(57)【要約】【課題】複数の張架ローラにより張架されたベルトに発生するしわを、単純な構成で十分に抑制できるベルト回転装置、及び該ベルト回転装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送ベルト１８を駆動ローラ２０及び従動ローラ２２により張架し、複数のプラテンローラ２４を搬送ベルト１８の内周面に接して配設する。多数の空気孔２６をプラテンローラ２４のローラ部２４Ｄの周面２４Ａに形成し、ポンプ４４により空気孔２６に負圧を発生させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状のベルトと、
前記ベルトを張架し回転させる複数の張架ローラと、
前記ベルトの内周面に接して配設され、周面に空気孔が形成された中空のプラテンローラと、
前記プラテンローラ内に負圧を発生させる負圧発生手段と、
を有することを特徴とするベルト回転装置。
【請求項２】
前記プラテンローラを収容すると共に、前記ベルト側に開口したカバー体を有することを特徴とする請求項１に記載のベルト回転装置。
【請求項３】
無端状のベルトと、
前記ベルトを張架し回転させる複数の張架ローラと、
前記ベルトの内周面に接して配設されたプラテンローラと、
前記プラテンローラを収容すると共に、前記ベルト側に開口したカバー体と、
前記カバー体内に負圧を発生させる負圧発生手段と、
を有することを特徴とするベルト回転装置。
【請求項４】
前記ベルトは非透気性部材により構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のベルト回転装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のベルト回転装置を備えており、
前記ベルトは、前記プラテンローラが接触した弦部により記録媒体を保持して搬送する搬送ベルトであり、
前記搬送ベルトにより搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のベルト回転装置を備えており、
前記ベルトの前記プラテンローラが接触した弦部に画像を形成する画像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記プラテンローラは、前記画像形成手段による画像形成位置に対して前記ベルトの回転方向にオフセットされていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト回転装置、及び該ベルト回転装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式の画像形成装置等において搬送装置や中間転写装置等として機能するベルト回転装置では、ベルトが複数の張架ローラにより張架されることによって、ベルトにしわが発生し、ベルト上の用紙またはベルト自体に形成される画質が低下する場合がある。このため、複数の張架ローラにより張架されたベルトに発生するしわを抑制することを目的とした構成が考案されている（例えば、特許文献１乃至特許文献３参照）。
【０００３】
特許文献１記載の構成は、プラテンを張架ローラよりもヘッド側に配置する（高くする）というものである。この構成では、ベルトの幅方向外側に発生するしわに対しては抑制効果が発揮されるが、ベルトの幅方向中央部に発生するしわに対しては十分な抑制効果が発揮されないという問題がある。
【０００４】
また、特許文献２記載の構成は、ベルトを幅方向外側に付勢するローラを配設するというものである。この構成では、モータやギアやバネ等が必要となり装置構成が複雑化するという問題がある。
【０００５】
また、特許文献３記載の構成は、張架ローラ間の距離を１８０ｍｍ以下にするというものである。この構成は、１つのヘッドを備えるモノクロの画像形成装置には適用可能であるが、複数のヘッドを備えるフルカラーの画像形成装置には適用不能である。
【特許文献１】特開２００２−１７５４９４号公報
【特許文献２】特開平１１−６５３０２号公報
【特許文献３】特開平１０−２６８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、複数の張架ローラにより張架されたベルトに発生するしわを、単純な構成で十分に抑制できるベルト回転装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のベルト回転装置は、無端状のベルトと、前記ベルトを張架し回転させる複数の張架ローラと、前記ベルトの内周面に接して配設され、周面に空気孔が形成された中空のプラテンローラと、前記プラテンローラ内に負圧を発生させる負圧発生手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載のベルト回転装置では、無端状のベルトが、複数の張架ローラにより張架され回転される。この無端状のベルトの内周面には、周面に空気孔が形成された中空のプラテンローラが接しており、負圧発生手段によりプラテンローラ内に負圧が発生されることにより、ベルトがプラテンローラに吸着される。
【０００９】
これにより、周面に空気孔が形成された中空のプラテンローラをベルトの内周面に接して配設しただけの単純な構成で、複数の張架ローラにより張架されたベルトに発生するしわを十分に抑制できる。
【００１０】
請求項２に記載のベルト回転装置は、請求項１に記載のベルト回転装置であって、前記プラテンローラを収容すると共に、前記ベルト側に開口したカバー体を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載のベルト回転装置では、プラテンローラが、ベルト側に開口したカバー体に収容されていることにより、負圧発生手段の圧力損失を抑制でき、プラテンローラ内に発生する負圧を、効率良くベルトに作用させることができる。
【００１２】
請求項３に記載のベルト回転装置は、無端状のベルトと、前記ベルトを張架し回転させる複数の張架ローラと、前記ベルトの内周面に接して配設されたプラテンローラと、前記プラテンローラを収容すると共に、前記ベルト側に開口したカバー体と、前記カバー体内に負圧を発生させる負圧発生手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載のベルト回転装置では、無端状のベルトの内周面に接して配設されたプラテンローラが、ベルト側に開口したカバー体に収容されており、負圧発生手段によりカバー体内に負圧が発生されることにより、ベルトがプラテンローラに吸着される。
【００１４】
これにより、上記カバー体に収容されたプラテンローラをベルトの内周面に接して配設しただけの単純な構成で、複数の張架ローラにより張架されたベルトに発生するしわを十分に抑制できる。
【００１５】
請求項４に記載のベルト回転装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のベルト回転装置であって、前記ベルトは非透気性部材により構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載のベルト回転装置では、ベルトが非透気性部材により構成されていることにより、ベルトをプラテンローラに吸着させることができ、ベルトに発生するしわを抑制できる。
【００１７】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のベルト回転装置を備えており、前記ベルトは、前記プラテンローラが接触した弦部により記録媒体を保持して搬送する搬送ベルトであり、前記搬送ベルトにより搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成手段を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の画像形成装置では、搬送ベルトのプラテンローラが接触した弦部により記録媒体が保持されて搬送され、該記録媒体が画像形成手段から画像を形成される。ここで、搬送ベルトの記録媒体の搬送を行う弦部は、プラテンローラに吸着されることにより、しわの発生を抑制される。
【００１９】
よって、画像形成中の記録媒体の平面性、及び記録媒体と画像形成手段との位置精度（クリアランスの精度）を向上でき、以って、画像形成手段により記録媒体に形成される画像の品質を向上できる。
【００２０】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のベルト回転装置を備えており、前記ベルトの前記プラテンローラが接触した弦部に画像を形成する画像形成手段を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の画像形成装置では、ベルトのプラテンローラが接触した弦部に、画像形成手段による画像形成が行われる。ここで、ベルトの画像形成が行われる弦部は、プラテンローラに吸着されることにより、しわの発生を抑制される。
【００２２】
よって、ベルトの平面性、及びベルトと画像形成手段との位置精度（クリアランスの精度）を向上でき、以って、画像形成手段によりベルトに形成される画像の品質を向上できる。
【００２３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置であって、前記プラテンローラは、前記画像形成手段による画像形成位置に対して前記ベルトの回転方向にオフセットされていることを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の画像形成装置では、プラテンローラが、画像形成手段による画像形成位置に対してベルトの回転方向にオフセットされていることにより、ベルトがプラテンローラの周面に沿って湾曲した場合でも、画像形成手段による画像形成位置においては、ベルトの平坦性を確保することが可能となる。
【００２５】
よって、ベルトの平面性、及びベルトと画像形成手段との位置精度（クリアランスの精度）をより一層向上でき、以って、画像形成手段により記録媒体又はベルトに形成される画像の品質をより一層向上できる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によれば、複数の張架ローラにより張架されたベルトに発生するしわを、単純な構成で十分に抑制できるベルト回転装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、ベルトの回転方向（以下、ベルト回転方向という）を図中矢印Ｘで示し、ベルトの回転方向と直交する方向（以下、ベルト幅方向という）を図中矢印Ｙで示している。
【００２８】
図１には、本発明のベルト回転装置の第１実施形態に係る搬送装置１０を備える画像形成装置としてのインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２には、給紙トレイ（図示省略）が備えられており、給紙トレイ内に積層された用紙Ｐが、１枚ずつ取り出され、所定の搬送経路を構成する複数の搬送ローラ対（１個のみ図示）１６により搬送される。
【００２９】
該搬送ローラ対１６の搬送方向下流側には、搬送装置１０が配設されている。この搬送装置１０は、無端状のベルトとしての搬送ベルト１８と、搬送ベルト１８を張架する張架ローラとしての駆動ローラ２０及び従動ローラ２２とを備えている。
【００３０】
駆動ローラ２０は、従動ローラ２２の搬送方向下流側に配設されており、モータ（図示省略）により駆動され、搬送ベルト１８を摩擦力により回転させる。従動ローラ２２は、駆動ローラ２０により回転される搬送ベルト１８に従動して回転する。
【００３１】
また、搬送ベルト１８の上方には画像形成手段としての記録ヘッドアレイ３０が配置されており、搬送ベルト１８の上側弦部（上側の張られた部分）１８Ａに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。用紙Ｐは、搬送ベルト１８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴を付着される。
【００３２】
記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００３３】
各記録ヘッド３２は、ヘッド駆動回路（図示省略）によって駆動される。ヘッド駆動回路は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号を記録ヘッド３２に送る構成である。
【００３４】
また、記録ヘッドアレイ３０の搬送方向上流側には、電源３８が接続された帯電ローラ３６が配置されている。帯電ローラ３６は、従動ローラ２２と共に搬送ベルト１８及び用紙Ｐを挟んだ状態で、従動ローラ２２に従動し、用紙Ｐを搬送ベルト１８に押圧する。この際、接地された従動ローラ２２と帯電ローラ３６とに所定の電位差が生じることにより、用紙Ｐが、電荷を付与されて搬送ベルト１８に静電吸着する。
【００３５】
また、記録ヘッドアレイ３０の搬送方向下流側には、剥離プレート４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト１８から剥離させる。剥離された用紙Ｐは、剥離プレート４０の搬送方向下流側で複数の排出ローラ対（図示省略）により搬送され機外へ排出される。
【００３６】
ここで、搬送装置１０の構成について説明する。
【００３７】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、搬送装置１０は、４本（複数）のプラテンローラ２４を備えている。各プラテンローラ２４は、搬送ベルト１８の上側弦部１８Ａの内周面に接すると共に、上側弦部１８Ａを挟んで記録ヘッド３２に対向し、且つ、ベルト幅方向に沿って配設されている。
【００３８】
即ち、上側弦部１８Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ延在する４本のプラテンローラ２４が、上側弦部１８Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔おきに配設されている。
【００３９】
また、プラテンローラ２４は、中空ロール状部材となっており、多数（複数）の小孔である空気孔２６が、プラテンローラ２４のローラ部２４Ｄの周面２４Ａ全域に周方向及び軸方向に沿って形成されている。
【００４０】
即ち、上側弦部１８Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ配設された多数の空気孔２６により構成される列が、上側弦部１８Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔で４列（複数列）配列されている。
【００４１】
また、プラテンローラ２４の軸方向一端部及び他端部にはそれぞれ、回転軸２４Ｂ、２４Ｃがローラ部２４Ｄと一体で形成されている。プラテンローラ２４は、回転軸２４Ｂ、２４Ｃを介して軸受２５に回転可能に支持されており、搬送ベルト１８に従動して回転する。ここで、回転軸２４Ｂの軸方向の外側端部は閉塞されているのに対して、回転軸２４Ｃの軸方向の外側端部は開放されている。
【００４２】
また、搬送装置１０は、各プラテンローラ２４の軸方向に延在し、各プラテンローラ２４を収容する４個（複数）のケース４６を備えている。ケース４６のベルト幅方向から見た断面は、上側弦部１８Ａ側に開口した略Ｕ字状断面とされており、ケース４６の上側弦部１８Ａ側には、ベルト幅方向に延在する開口部４６Ａが形成されている。
【００４３】
ここで、プラテンローラ２４のローラ部２４Ｄの上部（上側弦部１８Ａ側の端部）とケース４６の開口部４６Ａとが略面一となるように、プラテンローラ２４及びケース４６が配置されている。また、ケース４６の長手方向両端部は、軸受２５により密封されている。即ち、プラテンローラ２４のローラ部２４Ｄは、上部を除いて、ケース４６及び軸受２５により覆われている。
【００４４】
また、回転軸２４Ｃの軸方向外側端部には、ホース４２の一端が接続されている。図１に示すように、ホース４２の他端には、ポンプ４４が接続されている。即ち、ポンプ４４、ホース４２により、負圧発生手段としての負圧発生部４５が構成されており、ポンプ４４が作動された際には、プラテンローラ２４内に負圧（吸引圧）が発生する。
【００４５】
なお、ホース４２の一端側と他端側とは、別部材となっており、軸受（図示省略）を介して連結されている。これにより、プラテンローラ２４の回転中、ホース４２の一端側は、プラテンローラ２４と共に回転し、ホース４２の他端側は、回転せずに停止する。よって、プラテンローラ２４は、ホース４２から回転を妨げられることなく、回転自在となる。
【００４６】
また、搬送ベルト１８は、透気度１００．００ｓｅｃ以上の部材、即ち、非透気性（気密性を有する）部材により構成されている。なお、透気度は、ＪＩＳ  Ｐ８１１７−１９８０：「紙の透気度試験方法」により測定している。
【００４７】
また、搬送ベルト１８の内周面、及びプラテンローラ２４の周面２４Ａは、導電性（体積抵抗が１０１２Ω・ｃｍ以下）を有している。また、搬送ベルト１８の内周面は、従動ローラ２２を介して接地されている。
【００４８】
なお、搬送ベルト１８の基材は、絶縁性を有する又は体積抵抗が高い樹脂またはゴムにより形成されている。例えば、ＰＥＴ、ポリイミド、ポリアミドイミド等である。
【００４９】
また、プラテンローラ２４は、アルミ、ステンレス、スチール等の金属材料や導電性樹脂、又は非導電性の樹脂により形成されている。ここで、非導電性の樹脂によりプラテンローラ２４を形成する場合には、プラテンローラ２４の周面２４Ａに、金属等により構成された導電層を形成する必要がある。
【００５０】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００５１】
用紙Ｐが搬送ローラ対１６により搬送装置１０へ搬送される以前に、駆動ローラ２０の駆動が開始されることにより搬送ベルト１８の回転が開始され、プラテンローラ２４が搬送ベルト１８に従動して回転する。これと共に、ポンプ４４が作動され、図２（Ｂ）に示すように、プラテンローラ２４の周面２４Ａの全域に形成された空気孔２６に負圧が発生する。
【００５２】
次に、用紙Ｐが、搬送ローラ対１６により搬送ベルト１８へ搬送され、帯電ローラ３６と従動ローラ２２とにより、搬送ベルト１８に静電吸着される。搬送ベルト１８に静電吸着された用紙Ｐは、上側弦部１８Ａと共に、記録ヘッドアレイ３０の吐出領域ＳＥを通過し、インク画像を形成される。
【００５３】
ところで、ポンプ４４の作動停止時には、図３に示すように、搬送ベルト１８の上側弦部１８Ａ及び下側弦部１８Ｂにおいて、駆動ローラ２０及び従動ローラ２２からテンションＰを受けることによるしわが発生する。なお、上側弦部１８Ａに発生するしわのみを図示し、下側弦部１８Ｂに発生するしわは図示を省略している。
【００５４】
しかし、ポンプ４４の作動時には、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、非透気性部材により構成された搬送ベルト１８の上側弦部１８Ａに対して、空気孔２６で発生した負圧が作用することにより、上側弦部１８Ａがプラテンローラ２４のローラ部２４Ｄに吸着される。
【００５５】
ここで、上側弦部１８Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ配設された多数の空気孔２６により構成される列が、上側弦部１８Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔で４列配列されていることにより、上側弦部１８Ａのローラ部２４Ｄと接触する部分は勿論のこと、上側弦部１８Ａのローラ部２４Ｄと非接触の部分も、プラテンローラ２４側へ引き寄せることが可能となっている。
【００５６】
これにより、ローラ部２４Ｄの周面２４Ａに空気孔２６が形成された中空のプラテンローラ２４を搬送ベルト１８の内周面に接触させただけの単純な構成で、駆動ローラ２０及び従動ローラ２２により張架された搬送ベルト１８に発生するしわを十分に抑制できる。
【００５７】
よって、画像形成中の用紙Ｐの平面性、及び用紙Ｐと記録ヘッド３２との位置精度（クリアランスの精度）を向上でき、以って、記録ヘッド３２により用紙Ｐに形成される画像の品質を向上できる。
【００５８】
また、プラテンローラ２４を搬送ベルト１８に従動して回転する従動ローラとしたことにより、搬送ベルト１８とプラテンローラ２４との摺動抵抗を抑制できる。よって、搬送ベルト１８と駆動ローラ２０との間でのスリップの発生を抑制でき、以って、搬送装置１０による用紙Ｐの搬送精度を向上できる。
【００５９】
また、プラテンローラ２４のローラ部２４Ｄが、上部を除いて、ケース４６により覆われていることにより、ポンプ４４の圧力損失を低減でき、プラテンローラ２４内に発生する負圧を、効率良く搬送ベルト１８に作用させることができる。
【００６０】
また、搬送ベルト１８がプラテンローラ２４に対して摺擦することにより、搬送ベルト１８とプラテン２４との接触部に摩擦帯電が発生する場合がある。しかし、搬送ベルト１８のプラテンローラ２４との接触部及びプラテンローラ２４の搬送ベルト１８との接触部が導電性を有し、また、接地されているため、搬送ベルト１８とプラテンローラ２４との接触部において授受された電荷は、速やかに放出される。
【００６１】
よって、搬送ベルト１８とプラテンローラ２４との摩擦帯電による搬送ベルト１８の異常放電を防止でき、以って、搬送ベルト１８の異常放電に起因する搬送ベルト１８と記録ヘッド３２との接触等の諸問題の発生を防止できる。
【００６２】
次に、本発明のベルト回転装置の第２実施形態に係る搬送装置について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００６３】
図４に示すように、本実施形態に係る搬送装置５０は、プラテン６２を備えている。プラテン６２は、搬送ベルト１８の上側弦部１８Ａを挟んで記録ヘッドアレイ３０と対向し、且つ、上側弦部１８Ａの内周面に接して配設されている。
【００６４】
ここで、プラテン６２は、上述のケース４６と一体で形成された板材であり、プラテンローラ２４の上部よりも低く（搬送ベルト１８の内周側に）配設されている。
【００６５】
本実施形態における作用及び効果について説明する。
【００６６】
ポンプ４４の作動時、搬送ベルト１８の上側弦部１８Ａは、プラテンローラ２４のローラ部２４Ｄに吸着されると共に、プラテン６２に圧接される。これにより、上側弦部１８Ａに発生するしわを抑制できると共に、上側弦部１８Ａの走行姿勢を安定させることができる。
【００６７】
また、プラテン６２がプラテンローラ２４の上部よりも低く配設されていることにより、上側弦部１８Ａとプラテン６２との摺動抵抗を低減できる。よって、搬送ベルト１８と駆動ローラ２０との間でのスリップの発生を抑制でき、以って、搬送装置５０による用紙Ｐの搬送精度を向上できる。
【００６８】
次に、本発明のベルト回転装置の第３実施形態に係る搬送装置について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００６９】
図５、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、本実施形態に係る搬送装置６０は、４本（複数）のプラテンローラ５２を備えている。各プラテンローラ５２は、搬送ベルト１８の上側弦部１８Ａの内周面に接すると共に、搬送ベルト１８を挟んで記録ヘッド３２に対向し、且つ、ベルト幅方向に沿って配設されている。
【００７０】
即ち、上側弦部１８Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ延在する４本（複数）のプラテンローラ５２が、上側弦部１８Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔おきに配設されている。
【００７１】
また、プラテンローラ５２の軸方向両端部には、回転軸５２Ｂがローラ部５２Ｄと一体で形成されている。プラテンローラ５２は、回転軸５２Ｂを介して軸受２５に回転可能に支持されており、搬送ベルト１８に従動して回転する。
【００７２】
また、搬送装置６０は、各プラテンローラ５２の軸方向に延在し、各プラテンローラ５２を収容する４個（複数）のケース５４を備えている。ケース５４のベルト幅方向から見た断面は、上側弦部１８Ａ側に開口した略Ｕ字状断面とされており、ケース５４の上側弦部１８Ａ側には、ベルト幅方向に延在する開口部５４Ａが形成されている。
【００７３】
ここで、ローラ部５２Ｄの上部（上側弦部１８Ａ側の端部）とケース５４の開口部５４Ａとが略面一となるように、プラテンローラ５２及びケース５４が配置されている。また、ケース５４の長手方向両端部は、軸受２５により密封されている。即ち、プラテンローラ５２のローラ部５２Ｄは、上部を除いて、ケース５４により覆われている。
【００７４】
また、ケース５４の長手方向中央下部には、ホース接続用の穴５４Ｂが形成されている。この穴５４Ｂには、ホース４２の一端が接続されている。図５に示すように、ホース４２の他端には、ポンプ４４が接続されている。即ち、ポンプ４４、ホース４２により、負圧発生手段としての負圧発生部５５が構成されており、ポンプ４４が作動された際には、ケース５４内に負圧（吸引圧）が発生する。
【００７５】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００７６】
用紙Ｐが搬送ローラ対１６により搬送装置６０へ搬送される以前に、駆動ローラ２０の駆動が開始されることにより搬送ベルト１８の回転が開始され、プラテンローラ５２が搬送ベルト１８に従動して回転する。これと共に、ポンプ４４が作動され、ケース５４の開口部５４Ａに負圧が発生する。
【００７７】
次に、用紙Ｐが、搬送ローラ対１６により搬送ベルト１８へ搬送され、帯電ローラ３６と従動ローラ２２とにより、搬送ベルト１８に静電吸着される。搬送ベルト１８に静電吸着された用紙Ｐは、上側弦部１８Ａと共に、記録ヘッドアレイ３０の吐出領域ＳＥを通過し、インク画像を形成される。
【００７８】
ここで、ポンプ４４の作動時には、非透気性部材により構成された搬送ベルト１８の上側弦部１８Ａに対して、開口部５４Ａで発生した負圧が作用することにより、上側弦部１８Ａがプラテンローラ５２のローラ部５２Ｄに吸着される。
【００７９】
ここで、上側弦部１８Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ延在する開口部５４Ａが、上側弦部１８Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔で４列（複数）配列されていることにより、上側弦部１８Ａの開口部５４Ａと対向する部分は勿論のこと、上側弦部１８Ａの開口部５４Ａからベルト回転方向にオフセットされた部分も、プラテンローラ５２側へ引き寄せることが可能となっている。
【００８０】
これにより、ケース５４により覆われたプラテンローラ５２を搬送ベルト１８の内周面に接触させただけの単純な構成で、駆動ローラ２０及び従動ローラ２２により張架された搬送ベルト１８に発生するしわを十分に抑制できる。
【００８１】
よって、画像形成中の用紙Ｐの平面性、及び用紙Ｐと記録ヘッド３２との位置精度（クリアランスの精度）を向上でき、以って、記録ヘッド３２により用紙Ｐに形成される画像の品質を向上できる。
【００８２】
また、プラテンローラ５２を、空気孔を備えない単純構成のローラにすることができることにより、第１、第２実施形態と比較した場合に、プラテンローラ５２のコストを低減できる。
【００８３】
次に、本発明のベルト回転装置の第４実施形態に係る中間転写装置について説明する。なお、第１乃至第３実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００８４】
図７には、本実施形態に係る中間転写装置７０を備える画像形成装置としてのインクジェット記録装置１００が示されている。このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッドアレイ３０の下方に中間転写装置７０が備えられている。
【００８５】
この中間転写装置７０は、無端状のベルトとしての中間転写ベルト１１６と、中間転写ベルト１１６を張架する張架ローラとしての駆動ローラ２０及び従動ローラ２２、１１８と、中間転写ベルト１１６の内周側に配設され中間転写ベルト１１６の上側弦部（上側の張られた部分）１１６Ａに接する４本（複数）のプラテンローラ２４と、ケース４６と、負圧発生部４５とを備えている。
【００８６】
駆動ローラ２０は、従動ローラ２２のベルト回転方向下流側に配設されており、モータ（図示省略）により駆動され、中間転写ベルト１１６を摩擦力により回転させる。また、従動ローラ１１８は、駆動ローラ２０、及び従動ローラ２２の下側に配置されており、中間転写ベルト１１６は、駆動ローラ２０、及び従動ローラ２２、１１８により、三角形状に支持されている。
【００８７】
また、中間転写ベルト１１６の従動ローラ１１８に巻き掛けられている部位には、転写ローラ１２２が圧接されている。この転写ローラ１２２は、中間転写ベルト１１６に従動して回転する。また、従動ローラ１１８及び転写ローラ１２２は、用紙Ｐの搬送経路の両側に配設されており、従動ローラ１１８及び転写ローラ１２２の搬送方向上流側には、用紙Ｐを、中間転写ベルト１１６と転写ローラ１２２との間へ搬送する搬送ローラ対１２４が配設されている。
【００８８】
また、各プラテンローラ２４は、中間転写ベルト１１６の上側弦部１１６Ａの内周面に接すると共に、中間転写ベルト１１６の上側弦部１１６Ａを挟んで記録ヘッド３２に対向し、且つ、中間転写ベルト１１６のベルト幅方向に沿って配設されている。
【００８９】
即ち、上側弦部１１６Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ延在する４本のプラテンローラ２４が、上側弦部１１６Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔おきに配設されている。
【００９０】
即ち、上側弦部１１６Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ配設された多数の空気孔２６により構成される列が、上側弦部１１６Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔で４列（複数）配列されている。
【００９１】
また、中間転写ベルト１１６は、透気度１００．００ｓｅｃ以上の部材、即ち、非透気性（気密性を有する）部材により構成されている。
【００９２】
また、中間転写ベルト１１６の内周面は、導電性（体積抵抗が１０１２Ω・ｃｍ以下）を有している。また、中間転写ベルト１１６の内周面は、従動ローラ２２を介して接地されている。
【００９３】
なお、中間転写ベルト１１６の基材は、絶縁性を有する又は体積抵抗が高い樹脂またはゴムにより形成されている。例えば、ＰＥＴ、ポリイミド、ポリアミドイミド等である。
【００９４】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００９５】
用紙Ｐが搬送ローラ対１２４により中間転写装置７０へ搬送される以前、及び、記録ヘッド３２のインク滴の吐出が開始される以前に、駆動ローラ２０の駆動が開始されて中間転写ベルト１１６の回転が開始される。これと共に、ポンプ４４が作動され、空気孔２６に負圧が発生する。これによって、気密性を有する中間転写ベルト１１６の上側弦部１１６Ａが空気孔２６からプラテンローラ２４側へ吸引される。
【００９６】
次に、記録ヘッド３２によるインク滴の吐出が開始され、プラテン２４に吸着されつつ移動する上側弦部１８Ａに、インク画像が形成される。そして、用紙Ｐが、搬送ローラ対１２４により、該インク画像が転写ローラ１２２と従動ローラ１１８とのニップ部に到達するタイミングに合わせて、該ニップ部へ搬送され、中間転写ベルト１１６から用紙Ｐへのインク画像の転写が行われる。その後、用紙Ｐは、定着装置（図示省略）を通過し、その際にインク画像を定着され、機外へ排出される。
【００９７】
ここで、上側弦部１１６Ａのベルト幅方向一端側から他端側へ配設された多数の空気孔２６により構成される列が、上側弦部１１６Ａに対向してベルト回転方向へ所定間隔で４列配列されていることにより、上側弦部１１６Ａのプラテンローラ２４と接触する部分は勿論のこと、上側弦部１１６Ａのプラテンローラ２４と非接触の部分も、プラテンローラ２４側へ引き寄せることが可能となっている。
【００９８】
これにより、ローラ部２４Ｄの周面２４Ａに空気孔２６が形成された中空のプラテンローラ２４を中間転写ベルト１１６の内周面に接触させただけの単純な構成で、駆動ローラ２０及び従動ローラ２２により張架された中間転写ベルト１１６に発生するしわを十分に抑制できる。
【００９９】
よって、画像形成中の中間転写ベルト１１６の平面性、及び中間転写ベルト１１６と記録ヘッド３２との位置精度（クリアランスの精度）を向上でき、以って、記録ヘッド３２により中間転写ベルト１１６に形成される画像の品質を向上できる。
【０１００】
また、プラテンローラ２４を中間転写ベルト１１６に従動して回転する従動ローラとしたことにより、中間転写ベルト１１６とプラテンローラ２４との摺動抵抗を抑制できる。よって、中間転写ベルト１１６と駆動ローラ２０との間でのスリップの発生を抑制でき、以って、中間転写装置７０による中間転写ベルト１１６の回転の精度を向上できる。
【０１０１】
また、中間転写ベルト１１６がプラテンローラ２４に対して摺擦することにより、中間転写ベルト１１６とプラテンローラ２４との接触部に摩擦帯電が発生する場合がある。しかし、中間転写ベルト１１６のプラテンローラ２４との接触部及びプラテンローラ２４の中間転写ベルト１１６との接触部が導電性を有し、また、接地されているため、中間転写ベルト１１６とプラテンローラ２４との接触部において授受された電荷は、速やかに放出される。
【０１０２】
よって、中間転写ベルト１１６とプラテンローラ２４との摩擦帯電による中間転写ベルト１１６の異常放電を防止でき、以って、中間転写ベルト１１６の異常放電に起因する中間転写ベルト１１６と記録ヘッド３２との接触等の諸問題の発生を防止できる。
【０１０３】
次に、本発明のベルト回転装置の第５実施形態に係る中間転写装置について説明する。なお、第１乃至第４実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１０４】
図８には、本実施形態に係る中間転写装置８０を備える画像形成装置としてのインクジェット記録装置２００が示されている。このインクジェット記録装置２００では、記録ヘッドアレイ３０の下方に中間転写装置８０が備えられている。
【０１０５】
この中間転写装置８０では、プラテンローラ２４及びケース４６が、各記録ヘッド３２のインク吐出位置（画像形成位置）に対してベルト回転方向にオフセットされている。
【０１０６】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０１０７】
プラテンローラ２４が、各記録ヘッド３２のインク吐出位置に対してベルト回転方向にオフセットされている。このため、図９に示すように、プラテンローラ２４の吸引力を高くすることにより、中間転写ベルト１１６が、プラテンローラ２４のローラ部２４Ｄに沿って湾曲した場合でも、記録ヘッド３２と中間転写ベルト１１６との距離（クリアランス）の変動を抑制でき、画質の不具合の発生を抑制できる。
【０１０８】
以上、本発明のベルト回転装置を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。
【０１０９】
例えば、本発明のベルト回転装置は、搬送装置１０、５０、６０や中間転写装置７０、８０の搬送方向下流側に配設され、印字後の用紙を搬送する搬送装置等にも適用可能である。また、本発明の画像形成装置は、インクジェット記録装置に限らず、電子写真方式の画像形成装置等の他の画像形成方式を用いた画像形成装置としても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明のベルト回転装置の第１実施形態に係る搬送装置を備えるインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図２】本発明のベルト回転装置の第１実施形態に係る搬送装置を示す（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側断面図である。
【図３】本発明のベルト回転装置の第１実施形態に係る搬送装置を示す斜視図である。
【図４】本発明のベルト回転装置の第２実施形態に係る搬送装置を備えるインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図５】本発明のベルト回転装置の第３実施形態に係る搬送装置を備えるインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図６】本発明のベルト回転装置の第３実施形態に係る搬送装置を示す（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側断面図である。
【図７】本発明のベルト回転装置の第４実施形態に係る中間転写装置を備えるインクジェット記録装置を示す側断面図である。
【図８】本発明のベルト回転装置の第５実施形態に係る中間転写装置を備えるインクジェット記録装置を示す側断面図である。
【図９】中間転写ベルトとプラテンローラとの吸着状態を拡大して示す側面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１０        搬送装置（ベルト回転装置）
１２        インクジェット記録装置（画像形成装置）
１８        搬送ベルト（ベルト）
２０        駆動ローラ（張架ローラ）
２２        従動ローラ（張架ローラ）
２４        プラテンローラ
２６        空気孔
３０        記録ヘッドアレイ（画像形成手段）
４５        負圧発生部（負圧発生手段）
４６        ケース（カバー体）
５０        搬送装置（ベルト回転装置）
５２        プラテンローラ
５４        ケース（カバー体）
５５        負圧発生部（負圧発生手段）
６０        搬送装置（ベルト回転装置）
７０        中間転写装置（ベルト回転装置）
８０        中間転写装置（ベルト回転装置）
１００      インクジェット記録装置（画像形成装置）
１１６      中間転写ベルト（ベルト）
１１８      従動ローラ（張架ローラ）
２００      インクジェット記録装置（画像形成装置）
Ｐ          用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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