(57)【要約】【課題】  自動車用燃料タンクのポンプモジュールを収納するチャンバの外部から内部に燃料を供給する燃料供給通路を簡単な構造でコンパクトに配置できるようにする。【解決手段】  チャンバ２０の外部の燃料をチャンバ２０の内部に供給する燃料供給通路を、タンク本体１１の上壁１１ｃに形成した開口１１ｆに溶著される蓋体３１と、蓋体３１からタンク本体１１内に垂下する第１燃料吸引パイプ３６と、タンク本体１１の外部を通って第１燃料吸引パイプ３６をチャンバー２０の内部に接続する第２燃料吸引パイプ３８とで構成したので、蓋体３１をねじ付きキャップで固定し、かつ第２燃料吸引パイプ３８の途中に移送ポンプを設ける場合に比べて、タンク本体１１の上部の突出物を減らして搭載性を高めることができる。しかも蓋体３１から垂下するのは第１燃料吸引パイプ３６だけなので、組み付けが面倒な燃料タンクＴの内部の配管を最小限に抑えることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンに燃料を供給するポンプモジュール（２６）を収納したチャンバ（２０）をタンク本体（１１）の内部に配置し、前記チャンバ（２０）の外部の燃料を燃料供給通路を介して該チャンバ（２０）の内部に供給する車両用燃料タンクにおいて、
前記燃料供給通路は、前記タンク本体（１１）の上壁に形成した開口（１１ｆ）に溶着される蓋体（３１）と、前記蓋体（３１）から前記タンク本体（１１）内に垂下する第１燃料吸引パイプ（３６）と、前記タンク本体（１１）の外部を通って前記第１燃料吸引パイプ（３６）を前記チャンバ（２０）の内部に接続する第２燃料吸引パイプ（３８）とを備えることを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項２】
前記ポンプモジュール（２６）はエンジンに供給できない余剰の燃料で作動するジェットポンプ（２５）を備え、前記ジェットポンプ（２５）の吸引力で前記チャンバ（２０）の外部の燃料を前記燃料供給通路を介して前記チャンバ（２０）の内部に吸引することを特徹とする、請求項１に記載の車両用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンに燃料を供給するポンプモジュールを収納したチャンバをタンク本体の内部に配置し、前記チャンバの外部の燃料を燃料供給通路を介して該チャンバの内部に供給する車両用燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
車体前部に搭載したエンジンで後輪を駆動する後輪駆動車両や四輪駆動車両は、フロアパネルの下面をプロペラシャフトや排気管が車体前後方向に延びているため、車体後部に搭載した燃料タンクの下壁の中央部を上向きに凹ませることで、プロペラシャフトや排気管との干渉するのを防止する必要がある。このように、燃料タンクの下壁の中央部に凹部を形成すると、この凹部を挟んで燃料タンクの内部空間が上部だけで相互に連通する左右の第１、第２タンク室に区画されてしまう。従って、第１、第２タンク室のうちの第１タンク室にポンプモジュールを配置してエンジンに燃料を供給する場合、燃料液面が低下すると第１、第２タンク室内の燃料が凹部によって分離されてしまい、第２タンク室に取り残された燃料を第１タンク室からエンジンに供給できなくなる問題がある。
【０００３】
そこで下記特許文献１に記載されてものは、燃料タンク内に配置した連通管の一端および他端をそれぞれ第１タンク室（主室）および第２タンク室（副室）に開口させるとともに、前記連通管の中間部を第２タンク室の上壁から外部に導き出し、その部分に設けた移送ポンプで第２タンク室の燃料を第１タンク室に供給するようになっている。
【特許文献１】実公平６−３８７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来のものは、第１タンク室および第２タンク室を接続する連適管の大部分が燃料タンクの内部に配置されているため、その連通管の組付作業性が極めて悪いだけでなく、連通管の一部が直接第２タンク室の上壁を貫通して外部に導かれているため、その貫通部のシールが面倒であり、しかも移送ポンプが第２タンク室の外部に露出するので燃料タンクが大型化して搭載性が低下する問題があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、自動車用燃料タンクのポンプモジュールを収納するチャンバの外部から内部に燃料を供給する燃料供給通路を簡単な構造でコンパクトに配置できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、エンジンに燃料を供給するポンプモジュールを収納したチャンバをタンク本体の内部に配置し、前記チャンバの外部の燃料を燃料供給通路を介して該チャンバの内部に供給する車両用燃料タンクにおいて、前記燃料供給通路は、前記タンク本体の上壁に形成した開口に溶着される蓋体と、前記蓋体から前記タンク本体内に垂下する第１燃料吸引パイプと、前記タンク本体の外部を通って前記第１燃料吸引パイプを前記チャンバの内部に接続する第２燃料吸引パイプとを備えることを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記ポンプモジュールはエンジンに供給できない余剰の燃料で作動するジェットポンプを備え、前記ジェットポンプ（２５）の吸引力で前記チャンバの外部の燃料を前記燃料供給通路を介して前記チャンバの内部に吸引することを特徹とする車両用燃料タンクが提案される。
【０００８】
尚、実施の形態の第２開口１１ｆは本発明の開口に対応し、実施の形態の第２蓋体３１は本発明の蓋体に対応する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の構成によれば、チャンバの外部の燃料をチャンバの内部に供給する燃料供給通路を、タンク本体の上壁に形成した開口に溶著される蓋体と、蓋体からタンク本体内に垂下する第１燃料吸引パイプと、タンク本体の外部を通って第１燃料吸引パイプをチャンバの内部に接続する第２燃料吸引パイプとで構成したので、タンク本体の上壁から突出するのは蓋体と第２燃料吸引パイプだけとなり、蓋体をねじ付きキャップで固定し、かつタンク本体の外部の第２燃料吸引パイプの途中に移送ポンプを設ける場合に比べて、タンク本体の上部の突出物を減らして搭載性を高めることができる。しかも蓋体から垂下するのは第１燃料吸引パイプだけなので、組み付けが面倒なタンク本体の内部の配管を最小限に抑えることができる。
【００１０】
また請求項２の構成によれば、特別の駆動源を必要としないポンプ、つまりポンプモジユールがエンジンに供給できない余剰の燃料で作動するジェットポンプの吸引力で、チャンバの外部の燃料を第１燃料吸引パイプおよび第２燃料吸引パイプを介してチャンバの内部に吸引するので、駆動源の数を削減して構造を簡素化することができる。しかもジェットポンプはタンク本体の内部のポンプモジュールに設けられるので、ジェットポンプがタンク本体の外部に露出して搭載性を低下させる問題がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の第１の実施の形態を図１に基づいて説明する。
【００１２】
図１に示すように、自動車の車体後部のフロアパネルの下面に搭載される燃料タンクＴは、樹脂をブロー成形したタンク本体１１を備えており、その下面の左右方向中央部を前後方向に延びる溝状の凹部１１ａには、エンジンの駆動力を後輪に伝達するプロペラシャフト１２と、エンジンの排気ガスを車体後部に導く排気管１３とが配置される。タンク本体１１は、凹部１１ａによって左側の第１タンク室１４と右側の第２タンク室１５とに区画され、第１、第２タンク室１４，１５は上壁１１ｂ，１１ｃに沿う連通部１１ｅを介して相互に連通する。
【００１３】
第１タンク室１４の上壁１１ｂには外周に雄ねじを有する第１開口１１ｄが形成され、第１開口１１ｄをシール部材１６を介して閉塞する第１蓋体１７が、前記雄ねじに螺合する雌ねじを有するキャップ１８により機密性を維持しながら固定される。第１蓋体１７の下面に上下摺動自在に支持された複数本のガイドロツド１９…の下部に、上面が解放した第１チャンバー２０の上部が固定され、ガイドロツド１９…の外周に設けたコイルスプリング２１…の弾発力で下向きに付勢された第１チャンバー２０の下面が第１タンク室１４の底壁上面に当接する。
【００１４】
第１チヤンバー２０の内部には、燃料ポンプ２２と、ストレーナ２３と、プレッシャレギュレータ２４と、ジェットポンプ２５とで構成されるポンプモジュール２６が設けられる。燃料ポンプ２２は第１チャンバー２０の底部に配置したストレーナ２３を介して吸い上げた燃料を、第１蓋体１７を貫通してタンク本体１１の外部に延びる燃料供給パイプ２７を介してエンジンに供給する。燃料供給パイプ２７の途中から分岐する燃料戻しパイプ２８の途中にプレッシャレギュレータ２４が設けられ、先端にジェットポンプ２５が設けられる、プレッシャレギュレータ２４はエンジンに供給する燃料の圧力を一定に保持し、余剰となった燃料をジェットポンプ２５を介して第１チャンバー２０の内部に戻すことで、第１チヤンバー２０の内部を常に燃料で満たされた状態に維持する。
【００１５】
第１蓋体１７に設けた継ぎ手２９は、ジェットポンプ入口パイプ３０を介してジェットポンプ２５に接続される。
【００１６】
一方、第２タンク室１５の上壁１１ｃに形成された第２開口１１ｆは、そこに振動溶着等により溶著された第２蓋体３１で閉塞される。第２蓋体３１の下面に上下摺動自在に支持された複数本のガイドロツド３２…の下部に上面が解放した第２チャンバー３３の上部が固定され、ガイドロツド３２…の外周に設けたコイルスプリング３４…の弾発力で下向きに付勢された第２チャンバー３３の下面が第２タンク室１５の底壁上面に当接する。第２チャンバー３３には、その内部への燃料の流入を許容し、その外部への燃料の流出を阻止するフラップ（図示せず）が設けられており、第２チヤンバー３３の内部は常に燃料で満たされた状態に維持される。
【００１７】
第２チヤンバー３３の底部に配置されたストレーナ３５は第１燃料吸引パイプ３６を介して第２蓋体３１に溶着された継ぎ手３７に接続される。第１蓋体１７の継ぎ手２９と第２蓋体３１の継ぎ手３７とが、タンク本体１１の外部上面に沿って配置された第２燃料吸引パイプ３８で接続される。
【００１８】
エンジンの運転中、ポンプモジュール２６の燃料ポンプ２２が作動すると、第１タンク室１４の第１チャンバー２０内の燃料がストレーナ２３を介して汲み上げられて燃料供給パイプ２７からエンジンに供給され、余剰となった燃料は燃料戻しパイプ２８のプレッシャレギュレ一タ２４およびジェットポンプ２５を介して第１チャンバー２０に戻される。ジェットポンプ２５において発生する負庄により、第２タンク室１５の第２チャンバー３３内の燃料がストレーナ３５を介して汲み上げられ、第１燃料吸引パイプ３６、継ぎ手３７、第２燃料吸引パイプ３８、継ぎ手２９およびジェットポンプ入口パイプ３０を介して第１タンク室１４の第１チヤンバー２０内に吸引される。
【００１９】
タンク本体１１内の燃料液面が凹部１１ａの上端よりも高いとき、連通部１１ｅを介して第１、第２タンク室１４，１５の燃料液面は等しくなるため、上述したジェットポンプ２５による燃料の吸引は意味を持たない。しかしながら、タンク本体１１内の燃料液面が凹部１１ａの上端よりも低くなると、第２タンク室１５の燃料は連通部１１ｅを介して第１タンク室１４に移動できなくなるため、第２タンク室１５の燃料は消費されずに、第１タンク室１４の燃料だけが消費されることで、第１タンク室１４の燃料液面が低下してエンジンヘの燃料の供給が早期に途切れる可能性がある。
【００２０】
しかしながら、上述したようにジェットポンプ２５により第２タンク室１５の燃料が第１タンク室１４に供給されることで、第２タンク室１５の燃料液面を常に高い位置に保ってタンク本体１１内の燃料を最後まで使い切ることができる。
【００２１】
また余剰となった燃料で作動するジェットポンプ２５は特別の駆動源を必要としないので、特別の駆動源を必要とするポンプを用いる場合に比べて構造を簡素化することができる。しかもジェットポンプ２５は第１タンク室１４の内部のポンプモジュール２６に設けられるので、ジェットポンプ２５が燃料タンクＴの外部に露出して搭載性を低下させる問題がない。
【００２２】
また第２タンク室１５の燃料を第１タンク室１４に吸引する通路を、第２タンク室１５の上壁１１ｃに形成した第２開口１１ｆに溶著される第２蓋体３１と、第２蓋体３１から第２タンク室１５内に垂下する第１燃料吸引パイプ３６と、タンク本体１１の外部を通って第１燃料吸引パイプ３６を第１タンク室１４の内部に接続する第２燃料吸引パイプ３８とで構成したので、第２タンク室１５の上壁１１ｃから突出するのは第２蓋体３１と第２燃料吸引パイプ３８だけとなる。
【００２３】
この第２蓋体３１は溶着により第２開口１１ｆに固定されるので、第２蓋体３１をねじ付きキャップで固定する場合に比べて、第２タンク室１５の上壁１１ｃからの第２蓋体３１の突出量を小さくし、燃料タンクＴの搭載性を高めることができる。また第１、第２蓋体１７，３１を接続するのは第２燃料吸引パイプ３８だけであり、その途中にポンプが設けられていないため、これによっても燃料タンクＴの搭載性を高めることができる。更に、第２燃料吸引パイプ３８をタンク本体１１の外部に配置し、しかも第１燃料吸引パイプは第２開口１１ｆから第２タンク室１５内に垂下するだけなので、組み付けが面倒な燃料タンクT の内部の配管を最小限に抑えることができる。
【００２４】
次に、図２に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００２５】
第１の実施の形態のタンク本体１１の底壁はプロペラシャフト１２や排気管１３を通過させるための凹部１１ａを有するため、タンク本体１１が第１タンク室１４および第２タンク室１５に分離されていたが、第２の実施の形態のタンク本体１１は平坦な底壁を有しており、タンク本体１１は第１タンク室１４および第２タンク室１５に分離されていない。
【００２６】
このような燃料タンクＴにおいても、車両が前後左右に傾斜したり、前後加速度や横加速度が作用したりすると、燃料液面が傾斜して第１チヤンバー２０の内部の燃料液面が低下してしまう場合があるため、第１の実施の形態と同様に第１チヤンバー２０の外部から第１燃料吸引パイプ３６、第２燃料吸引パイプ３８およびジェットポンプ入口パイプ３０を介してジェットポンプ２５で燃料を供給することで、第１チヤンバー２０の内部を常に燃料で満たしてエンジンに対する燃料の供給を支障なく継続することができる。
【００２７】
しかして、この第２の実施の形態によっても、上述した第１の実施の形態と同様の作用効果を達成することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２９】
例えば、実施の形態のタンク本体１１は第１タンク室１４と第２タンク室１５とが相互に連通しているが、第１タンク室１４と第２タンク室１５とを完全に分離することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１の実施の形態に係る燃料タンクの縦断面図
【図２】第２の実施の形態に係る燃料タンクの縦断面図
【符号の説明】
【００３１】
１１      タンク本体
１１ｆ    第２開口（開口）
２０      チャンバ
２５      ジェットポンプ
２６      ポンプモジュール
３１      第２蓋体（蓋体）
３６      第１燃料吸引パイプ
３８      第２燃料吸引パイプ
【図１】
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【図２】
2008265451.tif 000004