(57)【要約】  【課題】冷却器の除霜時に各室の戻り風路側から暖湿気が上昇しやすく、各室の庫内部品やそれぞれの風路に着霜するという課題を有していた。また、除霜時の暖湿気の上昇を防止するために風量調整装置を設置しなければならずコストアップするという課題を有していた。  【解決手段】冷蔵室１０２と、冷却器１０７を収納する冷却器室と、冷蔵室１０２から前記冷却器室へ冷気を戻すための戻り風路１１８とを備えた冷蔵庫において、前記冷却器室より上方に位置した冷蔵室１０２からの戻り風路１１８内に冷気の流れの一部を阻害するようにリブ１２１を設けたことにより、除霜時における暖湿気の貯蔵室内への流入を容易な構造で最小限にとどめることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。【選択図】図１
2008002731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室と、冷却器を収納する冷却器室と、前記貯蔵室から前記冷却器室へ冷気を戻すための戻り風路とを備えた冷蔵庫において、前記冷却器室より上方に位置した貯蔵室からの戻り風路内に冷気の流れの一部を阻害するように障壁部を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記障壁部を複数設け、戻り風路内にクランク形状の風路を形成することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記複数の障壁部は戻り風路内において対向して配置したことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記障壁部を前記戻り風路内の前記冷却器室に近い側に設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記障壁部の先端を前記冷却器室側に傾斜させたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記障壁部はリブ形状とし前記戻り風路と一体に形成したことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の風路構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、さまざまなレイアウトの冷蔵庫が発売されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
冷蔵庫が多室化し、それぞれの室に吐出用風路と戻り用風路を持ち、冷却室と直接冷気が循環する仕様になっている。図５は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図５に示すように冷蔵庫本体１とこの本体の上部に設けられた冷蔵室２と、冷蔵室の下に設けられた切換室３と、冷蔵室２の下で切換室３と並列に設けられた製氷室４と、本体下部に設けられた冷凍室５と、並列に設置された切換室３および製氷室４と冷凍室５の間に設けられた野菜室６と、冷気を生成する冷却器７と、冷気を各室へ送る庫内攪拌用ファン８と、冷蔵室２へ吐出される冷気の量を調整する冷蔵室用風量調整装置９と、製氷室４へ吐出される冷気の量を調整する製氷室用風量調整装置１１と、切換室３へ吐出される冷気の量を調整する切換室用風量調整装置１０を有し、冷凍室５に冷気を供給するための冷凍室用吐出風路１２と、製氷室４へ冷気を供給するための製氷室用風量調整装置１１を有する製氷室用吐出風路１３と、製氷室４から冷却器７へ冷気を戻す製氷室用戻り風路１４と、切換室３へ冷気を供給するための切換室用風量調整装置１０を有する切換室用吐出風路１５と、切換室３から冷却器７へ戻す切換室用戻り風路１６と、冷蔵室２へ冷気を供給するための冷蔵室用風量調整装置９を有する冷蔵室用吐出風路１７と、冷蔵室２から野菜室６へ戻すための冷蔵室戻り風路１８と、野菜室６へ送られた冷気を冷却器７へ戻す野菜室戻り風路１９から構成される。
【特許文献１】特開２００１−２２１５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成では、吐出風路はファンやダンパが設けられ、各室分配するための風路の分岐があり、複雑で絞り、拡大がおりまざった構成となっており、各室から略直線的に構成される戻り風路と比較して抵抗が大きいので、冷却器の除霜時に各室の戻り風路側から暖湿気が上昇しやすく、各室の庫内部品やそれぞれの風路に着霜するという課題を有していた。また、除霜時の暖湿気の上昇を防止するために風量調整装置（ダンパ）を設置しなければならずコストがアップするという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、略直線的に構成されていた戻り風路の一部にリブ形状を設けて局部的にトラップを設け、除霜時の暖湿気の庫内への流入を最小限にとどめ、高い着霜信頼性を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、貯蔵室と、冷却器を収納する冷却器室と、前記貯蔵室から前記冷却器室へ冷気を戻すための戻り風路とを備えた冷蔵庫において、前記冷却器室より上方に位置した貯蔵室からの戻り風路内に冷気の流れの一部を阻害するように障壁部を設けたものである。
【０００７】
これによって除霜中の暖湿気の上昇を戻り風路内のリブで抑制させることができ、庫内への影響を最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、戻り風路内に冷気の流れの一部を阻害するように障壁部を設けたことにより、除霜時における暖湿気の貯蔵室内への流入を容易な構造で最小限にとどめることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、貯蔵室と、冷却器を収納する冷却器室と、前記貯蔵室から前記冷却器室へ冷気を戻すための戻り風路とを備えた冷蔵庫において、前記冷却器室より上方に位置した貯蔵室からの戻り風路内に冷気の流れの一部を阻害するように障壁部を設けたことにより、除霜時における暖湿気の貯蔵室内への流入を容易な構造で最小限にとどめることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記障壁部を複数設け、戻り風路内にクランク形状の風路を形成することにより、クランク部分で除霜中の暖湿気の圧力を高くし、暖湿気の流速を低下させることで、庫内へ流入する暖湿気の量をさらに減少させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記複数の障壁部は戻り風路内において対向して配置したことにより、さらに効率的に庫内へ流入する暖湿気の量を減少させることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記障壁部を前記戻り風路内の前記冷却器室に近い側に設けたことにより、除霜中の暖湿気を障壁部で抑制させると同時に、冷却器との熱交換を促進させ、庫内へ流入する暖湿気の量をさらに減少させることができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記障壁部の先端を前記冷却器室側に傾斜させたことにより、戻り風路の風路抵抗を小さくできるため、風量を落とすことなく冷却能力を確保することができる。また、暖気の上昇時に障壁部に付着した水分も流れやすくなり、冷却運転時の氷残りを防止することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記障壁部はリブ形状とし前記戻り風路と一体に形成したことにより、安価でバラツキのない構造とすることができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫を説明する正面図である。図２は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室用戻り風路の拡大図である。
【００１７】
図１に示すように、冷蔵庫本体１０１と、この本体の上部に設けられた冷蔵室１０２と、冷蔵室１０２の下部に設けられた冷凍室１０５と、冷気を生成する冷却器１０７と、冷気を各室へ送る庫内攪拌用ファン１０８と、冷凍室１０５へ冷気を供給するための冷凍室用吐出風路１１２と、冷蔵室１０２へ冷気を供給するための冷蔵室用吐出風路１１７と、冷蔵室用吐出風路１１７内に設けられた冷蔵室用風量調整装置１０９と、冷蔵室１０２から冷気を冷却室１０７へ戻す冷蔵室用戻り風路１２０がある。なお、冷却器１０７は冷凍室１０５の背面の図示しない冷却器室内に配置されている。冷蔵室用戻り風路１２０の一部に少なくとも風路面積の１／３以上を塞ぐ障壁部としてのリブ１２１が設けられている。また、冷蔵室１０２と冷凍室１０５への風量分配を冷凍室用吐出風路１１２の断面積と冷蔵室用吐出風路１１７の断面積比を、冷蔵室１０２と冷凍室１０５が所定の温度が出るように設定すれば、冷蔵室用風量調整装置１０９はなくても良い。また、冷却器１０７下方には除霜手段（図示せず）が設置されている。
【００１８】
冷蔵庫本体１０１は、圧縮機（図示せず）と、凝縮器（図示せず）と、減圧器（図示せず）と、冷却器１０７とを順次環状に接続してなる冷凍サイクルに冷媒を封入し、冷却運転を行う。前記冷媒には近年、環境保護のために可燃性冷媒を用いることが多い。冷却器１０７の材質は、アルミや銅が用いられる。
【００１９】
冷蔵室用吐出風路１１７は、吐出空気温度と冷蔵室１０２内の温度差から、冷蔵室用吐出風路表面に着霜することもあるので、表面はプラスチック部品で、吐出風路は断熱材、例えば発泡スチロールやウレタン樹脂で構成されている。これにより、外観の見栄えと高い着霜信頼性を確保できる。これにより、冷蔵室１０２内を広く設計することができ、使い勝手が向上する。
【００２０】
冷蔵室用風量調整装置１０９は、高い省エネ効果が得られる常時通電しなくても良いステッピングモータによりフラップを開閉するダンパが用いられる。また、冷蔵室用風量調整装置は冷蔵室用吐出風路１１７の入口付近に設置されている。これにより、冷蔵室用風量調整装置１０９を閉じた場合における冷気の循環を冷凍室１０５のみにすることができ、高効率の冷却性能を得ることができる。また、冷蔵室用吐出風路１１７が冷蔵室１０２の温度分布を改善するために左右方向で両側から吐出する場合でも、一つの風量調整装置で冷蔵室の風量を調整することができる。庫内撹拌ファン下流から冷蔵室用吐出風路１１７の分岐点までの間に設置すると、一つの風量調整装置で調整可能であるが、設置位置が制限されるために使いやすい中央高さの内容積を減少させてしまう問題があった。
【００２１】
除霜手段は高温を発生させることができるガラス管ヒータが用いられる。これにより冷却器１０７の除霜だけでなく、冷却器１０７近傍に設置された庫内攪拌用ファン１０８やアキュームレータ（図示せず）や、風路付近に付いた霜も同時に除去することができる。
【００２２】
図２に示すように、冷蔵室用戻り風路１２０の一部に設けられたリブ１２１は、庫内側からプラスチックと、例えばウレタンや発泡スチロールで構成された断熱材と、プラスチックとで構成された三層構造になっている。プラスチック表面に一体に突起を設けることで、冷蔵室用戻り風路１２０の一部にリブ形状とする。これにより冷蔵庫の部品点数を増やすことなく、除霜時に加熱された暖気の上昇を抑えることができる。
【００２３】
また、リブ形状の部分１２１は先端に向かって通常運転時に冷気の流れる方向（冷却器を収納する冷却器室方向）に傾斜がつけてある。これにより、冷蔵室用戻り風路１２０に通常運転中に着霜し、除霜時に溶けた場合でもスムーズに冷却器１０７周辺に着霜水を戻すことができる。
【００２４】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。冷凍室１０５が下方に設置され、冷蔵室１０２が上方に設置された構成が使い勝手の観点からよく用いられている。しかしながら、この構成では、冷却器１０７が下方に配置されているので、除霜時に加熱された空気は上昇するので、戻り風路を通じて上部の庫内へ温度影響を与えてしまう問題点があった。さらに、例えば製氷室のように冷却器１０７上方に比較的低温の室が配置されると特に温度上昇の影響が大きい。冷蔵庫の運転状態によって所定の除霜のタイミングがくると、除霜手段を動作させると同時に、冷蔵室用風量調整装置１０９を閉じる。冷却器１０７の除霜が始まると、熱マスの大きい冷却器１０７がある冷蔵室用吐出風路１１７よりも先に、冷蔵室用戻り風路１２０の温度が上昇しはじめて、暖湿気が冷蔵室用戻り風路１２０を上昇しはじめる。冷蔵室用戻り風路１２０内に設けられたリブ形状を追加した部分１２１まで暖湿気が上昇してきたとき、リブ形状による風路面積縮小で風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、冷蔵室１０２へ流入する暖湿気の量を低下させることができる。リブの方向は風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。
【００２５】
なお、冷蔵室戻り風路１２０内に設けられたリブを複数個設けてクランク形状とすることで、クランク部分で風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、冷蔵室１０２へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率をさらに上げることができる。クランク部のリブの方向は、風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。また、リブの高さは各リブで先端が垂直方向で交差するようにすると更に効果を発揮できる。また、各リブで高さを変えることで効果がもっとも発揮できる高さとすると良い。
【００２６】
なお、冷蔵室戻り風路１２０内に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部を冷却器１０７近傍に設置することで、冷蔵室用戻り風路１２０内の暖湿気が冷蔵室戻り風路１２０内に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部で冷却されて、冷蔵室１０２庫内への暖湿気の上昇をさらに抑制することができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率をさらに上げることができる。
【００２７】
なお、冷蔵室用戻り風路１２０に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部のリブの間隔を変えることで、クランク部分での圧力差により暖湿気の流速を段階的に低下させ、冷蔵室１０２へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。クランク部分を構成するリブの間隔において、上側のリブとリブの間隔の方を小さくすると、より効果的である。
【００２８】
なお、冷蔵室戻り風路１２０内に設けられたリブの形状において、リブの上部をＲ形状もしくはＣ面として冷気の流れに対し直角よりも鈍角とし、下部を直角より鋭角とすることで、戻り風路の風路抵抗を小さくできるため、風量を落とすことなく冷却能力を確保することができる。また、暖気の上昇時にリブに付着した水分も流れやすくなり、冷却運転時の氷残りを防止することができる。角度を５℃以上とすると、排水の効果が更に発揮される。また、リブの下側が鋭角としているため、エッジを効かせることができ戻り風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、冷蔵室１０２へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率をさらに上げることができる。クランク部のリブの方向は、風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。また、リブの高さは各リブで高さを変えることで効果がもっとも発揮できる高さとすると良い。また、複数のリブ１２１は戻り風路内において対向して配置することで、効率的にクランク部を形成することができる。
【００２９】
以上説明したように、冷蔵室用戻り風路１２０からの除霜時の暖気の上昇を障壁部（リブ）で抑えることにより暖気を保持して、冷却器１０７周辺の温度を効率良く上昇させることができるので、除霜効率を上げることができ、これにより除霜時間の短縮、消費電力量の低減、除霜信頼性の向上を図ることができる。また、冷蔵室用戻り風路１２０からの暖湿気の流入をとめることで、冷蔵室用流量調整装置１０９は無くても同等の冷蔵室１０２庫内の着霜信頼性を得ることができる。
【００３０】
なお、リブを追加した部分に、風路内の他の部分より断面積の大きい箇所を設けることで、局部的にチャンバーを設け、除霜時の暖湿気を溜めておく箇所を設けることにより、暖湿気の庫内への流入を更に低減できる。
【００３１】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２における冷蔵庫を説明する正面図である。
【００３２】
図３に示すように、冷蔵庫本体２０１と、本体上部に設けられた冷蔵室２０２と、本体下部に設けられた冷凍室２０５と、冷蔵室２０２と冷凍室２０５の間に設けられた野菜室２０６と、冷気を生成する冷却器２０７と、冷気を各室へ送る庫内攪拌用ファン２０８と、冷凍室２０５へ冷気を供給するための冷凍室用吐出風路２１２と、冷蔵室２０２へ冷気を供給するための冷蔵室用吐出風路２１７と、冷蔵室用吐出風路２１７内に設けられた冷蔵室用風量調整装置２０９と、冷蔵室２０２から冷気を野菜室２０６へ戻すための冷蔵室用戻り風路２１８と、野菜室２０６から冷却室２０７へ戻す野菜室用戻り風路２１９がある。また、冷蔵室用戻り風路２１８の一部は直接冷却器２０７へ戻す仕様としてもよい。これにより、野菜室２０６に流入する冷気の量を減少させることができ、野菜の保鮮性を向上させることができる。このとき、冷蔵室２０２から直接冷却器２０７に戻す風路の一部にリブ形状を設けることにより、実施の形態１で述べた効果が得られる。野菜室用戻り風路２１９の一部にリブ形状を設けた部分２２１が設けられている。また、冷蔵室２０２と冷凍室２０５への風量分配を冷凍室用吐出風路２１２の断面積と冷蔵室用吐出風路２１７の断面積比を、冷蔵室２０２と冷凍室２０５が所定の温度が出るように設定すれば、冷蔵室用風量調整装置２０９はなくても良い。また、冷却器２０７近傍には除霜手段（図示せず）が設置されている。
【００３３】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。
【００３４】
冷蔵庫の運転状態によって所定の除霜のタイミングがくると、除霜手段の動作と同時に、冷蔵室用風量調整装置２０９を閉じる。冷却器２０７の除霜が始まると、熱マスの大きい冷却器２０７がある冷蔵室用吐出風路２１７よりも先に、野菜室用戻り風路２１９の温度が上昇しはじめて、暖湿気が野菜室用戻り風路２１９を上昇しはじめる。野菜室用戻り風路２１９内に設けられたリブを追加した部分２２１まで暖湿気が上昇してきたとき、リブ形状による風路面積縮小で風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、野菜室２０６へ流入する暖湿気の量を低下させることができる。また、特に野菜室２０６は流量調整装置が付いていないため、暖湿気の上昇を防ぐ効果は大きい。また、野菜室２０６は水分の多い食品を通常収納するので、他室より湿気が多く結露が発生しやすい条件であり、暖湿気の流入による問題が顕著である。
【００３５】
リブの方向は風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。
【００３６】
なお、野菜室戻り風路２１９内に設けられたリブを複数個設けてクランク形状とすることで、クランク部分で風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、野菜室２０６内へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率をさらに上げることができる。クランク部のリブの方向は、風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。また、リブの高さは各リブで先端が垂直方向で交差するようにすると更に効果を発揮できる。また、各リブで高さを変えることで効果がもっとも発揮できる高さとすると良い。
【００３７】
なお、野菜室戻り風路２１９内に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部を冷却器２０７近傍に設置することで、野菜室用戻り風路２１９内の暖湿気が野菜室戻り風路２１９内に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部で冷却されて、野菜室２０６庫内への暖湿気の上昇をさらに抑制することができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率を更に上げることができる。
【００３８】
なお、野菜室用戻り風路２１９に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部のリブの間隔を変えることで、クランク部分での圧力差により暖湿気の流速を段階的に低下させ、野菜室２０６内へ流入する暖湿気の量を更に低下させることができる。クランク部分を構成するリブの間隔において、上側のリブとリブの間隔の方を小さくすると、より効果的である。
【００３９】
なお、野菜室用戻り風路２１９に設けられたリブの形状において、リブの上部をＲ形状もしくはＣ面として直角よりも鈍角とし、下部を直角より鋭角とすることで、戻り風路の風路抵抗を小さくできるため、風量を落とすことなく冷却能力を確保することができる。また、暖気の上昇時にリブに付着した水分も流れやすくなり、冷却運転時の氷のこりを防止することができる。角度を５℃以上とすると、排水の効果が更に発揮される。また、リブの下側が鋭角としているため、エッジを効かせることができ戻り風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、野菜室２０６内へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率をさらに上げることができる。クランク部のリブの方向は、風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。また、リブの高さは各リブで高さを変えることで効果がもっとも発揮できる高さとすると良い。
【００４０】
なお、野菜室用戻り風路２１９からの暖気の上昇を抑えることにより暖気を保持して、冷却器２０７周辺の温度を効率良く上昇させることができるので、除霜効率を上げることができ、これにより除霜時間の短縮、消費電力量の低減、除霜信頼性の向上を図ることができる。
【００４１】
なお、リブを追加した部分に、風路内の他の部分より断面積の大きい箇所を設けることで、局部的にチャンバーを設け、除霜時の暖湿気を溜めておく箇所を設けることにより、暖湿気の庫内への流入を更に低減できる。
【００４２】
（実施の形態３）
図４は本発明の実施の形態３における冷蔵庫を説明する正面図である。
【００４３】
図４に示すように、冷蔵庫本体３０１とこの本体の上部に設けられた冷蔵室３０２と、冷蔵室３０２の下に設けられた冷蔵から冷凍までの温度設定に変更可能な切換室３０３と、冷蔵室の下で切換室と並列に設けられた製氷室３０４と、本体下部に設けられた冷凍室３０５と、並列に設置された切換室３０３および製氷室３０４と冷凍室３０５の間に設けられた野菜室３０６と、冷気を生成する冷却器３０７と、冷気を各室へ送る庫内攪拌用ファン３０８と、冷蔵室３０２へ吐出される冷気の量を調整する冷蔵室用風量調整装置３０９と、製氷室３０４へ吐出される冷気の量を調整する製氷室用風量調整装置３１１と、切換室３０３へ吐出される冷気の量を調整する切換室用風量調整装置３１０を有し、冷凍室３０５に冷気を供給するための冷凍室用吐出風路３１２と、製氷室３０４へ冷気を供給するための製氷室用風量調整装置３１１を有する製氷室用吐出風路３１３と、製氷室３０４から冷却器３０７へ冷気を戻す製氷室用戻り風路３１４と、製氷室用戻り風路３１４の風路の一部に設けたリブ形状３２１と、切換室３０３へ冷気を供給するための切換室用風量調整装置３１０を有する切換室用吐出風路３１５と、切換室３０３から冷却器３０７へ戻す切換室用戻り風路３１６と、冷蔵室３０２へ冷気を供給するための冷蔵室用風量調整装置３０９を有する冷蔵室用吐出風路３１７と、冷蔵室３０２から野菜室３０６へ戻すための冷蔵室戻り風路３１８と、野菜室３０６へ送られた冷気を冷却器３０７へ戻す野菜室戻り風路３１９から構成される。
【００４４】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。
【００４５】
冷蔵庫の運転状態によって所定の除霜のタイミングがくると、除霜手段を動作させると同時に、冷蔵室用風量調整装置３０９と、製氷室用風量調整装置３１１と、切換室用風量調整装置３１０を閉じる。冷却器３０７の除霜が始まると、熱マスの大きい冷却器３０７がある各吐出風路よりも先に、製氷室用戻り風路３１４の温度が上昇しはじめて、暖湿気が製氷室用戻り風路３１４を上昇しはじめる。製氷室用戻り風路３１４内に設けられたリブを追加した部分３２１まで暖湿気が上昇してきたとき、リブ形状による風路面積縮小で風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、製氷室３０４へ流入する暖湿気の量を低下させることができる。
【００４６】
これにより、製氷室３０４に流入する暖湿気の量が低下すると、製氷室用吐出風路３１３に設置された製氷室用風量調整装置３１０を設けなくてもよい。これにより、省スペースの風路構成が可能となる。
【００４７】
また、冷蔵温度帯の野菜室３０６が冷凍温度帯である製氷室３０４と切換室３０３と冷凍室３０５の間に設置されているため、庫内攪拌ファン３０８がＯＦＦの場合の自然対流時と庫内攪拌ファン３０８がＯＮの場合の強制対流時で冷気の流れが大きく異なるが、戻り風路の一部にリブ形状を設けることで、自然対流による冷気の流れを止めることができ、通常運転中の冷気の流れを規制することができる。特に製氷室３０４は水を供給して氷を自動で作る機能を有するため他室に比べて結露しやすい。さらに製氷機へ集中して冷気を供給する必要性から低温の庫内に結露が起こると集中的に局部的に結露することが問題であり、風量調整装置を設けることで対応していた。
【００４８】
なお、製氷室戻り風路３１４内に設けられたリブを複数個設けてクランク形状とすることで、クランク部分で風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、製氷室３０４内へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率をさらに上げることができる。クランク部のリブの方向は、風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。また、リブの高さは各リブで先端が垂直方向で交差するようにすると更に効果を発揮できる。また、各リブで高さを変えることで効果がもっとも発揮できる高さとすると良い。
【００４９】
なお、製氷室戻り風路３１４内に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部を冷却器３０７近傍に設置することで、製氷室用戻り風路３１４内の暖湿気が製氷室用戻り風路３１４内に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部で冷却されて、製氷室３０４庫内への暖湿気の上昇をさらに抑制することができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率をさらに上げることができる。
【００５０】
なお、製氷室用戻り風路３１４に設けられた複数個のリブで構成されたクランク部のリブの間隔を変えることで、クランク部分での圧力差により暖湿気の流速を段階的に低下させ、製氷室３０４庫内へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。クランク部分を構成するリブの間隔において、上側のリブとリブの間隔の方を小さくすると、より効果的である。
【００５１】
なお、製氷室用戻り風路３１４に設けられたリブの形状において、リブの上部をＲ形状もしくはＣ面として冷気の流れに対し、直角よりも鈍角とし、下部を直角より鋭角とすることで、戻り風路の風路抵抗を小さくできるため、風量を落とすことなく冷却能力を確保することができる。また、暖気の上昇時にリブに付着した水分も流れやすくなり、冷却運転時の氷残りを防止することができる。角度を５℃以上とすると、排水の効果が更に発揮される。また、リブの下側が鋭角としているため、エッジを効かせることができ、戻り風路内の圧力が高くなり、暖湿気の流速が低下し、製氷室３０４庫内へ流入する暖湿気の量をさらに低下させることができる。特に除霜手段の近傍にクランク部を設けることで、温度上昇を少なくし、除霜効率を更に上げることができる。クランク部のリブの方向は、風路の形状に合わせ、例えば前後方向としたり、左右方向としたりすることで調節すると良い。また、リブの高さは各リブで高さを変えることで効果がもっとも発揮できる高さとすると良い。
【００５２】
なお、製氷室用戻り風路３１４からの暖気の上昇を抑えることにより暖気を保持して、冷却器３０７周辺の温度を効率良く上昇させることができるので、除霜効率を上げることができ、これにより除霜時間の短縮、消費電力量の低減、除霜信頼性の向上を図ることができる。また、製氷室用戻り風路３１４からの暖湿気の流入をとめることで、製氷室用風量調整装置３１１はなくても同等の製氷室３０４庫内の着霜信頼性を得ることができる。
【００５３】
なお、リブを追加した部分に、風路内の他の部分より断面積の大きい箇所を設けることで、局部的にチャンバーを設け、除霜時の暖湿気を溜めておく箇所を設けることにより、暖湿気の庫内への流入を更に低減できる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、戻り風路の一部にリブ形状を設けて局部的に障壁部を設けることで、除霜中の暖湿気の上昇を防ぐことができるので、ダンパ等の風量調節装置を設置する必要が無くなり、コストを掛けることなく着霜信頼性の向上を図ることができる。また、リブの形状に角度を持たせることで、通常運転時の風量を落とすことなく冷却能力を確保できるので、少なくとも二つ以上の部屋を持ち、除霜を自動で行う冷凍機器全般にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫を説明する正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫を説明する断面図
【図３】本発明の実施の形態２における冷蔵庫を説明する正面図
【図４】本発明の実施の形態３における冷蔵庫を説明する正面図
【図５】従来の冷蔵庫を説明する正面図
【符号の説明】
【００５６】
１０１，２０１，３０１  冷蔵庫本体
１０２，２０２，３０２  冷蔵室
１０５，２０５，３０５  冷凍室
１０７，２０７，３０７  冷却器
１２０，２１８，３１８  冷蔵室用戻り風路
１２１，２２１，３２１  戻り風路内のリブ形状部分
２０６，３０６  野菜室
２１９，３１９  野菜室用戻り風路
３０３  切換室
３０４  製氷室
３１４  製氷室用戻り風路
３１６  切換室用戻り風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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