(57)【要約】【課題】ハニカム構造体の中心部に形成される巻芯による中空領域を高精度に形成し、この中空領域を容易に封止することができるメタル担体およびメタル担体の製造方法を提供する。【解決手段】まず、円柱状の巻芯ロール１０の外周側から外力を与えることにより、平箔２ａと波箔２ｂとを重ね合わせた箔材を、巻芯ロール１０周りに巻回して、ハニカム構造体２を形成する。つぎに、形成されたハニカム構造体２を処理対象として、巻芯ロール１０が挿入されていた中空領域に、箔材と同一材料で形成されたプラグ３を挿入する。そして、プラグ３が挿入されたハニカム構造体２を拡散接合する。【選択図】図１
2008062160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平箔（２ａ）と、平箔をコルゲート加工した波箔（２ｂ）とが巻回されたハニカム構造体２よりなるメタル担体（１）において、
円柱状の巻芯ロール（１０）の外周側から外力を与えることにより、前記平箔（２ａ）と前記波箔（２ｂ）とを重ね合わせた箔材を、前記巻芯ロール（１０）周りに巻回することによって形成されたハニカム構造体（２）と、
前記箔材と同一材料で形成されるとともに、前記ハニカム構造体（２）において前記巻芯ロール（１０）が挿入されていた中空領域に挿入されるプラグ（３）とを有し、
前記ハニカム構造体（２）および前記プラグ（３）は、拡散接合によって一体化されていることを特徴とするメタル担体（１）。
【請求項２】
平箔（２ａ）と、平箔をコルゲート加工した波箔（２ｂ）とが巻回されたハニカム構造体２よりなるメタル担体の製造方法において、
円柱状の巻芯ロール（１０）の外周側から外力を与えることにより、前記平箔（２ａ）と前記波箔（２ｂ）とを重ね合わせた箔材を、前記巻芯ロール（１０）周りに巻回して、ハニカム構造体（２）を形成する第１のステップと、
前記形成されたハニカム構造体（２）を処理対象として、前記巻芯ロール（１０）が挿入されていた中空領域に、前記箔材と同一材料で形成されたプラグ（３）を挿入する第２のステップと、
前記プラグ（３）が挿入されたハニカム構造体（２）を拡散接合する第３のステップと
を有することを特徴とするメタル担体の製造方法。
【請求項３】
前記第１のステップは、前記巻芯ロール（１０）の外周面の周方向に配置された複数のロール（１１〜１３）を前記箔材の外周面に接触させながら回転させることにより、前記箔材に曲げ加工を施すとともに、巻回に必要なトルクを前記箔材に付与して、前記ハニカム構造体（２）を形成するステップであることを特徴とする請求項２に記載されたメタル担体の製造方法。
【請求項４】
前記第１のステップは、
前記平箔（２ａ）を前記巻芯ロール（１０）に巻回して、巻芯（２ｄ）を形成するステップと、
前記巻芯（２ｄ）と前記平箔（２ａ）の内周面との間に、先端側を平板状態に加工した前記波箔（２ｂ）を挿入するステップと、
前記波箔（２ｂ）と前記平箔（２ａ）とを重ねた状態で巻回するステップと、
前記巻回された波箔（２ｂ）および前記平箔（２ａ）とを前記巻芯ロール（１０）から取り外すステップと
を有することを特徴とする請求項３に記載されたメタル担体の製造方法。
【請求項５】
前記プラグ（３ａ）は、前記ハニカム構造体（２）の軸方向長さに対応して挿入されていることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載されたメタル担体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車の排気ガスの処理を行うための触媒コンバータに用いられるメタル担体およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内燃機関等の排気系には、排ガスを浄化する触媒コンバータが装着されているが、この種の触媒コンバータに用いる触媒担体として、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系フェライトステンレス箔材等の金属製薄板から成るメタル担体が広く用いられている。
【０００３】
この類のメタル担体は、一般に、以下のような方法によって製造される。まず、金属製薄板から成るコルゲート加工された波箔と平箔とを交互に重ね、これらをロール状に巻回して断面円形状等のハニカム構造体を形成する。つぎに、ハニカム構造体の外周にろう箔材を巻き回した上で、これを金属製の外筒内に圧入する。そして、これを真空状態で加熱することにより、波板と平板とを拡散接合するとともに、外筒とハニカム構造体をろう付け接合する。
【特許文献１】特開平０７−１０８３３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の手法によれば、箔材を巻回する際に、箔材の先端を巻芯ロールに形成された溝に挟み込むことによって箔材を巻芯ロールに固定した上で巻回を行う。この場合、形成されたハニカム構造体の中心部に巻芯ロールに対応した空間（中空領域）が形成されるが、巻芯ロールの溝に挟みこまれていた箔材がその中空領域内に残ってしまうという問題がある。この巻芯ロールに対応した中空領域は、浄化性能の向上の観点からプラグ等によってこれを塞いでおくことが好ましいが、内部に残る箔材によってプラグを挿入することが困難となる問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ハニカム構造体の中心部に形成される巻芯による中空領域を高精度に形成し、この中空領域を容易に封止することができるメタル担体およびメタル担体の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１にかかるメタル担体は、平箔と、平箔をコルゲート加工した波箔とが巻回されたハニカム構造体よりなるメタル担体において、円柱状の巻芯ロールの外周側から外力を与えることにより、平箔と波箔とを重ね合わせた箔材を、前記巻芯ロール周りに巻回することによって形成されたハニカム構造体と、箔材と同一材料で形成されるとともに、ハニカム構造体において巻芯ロールが挿入されていた中空領域に挿入されるプラグとを有し、ハニカム構造体およびプラグは、拡散接合によって一体化されていることを特徴とするメタル担体。
【０００７】
本発明の請求項２にかかるメタル担体の製造方法は、平箔と平箔をコルゲート加工した波箔とが巻回されたハニカム構造体よりなるメタル担体の製造方法において、円柱状の巻芯ロールの外周側から外力を与えることにより、平箔と波箔とを重ね合わせた箔材を、巻芯ロール周りに巻回して、ハニカム構造体を形成する第１のステップと、形成されたハニカム構造体を処理対象として、巻芯ロールが挿入されていた中空領域に、箔材と同一材料で形成されたプラグを挿入する第２のステップと、プラグが挿入されたハニカム構造体を拡散接合する第３のステップとを有する。
【０００８】
本発明の請求項３にかかるメタル担体の製造方法において、第１のステップは、巻芯ロールの外周面の周方向に配置された複数のロールを箔材の外周面に接触させながら回転させることにより、箔材に曲げ加工を施すとともに、巻回に必要なトルクを箔材に付与して、ハニカム構造体を形成するステップである。
【０００９】
本発明の請求項４にかかるメタル担体の製造方法において、第１のステップは、平箔を巻芯ロールに巻回して、巻芯を形成するステップと、巻芯と平箔の内周面との間に、先端側を平板状態に加工した波箔を挿入するステップと、波箔と平箔とを重ねた状態で巻回するステップと、巻回された波箔および平箔とを巻芯ロールから取り外すステップとを有する。
【００１０】
本発明の請求項５にかかるメタル担体の製造方法において、プラグは、ハニカム構造体の軸方向長さに対応して挿入されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１にかかるメタル担体によれば、ハニカム構造体の巻回時、円柱形状の軸心ロール周りに外力を与えて箔材を巻回することによって巻芯が形成されているので、この巻芯による中空領域を高精度に形成することができる。そのため、この中空領域を塞ぐプラグの形状設計が容易となり、巻芯における中空領域を容易に塞ぐことができる。これにより、浄化能力の低い巻芯内の中空領域を塞ぐことができ、浄化性能の向上を図ることができる。
【００１２】
本発明の請求項２にかかるメタル担体の製造方法によれば、ハニカム構造体の巻回時に巻芯が形成されるが、円柱形状の軸心ロール周りに外力を与えて箔材を巻回しているので、この巻芯によって形成される空間を精度高く形成することができるので、これをプラグによって容易に塞ぐことができる。そのため、浄化能力の低い巻芯内の中空領域を塞ぐことができるので、浄化性能の向上を図ることができる。
【００１３】
本発明の請求項３にかかるメタル担体の製造方法によれば、巻芯ロールに箔材の先端を挟み込んで巻回を開始することなく、箔材を巻回することができる。そのため、巻芯内に箔材が残ってしまうといった事態を抑制することができるので、プラグを用いて巻芯によって形成される中空領域を容易に塞ぐことができる。また、プラグの形状も軸心ロールに対応させればよく、プラグを容易に形成することができる。
【００１４】
本発明の請求項４にかかるメタル担体の製造方法によれば、平箔によって巻芯を予め形成した後に、平箔と波箔とを重ねて巻回することにより、巻芯ロールの外周形状に対応した巻芯を容易に形成することができる。
【００１５】
本発明の請求項５にかかるメタル担体の製造方法によれば、ハニカム構造体の外筒への圧入や、拡散接合に必要とされる圧縮応力が巻芯によって形成される空間に逃げてしまうといった事態を抑制することができるので、拡散接合を安定して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態にかかるメタル担体を有する触媒コンバータの構成を模式的に示す断面図である。第１の実施形態にかかるメタル担体１は、図２に示すように、数十ミクロンの金属製薄板の平箔２ａと、平箔をコルゲート加工した波箔２ｂとを重ねて、ロール状に巻回した円柱状のハニカム構造体２を主体に構成されている。このハニカム構造体２のセル通路（すなわち、平箔２ａと波箔２ｂとによって形成されて軸心方向に延在する複数の貫通通路）２ｃの表面には、アルミナ等からなる触媒担体層が形成される。この触媒担体層に触媒金属が担持されることにより、ハニカム構造体２が排ガス浄化触媒として機能し、これが内燃機関の排気経路に配置されることにより、排気ガス中のＨＣ、ＣＯ、ＮＯｘ等を浄化する。
【００１７】
また、このハニカム構造体２には、その中心部に、平箔２ａによって形成された円柱状の中空領域を備える巻芯２ｄが形成されている。この巻芯２ｄの両端部には、図１に示すように、箔材と同一材料より形成されたプラグ３がそれぞれ挿入される。プラグ３は、巻芯２ｄへの挿入性を考慮して、軸心方向にかけて径が連続的に縮小するテーパ形状を有している。
【００１８】
外筒４は、１〜２mmの板厚のＳＵＳ４３０のフェライト系ステンレス板材等で形成された円筒形状の部材であり、ハニカム構造体２の外形と対応した中空領域を備えている。また、本実施形態において、外筒４の軸心方向の長さは、ハニカム構造体２のそれよりも大きくなるように形成されている。
【００１９】
このハニカム構造体２は、その外周の一部にロー箔材（図示せず）が巻回され、図３に示すように、外筒４内に圧入される。そして、このメタル担体１を熱処理することにより、波箔２ｂの頂部と平箔２ａとを、また、巻芯２ｄとプラグ３とをそれぞれ拡散接合させるとともに、外筒４をロー箔材でハニカム構造体２の外周面と接合する。この熱処理により、両者を一体化させることで、メタル担体１を得ることができる。
【００２０】
再び図１を参照するに、このようなメタル担体１の両端開口縁部には、入口ディフューザ５および出口ディフューザ６の大径側開口部のそれぞれが溶接によって固定されることにより、触媒コンバータが構成される。
【００２１】
以下、本実施形態の特徴の一つであるメタル担体１を構成するハニカム構造体２の製造方法について説明する。図４は、メタル担体１を構成するハニカム構造体２の製造方法を説明する説明図である。同図に示すように、ハニカム構造体２は、ストレート状に延在する平箔２ａおよび波箔２ｂが、円柱状の巻芯ロール１０を中心として、この巻芯ロール１０の外周面の周方向に配置された複数の外側ロール（本実施形態では、一対の下側ロール１１，１２と、上側ロール１３）を回転駆動させることにより、巻回されて形成される。ここで、巻芯ロール１０には、箔材を挟み込むよな溝等は形成されていない。
【００２２】
上側および下側ロール１１〜１３は、被巻回物の外周面を接触しながら軸中心に回転することにより、被巻回物に曲げ加工を施すとともに、巻回に必要なトルクを被巻回物に付与する。また、上側ロールおよび下側ロール１１〜１３は、巻芯ロール１０に巻回された被巻回物の外径の変化に応じて巻芯ロール１０の接線方向（外側）へと移動する。
【００２３】
これらのロール１０〜１３を用いた一般的な巻回工程は、以下のような手順で進行する。まず、被巻回物は、被巻回物の挿入側（図中左側）に位置する下側ロール１１と巻芯ロール１０との間に挿入されると、個々のロール１０，１１が回転することにより曲げ加工が施され、巻芯ロール１０の外周面の周方向に沿って湾曲した状態となる。また、ロール１０，１１の回転にともない、被巻回物がさらに搬送（挿入）されるため、次に、被巻回物は、他方の下側ロール１２へと到達して、巻芯ロール１０と下側ロール１２とが回転することにより曲げ加工が施され、巻芯ロール１０の外周面の周方向に沿って湾曲した状態となる。さらに、ロール１０〜１２の回転にともない、被巻回物がさらに搬送（挿入）されると、被巻回物は、上側ロール１３へと到達して、巻芯ロール１０と上側ロール１３とが回転することにより曲げ加工が施され、巻芯ロール１０の外周面の周方向に沿って湾曲した状態となる。このような一連の工程を経ることにより、被巻回物は、個々のロール１１〜１３によって曲げ加工が施されつつ、巻芯ロール１０周りに順次巻回されることとなる。
【００２４】
ハニカム構造体２の製造では、まず、図４（ａ）に示すように、平箔２ａのみが挿入されて、下側ロール１１，１２と巻芯ロール１０とによって曲げ加工が施され、同図（ｂ）に示すように、平箔２ａが巻芯ロール１０に沿って湾曲した形状となる。個々のロール１０〜１３がさらに回転することで、同図（ｃ）に示すように、平箔２ａは、上側ロール１３と巻芯ロール１０とによって曲げ加工が施され、巻芯ロール１０に沿った円弧形状となる。
【００２５】
また、個々のロール１０〜１３がさらに回転すると、平箔２ａの先端側が、平箔２ａの挿入側の下側ロール１１位置へと到達して、巻芯ロール１０を一周して平箔２ａによって円筒状の巻芯２ｄが形成される。このようにして巻回が可能な状態ができあがると、同図（ｄ）に示すように、波箔２ｂの先端側を平板状に加工した上で、この波箔２ｂが巻芯２ｄと平箔２ａの内周面との間に挿入され、平箔２ａと波箔２ｂとの巻回加工が開始される。
【００２６】
所定の長さに到達するまで平箔２ａと波箔２ｂとの巻回が終了すると、これらの箔材を切断した上で、最外周がスポット溶接などにより固定される。そして、巻回された箔材が巻芯ロール１０から取り外されることによってハニカム構造体２が形成される。形成されたハニカム構造体２には、その中心部に、巻芯ロール１０の外周形状に相当する、巻芯２ｄによって画定される円柱状の中空領域が形成されている。この中空領域には、巻芯ロール１０の外径と同一または若干大きな径寸法を有するプラグ３が挿入され、上述したように拡散接合することで、この中空領域の開口部がプラグ３によって塞がれる。
【００２７】
ここで、本実施形態の製造方法によるハニカム構造体２と従来の製造方法によるハニカム構造体とについて比較する。図５は、従来例の製造方法を示す説明図である。従来の製造方法によるハニカム構造体は、図５に示すように、巻芯ロール２０の挿入溝２０ａに平箔２１と波箔２２とを挟み込み、これを起点として所定のサイズまで平箔２１と波箔２２とを巻回することにより形成される。
【００２８】
この手法において、巻き上げ完了後のハニカム構造体を巻芯ロール２０から抜きとった場合には、図６に示すように、巻芯の中空部分に、挿入溝２０ａに挟み込んだ箔材がそのまま残った状態となる。具体的には、挿入溝２０ａへの箔材の挿入量のばらつきによって、同図（ａ）に示すように平箔２１が直線的に残ったり、同図（ｂ）に示すように、挿入溝２０ａから突出した部位２１ａが巻回によって折り曲げられたりと種々の形状となる。
【００２９】
この巻芯によって画定される中空領域は、平箔２ａと波箔２ｂとによって形成されるセル通路よりもそのサイズが大きくなることから、浄化性能がセル通路よりも低下してしまうという問題がある。
【００３０】
このような問題に対して、巻芯の径寸法を小さくすることが考えられるが、巻回に必要なトルクからその大きさには限界がある。そのため、巻芯径寸法は６mm程度が限界寸法となり、このような手法では効果が期待できない。
【００３１】
また、巻芯による中空領域をプラグで塞ぐ方法も考えられるが、図６に示すように、中空領域に箔材が残るため、内部形状にバラツキが生じ、画一的に適用することができるプラグ形状を設計することは容易ではない。
【００３２】
さらには、従来の製造方法では、巻回の終了直前に、これを一旦停止させ、所定の長さに切断した後、再度巻回を行うが、この再起動時に巻芯が空転し、初期的に巻回された部位を局部的に変形させるという不具合も生じる。
【００３３】
このような点に鑑み、以下に、本実施形態による作用効果を説明する。
【００３４】
本実施形態にかかるメタル担体１およびこの製造方法によれば、従来のメタル担体およびその製造方法のように、箔材の巻回時、挿入溝等が存在しない円柱状の巻芯ロール１０を用いて箔材を巻回することができるので、プラグによって画一的に塞ぐことができる精度の高い巻芯２ｄ空間（中空領域）を形成することができる。そのため、巻芯２ｄによる中空領域を、画一的に適用することができるプラグ３によって塞ぐことできるので、生産性の向上を図ることができる。また、このメタル担体１を用いることにより、触媒コンバータの浄化性能の向上を図ることができる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、巻回時、箔材の外周面から巻回な必要な外力を与えることで、巻回の終盤において一旦停止させた後に再起動したとしても、巻回された箔材に安定した動力を伝達することができるので、巻芯が空回りするといった事態を抑制することができる。
【００３６】
なお、上述した実施形態では、ハニカム構造体２の巻芯２ｄにおいて、その両端部にプラグ３を挿入する形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、プラグ３は、一方の端部にだけ挿入する形態であってもよい。ただし、このメタル担体１を触媒コンバータに用いた場合、メタル担体１の向きによっては、プラグ３が挿入されていない他方の端部から、巻芯２ｄの中空領域に対してガスが流入してしまう虞があるので、プラグ３が挿入されている側の端部がガスの上流側となるようにメタル担体１（およびこれを使用する触媒コンバータ）を配置することが好ましい。換言すれば、本発明において、メタル担体１は、ハニカム構造体２の巻芯２ｄによる中空領域において、メタル担体１を通過するガスの上流側に相当する端部にだけプラグ３を設けてもよい。
【００３７】
（第２の実施形態）
図７は、本発明の第２の実施形態にかかるメタル担体１を模式的に示す断面図である。第２の実施形態にかかるメタル担体１が、第１の実施形態にかかるそれと相違する点は、ハニカム構造体２の巻芯によって形成される空間に、このハニカム構造体２の軸心方向長さに対応したプラグ３ａが挿入されている点である。このプラグ３ａは、第１の実施形態で示したように、平箔２ａおよび波箔２ｂを重ねた箔材を巻回してハニカム構造体２を形成した後に、このハニカム構造体２の巻芯２ｄによる中空領域へと、例えば、エアシリンダによって、挿入されて嵌合される。そして、このハニカム構造体２は、その外周の一部にロー箔材（図示せず）が巻回され、外筒４内に圧入される。そして、このメタル担体１を熱処理することにより、波箔２ｂの頂部と平箔２ａとを、また、巻芯２ｄとプラグ３とをそれぞれ拡散接合させるとともに、外筒４をロー箔材でハニカム構造体２の外周面と接合することにより、両者を一体化させることで、メタル担体１が構成される。なお、ハニカム構造体２の製造方法については、第１の実施形態と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３８】
以下、本実施形態による作用効果を説明する。
【００３９】
本実施形態のメタル担体１の製造方法によれば、従来の製造方法のように、箔材の巻回時、巻芯ロールに挿入溝を設ける必要がないので、プラグによって塞ぐことができる精度の高い巻芯空間を形成することができる。そのため、メタル担体１の軸心方向長さに対応したプラグ３ａを挿入することが可能となる。また、ハニカム構造体２の巻芯空間のすべてにプラグ３ａが挿入されることで、ハニカム構造体２の外筒４への圧入や、拡散接合に必要とされる圧縮応力が巻芯によって形成される空間に逃げてしまうといった事態を抑制することができるので、拡散接合を安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施形態にかかるメタル担体を有する触媒コンバータの構成を模式的に示す断面図
【図２】ハニカム構造体２の断面状態を示す説明図
【図３】外筒４にハニカム構造体２を圧入する状態を示す説明図
【図４】ハニカム構造体２の製造工程を説明する説明図
【図５】従来例の製造方法を示す説明図
【図６】従来例による巻芯の状態を示す説明図
【図７】第２の実施形態にかかるメタル担体１の断面状態を示す説明図
【符号の説明】
【００４１】
１      メタル担体
２      ハニカム構造体
２ａ    平箔
２ｂ    波箔
２ｃ    ハニカム通路
２ｄ    巻芯
３      プラグ
３ａ    プラグ
４      外筒
５      入口ディフューザ
６      出口ディフューザ
１０    巻芯ロール
１１    下側ロール
１２    下側ロール
１３    上側ロール
２０    巻芯ロール
２０ａ  挿入溝
２１    平箔
２２    波箔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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