(57)【要約】【課題】周方向主溝における石の噛み込みを抑制できる空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】この空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝２と、これらの周方向主溝２により区画されて成る複数の陸部３とをトレッド部に有する。そして、少なくとも１つの周方向主溝２の溝底部２３に、突起部２１が形成されている。この突起部２１は、周方向主溝２の溝長さ方向に連続的に延在すると共に溝長さ方向に向かうに連れて高さｈ１を波状に変化させる。また、周方向主溝２の溝底部２３には、突起部２１を周方向主溝２の少なくとも一方の溝壁部２４に連結する連結部２２が形成されている。【選択図】        図２
2008110692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝と、これらの周方向主溝により区画されて成る複数の陸部とをトレッド部に有する空気入りタイヤであって、
少なくとも１つの前記周方向主溝の溝底部に形成され、且つ、前記周方向主溝の溝長さ方向に連続的に延在すると共に溝長さ方向に向かうに連れて高さｈ１を波状に変化させる突起部と、前記突起部を前記周方向主溝の少なくとも一方の溝壁部に連結する連結部とを含むことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記連結部が前記突起部を前記周方向主溝の一方のみの溝壁部に連結し、且つ、複数の前記連結部が前記周方向主溝の溝長さ方向に沿って前記突起部の両側に交互に配置される請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記連結部は、前記突起部の高さｈ１が最大となる位置Ｓにて前記突起部と前記周方向主溝の溝壁部とを連結する請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記周方向主溝の溝長さ方向かつ溝深さ方向の断面視にて、前記突起部の頂部における傾斜面と前記周方向主溝の溝底部との傾斜角θが３［ｄｅｇ］≦θ≦３０［ｄｅｇ］の範囲内にある請求項１〜３のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記周方向主溝の溝幅Ｗと前記連結部の配置間隔Ｐとが０．３≦Ｗ／Ｐ≦２．０の関係を有する請求項１〜４のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記周方向主溝の溝壁部の溝深さ方向に対する傾斜角αが前記周方向主溝の溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化するときに、前記周方向主溝の傾斜角αが最大値αｍａｘをとる位置と最小値αｍｉｎをとる位置との中間位置よりも傾斜角αが最大値αｍａｘをとる位置側に、前記連結部が配置される請求項１〜５のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記周方向主溝の溝壁部の溝深さ方向に対する傾斜角αが前記周方向主溝の溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化するときに、前記周方向主溝の傾斜角αの最大値αｍａｘと最小値αｍｉｎとの差Ｒが５［ｄｅｇ］≦Ｒ≦３０［ｄｅｇ］の範囲内にある請求項１〜６のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記周方向主溝の溝壁部が溝深さ方向に対して複数の傾斜角α、βにて傾斜し、且つ、前記周方向主溝の溝開口部側の傾斜角αと溝底部側の傾斜角βとがα＞βの関係を有する請求項１〜７のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記連結部の高さｈ２が前記突起部から前記周方向主溝の溝壁部に向かって増加する請求項１〜８のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記連結部の頂部が前記突起部から前記周方向主溝の溝壁部に向かって溝開口部側に傾斜角φにて傾斜し、且つ、傾斜角φが０［ｄｅｇ］＜φ≦４５［ｄｅｇ］の範囲内にある請求項９に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
重荷重用空気入りタイヤに適用される請求項１〜１０のいずれか一つに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、周方向主溝における石の噛み込みを抑制できる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＯＮ／ＯＦＦ走行をするような空気入りタイヤでは、周方向主溝における石の噛み込み（石詰まり）を抑制すべき課題がある。かかる石の噛み込みが発生すると、ストーンドリリングによりトレッド部にセパレーションが発生したり更正率が低下したりするため、好ましくない。このため、近年の重荷重用の空気入りタイヤでは、かかる石の噛み込みを低減するために、周方向主溝の溝底部に突起部（ストーンイジェクタ）が設けられている。
【０００３】
かかる構成を採用する従来の空気入りタイヤには、特許文献１に記載される技術が知られている。従来の空気入りタイヤ（石詰まり防止突起を有する空気入りタイヤ）は、トレッド部の周方向主溝の溝底から、周方向に連続して石詰まり防止突起を突出した空気入りタイヤにおいて、前記石詰まり防止突起は、その外周面が周方向で曲線凹凸を交互に形成した波形であることを特徴とする。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３９１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、周方向主溝における石の噛み込みを抑制できる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝と、これらの周方向主溝により区画されて成る複数の陸部とをトレッド部に有する空気入りタイヤであって、少なくとも１つの前記周方向主溝の溝底部に形成され、且つ、前記周方向主溝の溝長さ方向に連続的に延在すると共に溝長さ方向に向かうに連れて高さｈ１を波状に変化させる突起部と、前記突起部を前記周方向主溝の少なくとも一方の溝壁部に連結する連結部とを含むことを特徴とする。
【０００７】
この空気入りタイヤでは、連結部が突起部と周方向主溝の少なくとも一方の溝壁部とを連結するので、この連結部により突起部の剛性が補強される。これにより、周方向主溝に入り込んだ石による突起部の倒れが抑制されて、突起部の受傷（モゲなど）が効果的に低減される利点がある。
【０００８】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記連結部が前記突起部を前記周方向主溝の一方のみの溝壁部に連結し、且つ、複数の前記連結部が前記周方向主溝の溝長さ方向に沿って前記突起部の両側に交互に配置される。
【０００９】
この空気入りタイヤでは、複数の連結部により、突起部が両側から左右交互に支持されるので、突起部の剛性が適正に確保される。これにより、突起部の倒れが抑制されると共に突起部の受傷が低減される利点がある。
【００１０】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記連結部は、前記突起部の高さｈ１が最大となる位置Ｓにて前記突起部と前記周方向主溝の溝壁部とを連結する。
【００１１】
この空気入りタイヤでは、突起部の剛性が効果的に補強されるので、周方向主溝に入り込んだ石による突起部の倒れが抑制される。これにより、突起部の受傷が効果的に低減される利点がある。
【００１２】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記周方向主溝の溝長さ方向かつ溝深さ方向の断面視にて、前記突起部の頂部における傾斜面と前記周方向主溝の溝底部との傾斜角θが３［ｄｅｇ］≦θ≦３０［ｄｅｇ］の範囲内にある。
【００１３】
この空気入りタイヤでは、突起部の傾斜面と周方向主溝の溝底部との傾斜角θが適正化されているので、突起部の高さｈ１が溝長さ方向に向かうに連れて緩やかに変化する。これにより、突起部の頂部の段差（溝長さ方向にかかる高さｈ１の振幅）が緩やかになり、突起部の受傷が低減される利点がある。
【００１４】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記周方向主溝の溝幅Ｗと前記連結部の配置間隔Ｐとが０．３≦Ｗ／Ｐ≦２．０の関係を有する。
【００１５】
この空気入りタイヤでは、連結部の配置間隔Ｐが適正化されるので、突起部の剛性が適正に確保される。これにより、周方向主溝における石噛みが効果的に低減される利点があり、また、突起部の受傷が低減される利点がある。
【００１６】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記周方向主溝の溝壁部の溝深さ方向に対する傾斜角αが前記周方向主溝の溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化するときに、前記周方向主溝の傾斜角αが最大値αｍａｘをとる位置と最小値αｍｉｎをとる位置との中間位置よりも傾斜角αが最大値αｍａｘをとる位置側に、前記連結部が配置される。
【００１７】
この空気入りタイヤでは、溝壁部に対する連結部の配置が適正化されるので、周方向主溝における石噛みが効果的に低減される利点がある。
【００１８】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記周方向主溝の溝壁部の溝深さ方向に対する傾斜角αが前記周方向主溝の溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化するときに、前記周方向主溝の傾斜角αの最大値αｍａｘと最小値αｍｉｎとの差Ｒが５［ｄｅｇ］≦Ｒ≦３０［ｄｅｇ］の範囲内にある。
【００１９】
この空気入りタイヤでは、周方向主溝の溝壁部角度αの変化量（最大値αｍａｘと最小値αｍｉｎとの差Ｒ）が適正化されるので、周方向主溝における石噛みが低減される利点があり、また、突起部の受傷が低減される利点がある。
【００２０】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記周方向主溝の溝壁部が溝深さ方向に対して複数の傾斜角α、βにて傾斜し、且つ、前記周方向主溝の溝開口部側の傾斜角αと溝底部側の傾斜角βとがα＞βの関係を有する。
【００２１】
この空気入りタイヤでは、周方向主溝の溝開口部と溝底部とにおける溝壁部の傾斜角α、βの関係が適正化されるので、周方向主溝における石噛みが低減される利点がある。
【００２２】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記連結部の高さｈ２が前記突起部から前記周方向主溝の溝壁部に向かって増加する。
【００２３】
この空気入りタイヤは、連結部が突起部から溝壁部に向かうに連れて溝開口部側にせり上がるように構成されているので、突起部および連結部におけるタイヤ成形金型内の空気の抜けが良くなる。したがって、突起部および連結部におけるゴム流れが良好となり、突起部および連結部の成形不良が低減される。これにより、突起部および連結部が適正な形状に成形されるので、突起部および連結部の機能（石噛み低減機能および受傷抑制機能）が有効に発揮される利点がある。
【００２４】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、前記連結部の頂部が前記突起部から前記周方向主溝の溝壁部に向かって溝開口部側に傾斜角φにて傾斜し、且つ、傾斜角φが０［ｄｅｇ］＜φ≦４５［ｄｅｇ］の範囲内にある。
【００２５】
この空気入りタイヤでは、連結部の頂部の傾斜角φが適正化されるので、突起部および連結部の成形不良が効果的に低減される。すると、突起部および連結部におけるゴム流れが良好となり、突起部および連結部の成形不良がより効果的に低減される。これにより、突起部および連結部が適正な形状に成形されるので、突起部および連結部の機能が有効に発揮される利点がある。
【００２６】
また、この発明にかかる空気入りタイヤは、重荷重用空気入りタイヤに適用される。
【００２７】
この空気入りタイヤが重荷重用空気入りタイヤを適用対象とすることにより、タイヤの耐石噛み性能および突起部の耐受傷性能が顕著に向上する利点がある。
【発明の効果】
【００２８】
この発明にかかる空気入りタイヤでは、連結部が突起部と周方向主溝の少なくとも一方の溝壁部とを連結するので、この連結部により突起部の剛性が補強される。これにより、周方向主溝に入り込んだ石による突起部の倒れが抑制されて、突起部の受傷（モゲなど）が効果的に低減される利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施例の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【実施例】
【００３０】
図１は、この発明の実施例にかかる空気入りタイヤのトレッド面を示す平面図である。図２および図３は、図１に記載した空気入りタイヤの周方向主溝を示す平面図（図２）およびタイヤ子午線方向の断面図（図３）である。図４〜図７は、図２に記載した周方向主溝の突起部を示す構成説明図（図４および図５）ならびに作用説明図（図６および図７）である。図８および図９は、図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。図１０〜図１２は、この発明の実施例にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。
【００３１】
この空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向に延在する複数の周方向主溝２と、これらの周方向主溝２により区画されて成る複数の陸部３とをトレッド部に有する（図１参照）。例えば、この空気入りタイヤ１では、トレッド部に４本の周方向主溝２が形成されており、これらの周方向主溝２により、複数かつリブ状の陸部３が形成されている（リブパターン）。なお、この実施例では、上記のようなリブパターンがトレッド面に形成されるが、これに限らず、ブロックパターンが形成されても良い（図示省略）。
【００３２】
ここで、周方向主溝２には、突起部２１と連結部２２とが形成される（図２〜図４参照）。これらの突起部２１および連結部２２は、周方向主溝２の成形時にてタイヤ成形金型により一時に成形される。なお、突起部２１および連結部２２は、トレッド面のすべての周方向主溝２に形成されても良いし（図１参照）、一部の周方向主溝２のみに形成されても良い（図示省略）。
【００３３】
突起部２１は、少なくとも１つの周方向主溝２の溝底部２３に形成される。この突起部２１は、周方向主溝２の溝長さ方向に連続的に延在する。すなわち、突起部２１は、略等幅のリブ状形状を有し、周方向主溝２の溝底部２３にタイヤ全周に渡って延在する。また、突起部２１は、周方向主溝２の溝長さ方向に向かうに連れて、その高さｈ１を波状かつ周期的に変化させる。ここで、突起部２１の高さｈ１は、周方向主溝２の溝底部２３から突起部２１の頂部までの距離により定義される。したがって、突起部２１は、その頂部の位置を波状かつ周期的に上下させながら周方向主溝２の溝長さ方向に延在する。
【００３４】
連結部２２は、突起部２１と周方向主溝２の一方の溝壁部２４とを連結する。この連結部２２は、例えば、突起部２１と略等幅のリブ状形状を有し、突起部２１の側面と周方向主溝２の溝壁部２４とを周方向主溝２の溝幅方向に連結する。
【００３５】
この空気入りタイヤ１では、周方向主溝２の溝底部２３に形成された突起部２１が周方向主溝２の溝長さ方向に連続的に延在するので（図２参照）、突起部が溝長さ方向に断続的に延在する構成（図示省略）と比較して、周方向主溝２における石噛みが効果的に低減される利点があり、また、突起部の受傷が低減される利点がある。例えば、複数かつブロック状の突起部が周方向主溝の溝底部に溝長さ方向に沿って配列されている構成では、リブ状の突起部と比較して突起部の剛性が不足するため、その石噛み低減効果が十分に得られず、また、周方向主溝に入り込んだ石によって突起部が受傷するおそれがある。
【００３６】
また、この空気入りタイヤ１では、周方向主溝２の溝長さ方向に向かうに連れて突起部２１の高さｈ１が波状に変化するので（図４参照）、突起部の高さが周方向主溝の溝長さ方向に一様な構成と比較して、突起部２１のクッション性（高さｈ１方向の外力に対する柔軟性）が向上する。これにより、突起部２１の受傷が低減される利点がある。なお、突起部２１の高さｈ１は、溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化しても良いし、非周期的に変化しても良い。
【００３７】
また、この空気入りタイヤ１では、連結部２２が突起部２１と周方向主溝２の少なくとも一方の溝壁部２４とを連結するので（図３参照）、この連結部２２により突起部２１の剛性が補強される。これにより、周方向主溝２に入り込んだ石による突起部２１の倒れが抑制されて、突起部２１の受傷（モゲなど）が効果的に低減される利点がある。
【００３８】
また、かかる構成では、タイヤ接地時にて、周方向主溝２の溝壁部２４が溝断面積を縮小する方向に隆起する（図６および図７参照）。このとき、連結部２２が配置されていない部分では、かかる溝壁部２４の隆起が小さい（図６参照）。一方、連結部２２が配置されている部分では、溝壁部２４が連結部２２と共に大きく隆起する（図７参照）。したがって、この溝壁部２４の隆起により、周方向主溝２での石噛みが効果的に低減される。
【００３９】
［付加的事項１］
また、この空気入りタイヤ１では、連結部２２が突起部２１を周方向主溝２の一方のみの溝壁部２４に連結し、且つ、複数の連結部２２が周方向主溝２の溝長さ方向に沿って突起部２１の両側に交互に配置されることが好ましい（図２参照）。すなわち、個々の連結部２２は突起部２１と周方向主溝２の溝壁部２４とを突起部２１の片側でのみ連結し、且つ、かかる複数の連結部２２が突起部２１の延在方向（周方向主溝２の溝長さ方向）に沿って左右交互に配置されることが好ましい。
【００４０】
かかる構成では、複数の連結部２２により、突起部２１が両側から左右交互に支持されるので、突起部２１の剛性が適正に確保される。これにより、突起部２１の倒れが抑制されると共に突起部２１の受傷が低減される利点がある。例えば、連結部が突起部の片側にのみ配置（図示省略）される構成では、連結部２２が突起部２１の両側に配置される構成（図２参照）と比較して、突起部の剛性が不足し易い。すると、周方向主溝に入り込んだ石によって突起部が倒れ、突起部が受傷するおそれがある。また、周方向主溝の平面視にて連結部が突起部に対して十字状に配置される構成（図示省略）では、突起部の剛性が過剰に高くなり易い。すると、突起部のクッション性が不足して、周方向主溝に入り込んだ石により突起部が受傷する（突起部にクラックが発生する）おそれがある。
【００４１】
また、この空気入りタイヤ１では、連結部２２は、突起部２１の高さｈ１が最大となる位置Ｓにて突起部２１と周方向主溝２の溝壁部２４とを連結することが好ましい（図２および図４参照）。すなわち、連結部２２は、突起部２１の剛性が低くなり易い位置（高さｈ１が最大となる位置）にて突起部２１と周方向主溝２の溝壁部２４とを連結する。かかる構成では、突起部２１の剛性が効果的に補強されるので、周方向主溝２に入り込んだ石による突起部２１の倒れが抑制される。これにより、突起部２１の受傷が効果的に低減される利点がある。
【００４２】
［付加的事項２］
この空気入りタイヤ１では、周方向主溝２の溝長さ方向かつ溝深さ方向の断面視にて、突起部２１の頂部における傾斜面と周方向主溝２の溝底部２３との傾斜角θが３［ｄｅｇ］≦θ≦３０［ｄｅｇ］の範囲内にあることが好ましい（図５参照）。すなわち、上記の構成では、突起部２１の高さｈ１が周方向主溝２の溝長さ方向に波状に変化することにより、突起部２１の頂部に傾斜面が形成される。そして、この傾斜面と周方向主溝２の溝底部２３とのなす角度（傾斜角θ）が緩やかであるほど、突起部２１の長手方向にかかる剛性変化が小さくなり、突起部２１が受傷し難い。
【００４３】
かかる構成では、突起部２１の傾斜面と周方向主溝２の溝底部２３との傾斜角θが適正化されているので、突起部２１の高さｈ１が溝長さ方向に向かうに連れて緩やかに変化する。これにより、突起部２１の頂部の段差（溝長さ方向にかかる高さｈ１の振幅）が緩やかになり、突起部２１の受傷が低減される利点がある。例えば、突起部の頂部が突起部の弾性復元力を確保するために周方向主溝の溝長さ方向に向かうに連れて大きくアップダウンする構成（特許文献１参照）では、突起部の長手方向にかかる剛性差が不均一となるため、周方向主溝に入り込んだ石によって突起部が受傷するおそれがある。
【００４４】
なお、突起部２１の傾斜面の傾斜角θは、以下のように定義される（図５参照）。まず、周方向主溝２の溝長さ方向（突起部２１の延在方向）かつ溝深さ方向の断面視にて、突起部２１の高さｈ１が最大となる点Ａおよび最小となる点Ｂをとると共に、点Ａおよび点Ｂの略中間にある点Ｍを突起部２１の頂部上（傾斜面上）にとる。突起部２１の高さｈ１が正弦波状に変化する構成では、この点Ｍが点Ａおよび点Ｂの中点となる。次に、この点Ｍを通り突起部２１の頂部に接する直線ｌを引く。次に、点Ｍから周方向主溝２の溝底部２３に垂線を引き、この垂線の足を点Ｃとする。次に、点Ｃを通り周方向主溝２の溝底部２３に接する直線ｍを引く。そして、直線ｌと直線ｍとのなす角を突起部２１の傾斜面の傾斜角θを呼ぶ。
【００４５】
［付加的事項３］
また、この空気入りタイヤ１では、周方向主溝２の溝幅Ｗと連結部２２の配置間隔Ｐとが０．３≦Ｗ／Ｐ≦２．０の関係を有することが好ましい（図２参照）。かかる構成では、連結部２２の配置間隔Ｐが適正化されるので、突起部２１の剛性が適正に確保される。これにより、周方向主溝２における石噛みが効果的に低減される利点があり、また、突起部２１の受傷が低減される利点がある。例えば、Ｗ／Ｐ＜０．３では、周方向主溝の溝幅Ｗに対する連結部の配置間隔Ｐが広すぎるため、突起部の剛性が不足して、周方向主溝に入り込んだ石により突起部が受傷するおそれがある。また、２．０＜Ｗ／Ｐでは、逆に、連結部の配置間隔Ｐが狭すぎるため、突起部のクッション性が不足して、周方向主溝２における石噛みが減少する。
【００４６】
なお、複数の連結部２２が突起部２１に対して周方向主溝２の溝長さ方向に左右交互に配置されている構成では、突起部２１の左右に配置された隣り合う一対の連結部２２、２２の間隔により、連結部２２の配置間隔Ｐが定義される。
【００４７】
［付加的事項４］
また、この空気入りタイヤ１では、周方向主溝２の溝壁部２４の溝深さ方向に対する傾斜角αが周方向主溝２の溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化するときに、周方向主溝２の傾斜角αが最大値αｍａｘをとる位置と最小値αｍｉｎをとる位置との中間位置よりも傾斜角αが最大値αｍａｘをとる位置側に、連結部２２が配置されることが好ましい（図３参照）。かかる構成では、溝壁部２４に対する連結部２２の配置が適正化されるので、周方向主溝２における石噛みが効果的に低減される利点がある。例えば、傾斜角αが最小値αｍｉｎをとる位置側に、連結部２２が配置されている構成では、周方向主溝２における石噛み個数が増加する。
【００４８】
また、この空気入りタイヤ１では、周方向主溝２の溝壁部２４の溝深さ方向に対する傾斜角αが周方向主溝２の溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化するときに、周方向主溝２の傾斜角αの最大値αｍａｘと最小値αｍｉｎとの差Ｒが５［ｄｅｇ］≦Ｒ≦３０［ｄｅｇ］の範囲内にあることが好ましい。かかる構成では、周方向主溝２の溝壁部角度αの変化量（最大値αｍａｘと最小値αｍｉｎとの差Ｒ）が適正化されるので、周方向主溝２における石噛みが低減される利点があり、また、突起部２１の受傷が低減される利点がある。例えば、Ｒ＜５［ｄｅｇ］では、周方向主溝２に入り込んだ石の動きが抑制されて石が排出され難くなり、周方向主溝２における石噛み抑制効果が十分に得られないおそれがある。また、３０＜Ｒ［ｄｅｇ］では、周方向主溝２の溝壁部２４の剛性が高くなり、溝壁部２４が受傷するおそれがある。
【００４９】
［付加的事項５］
また、この空気入りタイヤ１では、周方向主溝２の溝壁部２４が溝深さ方向に対して複数の傾斜角α、βにて傾斜し、且つ、周方向主溝２の溝開口部２５側の傾斜角αと溝底部側の傾斜角βとがα＞βの関係を有することが好ましい（図８参照）。すなわち、周方向主溝２の溝開口部２５側の傾斜角αが溝底部２３側の傾斜角βよりも大きく設定されており、溝幅が溝開口部２５にて大きくなるように構成されている。かかる構成では、周方向主溝２の溝開口部２５と溝底部２３とにおける溝壁部２４の傾斜角α、βの関係が適正化されるので、周方向主溝２における石噛みが低減される利点がある。
【００５０】
例えば、この実施例では、周方向主溝２の対向する溝壁部２４、２４が相互に異なる傾斜角α、βにて傾斜し、且つ、各溝壁部２４、２４における溝開口部２５側の傾斜角α１（α２）と溝底部２３側の傾斜角β１（β２）とがα１＞β１（α２＞β２）の関係を有する。かかる構成により、周方向主溝２に入り込んだ石が溝開口部２５から抜け易くなる。
【００５１】
［付加的事項６］
また、この空気入りタイヤ１は、連結部２２の高さｈ２が突起部２１から周方向主溝２の溝壁部２４に向かって増加することが好ましい（図９参照）。すなわち、連結部２２は、周方向主溝２の溝幅方向の断面視にて、突起部２１から溝壁部２４に向かうに連れて溝開口部２５側にせり上がるように構成される。
【００５２】
ここで、空気入りタイヤ１の製造時には、トレッド部を形成するゴム材がタイヤ径方向内方からタイヤ径方向外方に向かってタイヤ成形金型の内部を移動する。このとき、上記の構成では、連結部２２が突起部２１から溝壁部２４に向かうに連れて溝開口部２５側にせり上がるように構成されているので、突起部２１および連結部２２におけるタイヤ成形金型内の空気の抜けが良くなる。したがって、突起部２１および連結部２２におけるゴム流れが良好となり、突起部２１および連結部２２の成形不良が低減される。これにより、突起部２１および連結部２２が適正な形状に成形されるので、突起部２１および連結部２２の機能（石噛み低減機能および受傷抑制機能）が有効に発揮される利点がある。
【００５３】
また、上記の構成では、連結部２２の頂部が突起部２１から周方向主溝２の溝壁部２４に向かって溝開口部２５側に傾斜角φにて傾斜し、且つ、傾斜角φが０［ｄｅｇ］＜φ≦４５［ｄｅｇ］の範囲内にあることが好ましい（図９参照）。したがって、連結部２２の高さｈ２が突起部２１から周方向主溝２の溝壁部２４に向かって略一様に増加する。
【００５４】
かかる構成では、連結部２２の頂部の傾斜角φが適正化されるので、突起部２１および連結部２２の成形不良が効果的に低減される。すると、突起部２１および連結部２２におけるゴム流れが良好となり、突起部２１および連結部２２の成形不良がより効果的に低減される。これにより、突起部２１および連結部２２が適正な形状に成形されるので、突起部２１および連結部２２の機能が有効に発揮される利点がある。
【００５５】
［適用対象］
重荷重用空気入りタイヤでは、上記した周方向主溝２における石噛みに関する課題、ならびに、ストーンイジェクタ（突起部）の受傷に関する課題が特に顕著である。そこで、この実施例の空気入りタイヤ１が、かかる重荷重用空気入りタイヤを適用対象とすることにより、タイヤの耐石噛み性能および突起部の耐受傷性能が顕著に向上する利点がある。
【００５６】
［性能試験］
この実施例では、条件が異なる複数種類の空気入りタイヤについて、（１）耐石噛み性能および（２）突起部の耐受傷性能にかかる性能試験が行われた（図１０〜図１３参照）。この性能試験では、タイヤサイズ１１Ｒ２２．５の空気入りタイヤがＪＡＴＭＡ規定の適用リムに装着され、この空気入りタイヤに規定内圧および規定荷重が負荷される。そして、空気入りタイヤが２−Ｄ（２輪−駆動複２輪）の試験車両のドライブ軸に４本装着され、試験車両が非舗装道路を５［ｋｍ］走行する。そして、走行後における周方向主溝の石噛み個数と突起部の受傷個数とが観察される。なお、図１０〜図１３では、タイヤ１本あたりの石噛み個数の平均値および受傷個数の平均値が示されている。
【００５７】
従来例１〜３の空気入りタイヤでは、突起部と周方向主溝の溝壁部とを連結する連結部が設けられていない。これらの空気入りタイヤでは、周方向主溝の溝長さ方向に対する突起部の連続性（周方向連続性）、ならびに、突起部の高さｈ１に関する条件が相異する。
【００５８】
一方、発明例１〜１２の空気入りタイヤでは、突起部２１と周方向主溝２の溝壁部２４とを連結する連結部２２が設けられている（図２および図３参照）。これらの空気入りタイヤでは、周方向主溝２の溝長さ方向に対する突起部２１の連続性、突起部２１の高さｈ１、突起部２１に対する連結部２２の配置、ならびに、周方向主溝２の溝幅Ｗと連結部２２の配置間隔Ｐとの比Ｗ／Ｐに関する条件が相異する。また、突起部２１の頂部の傾斜角θが３［ｄｅｇ］≦θ≦３０［ｄｅｇ］の範囲に設定されている。また、連結部２２の頂部の傾斜角φがφ〜１０［ｄｅｇ］に設定されている。
【００５９】
試験結果に示すように、発明例１〜１２の空気入りタイヤ１では、従来例１〜３の空気入りタイヤと比較して、周方向主溝２の石噛み個数および突起部２１の受傷個数が減少しており、タイヤの耐石噛み性能および突起部の耐受傷性能が向上していることが分かる。
【００６０】
また、発明例１〜４の空気入りタイヤ１を比較すると、周方向主溝２の溝幅Ｗと連結部２２の配置間隔Ｐとの比Ｗ／Ｐが適正化されることにより、タイヤの耐石噛み性能と突起部の耐受傷性能とが両立することが分かる。
【００６１】
また、発明例５〜７の空気入りタイヤ１を比較すると、周方向主溝２の溝壁部２４の溝深さ方向に対する傾斜角αが周方向主溝２の溝長さ方向に向かうに連れて周期的に変化するときに、溝壁部２４に対する連結部２２の配置が適正化されることにより、タイヤの耐石噛み性能が向上することが分かる。具体的には、周方向主溝２の傾斜角αが最大値αｍａｘをとる位置寄り（最大部および中間部）に、連結部２２が配置されることにより、石噛み個数が低減されていることが分かる。
【００６２】
また、発明例６、８、９の空気入りタイヤ１を比較すると、周方向主溝２の溝壁部角度αの変化量（最大値αｍａｘと最小値αｍｉｎとの差Ｒ）が適正化されることにより、タイヤの耐石噛み性能および突起部の耐受傷性能が向上する利点がある。
【００６３】
また、発明例１０〜１２の空気入りタイヤ１を比較すると、周方向主溝２の溝壁部２４が溝深さ方向に対して複数の傾斜角α、βにて傾斜するときに、これらの傾斜角α、βの関係が適正化されることにより、周方向主溝２における石噛みが低減される利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明にかかる空気入りタイヤは、周方向主溝における石の噛み込みを抑制できる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】この発明の実施例にかかる空気入りタイヤのトレッド面を示す平面図である。
【図２】図１に記載した空気入りタイヤの周方向主溝を示す平面図である。
【図３】図１に記載した空気入りタイヤの周方向主溝を示すタイヤ子午線方向の断面図である。
【図４】図２に記載した周方向主溝の突起部を示す構成説明図である。
【図５】図２に記載した周方向主溝の突起部を示す構成説明図である。
【図６】図２に記載した周方向主溝の突起部を示す作用説明図である。
【図７】図２に記載した周方向主溝の突起部を示す作用説明図である。
【図８】図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図９】図１に記載した空気入りタイヤの変形例を示す説明図である。
【図１０】この発明の実施例にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。
【図１１】この発明の実施例にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。
【図１２】この発明の実施例にかかる空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。
【符号の説明】
【００６６】
１    空気入りタイヤ
２    周方向主溝
３    陸部
２１  突起部
２２  連結部
２３  溝底部
２４  溝壁部
２５  溝開口部
【図１】
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【図２】
2008110692.tif 000004
【図３】
2008110692.tif 000005
【図４】
2008110692.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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