(57)【要約】【課題】  メダルの移動をより躍動的に見せ、娯楽性を高めること。【解決手段】遊技空間ＧＳの奥方に、下端をプッシャーテーブル８の挿通孔２８の上部に連結させた遊技盤２２を傾斜配置する。遊技盤２２の盤面には、釘２６が複数突設されている。釘２６は略水平または先端を斜め下向きとする姿勢で突設されている。そして、遊技盤２２の上流に設けられた特別払出口４０からメダルを排出する。遊技盤２２を流下するメダルは、釘２６に乗り上げ落下するさいに流下姿勢が変化し、表裏がちらつくといった視覚的変化をもたらすことで移動をより躍動的に見せ、娯楽性を高めることができる。【選択図】図３
2008194277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のメダルが載置されるメダル載置面を有するメダル載置部と、
メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、
前記プッシャー部上面又は前記メダル載置面に向けて傾斜配置されたメダル流下面部と、
前記メダル流下面部の傾斜上流でメダルを排出するメダル排出部と、
前記メダル流下面部に設けられた複数の突起部と、
を備えるメダルゲーム装置。
【請求項２】
前記メダル流下面部に向けて投光する投光部を備える請求項１に記載のメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記投光部を前記メダル流下面部に対する投光角度が異なるように複数備え、
前記複数の投光部を選択的に切り換えて点灯／消灯制御する投光制御部を備える請求項２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記突起部は、流下中のメダルが乗り上げる傾斜を成している請求項１〜３の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記突起部は、略水平または先端を斜め下向きとする姿勢で前記メダル流下面部に突設されている請求項１〜４の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
前記突起部は、前記メダル流下面部からの突出寸法が前記メダルの直径よりも大きい請求項１〜５の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項７】
前記メダル及び前記突起部は金属製である請求項１〜６の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項８】
前記突起部は棒状体である請求項１〜７に記載のメダルゲーム装置。
【請求項９】
前記突起部は先端部に張り出し部を有する請求項１〜８の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項１０】
前記突起部が、前記メダル流下面部の上流から下流へかけて多段に複数配置されてなる請求項１〜９の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてメダルを用いたゲームを実行するメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置が知られている。
プッシャー型のメダルゲーム装置は、筐体の遊技空間に、前端がメダル落下口の上方に向かって延設された固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにして、上面に沿ってメダル落下口方向に前後動するプッシャーテーブルとが備えられている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に、それら上面を概ね覆う程度に多数のメダルが載置される。プッシャーテーブルの前端は、固定テーブル上面との間に隙間がない、或いは、隙間があったとしてもメダル厚さよりも小さい隙間となるような配置・形状を有しており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができるようになっている。
【０００３】
ある形態のメダルゲーム装置では、遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間奥に垂直に立設された遊技盤の上流に投入される。遊技空間の盤面には、盤面に対して垂直に複数の釘が突設されるとともに、遊技盤の前方側（＝遊技者側）に盤面と平行に釘を挟む格好で透明カバーが併設されている。遊技盤の上流に投入されたメダルは、釘に当りながらランダムにその移動方向を変えて遊技盤に沿って流下し、やがてプッシャーテーブルの上面に到達し載置される。
【０００４】
プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押されることになる。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていた他のメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。
【０００５】
そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル落下口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。
【０００６】
しかし、固定テーブルの前端には上方に屈曲した傾斜面が形成されており、この傾斜面を越えなければメダルはメダル落下口に落ちないようになっている。つまり、傾斜面がメダルの移動の抵抗となり、メダルが容易にメダル落下口に落下するのを抑制するように作用する。この傾斜面によって、例えば遊技者がメダルを一枚挿入したとして、新たに投入されたメダルによってプッシャーテーブル上から固定テーブルにメダルを落とし、さらに新たに固定テーブル上に落ちたメダルが既に固定テーブル上に載置されていたメダルを押したとしても、一枚のメダルも固定テーブルから落ちずに傾斜面で折り重なるようにして堆積するケースが生じる。ところが、メダルの堆積にも限界がある。したがって、固定テーブルに落下したメダルの位置如何によっては、プッシャーテーブルによって十分にメダルが堆積した部分を押し出し、たった一枚のメダルで大量のメダルを取得できる場合も起り得る。つまり、メダルの堆積を発生させることよって「特別な幸運」を手に出来るチャンスを作り出している。
【０００７】
近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうした形態のメダルゲーム装置では、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成となっている。メダルとは形状の異なるボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを抽選の媒体として抽選を実行することで、単にメダルをテーブルから落とすだけでは得られないより「特別な幸運」を手に出来るチャンスに富んだメダルゲームを実現している。
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、本来メダルは円板状を成しているのであるから、表裏反転することで見た目の変化を楽しむこともできるはずである。しかし、従来のメダルゲーム装置ではそうしたメダルの特徴を十分に遊技で活かしきれていなかった。
【０００９】
具体的には、上述のような従来のメダルゲーム装置において遊技者が見ることのできるメダルの様子は、プッシャーテーブルや固定テーブル上に載置された状態か、筐体奥に垂直に立設された遊技盤を流下する状態がほとんどである。何れの状態もメダルの表面或いは裏面の何れかの面をほとんど変化させずに見せ続けているに過ぎない。遊技盤を流下する状態でさえも、メダルは釘に当ることでその流下方向を左右に変えるが、投入を始めたときに見せている表面或いは裏面が反転することはなく、そのままの姿勢で流下しきるに過ぎない。
【００１０】
本発明はこうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メダルの移動をより躍動的にすることで、メダルゲームをより活発で派手に演出し娯楽性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための第１の発明は、多数のメダルが載置されるメダル載置面を有するメダル載置部（例えば、図１の固定テーブル６）と、メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部（例えば、図１のプッシャーテーブル８）と、前記プッシャー部上面又は前記メダル載置面に向けて傾斜配置されたメダル流下面部（例えば、図１の遊技盤２２）と、前記メダル流下面部の傾斜上流でメダルを排出するメダル排出部（例えば、図１のメダル貯留部１６、メダル射出装置１９、特別払出口４０）と、前記メダル流下面部に設けられた複数の突起部（例えば、図１の釘２６）と、を備えるメダルゲーム装置である。
【００１２】
第１の発明によれば、メダルが流下する流下面に複数の突起部が設けられたメダル流下部の上流にメダルを排出して流下させることができる。流下するメダルは、突起部に接触した際に乗り上げて流下姿勢を変化しながら移動する。したがって、メダルの表面或いは裏面の方向が変化し、表裏面の見え方が変わるといった視覚的変化をもたらすことで、メダルゲームの娯楽性を高めることができる。
【００１３】
第２の発明は、前記メダル流下面部に向けて投光する投光部（例えば、図１のスポット光源７０）を備える第１の発明のメダルゲーム装置である。
【００１４】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、突起部に接触してメダルの表面或いは裏面の方向が変化するところに投光することができる。したがって、流下するメダルを目立たせるとともに、反射する光により一層の視覚的変化をもたらして娯楽性を高めることができる。
【００１５】
第３の発明は、前記投光部を前記メダル流下面部に対する投光角度が異なるように複数備え、前記複数の投光部を選択的に切り換えて点灯／消灯制御する投光制御部（例えば、図１の制御ユニット５０）を備える第２の発明のメダルゲーム装置である。
【００１６】
第３の発明によれば、第２の発明と同様の効果を奏するとともに、メダル流下面部を流下するメダルに投光する方向を切り換えることができる。したがって、例えば流下するメダルにある一方向から光を当てた後に、他の方向から光を当てるように制御できるので、より一層流下するメダルを目立たせ煌びやかな印象を高めることができる。
【００１７】
第４の発明は、前記突起部は、流下中のメダルが乗り上げる傾斜を成している第１〜第３の発明の何れかのメダルゲーム装置である。
【００１８】
第４の発明によれば、第１〜第３の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、流下するメダルを突起部に乗り上げさせることができる。乗り上げたメダルは当然重力に引かれて再び落下を続けるが、乗り上げた状態から落ちるときに大きく姿勢が変化する。したがって、よりメダルの姿勢変化を大きくし、メダルの移動をより躍動的に見せることでメダルゲームをより活発で派手に演出し娯楽性を高めることができる。
【００１９】
第５の発明は、前記突起部は、略水平または先端を斜め下向きとする姿勢で前記メダル流下面部に突設されている第１〜第４の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２０】
第５の発明によれば、第１〜第４の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、流下するメダルをより乗り上げ易くできる。
【００２１】
第６の発明は、前記突起部は、前記メダル流下面部からの突出寸法が前記メダルの直径よりも大きい第１〜第５の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２２】
第６の発明によれば、第１〜第５の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、突起部にメダル全体を乗り上げさせたり、突起部にメダルが引っ掛かることによる落下しないことの防止を図ることができる。したがって、乗り上げて落下する際により大きくメダルの姿勢を変えることができるので、より派手にメダルの移動を見せることができる。
【００２３】
第７の発明は、前記メダル及び前記突起部は金属製である第１〜第６の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２４】
第７の発明によれば、第１〜第６の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、突起部とメダルの接触時に、多数のコインを掬い上げて落としたときのような音を発生させ、聴覚的により一層メダルゲームの娯楽性を高める演出が可能になる。
【００２５】
第８の発明は、前記突起部は棒状体である第１〜第７の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２６】
第８の発明によれば、第１〜第７の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、突起部に乗り上げたメダルがより落下し易いようにできる。したがって、流下する勢いを維持したままメダルの姿勢が変化するので、勢いのある派手な姿勢変化となり、より見栄えを良くし娯楽性を高めることができる。
【００２７】
第９の発明は、前記突起部は先端部に張り出し部（例えば、図４の釘２６の頭部２６ｂ）を有する第１〜第８の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２８】
第９の発明によれば、第１〜第８の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、メダルが流下する勢いが強くともメダルの外周端が張り出し部に当るようにすることで、メダルが突起部を単に通過することがなく、流下の勢いでもってメダルの姿勢を大きく変化させることができる。
【００２９】
第１０の発明は、前記突起部が、前記メダル流下面部の上流から下流へかけて多段に複数配置されてなる第１〜第９の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００３０】
第１０の発明によれば、第１〜第９の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、突起部に乗り上げて落下したメダルが再び更に下流の他の突起部に乗り上げることが可能になる。したがって、メダル流下面を下る間、幾度となくメダルの姿勢を変化させることができるので、メダルの移動をより一層派手に見せることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、メダルが流下する流下面に複数の突起部が設けられたメダル流下部の上流にメダルを排出して流下させることができる。流下するメダルは、突起部に接触し時に乗り上げて流下姿勢を変化しながら移動する。したがって、メダルの表面或いは裏面の方向が変化し、表裏面の見え方が変わるといった視覚的変化をもたらすことで、メダルゲームの娯楽性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
〔実施形態〕
以下、図面を参照しながら、本発明を適用した実施形態について説明する。本実施形態では、遊技媒体として金属製のメダルを用いるプッシャータイプのメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。
【００３３】
［装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。同図に示すように、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成し、この遊技空間ＧＳ内に前端がメダル落下口４の上方に向かって延設された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って周期的に往復動されるプッシャーテーブル８とを備えた、所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される基本構成を有している。通常、遊技装置１０００の管理人らによって遊技開始前に固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面に多数のメダルＭが予め載置される。
【００３４】
尚、以下では、上下・左右方向を、図１に向かっての上下・左右方向として説明する。すなわち、メダルゲーム装置をプレイする遊技者にとっての上下・左右方向と同じである。しかし、前後方向については、図１に向かって奥方を後方、手前方を前方として説明する。すなわち、固定テーブル６を基準として、メダル落下口４の方向を前方、その逆方を後方として説明する。
【００３５】
さて本実施形態では、遊技者はメダル投入器１０に新たなメダルＭを挿入して遊技する。メダル投入器１０は、支柱１０ａによって所定角度範囲だけ左右方向に首振り自在に支持された投入ガイド部１０ｂを有する。投入ガイド部１０ｂは、例えばメダルＭを立てた状態で挿入可能な上向きに開口した溝を形成している。遊技者にとって手前側（＝支柱１０ａによる支持部側）は、透明カバーガラス２より外側にあり、先端部が透明カバーガラス２に設けられた投入ガイド挿入口２ａを抜けてプッシャーテーブル８の前方上方に至るように配置されている。したがって、メダル投入器１０の投入ガイド部１０ｂに挿入されたメダルＭは、投入ガイド部１０ｂの溝を転動して遊技空間ＧＳ内に案内・投入され、プッシャーテーブル８の上面に落下し転倒して載置される。
【００３６】
プッシャーテーブル８は、遊技空間ＧＳの奥に立設された遊技盤２２の下方に設けられた挿通孔２８（出入口）から出入するように、固定テーブル６上にスライド移動可能に載置されており、遊技盤２２の背面側に搭載された公知の往復動機構（不図示）によって装置前後方向に周期的に往復運動する。
【００３７】
プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進（退行）すると、その上面に載置されているメダルも載置されたまま一緒に後進する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔２８に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなる。従って、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルＭが挿通孔２８の周縁に当って相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルＭが固定テーブル６上に落下する。
【００３８】
また、プッシャーテーブル８は、その前進（押出動作）に伴って前方端面が押出部として機能し、固定テーブル６に載置されたメダルＭはプッシャーテーブル８に押されて（＝プッシュされて）前方に移動する。すると今度は、固定テーブル６に載置されているメダルＭが玉突き状に前方へ押される格好になる。
【００３９】
固定テーブル６の前端部には、遊技空間ＧＳの前方下面に開口したメダル落下口４の上方に向かって傾いた傾斜部９が設けられており、前方に押されるメダルはこの傾斜部９に沿って登ることになる。登る間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが、更に前方に押されて傾斜部９の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。
【００４０】
メダル落下口４の下部は、落下したメダルＭの通過を検出する通過センサ８４を備えた通路８２に連通している。通過センサ８４は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とを組み合わせ遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。通過する物体に接触して揺動する揺動スイッチなどでも良い。
【００４１】
メダル落下口４に落下したメダルＭは、この通路８２を通ってメダル収容部１２に収容される。そして、該通路８２を通過する際に検出されたメダルＭと同数だけ、メダル収容部１２に収容されているメダルが公知の搬送機構（不図示）によって取得メダル払出口３０に搬送され、メダル受皿３２へ払い出される。
【００４２】
また、固定テーブル６は、前端の横幅すなわちメダル落下端部の横幅がプッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍からメダル落下口１１に向かって左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭのみが進入可能な側部メダル落下口１１が設けられており、この側部メダル落下口１１に落下したメダルＭは、不図示のメダル収容部に収容され、メダル受皿３２へは払い出されない。
【００４３】
［抽選機能の説明］
さて、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は抽選機能を有し、抽選で特別ボーナスに当選すると、特典として特別払出口４０からボーナスとしてのメダルが所定枚数だけ排出される。そして、本実施形態ではメダルＭとは別種の特別遊技媒体１００を用いて抽選実行のタイミングを決定する。
【００４４】
図２は、本実施形態における特別遊技媒体１００の外形的特徴について示す図である。図２（ａ）に示すように、特別遊技媒体１００は、光透過性の樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、全高がメダルＭの厚さに対し２倍以上を有する転動体であって、傾斜があると自然転動することができる。但し、本実施形態の特別遊技媒体１００は転動面全周が多数の三角形平面１０２で覆われている。この三角形平面１０２は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θまでの範囲の斜面に載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持する。つまり、水平から静止限界角度θまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。
【００４５】
そして、本実施形態では、この静止限界角度θは、図２（ｂ）に示すように、固定テーブル６の傾斜部９によってメダルＭが傾斜した状態にされる傾斜面角度θｍよりも大きくなるように設定されている。つまり、傾斜部９で堆積したメダルの上に特別遊技媒体１００を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、特別遊技媒体１００が載置される面が静止限界角度θより大きい角度θｎを成している場合には、図２（ｃ）に示すように、自然に転動を開始して傾斜面を下ることになる。
尚、特別遊技媒体１００の三角形平面１０２の数は適宜設定することができる。また、平面形状も三角形に限るものではなく、五角形や六角形などその他の多角形でも良いし円でも良い。
【００４６】
そして、本実施形態では図１に示すように、特別遊技媒体１００を、遊技空間ＧＳ内に設けた特別遊技媒体供給部６６からプッシャーテーブル８の上面に排出・供給する。
特別遊技媒体供給部６６から排出された特別遊技媒体１００は、プッシャーテーブル８の上面に直接載るか、またはプッシャーテーブル８の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。そして、特別遊技媒体１００がプッシャーテーブル８の前後動に伴って固定テーブル６に押し出される。
【００４７】
そして、プッシャーテーブル８上の特別遊技媒体１００はプッシャーテーブル８の前後動に伴って固定テーブル６上のメダルＭとともに移動され、固定テーブル６上の特別遊技媒体１００は、メダルＭと一緒にメダル落下口４に向けて移動する。特別遊技媒体１００がメダル落下口４に落下すると、落下した特別遊技媒体１００を検出して制御ユニット５０で抽選処理を実行する。
【００４８】
制御ユニット５０には、ＣＰＵ（中央演算装置）５２やＩＣメモリ５４などの電子・電気部品が搭載されており、ＩＣメモリ５４に予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ５２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１０００の各部の制御や抽選処理を実行する。
【００４９】
本実施形態における抽選処理は、メダル落下口４へ落下した特別遊技媒体１００を検出したことを条件に実行される。例えば、図１に示すように、筐体上部に埋め込まれた液晶ディスプレイ４４に、３連スロットが回転する画面を表示させるとともに、抽選の結果に応じた出目を表示させるように表示制御する。そして、抽選の結果、特別ボーナスに当選した場合には、例えば「７７７」のように３つ同種の図柄を揃えて表示制御する。そして、メダル貯留部１６に貯留されているメダルから所定数のメダルＭを、メダル射出装置１９を作動させて特別払出口４０より遊技盤２２の上流側に大量に（例えば、一度に１０〜３０枚といった数だけ）排出させるように制御し、遊技者に特典を付与する。
【００５０】
［遊技盤周りの構造についての説明］
次に、本実施形態におけるメダル流下面部に相当する遊技盤周りの構造について詳細に述べる。本実施形態では、遊技盤２２の下端はプッシャーテーブル８の挿通孔２８の上部に連結されており、抽選処理による特典付与によって、特別払出口４０から排出された大量のメダルＭは、遊技盤２２に突設された釘２６に当りながら下ってプッシャーテーブル８に載置される。場合によっては固定テーブル６に載置されることもあるであろう。そして、メダルＭは、プッシャーテーブル８の往復動に伴ってプッシャーテーブル８上から固定テーブル６上に落下・載置され、更に続くプッシャーテーブル８の往復動に伴ってメダルＭがメダル落下口４に向けて押し出される。そして、多くのメダルＭがメダル落下口４に落下し、取得メダル払出口３０より払い出されることになる。したがって、上手く特別遊技媒体１００をメダル落下口４に落とし、なお且つ抽選で特別ボーナスに当選すれば、遊技者は一度に多数のメダルＭを獲得することができる。
【００５１】
図３は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の部分縦断面図であって、図の左方が装置前方、図の右方が装置後方に当る。同図に示すように、本実施形態の遊技盤２２は従来のメダルゲーム装置と異なり、遊技空間ＧＳの奥に、斜面を装置前方に向けて斜めに立設されている。その角度は、特別払出口４０から排出されたメダルＭが斜面に沿って自重で自然にすべり落ち、その勢いで釘２６に乗り上げるのに十分な角度とされ、遊技盤２２の表面の状態やメダルＭの形状等の兼ね合いによって適宜設定する。
【００５２】
遊技盤２２には、盤面上の突起部として多数の釘２６が上流から下流にかけて多段に突設されている。釘２６は、釘の頭を前方向き、且つ略水平または水平よりもやや斜め下向きに突設されている。別の言い方をすると、釘２６より上流側の面を基準にすると釘２６は９０°以上の鈍角を成しているとも言える。尚ここで言う「略水平」とは、パチンコ等で見られる釘の角度調節範囲内で水平と見なせる程度の角度を言う。
【００５３】
図４は、釘２６の周囲を部分的に抜き出した部分縦断面図であり、水平線を一点破線で示している。
図４（ａ）に示すように、遊技盤２２に対して垂直に釘２６を突設する形態は、従来のメダルゲーム装置やパチンコなどで良く見られるところであるが、傾斜配置された遊技盤２２にこうした形態を適用しても、遊技盤２２を流下するメダルＭが釘２６に当たっても姿勢をそのままにして流下方向が変化するのみである。
【００５４】
これに対して本実施形態では、図４（ｂ）或いは図４（ｃ）に示すように、釘２６はメダルＭの直径よりも長い胴部２６ａと、胴部２６ａよりも大径の頭部２６ｂを供えており、遊技盤２２を流下してきたメダルＭが流下する勢いによって乗り上げ可能な角度で突設されている。具体的には、例えば釘２６は従来パチンコなどで見られる釘の調整の範囲を超えて、釘の頭を前方向き、且つ略水平（図４（ｂ））からやや斜め下向き（図４（ｃ））に突設されている。そのため、遊技盤２２を流下してきたメダルＭは、釘２６に乗り上げる。そして、そのまま自重によって左右何れかの方向に傾いて滑り落ちるか、流下する勢いが強くともメダルＭの外周端がフランジ状の頭部２６ｂに当って勢いの方向が変えられやはり左右何れかの方向に傾いて滑り落ちる。この過程で、流下方向が変わるとともにメダル姿勢が変化し表裏の向きが変化する。メダルＭの流下速度や釘２６へ当る姿勢にもよるが、表裏が変わらず再び遊技盤２２を流下する場合も有るが、十分な流下速度が得られるならば釘２６に乗り上げて滑り落ちる際に表裏は反転する場合もある。
【００５５】
この結果、遊技盤２２の盤面を滑落するメダルＭの表裏の向きが変化し、或いは表裏が反転する。時には宙に跳ね上がるといった振る舞いをする。また、遊技盤２２は、跳ね上がり又は表裏反転したメダルＭが、再び遊技盤２２に落下し釘２６に衝突するのに適当な傾斜角度と全長に設定されている。従って、特別払出口４０から払い出されたメダル郡を遊技者から見ると、視覚的に、木の葉が舞い散るようにそこ此処でメダルＭの表裏がチラツキ、裏返って見えるので煌びやかで派手な印象となる。よって、娯楽性が高められるとともに、いかにも素晴らしい特典を得たかのような満足感を視覚的に遊技者に与えることが可能になる。
【００５６】
また、本実施形態では釘２６を金属製とする。したがって、特別払出口４０から払い出されたメダルが、プッシャーテーブル８の上面に載置されるまでに何度となく釘２６と衝突する都度、あたかも多数のコインを掬い上げて落としたときのような音を生み出し、聴覚的に、より一層特典を素晴らしいものであるような演出をすることができる。
【００５７】
更には、本実施形態では、図３に示すように、遊技空間ＧＳの天井部分に遊技盤２２に投光するスポット光源７０が複数設けられている。例えば、遊技盤２２に対して異なる方向から投光できるように、それぞれ向きが違えられている。
そして、スポット光源７０は、制御ユニット５０によって特別払出口４０からメダルが払出されるとともに点灯され、所定時間後に消灯するように制御される。この際、一様に点灯するとしても良いが、本実施形態では遊技盤２２に対して概ね右方向から投光するスポット光源７０を点灯したら、次にこれを消灯するとともに左方向から投光するスポット光源７０を点灯するといった具合に、投光方向を変えながらスポット光源７０を断続的に点灯・消灯する。勿論、制御対象となる投光方向は、左右に限らず前後や斜め方向も適宜加えて良い。
【００５８】
このように、次々に投光方向を変えながらスポット光源７０から投光された光は、遊技盤２２を流下する過程で跳ね上がり、表裏が反転するときに乱反射し、視覚的により一層煌びやかな印象を高める効果を生む。尚、スポット光源７０の設置数、設置角度、投光の色や点灯パターン（＝明滅パターン）などは適宜設定することができる。特典の都度、投光の色や点灯パターンを変更するように制御するとより多彩な演出が可能になり好適である。
【００５９】
尚、釘２６を水平に突設させた場合、傾斜上流より斜面を滑落してきたメダルＭが、時として釘２６でバランスをとって停止するといった現象が起きる可能性が否定できないので、釘２６を図４（ｃ）に示したように、やや斜め下向きに突設するのが望ましい。その結果、傾斜上流より斜面を滑落してきたメダルＭが釘２６に乗り上げたとしても釘２６が更に傾斜していることによって該メダルは釘２６から自重によって滑り落ちることになり、釘２６でバランスをとって停止するといった現象を回避することができる。
【００６０】
尚、メダルＭが流下する際、遊技盤２２からの一定距離以上の跳ね上がりを防止するため、遊技盤２２と平行に光透過性の透明な仕切り板を設けても良い。
【００６１】
［循環機構の説明］
次に、特別遊技媒体１００を循環可能に回収・選別する循環機構について説明する。
図５は、本実施形態における特別遊技媒体１００の循環機構の概要を説明するための斜視透視図である。尚、メダル落下口４の内部が見えるように前端部分をカットした状態で図示している。
【００６２】
本実施形態のメダルゲーム装置１０００は、特別遊技媒体１００の循環機構として、ストレーナ６０と、ストレーナ６０で捕捉・選別された特別遊技媒体１００が自然転動によって進入・収容される特別遊技媒体ストック部６４と、この特別遊技媒体ストック部６４に収容されている特別遊技媒体１００を特別遊技媒体供給部６６へ補充する補充部６８とを備える。そして、特別遊技媒体ストック部６４の進入口近傍には、特別遊技媒体１００の通過を検知する通過センサ６２が設けられている。
【００６３】
ストレーナ６０は、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００とメダルＭとを仕分けし、特別遊技媒体１００のみを捕捉する。具体的には、メダル落下口４内の左右方向に張られた３本のロッド６０ａ，６０ｂ，６０ｃによって形成されており、遊技装置１０００の正面向かって左側が高く、右側が低くなるように傾斜配置されている。傾斜角度は、特別遊技媒体１００の静止限界角度θより大きい角度を成している。ストレーナ６０の右端は、メダル挿入口４の右側壁に開口された遊技装置１０００の右側内部への進入口８０の下端に固定されている。
【００６４】
また、３本のロッドは下向き三角形の各頂点に配置されている。下向き三角形の上部両サイドのロッド６０ａ及び６０ｂとメダル落下口４の壁面との間隙、及び上部両サイドのロッド６０ａ及び６０ｂと中央のロッド６０ｃとの間隙は、メダルＭが通過するのには十分であるが特別遊技媒体１００は通過できない幅に設定される。
【００６５】
進入口８０から入ってすぐのところには、特別遊技媒体ストック部６４が併設されている。特別遊技媒体ストック部６４は、特別遊技媒体１００の静止限界角度θより大きい角度で後方（図の右奥方向）に向かって傾斜した前後方向に長い樋を形成している。特別遊技媒体ストック部６４の傾斜上流側が進入口８０に隣接し、特別遊技媒体１００が進入可能に接続されている。
【００６６】
したがって、メダルＭや特別遊技媒体１００がメダル落下口４に落下すると、メダルＭはストレーナ６０をすり抜けて落下を続け漏斗状の通路８２でメダル収容部１２に導かれて収容される。通路８２には、通過センサ８４が設けられており、メダル落下口４に落下したメダルＭの通過を検知することができる構成となっている。尚、通過センサ８４は、検出信号を制御ユニット５０に出力する。
【００６７】
一方、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００は、ストレーナ６０が形成する下向き三角形の樋で捕捉される。特別遊技媒体１００はストレーナ６０の上を自然転動し、進入口８０から遊技装置１０００の右側装置内部へ進入する。
つまり、ストレーナ６０を構成する３本のロッドの配置関係並びにストレーナ６０の右端部周辺の構造によって、ストレーナ６０で捕捉された特別遊技媒体１００とメダルＭとが選別されて、前者が特別遊技媒体ストック部６４、後者がメダル収容部１２に収容されることになる。
【００６８】
そして、特別遊技媒体ストック部６４の傾斜上流部分には、ストレーナ６０で捕捉・選別され各ストック部に進入する特別遊技媒体１００の通過を検出する通過センサ６２が設けられている。
【００６９】
通過センサ６２は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とを組み合わせ遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。或いは、転動する特別遊技媒体１００と接触して揺動する揺動スイッチなどでも良い。そして、通過センサ６２の検出信号は制御ユニット５０に出力され、特別遊技媒体１００の通過を検出したことを契機にして制御ユニット５０が抽選処理を実行する。
【００７０】
さて、特別遊技媒体ストック部６４の傾斜下方側は補充部６８が配置されており、特別遊技媒体ストック部６４にストックされている特別遊技媒体１００が傾斜方向に自然転動して下ることによって常に補充部６８に供給される構成となっている。
【００７１】
補充部６８は、モータ６８ａによって駆動される偏心カム６８ｂと、上下方向に配置された直動器６８ｃのスライダに固定されて偏心カム６８ｂの回転に伴って上下方向に往復動される特別遊技媒体プッシャー６８ｄと、特別遊技媒体１００の位置を保持する落下防止片６８ｅとを備えている。
【００７２】
モータ６８ａは、制御ユニット５０によって動作が制御され、例えば通過センサ８４で検出するメダルが所定枚数（例えば、３０枚）カウントされる都度作動され、偏心カム６８ｂを一回転させる。
【００７３】
偏心カム６８ｂが最小リフトの状態では、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上面は特別遊技媒体ストック部６４の底面とほとんど同じ高さ又はそれ以下の位置にあり、特別遊技媒体ストック部６４の傾斜によって自然転動した特別遊技媒体１００が特別遊技媒体プッシャー６８ｄ上に導かれる。
【００７４】
落下防止片６８ｅは、特別遊技媒体プッシャー６８ｄを挟んで左右の固定位置にそれぞれ設けられた弾性片であり、上端が特別遊技媒体プッシャー６８ｄの側に向けて屈曲しており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上に導かれた特別遊技媒体１００の落下を抑止することができる。つまり、偏心カム６８ｂのリフトが増すと、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは特別遊技媒体１００を上面に乗せたまま直動器６８ｃの設置方向（上下方向）に沿ってスライドし、特別遊技媒体１００を押し上げる。この際、特別遊技媒体１００の押し上げに伴って落下防止片６８ｅは各々外向きに押し広げられた格好となる。更に特別遊技媒体１００が押し上げられて落下防止片６８ｅの先端が特別遊技媒体１００の下面側に回ると、押し上げられていた先端が弾性によって元の姿勢に戻る。すると、左右双方の落下防止片６８ｅの先端部が互いに向き合うようにして閉じた格好となり、押し上げられた特別遊技媒体１００を下から支えて落下を防止するように機能する。尚、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは、偏心カム６８ｂのリフトが減少すると自重によって下方に移動する。
【００７５】
特別遊技媒体プッシャー６８ｄの直上には、特別遊技媒体供給部６６の円筒通路６６ａの下端が配置されており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって押し上げられた特別遊技媒体１００は円筒通路６６ａ内に挿入され、挿入された特別遊技媒体１００は落下防止片６８ｅによって落下が防止される。
【００７６】
円筒通路６６ａ内には、所定数の特別遊技媒体１００しか収容されないので、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって新たな特別遊技媒体１００が下から挿入されると、既に収容されていた特別遊技媒体１００のうち最上位置の特別遊技媒体１００が一つ上部開口端より外に押し出される。
【００７７】
特別遊技媒体供給部６６の上端、すなわち円筒通路６６ａの上端は、遊技空間ＧＳのプッシャーテーブル８の横に突出しており、その先端には円筒通路６６ａの開口端から押し上げられた特別遊技媒体１００をプッシャーテーブル８上に落下させるようにガイドする供給ガイド６６ｂが設けられている。したがって、円筒通路６６ａ内に収容さていた特別遊技媒体１００が上部開口端より外に押し出されると、供給ガイド６６ｂにガイドされながら転動・落下し、プッシャーテーブル８上に供給される。したがって、メダル挿入口１０から所定枚数だけメダルが挿入される都度、新たな特別遊技媒体１００がプッシャーテーブル８上に供給されることになる。
【００７８】
さて、例えば図３に示すように、固定テーブル６の拡幅領域まで押された特別遊技媒体１００ｃは、やがて固定テーブル６のメダル落下端まで押され、特別遊技媒体１００ｄのような位置に至る。メダル落下端には傾斜部９が形成されているので、メダルＭは傾斜を乗り越えなければならなくなる。傾斜を乗り越えるための抵抗が生まれて、メダルＭは傾斜姿勢となり、後ろから次々に折り重なるように堆積する。
【００７９】
しかし、メダルＭは傾斜姿勢になるが、特別遊技媒体１００ｄは、転動面に多数の面を有し静止限界角度θまでの傾斜では自然転動しないように設定されている。別の言い方をすると、傾斜部９付近に堆積したメダルの上面の成す角度が静止限界角度θに達しないように、傾斜部９の傾斜面の前後方向の幅とメダルの径との関係から「メダルが取り得る傾斜角度」＜「静止限界角度θ」の条件を満たすように設定されているともいえる。したがって、傾斜部９でメダルＭが傾斜姿勢で堆積したとしても、基本的には、特別遊技媒体１００は自然転動で後退することなくメダルＭに載ったままとなり、やがて堆積したメダル群とともにメダル落下口４に落下し、ストレーナ６０で捕捉されることになる。
【００８０】
そして、前述のようにメダル落下口４に落下したメダルＭは、ストレーナ６０をすり抜けてメダル収容部１２に収容され、それと同数のメダルが取得メダル払出口３０から払い出される。これに対して、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００はストレーナ６０で捕捉・選別され特別遊技媒体ストック部６４に収容され、再び特別遊技媒体供給部６６へ循環する。
【００８１】
［変形例の説明］
以上、本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明の実施形態がこれらに限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜構成要素の追加、変更、削除を行っても良い。
【００８２】
例えば、上記実施形態では特別遊技媒体を１種類としたが複数種類以上としても良く、それに応じて抽選の種類を増加させるならば、より一層遊技の進行が多様化し遊技性を高めることができる。例えば、特別遊技媒体１００を光透過性のものと非光透過性のものの２種類用意するとともに、通過センサ６２を対向配置された投光素子と受光素子とで構成する。そして、通過センサ６２でなんら物体が通過していない場合において受光素子で検知する光量を基準とし、光透過性の低下程度で光透過性と非光透過性の特別遊技媒体１００の通過を検出するとしても良い。更には、特別遊技媒体の外形も複数種類設定しても良いのは勿論である。
【００８３】
また、図６に示すように、遊技盤２２に設ける凸部は釘２６に限らず、遊技盤２２の上面に突起部２７を釘２６に混在させる形態も考えられる。勿論、釘２６自体も突起部の一種である。このため、図示した突起部２７を釘２６の代わりに設けるとしても良い。
【００８４】
突起部２７は、遊技盤２２を樹脂成形する場合には一体に成形しても良いし、別途形成したのちに遊技盤２２に接着などによって取り付けるとしても良い。より具体的には、例えば図７（ａ）に示すように角状の突起物２７Ａとする。突起物２７Ａの先端は釘２６と同様に水平よりもやや下向きとなるように設けられる。その上面は峰状または円弧をなしており、遊技盤２２の上流より流下してきたメダルＭが、突起物２７Ａの上面を乗り越えたときにメダルＭが左或いは右に横転するように促す。
また、例えば図７（ｂ）に示すように、遊技盤２２に取り付けた際に、遊技盤２２の上面より突出する部位の形態が半球状となる突起物２７Ｂとする。突出する部位が半球状を成しているので、遊技盤２２の上流より流下してきたメダルＭが、突起物２７Ｂの上面を乗り越えたときにメダルＭが左或いは右に横転するように促すことができる。
尚、突起部２７は畝状を成していても良い。
【００８５】
また、上記実施形態では、遊技盤２２を板状の斜面としたが曲面をなした斜面としても良い。例えば、左右中央部分が凸となる曲面を有する形態とした場合には、流下するメダルＭは遊技盤２２の左右により分散する傾向を有する。したがって、遊技者は、遊技盤２２のより広い範囲で、舞い落ちるメダルＭを見ることができるようになる。
【００８６】
また、上記実施形態では、特典付与時にのみ特別払出口４０から遊技盤２２の上流にメダルが放出される形態としたが、遊技者が挿入するメダルも同様に遊技盤２２の上流から排出する構成としても良い。具体的には、図８に示すように、メダル挿入口１０Ｂにメダルを挿入すると通過センサ１４Ｂでこれを検出する。そして、検出した数と同数のメダルを検出したタイミングでメダル射出装置１９Ｂによってメダル貯留部１６に貯留されているメダルを遊技盤２２の上流部に設けられたメダル排出口４１から排出することで実現できる。
【００８７】
また、上記実施形態では、遊技盤２２の下端をプッシャーテーブル８の挿通孔２８の上方に連結し、流下したメダルがプッシャーテーブル８上に載置される構成としたが、メダルを固定テーブル６に向けて流下させる構成としても良い。例えば、図８の構造において、遊技盤２２を光透過性の板材で形成し、下端がプッシャーテーブル８の前進限界位置の上方に位置するように配置することによって実現できる。
【００８８】
また、遊技盤２２の配置位置は、遊技空間ＧＳの奥方にかぎらず、固定テーブル６のプッシャーテーブル８の側方に配置し、流下したメダルが固定テーブル６のプッシャーテーブル８の側方から落下・載置される構成としても良いのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】メダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。
【図２】特別遊技媒体の外形的特長を説明するための概念図。
【図３】メダルゲーム装置の部分縦断面図。
【図４】釘の周囲を部分的に抜き出した部分縦断面図。
【図５】特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視透視図。
【図６】メダルゲーム装置の第１変形例を示す部分縦断面図。
【図７】突起部の変形例を示す斜視拡大図。
【図８】メダルゲーム装置の第２変形例を示す正面外観図。
【符号の説明】
【００９０】
４    メダル落下口
６    固定テーブル
８    プッシャーテーブル
９    傾斜部
２２    遊技盤
２２ａ    下端面
２６    釘
２７    突起部
６０    ストレーナ
６４    特別遊技媒体ストック部
６６    特別遊技媒体供給部
６８    補充部
１００    特別遊技媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008194277.tif 000008
【図７】
2008194277.tif 000009
【図８】
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