(57)【要約】【課題】密封された容器に貯留さている液体を円滑に払い出すことができる蛇口を提供する。【解決手段】密封された容器に貯留されている液体を払い出すための開口部に接続される蛇口であって、前記液体を外部に払い出すための払出口を有するノズル部と、前記ノズル部に接続されて前記液体を前記開口部から前記払出口に通すための液体流路と、前記外部からの空気を前記開口部を介して前記容器に通すための空気流路とが別々に形成された本体部と、前記外部からの空気を取り込むための取込口を有し、前記払出口と前記液体流路との間、及び、前記取込口と前記空気流路との間の連通と遮断を切り換えるバルブとを有することを特徴とする蛇口を提供する。【選択図】図２
2008265793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密封された容器に貯留されている液体を払い出すための開口部に接続される蛇口であって、
前記液体を外部に払い出すための払出口を有するノズル部と、
前記ノズル部に接続されて前記液体を前記開口部から前記払出口に通すための液体流路と、前記外部からの空気を前記開口部を介して前記容器に通すための空気流路とが別々に形成された本体部と、
前記外部からの空気を取り込むための取込口を有し、前記払出口と前記液体流路との間、及び、前記取込口と前記空気流路との間の連通と遮断を切り換えるバルブとを有することを特徴とする蛇口。
【請求項２】
密封された内部に液体を貯留すると共に、前記液体を払い出すタンクであって、
前記液体を払い出すための少なくとも１つの開口部と、
前記開口部に接続される蛇口とを有し、
前記蛇口は、
前記液体を外部に払い出すための払出口を有するノズル部と、
前記ノズル部に接続されて前記液体を前記開口部から前記払出口に通すための液体流路と、前記外部からの空気を前記開口部を介して前記タンクの内部に通すための空気流路とが別々に形成された本体部と、
前記外部からの空気を取り込むための取込口を有し、前記払出口と前記液体流路との間、及び、前記取込口と前記空気流路との間の連通と遮断を切り換えるバルブとを有することを特徴とするタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封された容器に貯留されている液体を払い出すための開口部に接続される蛇口及び当該蛇口を有するタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
薬液などの液体を貯留する際には、四角柱形状や円柱形状のタンク（ポリタンク等）が従来から使用されている。かかるタンクは、一般に、貯留した液体（内容液）を払い出すための払出口又は内容液を払い出す際の気抜き弁（タンク内に空気を通すための通気口）として機能する２つの開口部（孔）を有する。また、払出口として機能する開口部には蛇口が接続され、２つの開口部のうち蛇口を接続した開口部が、タンクの設置面を基準として、気抜き弁として機能する開口部よりも下に位置するように、タンクは設置される。従って、気抜き弁として機能する開口部（即ち、上面側の開口部）を開くと共に、蛇口を解放することによって、タンクに貯留した内容液を払い出すことができる。
【０００３】
なお、バルブに関連する技術として従来から幾つか提案されている（特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１０５８３号公報
【特許文献２】特開２００４−４４４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、タンクに貯留している内容液が満量である場合には、内容液が漏れ出してしまうため、気抜き弁として機能する開口部を開くことができない。換言すれば、タンク内に空気を通すための通気口を確保することができず、蛇口（払出口）から内容液を払い出す際に蛇口を介して空気がタンク内に侵入し、タンクから払い出す内容液が脈動（飛散）してしまう。従って、タンクから所定量の内容液を正確に払い出す（採取する）ことが非常に困難であり、例えば、所定量よりも多く内溶液が払い出されたりするため、内容液を無駄にしてしまう。また、タンクに貯留された内容液が劇薬物である場合には、人体に掛かってしまう可能性があり、非常に危険である。
【０００５】
なお、特許文献１は、ＣＰＡＰ（接続気道陽圧）治療において、装置中の気体や液体の圧力及び流量を調整する機構を開示しているが、タンクに貯留された内容液を円滑に（即ち、脈動することなく）払い出す技術ではない。同様に、特許文献２は、エアポンプにおいて、空気の吸い込み、圧縮、排出を連続的に行う機構を開示しているが、タンクに貯留された内容液を円滑に払い出す技術ではない。
【０００６】
そこで、本発明は、密封された容器に貯留さている液体を円滑に払い出すことができる蛇口を提供することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一側面としての蛇口は、密封された容器に貯留されている液体を払い出すための開口部に接続される蛇口であって、前記液体を外部に払い出すための払出口を有するノズル部と、前記ノズル部に接続されて前記液体を前記開口部から前記払出口に通すための液体流路と、前記外部からの空気を前記開口部を介して前記容器に通すための空気流路とが別々に形成された本体部と、前記外部からの空気を取り込むための取込口を有し、前記払出口と前記液体流路との間、及び、前記取込口と前記空気流路との間の連通と遮断を切り換えるバルブとを有することを特徴とする。かかる蛇口によれば、液体流路と空気流路とが別々に形成されているため、液体を払い出す際にノズル部を介して空気が容器内に侵入することがなく、容器から払い出す液体が脈動することを防止することができる。
【０００８】
本発明の別の側面としてのタンクは、密閉された内部に液体を貯留すると共に、前記液体を払い出すタンクであって、前記液体を払い出すための少なくとも１つの開口部と、前記開口部に接続される蛇口とを有し、前記蛇口は、前記液体を外部に払い出すための払出口を有するノズル部と、前記ノズル部に接続されて前記液体を前記開口部から前記払出口に通すための液体流路と、前記外部からの空気を前記開口部を介して前記タンクの内部に通すための空気流路とが別々に形成された本体部と、前記外部からの空気を取り込むための取込口を有し、前記払出口と前記液体流路との間、及び、前記取込口と前記空気流路との間の連通と遮断を切り換えるバルブとを有することを特徴とする。かかるタンクは、上述した蛇口と同様の作用を奏し、貯留した液体を脈動させることなく払い出すことができる。
【０００９】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施例によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、密封された容器に貯留さている液体を円滑に払い出すことができる蛇口を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１２】
図１は、本発明の一側面としてのタンク１の構成を示す概略斜視図である。タンク１は、内部に液体を貯留すると共に、かかる液体を払い出すタンクであって、本実施形態では、液体として薬液を貯留する。なお、タンク１は、後述するように、貯留した液体を円滑に（脈動させずに）払い出すことができるため、劇薬物を貯留するタンクとして好適である。タンク１は、図１に示すように、貯留部１０と、開口部２０と、蛇口３０とを有する。
【００１３】
貯留部１０は、液体を密封して貯留する容器であり、例えば、四角柱形状を有する。貯留部１０は、ポリエチレンやステンレスなど、貯留する液体に対して耐性を有する材料で構成される。
【００１４】
開口部２０は、貯留部１０に貯留した液体を払い出すための開口（孔）であり、貯留部１０の側面に設けられる。従来では、上述したように、液体を払い出すための開口とタンク（貯留部）内に空気を通すための開口の２つをタンクに設ける必要があったが、本実施形態では、後述する蛇口３０の構成によって、貯留部１０に空気を通すための開口を貯留部１０の側面に設ける必要がなくなり、液体を払い出すための開口として少なくとも１つの開口部２０を設ければよい。開口部２０は、本実施形態では、円形形状を有するが、他の形状を有していてもよい。
【００１５】
蛇口３０は、貯留部１０の側面に設けられた開口部２０に接続し、貯留部１０に貯留された液体の払い出しを制御する機能を有する。蛇口３０は、図２及び図３に示すように、ノズル部３２０と、本体部３４０と、バルブ３６０とを有する。ここで、図２は、蛇口３０の構成を示す概略断面図である。図３は、図２に示す矢印α方向からの蛇口３０を示す概略断面図である。
【００１６】
ノズル部３２０は、貯留部１０に貯留された液体を払い出す機能を有し、例えば、ステンレスなどで構成される。ノズル部３２０は、端部に、流路接続口３２２と、払出口３２４とを有する。流路接続口３２２は、後述する液体流路３４２と接続し、開口部２０及び液体流路３４２を通過した液体を払出口３２４に供給する。払出口３２４は、液体流路３４２から供給された液体を外部に払い出す。
【００１７】
本体部３４０は、貯留部１０の側面に設けられた開口部２０とノズル部３２０とを接続する。本体部３４０は、図２に示すように、貯留部１０に貯留された液体を開口部２０からノズル部３２０の払出口３２４に通すための液体流路３４２と、外部からの空気を開口部２０を介して貯留部１０に通すための空気流路３４４とを有する。なお、本体部３４０において、液体流路３４２と空気流路３４４とは、別々に形成される。
【００１８】
図３に示すように、本実施形態では、液体流路３４２は楕円形状の断面形状を有し、空気流路３４４は円形形状の断面形状を有する。また、液体流路３４２の流路面積（断面面積）が空気流路３４４の流路面積（断面面積）よりも大きくなるように、液体流路３４２及び空気流路３４４は形成される。これにより、貯留部１０から払い出す液体が粘性を有する場合など、空気流路３４４に流入する空気との抵抗差がある場合にも、液体流路３４２に流れる液体の流量と空気流路３４４に流れる空気の流量とのバランスを適切なバランスに維持することができ、貯留部１０から多量の液体を短時間で払い出すことが可能となる。但し、液体流路３４２及び空気流路３４４の断面形状及び流路面積は、タンク１の用途や貯留する液体の性質等に応じて適宜設定することができる。
【００１９】
バルブ３６０は、外部からの空気を取り込むための取込口３６２を有し、払出口３２４と液体流路３４２との間、及び、取込口３６２と空気流路３４４との間の連通と遮断を切り換える。なお、取込口３６２は、空気流路３４４に接続し、貯留部１０に空気を通すための通気口として機能する。具体的には、バルブ３６０は、液体流路３４２及び空気流路３４４の一部を回転させる回転機構３６４を有し、回転機構３６４を回転させることで、払出口３２４と液体流路３４２との間、及び、取込口３６２と空気流路３４４との間を連通させたり、遮断したりする。
【００２０】
貯留部１０から液体を払い出す場合には、回転機構３６４を介して液体流路３４２及び空気流路３４４を回転させ、払出口３２４と液体流路３４２とを連通（接続）すると共に、空気流路３４４と取込口３６２とを連通させる（図２に示す状態）。これにより、空気が取込口３６２、空気流路３４４及び開口部２０を介して貯留部１０に流れ込むと共に、貯留部１０に流れ込んだ空気に押し出された液体が開口部２０、液体流路３４２及び払出口３２４を介して払い出される。この際、貯留部１０に流れ込む空気が通る流路（空気流路３４４）と貯留部１０から払い出される液体が通る流路（液体流路３４２）とが別々に形成されているため、空気が液体流路３４２（及び液体流路３４２を介して貯留部１０）に侵入することがなく、貯留部１０に貯留した液体を円滑に（脈動させずに）払い出すことができる。従って、タンク１によれば、所定量の液体を正確に払い出す（採取する）ことができる。また、タンク１から払い出される液体が飛散することはなく、劇薬物を貯留した場合であっても、安全に取り扱うことができる。
【００２１】
一方、貯留部１０からの液体の払い出しを停止する場合には、回転機構３６４を介して、液体流路３４２及び空気流路３４４を図２に示す状態から９０°回転させる。これにより、払出口３２４と液体流路３４２との間が遮断されると共に、空気流路３４４と取込口３６２との間を遮断され、貯留部１０からの液体の払い出しが停止する。
【００２２】
以上、本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一側面としてのタンクの構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すタンクの蛇口の構成を示す概略断面図である。
【図３】図２に示す矢印α方向からの蛇口を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１                      タンク
１０                    貯留部
２０                    開口部
３０                    蛇口
３２０                  ノズル部
３２２                  流路接続口
３２４                  払出口
３４０                  本体部
３４２                  液体流路
３４４                  空気流路
３６０                  バルブ
３６２                  取込口
３６４                  回転機構
【図１】
2008265793.tif 000003
【図２】
2008265793.tif 000004
【図３】
2008265793.tif 000005