(57)【要約】【課題】部品点数が増加するのを抑制しながら、支持軸にがたつきが発生するのを抑制することが可能な画像形成装置および支持軸の取付構造を提供する。【解決手段】この昇華型プリンタ６０（画像形成装置）は、側板１４とモータブラケット１５との間に配置され、中間ギア２２を回転可能に支持する支持軸３０を備え、支持軸３０の一方端は、モータブラケット１５に固定的に取り付けられ、支持軸３０の他方端は、側板１４の軸受部１４ａに対して線接触するように当接される側端面部（面取り部３０ｂ）を含む。【選択図】図７
2008170741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画部が設置されるシャーシの一方側面に取り付けられ、軸受部を一体的に含む側板と、前記側板に取り付けられるブラケット部材とを備えた画像形成装置において、
前記側板と前記ブラケット部材との間に配置され、ギア部材を回転可能に支持する支持軸をさらに備え、
前記支持軸の一方端は、前記ブラケット部材に固定的に取り付けられ、
前記支持軸の他方端は、前記側板の前記軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含み、
前記支持軸の他方端の前記側端面部は、面取り部を有し、
前記支持軸の他方端は、所定の外径を有する軸受挿入部をさらに含むとともに、前記軸受挿入部の先端に前記面取り部が形成され、
前記側板の前記軸受部は、前記支持軸の前記面取り部に線接触可能な当接部と、
前記軸受挿入部の外径よりも大きい内径を有する第１開口部と、
前記軸受挿入部の外径よりも小さい内径を有する第２開口部とを含み、
前記第２開口部の前記第１開口部側の端部により、前記面取り部と線接触可能な前記当接部が構成され、
前記第２開口部の深さは、前記支持軸の前記面取り部の軸方向の長さよりも大きくなるように形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
印画部が設置されるシャーシの一方側面に取り付けられ、軸受部を一体的に含む側板と、
前記側板に取り付けられるブラケット部材と、
前記側板と前記ブラケット部材との間に配置され、ギア部材を回転可能に支持する支持軸とを備え、
前記支持軸の一方端は、前記ブラケット部材に固定的に取り付けられ、
前記支持軸の他方端は、前記側板の前記軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記支持軸の他方端の前記側端面部は、面取り部を有し、
前記側板の前記軸受部は、前記支持軸の前記面取り部に線接触可能な当接部を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持軸の他方端は、所定の外径を有する軸受挿入部をさらに含むとともに、前記軸受挿入部の先端に前記面取り部が形成され、
前記側板の前記軸受部は、前記軸受挿入部の外径よりも大きい内径を有する第１開口部と、
前記軸受挿入部の外径よりも小さい内径を有する第２開口部とを含み、
前記第２開口部の前記第１開口部側の端部により、前記面取り部と線接触可能な前記当接部が構成されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２開口部の深さは、前記支持軸の前記面取り部の軸方向の長さよりも大きくなるように形成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
シャーシの一方側面に取り付けられ、軸受部を一体的に含む側板と、
前記側板と前記ブラケット部材との間に配置され、ギア部材を回転可能に支持する支持軸とを備え、
前記支持軸の一方端は、前記ブラケット部材に固定的に取り付けられ、
前記支持軸の他方端は、前記側板の前記軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含む、支持軸の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、支持軸の取付構造および画像形成装置に関し、特に、軸受部を含む支持軸の取付構造および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、支持軸を支持するための軸受部を含む支持軸の取付構造および画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜６参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、軸（支持軸）と、軸受本体（軸受部）と、軸受本体を覆うように配置された下部軸受保持体と、軸受本体と下部軸受保持体とを覆うように配置されるとともに、下部軸受保持体と螺合するように形成された上部軸受保持体とを備えた軸受装置が開示されている。この特許文献１に記載の軸受装置では、上部軸受保持体を下部軸受保持体に螺合させた状態で回転させて軸側に締めていくことによって下部軸受保持体が締め付けられるとともに、軸受本体が下部軸受保持体によって締め付けられて軸が固定されるように構成されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、テーパ面（面取り部）を含む回転軸（支持軸）と、リング状のアウターブロック（軸受部）と、ベアリングボールとを備えた軸支持構造が開示されている。この特許文献２に記載の軸支持構造では、ベアリングボールが回転軸のテーパ面とアウターブロックの内側面とに当接されるように配置されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、端部に凸形状の駆動力伝達部を含む回転軸（支持軸）と、端部に凹形状のカット部（軸受部）を含む回転軸支持装置とを備えた回転軸支持機構が開示されている。この特許文献３に記載の回転軸支持機構では、回転軸の凸形状の駆動力伝達部が回転軸支持装置の凹形状のカット部に挿入されるように構成されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、テーパ面（面取り部）が形成された回転軸（支持軸）と、挿入部材（軸受部）と、プッシュナットとを備えた部材位置規制装置が開示されている。この特許文献４に記載の部材位置規制装置では、プッシュナットが挿入部材（軸受部）と回転軸のテーパ面とに当接されていることによって、回転軸および挿入部材のがたつきを抑制するように構成されている。
【０００７】
また、上記特許文献５には、現像ローラと、現像ローラの両端を支持する２本のセンタ軸（支持軸）と、２つのアタッチメントとを備えた現像装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献５に記載の現像装置では、センタ軸の先端部が三角錐形状に形成されている一方、現像ローラの両端にはセンタ軸を挿入するための開口部が形成されているとともに、開口部の内側にテーパ面（当接部）が形成されている。そして、２つのセンタ軸の先端部により現像ローラの開口部のテーパ面を支持することによって現像ローラが支持されるとともに、２つのアタッチメントを現像ローラの両側軸部分に押圧させることによって現像ローラのがたつきが抑制されるように構成されている。
【０００８】
また、上記特許文献６には、両端に軸を含む搬送従動ローラと、軸受部とを備えた搬送従動ローラ取付装置が開示されている。この特許文献６に記載の搬送従動ローラでは、搬送従動ローラの軸が軸受部によって支持されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平０５−１６８１９１号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５２９９８１号公報
【特許文献３】特開２０００−３４６０４３号公報
【特許文献４】特開平０８−０４２５３７号公報
【特許文献５】特開平０５−２８１８４８号公報
【特許文献６】特許第３８１２６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に記載の軸受装置では、軸を固定するために、軸受本体（軸受部）とは別に、上部軸受保持体および下部軸受保持体を設けているので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献２に記載の軸支持構造では、回転軸を支持するために、リング状のアウターブロック（軸受部）とは別に、ベアリングボールを設けているので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献３に記載の回転軸支持機構では、回転軸の駆動力伝達部を回転軸支持装置のカット部に挿入するために、カット部を駆動力伝達部の大きさよりも大きく形成していると考えられるので、駆動力伝達部とカット部との間に隙間ができる。したがって、回転軸にがたつきが発生するという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献４に記載の部材位置規制装置では、回転軸および挿入部分のがたつきを抑制するために、挿入部材（軸受部）とは別に、プッシュナットを設けているので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
また、上記特許文献５に記載の現像装置では、現像ローラの回転によるがたつきを抑制するために、２つのセンタ軸とは別に、２つのアタッチメントを設けているので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１５】
また、上記特許文献６に記載の搬送従動ローラでは、搬送従動ローラの軸を軸受部によって支持するための構造については開示も示唆もされていないと考えられるので、搬送従動ローラにがたつきが発生する場合があるという問題点がある。
【００１６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数が増加するのを抑制しながら、支持軸にがたつきが発生するのを抑制することが可能な画像形成装置および支持軸の取付構造を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、印画部が設置されるシャーシの一方側面に取り付けられ、軸受部を一体的に含む側板と、側板に取り付けられるブラケット部材とを備えた画像形成装置において、側板とブラケット部材との間に配置され、ギア部材を回転可能に支持する支持軸をさらに備え、支持軸の一方端は、ブラケット部材に固定的に取り付けられ、支持軸の他方端は、側板の軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含み、支持軸の他方端の側端面部は、面取り部を有し、支持軸の他方端は、所定の外径を有する軸受挿入部をさらに含むとともに、軸受挿入部の先端に面取り部が形成され、側板の軸受部は、支持軸の面取り部に線接触可能な当接部と、軸受挿入部の外径よりも大きい内径を有する第１開口部と、軸受挿入部の外径よりも小さい内径を有する第２開口部とを含み、第２開口部の第１開口部側の端部により、面取り部と線接触可能な当接部が構成され、第２開口部の深さは、支持軸の面取り部の軸方向の長さよりも大きくなるように形成されている。
【００１８】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、ギア部材を回転可能に支持する支持軸の一方端を、ブラケット部材に固定的に取り付けるとともに、支持軸の他方端を、側板の軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含むように構成することによって、支持軸の他方端の側端面部と軸受部とが、隙間なく線接触するように当接するので、支持軸にがたつきが発生することを抑制することができる。これにより、支持軸に支持されたギア部材のがたつきを抑制することができるので、ギア部材のがたつきに起因して発生する印刷画像のみだれを抑制することができる。また、支持軸の他方端においては、側端面部と軸受部とを当接させて固定していることによって、圧入などとは異なり支持軸を容易に取り外すことができる。また、支持軸に発生するがたつきを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００１９】
また、第１の局面による画像形成装置では、支持軸の他方端の側端面部は、面取り部を有し、側板の軸受部は、支持軸の面取り部に線接触可能な当接部を含むように構成することによって、軸受部の当接部に対して支持軸の面取り部を線接触させるので、支持軸に発生するがたつきを確実に抑制することができる。また、支持軸の他方端は、所定の外径を有する軸受挿入部を含むとともに、軸受挿入部の先端に面取り部を形成し、かつ、側板の軸受部は、軸受挿入部の外径よりも大きい内径を有する第１開口部と、軸受挿入部の外径よりも小さい内径を有する第２開口部とを含み、第２開口部の第１開口部側の端部により、面取り部と線接触可能な当接部を構成することによって、軸受挿入部が第１開口部を介して第２開口部に挿入されることにより、軸受挿入部の面取り部は、第２開口部の端部により構成される当接部と当接するので、支持軸の位置決めを容易に行うことができる。また、第２開口部の深さを、支持軸の面取り部の軸方向の長さよりも大きくなるように形成することによって、支持軸を軸受部の第１開口部を介して第２開口部に挿入した際に、支持軸の先端部分が第２開口部の底面と接触することなく、支持軸の面取り部を第２開口部の開口端部に位置する当接部に当接させることができるので、さらに容易に支持軸の位置決めを行うことができる。
【００２０】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、印画部が設置されるシャーシの一方側面に取り付けられ、軸受部を一体的に含む側板と、側板に取り付けられるブラケット部材と、側板とブラケット部材との間に配置され、ギア部材を回転可能に支持する支持軸とを備え、支持軸の一方端は、ブラケット部材に固定的に取り付けられ、支持軸の他方端は、側板の軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含む。
【００２１】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、ギア部材を回転可能に支持する支持軸の一方端を、ブラケット部材に固定的に取り付けるとともに、支持軸の他方端を、側板の軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含むように構成することによって、支持軸の他方端の側端面部と軸受部とが、隙間なく線接触するように当接するので、支持軸にがたつきが発生することを抑制することができる。これにより、支持軸に支持されたギア部材のがたつきを抑制することができるので、ギア部材のがたつきに起因して発生する印刷画像のみだれを抑制することができる。また、支持軸の他方端においては、側端面部と軸受部とを当接させて固定していることによって、圧入などとは異なり支持軸を容易に取り外すことができる。また、支持軸に発生するがたつきを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、支持軸の他方端の側端面部は、面取り部を有し、側板の軸受部は、支持軸の面取り部に線接触可能な当接部を含む。このように構成すれば、軸受部の当接部に対して支持軸の面取り部を線接触させるので、支持軸に発生するがたつきを確実に抑制することができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、支持軸の他方端は、所定の外径を有する軸受挿入部を含むとともに、軸受挿入部の先端に面取り部を形成し、かつ、側板の軸受部は、軸受挿入部の外径よりも大きい内径を有する第１開口部と、軸受挿入部の外径よりも小さい内径を有する第２開口部とを含み、第２開口部の第１開口部側の端部により、面取り部と線接触可能な当接部を構成する。このように構成すれば、軸受挿入部が第１開口部を介して第２開口部に挿入されることにより、軸受挿入部の面取り部は、第２開口部の端部により構成される当接部と当接するので、支持軸の位置決めを容易に行うことができる。
【００２４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第２開口部の深さを、支持軸の面取り部の軸方向の長さよりも大きくなるように形成する。このように構成すれば、支持軸を軸受部の第１開口部を介して第２開口部に挿入した際に、支持軸の先端部分が第２開口部の底面と接触することなく、支持軸の面取り部を第２開口部の開口端部に位置する当接部に当接させることができるので、支持軸の位置決めを容易に行うことができる。
【００２５】
この発明の第３の局面による支持軸の取付構造では、シャーシの一方側面に取り付けられ、軸受部を一体的に含む側板と、側板とブラケット部材との間に配置され、ギア部材を回転可能に支持する支持軸とを備え、支持軸の一方端は、ブラケット部材に固定的に取り付けられ、支持軸の他方端は、側板の軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含む。
【００２６】
上記第３の局面による支持軸の取付構造では、上記のように、ギア部材を回転可能に支持する支持軸の一方端を、ブラケット部材に固定的に取り付けるとともに、支持軸の他方端を、側板の軸受部に対して線接触するように当接される側端面部を含むように構成することによって、支持軸の他方端の側端面部と軸受部とが、隙間なく線接触するように当接するので、支持軸にがたつきが発生することを抑制することができる。また、支持軸の他方端においては、側端面部と軸受部とを当接させて固定していることによって、圧入などとは異なり支持軸を容易に取り外すことができる。また、支持軸に発生するがたつきを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。図２は、図１で示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの分解斜視図である。図３〜図８は、図１で示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造を説明するための図である。まず、図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ６０の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２９】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ６０は、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図１および図５参照）と、金属製の送りローラ４（図１および図５参照）と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧するための押さえローラ５（図１および図５参照）と、送りローラギア６（図２および図６参照）と、樹脂製の下部用紙ガイド７（図１および図５参照）と、樹脂製の上部用紙ガイド８（図５参照）と、ゴム製の給紙ローラ９と、給紙ローラギア１０（図２および図６参照）とを備えている。
【００３０】
また、昇華型プリンタ６０は、ゴム製の排紙ローラ１１と、排紙ローラギア１２（図２および図６参照）と、巻取りリール１３（図２および図６参照）と、樹脂製の側板１４（図２参照）と、モータブラケット１５と、後述する用紙４１（図３参照）を搬送するためのステッピングモータ１６（図２および図６参照）と、印字ヘッド２を回動させるための駆動源としてのステッピングモータ１７と、揺動可能な揺動ギア１８（図２および図６参照）と、複数の中間ギア１９〜２２（図２および図６参照）と、印字ヘッド２を押圧するための押圧部材２３（図１および図５参照）と、昇華型プリンタ６０の動作を制御する回路部（図示せず）が設けられた配線基板２４と、天板２５と、シャーシ１を内部に収納する筐体２６（図３参照）とを備えている。なお、モータブラケット１５は、本発明の「ブラケット部材」の一例である。また、中間ギア２２は、本発明の「ギア部材」の一例である。
【００３１】
また、図１に示すように、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａおよび他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方端部１ａ（図２参照）には、樹脂製の側板１４を取り付けるためのネジ２７が螺合されるネジ孔１ｄ（図２参照）が設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂ（図３参照）には、インクシートカートリッジ５０（図３参照）を挿入するための挿入孔１ｅが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの上端部には、それぞれ、配線基板２４を取り付けるための取付部１ｆが２つずつ形成されているとともに、４つの取付部１ｆには、それぞれ配線基板２４を固定するためのネジ２８が螺合されるネジ孔１ｇが形成されている。また、シャーシ１の底面１ｃには、用紙４１の前端部および後端部を検出するための用紙センサ２９ａおよび２９ｂ（図５参照）が設けられている。
【００３２】
また、２つのプラテンローラ軸受３ａ（図４参照）は、それぞれシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられているとともに、この２つのプラテンローラ軸受３ａにプラテンローラ３が回転可能に支持されている。また、送りローラ４は、シャーシ１に取り付けられた送りローラ軸受４ａ（図２参照）に回転可能に支持されているとともに、送りローラ４の一方端部は、シャーシ１の一方側面１ａおよび樹脂製の側板１４を介して送りローラギア６に取り付けられている。また、押さえローラ５は、押さえローラ軸受５ａ（図４参照）に回転可能に支持されている。また、図５に示すように、送りローラ４および押さえローラ５は、用紙４１を挟んだ状態において回転することにより、後述する用紙４１を給紙方向（図５の矢印Ｔ１方向）または排紙方向（図５の矢印Ｕ１方向）に搬送する機能を有する。
【００３３】
また、図２に示すように、給紙ローラギア１０は、樹脂製の側板１４およびシャーシ１の一方側面１ａを介して給紙ローラ９の一方端部に取り付けられている。また、図５に示すように、給紙ローラ９は、給紙カセットケース４０（図３参照）に載置された用紙４１をシャーシ１の内部に取り込む（図５の矢印Ｔ１方向）機能を有する。
【００３４】
また、図２に示すように、排紙ローラギア１２は、給紙ローラギア１０と同様にして樹脂製の側板１４およびシャーシ１の一方側面１ａを介して排紙ローラ１１の一方端部に取り付けられているとともに、図５に示すように、印字ヘッド２によって印刷された用紙４１をシャーシ１の外部に排出（図５の矢印Ｕ１方向）する機能を有する。
【００３５】
また、巻取りリール１３（図２および図６参照）は、図３に示すような後述するインクシートカートリッジ５０の巻取り部５０ａの内部に配置された巻取りボビン５０ｃに係合することによって、図５に示すように、巻取りボビン５０ｃに巻きつけられたインクシート５１を巻き取るように構成されている。また、図６に示すように、巻取りリール１３のギア部１３ａは、揺動ギア１８が揺動することによって噛合するように配置されている。
【００３６】
また、図４および図６に示すように、モータブラケット１５に取り付けられたステッピングモータ１６の軸部分には、モータギア１６ａが取り付けられている。また、図６に示すように、ステッピングモータ１６は、巻取りリール１３のギア部１３ａと、給紙ローラギア１０と、排紙ローラギア１２と、送りローラギア６とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、図１に示すように、ステッピングモータ１７は、印字ヘッド２をプラテンローラ３に対して押圧および離間する方向である上下に回動させる機能を有している。具体的には、図５に示すように、ステッピングモータ１７を駆動源として押圧部材２３が回動する（図５の矢印Ａ方向）とともに、押圧部材２３に係合することによって印字ヘッド２が押圧および離間するように構成されている。
【００３７】
また、図２に示すように、中間ギア１９〜２２は、ステッピングモータ１６の駆動力を送りローラギア６、給紙ローラギア１０および排紙ローラギア１２に伝達させるために樹脂製の側板１４（図２および図７参照）に取り付けられている。
【００３８】
また、図２に示すように、樹脂製の側板１４は、後述する樹脂製の側板１４の２つの挿入孔１４ｅに通された２個のネジ２７をシャーシ１の一方端部１ａのネジ孔１ｄに締め付けることによって固定されている。
【００３９】
ここで、本実施形態では、図２に示すように、樹脂製の側板１４に一体的に設けられた軸受部１４ａとモータブラケット１５との間に、中間ギア２２を回転可能に支持する金属製の支持軸３０が配置されている。
【００４０】
また、本実施形態では、図７および図８に示すように、中間ギア２２（図２参照）を回転可能に支持する金属製の支持軸３０には、樹脂製の側板１４の軸受部１４ａ（図２参照）に挿入される軸受挿入部３０ａが構成されているとともに、軸受挿入部３０ａの先端部分の側端面部に面取り部３０ｂが形成されている。また、軸受挿入部３０ａは、軸受挿入部３０ａの直径Ｄ１を支持軸本体部３０ｃの直径Ｄ２よりも小さくなるように形成されている。
【００４１】
また、本実施形態では、図８に示すように、金属製の支持軸３０を支持するために設けられた樹脂製の側板１４の軸受部１４ａは、第１の内径Ｄ３を有する第１開口部１４ｂと、第２の内径Ｄ４を有する第２開口部１４ｃと、第２開口部１４ｃの第１開口部１４ｂ側の端部に設けられた当接部１４ｄと、側板１４をシャーシ１に固定するためのネジ２７を通すネジ挿入穴１４ｅ（図２参照）とによって構成されている。また、軸受部１４ａの第１開口部１４ｃの内径Ｄ３は、支持軸３０の軸受挿入部３０ａの直径Ｄ１よりも大きく形成されているとともに、軸受部１４ａの第２開口部１４ｃの内径Ｄ４は、支持軸３０の軸受挿入部３０ａの直径Ｄ１よりも小さく形成されている。
【００４２】
また、本実施形態では、図７に示すように、金属製の支持軸３０の一方端３０ｄは、モータブラケット１５に対してカシメ加工によって固定されているとともに、金属製の支持軸３０の他方端側の面取り部３０ｂは、樹脂製の側板１４の軸受部１４ａの当接部１４ｄに対して線接触するように当接されている。具体的には、図８に示すように、軸受挿入部３０ａの直径Ｄ１が、軸受部１４ａの第１開口部１４ｂの内径Ｄ３よりも小さく形成されているとともに第２開口部１４ｃの内径Ｄ４よりも大きく形成されていることにより、面取り部３０ｂにおける直径Ｄ５が第２開口部１４ｃの内径Ｄ４と等しくなる位置（Ｄ４＝Ｄ５の位置）で当接されるように構成されている。すなわち、支持軸３０は、「面取り部３０ｂの直径Ｄ５」＝「第２開口部１４ｃの内径Ｄ４」になるまで第２開口部１４ｃに進入する。支持軸３０の面取り部３０ｂは、第２開口部１４ｃ内に０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度（図８のＬ１）進入して当接部１４ｄに当接するように構成されている。また、図８に示すように、支持軸３０の面取り部３０ｂの角度αが約４５度に形成されているのに対して、軸受部１４ａの当接部１４ｄ部分の角度βは約９０度に形成されている。また、第２開口部１４ｃと軸受挿入部３０ａとの間には、０．５ｍｍ程度の間隔（図８のＬ２）が設けられるように構成されているとともに、軸受部１４ａと支持軸３０の支持軸本体部３０ｃとの間にも０．５ｍｍ程度の間隔（図８のＬ３）が設けられるように支持軸３０の長さＬ３が調節されている。本実施形態では、このように支持軸３０の位置決めがされるように構成されている。
【００４３】
また、本実施形態では、図８に示すように、軸受部１４ａの第２開口部１４ｃの深さＬ４は、支持軸３０の面取り部３０ｂの軸方向の長さＬ５よりも大きくなるように形成されている。
【００４４】
また、図１に示すように、配線基板２４は、配線基板２４の４つの孔部２４ａおよび天板２５の４つの孔部２５ａに通された４個のネジ２８をシャーシ１の取付部１ｆのネジ孔１ｇに締め付けることによって固定されている。
【００４５】
また、筐体２６は、図３に示すように、蓋部材２６ａおよび２６ｂを含んでいる。また、筐体２６の蓋部材２６ａは、給紙カセットケース４０を昇華型プリンタ６０に装着するために設けられている。また、筐体２６の蓋部材２６ｂは、インクシートカートリッジ５０を昇華型プリンタ６０に装着するために設けられている。
【００４６】
また、図３に示すように、インクシート５１が収納されるインクシートカートリッジ５０は、巻取り部５０ａと、供給部５０ｂとを有している。また、巻取り部５０ａの内部には、巻取りボビン５０ｃが回転可能に保持されている。また、供給部５０ｂの内部には、供給ボビン５０ｄが回転可能に配置されている。
【００４７】
図９は、本発明の一実施形態による画像形成装置の印刷動作を説明するための断面図である。次に、図５、図６および図９を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ６０の印刷動作について説明する。
【００４８】
まず、図６に示すように、ステッピングモータ１６が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１６に取り付けられたモータギア１６ａが図６の矢印Ｃ３方向に回転し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア６が図６の矢印Ｃ１方向に回転する。これにより、送りローラ４が、図９の矢印Ｃ１方向に回転する。さらに、中間ギア１９および２０を介して、給紙ローラギア１０および給紙ローラ９が、図９のＣ４方向に回転する。これにより、用紙４１が給紙方向（図５の矢印Ｔ１）に搬送される。この時、揺動可能な揺動ギア１８は、巻取りリール１３のギア部１３ａに噛合しておらず、巻取りリール１３のギア部１３ａは回転しない。これにより、給紙動作時には、巻取りボビン５０ｃおよび供給ボビン５０ｄに巻きつけられたインクシート５１は巻き取られない。
【００４９】
また、図９に示すように、用紙センサ２９ａおよび２９ｂに用紙４１の前端部および後端部が検出されることによって、用紙４１が印刷開始位置にまで搬送されたか否かが判断される。そして、用紙４１が印刷開始位置にまで到達されると、印字ヘッド２が印刷位置にまで下降するとともに印刷が開始される。
【００５０】
また、図９に示すように、ステッピングモータ１６（図６参照）が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１６に取り付けられたモータギア１６ａが図６の矢印Ｄ３方向に回転し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア６が図６の矢印Ｄ１方向に回転する。これにより、送りローラ４が図９の矢印Ｄ１方向に回転するとともに、送りローラ４の動きに伴って、押さえローラ５が図９の矢印Ｂ方向に回転する。さらに、中間ギア１９、中間ギア２０および給紙ローラ１０を介して、排紙ローラギア１２および排紙ローラ１１が、図６および図９のＤ５方向に回転する。これにより、用紙４１が印画方向である排紙方向（図５の矢印Ｕ１方向）に搬送される。この時、揺動可能な揺動ギア１８（図６参照）は、巻取りリール１３のギア部１３ａに噛合し、巻取りリール１３に係合する巻取りボビン５０ｃおよび供給ボビン５０ｄに巻きつけられたインクシート５１が巻取りボビン５０ｃ方向に巻き取られる。
【００５１】
そして、用紙４１の印刷後に、印刷済みの用紙４１を外部に排紙する。このときの動作としては、用紙４１を印画する時の動作と同様に、印刷済みの用紙４１は図５のＵ１方向に搬送される。そして、上部用紙ガイド８の上側を搬送されるとともに、図９の矢印Ｄ５方向に回転している排紙ローラ１１によって排紙される。
【００５２】
本実施形態では、上記のように、中間ギア２２を回転可能に支持する支持軸３０の一方端を、モータブラケット１５に固定的に取り付けるとともに、支持軸３０の他方端を、側板１４の軸受部１４ａに対して線接触するように当接される側端面部を含むように構成することによって、支持軸３０の他方端の側端面部と軸受部１４ａとが、隙間なく線接触するように当接するので、支持軸３０にがたつきが発生することを抑制することができる。これにより、支持軸３０に支持された中間ギア２２のがたつきを抑制することができるので、中間ギア２２のがたつきに起因して発生する印刷画像のみだれを抑制することができる。また、支持軸３０の他方端においては、側端面部と軸受部１４ａとを当接させて固定していることによって、圧入などとは異なり支持軸３０を容易に取り外すことができる。また、支持軸３０に発生するがたつきを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、支持軸３０の他方端の側端面部は、面取り部３０ｂを有し、側板１４の軸受部１４ａは、支持軸３０の面取り部３０ｂに線接触可能な当接部１４ｄを含むように構成することによって、軸受部１４ａの当接部１４ｄに対して、支持軸３０の面取り部３０ｂを線接触させるので、支持軸３０に発生するがたつきを確実に抑制することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、支持軸３０の他方端は、外径Ｄ１を有する軸受挿入部３０ａを含むとともに、軸受挿入部３０ａの先端に面取り部３０ｂを形成し、かつ、側板１４の軸受部１４ａは、軸受挿入部３０ａの外径Ｄ１よりも大きい内径Ｄ３を有する第１開口部１４ｂと、軸受挿入部３０ａの外径Ｄ１よりも小さい内径Ｄ４を有する第２開口部１４ｃとを含み、第２開口部１４ｃの第１開口部１４ｂ側の端部により、面取り部３０ｂと線接触可能な当接部１４ｄを構成することによって、軸受挿入部３０ａが第１開口部１４ｂを介して第２開口部１４ｃに挿入されることにより、軸受挿入部３０ａの面取り部３０ｂは、第２開口部１４ｃの端部により構成される当接部１４ｄと当接するので、支持軸３０の位置決めを容易に行うことができる。
【００５５】
また、本実施形態では、第２開口部１４ｃの深さＬ４を、支持軸３０の面取り部３０ｂの軸方向の長さＬ５よりも大きくなるように形成することによって、支持軸３０を軸受部１４ａの第１開口部１４ｂを介して第２開口部１４ｃに挿入する際に、支持軸３０の先端部分が第２開口部１４ｃの底面と接触することなく、支持軸３０の面取り部３０ｂを第２開口部１４ｃの開口端部に位置する当接部１４ｄに当接させることができるので、支持軸３０の位置決めを容易に行うことができる。
【００５６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５７】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として昇華型プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、ギア部を回転可能に支持する支持軸を有する画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。また、画像形成装置以外の支持軸の取付構造にも適用可能である。
【００５８】
また、上記実施形態では、支持軸の一方端をカシメ加工することによってモータブラケットに固定する例を示したが、本発明はこれに限らず、支持軸の一方端をカシメ加工以外の方法により固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの分解斜視図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに含まれるギアの配置位置を示した図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの支持軸が取り付けられている部分の断面図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの支持軸が軸受部に当接されている部分を示した拡大断面図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１          シャーシ
１４        側板
１４ａ      軸受部
１４ｂ      第１開口部
１４ｃ      第２開口部
１４ｄ      当接部
１５        モータブラケット（ブラケット部材）
２２        中間ギア（ギア部材）
３０        支持軸
３０ａ      軸受挿入部
３０ｂ      面取り部
６０        昇華型プリンタ（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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