(57)【要約】【課題】従来の車両用前照灯のレベリング装置では左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯との共通化を図ることが難しい。【解決手段】この発明は、モータ１１の出力軸２３の軸方向Ｖ２とシャフト１２の軸方向Ｖ１とが直交もしくはほぼ直交し、３本の給電端子１４がシャフト１２の中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線Ｖ３に対して左右対称に配置されている。この結果、この発明は、左側の車両用前照灯のレベリング装置６と右側の車両用前照灯のレベリング装置６との共通化を図ることができる。【選択図】        図３
2008126948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用前照灯の光軸を調整するレベリング装置において、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置されているモータと、
前記ハウジングに対して進退可能に取り付けられていて、前記ハウジングに対して進退することにより車両用前照灯の光軸を調整するシャフトと、
前記モータと前記シャフトとの間に配置されていて、前記モータの駆動により前記シャフトを前記ハウジングに対して進退させる駆駆動力伝達機構と、
前記モータに給電するための複数個の給電端子と、
を備え、
前記モータの出力軸の軸方向と前記シャフトの軸方向とは、直交もしくはほぼ直交し、
前記複数個の給電端子は、前記シャフトの中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線に対して左右対称に配置されている、
ことを特徴とする車両用前照灯のレベリング装置。
【請求項２】
前記モータは、前記シャフトと前記複数個の給電端子との間に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯のレベリング装置。
【請求項３】
前記駆駆動力伝達機構は、
前記モータの出力軸に設けられているギアもしくはギア群と、
前記ギアもしくはギア群に噛み合っていて、かつ、前記ハウジングに前記シャフトの進退方向と同方向にねじ送り可能にねじ装着されていて、前記モータの駆動によりねじ送り作用で前記ハウジングに対して回転しながら前記シャフトと共に進退するウォームホイールと、
から構成されている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用前照灯のレベリング装置。
【請求項４】
前記駆駆動力伝達機構は、
前記モータの出力軸に設けられているギアもしくはギア群と、
前記ギアもしくはギア群に噛み合っていて、かつ、前記ハウジングに前記シャフトの進退方向と同方向にねじ送り可能にねじ装着されていて、前記モータの駆動によりねじ送り作用で前記ハウジングに対して回転しながら前記シャフトの進退方向と同方向に進退するウォームホイールと、
前記ハウジングに回転不可能にかつ前記シャフトの進退方向に進退可能に取り付けられていて、かつ、前記ウォームホイールに回転可能にかつ前記シャフトの進退方向に進退不可能に取り付けられていて、前記モータの駆動により前記ハウジングに対して回転せずに前記ウォームホイールおよび前記シャフトと共に進退するロッドと、
から構成されていて、
前記ハウジングと前記ロッドとの間には、位置センサが設けられていて、
前記シャフトは、前記ハウジングに対して進退可能かつ回転可能に取り付けられていて、前記モータの駆動により前記ハウジングに対して進退し、かつ、手動により前記ハウジングに対して回転して、車両用前照灯の光軸を調整する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用前照灯のレベリング装置。
【請求項５】
光軸を調整するレベリング装置を備える車両用前照灯において、
固定部材と、
前記固定部材に傾動可能に取り付けられている傾動部材と、
前記固定部材と前記傾動部材との間に配置されている前記請求項１〜４のいずれか１項に記載のレベリング装置と、
を備え、
前記レベリング装置の前記ハウジングは、前記固定部材に取り付けられていて、
前記レベリング装置の前記シャフトは、前記傾動部材に取り付けられていて、
前記レベリング装置の作動により、前記傾動部材が前記固定部材に対して傾動して光軸が調整される、
ことを特徴とするレベリング装置を備える車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば、ヘッドランプやフォグランプなどの車両用前照灯の光軸を調整するレベリング装置に関するものである。また、この発明は、光軸を調整するレベリング装置を備える、たとえば、ヘッドランプやフォグランプなどの車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用前照灯のレベリング装置は、従来からある（たとえば、特許文献１）。以下、従来の車両用前照灯のレベリング装置について説明する。従来の車両用前照灯のレベリング装置は、ケース体と、該ケース体内に配置されたモータと、該モータの回転によって前後に移動するシャフトと、を備え、前記モータと電力供給用の端子を有する回路部材とを前記シャフトを含む平面に対して対称な位置に配置したものである。前記モータを駆動させると、前記シャフトが前後に移動して車両用前照灯の光軸が調整される。
【０００３】
ところが、従来の車両用前照灯のレベリング装置は、モータと電力供給用の端子を有する回路部材とをシャフトを含む平面に対して対称な位置に配置したものである。すなわち、従来の車両用前照灯のレベリング装置は、モータと電力供給用の端子を有する回路部材とがシャフトに対して左右に配置されているものである。このために、従来の車両用前照灯のレベリング装置は、車両の前部の左側に装備される左側の車両用前照灯用のレベリング装置と、車両の前部の右側に装備される右側の車両用前照灯用のレベリング装置と、の共通化を図ることが難しい。
【０００４】
すなわち、共通の従来の車両用前照灯のレベリング装置を、車両の前部の左側に装備される左側の車両用前照灯と車両の前部の右側に装備される右側の車両用前照灯とに、組み付けた場合。この場合においては、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の電力供給用の端子と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の電力供給用の端子とが、共にシャフトに対して同じ側たとえば左側または右側に配置されている。これにより、従来の車両用前照灯のレベリング装置は、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の電力供給用の端子に接続するコネクタの位置と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の電力供給用の端子に接続するコネクタの位置とが異なり、また、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の電力供給用の端子に接続するハーネスの長さと右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の電力供給用の端子に接続するハーネスの長さとが異なる。この結果、従来の車両用前照灯のレベリング装置は、コネクタおよびハーネスにおける設計上やレイアウト上において、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯との違いが生じ、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯との共通化を図ることが難しい。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６３１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明が解決しようとする問題点は、従来の車両用前照灯のレベリング装置では左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯との共通化を図ることが難しいという点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（請求項１にかかる発明）は、モータの出力軸の軸方向とシャフトの軸方向とが直交もしくはほぼ直交し、複数個の給電端子がシャフトの中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線に対して左右対称に配置されている、ことを特徴とする。
【０００８】
また、この発明（請求項２にかかる発明）は、モータがシャフトと複数個の給電端子との間に配置されている、ことを特徴とする。
【０００９】
さらに、この発明（請求項３にかかる発明）は、駆駆動力伝達機構が、モータの出力軸に設けられているギアもしくはギア群と、そのギアもしくはギア群に噛み合っていてかつハウジングにシャフトの進退方向と同方向にねじ送り可能にねじ装着されていて、モータの駆動によりねじ送り作用でハウジングに対して回転しながらシャフトと共に進退するウォームホイールと、から構成されている、ことを特徴とする。
【００１０】
さらにまた、この発明（請求項４にかかる発明）は、駆駆動力伝達機構が、モータの出力軸に設けられているギアもしくはギア群と、そのギアもしくはギア群に噛み合っていてかつハウジングにシャフトの進退方向と同方向にねじ送り可能にねじ装着されていて、モータの駆動によりねじ送り作用でハウジングに対して回転しながらシャフトの進退方向と同方向に進退するウォームホイールと、ハウジングに回転不可能にかつシャフトの進退方向に進退可能に取り付けられていてかつウォームホイールに回転可能にかつシャフトの進退方向に進退不可能に取り付けられていて、モータの駆動によりハウジングに対して回転せずにウォームホイールおよびシャフトと共に進退するロッドと、から構成されていて、ハウジングとロッドとの間には位置センサが設けられていて、シャフトが、ハウジングに対して進退可能かつ回転可能に取り付けられていて、モータの駆動によりハウジングに対して進退しかつ手動によりハウジングに対して回転して、車両用前照灯の光軸を調整する、ことを特徴とする。
【００１１】
さらにまた、この発明（請求項５にかかる発明）は、固定部材と、その固定部材に傾動可能に取り付けられている傾動部材と、固定部材と傾動部材との間に配置されている前記の請求項１〜４のいずれか１項に記載のレベリング装置と、を備え、レベリング装置のハウジングが固定部材に取り付けられていて、レベリング装置のシャフトが傾動部材に取り付けられていて、レベリング装置の作動により、傾動部材が固定部材に対して傾動して光軸が調整される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、複数個の給電端子がシャフトの中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線に対して左右対称に配置されているので、左側の車両用前照灯に組み付けるレベリング装置と右側の車両用前照灯に組み付けるレベリング装置との共通化を図ることができる。すなわち、共通のこの発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置を、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯とに、それぞれ組み付けた場合。この場合においては、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の複数個の給電端子と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の複数個の給電端子とが、共にシャフトの中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線に対して左右対称に配置されている。これにより、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の複数個の給電端子に接続するコネクタの位置と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の複数個の給電端子に接続するコネクタの位置とが同一となり、また、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の複数個の給電端子に接続するハーネスの長さと右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置の複数個の給電端子に接続するハーネスの長さとが同一となる。この結果、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、コネクタおよびハーネスにおける設計上やレイアウト上において、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯と同一とすることができ、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯との共通化を図ることができる。
【００１３】
しかも、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、モータの出力軸の軸方向とシャフトの軸方向とが直交もしくはほぼ直交するので、ハウジングの厚さ（シャフトの進退方向の長さ）を小さくすることができ、小型化を図ることができる。
【００１４】
また、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、モータがシャフトと複数個の給電端子との間に配置されているので、駆動力伝達機構がモータおよびシャフト側に位置し、複数個の給電端子側にはモータ駆動制御部品を収納するスペースを確保することができ、さらに小型化を図ることができる。
【００１５】
さらに、この発明（請求項３にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、前記の課題を解決するための手段により、駆駆動力伝達機構のウォームホイールがモータの駆動によりねじ送り作用でハウジングに対して回転しながらシャフトと共に進退する。このために、この発明（請求項３にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、ケースに対して回転するだけのウォームホイールによりアジャスティングスクリューがケースに対して前後に移動する特許文献１の駆駆動力伝達機構と比較して、シャフトをハウジングに対して確実に進退させることができ、光軸調整を確実に行うことができる。
【００１６】
さらにまた、この発明（請求項４にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、ハウジングとロッドとの間に設けられている位置センサにより、光軸調整を正確に制御することができる。しかも、この発明（請求項４にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、シャフトが手動によりハウジングに対して回転して光軸を調整することができるので、モータの駆動による自動光軸調整に対して、初期設定を行うことができる。
【００１７】
さらにまた、この発明（請求項５にかかる発明）のレベリング装置を備える車両用前照灯は、前記の請求項１〜４のいずれか１項に記載のレベリング装置を備えるので、前記の請求項１〜４のいずれか１項に記載のレベリング装置と、ほぼ同様の効果を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、この発明にかかる車両用前照灯のレベリング装置およびレベリング装置を備える車両用前照灯の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１９】
以下、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置およびレベリング装置を備える車両用前照灯の構成について説明する。図５において、符号１は、この実施例におけるレベリング装置を備える車両用前照灯であって、この例ではヘッドランプである。前記ヘッドランプ１は、灯室２を区画する固定部材としてのランプハウジング３およびランプレンズ４と、前記灯室２内に配置されている傾動部材としての取付ブラケット５と、前記ランプハウジング３と前記取付ブラケット５との間に配置されているこの実施例における車両用前照灯のレベリング装置６と、を備えるものである。
【００２０】
前記傾動部材は、１個もしくは複数個のランプユニット（図示せず）と、前記１個もしくは複数個のランプユニットを取り付けた前記取付ブラケット５と、から構成されている。前記ランプユニットは、たとえば、プロジェクタタイプやリフレクタタイプ（反射タイプ）や直射タイプなどある。前記ランプユニットは、光源（ＬＥＤなどの半導体型光源、ＨＩＤなどの放電灯、ハロゲンバルブ、白熱バルブなど）からの光（図示せず）を所定の光軸（図示せず）に沿って前記ランプレンズ４を通して車両の前方に所定の配光パターン（図示せず）で照射する。なお、前記ランプユニットの構成部品たとえばリフレクタと前記取付ブラケット５とが兼用する場合がある。
【００２１】
前記傾動部材の前記取付ブラケット５は、前記ランプハウジング３に前記レベリング装置６およびピボット機構７を介して前記ピボット機構７の球部８の中心を通る水平線もしくはほぼ水平線Ｈ回りに上下に回転可能に取り付けられている。なお、前記ランプハウジング３と前記取付ブラケット５との間に左右用の光軸調整機構（図示せず）を設け、前記傾動部材を前記ピボット機構７の球部８の中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線Ｖ回りに左右に光軸調整可能に構成しても良い。
【００２２】
前記レベリング装置６は、図４に示すように、ハウジング９、１０と、モータ１１と、シャフト１２と、駆駆動力伝達機構１３と、複数個この例では３本の給電端子１４と、を備える。
【００２３】
前記ハウジング９、１０は、前記ランプハウジング３に取り付けられている。前記ハウジングは、垂直にもしくはほぼ垂直に前側のハウジング９と後側のハウジング１０とに２分割されている。前記前側ハウジング９と前記後側ハウジング１０とを着脱可能に一体にしまたは固定することにより前記ハウジングが構成される。
【００２４】
前記前側ハウジング９の前面側（外面側）の上側のほぼ中央には、円筒部１５が一体に設けられている。前記円筒部１５の内周面には、ねじ孔１６が設けられている。前記円筒部１５の先端の内周面には、１個もしくは複数個の回り止め用の凸部１７が一体に設けられている。前記前側ハウジング９の後面側（内面側）の中側には、モータ保持用の保持部１８が一体に設けられている。また、前記前側ハウジング９の後面側（内面側）の上側と中側とには、軸受部１９が設けられている。さらに、前記前側ハウジング９の後面側（内面側）の上側のほぼ中央であって、前記円筒部１５の上縁に対応する箇所には、回り止め用の二股形状のアーム部２０が一体に設けられている。
【００２５】
前記後側ハウジング１０の後面側（外面側）の上側のほぼ中央には、小円筒部２１が前記前側ハウジング１０の前記円筒部１５と同軸上に一体に設けられている。また、前記後側ハウジング１０の後面側（外面側）の下側のほぼ中央には、コネクタ（図示せず）挿入用の凹部２２が設けられている。
【００２６】
前記モータ１１は、出力軸２３を有する。前記モータ１１は、前記前側ハウジング９の前記保持部１８に保持されていて、前記ハウジング９、１０内に配置されている。
【００２７】
前記シャフト１２は、アジャストスクリューであって、前記前側ハウジング９の前記円筒部１５および前記後側ハウジング１０の前記小円筒部２１内に、前記駆駆動力伝達機構１３およびクラウンギア２４を介して、前記ハウジング９、１０に対して前後方向すなわち前記シャフト１２の軸方向Ｖ１に進退可能にかつ回転可能に取り付けられている。前記シャフト１２の一端部（前端部）には、スクリュー部２５が設けられている。また、前記シャフト１２の中間部には、円環溝２６が設けられている。さらに、前記シャフト１２の他端部（後端部）には、回り止め用の２平面の面取部（小判型、２Ｄ型）２７が設けられている。
【００２８】
前記シャフト１２の前記スクリュー部２５には、ナット部材（ナット、スクリューマウンティング）２８が、前記シャフト１２の軸方向Ｖ１（図５中の実線矢印方向であって、前後方向）にねじ送り可能にねじ装着されている。 前記ナット部材２８は、前記取付ブラケット５に装着されている。これにより、前記シャフト１２は、前記ナット部材２８を介して前記傾動部材の前記取付ブラケット５に取り付けられている。また、前記のように、前記ハウジング９、１０は、前記ランプハウジング３に取り付けられている。この結果、前記レベリング装置６は、前記固定部材としての前記ランプハウジング３と前記傾動部材としての前記取付ブラケット５との間に配置されていることとなる。
【００２９】
前記シャフト１２が前記モータ１１の駆動により前記ハウジング９、１０に対して図５中の実線矢印方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退すると、前記ナット部材２８が図５中の破線矢印方向に前記シャフト１２の進退と一体に進退する。また、前記シャフト１２が前記クラウンギア２４の手動回転により前記ハウジング９、１０に対して図５中の実線矢印方向に回転すると、前記ナット部材２８が図５中の破線矢印方向にねじ送り作用で前記シャフト１２に対して進退する。これにより、前記取付ブラケット５をはじめとする前記傾動部材が前記水平線もしくはほぼ水平線Ｈ回りに図５中の二点鎖線矢印方向に上下に傾動して、前記ヘッドランプ１の光軸が調整される。
【００３０】
前記駆駆動力伝達機構１３は、図１〜図４に示すように、第１ギア２９と、第２ギア３０と、第３ギアのウォーム３１と、ウォームホイール３２と、ロッド３３、３４と、から構成されている。前記駆駆動力伝達機構１３は、前記ハウジング９、１０内であって、前記モータ１１と前記シャフト１２との間に配置されていて、前記モータ１１の駆動により前記シャフト１２を前記ハウジング９、１０に対して図５中の実線矢印方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退させる。
【００３１】
前記第１ギア２９は、前記モータ１１の前記出力軸２３に固定されている。前記第２ギア３０と前記ウォーム３１とは、一体構造をなしていて、前記前側ハウジング９の前記軸受部１９に回転可能に軸受されている。前記第１ギア２９と前記第２ギア３０とが噛み合っている。
【００３２】
前記ウォームホイール３２は、円筒形状をなしている。前記ウォームホイール３２の一端部（後端部）の外周面には、ウォームホイール部３５が設けられていると共に、前記ウォームホイール３２の他端部（前端部）の外周面には、ねじ部３６が設けられている。前記ウォームホイール３２の前記ねじ部３６が前記前側ハウジング９の前記ねじ孔１６中に、前記シャフト１２の進退方向と同方向にねじ送り可能にねじ装着されている。また、前記ウォームホイール３２の前記ウォームホイール部３５が前記ウォーム３１に噛み合っている。この結果、前記ウォームホイール３２は、前記モータ１１の駆動により、前記第１ギア２９および前記第２ギア３０および前記ウォーム３１および前記ウォームホイール部３５を介して、前記前側ハウジング９の前記ねじ孔１６と前記ねじ部３６とのねじ送り作用で前記ハウジング９、１０に対して回転しながら前記シャフト１２および前記ロッド３３、３４と共に進退する。
【００３３】
前記ロッド３３、３４は、円筒形状をなす。前記ロッドは、垂直にもしくはほぼ垂直に一端部側（前端部側）の第１ロッド３３と他端部側（後端部側）の第２ロッド３４とに２分割されている。前記第１ロッド３３と前記第２ロッド３４とを着脱可能に一体にしまたは固定することにより前記ロッドが構成される。
【００３４】
前記第１ロッド３３の先端の外周面には、１本もしくは複数本の回り止め用の溝部３７が前記前側ハウジング９の前記凸部１７に対応して設けられている。また、前記第１ロッド３３の中間の外周面には、円環状の押え部３８が一体に設けられている。さらに、前記第１ロッド３３の中間の内周面には、円環凸部３９が前記シャフト１２の前記円環溝２６に対応して一体に設けられている。一方、前記第２ロッド３４の先端の外周面には、１本の回り止め用兼押え用の突起部４０が、前記第２ロッド３４の径方向にかつ前記前側ハウジング９の前記アーム部２０に対応して一体に設けられている。前記突起部４０は、正面視Ｔ字形状をなす。また、前記第２ロッド３４の先端の外周面には、１本の連結部４１が、前記突起部４０に対して任意の角度（この例では、９０°）に開きかつ前記第２ロッド３４の径方向に設けられている。
【００３５】
前記第１ロッド３３の前記溝部３７中に前記前側ハウジング９の前記凸部１７が係合し、かつ、前記第２ロッド３４の前記突起部４０が前記前側ハウジング９の前記アーム部２０の二股の中間溝に係合する。これにより、前記ロッド３３、３４は、前記ハウジング９、１０に回転不可能にかつ前記シャフト１２の進退方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退可能に取り付けられる。また、前記ロッド３３、３４が前記ウォームホイール３２中に挿入されており、かつ、前記第１ロッド３３の前記押え部３８と前記第２ロッド３４の前記突起部４０とが前記ウォームホイール３２の両端部を押えている。これにより、前記ロッド３３、３４は、前記ウォームホイール３２に、回転可能にかつ前記シャフト１２の進退方向に進退不可能に取り付けられる。この結果、前記ロッド３３、３４は、前記モータ１１の駆動により前記ハウジング９、１０に対して回転せずに前記ウォームホイール３２および前記シャフト１２と共に進退する。
【００３６】
前記ロッド３３、３４中には、前記シャフト１２が挿入されている。また、前記シャフト１２の前記円環溝２６と前記第１ロッド３３の前記円環凸部３９とが係合している。この結果、前記シャフト１２は、前記ロッド３３、３４に対して回転可能にかつ軸方向Ｖ１に移動不可能に取り付けられている。これにより、前記シャフト１２は、前記ウォームホイール３２および前記ロッド３３、３４と共に軸方向Ｖ１に進退する。
【００３７】
前記クラウンギア２４は、クラウンギア部４２と、円筒形状をなす軸部４３と、六角形状をなす頭部４４と、から構成されている。前記クラウンギア部４２の円板部の一面（前面）には、前記軸部４３が一体に設けられている。また、前記クラウンギア部４２の円板部の他面（後面）には、前記頭部４４が一体に設けられている。前記軸部４３の一端面（前端面）から前記頭部４４の他端面（後端面）にかけて回り止め用の２平面の面取溝（小判型、２Ｄ型）４５が設けられている。前記クラウンギア２４の前記軸部４３は、前記後側ハウジング１０の前記小円筒部２１中に、回転可能にかつ前記小円筒部２１および前記軸部４３の軸方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に移動不可能に取り付けられている。
【００３８】
前記クラウンギア２４の前記面取溝４５中には、前記シャフト１２の前記面取部２７が挿入されている。この結果、前記シャフト１２は、前記クラウンギア２４に対して回転不可能かつ軸方向Ｖ１に移動可能（進退可能）である。これにより、前記シャフト１２は、前記クラウンギア２４の手動回転により前記ハウジング９、１０に対して前記クラウンギア２４と共に回転する。
【００３９】
前記シャフト１２は、前記駆駆動力伝達機構１３（前記ウォームホイール３２および前記ロッド３３、３４）および前記クラウンギア２４を介して、前記ハウジング９、１０に対して軸方向Ｖ１に進退可能にかつ回転可能に取り付けられている。この結果、前記シャフト１２は、前記モータ１１の駆動により前記ハウジング９、１０に対して図５中の実線矢印方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退し、前記クラウンギア２４の手動回転により前記ハウジング９、１０に対して前記クラウンギア２４と共に回転する。
【００４０】
図３に示すように、前記モータ１１の前記出力軸２３の軸方向Ｖ２と前記シャフト１２の軸方向Ｖ１とは、直交もしくはほぼ直交している。前記モータ１１は、前記シャフト１２と前記３本の給電端子１４との間に配置されている。前記３本の給電端子１４は、前記モータ１１に給電する。
【００４１】
前記３本の給電端子１４は、プリント配線基板４６に取り付けられている。前記プリント配線基板４６は、前記ハウジング９、１０に取り付けられている。また、前記３本給電端子１４は、図３に示すように、前記シャフト１２の中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線Ｖ３に対して左右対称に配置されている。なお、前記プリント配線基板４６には、図示されていないが、コンデンサやハイブリットＩＣなどの電子部品が実装されている。
【００４２】
前記ハウジング９、１０に取り付けられている前記プリント配線基板４６と前記第２ロッド３４との間には、位置センサ４７が設けられている。前記位置センサ４７は、スライド抵抗からなり、抵抗器を内蔵する本体部４８と、スライド部４９と、から構成されている。前記本体部４８が前記プリント配線基板４６に取り付けられている。前記スライド部４９は、前記第２ロッド３４の前記連結部４１に連結されている。前記スライド部４９が前記第２ロッド３４と共に移動することにより、前記本体部４８中の抵抗器の抵抗値が変化し、この抵抗値の変化で前記スライド部４９の移動量、すなわち、前記ヘッドランプ１の光軸の上下方向の傾動角度を計測把握することができる。
【００４３】
前記位置センサ４７と前記３本の端子１４と前記モータ１１とをオートレベリングシステムの制御装置（図示せず）に接続することにより、車両の姿勢の変化に応じて前記ヘッドランプ１の上下方向の光軸を自動的に調整することができる。
【００４４】
この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６およびそのレベリング装置６を備えるヘッドランプ１は、以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。
【００４５】
まず、ヘッドランプ１の上下方向の光軸の初期設定について説明する。工具をクラウンギア２４のクラウンギア部４２または六角形の頭部４４または頭部４４の−溝に係合させて工具を介してクラウンギア２４を手動により回転させる。
【００４６】
このとき、クラウンギア２４の面取溝４５とシャフト１２の面取部２７とが係合しているので、シャフト１２が回転する。また、シャフト１２は、ロッド３３、３４中に挿入されていて、かつ、シャフト１２の円環溝２６と第１ロッド３３の円環凸部３９とが嵌合されている。このために、シャフト１２がロッド３３、３４に対して軸方向Ｖ１に進退（移動）することなく回転するだけであって、ロッド３３、３４は回転しない。この結果、シャフト１２の回転がロッド３３、３４を介して駆駆動力伝達機構１３およびモータ１１に対して影響を与えることが無い。
【００４７】
シャフト１２がクラウンギア２４の手動回転によりハウジング９、１０に対して図５中の実線矢印方向に回転すると、シャフト１２のスクリュー部２５にねじ込まれているナット部材２８がねじ送り作用によりシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退する。このナット部材２８の進退により、取付ブラケット５をはじめとする傾動部材が水平線もしくはほぼ水平線Ｈ回りに図５中の二点鎖線矢印方向に上下に傾動して、ヘッドランプ１の上下方向の光軸の初期設定が行われる。
【００４８】
ヘッドランプ１の上下方向の光軸の初期設定が完了して、ヘッドランプ１のランプユニットの光源を点灯する。すると、光源からの光は、所定の光軸に沿ってランプレンズ４を通して車両の前方に所定の配光パターンで照射される。
【００４９】
ここで、車両の姿勢が変化すると、オートレベリングシステムの制御装置が車両の姿勢の変化を検知してモータ１１を駆動させる。モータ１１が駆動すると、モータ１１の駆動力すなわちモータ１１の出力軸２３の回転力は、第１ギア２９および第２ギア３０およびウォーム３１およびウォームホイール部３５を介してウォームホイール３２に伝達される。ウォームホイール３２のねじ部３６が前側ハウジング９のねじ孔１６中にねじ込まれているので、ウォームホイール３２がねじ送り作用によりハウジング９、１０に対して回転しながらシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退する。
【００５０】
ウォームホイール３２の両端は、第１ロッド３３の押え部３８と第２ロッド３４の突起部４０とが挟み込んでいるので、ロッド３３、３４は、ウォームホイール３２と共にハウジング９、１０に対してシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退する。このとき、第１ロッド３３の溝部３７と前側ハウジング９の凸部１７とが係合し、かつ、第２ロッド３４の突起部４０が前側ハウジング９のアーム２０に係合している。また、ロッド３３、３４がウォームホイール３２中に挿入されている。このために、ウォームホイール３２の回転力がロッド３３、３４に伝達されず、ウォームホイール３２の進退力がロッド３３、３４に伝達されるだけである。この結果、ロッド３３、３４は、ハウジング９、１０に対して回転せずにウォームホイール３２と共に進退するだけである。
【００５１】
第１ロッド３３の円環凸部３９とシャフト１２の円環溝２６とが嵌合されているので、シャフト１２がロッド３３、３４およびウォームホイール３２と共にハウジング９、１０に対して軸方向Ｖ１に進退する。このとき、シャフト１２がロッド３３、３４中に挿入されていて、また、シャフト１２の面取部２７がクラウンギア２４の面取溝４５中に挿入されていて、かつ、クラウンギア２４が後ハウジング１０にシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退不可能に取り付けられている。このために、シャフト１２は、ハウジング９、１０に対して回転せずにウォームホイール３２およびロッド３３、３４と共に進退するだけである。
【００５２】
シャフト１２のスクリュー部２５にはナット部材２８がねじ込まれている。このために、シャフト１２がモータ１１の駆動によりハウジング９、１０に対して図５中の実線矢印方向（シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退すると、ナット部材２８が図５中の破線矢印方向にシャフト１２の進退と一体に進退する。これにより、取付ブラケット５をはじめとする傾動部材が水平線もしくはほぼ水平線Ｈ回りに図５中の二点鎖線矢印方向に上下に傾動して、ヘッドランプ１の光軸が車両の姿勢の変化に対応して自動的に調整される。
【００５３】
この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６およびそのレベリング装置６を備えるヘッドランプ１は、以上のごとき構成および作用からなり、以下、その効果について説明する。
【００５４】
この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、図３に示すように、３本の給電端子１４がシャフト１２の中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線Ｖ３に対して左右対称に配置されている。このために、この実施例におけるレベリング装置６は、左側の車両用前照灯に組み付けるレベリング装置と右側の車両用前照灯に組み付けるレベリング装置との共通化を図ることができる。すなわち、共通のこの実施例におけるレベリング装置６を、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯とに、それぞれ組み付けた場合。この場合においては、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の給電端子１４と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の給電端子１４とが、共にシャフト１２の中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線Ｖ３に対して左右対称に配置されている。これにより、この実施例におけるレベリング装置６は、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の給電端子１４に接続するコネクタ（図示せず）の位置と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の給電端子１４に接続するコネクタ（図示せず）の位置とが同一となる。また、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の給電端子１４に接続するハーネス（図示せず）の長さと右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の給電端子１４に接続するハーネス（図示せず）の長さとが同一となる。この結果、この実施例におけるレベリング装置６は、コネクタおよびハーネスにおける設計上やレイアウト上において、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯と同一とすることができ、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯との共通化を図ることができる。
【００５５】
しかも、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、モータ１１の出力軸２３の軸方向Ｖ２とシャフト１２の軸方向Ｖ１とが直交もしくはほぼ直交するので、ハウジング９、１０の厚さ（シャフト１２の進退方向の長さ）を小さくすることができ、小型化を図ることができる。
【００５６】
また、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、図３に示すように、モータ１１がシャフト１２と３本の給電端子１４との間に配置されているので、駆動力伝達機構がモータ１１およびシャフト１２側に位置し、３本の給電端子１４側にはモータ駆動制御部品を収納するスペースを確保することができ、さらに小型化を図ることができる。
【００５７】
さらに、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、駆駆動力伝達機構１３のウォームホイール３２がモータ１１の駆動によりねじ送り作用でハウジング９、１０に対して回転しながらシャフト１２と共に進退する。このために、この実施例におけるレベリング装置６は、ケースに対して回転するだけのウォームホイールによりアジャスティングスクリューがケースに対して前後に移動する特許文献１の駆駆動力伝達機構と比較して、シャフト１２をハウジング９、１０に対して確実に進退させることができ、光軸調整を確実に行うことができる。
【００５８】
さらにまた、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、ハウジング９、１０に取り付けられているプリント配線基板４６と第２ロッド３４との間に設けられている位置センサ４７により、光軸調整を正確に制御することができる。しかも、この実施例におけるレベリング装置６は、シャフト１２が手動によりハウジング９、１０に対して回転して光軸を調整することができるので、モータ１１の駆動による自動光軸調整に対して、初期設定を行うことができる。
【００５９】
さらにまた、この実施例におけるレベリング装置６を備える車両用前照灯としてのヘッドランプ１は、この実施例におけるレベリング装置６を備えるので、この実施例におけるレベリング装置６と、ほぼ同様の効果を達成することができる。
【００６０】
なお、前記の実施例においては、車両用前照灯のレベリング装置としてヘッドランプ１について説明する。ところが、この発明においては、ヘッドランプ１以外の車両用前照灯のレベリング装置にも適用することができる。
【００６１】
また、前記の実施例においては、シャフト１２とウォームホイール３２との間にロッド３３、３４を介在したものである。ところが、この発明においては、シャフト１２とウォームホイール３２とを直接設けてロッドを設けなくても良い。
【００６２】
さらに、前記の実施例においては、位置センサ４７を設けたものであるが、この発明においては、位置センサを設けなくても良い。
【００６３】
さらにまた、前記の実施例においては、クラウンギア２４を用いてシャフト１２を手動により回転させて光軸調整できるようにしたものである。ところが、この発明においては、シャフト１２を手動により回転させて光軸調整を行わなくても良い。
【００６４】
さらにまた、前記の実施例においては、固定部材としてランプハウジング３を使用し、傾動部材としてランプユニットおよび取付ブラケット５を使用するものである。ところが、この発明においては、固定部材として車体を使用し、傾動部材として車両お湯前照灯全体を使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】この発明にかかる車両用前照灯のレベリング装置およびレベリング装置を備える車両用前照灯の実施例を示すレベリング装置の縦断面図（垂直断面図）である。
【図２】同じく、シャフトが後退している状態を示すレベリング装置の縦断面図（垂直断面図）である。
【図３】同じく、レベリング装置の後側ハウジングおよびクラウンギアを除いた前側ハウジングの内部を示す背面図である。
【図４】同じく、レベリング装置の構成部品を示す分解斜視図である。
【図５】同じく、ヘッドランプの上下方向の光軸調整の状態を示すヘッドランプの縦断面図（垂直断面図）である。
【符号の説明】
【００６６】
１  ヘッドランプ（レベリング装置を備える車両用前照灯）
２  灯室
３  ランプハウジング（固定部材）
４  ランプレンズ
５  取付ブラケット（傾動部材）
６  レベリング装置
７  ピボット機構
８  球部
９  前側ハウジング
１０  後側ハウジング
１１  モータ
１２  シャフト
１３  駆動力伝達機構
１４  給電端子
１５  円筒部
１６  ねじ孔
１７  凸部
１８  保持部
１９  軸受部
２０  アーム部
２１  小円筒部
２２  凹部
２３  出力軸
２４  クラウンギア
２５  スクリュー部
２６  円環溝
２７  面取部
２８  ナット部材
２９  第１ギア
３０  第２ギア
３１  ウォーム
３２  ウォームホイール
３３  第１ロッド
３４  第２ロッド
３５  ウォームホイール部
３６  ねじ部
３７  溝部
３８  押え部
３９  円環凸部
４０  突起部
４１  連結部
４２  クラウンギア部
４３  軸部
４４  頭部
４５  面取溝
４６  プリント配線基板
４７  位置センサ
４８  本体部
４９  スライド部
Ｈ  水平線もしくはほぼ水平線
Ｖ  垂直線もしくはほぼ垂直線
Ｖ１  シャフトの軸方向
Ｖ２  モータの出力軸の軸方向
Ｖ３  シャフトの中心を通る垂直線もしくはほぼ垂直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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