(57)【要約】【課題】  本発明は、筐体内部において生じる不具合の原因となる結露を効果的に除去し、コストアップさせずにユーザーの利便性を損なうことのない熱転写型プリンタ装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明による熱転写型プリンタ装置は、サーマルヘッド２と、インクシート１を供給する供給ロール１ａと、供給ロール１ａから供給され、サーマルヘッド２の熱によってペーパー３に熱転写したインクシート１を巻き取る巻き取りロール１ｂと、プリント待機中にインクシート１を供給ロール１ａに巻き戻す制御を行う制御部５とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
2008126464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドと、
記録媒体を供給する供給ロールと、
前記供給ロールから供給され、前記サーマルヘッドの熱によって被記録媒体に熱転写した前記記録媒体を巻き取る巻き取りロールと、
プリント待機中に前記記録媒体を前記供給ロールに巻き戻す制御を行う制御部と、
を備える、熱転写型プリンタ装置。
【請求項２】
サーマルヘッドと、
記録媒体を供給する供給ロールと、
前記供給ロールから供給され、前記サーマルヘッドの熱によって被記録媒体に熱転写した前記記録媒体を巻き取る巻き取りロールと、
結露感知センサーと、
プリント前に前記結露感知センサーによって結露ありと判定された場合に、前記被記録媒体の結露部分を排出する制御を行う制御部と、
を備える、熱転写型プリンタ装置。
【請求項３】
サーマルヘッドと、
記録媒体を供給する供給ロールと、
前記供給ロールから供給され、前記サーマルヘッドの熱によって被記録媒体に熱転写した前記記録媒体を巻き取る巻き取りロールと、
結露感知センサーと、
ファンと、
プリント待機中に前記結露感知センサーによって結露ありと判定された場合に、前記サーマルヘッドを通電させて熱を発生させ、発生した熱を前記ファンによって筐体内で循環させる制御を行う制御部と、
を備える、熱転写型プリンタ装置。
【請求項４】
サーマルヘッドと、
記録媒体を供給する供給ロールと、
前記供給ロールから供給され、前記サーマルヘッドの熱によって被記録媒体に熱転写した前記記録媒体を巻き取る巻き取りロールと、
結露感知センサーと、
ファンと、
制御部とを備え、
前記制御部は、
プリント待機中に前記記録媒体を前記供給ロールに巻き戻す第１の制御と、
プリント前に前記結露感知センサーによって結露ありと判定された場合に、前記被記録媒体の結露部分を排出する第２の制御と、
プリント待機中に前記結露感知センサーによって結露ありと判定された場合に、前記サーマルヘッドを通電させて熱を発生させ、発生した熱を前記ファンによって筐体内で循環させる第３の制御と、
の少なくとも１つの制御を行うことを特徴とする、熱転写型プリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写型プリンタ装置に関し、特に結露による印画不良を防止する熱転写型プリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写型プリンタ装置には、インクシートやペーパーの表面に生じる結露が、カスレや色ムラといった重大な印画不良の原因となる問題がある。この問題は、最悪の場合にはインクシートとペーパーとの剥離不良（貼り付き）を引き起こし、プリンタが停止してしまう恐れがある。
【０００３】
このような結露に起因する印画不良を防止する方法について、従来の熱転写型プリンタ装置では、感熱記録材料をサーマルヘッドの直前で加熱処理することを特徴とする感熱記録方法がある（例えば、特許文献１参照）。また、基板フレームに結露検出手段を設け、プリンタ装置の内部機器の結露発生時に電源ユニットへの電力の供給を停止することによって、結露時における不具合を改善したプリンタ装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３１４８８９公報
【特許文献２】特開２００３−３１２０９４公報（第６頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の従来の方法では、感熱記録材料を加熱処理していることから、筐体内部に結露が発生するような環境下での結露の防止効果については不十分である。また、加熱処理を行うための熱源の設置が必要となるため、コストアップにつながってしまうという問題もある。
【０００６】
特許文献２に記載の従来の方法では、結露が生じたときにプリンタの動作を停止させてしまうため、結露時における不具合は改善されるものの、ユーザーの利便性が著しく損なわれてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、筐体内部において生じる不具合の原因となる結露を効果的に除去し、コストアップさせずにユーザーの利便性を損なうことのない熱転写型プリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明による熱転写型プリンタ装置は、サーマルヘッドと、記録媒体を供給する供給ロールと、供給ロールから供給され、サーマルヘッドの熱によって被記録媒体に熱転写した記録媒体を巻き取る巻き取りロールと、プリント待機中に記録媒体を供給ロールに巻き戻す制御を行う制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、請求項１に記載のように、プリント待機中に記録媒体を供給ロールに巻き戻す制御を行う制御部を備えるため、筐体内部において生じる不具合の原因となる結露を効果的に除去し、コストアップさせずにユーザーの利便性を損なうことのない熱転写型プリンタ装置の提供が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図面に基づいて以下に説明する。
【００１１】
〈実施形態１〉
図１（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態１による熱転写型プリンタ装置の動作図である。図１（ａ）はプリント命令が実行開始されるときの動作図、図１（ｂ）はプリント中の動作図、図１（ｃ）はプリント終了後の動作図である。図１（ａ）〜（ｃ）中における全ての動作は、制御部５によって制御されている。
【００１２】
プリンタがプリント用の画像データの受信後に、プリント命令を受信すると、図１（ａ）に示すような動作を行う。図１（ａ）では、プリント前の予備動作として、ペーパー３が所定の長さ（１画面）分だけ送り出され、同時にインクシート１の頭出しが行われる。プリント動作が始まると、図１（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２がプラテンローラ４の方向に可動し、インクシート１およびペーパー３をサーマルヘッド２とプラテンローラ４との間に挟み込む。そして、サーマルヘッド２の走査方向に複数個配置された抵抗体に通電させ、そのとき発生した熱エネルギーによってインクシート１に塗布されたインクをペーパー３に熱転写する。各々の抵抗体への通電量は、プリントする画像データに応じて制御されるため、１ドットごとの階調表現が可能となる。また、上記の転写で得られたプリント画像は１ライン分であるが、供給ロール１ａ、巻き取りロール１ｂ、およびペーパー３のそれぞれが、図中の矢印方向に回転・移動をして所定のライン数分の転写を連続して行うことによって１画面分の印刷をすることができる。
【００１３】
プリント終了後、ペーパー３は、画像がプリントされた長さに応じてカッター６によって切り分けられてから排出される。ペーパー３の排出後、従来のプリンタではインクシート１の位置がそのまま保持され、次のプリント命令が来るまで待機状態となる。したがって、次のプリント時に使用されるインクシート１が筐体内の雰囲気にさらされてインクシート１の表面に結露が生じた場合に、その影響を大きく受けて画質の劣化などの不具合が生じる。それに対して本発明の実施形態１では、図１（ｃ）に示すように、制御部５によってインクシート１を供給ロール１ａに巻き戻す動作を加える。インクシート１を巻き戻す長さは実験的に決定されるが、少なくとも供給ロール１ａに巻かれているインクシート１の未プリント部分であって供給ロール１ａから最遠端の部分が、プリント済みのインクシートによって完全に覆われる程度の長さ分を巻き戻さなければならない。この動作を行うことによって、次にプリントされるインクシート１の表面が筐体内部の雰囲気に直接さらされることはないので、インクシート１の表面に発生する結露を効果的に遮断することが可能となる。
【００１４】
なお、本発明の実施形態１において、記録媒体としてインクシート１を用いたが、熱エネルギーによって被記録媒体に熱転写できるものであれば、いかなる記録媒体でもよい。また、被記録媒体としてペーパー３を用いたが、記録媒体によるプリントが可能であれば、いかなる被記録媒体でもよい。
【００１５】
〈実施形態２〉
図２は、本発明の実施形態２による熱転写型プリンタ装置の動作図である。本発明の実施形態２のプリンタ装置は、実施形態１のプリンタ装置の図示しない筐体内に結露状態を感知する結露感知センサー７を備えていることを特徴とし、結露感知センサー７からの信号情報を元に結露の有無を判定する制御部５を備えている。
【００１６】
図３は、本発明の実施形態２による熱転写型プリンタ装置の動作制御のフローチャートである。図３のステップＳ１において、プリント命令を受信すると筐体内の結露感知センサー７が結露の有無を感知し、結露感知センサー７からの信号情報をステップＳ２のセンサー信号処理を行うことによって結露状態の判定を行う。ステップＳ３の結露判定によって、結露なしと判定された場合は、ステップＳ５でプリントを開始する。一方、結露ありと判定された場合は、ステップＳ４でペーパー３の表面の結露の影響を受ける部分をカッター６で切断し、プリント前にあらかじめ排出しておく。ステップＳ５でプリントを開始後、図１（ａ）〜（ｃ）に示す実施形態１と同様の動作でプリントが行われる。
【００１７】
図４は、本発明の実施形態２による熱転写型プリンタ装置における、ペーパー３を排出する長さを示す図である。図４に示すように、ペーパー３のロールの直径をＲ、ロールに巻かれていないペーパー長をＬ０としたとき、排出されるペーパー長Ｌは、Ｌ＝Ｌ０+ｎπＲ（ｎ＝１，２，・・・）の計算式に基づいて算出される。このとき、ｎは実験的に求められる係数であり、その最小値は１である。
【００１８】
これらのことから、本発明の実施形態２では、プリント前に結露感知センサー７によって結露があると判定された場合に、ペーパー３の結露部分を排出する制御を行う制御部５を備えるため、結露のないペーパー３のみをプリントすることが可能となる。
【００１９】
なお、本発明の実施形態２において、記録媒体としてインクシート１を用いたが、熱エネルギーによって被記録媒体に熱転写できるものであれば、いかなる記録媒体でもよい。また、被記録媒体としてペーパー３を用いたが、記録媒体によるプリントが可能であれば、いかなる被記録媒体でもよい。
【００２０】
〈実施形態３〉
図５は、本発明の実施形態３による熱転写型プリンタ装置の動作図である。本発明の実施形態３の熱転写型プリンタ装置は、図示しない筐体内に結露状態を感知する結露感知センサー７と、結露感知センサー７からの情報を元に結露の有無を判定する制御部５とを備え、さらにファン８を備えていることを特徴とする。
【００２１】
図６は、本発明の実施形態３による熱転写型プリンタ装置の動作制御のフローチャートである。図６に示すように、ステップＳ１０のプリント待機中において、結露感知センサー７からの信号をステップＳ１１で信号処理し、ステップＳ１２の結露判定によって、結露なしと判定された場合は、ステップＳ１３でサーマルヘッドの通電をオフにし、ステップＳ１４でファン８をオフにする。一方、結露ありと判定された場合は、ステップＳ１５でサーマルヘッド２の抵抗体に通電してプリヒートさせ、ステップＳ１６でファン８を作動させ、プリヒートで発生した熱をファン８によって筐体内で循環させる。
【００２２】
これらのことから、プリント待機中に結露感知センサー７によって結露ありと判定された場合に、サーマルヘッド２を通電させて熱を発生させ、発生した熱をファン８によって筐体内で循環させる制御を行う制御部を備えるため、筐体内の結露を効果的に防止することが可能となる。
【００２３】
本発明の実施形態３による熱転写型プリンタ装置の構成は、図５に示すように、インクシート１、供給ロール１ａ、巻き取りロール１ｂ、サーマルヘッド２、ペーパー３、プラテンローラ４であり、これらの構成は実施形態１および実施形態２と同様の構成を有している。
【００２４】
なお、本発明の実施形態３において、記録媒体としてインクシート１を用いたが、熱エネルギーによって被記録媒体に熱転写できるものであれば、いかなる記録媒体でもよい。また、被記録媒体としてペーパー３を用いたが、記録媒体によるプリントが可能であれば、いかなる被記録媒体でもよい。さらに、ファン８は、従来からサーマルヘッドを冷却するために設けているファンを用いてもよい。
【００２５】
以上、実施形態１から実施形態３について記載したが、それぞれの実施形態で用いられる制御をいくつか組み合わせるか、または全ての制御を組み合わせることによっても、筐体内において生じる不具合の原因となる結露を効果的に除去または防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態１による熱転写型プリンタ装置の動作図である。
【図２】本発明の実施形態２による熱転写型プリンタ装置の動作図である。
【図３】本発明の実施形態２による熱転写型プリンタ装置の動作制御のフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態２による熱転写型プリンタ装置における、ペーパーの排出長さを示す図である。
【図５】本発明の実施形態３による熱転写型プリンタ装置の動作図である。
【図６】本発明の実施形態３による熱転写型プリンタ装置の動作制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１  インクシート、１ａ  供給ロール、１ｂ  巻き取りロール、２  サーマルヘッド、３  ペーパー、４  プラテンローラ、５  制御部、６  カッター、７  結露感知センサー、８  ファン
【図１】
2008126464.tif 000003
【図２】
2008126464.tif 000004
【図３】
2008126464.tif 000005
【図４】
2008126464.tif 000006
【図５】
2008126464.tif 000007
【図６】
2008126464.tif 000008