(57)【要約】【課題】  中間転写リボンの交換がより正確かつ簡単に出来る中間転写リボン交換方法、中間転写リボン送出装置、中間転写リボン巻取装置及び印刷装置を提供する。【解決手段】  中間転写リボン交換方法は、中間転写リボンの送出部と中間転写リボン巻取部との間で中間転写リボンを切断する切断工程と、新たな中間転写リボン送出装置から導出した中間転写リボンの先端と新たな中間転写リボン巻取装置のリードとを前記印刷部と前記転写部との間に残存している中間転写リボンを用いて接続する接続工程からなる。【選択図】  図１１
2008247002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置の中間転写リボンの交換方法であって、
中間転写リボンの送出部と中間転写リボン巻取部との間で中間転写リボンを切断する切断工程と、
新たな中間転写リボン送出装置から導出した中間転写リボンの先端と新たな中間転写リボン巻取装置のリードとを前記印刷部と前記転写部との間に残存している中間転写リボンを用いて接続する接続工程と、
を有することを特徴とする中間転写リボン交換方法。
【請求項２】
中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置の中間転写リボンの交換方法であって、
中間転写リボン送出部と前記印刷部との間及び前記転写部と中間転写リボン巻取部との間で中間転写リボンをそれぞれ切断する第一の工程と、
新たな中間転写リボン送出装置から導出した中間転写リボンの先端を前記印刷部と転写部との間に残存している中間転写リボンの一端に接着する第二の工程と、
新たな中間転写リボン巻取装置のリードを前記印刷部と転写部との間に残存している中間転写リボンの一端に接続する第３の工程と、
を有することを特徴とする中間転写リボン交換方法。
【請求項３】
中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置の中間転写リボンの交換方法であって、
中間転写リボン送出部と前記印刷部との間で中間転写リボンを切断する第一の工程と、
新たな中間転写リボン送出装置から導出した中間転写リボンの先端を前記印刷部に残存している中間転写リボンの一端に接続する第二の工程と、
この第２の工程で接続した中間転写リボンを前記転写部側に送出する第３の工程と、
この第３の工程で送出した中間転写リボンの前記接続部を切り離すとともに新たな中間転写リボン巻取装置のリードを前記新たな中間転写リボンの先端に接続する第４の工程と、
を有することを特徴とする中間転写リボン交換方法。
【請求項４】
中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置に使用されるものであって、
ロール状の巻芯と、
この巻芯に巻回された未使用の中間転写リボンと、
この中間転写リボンの先端に設けられ、前記印刷部との間に残存している中間転写リボンの端部に接続するための接続部と、
を有することを特徴とする中間転写リボン送出装置。
【請求項５】
中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置に使用されるものであって、
ロール状の巻芯と、
一端が前記巻芯に固定され、他端に前記転写部に残存している中間転写リボンの端部に接続するための接続部を有するリードと、
を有することを特徴とする中間転写リボン巻取装置。
【請求項６】
中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置であって、
前記中間転写リボン送出部と前記印刷部との間に設けられ、前記中間転写リボンの交換時に前記中間転写リボンを切断するための切断装置を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
前記転写部と中間転写リボン巻取部との間に設けられ、前記中間転写リボンの交換時に前記中間転写リボンを切断するための切断装置をさらに有することを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項８】
中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置であって、
前記印刷部と転写部との間に設けられ、一端に新たな中間転写リボン送出装置から導出される新たな中間転写リボンの先端が、他端に新たな中間転写リボン巻取装置のリードがそれぞれ接続されるリード部材を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は中間転写リボンを用いて画像を印刷する印刷装置の中間転写リボン交換方法、中間転写リボン送出装置、中間転写リボン巻取装置及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には、印刷機構のサーマルヘッドによりインクリボンを加熱して中間転写リボンの受像層に画像を印刷し、この画像を受像層とともに転写機構のヒートローラにより最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置がある。
【０００３】
従来、その中間転写リボンの交換のときは印刷装置の印刷機構を大きく開放して一端が送出側のカセットに接続され、他端が巻取側ロールに接続された、使用済みの中間転写リボンのカセットを取り除き、新たな中間転写リボンのカセットを装着する交換方法をとっていたため、交換作業は煩雑で高度な技術を要していた。また、正確に装着を行わないと中間転写リボンがスキューを起こしてしまうことがあり、その結果中間転写リボンのジャム等を起こす要因となっていた。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００６−１７５７５１号公報  (第１０頁、図１５)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の中間転写リボンの交換のときに印刷装置の印刷機構を大きく開放して使用済み中間転写リボンのカセットを取り除き、新たな中間転写リボンのカセットを装着する交換方法では、中間転写リボンの装着時における掛け間違いや、装着時に中間転写リボンが大きなスキューを起こすことがあった。また中間転写リボンのスキューは媒体の搬送詰まりや画像の転写不良、中間転写リボンの破断を生じ、印刷装置の故障原因となっていた。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、中間転写リボンの交換がより正確かつ簡単に出来る中間転写リボン交換方法、中間転写リボン送出装置、中間転写リボン巻取装置及び印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明による中間転写リボン交換方法は、中間転写リボンに対して印刷部にて所定の画像を印刷した後、この画像を転写部にて最終印刷媒体に転写する中間転写印刷装置の中間転写リボンの交換方法であって、中間転写リボンの送出部と中間転写リボン巻取部との間で中間転写リボンを切断する切断工程と、新たな中間転写リボン送出装置から導出した中間転写リボンの先端と新たな中間転写リボン巻取装置のリードとを前記印刷部と前記転写部との間に残存している中間転写リボンを用いて接続する接続工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、中間転写リボンの交換をより正確かつ簡単に出来る、中間転写リボン交換方法、中間転写リボン送出装置、中間転写リボン巻取装置及び印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図面に示す実施の形態を参照して詳細に説明する。 
【実施例１】
【０００９】
図１は本発明の一実施の形態である印刷装置１を組み込んだ冊子印刷システム１０（以下、単にシステム１０と称する）を示す全体構成図である。
【００１０】
システム１０は、閉じた状態の複数通の冊子類Ｔを積層状態で収容し、システム１０内に一通ずつ取込む冊子取り込み部１２、およびこの冊子取り込み部１２から図１中右方に延びた搬送路１１を有している。搬送路１１上には冊子取り込み部１２から取込まれた冊子類Ｔを正逆両方向に搬送するための複数の媒体搬送ローラ対１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅ（搬送機構）が配設されている。以下の説明では、冊子取り込み部１２から後述する印刷装置２０に向う図１中右方向を正方向とし、反対方向を逆方向とする。
【００１１】
システム１０は、搬送路１１に沿って、冊子類Ｔの開かれたページを検出するためのページ検出センサ１４およびページめくり機構１５を有するページめくり部１６、このページめくり部１６にて所定のページが開かれた冊子類Ｔに対して所定の情報を印刷する印刷装置２０を備えた画像形成部、および所望するページに情報を印刷した冊子類Ｔを排出する冊子排出部を有する。
【００１２】
ページ検出センサ１４は、冊子類Ｔの開かれたページの画像を検出し、その画像データを後述する制御部へ送る。後述する制御部では、この画像データに基づいて、当該ページの所定位置に付与された図示しないバーコードから冊子類Ｔの開かれたページを認識する。
【００１３】
ページめくり機構１５は、搬送路１１の下方に配設されたバックアッププレート１７、搬送路１１の上方に配設されためくりローラ１８、およびバックアッププレート１７の揺動の中心に設けられた支点１９ａを中心に揺動自在であるとともに、その揺動の先端にめくりローラ１８を回動自在に取付けた揺動軸１９を有している。揺動軸１９が図示しないモータによって図１中破線で示す位置に揺動されると、めくりローラ１８が揺動されるとともにバックアッププレート１７がそれに連動して揺動される。
【００１４】
このページめくり機構１５によって冊子類Ｔのページをめくる場合、まず、冊子類Ｔをページめくり機構１５内の所定位置まで搬送して停止させ、例えば図１中破線で示すように揺動軸１９を図中左方向へ揺動してめくりローラ１８を冊子類Ｔの上に押し当てる。このとき、揺動軸１９の揺動にともない、バックアッププレート１７も揺動され、傾いたバックアッププレート１７によって冊子類Ｔの背面が上方へ押し上げられる。
【００１５】
この状態で、冊子類Ｔの搬送方向上流側のページに押し当てられためくりローラ１８を反時計周りで回転し、冊子類Ｔの最上端のページのめくり動作を開始する。このめくり動作によって当該ページがせり上がるように膨らみ、ある程度めくられたところでめくりローラ１８を停止する。さらに、この状態から揺動軸１９を図中実線で示す位置に戻した後、めくりローラ１８を再度回転し、当該ページをめくりローラ１８上に完全にめくり上げる。
【００１６】
そして、冊子類Ｔを逆方向に搬送し、めくりローラ１８上にめくり上げたページを完全に開くとともに、開いたページの画像データをページ検出センサ１４を介して検出し、バーコードを読取って開いたページを確認する。これにより、冊子類Ｔの所望するページを自動的に開くことができるとともに開いたページを認識できる。このようにして所望するページが開かれた冊子類Ｔは、後述する印刷装置２０へ搬送されて所定の情報が所望するページに印刷される。
【００１７】
なお、ページめくり機構１５を上述した動作と逆に動作させることにより、冊子類Ｔのページを逆方向にもめくることもできる。
【００１８】
図２は印刷装置２０を示す構成図である。
【００１９】
中間転写リボン送出部にあたる中間転写リボン２８の一端側は印刷部３近くに設けられた送出軸３０に巻き付けられ、中間転写リボン巻取部にあたる他端側は剥離部４Ｂ近くに設けられた巻取軸３１に巻き付けられている。
【００２０】
中間転写リボン２８の中途部は、プラテンローラ６、ガイドシャフト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、剥離シャフト３３（剥離部材）、およびリボンテンショナ３４に掛け渡されている。つまり、中間転写リボン２８は、図２中矢印方向に常時付勢されるリボンテンショナ３４によって所定の張力が与えられており、印刷部３において、プラテンローラ６の外周とインクリボン７との間に介在されている。
【００２１】
この印刷装置２０は、印刷部３と、この印刷部３の下方に設けられた転写部４Ａと剥離部４Ｂとを有する。
【００２２】
印刷部３は、サーマルヘッド５を有し、このサーマルヘッド５にはプラテンローラ６が対向配置されている。サーマルヘッド５とプラテンローラ６との間には例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｂｋ（クロ）各色の溶融インクを塗工したインクリボン７が介在されている。インクリボン７はその一端部が送出軸８に巻き付けられ、他端部が巻取軸９に巻き付けられている。
【００２３】
なお、インクリボン７としては、単色インクのみのリボンでも良く、また、紫外線によって発光する蛍光顔料インク、さらに、光沢面を持つ印刷用の金属薄膜（アルミ蒸着）層、或いは、印刷用のホログラム層等の機能を有するリボン材料であっても良い。
【００２４】
中間転写リボン２８は、後述する受像層を持ち、この受像層に上述した印刷部３を介して画像が印刷される。
【００２５】
一方、転写部４Ａはヒートローラ２６を備え、このヒートローラ２６の下方にバックアップローラ２７が位置している。ヒートローラ２６は、内部にヒータ２６Ｃを有し、その外周の一部が切り取られた形状のカット面２６Ａが形成されている。ヒートローラ２６の残りの湾曲した外周部分２６Ｂの長さは、冊子類Ｔの搬送方向に沿った転写位置の長さと略同じ長さになっている。転写位置とは、冊子類Ｔのページ内で画像を形成可能な位置を指す。
【００２６】
ヒートローラ２６は印刷待機時においては、カット面２６Ａを中間転写リボン２８を介して搬送路１１に対し並行に対向させている（図２に示す姿勢）。これにより、ヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には隙間が形成されている。このとき、中間転写リボン２８はヒートローラ２６とバックアップローラ２７に接触しないとともに、印刷開始時に進入してくる冊子類Ｔの表面にも接触しない位置に配置されている。
【００２７】
このヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には中間転写リボン２８が介在されている。つまり中間転写リボン２８は、２組の媒体搬送ローラ対１３ｄ、１３ｅ間では、搬送路１１の上方に平行に延びている。中間転写リボン２８の後述する受像層は、印刷された画像を冊子類Ｔの所定の頁に転写するため、剥離部４Ｂにおいて基材フィルムから剥離されて画像とともに冊子類Ｔに転写されるようになっている。
【００２８】
中間転写リボン２８には、ホログラム層や紫外線によって発光する蛍光発色層などの機能層が設けられ、これらの機能層も冊子類Ｔへの画像転写に基づき転写される。
【００２９】
図３は上記した冊子取り込み部１２にセットされる冊子類Ｔを開いた状態で示すものである。
【００３０】
この冊子類Ｔの開かれた表紙Ｔａの内面には冊子類固有情報としての固有番号４２が記録されているとともに、無線ＩＣ４３が内蔵されている。
【００３１】
図４には、前記のように構成された印刷装置２０を含むシステム１０の動作を制御する制御系のブロック図を示してある。
【００３２】
システム１０の制御部５０には、上述した冊子取り込み部１２、およびページめくり部１６の各構成要素が接続されている。また、制御部５０には、搬送路１１を介して冊子類Ｔを搬送させるための複数の媒体搬送ローラ対１３を正逆両方向に回転させるためのパルスモータ５１が接続されている。
【００３３】
また、制御部５０には、印刷部３のインクリボン７を巻き取る巻取軸９を回転させるためのパルスモータ５２、中間転写リボン２８を送り出す送出軸３０を送り出し方向と逆の巻き取り方向に回転させるためのパルスモータ５３、および中間転写リボン２８を巻き取る巻取軸３１を回転させるためのパルスモータ５７が接続されている。
【００３４】
さらに、制御部５０には、印刷部３のサーマルヘッド５、ヒートローラ２６を回転させるためのパルスモータ５５、中間転写リボン２８の巻取軸３１に取り付けられたロータリーエンコーダ４５、剥離させるための剥離機構５６が接続されている。
【００３５】
なお、中間転写リボン２８の巻取軸３１を回転させるためのパルスモータ５７は、巻取軸３１とともに走行機構として機能する。また、このパルスモータ５７は、上述した剥離シャフト３３、巻取軸３１、複数の媒体搬送ローラ対１３およびパルスモータ５１とともに、剥離機構として機能する。
【００３６】
図５は中間転写リボンを示す構成図である。
【００３７】
中間転写リボン２８は基材としてのＰＥＴフィルム２８ａの表面に、剥離層としてのフェノキシ系樹脂２８ｂ、保護層２８ｃ、透明樹脂によるホログラム形成層と金属化合物の蒸着層による透明ホログラム層２８ｄ、受像層兼接着層としてのポリエステル系樹脂２８ｅを積層したものである。
【００３８】
次に、前記印刷装置２０の動作について、図２、図３、図４および図５を参照して説明する。
【００３９】
動作前の待機状態において、ヒートローラ２６のカット面２６Ａが搬送路１１に対向する位置にヒートローラ２６が設定されている。また、ヒートローラ２６は、ヒータ２６Ｃに通電することにより、所定温度（本実施の形態では１５０℃）まで昇温されている。
【００４０】
この状態で、インクリボン７と中間転写リボン２８とがサーマルヘッド５によってプラテンローラ６に押し当てられ、プラテンローラ６が所定の速度で回転されて中間転写リボン２８およびインクリボン７が走行され、サーマルヘッド５によって中間転写リボン２８の受像層２８ｅ上に画像が印刷される。これと同時にインクリボン７の巻取軸９と中間転写リボン２８の巻取軸３１が回転され、プラテンローラ６によって搬送されたインクリボン７と中間転写リボン２８とをそれぞれ巻き取る。印刷された画像は、中間転写リボン２８の走行によって、ヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間の転写領域へ搬送される。
【００４１】
このとき、中間転写リボン２８の巻取軸３１はプラテンローラ６による走行速度よりわずかに速い走行速度になるような回転速度で回転されている。このとき制御部５０にて、この中間転写リボン２８の巻取軸３１の実際の回転速度がロータリーエンコーダ４５を介して検出され、巻取軸３１に巻き取られている中間転写リボン２８の巻径が検出される。
【００４２】
一方、所定のページが開かれた冊子類Ｔが搬送路１１を介して搬送され、画像を形成するページの先端がヒートローラ２６の真下に配置された状態で停止される。その後ヒートローラ２６と媒体搬送ローラ１３ｄを回転させて中間転写リボン２８と冊子類Ｔとを搬送する。このとき、冊子類Ｔの搬送速度に合わせて中間転写リボン２８が走行できるよう巻取軸３１は予め検出した巻径に基づく回転速度で回転する。
【００４３】
これにより、中間転写リボン２８が加熱されながら冊子類Ｔに押圧され、画像が印刷された受像層２８ｅの部分が画像とともに冊子類Ｔに転写される。なお、転写後にヒートローラ２６は、次回の処理に備えてカット面２６Ａが搬送路１１に対面する姿勢に回転されて停止される。
【００４４】
中間転写リボン２８は、剥離シャフト３３の位置で冊子類Ｔの搬送方向とは異なる角度方向に指向される。これにより、中間転写リボン２８と冊子類Ｔとが分離され、冊子類Ｔに転写された画像を含む転写部位と中間転写リボン２８のＰＥＴフィルム２８ａとが剥離される。
【００４５】
剥離後、必要に応じて、中間転写リボン２８の送出軸３０が中間転写リボン２８を巻き取る方向（逆方向）に回転され、中間転写リボン２８が所定距離だけ巻き取られる。つまり、剥離シャフト３３で冊子類Ｔから分離された中間転写リボン２８は、剥離によってＰＥＴフィルム２８ａから受像層２８ｅが無くなった部分より上流側の部分は使用可能なため、この部分がサーマルヘッド５に対向する位置まで中間転写リボン２８が巻き取られる。
【００４６】
次にこの発明の要部である中間転写リボンと中間転写リボンの装着及び交換方法について詳しく説明する。
【００４７】
図６は中間転写リボン送出機構に用いられる中間転写リボン送出装置１００ａの一実施例であり中間転写リボン２８を伸ばした時の正面図であり、図７は中間転写リボン２８が一定量巻かれた状態での中間転写リボン送出装置１００ａの斜視図である。
【００４８】
１０１aは未使用の中間転写リボンを巻く為の巻芯で、その巻芯１０１ａに中間転写リボン２８は巻かれている。
【００４９】
巻芯１０１ａには第一のリード１０４ａが設けられており、その長さは約１．２ｍである。第一のリード１０４ａの材料は中間転写リボン２８のベースフィルムと同じ材料である。
【００５０】
第一のリード１０４ａの先端には中間転写リボン２８が設けられており、この部分を使用して転写を行う。中間転写リボン２８の長さは約４０ｍである。
【００５１】
中間転写リボン２８の先には第２のリード１０４ｂが設けられており、第２のリード１０４ｂは中間転写リボン送出部から中間転写リボン巻取部までの間の中間転写リボン２８の搬送経路より長く、その長さは約１ｍである。中間転写リボン２８には位置検出用の１０８が設けられている。
【００５２】
その第２のリード１０４ｂの先端部の表面には接着部１０３aが設けられ、その上は接着部保護フィルム１０５ａで覆い、接着部１０３ａを保護している。
【００５３】
図８は中間転写リボン巻取機構の一実施例である中間転写リボン巻取装置１００ｂの正面図である。
【００５４】
１０１ｂは中間転写リボン巻取装置用の巻芯であり、巻芯には短いリード１０４ｃが巻かれており、そのリードの長さは１５ｃｍである。リード１０４ｃの先端部の表面には接着部１０３ｂが設けられている。接着部１０３ｂの上は接着部保護フィルム１０５ｂで覆われており、接着部１０３ｂを保護している。
【００５５】
中間転写リボン送出装置１００ａと中間転写リボン巻取装置１００ｂとが一対として図９に示すようにアルミ製の袋１０８に真空収容して供給される。
【００５６】
図１０は中間転写リボン充填口の構成を示す断面図である。
【００５７】
図１０に示すように印刷装置には、中間転写リボン送出装置がセットされる中間転写リボン送出装置装填部２００と中間転写リボン巻取装置がセットされる中間転写リボン巻取装置装填部３００とがそれぞれ設けられている。中間転写リボン送出装置装填部２００は印刷部３より、中間転写リボン２８の進行方向の上流側に設けられている。また、中間転写リボン巻取装置装填部３００は転写部４Aより中間転写リボン２８の進行方向下流側に設けられている。中間転写リボン送出装置装填部２００には中間転写リボン送出装置１００ａを、中間転写リボン巻取装置装填部３００には中間転写リボン巻取装置１００ｂをそれぞれ装填することにより中間転写リボンを交換する。
【００５８】
図１１は印刷装置の中間転写リボン送出装置装填部２００の斜視図であり、図１２は中間転写リボン送出装置１００ａを取り付けた中間転写リボン送出装置装填部２００の断面図である。
【００５９】
一対のフレーム２５１の間には中間転写リボン付巻芯１００ａの一方の端部をその位置に固定するための固定のハブ２１１ａと,このハブ２１１ａに対向して中間転写リボン付巻芯の他方の端部をその位置に固定するための可動のハブ２１１ｂとが設けられている。中間転写リボン送出装置装填部２００と印刷部３との間には中間転写リボン２８を切断するための中間転写リボンカッタ２２１が設けられている。また中間転写リボンカッタ２２１の設置位置よりも印刷部３側には切断後の中間転写リボンを押さえておく為の一対のクランプローラ２３１が設けられている。クランプローラ２３１はクリーンローラとしての役割を持ち、中間転写リボン２８についたゴミ等を除去する。
【００６０】
図１３は印刷装置の中間転写リボン巻取装置装填部３００の斜視図であり、図１４は中間転写リボン巻取装置１００ｂを取り付けた中間転写リボン巻取装置装填部３００の断面図である。
【００６１】
一対のフレーム３５１の間には中間転写リボン巻取装置１００ｂの一方の端部をその位置に固定するための固定のハブ３１１ａと、このハブ３１１ａに対向して中間転写リボン送出装置の他方の端部をその位置に固定するための可動のハブ３１１ｂとが設けられている。中間転写リボン巻取装置装填部３００と転写部４Ａとの間には中間転写リボン２８を切断するための中間転写リボンカッタ３２１が設けられている。また中間転写リボンカッタ３２１の設置位置よりも転写部４Ａ側には切断後の中間転写リボンを押さえて置く為の一対のクランプローラ３３１が設けられている。クランプローラ３３１は中間転写リボン２８を押さえ、絡まることなく中間転写リボン巻取装置１００ｂに使用後の中間転写リボンを巻くための役割を持つ。
【００６２】
最初に機械を使用する時の中間転写リボン装着方法に関するフローを図１５で説明する。
【００６３】
印刷装置１の出荷時には印刷部３と転写部４Ａとの間に初期リード１０００が装填された状態になっている。最初に印刷装置１の中間転写リボン送着部の扉を開く（Ｓ１１）。次に未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂを中間転写リボン巻取装置装填部３００に取り付ける。中間転写リボン巻取装置装填部３００の可動ハブ３１１ｂを外側に滑らせ、中間転写リボン巻取装置１００ｂの一方を固定ハブ３１１ａに差し込む。その後外側に滑らせておいた可動ハブ３１１ｂを内側に動かし未使用中間転写リボン巻取装置１００ｂの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン巻取装置１００ｂの設置が完了する（Ｓ１２）。
【００６４】
次に未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの接着部保護フィルム１０５ｂを剥がし、出荷時から装填してある初期リード１０００の一端を中間転写リボン巻取装置１００ｂの接着部１０３ｂに貼り付ける（Ｓ１３）。
【００６５】
次に未使用の中間転写リボン送出装置１００ａを中間転写リボン送出装置装填部２００に取り付ける。中間転写リボン送出装置装填部２００の可動ハブ２１１ｂを外側に滑らせ、中間転写リボン送出装置１００ａの一方を固定ハブ２１１ａに差し込む。その後外側に滑らせておいた可動ハブ２１１ｂを内側に動かし、中間転写リボン送出装置１００ａの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン送出装置１００ａの設置が完了する（Ｓ１４）。
【００６６】
次に未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの接着部保護フィルム１０５ａを剥がし、出荷時から装填してある初期リード１０００の他端を中間転写リボン送出装置１００ａの接着部１０３ａに貼り付ける（Ｓ１５）。
【００６７】
次に印刷装置の中間転写リボン装着部の扉を閉める（Ｓ１６）。すると扉を閉める事により、図示しないスイッチが押下され、中間転写リボン巻取装置装填部３００のハブが回転し、中間転写リボンに設けられた印刷部位確認マーク１０６を転写部４Ａの側にある図示しない確認センサが確認するまで初期リード１０００及び第２のリード１０４ｂを巻き取る（Ｓ１７）。そして使用が開始出来る状態となる。
【００６８】
次に中間転写リボンを使用した後の中間転写リボン交換時の中間転写リボン交換方法に関するフローを図１６で説明する。
【００６９】
最初に印刷装置の中間転写リボン送着部の扉を開く（Ｓ２１）。次に中間転写リボン巻取装置装填部３００に設けられたカッタ３２１で中間転写リボン２８を切断する（Ｓ２２）。そして中間転写リボン巻取装置装填部３００の可動ハブ３１１ｂを外側に滑らせ、使用済みの中間転写リボン巻取装置１００ｂを中間転写リボン巻取装置装填部３００より外す。
【００７０】
次に準備しておいた未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの一方を固定ハブ３１１ａに差込み、その後外側に滑らせておいた可動ハブ３１１ｂを内側に動かし、未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン巻取装置１００ｂの設置が完了する（Ｓ２３）。
【００７１】
そして未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの接着部保護フィルム１０５ｂを剥がし、先に中間転写リボン巻取装置装填部３００で切り取り印刷装置内に残しておいた中間転写リボン２８の端を中間転写リボン巻取装置１００ｂのリード１０４ｃ上の接着部１０３ｂに貼り付ける（Ｓ２４）。
【００７２】
次に中間転写リボン送出装置装填部２００に設けられたカッタ２２１で中間転写リボン２８を切断する（Ｓ２５）。そして中間転写リボン送出装置装填部２００の可動ハブ２１１ｂを外側に滑らせ、使用済みの中間転写リボン送出装置１００ａを中間転写リボン送出装置装填部２００より外す。
【００７３】
次に準備しておいた未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの一方を固定ハブ２１１ａに差込み、その後外側に滑らせておいた可動ハブ２１１ｂを内側に動かし、未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン送出装置１００ａの設置が完了する（Ｓ２６）。
【００７４】
次に未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの接着部保護フィルム１０５ａを剥がし、先に中間転写リボン送出装置装填部２００で切り取り印刷装置内に残しておいた中間転写リボン２８の端を中間転写リボン送出装置１００ａの接着部１０３ａに貼り付ける（Ｓ２７）。次に印刷装置の中間転写リボン送着部の扉を閉める（Ｓ２８）。扉を閉める事により、図示されていないスイッチが押下され、中間転写リボン巻取装置装填部３００のハブが回転し、印刷部３と転写部４Ａ間に残存していた中間転写リボン２８を巻き取り、新しく装填した中間転写リボン２８の印刷部位確認マーク１０６を図示しない印刷部位確認マーク検知センサが検出するまで回収する（Ｓ２９）。
【実施例２】
【００７５】
次に第２の実施例について説明する。
【００７６】
この実施例２が実施例１と異なる点は、中間転写リボン巻取装置装填部４００に中間転写リボン２８を切断するためのカッタを有していない点である。
【００７７】
図１７は本発明の実施例２に係る印刷装置での中間転写リボン送出装置装填部２００と中間転写リボン巻取装置装填部４００の設置位置を示す断面図である。
【００７８】
図１８は印刷装置の中間転写リボン巻取装置装填部４００の斜視図であり、図１９は中間転写リボン巻取装置１００ｂを取り付けた中間転写リボン巻取装置装填部４００の断面図である。
【００７９】
一対のフレーム４５１の間には中間転写リボン巻取装置１００ｂの一方の端部をその位置に固定するための固定のハブ４１１ａとが,このハブ４１１に対向して中間転写リボン送出装置１００ｂの他方の端部をその位置に固定するための可動のハブ４１１ｂとが設けられている。巻芯の設置位置と転写部４Ａとの間には中間転写リボンを押さえて置く為の一対のクランプローラ４３１が設けられている。クランプローラ４３１は中間転写リボン２８を押さえ、絡まることなく中間転写リボン巻取装置１００ｂに使用後の中間転写リボンが巻けるための役割を持つ。
【００８０】
最初に機械を使用する時の中間転写リボン装着方法に関するフローを図２０で説明する。最初に印刷装置の中間転写リボン送着部の扉を開く（Ｓ３１）。次に未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂを中間転写リボン巻取装置装填部４００に取り付ける。中間転写リボン巻取装置装填部４００の可動ハブ４１１ｂを外側に滑らせ、中間転写リボン巻取装置１００ｂの一方を固定ハブ４１１ａに差し込む。その後外側に滑らせておいた可動ハブ４１１ｂを内側に動かし未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン巻取装置１００ｂの設置が完了する（Ｓ３２）。
【００８１】
次に未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの接着部保護フィルム１０５ｂを剥がし、出荷時から装填してある初期リード１０００の一端を中間転写リボン巻取装置１００ｂの接着部１０３ｂに貼り付ける（Ｓ３３）。
【００８２】
次に未使用の中間転写リボン送出装置１００ａを中間転写リボン送出装置装填部２００に取り付ける。中間転写リボン送出装置装填部２００の可動ハブ２１１ｂを外側に滑らせ、中間転写リボン送出装置１００ａの一方を固定ハブ２１１ａに差し込む。その後外側に滑らせておいた可動ハブ２１１ｂを内側に動かし、中間転写リボン送出装置１００ａの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン送出装置１００ａの設置が完了する（Ｓ３４）。
【００８３】
次に未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの接着部保護フィルム１０５ａを剥がし、出荷時から装填してある初期リード１０００の他端を中間転写リボン送出装置１００ａの接着部１０３ａに貼り付ける（Ｓ３５）。
【００８４】
次に印刷装置の中間転写リボン装着部の扉を閉める（Ｓ３６）。すると扉を閉める事により、図示しないスイッチが押下され、中間転写リボン巻取装置装填部４００のハブが回転し、中間転写リボンに設けられた印刷部位確認マーク１０６を転写部４Ａの側にある図示しない確認センサが確認するまで初期リード１０００を巻き取る（Ｓ３７）。そして使用が開始出来る状態となる。
【００８５】
次に中間転写リボン交換時の中間転写リボン交換方法に関するフローを図２１で説明する。
【００８６】
最初に印刷装置の中間転写リボン送着部の扉を開く（Ｓ４１）。
【００８７】
次に使用済みの中間転写リボン送出装置１００ａをカッタ２２１で中間転写リボン送出装置１００ａと転写部との間で中間転写リボン２８を切る（Ｓ４２）。次に中間転写リボン送出装置装填部２００の可動ハブ２１１ｂを外側に滑らせ、使用済みの中間転写リボン送出装置１００ａを中間転写リボン送出装置装填部２００より外す。
【００８８】
次に準備しておいた未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの一方を固定ハブ２１１ａに差込み、その後外側に滑らせておいた可動ハブ２１１ｂを内側に動かし、未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン送出装置１００ａの設置がされる（Ｓ４３）。
【００８９】
次に未使用の中間転写リボン送出装置１００ａの接着部保護フィルム１０５ａを剥がし、先に中間転写リボン送出装置装填部２００で切り取り印刷装置内に残しておいた中間転写リボン２８の端を中間転写リボン送出装置１００ａの接着部１０３ａに貼り付ける（Ｓ４４）。
【００９０】
次に図示しない中間転写リボン送りボタンを押して、印刷部３と転写部４Ａとの間に残存している使用済みの中間転写リボンと新しい中間転写リボンの接着部を中間転写リボン巻取装置装填部４００まで送る（Ｓ４５）。
【００９１】
その後、中間転写リボン巻取装置装填部４００まで送られてきた使用済みの中間転写リボンと新しい中間転写リボンの接着部を手ではがす（Ｓ４６）。
【００９２】
そして中間転写リボン巻取装置装填部４００の可動ハブ４１１ｂを外側に滑らせ、使用済みの中間転写リボン巻取装置１００ｂを中間転写リボン巻取装置装填部４００より外す。
【００９３】
次に準備しておいた未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの一方を固定ハブ４１１ａに差込み、その後外側に滑らせておいた可動ハブ４１１ｂを内側に動かし、未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの他方に差し込む。ここまでで新しい中間転写リボン巻取装置１００ｂの設置が完了する（Ｓ４７）。
【００９４】
そして未使用の中間転写リボン巻取装置１００ｂの接着部保護フィルム１０５ｂを剥がし、先に中間転写リボン巻取装置装填部４００ではがして印刷装置内に残しておいた中間転写リボン２８の端を中間転写リボン巻取装置１００ｂのリード１０４ｃ上の接着部１０３ｂに貼り付ける（Ｓ４８）。
【００９５】
次に印刷装置の中間転写リボン装着部の扉を閉める（Ｓ４９）。すると扉を閉める事により、図示されていないスイッチが押下され、中間転写リボン巻取装置装填部４００のハブが回転し、残存部をすべて回収し、新しく装填した中間転写リボン２８の印刷部位確認マーク１０６を図示しない確認センサが確認するまで中間転写リボン２８を回収する（Ｓ５０）。
【００９６】
上述した実施例２においては、中間転写リボン巻取装置装填部４００においてカッタが不要であり、その分安価で印刷装置を製造することが出来る。
【００９７】
なお、前記実施例１及び実施例２では中間転写リボン２８の切断にカッタを使用したが、中間転写リボンの切断方法は、中間転写リボン２８に予め細かい切り込み線を入れて切り取りやすくする方法や中間転写リボン自体に容易に切る事が出来る素材を該当部位に使用する等の応用も可能である。また接着部としては両面テープ以外にも、マジックテープ（Ｒ）やヒートシールなどの他の接着手段や図２２のように中間転写リボン同士を組んで接続するようリボンの形を成型する等、中間転写リボンを接続方法は応用が出来る。また中間転写リボンがはみ出す事を防止するためのフランジを持つ巻芯でも、フランジを持たない巻芯でもこの方法は使用可能である。
【００９８】
巻芯は従来のプラスチック製の物だけでなく、クラフト紙のような再利用が可能な素材構成とすることも可能である。
【００９９】
この交換方法を利用することにより、だれでも中間転写リボンの交換による中間転写リボンの弛みの発生や、中間転写リボンのかけ間違いすることなく行えるようになり、それによる印刷機の誤作動や故障、印刷のゆがみ、中間転写リボン破損、ジャムを防ぐ事が出来る。また、印刷機構を大きく開かないため途中でほこりやゴミなどが入りにくく、ドット抜け、画像色不良、転写不良を起こす事を防止でき、直接はめ込むタイプとなるため産業廃棄物となっていたカセットが不要である。
【０１００】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施の形態である印刷装置を概略的に示す構成図。
【図２】同印刷装置に備えられる転写印刷機構を示す構成図。
【図３】同印刷装置で用いられる冊子を開いた状態で示す平面図。
【図４】同印刷装置の制御機構を示す制御ブロック図。
【図５】同印刷装置で用いられる中間転写リボンを示す構成図。
【図６】同印刷装置で用いられる中間転写リボン送出装置を示す正面図。
【図７】一定量リボンを巻いた時の中間転写リボン送出装置の斜視図。
【図８】同印刷装置で用いられる中間転写リボン巻取装置を示す正面図。
【図９】中間転写リボン送出装置と中間転写リボン巻取装置の供給時の形状を示す斜視図。
【図１０】同印刷装置での中間転写リボン送出装置装填部と中間転写リボン巻取装置装填部の設置位置を示す印刷装置の断面図。
【図１１】中間転写リボン送出装置装填部を示す斜視図。
【図１２】中間転写リボン送出装置装填部を示す断面図。
【図１３】実施例１の中間転写リボン巻取装置装填部を示す斜視図。
【図１４】実施例１の中間転写リボン巻取装置装填部を示す断面図。
【図１５】実施例１の機械使用開始時の中間転写リボン送出装置と中間転写リボン巻取装置の装着方法に関するフロー。
【図１６】実施例１の中間転写リボン交換時の中間転写リボン送出装置と中間転写リボン巻取装置の装着方法に関するフロー。
【図１７】同印刷装置での中間転写リボン送出装置装填部と中間転写リボン巻取装置装填部の設置位置を示す印刷装置の構成図。
【図１８】実施例２の中間転写リボン巻取装置装填部を示す斜視図。
【図１９】実施例２の中間転写リボン巻取装置装填部を示す断面図。
【図２０】実施例２の機械使用開始時の中間転写リボン送出装置と中間転写リボン巻取装置の装着方法に関するフロー。
【図２１】実施例２の中間転写リボン交換時の中間転写リボン送出装置と中間転写リボン巻取装置の装着方法に関するフロー。
【図２２】中間転写リボンの接続手段の一例を示す正面図。
【符号の説明】
【０１０２】
２１  中間転写リボン、１６  印刷機構（印刷手段）、Ｔ  冊子類、１７  転写機構、
１００ａ  中間転写リボン送出装置、１００ｂ  中間転写リボン巻取装置、２００  中間転写リボン送出装置装填部、３００  中間転写リボン巻取装置装填部、４００  中間転写リボン巻取装置装填部
【図１】
2008247002.tif 000003
【図２】
2008247002.tif 000004
【図３】
2008247002.tif 000005
【図４】
2008247002.tif 000006
【図５】
2008247002.tif 000007
【図６】
2008247002.tif 000008
【図７】
2008247002.tif 000009
【図８】
2008247002.tif 000010
【図９】
2008247002.tif 000011
【図１０】
2008247002.tif 000012
【図１１】
2008247002.tif 000013
【図１２】
2008247002.tif 000014
【図１３】
2008247002.tif 000015
【図１４】
2008247002.tif 000016
【図１５】
2008247002.tif 000017
【図１６】
2008247002.tif 000018
【図１７】
2008247002.tif 000019
【図１８】
2008247002.tif 000020
【図１９】
2008247002.tif 000021
【図２０】
2008247002.tif 000022
【図２１】
2008247002.tif 000023
【図２２】
2008247002.tif 000024