(57)【要約】【課題】操作レバーに過度の力が加わっても、破損や変形するおそれが少なく、構造および組立が簡単な椅子の肘掛装置を提供する。【解決手段】肘掛装置９における高さ調節装置１５において、操作レバー２１と回動レバー２２とを、別体として形成し、操作レバー２１を、肘掛支持杆１４の上部に枢着するとともに、回動レバー２２の中間部に、肘掛支持杆１４の前後の内面に内接する膨出部２２ｃを設けて、それを中心として、回動レバー２２が肘掛支持杆１４内において回動しうるようにし、操作レバー２１の後端部と、回動レバー２２の上端部とのいずれか一方に、回動レバー２２を肘掛支持杆１４の下端より上方に向けて押し入れたとき、他方のものと係合するようにした係合凹部２１ｂを設ける。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座の側方より起立する肘掛支持筒の上端より、肘掛けを支持する筒状の肘掛支持杆を、上下方向に摺動可能として内嵌し、前記肘掛支持杆の上部に、前部に肘掛支持杆より前方に突出する操作部を有する操作レバーの中間部を枢支するとともに、前記肘掛支持杆内に、中間部に前記肘掛支持杆の前後の内面に内接する膨出部を有し、かつ下端部に、左右方向を向くピン挿入孔が設けられた回動レバーを、前記膨出部を中心として回動可能として嵌合し、前記操作レバーの後端部と回動レバーの上端部とのいずれか一方に、回動レバーを肘掛支持杆の下端より上方に向けて押し入れたとき、前記いずれか他方の部分を受け入れて係合する係合凹部を設け、前記ピン挿入孔に挿入した係合ピンを、前記肘掛支持杆の側面に設けた前後方向の長孔を貫通させて、側方に突出させ、肘掛支持筒側に上下多段状に設けた複数の係合部に選択的に係脱しうるようにし、かつ前記回動レバーを、前記係合ピンがいずれかの係合部に係合する方向に向けて付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする椅子の肘掛装置。
【請求項２】
操作レバーの中間部に突設した左右方向を向く軸を、肘掛支持杆の上部に設けた上方に開口する凹部に嵌合し、かつ操作レバーの中間部の上面に、肘掛支持杆の上端開口部を閉塞する閉塞部材の下面を当接させることにより、前記軸を、凹部より抜け止めした請求項１記載の椅子の肘掛装置。
【請求項３】
付勢手段を、回動レバーの一部に連設され、かつ先端部が肘掛支持杆の内面に圧接するようにした弾性舌片とした請求項１または２記載の椅子の肘掛装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肘掛けの高さを簡単な操作により、段階的に調整し得るようにした椅子の肘掛装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高級仕様の事務用椅子には、座板の高さ調整機構や、背板のリクライニング機構を備えるほか、肘掛けの高さを調節可能とした肘掛装置を設けたものがある。
【０００３】
この種の肘掛装置の従来例として、例えば下記特許文献１〜３に記載されているようなものがある。
【０００４】
これらのものは、いずれも、座板の側方より起立する筒状の下部支杆と、肘掛を上面に配設した上部支杆とからなり、下部支杆に上部支杆を上下方向に摺動可能として外嵌し、上部支杆の側面より突出する操作部を有する操作レバーを操作することにより、上部支杆内に設けた係合軸(または係合ピン)を、前後方向に移動させ、係合軸を、下部支杆の内側に形成した上下方向の連絡孔に連通する上下多段の係合孔のいずれか１つに、選択的に係合させることにより、上部支杆を所定の高さ位置に保持するようになっている。
【０００５】
そのうち、特許文献１および２においては、係合軸を前後動させる部材を、操作レバーと一体に、側面視ほぼ倒立Ｕ字状に形成してある。
特許文献３においては、下端部で係合ピンを保持した回動レバー型の操作杆の上端部を、押しボタン式とした操作ノブの後端により、後方に押動することにより、操作杆を、中間部を支点として前後方向に回動させ、係合ピンを係合孔に係脱させるようになっている。
【特許文献１】特開平９−１７３１７８号公報
【特許文献２】特開２０００−２７９２６８号公報
【特許文献３】特開２００５−１８５６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１および２のものにおいては、操作レバーの操作部と係合軸を前後動させる延出部とが倒立Ｕ字形をなして一体化されており、そのＵ字形の折れ曲がり部分において、ピンをもって上部支杆に回動可能に枢着されるとともに、延出部の枢着部分から作用点までの長さが長いため、操作時に、操作部に過度な力が加わった場合には、枢着部分や延出部の中間部分が容易に変形したり破損しやすく、このため、この部材を高剛性の素材で構成する必要がある。
【０００７】
また、特許文献３のものにおいては、操作杆の上端部前面に、操作ノブの後端を当接させてあるだけで、操作ノブと操作杆とが確実に連係されていないため、万一、係合ピンがいずれかの係合孔に引っ掛かり、操作杆が復帰できなくなったとき、操作ノブが空振りし、操作不能となったり、操作ノブの前後動を規制する手段の構造が複雑となったり、高精度を要求される等の問題がある。
【０００８】
本発明は、従来の技術が有する上記のような問題点に鑑み、操作レバーに過度の力が加わっても、破損や変形するおそれが少なく、しかも、構造および組立が簡単で、確実に作動するようにした椅子の肘掛装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によると、上記課題は次のようにして解決される。
（１）座の側方より起立する肘掛支持筒の上端より、肘掛けを支持する筒状の肘掛支持杆を、上下方向に摺動可能として内嵌し、前記肘掛支持杆の上部に、前部に肘掛支持杆より前方に突出する操作部を有する操作レバーの中間部を枢支するとともに、前記肘掛支持杆内に、中間部に前記肘掛支持杆の前後の内面に内接する膨出部を有し、かつ下端部に、左右方向を向くピン挿入孔が設けられた回動レバーを、前記膨出部を中心として回動可能として嵌合し、前記操作レバーの後端部と回動レバーの上端部とのいずれか一方に、回動レバーを肘掛支持杆の下端より上方に向けて押し入れたとき、前記いずれか他方の部分を受け入れて係合する係合凹部を設け、前記ピン挿入孔に挿入した係合ピンを、前記肘掛支持杆の側面に設けた前後方向の長孔を貫通させて、側方に突出させ、肘掛支持筒側に上下多段状に設けた複数の係合部に選択的に係脱しうるようにし、かつ前記回動レバーを、前記係合ピンがいずれかの係合部に係合する方向に向けて付勢する付勢手段を設ける。
【００１０】
（２）上記(１)項において、操作レバーの中間部に突設した左右方向を向く軸を、肘掛支持杆の上部に設けた上方に開口する凹部に嵌合し、かつ操作レバーの中間部の上面に、肘掛支持杆の上端開口部を閉塞する閉塞部材の下面を当接させることにより、前記軸を、凹部より抜け止めする。
【００１１】
（３）上記(１)または(２)項において、付勢手段を、回動レバーの一部に連設され、かつ先端部が肘掛支持杆の内面に圧接するようにした弾性舌片とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、次のような効果を奏することができる。
請求項１記載の発明によると、操作レバーと回動レバーが別体であり、それぞれの回動時のモーメントを小さくすることができ、ロック解除操作時に、過度の力が操作レバーに加わったとしても、モーメントが小さいため、破損や変形のおそれを小さくすることができる。
しかも、従来一体であった操作レバーと回動レバーとを、２部材に分割したとしても、操作レバーを肘掛支持杆に枢着して、位置決めしておき、かつ回動レバーを、肘掛支持杆の下端から上方に向けて差し込むだけで、操作レバーの後端部と回動レバーの上端部とが、係合凹部を介して互いに係合し、簡単に組み立てることができる。
さらに、操作レバーの後端部と回動レバーの上端部とが、係合凹部を介して互いに係合しているので、確実に作動することができ、誤作動のおそれが少ない。
【００１３】
請求項２記載の発明によると、操作レバーと一体とした軸を、肘掛支持杆の上端より凹部に落とし込み、その後、肘掛支持杆の上端開口部を、閉塞部材をもって閉塞するだけで、操作レバーを、肘掛支持杆に簡単に枢着することができ、しかも、操作レバーが、肘掛支持杆から脱落するのを確実に防止することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によると、付勢手段を、回動レバーと一体に、簡単に形成できるため、安価に製造することができるとともに、組み立て作業も簡単となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の肘掛装置の一実施形態を備える椅子の斜視図、図２は、同じく側面図である。
この椅子は、先端部にキャスタ１が設けられた放射状の５本の脚杆２の中心部に支持された脚柱３と、この脚柱３の上端に設けられた支基４と、この支基４の上方に、支持リンク５を介して支持された座６と、支基４に左右方向を向く軸７をもって枢着され、後傾可能とした背凭れ８と、座６の両側方(片方のみとすることもある)より起立する肘掛装置９とを備えている。
【００１６】
図３〜図８は、肘掛装置９の詳細を示す。
肘掛装置９は、下端部内面に設けたブラケット１０を、座６の側部下面に固着することにより、座６の側方より若干前傾姿勢で起立するようにした肘掛支持筒１１と、この肘掛支持筒１１内面に内接するように嵌合された中筒１２と、肘掛け１３を支持するとともに、中筒１２内に上下方向に摺動可能として嵌合された筒状の肘掛支持杆１４と、肘掛支持筒１１に対する肘掛支持杆１４の高さを調節する高さ調節装置１５とを備えている。
【００１７】
肘掛支持筒１１と中筒１２と肘掛支持杆１４とは、前後方向を向く長軸を、左右方向を向く短軸よりわずかに長くした楕円形断面の筒状としてあるが、断面円弧状その他の形状としてもよい。
【００１８】
中筒１２は、左右に２分割した２個の半割片１２Ａ、１２Ｂを向き合わせて接合することにより形成されている。両半割片１２Ａ、１２Ｂの対向面の４隅部には、正規の位置関係したとき、互いに嵌合するようにした位置決め用の凹部１６と凸部１７とが設けられている。
【００１９】
両半割片１２Ａ、１２Ｂの対向部の下端前後部には、下端部に前後外向きの爪１８ａを有する弾性係止爪１８が垂下するように設けられており、両半割片１２Ａ、１２Ｂを向き合わせて接合したとき、左右に対向する弾性係止爪１８、１８の側面同士が互いに接合し、この接合した２個の弾性係止爪１８、１８を、肘掛支持筒１１の下端を閉塞する底壁１１ａに設けた係合孔１９(図７および図８参照)に嵌合係止することにより、中筒１２は、両半割片１２Ａ、１２Ｂが位置ずれすることなく、肘掛支持筒１１より抜け止めされている。
【００２０】
高さ調節装置１５は、肘掛支持杆１４の上部前面に設けられた切欠き２０を通って前下方に突出する操作部２１ａを有するとともに、後端部に、下向きＵ字状の係合凹部２１ｂを有し、かつ中間部が左右方向を向く軸２１ｃをもって、肘掛支持杆１４の上部に枢着された操作レバー２１と、側面形が上下方向に長いほぼ菱形をなし、中間部を中心に回動可能として、肘掛支持杆１４内に嵌合され、上端部に、操作レバー２１の係合凹部２１ｂに受け入れられて係合する、左右方向を向く軸部２２ａが設けられ、かつ下端部に、肘掛支持杆１４のやや下部の両側壁に設けられた前後方向を向く長孔２３を通って、肘掛支持杆１４を左右方向に貫通する係合ピン２４の中間部が貫通する左右方向を向くピン挿入孔２２ｂが設けられた回動レバー２２と、中筒１２の各半割片１２Ａ、１２Ｂにそれぞれ設けられ、かつ肘掛支持杆１４の両側方に突出する係合ピン２４の各端部が嵌合するようにした係合孔２５とを備えている。
【００２１】
操作レバー２１は、その中間部両側面に突設した軸２１ｃを、肘掛支持杆１４の上端の開口縁に設けた上方に開口する左右１対の凹部２６に上方より嵌合し、かつ操作レバー２１の中間部の上面に、肘掛支持杆１４の上端開口部を閉塞する閉塞部材２７の下面を当接させることにより、軸２１ｃを、凹部２６より抜け止めして、肘掛支持杆１４の上部に簡単に装着しうるようにしてある。
【００２２】
回動レバー２２の上下方向の中間部には、肘掛支持杆１４の前後の内面に内接するとともに、菱形の前後の頂部に相当する部分において、曲率中心が同一の円弧状をなして前後に突出する膨出部２２ｃが設けられ、回動レバー２２は、特別に枢軸を設けることなく、この膨出部２２ｃの曲率中心を中心として、肘掛支持杆１４内において回動しうるようになっている。
【００２３】
各半割片１２Ａ、１２Ｂに設けられた係合孔２５は、中筒１２の軸線方向を向く長孔状の連絡孔２５ａと、その前縁に、前方を向く凹溝状をなして上下多段状に設けられた複数の係合部２５ｂとからなり、肘掛支持杆１４より両側方に突出する係合ピン２４の各端部が、前記連絡孔２５ａに嵌合しているときは、係合ピン２４およびは肘掛支持杆１４は、中筒１２および肘掛支持筒１１に対して、上下方向に自由に移動することができ、係合ピン２４が、いずれかの係合部２５ｂに係合しているときは、係合ピン２４および肘掛支持杆１４の上下方向の移動は阻止されるようになっている。
【００２４】
回動レバー２２の下端部には、後上方を向く弾性舌片２８が一体的に形成されており、この弾性舌片２８の先端部が、肘掛支持杆１４の後部内面に圧接することにより、回動レバー２２は、図８に実線で示すように、係合ピン２４が係合孔２５におけるいずれかの係合部２５ｂに係合する係止位置に向けて常時付勢されている。
すなわち、この弾性舌片２８は、回動レバー２２を、係合ピン２４がいずれかの係合部２５ｂに係合する方向に向けて付勢する付勢手段をなしている。
【００２５】
したがって、図８に実線で示すように、常時は、この付勢手段の作用により、係合ピン２４はいずれかの係合部２５ｂに係合し、肘掛け１３は、その係合部２５ｂに対応する高さに保持され、操作レバー２１は、その操作部２１ａが切欠き２０より前下方に突出する非操作位置に位置している。
【００２６】
この状態から、肘掛け１３の高さを変更したい場合は、まず、操作レバー２１の操作部２１ａを、この弾性舌片２８の付勢力に抗して、非操作位置から、図８に想像線で示すように、上方の操作位置に向かって上向きに回動させる。
すると、操作レバー２１の後部の係合凹部２１ｂが、前方に回動し、それに伴って、係合凹部２１ｂと上端の軸部２２ａが係合している回動レバー２２は、図８に想像線で示すように、反時計回りに回動させられ、係合ピン２４は、係合孔２５の係合部２５ｂから離脱して、連絡孔２５ａ内に嵌合する係止解除位置へ移動させられる。
【００２７】
ついで、操作レバー２１の操作部２１ａを操作位置に保持したままの状態で、肘掛け１３および肘掛支持杆１４を、所望の高さまで上昇または下降させる。
このとき、係合ピン２４は、連絡孔２５ａ内に位置しているので、その連絡孔２５ａ内を自由に上下動することができる。
【００２８】
所望の高さに到達した後、操作レバー２１の操作部２１ａから手を離すか、または操作力を緩めると、弾性舌片２８の付勢力により、回動レバー２２は、元の係止位置に向かって付勢させられ、係合ピン２４は、そのときの最も近い係合部２５ｂに係合させられる。なお、係合ピン２４が、いずれかの係合部２５ｂに適正に係合しないときは、肘掛け１３を若干上下いずれかに移動させればよい。
【００２９】
係合ピン２４がいずれかの係合部２５ｂに適正に係合し、回動レバー２２が係止位置に復帰させられると、それに伴って、操作レバー２１も非操作位置に復帰させられる。
【００３０】
また、この肘掛装置９の組立てに際しては、肘掛支持杆１４に操作レバー２１を装着した後、操作レバー２１を位置決めしておき、かつ回動レバー２２を、肘掛支持杆１４の下端から上方に向けて差し込むだけで、操作レバー２１の後端部と回動レバー２２の上端部とが、係合凹部２１ｂを介して互いに係合するとともに、肘掛支持杆１４の長孔２３と回動レバー２２のピン挿入孔２２ｂとを整合させた状態で、簡単に組み立てることができる。このとき、操作レバー２１は、重心が軸２１ｃより操作部２１ａ寄りに位置するように、操作部２１ａを重く形成しておくことにより、自重で非操作位置に位置決めされ、また、回動レバー２２は、弾性舌片２８を、肘掛支持杆１４の後部内面に圧接させることにより、係止位置に位置決めされるので、操作レバー２１および回動レバー２２のための特別な位置決め手段を設ける必要はない。
【００３１】
この状態で、互いに整合した肘掛支持杆１４の長孔２３と回動レバー２２のピン挿入孔２２ｂとに、係合ピン２４を貫通させた後、その左右両側方より、両半割片１２Ａ、１２Ｂを、互いに向き合わせて、かつ係合ピン２４の両端が予め定めた係合部２５ｂに係合するようにして、肘掛支持杆１４を挟んで接合させ、それらを一体として、肘掛支持筒１１内に上方より挿入し、互いに接合された左右に対応する弾性係止爪１８、１８を、肘掛支持筒１１の底壁１１ａにおける係合孔１９に嵌合係止させることにより、ねじ等を全く使用することなく、肘掛支持筒１１、中筒１２、肘掛支持杆１４、操作レバー２１、回動レバー２２等を、簡単かつ確実に組み立てることができる。
【００３２】
肘掛け１３は、本発明には直接関係しないので、その詳細な説明は省略するが、この例では、図３に示すように、肘掛基板２９と、チルト部材３０と、固定円板３１と、芯材３２と、クッション材３３と、肘掛パッド３４とを、順次積み重ねて、合体させることにより、左右方向に旋回可能で、しかも、左右方向に平行移動もできるような構成としてある。
【００３３】
なお、上記実施形態においては、肘掛支持筒１１内に、２分割型の中筒１２を別体として設けたが、中筒１２を廃し、中筒１２の機能を肘掛支持筒１１に持たせるようにしてもよい。
また、操作レバー２１の後端部に、左右方向を向く軸部を設け、回動レバー２２の上端部に、回動レバー２２を肘掛支持杆１４の下端より上方に向けて押し入れたとき、上記軸部を受け入れて係合するようにした上向きＵ字状の係合凹部を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の肘掛装置の一実施形態を備える椅子の斜視図である。
【図２】同じく、側面図である。
【図３】肘掛装置の分解斜視図である。
【図４】肘掛装置における高さ調節装置の部分の拡大分解斜視図である。
【図５】図４図示の状態から、一部の部材を組み付けた状態を示す分解斜視図である。
【図６】同じく、組立完成状態を示す斜視図である。
【図７】完成した肘掛装置を斜め下方より見た斜視図である。
【図８】同じく、縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  キャスタ
２  脚杆
３  脚柱
４  支基
５  支持リンク
６  座
７  軸
８  背凭れ
９  肘掛装置
１０  ブラケット
１１  肘掛支持筒
１１ａ底壁
１２  中筒
１２Ａ、１２Ｂ  半割片
１３  肘掛け
１４  肘掛支持杆
１５  高さ調節装置
１６  凹部
１７  凸部
１８  弾性係止爪
１８ａ爪
１９  係合孔
２０  切欠き
２１  操作レバー
２１ａ操作部
２１ｂ係合凹部
２１ｃ軸
２２  回動レバー
２２ａ軸部
２２ｂピン挿入孔
２２ｃ膨出部
２３  長孔
２４  係合ピン
２５  係合孔
２５ａ連絡孔
２５ｂ係合部
２６  凹部
２７  閉塞部材
２８  弾性舌片(付勢手段)
２９  肘掛基板
３０  チルト部材
３１  固定円板
３２  芯材
３３  クッション材
３４  肘掛パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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