(57)【要約】      （修正有）【課題】人体の体幹筋肉を運動させる運動装置であって、分離した特定の対象となる筋肉群だけではなく体幹部全体を運動させる可能性を有する運動装置を提供する。【解決手段】使用者の首後部に中央部を配置するための係合構造を備えた前記中央部を有する伸長部材と、持ち上げた使用者の上肢の各々に係合するように各々構成される第１及び第２の横方向伸長部とを備え、第１及び第２の横方向伸長部は中央部に対して弾性的に可動であり、それにより前記第１及び第２の横方向伸長部が前記中央部に対して屈曲することができる。使用者の胸郭を持ち上げ、胴／胴体の捻りを容易にすることで、中心軸の周囲で装置の捻り（回転）運動、側屈（横方向）運動、前屈（屈曲）運動により体幹筋肉を動かすことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の体幹筋肉を運動させる運動装置であって、
使用者の首後部に中央部を配置するための係合構造を備えた前記中央部を有する伸長部材と、
持ち上げた使用者の上肢の各々に係合するように各々構成される第１及び第２の横方向伸長部を備え、
第１及び第２の横方向伸長部は中央部に対して弾性的に可動であり、それにより前記第１及び第２の横方向伸長部は前記中央部に対して屈曲することができることを特徴とする運動装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、使用者の各肩部を超えて延伸するように各々構成されることを特徴とする請求項１に記載の運動装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、重量を増加させる荷重手段を含むように構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の運動装置。
【請求項４】
前記荷重手段は、前記中央部から離隔した前記第１及び第２の横方向伸長部の端部領域に位置することを特徴とする請求項３に記載の運動装置。
【請求項５】
前記荷重手段は、荷重媒体を収容するように構成された中空チャンバを有することを特徴とする請求項３又は４に記載の運動装置。
【請求項６】
前記荷重手段は、必要に応じて１又は複数の固形の重りを装着できる係合構造を含むことを特徴とする請求項３に記載の運動装置。
【請求項７】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、弾性連結手段によって前記中央部に接続された別々の部材からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の運動装置。
【請求項８】
前記弾性連結手段は、バネ部材からなることを特徴とする請求項７に記載の運動装置。
【請求項９】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、前記中央部と一体に形成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の運動装置。
【請求項１０】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、弾性材料から形成されることを特徴とする請求項９に記載の運動装置。
【請求項１１】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、使用者の各々の手で把持されるように構成されることを特徴とする請求項の１〜１０のいずれか１項に記載の運動装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２の横方向伸長部の各々は、使用者の前腕下面の各々に係合するように構成されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の運動装置。
【請求項１３】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、使用者の前記前腕下面の各々がその上に配置されるように構成された支持構造を含むことを特徴とする請求項１２に記載の運動装置。
【請求項１４】
各前記前腕下面の前記支持構造は、中央部が延伸する軸に対して略垂直な長手軸に沿って延びるように構成されることを特徴とする請求項１３に記載の運動装置。
【請求項１５】
前記第１及び第２の横方向伸長部は、前記中央部の長手軸に対して略直角に延びるように構成されることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の運動装置。
【請求項１６】
使用者の首後部に中央部を配置するための係合構造を備えた前記中央部を有する伸長部材と、
持ち上げた使用者の上肢の各々に係合するようにそれぞれ構成され、各々が前記使用者の前腕下部を支える支持構造からなる第１及び第２の横方向伸長部を備えることを特徴とする運動装置。
【請求項１７】
使用者の上に位置しているとき、前記支持構造が前記中央部より低い位置となるように構成されることを特徴とする請求項１６に記載の運動装置。
【請求項１８】
使用者の首後部に中央部を配置するための係合構造を備えた前記中央部を有する伸長部材と、
持ち上げた使用者の上肢の各々に係合するようにそれぞれ構成される第１及び第２の横方向伸長部であって、前記第１及び第２の横方向伸長部の各々の領域において装置の重量を増加させる荷重手段を有することを特徴とする運動装置。
【請求項１９】
使用者の首後部に位置し、前記上肢に係合されていない場合に、前記中央部によって平衡を保つように構成されることを特徴とする請求項１８に記載の運動装置。
【請求項２０】
添付図面の図１及び図２に示され、実質的に本願で説明される運動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運動装置と器具に関するものであり、特に、人体の体幹筋肉を運動させるために使用する運動装置と器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人体の中央部の筋肉を鍛える多種多様な運動が知られているが、最も広く知られているのが、通常、腹筋運動として行われる、単純ないわゆる「腹筋(sit ups)」（張力により腹筋群を収縮させる微小運動）、「脊椎捻り(spinal twist)」及び「側屈(side bends)」を含むものである。
【０００３】
このような運動では、個人は、足を平面で真っ直ぐに伸ばした状態、もしくは、膝をたてた状態で仰向けに横たわり、臀部を床につけたまま床から背中を起こすことにより、腹筋を使う。
【０００４】
この種の運動を補助するために、スイス・ボール（Swiss Ball）、いわゆるアブドミナル・クランチ・バー（Abs-Crunch Bar）、腹筋ローラー・フレーム（Abs-Roller Frames）といった、様々な形の腹筋運動装置と器具が提案されてきた。
【０００５】
しかしながら、かかる公知の装置では、使用者が床の上又は床に近接した姿勢をとることを必要としているが、多くの場合そのような姿勢は不快であり、特に脊椎関節を損傷する可能性がある点で、不利な制限があると考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる公知の装置及び伝統的な運動慣習に対して利点を有する運動装置を提供することを目的とする。
【０００７】
特に、本発明は、分離した特定の対象となる筋肉群のみでなく、体幹部全体を運動させる可能性を有する運動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、使用者の首後部及び／又は中央上背部に中央部を配置するための係合構造を備えた前記中央部を有する伸長部材と、
持ち上げた使用者の上肢の各々に係合するように各々構成される第１及び第２の横方向伸長部を備え、
第１及び第２の横方向伸長部は中央部に対して弾性的に可動であり、それにより前記第１及び第２の横方向伸長部は前記中央部に対して屈曲することができることを特徴とする運動装置を提供する。
【０００９】
公知の装置と相違する本発明の特別な利点は、体幹筋肉を運動させたい個人が、立位、座位、及び、必要があれば歩行中にも実際に装置を使用できるという点である。
【００１０】
したがって、個人が床に対して特定の運動姿勢をとる必要がないため、本発明の装置はより容易に使用することができ、したがって、使用者にとってより便利で魅力的である。また、本発明の装置を用いて行われた運動は、上記のように、ウォーキングなどの追加の運動を含むことができる。
【００１１】
本発明の更なる利点は、使用者の身体の胴（trunk)／胴体(torso)の範囲にねじれを与えるように体幹筋肉が動作するように、腰部の周囲での身体の胴／胴体の往復捻り運動によって体幹筋肉を運動させることができるということである。
【００１２】
１つの実施の形態において、第１及び第２の横方向伸長部は、使用者の各肩部を超えて延伸するように各々構成される。
【００１３】
このようにして、第１及び第２の横方向伸長部を延伸することにより、使用者が、胸郭を上げ、胴／胴体の回転運動を補助することができるように、充分に高く腕を持ち上げることを促進する。
【００１４】
好適には、第１及び第２の横方向伸長部は、重量を増加させる荷重手段を含むように構成される。
【００１５】
好適には、前記荷重手段は、前記中央部から離隔した前記第１及び第２の横方向伸長部の端部領域に配置される。
【００１６】
このようにして、使用者にとって適切なレベルの運動を補助するために、必要に応じて運動装置の全重量を変えることができる。特に、使用者の腰部の周囲の胴／胴体を捻ることによる慣性増加は、捻り運動中の胴／胴体の運動の開始及び停止に必要な運動量を増大させるために役立つ荷重手段を採用することによって、重量を増加させることで促進される。
【００１７】
好適には、前記荷重手段は、流体等の荷重媒体を収容するように構成された中空チャンバを有することができる。
【００１８】
代替的に又は付加的に、必要に応じて１又は複数の固形の重りを装着できる係合構造を含むことができる。
【００１９】
１つの実施の形態によれば、前記第１及び第２の横方向伸長部は、前記中央部と分離されているが弾性連結手段によって前記中央部に接続された部材からなることを特徴とする。このようにして、中央部と第１及び第２の横方向伸長部は、各々剛性部材からなることができる。
【００２０】
好適には、弾性連結手段は、バネ部材、特に、各々、前記第１及び第２の横方向伸長部と前記中央部を内部に収容するように選択された内径を有する伸長コイルばね部材からなることができる。
【００２１】
代替手段として、前記第１及び第２の横方向伸長部は、前記中央部と一体に形成することができ、更に、弾性材料から形成することができる。
【００２２】
更に、中央部が前記第１及び第２の横方向伸長部の各々に延伸する領域は、好適には、前記中央部に対して第１及び第２の横方向伸長部の弾性運動のために構成することができる。
【００２３】
１つの実施の形態では、前記弾性は、中央部が前記第１及び第２の横方向伸長部の各々に延伸する領域を適切に寸法決定することにより付与される。
【００２４】
好適には、前記第１及び第２の横方向伸長部は、使用者の各々の手で把持されるように構成される。
【００２５】
代替的に又は付加的に、前記第１及び第２の横方向伸長部の各々は、使用者の前腕下面の各々に係合するように構成される。
【００２６】
このように、前記第１及び第２の横方向伸長部は、使用者の前記前腕下面の各々がその上に配置されるように構成された支持構造を含むことができる。
【００２７】
更なる利点として、それぞれ各前記前腕下面の前記支持構造は、中央部が延伸する軸に対して略垂直な長手軸に沿って延びるように構成することができる。
【００２８】
１つの実施の形態では、前記第１及び第２の横方向伸長部は、前記中央部の長手軸に対して略垂直に延びるように構成される。
【００２９】
理解されるように、本発明は、立位、座位又は歩行中に生じる、胴の往復の捻り動作、又は横方向又は前方への屈曲動作によって、使用者が体幹筋肉を運動させることのできる、維持及び使用が容易な運動装置を提供する。
【００３０】
腰部の周囲で達成される捻り動作を補助し、その範囲を増大させるために、使用者の胸郭の持ち上げを補助する際に装置は好適である。更に、前記中央部に対して第１及び第２の横方向伸長部の弾性装着部を内蔵させることにより、使用者は運動の最終的な限界まで胴を捻ることができるような弾性に対して動作することができるので、体幹筋肉を使用してより大きな動作を行うことができる。
【００３１】
本発明の他の態様によれば、使用者の首後部及び／又は中央上背部に中央部を配置するための係合構造を備えた前記中央部を有する伸長部材と、
持ち上げた使用者の上肢の各々に係合するようにそれぞれ構成され、各々が前記使用者の前腕下部を支える支持構造からなる第１及び第２の横方向伸長部を備える運動装置を提供する。
【００３２】
好ましくは、装置の形状は、使用者の上に位置しているとき、前記支持構造が前記中央部より低い位置となるように構成される。
【００３３】
更なる代替的な発明の態様として、使用者の首後部及び／又は中央上背部に中央部を配置するための係合構造を備えた前記中央部を有する伸長部材と、
持ち上げた使用者の上肢の各々に係合するようにそれぞれ構成される第１及び第２の横方向伸長部であって、前記第１及び第２の横方向伸長部の各々の領域において装置の重量を増加させる荷重手段を有することを特徴とする運動装置を提供する。
【００３４】
好適には、装置は、使用者の首後部及び／又は中央上背部に位置し、前記上肢に係合されていない場合に、前記中央部によって平衡を保つように構成される。
【００３５】
もちろん、望ましくは、個人が静止状態で腰の周囲で胴を捻り、横方向又は前方に屈曲する際に装置を同様に使用することができると理解されるべきである。
【００３６】
したがって、比較的単純な条件によって、装置のいかなる調整も再構成も必要とせずに、体幹部の様々な１又は複数の筋肉群が、単独で又は組み合わせて、容易に運動できる点で、本発明は特に好適であると理解される。
【００３７】
また、装置は、立位でも座位でも、身体体幹部の中心軸によって画定された中心軸の周囲で装置を捻って回転させることを可能にし、それにより使用者の胴回りの筋肉を緊張させ／引き締めるのに役立つ。
【００３８】
更に、側屈運動は立位又は座位で斜筋を運動させるために実行され、腹筋運動は、側屈運動又は身体の捻りを行うか否かに関わらず、装置の屈曲により実行され、腹筋を動かすのに役立つ。しかしながら、既に述べたように、ランニングマシン（exercise treadmill)等で運動している場合のように、使用者がウォーキング等で大股で歩行している場合に容易に装置を使用することができ、このような場合には、上記３つの運動の組み合わせとなり、したがって、上記体幹筋肉の動作の組み合わせを単純な形の装置により達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明を、実施の形態によって、添付の図面を参照しつつ説明する。
【００４０】
図１は、本発明の実施の形態に係る運動装置の平面図である。
【００４１】
図２は、図１の運動装置の正面図である。
【００４２】
本願から理解されるように、本発明は、腹直筋、内腹斜筋、外腹斜筋、横筋、肋間筋等の全ての腹筋、脊柱起立筋群等の脊椎と関係する筋肉、及び、例えば腸骨筋、腰筋等の股関節屈筋を含む、体筋の体幹部群を動かすための運動装置を提供する。
【００４３】
本願における「体幹筋肉」についての言及は、１つ又は複数のかかる筋肉群を意味するものと理解されるべきである。また、「使用者の首後部」については、使用者の中央上背部についての言及も意図している。
【００４４】
本発明は、人体の体幹部全体及びそれに関係する全ての筋肉群を対象とし動作させるための、腹筋運動装置、脊椎捻り装置、及び側屈装置を、単一の中央の装置が効率的に含む点で特に有利である。歩行時の装置の使用中の捻り運動を制御する安定化力として、臀筋群も関わっている。
【００４５】
最初に、図１は、本発明に係る運動器具の１つの実施の形態の平面図である。しかしながら、必要に応じて様々な材料から形成され、固形の重り（solid weight)を選択装着する、またはその他の様々な荷重手段を含むことができ、また一方で、体幹部に対してあらゆる適切な角度に延伸する延長部を備えることができる一般的な伸長構造を有するため、本発明は図示された実施の形態に限るものではないと理解されるであろう。
【００４６】
したがって、図１において、運動器具１０は中央部１２と、それぞれ第１及び第２の横方向伸長部１４、１６とからなる。
【００４７】
中央部１２は、使用者の首後部に運動器具１０が快適に位置し装着される構造１８を備える。
【００４８】
構造１８は、固体又は変形可能かに否かにかかわらず、あらゆる適切な材料で形成することができ、必要に応じて寸法を考慮して調整可能である。
【００４９】
第１及び第２の横方向伸長部１４、１６の各々は、構造１８が必要に応じて首の後ろに装着されたとき、使用者の左右それぞれの肩上を延伸するように構成され、第１及び第２の横方向伸長部１４、１６の各々は、それぞれ前方に延びた支持ハンドル部２０、２２において終端する。
【００５０】
図示された実施の形態では、各支持ハンドル部２０、２２は、第１及び第２の横方向伸長部１４、１６の長手軸に対して略直角に延びる。
【００５１】
各支持ハンドル部２０、２２は、使用者の前腕下面を快適に支持するように構成された構造２４、２６を各々含む。
【００５２】
したがって、使用時に使用者の首後部に中央部１２の構造１８が装着されることにより、使用者の腕は第１及び第２の横方向伸長部１４、１６の末端領域に延伸し、支持ハンドル部２０、２２及びそれぞれの支持構造２４、２６上にほぼ沿って並ぶものと理解されるであろう。
【００５３】
また、構造１８と同様に、使用者の前腕を支持するための各構造２４、２６は、支持ハンドル部２０、２２と一体化しているか否かに関わらず、あらゆる適切な材料で形成することができる。
【００５４】
図示された実施の形態では、運動器具１０の中央部１２は第１の横方向伸長部１４と第２の横方向伸長部１６の各々と分離して形成されているが、２本の前記横方向伸長部は、中央部１２の長手軸に沿って延びるコイルばね２８、３０によって中央部１２へ弾性的に取り付けられる。
【００５５】
図１の装置の使用についての以下の説明から理解されるように、コイルばね２８、３０によって、矢印Ａで図示される方向への中央部１２に対する支持ハンドル部２０、２２の回転運動が可能になる。
【００５６】
各支持ハンドル部２０、２２は球状構造３２、３４で終端し、使用者のための把持部を提供する。
【００５７】
更に、荷重部材３６、３８が各支持ハンドル部２０、２２に設けられ、荷重部材３６、３８は、運動器具１０の末端部の重量を変えるための固形の重りを単独で又は組み合わせてその上に装着することができる係合構造を含む。
【００５８】
荷重手段３６、３８に加えられる重量が重くなるほど、使用者の胴を捻ったり、そのような捻り動作を停止させたり、胴を反対側に捻ったりすることによる、体幹筋肉の運動量がより大きくなる。
【００５９】
また、運動器具１０が脊椎捻りの最大範囲に近づくと、コイルばね２８、３０によって付与された弾性エネルギーによって矢印Ａ方向への回転運動が可能になり、コイルばね２８、３０によって付与された弾性エネルギーに対抗する動作によって、個人は体幹筋肉による動作を増強することができる。
【００６０】
図２は、図１の運動器具１０の正面図であり、類似の特徴は同一の参照数字で図示される。
【００６１】
しかしながら、第１及び第２の横方向伸長部１４、１６の各々は、使用者の腕、特に前腕を、装置の上及び支持ハンドル部２０、２２によってもたらされた支持構造２４、２６上で楽に配置できるように補助する浅いクランク１４’、１６’を備えるものと図２から理解されるだろう。使用者に装着したときに第１及び第２の横方向伸長部の領域で装置の高さに傾斜が生じ、浅いクランク１４’、１６’の各々によって画定され、必要に応じて比較的長い運動時間を可能にするために、装置を使用できる快適性を高めるのに有利に役立つと理解すべきである。
【００６２】
更に、図示された実施の形態の長手方向構造によって、折り畳み機構を必要に応じて含むように直ちに構成することができ、運動器具１０の効率的な収納と運搬を可能にすることができるため、容易に携帯が可能になることが理解されるであろう。
【００６３】
上記のように、運動器具１０が使用者の首及び肩に装着され、前腕が第１及び第２の横方向伸長部１４、１６を超えて支持構造２４、２６に掛けられると、体幹筋肉は、静止状態で、又は、好ましくは強調して歩行中に、使用者の胴のねじりによって容易に運動させることができる。
【００６４】
運動器具１０は、使用者の胸郭を持ち上げて胴を捻る前段階の体勢を補助し、第１及び第２の横方向伸長部１４、１６と中央部構造１８の間に提供される弾性相対運動によって、体幹筋肉による運動の性質を改善する点で特に有利である。
【００６５】
例えば図１及び図２で図示される装置は、あらゆる付加的要求又は起こり得る運動動作のために使用者の上肢が有利に自由になるように、中央部構造１８によって使用者に配置される際に運動器具１０が使用者の上肢による係合を必要とせずに使用者の上で平衡を保つことができるように、更に有利に構成される。したがって、歩行中に装置が使用される場合、運動器具１０が所定の位置にある限り、使用者は腕を自由に振るために容易に装置から上肢を外すことができる。
【００６６】
当然のことながら、上記の通り、本発明は図示された実施の形態の詳細に限定されるものではない。
【００６７】
特に、運動器具１０は、単一の鋳造部材又はその他のあらゆる適切な材料から形成することができ、荷重手段は、流体を収容する空洞又はその他のあらゆる適切な形状で提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】図１は、本発明の１つの実施の形態に係る運動装置の平面図である。
【図２】図２は、図１の運動装置の正面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  運動器具
１２  中央部
１４、１４’、１６、１６’横方向伸長部
１８  中央部構造
２０、２２  支持ハンドル部
２４、２６  支持構造
２８、３０  コイルばね
３２、３４  球状構造
３６、３８  荷重部材
【図１】
2008194469.tif 000003
【図２】
2008194469.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月1日(2008.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2008194469.tif 000005
【図２】
2008194469.tif 000006