(57)【要約】【課題】指針計器の利点である高い視認性や変化判別性を維持しつつ、ギヤ段切替えタイミングを運転者に正確且つ確実に知らせることが可能な車両用表示装置を提供する。【解決手段】エンジン回転速度がシフトチェンジに適したエンジン回転速度範囲に入ったこと、およびエンジン回転速度がシフトチェンジの最適回転速度に達したことを、視覚情報および聴覚情報の両情報を発する告知動作により運転者に知らせる構成とした。これにより、視覚情報によってのみ告知動作を行う従来の車両用表示装置の場合に比べて、より確実且つ正確にエンジン回転速度の変化を運転者に認識させることができる。【選択図】図５
2008265566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの回転速度を指針の回転角度、目盛および数字により指示するタコメータ画像を画像表示装置に表示した車両用表示装置であって、
エンジンの回転速度が、選択されているトランスミッションのギヤ段から隣接する他の前記ギヤ段へシフトチェンジするための最適回転速度を含む回転速度範囲に近づいたとき、あるいは該回転速度範囲に入ったときに、そのことを運転者に知らせる告知動作を実行する制御装置を備え、
前記告知動作は、前記タコメータ画像上において前記最適回転速度および前記回転速度範囲の両端エンジン回転速度を指示し且つ前記目盛に沿うような線分を表示することと、発音装置を駆動して音を発することであることを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
前記発音装置が発せられる音は、エンジンの回転速度が前記回転速度範囲に入ったときに発せられる第１音と前記最適回転速度に達したときに発せられる第２音とから構成され、
前記第１音と前記第２音とは周波数および音色の少なくとも一方が異なることを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記告知動作は前記タコメータ画像上において前記数字の字体を変化させることであることを特徴とする請求項１または請求項２のどちらか一つに記載の車両用表示装置。
【請求項４】
前記タコメータ画像の外周側に発光部材を備え、
前記告知動作は前記発光部材を発光させることであることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の車両用表示装置。
【請求項５】
前記発光部材を複数個備え、
エンジン回転速度が前記最適回転速度に近づくに連れて発光駆動される発光部材の個数が増加し、エンジン回転速度が前記最適回転速度に到達すると発光部材の全数が発光駆動され且つ発光部材の発光輝度がステップ状に高められることを特徴とする請求項４に記載の車両用表示装置。
【請求項６】
前記発光部材は前記画像表示装置上に画像として形成されることを特徴とする請求項４または請求項５のどちらか一つに記載の車両用表示装置。
【請求項７】
前記発光部材は前記画像表示装置の外周に配置された光源であることを特徴とする請求項４または請求項５のどちらか一つに記載の車両用表示装置。
【請求項８】
前記光源は発光ダイオードであることを特徴とする請求項７に記載の車両用表示装置。
【請求項９】
前記画像表示装置は液晶表示器であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一つに記載の車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計器を画像として表示する画像表示装置を備えた車両用表示装置に関するものであり、たとえば自動車に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用表示装置としては、たとえば、画像表示装置に、指針や目盛等を有するアナログ式メータを画像として表示する構成のものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
一般に、アナログ式メータは、指針およびそれが指示する目盛や数字から物理量を素早く読取ることができると同時に、指針の回転運動から、物理量の変化方向や変化率をも読取ることができるという利点を備えている。このアナログ式メータを画像表示装置上の画像として形成することにより、アナログ式メータのデザイン向上化が容易に行えるとともに、アナログ式メータ以外の計器、インジケータ、警告表示等のレイアウト設計の自由度を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００４−１５７４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に自動車のトランスミッションは、変速比が異なる複数のギヤ段を備えている。ここで、「変速比＝エンジン回転速度／変速機出力軸回転速度」である。たとえば加速時においては、車速が上昇するに連れて変速比の大きいギヤ段から変速比の小さいギヤ段へ順次切替えている。このトランスミッションのギヤ段の切替えが手動で行われる自動車においては、運転者は、エンジン回転速度に基づいてギヤ段の切替えを行っている。たとえば、できるだけ早く車速を大きくしたい場合、すなわちラリー等の競技の場合、エンジン回転速度が当該エンジンの最高回転速度付近、つまりトルクが低下し始める手前の回転速度に達したタイミングでギヤ段をより変速比が小さいギヤ段へ切替えている。このような場合においては、運転者にとっては、ギヤ段を切替えるタイミング、すなわちエンジン回転速度がギヤ段切替え最適領域に到達した時点を、正確且つ素早く知ることが重要となる。一方、運転者は、自動車運転中においては車外前方を常に注視しているため、エンジンタコメータの指針の指示値を読み取ってギヤ段切替えタイミングを知ることは難しい。そこで、エンジンタコメータ内、あるいはコンビネーションメータ内のエンジンタコメータ近傍に発光可能な表示手段を設け、エンジン回転速度がギヤ段切替え最適領域に到達したときに表示手段を発光表示させている。運転者が車外前方を注視している場合、コンビネーションメータそのものは明瞭に認識されないものの、注視している視野の周辺部分、すなわち周辺視野内に存在している。このため、表示手段が点灯されると、運転者は、その周辺視野内において何かが明るく点灯したと認識することができる。このような方法によってエンジン回転速度がギヤ段切替え最適領域に到達したことを知らせることが行われている。
【０００５】
しかしながら、自動車の走行中においては、太陽高度、天候、道路環境等の変化により車室内外の明るさが頻繁に変化するため、発光可能な表示手段、つまり視覚情報を介してギヤ段切替えタイミングを運転者に知らせることは、必ずしも万全ではない、という問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、アナログ式メータの利点である高い視認性や変化度合い判別性を維持しつつ、ギヤ段切替えタイミングを運転者に正確且つ確実に知らせることが可能な車両用表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成する為、以下の技術的手段を採用する。
【０００８】
本発明の請求項１に記載の車両用表示装置は、エンジンの回転速度を指針の回転角度、目盛および数字により指示するタコメータ画像を画像表示装置に表示した車両用表示装置であって、エンジンの回転速度が、選択されているトランスミッションのギヤ段から隣接する他の前記ギヤ段へシフトチェンジするための最適回転速度を含む回転速度範囲に近づいたとき、あるいは該回転速度範囲に入ったときに、そのことを運転者に知らせる告知動作を実行する制御装置を備え、告知動作は、タコメータ画像上において最適回転速度および回転速度範囲の両端エンジン回転速度を指示し且つ目盛に沿うような線分を表示することと、発音装置を駆動して音を発することであることを特徴としている。
【０００９】
上述の構成によれば、自動車の作動中において、エンジン回転速度がギヤ段をシフトチェンジするための最適回転速度を含む回転速度範囲に近づいたとき、あるいは該回転速度範囲に入ったときに、タコメータ画像上の最適回転速度および回転速度範囲の両端エンジン回転速度指示部分に線分が表示されると同時に発音装置から音が発せられる。すなわち、視覚情報と聴覚情報との両情報を介して、エンジン回転速度がギヤ段をシフトチェンジするための最適回転速度を含む回転速度範囲に近づいたこと、あるいは該回転速度範囲に入ったことを運転者へ知らせている。これにより、車室内外の明るさが頻繁に変化する等により視覚情報であるタコメータ画像上の映像変化、すなわち３本の線分が形成されたことに運転者が気付かなかったときでも、運転者は聴覚情報である音を聴き取ることができる。したがって、アナログ式メータの利点である高い視認性や変化度合い判別性を維持しつつ、ギヤ段切替えタイミングを運転者に正確且つ確実に知らせることが可能な車両用表示装置を提供することができる。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の車両用表示装置は、発音装置が発せられる音は、エンジンの回転速度が回転速度範囲に入ったときに発せられる第１音と最適回転速度に達したときに発せられる第２音とから構成され、第１音と第２音とは周波数および音色の少なくとも一方が異なることを特徴としている。
【００１１】
上述の構成において、第１音と第２音とを運転者が確実に両音を判別できるように設定すれば、運転者は、エンジン回転速度が最適回転速度を含む回転速度範囲に到達したときに発せられる第１音と、最適回転速度に到達したときに発せられる第２音とを確実に識別することができる。すなわち、第１音を聞くことにより、シフトチェンジ動作に対する気持ちの準備が行える。これにより、最適回転速度に達して第２音を聴いた瞬間にシフトチェンジを行うことができる。したがって、アナログ式メータの利点である高い視認性や変化度合い判別性を維持しつつ、ギヤ段切替えタイミングを運転者に正確且つ確実に知らせることが可能な車両用表示装置を提供することができる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載の車両用表示装置は、告知動作はタコメータ画像上において数字の字体を変化させることであることを特徴としている。
【００１３】
自動車の運転中において運転者は車外前方を注視しており、タコメータそのものは運転者によって明瞭に認識されない。しかし、運転者の視野において注視している部分の周辺部分、すなわち周辺視野内にはタコメータが存在している。このため、タコメータの数字の字体が変化する、たとえば直立字体から斜字体に切替えられると、その形状変化を運転者は画像の動きとして視覚的に認識できる。これにより、ギヤ段切替えタイミングを運転者に知らせることができる。
【００１４】
本発明の請求項４に記載の車両用表示装置は、タコメータ画像の外周側に発光部材を備え、告知動作は発光部材を発光させることであることを特徴としている。
【００１５】
上述の構成によれば、運転者は、発光部材が発光されたことを周辺視野内の明るさの変化として認識できる。これにより、ギヤ段切替えタイミングを運転者に知らせることができる。
【００１６】
本発明の請求項５に記載の車両用表示装置は、発光部材を複数個備え、エンジン回転速度が最適回転速度に近づくに連れて発光駆動される発光部材の個数が増加し、エンジン回転速度が最適回転速度に到達すると発光部材の全数が発光駆動され且つ発光部材の発光輝度がステップ状に高められることを特徴としている。
【００１７】
上述の構成によれば、運転者は、エンジン回転速度が最適回転速度に近づきつつあることを、周辺視野内における明るさ連続的に増大すること、あるいは明るい部分の面積が連続的に増大することとして認識できる。これにより、ギヤ段切替えタイミングを、そこへ到達するまでの経過とともに運転者に知らせることができる。
【００１８】
この場合、本発明の請求項６に記載の車両用表示装置のように、発光部材を画像表示装置上に画像として形成する構成とすれば、発光部材の形状、個数、配置等のデザイン自由度を高めることができる。また、本発明の請求項７に記載の車両用表示装置のように、発光部材を画像表示装置の外周に配置された光源として構成しても、本発明の請求項５に記載の車両用表示装置と同様の効果が得ることができる。この場合、本発明の請求項８に記載の車両用表示装置のように、光源として発光ダイオードを用いれば、光源の消費電力を少なくし且つ表示色の設定を容易に行うことができる。
【００１９】
本発明の請求項９に記載の車両用表示装置は、画像表示装置は液晶表示器であることを特徴としている。
【００２０】
液晶表示器は、各種画像表示装置の中にあって、サイズの種類が豊富且つ生産量も多くコスト的にも有利である。したがって、所望の大きさの画像表示装置を容易に選択しつつ、車両用表示装置のコスト上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明による車両用表示装置を、自動車に搭載されるコンビネーションメータ１００のタコメータＴに適用した場合を例に、図面に基づいて説明する。
【００２２】
コンビネーションメータ１００は、自動車車室内運転席前方のインストルメントパネル内に配置され、エンジンの回転速度を指示するタコメータＴを備えている。コンビネーションメータ１００は、タコメータＴの他にも自動車の作動状態を指示する計器、インジケータ等を備えているが、以降は、タコメータＴの構成を中心に説明する。
【００２３】
タコメータＴは、物理量であるエンジン回転速度を、画像表示装置としての液晶表示器１０に形成された指針計器画像、すなわちタコメータ画像として表示するものである。
【００２４】
本発明の一実施形態によるタコメータＴの表示に用いられる液晶表示器１０としては、たとえば、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）型のドットマトリクスタイプ液晶パネルが用いられている。液晶表示器１０は、その背後（図２の右側）に配置されたバックライト（図示せず）により透過照明されて発光表示される。
【００２５】
液晶表示器１０の前面側（運転者側、図２の左側）には、見返し板２０が液晶表示器１０に重ねて配置されている。見返し板２０は、たとえば樹脂材料から形成されている。見返し板２０には、図２に示すように、液晶表示器１０と重なる部分に、円形貫通孔として形成された窓部２１が設けられている。したがって、液晶表示器１０は、円形の窓部２１を介して視認される。すなわち、見返し板２０の円形の窓部２１が液晶表示器１０の画像表示領域を形成している。これにより、タコメータＴは、その外径形状が円形として視認される。
【００２６】
見返し板２０、液晶表示器１０は、図２に示すように、ケーシング３０に保持・固定されている。ケーシング３０は、たとえば樹脂材料から形成されている。ケーシング３０内には、回路基板８０が配置され、タコメータＴの電気回路部を構成している。回路基板８０には、液晶表示器１０を駆動する制御装置９０が実装されている。制御装置９０は、たとえばマイクロコンピュータから構成されている。制御装置９０は、エンジンに取り付けられた速度センサ１０１からの検出信号を受け、それに基づいてエンジン回転速度を算出するとともに、液晶表示器１０を駆動してタコメータ画像Ｂを形成し、それによりタコメータＴが画像として表示される。
【００２７】
見返し板２０の窓部２１の外周側、すなわちタコメータＴの外周側には、図１に示すように、発光部材である、タイミングインジケータ４０が複数個配置されている。すなわち、複数個のタイミングインジケータ４０は、タコメータＴの両側に左右対称形状に配置されている。タイミングインジケータ４０は、図３に示すように、一端を見返し板２０の前面側に露出させ且つ他端を光源である発光ダイオード４２に対向させて配置された導光体４１と、発光ダイオード４２とから構成されている。発光ダイオード４２は、本発明の一実施形態によるタコメータＴの場合、発光色が白色の白色発光ダイオードが用いられ、回路基板８０上に実装されている。発光ダイオード４２が点灯されると、発光ダイオード４２から発せられた光は対向する導光体４１に入射し、導光体４１により見返し板２０の表面に導かれ、そこから前方へ出射して運転者により視認される。タイミングインジケータ４０は、制御装置９０により点灯・消灯駆動されている。
【００２８】
回路基板８０には、図２に示すように、発音装置であるスピーカ５０が実装されている。スピーカ５０は、制御装置９０により発音駆動されている。
【００２９】
次に、本発明の一実施形態によるタコメータＴとしてのタコメータ画像Ｂについて説明する。
【００３０】
液晶表示器１０に形成されるタコメータＴとしてのタコメータ画像Ｂは、図１に示すように、円弧上に配列された目盛１１、目盛１１と同心上且つ目盛１１の内周側に配列された数字１２、および目盛１１と同軸上の回転軸Ａを有する指針１３を備えた、指針計器、すなわちアナログ式計器として形成されている。タコメータ画像Ｂは、図１に示すように、エンジン回転速度の単位としての文字１４を備えている。タコメータ画像Ｂは、トランスミッションが備える複数のギヤ段のうちで現在選択され接続されているギヤ段を示す文字１５を備えている。本発明の一実施形態によるタコメータＴを備える自動車の場合、「１」は、第１速ギヤ段、「２」は、第２速ギヤ段を表し、順次「６」の第６速ギヤ段まである。また、変速比（エンジン回転速度／変速機出力軸回転速度）は、第１速ギヤ段が最大、第６速ギヤ段が最小である。図１においては、文字１５として「１」が表示され、第１速ギヤ段が選択され接続されていることを表している。
【００３１】
タコメータ画像Ｂ上には、現在選択され接続されているギヤ段から上位のギヤ段、つまり変速比がより小さいギヤ段へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲を指示する指標が形成されている。この指標は、目盛１１に沿う線分として形成され、図３に示すように、シフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の両端の回転速度を指示するゾーンインジケータ１６、１７と、最適回転速度を指示するベストタイミングインジケータ１８とから構成されている。ゾーンインジケータ１６はエンジン回転速度範囲の低速側端部の回転速度を、ゾーンインジケータ１７はエンジン回転速度範囲の高速側端部の回転速度を、それぞれ指示している。
【００３２】
次に、上述のように構成されたタコメータＴの電気回路構成について、図４に基づいて説明する。
【００３３】
制御装置９０は、図４に示すように、常時バッテリ７０に接続されている。また制御回路９０には、イグニッションスイッチ６０が、その開閉を検出可能に接続されている。
【００３４】
制御装置９０には、速度センサ１０１およびシフトポジションセンサ１０２が検出信号を入力可能に接続されている。さらに、制御装置９０には、液晶表示器１０、タイミングインジケータ４０の発光ダイオード４１、スピーカ５０が接続されている。
【００３５】
運転者の操作によりイグニッションスイッチ６０がＯＮされると、制御装置９０はそれを検知して、タコメータＴの表示作動を開始する。
【００３６】
以上説明したように構成された本発明の一実施形態によるタコメータＴの作動について具体的に説明する。制御装置９０は、速度センサ１０１からの検出信号に基づいてエンジン回転速度を算出するとともに、算出したエンジン回転速度を指針１２が指示するように液晶表示器１０を駆動してタコメータ画像Ｂを形成する。これにより、タコメータＴが画像として表示される。
【００３７】
同時に、制御装置９０は、算出したエンジン回転速度が、現在選択されているギヤ段からその上位のギヤ段、つまり変速比がより小さいギヤ段へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲に近づいた時、上述のエンジン回転速度範囲に到達したとき、シフトチェンジを実行するための最適回転速度に到達したときに、そのことを運転者に知らせる告知動作を行う。本発明の一実施形態によるタコメータＴにおいては、運転者の視覚に訴える視覚情報を発する告知動作と、運転者の聴覚に訴える聴覚情報を発する告知動作との２種類の告知動作を行っている。
【００３８】
先ず、視覚情報を発する告知動作について説明する。視覚情報を発する告知動作は２種類ある。
【００３９】
一つ目の視覚情報発生告知動作として、制御装置９０は、現在選択されているギヤ段からその上位のギヤ段へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の両端の回転速度を指示するゾーンインジケータ１６、１７、およびシフトチェンジの最適回転速度を指示するベストタイミングインジケータ１８を、図１に示すように、目盛１１上に表示する。現在選択されているギヤ段からその上位のギヤ段へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲およびシフトチェンジの最適回転速度は、ギヤ段毎に異なっている。制御装置９０には、各ギヤ段における一つ上位のギヤ段へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲およびシフトチェンジの最適回転速度のデータが予め記憶されている。制御装置９０は、トランスミッションの選択されているギヤ段を検出するシフトポジションセンサ１０２からの信号に基づいて、ゾーンインジケータ１６、１７、およびベストタイミングインジケータ１８を形成している。ゾーンインジケータ１６、１７、およびベストタイミングインジケータ１８は、常に表示されている。運転者の操作により
２つ目の視覚情報発生告知動作として、制御装置９０は、算出したエンジン回転速度が上昇して、ゾーンインジケータ１６に接近するに連れて、発光表示されるタイミングインジケータ４０の個数を、図１の下端側から順次増やしていく。すなわち、エンジン回転速度が低いときは、図１において最下端のタイミングインジケータ４０（タコメータＴの左右２個）の発光ダイオード４２が点灯駆動される。さらにエンジン回転速度が上昇すると、図１中において、最下段のタイミングインジケータ４０の一つ上側にあるタイミングインジケータ４０の発光ダイオード４２が点灯駆動され、発光表示されるタイミングインジケータ４０の個数が増加する。このようにして、エンジン回転速度が上昇するに従い、発光表示されるタイミングインジケータ４０の個数が増加していく。そして、エンジン回転速度がゾーンインジケータ１６により指示されるエンジン回転速度に到達すると、残った１個（タコメータＴの左右で２個）のタイミングインジケータ４０も発光表示され、全部のタイミングインジケータ４０が発光表示される。そして、エンジン回転速度が、ベストタイミングインジケータ１８により支持されるシフトチェンジの最適回転速度に達すると、制御装置９０は、全発光ダイオード４２の発光輝度をステップ状に高める。これは、たとえば発光ダイオードの駆動電流を大きくする、あるいは発光ダイオードへ印加するパルス電圧のデューティ比を変える等により行われる。そして、エンジン回転速度がシフトチェンジの最適回転速度を超えると全部のタイミングインジケータ４０の発光輝度は当初の輝度に戻される。
【００４０】
このような２つ目の視覚情報発生告知動作を運転者から見ると、タコメータＴの外周両側のタイミングインジケータ４０がタコメータＴの下側から上側に向かって順次発光表示される個数が増加していく。そして全部のタイミングインジケータ４０が発光表示状態となって間もなく、全部のタイミングインジケータ４０の発光輝度が一瞬高まり、もとの明るさに戻って見える。自動車運転中において、運転者は車外前方を注視しており、タコメータＴを見る機会は少ない。しかし、上述した２つ目の視覚情報発生告知動作は、運転者が、その周辺視野において視認することができる。これにより、運転者が車外前方を注視していても、エンジン回転速度がシフトチェンジの最適回転速度に達したことを確実に認識させることができる。
【００４１】
次に、聴覚情報を発する告知動作について説明する。
【００４２】
制御装置９０は、エンジン回転速度がシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲に入ったとき、すなわちゾーンインジケータ１６により指示されるエンジン回転速度に到達したときに、第１音であるチャイム音を発するようにスピーカ５０を駆動する。これによりスピーカ５０からチャイム音が発せられる。さらにエンジン回転速度が上昇して、ベストタイミングインジケータ１８により指示されるシフトチェンジの最適回転速度に達すると、制御装置９０は、第１音とは周波数が異なる音である第２音としてのチャイム音を発するようにスピーカ５０を駆動する。第２音の周波数は第１音の周波数よりも低く設定されている。このような聴覚情報発生告知動作を運転者から聴くと、最初に「ピーンと」いうチャイム音が聞こえ、続いて「ピーン」より低い「ポーン」というチャイム音が聞こえる。すなわち、運転者は、「ピーン」音を聞いて、エンジン回転速度がシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲に達したことを認識し、「ポーン」音を聞いて、エンジン回転速度がシフトチェンジの最適回転速度に達したことを認識する。このように、第１音の周波数と第２音の周波数とを変えたことにより、運転者は、エンジン回転速度がどのレベル（シフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲内、またはシフトチェンジの最適回転速度）なのかを正確に識別し判断することができる。
【００４３】
以上説明した本発明の一実施形態によるタコメータＴにおいては、エンジン回転速度がシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲に入ったこと、およびエンジン回転速度がシフトチェンジの最適回転速度に達したことを、視覚情報および聴覚情報の両情報を発する告知動作により運転者に知らせている。これにより、視覚情報のみの告知動作を行う従来の車両用表示装置の場合に比べて、より確実にエンジン回転速度の変化を運転者に認識させることができる。したがって、本発明の一実施形態によるタコメータＴを備えた自動車の運転に際しては、運転者は車外前方を注視したままで、自分の周辺視野内における輝度変化およびスピーカ５０が発するチャイム音の両情報により、エンジン回転速度がシフトチェンジ最適領域に達したことを知ることができる。また、それに基づいてシフトチェンジ操作を行えば、自動車を短時間で加速させること、あるいは燃料消費量を節約しつつ滑らかな加速を行うことが可能となる。
【００４４】
次に、以上説明した本発明の一実施形態によるタコメータＴの作動について、図５（ａ）〜図５（ｄ）に示すタイミングチャートを参照して総括する。図５（ａ）は、エンジン回転速度の時間推移を、図５（ｂ）は、選択され接続されているギヤ段を、図５（ｃ）は、タイミングインジケータ４０の点灯駆動されている発光ダイオード４２の個数の時間推移を、図５（ｄ）は、点灯駆動されている発光ダイオード４２の発光輝度の時間推移を、図５（ｅ）は、スピーカ５０の作動時期（発音時期）を、それぞれ示すタイミングチャートである。図５（ａ）において、破線Ｘは、トランスミッションのギヤ段の「１速」において、「２速」へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の低速側回転速度を表す。破線Ｙは、トランスミッションのギヤ段の「１速」において、「２速」へシフトチェンジするための最適エンジン回転速度を表す。同様に、破線Ｘ´は、トランスミッションのギヤ段の「２速」において、「３速」へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の低速側回転速度を表す。破線Ｙ´は、トランスミッションのギヤ段の「２速」において、「３速」へシフトチェンジするための最適エンジン回転速度を表す。
【００４５】
図５の説明においては、自動車は作動状態、つまりイグニッションスイッチ６０がＯＮされて、エンジンが回転しているものとする。
【００４６】
そうした前提のもと、時刻ｔ１０において、運転者はトランスミッション（図示せず）のギヤ段を「１速」に切り替えるとともに、アクセルペダル（図示せず）を踏み込んで自動車を発進させた。エンジン回転速度が上昇するとともに車速が増大する。エンジン回転速度が上昇して、トランスミッションのギヤ段の「１速」において、「２速」へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の低速側回転速度に近づくと、時刻ｔ１１において、制御装置９０は、タイミングインジケータ４０のうち、図１中において最下段にある左右一対のタイミングインジケータ４０の発光ダイオード４２を点灯駆動する。これにより、当該タイミングインジケータ４９が白色で発光表示される。時刻ｔ１１以降もエンジン回転速度は上昇を続け、それに対応して、点灯される発光ダイオードのペア数が、図５（ｃ）に示すように増加する。時刻ｔ１２に至り、エンジン回転速度は「２速」へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の低速側回転速度Ｘに達する。このとき、すべてのタイミングインジケータ４０の発光ダイオード４２が点灯駆動され、全タイミングインジケータ４０が発光表示される。なお、時刻ｔ１１以降、各発光ダイオード４２の発光輝度、すなわち各タイミングインジケータ４０の発光輝度は変わらず一定である。また、時刻ｔ１２において、制御装置９０はスピーカ５０を通電駆動して、第１音であるチャイム音（ピーン音）を発生させる。さらにエンジン回転速度が上昇し、時刻ｔ１３において「２速」へシフトチェンジするための最適エンジン回転速度Ｙに達する。このとき、制御装置９０は、図５（ｄ）に示すように、発光ダイオード４２の発光輝度を一瞬間だけ高めるように駆動する。これにより、発光表示中の全タイミングインジケータ４０の発光輝度が一瞬高まる。同時に、制御装置９０は、スピーカ５０を通電駆動して、第２音であるチャイム音（ポーン音）を発生させる。この「ポーン音」と先の「ピーン音」とは、音色は類似しているが、周波数は先の「ピーン音」の方が高い。これらの「ピーン音」および「ポーン音」は、たとえば住宅の玄関のドアチャイム音に類似したものである。
【００４７】
運転者は、上述の「ポーン音」を聞いて、エンジン回転速度が「２速」へシフトチェンジするための最適エンジン回転速度に達したと認識して、時刻ｔ１４に「２速」へシフトチェンジ操作を行った。すなわち、図５（ｂ）に示すように、時刻ｔ１４において、トランスミッションにおいて「１速」が遮断され、時刻ｔ１５において「２速」に接続される。このとき、エンジン回転速度は、運転者が一瞬アクセルペダルを戻すので、時刻ｔ１４から急激に低下する。また、タイミングインジケータ４０は、時刻ｔ１４のシフトチェンジ操作により消灯する。「２速」への接続が完了して運転者がアクセルペダルを踏み込むことにより、時刻ｔ１５以降再びエンジン回転速度が上昇する。
【００４８】
やがて、エンジン回転速度がトランスミッションのギヤ段の「３速」へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の低速側回転速度Ｘ´に近づくと、時刻ｔ１６において、制御装置９０は、再びタイミングインジケータ４０のうち、図１中において最下段にある左右一対のタイミングインジケータ４０の発光ダイオード４２を点灯駆動する。そうして、上述した「１速」の場合と同様に、制御装置９０は、発光ダイオード４２の点灯駆動およびスピーカ５０の通電駆動を実施する。すなわち、時刻ｔ１７において、エンジン回転速度が「３速」へシフトチェンジするのに適したエンジン回転速度範囲の低速側回転速度Ｘ´に達すると、制御装置９０は、全発光ダイオード４２を点灯駆動するとともに、スピーカ５０を駆動して「ピーン音」を発生させる。続いて、時刻ｔ１８において、エンジン回転速度が「３速」へシフトチェンジするための最適エンジン回転速度Ｙ´に達すると、制御装置９０は、全発光ダイオード４２の発光輝度を一瞬間だけ高めるように駆動し、且つスピーカ５０を駆動して「ポーン音」を発生させる。
【００４９】
なお、以上説明した本発明の一実施形態によるタコメータＴにおいては、シフトチェンジ時期を運転者に知らせるための告知動作として発せられる聴覚情報であるタイミングインジケータ４０を、導光体４１および発光ダイオード４２から構成しているが、導光体４１および発光ダイオード４２に替えて、液晶表示器１０上に画像として形成する構成としてもよい。
【００５０】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるタコメータＴにおいては、スピーカ５０から発せられる第１音および第２音をチャイム音としているが、他の音色の音、たとえばブザー音等としてもよい。
【００５１】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるタコメータＴにおいては、シフトチェンジ時期を運転者に知らせるための告知動作として発せられる聴覚情報を、発光表示されるタイミングインジケータ４０としているが、他の種類の視覚情報と置き換える、あるいは、他の種類の視覚情報を追加する構成としても良い。他の視覚情報としては、たとえば、タコメータＴの文字１２の字体変化としてもよい。つまり、通常は正立字体とし、告知動作字は斜字体としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態によるタコメータＴが搭載されたコンビネーションメータ１００の正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】タコメータＴの電気回路構成を説明する模式図である。
【図５】（ａ）はエンジン回転速度の時間推移を、（ｂ）は選択され接続されているギヤ段を、（ｃ）はタイミングインジケータ４０の点灯駆動されている発光ダイオード４２の個数の時間推移を、（ｄ）は点灯駆動されている発光ダイオード４２の発光輝度の時間推移を、（ｅ）はスピーカ５０の作動時期（発音時期）を、それぞれ示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１０    液晶表示器（画像表示装置）
１１    目盛
１２    数字
１３    指針
１４    文字
１５    文字
１６、１７    ゾーンインジケータ
１８    ベストタイミングインジケータ
２０    見返し板
２１    窓部
３０    ケーシング
４０    タイミングインジケータ（発光部材）
４１    導光体
４２    発光ダイオード（光源）
５０    スピーカ（発音装置）
６０    イグニッションスイッチ
７０    バッテリ
８０    回路基板
９０    制御装置
１００    コンビネーションメータ
１０１    回転センサ
１０２    シフトポジションセンサ
Ｂ    タコメータ画像
Ｔ    タコメータ（車両用表示装置）
【図１】
2008265566.tif 000003
【図２】
2008265566.tif 000004
【図３】
2008265566.tif 000005
【図４】
2008265566.tif 000006
【図５】
2008265566.tif 000007