(57)【要約】【課題】画像形成装置の紙粉除去具の取り外しを容易にするとともに、紙粉除去装置の専用スペース及びその構成部材を最小限にすること。【解決手段】画像形成装置は、感光体ドラムよりも上流側に配設されたレジストローラ１２，１３と、装置本体に固定され用紙をガイドする搬送ユニット１０と、ローラ１２，１３の周面を通過する用紙の紙粉を取り除く紙粉除去具５１と、紙粉除去具５１で除去された紙粉を回収する回収トレイ５２ａと、開放時に搬送ユニット１０面を開放する開閉扉を備えている。搬送ユニット１０に搬送ユニット１０の一部を取り外し可能にした分離ユニット４６を形成し、分離ユニット４６に紙粉除去具５２ａ及び回収トレイ５２ａを配設し、開閉扉の開放時に、分離ユニット４６をローラ１３と搬送ユニット１０との間から取出し可能にした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送方向に対して、装置本体の感光体ドラムよりも上流側に配設され、用紙を搬送する搬送ローラと、前記装置本体に固定され用紙をガイドする搬送ユニットと、上記搬送ローラの外周面を通過する用紙の紙粉を取り除く紙粉除去具と、該紙粉除去具で除去された紙粉を回収する回収トレイと、開放時に前記搬送ユニット面を開放する開閉扉を備えた画像形成装置において、
前記搬送ユニットに該搬送ユニットの一部を取り外し可能にした分離ユニットを形成し、該分離ユニットに前記紙粉除去具及び前記回収トレイを配設し、前記開閉扉の開放時に、前記分離ユニットを前記搬送ユニットから取出し可能に形成するようにしたことを特徴とする紙粉除去具を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ユニットは、用紙の搬送路を挟んで２分割するように形成し、２分割された搬送ユニットの一方が前記分離ユニットであることを特徴とする請求項１に記載の紙粉除去具を備えた画像形成装置。
【請求項３】
前記分離ユニットは、該分離ユニットの幅方向の両端部に前記取付部を形成し、該取付部の一端はネジによって前記搬送ユニットに固定するようにし、前記取付部の他端は前記搬送ユニットに嵌め込み構造としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の紙粉除去具を備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記分離ユニットは上方に延びる縦壁と該縦壁の下端からの装置本体の内方側へほぼ水平方向へ延びる回収トレイ面とを備え、前記分離ユニットの取り外し時に、前記縦壁の上側を前記開閉扉側に向かって前傾させて、前記回収トレイ面の端縁を上側に向くようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の紙粉除去具を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送ユニットの用紙をガイドする用紙の搬送壁の搬送面の裏面が前記回収トレイであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の紙粉除去具を備えた画像形成装置。
【請求項６】
前記縦壁の一方の面が前記用紙搬送面であって、前記縦壁の搬送面の裏側上部に、前記紙粉除去具を取付けるようにしたことを特徴とする請求項４又は５に記載の紙粉除去具を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムに紙粉が付着しないように感光体ドラムの上流側に配設されているローラの紙粉を除去する紙粉除去具を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１の画像形成装置の紙粉採取機構によると、現像層（現像装置）の下部に該現像層と一体的に紙粉回収箱が取付けられ、紙粉回収箱にはへら板状のスクレーパが回動可能に支持されている。スクレーパの先端はローラの外周面に接触し、ローラが回転しているときに、ローラの外周面に付着した用紙の紙粉を掻き落とし、紙粉回収箱に紙粉を回収する構造になっている。紙粉回収箱に溜まった紙粉を廃棄するときには、装置本体から現像層を取り出すことによって、一緒に紙粉回収箱を取り出し、溜まっている紙粉を紙粉回収箱から除去するようにしている。
【０００３】
下記の特許文献２の紙粉除去装置を備えた画像形成装置によると、画像形成部に用紙を搬送するレジストローラに接して紙粉除去装置が設けられている。紙粉除去装置には、回収ケースとレジストローラの外周面に当接するへら板状のスクレーパが設けられ、レジストローラが回転しているときに、スクレーパはローラの外周面に付着した用紙の紙粉を掻き落としている。回収ケースは、装置本体に配設されたホルダーに設けられ、ホルダーはレジストローラの軸方向へスライドさせることによって、取り外しができるように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１９７３１６号公報
【特許文献２】特開２００５−３４２６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の紙粉採取機構は、紙粉回収箱を取り出すときに現像層を一緒に外す必要があり、紙粉を紙粉回収箱から除去する際に、比較的大きな現像層を持ちながら作業を行わなければならず手間がかかる。
これに対して、特許文献２の紙粉除去装置は、回収ケースのみを装置本体から取り外すことができ、紙粉を除去する際に回収ケースのみを持ちながら作業を行うので、紙粉の除去作業の取り扱いが容易である。
【０００６】
しかしながら、両者共に紙粉の回収箱（ケース）を別途必要とするので、装置本体にそれを収容するための専用スペースを必要とするとともに、特許文献２ではさらに、回収ケースの他に該回収ケースのホルダーを必要とし、部品点数も多くなり複雑な形状となりコストも高価となっている。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、紙粉除去具の取り外しを容易にするとともに、紙粉除去装置の専用スペース及びその構成部材を最小限にすることができる紙粉除去具を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の紙粉除去具を備えた画像形成装置は、上記目的を達成するために、用紙搬送方向に対して、装置本体の感光体ドラムよりも上流側に配設されたローラと、前記装置本体に固定され用紙をガイドする搬送ユニットと、上記ローラの外周面を通過する用紙の紙粉を取り除く紙粉除去具と、該紙粉除去具で除去された紙粉を回収する回収トレイと、開放時に前記搬送ユニット面を開放する開閉扉を備えた画像形成装置において、前記搬送ユニットに該搬送ユニットの一部を取り外し可能にした分離ユニットを形成し、該分離ユニットに前記紙粉除去具及び前記回収トレイを配設し、前記開閉扉の開放時に、前記分離ユニットを前記ローラと前記搬送ユニットとの間から取出し可能に形成するようにした。
上記紙粉除去具を備えた画像形成装置の前記搬送ユニットは、用紙の搬送路を挟んで２分割するように形成し、２分割された搬送ユニットの一方が前記分離ユニットとすることができる。
上記紙粉除去具を備えた画像形成装置の前記分離ユニットは、該分離ユニットの幅方向の両端部に前記取付部を形成し、該取付部の一端はネジによって前記搬送ユニットに固定するようにし、前記取付部の他端は前記搬送ユニットに嵌め込み構造とすることができる。
上記紙粉除去具を備えた画像形成装置の前記分離ユニットは、上方に延びる縦壁と該縦壁の下端からの装置本体の内方側へほぼ水平方向へ延びる回収トレイ面とを備え、前記分離ユニットの取り外し時に、前記縦壁の上側を前記開閉扉側に向かって前傾させて、前記回収トレイ面の端縁を上側に向くようにすることが好ましい。
上記紙粉除去具を備えた画像形成装置は、前記搬送ユニットの用紙をガイドする用紙の搬送壁の搬送面の裏面が前記回収トレイとすることができる。
上記紙粉除去具を備えた画像形成装置は、前記縦壁の一方の面が前記用紙搬送面であって、前記縦壁の搬送面の裏側上部に、前記紙粉除去具を取付けることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の紙粉除去具を備えた画像形成装置は、搬送ユニットに該搬送ユニットの一部を取り外し可能にした分離ユニットを形成し、該分離ユニットに紙粉除去具及び前記回収トレイを配設し、開閉扉の開放時に、前記分離ユニットを前記ローラと前記搬送ユニットとの間から取出し可能に形成するようにしたので、紙粉を回収した回収トレイを備えた分離ユニットを容易に外すことができ、回収トレイに溜まった紙粉の除去が容易になった。
上記発明の前記搬送ユニットは、用紙の搬送路を挟んで２分割するように形成し、２分割された搬送ユニットの一方が前記分離ユニットであるので、搬送路を挟んで分割でき、その構造を簡易にできる。
上記発明の前記分離ユニットは、該分離ユニットの幅方向の両端部に前記取付部を形成し、該取付部の一端はネジによって前記搬送ユニットに固定するようにし、前記取付部の他端は前記搬送ユニットに嵌め込み構造としたので、分離ユニットの取付け取外しが容易になった。
上記発明の前記分離ユニットは、上方に延びる縦壁と該縦壁の下端からの装置本体の内方側へほぼ水平方向へ延びる回収トレイ面とを備え、前記分離ユニットの取り外し時に、前記縦壁の上側を前記開閉扉側に向かって前傾させて、前記回収トレイ面の端縁を上側に向くようにしたので、回収トレイの回収した紙粉が分離ユニットの取外しに、落下することが防止される。
上記発明は、前記搬送ユニットの用紙をガイドする用紙の搬送壁の搬送面の裏面が前記回収トレイであるので、本来からある搬送路の裏面を回収トレイとしたので、特別な回収トレイを別途作ることなく、部品点数の軽減とコストの軽減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態の紙粉除去具を備えた画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書では、図１に示す画像形成装置の給紙カセットを引き出す方向（矢印Ｆ側：図１の左側）を前側とする。
初めに画像形成装置の用紙搬送方向にそって、画像形成装置の内部構造について簡単に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１の装置本体２の下部には、上下２層の給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３には、印刷前の用紙（図示せず）が積載して収容され、給紙カセット３から１枚ずつ分離されて用紙が用紙搬送路９へ送り出される。給紙カセット３の用紙送出側端部には、ピックアップローラ５が配設され、給紙カセット３の前側に隣接した上方位置には給紙ローラ７が配設され、その下側には分離ローラ８が配設される。
【００１０】
給紙ローラ７の下流側には、搬送ローラ１１及び一対のレジストローラ１２，１３が設けられており、これらの各ローラ５，７，８及び１１〜１３は図示しない駆動手段によって回転駆動される。搬送ローラ１１の上流側には、レジストスイッチ１５が配設されている。
画像形成部１８は、感光体ドラム１９と転写ローラ２０とを備え、画像形成部１８に搬送された用紙に像を転写する。感光体ドラム１９は、その表面に形成すべきトナー像を担持し、このために画像形成装置１は感光体ドラム１９の周囲に、現像部２１、クリーニング装置２７、帯電器３０をさらに備えている。
【００１１】
画像形成部１８では、感光体ドラム１９を帯電器３０により帯電し、露光走査装置１６によって読み取られた画像データに基づいて、静電潜像が作られる。次いで、現像部２１により現像を行ってトナーで静電潜像を顕像化し、転写ローラ２０により用紙等の転写材にトナーを転写する。
画像形成部１８の下流側には、定着ローラ２４および加圧ローラ２５を備えた定着部２３が配設されている。画像形成部１８にて未定着トナー像を担持した用紙は、定着部２３へと送られ、熱ローラによりトナー像が定着される。定着部２３のさらに下流側には、排紙ローラ対２８，２９及び用紙の排紙口３２が配設されている。
【００１２】
図１及び図２を参照にして、装置本体２の前部には下端側に回動軸３６を形成して、上端側が前開きする開閉扉３５が設けられている。開閉扉３５は、レジストローラ対１２，１３間及び感光体ドラム１９と転写ローラ２０間における搬送路９を境界線として、一方のレジストローラ１２及び転写ローラ２０とともに開閉し、開閉扉３５を開放した状態では、他方のレジストローラ１３を取付けている搬送路９の一部を形成する搬送ユニット１０が前側に露出した状態になる。
装置本体２には、手差しトレイ部３７が設けられ、手差しトレイ部３７は下端側に回動軸（図示せず）を形成した開閉トレイ３８とトレイ本体３９とを備えている。トレイ本体３９の搬送方向下流側には、ピックアップローラ４０さらにその前方には、上下に給紙ローラ４１及び分離ローラ４２が配設され、さらに前方側には手差しトレイ側搬送路４３が形成されている。
【００１３】
図３は、レジストローラ１２，１３の下部に配設されている搬送ユニット１０の断面図、図４は搬送ユニット１０を正面方向から見た斜視図、図５は搬送ユニット１０を背面方向から見た斜視図である。
搬送ユニット１０は、給紙カセット３からの用紙の搬送路９と、手差しトレイ部３７からのトレイ側搬送路４３が交わる個所で、用紙の流れに対して感光体ドラム１９の上流側に配置されている。搬送ユニット１０は、トレイ側搬送路４３を境にして下側のユニット本体４５と上側の分離ユニット４６とから構成されている。
【００１４】
分離ユニット４６は、搬送路９とトレイ側搬送路４３を形成する搬送壁４７を形成し、搬送壁４７の上側に開閉扉３５に向く縦壁４８が形成されている。縦壁４８の後面には、上端側に上部水平壁４８ａが後方に延び、上部水平壁４８ａの後端部には取付金具４９が取付けられている。そして、上部水平壁４８ａの上面には、断面がＬ字形状の基板５０とこの基板５０に支持されている紙粉除去具５１が配設されている。紙粉除去具５１は、断面が四角形状のスポンジ状の部材で形成され、レジストローラ１３の軸方向の一端部から他端部まで延びている。
【００１５】
紙粉除去具５１の上面は一方のレジストローラ１３の下面に圧接し、レジストローラ１３に付着した紙粉を除去する役割を果たす。レジストローラ１２，１３のうち他方のレジストローラ１２は、開閉扉３５側に固定され、開閉扉３５が開放されたときは、一方のレジストローラ１３が装置本体２側に残り、他方のレジストローラ１２と離間する。
搬送壁４７の下部側の横壁５２は水平方向に延在し、横壁５２は下面がトレイ側搬送路４３を形成し、上面が回収トレイ５２ａとなっている。横壁５２の下部には下向きフィン５３ａが前後方向に形成され、横壁５２の上部、すなわち回収トレイ５２ａには上向きフィン５３ｂが形成されている。
【００１６】
図４に示すように、ユニット本体４５は、両端部に分離ユニット４６の側部まで延びる側壁５５ａ，５５ｂが形成されている。図６に示すように、一方の側壁５５ａには、ブラケット５６が取付けられ、ブラケット５６の上端部に、面が前方を向くように折り曲げられたフランジ５８が形成され、フランジ５８には、ネジ取付孔５８ａと位置決め突起５８ｂとが、上下方向に形成されている。一方、分離ユニット４６の縦壁４８の上側部にはネジ貫通孔５９ａと位置決め孔５９ｂとが上下方向に配設されている。
他方の側壁５５ｂの上部には、図７に示すように、上下方向に規制孔６０ａ，６０ｂが側壁５５ｂを貫通して形成されている。これらの規制孔６０ａ，６０ｂには分離ユニット４６の一端部に、分離ユニット４６の幅方向外側に向けて形成されている突起６１ａ，６１ｂが差し込まれる（図４参照）。このように、分離ユニット４６は、一端側が規制孔６０ａ，６０ｂに突起６１ａ，６１ｂを差し込んで、他端側は、取付孔５８ａとネジ取付孔５９ａとによってネジで固定される。
【００１７】
このような構成により、本実施形態の図１に示す画像形成装置１は、原稿をコピーする場合は、先ず、原稿が原稿台１７に載置されると、印刷指令によって、給紙カセット３から用紙が、ピックアップローラ５、分離ローラ対である給紙ローラ７及び分離ローラ８を搬送される。そして、さらに下流側の、レジストローラ対１２，１３により搬送路９を搬送され、レジストローラ１２，１３は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、後述する画像形成部１８で形成されるトナー像と同期をとって、画像形成部１８に向けて用紙を送り出す。ここで、レジストローラ１３の外周面に付着した紙粉が紙粉除去具５１によって除去される。これによって除去された紙粉は、レジストローラ１３から、図３に示すように、取付金具４９の上面に掻き落とされ、さらに取付金具４９に溜まった紙粉は回収トレイ５２ａに落とされる。こうして、感光体ドラム１９に用紙の紙粉が到達しないようにしている。
【００１８】
一方、露光走査装置１５により読み取られた画像情報は、画像形成部１８にて、帯電器２９により一様に帯電された感光体ドラム１９の表面がレーザスキャニングユニット２３により露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像部２１により現像されてトナー像となる。このトナー像は、用紙が感光体ドラム１９と転写ローラ２０とのニップ部を通過する間に用紙に転写される。用紙に転写されたトナー像は、定着ローラ２４及び加圧ローラ２５を通過する間に、用紙に熱定着される。トナー像が定着された用紙は、排出口３２から排出される。
【００１９】
上述したように、紙粉除去具５１によってレジストローラ１３から除去された紙粉は、取付金具４９を介して回収トレイ５２ａに回収される。回収トレイ５２ａに溜まった紙粉を除去するときは、開閉扉３５を開くと、図２に示すように、搬送ユニット１０が外側に露出する状態となる。この搬送ユニット１０のうち上側に位置する分離ユニット４６のみを取り外す。したがって、作業者は、フランジ５８に形成したネジ取付孔５８ａとネジ貫通孔５９ａに挿通させているネジを取り外し（図６参照）、さらには、分離ユニット４６を図４に示す位置から左方にスライドさせて、ユニット本体４５の側壁５５ｂに形成した規制孔６０ａ，６０ｂと分離ユニット４６の突起６１ａ，６１ｂとの係合を解除する。
【００２０】
次いで、図８に示すように、レジストローラ１３とユニット本体４５の前端側上端部の間隙から分離ユニット４６を、装置本体の前方に引き出す。なお、他方のレジストローラ１２は、開閉扉３５側に取付けられているので、それが障害となることはない。
図８に示すように、分離ユニット４６の上端部を前方に傾けることによって、分離ユニット４６を容易に装置本体２の外部へ取り出すことができる。この際、分離ユニット４６の上端部を前方に傾けることによって、回収トレイ５２ａの後端部が持ち上げられることによって、回収トレイ５２ａの取出し時に紙粉が装置本体２の内部へ落下することが防止される。紙粉を除去した後は、回収トレイ５２ａを取り外した手順と、逆の手順で回収トレイ５２ａを装置本体２に装着することができる。
【００２１】
このように、本実施形態による画像形成装置は、回収トレイ５２ａを備えた分離ユニット４６を１つのネジを取り外すことによって、容易に分離ユニット４６を装置本体２から取外し、取付けすることができる。また、回収トレイ５２ａは実質的にトレイ側搬送路４３を形成している搬送壁４７であるので、回収トレイ５２ａとして別部材を必要とせず、部品点数の軽減とコストの軽減を図ることができる。
【００２２】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の種々の変形あるいは修正が可能である。
例えば、上記実施形態では、レジストローラ１３にスポンジ状の紙粉除去具５１を配設して紙粉の除去を行っているが、紙粉除去具は上述した特許文献１及び特許文献２に示されているようなへら板状のもので除去してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態による紙粉除去具を備えた画像形成装置の側面方向から見た断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の開閉扉が開いた状態の斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置に配設されているレジストローラと搬送ユニットの側面方向から見た断面図である。
【図４】図３のレジストローラと搬送ユニットを前方から見た斜視図である。
【図５】図３のレジストローラと搬送ユニットを後方から見た斜視図である。
【図６】図３の搬送ユニットの分離ユニットをユニット本体から外している状態を示す斜視図である。
【図７】図３の搬送ユニットの端部に設けられている側壁の側面図である。
【図８】図３の搬送ユニットの分離ユニットをユニット本体から外している状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  画像形成装置
２  装置本体
９  搬送路
１０  搬送ユニット
１２，１３  レジストローラ
１９  感光体ドラム
３５  開閉扉
４３  トレイ側搬送路
４６  分離ユニット
４７  搬送壁
５１  紙粉除去具
５２ａ  回収トレイ
５５ａ，５５ｂ  側壁
６１ａ，６１ｂ  突起
【図１】
2008287173.tif 000003
【図２】
2008287173.tif 000004
【図３】
2008287173.tif 000005
【図４】
2008287173.tif 000006
【図５】
2008287173.tif 000007
【図６】
2008287173.tif 000008
【図７】
2008287173.tif 000009
【図８】
2008287173.tif 000010