(57)【要約】【課題】通信ネットワークを介して、リアルタイムに映像および音声を双方向に通信する遠隔講義システムにおいて、一講義単位の講義報酬および受講料金では、講師においては受講した生徒数に応じた講義報酬を、受講生においては実際に受講した実時間に応じた受講料金の設定を求める者が多かった。【解決手段】講義履歴データおよび受講履歴データから、講師への講義報酬および受講者の受講料金を、一講義単位の講義報酬および受講料金だけではなく、実講義時間・実受講者数・実受講時間の従量に応じた講義報酬および受講料金の算出することができることを特徴とする。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して、講師側通信端末と、少なくとも１台の受講者側通信端末と、ウェブサーバとが、相互に接続された環境下において、講師と受講者がリアルタイムに映像および音声を双方向に通信することができる遠隔講義システムであって、前記ウェブサーバは、講師の講義履歴を格納するデータベースと、受講者の受講履歴を格納するデータベースとを備えていることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項２】
請求項１記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記受講者側通信端末から入力された受講開始要求情報を取得する開始要求情報取得手段と、前記受講者側通信端末による受講を許可するか否かを決定する受講許可手段と、前記受講許可手段により受講が許可された場合、前記受講者側通信端末と前記講師側通信端末との通信接続を行う接続開始制御手段とを、備えていることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項３】
請求項１〜２いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、受講者側通信端末から入力された受講終了要求情報を取得する終了要求情報取得手段と、前記受講者通信端末を前記講師側通信端末との通信接続を終了させる処理を行う接続終了制御手段とを、備えていることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項４】
請求項１〜３いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記講師側通信端末から入力された、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断要求情報を取得する遮断要求情報取得手段と、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を許可するか否かを決定する接続遮断許可手段と、前記接続遮断許可手段により通信接続の遮断が許可された場合、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を行う接続遮断制御手段とを、備えていることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項５】
請求項１〜４いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、講師の講義履歴データから任意の期間における講義報酬を算出する報酬算出手段と、受講者の受講履歴データから任意の期間における受講料金を算出する料金算出手段とを、備えることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項６】
請求項５記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータから、前記受講料金を減算する決済処理手段を、備えることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項７】
請求項６記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するか否かを判断する残高管理手段と、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記受講者側通信端末に警告情報を送信する警告出力手段とを、備えることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項８】
請求項６〜７いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するかを判断する残高管理手段を備え、前記受講者が前払いしている料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記講師側通信端末と前記受講者側通信端末との通信接続を許可しないことを特徴とする遠隔講義システム
【請求項９】
請求項６〜８いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記講義報酬を前記料金のプリペイドデータに変換するデータ処理手段を備えることを特徴とする遠隔講義システム
【請求項１０】
請求項１〜９いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記通信ネットワークを介して、講師希望者側通信端末と、管理者側端末と、前記ウェブサーバとが、相互に接続されている場合であって、前記ウェブサーバは、講師を希望する者が、講師希望者側通信端末から入力する講師登録申込情報を取得する申込情報取得手段と、前記講師登録申込情報を前記管理者側通信端末に送信する申込情報出力手段と、前記管理者側通信端末から入力された講師登録可否情報を取得する可否情報取得手段と、前記講師登録可否情報を前記講師希望者側通信端末に送信する可否情報出力手段とを、備えていることを特徴とする
遠隔講義システム
【請求項１１】
通信ネットワークを介して、講師側通信端末と、少なくとも１台の受講者側通信端末と、ウェブサーバとが、相互に接続された環境下において、講師と受講者がリアルタイムに映像および音声を双方向に通信することができる遠隔講義方法であって、前記ウェブサーバ内のデータベースに、講師の講義履歴を格納するステップと、受講者の受講履歴を格納するステップとを含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項１２】
請求項１１記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記受講者側通信端末から入力された受講開始要求情報を取得する開始要求情報取得ステップと、前記受講者側通信端末による受講を許可するか否かを決定する受講許可ステップと、前記受講許可ステップにより受講が許可された場合、前記受講者側通信端末と前記講師側通信端末との通信接続を行う接続開始制御ステップとを、含んでいることを特徴とする
遠隔講義方法
【請求項１３】
請求項１１〜１２いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、受講者側通信端末から入力された受講終了要求情報を取得する終了要求情報取得ステップと、前記受講者通信端末を前記講師側通信端末との通信接続を終了させる処理を行う接続終了制御ステップとを、含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項１４】
請求項１１〜１３いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記講師側通信端末から入力された、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断要求情報を取得する遮断要求情報取得ステップと、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を許可するか否かを決定する接続遮断許可ステップと、前記遮断許可ステップにより通信接続の遮断が許可された場合、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を行う接続遮断制御ステップとを、含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項１５】
請求項１１〜１４いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、講師の講義履歴から任意の期間における講義報酬を算出する報酬算出ステップと、受講者の受講履歴から任意の期間における受講料金を算出する料金算出ステップとを、含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項１６】
請求項１５記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータから、前記受講料金を減算する決済処理ステップを、
含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項１７】
請求項１６記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するか否かを判断する残高管理ステップと、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記受講者側通信端末に警告情報を送信する警告出力ステップとを、含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項１８】
請求項１６〜１７いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するかを判断する残高管理ステップを含み、前記受講者が前払いしている料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記講師側通信端末と前記受講者側通信端末との通信接続を許可しないことを特徴とする遠隔講義方法
【請求項１９】
請求項１６〜１８いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記講義報酬を前記料金のプリペイドデータに変換するデータ処理ステップを含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項２０】
請求項１１〜１９いずれか記載の遠隔講義方法において、前記通信ネットワークを介して、講師希望者側通信端末と、管理者側端末と、前記ウェブサーバとが、相互に接続されている場合であって、前記ウェブサーバは、講師を希望する者が、講師希望者側通信端末から入力する講師登録申込情報を取得する申込情報取得ステップと、前記講師登録申込情報を前記管理者側通信端末に送信する申込情報出力ステップと、前記管理者側通信端末から入力された講師登録可否情報を取得する可否情報取得ステップと、前記講師登録可否情報を前記講師希望者側通信端末に送信する可否情報出力ステップとを、含んでいることを特徴とする遠隔講義方法
【請求項２１】
請求項１１〜２０記載の方法をコンピュータに実行させるための遠隔講義プログラム
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介して、講師と受講者がリアルタイムに映像および音声を双方向に通信することができる遠隔講義システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネットの普及に伴い、インターネットを教育システムのひとつとして利用し、通信端末、マイク、ウェブカメラ等を用いて、遠隔地にいる講師と受講者との間でリアルタイムに講義を行う遠隔講義が行われている。
そして、遠隔講義システムにおいて、動画配信の一部のみを視聴した場合等、実際に視聴した実時間従量による利用制限を行うシステムが開示されている。
【特許文献１】特開平０８−７７１３６号公報
【特許文献２】特開２００４−２８７８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通信ネットワークを利用した遠隔地にいる講師と受講者との間でリアルタイムに講義を行う遠隔講義システムにおいて、従来は、講義のコンテンツ単位での課金を行うことが多く、講師への講義報酬および受講者の受講料金は、講義コンテンツ単位で設定されることが通常であった。
しかし、リアルタイムに行う遠隔講義において、講師においては、実際の講義時間に応じた、もしくは実際に講義を受講した受講者数に応じた報酬を求める者があり、受講者においては、やむを得ず講義すべてを受講できない場合があり、実際に受講した時間に応じた受講料金を求める者があった。
【０００４】
そこで、本発明は、講師の講義履歴データと受講者の受講履歴データを管理することにより、講義のコンテンツ単位の講義報酬および受講料金だけではなく、講義報酬においては、講師が実際に講義を行った時間従量、実際に講義を受講した受講者数従量、各受講者が実際に講義を受講した時間従量での講義報酬を算出でき、受講料金においては、受講者が実際に講義を受講した時間従量での受講料金を算出できる遠隔講義システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の遠隔講義システムは、通信ネットワークを介して、講師側通信端末と、少なくとも１台の受講者側通信端末と、ウェブサーバとが、相互に接続された環境下において、講師と受講者がリアルタイムに映像および音声を双方向に通信することができる遠隔講義システムであって、前記ウェブサーバは、講師の講義履歴を格納するデータベースと、受講者の受講履歴を格納するデータベースとを備えていることを特徴とする
【０００６】
前記の発明によれば、講師の講義履歴と受講者の受講履歴とを格納するデータベースを備えていることにより、講義履歴データと受講履歴データから、様々なパターンでの講義報酬および受講料金を算出することができる遠隔講義システムを提供することができる。
【０００７】
請求項２記載の遠隔講義システムは、請求項１記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記受講者側通信端末から入力された受講開始要求情報を取得する開始要求情報取得手段と、前記受講者側通信端末による受講を許可するか否かを決定する受講許可手段と、前記受講許可手段により受講が許可された場合、前記受講者側通信端末と前記講師側通信端末との通信接続を行う接続開始制御手段とを、備えていることを特徴とする。
【０００８】
前記の発明によれば、請求項１記載の遠隔講義システムにおいて、受講権限を有する受講者のみが、講義を受講することができることとなる。
【０００９】
請求項３記載の遠隔講義システムは、請求項１〜２いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、受講者側通信端末から入力された受講終了要求情報を取得する終了要求情報取得手段と、前記受講者通信端末を前記講師側通信端末との通信接続を終了させる処理を行う接続終了制御手段とを、備えていることを特徴とする。
【００１０】
前記の発明によれば、請求項１〜２いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、受講者が講義を受講中、講義が終了しているか否かにかかわらず、受講者が任意の時間で受講を終了することができることとなる。
【００１１】
請求項４記載の遠隔講義システムは、請求項１〜３いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記講師側通信端末から入力された、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断要求情報を取得する遮断要求情報取得手段と、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を許可するか否かを決定する接続遮断許可手段と、前記通信遮断許可手段により通信接続の遮断が許可された場合、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を行う接続遮断制御手段とを、備えていることを特徴とする。
【００１２】
前記の発明によれば、請求項１〜３記載の遠隔講義システムにおいて、講義中の講師は、一人または複数の受講者がいる場合において、受講者の受講継続の意思の有無にかかわらず、強制的に任意の一人または複数の受講者に対する講義を終了することができることとなる。
【００１３】
請求項５記載の遠隔講義システムは、請求項１〜４いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、講師の講義履歴データから任意の期間における講義報酬を算出する報酬算出手段と、受講者の受講履歴データから任意の期間における受講料金を算出する料金算出手段とを、備えることを特徴とする。
【００１４】
前記の発明によれば、請求項１〜４記載の遠隔講義システムにおいて、講義履歴データと受講履歴データから、任意の期間における様々なパターンの講義報酬および受講料金を算出することができる遠隔講義システムを提供することができる。
【００１５】
請求項６記載の遠隔講義システムは、請求項５記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータから、前記受講料金を減算する決済処理手段を、備えることを特徴とする
【００１６】
前記の発明によれば、請求項５記載の遠隔講義システムにおいて、受講者があらかじめ前払いした料金を、前記受講料金の支払に充てることができることとなる。
【００１７】
請求項７記載の遠隔講義システムは、請求項６記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するか否かを判断する残高管理手段と、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記受講者側通信端末に警告情報を送信する警告出力手段とを、備えることを特徴とする。
【００１８】
前記の発明によれば、請求項６記載の遠隔講義システムにおいて、受講者があらかじめ前払いした料金から、前記受講料金の支払に充てていった場合に、プリペイドデータが任意に定める残額となった場合に、受講者側通信端末に対し、残高が少なくなっている旨の警告を発することができることとなる。
【００１９】
請求項８記載の遠隔講義システムは、請求項６〜７いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するかを判断する残高管理手段を備え、前記受講者が前払いしている料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記講師側通信端末と前記受講者側通信端末との通信接続を許可しないことを特徴とする。
【００２０】
前記の発明によれば、請求項６〜７いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、受講者があらかじめ前払いした料金から、前記受講料金の支払に充てていった場合に、プリペイドデータが任意に定める残額となった場合に、受講者が前払い料金を充当しない限り、受講者は講義を受講できない遠隔講義システムを提供できることとなる。
【００２１】
請求項９記載の遠隔講義システムは、請求項６〜８いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記講義報酬を前記料金のプリペイドデータに変換するデータ処理手段を備えることを特徴とする
【００２２】
前記の発明によれば、請求項６〜８いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、講師が希望すれば、講義報酬の支払いに変えて、受講者として他の講師の講義を受講する際の前払い料金のプリペイドデータに変換できることとなる。
【００２３】
請求項１０記載の遠隔講義システムは、請求項１〜９いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、前記通信ネットワークを介して、講師希望者側通信端末と、管理者側端末と、前記ウェブサーバとが、相互に接続されている場合であって、前記ウェブサーバは、講師を希望する者が、講師希望者側通信端末から入力する講師登録申込情報を取得する申込情報取得手段と、前記講師登録申込情報を前記管理者側通信端末に送信する申込情報出力手段と、前記管理者側通信端末から入力された講師登録可否情報を取得する可否情報取得手段と、前記講師登録可否情報を前記講師希望者側通信端末に送信する可否情報出力手段とを、備えていることを特徴とする。
【００２４】
前記の発明によれば、請求項１〜９いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、講師を希望する者は応募書類等を作成することなく、通信端末上での入力により管理者に申込事項が送信され、講師登録を可能とすることができることとなる。
【００２５】
請求項１１記載の遠隔講義方法は、通信ネットワークを介して、講師側通信端末と、少なくとも１台の受講者側通信端末と、ウェブサーバとが、相互に接続された環境下において、講師と受講者がリアルタイムに映像および音声を双方向に通信することができる遠隔講義システムであって、前記ウェブサーバは、講師の講義履歴を格納するステップと、受講者の受講履歴を格納するステップとを含んでいることを特徴とする
【００２６】
前記の発明によれば、講師の講義履歴と受講者の受講履歴とを格納するステップを含んでいることにより、講義履歴データと受講履歴データから、様々なパターンでの講義報酬および受講料金を算出することができる遠隔講義方法を提供することができる。
【００２７】
請求項１２記載の遠隔講義方法は、請求項１１記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記受講者側通信端末から入力された受講開始要求情報を取得する情開始要求報取得ステップと、前記受講者側通信端末による受講を許可するか否かを決定する受講許可ステップと、前記受講許可ステップにより受講が許可された場合、前記受講者側通信端末と前記講師側通信端末との通信接続を行う接続開始制御ステップとを、含んでいることを特徴とする。
【００２８】
前記の発明によれば、請求項１１記載の遠隔講義方法において、受講権限を有する受講者のみが、講義を受講する方法を提供できることとなる。
【００２９】
請求項１３記載の遠隔講義方法は、請求項１１〜１２いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、受講者側通信端末から入力された受講終了要求情報を取得する終了要求情報取得ステップと、前記受講者通信端末を前記講師側通信端末との通信接続を終了させる処理を行う接続終了制御ステップとを、含んでいることを特徴とする。
【００３０】
前記の発明によれば、請求項１２記載の遠隔講義方法において、受講者が講義を受講中、講義が終了しているいないにかかわらず、受講者が任意の時間で受講を終了する方法を提供できることとなる。
【００３１】
請求項１４記載の遠隔講義方法は、請求項１１〜１３いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記講師側通信端末から入力された、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断要求情報を取得する遮断要求情報取得ステップと、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を許可するか否かを決定する遮断許可ステップと、前記通信遮断許可ステップにより通信接続の遮断が許可された場合、前記講師側通信端末と少なくとも１台の前記受講者側通信端末との通信接続の遮断を行う接続遮断制御ステップとを、含んでいることを特徴とする。
【００３２】
前記の発明によれば、請求項１１〜１３記載の遠隔講義方法において、講義中の講師は、一人または複数の受講者がいる場合において、受講者の受講継続の意思の有無にかかわらず、強制的に任意の一人または複数の受講者に対する講義を終了する方法を提供できることとなる。
【００３３】
請求項１５記載の遠隔講義方法は、請求項１１〜１４いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、講師の講義履歴データから任意の期間における講義報酬を算出する報酬算出ステップと、受講者の受講履歴データから任意の期間における受講料金を算出する料金算出ステップとを、含んでいることを特徴とする。
【００３４】
前記の発明によれば、請求項１１〜１４記載の遠隔講義方法において、講義履歴データと受講履歴データから、任意の期間における様々なパターンの講義報酬および受講料金を算出することができる遠隔講義方法を提供することができる。
【００３５】
請求項１６記載の遠隔講義方法は、請求項１５記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータから、前記受講料金を減算する決済処理ステップを、含んでいることを特徴とする
【００３６】
前記の発明によれば、請求項１５記載の遠隔講義方法において、受講者があらかじめ前払いした料金を、前記受講料金の支払に充てる方法を提供できることとなる。
【００３７】
請求項１７記載の遠隔講義方法は、請求項１６記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するか否かを判断する残高管理ステップと、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記受講者側通信端末に警告情報を送信する警告出力ステップとを、含んでいることを特徴とする。
【００３８】
前記の発明によれば、請求項１６記載の遠隔講義方法において、受講者があらかじめ前払いした料金から、前記受講料金の支払に充てていった場合に、プリペイドデータが任意に定める残額となった場合に、受講者側通信端末に対し、残高が少なくなっている旨の警告を発する方法を提供できることとなる。
【００３９】
請求項１８記載の遠隔講義方法は、請求項１６〜１７いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記受講者から前払いされた料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致するかを判断する残高管理ステップを含み、前記受講者が前払いしている料金に応じたプリペイドデータが、所定の条件に合致した場合に、前記講師側通信端末と前記受講者側通信端末との通信接続を許可しないことを特徴とする。
【００４０】
前記の発明によれば、請求項１６〜１７いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、受講者があらかじめ前払いした料金から、前記受講料金の支払に充てていった場合に、プリペイドデータが任意に定める残額となった場合に、受講者が前払い料金を充当しない限り、受講者は講義を受講できない方法を提供できることとなる。
【００４１】
請求項１９記載の遠隔講義方法は、請求項１６〜１８いずれか記載の遠隔講義方法において、前記ウェブサーバは、前記講義報酬を受講料金のプリペイドデータに変換するデータ処理ステップを含んでいることを特徴とする
【００４２】
前記の発明によれば、請求項１６〜１８いずれか記載の遠隔講義システムにおいて、講師が希望すれば、講義報酬の支払に変えて、受講者として他の講師の講義を受講する際の前払い料金のプリペイドデータに変換できる方法を提供できることなる。
【００４３】
請求項２０記載の遠隔講義システムは、請求項１１〜１９いずれか記載の遠隔講義方法において、前記通信ネットワークを介して、講師希望者側通信端末と、管理者側端末と、前記ウェブサーバとが、相互に接続されている場合であって、前記ウェブサーバは、講師を希望する者が、講師希望者側通信端末から入力する講師登録申込情報を取得する申込情報取得ステップと、前記講師登録申込情報を前記管理者側通信端末に送信する申込情報出力ステップと、前記管理者側通信端末から入力された講師登録可否情報を取得する可否情報取得ステップと、前記講師登録可否情報を前記講師希望者側通信端末に送信する可否情報出力ステップとを、含んでいることを特徴とする。
【００４４】
前記の発明によれば、請求項１１〜１９いずれか記載の遠隔講義方法において、講師を希望する者は応募書類等を作成することなく、通信端末上での入力により管理者に申込事項が送信され、講師登録を可能とする方法を提供できることとなる。
【００４５】
請求項２１記載の遠隔講義プログラムは、請求項１１〜２０に記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、通信ネットワークを介して、講師と受講者がリアルタイムに映像および音声を双方向に通信することができる遠隔講義システムにおいて、様々なパターンでの講義報酬および受講料金を設定できるとともに、その算出・管理が容易に行うことができる等の優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態については、通信ネットワークとしてインターネットを利用し、講師側通信端末、受講者側通信端末、管理者側通信端末および講師希望者側通信端末としてコンピュータ端末を利用した場合について説明する。
【００４８】
なお、本実施の形態の説明としては、通信ネットワークとしてインターネットを利用しているが、これは例示であって、イントラネット等の他の通信ネットワーク環境下においても実施可能である。
【００４９】
また、同様に、講師側通信端末、受講者側通信端末、管理者側通信端末および講師希望者側通信端末としてコンピュータ端末を利用しているが、通信ネットワークに接続して情報のやりとりが可能であるものならば、携帯電話端末他のどのような端末であってもよい。
【００５０】
本発明の実施の形態に係る情報配信システムの構成について説明をする。図１は、全体構成を示す機能ブロック図である。
【００５１】
本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムは、接続制御装置となるウェブサーバ１０と、コンピュータ端末から構成される講師側通信端末２と、コンピューター端末から構成される受講者側通信端末３と、コンピュータ端末から構成される管理者側通信端末４と、コンピューター端末から構成される講師希望者側通信端末５とが、インターネット１を介して、相互に接続された環境下において、講師側通信端末２と受講者側通信端末３との接続を制御することができるように構成されている。
【００５２】
ウェブサーバ１０は、経路制御装置、電話回線、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等を経由してインターネット１に接続されている。
【００５３】
制御手段１１は、ＣＰＵ等から構成され、各部の制御や、データの転送、種々の演算、データの一時的な格納等を行う。入力制御手段１２は、インターネット１を介して接続された講師側通信端末２、受講者側通信端末３、管理者側通信端末４および講師希望者側通信端末５から入力されるデータを制御する。出力制御手段１３は、講師側通信端末２、受講者側通信端末３、管理者側通信端末４および講師希望者側通信端末５に出力されるデータを制御する。符号１４〜１７は、それぞれ以下のファイルが格納されているデータベースとなっている。
【００５４】
データベース１４には、講師の行った講義履歴のデータが格納され、データベース１５には、受講者の受講した受講履歴のデータが格納され、データベース１６は管理者が使用するデータベースであり、データベース１７には、受講者が前払いした料金のプリペイドデータが格納される。
【００５５】
プログラム１８は、講師側通信端末２と受講者側通信端末３との接続を制御するプログラム、データベース１４および１５から講義報酬および受講料金を算出するプログラム、データベース１７から前記受講料金を減算するプログラム等が記憶されており、制御手段１１において用いられる。
【００５６】
講師側通信端末２、受講者側通信端末３、管理者側通信端末４および講師希望者側通信端末５は、インターネット１を介して、ウェブサーバ１０と接続され、その制御により、講師側通信端末２と受講者側通信端末３とが接続されることとなる。
なお、本実施例においては、受講者側通信端末３は単数となっているが、複数とすることもできる。
【００５７】
次に、図２を参照しつつ、受講者が受講を開始する手順について説明する。ここで、図２は本実施例の受講開始方法を示すフローチャートである。
【００５８】
受講者側通信端末３から、インターネット１を介して、ウェブサーバ１０にアクセスすると（ステップ１０１）、受講者側通信端末３に受講開始要求情報入力画面が表示される（ステップ１０２）。ここで、受講者は受講者側通信端末３から、受講したい講師・講義を選択し、受講者ＩＤ・パスワードからなる識別情報を入力すると（ステップ１０３）、受講開始要求情報がウェブサーバ１０に送信され、受講が許可された場合には（ステップ１０４）、受講者側通信端末３と講師側通信端末２との通信接続が開始され（ステップ１０５）、受講者は講義を受講できることとなる。
【００５９】
なお、講義時間内であれば、講義開始後であっても任意の時間に受講を開始でき、講義開始前であっても、講義開始と同時に受講開始できるように予約設定することも可能である。
【００６０】
次に、図３を参照しつつ、受講者が受講を終了する手順について説明する。
ここで、図３は本実施例の受講終了方法を示すフローチャートである。
【００６１】
通常、受講中は受講者側通信端末３と講師側通信端末２とが通信接続され、講義が終了すると、その接続が解除されるようになっている。
しかし、受講者は、講義時間中であっても、任意の時間に、受講を終了することができる。
受講中に、受講を終了したい場合には、受講者側通信端末３から受講終了要求をすることにより（ステップ１１１）、受講者側通信端末３に受講終了要求情報入力画面が表示される（ステップ１１２）。受講者が受講終了要求情報を入力すると（ステップ１１３）、受講終了要求情報がウェブサーバ１０に送信され、終了が許可された場合には（ステップ１１４）、受講者側通信端末３と講師側通信端末２との通信接続が終了し（ステップ１１５）、受講者は受講を終了できる。
【００６２】
次に、図４を参照しつつ、講師が受講者側通信端末との通信接続の遮断を行う手順について説明する。ここで、図４は本実施例の接続遮断方法を示すフローチャートである。
【００６３】
講師が講義中に、講師側通信端末２から、接続遮断要求をすることにより（ステップ１２１）、講師側通信端末２に接続遮断要求情報入力画面が表示される（ステップ１２２）。講師が接続遮断要求情報を入力すると（ステップ１２３）、接続遮断要求情報がウェブサーバ１０に送信され、接続遮断が許可された場合には（ステップ１２４）、講師側通信端末２と受講者側通信端末３との通信接続が遮断され（ステップ１２５）、講師は受講者に行っている講義を終了することができる。
【００６４】
なお、本実施例においては、受講者側通信端末２は１台となっているが、受講者側端末が複数台あってもよく、例えば、Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄと４台の受講者側通信端末と接続されている場合、特定のＡとＢの２台を指定して接続遮断し、ＣとＤの２台の受講者側通信端末との接続を維持し、講義を続行できるようにすることもできる。これは、一部の受講者が講義を妨害するような場合に、その受講者を排除し、他の受講者に対しては講義を続けたいような場合に有効な手段となる。
【００６５】
図５は、受講者が４名いる場合の講義中の講師側通信端末表示画面の一例である。各受講者側ウェブカメラから送信されている画像５３〜５６および講師側ウェブカメラから送信されている画像５２が表示される。任意の一名の受講者側ウェブカメラから送信されている画像を拡大表示することができ、拡大表示する受講者を切り替えることも可能である。
【００６６】
図６は、同じく受講者が４名いる場合の受講中の受講者Ａの受講者側通信端末表示画面の一例である。講師側ウェブカメラから送信されている画像５２が拡大表示され、他の受講者側ウェブカメラから送信されている画像５４〜５６も表示することも可能である。
【００６７】
次に、図７乃至図９を参照しつつ、講師の講義履歴データと受講者の受講履歴データを格納する手順について説明する。ここで、図７は本実施例のデータ格納手順を示す構成図であり、図８は講義履歴データベースに格納される講義履歴データの一例を示すデータテーブルであり、図９は受講履歴データベースに格納される受講履歴データの一例を示すデータテーブルである。
【００６８】
講師が講義開始を許可された後、講義開始時と講義終了時に、データベース１４に講義履歴データが格納される。
ここで、講義履歴データテーブル８１には、１回の講義につき、講師の識別子、講義題目・講義開始日時・講義終了日時および講義単価（１分あたり）が含まれる。
図８に示す例では、講師Ａが英会話Ａの講義を２００７年５月１日の１０時から１１時まで行い、講義単価が５０円であることを表わしている。
【００６９】
受講者が受講を許可された後、受講開始時と受講終了時に、データベース１５に受講履歴データが格納される。
ここで、受講履歴データテーブル９１には、受講者の識別子、受講開始日時・受講終了日時・受講単価・講義題目・講師識別子および受講種別が含まれる。
図９に示す例では、受講者Ａが、２００７年５月１日の１０時から１１時まで、講師Ａによる英会話Ａの講義を受講し、受講単価８０円であり、受講種別が１であることを表わしている。
【００７０】
これらデータベース１４および１５に格納された講義履歴データおよび受講履歴データを基に、様々な講義報酬および受講料金の算出方法をとることができる。
【００７１】
制御手段１１により、データテーブル８１の、講義終了日時と講義開始日時の差分から、講師の当該講義題目につき、実講義時間が算出される。
また、データテーブル９１の、受講終了日時と受講開始日時との差分から、受講者の当該講義題目につき、実受講時間が算出される。
なお、講義題目と講師識別子は関連付けがなされており、それぞれの講義題目につき、任意の講義単価および受講単価の設定が可能となっている。
【００７２】
ここでは、講師に対する講義報酬算出方法として、１分あたりの講義単価、受講者に対する受講料金算出方法として、１分あたりの受講単価が設定されている場合について説明する。
この単価の設定により、講義報酬においては、講師の実講義時間従量に応じた講義報酬、受講者の実受講時間従量に応じた講義報酬といった算出方法をとることができ、受講料金においては、実際に受講した時間に応じた受講料金の徴収を可能とすることができる。
【００７３】
図８および図９に示す例では、講師Ａに対する講義報酬の算出方法として、英会話Ａに対する一講義に対する講義報酬、６０分の講義を行ったことによる実講義時間に対応する講義時間従量（５０円×６０分）による講義報酬、受講者Ａが３０分受講したことによる受講者の実受講時間に対応する受講時間従量（５０円×３０分）による講義報酬といった算出方法をとることができる。
【００７４】
図９に示す例では、受講者Ａの英会話Ａに対する受講料金の算出方法として、英会話Ａに対する一講義に対する受講料金、３０分間受講したことによる実受講時間従量（８０円×３０分）による受講料金という算出方法をとることができる。
【００７５】
また、一の講義題目につき、複数の受講者が受講している場合においては、受講者数および各受講者の実受講時間従量に応じた講義報酬、さらに実際に受講した受講者数従量による講義報酬といった、様々な事情に応じた講義報酬の支払いを可能とすることができる。
【００７６】
図８および図９に示す例では、英会話Ｂの講義報酬については、受講者Ａと受講者Ｂの二人が受講しているため、受講者Ａの実受講時間９０分および受講者Ｂの実受講時間６０分に対応する実受講時間従量（５０円×９０分＋５０円×６０分）による講義報酬という算出方法をとることができる。
また、１分あたりの講義単価でなく、一講義に対する一受講者あたりの講義単価を設定しておくことにより、受講者数従量（講義単価×受講者数）といった講義報酬の算出も可能である。
【００７７】
また、受講料金の算出においては、受講種別データを設け、データテーブル９１に加えることにより、受講者が一人の場合の受講単価、受講者が複数いる場合の受講単価、受講者がウェブカメラ・マイクを使用しない視聴のみの場合の受講単価等の、受講種別データにそれぞれ対応させた複数の受講単価を設定することも可能である。
【００７８】
次に、図１０を参照しつつ、受講料金を、前払いされたプリペイドデータにより、決済する手順について説明する。
ここで、図１０は本実施例のプリペイドデータによる決済方法を示すフローチャートである。
【００７９】
受講者が、銀行振込等の手段により、受講料金を前払いすると、（ステップ１３１）、データベース１７に、受講者の識別子・入金日時および入金額データを格納することとなる（ステップ１３２）。受講者が講義を受講し（ステップ１３３）、前記の手順で算出された受講料金が、データベース１７に格納されている入金された金額から減算され（ステップ１３４）、減算後の残額データがあらためて格納されることとなる（ステップ１３５）。
【００８０】
そして、その残額データが任意に設定する所定の金額を下回った場合には（ステップ１３６）、ウェブサーバ１０から、受講者側通信端末３に、残額が少なくなっていることを警告する警告情報が送信されることとなる（ステップ１３７）。
この警告情報は、受講者のメールアドレスに対する警告メールの送信、受講者がログインしている状態での、受講者側通信端末３に警告情報を表示させる等の手段がある。
【００８１】
さらに、前記警告情報を送信しても、受講者が前払い料金の補充をせずに受講をした場合や、長時間の受講により相当額の受講料金が減算された場合等に、その残額データが任意に設定する所定の金額を下回った場合には（ステップ１３８）、受講者が受講開始要求情報をウェブサーバ１０に送信しても（ステップ１０３）、受講は許可されず（ステップ１０４）、受講者側通信端末３と講師側通信端末２とは通信接続されず、受講者は講義を受講できないこととなる（ステップ１３９）。
【００８２】
前記ウェブサーバ１０は、前記方法により算出された講義報酬データを、前記プリペイドデータに変換し、データベース１７に格納することにより、講師は、受講生として、他の講師の講義を受講することができる。
【００８３】
次に、図１１を参照しつつ、講師として登録を希望する者が、本システム上にて講師登録申込を行い、管理者が登録可否の決定後、講師登録希望者に登録可否の連絡を行う手順について説明する。
ここで、図１１は本実施例の講師登録申込手順を示すフローチャートである。
【００８４】
講師としての採用を希望する者は、郵送等により応募書類を管理者に送付する以外に、前記通信ネットワークを介して、ウェブサーバ１０に、通信端末によりアクセスすることにより、講師登録手続を行うことができる。
講師希望者が、講師希望者側通信端末から、講師登録申込情報を入力すると（ステップ１４１）、講師登録希望情報がウェブサーバ１０に送信され、管理者データベースであるデータベース１６に格納される（ステップ１４２）。そこで格納された講師登録希望情報が、管理者が前記通信ネットワーク１を介して、ウェブサーバ１０に通信接続している管理者側通信端末に送信され（ステップ１４３）、管理者側通信端末から入力された講師登録可否情報が、ウェブサーバ１０に送信され（ステップ１４４）、データベース１６に格納される（ステップ１４５）。そこで格納された講師登録可否情報が、講師希望者側通信端末に送信される（ステップ１４６）。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムの概要構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムにおける受講者が受講を開始する手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムにおける受講者が受講を終了する手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムにおける講師が受講者側通信端末との通信接続の遮断を行う手順を示すフローチャートである。
【図５】講義中の講師側通信端末表示画面の一例である。
【図６】受講中の受講者側通信端末表示画面の一例である。
【図７】本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムにおける講義履歴データおよび受講履歴データの格納手順を示す構成図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る講義履歴データベースに格納されるデータの一例を示すデータテーブルである。
【図９】本発明の実施の形態に係る受講履歴データベースに格納されるデータの一例を示すデータテーブルである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムにおける受講料金を前払いされたプリペイドデータにより決済する手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態に係る遠隔講義システムにおける講師登録希望者が本システム上にて講師登録申込を行う手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１              インターネット
２              講師側通信端末
３              受講者側通信端末
４              管理者側端末
５              講師登録希望者側通信端末
１０            ウェブサーバ
１１            制御手段
１２            入力制御手段
１３            出力制御手段
１４            講義履歴データベース
１５            受講履歴データベース
１６            管理者データベース
１７            プリペイドデータベース
１８            プログラム
５１            講師側通信端末表示画面
５２            講師側ウェブカメラから送信されている画像
５３            受講者Ａ側ウェブカメラから送信されている画像
５４            受講者Ｂ側ウェブカメラから送信されている画像
５５            受講者Ｃ側ウェブカメラから送信されている画像
５６            受講者Ｄ側ウェブカメラから送信されている画像
５７            現在講義を受講中の各受講者名とそれぞれの受講開始時間の表示
５８            メイン画面に表示する受講者の切替画面
５９            接続遮断要求入力画面呼び出しボタン
６１            受講者側通信端末表示画面
６２            現在講義を受講中の各受講者名とそれぞれの受講開始時間の表示
６３            現在時刻と受講経過時間の表示画面
６４            受講終了要求入力画面呼び出しボタン
８１            講義履歴データテーブル
９１            受講履歴データテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008287374.tif 000009
【図１０】
2008287374.tif 000010
【図１１】
2008287374.tif 000011
【図５】
2008287374.tif 000012
【図６】
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