(57)【要約】【課題】印刷機の状態の変化によりハイライト部・中間部で再現不良を起こすことや、シャドー部で再現不良を起こしてしまうことを確実に回避することを課題とする。【解決手段】印刷されたカラー印刷画像のベタ濃度及びグレーバランスを測定する測定手段１２と、測定手段１２にて測定されたベタ濃度値及びグレーバランス値と目標値との差をそれぞれ算出する算出手段１３と、算出手段１３にて算出されたそれぞれの差分に基づいて補正値を算出する補正値算出手段１４と、補正値算出手段１４にて算出された補正値に基づいて、複数のインキツボキー毎のインキ供給量を調整するインキ供給量調整手段１５とを備えた。【選択図】図３
2008137182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理方法であって、
印刷されたカラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度及び該複数の基本色画像の間の色バランスの補正を行うグレーバランスを測定し、測定されたベタ濃度値及びグレーバランス値と予め決められた目標ベタ濃度値及び目標グレーバランス値との差をそれぞれ算出し、算出されたそれぞれの差に基づいて、前記複数のインキツボキー毎のインキ供給量を調整することを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理方法。
【請求項２】
前記グレーバランス値が、グレーのＬａｂ値であり、前記グレーバランス値の差が、目標とするＬａｂ値と印刷されたカラー印刷画像を測定したときのＬａｂ値との差から明るさのΔＬ及び色相のΔａとΔｂを算出したものであり、前記算出されたそれぞれの差に基づいて補正値を算出し、その補正値がベタ濃度差を算出するものであり、その補正値となるベタ濃度差が、前記算出されたΔＬ、Δａ、Δｂを網濃度差に変換した後、変換された３つの網濃度差をベタ濃度差に変換し、これら変換されたグレー管理用のベタ濃度差と、前記測定されたベタ濃度値と前記目標ベタ濃度値とから算出した前記ベタ濃度差とを合計した値の平均値を算出したものでなることを特徴とする請求項１記載のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法。
【請求項３】
互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であって、
印刷されたカラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度及び該複数の基本色画像の間の色バランスの補正を行うグレーバランスを測定する測定手段と、該測定手段にて測定されたベタ濃度値及びグレーバランス値と予め決められた目標べタ濃度値及び目標グレーバランス値との差をそれぞれ算出する算出手段と、この算出手段にて算出されたそれぞれの差に基づいて補正値を算出する補正値算出手段と、この補正値算出手段にて算出された補正値に基づいて、前記複数のインキツボキー毎のインキ供給量を調整するインキ供給量調整手段とを制御部に備えたことを特徴とするカラー印刷機の印刷画像品質管理装置。
【請求項４】
前記グレーバランス値が、グレーのＬａｂ値であり、前記算出手段が、目標とするＬａｂ値と印刷されたカラー印刷画像を測定したときのＬａｂ値との差から明るさのΔＬ及び色相のΔａとΔｂを算出するΔＬΔａΔｂ算出手段を備え、前記補正値算出手段が、ベタ濃度を算出する補正ベタ濃度差算出手段からなり、この補正ベタ濃度差算出手段が、前記ΔＬΔａΔｂ算出手段にて算出されたΔＬ、Δａ、Δｂを網濃度差に変換する網濃度差変換手段と、この網濃度差変換手段にて変換された３つの網濃度差をベタ濃度差に変換するベタ濃度差変換手段と、このベタ濃度差変換手段により変換されたグレー管理用のベタ濃度差と前記算出手段にて算出されたベタ濃度管理用のベタ濃度差とを合計した値の平均値を補正ベタ濃度差とする平均値算出手段とを備えることを特徴とする請求項３記載のカラー印刷機の印刷画像品質管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー印刷機の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御することにより印刷画像の品質を管理する方法及び印刷画像の品質を管理する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷機としては、互いに異なる複数の基本色（代表的にはシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）、ブラック色（Ｂｋ）の４色）の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向（具体的に例示するとインキツボキーの幅方向）に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して該被印刷体にカラー印刷画像を印刷してカラー印刷画像が印刷された印刷物を得るカラー印刷機が知られている。
【０００３】
かかるカラー印刷機において印刷物を印刷するにあたっては、通常、印刷画像の品質が管理される。例えば、本刷りの際に、印刷物は、該本刷りにより印刷されたカラー印刷画像について、ＯＫシートと呼ばれる色合わせされた印刷物のカラー印刷画像と色調がずれないように、色調（主としてインキ量）が調整され、色合わせされる。
【０００４】
このような印刷画像の品質（例えば、印刷物におけるカラー印刷画像の色調（主としてインキ量））を管理する印刷画像品質管理の中には、ベタ濃度管理を行うものと、グレー管理を行うものとがある。
【０００５】
前記ベタ濃度管理は、例えば、印刷されるカラー印刷画像のインキ膜厚（インキのベタ濃度）で色調を管理するもので、印刷されるカラー印刷画像を構成する複数の基本色画像のベタ濃度に基づいて、複数のインキツボキーにより複数のインキツボからそれぞれ供給される複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するものである（例えば引用文献１参照）。
【０００６】
前記グレー管理は、例えば、グレー色を構成するＣＭＹ分色インキ濃度で色調を管理するもので、印刷されるカラー印刷画像を構成する複数の基本色画像の間の色バランス（グレーバランス）に基づいて、複数のインキツボキーにより複数のインキツボからそれぞれ供給される複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するものである。さらに具体的に言えば、複数の基本色画像にそれぞれ対応する所定の網点面積率の複数の網画像が掛け合わされるグレー管理用パッチ（具体的にはＣ、Ｍ、Ｙの所定の網点面積率の網画像の掛け合わせで構成される一つのグレーパッチ（但し、Ｂｋはベタ濃度で管理する））であって該複数の基本色画像間の色バランスを管理するためのグレー管理用パッチを印刷し、複数の基本色画像にそれぞれ対応する複数の基準分光濃度を予め設定しておき、且つ、グレー管理用パッチについて複数の基本色画像にそれぞれ対応する複数の分光濃度を測定するとともに該測定したグレー管理用パッチについての複数の分光濃度が、それぞれ予め設定しておいた複数の基準分光濃度になるように、複数のインキツボキーにより複数のインキツボからそれぞれ供給される複数の基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御するものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
このようにカラー印刷画像の品質を管理するにあたっては、基本的に印刷機のインキ量（インキツボからのインキの出量）が変わらなければ、印刷されるカラー印刷画像の色調は変化することはない。しかし、印刷機や印刷機を収容する印刷室などの環境などさまざまな要因（例えば、印刷室の室温など）によって、印刷機の状態（例えば、インキの粘度など）が変化し、ひいては印刷されるカラー印刷画像において、インキの粘り状態などによる網点の太りの状態（いわゆるドットゲイン）などが変化することがある。この場合、前記のようにインキ量を略一定に保っても色調がずれる場合がある。
【０００８】
前記ベタ濃度管理では、印刷機の状態（インキの粘度など）の変化によりドットゲインなどが変化したとき、シャドー部（網点面積率が比較的多い部分）の色調はほぼ維持され、該シャドー部での色調管理が可能であるものの、ドットゲインなどの変化の影響を受けやすいハイライト部（網点面積率が比較的少ない部分）・中間部（網点面積率が５０％前後の部分）の色調はズレやすく、該ハイライト部・中間部で再現不良を起こしてしまう不都合がある。これに対し、前記グレー管理では、ドットゲインなどが変化しても、ハイライト部・中間部の色調はほぼ維持され、該ハイライト部・中間部での色調管理が可能であるものの、ドットゲインなどの変化の影響を受けにくいシャドー部の色調はズレやすく、該シャドー部で再現不良を起こしてしまう不都合がある。
【特許文献１】特許第３３８４７６９号公報
【特許文献２】特許第２５０５４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、印刷機の状態（インキの粘度など）の変化によりハイライト部・中間部で再現不良を起こすことや、シャドー部で再現不良を起こしてしまうことを確実に回避することができるカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のカラー印刷機の印刷画像品質管理方法は、互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理方法であって、印刷されたカラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度及び該複数の基本色画像の間の色バランスの補正を行うグレーバランスを測定し、測定されたベタ濃度値及びグレーバランス値と予め決められた目標ベタ濃度値及び目標グレーバランス値との差をそれぞれ算出し、算出されたそれぞれの差に基づいて、前記複数のインキツボキー毎のインキ供給量を調整することを特徴としている。
また、互いに異なる複数の基本色の印刷インキをそれぞれ収容する複数のインキツボから該各インキツボにおいて所定の方向に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーにてインキ供給量が該複数のインキツボキー毎に調整された該基本色インキを該複数のインキツボに対応して設けられた複数の印刷版にそれぞれ供給し、該複数の印刷版にて該複数の基本色インキでそれぞれ形成される複数の基本色画像を被印刷体に順次印刷して該被印刷体にカラー印刷画像を印刷するカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であって、印刷されたカラー印刷画像を構成する前記複数の基本色画像のベタ濃度及び該複数の基本色画像の間の色バランスの補正を行うグレーバランスを測定する測定手段と、該測定手段にて測定されたベタ濃度値及びグレーバランス値と予め決められた目標べタ濃度値及び目標グレーバランス値との差をそれぞれ算出する算出手段と、この算出手段にて算出されたそれぞれの差に基づいて補正値を算出する補正値算出手段と、この補正値算出手段にて算出された補正値に基づいて、前記複数のインキツボキー毎のインキ供給量を調整するインキ供給量調整手段とを制御部に備えたカラー印刷機の印刷画像品質管理装置であってもよい。
上記カラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置では、目標とするベタ濃度及びグレーバランスデータが、実際に印刷した後の印刷物を測定したベタ濃度値及びグレーバランス値と差があると、その差分に基づいて最終目標となる目標値を算出し、その最終目標値に基づいて、前記複数のインキツボキー毎のインキ供給量を調整することによって、印刷機の状態（インキの粘度など）が変化していても、ベタ濃度値及びグレーバランス値が予め設定している許容範囲内から外れることがなく、許容範囲内に常に位置させることができる。前記最終目標となる目標値は、ベタ濃度値及びグレーバランス値の２つの差分の平均値としてもよいし、設定された許容範囲内であれば、許容範囲に入っているいずれか一方の値（ベタ濃度値又はグレーバランス値）としてもよいし、さらには前記２つの差分の平均値から予め設定された演算式によって得られる値であってもよい。
【００１１】
前記印刷画像品質管理方法では、前記グレーバランス値が、グレーのＬａｂ値であり、前記グレーバランス値の差が、目標とするＬａｂ値と印刷されたカラー印刷画像を測定したときのＬａｂ値との差から明るさのΔＬ及び色相のΔａとΔｂを算出したものであり、前記算出されたそれぞれの差に基づいて補正値を算出し、その補正値がベタ濃度差を算出するものであり、その補正値となるベタ濃度差が、前記算出されたΔＬ、Δａ、Δｂを網濃度差に変換した後、変換された３つの網濃度差をベタ濃度差に変換し、これら変換されたグレー管理用のベタ濃度差と、前記測定されたベタ濃度値と前記目標ベタ濃度値とから算出した前記ベタ濃度差とを合計した値の平均値を算出したものであってもよい。
又、前記印刷画像品質管理装置では、前記グレーバランス値が、グレーのＬａｂ値であり、前記算出手段が、目標とするＬａｂ値と印刷されたカラー印刷画像を測定したときのＬａｂ値との差から明るさのΔＬ及び色相のΔａとΔｂを算出するΔＬΔａΔｂ算出手段を備え、前記補正値算出手段が、ベタ濃度を算出する補正ベタ濃度差算出手段からなり、この補正ベタ濃度差算出手段が、前記ΔＬΔａΔｂ算出手段にて算出されたΔＬ、Δａ、Δｂを網濃度差に変換する網濃度差変換手段と、この網濃度差変換手段にて変換された３つの網濃度差をベタ濃度差に変換するベタ濃度差変換手段と、このベタ濃度差変換手段により変換されたグレー管理用のベタ濃度差と前記算出手段にて算出されたベタ濃度管理用のベタ濃度差とを合計した値の平均値を補正ベタ濃度差とする平均値算出手段とを備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
目標とするベタ濃度及びグレーバランス値と、実際に印刷した後の印刷物を測定したベタ濃度値及びグレーバランス値との両方の差から求めた補正値を、複数のインキツボキー毎のインキ供給量の調整に反映させることができるから、印刷機の状態（インキの粘度など）が変化していても、一方のみを管理する場合にベタ濃度値及びグレーバランス値が予め設定している許容範囲内から外れることがなく、許容範囲内に常に位置させることができるから、ハイライト部・中間部で再現不良を起こすことや、シャドー部で再現不良を起こしてしまうことを確実に回避することができるカラー印刷機の印刷画像品質管理方法及び印刷画像品質管理装置を提供することができる。
【００１３】
印刷後の印刷物の網濃度値と目標とする網濃度値との差を取るのではなく、印刷後の印刷物のＬａｂ値と目標とするグレーのＬａｂ値とから、明るさのΔＬ及び色相のΔａとΔｂを算出することによって、精度良くグレーバランスを取ることができる。又、グレー管理で求めた３つの網濃度差をベタ濃度差に変換して、ベタ濃度管理で求めたベタ濃度差と平均処理する構成とすることによって、ベタ濃度に変換しないでデータ管理用のテーブルをグレー管理用の網濃度差とインキツボキー開度との関係を示したテーブルとベタ濃度管理用のベタ濃度差とインキツボキー開度との関係を示したテーブルをそれぞれ設けてそれらの２つの値をインキ供給量に換算する構成のように２つのテーブルを備えることが不要になり、テーブルの共通化による制御の容易迅速化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係るカラー印刷機の印刷画像品質管理方法を実施するためのカラー印刷システムの一例におけるカラー印刷機１００の一例の概略構成を示す図である。なお、カラー印刷システムは、前記のカラー印刷機１００の他、後述する図３に示す制御部Ｓを備えている。図１において、実質的に同様の構成、作用を有する部品には同じ参照符号を付してある。
【００１５】
図１に示すように、カラー印刷機１００は、互いに異なる複数の基本色の印刷インキ、ここでは、シアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）、ブラック色（Ｂｋ）の４色の基本色インキでそれぞれ形成されるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像を被印刷体Ｐ（ここでは印刷用紙）に順次印刷して該被印刷体Ｐにカラー印刷画像を印刷するものであり、給紙部２０、印刷部３０及び排紙部４０を備えている。給紙部２０は、被印刷体Ｐを印刷部３０に供給することができる。印刷部３０は、給紙部２０から供給される印刷用紙Ｐを印刷することができ、複数の印刷ユニット（ここではＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像がそれぞれ形成される４台の印刷ユニット３０ａ〜３０ｄ）を備えている。また、排紙部４０は、印刷部３０にて印刷された印刷物Ｑを排紙することができる。この印刷機１００では、給紙部２０から印刷用紙Ｐが印刷部３０に供給され、該供給された印刷用紙Ｐが印刷部３０における各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄにて印刷された後、該印刷された印刷物Ｑが排紙部４０にて排紙される。
【００１６】
印刷部３０の各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄは、それぞれ版胴１、ゴム胴２及び圧胴３を主要構成要素の一組として構成されるものである。印刷ユニット３０ａにおける符号９ａ、印刷ユニット３０ｂ〜３０ｄにおける符号９はいずれも渡し胴である。
【００１７】
各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄにおいて、版胴１には印刷用の版４が配設される。この版にはインキ及び水が供給され、版に従ってインキがゴム胴２に転写される。そしてゴム胴２に転写されたインキがゴム胴２及び圧胴３に挟持されつつ搬送されてくる用紙Ｐにさらに転写される。これにより、給紙部２０から供給される印刷用紙Ｐに対して、版胴１にそれぞれ設けられた版４にて印刷を行うことができる。ここでの各版４は、例えば、印刷用紙Ｐに非印刷領域を空けてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像を印刷するとともに、前記非印刷領域にカラーバー（図示せず）を印刷することができるものである。
【００１８】
各印刷ユニット３０ａ〜３０ｄは、前記した版胴１、ゴム胴２及び圧胴３の他、インキ供給装置５及び揺動装置７０（図１では図示省略、後述する図２（ａ）参照）、図示を省略したインキローラ群等を備えている。
【００１９】
図２（ａ）はインキ供給装置５の要部及びその周辺部分を拡大した模式図であり、図２（ｂ）はインキ供給装置５における後述するインキツボキーＫのインキ元ローラ８との間隔Ｇの様子を誇張して表した一部模式図である。インキ供給装置５は、印刷用インキ１０を、図示を省略したインキローラ群等を介して、版胴１の版４に供給することができる。
【００２０】
インキ供給装置５は、図２（ａ）に示すように、インキツボ７、インキ元ローラ８、複数のインキツボキーＫ、ローラ駆動装置８０及びインキツボキー移動装置９０を備えている。
【００２１】
インキツボ７は、印刷用インキ１０を収容でき、インキ元ローラ８及びインキツボキーＫが設けられている。インキ元ローラ８は、インキツボ７の底部において回転自在に配設されており、ローラ駆動装置８０に接続されている。ローラ駆動装置８０は、元ローラ８を所定方向（図中矢印反時計方向Ｗ）に回転駆動することができるように構成されている。これにより、インキ元ローラ８は、インキツボ７に収容される印刷用インキ１０を表面に付着しつつ回転駆動されることで、該表面の印刷用インキ１０を送りローラ１６に供給することができる。なお、ローラ駆動装置８０は、インキ元ローラ８を回転駆動できるものであれば、従来周知の各種装置を適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。
【００２２】
複数のインキツボキーＫは、それぞれがインキ元ローラ８に対しローラ軸線方向であってインキツボキーの幅方向（図中矢印Ｘ’方向）に沿って並設されるとともにインキツボキー幅方向Ｘ’を横切る移動方向（図中矢印Ｙ’方向）に沿って移動可能に臨設される。この矢印Ｙ’方向への移動が可能になるように、インキツボキーＫはインキツボキー移動装置９０に接続されている。なお、インキツボキー移動装置９０は、複数のインキツボキーＫを移動方向Ｙ’に沿ってそれぞれ移動させることができるものであれば、従来周知の各種装置を適用でき、ここでは構成等の詳しい説明は省略する。
【００２３】
図２（ａ）に示すインキ供給装置５では、インキツボ７に収容される印刷用インキ１０が、インキ元ローラ８とインキツボキーＫとの間の間隔Ｇから流出し、回転するインキ元ローラ８の外周面に供給される。前記間隔Ｇは、インキツボキー移動装置９０によって、インキツボキーＫを移動方向Ｙ’にそれぞれ移動させることで調節可能となっており、インキツボキーＫの開き度が大きくなると間隔Ｇが広がり、インキツボ７から出ていくインキ量が増加する一方、インキツボキーＫの開き度が小さくなると間隔Ｇが狭くなってインキツボ７から出ていくインキ量が少なくなる。
【００２４】
送りローラ１６は、図２（ａ）に示すように、インキ元ローラ８とインキローラ１７との間に揺動自在に配置されており、送りローラ１６を、インキ元ローラ８に近接するように（Ｚ１方向に移動させる）又はインキ元ローラ８から離反してインキローラ１７に近接するように（Ｚ２方向に移動させて）、選択的に配置することができるように構成される揺動装置７０に接続されている。
【００２５】
このようにして、インキツボ７内の印刷用インキ１０は、インキ元ローラ８から送りローラ１６、インキローラ１７へと移動し、図示を省略したインキローラ群等を介して、版４に供給される。
【００２６】
かくして印刷部３０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの４色の印刷用インキをそれぞれ収容する４つのインキツボ７から該各インキツボ７においてインキツボキーの幅方向Ｘ’に沿ってそれぞれがインキ供給量を調整可能に並設された複数のインキツボキーＫにてインキ供給量が該複数のインキツボキーＫ毎に調整された該基本色インキを該インキツボ７に対応して設けられた、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像をそれぞれ形成する４つの版４にそれぞれ供給している。
【００２７】
図示していないが、図１のカラー印刷機１００の印刷部３０にて印刷された印刷物Ｑの表面のカラー印刷画像の品質を管理するためのカラーバーは、印刷用紙Ｐにおける非印刷領域のインキツボキーＫに対応する位置に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像にそれぞれ対応して形成されるＣインキ、Ｍインキ、Ｙインキ、Ｂｋインキで印刷される網点面積率１００％の４つのベタ濃度管理用パッチと、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像のうちのＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙの所定の網点面積率の網画像が掛け合わせて構成される一つのグレー管理用パッチとをこの順に印刷したもので、ベタ濃度管理用パッチと、グレー管理用パッチとからなるものである。
【００２８】
前記ベタ濃度管理用パッチを、図示していない分光測色計を備えたスキャナーにて読み取ることによって、印刷物Ｑのカラーバーにおけるベタ濃度管理用パッチの分光濃度及びグレー管理用パッチを構成するＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋ成分の分光濃度を測定することになり、このベタ濃度管理用パッチの分光濃度及びグレー管理用パッチを構成するＣ、Ｍ、Ｙ成分の分光濃度の測定値を前記制御部Ｓに送ることで、ベタ濃度管理とグレー管理とを同時に行うことができるようにしている。
【００２９】
前記ベタ濃度管理とグレー管理とを同時に行うことができる前記制御部Ｓの構成を、図３のブロック図にて示している。
この制御部Ｓは、印刷されるカラー印刷画像のインキ色の濃度を確認するために目標とするベタ濃度及び該カラー印刷画像のグレーバランスを確認するために目標とするグレーバランスデータ（グレーバランス値）を入力する目標値入力手段１１と、印刷されたカラー印刷画像のベタ濃度及びグレーバランスを測定する測定手段１２と、前記測定手段１２にて測定されたベタ濃度値及びグレーバランス値と前記入力手段１１にて入力された目標値との差をそれぞれ算出する算出手段１３と、この算出手段１３にて算出されたそれぞれの差分に基づいて補正値を算出する補正値算出手段、つまりベタ濃度差を算出する補正ベタ濃度差算出手段１４と、この補正ベタ濃度差算出手段１４にて算出された目標ベタ濃度差に基づいて、前記複数のインキツボキー毎のインキ供給量を調整するインキ供給量調整手段１５とを備えている。ここでは、目標値入力手段１１としては、キーボード等を用いて制御部Ｓに入力する場合の他、磁気ディスクなどの記録媒体に記憶されたデータを制御部Ｓに読み込ませたり、書き込むことや、パソコン等に記憶されているデータをインターネット経由又は有線などの伝送媒体を用いて制御部Ｓに読み込ませたり、書き込むこともできる。
【００３０】
詳述すれば、前記印刷画像品質管理装置では、前記グレーバランス値が、グレーのＬａｂ値であり、前記算出手段１３が、目標とするＬａｂ値と印刷されたカラー印刷画像を測定したときのＬａｂ値との差から明るさのΔＬ及び色相（色合い）のΔａとΔｂを算出するΔＬΔａΔｂ算出手段１８を備え、前記補正ベタ濃度差算出手段１４が、前記ΔＬΔａΔｂ算出手段１８にて算出されたΔＬ、Δａ、Δｂを網濃度差に変換する網濃度差変換手段１９と、この網濃度差変換手段１９にて変換された３つの網濃度差をベタ濃度差に変換するベタ濃度差変換手段２１と、このベタ濃度差変換手段２１により変換されたグレー管理用ベタ濃度差と前記算出手段１３にて算出されたベタ濃度管理用ベタ濃度差とを合計した値の平均値を補正ベタ濃度差とする平均値算出手段２２とを含んでいる。
【００３１】
前記網濃度差変換手段１９が、Δｂの値を網濃度差に変換する第１変換手段２３と、Δｂの変動量に対応するΔａの変動量Δａ’を該Δａに加算したΔａ１に対する網濃度差を変換する第２変換手段２４と、ΔＬを前記第１変換手段２３及び第２変換手段２４にて変換した網濃度差と等量網濃度差の関係から求めたΔＬを網濃度差に変換する第３変換手段２５を備えている。尚、ここでは印刷画像品質管理装置を説明しているが、この印刷画像品質管理装置を用いた印刷画像品質管理方法であってもよく、その説明は省略する。
【００３２】
ベタ濃度管理手段は、一般的に、カラー印刷画像を構成するＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像のベタ濃度に基づいて、インキツボキーＫによりインキツボ７からそれぞれ供給される基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御する手段である。従って、前述のように、ベタ濃度管理手段では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの目標濃度を前記目標値入力手段１１にて前記制御部Ｓに予め入力（記憶）しておき、且つ、印刷された用紙のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋのベタ濃度管理用パッチのベタ濃度を図示していない濃度管理システム等を用いてそれぞれ測定するとともに該測定したベタ濃度管理用パッチのベタ濃度が、それぞれ前記予め入力しておいたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの目標濃度になるように、インキツボキー移動装置９０の駆動によるインキツボキーＫの間隔ＧによりＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋのインキツボ７からそれぞれ供給されるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御することができるようになっているが、グレー管理を全く無視している状態であるため、印刷されたグレーバランスが設定範囲から外れている場合がある。
【００３３】
又、グレー管理手段は、一般的に、Ｃ、Ｍ、Ｙの基本色画像の間のグレーバランスに基づいて、インキツボキーＫによりインキツボ７からそれぞれ供給されるＣ、Ｍ、Ｙの基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御する手段である（Ｂｋはベタで管理する）。従って、グレー管理手段では、Ｃ、Ｍ、Ｙの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙの基準分光濃度を予め設定しておき、且つ、グレー管理用パッチについてＣ、Ｍ、Ｙの基本色画像にそれぞれ対応するＣ、Ｍ、Ｙの分光濃度を濃度管理システム等を用いて測定するとともに該測定したグレー管理用パッチについてのＣ、Ｍ、Ｙの分光濃度が、それぞれ前記予め設定しておいたＣ、Ｍ、Ｙの基準分光濃度になるように、インキツボキー移動装置９０の駆動によるインキツボキーＫの間隔ＧによりＣ、Ｍ、Ｙのインキツボ７からそれぞれ供給されるＣ、Ｍ、Ｙの基本色インキのインキ供給量をそれぞれ制御することができるようになっているが、ベタ管理を全く無視している状態であるため、印刷されたベタ濃度値が設定範囲から外れている場合がある。
【００３４】
印刷管理手段は、インキツボキーＫ毎に、ベタ濃度管理手段により求めたデータとグレー管理手段により求めたデータの２つのデータに基づいて、カラー印刷画像の品質を管理する手段であり、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
まず、グレー管理では、目標のグレーのＬａｂ値を制御部Ｓに入力する（ステップＳ１）。前記目標のグレーのＬａｂ値は予め選択して指定したＬａｂ値でもよいし、サンプルのグレーのＬａｂを計測したときの計測値であってもよい。目標値が入力された後、印刷機を駆動して印刷した後の印刷物（ここでは印刷用紙）のグレー濃度管理用パッチのグレーのＬａｂ値及びＣＭＹ網濃度値をスキャナーなどにより測定し、それらの測定値を制御部Ｓに入力する（ステップＳ２）。次に、前記目標のグレーのＬａｂ値とサンプルのグレーのＬａｂ計測値との差から色差ΔＥ、輝度（明るさ）ΔＬ、色相（色合）のうちの赤、緑のΔａ、黄、青のΔｂを算出する（ステップＳ３）。これらの算出後、Δｂの補正を行うサブルーチン（ステップＳ４）に入り、ΔｂをグレーのＹ網濃度差に変換する（ステップＳ５）。ΔｂをグレーのＹ網濃度差に変換するには、図５（ａ）にΔｂとＹ網濃度差との関係を示すグラフが示され、そのグラフの線を式に変換しておき、その式にΔｂの値を入れることによって、Ｙ網濃度差を算出することができるようになっている。前記算出したグレーのＹ網濃度差に対して変動するΔａの変動量Δａ’を求める（ステップ６）。この変動量Δａ’は、図５（ｂ）にＹ網濃度差とΔＬΔａΔｂとの関係を示すグラフの３つの線Ｌ（破線で示している），ａ（実線で示している），ｂ（２点鎖線で示している）を式に変換しておき、その式にＹ網濃度差を入れることにより算出することができるようになっている。
【００３５】
次に、Δａの補正を行うサブルーチンに移行する（ステップＳ７）。前記ステップＳ３で求めたΔａにステップＳ６で求めた変動量Δａ’を加算して補正したΔａ１をグレーのＭ網濃度差に変換する（ステップＳ８）。図６（ａ）にΔａ１に対するＭ網濃度差との関係を示すグラフを示し、そのグラフの線を式に変換しておき、その式にΔａ１の値を入れることによって、Ｍ網濃度差を算出することができるようになっている。前記補正されたＭ網濃度差からＹ網濃度差の変化量をＹ２網濃度差として算出する（ステップＳ９）。図６（ｂ）にＭ網濃度差に対するＹ２網濃度差との関係を示すグラフを示し、そのグラフの線を式に変換しておき、その式にＭ網濃度差の値を入れることによって、Ｙ２網濃度差を算出することができるようになっている。前記のようにΔｂの変動量に対応するΔａに対する変動量Δａ’を加味した差分、つまりＭ網濃度差に補正することができるから、一律に定めた値にて差分を演算する構成に比べて、精度良くＭ網濃度差を演算することができる利点がある。
【００３６】
続いて、ΔＬの補正を行うサブルーチンに移行する（ステップＳ１０）。ここではΔＬをグレーのＣＭＹ等量網濃度差に変換し、それらの値をＣ網濃度差、Ｍ１網濃度差、Ｙ３網濃度差として制御部Ｓに入力する（ステップＳ１１）。これは、図７（ａ）に示すＣＭＹ等量網濃度差に対するΔＬ（破線で示している），Δａ（実線で示している），Δｂ（２点鎖線で示している）との関係を示すグラフを示し、そのグラフの線を式に変換しておき、その式にＣＭＹ等量網濃度差を入れることによって、ΔＬ，Δａ，Δｂの値を算出し、そのうちのΔＬに対するＣＭＹ等量網濃度差との関係を示すグラフを図７（ｂ）に示し、そのグラフの線を式に変換しておき、その式にΔＬを入れることによって、ＣＭＹ等量網濃度差を算出することができるようになっている。この後、ＣＭＹ等量網濃度差を算出するサブルーチンに移行する（ステップＳ１２）。ステップ１１で求めたＭ１網濃度差からＳ８で求めたＭ網濃度差をＭ３網濃度差とする（ステップＳ１３）。続いて、ステップＳ１１で求めたＹ３網濃度差からステップ５で求めたＹ網濃度差とステップ９で求めたＹ２網濃度差を差し引いた値をＹ４網濃度差とする（ステップＳ１４）。ステップＳ１１で求めたＣ網濃度差、ステップＳ１３で求めたＭ３網濃度差、ステップＳ１４で求めた３つの網濃度差をベタ濃度差に変換してグレー管理を終了する（ステップＳ１５）。前記３つの網濃度差をベタ濃度差に変換するには、図８（ａ）に示すＹ４網濃度差に対するベタ濃度差を示すグラフ及び図８（ｂ）に示すＭ３網濃度差に対するベタ濃度差を示すグラフから求めることになる。尚、Ｃ網濃度差に対するベタ濃度差を示すグラフは省略している。
【００３７】
グレー管理と平行してベタ管理を行うルーチンでは、目標のベタ濃度値を制御部Ｓに入力する（ステップＳ１６）。目標のベタ濃度値を入力すると、印刷機を駆動して印刷した後の印刷物（ここでは印刷用紙）のベタ濃度管理用パッチのベタ濃度値をスキャナーなどにより測定し、その測定値を制御部Ｓに入力する（ステップＳ１７）。次に、前記目標のベタ濃度値とサンプルのベタ濃度値との差からＣＭＹベタ濃度差を算出してベタ管理を終了する（ステップＳ１８）。
【００３８】
そして、グレー管理で求めたベタ濃度差とベタ管理で求めたベタ濃度差とを平均処理、つまり両方を加算して半分にした値を補正値とする（ステップＳ１９）。前記平均化された補正値である補正ベタ濃度差を予め記憶しているテーブルからインキツボキーの開度値を抽出し、インキツボキーの開度を調整して（ステップＳ２０）、制御を終了する。ここでは、グレー管理で求めたベタ濃度差とベタ管理で求めたベタ濃度差の平均値を求めるようにしているが、グレー管理で求めたベタ濃度差が予め設定した適正なベタ濃度差の範囲を外れない値で、かつ、ベタ管理で求めたベタ濃度差が予め設定した適正なベタ濃度差の範囲を外れない値であれば、どのような値に任意に設定できるようにしてもよい。図に示す各種のグラフは実施形態の一例を示すものであり、図に示されるグラフに本発明が特定されるものではない。
【００３９】
図４では、グレー管理で求めた網濃度差をベタ濃度差に変換し、ベタ管理で求めたベタ濃度差とを合わせて平均化することによって、補正値である補正ベタ濃度差に対するテーブルを１つにすることができる利点があるが、図９に示すように２つのテーブルを利用するものであってもよい。図４と図９の相違する部分のみ説明する。ステップＳ１４でＹ４網濃度差を求めた後は、ＣＭ３Ｙ４網濃度差に対応するインキツボキーの値を予め記憶しているテーブルから求める（ステップＳ２１）。又、ベタ管理では、ステップＳ１８でＣＭＹベタ濃度差を算出した後は、ＣＭＹベタ濃度差からインキツボキーの開度を予め記憶している第２のテーブルから求める（ステップＳ２２）。前記グレー管理で求めたインキツボキーの開度とベタ管理で求めたインキツボキーの開度とを平均化、両者を加算して半分にした平均値（補正値）によりインキツボキーの開度を調整して（ステップＳ２３）、制御を終了する。これらの一連の処理は制御部Ｓによって自動的に行われるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】カラー印刷機の印刷画像品質管理方法を実施するためのカラー印刷機の一例の概略構成を図である。
【図２】（ａ）はインキ供給装置の要部及びその周辺部分を拡大した模式図であり、（ｂ）はインキ供給装置における後述するインキツボキーのインキ元ローラとの間隔の様子を誇張して表した一部模式図である。
【図３】ベタ濃度管理手段とグレー管理手段を備えた制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】ベタ濃度管理から求めたベタ濃度差とグレー管理から求めたベタ濃度差とから最適なベタ濃度差を求めるためのフローチャートである。
【図５】（ａ）はΔｂに対するＹ網濃度差を示すグラフ、（ｂ）はＹ網濃度差に対するΔＬ、Δａ、Δｂを示すグラフである。
【図６】（ａ）はΔａ１に対するＭ網濃度差を示すグラフ、（ｂ）はＭ網濃度差に対するＹ２網濃度差を示すグラフである。
【図７】（ａ）はＣＭＹ等量網濃度差に対するΔＬ、Δａ、Δｂを示すグラフ、（ｂ）はΔＬに対するＣＭＹ等量網濃度差を示すグラフである。
【図８】（ａ）はＹ網濃度差に対するベタ濃度差を示すグラフ、（ｂ）はＭ網濃度差に対するベタ濃度差を示すグラフである。
【図９】ベタ濃度管理から求めた網濃度差及びグレー管理から求めたベタ濃度差からインキツボキーの開度を求めるためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１…版胴、２…ゴム胴、３…圧胴、４…版、５…インキ供給装置、７…インキツボ、８…インキ元ローラ、９，９ａ…渡し胴、１０…印刷用インキ、１１…目標値入力手段、１２…測定手段、１３…算出手段、１４…補正ベタ濃度差算出手段（補正値算出手段）、１５…インキ供給量調整手段、１６…送りローラ、１７…インキローラ、１８…ΔＬΔａΔｂ算出手段、１９…網濃度差変換手段、２０…給紙部、２１…ベタ濃度差変換手段、２２…平均値算出手段、２３…第１変換手段、２４…第２変換手段、２５…第３変換手段、３０…印刷部、４０…排紙部、７０…揺動装置、８０…ローラ駆動装置、９０…インキツボキー移動装置、１００…カラー印刷機、Ｇ…間隔、Ｋ…インキツボキー、Ｐ…被印刷体（印刷用紙）、Ｑ…印刷物、Ｓ…制御部、Ｙ’ …移動方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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