(57)【要約】【課題】特に据置型浄水器のような比較的大型の浄水器の場合でも、浄水器の設置状況（設置の位置や向きなど）に応じて、常に表示を見やすい状態で見ることができるように、設置位置や設置向きなどが限定されることなく自由度が高く、また使いやすさに優れた浄水器を提供すること。【解決手段】原水を取り込む操作を行う切換操作部と、交換可能なカートリッジを収納した本体部とから構成される浄水器であって、前記本体部は、架台部と、該架台部に設けられカートリッジ接続部を有するカートリッジ取付台と、該架台部に立設して設けられた吐水部を有し、該吐水部には取換え交換可能な吐水管が回動自在に設置されてなることを特徴とする浄水器。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を取り込む操作を行う切換操作部と、交換可能なカートリッジを収納した本体部とから構成される浄水器であって、前記本体部は、架台部と、該架台部に設けられカートリッジ接続部を有するカートリッジ取付台と、該架台部に立設して設けられた吐水部を有し、該吐水部には取換え交換可能な吐水管が回動自在に設置されてなることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記吐水部が吐水管接続部を有し、前記吐水管は、前記吐水管接続部から略鉛直方向上向きに延び、途中で湾曲し吐水管先端は下向きに構成されていることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
浄水器表面がメッキ塗装されてなることを特徴とする請求項１または２記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチン等に設置して使用する据置型浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水をろ過する浄水器は、蛇口に直接取り付けて使用する蛇口直結型浄水器が普及している。蛇口直結型浄水器は、キッチン等で場所をとらず、手軽に使用することができる。
【０００３】
また、水道水中のカルキ臭や鉄錆等のゴミを除去するだけでなく、有害物質の除去にも関心が高まってきており、除去対象物質を増やした浄水器カートリッジの開発も進んでいる。
【０００４】
蛇口直結型浄水器は、コンパクトであり、キッチンでの使い勝手が良いものの、カートリッジの大型化には限界があり平均的には数ヶ月程度の定期交換が必要である。
【０００５】
このような点から、カートリッジを大型化して寿命を長く保ち、十分な水量を確保できる中〜大型の浄水器も提案され実用化されてきている。
【０００６】
例えば、カートリッジをキッチン下に収納して水栓と直結したビルトインタイプのもの、あるいは、蛇口に切換弁のみを取り付けて、カートリッジや吐水部はキッチン周辺に設置する据置型の浄水器などが提案され実用化されてきている。
【０００７】
このような据置型浄水器としては、活性炭カートリッジと中空糸膜カートリッジを内部に備えた箱状の浄水器筐体の頭頂部から、可撓性のある吐水管が取り付けられた浄水器が提案され（例えば、特許文献１参照）、あるいは、活性炭と中空糸膜とを一体に内蔵したカートリッジを筒状の浄水器筐体に収納した浄水器の頭頂部に可撓性のある吐水管が取り付けられた浄水器が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
しかし、特許文献１や特許文献２で提案された据置型浄水器の場合には、筐体頭頂部に取り付けられた吐水管は取り外しができないため、ユーザーが吐水位置を変えたい場合には、ろ材を内蔵した据置型浄水器本体ごと移動させる必要がある。また、吐水管の長さが十分に確保されていないと、据置型浄水器本体をキッチンのシンクぎりぎりに置かなくてはならないため、水道水や洗剤等が跳ね返って付着するというような不都合があった。
【０００９】
また、原水を取り込む操作を行う切換操作部と、カートリッジを収納する本体部を有し、該本体部は、架台部と該架台部に設けられたカートリッジ接続部を有するカートリッジ取付台と、該架台部に立設して設けられた回動可能な吐水管が接続された吐水部を有した構造の浄水器が提案されている（特許文献３）。
【００１０】
しかし、この特許文献３で提案されたものは、主に全体外形の提案にとどまり、実際の使いやすさという点では、いまだ改善の余地があるものであった。
【特許文献１】特開２００３−６２５６２号公報
【特許文献２】特開２００２−２００４８２号公報
【特許文献３】意匠登録第１２５１３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、上述したような点に鑑み、特に据置型浄水器のような比較的大型の浄水器の場合でも、浄水器の設置状況（設置の位置や向きなど）に応じて、常に表示を見やすい状態で見ることができるように、設置位置や設置向きなどが限定されることなく自由度が高く、また使いやすさに優れた浄水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成する本発明の浄水器は、以下の（１）記載の構成を有する。
（１）原水を取り込む操作を行う切換操作部と、交換可能なカートリッジを収納した本体部とから構成される浄水器であって、前記本体部は、架台部と、該架台部に設けられカートリッジ接続部を有するカートリッジ取付台と、該架台部に立設して設けられた吐水部を有し、該吐水部には取換え交換可能な吐水管が回動自在に設置されてなることを特徴とする浄水器。
【００１３】
また、かかる本発明の浄水器において、より具体的に好ましくは、以下の（２）または（３）の構成からなるものである。
【００１４】
（２）前記吐水部が吐水管接続部を有し、前記吐水管は、前記吐水管接続部から略鉛直方向上向きに延び、途中で湾曲し吐水管先端は下向きに構成されていることを特徴とする上記（１）記載の浄水器。
【００１５】
（３）浄水器表面がメッキ塗装されてなることを特徴とする上記（１）または（２）記載の浄水器。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、据置型浄水器のカートリッジ取付箇所と吐水管とを分離した構成にすることによって、カートリッジ取付箇所を汚すことがないように、吐水管の向きや位置を自由に設置することができる。また、吐水管は回動自在に取り付けられており、さらに吐水管も交換可能に構成されているため、キッチン周辺に浄水器の設置場所が限られた場合であっても、吐水管のみを調整することで対応することができる。
【００１７】
特に、請求項２にかかる本発明の浄水器によれば、吐水管は架台部から略鉛直方向に延び、吐水口先端はキッチン方向に向けられているので、据置型浄水器本体を高さや位置を調節する必要なくキッチンに吐水することができ、一層便利である。
【００１８】
また、特に、請求項３の本発明の浄水器によれば、たとえ汚れが付きやすい位置に設置せざるを得ないこととなった場合でも、汚れの除去や清掃がしやすく、衛生面で優れた浄水器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面等に基づいて、更に詳しく本発明の浄水器について説明する。
図１は、本発明の浄水器の一実施例をモデル的に示した概略斜視図であり、図２は、図１に示した本発明の浄水器に使用することのできる浄水器本体部の態様例をモデル的に説明する概略縦断面図である。
【００２０】
本発明にかかる浄水器１０は、蛇口２０に取り付けられ原水を取り込む操作を行う切換操作部１００と、交換可能なカートリッジをその内部に収納した本体部３００とから構成される浄水器であって、本体部３００は、架台部４００と、該架台部４００に設けられその内部にカートリッジ接続部５２０を有するカートリッジ取付台５００と、該架台部４００に立設して設けられた吐水部８００を有し、該吐水部８００には取換え交換可能な吐水管８１０が回動自在に設置されてなることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の浄水器１０において、好ましくは、吐水部８００が吐水管接続部８２０を有し、吐水管８１０は、吐水管接続部８２０から略鉛直方向上向きに延び、途中で湾曲し吐水管先端は下向きに構成されているものである。
【００２２】
また、好ましくは、本体部３００の外表面がメッキ塗装されてなるものである。本体部３００の構成材料は、ＡＢＳ、ＡＳ等の合成樹脂、真鍮、ステンレス、アルミ等の金属を適宜組み合わせて使用することができる。真鍮やステンレス等の金属は、複雑な形状は加工しにくいものの、メッキ塗装を施すと金属光沢を出しやすく、装飾性に富んだ外観が得られる。一方、ＡＢＳやＡＳ等の合成樹脂は複雑な形状に加工できる点で好ましい。
【００２３】
本体部３００へ適用する一例としては、架台部４００やカートリッジ取付台５００のような、安定して設置するためにある程度の重量が必要な部分には、ステンレスや真鍮を多用すると良く、カートリッジカバー７００のように取り外して使用する部材は、合成樹脂とステンレス薄板を組み合わせる方法も好ましい態様である。
【００２４】
外表面のメッキ塗装は、ニッケルメッキ、クロムメッキ、ニッケル・クロムメッキ、亜鉛メッキ、アルミを使用した場合におけるアルマイト処理、リン酸マンガン被膜させるリューブライト処理等の方法が用いられる。いずれの方法においても、金属光沢に富み、装飾性を有する、外観上の美観に優れた浄水器が得られる。さらに、これらのメッキ塗装と合わせ、テフロン（登録商標）コーティングを施すと、防水効果や撥水効果を付与することもできるし、梨地処理を施すことにより艶消し効果が得られ、さらに装飾性に富んだ表面に仕上げることもできる。
【００２５】
浄水器は、水回りの近くで使用することから、水が跳ねて付着することは避けられず、防錆性に優れた表面とすることが好ましい。従来の浄水器では、防錆性のあるステンレスをそのまま筐体に使用した製品が多い。これに対し、例えばニッケル・クロムメッキのように防錆性を有するメッキを採用すると、ステンレス筐体と同等の防錆性を有しつつ、外観上の美観に優れていることや、汚れの落としやすさ、汚れのつきにくさの点などで好ましい態様である。
【００２６】
図１において、２００は接続ホースであり、切換操作部１００と本体部３００とは該接続ホース２００で繋がっている。切換操作部１００は、蛇口接続部の取付ナットと蛇口固定リングを使って、蛇口２０と切替操作部１００とが固定されている。そして、切換操作部１００の本体右側面に設けた切換レバー１２０の切換操作によって、原水ストレート、原水シャワー、浄水のそれぞれに切り換えることができるようにされている。
【００２７】
浄水器１０は、内部にろ材を収納したカートリッジ６００が取り付けられたカートリッジ取付台５００と、カートリッジ取付台５００を積載した架台部４００とからなり、該カートリッジ取付台５００には、表示ユニット５３０が設けられ、浄水の累積流量などを表示することができるようにされている。
【００２８】
図２に本体部３００の内部の構造を示したように、カートリッジ６００部分は、カートリッジカバー７００で覆われている。８１０は浄水の吐水管であり、８００は浄水を吐出する吐水部である。５１０は原水流入口、５１１は接続ナットである。
【００２９】
本体部３００は、原水や浄水が流れる管路を内部に設けた架台部４００、架台部４００の上にカートリッジ取付台５００と吐水部８００がそれぞれ独立して設けられており、架台部４００は、原水が流れる原水流路４２０、浄水が流れる浄水流路４３０がそれぞれ内部に設けられている。原水流路４２０には、水温を検知するサーミスタ４２１が接続されている。５２１は原水流出口、５２２は浄水流入口である。５６０はカバー固定部である。
【００３０】
カートリッジ取付台５００は、原水流入口５１０、カートリッジ接続部５２０、カートリッジ寿命等を表示する表示ユニット５３０、電池ケース、各種表示の設定やリセットを行うための操作スイッチなどがそれぞれ設けられている。原水流入口５１０の内部には逆止弁５１２が設けられており、逆止弁５１２の下流側で架台部４００の原水流路４２０と接続されている。
【００３１】
吐水部８００は、吐水管８１０と吐水管接続部８２０とから構成されている。吐水管接続部８２０の内部には、架台部４００の浄水流路４３０に接続し、流量計８３０を管路内に設けた浄水流路８２４が設けられている。また、吐水管接続部８２０の端部には、吐水管ベース８２１とキャップ８２３がそれぞれ設けられている。吐水管接続部８２０と接続させる側の吐水管８１０の端部付近には、吐水管固定リング８１１が取り付けられていて、該リングの輪を吐水管が貫通している。
【００３２】
吐水管ベース８２１の内部に設けた浄水流路８２４には、吐水管８１０を水密に固定するためのゴムパッキン８２２と突止部８３４が設けられており、吐水管８１０を突止部８３４まで挿入すると、吐水管固定リング８１１とゴムパッキン８２２とを当接することができるようになっている。吐水管固定リング８１１とゴムパッキン８２２とを当接させた後、キャップ８２３を吐水管ベース８２１に係止することにより、吐水管固定リング８１１とゴムパッキン８２２とを水密に固定することができる。図３は、流量計８３０の設置部付近の概略拡大断面図であり、８３１は流量計取付管、８３２は羽根車、８３３は検出器、８３４は突止部である。
【００３３】
吐水管８１０を交換する場合には、最初にキャップ８２３を外し、続いて吐水管８１０を吐水管ベース８２１から取り外す。その後、別の吐水管（図示せず）を吐水管ベース８２１に挿入し、キャップ８２３を係止させればよい。交換する別の吐水管（図示せず）の端部には、吐水管接続部８２０と接続させる側の吐水管８１０の端部と共通する吐水管固定リング８１１が備えられていることが好ましい。
【００３４】
交換可能な吐水管８１０の態様としては、吐水管ベース８２１に挿入する部分以外をフレキ管にして、吐水管８１０の先端部分を使用者の意図に応じて向きを自由に変えられるようにしたもの、あるいは、吐水管８１０の長さを長く伸ばして、キッチンのシンクから離れた場所に本体部３００を設置してもキッチンまで吐水管８１０を届かせるようにしたものが好ましい。その他にも、吐水管８１０の長さや高さを自由に設定することができる。
【００３５】
吐水管８１０の素材としては、亜鉛と銅からなる真鍮が水道用途に広く用いられている。しかし、水と長時間接していると、亜鉛が水中に溶出する脱亜鉛現象が起こり、吐水管８１０の肉厚が薄くなったり、一部が脱落する問題が生じるおそれがある。このため、真鍮の代替として、吐水管８１０の素材にステンレスを用いることも好ましい態様である。ステンレスは、前述したとおりメッキ塗装が可能な材料であり、吐水管８１０を交換してもメッキ塗装による外観上の美観を保持することができる。
【００３６】
本発明の浄水器では、吐水管接続部８２０の内部に設けた流量計８３０で、浄水流路８２４を通過する浄水の積算流量および／または瞬時流量を計測することができる。この結果をもとに、使用可能な残り総流量を算出したり、あらかじめ設定した瞬時流量よりも大流量である瞬時流量で浄水が通過していることを判定したりすることができ、これらの算出結果や判定結果を、表示ユニット５３０上に寿命や警告などとして表示することができる。
【００３７】
次に、水道水の流れを説明すると、蛇口２０からの水道水は、切換操作部１００に流入した後、切換レバー１２０で「浄水」を選択すると、水道水は接続ホース２００を経由して、本体部３００に設けた原水流入口５１０から本体部３００の内部に流入する。原水流入口５２０の内部にある逆止弁５１２は、水道水圧で十分開放するようになっている。水道水は、架台部４００の原水流路４２０を通ってカートリッジ接続部５２０の原水流出口５２１に向かう。
【００３８】
カートリッジ６００の原水受入口６７０から流入した水道水は、ろ材６１０と接触して水道水中の残留塩素が分解されたり、有機化合物が吸着されたり、重金属イオンが吸着されたりした後、ろ過膜モジュール６２０で細菌やゴミ等の不純物が除去される。
【００３９】
カートリッジ６００で処理された水道水は、浄水となって該カートリッジの浄水吐出口から吐出される。浄水は架台部４００内部の浄水流路８２４を経由し、吐水部８００の内部に設けた流量計８３０を通過して、吐水管８１０から吐出される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の浄水器の一実施例をモデル的に示した概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した本発明の浄水器に使用することのできる浄水器本体部の態様例をモデル的に説明する概略縦断面図である。
【図３】図３は、流量計８３０の設置部付近の概略拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０：浄水器
２０：蛇口
１００：切換操作部
１１０：蛇口接続部
１２０：切換レバー
２００：接続ホース
３００：本体部
４００：架台部
４２０：原水流路
４２１：サーミスタ
４３０：浄水流路
５００：カートリッジ取付台
５１０：原水流入口
５１１：接続ナット
５１２：逆止弁
５２０：カートリッジ接続部
５２１：原水流出口
５２２：浄水流入口
５３０：表示ユニット
５６０：カバー固定部
５６１：支持枠
６００：カートリッジ
７００：カートリッジカバー
８００：吐水部
８１０：吐水管
８１１：吐水管固定リング
８２０：吐水管接続部
８２１：吐水管ベース
８２２：ゴムパッキン
８２３：キャップ
８２４：浄水流路
８３０：流量計
８３１：流量計取付管
８３２：羽根車
８３３：検出器
８３４：突止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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