(57)【要約】      （修正有）【課題】抜針した外科用ステープルの数を安全確実にカウントする。【解決手段】皮膚を縫合した外科用ステープルのクラウン部の両側下部に入り込んで外科用ステープルを支持する針支持部１７と、針支持部で支持された外科用ステープルのクラウン部の中央上部を押圧して外科用ステープルを変形させて皮膚から抜き出し、針支持部１７から連続形成された１対の平行な針受け部１８に沿って外科用ステープルをスライドさせる押圧用スライダ３と、該押圧用スライダ３により取り込まれた外科用ステープルを収納する収納部６とを備えた外科用ステープルリムーバにおいて、収納部６に設けられた外科用ステープルの取り込み用通路の中途部には、外科用ステープルが取り込み用通路を通過するのをカウントして表示するカウンタ２３を設けた。【選択図】図１
2008194377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚を縫合した外科用ステープルのクラウン部の両側下部に入り込んで上記外科用ステープルを支持する針支持部と、上記針支持部で支持された上記外科用ステープルのクラウン部の中央上部を押圧して上記外科用ステープルを変形させて皮膚から抜き出し、上記針支持部から連続形成された１対の平行な針受け部に沿って上記外科用ステープルをスライドさせる押圧用スライダと、該押圧用スライダにより取り込まれた外科用ステープルを収納する収納部とを備えた外科用ステープルリムーバにおいて、
上記収納部に設けられた外科用ステープルの取り込み用通路の中途部には、上記外科用ステープルが上記取り込み用通路を通過するのをカウントして表示するカウンタを設けた
ことを特徴とする外科用ステープルリムーバ。
【請求項２】
上記カウンタは、上記取り込み用通路に取り込まれて移動する外科用ステープルに係合可能な歯車部材と、該歯車部材の回転と連動して移動する目印と、目印の移動方向に沿って設けられた目盛りとを備えたことを特徴とする、請求項１に記載の外科用ステープルリムーバ。
【請求項３】
上記カウンタは、上記取り込み用通路に取り込まれた外科用ステープルが移動するときに通電してカウントアップするようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の外科用ステープルリムーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、傷口を縫合するために使用された外科用ステープルを傷口から取り外してカウント表示する外科用ステープルリムーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、外科用ステープルリムーバによって外科用ステープルを抜針するとき、抜針されたステープルは衛生管理上適宜の位置に置かれたトレイ等に入れておく必要がある。ところが、抜針された外科用ステープルを患者の傷口からトレイに移すときに床に落下させてしまったりするなどして、散逸させてしまうおそれがある。また、抜針した外科用ステープルをトレイ内へ移動した後であっても、トレイ内で外科用ステープルがむき出しになっているので、抜針した外科用ステープルが看護士や処理業者等の手に触れたりする可能性がある。
【０００３】
そのため、安全性を考慮して、外科用ステープルを抜針したら直ちに安全な場所に収納できるように、抜針した外科用ステープルをスライド移動させてそのまま安全な収納部に移動させる構成の外科用ステープルリムーバが開発されている。
【特許文献１】特願２００４−３５１３６５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、抜針された外科用ステープルは人の手に触れないようにするだけでなく、ステープルを抜く際に残りがないように数量を数えながら抜針作業をしなければならない。手術時には何本の外科用ステープルを使用して縫合したかがカルテに記入されており、使用本数と同数だけ抜針することを確認することにより、初めて手術が完了したということができるからである。
【０００５】
しかしながら、上述のように単に収納部に外科用ステープルを収納しただけでは、何本の外科用ステープルを抜針したかを知ることはできない。また、たとえ収納部を透明にしても、外科用ステープルが互いに重なり合っているときは数えにくく、数量が多いときには数え間違いをするなどの問題があった。
【０００６】
本発明は上述の問題点を解消し、安全であるとともに抜針した外科用ステープルの数を確実にカウントして表示することができる外科用ステープルリムーバを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、皮膚を縫合した外科用ステープルのクラウン部の両側下部に入り込んで上記外科用ステープルを支持する針支持部と、上記針支持部で支持された上記外科用ステープルのクラウン部の中央上部を押圧して上記外科用ステープルを変形させて皮膚から抜き出し、上記針支持部から連続形成された１対の平行な針受け部に沿って上記外科用ステープルをスライドさせる押圧用スライダと、該押圧用スライダにより取り込まれた外科用ステープルを収納する収納部とを備えた外科用ステープルリムーバにおいて、上記収納部に設けられた外科用ステープルの取り込み用通路の中途部には、上記外科用ステープルが上記取り込み用通路を通過するのをカウントして表示するカウンタを設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１において、上記カウンタが、上記取り込み用通路に取り込まれて移動する外科用ステープルに係合可能な歯車部材と、該歯車部材の回転と連動して移動する目印と、目印の移動方向に沿って設けられた目盛りとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１において、上記カウンタが、上記取り込み用通路に取り込まれたステープルが移動するときに通電してカウントアップするようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、抜針された外科用ステープルは押圧用スライダにより収納部に取り込まれ、取り込まれた外科用ステープルは収納部に設けられたステープルの取り込み用通路を通過するが、その中途部には、上記ステープルが上記取り込み用通路を通過するのをカウントして表示するカウンタが設けられているので、何本の外科用ステープルを抜いたかが自動的にカウントされて表示されるので、抜針された外科用ステープルの数を目視によって１本ずつ数える必要がない。したがって、外科医は縫合に使用した外科用ステープルの本数と抜針した外科用ステープルの本数が同じか違うかを容易かつ確実に確認することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、上記カウンタは、上記取り込み用通路に取り込まれて移動する外科用ステープルに係合可能な歯車部材と、該歯車部材の回転と連動して移動する目盛りとを備えた構成であるから、抜針された外科用ステープルは機械的にカウントして表示されるので、電源を必要としない。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、上記カウンタは、上記取り込み用通路に取り込まれたステープルが移動するときに通電してカウントアップするようにした構成であるから、機械的部分が少なくて済むので外科用ステープルリムーバの重量増加を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は外科用ステープルリムーバの斜視図であり、図２はその縦断面図を示す。図１において符号１は外科用ステープルリムーバを示す。この外科用ステープルリムーバ１は、主に本体部２と押圧用スライダ３と針受け支持部材４とから構成されている。
【００１４】
本体部２は細長の箱形で透明な合成樹脂によって形成されている。本体部２の前端には取込開口部５が形成され、また本体部２の内部には収納部６を構成する空間が形成されている。上記取込開口部５は収納部６に連続している。本体部２の上部中央には、その長手方向に沿ってガイド溝７が形成されている。このガイド溝７の下部にはガイド通路８が形成されている。なお、収納部６は外部から内部を目視できる構成であればよく、必ずしも本体部２を透明にする構成に限定されない。
【００１５】
押圧用スライダ３はスライダブロック３ａと押圧レバー１０と針押し部１１とから構成されている。スライダブロック３ａはガイド通路８に摺動自在に設けられ、バネ１２によって常時前方に移動するように付勢されている。スライダブロック３ａの上部には凸部１３が形成され、この凸部１３はガイド溝７に係合し、スライダブロック３ａが針受け支持部材４の位置する前方側から後方側へ向ってスライド移動する際の移動端を規制している。
【００１６】
押圧レバー１０は、凸部１３の前端から斜め前方に突出し、その先端上部には指掛け部１４が形成されている。押圧レバー１０はその基部から下方に撓んで曲り変形することが可能なように弾性材料によって形成されている。
【００１７】
針押し部１１は押圧レバー１０の前端の指掛け部１４の下方に突出形成され、さらにその先端は、前部の係合部１５が後部の押圧部１６より下方に突出形成されている。なお、針押し部１１は強度を要求されるから、金属などの硬質の素材によって構成するのが好ましいが、後述するごとく、外科用ステープル２０のクラウン部２０ａを押し込むのに充分な強度、剛性を備えていれば、樹脂材料で構成してもよい。
【００１８】
次に、針受け支持部材４は金属によって構成され、前部がＵ字形に形成された部材で、このＵ字形の針支持部１７の前部から１対の平行な針受け部１８が後方に連続形成されている。なお、Ｕ字形の針支持部１７は図３（ａ）に示されるように、外科用ステープラによって折り曲げられた外科用ステープル２０と皮膚１９との間に差し込まれて外科用ステープル２０のクラウン部２０ａの両側を下から支持するもので、その幅は外科用ステープル２０のクラウン部２０ａの幅よりも少し狭い程度に形成され、またクラウン部２０ａと外科用ステープル２０との間に差し込みやすいように肉厚も薄く形成されている。
【００１９】
針支持部１７は本体部２の収納部６の取込開口部５から前方に突出し、また針受け部１８は本体部２の収納部６内に収まるように配置され、適宜手段によって固定されている。また、針受け部１８には、収納部６内において連続する係合凹部２２が形成されている。係合凹部２２は鋸歯状に形成された歯と歯との間に形成され、前後に隣り合う係合凹部２２の間隔は約ステープル１〜１．５本分の幅と略同じ程度になるように設定されている。
【００２０】
そして、最も手前（最前部）にある係合凹部２２は、押圧用スライダ３が後方側へ向ってスライド移動する際の移動端までスライドしたときの係合部１５の後面の略直上部にあるように設定されている。さらに、通常の外科手術で使用される外科用ステープルの本数は３０〜６０本程度であり、係合凹部２２の数もこれに合わせて決めればよい。
【００２１】
次に、針受け支持部材４の針受け部１８は、抜針された外科用ステープル２０が押圧用スライダ３に取り込まれて移動する際の取り込み用通路を兼ねる。この取り込み用通路の中途部には、外科用ステープル２０が取り込み用通路を通過するのをカウントするカウンタ２３が設けられている。
【００２２】
カウンタ２３は、図１に詳しく示すように、取り込み用通路に取り込まれて移動する外科用ステープル２０に係合可能な歯車２４と、歯車２４の回転と連動するラック状部材２５と、ラック状部材２５の端部に設けられた目印２６と、収納部６の一側壁に表示された目盛り２７とから構成されている。歯車２４には４本の歯２８が十字状に形成され、１本の歯２８はラック状部材２５の凹溝３０に噛合している。歯車２４の回転軸２４ａは収納部６内の適宜手段に回動自在に支持されている。これにより、歯車２４が回転すると、ラック状部材２５と目印２６もそれに連動して移動する。なお、目盛り２７は上記側壁の内面に沿って移動する目印２６の移動方向に沿って設けられている。また、上記側壁の少なくとも目盛り２７の付近は目盛り２７を透視可能に設けられている。
【００２３】
次に、上記構成の外科用ステープルリムーバ１の動作について説明する。まず、片手で本体部２を持ち、図３（ａ）に示されるように、傷口を縫合した外科用ステープル２０のクラウン部２０ａの下側に針受け支持部材４の針支持部１７を入れ、クラウン部２０ａの両側の下部を針支持部１７で支持する。次に、押圧用スライダ３の指掛け部１４に指の先端を掛けて押圧レバー１０を下方に撓ませる。これにより、針押し部１１の押圧部１６が外科用ステープル２０のクラウン部２０ａの上部中央に係合する。さらに、指掛け部１４に力を加えて押圧レバー１０を下方に撓ませると、外科用ステープル２０のクラウン部２０ａは両側下部が針支持部１７で支持された状態で、中央上部が押圧部１６によって上方から下方に押し込まれるので、図３（ｂ）のようにＵ字状に折れ曲がって変形し、全体がＭ字状になって両側の脚部２０ｂは皮膚から抜き出される。このようにして外科用ステープル２０を抜き出した後、図２に示すように押圧用スライダ３をバネ１２に抗して後方にスライドさせると、外科用ステープル２０は針押し部１１の係合部１５に係合し、取込開口部５から収納部６内に取り込まれ、さらに押圧用スライダ３の移動端まで送られる。押圧用スライダ３が移動端までスライドしたとき、図４のように押圧用スライダ３の係合部１５の後面は最も手前にある係合凹部２２に対応する位置にあるように設けられているから、引き込まれた外科用ステープル２０は係合凹部２２に係合して支持される。その後、押圧用スライダ３から力を抜いてバネ１２の弾発力によって初期位置に復帰移動させる。押圧用スライダ３が原位置に戻っても、外科用ステープル２０は１対の針受け部１８に安定して支持され、また両針受け部１８の鋸歯状に形成された歯と歯の間に形成された係合凹部２２に係合しているので、戻り方向（前方）には移動できず、そのままの位置に保持される。
【００２４】
次の外科用ステープル２０も同様にして押圧用スライダ３の同じ操作によって抜針され、押圧用スライダ３の後方スライドによって取込開口部５から収納部６内に取り込まれる。そして、押圧用スライダ３が移動端に到達したときに、取り込まれた外科用ステープル２０は係合凹部２２まで押し込まれるので、この係合凹部２２に保持されていた先の外科用ステープル２０は強制的に後方に押し出される。係合凹部２２の後方には緩やかな傾斜が形成されているので、押された外科用ステープル２０は円滑に後方に押し込まれる。隣り合う係合凹部２２の間隔は約ステープル１〜１．５本分の幅と略同じ程度になるように設けられているから、押し込まれた外科用ステープル２０は次の係合凹部２２に係合して支持される。その後、押圧用スライダ３から力を抜いてバネ１２の弾発力によって初期位置に復帰移動させると、上記２つの係合凹部２２に係合した外科用ステープル２０は、そのままの位置に保持される。以下、同様にして針受け支持部材４の針受け部１８の係合凹部２２には、抜針された外科用ステープル２０が順次に後方に並べられた状態で保持される。
【００２５】
ところで、上述のように、外科用ステープル２０が針受け支持部材４の針受け部１８によって構成される取り込み用通路を通って取り込まれる際、カウンタ２３によってカウントされる。すなわち、図４に示すように外科用ステープル２０が移動すると、歯車２４の１本の歯２８に係合するので、歯車２４が回転する。歯車２４が回転すると、図１のように外科用ステープル２０と係合する歯２８と反対側に位置する歯がラック状部材２５を前方に押し出すので、ラック状部材２５と目印２６が目盛り２７に沿って１つ分だけ前方に移動する。このように、歯車２４が回転するとそれに連動して目印２６が目盛り２７の１つ分だけ移動するので、１本の外科用ステープル２０がカウントされる。次の外科用ステープル２０が取り込まれると、同様にして１本分だけカウントアップされて表示される。したがって、抜針された全部の外科用ステープル２０が合計何本になるかは、目盛り２７を判断することによって簡単に知ることができる。
【００２６】
以上のように、何本の外科用ステープル２０を抜いたかが自動的にカウントされて表示されるので、目視によって１本ずつ数える必要がない。したがって、外科医は縫合に使用した外科用ステープル２０の本数と抜針した外科用ステープル２０の本数とが同じか違うかを容易かつ確実に確認することができる。
【００２７】
なお、最後の外科用ステープル２０が最も手前の係合凹部２２に保持されたとき、すべての抜針された外科用ステープル２０は針受け部１８の係合凹部２２に整然と並んだ状態で保持されるから、何本の外科用ステープル２０を抜いたかを必要に応じて従来のように、本体部２の横から目視によって数えることもできる。
【００２８】
また、カウンタ２３は、取り込み用通路に取り込まれて移動する外科用ステープル２０に係合可能な歯車２４と、歯車２４の回転と連動して移動する目盛り２７とを備えた構成であるから、抜針された外科用ステープル２０は機械的にカウントして表示されるので、電源を必要としない。
【００２９】
なお、収納部６の高さは、抜針された外科用ステープル２０の高さよりも少しだけ大きくなるようにするのが好ましい。具体的には、収納部６の上面は、針受け部１８に支持された外科用ステープル２０よりもその厚み分より少し高くし、また収納部６の下面は、針受け部１８に支持された外科用ステープル２０の下端よりも僅かに低い程度に形成するのが好ましい。これにより、外科用ステープルリムーバ１を少し傾けたり、動かしたりしても、内部に保持された外科用ステープル２０が係合凹部２２から外れにくく、針受け部１８に支持された状態で良好に保持される。
【００３０】
抜針された外科用ステープル２０のカウンタ２３は上述の例に限定されない。例えば、カウンタが円弧状に形成されていてもよいことはもちろん、図示しないが、取り込み用通路の途中に電気接点を設け、取り込まれた外科用ステープルがこの電気接点に接触して通電したときにカウンタがカウントアップするようにしてもよい。
【００３１】
上記構成によれば、機械的部分が少なくて済むので外科用ステープルリムーバの重量増加を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る外科用ステープルリムーバの一実施形態の斜視図
【図２】図１の外科用ステープルの取り込み時の縦断面図
【図３】（ａ）（ｂ）は外科用ステープルの取り外し態様説明図
【図４】図２の要部の拡大図
【符号の説明】
【００３３】
１    外科用ステープルリムーバ
３    押圧用スライダ
４    針受け支持部材
６    収納部
１７  針支持部
１８  針受け部
２０  外科用ステープル
２３  カウンタ
【図１】
2008194377.tif 000003
【図２】
2008194377.tif 000004
【図３】
2008194377.tif 000005
【図４】
2008194377.tif 000006