(57)【要約】【課題】歩行者におけるフードパネルのエッジからの保護を図ることができる歩行者保護装置を提供すること。【解決手段】歩行者保護装置Ｓは、車両Ｖの歩行者との衝突時に、塑性変形可能なフードパネル１１を上昇させて、フードパネル１１の上面１１ａ側で塑性変形させつつ受け止めて歩行者を保護する。歩行者保護装置Ｓは、膨張用ガスを流入させて膨張可能なエアバッグ１７を備える。エアバッグ１７は、フードパネル１１の外周縁１１ｃの下面１１ｂ側に折り畳まれて収納されるとともに、膨張完了時に、フードパネル１１の外周縁１１ｃの端面（エッジ）１１ｈを覆い可能な端面カバー部２１と、フードパネル１１の外周縁１１ｃの上面１１ａ側に突出する隆起部２２と、を備えて構成されている。【選択図】図５
2008110703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の歩行者との衝突時に、塑性変形可能なフードパネルを上昇させて、該フードパネルの上面側で塑性変形させつつ受け止めて歩行者を保護する歩行者保護装置であって、
膨張用ガスを流入させて膨張可能なエアバッグが、前記フードパネルの外周縁の下面側に折り畳まれて収納されるとともに、膨張完了時に、前記フードパネルの外周縁の端面を覆い可能な端面カバー部と、前記フードパネルの外周縁の上面側に突出する隆起部と、を備えて構成されていることを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、膨張時に前記フードパネルを上昇させる上昇駆動機構を構成していることを特徴とする請求項１に記載の歩行者保護装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、膨張完了時に、前記フードパネルの外周縁付近におけるボディ側の硬質部位の上方を覆う硬物カバー部を備えて、構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の歩行者との衝突時に、塑性変形可能なフードパネルを上昇させて、フードパネルの上面側で塑性変形させつつ受け止めて歩行者を保護する歩行者保護装置に関し、詳しくは、膨張用ガスを流入させて膨張させるエアバッグを設けて構成される歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者保護装置としては、フードパネルを塑性変形させて歩行者をクッション性よく受け止めるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。そして、この公報記載の歩行者保護装置では、フードパネルを上昇させる機構として、膨張用ガスを流入させて膨らませるエアバッグを利用していた。なお、塑性変形させて歩行者を受け止めるフードパネルを上昇させる理由は、フードパネルが凹むように塑性変形する際、フードパネルがエンジンルーム内の部品と干渉して、フードパネルの塑性変形が阻害されないようにするためである。
【０００３】
また、歩行者保護装置としては、フードパネル上で受け止めた歩行者の路面への落下を防止するように、フードパネルの上面側で、エアバッグを膨張させるものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−７６４４８号公報
【特許文献２】特開平８−３２４３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の歩行者保護装置では、フードパネルが上昇すれば、周囲のフロントフェンダーパネルより上方位置に、フードパネルの外周縁の端面（エッジ）が、配置されることとなり、その端面に歩行者が干渉する（当たる）虞れがあった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、歩行者におけるフードパネルのエッジからの保護を図ることができる歩行者保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る歩行者保護装置は、車両の歩行者との衝突時に、塑性変形可能なフードパネルを上昇させて、フードパネルの上面側で塑性変形させつつ受け止めて歩行者を保護する歩行者保護装置であって、
膨張用ガスを流入させて膨張可能なエアバッグが、フードパネルの外周縁の下面側に折り畳まれて収納されるとともに、膨張完了時に、フードパネルの外周縁の端面を覆い可能な端面カバー部と、フードパネルの外周縁の上面側に突出する隆起部と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る歩行者保護装置では、作動時、エアバッグに膨張用ガスが流入されれば、エアバッグは、収納されていたフードパネルの外周縁の下面側から突出して、上昇しているフードパネルの外周縁の端面（エッジ）を端面カバー部で覆うこととなる。そのため、歩行者は、フードパネルの上面側に乗り上げる際、フードパネルのエッジと直接当たらず、エッジから保護される。また、膨張を完了させたエアバッグは、隆起部をフードパネルの外周縁の上面側に突出させることから、フードパネルで受け止めた歩行者がフードパネルの上面側から落下しようとしても、隆起部によって引っ掛かる状態となって、歩行者の路面への落下を防止することができる。
【０００８】
したがって、本発明に係る歩行者保護装置では、歩行者におけるフードパネルのエッジからの保護を図ることができるとともに、フードパネルで受け止めた歩行者の路面への落下を防止することができる。
【０００９】
そして、エアバッグが、膨張時にフードパネルを上昇させる上昇駆動機構を構成していれば、フードパネルを上昇させる機構を、別途、配設する必要が無く、構成部品点数の増加を抑制することができる。
【００１０】
さらにまた、エアバッグが、膨張完了時に、フードパネルの外周縁付近におけるボディ側の硬質部位の上方を覆う硬物カバー部を備えて、構成されていれば、歩行者がフードパネルに乗り上げる前の状態において、フードパネルの外周縁近傍におけるボディ側の硬質部位付近に接触しようとしても、硬物カバー部が硬質部位付近を覆っているため、歩行者を保護することができる。なお、フードパネルの外周縁近傍におけるボディ側の硬質部位とは、例えば、フロントフェンダーパネルの下方におけるフロントサスペンションのサスタワーやフードリッジリインホース等がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の歩行者保護装置Ｓは、図１〜４に示すように、車両Ｖのフードパネル１１と、エアバッグ１７と、エアバッグ１７に膨張用ガスを供給するインフレーター２６と、を備えて構成されている。なお、車両Ｖのフロントバンパ２には、車両Ｖの歩行者との衝突を検知可能、若しくは、車両Ｖの歩行者との衝突前における衝突回避不能を検知可能なセンサ３が配設され、図示しない制御装置が、センサ３からの車両Ｖの歩行者との衝突信号を入力した際、若しくは、衝突回避不能信号を入力した際、インフレーター２６を作動させることとなる。
【００１２】
なお、本明細書での前後左右の方向は、車両Ｖの直進状態での車両Ｖの前後左右の方向に一致している。
【００１３】
フードパネル１１は、図１〜３に示すように、アルミニウム等の塑性変形可能な金属材料から形成されて、表面側に配置されるアウタパネル１２と裏面側に配置されるインナパネル１３とから構成されている。インナパネル１３は、アウタパネル１２より剛性を有した形状保持性を有するように構成され、アウタパネル１２は、ある程度の形状保持性を備えるものの、容易に塑性変形可能としている。インナパネル１３には、フードパネル１１の外周縁１１ｃの形状保持性を高めるために、外周縁１１ｃの部位に、断面Ｕ字状のリブ１３ａが形成されている。
【００１４】
そして、フードパネル１１は、図３，５に示すように、歩行者保護装置Ｓの作動時、上昇駆動機構Ｍによって、通常位置から持ち上げられて上昇し、上面１１ａ側に乗り上げた歩行者を受け止めて、凹むように塑性変形し、歩行者の運動エネルギーを吸収することとなる。フードパネル１１の凹むような塑性変形は、アウタパネル１２だけでもよいし、インナパネル１３も変形させてもよい。
【００１５】
なお、実施形態の場合、上昇駆動機構Ｍは、エアバッグ１７から構成され、エアバッグ１７の膨張時に、フードパネル１１が押し上げられることとなる。また、フードパネル１１における通常使用時の前縁１１ｄ側を上昇させるように開かせるヒンジ機構１４，１５（図２参照）は、エアバッグ１７の膨張に伴なうフードパネル１１の上昇時、後縁１１ｅ側を含めたフードパネル１１の全体の上昇移動を許容するように、構成されている。
【００１６】
エアバッグ１７は、図２，３に示すように、フードパネル１１の外周縁１１ｃの下面１１ｂ側に、図示しないクリップや接着剤等を利用して取り付けられるとともに、折り畳まれて収納され、膨張完了形状を、図４に示すように、フードパネル１１の外周縁１１ｃの形状に近似した四角環状としている。エアバッグ１７は、ポリエステルやポリアミド等の織布から構成されて、図２〜５に示すように、本体１８と、本体１８とインフレーター２６とを接続する筒状の接続口部２４と、を備えて構成されている。本体１８は、膨張完了時に四角環状として、フードパネル１１の外周縁１１ｃの下面１１ｂ側から、外周縁１１ｃのエッジ（端面）１１ｈの外周面を覆い、さらに、外周縁１１ｃの周囲で上方に突出するように、構成されている。
【００１７】
すなわち、実施形態の場合、本体１８は、膨張完了時にフードパネル１１の外周縁１１ｃのエッジ１１ｈの外周側を覆う端面カバー部２１と、フードパネル１１の外周縁１１ｃの上面１１ａ側に突出する隆起部２２と、を備えるとともに、フードパネル１１を周囲のフロントフェンダーパネル７等から上昇させるベース部１９と、を備えて構成されている。
【００１８】
なお、フードパネル１１の周囲の車両Ｖのボディ１側には、図２に示すように、カウルパネル５、ラジエータサポートパネル６、フロントフェンダーパネル７が、配設され、それらの部位には、図３に示すように、フードパネル１１側で上下方向に延びる縦壁部９ａと、縦壁部９ａの下端からエンジンルームＥＲ側に延びる横壁部９ｂと、を備えて構成される段差凹部９が、配設されている。段差凹部９のエンジンルームＥＲ側には、ベース部１９の膨張時に、エアバッグ１７が、エンジンルームＥＲ側に侵入することなく、フードパネル１１の外周縁１１ｃの下面１１ｂ側から上面１１ａ側に突出すように、横壁部９ｂの先端付近から斜め上の内側方向となるリブ１３ａの外周面側の元部１３ｂ側へ延びる反力板（展開ガイド）１０が、配設されている。また、横壁部９ｂの先端の上面側には、フードパネル１１のリブ１３ａに当接するシール材８が配設されている。
【００１９】
そして、エアバッグ１７のベース部１９は、図３，５に示すように、膨張時、フードパネル１１の外周縁１１ｃの下面１１ｂと段差凹部９との間のスペース、詳しくは、外周縁１１ｃの下面１１ｂ、リブ１３ａ、及び、段差凹部９で囲まれるスペース、に充満して、そしてさらに、フードパネル１１を上昇させるように持ち上げることとなる。
【００２０】
また、エアバッグ１７のベース部１９は、フードパネル１１の左縁１１ｆと右縁１１ｇとの下方に位置するボディ１側の硬質部位としてのサスタワー４の上方を覆うように、硬物カバー部２０を備えて構成されている（図２，４，５参照）。硬物カバー部２０は、エアバッグ１７の膨張完了時において、ベース部１９の上端側における端面カバー部２１の外周側に配置されて、歩行者がフロントフェンダーパネル７の上面７ａからサスタワー４側に衝突しようとしても、その歩行者を受け止めて、歩行者を保護することとなる。
【００２１】
エアバッグ１７の隆起部２２は、図５に示すように、膨張完了時、フードパネル１１の外周縁１１ｃにおいて、上面１１ａより上方側に突出して、フードパネル１１の上面１１ａで受け止めた歩行者が、路面側に落下しないように、その突出高さＨが設定されている。
【００２２】
インフレーター２６は、実施形態の場合、図示しないクランプ等を利用して、歩行者と干渉しないように、フードパネル１１から離れたフードパネル１１の下方のボディ１側に、固定されている。そして、エアバッグ１７の可撓性を有した接続口部２４は、本体１８から円筒状に延びて、インフレーター２６と接続されている。なお、インフレーター２６がボディ１側に固定されている理由は、フードパネル１１が歩行者を受け止めて凹む際、フードパネル１１が硬いインフレーター２６と干渉して、フードパネル１１の塑性変形が阻害されないようにするためである。
【００２３】
実施形態の歩行者保護装置Ｓでは、車両Ｖの走行中に、図示しない制御装置が、センサ３からの車両Ｖの歩行者との衝突信号若しくは衝突回避不能信号を入力すれば、インフレーター２６を作動させることから、インフレーター２６から供給される膨張用ガスがエアバッグの接続口部２４を経て本体１８内に流入する。すると、エアバッグ１７の本体１８は、図３，５に示すように、ベース部１９が、フードパネル１１の外周縁１１ｃの下面１１ｂ、リブ１３ａ、及び、段差凹部９で囲まれたスペースで充満し、さらに、フードパネル１１の外周縁１１ｃを上方へ押圧し、フードパネル１１を上昇させるように持ち上げ、段差凹部９の縦壁部９ａの上方に、エアバッグ１７の突出用開口Ｏを形成する。そして、エアバッグ１７は、さらに膨張して、硬物カバー部２０、端面カバー部２１、隆起部２２を突出用開口Ｏから突出させて展開膨張させ、膨張を完了させることとなる（図４，５参照）。
【００２４】
そして、持ち上げられているフードパネル１１は、上面１１ａ側に乗り上げてくる歩行者を受け止めて、エンジンルームＥＲ内の部品に干渉することなく、凹むように塑性変形し、歩行者の運動エネルギーを吸収して、歩行者を保護することができる。
【００２５】
また、実施形態の歩行者保護装置Ｓでは、エアバッグ１７が、フードパネル１１の収納されていたフードパネル１１の外周縁１１ｃの下面１１ｂ側から突出して、上昇しているフードパネル１１の外周縁１１ｃのエッジ１１ｈを端面カバー部２１で覆うこととなる。そのため、歩行者は、フードパネル１１の上面１１ａ側に乗り上げる際、フードパネル１１のエッジ１１ｈと直接当たらず、エッジ１１ｈから保護される。また、膨張を完了させたエアバッグ１７は、隆起部２２をフードパネル１１の外周縁１１ｃの上面１１ａ側に突出させることから、フードパネル１１で受け止めた歩行者がフードパネル１１の上面１１ａ側から落下しようとしても、隆起部２２によって引っ掛かる状態となって、歩行者の路面への落下を防止することができる。
【００２６】
したがって、実施形態の歩行者保護装置Ｓでは、歩行者におけるフードパネル１１のエッジ１１ｈからの保護を図ることができるとともに、フードパネル１１で受け止めた歩行者の路面への落下を防止することができる。
【００２７】
そして、実施形態の歩行者保護装置Ｓでは、エアバッグ１７が、膨張時にフードパネル１１を上昇させる上昇駆動機構Ｍを構成していることから、フードパネル１１を上昇させる機構を、別途、配設する必要が無く、構成部品点数の増加を抑制することができる。
【００２８】
さらにまた、実施形態の歩行者保護装置Ｓでは、エアバッグ１７が、膨張完了時に、フードパネル１１の外周縁１１ｃ付近におけるボディ１側の硬質部位としてのサスタワー４の上方を覆う硬物カバー部２０を備えて、構成されている。そのため、歩行者がフードパネル１１に乗り上げる前の状態において、フードパネル１１の外周縁１１ｃ近傍におけるボディ１側のサスタワー４付近に接触しようとしても、硬物カバー部２０がサスタワー４付近を覆っているため、歩行者をサスタワー４から保護することができる。
【００２９】
なお、実施形態では、エアバッグ１７の隆起部２２が、端面カバー部２１の直上に配置されているものを示したが、図６に示すエアバッグ１７Ａの隆起部２２Ａのように、フードパネル１１のエッジ１１ｈから外側にずれるように、配置されてもよい。このような隆起部２２Ａでも、膨張完了時、エアバッグ１７の隆起部２２と同様に、フードパネル１１の周囲の部材の上面、すなわち、カウルパネル５、ラジエータサポートパネル６、及び、フロントフェンダーパネル７等の上面５ａ，６ａ，７ａ（図１参照）で支持されることとなる。さらに、図７に示すエアバッグ１７Ｂの隆起部２２Ｂのように、膨張完了時、フードパネル１１の外周縁１１ｃの上面１１ａ側にも配置されるように構成してもよい。この隆起部２２Ｂでは、膨張完了時、フードパネル１１の周囲の部材の上面であるカウルパネル５、ラジエータサポートパネル６、及び、フロントフェンダーパネル７等の上面５ａ，６ａ，７ａの他に、フードパネル１１の外周縁１１ｃの上面１１ａにも支持されることとなる。
【００３０】
また、実施形態のエアバッグ１７では、膨張完了時、フードパネル１１の外周縁１１ｃにおける前縁１１ｄ，後縁１１ｅ，左縁１１ｆ，及び、右縁１１ｇとなる全周のエッジ１１ｈを覆うように、四角環状に構成されているが、図８に示すエアバッグ１７Ｃのように、車両Ｖとの衝突時に、歩行者の移動してくる方向とはなり難い後縁１１ｅ側を除くフードパネル１１の外周縁１１ｃにおける前縁１１ｄ，左縁１１ｆ，及び、右縁１１ｇのエッジ１１ｈを覆うように、Ｕ字状に構成してもよい。
【００３１】
この場合、フードパネル１１の後縁１１ｅ側には、カウルパネル５の上方を覆うエアバッグ３０を配設させてもよい。
【００３２】
さらに、実施形態では、エアバッグ１７の硬物カバー部２０がフロントサスペンションのサスタワー４の上方を覆う場合を示したが、フードパネル１１の外周縁１１ｃ近傍におけるボディ１側の硬質部位としては、他に、例えば、フロントフェンダーパネルの下方におけるフードリッジリインホース等があり、硬物カバー部２０を、その硬質部位を覆うように、構成してもよい。
【００３３】
さらにまた、実施形態では、エアバッグ１７のベース部１９を、フードパネル１１の上昇駆動機構Ｍとして利用する場合を示したが、勿論、マイクロガスジェネレータ等のアクチュエータを使用し、エアバッグ１７と別駆動として、歩行者を受け止める際に、フードパネル１１を上昇させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態の歩行者保護装置が搭載される車両の斜視図である。
【図２】実施形態の歩行者保護装置が搭載された車両のフードパネルを開けた状態の概略斜視図である。
【図３】実施形態の歩行者保護装置が搭載された車両の部分縦断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の歩行者保護装置が作動した状態を示す概略斜視図である。
【図５】実施形態の歩行者保護装置が搭載された車両の部分縦断面図である。
【図６】実施形態のエアバッグの変形例を示す図である。
【図７】実施形態のエアバッグのさらに他の変形例を示す図である。
【図８】他の実施形態の歩行者保護装置の作動を説明する図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…ボディ、
４…（硬質部位）サスタワー、
１１…フードパネル、
１１ａ…（フードパネルの）上面、
１１ｂ…（フードパネルの）下面、
１１ｃ…（フードパネルの）外周縁、
１１ｈ…（フードパネルの外周縁の）端面・エッジ、
１７…エアバッグ、
２０…硬物カバー部、
２１…端面カバー部、
２２…隆起部、
Ｓ…歩行者保護装置。                                                                       
【図１】
2008110703.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008110703.tif 000008
【図７】
2008110703.tif 000009
【図８】
2008110703.tif 000010