(57)【要約】【課題】遊技球をステージ部の中央部へ落下させたとしても、遊技球を横方向へ転動させてステージ部上での遊技球の挙動を複雑にすることができ、遊技の興趣を高めることができる遊技機を提供する。【解決手段】センターケースは、球誘導路１８とステージ部１９とを備え、球誘導路１８の下流開口４２ｂを当該センターケースの中央部に配置し、ステージ部１９は、第１ステージ５１と第２ステージ５２と入賞案内路５３とを備え、第１ステージ５１は、第１隆起部５５と、該第１隆起部５５側から下り傾斜する第１傾斜部５７と、遊技球を第２ステージ５２へ案内可能な第１前方案内部５８とを備え、入賞案内路５３は、その下流端を始動入賞口の上方の位置に開放し、第１ステージ５１と第２ステージ５２との境界段差を形成する起立壁部７５には、第２ステージ５２上の遊技球が通過可能な通過口７６を開設し、該通過口７６を入賞案内路５３の上流部に連通した。【選択図】図７
2008136562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置した遊技機において、
前記センターケースは、遊技球を当該センターケース内へ誘導する球誘導路と、該球誘導路により誘導された遊技球が横方向へ転動可能なステージ部と、を備え、球誘導路の下流開口を当該センターケースの左右方向の中央部に配置し、
前記ステージ部は、球誘導路の下流開口の下方に配置された第１ステージと、該第１ステージの前方に第１ステージよりも低く配置された第２ステージと、当該ステージ部の下方に形成され、遊技球を入賞部へ向けて案内可能な入賞案内路と、を備え、
前記第１ステージは、球誘導路の下流開口が臨む箇所を上方へ隆起して形成された第１隆起部と、該第１隆起部の左右両側方に配置され、第１隆起部側から第１ステージの側端部側へ向けて下り傾斜する第１傾斜部と、該第１傾斜部の傾斜下端に配置され、遊技球を前方の第２ステージへ案内可能な第１前方案内部と、を備え、
前記入賞案内路は、その下流端をセンターケースの前面のうち入賞部の上方の位置に前方へ向けて開放し、
前記第１ステージの第１隆起部と第２ステージとの境界段差を形成する起立壁部には、第２ステージ上を転動する遊技球が通過可能な通過口を開設し、該通過口を入賞案内路の上流部に連通したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第１ステージは、第１前方案内部を挟んで第１傾斜部とは反対側に、第１前方案内部側から当該第１ステージの側端部側へ向けて上り傾斜する第１側方傾斜部を備え、
該第１側方傾斜部の傾斜上端には、遊技球を第２ステージへ誘導可能なガイド部を配置したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第２ステージは、第１隆起部の前方に位置する箇所を上方へ隆起して形成された第２隆起部と、該第２隆起部の左右両側方に配置され、第２隆起部側から第２ステージの側端部側へ向けて下り傾斜する第２傾斜部と、該第２傾斜部の傾斜下端に配置され、遊技球をセンターケースの前方へ案内可能な第２前方案内部と、を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記センターケースは、遊技盤の前面側から後方へ凹ませた凹室を備え、該凹室の奥面に球誘導路の下流部を配置するとともに、凹室の底部にステージ部を配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記球誘導路と第１隆起部との間には、遊技球の移動方向をステージ部の前後方向へ変換可能な方向変換部を設け、第１隆起部の前縁部には、遊技球の落下を阻止する球当接部を立設したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置したパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤の前面に区画形成された遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下部（底部）には、センターケースに流入した遊技球を横方向へ転動させるステージ部を配置し、遊技者に遊技球が転動する様子を見せるように構成したものがある。このパチンコ遊技機では、センターケースの両側部には、遊技領域からステージ部へ遊技球を誘導可能な球誘導路を備えている。さらに、センターケースの中央部の真下には、遊技球が入賞可能な入賞部、具体的には変動表示ゲームを始動させるための始動入賞口を配置し、ステージ部の左右方向の中央部を通って下方へ落下した遊技球が始動入賞口に入賞し易いように構成されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−０５１４４８号公報
【特許文献１】特開２００４−２６７３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年では、変動表示ゲームに対する興趣を高めるために、パチンコ遊技機に大型の表示画面を備える傾向にある。そして、例えば上記特許文献に記載のパチンコ遊技機において、表示画面の大型化、例えば表示画面の横方向への拡大を図ろうとすると、球誘導路を遊技領域の両側部に寄せて配置したり、あるいは球誘導路を排除したりしなければならず、この結果、センターケース内に遊技球を上から下へ流下させて遊技球の挙動を遊技者に見せ難くなってしまう。このことから、却って遊技の興趣が低減してしまう虞がある。
【０００４】
そこで、球誘導路をセンターケースの中央に配置して、遊技者から遊技球の流下を見え易くするように構成することが考えられる。ところが、球誘導路の出口（下流開口）がステージ部の左右方向の中央部、さらには始動入賞口の上方に配置されることになってしまう。この結果、球誘導路から流下してきた遊技球がステージ部の中央部へ落下し、ステージ部上で横方向へ大きく転動せずに下方の始動入賞口へ向けて落下するようになってしまう虞がある。このため、遊技者にステージ部上を転動する遊技球の挙動を十分に見せることができなくなり、遊技の興趣の向上を図り難くなる。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球をステージ部の中央部へ落下させたとしても、遊技球を横方向へ転動させてステージ部上での遊技球の挙動を複雑にすることができ、遊技の興趣を高めることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置した遊技機において、
前記センターケースは、遊技球を当該センターケース内へ誘導する球誘導路と、該球誘導路により誘導された遊技球が横方向へ転動可能なステージ部と、を備え、球誘導路の下流開口を当該センターケースの左右方向の中央部に配置し、
前記ステージ部は、球誘導路の下流開口の下方に配置された第１ステージと、該第１ステージの前方に第１ステージよりも低く配置された第２ステージと、当該ステージ部の下方に形成され、遊技球を入賞部へ向けて案内可能な入賞案内路と、を備え、
前記第１ステージは、球誘導路の下流開口が臨む箇所を上方へ隆起して形成された第１隆起部と、該第１隆起部の左右両側方に配置され、第１隆起部側から第１ステージの側端部側へ向けて下り傾斜する第１傾斜部と、該第１傾斜部の傾斜下端に配置され、遊技球を前方の第２ステージへ案内可能な第１前方案内部と、を備え、
前記入賞案内路は、その下流端をセンターケースの前面のうち入賞部の上方の位置に前方へ向けて開放し、
前記第１ステージの第１隆起部と第２ステージとの境界段差を形成する起立壁部には、第２ステージ上を転動する遊技球が通過可能な通過口を開設し、該通過口を入賞案内路の上流部に連通したことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記第１ステージは、第１前方案内部を挟んで第１傾斜部とは反対側に、第１前方案内部側から当該第１ステージの側端部側へ向けて上り傾斜する第１側方傾斜部を備え、
該第１側方傾斜部の傾斜上端には、遊技球を第２ステージへ誘導可能なガイド部を配置したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記第２ステージは、第１隆起部の前方に位置する箇所を上方へ隆起して形成された第２隆起部と、該第２隆起部の左右両側方に配置され、第２隆起部側から第２ステージの側端部側へ向けて下り傾斜する第２傾斜部と、該第２傾斜部の傾斜下端に配置され、遊技球をセンターケースの前方へ案内可能な第２前方案内部と、を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記センターケースは、遊技盤の前面側から後方へ凹ませた凹室を備え、該凹室の奥面に球誘導路の下流部を配置するとともに、凹室の底部にステージ部を配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記球誘導路と第１隆起部との間には、遊技球の移動方向をステージ部の前後方向へ変換可能な方向変換部を設け、第１隆起部の前縁部には、遊技球の落下を阻止する球当接部を立設したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、センターケースは、遊技球を当該センターケース内へ誘導する球誘導路と、該球誘導路により誘導された遊技球が横方向へ転動可能なステージ部とを備え、球誘導路の下流開口を当該センターケースの左右方向の中央部に配置し、ステージ部は、球誘導路の下流開口の下方に配置された第１ステージと、該第１ステージの前方に第１ステージよりも低く配置された第２ステージと、当該ステージ部の下方に形成され、遊技球を入賞部へ向けて案内可能な入賞案内路とを備え、第１ステージは、球誘導路の下流開口が臨む箇所を上方へ隆起して形成された第１隆起部と、該第１隆起部の左右両側方に配置され、第１隆起部側から第１ステージの側端部側へ向けて下り傾斜する第１傾斜部と、該第１傾斜部の傾斜下端に配置され、遊技球を前方の第２ステージへ案内可能な第１前方案内部とを備え、入賞案内路は、その下流端をセンターケースの前面のうち入賞部の上方の位置に前方へ向けて開放し、第１ステージの第１隆起部と第２ステージとの境界段差を形成する起立壁部には、第２ステージ上を転動する遊技球が通過可能な通過口を開設し、該通過口を入賞案内路の上流部に連通したので、遊技球をステージ部の中央部へ落下させたとしても、遊技球を横方向や前後方向、さらには上下方向へ転動させてステージ部上での遊技球の挙動を複雑にすることができ、しかもステージ部上を転動した後に遊技球が入賞部へ入賞する機会を与えることができる。したがって、遊技者は遊技球の挙動を見て楽しむことができ、それだけではなく、この遊技球の入賞部への誘導を期待することができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、第１ステージは、第１前方案内部を挟んで第１傾斜部とは反対側に、第１前方案内部側から当該第１ステージの側端部側へ向けて上り傾斜する第１側方傾斜部を備え、該第１側方傾斜部の傾斜上端には、遊技球を第２ステージへ誘導可能なガイド部を配置したので、遊技球を第１前方案内部よりも側方へ転動させることができ、転動先の端部でも第２ステージへ誘導することができる。したがって、ステージ部の中央へ落下した遊技球の挙動を一層複雑にすることができ、遊技の興趣を一層向上させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、第２ステージは、第１隆起部の前方に位置する箇所を上方へ隆起して形成された第２隆起部と、該第２隆起部の左右両側方に配置され、第２隆起部側から第２ステージの側端部側へ向けて下り傾斜する第２傾斜部と、該第２傾斜部の傾斜下端に配置され、遊技球をセンターケースの前方へ案内可能な第２前方案内部とを備えたので、第１ステージから第２ステージへ転動した後でも遊技球の挙動を複雑にすることができ、遊技の興趣をさらに高めることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、センターケースは、遊技盤の前面側から後方へ凹ませた凹室を備え、該凹室の奥面に球誘導路の下流部を配置するとともに、凹室の底部にステージ部を配置したので、遊技球の移動範囲を遊技盤の前面からセンターケースの奥側まで設定してセンターケース内に遊技球を流下させることができる。また、ステージ部の前後幅、言い換えると遊技球の前後方向の転動範囲を十分に確保することができる。したがって、遊技球の挙動による演出効果を一層高めることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、球誘導路と第１隆起部との間には、遊技球の移動方向をステージ部の前後方向へ変換可能な方向変換部を設け、第１隆起部の前縁部には、遊技球の落下を阻止する球当接部を立設したので、球誘導路から落下した遊技球が第１隆起部に与える衝撃を抑えることができ、第１隆起部の損傷を防ぐことができる。また、第１隆起部上で遊技球が前方へ移動することができ、遊技球の挙動を複雑にすることができる。したがって、遊技球の挙動による演出効果をさらに高めることができる。しかも、第１ステージからの落下を阻止することができ、遊技の興趣の減衰を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
パチンコ遊技機の遊技盤１は、図１に示すように、合板やプラスチック等からなる矩形状の遊技盤本体２の前面に、ガイドレール３や区画部材４等を止着することで略円形状の遊技領域５を区画形成し、該遊技領域５のうちガイドレール３とは反対寄り（図１中、右寄り）に大型のセンターケース７を配設し、該センターケース７に、複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う表示画面８を左右に備えている。また、センターケース７の下方には、変動表示ゲーム始動用の始動入賞口１０（本発明における入賞部に相当）を配置し、該始動入賞口１０の左右両側方には、一般入賞口１１と、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ１２とを配置している。さらに、始動入賞口１０の下方には、大入賞口１３を配置し、該大入賞口１３の下方であって遊技領域５の下縁部には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口１４を設け、始動入賞口１０、大入賞口１３やセンターケース７等の取付部分を除いた遊技領域５内に障害釘（図示せず）を植設している。
【００１７】
次に、センターケース７について説明する。
センターケース７は、図２〜図４に示すように、前方が開放された箱枠状のケース本体１７と、該ケース本体１７内の中央部分に配置された球誘導路（ワープ流路）１８と、ケース本体１７内の下部に配置されたステージ部１９と、ケース本体１７の後方に配置された複数（本実施形態では２つ）の表示装置（変動表示装置）２１とを備えて構成されている。
【００１８】
ケース本体１７は、枠体構造の部材であり、当該ケース本体１７の内部には、遊技盤１の前面側から後方へ凹ませた凹室２４を前方へ開放した状態で形成している。そして、凹室２４内の上寄りには、複数の蝶の形状を模した装飾部２５を配置し、凹室２４の後部に位置する奥面には、互いに同じ大きさを呈する矩形状の表示用開口部２７を横に並べた状態で複数（本実施形態では２つ）開設している。また、左右の表示用開口部２７の間には、縦長な被覆部材２８を表示用開口部２７よりも前方へ突出した状態で配置し（図４参照）、隣り合う表示用開口部２７の境界を被覆部材２８により前方から被覆している。したがって、センターケース７（詳しくは凹室２４の奥面）の左右方向の中央部に、表示用開口部２７間の境界と被覆部材２８とを前後に重ねて備えている。そして、各表示用開口部２７の後方には表示装置２１をそれぞれ配置し、表示用開口部２７を介して表示装置２１の表示画面８を前方（言い換えると凹室２４の内部）へ臨ませている。なお、表示装置２１は、図２に示すように、前方を大きく開放した表示収納ケース２９に表示画面８を前方へ向けた姿勢で収納され、この表示収納ケース２９をケース本体１７の後方に重ねることで表示画面８を表示用開口部２７に重ねて臨ませている。また、被覆部材２８の内部構成については、後で詳細に説明する。
【００１９】
さらに、ケース本体１７の周縁（外周縁）には、センターケース７を遊技盤１へ取り付けるための取付基板３２を外方へ鍔状に突設し、ケース本体１７の上辺部の前側には、庇状の鎧部３３を左右両側方へ向けて下り傾斜した状態で取付基板３２よりも前方へ突設し、該鎧部３３の左右両側の傾斜端部から縦長の側辺部３４を取付基板３２よりも前方へ突設している。そして、凹室２４の底部となるケース本体１７の下辺部には、図５に示すように、ステージ部１９を配置するための棚部３５を形成し、該棚部３５の左右両側部に、ステージ部１９の側端部を係合するための係合溝３７を開設している。また、棚部３５の前縁部の一側（図２中、右側）には、ステージ部１９の前方に配置される装飾パネル部材３８を上方へ延出する状態で備え、他側（図２中、左側）には、遊技領域５を流下する遊技球を誘導可能な階段形状の誘導部材３９を始動入賞口１０の直上へ向けて下り傾斜した状態で備えている（図１参照）。
【００２０】
球誘導路１８は、遊技領域５を流下する遊技球をセンターケース７内（詳しくは、ケース本体１７の凹室２４内）に誘導する機能を備えた通路であり、当該球誘導路１８の上流部となる球導入路４１と、下流部となる球流下路４２とを連通して構成され、装飾部２５の側方（図３中、左側方）からステージ部１９の上方に亘って配置されている。球導入路４１は、遊技盤１の前面側から凹室２４の奥面側へ向けて下り傾斜した遊技球通路であり、図２に示すように、曲線状の樋部材４３と蓋部材４４とを前後に重ねて区画形成されている。また、球導入路４１の上流側流路４１ａを上下方向に湾曲した縦向き円弧状に設定し、球導入路４１の上流開口（すなわち球誘導路１８の入口）４１ｃが開設された上端部を鎧部３３の傾斜下端に配置し、上流開口４１ｃをセンターケース７の上方の遊技領域５（すなわちセンターケース７の外方）へ向けて開放している。さらに、図６に示すように、球導入路４１の下流側流路４１ｂを前後方向へ湾曲した横向き円弧状に設定して凹室２４の奧面まで延設し、球導入路４１の下流開口４１ｄが開設された後端部をセンターケース７の左右方向の中央部に下方へ開放した状態で配置している。
【００２１】
球流下路４２は、センターケース７の左右方向の中央部に遊技球を流下させるための流路であり、図４に示すように、被覆部材２８の内部、すなわち凹室２４の奥面の中央部に、表示用開口部２７の境界に沿って縦向き状態で備えられ、前後方向へ蛇行する状態で区画形成されている。また、球流下路４２の上流開口４２ａが開設された上端部を球導入路４１の後端部（下流開口４１ｄ）に接続して球導入路４１を連通する一方、下流開口４２ｂが開設された下端部を下方のステージ部１９のうち左右方向の中央部の直上に配置して、下流開口４２ｂをステージ部１９の中央部へ向けて開放している。したがって、球流下路４２は、ステージ部１９の上方に球誘導路１８の下流開口を開設している。
【００２２】
なお、被覆部材２８は、球流下路４２の前側を区画する前側蛇行区画部４７と、後側を区画する後側蛇行区画部４８とから構成されており、前側蛇行区画部４７を後方へ向けて開放された樋状部材とし、この開放部を後側蛇行区画部４８で閉塞して球流下路４２を区画形成している。さらに、前側蛇行区画部４７を透光性材料、具体的には透明樹脂で形成して球流下路４２を外方から透視可能とし、遊技球が球流下路４２を蛇行しながら流下する様子を前方（すなわち遊技者側）から見て楽しめるように構成されている。
【００２３】
ステージ部１９は、球誘導路１８により誘導された遊技球や、誘導部材３９により弾き飛ばされてケース本体１７内へ進入してきた遊技球を横方向（前後方向あるいは左右方向）へ転動させるためのものであり、表示用開口部２７の下方に、表示用開口部２７の下縁部に沿って横長に形成されている。このステージ部１９は、図７に示すように、表示用開口部２７寄り（センターケース７の後寄り）であって、球流下路４２（球誘導路１８）の下流開口４２ｂの下方に配置された第１ステージ５１と、該第１ステージ５１の前方に第１ステージ５１よりも低く配置された第２ステージ５２と、当該ステージ部１９の下方に形成され、遊技球を前方へ案内可能な入賞案内路５３とを備えて構成され、第１ステージ５１を上段とし、第２ステージ５２を下段とした所謂ひな壇形状を形成している。
【００２４】
第１ステージ５１は、ケース本体１７の下辺部の略全幅に亘る状態で形成された横長なステージであり、棚部３５上の後寄りに配置されている。また、第１ステージ５１の上面のうち左右方向の中央部、言い換えると球流下路４２の下流開口４２ｂが臨む箇所には、第１隆起部５５を上方へ隆起して形成し、該第１隆起部５５の頂部を球流下路４２の下流開口４２ｂの直下に設定し、この頂部には、左右各方向へ下り傾斜する傾斜面で構成された球振り分け突起５６を突設し、該球振り分け突起５６により遊技球を第１隆起部５５上に停留させずに左右へ振り分けられるように構成されている。
【００２５】
さらに、第１隆起部５５の左右両側方には、第１隆起部５５側から第１ステージ５１の側端部側へ向けて下り傾斜する第１傾斜部５７を形成し、第１傾斜部５７の傾斜下端には、遊技球を前方の第２ステージ５２へ案内可能な第１前方案内部５８を備えている。そして、第１前方案内部５８の底面をその左右方向の中央部分が下方に凹む湾曲面で形成し、この湾曲面を前方へ下り傾斜した状態に設定して、第１前方案内部５８に到達した遊技球が第１前方案内部５８上を左右に揺動しながら前方に転動するように構成されている。また、第１前方案内部５８を挟んで第１傾斜部５７とは反対側、言い換えると第１前方案内部５８と側辺部３４との間には、第１前方案内部５８側から第１ステージ５１の側端部側（すなわち側辺部３４側）へ向けて上り傾斜する第１側方傾斜部６０を備えている。そして、該第１側方傾斜部６０の傾斜上端には、ガイド部６１を第１側方傾斜部６０から上方へ突出した状態で配置し、ガイド部６１のうち第１隆起部５５側の縁部を第１ステージ５１の後端から第１ステージ５１の前端および第２ステージ５２の後端へ向けて緩やかに湾曲する曲面で形成し、遊技球をガイド部６１に沿って前方の第２ステージ５２へ案内できるように構成されている。
【００２６】
また、第１ステージ５１の前縁部のうち、左右両側の第１前方案内部５８の間（言い換えると、第１隆起部５５および第１傾斜部５７の前方に位置する箇所）、および第１側方傾斜部６０の傾斜下端寄りの位置には、遊技球が第１ステージ５１から前方へ落下することを阻止する第１阻止壁６２を上方へ突設している。したがって、第１ステージ５１は、当該第１ステージ５１上を転動する遊技球を第１前方案内部５８またはガイド部６１の前方から第２ステージ５２へ案内するように構成されている。
【００２７】
第２ステージ５２は、第１ステージ５１と略同じ横幅、すなわち、ケース本体１７の下辺部の略全幅に亘る状態で形成された横長なステージであり、棚部３５上の前寄りに配置されている。また、第２ステージ５２の上面のうち左右方向の中央部、言い換えると第１隆起部５５の前方には、上方へ隆起して形成された第２隆起部６５を第１隆起部５５よりも低い状態で備えている。さらに、第２隆起部６５の左右両側方には、第２隆起部６５側から第２ステージ５２の側端部側へ向けて下り傾斜する第２傾斜部６７を形成し、第２傾斜部６７の傾斜下端であって第１前方案内部５８の前方に位置する箇所には、遊技球を前方へ案内可能な第２前方案内部６８を備えている。そして、第２前方案内部６８の底面をその左右方向の中央部分が下方に凹む湾曲面で形成し、この湾曲面を前方へ下り傾斜した状態に設定して、第２前方案内部６８に到達した遊技球が第２前方案内部６８上を左右に揺動しながら前方に転動するように構成されている。さらに、第２前方案内部６８を挟んで第２傾斜部６７とは反対側、言い換えると第２前方案内部６８と側辺部３４との間には、第２前方案内部６８側から第２ステージ５２の側端部側（すなわち側辺部３４側）へ向けて上り傾斜する第２側方傾斜部７０を備えている。
【００２８】
また、第２ステージ５２の前縁部のうち、左右両側の第２前方案内部６８の間（言い換えると、第２隆起部６５および第２傾斜部６７の前方に位置する箇所）、および第２側方傾斜部７０の前方に位置する箇所には、遊技球が第２ステージ５２から前方へ落下することを阻止する第２阻止壁７２を上方へ突設している。したがって、第２ステージ５２は、当該第２ステージ５２上を転動する遊技球を第２前方案内部６８から遊技領域５へ落下させるように構成されている。
【００２９】
そして、第２ステージ５２の第２隆起部６５の頂部（中央部）には、溝状の後方案内部７４を後方の第１ステージ５１側へ向けて下り傾斜した状態で備えている。さらに、第１ステージ５１の第１隆起部５５と第２ステージ５２の第２隆起部６５との境界段差を形成する起立壁部７５のうち、後方案内部７４の傾斜下端に位置する箇所、具体的に起立壁部７５の左右方向の中央部の下側には、遊技球が通過可能な通過口７６を開設し、第２ステージ５２上を転動する遊技球を通過口７６に受け入れて、後述する入賞案内路５３へ流入できるように構成されている。
【００３０】
入賞案内路５３は、第２ステージ５２上を転動する遊技球をステージ部１９の下方へ案内してから始動入賞口１０の直上へ誘導可能な遊技球通路である。この入賞案内路５３は、図４に示すように、第１ステージ５１の下方に形成された第１案内路８１と、第２ステージ５２の下方に形成された第２案内路８２とを備え、第１案内路８１を縦向きに設定し、該第１案内路８１の下端から第２案内路８２を前方へ下り傾斜した状態で延設している。また、第１案内路８１の上流端（上端）、すなわち入賞案内路５３の上流部と起立壁部７５の通過口７６とを連通し、第２案内路８２の下流端（前端）をセンターケース７の前面、詳しくは第２ステージ５２の前面のうち始動入賞口１０の上方の位置に前方へ向けて開放している。なお、ケース本体１７の棚部３５には、左右方向の中央を下方へ１段凹ませて溝部８３（図５参照）を前後方向へ延設された状態に形成して第２案内路８２の一部（下半部分）とし、第２案内路８２を流下する遊技球が第２案内路８２から側方へ外れることを防げるように構成されている。
【００３１】
そして、センターケース７は、図５に示すように、第１ステージ５１の後縁部から透光性を有する装飾壁部８５を表示用開口部２７の下縁部まで立設し、該装飾壁部８５の後方に花の形状を模した装飾部材８６を複数配置している。また、装飾壁部８５の上縁部のうち左右方向の中央部分を球流下路４２の下流開口４２ｂの後側部の直下に配置し、この中央部分、言い換えると球誘導路１８と第１隆起部５５との間に位置する箇所を後方および下方へ球面状に窪ませて、上方および前方へ向けて開放した方向変換部８７を形成している（図４参照）。そして、第１隆起部５５の前縁部のうち、方向変換部８７の前方に位置する箇所には、方向変換部８７により前方へ移動してきた遊技球が当接可能な球当接部８８を第１阻止壁６２よりも上方へ立設している。
【００３２】
このような構成のセンターケース７を備えて、発射装置（図示せず）から発射されて遊技領域５に飛入した遊技球がセンターケース７の上方から球誘導路１８へ流入すると、この遊技球は、球導入路４１を通って遊技盤１の前面から凹室２４の奥面へ移動する。したがって、遊技球の移動範囲を遊技盤の前面からセンターケース７の奥側まで設定してセンターケース７内に遊技球を流下させることができる。また、ステージ部１９の前後幅、言い換えると遊技球の前後方向の転動範囲を十分に確保することができる。これにより、遊技球の挙動による演出効果を高めることができる。
【００３３】
そして、球導入路４１を流下した遊技球は、球流下路４２へ進入して、表示用開口部２７（表示画面８）の間を前後方向へ蛇行しながら流下して流下勢を弱められ、この流下勢状態で球流下路４２の下流開口４２ｂから下方の第１隆起部５５側、詳しくは球振り分け突起５６へ向けて落下する。このとき、遊技球の下側の後部が方向変換部８７に進入した場合には、この方向変換部８７の表面に沿って遊技球を案内し、遊技球の移動方向を下方（上下方向）から前方（前後方向）へ変換することができる。そして、方向変換部８７から前方へ移動する遊技球は、球当接部８８へ当接して後方へ跳ね返り、第１隆起部５５の球振り分け突起５６へ落下する。したがって、球誘導路１８から落下した遊技球が第１隆起部５５に与える衝撃を抑えることができ、第１隆起部５５の損傷を防ぐことができる。また、第１隆起部５５上で遊技球が前方へ移動することができ、遊技球の挙動を複雑にすることができる。したがって、遊技球の挙動による演出効果を一層高めることができる。しかも、第１ステージ５１からの落下を阻止することができ、遊技の興趣の減衰を抑制することができる。
【００３４】
さらに、遊技球が球振り分け突起５６へ落下すると、この遊技球は、球振り分け突起５６により左右へ振り分けられ、第１隆起部５５上に停留せずに左右いずれかの第１傾斜部５７、さらには第１前方案内部５８へ転動する。このとき、遊技球の転動勢が弱くなった状態で第１前方案内部５８に到達すると、遊技球は、第１前方案内部５８を前方へ転動して第２ステージ５２へ落下する。また、遊技球の転動勢が弱くならない場合には、第１前方案内部５８を横切って通過し、第１側方傾斜部６０を上る。そして、ガイド部６１に到達した時、あるいはガイド部６１に到達する前に転動勢が弱くなった場合には、遊技球は、第１側方傾斜部６０を下って第１前方案内部５８へ戻り、さらに第１前方案内部５８を前方へ転動して第２ステージ５２へ落下する。一方、転動勢が弱まらずにガイド部６１に到達した場合には、この遊技球は、ガイド部６１に案内されて第１ステージ５１の前方へ転動し、ガイド部６１と第１阻止壁６２との間から第２ステージ５２へ落下する。このように、遊技球を第１前方案内部５８よりも側方へ転動させることができ、転動先の端部でも第２ステージ５２へ誘導することができる。したがって、ステージ部１９の中央へ落下した遊技球の挙動を一層複雑にすることができ、遊技の興趣を一層向上させることができる。
【００３５】
第１前方案内部５８またはガイド部６１に案内されて第２ステージ５２へ落下した遊技球は、第２側方傾斜部７０や第２傾斜部６７を下って第２ステージ５２上を横方向へ転動する。そして、第２ステージ５２を転動する勢いが弱くなった状態で左右いずれかの第２前方案内部６８に到達すると、この第２前方案内部６８を前方へ転動してステージ部１９から落下し、遊技領域５のうち始動入賞口１０から外れた箇所へ流下し易い。したがって、第２前方案内部６８に案内された遊技球は始動入賞口１０へ入賞し難い。さらに、遊技球が第２傾斜部６７を上って第２隆起部６５に移動し、第２ステージ５２を転動する勢いが弱くなった状態で後方案内部７４に到達すると、この遊技球は、通過口７６を通過して入賞案内路５３へ流下する。そして、第２案内路８２の下流端からセンターケース７の前方へ流下して始動入賞口１０の真上に落下し易く、始動入賞口１０へ入賞し易い。なお、ガイド部６１から第２ステージ５２へ案内された遊技球は、第２側方傾斜部７０の傾斜上端から流下（転動）するので、第１前方案内部５８から第２ステージ５２へ案内された遊技球、言い換えると第２前方案内部６８の近傍であって第２側方傾斜部７０の傾斜下端の近傍に落下した遊技球よりも流下勢が強い。したがって、第２前方案内部６８を超えて第２傾斜部６７を上り易く、さらには第２隆起部６５の後方案内部７４に到達し易い。この結果、第１前方案内部５８から第２ステージ５２へ案内された遊技球よりも通過口７６を通過し易く、ひいては始動入賞口１０へ入賞し易い。
【００３６】
このように、遊技球をステージ部１９（第１ステージ５１）の中央部へ落下させたとしても、遊技球を第１ステージ５１および第２ステージ５２において横方向へ転動させたり、あるいは第１前方案内部５８を介して第１ステージ５１から第２ステージ５２に前後方向、且つ上下方向へ転動させたりすることができる。この結果、ステージ部１９上での遊技球の挙動を複雑にすることができ、しかもステージ部１９上を転動した後に遊技球が始動入賞口１０へ入賞する機会を与えることができる。したがって、遊技者は遊技球の挙動を見て楽しむことができ、それだけではなく、この遊技球の始動入賞口１０への誘導を期待することができ、遊技の興趣を高めることができる。さらに、第１ステージ５１から第２ステージ５２へ転動した後でも遊技球の挙動を複雑にすることができ、遊技の興趣をさらに高めることができる。
【００３７】
また、遊技領域５に飛入してきた遊技球が球誘導路１８へ流入せず、センターケース７の側方を流下して誘導部材３９に到達すると、この遊技球は誘導部材３９上を弾みながら流下し易く、この弾み具合が大きい場合には、流下勢により横方向へ移動しながら第２阻止壁７２を超えて第２ステージ５２へ飛入する。そして、第２ステージ５２を転動する勢いが弱くなった状態で左右いずれかの第２前方案内部６８に到達すると、この第２前方案内部６８を前方へ転動してステージ部１９から落下し、遊技領域５のうち始動入賞口１０から外れた箇所へ流下し易い。したがって、第２前方案内部６８に案内された遊技球は始動入賞口１０へ入賞し難い。さらに、遊技球が第２ステージ５２を転動する勢いが弱くなった状態で後方案内部７４に到達すると、この遊技球は、通過口７６を通過して入賞案内路５３へ流下する。そして、第２案内路８２の下流端からセンターケース７の前方へ流下して始動入賞口１０の真上に落下し易く、始動入賞口１０へ入賞し易い。したがって、球誘導路１８によりセンターケース７内へ誘導された遊技球に限らず、センターケース７の下方から飛び込んできた遊技球であっても、ステージ部１９を横方向へ転動することができ、さらには始動入賞口１０へ入賞する機会を与えることができる。したがって、遊技者はセンターケース７へ下方から飛入する遊技球の挙動をも見て楽しむことができ、加えてこの遊技球の始動入賞口１０への誘導を期待することができ、遊技の興趣を一層高めることができる。
【００３８】
ところで、上記実施形態では、センターケース７に２つの表示用開口部２７を横に並べて開設したが、本発明は表示用開口部２７の開設数に限定されない。要は、複数の表示用開口部２７を横に並べた状態で開設していればよく、３つ以上の表示用開口部２７を開設してもよい。また、入賞案内路５３の下方に始動入賞口１０を配置して、入賞案内路５３に案内された遊技球が始動入賞口１０へ入賞し易いように構成されたが、本発明はこれに限定されず、遊技球が入賞可能な入賞部であればどのようなものでもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置した遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４０】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】遊技盤の正面図である。
【図２】センターケースから表示装置を外した状態の分解斜視図である。
【図３】センターケースの斜視図である。
【図４】センターケースの断面図である。
【図５】センターケースからステージ部を外した状態の分解斜視図である。
【図６】球導入路の状態を示す説明図である。
【図７】（ａ）はステージ部の拡大斜視図、（ｂ）はステージ部の平面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  遊技盤
５  遊技領域
７  センターケース
８  表示画面
１０  始動入賞口
１７  ケース本体
１８  球誘導路
１９  ステージ部
２１  表示装置
２４  凹室
２７  表示用開口部
２８  被覆部材
３５  棚部
３９  誘導部材
４１  球導入路
４１ａ  上流側流路
４１ｂ  下流側流路
４１ｃ  上流開口
４１ｄ  下流開口
４２  球流下路
４２ａ  上流開口
４２ｂ  下流開口
５１  第１ステージ
５２  第２ステージ
５３  入賞案内路
５５  第１隆起部
５６  球振り分け突起
５７  第１傾斜部
５８  第１前方案内部
６０  第１側方傾斜部
６１  ガイド部
６２  第１阻止壁
６５  第２隆起部
６７  第２傾斜部
６８  第２前方案内部
７０  第２側方傾斜部
７２  第２阻止壁
７４  後方案内部
７５  起立壁部
７６  通過口
８１  第１案内路
８２  第２案内路
８３  溝部
８５  装飾壁部
８７  方向変換部
８８  球当接部
【図１】
2008136562.tif 000003
【図２】
2008136562.tif 000004
【図３】
2008136562.tif 000005
【図４】
2008136562.tif 000006
【図５】
2008136562.tif 000007
【図６】
2008136562.tif 000008
【図７】
2008136562.tif 000009