(57)【要約】【課題】軸との局所的な接触を避けて、軸受面に生じる応力集中の緩和を図り、かつ、その支持位置によらず良好な油膜の形成を図り得る焼結含油軸受を提供する。【解決手段】焼結含油軸受の軸受面の軸方向一方側には、焼結含油軸受の一端面に向かうにつれて内径寸法が滑らかに拡径する第１の拡径面５が設けられる。また、軸方向他方側には、焼結含油軸受の他端面に向かうにつれて内径寸法が滑らかに拡径する第２の拡径面６が設けられている。軸受面には多数の表面開孔８があり、軸の相対回転に伴い、軸の外周面と対向する軸受面の表面開孔８を介して内部気孔３に保持されている潤滑油が滲み出るようになっている。軸受面の軸方向一方に位置する第１の拡径面５においては、その表面開孔８の表面に占める割合（いわゆる表面開孔率）が、円筒面（小径）側から一端面（大径）側に向かうにつれて次第に小さくなっている。【選択図】図２
2008240908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
焼結金属製の多孔質体でその内部気孔に潤滑流体が含浸されているもので、
内周に軸受面が設けられ、該軸受面の少なくとも一部が、前記軸受面の軸方向一端に向けて滑らかに拡径する拡径面で構成され、
該拡径面の表面開孔率がその大径側に向かうにつれて減少するように構成されている焼結含油軸受。
【請求項２】
前記拡径面の一部又は全面が、含軸断面円弧状をなし、その軸線側に膨らみをもった曲面で構成される請求項１記載の焼結含油軸受。
【請求項３】
前記拡径面の一部又は全面が、含軸断面テーパ状をなす面で構成される請求項１記載の焼結含油軸受。
【請求項４】
前記軸受面が、さらに、前記軸受面の軸方向他端に向けて滑らかに拡径する第２の拡径面を有する請求項１記載の焼結含油軸受。
【請求項５】
焼結金属製の多孔質体でその内部気孔に潤滑流体が含浸されているもので、内周に軸受面が設けられ、該軸受面の少なくとも一部が、前記軸受面の軸方向一端に向けて滑らかに拡径する拡径面で構成される焼結含油軸受の製造方法であって、
前記多孔質体の内周にピンを挿入すると共に、該ピンの軸を前記多孔質体の中心軸に対して傾斜させて前記多孔質体の内周の一部を加圧し、かつ、
前記ピンの円周方向への移動により、前記加圧領域を前記多孔質体の内周に沿って移動させることで、前記拡径面を形成する焼結含油軸受の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼結金属からなる多孔質体に潤滑剤（潤滑油や潤滑グリースを含む）を含浸させた焼結含油軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
焼結含油軸受は、内周に配した軸との相対回転に伴い、内部に含浸された潤滑油が軸との摺動部に滲み出して油膜を形成し、この油膜によって軸を支持するものである。このような焼結含油軸受は、使用時の静粛性に優れ、また無給油で長期間使用可能であること等から、各種駆動機構、あるいは動力伝達機構の軸受部品として広範に使用されている。その一例として、車両のドアパネルに設けられるウィンドウガラスを開閉するためのパワーウィンドウ用動力伝達機構に組み込まれて使用される焼結含油軸受が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
例えば、上記パワーウィンドウ用動力伝達機構の使用時、焼結含油軸受と軸との摺動部に、焼結含油軸受の内部に含浸された潤滑油が滲み出し、滲み出た潤滑油により油膜が形成される。これにより、軸が焼結含油軸受に対して油膜を介して支持され、両部材間でスムーズな摺動状態が得られる。
【０００４】
この種の焼結含油軸受は、通常、その内周に設けられた軸受面の内径寸法を軸方向全長にわたって一定とし、軸を軸受面の全面で摺動支持するようにしている。しかしながら、上記の動力伝達機構においては、その構造上、軸が軸線に直交する向きの荷重（せん断荷重）を受け、たわみを生じる。そのため、軸の外周面が軸受面の軸方向端部で局所的に摺動し、この摺動領域に応力集中が生じる可能性がある。この種の応力集中は、軸受面における含油焼結軸受の摩耗や、異常音の発生など焼結含油軸受に好ましくない影響を及ぼす可能性がある。
【０００５】
例えば、特開２００４−３０８６８４号公報（特許文献２）には、内周の軸方向両端に、互いに離隔する方向に拡径するテーパ状の内壁部を形成した焼結含油軸受が記載されている。このテーパ状の内壁部は、回転軸が大きなせん断荷重を受けて軸受内部で傾斜した場合、回転軸の表面がテーパ状内壁部に対して線で接触するように形成されたものであり、その傾斜角は、通常３°以下に設定される。また、テーパ状内壁部の表面に残る気孔が、中央側の内壁部の表面に残る気孔よりも少なく、かつ小さいものが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２４７５４８号公報
【特許文献２】特開２００４−３０８６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、引用文献２に開示の軸受だと、軸の傾斜角に一致する傾斜面（テーパ面）でなければ、実質的にテーパ面のみで受けることは難しく、例えば円筒面とテーパ面との境界部（角部）で受けることになるため、十分な応力緩和を図ることが難しい。
【０００７】
また、上述の如く、たわんだ状態の軸を拡径部で受ける場合、軸が拡径部の軸方向一部領域で支持されることになるため、軸受中央側で支持する場合よりも良好な油膜の形成が必要となる。
【０００８】
特許文献２には、その表面に残る気孔を、中央側の内壁部の表面に残る気孔よりも少なく、かつ小さくして軸受中央より焼結密度を高めたテーパ状内壁部が開示されているが、これら焼結密度の差を有する構成は、軸を軸受面の中央側で受ける際、中央側からテーパ状内壁部の側に押し出された潤滑油で軸の芯ずれ（振れ）を防止することを狙ったものである。そのため、たわみを有する軸をテーパ状内壁部で受ける場合、支持領域あるいはその近傍における油の滲み出しが不十分となり、当該軸とテーパ状内壁部との間に十分な大きさの油膜を形成できない恐れがある。
【０００９】
以上の事情に鑑み、本発明では、軸との局所的な接触を避けて、軸受面に生じる応力集中の緩和を図り、かつその支持位置によらず良好な油膜の形成を図り得る焼結含油軸受を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、焼結金属製の多孔質体でその内部気孔に潤滑流体が含浸されているもので、内周に軸受面が設けられ、軸受面の少なくとも一部が、軸受面の軸方向一端に向けて滑らかに拡径する拡径面で構成され、拡径面の表面開孔率がその大径側に向かうにつれて減少するように構成されている焼結含油軸受を提供する。
【００１１】
このように、本発明では、軸受面の少なくとも一部を、軸受面の軸方向一端に向けて滑らかに拡径する面で構成したので、軸との間で局所的に摺動接触する領域が除かれる。そのため、たわみを生じた軸を、そのたわみの如何によらず滑らかな面で受けることができ、応力集中や局所摩耗等の不具合を可及的に解消することができる。
【００１２】
また、併せて本発明では、拡径面の表面開孔率がその小径側から大径側に向かうにつれて減少する構成とした。この構成によれば、たわんだ状態の軸を拡径面で支持する場合、実質的に軸を支持する領域よりも小径側（軸受中央側）では潤滑油の滲み出しが良好となる。特に、軸受中央側で滲み出た潤滑油は、軸の回転に伴い生じる遠心力で実質的な支持領域へと供給される。これに対し、支持領域より軸受外側では、潤滑油の引き込み作用が抑えられるので油膜の維持が容易となる。また、潤滑油の滲み出しが少ないことから油膜形成に関与しない潤滑油の量を少なくでき、これにより潤滑油の漏れ出しを抑制することができる。以上の作用より、軸の支持位置によらず、実質的な軸受部に潤沢な油を供給して、当該軸受部における良好な油膜の形成および維持を図ることができる。また、潤滑油の利用効率あるいは循環効率を高めて、優れた軸受性能を発揮することができる。
【００１３】
上記構成の拡径面は、例えば以下の方法で形成することが可能である。すなわち、前記課題を解決するための手段として、本発明は、焼結金属製の多孔質体でその内部気孔に潤滑流体が含浸されているもので、内周に軸受面が設けられ、軸受面の少なくとも一部が、軸受面の軸方向一端に向けて滑らかに拡径する拡径面で構成される焼結含油軸受の製造方法であって、多孔質体の内周にピンを挿入すると共に、ピンの軸を多孔質体の中心軸に対して傾斜させて多孔質体の内周の一部を加圧し、かつ、ピンの円周方向への移動により、加圧領域を多孔質体の内周に沿って移動させることで、拡径面を形成する焼結含油軸受の製造方法を提供する。
【００１４】
上述のように、ピンを傾けて焼結多孔質体の内周を加圧すると共に、かかる加圧領域をピンの円周方向への移動で多孔質体の内周に沿って移動させることで、多孔質体の内周に、ピンの傾斜による加圧力と、ピンの回転による摩擦力とが付与される。このうち、ピンの傾斜による加圧力で当該内周面を圧し拡げることができ、かつ、ピンの回転による摩擦力で微小な開孔を潰して、あるいは比較的大きい開孔を小さくして、表面開孔率を減少させることができる。特に、ピンの回転を伴って多孔質体の内周面を圧し拡げるようにすることで、圧し拡げる量の多い大径側ほど表面開孔を多く潰すことができる。また、上述の動作を、ピンの自転を伴って行うことで、表面開孔の擦り潰し効果を一層高めることができ好適である。
【００１５】
拡径面は、例えばその一部又は全面を、含軸断面円弧状をなしその軸線側に膨らみをもった曲面で構成することができる。あるいは、その一部又は全面を、含軸断面テーパ状をなす面で構成することができる。このうち、断面円弧状の曲面は、例えば、上述の如くピンを傾斜させていきながら、ピンを多孔質体の内周に沿って移動させ多孔質体の内周面を圧し拡げると共に、かかる動作を当該ピンを引き抜きながら行うことで形成することができる。また、断面テーパ状をなす面であれば、上述の動作を、多孔質体を貫通する位置までピンを挿入した状態で行うことで形成することができる。なお、これら拡径面と、この拡径面に軸受中央側で隣接する面とがある場合には、これらの面を滑らかにつなげた構成とし、軸受面をその軸方向全長にわたって滑らかな形状とすることが肝要である。
【００１６】
また、軸受面は、上述の拡径面に加え、さらに、軸受面の軸方向他端に向けて滑らかに拡径する第２の拡径面を有するものであってもよい。かかる構成によれば、当該軸受を貫通した状態の軸を回転支持する場合であっても、その傾斜方向（たわみ方向）によらず、常に何れか一方の拡径面で支持することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
以上より、本発明によれば、軸との局所的な接触を避けて、軸受面に生じる応力集中の緩和を図り、かつ、その支持位置によらず良好な油膜の形成を図り得る焼結含油軸受を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る焼結含油軸受１を示している。同図における焼結含油軸受１は円筒状の多孔質体であって、焼結金属で形成されている。また、焼結含油軸受１は多数の内部気孔３を有し、これら内部気孔３に潤滑油を含浸した構成をなす。焼結含油軸受１の内周には、軸２（同図中１点鎖線）の外周面と摺動し、軸２を回転支持するための軸受面４が設けられる。
【００２０】
軸受面４の軸方向一方側には、焼結含油軸受１の一端面１ａに向けて滑らかに拡径する第１の拡径面５が設けられると共に、軸方向他方側には、焼結含油軸受１の他端面１ｂに向けて滑らかに拡径する第２の拡径面６が設けられている。第１および第２の拡径面５、６は何れも含軸断面円弧状をなし、その軸線側に膨らみをもった環状の曲面で構成されている。また、双方の拡径面５、６の間には、その中心軸を拡径面５、６の中心軸と一致させた径一定の円筒面７が設けられている。従い、この実施形態では、軸受面４は、第１の拡径面５と第２の拡径面６、およびこれら拡径面５、６をつなぐ円筒面７とで構成される。そのため、上記構成の軸受面４は、その軸方向全長にわたって滑らかにつながった形状をなす。
【００２１】
図２は、図１における領域Ａを拡大して示した図である。同図に示すように、軸受面４には多数の表面開孔８があり、軸２の相対回転に伴い、軸２の外周面と対向する軸受面４の表面開孔８を介して内部気孔３に保持されている潤滑油が滲み出るようになっている。また、図２に示すように、軸受面４の軸方向一方に位置する第１の拡径面５においては、表面開孔８の分布態様が、軸受中央に位置する円筒面７とは異なっている。すなわち、図２に示すように、表面開孔８の拡径面５に占める面積の割合（いわゆる表面開孔率）が、円筒面７側から端面１ａ側に向かうにつれて小さくなっている。また、端面１ａの側に向かうにつれて表面開孔８の数が減少している。特に、比較的開孔径の小さい表面開孔８ａの割合が減少している。第２の拡径面６における表面開孔８の分布態様も、第１の拡径面５と同様である。
【００２２】
上記構成の焼結含油軸受１において、軸２の相対回転に伴い、内部気孔３に保持された潤滑油が表面開孔８を介して軸受面４上に滲み出す。これにより、軸２と焼結含油軸受１との間に潤滑油の膜が形成され、この潤滑油膜を介して軸２が回転自在に支持される。図１中、１点鎖線に示すように、軸２の回転軸が焼結含油軸受１の中心軸と平行である場合、軸２は、軸受面４のうち軸方向中央に位置する円筒面７上に滲み出た潤滑油の膜により回転支持される。
【００２３】
また、図示は省略するが、軸２の回転軸が焼結含油軸受１の中心軸に対して傾いた状態である場合、軸２は、軸受面４のうち、その軸方向端部に向かうにつれて滑らかに拡径する第１の拡径面５と第２の拡径面６とによって支持される。そのため、軸２の傾斜の程度によらず、軸受面４と軸２とが局所的に摺動接触する事態を避けて、良好かつ安定した摺動支持を実現することができる。
【００２４】
また、この実施形態では、拡径面５、６の表面開孔率が各々の小径側から大径側に向かうにつれて減少するように構成した。かかる構成によれば、拡径面５、６でたわみを有する軸２を支持する場合であっても、実質的に軸２を支持する領域より軸受中央側（円筒面７の側）では潤滑油の滲み出しが良好となり、かつ滲み出た潤滑油を、軸２の回転に伴い生じる遠心力で支持領域へと積極的に供給することができる。その一方で、軸受外側では潤滑油の引き込みが少ないため、実質的な支持領域において油膜の形成を良好に図ることができる。また、当該支持領域より軸受外側（端面１ａ、１ｂの側）では、潤滑油の滲み出しが少ないことから、潤滑油の漏れ出しを可及的に抑えることができる。よって、非常に効率よく潤滑油の利用あるいは循環を図ることができる。
【００２５】
また、この実施形態では、拡径面５、６をそれぞれ含軸断面円弧状をなし、その軸線側に膨らみをもった環状の曲面で構成した。そのため、軸２の傾斜角度によらず、常に一定の摺動面積（支持面積）を確保することができる。また、軸受面４の一方側に配した拡径面（例えば第２の拡径面６）では、軸２をそのたわみ形状に倣って受けることができる。これにより、支持面積を確保して、軸とのなじみ性を高めると共に、面圧の低下および摺動摩耗の低減を図ることができる。
【００２６】
上記構成の焼結含油軸受１は、例えば以下の工程を経て製造される。
【００２７】
具体的には、焼結含油軸受１は、原料となる金属粉末を圧粉成形する工程（ａ）、圧粉成形体を焼結する工程（ｂ）、焼結体にサイジングを施す工程（ｃ）、拡径面を形成する工程（ｄ）、および潤滑油を含浸する工程（ｅ）とを経て製造される。ここでは、特に拡径面形成工程（ｄ）を中心に説明する。
【００２８】
まず、原料となる金属粉末（例えばＣｕ系粉末やＦｅ系粉末など。合金粉末やこれら異種金属の混合粉末を含む。）を成形金型内部に充填し、これを圧縮成形することで完成品に近い形状の圧粉成形体を得る（圧粉成形工程（ａ））。次に、工程（ａ）で得られた圧粉成形体を、原料となる金属粉末の焼結温度まで加熱することで焼結し、焼結多孔質体を得る（焼結工程（ｂ））。その後、工程（ｂ）で得られた焼結多孔質体に対し、適当な金型を用いて圧迫力を付与することで、当該焼結多孔質体を所定形状に整形すると共に、その寸法（例えば外径寸法や軸方向寸法）を所定範囲内に仕上げる（サイジング工程（ｃ））。
【００２９】
上記（ａ）〜（ｃ）の工程を経て、拡径面５、６を除き完成品の形状（図１に示す形状）に仕上がった焼結多孔質体の内周面に、成形用のピンを挿入し、このピンを用いて焼結多孔質体に摩擦力および加圧力を付与することで、焼結多孔質体に拡径面５、６を形成する（拡径面形成工程（ｄ））。
【００３０】
図３は、同工程を概念的に示すもので、焼結多孔質体１１はその外周に位置するダイなどの治具１２により保持されている。焼結多孔質体１１の軸方向一方側には、第１の拡径面５を成形するためのピン１３が配置される。このピン１３は、焼結多孔質体１１の内周に挿入可能な大きさで、自らの中心軸ａｘ１を回転軸として回転（自転）可能に構成されると共に、焼結多孔質体１１の中心軸ａｘ２を回転軸として回転（公転）可能なように構成されている。この実施形態では、先のサイジング工程（ｃ）で焼結多孔質体１１の外径寸法が仕上げられているので、かかる焼結多孔質体１１を内周に保持する治具１２の中心軸をピン１３の中心軸ａｘ１に一致させることで、結果的に焼結多孔質体１１の中心軸ａｘ２まわりにピン１３を回転（公転）できるようになっている。
【００３１】
まず、図３に示すように、ピン１３を焼結多孔質体１１の内周に挿入する。この実施形態のように、図１に例示の焼結含油軸受１を形成する場合、その軸受面４のうち径一定の円筒面７と第１の拡径面５（あるいは第２の拡径面６）との境界となる位置までピン１３を挿入する。そして、ピン１３を徐々に図３中矢印の向きに傾けていき、かかるピン１３を焼結多孔質体１１の内周面に押し付ける（加圧する）。
【００３２】
そして、上述の動作で生じる加圧領域を、図４に示すように、焼結多孔質体１１の内周に沿って移動させることで、言い換えると、ピン１３を焼結多孔質体１１の中心軸ａｘ２まわりに回転（公転）させることで、全周にわたって焼結多孔質体１１の内周面が圧し拡げられると共に、その表面開孔が擦り潰される。この実施形態では、図３や図４に示すように、ピン１３自らの中心軸ａｘ１まわりの回転（自転）を伴って、焼結多孔質体１１の内周を圧し拡げるようにしているので、ピン１３の自転による表面開孔の擦り潰しが加わる。
【００３３】
そして、上述の加工を、図５に示すように、ピン１３の傾斜角を大きくしていき（θ２＞θ１）、かつ、ピン１３をその中心軸ａｘ１方向に沿って引き抜きつつ行うことで、焼結多孔質体１１の端面に向かうにつれて滑らかに拡径する面、ここでは、図１に示すように、含軸断面円弧状をなす第１の拡径面５が形成される。上述の方法では、第１の拡径面５の大径側ほど多くの回転力（摩擦力）を受けることで、大径側に向かうほどその表面開孔が多く潰されることになる。従い、その表面開孔分布は図２のような分布態様を示す。
【００３４】
以上の作業を焼結多孔質体１１内周面の他方側に対しても行うことで、図１に示すように、互いに離隔する向きに拡径する第１の拡径面５および第２の拡径面６を有する軸受面４を形成することができる。なお、かかる作業は、焼結多孔質体１１あるいは焼結多孔質体１１を保持する治具１２を上下反転させて行ってもよいし、一旦引き抜いたピン１３を上下反転させて行ってもよい。あるいは、第１の拡径面５を形成したピン１３とは別のピンを焼結多孔質体１１の下方から挿入して第２の拡径面６を形成してもよい。
【００３５】
また、この実施形態のように、各拡径面５、６の間に径一定の円筒面７を有する場合、拡径面５、６の成形前後に、ピン１３を焼結多孔質体の中心軸ａｘ２と平行に配した状態で、かかる中心軸ａｘ２を中心軸として回転させることで、外周面とその中心軸を一致させた円筒面７を形成することができる。また、図１に示すチャンファ部１ｃは、予め圧粉成形工程（ａ）又はサイジング工程（ｃ）にて成形しておくことができる。この場合、ピン１３による拡径面５、６の形成を考慮して、予めチャンファ部１ｃを大きめに形成しておき、最終的にその一部を残すようにしても構わない。また、加工上特に問題がないのであれば、上述の拡径面形成工程を、サイジング工程（ｃ）と同時に行うようにしても構わない。
【００３６】
最後に、上記工程（ｄ）を経て完成品形状に仕上がった焼結多孔質体に潤滑油を含浸させることで（潤滑油含浸工程（ｅ））、焼結含油軸受１が完成する。
【００３７】
このように、焼結多孔質体１１の内周に挿入したピン１３を傾けつつ回転させ、焼結多孔質体１１の内周に摩擦力と加圧力とを付与することで、かかる内周面を圧し拡げると共に、微小な表面開孔を潰して、あるいは比較的大きい開孔を小さくして、表面開孔率をの数を減じることができる。また、ピン１３の自転および中心軸ａｘ２まわりの公転を伴って焼結多孔質体１１の内周面を圧し拡げるようにすることで、圧し拡げる量の多い大径側ほど表面開孔を多く潰すことができる。特に、この実施形態のように、上述の動作をピン１３を徐々に引き抜きながら続行することで、大径側ほどその内周表面にピン１３の回転摩擦力を多く与えることになるため、第１の拡径面５（あるいは第２の拡径面６）の大径側と内径側とで表面開孔率に顕著な差を設ける場合に好適である。
【００３８】
以上、本発明の第１実施形態を説明したが、本発明より具現化される焼結含油軸受やその製造方法はこれら例示の範囲に制限されることはない。以下、その例を図示と併せて説明する。
【００３９】
図６は、本発明の第２実施形態に係る焼結含油軸受２１の断面図を示している。同図に示す焼結含油軸受２１は、軸受面２４を、焼結含油軸受２１の一端面２１ａに向けて滑らかに拡径する第１の拡径面２５と、その他端面２１ｂに向けて滑らかに拡径する第２の拡径面２６とで構成している。この点において、同実施形態に係る焼結含油軸受２１と、第１実施形態に開示の焼結含油軸受１とはその構造が異なる。
【００４０】
詳細には、第１の拡径面２５と第２の拡径面２６は共に含軸断面円弧状をなし、その軸線側に膨らみをもった環状の曲面で構成されている。また、その曲率半径や軸方向寸法は等しく、その軸方向中央における接線が焼結含油軸受２１の中心軸と平行になるよう、両面２５、２６が滑らかにつながった形状をなしている。また、各拡径面２５、２６においては、第１実施形態と同様、その表面開孔率が、軸方向中央側から端面２１ａ、２１ｂ側に向かうにつれて小さくなっている。
【００４１】
従い、上記構成の焼結含油軸受２１であれば、その軸２の傾斜（たわみ）の程度によらず、常に一定の接触状態（摺動状態）を保って軸２をその内部気孔２３から滲み出た潤滑油の膜で回転支持することができる。また、軸受面２４（ここでは各拡径面２５、２６）の表面開孔率がその大径側に向かうにつれて減少する構成とすることで、良好な油膜の形成を図りつつも、潤滑油の漏れ出しを可及的に防いで、長期使用（耐久性）に適した軸受として使用することが可能となる。
【００４２】
上記構成の軸受面２４（焼結含油軸受２１）は、例えば上述の工程（工程（ａ）〜（ｅ））を経ることで形成することができる。具体的には、図３に示す拡径面形成工程（ｄ）において、ピン１３を焼結多孔質体１１の軸方向中央にまで挿入しておき、かかる状態から第１実施形態に例示の如く、ピン１３の自転を伴ってその中心軸ａｘ１を焼結多孔質体１１の中心軸ａｘ２に対して傾けていき、焼結多孔質体１１に回転による摩擦力と傾斜押し付けによる加圧力とを付与することで、上記構成の軸受面２４を形成することができる。
【００４３】
図７は、本発明の第３実施形態に係る焼結含油軸受３１の断面図を示している。同図に示す焼結含油軸受３１は、軸受面３４を構成する第１の拡径面３５および第２の拡径面２６を共に含軸断面テーパ状とした点で、第１実施形態に開示の焼結含油軸受１とその構造を異にする。
【００４４】
この場合、軸受面３４は、断面テーパ状をなす第１の拡径面３５と第２の拡径面３６、および両拡径面３５、３６間に位置し、これら拡径面３５、３６と滑らかにつながる径一定の円筒面３７とで構成される。また、各拡径面３５、３６における表面開孔率は、第１、第２実施形態と同様、軸方向中央側（円筒面３７）から端面３１ａ、３１ｂ側に向かうにつれて小さくなるよう構成されている。
【００４５】
よって、上記構成の焼結含油軸受３１であれば、その軸２の傾斜（たわみ）の程度によらず、常に一定の接触状態（摺動状態）を保って軸２をその内部気孔３３から滲み出た潤滑油の膜で回転支持することができる。また、軸受面３４を構成する第１の拡径面３５および第２の拡径面３６の表面開孔率が、その大径側に向かうにつれて減少する構成とすることで、良好な油膜の形成を図りつつも、潤滑油の漏れ出しを可及的に防いで、長期使用（耐久性）に適した軸受として使用することが可能となる。
【００４６】
上記構成の軸受面３４（焼結含油軸受３１）は、例えば上述の工程（工程（ａ）〜（ｅ））を経ることで形成することができる。具体的には、拡径面形成工程（ｄ）において、図８に示すように、ピン１３を焼結多孔質体１１を貫通する位置まで挿入しておき、かかる状態から第１実施形態に例示の如く、ピン１３の自転を伴ってその中心軸ａｘ１を焼結多孔質体１１の中心軸ａｘ２に対して傾けていき、焼結多孔質体１１に回転による摩擦力と傾斜押し付けによる加圧力とを付与することで、上記構成の軸受面３４が形成される。
【００４７】
従い、上述の方法であれば、双方の拡径面３５、３６を一回の加工で同時に形成することができるので、各拡径面３５、３６間の同軸度に優れたものが形成可能である。また、焼結多孔質体１１あるいはピン１３の配置を上下反転させたり、別途他のピンを用いて加工せずに済むため、簡易な加工設備で足り、また工程の簡素化を図ることができるため、経済的である。なお、上記工程（ｃ）において、加工最終段階におけるピン１３の傾斜角θ３（焼結多孔質体１１の中心軸ａｘ２に対するピン１３の中心軸ａｘ１の傾斜角）が、完成品におけるテーパ状の各拡径面３５、３６の傾斜角となるので、この点を考慮してかかる傾斜角を設定するのがよい。また、上述の方法を用いるのであれば、円筒面３７と各拡径面３５、３６との間を滑らかにつなげた形状とすることも容易である。
【００４８】
図９は、本発明の第４実施形態に係る焼結含油軸受４１の断面図を示している。同図に示す焼結含油軸受４１は、軸受面４４を構成する拡径面４５が一面のみである点で、上記第１〜第３実施形態に開示の焼結含油軸受１、２１、３１とその構造を異にする。
【００４９】
詳細には、軸受面４４は軸方向一方に向けて滑らかに拡径する拡径面４５で構成される。拡径面４５は含軸断面円弧状をなし、その軸線側に膨らみをもった環状の曲面で構成されている。また、拡径面４５の軸方向他端（最小径部）における接線が、焼結含油軸受４１の中心軸と平行となるよう、拡径面４５が形成されている。拡径面４５の表面開孔率は、その大径側に向かうにつれて減少する構成をなしている。
【００５０】
従い、上記構成の焼結含油軸受４１であれば、その内周に挿入した軸２の傾斜（たわみ）の程度によらず、常に一定の接触状態（摺動状態）を保って軸２をその内部気孔４３から滲み出た潤滑油の膜で回転支持することができる。また、軸受面４４を構成する拡径面４５の表面開孔率が、その大径側に向かうにつれて減少する構成とすることで、良好な油膜の形成を図りつつも、潤滑油の漏れ出しを可及的に防いで、長期使用（耐久性）に適した軸受として使用することが可能となる。
【００５１】
また、上記構成の軸受面４４（焼結含油軸受４１）であれば、例えば第１実施形態と同様の工程（工程（ａ）〜（ｅ））を経ることで形成することが可能である。
【００５２】
もちろん、以上の説明に係る焼結含油軸受は例示に過ぎず、軸受面に、その軸方向一端に向けて滑らかに拡径する面であって、かつ、その表面開孔率が大径側に向かうにつれて減少する構成を有するものである限り、任意の構成を採ることが可能である。また、その製造方法については、焼結多孔質体の内周に挿入したピンを傾けていきながら、当該ピンを焼結多孔質体の内周に沿って回転（中心軸ａｘ２まわりに回転）させて、焼結多孔質体に摩擦力および加圧力を付与する工程を含むものであれば、上記方法に限定されない。
【００５３】
以上の説明に係る焼結含油軸受であれば、支持すべき軸の傾動状態によらず、安定した支持を長期間にわたって実現することができる。そのため、特にせん断方向の荷重（軸線に直交する向きの荷重）を受けて回転駆動する動力伝達軸、例えばパワーウィンドウ用動力伝達機構をなす駆動軸を支持するための軸受として好適に使用することができる。あるいは、良好な油膜の形成が可能であることから、例えば自動車用の電装モータなど、静粛性を要求される用途にも好適に使用することができる。また、図９に例示の形態をなす軸受であれば、例えばパワーウィンドウ用動力伝達機構の駆動軸をその端部で支持する用途に用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る焼結含油軸受の断面図である。
【図２】図１中の領域Ａの拡大図である。
【図３】図１に示す焼結含油軸受の拡径面を形成する工程の一例を概念的に示す図である。
【図４】図１に示す焼結含油軸受の拡径面を形成する工程の一例を概念的に示す図である。
【図５】図１に示す焼結含油軸受の拡径面を形成する工程の一例を概念的に示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る焼結含油軸受の断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る焼結含油軸受の断面図である。
【図８】図７に示す焼結含油軸受の拡径面を形成する工程の一例を概念的に示す図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る焼結含油軸受の断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１、２１、３１、４１  焼結含油軸受
２      軸
３、２３、３３、４３  内部気孔
４、２４、３４、４４  軸受面
５、６、２５、２６、３５、３６、４５  拡径面
７、３７  円筒面
８      表面開孔
１１    焼結多孔質体
１３    ピン
ａｘ１  中心軸（ピン）
ａｘ２  中心軸（焼結多孔質体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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