(57)【要約】【課題】喫煙よる害が隣りの遊技者に及ぶのを防止することができ、各遊技機の間隔を狭めることができ、かつ空気の噴出に要するエネルギの消費量を低減することにある。【解決手段】複数配列された各スロットマシン（遊技機）２に隣接して設置される筐体１１を備え、少なくともメダル（遊技媒体）を貸し出す機能を有する遊技機用台間機１であり、筐体１１の正面に、各スロットマシン２の遊技位置における遊技者の側方にエアーカーテンを形成するように空気を噴出する空気噴出口１２ａ、１２ｂ、１２ｅを設けるべく構成している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数配列された各遊技機に隣接して設置される筐体を備え、少なくとも遊技媒煙草の煙が隣の非喫煙者に流れ体を貸し出す機能を有する遊技機用台間機であって、
前記筐体の正面には、前記各遊技機の遊技位置における遊技者の側方にエアーカーテンを形成するように空気を噴出する空気噴出口が設けられていることを特徴とする遊技機用台間機。
【請求項２】
前記空気噴出口は、前記エアーカーテンを前記遊技者における頭部の側方に形成するように空気を噴出すべく設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用台間機。
【請求項３】
前記空気噴出口は、前記エアーカーテンを前記筐体に隣接する前記遊技機の灰皿の側方にも形成するように空気を噴出すべく設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機用台間機。
【請求項４】
前記空気噴出口に空気を供給する送風機を備えてなり、
前記送風機は、前記遊技媒体の貸し出しに対応して起動すると共に、所定の運転時間経過後に停止するように制御されるようになっていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遊技機用台間機。
【請求項５】
前記空気噴出口に空気を供給する送風機を備えてなり、
前記遊技機の右側及び左側の一方の側においてのみ遊技媒体の貸出が許容されることとなっている当該一方の側に設置された前記筐体に対応する前記送風機と、前記遊技機の右側及び左側の他方の側に前記筐体が設置されている場合には当該他方の側の筐体に対応する前記送風機とは、前記遊技媒体の貸し出しに対応して起動すると共に、所定の運転時間経過後に停止するように制御されるようになっていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遊技機用台間機。
【請求項６】
前記所定の運転時間は、遊技媒体の貸出数量に応じた時間となっていることを特徴とする請求項４又は５に記載の遊技機用台間機。
【請求項７】
前記所定の運転時間は、貸し出した数量の遊技媒体が前記遊技機を用いた遊技によってすべて消費されるまでの平均的な時間となっていることを特徴とする請求項４又は５に記載の遊技機用台間機。
【請求項８】
前記空気噴出口に空気を供給する送風機を備えてなり、
前記遊技機に隣接して設置される前記筐体に対応する前記送風機は、当該遊技機の前記遊技位置に配置された椅子に前記遊技者が座ったことを当該椅子に設けられた着座センサで検知することにより起動するように制御されるようになっていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遊技機用台間機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各遊技機に隣接して設置される少なくとも遊技媒体を貸し出す機能を有する遊技機用台間機であって、特に他の遊技者からの煙草の煙による害を防止するための遊技機用台間機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、いわゆるパチンコホールなどの遊技場には、スロットマシンやパチンコ機などの遊技機が列をなすようにして複数設置されている。このような遊技機のうち例えばスロットマシンを例にとって示すと、このスロットマシンは、一般に、メダルや遊技球等の遊技媒体を投入することによって、遊技が可能な状態になるようになっている。
【０００３】
即ち、スロットマシンにおいては、遊技媒体としての例えばメダルを投入後、スタートレバーを操作することによって３つのリールが一斉に回転し、各リールに対応するストップボタンのいずれかを操作することによって、そのストップボタンに対応するリールが停止することになる。そして、すべてのリールが停止したときに、有効ラインに沿って位置する図柄の組合せが、予め定められた何れかの入賞役の図柄組合せと一致している場合には、入賞が成立すると共に、その入賞役に対応する数のメダルが、遊技者に対して払い出されることになる。
【０００４】
また、入賞が成立しない場合には、手持ちのメダルが次第に減少し、再びメダルの貸し出しを受けることになる。この場合、遊技をしているその場所でメダルの貸し出しを受けることができれば便利であるため、遊技をしているスロットマシン１に隣接するようにしてメダルの貸し出しを行ういわゆるメダルサンド（遊技機用台間機）が設けられている。
【０００５】
一方、遊技者は、遊技中において喫煙する場合があり、その煙草の煙が隣の非喫煙者に流れていくことがある。このため、各スロットマシンの間に設置され、当該各スロットマシンの間から斜め上向きに空気を噴射することによってエアーカーテンを形成する空気噴出装置と、この空気噴出装置から噴出した空気を吸引すべく天井に設置された空気清浄機とを備えた遊技場環境浄化装置が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、遊技機（パチンコ機）の間に設置される本体の前面板に上下に延びる縦長のスリットを設けると共に、当該スリットの上下の各位置に空気流入口を設け、送風機によって前記空気流入口から吸引した空気を前記スリットから吹き出すことにより、煙草の煙に対して各遊技者を隔離するエアーカーテンを形成するように構成したエアーカーテン装置も開発されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
更に、遊技機の間に設置される空気吹出装置であって、空気を吹出す細長状の吹出部と、吹出部から吹出す空気の方向を水平方向に対して斜め下方に案内するガイド部を設けることにより、隣の喫煙者との分煙を図るエアーカーテンを遊技機の間に形成するように構成した空気吹出装置も開発されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００８】
また、遊技機の間に設置される筐体内に遠心ブロワを設け、前記筐体の正面側に前記遠心ブロワから供給される空気を噴出する多数個のスリット状開口部を設けることにより、遊技者の煙草の煙による被害を低減するエアーカーテンを遊技機の間に形成するように構成したエアーカーテン形成装置も開発されている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００９】
【特許文献１】特開平９−６６１６０号公報
【特許文献２】特開平１０−１１８３２７号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１１３７０６号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１１８３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、従来における煙草の煙が隣の非喫煙者に流れるのを防止する各装置においては、エアーカーテンを形成する空気噴出装置を各遊技機の間に設置する必要があるが、上述したメダルサンドを使用する場合には、当該メダルサンドと、前記空気噴出装置とを共に各遊技機の間に設置しなければならない。このため、各遊技機の間隔が大きくなってしまい、遊技場に設置することが可能なスロットマシンの台数が減少してしまうという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、遊技媒体を貸出すことができると共に、煙草の煙が隣りの遊技者に及ぶのを防止することができ、かつ各遊技機の間隔を狭めることができる遊技機用台間機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数配列された各遊技機に隣接して設置される筐体を備え、少なくとも遊技媒体を貸し出す機能を有する遊技機用台間機であって、前記筐体の正面には、前記各遊技機の遊技位置における遊技者の側方にエアーカーテンを形成するように空気を噴出する空気噴出口が設けられていることを特徴としている。
【００１３】
この発明において、隣接とは、となりあうことであり、２つのものが互いに接触した状態にあっても、互いに離れた状態にあってもよい概念である。以下、同様である。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記空気噴出口は、前記エアーカーテンを前記遊技者における頭部の側方に形成するように空気を噴出すべく設けられていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記空気噴出口は、前記エアーカーテンを前記筐体に隣接する前記遊技機の灰皿の側方にも形成するように空気を噴出すべく設けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記空気噴出口に空気を供給する送風機を備えてなり、前記送風機は、前記遊技媒体の貸し出しに対応して起動すると共に、所定の運転時間経過後に停止するように制御されるようになっていることを特徴としている。
【００１７】
この発明において、送風機は、筐体に対応して備えられていることが好ましく、筐体の内部に設けられていても、筐体の外部に設けられていてもよい。以下、同様である。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記空気噴出口に空気を供給する送風機を備えてなり、前記遊技機の右側及び左側の一方の側においてのみ遊技媒体の貸出が許容されることとなっている当該一方の側に設置された前記筐体に対応する前記送風機と、前記遊技機の右側及び左側の他方の側に前記筐体が設置されている場合には当該他方の側の筐体に対応する前記送風機とは、前記遊技媒体の貸し出しに対応して起動すると共に、所定の運転時間経過後に停止するように制御されるようになっていることを特徴としている。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の発明において、前記所定の運転時間は、遊技媒体の貸出数量に応じた時間となっていることを特徴としている。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項４又は５に記載の発明において、前記所定の運転時間は、貸し出した数量の遊技媒体が前記遊技機を用いた遊技によってすべて消費されるまでの平均的な時間となっていることを特徴としている。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記空気噴出口に空気を供給する送風機を備えてなり、前記遊技機に隣接して設置される前記筐体に対応する前記送風機は、当該遊技機の前記遊技位置に配置された椅子に前記遊技者が座ったことを当該椅子に設けられた着座センサで検知することにより起動するように制御されるようになっていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１〜８に記載の発明によれば、少なくとも遊技媒体を貸し出す機能を有するように構成されており、かつ各遊技機に隣接して設置される筐体の正面に、各遊技機の遊技位置における遊技者の側方にエアーカーテンを形成すべく空気を噴出する空気噴出口が設けられているので、遊技媒体を貸出すことができると共に、煙草の煙が隣りの遊技者に及ぶのを防止することができる。しかも、従来の場合は、遊技媒体を貸し出すためのメダルサンドと、エアーカーテンを形成するための空気噴出装置とを共に各遊技機の間に設置する必要があったが、本発明では１台の遊技機用台間機を各遊技機の間に設置するだけですむので、各遊技機の間隔を狭めることができる。従って、遊技場における遊技機の設置台数の増加を図ることができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、エアーカーテンが遊技者における頭部の側方に形成されるようになっているので、喫煙中の遊技者から発する煙が隣の遊技者に流れるのを有効に防止することができる。しかも、空気を噴出する範囲が遊技者の頭部の側方に限定されているので、空気の噴出量を更に低減することができ、エネルギの消費量を低減する上で有効である。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、エアーカーテンが遊技機の灰皿の側方にも形成されるようになっているので、灰皿に置いた煙草の煙が隣りの遊技者に流れるのを防止することができる。しかも、この場合も、空気を噴出する範囲が灰皿の側方に限定されるので、エネルギの消費量が増加するのを極力抑えることができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、空気噴出口に空気を供給する送風機を備え、この送風機は、遊技媒体の貸し出しに対応して起動すると共に、所定の運転時間経過後に停止するように制御されるようになっているので、遊技媒体の貸し出しを受けるだけで、遊技者の意思にかかわらず、当該遊技者の側方にエアーカーテンを形成することができる。従って、例えば遊技者の意思によりエアーカーテンを形成するような行為をした場合、隣りで喫煙をしている遊技者に不快な感じを与えるおそれがあるが、本発明ではそのようなおそれを十分に解消することが可能である。
【００２６】
また、空気噴出口からの空気の噴出は所定の運転時間経過後に送風機の停止によって止まるので、遊技者がいなくなるような時間が経過した後にも空気を噴出し続けることによりエネルギが無駄に費やされるのを防止することができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、遊技媒体の貸し出しがなされる一方の側の筐体に対応する送風機と、他方の側に筐体がある場合には当該他方の側の筐体に対応する送風機とが、遊技媒体の貸し出しに対応して起動すると共に、所定の運転時間経過後に停止するように制御されるようになっているので、他方の側に筐体がある場合には遊技機の一方及び他方の側から空気が噴出し、遊技者の両側にエアーカーテンが形成されることになる。即ち、貸し出しを受ける遊技者は必ず左右に形成されたエアーカーテンによって煙草の煙の害から守られることになる。
【００２８】
一方、多数配列された遊技機のうち他方の側の端に設置された遊技機の場合には、当該遊技機の他方の側に遊技機用台間機を設ける必要がない。このような場合には、当該遊技機の一方の側の貸出を受ける側の筐体に対応する送風機のみが起動し、遊技者の一方の側方にのみエアーカーテンが形成されることになる。即ち、遊技者の他方の側方にはエアーカーテンが形成されることがないが、当該他方の側には遊技機が存在することがなく、当該他方の側の遊技者から煙草の煙が流れてくることがない。従って、貸し出しを受ける遊技者は一方の側に形成されたエアーカーテンによって煙草の煙の害から守られることになる。
【００２９】
以上より、遊技者は、何れの遊技機を使用する場合にもエアーカーテンにより煙草の煙から守られることになる。
【００３０】
請求項６に記載の発明によれば、上記所定の運転時間が遊技媒体の貸出数量に応じた時間となっているので、例えば貸出数量が少ない場合には運転時間を短くし、貸出数量が多い場合には運転時間を長くすることができる。従って、遊技中においては送風機の運転によって煙草の煙の害から遊技者を守ることができると共に、遊技が終了した後においては送風機が無駄に運転され続ける時間を減少させて、エネルギの消費量の低減を図ることができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明によれば、上記所定の運転時間が貸し出した数量の遊技媒体がすべて消費されるまでの平均的な時間となっているので、遊技中においては遊技者に喫煙の害が及ぶのを防止することができると共に、遊技が終了した後においては送風機が無駄に運転され続ける時間を極力減少させて、エネルギの消費量を低減することができる。
【００３２】
請求項８に記載の発明によれば、遊技機に隣接して設置される筐体に対応する送風機が、当該遊技機の遊技位置に配置された椅子に遊技者が座ったことを当該椅子に設けられた着座センサで検知することにより起動するように制御されるようになっているので、遊技者が椅子に座るだでけで、送風機が起動し、空気噴出口から噴出する空気によって、遊技者の側方にエアーカーテンを形成することができる。この場合、遊技機の左右双方に筐体が隣接して設置されている場合には、その双方の筐体の空気噴出口から空気が噴出し、遊技者の両側にエアーカーテンが形成されることになる。
【００３３】
一方、多数配列された遊技機のうち端に位置する遊技機であるために、当該遊技機の一方の側にのみ遊技機用台間機が隣接して設けられている場合には、その一方の筐体の空気噴出口のみから空気が噴出することになる。但し、この場合には、他方の側には遊技機が存在することがなく、当該他方の側の遊技者から煙草の煙が流れてくることがない。従って、喫煙をしない遊技者は、喫煙をする遊技者から煙草の煙による害を受けるのを防止することができる。
【００３４】
以上より、遊技者は、何れの遊技機を使用する場合にもエアーカーテンにより煙草の煙から守られることになる。
【００３５】
また、遊技者が椅子に座るだけで、エアーカーテンが形成されることになるので、このエアーカーテンを形成することによって隣りで喫煙している遊技者に不快感を与えることになるのを十分に防止することができる。しかも、遊技者が椅子から離れた場合には着座センサが非検知状態となり送風機が即座に停止することになるので、当該送風機が無駄に稼動することがなく、エネルギの消費量を低減する上でも極めて有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
（第１の実施の形態）
本発明を実施するための最良の形態としての第１の実施の形態について図１〜図４を参照しながら説明する。
【００３７】
この実施の形態で示す遊技機用台間機１は、図１に示すように、遊技場において複数設置される各スロットマシン（遊技機）２に隣接して設置されるメダル（遊技媒体）を貸し出す機能を有するいわゆるメダルサンドに相当するものであり、かつ各スロットマシン２における遊技位置に存在する遊技者の側方に空気を噴出する空気噴出口１２が設けられた構成になっている。
【００３８】
スロットマシン２は、外周部が矩形状の筐体２１によって覆われていると共に、この筐体２１の正面開口部を覆うように扉２２が設けられている。扉２２の正面には、上下方向のほぼ中央の位置に水平方向に長く延在する操作部２２ａが設けられ、この操作部２２ａの上側にリール部ディスプレイ２２ｂが設けられ、このリール部ディスプレイ２２ｂの上側の左右にスピーカ２２ｃ、２２ｃが設けられている。
【００３９】
また、操作部２２ａの下側には、スロットマシン２のコンセプトに沿ったキャラクタなどの絵柄が描かれた腰部パネル２２ｄが配置されており、腰部パネル２２ｄの下側には、その左端に灰皿２２ｅが設けられ、この灰皿２２ｅの右側に入賞等によって払い出されたメダルを収容するメダル受け部２２ｆが設けられている。
【００４０】
リール部ディスプレイ２２ｂには、筐体２１内に配置された３つのリール（図示せず）のそれぞれの外周部に配置された図柄を表示するリール表示窓ＷＬ、ＷＣ、ＷＲが設けられている。
【００４１】
操作部２２ａには、右側にメダル投入口ＭＳが設けられ、左側にスタートレバーＳＬが設けられ、中央部分にリール表示窓ＷＬ、ＷＣ、ＷＲのそれぞれに対応するストップボタンＢＬ、ＢＣ、ＢＲが設けられている。スタートレバーＳＬは、傾動操作することにより、全てのリールを一斉に回転駆動するための信号を図示しないメイン制御部に出力するためのスイッチの操作部を構成している。ストップボタンＢＬ、ＢＣ、ＢＲは、それぞれに対応する各リールを停止するための信号を上記メイン制御部に出力するためのスイッチの操作部を構成している。
【００４２】
遊技機用台間機１は、外周部が矩形状に形成された筐体１１によって覆われており、当該筐体１１の左右の側面がスロットマシン２の筐体２１の右側又は左側の側面に隣接するようにして遊技場の各島に設置されるようになっている。また、筐体１１の正面には、紙幣挿入スロット１１ａと、この紙幣挿入スロット１１ａの下側に配置された硬貨投入口１１ｂと、硬貨投入口１１ｂの下側に配置され、払い出されたメダルを受けるメダル受皿１１ｃが設けられている。これらの紙幣挿入スロット１１ａ、硬貨投入口１１ｂ及びメダル受皿１１ｃは、筐体１１の正面の上下方向におけるほぼ中央の位置に配置されている。また、筐体１１の正面には、上述した空気噴出口１２が設けられている。
【００４３】
空気噴出口１２は、紙幣挿入スロット１１ａの上側に配置された上部空気噴出口１２ａと、メダル受皿１１ｃの下側に配置された下部空気噴出口１２ｂとを備えた構成になっている。即ち、上部空気噴出口１２ａは筐体１１の正面の上部に配置され、下部空気噴出口１２ｂは筐体１１の正面の下部に配置されている。
【００４４】
上部空気噴出口１２ａは、筐体１１の正面における幅方向の中央部にあって、当該筐体１１の正面の上端近傍から紙幣挿入スロット１１ａの近傍まで上下方向に細長く延在するように形成されている。そして、この上部空気噴出口１２ａは、筐体１１内に設置された送風機１３（図３参照）から供給される空気を筐体１１の正面から前方に噴出し、図２に示すように、当該筐体１１が隣接するスロットマシン２の遊技位置における遊技者の少なくとも頭部の側方にエアーカーテンを形成するようになっている。
【００４５】
下部空気噴出口１２ｂは、図１に示すように、筐体１１の正面における幅方向の中央部にあって、当該筐体１１の正面の下端近傍からメダル受皿１１ｃの近傍まで上下方向に細長く延在するように形成されている。そして、この下部空気噴出口１２ｂは、送風機１３から供給される空気を筐体１１の正面から前方に噴出し、図２に示すように、当該筐体１１が隣接するスロットマシン２の遊技位置における遊技者の側方にエアーカーテンを形成すると共に、当該スロットマシン２の灰皿２２ｅの側方にもエアーカーテンを形成するようになっている。
【００４６】
また、各遊技機用台間機１は、図１に示すように、スロットマシン２の遊技位置に存在する遊技者が当該スロットマシン２の右側及び左側の一方の側においてのみ（この例では右側においてのみ）メダルの貸し出しを受けることが可能なように設定されている。この場合、例えば、一のスロットマシン２において、その右側の遊技機用台間機１からのみメダルの貸し出しを受けることができるように、当該右側の遊技機用台間機１のメダル受皿１１ｃから当該一のスロットマシン２におけるメダル受け部２２ｆにメダルが自動的に移動するように樋状のメダルガイド（図示せず）が設けられている。
【００４７】
また、遊技機用台間機１は、図３に示すように、制御装置１４によって制御されるようになっている。この制御装置１４は、筐体１１内に設置されており、マイクロコンピュータ１５と、紙幣処理部１６ａと、硬貨処理部１６ｂと、メダル貸出駆動部１６ｃと、貸出信号発生部１６ｄと、送風機駆動部１６ｅと、通信部１６ｆとを備えている。
【００４８】
マイクロコンピュータ１５は、メダル貸出等のプログラムやデータなどを格納するＲＯＭ（図示せず）、プログラムの実行時等に使用されるＲＡＭ（図示せず）等を備えており、遊技機用台間機１の全体を制御するようになっている。
【００４９】
紙幣処理部１６ａは、紙幣挿入スロット１１ａに挿入された紙幣に関する情報を読み取って、その情報をマイクロコンピュータ１５に出力すると共に、マイクロコンピュータ１５からの制御信号に基づいて、挿入された紙幣を内部に蓄えたり、紙幣の欠陥等を検出した場合に当該紙幣を紙幣挿入スロット１１ａから排出したりするようになっている。硬貨処理部１６ｂは、硬貨投入口１１ｂに投入された硬貨に関する情報を読み取って、その情報をマイクロコンピュータ１５に出力すると共に、マイクロコンピュータ１５からの制御信号に基づいて、挿入された硬貨を内部に蓄えたり、硬貨についての欠陥等を検出した場合に当該硬貨を図示しないつり銭返却口に排出したりするようになっている。
【００５０】
メダル貸出駆動部１６ｃは、マイクロコンピュータ１５からの制御信号に基づいてメダル貸出装置１７を駆動制御するようになっている。即ち、メダル貸出駆動部１６ｃは、紙幣挿入スロット１１ａに挿入された紙幣や硬貨投入口１１ｂに投入された硬貨が適正なものであると判断されたことに基づいてマイクロコンピュータ１５から出力されるメダルを貸し出すための制御信号を入力することにより、蓄えられたメダルをメダル受皿１１ｃに排出すべくメダル貸出装置１７を駆動制御すると共に、マイクロコンピュータ１５から出力されるメダルの貸し出しを停止するための制御信号を入力することにより、メダルのメダル受皿１１ｃへの排出を停止すべくメダル貸出装置１７を停止制御するようになっている。
【００５１】
メダル検出部１８は、メダル貸出装置１７からメダル受皿１１ｃにメダルが一枚排出されるごとに当該メダルを検出すると共に、その検出信号を貸出信号発生部１６ｄに出力するようになっている。貸出信号発生部１６ｄは、メダル検出部１８から出力された検出信号をマイクロコンピュータ１５に入力可能な貸出信号に変換して当該マイクロコンピュータ１５に出力するようになっている。そして、マイクロコンピュータ１５は、入力した貸出信号に基づいて貸し出したメダルの枚数を順次加えてＲＡＭに記憶すると共に、その合計貸出枚数が紙幣や硬貨の金額に応じて定められた所定の貸出枚数に達した際に、上述したメダルの貸し出しを停止する制御信号をメダル貸出駆動部１６ｃに出力するようになっている。これにより、紙幣や硬貨の金額に応じて定まる所定の枚数のメダルがメダル受皿１１ｃに排出された時点でメダル貸出装置１７が停止するようになっている。
【００５２】
送風機駆動部１６ｅは、マイクロコンピュータ１５からの制御信号に基づいて送風機１３を駆動制御するようになっている。即ち、マイクロコンピュータ１５は、メダルを貸し出すための制御信号に基づいて、送風機１３を起動するための制御信号を送風機駆動部１６ｅに出力すると共に、当該制御信号の出力時点を基準にして送風機１３の運転時間の計測を開始し、かつ当該運転時間がＲＯＭ等に記録されている所定の運転時間に達した時点で送風機１３を停止させるための制御信号を送風機駆動部１６ｅに出力するようになっている。
【００５３】
上記ＲＯＭ等に記録された所定の運転時間については、紙幣挿入スロット１１ａに挿入された紙幣や硬貨投入口１１ｂに投入された硬貨の金額に基づいて定められたメダルの貸出枚数に応じた時間となっている。ここでは、上記所定の運転時間は、貸し出した枚数のメダルがスロットマシン２においてすべて消費されるまでの平均的な時間となっている。
【００５４】
送風機１３は、筐体１１内に設置されており、図２に示す上部ダクト１２ｃ及び下部ダクト１２ｄを介して、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂに空気を供給するようになっている。
【００５５】
通信部１６ｆは、マイクロコンピュータ１５から出力される送風機１３の起動や停止に関する制御信号等を、他の遊技機用台間機１の通信部１６ｆに出力したり、他の遊技機用台間機１から入力したりするようになっている。この場合、一の遊技機用台間機１の通信部１６ｆは、当該遊技機用台間機１の右側及び左側の２台の遊技機用台間機１の通信部１６ｆに図示しないケーブルを介して接続されるようになっている。但し、複数の遊技機用台間機１のうち端に位置する遊技機用台間機１については、右側又は左側の一方の遊技機用台間機１にのみ通信部１６ｆを介して接続されることになる。
【００５６】
そして、遊技者からメダルの貸し出しの要求を受ける一方の側の遊技機用台間機１は、当該遊技者が使用するスロットマシン２の他方の側の遊技機用台間機１に、上述した送風機１３の起動及び停止に関する制御信号を通信部１６ｆを介して出力するようになっている。
【００５７】
即ち、所定の位置のスロットマシン２の一方の側に隣接する遊技機用台間機１の筐体１１内の送風機１３と、当該スロットマシン２の他方の側に隣接する遊技機用台間機１の筐体１１内の送風機１３とは、メダルの貸し出しに対応して起動すると共に運転時間の計測が開始され、かつ設定された所定の運転時間経過後に停止するように制御されるようになっている。但し、他方の側に遊技機用台間機１が設置されていない場合には、一方の側の遊技機用台間機１の送風機１３のみが起動、停止することになる。
【００５８】
また、図１において、３は、各スロットマシン２の遊技位置に設けられた椅子であり、当該椅子３に着座した遊技者の側方に上述したエアーカーテンが形成されるようになっている。
【００５９】
ここで、送風機１３の起動から停止までの処理をマイクロコンピュータ１５で実行するプログラムを示すと、図４のようになる。即ち、ステップＳ１において、正規の紙幣が紙幣挿入スロット１１ａに挿入されたか否か、又は正規の硬貨が硬貨投入口１１ｂに投入されたか否かが確認され、正規の紙幣や硬貨が挿入等されたと判断されると、その金額に応じた枚数のメダルを貸し出すべく、マイクロコンピュータ１５からメダル貸出駆動部１６ｃに制御信号が出力される。また、この場合にはステップＳ２に移行し、当該ステップＳ２において、上記貸し出す枚数に対応して定められた送風機１３の所定の運転時間が設定される。その所定の運転時間は、貸し出した枚数のメダルがすべて消費されるまでの平均的な時間である。
【００６０】
次に、ステップＳ３において、マイクロコンピュータ１５から送風機駆動部１６ｅに送風機１３を起動するための制御信号を出力すると共に、ステップＳ４において、当該制御信号の出力時点からの時間を送風機１３の運転時間として計測する。これにより、送風機１３が起動し、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂから空気が噴出して、遊技者の側方にエアーカーテンが形成される。なお、上記ステップＳ２からステップＳ４までは、マイクロコンピュータ１５によってほぼ同時に処理される。
【００６１】
そして、ステップＳ５において、ステップＳ４で計測された運転時間と、ステップＳ２で設定された所定の運転時間とが比較され、計測運転時間が所定の運転時間に達していない場合には、ステップＳ４に戻り、送風機１３の運転が継続されると共に、その運転時間の計測が継続してなされることになる。また、当該ステップＳ５において、計測運転時間が所定の運転時間に達した場合にはステップＳ６に移り、当該ステップＳ６において、マイクロコンピュータ１５から送風機駆動部１６ｅに送風機１３を停止させる制御信号が出力される。
【００６２】
これにより、送風機１３が停止し、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂからの空気の噴出が停止して、遊技者の側方に形成されたエアーカーテンが消失する。
【００６３】
上記のように構成された遊技機用台間機１においては、筐体１１の正面に、スロットマシン２の遊技位置における遊技者の側方にエアーカーテンを形成すべく空気を噴出する上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂが設けられているので、従来のようにメダルサンド及び空気噴出装置を共に各スロットマシン２の間に設置する場合に比べて当該各スロットマシン２の間隔を狭めることができる。従って、遊技場におけるスロットマシン２の設置台数の増加を図ることができる。
【００６４】
また、遊技位置における遊技者の側方にエアーカーテンを形成すべく空気を噴出する上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂを設けているだけであるので、わずかな風量でも煙草の煙の移動を停止させるためのエアーカーテンを形成することができる。即ち、煙草の煙の移動を停止させるだけのわずかな流量の空気を噴出するだけですむので、空気の噴出に要するエネルギの消費量を低減することができる。
【００６５】
更に、空気の噴出量を低減することができることから、遊技機用台間機１を全体的にコンパクトに構成することができる。従って、この点からも、各スロットマシン２の間隔を狭めることができるので、遊技場におけるスロットマシン２の設置台数の増加を図ることができる。
【００６６】
そして、特に、上部空気噴出口１２ａによって、エアーカーテンが遊技者における頭部の側方に形成されるようになっているので、喫煙中の遊技者から発する煙が隣の遊技者に流れるのを有効に防止することができると共に、空気を噴出する範囲が遊技者の頭部の側方に限定されるので、空気の噴出量の低下によるエネルギの消費量の低減を図ることができる。
【００６７】
更に、下部空気噴出口１２ｂによって、エアーカーテンがスロットマシン２の灰皿２２ｅの側方にも形成されるようになっているので、灰皿２２ｅに置いた煙草の煙が隣りの遊技者に流れるのも有効に防止することができる。しかも、この場合も、空気を噴出する範囲が灰皿２２ｅの側方に限定されるので、エネルギの消費量が増加するのを極力抑えることができる。
【００６８】
また、遊技者の意思にかかわらず、メダルの貸し出しを受けるだけで送風機１３が自動的に起動し、当該遊技者の側方にエアーカーテンを形成することができる。従って、例えば遊技者の意思によりエアーカーテンを形成するような行為をした場合、隣りで喫煙をしている遊技者に不快な感じを与えるおそれがあるが、この実施の形態においてはそのようなおそれを十分に解消することができる。
【００６９】
そして、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂからの空気の噴出は所定の運転時間経過後に止まるので、遊技者がいなくなるような長い時間が経過した後にも空気を無駄に噴出し続けることがない。この場合、上記所定の運転時間がメダルの貸出数量に応じた時間となっているので、例えば貸出数量が少ない場合には運転時間が短くなり、貸出数量が多い場合には運転時間が長くなる。そして、特に、上記所定の運転時間が貸し出した枚数のメダルがすべて消費されるまでの平均的な時間となっているので、遊技中においては遊技者に喫煙の害が及ぶのを防止することができると共に、遊技が終了した後においては送風機１３が無駄に運転され続けることになる時間を極力減少させることができる。
【００７０】
また、一方の側の遊技機用台間機１の送風機１３と、他方の側に遊技機用台間機１がある場合には当該他方の側の遊技機用台間機１の送風機１３とが、メダルの貸し出しに対応して起動するので、スロットマシン２の一方及び他方の側から空気が噴出し、遊技者の両側にエアーカーテンが形成されることになる。即ち、貸し出しを受ける遊技者は、左右に形成されたエアーカーテンによって煙草の煙の害から守られることになる。
【００７１】
一方、多数配列されたスロットマシン２のうち他方の側の端に設置されたスロットマシン２の場合には、当該スロットマシン２の他方の側に遊技機用台間機１を設ける必要がない。このような場合には、当該スロットマシン２の一方の側の遊技機用台間機１の送風機１３のみが起動し、遊技者の一方の側方にのみエアーカーテンが形成されることになる。即ち、遊技者の他方の側方にはエアーカーテンが形成されることがないが、当該他方の側にはスロットマシン２が存在することがなく、当該他方の側の遊技者から煙草の煙が流れてくることがない。従って、この場合にも、遊技者はエアーカーテンによって煙草の煙の害から守られることになる。
【００７２】
以上より、遊技者は、何れのスロットマシン２を使用して遊技する場合にもエアーカーテンにより煙草の煙から守られることになる。
【００７３】
｛発明を実施するための異なる形態｝
（第２の実施の形態）
次に、本発明を実施するための異なる形態としての第２の実施の形態について図５〜図７を参照して説明する。但し、第１の実施の形態で示した構成要素と共通する要素には同一の符号を付し、その説明を簡略化する。
【００７４】
この第２の実施の形態で示す遊技機用台間機１が第１の実施の形態で示したものと異なる点は、送風機１３がメダルの貸し出しに対応して起動するのではなく、遊技者が椅子３に座ったことを着座センサ１６ｇで検知することにより起動するようになっている点である。
【００７５】
即ち、椅子３は、図５に示すように、当該椅子３の座面に加わる遊技者の荷重を１本の却３ａで支えるように構成されている。そして、着座センサ１６ｇは、却３ａにおける上下方向の途中に設けられており、座面に加わる荷重を確実に検知することが可能になっている。この着座センサ１６ｇは、当該着座センサ１６ｇが設けられた椅子３に対応する位置のスロットマシン２の左右に隣接して設置される各遊技機用台間機１の制御装置１４の一部を構成している。即ち、着座センサ１６ｇは、図６に示すように、遊技者が椅子３に着座することによって受ける荷重に基づいて接点がＯＦＦからＯＮになり、このＯＮ信号を制御装置１４のマイクロコンピュータ１５に出力するようになっている。
【００７６】
マイクロコンピュータ１５は、着座センサ１６ｇから出力されたＯＮ信号に基づいて送風機１３を起動する制御信号を送風機駆動部１６ｅに出力すると共に、着座センサ１６ｇからのＯＦＦ信号に基づいて送風機１３を停止する制御信号を送風機駆動部１６ｅに出力するようになっている。
【００７７】
ここで、送風機１３の起動から停止までの処理をマイクロコンピュータ１５で実行するプログラムを示すと、図７のようになる。即ち、ステップＳ１において、着座センサ１６ｇからＯＮ信号が出力されているか否かが確認され、ＯＮ信号が出力されていなければ、送風機１３は起動することがない。
【００７８】
しかし、ステップＳ１において、着座センサ１６ｇからＯＮ信号が出力された場合にはステップＳ２に移行し、当該ステップＳ２において、マイクロコンピュータ１５から送風機駆動部１６ｅに送風機１３を起動するための制御信号が出力される。そして、ステップＳ３において、着座センサ１６ｇからＯＮ信号が出力されているか否かが確認され、ＯＮ信号が出力されていれば、送風機１３を運転し続けることになる。即ち、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂから空気が噴出し、遊技者の側方にエアーカーテンが形成され続けることになる。
【００７９】
しかし、ステップＳ３において、着座センサ１６ｇからＯＮ信号が出力されなくなった場合（即ち、ＯＦＦ信号が出力された場合）にはステップＳ４に移行し、当該ステップＳ４において、マイクロコンピュータ１５から送風機駆動部１６ｅに送風機１３を停止させる制御信号が出力される。これにより、送風機１３が停止し、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂからの空気の噴出が停止して、遊技者の側方に形成されていたエアーカーテンが消失する。
【００８０】
上記のように構成された遊技機用台間機１においては、スロットマシン２に隣接して設置される筐体１１内の送風機１３が、遊技者が椅子３に座るだでけで起動し、当該遊技者の側方にエアーカーテンが形成されることになる。
【００８１】
この場合、スロットマシン２の左右双方に筐体１１が隣接して配置されている場合には、この双方の筐体１１内の送風機１３が起動し、遊技者の両側にエアーカーテンが形成されることになる。また、多数配列されたスロットマシン２のうち端に位置するスロットマシン２であるために、当該スロットマシン２の一方の側にのみ遊技機用台間機１が隣接して設置されている場合には、その一方の筐体１１内の送風機１３のみが起動し、遊技者の一方の側方にのみエアーカーテンが形成されることになる。但し、この場合には、他方の側にはスロットマシン２が存在することがなく、当該他方の側の遊技者から煙草の煙が流れてくることがない。従って、喫煙をしない遊技者は、喫煙をする遊技者から煙草の煙による害を受けることがない。
【００８２】
また、遊技者が椅子３に座るだけで、エアーカーテンが形成されることになるので、このエアーカーテンを形成することにより隣りで喫煙している遊技者に不快感を与えることになるのを十分に防止することができる。しかも、遊技者が椅子３から離れた場合には着座センサ１６ｇがＯＦＦとになり（即ち、着座センサ１６ｇが非検知状態となり）、送風機１３が即座に停止することになるので、当該送風機１３が無駄に稼動することがない。従って、エネルギの消費量を低減する上でも極めて有利である。
【００８３】
なお、上記各実施の形態においては、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂを筐体１１の正面における幅方向のほぼ中央部に設けた例を示したが、これらの上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂは、図８に示すように、筐体１１の正面における幅方向の両端部に設けるように構成してもよい。この場合には、遊技機用台間機１における幅方向の双方の上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂから空気を噴出するように構成してもよく、また遊技者のいるスロットマシン２に近い側の上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂのみから空気を噴出するように構成してもよい。そして、遊技者のいるスロットマシン２に近い側の上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂのみから空気を噴出するように構成した場合には、上部空気噴出口１２ａ及び下部空気噴出口１２ｂから噴出する空気の流れを隣りの遊技者は感じにくくなるという利点がある。
【００８４】
また、空気噴出口は、図９に示すように、筐体１１の正面の幅方向の両端に位置し、部筐体１１の正面の下端近傍から上端近傍まで連続するように細長く延在する空気噴出口１２ｅによって構成されたものであってもよい。この空気噴出口１２を設けた場合には、図１０に示すように、遊技者の側方における上下方向に連続する広い範囲にエアーカーテンを形成することができると共に、スロットマシン２の灰皿２２ｅの側方にもエアーカーテンを形成することができ、煙草の煙の流れをより確実に遮断することができる。なお、図１０において、１２ｆは、送風機１３から空気噴出口１２ｅに空気を供給するためのダクトである。
【００８５】
更に、送風機１３を筐体１１の内部に設けるように構成したが、この送風機１３は筐体１１の外部に設けるように構成してもよい。また、送風機１３によって送風する空気は、エアフィルタで清浄化された後の空気であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施の形態として示した遊技機用台間機であって、各スロットマシンに隣接して設置された状態の遊技機用台間機を示す正面図である。
【図２】同遊技機用台間機の作用を示す要部側面図である。
【図３】同遊技機用台間機の制御装置を示すブロック図である。
【図４】同遊技機用台間機における送風機の起動、停止を行うプログラムを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態として示した遊技機用台間機であって、各スロットマシンに隣接して設置された状態の遊技機用台間機を示す正面図である。
【図６】同遊技機用台間機の制御装置を示すブロック図である。
【図７】同遊技機用台間機における送風機の起動、停止を行うプログラムを示すフローチャートである。
【図８】上記第１及び第２の実施の形態における空気噴出口の第１の他の例を示した遊技機用台間機の正面図である。
【図９】上記第１及び第２の実施の形態における空気噴出口の第２の他の例を示した遊技機用台間機の正面図である。
【図１０】同遊技機用台間機の作用を示す要部側面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  遊技機用台間機
２  スロットマシン（遊技機）
３  椅子
１１  筐体
１２、１２ｅ  空気噴出口
１２ａ  上部空気噴出口（空気噴出口）
１２ｂ  下部空気噴出口（空気噴出口）
１３  送風機
１６ｇ  着座センサ
２２ｅ  灰皿
【図１】
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【図２】
2008148723.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008148723.tif 000009
【図８】
2008148723.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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