(57)【要約】【課題】車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから送信されるユニット識別情報を有効に利用して、車両または車輪を簡易に捜索する。【解決手段】ＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ａにおいて、ＴＰＭＳ受信機２２は、車両に設けられ、車輪状態を検出するＴＰＭＳバルブユニット１６からＴＰＭＳバルブユニット１６を識別するユニットＩＤを受信する。ＩＤ登録部１０６は、当該車両の車輪に設けられたＴＰＭＳバルブユニット１６以外のＴＰＭＳバルブユニット１６のユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する。ＩＤ判定部１０８は、受信されたユニットＩＤが捜索ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する。表示制御部１０４およびＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は、受信されたユニットＩＤが捜索ユニットＩＤとして登録されている場合にその旨を表示する。【選択図】図４
2008062671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、
前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、
前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、
前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、その旨を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項２】
車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、
前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、
前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、
前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、前記車両の乗員にその旨を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項３】
前記車両に設けられ、ユーザが入力可能な入力装置と、
前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備え、
前記捜索ユニット登録部は、前記入力装置を用いて入力されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録することを特徴とする請求項２に記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項４】
前記車両に設けられ、ネットワークを介して情報を受信する受信部と、
前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備え、
前記捜索ユニット登録部は、前記受信されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録することを特徴とする請求項２に記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項５】
車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、
前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報をネットワークを介して、当該ネットワークに接続された情報管理サーバに送信する送信部と、
前記情報管理サーバに設けられ、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、
前記情報管理サーバに設けられ、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、
前記情報管理サーバに設けられ、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、その旨を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項６】
前記車両に設けられ、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を自車両ユニット識別情報として登録する自車両ユニット登録部と、
前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報が自車両ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する自車両ユニット判定部と、をさらに備え、
前記送信部は、前記受信されたユニット識別情報が自車両ユニット識別情報として登録されていないと判定された場合、前記受信されたユニット識別情報をネットワークを介して前記情報管理サーバに送信することを特徴とする請求項５に記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項７】
前記車両に設けられ、前記車両の位置を検出する位置検出手段をさらに備え、
前記送信部は、前記受信されたユニット識別情報に関連付けて、前記ユニット識別情報の受信時に検出された受信時車両位置を前記情報管理サーバに送信し、
前記報知手段は、前記情報管理サーバに設けられ、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、その旨と共に前記受信時車両位置を報知することを特徴とする請求項５または６に記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項８】
前記情報管理サーバに設けられ、ユーザが入力可能な入力装置と、
前記情報管理サーバに設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備え、
前記捜索ユニット登録部は、前記入力装置を用いて入力されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録することを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項９】
前記情報管理サーバに設けられ、ネットワークを介して情報を受信する受信部と、
前記情報管理サーバに設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備え、
前記捜索ユニット登録部は、前記受信されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録することを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項１０】
車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、
前記車両に設けられ、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、
前記車両に設けられ、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、
前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報をネットワークを介して、当該ネットワークに接続された情報管理サーバに送信する送信部と、
前記情報管理サーバに設けられ、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている旨を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項１１】
前記車両に設けられ、前記車両の位置を検出する位置検出手段をさらに備え、
前記送信部は、前記受信されたユニット識別情報に関連付けて、前記ユニット識別情報の受信時に検出された受信時車両位置を前記情報管理サーバに送信し、
前記報知手段は、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている旨と共に、前記受信時車両位置を報知することを特徴とする請求項１０に記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項１２】
前記車両に設けられ、ユーザが入力可能な入力装置と、
前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備え、
前記捜索ユニット登録部は、前記入力装置を用いて入力されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録することを特徴とする請求項１０または１１に記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【請求項１３】
前記車両に設けられ、ネットワークを介して情報を受信する受信部と、
前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備え、
前記捜索ユニット登録部は、前記受信されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録することを特徴とする請求項１０または１１に記載の車輪状態検出ユニット捜索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪状態検出ユニット捜索システムに関し、特に車輪の状態を検出する車輪状態検出ユニットを捜索する車輪状態検出ユニット捜索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、より安全な車両の走行を実現するために、タイヤの空気圧や温度などの情報を無線で車体側に送信してドライバーに知らせるタイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ：Tire Pressure Monitoring System）の開発が進められている。このタイヤ空気圧監視システムが設けられた車両の車輪にはタイヤの空気圧などの車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットが通常設けられており、車輪状態検出ユニットは、検出した車輪状態に関連する情報を車体の受信機に送信する。
【０００３】
このようなタイヤ空気圧監視システムを車両の盗難の捜索に利用する技術として、たとえば特許文献１では、自車両が盗難車両であると判断したとき、車両ＩＤ、ドライバＩＤなどのデータを盗難信号として車体側アンテナおよび空気圧センサユニット経由で周囲に送信する車両捜索支援装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１９９８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、たとえば特許文献１に記載される技術では、盗難車両であることを盗難車両自体が判断しなければならない。このためＩＣカード入出力装置などを車両に設けなければならず、盗難車捜索のためのコストを低減することは困難である。また、特許文献１には、車輪が盗難された場合の車輪の捜索技術については何ら開示されていない。
【０００５】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから送信されるユニット識別情報を有効に利用して、車両または車輪を簡易に捜索することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車輪状態検出ユニット捜索システムは、車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、その旨を報知する報知手段と、を備える。この態様によれば、車輪状態検出ユニットから送信される識別情報を利用して捜索の対象となる車輪状態検出ユニットを捜索することができ、さらに、例えば盗難された車両や車輪を捜索することが可能となる。
【０００７】
本発明の別の態様もまた、車輪状態検出ユニット捜索システムである。この車輪状態検出ユニット捜索システムは、車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、前記車両の乗員にその旨を報知する報知手段と、を備える。
【０００８】
受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている旨を報知する場合、送信元の車輪状態検出ユニットが取り付けられた車輪または車両は、報知される乗員の近くにあることになる。この態様によれば、盗難された車両または車輪の近くにいる乗員にその旨を報知することができるため、盗難された車両または車輪の迅速な発見を可能にすることができる。
【０００９】
なお、前記車輪状態検出ユニット捜索システムは、前記車両に設けられ、ユーザが入力可能な入力装置と、前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備えてもよい。前記捜索ユニット登録部は、前記入力装置を用いて入力されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録してもよい。
【００１０】
また、前記車輪状態検出ユニット捜索システムは、前記車両に設けられ、ネットワークを介して情報を受信する受信部と、前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備えてもよい。前記捜索ユニット登録部は、前記受信されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録してもよい。
【００１１】
本発明のさらに別の態様もまた、車輪状態検出ユニット捜索システムである。この車輪状態検出ユニット捜索システムは、車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報をネットワークを介して、当該ネットワークに接続された情報管理サーバに送信する送信部と、前記情報管理サーバに設けられ、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、前記情報管理サーバに設けられ、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、前記情報管理サーバに設けられ、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、その旨を報知する報知手段と、を備える。
【００１２】
この態様によれば、たとえば盗難された車両または車輪が多数ある場合でも、情報管理サーバを利用して盗難された車両または車輪に取り付けられた車輪状態検出ユニットの捜索状況を容易に管理することができる。
【００１３】
前記車輪状態検出ユニット捜索システムは、前記車両に設けられ、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を自車両ユニット識別情報として登録する自車両ユニット登録部と、前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報が自車両ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する自車両ユニット判定部と、をさらに備えてもよい。前記送信部は、前記受信されたユニット識別情報が自車両ユニット識別情報として登録されていないと判定された場合、前記受信されたユニット識別情報をネットワークを介して前記情報管理サーバに送信してもよい。この態様によれば、受信されたユニット識別情報を、自車両に取り付けられている車輪状態検出ユニットのものか否かを判定するためにも利用することができる。
【００１４】
前記車輪状態検出ユニット捜索システムは、前記車両に設けられ、前記車両の位置を検出する位置検出手段をさらに備えてもよい。前記送信部は、前記受信されたユニット識別情報に関連付けて、前記ユニット識別情報の受信時に検出された受信時車両位置を前記情報管理サーバに送信し、前記報知手段は、前記情報管理サーバに設けられ、前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている場合に、その旨と共に前記受信時車両位置を報知してもよい。
【００１５】
この態様によれば、情報管理サーバのユーザは、捜索ユニット識別情報を受信した車両の位置を確認することができる。捜索ユニット識別情報を受信した車両の近くに、盗難された車両または車輪が存在すると考えられることから、捜索ユニット識別情報を受信した車両の位置から盗難された車両または車輪の位置をおおよそ特定することが可能である。情報管理サーバのユーザはこのような報知を受けて警察または盗難の被害者に連絡するなどの対応をとることができるため、盗難された車両または車輪の迅速な発見が可能となる。
【００１６】
なお、前記車輪状態検出ユニット捜索システムは、前記情報管理サーバに設けられ、ユーザが入力可能な入力装置と、前記情報管理サーバに設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備えてもよい。前記捜索ユニット登録部は、前記入力装置を用いて入力されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録してもよい。
【００１７】
また、前記車輪状態検出ユニット捜索システムは、前記情報管理サーバに設けられ、ネットワークを介して情報を受信する受信部と、前記情報管理サーバに設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備えてもよい。前記捜索ユニット登録部は、前記受信されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録してもよい。
【００１８】
本発明のさらに別の態様もまた、車輪状態検出ユニット捜索システムである。この車輪状態検出ユニット捜索システムは、車両に設けられ、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから当該車輪状態検出ユニットを識別するユニット識別情報を受信する受信手段と、前記車両に設けられ、前記車両の車輪に設けられた車輪状態検出ユニット以外の車輪状態検出ユニットであって捜索の対象となる車輪状態検出ユニットのユニット識別情報を捜索ユニット識別情報として登録する捜索ユニット登録部と、前記車両に設けられ、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部と、前記車両に設けられ、前記受信されたユニット識別情報をネットワークを介して、当該ネットワークに接続された情報管理サーバに送信する送信部と、前記情報管理サーバに設けられ、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている旨を報知する報知手段と、を備える。
【００１９】
この態様によれば、捜索ユニット識別情報として登録されていると判定されたものを情報管理サーバに送信することができるため、自車両ユニット識別情報として登録されている以外のものを情報管理サーバに送信する場合に比べ、情報管理サーバに送信するユニット識別情報を低減させることができる。このため、通信制御における負担を低減させることが可能となる。
【００２０】
前記車輪状態検出ユニット捜索システムもまた、前記車両に設けられ、前記車両の位置を検出する位置検出手段をさらに備えてもよい。前記送信部は、前記受信されたユニット識別情報に関連付けて、前記ユニット識別情報の受信時に検出された受信時車両位置を前記情報管理サーバに送信し、前記報知手段は、前記車両から送信された前記受信されたユニット識別情報が捜索ユニット識別情報として登録されている旨と共に、前記受信時車両位置を報知してもよい。
【００２１】
なお、前記車輪状態検出ユニット捜索システムもまた、前記車両に設けられ、ユーザが入力可能な入力装置と、前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備えてもよい。前記捜索ユニット登録部は、前記入力装置を用いて入力されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録してもよい。
【００２２】
また、前記車輪状態検出ユニット捜索システムもまた、前記車両に設けられ、ネットワークを介して情報を受信する受信部と、前記車両に設けられ、情報を格納する記憶部と、をさらに備えてもよい。前記捜索ユニット登録部は、前記受信されたユニット識別情報を前記記憶部に格納することにより、ユニット識別情報を登録してもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の車輪状態検出ユニット捜索システムによれば、車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットから送信されるユニット識別情報を有効に利用して、車両または車輪を簡易に捜索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という。）について詳細に説明する。
【００２５】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ａが搭載されたシステム搭載車両１０Ａの全体構成図である。システム搭載車両１０Ａは、車体３０および車体３０に組み付けられた車輪１２によって構成される。
【００２６】
車輪１２はそれぞれタイヤ（図示せず）およびホイール（図示せず）を有する。第１の実施形態に係るシステム搭載車両１０Ａでは、車輪１２に設けられるタイヤとして、いわゆるランフラットタイヤが採用されており、具体的には、空気圧の低下時にランフラット走行を可能とするサイド補強型ランフラットタイヤが採用されている。ただし、ランフラットタイヤ以外の一般的なタイヤが採用されてもよいことはいうまでもない。
【００２７】
車輪１２の各々には自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａが取り付けられている。自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａの各々は、タイヤの空気圧調整用バルブと一体化されており、各々がホイールのホイールリムに固定される。自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａの各々は、後述するように、検出した車輪状態に関する車輪状態情報を車体３０に向けて無線によって送信する。
【００２８】
ＴＰＭＳ受信機２２は、車体３０に設けられ、自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａから無線によって送信された車輪状態情報を受信する受信手段として機能する。ＴＰＭＳ受信機２２は、同じく車体３０に設けられたＴＰＭＳ電子制御ユニット（以下、「ＴＰＭＳ−ＥＣＵ」という）１００に接続されており、ＴＰＭＳ受信機２２によって受信された車輪状態情報はＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００に出力される。
【００２９】
第１の実施形態において、システム搭載車両１０Ａに取り付けられた自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａ以外のＴＰＭＳバルブユニットであって、後述するユニットＩＤが異なる以外は自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａと同様の構成を有するＴＰＭＳバルブユニットを非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂとして説明する。また、自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａおよび非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂを必要に応じて「ＴＰＭＳバルブユニット１６」と総称する。
【００３０】
図２は、ＴＰＭＳバルブユニット１６の機能ブロック図である。ＴＰＭＳバルブユニット１６は、空気圧センサ４０、温度センサ４２、処理装置３２、およびＴＰＭＳ送信機１４を備える。
【００３１】
空気圧センサ４０は、車輪状態としてのタイヤ気室内の空気圧（以下、「タイヤ空気圧」という）を検出する。温度センサ４２は、車輪状態としてのタイヤ気室内の温度を検出する。したがって、ＴＰＭＳバルブユニット１６は車輪状態を検出する車輪状態検出ユニットとして機能する。空気圧センサ４０および温度センサ４２は処理装置３２に接続されており、空気圧センサ４０および温度センサ４２による検出結果は処理装置３２に出力される。
【００３２】
処理装置３２は、マイクロプロセッサによって構成され、情報処理部３４および記憶部３８を有する。記憶部３８には、ＴＰＭＳバルブユニット１６を識別するためのユニット識別情報として利用されるユニットＩＤが格納されている。受信した車輪状態情報が自車両の車輪のＴＰＭＳバルブユニット１６から送信されたのか、および受信した車輪状態情報が自車両に組み付けられた車輪のうちどの車輪のＴＰＭＳバルブユニット１６から送信されたのかを特定するために、ユニットＩＤはすべて異なるものとされている。
【００３３】
情報処理部３４は、たとえば１０秒毎など所定時間毎に、空気圧センサ４０および温度センサ４２の検出結果を利用してタイヤ空気圧情報およびタイヤ気室内温度情報を取得する。情報処理部３４は、取得したタイヤ空気圧情報およびタイヤ気室内温度情報を含むユニットデータを生成する。
【００３４】
ユニットデータ５０の構成を図３に示す。情報処理部３４は、取得したタイヤ空気圧情報５６およびタイヤ気室内温度情報５８を組み合わせて車輪状態情報５４を生成する。情報処理部３４は、記憶部３８からユニットＩＤ５２を取得する。情報処理部３４は、ユニットＩＤ５２と車輪状態情報５４とを組み合わせて、一連のユニットデータ５０を生成する。したがってユニットデータ５０はユニットＩＤ５２および車輪状態情報５４によって構成され、車輪状態情報５４はタイヤ空気圧情報５６およびタイヤ気室内温度情報５８によって構成される。
【００３５】
図２に戻って、ＴＰＭＳ送信機１４は、処理装置３２の情報処理部３４によって生成されたユニットデータ５０を所定時間間隔毎に車体３０に送信する。ただし、バッテリの省電力を考慮して、空気圧センサ４０および温度センサ４２による検出時間間隔よりも、ＴＰＭＳ送信機１４によるユニットデータ５０の送信時間間隔は長くされており、ＴＰＭＳ送信機１４は、たとえば数分毎にユニットデータ５０を車体３０に送信する。このため、ＴＰＭＳ送信機１４による送信が行われるまでの間、処理装置３２の記憶部３８には数回の検出分のタイヤ空気圧情報５６、タイヤ気室内温度情報５８、および検出タイミング情報６０が格納され、車輪状態情報５４にこれらが含められる。
【００３６】
ＴＰＭＳ送信機１４は、車体３０に設けられたＴＰＭＳ受信機２２が受信可能な程度の出力でユニットデータ５０を外部に送信する。しかし、実際には数十メートルから数百メートル離れた他車両のＴＰＭＳ受信機も、ＴＰＭＳ送信機１４から送信されたユニットデータ５０を受信することが可能となっている。
【００３７】
なお、ＴＰＭＳバルブユニット１６は、ＴＰＭＳバルブユニット１６を構成するこれらの構成要素に電力を供給するバッテリ（図示せず）も有している。ＴＰＭＳバルブユニット１６はこのバッテリの電力を利用することにより、車体３０から電力の供給を受けることなくタイヤ空気圧やタイヤ気室内温度の検出および車輪状態情報の送信を行うことが可能となっている。
【００３８】
図１に戻って、他車両１０Ｂが盗難車両の場合、または他車両１０Ｂに組み付けられた車輪１２が盗難されたものである場合がある。一方、非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂはバッテリを内蔵しているため、車輪１２から非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂを取り外すまたは非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂからバッテリを取り外すなどをしなければ、盗難後もＴＰＭＳバルブユニット１６はユニットデータ５０を継続して外部に送信する。たとえば他車両１０ＢにＴＰＭＳユニット捜索システムが搭載されていない場合であっても、車輪１２のみが盗難され他車両１０Ｂの車体に組み付けられた場合は、同様にＴＰＭＳバルブユニット１６はユニットデータ５０を継続して外部に送信する。また、車両または車輪が盗難され、車輪が車体から取り外された状態で保管または販売されている場合においても、ＴＰＭＳバルブユニット１６はユニットデータ５０を継続して外部に送信する。
【００３９】
このため、ＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ａは、非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂから送信されるユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２を利用して、盗難車両または盗難された車輪に取り付けられたＴＰＭＳバルブユニットを捜索する。以下、図４および図５に関連して、ＴＰＭＳバルブユニットを捜索する構成およびその手順について詳述する。
【００４０】
図４は、第１の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ａの機能ブロック図である。なお、図４においてＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。
【００４１】
第１の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ａは、ＴＰＭＳバルブユニット１６、ＴＰＭＳ受信機２２、ＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００、入力装置１１０、記憶部１１２、およびＴＰＭＳ用ディスプレイ２４を備える。このうちＴＰＭＳバルブユニット１６は車輪１２に取り付けられ、他の構成要素は車体３０に設けられる。
【００４２】
ＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００は車輪状態判定部１０２、表示制御部１０４、ＩＤ登録部１０６、およびＩＤ判定部１０８を有する。車輪状態判定部１０２は、ＴＰＭＳ受信機２２から入力されたユニットデータ５０に含まれるタイヤ空気圧情報５６およびタイヤ気室内温度情報５８を利用して、タイヤ空気圧が所定の閾値圧力より高いか否か、およびタイヤ気室内温度が所定の閾値温度より高いか否かを判定する。
【００４３】
表示制御部１０４は、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４に表示させるための表示データを生成する。たとえば、表示制御部１０４は、タイヤ空気圧情報５６およびタイヤ気室内温度情報５８を利用してタイヤ空気圧およびタイヤ気室内温度をＴＰＭＳ用ディスプレイ２４に表示させるための表示データを生成する。
【００４４】
ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は、車体３０における車両室内のインストルメントパネルなど、運転者によって視認可能な箇所に配置される。ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４はＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００に接続されており、表示制御部１０４によって生成されＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００から出力される表示データを使って情報を画面に表示する。
【００４５】
また、タイヤ空気圧が所定の閾値圧力より高いと判定された場合、またはタイヤ気室内温度が所定の閾値温度より高いと判定された場合、表示制御部１０４は、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４に警告を表示させるための表示データを生成し、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は生成された表示データを使って警告を表示する。したがって、表示制御部１０４およびＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は、車輪１２に異常が生じた場合の警告報知手段として機能する。
【００４６】
なお、車輪１２に異常が生じた場合の警告報知手段として、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４の代わりに警告灯などが用いられてもよく、またスピーカから警告音や警告メッセージを出力してもよいことも勿論である。この場合、表示制御部１０４は、タイヤ空気圧が所定の閾値圧力より高いと判定された場合、またはタイヤ気室内温度が所定の閾値温度より高いと判定された場合に警告灯を点灯し、またはスピーカから警告音や警告メッセージを出力して車輪１２に異常が生じたことを運転者に報知する。
【００４７】
入力装置１１０はタッチパネルにより構成され、第１の実施形態ではＴＰＭＳ用ディスプレイ２４または他のディスプレイと一体的に設けられる。ユーザは、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４に表示されたキーボードやテンキーの画像に向かってタッチパネルを押すことによって情報を入力することが可能となっている。
【００４８】
記憶部１１２は、ＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００と同様に車体３０に設けられ、電力の供給が停止されても記憶内容を保持する、たとえばＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）、フラッシュメモリ、またはハードディスクなどの記憶装置などのいずれかによって構成される。
【００４９】
ユーザは、入力装置１１０を用いて、盗難された車両または車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを入力することができる。ＩＤ登録部１０６は、入力装置１１０を用いて入力されたユニットＩＤを記憶部１１２に格納することにより、入力されたユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する。したがってＩＤ登録部１０６は、ＴＰＭＳバルブユニット１６のユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する捜索ユニット登録部として機能する。
【００５０】
また、ユーザは、入力装置１１０を用いてシステム搭載車両１０Ａに設けられた自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＡのユニットＩＤを入力することができる。ＩＤ登録部１０６は、入力装置１１０を用いて入力されたユニットＩＤを記憶部１１２に格納することにより、入力されたユニットＩＤを自車両ユニットＩＤとして登録する。したがってＩＤ登録部１０６は、システム搭載車両１０Ａの車輪１２に設けられた自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＡのユニットＩＤ５２を自車両ユニットＩＤとして登録する自車両ユニット登録部としても機能する。
【００５１】
ＩＤ判定部１０８は、受信されたユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部として機能し、また受信されたユニットＩＤ５２が自車両ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する自車両ユニット判定部としても機能する。
【００５２】
図５は、第１の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ａの動作手順を示すフローチャートである。本フローチャートにおける処理は、イグニッションスイッチがオンにされ、ＴＰＭＳ受信機２２やＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００への電源の供給が開始された時に開始し、その後所定時間毎に繰り返される。
【００５３】
なお、ユーザは、アクセサリ電源スイッチまたはイグニッションスイッチがオンにされてからオフにされるまでの間、入力装置１１０を用いてユニットＩＤを入力することができ、ＩＤ登録部１０６は、その度に入力されたユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する。たとえば、システム搭載車両１０Ａのユーザは、以前盗難された車両または車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを入力装置１１０を用いて入力することにより、そのユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録することができる。また、警察など盗難車両や盗難された車輪を捜索する者がシステム搭載車両１０Ａのユーザである場合、ユーザは、盗難されたとして報告された車両または車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを入力装置１１０を用いて入力することにより、それらユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録することができる。複数のユニットＩＤが捜索ユニットＩＤとして登録されることにより、記憶部１１２には捜索ユニットＩＤデータベースが構築される。なお、自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＡのユニットＩＤは、通常、車輪１２が車体３０に組み付けられる際に車輪１２の組付作業者によって登録される。
【００５４】
ＩＤ判定部１０８は、ユニットデータ５０を受信したか否かを判定する（Ｓ１１）。ユニットデータ５０を受信していないと判定された場合（Ｓ１１のＮ）、本フローチャートの処理は終了する。ユニットデータ５０を受信したと判定された場合（Ｓ１１のＹ）、ＩＤ判定部１０８は、受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、自車両ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する（Ｓ１２）。
【００５５】
自車両ユニットＩＤとして登録されていると判定された場合（Ｓ１２のＹ）、ＩＤ判定部１０８は、ユニットデータ５０を送信したＴＰＭＳバルブユニット１６を自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａと判定し、車輪状態判定部１０２は、車輪状態判定処理を実行する（Ｓ１３）。
【００５６】
車輪状態判定処理では、まず車輪状態判定部１０２は、受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２を利用して、ユニットデータ５０を送信した自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａの各々の取付位置を特定する。車輪状態判定部１０２は、特定された取付位置と、ユニットＩＤ５２とを関連付けて記憶部１１２に格納する。次に車輪状態判定部１０２は、受信されたユニットデータ５０の含まれるタイヤ空気圧情報５６およびタイヤ気室内温度情報５８を利用して、各々の車輪におけるタイヤ空気圧およびタイヤ気室内温度を算出する。表示制御部１０４は、特定された自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａの取付位置と算出されたタイヤ空気圧およびタイヤ気室内温度を利用して、各々の車輪におけるタイヤ空気圧およびタイヤ気室内温度を表示するための表示データを生成し、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は生成された表示データを利用して各々の車輪におけるタイヤ空気圧およびタイヤ気室内温度を表示する。
【００５７】
また、車輪状態判定部１０２は、受信されたユニットデータ５０の含まれるタイヤ空気圧情報５６およびタイヤ気室内温度情報５８を利用して、タイヤ空気圧が所定の値より低い圧力に低下しているか、またはタイヤ気室内温度が所定の値より高い温度に上昇しているかを判定する。タイヤ空気圧が所定の値より低い圧力に低下している、またはタイヤ気室内温度が所定の値より高い温度に上昇していると判定された場合、車輪状態判定部１０２はどの車輪で異常が生じているかを特定する。表示制御部１０４は、特定された車輪に異常が生じている旨の警告メッセージを表示する表示データを生成し、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は生成された表示データを利用して警告メッセージを表示する。
【００５８】
受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、自車両ユニットＩＤとして登録されていないと判定された場合（Ｓ１２のＮ）、ＩＤ判定部１０８は、受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、捜索ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する（Ｓ１４）。捜索ユニットＩＤとして登録されていないと判定された場合（Ｓ１４のＮ）、ユニットデータ５０を送信した非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが設けられた車両または車輪は盗難されたものとすることはできないため、本フローチャートにおける処理を終了する。
【００５９】
受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定された場合（Ｓ１４のＹ）、ユニットデータ５０を送信した非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが設けられた車両または車輪は盗難されたものと判定することができる。このため表示制御部１０４は、近くに捜索ユニットＩＤを有する非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂがある旨、すなわち盗難された車両または車輪が近くにある旨を表示させるための表示データを生成し、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は生成された表示データを使ってその旨を表示する（Ｓ１５）。したがって表示制御部１０４およびＴＰＭＳ用ディスプレイ２４は、受信されたユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されている場合にその旨を報知する報知手段としても機能する。なお、その旨を表示させるためのディスプレイはＴＰＭＳ用ディスプレイ２４でなく他のディスプレイであってもよい。
【００６０】
捜索ユニットＩＤとして登録されているユニットＩＤ５２を含むユニットデータ５０を受信した場合、その発信元の車両または車輪の位置はＴＰＭＳ送信機１４の送信可能領域に限られる。このため、自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａの乗員は、このように報知されシステム搭載車両１０Ａの近くを捜索することによって盗難車両または盗難された車輪を迅速に発見することが可能となる。
【００６１】
（第２の実施形態）
図６は、第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｂの構成を模式的に示す図である。ＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｂはシステム搭載車両２１０Ａおよび情報管理サーバとしてのセンターサーバ１２６を備える。なお、第１の実施形態と同様の箇所については同一の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
システム搭載車両２１０Ａは、車体３０および車体３０に組み付けられた車輪１２によって構成されており、システム搭載車両２１０Ａの車輪１２に自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａが取り付けられている点は第１の実施形態と同様である。また、システム搭載車両２１０Ａ以外にも、ユニットＩＤが異なる以外は自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａと同様の構成を有する非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが取り付けられた車輪を有する他車両２１０Ｂが存在し得る点も第１の実施形態と同様である。
【００６３】
システム搭載車両２１０Ａは、後述するようにＧＰＳ衛星１２０から送信される信号を利用して自車両の位置を計測する。また、システム搭載車両２１０Ａは、後述するように携帯電話によって基地局１２２と通信可能となっている。基地局１２２はネットワークとしてのインターネット１２４に接続されており、センターサーバ１２６もまたインターネット１２４に接続されている。
【００６４】
図７は、第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｂのうちシステム搭載車両２１０Ａに設けられる構成要素に関する機能ブロック図である。なお、図７においてＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００、ナビゲーションＥＣＵ１５０、および統合ＥＣＵ１３０は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。
【００６５】
システム搭載車両２１０Ａは、自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａ、ＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００、ＴＰＭＳ受信機２２、入力装置１１０、ＴＰＭＳ用ディスプレイ２４、記憶部１１２、ナビゲーションＥＣＵ１５０、ＧＰＳ受信機２７、車輪速センサ２８、ヨーレートセンサ２９、統合ＥＣＵ１３０、携帯電話１３８などを備える。このうち自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａのみが車輪に設けられ、その他の構成要素はいずれも車体３０に設けられる。
【００６６】
ナビゲーションＥＣＵ１５０には、ＧＰＳ受信機２７、車輪速センサ２８、ヨーレートセンサ２９、ナビゲーション用ディスプレイ２６、および記憶部１５６が接続されている。
【００６７】
ＧＰＳ受信機２７は、ＧＰＳ衛星１２０から送信される信号を受信し、ナビゲーションＥＣＵ１５０に出力する。各々の車輪１２の周辺には車輪速センサ２８が設けられている。車輪速センサ２８は、車輪１２と共に回転するドライブシャフトに設けられたパルサをピックアップコイルで検出することによって車輪１２の回転を検出する。また、車体３０にはヨーレートセンサ２９が設けられている。ヨーレートセンサ２９は走行中のシステム搭載車両２１０Ａのヨーレートを検出する。車輪速センサ２８およびヨーレートセンサ２９はナビゲーションＥＣＵ１５０に接続されており、車輪速センサ２８の検出結果はナビゲーションＥＣＵ１５０に出力される。記憶部１５６はハードディスクによって構成され、地図データが格納されている。なお、記憶部１５６としてハードディスクの代わりに地図データが記録されたＤＶＤ（Digital Versatile Disk）またはＣＤ（Compact Disc）などの記録媒体からデータを読み取るデータ読み取り装置が用いられてもよい。
【００６８】
ナビゲーションＥＣＵ１５０は位置方向計測部１５２および表示制御部１５４を有する。位置方向計測部１５２は、ＧＰＳ受信機２７から受信した信号、および車輪速センサ２８およびヨーレートセンサ２９の検出結果を利用してシステム搭載車両２１０Ａの位置および進行方向を計測する。システム搭載車両２１０Ａの位置および進行方向の計測方法は公知であることから説明を省略する。
【００６９】
表示制御部１５４は、ナビゲーション用ディスプレイ２６に表示させる表示データを生成する。たとえば表示制御部１５４は、計測されたシステム搭載車両２１０Ａの位置および進行方向に基づいて、画面の略中央などの所定位置を計測されたシステム搭載車両２１０Ａの位置とし、システム搭載車両２１０Ａの進行方向が画面上方などの所定方向となるよう記憶部１５６に格納された地図データを加工して作成された地図情報を表示させるための表示データを生成する。
【００７０】
ナビゲーション用ディスプレイ２６は、車体３０における車両室内のインストルメントパネルなど、運転者によって視認可能な箇所に配置される。ナビゲーション用ディスプレイ２６は、表示制御部１５４によって生成される表示データを利用して地図情報などの情報を表示する。
【００７１】
統合ＥＣＵ１３０は、車内ＬＡＮを介してあるいは無線通信によりＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００、およびナビゲーションＥＣＵ１５０に接続されている。また、統合ＥＣＵ１３０は車体３０に設けられた携帯電話１３８に接続されている。
【００７２】
統合ＥＣＵ１３０は、情報処理部１３２、送信部１３４、受信部１３６を有する。情報処理部１３２はインターネット１２４に接続される外部装置に送信する情報を生成するなど、送受信される情報に所定の処理を施す。送信部１３４は、携帯電話１３８を用いて、基地局１２２およびインターネット１２４を介して、インターネット１２４に接続される外部装置に情報処理部１３２によって生成された情報を送信する。受信部１３６は、インターネット１２４、基地局１２２、および携帯電話１３８を介して、インターネット１２４に接続される外部装置から情報を受信する。携帯電話を用いインターネットを介して情報を送受信する技術は公知であることから説明を省略する。
【００７３】
図８は、第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｂのうちセンターサーバ１２６に設けられる構成要素に関する機能ブロック図である。なお、図８は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。
【００７４】
センターサーバ１２６は、サーバ本体１７０、ディスプレイ１８６、およびマウスやキーボードなどの入力装置１８４を有する。サーバ本体１７０は、受信部１７２、送信部１７４、ＩＤ登録部１７６、記憶部１７８、ＩＤ判定部１８０、および表示制御部１８２を有する。
【００７５】
受信部１７２は、インターネット１２４から情報を受信し、送信部１７４はインターネット１２４へ情報を送信する。記憶部１７８は情報を格納する。
【００７６】
ユーザは入力装置１８４を用いて盗難された車両または車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを入力することができる。ＩＤ登録部１７６は、入力装置１８４を用いて入力されたユニットＩＤを記憶部１７８に格納することにより、入力されたユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する。したがってＩＤ登録部１７６は、非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する捜索ユニット登録部として機能する。
【００７７】
ＩＤ判定部１８０は、ＴＰＭＳバルブユニット１６から受信されたユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する捜索ユニット判定部として機能する。表示制御部１８２はディスプレイ１８６に表示するための表示データを生成し、ディスプレイ１８６は表示制御部１８２によって生成された表示データを利用して情報を表示する。
【００７８】
図９は、第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｂの動作手順を示すフローチャートである。本フローチャートに示されるシステム搭載車両２１０Ａにおける処理は、イグニッションスイッチがオンにされ、ＴＰＭＳ受信機２２やＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００への電源の供給が開始された時に開始し、その後所定時間毎に繰り返される。
【００７９】
センターサーバ１２６を使用するユーザは、入力装置１８４を用いて、盗難された車両または車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを入力することができ、ＩＤ登録部１７６は、入力されたユニットＩＤを記憶部１７８に格納することにより、入力されたユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する（Ｓ２５）。ＩＤ登録部１７６が入力されたユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する処理を繰り返すことにより、記憶部１７８には捜索ユニットＩＤデータベースが構築される。
【００８０】
ＩＤ判定部１０８は、イグニッションスイッチがオンにされている間、所定時間毎にユニットデータ５０を受信したか否かを判定する（Ｓ２１）。ユニットデータ５０を受信していないと判定された場合（Ｓ２１のＮ）、本フローチャートの処理は終了する。
【００８１】
自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＡのユニットＩＤは、車輪１２が車体３０に組み付けられる際に既にシステム搭載車両２１０Ａにおいて登録されている。このためユニットデータ５０を受信したと判定された場合（Ｓ２１のＹ）、ＩＤ判定部１０８は、受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、自車両ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する（Ｓ２２）。
【００８２】
受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、自車両ユニットＩＤとして登録されていると判定された場合（Ｓ２２のＹ）、ユニットデータ５０を送信したＴＰＭＳバルブユニット１６は自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ａと判定することができる。したがって車輪状態判定部１０２は、車輪状態判定処理を実行する（Ｓ２３）。なお、車輪状態判定処理とは、図５のＳ１３の車輪状態判定処理と同様である。
【００８３】
受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、自車両ユニットＩＤとして登録されていないと判定された場合（Ｓ２２のＮ）、まず情報処理部１３２は、ナビゲーションＥＣＵ１５０から、位置方向計測部１５２の計測によって得られたシステム搭載車両２１０Ａの位置を示す車両位置情報とシステム搭載車両２１０Ａの進行方向を示す車両進行方向情報とを取得する。
【００８４】
なお、統合ＥＣＵ１３０は、時刻を計測するタイマ（図示せず）を有しており、情報処理部１３２は、ユニットデータ５０を受信した時刻を示す受信時刻情報を取得する。また統合ＥＣＵ１３０のＲＯＭにはシステム搭載車両２１０Ａを識別するための車両ＩＤが格納されており、情報処理部１３２はこの車両ＩＤを取得する。
【００８５】
情報処理部１３２は、取得した車両位置情報、車両進行方向情報、受信時刻情報、および車両ＩＤに加え、受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２を組合せ、ユニット捜索情報を生成する。送信部１３４は携帯電話１３８を用い基地局１２２およびインターネット１２４を介してセンターサーバ１２６に生成されたユニット捜索情報を送信する（Ｓ２４）。
【００８６】
受信部１７２によってユニット捜索情報が受信されると（Ｓ２６）、ＩＤ判定部１８０は、受信されたユニット捜索情報に含まれるユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する（Ｓ２７）。捜索ユニットＩＤとして登録されていないと判定された場合（Ｓ２７のＮ）、ユニットデータ５０を送信した非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが設けられた車両または車輪は盗難されたものとすることができないため、本フローチャートにおける処理を終了する。
【００８７】
受信されたユニット捜索情報に含まれるユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定された場合（Ｓ２７のＹ）、ユニットデータ５０を送信した非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが設けられた車両または車輪は盗難されたものと判定することができる。このため表示制御部１８２は、受信されたユニット捜索情報を利用して、ユニットデータ５０を受信したシステム搭載車両２１０Ａの受信時車両位置、ユニットデータ５０の受信時刻、およびユニットデータ５０を受信したシステム搭載車両２１０Ａを特定する。表示制御部１８２は、特定されたこれらの受信時車両位置、受信時刻、および受信したシステム搭載車両２１０Ａと共に、捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定されたユニットＩＤ５２を表示するための表示データを生成する。ディスプレイ１８６は、生成された表示データを利用して受信時車両位置、受信時刻、および受信したシステム搭載車両２１０Ａと共に、捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定されたユニットＩＤ５２を表示する（Ｓ２８）。なお、この場合の受信時刻は正確な受信時でなくてもよく、たとえばＩＤ判定部１８０による判定時などであってもよく、ユニット捜索情報の送信時であってもよい。
【００８８】
捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定されたユニットＩＤ５２を受信したシステム搭載車両２１０Ａは、そのようなユニットＩＤ５２を送信した非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが設けられた車両または車輪、すなわち盗難されたものとして登録された車両または車輪の近くにあることとなる。このようにユニットＩＤを受信した受信時車両位置、受信時刻などをセンターサーバ１２６のユーザに報知することによって、センターサーバ１２６のユーザは盗難車両または盗難された車輪の位置をおおよそ特定することが可能となる。このため、盗難車両または盗難された車輪の捜索を容易なものとすることができる。
【００８９】
（第３の実施形態）
図１０は、第３の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｃの動作手順を示すフローチャートである。本フローチャートに示されるシステム搭載車両２１０Ａにおける処理は、イグニッションスイッチがオンにされ、ＴＰＭＳ受信機２２やＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００への電源の供給が開始された時に開始し、その後所定時間毎に繰り返される。なお、ＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｃの構成は、特に言及しない限り第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システム２００Ｂの構成と同様である。
【００９０】
センターサーバ１２６を使用するユーザは、入力装置１８４を用いて、盗難された車両または車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを入力することができ、ＩＤ登録部１７６は、入力されたユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する（Ｓ４８）。
【００９１】
入力されたユニットＩＤが捜索ユニットＩＤとして登録されると、送信部１７４は、捜索ユニットＩＤとして登録されたユニットＩＤを、インターネット１２４、基地局１２２、および携帯電話１３８を介してシステム搭載車両２１０Ａに送信する（Ｓ４９）。
【００９２】
受信部１３６によって捜索ユニットＩＤとして登録されたユニットＩＤが受信されると（Ｓ４１）、統合ＥＣＵ１３０は受信されたユニットＩＤ５２をＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００に送信する。ＴＰＭＳ−ＥＣＵ１００のＩＤ登録部１０６は、受信されたユニットＩＤ５２を記憶部１１２に格納することにより、受信されたユニットＩＤ５２を捜索ユニットＩＤとして登録する（Ｓ４２）。
【００９３】
このように、ユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されるたびにセンターサーバ１２６はそのユニットＩＤをシステム搭載車両２１０Ａに送信し、システム搭載車両２１０Ａもセンターサーバ１２６から受信されたユニットＩＤ５２を捜索ユニットＩＤとして登録する。このような処理が繰り返されることにより、センターサーバ１２６の記憶部１７８およびシステム搭載車両２１０Ａの記憶部１１２に、それぞれ捜索ユニットＩＤデータベースが構築される。
【００９４】
Ｓ４３乃至Ｓ４５の処理は、図９のＳ２１乃至Ｓ２３の処理と同様である。受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、自車両ユニットＩＤとして登録されていないと判定された場合（Ｓ４４のＮ）、ＩＤ判定部１０８は、受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、捜索ユニットＩＤとして登録されているか否かを判定する（Ｓ４６）。
【００９５】
受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されていないと判定された場合（Ｓ４６のＮ）、ユニットデータ５０を送信した非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが設けられた車両または車輪は盗難されたものとすることはできないため、本フローチャートにおける処理を終了する。
【００９６】
受信されたユニットデータ５０に含まれるユニットＩＤ５２が、捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定された場合（Ｓ４６のＹ）、ユニットデータ５０を送信した非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６Ｂが設けられた車両または車輪は盗難されたものと判定することができる。このため送信部１３４は、携帯電話１３８を用い基地局１２２およびインターネット１２４を介してセンターサーバ１２６にユニット捜索情報を送信する（Ｓ４７）。この場合のユニット捜索情報は、第２の実施形態におけるものと同様である。
【００９７】
受信部１３６は、ユニット捜索情報を受信する（Ｓ５０）。受信されたユニット捜索情報を利用して、受信時車両位置、受信時刻、および受信したシステム搭載車両２１０Ａと共に、捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定されたユニットＩＤ５２を表示する（Ｓ５１）処理は、図９のＳ２８と同様である。
【００９８】
本実施形態では、システム搭載車両２１０Ａは、受信されたユニットＩＤ５２が捜索ユニットＩＤとして登録されていると判定された場合にのみ、インターネット１２４を介してそのユニットＩＤ５２をセンターサーバ１２６に送信する。このため、受信されたユニットＩＤ５２が自車両ユニットＩＤとして登録されていないと判定された場合にユニットＩＤ５２を送信する場合に比べ、センターサーバ１２６にユニットＩＤ５２を送信する機会を低減させることができる。このため送信部１３４によるユニットＩＤ５２の送信負担を軽減させることができ、また携帯電話１３８を使って送信する通信コストの増大も抑制することができる。
【００９９】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例をあげる。
【０１００】
ある変形例では、第１の実施形態に係るシステム搭載車両１０Ａも、第２の実施形態に係るシステム搭載車両２１０Ａと同様に、携帯電話を用い基地局およびインターネットを介してセンターサーバなどの外部装置と相互に情報を送受信可能に構成される。ＩＤ登録部１０６は、外部装置からインターネットなどを介して受信されたユニットＩＤを、記憶部１１２に格納することにより捜索ユニットＩＤとして登録する。
【０１０１】
たとえば警察など、盗難された車両や車輪を捜索する者がシステム搭載車両１０Ａを用いてこれらを捜索する場合に、盗難されたと報告された車両や車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤを外部装置に入力することにより、多数のユニットＩＤを容易に捜索ユニットＩＤとしてシステム搭載車両１０Ａに登録することが可能となる。また、そのようなユニットＩＤを複数のシステム搭載車両１０Ａに容易に送信することもできる。したがって、盗難された車両や車輪が発見される可能性を高めることができる。
【０１０２】
別の変形例では、図９のＳ２５、および図１０のＳ４８において、受信部１７２は、インターネット１２４に接続されたクライアント端末においてユーザによって入力された盗難された車両または車輪に設けられた非自車両ＴＰＭＳバルブユニット１６ＢのユニットＩＤをそのクライアント端末からインターネット１２４を介して受信し、ＩＤ登録部１７６は、受信されたユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録する。
【０１０３】
これによれば、たとえば車両または車輪が盗難されたユーザは、ユニットＩＤを登録するためのＷｅｂサーバにアクセスし、自身が使用するクライアント端末に盗難された車両または車輪に設けられたユニットＩＤを入力することなどによって、センターサーバ１２６にユニットＩＤを捜索ユニットＩＤとして登録させることができる。このため、捜索ユニットＩＤとしてユニットＩＤを登録する作業を簡易なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】第１の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムが搭載されたシステム搭載車両の全体構成図である。
【図２】ＴＰＭＳバルブユニットの機能ブロック図である。
【図３】ユニットデータの構成を示す図である。
【図４】第１の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムの機能ブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムの動作手順を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムの構成を模式的に示す図である。
【図７】第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムのうちシステム搭載車両に設けられる構成要素に関する機能ブロック図である。
【図８】第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムのうちセンターサーバに設けられる構成要素に関する機能ブロック図である。
【図９】第２の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムの動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態に係るＴＰＭＳユニット捜索システムの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１０Ａ  システム搭載車両、  １０Ｂ  他車両、  １２  車輪、  １４  ＴＰＭＳ送信機、  １６Ａ  自車両ＴＰＭＳバルブユニット、  １６Ｂ  非自車両ＴＰＭＳバルブユニット、  ２２  ＴＰＭＳ受信機、  １００  ＴＰＭＳ−ＥＣＵ、  １０６  ＩＤ登録部、  １０８  ＩＤ判定部、１２４  インターネット、  １２６  センターサーバ、  １３０  統合ＥＣＵ、  １５０  ナビゲーションＥＣＵ、  ２００Ａ乃至２００Ｃ  ＴＰＭＳユニット捜索システム、  ２１０Ａ  システム搭載車両、  ２１０Ｂ  他車両。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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