(57)【要約】【課題】継手の限界作動角を小さくすることなく、保持器の外側継手部材からの抜けを確実に規制する【解決手段】外側継手部材１の球面状内周面１ａの曲率中心ＷOを、継手中心Ｏから軸方向奥側へオフセットさせている。これにより、軸方向継手開口側への外力に対して、外側継手部材１の内周球面１ａが保持器５を抱え込む領域βを従来品よりも大きくすることができる。また、内側継手部材の球面状外周面の曲率中心を、外側継手部材の球面状内周面の曲率中心に対して継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等距離だけオフセットしているため、ボ−ルを外輪継手部材の軸と内輪継手部材の軸の二等分面上に保持でき、等速性を確保できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の内周面に形成した外側継手部材と、外側継手部材の案内溝と対をなし、軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の外周面に形成した内側継手部材と、内側継手部材から延び、外側継手部材の開口部から突出した軸部材と、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝との間に配したトルク伝達ボールと、外側継手部材の球面状内周面及び内側継手部材の球面状外周面に摺接する外周面及び内周面を有し、トルク伝達ボールを円周方向等間隔位置に保持する保持器とを備えた固定型等速自在継手において、
外側継手部材の球面状内周面の曲率中心を継手中心から軸方向外側継手部材反開口側へオフセットすると共に、内側継手部材の球面状外周面の曲率中心を、外側継手部材の球面状内周面の曲率中心に対して継手中心を挟んで軸方向反対側に等距離だけオフセットしたことを特徴とする固定型等速自在継手。
【請求項２】
内側継手部材の案内溝の外側継手部材開口側部分にトラック部を形成し、このトラック部の外側継手部材反開口側に円弧状の接続部を設け、この接続部のさらに外側継手部材反開口側に直線部を設け、接続部がその両端でそれぞれトラック部及び直線部と滑らかに連続し、且つ、直線部上の任意の点における内側継手部材の案内溝の溝深さを、直線部と接続部との境界部における溝深さ以上とした請求項１記載の固定型等速自在継手。
【請求項３】
外側継手部材の案内溝の外側継手部材反開口側部分にトラック部を形成し、内側継手部材の案内溝のトラック部及び外側継手部材の案内溝のトラック部が共に主円弧部を備え、各主円弧部におけるボール中心軌跡が等しい曲率半径を有し、且つ、各主円弧部におけるボール中心軌跡の曲率中心を、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等距離だけオフセットすると共に、継手中心から曲率半径が長くなる方向に等距離だけオフセットした請求項２記載の固定型等速自在継手。
【請求項４】
アンダーカットフリー型である請求項１〜３の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項５】
外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝とが協働して形成したボールトラックが、継手開口側へ向けて開いたくさび形である請求項１〜４の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項６】
ボールを収容する保持器のポケットの軸方向の窓開き寸法を外径へ向けて狭めた請求項１〜５の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項７】
保持器の内周面の外側継手部材開口側を円筒面とし、この円筒面に内側継手部材の球面状外周面を摺接案内する案内リングを固定した請求項１〜６の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項８】
外側継手部材の案内溝のトラック部の外側継手部材開口側に、半径方向外方に開いたガイド部を設けた請求項１〜７の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動側の回転軸と従動側の回転軸とを連結し、両軸が角度をなした状態でも等角速度でトルク伝達可能な固定型等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
固定型等速自在継手は、自動車をはじめ各種産業機械の動力伝達用として利用される。例えば特許文献１に示されている固定型等速自在継手は、外側継手部材と、外側継手部材の内周にトルク伝達可能に保持された内側継手部材と、内側継手部材に連結され、外側継手部材の開口部から突出したシャフトと、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝との間に配した複数のトルク伝達ボールと、トルク伝達ボールを円周方向等間隔位置に保持する保持器とを備える。
【０００３】
この等速自在継手では、外側継手部材の球面状内周面が保持器の外周面に摺接すると共に、内側継手部材の球面状外周面が保持器の内周面に摺接する。また、外側継手部材の内周面（すなわち保持器の外周面）の曲率中心、及び内側継手部材の外周面（すなわち保持器の内周面）の曲率中心は、共に継手中心と一致している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１６８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の固定型等速自在継手の外側継手部材１１を図６に示す。図６において、外側継手部材１１の開口部からシャフト（図示省略）が突出した側（図６の右側）を継手開口側と言い、その軸方向反対側（図６の左側）を継手奥側と言うものとする。外側継手部材１１の内周には、球面状内周面１１ａに摺接する保持器１５が配される（図６に点線で示す）。この等速自在継手では、外側継手部材１１の球面状内周面１１ａの継手開口側の先すぼまり領域（図中にδで示す）で保持器１５を抱え込むことにより、保持器１５の外側継手部材１１からの抜けを規制している。保持器１５の抜けを確実に規制するためには、例えば、外側継手部材１１の開口端部を継手開口側に延ばして、外側継手部材１１の球面状内周面１１ａの先すぼまり領域δを大きくすればよい。しかし、外側継手部材１１の開口端部を延ばすと、継手の折曲時に外側継手部材１１の開口端部とシャフトとの当接が早期化され、継手の限界作動角が小さくなる。
【０００６】
本発明の課題は、固定型等速自在継手において、継手の限界作動角を小さくすることなく、保持器の外側継手部材からの抜けを確実に規制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の内周面に形成した外側継手部材と、外側継手部材の案内溝と対をなし、軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の外周面に形成した内側継手部材と、内側継手部材から延び、外側継手部材の開口部から突出した軸部材と、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝との間に配したトルク伝達ボールと、外側継手部材の球面状内周面及び内側継手部材の球面状外周面に摺接する外周面及び内周面を有し、トルク伝達ボールを円周方向等間隔位置に保持する保持器とを備えた固定型等速自在継手において、外側継手部材の球面状内周面の曲率中心を継手中心から軸方向外側継手部材反開口側へオフセットすると共に、内側継手部材の球面状外周面の曲率中心を、外側継手部材の球面状内周面の曲率中心に対して継手中心を挟んで軸方向反対側に等距離だけオフセットしたことを特徴とする。
【０００８】
このように、本発明の固定型等速自在継手では、外側継手部材１の球面状内周面１ａの曲率中心ＷOが、継手中心Ｏから軸方向外側継手部材反開口側へオフセットしている（図５参照）。これにより、外側継手部材の内周球面が保持器を抱え込む先すぼまりの領域（図５にβで示す）を従来品（図６にδで示す）よりも大きくすることができる（β＞δ）。また、内側継手部材の球面状外周面の曲率中心を、外側継手部材の球面状内周面の曲率中心に対して継手中心を挟んで軸方向反対側に等距離だけオフセットしているため、ボ−ルを外輪継手部材の軸と内輪継手部材の軸の二等分面上に保持でき、等速性を確保できる。
【０００９】
この等速自在継手において、内側継手部材の案内溝の外側継手部材開口側部分にトラック部を形成し、この内側継手部材の案内溝のトラック部と直線部との間に、両端部でこれらに接する円弧状の接続部を設けると、内側継手部材の案内溝が段差のない滑らかな形状に形成されるため、案内溝上でボールをスムーズに移動させることができる。また、直線部上の任意の点における内側継手部材の案内溝の溝深さを、直線部と接続部との境界部における溝深さ以上とすると、継手の作動角を大きく取った際に直線部に接するボールが外側継手部材の案内溝から外側へ出た場合でも、ボールが半径方向外方へ押し出されることがないため、ボールを保持器で確実に保持することができる。尚、ここで溝深さとは、内側継手部材の球面状外周面の半径方向における溝の深さのことを言うものとする（図４にｄ0、ｄ1、ｄ2で示す）。
【００１０】
また、外側継手部材の案内溝の外側継手部材反開口側部分にトラック部を形成し、内側継手部材及び外側継手部材の案内溝のトラック部が共に主円弧部を備え、これらの主円弧部におけるボール中心軌跡が等しい曲率半径を有し、且つ、各主円弧部におけるボール中心軌跡の曲率中心を、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等距離だけオフセットすることにより、継手作動角が０°の状態において、ボール及び保持器を定位置に保持することができる。さらに、各主円弧部におけるボール中心軌跡の曲率中心を、継手中心から曲率半径が長くなる方向に等距離だけオフセットすることにより、外側継手部材の案内溝の溝深さを深くしてボールの乗り上げを防止できると共に、内側継手部材の案内溝がボールから受ける面圧を下げることができる。
【００１１】
また、この等速自在継手をアンダーカットフリー型とすると、継手の作動角を高角化することができる。
【００１２】
また、ボールトラックを外側継手部材開口側へ向けて開いたくさび形とすることで、等速自在継手の組み立て時におけるボールの組み込みを容易化することができる。
【００１３】
また、ボールを収容する保持器のポケットの軸方向の窓開き寸法を外径へ向けて狭めることにより、継手の作動角を大きくとった際、ボールが外側継手部材の案内溝から外へ出たときにも、ボールを保持器で内側継手部材側へ保持しておくことができる。
【００１４】
また、保持器の内周面の外側継手部材開口側を円筒面とし、円筒面に内側継手部材の球面状外周面を摺接案内する案内リングを固定することにより、保持器の内周への内側継手部材の組み付けを容易に行うことができる。
【００１５】
また、外側継手部材の案内溝のトラック部の外側継手部材開口側に、半径方向外方に開いたガイド部を設けることにより、継手の作動角を大きくとった際に外側継手部材の案内溝のトラック部から出たボールを、スムーズにトラック部へ戻すことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明の固定型等速自在継手によると、継手の限界作動角を小さくすることなく、保持器の外側継手部材からの抜けを確実に規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図５に基づいて説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る固定型等速自在継手を示したもので、図１（Ａ）が作動角０°の状態、図１（Ｂ）が限界作動角（約６０°）をとった状態である。この固定型等速自在継手は、軸方向に延びる複数本（例えば６本）の曲線状の案内溝１ｂを内周球面１ａに形成した外側継手部材１と、外側継手部材１の案内溝１ｂと対をなし、軸方向に延びる複数本（例えば６本）の曲線状の案内溝２ｂを外周球面２ａに形成し、スプライン（またはセレーション）孔２ｃを有する内側継手部材２と、内側継手部材２のスプライン孔２ｃに一端が嵌合し、外側継手部材１の開口部から突出したシャフト３（軸部材）と、外側継手部材１の案内溝１ｂと内側継手部材２の案内溝２ｂとの間に１個ずつ配されたトルク伝達用ボール４と、ボール４を保持する保持器５とで構成される。尚、案内溝の数は６本に限らず、７、８、９、１０、…と増やしてもよい。また、以下の説明において、外側継手部材１の開口部からシャフト３が突出した側を継手開口側、その軸方向反対側を継手奥側というものとする。
【００１９】
外側継手部材１の内周球面１ａの曲率中心ＷOは、継手中心軸方向で継手奥側へ向けて距離ｔOだけオフセットしている（図２参照）。同様に、この内周球面１ａと摺接する保持器５の外周球面５ａの曲率中心も継手奥側へ距離ｔOだけオフセットしている。また、内側継手部材２の外周球面２ａの曲率中心ＷIは、継手中心軸方向で曲率中心ＷOに対して継手中心Ｏを挟んで軸方向反対側、すなわち継手開口側に距離ｔOと等しい距離ｔIだけオフセットしている（ｔO＝ｔI、図３参照）。同様に、この外周球面２ａと摺接する保持器５の内周球面５ｂの曲率中心も継手開口側へ距離ｔIだけオフセットしている。
【００２０】
このように、本発明では、外側継手部材１の内周球面１ａの曲率中心ＷOを継手中心Ｏから軸方向継手奥側へオフセットさせている。これにより、軸方向継手開口側への外力に対して外側継手部材１の内周球面１ａが保持器５を抱え込む先すぼまりの領域（図５にβで示す）を従来品（図６にδで示す）よりも大きくすることができる（β＞δ）。また、内側継手部材２の外周球面２ａの曲率中心ＷIを、外側継手部材１の球面状内周面１ａの曲率中心ＷOに対して継手中心Ｏを挟んで継手軸方向反対側に等距離だけオフセットしていることにより、ボ−ルを外輪継手部材の軸と内輪継手部材の軸の二等分面上に保持でき、等速性を確保できる。
【００２１】
外側継手部材１の案内溝１ｂ（以下、外輪案内溝１ｂ）は、案内溝１ｂの継手奥側部分に形成されたトラック部Ｔ１と、トラック部Ｔ１の継手開口側に形成されたガイド部１ｂ３とで構成される。トラック部Ｔ１は、主円弧部１ｂ１及び主直線部１ｂ２からなる。主直線部１ｂ２は、主円弧部１ｂ１の継手開口側端部における接線であり、本実施形態では継手中心軸と平行に設けられる。ガイド部１ｂ３は、継手開口側へ向けて半径方向外方へ開いた形状を成し、本実施形態では主直線部１ｂ２と接する円弧状に形成される。ガイド部１ｂ３はこれに限らず、例えば主直線部１ｂ２の継手開口側端部から半径方向外方へ開いた直線状に形成してもよい。
【００２２】
内側継手部材２の案内溝２ｂ（以下、内輪案内溝２ｂ）は、外輪案内溝１ｂと協働してボールトラックを形成し、案内溝２ｂの継手開口側部分に形成されたトラック部Ｔ２と、トラック部Ｔ２の継手奥側に設けられた円弧状の接続部２ｂ３と、接続部２ｂ３のさらに継手奥側に設けられた直線部２ｂ４とを備える。トラック部Ｔ２は、主円弧部２ｂ１及び主直線部２ｂ２からなり、外輪案内溝１ｂのトラック部Ｔ１と対をなす。主直線部２ｂ２は、主円弧部２ｂ１の継手奥側における接線であり、本実施形態では継手中心軸と平行に設けられる。主直線部２ｂ２と継手中心軸との距離Ｌ２は、外輪案内溝１ｂの主直線部１ｂ２と継手中心軸との距離Ｌ１と等しくなるように設定される（Ｌ１＝Ｌ２）。直線部２ｂ４は継手奥側へ向けて継手中心軸側に傾斜した直線で構成されている。主直線部２ｂ２と直線部２ｂ４との間に設けられた円弧状の接続部２ｂ３は、その両端部においてそれぞれ主直線部２ｂ２及び直線部２ｂ４と滑らかに連続する。これにより、ボール４を内輪案内溝２ｂ上でスムーズに移動させることができるため、継手をスムーズに作動させることができる。
【００２３】
図４に、内輪案内溝２ｂの拡大図を示す。この内輪案内溝２ｂにおいて、直線部２ｂ４と接続部２ｂ３との境界部Ｐ0における溝深さｄ0とし、直線部２ｂ４上の任意の２点Ｐ1、Ｐ2における内輪案内溝２ｂの溝深さをｄ1、ｄ2としたとき、ｄ1、ｄ2はｄ0以上に設定される（ｄ1≧ｄ0、ｄ2≧ｄ0）。すなわち、直線部２ｂ４上の点Ｐ1、Ｐ2と外周球面２ａの曲率中心Ｗ1との距離をＲ1、Ｒ2は、境界部Ｐ0と曲率中心Ｗ1との距離Ｒ0以下となる（Ｒ1≦Ｒ0、Ｒ2≦Ｒ0）。逆に言うと、直線部２ｂ４が上記の条件を満たすように、直線部２ｂ４と継手中心軸との角度αが設定される。さらに、この直線部２ｂ４と主直線部２ｂ２とを滑らかに連続するように、接続部２ｂ３の曲率半径及び曲率中心が設定される。
【００２４】
直線部２ｂ４を上記のように設定することにより、図１（Ｂ）に示すように継手の作動角を大きく取った際にボール４が外輪案内溝１ｂから外れた場合でも、ボール４が外径方向へ押し出されることはない。従って、高作動角時においてもボール４を保持器５で確実に保持することができる。
【００２５】
以下、図２及び図３を用いて、外輪案内溝１ｂのボール中心軌跡（以下、外輪ボール中心軌跡Ｃ１）及び内輪案内溝２ｂのボール中心軌跡（以下、内輪ボール中心軌跡Ｃ２）について説明する。外輪ボール中心軌跡Ｃ１は、外輪案内溝１ｂの主円弧部１ｂ１に対応した主円弧部軌跡Ｃ１１と、主直線部１ｂ２に対応した主直線部軌跡Ｃ１２とからなる。内輪ボール中心軌跡Ｃ２は、内輪案内溝２ｂの主円弧部２ｂ１に対応した主円弧部軌跡Ｃ２１と、主直線部２ｂ２に対応した主直線部軌跡Ｃ２２と、接続部２ｂ３に対応した接続部軌跡Ｃ２３と、直線部２ｂ４に対応した直線部軌跡Ｃ２４とからなる。
【００２６】
外輪ボール中心軌跡Ｃ１及び内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主円弧部軌跡Ｃ１１、Ｃ２１は、等しい曲率半径Ｒを有する。また、主円弧部軌跡Ｃ１１、Ｃ２１の曲率中心Ｏ1、Ｏ2は、継手中心Ｏを挟んで軸方向反対側に等距離だけオフセットされ、且つ曲率中心Ｏ1が曲率中心Ｏ2よりも継手開口側に配される。これにより、外輪案内溝１ｂの主円弧部１ｂ１と、これに対応する内輪案内溝２ｂの主円弧部２ｂ１とが協働して形成するボールトラックは、継手開口側に向かって開いた楔状となる。さらに、曲率中心Ｏ1及びＯ2は、曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットしている。これにより、外輪案内溝１ｂの主円弧部１ｂ１における溝深さを深くすることができるため、トルク負荷によってボール４が外輪案内溝１ｂを乗り上げる不具合を回避できると共に、内輪案内溝２ｂの主円弧部２ｂ１がボール４から受ける面圧を低減することができる。
【００２７】
外輪ボール中心軌跡Ｃ１及び内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主直線部軌跡Ｃ１２、Ｃ２２は、共に継手中心軸と平行な直線で構成される。すなわち、この固定型等速自在継手はいわゆるアンダーカットフリー型を構成し、いわゆるツェッパ型と比べて継手の作動角を高角化することができる。尚、外輪ボール中心軌跡Ｃ１の主直線部軌跡Ｃ１２は、継手中心軸と平行に限らず、継手開口側へ向けて半径方向外方へ開いた形状とすることもできる。このとき、内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主直線部軌跡Ｃ２２は、継手奥側へ向けて半径方向内方へ閉じた形状となる。これによると、継手作動角のさらなる高角化を図ることができる。
【００２８】
保持器５は円環状部材で構成され、その外周面は外側継手部材１の内周球面１ａと摺接する外周球面５ａとされるとともに、内周面は内側継手部材２の外周球面２ａと摺接する内周球面５ｂとされる。保持器５の外周球面５ａ及び内周球面５ｂの曲率中心は、各々、Ｗ0及びＷ1である。保持器５の周壁に、ボール４と同数の窓５ｃが研削やミーリング等で貫通形成される。窓５ｃの形状は例えば矩形であって、保持器５の円周方向に等間隔で形成される。
【００２９】
保持器５の継手開口側の内径面には、所定幅にわたって内径一定の円筒面５ｄが形成される。この円筒面５ｄに、案内リング６が嵌合し、止め輪等（図示省略）により固定される。この案内リング６の内周面は、内側継手部材２の外周球面２ａに嵌合する。案内リング６の内端とボール４との間には一定の隙間が確保される。
【００３０】
保持器５の窓５ｃは、その軸方向の外周側窓開き寸法がボール４の径より小さくなっている。すなわち、保持器５の軸方向に対向するボール案内面は、ボール径と等しい間隔を明けて互いに平行直線状であるが、ボール案内面の外径側はボール径よりもやや狭い間隔となるように先すぼまりとなっている。これにより、ボール４の外径方向への移動が規制され、図１（Ｂ）に示すように継手の作動角を大きく取った際にボール４が外輪案内溝１ｂのトラック部Ｔ１から外れた場合でも、ボール４を保持器５で内輪案内溝２ｂ側に抱え込んでおくことができる。この先すぼまりの部分は、傾斜した直線で構成してもよいが、ボールとの当り面圧を下げるために、ボールの外周曲率に符合した凹円弧状にするのがよい。
【００３１】
本発明に係る等速自在継手は以上のように構成され、外側継手部材１と内側継手部材２が図１（Ａ）の作動角０°の状態では、ボール４が、外輪ボール中心軌跡Ｃ１の主円弧部軌跡Ｃ１１の曲率中心Ｏ1と内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主円弧部軌跡Ｃ２１の曲率中心Ｏ2とがオフセットして配されることによる効果で、継手中心Ｏを含み回転軸線に垂直な平面内に保持され、この状態でトルク伝達が行なわれる。
【００３２】
外側継手部材１と内側継手部材２が図１（Ｂ）のように限界作動角θまで折曲げられた状態では、シャフト３が外側継手部材１の開口端に当接する。トルク伝達ボール４は保持器５によって角度θを二等分する平面内に配向せしめられ、これによって継手の等速性が確保される。
【００３３】
本発明の実施形態は上記に限られない。例えば、上記では、内輪案内溝２ｂのトラック部を主円弧部２ｂ１及び主直線部２ｂ２で構成しているが、これに限らず、例えばこのトラック部を主円弧部のみで構成することもできる。この場合、外輪案内溝１ｂも主円弧部のみで構成される。また、この場合、接続部２ｂ３は、内輪案内溝２ｂの主円弧部に内接する円弧で構成される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（Ａ）は、固定型等速自在継手の作動角０°である状態を示す断面図、（Ｂ）は、固定型等速自在継手の限界作動角（約６０°）をとった状態を示す断面図である。
【図２】外側継手部材の断面図である。
【図３】内側継手部材の断面図である。
【図４】内側継手部材の拡大断面図である。
【図５】外側継手部材の断面図である。
【図６】従来の外側継手部材の断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１     外側継手部材
１ａ 内周球面
ＷO       曲率中心
１ｂ 案内溝
２     内側継手部材
２ａ 外周球面
ＷI       曲率中心
２ｂ 案内溝
３     シャフト
４     トルク伝達用ボール
５     保持器
５ａ 外周球面
５ｂ 内周球面
Ｃ１   外輪ボール中心軌跡
Ｃ２   内輪ボール中心軌跡
Ｏ     継手中心
【図１】
2008240972.tif 000003
【図２】
2008240972.tif 000004
【図３】
2008240972.tif 000005
【図４】
2008240972.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008240972.tif 000008