(57)【要約】【課題】防塵カバーに蓄積した塵埃が記録体に付着することなく記録体積載部に前記記録体を積載できる記録体積載装置、給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明においては、手差しトレイ２へ記録紙Ｐを積載する際には、挿入口開閉部１３を開いて記録紙挿入口１２を開口させることにより、記録紙挿入口１２から防塵カバー１０の内側にある手差しトレイ２へ記録紙Ｐを挿入することができる。よって、挿入口開閉部１３を開いたときに防塵カバー１０に蓄積された塵埃が飛散したとしても、前記防塵カバー本体１１で開口しているのは記録紙挿入口１２だけなので、防塵カバー１０の全体を手差しトレイ２から取り外す場合に比べて、手差しトレイ２付近に塵埃が飛散しない。したがって、手差しトレイ２に積載した記録紙Ｐに塵埃が付着するのを抑制することができる。【選択図】図１
2008126434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と、
該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを備えた記録体積載装置において、
該カバーは、一部分に開口部を有する、少なくとも上記記録体積載部の上方部分を覆うカバー本体と、該開口部を開閉可能に塞ぐ開閉部とを有することを特徴とする記録体積載装置。
【請求項２】
請求項１の記録体積載装置のおいて、
上記カバー本体は、可撓性部材であることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項３】
請求項２の記録体積載装置において、
上記可撓性部材の一部にコの字型の切り込みを入れることによって形成される開口を上記開口部とし、該コの字型の切り込みを入れることによって形成される、該開口部を開閉可能に塞ぐ部分を上記開閉部として構成したことを特徴とする記録体積載装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の記録体積載装置において、
上記カバー本体と上記開閉部とを連結する連結部材を有することを特徴とする記録体積載装置。
【請求項５】
請求項４の記録体積載装置において、
上記連結部材は、ヒンジ部材であることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項６】
請求項１、２、４または５の記録体積載装置において、
上記開閉部は、上記開口部よりも大きいことを特徴とする記録体積載装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の記録体積載装置において、
上記開口部を開口したときに、上記開閉部と上記カバー本体とを係合する係合手段を備えることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項８】
請求項７の記録体積載装置において、
上記開閉部に、上記カバー本体に対して掛止可能な引掛け形状部材を設けており、
上記係合手段は、該引掛け形状部材を上記カバー本体に引掛けることによって、該開閉部と該カバー本体とを係合するものであることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項９】
請求項７の記録体積載装置において、
上記係合手段は、上記開閉部に設けた粘着部材であることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項１０】
請求項７の記録体積載装置において、
上記係合手段は、上記開閉部側と上記カバー本体側とで一対になるように設けたマジックテープ（登録商標）であることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項１１】
請求項７の記録体積載装置において、
上記開閉部に磁性部材を設け、且つ、上記カバー本体に磁性を有する金属部材を設けており、または、該開閉部に磁性を有する金属部材を設け、且つ、該カバー本体に磁性部材を設けており、
上記係合手段は、該磁性部材と該金属部材とによって構成されることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項１２】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１の記録体積載装置において、
上記開閉部の縁に隆起形状部を設けることを特徴とする記録体積載装置。
【請求項１３】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９，１０、１１または１２の記録体積載装置において、
上記カバー本体に塵埃を回収する塵埃回収部を設けたことを特徴とする記録体積載装置。
【請求項１４】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２または１３の記録体積載装置において、
上記カバー本体は上記記録体積載部の側方部分も覆うものであり、
該カバー本体と、該記録体積載部の幅方向両端側面とを連結する連結手段を有することを特徴とする記録体積載装置。
【請求項１５】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の記録体積載装置において、
上記カバーは、上記カバー本体に複数の上記開口部と、該複数の開口部のそれぞれを塞ぐ複数の上記開閉部とを有することを特徴とする記録体積載装置。
【請求項１６】
装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを有した装置本体に取り付けられる記録体積載手段と、
該記録体積載部に積載された該記録体を装置本体へ送り込む給送手段とを備えた給送装置において、
該記録体積載手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４または１５の記録体積載装置を備えることを特徴とする給送装置。
【請求項１７】
装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを有した、該装置本体に取り付けられる記録体積載手段と、
該記録体に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
該記録体積載手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４または１５の記録体積載装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを有した、装置本体に取り付けられる記録体積載手段と、
該記録体積載部に積載した該記録体を装置本体へ送り込む給送手段と、
少なくとも該給送手段によって給送された該記録体に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
該給送手段として、請求項１６の給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に係り、詳しくは、記録体を積載する記録体積載部の防塵用に設ける防塵カバーを備えた記録体積載装置、給送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、手差しトレイなどの装置本体外側に設けられた記録紙積載部に積載された記録紙に塵埃などが付着し、その付着した塵埃によって画像形成時に異常画像が発生するという不具合があった。そのため、記録紙積載部に積載した記録紙に塵埃などが付着するのを防ぐために、記録体積載部に防塵カバーを取り付けたものが知られている（特許文献１など）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−４８３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような、記録体積載部に防塵用カバーを取り付けた画像形成装置においては、記録体積載部に記録体を積載する際に、記録体積載部から防塵カバーを取り外す必要がある。
しかしながら、防塵カバーに塵埃が蓄積していると、防塵カバーを記録体積載部から取り外したときに、その塵埃が防塵カバーを取り外したことによって大きく開放された記録体積載部付近に飛散する場合がある。この場合、記録体積載部に積載した記録体に、記録体積載部付近を浮遊している塵埃が付着してしまい、画像形成時に異常画像が発生してしまうといった問題が生じる。
【０００５】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、防塵カバーに蓄積した塵埃が記録体に付着することなく前記記録体積載部に前記記録体を積載できる記録体積載装置、給送装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と、該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを備えた記録体積載装置において、該カバーは、一部分に開口部を有する、少なくとも上記記録体積載部の上方部分を覆うカバー本体と、該開口部を開閉可能に塞ぐ開閉部とを有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の記録体積載装置のおいて、上記カバー本体は、可撓性部材であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の記録体積載装置において、上記可撓性部材の一部にコの字型の切り込みを入れることによって形成される開口を上記開口部とし、該コの字型の切り込みを入れることによって形成される、該開口部を開閉可能に塞ぐ部分を上記開閉部として構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の記録体積載装置において、上記カバー本体と上記開閉部とを連結する連結部材を有することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の記録体積載装置において、上記連結部材は、ヒンジ部材であることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、４または５の記録体積載装置において、上記開閉部は、上記開口部よりも大きいことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の記録体積載装置において、上記開口部を開口したときに、上記開閉部と上記カバー本体とを係合する係合手段を備えることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の記録体積載装置において、上記開閉部に、上記カバー本体に対して掛止可能な引掛け形状部材を設けており、上記係合手段は、該引掛け形状部材を上記カバー本体に引掛けることによって、該開閉部と該カバー本体とを係合するものであることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項７の記録体積載装置において、上記係合手段は、上記開閉部に設けた粘着部材であることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項７の記録体積載装置において、上記係合手段は、上記開閉部側と上記カバー本体側とで一対になるように設けたマジックテープであることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項７の記録体積載装置において、上記開閉部に磁性部材を設け、且つ、上記カバー本体に磁性を有する金属部材を設けており、または、該開閉部に磁性を有する金属部材を設け、且つ、該カバー本体に磁性部材を設けており、上記係合手段は、該磁性部材と該金属部材とによって構成されることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１の記録体積載装置において、上記開閉部の縁に隆起形状部を設けることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９，１０、１１または１２の記録体積載装置において、上記カバー本体に塵埃を回収する塵埃回収部を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２または１３の記録体積載装置において、上記カバー本体は上記記録体積載部の側方部分も覆うものであり、該カバー本体と、該記録体積載部の幅方向両端側面とを連結する連結手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４の記録体積載装置において、上記カバーは、上記カバー本体に複数の上記開口部と、該複数の開口部のそれぞれを塞ぐ複数の上記開閉部とを有することを特徴とするものである。
また、請求項１６の発明は、装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを有した装置本体に取り付けられる記録体積載手段と、該記録体積載部に積載された該記録体を装置本体へ送り込む給送手段とを備えた給送装置において、該記録体積載手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４または１５の記録体積載装置を備えることを特徴とするものである。
また、請求項１７の発明は、装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを有した、該装置本体に取り付けられる記録体積載手段と、該記録体に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、該記録体積載手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４または１５の記録体積載装置を備えることを特徴とするものである。
また、請求項１８の発明は、装置本体へ送り込む記録体を記録体積載面上に積載する記録体積載部と該記録体積載部を覆うように設けられたカバーとを有した、装置本体に取り付けられる記録体積載手段と、該記録体積載部に積載した該記録体を装置本体へ送り込む給送手段と、少なくとも該給送手段によって給送された該記録体に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、該給送手段として、請求項１６の給送装置を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明においては、記録体積載部を覆うように設けられたカバーは、一部分に開口部を有する、少なくとも前記記録体積載部の上方部分を覆うカバー本体と、前記開口部を開閉可能に塞ぐ開閉部とを有している。これにより、前記記録体積載部へ記録体を積載する際には、前記開閉部を開いて前記開口部を開口させることにより、前記開口部から前記カバーの内側にある記録体積載部へ記録体を挿入することができる。よって、前記開閉部を開いたときに前記カバーに蓄積された塵埃が飛散したとしても、前記カバー本体で開口しているのは前記開口部だけなので、前記カバーの全体を前記記録体積載部から取り外す場合に比べて、記録体積載部付近に塵埃が飛散しない。したがって、前記記録体積載部に積載した記録体に塵埃が付着するのを抑制することができるので、記録体に塵埃が付着することによって異常画像が生じるのを抑制できる。また、前記記録体積載部への記録体積載作業を行わないときには、前記開口部を前記開閉部によって塞ぐことにより、前記カバーの内側に塵埃などが入り込まなくなるので、前記記録体積載部に積載した前記記録体に塵埃などが付着するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、前記記録体積載部へ積載した前記記録体に防塵用のカバーに蓄積した塵埃が付着するのを抑制できるといった優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を画像形成装置であるプリンタに適用した一実施形態について説明する。
図２は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。このプリンタにおいて、画像形成部３に設けられた像担持体としての感光体ドラム３０は、図中矢印Ａの方向に回転駆動されながら、感光体ドラム３１に接触してその表面を帯電する帯電ローラ３２により一様に帯電された後、図示しない光書き込みユニットにより画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム３０上に形成された静電潜像は、現像装置３３により現像され、感光体ドラム３１上にトナー像が形成される。感光体ドラム３１上に形成されたトナー像は、転写ユニット３４により給紙トレイ１から給紙ローラ３５、一対のレジストローラ３６ａ、３６ｂを経て搬送された記録紙Ｐ上に転写される。なお、本実施形態のプリンタにおいては、装置本体側面に記録紙Ｐを積載する手差しトレイ２を有する手差し部８を備えているため、手差し給紙部７の給紙ローラ３８によって手差しトレイ２から装置本体内へ給紙した記録紙Ｐ上にトナー像を転写することもできる。転写終了後の記録紙Ｐは、定着ユニット４によりトナー像が定着され機外の排紙部５に排出される。なお、転写されなかった感光体ドラム３１上の残留トナーは、クリーニングユニット３７により感光体ドラム３１から除去される。また、感光体ドラム３１上の残留電荷は図示しない除電装置で除去される。
【００１０】
図２において、装置本体上部から手差しトレイ２にかけて覆っている部材は、手差しトレイ２上に積載された記録紙Ｐに塵埃が付着するのを防止しするために設けられたシート状の防塵カバー１０である。この防塵カバー１０としては、ビニールシートなど比較的柔らかいものを用いることが望ましい。この防塵カバー１０には、防塵カバー１０を取り外すことなく手差しトレイ２上に記録紙Ｐを積載できるように記録体挿入部１０が設けられている。なお、この記録体挿入部１０は、防塵カバー１０の外側から内側に記録紙Ｐを挿入できるように防塵カバー１０に開けられた記録紙挿入口１２と、記録紙Ｐの積載作業を行わないときに、その記録紙挿入口１２を覆う挿入口開閉部１３とによって構成されている。
【００１１】
図１は、プリンタの外観図である。防塵カバー１０は、取付部材４０によって装置本体上部に取り付けられている。この取付部材４０としては、例えば、両面テープなどを用いることができるが、容易に装置本体から防塵カバー１０を着脱可能なようにマジックテープなどを用いることもでき、つまり、防塵カバー１０を装置本体に取り付けられる部材であれば特に限定するものではない。
また、手差しトレイ２に記録紙Ｐを積載する際には、図１に示したように、挿入口開閉部１３を持ち上げ記録紙挿入口１２を開口し、そこから記録紙Ｐを挿入して手差しトレイ２上に記録紙Ｐを積載する。
【００１２】
図１において、記録紙挿入部９は、可撓性を有する防塵カバー本体１１にコの字型の切り込みを入れるこによって形成される開口部を記録紙挿入口１２とし、前記コの字型の切り込みを入れることによって形成される、記録紙挿入口１２を開閉可能に塞ぐ部分を挿入口開閉部１３として構成されている。このように、記録紙挿入部９は防塵カバー本体１１にコの字型の切り込みを入れるだけで設けることができるので、挿入口開閉部１３を防塵カバー本体１１と同一部品で設けることができ、安価かつ簡単な構成の記録紙挿入部９を実装することができる。
なお、記録紙挿入部９としては図３に示すように、防塵カバー１０と、その防塵カバー１０とは別の部品として設けられた挿入口開閉部１３とを、連結部材であるヒンジ部材４１によって連結した構成とすることもできる。このように、防塵カバー１０と挿入口開閉部１３とをヒンジ部材４１で連結することによって、記録紙Ｐを手差しトレイ２へ積載する際に、挿入口開閉部１３の開閉方向を一定方向に固定することができるので、積載時の操作性の向上が図れる。
【００１３】
また、挿入口開閉部１３を防塵カバー１０とは別の部品で構成しているので、記録紙挿入口１２よりも挿入口開閉部１３を大きくすることができる。これにより、挿入口開閉部１３を閉じているときに、記録紙挿入口１２を挿入口開閉部１３によって全面的に覆うことができるので、記録紙挿入口１２の端辺から給紙部への塵埃が進入するのを防ぐことができる。
また、挿入口開閉部１３を防塵カバー１０とは別の部品で構成することにより、挿入口開閉部１３の開閉によって防塵カバー１０に折りジワがつき外観を損ねるのを防ぐことができる。
【００１４】
図４は、挿入口開閉部１３の下端部に設けられた係合部４２によって、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０とが係合した状態を示している。このように、挿入口開閉部１３の下端部に防塵カバー１０との係合が可能な係合部４２を設けることによって、手差しトレイ２へ記録紙Ｐを積載する際に挿入口開閉部１３を防塵カバー１０に固定することができので、記録紙Ｐの積載を両手で行うことが可能となり記録紙積載作業の作業性を向上させることができる。
【００１５】
なお、係合部４２としては、例えば、図５に示すように挿入口開閉部１３を防塵カバー１０の端辺に掛止可能な引掛け形状部材４３を用いることができる。このように、係合部４２を、防塵カバー１０の端辺に掛止可能な引掛け形状にしているため、防塵カバー１０に挿入口開閉部１３を係合するための部品を新たに付加する必要がない。よって、簡易な構成で防塵カバー１０と挿入口開閉部１３との係合を行うことができる。
【００１６】
また、係合部４２としては、図６に示すように、防塵カバー１０に付着する繰返し使用可能な粘着部材４４を用いることもできる。これにより、粘着部材４４は防塵カバー１０のどの位置に対しても付着することができるので、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を行う際に、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０とを係合する場所等の制約がなくなる。よって、防塵カバー１０と挿入口開閉部１３との係合を容易に行うことが可能となり、また、ユーザーが手差しトレイ２への記録紙積載作業を行い易い位置で防塵カバー１０と挿入口開閉部１３とを係合することが可能なので、効率よく記録体積載作業を行うことができる。
【００１７】
さらに、係合部４２としては、図７に示すように、防塵カバー１０と挿入開閉部１３とで対をなして設けられているマジックテープ４５を用いることもできる。挿入口開閉部１３の下端部と、防塵カバー１０の上端とで一対となるようにマジックテープを設けることによって、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を行う際に、係合操作を簡易に行うことができ、且つ、繰返し挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を行うことによって係合力が低下するのを抑制することができる。
【００１８】
また、図８に示すように、上記挿入口開閉部１３に磁性部材４７を設け、且つ、上記防塵カバー本体１１に磁性を有する金属部材４６を設け、磁性部材４７と金属部材４６とによって係合部４２を構成することもできる。挿入口開閉部１３の下端部に磁性部材４７を設け、防塵カバー１０の上端部に金属部材４６を設けることにより、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を磁力によって行うことができるので、容易に挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を行うことができる。また、磁性部材４７や防塵カバー１０などに塵埃などの異物が多少付着したとしても、磁力による係合を行っているので係合力が低下することがなく、繰り返し挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を良好に行うことができる。なお、金属部材４６を防塵カバー１０に設け、磁性部材４７を防塵カバー１０に設けてもよい。
【００１９】
図９に示すように、挿入口開閉部１３の縁に隆起形状部４８を設けている。このように、挿入口開閉部１３の縁にに隆起形状部４８を設けることによって、挿入口開閉部１３に付着した塵埃が記録紙挿入口１２にすべり落ちるのを隆起形状部４８によってせき止めることができる。よって、記録紙挿入口１２の縁から手差しトレイ２へ塵埃などの異物が進入するのを防ぐことができる。
【００２０】
図１０に、防塵カバー１０の下端部に箱型の塵埃回収部４９を設けた場合を示す。このように防塵カバー１０の下端部に箱型の塵埃回収部４９を設けることで、記録紙挿入口１２を開口するために挿入口開閉部１３を防塵カバー本体１１に対してめくり上げる前に、挿入口開閉部１３の表面に付着した塵埃を塵埃回収部４９に収容させることができる。これにより、装置本体の周辺に挿入口開閉部１３に付着した塵埃を拡散させることなく、挿入口開閉部１３の開閉動作を行うことができる。
【００２１】
図１１は、防塵カバー１０と手差しトレイ２の幅方向両側面とが連結部材５０によって連結された状態を示している。このように、連結部材５０によって防塵カバー１０と手差しトレイ２の幅方向両側面とを連結することにより、手差しトレイ２へ記録紙Ｐを積載する際に、防塵カバー１０の側面がめくれるのを防ぐことができる。これにより、記録紙Ｐの積載作業時に防塵カバー１０の塵埃が記録紙Ｐに付着するのを抑制することができる。なお、連結部材５０としては、例えば、両面テープなどを用いることができるが、容易に手差しトレイ幅方向両側面から防塵カバー１０を着脱可能なようにマジックテープなどを用いることもでき、つまり、防塵カバー１０を手差しトレイ幅方向両側面に連結できる部材であれば特に限定するものではない。
【００２２】
図１２において、防塵カバー１０は、記録紙挿入口１２と挿入口開閉部１３とからなる記録紙挿入部９と、記録紙挿入口２２と挿入口開閉部２３とからなる記録紙挿入部２０とを有している。防塵カバー１０が複数の記録紙積載部を覆っている場合には、防塵カバー１０に記録紙挿入部を複数個設けることで、それぞれの記録紙積載部に対応した記録紙挿入部を設けることが可能となり、複数の記録紙積載部に対する記録紙積載作業の作業性を向上させることができる。
【００２３】
以上、本実施形態によれば、装置本体へ送り込む記録体である記録紙Ｐを記録体積載面上に積載する記録体積載部である手差しトレイ２と、手差しトレイ２を覆うように設けられたカバーである防塵カバー１０とを備えた記録体積載装置である手差し部８を有する画像形成装置であるプリンタにおいて、防塵カバー１０は、一部分に開口部である記録紙挿入口１２を有する、少なくとも手差しトレイ２の上方部分を覆う防塵カバー本体１１と、記録紙挿入口１２を開閉可能に塞ぐ開閉部である挿入口開閉部１３とを有している。これにより、手差しトレイ２へ記録紙Ｐを積載する際には、挿入口開閉部１３を開いて記録紙挿入口１２を開口させることにより、記録紙挿入口１２から防塵カバー１０の内側にある手差しトレイ２へ記録紙Ｐを挿入することができる。よって、挿入口開閉部１３を開いたときに防塵カバー１０に蓄積された塵埃が飛散したとしても、前記防塵カバー本体１１で開口しているのは記録紙挿入口１２だけなので、防塵カバー１０の全体を手差しトレイ２から取り外す場合に比べて、手差しトレイ２付近に塵埃が飛散しない。したがって、手差しトレイ２に積載した記録紙Ｐに塵埃が付着するのを抑制することができるので、記録紙Ｐに塵埃が付着することによって異常画像が生じるのを抑制できる。また、手差しトレイ２への記録紙積載作業を行わないときには、記録紙挿入口１２を挿入口開閉部１３によって塞ぐことにより、防塵カバー１０の内側に塵埃などが入り込まなくなるので、手差しトレイ２に積載した記録紙Ｐに塵埃などが付着するのを抑制することができる。また、防塵カバー１０全体を手差しトレイ２から取り外すことなく記録紙Ｐの積載作業を行えるため、記録紙Ｐの積載作業を行う際に、手差しトレイ２から防塵カバー１０を取り外す動作及び手差しトレイ２に取り付ける動作が伴わないので、記録紙積載作業の作業性が向上する。
また、本実施形態によれば、上記防塵カバー本体１１は、可撓性部材である。これにより、使用環境に応じて、防塵カバー１０の形状に自由度を持たせることができる。
また、本実施形態によれば、上記可撓性部材の一部にコの字型の切り込みを入れることによって形成される開口を記録紙挿入口１２とし、前記コの字型の切り込みを入れることによって形成される、記録紙挿入口１２を開閉可能に塞ぐ部分を挿入口開閉部１３として構成することができる。これにより、防塵カバー１０にコの字型の切り込みを設けることで、挿入口開閉部１３を上記防塵カバー本体１１と同一部品で設けることができ、安価かつ簡単な構成の記録紙挿入部９を設けることができる。
また、本実施形態によれば、上記防塵カバー本体１１と挿入口開閉部１３とを連結する連結部材を有している。これにより、挿入口開閉部１３を防塵カバー１０と別の部品で構成しているので、挿入口開閉部１３の開閉によって、防塵カバー１０に折りジワがつき外観を損ねることを防ぐことができる。
また、本実施形態によれば、上記連結部材はヒンジ部材４１である。これにより、防塵カバー１０と挿入口開閉部１３とをヒンジ部材で連結しているので、手差しトレイ２へ記録紙Ｐを積載する際に、挿入口開閉部１３の開閉方向を固定することができるため、積載時の操作性の向上が図れる。
また、本実施形態によれば、上記挿入口開閉部１３は、上記記録紙挿入口１２よりも大きい構成となっている。上記挿入口開閉部１３を、上記記録紙挿入口１２よりも大きくすることにより、挿入口開閉部１３を閉じている場合に記録紙挿入口１２を挿入口開閉部１３によって全面的に覆うことができるので，記録紙挿入口１２の端辺から給紙部への塵埃の進入を防ぐことができる。
また、本実施形態によれば、上記記録紙挿入口１２を開口したときに、上記挿入口開閉部１３と上記防塵カバー本体１１とを係合する係合手段である係合部４２を有している。これにより、記録紙Ｐを手差しトレイ２へ積載する際に挿入口開閉部１３を防塵カバー１０に固定することができるので、記録紙Ｐの積載作業を両手で行うことが可能となり、記録紙積載作業の作業性を向上させることができる。
また、本実施形態よれば、上記係合部４２では、上記挿入口開閉部１３を上記防塵カバー本体１１の端辺に掛止可能な引掛け形状部材４３によって挿入口開閉部１３と前記防塵カバー本体１１とを係合することができる。これにより、防塵カバー１０には挿入口開閉部１３と係合するための部品を新たに設ける必要が無いので、簡易な構成で防塵カバー１０と挿入口開閉部１３とを接続することができる。
また、本実施形態によれば、上記係合部４２に、上記挿入口開閉部１３に設けた粘着部材４４を用いることができる。これにより、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を行う際に係合箇所等の制約がないため、簡易な係合が可能になる。
また、本実施形態によれば、上記係合部４２に、上記挿入口開閉部１３側と上記防塵カバー本体１１側とで一対になるように設けたマジックテープ４５を用いることができる。これにより、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との連結操作も簡易にでき、且つ、繰返し使用しても連結力の低下を抑えることができる。
また、本実施形態によれば、上記挿入口開閉部１３に磁性部材４７を設け、且つ、上記防塵カバー本体１１に磁性を有する金属部材４６を設け、または、挿入口開閉部１３に磁性を有する金属部材４６を設け、且つ、前記防塵カバー本体１１に磁性部材４７を設け、上記係合部４２は、磁性部材４７と金属部材４６とによって構成することができる。これにより、挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を磁力によって行うので、容易に挿入口開閉部１３と防塵カバー１０との係合を行うことができ、且つ、挿入口開閉部１３と前記防塵カバー本体１１との係合を繰り返して行ったとしても係合力が低下しない。
また、本実施形態によれば、上記挿入口開閉部１３の縁に隆起形状部４８を設けている。これにより、挿入口開閉部１３に付着した塵埃が、記録紙挿入口１２にすべり落ちるのを隆起形状部４８によってせき止めることができるので、記録紙挿入口１２の縁から手差しトレイ２へ塵埃などの異物が進入するのを防ぐことができる。
また、本実施形態によれば、上記防塵カバー１０に塵埃を回収する塵埃回収部４９を設けている。これにより、挿入口開閉部１３を防塵カバー１０に対して開閉する前に、挿入口開閉部１３の表面に付着した塵埃を塵埃回収部４９に収容させることができるので、装置本体の周辺に塵埃を拡散させることなく挿入口開閉部１３の開閉動作を行うことができる。
また、本実施形態によれば、上記防塵カバー本体１１は手差しトレイ２の側方部分も覆うものであり、上記防塵カバー１０を上記手差しトレイ２の幅方向両端部側面に連結する連結手段である連結部材５０を有している。これにより、手差しトレイ２へ記録紙Ｐを積載する際に、防塵カバー１０の側面がめくれるのを防ぐことが可能となるので、記録紙積載時の記録紙Ｐに塵埃が付着するのを防ぐことができる。
また、本実施形態によれば、上記防塵カバー１０、上記防塵カバー本体１１に複数の上記記録紙挿入口と、前記複数の記録紙挿入口のそれぞれを塞ぐ複数の挿入口開閉部とを有している。防塵カバー１０が複数の記録紙積載部を覆っている場合には、防塵カバー１０に各記録紙積載部に対応した記録紙挿入部を設けることで、複数の記録紙積載部に対する記録紙Ｐの積載作業の作業性を向上させることができる。
また、本実施形態によれば、装置本体へ送り込む記録紙Ｐを記録紙積載面上に積載する手差しトレイ２と前記手差しトレイ２を覆うように設けられた防塵カバー１０とを有した記録紙積載手段である手差し部８と、前記手差しトレイ２に積載された記録体を装置本体へ送り込む給送手段である給紙ローラ３８とを備えた給送装置である手差し給紙部７に本発明を用いることにより、手差しトレイ２に積載した記録紙Ｐだけではなく、手差し給紙部７にも塵埃が付着するのを抑制することができる。これにより、手差しトレイ２から給紙ローラ３８によって装置本体へ給送される途中の記録紙Ｐに、塵埃が付着するのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、装置本体へ送り込む記録紙Ｐを記録体積載面上に積載する手差しトレイ２と前記手差しトレイ２を覆うように設けられた防塵カバー１０とを有した、前記装置本体に取り付けられる記録体積載手段である手差し部８と、記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部３とを備えた画像形成装置であるプリンタに本発明を用いることにより、塵埃の付着していない記録紙Ｐに画像を形成することができるので、高品質の画像形成を行うことができる。
また、本実施形態によれば、装置本体へ送り込む記録紙Ｐを記録紙積載面上に積載する手差しトレイ２と前記手差しトレイ２を覆うように設けられた防塵カバー１０とを有した、装置本体に取り付けられる記録体積載手段である手差し部８と、前記手差しトレイ２に積載した記録紙Ｐを装置本体へ送り込む給送手段である給紙ローラ３８を有した手差し給紙部７と、少なくとも手差し給送部７の給紙ローラ３８によって給送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部３とを備えたプリンタに本発明を適用することにより、より記録紙Ｐに塵埃が付着するのを抑制することができるので、高品質の画像形成を行うことができる。
【００２４】
なお、本実施形態においては電子写真方式を採用した画像形成装置であるプリンタを用いて説明したが、これに限るものではなく、インクジェット方式を採用した画像形成装置などにも本発明の適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の特徴部である防塵カバーを備えたプリンタの外観図。
【図２】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】カバー本体と挿入口開閉部とをヒンジ部材によって連結した場合の概略構成図。
【図４】係合部によって、挿入口開閉部と防塵カバーとが係合された場合の概略構成図。
【図５】引掛け形状部材によって挿入口開閉部とカバー本体とを係合した場合の概略構成図。
【図６】粘着部材を用いて挿入口開閉部とカバー本体とを係合した場合の概略構成図。
【図７】マジックテープを用いて挿入口開閉部とカバー本体とを係合した場合の概略構成図。
【図８】磁性部材を用いて挿入口開閉部とカバー本体とを係合した場合の概略構成図。
【図９】挿入口開閉部の縁に隆起形状部を設けた場合の概略構成図。
【図１０】防塵カバーの下端部に箱型の塵埃回収部を設けた場合の概略構成図。
【図１１】連結部材を介して手差しトレイ幅方向側面と防塵カバーとが連結されている場合の概略構成図。
【図１２】防塵カバーに複数の記録紙挿入部を設けた場合の概略構成図。
【符号の説明】
【００２６】
１    給紙トレイ
２    手差しトレイ
３    画像形成部
４    定着部
５    排紙部
７    手差し給送部
８    手差し部
９    記録紙挿入部
１０  防塵カバー
１１  防塵カバー本体
１２  記録紙挿入口
１３  挿入口開閉部
２０  記録紙挿入部
２２  記録紙挿入口
２３  挿入口開閉部
３８  給紙ローラ
４１  ヒンジ部材
４２  係合部
４３  引掛け形状部材
４４  粘着部材
４５  マジックテープ
４６  金属部材
４７  磁性部材
４８  隆起形状部
４９  塵埃回収部
５０  連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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