(57)【要約】【課題】適切かつ効果的なリーチ予告演出で遊技の面白みの向上を図ること。【解決手段】リーチ予告パターンＱ１は、変動パターンが変動パターンＰ１であり、かつ、隠蔽対象リールが左リール３００Ｌである場合の例である。リール変動が開始すると（時刻ｔ０）、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌにかわってリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが表示される（時刻ｔ００）。時刻ｔ１になると、まず左リール３００Ｌが停止する。この場合、左リール３００Ｌにおいて、有効ラインＥ上でリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが停止する。変動中の右リール３００Ｒが停止する（時刻ｔ２）。この場合、右リール３００Ｒにおいて、まず、有効ラインＥ上でリーチ確定図柄Ｚ７Ｒが停止し、そのあと、左リール３００Ｌの有効ラインＥ上の図柄Ｚ？Ｌのかわりに、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌを表示する。これにより、時刻ｔ２において遊技者は図柄Ｚ７Ｌ，Ｚ７Ｒによってリーチが確定していることがわかる。【選択図】図５−１
2008043662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連の図柄により構成される複数のリールが変動してから変動停止により任意の図柄が所定の有効ライン上に停止する映像を表示する表示画面を有する表示手段と、
前記複数のリールのうちリーチを確定させるリールの中から、リーチを確定させる図柄から前記一連の図柄とは異なる特定の図柄に変更するリールを特定する特定手段と、
前記表示画面を制御して、前記特定手段によって特定された一のリールに含まれている前記リーチを確定させる図柄のかわりに、前記特定の図柄を表示する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記表示制御手段は、
前記一のリールの変動が停止した場合、前記特定の図柄を前記有効ライン上に表示することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記表示制御手段は、
前記一のリールの変動停止に先立って前記一のリールが仮停止した場合、前記一連の図柄のうち前記リーチを確定させる図柄および前記特定の図柄以外の図柄を前記有効ライン上に表示することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記表示制御手段は、
前記特定手段によって特定された他のリールの変動が停止した場合、前記他のリールにおいて前記リーチを確定させる図柄を前記有効ライン上に表示するとともに、前記有効ライン上に表示された前記一のリールの前記特定の図柄のかわりに前記リーチを確定させる図柄を表示することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記表示制御手段は、
前記特定手段によって特定された他のリールが変動中である場合、前記他のリールにおいて前記一連の図柄の中のリーチを確定させる図柄のかわりに前記特定の図柄を表示することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【請求項６】
前記表示制御手段は、
前記他のリールが変動停止した場合、前記他のリールにおいて、前記特定の図柄を前記有効ライン上に表示することを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記表示制御手段は、
前記他のリールの変動停止に先立って前記他のリールが仮停止した場合、前記他のリールを構成する一連の図柄のうち前記リーチを確定させる図柄および前記特定の図柄以外の図柄を前記有効ライン上に表示することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項８】
前記表示制御手段は、
前記一のリールおよび前記他のリールの変動が停止した場合、前記特定の図柄を前記有効ライン上に表示し、前記特定の図柄のかわりに前記リーチを確定させる図柄を表示することを特徴とする請求項６または７に記載の遊技機。
【請求項９】
遊技球が入賞した場合、所定の確率に基づく抽選結果を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた抽選結果に基づいて、前記複数のリールの変動が停止したときに前記有効ライン上に表示される前記複数のリールの図柄の組み合わせを決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された図柄の組み合わせに、前記リーチを確定させる図柄が含まれているか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記特定手段は、
前記判断手段によって判断された判断結果に基づいて、前記リーチを確定させる図柄から前記一連の図柄とは異なる特定の図柄に変更するリールを特定し、
前記表示制御手段は、
前記表示画面を制御して、前記特定手段によって特定された一のリールに含まれている前記リーチを確定させる図柄のかわりに、前記特定の図柄を表示することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の遊技機。
【請求項１０】
一連の図柄により構成される複数のリールが変動してから変動停止により任意の図柄が所定の有効ライン上に停止する映像を表示するリーチ予告演出方法であって、
前記複数のリールのうちリーチを確定させるリールの中から、リーチを確定させる図柄から前記一連の図柄とは異なる特定の図柄に変更するリールを特定する特定工程と、
前記特定工程によって特定された一のリールに含まれている前記リーチを確定させる図柄のかわりに、前記特定の図柄を表示する表示工程と、
を含んだことを特徴とするリーチ予告演出方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載のリーチ予告演出方法をコンピュータに実行させることを特徴とするリーチ予告演出プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のリーチ予告演出プログラムを記録した前記コンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一連の図柄により構成される複数のリールが回転する映像を表示画面に表示する遊技機、リーチ予告演出方法、リーチ予告演出プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特定の始動入賞口に遊技球が入ると、表示画面において、３列のリールを構成する一連の図柄（たとえば、１〜１２の数字の図柄）が上から下に流れる（変動する）ことにより、各リールがあたかも回転して見えるように表示される。この３列のリールは一般的には、左リール、右リール、中リールの順に変動が停止して、有効ライン上に図柄が揃う。
【０００３】
この３列のリールのうち、左右のリールにおいて有効ライン上に同一あるいは関連性のある図柄が揃うとリーチが確定する。このリーチ確定後に、残余の中リールの変動が停止し、有効ライン上で同一あるいは関連性のある図柄が揃うと大当たりとなって、大入賞口が開き、大当たり遊技ができる。
【０００４】
このような遊技機において、リーチ確定前、すなわち、左右のリールの変動中に、表示画面上にキャラクタ画像を出現させることにより、リーチを予告する遊技機が開示されている（たとえば、下記特許文献１を参照。）。
【０００５】
リーチの確定に先立ってリーチ予告をすることで、遊技者にリーチが発生することを意識させることができるとともに、大当たりの信頼度が、通常の（リーチ予告なし）のときのリーチよりも高いことを遊技者に意識させることができ、遊技者に対しさらに大当たりの期待感を高めることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１０１９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来技術では、表示画面中、リール以外の表示領域にリーチを予告するキャラクタ画像を表示させているため、左リールの変動が最初に停止して左リールの有効ライン上の図柄が特定されると、その時点でリーチが確定するまでもなく、大当たりの図柄の組み合わせや大当たり後の確率変動の有無などの事象が遊技者に予測されてしまう。
【０００８】
これにより、リーチ確定前にリーチ確定やリーチ確定後発生する事象がわかってしまうこととなる。したがって、そのような事象をあらかじめ知りたくない遊技者にとっては、キャラクタ画像による行き過ぎたリーチ予告演出がおこなわれており、遊技の面白みが低減してしまうという問題があった。
【０００９】
一方で、リールの変動中に、リールを構成する一連の図柄にリーチ予告図柄を挿入し、当該リーチ予告図柄が有効ライン上に停止してから、一連の図柄から選ばれた図柄を有効ライン上に表示することでリーチ予告演出をおこなうことも考えられる。しかしながら、遊技者の中には、変動するリールを凝視して、一連の図柄のうちどの図柄が有効ライン上に停止するかを楽しむ者もいる。
【００１０】
このような場合、リーチ予告図柄の挿入位置と最終的に有効ライン上に表示される図柄のリール内位置との関連性がまったくないため、変動するリールを凝視して、一連の図柄のうちどの図柄が有効ライン上に停止するかを予測することができない。たとえば、数字の「１」〜「１２」をあらわす１２種類の一連の図柄中、図柄「２」と図柄「３」との間に、リーチ予告図柄が挿入された場合、リーチ予告図柄が図柄「１」〜「１２」の中のどの図柄であるかを挿入位置から予測することができない。
【００１１】
したがって、このようにリール変動中にリーチ予告が発生した場合に、変動するリールを凝視しながら有効ライン上に停止する図柄を予測して楽しみたい遊技者にとっては、中途半端なリーチ予告演出により変動中のリール予測をすることができず、リール変動中は退屈してしまい、遊技の面白みが低減してしまうという問題があった。
【００１２】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、適切かつ効果的なリーチ予告演出を図ることにより、リーチ予告による遊技の面白みの向上を図ることができる遊技機、リーチ予告演出方法、リーチ予告演出プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる遊技機は、一連の図柄により構成される複数のリールが変動してから変動停止により任意の図柄が所定の有効ライン上に停止する映像を表示する表示画面を有する表示手段と、前記複数のリールのうちリーチを確定させるリールの中から、リーチを確定させる図柄から前記一連の図柄とは異なる特定の図柄に変更するリールを特定する特定手段と、前記表示画面を制御して、前記特定手段によって特定された一のリールに含まれている前記リーチを確定させる図柄のかわりに、前記特定の図柄を表示する表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、前記表示制御手段は、前記一のリールの変動が停止した場合、前記特定の図柄を前記有効ライン上に表示することとしてもよい。
【００１５】
また、前記表示制御手段は、前記一のリールの変動停止に先立って前記一のリールが仮停止した場合、前記一連の図柄のうち前記リーチを確定させる図柄および前記特定の図柄以外の図柄を前記有効ライン上に表示することとしてもよい。
【００１６】
また、前記表示制御手段は、前記特定手段によって特定された他のリールの変動が停止した場合、前記他のリールにおいて前記リーチを確定させる図柄を前記有効ライン上に表示するとともに、前記有効ライン上に表示された前記一のリールの前記特定の図柄のかわりに前記リーチを確定させる図柄を表示することとしてもよい。
【００１７】
また、前記表示制御手段は、前記特定手段によって特定された他のリールが変動中である場合、前記他のリールにおいて前記一連の図柄の中のリーチを確定させる図柄のかわりに前記特定の図柄を表示することとしてもよい。
【００１８】
また、前記表示制御手段は、前記他のリールが変動停止した場合、前記他のリールにおいて、前記特定の図柄を前記有効ライン上に表示することとしてもよい。
【００１９】
また、前記表示制御手段は、前記他のリールの変動停止に先立って前記他のリールが仮停止した場合、前記他のリールを構成する一連の図柄のうち前記リーチを確定させる図柄および前記特定の図柄以外の図柄を前記有効ライン上に表示することとしてもよい。
【００２０】
また、前記表示制御手段は、前記一のリールおよび前記他のリールの変動が停止した場合、前記特定の図柄を前記有効ライン上に表示し、前記特定の図柄のかわりに前記リーチを確定させる図柄を表示することとしてもよい。
【００２１】
また、遊技球が入賞した場合、所定の確率に基づく抽選結果を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた抽選結果に基づいて、前記複数のリールの変動が停止したときに前記有効ライン上に表示される前記複数のリールの図柄の組み合わせを決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された図柄の組み合わせに、前記リーチを確定させる図柄が含まれているか否かを判断する判断手段と、を備え、前記特定手段は、前記判断手段によって判断された判断結果に基づいて、前記リーチを確定させる図柄から前記一連の図柄とは異なる特定の図柄に変更するリールを特定し、前記表示制御手段は、前記表示画面を制御して、前記特定手段によって特定された一のリールに含まれている前記リーチを確定させる図柄のかわりに、前記特定の図柄を表示することとしてもよい。
【００２２】
また、この発明にかかるリーチ予告演出方法は、一連の図柄により構成される複数のリールが変動してから変動停止により任意の図柄が所定の有効ライン上に停止する映像を表示するリーチ予告演出方法であって、前記複数のリールのうちリーチを確定させるリールの中から、リーチを確定させる図柄から前記一連の図柄とは異なる特定の図柄に変更するリールを特定する特定工程と、前記特定工程によって特定された一のリールに含まれている前記リーチを確定させる図柄のかわりに、前記特定の図柄を表示する表示工程と、を含んだことを特徴とする。
【００２３】
また、この発明にかかるリーチ予告演出プログラムは、上述したリーチ予告演出方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２４】
また、この発明にかかる記録媒体は、上述したリーチ予告演出プログラムを記録したコンピュータに読み取り可能な記録媒体であることを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、リール変動中にリーチを確定させる図柄のかわりに特定の図柄を表示させることにより、大当たり後の確率変動の有無を予測させるなどリーチ予告を抑制することができる。また、リーチ予告した場合のリール変動中においてリーチ確定図柄を予測させることにより、リール変動中の退屈感を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明にかかる遊技機、リーチ予告演出方法、リーチ予告演出プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体によれば、適切かつ効果的なリーチ予告演出を図ることにより、リーチ予告による遊技の面白みの向上を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（実施の形態）
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる遊技機、リーチ予告演出方法、リーチ予告演出プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２８】
（遊技機の基本構成）
図１は、本発明の遊技機の遊技盤の一例を示す正面図である。遊技盤１０１の下部位置に配置された発射部（図２参照）の駆動によって発射された遊技球は、レール１０２ａ，１０２ｂ間を上昇して遊技盤１０１の上部位置に達した後、遊技領域１０３内を落下する。遊技領域１０３には、図示を省略する複数の釘が設けられ、遊技球を各種の方向に向けて落下させるとともに、落下途中の位置には、遊技球の落下方向を変化させる風車や、入賞口が配設されている。
【００２９】
遊技盤１０１の遊技領域１０３の中央部分には、表示部１０４が配置されている。表示部１０４としては、例えば液晶表示器（ＬＣＤ）が用いられる。表示部１０４の下方には、始動入賞させるための始動入賞口１０５が配設されている。表示部１０４の左右には、それぞれ入賞ゲート１０６が配設されている。入賞ゲート１０６は、遊技球の通過を検出し、始動入賞口１０５を一定時間だけ開放させる抽選を行うために設けられる。表示部１０４の側部や下方等には普通入賞口１０７が配設されている。普通入賞口１０７に遊技球が入賞すると、普通入賞時の賞球数（例えば１０個）の払い出しを行う。遊技領域１０３の最下部には、どの入賞口にも入賞しなかった遊技球を回収する回収口１０８が設けられている。
【００３０】
上述した表示部１０４は、特定の入賞口に遊技球が入賞したとき（始動入賞時）に、複数の図柄の表示の変動を開始させ、所定時間後に図柄が停止する。この停止時に特定図柄（例えば「７７７」）が揃ったとき、大当たり状態となる。大当たり状態のとき、下方に位置する大入賞口１０９が一定の期間開放を所定ラウンド（例えば１５ラウンド）繰り返し、入賞した遊技球に対応した賞球数を払い出す。
【００３１】
図２は、遊技機の制御部の内部構成を示すブロック図である。制御部２００は、複数の制御部により構成されている。図示の例では、主制御部２０１と、演出制御部２０２と、賞球制御部２０３とを有する。主制御部２０１は、遊技機の遊技にかかる基本動作を制御する。演出制御部２０２は、遊技中の演出動作を制御する。賞球制御部２０３は、払い出す賞球数を制御する。
【００３２】
主制御部２０１は、ＲＯＭ２１２に記憶されたプログラムに基づき、遊技内容の進行に伴う基本処理を実行するＣＰＵ２１１と、ＣＰＵ２１１の演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能するＲＡＭ２１３等を備えて構成される。主制御部２０１は、例えば主基板によってその機能を実現する。
【００３３】
この主制御部２０１の入力側には、始動入賞口１０５に入賞した入賞球を検出する始動入賞口検出部２２１と、入賞ゲート１０６を通過した遊技球を検出するゲート検出部２２２と、普通入賞口１０７に入賞した遊技球を検出する普通入賞口検出部２２３と、大入賞口１０９に入賞した入賞球を検出する大入賞口検出部２２４とが接続されている。これらの検出部としては、近接スイッチ等を用いて構成できる。
【００３４】
この主制御部２０１の出力側には、大入賞口開閉部２３１が接続され、この大入賞口開閉部２３１の開閉を制御する。大入賞口開閉部２３１は、大当たり時に大入賞口１０９を一定期間開放する機能であり、ソレノイド等を用いて構成される。この大当たりは、生成した乱数に基づき所定の確率で発生するよう予めプログラムされている。
【００３５】
演出制御部２０２は、遊技中における演出制御を行う。この演出制御部２０２は、演出処理を実行するＣＰＵ２４１と、プログラムや背景画像、図柄画像、キャラクタ画像など各種画像データを記憶するＲＯＭ２４２と、ＣＰＵ２４１の演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能するＲＡＭ２４３と、表示部１０４に表示させる画像データを書き込むＶＲＡＭ２４４等を備えて構成される。
【００３６】
演出制御部２０２では、ＣＰＵ２４１がＲＯＭ２４２に記憶されたプログラムを読み込んで、背景画像表示処理、図柄画像表示／変動処理、キャラクタ画像表示処理など各種画像処理を実行し、必要な画像データをＲＯＭ２４２から読み出してＶＲＡＭ２４４に書き
込む。背景画像、図柄画像、キャラクタ画像は、表示画面上において表示部１０４に重畳表示される。すなわち、図柄画像やキャラクタ画像は背景画像よりも手前に見えるように表示される。
【００３７】
この場合、同一位置に背景画像と図柄画像が重なる場合、Ｚバッファ法など周知の陰面消去法により各画像データのＺバッファのＺ値を参照することで、図柄画像を優先してＶ
ＲＡＭ２４４に記憶させる。演出制御部２０２は、例えば演出基板によってその機能を実現する。
【００３８】
この演出制御部２０２は、主制御部２０１から遊技中である各種データを受け取り、この遊技中における演出制御を行う。演出制御部２０２の出力側には、上述した図柄表示部（ＬＣＤ）１０４と、ランプ制御部２５１が接続されている。演出制御部２０２は、図柄表示部（ＬＣＤ）１０４に対しては、遊技中における演出内容、例えば、図柄の移動表示や、リーチ（３つの図柄のうち２つが揃った状態）、および大当たり時の各種表示情報を生成して出力する。演出制御部２０２は、ランプ制御部２５１に対しては、遊技盤１０１や台枠等に設けられている各種ランプ２６２に対する点灯制御等を行うデータを出力する。
【００３９】
賞球制御部２０３は、ＲＯＭ２８２に記憶されたプログラムに基づき、賞球制御を行う。この賞球制御部２０３は、賞球制御の処理を実行するＣＰＵ２８１と、ＣＰＵ２８１の演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能するＲＡＭ２８３等を備えて構成される。賞球制御部２０３は、例えば賞球基板によってその機能を実現する。
【００４０】
賞球制御部２０３は、接続される払出部２９１に対して入賞時の賞球数を払い出す制御を行う。また、発射部２９２に対する遊技球の発射の操作を検出し、遊技球の発射を制御する。払出部２９１は、遊技球の貯留部から所定数を払い出すためのモータ等からなる。賞球制御部２０３は、この払出部２９１に対して、各入賞口（始動入賞口１０５、普通入賞口１０７、大入賞口１０９）に入賞した遊技球に対応した賞球数を払い出す制御を行う。発射部２９２は、遊技のための遊技球を発射するものであり、遊技者による遊技操作を検出するセンサと、遊技球を発射させるソレノイド等を備える。賞球制御部２０３は、発射部２９２のセンサにより遊技操作を検出すると、検出された遊技操作に対応してソレノイド等を駆動させて遊技球を間欠的に発射させ、遊技盤１０１の遊技領域１０３に遊技球を送り出す。
【００４１】
上記構成の主制御部２０１と、演出制御部２０２と、賞球制御部２０３は、それぞれ異なるプリント基板（主基板、演出基板、賞球基板）に設けられる。これに限らず、例えば、賞球制御部２０３は、主制御部２０１と同一のプリント基板上に設けることもできる。
【００４２】
（遊技機の基本動作）
上記構成による遊技機の基本動作の一例を説明する。主制御部２０１のＣＰＵ２１１により遊技中の制御が行われ、各入賞口に対する遊技球の入賞状況を賞球制御部２０３に出力し、賞球制御部２０３は、入賞状況に対応した賞球数の払い出しを行う。
【００４３】
また、始動入賞口１０５に遊技球が入賞する毎に、対応する制御信号を演出制御部２０２に出力し、演出制御部２０２は、図柄表示部１０４の図柄を変動表示させ、停止させることを繰り返す。大当たり発生が決定している時には、対応する制御信号を演出制御部２０２に出力し、演出制御部２０２は、所定の図柄で揃えて停止させる。このとき同時に、大入賞口１０９を開放する制御を行う。演出制御部２０２は、大当たり発生期間中、および大当たり発生までの間のリーチ時や、リーチ予告時等には、図柄表示部１０４に対して、図柄の変動表示に加えて各種の演出表示を行う。このほか、各種役物に対して特定の駆動を行ったり、ランプ２６２の表示状態を変更する等の演出を行う。
【００４４】
そして、大当たり発生時には、大入賞口１０９が複数回開放される。１回の開放が１ラウンドとして、例えば１５回のラウンドが繰り返し実行される。１ラウンドの期間は、遊技球が例えば１０個入賞したとき、あるいは所定期間（例えば３０秒）とされている。この際、賞球制御部２０３は、大入賞口１０９に対する球技球１個の入賞あたり１５個の賞球数で払い出しを行う。大当たり終了後は、この大当たり状態が解除され、通常の遊技状態に復帰する。
【００４５】
（リールおよび有効ラインの一例）
つぎに、遊技機におけるリールおよび有効ラインについて説明する。図３は、遊技機におけるリールおよび有効ラインの一例を示す概念図である。リールは表示画面において背景映像に重畳されて表示される。図３において、リール３００は３列（左リール３００Ｌ、中リール３００Ｃ、右リール３００Ｒ）存在し、表示画面において縦方向に変動する。各リール３００は一連の図柄（たとえば、数字の「１」〜「１２」を示す１２種類の一連の図柄）から構成され、図柄「１」から数字順に変動方向に流れる。
【００４６】
たとえば、左リール３００Ｌの中段（図３中、「左」と表記されている位置）に、図柄「５」が位置する場合、下段（図３中、「左下」と表記されている位置）には、図柄「４」が位置し、上段（図３中、「左上」と表記されている位置）には、図柄「６」が位置することとなる。
【００４７】
また、図３では、太枠で囲んだ中段の位置が有効ラインＥである。一般には、まず左リール３００Ｌの変動が停止して、中段左の図柄が特定される。つぎに、右リール３００Ｒの変動が停止して、中段右の図柄が特定される。この時点で、同一の図柄が揃うなど特定の図柄の組み合わせになると、リーチが確定する。そして、最後に中リール３００Ｃの変動が停止して、中段中の図柄が特定され、特定の図柄の組み合わせが中段に停止すると、大当たりであることが遊技者にわかることとなる。
【００４８】
（変動パターンの内容）
つぎに、変動パターンの内容について説明する。この発明の実施の形態において、変動パターンは複数種類用意されているが、ここでは、代表的な例としてリーチが確定する３種類の変動パターンについて説明する。なお、変動パターンは、上述した演出制御部２０２のＣＰＵ２４１による図柄画像表示／変動処理により選択的に実行される。
【００４９】
また、説明の簡略化のため、リーチ確定の例として、左リール３００Ｌと右リール３００Ｒとで同一の図柄が揃うとリーチ確定とする。以降、左リール３００Ｌと右リール３００Ｒとで揃った図柄など、少なくともリーチを確定させる図柄のことを、「リーチ確定図柄」と称す。さらに中リール３００Ｃも同一の図柄で揃うと大当たりになることとする。また、大当たりのとき、図柄が示す数字が奇数である場合、大当たり確定後に確率変動が発生することとする。
【００５０】
＜変動パターンの第１の例＞
図４−１は、変動パターンの第１の例（以下、「変動パターンＰ１」と表記する。）を示す説明図である。図４−１中、太線で示した横軸は時間軸をあらわしている。また、リールの変動開始や停止などの各種イベントの発生タイミングは時間軸に対する矢印で指し示し、その下に有効ラインＥ上の図柄の組み合わせを示している。また、有効ラインＥ内、すなわち中段に位置する矩形は図柄であり、左から左リール３００Ｌの図柄、中リール３００Ｃの図柄、右リール３００Ｒの図柄をあらわしている。
【００５１】
以下、図柄の符号をＺｋＸと表記する。「ｋ」は図柄が示す数字であり、１〜１２の数字の総称である。また、そのまま「ｋ」で表記した場合はリール（図柄）の変動中を示し、「ｋ」を「＃」で表記した場合には、１〜１２のいずれかの数字の図柄であることを示す。
【００５２】
また、「Ｘ」は、左リール３００Ｌを示すＬ、右リール３００Ｒを示すＲ、中リール３００Ｃを示すＣの総称である。また、点線の矩形は、当該リール（図柄）が変動中であることをあらわしている。また、リーチ確定図柄が示す数字については、例として「７」が選ばれたこととする。したがって、左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒのリーチ確定図柄は、図柄Ｚ７Ｌ，Ｚ７Ｒとする。これらの点については、後述する図４−２，図４−３，図５−１〜図５−４についても同様である。
【００５３】
変動パターンＰ１は、通常、リーチが確定するパターンである。まず、時刻ｔ０においてリール変動が開始すると、時刻ｔ１においてまず左リール３００Ｌが停止する。この場合、左リール３００Ｌにおいて、有効ラインＥ上でリーチ確定図柄Ｚ７Ｌが停止する。
【００５４】
この時点（おそくとも時刻ｔ１）で、リーチ確定図柄Ｚ７Ｒ，Ｚ７Ｌで少なくともリーチが確定することが遊技者にわかり、さらに大当たりした場合、確率変動が発生することが遊技者にわかる。
【００５５】
つぎに、時刻ｔ２において、右リール３００Ｒが停止する。この場合、右リール３００Ｒにおいて、有効ラインＥ上でリーチ確定図柄Ｚ７Ｒが停止することで、リーチが確定していることが遊技者にわかる。
【００５６】
最後に、時刻ｔ３において、中リール３００Ｃが停止する。この場合、中リール３００Ｃにおいて、有効ラインＥ上で図柄Ｚ＃Ｃが停止する。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７（＃＝７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃うため大当たりとなる。また、数字７という奇数で揃っているため、確率変動が発生することが遊技者にわかる。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７以外の数字（＃≠７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃わないため外れたことになる。
【００５７】
＜変動パターンの第２の例＞
図４−２は、変動パターンの第２の例（以下、「変動パターンＰ２」と表記する。）を示す説明図である。変動パターンＰ２は、左リール３００Ｌの変動停止（時刻ｔ１）前に、左リール３００Ｌを仮停止する例である。具体的には、リール変動開始後、時刻ｔ０１において、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌ以外の図柄（たとえば、図柄Ｚ８Ｌ）を有効ラインＥ上に仮停止させる。その後再始動して、左リール３００Ｌの変動停止時（時刻ｔ１）において、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌを有効ラインＥ上に停止させる。
【００５８】
＜変動パターンの第３の例＞
図４−３は、変動パターンの第３の例（以下、「変動パターンＰ３」と表記する。）を示す説明図である。変動パターンＰ３は、右リール３００Ｒの変動停止（時刻ｔ２）前に、右リール３００Ｒを仮停止する例である。具体的には、左リール３００Ｌ変動停止（時刻ｔ１）後、時刻ｔ１１において、リーチ確定図柄Ｚ７Ｒ以外の図柄（たとえば、図柄Ｚ８Ｒ）を有効ラインＥ上に仮停止させる。その後再始動して、右リール３００Ｒの変動停止時（時刻ｔ２）において、リーチ確定図柄Ｚ７Ｒを有効ラインＥ上に停止させる。
【００５９】
（リーチ予告パターンの内容）
つぎに、リーチ予告パターンの内容について説明する。この発明の実施の形態において、リーチ予告とは、図４−１〜図４−３に示したようなリール変動中に、一のリールにおいて、一連の図柄の中のリーチを確定させる図柄のかわりに一連の図柄とは異なる特定の図柄を、リーチ予告図柄として表示することである。リーチ予告図柄とは、リールを構成する図柄Ｚ＃Ｌ，Ｚ＃Ｒ以外の特定の図柄である。ここでは２種類用意されており、「ｋ」を「？」または「！」で表記する。
【００６０】
リーチ予告パターンは、上述した変動パターンと隠蔽対象リールとの組み合わせを特定することで表示される。隠蔽対象リールとは、リーチ確定図柄を隠蔽するために、リーチ確定図柄に対しリーチ予告図柄を重畳表示するリールであり、リーチ確定図柄を有効ラインＥ上に表示するリール（たとえば、左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒ）のうち少なくともいずれか一方のリールが対象となる。したがって、左リール３００Ｌのみ隠蔽対象リールとしてもよく、右リール３００Ｒのみ隠蔽対象リールとしてもよく、左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒを隠蔽対象リールとしてもよい。
【００６１】
なお、本例では左リール３００Ｌが先に変動停止するため、右リール３００Ｒのみ隠蔽対象リールとすることは現実的ではない。このリーチ予告については、複数パターン用意されているが、ここでは、代表的な例として４種類のリーチ予告パターンについて説明する。
【００６２】
＜リーチ予告パターンの第１の例＞
図５−１は、リーチ予告パターンの第１の例（以下、「リーチ予告パターンＱ１」と表記する。）を示す説明図である。リーチ予告パターンＱ１は、変動パターンが変動パターンＰ１であり、かつ、隠蔽対象リールが左リール３００Ｌである場合の例である。
【００６３】
まず、時刻ｔ０においてリール変動が開始すると、時刻ｔ１において左リール３００Ｌが停止する前、すなわち変動中の時刻ｔ００に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌにかわってリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが表示される。そして、時刻ｔ１になると、まず左リール３００Ｌが停止する。この場合、左リール３００Ｌにおいて、有効ラインＥ上でリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが停止する。
【００６４】
この時点（おそくとも時刻ｔ１）では、遊技者にはリーチ確定図柄が図柄Ｚ７Ｌであるかはわからない。厳密に言えば、変動中にリーチ確定図柄Ｚ７Ｌからリーチ予告図柄Ｚ？Ｌに替わっている。すなわち、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌは、図柄Ｚ６Ｌと図柄Ｚ８Ｌとの間に位置しているため、連続的に変動している左リール３００Ｌを凝視すれば、遊技者によっては、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌの位置から、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌがリーチ確定図柄Ｚ７Ｌであることがわかることがある。
【００６５】
つぎに、時刻ｔ２において、変動中の右リール３００Ｒが停止する。この場合、中リール３００Ｃにおいて、まず、有効ラインＥ上でリーチ確定図柄Ｚ７Ｒが停止し、そのあと、左リール３００Ｌの有効ラインＥ上の図柄Ｚ？Ｌのかわりに、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌを表示する。これにより、時刻ｔ２において遊技者は図柄Ｚ７Ｌ，Ｚ７Ｒによってリーチが確定していることがわかる。
【００６６】
最後に、時刻ｔ３において、変動中の中リール３００Ｃが停止する。この場合、右リール３００Ｒにおいて、有効ラインＥ上で図柄Ｚ＃Ｃが停止する。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７（＃＝７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃うため大当たりとなる。また、数字７という奇数で揃っているため、確率変動が発生することが遊技者にわかる。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７以外の数字（＃≠７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃わないため外れたことになる。
【００６７】
このリーチ予告パターンＱ１によれば、時刻ｔ００からリーチ予告されるため、遅くとも時刻ｔ１において、揃う数字は不明であるが、リーチが確定していることが遊技者にわかるため、大当たりの期待感を高めることができる。また、時刻ｔ２まではどの図柄でリーチが確定するかが遊技者には通常わからないため、リーチ確定前に、リーチが確定することや大当たり後の確率変動の有無を遊技者に予測されることはない。したがって、大当たりの期待感を向上することができる。
【００６８】
さらに、時刻ｔ００から時刻ｔ１までの間に、変動中の左リール３００Ｌを凝視すればリーチ予告図柄Ｚ？Ｌの位置からそのリーチ予告図柄Ｚ？Ｌがリーチ確定図柄Ｚ７Ｌであることがわかることもある。したがって、左リール３００Ｌ停止（時刻ｔ１）までにリーチ確定図柄Ｚ７Ｌが知りたいという遊技者にとっても、変動中の左リール３００Ｌを凝視することにより、リーチ確定図柄を予測することができる。したがって、リーチ確定までの退屈感を抑制して、遊技を楽しむことができる。
【００６９】
＜リーチ予告パターンの第２の例＞
図５−２は、リーチ予告パターンの第２の例（以下、「リーチ予告パターンＱ２」と表記する。）を示す説明図である。リーチ予告パターンＱ２は、変動パターンが変動パターンＰ２であり、かつ、隠蔽対象リールが左リール３００Ｌである場合の例である。
【００７０】
まず、時刻ｔ０においてリール変動が開始すると、時刻ｔ１において左リール３００Ｌが停止する前、すなわち変動中の時刻ｔ００に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌにかわってリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが表示される。そして、時刻ｔ０１になると、左リール３００Ｌでは、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌが有効ラインＥを通過して、図柄Ｚ８Ｌが停止する。このあと再始動により、時刻ｔ１においてリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが有効ラインＥ上に停止する。
【００７１】
この時点（おそくとも時刻ｔ１）では、遊技者にはリーチ確定図柄が図柄Ｚ７Ｌであるかはわからない。厳密に言えば、変動中にリーチ確定図柄Ｚ７Ｌからリーチ予告図柄Ｚ？Ｌに替わっている。すなわち、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌは、図柄Ｚ６Ｌと図柄Ｚ８Ｌとの間に位置しているため、連続的に変動している左リール３００Ｌを凝視すれば、遊技者によっては、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌの位置から、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌがリーチ確定図柄Ｚ７Ｌであることがわかることがある。
【００７２】
つぎに、時刻ｔ２において、右リール３００Ｒが停止する。この場合、右リール３００Ｒにおいて、まず、有効ラインＥ上でリーチ確定図柄Ｚ７Ｒが停止し、そのあと、左リール３００Ｌの有効ラインＥ上の図柄Ｚ？Ｌのかわりに、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌを表示する。これにより、時刻ｔ２において遊技者は図柄Ｚ７Ｌ，Ｚ７Ｒによってリーチが確定していることがわかる。
【００７３】
最後に、時刻ｔ３において、中リール３００Ｃが停止する。この場合、中リール３００Ｃにおいて、有効ラインＥ上で図柄Ｚ＃Ｃが停止する。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７（＃＝７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃うため大当たりとなる。また、数字７という奇数で揃っているため、確率変動が発生することが遊技者にわかる。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７以外の数字（＃≠７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃わないため外れたことになる。
【００７４】
このリーチ予告パターンＱ２によれば、時刻ｔ００から時刻ｔ０１の間においては、時刻ｔ００からリーチ予告されるため、リーチが確定していることが遊技者にわかり、大当たりの期待感を高めることができる。
【００７５】
また、時刻ｔ０１では、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌが出現したにもかかわらず、時刻ｔ０１においてリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが有効ラインＥ上に停止せず、図柄Ｚ８Ｌが仮停止するため、遊技者は一時的に落胆する。しかし、その後再始動により、時刻ｔ１においてリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが有効ラインＥ上に停止する。
【００７６】
このリーチ予告パターンＱ２によれば、リーチ予告パターンＱ１と同様の効果を得ることができる。また、時刻ｔ００から時刻ｔ０１までの間に、変動中の左リール３００Ｌを凝視すればリーチ予告図柄Ｚ？Ｌの位置からそのリーチ予告図柄Ｚ？Ｌがリーチ確定図柄Ｚ７Ｌであることがわかることもある。したがって、左リール３００Ｌ停止（時刻ｔ１）までにリーチ確定図柄Ｚ７Ｌが知りたいという遊技者にとっても、変動中の左リール３００Ｌを凝視することにより、リーチ確定図柄を予測することができる。したがって、リーチ確定まで退屈することなく、遊技を楽しむことができる。
【００７７】
さらに、時刻ｔ００から時刻ｔ０１までの間に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌを予測できなかったとしても、左リール３００Ｌの仮停止（時刻ｔ０１）から左リール３００Ｌの停止（時刻ｔ１）までの間に、再度左リール３００Ｌを凝視することにより、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌの位置からそのリーチ予告図柄Ｚ？Ｌがリーチ確定図柄Ｚ７Ｌであることがわかることもある。
【００７８】
したがって、仮停止により有効ラインＥ上に図柄Ｚ８Ｌが停止して期待感が減退したとしても、左リール３００Ｌ停止（時刻ｔ１）までにリーチ確定図柄Ｚ７Ｌが知りたいという遊技者にとっては、再変動中の左リール３００Ｌを凝視することにより、リーチ確定図柄を予測することができる。これにより、一度予測が失敗した場合でも再度予測を試みることができるため、リーチ確定まで退屈することなく、遊技を楽しむことができる。
【００７９】
＜リーチ予告パターンの第３の例＞
図５−３は、リーチ予告パターンの第３の例（以下、「リーチ予告パターンＱ３」と表記する。）を示す説明図である。リーチ予告パターンＱ３は、変動パターンが変動パターンＰ１であり、かつ、隠蔽対象リールが左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒである場合の例である。
【００８０】
まず、時刻ｔ０においてリール変動が開始すると、時刻ｔ１において左リール３００Ｌが停止する前、すなわち変動中の時刻ｔ００に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌにかわってリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが表示される。そして、時刻ｔ１になると、まず左リール３００Ｌが停止する。この場合、左リール３００Ｌにおいて、有効ラインＥ上でリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが停止する。
【００８１】
この時点（おそくとも時刻ｔ１）では、遊技者にはリーチ確定図柄が図柄Ｚ７Ｌであるかはわからない。厳密に言えば、変動中にリーチ確定図柄Ｚ７Ｌからリーチ予告図柄Ｚ？Ｌに替わっている。すなわち、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌは、図柄Ｚ６Ｌと図柄Ｚ８Ｌとの間に位置しているため、連続的に変動している左リール３００Ｌを凝視すれば、遊技者によっては、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌの位置から、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌがリーチ確定図柄Ｚ７Ｌであることがわかることがある。
【００８２】
そして、時刻ｔ１において左リール３００Ｌが停止する。この場合、左リール３００Ｌにおいて、有効ラインＥ上でリーチ確定図柄Ｚ７Ｌが停止する。この時点（おそくとも時刻ｔ１）で、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌ，Ｚ７Ｒで少なくともリーチが確定することが遊技者にわかり、さらに大当たりした場合、確率変動が発生することが遊技者にわかる。
【００８３】
時刻ｔ２において右リール３００Ｒが停止する前、すなわち変動中の時刻ｔ１０に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｒにかわってリーチ予告図柄Ｚ！Ｒが表示される。そして、時刻ｔ２になると、右リール３００Ｒが停止する。この場合、右リール３００Ｒにおいて、有効ラインＥ上でリーチ予告図柄Ｚ！Ｒが停止する。
【００８４】
この時点（おそくとも時刻ｔ２）では、遊技者にはリーチ確定図柄が図柄Ｚ７Ｒであるかはわからない。厳密に言えば、変動中にリーチ確定図柄Ｚ７Ｒからリーチ予告図柄Ｚ！Ｒに替わっている。すなわち、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒは、図柄Ｚ６Ｒと図柄Ｚ８Ｒとの間に位置しているため、連続的に変動している左リール３００Ｌを凝視すれば、遊技者によっては、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒの位置から、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒがリーチ予告図柄Ｚ７Ｒであることがわかることがある。
【００８５】
最後に、時刻ｔ３において、中リール３００Ｃが停止する。この場合、中リール３００Ｃにおいて、有効ラインＥ上で図柄Ｚ＃Ｃが停止する。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７（＃＝７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃うため大当たりとなる。また、数字７という奇数で揃っているため、確率変動が発生することが遊技者にわかる。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７以外の数字（＃≠７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃わないため外れたことになる。
【００８６】
このリーチ予告パターンＱ３によれば、リーチ予告パターンＱ１と同様の効果を得ることができる。さらに、右リール３００Ｒにおいても左リール３００Ｌと同様にリーチ予告図柄Ｚ！Ｒを表示しているため、リーチ確定図柄を知りたい遊技者にとっては、予測する機会が左リール３００Ｌと右リール３００Ｒとで２回あるため、リール変動中においても退屈することなく遊技を楽しむことができる。
【００８７】
＜リーチ予告パターンの第４の例＞
図５−４は、リーチ予告パターンの第４の例（以下、「リーチ予告パターンＱ４」と表記する。）を示す説明図である。リーチ予告パターンＱ４は、変動パターンが変動パターンＰ３であり、かつ、隠蔽対象リールが左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒである場合の例である。
【００８８】
まず、時刻ｔ０においてリール変動が開始すると、時刻ｔ０１において左リール３００Ｌが停止する前、すなわち変動中の時刻ｔ００に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌにかわってリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが表示される。そして、時刻ｔ０１になると、まず左リール３００Ｌが停止する。この場合、左リール３００Ｌにおいて、有効ラインＥ上でリーチ予告図柄Ｚ？Ｌが停止する。
【００８９】
この時点（おそくとも時刻ｔ０１）では、遊技者にはリーチ確定図柄が図柄Ｚ７Ｌであるかはわからない。厳密に言えば、変動中にリーチ確定図柄Ｚ７Ｌからリーチ予告図柄Ｚ？Ｌに替わっている。すなわち、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌは、図柄Ｚ６Ｌと図柄Ｚ８Ｌとの間に位置しているため、連続的に変動している左リール３００Ｌを凝視すれば、遊技者によっては、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌの位置から、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌがリーチ予告図柄Ｚ７Ｌであることがわかることがある。
【００９０】
そして、時刻ｔ０１において左リール３００Ｌが停止する。この場合、左リール３００Ｌにおいて、有効ラインＥ上でリーチ確定図柄Ｚ７Ｌが停止する。この時点（おそくとも時刻ｔ０１）で、リーチ確定図柄Ｚ７Ｒ，Ｚ７Ｌで少なくともリーチが確定することが遊技者にわかり、さらに大当たりした場合、確率変動が発生することが遊技者にわかる。
【００９１】
時刻ｔ２において右リール３００Ｒが停止する前、すなわち変動中の時刻ｔ１０に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｒにかわってリーチ予告図柄Ｚ！Ｒが表示される。
【００９２】
つぎに、時刻ｔ１１になると、右リール３００Ｒでは、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒが有効ラインＥを通過して、図柄Ｚ８Ｒが停止する。このあと再始動により、時刻ｔ２においてリーチ予告図柄Ｚ！Ｒが有効ラインＥ上に停止する。
【００９３】
この時点（おそくとも時刻ｔ２）では、遊技者にはリーチ確定図柄が図柄Ｚ７Ｒであるかはわからない。厳密に言えば、変動中にリーチ確定図柄Ｚ７Ｒからリーチ予告図柄Ｚ！Ｒに替わっている。すなわち、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒは、図柄Ｚ６Ｒと図柄Ｚ８Ｒとの間に位置しているため、連続的に変動している右リール３００Ｒを凝視すれば、遊技者によっては、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒの位置から、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒがリーチ予告図柄Ｚ７Ｒであることがわかることがある。
【００９４】
最後に、時刻ｔ３において、中リール３００Ｃが停止する。この場合、中リール３００Ｃにおいて、有効ラインＥ上で図柄Ｚ＃Ｃが停止する。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７（＃＝７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃うため大当たりとなる。また、数字７という奇数で揃っているため、確率変動が発生することが遊技者にわかる。図柄Ｚ＃Ｃが示す数字が７以外の数字（＃≠７）である場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせが数字７で揃わないため外れたことになる。
【００９５】
このリーチ予告パターンＱ４によれば、リーチ予告パターンＱ３と同様の効果を得ることができる。さらに、時刻ｔ１０から時刻ｔ１１までの間に、リーチ確定図柄Ｚ７Ｒを予測できなかったとしても、右リール３００Ｒの仮停止（時刻ｔ１１）から右リール３００Ｒの停止（時刻ｔ２）までの間に、再度右リール３００Ｒを凝視することにより、リーチ予告図柄Ｚ！Ｒの位置からそのリーチ予告図柄Ｚ！Ｒがリーチ確定図柄Ｚ７Ｒであることがわかることもある。
【００９６】
したがって、仮停止により有効ラインＥ上に図柄Ｚ８Ｒが停止して期待感が減退したとしても、右リール３００Ｒ停止（時刻ｔ２）までにリーチ確定図柄Ｚ７Ｒが知りたいという遊技者にとって、再変動中の右リール３００Ｒを凝視することにより、リーチ確定図柄を予測することができる。これにより、一度予測が失敗した場合でも再度予測を試みることができるため、リーチ確定までの退屈することなく遊技を楽しむことができる。
【００９７】
（リーチ予告パターンの出現頻度）
つぎに、リーチ予告パターンの出現頻度について説明する。図６は、リーチ予告パターンの出現頻度を示す図表である。図６において、リーチ予告パターンＱｉ（ｉ＝０〜ｎ）には、リーチＲｊ（ｊ＝０〜ｍ）ごとに出現頻度（図６では％表示）が設定されている。なお、リーチ予告パターンＱ０は、変動パターンＰ１そのものである。
【００９８】
また、リーチＲ０はリーチなしを示している。他のリーチＲ１〜Ｒｍは、それぞれ大当たりと外れが設定されており、同一のリーチＲｊでリーチ確定する場合であっても、その後に大当たりするか外れるかで、リーチ予告パターンＱ１〜Ｑｎの出現頻度が異なるようにあらかじめ設定されている。たとえば、リーチＲ１の場合、リーチ予告パターンＱ０〜Ｑｎのうちリーチ予告パターンＱ１が選ばれる確率は２０［％］である。
【００９９】
（遊技機の機能的構成）
つぎに、この発明の実施の形態にかかる遊技機の機能的構成について説明する。図７は、この発明の実施の形態にかかる遊技機の機能的構成を示すブロック図である。
【０１００】
図７において、遊技機７００は、受付部７０１と、決定部７０２と、判断部７０３と、特定部７０４と、表示部７０５と、表示制御部７０６と、を備えている。受付部７０１、決定部７０２、判断部７０３、特定部７０４、および表示制御部７０６は、図２に示した演出制御部２０２を構成する。
【０１０１】
まず、受付部７０１は、遊技球が入賞した場合、所定の確率に基づく抽選結果を受け付ける機能を有する。具体的には、たとえば、主制御部２０１では、遊技球が始動入賞口１０５に入った場合に、主制御部２０１にあらかじめ設定されている確率で大当たりか外れかを抽選する。また、大当たりの場合は確率変動の有無およびリーチの種類の抽選をする。また、外れの場合はリーチ発生の有無およびリーチの種類の抽選をする。このような抽選結果が主制御部２０１から演出制御部２０２に送信されてくる。そして、受付部７０１では、主制御部２０１から送信されてくる抽選結果を受信する。
【０１０２】
つぎに、決定部７０２は、受付部７０１によって受け付けられた抽選結果に基づいて、複数のリール３００の変動が停止したときに有効ラインＥ上に表示される複数のリール３００の図柄の組み合わせを決定する機能を有する。
【０１０３】
具体的には、抽選結果が大当たりである場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせ情報を、大当たりとなる図柄の組み合わせ情報に確率的に決定する。組み合わせ情報とは、左リール３００Ｌの有効ラインＥ上の図柄が示す数字＃Ｌ、中リール３００Ｃの有効ラインＥ上の図柄が示す数字＃Ｃ、右リール３００Ｒの有効ラインＥ上の図柄が示す数字＃Ｒの組み合わせであり、ここでは（＃Ｌ，＃Ｃ，＃Ｒ）と表記する。
【０１０４】
たとえば、同一図柄の組み合わせにより大当たりとなる場合、「１，１，１」〜「１２，１２，１２」といった組み合わせ情報に決定される。特に、抽選結果に確率変動有りの情報が含まれている場合、組み合わせ情報は、「１，１，１」，「３，３，３」，「５，５，５」，・・・といった組み合わせ情報となる。
【０１０５】
また、抽選結果が外れであり、かつリーチ発生が有りの場合、有効ラインＥ上の図柄の組み合わせ情報を、少なくともリーチ確定図柄の組み合わせ情報に確率的に決定する。この場合の組み合わせ情報は、たとえば、同一図柄の組み合わせにより大当たりとなる場合、「７，１，７」〜「１２，５，１２」といった大当たりはしないがリーチ確定図柄の組み合わせ情報に決定される。
【０１０６】
特に、抽選結果に確率変動有りの情報が含まれている場合、「１，２，１」，「３，７，３」，「５，１０，５」，・・・といった組み合わせ情報となる。また、「１，４，８」のようにリーチも確定しない組み合わせ情報としてもよい。
【０１０７】
また、決定部７０２は、図４−１〜図４−３に示したような各種変動パターンの中から任意の変動パターンを決定する機能も有する。たとえば、図柄の組み合わせ情報が「７，７，７」であり、決定された変動パターンが図４−１に示した変動パターンＰ１である場合、まず、変動中の左リール３００Ｌが有効ラインＥ上で図柄Ｚ７Ｌで停止し、つぎに、変動中の右リール３００Ｒが有効ラインＥ上で図柄Ｚ７Ｒで停止し、最後に中リール３００Ｃが有効ラインＥ上で図柄Ｚ７Ｃで停止することとなる。
【０１０８】
また、判断部７０３は、決定部７０２によって決定された図柄の組み合わせに、リーチ確定図柄が含まれているか否かを判断する機能を有する。具体的には、決定部７０２によって決定された組み合わせ情報に、リーチ確定図柄の組み合わせ情報が含まれているか否かを判断する。
【０１０９】
たとえば、決定部７０２から得られた組み合わせ情報が「１，１，１」のような少なくとも左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒの図柄の数字が揃っている場合、リーチ確定図柄Ｚ１Ｌ，Ｚ１Ｒが含まれていると判断される。同様に、「３，７，３」のような少なくとも左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒの図柄の数字が揃っている場合、リーチ確定図柄Ｚ３Ｌ，Ｚ３Ｒが含まれていると判断される。一方、「１，４，８」のように左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒの図柄の数字が揃っていない場合、リーチ確定図柄が含まれていないと判断される。
【０１１０】
また、特定部７０４は、複数のリールのうちリーチ確定リールの中から、リーチ確定図柄からリーチ予告図柄に変更するリール（隠蔽対象リール）を特定する機能を有する。この特定は、図柄の組み合わせに少なくもともリーチ確定図柄が含まれている場合におこなう。また、リーチ確定リールのうち、どのリールを隠蔽対象リールにするかは確率的におこなう。なお、リーチ確定リールのうち隠蔽対象リールに選ばれなかったリールを「隠蔽非対象リール」と称す。
【０１１１】
また、特定部７０４は、変動パターンと隠蔽対象リールとが特定されることで、図５−１〜図５−４に示したようなリーチ予告パターンを特定する機能も有する。リーチ予告パターンが複数候補ある場合には、リーチＲｊの種類を決定した上で、図６に示した出現頻度をもとに確率的に特定することができる。
【０１１２】
表示部７０５は表示画面を有する。表示画面には、決定部７０２によって決定された変動パターンにしたがって、複数のリールが変動してから変動停止により任意の図柄が所定の有効ラインＥ上に停止する映像が表示される。具体的には、たとえば、背景画像や図柄画像などが重畳表示されることにより、上記変動パターンの映像が表示されることとなる。
【０１１３】
また、表示制御部７０６は、判断部７０３によって判断された判断結果に基づいて、リーチを確定させる図柄のかわりに特定の図柄を表示する機能を有する。具体的には、判断部７０３によりリーチ確定図柄が含まれていると判断された場合、リーチ確定図柄を非表示（隠蔽）にしてリーチ予告図柄を重畳表示する。また、判断部７０３によりリーチ確定図柄が含まれていないと判断された場合、決定部７０２から得られた組み合わせ情報に合致する図柄を表示する。
【０１１４】
より具体的には、たとえば、判断部７０３によりリーチ確定図柄が含まれていると判断された場合、ＲＯＭ２４２からリーチ予告図柄の画像データを読み出し、その画像データのＺ値とリーチ確定画像の画像データのＺ値とを比較する。そして、Ｚ値の値が小さい画像データ、この場合ではリーチ予告画像の画像データをＶＲＡＭ２４４に書き込むことに
より表示画面に表示されることとなる。
【０１１５】
また、表示制御部７０６では、特定されたリーチ予告パターンＱｉにしたがって、リーチ確定図柄を非表示にしてリーチ予告図柄を表示したり、リーチ予告図柄を消失させて、元のリーチ確定図柄を表示したりする。
【０１１６】
具体的には、たとえば、リールの変動中に、リーチ確定図柄とリーチ予告図柄とのＺ値を比較することで、リーチ確定図柄を非表示とし、リーチ予告図柄を重畳表示する。同様に、リールの変動が停止した場合、Ｚバッファに書き込まれているリーチ予告図柄のＺ値を消去することで、隠蔽されていたリーチ確定図柄を表示することもできる。
【０１１７】
上述した受付部７０１、決定部７０２、判断部７０３、特定部７０４、および表示制御部７０６は、具体的には、たとえば、図２に示したＣＰＵ２４１がＲＯＭ２４２に記録されているプログラムを実行することによってその機能を実現する。また、表示部７０５は、具体的には、たとえば、図２に示した表示部１０４によってその機能を実現する。
【０１１８】
（リーチ予告演出処理手順）
つぎに、この発明の実施の形態にかかるリーチ予告演出処理手順について説明する。図８は、この発明の実施の形態にかかるリーチ予告演出処理手順を示すフローチャートである。図８において、まず、受付部７０１により、主制御部２０１から抽選結果が受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ８０１）。つぎに、決定部７０２により、有効ラインＥで停止させる図柄の組み合わせを決定する（ステップＳ８０２）。
【０１１９】
そして、決定部７０２により、複数種類の変動パターンの中からから任意の変動パターンを決定する（ステップＳ８０３）。つぎに、判断部７０３により、決定部７０２で決定された図柄の組み合わせにリーチ確定図柄が含まれているか否かを判断する（ステップＳ８０４）。リーチ確定図柄が含まれていない場合（ステップＳ８０４：Ｎｏ）、ステップＳ８０７に移行する。
【０１２０】
一方、リーチ確定図柄が含まれている場合（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、決定された図柄の組み合わせに応じて、または確率的にリーチの種類を決定する（ステップＳ８０５）とともに、特定部７０４により、リーチ確定リールの中からリーチ確定図柄を非表示にする隠蔽対象リールを特定する（ステップＳ８０６）。なお、リーチの種類の決定結果は、主制御部２０１の抽選結果をそのまま用いてもよい。
【０１２１】
そして、ステップＳ８０７では、リーチ確定図柄の有無（ステップＳ８０４）、リーチの種類の決定結果（ステップＳ８０５）、隠蔽対象リールの特定結果（ステップＳ８０６）からリーチ予告パターンＱｉを特定部７０４により特定する。このあと、ステップＳ８０８において、表示制御部７０６により表示処理を実行する。
【０１２２】
（表示処理の具体的な処理手順の一例）
つぎに、ステップＳ８０８で示した表示処理の具体的な処理手順の一例について説明する。図９は、ステップＳ８０８で示した表示処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。図９は、リーチ予告パターンＱ１，Ｑ２のように先に変動が停止する左リール３００Ｌのみが隠蔽対象リールとして特定された場合の表示処理例である。
【０１２３】
図９において、まず、ステップＳ８０７で特定されたリーチ予告パターンＱｉにしたがって、リール変動を開始し（ステップＳ９０１）、隠蔽対象リール（ここでは、左リール３００Ｌとする）において、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌを非表示にし、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌを表示する（ステップＳ９０２）。そして、隠蔽対象リールの変動が停止すると、有効ラインＥ上にリーチ予告図柄Ｚ？Ｌを重畳表示する（ステップＳ９０３）。
【０１２４】
このあと、隠蔽非対象リール（ここでは、右リール３００Ｒ）のリーチ確定図柄Ｚ７Ｒが有効ラインＥ上に停止するまで監視を続け（ステップＳ９０４：Ｎｏ）、隠蔽非対象リールのリーチ確定図柄Ｚ７Ｒが有効ラインＥ上に停止した場合（ステップＳ９０４：Ｙｅｓ）、隠蔽対象リールにおいて、リーチ予告図柄を消失させて、隠蔽対象図柄であるリーチ確定図柄Ｚ７Ｌを表示する（ステップＳ９０５）。このあと、全リールの変動が停止するまで監視し（ステップＳ９０６：Ｎｏ）、停止した場合（ステップＳ９０６：Ｙｅｓ）、一連の表示処理を終了する。
【０１２５】
（表示処理の具体的な処理手順の他の例）
つぎに、ステップＳ８０８で示した表示処理の具体的な処理手順の他の例について説明する。図１０は、ステップＳ８０８で示した表示処理の具体的な処理手順の他の例を示すフローチャートである。図１０は、リーチ予告パターンＱ３，Ｑ４のように左リール３００Ｌおよび右リール３００Ｒが隠蔽対象リールとして特定された場合の表示処理例である。
【０１２６】
図１０において、まず、ステップＳ８０７で特定されたリーチ予告パターンＱｉにしたがって、リール変動を開始し（ステップＳ１００１）、変動中の任意の隠蔽対象リール（ここでは、左リール３００Ｌとする）において、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌを非表示にし、リーチ予告図柄Ｚ？Ｌを重畳表示する（ステップＳ１００２）。そして、隠蔽対象リールの変動が停止すると、有効ラインＥ上にリーチ予告図柄Ｚ？Ｌを表示する（ステップＳ１００３）。
【０１２７】
このあと、変動中の隠蔽対象リールがあるか否かを判断する（ステップＳ１００４）。変動中の隠蔽対象リールがあると判断された場合（ステップＳ１００４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１００２に戻る。
【０１２８】
一方、変動中の隠蔽対象リールがない場合（ステップＳ１００４：Ｎｏ）、停止した全隠蔽対象リールにおいて、有効ラインＥ上のリーチ予告図柄を消失させ、リーチ確定図柄Ｚ７Ｌ，Ｚ７Ｒを表示する（ステップＳ１００５）。このあと、全リールの変動が停止するまで監視し（ステップＳ１００６：Ｎｏ）、停止した場合（ステップＳ１００６：Ｙｅｓ）、一連の表示処理を終了する。
【０１２９】
この発明の実施の形態によれば、リール変動中にリーチを確定させる図柄のかわりに特定の図柄を表示させることにより、リーチが確定するまでリーチ確定図柄やその後確率変動の有無を知りたくない遊技者に対しては適切なリーチ予告演出を提供することができる。
【０１３０】
また、リール変動中にリーチ確定図柄を予測したい遊技者に対しても変動中のリールを眺めることで予測を試みることができ、退屈感を解消することができる。またこれにより、上述した様々な遊技者のリーチ予告の楽しみ方を１台の遊技機で実現することができる。
【０１３１】
以上のことから、この発明の実施の形態にかかる遊技機、リーチ予告演出方法、リーチ予告演出プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体は、適切かつ効果的なリーチ予告演出を図ることができ、リーチ予告による遊技の面白みの向上を図ることができる。
【０１３２】
なお、本実施の形態で説明したリーチ予告演出方法は、予め用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやＶＤＰ等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
以上のように、本発明にかかる遊技機、リーチ予告演出方法、リーチ予告演出プログラム、および該プログラムを記録した記録媒体は、パチンコ遊技機、スロット遊技機、その他各種遊技機に有用であり、特に、パチンコホールやゲームセンター（プレイランド）、家庭用ゲーム機での設置、使用に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の遊技機の遊技盤の一例を示す正面図である。
【図２】遊技機の制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】遊技機におけるリールおよび有効ラインの一例を示す概念図である。
【図４−１】変動パターンの第１の例を示す説明図である。
【図４−２】変動パターンの第２の例を示す説明図である。
【図４−３】変動パターンの第３の例を示す説明図である。
【図５−１】リーチ予告パターンの第１の例を示す説明図である。
【図５−２】リーチ予告パターンの第２の例を示す説明図である。
【図５−３】リーチ予告パターンの第３の例を示す説明図である。
【図５−４】リーチ予告パターンの第４の例を示す説明図である。
【図６】リーチ予告パターンの出現頻度を示す図表である。
【図７】この発明の実施の形態にかかる遊技機の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】この発明の実施の形態にかかるリーチ予告演出処理手順を示すフローチャートである。
【図９】ステップＳ８０８で示した表示処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】ステップＳ８０８で示した表示処理の具体的な処理手順の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
２００  制御部
２０１  主制御部
２０２  演出制御部
３００  リール
３００Ｒ  右リール
３００Ｌ  左リール
３００Ｃ  中リール
７００  遊技機
７０１  受付部
７０２  決定部
７０３  判断部
７０４  特定部
７０５  表示部
７０６  表示制御部
Ｅ  有効ライン
Ｐ１〜Ｐ３  変動パターン
Ｑ１〜Ｑ４  リーチ予告パターン
【図１】
2008043662.tif 000003
【図２】
2008043662.tif 000004
【図３】
2008043662.tif 000005
【図４−１】
2008043662.tif 000006
【図４−２】
2008043662.tif 000007
【図４−３】
2008043662.tif 000008
【図５−１】
2008043662.tif 000009
【図５−２】
2008043662.tif 000010
【図５−３】
2008043662.tif 000011
【図５−４】
2008043662.tif 000012
【図６】
2008043662.tif 000013
【図７】
2008043662.tif 000014
【図８】
2008043662.tif 000015
【図９】
2008043662.tif 000016
【図１０】
2008043662.tif 000017