(57)【要約】【課題】自車を照らす光の影響を考慮しながら二値化処理やエッジ検出処理等の画像処理に適した画像を取得して各種画像処理装置に出力する車両用撮影装置を提供すること。【解決手段】車両用撮影装置１００は、自車Ｖ周辺の路面を撮影する撮影手段２と、自車Ｖの位置から見た光源ＬＳの方向を推定する光源方向推定手段１０と、光源方向推定手段１０が推定した光源ＬＳの方向に基づいて撮影手段２が撮影した画像を補正する画像補正手段１２と、を備える。また、車両用撮影装置１００は、光源方向推定手段１０が推定した光源ＬＳの方向に基づいて光源ＬＳからの光により形成される自車Ｖの影の範囲Ｓを認識する影範囲認識手段１１を更に備え、画像補正手段１２は、影範囲認識手段１１が認識した影の範囲Ｓに基づいて撮影手段２が撮影した路面画像を補正してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車周辺の路面を撮影する撮影手段と、
自車位置から見た光源の方向を推定する光源方向推定手段と、
前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて前記撮影手段が撮影した路面画像を補正する画像補正手段と、
を備える車両用撮影装置。
【請求項２】
前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて該光源からの光により形成される自車の影の範囲を認識する影範囲認識手段を更に備え、
前記画像補正手段は、前記影範囲認識手段が認識した影の範囲に基づいて前記撮影手段が撮影した路面画像を補正する、
請求項１に記載の車両用撮影装置。
【請求項３】
自車周辺の路面を撮影する撮影手段と、
自車位置から見た光源の方向を推定する光源方向推定手段と、
前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて前記撮影手段の撮影条件を制御する撮影条件制御手段と、
を備える車両用撮影装置。
【請求項４】
前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて該光源からの光により形成される自車の影の範囲を認識する影範囲認識手段を更に備え、
前記撮影条件補正手段は、前記影範囲認識手段が認識した影の範囲に基づいて前記撮影手段の撮影条件を制御する、
請求項３に記載の車両用撮影装置。
【請求項５】
自車を照らす光の明るさを検出する明るさ検出手段を更に備え、
前記光源方向推定手段は、前記明るさ検出手段が自車の複数位置で検出した明るさに基づいて自車位置から見た光源の方向を推定する、
請求項１乃至４の何れか一項に記載の車両用撮影装置。
【請求項６】
前記光源は太陽であり、
前記光源方向推定手段は、日時と自車位置とに基づいて自車位置から見た太陽の方向を推定する、
請求項１乃至５の何れか一項に記載の車両用撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自車周辺の路面を撮影する車両用撮影装置に関し、特に、自車を照らす光の影響を考慮しながら二値化処理やエッジ検出処理等の画像処理に適した路面画像を取得して各種画像処理装置に出力する車両用撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ブルーミングやスミアを発生させることなく、自車後方の路面を含めた景色を撮影する車載カメラ用オプトエレクトロニックフィルタ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この装置は、太陽光等の明るい光源が入り込む撮影範囲上部領域の光透過率を低下させるための液晶フィルタと、路面が含まれる撮影範囲下部領域の明るさを一定に保つためのオートアイリスとを後方監視用車載カメラのレンズ前方に配置する。
【０００４】
これにより、この装置は、車載カメラが撮影する画像の輝度を適正に保ち、運転者が自車後方の下部領域を容易に視認できるようにする。
【特許文献１】特開平６−１０５１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の車載カメラ用オプトエレクトロニックフィルタ装置は、撮影範囲の上部領域と下部領域との間に明暗の差が生じても、上部領域でブルーミングやスミアを発生させるのを防止しながら下部領域を適正露出で撮影することができるが、液晶フィルタ及びオートアイリスの配置が固定されているため、撮影範囲の下部領域内に明暗の差が生じた場合には下部領域を適正露出で撮影することができない。
【０００６】
そのため、路面標示の種類を識別するための二値化処理やエッジ検出処理等の画像処理を施すに足る画像を取得することができない場合がある。
【０００７】
上述の点に鑑み、本発明は、自車を照らす光の影響を考慮しながら画像処理に適した路面画像を取得して各種画像処理装置に出力する車両用撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、第一の発明に係る車両用撮影装置は、自車周辺の路面を撮影する撮影手段と、自車位置から見た光源の方向を推定する光源方向推定手段と、前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて前記撮影手段が撮影した路面画像を補正する画像補正手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、第二の発明は、第一の発明に係る車両用撮影装置であって、前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて該光源からの光により形成される自車の影の範囲を認識する影範囲認識手段を更に備え、前記画像補正手段は、前記影範囲認識手段が認識した影の範囲に基づいて前記撮影手段が撮影した路面画像を補正することを特徴とする。
【００１０】
また、第三の発明に係る車両用撮影装置は、自車周辺の路面を撮影する撮影手段と、自車位置から見た光源の方向を推定する光源方向推定手段と、前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて前記撮影手段の撮影条件を制御する撮影条件制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、第四の発明は、第三の発明に係る車両用撮影装置であって、前記光源方向推定手段が推定した光源の方向に基づいて該光源からの光により形成される自車の影の範囲を認識する影範囲認識手段を更に備え、前記撮影条件補正手段は、前記影範囲認識手段が認識した影の範囲に基づいて前記撮影手段の撮影条件を制御する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、第五の発明は、第一乃至第四の何れかの発明に係る車両用撮影装置であって、自車を照らす光の明るさを検出する明るさ検出手段を更に備え、前記光源方向推定手段は、前記明るさ検出手段が自車の複数位置で検出した明るさに基づいて自車位置から見た光源の方向を推定する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、第六の発明は、第一乃至第五の何れかの発明に係る車両用撮影装置であって、前記光源は太陽であり、前記光源方向推定手段は、日時と自車位置とに基づいて自車位置から見た太陽の方向を推定する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上述の手段により、本発明は、自車を照らす光の影響を考慮しながら画像処理に適した路面画像を取得して各種画像処理装置に出力する車両用撮影装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明に係る車両用撮影装置の構成例を示すブロック図であり、車両用撮影装置１００は、制御部１を有し、ＣＡＮ(Controller  Area  Network)やＬＩＮ（Local  Interconnect  Network）等の車載ネットワークを介して、カメラ２、測位装置３、明るさセンサ４、記憶装置５及び路面標示識別装置６に接続される。
【００１７】
車両用撮影装置１００は、駐車支援装置、車線逸脱防止装置といった路面標示（規制標示、指示標示、区画線等を含む。）を含む画像（以下、「路面画像」とする。）を利用する車載装置に、二値化処理、エッジ検出処理等の各種画像処理に適した画像を供給するための装置であり、例えば、カメラ２で撮影した画像を後述の路面標示識別装置６に出力する。
【００１８】
制御部１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＡＭ(Random  Access  Memory)、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）等を備えたコンピュータであって、例えば、光源方向検出手段１０、影範囲認識手段１１、画像補正手段１２、撮影条件制御手段１３のそれぞれに対応するプログラムをＲＯＭに記憶しながら、各手段に対応する処理をＣＰＵに実行させる。
【００１９】
また、制御部１は、カメラ２、測位装置３、明るさセンサ４又は記憶装置５から入力される各種情報に基づいて上述の手段による演算を行い、演算結果を路面標示識別装置６に出力する。
【００２０】
カメラ２は、車両周辺を撮影するための撮影手段であり、例えば、ＣＣＤ(Charge-Coupled  Device)やＣＭＯＳ（Complementary  Metal-Oxide  Semiconductor）等の撮像素子を備えたカメラであって、自車後方のナンバープレート上部等に取り付けられ、路面にペイントされた路面標示を撮影する。
【００２１】
測位装置３は、車両の現在位置（緯度、経度、高度）を測定するための装置であり、例えば、カーナビゲーションシステムのＧＰＳ(Global  Positioning  System)受信機によりＧＰＳアンテナを介してＧＰＳ衛星が出力するＧＰＳ信号を受信し、受信したＧＰＳ信号に基づいて車両位置を測定する。
【００２２】
測位装置３による測位は、単独測位や相対測位（干渉測位を含む。）等の如何なる方法であってもよいが、好ましくは精度の高い相対測位が用いられる。この際、自車位置は、舵角センサ、車速センサ、ジャイロセンサ等の各種センサの出力や、ビーコン受信機またはＦＭ多重受信機を介して受信される各種情報に基づいて補正されてもよい。
【００２３】
明るさセンサ４は、車両周辺の明るさを検出するためのセンサであり、例えば、受ける光によって内部電気抵抗が変化するＣｄＳ（硫化カドニウム）を用いたセンサがある。
【００２４】
また、明るさセンサ４は、例えば、車体上の一カ所に配置されてもよいが、建築物等の影による局所的な影響を避けるため、車体上の複数の位置に配置され、各センサによる測定値の平均値、最大値、最小値、中間値等を車両周辺の明るさとして検出するようにしてもよい。
【００２５】
記憶装置５は、車両用撮影装置１００が必要とする各種情報を記憶するための手段であり、例えば、ハードディスク、ＤＶＤ(Digital  Versatile  Disc.)等の記憶媒体であって、太陽情報データベース５０（以下、「太陽情報ＤＢ」とする。）、地図情報データベース５１（以下、「地図情報ＤＢ」とする。）等を格納する。
【００２６】
「太陽情報ＤＢ」は、太陽に関する情報（以下、「太陽情報」とする。）を検索可能に体系的に構成したデータベースである。また、「太陽情報」は、地球上の地点（経度、緯度、高度を含む。）と日時（年、月、日、時、分、秒を含む。）と太陽の方向（方位、仰角、俯角を含む。）とを対応付ける情報であり、所定日時において所定地点から見える太陽の方向を導き出すための計算式を有していてもよい。
【００２７】
路面標示識別装置６は、路面にペイントされた路面標示を識別するための装置であり、例えば、制御部１が出力する画像に二値化処理やエッジ検出処理等の画像処理を施した上で路面標示の輪郭から特徴点（例えば、路面標示の長さ、幅、又は、路面標示における鋭角部や鈍角部の位置、角度若しくはそれらの組み合わせ等である。）を抽出し、抽出した特徴点と記憶装置５に予め登録された特徴点とを照合することにより路面標示の種類を識別する。
【００２８】
次に、制御部１が有する各種手段について説明する。
【００２９】
光源方向推定手段１０は、自車位置から見た光源の方向を推定するための手段であり、例えば、記憶装置５の太陽情報ＤＢ５０を参照して測位装置３が出力する自車位置と現在時刻とに合致する太陽の方向を推定する。
【００３０】
また、光源方向推定手段１０は、測位装置３の出力に基づいて取得した自車の走行軌跡から自車の進行方向を判定し、自車の進行方向から見た太陽の水平角（水平面上で自車の進行方向と太陽の方向とが形成する角度である。）及び仰角又は俯角を推定するようにしてもよい。
【００３１】
なお、光源方向推定手段１０は、測位装置３の出力と地図情報ＤＢ５１に記憶された地図情報とに基づいて自車が走行する車線が上り車線であるか下り車線であるかを検知することで自車の進行方向を判定するようにしてもよい。
【００３２】
影範囲認識手段１１は、光源からの光によって形成される自車の影の範囲（以下、「影範囲」とする。）を認識するための手段であり、例えば、光源方向推定手段１０の推定による自車位置から見た光源の方向と記憶装置５に予め登録された自車情報（車高、車幅等を含む。）とに基づいて路面上に形成される自車の影の範囲を認識する。
【００３３】
また、影範囲認識手段１１は、カメラ２が撮影する路面上の範囲（以下、「撮影範囲」とする。）と影範囲とが全体的に重複するか否かを判定するようにしてもよく、撮影範囲と影範囲とが部分的に重複するか否かを判定するようにしてもよい。
【００３４】
撮影範囲と影範囲とが部分的に重複する場合、影範囲認識手段１１は、影範囲とそれ以外の範囲とを分ける境界線を導き出すようにしてもよい。
【００３５】
画像補正手段１２は、画像を補正するための手段であり、例えば、光源方向推定手段１０の推定による自車位置から見た光源の方向に基づいてカメラ２の撮影範囲が自車の影範囲に含まれるか否かを判定し、判定結果に応じてガンマ補正値を決定する。
【００３６】
露出を適正化し、路面標示識別装置６が二値化処理やエッジ検出処理等の画像処理により路面標示の輪郭を確実に抽出できるようにするためである。
【００３７】
また、画像補正手段１２は、判定結果に応じて所定の制御信号を路面標示識別装置６に送信し、路面標示識別装置６が二値化処理やエッジ検出処理の際に使用する閾値を所定の値に変更させるようにしてもよい。
【００３８】
また、画像補正手段１２は、影範囲認識手段１１が認識した自車の影範囲に基づいてカメラ２の撮影範囲が自車の影範囲に含まれるか否かを判定し、判定結果に応じてガンマ補正値を決定したり、路面標示識別装置６が二値化処理やエッジ検出処理の際に使用する閾値を所定の値に変更させたりしてもよい。
【００３９】
さらに、画像補正手段１２は、影範囲認識手段１１により撮影範囲と影範囲とが部分的に重複すると判定された場合には、影範囲にだけ適用するガンマ補正値や閾値（二値化処理又はエッジ検出処理等で使用する閾値である。）を決定するようにしてもよい。
【００４０】
撮影条件制御手段１３は、カメラ２の撮影条件を制御するための手段であり、例えば、画像補正手段１２と同様、光源方向推定手段１０の推定による自車位置から見た光源の方向に基づいてカメラ２の撮影範囲が自車の影範囲に含まれるか否かを判定し、判定結果に応じてカメラ２のシャッタースピードや絞り値を調節する。
【００４１】
露出を適正化し、路面標示識別装置６が二値化処理やエッジ検出処理等の画像処理により路面標示の輪郭を確実に抽出できるようにするためである。
【００４２】
また、撮影条件制御手段１３は、影範囲認識手段１１が認識した自車の影範囲に基づいてカメラ２の撮影範囲が自車の影範囲に含まれるか否かを判定し、判定結果に応じてカメラ２のシャッタースピードや絞り値を調節するようにしてもよい。
【００４３】
次に、図を参照しながら、車両用撮影装置１００による画像補正処理について説明する。
【００４４】
図２及び図３は、カメラ２が撮影する路面画像と自車周辺の撮影環境との関係を示す図である。
【００４５】
図２（Ａ）は、道路を走行する自車Ｖの上面視であり、自車Ｖの後方から光源ＬＳ（太陽）の光が入射している状態を示し、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示す状態においてカメラ２が撮影した自車Ｖの後方の路面画像を示す。
【００４６】
また、図３（Ａ）は、図２（Ａ）と同様、道路を走行する自車Ｖの上面視であり、自車Ｖの前方から光源ＬＳの光が入射している状態を示し、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す状態においてカメラ２が撮影した自車Ｖの後方の路面画像を示す。
【００４７】
また、図４は、路面標示識別装置６による画像処理により抽出された路面標示の輪郭例を示す図であり、図４（Ａ）が図２（Ｂ）の路面画像から抽出された路面標示の輪郭を示し、図４（Ｂ）が図３（Ｂ）の路面画像から抽出された路面標示の輪郭を示す。
【００４８】
図２（Ａ）は、自車Ｖの影範囲Ｓが自車Ｖの前方に延び、カメラ２の撮影範囲Ｒ（進行方向を示す路面標示Ｐを撮影している。）と影範囲Ｓとが重複していない状態を示し、図２（Ｂ）は、自車Ｖの影範囲Ｓの影響を受けずに路面標示Ｐの輝度が略一定となった路面画像を示す。
【００４９】
一方、図３（Ａ）は、自車Ｖの影範囲Ｓが自車Ｖの後方に延び、カメラ２の撮影範囲Ｒと影範囲Ｓとが一部で重複している状態を示し、図３（Ｂ）は、自車Ｖの影範囲Ｓの影響を受けて路面標示Ｐの先端部分の輝度が低くなった路面画像を示す。
【００５０】
路面標示識別装置６は、図２（Ａ）に示す路面画像に二値化処理及びエッジ検出処理等の画像処理を施した場合、図４（Ａ）に示すように進行方向を示す路面標示Ｐを抽出することができるが、図３（Ａ）に示す路面画像に二値化処理及びエッジ検出処理等の画像処理を施した場合、図４（Ｂ）に示すように進行方向を示す路面標示Ｐを識別可能に抽出することができない。
【００５１】
そこで、車両用撮影装置１００は、図３（Ａ）に示すような状態が発生した場合に、光源方向推定手段１０により自車Ｖの位置から見た光源ＬＳの方向を推定し、或いは、光源方向推定手段１０により自車Ｖの位置から見た光源ＬＳの方向を推定した上で影範囲認識手段１１により光源ＬＳからの光によって形成される自車Ｖの影範囲Ｓを認識し、画像補正手段１２により路面画像撮影後に撮影した路面画像のガンマ補正値や閾値（二値化処理又はエッジ検出処理等で使用する閾値である。）を補正したり、撮影条件制御手段１３により路面画像撮影前にカメラ２のシャッタースピードや絞りを調節したりして、路面標示識別装置６による画像処理に適した路面画像を出力するようにする。
【００５２】
図５は、影範囲認識手段１１による影範囲Ｓの認識方法の一例を示す図であり、図５（Ａ）が自車Ｖの側面視であり、図５（Ｂ）が自車Ｖの上面視である。
【００５３】
図５（Ａ）に示すように、影範囲認識手段１１は、太陽情報ＤＢ５０を参照して自車Ｖの位置と現在時刻とに合致する光源ＬＳ（太陽）の方向（仰角θ、水平角φ）を取得し、取得した仰角θと自車Ｖの車高Ｈとから、自車Ｖの後方に延びる影範囲Ｓの長さＬ１（Ｈ／ｔａｎθ）を導き出す。
【００５４】
さらに、影範囲認識手段１１は、導き出した影範囲Ｓの長さＬ１（Ｈ／ｔａｎθ）と取得した水平角φとから、自車Ｖの後方端から長さＬ１の位置における境界線ＢＬ（撮影範囲Ｒにおいて影範囲Ｓとそれ以外の範囲とを分ける線分である。）と延長線ＥＬ（自車Ｖの側面に平行に伸びる線分である。）との間の車幅方向の距離Ｌ２（（Ｈ／ｔａｎθ）／ｔａｎφ）を導き出し、撮影範囲Ｒにおける影範囲Ｓを認識するようにする。
【００５５】
なお、影範囲認識手段１１は、光源方向推定手段１０により自車Ｖの位置から見た光源ＬＳの水平角φが所定範囲内（例えば、進行方向に対して左右９０°以下とする。）にあると推定した場合に限り、影範囲Ｓを認識するようにしてもよい。撮影範囲Ｒと影範囲Ｓとが全く重なり合わない場合に不必要な処理を実行しないようにするためである。
【００５６】
同様に、影範囲認識手段１１は、光源方向推定手段１０により自車Ｖの位置から見た光源ＬＳの仰角θが所定範囲内（例えば、８０°以下とする。）にあると推定した場合に限り、影範囲Ｓを認識するようにしてもよい。
【００５７】
或いは、影範囲認識手段１１は、光源方向推定手段１０により自車Ｖの位置から見た光源ＬＳの方向が、撮影範囲Ｒを完全に影範囲Ｓに含めてしまう範囲（例えば、水平角φが左右１０°以下で、かつ、仰角θが４０°以下とする。）にある場合に、影範囲Ｓの認識処理を省略するようにしてもよい。撮影範囲Ｒが影範囲Ｓに含まれるのが明らかだからであり、改めて影範囲Ｓを認識する必要がないからである。
【００５８】
図６は、画像補正手段１２による画像補正処理の例を示す図であり、車両用撮影装置１００は、同じ撮影範囲Ｒを同時に撮影する第一カメラ及び第二カメラを自車Ｖ後方のナンバープレート上部に配置し、第一カメラを適正露出（撮影範囲Ｒ全体の明るさに対する適正露出である。）で撮影させ、第二カメラを明るめ（自車Ｖの影範囲Ｓの明るさに対する適正露出を得るため第一カメラに比べ露出オーバーとした状態である。）で撮影させている。
【００５９】
ここで、図６（Ａ）は、第一カメラが適正露出で撮影した路面画像を示し、図６（Ｂ）は、第二カメラが明るめで撮影した路面画像を示し、図６（Ｃ）は、車両用撮影装置１００が画像補正処理により第一カメラが撮影した路面画像と第二カメラが撮影した路面画像とを組み合わせて生成した路面画像を示す。
【００６０】
画像補正手段１２は、影範囲認識手段１１により認識された影範囲Ｓに対応する画像領域を第二カメラが撮影した画像から抽出し、抽出した画像領域を第一カメラが撮影した画像に重ね合わせるようにする。
【００６１】
第一カメラが撮影した図６（Ａ）に示す路面画像は、影範囲Ｓで露出アンダーのため路面標示Ｐの先端部分（矢印の部分をいう。）が見えにくくなっており、一方で、第二カメラが撮影した図６（Ｂ）に示す路面画像は、影範囲Ｓ以外の範囲で露出オーバーとなり路面標示Ｐの後端部分が見えにくくなっているが、車両用撮影装置１００による画像補正処理が施された図６（Ｃ）に示す路面画像は、路面標示Ｐの全体が見え易くなっていることが分かる。
【００６２】
これにより、図６（Ｃ）に示す路面画像を取得した路面標示識別装置６は、路面標示Ｐを見落としたり、路面標示Ｐの種類を誤って識別したりしないようになる。
【００６３】
次に、図７を参照しながら、車両用撮影装置１００による画像補正処理の流れについて説明する。なお、図７は、画像補正処理の流れを示すフローチャートであり、車両用撮影装置１００は、図７に示す画像補正処理を周期的に実行するものとする。
【００６４】
最初に、制御部１は、明るさセンサ４の出力に基づいて自車Ｖ周辺の明るさ（照度）が閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００６５】
自車Ｖ周辺の照度が閾値未満の場合（ステップＳ１のＮＯ）、制御部１は、画像補正処理を終了させる。曇天、降雨、降雪、夜間等、光源ＬＳの光が強くない場合には影が強く現れないので、影範囲Ｓによる路面画像への悪影響を考慮する必要がないからである。
【００６６】
自車Ｖ周辺の照度が閾値以上の場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、制御部１は、光源方向推定手段１０により自車Ｖの位置から見た太陽の方向を推定する（ステップＳ２）。
【００６７】
その後、制御部１は、影範囲認識手段１１により自車Ｖの影範囲Ｓを認識し（ステップＳ３）、カメラ２の撮影範囲Ｒと影範囲Ｓとが重なり合うか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００６８】
カメラ２の撮影範囲Ｒと影範囲Ｓとが重なり合わないと判定された場合（ステップＳ４のＮＯ）、制御部１は、画像補正処理を終了させる。カメラ２が撮影した現在の路面画像がそのまま路面標示識別装置６による画像処理の用に供し得るからである。
【００６９】
一方、カメラ２の撮影範囲Ｒと影範囲Ｓとが重なり合うと判定された場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、制御部１は、画像補正手段１２によりカメラ２が撮影した路面画像を補正し（ステップＳ５）、路面標示識別装置６による画像処理の用に供し得るようにする。
【００７０】
カメラ２が撮影した現在の路面画像をそのまま路面標示識別装置６に出力した場合、路面標示識別装置６が路面画像内にある路面標示Ｐの種類を識別できないおそれがあるからである。
【００７１】
以上の構成により、車両用撮影装置１００は、自車Ｖの位置から見た光源ＬＳの方向を推定し、自車Ｖの影が路面画像へ悪影響を及ぼすのを抑制するので、画像処理に適した路面画像を各種画像処理装置に出力することができる。
【００７２】
また、車両用撮影装置１００は、画像処理に適した路面画像を路面標示識別装置６に出力するので、路面標示認識装置６が自車Ｖの影により路面標示Ｐの種類が誤って認識されたり、或いは、路面標示認識装置６が自車Ｖの影により路面標示Ｐを認識し損なったりするのを防止することができる。
【実施例２】
【００７３】
図８は、光源方向推定手段１０による別の光源方向推定方法を説明するための図であり、自車Ｖ１の前後左右に明るさセンサ４Ｆ、４Ｒ、４Ｌ、４Ｂを取り付けた状態を示す。
【００７４】
例えば、光源が自車Ｖ１の右斜め前方に存在する場合、明るさセンサ４Ｆ及び４Ｒは、明るさセンサ４Ｌ及び４Ｂよりも高い照度値を出力する。また、光源が自車Ｖ１の左斜め後方に存在する場合、明るさセンサ４Ｆ及び４Ｒは、明るさセンサ４Ｌ及び４Ｂよりも低い照度値を出力する。
【００７５】
このように、光源方向推定手段１０は、明るさセンサ４Ｆ、４Ｒ、４Ｌ、４Ｂのそれぞれが出力する照度値に基づいて自車Ｖ１の位置から見た光源の方向を推定することができる。なお、光源方向推定手段１０は、５個以上の明るさセンサ４からの出力を受けるようにしてもよい。
【００７６】
以上の構成により、車両用撮影装置は、自車Ｖ１の位置から見た太陽以外の光源の方向を推定し自車Ｖ１の影が路面画像へ悪影響を及ぼすのを抑制するので、光源が太陽以外の場合であっても、画像処理に適した路面画像を各種画像処理装置に出力することができる。
【００７７】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなしに上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００７８】
例えば、車両用撮影装置は、傾斜による液面変化を静電容量変化として検出するセンサや圧電素子を用いたジャイロセンサ等の傾斜センサからの出力に基づいて路面の傾斜角を検出し、検出した傾斜角に応じて影範囲Ｓを認識するようにしてもよい。
【００７９】
また、車両用撮影装置は、特定の方向（例えば、自車Ｖの進行方向に対して水平角φが左右２０°未満、仰角θが４０°以上６０°未満とする。）から入射する光の明るさだけを検出する明るさセンサ４を備え（明るさセンサ４の受光面を特定の方向に向けることを意味する。）、この明るさセンサ４が閾値以上の明るさを検出した場合に、カメラ２の撮影範囲Ｒが影範囲Ｓに含まれると判断して、画像補正手段１２による補正、又は、撮影条件制御手段１３による調節を実行させるようにしてもよい。このような簡易な方法を用いて影範囲Ｓによる路面画像への悪影響を抑制するためである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】車両用撮影装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】路面画像と自車周辺の撮影環境との関係を示す図（その１）である。
【図３】路面画像と自車周辺の撮影環境との関係を示す図（その２）である。
【図４】路面標示識別装置における画像処理により抽出された路面標示の輪郭例を示す図である。
【図５】影範囲認識手段による影範囲の認識方法の一例を示す図である。
【図６】画像補正処理の例を示す図である。
【図７】画像補正処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】光源方向推定方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８１】
１      制御部
２      カメラ
３      測位装置
４、４Ｆ、４Ｒ、４Ｌ、４Ｂ  明るさセンサ
５      記憶装置
６      路面標示識別装置
１０    光源方向推定手段
１１    影範囲認識手段
１２    画像補正手段
１３    撮影条件制御手段
５０    太陽情報データベース
５１    地図情報データベース
１００  車両用撮影装置
Ｈ      車高
ＬＳ    光源
Ｐ      路面標示
Ｒ      撮影範囲
Ｓ      影範囲
Ｖ、Ｖ１  自車
φ      水平角
θ      仰角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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