(57)【要約】【課題】印刷実行に伴う情報の漏洩を防止し、かつ、ユーザの高い利便性を達成する画像処理システムを提供する。【解決手段】パーソナルコンピュータ１０３から多機能機１０１、１０２に対して印刷要求がなされた後、多機能機１０１にてログインユーザが印刷要求の実行を指示すると、多機能機１０１はパーソナルコンピュータ１０３に画像データを要求する。すると、パーソナルコンピュータ１０３は要求された画像データを多機能機１０１に送信する。多機能機１０１は受信した画像データを用いて印刷を実行する。印刷を完了すると、多機能機１０１はその旨の完了通知をパーソナルコンピュータ１０３に送信する。完了通知を受信すると、パーソナルコンピュータ１０３は同じ内容の完了通知を多機能機１０２に送信する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの処理を要求する端末と、当該要求に応じて画像データを処理する画像処理装置と、からなる画像処理システムであって、
端末は、
画像データを保持する保持手段と、
保持手段にて保持している画像データの処理指示をユーザから受け付ける処理指示受付手段と、
処理指示をしたユーザを特定するユーザ特定情報と処理指示に係る画像データを特定する画像データ特定情報とを含む処理要求を画像処理装置に送信する処理要求手段と、
画像処理装置から画像データの要求を受け付けると、当該画像処理装置に当該画像データを送信する画像データ送信手段と、を備え、
画像処理装置は、
端末から処理要求を受信する受信手段と、
自機のユーザを認証する認証手段と、
認証手段にて認証されたユーザと処理要求に係るユーザ特定情報にて特定されるユーザとが一致する場合には、当該ユーザに係る処理要求の実行指示を受け付ける実行指示受付手段と、
実行指示受付手段にて実行指示を受け付けると、当該実行指示に係る画像データを当該端末に要求する画像データ要求手段と、
画像データ要求手段にて要求した画像データを端末から受信して、画像処理する画像処理手段と、を備える
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
画像処理装置は、
認証手段にて認証されたユーザに対して、当該ユーザを特定する特定情報を含む処理要求を一覧表示する表示手段を備え、
ユーザは、一覧表示された処理要求の何れかを選択することによって実行を指示する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
画像処理装置は、
画像処理手段による画像処理を完了したら、当該画像処理に係る画像データとユーザとを特定する処理特定情報を含む完了通知を端末に送信する完了通知手段を備え、
端末は、何れかの画像処理装置から完了通知を受信すると、他の画像処理装置に完了通知を転送する転送手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像処理は印刷、転送、Ｂｏｘ保管及びサーバアップロードの何れかである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システムに関し、特に、プルプリントに際してセキュリティ保護とユーザの利便性を両立させる画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークプリンタが広く普及し、オフィス環境などでネットワークに複数の多機能機（MFP: multifunction peripheral）を接続して、パーソナルコンピュータ（PC: personal computer）で作成した文書データ等を創始して、印刷させるといった利用方法が一般的になっている。このような場合において、ユーザが出張先等の慣れないオフィス環境で文書を印刷しようとすると、複数ある多機能機の何れに文書データを送信すべきかの判断が難しく、ユーザの利便性が損なわれる。
【０００３】
そこで、プリンタサーバを介して、複数ある多機能機のそれぞれが文書データを受け付けた後、ユーザから直接、印刷実行の指示を受け付けた多機能機のみが文書を印刷する画像形成システムが提案されている。何れかの多機能機が印刷実行の指示を受け付けると、他の多機能機は受け付けた文書データを抹消する。このようにすれば、どの多機能機が印刷を実行したか分からずに印刷物を紛失し、或いは印刷物が第三者の目に触れて情報が漏洩するといった不測の事態を回避することができる。
【特許文献１】特開２００２−２４４８３６号公報
【特許文献２】特開２００５−１００２６１号公報
【特許文献３】特開２００１−２１６１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数の多機能機のそれぞれに文書データを送信すると、特に、慣れないオフィス環境で文書を印刷する場合などには、情報の漏洩を来たすおそれがある。
また、何れかの多機能機に印刷実行を指示したものの、その多機能機の故障などによって印刷に失敗したら、再度、パーソナルコンピュータにて印刷を要求しなければならないので、ユーザの利便性にそぐわない。
【０００５】
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、印刷実行に伴う情報の漏洩を防止し、かつ、ユーザの高い利便性を達成する画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理システムは、画像データの処理を要求する端末と、当該要求に応じて画像データを処理する画像処理装置と、からなる画像処理システムであって、端末は、画像データを保持する保持手段と、保持手段にて保持している画像データの処理指示をユーザから受け付ける処理指示受付手段と、処理指示をしたユーザを特定するユーザ特定情報と処理指示に係る画像データを特定する画像データ特定情報とを含む処理要求を画像処理装置に送信する処理要求手段と、画像処理装置から画像データの要求を受け付けると、当該画像処理装置に当該画像データを送信する画像データ送信手段と、を備え、画像処理装置は、端末から処理要求を受信する受信手段と、自機のユーザを認証する認証手段と、認証手段にて認証されたユーザと処理要求に係るユーザ特定情報にて特定されるユーザとが一致する場合には、当該ユーザに係る処理要求の実行指示を受け付ける実行指示受付手段と、実行指示受付手段にて実行指示を受け付けると、当該実行指示に係る画像データを当該端末に要求する画像データ要求手段と、画像データ要求手段にて要求した画像データを端末から受信して、画像処理する画像処理手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにすれば、ユーザが画像処理の実行を指示するまで画像データが画像処理装置に送信されないので、画像データが不必要に多数の画像処理装置に送信されることによって生じる機密漏洩のおそれを低減することができる。
また、ユーザは適当な画像処理装置を選んで指示するだけで画像処理を実行させることができるので、高い利便性を享受することができる。
【０００８】
さらに、端末は画像処理装置に予め処理要求しか送信しないので、予め画像データそのものを送信する従来技術との比較において、端末そのものやネットワークの通信負荷を飛躍的に軽減することができる。
本発明に係る画像処理システムは、画像処理装置は、認証手段にて認証されたユーザに対して、当該ユーザを特定する特定情報を含む処理要求を一覧表示する表示手段を備え、ユーザは、一覧表示された処理要求の何れかを選択することによって実行を指示することを特徴とする。このようにすれば、実行を指示すべき処理要求の指定を容易することができるので、ユーザの利便性を高めることができる。
【０００９】
本発明に係る画像処理システムは、画像処理装置は、画像処理手段による画像処理を完了したら、当該画像処理に係る画像データとユーザとを特定する処理特定情報を含む完了通知を端末に送信する完了通知手段を備え、端末は、何れかの画像処理装置から完了通知を受信すると、他の画像処理装置に完了通知を転送する転送手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
このようにすれば、何れかの画像処理装置にて実行済みの印刷要求が他の画像処理装置に残り続けることに起因する、機密漏洩や画像処理装置の記憶領域の浪費を防止することができる。
なお、前記画像処理は印刷、転送、Ｂｏｘ保管及びサーバアップロードの何れかであるとしても良く、何れの場合も本発明の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る画像処理システムの実施の形態について、画像形成システムを例にとり、図面を参照しながら説明する。
［１］  第１の実施の形態
本発明の第１の実施の形態について説明する。
（１）  画像形成システムの構成
先ず、画像形成システムの構成について説明する。図１は、画像形成システムの主要な構成を示す図である。図１に示されるように、画像形成システム１は、多機能機１０１、１０２及びパーソナルコンピュータ１０３がＬＡＮ（local area network）１１０にて接続されてなる。多機能機１０１、１０２及びパーソナルコンピュータ１０３はＬＡＮ１１０を介して互いにＩＰ（internet protocol）通信する。
【００１２】
（２）  多機能機１０１、１０２の構成
次に、多機能機１０１の構成について説明する。多機能機１０２の構成も同様の構成を備えるので、多機能機１０１の説明を以って多機能機１０２の説明に替える。
図２は、多機能機１０１の主要な構成を示すブロック図である。図２に示されるように、多機能機１０１はＣＰＵ（central processing unit）２０３、メモリ２０１、２０５、ブリッジ２０２、２０７、メモリコントローラ２０４、プリントエンジン２０６、ＨＤＤ（hard disk drive）２０８、操作パネル２０９、スキャナ２１０、ラスタインタフェース２１１、画像処理部２１２、ＮＩＣ（network interface card）２１３及びバス２１４を備えている。
【００１３】
ブリッジ２０２、２０７、メモリコントローラ２０４、ラスタインタフェース２１１、画像処理部２１２及びＮＩＣ２１３はバス２１４に相互に接続されている。ＣＰＵ２０３とメモリ２０１はブリッジ２０２を介してバス２１４に接続されている。メモリ２０５とプリントエンジン２０６とはメモリコントローラ２０４を介して、また、ＨＤＤ２０８と操作パネル２０９とはブリッジ２０７を介して、それぞれバス２１４に接続されている。
【００１４】
ＮＩＣ２１３は、ＬＡＮ１１０を介して多機能機１０２やパーソナルコンピュータ１０３と通信して、印刷要求や画像データを受信する。受信された画像データはバス２１４及びメモリコントローラ２０４を経由してメモリ２０５に書き込まれる。
画像処理部２１２はメモリ２０５から画像データを読み出して、画像処理を施した後、再びメモリ２０５に書き込む。画像処理された画像データはメモリコントローラ２０４を経由してプリントエンジン２０６に転送され、画像形成に供される。
【００１５】
スキャナ２１０にて読み取られた画像データはラスタインタフェース２１１等を経由してメモリ２０５に書き込まれ、画像処理部２１２にて画像処理された後、プリントエンジン２０６にて画像形成される。
ＨＤＤ２０８は所謂Ｂｏｘデータを記憶する。操作パネル２０９はユーザからの入力を受け付けたり、ユーザに対する表示を行なったりする。
【００１６】
（３）  通信シーケンス
次に、多機能機１０１、１０２及びパーソナルコンピュータ１０３の間の通信シーケンスについて説明する。図３は、画像形成システム１における通信シーケンスである。図３に示されるように、先ず、パーソナルコンピュータ１０３から多機能機１０１、１０２に対して印刷要求がなされる。
【００１７】
この印刷要求はＵＤＰ（user datagram protocol）の同報通信によって行っても良いし、多機能機１０１、１０２に対して例えば、ＴＣＰ（tansmission control protocol）を用いて順次、個別に送信しても良い。その後、多機能機１０１にて認証に成功し、ログインしたユーザが前記印刷要求の実行を指示すると、多機能機１０１はパーソナルコンピュータ１０３に対して、印刷要求に係る画像データを要求する。
【００１８】
パーソナルコンピュータ１０３は多機能機１０１から画像データの要求を受信すると、要求された画像データを多機能機１０１に送信する。多機能機１０１はパーソナルコンピュータ１０３から画像データを受信すると、当該画像データを用いて印刷を実行する。
多機能機１０１は、前記画像データの印刷を完了すると、パーソナルコンピュータ１０３にその旨の完了通知を送信する。当該完了通知を受信すると、パーソナルコンピュータ１０３は、同じ内容の完了通知を多機能機１０２に送信する。
【００１９】
（４）  通信データ構造
次に、上記通信シーケンスにおける通信データのデータ構造について説明する。図４は、上記通信シーケンスにて用いる通信データ構造を示す図である。図４に示されるように、本実施の形態に係る通信データ構造はユーザＩＤ、送信元ＩＤ、通信データ種別、画像データ名、画像データサイズ及び画像データの各フィールドからなっている。
【００２０】
ユーザＩＤフィールドにはパーソナルコンピュータから印刷要求をしたユーザや、多機能機にて印刷要求の実行を指示したユーザを識別するためのＩＤが格納される。
送信元ＩＤフィールドには、当該通信データを送信した多機能機やパーソナルコンピュータを識別するためのＩＤが格納される。多機能機は送信元ＩＤフィールドを参照して画像データを要求すべきパーソナルコンピュータを特定し、パーソナルコンピュータは当該フィールドを参照して画像データを送信すべき多機能機を特定する。
【００２１】
通信データ種別フィールドには、当該通信データの種別を表示する。通信データ種別の第０ビットがセットされていたら、その通信データは印刷要求である。第１ビットがセットされていたら画像データ要求であり、第２ビットがセットされていたら画像データである。また、第４ビットがセットされていたら完了通知である。
第４ビットから第３１ビットまでは使用されない。また、第０ビットから第３ビットまでの複数ビットがセットされている場合や、１ビットもセットされていない場合には、エラーと判断し、その通信データは破棄される。
【００２２】
画像データ名フィールドには印刷要求に係る画像データを特定するための画像データ名が格納される。多機能機は画像データを要求する際に、パーソナルコンピュータから受信した印刷要求に係る画像データ名を通知することによって、適当な画像データを入手することができる。
画像データサイズフィールドには、通信データ種別フィールドで画像データビット（第３ビット）がセットされたときのみ、引続く画像データフィールドに格納された画像データのサイズが格納される。画像データフィールドには、画像データサイズフィールドに示されるサイズの画像データが格納される。
【００２３】
（５）  パーソナルコンピュータ１０３の動作
次に、パーソナルコンピュータ１０３の動作、例えば、パーソナルコンピュータ１０３にインストールされたプリンタドライバが実行する動作について説明する。
図５は、パーソナルコンピュータ１０３の動作を示すフローチャートである。図５に示されるように、パーソナルコンピュータ１０３はユーザから印刷要求を受け付けると（Ｓ５０１：Ｙｅｓ）、多機能機１０１、１０２に印刷要求を送信するために、通信データを作成する（Ｓ５０２）。
【００２４】
すなわち、印刷を要求したユーザのユーザＩＤ、自機の送信元ＩＤ、通信データ種別として印刷要求ビットのみをセットした値（０ｘ０１）及び印刷要求された画像データ名を各フィールドに格納した通信データを作成し、多機能機１０１、１０２に送信する（Ｓ５０３）。
また、多機能機１０１、１０２の何れかから画像データ要求を受信したら（Ｓ５０４：Ｙｅｓ）、当該画像データ要求の通信データに格納された画像データ名を参照して（Ｓ５０５）、当該画像データ名の画像データを読み出す（Ｓ５０６）。そして、当該画像データを含む通信データを作成し（Ｓ５０７）、要求元の多機能機へ画像データを返信する（Ｓ５０８）。
【００２５】
また、多機能機１０１、１０２の何れかから画像データの印刷を完了した旨の通知を受信したら（Ｓ５０９：Ｙｅｓ）、完了通知を送信した多機能機以外の多機能機に完了通知を送信する（Ｓ５１０）。
（６）  多機能機１０１、１０２の動作
次に、多機能機１０１の動作について説明する。多機能機１０２の動作も同様なので、以下を以って多機能機１０２の動作の説明に代える。
【００２６】
図６は、多機能機１０１の動作を示すフローチャートである。図６に示されるように、多機能機１０１はパーソナルコンピュータ１０３から印刷要求を受信すると（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、ＨＤＤ２０８に当該印刷要求を記録する（Ｓ６０２）。
多機能機１０１はユーザのログインを受け付けると（Ｓ６０３：Ｙｅｓ）、ＨＤＤ２０８に記録されている印刷要求であって、かつ、当該ログインユーザに係る印刷要求を操作パネル２０９にて一覧表示する（Ｓ６０４）。
【００２７】
一覧表示された印刷要求の何れかをユーザが選択して、実行指示すると（Ｓ６０５：Ｙｅｓ）、多機能機１０１は当該印刷指示に係る画像データをパーソナルコンピュータ１０３に要求する（Ｓ６０６）。そして、当該画像データ要求に対してパーソナルコンピュータ１０３から画像データを受信したら（Ｓ６０７）、当該画像データを用いて画像形成を実行する（Ｓ６０８）。
【００２８】
画像形成を完了したら、当該印刷要求の送信元ＩＤを参照して、当該送信元であるパーソナルコンピュータ１０３に完了通知を送信する（Ｓ６０９）。その後、当該印刷要求をＨＤＤ２０８から抹消する（Ｓ６１０）。
また、多機能機１０１は、パーソナルコンピュータ１０３から完了通知を受信したら（Ｓ６１１：Ｙｅｓ）、当該完了通知に係る印刷要求をＨＤＤ２０８から抹消する（Ｓ６１２）。
【００２９】
（７）  ユーザインタフェース
次に、パーソナルコンピュータ１０３のユーザインタフェースについて説明する。
図７は、パーソナルコンピュータ１０３に搭載されたプリンタドライバの表示画面を示す図である。図７に示されるように、表示画面７にはプリンタ領域や印刷範囲領域、印刷部数領域、印刷対象欄、印刷指定欄、拡大縮小領域、各種ボタンが表示される。何れかの多機能機を指定して印刷を要求する場合には、プリンタ領域のプリンタ名（Ｎ）欄にて多機能機を指定する。
【００３０】
多機能機を指定せずにプルプリントを行う場合には、プルプリントを選択する。図８は、プルプリントを選択した場合におけるプリンタドライバの表示画面を示す図である。図８に示されるように、表示画面８のプリンタ領域においては、プルプリントで印刷する旨が表示されると共に、プリント可能な多機能機が一覧表示される。なお、この一覧表示には多機能機の名称に併せて多機能機の設置場所も表示されるので、ユーザは最も近い多機能機を選ぶなど、適当な多機能機を選択することができる。
【００３１】
［２］  第２の実施の形態
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態に係る画像形成システムは上記第１の実施の形態に係る画像形成システムと概ね同様の構成を備える一方、画像形成に伴うセキュリティ対策において相違する。以下、専ら相違点に着目して説明する。
【００３２】
（１）  通信データ構造
先ず、本実施の形態に係る通信データのデータ構造について説明する。図９は、本実施の形態に係る通信データ構造を示す図である。図９に示されるように、本実施の形態に係る通信データ構造はユーザＩＤと画像データ名との２つのフィールドに代えてプリント用キーフィールドを備えている。
【００３３】
プリント用キーは、パーソナルコンピュータにてユーザが印刷要求する際にプリンタドライバが生成して提示する５桁の数字である。
他のフィールドについては第１の実施の形態と同様であるので説明を省く。
（２）  パーソナルコンピュータの動作
次に、パーソナルコンピュータの動作について説明する。
【００３４】
図１０は、パーソナルコンピュータの動作を示すフローチャートである。図１０に示されるように、パーソナルコンピュータはユーザから印刷要求を受け付けると（Ｓ１００１：Ｙｅｓ）、多機能機に印刷要求を送信するための通信データを作成する（Ｓ１００２）。
本実施の形態において、パーソナルコンピュータはユーザが印刷要求する際にプリンタドライバにてプリント用キーを生成して表示する。図１１は、プリンタドライバの表示画面を示す図である。図１１に示されるように、プリンタドライバはユーザが印刷要求する際にプリンタ領域にプルプリントで印刷する旨とプリント可能な多機能機が一覧表とが表示されると共にプリント用キーとして５桁の数字が表示される。この５桁の数字としては、例えば、擬似乱数を用いれば良い。
【００３５】
当該プリント用キーは通信データに格納され、印刷要求が送信される（Ｓ１００３）。また、パーソナルコンピュータは、プリント用キーと印刷要求に係る画像データの所在情報とを関連付けて記憶する。
パーソナルコンピュータは、多機能機から画像データ要求を受信すると（Ｓ１００４：Ｙｅｓ）、通信データ中のプリント用キーを参照する（Ｓ１００５）。そして、プリント用キーに関連付けられた画像データの所在情報を参照して、画像データを読み出し（Ｓ１００６）、通信データを作成して（Ｓ１００７）、画像データを返信する（Ｓ１００８）。
【００３６】
このようにすれば、印刷要求の際にプリント用キーのみを多機能機に送信し、画像データ名を送信しないので、画像データ名を覗かれることによる情報の漏洩を防ぐことができる。
（３）  多機能機の動作
次に、多機能機の動作について説明する。
【００３７】
図１２は、多機能機の動作を示すフローチャートである。図１２に示されるように、多機能機はパーソナルコンピュータから印刷要求を受信すると（Ｓ１２０１：Ｙｅｓ）、これを記録する（Ｓ１２０２）。当該印刷要求にはプリント用キーが含まれている。
多機能機はユーザからプリント用キーの入力を受け付けると（Ｓ１２０３：Ｙｅｓ）、多機能機は当該プリントキーに係る印刷要求を参照して、その送信元を特定し、画像データを要求する（Ｓ１２０４）。そして、当該画像データ要求に対してパーソナルコンピュータから画像データを受信したら（Ｓ１２０５）、当該画像データを用いて画像形成を実行する（Ｓ１２０６）。
【００３８】
画像形成を完了したら、パーソナルコンピュータに完了通知を送信し（Ｓ１２０７）、当該印刷要求を抹消する（Ｓ１２０８）。
また、多機能機は、完了通知を受信したら（Ｓ１２０９：Ｙｅｓ）、当該完了通知に係る印刷要求を抹消する（Ｓ１２１０）。
このようにすれば、印刷を要求したユーザにのみ分かるプリント用キーを用いて、多機能機に印刷要求の実行を指示することができるので、プルプリントに伴う情報の漏洩を更に防止することができる。
【００３９】
なお、プリント用キーが５桁の数字に限定されないのは言うまでもなく、他の桁数の数字を用いても良いし、英字や英数字を用いても良い。
［３］  変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００４０】
（１）上記実施の形態においては特に言及しなかったが、パーソナルコンピュータが印刷要求を送信する多機能機を決定するには、例えば、以下のような処理を行えば良い。
すなわち、パーソナルコンピュータのプリンタドライバは起動されると、予め設定された範囲内のネットワークに多機能機が接続されているかを調査する。例えば、予め設定された範囲内のすべてのＩＰアドレスに対して印刷要求を実行可能か問い合わせて、実行可能であるとの応答を得た多機能機を表示画面のプリンタ領域に表示する。
【００４１】
この場合において、プリンタドライバは、印刷要求の実行可否だけでなく、多機能機のより詳細な情報、例えば、名称や搭載されている機能等を取得しても良い。
（２）上記実施の形態においては、多機能機においてユーザが印刷要求を選択して実行を指示する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
【００４２】
すなわち、多機能機において、ユーザに印刷要求の選択をさせず、実行の指示のみを受け付けることにしても良い。そして、実行の指示を受け付けたら、当該ユーザに係る印刷要求をすべて実行することにしても良い。ユーザが印刷を要求した場合、直ぐにその実行を指示するのが通常であると考えられるので、このようにすれば、ユーザがすべての印刷要求をいちいち選択する手間を省くことができる。
【００４３】
また、誤って印刷を要求した場合には、印刷を要求したパーソナルコンピュータから印刷要求を取り消す旨の通知を多機能機に送信して、印刷要求を取り消しても良い。
また、多機能機にて印刷要求の取消しを受け付けても良い。この場合、何れかの多機能機にて印刷要求の取消しを受け付けたら、その旨を他の多機能機に直接通知しても良いし、当該印刷要求を行なったパーソナルコンピュータにその旨を通知して、他の多機能機に通知させても良い。
【００４４】
また、多機能機にて印刷要求を受信した後、所定の期間（例えば、１日、１週間、１月など）を経過したら、自動的に多機能機から印刷要求を抹消しても良い。ユーザが印刷要求の実行を指示し忘れた場合や、ネットワークの不具合などによって完了通知を受信できない場合には、多機能機に印刷要求が残り、無駄に記憶領域が消費されてしまうところ、上述のようにすれば、このような記憶領域の無駄を無くすことができる。
【００４５】
なお、多機能機が印刷要求の抹消を待つ所定の期間は、多機能機ごとにその記憶領域の多寡などに応じて管理者が設定しても良いし、印刷要求を行う際にユーザが設定しても良い。ただし、機密保持の観点からすれば、当該所定期間はできるだけ短くするのが望ましい。
（３）上記実施の形態においては、専ら画像データの印刷要求を実行する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。すなわち、ユーザはパーソナルコンピュータから画像データの転送やＢｏｘ保管、サーバアップロードの何れかを多機能機に要求し、何れかの多機能機にてその実行を指示するとしても良い。
【００４６】
尚、画像データのＢｏｘ保管とは、多機能機においてユーザ毎に割り当てられたＢｏｘと称する記憶領域に画像データを記憶することをいう。また、画像データのサーバアップロードとは多機能機が画像データをサーバに転送して、その記憶領域に記憶させることをいう。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係る画像処理システムは、プルプリントに際してセキュリティ保護とユーザの利便性を両立させる技術として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの主要な構成を示す図である。
【図２】多機能機１０１の主要な構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成システム１における通信シーケンスである。
【図４】図３に示される通信シーケンスにて用いる通信データ構造を示す図である。
【図５】パーソナルコンピュータ１０３の動作を示すフローチャートである。
【図６】多機能機１０１の動作を示すフローチャートである。
【図７】パーソナルコンピュータ１０３に搭載されたプリンタドライバの表示画面を示す図である。
【図８】プルプリントを選択した場合におけるプリンタドライバの表示画面を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る通信データ構造を示す図である。
【図１０】パーソナルコンピュータの動作を示すフローチャートである。
【図１１】プリンタドライバの表示画面を示す図である。
【図１２】多機能機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１…………………画像形成システム
１０１、１０２…多機能機
１０３……………パーソナルコンピュータ
１１０……………ＬＡＮ
２０１、２０５…メモリ
２０２、２０７…ブリッジ
２０３……………ＣＰＵ
２０４……………メモリコントローラ
２０６……………プリントエンジン
２０８……………ＨＤＤ
２０９……………操作パネル
２１０……………スキャナ
２１１……………ラスタインタフェース
２１２……………画像処理部
２１３……………ＮＩＣ
２１４……………バス
【図１】
2008293266.tif 000003
【図２】
2008293266.tif 000004
【図３】
2008293266.tif 000005
【図４】
2008293266.tif 000006
【図５】
2008293266.tif 000007
【図６】
2008293266.tif 000008
【図７】
2008293266.tif 000009
【図８】
2008293266.tif 000010
【図９】
2008293266.tif 000011
【図１０】
2008293266.tif 000012
【図１１】
2008293266.tif 000013
【図１２】
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