(57)【要約】【課題】記録シートを載置したまま手差しトレイを閉めても、記録シートが落下しない画像形成装置を提供する。【解決手段】手差しトレイ１４０の給紙方向前方端部に記録シートの先端位置を規制するシート先端規制壁１４３が立設されると共に、トレイユニット本体１５０にはシート当接部１５４が設けられる。手差しトレイ１４０が閉の状態において、シート当接部１５４の当接位置が、前記シート先端規制壁１４３の上縁１４３１の水平方向の位置よりもシート載置面１４１ａ側に位置するように設定され、また、シート先端規制壁１４３の下方には、シート受け部１６１が設けられており、当該シート受け部１６１の最も手差しトレイ１４０側の位置は、前記シート先端規制壁１４３の上縁１４３１の位置よりも、前記シート載置面１４１ａ側に位置する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを載置する手差しトレイと、前記手差しトレイを装置本体に対して開閉自在に軸支するトレイ保持体とを備えた手差しトレイユニットを有する画像形成装置であって、
前記手差しトレイは、
その給紙方向前方端部に当該シート載置面とほぼ垂直に立設され、記録シートの先端位置を規制するシート先端規制部材を備え、
前記トレイ保持体は、
前記手差しトレイを閉じた状態にしたときに、載置された記録シートの上面に当接する当接部材を備え、当該手差しトレイが閉じた状態において、前記当接部材の当接位置が、前記シート先端規制部材上縁の水平方向の位置よりも前記シート載置面側に位置するように設定されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手差しトレイが閉じられた状態におけるシート先端規制部材の下方には、記録シート受け部が設けられており、当該記録シート受け部の最も手差しトレイ側の位置は、前記シート先端規制部材の上縁の位置よりも、前記シート載置面側に位置するように設定されていること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記手差しトレイユニットは、垂直方向に配された支軸を介して装置本体に対して開閉自在に軸支されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録シートを載置する手差しトレイと、前記手差しトレイを画像形成装置本体に対して開閉自在に軸支するトレイ保持体とを備えた手差しトレイユニットであって、
前記手差しトレイは、
その給紙方向前方端部に当該シート載置面とほぼ垂直に立設され、記録シートの先端位置を規制するシート先端規制部材を備え、
前記トレイ保持体は、
前記手差しトレイを閉じた状態にしたときに、載置された記録シートの上面に当接する当接部材を備え、当該手差しトレイが閉じた状態において、前記当接部材の当接位置が、前記シート先端規制部材上縁の水平方向の位置よりも前記シート載置面側に位置するように設定されていること
を特徴とする手差しトレイユニット。
【請求項５】
前記手差しトレイが閉じられた状態におけるシート先端規制部材の下方には、記録シート受け部が設けられており、当該記録シート受け部の最も手差しトレイ側の位置は、前記シート先端規制部材の上縁の位置よりも、前記シート載置面側に位置するように設定されていること
を特徴とする請求項４に記載の手差しトレイユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差しトレイユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスなどで使用される複写機には、その筐体内に備えられた給紙カセットとは別に、ユーザが外部から給紙することができる手差しトレイユニットが付設されている場合が多い。
筐体内部の給紙カセットには、頻繁に使用する２〜３種類のサイズの記録シートが収納され、それ以外のサイズの記録シートや、封筒などの特殊な用紙に印字する場合には、上記手差しトレイユニットが使用される。
【０００３】
通常、このような手差しトレイユニットは、記録シートを載置する手差しトレイと、この手差しトレイを装置本体に対して水平軸回りに開閉自在に軸支するトレイユニット本体とからなる。ユーザは、手差しトレイを開いて記録シートの束を、そのシート載置面に載置し、スタートボタンを押下してコピーを開始させる。そして、目的の枚数のコピーが終了すると、手差しトレイを開いたままでは場所を取るので、これを閉じる。
【特許文献１】特開昭６２−１４６８５４号公報
【特許文献２】特開平０６−３０５５８４号公報
【特許文献３】特開平０７−１７２５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、手差しトレイの開閉動作がスムーズに行えるように、トレイユニット本体と、手差しトレイの基端部（手差しトレイの、トレイユニット本体に軸支されている側の端部）の端面との間には、どうしても若干の隙間が存在する。
通常、ユーザは、手差しトレイ上に残った記録シートを取り除いてから手差しトレイを閉めるようにするが、うっかりとそのまま閉じてしまったり、あるいは、すぐ後で手差しトレイを利用するため、記録シートを残したまま取り敢えず手差しトレイを閉めておきたいという場合もある。このように手差しトレイに記録シートを載置したまま閉めようとすると、上記手差しトレイ基端部とトレイユニット本体との間の隙間から記録シートがすり抜けて落下してしまい、それを拾い集めるためユーザが不快な思いをすることがある。
【０００５】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであって、たとえ手差しトレイのシート載置面に記録シートを残したまま手差しトレイを閉めるようなことがあっても、当該記録シートが落下するようなことがないユーザフレンドリィな画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、記録シートを載置する手差しトレイと、前記手差しトレイを装置本体に対して開閉自在に軸支するトレイ保持体とを備えた手差しトレイユニットを有する画像形成装置であって、前記手差しトレイは、その給紙方向前方端部に当該シート載置面とほぼ垂直に立設され、記録シートの先端位置を規制するシート先端規制部材を備え、前記トレイ保持体は、前記手差しトレイを閉じた状態にしたときに、載置された記録シートの上面に当接する当接部材を備え、当該手差しトレイが閉じた状態において、前記当接部材の当接位置が、前記シート先端規制部材上縁の水平方向の位置よりも前記シート載置面側に位置するように設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
手差しトレイを閉じると、トレイ保持体に設けられた当接部材が、シート載置面に載置された記録シートの上面に当り、当該記録シートを、シート先端規制部材の上縁部よりもシート載置面側に押し付けるので、たとえ、手差しトレイ基端部と装置本体との間に隙間があいていたとしても、記録シートの最下部がシート先端規制部材に当接するため、隙間から落下するおそれがなくなる。
【０００８】
また、ここで 、前記手差しトレイが閉じられた状態におけるシート先端規制部材の下方には、記録シート受け部が設けられており、当該記録シート受け部の最も手差しトレイ側の位置は、前記シート先端規制部材の上縁の位置よりも、前記シート載置面側に位置するように設定してもよい。
このようなシート受け部材を設けることにより、手差しトレイが閉じられた状態において、載置されたままの記録シートがシート先端規制部材の上縁を超えて落下しようしてきても、当該シート受け部で受け止めて、床などに落下して散乱するのを防ぐことができる。
【０００９】
さらに、前記手差しトレイユニットは、垂直方向に配された支軸を介して装置本体に対して開閉自在に軸支するようにしてもよい。
このようにすれば、手差しトレイユニットの給紙系で生じたジャム処理が容易になるが、当接部材は手差しトレイユニットのトレイ保持体に設けられているので、手差しトレイユニットを開放しても、載置されたままの記録シートが落下するようなことはない。
【００１０】
また、本発明に係る手差しトレイユニットは、記録シートを載置する手差しトレイと、前記手差しトレイを画像形成装置本体に対して開閉自在に軸支するトレイ保持体とを備えた手差しトレイユニットであって、前記手差しトレイは、その給紙方向前方端部に当該シート載置面とほぼ垂直に立設され、記録シートの先端位置を規制するシート先端規制部材を備え、前記トレイ保持体は、前記手差しトレイを閉じた状態にしたときに、載置された記録シートの上面に当接する当接部材を備え、当該手差しトレイが閉じた状態において、前記当接部材の当接位置が、前記シート先端規制部材上縁の水平方向の位置よりも前記シート載置面側に位置するように設定されていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、前記手差しトレイが閉じられた状態におけるシート先端規制部材の下方には、記録シート受け部が設けられており、当該記録シート受け部の最も手差しトレイ側の位置は、前記シート先端規制部材の上縁の位置よりも、前記シート載置面側に位置するように設定されているようにしてもよい。
このような構成にすることにより、手差しトレイのシート載置面に記録シートを残したまま手差しトレイを閉める際に、たとえ、手差しトレイ基端部と装置本体との間に隙間があいていたとしても、当該隙間から記録シートが落下して散乱することのない手差しトレイユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態についてプリンタを例にして説明する。
図１は、プリンタ１００の、手差しトレイユニットが付設されている側面部分の外観斜視図である。
このプリンタ１００は、筐体１１０内部に、たとえば、公知の電子写真方式のプリンタエンジンを備えている。このプリンタエンジンは、感光体ドラムに静電潜像を形成してこれをトナーで現像し、当該トナー像を記録シートに転写した後に熱定着するものである。もっとも、本発明に採用されるプリンタエンジンは、他の画像形成方式であってもよく、たとえばインクジェット方式のものであっても構わない。
【００１３】
この筐体１１０の右側面には、転写位置で第１面に画像が形成された記録シートを反転させて再び転写位置に給紙させる再給紙ユニット１２０と、外部から所望のサイズの記録シートを給紙するための手差しトレイユニット１３０が開閉可能に付設されている。
また、手差しトレイユニット１３０は、手差しトレイ１４０と、この手差しトレイ１４０を装置本体に対して開閉可能に保持するトレイユニット本体１５０とからなる。
【００１４】
手差しトレイユニット１３０の下方にある１６０は給紙扉であって、これを横に引き出すことにより内部の給紙カセットへ記録シートの供給が可能なようになっている。
図２は、この手差しトレイ１４０を開いたときにおける、図１の矢印Ａ部分の拡大斜視図である。
同図に示すように、手差しトレイ１４０は、記録シートが載置される手差しトレイ本体１４１と、手差しトレイ本体１４１の基端部側に配されたシート押上板１４２と、手差しトレイ本体１４１の両側面に設けられ、軸穴１４４ｂを有する側壁部１４４と、手差しトレイ本体１４１のシート載置面１４１ａ上に設けられた一対のシートガイド板１４５とを有する（但し、図２では一方のシートガイド板しか示されていない。）。
【００１５】
この一対のシートガイド板１４５は、シート載置面１４１ａの裏面において、公知のリンク機構やギヤ機構などを介して結合されており、手差しトレイ本体１４１の幅方向の中央を基準にして対称にスライドする構成を有し、シート載置面１４１ａに置かれた記録シートを、給紙方向（矢印Ｃの方向）と直交する方向における中央の位置へ案内する。
また、手差しトレイ本体１４１の給紙方向先端の位置にはシート載置面１４１ａからの高さがＨのシート先端規制壁１４３が当該シート載置面に対してほぼ垂直に立設されており、載置した記録シートの先端を揃えることができるようになっている。このシート先端規制壁には、ところどころに切り欠き１４３２が設けられているが、手差しトレイ１４０の開閉動作に伴ってこのシート先端規制壁１４３が揺動する際に、トレイユニット本体１５０内部の他の部材（たとえば、図３の捌きローラ１７３）に干渉しないようにするためのものであり、その切り欠きの給紙方向と直交する方向における幅は、最小給紙サイズの幅よりも小さく設定されることが望ましい。これにより手差しトレイ１４０の支軸の位置をギリギリ奥まで設定しても、シート先端規制壁１４３が揺動でき、装置のコンパクト化に資する。
【００１６】
また、側壁部１４４の外側の面に形成されている凸部１４４ａは、手差しトレイ１４０を閉めたときに、トレイユニット本体１５０側の係合突起１５２と係合して、手差しトレイ１４０をロックするものであって、装置の振動などにより手差しトレイ１４０が不用意に開放されないようにしている。
トレイユニット本体１５０側の、手差しトレイ１４０の基端部上方には、シート当接部１５４が形成されており、手差しトレイ１４０を閉めたときに、シート載置面に載置されたままの記録シートに当接してこれをシート載置面側に押さえ付けるように構成されている。
【００１７】
図３は、手差しトレイ１４０を開いた状態における図１の2点鎖線Ｂを含む平面での断面図である。
同図に示すように手差しトレイ１４０の基端部側には、シート押上板１４２が、支軸１４２１により矢印方向に揺動可能に軸支されており、トレイユニット本体１５０内に設けられた不図示の昇降駆動機構によって、プリント時のみ上方に押上げられるように構成される。
【００１８】
トレイユニット本体１５０の、シート押上板１４２の上方には、上記したシート当接部１５４が設けられており、また、給紙扉１６０の上部にはシート受け部１６１が設けられている。これらシート当接部１５４、シート受け部１６１の役割と位置関係については後述する。
また、トレイユニット本体１５０には、ピックアップローラ１７１、給紙ローラ１７２、捌きローラ１７３なども搭載されコンパクト化が図られている。
【００１９】
ユーザがこの手差しトレイ１４０のシート載置面１４１ａに記録シートの束を載置して、その先端をシート先端規制壁１４３に当接させて揃える。プリンタ１００に接続された端末装置からプリントジョブを受信すると、シート押上板１４２が上方に押上げられ、記録シートの最上面のものがピックアップローラ１７１により1枚ずつ繰り出され、給紙ローラ１７２によりさらに前方に送られ、給紙ローラ１７４、１７５を介して不図示の転写位置まで搬送される。なお、１７３のローラは捌きローラであって、給紙方向と反対の回転方向に所定のトルクが負荷されており、記録シートが２枚以上重なって搬送されるのを阻止する。そして、プリントジョブが終了するとシート押上板１４２は元の位置に戻る。
【００２０】
なお、シート押上板１４２の昇降機構は特に図示しないが、公知のものであれば特に限定されない。たとえば、シート押上板１４２の先端部が下方に向くように付勢するコイルバネを支軸１４２１と同軸上に取着し、カム機構などによりシート押上板１４２を上方に押し上げるようにしてもよい。
図４は、プリントが終了して、ユーザが手差しトレイ１４０を閉じようする途中の状態を示している。このとき、仮にユーザが手差しトレイ１４０のシート載置面から記録シートを取り忘れていたため、斜め下方に滑り落ちようとしても、シート先端規制壁１４３により阻止されるし、積載量が多いため、一部の記録シートが矢印のようにシート先端規制壁１４３の上縁１４３１を乗り越えることがあったとしても、プリンタ本体側のシート受け部１６１で受け止めることができるので、記録シートが床に落ちて散乱するようなことはない。
【００２１】
このシート受け部１６１の上面は、手差しトレイ１４０の回動を妨げないようにするため、手差しトレイ１４０先端部のコーナ部Ｑの軌跡と交錯しない断面形状とされている（図５の２点鎖線参照）。
図５は、手差しトレイ１４０を完全に閉じた状態における断面を示している。このとき、シート当接部材１５４の最も手差しトレイ１４０側の位置は、シート先端規制壁１４３の上縁１４３１よりも、水平方向に距離Ｄ１だけシート載置面１４１ａ側に来るように設定されているので、積載されたままの記録シートの上面に当接して、これをシート載置面１４１ａ側に押し込み、その最下端がシート先端規制壁１４３の上縁１４３１より左側に出ようとするのを阻止し、落下を防止できる。
【００２２】
また、プリンタ本体側のシート受け部１６１の一番外側の位置も、上記シート先端規制壁１４３の上縁１４３１の水平位置よりもＤ２だけシート載置面１４１ａ側に位置するので、仮に上記シート当接部材１５４による規制をすり抜けて、矢印のように上縁１４３１の前方を超える記録シートがあったとしても、当該上縁１４３１の真下には、必ずシート受け部１６１の受け面があるので、それ以上下方に落下することはない。
【００２３】
なお、本実施の形態では、ジャム処理が容易なように、手差しトレイユニット１３０のトレイユニット本体１５０が、プリンタ本体に対して不図示の垂直軸により軸支されており、ロックレバー１５１（図１参照）を解除することにより、図６に示すように手差しトレイユニット１３０ごとプリンタ１本体に対して開放可能なようになっている。
上述のようにシート当接部材１５４はトレイユニット本体１５０に形成されているので、記録シートが手差しトレイ１４０に残されたままで、このように手差しトレイユニット１３０が開放されたとした場合でも、シート当接部材１５４が記録シートに当接したまま開放され、記録シートが落下するようなことはない。
【００２４】
＜変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明の内容が、上記実施の形態に限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を考えることができる。
（１）上記実施の形態においては、シート受け部１６１は、プリンタ本体の給紙扉１６０と一体的に形成されている例を示したが、これには限定されず、別体であっても構わないし、また、この部分に給紙扉１６０がない機種においては、プリンタの筐体に設けてもよい。トレイユニット本体１５０側にシート受け部を付設するようにしても構わない。この場合には、手差しトレイユニット１３０と共にシート受け部も移動するので、図６のように手差しトレイユニット１３０を開放したときでも、さらに記録シートが落下しにくいというメリットがある。
（２）また、シート当接部１５４は、1個所だけでなく垂直方向に異なる複数の位置に設けてもよい。
（３）上記実施の形態では、トレイユニット本体１５０にピックアップローラや給紙ローラ、捌きローラも設けてユニット化しているため、十分なコンパクト化が期待できるが、これは本発明に必須の事項ではなく、トレイユニット本体１５０が手差しトレイを軸支するための単なるトレイ保持体であっても構わない。
（４）本発明は、プリンタに限定されず、複写機やＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）、ＦＡＸ装置など、およそ手差しトレイユニットを備える画像形成装置であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、手差しトレイを備える全ての画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態にかかるプリンタ側面部の外観斜視図である。
【図２】手差しトレイを開いた状態における様子を示す斜視図である。
【図３】手差しトレイを開いた状態を示す断面図である。
【図４】手差しトレイを閉める途中の様子を示す断面図である。
【図５】手差しトレイを閉めた状態を示す断面図である。
【図６】手差しトレイユニット全体を垂直軸回りに揺動させて開放した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１００      プリンタ
１１０      プリンタ筐体
１２０       再給紙ユニット
１３０       手差しトレイユニット
１４０       手差しトレイ
１４３       シート先端規制壁
１４３１       シート先端規制壁上縁
１４３２       切り欠き 
１５０       トレイユニット本体
１５４       シート当接部    
１６０       給紙扉
１６１       シート受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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