(57)【要約】【課題】  クリック機構装着孔を形成するためのスライドコア機構であり、かつ、クリックプランジャのクリック機構装着孔内でのがたつきを効果的に抑制できるダイアル式操作装置を提供する。【解決手段】  プランジャ装着溝２４は溝長が溝深さよりも大きく、かつ、該プランジャ装着溝２４の成型用コアを溝開口側から抜き取り可能な内面形状を有するとともに、該プランジャ装着溝２４の溝幅方向における少なくとも一方の内側面が、溝開口側にて溝幅を拡大するテーパ面２４ｔとされてなる。【選択図】    図８
2008293952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂射出成形体として構成された筐体と、
前記筐体の外面に開口形成されたダイアルノブ装着孔に対し、該ダイアルノブ装着孔の周方向に回転可能に取り付けられたダイアルノブと、
前記ダイアルノブと一体回転可能に設けられ、クリック凹凸列が外周面に沿って形成されたクリック凹凸形成部と、
前記筐体表面の前記ダイアルノブ装着孔の周縁領域に開口形成されたプランジャ装着溝内に、先端部が前記クリック凹凸列と係合する形で配置され、前記ダイアルノブの回転操作に伴い前記クリック凹凸列に追従して前記プランジャ装着溝内を進退移動するクリックプランジャと、
前記プランジャ装着溝に前記クリックプランジャとともに装着され、前記クリックプランジャを前記クリック凹凸列に向け弾性付勢する弾性部材とを備え、
前記プランジャ装着溝は溝長が溝深さよりも大きく、かつ、該プランジャ装着溝の成型用コアを溝開口側から抜き取り可能な内面形状を有するとともに、該プランジャ装着溝の溝幅方向における少なくとも一方の内側面が、溝開口側にて溝幅を拡大するテーパ面とされてなることを特徴とするダイアル式操作装置。
【請求項２】
前記プランジャ装着溝内にて、該プランジャ装着溝の前記テーパ面の内側面と対向する前記クリックプランジャの側面が、テーパ付与された前記プランジャ装着溝の内側面よりも切り立った面とされ、該クリックプランジャが前記プランジャ装着溝内に隙間嵌め装着されている請求項１記載のダイアル式操作装置。
【請求項３】
前記プランジャ装着凹部の前記幅方向における少なくとも一方の内壁部が、前記クリックプランジャの対応する前記側壁部とともに、凹部底に向うほど該凹部を狭幅となすテーパ壁部として形成されてなる請求項１記載のダイアル式操作装置。
【請求項４】
前記弾性部材がコイルばねであり、
前記クリックプランジャは後端が開口した中空部材であり、前記プランジャ装着溝内には該後端に対応する位置にばね受け部が形成され、
前記コイルばねは、前端側が前記クリックプランジャ内に収容されるとともに後端が前記ばね受け部と当接し、前記クリックプランジャの内面先端と該ばね受け部との間で圧縮された状態で、該クリックプランジャとともに前記プランジャ装着溝内に装着されてなる請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のダイアル式操作装置。
【請求項５】
前記筐体の壁部には、内周面が前記ダイアルノブ装着孔として使用されるノブ装着筒状部が一体形成され、前記クリック凹凸列が該ノブ装着筒状部の内部に配置されるとともに、
前記ノブ装着筒状部又は前記ダイアルノブには、前記プランジャ装着溝内にて前記コイルばねの弾性付勢力により前記クリック凹凸列に当接する前記クリックプランジャの先端側が前記溝開口から浮き上がることを規制する先端浮き上がり規制部が、前記プランジャ装着溝内にて前記クリックプランジャを前記コイルばねの弾性付勢力に抗してこれを圧縮しつつ一定長後退させることにより当該先端浮き上がり規制状態が解消可能な位置関係にて形成されている請求項４記載のダイアル式操作装置。
【請求項６】
前記ノブ装着筒状部には、前記プランジャ装着溝とノブ装着筒状部の内部とを連通させるとともに、前記クリックプランジャの先端部を、前記クリック凹凸列に向けて突出させる貫通部が形成されてなり、該貫通部の前記溝開口側に位置する内縁部が前記先端浮き上がり規制部とされてなる請求項５記載のダイアル式操作装置。
【請求項７】
前記プランジャ装着溝内には、前記プランジャ装着溝内おける前記クリックプランジャの一定長の進退移動を許容しつつ該クリックプランジャの後端部と係合することにより、該クリックプランジャの後端側が前記溝開口から浮き上がることを規制する後端浮き上がり規制部が形成されてなる請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のダイアル式操作装置。
【請求項８】
前記後端浮き上がり規制部は、前記クリックプランジャの後端部に形成されたプランジャ側係合部に対し該クリックプランジャの後端面側から着脱可能に係合するとともに、当該係合状態にて前記クリックプランジャの前記プランジャ装着溝内での一定長の進退移動を許容しつつ該クリックプランジャの後端部と係合する溝側係合部である請求項７記載のダイアル式操作装置。
【請求項９】
前記溝側係合部は前記プランジャ装着溝の内面から突出するガイド突出部であり、前記プランジャ側係合部は、プランジャ後端面に開放するとともにプランジャ先端側に向けて該プランジャの長手方向途中位置まで切れ込む形で形成され、前記プランジャ後端面側から前記ガイド突出部をプランジャ長手方向に受け入れるガイド切欠部とされてなる請求項８記載のダイアル式操作装置。
【請求項１０】
前記弾性部材がコイルばねであり、
前記クリックプランジャは後端が開口するとともに前記コイルばねが前記開口から内部に収容される中空部材であり、
前記ガイド切欠部は該中空部材の壁部に貫通形成されたガイドスリットであり、
前記ガイド突出部は、前記ガイドスリットに対し先端部が前記中空部材の内部に突出するように形成され、該クリックプランジャ内に収容された前記コイルばねの後端と当接することにより前記ばね受け部に兼用されてなる請求項９記載のダイアル式操作装置。
【請求項１１】
前記プランジャ装着溝の深さ方向と前記クリックプランジャの進退方向とのいずれとも直交する向きを該プランジャ装着溝の幅方向と定義したとき、前記ガイド突出部は、前記プランジャ装着溝の前記幅方向に配置されるガイド軸部を有し、当該ガイド軸部が前記ガイドスリット内に配置される請求項１０記載のダイアル式操作装置。
【請求項１２】
前記プランジャ装着溝における前記クリックプランジャの進退方向にて前記プランジャ装着用隙間を横切る形で、前記ガイド軸部と前記プランジャ装着溝の後端内壁部とを連結する補助軸部が設けられてなる請求項１１記載のダイアル式操作装置。
【請求項１３】
前記プランジャ装着溝の底面と、前記クリックプランジャの底面とがそれぞれ、互いに凹凸係合を生じない平坦面にて形成されている請求項５ないし請求項１２のいずれか１項に記載のダイアル式操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両（特に、自動車）等に備えられた電子機器の操作に使用するダイアル式操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００６−１０７９０４号公報
【特許文献２】特開平１１−７３３２号公報
【特許文献３】特開２００１−１４９７７号公報
【特許文献４】実開平３−４４３７号公報
【０００３】
自動車等の車両においては、搭載される電子機器、例えば空調装置やカーオーディオシステム、さらにはカーナビゲーションシステムを操作するための操作ユニットが車内に設けられる。操作ユニットには、車両の搭乗者が必要に応じて操作するための操作部が設けられる。このうち、空調装置の風量調整操作部、温度調整操作部あるいは吹き出し口選択操作部や、カーオーディオシステムの音量操作部などにダイアル式操作装置が多く採用されている（特許文献１〜４）。
【０００４】
ダイアル式操作装置は、操作角度位置の断続化を図るとともに操作時に適度なクリック感（節度感）を与えるために、特許文献１のごとく、ダイアルノブ及び筐体の一方にクリック凹凸列を形成し、同じく他方に該クリック凹凸列に向けてばね付勢されるクリックプランジャを設けたクリック機構が設けられることが多い。クリック機構の構成形態は種々提案されており、例えば、特許文献１及び２には、ダイアルノブとは別に、該ダイアルノブと一体回転するクリック機構装着用部材を設け、ばね及びクリックプランジャを該クリック機構装着用部材に装着してから、さらにダイアルノブを組み付けて一体のダイアルアセンブリを形成し、そのダイアルアセンブリを筐体に組み付ける手順が採用される。他方、特許文献３には、ばね及びクリックプランジャを共装填するためのクリック機構装着孔を、筐体側のダイアルノブ装着孔の内周面に開口させる形で形成する構成が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２，３の構成では、クリック機構装着用部材がダイアルノブとは別に必要となり、部品点数の増大が避けがたい問題がある。他方、特許文献４の構成では、クリック機構装着孔はダイアル取付面側に閉じた構成となっているから、クリックプランジャとコイルばねとをダイアルノブ装着孔の内周面側の開口から該クリック機構装着孔に押し込み装填する形になり、さらに、クリックプランジャとコイルばねとの該クリック機構装着孔からの抜け防止を図りつつダイアルノブを装着しなければならないので、組み立てが面倒である欠点がある。また、射出成形により筐体を製造する際に、ダイアルノブ装着孔のコアの抜き取り方向とクリック機構装着孔のコアの抜き取り方向とが一致せず、クリック機構装着孔のコアをダイアルノブ装着孔のコアとは別方向にスライドさせて抜き取るスライドコア機構が必要となり、金型費が高騰する問題がある。さらに、クリック機構装着孔の長手方向にスライドコアが抜き取られるので、クリック機構装着孔の内面に付与するコアの抜きテーパ量が大きくならざるを得ず、クリックプランジャのクリック機構装着孔内でのがたつきが大きくなり、操作音が目立ちやすい問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、クリック機構装着孔を形成するためのスライドコア機構であり、かつ、クリックプランジャのクリック機構装着孔内でのがたつきを効果的に抑制できるダイアル式操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明のダイアル式操作装置は、
樹脂射出成形体として構成された筐体と、
筐体の外面に開口形成されたダイアルノブ装着孔に対し、該ダイアルノブ装着孔の周方向に回転可能に取り付けられたダイアルノブと、
ダイアルノブと一体回転可能に設けられ、クリック凹凸列が外周面に沿って形成されたクリック凹凸形成部と、
筐体表面のダイアルノブ装着孔の周縁領域に開口形成されたプランジャ装着溝内に、先端部がクリック凹凸列と係合する形で配置され、ダイアルノブの回転操作に伴いクリック凹凸列に追従してプランジャ装着溝内を進退移動するクリックプランジャと、
プランジャ装着溝にクリックプランジャとともに装着され、クリックプランジャをクリック凹凸列に向け弾性付勢する弾性部材とを備え、
プランジャ装着溝は溝長が溝深さよりも大きく、かつ、該プランジャ装着溝の成型用コアを溝開口側から抜き取り可能な内面形状を有するとともに、該プランジャ装着溝の溝幅方向における少なくとも一方の内側面が、溝開口側にて溝幅を拡大するテーパ面とされてなることを特徴とする。
【０００８】
上記本発明のダイアル式操作装置においては、クリック凹凸列がダイアルノブと一体回転可能なクリック凹凸形成部の外周面に沿って形成され、クリック凹凸形成部の先端部がそのクリック凹凸列に対向配置される。すなわち、ダイアルノブに対しクリックプランジャが回転軸線に関して側方から対向する構成を有する。樹脂射出成形体として構成された筐体には、ダイアルノブが装着される筐体表面に開口を生ずる形でプランジャ装着溝が形成される。該プランジャ装着溝は溝長が溝深さよりも大きく、かつ、該プランジャ装着溝の成型用コアを溝開口側から抜き取り可能な内面形状を有する。すなわち、筐体を射出成形する際に、プランジャ装着溝の成形用コアが、筐体表面に貫通形成されるダイアルノブ装着孔の成形用コアと同様、ダイアルノブの回転軸線方向に成形体から抜き取りが可能である。
【０００９】
その結果、以下のごとき効果が達成される。
（１）筐体側にクリック機構が装着されるので、特許文献２，３のごとく、クリック機構装着用部材をダイアルノブと別に設ける必要がなくなる。
（２）プランジャ装着溝が筐体表面（ダイアル取付面）に開口し、かつその成型用コアが抜き取り可能な形状となっているから、ダイアルノブの回転軸線方向の開口からクリックプランジャ（及び弾性部材）を簡単に装着でき、クリックプランジャと弾性部材とをダイアルノブ装着孔の内周面側から装填する面倒な手順を廃止できる（ただし、プランジャ装着溝の長手方向の端面からクリックプランジャを装着する工程を排除することを表明するものではない）。
（３）射出成形により筐体を製造する際に、ダイアルノブ装着孔のコアの抜き取り方向とプランジャ装着溝のコアの抜き取り方向とが一致し、プランジャ装着溝のコアをダイアルノブ装着孔のコアとは別方向にスライドさせて抜き取るスライドコア機構が不要となるので、金型費を低減できる。
（４）プランジャ装着溝の成形用コアが、装着されるクリックプランジャの進退方向と直交する向きに抜き取られるので、コアの抜き取りストロークが小さくて済むので、内面に付与するテーパ量が小さくて済み、クリックプランジャのクリック機構装着孔内での溝幅方向へのがたつき、ひいては操作音を抑制できる。
【００１０】
該プランジャ装着溝のテーパ面の内側面と対向するクリックプランジャの側面は、プランジャ装着溝内にて、テーパ付与されたプランジャ装着溝の内側面よりも切り立った面として形成できる。この場合、該クリックプランジャはプランジャ装着溝内に隙間嵌め装着される。プランジャ装着溝の内側には溝深さ方向にテーパが付与されており、前述のごとく、成型用コアの抜き取りに必要なテーパ付与量が小さくて済むので、プランジャ装着溝の開口側に生ずるクリックプランジャ側面との間の隙間が小さくなり、上記のような隙間嵌め装着形態を採用する場合でも、クリックプランジャの溝幅方向へのがたつき、ひいては操作音の抑制を効果的に図ることができる。
【００１１】
一方、プランジャ装着溝の幅方向における少なくとも一方の内壁部を、クリックプランジャの対応する側壁部とともに、凹部底に向うほど該凹部を狭幅となすテーパ壁部として形成することができる。テーパ壁部の形成により、クリックプランジャの側壁部とプランジャ装着溝の内壁部とを摺動形態で嵌め合わせることができ、クリックプランジャの幅方向のがたつきをさらに低減することができる。
【００１２】
弾性部材の形態は特に限定されず、例えば板ばね等の使用も可能であるが、ばね定数の調整が容易であり、装着用の治工具も不要である観点から、コイルばねを好適に採用することができる。この場合、クリックプランジャは後端が開口した中空部材とすることができる。また、プランジャ装着溝内には該後端に対応する位置にばね受け部を形成することができる。コイルばねはクリックプランジャ内に収容され、コイルばねをばね受け部とクリックプランジャの内面先端との間で圧縮した状態で、該クリックプランジャをプランジャ装着溝に装着することができる。この構成によると、コイルばねをクリックプランジャ内に挿入したアセンブリの形でプランジャ装着溝に一括して装着でき、組み付け工数の削減を図ることができる。また、コイルばねがクリックプランジャ内に収容された状態で組み付けがなされるので、コイルばねをばね受け部に押し当てて圧縮しつつ組み付ける際に、コイルばねのばらけが生じにくい。
【００１３】
筐体の壁部には、内周面がダイアルノブ装着孔として使用されるノブ装着筒状部を一体形成でき、クリック凹凸列を該ノブ装着筒状部の内部に配置することができる。ノブ装着筒状部又はダイアルノブには、プランジャ装着溝内にてコイルばねの弾性付勢力によりクリック凹凸列に当接するクリックプランジャの先端側が溝開口から浮き上がることを規制する先端浮き上がり規制部を、プランジャ装着溝内にてクリックプランジャをコイルばねの弾性付勢力に抗してこれを圧縮しつつ一定長後退させることにより当該先端浮き上がり規制状態が解消可能な位置関係にて形成することができる。この構成によると、プランジャ装着溝にクリックプランジャを装着する際には、クリックプランジャをコイルばねの弾性付勢力に抗してこれを圧縮しつつ後退させることで先端浮き上がり規制部とクリックプランジャとの干渉を回避でき、装着をスムーズに行なうことができる。そして、装着後はコイルばねの弾性復帰力によりクリックプランジャは前進してクリック凹凸列に当接するとともに、クリックプランジャの先端部は先端浮き上がり規制部によりプランジャ装着溝の開口から浮き上がることが阻止されるので、クリックプランジャの溝深さ方向へのがたつきが生じにくくなり、安定した進退動作を確保できる。
【００１４】
具体的には、ノブ装着筒状部には、プランジャ装着溝とノブ装着筒状部の内部とを連通させるとともに、クリックプランジャの先端部を、クリック凹凸列に向けて突出させる貫通部を形成できる。この場合、該貫通部の溝開口側に位置する内縁部を先端浮き上がり規制部とすることができる。ダイアルノブを回転可能に支持するノブ装着筒状部に貫通部を設け、ここにクリックプランジャの先端部を通し、その内側にあるクリック凹凸列にこれを係合させることで、組み付け完了状態においてクリックプランジャのプランジャ装着溝からの抜けが生じにくくなり、安定した組み付け状態を得ることができる。
【００１５】
一方、プランジャ装着溝内には、プランジャ装着溝内おけるクリックプランジャの一定長の進退移動を許容しつつ該クリックプランジャの後端部と係合することにより、該クリックプランジャの後端側が溝開口から浮き上がることを規制する後端浮き上がり規制部を形成することができる。後端浮き上がり規制部を形成することで、クリックプランジャの溝深さ方向へのがたつきがさらに生じにくくなり、より安定した進退動作を確保できる。
【００１６】
上記後端浮き上がり規制部は、クリックプランジャの後端部に形成されたプランジャ側係合部に対し該クリックプランジャの後端面側から着脱可能に係合するとともに、当該係合状態にてクリックプランジャのプランジャ装着溝内での一定長の進退移動を許容しつつ該クリックプランジャの後端部と係合する溝側係合部とすることができる。該溝側係合部は、クリックプランジャの後端部に形成されたプランジャ側係合部に対し該クリックプランジャの後端面側から着脱可能に係合できるようになっているので、クリックプランジャを溝長手方向に挿入するだけで簡単に係合状態を形成でき、かつ、クリックプランジャの進退移動を確保しつつクリックプランジャの後端が浮き上がることを阻止する機能も問題なく果たすことができる。
【００１７】
上記溝側係合部はプランジャ装着溝の内面から突出するガイド突出部とすることができる。また、プランジャ側係合部は、プランジャ後端面に開放するとともにプランジャ先端側に向けて該プランジャの長手方向途中位置まで切れ込む形で形成され、プランジャ後端面側からガイド突出部をプランジャ長手方向に受け入れるガイド切欠部とすることができる。ガイド軸部がガイド切欠部内を相対移動することで、ダイアルノブ操作に伴うクリックプランジャの進退がガイドされ、クリックプランジャの溝深さ方向のがたつきを防止することができる。
【００１８】
弾性部材がコイルばねであり、クリックプランジャが、後端が開口するとともにコイルばねが開口から内部に収容される中空部材とされる場合、ガイド切欠部は該中空部材の壁部に貫通形成されたガイドスリットとすることができる。この場合、ガイド突出部は、ガイドスリットに対し先端部が中空部材の内部に突出するように形成しておくと、該突出部分に、クリックプランジャ内に収容されたコイルばねの後端を当接させることにより、ばね受け部に兼用することができる。
【００１９】
プランジャ装着溝の深さ方向とクリックプランジャの進退方向とのいずれとも直交する向きを該プランジャ装着溝の幅方向と定義したとき、ガイド突出部は、プランジャ装着溝の幅方向に配置されるガイド軸部を有するものとでき、当該ガイド軸部をガイドスリット内に配置することができる。ガイド切欠部をガイドスリットとし、プランジャ装着溝の幅方向に配置されるガイド軸部をこれに係合させることで、ガイド軸部が前述の後端浮き上がり規制部として機能し、クリックプランジャをプランジャ装着溝内で進退させるとき、クリックプランジャの溝深さ深さ方向のがたつきを効果的に抑制できる。
【００２０】
また、プランジャ装着溝におけるクリックプランジャの進退方向にてプランジャ装着用隙間を横切る形で、ガイド軸部とプランジャ装着溝の後端内壁部とを連結する補助軸部を設けることができる。これにより、ガイド軸部の強度を増すことができ、クリックプランジャの進退に伴い弾性部材から変動応力が繰り返し加わる状況下においても、ガイド軸部の耐久性を十分に確保することができる。
【００２１】
先端浮き上がり規制部もしくは後端浮き上がり規制部を形成することで、クリックプランジャのプランジャ装着溝からの浮き上がりは効果的に抑制できる。その結果、プランジャ装着溝の底面と、前記クリックプランジャの底面とをそれぞれ、互いに凹凸係合を生じない平坦面として形成でき、形状の単純化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の一適用対象である車内操作ユニットＵの正面外観の一例を示すものである。この車内操作ユニットＵは、車内電子機器としての自動車（車両）用空調装置の操作を行なうためのものであり、樹脂製の筐体２０を有する。筐体２０の表面（基面部：車内操作ユニットＵの前面を形成する）には、各々本発明の実施形態となるダイアル式操作装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ（以下、総称する場合には符号「１」で代表させる）が設けられている。ダイアル式操作装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、横一列に隣接した形で筐体２上にそれぞれ回転操作可能に取り付けられている。
【００２３】
ダイアル式操作装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、いずれも空調機能の操作用であり、ダイアル式操作装置１Ａは空調温度の設定部として、ダイアル式操作装置１Ｂは空調の吹き出し口切り替え設定部として、ダイアル式操作装置１Ｃは吹き出し風量の切り替え設定部としてそれぞれ機能するものである。温度設定が半連続的に変更可能となるように、ダイアル式操作装置１Ａは、ダイアルノブ３を保持可能な角度位置が、他の２つのダイアル式操作装置１Ｂ，１Ｃよりも細分化されている。他方、ダイアル式操作装置１Ｂ，１Ｃは、いずれも互いに等角度間隔で配列した５つの角度保持位置を有している。吹き出し口設定用のダイアル式操作装置１Ｂでは、その５つは「フェイス吹き出し、フェイス＋足元吹き出し、足元吹き出し、足元＋デフ吹き出し、デフ吹き出し」であり、風量設定用のダイアル式操作装置１Ｃでは、「オフ（吹き出し停止）、ロー（風量段階Ｉ：オートでもよい）、風量段階ＩＩ、風量段階ＩＩＩ、ハイ（風量段階ＩＶ）」である。
【００２４】
いずれのダイアル式操作装置１も、図２に示すような構造を有している。筐体２は樹脂射出成形体、具体的にはＡＢＳ樹脂あるいはポリカーボネート／ＡＢＳ樹脂等の射出成形体として構成されている。筐体２の表面２０（基面部：以下、基面部２０ともいう）にはダイアルノブ装着孔２１ｈが貫通形成され、そのダイアルノブ装着孔２１ｈに対し、該基面部２０と交差する回転軸線Ｏ周りにダイアルノブ３が回転可能に取り付けられている。ダイアルノブ３には、基面部２０から埋没した位置にて、クリック凹凸列３５が外周面に沿って形成されたクリック凹凸形成部３２が一体回転可能に設けられている。
【００２５】
また、筐体２には、基面部２０に開口２４ａを生ずる形でプランジャ装着溝（プランジャ装着凹部）２４が形成されている。そして、このプランジャ装着溝２４にはクリックプランジャ４が弾性部材４５とともに、クリック凹凸形成部３２の外周面に先端部４４が対向する形で、回転軸線Ｏ側から見て横倒し形態となるように装着されている。クリックプランジャ４は、弾性部材４５によりクリック凹凸形成部３２の外周面に向けて弾性付勢され、その弾性付勢力により、ダイアルノブ３の回転操作に伴いクリック凹凸列３５に追従してプランジャ装着溝２４内を進退移動する。
【００２６】
プランジャ装着溝２４は溝長が溝深さよりも大きく、かつ、該プランジャ装着溝２４の成型用コアを溝開口側から抜き取り可能な内面形状を有する。そして、図８に示すように、プランジャ装着溝２４の溝幅方向における少なくとも一方の内側面（ここでは、両方：ただし一方のみであってもよい）が、溝開口側にて溝幅を拡大するテーパ面２４ｔとされてなる。プランジャ装着溝２４内にて、該プランジャ装着溝２４のテーパ面２４ｔの内側面と対向するクリックプランジャ４の側面４ｓは、テーパ付与されたプランジャ装着溝２４の内側面よりも切り立った面（テーパが付与されていないか、又は付与されていても、テーパ面２４ｔのテーパ厚さδよりもテーパ厚さが小さくなっている面のことをいう）とされ、該クリックプランジャ４がプランジャ装着溝２４内に隙間嵌め装着されている。
【００２７】
図３及び図４に示すように、プランジャ装着溝２４が筐体２の基面部２０（ダイアル取付面側）に開放した構成となっているから、ダイアルノブ３の回転軸線Ｏ方向の開口２４ａからクリックプランジャ４（及び弾性部材４５）を簡単に装着でき、クリックプランジャ４と弾性部材４５とをダイアルノブ装着孔２１ｈの内周面側から装填する面倒な手順を廃止できる。
【００２８】
また、図８に示すごとく、筐体２を射出成形する際に、プランジャ装着溝２４の成形用コア１０１，１０２は、筐体２の基面部２０に貫通形成されるダイアルノブ装着孔２１ｈの成形用コア１０３と同様、ダイアルノブ３の回転軸線Ｏ方向に成形体から抜き取りが可能である。すなわち、プランジャ装着溝２４の深さ方向にて、後述のばね受け部２６を上下に二分する位置に成形用コア１０１，１０２によるパーティングラインが設定され、成形用コア１０１，１０２の周側面が形成するプランジャ装着溝２４の内周面は、（溝開口及び溝底側の貫通孔周縁部を含め）、溝内側に突出する成型部位が存在しない形状となっている。
【００２９】
これにより、ダイアルノブ装着孔２１ｈのコア１０３の抜き取り方向とプランジャ装着溝２４のコア１０１，１０２の抜き取り方向とが一致し、プランジャ装着溝２４のコアをダイアルノブ装着孔２１ｈのコアとは別方向にスライドさせて抜き取るスライドコア機構が不要となるので、金型費を低減できる。また、プランジャ装着溝２４の成形用コアが、装着されるクリックプランジャ４の進退方向と直交する向きに抜き取られるので、コアの抜き取りストロークが小さくて済み、内面に付与するテーパ量δ（図８のＸ−Ｘ断面及びＹ−Ｙ断面を参照）を縮小でき、クリックプランジャ４のクリック機構装着孔内でのがたつき、ひいては操作音を抑制できる。
【００３０】
以下、さらに詳細に説明する。弾性部材４５はコイルばねとして構成されている（以下、コイルばね４５ともいう）。また、クリックプランジャ４は後端が開口した中空部材とされ、プランジャ装着溝２４内には該後端に対応する位置にばね受け部２６が形成されている。コイルばね４５はクリックプランジャ４内に収容され、コイルばね４５をばね受け部２６とクリックプランジャ４の内面先端との間で圧縮した状態で、該クリックプランジャ４はプランジャ装着溝２４に装着される。
【００３１】
図６に示すごとく、ばね受け部２６を回転支点部とし、クリックプランジャ４の進退方向を回転半径方向として、クリックプランジャ４の先端部がプランジャ装着凹部２４外に位置する第一位置（工程１の位置）から、同じくプランジャ装着凹部２４内に位置する第二位置（工程４の位置）に向けて該クリックプランジャ４を予め定められた面内に仮想的に回転させたとき、当該回転に伴なうばね受け部２６と該クリックプランジャ４の後端部との空間的干渉が生じないように、クリックプランジャ４の後端部とプランジャ装着溝部（凹部）２４との形状が定められている。
【００３２】
図２に示すように、クリックプランジャ４には、該クリックプランジャ４の後端面に開口し、該クリックプランジャ４の進退方向に延びるプランジャ側ガイド係合部（プランジャ側係合部）４３，４３が形成されている。ばね受け部２６は、開口側から該クリックプランジャ４のプランジャ側ガイド係合部４３，４３に係合し、該クリックプランジャ４の進退移動をガイドするプランジャガイド部２６に兼用されている。
【００３３】
具体的には、プランジャガイド部２６をなすばね受け部２６は、プランジャ装着凹部２４の内面から突出形成されたガイド突出部（溝側係合部）２６である。また、プランジャ側ガイド係合部４３，４３は、プランジャ後端面に開放するとともにプランジャ先端側に向けて該クリックプランジャ４の長手方向途中位置まで切れ込む形で形成され、プランジャ後端面側からガイド突出部２６をプランジャ長手方向に受け入れることにより、該プランジャ装着溝２４内おけるクリックプランジャ４の一定長の進退移動をガイドするプランジャ側係合部４３，４３である。
【００３４】
プランジャ側係合部４３，４３は中空のクリックプランジャ４の壁部に貫通形成されたガイドスリット４３，４３である。ガイド突出部２６は、ガイドスリット４３，４３に対し先端部がクリックプランジャ４の内部に突出する形で挿通されるとともに、該中空部材内に収容されたコイルばね４５の後端と当接している。該ガイド突出部２６は、クリックプランジャ４の進退方向と交差する向きに配置されるガイド軸部２６を有し、当該ガイド軸部２６がガイドスリット４３，４３内に配置されている。当然のことであるが、ガイド軸部２６はガイドスリット４３，４３よりも狭幅に形成されている。
【００３５】
また、プランジャ装着溝２４におけるクリックプランジャ４の進退方向にてプランジャ装着用隙間２４ｊを横切る形で、ガイド軸部２６とプランジャ装着溝２４の後端内壁部とを連結する補助軸部２５が設けられている。クリックプランジャ４の後端部には、仮想的な回転を行なったときの該補助軸部２５の相対回転軌跡と重なる位置に、該補助軸部２５の通過を許容する補助スリット４２が形成されている。補助軸部２５は補助スリット４２よりも狭幅に形成されている。
【００３６】
クリックプランジャ４の進退方向においてプランジャ装着凹部２４の後端部を区画する凹部後端壁２４ｂの形成位置は、図６の工程３に破線にて示すように、クリックプランジャ４の前端がクリック凹凸列３５と干渉しなくなるのに必要十分な距離だけ該クリックプランジャ４をコイルばね４５の弾性力に抗して後退させ、その状態でクリックプランジャ４をガイド軸の中心軸線周りに仮想的に回転させたときの、該クリックプランジャ４の後端縁が描く仮想的な軌跡Ｊよりも後方に定められている。また、プランジャ装着溝２４の底部後方部分には、上記軌跡Ｊとの干渉を回避するために、該部分が貫通形態に切り欠かれている（ただし、少なくとも該部分にて干渉回避のために十分な溝深さが確保された有底構造となっていてもよい）。
【００３７】
次に、図５に示すように、ダイアルノブ３はキャップ状に形成されたノブ本体３１を有する。筐体２の基面部２０の表面には、図３に示すように、ノブ装着筒状部２１が突出形成され、図２に示すように、上記のノブ本体３１が、ノブ装着筒状部２１に該外側から被さる形態で装着されている。このノブ装着筒状部２１の内周面がダイアルノブ装着孔２１ｈとして使用される。図４に示すように、クリックプランジャ４は、コイルばね４５が非圧縮となるようばね受け部２６に当接させた状態でプランジャ装着溝２４に収容したと考えた場合、先端部４４がクリック凹凸列３５の凹部３５ｃの底よりも一定長内側に入り込むようにその進退方向の長さが定められている。
【００３８】
図２に示すように、プランジャ装着溝２４の深さ方向とクリックプランジャ４の進退方向とのいずれとも直交する向きを該プランジャ装着溝２４の幅方向と定義したとき、ばね受け部２６は、プランジャ装着溝２４の幅方向における両内壁部２４ｓ，２４ｓを連結する形で形成されたガイド軸部２６に兼用されている。クリックプランジャ４の後端側には、前述のガイドスリット４３，４３が形成され、ガイド軸部２６に回転可能に係合するガイド軸部係合部となっている。
【００３９】
ガイドスリット４３，４３（ガイド軸部係合部）は、ここでは、クリックプランジャ４の幅方向両側壁部４ｓの高さ方向途中位置に形成されている。ガイド軸部２６とプランジャ装着溝２４の後端内壁部２４ｂとの間には、クリックプランジャ４の後端部をプランジャ装着溝２４内に立てた状態で装着する際に、幅方向両側壁部４ｓのガイドスリット４３，４３に関して後方側に位置する部分を受け入れるためのプランジャ装着用隙間２４ｊが形成されている。また、補助軸部２５は、プランジャ装着溝２４におけるクリックプランジャ４の進退方向にてプランジャ装着用隙間２４ｊを横切る形で、ガイド軸部２６とプランジャ装着溝２４の後端内壁部２４ｂとを連結する形で形成されている。
【００４０】
ノブ本体３１の頂面部の裏面には、ノブ装着筒状部２１の内側に挿入されるステム部３２が、回転軸線Ｏ方向にてノブ本体３１の後端縁より後方に延出するよう突出形成されている。該ステム部３２のノブ本体３１の後端縁から延出する部分の外周面には、（ダイアルノブ３をノブ装着筒状部２１に装着した状態にて）プランジャ装着溝２４に対応する位置に前述のクリック凹凸列３５が形成されている。すなわち、ステム部３２の当該部分が前述のクリック凹凸形成部を構成してなる。
【００４１】
ノブ装着筒状部２１は、基面部２０の裏面に突出する裏面筒状部２１ｓを有する。該裏面筒状部２１ｓの後端部には、筐体側係合部２４が該裏面筒状部２１ｓよりも径小の筒状部として同心的に形成され、ステム部３２の後端部に形成された爪状のノブ側係合部３４が、ステム部３２の回転軸線Ｏ周りの回転を許容した形で係合している。そして、裏面筒状部２１ｓのプランジャ装着溝２４の前端面をなす部分には、クリックプランジャ４の先端部４４を、ステム部３２に形成されたクリック凹凸列３５に向けて突出させる貫通部２３が形成されている。
【００４２】
貫通部２３（の内周縁部）は先端浮き上がり規制部をなすもので、プランジャ装着溝２４内にてコイルばね４５の弾性付勢力によりクリック凹凸列３５に当接するクリックプランジャ４の先端側が溝開口から浮き上がることを規制する。図から明らかな通り、貫通部２３（先端浮き上がり規制部）の形成位置は、プランジャ装着溝２４内にてクリックプランジャ４をコイルばね４５の弾性付勢力に抗してこれを圧縮しつつ一定長後退させることにより、クリックプランジャ４の先端浮き上がり規制状態が解消可能に定められている。具体的には、プランジャ装着溝２４の深さ方向（ダイアルノブ装着孔２１ｈの中心軸線方向）と直交する平面への投影にて、先端浮き上がり規制状態ではクリックプランジャ４の先端部と貫通部２３の内周面との間に重なりが生じ、クリックプランジャ４が一定長後退した規制解消状態では該重なりが生じないようになっている。
【００４３】
一方、プランジャ装着溝２４内のガイド軸部２６は、ガイドスリット４３，４３と係合することで、プランジャ装着溝２４内おけるクリックプランジャ４の一定長の進退移動を許容しつつ、該クリックプランジャ４の後端側が溝開口から浮き上がることを規制する後端浮き上がり規制部として機能する。また、プランジャ装着溝２４の底面と、クリックプランジャ４の底面とがそれぞれ、互いに凹凸係合を生じない平坦面にて形成されている。
【００４４】
なお、ダイアルノブ３のステム部３２は中空に形成され、その内部には、図５に示すように、回転検出用のロータ６が嵌着される。図２に示すように、ステム部３２の内周面には係合爪３３が周方向に複数突出形成され、ステム部３２内に押し込まれるロータ６の前端に一体化された係合鍔６１がこれに係合することにより、ダイアルノブ３とロータ６とは一体に回転する。筐体２の底部には、ねじ止め等により回転センサ７１が実装された基板７が固定されるとともに、回転被検知部が形成されたロータ６の後端部が該回転センサ７１内に挿入され、ダイアルノブ３の回転変位が検出されるようになっている。
【００４５】
上記ダイアル式操作装置におけるクリックプランジャ４の筐体２への組み付け手順は以下のごとくである。まず、図６の工程１に示すように、コイルばね４５を収容したクリックプランジャ４の後端部を、該コイルばね４５の後端をばね受け部２６により当接支持させつつプランジャ装着溝２４内に挿入する。次いで、工程２に示すように、その状態でばね受け部２６を回転支点としてクリックプランジャ４をプランジャ装着溝２４内に倒しこむ。クリックプランジャ４の進退方向の長さは、コイルばね４５が非圧縮の状態では、図４に示すように定められているから、プランジャ装着溝２４にクリックプランジャ４が没入する前に、半球状に形成された先端部４４がノブ装着筒状部２１の側面に先に当たることになる。
【００４６】
図６に戻り、この状態から、さらにクリックプランジャ４をプランジャ装着溝２４側に強制的に倒しこむと、クリックプランジャ４内のコイルばね４５はばね受け部２６との間で圧縮されながら、クリックプランジャ４の先端部４４がダイアルノブ３の外周面上で摺動する形でプランジャ装着溝２４に向けて回転する。コイルばね４５は、先端側をクリックプランジャ４の内部先端面に当接させた状態にて、その後端縁がガイド切欠部４３，４３の底位置よりも後方側に延伸するよう非圧縮状態での長さが調整されている。
【００４７】
クリックプランジャ４をプランジャ装着溝２４に装着する際には、ガイド切欠部４３，４３内にガイド軸部２６を進入させ、該ガイド切欠部４３，４３内に延伸するコイルばね４５をガイド軸部２６により圧縮しつつクリックプランジャ４の後端部をプランジャ装着溝２４内に挿入する。そして、ガイド切欠部４３，４３の内側縁をガイド軸部２６上で回転支持する形でクリックプランジャ４をプランジャ装着溝２４内に回転装着する。クリックプランジャ４は、圧縮されたコイルばね４５の反力によりプランジャ装着溝２４から飛び出す向きの力が生じても、ガイド切欠部４３，４３内にガイド軸部２６が嵌まり込んでいることでこれが阻止される。
【００４８】
なお、プランジャ装着溝２４は、その底部２８の後方部分を貫通形態に切り欠くことにより、クリックプランジャ４を回転装着する際の、該クリックプランジャ４の後端部の回転代を確保するための空間２８ｓが確保されている。図６の工程２において破線で示すように、ガイド切欠部４３，４３内へのガイド軸部２６の挿入深さが大きくなると、クリックプランジャ４の、ガイド軸部２６よりも後方に位置する部分の回転半径が大きくなり、プランジャ装着溝２４の底部との干渉が問題となる。しかし、上記空間２８ｓを確保することで当該干渉を回避できる。
【００４９】
そして、工程３に示すように、クリックプランジャ４の先端部４４がプランジャ装着溝２４に嵌まり込むとともにコイルばね４５が弾性復帰し、クリックプランジャ４の先端部４４が係合位置、すなわち貫通部２３内へ移動して、ノブ装着筒状部２１の内側に突出した状態となる。その後、工程４に示すごとく、ダイアルノブ３のステム部３２をノブ装着筒状部２１の内側に嵌め込めむことで、組み付けは完了する。該組み付け後は、ガイド軸部２６がガイド切欠部４３，４３内を相対移動することで、ダイアルノブ３操作に伴うクリックプランジャ４の進退がガイドされ、プランジャ装着溝２４の溝深さ方向のがたつきを防止することができる。
【００５０】
以下、本発明の種々の変形例について説明する。
図９〜図１２は、ばね受け部の種々の変形例を示すものである。図９に示す例では、補助軸部が省略されガイド軸部２６のみの構成となっている。また、クリックプランジャ４には補助スリットが形成されていない。図１０に示す例では、ガイド軸部２６が溝幅方向の中間で分割され、それぞれ溝内側面から突出する２つのガイド突出部を形成している。
【００５１】
図１１の構成では、ガイド軸部２６がプランジャ装着溝２４の両内側面に対し非連結とされ、該ガイド軸部２６の溝幅方向両端とプランジャ装着溝２４の対応する内側面との間には隙間が形成されており、この隙間にて中空のクリックプランジャ４の壁部が進退可能となっている。換言すれば、ガイド軸部２６は補助軸部２５とともに、クリックプランジャ４の後端開口部からその内部に挿入される形となっている。また、クリックプランジャ４の壁部にはガイドスリットが形成されていない。
【００５２】
また、図１２の構成では、プランジャ装着溝２４の底面上にばね受け部２６”が、プランジャ装着溝２４の両側面との間に中空のクリックプランジャ４の壁部を進退させるための隙間を形成しつつ立設されている。ばね受け部２６”は溝側係合部（ガイド突出部）を形成するものであり、クリックプランジャ４の後端開口部からその内部に挿入される。また、クリックプランジャ４の底部壁部には、ばね受け部２６”の突出基端部を受け入れるためのガイドスリット４２’（プランジャ側係合部）が形成されている。
【００５３】
また、図７に示すように、プランジャ装着溝２４の幅方向における少なくとも一方、ここでは双方の内壁部１２４ｔ，１０４ｔを、クリックプランジャ４の対応する側壁部１０４ｔ，１０４ｔとともに、凹部１２４の底に向うほど該凹部１２４を狭幅となすテーパ壁部として形成することができる。テーパ壁部の形成により、クリックプランジャ４の側壁部４ｓとプランジャ装着溝２４の内壁部２４ｓ，２４ｓとを摺動形態で嵌め合わせることができ、クリックプランジャ４の幅方向のがたつきをさらに低減することができる。
【００５４】
図１３に示すように、ダイアルノブ３に先端浮き上がり規制部２６Ｌを形成することも可能である。図１３では、先端浮き上がり規制部２６Ｌは、ステム部２６の基端部周方向に突出形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の適用対象の一つである車内操作ユニットの一例を示す正面図。
【図２】本発明のダイアル式操作装置の一例を示す平面図及びＡ−Ａ断面図。
【図３】図２のダイアル式操作装置の要部を示す斜視図。
【図４】同じく側面断面図。
【図５】図２のダイアル式操作装置の分解斜視図。
【図６】図２のダイアル式操作装置の組立工程説明図。
【図７】クリックプランジャの変形例を示す断面図。
【図８】成型用コアとプランジャ装着溝の内側面に形成するテーパとの関係を説明する図。
【図９】ばね受け部の第一変形例を示す説明図。
【図１０】ばね受け部の第二変形例を示す説明図。
【図１１】ばね受け部の第三変形例を示す説明図。
【図１２】ばね受け部の第四変形例を示す説明図。
【図１３】先端浮き上がり規制部の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００５６】
１  ダイアル式操作装置
２  筐体
３  ダイアルノブ
４  クリックプランジャ
２０  基面部
２１  ノブ装着筒状部
２１ｈ  ダイアルノブ装着孔
２１ｓ  裏面筒状部
２３  貫通部（先端浮き上がり規制部）
２４  プランジャ装着溝
２５  補助軸部
２６  ガイド軸部（ばね受け部、ガイド突出部、溝側係合部、後端浮き上がり規制部）
３２  ステム部（クリック凹凸形成部）
３５  クリック凹凸列
４３，４３  ガイドスリット（プランジャ側係合部、ガイド軸部係合部）
４４  先端部
４５  コイルばね（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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