(57)【要約】【課題】印刷機のインキ供給経路を洗浄する際の手間を低減すること。【解決手段】この印刷機１が備える洗浄装置４は、インキ受渡シリンダ１１とインキ受渡シリンダ１１とを非接触とし、また、ブランケットシリンダ１４と紙Ｐとを非接触よした状態で、インキ受渡シリンダ１１へ洗浄ノズル２０から洗浄液Ｗを供給する。すべてのシリンダへ洗浄液が行き渡ったら、洗浄液回収シリンダ１７をインキ付けシリンダ１２へ接触させて、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８によって洗浄液回収シリンダ１７へ移動した洗浄廃液を掻き取る。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機のインキ供給元からインキを受け取って被記録媒体にインキを転写する、複数のシリンダ群で構成されるインキ供給経路の所定位置から、前記インキ供給経路を洗浄するための洗浄液を、前記シリンダ群がすべて接した状態で供給する洗浄液供給手段と、
前記インキ供給経路の所定位置に設けられて、前記洗浄液が前記インキ供給経路全体へ行き渡った後に、前記シリンダ群がすべて接した状態で、前記インキ供給経路から前記洗浄液を除去する洗浄液除去手段と、
を含むことを特徴とする印刷機の洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄液除去手段は、前記インキ供給経路に設けられる版シリンダよりも、前記インキ供給元側に設けることを特徴とする請求項１に記載の印刷機の洗浄装置。
【請求項３】
洗浄時には、前記インキ供給経路を構成するシリンダに接触して、前記シリンダから洗浄後における前記洗浄液を移動させる洗浄液移動手段を備え、
前記洗浄液除去手段は、前記洗浄液移動手段に移動した洗浄後における前記洗浄液を除去することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷機の洗浄装置。
【請求項４】
洗浄時には、前記インキ供給元と前記インキ供給経路とを分離する分離手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷機の洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄液は、前記インキ供給経路を構成するシリンダ同士が接する部分へ供給されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷機の洗浄装置。
【請求項６】
前記洗浄液除去手段が除去した洗浄後における前記洗浄液から、洗浄液としての不要物を除去する洗浄液再生手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷機の洗浄装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷機の洗浄装置をインキ供給経路に備えることを特徴とする印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機の洗浄に関し、さらに詳しくは、インキの供給経路を洗浄することに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷機において、インキを被記録媒体まで供給するインキ供給経路は、高い印刷品質を維持するため、定期的に洗浄する必要がある。また、色を変更する場合等にも、変更前のインキが残ると印刷品質を低下させるため、インキ供給経路を洗浄する必要がある。特許文献１には、版胴に隣接する少なくともインキ供給ローラを当該版胴から離し、インキ供給経路中の所定の部位に対して洗浄用溶剤を供給して洗浄する洗浄方法、及び、版胴に隣接するインキ供給用及び湿し水供給用の各ローラを当該版胴に当接し、インキ供給経路から前記版胴上の刷版を経由して湿し水供給経路へ洗浄用溶剤を供給する洗浄方法が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１５３７４３号公報、（３）上欄、（４）ページ右下欄〜（６）ページ右上欄、図１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された技術では、少なくともブランケット胴は、版胴よりもインキ供給元におけるインキ供給経路とは別個に洗浄することが必要である。このため、洗浄に要する手間が煩雑になるという問題があった。そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷機のインキ供給経路を洗浄する際の手間を低減できる印刷機の洗浄装置及び印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷機の洗浄装置は、印刷機のインキ供給元からインキを受け取って被記録媒体にインキを転写する、複数のシリンダ群で構成されるインキ供給経路の所定位置から、前記インキ供給経路を洗浄するための洗浄液を、前記シリンダ群がすべて接した状態で供給する洗浄液供給手段と、前記インキ供給経路の所定位置に設けられて、前記洗浄液が前記インキ供給経路全体へ行き渡った後に、前記シリンダ群がすべて接した状態で、前記インキ供給経路から前記洗浄液を除去する洗浄液除去手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
この印刷機の洗浄装置は、インキ供給経路を構成するシリンダ群がすべて接した状態で、インキ供給経路を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、インキ供給経路から洗浄液を除去する洗浄液除去手段と含む。そして、洗浄液がインキ供給経路全体へ行き渡った後に、前記シリンダ群がすべて接した状態で、インキ供給経路から洗浄液を除去する。これによって、インキ供給経路を構成するシリンダ群を一括して洗浄できるので、シリンダ毎に洗浄する必要はなく、印刷機のインキ供給経路を洗浄する際の手間を低減できる。
【０００７】
また、次の本発明に係る印刷機の洗浄装置のように、前記印刷機の洗浄装置において、前記洗浄液除去手段は、前記インキ供給経路に設けられる版シリンダよりも、前記インキ供給元側に設けることが好ましい。これによって、洗浄液除去手段によって版やブランケットを傷付けるおそれを回避できる。
【０００８】
また、次の本発明に係る印刷機の洗浄装置のように、前記印刷機の洗浄装置において、洗浄時には、前記インキ供給経路を構成するシリンダに接触して、前記シリンダから洗浄後における前記洗浄液を移動させる洗浄液移動手段を備え、前記洗浄液除去手段は、前記洗浄液移動手段に移動した洗浄後における前記洗浄液を除去することが好ましい。これによって、表面が平滑でないシリンダや、表面が軟らかいシリンダからも、確実に洗浄後における洗浄液を除去することができる。
【０００９】
また、次の本発明に係る印刷機の洗浄装置のように、前記印刷機の洗浄装置において、洗浄時には、前記インキ供給元と前記インキ供給経路とを分離する分離手段を備えることが好ましい。これによって、洗浄液がインキの供給元へ混入して、印刷に供するインキの性状を変化させることを回避できる。
【００１０】
また、次の本発明に係る印刷機の洗浄装置のように、前記印刷機の洗浄装置において、前記洗浄液は、前記インキ供給経路を構成するシリンダ同士が接する部分へ供給されるようにすることが好ましい。これによって、洗浄液の飛散を抑制することができるので、洗浄液の無駄な消費を抑制することができる。
【００１１】
また、次の本発明に係る印刷機の洗浄装置のように、前記印刷機の洗浄装置において、前記洗浄液除去手段が除去した洗浄後における前記洗浄液から、洗浄液としての不要物を除去する洗浄液再生手段を備えることが好ましい。これによって、洗浄後の汚れた洗浄液を再利用することができるので、洗浄液の消費の抑制や、環境負荷の低減といった効果が得られる。
【００１２】
また、次の本発明に係る印刷機は、前記印刷機の洗浄装置において、前記印刷機の洗浄装置をインキ供給経路に備えることを特徴とする。これによって、インキ供給経路を構成するシリンダ群を一括して洗浄できるので、シリンダ毎に洗浄する必要はない。その結果、印刷機のインキ供給経路を洗浄する際の手間を低減でき、また、洗浄に要する時間も短縮できるので、実印刷時間がその分増加して、生産性が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る印刷機の洗浄装置及び印刷機は、印刷機のインキ供給経路を洗浄する際の手間を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この発明を実施するための最良の形態（以下実施形態という）によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。本発明は、版やブランケットに与える影響（例えば耐久性を低下させる等）が小さい水性の洗浄液を使用できる水性インキに好適である。しかし、それ以外の、例えば、油性インキでも、版やブランケットに与える影響（例えば耐久性を低下させる等）が小さい洗浄液を用いることができれば、本発明を適用できる。
【００１５】
実施形態は、次の点に特徴がある。すなわち、複数のシリンダ群で構成される印刷機のインキ供給経路の所定位置から、前記シリンダ群がすべて接した状態で、前記インキ供給経路を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、インキ供給経路の所定位置に設けられて、インキ供給経路から洗浄液を除去する洗浄液除去手段とを含む。そして、洗浄液がインキ供給経路全体へ行き渡った後に、前記シリンダ群がすべて接した状態で、インキ供給経路から洗浄液を除去する点に特徴がある。ここで、インキ供給経路とは、複数のシリンダ（例えば、インキ供給シリンダやインキ付けシリンダ）群で構成される、インキが通過する経路であり、印刷機のインキ供給元からインキを受け取って被記録媒体にインキを転写するまでにインキが通過する経路である。
【００１６】
インキ元シリンダを用いてインキ壺のインキを供給する場合、インキ供給元は、インキ壺及びインキ元シリンダとなる。また、インキヘッドから直接インキ供給シリンダへインキを供給する場合、インキ供給元は、インキヘッドとなる。例えば、後述する図２に示す印刷機１では、インキ壺ＩＳ及びインキ元シリンダ１０がインキ供給元である。また、インキ供給経路は、インキ受渡シリンダ１１からブランケットシリンダ１４までに存在するシリンダ群で構成され、インキ受渡シリンダ１１から紙Ｐまでの間においてインキが通過する経路である。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る印刷機を備える印刷システムの全体構成を示す説明図である。本実施形態に係る印刷機１は、版に形成された画線部にインキが付着することにより形成される画線像（インキによる画線像）を、ブランケットを介して被印刷媒体に転写するオフセット印刷機である。
【００１８】
図１に示す印刷システム２は、印刷する各色に対して本実施形態に係る印刷機１を備える。印刷においては、通常Ｃ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）及びＫ（Ｂｌａｃｋ）の４色を用いるため、印刷システム２は、Ｃ用、Ｙ用、Ｍ用及びＫ用の、計４台の印刷機１を備える。印刷機１は、被印刷媒体である紙Ｐの表面に画線像を印刷する。図１に示す印刷機１は、被記録媒体である紙Ｐの片面に印刷ユニットを設けて紙Ｐの片面に印刷するものであるが、紙Ｐの両面に印刷ユニットを設けて紙Ｐの両面へ印刷できるように構成してもよい。
【００１９】
図２は、本実施形態に係る印刷機洗浄装置を備えた印刷機の構成を示す説明図である。本実施形態に係る印刷機１は、インキ壺ＩＳ、インキ元シリンダ１０、インキ受渡シリンダ１１、ゴム（例えばニトリルゴム：ＮＢＲ）製のインキ付けシリンダ１２、版シリンダ１３及びゴム製のブランケットが取り付けられるブランケットシリンダ１４を含んで構成される。なお、印刷機１の構成は図２に示すものに限られず、必要に応じて他のシリンダを備えていてもよい。
【００２０】
上述したように、本実施形態に係る印刷機１において、インキ供給経路は、インキ受渡シリンダ１１からブランケットシリンダ１４までに存在するシリンダ群で構成され、インキ受渡シリンダ１１から紙Ｐまでの間においてインキが通過する経路である。なお、インキ受渡シリンダ１１からブランケットシリンダ１４までに存在するシリンダ群とは、具体的には、インキ元シリンダ１０、インキ受渡シリンダ１１、インキ付けシリンダ１２、版シリンダ１３及びブランケットシリンダ１４である。
【００２１】
ここで、図２の状態は、印刷機１を洗浄するときの状態を示している。洗浄時には、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とが離れており、また、ブランケットシリンダ１４と紙Ｐとは離れている。印刷時においては、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とが接触し、また、紙Ｐは、バックアップシリンダ１４Ｂによってブランケットシリンダ１４に取り付けられる。
【００２２】
インキ元シリンダ１０には、インキ壺ＩＳからインキＩが供給され、インキ元シリンダ１０と接触するインキ受渡シリンダ１１に、インキ壺ＩＳのインキＩが供給される。図２に示す印刷機では、インキ受渡シリンダ１１に金属製のアニロックスシリンダが用いられる。なお、インキ受渡シリンダ１１シリンダの種類はアニロックスシリンダに限定されるものではなく、例えば、ゴムシリンダや表面に細孔を有するシリンダ等を用いてもよい。また、インキ受渡シリンダ１１へは、スプレー等を用いてインキ受渡シリンダ１１へインキの噴霧を吹き付ける、噴霧供給方式を用いてもよい。
【００２３】
インキ受渡シリンダ１１とインキ付けシリンダ１２とは接触しており、インキ受渡シリンダ１１の表面に塗布されたインキ（本実施形態では水性インキ）Ｉが、インキ付けシリンダ１２に転写される。インキ付けシリンダ１２と版シリンダ１３とは接触しており、インキ付けシリンダ１２の表面に塗布されたインキＩは、版シリンダ１３に取り付けられる版（平版）の画線部に転写される。版シリンダ１３に取り付けられた版上で、紙Ｐに印刷すべき画線を形成したインキＩは、ブランケットシリンダ１４の取り付けられるブランケットに転写された後、紙Ｐに転写される。次に、印刷機１の洗浄について説明する。
【００２４】
印刷機１を洗浄する際には、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とを非接触状態とし、また、ブランケットシリンダ１４と紙Ｐとを非接触状態とする。この機構について説明する。インキ受渡シリンダ１１は、インキ供給シリンダ移動腕２２によって、インキ付けシリンダ１２の回転軸を中心として揺動可能に支持される。インキ供給シリンダ移動腕２２は、インキ供給シリンダ移動腕駆動用アクチュエータ２４によって駆動される。ここで、インキ供給シリンダ移動腕２２とインキ供給シリンダ移動腕駆動用アクチュエータ２４とが、インキ供給元（インキ壺ＩＳ及びインキ元シリンダ１０）とインキ供給経路とを分離する分離手段を構成する。インキ供給シリンダ移動腕駆動用アクチュエータ２４は、洗浄制御装置３０によって動作が制御される。
【００２５】
印刷時には、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とを接触させるため、洗浄制御装置３０の指令によってインキ供給シリンダ移動腕駆動用アクチュエータ２４が駆動されて、インキ供給シリンダ移動腕２２がインキ元シリンダ１０へ接近するように動く（図２中の矢印Ｓ方向）。これによって、インキ供給シリンダ移動腕２２で支持されるインキ受渡シリンダ１１はインキ元シリンダ１０と接触して、インキ元シリンダ１０からインキ受渡シリンダ１１へインキＩが供給される。
【００２６】
洗浄時には、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とを非接触状態とするため、洗浄制御装置３０の指令によってインキ供給シリンダ移動腕駆動用アクチュエータ２４が駆動されて、インキ供給シリンダ移動腕２２がインキ元シリンダ１０から離れるように動く（図２中の矢印Ｒ方向）。これによって、インキ供給シリンダ移動腕２２で支持されるインキ受渡シリンダ１１はインキ元シリンダ１０から離れて、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とは非接触状態となる。そして、洗浄液がインキの供給元へ混入して、印刷に供するインキの性状を変化させることを回避できる。
【００２７】
なお、インキ供給元及びインキ供給経路すべてを洗浄する場合、インキ受渡シリンダ１１とインキ元シリンダ１０とを接触させて、すなわちインキ供給元とインキ供給経路とをつなげて洗浄してもよい。このようにすれば、インキ供給元及びインキ供給経路を一括して洗浄できるので、両者を別個に洗浄する場合と比較して、洗浄に要する手間を低減できる。この場合、インキ供給元（本実施形態ではインキ壺ＩＳ）から洗浄液を供給すれば、インキ壺ＩＳを効率的に洗浄できる。
【００２８】
印刷時には、ブランケットシリンダ１４と対向して配置されるバックアップシリンダ１４Ｂが、紙Ｐをブランケットシリンダ１４へ押し付ける。これにより、ブランケットシリンダ１４に取り付けられるブランケットに転写された画線像が紙Ｐへ転写される。洗浄時には、バックアップシリンダ１４Ｂによる押し付けが開放されて、紙Ｐとブランケットシリンダ１４とは非接触状態となる。次に、本実施形態に係る印刷機の洗浄装置（以下洗浄装置という）４の構成を説明する。
【００２９】
洗浄装置４は、洗浄液供給手段である洗浄ノズル２０と、洗浄液をインキ供給経路から移動させるための洗浄液移動手段である洗浄液回収シリンダ１７と、洗浄液移動手段から洗浄液を除去する洗浄液除去手段である洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８とを含んでいる。この他に、本実施形態において、洗浄装置４は、洗浄液除去手段によって除去された洗浄後における洗浄液（以下洗浄廃液という）を溜めておく洗浄廃液溜め１９と、洗浄液供給手段へ供給する洗浄液を溜めておく洗浄液タンク２６と、洗浄廃液を回収して再利用するための洗浄液再利用装置２７とを含んでいる。なお、洗浄液再利用装置２７を備えず、洗浄廃液はそのまま廃棄してもよい。
【００３０】
印刷機１のインキ供給経路を洗浄する際には、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とを非接触状態とし、また、インキ元シリンダ１０とインキ受渡シリンダ１１とは非接触状態とする。この状態で、洗浄ノズル２０から洗浄液Ｗをインキ受渡シリンダ１１に向かって供給する。このように、本実施形態では、インキ供給経路の最も上流側（インキ元シリンダ１０に近い）から洗浄液Ｗを供給する。これによって、重力を利用してインキ供給経路へ洗浄液Ｗを行き渡らせることができるので、確実に洗浄液Ｗをインキ供給経路全体へ供給できる。ここで、洗浄液供給手段としては、例えば、洗浄液をしみ込ませた多孔質部材（例えばスポンジ）を用い、これをインキ受渡シリンダ１１等に接触させることによって、洗浄液をインキ供給経路へ供給してもよい。
【００３１】
インキＩに水性インキを用いる場合には、洗浄液Ｗに水性のもの（例えば水や、水を溶媒とした液体）を用いる。水性インキを用いる場合の洗浄には水性の洗浄液を用いることができるので、版やブランケットに対する影響が極めて小さい。このため、洗浄液による影響のないシリンダ（例えばインキ受渡シリンダ１１やインキ付けシリンダ１２）と、版やブランケットとを分離して洗浄する必要はなく、印刷機１のインキ供給経路を一括して洗浄することができる。
【００３２】
印刷機１のインキ供給経路に洗浄液が行き渡ったら、洗浄液移動手段である洗浄液回収シリンダ１７をインキ付けシリンダ１２に接触させ、かつ洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８を洗浄液回収シリンダ１７に接触させる。なお、本実施形態においては、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８と洗浄液回収シリンダ１７とは常時接触している。
【００３３】
洗浄液回収シリンダ１７は、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８にゴムや樹脂を用いる場合には、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８よりも硬度の高いもので構成することが好ましい。例えば、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８にゴムブレードを用いる場合、洗浄液回収シリンダ１７は金属を用いる。なお、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８には金属を用いてもよく、この場合、洗浄液回収シリンダ１７の硬度は、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８よりも高くしなくてもよい。
【００３４】
洗浄液回収シリンダ１７は、洗浄液回収シリンダ支持腕２３を介して洗浄液回収シリンダ移動用アクチュエータ２１により支持される。そして、印刷機１のインキ供給経路から洗浄液を除去する際には、洗浄液回収シリンダ移動用アクチュエータ２１が洗浄液回収シリンダ１７をインキ付けシリンダ１２へ接触させる。これによって、印刷機１のインキ供給経路を洗浄した洗浄液は、インキ付けシリンダ１２から洗浄液回収シリンダ１７へ移動し、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８によって洗浄液回収シリンダ１７から除去される。
【００３５】
洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８によって洗浄液を除去するということは、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８で印刷機１のインキ供給経路に存在する洗浄液を消費するということになる。このため、印刷機１のインキ供給経路に存在する洗浄液は、洗浄液回収シリンダ１７を介して洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８によって除去され、洗浄廃液溜め１９に集められる。
【００３６】
本実施形態では、ゴムで形成されるインキ付けシリンダ１２から洗浄廃液を除去するため、洗浄液回収シリンダ１７を介して洗浄廃液を回収する。これによって、表面が平滑でないシリンダや、表面が軟らかいシリンダからも、確実に洗浄廃液を除去することができる。なお、インキ供給経路中に表面が平滑な金属のシリンダが存在すれば、その金属のシリンダへ洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８を接触させて、洗浄廃液をインキ供給経路から直接除去してもよい。
【００３７】
本字実施形態に係る印刷機１が備える洗浄装置４では、インキ供給経路のほぼ中間に配置されるインキ付けシリンダ１２から、洗浄液回収シリンダ１７を介して洗浄廃液を除去する。このため、インキ供給経路の両端に配置されるシリンダ（本実施形態では、ブランケットシリンダ１４及びインキ受渡シリンダ１１）との距離がほぼ等しい位置で、洗浄廃液を回収できる。その結果、インキ供給経路の両端に配置されるシリンダから洗浄廃液を回収する場合と比較して、前記洗浄液を回収するための時間を短縮することができる。
【００３８】
印刷機１のインキ供給経路が洗浄されたら、洗浄液の供給を停止して、インキ供給経路上の洗浄液が除去されるまで、洗浄液回収シリンダ１７及び洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８による洗浄液の除去を継続する。本実施形態に係る洗浄装置４では、ブランケットシリンダ１４の表面における濃度が所定値よりも小さくなった場合には、印刷機１のインキ供給経路が洗浄されたと判定する。ブランケットシリンダ１４の表面における濃度は、ブランケットシリンダ１４の表面近傍に設けられた濃度計２５を用いる。インキ供給経路上の洗浄液が除去されたら、洗浄制御装置３０からの指令により、洗浄液回収シリンダ移動用アクチュエータ２１が動作して、洗浄液回収シリンダ１７とインキ付けシリンダ１２との接触状態が解除される。
【００３９】
洗浄廃液溜め１９に集められた洗浄廃液は、洗浄液再利用装置２７へ送られて、インキの顔料成分やゴミ類が除去される。洗浄液再利用装置２７としては、例えば、遠心分離器やフィルタを用いることができる。顔料成分やゴミ類が除去された洗浄液は、洗浄液タンク２６へ戻されて再利用される。このように、洗浄液再利用装置２７を用いれば、洗浄液を有効に利用することにより廃棄物を低減することができるので、環境負荷を低減でき好ましい。次に、本実施形態の第１変形例に係る印刷機の洗浄装置を説明する。
【００４０】
図３は、本実施形態の第１変形例に係る印刷機の洗浄装置の構成を示す説明図である。本変形例に係る洗浄装置４Ａは、本実施形態に係る洗浄装置４（図２参照）とほぼ同様の構成であるが、洗浄液をシリンダ間から供給する点が異なる。他の構成は、本実施形態に係る洗浄装置４と同様なので、説明を省略する。なお、図３では、洗浄制御装置３０、洗浄液タンク２６及び洗浄液再利用装置２７は省略している。
【００４１】
本変形例に係る印刷機１が備える洗浄装置４Ａでは、洗浄液供給手段である洗浄ノズル２０から、インキ付けシリンダ１２と版シリンダ１３との間に洗浄液Ｗを供給する。なお、版シリンダ１３とブランケットシリンダ１４との間や、インキ受渡シリンダ１１とインキ付けシリンダ１２との間から、洗浄液Ｗを供給してもよい。
【００４２】
このように、インキ供給経路に設けられるシリンダの間へ洗浄液Ｗを供給することにより、洗浄ノズル２０を用いて洗浄液Ｗを噴霧状にして供給する場合には、洗浄液Ｗの飛散を抑制することができる。これによって、洗浄液Ｗを有効に利用できるので、洗浄液Ｗの消費を抑制でき、また、印刷機１内に洗浄液Ｗが飛散することによる印刷機１内の汚染も低減できる。さらに、シリンダ間に供給した洗浄液Ｗは、シリンダ同士の間を通過する際に引き延ばされるので、効率的に洗浄液Ｗをシリンダの軸方向（幅方向）へ行き渡らせることができる。これによって、洗浄時間の短縮、洗浄液Ｗの消費を抑制できるという効果も得られる。
【００４３】
また、本変形例では、インキ供給経路のほぼ中間の位置であるインキ付けシリンダ１２と版シリンダ１３との間から洗浄液を供給する。これによって、インキ供給経路の両端の位置（インキ受渡シリンダ１１又はブランケットシリンダ１４）から洗浄液を供給する場合と比較して、より短い時間で洗浄液をインキ供給経路全体へ行き渡らせることができる。これによって、洗浄時間を短縮できるという利点がある。次に、本実施形態の第２変形例に係る印刷機の洗浄装置を説明する。
【００４４】
図４は、本実施形態の第２変形例に係る印刷機の洗浄装置の構成を示す説明図である。本変形例に係る洗浄装置４Ｂは、本実施形態に係る洗浄装置４（図２参照）とほぼ同様の構成であるが、洗浄液を供給したインキ受渡シリンダ１１から、ゴムシリンダ及び金属シリンダを介して洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８で洗浄液を掻き取る点が異なる。他の構成は、本実施形態に係る洗浄装置４と同様なので、説明を省略する。なお、図３では、洗浄制御装置３０、洗浄液タンク２６及び洗浄液再利用装置２７は省略している。
【００４５】
図４に示す印刷機１は、インキ受渡シリンダ１１に金属製のアニロックスシリンダを用いるが、アニロックスシリンダの表面は平滑ではないため、アニロックスシリンダの表面に洗浄液除去手段である洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８を接触させて、アニロックスシリンダから直接洗浄液を除去することはできない。このため、本変形例に係る洗浄装置４Ｂでは、洗浄液をインキ供給経路から移動させるための洗浄液移動手段として、第１の洗浄液回収シリンダ１６ａ、１６ｂ、及び第２の洗浄液回収シリンダ１５を介して、インキ受渡シリンダ１１から洗浄液を除去する。そして、第２の洗浄液回収シリンダ１５に移動した洗浄液を、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８によって掻き取る。
【００４６】
第１の洗浄液回収シリンダ１６ａ、１６ｂは、アニロックスシリンダで構成されたインキ受渡シリンダ１１の表面に接触させるため、ゴムやエラストマ等の柔軟な弾性体で構成される。また、第２の洗浄液回収シリンダ１５は、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８が接触して表面の洗浄液を掻き取るため、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８にゴムや樹脂を用いる場合には、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８よりも硬度の高い材料（例えば金属）で構成される。なお、本変形例では、第１の洗浄液回収シリンダ１６ａ、１６ｂを２本用いるが、洗浄液掻き取り洗浄液除去ブレード１８はこれに限定されるものではない。次に、本実施形態に係る印刷機の洗浄装置によって印刷機を洗浄する手順の一例を説明する。次においては、本実施形態に係る洗浄装置４（図２参照）による洗浄手順を説明するが、本実施形態の第１及び第２変形例に係る洗浄装置４Ａや４Ｂでも同様である。次の説明においては、適宜図２を参照されたい。
【００４７】
図５は、本実施形態に係る印刷機の洗浄装置により印刷機を洗浄する手順の一例を説明するフローチャートである。本実施形態に係る印刷機の洗浄装置４によって印刷機１を洗浄するにあたって、洗浄制御装置３０は、洗浄要求があるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。洗浄は、印刷のジョブ間で行われるので、例えば、印刷機１が印刷中である場合には、洗浄制御装置３０は洗浄要求がないと判断する。洗浄要求がない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、洗浄要求があるまで印刷機１の洗浄は保留される。
【００４８】
洗浄要求がある場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、洗浄制御装置３０は、インキ供給シリンダ移動腕駆動用アクチュエータ２４を駆動してインキ受渡シリンダ１１を移動させて、インキ受渡シリンダ１１とインキ元シリンダ１０とを非接触とする（ステップＳ１０２）。また、洗浄制御装置３０は、バックアップシリンダ１４Ｂをブランケットシリンダ１４から離れる方向へ移動させて（ステップＳ１０２）、ブランケットシリンダ１４と紙Ｐとを非接触状態とする。
【００４９】
次に、洗浄制御装置３０は、印刷機１のインキ供給経路を構成するシリンダを駆動して（ステップＳ１０３）、洗浄ノズル２０から洗浄液Ｗを印刷機１のインキ供給経路へ供給する（ステップＳ１０４）。ここで、ステップＳ１０３とステップＳ１０４との順序は問わず、洗浄液Ｗの供給を開始してから前記シリンダを駆動してもよい。洗浄液Ｗの供給が開始されたら、洗浄制御装置３０は、印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡ったか否かを判定する（ステップＳ１０５）。例えば、印刷機１のインキ供給経路において、洗浄ノズル２０から最も距離が離れた場所にあるシリンダに洗浄液Ｗが到達した場合に、印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡ったと判定することができる。また、洗浄液Ｗの供給を開始してから印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡る時間を予め求めておき、洗浄液Ｗの供給を開始してから前記時間が経過したら、印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡ったと判定してもよい。
【００５０】
印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡っていない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡るまで待機する。印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡った場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、洗浄廃液の除去を開始する（ステップＳ１０６）。なお、洗浄液Ｗがシリンダ表面の汚れを除去するまでの時間を考慮して、洗浄液Ｗが印刷機１のインキ供給経路全体へ洗浄液Ｗが行き渡ってから、ある程度の時間が経過した後に、洗浄液の除去を開始してもよい。
【００５１】
洗浄液を除去する際には、洗浄制御装置３０は、洗浄液回収シリンダ移動用アクチュエータ２１を駆動して、洗浄液回収シリンダ１７をインキ付けシリンダ１２へ押し付ける。これによって、インキ付けシリンダ１２上の洗浄液が、洗浄液回収シリンダ１７へ移動する。本実施形態に係る洗浄装置４では、洗浄液回収シリンダ１７に洗浄液除去ブレード１８が常に接触しているので、洗浄液回収シリンダ１７をインキ付けシリンダ１２へ押し付けることにより、洗浄液回収シリンダ１７へ移動した洗浄液を洗浄液除去ブレード１８によって掻き取ることができる。なお、洗浄液除去ブレード１８による洗浄液の除去が開始された後も、洗浄液Ｗの供給は継続される。これによって、インキ供給経路の汚れを除去した洗浄液は除去され、除去された洗浄液の代わりに汚れのない新たな洗浄液Ｗが供給されるので、インキ供給経路の洗浄が進行する。
【００５２】
次に、洗浄制御装置３０は、洗浄が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。本実施形態において、この判定は、次のように行われる。まず、洗浄制御装置３０が、濃度計２５によってブランケットシリンダ１４に取り付けられたブランケットの表面の濃度を測定する。そして、測定したブランケットの表面の濃度が予め設定した洗浄終了閾値濃度よりも小さい場合には、インキ供給経路の洗浄が完了したと判定する。インキ供給経路の洗浄が完了していない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、洗浄制御装置３０は、洗浄液Ｗを供給しながら、洗浄液除去ブレード１８による洗浄廃液の除去を継続する。
【００５３】
インキ供給経路の洗浄が完了した場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、洗浄制御装置３０は、洗浄液Ｗの供給を停止する（ステップＳ１０８）。次に、洗浄制御装置３０は、所定の時間Ｔが経過したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。この所定の時間Ｔは、洗浄液Ｗの供給を停止してから、洗浄液Ｗが印刷機１のインキ供給経路から除去されるまでに要する時間である。なお、洗浄液Ｗの供給を停止してからも、洗浄液回収シリンダ１７及び洗浄液除去ブレード１８による洗浄液Ｗの除去は継続している。
【００５４】
所定の時間Ｔが経過していない場合（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、洗浄制御装置３０は、洗浄液回収シリンダ１７及び洗浄液除去ブレード１８による洗浄液Ｗの除去を継続する（ステップＳ１１０）。所定の時間Ｔが経過した場合（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、洗浄制御装置３０は、印刷機１のインキ供給経路の洗浄が終了したと判定し、洗浄を終了する。その後、洗浄制御装置３０は、洗浄液回収シリンダ移動用アクチュエータ２１を駆動して、洗浄液回収シリンダ１７をインキ付けシリンダ１２から離して両者を非接触状態とし、次の印刷に備える。
【００５５】
以上、本実施形態及びその変形例では、インキ供給経路を構成するシリンダ群がすべて接した状態で、インキ供給経路を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、インキ供給経路から洗浄液を除去する洗浄液除去手段と含む。そして、洗浄液がインキ供給経路全体へ行き渡った後に、前記シリンダ群がすべて接した状態で、インキ供給経路から洗浄液を除去する。これによって、インキ供給経路を構成するシリンダ群を一括して洗浄できるので、シリンダ毎に洗浄する必要はなく、印刷機のインキ供給経路を洗浄する際の手間を低減できる。また、印刷機が備えるシリンダや機器類を取り外さずに洗浄できるので、洗浄の自動化も実現しやすくなる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明に係る印刷機の洗浄装置及び印刷機は、印刷機の洗浄に有用であり、特に、印刷機のインキ供給経路を洗浄する際の手間を低減することに適している。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態に係る印刷機を備える印刷システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】本実施形態に係る印刷機洗浄装置を備えた印刷機の構成を示す説明図である。
【図３】本実施形態の第１変形例に係る印刷機の洗浄装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施形態の第２変形例に係る印刷機の洗浄装置の構成を示す説明図である。
【図５】本実施形態に係る印刷機の洗浄装置により印刷機を洗浄する手順の一例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１  印刷機
２  印刷システム
４、４Ａ、４Ｂ  洗浄装置
１０  インキ元シリンダ
１１  インキ受渡シリンダ
１２  インキ付けシリンダ
１３  版シリンダ
１４  ブランケットシリンダ
１４Ｂ  バックアップシリンダ
１５、１６ａ、１６ｂ  洗浄液回収シリンダ
１８  洗浄液除去ブレード
２０  洗浄ノズル
２１  洗浄液回収シリンダ移動用アクチュエータ
２２  インキ供給シリンダ移動腕
２３  洗浄液回収シリンダ支持腕
２４  インキ供給シリンダ移動腕駆動用アクチュエータ
２５  濃度計
２６  洗浄液タンク
２７  洗浄液再利用装置
３０  洗浄制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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