(57)【要約】【課題】使い勝手のよい洗剤ケースの配置とするとともに、洗剤ケースと本体開閉用の蓋とが干渉しないよう干渉防止対策を講じた洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】本体１と、前記本体１の天板部２に設けられた洗濯物の投入口３と、前記投入口３を開閉するように前記天板部２に開閉自在に設けられた蓋４と、前記蓋４の閉鎖状態を保つロック手段６とを備えた洗濯乾燥機において、前記天板部２に対し引き出し可能な洗剤収容用の洗剤ケース５を前記蓋４のヒンジ部７側に配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体の天板部に設けられた洗濯物の投入口と、前記投入口を開閉するように前記天板部に開閉自在に設けられた蓋と、前記蓋の閉鎖状態を保つロック手段とを備えた洗濯乾燥機において、
前記天板部に対し引き出し可能な洗剤収容用の洗剤ケースを前記蓋のヒンジ部側に配置したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記洗剤ケースは、収納時、前記天板部と面一になるように形成された取手部を有し、前記取手部が、指押し部と取手本体部とに分割されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
運転に必要な表示・操作部が前記洗剤ケースと反対側の反ヒンジ部側に配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
本体と、前記本体の天板部に設けられた洗濯物の投入口と、前記投入口を開閉するように前記天板部に開閉自在に設けられた蓋と、前記蓋の閉鎖状態を保つロック手段とを備えた洗濯乾燥機において、
前記蓋のヒンジ部側に配置されるとともに、前記天板部に対し引き出し可能な洗剤収容用の洗剤ケースと、前記洗剤ケースの収納・引き出しを検知する検知手段と備え、前記検知手段が前記洗剤ケースの引き出しを検知したときにはその信号に基づいて前記ロック手段をロックし、前記検知手段が前記洗剤ケースの収納を検知したときにはその信号に基づいて前記ロック手段のロックを解除する構成とすることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記検知手段は、前記洗剤ケース側に設けられた磁石と、前記本体側に設けられたホールＩＣ搭載のセンサー基板とからなることを特徴とする請求項４記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記ロック手段は、押しボタンと、前記押しボタンによりスライド可能で先端部が前記蓋に設けられたロック受け部材に係合可能なスライドロック部材と、前記検知手段からの信号により昇降し、前記スライドロック部材の後退を阻止するストッパーとを備えたことを特徴とする請求項４または５記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗剤を収容する洗剤ケースを天板部に出し入れ自在に設けた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
傾斜状態のもとで回転する回転ドラム内で洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を行うドラム式洗濯機については従来より多くの提案がある。そのうち、洗剤を収容する洗剤ケースを天板部の下方に設けたドラム式洗濯機がある（例えば、特許文献１参照）。しかし、この従来例では、洗剤ケースの出し入れ方向あるいは洗剤ケースの蓋の開閉方向等については具体的に開示されていない。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２８８７３号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、洗剤ケースの配置については考慮すべき問題がある。特に最近のように様々な機能を付加した洗濯機においては洗剤ケースを配置するスペースが狭くなり、著しく制約を受けることなる。そのため、例えば回転ドラム内で洗濯物の乾燥まで行うようにした洗濯乾燥機では本体背面側に除湿器や乾燥装置等が設置されているため、従来の一般的な洗濯機のように洗濯兼脱水槽の上方に洗剤ケースを設置することが難しくなる。
また、洗剤ケースの配置場所によっては他の部材（例えば、本体開閉用の蓋）と干渉を起こす可能性があり、干渉が生じると部品の損傷を引き起こすので、このような干渉を防止する対策が必要になる。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、使い勝手のよい洗剤ケースの配置とするとともに、洗剤ケースと本体開閉用の蓋とが干渉しないよう干渉防止対策を講じた洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る洗濯乾燥機は、本体と、前記本体の天板部に設けられた洗濯物の投入口と、前記投入口を開閉するように前記天板部に開閉自在に設けられた蓋と、前記蓋の閉鎖状態を保つロック手段とを備えた洗濯乾燥機において、前記天板部に対し引き出し可能な洗剤収容用の洗剤ケースを前記蓋のヒンジ部側に配置したものであり、さらにまた、前記蓋のヒンジ部側に配置されるとともに、前記天板部に対し引き出し可能な洗剤収容用の洗剤ケースと、前記洗剤ケースの収納・引き出しを検知する検知手段と備え、前記検知手段が前記洗剤ケースの引き出しを検知したときにはその信号に基づいて前記ロック手段をロックし、前記検知手段が前記洗剤ケースの収納を検知したときにはその信号に基づいて前記ロック手段のロックを解除する構成とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯乾燥機では、本体の天板部に対して引き出し可能な洗剤ケースを本体の蓋のヒンジ部側に配置したので、天板部がすっきりとした外観を呈し使い勝手がよいものとなる。また、検知手段によって洗剤ケースの収納・引き出しを検知し、その信号に基づき、洗剤ケースの引き出し時には蓋のロック手段をロックして蓋を開くことができず、洗剤ケースの収納時にのみロック手段のロックを解除するので、洗剤ケースを蓋のヒンジ部側に配置しても干渉することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の洗濯乾燥機の一実施の形態を図面を用いて説明する。図１は本発明の洗濯乾燥機の外観図、図２はこの洗濯乾燥機の模式断面図である。
【０００９】
まず、図１、図２を参照して、この洗濯乾燥機の全体構成について概要を説明する。この洗濯乾燥機の本体１は、図１に示すように、正面からみて水平な天面２ａと、天面２ａに連続し手前側へ下る傾斜面２ｂとを有する形状に形成された天板部２を備えている。天板部２には洗濯物の投入口３を開閉する片開き式の蓋４が上下方向に開閉自在に設けられている。蓋４にはゴムなどのシール部材４ａが取り付けられており、後述するロック手段６によって投入口３を気密に閉鎖するようになっている。
洗剤を収容する洗剤ケース５は、蓋４のヒンジ部７側（図１の左側）に配置され、天板部２に対し、引き出し可能に設置されている。洗剤ケース５とほぼ１８０度反対側の反ヒンジ部側（図１の右側）には本洗濯乾燥機の運転に必要な各種の設定や時間、表示等を行うための表示・操作部８が配置されている。そして、蓋４の閉鎖状態を保つロック手段６は、ヒンジ部７と対称の位置にて表示・操作部８の近傍に設けられている。なお、表示・操作部８は図１の右下側に配置してもよい。
【００１０】
本洗濯乾燥機の内部構造は、図２に示すように、本体１内に防振兼傾動手段（図示せず）を介して傾動（回転軸１７を鉛直方向に真っ直ぐの直立状態と傾斜状態とに変えること）が可能に支持された水槽１０と、水槽１０内に回転可能に収容された洗濯兼脱水槽１１と、洗濯兼脱水槽１１内を循環する空気の風路１２を形成する空気ダクト１３とを備えている。洗濯兼脱水槽１１は上部が開口された円筒状に形成されており、上部開口の内周部にはバランサー１４を、底部には攪拌翼１５を備え、水槽１０の底部に取り付けられた電動モータ１６により洗濯兼脱水槽１１及び攪拌翼１５をそれぞれ独立に回転可能に構成されている。また、洗濯兼脱水槽１１の側壁には脱水用及び乾燥用の多数の孔１８が設けられている。
【００１１】
空気ダクト１３内には、空気中の水分を冷却除湿する除湿器２０が設置されており、また除湿された空気を温めて洗濯兼脱水槽１１内に送風する乾燥機２１が設置されている。空気ダクト１３は水槽１０と一体に形成され、風路１２は水槽１０と洗濯兼脱水槽１１の底部間の空間と連通している。この空気ダクト１３の上部開口には蛇腹２２を介して温風ダクト２３が接続されている。乾燥機２１は温風ダクト２３内に設置された送風ファン２４とヒータ２５を備え、温風吹出口２６より洗濯兼脱水槽１１内に温風を吹き込むようになっている。温風ダクト２３の先端部は洗濯物の投入口３を構成する円筒状部材の側壁に設けられた温風吹出口２６に接続されている。なお、２７は乾燥フィルタである。また、矢印Ａは乾燥工程における洗濯兼脱水槽１１から出る湿った空気の流れ、矢印Ｂは冷却器２０に供給される冷却水の流れ、矢印Ｃは洗濯兼脱水槽１１に吹き込まれる温風の流れを示す。
【００１２】
本体１の背面側上面には給水口３０が設けられ、分岐弁３１を介して、一方は洗濯兼脱水槽１１に給水する注水口３２に、他方は上記除湿器２０に、それぞれ給水用ホース３３、３４が接続されている。注水口３２は上記の投入口３を構成する円筒状部材の側壁に設けられている。なお、上記の洗剤ケース５は、図２には示していないが、給水口３０に接続される洗剤用給水管が電磁開閉弁を介して設けられており、洗剤や仕上げ剤が洗濯中に水に溶け出して洗濯兼脱水槽１１に供給されるようになっている。
水槽１０の底部には、図示しない排水ホースが排水弁を介して接続されている。
【００１３】
ここで、本洗濯乾燥機の使用について簡単に説明する。蓋４を開いて投入口３より洗濯物を洗濯兼脱水槽１１内に投入する。ついで、蓋４を閉め、ロック手段６で蓋４をロックする。洗剤ケース５を天板部２より引き出し、洗濯物に適した洗剤を所要量入れ、元通りに収納する。以上により、洗濯の準備が終わる。その後は給水弁を開き、洗濯兼脱水槽１１内に水を入れ運転を開始する。このとき、洗剤ケース５内の洗剤が水に溶け出して洗濯兼脱水槽１１内に供給される。
そして、運転プログラムに従って、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程、及び乾燥行程が自動運転される。これらの各工程における動作については本発明と直接関係はないので説明は省略する。
【００１４】
本実施の形態では、上記のように洗剤ケース５が蓋４のヒンジ部７側に配置され、天板部２に対し、引き出し可能に設置されているので、使い勝手がよく、蓋４や表示・操作部８等の形状、配置とも相俟ってデザイン上もすっきりとした外観を呈する。
【００１５】
洗剤ケース５は蓋４のヒンジ部７側に配置されているので、もし洗剤ケース５を引き出したまま蓋４を開くと、洗剤ケース５と蓋４が干渉しこれらの部品が損傷する可能性がある。図３、図４に洗剤ケース５と蓋４の各状態における外観図を示す。図３の（ａ）は洗剤ケース収納時で蓋の閉鎖時の状態を示し、（ｂ）は洗剤ケース収納時で蓋の開放時の状態を示す。図４は蓋の閉鎖時で洗剤ケースを引き出した状態を示す。図４のように洗剤ケース５を引き出した状態で蓋４を開くと干渉が生じることになる。そこで、かかる干渉が生じないようにするための手段を次に説明する。
【００１６】
図５の（ａ）は洗剤ケースの収納状態を示す断面図で、（ｂ）は洗剤ケースの引き出し途中の状態を示す断面図である。
洗剤ケース５は、収納時、天板部２の表面と面一になるように表面の形状が形成された取手部５１を有する。取手部５１は２つの部分、すなわち指押し部５１ａと取手本体部５１ｂとに分割されている（図３、図４参照）。指押し部５１ａは指で押すと矢印ａ方向に引っ込むように、上端部が取手本体部５１ｂに枢支されている。そして、指を離すと指押し部５１ａは元の状態に復帰するように図示しないバネ等で付勢されている。
【００１７】
取手本体部５１ｂには少なくとも１つ以上の洗剤ボックス５２が連接されている。この例では３個の区画された洗剤ボックス５２が連なっており、手前側から仕上げ剤ボックス５２ａ、液体洗剤ボックス５２ｂ、粉末洗剤ボックス５２ｃとなっている。各洗剤ボックスにはそれぞれ上記の洗剤用給水管が接続されている。また、各洗剤ボックスの底面には複数の通水孔が設けられている。洗剤ケース５は取手本体部５１ｂに指をかけて矢印ｂで示す手前側へ引き出す。
【００１８】
このように、洗剤ケース５は、収納時、天板部２と面一になるように形成された取手部５１を有し、取手部５１が、指押し部５１ａと取手本体部５１ｂとに分割されているので、天板部２がすっきりとした外観を呈する。
【００１９】
洗剤ケース５の収納・引き出しを検知するための検知手段９が設けられている。この検知手段９は、例えば洗剤ケース５側に取り付けられた磁石９ａと、本体１側に取り付けられたセンサー基板９ｂとから構成されている。センサーとしてはホールＩＣを使用している。なお、検知手段９はこれに限るものではなく、洗剤ケース５の収納・引き出しを検知できるものであればどのようなものであってもかまわない。例えば、近接スイッチ等であっても差し支えない。
【００２０】
次に、蓋４のロック手段６の構成を図６により説明する。図６は蓋４のロック手段６の断面図（例えば図４のＡ−Ａ断面図）で、（ａ）は蓋４のロック時を示し、（ｂ）は蓋４のロック解除時を示す。
すなわち、洗剤ケース５を引き出しているときには蓋４のロック手段６を解除できないようにし、洗剤ケース５が収納されているときにのみロック手段６が解除され蓋４を開くことができるようにするものである。
【００２１】
図６において、押しボタン６１が枢軸６２を中心に回動自在に本体１の天板部２に枢着されており、押しボタン６１の下面には斜面６１ａをもつ押し下げ部６１ｂが形成されている。また、押しボタン６１は後述するスライドロック部材６３のバネ６４により上方へ付勢されている。一方、蓋４の押しボタン６１と対向する側に係合口４２が設けられたロック受け部材４１が垂直に取り付けられている（図３（ｂ）参照）。このロック受け部材４１の下端部は、蓋４の閉鎖時、天板部２に設けた凹部２ｃにはまり込むようになっている。そして、ロック受け部材４１の係合口４２に先端部６３ａが挿入して係合するスライドロック部材６３が押しボタン６１の下方において摺動自在に設けられている。また、スライドロック部材６３は平面視で長方形の枠体状に形成されており、その中間部には上記押し下げ部６１ｂの斜面６１ａと係合する斜面６３ｂをもつ受け部６３ｃが形成されている。さらに、スライドロック部材６３は天板部２に形成された溝部２ｄ内でバネ６４によりロック受け部材４１の係合口４２の方へ付勢されている。また、スライドロック部材６３の受け部６３ｃには上記溝部２ｄの底面に設けられた長穴状のガイド孔２ｅに挿入するガイド片６３ｄが設けられており、これによりスライドロック部材６３は溝部２ｄ内でスライド可能となっている。そしてさらに、スライドロック部材６３の後退を阻止するストッパー６５がガイド孔２ｅを通してガイド片６３ｄの後部で昇降可能に設けられている。ストッパー６５の昇降手段（図示せず）はこの例ではソレノイドにより構成されているが、これに限られるものではない。
【００２２】
次に、上記のように構成されたロック手段６の動作を図３〜図６を参照して、洗剤ケース５との関連において説明する。
【００２３】
図６（ａ）の状態は、蓋４が閉じており、このときロック手段６は完全にロックされている。すなわち、洗剤ケース５を図４、図５（ｂ）のように引き出したときには、検知手段９が洗剤ケース５の引き出しを検知し、その信号がマイクロコンピュータで構成される制御部（図示せず）に送られ、該制御部がストッパー６５の昇降手段であるソレノイド（図示せず）に駆動信号を送出して作動させ、ストッパー６５が図６（ａ）のようにガイド孔２ｅを通して上昇する。これによって、ガイド片６３ｄがストッパー６５と当接しスライドロック部材６３の後退を阻止するので、押しボタン６１を押してもスライドロック部材６３の先端部６３ａがロック受け部材４１の係合口４２に係合したままとなっているため、蓋４を開くことができない。したがって、洗剤ケース５の引き出し時には蓋４を開くことができないので、洗剤ケース５と蓋４が干渉することがなく、洗剤ケース５を自由に引き出すことができる。
【００２４】
洗剤ケース５を図３、図５（ａ）のように収納したときには、検知手段９がその収納を検知し、その信号に基づいて上記制御部がソレノイドの励磁を解放する信号を出し、これによってストッパー６５がバネ（図示せず）により下降してスライドロック部材６３が自由に摺動し得る状態となる。そのため、図６（ｂ）に示すように、押しボタン６１を押すと、押し下げ部６１ｂの斜面６１ａによって受け部６３ｃの斜面６３ｂを後方へ押し下げるため、スライドロック部材６３が後退し、これによってその先端部６３ａが蓋４に設けられたロック受け部材４１の係合口４２から外れるため、ロックが解除される。したがって、洗剤ケース５が収納状態にあるときにはロック手段６のロックが解除されるため、蓋４を自由に開くことができる。
【００２５】
このように、洗剤ケース５の収納・引き出しを検知する検知手段９を設け、洗剤ケース５０の引き出し時には蓋４を開くことができないようにロック手段６をロックし、洗剤ケース５０の収納時にのみロック手段６のロックを解除するようにしたので、洗剤ケース５と蓋４の干渉を防ぐことができる。
【００２６】
また、検知手段９は、洗剤ケース５側に設けられた磁石９ａと、本体１側に設けられたホールＩＣ搭載のセンサー基板９ｂとから構成されているので、洗剤ケース５の収納・引き出しを精度よく検知することができる。
【００２７】
上記の実施の形態では、いわゆるパルセータ式の洗濯乾燥機について説明したが、本発明はパルセータ式に限らず回転ドラム式にも適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態における洗濯乾燥機の外観図である。
【図２】図１の洗濯乾燥機の模式断面図である。
【図３】洗剤ケース収納時で蓋の閉鎖時（ａ）及び開放時（ｂ）の外観図である。
【図４】蓋の閉鎖時で洗剤ケース引き出し時の外観図である。
【図５】洗剤ケースの収納時（ａ）及び引き出し中（ｂ）の断面図である。
【図６】蓋のロック手段の断面図で蓋のロック時（ａ）及びロック解除時（ｂ）を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  本体、２  天板部、３  投入口、４  蓋、５  洗剤ケース、６  ロック手段、７  ヒンジ部、８  表示・操作部、９  検知手段、１０  水槽、１１  洗濯兼脱水槽、１３  空気ダクト、１５  攪拌翼、１６  電動モータ、１７  回転軸、１８  孔、２０  除湿器、２１  乾燥機、２２  蛇腹、２３  温風ダクト、２４  送風ファン、２５  ヒータ、２６  温風吹出口、３２  注水口、４１  ロック受け部材、４２  係合口、５１  取手部、５１ａ  指押し部、５１ｂ  取手本体部、６１  押しボタン、６２  枢軸、６３  スライドロック部材、６４  バネ、６５  ストッパー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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