(57)【要約】【課題】  記録装置に対して略垂直に立てた状態或いは斜めに傾けた姿勢で装着される給送用カセットにおいて、給送用カセットを記録装置に装着した状態で長期間放置した際に、給送用カセットに収容されている被記録材の先端部分がカールするように変形してしまうことを防止しつつ、記録装置に装着した状態のままでも被記録材の補充を可能にする。【解決手段】  給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、ホッパ１６が進出した状態ではホッパ１６で押動されて給送用ローラ７１に当接するとともにホッパ１６の記録紙Ｐを支持している面と給送用ローラ７１との間に挟持され、ホッパ１６が退避した状態では給送用ローラ７１から離間する。ホッパ１６は、開閉蓋１２の閉動作に連動して進出し、開閉蓋１２の開動作に連動して退避する。【選択図】図１
2008247519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置に装着され、前記記録実行手段へ向けて自動給送される被記録材を収容する給送用カセットであって、
前記給送用カセットに収容されている被記録材を底面側から支持するとともに前記給送用ローラへ向けて進出及び退避可能に配設されたホッパと、前記ホッパを進出方向へ付勢する付勢手段と、前記自動給送装置に装着した状態で被記録材を収容するための開口を開閉可能に設けられた開閉蓋とを備え、
前記給送用カセットに収容されている被記録材は、前記ホッパが進出した状態では前記ホッパで押動されて前記給送用ローラに当接するとともに前記ホッパの被記録材支持面と前記給送用ローラとの間に挟持され、前記ホッパが退避した状態では前記給送用ローラから離間し、
前記ホッパは、前記開閉蓋の閉動作に連動して進出し、前記開閉蓋の開動作に連動して退避する、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項２】
請求項１に記載の給送用カセットにおいて、前記ホッパの被記録材支持面と対面する挟持面を備え、
前記給送用カセットに収容されている被記録材は、前記ホッパが進出した状態では前記ホッパの被記録材支持面と前記給送用ローラ及び前記挟持面との間に挟持され、前記ホッパが退避した状態では前記給送用ローラ及び前記挟持面から離間する、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給送用カセットにおいて、前記開閉蓋を所定方向へスライドさせる第1開動作とその後に前記開閉蓋を回動させる第２開動作とにより前記開閉蓋が開いた状態となり、
前記第１開動作に連動して前記ホッパが退避し、前記第２開動作後も前記ホッパの退避状態が維持され、前記第２開動作後の前記開閉蓋のスライド位置及び回動位置が保持される、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項４】
請求項３に記載の給送用カセットにおいて、前記第２開動作に連動して前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開放される、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項５】
請求項４に記載の給送用カセットにおいて、前記第２開動作後の状態から前記開閉蓋が前記第１開動作におけるスライド方向と逆方向へスライドする第３開動作が可能であり、
前記第３開動作に連動して前記ホッパが進出し、前記第３開動作後も前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開放された状態が維持される、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項６】
請求項５に記載の給送用カセットにおいて、前記第３開動作後の前記開閉蓋は、前記給送用カセットに収容されている被記録材の、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面より給送方向上流側に突出した部分を支持する、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項７】
給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置であって、請求項１〜６のいずれか１項に記載の給送用カセットを備えている、ことを特徴とした自動給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置及び該自動給送装置に装着され、前記記録実行手段へ向けて自動給送される被記録材を収容する給送用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙等の被記録材に画像等の記録を実行するインクジェットプリンタ等の記録装置には、記録装置の記録実行手段へ被記録材を一ずつ自動給送する自動給送装置が搭載されているのが通常である。一般的な自動給送装置は、給送用カセット等に収容されて積重されている複数の被記録材が一ずつ分離されながら給送用ローラの回転により給送される構成を有している。
【０００３】
この給送用カセットは、一般的に、矩形の箱状の形態を有しているとともに、記録装置に装着された状態では、収容されている被記録材が外部に露出しない略密閉された状態となって、収容されている被記録材が埃や紫外線等から保護される。そのため、この給送用カセットを装着して使用する記録装置は、給送用カセットにまとまった数の被記録材を一度に収容して装着した後は、そのまま長期間継続して使用できるという利点がある。つまり、給送用カセットを装着して被記録材を供給する記録装置においては、記録装置を使用する度に被記録材を自動給送装置にセットし、使用後に残った未使用の被記録材を自動給送装置から取り出す、といった煩雑な操作が不要であるというメリットがある。そして、給送用カセットを装着して使用する記録装置は、従来は給送用カセットが記録装置に対して略水平に装着されるように構成されているものが一般的であった（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
ところが、近年は、記録装置の内部構造やデザイン上の都合、操作性の向上、小型化等の観点から、給送用カセットが記録装置に対して略垂直に立てた状態、或いは斜めに傾けた姿勢で装着される記録装置が登場しつつある。このような記録装置においては、記録装置に装着した状態の給送用カセットの姿勢が略水平でないことに起因して、従来にない課題が生じていた。
【０００５】
つまり、このような記録装置においては、被記録材を収容した給送用カセットを記録装置に装着した状態では、収容されている被記録材が自重によって傾斜方向へ移動し、傾斜方向の先端が給送用カセットの内壁面に自重で押し付けられて当接した状態となる。そのため、被記録材を収容した給送用カセットを記録装置に装着した状態で長期間放置すると、被記録材の自重によって、内壁面に当接している先端部分がカールするように変形してしまう虞があった。
【０００６】
このような課題を解決可能な従来技術の一例としては、例えば、縦置き（略垂直に立てた状態）で使用される給紙トレイ（給送用カセット）であって、用紙（被記録材）を積重方向へ押圧する用紙押さえ部材を回動自在に設けた給紙トレイが公知である（例えば、特許文献２を参照）。
【０００７】
このような従来技術においては、給紙トレイを記録装置に装着した状態において、収容されている用紙が給紙トレイの底面と用紙押さえ部材とで挟持されるので、収容されている用紙が自重によって傾斜方向へ移動してしまうことが回避でき、用紙先端が自重によってカールするように変形してしまう虞を低減させることができる。また、給紙トレイに用紙を補充する際には、ユーザは、給紙トレイを記録装置から取り外した後、給紙トレイの用紙押さえ部材を回動させれば、給紙トレイに用紙を補充することができる。
【特許文献１】特開２００５−８２３２３号公報
【特許文献２】特開２００２−１２８２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記の特許文献２に開示されている給紙トレイは、記録装置から給紙トレイを引っ張り出して取り外した後、用紙押さえ部材を手動操作で回動させた状態にしなければ、給紙トレイに用紙を補充することができない。つまり、上記の特許文献２に開示されている給紙トレイは、記録装置に装着した状態のままでは内部に用紙を補充することができないため、用紙を補充する度に記録装置から給紙トレイを取り外さなければならないという煩わしさがあり、利便性の面で課題があった。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録装置に対して略垂直に立てた状態或いは斜めに傾けた姿勢で装着される給送用カセットにおいて、給送用カセットを記録装置に装着した状態で長期間放置した際に、給送用カセットに収容されている被記録材の先端部分がカールするように変形してしまうことを防止しつつ、記録装置に装着した状態のままでも被記録材の補充を可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置に装着され、前記記録実行手段へ向けて自動給送される被記録材を収容する給送用カセットであって、前記給送用カセットに収容されている被記録材を底面側から支持するとともに前記給送用ローラへ向けて進出及び退避可能に配設されたホッパと、前記ホッパを進出方向へ付勢する付勢手段と、前記自動給送装置に装着した状態で被記録材を収容するための開口を開閉可能に設けられた開閉蓋とを備え、前記給送用カセットに収容されている被記録材は、前記ホッパが進出した状態では前記ホッパで押動されて前記給送用ローラに当接するとともに前記ホッパの被記録材支持面と前記給送用ローラとの間に挟持され、前記ホッパが退避した状態では前記給送用ローラから離間し、前記ホッパは、前記開閉蓋の閉動作に連動して進出し、前記開閉蓋の開動作に連動して退避する、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００１１】
給送用カセットを自動給送装置に装着した状態において、開閉蓋が閉じた状態のときは、その開閉蓋の閉動作に連動して進出したホッパが収容されている被記録材を押動して給送用ローラに当接させるので、給送用ローラの回転による自動給送が可能な状態となる。また、その状態において、収容されている被記録材は、進出したホッパの被記録材支持面と給送用ローラとで挟持されるので、その自重によって傾斜方向へ移動することが抑制される。したがって、給送用カセットの内壁面に当接している被記録材の先端が、その被記録材の自重によって内壁面に押し付けられてカールするように変形してしまうことを防止することができる。
【００１２】
他方、給送用カセットを自動給送装置に装着した状態において、開閉蓋が開いた状態のときは、その開閉蓋の開動作に連動してホッパが退避し、収容されている被記録材が給送用ローラから離間する。したがって、開閉蓋を開くことによって、給送用カセットを自動給送装置に装着した状態のままで、前記開口を通じて給送用カセット内に被記録材を補充することができる。
【００１３】
これにより、本発明の第１の態様に記載の給送用カセットによれば、記録装置に対して略垂直に立てた状態或いは斜めに傾けた姿勢で装着される給送用カセットにおいて、給送用カセットを記録装置に装着した状態で長期間放置した際に、給送用カセットに収容されている被記録材の先端部分がカールするように変形してしまうことを防止しつつ、記録装置に装着した状態のままでも被記録材を補充することが可能になるという作用効果が得られる。
【００１４】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記ホッパの被記録材支持面と対面する挟持面を備え、前記給送用カセットに収容されている被記録材は、前記ホッパが進出した状態では前記ホッパの被記録材支持面と前記給送用ローラ及び前記挟持面との間に挟持され、前記ホッパが退避した状態では前記給送用ローラ及び前記挟持面から離間する、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００１５】
本発明の第２の態様に記載の給送用カセットは、開閉蓋が閉じた状態において、収容されている被記録材が、進出したホッパの被記録材支持面と給送用ローラ及び挟持面との間で挟持される。すなわち、給送用カセットに収容されている被記録材は、開閉蓋を閉じた状態では、ホッパの被記録材支持面と給送用ローラとで挟持される同時に、ホッパの被記録材支持面と挟持面とでも挟持されるので、より強固に保持されることになる。
【００１６】
したがって、本発明の第２の態様に記載の給送用カセットによれば、前述した第１の態様に記載の発明による作用効果に加えて、収容されている被記録材が自重によって傾斜方向へ移動することをより確実に抑制することができるので、給送用カセットの内壁面に当接している被記録材の先端がカールするように変形してしまうことをより確実に防止することができるという作用効果が得られる。
【００１７】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記開閉蓋を所定方向へスライドさせる第1開動作とその後に前記開閉蓋を回動させる第２開動作とにより前記開閉蓋が開いた状態となり、前記第１開動作に連動して前記ホッパが退避し、前記第２開動作後も前記ホッパの退避状態が維持され、前記第２開動作後の前記開閉蓋のスライド位置及び回動位置が保持される、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００１８】
まず、開閉蓋を所定方向へスライドさせる第1開動作に連動してホッパが退避する。ホッパは、付勢手段によって進出方向へ付勢されているので、開閉蓋の第１開動作に連動したホッパの退避動作は、この付勢手段の付勢力に抗して行われることになる。つまり、開閉蓋の第１開動作は、付勢手段の付勢力に抗してホッパを退避位置へ退避させるための動作である。したがって、第１開動作後の開閉蓋は、付勢手段の付勢力によって、第１開動作前の元の位置に戻ろうとする方向の力が作用している状態となる。
【００１９】
つづいて、開閉蓋を回動させる第２開動作を行うと、その時点で開閉蓋が開いた状態となる。また、第２開動作後は、ホッパの退避状態が維持されるとともに、回動させた開閉蓋はその回動位置で保持される。したがって、開閉蓋の第２開動作後は、ユーザが開閉蓋から手をはなしても、開いた状態の開閉蓋が付勢手段の付勢力で閉じてしまうことが防止される。それによって、ユーザは、記録装置に装着されたままの状態の給送用カセット内に、前記の開口を通じて、被記録材を補充等することができる。
【００２０】
本発明の第４の態様は、前述した第３の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記第２開動作に連動して前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開放される、ことを特徴とした給送用カセットである。  
このように、開閉蓋を開いた状態においては、給送用カセットの給送方向上流側側面が開放されるので、記録装置に対して略垂直に立てた状態或いは斜めに傾けた姿勢で自動給送装置に装着された状態にある給送用カセットの中の状態（収容されている被記録材の数量等）をユーザが視認し易くなる。それによって、ユーザが被記録材を補充する際の操作性をより向上させることができる。
【００２１】
本発明の第５の態様は、前述した第４の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記第２開動作後の状態から前記開閉蓋が前記第１開動作におけるスライド方向と逆方向へスライドする第３開動作が可能であり、前記第３開動作に連動して前記ホッパが進出し、前記第３開動作後も前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開放された状態が維持される、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００２２】
開閉蓋の第１開動作によって、ホッパは、収容されている被記録材が給送用ローラから離間するように退避し、その後に開閉蓋を回動させる第２開動作によって、給送方向上流側の側面が開いた状態となる。この状態においては、給送用カセット内の被記録材が給送用ローラとホッパとによる挟持状態から解放されるとともに、給送方向上流側の側面が開いた状態となっている。したがって、例えば、給送用カセット内に収容できない長さの被記録材であっても、当該給送用カセットに収容可能な横幅の被記録材であれば、給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容することが可能になる。
【００２３】
そして、その状態から、開閉蓋を第１開動作におけるスライド方向と逆方向へスライドさせる第３開動作を行うと、第１開動作により付勢手段の付勢力に抗して退避させられていたホッパは、再び付勢手段の付勢力によって進出した状態となる。それによって、給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容されている被記録材は、ホッパで押動されて給送用ローラに当接する。したがって、給送ローラを回転させれば、当該被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能となる。
【００２４】
すなわち、本発明の第５の態様に記載の給送用カセットによれば、前述した第４の態様に記載の発明による作用効果に加えて、給送用カセットに収容可能な被記録材の最大サイズを超える大きさの被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能になるという作用効果が得られる。
【００２５】
本発明の第６の態様は、前述した第５の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記第３開動作後の前記開閉蓋は、前記給送用カセットに収容されている被記録材の、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面より給送方向上流側に突出した部分を支持する、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００２６】
給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容されている被記録材は、はみ出た部分が第３開動作後の開閉蓋で支持される。したがって、そのような状態で給送用カセットに収容されている長尺な被記録材をより安定的に支持した状態で自動給送することが可能になるので、給送時の被記録材のスキュー（傾き）等の虞をより低減させることができる。また、長尺な被記録材の給送用カセットからはみ出た部分が自重によって垂れ下がるように湾曲変形してしまうことも防止できる。
【００２７】
本発明の第７の態様は、給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置であって、前述した第１〜第６の態様のいずれかに記載の給送用カセットを備えている、ことを特徴とした自動給送装置である。  
本発明の第７の態様に記載の自動給送装置によれば、給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置において、前述した第１〜第６の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１は、本発明に係る「自動給送装置」を備えた記録装置の一例としてのインクジェットプリンタ５０の要部側断面図である。図２は、本発明に係る給送用カセット１０の斜視図である。
【００２９】
まず、インクジェットプリンタ５０の概略構成について説明する。  
インクジェットプリンタ５０は、「被記録材」としての記録紙Ｐに記録を実行する「記録実行手段」として、搬送駆動ローラ５１、搬送従動ローラ５２、プラテン５３、排紙駆動ローラ５４、排紙従動ローラ５５、キャリッジ６１及び記録ヘッド６２をプリンタ本体１内に備えている。後述する「自動給送装置」から給送された記録紙Ｐは、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２とで挟持され、搬送駆動ローラ５１の駆動回転により搬送方向Ｙへ所定の搬送量でプラテン５３上を搬送される。
【００３０】
キャリッジ６１の底部には、記録ヘッド６２が配設されている。キャリッジ６１は、記録ヘッド６２のヘッド面とプラテン５３上の記録紙Ｐの記録面とが略平行で一定の間隔となる状態を維持しながら搬送方向Ｙと略直交する方向へ往復動可能に支持されている。プラテン５３上を搬送される記録紙Ｐは、キャリッジ６１が搬送方向Ｙと略直交する方向へ往復動しながら記録ヘッド６２のヘッド面からインクが噴射されることによって記録が実行される。記録実行後の記録紙Ｐは、排紙駆動ローラ５４と排紙従動ローラ５５とで挟持され、排紙駆動ローラ５４の駆動回転により搬送方向Ｙへ搬送される。排紙駆動ローラ５４の搬送方向Ｙの下流側には、排紙口３が設けられており、記録実行後の記録紙Ｐは排紙口３から排出される。
【００３１】
インクジェットプリンタ５０は、前記の搬送駆動ローラ５１へ向けて記録紙Ｐを一ずつ自動給送する「自動給送装置」を構成する給送用カセット１０、給送用ローラ７１及びリタードローラ７２を備えている。給送用カセット１０は、プリンタ本体１に設けられた給送用開口部２に着脱可能であり、図示の如く傾斜姿勢で挿入した状態で装着されて使用される。その装着状態において、給送用カセット１０は、「自動給送装置」に装着された状態となり、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、搬送方向Ｙの先端近傍がホッパ１６で給送用ローラ７１の外周面に押圧され、給送用ローラ７１の駆動回転により、搬送駆動ローラ５１へ向けて給送される。このとき、公知のリタードローラ７２の従動回転抵抗によって、最上位の記録紙Ｐ１から他の記録紙Ｐが分離され、記録紙Ｐの重送が防止される。
【００３２】
つづいて、引き続き図１及び図２を参照しながら、本発明に係る給送用カセット１０の構成について説明する。尚、図２においては、図面を見やすくして本発明の理解を容易にするため、記録紙Ｐの図示は省略してある。
【００３３】
給送用カセット１０は、カセット本体１１、開閉蓋１２、上側面蓋１３、リンクアーム１４、Ｖ字揺動体１５及び前記のホッパ１６を備えている。  
カセット本体１１は、図示の如く箱体形状を有している。以下、カセット本体１１については、開口１７となっている面を前面、底面１８を後面、幅方向Ｘの両側面を右側面及び左側面、給送方向（搬送方向）Ｙの上流側の側面を上側面、給送方向Ｙの下流側の側面を下側面として説明する。
【００３４】
カセット本体１１は、底面１８（後面）が記録紙Ｐを積重する載置面となっており、前面が開口１７となっている。給送用カセット１０は、インクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、この開口１７から記録紙Ｐを収容することが可能である。記録紙Ｐは、給送方向（搬送方向）Ｙの先端がカセット本体１１の下側面の内壁面１１１に当接した状態で給送用カセット１０に収容される。カセット本体１１の右側面及び左側面には、切り欠き部１１４が形成されている。また、カセット本体１１の右側面と左側面との間には、図示の如く軸体１１５が前面寄りに幅方向Ｘと略平行に配設されている。
【００３５】
開閉蓋１２は、開口１７を開閉可能に配設されている。より具体的には、開閉蓋１２の右側面及び左側面の内側に形成された２つの開閉軸１２２が、カセット本体１１の右側面及び左側面に形成された２つの長孔１１２にそれぞれ係合している。それによって、開閉蓋１２は、カセット本体１１に対して、ガイド部１２１でガイドされながら長孔１１２に沿ってスライド可能であるとともに、かつ開閉軸１２２を回動軸として回動可能に配設されている。
【００３６】
上側面蓋１３は、給送用カセット１０がインクジェットプリンタ５０に装着された状態（図１）において外部に露出するカセット本体１１の上側面を構成する。この上側面蓋１３は、カセット本体１１の底面１８の上端に設けられた揺動軸１３１に揺動可能に軸支されている。また、上側面蓋１３は、捻りコイルばね等の付勢手段（図示せず）により、カセット本体１１の上側面を構成する揺動方向（閉じる方向）へ付勢されている。
【００３７】
カセット本体１１の右側面及び左側面に配設された２つのリンクアーム１４は、それぞれ、一端側にスライド孔１４１が設けられており、開閉蓋１２の開閉軸１２２がスライド孔１４１に遊挿された状態で開閉蓋１２と係合している。カセット本体１１の右側面及び左側面に配設された２つのＶ字揺動体１５は、それぞれ、カセット本体１１の右側面及び左側面に設けられた揺動軸１１３に一端側で軸支されている。また、Ｖ字揺動体１５の他端側には、ホッパ支持部１５２が設けられており、ホッパ１６が軸支されている。そして、Ｖ字揺動体１５の略中央部分に設けられた軸部１５１には、リンクアーム１４の他端側が軸支されて連結されている。
【００３８】
ホッパ１６は、カセット本体１１に収容されている記録紙Ｐを底面１８側から支持するとともに、Ｖ字揺動体１５の揺動に伴って、給送用ローラ７１へ向けて進出する方向及び給送用ローラ７１から退避する方向へ変位する。また、ホッパ１６は、コイルばね等の弾性体からなる「付勢手段」（図示せず）によって、給送用ローラ７１へ向けて進出する方向へ付勢されている。尚、カセット本体１１の突起部１１６は、ホッパ１６が進出する方向におけるＶ字揺動体１５の揺動位置を規制するためのものである。
【００３９】
このような構成を有する給送用カセット１０は、図１に図示した如くインクジェットプリンタ５０に装着した状態において、開閉蓋１２が閉じた状態では、開閉蓋１２で開口１７が覆われるので、収容されている記録紙Ｐが埃や紫外線等から保護される。
【００４０】
また、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、ホッパ１６が進出した状態では、ホッパ１６で押動されて給送用ローラ７１に当接するとともに、ホッパ１６の記録紙Ｐを支持している面（被記録材支持面）と給送用ローラ７１との間に挟持されて保持される。それによって、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、給送用ローラ７１の回転による自動給送が可能な状態となるとともに、その自重による傾斜方向（給送方向Ｙ）への移動が抑制される。したがって、カセット本体１１の下側面の内壁面１１１に当接している記録紙Ｐの先端が自重で内壁面１１１に押し付けられてカールするように変形してしまうことを防止することができる。
【００４１】
さらに、給送用カセット１０は、図１に図示した如くホッパ１６が進出した状態において、ホッパ１６の記録紙Ｐを支持している面と開閉蓋１２の挟持面１２３とでも記録紙Ｐが挟持される。すなわち、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、ホッパ１６が進出した状態において、ホッパ１６と給送用ローラ７１とで挟持されると同時に、ホッパ１６と開閉蓋１２の挟持面１２３とでも挟持されるので、より強固に保持されることになる。したがって、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐが自重によって傾斜方向へ移動することをより確実に抑制することができるので、内壁面１１１に当接している記録紙Ｐの先端が自重でカールするように変形してしまうことをより確実に防止することができる。
【００４２】
尚、上述したカール防止効果は、給送用カセット１０がインクジェットプリンタ５０に装着されている状態である場合のみならず、給送用カセット１０をインクジェットプリンタ５０から取り外して単体で放置した場合にも得ることができるのは言うまでもない。また、給送用カセット１０は、ホッパ１６と給送用ローラ７１との間に挟持されていることによって、上記のような自重による記録紙Ｐの先端のカール変形を防止できるだけでなく、周囲の温度や湿度に起因して記録紙Ｐの全体が反るように変形してしまうことも防止できる。すなわち、例えば、記録紙Ｐのコート層と紙層とで収縮立が異なることに起因したいわゆるバイメタル効果による記録紙Ｐの反り等の変形をも防止する作用効果が得られる。
【００４３】
つづいて、図３〜図８を参照しながら、給送用カセット１０における開閉蓋１２の開閉動作に連動したホッパ１６の進出及び退避動作について説明する。尚、リンクアーム１４及びＶ字揺動体１５は、カセット本体１１の右側面と左側面とに一組ずつ配設されているが（図２）、図３〜図８においては、図面を見やすくして本発明の理解を容易にするため、一方のみ図示し、他方の図示は省略してある。また、図３〜図８においては、図面を見やすくして本発明の理解を容易にするため、記録紙Ｐの図示は省略してある。
【００４４】
図３は、インクジェットプリンタ５０の要部側断面図であり、図４は、給送用カセット１０の斜視図であり、いずれも開閉蓋１２の「第１開動作」後の状態を図示したものである。  
図５は、インクジェットプリンタ５０の要部側断面図であり、図６は、給送用カセット１０の斜視図であり、いずれも開閉蓋１２の「第２開動作」後の状態を図示したものである。
【００４５】
給送用カセット１０は、開閉蓋１２を所定方向（符号Ａで示した方向）へスライドさせる「第1開動作」と（図３、図４）、「第1開動作」後に開閉蓋１２を符号Ｅで示した方向へ回動させる「第２開動作」とにより、開閉蓋１２が開いた状態となる（図５、図６）。
【００４６】
まず、図３及び図４を参照しながら開閉蓋１２の「第１開動作」について説明する。  
開閉蓋１２を符号Ａで示した方向へスライドさせると、開閉蓋１２に設けられている開閉軸１２２は、カセット本体１１の長孔１１２内を符号Ａで示した方向へ、長孔１１２の上端に当接する位置まで変位する。それによって、開閉軸１２２がスライド孔１４１に遊挿されて開閉蓋１２と係合しているリンクアーム１４は、その回動軸１２２に引っ張り上げられながら符号Ｂで示した方向へ移動する。リンクアーム１４が符号Ｂで示した方向へ移動することによって、リンクアーム１４の他端側に連結されているＶ字揺動体１５は、符号Ｃで示した方向へ揺動する。Ｖ字揺動体１５が符号Ｃで示した方向へ揺動することによって、Ｖ字揺動体１５に軸支されているホッパ１６が符号Ｄで示した方向へ変位する。すなわち、給送用カセット１０は、開閉蓋１２の「第１開動作」に連動して、ホッパ１６が給送用ローラ７１から離間する方向へ退避する。
【００４７】
次に、図５及び図６を参照しながら開閉蓋１２の「第２開動作」について説明する。  
「第１開動作」の状態、つまり開閉蓋１２を符号Ａで示した方向へスライドさせた状態（開閉軸１２２が長孔１１２の上端に当接した状態）から、開閉軸１２２を回動中心として開閉蓋１２を符号Ｅで示した方向へ回動させる。このような「第２開動作」によって、それまで開閉蓋１２に略覆われて閉じていたカセット本体１１の開口１７は、完全に開いた状態となる。また、「第１開動作」後のスライド位置はそのままに開閉蓋１２を回動させるので、給送用ローラ７１から退避したホッパ１６は、開閉蓋１２の「第２開動作」の後も退避状態が維持される。
【００４８】
このように、給送用カセット１０は、インクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、開閉蓋１２を「第１開動作」及び「第２開動作」を経て開いた状態とすることができる。また、給送用カセット１０は、「第１開動作」に連動してホッパ１６が給送用ローラ７１から離間する方向へ退避し、そのホッパ１６の退避状態が維持されたまま、「第２開動作」によって開閉蓋１２が開いた状態となる。さらに、給送用カセット１０は、「第２開動作」後の開閉蓋１２のスライド位置及び回動位置を、「付勢手段」（図示せず）によるホッパ１６の進出方向への付勢力で閉じた状態に戻ろうとする力に抗して保持可能なクリック機構等の保持手段（図示せず）を備えている。
【００４９】
したがって、開閉蓋１２の「第２開動作」後は、開口１７が完全に開いた状態で、かつホッパ１６と給送用ローラ７１及び挟持面１２３とによる記録紙Ｐの挟持が解除された状態が、クリック機構等の「保持手段」によって保持されることになる。また、開口１７は、給送用カセット１０をインクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、給送用カセット１０に記録紙Ｐを収容することが可能である。すなわち、開閉蓋１２の「第２開動作」後の状態において、ユーザは、給送用カセット１０をインクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、開口１７を通じて、給送用カセット１０に記録紙Ｐを補充したり、収容されている記録紙Ｐを取り出したりすることができる。
【００５０】
さらに、給送用カセット１０は、開閉蓋１２の「第２開動作」に連動して、上側面蓋１３が開閉蓋１２のガイド部１２１に押動されて符号Ｆで示した方向へ回動し、給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態となる。それによって、インクジェットプリンタ５０に対して傾斜姿勢で装着された状態にある給送用カセット１０は、内部の状態（収容されている記録紙Ｐの種別や数量等）をユーザがより視認し易くなり、記録紙Ｐを補充等する際の操作性をより向上させることができる。
【００５１】
図７は、インクジェットプリンタ５０の要部側断面図であり、図８は、給送用カセット１０の斜視図であり、いずれも開閉蓋１２の「第３開動作」後の状態を図示したものである。
【００５２】
給送用カセット１０は、「第１開動作」及び「第２開動作」を経て開いた状態となっている開閉蓋１２を、前記のクリック機構等による保持を解除しながら、さらに「第１開動作」におけるスライド方向Ａと逆方向（符号Ｇで示した方向）へスライドさせる「第３開動作」が可能な構成を有している。開いた状態の開閉蓋１２を符号Ｇで示した方向へスライドさせると、開閉蓋１２のガイド部１２１がカセット本体１１の切り欠き部１１４に進入して係合し、それによって、開閉蓋１２のスライド位置及び回動位置が保持される。
【００５３】
この開閉蓋１２のスライド動作によって、開閉蓋１２に設けられた回転軸１２２も同じ方向へ変位するので、ホッパ１６を進出方向へ付勢している「付勢手段」（図示せず）の付勢力によって、リンクアーム１４が符号Ｈで示した方向へ移動し、Ｖ字揺動体１５が符号Ｊで示した方向へ揺動し、ホッパ１６が符号Ｋで示した方向へ進出する。また、給送用カセット１０は、開閉蓋１２のガイド部１２１が上側面蓋１３の開状態を保持したままスライドするので、給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態も維持される。
【００５４】
すなわち、給送用カセット１０は、開閉蓋１２の「第３開動作」によって、給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態のままで、退避していたホッパ１６を給送用ローラ７１へ向けて進出させることができる。このような構成であることによって、給送用カセット１０は、例えば、ハイビジョンサイズの記録紙等のように、給送用カセット１０に収容可能な横幅（幅方向Ｘの長さ）でありながら、給送方向Ｙの長さが給送用カセット１０に収容可能な長さを超える長尺な記録紙Ｐ（以下、長尺サイズの記録紙Ｐという。）である場合に、以下のようにして、インクジェットプリンタ５０への自動給送が可能になる。
【００５５】
まず、給送用カセット１０がインクジェットプリンタ５０に装着されている状態から、「第１開動作」及び「第２開動作」を経て開閉蓋１２を開いた状態とする。この状態における給送用カセット１０は、ホッパ１６が給送用ローラ７１から退避した状態になる。同時に、上側面蓋１３が開いて給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態となる。それによって、長尺サイズの記録紙Ｐであっても、上側面蓋１３が開いて開放されている給送方向Ｙの上流側から長尺サイズの記録紙Ｐの一部が給送用カセット１０の外側にはみ出た状態で収容することができる。
【００５６】
そして、その状態から開閉蓋１２を符号Ｇで示した方向へスライド移動させる「第３開動作」を行うと、上側面蓋１３の開状態が維持されたまま、ホッパ１６が再び給送用ローラ７１へ向けて進出する。給送用カセット１０に収容されている長尺サイズの記録紙Ｐは、進出したホッパ１６に押動されて給送用ローラ７１に押圧され、給送用ローラ７１の駆動回転により自動給送可能な状態となる。このとき、給送用カセット１０の底面１８に載置されてホッパ１６で給送用ローラ７１へ押圧された状態の長尺な記録紙Ｐは、同時にホッパ１６と軸体１１５とで挟持されて前面側（開口１７側）へ倒れてしまわないように支持される。
【００５７】
そして、長尺な記録紙Ｐの給送用カセット１０からはみ出た部分（突出した部分）は、「第３開動作」後の開閉蓋１２で底面側から支持される。それによって、一部が給送用カセット１０からはみ出た状態となっている長尺な記録紙Ｐを安定的に支持した状態で自動給送することが可能になり、給送時にスキュー（傾き）等が生ずる虞をより低減させることができる。また、長尺な記録紙Ｐの給送用カセット１０からはみ出た部分が自重によって垂れ下がるように湾曲変形してしまうことも防止できる。
【００５８】
以上説明したように、本発明に係る給送用カセット１０によれば、給送用カセット１０をインクジェットプリンタ５０に装着した状態で長期間放置した際に、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐの先端部分がカールするように変形してしまうことを防止しつつ、インクジェットプリンタ５０に装着した状態のままでも記録紙Ｐを補充することが可能になる。
【００５９】
また、本発明に係る給送用カセット１０によれば、インクジェットプリンタ５０に別途手差し給送手段を設けたり、給送用カセット１０を長尺な記録紙Ｐに合わせて大きくしたりすることなく、給送用カセット１０に収容可能な記録紙Ｐの最大サイズを超える大きさの記録紙Ｐをインクジェットプリンタ５０の「記録実行手段」へ向けて自動給送することが可能になる。したがって、給送用カセット１０に収容可能な記録紙Ｐの最大サイズを超える大きさの記録紙Ｐへの記録を実行可能なインクジェットプリンタ５０を低コストに実現することができる。
【００６０】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】インクジェットプリンタの要部側断面図である。
【図２】本発明に係る給送用カセットの斜視図である。
【図３】「第１開動作」後のインクジェットプリンタの要部側断面図である。
【図４】「第１開動作」後の給送用カセットの斜視図である。
【図５】「第２開動作」後のインクジェットプリンタの要部側断面図である。
【図６】「第２開動作」後の給送用カセットの斜視図である。
【図７】「第３開動作」後のインクジェットプリンタの要部側断面図である。
【図８】「第３開動作」後の給送用カセットの斜視図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  プリンタ本体、２  給送用開口部、３  排紙口、１０  給送用カセット、１１  カセット本体、１２  開閉蓋、１３  上側面蓋、１４  リンクアーム、１５  Ｖ字揺動体、１６  ホッパ、１７  開口、５０  インクジェットプリンタ、５１  搬送駆動ローラ、５２  搬送従動ローラ、５３  プラテン、５４  排紙駆動ローラ、５５  排紙従動ローラ、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、７１  給送用ローラ、７２  リタードローラ、１２３  挟持面、Ｐ  記録紙、Ｘ  記録紙の幅方向、Ｙ  記録紙の搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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