(57)【要約】【課題】トレッド部におけるブロックパターンを改良することにより、走行時におけるタイヤのブロックのより均一な摩耗を実現して、走行後の偏摩耗によるノイズの悪化を適切に抑制することのできる空気入りラジアルタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ踏面部に、周方向に延びる複数の周方向主溝と、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝とにより形成された複数のブロック列を有する空気入りラジアルタイヤである。ブロック列のうち少なくとも一列が、平面内において略菱形を呈するブロック３からなり、かつ、略菱形ブロック３が、蹴り出し側の鈍角角部３Ｂに、溝深さ方向の中間部においてブロック中心方向に向かい形成された凹部４を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ踏面部に、周方向に延びる複数の周方向主溝と、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝とにより形成された複数のブロック列を有する空気入りラジアルタイヤにおいて、
前記ブロック列のうち少なくとも一列が、平面内において略菱形を呈するブロックからなり、かつ、該略菱形ブロックが、蹴り出し側の鈍角角部に、溝深さ方向の中間部においてブロック中心方向に向かい形成された凹部を有することを特徴とする空気入りラジアルタイヤ。
【請求項２】
前記凹部が深さ方向に複数形成され、かつ、該複数の凹部における凹みの深さが異なる請求項１記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項３】
前記凹部が、前記ラグ溝方向に長く形成されている請求項１または２記載の空気入りラジアルタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りラジアルタイヤ（以下、単に「タイヤ」とも称する）に関し、詳しくはトレッドパターンの改良に係る乗用車用の空気入りラジアルタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りラジアルタイヤの踏面部には、排水性を付与する等の目的で、トレッドパターンが形成される。このうち、周方向溝とタイヤ幅方向のラグ溝とで形成されるブロック列からなるパターンにおいては、タイヤブロックの踏み込み側と蹴り出し側とで摩耗差が生じるいわゆるヒールアンドトウ摩耗（以下、「Ｈ＆Ｔ摩耗」とも称する）に代表される、タイヤブロックの偏摩耗が問題となる。
【０００３】
上記Ｈ＆Ｔ摩耗が生ずるとタイヤノイズが増大することに加え、ブロックの偏摩耗が進むとタイヤ寿命が短くなる。このため、従来、定期的なタイヤローテーションを行ってタイヤの摩耗を均一化することで、Ｈ＆Ｔ摩耗によるタイヤノイズの増大を防ぎ、偏摩耗に起因する棄却限界を少しでも長くする工夫が行われてきた。
【０００４】
また、偏摩耗抑制に係る技術としては、例えば、特許文献１に、接地圧の不均一に起因する偏摩耗の抑制を目的として、トレッド部に複数の方向に形成された溝を設け、溝の壁面の溝深さ方向における中腹部に切欠きまたは窪みを設け、この切欠きまたは窪みを、複数の方向に形成された溝同士が交差する部分に形成される角部から当該溝の形成方向に沿って形成するとともに、その形成方向に沿って、切欠きの幅および深さ、窪みの体積または数を変動させた空気入りタイヤが開示されている。さらに、特許文献２には、タイヤの摩耗初期から終期に至るまでブロック踏面の接地面圧を均一に維持し、優れた操縦安定性を確保することを目的として、トレッド面に設けた多数のブロックのそれぞれの頂角部に、その内側に向かって切り込まれた切欠き部を形成すると共に、切欠き部を溝底に向かって延長するようにした空気入りタイヤが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１９３７０２号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献２】特開２００６−２７５６７号公報（特許請求の範囲等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、最近では運動性能上のメリットから、トレッドパターンとして、特定の回転方向を有し、車両に対する装着方向が指定された、いわゆる方向性パターンの適用が増えてきている。図１に、かかる方向性パターンの一例として、周方向に延びる複数の周方向主溝１と、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝２とにより形成された、略菱形状の複数のブロック３を有するブロックパターンの左側部分展開平面図を示す。図示するような方向性パターンを有するタイヤでは、前後のローテーションはできるものの左右のローテーションはできないことから、タイヤローテーションのみではＨ＆Ｔ摩耗発生の十分な防止を図ることは困難である。
【０００６】
上記ノイズの低減のために、パターン配列や位相をずらしたり、リブタイプのパターンを適用するなど、音の分散方法についても種々工夫がなされてきているが、近年、ノイズに関するユーザーの関心はさらに高まっており、より重要なタイヤ性能となってきている。
【０００７】
そこで本発明の目的は、トレッド部におけるブロックパターンを改良することにより、走行時におけるタイヤのブロックのより均一な摩耗を実現して、走行後の偏摩耗によるノイズの悪化を適切に抑制することのできる空気入りラジアルタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は鋭意検討した結果、以下のようなことを見出した。
Ｈ＆Ｔ摩耗とは、タイヤが回転する際に、踏み込み側のブロックエッジが路面と接触して離れるだけの動きをするのに対して、蹴り出し側が路面と離れる際には、蹴り出し側のブロックエッジが踏面を掃くようにすべる動きが生ずることから、蹴り出し側の摩耗が踏み込み側よりも早く進んでしまうものである。
【０００９】
一方、Ｈ＆Ｔ摩耗によるノイズの発生は、踏み込み側のブロックエッジが踏面を叩くことで発生する。ラグ溝を挟む一つのブロックの蹴り出し側エッジと次のブロックの踏み込み側エッジとの間には、摩耗によりブロックの落差が生じているため、この段差が大きければ大きいほど、エッジが路面を叩く音は増大することになる。
【００１０】
したがって、Ｈ＆Ｔ摩耗によるタイヤノイズの防止を図るためには、ブロックの蹴り出し側エッジのすべりの動きを抑制して、踏み込み側との摩耗差を減らすことが必要となる。この場合、蹴り出し時にブロックエッジ剛性が高いと接地圧が高くなり、接地圧が高い状態での動きが加わることによって蹴り出し側エッジの摩耗が促進されると考えられる。
【００１１】
図１に示すような略菱形ブロックの場合には、同じ蹴り出し側エッジでも、ブロック角が鋭角である角部３Ａよりも鈍角側の角部３Ｂの方が、ブロックエッジ剛性は高く、摩耗が促進される。このため、踏み込み側と蹴り出し側との摩耗差によるＨ＆Ｔ摩耗に加えて、同じ蹴り出し側においても鋭角角部と鈍角角部とで幅方向でも摩耗差が生じ、菱形ブロックパターン全体では複雑なＨ＆Ｔ摩耗形状が形成され、摩耗後のノイズをより悪化させる要因となっている。なお、図中の矢印はタイヤ回転方向を示す（図２において同様）。
【００１２】
そこで、本発明者はさらに検討した結果、かかる略菱形ブロックにおいて、蹴り出し側の鈍角角部に凹部を形成することによりブロック剛性を適宜下げることで、蹴り出し側の鈍角角部の摩耗を抑制して、これによりＨ＆Ｔ摩耗を抑制することが可能となることを見出して、本発明を完成するに至った。
【００１３】
即ち、本発明の空気入りラジアルタイヤは、タイヤ踏面部に、周方向に延びる複数の周方向主溝と、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝とにより形成された複数のブロック列を有する空気入りラジアルタイヤにおいて、
前記ブロック列のうち少なくとも一列が、平面内において略菱形を呈するブロックからなり、かつ、該略菱形ブロックが、蹴り出し側の鈍角角部に、溝深さ方向の中間部においてブロック中心方向に向かい形成された凹部を有することを特徴とするものである。
【００１４】
本発明においては、前記凹部が深さ方向に複数形成され、かつ、該複数の凹部における凹みの深さが異なることが好ましい。また、前記凹部が、前記ラグ溝方向に長く形成されていることも好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、上記構成としたことにより、走行時におけるタイヤのブロックのより均一な摩耗を実現して、走行後の偏摩耗によるノイズの悪化を適切に抑制することのできる空気入りラジアルタイヤを実現することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１に示すように、本発明の空気入りラジアルタイヤは、タイヤ踏面部に、周方向に延びる複数の周方向主溝１と、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝２とにより形成された複数のブロック列を有し、ブロック列のうち少なくとも一列が、平面内において略菱形を呈する略菱形ブロック３からなるものである。
【００１７】
図２に、本発明に係る略菱形ブロック３の一例の拡大斜視図を示す。図示するように、本発明に係る略菱形ブロック３は、蹴り出し側の鈍角角部３Ｂに、溝深さ方向の中間部においてブロック中心方向に向かい形成された凹部４を有している。これにより、略菱形ブロック３において、蹴り出し側の鈍角角部３Ｂの剛性を低下させて、鈍角角部３Ｂの摩耗を抑制する効果を得ることができ、結果として鋭角角部３Ａと鈍角角部３Ｂとの摩耗差を低減して、Ｈ＆Ｔ摩耗を抑制することが可能となった。
【００１８】
凹部は、蹴り出し側の鈍角角部３Ｂの剛性を低下させることができるものであればよいので、その形状については特に制限されるものではない。図２に示す例では、楔状に切込みを入れることにより凹部４を形成しているが、図３（ａ）の斜視図および同図（ｂ）の断面図に示すように、凹み形状が丸く滑らかな曲面を呈するような凹部１４としてもよい。
【００１９】
また、図４に示すように、深さ方向に複数にて凹部２４ａ，２４ｂを形成することもでき、この場合、図示するように、これら複数の凹部２４ａ，２４ｂにおける凹みの深さを異ならしめることが好ましい。蹴り出し側の剛性をより下げる手法として、凹部の切り欠きを大きくすることが考えられるが、切り欠きを大きくしすぎると、走行時のブロックに対する入力によるブロック欠けの懸念がある。そこで、凹部を縦方向に複数配置することで、同様の効果を得ることができる。また、摩耗が進行するとブロック高さが低くなり、ブロック剛性が新品時に比べ高くなることから、溝底に近い凹部を、ブロック表面側にある凹部と同等かまたはそれより大きくすることで、複数の凹部を配置することによるブロック剛性を下げる効果が得られる。
【００２０】
さらに、図５に示すように、凹部３４の形状を、ラグ溝方向に長くなるよう形成することもできる。Ｈ＆Ｔ摩耗は、ブロックの蹴り出し側のブロックエッジが高く、かつブロックのすべりが加わることで摩耗が進行するものであり、この蹴り出し側の摩耗は蹴り出しエッジ全体で起こる。本発明においては、蹴り出し側のブロック剛性が高い部分に凹部を形成することにより、蹴り出し側の摩耗を抑制するものであるが、凹部を蹴り出し側壁面に長く入れることで、蹴り出し端全体のブロック剛性を下げることができ、蹴り出しエッジの広範囲の摩耗を抑制することが可能となる。
【００２１】
なお、本発明において凹部を形成する溝深さ方向の中間部とは、例えば、溝深さの２０％〜８０％程度の領域であり、いかなる形状、大きさおよび個数とする場合においても、この中間部領域内に凹部を形成することが好ましい。凹部を形成する位置がこの範囲よりも溝深さ方向に浅いと、ブロック表面と凹部の切り欠きとの間が狭く、走行時の入力によりブロックが欠ける懸念があり、一方、深いと、ブロック表面から凹部の切り欠きまでの距離が大きく、切り欠きによるブロック剛性の低下が十分に得られず、いずれも好ましくない。
【００２２】
なお、凹部の大きさについては、ブロックパターン設計に応じ、鋭角角部３Ａとの摩耗差をなくす程度に鈍角角部３Ｂの剛性を低下させることができるよう、所望に応じ決定することができ、特に制限されるものではない。
【００２３】
本発明は、略菱形ブロックを少なくとも一列含むパターンを有するタイヤにおいて適用することで所期の効果を得ることができるものであり、蹴り出し側の鈍角角部において上記凹部を形成するものであれば、周方向主溝１やラグ溝２の深さや幅、ブロックパターンの大きさ、サイプの有無等については、本発明の効果を損なわない範囲内で常法に従い適宜決定すればよく、特に制限はない。
【実施例】
【００２４】
以下、本発明を、実施例を用いてより詳細に説明する。
下記の表１に示す条件に従い、図１に概略を示す方向性トレッドパターン（右側パターンは図示する左側パターンと線対称をなす）を有するタイヤサイズ２０５／５５Ｒ１６の供試タイヤを作製した。具体的には、各略菱形ブロックの蹴り出し側の鈍角角部に、溝深さ方向の中間部においてブロック中心方向に向かい、下記表１中にそれぞれ示す条件で凹部を形成した。得られた各供試タイヤを、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫにおいて最大負荷能力に対応する空気圧にてリヤ駆動の乗用車に装着し、ローテーションを行わずに１０，０００ｋｍ走行させた。
【００２５】
その後、走行後の各供試タイヤの評価のために、スムースなアスファルト路面上を走行させて、１０段階の実車ノイズフィーリング実験を行った。数値が大きいほどノイズが小さく良好であることを示す。
この結果を、下記の表１中に併せて示す。
【００２６】
【表１】
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＊１）凹部：図４中の２４ａ，溝底凹部：図４中の２４ｂ（凹部２４ａと溝底凹部２４ｂとの間の距離ｘは２．０ｍｍとした。
【００２７】
上記表１の結果より、ブロックの蹴り出し側の鈍角角部において凹部を設けた各実施例のタイヤにおいては、設けなかった比較例に比し、ノイズが良好に抑制されていることが確かめられた。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る空気入りラジアルタイヤのトレッド部を示す左側展開平面図である。
【図２】本発明に係る略菱形ブロックの一好適例を示す拡大斜視図である。
【図３】本発明に係る略菱形ブロックの他の好適例を示す拡大斜視図である。
【図４】本発明に係る略菱形ブロックのさらに他の好適例を示す拡大斜視図である。
【図５】本発明に係る略菱形ブロックのさらに他の好適例を示す拡大斜視図である。
【図６】従来の略菱形ブロックを示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  周方向主溝
２  ラグ溝
３  略菱形ブロック
３Ａ  鋭角角部
３Ｂ  鈍角角部
４，１４，２４ａ，２４ｂ，３４  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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