(57)【要約】【課題】出力用紙が勢い良く当たってもレジストローラ対が回転しないようにする。【解決手段】画像形成装置１の出力用紙搬送部２０には、転写ニップ部１４の上流側にレジストローラ対３０が配置されている。一方のレジストローラ３０ａにブレーキ部材４０を接触させ、制動力を及ぼすことにより、出力用紙が勢い良く当たってもレジストローラ対３０は回転しなくなる。ブレーキ部材４０は、不動部材である通紙ガイド３１の棚状部３１ａに着脱自在に取り付けられる支持ベース４１と、支持ベース４１に支持されるブレーキパッド４２からなる。ブレーキパッド４２は発泡樹脂からなる弾性体ブロック４２ａの表面にフェルトまたは合成皮革からなるライニング４２ｂを設けたものである。支持ベース４１は棚状部３１ａとの間に凹凸係合を形成しており、制動をかけることによってブレーキパッド４２が受ける力は、凹凸係合を維持させる方向に作用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レジストローラ対のうち少なくとも１本のレジストローラに対して制動力を及ぼすブレーキ部材を備え、
前記ブレーキ部材は不動部材に着脱自在に取り付けられる支持ベース及びこれに支持されるブレーキパッドからなることを特徴とする画像形成装置の出力用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ブレーキパッドは、前記レジストローラの通紙域外箇所に接触するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の出力用紙搬送装置。
【請求項３】
前記ブレーキパッドは、前記レジストローラに連結された制動ホイールに接触するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の出力用紙搬送装置。
【請求項４】
前記ブレーキパッドは、前記支持ベースに支持される弾性体ブロックの表面にフェルトまたは合成皮革からなるライニングを設けたものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置の出力用紙搬送装置。
【請求項５】
前記支持ベースは前記不動部材に凹凸係合で取り付けられるものであり、制動をかけることによって前記ブレーキパッドが受ける力は、前記凹凸係合を維持させる方向に作用することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置の出力用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載された出力用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置の出力用紙搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置、例えばプリンタ、複写機、ファクシミリ等では、出力用紙（本明細書においては紙以外の素材、例えば合成樹脂フィルムなども含む概念としてこの用語を用いる）における画像形成開始位置を一定にするため、出力用紙搬送部の途中にレジストローラ対を配置している。このようなレジストローラ対を備えた画像形成装置の一例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開２００６−２４０７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
レジストローラ対は、搬送部を運ばれてきた出力用紙を転写部の上流側で留め置き、リリース指令を受けて出力用紙を送り出す。出力用紙はレジストローラ対に突き当たって止められるのであるが、近年の画像形成装置は高速化が進んでおり、レジストローラ対に出力用紙が当たるときの当たり方も激しくなっている。そのため、出力用紙を受け止めたレジストローラが回転してしまい、出力用紙が本来の停止位置からはみ出す形で止まることがある。このような事態が生じると、正しい画像形成開始位置からずれた箇所から画像形成が開始されてしまう。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、出力用紙が勢い良く当たってもレジストローラ対が回転しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）上記目的を達成するために本発明は、画像形成装置の出力用紙搬送装置を次のように構成した。すなわちレジストローラ対のうち少なくとも１本のレジストローラに対して制動力を及ぼすブレーキ部材を備え、前記ブレーキ部材は不動部材に着脱自在に取り付けられる支持ベース及びこれに支持されるブレーキパッドからなるものとした。
【０００６】
この構成によると、レジストローラに制動力を及ぼすことにより、出力用紙が突き当たってもレジストローラは回転しなくなり、常に正しい画像形成開始位置を維持できる。またブレーキ部材は着脱自在に取り付けられるものであるから、摩耗時に簡単に交換できる。
【０００７】
（２）また本発明は、上記構成の出力用紙搬送装置において、前記ブレーキパッドは、前記レジストローラの通紙域外箇所に接触するものであることを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、レジストローラの通紙域の摩耗が抑制され、レジストローラを長期間にわたり使用することが可能となる。
【０００９】
（３）また本発明は、上記構成の出力用紙搬送装置において、前記ブレーキパッドは、前記レジストローラに連結された制動ホイールに接触するものであることを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、レジストローラの摩耗が抑制され、レジストローラを長期間にわたり使用することが可能となる。
【００１１】
（４）また本発明は、上記構成の出力用紙搬送装置において、前記ブレーキパッドは、フェルトまたは前記支持ベースに支持される弾性体ブロックの表面に、前記レジストローラまたは合成皮革からなるライニングを設けたものであることを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、弾性体ブロックの弾性により、ライニングに適度の接触圧を与えることができる。また耐久性に優れ、製造コストの安いブレーキパッドを提供できる。
【００１３】
（５）また本発明は、上記構成の出力用紙搬送装置において、前記支持ベースは前記不動部材に凹凸係合で取り付けられるものであり、制動をかけることによって前記ブレーキパッドが受ける力は、前記凹凸係合を維持させる方向に作用することを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、ブレーキ部材の取り付け・取り外しが容易であり、それでいて、使用中にブレーキ部材が脱落するようなことがない。
【００１５】
（５）また本発明は、上記構成の出力用紙搬送装置を備える画像形成装置であることを特徴としている。
【００１６】
この構成によると、常に出力用紙上の正しい位置から画像形成を開始する画像形成装置を提供できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、ブレーキ部材による制動力のためレジストローラは出力用紙が突き当たっても回転せず、常に出力用紙上の正しい位置から画像形成を開始できる。またブレーキ部材は着脱自在なので、摩耗時に簡単に交換でき、メンテナンスが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の第１実施形態を図１−３に示す。図１は画像形成装置の概略構成図、図２はレジストローラ部の拡大断面図、図３はレジストローラ部とブレーキ部材の分解斜視図である。
【００１９】
図１に示す画像形成装置１はプリンタである。画像形成装置１は、感光体ドラム１０と、感光体ドラム１０の表面を均一に帯電させる帯電装置１１と、感光体ドラム１０の帯電表面を露光して静電潜像を形成する画像書込装置（レーザスキャンユニット）１２と、感光体ドラム１０の表面の静電潜像をトナー像として現像する現像装置１３と、感光体ドラム１０との間に転写ニップ部１４を形成し、出力用紙にトナー転写を行う転写ローラ１５と、トナー転写後感光体ドラム１０の表面に残留するトナーを回収するクリーニング装置１６と、出力用紙に転写されたトナーを定着する定着装置１７と、転写ニップ部１４に供給する出力用紙を収容する出力用紙収容部１８と、トナー定着後の出力用紙を受ける排紙部１９と、出力用紙収容部１８から排紙部まで出力用紙を搬送する出力用紙搬送部２０と、全体動作を統括制御する制御部２１を備える。
【００２０】
転写ニップ部１４の上流側にはレジストローラ対３０が配置される。レジストローラ対３０及びその周辺構造を、以下図２、３に基づき説明する。
【００２１】
レジストローラ対３０は、原動ローラであるレジストローラ３０ａと、従動ローラであるレジストローラ３０ｂにより構成される。原動ローラであるレジストローラ３０ａはシャフト位置が不動であるのに対し、従動ローラであるレジストローラ３０ｂはシャフトが水平方向に変位可能である。レジストローラ３０ｂは図示しないばねによりレジストローラ３０ａに押し付けられる。
【００２２】
レジストローラ３０ａの上流側（本実施形態では下側）には通紙ガイド３１が配置される。通紙ガイド３１は合成樹脂の射出成型品であって、画像形成装置１内の不動位置に取り付けられ、不動部材として機能する。
【００２３】
レジストローラ３０ａにブレーキ部材４０が接触する。ブレーキ部材４０は、支持ベース４１と、これに支持されるブレーキパッド４２からなる。
【００２４】
支持ベース４１は合成樹脂の射出成形または板金の打ち抜き・折曲加工により形成されるものであり、通紙ガイド３１の上端の棚状部３１ａに載置される。支持ベース４１と棚状部３１ａの間には凹凸係合が形成される。本実施形態の場合、支持ベース４１に一体成形されたクリップ部４１ａが棚状部３１ａを挟みつけることにより凹凸係合が実現される。支持ベース４１の、クリップ部４１ａが存在するのと反対側の端、すなわち太い実線矢印で象徴化して示す出力用紙通過ラインＡに近い方の端は、上方に直角に折り曲げられ、ストッパ部４１ｂとなっている。
【００２５】
ブレーキパッド４２は、平たい直方体形状の弾性体ブロック４２ａと、弾性体ブロック４２ａの表面に貼り付けられたライニング４２ｂにより構成される。弾性体ブロック４２ａは発泡樹脂からなる。ライニング４２ｂはフェルトまたは合成皮革からなる。かかる構成のブレーキパッド４２を支持ベース４１に載置し、ブレーキパッド４２の一側面をストッパ部４１ｂに当てて位置決めを行ったうえで、支持ベース４１とブレーキパッド４２を接着その他の適当な手段で結合し、ブレーキ部材４０を完成させる。
【００２６】
ブレーキ部材４０を棚状部３１ａの上に載置し、レジストローラ３０ａの方向に押して行くと、棚状部３１ａとレジストローラ３０ａの間の隙間にブレーキパッド４２が押し込まれ、レジストローラ３０ａに制動力を及ぼすようになる。この制動力により、出力用紙が突き当たったとしてもレジストローラ対３０は回転しない。すなわち常に正しい画像形成開始位置が維持される。
【００２７】
制動力を決定する主たる要因は、弾性体ブロック４２ａの圧縮反発力と、レジストローラ３０ａとライニング４２ｂの間の摩擦係数である。これらの値を調整し、適切な制動力が得られるようにする。
【００２８】
棚状部３１ａの端がクリップ部４１ａの一番奥に届くと、ブレーキ部材４０はそれ以上移動しなくなる。またストッパ部４１ｂがあるので、ブレーキパッド４２が出力用紙通過ラインＡの方にずれることもない。レジストローラ３０ａが図２の矢印方向に回転すると、それに制動をかけるブレーキパッド４２が受ける力は、支持ベース４１と棚状部３１ａの凹凸係合を維持させる方向に働く。このため、ブレーキ部材４０の取り付けがきわめて安定する。
【００２９】
長期間の使用によりブレーキパッド４２が摩耗したときは、棚状部３１ａからブレーキ部材４０を引き抜き、新しいものに交換する。なお、支持ベース４１からブレーキパッド４２を取り外せるようにしておいて、ブレーキパッド４２のみ交換するようにしてもよい。
【００３０】
ブレーキパッド４２は、発泡樹脂からなる弾性体ブロック４２ａに、フェルトまたは合成皮革からなるライニング４２ｂを貼り付けたという単純な構造なので、製造コストが安い。またライニング４２ｂにより高い耐久性を得ることができる。
【００３１】
図４に本発明の第２実施形態を示す。図４はレジストローラの正面図である。
【００３２】
レジストローラ対３０は、その全幅が通紙域となる訳ではなく、通紙域の両側に、そこからはみ出す領域が存在する。第１実施形態では、レジストローラ３０ａの、通紙域の内部に存在する箇所にもブレーキパッド４２を接触させていたが、第２実施形態では、レジストローラ３０ａとブレーキパッド４２の接触箇所を通紙域外に限定した。これにより、レジストローラ３０ａの通紙域の摩耗が抑制され、レジストローラ３０ａをより長期間使用できるようになる。なお図４では通紙域の両側にブレーキパッド４２が配置されているが、片側のみに配置することとしてもよい。
【００３３】
図５に本発明の第３実施形態を示す。図５はレジストローラの正面図である。
【００３４】
第３実施形態では、レジストローラ３０ａのシャフト３２（シャフト３２はレジストローラ３０ａと一体になって回転する）に別体の制動ホイール３３を固定し、制動ホイール３３にブレーキパッド４２を接触させている。これにより、レジストローラ３０ａの摩耗が抑制され、レジストローラ３０ａをより長期間使用できるようになる。制動ホイール３３の素材には、金属や硬質合成樹脂など、硬度が高く、摩耗しにくいものを選択する。なお図５ではシャフト３２の両端に制動ホイール３３を配置しているが、シャフト３２の片方の端のみに制動ホイール３３を配置することとしてもよい。
【００３５】
以上本発明の実施形態につき説明したが、発明の主旨を逸脱しない範囲でさらに種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、レジストローラ対を備えた画像形成装置に広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成装置の概略構成図
【図２】レジストローラ部の拡大断面図
【図３】レジストローラ部とブレーキ部材の分解斜視図
【図４】第２実施形態に係るレジストローラの正面図
【図５】第３実施形態に係るレジストローラの正面図
【符号の説明】
【００３８】
１    画像形成装置
１０  感光体ドラム
１４  転写ニップ部
２０  出力用紙搬送部
３０  レジストローラ対
３０ａ、３０ｂ  レジストローラ
３１  通紙ガイド
３１ａ  棚状部（不動部材）
３３  制動ホイール
４０  ブレーキ部材
４１  支持ベース
４２  ブレーキパッド
４２ａ  弾性体ブロック
４２ｂ  ライニング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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