(57)【要約】【課題】ステップ支持に要する部品の点数が少なく、かつ、高い支持強度を有するステップの支持構造を提供するものである。【解決手段】本発明は、車幅方向に延びるフロント・アンダーラン・プロテクタ１５を有する車両に設けられ、キャブへの乗降に用いるステップの支持構造に関するものであり、フロント・アンダーラン・プロテクタ１５を構成するアウターチャネル７１およびインナーチャネル７２の車幅方向両端部を、車幅方向に二股状に分岐させ、その二股に分岐された分岐部１６内にステップブラケット２３を挿設し、溶接接合したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に延びるフロント・アンダーラン・プロテクタを有する車両に設けられ、キャブへの乗降に用いるステップの支持構造において、
上記フロント・アンダーラン・プロテクタを構成するアウターチャネルおよびインナーチャネルの車幅方向両端部を、車幅方向に二股状に分岐させ、
その二股に分岐された分岐部内にステップブラケットを挿設し、溶接接合したことを特徴とするステップの支持構造。
【請求項２】
上記ステップブラケットがアッパー部材およびロアー部材で構成され、矩形状のボックス断面を有する請求項１記載のステップの支持構造。
【請求項３】
上記ステップブラケットが、上記分岐部への挿し込み側とその反対側とで断面サイズが異なると共に、挿し込み側とその反対側とを断面変化部を介して滑らかに、かつ、連続的に接続した請求項２記載のステップの支持構造。
【請求項４】
上記ステップブラケットの上記分岐部への挿し込み側に、上記分岐部の分岐形状とほぼ同形状の分岐部カバー部材を形成した請求項１から３いずれかに記載のステップの支持構造。
【請求項５】
上記ステップブラケットの挿し込み側の上記アッパー部材と上記ロアー部材とが上下方向に分岐し、
上記アウターチャネルのウェブ部と上記インナーチャネルのウェブ部との先端に、上記ステップブラケットの分岐部の分岐形状とほぼ同形状に形成され上記ステップブラケットの分岐部を覆う突出部が各々設けられた請求項１から４いずれかに記載のステップの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のキャブへの乗降に用いられるステップの支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トラックやトレーラなどのようにキャブ位置が高い車両の場合、キャブへの乗降を容易にするためにステップが設けられる。従来は、図５および図６に示すように、車両のサイドレール５１に支持されたステップステー５３に、ステップ本体５４を取り付けていた。トラックやトレーラなどの車両においては、フロントバンパー（図示せず）の下部に、フロント・アンダーラン・プロテクタ（以下、ＦＵＰという）５５が設けられる。このＦＵＰ５５は、車両のサイドレール５１にＦＵＰステー５６を介して取り付けられる。尚、図中の５２はクロスメンバーである。
【０００３】
また、車両の車幅方向にストレート形状に延びるＦＵＰに、車両の後方側に向かって直角にステップを取り付け、ボルト接合したステップの支持構造がある（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２３７５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図５、図６に示したように、従来のステップは、車両のサイドレール５１に前後２ヶ所で支持されるのが大半であるが、従来のステップの支持構造では、部品点数が増えてしまい、部品費アップを招いていた。また、ステップの組立て時間もかかるため、組立て費が増加し、コストアップの要因となっていた。
【０００６】
特許文献１記載のステップの支持構造の場合、ＦＵＰとステップの接合部において応力集中が生じやすいので、応力集中を避けるためには接合部位の強度アップが必要となり、コストアップ、質量増加となってしまう。また、ボルトのみでＦＵＰにステップを組み付ける構造になっており、ボルトへの負担が大きく、ボルト径、材質アップも必要となり、コストアップとなってしまう。
【０００７】
以上の事情を考慮して創案された本発明の目的は、ステップ支持に要する部品の点数が少なく、かつ、高い支持強度を有するステップの支持構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成すべく請求項１に係る発明は、車幅方向に延びるフロント・アンダーラン・プロテクタを有する車両に設けられ、キャブへの乗降に用いるステップの支持構造において、上記フロント・アンダーラン・プロテクタを構成するアウターチャネルおよびインナーチャネルの車幅方向両端部を、車幅方向に二股状に分岐させ、その二股に分岐された分岐部内にステップブラケットを挿設し、溶接接合したものである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、上記ステップブラケットがアッパー部材およびロアー部材で構成され、矩形状のボックス断面を有するものである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、上記ステップブラケットが、上記分岐部への挿し込み側とその反対側とで断面サイズが異なると共に、挿し込み側とその反対側とを断面変化部を介して滑らかに、かつ、連続的に接続したものである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、上記ステップブラケットの上記分岐部への挿し込み側に、上記分岐部の分岐形状とほぼ同形状の分岐部カバー部材を形成したものである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、上記ステップブラケットの挿し込み側の上記アッパー部材と上記ロアー部材とが上下方向に分岐し、上記アウターチャネルのウェブ部と上記インナーチャネルのウェブ部との先端に、上記ステップブラケットの分岐部の分岐形状とほぼ同形状に形成され上記ステップブラケットの分岐部を覆う突出部が各々設けられたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、フロント・アンダーラン・プロテクタとステップブラケットを一体に、かつ、高い接続、支持強度で接合することができるという優れた効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適一実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、ＦＵＰ５５は、アウターチャネル７１およびインナーチャネル７２を車両前後方向に組み合わせた矩形ボックス断面を有する。そこで、ステップ構造をシンプルにするために、図８に示すように、ステップブラケット８３を、近接して配置されているＦＵＰ５５の中空部に挿接して接合し、片持ち支持させる構造が考えられる。このとき、ＦＵＰ５５とステップブラケット８３を接合するにあたり、ＦＵＰ５５の中空部における開口サイズとステップブラケット８３の幅をほぼ一致させる必要がある。すなわち、図８に示すように、ＦＵＰ５５の開口にステップブラケット８３を挿し込んで接合する場合、ステップブラケット８３の幅に合わせて、ＦＵＰ５５の基本断面（ウェブ部高さ）を変えずにＦＵＰ５５の開口幅のみを拡大させ、それに伴い、各チャネル７１，７２のフランジ幅８１，８２を大きくする必要がある。
【００１６】
しかしながら、ＦＵＰ５５は高強度材料を使用していることから、成形性にやや問題があり、フランジ幅８１，８２が急激に形状変化するような成形は困難である。フランジ幅８１，８２が急激に形状変化するような成形を行うには、ＦＵＰ５５の構成材として伸びが良好な材料（強度のより低い材料）を使用する必要が生じ、ＦＵＰ本来の機能を損なってしまう。
【００１７】
また、図８に示した接合構造では、ステップブラケット８３に対する入力（搭乗者の体重）が接合部に集中するため、接合部の強度アップが必要となり、コストアップ、質量増加の要因となってしまう。
【００１８】
そこで、本発明者が鋭意研究した結果、ＦＵＰの成形性を維持した上でＦＵＰにステップブラケットを挿接して接合させ、また、ＦＵＰとステップブラケットの接合部において応力分散させ得るステップの支持構造を見出した。
【００１９】
本発明の好適一実施の形態に係るステップの支持構造は、図１、図２に示すように、車幅方向に延びるＦＵＰ１５を構成するアウターチャネル７１およびインナーチャネル７２の車幅方向両端部を、車幅方向に二股状に分岐させ、その二股に分岐された分岐部１６内にステップブラケット２３を挿設し、それらの接触部（図１、図２中の斜線部分）１７を全周溶接接合したものである。
【００２０】
ＦＵＰ１５を構成する各チャネル７１，７２は、ウェブ部と、対向するフランジ部とを有する。分岐部１６は、ＦＵＰ１５におけるアウターチャネル７１のウェブ部とインナーチャネル７２のウェブ部との離間距離が、ステップブラケット２３の幅と合うように二股状（ハの字形状）になった２つの分岐チャネル１１，１２で構成される。このとき、各チャネル７１，７２における急激な形状変化部（曲げ部）から先端部の範囲において、フランジ幅１３，１４を徐々に縮小させている。すなわち、各分岐チャネル１１，１２のフランジ幅１３，１４は、各チャネル７１，７２における分岐部以外の部分（直線部）のフランジ幅７３，７４と比べて小さくし、先細に形成している。
【００２１】
ステップブラケット２３は、図１に示すように、断面コ字状のアッパー部材２１およびロアー部材２２を上下に組み合わせて構成され、矩形状のボックス断面を有する。アッパー部材２１は、ロアー部材２２に対して蓋状に組み合わされ、それらの接触部２９は溶接接合される。
【００２２】
このステップブラケット２３は、分岐部１６への挿し込み側（挿し込み部）２５とその反対側（ステップ本体部）２６とで断面サイズが異なっており、挿し込み部２５とステップ本体部２６は断面変化部２７を介して滑らかに、かつ、連続的に一体形成される。これにより、ＦＵＰ１５からステップブラケット２３までの外縁が、滑らかな曲線でつながれる。また、ステップブラケット２３の挿し込み部２５には、各分岐チャネル１１，１２の分岐形状に沿うように、分岐部１６とほぼ同形状の分岐部カバー部材２８が設けられる。この分岐部カバー部材２８は、ＦＵＰ１５の上面および下面における分岐部１６の開口を、ＦＵＰ１５の内側からカバーし、塞いでいる。
【００２３】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２４】
ウェブ板をプレス成形して曲げフランジ加工を行うことで、コ字状のボックス断面を有するチャネル材、すなわちＦＵＰ１５のアウターチャネル７１およびインナーチャネル７２を成形する。この曲げフランジ加工を行う際、ＦＵＰ１５の構成材は高強度材で成形性にやや難があることから、直線部と曲げ部を同じフランジ幅で加工することは困難である。
【００２５】
そこで、本実施の形態に係るステップの支持構造においては、図２に示したように、各チャネル７１，７２をプレス成形する際、曲げ部、すなわち各分岐チャネル１１，１２のフランジ幅１３，１４を、直線部のフランジ幅７３，７４と比べて縮小させた分岐部１６としている。これにより、成形性にやや難があるＦＵＰ１５に対して、プレス成形による曲げフランジ加工を容易に行うことができる。このとき、分岐部１６の車幅方向における開口幅が、ステップブラケット２３の幅と同じになるように、前述したウェブ板およびプレス型の形状を調整する。
【００２６】
また、ＦＵＰ１５の分岐部１６の開口にステップブラケット２３を挿接して片持ち支持構造にすると、その挿接した部分に応力が集中してしまう。そこで、本実施の形態に係るステップの支持構造においては、ステップブラケット２３に分岐部カバー部材２８を設けている。これによって、分岐部１６の全体をステップブラケット２３と接触させることができるようになり、分岐部１６とステップブラケット２３の接触長さ（溶接長さ）が長くなる。そして、これらの接触部１７を全周にわたって溶接し、ＦＵＰ１５とステップブラケット２３を一体に接合する。このように、ＦＵＰ１５とステップブラケット２３の溶接接合部を完全な全周溶接とすることで、挿接した部分における応力集中を分散、緩和させることができ、ステップブラケット２３からの入力に対する接合強度アップができ、十分な支持強度を得ることができる。
【００２７】
また、ステップブラケット２３を構成するアッパー部材２１およびロアー部材２２を断面コ字状とし、これらを組み合わせて矩形状のボックス断面を有するステップブラケット２３とすることで、ステップブラケット２３への入力に対する強度アップを図ることができる。
【００２８】
また、ＦＵＰ１５からステップブラケット２３までは、分岐部１６、挿し込み部２５、断面変化部２７、ステップ本体部２６という具合に、急激な断面変化がないよう滑らかな曲線でつないでいることから、溶接接合部での応力集中を避けることができ、ステップ本体部２６からの入力に対し、ステップブラケット２３とＦＵＰ１５を含めた全体で効率よく荷重に耐えることができる。
【００２９】
また、前述した特許文献１記載のステップの支持構造の場合、ＦＵＰとステップブラケットが直角に接合され、かつ、それらはボルトのみで組み付けられるため、ボルト接合部に応力が集中しやすい構造となっていた。一方、本実施の形態に係るステップの支持構造の場合、ＦＵＰ１５からステップブラケット２３にかけて滑らかな外面形状となるように両者の外形を形成し、かつ、ＦＵＰ１５とステップブラケット２３を全周にわたって溶接接合して一体につなぐことにより、急激な断面変化を軽減する工夫も容易となり、応力が分散されるので、溶接接合部に応力が集中することはない。
【００３０】
次に、本実施の形態の変形例を説明する。
【００３１】
図１、図２に示した本実施の形態に係るステップの支持構造においては、ＦＵＰ１５の分岐部１６は、各分岐チャネル１１，１２を単に二股状に分岐させたものであった。
【００３２】
図３、図４に変形例を示すように、分岐部１６は、各チャネル７１，７２を二股状に分岐させ、かつ、その分岐した各分岐チャネル１１，１２におけるウェブ部の先端に、ステップブラケット２３を覆う突出部３１，３２を設けてもよい。
【００３３】
本変形例では、ステップブラケット２３の挿し込み側のアッパー部材２１とロアー部材２２とが上下方向に二股状に分岐し、アウターチャネル７１のウェブ部（分岐チャネル１１）とインナーチャネル７２（分岐チャネル１２）のウェブ部との先端に、ステップブラケット２３の上下方向の分岐部の分岐形状とほぼ同形状に形成され、ステップブラケット２３の上下方向の分岐部を覆う突出部３１，３２が各々設けられる。
【００３４】
すなわち、それらアッパー部材２１とロアー部材２２の挿し込み側は、上下方向に離間すると共に、挿し込み側の端部がＦＵＰ１５の分岐部１６に嵌め合わされる。さらに、ＦＵＰ１５の分岐部１６から露出するアッパー部材２１とロアー部材２２との間の隙間が、ＦＵＰ１５の分岐部１６に形成された突出部３１，３２により車幅方向から覆われる。
【００３５】
この突出部３１，３２の形状は、特に限定するものではなく、ステップブラケット２３における挿し込み部２５および断面変化部２７の側面に収まる形状であればよく、例えば、角部を面取りした矩形状、半楕円状、半円状などが挙げられる。
【００３６】
この突出部３１，３２を設けることにより、分岐部１６とステップブラケット２３の接触長さを更に長くすることが可能となり、溶接接合部の応力集中を更に緩和させることができるようになる。
【００３７】
さらに、各分岐チャネル１１，１２におけるウェブ部の先端に突出部３１，３２を設けることにより、ステップブラケット２３における挿し込み部２５と断面変化部２７におけるアッパー部材２１およびロアー部材２２のフランジ幅を小さくしても、アッパー部材２１とロアー部材２２の間に生じる隙間を各分岐チャネル１１，１２のウェブ部の先端に突出部３１，３２で覆うことができ、アッパー部材２１およびロアー部材２２の材料費を節減できるだけでなく、両部材の成形性を向上できる。
【００３８】
以上、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、他にも種々のものが想定されることは言うまでもない。
【００３９】
例えば、ステップブラケット２３については、アッパー部材２１とロアー部材２２とを上下に組み合わせたものを例に挙げて説明を行ったが、一体物であってもよい。また、ステップブラケット２３は、中空品ではなく中実品であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の好適一実施の形態に係るステップの支持構造を説明するための後方斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１の変形例を説明するための後方斜視図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】従来のステップの支持構造を説明するための前方斜視図である。
【図６】図５の後方斜視図である。
【図７】図５の平面図である。
【図８】ＦＵＰにステップを支持させる際の平面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１５  ＦＵＰ（フロント・アンダーラン・プロテクタ）
１６  分岐部
２３  ステップブラケット
７１  アウターチャネル
７２  インナーチャネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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