(57)【要約】【課題】蓄積された画像の状況から、検索しやすい画像を知ることができると共に、より変化のある写真撮影を楽しむことができ、検索も容易なカメラ及び画像表示システムを提供することである。【解決手段】内部に撮影部１２と、撮影した画像を記録する記録部２１と、表示部２０を有するカメラ１０に於いて、スイッチ部１７によって複数のキーワードが入力される。このスイッチ部１７によって入力された、カメラで撮影する被写体を表す第１のキーワードと、任意の第２のキーワードに基づく検索によって、検索される被検索対象の数が表示部２０に表示される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影手段と、撮影した画像を記録する記録手段と、表示手段と、を有するカメラに於いて、
複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、
上記キーワード入力手段によって入力された、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、任意の第２のキーワードに基づく検索によって、検索される被検索対象の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、
を有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記キーワード入力手段は、上記複数のキーワードを記録する記録手段と、上記複数のキーワードのうちの１つを選択する選択手段と、から成ることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記選択手段は、上記画像の特徴、または上記撮影手段にて得られた撮影時の情報より上記記録手段に記録されたキーワードを選択することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
撮影した画像を記録する記録手段と、
複数のキーワードを入力する手段と、
上記複数のキーワードに基づいた条件に該当する画像を表示する表示手段と、
を有することを特徴とするカメラ。
【請求項５】
撮影した画像を記録する記録手段と、表示手段と、を有する画像表示システムに於いて、
複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、
上記キーワード入力手段によって入力された、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、任意の第２のキーワードのアンド検索によって、検索される被検索対象の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、
を有することを特徴とする画像表示システム。
【請求項６】
被写体を撮影する撮影手段と、
撮影した上記被写体の画像を記録する記録手段と、
該記録手段で記録された画像を表示する表示手段と、
複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、
上記キーワード入力手段によって入力されるもので、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、該第１のキーワード異なる任意の第２のキーワードとに基づいて検索を行う検索手段と、
上記検索手段により検索される被検索対象画像の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項７】
上記複数のキーワードを記録する記録手段と、該記録手段に記録されている上記複数のキーワードの中から１つを選択する選択手段と、を更に具備することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
上記選択手段は、上記画像の特徴、または上記撮影手段にて得られた撮影時の情報に従って上記記録手段に記録された複数のキーワードの中から１つを選択することを特徴とする請求項７に記載のカメラ。
【請求項９】
上記検索手段は、上記第１のキーワードと上記第２のキーワードとに該当する被検索対象画像の数を検索することを特徴とする請求項８に記載のカメラ。
【請求項１０】
上記キーワード入力手段は、該カメラの操作を行うためのスイッチを兼用していることを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項１１】
撮影した画像を記録する記録手段と、
上記記録手段で記録された画像を表示する表示手段と、
複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、
上記キーワード入力手段によって入力されるもので、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、該第１のキーワード異なる任意の第２のキーワードとに基づいて検索を行う検索手段と、
上記検索手段により検索される被検索対象画像の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、
を具備することを特徴とする画像表示システム。
【請求項１２】
上記画像、複数のキーワード及び上記被検索画像の数のデータを外部に送受信する通信手段を更に具備することを特徴とする請求項１１に記載の画像表示システム。
【請求項１３】
上記通信手段は、ネットワークを介して上記データを送受信することを特徴とする請求項１２に記載の画像表示システム。
【請求項１４】
被写体を撮影する撮影手段と、撮影した上記被写体の画像を記録する記録手段と、該記録手段で記録された画像を表示する表示手段と、を有するカメラと、
複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、
上記キーワード入力手段により入力されるもので、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、該第１のキーワード異なる任意の第２のキーワードとに基づいて検索を行う検索手段と、
上記検索手段により検索される被検索対象画像の数を、上記カメラの表示手段に表示する表示制御手段と、
上記キーワード入力手段で入力された複数のキーワードに対応するデータを上記検索手段に転送し、上記検索手段により検索された被検索対象画像の数に対応したデータを上記表示制御手段に転送するための通信手段と、
を具備することを特徴とする画像表示システム。
【請求項１５】
上記複数のキーワードを記録する記録手段と、該記録手段に記録されている上記複数のキーワードの中から１つを選択する選択手段と、を更に具備することを特徴とする請求項１４に記載の画像表示システム。
【請求項１６】
上記選択手段は、上記画像の特徴、または上記撮影手段にて得られた撮影時の情報に従って上記記録手段に記録された複数のキーワードの中から１つを選択することを特徴とする請求項１５に記載の画像表示システム。
【請求項１７】
上記検索手段は、上記第１のキーワードと上記第２のキーワードとに該当する被検索対象画像の数を検索することを特徴とする請求項１４に記載の画像表示システム。
【請求項１８】
上記キーワード入力手段は、該カメラの操作を行うためのスイッチを兼用していることを特徴とする請求項１４に記載のカメラ。
【請求項１９】
上記通信手段は、ネットワークを介して上記データを転送することを特徴とする請求項１４に記載の画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、数多くの画像の中から、見つけやすい画像を撮影するための技術の改良に関し、検索を容易にした画像を撮影するためのカメラ及び画像表示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＴ技術の進展によって、ホームページやブログ等、インターネットを前提とした技術に於いて、エッセイ等の文字のみならず、比較的精細な画像も重要な表現手段として簡単に扱えるようになり、それが市場に認知されるようになっている。そして、こうした場に於いて、画像が氾濫する中、失われてしまう画像も多く、適当な整理、分類が必要となっている。
【０００３】
つまり、画像とテキストを表示して、自分の思いや表現を公開するブログやＳＮＳのサービスに於いては、探しやすく、目立ちやすく、分かりやすい画像であることが重要である。そして、例えば下記特許文献１には、複数のキーワードを用いて画像検索を行うことができるようにした技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２５６４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような表現方法に於いては、一方的な情報発信よりも、多くのメンバが話題を共有して内容を作り上げていくことが重要であり、撮影した本人ばかりでなく、他の人にも見つけやすい画像であることが求められている。更に、見つけやすい画像というものは、他の画像にない特徴を有しているということであり、同じテーマであっても変化をつけた画像があった方が、鑑賞時に飽きが来ない。こうした観点からも、鑑賞時に、より楽しめる画像を撮影できるカメラが望まれている。
【０００５】
また、ネットワーク上に画像が氾濫する中で、どこかで見たことがあるような画像が増えてしまうと、見る人は嫌になり、ネットワーク上で画像を見る気がなくなってしまうことがある。しかしながら、どのような画像が稀少なものであるかが分からないがために、多くの人が同じような画像を出展して満足してしまっていた。
【０００６】
したがって、本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、蓄積された画像の状況から、目立ちやすく、検索しやすい画像が何であるかを知ることができると共に、より変化のある写真撮影を楽しむことができ、多くの人に飽きの来ない画像を見せることができ、更に検索も容易なカメラを提供することである。
【０００７】
本発明の更なる目的は、ネットワーク上の画像を判定し、どのような画像が多く、どのような画像が少ないかを表示可能として、インターネット上で公開される画像に更に変化をつけて、魅力アップして、コンテンツの内容を豊かにすることが画像表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち請求項１に記載の発明は、撮影手段と、撮影した画像を記録する記録手段と、表示手段と、を有するカメラに於いて、複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、上記キーワード入力手段によって入力された、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、任意の第２のキーワードに基づく検索によって、検索される被検索対象の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記キーワード入力手段は、上記複数のキーワードを記録する記録手段と、上記複数のキーワードのうちの１つを選択する選択手段と、から成ることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明に於いて、上記選択手段は、上記画像の特徴、または上記撮影手段にて得られた撮影時の情報より上記記録手段に記録されたキーワードを選択することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、撮影した画像を記録する記録手段と、複数のキーワードを入力する手段と、上記複数のキーワードに基づいた条件に該当する画像を表示する表示手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、撮影した画像を記録する記録手段と、表示手段と、を有する画像表示システムに於いて、複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、上記キーワード入力手段によって入力された、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、任意の第２のキーワードのアンド検索によって、検索される被検索対象の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影した上記被写体の画像を記録する記録手段と、該記録手段で記録された画像を表示する表示手段と、複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、上記キーワード入力手段によって入力されるもので、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、該第１のキーワード異なる任意の第２のキーワードとに基づいて検索を行う検索手段と、上記検索手段により検索される被検索対象画像の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、を具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明に於いて、上記複数のキーワードを記録する記録手段と、該記録手段に記録されている上記複数のキーワードの中から１つを選択する選択手段と、を更に具備することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明に於いて、上記選択手段は、上記画像の特徴、または上記撮影手段にて得られた撮影時の情報に従って上記記録手段に記録された複数のキーワードの中から１つを選択することを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、上記検索手段は、上記第１のキーワードと上記第２のキーワードとに該当する被検索対象画像の数を検索することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載の発明に於いて、上記キーワード入力手段は、該カメラの操作を行うためのスイッチを兼用していることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、撮影した画像を記録する記録手段と、上記記録手段で記録された画像を表示する表示手段と、複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、上記キーワード入力手段によって入力されるもので、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、該第１のキーワード異なる任意の第２のキーワードとに基づいて検索を行う検索手段と、上記検索手段により検索される被検索対象画像の数を、上記表示手段に表示する表示制御手段と、を具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明に於いて、上記画像、複数のキーワード及び上記被検索画像の数のデータを外部に送受信する通信手段を更に具備することを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明に於いて、上記通信手段は、ネットワークを介して上記データを送受信することを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影した上記被写体の画像を記録する記録手段と、該記録手段で記録された画像を表示する表示手段と、を有するカメラと、複数のキーワードを入力するキーワード入力手段と、上記キーワード入力手段により入力されるもので、上記画像に関連付けて記録された第１のキーワードと、該第１のキーワード異なる任意の第２のキーワードとに基づいて検索を行う検索手段と、上記検索手段により検索される被検索対象画像の数を、上記カメラの表示手段に表示する表示制御手段と、上記キーワード入力手段で入力された複数のキーワードに対応するデータを上記検索手段に転送し、上記検索手段により検索された被検索対象画像の数に対応したデータを上記表示制御手段に転送するための通信手段と、を具備することを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明に於いて、上記複数のキーワードを記録する記録手段と、該記録手段に記録されている上記複数のキーワードの中から１つを選択する選択手段と、を更に具備することを特徴とする。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明に於いて、上記選択手段は、上記画像の特徴、または上記撮影手段にて得られた撮影時の情報に従って上記記録手段に記録された複数のキーワードの中から１つを選択することを特徴とする。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１４に記載の発明に於いて、上記検索手段は、上記第１のキーワードと上記第２のキーワードとに該当する被検索対象画像の数を検索することを特徴とする。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１４に記載の発明に於いて、上記キーワード入力手段は、該カメラの操作を行うためのスイッチを兼用していることを特徴とする。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１４に記載の発明に於いて、上記通信手段は、ネットワークを介して上記データを転送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、それまで蓄積された画像の状況を考慮し、目立ちやすく、検索しやすい画像撮影を可能とし、その結果を利用して、より変化のある写真撮影を楽しむことができ、多くの人に飽きの来ない画像を見せることができ、更に検索も容易にすることができる。これによって、多くの人が画像検索しやすくなり、心に留まりやすい画像を表示可能にして、特徴ある画像が検索不能になって、紛失してしまわないようにしている。また、カメラに限らず、どのような画像がネットワーク上でポピュラーであるか、稀少なものであるかを、判定するような画像表示システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの基本構成を示したブロック図である。このデジタルカメラ（以下、カメラと略記する）１０は、このカメラ全体の制御動作を司る演算制御部１１と、被写体を撮影するためのレンズや撮像素子から成る撮影部１２と、その出力を処理して記録部２１に記録するための圧縮等の処理を行う画像処理部１３と、被写体判定部１４と、通信部１６と、スイッチ部１７と、キーワード記録部１８と、表示部２０と、記録部２１とより構成されている。
【００３０】
上記演算制御部１１は、ユーザのカメラ操作をスイッチ部１７の操作に従って判定し、所定のプログラムによって、各ブロックを適宜制御して撮影の動作を行うためのものであり、表示制御手段の機能も有している。また、この演算制御部１１内には、検索手段であるアンド（ＡＮＤ）検索部１１ａを有している。アンド検索部１１ａは、後述するスイッチ部１７の操作によって入力される、例えばカメラで撮影する被写体を表す第１のキーワードと、任意の第２のキーワードとに基づいて、検索される被検索対象の数を限定するための検索手段である。以下、このアンド検索部１１ａによる検索のことをアンド検索と記すことにする。
【００３１】
被写体判定部１４は、ユーザがカメラ１０を構えた時に、図示されない被写体の特徴を、画像処理部１３の出力から判定するためのものである。通信手段である通信部１６は、カメラ１０外部との外部インターフェースとして、必要に応じて外部と通信可能な機能である。スイッチ部１７はキーワード入力手段及び選択手段としての機能を有しているもので、ユーザがカメラ１０に対して種々の操作を行うためのものである。
【００３２】
上記キーワード記録部１８は、上記スイッチ部１７を送受して入力されるキーワードを記録するための手段である。このキーワード記録部１８に記録されているキーワードを、ユーザがスイッチ部１７によって選択すれば、演算制御部１１内のアンド検索部１１ａが使用されて、記録部（記録手段）２１に記録された画像を選択表示できるようになっている。この画像には、撮影時や再生時等に、画像の特徴を付したキーワードや符号が関連付けられている。更に、これらのキーワードは、表示手段である表示部２０に表示可能となっている。
【００３３】
上記表示部２０は、撮影した画像を確認したり、撮影部１２の出力を再生して撮影前の被写体を確認したり、その他、モード設定等の文字などを液晶画面等に表示できるようにしたものである。更に、記録部２１は、上述したように、撮影部１２によって撮影された画像を記録するための記録手段である。
【００３４】
次に、図２のフローチャートを参照して、本発明の第１の実施形態に於けるカメラの主要動作について説明する。
【００３５】
本シーケンスが開始されると、先ずステップＳ１にて、撮影の操作がなされたか否かが判定される。ここで、ユーザによって撮影用のスイッチ（スイッチ部１７）が操作されると、ステップＳ２に移行して撮影が行われる。それと同時に、その時の条件（明るい、暗い、被写体が遠い、近い、ズーム位置）等がキーワード化される。次いで、ステップＳ３にて、撮影された画像が記録部２１に記録されると共に、上記ステップＳ２でキーワード化されたキーワードがキーワード記録部１８に記録される。
【００３６】
一方、上記ステップＳ１に於いて、撮影が行われない場合は、ステップＳ２及びＳ３がスキップされて、ステップＳ４に移行する。
【００３７】
こうして撮影された画像について、ステップＳ４に於いて表示の操作が判定されると、表示部２０上に表示制御がなされる。ここで、ユーザによってキーワード入力がなされる場合は、ステップＳ５にて検索の有無が判定される。そして、検索が行われる場合は、ステップＳ６に移行して、スイッチ部１７が操作されてキーワードが入力される。すると、この入力されたキーワードに基づいて対応画像が検索され、続くステップＳ７にて、該当する画像が表示部２０に表示される。
【００３８】
この検索キーワードは、撮影の度に作成されてもよいし、予めキーワード記録部１８内に記録されているキーワードに、適宜、撮影結果を当てはめて行ってもよい。
【００３９】
図３は、図２のフローチャートに於けるステップＳ６の「キーワード入力」を行う際のカメラ１０の表示例を示した図である。
【００４０】
図３に於いて、カメラ１０の略中央部に液晶画面等で構成される表示部２０が設けられており、該表示部２０の右側部にスイッチ部１７を構成する十字キー１７ａが設けられている。
【００４１】
表示部２０には、撮影条件や画像の色の特徴から抽出された複数のキーワードが並べられて表示されている。これらのキーワードの中から、ユーザが十字キー１７ａを操作して、画面内のキーワードを選択し、検索スイッチを操作すれば、ステップＳ６以降の処理動作が実行される。
【００４２】
例えば、図３に示される表示部２０の状態に於いては、「近い」、「遠い」、「明るい」、「暗い」、「青い」、「赤い」、「黄色い」、「緑」の８つのキーワードと、「選択」及び「検索開始」の動作を行わせるための実行キーに対応した釦が表示されている。そして、図３に於いて、太線で表示されている「近い」と「緑」が選択されていることを表している。上述したキーワードと実行キーの選択、決定は、例えば、十字キー１７ａの操作によって行われるが、他のスイッチ等の操作により行われるようにしても良い。
【００４３】
尚、本実施形態に於いて、上述したキーワードに於ける距離は、主要被写体の距離が所定値と比較された結果に応じて分類される。また、被写体の明るさについては、主要被写体を含む画面全体の明るさが、所定値と比較された結果に応じて分類される。更に、被写体の色については、主要被写体の色で判定するものである。但し、これらのキーワードの例は上述したものに限られるものではなく、また、比較基準となる所定値は変更可能なものである。更に、被写体の色は主要被写体に限られるものではない。
【００４４】
上記ステップＳ４にて表示されない場合、またはステップＳ５にて検索されない場合は、撮影前にテーマ判定が行われるようにしてもよい。つまり、ステップＳ８にてテーマ判定が行われる。ここで、テーマの判定が選択されると、ステップＳ９に移行してサブルーチン「テーマ判定表示」が実行され、そのテーマ判定結果が表示部２０に表示される。このテーマ判定とは、すでに撮影した画像が、どのようなキーワードで表されるかを表現するものである。
【００４５】
例えば、図４（ａ）に示されるように、液晶画面等の表示部２０上で、あるキーワード（ここでは「近い」）が選択されてテーマ判定釦が十字キー１７ａで操作制御されたとする。すると、図４（ｂ）に示されるように、選択されたキーワードが関係している画像の数が、他に付されたキーワードと共に表示部２０に表示される。つまり、図４（ｂ）の表示例に於いては、このカメラには、近くて黄色い画像が１２枚と番多く、近くて暗い画像が次に多いことが分かる。
【００４６】
このような表示が行われると、ユーザは、自分が撮影した画像に、どれぐらい偏りがあるかが分かる。上述した例で言えば、近くて黄色い画像は多いが、近くて赤い画像は少ないことが分かる。したがって、今度は赤い画像を選んで撮影すれば、色についてのバランスが取れることが分かる。もちろん、こうしてキーワード検索された画像の内容は、表示スイッチを操作することによって、図４（ｃ）に示されるように、一覧表示できるようにしてもよい。
【００４７】
このようなテーマ判定表示の制御は、カメラ１０内の演算制御部１１により行われる。以下、図５のフローチャートを参照して、図２のフローチャートに於けるステップＳ９のサブルーチン「テーマ判定表示」の詳細な動作について説明する。
【００４８】
本シーケンスが開始されると、先ず、ステップＳ１１にて、ユーザによって、図４（ａ）に示されるように、所定のキーワードＡが設定される。一方、ステップＳ１２にて、演算制御部１１によって、例えば予め記録されたキーワード記録部１８から別キーワードＢが設定される。これにより、続くステップＳ１３に於いて、２つのキーワードＡ、ＢについてＡ×Ｂの検索が行われ、ステップＳ１４で対応する画像数がカウントされていく。そして、ステップＳ１５に於いて検索が終了するまで、ステップＳ１６に移行してキーワードＢが変更された後、再び上記ステップＳ１３に移行して検索が繰り返される。
【００４９】
すなわち、キーワードＡ、Ｂについての検索が行われながら、キーワード記録部１８内のキーワードを利用した一通りの組合わせでのＡＮＤ検索が行われ、該当する画像の件数が判定される。これによって、一通りの検索が終了すると、ステップＳ１７にて、件数とキーワードの関係が一覧にされて、ステップＳ１８で表示される。
【００５０】
これによって、図４（ｂ）に示されるような表示が表示部２０の液晶画面上になされる。その後、ステップＳ１９にて該当画像を表示するか否かが判定される。ここで、当該画像を表示したい場合の操作がある場合は、ステップＳ２０に移行して、当該画像が表示部２０の液晶画面上に表示される（図４（ｃ）参照）。一方、画像表示の必要がない場合は、ステップＳ２０がスキップされる。その後、本ルーチンを抜けて図５のフローチャートに戻り、メインルーチンが終了する。
【００５１】
以上説明したように、このような構成のカメラであれば、カメラ内に記録された画像に偏りがないかを表示することが可能となり、今後、撮影した方がよいテーマが分かる。図４に示される本実施形態の例で説明すると、マクロ（近距離）で黄色い画像は多く存在するので、ユーザは、今度は趣向を変えて、記録された画像数の少ない、赤い被写体を探して写そうと考える。このような判断の補助を表示することができる。
【００５２】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、個人のカメラ１０についての構成及び動作について説明した。しかしながら、このような考え方は、個人のカメラのみならず、ネットワーク上で扱われている画像についても、同様に適用することが可能となる。
【００５３】
以下、本発明の第２の実施形態として、ネットワーク上で扱われている画像について検索可能な画像表示システムの例について説明する。
【００５４】
尚、第２の実施形態に於けるカメラの構成及び基本的な動作については、図１乃至図５に示される第１の実施形態のカメラの構成及び動作と同じであるので、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５５】
例えば、図６に示されるように、デジタルカメラ１０で撮影した画像２５を、パーソナルコンピュータ２７、ネットワーク３０経由でブログサイト４０に送信して表示し、日記やコメント等のテキスト２６を同様にして送信する。すると、ブログサイト４０の持つ記録部４１が画像２５及びテキスト２６を記録し、それを所定の形式で表示制御部４２によって表示制御する。このようにして、ネットワークユーザに、ブログ形式で鑑賞させることができるサービスが人気となっている。
【００５６】
どのブログサイトにどのような画像が掲載されているかは、検索用サイトのパーソナルコンピュータ３５の補助によって検索すればよい。この時、画像の特色をキーワード化したものを利用してもよいし、ブログサイトの書込み内容やタグ情報を利用して検索するようにしてもよい。勿論、その場合は、実際の画像とコメントが直接一致しない場合もある。実際の画像量とは正確には一致しない場合もあるが、少なくとも、多くのブログサイトユーザがどのようなテーマに興味を持っているかといった情報や、どのような切り口に気づいていないか、といった情報、或いは、そのようなキーワードで検索されるブログサイトにどのような画像が掲載されているか等を、カメラユーザは知ることが可能となる。
【００５７】
一方、ブログサイト４０を鑑賞しているユーザのパーソナルコンピュータ３３（携帯電話器等でもよい）は、こうしたプロセスで、興味のある記事（テキスト２６′）や画像（２５′）を探し、パーソナルコンピュータや携帯機器の画面上で鑑賞する。しかしながら、このような環境下でも、鑑賞者は、同じような写真を見ていると飽きる。また、撮影者も、こうした場面で是非とも飽きの来ない画像等のコンテンツを提供したいが、どのような画像が多く、どのような画像が稀少なものであるかを判断することができなかった。稀少な画像が掲載されれば、こうした環境下でコンテンツの価値は高く評価される。
【００５８】
そのような状況を前提として、本実施形態を適用すると、検索用のパーソナルコンピュータ３５に、図５のフローチャートを参照して説明したような検索を行わせしめ、その結果を、カメラ１０の画面やカメラユーザのパーソナルコンピュータ２７の画面に表示すれば、カメラユーザは、これらの情報から、次の撮影計画を立案することができる。
【００５９】
つまり、図７に示されるように、図１に示される構成のような機能をカメラ内に持たず、外部に分散させてもよい。図７では、カメラ１０内の記録部２１に記録されたものを、ブログサイトのパーソナルコンピュータ４０の記録部４１に記録するようにしている。この記録部４１は、当然、他のユーザからのコンテンツをも大量に扱う。また、これを検索する検索手段もカメラ内の演算制御部１１等に持たせる必要もなく、より大量な画像に対応して、よりパワフルな、検索サイトの検索用パーソナルコンピュータ３５内の処理機能を利用してもよい。
【００６０】
もちろん、ブログサイトは１つに限る必要はなく、他のブログサイト４０ａ等に記録されている画像等も検索し、どのようなテーマや撮影条件が人気があるかが、個人のレベルではなく、一般的な傾向として確認可能となる。これによって、多くのカメラユーザがよく撮影する写真であるか、どのような画像が稀少であるかが、判定可能となる。
【００６１】
撮影前に、このような情報をカメラ内に記録しておけば、世界中で、どのような画像が一般的で、どのような画像が稀少であるかを考慮しての撮影が可能である。人気のある画像は、撮影時に参考になるお手本画像としてもよいし、稀少な画像は、それを狙った撮影を行うように努力することによって、検索時のヒット率が上げられるような工夫をすることができる。尚、母数が少ない場合は、自分の画像が目立ちやすくなるというメリットがある。
【００６２】
これらの連携は、具体的にはネットワーク経由で行い、カメラ１０とは通信部１６を介して、ネットワークが接続されている。図７に於いて、破線矢印は、このような接続の後、どのブロックが連携するかを示したものである。
【００６３】
ところで、上述した第１の実施形態では、撮影の度に撮影条件や画像情報を基にしたキーワードと画像の数の関係を表示した。しかしながら、本第２の実施形態では、例えば、「魚」の画像を撮影しようと思った時、そのキーワードとカメラ内に有するキーワードの共通した条件（以下、アンド条件と記す）から、どのような魚の写真が多いか少ないかを、カメラの液晶部等に表示することができるようにしている。つまり、赤い魚が多いか黄色い魚が多いか、或いは、暗いシーンが多いか明るいシーンが多いか、というような判定を行うことができる上に、そうした画像の特色のみならず、「犬」とか「猫」とかのテーマでもよく、例えば、猫と魚といったテーマの画像が少ないと分かったときには、カメラユーザは、猫と魚が同時に撮影できるシーンを探し、それをテーマにすれば、比較的稀少なコンテンツ作成が可能となる。
【００６４】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、ネットワークの世界で流通している画像の稀少性や人気度を想定した撮影が可能となる。更に、このような考え方を応用すれば、上述したテーマである「猫」や「犬」を、カメラの画像判定機能を利用して判定し、その結果から、どのようなサブテーマの画像がよいかを検索結果よりユーザに勧めるようなカメラを提供することができる。
【００６５】
これは、例えば、カメラを図６に示されるようにネットワークに接続した時に、図８に示されるような表、すなわちテーマＡとテーマＢ（サブテーマ）のアンド条件を満たす画像数情報をカメラ内の記憶部２１に取得しているとする。この場合、例えば、テーマＡの条件「犬」とテーマＢの条件「猫」のアンド条件を満たす画像は４枚、同様に、テーマＡの条件「鳥」とテーマＢの条件「猫」のアンド条件を満たす画像は９枚であることを表している。
【００６６】
そして、図９（ａ）に示されるように、カメラ１０をユーザ５０が構えた時に、被写体の特徴をカメラ１０内の画像処理部１３の出力から被写体判定部１４で割り出し、表示部２０上に、被写体像２０ａと、その被写体判定結果（「猫」）や、そのテーマで撮影した画像がサブテーマで有するキーワード内容（「犬」や「鳥」）２０ｂを、同時に表示するようにする。
【００６７】
これによって、ユーザは、自分が今撮影しようとしているテーマの「猫」が、犬と一緒に撮影した方が稀少な画像になりそうであるとか、レコードと撮影した方が人気があるとかを判断して、撮影を続行するか構図やシチュエーションを変える等の工夫が可能となる。
【００６８】
サブテーマを距離やズーム位置、或いは撮影倍率に設定すれば、人気のある画像内の猫の大きさ等が分かり、それに合わせて、もっと近づこうとか、遠ざかろうとか、ズームをテレにしたりワイドにしたりと、いろいろな調整をして撮影上の工夫をすることができる。
【００６９】
次に、このようなカメラの処理動作について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００７０】
本シーケンスが開始されると、先ず、図９（ａ）に示されるように、ユーザ５０がカメラ１０を構えて、図示されない被写体を狙い、確認ＳＷ（スイッチ）１７ｃの状態が判定される。ここで、確認ＳＷ（スイッチ）１７ｃが押されると、ステップＳ３２に移行して撮像が実行される。すると、続くステップＳ３３にて、上記ステップＳ３２の撮像結果より、被写体判定部１４により図示されない被写体の特徴が抽出される。更に、ステップＳ３４にて、上記ステップＳ３３で特徴が抽出された被写体について、テーマ判定（テーマ判定Ａ）が行われる。
【００７１】
ここで、ステップＳ３５に於いて、カメラ１０内に有している別のキーワードＢが設定される。次いで、ステップＳ３６にて、２つのキーワードＡ×Ｂを満足する画像が、通信部１６を経て（或いはパーソナルコンピュータ２７を介して）、検索用サイトのパーソナルコンピュータ３５にて、図８に示されるような表より検索される。そして、続くステップＳ３７にて、上記ステップＳ３６での検索結果の対応件数が判定される。これは、ステップＳ３８に於いて、所定の範囲で検索終了となるまで、ステップＳ３９にてキーワードＢが変更されながら行われる。
【００７２】
尚、キーワード入力は、カメラ１０内のスイッチ部１７に限られるものではなく、図６に示されるようにカメラ１０に接続されたパーソナルコンピュータのキーボード等により入力されるものであってもよい。
【００７３】
そして、上記ステップＳ３８にて検索終了と判定されると、ステップＳ４０にて、例えば、図９（ｃ）に示されるような件数順のキーワード内容（情報）２０ｂが表示部２０内に表示される。すると、ユーザ５０は、この表示部２０に表示された結果を見て、撮影するか否かを判断する。つまり、ステップＳ４１に於いて、撮影用のスイッチ（図９（ａ）の１７ｂ）の操作状態が判定される。このステップＳ４１に於いて、スイッチ１７ｂがオンされたならば、撮影が実行されるとしてステップＳ４２に移行する。一方、上記スイッチ１７ｂがオンされなければ、上記ステップＳ３１に移行して、上述した処理動作が繰り返される。
【００７４】
ステップＳ４２では、テーマが取得されているか否かが判定される。ここでは、すでに上述したステップＳ３４等でテーマ判定ができていれば、テーマ判定が取得されているとしてステップＳ４３へ移行する。そして、ステップＳ４３にて、取得されたテーマに相応しい撮影が行われる。これは、例えば、被写体が猫であれば、目がストロボで光らないようにストロボの発光をオフにするとか、動きがありそうなものはシャッタスピードを速くするとかいったことである。
【００７５】
また、上記ステップＳ４２にてテーマ取得ができていないと判定された場合は、ステップＳ４４に移行して、通常の撮影が行われる。
【００７６】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、その対象をどのように撮影すれば人気のある写真になったり、稀少な写真になったりするかを、その都度判定しながら撮影を行うことができる。もちろん、図６に示されるようなネットワーク構成を想定し、カメラの表示部の液晶パネルに表示するのではなく、撮影後の画像を利用して、パーソナルコンピュータ２７の表示画面上に、このようなテーマ別のポピュラリテイ判定を行うようにしてもよい。これによって、撮影後の画像が、希少なものか、月並みなものかを判定することができ、次回撮影時には、もっと別の方法で撮影しようという意欲付けができるシステムを提供することが可能となる。この場合は、図１０のフローチャートに於けるステップＳ３３〜Ｓ４０のステップを、検索用パーソナルコンピュータ３３に行わせしめればよい。
【００７７】
つまり、画像とテキストを表示して、自分の思いや表現を公開するブログやＳＮＳのサービスに於いては、探しやすく、目立ちやすく、分かりやすい画像であることが重要である。こうした最新の自己表現手段、コミュニケーション手段に、本実施形態を適用すると、顕著な効果を発揮する。
【００７８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能であるのは勿論である。
【００７９】
更に、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの基本構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に於けるカメラの主要動作について説明するためのフローチャートある。
【図３】図２のフローチャートに於けるステップＳ６の「キーワード入力」を行う際のカメラ１０の表示例を示した図である。
【図４】カメラ１０の表示部２０に表示されるキーワードの他の表示例を示した図である。
【図５】図２のフローチャートに於けるステップＳ９のサブルーチン「テーマ判定表示」の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態を示すもので、ネットワーク上で扱われている画像について検索可能な画像表示システムの構成例について説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に於けるカメラ１０及び画像表示システムの構成例を示した図である。
【図８】カメラ１０内の記憶部２１に記憶されているテーマＡとテーマＢ（サブテーマ）のアンド条件を満たす画像数情報の例を示した図である。
【図９】（ａ）は第２の実施形態に於けるカメラ１０を構えた例を示した図、（ｂ）は（ａ）に於けるカメラ１０の表示部２０の表示例を示した図、（ｃ）は（ｂ）の表示部２０内に表示されるキーワード内容２０ｂの例を示した図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に於けるカメラの主要動作について説明するためのフローチャートある。
【符号の説明】
【００８１】
１０…デジタルカメラ（カメラ）、１１…演算制御部、１１ａ…アンド（ＡＮＤ）検索部、１２…撮影部、１３…画像処理部、１４…被写体判定部、１６…通信部、１７…スイッチ部、１７ａ…十字キー、１８…キーワード記録部、２０…表示部、２１…記録部、２５…画像、２６Ｗテキスト、２７…パーソナルコンピュータ、３０…ネットワーク、３５…検索用サイトのパーソナルコンピュータ、４０…ブログサイト、４１…記録部、４２…表示制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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