(57)【要約】      （修正有）【課題】電源投入後に使用頻度の高い機能の利用可能までの時間を短縮する。また、不用意な電源断にも対処して、安定したシステム起動を保証する。【解決手段】プログラムを機能毎に分割する構成のデジタル複合機であって、電源起動時に起動する優先機能を格納する優先機能格納手段と、前記優先機能格納手段に格納する優先機能の種類を管理する情報を保持する優先機能格納情報保持手段とを備え、前記優先機能格納手段に二つのプログラム格納領域と各プログラム格納領域に対応した状態フラグを有することと、前記状態フラグはロード優先順位を表す状態値と、優先機能格納手段書き換え中の状態値を最低限含むこととを特徴とする。【選択図】図１
2008287346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上の機能を備え、機能毎にプログラムを分割する構成のデジタル複合機であって、複数の不揮発性記憶手段を備え、
前記不揮発性記憶手段は前記デジタル複合機が備える機能のうち優先的に利用可能にするプログラムを格納する優先機能格納手段とその他の目的で利用する汎用不揮発性記憶手段の２つに大別されること、
前記デジタル複合機は電源起動後に優先機能格納手段のプログラムからロードを開始すること、
前記優先機能格納手段は格納するプログラムの内容を入れ替え可能であること、
を特徴とするデジタル複合機。
【請求項２】
前記優先機能格納手段に格納するプログラムは、前記請求項１に記載の汎用不揮発性記憶手段に格納されるプログラムから選択し格納することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機。
【請求項３】
前記優先機能格納手段に格納するプログラムは、一つ以上格納することが可能であることを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機。
【請求項４】
優先機能格納手段に格納すべきプログラムの種類を保持する優先機能格納情報保持手段を備え、前記優先機能格納情報保持手段に保持された機能に対応するプログラムを前記請求項１の汎用不揮発性記憶手段から選択し、前記請求項１の優先機能格納手段に格納することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機。
【請求項５】
前記優先機能格納手段に、二つのプログラム格納領域と各プログラム格納領域に対応した状態フラグを有することを特徴とする請求項４に記載のデジタル複合機。
【請求項６】
前記状態フラグはロード優先順位を表す状態値と、優先機能格納手段書き換え中の状態値を最低限含むことを特徴とする請求項５に記載のデジタル複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理システム、画像処理装置、画像処理方法及び記憶媒体に関し、特にシステムプログラムを分割して特定の機能を利用可能にするまでの時間を短縮し、高速起動を実現する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
＜機能限定プログラム＞
従来、デジタル複合機に代表される画像処理装置のプログラムはプログラムバイナリイメージとしてハードディスク装置に格納され、プログラム実行の際にRAMにロードしCPUにより実行されるものであった。複合機であるゆえ、プログラムは複数の機能を含む構成である。複合機の高性能・高機能化によりプログラムバイナリイメージの容量は増大し、ハードディスク装置からRAMへの展開時間が無視できない長さとなり、機器が利用可能になるまでの起動時間は長くなる一方である。
【０００３】
ユーザーが特定の機能のみを利用したい場合においても、プログラム全体のロードを待つ必要があった。
【０００４】
例えば特定の機能に限定した小容量のプログラムを準備する構成を採用するのも一案であり、関連する技術は特許文献１に開示されている。当該文献の技術は機器が備える機能毎にプログラムを排他的にロードする技術で実現している。本技術においては特定の機能に限定したプログラムをロードすることにより機器の起動時間の短縮を実現することが可能である。
【０００５】
＜プログラム分割＞
大容量となるプログラムを小容量のモジュールに分割し、バイナリイメージを順次RAMにロード・順次機能を有効化する技術であるスプリットプログラム構成をデジタル複合機に盛り込むことが提案されている。この構成により電源起動後特定の機能例えばコピーを優先的に起動し、その後順次プリンタ・スキャン・FAXの機能が利用可能になる。
【０００６】
＜プログラム格納媒体＞
次に、起動時間短縮を図ることを目的として、プログラムを格納する媒体をハードディスク装置からフラッシュメモリに代表される動作が高速な不揮発性メモリ装置に置き換える構成が考えられる。
【０００７】
しかしながら高機能なデジタル複合機の場合、プログラムバイナリイメージが大容量であること、内部処理データの一時保存のためにもハードディスク装置を使用していることにより、記憶装置として必要な容量面からハードディスク装置を完全にフラッシュメモリ等の不揮発性メモリに置き換えるのは、コスト面で不利である。
【０００８】
そのため、比較的小容量のフラッシュメモリとハードディスク装置を共に装備する構成が一般的である。
【０００９】
＜フラッシュメモリの領域分離＞
また一方、フラッシュメモリにプログラム格納のために二つの領域に分ける構成に関連する技術は特許文献２に開示されている。
【００１０】
当該文献の技術は一方の領域はプログラム更新のために書き換え可能とし、他方の領域は工場出荷時に書き込まれるプログラムが格納され以後の書き換えをしない構成をとっている。これは一方の領域におけるプログラム書き換えが不正に終了した場合にも、他方の領域に格納されているプログラムが残っているため、最悪プログラム実行が不能になることを防いでいる。
【特許文献１】特開2000-20285号公報
【特許文献２】特開2002-259152号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来の技術のうち、機能毎のプログラムを排他的にロードするものは、全ての機能を利用可能にするというデジタル複合機の一般的な利用方法においては解決策とはならない。なぜならば結局全ての機能を含んだプログラムをロードする必要があり、起動時間を短縮することはできないからである。
【００１２】
また上記従来技術を用いて、ユーザーがデジタル複合機の特定機能（例えばコピー）のみを利用可能とした場合、コピー以外の機能は利用不可能となってしまうという課題があった。
【００１３】
上記の課題を解決する一手段が上述従来技術のプログラム分割構成と、比較的小容量のフラッシュメモリとハードディスク装置を備える構成の組合わせである。この構成において優先的に機能を利用可能にするためのプログラムを高速なフラッシュメモリに格納、残りのプログラムをハードディスクに格納する。この構成により機器起動後にまず動作が高速なフラッシュメモリから優先機能に相当するプログラムをロードし利用可能とし、引き続き残りの機能を順次ハードディスクからロードし機能を有効化する。
【００１４】
しかし、フラッシュメモリに格納されるプログラムが固定であれば、起動後に優先的に利用可能となる機能は常に同じであり、使用場面によってはユーザーが求める機能とは異なる機能が優先的に起動されてしまうという課題は残ってしまう。
【００１５】
また、上記課題を解決するたにフラッシュメモリに格納する優先機能プログラムを書き換え可能とした場合、書き換え中の不用意な電源断（ユーザーによる電源OFFや停電など）に書き込みが不正に終了する事があり得る。
【００１６】
上述従来技術のうちフラッシュメモリにプログラム格納のために二つの領域に分ける構成では、フラッシュメモリに固定格納されたプログラムが残っているため、このような不正終了に対処できる。しかし、固定格納されたプログラム領域は不正終了した場合のみに使用されるだけにとどまっており、その他の場合には有効に活用されていないという課題が残っている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決するために、本発明は、
プログラムを機能毎に分割する構成のデジタル複合機であって、
電源起動時に起動する優先機能を格納する優先機能格納手段と、
前記優先機能格納手段に格納する優先機能の種類を管理する情報を保持する優先機能格納情報保持手段とを備え、
前記優先機能格納手段に二つのプログラム格納領域と各プログラム格納領域に対応した状態フラグを有することと、
前記状態フラグはロード優先順位を表す状態値と、優先機能格納手段書き換え中の状態値を最低限含むこと、
によって構成する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によって、ユーザーが選択したデジタル複合機の特定機能が利用可能になるまでの時間が短縮され、かつ最終的には全機能を利用することもできるため利便性が向上する。この利点を活かし、機器を電源ＯＦＦにする機会を増やすことにより省エネルギーにも貢献する。
【００１９】
また不用意な電源断にも対処しており、安定したシステム起動を保証する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下添付図面を参照して、本発明に係る好適な実施例を詳細に説明する。
【００２１】
＜画像形成システム構成＞
図1は、本発明のデジタル複合機で構成するシステムの構成の一例を示す。
【００２２】
図中の304はインターネット通信網である。303はファイアーウォールであり、これにより下に図示したＬＡＮ40内部と外部通信網（インターネット304）とを接続し、セキュリティー管理などを行う。302はＬＡＮ40で接続された10・20・21・301の各機器管理サーバーである。301はファイルサーバであり、ＬＡＮで接続された複数のユーザーがデータを共有することができる。
【００２３】
10はデジタル複合機であり、主に画像の入出力機能を有する。このデジタル複合機10において、180はユーザーが各種の操作を行うための操作部、140は操作部180やホストPC20、21からの指示にしたがって画像を読み取るためのイメージスキャナ、120はホストPC20、21やファイルサーバ301からのデータを用紙に印刷するプリンタである。100はコントローラユニットであり、操作部180やホストPC20、21からの指示に基づいてスキャナ140、プリンター120に対する画像データの入出力の制御を行う。例えば、スキャナ140が取り込んだ画像データをコントローラ内部のメモリに蓄積したり、ホストPC20、21に出力したり、あるいはプリンター120で印刷するなどの制御を行う。
【００２４】
また、デジタル複合機10は省電力モード及び、電源ON時もしくはスリープモードからの復帰時に、デジタル複合機が持っているコピー・FAX・SCAN・プリンタ等複数の機能のうちのある機能を優先的に立ち上げる手段を有する。
【００２５】
＜コントローラユニット＞
図2は、本発明のデジタル複合機の構成及びコントローラユニットの構成を示す図である。
【００２６】
コントローラユニット100は画像入力デバイスであるスキャナ140や画像出力デバイスであるプリンタ120と接続し、一方ではLAN40や公衆回線(WAN)60接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。
【００２７】
CPU1100はシステム全体を制御するコントローラである。RAM1110はCPU1100が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ROM1120はブートROMであり、システムのブートプログラムが格納されている。また、優先的に有効化する機能を実現するためのシステムソフトウエア(bootable)即ちオペレーティングシステムと一部機能のプログラムも格納される。HDD1130はハードディスクドライブで、システムソフトウェア（bootable）、画像データ、ソフトウェアカウンタ値などを格納する。システムソフトウェア（bootable）は、コピー・FAX・SCAN・プリンタ等の機能を実現するためのプログラムであり、RAM1110上に展開されて動作する。ソフトウェアカウンタ値は用紙サイズ別カウンタ領域とデータ処理容量別カウンタ領域が設定されており、画像出力枚数やCPU1100が処理したデータ容量に基づき予め設定した任意の基準容量値を基準に算出してカウントアップが行われる。カウンタ値はHDD1130に限らず電源が切れても記憶保持することができれば、図示しないEEPROM等にその記憶領域を持ってもよい。LANC1200はLAN40に接続し、出力用画像データの入出力や機器制御にかかわる情報の入出力を行う。また操作部180における入力操作によってネットワーク上のホストPC20や図示しない出力用画像データ管理装置から操作部180による入力操作に応じた出力用画像データを受信して画像出力を行う。ローカルI/F1210はUSBやセントロ等のローカルI/Fであり、ケーブル50にてホストPC30や図示しないプリンタと接続し、データの入出力を行う。Modem1220は公衆回線60に接続し、データの入出力を行う。プリンタI/F1300は、プリンタ120と接続し、プリンタ120のCPUとそれぞれ通信を行う。また、画像データの同期系/非同期系の変換を行う。スキャナI/F1400は、スキャナ140と接続し、スキャナ140のCPUとそれぞれ通信を行う。また、画像データの同期系/非同期系の変換を行う。操作部I/F1500は操作ユニット(UI)180とのインターフェース部で、操作ユニット180に表示する画像データを操作ユニット180に対して出力する。また、操作ユニット180から本システム使用者が入力した情報を、CPU1100に伝える役割をする。
【００２８】
電源部200はコントローラユニット100のローカル電源で、デジタル複合機10の図示しない大元電源から電力供給を受けてコントローラユニットで必要な電源を供給しいている。
【００２９】
優先機能選択情報保持部1650は、デジタル複合機の電源ON時もしくはスリープモードからの復帰時に、デジタル複合機が持っているコピー・FAX・SCAN・プリンタ機能のうち、どの機能を優先的に立ち上げるかを示す情報を保持する。
【００３０】
＜スプリットプログラム構成＞
図３は高速立ち上げを可能にするためのスプリットプログラムを使用する場合のbootableの構成を示す。
【００３１】
HDD1130には全ての機能のbootable、ROM1120には優先して有効化する機能のbootableが格納される一例を図示する。ここでは、デジタル複合機10がコピー・FAX・SCAN・プリンタ機能を有する場合のbootable格納例を示す。
【００３２】
ROM1120はOS部3000と優先機能ブータブル格納部3001で構成され、優先機能ブータブル格納部3001にはあらかじめHDD1130に格納されるプログラムのうち一つが格納されることとする。図では優先機能ブータブル格納部3001にはHDD1130の機能のうちコピー機能のブータブルが格納される様子を示している。
【００３３】
なお、優先機能ブータブル格納部3001の容量とHDD1130に格納される個別プログラムの容量に応じて、優先機能ブータブル格納部に格納可能なプログラム数は後述するように１つ以上の構成も考えられる。
【００３４】
オペレーティングシステム(OS) 3000はシステム全体を制御するための基本プログラムである。3100・3101・3102・3103はそれぞれコピー機能・FAX機能・スキャン機能・プリンタ機能を実行するプログラム及びデータである(本実施例では、コピー機能を実行するためのプログラム及びデータをコピーbootableと呼ぶ。その他の機能についても同様の呼び名とする。FAX機能を実行するプログラムであればFAX bootableと呼ぶ)。
【００３５】
デジタル複合機10の電源がONされて立ち上がる場合には、ROM1120からブートプログラムを含むOS、次に優先機能ブータブル格納部のプログラム、次にHDD1130から優先機能ブータブル格納部からロードされた機能以外のブータブルをRAM1110に展開（ダウンロード）する。これにより、CPU1100は各機能を実行可能にする事ができる。
【００３６】
なお、機能プログラムがRAMにロードされる区切りで順次機能は利用可能になる。
【００３７】
＜優先機能ブータブル格納部の詳細＞
図４はROM1120にある優先機能ブータブル格納部3001の詳細について説明する図である。
【００３８】
優先機能ブータブル格納部3001は二つの領域が設けられておりそれぞれ領域A 1800 と領域B 1801 である。それぞれの領域には機能bootable が格納される。
またそれぞれの領域に対応した状態フラグA 1802,状態フラグB 1803 を持っている。
【００３９】
状態フラグは「第一優先（１）」「第二優先（２）」「書き換え中（Ｎ）」の3つの状態値を取り得る。
【００４０】
図４（ａ）においては領域A 1800にコピー機能bootableが格納され、対応する状態フラグA 1802 は「第一優先（１）」の値となっている。また領域B 1801 にプリンタ機能bootableが格納され、対応する状態フラグB 1803 は「第二優先（２）」の値となっている。
【００４１】
前述したように本実施例のデジタル複合機10の電源がONされて立ち上がる時、優先機能ブータブル格納部3001に格納された機能bootableから先にロードする。
更には、二領域に分かれた優先機能ブータブル格納部3001のうち領域A 1800 と領域B 1801 のそれぞれに対応した状態フラグA,B 1802,1803 の値をCPU1100が読み出して、その値によってどちらの領域の機能bootableを先にロードするかを決定している。
【００４２】
例えば図４（ａ）の場合には領域A の状態フラグAが「第一優先（１）」を示しているので、コピー機能bootableが先にロードされ、次に領域Bのプリンタ機能bootableがロードされる。
【００４３】
＜優先機能ブータブル格納部の書き換え＞
図５は、本実施例の優先機能ブータブル格納部3001の書き換え処理を説明するフローチャートである。
【００４４】
本フローチャート処理が実行されるのは、例えば装置をシャットダウン終了する時や省エネルギーモードに移行するタイミングである。
【００４５】
ステップS1000で、所定の条件（所定の条件とは、機能の利用頻度、装置電源をONする時間、などで関連提案 5SPM151 奥津さんの明細などで説明されています）によって現在の第一優先機能順位を変更するか否かの判定をする。判定の結果によっては優先機能選択情報保持部1650 の情報を更新する。
【００４６】
もし順位変更の必要がない場合にはこのフローをそのまま終了する。
【００４７】
もしステップS1000で、順位変更の必要があると判定されると、
ステップS1001で、新たに第一優先となる機能（図４（ａ）で例えればFAX機能）が優先機能ブータブル格納部3001に格納されているか否かを判定する。もっと具体的には、新たに第一優先となる機能が領域A 1800 と領域B 1801 のいずれかに格納されているか否かを判定する。
【００４８】
もし新たに第一優先となる機能が領域A 1800 と領域B 1801 のいずれかに格納されていれば、処理をステップS1004に進める。
【００４９】
もしS1001で新たに第一優先となる機能が領域A 1800 と領域B 1801 のいずれにも格納されていなければ、
ステップS1002で、状態フラグA,Bのうち「第二優先（２）」を示す領域に新たに第一優先となる機能bootableを上書きするとともに、書き込み中はその領域に対応する状態フラグを「書き込み中（Ｎ）」に変化させる。
【００５０】
図４（ｂ）はこのS1002におけるROM1120にある優先機能ブータブル格納部3001の詳細について説明する図である。領域A 1800については対応する状態フラグA 1082 ともに特に何もせず、領域B 1801 にはプリンタ機能bootableの替わりにFAX機能bootableをHDD1130から読み出して上書きを行い、対応する状態フラグB 1803 を「第二優先（２）」から「書き込み中（Ｎ）」へ変化させる。
【００５１】
ステップS1003で、書き込みが終了したか否かを判定する。
【００５２】
もしS1003で書き込みが終了と判定されたら、
ステップS1004で、新たに第一優先機能が格納された領域に対応する状態フラグを「書き込み中（Ｎ）」（直前がS1003の場合）若しくは「第二優先（２）」（直前がS1001の場合）から「第一優先（１）」に変化させ、旧第一優先機能が格納された領域に対応する状態フラグを「第一優先（１）」から「第二優先（２）」に変化させる。
【００５３】
図４（c）はこのS1004 におけるROM1120にある優先機能ブータブル格納部3001の詳細について説明する図である。領域A 1800については対応する状態フラグA 1802を「第一優先（１）」から「第二優先（２）」に変化させ、領域B 1801 は対応する状態フラグB 1803 を「書き込み中（Ｎ）」から「第一優先（１）」に変化させる。
【００５４】
＜機能bootableをRAMにロードする処理フロー＞
図６は、本実施例の機能bootableをRAMにロードする処理を示すフローチャートである。
【００５５】
本フローチャートで示される処理はコントローラユニット100で処理されるものである。
【００５６】
ステップS2000で、ユーザ操作でデジタル複合機の電源をONにする。
【００５７】
ステップS2001で、ROM1120に格納されたOS3000をRAM1110にロードする。
【００５８】
ステップS2002で、ROM1120にある優先機能ブータブル格納部3001の領域A 1800,領域B 1801それぞれに対応する状態フラグA,B 1802,1803 の値をCPU1100は読みだす。
【００５９】
ステップS2003で、CPU1100はS2002で読み出したの状態フラグA,B 1802,1803値をチェックして、いずれかが「書き込み中（Ｎ）」であるか否かを判定する。
【００６０】
もし状態フラグA,B 1802,1803いずれかが「書き込み中（Ｎ）」であれば処理をS2004に進め、いずれも「書き込み中（Ｎ）」でなければ処理をS2007に進める。
【００６１】
ステップS2004で、優先機能選択情報保持部1650 にある優先機能情報を状態フラグによって「第一優先（１）」となっている機能と一致するように修正をかける。状態フラグA,B 1802,1803いずれかが「書き込み中（Ｎ）」の意味するところは、以前に行われている優先機能順位の見直し処理におけるROM1120の機能bootable書き換え中に、電源断など不測の事態が生じて書き換えが上手く行われなかった事を示している。従って現在の状態フラグが示す「第一優先（１）」の領域に格納された機能は優先順位見直し前の古い機能であり、現在の優先機能選択情報保持部1650にある優先機能とは一致していない。 S2004 はこの不一致状態を修復するための処理である。
【００６２】
ステップS2005で、状態フラグが「第一優先（１）」を示す領域にある機能bootableをROMからRAMへロードする。
【００６３】
ステップS2007で、状態フラグが「第一優先（１）」を示す領域にある機能bootableをROMからRAMへロードする。状態フラグ 1802,1803いずれにも「書き込み中（Ｎ）」がない事が意味するところは、以前に行われている優先機能順位の見直し処理におけるROM1120の機能bootable書き換えが正常に終了したことを示してしている。従ってROMには２つの機能が格納されており、状態フラグが示す「第一優先（１）」の領域に格納された機能は第一優先でロードされて立ち上げるように処理を行う。
【００６４】
ステップS2006で、状態フラグが「第一優先（２）」を示す領域にある機能bootableをROMからRAMへロードする。
【００６５】
ステップS2008で、ROMからロードした機能以外の機能をHDDからRAMへロードするステップである。本実施例では直前のステップがS2005ならば3つの機能をHDDからRAMへのロードすることになり、直前のステップがS2008なら２つの機能をHDDからRAMへロードされることになる。
【００６６】
以上の説明のように本実施例では、
・優先機能順位の見直しによるROMの書き換え中に不測の電源断などが発生し、書き換え作業が正常に終了しなかった場合において、書き換えをしてない他方のROM領域にある機能によって次回の電源立ち上げが安定して行われる。
【００６７】
・優先機能順位の見直しが生じても、もともと「第二優先（２）」としてROMにある機能であればHDDからROMへの書き換えが生じない。
【００６８】
・ROMにある二つの機能を先にロードするため、デジタル複合機の全機能を使用できるまでの待ち時間が総じて短くなる。
【００６９】
などの利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】デジタル複合機を中心としたシステム構成を示す図である。
【図２】デジタル複合機の構成及びコントローラユニットの構成を示す図である。
【図３】プログラム分割した場合のbootable格納例を示す図である。
【図４】ROMのbootable格納と状態フラグの様子を示す図である。
【図５】優先機能をROMに書き込む処理を示すフローチャートである。
【図６】電源ON時に機能bootableをRAMにロードする処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
10  デジタル複合機
100  コントローラユニット
120  プリンタ
140  スキャナ
180  操作ユニット
200  電源部
1100  CPU
1110  RAM
1120  ROM
1130  HDD
1650  優先機能選択情報保持部
【図１】
2008287346.tif 000003
【図２】
2008287346.tif 000004
【図３】
2008287346.tif 000005
【図４】
2008287346.tif 000006
【図５】
2008287346.tif 000007
【図６】
2008287346.tif 000008