(57)【要約】【課題】クライアントよりサーバを自動的に起動するホームネットワークシステムにおいて、サーバの立上げを早め、クライアント側の待ち時間を短縮する。【解決手段】ホームネットワークシステムでは、クライアントとサーバがＬＡＮで接続されている。クライアントのＣＰＵは、クライアントの初期化で（Ｓ２）、通信部がデータリンク層のレベルで通信可能になったとき（Ｓ３でＹＥＳ）、サーバに対してサーバを起動する起動コマンド信号を送信する（Ｓ５）。サーバはスタンバイ状態にあり（Ｓ１１）、サーバの通信制御部は、クライアントからの起動コマンド信号を検出すると（Ｓ１２）、この起動コマンド信号を基にサーバの主電源をオンにする（Ｓ１３）。これにより、クライアントの初期化と同時にサーバを起動させて、立上げを早めることができるので、クライアント側から見たサーバ利用の待ち時間を短縮することができる。【選択図】図３
2008287560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのクライアントと、該クライアントが接続されるサーバとを含み、前記クライアントとサーバとが通信を行うための通信デバイスをそれぞれ備えたホームネットワークシステムにおいて、
前記クライアントは、
該クライアントに電源が投入されたとき、該クライアント側の通信デバイスをデータリンク層のレベルで通信可能にするための初期化プログラムを記憶する起動用メモリと、
前記サーバの電源を起動させるための起動コマンド信号を、該サーバに送信する起動コマンド発行手段と、
前記初期化プログラムの実行を含む、前記クライアント側の処理の制御を行うクライアント側制御手段と、を備え、
前記サーバは、
前記サーバの通信デバイスを制御する通信制御手段と、
前記サーバの通信デバイスを常時データリンク層のレベルで通信可能とするために電源を供給する副電源部と、
前記サーバの通常使用時に、該サーバの各部に電源を供給する主電源部と、
前記起動コマンド発行手段により送信された起動コマンド信号を検知する起動コマンド検知手段と、を備え、
前記クライアント側制御手段は、前記クライアントに電源が投入されたときに、
前記起動用メモリに記憶された初期化プログラムを実行して、該クライアント側の通信デバイスをデータリンク層のレベルで通信可能にした後に、
前記起動コマンド発行手段により、前記サーバの電源を起動させるための起動コマンド信号を前記サーバに送信するように制御し、
前記サーバの通信制御手段は、前記起動コマンド検知手段により起動コマンド信号を検知したときに、前記主電源部をオンにするようにしたことを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項２】
前記起動用メモリは、前記起動コマンド信号の送信先のサーバを識別するためのサーバ識別情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項３】
前記クライアントは、
ホームネットワーク上のサーバを検出するサーバ検出手段と、
前記サーバ検出手段により検出されたサーバの中から、前記起動コマンド信号の送信先のサーバを決定するサーバ決定手段とをさらに備え、
前記クライアント側制御手段は、前記サーバ決定手段により決定された送信先のサーバを識別するためのサーバ識別情報を前記起動用メモリに記憶することを特徴とする請求項２に記載のホームネットワークシステム。
【請求項４】
前記クライアントは、前記起動コマンド信号の送信先のサーバを選択可能なグラフィック・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩという）を、さらに備え、
前記クライアント側制御手段は、予めユーザが前記ＧＵＩ上で選択したサーバの識別情報を前記起動用メモリに記憶することを特徴とする請求項２に記載のホームネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアントとサーバが接続されたホームネットワークシステムに関し、詳しくは、クライアントの電源の投入により、サーバの電源を投入できるホームネットワークシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のホームネットワークシステムとしては、家庭内ＬＡＮ（ホームネットワーク）を用いてＡＶ機器やパソコン、情報家電を相互に接続し、連携して利用するための技術仕様であるＤＬＮＡガイドライン（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ  ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ、以下、ＤＬＮＡという）準拠のネットワークシステムが知られている。このＤＬＮＡでは、サーバ側として、コンテンツを記録・蓄積・提供するＤＭＳ（デジタルメディアサーバ）が、クライアント側として、ＤＭＳのコンテンツを再生するＤＭＰ（デジタルメディアプレーヤー）が規定され、どちらもネットワークにつなぐだけで利用可能になり、ＤＭＰはネットワーク内に存在するＤＭＳを探し出し、利用可能なコンテンツの一覧を自動的に取得する。したがって、このＤＬＮＡ対応機器はネットワークにつなぐだけで自動的に他の機器からのコンテンツが利用可能になる。ＤＭＳとしては、例えば、ファイルサービス専用機のネットワークアタッチトストレージ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）、パソコン、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダなどが利用可能であり、ＤＭＰとしては、テレビ受像機等のＡＶ機器、ノートパソコン、ＰＤＡなどが利用でき、また、１台でＤＭＳとＤＭＰの機能を両方持たせることもできる。
【０００３】
しかし、上記ホームネットワークシステムにおいては、ＤＭＳサーバおよびＤＭＰが、それぞれ別の部屋に配置される場合に、ＤＭＳサーバおよびＤＭＰのそれぞれについて電源をオン、オフ状態にすることは非常に煩雑であった。これに対して、より簡易に（サーバが配置された部屋に行くことなく）サーバの電源をオン、オフ状態にする方法として、ネットワークを介してクライアントとサーバが互いに起動することができる技術であるウェイクオンラン（Ｗａｋｅ  Ｏｎ  Ｌａｎ、以下、ＷＯＬという）が知られている。
【０００４】
このＷＯＬを用いたネットワークシステムでは、クライアント機器を立上げた際、クライアント機器がサーバ起動用のパケット信号（マジックパケット（登録商標））をサーバ側に発信し、ネットワークを介してサーバを起動させる。このとき、クライアント機器は、通常、自身のオペレーションシステム（ＯＳ）が完全に立上がってから、パケット信号を発信していた。したがって、サーバ側の起動は、クライアント機器の立上りより遅れて行われるので、クライアント機器からサーバにアクセスする際、クライアント機器側において、サーバ側の立上げが完了するまで待つ必要があった。このため、例えば、ホームネットワークシステムにおいて、ＤＭＰ対応テレビ受像機（クライアント機器）でＤＭＳ対応ＤＶＤレコーダ（サーバ機器）のコンテンツを見たい場合に、テレビ受像機において、その電源投入からＤＶＤレコーダのコンテンツを視聴できるまで、時間が長く掛かるという問題があった。
【０００５】
ところで、特許文献１に示されるように、１つ以上のクライアントと１つ以上のサーバが接続されたクライアント／サーバ型ネットワークシステムにおいて、グループ内の１つのクライアントの電源の投入によりサーバの電源を投入し、グループ内の全てのクライアントの電源を切断するとサーバの電源も切断されるネットワークシステムが知られている。また、特許文献２に示されるように、クライアントがサーバをオフする際の、オフ条件を含むオフ条件登録要求をサーバに送信し、サーバがオフ条件を満たした際に、サーバの電源をオフするネットワーク型コンテンツ再生システムが知られている。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に示されるような技術においては、クライアント機器からサーバの電源をオン状態にすることはできるが、必ずしもクライアント機器の立上げの際、これと並行してサーバの立上げを早めることはできず、上記問題を解決するための開示はなされていない。
【特許文献１】特開平５‐１６５５５２号公報
【特許文献２】特開２００６‐１５５１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、ホームネットワークシステムにおいて、クライアント機器の電源投入時に自動的にサーバを立上げると共に、サーバの起動を早めて、クライアント機器側の待ち時間を短縮することができるホームネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、少なくとも１つのクライアントと、該クライアントが接続されるサーバとを含み、前記クライアントとサーバとが通信を行うための通信デバイスをそれぞれ備えたホームネットワークシステムにおいて、前記クライアントは、該クライアントに電源が投入されたとき、該クライアント側の通信デバイスをデータリンク層のレベルで通信可能にするための初期化プログラムを記憶する起動用メモリと、前記サーバの電源を起動させるための起動コマンド信号を、該サーバに送信する起動コマンド発行手段と、前記初期化プログラムの実行を含む、前記クライアント側の処理の制御を行うクライアント側制御手段と、を備え、前記サーバは、前記サーバの通信デバイスを制御する通信制御手段と、前記サーバの通信デバイスを常時データリンク層のレベルで通信可能とするために電源を供給する副電源部と、前記サーバの通常使用時に、該サーバの各部に電源を供給する主電源部と、前記起動コマンド発行手段により送信された起動コマンド信号を検知する起動コマンド検知手段と、を備え、前記クライアント側制御手段は、前記クライアントに電源が投入されたときに、前記起動用メモリに記憶された初期化プログラムを実行して、該クライアント側の通信デバイスをデータリンク層のレベルで通信可能にした後に、前記起動コマンド発行手段により、前記サーバの電源を起動させるための起動コマンド信号を前記サーバに送信するように制御し、前記サーバの通信制御手段は、前記起動コマンド検知手段により起動コマンド信号を検知したときに、前記主電源部をオンにするようにしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１のホームネットワークシステムにおいて、前記起動用メモリは、前記起動コマンド信号の送信先のサーバを識別するためのサーバ識別情報を記憶するものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２のホームネットワークシステムにおいて、前記クライアントは、ホームネットワーク上のサーバを検出するサーバ検出手段と、前記サーバ検出手段により検出されたサーバの中から、前記起動コマンド信号の送信先のサーバを決定するサーバ決定手段とをさらに備え、前記クライアント側制御手段は、前記サーバ決定手段により決定された送信先のサーバを識別するためのサーバ識別情報を前記起動用メモリに記憶するものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項２のホームネットワークシステムにおいて、前記クライアントは、前記起動コマンド信号の送信先のサーバを選択可能なグラフィック・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩという）を、さらに備え、前記クライアント側制御手段は、予めユーザが前記ＧＵＩ上で選択したサーバの識別情報を前記起動用メモリに記憶するものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、クライアントが初期化プログラムを実行して通信可能になったときに、サーバの主電源をオンしてサーバを直ぐに自動的に起動することができる。これにより、ユーザは、クライアントの起動時にサーバ起動の作業手間を軽減することができると共に、クライアントが立上がってからのサーバの立上りを待つ時間を短縮することができ、クライアント側でサーバのコンテンツをより早く利用することができる。したがって、ホームネットワークシステムにおいて、例えば、クライアント側をＤＭＰ対応テレビ受像機とし、サーバ側をＤＭＳサーバとした場合では、ユーザは、テレビ受像機側で電源をオンしてコンテンツを視聴しようとするときに、ＤＭＳサーバの立上りを待つ時間を実質的になくすることができるので、コンテンツを直ぐに楽しむことができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、起動用メモリがクライアントの初期化プログラムと共に、起動するサーバの識別情報を記憶しているので、クライントは、その起動と同時に、起動用メモリからサーバ識別情報を得ることができ、起動させたいサーバにサーバ識別情報を直ぐに送信して、サーバを早期に起動させることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、クライアントにおいて、ネットワーク上に接続されるサーバの識別情報を全て検出でき、送信先のサーバ識別情報を決定して、このサーバの識別情報を起動用メモリに自動的に記憶しておくことができる。これにより、クライアントの起動時にサーバ識別情報を簡単に得ることができると共に、サーバ識別情報を起動用メモリに入力する手間を省くことができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、ユーザはＧＵＩ画面上でサーバを任意に選択することができるので、サーバの選択作業を容易に確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステム（以下、ＨＮＷシステムという）について、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態のＨＮＷシステムの構成を示すブロック図である。ＨＮＷシステムは、少なくとも１つのクライアント機器（本実施形態では、３つのクライアント機器１０、２０、３０）、及び少なくとも１つのサーバ（本実施形態ではサーバ４０）を備える。サーバ４０およびクライアント機器１０、２０、３０はＬＡＮによるネットワーク５０を介して接続されている。このＨＮＷシステムにおいては、各クライアント機器１０、２０、３０は、サーバ４０にコンテンツを要求し、サーバ４０は各クライアント機器からの要求に応じてそれぞれにコンテンツを送信し、各クライアント機器１０、２０、３０は、サーバ４０からコンテンツを受信して再生する。
【００１７】
図２は、ネットワーク５０で接続されるクライアント機器１０とサーバ４０のそれぞれの電気ブロック図である。ここで、ＨＮＷシステムは、例えば、クライアント機器１０を、ＤＬＮＡ準拠にしたＤＭＰ対応ＴＶ受像機とし、サーバ４０を、ＤＬＮＡ準拠にしたＤＭＳサーバとすると、ＤＭＰ対応ＴＶ受像機側からＤＭＳサーバのコンテンツを呼び出してＴＶ受像機に表示することができるものである。
【００１８】
上記クライアント機器１０は、ＣＰＵ１１、メモリ１２、通信部（通信デバイス）１３、フラッシュＲＯＭ（起動用メモリ）１４、表示部１５、電源部１６、電源ＳＷ１７を備える。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、クライアント機器１０の全体を制御し、入出力されるデータのプロトコル処理等を行うと共に、サーバ４０の電源を起動させるための起動コマンド信号を発行する起動コマンド発行部１１ａ（起動コマンド発行手段）を有する。また、ＣＰＵ１１は、ネットワーク５０上のサーバを検出するサーバ検出部１１ｂ（サーバ検出手段）と、サーバ検出部１１ｂにより検出されたサーバの中から、起動コマンド信号の送信先のサーバを決定するサーバ決定部１１ｃ（サーバ決定手段）とをさらに備え、サーバ決定部１１ｃにより決定された送信先のサーバを識別するためのサーバ識別情報を予めフラッシュＲＯＭ１４に記憶する。このネットワーク５０上のサーバ識別情報の検出は、例えば、クライアント機器１０及びサーバ４０を、それぞれＤＬＮＡ準拠のＤＭＰ対応機器、ＤＭＳ対応サーバとすると、ＤＬＮＡで用いるＵＰｎＰ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ規格で規定されたプロトコルによりサーバを自動認識することにより行うことができる。サーバ決定部１１ｃによる送信先の決定は、例えば、予めフラッシュＲＯＭ１４に登録したユーザの希望するサーバと一致するサーバ識別情報を検出することにより決定される。メモリ１２は、ＣＰＵ１１が実行する各種制御動作に必要なプログラム等を記憶するＲＯＭ、ＲＡＭから成る。
【００２０】
通信部１３は、クライアント機器１０とサーバ４０間で信号を送受信する通信デバイスであり、通信部１３を制御する通信制御部１３ａを有する。通信制御部１３ａは、ホームネットワークを構成するＬＡＮネットワークを制御するＬＡＮコントローラとなっている。このような通信デバイスとしては、例えば、イーサネット（登録商標）（Ｅｔｈｅｎｅｔ）、無線ＬＡＮの規格のＷｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）、電力線搬送通信（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）等を用いることができる。これらは、ネットワークインターフェースカード（Ｎｅｔｗｏｒｋ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｃａｒｄ）として利用できるものである。
【００２１】
フラッシュＲＯＭ１４は、クライアント機器１０に電源が投入されたとき、クライアント側の通信部１３をデータリンク層のレベルで通信可能にするプログラムを含むブートローダやＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）からなる初期化プログラム、及びサーバを識別するためのサーバ識別情報を記憶する。初期化プログラムは、通常のパソコン等を立上げる際に、パソコンに接続される通信デバイス、ディスク等の各種デバイスをコントロールするための初期設定プログラムであり、通信プロトコルの少なくともデータリンク層の立上げプログラムを含んでいる。このデータリンク層は、通信プロトコルのＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  ｓｙｓｔｅｍ  ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）参照モデルの第２層に位置するものである。
【００２２】
表示部１５は、サーバ４０より供給されるコンテンツを含むテレビ画像情報を表示すると共に、予めメモリ１２又はフラッシュＲＯＭ１４に登録された起動コマンド信号の送信先のサーバリストを表示するグラフィック・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩという）となる。ユーザは、このＧＵＩにより予めサーバを選択し、ＧＵＩ上で選択した所望のサーバの識別情報をフラッシュＲＯＭ１４に記憶することができる。
【００２３】
電源部１６は、クライアント機器１０の各部に電源を供給する電源であり、電源ＳＷ１７は、ユーザがクライアント機器１０に電源を投入する際に、電源部１６をオンさせる電源スイッチである。
【００２４】
次に、サーバ４０は、ＣＰＵ４１、メモリ４２、通信部（通信デバイス）４３、表示部４４、ハードディスク４５、主電源部４６、副電源部４７を備える。主電源部４６は、ＣＰＵ４１、メモリ４２、表示部４４、ハードディスク４５に電源を供給し、副電源部４７は、通信部（通信デバイス）４３に電源を供給する。
【００２５】
ＣＰＵ４１は、サーバ４０の全体を制御し、サーバ４０で入出力されるデータのプロトコル処理、クライアント機器１０からの要求に応じてコンテンツを選択するデータベース管理、ハードディスク４５に格納されたコンテンツの読出しを含むシステム制御等を行う。メモリ４２は、ＣＰＵ４１が実行する各種制御動作に必要なプログラム等を記憶するＲＯＭ、ＲＡＭから成る。
【００２６】
通信部４３は、クライアント機器１０とサーバ４０間で信号を送受信する通信デバイスであり、通信部４３を制御する通信制御部４３ａを有する。通信制御部４３ａは、初期設定部４３ｂと起動コマンド検知部４３ｃを備え、ＬＡＮネットワークを制御するＬＡＮコントローラの機能を持つ。初期設定部４３ｂは、不揮発性のメモリ（不図示）を有し、サーバ４０立上げ時におけるデータリンク層レベルの初期設定用の初期化プログラム及びサーバ識別情報等を格納している。起動コマンド検知部４３ｃは、クライアント機器１０の起動コマンド発行部１１ａから送信された起動コマンド信号を検知する。
【００２７】
上記通信部４３は、副電源部４７から常時電源が供給され、通信制御部４３ａは、副電源部４７の起動時に、初期設定部４３ｂの初期化プログラムにより通信制御部４３ａ自体の初期化処理を実行し、データリンク層のレベルで常に通信可能のスタンバイ状態となっている。また、通信制御部４３ａは、起動コマンド検知部４３ｃにより、クライアント機器１０の起動コマンド発行部１１ａから送信された起動コマンド信号を検知したときに、主電源部４６を制御する電源制御信号を発信して主電源部４６をオンにする。これにより、サーバ４０は、サーバ各部に電源が供給され、ＣＰＵ４１、ハードディスク４５等のサーバ全体が起動される。
【００２８】
表示部４４は、ＣＰＵ４１の制御情報や、ハードディスク４５のコンテンツ情報等を表示するものである。ハードディスク４５は、音楽、映像および／または静止画等のコンテンツを記録し、ＣＰＵ４１によりシステム制御され、記録しているコンテンツをクライアント機器１０に供給する。
【００２９】
上記構成において、ＣＰＵ１１は、クライアント機器１０の電源ＳＷ１７により電源部１６に電源が投入されたときに、フラッシュＲＯＭ１４の初期設定部１４ａに記憶された初期化プログラムを実行する。そして、ＣＰＵ１１は、クライアント機器１０の通信部１３をデータリンク層のレベルで通信可能にした後に、起動コマンド発行部１１ａにより、サーバ４０の電源を起動させるための起動コマンド信号をサーバ４０に送信するように制御する。この起動コマンド信号には、サーバ４０のサーバ識別情報が含まれる。サーバ４０の通信制御部４３ａは、起動コマンド検知部４３ｃでクライアント機器１０からの自機のサーバ識別情報を含む起動コマンド信号を検知したときに、主電源部４６をオンにする。
【００３０】
上記ホームネットワークシステムの動作手順について、図３を参照して説明する。先ず、クライアント機器１０側で、ユーザが電源ＳＷ１７をオンして電源部１６を起動させると（Ｓ１）、ＣＰＵ１１の立上りをスタートする。ＣＰＵ１１は、先ず、フラッシュＲＯＭ１４の初期設定部１４ａに格納されているクライアント機器１０を起動するための初期プログラムを立上げる（Ｓ２）。この初期プログラムの立上げにより通信部１３がデータリンク層で通信可能になると（Ｓ３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、フラッシュＲＯＭ１４の初期設定部１４ａから起動させるサーバ４０の識別情報を読出し（Ｓ４）、読出されたサーバの識別情報と共に、起動コマンド発行部１１ａからサーバを起動させるための所定の起動コマンド信号をネットワーク５０に発信する（Ｓ５）。その後、クライアント機器１０側で、ＣＰＵ１１は、まだ初期化されていない残りのデバイス（例えば、ディスク、キーボード、グラフィックス等）の初期化設定を全て行い（Ｓ６）、クライアント機器１０のＯＳの立上げを完了させる（Ｓ７）。
【００３１】
サーバ４０側は、通信部４３が副電源部４７により駆動され、通信部４３の通信制御部４３ａにより、通信部４３自体の初期化が完了されると（Ｓ１１）、通信部４３はデータリンク層のレベルで通信可能となり、サーバ４０はスタンバイ状態に保たれる。このスタンバイ状態において、通信制御部４３ａは、起動コマンド検知部４３ｃで、ステップのＳ５においてクライアント側で発信されたサーバ識別情報を含む起動コマンド信号を検出すると（Ｓ１２）、主電源部４６を起動するための電源制御信号を発生して、主電源部４６をオンさせる（Ｓ１３）。この主電源部４６がオンすると、主電源部４６に接続するＣＰＵ４１、表示部４４、ハードディスク４５等が起動される。そしてサーバ４０のＯＳが立ち上がり（Ｓ１４）、ＣＰＵ１１はサーバ４０全体を制御する。これにより、クライアント機器１０側からネットワーク５０を介して自動的にサーバ４０を起動することができる。
【００３２】
上記動作手順により、本実施形態のＨＮＷシステムは、クライアント機器１０の電源を投入したときに、データリンク層で通信可能になった段階で直ちにサーバ４０を自動的に起動することができる。これにより、ユーザは、クライアント機器１０の起動時に、利用するサーバ４０を起動する手間を無くすことができると共に、クライアント機器１０が立上がってから、サーバ４０の立上りまでの待ち時間を短縮することができ、サーバ４０側のコンテンツをより早く利用することができる。したがって、例えば、クライアント機器１０をＤＭＰ対応テレビ受像機とし、サーバ４０をＤＭＳ対応ＤＶＤレコーダとしたＨＮＷシステムにおいては、ユーザは、ＤＭＰ対応テレビ受像機側で電源をオンしてコンテンツを視聴しようとする段階で、ＤＭＳ対応ＤＶＤレコーダのコンテンツを直ぐに視聴することができる可能性が高い。なお、クライアント機器１０において、ＣＰＵ１１に設けた起動コマンド発行部１１ａ、サーバ検出部１１ｂ及びサーバ決定部１１ｃは、通信部１３の通信制御部１３ａに設けてもよい。
【００３３】
上述のように、本実施形態のＨＮＷシステムによれば、クライアント機器１０で電源が投入されると、通信部１３がデータリンク層のレベルで通信可能になった段階で、直ぐにネットワーク５０上に接続されたスタンバイ状態にあるサーバ４０を自動的に立上げることができる。これにより、ユーザが行うサーバ起動の作業手間を軽減すると共に、従来のクライアント機器１０が完全に立上がってからサーバ４０を起動する場合に比べて、クライアント機器１０の起動後に、ユーザがサーバ４０の立上りを待つ時間を短縮することができ、サーバをより早く利用することができる。したがって、例えば、ＰＬＮＡ準拠のＡＶ機器によるＨＮＷシステムとして、クライアント機器１０側をＤＭＰ対応テレビ受像機とし、サーバ４０側をＤＰＳ対応ＤＶＤレコーダとした場合のＨＮＷシステムにおいては、ユーザは、テレビ受像機側が立上がってから直ぐにＤＶＤレコーダのコンテンツを楽しむことが可能となる。
【００３４】
また、クライアント機器１０において、フラッシュＲＯＭ１４がクライアント機器１０の初期化プログラムと共に、起動するサーバの識別情報を記憶しているので、クライアント機器１０は、その起動と同時に、フラッシュＲＯＭ１４からサーバ識別情報を得ることができ、起動させたいサーバ４０にサーバ識別情報を直ぐに送信して、サーバ４０を早期に起動させることができる。
【００３５】
さらに、クライアントにおいて、ネットワーク上に接続されるサーバの識別情報を全て検出でき、送信先のサーバ識別情報を決定して、このサーバの識別情報をフラッシュＲＯＭに自動的に記憶しておくことができる。これにより、クライアントの起動時にサーバ識別情報を簡単に得ることができると共に、サーバ識別情報を入力する手間を省くことができる。
【００３６】
また、クライアントは、起動コマンド信号の送信先のサーバを選択可能なグラフィック・ユーザ・インターフェースを備えているので、ユーザはＧＵＩ画面上でサーバを任意に選択することができ、必要なサーバを選び易く、予めサーバ識別情報を確実に選択して記憶しておくことができる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、サーバが複数個有る場合には、クライアントに電源が投入されると、利用したい複数のサーバの全てにそれぞれのサーバ識別情報を含む起動コマンド信号を送信して自動的に立上げることも可能である。また、複数のクライアント同士の間で自動的に互いの立上げを行うことも可能である。また、サーバにクライアント起動の機能を持たせることにより、サーバからクライアントを立上げることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係るホームネットワークシステムの概略構成図。
【図２】同上ホームネットワークシステムにおけるクライアントとサーバの電気ブロック図。
【図３】同上ホームネットワークシステムにおける動作手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１０、２０、３０  クライアント機器
１１  ＣＰＵ（クライアント側制御手段）
１１ａ  起動コマンド発行部（起動コマンド発行手段）
１１ｂ  サーバ検出部（サーバ検出手段）
１１ｃ  サーバ決定部（サーバ決定手段）
１３  通信部（通信デバイス）
１３ａ  通信制御部（通信デバイス）
１４  フラッシュＲＯＭ（起動用メモリ）
１５  表示部（ＧＵＩ）
４０  サーバ
４３  通信部（通信デバイス）
４３ａ  通信制御部（通信制御手段）
４３ｃ  起動コマンド検知部（起動コマンド検知手段）
４６  主電源部
４７  副電源部
【図１】
2008287560.tif 000003
【図２】
2008287560.tif 000004
【図３】
2008287560.tif 000005