(57)【要約】【課題】タッチパネルへの接触によって電源がオンするデジタルカメラにおいて、意図しないタッチパネルへの接触により電源がオンするのを防止する。【解決手段】デジタルカメラ２の電源オフ時にパネルスイッチ６１がオンすると、パネル制御部５８が起動する。パネル制御部５８は、パネル本体２５を動作状態に切り替え、タッチパネルに対する接触を検出する。パネル本体２５によってタッチパネルへの接触が検出されると、パネル制御部５８は電源制御部５７に電源制御信号を入力して各部に給電を開始させ、デジタルカメラ２の電源がオンする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記電源オン時に動作状態、電源オフ時に非動作状態となり、動作状態にあるときに各種操作を検出するタッチパネルと、
前記電源がオフされているときに、前記タッチパネルを前記動作状態と非動作状態との間で切り替えるパネル動作切替手段と、
前記電源オフ時に動作状態に切り替えられた前記タッチパネルで操作を検出したときに、電源をオンする電源制御手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記パネル動作切替手段は、切替スイッチと、
前記切替スイッチの操作に応じて前記タッチパネルを動作状態と非動作状態の間で切り替えるパネル制御部とを有することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記パネル動作切替手段は、カメラ本体が把持される際に手が接触される位置に設けられるタッチセンサと、
前記タッチセンサに対する接触が検出されないときに前記タッチパネルを非動作状態とし、前記タッチセンサに対する接触が検出されたときに前記タッチパネルを動作状態とするパネル制御部とを有することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記タッチセンサは、前記カメラ本体を正面から見て、前面左側に設けられることを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記タッチセンサは、前記カメラ本体を正面から見て、前面左側に設けられる第１のタッチセンサと、上面右側に設けられる第２のタッチセンサを有することを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記カメラ本体を正面から見て上面左側及び下面左側に設けられる第１及び第２のレリーズ操作部と、
前記タッチセンサとして、前記カメラ本体を正面から見て前面左側上部に設けられる第１タッチセンサ、及び前面左側下部に設けられる第２タッチセンサと、
前記第１タッチセンサに対する接触が検出されたときに、右手で操作が行なわれる右手操作と判定し、前記第２タッチセンサに対する接触が検出されたときには、前記カメラ本体が撮影光軸を中心に回転されて左手で操作が行なわれる左手操作と判定する利き手判定手段を備えることを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記カメラ本体を正面から見て上面左側及び下面左側に設けられる第１及び第２のレリーズ操作部と、
前記タッチセンサとして、前記カメラ本体を正面から見て前面左側上部に設けられる第１タッチセンサ、前面左側下部に設けられる第２タッチセンサ、上面右側に設けられる第３タッチセンサ、下面右側に設けられる第４タッチセンサと、
前記第１タッチセンサ及び第３タッチセンサに対する接触が検出されたときに、右手で操作が行なわれる右手操作と判定し、前記第２タッチセンサ及び第４タッチセンサに対する接触が検出されたときには、前記カメラ本体が撮影光軸を中心に回転されて左手で操作が行なわれる左手操作と判定する利き手判定手段を備えることを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記右手操作と判定されたときに、第１レリーズ操作部及び第２レリーズ操作部を有効化及び無効化し、前記左手操作と判定されたときには、第１レリーズ操作部及び第２レリーズ操作部を無効化及び有効化するレリーズ制御手段を有することを特徴とする請求項６または７記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記左手操作と判定されたときに、表示手段に表示される撮影中の画像、または撮影済みの画像を略１８０°回転させる画像処理手段を有することを特徴とする請求項６〜８いずれか記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記電源がオフされているときに、前記タッチセンサを動作状態と非動作状態との間で切り替えるセンサ動作切替手段を有することを特徴とする請求項３〜９いずれか記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
電源オフ時に、各種操作を検出するタッチパネルを動作状態にするステップと、
前記タッチパネルの操作を検出するステップと、
前記タッチパネルの操作が検出されたときに電源をオンするステップを含むことを特徴とするデジタルカメラの制御方法。
【請求項１２】
電源オフ時に、カメラ本体を把持する際に手が接触する位置に設けられる少なくとも１つのタッチセンサを動作状態にするステップと、
前記タッチセンサへの接触を検出するステップと、
前記タッチセンサへの接触が検出されたときに、各種操作を検出するタッチパネルを動作状態にするステップと、
前記タッチパネルの操作を検出するステップと、
前記タッチパネルの操作が検出されたときに電源をオンするステップを含むことを特徴とするデジタルカメラの制御方法。
【請求項１３】
前記電源をオンするステップの後に、前記タッチセンサへの接触状態に応じて、右手で操作が行なわれる右手操作と、前記カメラ本体が撮影光軸を中心に回転されて左手で操作が行なわれる左手操作のいずれであるかを判定するステップを含むことを特徴とする請求項１２記載のデジタルカメラの制御方法。
【請求項１４】
前記右手操作と判定されたときに、右手用の第１レリーズ操作部、及び左手用の第２レリーズ操作部を有効化及び無効化するステップと、
前記左手操作と判定されたときに、前記第１レリーズ操作部及び前記第２レリーズ操作部を無効化及び有効化するステップを含むことを特徴とする請求項１３記載のデジタルカメラの制御方法。
【請求項１５】
前記左手操作と判定されたときに、表示手段に表示される撮影中の画像、または撮影済みの画像を略１８０°回転させるステップを含むことを特徴とする請求項１３または１４記載のデジタルカメラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作用のタッチパネルを備えるデジタルカメラ、及びその制御方法に関し、更に詳しくは、タッチパネルを用いて電源のオン／オフを行なうデジタルカメラ、及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影レンズにより結像された画像をＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子で撮像し、デジタルの画像データを作成して、メモリ等の記憶媒体に記憶するデジタルカメラが普及している。
【０００３】
また、撮影時のスルー画や、撮影済みの画像等を表示するＬＣＤパネルの上にタッチパネルを設け、このタッチパネルで各種操作を行なうデジタルカメラ（例えば、特許文献１参照）や、ＬＣＤパネルの側方にタッチパネルを配置したデジタルカメラ（例えば、特許文献２参照）等が知られている。タッチパネルは、検出面に対する接触位置、接触状態を検出することができるので、１つの操作パネルに複数の操作ボタンの機能を与えることができ、デジタルカメラ小型化、ローコスト化に効果がある。
【特許文献１】特開２００６−０４１９５２号公報
【特許文献２】特開２００４−１２８５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記デジタルカメラを迅速に使用できるようにするため、例えば、タッチパネルの操作によって電源をオンすることが考えられる。しかし、鞄等への収納時に意図しないタッチパネルへの接触が発生することがあるため、電池が無断に消耗するという問題がある。また、沈胴式のレンズ鏡筒や、ポップアップ式のストロボ発光部有するデジタルカメラの場合、意図しない起動によってこれらが破損することもある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するために、意図しないタッチパネルへの接触によって電源がオンしないデジタルカメラ、及びその制御方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明のデジタルカメラは、電源をオン／オフする電源スイッチと、電源オン時に動作状態、電源オフ時に非動作状態となり、動作状態にあるときに各種操作を検出するタッチパネルと、電源がオフされているときに、タッチパネルを動作状態と非動作状態との間で切り替えるパネル動作切替手段と、電源オフ時に動作状態に切り替えられたタッチパネルが操作されたときに、電源をオンする電源制御手段を備えるものである。これによれば、タッチパネルの操作によってデジタルカメラを迅速に起動させることができる。また、不用意なタッチパネルでの起動も防止することができる。
【０００７】
パネル動作切替手段としては、切替スイッチと、この切替スイッチの操作に応じてタッチパネルを動作状態と非動作状態の間で切り替えるパネル制御部とから構成することができ、構成及び操作を簡素化することができる。
【０００８】
また、別のパネル動作切替手段として、カメラ本体を把持する際に手が接触する位置に設けられるタッチセンサと、タッチセンサに対する接触が検出されないときにタッチパネルを非動作状態とし、タッチセンサに対する接触が検出されたときにタッチパネルを動作状態とするパネル制御部とから構成してもよい。これによれば、カメラ本体を把持して撮影準備が完了したときに、タッチパネルでデジタルカメラを起動することができるので、不用意な起動を防止することができる。
【０００９】
タッチセンサは、カメラ本体を正面から見て前面左側、すなわち右手で把持される位置に設けることが好ましい。また、デジタルカメラがより確実に把持されていることを検出する場合には、上面右側に第２のタッチセンサを設けることが好ましい。
【００１０】
また、別のデジタルカメラは、カメラ本体を正面から見て上面左側及び下面左側に設けられ、撮影時に操作される第１及び第２のレリーズ操作部と、タッチセンサとして、カメラ本体を正面から見て前面左側上部に設けられる第１タッチセンサ、及び前面左側下部に設けられる第２タッチセンサと、第１タッチセンサに対する接触が検出されたときに、右手で操作が行なわれる右手操作と判定し、第２タッチセンサに対する接触が検出されたときには、カメラ本体が撮影光軸を中心に回転されて左手で操作が行なわれる左手操作と判定する利き手判定手段を備えるものである。これによれば、タッチセンサがデジタルカメラを操作する利き手の検出に兼用することができる。
【００１１】
また、カメラ本体を正面から見て上面左側及び下面左側に設けられ、撮影時に操作される第１及び第２のレリーズ操作部と、タッチセンサとして、カメラ本体を正面から見て前面左側上部に設けられる第１タッチセンサ、前面左側下部に設けられる第２タッチセンサ、上面右側に設けられる第３タッチセンサ、下面右側に設けられる第４タッチセンサと、第１タッチセンサ及び第３タッチセンサに対する接触が検出されたときに、右手で操作が行なわれる右手操作と判定し、第２タッチセンサ及び第４タッチセンサに対する接触が検出されたときには、カメラ本体が撮影光軸を中心に回転されて左手で操作が行なわれる左手操作と判定する利き手判定手段を備えてもよい。これによれば、デジタルカメラがより確実に把持されていることを検出することができ、利き手検出の精度も向上する。
【００１２】
また、右手操作と判定されたときに、第１レリーズ操作部及び第２レリーズ操作部を有効化及び無効化し、左手操作と判定されたときには、第１レリーズ操作部及び第２レリーズ操作部を無効化及び有効化するレリーズ制御手段を設けてもよい。これによれば、撮影操作に用いようとしているレリーズ操作部とは別のレリーズ操作部が誤って操作されるのを防止することができる。
【００１３】
また、左手操作と判定されたときに、表示手段に表示される撮影中の画像、または撮影済みの画像を略１８０°回転させる画像処理手段を設けてもよい。これによれば、左手操作でも適切な向きで画像を確認することができる。
【００１４】
また、電源がオフされているときに、タッチセンサを動作状態と非動作状態との間で切り替えるセンサ動作切替手段を設けることが好ましい。これによれば、タッチセンサを適宜非動作状態にすることができるので、消費電力を抑えることができる。
【００１５】
本発明のデジタルカメラの制御方法は、電源オフ時に、各種操作を検出するタッチパネルを動作状態にするステップと、タッチパネルの操作を検出するステップと、タッチパネルが操作されたときに電源をオンするステップとを含むものである。これによれば、タッチパネルの操作によってデジタルカメラを迅速に起動させることができる。また、不用意なタッチパネルでの起動も防止することができる。
【００１６】
また、別の制御方法では、電源オフ時に、カメラ本体を把持する際に手が接触する位置に設けられる少なくとも１つのタッチセンサを動作状態にするステップと、タッチセンサへの接触を検出するステップと、タッチセンサへの接触が検出されたときに、各種操作を検出するタッチパネルを動作状態にするステップと、タッチパネルの操作を検出するステップと、タッチパネルが操作されたときに電源をオンするステップとを含むものである。これによれば、カメラ本体を把持して撮影準備が完了したときに、タッチパネルでデジタルカメラを起動することができるので、不用意な起動を防止することができる。
【００１７】
また、電源をオンするステップの後に、タッチセンサへの接触状態に応じて、右手で操作が行なわれる右手操作と、カメラ本体が撮影光軸を中心に回転されて左手で操作が行なわれる左手操作のいずれであるかを判定するステップを含むものである。これによれば、右手と左手のどちらで操作されるのかも検出することができる。
【００１８】
また、右手操作と判定されたときに、右手用の第１レリーズ操作部、及び左手用の第２レリーズ操作部を有効化及び無効化するステップと、左手操作と判定されたときに、第１レリーズ操作部及び第２レリーズ操作部を無効化及び有効化するステップを含むものである。これによれば、撮影操作に用いようとしているレリーズ操作部とは別のレリーズ操作部が誤って操作されるのを防止することができる。
【００１９】
また、左手操作と判定されたときに、表示手段に表示される撮影中の画像、または撮影済みの画像を略１８０°回転させるステップを含むものである。これによれば、左手操作でも適切な向きで画像を確認することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、タッチパネルへの接触でデジタルカメラの電源を迅速にオンすることができる。また、タッチパネルで起動するか否かを選択することができるので、意図しないタッチパネルへの接触による不用意な電源オンによる電力消費や部品の破損を防止することができる。
【００２１】
また、デジタルカメラを把持する際に接触する位置に設けられたタッチセンサが手の接触を検出したときにタッチパネルを動作状態に切り替えるようにしたので、撮影意志があるときにだけタッチパネルで電源をオンさせることができる。
【００２２】
また、タッチセンサにより、デジタルカメラが右手または左手のどちらで操作されるのかを検出することができるので、右手操作または左手操作に合せてデジタルカメラの設定を変更することもでき、より使い勝手のよいデジタルカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１（Ａ），（Ｂ）に示す本発明のデジタルカメラ２は、通常は、カメラ本体３の上面に設けられた電源ボタン４を操作することによって電源をオン／オフする。また、デジタルカメラ２の電源オフ時に、カメラ本体３の上面に設けられたパネル動作切替部材５をオン位置に操作することで、背面に設けられたタッチパネル６だけを動作状態に切り替えることができ、このタッチパネル６への接触を検出してデジタルカメラ２の電源をオンすることができる。
【００２４】
カメラ本体３の前面中央には、鏡筒開口９が設けられている。この鏡筒開口９は、デジタルカメラ２の電源がオフされているときには、板状のレンズバリア１０によって覆われている。また、デジタルカメラ２の電源オン時には、レンズバリア１０が開き、２点鎖線で示すレンズ鏡筒１１が突出される。
【００２５】
レンズ鏡筒１１は、ズームレンズ、フォーカスレンズ、絞り機構、シャッタ機構等が組み込まれたもので、カメラ本体３内に収納される収納位置と、鏡筒開口４から突出される突出位置との間で移動される。図２に示すように、レンズ鏡筒１１の背後には、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子１４が配置されており、レンズ鏡筒１１によって結像された画像は撮像素子１４によって撮像される。
【００２６】
カメラ本体３の前面右側の上部には、撮影時に被写体に向けて光を照射するストロボ発光部１７が設けられている。また、カメラ本体３の上面には、上述の電源ボタン４、パネル動作切替部材５の他に、レリーズボタン１８が配置されている。電源ボタン４は、例えば、押圧式の操作ボタンであり、デジタルカメラ２の電源のオン／オフを切り替える際に押圧操作される。
【００２７】
レリーズボタン１８は、例えば、押圧式の操作ボタンであり、可動範囲の途中まで押すことができる半押し操作と、可動範囲の限界近傍まで押すことができる全押し操作の２段階の押圧操作を行なうことができる。カメラ本体３は、レリーズボタン１８が半押し操作されたときに露出調節及び焦点調節を行ない、全押し操作されたときに撮影動作を行なう。
【００２８】
パネル動作切替部材５は、例えば、スライド式の操作部材であり、カメラ本体３の電源オフ時に、当該カメラ本体３の背面に設けられているタッチパネル６を動作状態と非動作状態の間で切り替える操作部材である。
【００２９】
図１（Ｂ）に示すように、カメラ本体３の背面には、上述したタッチパネル６と、撮影時のスルー画、撮影済み画像、各種操作画面、設定画面等を表示するＬＣＤパネル２１が設けられている。図２に示すように、タッチパネル６は、各種操作ボタンが印刷された表面パネル２４と、この表面パネル２４の背後に配置され、表面パネル２４上での操作を検出するパネル本体２５から構成されている。
【００３０】
表面パネル２４には、例えば、レンズ鏡筒１１の焦点距離を変更するズームボタン２８、十字状に配置され各種設定操作に用いられるカーソルボタン２９、設定内容の決定操作を行なう決定ボタン３０等が印刷されている。
【００３１】
パネル本体２５は、例えば、検出面全体に多数の電極が形成された静電容量検出型タッチパネルであり、物体が接触することによる電極間の静電容量の変化を検出して、その接触位置、接触状態等を検出する。このパネル本体２５は、表面パネル２４に印刷された各ボタンに対応する位置で物体の接触を検出し、検出結果に応じた検出信号を出力する。
【００３２】
撮像素子１４、ＬＣＤパネル２１、パネル本体２５は、カメラ本体３内に設けられた基板３３に取り付けられる。また、基板３３には、図１（Ｂ）に示すメモリカード３５と電気的に接続して画像データの読み書きを行なうカードコネクタ３７が取り付けられている。このカードコネクタ３７へのメモリカード３５の挿脱は、カメラ本体３の側面に設けられたカードスロット３９を通して行なわれる。なお、符号４０は、デジタルカメラ２の電源となる電池であり、カードコネクタ３７の前面側に生じる空きスペースに収納される。
【００３３】
図３に示すように、デジタルカメラ２は制御部４３によって各部を制御する。制御部４３は、例えば、ＣＰＵ、制御プログラム等が記憶されたＲＯＭ、各種作業データや、画像データ等が一時的に記憶されるＲＡＭ等を備えている。
【００３４】
レンズ鏡筒１１内に組みこまれているズームレンズ、フォーカスレンズ、シャッタ機構等の各機構は、駆動回路４６によって駆動され、被写体像を撮像素子１４に結像する。撮像素子１４は、ドライバ４７によって駆動されて結像された画像を撮像し、撮像信号を信号処理部４８に入力する。ストロボ発光部１７は、ストロボ制御部４９により駆動され、撮影時に発光される。
【００３５】
信号処理部４８は、撮影モード下では、撮像信号に対してノイズ除去、増幅，画像データへの変換処理を行ってから、ホワイトバランス、γ補正を行い、処理済みの画像データを順次にＬＣＤドライバ５２に送る。これにより、撮影中の被写体像がスルー画としてＬＣＤパネル２１に表示される。撮影モード下でレリーズボタン１８が押圧操作されると、信号処理部４８は、その直後の撮影で得られる１フレーム分の画像データをデータ圧縮した後にカードコネクタ３７を介してメモリカード３５に記録する。なお、記録媒体としては、メモリカード３５に限らず、各種のものを用いることができ、またデジタルカメラ２の内部メモリに画像データを記録してもよい。
【００３６】
制御部４３には、電源ボタン４の操作を検出する電源スイッチ５５、レリーズボタン１８の操作を検出するレリーズスイッチ５６、電源を制御する電源制御部５７、パネル本体２５を制御するパネル制御部５８等が接続されている。電源スイッチ５５は、電源オン信号及び電源オフ信号を制御部４３と電源制御部５７に入力する。また、レリーズスイッチ５６は、半押し信号及び全押し信号を制御部４３に入力する。
【００３７】
電源制御部５７は、電源スイッチ５５から入力される電源オン信号に応じて電池４０から各部に給電を行なう。制御部４３は、電源制御部５７からの給電によって起動し、各部を動作状態にセットする電源オン処理を実行する。また、電源オフ信号が入力されたときには、制御部４３は各部を非動作状態にセットする電源オフ処理を実行する。その後に、電源制御信号を電源制御部５７に入力し、電源制御部５７による給電が停止される。
【００３８】
パネル制御部５８は、例えば、ＣＰＵと、パネル本体２５を制御するプログラムが記憶されたＲＯＭ等から構成されている。パネル制御部５８は、デジタルカメラ２の電源がオンされたときにパネル本体２５を動作状態とし、電源オフ時に非動作状態に切り替える。また、パネル本体２５の検出結果に応じて、検出信号を制御部４３に入力する。
【００３９】
パネル制御部５８には、パネル動作切替部材５の操作を検出するパネルスイッチ６１が接続されている。このパネルスイッチ６１及びパネル制御部５８は、本発明のパネル動作切替え手段を構成する。
【００４０】
デジタルカメラ２の電源オフ時にパネルスイッチ６１の操作信号が入力されると、パネル制御部５８が起動する。パネル制御部５８は、パネル本体２５を動作状態に切り替えてタッチパネル６に対する接触を検出する。タッチパネル６に対する接触が検出されると、パネル制御部５８は、電源制御部５７に電源制御信号を入力して各部に給電を行なわせる。これにより、デジタルカメラ２の電源がオンする。
【００４１】
次に、上記実施形態の作用について説明する。デジタルカメラ２の電源オフ時にパネル動作切替部材５がオン位置に操作されると、パネルスイッチ６１のオン信号がパネル制御部５８に入力され、パネル制御部５８が起動する。起動したパネル制御部５８は、パネル本体２５を動作状態に切り替える。
【００４２】
動作状態にあるタッチパネル６に、例えば、撮影者の指等が接触するとその検出信号がパネル制御部５８に入力される。パネル制御部５８は、この検出信号に応じて電源制御部５７に電源制御信号を入力する。電源制御部５７は、デジタルカメラ２の各部に給電を開始し、制御部４３は電源オン処理を実行する。
【００４３】
上記のように、タッチパネル６への接触でデジタルカメラ２の電源がすぐにオンされるので、撮影チャンスを逃すことがない。また、タッチパネル６での電源オンは、パネル動作切替部材５の操作によってタッチパネル６が動作状態にないときには実行されないので、意図しないタッチパネル６への接触により無駄に電源がオンすることはない。
【００４４】
デジタルカメラ２の起動後、撮像素子１４による撮像が開始され、ＬＣＤパネル２１にスルー画が表示される。レリーズボタン１８が操作されると撮影が行なわれ、信号処理部４８で処理された画像データがメモリカード３５に記憶される。
【００４５】
電源ボタン４がオフ操作されると、制御部４３は電源オフ処理を開始する。このとき、パネル動作切替部材５がオン位置にある場合には、タッチパネル６の動作状態が維持されるので、タッチパネル６への接触によってすぐに電源をオンさせることができる。
【００４６】
なお、上記第１実施形態では、パネル動作切替部材５の操作によってタッチパネル６を動作状態に切り替えたが、撮影準備の完了、例えば、デジタルカメラ２が撮影できるように把持されたことを検出してタッチパネル６を動作状態に切り替えてもよい。以下、本発明の第２実施形態について説明するが、第１実施形態と同じ部品については、同符号を用いて説明を省略する。
【００４７】
図５に示すデジタルカメラ７０は、正面から見て前面左側、すなわち撮影者の右手によって把持される部分にタッチセンサ７１を設けている。これにより、図６に示すように、デジタルカメラ７０の一端側の前後面には、タッチセンサ７１とタッチパネル６とが背中合わせに配置される。
【００４８】
図７に示すように、タッチセンサ７１は、前述の実施形態のパネルスイッチ６１に代わって、デジタルカメラ７０の電源オフ時にパネル制御部５８に検出信号を入力して起動させる。なお、図５に示すセンサ動作切替部材７４は、デジタルカメラ２の電源オフ時にタッチセンサ７１を動作状態と非動作状態との間で切り替える操作部材であり、このセンサ動作切替部材７４の操作は、センサスイッチ７５によって検出される。
【００４９】
図８に示すように、上記デジタルカメラ７０は、電源オフ時にセンサスイッチ７５がオンされたときにタッチセンサ７１が起動し、このタッチセンサ７１に対する接触が検出されたときにタッチパネル６が起動する。そして、タッチパネル６に対する接触が検出されたときに、デジタルカメラ７０の電源がオンされる。これにより、タッチパネル６による電源オンは、デジタルカメラ７０が適切に把持されているときにのみ実行されるので、意図しないタッチパネル６への接触により無駄に電源がオンすることはない。
【００５０】
また、図９に示す本発明の第３実施形態のように、デジタルカメラ７７を正面から見て上面右側に第２のタッチセンサ７８を設け、第１のタッチセンサ７１と第２のタッチセンサ７８の両方への接触が検出されたときにタッチパネル６を動作状態に切り替えてもよい。これによれば、デジタルカメラ７７が不用意に電源オンするのを更に確実に防止することができる。
【００５１】
また、上記実施形態では、タッチセンサ７１、７８をタッチパネル６の起動のためだけに用いているが、例えば、デジタルカメラを操作する利き手検出に兼用してもよい。以下、本発明の第４実施形態について説明するが、上記第１〜第３実施形態と同じ部品については、同符号を用いて説明を省略する。
【００５２】
図１０（Ａ）に示すデジタルカメラ８０は、正面から見て上面左側及び下面左側に、第１レリーズボタン８１及び第２レリーズボタン８２が設けられている。このデジタルカメラ８０では、通常は右手で第１レリーズボタン８１を操作して撮影を行なうが、同図（Ｂ）に示すように、デジタルカメラ８０を１８０°回転させることにより、第２レリーズボタン８２を上面右側に移動させて左手で操作を行なうことができる。
【００５３】
詳しくは図示しないが、上記デジタルカメラ８０は、第１〜第３実施形態のデジタルカメラ２、７０、７７と同様に、背面にタッチパネル６とＬＣＤパネル２１を備えており、電源オフ時にタッチパネル６が操作されることによって電源がオンされる。
【００５４】
また、第２実施形態のデジタルカメラ７０と同様に、上記タッチパネル６の動作状態と非動作状態の切り替えにはタッチセンサが用いられている。このタッチセンサは、図１０（Ａ）において、前面左側上部及び前面左側下部に配置された第１タッチセンサ８５及び第２タッチセンサ８６から構成されている。
【００５５】
第１タッチセンサ８５及び第２タッチセンサ８６は、タッチパネル６の動作状態の切り替えるだけではなく、デジタルカメラ８０の操作が右手と左手のいずれで行なわれるのか、すなわち、デジタルカメラ８０が図１０（Ａ）に示す正立状態で使用されるのか、同図（Ｂ）に示す倒立状態で使用されるのかを検出するためにも用いられる。デジタルカメラを右手で操作する際には、右手が第１タッチセンサ８５に接触し、左手で操作する際には左手が第２タッチセンサ８６に接触するので、検出結果に応じて右手操作及び左手操作を判定することができる。
【００５６】
図１１に示すように、第１タッチセンサ８５及び第２タッチセンサ８６は、第２実施形態のデジタルカメラ７０と同様に、センサスイッチ７５のオン／オフによって動作状態と非動作状態の間で切り替えられる。そして、第１タッチセンサ８５または第２タッチセンサ８６に対する接触が検出されたときにタッチパネル６が起動する。
【００５７】
第１レリーズボタン８１及び第２レリーズボタン８２の操作は、第１レリーズスイッチ８９及び第２レリーズスイッチ９０によって検出される。制御部４３は、本発明の利き手判定手段及びレリーズ制御手段としても動作する。すなわち、第１タッチセンサ８５と第２タッチセンサ８６の検出結果から右手操作と左手操作とを判定し、この利き手判定結果に応じて、第１レリーズスイッチ８９及び第２レリーズスイッチ９０の有効または無効を切り替える。
【００５８】
信号処理部４８は、左手操作時に本発明の画像処理手段として動作し、撮影中のスルー画、及び撮影済みの画像を略１８０°回転させる画像回転処理を実行する。これにより、デジタルカメラ８０の姿勢に合せて画像を観察することができる。
【００５９】
図１２に示すように、デジタルカメラ８０の電源オフ時にセンサスイッチ７５がオンすると、第１タッチセンサ８５及び第２タッチセンサ８６が動作状態に切り替えられる。そして、どちらかのタッチセンサへの接触が検出されたときに、タッチパネル６が動作状態に切り替えられ、タッチパネル６への接触が検出されたときにデジタルカメラ８０の電源がオンされる。
【００６０】
制御部４３は、接触を検出したタッチセンサに応じて右手操作と左手操作を判定し、判定結果に応じて第１レリーズスイッチ８９及び第２レリーズスイッチ９０の有効または無効を切り替える。すなわち、第１タッチセンサ８５によって接触が検出されたときには、第１レリーズスイッチ８９及び第２レリーズスイッチ９０を有効化及び無効化し、第２タッチセンサ８６によって接触が検出されたときには、第１レリーズスイッチ８９及び第２レリーズスイッチ９０を無効化及び有効化する。また、左手撮影と判定されたときには、信号処理部４８により画像回転処理が実行される。
【００６１】
また、図１３に示す本発明の第３実施形態のように、デジタルカメラ９５を正面から見て上面右側に第３タッチセンサ９６を設け、下面右側に第４タッチセンサ９７を設け、第１タッチセンサ８５と第３タッチセンサ９６両方への接触が検出されたとき、または第２タッチセンサ８６と第４タッチセンサ９７の方への接触が検出されたときに、タッチパネル６を動作状態に切り替えてもよい。これによれば、デジタルカメラ９５をしっかりと把持して撮影意志があると思われるときだけタッチパネル６で電源がオンされるので、不用意な電源オンを確実に防止することができる。なお、図では、右手の薬指、小指が第２タッチセンサ８６に接触しているように見えるが、これらの指は中指の前に重なってカメラ本体３の前面に接触しないので、第２タッチセンサ８６で検出されることはない。
【００６２】
なお、タッチセンサを設ける位置は、上記各実施形態に限定されるものではなく、デジタルカメラの形態に応じて、操作時に手が確実に接触する位置に設けるのが好ましい。また、上記各実施形態は、デジタルカメラを例に説明したが、タッチパネルを備える他の電子機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１実施形態のデジタルカメラの構成を示す外観斜視図である。
【図２】第１実施形態のデジタルカメラの水平断面図である。
【図３】第１実施形態のデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態のデジタルカメラの動作手順を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態のデジタルカメラの構成を示す外観斜視図である。
【図６】第２実施形態のデジタルカメラの水平断面図である。
【図７】第２実施形態のデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図８】第２実施形態のデジタルカメラの動作手順を示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態のデジタルカメラの正面図である。
【図１０】第４実施形態のデジタルカメラの構成を示す外観斜視図である。
【図１１】第４実施形態のデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図１２】第４実施形態のデジタルカメラの動作手順を示すフローチャートである。
【図１３】第５実施形態のデジタルカメラの正面図である。
【符号の説明】
【００６４】
２，７０，７７，８０，９５  デジタルカメラ
３  カメラ本体
４  電源ボタン
５  パネル動作切替部材
６  タッチパネル
２１  ＬＣＤパネル
２５  パネル本体
４３  制御部
４８  信号処理部
５５  電源スイッチ
５７  電源制御部
５８  パネル制御部
６１  パネルスイッチ
７１  タッチセンサ
７４  センサ動作切替部材
７５  センサスイッチ
７８  第２タッチセンサ
８１  第１レリーズボタン
８２  第２レリーズボタン
８５  第１タッチセンサ
８６  第２タッチセンサ
８９  第１レリーズスイッチ
９０  第２レリーズスイッチ
９６  第３タッチセンサ
９７  第４タッチセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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