(57)【要約】【課題】吐水管の吐水口を浴槽まで確実に届かせることができる浴室用軟水装置を実現する。【解決手段】浴室２内で使用される湯水に含まれる硬度分を除去する軟水生成部を装置本体３内に収容し、前記軟水生成部からの軟水を浴槽５へ吐出するための吐水管６を前記装置本体３に取り付けた浴室用軟水装置１であって、前記吐水管６の長さ調節部として、上下方向長さ調節部１１と水平方向長さ調節部１２とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内で使用される湯水に含まれる硬度分を除去する軟水生成部を装置本体内に収容し、前記軟水生成部からの軟水を浴槽へ吐出するための吐水管を前記装置本体に取り付けた浴室用軟水装置であって、
前記吐水管の長さ調節部を備えることを特徴とする浴室用軟水装置。
【請求項２】
前記長さ調節部は、前記吐水管の上下方向の長さを調節するものであることを特徴とする請求項１に記載の浴室用軟水装置。
【請求項３】
前記長さ調節部は、前記吐水管の水平方向の長さを調節するものであることを特徴とする請求項１に記載の浴室用軟水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浴室内で使用される湯水に含まれる硬度分を除去する浴室用軟水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
軟水装置は、たとえば工場における水処理システムなど様々な分野で利用されている。その中でも、軟水は、保湿力や保温力が高く、温泉と同様の入浴感が得られること、また入浴によってアレルギー性疾患の治癒に効能を示す事例があることから、一般家庭の浴室内に置かれ、入浴時の湯水として使用するための軟水を生成する浴室用軟水装置が近年注目を集めている。
【０００３】
前記浴室用軟水装置は、たとえば特許文献１に開示されているように、イオン交換樹脂を充填した樹脂収容部を軟水生成部として備え、この軟水生成部に原水ラインおよび軟水ラインを接続した構成となっている。前記浴室用軟水装置を浴室内に設置する場合、浴室内の既設の湯水混合栓をそのまま利用する観点から、まず前記湯水混合栓からシャワーヘッドをホースごと取り外す。つぎに、前記湯水混合栓と前記軟水生成部とを前記原水ラインで接続する。そして、取り外した前記ホースを前記軟水ラインとして前記軟水生成部と接続する。すなわち、前記軟水生成部を前記湯水混合栓と前記シャワーヘッドとの間に介在させるように施工する。
【０００４】
このように施工された前記軟水装置では、前記軟水生成部からの軟水は、前記シャワーヘッドから吐出されるようになっている。したがって、浴槽に軟水を溜める場合、前記シャワーヘッドから前記浴槽へ吐水を行うようになっている。
【特許文献１】特開２０００−４２５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、前記浴室用軟水装置が設置されていない浴室においては、前記湯水混合栓の蛇口から前記浴槽に湯水を溜めるのが一般的である。一方で、前記浴室用軟水装置からの軟水を前記浴槽に溜める場合、前記シャワーヘッドから吐水を行うので、その吐出流量はヘッド部の圧力損失のために、前記湯水混合栓の蛇口からの吐出流量よりも少なく、前記浴槽に軟水が溜まるまでに非常に時間がかかっている。そこで、本願出願人は、前記軟水生成部を備えた装置本体に、前記軟水生成部からの軟水を前記浴槽へ吐出するための吐水管を取り付けた軟水装置を提案している（特願２００６−８６８３５号）。この軟水装置は、浴室内において、前記吐水管の吐水口が前記浴槽に届くように、この浴槽近傍に設置され、前記吐水管から前記浴槽へ軟水を吐出して湯水を溜めるようになっている。
【０００６】
ところで、前記浴室床面からの浴槽の高さは、たとえば古い浴室と新しい浴室とでは異なり、またユニットバスにおいては、マンション向けのものと一戸建て向けのものとで異なっている。したがって、前記浴室床面からの前記浴槽の高さによっては、前記浴槽まで前記吐水管の吐水口が届かないことがある。また、前記浴槽の形状や浴槽壁の厚さは様々であり、これによって前記軟水装置から前記浴槽までの距離が異なる。したがって、前記浴槽の形状や前記浴槽壁の厚さなどによっては、前記軟水装置を前記浴槽の近くに設置しても、前記浴槽内までの距離が遠く、前記吐水管の吐水口が届かないことがある。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、吐水管の吐水口を浴槽まで確実に届かせることができる浴室用軟水装置を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、浴室内で使用される湯水に含まれる硬度分を除去する軟水生成部を装置本体内に収容し、前記軟水生成部からの軟水を浴槽へ吐出するための吐水管を前記装置本体に取り付けた浴室用軟水装置であって、前記吐水管の長さ調節部を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の前記長さ調節部は、前記吐水管の上下方向の長さを調節するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の前記長さ調節部は、前記吐水管の水平方向の長さを調節するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された発明によれば、前記浴槽に合わせて、前記長さ調節部によって前記吐水管の長さを調節することで、この吐水管の吐水口を前記浴槽まで確実に届かせることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、前記浴槽の高さに合わせて、前記長さ調節部によって前記吐水管の上下方向の長さを調節することで、前記吐水管の吐水口を前記浴槽まで確実に届かせることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、前記装置本体から前記浴槽までの距離に合わせて、前記長さ調節部によって前記吐水管の水平方向の長さを調節することで、前記吐水管の吐水口を前記浴槽まで確実に届かせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明に係る浴室用軟水装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。  
（第一実施形態）
まず、この発明の第一実施形態について説明する。図１は、浴室内における第一実施形態の浴室用軟水装置を示す斜視図であり、また図２は、図１に示す浴室用軟水装置の上下方向長さ調節部の一例を示す拡大半断面図であり、さらに図３は、図１に示す浴室用軟水装置の水平方向長さ調節部の一例を示す拡大半断面図である。
【００１５】
浴室用軟水装置１は、浴室２内で使用される湯水に含まれる硬度分を除去する軟水生成部（図示省略）が収容された装置本体３を備えている。前記軟水生成部には、イオン交換樹脂が収容されており、このイオン交換樹脂によって前記浴室２内で使用される湯水に含まれる硬度分（すなわち、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオン）をナトリウムイオンまたはカリウムイオンと置換させ、軟水を生成するようになっている。
【００１６】
前記装置本体３は、前記浴室２内の湯水混合栓（図示省略）と原水ホース（図示省略）を介して接続されている。そして、前記湯水混合栓から前記原水ホースを介して前記装置本体３内へ流入した原水が前記軟水生成部へ供給され、この軟水生成部で軟水が生成されるようになっている。
【００１７】
前記装置本体３内には、前記軟水生成部からの軟水が流通する軟水流路４（図２参照）が形成されている。そして、前記装置本体３の上面には、前記軟水流路４を流通する前記軟水生成部からの軟水を、浴槽５へ吐出するための吐水管６が取り付けられている。
【００１８】
また、前記装置本体３には、前記吐水管６以外に、シャワーヘッド（図示省略）を備えたシャワーホース（図示省略）が接続されており、前記軟水生成部で生成された軟水を、前記シャワーホースを介して前記シャワーヘッドへ供給することもできるようになっている。
【００１９】
前記吐水管６は、上下方向部分７と水平方向部分８とを有しており、前記上下方向部分７が、後述する上下方向長さ調節部１１を介して前記装置本体３に取り付けられている。また、前記吐水管６は、前記軟水流路４内にスライド自在に挿入された大径管９（図２参照）と、この大径管９内にスライド自在に挿入された小径管１０（図３参照）とを備えている。前記大径管９は、前記上下方向部分７が前記上下方向長さ調節部１１を介して前記装置本体３に取り付けられている。また、前記大径管９および前記小径管１０は、前記水平方向部分８において、後述する水平方向長さ調節部１２を介して互いに接合されている。
【００２０】
さて、前記浴室用軟水装置１は、前記吐水管６の長さを調節するため、前記上下方向長さ調節部１１と水平方向長さ調節部１２とを備えている。これら各長さ調節部１１，１２の構成の一例について、図２および図３を参照して詳細に説明する。
【００２１】
まず、図２に基づいて、前記上下方向長さ調節部１１の一例を説明する。この上下方向長さ調節部１１においては、前記装置本体３の上面における前記軟水流路４の開口部の周縁に、リング状の基部１３が突設されている。前記基部１３の内周面には、パッキン１４の収容部１５が形成されている。そして、前記基部１３の外周の上部に形成された第一螺合部１６に、リング状のパッキン押さえ部材１７を螺合すると、前記収容部１５内の前記パッキン１４によって前記軟水流路４と前記大径管９との間がシールされるようになっている。
【００２２】
前記パッキン押さえ部材１７は、その上部に凸部１８を有しており、この凸部１８の外周には、第二螺合部１９が形成されている。そして、この第二螺合部１９に、リング状の係止用押さえ部材２０を螺合すると、リング状の弾性係止部材２１によって、前記大径管９が係止されるようになっている。
【００２３】
前記係止用押さえ部材２０および前記弾性係止部材２１について具体的に説明する。前記係止用押さえ部材２０は、外周壁２２の内側に内周壁２３が立設されており、これら外周壁２２および内周壁２３の間に、前記凸部１８を嵌めるようにして、前記外周壁２２の内側において、前記第二螺合部１９と螺合している。
【００２４】
前記内周壁２３には、内向きの係止用押さえ部材側テーパ面２４が形成され、一方で前記弾性係止部材２１には、前記係止用押さえ部材側テーパ面２４と向き合う外向きの弾性係止部材側テーパ面２５が形成されている。そして、前記第二螺合部１９に前記係止用押さえ部材２０を螺合して、前記係止用押さえ部材側テーパ面２４を、前記弾性係止部材側テーパ面２５に押しつけることにより、前記弾性係止部材２１に縮径方向の力が作用し、この弾性係止部材２１が前記大径管９に押しつけられてこの大径管９が係止されるようになっている。一方で、前記係止用押さえ部材２０を緩め、前記係止用押さえ部材側テーパ面２４の前記弾性係止部材側テーパ面２５への押しつけを解除すると、前記弾性係止部材２１への縮径方向への力が緩和されてこの弾性係止部材２１の前記大径菅９への押しつけ力が緩和され、この大径菅９をスライドさせて上下方向の長さを調節することができるようになっている。
【００２５】
つぎに、図３に基づいて、前記水平方向長さ調節部１２の一例を説明する。この水平方向長さ調節部１２においては、前記大径管９の端部外周に螺合用スリーブ２６が嵌合されており、この螺合用スリーブ２６の外周に螺合した調節ナット２７を緩めることにより、前記小径管１０をスライドさせて前記吐水管６の水平方向の長さを調節することができるようになっている。
【００２６】
前記水平方向長さ調節部１２についてもう少し具体的に説明する。前記螺合用スリーブ２６の一端側周縁部には、内向きのスリーブ側テーパ面２８が形成されている。また、前記調節ナット２７の一端側に立設された内向き鍔部２９には、内向きのナット側テーパ面３０が形成されている。
【００２７】
前記スリーブ側テーパ面２８および前記ナット側テーパ面３０と、前記螺合用スリーブ２６および前記調節ナット２７に挿通された前記小径管１０との間には、この小径管１０を係止させるための係止リング３１が介在している。この係止リング３１は、弾性変形可能となっており、前記螺合用スリーブ２６に前記調節ナット２７を螺合し、前記ナット側テーパ面３０によって前記係止リング３１を前記スリーブ側テーパ面２８に押しつけることにより、前記係止リング３１に前記各テーパ面２８，３０による縮径方向への力が作用して前記係止リング３１が前記小径管１０に押しつけられてこの小径管１０が係止されるようになっている。一方で、前記調節ナット２７を緩め、前記ナット側テーパ面３０による前記スリーブ側テーパ面２８への前記係止リング３１の押しつけを解除すると、前記各テーパ面２８，３０による前記係止リング３１への縮径方向への力が緩和されてこの係止リング３１による前記小径管１０への押しつけ力が緩和され、この小径管１０をスライドさせて水平方向の長さを調節することができるようになっている。
【００２８】
ここで、前記上下方向長さ調節部１１と前記水平方向長さ調節部１２とが同一の構成，すなわち前記上下方向長さ調節部１１の構成を前記水平方向長さ調節部１２にも適用し、またその逆に前記水平方向長さ調節部１２の構成を前記上下方向長さ調節部１１にも適用した構成となっていてもよい。また、前記上下方向長さ調節部１１と前記水平方向長さ調節部１２とを入れ替えた構成，すなわち前記上下方向長さ調節部１１の構成を前記水平方向長さ調節部１２に適用し、一方で前記水平方向長さ調節部１２の構成を前記上下方向長さ調節部１１に適用した構成となっていてもよい。
【００２９】
図３に示す前記水平方向長さ調節部１２を有する前記浴室用軟水装置１では、前記大径管９内に挿入された前記小径管１０の端部には、その内周面に筒状の端部部材３２が嵌合している。この端部部材３２の外周面には、複数の溝部３３，３３が周方向に沿って形成され、これら各溝部３３，３３には、それぞれＯリング３４，３４が装着されている。そして、これらＯリング３４，３４により、前記大径管９と前記小径管１０との間がシールされるようになっている。
【００３０】
以上説明した前記浴室用軟水装置１によれば、前記浴槽５の浴室床面からの高さに合わせて、前記上下方向長さ調節部１１によって前記吐水管６の上下方向の長さを調節することで、この吐水管６の吐水口を前記浴槽５まで届かせることができる。また、前記装置本体３から前記浴槽５までの距離に合わせて、前記水平方向長さ調節部１２によって前記吐水管６の水平方向の長さを調節することで、前記吐水管６の吐水口を前記浴槽５まで届かせることができる。
【００３１】
（第二実施形態）
つぎに、この発明の第二実施形態について説明する。図４は、この発明の第二実施形態の浴室用軟水装置の一部拡大分解図であり、また図５は、図４に示す状態から、装置本体にアダプタを介して吐水管を取り付けた状態を示す一部拡大半断面図である。図４および図５に示す第二実施形態の浴室用軟水装置４０は、前記第一実施形態の浴室用軟水装置１と基本的構成を同じくするものであり、以下の説明では、前記浴室用軟水装置１と異なる構成についてのみ説明する。
【００３２】
この第二実施形態の浴室用軟水装置４０では、前記吐水管６は筒状のアダプタ４１を介して前記装置本体３に取り付けられるようになっている。前記アダプタ４１は、前記上下方向長さ調節部１１を構成する部材であり、前記アダプタ４１として、数種類の長さのものを用意し、適切な長さのものを使用することで、前記吐水管６の上下方向の長さを調節できるようになっている。
【００３３】
前記アダプタ４１は、前記装置本体３の上面における前記軟水流路４の開口部の周縁に突設された筒状のアダプタ螺合部４２に、液密に螺合するようになっている。また、前記吐水管６は、前記大径管９に形成された螺合用端部４３において、前記アダプタ４１に液密に螺合するようになっている。
【００３４】
ここでは、前記上下方向長さ調節部１１の構成として、前記アダプタ４１による構成を例示したが、この構成を前記水平方向長さ調節部１２に適用してもよい。
【００３５】
以上説明した前記浴室用軟水装置４０によれば、前記浴槽５の浴室床面からの高さに合わせて、適切な長さの前記アダプタ４１を使用することで、前記吐水管６の上下方向の長さを調節することができ、これにより前記第一実施形態の浴室用軟水装置１と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
以上、この発明を前記各実施形態によって説明したが、この発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。たとえば、上下方向長さ調節部１１および前記水平方向長さ調節部１２の構成については、前記構成に限られるものではなく、前記吐水管６の長さを調節できるものであればどのような構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】浴室内における第一実施形態の浴室用軟水装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す浴室用軟水装置の上下方向長さ調節部の一例を示す拡大半断面図である。
【図３】図１に示す浴室用軟水装置の水平方向長さ調節部の一例を示す拡大半断面図である。
【図４】この発明の第二実施形態の浴室用軟水装置の一部拡大分解図である。
【図５】図４に示す状態から、装置本体にアダプタを介して吐水管を取り付けた状態を示す一部拡大半断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１，４０  浴室用軟水装置
２  浴室
３  装置本体
５  浴槽
６  吐水管
１１  上下方向長さ調節部（長さ調節部）
１２  水平方向長さ調節部（長さ調節部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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