(57)【要約】【課題】映像ソースからの複数の映像を簡単且つ迅速に切替選択して映像出力装置の複数の映像出力部（又は映像表示部）に割り付けて出力（表示）する映像切替方法及びシステムを提供する。【解決手段】切替装置３０を好ましくはマルチスクリーン型の表示画面３０Ａ、３０Ｂとして、これら表示画面には映像ソース２０の複数の映像入力部２１及び映像出力装置４０の複数の映像出力部４１にそれぞれ対応する入力キー３１及び出力キー３２と、入力キー３１で選択指定された映像入力部の映像をプレビューするプレビュー画面３３を含んでいる。入力キー３１で選択された入力映像をプレビュー画面３３で確認して出力／非出力を判定する。出力する場合には、出力キー３２により何れの映像出力部４１に出力するかを切替選択して割り付ける。出力される映像の入力キー３１と出力キー３２は対応付けられ且つ入力映像の入力キー３１にサムネイル３４を作成して表示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像ソースからの複数の入力映像を切替装置で切替選択して映像出力装置の少なくとも１つの映像出力部に出力する映像切替方法において、
前記映像ソースからの複数の入力映像を選択する選択ステップと、該選択ステップで選択された入力映像をプレビューして出力するか否かを決定するプレビューステップと、該プレビューステップで出力を決定した入力映像を前記映像出力部に割り当てて出力する映像出力ステップとを備えることを特徴とする映像切替方法。
【請求項２】
前記選択ステップ及び前記映像出力ステップは、それぞれ前記複数の入力映像及び前記映像出力部に対応するソフトキーを有する表示画面上で行うことを特徴とする請求項１に記載の映像切替方法。
【請求項３】
前記表示画面の前記入力キーに、対応する前記入力映像のサムネイルを作成して表示するステップを備えることを特徴とする請求項２に記載の映像切替方法。
【請求項４】
前記選択された入力映像と前記映像出力部の対応関係を表示するステップを備えることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の映像切替方法。
【請求項５】
映像ソースからの複数の入力映像を切替装置で切替選択して映像出力装置の少なくとも１つの映像出力部に出力する映像切替システムにおいて、
前記切替装置として、それぞれ前記入力映像及び前記映像出力部の個数に対応する入力キー及び出力キーを有する表示画面を使用し、前記入力キーで選択された前記入力映像をプレビューするプレビュー装置を備えることを特徴とする映像切替システム。
【請求項６】
前記切替装置として使用される表示画面には、前記プレビュー装置として機能するプレビュー画面を備えることを特徴とする請求項５に記載の映像切替システム。
【請求項７】
前記入力キーで選択された入力映像のサムネイルを作成し、前記入力キーに対応して表示するサムネイル作成手段を備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の映像切替システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は映像切替方法及びシステムに関し、特に複数の端末等から出力／送信される入力映像を切替選択して複数の表示装置等の出力装置に出力する映像切替方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客との商談や講演会等において、顧客や聴衆の関心を引き付け成功するには、顧客や聴衆が関心を持つ情報を映像、特にカラー映像等を使用するのが有効であり、斯かる映像を作成して提示するためにプレゼンテーションシステム等が開発されて利用されている。また、監視システム等においても、複数の監視位置又は監視角度等の異なる条件で撮影した複数の入力映像を選択して監視ルームの表示装置等に出力して異常等の発生及びその詳細情報を迅速に判断して必要な措置をとることが必要である。これらプレゼンテーションシステムや監視システム以外にも、種々の端末や撮像装置からの複数の入力映像を選択して少なくとも１つの出力装置に出力する映像システムがある。
【０００３】
入力部の異なる映像ソースからの複数の映像を切替部で切り替えて表示部の複数の表示装置に出力する映像切替システムが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この映像切替システムでは、ＮＴＳＣ系、ハイビジョン系、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）系、ワークステーション系等からの複数の映像信号を直接又は信号補正部で必要な信号補正を行って、制御部の制御下で動作する切替部で切替えて表示部の複数の表示装置に表示するよう構成されている。
【特許文献１】特開２００２−３１１９２７号公報（第２−４頁、第１図、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の如き従来の映像切替システムでは、複数の入力映像のうち何れの入力映像を何れの出力装置に出力するかの選択作業を簡単且つ迅速に行うことが困難である。また、切替部により切替選択された映像ソースの複数の入力映像とこれらの映像を出力（又は表示）する映像出力部とをオペレータが簡単且つ迅速に切替選択可能にし、しかも両者の関係を一目瞭然に示すことが不可能である。
【０００５】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、斯かる課題を解消又は軽減し、複数の入力映像と複数の出力装置とを簡単且つ迅速に判断して切替選択可能にする映像切替方法及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決し且つ上述した目的を達成するために、本発明による映像切替方法及びシステムは、次の如き特徴的な構成を採用している。
【０００７】
（１）映像ソースからの複数の入力映像を切替装置で切替選択して映像出力装置の少なくとも１つの映像出力部に出力する映像切替方法において、
前記映像ソースからの複数の入力映像を選択する選択ステップと、該選択ステップで選択された入力映像をプレビューして出力するか否かを決定するプレビューステップと、該プレビューステップで出力を決定した入力映像を前記映像出力部に割り当てて出力する映像出力ステップとを備える映像切替方法。
（２）前記選択ステップ及び前記映像出力ステップは、それぞれ前記複数の入力映像及び前記映像出力部に対応するソフトキーを有する表示画面上で行う上記（１）の映像切替方法。
（３）前記表示画面の前記入力キーに、対応する前記入力映像のサムネイルを作成して表示するステップを備える上記（２）の映像切替方法。
（４）前記選択された入力映像と前記映像出力部の対応関係を表示するステップを備える上記（１）、（２）又は（３）の映像切替方法。
（５）映像ソースからの複数の入力映像を切替装置で切替選択して映像出力装置の少なくとも１つの映像出力部に出力する映像切替システムにおいて、
前記切替装置として、それぞれ前記入力映像及び前記映像出力部の個数に対応する入力キー及び出力キーを有する表示画面を使用し、前記入力キーで選択された前記入力映像をプレビューするプレビュー装置を備える映像切替システム。
（６）前記切替装置として使用される表示画面には、前記プレビュー装置として機能するプレビュー画面を備える上記（５）の映像切替システム。
（７）前記入力キーで選択された入力映像のサムネイルを作成し、前記入力キーに対応して表示するサムネイル作成手段を備える上記（５）又は（６）の映像切替システム。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の映像切替方法及びシステムによると、次の如き実用上の特有且つ顕著な効果を奏する。即ち、切替選択される入力映像のうち出力装置の映像出力部に選択して出力する際に、その入力映像をプレビュー装置にてプレビューして選択するので、迅速且つ確実な選択が可能である。また、複数の入力映像及び選択された入力映像を出力する映像出力部の数に対応する入力キー及び出力キーを有する表示画面を使用して複数の入力映像と映像出力部の選択割り付けを、スムーズ且つ効率的に行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明による映像切替方法及びシステムの好適な実施例の構成及び動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
先ず、図１を参照して本発明の映像切替システムの好適な実施例の全体的なシステム構成図を示す。この映像切替システム１０は、選択される複数の映像を送信する端末等の映像ソース（又は入力映像供給源）２０、これら複数の映像ソースから所望の映像を切替選択する切替装置３０、この切替装置３０で切替選択された映像を出力（例えば、表示）する出力装置４０、切替装置３０に接続されたプレビュー装置５０及び制御装置６０により構成されている。
【００１１】
図１に示す映像切替システム１０において、映像ソース２０は、複数の映像を生成して出力する映像入力部（例えば、端末や監視カメラ等）２１ａ〜２１ｎを含んである。また、出力装置４０は、切替装置３０で切替選択された映像を出力する少なくとも１つの映像表示部等の映像出力部４１ａ〜４１ｍを含んでいる。ここで、映像入力部２１の数は、映像出力部４１の数以上である（即ち、ｎ≧ｍ）。プレビュー装置５０は、切替装置３０で切替選択された入力映像を、最終的に選択するか否かを決定するために表示し、オペレータ（操作者）が事前に確認可能にする。制御装置４０は、例えばＣＰＵ（中央処理装置）を含み、切替装置３０の動作を制御する。
【００１２】
図１のシステム構成図に示す如く、映像切替システム１０において、映像入力装置２０は、切替装置３０に接続されている。切替装置３０は、出力装置４０と共にプレビュー装置５０及び制御装置６０に接続されている。尚、図１の映像切替システム１０において、プレビュー装置５０は、切替装置３０とは別のブロックで示すが、切替装置３０内に一体的に設けてもよいこと勿論である。
【００１３】
次に、図１に示す映像切替システム１０の動作を簡単に説明する。切替装置３０は、制御部６０の制御下で映像ソース２０の複数の映像入力部２１ａ〜２１ｎを予め決められた一定順序又はランダムに指定して最終的な出力の前にプレビュー装置５０に表示して確認する。このプレビュー装置５０に表示して確認後に、切替選択して出力装置４０に出力することを決定した入力映像は、出力装置４０の複数の映像表示部４１ａ〜４１ｍのうち何れの映像出力部４１に出力するか、割り付けを決定する。斯かる映像ソース２０の入力映像２１と出力装置４０の映像出力部４１の切替選択は、例えば出力装置４０の全ての映像出力部４１の割り付けが完了するまで継続して行われる。
【００１４】
次に、図２及び図３を参照して、図１の本発明による映像切替システム１０に示す切替装置３０の好適な実施例について説明する。図１は切替装置３０の第１実施例であり、図２は第２実施例である。
【００１５】
先ず、図２に示す切替装置の第１実施例について説明する。この切替装置３０は、好ましくは液晶表示パネル（ＬＣＤ）等の表示画面３０Ａに表示される複数のボックス状のソフトキー及びプレビュー画面により構成されている。即ち、この表示画面３０Ａには、図１中に示す映像ソース２０の複数の映像入力部２１を表す複数、例えば「入力１」〜「入力１０」の１０個の入力キー３１、図１中の映像出力部４０の複数の映像出力部４１を表す複数、例えば「出力１」〜「出力５」の５個の出力キー３２及び図１中のプレビュー装置５０を表すプレビュー画面３３を含んでいる。
【００１６】
例えば、オペレータが入力キー３１の「入力１」を指、マウスその他の手段により指定すると、映像ソース２０のうちこの「入力１」に対応する、例えば映像入力部２１ａからの映像が指定されてプレビュー画面３３にその映像が表示される。このプレビュー画面３３の表示は、映像入力部２１からの映像をそのまま又は画素間引きして簡素化した所謂サムネイルであってもよい。
【００１７】
次に、オペレータは、プレビュー画面３３に表示された映像に基づいて、この入力映像（例えば、映像入力部２１ａの映像）を出力装置４０に出力するか否かを判断する。もし、出力すると決定すると、出力装置４０の何れの映像出力部に出力するかを、出力キー３２により選択決定する。例えば、出力キー３２の「出力１」を選択すると、入力キー３１の「入力１」で指定された映像入力部２１ａの映像が、出力キー３２の「出力１」で選択された映像出力部４１ａに出力される。
【００１８】
他方、オペレータがプレビュー画面３３により、この「入力１」の映像の出力を希望しない場合には、入力キー３１の次のキー、例えば「入力２」を指定し、それに対応する映像入力部２１ｂの映像を選択してプレビュー画面３３に表示する。そして、オペレータにその入力映像の出力又は非出力の判断及び何れの映像出力部４１へ出力するかの割り付けを委ねる。以下同様にして、例えば出力装置４０の全ての映像出力部４１ａ〜４１ｍに対応する出力キー３２の「出力１」〜「出力５」の全てに出力表示される入力映像の割り付け作業を行う。
【００１９】
図２を参照して上述した如く、本発明の映像切替システム１０の第１実施例によると、表示画面３０Ａによる映像ソース２０の複数の映像入力部２１及び出力装置４０の複数の映像出力部４１間の映像の切替選択又は割付作業を簡単且つ迅速に行うことが可能である。例えば、映像出力部４１ａに映像入力部２１ａの映像、映像出力部４１ｂに映像入力部２１ｃの映像、映像出力部４１ｃに映像入力部２１ｄの映像、・・・の如くオペレータの希望に応じて切替選択して割り付けすることが可能である。
【００２０】
上述した図２に示す第１実施例の動作は、図４（Ａ）のフローチャートに示す。先ず、表示画面３０Ａの入力キー３１を操作して入力映像を選択する（ステップＡ１）。この選択された映像をプレビュー画面３３に表示し、オペレータが確認可能にする（ステップＡ２）。プレビューの結果、その映像を出力装置に出力する映像として選択するか否かを判定する（ステップＡ３）。
【００２１】
この判定において、この入力映像を出力するとオペレータが決定した場合（ステップＡ３：Ｙ）には、出力装置４０の複数の映像出力部４１のうちの特定の映像出力部を選択する（ステップＡ４）。他方、上述した判定で、出力しないと決定した場合（ステップＡ３：Ｎ）には、上述したステップＡ１へ戻る。ステップＡ４の後、全ての映像出力部４１に出力する映像の選択割付が完了したか否かを判定する（ステップＡ４）。全ての選択割付が完了した場合（ステップＡ５：Ｙ）には、切替装置３０による映像の切替選択処理を終了する（ステップＡ６）。それ以外の場合（ステップＡ５：Ｎ）には、上述したステップＡ１へ戻り、上述した各ステップＡ１〜Ａ５を繰り返す。
【００２２】
上述の如き映像切替方法及びシステムによると、複数の入力映像と複数の映像出力部の選択及び割り付けをマルチスクリーン状の表示画面のソフトキーによりオペレータが簡単且つ迅速に行うことが可能である。また、入力キーで選択指定された入力映像は、プレビュー画面でオペレータが予め確認できるので、出力／非出力の判断を迅速に行うことができる。
【００２３】
次に、図３を参照して本発明による映像切替システム１０の第２実施例について説明する。この第２実施例においても、上述した第１実施例の場合と同様に、映像表示パネルの表示画面３０Ｂに表示されるソフトキー等により複数の映像の切替選択が行われる。以下の説明では、第１実施例と同様部分には同じ参照符号を使用し、反復説明を避けて相違点を中心に説明することとする。
【００２４】
この第２実施例における複数の映像を切替選択する切替装置３０の表示画面３０Ｂには、「入力１」〜「入力１０」の１０個の入力キー３１、「出力１」〜「出力５」の５個の出力キー３２及びプレビュー画面３３を備えている。
【００２５】
オペレータが入力キー３１の「入力１」を選択指定すると、例えば対応する映像入力部２１ａの映像がプレビュー画面３３に表示される。この入力映像２１ａの出力装置として、例えば出力キー３２の「出力１」を指定すると仮定する。この場合には、入力キー３１の「入力１」に対応する枠（又はブロック）内に表示される入力映像２１ａのサムネイル３４ａが作成されて表示される。以下、同様に入力キー３１の残りの入力キー「入力２」〜「入力１０」について、所定順序で指定して対応する入力映像２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、・・・をプレビュー画面３３に表示する。そして、それらの入力映像の出力／非出力及び出力の場合における出力装置４０の映像出力部４１を選択決定すると共にそれらの入力映像のサムネイルを作成して表示する。
【００２６】
ここで、入力キー３１の「入力１」〜「入力１０」のうち、出力装置４０の複数の映像出力部４１に割り当てられた入力映像は、それぞれのサムネイルと共に出力キー３２の「出力１」〜「出力５」と対応付けて配置される。これにより、切替装置３０で切替選択された複数の入力映像２１と複数の映像出力部４１の対応関係を表示画面３０Ｂに一目瞭然に表示することが可能である。図３に示す特定例では、出力装置の映像出力部４１ａに映像ソース２０の入力映像２１ａを、映像出力部４１ｂに入力映像２１ｂを、映像出力部４１ｃに入力映像２１ｃを、映像出力部４１ｄに入力映像２１ｄを、そして映像出力部４１ｅに入力映像２１ｅをそれぞれ選択割付した場合を示している。表示画面３０Ｂ上での斯かる入力キー３１及び出力キー３２の表示位置は、例えば周知のマウス等の操作により、オペレータが任意に設定可能である。
【００２７】
次に、上述した第２実施例の動作を、図４（Ｂ）のフローチャートを参照して説明する。先ず、表示画面３０Ｂのソフトキーである入力キー３１により、入力映像２１を選択又は指定する（ステップＢ１）。選択された特定の入力映像２１をプレビュー画面３３に表示してプレビュー、即ちオペレータがその映像を確認可能にする（ステップＢ２）。続いて、このプレビュー画面３３に表示された映像に基づいて、この入力映像を出力装置に出力（又は送信）するか否かを判定する（ステップＢ３）。
【００２８】
この判定ステップにおいて、表示された入力映像を出力装置４０に出力するとオペレータが決定した場合（ステップＢ３：Ｙ）には、出力される複数の映像出力部４１のうちの特定の映像出力部を選択指定する（ステップＢ４）。そして、対応する入力映像のサムネイルを作成して上述の如く所定位置に表示する（ステップＢ５）。他方、非出力（出力しない）の決定をした場合（ステップＢ３：Ｎ）には、上述したステップＢ１へ戻る。
【００２９】
次に、出力装置４０の全ての映像出力部４１（即ち、図３中の「出力１」〜「出力５」の全て）の選択が完了しているか否かを判定する（ステップＢ６）。全ての映像出力部の選択が完了している場合（ステップＢ６：Ｙ）には、切替装置３０の切替選択操作を終了する（ステップＢ７）。他方、全ての選択操作が完了していない場合（ステップＢ６：Ｎ）には、上述したステップＢ１へ戻り、ステップＢ１〜ステップＢ６の動作を繰り返す。
【００３０】
この第２実施例の映像切替方法及びシステムによると、上述した第１実施例の特徴に加えて、選択された複数の入力映像とそれらの映像を出力（表示）する複数の映像出力部の関係を表示画面上に対応付けて示すので、入出力関係を一目瞭然に理解可能である。また、映像出力部に出力するため選択された入力映像のサムネイルを作成して選択された入力キーに表示するので、選択された入力映像を簡単に知ることが可能である。
【００３１】
以上、本発明による映像切替方法及びシステムを、好適な実施例を示す図面を参照して詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨や精神を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【００３２】
本発明の映像切替方法及びシステムは、プレゼンテーションシステム、監視システム及びその他複数の入力映像を取り扱う場合に特に有効であるが、更に上述した特徴乃至効果を活用する種々の応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による映像切替システムの好適な実施例の全体構成を示すシステム構成図である。
【図２】図１に示す映像切替システムの切替装置の第１実施例を示す説明図である。
【図３】図１に示す映像切替システムの切替装置の第２実施例を示す説明図である。
【図４】図２及び図３に示す実施例の動作である本発明による映像切替方法を説明するフローチャートであり、（Ａ）は図２の場合、（Ｂ）は図３の場合に対応する。
【符号の説明】
【００３４】
１０  映像切替システム
２０  映像ソース
２１ａ〜２１ｎ  映像入力部
３０  切替装置
３０Ａ、３０Ｂ  表示画面
３１  入力キー
３２  出力キー
３３  プレビュー画面
３４ａ〜３４ｅ  サムネイル
４０  映像出力装置
４１ａ〜４１ｍ  映像出力部（映像表示部）
５０  プレビュー装置
６０  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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