(57)【要約】【課題】精度が求められる液滴による記録の際には、厚さが整えられた一定厚さの記録媒体に対して記録が行われることで、精度良く記録が行われるインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】インクジェット記録装置は、ノズルを記録媒体の搬送方向に配列した記録ヘッドを用い、記録媒体に対して液滴を吐出することで記録を行う。そして、記録領域における記録媒体の搬送方向の上流で、記録媒体と記録ヘッドとの距離を規制する間隔規制部材を具えている。ノズルは、間隔規制部材に近接した位置に配列されている。【選択図】図４
2008265067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッドを用い、
記録媒体に対して液滴が吐出されることで記録が行われるインクジェット記録装置において、
前記記録媒体を前記記録ヘッドに対向した位置に搬送し、記録が行われた後にそこからさらに記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記記録媒体の前記記録ヘッドに対向した領域である記録領域の、前記搬送機構によって記録媒体が搬送される搬送方向の上流で、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規制する間隔規制部材と
を具え、
前記ノズルは、前記間隔規制部材に近接した位置に配列されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ノズルは、バーコードを記録するための液滴を吐出するノズルであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ノズルは、二次元コードを記録するための液滴を吐出するノズルであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記間隔規制部材は、前記記録領域の下流部分が除去されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記間隔規制部材は、前記記録ヘッドと共に移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
複数種類の液滴を吐出する複数のノズルを記録媒体の搬送方向に配列した記録ヘッドを用い、
記録媒体に対して液滴が吐出されることで記録が行われるインクジェット記録装置において、
前記記録媒体を前記記録ヘッドに対向した位置に搬送し、記録が行われた後にそこからさらに記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記記録媒体の前記記録ヘッドに対向した領域である記録領域の、前記搬送機構によって記録媒体が搬送される搬送方向の上流で、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規制する間隔規制部材と
を具え、
前記複数種類の液滴に対応したインクを吐出するノズルは、記録によって得られる画像の精度が求められる度合いに応じて、前記間隔規制部材から前記液滴を吐出するためのノズルまでの距離が定められることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記複数種類の液滴のうち、記録によって得られる画像の精度が最も求められる種類の液滴を吐出するためのノズルは、前記間隔規制部材から最も近接した位置に配置されることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記複数種類の液滴のうち、記録によって得られる画像の精度が最も求められる種類の液滴は、バーコードを記録するための液滴であることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記複数種類の液滴のうち、記録によって得られる画像の精度が最も求められる種類の液滴は、二次元コードを記録するための液滴であることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記間隔規制部材は、前記記録領域の下流部分が除去されていることを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記間隔規制部材は、前記記録ヘッドと共に移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項６から１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
液滴を吐出可能な記録ヘッドを有し、
記録媒体に対して液滴が吐出されることで記録が行われるインクジェット記録装置において、
前記記録媒体を前記記録ヘッドに対向した位置に搬送し、記録が行われた後にそこからさらに記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記記録媒体の前記記録ヘッドに対向した領域である記録領域の、前記搬送機構によって記録媒体が搬送される搬送方向の上流で、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規制する間隔規制部材と
を具え、
前記間隔規制部材が、前記記録ヘッドと共に移動可能に取り付けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクジェット記録装置で記録を行うに際し、膨らみ等によって記録媒体の厚さが一定でなくなることを防ぐために記録媒体を押さえ付けた状態で記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録装置では、搬送されている記録媒体に記録を行う際に、記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドを搭載したキャリッジを、搬送方向と直交する方向に走査させて記録媒体上全面に記録を行うシリアルスキャン方式の記録装置がある。また、搬送されている記録媒体の幅よりも長い幅を有し、記録媒体の幅に対応した範囲に亘って吐出口が配列され、記録装置の本体部に固定された記録ヘッドによって記録媒体を搬送させながら記録が行われるフルライン方式の記録装置がある。この方式の記録装置によって記録が行われる場合には、記録ヘッドは搬送方向に対して直交する方向に走査されなくても良いので、その分、記録の高速化が図れる。しかし、この方式の記録ヘッドは、記録ヘッドが大型化してしまうために、そのような記録ヘッドを製造するために技術的に困難性が生じる。また、それに伴い、記録ヘッドの価格が高価となるという課題がある。
【０００３】
さらにこれらとは別の方式として、記録媒体上における搬送方向に直交する方向に対して所定領域のみに記録を行うための記録装置がある。
【０００４】
このような記録装置には、記録媒体の搬送方向に直交する方向に、記録しようとする一定の領域のみに記録を行う記録ヘッドが搭載されている。記録ヘッドは、記録媒体の搬送方向に直交する方向に、シリアルスキャン方式のように走査させて所定の記録位置で停止させ、搬送される記録媒体に対して連続的に記録を行う。この記録方式によれば、記録媒体上の全面ではなく搬送方向に直交する方向の一部の所定領域のみに記録を行えば良いので、走査しながら記録を行わなくても良い。従って、シリアルスキャン方式の記録装置のように、高速、高精度の走査機構は必要ない。また、フルライン方式の記録装置のように、記録媒体の全幅に対応した大型の記録ヘッドを搭載する必要がないので、このような記録ヘッドの製造に伴う困難性がなく、これに起因する製造上のコストが嵩むことも防ぐことができる。
【０００５】
搬送方向に直交する方向に対して所定領域のみに記録が行われる対象としては、例えば、ラベル上のバーコード、あるいは、葉書や封筒の所定位置に記録される消印やそれらに記録されるその他の情報が挙げられる。これに関して、記録ヘッドを収納するキャリッジの高さを調節可能とし、封筒や連続紙に対して記録が行われる記録装置が特許文献１に開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０７１５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
記録媒体に対してバーコードが記録される際には、バーコードに付随する情報を後で正確に読み取ることが求められるので、記録に対して精度が要求される。ところが、ラベル上のバーコードや封筒に記録を行う場合、記録媒体の厚さが一定でないことがある。例えば、空気が内部に入り込むことで膨らんだ封筒に記録を行う場合がある。そこで、このような記録媒体に対して記録を行う場合には、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定距離に保つ構成が必要である。
【０００８】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、精度が求められる液滴による記録の際には、厚さが整えられた一定厚さの記録媒体に対して記録が行われることで、精度良く記録が行われるインクジェット記録装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のインクジェット記録装置は、液滴を吐出するノズルを備えた記録ヘッドを用い、記録媒体に対して液滴が吐出されることで記録が行われるインクジェット記録装置において、前記記録媒体を前記記録ヘッドに対向した位置に搬送し、記録が行われた後にそこからさらに記録媒体を搬送する搬送機構と、前記記録媒体の前記記録ヘッドに対向した領域である記録領域の、前記搬送機構によって記録媒体が搬送される搬送方向の上流で、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規制する間隔規制部材とを具え、前記ノズルは、前記間隔規制部材に近接した位置に配列されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のインクジェット記録装置は、複数種類の液滴を吐出する複数のノズルを記録媒体の搬送方向に配列した記録ヘッドを用い、記録媒体に対して液滴が吐出されることで記録が行われるインクジェット記録装置において、前記記録媒体を前記記録ヘッドに対向した位置に搬送し、記録が行われた後にそこからさらに記録媒体を搬送する搬送機構と、前記記録媒体の前記記録ヘッドに対向した領域である記録領域の、前記搬送機構によって記録媒体が搬送される搬送方向の上流で、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規制する間隔規制部材とを具え、前記複数種類の液滴に対応したインクを吐出するノズルは、記録によって得られる画像の精度が求められる度合いに応じて、前記間隔規制部材から前記液滴を吐出するためのノズルまでの距離が定められることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のインクジェット記録装置は、液滴を吐出可能な記録ヘッドを有し、記録媒体に対して液滴が吐出されることで記録が行われるインクジェット記録装置において、前記記録媒体を前記記録ヘッドに対向した位置に搬送し、記録が行われた後にそこからさらに記録媒体を搬送する搬送機構と、前記記録媒体の前記記録ヘッドに対向した領域である記録領域の、前記搬送機構によって記録媒体が搬送される搬送方向の上流で、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規制する間隔規制部材とを具え、前記間隔規制部材が、前記記録ヘッドと共に移動可能に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、精度が求められる液滴による記録が、厚さが整えられて一定厚さの記録媒体に対して行われるので、精度良く記録が行われるインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第一実施形態）
以下、本発明の第一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
記録媒体に対して、インクジェット記録装置によって記録を行う場合、記録媒体における記録ヘッドに対向した領域である記録領域では、記録における精度を維持するために記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定距離に保つことが求められる。そのため、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定距離に保つために、インクジェット記録装置に間隔規制部材が取り付けられることがある。
【００１５】
間隔規制部材は、記録媒体と記録ヘッドとの間に板状の部材を配置し、それによって記録媒体を押さえ付けるものである。これにより、膨らんだりすることで厚さが一定でない記録媒体に対して、記録媒体の厚さを整えて下流に搬送することになる。この間隔規制部材が記録ヘッドの上流に配置されることによって、記録媒体の厚さが一旦整えられた状態で記録媒体が記録ヘッドに対向し、それから記録されることになる。これにより、記録の際に記録媒体の厚さが一定でないことによって吐出された液滴が所望の吐出位置からずれることを抑え、記録によって得られる画像の品質が低下してしまうことを抑えている。また、記録媒体の膨らんだ部分が記録ヘッドに接触して、記録媒体が汚れてしまうことを防いでいる。
【００１６】
図１と図２を参照して、間隔規制部材が用いられた本発明の第一実施形態によるインクジェット方式の記録装置の全体構成を説明する。図１は、本発明のインクジェット方式の記録装置５０におけるキャリッジを模式的に示す平面図である。図２は、図１における記録装置５０の記録ヘッド及びキャリッジとその周辺を示す断面図である。
【００１７】
記録装置５０には、複数のノズル列が配置された記録ヘッド２２が搭載されたキャリッジ本体５２が備えられている。キャリッジ本体５２には、複数のノズル列が通紙対向面に配置され、複数の用途及び色に対応したインクを吐出可能な複数の記録ヘッド２２が搭載されている。なお、本来図１の平面図にはノズル列２５は現れないが、ここでは説明のために想像線としてノズル列２５を示すものとする。キャリッジ５２には、搬送方向の上流よりそれぞれ、バーコード用２２Ｂ１、バーコード用２２Ｂ２、ブラック２２Ｋ、シアン２２Ｃ、マゼンタ２２Ｍ、イエロー２２Ｙの順に、それぞれの用途及び色に対応した記録ヘッド２２が配置されている。キャリッジ本体５２は、記録媒体の搬送方向（図１に示される矢印Ａ方向）に直交する方向（図１に示される矢印Ｂ方向）に走査（往復動）可能である。
【００１８】
記録ヘッド２２は、記録媒体の搬送方向に並べられてキャリッジ本体５２に搭載されている。本実施形態では、記録媒体としてロール紙Ｐが用いられている。それぞれの記録ヘッド２２からは、それぞれの記録ヘッド２２の用途及び色に対応した第一のバーコード用インク、第二のバーコード用インク、黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが吐出される。
【００１９】
記録装置５０には、記録ヘッド２２が走査可能な領域における一端部に、回復ユニット９０が配置されている。回復ユニット９０は、記録ヘッド２２の良好な液滴の吐出状態を維持すべく回復処理を行う。回復ユニットには、記録ヘッド２２の吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられている。そして、吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、吐出口からインクを吸引排出させて良好な液滴の吐出状態を維持する回復処理を行うことができる。回復処理の際には、記録ヘッド２２が記録の待機時に回復ユニット９０に対向する位置に移動し、キャッピングを行い、記録ヘッド２２の吸引回復処理を行う。また、吸引回復処理に代えて、あるいは吸引回復に加えて予備吐出動作を行うこともある。
【００２０】
本実施形態における記録媒体であるロール紙Ｐは、ロール紙供給ユニット１４から供給される。記録装置５０には、搬送機構６０が取り付けられており、搬送機構６０によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構６０は、ロール紙Ｐを記録ヘッド２２の下流に搬送するピンチローラ５４と搬送ローラ５６とを有している。ピンチローラ５４と搬送ローラ５６とによってロール紙Ｐが挟持され、矢印Ａ方向に搬送される。記録が行われる記録領域よりも搬送方向の下流側には、ロール紙Ｐを挟持しながら排紙する拍車５８と搬送ローラ５９が配置されている。なお、記録ヘッド２２に対向した記録領域とピンチローラ５４との間には、ロール紙Ｐを検知する検知センサ６１が配置されており、記録領域と拍車５８との間には、ロール紙Ｐを検知する検知センサ６２が配置されている。
【００２１】
記録装置５０には、各色に対応した記録ヘッド２２の各ノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２、２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙに供給されるインクを貯留するインクタンク２４が配置されている。インクタンク２４も記録ヘッド２２と同様に、それぞれの色に対応して、インクタンク２４Ｂ１、２４Ｂ２、２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙをそれぞれ有している。また、これらの各インクタンク２４Ｂ１、２４Ｂ２、２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙと、各ノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２、２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙとの間には、それらの間を接続するインク供給チューブ２６が配置されている。このインク供給チューブ２６も各色に対応して、インク供給チューブ２６Ｂ１、２６Ｂ２、２６Ｋ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙを有している。記録媒体におけるノズル列２５に対向した位置は、記録が行われる記録領域である。
【００２２】
なお、本実施形態の図１及び図２では、複数の用途及び色に対応した複数のノズル列２５を有する記録ヘッド２２が一つのキャリッジ内部に配置されている形式の記録ヘッドについて説明している。しかし、複数のノズル列が一つの記録ヘッドに形成されている形式の記録ヘッドが用いられても良い。すなわち、各ノズルが一つの記録ヘッドに集められて形成されており、それぞれの用途及び色のインクが収容されているインクタンク２４からのインク流路が全て一つの記録ヘッドに集められて連通している形式の記録ヘッドが用いられても良い。
【００２３】
また、記録装置５０には、キャリッジ本体５２を記録媒体の幅方向（図中の矢印Ｂ方向）に案内する２本のガイドレール１８、２０が備えられている。キャリッジ本体５２のうち矢印Ａ方向一端部（固定部５２ａ）には、無端の駆動ベルト３０の一部が固定されている。一方、キャリッジ本体５２のうち矢印Ａ方向他端部（固定部５２ｂ）には、無端の駆動ベルト４０の一部が固定されている。２つの駆動ベルト３０、４０はキャリッジ本体５２が走査する方向に延びている。駆動ベルト３０と駆動ベルト４０とによって、一対の駆動ベルトが構成されている。
【００２４】
駆動ベルト３０の長手方向両端部はプーリ３２、３４に掛け渡されている。そして、所定の張力で駆動ベルト３０がプーリ３２、３４の間に張られている。また、駆動ベルト４０の長手方向両端部にはプーリ４２、４４に掛け渡されている。そして、所定の張力で駆動ベルト４０がプーリ４２、４４の間に張られている。
【００２５】
プーリ３４、４４は、駆動モータ３６の駆動軸３６ａに固定されており、この駆動モータ３６が駆動することによって駆動ベルト３０、４０が回転してキャリッジ本体５２と共に記録ヘッド２２が移動する。なお、駆動軸３６ａは、矢印Ａ方向に延びて駆動ベルト３０、４０の両方によってプーリ３４、４４を介して巻き掛けられており、駆動ベルト３０、４０の回転が同期されている。また、プーリ３２、４２は、駆動ベルト３０、４０の張りを適正に保つために記録媒体の幅方向（矢印Ｂ方向）に自在に移動して固定できるように構成されている。このように、キャリッジ本体５２、ガイドレール１８、２０、駆動ベルト３０、４０等によって、本実施形態におけるキャリッジユニットが構成されている。
【００２６】
ロール紙Ｐに画像を形成する際には、まずキャリッジ本体５２が記録媒体の搬送方向に直交する幅方向に走査することによって、記録ヘッド２２が所定の記録領域に移動する。そして、その記録領域に到達するとキャリッジ本体５２は停止する。そして、搬送機構６０によって搬送されているロール紙に、記録データ（画像情報）に基づいて、各色に対応した記録ヘッド２２からインクを選択的に吐出して画像をロール紙Ｐに形成する。
【００２７】
図３は、本実施形態の記録装置５０を斜め上方から見た斜視図である。また、図４は、本実施形態の記録装置５０を斜め下方から見た斜視図である。キャリッジ本体５２の下方には、記録ヘッド２２におけるノズル列２５が形成されているノズル形成面と記録媒体との間隔を規制するための間隔規制部材７が配置されている。間隔規制部材７は、図４に示されるように、記録媒体における記録ヘッド２２に対向した記録領域の上流側及び両側部の三方向を囲うようにコの字状に形成されている。記録媒体における記録ヘッド２２に対向した記録領域の下流側は、液滴が記録媒体に付与されて間もないときに、間隔規制部材７が記録媒体の記録面に接触して擦過汚れが起こらないように開放して形成されている。すなわち、間隔規制部材７における記録領域の搬送方向の下流部分では、間隔規制部材７は形成されておらず、除去された形状となっている。この除去された領域を、説明上、開口領域という。
【００２８】
間隔規制部材７は、キャリッジ本体５２の底面に固定されており、記録ヘッド２２と共に移動可能に取り付けられている。取り付けは、キャリッジ本体５２の底面に直接取り付けられても良いし、高さを調節するための部品を介して取り付けられても良い。その際、間隔規制部材７は、キャリッジ本体５２の底面にビス等に取り付けられることで、容易に高さ調節が行えるように取り付けられても良い。
【００２９】
間隔規制部材７は、記録ヘッド２２に相対運動不能に取り付けられていることから、記録ヘッド２２と連動して記録媒体の搬送方向に直交する方向へ移動する。間隔規制部材７は、記録ヘッド２２と共に記録媒体の幅方向の任意の位置に移動するので記録媒体の幅方向全体を押さえつける必要がなく、記録領域の両側部を押さえつける分の幅を有するのみで良い。従って、記録ヘッド２２及びキャリッジ本体５２と共に移動可能に取り付けられる間隔規制部材７は、記録装置に固定される形式の間隔規制部材に比べて、幅が小さく済む。本実施形態の間隔規制部材７は幅が狭いことから、間隔規制部材７における開口領域８の幅も小さい。間隔規制部材７が記録装置に固定されている場合、間隔規制部材７が記録媒体の幅方向全体を押さえつける必要があり、間隔規制部材７の幅が大きく、開口領域の幅も大きい。この場合、開口領域にある記録媒体の面積が大きいことから、開口領域にある記録媒体の一部が浮き上がってしまう虞がある。しかしながら、本実施形態の間隔規制部材７は開口領域の幅が小さいことから、開口領域内にある記録媒体が浮き上がる可能性は低い。従って、本実施形態の間隔規制部材７を用いれば、間隔規制部材７によって記録領域における記録ヘッド２２と記録媒体との距離が良好に維持される。
【００３０】
本実施形態では、ノズル列２５の配列方向が記録媒体の搬送方向に直交するように記録ヘッド２２及びキャリッジ本体５２が配置されている。そして、記録ヘッド２２に配置されている各記録ヘッド２２の位置としては、記録媒体の搬送方向の上流から、記録ヘッド２２Ｂ１、２２Ｂ２、２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの順に配置されている。そして、それに伴いノズル列２５は、記録媒体の搬送方向の上流から、ノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２、２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙの順に配置されている。
【００３１】
このように、本実施形態では、読み取られるために液滴の吐出に高い吐出精度が求められるバーコード用の記録ヘッド２２Ｂ１、２２Ｂ２及びノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２が、記録媒体の搬送方向Ａに対して最上流に配置されている。つまり、本実施形態では吐出される複数種類のインクのうち、記録によって得られる画像の精度が求められる度合いに応じて、間隔規制部材７から種類に対応したインクを吐出するノズルまでの距離が定められる。すなわち、高い吐出精度が求められるバーコード用のノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２が、他の液滴を吐出するためのノズル列よりも間隔規制部材７に最も近接した位置に配置されることになる。
【００３２】
ここで、記録によって得られる画像の精度は、間隔規制部材７からノズル列２５までの距離に応じて変わる。ノズル列２５の配列位置から、間隔規制部材７の搬送方向の最も下流の位置までの距離が遠い程、記録領域での記録媒体が浮き上がり易くなり、また、記録媒体における浮き上がったときの高さとそうでないときの高さとの差が大きい。従って、間隔規制部材７からノズル列２５の配列位置までの距離が大きくなると、吐出されたインクの吐出位置が所望の位置から外れ、インクの吐出精度が低下してしまう。バーコードを記録する場合には、間隔規制部材７からノズル列２５の配列位置までの距離が大きくなると、記録される線における太さ、間隔の長さ、線の位置が所望の線とは異なるものとなってしまう虞がある。また、記録媒体が浮き上がることにより、記録媒体と記録ヘッド２２とが接触して記録部を汚してしまう虞がある。従って、記録によって得られた画像の精度を保つには、間隔規制部材７の最も下流の位置からノズルの配列位置までの距離を小さくすることが求められる。従って、記録によって得られる画像の精度が求められる場合には、その精度が求められる度合いに応じて、間隔規制部材７からノズル列２５までの距離が定められることが好ましい。つまり、記録によって得られる画像の精度が求められているときには、間隔規制部材７からノズル列２５までの距離を短くすることが好ましい。
【００３３】
膨らんだり浮き上がったりすることで厚さが一定でない記録媒体が間隔規制部材７を通過すると、記録媒体の厚さが整えられる。そして、間隔規制部材７の下流の直後には、バーコード用のノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２が配置されており、これにより記録が行われることになる。従って、厚さが一定でない記録媒体の厚さが整えられた後、再び記録媒体が膨らんだり浮き上がったりする前に記録を行うことが可能となる。従って、バーコード用のノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２によって記録が行われるときには、記録媒体の厚さが間隔規制部材７によって規制されて一定であるので、液滴の吐出精度が高く保たれたまま記録が行われる。これにより、バーコード用のノズル列２５Ｂ１、２５Ｂ２といった高い吐出精度が求められるノズルによって記録が行われる際には、吐出精度の高い液滴によって記録が行われる。特に、空気が入って膨らんだ封筒や厚い封筒のような記録媒体に記録を行う場合にも、記録媒体の膨らみの影響を受けずに記録され、バーコード等の高い読み取り精度が必要とされるものの記録が可能となる。
【００３４】
また、記録はバーコード用ノズルのみが配列されている記録ヘッドによって行われても良い。このとき、ノズル列２５は、間隔規制部材７に近接した位置に配列されるものとする。ここで、間隔規制部材７に近接した位置とは、記録媒体が間隔規制部材７を抜けた下流の領域において、記録媒体が浮き上がったとしても記録されたバーコードの線が読み取り可能であるインク吐出精度を有するような領域のことをいうものとする。もし、間隔規制部材７から離れた位置にノズル列が配列されていれば、離れている分だけ記録媒体が浮き上がり易い状態にあると言える。また、記録媒体が浮き上がったときの記録領域における記録媒体の高さは、間隔規制部材７から離れる程高くなる。従って、ノズル列の配列されている位置が間隔規制部材７から離れる程、記録媒体における浮き上がった部分と浮き上がっていない部分との差が大きくなり、ノズル同士の間で記録媒体までの距離が異なってくる。従って、吐出されるインクの飛翔する距離が異なり、それだけインクの吐出精度が低下する。そして、ノズルの配列位置がさらに間隔規制部材７から離れていけば、記録された線の精度がさらに低下し、間隔規制部材７とノズルの配列位置との間の距離がある長さとなったところでその線がバーコードとしての機能を失うことになる。すなわち、このときの配列位置よりも間隔規制部材７からの距離が小さければ、記録された線はバーコードとしての機能を保ち続けることになる。従って、このときの配列位置よりも間隔規制部材７との距離が小さい領域のことを、間隔規制部材７に近接した領域というものとする。
【００３５】
また、記録媒体がバーコード以外のときにも、本実施形態の記録装置５０は適用可能である。記録媒体がバーコード以外のときには、近接した位置とは、ノズル列の配列位置が間隔規制部材７から離れることによって、記録によって得られた画像が機能を失わないような位置を言うものとする。また、このときの記録媒体は、あらゆる記録媒体が想定されるものとする。
【００３６】
また、本実施形態では、バーコード用ノズルが二列配置されている。本実施形態のそれぞれの記録ヘッドごとのノズルが記録媒体の幅方向に平行に配列されているので、ノズル一列分の記録が行われる毎にノズル一列分の搬送が行われることになる。本実施形態では、バーコード用ノズルが二列形成されていることから、バーコード用ノズルによって記録が行われる毎の搬送量が二倍とすることができ、その分搬送速度が大きくなる。これにより、バーコードを記録する際の記録の高速化が図れる。
【００３７】
また、本実施形態では、最も精度が求められるインクが吐出されるノズル列をバーコード用ノズルとしたが、二次元コード用ノズル等、最も精度が求められるノズル列は他の用途のノズル列であっても良い。また、最も精度が求められるノズル列は、カラーインクが吐出されるノズル列であっても良い。
【００３８】
図５には、ロール紙Ｐとは別に、本実施形態の記録装置５０によって記録が行われた封筒が示されている。図５において、記録が行われる領域と示されている部分が、ノズル列によって記録されている部分である。ここで、文字の部分は例えばブラックやシアンで記録しても良いが、バーコードの部分は、バーコード用ノズルを使用して記録が行われる。バーコード部分については、後でバーコードが自動読み取りされるときに必要とされる精度を確保することが求められている。
【００３９】
なお、本実施形態では間隔規制部材７から下流に向かうにつれ記録ヘッド２２及びノズル列２５が、バーコード用、バーコード用、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順に配列されている。しかし、吐出精度が求められているバーコード用のノズル列が最も上流に配置されるのであれば、バーコード用よりも下流に配置される色の順番については、画像形成手段、画像形成装置の目的に応じて順番を設定して良い。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのように、配置しても構わない。
【００４０】
また、本実施形態では、記録装置５０には、バーコード用、バーコード用、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローと６列のノズル列が配置されているが、バーコード用、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのような５列であっても良い。また、バーコード用、バーコード用、バーコード用、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローと、バーコード用を三列配置し、計７列を配置しても構わない。このとき、バーコード用ノズル列が三列配置されていることから、バーコード用ノズル列による記録のさらなる高速化が図れる。また、ノズル列の配列は、その他の配列であっても構わない。
【００４１】
また、本実施形態ではバーコード用のインクの色を特に限定せずに、バーコード用、バーコード用、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順に６列のノズル列が配列されることとした。しかし、本発明はこれに限定されず、例えば、二次元コードを記録する際に、二次元コード用のノズル列を設けるのではなく、ブラックを用いて二次元コードを記録しても良い。この場合には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのように配置し、高い読み取り精度が必要な二次元コードの記録がブラックによって行われる際に都合が良いように、ブラックを最も上流に配置しても良い。
【００４２】
（第二実施形態）
次に、図６を用いて、第二実施形態の記録装置５０'について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４３】
図６には、第二実施形態の記録装置５０'の斜め下方から見た斜視図が示されている。第一実施形態と異なる点は、記録ヘッド２２'が、第一の記録ヘッド２２Ａと、それに加えてもう一つの第二の記録ヘッド２２Ｂとから構成されていることである。
【００４４】
本実施形態における第一の記録ヘッド２２Ａは、キャリッジ本体５２が記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に走査することによって、記録領域に応じて移動可能である。そして、本実施形態では、第一の記録ヘッド２２Ａに加えて、第二の記録ヘッド２２Ｂが配置されている。第二の記録ヘッド２２Ｂは、第一の記録ヘッド２２Ａと同じシャフト上に配置されている。第二の記録ヘッド２２Ｂは、定められた位置での記録、例えば消印の記録のみを行うために配置されている。そして、第二の記録ヘッド２２Ｂは、第一の記録ヘッド２２Ａが移動可能である記録媒体の幅方向には、回復動作のときにのみ移動することとする。
【００４５】
記録ヘッド２２Ａを収納するキャリッジ本体５２には、間隔規制装置７が取り付けられている。間隔規制装置７については、第一実施形態と同様である。第二の記録ヘッド２２Ｂには、間隔規制部材７ａが配置されている。また、記録ヘッド２２Ｂの下流部分も、インクの定着不良による擦過汚れが起こらないように間隔規制部材７ａが形成されずに開放されている。この領域を、第一実施形態と同様に開口領域という。
【００４６】
第二実施形態による記録装置５０'で記録を行った場合、第一の記録ヘッド２２Ａでは、第一実施形態と同様に、複数のノズル列のうち間隔規制手段７に最も近接したノズル列によって、高い画像読み取り精度が必要な記録が行われる。さらに、記録ヘッド２２Ｂにおいても、高い読取精度が必要な記録を行う場合、第一実施形態と同様に上流側にある間隔規制手段にもっとも近接したノズル列によって高い読取精度を必要とする画像を記録する。このように、記録媒体の浮き上がりを間隔規制部材７によって押さえ、再び浮き上がる前に記録が行われるので、精度の高い画像が得られる記録を行うことが可能となる。
【００４７】
（第三実施形態）
次に、図７を用いて、第三実施形態の記録装置５０''について説明する。なお、上記第一実施形態及び第二実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４８】
第一実施形態及び第二実施形態と異なる点は、図７に示されるように、記録ヘッド２２Ａ''と記録媒体との間の距離を規制するための間隔規制部材７ｂが、記録装置５０''の本体部に固定されていることである。そして、記録が行われる領域を搬送方向に対して直交する方向に任意に定めることができるように、第一の記録ヘッド２２Ａ''が搬送方向に直交する方向に、記録が行われる領域まで走査される。そして、記録装置５０''の本体に固定されている間隔規制部材７ｂは、記録媒体の全幅に亘って形成されている。これにより、走査される第一の記録ヘッド２２Ａ''の位置によらず、記録媒体の全幅に亘って厚さが整えられ、その後第一の記録ヘッド２２Ａ''によって記録されることになる。そして、第一の記録ヘッド２２Ａ''の下流には間隔規制部材７ｂが存在しない開口領域８''が記録媒体の略全幅に亘って形成されている。従って、記録が行われた後の記録媒体における記録部と間隔規制部材７ｂとが接触しないようにされている。これにより、記録部が間隔規制部材７ｂと擦れて画像品質が低下しないようにされている。
【００４９】
また、本実施形態においても、第二実施形態と同様に、定められた位置でのみ記録を行うための第二の記録ヘッド２２Ｂ''が配置されている。つまり、記録ヘッド２２''が、第一の記録ヘッド２２Ａ''と、それに加えてもう一つの第二の記録ヘッド２２Ｂ''とから構成されている。
【００５０】
第一の記録ヘッド２２Ａ''では、第一実施形態及び第二実施形態と同様に、複数のノズル列のうち間隔規制手段７ｂに最も近接したノズル列によって、高い画像読み取り精度が必要な記録が行われる。さらに、第二の記録ヘッド２２Ｂ''においても、高い読取精度が必要な記録を行う場合、第一実施形態と同様に、上流側にある間隔規制手段７ｃにもっとも近接したノズル列によって高い読取精度を必要とする画像を記録する。このように、高い吐出精度が求められるノズル列が、他の液滴を吐出するためのノズル列よりも間隔規制部材７ｂに最も近接した位置に配置されるのであれば、間隔規制部材７ｂは記録装置５０''の本体部に固定されていても良い。
【００５１】
なお、上記第一実施形態及び第二実施形態においては、間隔規制部材が、コの字状に形成され、第三実施形態では記録媒体の略全幅に亘って形成されているが、インクの定着不良による擦過汚れが起こらなければ、記録領域の四方を囲う様に形成されても構わない。また、下流側部分が上流、両側部の面と同一平面上にないように形成されるのであれば、間隔規制部材の下流で繋がれても構わない。また、キャリッジが複数個配置され、それらが移動して任意の位置で記録を行うことが可能であっても構わない。
【００５２】
また、上記第一実施形態ないし第三実施形態では記録媒体としてロール紙及び封筒を用いたが、記録媒体はこれに限定されず、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどから形成された種々の記録媒体が用いられても良い。ただし、記録媒体の厚さが一定でなくなるような封筒やロール紙が用いられる場合に、本発明による記録装置の効果が高い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第一実施形態における記録装置の要部の平面図である。
【図２】第一実施形態における記録装置の全体の断面図である。
【図３】第一実施形態における記録装置の概略構成を斜め上方から見た斜視図である。
【図４】第一実施形態における記録装置の概略構成を斜め下方から見た斜視図である。
【図５】第一実施形態における記録装置によって記録された記録物である。
【図６】第二実施形態における記録装置の概略構成を斜め下方から見た斜視図である。
【図７】第三実施形態における記録装置の概略構成を斜め下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
７  間隔規制部材
２２  記録ヘッド
２５  ノズル
５０  記録装置
６０  搬送機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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