(57)【要約】【課題】  電源やロービームの異常時に赤外光が照射されるのを禁止すること。【解決手段】  ロービームを照射するロービームユニット１２と、ハイビームと赤外光を切り換えて照射するハイビーム／赤外光切換ユニット２２と、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２の切り換えを制御する制御回路３０と、ロービームユニット１２の異常を検出するロービーム異常検出回路１４と、電源の異常を検出する電源異常検出回路１６と、ロービーム異常検出回路１４又は電源異常検出回路１６からの異常信号に基づいて赤外光停止信号を制御回路３０に出力する赤外光停止信号生成回路１８とを備え、制御回路３０は、赤外光停止信号生成回路１８からの赤外光停止信号に応答してハイビーム／赤外光切換ユニット２２に対して赤外光の照射を禁止し、それ以外のときには、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２に対してハイビームまたは赤外光の照射を指令する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロービームを照射するロービームユニットと、
ハイビームと赤外光を切り換えて照射するハイビーム／赤外光切換ユニットと、
電源から電力の供給を受けて動作し、前記ハイビーム／赤外光切換ユニットの切り換えを制御する制御回路と、を備えた車両用前照灯装置であって、
前記ロービームユニットの異常を検出するロービーム異常検出回路と、
前記電源の異常を検出する電源異常検出回路と、
前記ロービーム異常検出回路からの異常信号又は前記電源異常検出回路から異常信号に基づいて、赤外光停止信号を前記制御回路に出力する赤外光停止信号生成回路と、を備え、
前記制御回路は、前記赤外光停止信号生成回路からの赤外光停止信号に応答して前記ハイビーム／赤外光切換ユニットに対して前記赤外光の照射を禁止し、それ以外のときには、前記ハイビーム／赤外光切換ユニットに対して前記ハイビームまたは前記赤外光の照射を指令する、ことを特徴とする車両用前照灯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用前照灯装置において、前記赤外光停止信号生成回路は、トランジスタと抵抗で構成された２組の電子回路からなり、前記両電子回路の出力は加算された１つの信号線として前記制御回路に接続されてなり、前記一方の電子回路は、前記ロービーム異常検出回路からの異常信号に応答して第１の赤外光停止信号を出力し、前記他方の電子回路は、前記電源異常検出回路からの異常信号に応答して第２の赤外光停止信号を出力してなることを特徴とする車両用前照灯装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用前照灯装置において、前記ロービームユニットは、前記ロービームを発光する発光ダイオードと、前記発光ダイオードを点灯するロービーム点灯回路を備え、前記ロービーム点灯回路と前記ロービーム異常検出回路および前記電源異常検出回路は、一体的に構成されてなることを特徴とする車両用前照灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されて、車両の前方を照明する車両用前照灯装置に係り、特に、可視光を発光するバルブと赤外光を発光するバルブを光源に用いた車両用前照灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用前照灯装置として、例えば、可視光を発光するハロゲンランプをハイビーム光源に用い、可視光を遮光し赤外光のみを透過させる赤外光形成用グローブをハイビーム光源に対して移動自在に配置し、赤外光形成用グローブがハイビーム光源を覆う形態と、赤外光形成用グローブをハイビーム光源の前方に移動させる形態の一方を選択し、ハイビームと赤外光を切り替えて使用し、車両前方の状況をＣＣＤカメラで撮像してディスプレイ上に表示するようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この種の車両用前照灯装置を用いれば、ハイビームを赤外光に切り替えた場合、赤外光ＣＣＤカメラを用いて撮像された画像をディスプレイ上に表示することができ、ロービームの照明では前方の状況が十分に把握できないときでも、ディスプレイ上の画像で車両前方の状況を十分に把握することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１６５７８号公報（第３頁から第５頁、図１〜図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来技術では、ハイビームを赤外光に切り替えた状況下で、ロービームランプに断線、故障などの異常が生じたときには、ハイビームが照射されない真っ暗な状態、すなわち、赤外光のみが照射され、赤外光ＣＣＤカメラの撮像による画像がディスプレイに表示された状態で走行可能となる。この場合、赤外光は目に見えないので、歩行者は、車の存在に気が付かないことが危惧される。
【０００６】
また、バッテリ電圧に異常が生じた場合でも、目に見えない赤外光の照射を停止させる機能がランプ点灯回路に付加されていなかった。
【０００７】
本発明は、前記従来技術の課題に鑑みて為されたものであり、その目的は、電源やロービームの異常時に赤外光が照射されるのを禁止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に係る車両用前照灯装置においては、ロービームを照射するロービームユニットと、ハイビームと赤外光を切り換えて照射するハイビーム／赤外光切換ユニットと、電源から電力の供給を受けて動作し、前記ハイビーム／赤外光切換ユニットの切り換えを制御する制御回路と、を備えた車両用前照灯装置であって、前記ロービームユニットの異常を検出するロービーム異常検出回路と、前記電源の異常を検出する電源異常検出回路と、前記ロービーム異常検出回路からの異常信号又は前記電源異常検出回路から異常信号に基づいて、赤外光停止信号を前記制御回路に出力する赤外光停止信号生成回路と、を備え、前記制御回路は、前記赤外光停止信号生成回路からの赤外光停止信号に応答して前記ハイビーム／赤外光切換ユニットに対して前記赤外光の照射を禁止し、それ以外のときには、前記ハイビーム／赤外光切換ユニットに対して前記ハイビームまたは前記赤外光の照射を指令する構成とした。
【０００９】
（作用）ロービームと電源が正常状態にあるときに、制御回路は、ハイビーム／赤外光切換ユニットに対してハイビームまたは赤外光の照射を指令し、ロービームを照射する状況下において、ロービームまたは電源が異常状態になったときには、制御回路は、赤外光停止信号生成回路からの赤外光停止信号に応答してハイビーム／赤外光切換ユニットに対して赤外光の照射を禁止するようにしたため、ロービームを照射する状況下で、赤外光のみが照射されるのを防止することができ、走行の安全性の向上に寄与することができる。
【００１０】
請求項２に係る車両用前照灯装置においては、請求項１に記載の車両用前照灯装置において、前記赤外光停止信号生成回路は、トランジスタと抵抗で構成された２組の電子回路からなり、前記両電子回路の出力は加算された１つの信号線として前記制御回路に接続されてなり、前記一方の電子回路は、前記ロービーム異常検出回路からの異常信号に応答して第１の赤外光停止信号を出力し、前記他方の電子回路は、前記電源異常検出回路からの異常信号に応答して第２の赤外光停止信号を出力してなる構成とした。
【００１１】
（作用）赤外光停止信号生成回路を２組の電子回路で構成し、一方の電子回路の出力による第１の赤外光停止信号と他方の電子回路の出力による第２の赤外光停止信号をそれぞれ１つの信号線を介して制御回路に出力するようにしたため、第１の赤外光停止信号と第２の赤外光停止信号を簡単な電子回路および一つの信号線で制御回路に送信することができ、回路構成の簡素化を図ることができる。
【００１２】
請求項３に係る車両用前照灯装置においては、請求項１または２に記載の車両用前照灯装置において、前記ロービームユニットは、前記ロービームを発光する発光ダイオードと、前記発光ダイオードを点灯するロービーム点灯回路を備え、前記ロービーム点灯回路と前記ロービーム異常検出回路および前記電源異常検出回路は、一体的に構成した。
【００１３】
（作用）ロービーム点灯回路とロービーム異常検出回路および電源異常検出回路を一体的に構成することで、ロービームを点灯したり、電源やロービームの異常を検出したりするために、新たに余分な回路装置を設けなくても済み、車両用前照灯装置の組み立てが容易となる。
【発明の効果】
【００１４】
以上の説明から明らかなように、請求項１に係る車両用前照灯装置によれば、ロービームを照射する状況下で、赤外光のみが照射されるのを防止することができ、走行の安全性の向上に寄与することができる。
【００１５】
請求項２によれば、回路構成の簡素化を図ることができる。
【００１６】
請求項３によれば、新たに余分な回路装置を設けなくても済み、車両用前照灯装置の組み立てが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施例を示す車両用前照灯装置のブロック構成図、図２は、車両用前照灯装置の要部回路構成図、図３は、制御回路のブロック構成図、図４は、ハイビーム／赤外光光源ユニットの断面図、図５は、赤外光透過フィルタ駆動回路の回路構成図である。
【００１８】
図１において、車両用前照灯装置１０は、ロービームユニット１２と、ロービーム異常検出回路１４と、電源異常検出回路１６と、赤外光停止信号生成回路１８と、制御ユニット２０と、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２とを備えて構成されている。
【００１９】
ロービームユニット１２は、ロービーム光源ブロック２４とロービーム点灯回路２６とから構成されている。ロービーム点灯回路２６は、ロービーム異常検出回路１４と電源異常検出回路１６および赤外光停止信号生成回路１８とともに、一体化されて、ドライバモジュール２８上に搭載されている。制御ユニット２０は、抵抗Ｒ０と制御回路３０を備えて構成され、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２は、ハイビーム／赤外光光源ユニット３２と赤外光透過フィルタ駆動回路３４を備えて構成されている。制御回路３０は、入力側が、中間電圧信号線３６を介して赤外光停止信号生成回路１８に接続されているとともに、抵抗Ｒ０、イグニッションスイッチ（図示せず）を介して電源に接続され、出力側が、制御信号線３８を介して赤外光透過フィルタ駆動回路３４に接続されている。
【００２０】
ロービーム光源ブロック２４は、ロービームを照射するための半導体光源として、例えば、図２に示すように、互いに直列接続された発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３を備えており、発光ダイオードＬＥＤ１のアノードが端子４０を介してロービーム点灯回路２６に接続され、発光ダイオードＬＥＤ３のカソードが端子４２を介してロービーム異常検出回路１４に接続されている。
【００２１】
ロービーム点灯回路２６は、発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３の点灯を制御するために、リレー４４、リレー制御部４６、ＮＰＮトランジスタ４８、抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３を備えており、リレー４４の入力側が入力端子５０に接続され、接地側が接地されているとともに、入力端子５２に接続され、制御入力側がリレー制御部４６に接続され、出力側が出力端子５４に接続されている。入力端子５０は、スイッチ５３を介してバッテリ（直流電源）５８のプラス端子に接続され、入力端子５２は、バッテリ５８のマイナス端子に接続されているとともに、接地されている。出力端子５４は、ロービーム光源ブロック２４の端子４０に接続され、異常信号入力端子５６は、ロービーム異常検出回路１４に接続されている。
【００２２】
リレー４４は、バッテリ５８から電力の供給を受けたときに、リレー制御部４６からオン制御信号が入力されていないことを条件に、バッテリ５８からの電力を出力端子５４を介してロービーム光源ブロック２４に供給して、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３を点灯し、リレー制御部４６からオン制御信号が入力されたときには、バッテリ５８からの電力を遮断し、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３を消灯するようになっている。リレー制御部４６は、異常信号入力端子５６に、ロービーム異常検出回路１４から異常信号が入力されていないときには（異常信号入力端子５６がハイレベルにあるとき）、ＮＰＮトランジスタ４８がオンになってコレクタが接地されるので、オン制御信号の出力を禁止する。一方、異常信号入力端子５６に、ロービーム異常検出回路１４から異常信号が入力されたときには（異常信号入力端子５６のレベルがハイレベルからローレベルに反転したとき）、ＮＰＮトランジスタ４８がオフになってコレクタがハイレベルになるので、レリー制御部４６は、リレー４４にオン制御信号を出力する。
すなわち、ロービーム点灯回路２６は、ロービーム光源ブロック２４の正常時には、バッテリ５８からの電力をロービーム光源ブロック２４に供給して、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３を点灯し、ロービーム光源ブロック２４の異常時（ロービームの異常時）には、バッテリ５８からの電力を遮断して、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３を消灯するようになっている。
【００２３】
なお、リレー制御部４６としては、異常信号入力端子５６に、ロービーム異常検出回路１４から異常信号が入力されたときに、リレー４４に対して、オン制御信号を断続的に出力するものを用い、バッテリ５８からの電力を断続的にロービーム光源ブロック２４に供給して、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３を点滅する構成を採用することもできる。
【００２４】
また、ロービーム点灯回路２６としては、ＤＣ/ＤＣコンバータを構成するスイッチレギュレータを用いることもできる。さらに、ロービーム光源ブロック２４としては、単一のものに限らず、光源ブロックを複数個並列接続したものを用いることもでき、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３は、ヘッドランプ、ストップ＆テールランプ、フォグランプ、ターンシグナルランプなど各種車両用灯具の光源として構成することができる。
【００２５】
ロービーム異常検出回路１４は、ＮＰＮトランジスタ６０、ＰＮＰトランジスタ６２、抵抗Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ１４を備えて構成されている。ＮＰＮトランジスタ６０は、エミッタが接地され、コレクタが、出力端子６４を介して赤外光停止信号生成回路１８に接続されている。抵抗Ｒ１１と抵抗Ｒ１２との接続点は、電源端子６６を介して点灯回路２６の出力端子５４に接続されている。ＰＮＰトランジスタ６２は、コレクタが接地され、エミッタが異常信号出力端子６８を介して、点灯回路２６の異常信号入力端子５６に接続され、ベースが入力端子７０を介して、ロービーム光源ブロック２４の端子４２に接続されている。
【００２６】
ロービーム異常検出回路１４は、ロービーム光源ブロック２４の正常時（ロービームの正常時）には、抵抗Ｒ１４に規定の電流が流れ、ＰＮＰトランジスタ６２がオフ状態にあって、ＮＰＮトランジスタ６０がオン状態にあり、異常信号出力端子６８のレベルをハイレベル（Ｈ）に維持するとともに、出力端子６４のレベルをローレベル（Ｌ）に維持する。
【００２７】
一方、ロービーム光源ブロック２４の異常時（ロービームの異常時）、例えば、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ３のいずれかが断線したときには、抵抗Ｒ１４に規定の電流が流れなくなり、ＰＮＰトランジスタ６２がオフからオンに、ＮＰＮトランジスタ６０がオンからオフになるので、ロービーム異常検出回路１４は、異常信号出力端子６８のレベルをハイレベル（Ｈ）からローレベル（Ｌ）に反転させるとともに、出力端子６４のレベルをローレベル（Ｌ）からハイレベル（Ｈ）に反転させ、ロービームに異常が生じたことを示す異常信号（第１の異常信号）をロービーム点灯回路２６と赤外光停止信号生成回路１８に出力する。
【００２８】
電源異常検出回路１６は、オペアンプ７２、７４、ＮＰＮトランジスタ７６、７８、８０、抵抗Ｒ２１〜Ｒ３３を備えて構成されており、オペアンプ７２のプラス入力端子とオペアンプ７４のマイナス入力端子が入力端子８４を介して、点灯回路２６の入力端子５０に接続され、ＮＰＮトランジスタ８０、７８のコレクタがそれぞれ出力端子８６を介して、赤外光停止信号生成回路１８に接続されている。
【００２９】
オペアンプ７２は、プラス入力端子に印加された電源電圧（バッテリ５８の出力電圧）とマイナス入力端子に印加された上限電源電圧（電圧Ｖｃｃを抵抗Ｒ２１と抵抗Ｒ２５で分圧した電圧）Ｖ１とを比較し、電源電圧が上限電源電圧Ｖ１以下のときにはローレベル（Ｌ）の電圧を出力し、電源電圧が上限電源電圧Ｖ１を超えたときにはハイレベル（Ｈ）の電圧を出力する。オペアンプ７２からローレベル（Ｌ）の電圧が出力されたときには、ＮＰＮトランジスタ７６、８０は共にオフ状態にあり、オペアンプ７２からハイレベル（Ｈ）の電圧が出力されたときには、ＮＰＮトランジスタ７６、８０は共にオン状態になる。
【００３０】
電源電圧が上限電源電圧Ｖ１を超えて、ＮＰＮトランジスタ８０がオンになると、出力端子８６が接地され、出力端子８６からは、電源異常を示す異常信号として、ローレベル（Ｌ）の信号が出力される。このとき、ＮＰＮトランジスタ７６がオンになり、オペアンプ７２のマイナス入力端子には、上限電源電圧Ｖ１よりも低い電圧Ｖ１１がヒステリシスとして印加される。このため、電源電圧が上限電源電圧Ｖ１を超えたときには、電源電圧が電圧Ｖ１１よりも低下するまで、オペアンプ７２の出力はハイレベル（Ｈ）に維持され、電源電圧が電圧Ｖ１１よりも低下したときに、オペアンプ７２の出力がハイレベル（Ｈ）からローレベル（Ｌ）に復帰する。
【００３１】
一方、オペアンプ７４は、マイナス入力端子に印加された電源電圧（バッテリ５８の出力電圧）とプラス入力端子に印加された下限電源電圧（電圧Ｖｃｃを抵抗Ｒ２９と抵抗Ｒ３２で分圧した電圧）Ｖ２とを比較し、電源電圧が下限電源電圧Ｖ２以上のときにはローレベル（Ｌ）の電圧を出力し、電源電圧が下限電源電圧Ｖ２以下になったときにはハイレベル（Ｈ）の電圧を出力する。オペアンプ７４からローレベル（Ｌ）の電圧が出力されたときには、ＮＰＮトランジスタ７８はオフ状態にあり、オペアンプ７４からハイレベル（Ｈ）の電圧が出力されたときには、ＮＰＮトランジスタ７８はオン状態になる。
【００３２】
電源電圧が下限電源電圧Ｖ２以下になって、ＮＰＮトランジスタ７８がオンになると、出力端子８６が接地され、出力端子８６からは、電源異常を示す異常信号として、ローレベル（Ｌ）の信号が出力される。このとき、ＮＰＮトランジスタ７８がオンになり、オペアンプ７４のプラス入力端子には、下限電源電圧Ｖ２よりも高い電圧Ｖ２２がヒステリシスとして印加される。このため、電源電圧が下限電源電圧Ｖ２以下になったときには、電源電圧が電圧Ｖ２２よりも高くなるまで、オペアンプ７４の出力はハイレベル（Ｈ）に維持され、電源電圧が電圧Ｖ２２よりも高くなったときに、オペアンプ７４の出力がハイレベル（Ｈ）からローレベル（Ｌ）に復帰する。
【００３３】
すなわち、電源異常検出回路１６は、電源電圧が上限電源電圧Ｖ１と下限電源電圧Ｖ２との間の範囲から外れたときに、バッテリ５８に異常が生じたとして、出力端子８６から、電源異常を示す異常信号（第２の異常信号）としてローレベル（Ｌ）の信号を出力するようになっている。
【００３４】
赤外光停止信号生成回路１８は、ＮＰＮトランジスタ８８、９０、抵抗Ｒ４１、Ｒ４２、Ｒ４３、Ｒ４４を備えて構成されている。ＮＰＮトランジスタ８８は、エミッタが接地され、ベースが抵抗Ｒ４１を介して入力端子９２に接続され、コレクタが抵抗Ｒ４２を介して出力端子９６に接続されている。ＮＰＮトランジスタ９０は、エミッタが接地され、ベースが抵抗Ｒ４３を介して入力端子９４に接続され、コレクタが抵抗Ｒ４４を介して出力端子９６に接続されている。入力端子９２は、ロービーム異常検出回路１４の出力端子６４に接続され、入力端子９４は、電源異常検出回路１６の出力端子８６に接続され、出力端子９６は、中間電圧信号線３６を介して制御回路３０に接続されている。
【００３５】
ＮＰＮトランジスタ８８は、ロービームが正常状態にあって、入力端子９２にローレベル（Ｌ）の電圧が印加されているときには、オフ状態に維持される。このとき、電源電圧が正常な場合、ＮＰＮトランジスタ９０がオン状態にあって、抵抗Ｒ４４の一端側が接地されるので、出力端子９６の電圧は、イグニッションスイッチに印加される電圧（Ｖｉｇ）を、制御ユニット２０の抵抗Ｒ０と抵抗Ｒ４４で分圧した中間電圧（Ｖｉｇ／２）まで低下する。これにより、出力端子９６からは、中間電圧（Ｖｉｇ／２）が、正常状態を示す信号として、中間電圧信号線３６に出力される。
【００３６】
一方、ロービームが異常状態になって、入力端子９２にハイレベル（Ｈ）の電圧が印加されたときには、ＮＰＮトランジスタ８８はオンになる。このとき、電源電圧が正常な場合（ＮＰＮトランジスタ９０がオン状態）、出力端子９６の電圧は、ＮＰＮトランジスタ８８がオンになって抵抗Ｒ４２の一端側が接地されるので、中間電圧（Ｖｉｇ／２）よりも低下する。これにより、出力端子９６からは、中間電圧（Ｖｉｇ／２）よりも低い電圧が赤外光停止信号（第１の赤外光停止信号）として中間電圧信号線３６に出力される。
【００３７】
電源電圧の異常有無に応答するＮＰＮトランジスタ９０は、電源電圧が正常状態にあって、入力端子９４にハイレベル（Ｈ）の電圧が印加されているときには、オン状態に維持される。このとき、ＮＰＮトランジスタ９０がオン状態にあって、抵抗Ｒ４４の一端側が接地されるので、出力端子９６の電圧は、ロービームが正常な場合（ＮＰＮトランジスタ８８がオフ状態）、イグニッションスイッチに印加される電圧（Ｖｉｇ）を、制御ユニット２０の抵抗Ｒ０と抵抗Ｒ４４で分圧した中間電圧（Ｖｉｇ／２）となる。これにより、出力端子９６からは、中間電圧（Ｖｉｇ／２）が、正常状態を示す信号として、中間電圧信号線３６に出力される。
【００３８】
一方、電源電圧が異常状態になって、入力端子９４にローレベル（Ｌ）の電圧が印加されたときには、ＮＰＮトランジスタ９０はオフになる。ＮＰＮトランジスタ９０がオフになると、抵抗Ｒ４４の一端側の接地が解除されるので、出力端子９６の電圧は、ロービームが正常の場合（ＮＰＮトランジスタ８８がオフ状態）、イグニッションスイッチに印加される電圧（Ｖｉｇ）まで上昇する。これにより、出力端子９６からは、中間電圧（Ｖｉｇ／２）よりも高い電圧であって、イグニッションスイッチに印加される電圧（Ｖｉｇ）が、赤外光停止信号（第２の赤外光停止信号）として中間電圧信号線３６に出力される。
【００３９】
すなわち、赤外光停止信号生成回路１８は、ロービーム異常検出回路１４からの異常信号（第１の異常信号）に応答して第１の赤外線停止信号を出力する第１の電子回路（ＮＰＮトランジスタ８８、抵抗Ｒ４１、Ｒ４２）と、電源異常検出回路１６からの異常信号（第２の異常信号）に応答して第２の赤外光停止信号を出力する第２の電子回路（ＮＰＮトランジスタ９０、抵抗Ｒ４３、Ｒ４４）とを備え、第１、第２の電子回路の出力は加算された１つの中間電圧信号線３６として制御回路３０に接続され、ロービームまたは電源電圧のうち一方が異常になったときに、中間電圧（Ｖｉｇ／２）よりもレベルの低い赤外光停止信号（第１の赤外光停止信号）または中間電圧（Ｖｉｇ／２）よりもレベルの高い赤外光停止信号（第２の赤外光停止信号）を出力端子９６から中間電圧信号線３６を介して制御回路３０に出力するようになっている。
【００４０】
なお、イグニッションスイッチに印加される電圧Ｖｉｇを、制御ユニット２０の抵抗Ｒ０と抵抗Ｒ４４で分圧した電圧がＶｉｇ／２になるのは、Ｒ０＝Ｒ４４のときである。また、抵抗Ｒ４２は抵抗Ｒ０に比べて十分小さい抵抗値である。
【００４１】
制御回路３０は、図３に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）９８と、メモリ（ＲＯＭ）１００と、入出力インタフェース１０２を備え、ＣＰＵ９８は、入出力インタフェース１０２を介して中間電圧信号線３６と制御信号線３８及びハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４に接続されている。ＣＰＵ９８は、中間電圧信号線３６の電圧レベルを識別し、中間電圧信号線３６の電圧が、イグニッションスイッチに印加される電圧（Ｖｉｇ）の中間電圧（Ｖｉｇ／２）にあるときには、ロービームおよび電源電圧が正常状態にあるとして、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４からの切換信号に応じた制御信号を制御信号線３８に出力する。
【００４２】
例えば、ＣＰＵ９８は、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４からハイビームを照射するための切換信号が出力されたときには、バイビームを照射するための制御信号を制御信号線３８に出力し、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４から赤外光を照射するための切換信号が出力されたときには、赤外光を照射するための制御信号を制御信号線３８に出力する。
【００４３】
一方、ＣＰＵ９８は、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４から赤外光を照射するための切換信号が出力されているときでも、ロービーム又は電源電圧の異常に伴って中間電圧信号線３６から赤外光停止信号が入力され、中間電圧信号線３６の電圧が、中間電圧（Ｖｉｇ／２）より低く又は中間電圧（Ｖｉｇ／２）より高くなったときには、赤外光の照射を強制的に禁止するための制御信号を制御信号線３８に出力する。
【００４４】
すなわち、制御回路３０は、中間電圧信号線３６の電圧のレベルを識別し、中間電圧信号線３６の電圧が、イグニッションスイッチに印加される電圧（Ｖｉｇ）の中間電圧（Ｖｉｇ／２）にあるときには、ロービームおよび電源電圧が正常状態にあるとして、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４からの切換信号に応じた制御信号、例えば、ハイビームを照射するときには、ローレベル（Ｌ）の制御信号を、赤外光を照射するときには、ハイレベル（Ｈ）の制御信号を、制御信号線３８を介してハイビーム／赤外光切換ユニット２２に出力し、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２に対して、ハイビームまたは赤外光の照射を指令するようになっている。
【００４５】
また、制御回路３０は、中間電圧信号線３６の電圧が、中間電圧（Ｖｉｇ／２）より低く又は中間電圧（Ｖｉｇ／２）より高くなって赤外光停止信号が入力されたときには、ロービーム又は電源電圧が異常状態にあるとして、赤外光の照射を強制的に禁止するための制御信号として、例えば、ローレベル（Ｌ）の制御信号を、制御信号線３８を介してハイビーム／赤外光切換ユニット２２に出力し、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２に対して、赤外光の照射を強制的に禁止するようになっている。
【００４６】
ハイビーム／赤外光切換ユニット２２は、ハイビーム／赤外光光源ユニット３２と赤外光透過フィルタ駆動回路３４を有し、ハイビーム／赤外光光源ユニット３２は、図４に示すように、光源バルブ１０６、リフレクタ１０８、赤外光透過フィルタ１１０、凸レンズ１１２、ブラケット１１４、可動軸１１６、フィルタ駆動ユニット１１８などを備え、前面レンズ１２０とランプボディ１２２で囲まれる灯室Ｓ内に収納されている。
【００４７】
光源バルブ１０６は、リフレクタ１０８の第１焦点ｆ１の位置に配置されて、ハイビームとなる可視光を照射する。リフレクタ１０８の第２焦点ｆ２の位置には、可視光を反射し、赤外光を透過する赤外光透過フィルタ１１０が回動自在に配置されている。赤外光透過フィルタ１１０は、ブラケット１１４に固定され、ブラケット１１４は、フィルタ駆動ユニット１１８に固定された回転軸（図示せず）に回転自在に連結されている。ブラケット１１４は、フィルタ駆動ユニット１１８に上下動自在に配置された可動軸１１６の位置に応じて、回転軸を中心に時計方向または反時計方向に回転し、赤外光透過フィルタ１１０を光軸Ａｘ上または光軸Ａｘから外れた位置に配置させるようになっている。
【００４８】
具体的には、フィルタ駆動ユニット１１８の励磁コイル本体１２４内に収納された励磁コイル１２６が非励磁状態にあって、可動軸１１６がフィルタ駆動ユニット１１８から上方に突出されているときには、ブラケット１１４が時計方向（矢印Ｘ方向）に回転し、赤外光透過フィルタ１１０が光軸Ａｘおよび可視光の伝播領域から外れた位置に配置される。このとき光源バルブ１０６から照射された可視光は、リフレクタ１０８で反射し、その反射光は、赤外光透過フィルタ１１０で遮蔽されることなく、リフレクタ１０８の第２焦点ｆ２を通過した後、凸レンズ１１２と前面カバー１２０を透過して、ハイビームとして、車両の斜め前方に照射される。
【００４９】
一方、励磁コイル１２６が励磁状態にあって、励磁コイル１２６の磁気吸引力によって可動軸１１６が下方に移動したときには、ブラケット１１４が反時計方向（矢印Ｙ方向）に回転し、赤外光透過フィルタ１１０が光軸Ａｘ上に配置される。このとき光源バルブ１０６から照射された可視光は、リフレクタ１０８で反射し、その反射光のうち可視光は、赤外光透過フィルタ１１０によって遮蔽され、赤外光のみがリフレクタ１０８の第２焦点ｆ２を通過した後、凸レンズ１１２と前面カバー１２０を透過して、車両の斜め前方に照射される。
【００５０】
赤外光透過フィルタ駆動回路３４は、図５に示すように、励磁コイル１２６と、励磁コイル１２６を駆動するＮＰＮトランジスタ１２８を備えて構成されており、ＮＰＮトランジスタ１２８のベースが制御信号線３８に接続されている。ＮＰＮトランジスタ１２８は、制御信号線３８からハイレベル（Ｈ）の制御信号が入力されたときに、オンになって励磁コイル１２６を励磁し、制御信号線３８からローレベル（Ｌ）の制御信号が入力されたときに、オフになって励磁コイル１２６を非励磁状態にする。
【００５１】
すなわち、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２は、ロービームと電源電圧が正常状態にあるときに、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４からの切換信号に従って、制御回路３０からハイレベル（Ｈ）の制御信号が入力されたときには、励磁コイル１２６の励磁に伴って、赤外光を車両の斜め前方に照射し、制御回路３０からローレベル（Ｌ）の制御信号が入力されたときには、励磁コイル１２６の非励磁に伴って、ハイビームを車両の斜め前方に照射する。
【００５２】
一方、ロービームを照射している状況下で、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４から赤外光を照射するための切換信号が出力され、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２から赤外光を照射する必要があるときでも、ロービームまたは電源電圧が異常状態になって、制御回路３０からローレベル（Ｌ）の制御信号が入力されたときには、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２は、励磁コイル１２６の非励磁に伴って、赤外光の照射を強制的に停止する。このとき、励磁コイル１２６が非励磁状態になるので、ブラケット１１４が時計方向（矢印Ｘ方向）に回転し、赤外光透過フィルタ１１０が光軸Ａｘおよび可視光の伝播領域から外れた位置に配置され、ハイビーム／赤外光切換ユニット２２からハイビームが照射されることになる。
【００５３】
本実施例によれば、ロービームと電源電圧が正常状態にあるときには、ハイビーム／赤外光切換スイッチ１０４からの切換信号に従って、赤外光またはハイビームを車両の斜め前方に照射し、ロービームを照射しているときに、赤外光を照射する必要があるときでも、ロービームまたは電源電圧が異常状態になったときには、赤外光の照射を強制的に停止し、赤外光の代わりに、ハイビームを車両の斜め前方に照射するようにしたため、ロービームを照射する状況下で、赤外光のみが照射されるのを防止することができ、走行の安全性の向上に寄与することができる。
【００５４】
また、ロービームを照射する状況下で、ロービームまたは電源電圧が異常状態になって赤外光の照射が強制的に停止されると、赤外光ＣＣＤカメラの撮像による画像がディスプレイに表示されなくなるので、赤外光ＣＣＤカメラの撮像による画像を見ながらの運転を不可能にすることができるとともに、異常が生じた旨を運転者に促すことができる。
【００５５】
また、本実施例によれば、赤外光停止信号生成回路１８は、ロービーム異常検出回路１４からの異常信号（第１の異常信号）に応答して第１の赤外線停止信号を出力する第１の電子回路（ＮＰＮトランジスタ８８、抵抗Ｒ４１、Ｒ４２）と、電源異常検出回路１６からの異常信号（第２の異常信号）に応答して第２の赤外光停止信号を出力する第２の電子回路（ＮＰＮトランジスタ９０、抵抗Ｒ４３、Ｒ４４）とを備え、第１、第２の電子回路の出力は加算された１つの中間電圧信号線３６として制御回路３０に接続されているので、第１の赤外線停止信号と第２の赤外光停止信号を簡単な２組の電子回路および一つの中間電圧信号線３６で送信することができ、回路構成の簡素化を図ることができる。
【００５６】
また、本実施例によれば、ロービーム点灯回路２６と、ロービーム異常検出回路１４と、電源異常検出回路１６は一体化されて、ドライバモジュール２８上に搭載されているので、ロービームを点灯したり、電源やロービームの異常を検出したりするために、新たに余分な回路装置を設けなくても済み、車両用前照灯装置１０の組み立てが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施例を示す車両用前照灯装置のブロック構成図である。
【図２】車両用前照灯装置の要部回路構成図である。
【図３】制御回路のブロック構成図である。
【図４】ハイビーム／赤外光光源ユニットの断面図である。
【図５】赤外光透過フィルタ駆動回路の回路構成図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  車両用前照灯装置
１２  ロービームユニット
１４  ロービーム異常検出回路
１６  電源異常検出回路
１８  赤外光停止信号生成回路
２０  制御ユニット
２２  ハイビーム／赤外光切換ユニット
２４  ロービーム光源ブロック
２６  ロービーム点灯回路
３０  制御回路
３２  ハイビーム／赤外光光源ユニット
３４  赤外光透過フィルタ駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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