(57)【要約】【課題】外装ケースで容器本体を収納したポンプ容器において、複雑な構造を必要とすることなくコスト上昇を抑えつつ、デザイン性や機能性を向上できるポンプ容器を提供せんとする。【解決手段】容器本体２を外装ケース３に収容するとともに、前記容器本体２内の内容物を吐出するポンプ装置４が設けられており、外装ケース３は、可撓性を有するシート材より筒状に構成され、その周壁３０には、長手方向に延びるスリット３１が複数形成されている。この外装ケース３の一端側３ａは、容器本体２の口部２０より突設されるポンプ装置４の吐出ヘッド４１に連結され、他端側３ｂは、容器本体２の底部２１に連結される。【選択図】図１
2008247429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体を外装ケースに収容するとともに、前記容器本体内の内容物を吐出するポンプ装置を設けてなるポンプ容器であって、
前記外装ケースを、可撓性を有するシート材より筒状に構成するとともに、
該外装ケースの周壁に、長手方向に延びるスリットを複数形成し、
該外装ケースの一端側を、前記容器本体の口部より突設されるポンプ装置の吐出ヘッドに連結し、
該外装ケースの他端側を、前記容器本体の底部に連結してなり、
前記ポンプ装置を動作させる際の前記吐出ヘッドの軸方向に沿った相対移動に応じて、前記外装ケース周壁における前記スリットで分割された各分割壁面が外方へ湾曲変形し、これにより該外装ケースが長手方向に沿って伸縮変形することを特徴とするポンプ容器。
【請求項２】
前記スリットを、前記外装ケースの長手方向に沿って周方向に変位するように捻らせて形成してなる請求項１記載のポンプ容器。
【請求項３】
前記スリットを互いに等間隔かつ同一長さに形成し、これらスリットで分割された各分割壁面が同じ形状である請求項１又は２記載のポンプ容器。
【請求項４】
前記外装ケース周壁における前記分割壁面を除く上下領域を、断面視四角形、多角形、円形または楕円形に構成してなる請求項１〜３の何れか１項に記載のポンプ容器。
【請求項５】
前記外装ケース周壁における前記分割壁面を除く上下領域を、断面視四角形または多角形に構成し、上下領域における各二面接合辺を上下に結ぶように前記複数のスリットを形成してなる請求項１〜４の何れか１項に記載のポンプ容器。
【請求項６】
容器本体の周壁部を、透明又は半透明としてなる請求項１〜５の何れか１項に記載のポンプ容器。
【請求項７】
前記外装ケースの端部に、筒状のケース本体を前記容器本体の底部に連結するための連結部材を設けてなる請求項１〜６の何れか１項に記載のポンプ容器。
【請求項８】
前記外装ケースを、樹脂コートした紙材より構成してなる請求項１〜７の何れか１項に記載のポンプ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ装置を備える容器本体を、外装ケース内に収容してなるポンプ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のポンプ容器として、従来、内容物を充填する容器を内側に収納する外容器と、この外容器を密閉する蓋体にベースキャップを介して固定保持され容器に充填された内容物を吸引、加圧してノズルヘッドの先端ノズルより排出するポンプ吐出器を備えた容器において、前記ノズルヘッドに蓋体に向けて開放された開口を有するカバーを設け、前記蓋体にカバーに向けて開放され開口を有し該カバーと協働してベースキャップを取り囲む内部空間を形成する肩カバーを設け、前記肩カバーに、内部空間に不可避的に侵入した水分を排出する水抜き孔を形成したものが提案されている。
【０００３】
上記ポンプ容器では、外容器があくまで内容器を収納しただけの構造であり、内容器から伸び出た吐出ヘッドを、外容器に対して軸方向に相対移動可能とするべく、肩カバーを別途構成し、肩カバーと外容器上端との摺動部を備えた構造が必要なるが、このような吐出ヘッド部と一体形成された肩カバーを摺動可能に構成することは構造は複雑であり、製作コストも上昇する。
【０００４】
また、これら従来のポンプ容器は、内容器を交換可能としたものであって、外容器は内容器を完全に閉塞し、その存在を隠す目的で構成されている。したがって、基本的に内部への水の浸入を防止する複雑な構造が必要であり、デザイン上の配慮も特に為されていない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７５９８８号公報
【特許文献２】特開２００３−１９２０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、外容器（外装ケース）で内容器（容器本体）を収納したポンプ容器において、複雑な構造を必要とすることなくコスト上昇を抑えつつ、デザイン性や機能性を向上できるポンプ容器を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前述の課題解決のために、容器本体を外装ケースに収容するとともに、前記容器本体内の内容物を吐出するポンプ装置を設けてなるポンプ容器であって、前記外装ケースを、可撓性を有するシート材より筒状に構成するとともに、該外装ケースの周壁に、長手方向に延びるスリットを複数形成し、該外装ケースの一端側を、前記容器本体の口部より突設されるポンプ装置の吐出ヘッドに連結し、該外装ケースの他端側を、前記容器本体の底部に連結してなり、前記ポンプ装置を動作させる際の前記吐出ヘッドの軸方向に沿った相対移動に応じて、前記外装ケース周壁における前記スリットで分割された各分割壁面が外方へ湾曲変形し、これにより該外装ケースが長手方向に沿って伸縮変形することを特徴とするポンプ容器を構成した。
【０００８】
ここで、前記スリットは、前記外装ケースの長手方向に沿って周方向に変位するように捻らせて形成したものが好ましい。
【０００９】
また、前記スリットを互いに等間隔かつ同一長さに形成し、これらスリットで分割された各分割壁面が同じ形状であることが好ましい。
【００１０】
また、前記外装ケース周壁における前記分割壁面を除く上下領域を、断面視四角形、多角形、円形または楕円形に構成したものが好ましい。
【００１１】
さらに、前記外装ケース周壁における前記分割壁面を除く上下領域を、断面視四角形または多角形に構成し、上下領域における各二面接合辺を上下に結ぶように前記複数のスリットを形成したものが好ましい。
【００１２】
とくに、容器本体の周壁部を、透明又は半透明としたものが好ましい。
【００１３】
外装ケースの端部には、筒状のケース本体を前記容器本体の底部に連結するための連結部材が設けられる。
【００１４】
前記外装ケースは、樹脂コートした紙材より構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
以上にしてなる本願発明に係るポンプ容器は、吐出ヘッドの軸方向に沿った相対移動に応じて、外装ケース周壁におけるスリットで分割された各分割壁面が外方へ湾曲変形し、これにより該外装ケースが長手方向に沿って伸縮変形するため、簡単な構造でありつつも、複数のスリットを通じて使用の際に内部の容器本体が外部から視認でき、優れたデザイン性を備えるとともに、容器本体の様子、とくに内容物の残量を確認できるといった機能性を向上できる。
【００１６】
また、内部の容器本体を透明又は半透明の部分がなくても、外装ケースと異なる色彩、模様を採用することで、自由度の広い優れたデザイン性を表現でき、スリットの隙間の大きさにより見える量が決まるため、吐出ヘッドの押し込みの程度が容器本体の見え方によって容易に把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係るポンプ容器１の全体構成を示す縦断面図であり、図１〜４は第１実施形態、図５は第２実施形態、図６は第３実施形態、図７は第４実施形態、図８は第５実施形態をそれぞれ示している。
【００１９】
本発明に係るポンプ容器１は、図１および図２に示すように、容器本体２を外装ケース３に収容するとともに、前記容器本体２内の内容物を吐出するポンプ装置４が設けられており、外装ケース３は、可撓性を有するシート材より筒状に構成され、その周壁３０には、長手方向に延びるスリット３１が複数形成されている。この外装ケース３の一端側３ａは、容器本体２の口部２０より突設されるポンプ装置４の吐出ヘッド４１に連結され、他端側３ｂは、容器本体２の底部２１に連結されている。
【００２０】
図２は吐出ヘッド４１が容器本体２に対して伸び出た状態、図３は吐出ヘッド４１を押し込まれた状態をそれぞれ示している。ポンプ容器１は、ポンプ装置４を動作させる際の吐出ヘッド４１の軸方向に沿った相対移動に応じて、外装ケース周壁３０における前記スリット３１で分割された各分割壁面３２が、それぞれ外方へ湾曲変形し、これにより該外装ケースが長手方向に沿って伸縮変形するのである。
【００２１】
まず図１〜４に基づき、本発明の第１実施形態を説明する。
【００２２】
容器本体２を収容する外装ケース３は、樹脂コート（樹脂フィルム層）付きの紙材を筒状に組み立てて構成されており、可撓性を備えつつ水分等が付着しても容易に破壊されない耐久性を備えている。紙素材以外に、シート状の合成樹脂材などの他素材を用いて構成することもできるが、紙素材を用いることにより、人工的なイメージを払拭し、天然の柔らかさ、温かさといったイメージを醸し出すことを可能としている。
【００２３】
外装ケース３を長手方向に伸縮変形可能としている各スリット３１は、それぞれ周方向に変位するように捻らせて形成されている。具体的には、図４に示す組み立て前の台紙３６に、軸方向に対して斜めに延びるスリット３１（貫通した切目）を形成し、これを筒状に組み立てることで、図２、３に示すような捻じれたスリット３１,・・・を構成している。尚、本例では切目を貫通して形成したことでスリット３１を形成しているが、より幅広の貫通溝を形成してスリット３１を構成しても勿論よい。
【００２４】
これらスリット３１は、外装ケース３の周壁３０における長手方向途中部に形成されており、より詳しくは、スリット３１が存在しない外装ケース上下の領域を、断面視正方形に構成し、その間にスリット３１が周方向等間隔で形成され、これらスリット３１により分割された同一形状の分割壁面３２,・・・が構成されている。
【００２５】
なお、スリット３１を長手方向途中部にのみ設けるのではなく、長手方向一端または両端にいたるまで延設することも好ましい。ただし、このようにスリットを端部に至るまで延ばした場合、該スリットにより分割された分割壁面を束ねるための連結部材が必要である。
【００２６】
また、スリット３１を互いに異なる間隔で形成し、異なる大きさ、形状の分割壁面を構成することも可能である。ただしこの場合、外装ケースの伸縮を軸方向に沿ったものとするべく、少なくとも各分割壁面の大きさ、形状の違いが周方向に規則的な繰り返しとなることが好ましい。さらに、スリット３１の長さも異なる長さとしても良い。この場合も同様の理由から、各スリット３１の長さの違いが外装ケース周方向に規則的な繰り返しを有することが好ましい。
【００２７】
本例では、図２〜４に示すように、外装ケース周壁の上下領域を断面視正方形に構成し、上下領域における各二面接合辺３３,３４を上下に結ぶように、複数のスリット３１が形成されることにより、分割された各分割壁面３２が外方へスムーズに湾曲変形できるように構成されている。なお、分割壁面３２を除く上下領域の断面形状は、正方形以外に長方向、平行四辺形、多角形、円形、楕円形、その他の適宜な形状に構成することができる。一方を円形とし、他方を多角形にするなど、異なる形状の組み合わせとすることも勿論可能である。
【００２８】
外装ケース３の内部に収納される容器本体２は、その周壁部２２が透明又は半透明であり、内容物の残量が当該周壁部２２を通じて外から見て分かるように構成されている。この周壁部２２は、図３に示すように吐出ヘッド４１を押し込み、外装ケース３を軸方向に縮めて各スリット３１間の分割壁面３２が外方に湾曲変形した状態において、開口したスリット３１，…の隙間を通じて外部から見える状態となり、使用しながらユーザは内容物の残量を容易に確認することができるのである。
【００２９】
なお、この容器本体２の周壁部２２は全体が透明又は半透明である必要はなく、一部であってもよい。また、透明又は半透明の部分がなくても、外装ケースと異なる色彩、模様を採用することで、優れたデザイン性を表現できることは勿論のこと、スリット３１の隙間の大きさにより見える量が決まるため、吐出ヘッドの押し込みの程度が周壁部２２の見え方により容易に把握することができる。本例では、周壁部２２が断面視円形で透明なものとされているが、形状も特に限定されない。
【００３０】
容器本体２内の内容物を吐出するポンプ装置４は、公知の倒立式ポンプ装置を用いることができる。本例では、図１に示すように、内容物を吸引して吐出させるピストン４２を内挿したシリンダ４３と、ピストン４２に連結して吐出口４０を有する吐出ヘッド４１と、シリンダ４３内に設けられたボール弁４４と、シリンダ４３の吸い込み部に連結される可撓性を有する錘付き吸込パイプ４５と、これら装置を容器本体２の口部２０に装着するための取付キャップ４６とを備えている。
【００３１】
本例では、吐出ヘッド４１を皿型とし、中央部の吐出口４０から内容物を当該吐出ヘッド４１内に吐出するように構成したが、その他の吐出形態を採用できることは勿論であり、たとえば外装ケースの周壁３０を貫通するなどして側方に延びる吐出ノズルを設けたものでも良い。この場合、ポンプ容器１はポンプ装置４が設けられた容器本体口部２０が上側とし、連結部材３５を下側として床に載置して使用すればよい。
【００３２】
容器本体２に充填される内容物としては、当該ポンプ容器の用途に応じて、シャンプーやリンス、ボディソープ、ヘアートリートメント、化粧料、整髪料、薬剤、洗剤など、様々な液体を採用でき、上記ポンプ装置４も、用途に応じて内容物の液体に気体を混合して泡状に吐出するポンプ装置や、液体をそのまま吐出するポンプ装置を構成することができる。
【００３３】
外装ケースの他端側３ｂの端部内周面には、容器本体２の底部２１を固定して外装ケース３に連結する連結部材３５が取り付けられている。そして、たとえば一方の掌に吐出ヘッド４１を下にしてポンプ容器１を立てた状態で、連結部材３５の外面を上から押し付けることにより、容器本体２が連結部材３とともに下方に移動し、吐出ヘッド４１が相対的にポンプ容器に押し込まれて内容物が掌の上に吐出されるのである。
【００３４】
なお、本実施形態ではスリット３１を周方向に変位するように捻らせて形成しているので、外装ケースの両端部が伸縮時に互いに相対回転することとなる。図２のものでは、連結部材３５を平面視で右周りに軽く回転させながら下に押し付けることで各分割壁面３２が外方に湾曲し、外装ケースを何ら抵抗感なく縮ませることができるのであるが、連結部材３５に軸中心に回転自在な押付部を構成してもよい。
【００３５】
なお、吐出ヘッド４１には不使用時に装着されるキャップを設けてもよく、また、未使用状態においては、吐出ヘッド４１が容器本体２に押し込まれてポンプ装置４が可動しないようにする必要があるが、本発明ではスリット３１で分割された分割壁面３２が外側へ湾出することで伸縮可能となる構造であるため、この外側への湾出を防止するための規制部材、たとえばフィルム等をスリット３１の周りに設けて、分割壁面３２の変形を規制しておき、使用時にフィルム等を剥がして使用するようにすれば良い。
【００３６】
以下、図５〜８に基づき、外装ケースの形態やスリットの形態の変形例として、第２〜第５実施形態について説明する。なお、各実施形態において、第１実施形態と同様の構造については同一の符号を付し、その説明は省略する。また、各部の変形パターンについても、基本的には第１実施形態と同じであり、その説明を省略する。
【００３７】
図５は、外装ケースを平面視多角形とした第２実施形態を示している。このように多角形にした場合も、外周壁のスリット３１については、第１実施形態と同様、上下領域における各二面接合辺３３,３４を上下に結ぶように形成される。このように多角形にすれば、第１実施形態の平面視正方形のものに比べて、スリット３１の数が多くなり、その間に形成される分割壁面３２の幅を狭く、各分割壁面３２は外方への湾曲変形が容易となる。すなわち、比較的変形しやすい分割壁面３２を多く備えることで、より柔らかい操作感が得られることとなる。また、スリット３１の数も増えるため吐出ヘッド４１が押込まれた際に各スリット３１を通じて内部の容器本体２を視認しやすいといったメリットもある。
【００３８】
図６は、スリット３１をそれぞれ周方向に変位するように捻らせるのではなく、変位せずに真直ぐに形成した第３実施形態を示している。このようなスリット３１を採用すれば、吐出ヘッドを押込んだ際に、外装ケースの一端側が他端側に対して回転することなく（捻じれることなく）全体が伸縮するため、素直な操作が可能である。
【００３９】
図７は、外装ケースを平面視円形とした第４実施形態を示している。このような円形や楕円形を採用すれば、外装ケースの上下領域には二面接合辺が存在せず、スリット３１の形成位置を何処に設定しても伸縮動作が妨げられることなく、設計自由度が向上する。
【００４０】
図８は、外装ケースの両端をそれぞれ異なる大きさとした第５実施形態を示している。このように異なる大きさとしてもスリット３１による伸縮は何ら妨げられず、使用時の安定性やデザイン性に優れたものが得られる。
【００４１】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るポンプ容器を示し、（ａ）は吐出ヘッドが伸び出た状態の縦断面図、（ｂ）は吐出ヘッドを押込んだ状態の縦断面図。
【図２】同じくポンプ容器の吐出ヘッドが伸び出た状態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は平面図。
【図３】同じくポンプ容器の吐出ヘッドを押込んだ状態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は平面図。
【図４】外装ケースの組み立て前の台紙を示す説明図。
【図５】本発明の第２実施形態に係るポンプ容器を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は平面図。
【図６】本発明の第３実施形態に係るポンプ容器を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は平面図。
【図７】本発明の第４実施形態に係るポンプ容器を示す斜視図。
【図８】本発明の第５実施形態に係るポンプ容器を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１  ポンプ容器
２  容器本体
３  外装ケース
３ａ  一端側
３ｂ  他端側
４  ポンプ装置
２０  口部
２１  底部
２２  周壁部
３０  周壁
３１  スリット
３２  分割壁面
３３,３４  二面接合辺
３５  連結部材
３６  台紙
４０  吐出口
４１  吐出ヘッド
４２  ピストン
４３  シリンダ
４４  ボール弁
４５  吸込パイプ
４６  取付キャップ
【図１】
2008247429.tif 000003
【図２】
2008247429.tif 000004
【図３】
2008247429.tif 000005
【図４】
2008247429.tif 000006
【図５】
2008247429.tif 000007
【図６】
2008247429.tif 000008
【図７】
2008247429.tif 000009
【図８】
2008247429.tif 000010