(57)【要約】 【課題】光源の寿命を長く確保し、ランニングコストを低減できる光ピックアップ装置を提供する。 【解決手段】複数のレーザを発光／消光させることで、発光時に加熱されたレーザを消光中に冷却し、これにより組織破壊を抑えて、レーザの長寿命を確保することができる。従って、レーザの寿命としては、連続出射時の寿命の総和ではなく、それを大幅に超えた長寿命が期待できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略同一波長の光束を出射する複数の光源と、対物レンズと、光検出器と、前記光源を駆動する駆動回路とを有し、前記光源から出射された光束を前記対物レンズにより光ディスクに集光するようになっている光ピックアップ装置において、
前記駆動回路は、同期して発光／消光を繰り返すように前記光源を駆動し、前記光検出器は、前記光源からの複数の光束に対応して前記光ディスクから出射した光束を電気信号に変換し、変換された前記電気信号組み合わせることで、前記光ディスクに対して情報の記録及び／又は再生を行うことを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項２】
前記光源は、複数の半導体レーザを含み、前記駆動回路は、前記半導体レーザをシーケンシャル的に間欠発光させることを特徴とする請求項１に記載の光ピックアップ装置。
【請求項３】
前記光源は、複数のパルスレーザを含み、前記駆動回路は、前記パルスレーザをシーケンシャル的に発光させることを特徴とする請求項１に記載の光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ディスクに対して情報の記録及び／又は再生を行える光ピックアップ装置に関する。 
【背景技術】
【０００２】
従来から存在する波長７８０ｎｍ前後の赤外半導体レーザを用いてＣＤに情報の記録及び／又は再生する光ピックアップ装置、及び波長６５０ｎｍ前後の赤色半導体レーザを用いてＤＶＤに情報の記録及び／又は再生する光ピックアップ装置に加え、波長４００ｎｍ程度の青紫色半導体レーザを用いて、ＢＤ又はＨＤ  ＤＶＤに対して情報の記録及び／又は再生を行える光ピックアップ装置も開発されている。
【０００３】
ところで、半導体レーザを用いた光ピックアップ装置における一つの問題として、半導体レーザの寿命が他の部品の寿命よりも短いということがある。特許文献１に示すように、高寿命を確保する半導体レーザの研究は現在も行われているが、特に連続出射時における寿命が短くなるという問題は、現在も解決されていない。
【特許文献１】特開２００１−３０８４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これに対し、寿命に到達した半導体レーザを新品に交換して、光ピックアップ装置を継続して使用することも考えられるが、半導体レーザの位置決めは高度な技術を必要とするため、光ピックアップ装置のユニット毎の交換が必要になってしまい、かかる交換のために相当の手間と費用がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、光源の寿命を長く確保し、ランニングコストを低減できる光ピックアップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の光ピックアップ装置は、略同一波長の光束を出射する複数の光源と、対物レンズと、光検出器と、前記光源を駆動する駆動回路とを有し、前記光源から出射された光束を前記対物レンズにより光ディスクに集光するようになっている光ピックアップ装置において、
前記駆動回路は、同期して発光／消光を繰り返すように前記光源を駆動し、前記光検出器は、前記光源からの複数の光束に対応して前記光ディスクから出射した光束を電気信号に変換し、変換された前記電気信号組み合わせることで、前記光ディスクに対して情報の記録及び／又は再生を行うことを特徴とする。
【０００７】
光ピックアップ装置に予め複数の光源を搭載し、一つの光源の寿命に到達したら、別の光源を使用するということも考えられる。しかしながら、それでは各光源の寿命の和となるだけであり、その他の部品の寿命と同レベルまで保たせるためには、半導体レーザの場合、例えば数十個以上の光源を搭載することが必要となり、光ピックアップ装置の大型化と高コスト化を招く。
【０００８】
一方、連続出射時における半導体レーザなどの寿命低下は、出射に起因する熱による半導体の組織破壊が原因とされている。そこで本発明者は、前記複数の光源を発光／消光させることで、発光時に加熱された前記光源を消光中に冷却し、これにより組織破壊を抑えて、前記光源の長寿命を確保するようにしたのである。従って、前記光源の寿命としては、各光源の連続出射時の寿命の総和ではなく、それを大幅に超えた長寿命が期待できる。
【０００９】
尚、前記複数の光源を同時に消光させると、情報の記録及び／又は再生が不可能となる。そこで、前記駆動回路を用いて、同期して発光／消光を繰り返すように前記光源を駆動するように制御している。これにより前記光検出器が、前記光源からの複数の光束に対応して前記光ディスクから出射した光束を電気信号に変換するので、変換された前記電気信号を組み合わせることで、前記光ディスクに対して情報の記録及び／又は再生を行うことができるのである。
【００１０】
請求項２に記載の光ピックアップ装置は、請求項１に記載の発明において、前記光源は、複数の半導体レーザを含み、前記駆動回路は、前記半導体レーザをシーケンシャル的に間欠発光させることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の光ピックアップ装置は、請求項１に記載の発明において、前記光源は、複数のパルスレーザを含み、前記駆動回路は、前記パルスレーザをシーケンシャル的に発光させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光源の寿命を長く確保し、ランニングコストを低減できる光ピックアップ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。尚、本実施の形態にかかる光ピックアップ装置ＰＵ１は、ＢＤ、ＨＤ  ＤＶＤ、ＤＶＤ、ＣＤその他の光ディスク（ＯＤと総称する）に対して情報の記録及び／又は再生を行うことが出来、光ディスク装置に組み込むことが可能である。図１は、光ピックアップ装置ＰＵ１の概略構成を示す図である。
【００１４】
光ピックアップ装置ＰＵ１は、Ｐ偏光のレーザ光束を射出する半導体レーザＬＤ１と、光検出器ＰＤ１を有する第１レーザモジュールＬＭ１と、ほぼ同じ波長でＳ偏光のレーザ光束を射出する半導体レーザＬＤ２と、光検出器ＰＤ２を有する第２レーザモジュールＬＭ１と、第１レーザモジュールＬＭ１と第２レーザモジュールＬＭ２とを駆動する駆動回路ＤＣと、Ｐ偏光の光束は通過しＳ偏光の光束は反射する偏光ビームスプリッタＰＢＳと、コリメートレンズＣＬと、対物レンズＯＢＪをフィーカシング・トラッキング駆動するアクチュエータＡＣとを有している。半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２が光源を構成する。
【００１５】
図２は、半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２の発光シーケンスを示すグラフである。駆動回路ＤＣは、図２に示すように、半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２を同期して交互に間隔をあけずに発光させる。半導体レーザＬＤ１から光束を出射したときは、光ディスクのピットからの反射光は光検出器ＰＤ１で受光され電気信号に変換される。半導体レーザＬＤ２から光束を出射したときは、光ディスクのピットからの反射光は光検出器ＰＤ２で受光され電気信号に変換される。
【００１６】
情報の記録及び／又は再生時には、第１レーザモジュールＬＭ１の半導体レーザＬＤ１から射出された発散光束は、ダイクロイックプリズムＤＰを透過し、コリメートレンズＣＬにより平行光束とされた後、対物レンズＯＢＪによって光ディスクＯＤの情報記録面上に形成されるスポットとなる。
【００１７】
情報記録面上で情報ピットにより変調された反射光束は、再び対物レンズＯＢＪを透過した後、コリメートレンズＣＬにより収斂光束とされ、ダイクロイックプリズムＤＰを透過した後、第１レーザモジュールＬＭ１内の光検出器ＰＤ１の受光面上に収束する。光検出器ＰＤ１は、図１に示す信号を出力する。
【００１８】
一方、第２レーザモジュールＬＭの半導体レーザＬＤ２から射出された発散光束は、ダイクロイックプリズムＤＰで反射され、コリメートレンズＣＬにより平行光束とされた後、対物レンズＯＢＪによって光ディスクＯＤの情報記録面上に形成されるスポットとなる。
【００１９】
情報記録面上で情報ピットにより変調された反射光束は、再び対物レンズＯＢＪを透過した後、コリメートレンズＣＬにより収斂光束とされ、ダイクロイックプリズムＤＰで反射され、第２レーザモジュールＬＭ２内の光検出器ＰＤ２の受光面上に収束する。光検出器ＰＤ２は、図１に示す信号を出力する。光検出器ＰＤ１，ＰＤ２の信号を足し合わせることで、光ディスクの全てのピットの信号を読み取ることができる。
【００２０】
図３は、光ピックアップ装置ＰＵ２の概略構成を示す図である。本実施の形態においては、光源としてほぼ同一の波長の光束を出射できる３つのパルスレーザＰＬ１、ＰＬ２，ＰＬ３を並設しており、単一の光検出器ＰＤを有している。パルスレーザＰＬ１、ＰＬ２，ＰＬ３の光軸は、極力近接させることが望ましい。
【００２１】
図４は、パルスレーザＰＬ１、ＰＬ２，ＰＬ３の発光シーケンスを示すグラフである。駆動回路ＤＣは、図４に示すように、パルスレーザＰＬ１、ＰＬ２，ＰＬ３を同期してパルス発光させる。
【００２２】
情報の記録及び／又は再生時には、シーケンシャル的に発光されるパルスレーザＰＬ１、ＰＬ２，ＰＬ３から射出された発散光束は、コリメートレンズＣＬにより平行光束とされた後、偏光ビームスプリッタＰＢＳ、λ／４波長板ＱＷＰを通過し、対物レンズＯＢＪによって光ディスクＯＤの情報記録面上に形成されるスポットとなる。
【００２３】
情報記録面上で情報ピットにより変調された反射光束は、再び対物レンズＯＢＪ、λ／４波長板ＱＷＰを透過した後、偏光ビームスプリッタＰＢＳで反射され、センサレンズＳＮを介して、光検出器ＰＤの受光面上に収束する。本実施の形態では、単一の光検出器ＰＤで全ての反射光を受光して電気信号に変換するので、信号を足し合わせる必要はない。
【００２４】
本発明によれば、複数のレーザを発光／消光させることで、発光時に加熱されたレーザを消光中に冷却し、これにより組織破壊を抑えて、レーザの長寿命を確保することができる。従って、レーザの寿命としては、連続出射時の寿命の総和ではなく、それを大幅に超えた長寿命が期待できる。
【００２５】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】光ピックアップ装置ＰＵ１の構成を概略的に示す図である。
【図２】半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２の発光シーケンスを示すグラフである。
【図３】光ピックアップ装置ＰＵ２の構成を概略的に示す図である。
【図４】パルスレーザＰＬ１、ＰＬ２，ＰＬ３の発光シーケンスを示すグラフである。
【符号の説明】
【００２７】
ＡＣ アクチュエータ
ＣＬ コリメートレンズ
ＤＣ 駆動回路
ＤＰ ダイクロイックプリズム
ＬＤ１，ＬＤ２ 半導体レーザ
ＬＭ１ 第１レーザモジュール
ＬＭ２ 第２レーザモジュール
ＯＢＪ 対物レンズ
ＯＤ 光ディスク
ＰＢＳ 偏光ビームスプリッタ
ＰＤ１，ＰＤ２ 光検出器
ＰＬ１〜ＰＬ３ パルスレーザ
ＰＵ１ 光ピックアップ装置
ＰＵ２ 光ピックアップ装置
ＱＷＰ λ／４波長板
ＳＮ センサレンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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