(57)【要約】【課題】洗浄のための分解、組立が容易でありながら、操作の際には、操作手段が容易に外れることがないようにした搾乳器を提供すること。【解決手段】母乳を貯めるための収容容器１１と、搾乳器本体と、搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための操作手段６１とを有し、操作手段６１は、レバー状であって、搾乳器本体２１側の係合部３８係合する被係合部が、前記操作手段の前記一端側に形成された係合開口１５を備えており、該係合開口が、前記軸受部側に形成され、前記係合部の外形より大きな開口である挿入開口部１３と、該挿入開口部に接して、これよりも先端側に設けられ、前記係合部の外形よりも小さな開口とされた保持開口部１４とを有する。【選択図】図１
2008194083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための操作手段とを有する搾乳器であって、
前記搾乳器本体が、
使用者の乳房に当接される先端に向かって拡径された搾乳拡径部と、
前記収容容器に臨むように配置され、前記搾乳拡径部と連通された小弁室と、
該小弁室と連通し、搾乳するための負圧を生成する負圧発生部材を装着する装着部とを有しており、
前記負圧発生部材が
支柱状に延びる延長部の先端側を拡径して形成した係合部により、前記操作手段と結合される結合部と、
弾性を有する比較的柔軟な材料で成形されており、前記搾乳器本体の前記装着部に対して着脱される着脱部と、
該着脱部に一体に設けられほぼ垂直に起立した壁部と、
該壁部の内側に該壁部に設けられ、かつ該壁部よりも薄い肉厚とされて、前記結合部からの力を受けて変形することで前記負圧を生成する変形部と
を備え、
前記操作手段は、
前記搾乳器本体に設けた支軸部に軸支される軸受部と、
一端側に配置され、前記結合部と結合される被係合部と、
他端側に配置されたレバー部と
を有し、
前記被係合部が、
前記操作手段の前記一端側に形成された係合開口を
備えており、
該係合開口が、
前記軸受部側に形成され、前記係合部の外形より大きな開口である挿入開口部と、
該挿入開口部に接して、これよりも先端側に設けられ、前記係合部の外形よりも小さな開口とされた保持開口部と
を有する
ことを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
前記係合開口の前記挿入開口部と、前記保持開口部とは一体の長孔とされており、前記負圧発生部材の支柱状の延長部が上下に往復動する変位に対応して、前記係合部が前記長孔内を往復動する構成としたことを特徴とする請求項１に記載の搾乳器。
【請求項３】
前記レバー部を備える長尺の操作手段の内側を下にして、仮想の水平面に配置した場合に、前記係合開口は、前記保持開口部よりも前記挿入開口部が高い位置にあるように、前記係合開口の周縁部が傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の搾乳器。
【請求項４】
前記レバー部の外面の少なくとも一部には、滑り止め部が一体に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項５】
前記着脱部に一体に設けられほぼ垂直に起立した壁部が、前記負圧発生部材の支柱状の延長部が上下に往復動する際に、前記該起立した壁部の外形を保持し得る程度の剛性を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば手動もしくは機械駆動される操作手段を利用して搾乳できる搾乳器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親の乳房に当接されるラッパ状に拡径した搾乳部すなわち搾乳拡径部を備えた搾乳器が広く使用されている。
特に搾乳に際して負圧によりミスト状となった母乳が、外部に漏れ出たりすることがないように、搾乳器本体の上端等に凹所を設け、この凹所内にダイヤフラムなどの変形される部材を収容した構成が知られている。
【０００３】
すなわち、上記ダイヤフラムにハンドル等の操作手段を連結し、ハンドルの往復動によりダイヤフラムを繰り返し引き上げることで負圧を形成する手動搾乳器として特許文献１のものが知られている。
これとほぼ共通する構成を備えた搾乳器はいくつか知られている（特許文献２乃至４等）。
さらに、ハンドル側に凹部を設け、この凹部内にダイヤフラムを収容することにより、搾乳器本体側からの通気路を介して、負圧を伝達する形式のものも知られている（特許文献５参照）。
また、搾乳器本体上部にシリンダを配置し、シリンダにカップ状ダイヤフラムを配置して密閉することで、機械等の負圧によってダイヤフラムが変形し、その変形に伴い搾乳器本体内を負圧とする搾乳器として、特許文献６に記述されたものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５７４９８５０号
【特許文献２】米国特許第６７４９５８２号
【特許文献３】ＷＯ２００３／０１３６２８
【特許文献４】ＷＯ２００４／０００３９０
【特許文献５】米国特許公開第２００４／０３９３３０号
【特許文献６】米国特許第５００９６３８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、これらの搾乳器では、ダイヤフラムなどの変形部を収容した凹所や凹部に、逆流した母乳やミスト状の母乳が浸入することがある。
一方、搾乳器は乳児等に与える母乳を採取するものであるから、浸入した母乳などがある場合、搾乳後これを容易にかつきれいに洗浄して清潔に使用できることが要求される。
【０００６】
この場合には、例えば、ダイヤフラムなどの変形部に人的な、あるいは機械的な力を加えるレバー状などでなる操作手段は、掃除に際して、できれば容易に着脱できて、装着状態では、容易に外れない構造の工夫が望まれる。
【０００７】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、洗浄のための分解、組立が容易でありながら、操作の際には、操作手段が容易に外れることがないようにした搾乳器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、第１の発明にあっては、母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取り付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための操作手段とを有する搾乳器であって、前記搾乳器本体が、使用者の乳房に当接される先端に向かって拡径された搾乳拡径部と、前記収容容器に臨むように配置され、前記搾乳拡径部と連通された小弁室と、該小弁室と連通し、搾乳するための負圧を生成する負圧発生部材を装着する装着部とを有しており、前記負圧発生部材が支柱状に延びる延長部の先端側を拡径して形成した係合部により、前記操作手段と結合される結合部と、弾性を有する比較的柔軟な材料で成形されており、前記搾乳器本体の前記装着部に対して着脱される着脱部と、該着脱部に一体に設けられほぼ垂直に起立した壁部と、該壁部の内側に該壁部と一体に設けられ、かつ該壁部よりも薄い肉厚とされて、前記結合部からの力を受けて変形することで負圧を生成する変形部とを備え、前記操作手段は、前記搾乳器本体に設けた支軸部に軸支される軸受部と、一端側に配置され、前記結合部と結合される被係合部と、他端側に配置されたレバー部とを有し、前記被係合部が、前記操作手段の前記一端側に形成された係合開口を備えており、該係合開口が、前記軸受部側に形成され、前記係合部の外形より大きな開口である挿入開口部と、  該挿入開口部に接して、これよりも先端側に設けられ、前記係合部の外形よりも小さな開口とされた保持開口部とを有する搾乳器により、達成される。
【０００９】
第１の発明の構成によれば、搾乳器本体を前記着脱部により収容容器に取り付けた状態で、搾乳拡径部の開いた先端を使用者の乳房に当てて、前記操作手段を操作すると、前記負圧発生部材により負圧が発生し、使用者の乳房から吸引された母乳が前記小弁室を経て前記収容容器に落としこまれ、貯留される。
この場合、負圧発生部材にあっては、搾乳器本体の外側に配置着脱する構成であり、搾乳器本体にはその装着部に対して着脱部により装着されており、結合部を介して操作手段から付与される力により、前記変形部が変形することによって、前記母乳吸引のための負圧が生成される。
この負圧発生部材は、搾乳器本体の前記装着部に対して着脱される着脱部、ほぼ垂直に起立した壁部、および変形部が一体に形成されているため、この負圧発生部材を搾乳器本体から外すと、本体側には、従来の搾乳器のように、変形部、すなわちダイヤフラムなどを収容するための成形により作られた硬質の凹部もしくは凹所が存在しない。このため、洗いにくい該凹所などに母乳の残滓等がこびりつき、不潔な器具となることがない。しかも負圧発生部材は、全体的に弾性を有する柔軟な材料で形成されているから、搾乳器本体から取り外して洗浄する際には、作業者の手の力で変形させて、隅々まで容易に洗浄できる。
また、前記操作手段の係合開口が、前記軸受部側に形成され、前記係合部の外形より大きな開口である挿入開口部と、該挿入開口部に接して、これよりも先端側に設けられ、前記係合部の外形よりも小さな開口とされた保持開口部とを有している。
このため、例えばボス状をした係合部を挿入開口部から挿入し、前記軸受部を前記支軸部に軸支すると、該結合部は該挿入開口部に接した保持開口部にワンタッチで移動する。操作手段の操作により、前記負圧発生部材の支柱状の延長部が上下に往復動する際に、上昇位置においても、該結合部は、該保持開口部に位置する。この保持開口部は前記係合部の外形よりも小さな開口であるから、該係合部は保持開口部から抜けることがない。
かくして、操作手段は、洗浄などの分解時には、挿入開口部を利用して容易に着脱され、操作状態では、容易に外れない構造を実現することができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記係合開口の前記挿入開口部と、前記保持開口部とは一体の長孔とされており、前記負圧発生部材の支柱状の延長部が上下に往復動する変位に対応して、前記係合部が前記長孔内を往復動する構成としたことを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、前記延長部が長孔内を摺動することにより、該延長部の上下の往復動を妨げることなく、負圧生成に必要な力を作用させることができる。
【００１１】
第３の発明は、第１または第２の発明の構成において、前記レバー部を備える長尺の操作手段の内側を下にして、仮想の水平面に配置した場合に、前記係合開口は、前記保持開口部よりも前記挿入開口部が高い位置にあるように、前記係合開口の周縁部が傾斜して形成されていることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、係合開口が傾斜孔になっているので、結合部を挿入開口部に差し込んで、先端側の保持開口部に移動させるのが容易であり、装着の操作性に優れている。
【００１２】
第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明の構成において、前記レバー部の外面の少なくとも一部には、滑り止め部が一体に形成されていることを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、手動される操作手段を採用した場合には、操作時に滑りにくく、使い勝手が向上する。
【００１３】
第５の発明は、第１ないし４のいずれかの発明の構成において、前記着脱部に一体に設けられほぼ垂直に起立した壁部が、前記負圧発生部材の支柱状の延長部が上下に往復動する際に、前記該起立した壁部の外形を保持し得る程度の剛性を備えていることを特徴とする。
第５の発明の構成によれば、負圧発生部材の着脱部は該起立した壁部の外形を保持し得る程度の剛性を備えた壁部と一体であることから、該壁部を持って着脱作業をすることで着脱作業が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１５】
図１および図２は、本発明の実施形態に係る搾乳器の概略断面図である。
搾乳器２０は、搾乳器本体２１（以下、「本体」という）と、操作手段であるハンドル６１と、搾乳した母乳を貯留するための収容容器としてのボトル１１を備えている。ハンドル６１は搾乳器本体２１と着脱できるようになっている。
【００１６】
また、図１に示されているように、本体２１の負圧発生部材３０を装着した上部には、略ドーム状のフード１６が着脱されるように構成してもよい。
フード１６はハンドル６１の箇所が切りかかれており、該ハンドル６１を避けて装着されることで、負圧発生部材３０などをカバーして保護することができるようになっている。なお、このフード１６を使用しない構成としてもよい。
【００１７】
本体２１は、全体が、比較的軽く、丈夫な合成樹脂材料により成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォン等により形成されている。
本体２１は、上記ボトル１１と着脱するためのアダプター２５を備えている。アダプター２５は、例えば、図１に示されているように、上部の径が小さく、下部の径が大きい扁平な筒状体である。
アダプター２５の上部の外周には雄ネジ部が形成されて本体２１の着脱部である下部の雌ネジ部と螺合されている。アダプター２５の下部には雌ネジ部が形成され、ボトル１１の上端外周の雄ネジ部と螺合されている。
尚、ボトル１１は、搾乳器２０の専用品でもよいし、アダプター２５に適合した哺乳瓶等を利用してもよく、また、成形された容器ではなく、袋状とされていてもよい。
【００１８】
本体２１のアダプター２５の上部には、斜めに傾斜した状態で、先端が拡径して開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳拡径部２２が設けられている。搾乳拡径部２２の開口側には、シリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体でなる緩衝部２８が着脱可能に取付けられている。緩衝部２８は搾乳時に搾乳拡径部２２が乳房へ当接することによる刺激を低減し、痛みを与えないようにするものである。緩衝部２８の内周面には、使用者の乳輪近傍に刺激を付与する凸部２８ａが複数箇所、例えば、上下２ヶ所に形成されている。
【００１９】
搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３は、通気及び搾乳した母乳の通路とされ、下方に曲折してボトル１１側に向かうようにされている。また、搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３の開口は、本体２１とボトル１１とのアダプター２５の内側であり、小弁室２６が装着されている。また、搾乳部通気路２３の下方に向かう部分２３ａと隣接して、隔壁２４を介してもうひとつの通気路２７が設けられている。通気路２７の下端開口は、図示されているように小弁室２６内で搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａと連通している。
通気路２７の上端は、開口４３となり、該開口４３を囲むようにほぼ円形に拡がる装着部４１となっている。装着部４１は負圧発生部材３０を装着する部分である。負圧発生部材３０については、後で詳しく説明する。
この装着部４１の上面は上記開口４３に向かって僅かに下降するように傾斜する傾斜面４２とされている。
【００２０】
上記小弁室２６は、全体がシリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体で形成された中空状のキャップ状の形態であり、下端側の両側壁２６ｂ，２６ｃは薄肉とされて下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁でなる弁体となっている。両側壁２６ｂ，２６ｃの接近した下端には、スリット２６ｄが設けられており、搾乳した母乳が小弁室２６の中空内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット２６ｄが開いて、母乳はボトル１１内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット２６ｄを形成したことにより、負圧時にボトル１１内の空気が小室２６に入ることを防ぐようになっている。
さらに、搾乳器本体２１のアダプター２５に隣接した箇所には、ボトル１１内に母乳が溜まった際における圧力を逃がすよう、外気とボトル１１内を連通する小さな通気孔２９が形成されている。
【００２１】
負圧発生部材３０は、全体として比較的扁平な有底の円筒体に近い形態である。
具体的には、負圧発生部材３０は、外側で起立して、その外径を保持する程度の剛性を備える第１の壁部３１と、その上端部が一体に内側に折り返され、該折り返し箇所より先の部分を肉薄に形成して設けた内側壁部としての第２の壁部３２とを有している。この第２の壁部３２は変形部であり、その下端は円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた比較的広い内側底部である底面部３３とされている。
すなわち、第１の壁部３１も第２の壁部３２も同じ材料で形成されているが、その材料の厚みを異ならせることにより異なる剛性が付与されており、これにより、第１の壁部３１は変形しないが、第２の壁部３２は変形できるようにされていて、後述するように一定量の負圧を確保するように、しかも第１の壁部３１に沿うように配置されている。
【００２２】
すなわち、負圧発生部材３０は、後述するようにハンドル６１が操作されることにより、変形部である第２の壁部３２が変形し、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積を変更することで、該内部空間Ｓと空気通路２７、小弁室２６を介して連通された搾乳部通気路２３内の空気を吸引し、負圧を形成することができるようにされている。
この際、壁部すなわち、第１の壁部３１は殆ど変形せず、装着部４１に対する装着状態を保持できるようになっている。
好ましくは、第１の壁部３１の外面には、縦方向に延びる補強リブ５２が形成され、壁形状を保持する機能が強化されている。
また、変形部である第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面には、これらの間に介在するよう縦方向に延びる突出部５１が設けられている。ここでは第１の壁部３１の内面側に突出部５１が形成されている。これにより、変形部である第２の壁部３２が繰り返し変形され、元の形状に復帰する際の該復帰の時に、第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面にスペーサとなって介在し、これらが互いに当たり合って操作音を発生し、それが不快な音となることが有効に防止されるようになっている。
【００２３】
変形部である第２の壁部３２を変形させるため、結合部（材）３５が設けられている。
結合部（材）３５は、変形部である第２の壁部３２とは異なる硬い材料で形成されている。結合部（材）３５は、例えば、全体がポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等の比較的硬質の合成樹脂で形成されており、基端部が広く拡径された平たい円盤状のベース部３６を有しており、ベース部３６の底面が本体２１側の内部空間Ｓよりも上方に位置するよう配置されている。さらに、結合部（材）３５は、該ベース部３６と一体にその上に形成され、強度を持たせるために十分大きな外径を備えた低く起立するボス部３７と、該ボス部３７から比較的細く支柱状に延びる延長部３７ａを備え、しかも延長部３７ａの先端には断面円または楕円もしくは長円状などの膨出部あるいは拡径部でなる係合部３８を有している。
【００２４】
底面部３３の中央部には貫通孔もしくは通し孔３４が形成されている。
すなわち、負圧発生部材３０と結合部材３５を別体に形成する場合には、符号３４は通し孔となり、ボス部３７の外径よりも、通し孔３４が僅かに小さい内径とされて底面部３３の裏面からボス部３７を挿通することにより、確実に密閉を保ちつつ、きわめて容易に装着されることになる。この場合には、洗浄などに際して、着脱がしやすい。
これに対して、底面部３３や貫通孔３４に対して、結合部３５を一体に結合するように、二色成形やインサート成形により一体成形することもできる。この場合には、製造コストはその分高くなるが、負圧発生部材３０全体が一体の部品になり、取り扱いが容易になる。
【００２５】
以上の構成でなる負圧発生部材３０は、その略円形状とされた着脱部５３によって、搾乳器本体２１の略円形状とされて着脱部５３よりも僅かに小さな径とされた装着部４１の周縁部４７に対して、着脱される。
負圧発生部材３０の着脱部５３は、第１の壁部３１が下方に延長され、かつ内側に曲折されることにより、その下端には内方に突出する負圧発生側フランジ部である内向きフランジ５３ａと、その上側であって内側に形成された負圧発生側溝部である内溝５３ｂを有しており、全体として所定のゴム状の弾性を備えている。
これに対して、装着部４１の周縁部４７には、外向きの二重となったフランジが形成されている。すなわち、装着部４１の上端であって、外方に突出した本体側フランジ部である第１のフランジ４４と、第１のフランジ４４の下方であって、着脱部５３の下端及び該第１のフランジ４４よりも大きな外径を備えた位置決め手段である第２のフランジ４５を備えるとともに、第１のフランジ４４と第２のフランジ４５との間が縮径されることで内側に入り込んだ本体側溝部である外溝４６が形成されている。
【００２６】
かくして、使用者が負圧発生部材３０の第１の壁部３１と第２の壁部３２からなる壁面を把持し、把持した位置と逆側に位置する着脱部５３の下端である内向きフランジ５３ａの外面を、位置決め手段である第２のフランジ４５の上向き段部に当接させる。そして、その内向きフランジ５３ａを外溝４６内に係止させた状態で、把持していない側の指で係止させた位置を軽く抑えながら把持した側の手で負圧発生部材３０を引っ張る。これにより、係止した位置以外の内向きフランジ５３ａが変形しながら第１のフランジ４４を乗り越えて本体側溝部４６に入り込む。そうすると、全体的に着脱部５３が周縁部４７に装着されて、第１のフランジ４４が内溝５３ｂに入り込むと共に、内向きフランジ５３ａが外溝４６に入り込んで、密閉を保った状態で装着される。
これにより、負圧発生部材３０は、きわめて簡単に装着される。つまり、第２のフランジ４５は、内向きフランジ５３ａの厚さよりも僅かに第１のフランジ４４から離間した位置に形成されており、装着時に内向きフランジ５３ａが外溝４６を乗り越えないように突出したリブとされている。
また、これとは逆に負圧発生部材３０を取り外す際には、第１の壁部３１を手で保持して外方に拡げるだけで、その内向きフランジ５３ａが、外溝４６から外れて第１のフランジ４４を乗り越えるので、きわめて簡単に取り外すことができる。
なお、本実施の形態において、第２のフランジ４６を第１のフランジ４４の相似形状としているが、部分的に第１のフランジ４４よりも突出した部分が形成されていれば良く、例えば側縁側に切り欠きを形成して、他方の指で押さえやすくするよう構成してもよい。
【００２７】
ここで、負圧発生部材３０の第１の壁部３１、第２の壁部３２、底面部３３は、好ましくは、全体が比較的弾性に富んだ柔軟な材料、すなわち、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度がＨＳ３０〜７０程度の合成樹脂、例えばシリコーンゴムやイソプレンゴム、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）等のエラストマー等により一体に形成されている。
また、好ましくは、第１の壁部３１の部分を構成する材料の厚みが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍとされ、第２の壁部３２を構成する材料の厚みが１．０ｍｍ〜２．５ｍｍとされる。
【００２８】
負圧発生部材３０の硬度がＨＳ３０より小さいと第１の壁部３１に変形がおよび、生成される負圧が小さくなる。硬度がＨＳ６０を超えると後述するハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第２の壁部３２の厚みが１．０ｍｍより小さいと変形の際のゴム弾性による延び変形が大きくなり、生成される負圧は小さくなってしまう。厚みが２．５ｍｍを超えると、後述する操作手段としてのハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第１の壁部３１の厚みが１．５ｍｍより小さいと、負圧形成に際して、該壁部が座屈してしまう。つまり不要な変形を生じ、十分な負圧生成ができない。第１の壁部３１の厚みが３．０ｍｍを超えると、搾乳器本体２１への装着に際に該壁部があまり変形してくれないので、装着しにくくなる。
【００２９】
本体２１の上部において、搾乳部２２が延びる位置と反対の位置には、ハンドル６１を取り付けるためのアーム４８が延びている。該アーム４８はその先端が負圧発生部材３０に隣接した位置で、該負圧発生部材３０の上端を超える箇所に位置している。この実施形態には、アーム４８の該先端には、水平に配された円筒状の支軸部４９が設けられている。なお、このアーム４８の略中央に沿って、アームリブ４８ａが形成されており、落下時等に破損しないよう強度を高めている。
【００３０】
ハンドル６１は、この実施形態では、手動の操作手段の例を示しており、例えば、全体として長尺の部品である。すなわち、ハンドル６１は成形品であり、比較的丈夫で軽量な合成樹脂により一体に成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等で成形された成形品である。
すなわち、ハンドル６１は図１に示されているように、結合部（材）３５の係合部３８に簡単に着脱できるようになっている。ハンドル６１の他端は下方に位置してやや外側に張り出しており、後述するように把持されるためのレバー状の外観を示すレバー部６３となっている。
【００３１】
具体的には、ハンドル６１は、本体２１に対して着脱されるようになっており、図１の固定状態では、ハンドル６１の一端寄りの位置に設けた軸受部６４にて、本体２１のアーム４８先端の支軸部４９に対して回動可能に装着されている。
ハンドル６１の他端の外側には、滑り止め部６５が設けられている。これにより、レバー部６３に操作者が手を当てて操作することで図１の矢印Ａに示すように、ボトル１１に対して近接／離間するよう往復動されるようになっている。なお、滑り止め部６５は、二色成形などによりエラストマーを施すことにより形成してもよく、ハンドル６１の対応箇所の表面にシボ加工やリブを設ける等の凹凸を設けることによって、滑りにくくなるように摩擦力を高める処理を施してもよい。
【００３２】
これに応じて、ハンドル６１の一端に位置する被係合部１２は、支軸部４９を中心に回動することで矢印Ｂに示すように上下に往復動するようになっている。
ここで、図２に示すように、使用者がＡ２の方向に、つまり、レバー部６３をボトル１１に近接するよう操作することで、被係合部１２は、矢印Ｂ２方向に移動した時、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図１の下側に向かう状態から上側に向かうよう変形させられる。
このため、底面部３３と傾斜面４２との間に形成されている内部空間Ｓの容積が増大すると、この内部空間Ｓに空気が引かれた分、搾乳部通気路２３の空気が引かれ、搾乳部２２の拡径した先端に使用者の乳房が当接されていると、密閉空間となっているため、該搾乳通気路２３が負圧となる。
この負圧によって、搾乳された母乳は、搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａから小弁室２６に入り込む。該小弁室２６にある程度母乳が溜まる。この時、両側壁２６ｂ，２６ｃは薄肉状とされているため、負圧に伴って近接する方向に若干変形して、スリット２６ｄが確実に密閉された状態とされているため、母乳が漏れ出ることはない。
【００３３】
使用者がハンドル６１を操作し、図２に示すように、ボトル１１に最も近接した状態とされると、被係合部１２が移動の上限に位置することとなり、ハンドル６１内側の端部がボトル１１の外縁に当接し、それ以上移動しない状態となる。その状態では、変形部である第２の壁部３２は、中間までめくり上げられた状態でとどまることとなり、元の形状である図１のＢ１方向である下側に向かう方向に戻ろうとする。
このため、使用者がハンドル６１にかけていた力を緩めると、第２の壁部３２が復元しようとする力により、被係合部１２が矢印Ｂ１方向に移動し、ハンドル６１がボトル１１から離間する方向に移動して、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図１に示されている状態に復元される。この過程で、底面部３３と傾斜面４２との間に形成されている内部空間Ｓの容積が減少し、負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、さらに、溜まった母乳の重量に起因して、両側壁２６ｂ，２６ｃの先端側が開き、スリット２６ｄが開き、母乳はボトル１１内に落とされる。
以上の動作を繰り返すことで、ハンドル６１の操作に伴い、負圧発生部材３０の動作に基づき、負圧が脈動するように与えられ、搾乳が行われる。
【００３４】
このような操作において、操作手段であるハンドル６１が負圧発生部材３０の復元力でＡ１方向に付勢された際に、係合部３８がハンドル６１の被係合部１２から外れないようにするために、以下のような構成とされている。
図３は、ハンドル６１の内側を下に向けて、仮想の水平面に配置した場合に、これを透過して見上げる様に表現した概略斜視図である。
【００３５】
図３に示されているように、ハンドル６１の先端近傍には、被係合部１２が設けられている。被係合部１２は、ハンドル部６１の一端である先端側に形成された係合開口１５を含んでいる。この係合開口１５は、少なくとも、バンドル６１が図１のように搾乳器２０に取付けられている状態で、軸受部６４側に形成され、係合部３８の外形より大きな開口である挿入開口部１３と、この挿入開口部１３に接して、これよりも先端側に設けられ、係合部３８の外形よりも小さな開口とされた保持開口部１４を有している。
【００３６】
これにより、例えば、本実施形態のようなボス状をした係合部３８が、図４に示すように、開口径の大きな挿入開口部１３から挿入され、軸受部６４を支軸部４９に軸支すると、結合部３５は挿入開口部１３に接した保持開口部１４に移動する。ハンドル６１の操作により、負圧発生部材３０の支柱状の延長部３７ａ（図１参照）が上下に往復動する際に、上昇位置においても結合部３５は、挿入開口部１３が接する保持開口部１４に位置する。この保持開口部１４は係合部３８の外形よりも小さな開口であるから、該係合部３８により結合部３５は保持開口部１４から抜けることがない。
【００３７】
好ましくは、係合開口１５の挿入開口部１３と、保持開口部１４とは、図３に示すように、一体の長孔とされており、負圧発生部材３０の支柱状の延長部３７ａが上下に往復動する変位に対応して、係合部３８が長孔内を前後に往復動する構成とする。
これにより、延長部３７ａおよびその係合部３８が長孔内を摺動することにより、該延長部３７ａの上下の往復動を妨げることなく、負圧生成に必要な力を作用させることができる。
【００３８】
さらに好ましくは、図３、図４に示すように、係合開口１５において、保持開口部１４よりも挿入開口部１３が高い位置にあるように、長孔の周縁部が傾斜して形成されている。
これにより、２つの開口がつながった長孔が傾斜孔になっているので、係合部３８を挿入開口部１３に差し込んで、先端側の保持開口部１４に移動させるのが容易であり、装着の操作性に優れている。
【００３９】
以上説明したようにこの実施形態の搾乳器２０によれば、上記説明より理解されるように、搾乳に重要な役割を果たす負圧発生部材３０は、搾乳器本体２１装着部４１に対して着脱される着脱部５３、外形を保持し得る程度の剛性を備えた第１の壁部３１、変形部である第２の壁部３２が弾性を備えた樹脂にて、全て一体に形成されている。
このため、この負圧発生部材３０を搾乳器本体２１から外すと、該本体２１側には、従来の搾乳器のように、変形部、すなわちダイヤフラムなどを収容するための成形により作られた凹部もしくは凹所が存在しない。
【００４０】
このため、洗いにくい該凹所などに母乳の残滓等がこびりつき、不潔な器具となることがない。そして、負圧発生分部材３０は、全体に弾性を有する柔軟な材料で形成されているから、搾乳器本体２１から取り外して洗浄する際には、作業者が着脱部５３付近に指を当てて、外側に軽く変形させるようにしれば、簡単に取り外すことができ、取り外した負圧発生部材３０は、全体が柔軟な材料であるから、隅々まで容易に洗浄できる。
【００４１】
本発明は上述の各実施形態に限定されない。
例えば、操作手段は手動に限らず電動でもよい。
装着部４１は上方に面するよう水平方向に形成されているが、通気路２３に沿って斜めに傾斜するよう配置してもよく、この時、負圧発生部材３０側の通気路２７は装着部４１の一方に寄った位置に形成し、母乳が流れ落ちるよう構成することが好ましい。
また、各実施形態の個々の構成は全てが必ず必要とされるものではなく、その一部を省略することができるし、この場合、図示しない他の構成と組み合わせて異なる構成の組み合わせのもとで実施されてもよく、各実施形態の構成を組み合せて使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態の搾乳器の概略断面図。
【図２】本発明の実施形態の搾乳器の概略断面図。
【図３】図１の搾乳器の操作手段（ハンドル）の概略斜視図。
【図４】図３のハンドルの係合開口に係合部を係合させた状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００４３】
１１・・・収容容器、１２・・・被係合部、１３・・・挿入開口部、１４・・・保持開口部、１５・・・係合開口、２０・・・搾乳器、２１・・・（搾乳器）本体、２２・・・搾乳部、３０・・・負圧発生部材、３１・・・（第１の）壁部、３２・・・変形部（第２の壁部）、３３・・・底面部、３５・・・結合部（材）、６１・・・操作手段（ハンドル）
【図１】
2008194083.tif 000003
【図２】
2008194083.tif 000004
【図３】
2008194083.tif 000005
【図４】
2008194083.tif 000006