(57)【要約】【課題】  一般家庭で患者自身が簡単に矯正でき、量産性が高く、安価に市場に提供することができる変形爪の矯正具および変形爪の矯正方法を提供する。【解決手段】  爪１１の表面に当接され、爪１１の両側端縁部を引っ張り上げるような原形復元力を発揮する部材からなる矯正板部２と、矯正板部２の爪の先端側に位置する端部から矯正板部２の裏面側に折り返されて延び、爪１１の先端縁に係止される略Ｕ字形状の係止片部３、４とを備える。従って、一般家庭で患者自身が矯正具１を簡単に使用することができ、矯正具１の取り外しも容易であるため、医師や専門家などの手が必要なく、患者自身でも巻き爪などを矯正することができ、矯正費用を安価に抑えることができる。さらに、矯正具１は、部品数の低減を図れ、量産性が高く、安価に市場に提供することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪の両側端縁部を引っ張り上げて、該爪の変形を直す矯正具であって、
前記爪の表面に当接され、該爪の両側端縁部を引っ張り上げるような原形復元力を発揮する部材からなる矯正板部と、
該矯正板部の前記爪の先端側に位置する端部から当該矯正板部の裏面側に折り返されて延び、前記爪の先端縁に係止される略Ｕ字形状の係止片部と、を備えた
ことを特徴とする変形爪の矯正具。
【請求項２】
前記係止片部は、前記矯正板部の端部の両側に離間してそれぞれ設けられたことを特徴とする請求項１記載の変形爪の矯正具。
【請求項３】
前記矯正板部と係止片部とは、前記原形復元力を発揮する部材に一体に形成されることを特徴とする請求項１または２記載の変形爪の矯正具。
【請求項４】
前記矯正具は、接着手段により接着されることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１つに記載の変形爪の矯正具。
【請求項５】
前記接着手段は、接着テープであることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１つに記載の変形爪の矯正具。
【請求項６】
前記矯正具を用いた爪の変形を直す矯正方法であって、
前記矯正板部を爪の表面に当接した状態で、前記係止片部を該爪の先端縁に係止させる工程と、
前記矯正具を接着させる工程と、
を含む
ことを特徴とする変形爪の矯正方法。
【請求項７】
前記矯正具を接着させる工程は、接着テープを使用することを特徴とする請求項６記載の変形爪の矯正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変形爪、例えば、内側に屈曲変形した巻き爪などを矯正するための矯正具およびそれを用いた矯正方法に関し、特に、矯正具の構造や矯正方法の簡略化を図った技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
爪が変形して、例えば、爪の側端の角が肉に突き刺さって炎症を起こすことがある。爪の側端の角が肉に突き刺さるような方向に伸びる場合の多くは、爪が内側に屈曲変形した状態、所謂、巻き爪状態になっている。これは、靴で圧迫される足の指に生じ易く、特に、最も外側にあって大きい親指での発生が多く、かかる親指の爪は大きくて硬いため、肉に突き刺った場合の刺激も大きく、炎症や化膿を起こしてしまう。
【０００３】
このような巻き爪などの変形爪を治療するには、矯正具によって爪の形状を正常に戻す方法と、手術によって爪の変形した領域を切除する方法の２つに分かれている。
このうち矯正具を用いた方法は、鋼板や樹脂板等の板ばねや形状記憶金属板、形状記憶樹脂板若しくは線材（ワイヤ）などを爪の表面に装着し、これらの原形復元力などにより、爪の両側端縁部に爪の巻き方向と逆向の引っ張り力を継続的に作用させて、屈曲した爪を正常な形状に矯正するものであり、従来より、特許文献１〜４に示すようなものが提案されている。
【０００４】
特許文献１に示した矯正具は、それぞれ線材からなり、爪の両側端縁に係止され、かつ、爪の表面に当接される２つの矯正体と、線材からなり、該２つの矯正体間に連結されて爪の両側端縁部を変形方向と反対方向に引っ張り上げる矯正作動部とからなるものである。
【０００５】
特許文献２に示した矯正具は、爪を伸ばした部分の爪の両側端縁に引っかけられる２つの折返端部と、これらと接続または一体に連接し、矯正力を作用させるための矯正部とからなるものである。
【０００６】
特許文献３に示した矯正具は、線材からなり、爪の両側端縁に係止される係止部と、中央に略ループ状に屈曲形成されて、その径が調節可能な調節部とからなるものである。
【０００７】
特許文献４に示した矯正具は、接着剤により爪の表面に接着される矯正板からなり、矯正板の接着後に該矯正板の表面を含む爪の表面に固化剤を塗布して固定するものである。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２７６１０４号公報
【特許文献２】特開２００３−２６５５０８号公報
【特許文献３】実用新案登録番号第２５２７１２５号
【特許文献４】特開２００５−６６００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これらの従来技術にはそれぞれ次のような問題点があった。
特許文献１に示した矯正具は、２つの矯正体の先端を爪の両側端縁にそれぞれ係止させるため、個人差がある爪の幅方向寸法に対応して矯正具の幅を設定しておかなければ、装着ができず、常に的確な引っ張り力が得られない、また、爪の変形が矯正されていくに従って、２つの矯正体間に連結される矯正作動部を捩じって矯正具の幅を変化させる必要がある。従って、一般家庭で患者自身が矯正具を簡単に使用することはできず、矯正具の取り外しも困難であるため、医師や専門家などの手を必要とし、患者自身では巻き爪などを矯正することができず、矯正費用が嵩む。さらに、矯正具の装着や取り外すのが困難であるため、夜間や就寝中のみの矯正が不可能であり、例えば、靴などを履く外出時にも矯正具をしておく必要があり、矯正具によって、靴下や靴などを傷つける心配がある。また、この矯正具は、２つの矯正体と矯正作動部とから構成されており、部品数が多く、量産には向かず、コスト的に不利である。
【００１０】
特許文献２に示した矯正具においては、２つの折返端部を爪の両側端縁に係止させて装着を行う構成であるため、矯正部の弾性復元力で２つの折返端部が変形するおそれがあり、これを防止するため、矯正部と折返端部とを硬度の異なる素材からなる別部品で構成しており、部品数が多く、量産には向かず、コスト的に不利である。また、矯正部と折返端部とを同一素材で一体化したものでは、上記と同様の理由から、折返端部を矯正部よりも断面積を大きくしており、形状が複雑になるなど、製作費用が嵩み、高価である。さらに、このものでは、矯正具の幅を調節できるように、矯正部を接離可能な２分割体から構成し、該分割体同士の接続位置を調節し得る構成が採られているが、やはり、部品数が多くなり、量産には向かず、コスト的に不利である。
【００１１】
特許文献３に示した矯正具においては、２つの係止部を爪の両側端縁に係止させて装着を行う構成であるため、中央の略ループ状の調節部の径を調節する必要があり、一般家庭で患者自身が矯正具を簡単に使用することはできない。
【００１２】
特許文献４に示した矯正具においては、矯正板を接着剤を使用して爪の表面に接着する構成であるため、矯正板の幅の調節を行う必要がないものの、矯正板が容易に剥がれないように、矯正板の接着後に固化剤を塗布しているため、矯正が終了した後に、ピン状の治具で矯正板と固化剤を爪からはぎ取る必要があり、面倒で手間の掛かる取り外し作業が必要があると共に、専用の治具が必要である。
【００１３】
本発明は、上記のような課題を解決するためなされたものであり、矯正具の爪への装着構造の改良を図って、構成を簡略化し、しかも、装着や取り外しの作業が容易で、専用の治具も必要なく、一般家庭で患者自身が簡単に矯正でき、量産性が高く、安価に市場に提供することができるなどの特徴を有する変形爪の矯正具および変形爪の矯正方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記した課題を解決するため、請求項１に係る変形爪の矯正具は、爪の両側端縁部を引っ張り上げて、該爪の変形を直す矯正具であって、前記爪の表面に当接され、該爪の両側端縁部を引っ張り上げるような原形復元力を発揮する部材からなる矯正板部と、該矯正板部の前記爪の先端側に位置する端部から当該矯正板部の裏面側に折り返されて延び、前記爪の先端縁に係止される略Ｕ字形状の係止片部と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項２に係る変形爪の矯正具は、前記係止片部は、前記矯正板部の端部の両側に離間してそれぞれ設けられたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３に係る変形爪の矯正具は、前記矯正板部と係止片部とは、前記原形復元力を発揮する部材に一体に形成されることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に係る変形爪の矯正具は、前記矯正具は、接着手段により接着されることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に係る変形爪の矯正具は、前記接着手段は、接着テープであることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に係る変形爪の矯正方法は、前記矯正具を用いた爪の変形を直す矯正方法であって、前記矯正板部を爪の表面に当接した状態で、前記係止片部を該爪の先端縁に係止させる工程と、前記矯正具を接着させる工程と、を含むことを特徴とする。
【００２０】
請求項７に係る変形爪の矯正方法は、前記矯正具を接着させる工程は、接着テープを使用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る発明の変形爪の矯正具および請求項６に係る発明の変形爪の矯正方法によれば、係止片部を爪の先端縁に係止させるため、個人差がある爪の幅方向寸法に対応して矯正板部の幅を設定しておかなくとも、装着が可能であり、常に的確な引っ張り力が得られ、また、爪の変形が矯正されていくに従って、矯正板部の幅を変化させる必要もなく、矯正板部の幅の調節が不要である。従って、一般家庭で患者自身が矯正具を装着でき、簡単に使用することができ、矯正具の取り外しも容易であるため、医師や専門家などの手が必要なく、患者自身でも巻き爪などを矯正することができ、矯正費用を安価に抑えることができる。さらに、矯正具の装着や取り外すのが簡単にできるため、夜間や就寝中のみの矯正が可能であり、例えば、靴などを履く外出時には矯正具をしなくとも済み、矯正具によって、靴下や靴などを傷つける心配がない。また、矯正具を装着した状態で、矯正板部の原形復元力で係止片部が変形するおそれがなく、矯正板部と係止片部とを硬度の異なる素材からなる別部品で構成したり、係止片部を矯正具よりも断面積を大きくする必要がなく、矯正具の構造の簡略化を図ることができる。
【００２２】
請求項２に係る発明の変形爪の矯正具によれば、係止片部を矯正板部の端部の両側に離間してそれぞれ設けたことにより、矯正具の爪への装着状態が安定化すると共に、矯正板部を爪の表面に沿って変形し易く、原形復元力をより効果的に発揮させることができる。
【００２３】
請求項３に係る発明の変形爪の矯正具によれば、矯正板部と係止片部とを原形復元力を発揮する部材に一体に形成すれば、部品数の低減を図れ、例えば、矯正具を製作するに当たって、前記部材に切り込みを入れた後、矯正板部の裏面側に折り返す作業を行えば良いため、量産性が高く、安価に市場に提供することができる。
【００２４】
請求項４に係る発明の変形爪の矯正具によれば、矯正具は、係止片部を爪の先端縁に係止させるだけではなく、接着手段により接着するため、矯正具が外れにくく、従来の矯正具のように固化剤を使用せずに済み、固化剤などを爪からはぎ取るための作業や専用の治具が不要である。
【００２５】
請求項５に係る変形爪の矯正具および請求項７に係る発明の変形爪の矯正方法によれば、身近にある絆創膏などの接着テープを使用して、矯正具の接着を簡単に行うことができ、取り外しも容易で、手間を要しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付された図面を参照して本発明の実施の形態を詳述する。
図１は、本発明に係る変形爪の矯正具の一実施形態の裏側から見た斜視図を示している。
【００２７】
矯正具１は、爪１１（図２参照）の両側端縁部を引っ張り上げて、該爪１１の変形を直すものであり、矯正板部２と２つの係止片部３、４とから構成されている。前記矯正板部２は、長方形状の鋼板や樹脂板などの板ばね部材或いは形状記憶金属板、形状記憶樹脂板などの原形復元力を発揮する部材から形成されており、爪１１の表面に当接され、該爪１１の両側端縁部を引っ張り上げるような原形復元力を発揮する。前記係止片部３、４は、前記矯正板部２の爪１１の先端側の端部の両側からそれぞれ若干前方に延びた後、該矯正板部２の裏面側に折り返されて延び、前記爪１１の先端縁にそれぞれ係止される略Ｕ字形状に形成されている。
【００２８】
この場合、例えば、矯正板部２と折返片部３、４とは、原形復元力を発揮する部材に一体に形成されている。なお、係止片部３、４は、矯正具１の爪１１への装着状態の安定化を図ると共に、矯正板部２を爪１１の表面に沿って変形し易くして、原形復元力をより効果的に発揮させるため、矯正板部２の端部の両側に離間して設けることが好ましい。
【００２９】
また、かかる矯正具１を製作する場合には、方形状の原形復元力を発揮する部材に略コ字状の切り込みを入れて、一部を方形状に切除して両端に片部が延びた形状にし、該両端の片部をそれぞれ矯正板部２の裏面側に折り返して略Ｕ字形状の係止片部３、４を設ければ良く、プレス機械などで簡単に製作することができる。
【００３０】
次に、かかる矯正具１の使用方法、すなわち、この矯正具１を用いた矯正方法について説明する。図２および図３は、矯正具１の爪１１への装着状態を示す斜視図および爪１１を前方から見た正面図である。
【００３１】
これらの図に示すように、先ず、矯正板部２を、例えば足の親指１０の爪１１の表面に当接した状態で、係止片部３、４を爪１１の先端縁にそれぞれ係止させる（請求項６の係止する工程に相当）。このような状態では、矯正板部２が爪１１表面に沿って変形する。次に、矯正具１を接着させる（請求項６の接着する工程に相当）。この場合、図２および図３に示す如く、例えば、接着手段としての接着テープ２０の一端部を矯正板部２の表面に貼り、他端部を爪１１の表面に貼る。接着テープ２０としては、絆創膏などを使用すれば良い。
【００３２】
また、靴下や靴を履く場合には、これらを傷付けないように、図４に示す如く、矯正具１の表面から該矯正具１全体を覆い、かつ、親指１０の先端を覆うように、接着テープ２１を巻いて貼っても良い。なお、接着テープ２１として、パット付の絆創膏などを使用すれば、このパットにより、靴下や靴を傷付けるのをより効果的に防止できる。
【００３３】
このようにして、矯正具１を爪１１に装着した状態では、その矯正板部２が爪１１の表面に沿って変形し、その原形復元力により爪１１の両端縁部に例えば爪１１の巻き方向と図３の矢印で示す逆向の引っ張り力を継続的に作用させ、爪１１の両側端縁部を引っ張り上げるため、巻き爪などが矯正される。なお、巻き爪などの爪の変形程度に応じて、矯正具１の矯正板部２の大きさを調整すれば良く、例えば、巻き爪の巻き状態が大きければ、矯正板部２を大きく形成すれば良い。
【００３４】
このような矯正具１は、２つの係止片部３、４を爪１１の先端縁にそれぞれ係止させるため、個人差がある爪１１の幅方向寸法に対応して矯正板部２の幅を設定しておかなくとも、装着が可能であり、常に的確な引っ張り力が得られ、また、爪１１の変形が矯正されていくに従って、矯正板部２の幅を変化させる必要もなく、矯正板部２の幅の調節が不要である。
【００３５】
従って、一般家庭で患者自身が矯正具１を装着して後、絆創膏などで接合するだけで、簡単に使用することができ、矯正具１の取り外しも容易であるため、医師や専門家などの手が必要なく、患者自身でも巻き爪などを矯正することができ、矯正費用を安価に抑えることができる。さらに、矯正具１の装着や取り外すのが簡単にできるため、夜間や就寝中のみの矯正が可能であり、例えば、靴などを履く外出時には矯正具１をしなくとも済み、矯正具１によって、靴下や靴などを傷つける心配がない。勿論、図４を用いて説明したように、矯正具１を装着したまま、接着テープ２１を巻いて貼って、靴下や靴などを履いても良い。
【００３６】
また、２つの係止片部３、４を爪１１の先端縁にそれぞれ係止させるため、装着した状態で、矯正板部２の原形復元力で２つの係止片部３、４が変形するおそれがなく、矯正板部２と係止片部３、４とを硬度の異なる素材からなる別部品で構成したり、係止片部３、４を矯正板部２よりも断面積を大きくする必要がなく、矯正具１の構造の簡略化を図ることができる。
【００３７】
さらに、かかる矯正具１において、矯正板部２と係止片部３、４とを原形復元力を発揮する部材に一体に形成すれば、部品数の低減を図れ、上述したように、矯正具１を製作するに当たって、方形状の原形復元力を発揮する部材に略コ字状の切り込みを入れた後、矯正板部２の裏面側に折り返す作業を行えば良いため、量産性が高く、安価に市場に提供することができる。
【００３８】
なお、本実施形態によれば、矯正具１は、係止片部３、４を爪１１の先端縁に係止させるだけではなく、接着テープ２０あるいは２１により接着するため、矯正具１が外れにくく、従来の矯正具のように固化剤を使用せずに済み、固化剤などを爪からはぎ取るための作業や専用の治具が不要であり、しかも、身近にある絆創膏などの接着テープを使用して、矯正具１の接着を簡単に行うことができ、取り外しも容易で、コスト的にも有利であるし、手間を要しない。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
一般家庭で患者自身が簡単に爪の変形の矯正をすることができ、しかも、量産性が高く、安価に市場に提供することができる変形爪の矯正具および矯正方法となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明に係る変形爪の矯正具の一実施形態を裏側から見た斜視図である。
【図２】図２は、同上の矯正具の爪への装着状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、同上の矯正具の爪への装着状態を示す図で、前方から見た正面図である。
【図４】図４は、同上の矯正具の爪への装着方法の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  矯正具
２  矯正板部
３、４  係止片部
１０  親指
１１  爪
２０、２１  接着テープ
【図１】
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【図２】
2008136633.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008136633.tif 000006