(57)【要約】【課題】電気機器を内蔵するヘッドレストのコネクタ接続作業を容易にすることができる、簡単な構造のヘッドレスト用コネクタを提供する。【解決手段】ヘッドレスト側回路と接続されるとともにヘッドレストシャフト４に沿って延びる姿勢でヘッドレストシャフト４の外周面上に固定可能な第１電極１３と、ヘッドレストシャフト４をその径方向外側から囲む形状を有し、シートバックに設けられることによりシャフト挿入部を構成するシャフト挿入部材３１と、シャフト挿入部材３１の内側に挿入されるヘッドレストシャフト４を固定するシャフト固定部材４０とを含むヘッドレスト支持部材３０と、ヘッドレスト支持部材３０に設けられてシートバック側回路８ａと電気的に接続されるとともにヘッドレストシャフト４がヘッドレスト支持部材４０に支持された状態で第１電極１３に接触して接続される第２電極９とを有するように構成する。【選択図】図７
2008110140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドレスト及びこのヘッドレストから延びるヘッドレストシャフトを有するヘッドレストユニットの当該ヘッドレストに内蔵されたヘッドレスト側回路と、前記ヘッドレストシャフトが上側から挿入可能なシャフト挿入部を有するシートバックに設けられたシートバック側回路とを電気的に接続するためのヘッドレスト用コネクタであって、
前記ヘッドレスト側回路と電気的に接続されるとともに前記ヘッドレストシャフトに沿って延びる姿勢で該ヘッドレストシャフトの外周面上に固定可能な第１電極と、
前記ヘッドレストシャフトをその径方向外側から囲む形状を有し、前記シートバックに設けられることにより前記シャフト挿入部を構成するシャフト挿入部材と、このシャフト挿入部材の内側に挿入される前記ヘッドレストシャフトを固定するシャフト固定部材とを含むヘッドレスト支持部材と、
前記ヘッドレスト支持部材に設けられて前記シートバック側回路と電気的に接続されるとともに前記ヘッドレストシャフトが前記ヘッドレスト支持部材に支持された状態で前記第１電極に接触して電気的に接続される第２電極とを有することを特徴とするヘッドレスト用コネクタ。
【請求項２】
前記第１電極を含む回路が印刷され、前記ヘッドレストシャフトの外周面上に当該外周面に沿って固定可能なフレキシブルプリント基板を含むことを特徴とする請求項１記載のヘッドレスト用コネクタ。
【請求項３】
前記第１電極がバスバーで構成され、このバスバーに固定されるとともに当該バスバーと前記ヘッドレストシャフトの外周面との間に介在する状態で当該ヘッドレストシャフトの外周面上に固定可能な絶縁材を含むことを特徴とする請求項１記載のヘッドレスト用コネクタ。
【請求項４】
前記第２電極は前記ヘッドレストシャフトの径方向に弾性変位可能であり、その径方向の外側に弾性変位した状態で前記第１電極に接触する弾性接触部を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタ。
【請求項５】
前記ヘッドレスト支持部材のシャフト固定部材は、前記シャフト挿入部材への前記ヘッドレストシャフトの挿入深さが互いに異なる少なくとも２以上の係止位置で当該ヘッドレストシャフトを係止するものであり、前記第１電極は前記ヘッドレストシャフトが前記係止位置のうちの何れの係止位置で係止されるときにも前記第２電極と接触することが可能な形状を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタ。
【請求項６】
前記シャフト固定部材は、前記ヘッドレストシャフトを係止する係止部を有するとともに、この係止部が前記ヘッドレストシャフトを係止可能な係合位置と当該係止部が前記ヘッドレストシャフトから当該ヘッドレストシャフトの径方向に退避可能な退避位置とに切換可能となるように前記シャフト挿入部材に取付けられることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタ。
【請求項７】
前記シャフト固定部材を前記退避位置側から前記係合位置側に付勢する弾性体を備え、
前記シャフト固定部材は、前記ヘッドレストシャフトが前記ヘッドレスト支持部材から引き抜かれたときに前記弾性体の復元力によって前記係合位置に対して前記退避位置と反対側の解放位置に切換えられ、
前記第２電極は、この第２電極が前記シャフト固定部材とともに前記ヘッドレストシャフトの径方向に移動し、かつ、このシャフト固定部材が前記解放位置にあるときに前記第２電極が前記ヘッドレストシャフトの挿入空間から前記ヘッドレストシャフトの径方向に外れるように、前記シャフト固定部材に取付けられていることを特徴とする請求項６記載のヘッドレスト用コネクタ。
【請求項８】
前記第２電極および前記第１電極の少なくとも一方に、導電性の耐久表面皮膜が形成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタ。
【請求項９】
電気機器を内蔵するヘッドレストと、
前記ヘッドレストからシートバック側に延設されたヘッドレストシャフトと、
請求項１乃至８の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタとを備えることを特徴とするヘッドレスト支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に用いられる、電気機器が内蔵されたヘッドレスト用のコネクタ及びそのコネクタを備えたヘッドレスト支持構造に関し、詳しくは電気機器側の回路とシートバック側の回路との接続を容易にするコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なヘッドレストは、主として車両の衝突時等に乗員の頭部を保護する目的で、シートバックの上面に取付けられる。また必要に応じて着脱自在であったり、高さ調節自在であったりするものが多い。
【０００３】
例えば特許文献１には、簡単な構造でヘッドレスト高さを調節することができるヘッドレストの取付構造が示されている。この取付構造の場合、シートバック側のホルダに設けられたスナップばねと、ヘッドレストから延設されたステー（当明細書のヘッドレストシャフトに相当する）に設けられた係止溝との係合によってヘッドレストが固定される。またスナップばねと係止溝との係合が解除されると、ヘッドレストが可動状態となる。係止溝は所定の間隔をもって数箇所設けられており、作業者は適宜係止溝を選択してスナップばねと係合させることにより、ヘッドレスト高さを調節することができる。
【０００４】
またこの構造によれば、作業者は、スナップばねを係合解除状態としつつホルダにステーを嵌入したりホルダからステーを引き抜いたりすることによりヘッドレストを容易に着脱することができる。
【特許文献１】特開平７−２４１２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで近年、ヘッドレストの多機能化が進みつつある。例えばスピーカ等のオーディオ機器やモニタ画面等の電気機器を内蔵したものが開発されている。しかしながらこのようなヘッドレストを採用するとき、以下に述べるようにその電気配線の接続に問題が生じる。
【０００６】
ヘッドレストに内蔵される電気機器に車両側（シートバック側）から電力や電気信号を供給する必要がある。そのため、電気機器側の回路とシートバック側の回路とを電気的に接続するコネクタが設けられる。そしてヘッドレストをシートバックに取付ける際、別途コネクタの結合も行う必要があり、その取付け作業を煩雑なものにしていた。
【０００７】
特にヘッドレストが着脱自在の場合、作業者はその着脱のたびに従来の着脱作業に加えてコネクタの断続も行わなければならず、その容易化が望まれていた。
【０００８】
また生産性向上、コスト低減という観点から、コネクタは可及的に簡単な構造であることが望ましい。
【０００９】
本発明は、かかる事情に鑑み、電気機器を内蔵するヘッドレストのコネクタ接続作業を容易にすることができる、簡単な構造のヘッドレスト用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための請求項１に係る発明は、ヘッドレスト及びこのヘッドレストから延びるヘッドレストシャフトを有するヘッドレストユニットの当該ヘッドレストに内蔵されたヘッドレスト側回路と、前記ヘッドレストシャフトが上側から挿入可能なシャフト挿入部を有するシートバックに設けられたシートバック側回路とを電気的に接続するためのヘッドレスト用コネクタであって、前記ヘッドレスト側回路と電気的に接続されるとともに前記ヘッドレストシャフトに沿って延びる姿勢で該ヘッドレストシャフトの外周面上に固定可能な第１電極と、前記ヘッドレストシャフトをその径方向外側から囲む形状を有し、前記シートバックに設けられることにより前記シャフト挿入部を構成するシャフト挿入部材と、このシャフト挿入部材の内側に挿入される前記ヘッドレストシャフトを固定するシャフト固定部材とを含むヘッドレスト支持部材と、前記ヘッドレスト支持部材に設けられて前記シートバック側回路と電気的に接続されるとともに前記ヘッドレストシャフトが前記ヘッドレスト支持部材に支持された状態で前記第１電極に接触して電気的に接続される第２電極とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載のヘッドレスト用コネクタにおいて、前記第１電極を含む回路が印刷され、前記ヘッドレストシャフトの外周面上に当該外周面に沿って固定可能なフレキシブルプリント基板を含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１記載のヘッドレスト用コネクタにおいて、前記第１電極がバスバーで構成され、このバスバーに固定されるとともに当該バスバーと前記ヘッドレストシャフトの外周面との間に介在する状態で当該ヘッドレストシャフトの外周面上に固定可能な絶縁材を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタにおいて、前記第２電極は前記ヘッドレストシャフトの径方向に弾性変位可能であり、その径方向の外側に弾性変位した状態で前記第１電極に接触する弾性接触部を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタにおいて、前記ヘッドレスト支持部材のシャフト固定部材は、前記シャフト挿入部材への前記ヘッドレストシャフトの挿入深さが互いに異なる少なくとも２以上の係止位置で当該ヘッドレストシャフトを係止するものであり、前記第１電極は前記ヘッドレストシャフトが前記係止位置のうちの何れの係止位置で係止されるときにも前記第２電極と接触することが可能な形状を有することを特徴とする。
【００１５】
なお２以上の係止位置とは、段階的に変化する複数の係止位置と、連続的に変化する理論上無限箇所の係止位置とを含む。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタにおいて、前記シャフト固定部材は、前記ヘッドレストシャフトを係止する係止部を有するとともに、この係止部が前記ヘッドレストシャフトを係止可能な係合位置と当該係止部が前記ヘッドレストシャフトから当該ヘッドレストシャフトの径方向に退避可能な退避位置とに切換可能となるように前記シャフト挿入部材に取付けられることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項６記載のヘッドレスト用コネクタにおいて、前記シャフト固定部材を前記退避位置側から前記係合位置側に付勢する弾性体を備え、前記シャフト固定部材は、前記ヘッドレストシャフトが前記ヘッドレスト支持部材から引き抜かれたときに前記弾性体の復元力によって前記係合位置に対して前記退避位置と反対側の解放位置に切換えられ、前記第２電極は、この第２電極が前記シャフト固定部材とともに前記ヘッドレストシャフトの径方向に移動し、かつ、このシャフト固定部材が前記解放位置にあるときに前記第２電極が前記ヘッドレストシャフトの挿入空間から前記ヘッドレストシャフトの径方向に外れるように、前記シャフト固定部材に取付けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタにおいて、前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方に、導電性の耐久表面皮膜が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項９の発明は、電気機器を内蔵するヘッドレストと、前記ヘッドレストからシートバック側に延設されたヘッドレストシャフトと、請求項１乃至８の何れか１項に記載のヘッドレスト用コネクタとを備えることを特徴とするヘッドレスト支持構造である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によると、以下に説明するように、作業者が実質的にヘッドレストをシートバックに取付けるだけでコネクタの結合も自動的に行われる。つまりヘッドレストの取付け作業において、別途コネクタの結合作業を行う必要がなく、その容易化が図られる。またそれを簡単な構造で実現することができる。
【００２１】
本発明の構成によれば、第１電極がヘッドレストシャフトの外周面に設けられる。ヘッドレストをシートバックに取付けると（すなわちヘッドレスト支持部材にヘッドレストシャフトを支持させると）、ヘッドレストシャフトをその径方向外側から囲む形状を有する第２電極がヘッドレストシャフトの外周面に当接し、第１電極と電気的に接続される。こうして自動的にコネクタの結合が完了するのである。なおコネクタを分離する場合も、ヘッドレストをシートバックから取外すだけで自動的にそれが行われる。
【００２２】
また本来コネクタには、第２電極と第１電極とを所定の相対位置で係合させ、かつコネクタ結合後はその相対位置を固定するという機能が要求される。本発明の構成によれば、それらの機能をヘッドレストの支持構造に委ねることができる。換言すれば、ヘッドレストシャフトとヘッドレスト支持部材とからなるヘッドレストの支持構造が本来有する位置決め・固定機能を、コネクタに要求される位置決め・固定機能として兼用することができる。従ってこれらの機能を有する専用のコネクタハウジングのような部材を省略することができ、簡単な構造とすることができる。
【００２３】
請求項２の発明によると、容易かつ低コストで当該コネクタを製造することができる。フレキシブルプリント基板（以下ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  とも言う）は、ベースとなるフィルムに箔状の金属からなる電気回路が印刷された周知の回路基板であり、屈曲性を有することを特徴とする。本発明は、このＦＰＣの箔状金属部を第１電極として利用する。このように既存のＦＰＣ製造技術を応用することにより、容易かつ低コストで当該コネクタを製造することができる。
【００２４】
またＦＰＣは屈曲性を有するので、ヘッドレストシャフトの形状や大きさに係らず、その表面形状に沿って容易にヘッドレストシャフトに貼付することができる。
【００２５】
請求項３の発明によると、容易かつ低コストで当該コネクタを製造することができる。バスバーは、積層基板回路等に広く用いられる金属板であり、一般的に樹脂ホルダにモールディングされて使用される。本発明は、このバスバーを第１電極として利用し、樹脂ホルダを絶縁材として利用する。このように既存のバスバー製造技術を応用することにより、容易かつ低コストで当該コネクタを製造することができる。
【００２６】
請求項４の発明によると、以下説明するように、簡単な構造で第１電極と第２電極との接続安定性を高めることができる。
【００２７】
第２電極はヘッドレストシャフトの外周面に当接することによって第１電極に接続される。その接続は、例えば車両の振動等によって容易に断たれないことが求められる。本発明によれば、第２電極の弾性接触部が、弾性変位した状態で第１電極と接触する。こうすることにより、弾性接触部の復元力が第２電極を第１電極に押し付ける押圧力として作用するので、その電気的接続が振動等によって容易に断たれることがない。つまり接続安定性が高められる。
【００２８】
請求項５の発明によると、ヘッドレストシャフトの挿入深さを変化させることによりヘッドレストの高さを調節することができ、何れの高さの場合も適正なコネクタ結合を図ることができる。
【００２９】
請求項６の発明によると、簡単な構造でヘッドレストシャフトの固定と解放とを切換えることができる。
【００３０】
請求項７の発明によると、ヘッドレストシャフトがヘッドレスト支持部材から引き抜かれたとき、シャフト固定部材が弾性体の復元力によって自動的に解放位置に切換えられる。それと同時に第２電極をヘッドレストシャフトの挿入空間から外すことができるので、簡単な構造で、別途付加的な操作を要することなく安全性を高めることができる。
【００３１】
なお弾性体としては、コイルスプリングをはじめとする各種スプリングや、ゴム等の弾性率の高い物質を用いることができる。
【００３２】
請求項８の発明によると、耐久表面皮膜によって電極の磨耗を抑制することができる。特に、ヘッドレストが高さ調節自在であって第１電極と第２電極とが摺接するような構造を採る場合、その磨耗が懸念されるところ、本発明によればその磨耗が抑制されるので好適である。
【００３３】
耐久表面皮膜としては、例えば耐摩耗性に優れたＮｉめっきが好適である。その他ＣｒめっきやＦｅめっき等であっても良い。
【００３４】
請求項９の発明によると、簡単な構造でありながら、ヘッドレストの取り付け作業を容易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３６】
図１は本発明の一実施形態に係るヘッドレスト用コネクタを示す斜視図である。このコネクタはシート１に設けられたものであり、図１ではシート１を構成するシートバック２及びヘッドレスト３を二点鎖線で示す。ヘッドレスト３と、このヘッドレスト３から延びるヘッドレストシャフト４とが一体となってヘッドレストユニットを構成している。図１はヘッドレストユニットがシートバック２から取外された状態を示している。
【００３７】
なお以下の説明において、前後左右の方向は、シート１に着座した乗員から見る方向を指すものとする。
【００３８】
ヘッドレスト３には電気機器５が内蔵されている。図１では電気機器５を模式的に直方体で示しているが、実際にはスピーカ等のオーディオ機器やモニタ画面等、多様な形態をとり得る。電気機器５からはサブハーネス８ｂ（電気機器側の回路）が導出されている。サブハーネス８ｂとは、電気機器５に電力や電気信号を供給するハーネス８のうち、ヘッドレスト３側に設けられた部分を指す。
【００３９】
ヘッドレスト３から下方に、筒状（棒状であっても良い）で金属製のヘッドレストシャフト４が延出されている。ヘッドレストシャフト４はヘッドレスト３に対して左右一対設けられているが、図１にはその片方を示す。ヘッドレストシャフト４の外周面には第１電極１３を含むフレキシブルプリント基板（以下ＦＰＣともいう）１１が貼付されている。第１電極１３はステー１７においてサブハーネス８ｂと接続されている。ＦＰＣ１１の詳細については後述する。
【００４０】
シートバック２の上面には、ヘッドレストシャフト４が挿入されるとともに、所定の挿入深さでそれを固定するヘッドレスト支持部材３０が固設されている。ヘッドレスト支持部材３０は、その主要構成要素としてベース３１（シャフト挿入部材）とストッパボタン４０（シャフト固定部材）とを含む。ベース３１は、その上面に開口するシャフト受入口３２を有するとともに、その内部にはヘッドレストシャフト４をその径方向外側から囲む形状を有し、シャフト挿入部を構成している。またストッパボタン４０は、ベース３１に挿入されたヘッドレストシャフト４を所定の深さで固定する。ストッパボタン４０は、その大部分がベース３１内に収納されているが、一部はベース３１から突出し、操作部４１となっている。操作部４１は、ヘッドレスト３の着脱作業の際に作業者によって操作される部位である。
【００４１】
ヘッドレスト支持部材３０には第２電極９（図４に示す）が内蔵されている。第２電極９にはメインハーネス８ａ（ハーネス８のうちシートバック側の回路）の一端が接続されている。メインハーネス８ａの他端には図外のバッテリまたは電気機器５を制御する図外の制御機器等に接続されている。
【００４２】
後述するように、作業者はストッパボタン４０の操作部４１を押込みながらヘッドレストシャフト４を矢印Ａ１に示す方向にシャフト受入口３２に挿入することで、ヘッドレスト３をシートバック２に取付けることができる。また作業者はストッパボタン４０の操作部４１を押込みながらヘッドレストシャフト４を矢印Ａ１の方向またはその反対方向に移動させることで、ヘッドレスト３の高さ調節を行うことができる。さらに作業者はストッパボタン４０の操作部４１を押込みながらヘッドレストシャフト４を矢印Ａ１の反対方向に引き抜くことで、ヘッドレスト３をシートバック２から取外すことができる。
【００４３】
図２はヘッドレストシャフト４に設けられた第１電極１３の正面図である。また図３は図２のIII−III線断面図である。第１電極１３を含むＦＰＣ１１は、ベースとなるフィルムに箔状の金属からなる電気回路が印刷された周知の回路基板であり、屈曲性を有することを特徴とする。当実施形態では、このＦＰＣ１１の箔状金属部を第１電極１３として利用している。こうすることにより、既存のＦＰＣ製造技術を応用して容易かつ低コストで当該コネクタを製造することができる。またＦＰＣ１１は屈曲性を有するので、ヘッドレストシャフト４の形状や大きさに係らず、その表面形状に沿って容易にヘッドレストシャフト４に貼付することができる。
【００４４】
ＦＰＣ１１は、詳しくは図９に示すように３層構造となっている。まず最下層のベースフィルムとして、絶縁シート１２が設けられている。そして中間層として、箔状の第１電極１３が絶縁シート１２に印刷されている。絶縁シート１２によって第１電極１３とヘッドレストシャフト４とが絶縁されている。さらに最上層には保護絶縁シート１４が貼付されている。保護絶縁シート１４には適宜箇所に貫通孔が設けられ、窓部１４ａが形成されている。窓部１４ａでは第１電極１３がヘッドレストシャフト４の外周面に露出し、露出部１３ａとなっている。そしてヘッドレストシャフト４がヘッドレスト支持部材３０に所定の係止位置で係止され、固定されたとき、露出部１３ａにヘッドレスト支持部材３０側の第２電極９が当接し、電気的に接続されるように構成されている。
【００４５】
また第１電極１３の少なくとも露出部１３ａに、導電性の耐久表面皮膜としてＮｉめっき１３ｂが施されている。
【００４６】
なお、図９を含む各図において、ＦＰＣ１１の厚みは実際よりもかなり誇張して描かれている。ＦＰＣ１１の総厚みは実際には例えば０．１〜０．３ｍｍ程度である。
【００４７】
図２及び図３に戻って説明を続ける。当実施形態のヘッドレスト３は、複数の係止位置で段階的に高さ調節できるように構成されている。それに応じて第１電極１３はヘッドレストシャフト４の軸方向に延びる帯状に形成され、その軸方向の複数位置に露出部１３ａが設けられている。そしてヘッドレストシャフト４が何れかの高さ位置で支持されたとき、それに対応する露出部１３ａが第２電極９と接触するように構成されている。
【００４８】
図２において、符号３ａはヘッドレスト３の底面位置を示している。すなわち図示の状態で、ヘッドレスト底面３ａより上側がヘッドレスト３の内部、下側がヘッドレスト３の外部（下方）となる。ＦＰＣ１１の上端部、ヘッドレスト３の内部において、ヘッドレストシャフト４から径方向外側に突出するステー１７が設けられている。ＦＰＣ１１はステー１７に沿って折り曲げられている。ステー１７の先端付近には貫通孔１７ａが設けられており、その箇所においてはんだ付け等によってサブハーネス８ｂの端部と第１電極１３とが物理的、電気的に接続される。
【００４９】
図４はヘッドレスト支持部材３０およびヘッドレストシャフト４の取外し状態における縦断面図である。また図５は同状態におけるヘッドレスト支持部材３０の平面図である。なおこれらの図において、説明の都合上、ストッパボタン４０の突出する図の右側を後方、左側を前方とする。但しストッパボタン４０の突出方向は前後左右何れの方向にも設定可能である。
【００５０】
ヘッドレスト支持部材３０の概略構成は、その本体部であってヘッドレストシャフト４が挿入されるベース３１と、ベース３１の内部に設けられたボタン収納部３３に収納される略平板状のストッパボタン４０及びスプリング４８（弾性体）と、第２電極９とからなる。ベース３１は、下方に延びてシートバック２に埋設される筒部３５を含む。またストッパボタン４０は、その下方に延設されるとともに第２電極９を保持する第２電極保持部１８を含む。
【００５１】
ベース３１の内部には略直方体の空洞であるボタン収納部３３が形成されており、そこにストッパボタン４０が収納されている。またベース３１の上面にはヘッドレストシャフト４の外形と略同形でボタン収納部３３に連通する孔であるシャフト受入口３２が設けられている。またボタン収納部３３の後方側面はヘッドレスト支持部材３０の外部に開口している。
【００５２】
ベース３１に収納されるストッパボタン４０は略平板状であり、その後部がボタン収納部３３の開口部から突出して操作部４１となっている。ストッパボタン４０は前後方向に所定の可動範囲内でスライド可能となっている。
【００５３】
以下ストッパボタン４０のスライド位置について、ストッパボタン４０が最も前側にスライドしてヘッドレストシャフト４を挿脱自在となすときの位置を退避位置、最も後側にスライドしたときの位置を解放位置という。図４および図５ではストッパボタン４０が解放位置にある状態を示している。なおストッパボタン４０がヘッドレストシャフト４を固定するときの位置（係合位置）は、退避位置と解放位置との間に設定される。
【００５４】
ボタン収納部３３の前部には、ストッパボタン４０の前面との間に残余の空間が設けられており、そこにスプリング４８が収納されている。スプリング４８は、その前端がボタン収納部３３の前側内壁に、後端がストッパボタン４０の前面であるスプリング座面４４にそれぞれ当接し、前後方向に伸縮自在となっている。従ってスプリング４８はストッパボタン４０を退避位置側から係合位置側ないし解放位置側に付勢する。
【００５５】
ストッパボタン４０には、上下に貫通するシャフト挿通孔４２が穿設されている。図５に示すように、シャフト挿通孔４２は平面視で前後に長い略長円である。その短径はシャフト受入口３２の径と略等しい。
【００５６】
シャフト挿通孔４２を形成する前側壁面に、径方向内側（後方側）へ突出する突起４３（係止部）が設けられている。シャフト挿通孔４２の長径部において、その長径から突起４３の突出長を差引いた長さはシャフト受入口３２の径と略等しい。ストッパボタン４０が退避位置にあるとき、シャフト受入口３２とシャフト挿通孔４２との共通貫通部はヘッドレストシャフト４を平面視で包含する。一方、ストッパボタン４０が解放位置にあるとき、シャフト受入口３２とシャフト挿通孔４２との共通貫通部はヘッドレストシャフト４を平面視で包含しない。
【００５７】
図４に示すように、ストッパボタン４０の、シャフト挿通孔４２の後側壁面付近から下方にストッパボタン４０と一体の第２電極保持部１８が設けられている。第２電極保持部１８は第２電極９を保持し、これをストッパボタン４０と一体移動させる。
【００５８】
図９に示すように、第２電極９は詳細には直線部９ａ、折曲部９ｂおよび弾性接触部９ｃを含む。直線部９ａはメインハーネス８ａとの接続部から上方に直線的に延びる部分である。折曲部９ｂは、それより先端側を前斜め下方に折り曲げる部分である。弾性接触部９ｃは折曲部９ｂよりも先端側であって、その中腹付近が前方に湾曲して最も前方に張り出し、それより先端側が下後方に巻き込まれるように湾曲している。この弾性接触部９ｃの最も前方に張り出した湾曲部分が第１電極１３と直接接触する部分である。弾性接触部９ｃは、折曲部９ｂを支点としてヘッドレストシャフト４の径方向に弾性変位可能である。
【００５９】
第２電極９の少なくとも弾性接触部９ｃには、第１電極１３のＮｉめっき１３ｂと同様にＮｉめっき９ｄが施されている。Ｎｉめっき９ｄ，１３ｂは耐摩耗性に優れているので、ヘッドレスト３を着脱したり高さ調節を行ったりすることにより第２電極９と第１電極１３との摺接頻度が高くなっても、その磨耗を抑制することができる。
【００６０】
また第２電極保持部１８がストッパボタン４０と一体なので、ストッパボタン４０のスライドとともに第２電極９も前後に移動する。図５に示すようにストッパボタン４０が解放位置にあるとき、平面視で第２電極９は全体がシャフト受入口３２の外側に位置する。換言すれば第２電極９がヘッドレストシャフト４の挿入空間からヘッドレストシャフト４の径方向に外れる。一方、ストッパボタン４０が係合位置ないし退避位置に移動すると、第２電極９の前部（弾性接触部９ｃの一部）が平面視でシャフト受入口３２に入り込む。換言すれば第２電極９がヘッドレストシャフト４の挿入空間内に入り込む（ヘッドレストシャフト４が未挿着のとき）。
【００６１】
図４に示すように、ヘッドレスト支持部材３０の、ベース３１の下部は筒部３５となっている。筒部３５は、その内径がヘッドレストシャフト４の外径と略等しく、ヘッドレストシャフト４が挿通されたとき、これを保持する。なお筒部３５の、第２電極保持部１８が設けられている箇所については、その可動領域を含めて第２電極保持部１８との干渉を回避するように後方に膨出している。
【００６２】
一方、ヘッドレストシャフト４の前部には、その一部を切り欠いたスロット状の係合穴４ａが設けられている。係合穴４ａは、ヘッドレストシャフト４がヘッドレスト支持部材３０に挿着されたときに突起４３を受容し、これと係合することによってヘッドレストシャフト４を固定するための穴である。係合穴４ａは、軸方向に適宜間隔で複数個所に設けられており、何れかの係合穴４ａを選択的に突起４３に係合させることにより、ヘッドレスト３の高さが調節できるようになっている。
【００６３】
次に、ヘッドレスト３のシートバック２への取付け、取外し方法について説明する。ヘッドレスト３をシートバック２に取付けるには、作業者はまず図１に示すようにヘッドレスト３をシートバック２の上方に位置させ、ヘッドレストシャフト４をシャフト受入口３２に近づける。そしてストッパボタン４０の操作部４１をスプリング４８の付勢力に抗して前方に押込み、ストッパボタン４０を退避位置に切換えつつヘッドレストシャフト４をシャフト受入口３２からヘッドレスト支持部材３０に挿入する。
【００６４】
図６はその挿入途中状態を示す縦断面図である。上述のようにストッパボタン４０が退避位置にあるとき、シャフト受入口３２とシャフト挿通孔４２との共通貫通部はヘッドレストシャフト４を平面視で包含するので、作業者は操作部４１を前側に押込むことにより、ヘッドレストシャフト４をヘッドレスト支持部材３０の筒部３５に容易に挿入する（矢印Ａ１）ことができる。
【００６５】
その際、ヘッドレストシャフト４の先端が第２電極９に差し掛かるまでは上述のように第２電極９の一部がヘッドレストシャフト４の挿入空間に入り込んでいる。ヘッドレストシャフト４は第２電極９に差し掛かると、第２電極９（の弾性接触部９ｃ）を押し退け、弾性変位させつつ降下する。弾性変位した弾性接触部９ｃは、その復元力によってヘッドレストシャフト４の外周面またはＦＰＣ１１を押圧しつつ摺接する。
【００６６】
作業者は、ヘッドレストシャフト４をストッパボタン４０の突起４３に差し掛かるまで挿入した後は、ストッパボタン４０の押込を止めても良い。それ以降はストッパボタン４０の突起４３がヘッドレストシャフト４の前面に当接することにより、ストッパボタン４０の退避位置が維持される。
【００６７】
図７はヘッドレストシャフト４の挿着が完了した状態を示す縦断面図である。また図８は図７のVIII−VIII線断面図である。作業者が図６に示す状態からさらに深くヘッドレストシャフト４を降下させると、ヘッドレストシャフト４の係合穴４ａがストッパボタン４０の突起４３に差し掛かる。そして両者の高さ位置が合致したところでスプリング４８の付勢力により自動的にストッパボタン４０が係合位置に切換わり、突起４３が係合穴４ａに嵌まり込む。このときストッパボタン４０の移動により第２電極９も僅かに後方に移動して弾性接触部９ｃの変位量が少し小さくなる。しかし未だその復元力は充分残存しており、第２電極９はＦＰＣ１１を押圧しつつ接触する。
【００６８】
また図９は図７の部分拡大図であって、特にＦＰＣ１１の断面を詳細に示す図である。この図に示すように、ストッパボタン４０の突起４３が係合穴４ａに係合した挿着完了状態において、第１電極１３の露出部１３ａが第２電極９の弾性接触部９ｃに接触するように設定されている。従ってこの状態で電気機器５への電力や電気信号の供給が可能となる。
【００６９】
このように第２電極９が一定の押圧力（弾性接触部９ｃの復元力）で第１電極１３に接触するので、例えば車両の振動等によって電力や電気信号の供給が容易に断たれることがなく、高い接続安定性を得ることができる。
【００７０】
作業者がヘッドレスト３の高さを調節するには、ストッパボタン４０を押込んで退避位置に切換え、突起４３と係合穴４ａとの係合を解除させた状態でヘッドレスト３を上下に移動させて所望の高さ付近の係止位置に対応する係合穴４ａと突起４３とを係合させれば良い。何れの係合穴４ａに係合させてもその係合穴４ａに対応する露出部１３ａが第２電極９の弾性接触部９ｃに接触するので、適正なコネクタ結合が図られることとなる。
【００７１】
作業者がヘッドレスト３をシートバック２から取外すには、ストッパボタン４０を押込んで退避位置に切換え、突起４３と係合穴４ａとの係合を解除させた状態でヘッドレスト３を上方に引き抜けば良い。またこれによって自動的に第１電極１３と第２電極９との分離がなされる。
【００７２】
ヘッドレストシャフト４がヘッドレスト支持部材３０から引き抜かれると、ストッパボタン４０がスプリング４８の付勢力（復元力）によって自動的に解放位置に切換えられる。それと同時に図５に示すように第２電極９をヘッドレストシャフト４の挿入空間から自動的に外すことができるので、簡単な構造で、別途付加的な操作を要することなく安全性を高めることができる。
【００７３】
以上説明した通り、当実施形態によれば、作業者が実質的にヘッドレスト３をシートバック２に取付け、又は取外すだけでコネクタの結合・分離が自動的に行われる。つまりヘッドレスト３の取付け、取外し作業において、別途コネクタの結合・分離作業を行う必要がなく、その容易化が図られる。
【００７４】
しかも当実施形態のコネクタは、第１電極１３と第２電極９とを相互に位置決めし、固定する専用の構造を有しない。その位置決め・固定機能がヘッドレスト３の支持構造（突起４３と係合穴４ａとの係合）に委ねられているからである。換言すれば、ヘッドレスト３の支持構造が本来有する位置決め・固定機能を、コネクタに要求される位置決め・固定機能として兼用することにより、専用のコネクタハウジングのような部材を省略して簡単な構造となっている。
【００７５】
次に本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態は第１実施形態に対し、ＦＰＣ１１に代えてバスバーユニット５０が用いられている点が異なっている。他の構成は第１実施形態と同様である。
【００７６】
図１０はヘッドレストシャフト４に設けられた第１電極５２の正面図である。また図１１は図１０のXI−XI線断面図である。なお図１０、図１１について、第１実施形態と同一ないしは同一の機能を有する部分については同一の符号を付し、その重複説明を省略する。
【００７７】
当実施形態のバスバーユニット５０は、バスバーで構成された第１電極５２と、この第１電極５２に固定されるとともに第１電極５２とヘッドレストシャフト４の外周面との間に介在する状態でヘッドレストシャフト４の外周面上に固定された樹脂ホルダ５１（絶縁材）とを含む。第１電極５２の上端部、ヘッドレスト３の内部において、ヘッドレストシャフト４から径方向外側に突出するように第１電極５２が折り曲げられて接続部５３が形成されている。接続部５３においてはんだ付け等によってサブハーネス８ｂの端部と第１電極５２とが物理的、電気的に接続される。
【００７８】
バスバーは、積層基板回路等に広く用いられる金属板であり、一般的に樹脂ホルダにモールディングされて使用される。当実施形態は、そのバスバーを第１電極５２として利用している。このように既存のバスバー製造技術を応用することにより、容易かつ低コストでコネクタを製造することができる。
【００７９】
また第１実施形態と同様、第１電極５２にはＮｉめっき５２ｂが施され、耐摩耗性が高められている。その他の作用・効果についても第１実施形態と同様である。
【００８０】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は前記の各実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能である。
【００８１】
例えば、第２電極９は必ずしもストッパボタン４０と一体化されたものである必要はなく、ストッパボタン４０の動作に連動して移動する別体品であっても良い。また特に移動せず、ベース３１に固定されたものであっても良い。
【００８２】
第１電極の保持形態として、第１実施形態のＦＰＣ１１や第２実施形態のバスバーユニット５０に限定するものではない。例えばサブハーネス８ｂの一部をヘッドレストシャフト４の内部空洞部に通し、適宜位置からヘッドレストシャフト４の外周面に第１電極１３を導出するような構造であっても良い。
【００８３】
またヘッドレストシャフト４が支持される係止位置は、１箇所であっても良い。また複数箇所の場合、前期各実施形態のようにその位置が段階的に変化するもののほか、連続的に変化するものであっても良い。その場合、第１実施形態の露出部１３ａは、係止位置の全域に対応し得る上下に長い露出部とすれば良い。
【００８４】
第２電極９、第１電極１３または第１電極５２に設ける耐久表面皮膜は、導電性が良く耐摩耗性の高いものであればＮｉめっき以外でも良い。例えばＣｒめっきやＦｅめっき等でも良い。
【００８５】
ストッパボタン４０（シャフト固定部材）を付勢する弾性体としては、スプリング４８のようなコイルスプリングのほか、板ばね等の各種スプリングや、ゴム等の弾性率の高い物質を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト用コネクタを示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の、ヘッドレストシャフトに設けられた第１電極の正面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】第１実施形態の、ヘッドレスト支持部材およびヘッドレストシャフトの取外し状態における縦断面図である。
【図５】前記ヘッドレスト支持部材の平面図である。
【図６】前記ヘッドレストシャフトを前記ヘッドレスト支持部材に挿着するときの途中状態を示す縦断面図である。
【図７】前記ヘッドレストシャフトの前記ヘッドレスト支持部材への挿着が完了した状態を示す縦断面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】図７の部分拡大図である。
【図１０】第２実施形態の、ヘッドレストシャフトに設けられた第１電極の正面図である。
【図１１】図１０のXI−XI線断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１      シート
２      シートバック
３      ヘッドレスト
４      ヘッドレストシャフト
５      電気機器
８ａ    メインハーネス（シートバック側の回路）
８ｂ    サブハーネス（電気機器側の回路）
９      第２電極
９ｃ    弾性接触部
９ｄ    Ｎｉめっき（導電性の耐久表面皮膜）
１１    フレキシブルプリント基板
１３    第１電極
１３ｂ  Ｎｉめっき（導電性の耐久表面皮膜）
３０    ヘッドレスト支持部材
３１    ベース（シャフト挿入部材）
４０    ストッパボタン（シャフト固定部材）
４３    突起（係止部）
４８    スプリング（弾性体）
５１    樹脂ホルダ（絶縁材）
５２    第１電極（バスバー）
５２ｂ  Ｎｉめっき（導電性の耐久表面皮膜）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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