(57)【要約】【課題】フラッシングに要する時間を短縮することができるインクジェットプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】ヘッドユニット２４を搭載すると共にこれを主走査方向に移動させるＸ軸テーブル２７と、ヘッドユニット２４を副走査方向に移動させるＹ軸テーブル２８と、フラッシングインクを受けるフラッシングボックス６１とを備え、フラッシングボックス６１は、印刷エリアＧから主走査方向に外れた位置において、Ｘ軸テーブル２７のＹ軸方向への移動に連動してＹ軸方向に移動自在に構成されている。【選択図】  図１
2008265350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジにインクジェットヘッドを搭載したヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットを搭載すると共にこれを主走査方向に移動させるＸ軸テーブルと、
前記Ｘ軸テーブルを介して前記ヘッドユニットを副走査方向に移動させるＹ軸テーブルと、
前記インクジェットヘッドのフラッシングインクを受けるフラッシングボックスとを備え、
前記フラッシングボックスは、印刷エリアから主走査方向に外れた位置において、前記Ｘ軸テーブルのＹ軸方向への移動に連動してＹ軸方向に移動自在に構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記フラッシングボックスは、前記Ｘ軸テーブルのフレームに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記フラッシングボックスの配設位置と、前記ヘッドユニットの主走査方向のホーム位置とが、一致していることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記フラッシングボックスは、前記Ｙ軸テーブルの略直上部に配設されていることを特徴とする請求項１、２または３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記フラッシングボックスは、ボックス本体と、前記ボックス本体から下方に突出したインク貯留部と、前記ボックス本体に敷設するように収容したインク吸収体とを有し、
前記インク貯留部は、前記ボックス本体の前記Ｙ軸テーブルから外れた位置に形成されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記インク吸収体は、縦向き横姿勢で敷設した複数のインク吸収体片で構成されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドを主走査方向および副走査方向に移動させて印刷を行うインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡単に移動させることができない印刷対象物に対し、インクジェットヘッドを主走査方向および副走査方向に移動させて印刷を行う大型のインクジェットプリンタは知られている。また、インクジェットプリンタは、水分の蒸発によるインクの増粘を解消するために、定期的（頻繁）に全インクノズルからインクを吐出するフラッシングを行うようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の大型のインクジェットプリンタでは、副走査を紙送りで行う小型のインクジェットプリンタと異なり、インクジェットヘッドが印刷エリア内を主走査方向および副走査方向に移動する。このため、印刷エリアから外れたフラッシング位置（フラッシングボックスの位置）に、インクジェットヘッドを頻繁に移動させてフラッシングを行う必要があり、フラッシングに要する時間が、印刷のタクトタイムに対し、大きな比率を占めてしまう問題があった。
【０００４】
本発明は、インクジェットヘッドを主走査方向に移動させるＸ軸テーブルが、インクジェットヘッドを副走査方向に移動させるＹ軸テーブルに搭載されていることに着目して為されたものであり、フラッシングに要する時間を短縮することができるインクジェットプリンタを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のインクジェットプリンタは、キャリッジにインクジェットヘッドを搭載したヘッドユニットと、ヘッドユニットを搭載すると共にこれを主走査方向に移動させるＸ軸テーブルと、Ｘ軸テーブルを介してヘッドユニットを副走査方向に移動させるＹ軸テーブルと、インクジェットヘッドのフラッシングインクを受けるフラッシングボックスとを備え、フラッシングボックスは、印刷エリアから主走査方向に外れた位置において、Ｘ軸テーブルのＹ軸方向への移動に連動してＹ軸方向に移動自在に構成されていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、ヘッドユニット（インクジェットヘッド）は、Ｘ軸テーブルにより主走査方向に移動し、且つＸ軸テーブルを介してＹ軸テーブルにより副走査方向に移動して、印刷を行う。この場合、フラッシングボックスが、Ｘ軸テーブルのＹ軸方向への移動に連動してＹ軸方向に移動自在に構成されているため、フラッシングボックスは、副走査方向において常にインクジェットヘッドと共に移動する。このため、インクジェットヘッドのフラッシングのための移動は、主走査方向の移動のみとなり、副走査方向への移動を必要としない分、フラッシングに要する時間を短縮することができる。
【０００７】
この場合、フラッシングボックスは、Ｘ軸テーブルのフレームに取り付けられていることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、副走査方向（Ｙ軸方向）への移動において、フラッシングボックスとインクジェットヘッドとを一緒に移動させることができると共に、フラッシングボックスの設置構造を単純化することができる。
【０００９】
これらの場合、フラッシングボックスの配設位置と、ヘッドユニットの主走査方向のホーム位置とが、一致していることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ヘッドユニット（インクジェットヘッド）のホーム位置とフラッシングボックスの配設位置、すなわちフラッシング位置とが全く同一になるため、インクジェットヘッドの無駄な動き（実印刷動作以外の動作）を極力少なくすることができる。このため、フラッシングに要する時間をより一層、短縮することができる。
【００１１】
これらの場合、フラッシングボックスは、Ｙ軸テーブルの略直上部に配設されていることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、Ｘ軸テーブルと共に移動するフラッシングボックスの移動形態を利用して、空きスペースを有効に活用することができる。
【００１３】
この場合、フラッシングボックスは、ボックス本体と、ボックス本体から下方に突出したインク貯留部と、ボックス本体に敷設するように収容したインク吸収体とを有し、インク貯留部は、ボックス本体のＹ軸テーブルから外れた位置に形成されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、適切なインク貯留部を形成しつつ、広い面積のボックス本体を形成することができる。
【００１５】
この場合、インク吸収体は、縦向き横姿勢で敷設した複数のインク吸収体片で構成されていることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、フラッシングにより吐出された廃インクを、インク吸収体片の間隙を介して深い位置まで行き亘らせることができ、インク吸収体の表面に乾燥したインクが蓄積するのを有効に防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明のインクジェットプリンタによれば、フラッシングボックスが、Ｘ軸テーブルのＹ軸方向への移動に連動してＹ軸方向に移動自在に構成されているため、インクジェットヘッドのフラッシングのための移動は、主走査方向の移動のみとなり、フラッシング要する時間を短縮することができる。これにより、全体として印刷のタクトタイムを短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。実施形態のインクジェットプリンタは、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）などの外部装置に接続された業務用の大型カラープリンタであり、外部装置で作成した画像データに基づいて、インクジェット方式により所望の画像を印刷するものである。具体的には、インクジェットプリンタは、連続紙である印刷テープに、後に切り抜いてラベルとして用いる多数の単位画像を連続して印刷するものであり、例えば生鮮食品のラップフィルム上に貼着されるラベルを、小ロットで印刷することを可能にするものである。
【００１９】
図１は、インクジェットプリンタの全体構成を示す外観斜視図であり、図２はインクジェットプリンタの一部構成を省略して、その背面側からの外観斜視図である。
【００２０】
両図に表すように、このインクジェットプリンタ１は、大形の機台２に小形のフィニッシャー３を連結して構成されており、機台２側には、機台２上に設置した印刷テープＡに印刷を行うプリント手段５と、機台２から右側にはり出したロール状の印刷テープＡを繰り出し供給するテープ供給手段６と、機台２を縦断するテープ送り経路４に沿って供給された印刷テープＡを送るテープ送り手段７とを備え、フィニッシャー３側には、テープ送り手段７から受け取った印刷済みの印刷テープＡをロール状に巻き取るテープ巻取手段８が組み込まれている。
【００２１】
また、機台２には、プリント手段５のヘッドユニット２４（インクジェットヘッド２６）にインクを供給するインク供給手段９と、インクジェットヘッド２６を保全するメンテナンス手段１０とを備えると共に、これら各主要な構成手段を個別に且つ関連させて制御するコントローラ１１（制御手段）を備えている。
【００２２】
このインクジェットプリンタ１は、ロール状から繰り出した印刷テープＡを、テープ送り手段７の吸着テーブル１０１を介して水平に吸着し、この状態でプリント手段５を駆動させてこれに多数の画像（単位画像Ｂ）を連続印刷すると共に、その印刷済み部分（単位印刷領域Ｃ）を吸着テーブル１０１から随時送り出して次の連続印刷を行って、最終的に、テープ巻取手段８で印刷後の印刷テープＡを巻き取ってゆくものである（図１および図１７参照）。なお、図１７に示すように、印刷テープＡの単位印刷領域Ｃには、多数の単位画像Ｂと共に、各単位画像Ｂの位置検出用の画像位置マークＤと、単位印刷領域Ｃ毎のテープ送りを行うための検出マークＥとが印刷される。
【００２３】
印刷テープＡは、いわゆる剥離紙付きのロール紙であり、テープ幅が最小の５０ｍｍから最大の１５０ｍｍまで１０ｍｍピッチとした、幅の異なる複数種（１１種）のものが用意されている。印刷にあたっては、この印刷テープＡの延在方向にラベルとなる単位画像Ｂが連続的に印刷され、この各単位画像Ｂが、外工程となる別のカット装置により画像位置マークＤを介して認識されてハーフカットされ、粘着剤付きのラベルとなる。
【００２４】
なお、この印刷に用いられるインク、すなわち１ラインのカラー印刷に用いるインクは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）に、ライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）を加えた、計６色の基準色で構成され、各色インクは、サブタンクとしての各中間インクパック３５１を介して各インクジェットヘッド２６（ヘッドユニット２４）に供給されている（図２等参照）。
【００２５】
機台２は、アングル材１２を直方体形状に組み、その上部には台板１３を、下部には棚板１４を固定して成ると共に、棚板１４の下部には、４個のキャスタ１５と、６個のアジャストボルト付き支持脚１６とが取り付けられている。台板１３上には、プリント手段５の他、中央にメンテナンス手段１０および奥側にインク供給手段９のサブタンク側が配設され、手前側にテープ送り手段７の主要部が配設されている。また、台板１３の長手方向の一方の端部には、前後方向中間のアングル材１２を介して、テープ供給手段６が取り付けられている。
【００２６】
台板１３は、テープ巻取手段８側で且つ手前側の一部（２箇所）が略方形に開口しており、この開口部１７，１７に臨んで台板１３と棚板１４との間には、下方に大きく迂回するように、テープ送り経路４が形成されている。また、棚板１４の奥側には、インク供給手段９の主構成部品（タンク側）が配設されると共に、メンテナンス後の不要な廃インクを貯留する大型の廃インクタンク１８が配設されている。さらに、仕切板１９を挟んで右手前側の台板１３と棚板１４との間には、コントローラ１１が配設されている。
【００２７】
なお、図示では省略したが、機台２の台板１３上には、配設された上記各手段等を一体として覆う安全カバーが設けられ、その正面には開閉扉が、またその上面には警告灯がそれぞれ設けられている。安全カバーには、開閉扉の閉塞を検出する検出スイッチ（検出センサ）が取り付けられており、この検出スイッチが開閉扉の閉塞を検出している状態でのみ、図外の主電源がＯＮできるようになっている。また、主電源がＯＮの状態で開閉扉を開放すると、検出スイッチを介して、主電源が自動的にＯＦＦするようになっている。なお、警告灯には印刷動作中を表示する動作表示灯部の他、テープエンドを表示するテープ表示灯部等を有している。
【００２８】
一方、フィニッシャー３は、フィニッシャー本体２０と、フィニッシャー本体２０の下部に取り付けた４個のアジャストボルト付の支持脚２１とで構成され、フィニッシャー本体２０にテープ巻取手段８が組み込まれている。フィニッシャー本体２０の正面左上部には、印刷テープＡの巻取りトルク等を調整する操作パネル２２が設けられている。なお、安全カバーと同様に、フィニッシャー３が機台２と連結状態でのみ、インクジェットプリンタ１の主電源がＯＮできるようになっている。
【００２９】
次に、インクジェットプリンタ１の各手段について順に説明する。プリント手段５は、図１ないし図３に示すように、多数のインクジェットヘッド２６を搭載したヘッドユニット２４と、ヘッドユニット２４を主走査方向および副走査方向に自在に移動させるＸ・Ｙ移動機構２５とを有している。Ｘ・Ｙ移動機構２５は、台板１３上に載置した、いわゆるＸ・Ｙロボットであり、ヘッドユニット２４をＸ軸方向（主走査方向、印刷テープＡの長手方向又は延在方向）に移動させるＸ軸テーブル２７と、Ｘ軸テーブル２７をＹ軸方向（副走査方向、印刷テープＡの幅方向）に移動させるＹ軸テーブル２８と、Ｙ軸テーブル２８に平行に配設されＸ軸テーブル２７の移動をガイドするＹ軸ガイド２９とで構成されている。
【００３０】
Ｘ軸テーブル２７は、外殻を構成したＸ軸テーブルフレーム３１の内部に、それぞれ図示では省略したが、ヘッドユニット２４を主走査方向に往復動させる主走査ボールねじと、主走査ボールねじを正逆回転させる主走査モータとを収容している。同様に、Ｙ軸テーブル２８は、外殻を構成したＹ軸テーブルフレーム３２の内部に、それぞれ図示省略のＸ軸テーブル２７を副走査方向に往復動させる副走査ボールねじと、副走査ボールねじを正逆回転させる副走査モータとを収容している。なお、Ｘ軸テーブルフレーム３１には、Ｙ軸テーブル２８の略直上部に位置し、且つＸ軸テーブル２７の往復動と共に移動するフラッシングボックス６１が取り付けられている。
【００３１】
Ｙ軸ガイド２９は、台板１３上にテープ送り経路４を跨いで立設した３個のガイド支柱３４と、各ガイド支柱３４間に渡したガイドプレート３５と、ガイドプレート３５に平行に取り付けた丸棒状のガイドレール３６とを有し、Ｙ軸テーブル２８と共にＸ軸テーブル２７を両持ちで支持し且つＸ軸テーブル２７の往復動をガイドしている。ガイドレール３６は、奥側から手間側にかけて途中まで延在しており、Ｘ軸テーブルフレーム３１の一方の端部に取り付けた２個のガイドローラ３７が転動する。
【００３２】
なお、図中の符号３８および３９は、それぞれヘッドユニット２４に至る配管・配線をフレキシブルに保護するＸ軸ケーブルベア３８およびＹ軸ケーブルベア３９である。Ｙ軸ケーブルベア３９は、基端をＸ軸テーブルフレーム３１に固定した中間プレートに固定され、先端を配管プレート４０８に固定されている。また、Ｘ軸ケーブルベア３９は、基端を台板１３に固定され、先端を中間プレートに固定されている。
【００３３】
特に図示しないが、ヘッドユニット２４のＸ軸方向の基準位置（ホーム位置、図示左側：Ｘ軸の原点）を検出するＸ方向検出センサと、Ｘ軸テーブル２７を介してヘッドユニット２４のＹ軸方向の基準位置（ホーム位置、図示奥側：Ｙ軸の原点）を検出するＹ方向検出センサとを備えている。そして、インクジェットプリンタ１の主電源がＯＮされると、Ｘ・Ｙ移動機構２５は常にこの基準位置にリセットされるようになっている。
【００３４】
また図示しないが、ヘッドユニット２４には、Ｘ軸テーブルフレーム３１に形成した水平スリットからＸ軸テーブルフレーム３１内に延びる雌ねじブロックが取り付けられており、この雌ねじブロックが主走査ボールねじに螺合している。同様に、Ｘ軸テーブルフレーム３１の一方の下端部には、Ｙ軸テーブルフレーム３２に形成した水平スリットからＹ軸テーブルフレーム３２内に延びる雌ねじブロックが取り付けられており、この雌ねじブロックが副走査ボールねじに螺合している。
【００３５】
主走査モータおよび副走査モータは、上記のコントローラ１１に接続されており、主走査モータを正逆回転させることにより、ヘッドユニット２４が主走査方向に往復動し、副走査モータを正逆回転させることにより、Ｘ軸テーブル２７を介してヘッドユニット２４が副走査方向に往復動する。そして、この主走査方向へのヘッドユニット２４の移動により１ラインの印刷が行われ、副走査方向への移動により次ラインへのヘッドユニット２４の移動が行われる。
【００３６】
具体的には、図１および図４を参照して説明すると、吸着テーブル１０１上の印刷テープＡに対し、例えば左上を印刷開始位置Ｐ１として印刷を開始する場合、この位置からヘッドユニット２４を右方向（主走査における往動方向）に所定距離移動させることにより１ラインの印刷（主走査）が行われ、右端においてヘッドユニット２４を手前に移動させることにより、ヘッドユニット２４を第２ラインに移動（副走査）させ、ここから更にヘッドユニット２４を左方向（主走査における復動方向）に移動させることにより第２ラインの印刷（主走査）が行われる。このように動作を繰り返して全ラインの印刷を行う（図４（ｂ）参照）。
【００３７】
また、例えば右下の位置で印刷を終了した場合、次のテープ送り後の印刷は、この印刷終了位置Ｐ２から上記の印刷開始位置Ｐ１に向かって、上記と逆の動作でヘッドユニット２４を移動させて全ラインの印刷を行うようにしている（図４（ｃ）参照）。これにより、ヘッドユニット２４の移動ロスを少なくしている。なお、１往復（２ラインの印刷）の間に、左端において上記フラッシングボックス６１に対しインクジェットヘッド２６のフラッシングが行われる。
【００３８】
ヘッドユニット２４は、背面に上記の雌ねじブロックを取り付けた支持ブラケット４１と、支持ブラケット４１の下部に水平に取り付けた統一キャリッジ４２（図５参照）と、支持ブラケット４１の左右に取り付けた複数の紙粉除去ファン５６、５７から成る紙粉除去機構４３とを有し、統一キャリッジ４２には、下面に多数のインクノズル（ノズル列）を形成した複数のインクジェットヘッド２６が搭載されている。具体的には、統一キャリッジ４２は４つの部分キャリッジ４４を着脱自在に装着しており、この各部分キャリッジ４４に、それぞれ横並び３個、すなわち全部分キャリッジ４４に合計で１２個のインクジェットヘッド２６が取り付けられている。
【００３９】
この場合、各インクジェットヘッド２６は部分キャリッジ４４に固定（接着またはねじ止め）され、各部分キャリッジ４４は、複数のピンからなる位置決め装着手段４５により統一キャリッジ４２に着脱自在に装着されている。また、各部分キャリッジ４４に搭載した各インクジェットヘッド２６は、インクノズルを形成した本体部分２６ａを統一キャリッジ４２から下方に突出させ、且つこの本体部分２６ａを対向配置するようにして、そのインクノズル列群４６を中央に集約配置している（図６参照）。本体部分２６ａの裏側には、各色のサブタンクからの各チューブ４０１を連結して、各色のインク供給を適宜行うインク供給部位４９が形成されている。
【００４０】
図６に模式的に表すように、１ラインの基準色を構成する６色のインクノズル列群４６は４分割されており、分割された６色の分割インクノズル列群４７が、３個のインクジェットヘッド２６に組み込まれて、各部分キャリッジ４４に搭載されている。具体的には、各部分キャリッジ４４に搭載される３個のインクジェットヘッド２６の第１ヘッド２６−１には、ブラック（Ｋ）およびシアン（Ｃ）の２つの分割インクノズル列４７ａが組み込まれ、第２ヘッド２６−２には、ライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）の２つの分割インクノズル列４７ａが組み込まれ、第３ヘッド２６−３には、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の２つの分割インクノズル列４７ａが組み込まれている。
【００４１】
そして、これら分割インクノズル列群４７は、一部（のインクノズル）を重複させるようにして千鳥状に配設され、全体としてほぼ４インチ（１ライン）の各色インクノズル列群４６を構成している。このように、１ライン分のインクノズル列群４６を４分割し、これを組み込んでインクジェットヘッド２６を構成しているため、不良なインクジェットヘッド２６を適宜交換することで、ヘッドユニット２４の歩留まりを向上させることができるようになっている。
【００４２】
支持ブラケット４１は、図１および図３に示すように、上記雌ねじブロックを外側に取り付けた背面板５１と、背面板５１の下端部に位置し統一キャリッジ４２を位置決め固定する大きく開口した水平板５２と、背面板５１および水平板５２を左右両側から挟んでこれらを固定した両鉛直板５３とで構成され、各鉛直板５３の外側面に紙粉除去機構４３が設けられている。すなわち、背面板５１、水平板５２、両鉛直板５３および統一キャリッジ４２により、一般的にいうキャリッジが構成されている。なお、支持ブラケット４１の上端背面には、複数のチューブ４０１等を支持する配管支持プレート４０９が取り付けられ、配管支持プレート４０９にはＹ軸ケーブルベア３９が取り付けられている。
【００４３】
紙粉除去機構４３は、各鉛直板５３に突出して固定した前後一対のファンホルダ５５と、ファンホルダ５５に保持された前後一対の紙粉除去ファン５６、５７とから成り、左右合わせてそれぞれ計４個となっている。前後一対のファンホルダ５５は、連続して一体に形成されており、下方の印刷テープＡに対し、先端側が上方に傾いた状態で基部側を鉛直板５３に支持されている。すなわち、吸着テーブル１０１上の印刷テープＡは、紙粉除去ファン５６（５７）に対し、所定角度の仰角で臨んでいる。したがって、ファンホルダ５５に保持された紙粉除去ファン５６（５７）は、印刷テープＡの延在方向斜めに向かってエアーを吹き付ける。なお、ファンホルダ５５は、軟質の鋼板で構成され、適宜曲げることで紙粉除去ファン５６（５７）の角度調整（０度〜４５度）を行えるようになっている。
【００４４】
具体的には、右側の第１の紙粉除去ファン５６は、ヘッドユニット２４の主走査における斜め往動方向に向かって印刷テープＡにエアー吹き付け、左側の第２の紙粉除去ファン５７は、ヘッドユニット２４の主走査における斜め復動方向に向かって印刷テープＡにエアーを吹き付ける。
【００４５】
紙粉除去ファン５６（５７）は、軸流ファンで構成され、それぞれコントローラ１１に接続されている。また、紙粉除去ファン５６（５７）は、図７に示すように、ヘッドユニット２４におけるノズル列の副走査方向の全幅を包含する総ファン直径を有している。これにより、ノズル列に対応して、紙粉を効率良く除去できるようになっている。なお、紙粉除去ファン５６（５７）の送風エアーがインクジェットヘッド２６側に極力達しないように、紙粉除去ファン５６（５７）と統一キャリッジ４２との間に、遮風板を設けるようにしてもよい。
【００４６】
この紙粉除去機構４３の処理フローについて、図８を参照して説明する。同図に示すように、印刷開始指令がなされると（Ｓ１）、先ずフラッシング動作が行われ（Ｓ２）、続いて、復方向（左側）の第２の紙粉除去ファン５７を駆動停止状態で、往方向側（右側）の第１の紙粉除去ファン５６を駆動させる（Ｓ３）。そして、この状態でヘッドユニット２４を主走査方向における往方向に移動させて印刷を行い（Ｓ４）、副走査して次のラインの印刷、すなわち復方向に移動させての印刷に先立って、右側の第１の紙粉除去ファン５６の駆動を停止させ且つ左側の第２の紙粉除去ファン５７を駆動させる（Ｓ５）。そして、この状態でヘッドユニット２４を主走査方向における復方向に移動させて印刷を行い（Ｓ６）、一連の印刷が終了するまで、Ｓ３からＳ６を繰り返し（Ｓ７：Ｎｏ）、印刷終了の指令に同期して（Ｓ７：Ｙｅｓ）、全ての紙粉除去ファン５６（５７）の駆動を停止させる（Ｓ８）。
【００４７】
このように、主走査における往動印刷時には第１の紙粉除去ファン５６のみを駆動し、復動印刷時には第２の紙粉除去ファン５７のみを駆動して、ヘッドユニット２４の印刷動作に連動して印刷テープＡ上の紙粉を吹き飛ばしている。このため、紙粉がインクジェットヘッド２６のノズルに付着するのを防止することができ、また、印刷した印刷テープＡ上のインクの乾燥を促進することができる。なお、図１示中の符号５９は、支持ブラケット４１の正面から上面にかけて取り付けたカバー５９であり、このカバー５９の上面は、複数のチューブ４０１に対応して開口している。
【００４８】
次に、メンテナンス手段１０について説明する。メンテナンス手段１０は、フラッシングインクを受ける上記のフラッシングボックス６１の他、非駆動時においてインクジェットヘッド２６を保管する保管ユニット６２と、ノズル詰りを解消するためにマニュアル操作等でインクジェットヘッド２６をクリーニングするクリーニングユニット６３と、マニュアル操作等によりインクジェットヘッド２６をワイピングするワイピングユニット６４とを有し、これらはいずれも機台２上において、テープ送り経路４から奥側に外れたＸ軸テーブル２７の近傍に併設されている。
【００４９】
フラッシングボックス６１は、図１および図３に示すように、その取付け位置がＸ軸方向の原点（基準位置）に一致して、その奥側をＸ軸テーブル２７に支持されている。フラッシングボックス６１は、底部を有する四周枠状のボックス本体６６と、ボックス本体６６の底部に敷設したインク吸収体６７と、インク吸収体６７の四周縁部を押止するべくボックス本体６６の上端縁部に固定した枠状押止板６８とを有し、Ｘ軸方向の原点位置にあるヘッドユニット２４に下側から覆うように臨んでいる。すなわち、この原点位置に臨む、印刷エリアＧから外れた全インクジェットヘッド２６は、インク吸収体６７に包含される。
【００５０】
ボックス本体６６は、Ｙ軸テーブルフレーム３２と所定の間隙を存して、奥側をＸ軸テーブルフレーム３１に支持されていると共に、右半部がＹ軸テーブル２８に重なって位置している。また、Ｙ軸テーブル２８の左側に外れて位置するボックス本体６６の左半部には、ボックス本体６６から下方に突出したインク貯留部６９を備えている。
【００５１】
インク吸収体６７は、縦向き横姿勢で敷設した複数のインク吸収体片６７ａで構成されており、フラッシングにより吐出されたフラッシングインクは、各インク吸収体片６７ａに吸収される。この場合、フラッシングインクは、各インク吸収体片６７ａの境界部分から深く浸透してから、これに吸収されるため、インク吸収体６７の表面に蓄積（乾燥して蓄積）することがない。
【００５２】
このように、フラッシングボックス６１は、Ｘ軸方向の原点位置を維持した状態でＸ軸テーブル２７と共にＹ軸方向に移動することができるため、印刷にあたって、Ｘ軸方向の原点に復動したヘッドユニット２４が常に臨む。これにより、印刷動作中において、ヘッドユニット２４の加速開始位置或いは減速開始位置（基準位置）で、すなわちヘッドユニット２４の１往復（２ラインの印刷）毎に、フラッシングを行うことができ、全体として印刷処理時間を短縮することができる。なお、フラッシングは、印刷開始時において先ず行われることが好ましい。
【００５３】
保管ユニット６２は、図１および図９に示すように、機台２上の略中央部に配設され、それぞれ３個の保管用キャップ７２（キャップ部材）を搭載した４個のキャップ支持体７１と、各キャップ支持体７１を上下方向にスライド自在に収容する保管用ベースフレーム７３と、４個の部分キャップ支持体７１を介して計１２個の保管用キャップ７２をヘッドユニット２４に向かって離接させるキャップ移動機構７４と、を備えている。なお、キャップ移動機構７４は上記のコントローラ１１に接続されており、保管用ベースフレーム７３は、下端部に形成した左右合わせて６箇所の固定部７６を介して台板１３の所定位置にねじ止めされている。
【００５４】
各保管用キャップ７２は、キャップ本体７７と、キャップ本体７７の底部に敷設した乾燥防止材７８と、キャップ本体７７の上端に装着した略方形のＯリングで構成したシール部材７９とで構成されている。乾燥防止材７８は、インクの溶剤を含浸し高湿度状態に維持して、インクジェットヘッド２６（インクノズル）の乾燥を有効に防止する。シール部材７９は、インクジェットヘッド２６の本体部分２６ａの底面（インクノズル形成面）に密着可能に構成され、これを封止する。
【００５５】
各キャップ支持体７１は、相互に連結されていると共に、左右の位置でその離接昇降移動を保管用ベースフレーム７３に案内される。キャップ支持体７１に搭載した横並び３個の保管用キャップ７２が、部分キャリッジ４４に搭載した３個のインクジェットヘッド２６（各ヘッド群４８）に対応するように、各キャップ支持体７１はヘッドユニット２４の各部分キャリッジ４４に対応して保管用ベースフレーム７３に千鳥状に配設されている。すなわち、各キャップ支持体７１は、保管用ベースフレーム７３の所定位置に正確に位置決めされて取り付けられ、各保管用キャップ７２が、対応する各インクジェットヘッド２６に適切に密接するようになっている。
【００５６】
キャップ移動機構７４は、インクジェットヘッド２６を封止する封止位置とインクジェットヘッド２６から離間する待機位置との間で、保管用キャップ７２を移動させる。すなわち、キャップ移動機構７４は、４個のキャップ支持体７１を一体として昇降させるようになっており、常時は、４個のキャップ支持体７１を下降の待機位置に維持している。そして、保管のためにヘッドユニット２４が４個のキャップ支持体７１の直上部に臨むと、キャップ移動機構７４が駆動し、４個のキャップ支持体７１を介して、全保管用キャップ７２を上昇させて全インクジェットヘッド２６に密接させる。これにより、保管時、すなわち印刷非駆動時において、各インクジェットヘッド２６を個々に封止して高湿度に保つことができるようになっている。
【００５７】
また、このような構成では、３個の保管用キャップ７２をキャップ支持体７１に精度良く組み立てておき、これを保管用ベースフレーム７３に精度良く取り付けるようにしているため、結果として、各保管用キャップ７２とキャップ支持体７１とを精度良く組み上げることができる。また、任意の１の保管用キャップ７２が不良となっても、取付精度を損なうことなく、各キャップ支持体７１単位でこれを簡単且つ迅速に交換することができる。
【００５８】
なお、図示省略したが、保管ユニット６２には、キャップ支持体７１の待機位置を検出する検出スイッチが取り付けられており、ＯＦＦ状態である検出スイッチの非検出状態のときには、ヘッドユニット２４の走査（移動）ができないようになっている。すなわち、コントローラ１１に接続された検出スイッチは、各キャップ支持体７１が封止位置にあるときには、ヘッドユニット２４の移動をインターロックするようになっている。これにより、封止状態のヘッドユニット２４の移動がキャンセルされ、ソフト的な誤作動によるヘッドユニット２４や保管用キャップ７２の破損が防止される。
【００５９】
クリーニングユニット６３は、図１、図１０および図１１に示すように、２個の部分ユニット６３ａ、６３ｂからなり、各部分ユニット６３ａ、６３ｂは、台板１３上に固定されたクリーニングベースプレート８１に支持されていると共に、相互にＹ軸方向に位置ずれして配設されている。
【００６０】
クリーニングユニット６３の各部分ユニット６３ａ、６３ｂは、それぞれ３個のクリーニング用キャップ８３（キャップ部材）を搭載したクリーニング用キャップ支持体８２と、クリーニング用キャップ支持体８２を上下方向にスライド自在に収容するクリーニング用支持フレーム８４と、クリーニング用キャップ支持体８２を介して３個のクリーニング用キャップ８３をヘッドユニット２４に向かって離接させるクリーニング用キャップ移動機構８５と、各クリーニング用キャップ８３を介してインクを吸引するインクポンプ（計２台）８６と、を備えている。なお、クリーニング用キャップ移動機構８５および各インクポンプ８６は、上記のコントローラ１１に接続されている。
【００６１】
各クリーニング用キャップ８３は、キャップ本体８７と、キャップ本体８７の底部に敷設したインク吸収材８８と、キャップ本体８７の上端に装着したシール部材８９とで構成されている。各シール部材８９は、各インクジェットヘッド２６の本体部分２６ａの底面（インクノズル形成面）に密着可能に構成され、これを封止する。
【００６２】
各クリーニング用キャップ支持体８２は、左右の位置でその離接昇降移動を各クリーニング用支持フレーム８４に案内される。また、クリーニング用キャップ支持体８２には、部分キャリッジ４４に搭載した横並び３個のインクジェットヘッド２６（各ヘッド群４８）に対応するように、横並びに３個のクリーニング用キャップ８３が搭載されている。
【００６３】
すなわち、図６をも参照して説明すると、一対のクリーニング用キャップ支持体８２は、隣接する２つのヘッド群４８（第１・第２ヘッド群４８−１，４８−２および第３・第４ヘッド群４８−３，４８−４）に対応するようにしてＹ軸方向に位置ずれして配設され、第１ヘッド群４８−１（および第３ヘッド群４８−３）に、一方のクリーニング用キャップ支持体８２（図示ＣＬ１）が対応し、第２ヘッド群４８−２（および第４ヘッド群４８−４）に、他方のクリーニング用キャップ支持体８２（図示ＣＬ２）が対応している。
【００６４】
各クリーニング用キャップ移動機構８５は、各クリーニング用支持フレーム８４の側部に配設したモータ等からなり、各クリーニング用キャップ支持体８２を個々に且つコントローラ１１により関連させて（同期して）昇降させるようになっており、インクジェットヘッド２６を封止する封止位置と、インクジェットヘッド２６から離間する待機位置との間で、各クリーニング用キャップ支持体８２を昇降移動させる。したがって、常時は、各クリーニング用キャップ支持体８２を待機位置に維持している。
【００６５】
そして、各クリーニング用キャップ移動機構８５は、クリーニングのためにヘッドユニット２４がクリーニングユニット６３の直上部に臨んだときのみ、駆動して、各クリーニング用キャップ支持体８２を上昇させる。なお、図示省略したが、クリーニング用ユニットにも、保管ユニット６２と同様に、クリーニング用キャップ支持体８２の待機位置を検出する検出スイッチが取り付けられており、各クリーニング用キャップ支持体８２が封止位置にあるときには、ヘッドユニット２４の移動をインターロックするようになっている。
【００６６】
ここで、図６および図１０を参照してクリーニング動作について説明すると、クリーニングのために第１ヘッド群４８−１および第２ヘッド群４８−２がクリーニングユニット６３に臨むと、クリーニング用キャップ移動機構８５が駆動し、一対のクリーニング用キャップ支持体８２を介して、全クリーニング用キャップ８３を上昇させてヘッドユニット２４に密接させる。続いて、各インクポンプ８６が駆動し、第１ヘッド群４８−１および第２ヘッド群４８−２の各インクジェットヘッド２６の全インクノズルからインクを吸引する（クリーニング）。
【００６７】
そして再度、クリーニング用キャップ移動機構８５が駆動して全クリーニング用キャップ８３を下降させると共に、Ｘ・Ｙ移動機構２５が駆動して、第３ヘッド群４８−３および第４ヘッド群４８−４を、一対のクリーニング用キャップ支持体８２に臨むようにＹ軸方向に移動させる。すると、各クリーニング用キャップ８３の上昇とポンプ吸引とが行われ、第３ヘッド群４８−３および第４ヘッド群４８−４の各インクジェットヘッド２６のインク吸引が行われる。一方、各インクポンプ８６で吸引したインクは、それぞれインク吸収材８８からのチューブ４０１を介して、廃インクタンク１８に導かれるようになっている。
【００６８】
ところで、図１１に示すように、各クリーニング用支持フレーム８４は、クリーニングベースプレート８１に形成した手前側の２箇所の位置決め用穴９０に係合されると共に、奥側の２箇所でクリーニングベースプレート８１にねじ止めされている。そして、クリーニングベースプレート８１は、左右の中間部に形成した計４箇所の固定部９１を介して台板１３の所定位置にねじ止めされている。
【００６９】
この構成により、保管ユニット６２と同様に、クリーニングユニット６３では、３個のクリーニング用キャップ８３をクリーニング用キャップ支持体８２に精度良く組み立てておき、これをクリーニングベースプレート８１に精度良く取り付けるようにしているため、結果として、各クリーニング用キャップ８３とクリーニング用キャップ支持体８２とを精度良く組み上げることができる。また、任意の１のクリーニング用キャップ８３が不良となっても、取付精度を損なうことなく、各クリーニング用キャップ支持体８２単位でこれを簡単且つ迅速に交換することができる。
【００７０】
ワイピングユニット６４は、図１および図１０に示すように、クリーニングユニット６３に隣接してヘッドユニット２４のＸ軸方向の終端であって、印刷テープＡの印刷エリアＧから外れて配設されている。ワイピングユニット６４は、２個の部分ユニット６４ａ、６４ｂからなり、各部分ユニット６４ａ、６４ｂは、台板１３上に固定されたワイピングベースプレート９４に支持されていると共に、クリーニングユニット６３の各部分ユニット６３ａ，６３ｂと同様に、隣接する２つのヘッド群４８（第１・第２ヘッド群４８−１，４８−２および第３・第４ヘッド群４８−３，４８−４）に対応するようにして、Ｙ軸方向に位置ずれして配設されている。
【００７１】
ワイピングユニット６４の各部分ユニット６４ａ、６４ｂは、樹脂製のワイパーブレード９５と、ワイパーブレード９５を回動上昇させるソレノイド９６とを、それぞれ横並びに３個ずつ備え、各ソレノイド９６がコントローラ１１に接続されている。ソレノイド９６はコントローラ１１により制御され、ワイピングのためにヘッドユニット２４がワイピングユニット６４の直上部に臨んだときに、これを励磁すると、ワイパーブレード９５を回動上昇させてワイピング位置に臨ませ、これを対応するインクジェットヘッド２６に接触させる。逆に、消磁すると、ワイパーブレード９５を回動下降させ、ヘッドユニット２４の主走査および副走査の移動に干渉しないように退避位置に離間させる。
【００７２】
これにより、ワイピング位置に臨んだワイパーブレード９５に対し、Ｘ・Ｙ移動機構２５を駆動して、ヘッドユニット２４をＸ軸方向に微小距離移動させることでワイピング動作を行い、インクジェットヘッド２６の下面（インクノズル面）に付着したインクを除去し、インクノズルの適切なメニスカスを保持することができるようになっている。
【００７３】
なお、ワイピング動作は、クリーニング動作と同様に、第１ヘッド群４８−１および第２ヘッド群４８−２の処理が終了した後、第３ヘッド群４８−３および第４ヘッド群４８−４の処理が行われる。すなわち、ワイピングユニット６４とＸ・Ｙ移動機構２５との協働により、２回に分けて全インクジェットヘッド２６のワイピングが行われる。
【００７４】
このように、メンテナンス手段１０は、インクジェットヘッド２６を保管するための保管ユニット６２を、フラッシングボックス６１およびクリーニングユニット６３と独立させているため、インクジェットヘッド２６を適切に保護することができる。すなわち、インクジェットヘッド２６の保管をクリーニングユニット６３等で兼用することに比べ、吐出（吸引）によるインク汚れの影響を回避することができる。
【００７５】
なお、保管用ベースフレーム７３、クリーニング用支持フレーム８４およびワイピングベースプレート９４をそれぞれ別体で構成したが、これらを大形の１のベースプレート（メンテナンスプレート）として構成するようにしてもよい。
【００７６】
次に、テープ送りについて、テープ送り手段７（紙送り装置）、テープ供給手段６およびテープ巻取手段８について説明する。図１２は、テープ送り手段７を模式的に表した図であり、同図および図１に表すように、テープ送り手段７は、テープ送り経路４の略中央に配設した台板１３上の吸着テーブル１０１と、吸着テーブル１０１を挟んで配設されテープ送り経路４に沿って印刷テープＡを送るテープ送り機構１０２とを備えている。
【００７７】
吸着テーブル１０１は、台板１３に固定した筐体１０４と、筐体１０４の上面に取り付けられた吸引プレート１０５と、吸引プレート１０５の下側に形成した３連（複数）の吸引チャンバ１０６と、各吸引チャンバ１０６の下部にそれぞれ臨む３個の吸引ファン１０７とで構成され、印刷テープＡをエアー吸引する。吸引プレート１０５は、Ｘ軸テーブル２７の長さに合わせて、テープ送り経路４の延在方向に３０インチの長さで形成されていると共に、最大幅の印刷テープＡ（テープ幅１５０ｍｍ）に対応した幅を有している。なお、各印刷テープＡは、幅方向の一方の（吸引プレート１０５の奥側の）端を定位置として（端面基準）で送られ、その幅方向の位置決めは吸着テーブル１０１に先立って行われている（後述する）。
【００７８】
吸引プレート１０５の上面には、各吸引チャンバ１０６に連通する多数の吸引孔１０８が形成されており、吸引プレート１０５は、この多数の吸引孔１０８を介して印刷テープＡを、浮かない程度の吸着力で且つ所定の平面度をもって上面に載置する。また吸引プレート１０５は、水平に配設され、その直上部をＸ・Ｙ方向に移動するヘッドユニット２４（インクジェットヘッド２６）と平行に対峙する。すなわち、吸引プレート１０５の上面に吸着された印刷テープＡは、インク吐出のための所定の間隙を存して、インクジェットヘッド２６と平行に対峙する。
【００７９】
各吸引ファン１０７は、上記のコントローラ１１に接続され、その主電源のＯＮ操作に同期して駆動するようになっている。すなわち、印刷テープＡの送り停止時はもとより、印刷テープＡの送り動作時にあっても印刷テープＡを吸着しており、特に印刷テープＡの送りは、吸着テーブル１０１の吸引力に抗して行われる。そして、最大幅以外の印刷テープＡの場合に、吸引孔１０８からリークするエアーによる吐出インクの飛行曲りを有効に回避するべく、多数の吸引孔１０８は整列配置されている。
【００８０】
具体的には、図１および図１３の模式的平面図に表すように、多数の吸引孔１０８は、印刷テープＡの長さ方向に沿って複数の吸引孔列１０９を構成し、印刷テープＡの幅方向両縁部を吸引する２つの吸引孔列１０９は、印刷テープＡの幅方向の両端に近接して配設されている。すなわち、５０ｍｍ幅から１０ｍｍピッチで１５０ｍｍ幅までの各種印刷テープＡの両縁部（エッジ）を確実に吸引し、各種印刷テープＡの両縁部の浮きを防止している。なお、印刷テープＡにより閉塞されない吸引孔１０８からはエアーがリークされるが、吸引ファン１０７の性能と総吸引孔面積との関係で、これが吸引性能に影響が生じないように設計されている。
【００８１】
この場合、図１３に表すように、吸着テーブル１０１の奥側の端面から手前の５０ｍｍの範囲では、吸引孔列１０９間のピッチを１０ｍｍ以下（図示では６ｍｍ）とし、５０ｍｍを超える１５０ｍｍまでの範囲では、印刷テープＡの幅ピッチに対応して、吸引孔列１０９間のピッチを１０ｍｍとしている。これにより、吸着テーブル１０１上の印刷テープＡを浮かない程度に水平にすることができるため、印刷中および印刷後においても印刷テープＡの水平姿勢を維持することができる。
【００８２】
より具体的には、各種印刷テープＡの各縁部に対し、隣接する吸引孔列１０９，１０９は、一方がテープ端から１．０ｍｍ程度内側となる位置（テープで覆われる）となり、他方がテープ端から９．０ｍｍ程度外側となる位置（開放）となる。この場合、外側の他方の吸引孔列１０９からはエアーがリークするが、インクジェットヘッド２６から十分にはなれているため、インクの飛行曲がりは有効に防止される。なお、印刷テープＡの長さ方向側の両端も適切に吸引することができるようになっている。
【００８３】
また、多数の吸引孔１０８は千鳥状に配設され、隣接する相互の各吸引孔列１０９は、印刷テープＡの長さ方向に位置ずれしている。これにより、任意の１つの吸引孔１０８が受け持つ吸引部位を集約化することができる。このため、吸引孔１０８を格子状に配置した場合に比して、吸着力を減ずることなくその個数を少なくすることができる。
【００８４】
なお、３個の吸引ファンの排気エアーは、これらに対応して台板１３に形成した３個の貫通孔（図示省略）から、台板１３の下側に位置するコントローラ１１側の空間へと導かれている。もっとも、この排気エアーを、吸着テーブル１０１の下流側であって、印刷済みの印刷テープＡが待機する後述の乾燥エリアＨに導いて、インクの乾燥を促進するようにしてもよい（図１２参照）。
【００８５】
テープ送り機構１０２は、図１、図１２および図１４に示すように、テープ送り経路４の下流側で台板１３上に配設したテープ送りローラ１１１と、テープ送りローラ１１１を回転駆動するテープ送りモータ１１２と、テープ送りローラ１１１の送り方向下流側に配設されテープ巻取手段８へ送り出す送出ローラ１１３と、吸着テーブル１０１の送り方向下流側の直近および上流側の直近に配設したガイドローラ１１４およびグリップローラ１１５と、グリップローラ１１５の送り方向上流側に配設した案内ローラ１１６と、案内ローラ１１６の送り方向上流側に配設した幅ガイド部１１７（幅規制手段）とを備えている。
【００８６】
また、テープ送り機構１０２は、テープ送りローラ１１１とガイドローラ１１４との間の台板１３および棚板１４間に、ガイドローラ１１４の送り方向下流側に中間ローラ１１８と、中間ローラ１１８の下方に配設した下ローラ１１９とを備えている。すなわち、テープ送り機構１０２により送られてゆく印刷テープＡは、印刷後にガイドローラ１１４を介して略直角に経路変更されて、一旦台板１３上から下方に送られ、下ローラ１１９等を周回した後、再び上方へと経路変更されて送られ、送出ローラ１１３によりテープ巻取手段８に送られてゆく。なお、台板１３には、印刷テープＡの送りを許容する上記２つの開口部１７，１７がＹ軸テーブル２８を挟んで形成されている。
【００８７】
送出ローラ１１３は、印刷テープＡを挟持する上下一対のローラから成り、機台２外へ下方に向かって印刷テープＡを回転送りする。なお、送出ローラ１１３は、機台２から左方に突出してこれに固定した送出プレート１２１に回転自在に支持されている。
【００８８】
テープ送りローラ１１１は、印刷テープＡを挟んで対峙するグリップローラ構造の駆動ローラ１２３および従動ローラ１２４から成り、この駆動ローラ１２３にテープ送りモータ１１２が接続され、一方この従動ローラ１２４は介設したばね１２５により駆動ローラ１２３へと付勢されている。テープ送りモータ１１２は、ステッピングモータで構成され、上記のコントローラ１１に接続されてテープ送りローラ１１１の回転を制御する。
【００８９】
すなわち、テープ送りローラ１１１（駆動ローラ１２３）は、コントローラ１１によりその回転が制御され、吸着テーブル１０１上の送りを含む機台２における、全体のテープ送りおよび停止を高精度に行うように、ヘッドユニット２４に同期して回転するようになっている。具体的には、印刷テープＡに単位画像Ｂと共に印刷した検出マークＥを検出し、演算されたステップ数に基づいてテープ送りローラ１１１を回転させて、印刷テープＡの送りを停止するようになっている（詳細は後述する）。
【００９０】
グリップローラ１１５は、吸着テーブル１０１の前部（上流側）で印刷テープＡを挟持する一対のローラ１１５ａ、１１５ｂから成り、この一対のローラ１１５ａ、１１５ｂは、吸着テーブル１０１に回転自在に支持されると共に、印刷テープＡを吸着テーブル１０１上に水平に臨ませる。
【００９１】
ガイドローラ１１４は、吸着テーブル１０１の後部（上流側）でこれに回転自在に支持されると共に、印刷テープＡの非印刷面に転接する。また、ガイドローラ１１４は、吸着テーブル１０１を挟んでグリップローラ１１５と水平に位置している。したがって、グリップローラ１１５からガイドローラ１１４にかけて、印刷テープＡは吸着テーブル１０１上を水平に送られてゆく。また、ガイドローラ１１４およびグリップローラ１１５間に、吸着テーブル１０１でもって、上記の印刷エリアＧ（３０インチ）を構成している。
【００９２】
下ローラ１１９は、棚板１４上に固定した下支持プレート１２９に回転自在に支持され、中間ローラ１１８は、台板１３および棚板１４間に固定した中間支持プレート１２８に回転自在に支持されている。中間ローラ１１８はガイドローラ１１４の略直下に配設され、下ローラ１１９は中間ローラ１１８より幾分上流側（Ｘ軸方向の大きいほう）に配設されている。したがって、ガイドローラ１１４と下ローラ１１９との間で印刷テープＡは、中間ローラ１１８を介して幾分後方に経路変更して送られるようになっている。そして、下ローラ１１９およびガイドローラ１１４間は、印刷エリアＧと略同一の長さを有する、印刷テープＡの印刷済み部分が自然乾燥される上記の乾燥エリアＨが構成されている。
【００９３】
中間支持プレート１２８には、テープ送り経路４（印刷テープＡ）に臨んで且つ中間ローラ１１８と平行な位置にテープ送りセンサ１３０が配設されている。テープ送りセンサ１３０（検出手段）は、反射型の光センサで構成され、上記のコントローラ１１に接続されている。このテープ送りセンサ１３０により、印刷テープＡの検出マークＥが検出され、この検出結果に基づいてテープ送りモータ１１２の駆動動作を制御するようになっている。そしてこれにより、印刷テープＡの送り、すなわち１タクトの印刷動作により印刷が行われる単位印刷領域Ｃを単位とする間欠送り、が高精度で行われている。
【００９４】
また、テープ送りセンサ１３０は、印刷エリアＧの先端から所定の距離（図１４、規定距離：Ｍ）に位置している。そして、単位印刷領域Ｃに印刷される一の検出マークＥは、単位印刷領域Ｃの後端からテープ送り方向下流側に、この規定距離下がった位置に印刷されるようになっている。すなわち、単位印刷領域Ｃの後端から検出マークＥの印刷位置までの距離と、単位印刷領域Ｃの前端からテープ送りセンサ１３０の位置（検出マークＥの検出位置）までの距離とが同一に設定され、これにより上記の高精度なテープ送りを実現している（図１７参照で、詳細は後述する）。
【００９５】
一方、テープ送り経路４の上流側では、案内ローラ１１６が、上方のグリップローラ１１５に臨んで、吸着テーブル１０１に回転自在に支持されている。この場合、ガイドローラ１１４および中間ローラ１１８間のように、グリップローラ１１５および案内ローラ１１６間では、印刷テープＡは鉛直なテープ送り経路４に沿って送られてゆく。また、グリップローラ１１５および案内ローラ１１６間には、印刷テープＡに臨んで除電ブラシ１３１が配設され、除電ブラシ１３１が、送られてゆく印刷テープＡに摺接して印刷テープＡをアースする。
【００９６】
幅ガイド部１１７は、図１２および図１５の拡大図に示すように、台板１３上に固定したボトムプレート１３３と、ボトムプレート１３３に前後方向に離間して立設した手前側の取付プレート１３４および奥側の固定ガイドプレート１３５と、取付プレート１３４および固定ガイドプレート１３５間を移動自在に構成された移動ガイドプレート１３６と、取付プレート１３４および固定ガイドプレート１３５にそれぞれ両端部を軸支された複数（５個）のフィード部材１３７および複数（２個）のプレートガイド１３８と、印刷テープＡにテンションを付与する板ばね部１３９とを備え、固定ガイドプレート１３５および移動ガイドプレート１３６が対となって、機台２を送られる印刷テープＡの幅規制を行っている。
【００９７】
ボトムプレート１３３は取付プレート１３４等の左半部に位置し、取付プレート１３４および固定ガイドプレート１３５は、その下端左半部を外側に折り曲げた部位１４１で固定プレートに固定されている。また、取付プレート１３４および固定ガイドプレート１３５の右半部には、これらを跨ぐように板ばね部１３９が取り付けられている。
【００９８】
固定ガイドプレート１３５は、吸着テーブル１０１の奥側の端面と平行に配設され、その内面で印刷テープＡを一方側から延在方向に幅ガイドしている。印刷テープＡの他方側の幅ガイドは、移動ガイドプレート１３６の内面でなされている。すなわち、印刷テープＡの幅ガイドは、固定ガイドプレート１３５を基準として、移動ガイドプレート１３６を固定ガイドプレート１３５に対し適宜平行移動させることにより構成される。また、固定ガイドプレート１３５および移動ガイドプレート１３６の右端部には、送られてくる印刷テープＡの受け入れを案内するテープ案内部位１４２、１４２が、外側に拡開して形成されている。
【００９９】
各フィード部材１３７は、その中間部をこれらに対応して形成した移動ガイドプレート１３６の複数の遊挿孔に干渉されることなく、両端部を取付プレート１３４および固定ガイドプレート１３５に支持されている。また、隣接する各フィード部材１３７は、相互に上下に位置ずれした状態で支持されている。
【０１００】
すなわちこの場合、５個のフィード部材１３７は、上側に平行に配置され印刷テープＡの非印刷面に摺接する３個のフィードガイド１４４と、下側に平行に配置され印刷テープＡの印刷面に転接する２個の回転ローラ１４５とで構成されている。５個のフィード部材１３７により、テープガイド部を送られる印刷テープＡは、波状に経路変更して先方に湾曲しながら送られてゆく。これにより、テープ供給手段６から繰り出された印刷テープＡの巻き癖を有効に取り除いて、印刷テープＡを案内ローラ１１６へと送ることができるようになっている（癖取り手段）。
【０１０１】
一方、各プレートガイド１３８は、丸棒状の部材からなり、左右（テープ送り方向の上流側および下流側）に一対が配設されている。具体的には、一対のプレートガイド１３８は、フィード部材１３７の上方に配置されると共に、上側の中間のフィードガイド１４４を挟んで左右に且つ下側の一対の回転ローラ１４５の直上位置に配置され、両端部を取付プレート１３４および固定ガイドプレート１３５に固定されている。
【０１０２】
また、各プレートガイド１３８は、その中間部をこれらに対応して形成した移動ガイドプレート１３６の一対のガイド穴に遊嵌され、移動ガイドプレート１３６の前後方向のスライド移動をガイドすると共に、移動後の移動ガイドプレート１３６を、後述の固定ねじ１４９を介して固定ガイドプレート１３５に平行に所定位置に固定する。
【０１０３】
移動ガイドプレート１３６は、テープ送り経路４の幅を可変可能にするものであり、上記の遊装孔およびガイド穴の他、上部外側に固定した幅ガイドブロック１４７を有し、幅ガイドブロック１４７を介して各プレートガイド１３８に取り付け固定自在に構成されている。幅ガイドブロック１４７は、所定幅を有するブロック本体１４８と、ブロック本体１４８の上面に離間して配設した一対の固定ねじ１４９とで構成されている。各固定ねじ１４９は、各プレートガイド１３８に対応した位置に設けられ、固定ねじ１４９により、移動ガイドプレート１３６は、各プレートガイド１３８に固定される。
【０１０４】
すなわち、固定ねじ１４９を緩めた状態で、テープ幅に対応して、移動ガイドプレート１３６の左右方向（テープ幅方向）を移動させて位置決めし、固定ねじ１４９を締めた状態で、移動ガイドプレート１３６は、固定ガイドプレート１３５と共に印刷テープＡの幅方向の両端面を挟持し、且つその下端面がボトムプレート１３３に当接するようになっている。これにより、吸着テーブル１０１に臨む印刷テープＡの幅ガイドが適切に行われている。なお、移動ガイドプレート１３６は、これに形成した切欠き部分により、一対の回転ローラ１４５を逃げた構造となっている（図１５参照）。
【０１０５】
板ばね部１３９は、固定ガイドプレート１３５および取付プレート１３４の右下半部を跨いで延在するばね支持プレート１５１と、ばね支持プレート１５１の上面に取り付けた板ばね１５２と、ばね支持プレート１５１を上方に付勢するねじりコイルばねとを有している。
【０１０６】
ばね支持プレート１５１は、延在方向の両端部が上方に折り曲げられ、両端部の基部を固定ガイドプレート１３５および取付プレート１３４の下端先端部に支持されると共に、基部と反対側の部分にコイルばね１５３の一端が係止している。各コイルばね１５３の他端は、固定ガイドプレート１３５および取付プレート１３４の外端上面に係止しており、これにより、ばね支持プレート１５１は、これらプレートに上方に付勢された状態で支持されていると共に、基部を中心に上下方向に回動自在となっている。また、ばね支持プレート１５１の手前側の端部には、これを回動操作するばね解除レバー１５５がレバー支持台を介して取り付けられている。
【０１０７】
板ばね１５２は、右側の回転ローラ１４５の下方に位置し、ばね支持プレート１５１に固定されたばね固定部１５６と、ばね固定部１５６から屈曲して延び印刷テープＡを挟んで回転ローラ１４５に下側から突き当たるローラ摺接部１５７とで構成されている。この摺接位置にあるローラ摺接部１５７は、ばね解除レバー１５５の操作により、回転ローラ１４５から離間して下方の離間位置に退避されるようになっている。すなわち、板ばね１５２は、印刷テープＡを挟んで右側の回転ローラ１４５に摺接して、印刷テープＡに張力（テンション）を付与している。これにより、印刷エリアＧ（吸着テーブル１０１）に臨む印刷テープＡの送りにブレーキ（制動）をかけることができる。なお、板ばね１５２に対応して、回転ローラ１４５と同様に移動ガイドプレート１３６はこれを逃げた構造となっている。
【０１０８】
また、印刷エリアＧを挟んで配設した、この板ばね１５２および上記のテープ送りローラ１１１とで、この間の印刷テープＡの延在方向前後をホールド状態にすることができるため、吸着テーブル１０１による吸引と共に印刷テープＡの水平姿勢を維持し、さらには、単位印刷領域Ｃ毎の各検出マークＥのピッチを同一にすることができるようになっている（後述する）。
【０１０９】
さらに、板ばね１５２のローラ摺接部１５７（ガイド押圧部）は、幅の異なる各印刷テープＡの端面には当接しないように、最小幅の印刷テープＡに内在される押え幅の平板状摺接部位１６１と、平板状摺接部位１６１と共に各櫛歯片１６３が、最小幅以外の各印刷テープＡに対し少なくとも幅方向の両端部を押さえ且つ内在されるように押え幅をそれぞれ構成する櫛歯状摺接部位１６２とから成る。
【０１１０】
具体的には、図１６を参照して説明すると、平板状摺接部位１６１は、例えば４７ｍｍの押え幅を有して、最小幅（５０ｍｍ）の印刷テープＡに内在され、１０ｍｍ間隔で幅が増加する他の複数種の印刷テープＡに対応して、隣接する各櫛歯片１６３（例えば７ｍｍの押え幅）同士が所定間隔（例えば３ｍｍ間隔）で離間し、且つ各印刷テープＡに対応する各櫛歯片１６３間の間隙中心が各印刷テープＡの幅中心に一致するようになっている。
【０１１１】
したがって、例えば、７０ｍｍ幅の印刷テープＡに対しては、４７ｍｍの平板状摺接部位１６１と、これに連続して隣接する２個の７ｍｍの各櫛歯片１６３，１６３から成る櫛歯状摺接部位１６２とが摺接して、印刷テープＡの幅方向の各端面から所定距離（１．５ｍｍ）離れた位置でテンションを付与するようにしている。これにより、平板状摺接部位１６１および櫛歯状摺接部位１６２が、対応する印刷テープＡに対しその紙幅内に納まるようにしているため、板ばね１５２が印刷テープＡの端面に接触しない状態で、且つ各印刷テープの幅方向の両端部を有効に押さえることができるため、各幅の印刷テープに好適なテンションを付与することができる。なお、櫛歯片１６３の長さは１５ｍｍである。
【０１１２】
次に、テープ供給手段６について、図１を参照して説明する。テープ供給手段６は、幅ガイド部１１７に臨んで台板１３に固定した前後一対の供給支持フレーム１７１と、供給支持フレーム１７１の下方で機台２のアングル材１２に固定したブラケット１７２とで支持部を構成し、テープ送り手段７（幅ガイド部１１７）に繰り出し供給する印刷テープＡに所定量のたるみ（バッファ）をもたせている。ブラケット１７２には、ロール状に巻回して印刷テープＡを回転自在に支持する繰出しリール１７４と、繰出しリール１７４に軸着したトルクリミッタ１７５とが設けられている。
【０１１３】
一対の供給支持フレーム１７１には、繰出しリール１７４から繰り出された印刷テープＡの送りを上方にて案内する供給案内ローラ１８１と、供給案内ローラ１８１の送り下流側にてこれに平行に位置する供給ローラ１８２と、供給ローラ１８２を回転駆動する供給モータ１８３と、供給案内ローラ１８１および供給ローラ１８２間に渡した水平板１８４と、供給ローラ１８２の送り方向下流側にてこの下方に位置する調整ローラ１８５と、調整ローラ１８５の送り方向下流側にて幅ガイド部１１７に臨んだ供給ガイド部材１８６とが支持され、調整ローラ１８５は、一対の供給支持フレーム１７１に支持された調整アーム１８７を介してこれに支持されている。
【０１１４】
供給案内ローラ１８１および供給ローラ１８２は、一対の供給支持フレーム１７１に回転自在に支持されており、印刷テープＡを水平板１８４上に水平に臨ませる。供給ガイド部材１８６は、調整ローラ１８５から送られてくる印刷テープＡの非印刷面に転接して、印刷テープＡを幅ガイド部１１７に案内する。調整ローラ１８５は、基部側を一対の支持フレームに支持された調整アーム１８７の先端側に、両持ち状態で回転自在に支持されている。調整アーム１８７は、図外のコイルばねにより、基部側を中心として上下方向に回動自在に構成されている。すなわち、調整ローラ１８５は、回動動作する調整アーム１８７により、上下方向に移動自在となっている。
【０１１５】
調整アーム１８７の基部には遮光板が設けられ、この遮光板の移動軌跡上に臨んで、一方の支持フレームには２つのフォトインタラプタが設けられている。この２つのフォトインタラプタと供給モータ１８３とは、上記のコントローラ１１に接続されており、フォトインタラプタによる調整アーム１８７の遮光板の検出結果に基づいて、供給モータ１８３の駆動（送り・停止）が制御されるようになっている。すなわち、調整ローラ１８５および供給ガイド部材１８６間の印刷テープＡのたるみ量が、１回のテープ送り量（単位印刷領域Ｃ）以上に設定されるように、供給ローラ１８２により印刷テープＡを先方に繰り出し供給している。
【０１１６】
これにより、テープ送り手段７での印刷テープＡの高速送りに対し、印刷テープＡに余裕をもたせることができるため、繰出しリール１７４からの印刷テープＡの繰り出しに滑りを生じさせること無く、且つ印刷テープＡに瞬間的な大きな張力をかけなくてすますことができる。
【０１１７】
続いて、テープ巻取り手段について、図１を参照して簡単に説明する。テープ巻取手段８は、フィニッシャー本体２０に回転自在に支持されたテープ巻取リール１９１と、テープ巻取リール１９１の直上部に位置する巻取ローラ１９２と、巻取ローラ１９２を回転駆動させる巻取モータ１９３と、巻取ローラ１９２に近接してこれに臨む巻取ガイドローラ１９４と、印刷済みの印刷テープＡの幅方向を規制する幅規制部１９５と、フィニッシャー３と機台２との間に位置する押えローラ１９６とを有している。テープ送り手段７から送られてくる印刷済みの印刷テープＡは、押えローラ１９６を介して幅規制部１９５へと導かれ、ここでテープ巻き取りに際しての幅ガイドが行われて、テープ巻取リール１９１にロール状に巻き取られてゆく。
【０１１８】
幅規制部１９５は、テープ送り手段７の上流側に設けた幅ガイド部１１７と類似の構造からなり、印刷テープＡを波状に送ると共に、手前に突出して設けた押し棒１９８を操作することで、各幅の印刷テープＡに対応させることができるようになっている。巻取ローラ１９２は、印刷テープＡを挟んで対峙する従動ローラおよび駆動ローラから成り、この駆動ローラが巻取モータ１９３に接続され、従動ローラが介設したばね１９７により駆動ローラへと付勢されている。そして、上記の操作パネル２２により、テープ巻取りのトルクを調整し、印刷テープＡをテープ巻取リール１９１に適切に巻き取るようにしている。
【０１１９】
ここで、図１７を参照して、画像の印刷について説明する。このインクジェットプリンタ１では、テープ供給手段６に続いてテープ送り手段７が駆動して、印刷テープＡの印刷すべき部分、すなわち単位印刷領域Ｃを印刷エリアＧである吸着テーブル１０１上に送る。この状態では、吸着テーブル１０１は駆動しており、送りを停止した印刷テープＡの単位印刷領域Ｃは吸着テーブル１０１に吸着され、不動に保持された状態となる。続いて、Ｘ・Ｙ移動機構２５が駆動してヘッドユニット２４を主走査方向および副走査方向に移動させ、且つヘッドユニット２４の各インクジェットヘッド２６からインクが吐出されて、画像の印刷が行われる。なお、この印刷動作中においては、紙紛除去機構４３が駆動状態であると共に、フラッシングが適宜行われる。
【０１２０】
画像の印刷は、単位画像Ｂとしてのラベル部分を、相互に間隙（非印刷部分Ａｂ）を存して複数、連続して印刷するものであり、印刷と印刷テープＡの送りを繰り返すことにより、印刷テープＡに所望の数の単位画像Ｂが印刷される。また、この単位画像Ｂと共に、単位印刷領域Ｃの送り量を表すための検出マークＥと、各単位画像Ｂの位置を表すための画像位置マークＤとが印刷される。
【０１２１】
単位印刷領域Ｃは、単位画像Ｂを印刷する部分（画像印刷領域ＡＢ）と、画像印刷領域ＡＢの外側に位置して検出マークＥおよび画像位置マークＤを印刷する部分（マーク印刷領域ＡＣ）とが設定されている。検出マークＥは、マーク印刷領域ＡＣのうち、単位印刷領域Ｃの後端から規定距離Ｍの位置に印刷される。また、画像位置マークＤは、マーク印刷領域ＡＣのうち、各単位画像Ｂに対応してその直上部近傍に印刷される。
【０１２２】
単位印刷領域Ｃの長さは、印刷する画像サイズ等の印刷内容によって任意の長さに変更可能であるが、最大長さは、印刷エリアＧに対応する３０インチである。具体的には、印刷内容が決まると、印刷テープＡへの１タクトの印刷動作における単位印刷領域Ｃの長さが決定され、その後、単位印刷領域Ｃにおける検出マークＥの印刷位置が、単位印刷領域Ｃの後端から上記の規定距離Ｍとなる位置に設定される。
【０１２３】
そして、印刷可能領域への単位画像Ｂ、検出マークＥおよび画像位置マークＤの印刷が終了すると、Ｘ・Ｙ移動機構２５が停止し、続いてテープ送り手段７が駆動して、印刷済みの単位印刷領域Ｃを送り、テープ送りセンサ１３０による検出マークＥの検出結果に基づいてこの送りが制御されて、次の単位印刷領域Ｃが吸着テーブル１０１上に導入される。ここで再度、Ｘ・Ｙ移動機構２５が駆動して、元の印刷開始位置Ｐ１に向かって（図４参照）ヘッドユニット２４を主走査方向および副走査方向に移動させながら、インク吐出により、画像（単位画像Ｂ、検出マークＥおよび画像位置マークＤ）の印刷が行われる。
【０１２４】
このように、印刷テープＡを吸着テーブル１０１上に保持しておいて、ヘッドユニット２４の主走査および副走査により１の単位印刷領域Ｃへの印刷と、次の単位印刷領域Ｃを吸着テーブル１０１に導入する送りとを繰り返して、長い印刷テープＡに任意の数のラベルを印刷するようにしているため、ドットレベルでの印刷を精度良く行うことができる。また、ヘッドユニット２４の実印刷時間に対する加減速時間の比率を極端に小さくすることができ、実印刷以外の無駄時間を極端に少なくすることができる。したがって、印刷時間を短縮して、しかもラベルを必要とする数を無駄なく印刷することができる。
【０１２５】
また、１タクトの印刷動作につき送るテープ送り量を単位印刷領域Ｃの長さとし、且つ単位印刷領域Ｃに対する検出マークＥの印刷位置を所定位置に設定しているため、単位印刷領域Ｃの後端を、送り前の前端の位置に正確に停止することができる。これにより、テープ送り量を単位画像Ｂ種により適宜変更しても、検出マークＥの印刷位置をこの所定位置となるように適宜変更することで、その検出位置を変更することなく、高精度なテープ送り・停止精度を確保することができる。なお、テープ送りの停止精度を高精度なものにするべく、テープ送りモータ１１２の駆動動作が制御されている（詳細は後述する）。
【０１２６】
なお、上記の実施形態において、印刷テープＡを送っている間に、Ｘ・Ｙ移動機構２５によりヘッドユニット２４を元の印刷開始位置に移動させ、常に印刷開始位置Ｐ１から印刷を開始するようにしてもよい。また、ヘッドユニット２４を主走査方向の右方向に移動させる場合にのみ、すなわち往方向への移動時にのみ印刷テープＡに印刷を行うようにしてもよい。
【０１２７】
後者の場合には、紙粉除去機構４３は、図１８に示すような処理フローとなる。同図に表すように、往方向のみの印刷を選択し印刷開始指令がなされると（Ｓ１）、先ずフラッシング動作が行われ（Ｓ２）、続いて、往方向側の第１の紙粉除去ファン５６を駆動させる（Ｓ３）。すなわち、復方向の第２の紙粉除去ファン５７の駆動は常時停止状態である。そして、この状態でヘッドユニット２４を主走査方向における往方向に移動させるときのみ印刷を行い、副走査に前後して復方向に移動してＸ軸の原点位置に復帰した後、再び往方向に移動して次のラインの印刷を行う（Ｓ４）。そして、一連の全ての印刷が終了した後、印刷終了の指令に同期して（Ｓ５：Ｙｅｓ）、第１の紙粉除去ファン５６の駆動を停止させる（Ｓ６）。
【０１２８】
次に、インク供給手段９について、図２を参照して説明する。インク供給手段９は、棚板１４に配設され各色インクを大量に貯留したメインタンクユニット２１１と、台板１３上に配設されメインタンクユニット２１１からの各色インクを各インクジェットヘッド２６に供給するサブタンクユニット２１２と、これらメインタンクユニット２１１、サブタンクユニット２１２およびインクジェットヘッド２６を連結するチューブユニット２１３とを備えている。メインタンクユニット２１１はサブタンクユニット２１２より低い位置に配置され、サブタンクユニット２１２はインクの垂れを防止すべくインクジェットヘッド２６より幾分低い位置に配置されている。
【０１２９】
具体的には、メインタンクユニット２１１はサブタンクユニット２１２にインクを加圧供給し、サブタンクユニット２１２に貯留されたインクは、インクジェットヘッド２６のポンプ作用（インク吐出）を受けてこれに供給される。すなわち、メインタンクユニット２１１から圧力供給されたインクは、サブタンクユニット２１２で圧力的に縁切りされて、インクジェットヘッド２６に供給される。
【０１３０】
インク供給手段９の各ユニットの詳細な説明に先立ち、全体のインク供給系について、図１９を参照して更に詳述すると、６色（Ｋ，Ｃ，ＬＣ，ＬＭ，Ｍ，およびＹ）の分割インクノズル列群４７が横並び３個のインクジェットヘッド２６に組み込まれた４個のヘッド群４８に対応するべく、すなわち計１２個のインクジェットヘッド２６から成る２４個のインクノズル列に対応するべく、メインタンクユニット２１１には各色１個のインクカートリッジ２１６（計６個）を備え、サブタンクユニット２１２には、各色２個の中間インクパック３５１（計１２個）を備えている。
【０１３１】
これにより、インクカートリッジ２１６内の各色インクは、チューブユニット２１３によって２分岐を２度繰り返して、２４個のインクノズル列に供給されてゆくようになっている。したがって、複数のインクジェットヘッド２６（複数のインクノズル列）に対するインクカートリッジ２１６の個数を減らすことができ、インクカートリッジ２１６の配置に自由度を持たすことができる。また、チューブユニット２１３の好配置等により、インクジェットヘッド２６へのインク流路において、圧力損失を極力軽減することができるようになっている。
【０１３２】
次に、メインタンクユニット２１１について、図２を参照して詳細に説明する。メインタンクユニット２１１は、インクカートリッジ２１６と、インクカートリッジ２１６を着脱自在に収容する加圧タンク２１７と、加圧タンク２１７に加圧エアーを供給するエアー供給機構２１８とを備え、インクカートリッジ２１６および加圧タンク２１７は各色別に複数個（６個）設けられ、一方エアー供給機構２１８は単一のもので構成され、インクカートリッジ２１６内のインクをポンプアップしてサブタンクユニット２１２に供給する。
【０１３３】
各インクカートリッジ２１６は、図２０に表すように、外殻を形成した樹脂製のカートリッジケース２２０と、カートリッジケース２２０に収容したインクタンク２２１とで構成され、インクタンク２２１はカートリッジケース２２０に非気密状態で収容されていると共に、各カートリッジケース２２０は各インク色専用に構成されている。インクタンク２２１は、変形可能な柔軟性を有する袋状のパック本体２２３で主要部が構成され、パック本体２２３の一端に取り付けた樹脂製のインク供給口２２４を有している。
【０１３４】
パック本体２２３は、２枚のフィルムシートをその周縁部で熱溶着することで袋状に形成され、内部にインクを大量に貯留する変形自在な貯留空間２２５を構成している。すなわち、パック本体２２３は、長方形状の２枚のフィルムシートを上下に貼り合わせて二つの側面部を形成すると共に、側面部の一端部にインク供給口２２４を取り付けて封止され、内部に略１リットルのインクを貯留している。そして、貯留空間２２５にインクを充填した状態のパック本体２２３は、インクの供給使用により、相互に離間した２枚のフィルムシートが密着するように偏平状態へと変形するようになっている。
【０１３５】
インク供給口２２４は、樹脂材料により所定の強度を有して構成され、パック本体２２３側である基部側の取付孔部２２６と、取付孔部２２６と一体に形成された外側のフランジ部２２７とで構成されている。フランジ部２２７は、外殻を円形状に形成されていると共に、その中心部に貯留空間２２５と連通してインク流出口となる円形の開口部２２８を有している。フランジ部２２７を介してインクタンク２２１は、カートリッジケース２２０に形成した後述する係止溝２４５に位置決め固定される。
【０１３６】
なお、図示省略したが、開口部２２８は、加圧タンク２１７に装着前のインクカートリッジ２１６のインク流出を防ぐため、シールにより封止されており、装着と同時に、加圧タンク２１７に設けたインク供給針２８６によりこのシール封止は解かれ（シール用フィルムが破られる）、インク供給口２２４は加圧タンク２１７の接続口２８５と接続して、インクカートリッジ２１６からのインク供給が可能となる。
【０１３７】
カートリッジケース２２０は、上部を開口して深い容器状に形成した下ケース２３１と、下ケース２３１の開口を閉塞する上ケース２３２とで上下２分割構造に構成され、内部にインクタンク２２１を収容するタンク収容部２３３を構成している。上ケース２３２および下ケース２３１は、左右の縁部を介してスナップイン形式で係合しており、その内部空間（タンク収容部２３３）は、非密閉空間となっている。すなわち、カートリッジケース２２０内は、加圧タンク２１７内と連通し、タンク収容部２３３の圧力と加圧タンク２１７内の圧力とが常に同圧に保たれるようになっている。
【０１３８】
タンク収容部２３３は、パック本体２２３を収容する所定の深さ寸法を有していると共に、パック本体２２３に接触してこれを位置決め保持するリブ状の複数の位置決め片２３４が内向きに突設されている。
【０１３９】
カートリッジケース２２０は、図２１に表すように、長手方向（前後方向）の一方の端部（図２０示では奥側）の上端部に屈曲形成した指掛け部２３５を備えており、この指掛け部２３５を介して、加圧タンク２１７への脱着を円滑に行うことができるようになっている。また、カートリッジケース２２０の下面には、左右中心位置において下向き一文字状の凹部２３６が前後一対形成されており、この各凹部２３６が加圧タンク２１７内部の後述する凸部２７４にそれぞれ係合して、カートリッジケース２２０の加圧タンク２１７への装着位置が最奥部にクリック感をもって規制されるようになっている。
【０１４０】
また、指掛け部２３５に対向してカートリッジケース２２０の他方の端部（図２０示では手前側）には、ケース側接合部２４１が窪入形成されている。ケース側接合部２４１は、カートリッジケース２２０の左右中央部に形成され、インクタンク２２１のインク供給口２２４に臨んでいる。ケース側接合部２４１は、タンク収容部２３３との仕切りに位置するインクタンク２２１側の固定壁２４２と、固定壁２４２の左右に連続した左右両壁２４３と、固定壁２４２および左右両壁２４３に連続した下端壁２４４とで区画されている。
【０１４１】
固定壁２４２の左右中央部には、下ケース２３１の上端から下方途中にかけて略「Ｕ」字状に切り欠いた係止溝２４５と、係止溝２４５の直下に位置する円形の挿入孔２４６とが形成されている。係止溝２４５は、インク供給口２２４のフランジ部２２７の移動を許容する溝幅を有していると共に、フランジ部２２７の移動を規制する一対の抜止め突起２４７が内向き（開口方向）に突設している。これにより、係止溝２４５は、インク供給口２２４を溝底に抜止め状態で係止する。
【０１４２】
なお、いずれも詳細は後述するが、挿入孔２４６は、インクカートリッジ２１６の誤装着を防止するためのものであり、加圧タンク２１７に設けた挿入ピン２８３が挿入される。また、加圧タンク２１７に対して、対応するものと異なるインク色のインクカートリッジ２１６の誤装着を防止するために、ケース側接合部２４１の下端壁２４４にはインク色別の切欠き部２５０（所定の２個）が形成され、加圧タンク２１７には切欠き部２５０に挿入される挿入突起２８４（所定の２個）が設けられている。また、図２０示中の符号２５１は、インク供給口２２４の下側に位置して下端壁２４４の上面に載置されたインク吸収体２５１であり、インクカートリッジ２１６の着脱に伴って漏れるインクを吸収するようになっている。
【０１４３】
加圧タンク２１７は、図２に表すように、棚板１４に３段の２列構成で固定的に設置され、各色の加圧タンク２１７が同図に表すように割り振られている。すなわち、上段にはブラック（Ｋ）およびシアン（Ｃ）、中段にはライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）、下段にはマゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）が配置されている。
【０１４４】
加圧タンク２１７は、図２１および図２２に表すように、主要部をなす胴部２７１と、胴部２７１の一方の小口に設けた閉塞部材２７２と、胴部２７１の他方の小口に設けた蓋部材２７３とで、内部に完全密閉空間を形成可能に構成されている。胴部２７１は、アルミニウムの押出し形材で一体に形成され、内部にインクカートリッジ２１６を収容可能に構成されている。胴部２７１が押出し形材で形成されているため、長尺材を切断するだけで、胴部の長さを任意に設定することができ、軽量に作製することができる。なお、胴部２７１には、インクカートリッジ２１６の凹部２３６に係合する上記の凸部２７４が、左右中心位置において前後一対形成されている。
【０１４５】
閉塞部材２７２は、胴部２７１の奥側上部に設けた取付板２７７により、胴部２７１の奥側の小口を完全閉塞するようにこれに取り付けられている。閉塞部材２７２には、胴部２７１に装着したインクカートリッジ２１６と接続するタンク側接合部２７８が、その左右中間位置で胴部２７１側に突出して取り付けられている。タンク側接合部２７８は、閉塞部材２７２とユニット化されて加圧タンク２１７の最奥部に位置して、インクカートリッジ２１６のケース側接続部に対応した形状に形成されている。
【０１４６】
すなわち、タンク側接合部２７８は、図２３に表すように、主要部をなす接続部本体２８１と、接続部本体２８１の奥側に形成した取付部位２８２と、接続部本体２８１の前側に突設した挿入ピン２８３と、接続部本体２８１に設けたインク種区別のための複数の挿入突起２８４とで構成され、挿入ピン２８３に近接して接続部本体２８１には、インクカートリッジ２１６が完全装着されたときにインク供給口２２４が接続される接続口２８５が設けられている。
【０１４７】
接続口２８５は、チューブユニット２１３に連なると共に、挿入ピン２８３に平行して上記のインク供給針２８６がインク供給口２２４に臨んで取り付けられている（図２１参照）。そして、インクカートリッジ２１６の完全装着状態において、挿入ピン２８３は挿入孔２４６に挿入され、挿入突起２８４は切欠き部２５０に挿入されるようになっている。
【０１４８】
具体的には、加圧タンク２１７に対しインクカートリッジ２１６を正しい姿勢で挿入すると、挿入ピン２８３は挿入孔２４６に挿入されるが、図２４（ａ）に表すように誤って、インクカートリッジ２１６の前後を逆に、すなわち指掛け部２３５をタンク側接合部２７８に向けて挿入すると、また図（ｂ）に表すように誤って、インクカートリッジ２１６の前後に加え上下を逆にして挿入すると、挿入ピン２８３がカートリッジケース２２０に先に当接して、インク供給針２８６がカートリッジケース２２０（指掛け部２３５）に干渉されないようになっている。これにより、インクカートリッジ２１６の誤った姿勢による挿入で、インク供給針２８６が損傷しないようになっている。
【０１４９】
また、インクカートリッジ２１６の対応色以外の加圧タンク２１７への誤挿入を防止するべく、挿入突起２８４を２個組み合わせることとし、この２個の挿入突起２８４に対応してインクカートリッジ２１６の切欠き部２５０を２箇所形成している。すなわち、図２３（ｂ）に表すように、６色のインクに対応して接続部本体２８１には、挿入突起２８４を設けるための４個の取付け位置があり、そのうちの選択・組み合わされた２個の取付位置に挿入突起２８４が設けられている。これと対応するようにしてインクカートリッジ２１６には、選択・組み合わされた２個の切欠き部２５０が形成されている（なお、図２０では説明のため４個形成されている）。
【０１５０】
したがって、対応色と異なるインクカートリッジ２１６を誤って加圧タンク２１７に挿入すると、挿入突起２８４（切欠き部２５０）により、インクカートリッジ２１６の押し込みが規制され、インクカートリッジ２１６は完全装着されないことになる。これにより、チューブユニット２１３内（インク供給針２８６）での異なるインク色間の混色を防止して、印刷品質が適切に保持されるようになっている。
【０１５１】
なお、インクカートリッジ２１６には、ケース側接合部２４１に近接して、インク供給針２８６との位置決めのための円孔２８８および長孔２８９が対向して形成されている（図２０参照）。そして、インクカートリッジ２１６が加圧タンク２１７に完全装着された状態でのみ、胴部２７１に対し蓋部材２７３を完全閉塞することができるようになっている。
【０１５２】
蓋部材２７３は、図２２に表すように、胴部２７１の手前側の小口を完全閉塞可能に、胴部２７１に開閉自在に取り付けられている。蓋部材２７３は、胴部２７１に固定した枠状の支持蓋３０１と、胴部２７１の小口を開閉する蓋本体３０２とから成り、支持蓋３０１の下端部に設けたヒンジ３０３を中心として蓋本体３０２は下側に開放される。
【０１５３】
ヒンジ３０３は、開放した蓋本体３０２を下方にスライド移動可能に構成されており、支持蓋３０１に設けたヒンジピン３０６と、蓋本体３０２に設けられ先端部にヒンジピン３０６が係合するヒンジ穴３０８を形成したヒンジ片３０７とを有し、ヒンジ片３０７およびヒンジ穴３０８は、それぞれ蓋本体３０２に対し略直交する方向に延在している。また、支持蓋３０１の開放縁部には、蓋本体３０２を密着させる方形状のパッキン３１１を有している。なお、支持蓋３０１、胴部２７１および閉塞部材２７２とで、インクカートリッジ２１６を収容するタンク本体が形成されている。
【０１５４】
このような構成により、蓋部材２７３を開するとタンク本体の収容開口がよく見え、インクカートリッジ２１６の着脱作業において、蓋部材が邪魔になることがなく、かえって蓋部材を仮置き台として利用することができる。また、蓋部材２７３には、蓋本体３０２の開放位置を規制するストッパ３１２が設けられており、必要以上に開放して他の加圧タンク２１７の蓋部材２７３等に影響しないようになっている。なお、蓋部材２７３の正面には、すなわち蓋本体３０２の正面には該当するインク色を記載したラベルを貼付しておくことが好ましい。
【０１５５】
また、蓋部材２７３には、これを閉塞状態にロックする一対の止め金具３１５と、止め金具３１５による蓋部材２７３の完全閉塞状態を検出する検出器３１６とを有している。一対の止め金具３１５は、蓋本体３０２に設けた掛け具３２０と、支持蓋３０１に設けた掛け具３２０が係止される掛止具３２１とからなり、一対のものが蓋部材２７３の中心に対し点対称位置に配置されている。これにより、止め金具３１５をロック状態にすることで、強密着して加圧タンク２１７の気密性が保持される。なお、検出器３１６は、コントローラ１１に接続されている。
【０１５６】
このように、完全気密状態の加圧タンク２１７でもって、非気密状態のインクカートリッジ２１６を収容して加圧しているため、インクカートリッジ２１６のカートリッジケース２２０の構造を簡略化することができ、インクカートリッジ２１６の取扱い性を向上している。そして、インクカートリッジ２１６を加圧収容状態において、蓋部材２７３を円滑に開放操作するために、各加圧タンク２１７の側部、すなわち胴部２７１の右側部には、大気開放バルブ３２５がそれぞれ設けられている。各大気開放バルブ３２５は、三方弁から成り、エアー供給機構２１８からの加圧エアーを受けると共に、エアー供給機構２１８からの加圧エアーが所定値以下に減圧したときに、弁体が移動して加圧タンク２１７内を大気に開放するようになっている。
【０１５７】
エアー供給機構２１８は、図１９に表すように、インク供給専用のものとしてエアー配管３３１により各加圧タンク２１７を連結して構成され、各加圧タンク２１７に接続され加圧エアーを供給する加圧ポンプ３３２と、加圧ポンプ３３２と加圧タンク２１７との間のエアー配管３３１に介設したレギュレータ３３３と、エアー配管３３１内に発生する脈流を平準化するエアータンク３３４と、エアータンク３３４と各加圧タンク２１７の各大気開放バルブ３２５との間のエアー配管３３１に介設した切替バルブ３３５と、を備えている。
【０１５８】
レギュレータ３３３は、検出した圧力（加圧力）をフィードバックして加圧ポンプ３３２の駆動を制御するようにし、加圧タンク２１７内の圧力を常に一定に保つようにして、加圧タンク２１７内に収容したインクカートリッジ２１６の圧力を、これと同圧に保つようにしている。切替バルブ３３５は、電磁弁（電磁三方弁）で構成され、コントローラ１１に接続されている。切替バルブ３３５は、常時は開弁されており、各加圧タンク２１７にエアーを供給可能になっていると共に、インクカートリッジ２１６の交換に際し切り替えられることで、各加圧タンク２１７内を大気に開放できるようになっている。
【０１５９】
具体的には、平常状態の切替バルブ３３５を切り替えると、各加圧タンク２１７から切替バルブ３３５に接続されたエアー配管３３１内のエアーが切替バルブ３３５から開放し、これに連動して、各大気開放バルブ３２５の各弁体が移動する。すなわち、各大気開放バルブ３２５は切り替えられ、各加圧タンク２１７内は大気開放状態となる。これにより、各加圧タンク２１７内にそれぞれ適切な加圧エアー供給でき、且つ簡単に大気開放状態にすることができる。
【０１６０】
したがって、サブタンクユニット２１２の後述する供給バルブ３５３を開放することで、加圧タンク２１７内の圧力により、インクカートリッジ２１６のインクが、チューブユニット２１３を介してサブタンクユニット２１２に加圧供給される。すなわち、加圧ポンプ３３２により、加圧タンク２１７内を必要な水頭圧に維持しておいて、供給バルブ３５３の開放により、この水頭圧を利用してインクの供給が行われる。なお、大気開放バルブ３２５は、エアー供給機構２１８からの加圧エアーが所定値に戻ったときに、上記の弁体が復帰移動して自動復旧するようになっている。また、エアータンク３３４は、空気圧シリンダーのチューブを利用したものである。
【０１６１】
次に、図２、図２５および図２６を参照して、サブタンクユニット２１２について説明する。サブタンクユニット２１２は、台板１３上の奥側左右に配設した二つの部分ユニット２１２ａ、２１２ｂからなり、各部分ユニット２１２ａ、２１２ｂは、中間タンクとして機能する中間インクパック３５１と、中間インクパック３５１を横向き鉛直姿勢に支持するサブタンクフレーム３５２と、中間インクパック３５１のメインタンクユニット２１１側に設けた供給バルブ３５３と、中間インクパック３５１のインクジェットヘッド２６側に設けた排出バルブ３５４とを有し、これらをそれぞれ６個ずつ備えている。
【０１６２】
具体的には、各部分ユニット２１２ａ、２１２ｂに中間インクパック３５１等が、それぞれ横並び６個（各色２個）、すなわち全部分ユニット２１２ａ、２１２ｂに合計で１２個の中間インクパック３５１等が設けられている。そして、各部分ユニット２１２ａ、２１２ｂは、部分ユニット２１２ａ、２１２ｂ毎に設けたサブベースプレート上に６個のサブタンクフレーム３５２を支持すると共に、各サブベースプレート３５５を介して台板１３上に固定されている。
【０１６３】
中間インクパック３５１は、変形可能な柔軟性を有する袋状の中間パック本体３５７と、中間パック本体３５７の一端に取り付けた樹脂製のインク流入口部材３５８と、他端に取り付けた樹脂製のインク流出口部材３５９と、中間パック本体３５７内においてインク流入口部材３５８とインク流出口部材３５９とを接続する流路保持パイプ（図示省略）とを有している。
【０１６４】
中間パック本体３５７は、インクタンク２２１のパック本体２２３と略同様に、２枚のフィルムシートをその周縁部で熱溶着することで袋状に形成され、内部にインクを貯留する変形自在な貯留空間３６１を構成している。また、中間パック本体３５７は、両側面部の両端部にそれぞれインク流入口部材３５８およびインク流出口部材３５９を対向させるように取り付けて、封止されている。このような構成により、中間パック本体３５７は、貯留空間３６１にインクが充填されると、偏平状態（減水状態）から両フィルムシートが互いに離間して略筒状に膨出する膨出状態（満水状態）に変形する。
【０１６５】
インク流入口部材３５８およびインク流出口部材３５９は、それぞれ樹脂材料により所定の強度を有して構成され、中間パック本体３５７側である基部側のサブ取付孔部３６２と、サブ取付孔部３６２と一体に形成された外側のサブフランジ部３６３とで構成され、軸心にはインクの流路が形成されている。そして、各サブフランジ部３６３には、それぞれチューブ４０１が接続されると共に、各サブ取付孔部３６２には流路保持パイプが接続されて、インク流入口部材３５８およびインク流出口部材３５９のインクの流路に連通するインク流路を形成している。
【０１６６】
流路保持パイプは、図示しないが、剛性および耐溶剤性を有する材質で円筒状に形成され、この円筒状からなる胴部２７１に、円筒内部と中間パック本体３５７内（貯留空間３６１）とを連通する複数の小孔が穿孔されている。これにより、両フィルムシートが密着する偏平状態であっても、中間パック本体３５７内にインク流路が確保され、両フィルムシートの密着を阻止して中間インクパック３５１内のエアー除去等を、円滑に且つ確実に行えるようになっている。なお、両フィルムシートの密着が、特に問題とならない場合には、流路保持パイプを省略できることは、いうまでもない。
【０１６７】
サブタンクフレーム３５２は、略「Ｃ」字状に両端を折り曲げて形成されていると共に、鉛直支持面３７１の下端を内側の中間インクパック３５１側に略「Ｌ」字状に上方に折り曲げて形成した部分に設けたインクハイ検出器３７２と、鉛直支持面３７１の下端部を外側に略「Ｌ」字状に下方に折り曲げて形成した部分に設けたインクロー検出器３７３とを有して、サブベースプレート３５５に立設している（図２参照）。中間インクパック３５１は、中間パック本体３５７を鉛直に立て且つインク流入口部材３５８およびインク流出口部材３５９を水平に位置させた横向き鉛直姿勢で、サブタンクフレーム３５２の鉛直支持面３７１の上部に両面粘着テープを介して貼着されている。
【０１６８】
中間インクパック３５１の中間パック本体３５７正面には、サブタンクフレーム３５２の鉛直支持面３７１に対向する検出板３８１が取り付けられている。検出板３８１の下端部は、内外方向（パック本体の膨出方向）にそれぞれ延設されており、インクハイ検出器３７２側に突出したハイ検出部位３８２と、インクロー検出器３７３側に突出したロー検出部位３８３とが一体に形成されている。ロー検出部位３８３は、横向き鉛直姿勢のパック本体の下側を越えてインクロー検出器３７３に対し延在している。
【０１６９】
インクハイ検出器３７２およびインクロー検出器３７３は、インクジェットプリンタ１の主制御を行う上記のコントローラ１１に接続されていると共に、供給バルブ３５３を副次的に制御するサブコントローラ３８５に接続されている。なお、サブコントローラ３８５は、このコントローラ１１に接続されている。
【０１７０】
インクロー検出器３７３は、中間インクパック３５１の減水状態を検出するものであり、インクパック内のインク量が少なくなると、パック本体の収縮に伴い、接触していたロー検出部位３８３が離間する（インクロー検出）。これにより、ＯＮ−ＯＦＦ操作されて、中間インクパック３５１の減水を検出し、この結果がサブコントローラ３８５からコントローラ１１に送られる。そして、コントローラ１１により、閉弁状態の供給バルブ３５３が開弁されてメインタンクユニット２１１からインクが加圧供給される。
【０１７１】
一方、インクハイ検出器３７２は、中間インクパック３５１の満水状態を検出するものであり、インク供給が行われてパック本体が膨らむと、離間していたハイ検出部位３８２が前進して当接される（インクハイ検出）。これにより、ＯＦＦ−ＯＮ操作されて、中間インクパック３５１の満水を検出する。このとき、この検出結果がサブコントローラ３８５からコントローラ１１に送られるが、コントローラ１１による供給バルブ３５３の閉弁指令に先立って、サブコントローラ３８５により、供給バルブ３５３が閉弁するようになっている（詳細は後述する）。
【０１７２】
供給バルブ３５３は、サブタンクフレーム３５２の一方の折曲げ端に支持された電磁弁（電磁二方弁）で構成され、インクジェットプリンタ１のコントローラ１１およびサブコントローラ３８５により、開閉制御される。すなわち、供給バルブ３５３は、インクカートリッジ２１６のインクを中間インクパック３５１に供給する際に、インクロー検出器３７３により自動的に開弁され、常時は閉弁されている。なお、中間インクパック３５１を交換するメンテナンスでは、供給バルブ３５３は当然に閉弁されている。
【０１７３】
排出バルブ３５４は、供給バルブ３５３と同様に、サブタンクフレーム３５２の他方の折曲げ端に支持された電磁弁（電磁二方弁）で構成され、インクジェットプリンタ１のコントローラ１１により開閉制御される。すなわち、排出バルブ３５４は、常時は開弁されており、メンテナンスに際してコントローラ１１により閉弁される。これにより、メンテナンス時において、チューブユニット２１３のインク流路を閉塞することができるため、インクの漏れを防止した状態で円滑且つ確実にインクパックの交換を行うことができる。
【０１７４】
ここで、供給バルブ３５３の開閉制御について、図３６を参照して具体的に説明する。中間インクパック３５１のインクロー検出により、インク補給指令がコントローラ１１におくられると、コントローラ１１は、インク補給が必要な供給バルブ３５３を開弁する（Ｓ１，Ｓ２）。インクカートリッジ２１６からのインク補給が行われ（Ｓ３）、インクハイ検出をすると（Ｓ４：Ｙｅｓ）、サブコントローラ３８５は、供給バルブ３５３を閉弁する（Ｓ５）。その後、コントローラ１１からも供給バルブ３５３の閉弁指令を行って、インクの補給を完了するようにしている（Ｓ６）。
【０１７５】
このように、インクハイ検出を、メカ的に検出してのハード制御と、ソフト制御とで行っているため、中間インクパック３５１へのインク補給を適切に且つ確実に行うことができる。すなわち、一方の制御処理だけで構成し、仮にその制御処理に支障が生じた場合であっても、インク加圧補給の継続による、中間インクパック３５１の過剰膨張を防止し、ひいてはインクジェットヘッド２６からのインクの自然流下を防止することができる。
【０１７６】
なお、サブタンクユニット２１２における各色の中間インクパック３５１の配置は、右側（Ｘ軸方向の大きいほう：図２示では左側）の部分ユニット２１２ａには、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）およびライトシアン（ＬＣ）が左から順に２個ずつ配置され、右側（Ｘ軸の小さいほう）の部分ユニット２１２ｂには、ライトマゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）が左から順に２個ずつ配置され、それぞれチューブユニット２１３により、各インクジェットヘッド２６に連結されている。
【０１７７】
次に、チューブユニット２１３について、図１、図２および図２６を参照して説明する。チューブユニット２１３は、メインタンクユニット２１１、サブタンクユニット２１２およびインクジェットヘッド２６を連結する硬質の複数本のチューブ４０１と、チューブ４０１に接続される複数個の二分岐継ぎ手４０２と、機台２上の配管経路において複数本のチューブ４０１を保持する複数個のチューブホルダ４０３とを有している。
【０１７８】
複数の二分岐継ぎ手４０２は、メインタンクユニット２１１側の６個の二分岐継ぎ手４０２（タンク側二分岐継ぎ手４０２）と、インクジェットヘッド２６側の１２個の二分岐継ぎ手４０２（ヘッド側二分岐継ぎ手４０２）とから成り、いずれも「Ｔ」字状に分岐されると共に、サブタンクユニット２１２に近接して配置されている。メインタンクユニット２１１の各色インクタンク２２１に接続された６本のチューブ４０１の他方の端部は、各タンク側二分岐継ぎ手４０２に接続されて分岐し、各色２個の計１２個の中間インクパック３５１に接続されている。なお、このメイン側の分岐した各チューブ４０１には、各供給バルブ３５３が介設されている。
【０１７９】
一方、ヘッド側二分岐継ぎ手４０２は、台板１３上に置かれ、各排出バルブ３５４に接続されると共に、その残りの二口にインクジェットヘッド２６に接続されるチューブ４０１がそれぞれ接続されている。具体的には、１個の中間インクパック３５１からは２個のインクノズル列にインクが供給され、全部で２４本のチューブ４０１が２４個のインクノズル列に接続されている。この場合、二分岐継ぎ手４０２を介して管路分岐しているため、複数本のチューブ４０１を、その配管長さを短くして、複数のインクジェットヘッド２６へと配管することができるようになっている。
【０１８０】
そして、全中間インクパック３５１からインクジェットヘッド２６への複数本（２４本）のチューブ４０１は、他の装置（Ｘ・Ｙ移動機構２５など）に干渉することなく、台板１３上からＸ軸ケーブルベア３８内およびＹ軸ケーブルベア３９内を通って上方へと導かれ、配管支持プレート４０９を介して各インクジェットヘッド２６へと配管されている。そして、この配管系路上の３箇所のコーナー部分、すなわち、Ｘ軸ケーブルベア３８に臨んだ台板１３上と、Ｘ軸ケーブルベア３８およびＹ軸ケーブルベア３９間の配管プレート４０８上と、Ｙ軸ケーブルベア３９に臨んだ配管支持プレート４０９上とには、そのコーナーに沿ってチューブ４０１を曲げて保持した、４個のチューブホルダ４０３から成るチューブホルダ群４１０が配設されている。
【０１８１】
各チューブホルダ４０３は、図２７に表すように、上記のコーナーに沿って平面視略湾曲形状に形成したホルダ本体４１１と、ホルダ本体４１１の上面に横並びに形成した複数（３個）のチューブ保持溝４１２とで構成されている。各チューブ保持溝４１２は、チューブ４０１をコーナーに沿った曲げ状態に保持する湾曲部位４１４と、湾曲部位４１４の両側にそれぞれ連なる２つの直線部位４１５とから成り、各溝幅が同一幅に構成されている。すなわち、各湾曲部位４１４は、それぞれ同一の曲率半径で形成され、これに連続するように２つの直線部位４１５が形成されている。なお、この場合、溝幅を３．５ｍｍとして、溝中心の曲率半径を４１．９ｍｍとしている。
【０１８２】
２つの直線部位４１５は、各延直線上において略直交しており、チューブホルダ４０３に保持されるチューブ４０１は、略直角に経路変更されるようになっている。チューブ保持溝４１２に対応してホルダ本体４１１は、湾曲形状部４１８と、湾曲形状部４１８の両端にそれぞれ連なる２つの直線形状部４１９とで一体に形成されている。湾曲形状部４１８は、外側アール端面と内側アール端面とが同一の曲率半径に形成され、２つの直線形状部４１９は、同一の長さに形成されている。なお、チューブホルダ４０３の湾曲形状部４１８の略中央部には、ホルダ本体４１１を貫通したピン穴４２５が形成されており、このピン穴４２５を介して、配管経路上の各コーナー部分にねじ止め固定されるようになっている。
【０１８３】
また、チューブ保持溝４１２は、２本（複数本）のチューブ４０１を上下に重ねて保持可能に所定の深さを有している。上下２本のチューブ４０１は、チューブ保持溝４１２に押し込まれることで、段積み状態でこれに保持される。そして、１のチューブ保持溝４１２には同インク色（ただし、中間インクパック３５１は異なる）の２本のチューブ４０１が上下に重ねて保持されるため、１のチューブホルダ４０３には６本のチューブ４０１が保持される。したがって、１のチューブホルダ群４１０は、インクジェットヘッド２６の２４個のインクノズル列に対応した２４本のチューブ４０１をまとめて保持するようになっている。
【０１８４】
各チューブホルダ４０３は、同図（ｂ）に表すように、上記チューブ４０１の配管経路の第２コーナー４２２に係る第２のチューブホルダ群４１０−２と、第３コーナー４２３に係る第３のチューブホルダ群４１０−３とは、それぞれ４個のチューブホルダ４０３が横斜め並びに一体となって整然配列される。
【０１８５】
第１コーナー４２１に係る第１のチューブホルダ群４１０−１は、同図（ｃ）に表すように、サブタンクユニット２１２の左右の各部分ユニット２１２ａ、２１２ｂに１２本ずつ接続されたチューブ４０１の合流部分に臨み、前後に並べた左右の２組が線対称に（背合わせに）配設されている。そして、この第１のチューブホルダ群４１０−１に、ヘッド側二分岐継ぎ手４０２からのチューブ４０１が配管経路のコーナーに沿って曲げた状態で保持されている。なお、ヘッド側二分岐継ぎ手４０２において、Ｘ軸方向に延びる部分に接続されたチューブ４０１は、後側（Ｘ軸ケーブルベア３８側）のチューブホルダ４０３に保持され、Ｙ軸方向に延びる部分に接続されたチューブ４０１は、前側のチューブホルダ４０３に保持される。
【０１８６】
ここで、図２および図２８を参照して、具体的に各チューブホルダ群４１０に保持される各インク色の配列について説明する。両図に表すように、第１のチューブホルダ群４１０において、左側の２組のチューブホルダ４０３にはそれぞれ、ライトシアン（ＬＣ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）が奥側から順に前後で組となって配列され、一方右側の２組のチューブホルダ４０３にはそれぞれ、ライトマゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）が奥側から順に前後で組となって配列されている。
【０１８７】
１のチューブ保持溝４１２からなる１のインク配管経路には、２本の同色のチューブ４０１が上下に重ねられるが、この２本のチューブ４０１は相互に隣接した異なる中間インクパック３５１からのものである。したがって、例えば、図２８に示す第１のインク配管経路には、ライトシアン（ＬＣ）の各中間インクパック３５１からのチューブ４０１が合流して上下に、また第４のインク配管経路には、ライトシアン（ＬＣ）の各中間インクパック３５１からのチューブ４０１が合流して上下に位置している。そして、合流後の全色２４本のチューブ４０１は、１２本ずつが上下に重ねて配列し、略直角に経路変更（引き回し）されてＸ軸ケーブルベア３８に臨んでいる。
【０１８８】
この状態を維持して、全２４本のチューブ４０１は、Ｘ軸ケーブルベア３８内を導かれて、上方の第２のチューブホルダ群４１０に臨んで略直角に経路変更されてＹ軸ケーブルベア３９内に臨む（図２８（ｂ））。その後、Ｘ軸ケーブルベア３８内を通過してさらに上方へと導かれ、第３のチューブホルダ群４１０−３に臨んで略直角に経路変更され（図２８（ｃ））、配管支持プレート４０９上に配設した配管ガイド４３０（図１参照）を介して、各インクジェットヘッド２６に接続されている。このようにして各チューブ４０１を配列しているため、継ぎ手を用いることなく硬質のチューブ４０１を略直角に引き回すことができる上、各チューブ４０１の引き回し長さを略同一にすることができ、チューブ４０１内の圧力損失を軽減することができる。
【０１８９】
ところで、この各色インクの配管は、クリーニングユニット６３にも対応している。すなわち、図１０および図１９に表すように、１の中間インクパック３５１から分岐しておくられるインクは、第１ヘッド群４８−１および第２ヘッド群４８−２（或いは第３ヘッド群４８−３および第４ヘッド群４８−４）のインクジェットヘッド２６（インクノズル列）に供給されるようになっており、１のクリーニング動作に臨む二つの各ヘッド群４８−１，４８−２（４８−３，４８−４）の組に対応している。
【０１９０】
これにより、クリーニングユニット６３による、各インクジェットヘッド２６からの吸引動作（クリーニング）において、チューブ４０１内におけるインクの逆流を防止することができるようになっている。例えば、第１ヘッド群４８−１と第３ヘッド群４８−３とを同時にインク吸引（クリーニング）すると、第１ヘッド群４８−１に第２ヘッド群４８−２のインクが、且つ第３ヘッド群４８−３に第４ヘッド群４８−４のインクが逆流することになる。
【０１９１】
次に、コントローラ１１により構成される主制御系について説明する。図２９のブロック図に表すように、インクジェットプリンタ１の制御系は、パソコン等の外部装置で作成した画像データを、その操作により読み込む（入力する）入力部４５１と、プリント手段５を有して印刷テープＡに画像の印刷を行う印刷部４５２と、メンテナンス手段１０を有してインクジェットヘッド２６の保全処理を行う保全部４５３と、インク供給手段９を有してインクジェットヘッド２６にインク供給を行うインク供給部４５４と、テープ供給手段６（供給モータ１８３）、テープ送り手段７（テープ送りモータ１１２）およびテープ巻取手段８（巻取モータ）を有して印刷テープＡを送る搬送部４５５と、各部を駆動する各種ドライバを有する駆動部４５６と、サブコントローラ３８５やテープ送り手段７のテープ送りセンサ１３０等を有して各種検出を行う検出部４５７と、インクジェットプリンタ１の各部を制御する制御部４５８（コントローラ１１）とを備えている。
【０１９２】
制御部４５８は、ＣＰＵ４６１、ＲＯＭ４６１、ＲＡＭ４６３およびＰ−ＣＯＮ４６４を有しており、これらは互いにバス４６５を介して接続されている。ＲＯＭ４６１は、ＣＰＵ４６１で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域の他、キャラクタテーブルや色変換テーブルなど各種の制御データを記憶する制御データ領域を有している。ＲＡＭ４６３は、外部から入力した画像データを記憶する画像データ領域、印刷のための画像データを記憶する印刷画像データ領域、テープ送りのための送り量データを記憶する送り量データ領域の他、各色に対応する色変換バッファ領域や各種レジスタ群を有し、制御処理のための作業領域として使用される。
【０１９３】
Ｐ−ＣＯＮ４６４には、ＣＰＵ４６１の機能を補うと共に、周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。このため、Ｐ−ＣＯＮ４６４は、パソコンのキーボード等と接続され、入力部４５１からの各種指令や画像データなどをそのままあるいは加工してバス４６５に取り込むと共に、ＣＰＵ４６１と連動して、ＣＰＵ４６１等からバス４６５に出力されたデータや制御信号を、そのままあるいは加工して駆動部４５６に出力する。
【０１９４】
そして、ＣＰＵ４６１は、上記の構成により、ＲＯＭ４６１内の制御プログラムに従って、Ｐ−ＣＯＮ４６４を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を入力し、ＲＡＭ４６３内の各種データ等を処理した後、Ｐ−ＣＯＮ４６４を介して駆動部４５６に制御信号を出力する。これにより、プリント手段５およびテープ送りモータ１１２等が制御され、印刷テープＡに対して所定の印刷条件・テープ送り条件で画像印刷やテープ送りを行うなどインクジェットプリンタ１全体を制御している。
【０１９５】
例えば、上述のように、印刷内容の決定と共に、印刷テープＡへの１タクトの印刷動作および送り量に相当する単位印刷領域Ｃの長さが決定され、単位印刷領域Ｃにおける検出マークＥの印刷位置が、単位印刷領域Ｃの後端から上記の規定距離Ｍとなる位置に設定される。そして、１の単位印刷領域Ｃに、多数の単位画像Ｂ、検出マークＥおよび画像位置マークＤが印刷した後、先方への送りを開始して、その送り下流側で検出マークＥを検出することで、この単位印刷領域Ｃの後端を送り前の前端の位置に正確に停止させている。
【０１９６】
この場合また、単位印刷領域Ｃの後端は、隣接する２つの単位画像Ｂの中間位置に設定されている。これにより、複数の単位印刷領域Ｃに亘って単位が画像が連続的に印刷された際に、各単位画像Ｂが停止位置の影響を受けないため、印刷後の別のカット装置による、各画像位置マークＤを介したハーフカットに正確且つ確実に供することができる。
【０１９７】
そして、テープ送りの停止精度を、印刷テープＡの高速送りに対して、一層高精度なものにするべく、テープ送りモータ１１２の駆動動作を変則的に制御している。具体的には、検出マークＥの検出から停止までの時間を短くするべく、２段台形状駆動となる加減速を伴った駆動プロフィルに従って、テープ送りモータ１１２の駆動を行い、テープ送りローラ１１１を変速制御している。さらにいいかえれば、送りを開始した印刷テープＡ（単位印刷領域Ｃ）を高速送りし、検出マークＥがその検出位置に達する前に、高速送りを低速送りとする、或いは高速送りを停止した後に低速送りとする制御を行うものである。
【０１９８】
図３０および図３１は、テープ送りモータ１１２の加減速カーブを、いくつかの例を挙げて示しており、図３０が前者の制御に、図３１が後者の制御に対応している。以下、両図について説明してゆくが、テープ送りモータ１１２の総パルス数は、単位印刷領域Ｃの長さ、すなわち１回のテープ送り量（送り長さ）から、テープ送りローラ１１１（駆動ローラ１２３）の外周長さ等を加味して演算された理論値として与えられるものである。ここでは、１回のテープ送り量が３０インチを例とし、この３０インチに対する理論総パルス数が１００００パルスとして説明する。
【０１９９】
図３０では、テープ送りモータ１１２の回転速度は、これが停止した状態から高速回転速度に達するまで徐々に加速され、単位印刷領域Ｃの検出マークＥがその検出位置（テープ送りセンサ１３０の位置）に達する前に、低速回転速度に達するまで徐々に減速されて、検出マークＥが検出位置に達して検出された後、徐々に減速して停止する。この２段台形状の駆動プロフィルを、高速送り区間と低速送り区間とに時分割した場合、高速送り区間は、加速区間と定高速区間と第１減速区間とに時分割され、低速送り区間は、定低速区間と第２減速区間とに時分割される。
【０２００】
この場合、加速区間、第１減速区間および第２減速区間におけるパルス数は固定値であり、それぞれ１０００パルス、１０００パルスおよび４パルス（停止パルス数）である。一方、定低速区間のパルス数は、テープ幅などで変動する任意の値であり、この場合６０パルスである。そして、これらの区間のパルス数および理論総パルス数に基づいて、定高速区間のパルス数を算出している。このようにして、検出マークＥがその検出位置に達する前に、印刷テープＡを高速送りから低速送りとなる変速制御を行っている。
【０２０１】
これにより、停止制御におけるパルス数（ステップ数）を、高速送りから直接停止制御する場合に比して極めて少なくすることができる。したがって、高速で送りつつも、その停止時には小ステップ数で停止制御することができ、印刷テープＡの送り動作における誤差（テープ送りローラ１１１の外径誤差や印刷テープＡのスリップ率のばらつき等）の影響を、極力少なくすることができる。
【０２０２】
図３１では、テープ送りモータ１１２の回転速度は、これが停止した状態から高速回転速度に達するまで徐々に加速され、単位印刷領域Ｃの検出マークＥがその検出位置に達するに充分に先立って、徐々に減速して停止する。そして、テープ送りモータ１１２の回転速度は、停止状態から低速回転速度に達するまで徐々に加速され、検出マークＥがその検出位置に達して検出された後、徐々に減速して停止する。この２段台形状の駆動プロフィルを、高速送り区間と低速送り区間とに時分割した場合、高速送り区間は、第１加速区間と定高速区間と第１減速区間とに時分割され、低速送り区間は、第２加速区間と定低速区間と第２減速区間とに時分割される。
【０２０３】
この場合、第２減速区間におけるパルス数は４パルス（停止パルス数）の固定値であり、定低速区間のパルス数は、１００パルスの理論値である。そして、これらの区間のパルス数および理論総パルス数に基づいて、高速送り区間のパルス数を算出している。このようにして、検出マークＥがその検出位置に達する充分前に、開始した高速送りを終了しておくと共に、この停止に連続して低速送りを開始させ、検出マークＥの検出で停止送りを終了させるようにしている。
【０２０４】
これにより、同様に、印刷テープＡを高速送りする分、印刷テープＡの送りに要する時間を短縮することができ、且つ低速送り時に検出マークＥを検出して停止制御を行うことができる。したがって、高速で送りつつも、その停止時には小ステップ数で停止制御することができ、印刷テープＡの送り動作における誤差の影響を、極力少なくすることができる。また、高速送りから停止制御を経て低速送りに移行させるようにしているため、高速送りから直接低速送りに移行させた場合に比して、制御動作を単純化することができる。
【０２０５】
図３２は、図３１に示した例の変形例である。この場合、単位印刷領域Ｃには、上記の検出マークＥに先立って、マーク印刷領域ＡＣにサブマークＦを印刷しておく（同図（ｂ）参照）。すなわち、単位印刷領域Ｃには、高速送り区間用のサブマークＦと低速送り区間用の検出マークＥとが連続して印刷されており、このサブマークＦを検出することで、高速送り区間における減速を開始させて停止させると共に、これに連続して停止状態から低速送りを行って、検出マークＥがその検出位置に達して検出された後、徐々に減速して停止させる。
【０２０６】
これにより、上記の変速制御をサブマークＦを使用して行っているため、特に高速送り区間のパルス数を算出しなくて済むため、印刷テープＡの送りにおける制御動作を単純化することができる。なお、サブマークＦと検出マークＥとの印刷間隔（マーク離間距離）は常に一定であり、２１００パルスの送りとなるように設定されている。またなお、図３２に示す変速制御は、図３０に示した、検出マークＥがその検出位置に達する前に、印刷テープＡを高速送りから低速送りとする変速制御にも適用できることは言うまでもない。
【０２０７】
以上、印刷テープＡの送り制御を、検出マークＥにより行うことについて説明したが、これを画像位置マークＤで兼用してもよい。すなわち、印刷テープＡの単位印刷領域Ｃには、ラベル抜き（切断）用として画像位置マークＤが各単位画像Ｂに対応して印刷されており、検出マークＥの適宜印刷に代え、この画像位置マークＤを利用して単位印刷領域Ｃ毎の送り・停止を行うようにしてもよい。図３３には、複数の画像位置マークＤが等ピッチで印刷されている。
【０２０８】
同図（ａ）では、単位画像Ｂ１つに対し画像位置マークＤが１つ印刷され、この画像位置マークＤは、単位画像Ｂの単位画像印刷領域Ｂｂの送り方向上流側に印刷されている。この場合、単位印刷領域Ｃにおける複数の画像位置マークＤのうち、任意の１つが検出マークＥを兼ねるようになっている。例えば、同図に表すように、単位印刷領域Ｃの後端から最も近い単位画像Ｂの画像位置マークＤで検出マークＥを兼ねるようにすればよい。ただし、上記実施形態との相関関係上、この画像位置マークＤの印刷位置から単位印刷領域Ｃの後端までの距離Ｘは、上記実施形態における単位印刷領域Ｃの後端から検出マークＥの印刷位置までの距離Ｍよりも、大きく設定されている。
【０２０９】
また、同図（ｂ）では、画像位置マークＤは、単位画像Ｂ１つに対してのものとして印刷されておらず、複数がいずれも等ピッチで単位印刷領域Ｃに印刷されている。この場合も、単位印刷領域Ｃにおける複数の画像位置マークＤのうち、任意の１つが検出マークＥを兼ねるようになっているが、同図（ａ）の場合と異なり、単位印刷領域Ｃの後端から所定数カウントした画像位置マークＤで行っている。本例によれば、印刷テープＡが印刷後に臨む別のカット装置が、ロータリーカッターの場合に特に有用となる。
【０２１０】
ところで、より厳密なテープ送り・停止を実現するために、反射型の光センサであるテープ送りセンサ１３０のセンサ誤差を排除することが好ましい。このようなセンサ誤差は、印刷テープＡの紙種に起因して、また検出マークＥの印刷解像度に起因して反射光量が変化し、光センサの検出のための閾値が微妙に異なることによるものであるが、前者への対応策としては、検出マークＥの検出から印刷テープＡの送りを停止させるまでの停止パルス（ステップ）数を、印刷テープＡの種別に応じて補正することが、好ましい。例えば、光沢紙またはマット紙等の場合に、停止パルス数を４パルス以上あるいは以下とすることなどである。
【０２１１】
後者への対応策としては、検出マークＥの検出から印刷テープＡの送りを停止させるまでの停止ステップ数を、検出マークＥの印刷解像度に応じて補正することが、或いは検出マークＥの印刷解像度は、印刷画像（単位画像Ｂ）の印刷解像度とは別個に且つ一定値に設定されていることが、好ましい。これにより、予め停止ステップ数を補正しておくことで、これら反射光量の影響を吸収することができ、また、検出マークＥの印刷解像度を、常に且つ一定値に設定しておくことで、反射光量の影響を極力少なくすることができる。このようにして、テープ送りセンサ１３０の検出精度の影響を排除することができ、印刷テープＡをより一層精度良く送ることができる。
【０２１２】
次に、図３４を参照して、第２実施形態にかかるインクジェットプリンタ１について、上記実施形態と異なる点を中心に説明する。本実施形態では、吸着テーブル１０１は、最大幅の印刷テープＡに対応して多数の吸引孔１０８を有すると共に、各幅の印刷テープＡから外れた複数の吸引孔１０８を閉塞する閉塞板５００を有している。多数の吸引孔１０８は、千鳥状に配設されており、上記実施形態と同様に、各吸引孔列１０９を特別なピッチで構成することが、好ましい。
【０２１３】
閉塞板５００は、３個の吸引チャンバ１０６に対応して３個が吸引プレート１０５の裏面側に臨んで配設され、印刷テープＡの幅方向に進退自在に構成されている。各閉塞板５００は、印刷テープＡの基準側（端面基準）とは反対側の手前に把持長穴５０１が貫通形成されていると共に、進退方向に沿って複数のスライド溝５０２（図示では３個）が形成されている。各スライド溝５０２は、複数の吸引孔１０８から外れた位置に形成されていると共に、吸引プレート１０５側に設けた各溝案内部位に係合している。そして、各閉塞板５００は、把持長穴５０１を利用して進退させやすいものとなっている。
【０２１４】
本実施形態によれば、幅の異なる複数種の印刷テープＡに対応して適宜、各幅の印刷テープＡから外れた複数の吸引孔１０８を簡単に閉塞することができるため、吸着に寄与しない吸引孔１０８からエアーのリークを確実に防止することができる。したがって、幅の異なる複数種の印刷テープＡに対し、安定した吸着力を作用させることができる。また、閉塞板５００が吸引プレート１０５の表面に露出しないため、インクジェットヘッド２６との干渉を有効に防止することができる。
【０２１５】
次に、図３５を参照して、第３実施形態にかかるインクジェットプリンタ１ついて、上記実施形態と異なる点を中心に説明する。図３５は、吸着テーブル１０１を正面から見た一部簡略図であり、本実施形態では、印刷テープＡの送りを許容すると共に印刷テープＡにおける幅方向の両縁部の浮き上がりを阻止する一対のテープ押え部材５２１が、吸着テーブル１０１に配設されている。各テープ押え部材５２１は、薄板状に形成された押さえプレート５２２と、印刷テープＡを幅方向に位置規制した状態でその送りを案内するガイド部５２３とを有している。
【０２１６】
各押さえプレート５２２は、インクジェットヘッド２６のインク吐出面と印刷テープＡとの間のクリアランスに納まるように配設されている。また、押さえプレート５２２は、印刷テープＡの幅方向の余白内に納まっている。上記実施形態と同様に、印刷テープＡを端面基準とした場合には、テープ押え部材５２１の一方は固定配置され、テープ押え部材５２１の他方は、印刷テープＡの幅方向に進退自在に構成されている。
【０２１７】
本実施形態によれば、印刷テープＡの送り動作において、一対のテープ押え部材５２１が、印刷テープＡにおける幅方向の両縁部の浮き上がりを阻止するため、印刷テープＡは、吸着テーブル１０１上において、縁部を含む全域において平坦度を維持する。また、テープ押え部材５２１を設けることで、吸着テーブル１０１の吸引力を比較的小さくすることができ、印刷テープＡの送りおよびエアーのリークによるインク曲がりへの影響を、極力少なくすることができる。また、ガイド部５２３により、テープ押え部材５２１に印刷テープＡの送りガイドを兼ねさせることができ、印刷テープＡに対するインク着弾位置の精度を高めることができる。なお、複数種の印刷テープＡが、センター中心で導入される場合には、両テープ押え部材５２１をそれぞれ進退自在とする。
【０２１８】
なお、上記各実施形態において、グリップローラ１１５を一対（１１５ａ、１１５ｂ）設けたが、一方のローラのみで構成してもよい。例えば、グリップローラ１１５を、印刷テープＡに対するローラ転接面が吸着テーブル１０１（吸引プレート１０５）面と水平になるローラ（１１５ａ）のみで構成してもよい。
【０２１９】
また、グリップローラ１１５を、スリップ回転（制動回転）するローラで構成し、印刷テープＡに張力を付与するようにしてもよい。これにより、テープ送り機構１０２の幅ガイド部１１７に設けた板ばね部１３９を省略しても、印刷テープＡは、テンションを付与された状態で印刷エリアＧに臨むため、印刷テープＡに弛みが生じ難くなり、印刷テープＡを正確に送ることができる。また、印刷テープＡの幅方向において、テンションを均一に付与することができ、印刷テープＡの斜行を有効に防止することができる。
【０２２０】
また、他の実施例では、上記のグリップローラ１１５に代えて、逆転ローラが設けられている。この逆転ローラは、グリップローラを構成したローラ本体と、ローラ本体に内蔵したワンウェイクラッチと、ローラ本体の駆動側ローラを逆転させる逆転モータとで構成されている。このワンウェイクラッチは、正転時にローラ本体を回転させ、逆転時に、ローラ本体をスリップ回転（僅かに制動しながら回転）させるようになっている。
【０２２１】
この場合、逆転モータは、テープの送り停止時はもとより、送り時にも駆動するようになっており、テープの送り時には印刷テープに一定のテンションを付与し、送り停止時には印刷テープＡのたるみを取るようになっている。これにより、印刷テープＡには，送り停止時においてテンションが付与される。なお、逆転モータを、テープの送り停止時にのみ駆動させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図２】実施形態に係るインクジェットプリンタを、その一部を省略して示す背面側からの外観斜視図である。
【図３】プリント手段廻りを示す平面図である。
【図４】ヘッドユニットの移動動作を示す説明図である。
【図５】ヘッドユニットの外観斜視図である。
【図６】模式的に表したヘッドユニットの構造図である。
【図７】紙粉除去機構とヘッドユニットとの関係を示す説明図である。
【図８】紙粉除去機構の処理フローを概念的に示したフローチャートである。
【図９】保管ユニット廻りを示す（ａ）斜視図および（ｂ）平面図である。
【図１０】クリーニングユニットおよびワイピングユニット廻りを示す、（ａ）斜視図および（ｂ）平面図である。
【図１１】クリーニングユニット廻りを示す斜視図である。
【図１２】テープ送り手段を模式的に表した断面図である。
【図１３】吸引孔の配列を示した模式的平面図である。
【図１４】テープ送り手段の断面図である。
【図１５】テープ送り手段を示す部分拡大斜視図である。
【図１６】テープ送り手段の板ばねの説明図である。
【図１７】印刷テープへの印刷結果の説明図である。
【図１８】紙粉除去機構の他の処理フローを概念的に示したフローチャートである。
【図１９】インク供給系の配管系統図である。
【図２０】インクカートリッジを示した図であり、（ａ）カートリッジケースの分解斜視図、（ｂ）インクタンクの斜視図、（ｃ）カートリッジケースの正面図である。
【図２１】加圧タンクにインクカートリッジを収容した様子を示す断面図である。
【図２２】加圧タンクを示す、（ａ）開放状態の斜視図および（ｂ）開放状態の側面図である。
【図２３】加圧タンクの一部を示した図であり、（ａ）側面図および（ｂ）斜視図である。
【図２４】加圧タンクにインクカートリッジを誤装着した状態を示す断面図であり、（ａ）インクカートリッジを前後逆に装着した状態、（ｂ）インクカートリッジを前後上下逆に装着した状態である。
【図２５】サブタンクユニットを示す斜視図である。
【図２６】サブタンクユニット廻りを示す斜視図である。
【図２７】チューブホルダ廻りを示した図である。
【図２８】インク供給の流れを示す説明図である。
【図２９】実施形態に係るインクジェットプリンタの制御系のブロック図である。
【図３０】テープ送りモータの加減速カーブを示した図である。
【図３１】他のテープ送りモータの加減速カーブを示した図である。
【図３２】図３１の変形例を示した図であり、（ａ）他のテープ送りモータの加減速カーブカーブおよび（ｂ）印刷テープへの印刷結果の説明図である。
【図３３】その他の印刷方法による印刷テープへの印刷結果の説明図である。
【図３４】第２実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。
【図３５】第２実施形態に係るインクジェットプリンタを簡略して示す正面図である。
【図３６】サブタンクユニットのバルブ制御の処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２２３】
１…インクジェットプリンタ  ２…機台  ３…フィニッシャー  ４…テープ送り経路  ５…プリント手段  ６…テープ供給手段  ７…テープ送り手段  ８…テープ巻取り手段  ９…インク供給手段  １０…メンテナンス手段  １８…廃インクタンク  ２４…ヘッドユニット  ２５…Ｘ・Ｙ移動機構  ２６…インクジェットヘッド  ２７…Ｘ軸テーブル  ２８…Ｙ軸テーブル  ３８…Ｘ軸ケーブルベア  ３９…Ｙ軸ケーブルベア  ４１…支持ブラケット  ４２…統一キャリッジ  ４３…紙粉除去機構  ４４…部分キャリッジ  ５５…ファンホルダ  ５６…紙粉除去ファン  ５７…紙粉除去ファン  ６１…フラッシングボックス  ６２…保管ユニット  ６３…クリーニングユニット  ６４…ワイピングユニット  ６６…ボックス本体  ６７…インク吸収体  ６９…インク貯留部  ７１…キャップ支持体  ７２…保管用キャップ  ７４…キャップ移動機構  ７７…キャップ本体  ８３…クリーニング用キャップ  ８５…クリーニング用キャップ移動機構  ８７…キャップ本体  １０１…吸着テーブル  １０２…テープ送り機構  １０５…吸引プレート  １０７…吸引ファン  １０８…吸引孔  １０９…吸引孔列  １１１…テープ送りローラ  １１２…テープ送りモータ  １１４…ガイドローラ  １１５…グリップローラ  １１７…幅ガイド部  １１８…中間ローラ  １１９…下ローラ  １２３…駆動ローラ  １３０…テープ送りセンサ  １３７…フィード部材  １３９…板ばね部  １５２…板ばね  １６１…平板状摺接部位  １６２…櫛歯状摺接部位  １６３…櫛歯片  １７４…繰出しリール  １９１…テープ巻取リール  ２１１…メインタンクユニット  ２１２…サブタンクユニット  ２１３…チューブユニット  ２１６…インクカートリッジ  ２１７…加圧タンク  ２１８…エアー供給機構  ２２０…カートリッジケース  ２２１…インクタンク  ２２４…インク供給口  ２３３…タンク収容部  ２４１…ケース側接合部  ２４５…係止溝  ２４６…挿入孔  ２４７…抜止め突起  ２５０…切欠き部  ２５１…インク吸収体  ２７１…胴部  ２７２…閉塞部材  ２７３…蓋部材  ２７８…タンク側接合部  ２８３…挿入ピン  ２８４…挿入突起  ２８５…接続口  ３０３…ヒンジ  ３０６…ヒンジピン  ３０７…ヒンジ片  ３０８…ヒンジ穴  ３１２…ストッパ  ３１５…止め金具  ３１６…検出器  ３２５…大気開放バルブ  ３３１…エアー配管  ３３２…加圧ポンプ  ３３５…切替バルブ  ３５１…中間インクパック  ３５２…サブタンクフレーム  ３５３…供給バルブ  ３５４…排出バルブ  ４０１…チューブ  ４０２…二分岐継ぎ手  ４０３…チューブホルダ  ４１１…ホルダ本体  ４１２…チューブ保持溝  ４１４…湾曲部位  ４１５…直線部位
【図１】
2008265350.tif 000003
【図２】
2008265350.tif 000004
【図３】
2008265350.tif 000005
【図４】
2008265350.tif 000006
【図５】
2008265350.tif 000007
【図６】
2008265350.tif 000008
【図７】
2008265350.tif 000009
【図８】
2008265350.tif 000010
【図９】
2008265350.tif 000011
【図１０】
2008265350.tif 000012
【図１１】
2008265350.tif 000013
【図１２】
2008265350.tif 000014
【図１３】
2008265350.tif 000015
【図１４】
2008265350.tif 000016
【図１５】
2008265350.tif 000017
【図１６】
2008265350.tif 000018
【図１７】
2008265350.tif 000019
【図１８】
2008265350.tif 000020
【図１９】
2008265350.tif 000021
【図２０】
2008265350.tif 000022
【図２１】
2008265350.tif 000023
【図２２】
2008265350.tif 000024
【図２３】
2008265350.tif 000025
【図２４】
2008265350.tif 000026
【図２５】
2008265350.tif 000027
【図２６】
2008265350.tif 000028
【図２７】
2008265350.tif 000029
【図２８】
2008265350.tif 000030
【図２９】
2008265350.tif 000031
【図３０】
2008265350.tif 000032
【図３１】
2008265350.tif 000033
【図３２】
2008265350.tif 000034
【図３３】
2008265350.tif 000035
【図３４】
2008265350.tif 000036
【図３５】
2008265350.tif 000037
【図３６】
2008265350.tif 000038
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月25日(2008.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジにインクジェットヘッドを搭載したヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットを搭載すると共にこれを主走査方向に移動させるＸ軸テーブルと、
前記Ｘ軸テーブルを介して前記ヘッドユニットを副走査方向に移動させるＹ軸テーブルと、
前記インクジェットヘッドのフラッシングインクを受けるフラッシングボックスと、
前記インクジェットヘッドにより印刷が為される印刷テープを、テープ送り経路に沿って前記主走査方向に送るテープ送り手段と、を備え、
前記テープ送り経路は、前記Ｙ軸テーブルの位置で下方に大きく迂回するように形成され、
前記フラッシングボックスは、印刷エリアから前記印刷テープの送り方向に外れた前記Ｙ軸テーブルの位置において、前記Ｘ軸テーブルのＸ軸方向の位置を維持した状態で配設されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記フラッシングボックスは、前記Ｙ軸テーブルの略直上部に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記インクジェットヘッドを制御するコントローラを、更に備え、
前記コントローラは、前記インクジェットヘッドが主走査方向に１往復する毎に前記インクジェットヘッドを駆動して、前記フラッシングボックスにフラッシングインクの吐出を行わせることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明のインクジェットプリンタは、キャリッジにインクジェットヘッドを搭載したヘッドユニットと、ヘッドユニットを搭載すると共にこれを主走査方向に移動させるＸ軸テーブルと、Ｘ軸テーブルを介してヘッドユニットを副走査方向に移動させるＹ軸テーブルと、インクジェットヘッドのフラッシングインクを受けるフラッシングボックスと、インクジェットヘッドにより印刷が為される印刷テープを、テープ送り経路に沿って主走査方向に送るテープ送り手段と、を備え、テープ送り経路は、Ｙ軸テーブルの位置で下方に大きく迂回するように形成され、フラッシングボックスは、印刷エリアから印刷テープの送り方向に外れたＹ軸テーブルの位置において、Ｘ軸テーブルのＸ軸方向の位置を維持した状態で配設されていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
この場合、フラッシングボックスは、Ｙ軸テーブルの略直上部に配設されていることが、好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
これらの場合、インクジェットヘッドを制御するコントローラを、更に備え、コントローラは、インクジェットヘッドが主走査方向に１往復する毎にインクジェットヘッドを駆動して、フラッシングボックスにフラッシングインクの吐出を行わせることが、好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】