(57)【要約】【課題】ポリマー電解質に添加する場合においてポリマー電解質との密着性が高く、焼結によって固体電解質を作製する場合においても、充填率が高くなり、焼成後も緻密となるリチウムイオン伝導性の無機粉体とその製造方法を提供する。  高出力・高容量のリチウム二次電池、およびリチウム一次電池を提供することを課題とする。【解決手段】個々の粒子投影像の面積とそれぞれ同じ面積の円の周長をｌ、粒子投影像の周長をＬとしてｌ／Ｌを円形度とした場合に、円形度が０．８以上の粒子が７５％以上であることを特徴としたリチウムイオン伝導性無機粒子。  平均粒径５μｍ以下の一次粒子に溶媒を加えてスラリーとする工程と、前記スラリーを造粒し二次粒子を得る工程と、前記二次粒子を熱処理する工程とを含み、熱処理後の二次粒子の平均粒径が３０μｍ以下のリチウムイオン伝導性の無機物球状粒子を得ることを特徴としたリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々の粒子投影像の面積とそれぞれ同じ面積の円の周長をｌ、粒子投影像の周長をＬとしてｌ／Ｌを円形度とした場合に、円形度が０．８以上の粒子が７５％以上であることを特徴としたリチウムイオン伝導性無機粒子。
【請求項２】
平均粒径５μｍ以下の一次粒子を造粒して二次粒子とし、その後二次粒子を熱処理することで得られるリチウムイオン伝導性無機粒子であって、二次粒子の熱処理後の平均粒径が３０μｍ以下であることを特徴とした請求項１に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
【請求項３】
イオン伝導度が１×１０−４Ｓ／ｃｍ以上の一次粒子からなることを特徴とした請求項１または２に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子
【請求項４】
二次粒子を造粒後、７００〜１３００℃で熱処理して得られることを特徴とした請求項１から３のいずれかに記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
【請求項５】
Ｌｉ１＋ｘ＋ｙ（Ａｌ，Ｇａ）ｘ（Ｔｉ，Ｇｅ）２−ｘＳｉｙＰ３−ｙＯ１２ただし、０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１である結晶を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
【請求項６】
前記リチウムイオン伝導性の無機粒子はガラス、セラミックス、ガラスセラミックスのいずれか１種以上を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
【請求項７】
平均粒径５μｍ以下の一次粒子に溶媒を加えてスラリーとする工程と、
前記スラリーを造粒し二次粒子を得る工程と、
前記二次粒子を熱処理する工程とを含み、
熱処理後の二次粒子の平均粒径が３０μｍ以下である、リチウムイオン伝導性無機物球状粒子を得ることを特徴としたリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法。
【請求項８】
スラリーに有機バインダーを含むことを特徴とした請求項７に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法。
【請求項９】
前記二次粒子を得る工程は、スプレー焙焼法、スプレードライ法、ミストドライ法、転動流動コーティング法、回転流動コーティング法、回転流動プラズマコーティング法のいずれかを用いる事を特徴とする請求項７または８に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法。
【請求項１０】
請求項１から６に記載のリチウムイオン伝導性の無機粒子と有機物の混合物である固体電解質。
【請求項１１】
請求項１から６に記載のリチウムイオン伝導性の無機粒子を成形し焼結することで得られる固体電解質。
【請求項１２】
請求項１から６に記載のリチウムイオン伝導性の無機粒子を含むグリーンシートを焼成することで得られる固体電解質。
【請求項１３】
請求項１０から１２の固体電解質を有するリチウム一次電池。
【請求項１４】
請求項１０から１２の固体電解質を有するリチウム二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリチウム一次電池、又はリチウム二次電池用のリチウムイオン伝導性固体電解質の製造に好適なリチウムイオン伝導性無機粒子とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液体が中心の電解質に替わり、高分子で構成されたポリマー電解質を用いたリチウムイオン二次電池（ゲルポリマー電池）が注目されるようになってきた。
このゲルポリマー電池は、ポリマー中に液体の電解液を含浸させたゲル状の電解質を使用しており、ポリマー中に電解液が保持されるため、漏液がしにくく、電池の安全性が向上し、また電池形状の自由度も高いこと等の利点があった。
【０００３】
しかし、このゲルポリマー電解質は依然として電解液を用いているため、危険性を完全に排除したものとは言えない。従ってより高い安全性の為には電解液を全く使用しない電池が望まれている。
【０００４】
この電解液を全く使用しない全固体電池に用いられる固体電解質は、電解液を用いた電解質よりもリチウムイオンの伝導度が低いため、電解質の厚みを薄くすることが試みられている。しかし、厚みを薄くすることによって、電解質の機械的強度は低下してしまう事となる。
そこでポリマー電解質にイオン伝導性の無機粉体を添加することやイオン伝導性の無機粉体を焼結することにより機械的強度とイオン伝導度を補うことが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１７３６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようなポリマー電解質にリチウムイオン伝導性の無機粉体を添加する場合、一般的な粉体作製法であるブレークダウン法で得られた無機粉体は形状が不規則であるため、ポリマー電解質との密着性が低いことに起因する界面抵抗の増大がみられ、結果として得られた固体電解質は高いイオン伝導度が得られなかった。
【０００６】
また、無機粉体を焼結することによって固体電解質とする場合でも、ブレークダウン法で得られた無機粉体を使用する場合、その形状や粒度分布による影響で充填率が低くなるため、焼成後の状態に空孔がみられ、得られた固体電解質は機械的強度とイオン伝導度が低いという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の問題に鑑み、リチウムイオン伝導性固体電解質粒子をポリマー電解質に添加する場合において、ポリマー電解質との密着性が高く、また、焼結によって固体電解質を作製する場合においても、焼結前の成形体の充填率が高くなるリチウムイオン伝導性の無機粒子とその製造方法を提供する事を課題とする。
また本発明は、高出力・高容量のリチウム二次電池、およびリチウム一次電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は上記の課題を解決するため鋭意研究を重ねた結果、不定形のリチウムイオン伝導性の無機粉体を一定以上の円形度を有する粒子とすることで、ポリマー電解質との密着性が高くなることを見いだした。また、固体電解質を焼結によって作製する場合においても、焼結前の成形体の充填率が高くなることを見いだした。
また、この粒子をポリマー電解質に添加した固体電解質、またはこの粒子を焼結することで得られる固体電解質を備えるリチウム一次電池、リチウム二次電池は短絡がなく、高出力・高容量であり、リチウム二次電池においては充放電特性にも優れることを見いだした。
【０００９】
具体的には本発明の好適な態様は以下の構成で表わすことができる。
（構成１）
個々の粒子投影像の面積とそれぞれ同じ面積の円の周長をｌ、粒子投影像の周長をＬとしてｌ／Ｌを円形度とした場合に、円形度が０．８以上の粒子が７５％以上であることを特徴としたリチウムイオン伝導性無機粒子。
（構成２）
平均粒径５μｍ以下の一次粒子を造粒して二次粒子とし、その後二次粒子を熱処理することで得られるリチウムイオン伝導性無機粒子であって、二次粒子の熱処理後の平均粒径が３０μｍ以下であることを特徴とした構成１に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
（構成３）
イオン伝導度が１×１０−４Ｓ／ｃｍ以上の一次粒子からなることを特徴とした構成１または２に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
（構成４）
二次粒子を造粒後、７００〜１３００℃で熱処理して得られることを特徴とした構成１から３のいずれかに記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
（構成５）
Ｌｉ１＋ｘ＋ｙ（Ａｌ，Ｇａ）ｘ（Ｔｉ，Ｇｅ）２−ｘＳｉｙＰ３−ｙＯ１２ただし、０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１である結晶を含むことを特徴とする構成１から４のいずれかに記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
（構成６）
前記リチウムイオン伝導性の無機粒子はガラス、セラミックス、ガラスセラミックスのいずれか１種以上を含むことを特徴とする構成１から５のいずれかに記載のリチウムイオン伝導性無機粒子。
（構成７）
平均粒径５μｍ以下の一次粒子に溶媒を加えてスラリーとする工程と、
前記スラリーを造粒し二次粒子を得る工程と、
前記二次粒子を熱処理する工程とを含み、
熱処理後の二次粒子の平均粒径が３０μｍ以下であるリチウムイオン伝導性無機物球状粒子を得ることを特徴としたリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法。
（構成８）
スラリーが更に有機バインダーを含むことを特徴とした構成７に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法。
（構成９）
前記二次粒子を得る工程は、スプレー焙焼法、スプレードライ法、ミストドライ法、転動流動コーティング法、回転流動コーティング法、回転流動プラズマコーティング法のいずれかを用いる事を特徴とする構成７または８に記載のリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法。
（構成１０）
構成１から６に記載のリチウムイオン伝導性の無機粒子と有機物の混合物である固体電解質。
（構成１１）
構成１から６に記載のリチウムイオン伝導性の無機粒子を成形し焼結することで得られる固体電解質。
（構成１２）
構成１から６に記載のリチウムイオン伝導性の無機粒子を含むグリーンシートを焼成することで得られる固体電解質。
（構成１３）
構成１０から１２の固体電解質を有するリチウム一次電池。
（構成１４）
構成１０から１２の固体電解質を有するリチウム二次電池。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のリチウムイオン伝導性粒子は、非常に分散性が良好で溶液中に均一分散することが可能なため、有機物と複合化した場合に、凝集の少ないペーストを作製することができる。
そのため、本発明のリチウムイオン伝導性粒子は、ポリマー電解質に添加した場合、粒子とポリマーの密着性が高くなる。従って、本発明のリチウムイオン伝導性粒子を使用することで、イオン伝導性に優れた固体電解質が得られる。
また、焼結法によって固体電解質を作製する場合においては、粉体の充填率が高くなることにより、焼成前に緻密で均一な成形が可能となる。従って、本発明のリチウムイオン伝導性粒子を使用することで、焼成後も緻密で空孔が少ない、機械的強度とイオン伝導性に優れた固体電解質が得られる。
さらに、本発明のリチウムイオン伝導性粒子を使用した固体電解質を備えたリチウムイオン二次電池またはリチウム一次電池は、電解液を用いなくとも電池容量も高く、長期的に安定して使用することができ、リチウム二次電池においては充放電サイクル特性も良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明において、粒子とは個々の粒子を意味する以外にも、ある一定のプロセスを経て作製された粒子群をも意味する。
本発明において、円形度とは個々の粒子投影像の面積とそれぞれ同じ面積の円の周長をｌ、粒子投影像の周長をＬとした時にｌ／Ｌで求められる値である。個々の粒子の円形度、および粒子群の円形度分布はフロー式粒子像分析装置を用いて測定する。具体的には例えばシスメックス社製のフロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００を用いて測定した値を使用することができる。尚、測定する粒子の個数は１万個以上とし、体積基準で測定するものする。
【００１２】
本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子は、円形度０．８以上の粒子が７５％以上存在することを特徴とする。粒子の形状と分布を前記の値とし、略球状に近い粒子とする事で、溶液中に均一に分散し易く、ポリマーとの密着性が高くなる。また、この無機粒子を成形する場合においても高い充填率で成形することが可能となる。
【００１３】
前記効果を容易に得るためには、粒子の円形度は０．８以上が好ましく、０．８５以上がより好ましく、０．９５以上が最も好ましい。
【００１４】
同様に、前記効果を容易に得るためには、上記の円形度を満たす粒子の存在比は７５％以上が好ましく、８０％以上がより好ましく、８５％以上が最も好ましい。
【００１５】
本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子はリチウムイオン伝導性の無機物を粉砕し粉体としたものを一次粒子とし、それらを造粒して二次粒子とし、その後熱処理をして得られたものが好ましい。
【００１６】
造粒して得られる二次粒子の円形度を大きくし易く、また所望の円形度を有する粒子の存在比を大きくし易くするためには、一次粒子の平均粒径は、５μｍ以下が好ましく、１μｍ以下がより好ましく、２００ｎｍ以下が最も好ましい。一方、一次粒子の平均粒径が５０ｎｍ未満では溶媒を加えてスラリーを作製した場合に凝集が生じる傾向が大きくなりやすいため、円形度の高い球状粒子を容易に得るためには、一次粒子の平均粒径は５０ｎｍ以上が好ましく、６０ｎｍ以上がより好ましく、７５ｎｍ以上が最も好ましい。
【００１７】
ここで、平均粒径とは粒子のブラウン運動による動的光散乱法に基づく光子相関法（ＰＣＳ）で測定した時のＤ５０の値であり、具体的にはベックマンコールター社のナノ粒子アナライザーＮ５を用いて測定した値を用いることが出来る。平均粒径は体積基準で表わした値である。
【００１８】
リチウムイオン二次電池の充放電時およびリチウム一次電池の放電時におけるリチウムイオンの移動性は、電解質のリチウムイオン伝導度およびリチウムイオン輸率に依存する。
従って、前記一次粒子においてもリチウムイオン伝導性が高く且つリチウムイオン輸率が高い物質を用いることが好ましい。一次粒子のリチウムイオン伝導度が１×１０−４Ｓ／ｃｍ以上であると、作製されたリチウムイオン伝導性無機粒子をリチウム二次電池またはリチウム一次電池用途に適用した場合、これらの電池の充放電時の特性が良好なものとなりやすい。前記の効果をより得やすくするためには、一次粒子のリチウムイオン伝導度３×１０−４Ｓ／ｃｍ以上であることがより好ましく、５×１０−４Ｓ／ｃｍ以上であることが最も好ましい。
【００１９】
前記リチウムイオン伝導性の無機物としては、リチウムイオン伝導性のガラス、セラミックス、ガラスセラミックス等を使用することが好ましい。これらの無機物は化学的耐久性が高く、大気中において安定だからである。
より具体的には、リチウムイオン伝導性の結晶であるＬｉＮ、ＬＩＳＩＣＯＮ類、Ｌａ０．５５Ｌｉ０．３５ＴｉＯ３などのリチウムイオン伝導性を有するペロブスカイト構造を有する結晶や、ＮＡＳＩＣＯＮ型構造を有するＬｉＴｉ２Ｐ３Ｏ１２等を含む無機物が例示される。その中でも特に好ましいリチウムイオン伝導性の結晶として、Ｌｉ１＋ｘ＋ｙ（Ａｌ，Ｇａ）ｘ（Ｔｉ，Ｇｅ）２−ｘＳｉｙＰ３−ｙＯ１２を含む無機物があげられる。（ただし、０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１であり、より好ましくは０≦ｘ≦０．４、０＜ｙ≦０．６、最も好ましくは０．１≦ｘ≦０．３、０．１＜ｙ≦０．４である。）
【００２０】
前記リチウムイオン伝導性の無機物としては、ｍｏｌ％表示で、
Ｌｉ２Ｏ    １２〜１８％、および
Ａｌ２Ｏ３＋Ｇａ２Ｏ３    ５〜１０％、および
ＴｉＯ２＋ＧｅＯ２    ３５〜４５％、および
ＳｉＯ２    １〜１０％、および
Ｐ２Ｏ５    ３０〜４０％
の各成分を含有する組成であることが特に好ましい。
この組成を有する無機物は溶融、急冷することでリチウムイオン伝導性を有するガラスを得る事ができ、そのガラスを熱処理し、結晶を析出させることによってより高いリチウムイオン伝導性を有するガラスセラミックスとする事ができる。
このガラスセラミックスは上記Ｌｉ１＋ｘ＋ｙ（Ａｌ，Ｇａ）ｘ（Ｔｉ，Ｇｅ）２−ｘＳｉｙＰ３−ｙＯ１２（ただし、０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１）の結晶相を有している。
【００２１】
以下、前記組成の好ましい態様について、各々の成分のｍｏｌ％で表わされる組成比と効果について具体的に説明する。
Ｌｉ２Ｏ成分はＬｉ＋イオンキャリアを提供し、リチウムイオン伝導性をもたらすのに有用な成分である。良好なイオン伝導率をより容易に得るためには含有量の下限は１２％であることが好ましく、１３％であることがより好ましく、１４％であることが最も好ましい。また、Ｌｉ２Ｏ成分が多すぎるとガラスの熱的な安定性が悪くなり易く、ガラスセラミックスの伝導率も低下し易いため、含有量の上限は１８％であることが好ましく、１７％であることがより好ましく、１６％であることが最も好ましい。
【００２２】
Ａｌ２Ｏ３成分は、母ガラスの熱的な安定を高めることができると同時に、Ａｌ３＋イオンが前記結晶相に固溶し、リチウムイオン伝導率向上にも効果がある。この効果をより容易に得るためには、含有量の下限が５％であることが好ましく、５．５％であることがより好ましく、６％であることが最も好ましい。
しかし含有量が１０％を超えると、かえってガラスの熱的な安定性が悪くなり易くガラスセラミックスの伝導率も低下し易いため、含有量の上限は１０％とするのが好ましい。尚、前記効果をより得やすくするためにより好ましい含有量の上限は９．５％であり、最も好ましい含有量の上限は９％である。
【００２３】
ＴｉＯ２成分はガラスの形成に寄与し，また前記結晶相の構成成分でもあり，ガラスにおいても前記結晶においても有用な成分である。ガラス化するため、及び前記の結晶相が主相としてガラスから析出し、高いイオン伝導率をより容易に得るためには、含有量の下限が３５％であることが好ましく、３６％であることがより好ましく、３７％であることが最も好ましい。また、ＴｉＯ２成分が多すぎるとガラスの熱的な安定性が悪くなり易く、ガラスセラミックスの伝導率も低下し易いため、含有量の上限は４５％であることが好ましく、４３％であることがより好ましく、４２％であることが最も好ましい。
【００２４】
ＳｉＯ２成分は、母ガラスの溶融性および熱的な安定性を高めることができると同時に、Ｓｉ４＋イオンが前記結晶相に固溶し、リチウムイオン伝導率の向上にも寄与する。この効果をより十分に得るためには含有量の下限は１％であることが好ましく、２％であることがより好ましく、３％であることが最も好ましい。しかしその含有量が１０％を超えると、かえって伝導率が低下し易くなってしまうため、含有量の上限は１０％とすることが好ましく、８％とすることがより好ましく、７％とすることが最も好ましい。
【００２５】
Ｐ２Ｏ５成分はガラスの形成に有用な成分であり，また前記結晶相の構成成分でもある。含有量が３０％未満であるとガラス化しにくくなるので、含有量の下限は３０％であることが好ましく、３２％であることがより好ましく、３３％であることが最も好ましい。また含有量が４０％を越えると前記結晶相がガラスから析出しにくく、所望の特性が得られにくくなるため、含有量の上限は４０％とすることが好ましく、３９％とすることがより好ましく、３８％とすることが最も好ましい。
【００２６】
上述の組成の場合、溶融ガラスをキャストして容易にガラスを得ることができ、このガラスを熱処理して得られた上記結晶相をもつガラスセラミックスは１×１０−３Ｓ／ｃｍの高いリチウムイオン伝導性を有する。
【００２７】
また、上記の組成以外にも、Ａｌ２Ｏ３成分をＧａ２Ｏ３成分に、ＴｉＯ２成分をＧｅＯ２成分に一部または全部置換することも可能である。さらに、融点を下げるかまたはガラスの安定性を上げるために、イオン伝導性を大きく悪化させない範囲で他の原料を微量添加することも可能である。
【００２８】
前記の組成には、Ｌｉ２Ｏ以外のＮａ２ＯやＫ２Ｏなどのアルカリ金属は、出来る限り含まないことが望ましい。これら成分がガラスセラミックス中に存在するとアルカリイオンの混合効果により、リチウムイオンの伝導を阻害して伝導度を下げることになる。
また、ガラスセラミックスの組成に硫黄を添加すると、リチウムイオン伝導性は少し向上するが、化学的耐久性や安定性が悪くなるため、出来る限り含有しない方が望ましい。
ガラスセラミックスの組成には、環境や人体に対して害を与える可能性のあるＰｂ、Ａｓ、Ｃｄ、Ｈｇなどの成分もできる限り含有しないほうが望ましい。
【００２９】
前記二次粒子は高いイオン伝導度を得るために、造粒後に熱処理を行うことで一次粒子同士を物理的および化学的に結合させることが好ましい。
この熱処理温度は７００℃〜１３００℃の範囲であると、二次粒子が緻密な結晶化ガラスや焼結体となり、高いイオン伝導度が得られる。前記の効果を容易に得るためには熱処理温度の下限は８５０℃がより好ましく、９５０℃が最も好ましい。同様に前記の効果を容易に得るためには熱処理温度の上限は１２５０℃がより好ましく、１１５０℃が最も好ましい。
【００３０】
高い化学的耐久性を得るため、前記熱処理を行った後においても、本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子はガラス、セラミックス、ガラスセラミックスのいずれか１種以上を含んだものであることが好ましい。
【００３１】
本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子は前述したポリマーへの添加以外にも、グリーンシートの作製にも好適である。グリーンシートは焼結体を作製する前の未焼成の成形体であり、有機結合剤、可塑剤、溶剤などの混合スラリーをドクターブレード法等により薄板状に成形したものである。
前記二次粒子は、ポリマーへの添加やグリーンシートへの使用を考えた場合、前記二次粒子の熱処理後の平均粒径は３０μｍ以下が好ましく、２０μｍ以下がより好ましく、１０μｍ以下がもっとも好ましい。
二次粒子の熱処理後の平均粒径が前記の範囲内であると、ポリマーや溶剤中において、分散性が高いために均一な複合材料およびスラリーが得られるため、空孔や凝集のない良好な成形ができるからである。
【００３２】
本発明のリチウムイオン伝導性の無機粒子はリチウムイオン伝導性の結晶を含むことにより高いイオン伝導度を得やすくなるので、リチウムイオン伝導性の結晶を含むことが好ましい。
ここで、リチウムイオン伝導性の結晶としては、ＬｉＮ、ＬＩＳＩＣＯＮ類、Ｌａ０．５５Ｌｉ０．３５ＴｉＯ３などのリチウムイオン伝導性を有するペロブスカイト構造を有する結晶や、ＮＡＳＩＣＯＮ型構造を有するＬｉＴｉ２Ｐ３Ｏ１２等が例示される。
【００３３】
その中でも特に好ましいリチウムイオン伝導性の結晶としては、Ｌｉ１＋ｘ＋ｙ（Ａｌ，Ｇａ）ｘ（Ｔｉ，Ｇｅ）２−ｘＳｉｙＰ３−ｙＯ１２である。（ただし、０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１であり、より好ましくは０≦ｘ≦０．４、０＜ｙ≦０．６、最も好ましくは０．１≦ｘ≦０．３、０．１＜ｙ≦０．４である。）前記結晶はリチウムイオン伝導度が高く、化学的に安定しているため扱いが容易であるという利点がある。また、上述の特定組成のガラスを熱処理することにより、ガラスセラミックス中の結晶として析出させる事が可能である。
一般的に粒子（群）は単位重量あたりの表面積が大きいため、大気との接触によって、当初の性能が低下する物質は好ましくない。従って粒子群として市場に流通する点を考慮すると、化学的に安定している上記の結晶を含むことが好ましい。
【００３４】
また、前記結晶は、イオン伝導を阻害する結晶粒界を含まない結晶であるとイオン伝導の点で有利である。特にガラスセラミックスは、イオン伝導を妨げる空孔や結晶粒界をほとんど有しないため、イオン伝導性が高くかつ化学的な安定性に優れるため、より好ましい。  また、ガラスセラミックス以外で、イオン伝導を妨げる空孔や結晶粒界をほとんど有しない材料として、上記結晶の単結晶が挙げられるが、これは製造が難しくコストが高い。製造の容易性やコストの観点でもリチウムイオン伝導性のガラスセラミックスは有利である。
【００３５】
ここで、ガラスセラミックスとは、ガラスを熱処理することによりガラス相中に結晶相を析出させて得られる材料であり、非晶質固体と結晶からなる材料をいい、更に、ガラス相すべてを結晶相に相転移させた材料、すなわち、材料中の結晶量（結晶化度）が１００質量％のものを含む。尚、１００％結晶化させた材料であってもガラスセラミックスの場合は結晶の粒子間や結晶中に空孔がほとんどない。これに対し、一般にいわれるセラミックスや焼結体はその製造工程上、結晶の粒子間や結晶中の空孔や結晶粒界の存在が避けられず、本発明のガラスセラミックスとは区別することができる。特にイオン伝導に関しては、セラミックスの場合は空孔や結晶粒界の存在により、結晶粒子自体が有する伝導度よりもかなり低い値となってしまう。ガラスセラミックスは結晶化工程の制御により結晶間の伝導度の低下を抑えることができ、結晶粒子自体が本質的に有する伝導度と同程度の伝導度を得ることが容易となる。
【００３６】
本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法は、平均粒径５μｍ以下の一次粒子に溶媒を加えてスラリーとする工程と、前記スラリーを造粒し二次粒子を得る工程と、前記二次粒子を熱処理する工程とを含み、熱処理後の二次粒子の平均粒径が３０μｍ以下のリチウムイオン伝導性の無機物球状粒子を得ることを特徴とする。
この方法によれば円形度が大きい粒子が高い割合で含まれるリチウムイオン伝導性無機粒子を得ることができる。
【００３７】
本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子の製造方法は、まずリチウムイオン伝導性の無機物をボールミルやジェットミルなどによって粉砕し平均粒径５μｍ以下の一次粒子とする。
【００３８】
次に、得られた一次粒子に溶媒を加えボールミルなどで撹拌し、スラリーとする。粒子が溶媒中に均一に分散するようにするために攪拌時間は１時間以上が好ましく、２．５時間以上がより好ましく、５時間以上がもっとも好ましい。ただし、長時間の攪拌は粒子が粉砕され微粒化することに起因する凝集を発生させる可能性があるため、攪拌時間は７２時間以下が好ましく、６０時間以下がより好ましく、４８時間以下がもっとも好ましい。
【００３９】
前記溶媒は低沸点である水またはエタノールもしくはＴＨＦ（テトラヒドロフラン）などの有機溶媒を用いるのが、造粒工程での乾燥が速いために生産効率が高くなるので好ましく、環境負荷に対する影響が少ない点で好ましい。
【００４０】
スラリーには乾燥後の一次粒子同士の結着性を高めるため、メタクリル樹脂、ウレタン樹脂、ブチルメタアクリレート、ビニル系の共重合物等の有機バインダーを添加することが好ましい。
【００４１】
上記で得られたスラリーを噴霧および乾燥させることで造粒を行い、平均粒径３０μｍ以下の二次粒子を得る。造粒方法としては、スプレー焙焼法、スプレードライ法、ミストドライ法、転動流動コーティング法、回転流動コーティング法、回転流動プラズマコーティング法などがあげられる。ここで、より円形度の高い粒子を得るためには転動流動コーティング法が好ましく、スプレードライ法がより好ましく、ミストドライ法がもっとも好ましい。ミストドライ法では、液滴の体積が小さく、なおかつ、噴霧の際に表面張力によって球状となるので、乾燥後の造粒体も球状で、スプレードライ法で得られなかった平均粒径がシングルミクロンオーダーの粒子も得ることができる。また、スプレー焙焼法は乾燥から焼結までを一工程で行うため効率的であるが、焼結時間を長時間とするのは難しい。従ってこれは予備焼結工程として用いるのが好ましい。
【００４２】
さらに得られた二次粒子を熱処理する。７００℃〜１３００℃の温度範囲で熱処理をする場合、電気炉やガス炉を用いることができ、熱処理時間は二次粒子が結晶化ガラスや焼結体となり、高いイオン伝導度を得るために３０分〜２４時間が好ましい。前記効果をより得やすくするためには熱処理時間の下限は４０分がより好ましく、５０分が最も好ましい。また、２４時間以上では粒子同士が焼結してしまう可能性があるためには熱処理時間の上限は２０時間がより好ましく、１５時間が最も好ましい。
【００４３】
本発明のリチウムイオン伝導性の無機粒子を使用して固体電解質を作製し、該固体電解質の両側に正極材料及び負極材料を配置し、さらに公知の集電体を配置し、公知の方法でパッケージングすることにより、リチウム一次電池またはリチウムイオン二次電池を得る事ができる。
【００４４】
本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子を使用した固体電解質は、公知のリチウムイオン伝導性のポリマー等の有機物への本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子の添加し混合物とすること、本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子を用いてグリーンシートを作製しその後焼成すること、または本発明のリチウムイオン伝導性無機粒子を成形又は加圧成形後に焼結することなどの方法により得ることができる。
【００４５】
本発明のリチウム一次電池の正極材料には、リチウムの吸蔵が可能な遷移金属化合物や炭素材料を用いることができる。例えば、マンガン，コバルト，ニッケル，バナジウム，ニオブ、モリブデン、チタンから選ばれる少なくとも１種を含む遷移金属酸化物等や、グラファイトやカーボン等を使用することができる。
【００４６】
また、このリチウム一次電池の負極材料には、金属リチウムや、リチウム−アルミニウム合金、リチウム−インジウム合金などリチウムの放出が可能な合金等を使用することができる。
【００４７】
本発明のリチウム二次電池の正極材料に使用する活物質としては、リチウムの吸蔵，放出が可能な遷移金属化合物を用いることができ、例えば、マンガン，コバルト，ニッケル，バナジウム，ニオブ、モリブデン、チタンから選ばれる少なくとも１種を含む遷移金属酸化物等を使用することができる。
【００４８】
また、このリチウム二次電池において、その負極材料に使用する活物質としては、金属リチウムやリチウム−アルミニウム合金、リチウム−インジウム合金などリチウムの吸蔵、放出が可能な合金、チタンやバナジウムなどの遷移金属酸化物及び黒鉛などのカーボン系の材料を使用することが好ましい。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明に係るリチウムイオン伝導性無機粒子ならびにこれを用いたリチウム二次電池およびリチウム一次電池について、具体的な実施例を挙げて説明する。なお、本発明は下記の実施例に示したものに限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００５０】
［実施例１］
原料としてＨ３ＰＯ４、Ａｌ（ＰＯ３）３、Ｌｉ２ＣＯ３、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２を使用し、これらを酸化物換算のｍｏｌ％でＰ２Ｏ５を３１．５％、Ａｌ２Ｏ３を８．５％、Ｌｉ２Ｏを１５．０％、ＴｉＯ２を４１．０％、ＳｉＯ２を４．０％といった組成になるように秤量して均一に混合した後に、白金ポットに入れ、電気炉中１５００℃でガラス融液を撹拌しながら３時間加熱熔解した。その後、ガラス融液を流水中に滴下させることにより、フレーク状のガラスを得、このガラスを９７０℃で１０時間の熱処理により結晶化を行うことにより、目的のガラスセラミックスを得た。析出した結晶相は粉末Ｘ線回折法により、Ｌｉ１＋ｘ＋ｙＡｌｘＴｉ２−ｘＳｉｙＰ３−ｙＯ１２（０≦ｘ≦０．４、０＜ｙ≦０．６）が主結晶相であることが確認された。ここで得られたガラスセラミックスをフレークＡとして、ジェットミルにより粉砕し分級することで平均粒径１４．５μｍ、最大粒径３３．３μｍのガラスセラミックスの粉末を得た。この粉末のイオン伝導度は１．３×１０−３Ｓ／ｃｍであった。
ここで得られたガラスセラミックスの粉末を更に、水を溶媒として湿式のボールミルで粉砕し、平均粒径０．３μｍ、最大粒径１．１μｍのガラスセラミックスの粉末（一次粒子）が分散されたスラリー得た。このスラリーに対して、固形分濃度５％となるようにウレタン樹脂バインダーを添加し、ボールミルで１２時間攪拌し、スプレードライ法により噴霧および乾燥することでガラスセラミックス造粒粒子（二次粒子）とした。更に上記で得られたセラミックス造粒粒子を焼成炉にて、１０５０℃で熱処理し、平均粒径３．４μｍ、最大粒径８．８μｍのガラスセラミックス粒子を得た。ここで得られたガラスセラミックス粒子をガラスセラミックス粒子Ａ（リチウムイオン伝導性無機粒子）とする。
ガラスセラミックス粒子Ａは円形度が０．８５以上の粒子が８７％であった。
ガラスセラミックス粒子Ａと有機物として融点４１℃のポリエチレンオキサイドとポリプロピレンオキサイドの共重合体と、リチウム塩として過塩素酸リチウム（ＬｉＣＬＯ４）をｖｏｌ％比で６２：３２：６に調合し、エタノールに３５ｖｏｌ％投入し、エタノール懸濁液を調整した。この液をキャスティング法で成膜し、真空乾燥させて固体電解質を得た。この固体電解質のイオン伝導度は１．５×１０−４Ｓ／ｃｍで、真比重、嵩比重より求めた空孔率は１６ｖｏｌ％であった。
【００５１】
［比較例１］
実施例１で得られたガラスセラミックスのフレークＡを、ジェットミルにより粉砕し分級することで、平均粒径２．８μｍ、最大粒径９．５μｍのガラスセラミックスの粉末を得た。ここで得られたガラスセラミックス粉末をガラスセラミックス粉末Ｂとする。
ガラスセラミックス粉末Ｂは円形度が０．８以上の粒子が４３％であった。
ガラスセラミックス粉末Ｂと実施例１と同じ有機物（ＰＥＯ）とリチウム塩（ＬｉＣＬＯ４）をｖｏｌ％比で３２：６２：６としてエタノールに３５ｖｏｌ％投入し、エタノール懸濁液を調整した。この液をキャスティング法で成膜し、真空乾燥させて固体電解質を得た。この固体電解質のイオン伝導度は８．８×１０−５Ｓ／ｃｍであり、空孔率は２８ｖｏｌ％であった。
【００５２】
実施例１と比較例１を比較すると、実施例１で得られたリチウムイオン伝導性無機粒子（ガラスセラミックス粒子Ａ）を含有させた固体電解質はイオン伝導度が高く、空孔率が低いことが分かる。これは実施例１で得られたリチウムイオン伝導性無機粒子（ガラスセラミックス粒子Ａ）は比較例１で得られたガラスセラミックス粉末Ｂと比較して、溶液中に均一に分散し易く、ポリマーとの密着性が高いためと考えられる。
【００５３】
［実施例２］
実施例１で得られたガラスセラミックス粒子Ａをアクリル樹脂、分散剤とともに水を溶剤として、分散・混合してスラリーを調製し、ロールコーターにて成形、乾燥させて厚み１５０μｍのグリーンシートを得た。このグリーンシートをロールプレスにより加圧し緻密化し、１０６５℃にて焼成することにより、厚み１２５μｍの固体電解質が得られた。このイオン伝導度は２．６×１０−４Ｓ／ｃｍであった。空孔率は５ｖｏｌ％であった。
【００５４】
［比較例２］
比較例１で得られたガラスセラミックス粉末Ｂをアクリル樹脂、分散剤とともに水を溶剤として、分散・混合してスラリーを調製し、ロールコーターにて成形、乾燥させて厚み１２２μｍのグリーンシートを得た。このグリーンシートをロールプレスにより加圧し緻密化し、１０６５℃にて焼成することにより、厚み１０６μｍの固体電解質が得られた。このイオン伝導度は７．１×１０−５Ｓ／ｃｍであった。空孔率は１１ｖｏｌ％であった。
【００５５】
実施例２と比較例２を比較すると、実施例２で得られた固体電解質はイオン伝導度が高く、空孔率が低いことが分かる。これは実施例１で得られたリチウムイオン伝導性無機粒子（ガラスセラミックス粒子Ａ）は比較例１で得られたガラスセラミックス粉末Ｂと比較して、グリーンシートを作製する際に、単位体積あたりの粒子の充填密度が高いためと考えられる。
【００５６】
［実施例３］
実施例２において得られた固体電解質をディスク状にくり抜き、外径１６ｍｍ、厚み０．１５ｍｍに研磨し、これを用いてリチウム一次電池を組み立てた。
正極活物質には、市販のＭｎＯ２を用い、これに導電助剤としてアセチレンブラック、結着剤としてＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）を混練し、ロールプレスにて０．３ｍｍの厚みに成形し、外径１５ｍｍの円形に打ち抜いて正極合剤を作製した。
固体電解質の片面に、Ａｌをスパッタし、その上に外径１５ｍｍのＬｉ−Ａｌ合金負極を貼り合わせて負極とし、もう片面に作製した正極合剤を張り合わせて正極を取り付けた。
作製したセルを、ステンレス製のコインセルに入れ、Ｌｉ塩としてＬｉＣｌＯ４を１ｍｏｌ％添加したプロピレンカーボネートと１，２−ジメトキシエタンの混合溶媒をコインセル中に注入し、密封することでリチウム一次電池を作製した。作製した電池を室温２５℃にて放電試験を行ったところ、平均駆動電圧３Ｖ、２０ｍＡｈ以上の容量が得られた。また、このコイン電池は、内部で固体電解質が固定され、従来の樹脂製のセパレータのように放電による電極の体積変化によるたわみが生じないため、使用時に最後まで安定した放電電位を維持することができた。
【００５７】
［実施例４］
実施例２において得られた固体電解質をディスク状にくり抜き、外径１６ｍｍ、厚み０．１５ｍｍに研磨し、これを用いてリチウム二次電池を組み立てた。
固体電解質の片面にＬｉＣｏＯ２を活物質とし、実施例１で得られたフレークＡを湿式粉砕し、平均粒径０．３μｍとした微粉末をイオン伝導助剤として含むスラリーを塗布し、乾燥・焼結させて正極材を取り付けた。この正極層の上にＡｌをスパッタし、その上からＡｌ箔を重ねることで正極集電体を取り付けた。
もう片面には、Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２を活物質、正極に使用したものと同じフレークＡの微粉末をイオン伝導助剤として含むスラリーを塗布、乾燥、焼結させて負極材を取り付けた。この負極上に銅の微粒子を含むペーストを塗布し、乾燥・焼付けることにより負極集電体を取り付け、コインセルに封入することにより、電池を組み立てた。この電池は、３．５Ｖで充電することができ、平均放電電圧３Ｖで駆動することが確認できた。この電池を２．５Ｖまで放電させ、その後３．５Ｖで充電することにより、再度平均放電電圧３Ｖで駆動するリチウムイオン二次電池であることが確認できた。