(57)【要約】【課題】  フランジとエプロンとの間の隙間が目立たず美観に優れた浴槽を提供すること。【解決手段】  本発明に係る浴槽は、槽上縁部から外方に延在し、さらに下方へと延在するフランジ３０と、フランジ３０の下端部４４に沿った上端部４９を有してフランジ３０の下方に取り付けられるエプロン２４と、フランジ３０の下端部４４及びエプロン２４の上端部４９の間に介在する目地部材２５とを備える。これによりフランジ３０とエプロン２４との間の隙間をなくし、外観上の美観、防汚性、および清掃性を向上させることができる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
槽上縁部から外方に延在し、さらに下方へと延在するフランジと、該フランジの下端部に沿った上端部を有して該フランジの下方に取り付けられるエプロンと、前記フランジの下端部と前記エプロンの上端部との間に介在する目地部材とを備えることを特徴とする浴槽。
【請求項２】
前記目地部材が、前記フランジの下端部と前記エプロンの上端部との間に介在する基部と、該基部から上方に立設されて前記フランジの下端部に外側から当接するとともに、その上部及び下部が肉薄に形成された第一のフランジ当接部と、前記基部から上方に立設されて前記フランジの下端部に内側から当接する第二のフランジ当接部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の浴槽。
【請求項３】
前記目地部材が、前記フランジの下端部及び前記エプロンの上端部の間に介在する基部と、該基部から上方に立設されて前記フランジの下端部に外側から当接するとともに、その上部及び下部が肉薄に形成されたフランジ当接部と、前記基部から下方に立設されて前記エプロンの上縁部に内側から当接するエプロン当接部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の浴槽。
【請求項４】
槽上縁部から外方に延在し、さらに下方へと延在するフランジと、該フランジの下端部に沿った上端部を有して該フランジの下方に取り付けられるエプロンとを備える浴槽に対し、前記フランジの下端部と前記エプロンの上端部との間に介在するように取付可能であることを特徴とする目地部材。
【請求項５】
前記フランジの下端部と前記エプロンの上端部との間に介在する基部と、該基部から上方に立設されて前記フランジの下端部に外側から当接するとともに、その上部及び下部が肉薄に形成された第一のフランジ当接部と、前記基部から上方に立設されて前記フランジの下端部に内側から当接する第二のフランジ当接部とを備えることを特徴とする請求項４に記載の目地部材。
【請求項６】
前記フランジの下端部と前記エプロンの上端部との間に介在する基部と、該基部から上方に立設されて前記フランジの下端部に外側から当接するとともに、その上部及び下部が肉薄に形成されたフランジ当接部と、前記基部から下方に立設されて前記エプロンの上縁部に内側から当接するエプロン当接部とを備えることを特徴とする請求項４に記載の目地部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側面にエプロンを取り付けられる浴槽、及び、このような浴槽に取付可能な目地部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユニットバス等における浴槽は、槽自体を有する浴槽本体と、浴槽本体を正面側から覆うエプロンとを一般に備える。浴槽本体は、底壁及び周壁が一体的に形成されてなり湯が張られる槽自体（以下「槽部」という。）と、槽部の周壁の上縁部から外方に延在するフランジとにより概略構成されている。フランジのうち浴室内の洗い場に面する正面側の部分は、周壁の上縁部から外方に（洗い場の方に）延在し、さらに屈曲又は湾曲して下方へと延在する。このフランジの下端部の下方にエプロンが取り付けられて槽部を覆うことにより、槽部外面が目隠しされて槽部外側に断熱空間が形成される。
【０００３】
ところで、浴槽本体に対するエプロンの取付けは、例えば特許文献１に記載のように、フランジ側に設けたバネ鋼板の付勢力によって、そのバネ鋼板とフランジの下端部とでエプロンの上端部を挟持することにより行う。しかしながら、たとえこのように付勢力を用いてフランジとエプロンとを密着させようとしても、製作精度や取付精度等の理由により完全に密着させることは困難であり、両者の間に隙間が生じてしまう場合がある。この隙間は、使用者によっては美観上の問題として気になってしまうおそれがある。また隙間には汚れが溜まりやすく、かつ掃除しにくいという問題がある。
【特許文献１】特開２００５−２８７６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、フランジとエプロンとの間に形成される隙間をなくし、美観に優れ、かつ防汚性と清掃性を向上させた浴槽、及び、当該浴槽のフランジとエプロンとの間に用いられる目地部材を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係る浴槽は、槽上縁部から外方に延在し、さらに下方へと延在するフランジと、このフランジの下端部に沿った上端部を有してこのフランジの下方に取り付けられるエプロンと、フランジの下端部とエプロンの上端部との間に介在する目地部材とを備えることを特徴とする。
【０００６】
この浴槽によれば、フランジの下端部とエプロンの上端部との間に目地部材が介在しているので、フランジとエプロンとの間の隙間をなくすることができる。これにより外観上の美観、防汚性、および清掃性を向上させることができる。
【０００７】
また、本発明に係る目地部材は、槽上縁部から外方に延在し、さらに下方へと延在するフランジと、このフランジの下端部に沿った上端部を有してこのフランジの下方に取り付けられるエプロンとを備える浴槽に対し、フランジの下端部とエプロンの上端部との間に介在するように取付可能であることを特徴とする。
【０００８】
この目地部材によれば、これが浴槽に取り付けられてフランジの下端部とエプロンの上端部との間に介在することにより、フランジとエプロンとの間の隙間をなくすることができる。これにより美観、防汚性、および清掃性を向上させることができる。
【０００９】
目地部材（浴槽に取り付けられているもの及び浴槽に取付可能なものの双方を含む。）は、フランジの下端部とエプロンの上端部との間に介在する基部と、基部から上方に立設されてフランジの下端部に外側から当接するとともに、その上部及び下部が肉薄に形成された第一のフランジ当接部と、基部から上方に立設されてフランジの下端部に内側から当接する第二のフランジ当接部とを備えていてもよい。
【００１０】
これにより、第一のフランジ当接部及び第二のフランジ当接部でフランジの下端部を外側及び内側から挟んで目地部材をフランジの下端部に組み付けた状態で、エプロンをフランジ側に取り付けることができるので、エプロンの取付作業を行うにあたり目地部材の厳密な位置決めをする必要がなく、目地部材により部品点数が増えるとしても、その取付作業は煩雑とならずに容易に行うことができる。また、フランジの下端部に外側から当接する第一のフランジ当接部の上部及び下部が肉薄に形成されているので、第一のフランジ当接部がフランジ及びエプロンに滑らかに連続する。
【００１１】
あるいは、目地部材は、フランジの下端部とエプロンの上端部との間に介在する基部と、基部から上方に立設されてフランジの下端部に外側から当接するとともに、その上部及び下部が肉薄に形成されたフランジ当接部と、基部から下方に立設されてエプロンの上縁部に内側から当接するエプロン当接部とを備えていてもよい。
【００１２】
これにより、エプロン当接部をエプロンの上端部に当接させて目地部材をエプロンの上端部に組み付けた状態で、エプロンをフランジ側に取り付けることができるので、目地部材が所定位置からずれないように留意して慎重になりながらエプロンの取付作業を行わなくてよく、目地部材により部品点数が増えるとしても、その取付作業は煩雑とならずに容易に行うことができる。また、フランジの下端部に外側から当接するフランジ当接部の上部及び下部が肉薄に形成されているので、フランジ当接部がフランジ及びエプロンに滑らかに連続する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、浴槽のフランジとエプロンとの間の隙間をなくし、美観、防汚性、および清掃性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。図１に示すように、浴室１は、ユニットバスとして浴室壁２，３，４，５で周囲を区画された直方体状の浴室空間６を有する。ユニットバスが１６２５サイズであれば、浴室壁２，４の内寸幅は２５００ｍｍ、浴室壁３，５の内寸幅は１６００ｍｍであり、浴室壁５には脱衣所と通じるドア（図示略）が設けられている。浴室空間６には、そのドアの側に洗い場７が設けられ、ドアからみて奥側にある浴室壁３に寄せて浴槽８が設けられている。
【００１５】
洗い場７には、シャワー９と、水栓１０と、カウンターテーブル１１と、鏡１２とが浴室壁２に取り付けられて設けられている。浴室壁２にはブラケットタイプのライト１３，１３が設けられるとともに、浴室奥までの略全幅に亘って手摺り１４が設けられている。浴室壁３には手摺り１５が設けられ、手摺り１４，１５は浴室壁２，３の交わる隅で連続し、手摺りを伝う入浴者を洗い場７から浴槽８まで（あるいは、浴槽８から洗い場７まで）案内する。洗い場７の床面１６には、排水部１７が設けられている。
【００１６】
浴槽８は、入槽側（洗い場７側）の浴槽壁１８と、これに対向する浴槽壁１９と、浴槽壁１８，１９とともに浴槽空間２０を形成する浴槽壁２１，２２とを有する。浴槽壁１９は浴室壁３に接し、浴槽壁２１は浴室壁２に接し、浴槽壁２２は浴室壁４に接しており、各浴槽壁の上面と各浴室壁との間の隙間はシールされている。
【００１７】
この浴槽８は、浴槽本体２３と、エプロン２４と、目地部材２５とにより概略構成されている。
【００１８】
浴槽本体２３は、図２に示すように、底部２６及び周壁２７が一体的に形成されてなる槽部２８と、周壁２７の上縁部から外方に延在するフランジ２９とを備える。
【００１９】
図３に示すように、フランジ２９のうち洗い場７に面する正面側の部分（以下、この部分を特に「フランジ３０」という。）は、周壁２７の上縁部３１から正面方向に向かって略水平に延在する水平部３２と、水平部３２の先端部３３からさらに屈曲して下方に延在する垂下部３４とを有する。水平部３２には、正面から見て右側に入浴者の腰掛けに供する幅広の幅広部３５が形成されている（図２（ａ）参照）。
【００２０】
水平部３２の下側で垂下部３４の内側には、これらに固着された取付部材３６が設けられ、取付部材３６にはバネ鋼板３７がビス３８によりネジ止めされている。詳細には、バネ鋼板３７は金属板の折曲加工により形成され、取付部材３６の下面に螺着される取付部３９と、取付部３９の外側縁部（図３において左側の縁部）から外側かつ下側に向けて延在する第一の傾斜部４０と、第一の傾斜部４０の外側縁部から外側かつ上側に向けて延在する第二の傾斜部４１と、第二の傾斜部４１の外側縁部から外側かつ下側に向けて延在する第三の傾斜部４２とを有する。第一の傾斜部４０、第二の傾斜部４１及び第三の傾斜部４２は弾性力により上方に付勢され、第二の傾斜部４１及び第三の傾斜部４２の境界となる頂部４３は、その付勢力によって、垂下部３４の下端部４４の下面４５に当接する。
【００２１】
エプロン２４は、図４に示すように、正面視では概ね横長の長方形状を呈するが、その左側にはカウンターテーブル１１と嵌合する切欠部４６が形成され、右側には高さ方向中央部から上部にかけての箇所が外側（正面側）に向かって膨出してなる膨出部４７が形成されている。また、エプロン２４の下部には、図示を略す金具等に取り付けられて浴槽本体２３に対して固定される取付部４８が、長手方向の全幅に亘って形成されている。
【００２２】
膨出部４７は、幅広部３５に対応して設けられ、その膨出形状は平面視で円弧状を呈する。膨出部４７及び取付部４８の箇所を除き、エプロン２４を構成する面は全体的に上方に向かうに連れて背面側に傾くように傾斜しており、切欠部４６の箇所を除くエプロン２４の上端部４９は、背面方向に向かって略水平に延在する。この上端部４９の背面方向への屈曲の仕方は必ずしも一様ではないが、例えば図４（ｄ）に示す断面においては、上方に向かうに連れて背面側に傾斜した面が一旦正面側に屈曲し、さらに背面側に屈曲して上端部４９が形成されている。上端部４９の上面５０は、垂下部３４の下端部４４の下面４５と長手方向に沿って同様の形状を有する。
【００２３】
目地部材２５は、オレフィン系のエラストマーにより一体成形され、柔軟で弾性を有する。また目地部材２５の表面には、防汚を目的としてコーティングを施すことが好ましい。この目地部材２５は、図５及び図６（ａ）に示すように、エプロン２４の上端部４９の上面５０に対応した形状（ただし、幅は必ずしも同一でなくてよい。）の基部５１と、基部５１の正面側縁部から上方に立設された正面側フランジ当接部５２（第一のフランジ当接部）と、基部５１の背面側縁部から上方に立設された背面側フランジ当接部５３（第二のフランジ当接部）とを備える。
【００２４】
基部５１の下面５４は、前部５５の箇所において若干下方に湾曲している。正面側フランジ当接部５２は断面三角形状を呈して上部５６及び下部５７が先端に行くほど肉薄となっており、前面５８が上方に向かうに連れて背面側に傾斜している。基部５１の上面５９、正面側フランジ当接部５２の後面６０及び背面側フランジ当接部５３の前面６１は、垂下部３４の下端部４４の断面形状に対応するコ字状を形成している。
【００２５】
エプロン２４を浴槽本体２３に取り付ける際には、図６（ｂ）に示すように、まず正面側フランジ当接部５２の後面６０及び背面側フランジ当接部５３の前面６１で垂下部３４の下端部４４の前面６２及び後面６３を挟むとともに、基部５１の上面５９を下端部４４の下面４５に当接させ、目地部材２５をフランジ３０に組み付ける。そして、図６（ｃ）に示すように、エプロン２４の上端部４９を目地部材２５の基部５１の下面５４とバネ鋼板３７の頂部４３との間に差し込むことにより、エプロン２４をフランジ３０側に取り付けることができる。
【００２６】
このように予め目地部材２５をフランジ３０に組み付けた上でエプロン２４を取り付けることにより、目地部材２５が所定位置からずれないように留意して慎重になりながらエプロン２４の取付作業を行わなくてよく、たとえ目地部材２５により部品点数が増えたとしても、エプロン２４の取付作業は煩雑とならずに容易に行うことができる。
【００２７】
本形態に係る浴槽８によれば、フランジ３０の下端部４４及びエプロン２４の上端部４９の間に目地部材２５が介在しているので、フランジ３０とエプロン２４との間の隙間をなくすことができる。従って隙間が目立たず、優れた美観が得られる（美観性の向上）。また隙間が目地部材２５によって埋められていることから、隙間に汚れが溜まりにくい（防汚性の向上）。目地部材の周囲に汚れが溜まったとしても、表層にすぎないため、単に拭き取ることによって簡単に清掃することができる（清掃性の向上）。さらに目地部材２５にコーティングを施すことにより、汚れが付着しにくくすることができ、防汚性および清掃性をさらに向上させることができる。またコーティングによって目地部材の光線反射率を調節し、例えば光沢を付与したり、浴槽やエプロンの部材と反射率を合わせることにより、さらに美観を向上させることもできる。
【００２８】
また、フランジ３０の下端部４４に外側から当接する正面側フランジ当接部５２の上部５６及び下部５７が先端に行くほど肉薄に形成されているので、正面側フランジ当接部５２の前面５８がフランジ３０の下端部４４及びエプロン２４に滑らかに連続する。このようにフランジから目地部材を介してエプロンに至る表面形状が滑らかに連続することにより、さらなる美観、防汚性、および清掃性の向上を図ることができる。
【００２９】
図７は、目地部材の他の例を示す。この目地部材６４もオレフィン系のエラストマーにより一体成形され、エプロン２４の上端部４９の上面５０に対応した形状の基部６５と、基部６５の正面側縁部から上方に立設されたフランジ当接部６６と、基部６５の背面側縁部から下方に立設されたエプロン当接部６７とを備える。基部６５の下面６８は、前部６９の箇所において若干下方に湾曲している。フランジ当接部６６は正面側フランジ当接部５２と同一形状を呈し、その上部７０及び下部７１が先端に行くほど肉薄となっており、前面７２が上方に向かうに連れて背面側に傾斜している。基部６５の上面７３及びフランジ当接部６６の後面７４は直交し、エプロン当接部６７の前面７５はエプロン２４の上端部４９の後面７６（図４（ｄ）参照）と高さ方向に略同一の寸法を有する。
【００３０】
目地部材２５の代わりに目地部材６４を用いてエプロン２４を浴槽本体２３に取り付けるには、まずエプロン当接部６７の前面７５をエプロン２４の上端部４９の後面７６に当接させるとともに、基部６５の下面６８を上端部４９の上面５０に当接させ、目地部材２５をエプロン２４上に位置決めして組み付ける。そして、図７（ｂ）に示すように、エプロン２４の上端部４９を目地部材６４とともに下端部４４の下面４５とバネ鋼板３７の頂部４３との間に差し込むことにより、エプロン２４をフランジ３０側に取り付けることができる。
【００３１】
このように予め目地部材６４をエプロン２４に組み付けた上でエプロン２４を取り付けることにより、目地部材６４が所定位置からずれないように留意して慎重になりながらエプロン２４の取付作業を行わなくてよく、たとえ目地部材６４により部品点数が増えたとしても、エプロン２４の取付作業は煩雑とならずに容易に行うことができる。また、フランジ３０の下端部４４に外側から当接するフランジ当接部６６の上部７０及び下部７１が先端に行くほど肉薄に形成されているので、フランジ当接部６６の前面７２がフランジ３０の下端部４４及びエプロン２４に滑らかに連続する。
【００３２】
図８は、目地部材のさらに他の例を示す。図７と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。図８に示す目地部材８０は、基部６５後方のエプロン当接部６７をさらに下方に延長し、その下端にエプロン２４の上端部４９の後面７６（図4（ｄ）参照）を回り込むような係合部８１を設けている。
【００３３】
目地部材８０を用いてエプロン２４を浴槽本体２３に取り付けるには、まずエプロン当接部６７の係合部８１をエプロン２４の上端部４９に係合させつつ、その後面７６に前面７５を当接させる。これにより、まず目地部材８０をエプロン２４うえに位置決めして組み付ける。そして図８（ｂ）に示すように、エプロン２４の上端部４９を目地部材８０とともにフランジ３０の下端部４４とバネ鋼板３７との間に差し込むことにより、エプロン２４をフランジ３０側に取り付けることができる。
【００３４】
上記構成によれば、目地部材８０をエプロン２４の上端部４９に乗せるだけでなく、係合によって仮止めすることができる。従って作業中の取り回しがよくなり、取付作業をさらに容易とすることができる。
【００３５】
以上では、目地部材２５，６４，８０が浴槽８の一部を構成するものとして説明したが、目地部材２５，６４を（目地部材を有しない）既存の浴槽に取り付けることにしてもよい。この場合、既存の浴槽が浴槽８と同様にバネ鋼板でエプロンの上端部を上方に付勢する構成を有するならば、目地部材２５よりも目地部材６４の方が背面側フランジ当接部５３をフランジ３０の下端部の内側に配設しなくてよいので、取付け、取外しが容易である。
【００３６】
なお、本発明は上述した形態に限られるものではなく、例えば目地部材の材質はオレフィン系のエラストマーでなくてもよい。目地部材の色彩をフランジやエプロンと同色とすることによって、外観上フランジとエプロンとの一体感をより高めることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、ユニットバスに好適に適用可能であるが、フランジとエプロンとの接合部を有するのであれば他の浴槽にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】発明を実施するための最良の形態に係る浴槽が設置された浴室を示す説明図である。
【図２】浴槽本体を説明する図である。
【図３】図２（ａ）のV−V断面図である。
【図４】浴槽のエプロンを説明する図である。
【図５】図１の浴槽の目地部材を示す平面図である。
【図６】図５の目地部材の断面図である。
【図７】目地部材の他の例を示す図である。
【図８】目地部材のさらに他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
８    …浴槽
２４  …エプロン
２５  …目地部材
３０  …フランジ
４４  …下端部
４９  …上端部
５１  …基部
５２  …正面側フランジ当接部（第一のフランジ当接部）
５３  …背面側フランジ当接部（第二のフランジ当接部）
６４  …目地部材
６５  …基部
６６  …フランジ当接部
６７  …エプロン当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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