(57)【要約】【課題】自動車の車室の側方の窓部を覆うエアバッグ装置について、エアバッグを覆う長尺なカバー体を備える。エアバッグの展開時に、このカバー体を円滑に展開する。【解決手段】車両のルーフサイド部に配置するエアバッグ装置１について、エアバッグ２、ガーニッシュ18、第１ないし第３の支持体21，22，23を備える。ガーニッシュ18は、第１ないし第３の軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿った第１ないし第３のガーニッシュ本体部41，42，43を備える。これらガーニッシュ本体部41，42，43は、破断可能なカバー屈曲部45で一体に連結する。第１ないし第３の支持体21，22，23は、各ガーニッシュ本体部41，42，43を、それぞれ第１ないし第３の軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿った回転軸53で回動可能に支持する。【選択図】図１
2008247178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長く折り畳まれた状態からガスが導入されて膨張展開するエアバッグと、
折り畳まれた状態の前記エアバッグを長手方向に沿って覆うとともに前記エアバッグが配置された形状に略沿って互いに交差する軸に沿って設けられた複数のカバー本体部、これらカバー本体部が互いに一体に連結されるとともに前記各カバー本体部よりも脆弱に形成されたカバー屈曲部、及び各カバー本体部から延設されたカバー取付片部とを備えたカバー体と、
前記エアバッグを支持するとともに、前記各カバー取付片部をそれぞれ前記軸に沿って回動可能に支持する支持体と
を具備することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
カバー体のカバー屈曲部は、エアバッグの展開時に破断可能なテアラインを設けた
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
支持体は、被取付部材に取り付けられる第１のブラケットと、カバー体に取り付けられる第２のブラケットと、これら第１のブラケットと第２のブラケットとを回動自在に連結する回転軸とを備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
支持体は、被取付部材に取り付けられる第１のブラケット部と、カバー体に取り付けられる第２のブラケット部と、これら第１のブラケット部と第２のブラケット部とを連結する塑性変形可能な金属製のヒンジ部とを備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
カバー体は、車両の内装材であり、被取付部材は、車両の車室の側部に位置する車体であり、エアバッグは、前記車室の側部に沿って展開する
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両の車室の側部の窓部に沿ってエアバッグを展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側部のドアの窓部などに沿って展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置のエアバッグは、通常時は、細長く折り畳まれ、車室側面の窓部の上縁部のルーフサイドレールに沿って配置されている。そして、側面衝突や横転などの衝撃を受けた際に、インフレータからガスが供給されてエアバッグが展開し、側部の窓部などに沿って下方に面状に展開するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置について、通常時には、折り畳んだエアバッグを覆い、エアバッグの展開時にはエアバッグに押されて変形するピラーガーニッシュを備えた構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。このピラーガーニッシュは、リアピラーに沿って取り付けられ、不織布などの表面部材の裏面に発泡ウレタンなどの裏打ち材を重ねて可撓性を有するように構成されている。
【特許文献１】特開２００５−３０６２１９号公報  (第４−５頁、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、内装材である樹脂製のピラーガーニッシュを弾性的に変形させる構成については、例えば、極めて高温の環境下では、樹脂が軟化して特性が変化し易く、通常時に外観良く折り畳んだエアバッグを覆うとともに、エアバッグの展開時には円滑に移動する適切な剛性の設定が必ずしも容易ではない問題を有している。また、車体の前後のピラーからルーフサイドレールに沿って配置されるエアバッグは、長手方向に湾曲するように配置されるが、このエアバッグを覆うカバー体を長手方向に湾曲した形状とすると、エアバッグの展開時にカバー体を円滑に回動するように移動させることが容易でなく、また、カバー体を長手方向に分割して形成すると、外観の向上が容易でないとともに、部品点数や組立工数が増加し、製造コストが上昇する問題を有している。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグを覆うカバー体を備えるとともに、細長く折り畳まれたエアバッグを覆う構成に適したエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のエアバッグ装置は、細長く折り畳まれた状態からガスが導入されて膨張展開するエアバッグと、折り畳まれた状態の前記エアバッグを長手方向に沿って覆うとともに前記エアバッグが配置された形状に略沿って互いに交差する軸に沿って設けられた複数のカバー本体部、これらカバー本体部が互いに一体に連結されるとともに前記各カバー本体部よりも脆弱に形成されたカバー屈曲部、及び各カバー本体部から延設されたカバー取付片部とを備えたカバー体と、前記エアバッグを支持するとともに、前記各カバー取付片部をそれぞれ前記軸に沿って回動可能に支持する支持体とを具備するものである。
【０００７】
そして、この構成では、エアバッグが細長く折り畳まれた状態では、カバー体のカバー本体部がエアバッグを覆い、エアバッグを保護するとともに外観を向上する。エアバッグが膨張展開する際は、支持体がエアバッグに押圧されたカバー体の回動を許容するとともに、カバー体はカバー屈曲部が変形あるいは破断などして円滑に回動し、エアバッグが円滑に膨張展開する。
【０００８】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、カバー体のカバー屈曲部は、エアバッグの展開時に破断可能なテアラインを設けたものである。
【０００９】
そして、この構成では、エアバッグの展開時にテアラインが破断することにより、カバー体の各カバー本体部がそれぞれの軸を中心として円滑に回動するとともに、カバー本体部に大きな力が加わりにくく、カバー本体部が保護される。
【００１０】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、支持体は、被取付部材に取り付けられる第１のブラケットと、カバー体に取り付けられる第２のブラケットと、これら第１のブラケットと第２のブラケットとを回動自在に連結する回転軸とを備えたものである。
【００１１】
そして、この構成では、支持体は、回転軸を設けたため、カバー体の円滑迅速な回動が可能になる。
【００１２】
請求項４記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、支持体は、被取付部材に取り付けられる第１のブラケット部と、カバー体に取り付けられる第２のブラケット部と、これら第１のブラケット部と第２のブラケット部とを連結する塑性変形可能な金属製のヒンジ部とを備えたものである。
【００１３】
そして、この構成では、エアバッグの展開時にエアバッグがカバー体を押動すると、金属製のヒンジ部が塑性変形して、カバー体の移動を許容し、エアバッグが展開する。ヒンジ部は、塑性変形可能な金属製としたため、樹脂製の構成に比べて、温度変化に伴う特性の変化が小さく、通常時にはカバー体がエアバッグを外観良く安定して覆うとともにエアバッグの展開時にはカバー体が円滑に移動する好ましい特性が容易に実現される。
【００１４】
請求項５記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグ装置において、カバー体は、車両の内装材であり、被取付部材は、車両の車室の側部に位置する車体であり、エアバッグは、前記車室の側部に沿って展開するものである。
【００１５】
そして、この構成では、細長く折り畳まれるエアバッグを、車両の内装材となる長手寸法の大きいカバー体で覆うとともに、エアバッグの展開時にはカバー体を円滑に移動させることが可能になり、車室の側部用のエアバッグ装置に適した構成が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグが細長く折り畳まれた状態では、カバー体のカバー本体部でエアバッグを覆い、エアバッグを保護するとともに外観を向上できる。エアバッグが膨張展開する際は、支持体がエアバッグに押圧されたカバー体の回動を許容するとともに、カバー体はカバー屈曲部が変形あるいは破断などして円滑に回動し、エアバッグを円滑に膨張展開できる好ましい特性を容易に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明のエアバッグ装置の第１の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１及び図２において、１はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置１は、カーテンエアバッグあるいは側突用エアバッグなどとも呼ばれるエアバッグ２を備え、図２(a)に示すように、通常時には、車両である自動車の車体３の車室４の収納位置としてのルーフサイド部５に配置され、図２(b)に示すように、側面衝突の衝撃を受けた際や横転の際などに、乗員の側方に面状に展開し、被保護物である乗員を保護するようになっている。なお、以下の記載において、上下方向、前後方向などの方向は、車両の直進方向を基準とし、内側及び外側は、車室４から両側の外方に向かう方向を外側として説明する。
【００１９】
そして、この自動車の車体３は、車室４内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ窓部を備えた図示しないドアが設けられている。また、車室４の両側には、前側から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー、Ｂピラーとも呼ばれるセンターピラー、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラーが設けられている。そして、これら窓部、ドア及び各ピラーにより、車室４の両側部に側部としての所定面14が構成されている。また、これらピラーの上側、すなわち窓部の一縁部である上縁部に、ルーフサイドレールなどとも呼ばれる被取付部材を構成する被取付面部としての車体パネル15が設けられ、この車体パネル15を介して天井部としての天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラーの前側にはフロントガラス(フロントウインドシールド)が設けられ、両側のリアピラーの後側にはリアガラスが設けられている。そして、収納位置としてのルーフサイド部５は、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部といわば交差する方向に伸びるフロントピラーの一部あるいは全長、及び、必要に応じてリアピラーの一部あるいは全長にかかる全体として湾曲した部分に設定されている。
【００２０】
また、車体パネル15及び天井パネルの車室４側の一部は、各ピラーの一部とともに、軟質すなわち変形可能な天井板であり室内装飾パネルであるヘッドライニング(ルーフライニング)16により覆われている。そして、各ピラーの全長あるいは一部の車室４側には、それぞれ内装材である第１ないし第３のピラーガーニッシュが取り付けられ、これらピラーが覆われている。さらに、本実施の形態では、フロントピラーからルーフサイド部５を介してリアピラーに係る部分に、エアバッグ装置１を構成するカバー体である内装材としての樹脂製のガーニッシュ18が備えられている。
【００２１】
すなわち、エアバッグ装置１は、カーテンエアバッグモジュールとも呼び得るもので、エアバッグ２及びガーニッシュ18に加え、エアバッグ２にガスを供給するガス発生器である図示しないインフレータ、エアバッグ装置１を車体パネル15に取り付ける単数あるいは複数の、本実施の形態では３個の第１ないし第３の支持体21，22，23などを備えてモジュールが構成され、車体パネル15に沿ってルーフサイド部５に配置されている。
【００２２】
そして、エアバッグ２は、各図においては模式的に示しているが、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて接合して、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部31と、このエアバッグ本体部31の複数カ所から延設された取付片部32となどを備え、所定の折り畳み方法で細長く折り畳まれ、図示しない筒状あるいはひも状などの形状保持部材により形状を保持されている。そして、このエアバッグ２は、前後の座席の乗員を保護可能な、長尺ないわゆる前後席用エアバッグであり、エアバッグ本体部31には、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部と、エアバッグ本体部31の後端上部などに位置して膨張部を外部に連通するガス導入口となどが設けられている。また、エアバッグ２の取付片部32は、エアバッグ本体部31の上縁部に連続して複数形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31を構成する基布部と一体に形成され、エアバッグ本体部31から舌片状に突設されているとともに、それぞれ円孔状をなす取付孔が形成されている。また、図示しないが、エアバッグ２の前端部には、エアバッグ２とフロントピラーの前端部近傍とを連結するテザーベルトが連結されている。
【００２３】
また、インフレータは、後席の後方あるいは上方に位置して収納された円柱状の本体部を備え、接続管を介してエアバッグ２のガス導入口に接続されている。
【００２４】
そして、ガーニッシュ18は、ルーフサイドガーニッシュとも呼び得るもので、弾性的に変形可能な合成樹脂にて一体に形成され、折り畳まれたエアバッグ２を覆うとともに車室４内に露出するカバー本体部としての第１ないし第３のガーニッシュ本体部41，42，43と、これらガーニッシュ本体部41，42，43の上縁部に一体に連結するガーニッシュ側取付部44とを備えている。
【００２５】
そして、各ガーニッシュ本体部41，42，43は、ルーフサイド部５の形状に沿って配置され、すなわち、図１に示すように、互いに交差する第１ないし第３の軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に長手方向を沿って形成され、全体としては長手方向に湾曲しすなわち側面視で前後の端部が下方に下がるように湾曲するとともに、断面形状については下側が外側に向かって滑らかに湾曲し、折り畳まれたエアバッグ２や車体パネル15などが車室４内に露出しないように覆っている。そして、これらガーニッシュ本体部41，42，43は、互いにカバー屈曲部45で一体に連結されている。そして、各カバー屈曲部45は、外側面すなわち裏面側から凹設されガーニッシュ本体部41，42，43より厚さ寸法が小さく脆弱ないわばガーニッシュ切り欠き溝が形成され、エアバッグ２の展開時にガーニッシュ本体部41，42，43より容易に変形しさらには破断するテアラインとして形成されている。
【００２６】
また、ガーニッシュ側取付部44は、カバー取付片部としての平板状のガーニッシュ取付片部47と、このガーニッシュ取付片部47と各ガーニッシュ本体部41，42，43とを連結する断面略Ｌ字状の段部48とを備え、ガーニッシュ取付片部47が各ガーニッシュ本体部41，42，43の上縁部よりも外側に位置するようになっている。そして、ガーニッシュ取付片部47は、本実施の形態では、複数の舌片状に形成され、各ガーニッシュ本体部41，42，43に対して３個ずつ形成されている。そして、各ガーニッシュ取付片部47には、所定の間隔で、円孔状の取付孔47aが形成されている。
【００２７】
また、第１ないし第３の支持体21，22，23は、図１ないし図５に示すように、それぞれ、一対の第１のブラケット51と、第２のブラケット52と、一対の回転軸53とを組み合わせて構成されている。なお、これら第１ないし第３の支持体21，22，23は、取り付けられる車体３の形状などに応じて適宜寸法や形状が定められるが、機能は互いに同一であり、本実施の形態では、同一の構成として説明する。また、各図において、回転軸53は組立前の製造工程の形状で示されている。
【００２８】
そして、一対の第１のブラケット51は、車体ブラケットとも呼び得るもので、１枚の金属板をプレス成形などして互いに対称な形状に形成され、基部55と、この基部55に外側に向かう段部56を介して連続する固定部57とを備えているとともに、これら基部55から段部56を介して固定部57に至る部分の両側縁部は折曲され、補強用のフランジ部58が設けられている。そして、基部55には、回転軸受部59が切り起こして形成され、この回転軸受部59に円孔状の軸孔59aが形成されている。また、固定部57には、円孔状をなす固定孔57aが形成されている。
【００２９】
そして、第２のブラケット52は、展開規制ブラケットとも呼び得るもので、１枚の金属板をプレス成形などして形成され、細長矩形板状をなす基部61と、この基部61の両端部を車室４側に折曲した回転軸受部62と、基部61の長手方向に沿った側縁から延設された単数あるいは複数、本実施の形態では断面略Ｌ字状をなす２個の回動規制部64とを備えている。そして、各回転軸受部62には、円孔状の軸孔62aが形成されている。また、基部61には、円孔状をなす取付孔61aが形成されている。
【００３０】
また、回転軸53は、円柱状の軸を有する軸結合用ピンであり、本実施の形態では、リベットにより構成され、それぞれ第１ないし第３の軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿って配置されている。
【００３１】
そして、第２のブラケット52の各回転軸受部62に、それぞれ第１のブラケット51の回転軸受部59を重ね、軸孔59a，62aにリベットを挿入してかしめて回転軸53とするとともに第２のブラケット52に第１のブラケット51を連結し、第１ないし第３の支持体21，22，23が構成されている。また、通常の状態、すなわち、エアバッグ２の展開などの大きな力が加わっていない状態では、第２のブラケット52の回動規制部64が各第１のブラケット51の一側のフランジ部58に当接し、第１のブラケット51と第２のブラケット52との相対的な回動を規制している。
【００３２】
次に、このエアバッグ装置１の組立動作及び車両への取付動作を説明する。
【００３３】
まず、予め折り畳まれたエアバッグ２及びガーニッシュ18を、第１ないし第３の支持体21，22，23に取り付ける。この作業は、第２のブラケット52の基部61に、ガーニッシュ18のガーニッシュ側取付部44のガーニッシュ取付片部47を重ね、第２のブラケット52の取付孔61aとガーニッシュ取付片部47の取付孔47aとを位置あわせし、これら取付孔47a，61aに挿入されたビスあるいはリベットなどの取付具66で固定する。
【００３４】
そして、エアバッグ２は、取付片部32を、第１のブラケット51あるいは第２のブラケット52の一方に取り付けることにより、エアバッグ装置１のモジュールが構成される。なお、取付片部32を第１のブラケット51に取り付ける場合は、例えば、取付片部32の取付孔を固定孔57aに位置あわせして取付片部32を第１のブラケット51の固定部57に係止などして仮止めする。また、取付片部32を第２のブラケット52に取り付ける場合は、例えば、取付片部32を第２のブラケット52の基部61とガーニッシュ18のガーニッシュ取付片部47との間に挟み、取付具66で共締めして固定する。
【００３５】
そして、このように構成されたエアバッグ装置１のモジュールは、第１のブラケット51の固定部57の固定孔57aに図示しないビスあるいはリベットなどの固着具を挿入し、車体パネル15に固定するなどして車体３に取り付ける。そして、このユニットの車体３への取付作業の前後いずれかに、インフレータの接続管をエアバッグ２に接続するとともに、インフレータを車体３側に備えた制御装置に電気的に接続することにより、エアバッグ装置１の車体３への取付作業が完了する。
【００３６】
なお、このエアバッグ装置１及びヘッドライニング16を車体３へ取り付けた状態では、ガーニッシュ18のガーニッシュ側取付部44は、ヘッドライニング16により覆われて車室４側に露出しないとともに、ヘッドライニング16の面とガーニッシュ本体部41の面とがほぼ面一に連続するようになっている。
【００３７】
次に、エアバッグ２の展開動作を説明する。
【００３８】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータが作動し、このインフレータから噴射されるガスが接続管を介しガス導入口からエアバッグ本体部31内の膨張部に導入される。すると、エアバッグ本体部31の膨張部は、図２(b)に示すように、ガーニッシュ18を押しのけながら膨張展開し、所定面14に沿った所定方向である略下方に迅速にカーテン状に膨張展開して、窓部及びセンターピラーなどを覆い、乗員とセンターピラーなどとの衝突の衝撃を緩和するとともに、乗員の車外放出を防止して保護する。
【００３９】
そして、このエアバッグ２の膨張展開の際、樹脂製のガーニッシュ18の各ガーニッシュ本体部41，42，43が弾性的に変形するとともに、これらガーニッシュ本体部41，42，43を連結する部分であるカバー屈曲部45が各ガーニッシュ本体部41，42，43よりも大きく伸縮して変形し、あるいは破断して、各ガーニッシュ本体部41，42，43を互いに分離する。なお、一般に、このテアラインであるカバー屈曲部45は、低温時には破断し、高温時には、破断せずに変形する。
【００４０】
さらに、このエアバッグ２の膨張展開の際、第１ないし第３の支持体21，22，23のそれぞれについて、第２のブラケット52の回動規制部64が塑性変形しながら、回転軸53を中心として、第２のブラケット52が第１のブラケットに対して回動してガーニッシュ18を移動させ、エアバッグ２を円滑に展開させる。
【００４１】
そして、本実施の形態によれば、細長く折り畳まれた状態からガスが導入されて膨張展開する長尺なエアバッグ２を備えたいわゆるサイドエアバッグ装置について、通常時は一体に連続して形成された長尺なガーニッシュ18のガーニッシュ本体部41でエアバッグ２を覆い、エアバッグ２を保護できるとともに外観を向上できる。
【００４２】
また、エアバッグ装置１はガーニッシュ18とともにモジュール化されており、車体３への組み付け作業性を良好にして、製造コストを低減できるとともに、作業者の時間的負担などの負担を軽減できる。
【００４３】
さらに、湾曲して配置された長尺なエアバッグ２を覆うガーニッシュ18は、単に長手方向に湾曲して形成すると円滑な展開が容易でなくなる。この点、本実施の形態では、ガーニッシュ18は、３個の軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿って第１ないし第３のガーニッシュ本体部41，42，43を形成するとともに各ガーニッシュ本体部41，42，43にそれぞれ第１ないし第３の支持体21，22，23を取り付けていわば回転軸を３軸化するとともに、これらガーニッシュ本体部41，42，43を脆弱なカバー屈曲部45で一体に連結したため、外観を向上できるとともに、エアバッグ２が膨張展開する際は、カバー屈曲部45を変形あるいは破断させ、各ガーニッシュ本体部41，42，43をそれぞれ軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿って配置された回転軸53を中心として円滑かつ迅速に回動させることができる。
【００４４】
また、軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3が異なることによるしわ寄せの力によるガーニッシュ18の変形を、カバー屈曲部45の部分で集中的に受けて破断などにより吸収することにより、各ガーニッシュ本体部41，42，43の部分に加わる力を抑制し、各ガーニッシュ本体部41，42，43を保護することができる。
【００４５】
さらに、第１ないし第３の支持体21，22，23については、金属製の回動規制部64の塑性変形により各ガーニッシュ本体部41，42，43の挙動を制御できる。すなわち、各ガーニッシュ本体部41，42，43の移動速度を抑制し、各ガーニッシュ本体部41，42，43の天井部などへの衝突を抑制できるとともに、エアバッグ２の一端部からガスが導入される構成においても、エアバッグ２の各部位での展開時間差によりガーニッシュ18がねじられるように変形することがなく、エアバッグ２を長手方向の全長にわたり均一なタイミングで展開させることができる。すなわち、回転軸53を備える構成により、最大限に迅速な展開を可能とするとともに、回動規制部64により、所望の特性を容易に実現できる。
【００４６】
さらに、第１ないし第３の支持体21，22，23は、回動規制部64を塑性変形可能な金属製とするとともに、他の部分はエアバッグ２の展開時に変形しない剛体の金属製であり、樹脂製の部材に比べて、温度変化による特性の変化が小さく、常温の他、高温時や低温時にも特性を維持して円滑な挙動が可能になる。また、この回動規制部64の幅寸法などの設定により、特性の調整も容易にできる。
【００４７】
このようにして、車両の車室４の側部に配置される長手寸法の大きいガーニッシュ18を備えたいわゆるカーテンエアバッグであるエアバッグ装置１に適した構成を提供できる。
【００４８】
なお、上記の実施の形態では、各ガーニッシュ本体部41，42，43は、軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿った回転軸53を有する第１ないし第３の支持体21，22，23を設けたが、この構成に限られず、以下に示す第２及び第３の実施の形態のように、軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿って変形する金属製のヒンジ機構を備えた支持体を用いることもできる。このように変形するヒンジ機構の構成は、支持体を構成するブラケットと一体に金属例えば鉄板で形成することにより、回転軸53の部材が不要になり、第１の実施の形態の効果に加え、構成の簡略化すなわち部品点数や製造工数の削減により、製造コストを容易に実現できる。なお、以下の実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成は同一の符号を付して説明を省略する。
【００４９】
以下、図６及び図７を参照して、第２の実施の形態を説明する。
【００５０】
この実施の形態では、第１の実施の形態の別体の回転軸53を備えた第１ないし第３の支持体21，22，23に代えて、それぞれ金属板で形成された第１ないし第３の支持体81，82，83が用いられる。すなわち、各支持体81，82，83は、一体型鉄板ヒンジとも呼び得るもので、１枚の鉄板をプレス成形などして一体に形成されている。そして、各支持体81，82，83には、基部85と、この基部85の長手方向の両端部から段部86を介して延設され、車体３に固定され第１のブラケット部を構成する固定部87と、基部85の長手方向に沿って約９０度折曲されたヒンジ部88と、このヒンジ部88に連続し、ガーニッシュ18が取り付けられる第２のブラケット部を構成するガーニッシュ支持部89とが形成されている。そして、固定部87には、円孔状をなす固定孔87aが形成され、ガーニッシュ支持部89には、円孔状をなす複数、例えば３個あるいは４個の取付孔89aが形成されている。さらに、ヒンジ部88には、複数の肉抜き孔88aが形成され、所定の力で塑性変形するヒンジ部88の強度が設定されているとともに、軽量化が図られている。
【００５１】
また、ガーニッシュ18のガーニッシュ側取付部44には、段部は形成されず、各ガーニッシュ本体部41，42，43に連続する平板状のガーニッシュ取付片部91が形成され、このガーニッシュ取付片部91に、複数の取付孔91aが形成されている。
【００５２】
そして、この構成では、第１ないし第３の支持体81，82，83を組み立てる工程は不要になり、第１ないし第３の支持体81，82，83のガーニッシュ支持部89にガーニッシュ18のガーニッシュ取付片部91を沿わせ、互いに位置あわせされた取付孔89a，91aにそれぞれ下側から取付具であるプッシュピン93の軸部を挿入し、このプッシュピン93の軸部に上側からプッシュナット94を係止して抜け止めするとともに、各支持体81，82，83の基部85あるいはガーニッシュ支持部89などにエアバッグ２の取付片部32を取り付けることにより、エアバッグ装置１のモジュールが構成される。
【００５３】
そして、この第２の実施の形態では、図７(a)に示すように、各支持体81，82，83の固定部87の固定孔87aに挿入したビスあるいはナットなどの固定具により、エアバッグ装置１を車体３の車体パネル15に取り付けた状態から、エアバッグ２にガスを供給すると、図７(b)に示すように、エアバッグ２はガーニッシュ18を押しのけながら膨張展開し、所定面14に沿った所定方向である略下方に迅速にカーテン状に膨張展開する。このエアバッグ２の膨張展開の際、樹脂製のガーニッシュ18が弾性的に変形するとともに、カバー屈曲部45が大きく変形しさらには破断して、各ガーニッシュ本体部41，42，43を互いに分離するとともに、各支持体81，82，83のヒンジ部88が塑性変形してガーニッシュ18を移動させ、エアバッグ２を円滑に展開させる。
【００５４】
このように、回転軸ではなく変形による第２の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、いわば３軸化により、テアラインであるカバー屈曲部45へ応力を集中してこのカバー屈曲部45を迅速に破断し、ガーニッシュ18の各ガーニッシュ本体部41，42，43を保護しつつ円滑に移動させることができるとともに、外観の向上やモジュール化による製造コストの低減を実現できる。
【００５５】
さらに、各支持体81，82，83のヒンジ部88は、車体３側及びガーニッシュ18側への取付部分と一体に鉄板で形成したため、構成を簡略化して製造コストを低減できるとともに、ガーニッシュ18の挙動をヒンジの変形で制御でき、高温下でもヒンジ機能を維持できる。
【００５６】
次に、図８ないし図１１を参照して、第３の実施の形態を説明する。
【００５７】
この実施の形態では、第２の実施の形態のそれぞれ一体に形成された第１ないし第３の支持体81，82，83に代えて、第１ないし第３のガーニッシュ本体部41，42，43に対応する位置に取り付けられる、第１ないし第３の取付ブラケット101，102，103を備えるとともに、第１から第２のガーニッシュ本体部41，42にかかる位置に対応して取り付けられる第４の取付ブラケット104と、第２から第３のガーニッシュ本体部42，43にかかる位置に対応して取り付けられる第５の取付ブラケット105とを備え、さらに、これら第１ないし第５の取付ブラケット101〜105が取り付けられる第１ないし第３の固定ブラケット111，112，113を備えている。そして、これら第１ないし第５の取付ブラケット101〜105及び第１ないし第３の固定ブラケット111，112，113により、支持体が構成されている。また、折り畳んで収納されたエアバッグ２の上側と外側とを覆う裏カバーとも呼ばれる樹脂製のプロテクタ115を備えている。
【００５８】
そして、第１ないし第３の固定ブラケット111，112，113は、それぞれ１枚の金属板をプレス加工などして形成され、平板状の基部121と、この基部121の長手方向の両端部から延設された固定部122を備えている。そして、基部121には、複数の取付孔121aが形成され、固定部122には、複数の固定孔122aが形成されている。
【００５９】
また、第１ないし第５の取付ブラケット101〜105は、一体型鉄板ヒンジとも呼び得るもので、それぞれ１枚の金属板をプレス加工などして形成され、第１のブラケット部を構成する取付板部125と、この取付板部125の車室４側に平行に位置する第２のブラケット部を構成する支持板部126と、断面略Ｕ字状をなして湾曲しこれら取付板部125と支持板部126との上縁同士を連結しエアバッグ２の展開時の力を受けて塑性変形可能なヒンジ部127とを備えている。また、取付板部125には円孔状の取付孔125aが形成され、支持板部126には円孔状の取付孔126aが形成されている。そして、第１ないし第３の取付ブラケット101，102，103については、取付板部125同士が互いに独立しているとともに支持板部126同士が一体に連結して平板状に形成され、一方、第４及び第５の取付ブラケット104，105については、ガーニッシュ18の軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3同士が交わる位置にかけて取り付けられるもので、支持板部126同士が互いに独立しているとともに、取付板部125同士は一体に連結して湾曲した板状に形成されている。
【００６０】
なお、ガーニッシュ18は、第１の実施の形態と同様の構成であるが、第２のガーニッシュ本体部42に対応するガーニッシュ側取付部44に、５個のガーニッシュ取付片部47を備えた点が異なっている。
【００６１】
そして、この構成では、それぞれ基部121の車室４側に取付板部125を沿わせ、取付孔125a，121aに取付具131を挿入して固定し、第１ないし第３の取付ブラケット101，102，103を、それぞれ第１ないし第３の固定ブラケット111，112，113に取り付けるとともに、第１及び第２の固定ブラケット111，112を連結するように、第４の取付ブラケット104を取り付け、第２及び第３の固定ブラケット112，113を連結するように、第５の取付ブラケット105を取り付ける。また、ガーニッシュ18は、各ガーニッシュ取付片部47を支持板部126に沿わせ、取付孔47a，126aに取付具132を挿入して固定し、各ガーニッシュ取付片部47を支持板部126に取り付けて、第１ないし第５の取付ブラケット101〜105に取り付ける。また、プロテクタ115は、このプロテクタ115に形成した図示しないスリットにエアバッグ２の取付片部32を挿入して、エアバッグ２に支持させる。そして、このエアバッグ２の取付片部32を基部121と取付板部125との間、あるいは支持板部126とガーニッシュ取付片部47との間などに挟持して、第１ないし第５の取付ブラケット101〜105に取り付ける。そして、この状態で、エアバッグ２、ガーニッシュ18、第１ないし第５の取付ブラケット101〜105、第１ないし第３の固定ブラケット111，112，113、及びプロテクタ115が互いに組み合わされたモジュールが構成される。また、この状態で、ガーニッシュ18のガーニッシュ本体部41の外面と、プロテクタ115との間に、折り畳んだエアバッグ２が収納して保持される。
【００６２】
そして、第１ないし第３の固定ブラケット111，112，113の固定部122の固定孔122aにビスあるいはリベットなどの固定具を挿入し、車体パネル15に固定するとともに、インフレータの接続管をエアバッグ２に接続するとともに、インフレータを車体３側に備えた制御装置に電気的に接続することにより、エアバッグ装置１の車体３への取付作業が完了する。なお、このエアバッグ装置１及びヘッドライニング16を車体３へ取り付けた状態では、ガーニッシュ18のガーニッシュ側取付部44は、ヘッドライニング16により覆われて車室４側に露出しないとともに、ヘッドライニング16の面とガーニッシュ本体部41の面とがほぼ面一に連続するようになっている。
【００６３】
そして、車両の側面衝突あるいは横転などの際に、インフレータからエアバッグ２にガスが供給されると、エアバッグ２はガーニッシュ18を押しのけながら膨張展開し、所定面14に沿った所定方向である略下方に迅速にカーテン状に膨張展開する。このエアバッグ２の膨張展開の際、樹脂製のガーニッシュ18が弾性的に変形するとともに、カバー屈曲部45が大きく変形しさらには破断して、各ガーニッシュ本体部41，42，43を互いに分離するとともに、第１ないし第５の取付ブラケット101〜105の各ヒンジ部127が上側の頂部を軸として回動するように塑性変形してガーニッシュ18を移動させ、エアバッグ２を円滑に展開させる。
【００６４】
このように、回転軸ではなく変形による第３の実施の形態では、第２の実施の形態と同様に、いわば３軸化により、テアラインであるカバー屈曲部45へ応力を集中してこのカバー屈曲部45を迅速に破断し、ガーニッシュ18の各ガーニッシュ本体部41，42，43を保護しつつ円滑に移動させることができるとともに、外観の向上やモジュール化による製造コストの低減を実現できる。
【００６５】
そして、各ヒンジ部127は、互いに独立した断面Ｕ字状としたため、各位置にてそれぞれ適切に変形して開くことにより、応力を吸収しガーニッシュ18の各ガーニッシュ本体部41，42，43の円滑な展開動作を実現できる。
【００６６】
さらに、車体３に取り付けられる第１ないし第３の固定ブラケット111，112，113と、ヒンジ部127を設けた第１ないし第５の取付ブラケット101〜105とを別体としたため、強固に構成した各固定ブラケット111，112，113でエアバッグ装置１を強固に車体３に取り付けできるとともに、各ヒンジ部127の塑性変形の特性をそれぞれ容易に調整できる。
【００６７】
なお、上記の各実施の形態では、ガーニッシュ18は、第１ないし第３のガーニッシュ本体部41，42，43を備え、すなわち３個の軸Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3に沿って回動する構成としたが、この構成に限られず、２軸、あるいは４軸以上とすることもできる。
【００６８】
また、各支持部を構成する部材に、付属品としてのアシストグリップを取り付け、いわばエアバッグモジュールとアシストグリップとを一体的に備えることもできる。
【００６９】
また、回転軸を備えた構成と、塑性変形による構成とを、組み合わせて用いることもできる。
【００７０】
また、エアバッグ２は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部を覆う構成に限られず、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿って展開するカーテンエアバッグ装置と呼ばれるエアバッグ装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明のエアバッグ装置の第１の実施の形態を示す一部の分解斜視図である。
【図２】同上エアバッグ装置の説明図である。
【図３】同上エアバッグ装置の第１の支持体の分解斜視図である。
【図４】同上エアバッグ装置の第２の支持体の分解斜視図である。
【図５】同上エアバッグ装置の第３の支持体の分解斜視図である。
【図６】本発明のエアバッグ装置の第２の実施の形態を示す一部の分解斜視図である。
【図７】同上エアバッグ装置の説明図である。
【図８】本発明のエアバッグ装置の第３の実施の形態を示す一部の分解斜視図である。
【図９】同上エアバッグ装置の断面図である。
【図１０】同上エアバッグ装置の一部の斜視図である。
【図１１】同上エアバッグ装置の一部の側面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１    エアバッグ装置
２    エアバッグ
３    車体
４    車室
14    側部としての所定面
18    カバー体としてのガーニッシュ
21    支持体としての第１の支持体
22    支持体としての第２の支持体
23    支持体としての第３の支持体
41    カバー本体部としての第１のガーニッシュ本体部
42    カバー本体部としての第２のガーニッシュ本体部
43    カバー本体部としての第３のガーニッシュ本体部
45    カバー屈曲部
47    カバー取付片部としてのガーニッシュ取付片部
51    第１のブラケット
52    第２のブラケット
53    回転軸
87    第１のブラケット部を構成する固定部
88，127    ヒンジ部
89    第２のブラケット部を構成するガーニッシュ支持部
125   第１のブラケット部を構成する取付板部
126   第２のブラケット部を構成する支持板部
Ｏ1，Ｏ2，Ｏ3    軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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