成とするとともに、後縦壁部３４Ａと取付片部３５Ａとを、間にヒンジ部３３ａを配設させるようにして連続的に構成したケース構成部２６Ａを使用して、ケース２５Ａを形成してもよく、さらには、図１２に示すように、ケース構成部２６Ｂとして、後側部材を設けない構成のものを使用して、ケース２５Ｂを形成してもよい。ケース構成部２６Ｂでは、シート材２７ＦＢを、折り畳まれたエアバッグ３８とインフレーター４３との周囲を前方から上方を経て後方にかけて全域にわたって覆い可能な長さ寸法とし、前側部材２８Ｂを、前後の中間部位に取付片部３１を配設させ、シート材ＦＢの先端側に、後側扉部２３の後縁側に形成される係合凹部４８に嵌合可能な係合突起４９を配設させた構成としている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置が搭載されたステアリングコラム付近の部位を示す概略側面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図４】膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ部位の概略断面図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの概略正面図である。
【図７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するコラムカバーにおけるロアカバーを示す概略斜視図である。
【図８】図７のロアカバーの概略平面図である。
【図９】図７のロアカバーに形成される前側扉部及び後側扉部の開き状態を示す概略部分斜視図である。
【図１０】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す車両前後方向の概略断面図である。
【図１１】ケースの変形例を示す車両前後方向の概略断面図である。
【図１２】ケースの変形例を示す車両前後方向の概略断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…ステアリングホイール、
３…ステアリングコラム、
４…メインシャフト、
５…衝撃吸収機構、
７…コラムチューブ、
８…内側部材（移動側部材）、
９…外側部材（固定側部材）、
１０…調整機構、
１４…コラムカバー、
１６…ロアカバー、
１８…破断予定部、
１９…前側扉部、
２３…後側扉部、
２５・２５Ａ・２５Ｂ…ケース、
２７Ｆ，２７Ｂ…シート材、
３０…可撓部、
３１，３５…取付片部、
３６…取付部、
３８…エアバッグ、
４３…インフレーター、
４５ｃ…取付ボルト、
Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）…膝、
ＭＤ…運転者、
Ｍ…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
2008110706.tif 000003
【図２】
2008110706.tif 000004
【図３】
2008110706.tif 000005
【図４】
2008110706.tif 000006
【図５】
2008110706.tif 000007
【図６】
2008110706.tif 000008
【図７】
2008110706.tif 000009
【図８】
2008110706.tif 000010
【図９】
2008110706.tif 000011
【図１０】
2008110706.tif 000012
【図１１】
2008110706.tif 000013
【図１２】
2008110706.tif 000014