(57)【要約】【課題】物品の収納が容易であり、かつ段積みした場合でもその姿勢を長期にわたって安定的に保持することができる、折り畳み式のコンテナを得る。【解決手段】周縁部に受け溝２４、３４を有する上下一対のパレット２、３と、パレットの受け溝に上下端を差し込んだ状態で上下一対のパレット間に取り付けられて４つの側壁を形成する枠スペーサ４とを備えるコンテナ１において、枠スペーサ４を、コンテナの３つの側壁を形成する第１の枠スペーサ５と残りの１つの側壁を形成する第２の枠スペーサ６とで構成する。第１の枠スペーサ５は下パレット２の受け溝２４にその下端を差し込んだ状態で自立状態を保持することができ、かつ第２の枠スペーサ６は左右の両端に、第１の枠スペーサ５の対向する２つの側壁５２、５３の外側面に積層状態で留め付け可能な折り代部６３、６３を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周縁部に受け溝を有する上下一対のパレットと、前記パレットの受け溝に上下端を差し込んだ状態で上下一対のパレット間に取り付けられて４つの側壁を形成する枠スペーサとを備えるコンテナであって、
前記枠スペーサは、コンテナの３つの側壁を形成する第１の枠スペーサと残りの１つの側壁を形成する第２の枠スペーサとで構成されており、前記第１の枠スペーサは下パレットの受け溝にその下端を差し込んだ状態で自立状態を保持することができ、かつ前記第２の枠スペーサは左右の両端に、第１の枠スペーサの対向する２つの側壁の外側面に積層状態で留め付け可能な折り代部を備えていることを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
前記下パレットの周縁部の上縁と下パレットの物品支持面とが同じレベルとされていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記第１の枠スペーサの対向する２つの側壁の外側面には第１の面ファスナーが取り付けられており、前記第２の枠スペーサの折り代部の外側面には、前記第１の面ファスナーに係合することができるようにして第２の面ファスナーが取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテナに関し、特にコンテナとして使用しないときに、側壁部と上下のパレットとを分離できる形態のコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
周縁部に受け溝を有する上下一対のパレットと、前記パレットの受け溝に上下端を差し込んだ状態で上下一対のパレット間に取り付けられて４つの側壁を形成する枠スペーサとを備えたコンテナは知られている（例えば、特許文献１、２等参照）。この種のコンテナは、コンテナとして使用しないときは、枠スペーサと上下一対のパレットとを分離して枠スペーサを折り畳み、コンパクトな形態として運搬することができる利点がある。コンテナとして使用するときには、下パレットの周縁部に形成した受け溝に枠スペーサの下端を差し込んで４つの立ち上がった側壁を形成し、その内部に物品を収納した後、枠スペーサの上に上パレットを取り付けて、物流や保管に供される。
【０００３】
また、折り畳み式のコンテナにおいて、物品の収納を容易にするために、側壁の一部を着脱できるようにしたコンテナも知られている（特許文献３、４等参照）。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１１０１９０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３１６６９号公報
【特許文献３】実開平５−４４８９４号公報
【特許文献４】特開２００４−２９２０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や２に記載される形態のコンテナは、コンテナとしての使用時に、立ち上げた枠スペーサの上方から物品をコンテナ内に収納しなければならず、物品を収納する作業および収納した物品を取り出す作業が容易でない。特に、厚さが薄く、それ自体では自立性の少ない物品を、立った姿勢でコンテナ内に収納することはきわめて困難である。
【０００６】
特許文献３に記載されるコンテナは前面が着脱自在であり、前面を取り外した姿勢でそこから物品をコンテナ内に収納することができる。しかし、左右の側壁は内側に折れ曲がる折り代部を有し、その折り代部に前面となる側壁を取り付けるようにしており、開放した前面から物品を入れようとする場合に、その入口の幅が狭くなるのを避けられない。
【０００７】
特許文献４に記載されるコンテナも前面壁あるいは側面壁の一部が開放可能となっているが、複数の側壁同士をヒンジを介して端面接合するようになっており、構成がやや複雑となっている。また、特許文献４に記載のコンテナは段積みすることを前提としていないので、重量物をコンテナに収納して、それを段積みしたような場合に、開放可能な部分において、荷重がかかることによりズレが生じる恐れがある。また、下パレットの周縁部の上縁と、該下パレットの物品支持面とは高さが異なっており、自立性の少ない重量物品を開放した面からコンテナ内に入れるのに、物品を一旦持ち上げる等の作業が必要となる。
【０００８】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、自立性の少ない物品であっても、開放した側面から、立てた状態で容易にコンテナ内に収納することのでき、かつ段積みした場合でも、高い安定性を支持することのできるコンテナを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるコンテナは、周縁部に受け溝を有する上下一対のパレットと、前記パレットの受け溝に上下端を差し込んだ状態で上下一対のパレット間に取り付けられて４つの側壁を形成する枠スペーサとを備えるコンテナであって、前記枠スペーサは、コンテナの３つの側壁を形成する第１の枠スペーサと残りの１つの側壁を形成する第２の枠スペーサとで構成されており、前記第１の枠スペーサは下パレットの受け溝にその下端を差し込んだ状態で自立状態を保持することができ、かつ前記第２の枠スペーサは左右の両端に、第１の枠スペーサの対向する２つの側壁の外側面に積層状態で留め付け可能な折り代部を備えていることを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
上記のコンテナにおいて、枠スペーサは、コンテナの３つの側壁を形成する第１の枠スペーサと残りの１つの側壁を形成する第２の枠スペーサとで構成され、かつ前記第１の枠スペーサは下パレットの受け溝にその下端を差し込んだ状態で自立状態を保持することができるので、下パレットに第１の枠スペーサのみを取り付けた状態で、開放した側壁部分から収納すべき物品を容易に収納することができる。
【００１１】
そして、前記第２の枠スペーサは、その左右の両端に折り代部を備えており、該折り代部は、既に取り付けてある第１の枠スペーサの対向する２つの側壁の外側面に積層状態で留め付けるようになっているので、下パレットに取り付けた前記第１の枠スペーサにおける対向する２つの側壁の間はすべて開放した状態とすることができ、開放した側壁部に広い物品収納用空間を確保できる。
【００１２】
さらに、第１の枠スペーサに対する第２の枠スペーサの留め付け態様は、第２の枠スペーサの左右端に設けた折り代部を第１の枠スペーサの対向する２つの側壁の外側面に対して積層した状態で留め付けるようにされており、該２つの角部での上からの荷重に対する抵抗力を、第１の枠スペーサが形成する他の２つの角部における抵抗力とほぼ同等なものとすることができる。そのために、本発明によるコンテナを物品を収納した状態で上下方向に段積みしても、また段積みした状態で物流に供するときにも、長期にわたり安定した段積み状態を維持することができる。
【００１３】
本発明によるコンテナにおいて、好ましくは、前記下パレットの周縁部の上縁と下パレットの物品支持面とが同じレベルとされる（請求項２）。この態様とすることにより、開放した側面からスライドさせながらコンテナ内に物品を収納することができるので、物品収納作業が容易化する。特に、厚さの薄い物品の多数枚を間にクッション材を挟持した姿勢でコンテナ内に収納するようなときに、その収納作業はきわめて容易となる。
【００１４】
第２の枠スペーサを第１の枠スペーサに留め付ける手段に任意であり、安定した留め付け態様が得られることを条件に任意であるが、好ましくは、前記第１の枠スペーサの対向する２つの側壁の外側面には第１の面ファスナーが取り付けられており、前記第２の枠スペーサの折り代部の外側面には、前記第１の面ファスナーに係合することができるようにして第２の面ファスナーが取り付けられている態様とされる（請求項３）。この態様とすることにより、留め付け時に、第１の枠スペーサの端面を第２の枠スペーサの内側面に密着した状態で両方の枠スペーサを留め付けることが容易かつ確実となり、前記留め付け部における角部での、上からの荷重に対する高い抵抗力を安定的に確保することができる。また、コンテナとして使用しないときに、第２の枠スペーサを第１の枠スペーサから分離する作業も容易となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、物品の収納が容易であり、かつ段積みした場合でもその姿勢を長期にわたって安定的に保持することができる、折り畳み式のコンテナが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明によるコンテナの一実施の形態を説明する。図１は本発明によるコンテナの一形態を分解して示す斜視図、図２はそれをコンテナとして組み付けた状態を示す斜視図であり、図３はコンテナを２段に積み上げた状態を示している。図４は第１の枠スペーサと第２の枠スペーサとの留め付け部を説明するための上から見た図である。
【００１７】
コンテナ１は、上下一対の下パレット２と上パレット３および枠スペーサ４とを有し、該枠スペーサ４は第１の枠スペーサ５と第２の枠スペーサ６とで構成される。下パレット２と上パレット３は、例えばポリプロピレン樹脂等の一体成形品であり、枠スペーサ４は、強度と軽量化の双方を満足するために、例えばポリプロピレン樹脂等を素材とするプラスチック段ボールで作られる。これらの材料はいずれも例示であって、コンテナとしての所要の強度が得られることを条件に任意の材料を用いることができる。
【００１８】
下パレット２は、物品支持面２１と周縁部２２とを有し、物品支持面２１と周縁部２２の上縁２３とは同じレベル（高さ）とされている。また、周縁部２２の内面側と物品支持面２１との間には、枠スペーサ４を差し込むための受け溝２４が形成されており、さらに、下パレット２としての機械的強度を確保しかつ図示しないフォークリフトのフォーク用の差し込み口２５を確保するために、前記物品支持面２１の一部は下方に向けた複数の凹陥部２６となっている。そして、該凹陥部２６の底面には上に向けた凹所２７（図３参照）が形成されている。
【００１９】
上パレット３は、天面３１と周縁部３２とを有し、周縁部３２の内面側には、枠スペーサ４を差し込むための受け溝３４（なお、受け溝３４は図に示されない）が形成されている。また、上パレット３としての機械的強度を確保しまた段積みしたときに図示しないフォークリフトのフォーク用の差し込み口２５を確保するために、下パレット２における前記凹陥部２６に対向する位置に突出部３６を形成しており、該突出部３６の上面における前記凹所２７に対向する位置には、突起３７が形成されている。
【００２０】
また、図示は省略するが、下パレット２および上パレット３の適所には、水平方向に進退自在とされているフックが取り付けてある。
【００２１】
枠スペーサ４を構成する前記第１の枠スペーサ５は、後側壁５１とその両端に折曲自在に一体に接続する右側壁５２と左側壁５３とで構成される。図１に示すように、後側壁５１に対して右側壁５２と左側壁５３とを９０度の角度に折り曲げた状態で、第１の枠スペーサ５の下端側は、前記下パレット２の３辺に沿って形成した受け溝２４内に差し込まれるようになっており、差し込まれた状態で、第１の枠スペーサ５は自立した姿勢を保持できる。
【００２２】
第１の枠スペーサ５の下端側には、下パレット２に取り付けた図示しないフックに対応する位置に開口５４が形成されており、第１の枠スペーサ５を下パレット２の３辺に沿って形成した受け溝２４内に差し込んだ姿勢とした後、前記フックを操作することにより、フックが開口５４内に入り込んで、第１の枠スペーサ５と下パレット２とを一体化する。第１の枠スペーサ５の上端側にも、前記した上パレット３に取り付けた図示しないフックに対応する位置に開口５５が形成されている。
【００２３】
第１の枠スペーサ５の前記右側壁５２と左側壁５３の外側面であって、前端縁５６の上方位置には、図４に示すように、先端内面に第１の面ファスナー５７を備えたストラップ５８が水平方向に延出するようにして配置されており、その後方端はリベット５９により側壁に固定されている。
【００２４】
枠スペーサ４を構成する前記第２の枠スペーサ６は、前記第１の枠スペーサ５の後側壁５１と実質的に同じ形状と大きさである前側壁６１と、その両端に折曲自在に一体に接続する右折り代部６２と左折り代部６３とで構成される。また、右折り代部６２と左折り代部６３の上下端には切り欠き部６６が形成されている。第２の枠スペーサ６の下端側は、前記下パレット２の残りの１辺に沿って形成した受け溝２４内に差し込み可能であり、差し込まれた状態で、前記右折り代部６２と左折り代部６３は、その内側面が既に差し込まれている第１の枠スペーサ５の前記対向する２つの側壁、すなわち右側壁５２と左側壁５３の外側面に積層状態となるように折り込むことができる。
【００２５】
第２の枠スペーサ６の下端側にも、前記下パレット２に取り付けた図示しないフックに対応する位置に開口６４が形成されており、第２の枠スペーサ６を下パレット２に形成した受け溝２４内に差し込んだ姿勢とした後、前記フックを操作することにより、フックが開口６４内に入り込んで、第２の枠スペーサ６と下パレット２とを一体化する。第２の枠スペーサ６の上端側にも、前記した上パレット３に取り付けた図示しないフックに対応する位置に開口６５が形成されている。
【００２６】
第２の枠スペーサ６の前記右折り代部６２と左折り代部６３の外側面における、前記した第１の枠スペーサ５の第１の面ファスナー５７を備えたストラップ５８に対向するに位置には、第２の面ファスナー６７が取り付けてある。
【００２７】
上記のコンテナ１の組み立て手順を説明する。最初に平坦な面に下パレット２を置く。平板状態あるいは適宜折り込まれた状態となっている第１の枠スペーサ５を、図１に示すように、後側壁５１に対して右側壁５２と左側壁５３とが９０度の角度に折曲した状態として、その下端側を下パレット２の前記周縁部に形成した受け溝２４内に差し込む。必要な場合には、図示しないフックを操作して、フック先端を開口５４内に挿入する。
【００２８】
その姿勢で、第１の枠スペーサ５は自立した姿勢を取ることができるので、開放している前面側から収納しようとする物品（不図示）をコンテナ内に入れ込む。この例では、下パレット２の物品支持面２１と周縁部２２の上縁とは同じレベル（高さ）となっており、滑らせながら、物品をコンテナ内に容易に収納することができる。この収納態様は、自立性の少ない厚さの薄い物品を順次収納していくのに、特に有効となる。
【００２９】
所定量の物品を収納した後、第２の枠スペーサ６を取り付ける。すなわち、第２の枠スペーサ６の前側壁６１の内面側を、既に取り付けてある第１の枠スペーサ５の前記右側壁５２と左側壁５３の前端縁５６に押し付けた状態として、下方にスライドさせ、第２の枠スペーサ６の下端側を下パレット２の周縁部に形成した受け溝２４内に差し込む。その姿勢で、前記右折り代部６２と左折り代部６３を第１の枠スペーサ５の右側壁５２と左側壁５３の外側面に折り込み、両者が積層した状態とする。そして、図４ｂに示すように、前記第２の面ファスナー６７の上に第１の面ファスナー５７を押し付けることにより、第２の枠スペーサ６の第１の枠スペーサ５に対する留め付けは終了する。必要に応じて、図示しないフックを操作して、フック先端を開口６４内に挿入する。
【００３０】
上記のようにして４つの側壁が形成された後、その上に、前記上パレット３を、そこに形成されている受け溝３４（不図示）内に枠スペーサ４の上端側を差し込むようにして組み付け、必要に応じて、図示しないフックを操作し、フック先端を開口５５、６５内に挿入することにより、図２に示すように、物品の収納およびコンテナの組み立て作業は終了する。
【００３１】
上記のように本発明によるコンテナは、上方向からばかりでなく、広く開放した前面側から、すなわち横方向から物品の収納と取り出しが可能であり、作業はきわめて容易である。また、第１の枠スペーサ５に対する第２の枠スペーサ６の留め付け態様は、第２の枠スペーサ６の左右端に設けた折り代部６２、６３を第１の枠スペーサ５の対向する２つの側壁５２、５３の外側面に対して積層した状態で留め付けるようにしており、２つの角部での上からの荷重に対する抵抗力を、第１の枠スペーサ５が形成する他の２つの角部、すなわち、後側壁５１と右側壁５２との角部および後側壁５１と左側壁５３との角部における抵抗力とほぼ同等なものとすることができる。
【００３２】
そのために、図３に示すように、コンテナ１、１を物品を収納した状態で上下方向に段積みしても、また段積みした状態で物流に供するときにも、長期にわたり安定した段積み状態を維持することができる。
【００３３】
さらに、コンテナとして使用しないときには、各構成部材を分離した状態とすることにより、小さなスペースで保管することも可能となる。図示しないが、非使用時の折り畳み収納をより便利にするするために、枠スペーサ４を構成する４つの側壁部に折り畳み部を形成することもできる。
【００３４】
また、図示の例では、第１の面ファスナー５７と第２の面ファスナー６７とからなる留め付け手段を上方向の一箇所にのみ取り付けたが、上下方向の２箇所に取り付けるようにてもよい。上パレット３の天面３１は、周縁部に受け溝が形成されていることを条件に、平坦な面であってもよく、また、下パレット２に形成した凹所２７と上パレット３に形成した突起３７を省略することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明によるコンテナの一形態を分解して示す斜視図。
【図２】コンテナとして組み付けた状態を示す斜視図。
【図３】コンテナを２段に積み上げた状態を示す図。
【図４】第１の枠スペーサと第２の枠スペーサとの留め付け部を説明するための上から見て示す図。
【符号の説明】
【００３６】
１…コンテナ、２…下パレット、２１…物品支持面、２２…周縁部、２３…周縁部の上縁、２４…受け溝、２５…フォーク用の差し込み口、２６…凹陥部、２７…凹所、３…上パレット、３１…天面、３２…周縁部、３４…受け溝、３６…突出部、３７…突起、４…枠スペーサ、５…第１の枠スペーサ、５１…後側壁、５２…右側壁、５３…左側壁、５４…開口、５５…開口、５６…前端縁、５７…第１の面ファスナー、５８…ストラップ、５９…リベット、６…第２の枠スペーサ、６１…前側壁、６２…右折り代部、６３…左折り代部、６６…切り欠き部、６４…開口、６５…開口、６７…第２の面ファスナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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