(57)【要約】【課題】簡単な構造で使いやすさの向上を図った電子機器を得る。【解決手段】電子機器１は、機器本体２に設けられるとともに、それぞれ異なる入力機能が割り当てられる複数のキー２１を備えたキーボード部６と、表示画面９ａを備えた表示部３と、表示部３を機器本体２に回動可能に連結するヒンジ部１１ａとを具備する。この電子機器１は、卓上に載置して操作可能な第１の使用状態と、手で保持するとともに、この電子機器１の下面側に露出したキーボード部６を操作可能な第２の使用状態との間で変形可能である。キーボード部６は、上記第１の使用状態において各指先と各入力機能との対応付けが可能であるとともに、電子機器１を上記第２の使用状態で使用する時に、上記第１の使用状態における各指先と各入力機能との対応関係が上記第２の使用状態でも維持されるように各キー２１に対する入力機能の割り当てが電気的に切り替えられる。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体と、
上記機器本体に設けられるとともに、それぞれ異なる入力機能が割り当てられる複数のキーを備えたキーボード部と、
表示画面を備えた表示部と、
上記表示部を上記機器本体の端部に回動可能に連結するヒンジ部と、を具備する電子機器であって、
該電子機器は、上記表示部が上記機器本体に対して立て起こされ、上記機器本体を卓上に載置して上記キーボード部を操作可能な第１の使用状態と、上記機器本体と上記表示部とが互いに背中合わせになるように折り重ねられ、上記表示画面をユーザー側に向けて該電子機器を両手で保持するとともに、該電子機器の下面側に露出した上記キーボード部を両手の指先で操作可能な第２の使用状態との間で変形可能であり、
上記キーボード部は、上記第１の使用状態において各指先と各入力機能との対応付けが可能であるとともに、該電子機器を上記第２の使用状態で使用する時に、上記第１の使用状態における各指先と各入力機能との対応関係が上記第２の使用状態でも維持されるように各キーに対する入力機能の割り当てが電気的に切り替えられることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
該電子機器は、上記第２の使用状態での使用時に上記ヒンジ部に連結された端部とは反対側の端部を手前側にして使用され、
上記キーボードの複数のキーは、左手操作用の第１のキー郡と、右手操作用の第２のキー郡とを含み、上記入力機能の割り当ての切り替えは、上記第１のキー郡のキー配列と上記第２のキー郡のキー配列とを互いに入れ替えることで行われることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、
上記第１のキー郡と上記第２のキー郡とは、キーの個数およびキーの実装配列が共に同じであることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の電子機器において、
上記第１のキー郡のキーの実装配列は、該第１のキー郡の中心を通るとともに該第１のキー郡の長手方向とは直交する方向に延びる直線に関して対称であり、上記第２のキー郡のキーの実装配列は、該第２のキー郡の中心を通るとともに該第２のキー郡の長手方向とは直交する方向に延びる直線に関して対称であることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載の電子機器において、
上記キーボード部の第１のキー郡および第２のキー郡は、上記機器本体において上記ヒンジ部に連結された端部から反対側の端部に向かって進むに従い上記機器本体の中央部に寄るようにそれぞれ斜めに配置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５に記載の電子機器において、
上記表示部の上記ヒンジ部に連結された端部とは反対側の端部において上記表示画面に隣接する領域には、他のキーが実装されていることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項１に記載の電子機器において、
該電子機器は、上記第２の使用状態において上記ヒンジ部に連結された端部を手前側にして使用され、
上記キーボードの複数のキーは、左手操作用の第１のキー郡と、右手操作用の第２のキー郡とを含み、上記入力機能の割り当ての切り替えは、上記第１のキー郡のキー配列と上記第２のキー郡のキー配列とをそれぞれ１８０°回転させることで行われることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
機器本体と、
上記機器本体に設けられるとともに、それぞれ異なる入力機能が割り当てられる複数のキーを備えたキーボード部と、
表示画面を備えた表示部と、
上記表示部を上記機器本体に回動可能に連結するヒンジ部と、を具備する電子機器であって、
該電子機器は、上記表示部が上記機器本体に対して立て起こされ、上記機器本体を卓上に載置して上記キーボード部を操作可能な第１の使用状態と、上記機器本体と上記表示部とが互いに背中合わせになるように折り重ねられ、上記表示画面をユーザー側に向けて該電子機器を手で保持するとともに、該電子機器の下面側に露出した上記キーボード部を指先で操作可能な第２の使用状態との間で変形可能であり、
上記キーボード部は、上記第１の使用状態において各指先と各入力機能との対応付けが可能であるとともに、該電子機器を上記第２の使用状態で使用する時に、上記第１の使用状態における各指先と各入力機能との対応関係が上記第２の使用状態でも維持されるように各キーに対する入力機能の割り当てが電気的に切り替えられることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば卓上での使用に加えて、手で保持した状態でも使用可能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、持ち運べる程度の小型サイズの電子機器が提供されている。例えば特許文献１には、両手で持った状態で操作可能な電子機器が開示されている。この電子機器は、表示画面を有した機器本体部と、左右に分割されたキーボード部とを備える。
【０００３】
上記電子機器は、通常使用時には、機器本体部とキーボード部を広げた状態で例えば卓上に置いて使用される。一方、この電子機器を両手で持った状態で使用する時は、分割された左右のキーボードをそれぞれ９０°回転させた後、機器本体部とキーボード部とを互いに背中合わせの状態になるように折り重ねる。これにより、機器を両手で持った状態で表示画面を見ながら、機器の裏側に配置されたキーボードを用いてキー入力することができる。
【特許文献１】特開平８−２０２４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献に記載の電子機器は、卓上に置いて使用する時と両手で持って使用する時とでは、キーボードを構造的に回転させて入力装置の切り替えが行われる。すなわちこの電子機器は、キーボードを回転させるための複雑な筐体構造を必要とする。このような複雑な筐体構造を採用することは、近年さらなる小型化が望まれている電子機器にとってあまり有利ではない。
【０００５】
また、上記特許文献に記載の電子機器は、卓上に置いて使用する時と両手で持って使用する時とではキーボードの向きが９０°異なるため、使用時にユーザーが違和感を覚えるおそれもあり、使いやすさの観点からも改良の余地がある。
【０００６】
本発明の目的は、簡単な構造で使いやすさの向上を図った電子機器を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、機器本体と、上記機器本体に設けられるとともに、それぞれ異なる入力機能が割り当てられる複数のキーを備えたキーボード部と、表示画面を備えた表示部と、上記表示部を上記機器本体に回動可能に連結するヒンジ部とを具備する。
【０００８】
この電子機器は、上記表示部が上記機器本体に対して立て起こされ、上記機器本体を卓上に載置して上記キーボード部を操作可能な第１の使用状態と、上記機器本体と上記表示部とが互いに背中合わせになるように折り重ねられ、上記表示画面をユーザー側に向けて該電子機器を手で保持するとともに、該電子機器の下面側に露出した上記キーボード部を指先で操作可能な第２の使用状態との間で変形可能である。
【０００９】
上記キーボード部は、上記第１の使用状態において各指先と各入力機能との対応付けが可能であるとともに、該電子機器を上記第２の使用状態で使用する時に、上記第１の使用状態における各指先と各入力機能との対応関係が上記第２の使用状態でも維持されるように各キーに対する入力機能の割り当てが電気的に切り替えられる。
【発明の効果】
【００１０】
この構成によれば、簡単な構造で電子機器の使いやすさが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を、例えばハンドヘルドコンピュータのような携帯型電子機器に適用した図面に基づいて説明する。なお本明細書においては、手前側（すなわちユーザー側）を前、ユーザーから見て奥側を後、ユーザーから見て左側を左、ユーザーから見て右側を右と定義する。
【００１２】
図１ないし図６は、本発明の第１の実施形態に係る電子機器１を開示している。図１に示すように、電子機器１は、機器本体２と、表示部３とを備える。機器本体２は、本体筐体５を有する。本体筐体５は、上壁５ａ、周壁５ｂ、および下壁５ｃを備えた箱状に形成されている。この上壁５ａには、キーボード部６が露出している。本体筐体５の内部には、図示しない回路基板等が実装され、これにより機器本体２は情報処理機能を有する。
【００１３】
表示部３は、表示部筐体８と、この表示部筐体８に収容された表示装置９とを備える。表示部筐体８は、前壁８ａ、周壁８ｂ、および後壁８ｃを備えた箱状に形成されている。表示装置９の一例は、液晶表示パネルである。表示装置９は、表示画面９ａを有する。表示部筐体８の前壁８ａには、表示画面９ａを外部に露出させる開口部８ｄが形成されている。
【００１４】
図１に示すように、表示部３と機器本体２との間には、例えば一対のヒンジ部１１ａ，１１ｂが設けられている。ヒンジ部１１ａ，１１ｂは、表示部３の一端部を機器本体２の後端部に回動可能に連結している。ヒンジ部１１ａ，１１ｂに支持されることで、表示部３は、機器本体２の上壁５ａを覆うように機器本体２に対して重ねられる閉じ位置と、上壁５ａおよび表示画面９ａを露出させるように機器本体２に対して起立する第１の開き位置と（図１参照）、機器本体２の裏側に折り返され、機器本体２の下壁５ｃを覆うように機器本体２に対して重ねられる第２の開き位置（図３参照）との間で回動可能である。
【００１５】
図１に示すように、表示部３のヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部とは反対側の端部において表示画面９ａに隣接する領域には、例えば複数の制御キー１３，１４が実装されている。表示部３の左側上端部に設けられた各制御キー１３には、例えばEnterキー、Spaceキー、Backspaceキー、shiftキー、Escキー、またはCtrlキーなどの機能が割り当てられている。表示部３の右側上端部に設けられた各制御キー１４には、例えば矢印キーの機能が割り当てられている。なお各制御キー１３，１４に割り当てられる機能は上記例に限られず、種々の機能を割り当てることができる。また各制御キー１３，１４は、適宜省略してもよい。
【００１６】
図１に示すように、キーボード部６は、機器本体２に設けられているとともに、複数のキー２１を備える。この複数のキー２１には、それぞれ異なる入力機能が割り当てられる。この「それぞれ異なる入力機能」とは、例えばアルファベット各文字の入力機能である。キーボード部６は、例えばアルファベット入力に対応した２６個のキー２１を含み、図２に示すように例えばＪＩＳなどで標準化されたキー配列を踏襲する形で配置されている。
【００１７】
キーボード部６は、左手操作用の第１のキー郡３１と、右手操作用の第２のキー郡３２とに大きく分かれている。図２に示すように、第１および第２のキー郡３１，３２は、例えばそれぞれ三段に分かれている。第１および第２のキー郡３１，３２の格段には、それぞれ例えば後側から４個、５個、４個のキー２１が並べて配置されている。
【００１８】
第１および第２のキー郡３１，３２は、キー２１の個数およびキー２１の実装配列が共に同じになるように設けられている。なお本明細書において「キーの実装配列」とは、キーの物理的な（すなわち構造的な）実装位置の並び方を指し、一方「キー配列」とは、キーに割り当てられた入力機能の配列を指す。
【００１９】
図２に示すように、第１のキー郡３１の実装配列は、第１のキー郡３１の中心を通るとともに第１のキー郡３１の長手方向とは直交する方向に延びる直線Ｐ１に関して対称である。第２のキー郡３２の実装配列は、第２のキー郡３２の中心を通るとともに第２のキー郡３２の長手方向とは直交する方向に延びる直線Ｐ２に関して対称である。
【００２０】
第１および第２のキー郡３１，３２は、機器本体２においてヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部（すなわち後端部）から反対側の端部（すなわち前端部）に向って進むに従い機器本体２の中央部に寄るようにそれぞれ斜めに配置されている。これにより第１および第２のキー郡３１，３２を操作するユーザーの左右両手は、指先側に比べて手首側が大きく開く姿勢となり、小型のキーボード部６を操作しやすくなっている。
【００２１】
この電子機器１は、卓上型およびハンドヘルド型のコンピュータを一つのシステムで実現するものである。すなわち、電子機器１は、用途および環境に応じて卓上型使用状態とハンドヘルド型使用状態との間で変形可能であり、高い利便性を有する。
【００２２】
電子機器１は、表示部３が上記閉じ位置まで回動された姿勢で携帯可能であるとともに、卓上に置いて使用可能な第１の使用状態（図１参照）と、両手で保持した状態で使用可能な第２の使用状態（図４参照）との間で変形可能である。
【００２３】
詳しくは、上記第１の使用状態（すなわち卓上型使用状態）では、図１に示すように、表示部３が機器本体２に対して立て起こされるとともに、機器本体２が卓上に載置される。ユーザーは、卓上に置かれた機器本体２の上面側に露出したキーボード部６を両手の指先で操作することができる。
【００２４】
図３は、上記第１の使用状態から第２の使用状態への変形を示す。第１の使用状態から第２の使用状態への変形は、まず、図３中の矢印Ａに沿うように表示部３を機器本体２の裏側に折り返し、機器本体２と表示部３とが互いに背中合わせになるように折り重ねる。なお「背中合わせ」とは、機器本体２のキーボード部６とは反対側の壁面（すなわち下壁５ｃ）と、表示部３の表示画面９ａとは反対側の壁面（すなわち後壁８ｃ）とを互いに向かい合わせることをいう。
【００２５】
機器本体２と表示部３とを背中合わせに折り重ねるのに前後して、表示画面９ａがユーザー側にくるように図３中の矢印Ｂに沿って電子機器１を上下反転させる。これにより電子機器１は、図４に示すような第２の使用状態（すなわちハンドヘルド型使用状態）に変形される。電子機器１は、この第２の使用状態では、ヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部とは反対側の端部を手前側にして使用される。
【００２６】
この第２の使用状態では、表示画面９ａが電子機器１の上面側に露出されるとともに、キーボード部６が電子機器１の下面側に露出される。ユーザーは、電子機器１を両手で保持するとともに、電子機器１の下面側に露出したキーボード部６を両手の人差し指から小指までの指先でブラインドタッチすることで操作することができる。なおこの第２の使用状態では、第１のキー郡３１がユーザーの右手に対応するとともに、第２のキー郡３２がユーザーの左手に対応することになる。
【００２７】
図５に示すように、さらにこの第２の使用状態では、電子機器１の上面の手前側端部に制御キー１３，１４が配置されることになる。ユーザーは、例えば左右両手の親指を用いて表示画面９ａの左右側方に位置する制御キー１３，１４を操作することができる。本実施形態に係る電子機器１によれば、第２の使用状態においても、第１および第２のキー郡３１，３２を操作するユーザーの左右両手は、指先側に比べて手首側が大きく開く姿勢となるため、小型のキーボード部６を操作しやすい。
【００２８】
次に、キーボード部６のキー２１への入力機能の割り当てについて説明する。  
図２は、上記第１の使用状態における各キー２１に対する入力機能の割り当ての一例を示す。この第１の使用状態において、ユーザーは、例えば両手の人差し指から小指までの各指先とアルファベット各文字の入力機能との対応付けを行うことができる。すなわち、ユーザーは、特定のキー２１の操作を受け持つ特定の指先を自分の中で決めることで、特定の指先と特定の入力機能との対応関係を築くことができる。
【００２９】
例えばＱ，Ａ，Ｚの文字の入力機能が割り当てられた特定のキー２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、左手の小指で操作を行うことにする。これにより、Ｑ，Ａ，Ｚの文字の入力機能は、左手の小指に対応することになる。例えばＲ，Ｆ，Ｇ，Ｖの文字の入力機能が割り当てられた特定のキー２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇは、左手の人差し指で操作を行うことにする。これにより、Ｒ，Ｆ，Ｇ，Ｖの文字の入力機能は、左手の人差し指に対応することになる。
【００３０】
電子機器１は、上記第２の使用状態で使用する時に各キー２１に対する入力機能の割り当てが電気的に切り替えられる。この切り替えについて詳しく述べると、上記第１の使用状態と上記第２の使用状態とにおいて同じ指先によって同じ入力機能を受け持つことができるように、各キー２１に対する入力機能の割り当てが切り替えられる。
【００３１】
つまり、上記第１の使用状態における各指先と各文字の入力機能との対応関係が上記第２の使用状態でも維持されるように、各キー２１に対して新しく入力機能が割り当てられる。本実施形態においてこの入力機能の割り当ての切り替えは、第１のキー郡３１のキー配列と第２のキー郡３２のキー配列とを互いに入れ替えることで行われる。
【００３２】
図６は、上記第２の使用状態における各キー２１に対する入力機能の割り当てを示す。なお図６は、電子機器１を裏側から見た図である。この第２の使用状態では、各指先がそれぞれ上記第１の使用状態と同じ文字に対応している。
【００３３】
例えば左手の小指で操作を行うことができる特定のキー２１ｈ，２１ｉ，２１ｊには、奥側からＱ，Ａ，Ｚの文字の入力機能が割り当てられている。これにより、Ｑ，Ａ，Ｚの文字の入力機能と左手小指との対応関係が維持される。例えば左手の人差し指で操作を行うことができる特定のキー２１ｋ，２１ｌ，２１ｍ，２１ｎには、奥側からＲ，Ｆ，Ｇ，Ｖの文字の入力機能が割り当てられている。これにより、Ｒ，Ｆ，Ｇ，Ｖの文字の入力機能と左手人差し指との対応関係が維持される。
【００３４】
なおキー２１に対する入力機能の割り当てが「電気的に切り替えられる」とは、構造的な変化を伴わず、ソフトウェアによって切り替えられることをいう。図１に示すように、機器本体２は制御部４１を有する。制御部４１は、キーボード部６の各キー２１に対してそれぞれ特定の入力機能を割り当てる。
【００３５】
制御部４１はさらに、電子機器１が上記第１の使用状態から上記第２の使用状態に変形された時に、表示画面９ａの表示方向を１８０°回転させる。この表示画面９ａの回転、および各キー２１への入力機能の割り当ての切り替えは、電子機器１が第１の使用状態から第２の使用状態に変形されるに伴い自動で行われてもよく、切り替えスイッチを操作するなど手動で行われるようにしてもよい。
【００３６】
このような電子機器１によれば、簡単な構造で電子機器の使いやすさが向上する。すなわち、上記第２の使用状態での使用時に各キー２１に対する入力機能の割り当てを切り替えて、第２の使用状態においても第１の使用状態における各指先と各入力機能との対応関係が維持されると、ユーザーは、第１の使用状態と第２の使用状態とで共に同じ指先で同じ文字を入力できるため、電子機器１は使いやすいものとなる。つまり、ユーザーは、上記第２の使用状態で電子機器１を使用する時でも、上記第１の使用状態で使用する時と違和感なくキーボード部６を操作することができる。
【００３７】
また電子機器１は、各キー２１に対する入力機能の割り当ての切り替えは制御部４１によって電気的に行われる。これにより、キーボード部６を取り替えたり、回転させたりするなど構造的な変形が必要がなく、本体筐体５の構造を単純なものにすることができる。すなわち本実施形態の電子機器１は、簡単な構造で使いやすさを向上させているといえる。なお本体筐体５の構造を単純なものにできると電子機器１の小型化および薄型化を図ることができるため、例えばハンドヘルドコンピュータのようなさらなる小型化が要望されている電子機器において有利である。
【００３８】
キーボード部が構造的に回転し、卓上に置いて使用する時と両手で持って使用する時とでキーボード部の向きが異なると、使用時にユーザーが違和感を覚えるおそれがあるが、本実施形態に係る電子機器１によれば、上記第１の使用状態と上記第２の使用状態とでキーボード部６の向きが同じであるので、ユーザーはほとんど違和感を感じることなくキー入力を行うことができる。
【００３９】
各キー２１に対する入力機能の切り替えが第１のキー郡３１のキー配列と第２のキー郡３２のキー配列とを互いに入れ替えることで行うことで実現されると、第１および第２のキー郡３１，３２のキー配列を上下反転させたり、又は回転させるといった複雑な配列変更を避けることができる。電子機器１は、上記第２の使用状態での使用時にヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部とは反対側の端部を手前側にして使用されることで、このような単純な配列変更によって各指先と各入力機能との対応関係を維持することができる。
【００４０】
第１および第２のキー郡３１，３２が、キー２１の個数およびキー２１の実装配列が共に同じになるように設けられていると、第１および第２のキー郡３１、３２のキー配列の入れ替えをキー２１の過不足なく行うことができる。すなわち第１または第２の使用状態で遊んでいるキー２１がなく、キーボード部６をコンパクトにまとめることができる。
【００４１】
第１のキー郡３１の実装配列が直線Ｐ１に関して対称であり、第２のキー郡３２の実装配列が直線Ｐ２に関して対称であると、第１および第２の使用状態で各指先に対するキー２１の構造的な並び方も同じになる。これにより、第２の使用状態においてユーザーが感じる違和感がさらに小さなものになる。
【００４２】
キーボード部６の第１のキー郡３１および第２のキー郡３２が機器本体２においてヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部から反対側の端部に向かって進むに従い機器本体２の中央部に寄るようにそれぞれ斜めに配置されているとともに、第２の使用状態での使用時にヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部とは反対側の端部を手前側にして使用されると、電子機器１の使いやすさが向上する。すなわちこのような構成によれば、上記第１および第２の使用状態において、キーボード部６を操作するユーザーの左右両手は指先側に比べて手首側が大きく開く姿勢となるため、小型のキーボード部６を操作しやすい。
【００４３】
表示部３のヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部とは反対側の端部において表示画面９ａに隣接した領域に他のキー１３，１４が実装されるとともに、第２の使用状態での使用時にヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部とは反対側の端部を手前側にして使用されると、第２の使用状態で電子機器１の上面の手前側端部にキー１３，１４が配置されることになる。このような構成によれば、ユーザーは電子機器１を両手で保持したまま親指を用いてキー１３，１４を用いて入力操作をすることができるので、電子機器１の使いやすさが向上するといえる。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施形態に係る電子機器５１について、図７および図８を参照して説明する。なお第１の実施形態に係る電子機器１と同一又は類似の機能を有する構成は、同一の記号を付してその説明を省略する。第２の実施形態に係る電子機器５１は、第１の実施形態に対してキーボード部６の配置が異なり、電子機器の基本的な構成は上記第１の実施形態と同様である。
【００４５】
本実施形態に係る電子機器５１は、電子機器５１の左右側方から手を伸ばしてキーボード部６を操作するようにできている。キーボード部６は、第１および第２のキー郡３１，３２を有する。第１および第２のキー郡３１，３２は、例えばそれぞれ三段に分かれている。第１および第２のキー郡３２は、機器本体２の奥行き方向、すなわち機器本体２の前端部から後端部を向く方向に沿って真っ直ぐ並んでいる。
【００４６】
第１の使用状態から第２の使用状態への電子機器５１の変形は、上記第１の実施形態と同様である。すなわち機器本体２と表示部３とが互いに背中合わせになるように折り重ね、表示画面９ａがユーザー側にくるように電子機器５１を上下反転させる。また、表示画面９ａの表示方向を１８０°回転させる。この電子機器５１は、ヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部とは反対側の端部を手前側にして使用される。
【００４７】
電子機器５１は、上記第２の使用状態で使用する時に各キー２１に対する入力機能の割り当てが電気的に切り替えられ、第２の使用状態においても上記第１の使用状態における各指先と各入力機能との対応関係が維持される。本実施形態における各キー２１に対する入力機能の割り当ての切り替えは、第１のキー郡３１のキー配列と第２のキー郡３２のキー配列とを互いに入れ替えるとともに、第１および第２のキー郡３１，３２のキー配列をそれぞれ１８０°回転させることで行われる。
【００４８】
このような構成の電子機器５１によれば、第１の実施形態と同様に、ユーザーが第１の使用状態と第２の使用状態とで共に同じ指先で同じ文字を入力できるため、簡単な構造で電子機器の使いやすさが向上する。
【００４９】
第１および第２のキー郡３１，３２がそれぞれその長手方向に延びる直線および長手方向に直交する方向に延びる直線に関して対称であると、キー配列を１８０°回転させたときでもキー２１の過不足が生じない。
【００５０】
次に、本発明の第３の実施形態に係る電子機器６１について、図９および図１０を参照して説明する。なお第１の実施形態に係る電子機器１と同一又は類似の機能を有する構成は、同一の記号を付してその説明を省略する。第３の実施形態に係る電子機器６１は、第１の実施形態に対してキーボード部６の配置が異なり、電子機器の基本的な構成は上記第１の実施形態と同様である。
【００５１】
本実施形態に係る電子機器６１は、電子機器６１の手前側から手を伸ばしてキーボード部６を操作するようにできている。キーボード部６は、第１および第２のキー郡３１，３２を有する。第１および第２のキー郡３１，３２は、例えばそれぞれ三段に分かれている。第１および第２のキー郡３２は、機器本体２の長手方向、すなわち機器本体２の左端部から右端部を向く方向に沿って真っ直ぐ並んでいる。
【００５２】
第１の使用状態から第２の使用状態への電子機器６１の変形は、機器本体２を表示部３の裏側になるように折り返し、機器本体２と表示部３とが互いに背中合わせになるように折り重ねることで行われる。なお本実施形態においては、表示画面９ａの表示方向は回転させない。本実施形態に係る電子機器６１は、上記第２の使用状態においてヒンジ部１１ａ，１１ｂに連結された端部を手前側にして使用される。
【００５３】
電子機器６１は、上記第２の使用状態で使用する時に各キー２１に対する入力機能の割り当てが電気的に切り替えられ、第２の使用状態においても上記第１の使用状態における各指先と各入力機能との対応関係が維持される。本実施形態における各キー２１に対する入力機能の割り当ての切り替えは、第１および第２のキー郡３１，３２のキー配列をそれぞれ１８０°回転させることで行われる。
【００５４】
このような構成の電子機器６１によれば、第１の実施形態と同様に、ユーザーが第１の使用状態と第２の使用状態とで共に同じ指先で同じ文字を入力できるため、簡単な構造で電子機器の使いやすさが向上する。
【００５５】
各キー２１に対する入力機能の切り替えが第１および第２のキー郡３１，３２のキー配列をそれぞれ１８０°回転させることで実現されると、比較的簡単な配列変更によって入力機能の切り替えを実現することができる。
【００５６】
以上、第１ないし第３の実施形態に係る電子機器１，５１，６１について説明したが、本発明はもちろんこれらに限定されるものではない。第１ないし第３の実施形態に係る各構成要素は適宜組み合わせて適用することができる。
【００５７】
第１ないし第３の実施形態において、各指先に対応するキーボード部６の入力機能は文字入力機能であったが、本発明はこれに限られるものではない。例えばテンキーのような数字入力機能やファンクションキーのような他の入力機能を各指先に対応させてもよい。このような電子機器によっても上記第１の実施形態と同様に使いやすさが向上する。
【００５８】
第１ないし第３の実施形態に係るキー２１のキートップには、第１の使用状態で入力機能が割り当てられる文字の刻印に加えて、第２の使用状態で入力機能が割り当てられる文字が刻印されていると電子機器の使いやすさがより向上する。また第１および第２の使用状態で割り当てられる入力機能を例えばＬＥＤなどを用いて択一的に表示してもよい。また、本発明の実施形態は、片手で保持して使用する電子機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子機器の第１の使用状態を示す斜視図。
【図２】図１中に示された電子機器の第１の使用状態を示す平面図。
【図３】図１中に示された電子機器の変形過程を示す斜視図。
【図４】図１中に示された電子機器の第２の使用状態を示す斜視図。
【図５】図１中に示された電子機器の第２の使用状態を示す平面図。
【図６】図１中に示された電子機器の第２の使用状態を示す背面図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る電子機器の第１の使用状態を示す平面図。
【図８】図７中に示された電子機器の第２の使用状態を示す平面図。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る電子機器の第１の使用状態を示す平面図。
【図１０】図９中に示された電子機器の第２の使用状態を示す平面図。
【符号の説明】
【００６０】
１，５１，６１…電子機器、２…機器本体、３…表示部、６…キーボード部、９ａ…表示画面、１１ａ，１１ｂ…ヒンジ部、１３，１４…制御キー、２１…キー、３１…第１のキー郡、３２…第２のキー郡。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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