(57)【要約】【課題】  液体収納容器内の液体が少なくなっても当該容器の載置を安定化させることができるとともに空焚きを防止できる、安全性に優れたポットを提供すること。【解決手段】  本発明のポットは、加熱装置を有する台座と、該台座の上に着脱自在に載置され、収容された液体を前記加熱装置により加熱される容器と、を備えたポットであって、前記台座は、該台座の底部から突出し、当該台座に対して上下に揺動自在に設けられ前記容器内の液体残量を検出する検出装置と、検出された液体残量に応じて前記加熱装置を制御する制御装置とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2008110191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱装置を有する台座と、該台座の上に着脱自在に載置され、収容された液体を前記加熱装置により加熱される容器と、を備えたポットであって、前記台座は、該台座の底部から突出し、当該台座に対して上下に揺動自在に設けられ前記容器内の液体残量を検出する検出装置と、前記検出装置により検出された液体残量に応じて前記加熱装置を制御する制御装置と、を備えたことを特徴とするポット。
【請求項２】
前記台座の底部には、前記検出装置が前記台座の底部から突出した状態のときに前記台座が揺動しないように、常に２点以上で載置面に当接する脚部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のポット。
【請求項３】
前記脚部は、高さの異なる複数本の脚部であることを特徴とする請求項２に記載のポット。
【請求項４】
前記脚部は、前記台座の底部外周縁に沿って形成されることを特徴とする請求項２又は３に記載のポット。
【請求項５】
前記複数本の脚部のうち前記検出装置に対向する側の脚部は、前記検出装置が前記台座の底部から完全に突出した状態のときに、前記載置面に当接する高さになされていることを特徴とする請求項３又は４に記載のポット。
【請求項６】
前記検出装置は、ばねの付勢力によって前記台座の底部から突出する液体残量検出子と、前記台座に装着された容器内に収容された液体残量により前記液体残量検出子がばねに抗して押し上げられるのを検出する検出スイッチと、を備えたことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のポット。
【請求項７】
前記制御装置は、前記検出スイッチにより前記液体残量検出子がばねに抗して押し上げられるのを検出すると前記加熱装置への通電を行なうことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のポット。
【請求項８】
前記容器の上端開口部には、該容器との係合部を有する蓋体を着脱自在に設けたことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載のポット。
【請求項９】
前記容器の側壁にはその上下を左右方向に回動自在に枢支して容器の外側壁に沿って密着可能な一対の把手を設けたことを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載のポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体収容物を保温するポットに関し、特に安全性に優れた加熱機能付きのポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
容器内の水を加熱、保温するポットとして、容器本体の底部に電気ヒータを装着し、保温性を向上させた保温ポットが実用化されている。また、旅行などに携行できるようにコンパクト化が進み、携帯性に優れたポットも広く使用されるようになってきている。
【０００３】
例えば、図５は下記特許文献１に開示された電気湯沸し器の構成を示す分解斜視図である。この電気湯沸し器は、湯沸し容器５１と、支持面へ定置する定置部５３ａ、及び湯沸し容器５１を着脱できるように載置して湯沸しや貯湯に供する容器載置部５３ｂを持った本体５３と、容器載置部５３ｂに載置される湯沸し容器５１を加熱するヒータ５４と、湯沸し容器５１の上端開口５１ａを閉じる蓋体５５と、を備えている。
【０００４】
そして、定置部５３ａにて支持面上に定置した本体５３の容器載置部５３ｂに水の入った湯沸し容器５１を載置するなどしてヒータ５４で加熱することにより、蓋体５５により熱の逃げを抑え、異物の侵入を防止した状態での湯沸しができる。沸かした湯は湯沸し容器５１を本体５３から持ち上げて単独で取り扱うことで自由に容易に利用できる。
【０００５】
さらに、本体５３に通電を示すパイロットランプ５１０を設けると共に、本体５３の肩面前部からばねの付勢力によって突出する容器検出子５２２を設け、湯沸し容器５１が装着されて容器検出子２２がばねに抗して押し下げられるのを容器検出スイッチが検出すると制御基板上の制御回路によって通電可能になるようにしてある。
【特許文献１】特開２００５−２３７７８８号公報（段落［００１８］〜［００２６］、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている電気湯沸し器においては、湯沸し容器５１内の内容液が少なくなるとばねの付勢力によって容器検出子５２２が突出するため、湯沸し容器５１と本体５３の容器載置部５３ｂとの間に間隙が生じて湯沸し容器５１の載置状態が不安定になってしまうという問題が生じてきている。
【０００７】
特に、湯沸し容器５１が蓋体５５を未装着の状態であると、湯沸し容器５１内の熱湯が溢れ出る場合があり、安全上問題があった。
【０００８】
本願の発明者は上記の問題点を解消すべく種々検討を重ねた結果、検出装置を加熱装置を有する台座の底部から突出させ、当該台座に対して上下に揺動自在に設けて、容器内の液体残量を検出するようになせば、上記の問題点を解消し得ることを想到し本発明を完成するに至ったものである。
【０００９】
すなわち、本発明は上記の問題点を解消することを課題とし、液体収納容器内の液体が少なくなっても当該容器の載置を安定化させることができ、安全性に優れたポットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は以下の構成により達成し得る。すなわち、請求項１に係るポットの発明は、加熱装置を有する台座と、該台座の上に着脱自在に載置され、収容された液体を前記加熱装置により加熱される容器と、を備えたポットであって、前記台座は、該台座の底部から突出し、当該台座に対して上下に揺動自在に設けられ前記容器内の液体残量を検出する検出装置と、前記検出装置により検出された液体残量に応じて前記加熱装置を制御する制御装置とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のポットにおいて、前記台座の底部には、前記検出装置が前記台座の底部から突出した状態のときに前記台座が揺動しないように、常に２点以上で載置面に当接する脚部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、請求項２に記載のポットにおいて、前記脚部は、高さの異なる複数本の脚部であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に係る発明は、請求項２又は３に記載のポットにおいて、前記脚部は、前記台座の底部外周縁に沿って形成されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に係る発明は、請求項３又は４に記載のポットにおいて、前記複数本の脚部のうち前記検出装置に対向する側の脚部は、前記検出装置が前記台座の底部から完全に突出した状態のときに、前記載置面に当接する高さになされていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に係る発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載のポットにおいて、前記検出装置は、ばねの付勢力によって前記台座の底部から突出する液体残量検出子と、前記台座に装着された容器内に収容された液体残量により前記液体残量検出子がばねに抗して押し上げられるのを検出する検出スイッチとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７に係る発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載のポットにおいて、前記制御装置は、前記検出スイッチにより前記液体残量検出子がばねに抗して押し上げられるのを検出すると前記加熱装置への通電を行なうことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８に係る発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載のポットにおいて、前記容器の上端開口部には、該容器との係合部を有する蓋体を着脱自在に設けたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項９に係る発明は、請求項１〜８の何れか１項に記載のポットにおいて、前記容器の側壁にはその上下を左右方向に回動自在に枢支して容器の外側壁に沿って密着可能な一対の把手を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は上記のような構成を備えることにより以下に述べるような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１に係る発明によれば、加熱装置を有する台座の底部から突出し、当該台座に対して上下に揺動自在に設けられ容器内の液体残量を検出し、検出された液体残量に応じて前記加熱装置を制御するため、液体収納容器の空炊きを防止するとともに、容器内の液体が少なくなっても当該容器の載置を安定的に維持することができ、以って安全で使い勝手に優れたポットを提供できる。
【００２０】
また、請求項２に係る発明によれば、台座の底部に脚部を設け、前記検出装置が台座の底部から突出した場合でも、脚部が常に２点以上で載置面に当接するようになすことによって、台座は前記検出装置の先端を含めると常に３点以上で載置面上に支持されることとなり、前記台座が揺動することが防止され、これによってポットが横転して容器内の液体がこぼれたり、加熱された液体によってユーザに火傷を負わせることを防止できる。同時に、ポットの揺動を抑止することによってその信頼性を向上させることが可能となる。
【００２１】
また、請求項３に係る発明によれば、前記脚部は高さの異なる複数本の脚部を備えることによって、台座の下側の通気性を良好に維持することができるようになる。加えて、前記検出装置が台座の底部から突出した場合とそうでない場合のそれぞれの際に高さの異なる脚部によって常に安定して台座を載置面上に支持することが可能となる。
【００２２】
また、請求項４に係る発明によれば、前記脚部は前記台座の底部外周縁に沿って形成されるので、台座は常に外周縁の２点以上と、前記検出装置によって載置面上に支持されるため、台座およびポットの安定性を増すことが可能となる。
【００２３】
また、請求項５に係る発明によれば、複数本の脚部のうち検出装置に対向する側の脚部は、検出装置が台座の底部から突出した状態のときに載置面に当接する高さになされているので、容器が空になって軽くなり、検出装置が台座の底部から完全に突出した場合でも、検出装置に対向する側の脚部が所望の高さを有しているので、容器およびポットの水平状態を維持することができるとともに安定性を向上させることができる。
【００２４】
また、請求項６に係る発明によれば、前記検出装置を、ばねの付勢力によって前記台座の底部から突出する液体残量検出子と、前記台座に装着された容器内に収容された液体残量により前記液体残量検出子がばねに抗して押し上げられるのを検出する検出スイッチとで構成することにより、空炊きを確実に防止することができるため、容易に安全性の向上を達成できる。
【００２５】
また、請求項７に係る発明によれば、前記検出スイッチにより前記液体残量検出子がばねに抗して押し上げられるのを検出すると前記加熱装置への通電を行なうように制御することにより、空炊きを確実に防止することができるため、容易に安全性の向上を達成できる。
【００２６】
また、請求項８の発明によれば、前記容器の上端開口部には、該容器との係合部を有する蓋体を着脱自在に設けるため、容器内の液体が溢れ出ることを防ぐことができ、容易に安全性の向上を達成できる。
【００２７】
また、請求項９に係る発明によれば、前記容器の側壁にはその上下を左右方向に回動自在に枢支して容器の外側壁に沿って密着可能な一対の把手を設けるため、携帯性に優れ、かつ安全で使い勝手に優れたポットを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、実施例及び図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのポットを例示するものであって、本発明をこのポットに特定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２９】
図１は本発明に係るポットの一実施例の側面図であり、図２は実施例のポットの外観斜視図であり、図３は実施例のポットの内部配置を説明する斜視図であり、また、図４は実施例のポットの内部主要部を説明する斜視図である。
【００３０】
本発明の実施例に係るポット１０は、図１及び図２に示すように、水等の液体が収容される液体収納容器１１と、この液体収納容器１１を着脱自在に積載する台座１２と、液体収納容器１１の上端開口部１１ａを閉じる蓋体１３とを備えている。
【００３１】
このポット１０の液体収納容器１１は、保温性に優れた耐熱性の成型品であり、アルミニウムやステンレス・スチールなどにより構成され、図２に示すように、横断面の輪郭が略楕円形となされている。
【００３２】
また、液体収納容器１１は、長寸側の一側には注水口１１ｂを有し、他側の側壁には、容器１１を把持する時に利用する一対の把手１１ｃを有し、この一対の把手１１ｃをそれぞれ左右方向に回動できるように上下に枢支する枢支部材１１ｄ、１１ｅを設けている。把手１１ｃは、これを把持位置に起こすことによって液体収納容器１１を把持する時に利用するとともに、図１及び図２に示すように、液体収納容器１１の外側壁に沿って密着させた格納位置に回動させることにより容器を携行する時に邪魔にならないように携帯性を高める構造になっている。
【００３３】
さらに、上側の枢支部材１１ｄの上部には、蓋体１３に設けられた突部１３ａに係合する切欠部１１ｆが設けられており、蓋体１３が液体収納容器１１から不用意に外れることを防止している。
【００３４】
蓋体１３は、液体収納容器１１と同じく、保温性・耐熱性に優れた成型品で構成されており、図１に示すように、液体収納容器１１の上端開口部１１ａに嵌め合わせることによって使用時の放熱を抑えるとともに異物侵入の防止を図ることができ、液体収納容器１１と着脱自在とされている。
【００３５】
また、蓋体１３は、図１に示すように、長寸側の一側には、液体収納容器１１に設けられた切欠部１１ｆに係合する突部１３ａが設けられており、他側には注水口１３ｂが設けられており、さらに蓋体１３を把持して液体収納容器１１から持ち上げたり液体収納容器１１に取付けたりする時に利用する把手１３ｃを有している。さらに、図３に示すように、液体収納容器１１の上端開口部１１ａの内側と嵌り合う周壁１３ｄを設けることで保温性を高めている。
【００３６】
なお、本実施例では、枢支部材１１ｄと切欠部１１ｆとを一体化成型した構成を採用しているが、それぞれ個別部材として構成してもよい。
【００３７】
次に、台座１２は、液体収納容器１１と同じく略楕円形の開口部を上下に有する筒形の外ケース１２ａと、この外ケース１２ａの上側開口部に設けられ、液体収納容器１１を着脱自在に載置する上蓋１２ｂと、外ケース１２ａの下側開口部を閉じる底蓋１２ｃとから構成されている。上蓋１２ｂはアルミニウム等の良熱伝導性の金属によって形成されている。
【００３８】
そして、図３に示すように、台座１２の内部には、上蓋１２ｂに載置される液体収納容器１１を加熱する電気ヒータ１２ｄと、ばね１２ｅの付勢によって他端を底蓋１２ｃから下方に突出させた操作子１２ｆと、操作子１２ｆの上下動によって接点を開閉し、電気ヒータ１２ｄへの通電をオン／オフするスイッチ１２ｇとを配置収納している。本実施例において、操作子１２ｆは、台座１２の長寸側の一側に近接した位置に配置される。さらに、図３に示すように、上蓋１２ｂの外周には、電気ヒータ１２ｄの熱が下方へ輻射されるのを防止する遮蔽保護枠１２ｈが設けられている。
【００３９】
また、外ケース１２ａには、図１に示すように、電気ヒータ１２ｄへの通電を指示するための電源スイッチ１２ｉが設けられる。さらに、外ケース１２ａには底蓋１２ｃ側の外周縁の周方向の数箇所に複数の脚部Ａ〜Ｆ（図１では６つ）が一体形成されている。電源スイッチ１２ｉは、電気ヒータ１２ｄへの通電のオン／オフをユーザが指示するとともに、電気ヒータ１２ｄの通電状態をユーザが視覚的に確認するためのものであり、脚部Ａ〜Ｆは底蓋１２ｃの下部周りの通風性を良くするとともに、台座１２を安定して載置面上に支持するためのものである。図１、２に示すように、台座１２の底蓋１２ｃの長寸側の外周縁には、操作子１２ｆと対向する側には脚部Ａが設けられ、操作子１２ｆが設けられた側には脚部Ｆが設けられる。さらに、底蓋１２ｃの短寸側の外周縁には、一方の側に脚部Ｃ、Ｅ、これに対向する側に脚部Ｂ、Ｅが設けられる。ここで、それぞれの脚部は、短寸側の脚部Ｂ〜Ｅの高さが長寸側の脚部Ａよりも大きくなるように形成される。
【００４０】
つぎに、電気ヒータ１２ｄへの通電制御を説明する。
【００４１】
図１に示すように、液体が十分に収納されている液体収納容器１１を上蓋１２ｂに装着し、電源スイッチ１２ｉをオン状態にすると、操作子１２ｆの下端がポット１０の載置されている支持面に当接する。また、台座１２は液体収納容器１１及びその内部に収容された液体の十分な重みによって、脚部Ｂ〜Ｅの下端がそれぞれ支持面上に接するまで下がり、支持面上に安定して支持される。このとき、脚部Ａは他の脚部よりも高さが小さいため、脚部Ａは載置面から若干上方に浮いた状態となる。同時に、ばね１２ｅの付勢によって底蓋１２ｃから下方に突出した操作子１２ｆが、ばね１２ｅに抗して押し上げられ、これをスイッチ１２ｇが検出して電気回路を閉じ、電気ヒータ１２ｄへの通電を可能にする。このように、台座１２およびポット１０は、脚部Ｂ〜Ｅと操作子１２ｆとの３点以上で載置面上に支持される。
【００４２】
一方、上蓋１２ｂに装着された液体収納容器１１内に十分な液体が収納されていない場合、操作子１２ｆの下端が、ポット１０の載置されている支持面に当接するが、液体収納容器１１及びその内部に収容された液体が軽量であるため、ばね１２ｅの付勢によって底蓋１２ｃから下方に突出した操作子１２ｆが所定の位置まで押し上げられず、台座１２は若干支持面上から浮いた状態になる。このとき、スイッチ１２ｇは作動せずオフのままであり、電気ヒータ１２ｄへの通電は抑止される。このため、液体収納容器１１の空焚きを防止することができる。
【００４３】
このとき、操作子１２ｆが底蓋１２ｃから下方に突出し、台座１２が支持面から浮いた状態となるが、台座１２の短寸側の脚部Ｂ〜Ｅが操作子１２ｆと対向した位置にある脚部Ａよりも高いため、特に、操作子１２ｆの先端と台座１２の短寸側の脚部Ｂ〜Ｅのうち操作子１２ｆから遠い方に位置する脚部Ｂ、Ｃとが支持面上に当接し、台座１２を３点で支持するため、ポット１０が安定した状態で支持面上に載置されることになる。また、好ましくは脚部Ａの高さを操作子１２ｆが完全に突出した状態において支持面に当接するような高さにすれば、液体収容容器１１が空の状態においてより安定した載置状態を維持することができる。
【００４４】
以上説明したように、本実施例では、液体収納容器１１内に十分な液体が収納されていない場合には、ばね１２ｅの付勢によって底蓋１２ｃから操作子１２ｆが下方に突出するが、液体収納容器１１は上蓋１２ｂから外れる危険性はない。
【００４５】
なお、スイッチ１２ｇによって通電を開始させる操作子１２ｆに対する押し上げ力を、蓋体１３の重さを加味して設定することが好ましく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において液体収納容器１１内の液体残量の重さを加味して設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係るポットの一実施例の側面図である。
【図２】図１のポットの外観斜視図である。
【図３】図１のポットの内部配置を説明する斜視図である。
【図４】図１のポットの内部主要部を説明する斜視図である。
【図５】従来例の電気湯沸し器の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０            ポット
１１            液体収納容器
１１ａ          上端開口部
１１ｂ          注水口
１１ｃ          把手
１１ｄ、１１ｅ  枢支部材
１１ｆ          切欠部
１２            台座
１２ａ          外ケース
１２ｂ          上蓋
１２ｃ          底蓋
１２ｄ          電気ヒータ
１２ｅ          ばね
１２ｆ          操作子
１２ｇ          スイッチ
１２ｈ          遮蔽保護枠
１２ｉ          電源スイッチ
Ａ〜Ｆ          脚部
１３            蓋体
１３ａ          突部
１３ｂ          注水口
１３ｃ          把手
１３ｄ          周壁
【図１】
2008110191.tif 000003
【図２】
2008110191.tif 000004
【図３】
2008110191.tif 000005
【図４】
2008110191.tif 000006
【図５】
2008110191.tif 000007