(57)【要約】【課題】鼻への呼気の漏れによる構音障害を簡単な装置で改善する。【解決手段】発音時の鼻からの呼気の漏れによる構音障害の改善のために鼻孔内に装着する鼻孔栓１０であって、鼻孔内に密に嵌まり合う筒状をなす外殻３０と、前記外殻内に設けられて、呼気の通流を阻止する一方で吸気の通流を許容するように動く弁体６０と、を具えてなる構音障害改善用鼻孔栓である。【選択図】図６
2008136496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発音時に鼻から呼気が漏れることによる構音障害の改善のために鼻孔内に装着する鼻孔栓であって、
鼻孔内に密に嵌まり合う筒状をなす外殻と、
前記外殻内に設けられて、呼気の通流を阻止する一方で吸気の通流を許容するように動く弁体と、
を具えてなる、構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項２】
呼吸時よりも強い呼気排出圧が加わった場合に前記外殻または前記弁体の脱出により呼気の通流を許容する安全確保手段を具える、請求項１記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項３】
前記弁体の破損時にその弁体を掛止して鼻腔後方へのその弁体の迷入を阻止する弁体掛止手段を具える、請求項１または２記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項４】
前記外殻は、使用者の鼻孔形状に合致するように、使用者の鼻孔から型取りされ、または複数個の予め製作した形状より選択された型のものである、請求項１から３までの何れか記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項５】
前記外殻は、ゴム、プラスチック、セラミック、金属および石材のうち少なくとも一種からなるものである、請求項１から４までの何れか記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項６】
前記外殻を二個連結するための連結片を具える、請求項１から５までの何れか記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項７】
前記連結片は前記二個の外殻の間隔を調整可能なように伸縮するものである、請求項６記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鼻孔からの呼気（吐く息）の漏れによる構音障害を改善するために鼻孔内に装着する鼻孔栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図９は、人の鼻咽喉付近の構造を示す説明図であり、図中符号Ａは口蓋、Ｂは鼻腔、Ｃは鼻孔、Ｄは舌、Ｅは食道、Ｆは気管、Ｇは咽頭、Ｈは軟口蓋、Ｉは耳管、Ｊは呼気、Ｋは吸気をそれぞれ示す。脳梗塞や脳出血、筋無力症あるいは外傷性の帆咽頭機能不全による運動性構音障害は、図示の軟口蓋Ｈによる咽頭Ｇひいては鼻咽腔の閉鎖がうまくできないことで生じるので、鼻孔Ｃからの呼気Ｊの流れを調整することによって改善することができる。
【０００３】
鼻孔からの呼気の漏れに由来する構音障害に対する従来の治療法としては、手術によって鼻咽腔狭窄を行う方法や、スピーチエイドあるいは軟口蓋拳上装置などの口腔内に装着する装置を用いる方法が用いられ、また気道に設置されたカニューレが原因となってカニューレＦから呼気が漏れるために呼気Ｊを発生させられない場合には図８に示すように気道切開によって気管Ｆに挿入したカニューレにスピーキングバルブＳを装着する方法等がとられてきた。
【０００４】
このスピーキングバルブＳは、吸気は流通させるが呼気は遮る一方向弁もしくは逆止弁となるもので、かかるスピーキングバルブＳを構成する弁装置としては、例えば特許文献１記載のフィルタ付弁や特許文献２記載の気管瘻孔弁等多数が知られている。
【０００５】
これに対し、非特許文献１では、外傷性脳損傷の結果の筋弛緩による構音障害と考えられる患者の管理について、鼻孔内に密に装着して鼻呼吸を完全に止める鼻孔栓（前記論文では「鼻孔塞子」と呼んでいるが、本明細書では「鼻孔栓」と呼ぶ。）を用いて鼻孔からの呼気の漏れを止めながら集中的な発音治療を行った結果が提案されており、その効果も検証されている。
【０００６】
一方、特許文献３には、微粒子除去と呼吸を阻害しない通気能を有し、装着時の苦痛感や対話のし辛さを緩和させた鼻孔内装着用鼻栓が開示されており、その構造は、プラスチック繊維による多孔質膜と不織布によるフィルタを鼻栓内に設けたものである。
【特許文献１】米国特許５２５９３７８
【特許文献２】米国特許４５３８６０７
【特許文献３】特開平０９−２３９０４７
【非特許文献１】1994年発行のJournal of Medical Speech-Language Pathology, Vol.2, No.2, 第１４９頁〜第１５５頁記載の、Stewart DS and Rieger WJの論文「A Device for the Management of Velopharyngeal Incompetence」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、先の手術によって鼻咽腔狭窄を行う方法や、スピーチエイドあるいは軟口蓋拳上装置などの口腔内に装着する装置を用いる方法、あるいは気道切開によってスピーキングバルブＳを装着する方法に対しては、もっと簡単な方法や器具で治療することはできないかという要望がなされていた。
【０００８】
また、スピーキングバルブＳを構成する弁装置は何れも、声帯を呼気が通過しない状態に対する改善装置であり、本発明が目的とする「呼気は声帯を通過するが、鼻咽腔の閉鎖不全に由来する発音障害がある状態」に対する発音補助装具としては、状態が全く異なるため適用し得なかった。
【０００９】
そして上述の問題を解決すべく提案された鼻孔栓を用いる方法では、鼻孔栓を少しの間装着しているだけでも、口からだけの呼吸は馴染めないし唾を飲み込む時にも辛いという不都合があり、さらに、長時間装着していると口からだけの呼吸ゆえに喉が渇き、ストレスも溜まり易く、トンネルの高速通過時等の気圧の急激な変化にも対応できない等の多くの課題があった。
【００１０】
また、鼻孔に装着する栓としては他には、上記鼻孔栓と同様に鼻呼吸を完全に止める水泳用の鼻栓や、花粉等の微粒子対策のための、例えば上記特許文献３に記載の鼻孔内装着用鼻栓程度しか、従来は知られていなかった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記従来技術の課題を有利に解決するためになされたものであり、本発明の構音障害改善用鼻孔栓は、その内部に一方向弁もしくは逆止弁を設けた構成とする（ちなみにこの構成の鼻孔栓を、本発明者は「鼻孔弁」と名付けている。）ことで、その鼻孔栓を鼻に付けてもごく普通に息ができるようにするという着想に基づく、簡単な構成の器具である。
【００１２】
すなわち、本発明の構音障害改善用鼻孔栓は、発音時に鼻から呼気が漏れることによる構音障害の改善のために鼻孔内に装着する鼻孔栓であって、鼻孔内に密に嵌まり合う筒状をなす外殻と、前記外殻内に設けられて、呼気の通流を阻止する一方で吸気の通流を許容するように動く弁体と、を具えてなるものである。
【発明の効果】
【００１３】
かかる本発明の構音障害改善用鼻孔栓は、筒状をなす外殻が鼻孔内に密に嵌まり合い、その外殻内に設けられた弁体が、例えば呼気の通流を阻止する位置と吸気の通流を許容する位置との間で揺動可能とされて、呼気の通流を阻止する一方で吸気の通流を許容するように動くことから、呼気に対しては鼻孔栓として機能する一方、吸気に対しては流入を妨げない一方向弁もしくは逆止弁として機能するので、鼻からの呼気の放出を止めながらの発音治療等による構音障害改善に用い得るとともに、その鼻孔栓の装着中の呼吸を吸気について可能にする。
【００１４】
従って、本発明の構音障害改善用鼻孔栓によれば、構音障害改善のために、手数がかかりかつ患者に苦痛を与える可能性のある手術等を経ずして簡単に装着及び使用でき、しかもその鼻孔栓の装着中の吸気を可能にするので、口からだけの呼吸による喉の渇きやストレスを改善するとともに、トンネルの高速通過時等の気圧の急激な変化にも対応可能とすることができる。
【００１５】
なお、この発明の構音障害改善用鼻孔栓においては、呼吸時よりも強い呼気排出圧が加わった場合に前記外殻または前記弁体の脱出により呼気の通流を許容する、例えば呼吸時の呼気では外れない程度の強さで二個の外殻を連結したり弁体を外殻に掛止したりする、弁体外れ止め部材等の安全確保手段を具えていても良く、このようにすれば、くしゃみ等によって特に強い呼気排出圧が加わった場合に、安全確保手段が鼻孔からの外殻または弁体の脱出により呼気の通流を許容するので、耳管にその呼気排出圧が加わって鼓膜が傷つくのを防止することができる。
【００１６】
また、この発明の構音障害改善用鼻孔栓においては、前記弁体の破損時にその弁体を掛止して鼻腔後方へのその弁体の迷入を阻止する弁体掛止手段を具えていても良く、このようにすれば、弁体の破損時に、弁体掛止手段が弁体を掛止して鼻腔後方へのその弁体の迷入を阻止するので、鼻孔栓の使用者がその弁体を鼻腔内に吸い込んでしまうのを防止することができる。
【００１７】
さらに、この発明の構音障害改善用鼻孔栓においては、前記外殻は、使用者の鼻孔形状に合致するように、使用者の鼻孔から型取りされ、または複数個の予め製作した形状より選択された型のものであっても良く、このようにすれば、外殻を鼻孔栓の使用者の鼻孔内に容易にかつ快適に、密に嵌め合わせることができる。
【００１８】
そして上記外殻は、ゴム、プラスチック、セラミック、金属および石材のうち少なくとも一種からなるものであっても良く、その場合に例えば硬質プラスチック、セラミック、金属、石材等の高強度の材料で外殻の基本形状を形成して外殻の強度を確保しつつ、その外殻の表面をゴムや軟質プラスチック等のやわらかい材料で覆って鼻孔内への外殻のフィット感や美観を高めるようにしても良い。
【００１９】
さらに、この発明の構音障害改善用鼻孔栓は、二個の前記外殻が互いに独立していても良いが、二個の前記外殻を連結する連結片を具えていても良く、このようにすれば、二個の外殻が適度な形態（相互の角度や鼻孔内への嵌まり込み強さ等）で一体化されることにより、強い呼気排出圧が加わった場合の安全確保手段にもなり、かつ鼻孔栓の清浄化等の管理を容易に行うこともできる。
【００２０】
そして上記の場合に、その連結片が、前記二個の外殻の間隔を調整可能なように伸縮するものであっても良く、このようにすれば、連結片の伸縮により、鼻孔栓の使用者の鼻孔の間隔に二個の外殻の間隔を合わせ得るので、鼻孔栓の使用者の鼻孔に鼻孔栓を容易に装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を実施例によって、図面に基づき詳細に説明する。ここに、図１は、本発明の構音障害改善用鼻孔栓の一実施例としての両鼻孔用の鼻孔栓を両方の鼻孔に装着した人の顔面を示す略線図、図２は、その実施例の鼻孔栓の斜め前方から見た斜視図、図３は、上記実施例の鼻孔栓の斜め後方から見た斜視図、図４は、上記実施例の鼻孔栓の正面図、図５は、上記実施例の鼻孔栓の後面図、そして図６は、上記実施例の鼻孔栓の断面図であり、図中符号１０は本実施例の鼻孔栓、２０は前面側格子部、３０は外殻、４０は左右の鼻孔栓の外郭３０を連結する連結片、５０は後面側格子部、６０は弁体をそれぞれ示す。
【００２２】
本実施例の両鼻孔用の鼻孔栓１０は、発音時の鼻からの呼気の漏れによる構音障害の改善のために図９中仮想線で示すように使用者（構音障害を持つ患者）の鼻孔Ｃ内に装着する鼻孔栓であって、図１〜図６に示すように、当該鼻孔栓１０の使用者の鼻孔内に密に嵌まり合うように僅かにテーパ状の外形の筒状をなす外殻３０と、その外殻３０内に設けられて、呼気の通流を阻止する一方で吸気の通流を許容するように動く弁体６０と、を具えている。
【００２３】
ここで、外殻３０は、例えば当該鼻孔栓１０の使用者の左右鼻孔からそれぞれ型取りをした外形、あるいは複数の人の鼻孔から型取りをした代表的な複数種類の外形から使用者に合わせて選択した外形を持つように軟質のプラスチックで作り、その外殻３０と一体的に形成した、安全確保手段としての硬質のプラスチックの連結片４０により、通常の呼吸時の呼気では外れない程度の強さで二個の外殻３０が鼻中隔を挟むようにそれらの外殻３０の間隔を狭めてそれらの外殻３０を弾性的に連結する。
【００２４】
そして外殻３０の内部を前後に貫通する通気孔の前部には、弾性的に反り返り変形可能な極めて薄い膜状のゴム製あるいはプラスチック製の弁体６０の一端部（図６では鼻孔栓１０の中央寄りの端部）を背面に固着した前面側格子部２０を固定し、また外殻３０の上記通気孔の後部には、弁体６０が破損した場合に外殻３０内からその弁体６０が逸脱するのを防止するために、弁体掛止手段としての後面側格子部５０を固定する。
【００２５】
弁体６０の一端部を固着した前面側格子部２０は大きな通気孔２２を有し、また弁体６０の逸脱を防止する後面側格子部５０も大きな通気孔５２を有しており、ここにおける弁体６０は、吸気Ｋにより引かれて図６中仮想線で示すように弾性的に反り返り変形して大部分が前面側格子部２０から離間することで、外殻３０の内部の通気孔への外気の流入ひいては図９に示す鼻腔Ｂへの吸気Ｋの流入を容易に許容し、かつ呼気Ｊにより押されて図６中実線で示すように平坦な状態に戻って全体的に前面側格子部２０に密着することで、鼻腔Ｂから外殻３０の内部の通気孔へ入った呼気Ｊを遮って鼻孔Ｃからの呼気Ｉの漏れを阻止する。
【００２６】
これにより、本実施例の鼻孔栓１０は、呼気に対しては鼻孔栓として機能する一方、吸気に対しては流入を妨げない一方向弁もしくは逆止弁として機能するので、鼻からの呼気の放出を止めながらの発音治療等による構音障害改善に用い得るとともに、その鼻孔栓の装着中の呼吸を吸気について可能にする。
【００２７】
従って、本実施例の鼻孔栓１０によれば、構音障害改善のために、手数がかかりかつ患者に苦痛を与える可能性のある手術等を経ずして簡単に装着及び使用でき、しかもその鼻孔栓１０の装着中の吸気を可能にするので、口からだけの呼吸による喉の渇きやストレスを改善するとともに、トンネルの高速通過時等の気圧の急激な変化にも対応可能とすることができる。
【００２８】
さらに、本実施例の鼻孔栓１０によれば、呼吸時よりも強い呼気排出圧が加わった場合に外殻３０の脱出により呼気の通流を許容する、呼吸時の呼気では外れない程度の強さで二個の外殻３０を連結する連結片４０を具えていることから、くしゃみ等によって特に強い呼気排出圧が加わった場合に、その連結片４０が鼻孔からの外殻３０の脱出により呼気の通流を許容するので、耳管にその呼気排出圧が加わって鼓膜が傷つくのを防止することができる。
【００２９】
また、本実施例の鼻孔栓１０によれば、後面側格子部５０を具えていることから、弁体６０の破損時に、後面側格子部５０が弁体６０を掛止して鼻腔後方へのその弁体６０の迷入を阻止するので、鼻孔栓の使用者がその弁体６０を鼻腔内に吸い込んでしまうのを防止することができる。
【００３０】
さらに、本実施例の鼻孔栓１０によれば、外殻３０が、使用者の鼻孔形状に合致するように、使用者の鼻孔から型取りされ、または複数個の予め製作した形状より選択された型のものであることから、外殻３０を鼻孔栓１０の使用者の鼻孔内に容易にかつ快適に、密に嵌め合わせることができる。
【００３１】
さらに、本実施例の鼻孔栓１０によれば、二個の外殻３０を連結する連結片４０を具えていることから、二個の外殻３０が適度な形態で一体化されることにより、強い呼気排出圧が加わった場合の安全確保手段にもなり、かつ鼻孔栓１０の清浄化等の管理を容易に行うことができる。
【００３２】
図７は、上記実施例の鼻孔栓１０の一変形例を示す後面図であり、前面側格子部２０及び後面側格子部５０は、上記実施例の鼻孔栓１０では格子状に図示してあるが、これら格子状のものに代えて、図７に示す変形例のように横板に孔を明けたものとしても良い。
【００３３】
図８は、本発明の構音障害改善用鼻孔栓の他の一実施例としての片鼻孔用の鼻孔栓１０を両方の鼻孔に左右別個に装着した人の顔面を示す略線図であり、図示のように、この実施例の片鼻孔用の鼻孔栓１０では、先の実施例における連結片４０がなく二個の外殻３０が互いに独立している点のみ実施例と異なり、それ以外は先の実施例と同一の構成を具えている。
【００３４】
かかる実施例によっても、連結片４０の効果を除いて先の実施例と同様の効果をもたらすことができ、この場合に、例えば安全確保手段として、呼吸時の呼気では外れない程度の強さで鼻孔に挿入できるように外殻３０の寸法を調整したり、呼吸時の呼気では外れない程度の強さで前面側格子部２０ひいては弁体６０を外殻３０に掛止してその前面側格子部２０を弁体外れ止め部材にしたりしても良い。
【００３５】
以上、図示例に基づき説明したが、本発明は上述の例に限定されるものでなく、特許請求の範囲の記載範囲内で適宜変更し得るものであり、例えば、二個の外殻３０を連結する連結片４０は、それらの外殻３０の間隔を調整可能なように、例えば既知の競泳用ゴグルの鼻掛け部の如く長さ調節可能に伸縮するものや熱可塑性プラスチックのように温度変化を与えることによって間隔を調整できる部材、あるいは弾性体のように弾性的に伸縮するものであっても良く、このようにすれば連結片４０の伸縮により、鼻孔栓の使用者の鼻孔の間隔に二個の外殻３０の間隔を合わせ得るので、鼻孔栓の使用者の鼻孔に鼻孔栓１０を容易に装着することができる。
【００３６】
また、弁体６０は、一端部が屈曲可能なヒンジ部によって前面側格子部２０や外殻３０等に固定されていても良く、あるいは前面側格子部２０や外殻３０等に固定されていず、吸気により押されて全体が開放位置に移動する一方で呼気により押されて全体が閉止位置に移動するものでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
かくして本発明の構音障害改善用鼻孔栓によれば、構音障害改善のために、手数がかかりかつ患者に苦痛を与える可能性のある手術等を経ずして簡単に装着及び使用でき、しかもその鼻孔栓の装着中の吸気を可能にするがので、口からだけの呼吸による喉の渇きやストレスを改善するとともに、トンネルの高速通過時等の気圧の急激な変化にも対応可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の構音障害改善用鼻孔栓の一実施例としての両鼻孔用の鼻孔栓を両方の鼻孔に装着した人の顔面を示す略線図である。
【図２】本実施例の鼻孔栓の斜め前方から見た斜視図である。
【図３】本実施例の鼻孔栓の斜め後方から見た斜視図である
【図４】本実施例の鼻孔栓の正面図である。
【図５】本実施例の鼻孔栓の後面図である。
【図６】本実施例の鼻孔栓の断面図である。
【図７】上記実施例の鼻孔栓１０の一変形例を示す後面図である。
【図８】本発明の構音障害改善用鼻孔栓の他の一実施例としての片鼻孔用の鼻孔栓を両方の鼻孔に左右別個に装着した人の顔面を示す略線図である。
【図９】人の鼻咽喉付近の構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  鼻孔栓
２０  前面側格子部
２２，５２  通気孔
３０  外郭
４０  連結片
５０  後面側格子部
６０  弁体
Ｊ  呼気
Ｋ  吸気
【図１】
2008136496.tif 000003
【図２】
2008136496.tif 000004
【図３】
2008136496.tif 000005
【図４】
2008136496.tif 000006
【図５】
2008136496.tif 000007
【図６】
2008136496.tif 000008
【図７】
2008136496.tif 000009
【図８】
2008136496.tif 000010
【図９】
2008136496.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成17年12月26日(2005.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発音時に鼻から呼気が漏れることによる構音障害の改善のために鼻孔内に装着する鼻孔栓であって、
鼻孔内に密に嵌まり合う筒状をなす外殻と、
前記外殻内に設けられて、呼気の通流を阻止する一方で吸気の通流を許容するように動く弁体と、
を具えてなる、構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項２】
通常の呼吸時の呼気では外れない強さで前記外殻を鼻孔に掛止して、通常の呼吸時よりも強い呼気排出圧が加わった場合に前記掛止した状態からの外れによる鼻孔からの前記外殻の脱出により呼気の通流を許容する安全確保手段を具える、請求項１記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項３】
通常の呼吸時の呼気では外れない強さで前記弁体を前記外殻に掛止して、通常の呼吸時よりも強い呼気排出圧が加わった場合に前記掛止した状態からの外れによる前記外殻からの前記弁体の脱出により呼気の通流を許容する安全確保手段を具える、請求項１記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項４】
前記弁体の破損時にその弁体を掛止して鼻腔後方へのその弁体の迷入を阻止する弁体掛止手段を具える、請求項１から３までの何れか記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項５】
前記外殻は、使用者の鼻孔形状に合致するように、使用者の鼻孔から型取りされ、または複数個の予め製作した形状より選択された型のものである、請求項１から４までの何れか記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項６】
前記外殻は、ゴム、プラスチック、セラミック、金属および石材のうち少なくとも一種からなるものである、請求項１から５までの何れか記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項７】
前記外殻を二個連結するための連結片を具える、請求項１から６までの何れか記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【請求項８】
前記連結片は前記二個の外殻の間隔を調整可能なように伸縮するものである、請求項７記載の構音障害改善用鼻孔栓。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
なお、この発明の構音障害改善用鼻孔栓においては、通常の呼吸時の呼気では外れない強さで前記外殻を鼻孔に掛止して、通常の呼吸時よりも強い呼気排出圧が加わった場合に前記掛止した状態からの外れによる鼻孔からの前記外殻の脱出により呼気の通流を許容するかまたは、通常の呼吸時の呼気では外れない強さで前記弁体を前記外殻に掛止して、通常の呼吸時よりも強い呼気排出圧が加わった場合に前記掛止した状態からの外れによる前記外殻からの前記弁体の脱出により呼気の通流を許容する、例えば呼吸時の呼気では外れない程度の強さで二個の外殻を連結したり弁体を外殻に掛止したりする弁体外れ止め部材等の安全確保手段を具えていても良く、このようにすれば、くしゃみ等によって特に強い呼気排出圧が加わった場合に、安全確保手段が鼻孔からの外殻または弁体の脱出により呼気の通流を許容するので、耳管にその呼気排出圧が加わって鼓膜が傷つくのを防止することができる。