(57)【要約】      （修正有）【課題】ロール状の記録用紙を往復動させて繰り返し印刷を行うプリンタにおいて、印刷途中の記録用紙が残った状態から印刷を再開する際に、印刷途中の記録用紙を除去する。【解決手段】ロール状の記録用紙に印刷を行い、印刷済みの記録用紙を所定長に切り離して排紙するプリンタにおいて、印刷状況を記憶する記憶手段を備え、電源投入時に、この記憶手段に記憶している印刷状況に基づいて、前回の印刷状況を参照し、前回印刷が未完了状態にある場合には、記録用紙を最大印刷長分だけ排出して切断する。【選択図】図１
2008137226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状の記録用紙にインクリボンにより印刷を行い、印刷済みの記録用紙を所定長に切り離して排紙するプリンタにおいて、
前回の印刷が未完了の状態から印刷を再開する際に行う記録用紙の切断除去において、当該切断除去の長さを前記インクリボンの有効長さに応じて定めることを特徴とする、プリンタ。
【請求項２】
印刷に用いるインクリボンは、異なる有効長さを備えたインクリボンから選択自在であり、前記インクリボンの有効長さは、選択されて取り付けられたインクリボンの一回の印刷に要する長さであることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
ロール状の記録用紙に印刷を行い、印刷済みの記録用紙を所定長に切り離して排紙するプリンタにおいて、
印刷状況を記憶する記憶手段を備え、
電源投入時に、前記記憶手段に記憶している印刷状況に基づいて、前回印刷が未完了状態にあるとき記録用紙を最大印刷長分だけ排出して切断することを特徴とする、プリンタ。
【請求項４】
ロール状の記録用紙に印刷を行い、印刷済みの記録用紙を所定長に切り離して排紙するプリンタにおいて、
ロール状の記録用紙を紙送りするロール紙駆動部と、
前記ロール状の記録用紙を排出経路上で切断する記録用紙切断部と、
印刷状況を常時更新し最新の印刷状況を記憶する印刷状況記憶部と、
少なくとも前記ロール紙駆動部および記録用紙切断部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
印刷停止状態から印刷状態に切り替える時に、前記印刷状況記憶部に記憶される印刷状況を読み出し、読み出した印刷状況が印刷動作中であるとき、
前記ロール紙駆動部を制御して排出経路上にある記録用紙を最大印刷長分だけ紙送りして排出させ、前記記録用紙切断部を制御して、前記ロール紙駆動部によって排出された記録用紙を切断することを特徴とする、プリンタ。
【請求項５】
ＲＦ−ＩＤに記録されるメディアサイズ情報を読み取るＲＦ−ＩＤ読み取り部を備え、
前記制御部は、前記ＲＦ−ＩＤ読み取り部で読み取ったメディアサイズ情報に基づいて、最大印刷長を求め、当該最大印刷長に基づいて前記ロール紙駆動部の排紙動作を制御することを特徴とする、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記制御部は、
電源投入信号に基づいて印刷状況記憶部から、当該印刷状況記憶部に記憶されている印刷状況を読み出し、
当該読み出した印刷状況が印刷動作中である時は、前記ＲＦ−ＩＤ読み取り部で読み取ったメディアサイズ情報に基づいて取得した最大印刷長を排紙量としてロール紙駆動部に排紙を指示し、
前記記録用紙切断部に切断を指示することを特徴とする、請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記ＲＦ−ＩＤは、インクリボンを支持するインクリボンカセットに設け、当該インクリボンにより印刷を行うメディアサイズ情報を、ＲＦ−ＩＤ読み取り部で読み取り可能に記憶することを特徴とする、請求項５又は６に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドに対してロール状の記録用紙を往復動させることによって、記録用紙に印刷を複数回繰り返すことで、同一紙面上に例えば異なる色の印刷を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷等の多色印刷を行うプリンタでは、三原色（イエロー、マゼンタ、シアン）あるいはブラックを含めた４色で印刷が行われる。このような多色印刷のプリンタとして、ロール状の記録用紙を往復動させながら印刷を複数回繰り返すことによって、同一紙面上に異なる色の印刷を行うプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に示されるプリンタでは、供給ローラから送り出された記録紙上にヘッドで印刷を行うには、一つの色ヘッドで印刷した記録用紙を記録紙収納部内に収納し、次の色を印刷するときには、この記録紙収納部内に収納された記録紙を巻き戻した後、再度次の色ヘッドを通過させて印刷を行い、印刷した記録用紙を記録紙収納部内に収納する。このように、各色で印刷を行う度に、記録紙収納部に対して記録用紙を出し入れする。
【０００４】
通常の印刷動作では、インクリボンや記録用紙の状態を各種センサで確認し、異常が検出された場合には印刷動作を停止してエラー表示を行い、メンテナンス者に対してエラー解除作業が必要であることを知らせる。メンテナンス者は、このエラー表示に表示されるエラー内容に従って必要な回復作業を行い、プリンタを再び印刷可能な状態に戻す。
【０００５】
一方、印刷動作中に停電等による電源が遮断された場合には、印刷の途中で印刷動作は停止される。印刷動作が停止された後、再びプリンタに電源が投入されると、プリンタは各種初期動作を行って印刷可能な状態に戻す。しかしながら、この電源遮断は印刷動作の有無にかかわらず行われ、電源遮断が印刷中に行われた場合には、印刷中の記録用紙は排紙処理されることなく、プリンタ内部に残されたままの状態となる。また、プリンタは、印刷途中の記録用紙がプリンタ内部に残された状態にあるか否かの情報は有していない。
【特許文献１】特開平８−６７０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したプリンタにおいて、印刷動作中に電源が遮断された後、再び電源が投入されると、印刷途中の用紙をプリンタ内部に残したまま印刷が可能な状態となる。この状態のまま印刷を行うと、プリンタは用紙の印刷面に印刷が行われていないことを前提として印刷が行われるため、前回印刷途中の印刷面上に重ねて印刷を行うことになる。
【０００７】
図８は、従来のプリンタによる印刷状態を説明するための図である。図８（ａ）は印刷が途中で停止した状態を示し、図８（ｂ），（ｃ）は、電源再投入後の印刷状態を示している。なお、図８において、記録用紙１０はロール紙ホルダ２に巻かれて保持され、ロール紙ホルダ２から引き出した記録用紙１０に、インクリボンカセット４に保持されるフィルム状のインクリボンのインクをヘッド３によって付着させることで印刷を行う。
【０００８】
このプリンタにおいて、停電等によって印刷が途中で停止した場合には、印刷途中の記録用紙１０は排出されることなく、記録用紙１０上に記録面に前回の印刷による印刷領域１０ａが印刷された状態のまま残される（図８（ａ））。
【０００９】
電源が再投入された場合には、記録用紙１０をロール紙ホルダ２に巻き戻しながら、ヘッド３によってインクリボンのインクを付着させることで印刷を行う（図８（ｂ））。この印刷によって、記録用紙１０の記録面には、前回の印刷による印刷領域１０ａの上に、今回の印刷による印刷領域１０ｂが重ねられる。このように、多重印刷された印刷物は商品として不適であり、避ける必要がある。
【００１０】
また、同一印刷領域に重ねて印刷が行われると、同一印刷領域においてリボンが重なることになるため、今回のリボンは前回のリボンによってリボン剥離不良のエラーが引き起こされることがある。したがって、停電等によって印刷が途中で停止した後は、電源を再投入して印刷を再開する前にメンテナンス者がプリンタの用紙状態を確認し、プリンタ内部に印刷途中の用紙が残っている場合には、用紙を除去する作業が必要となる。
【００１１】
そこで、本発明は上記の課題を解決して、ロール状の記録用紙を往復動させて繰り返し印刷を行うプリンタにおいて、印刷途中の記録用紙が残った状態から印刷を再開する際に、印刷途中の記録用紙を除去することを目的とする。
【００１２】
また、印刷途中の記録用紙を除去する際に、除去する記録用紙の長さを、記録用紙に印刷する印刷領域の大きさに応じて自動設定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のプリンタの一形態は、ロール状の記録用紙にインクリボンにより印刷を行い、印刷済みの記録用紙を所定長に切り離して排紙するプリンタにおいて、前回の印刷が未完了の状態から印刷を再開する際に行う記録用紙の切断し除去において、その切断する記録用紙の長さをインクリボンの有効長さに応じて定める。切断する記録用紙をインクリボンの有効長さに応じて定めることによって、除去する記録用紙の長さを、記録用紙に印刷する印刷領域の大きさに応じて自動設定することができる。
【００１４】
また、この印刷に用いるインクリボンは、異なる有効長さを備えたインクリボンから選択自在とする構成において、インクリボンの有効長さは、選択されて取り付けられたインクリボンの一回の印刷に要する長さとすることができる。これによれば、印刷に用いるインクリボンが一回の印刷する長さに合わせて除去する記録用紙の長さを定めることができる。
【００１５】
本発明のプリンタの他の形態は、電源を投入して印刷を開始するに際して、前回の停止時において印刷途中であったか否かを判定し、印刷途中である場合には、そのプリンタに設定された印刷条件における最大印刷長分を取得し、この最大印刷長分だけロール状の用紙を送り出してカットするものである。
【００１６】
印刷途中の記録用紙が残った状態において、前回の印刷領域と今回の印刷領域とが重ならないようにする手法として、電源再投入する際に記録用紙を所定長の長さ分だけ紙送りし、印刷領域の重なりを避けることが考えられる。
【００１７】
一方、プリンタが印刷する印刷領域のサイズは、例えば、Ｌ版、２Ｌ版、あるいはＡ５サイズ等の長尺サイズ等、種々の寸法が存在する。これに対して、プリンタは、これら各種の印刷物の印刷サイズ（以下、印刷物をメディアと称し、印刷物の印刷サイズをメディアサイズという）の全メディアサイズに対応するとは限らず、通常１種類のメディアサイズのみの印刷を行う。これは、印刷されるメディアサイズは、印刷に用いるインクリボンに依存するためである。プリンタは、異なるメディアサイズの印刷を行うためには、メディアサイズの対応したインクリボンに交換する必要がある。
【００１８】
したがって、印刷領域の重なりを避けるには、（ａ）印刷領域の重なりの回避の必要性の有無を確認すること、および、（ｂ）印刷領域の重なりを回避する必要が有る場合には、印刷領域の重なり部分を過不足無く除くために、最適な長さの紙送りを行うことが必要となる。紙送りの量が少ない場合には印刷領域の重なりを回避することができず、紙送りの量が多い場合には、記録用紙を無駄に切り取って除去することになるため、プリンタが印刷し得る最大のメディアサイズに対応した長さ分だけ紙送りを行う必要がある。
【００１９】
そこで、本発明は、前回の停止時において印刷途中であったか否かを判定することで、印刷領域の重なりの回避の必要性の有無を確認するとともに、印刷途中である場合には、そのプリンタに設定された印刷条件における最大印刷長分を取得し、この最大印刷長分だけロール状の用紙を送り出してカットすることによって、印刷途中の記録用紙を除去し、また、除去する記録用紙の長さを記録用紙に印刷する印刷領域の大きさに応じて自動設定する。
【００２０】
本発明のプリンタは、ロール状の記録用紙に印刷を行い、印刷済みの記録用紙を所定長に切り離して排紙するプリンタにおいて、印刷状況を記憶する記憶手段を備え、電源投入時に、この記憶手段に記憶している印刷状況に基づいて、前回の印刷状況を参照し、前回印刷が未完了状態にある場合には、記録用紙を最大印刷長分だけ排出して切断する。
【００２１】
また、本発明のプリンタは、上記機能を実現する構成として、ロール状の記録用紙を紙送りするロール紙駆動部と、ロール状の記録用紙を排出経路上で切断する記録用紙切断部と、印刷状況を常時更新し最新の印刷状況を記憶する印刷状況記憶部と、少なくとも前記ロール紙駆動部および記録用紙切断部を制御する制御部とを備える。
【００２２】
制御部は、印刷停止状態から印刷状態に切り替える時に、印刷状況記憶部に記憶される印刷状況を読み出す。読み出した印刷状況が印刷動作中であるときには、ロール紙駆動部を制御して排出経路上にある記録用紙を最大印刷長分だけ紙送りして排出させ、記録用紙切断部を制御して、ロール紙駆動部によって排出された記録用紙を切断する。
【００２３】
また、ＲＦ−ＩＤの記録媒体に、印刷領域の大きさに相当するメディアサイズ情報を記録しておくことができる。プリンタの制御部は、このメディアサイズ情報を読み取り、読み取ったメディアサイズ情報から紙送りを行う最大印刷長分の長さを求め、求めた最大印刷長分の長さに基づいてロール紙駆動部の排紙動作を制御する。
【００２４】
また、本発明のプリンタの制御部は、電源投入信号に基づいて印刷状況記憶部に記憶しておいた印刷状況を読み出し、この読み出した印刷状況が印刷動作中である時は、ＲＦ−ＩＤ読み取り部で読み取ったメディアサイズ情報に基づいて取得した最大印刷長を排紙量としてロール紙駆動部に排紙を指示し、記録用紙切断部に切断を指示する。
【００２５】
メディアサイズ情報を記憶する記録媒体であるＲＦ−ＩＤは、インクリボンを支持するインクリボンカセットに設けることができる。本発明のプリンタは、ＲＦ−ＩＤ読み取り部を備え、インクリボンカセットにセットされたインクリボンに設けられたＲＦ−ＩＤからメディアサイズ情報を読み取る。
【００２６】
ＲＦ−ＩＤには、そのインクリボンによって印刷を行うメディアのサイズ情報が記録され、さらに、このインクリボンはインクリボンカセットにセットして使用するため、プリンタにインクリボンカセットが取り付けられた状態であれば、ＲＦ−ＩＤ読み取り部によって、インクリボンに設けられたＲＦ−ＩＤを読み取ることができ、そのインクリボンによって印刷を行うメディアのサイズ情報を取得することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のプリンタによれば、印刷途中の記録用紙が残った状態から印刷を再開する際に、印刷途中の記録用紙を除去することができる。
【００２８】
また、印刷途中の記録用紙を除去する際に、除去する記録用紙の長さを、記録用紙に印刷する印刷領域の大きさに応じて自動設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明のプリンタの態様について、図１〜図７を用いて説明する。
【００３０】
図１は本発明のプリンタの概略構成を説明するための図である。なお、図１では、プリンタ１が備え各構成要素の内で、本発明の説明に要する部分のみを示し、その他の構成要素については省略している。
【００３１】
プリンタ１は、ロール状の記録用紙１０をロール紙ホルダ２に保持しておき、このロール紙ホルダ２から巻き戻した記録用紙１０の記録面上の印刷を行う。ロール状の記録用紙１０をロール紙ホルダ２に保持させるには、例えば、ロール状の記録用紙１０が有する中心軸をロール紙ホルダ２によって回転自在に支持させることで行うことができ、これによって、記録用紙１０をロール紙ホルダ２に回転可能に収納することができる。
【００３２】
印刷は、例えば、インクリボンカセット４に保持されたインクリボン４ａを記録用紙１０の記録面に当接させながら、ヘッド３によって所定位置にインクを記録することによって行う。この印刷において、カラー印刷などの多色印刷を行う場合には、インクリボン４ａに印刷を行う色に対応したイエロー、マゼンタ、シアン等の複数のインク部分を、インクリボン４ａの巻き取る方向に沿って順に用意しておき、インクリボン４ａを巻き取りながらインク部分をヘッド３に通過させる動作を、色毎に繰り返す。この際、記録用紙１０の同一印刷領域に各色の印刷を重ねて行わせるために、記録用紙１０を往復動させる。この記録用紙１０の往復動は、ロール紙ホルダ２の回転方向を変えてロール紙を巻きほどきと巻き戻しを繰り返すことで行うことができる。
【００３３】
これによって、記録用紙１０をヘッド３に対して往復動させ、記録用紙１０の同一の印刷領域に対して複数回の印刷を繰り返して行う。
【００３４】
なお、インクリボンは、イエロー、マゼンタ、シアン等の色部分に加えてオーバーコート層を備え、全色の印刷が終了した印刷面上をこのオーバーコート層で覆うことによって印刷面を保護することができる。
【００３５】
印刷が終了した記録用紙１０は、ヘッド３部分を通過した後、排出経路１３を通過した後、プリンタ１の筐体７に設けた排出口６からプリンタ外部に排出される。
【００３６】
記録用紙１０は、各色の印刷において、一たんヘッド３の位置を通過して印刷を行う長さに応じた紙送りが行われた後、反転して巻き取りが行われる。ヘッド３は、この記録用紙１０を巻き戻す過程において印刷を行う。このとき、ヘッド３を通過した記録用紙１０を、プリンタ１の内部に一時的に退避させる。
【００３７】
図１に示す本発明のプリンタ１の構成では、ロール紙ホルダ２の外周部分を記録用紙収納部１２とし、記録用紙を一時退避させるための収納空間２０として使用する。図１では、記録用紙収納部１２を斜線部分で示している。この記録用紙収納部１２は、ロール紙ホルダ２の外周部分のスペースを利用し、全外周の内の少なくとも一部において、プリンタ内部との間で形成される隙間によって収納空間を形成する。通常、ロール紙ホルダの外周部分は、ロール紙を収納するとともに、ロール紙を巻きほどいて送り出すための空間部分を備えている。ロール紙ホルダの外周の径は、このロール紙の径が最大径の場合にも、ロール紙の外周部分がプリンタの内部の壁面等と接触しないように、通常、マージンを持たせた径に設定されているため、ロール紙ホルダの外周部分には余裕空間が設けられている。また、このロール紙ホルダに巻かれていたロール紙を巻きだし後には、少なくともそのロール紙が巻かれていた空間部分が遊休空間となる。
【００３８】
これにより、ロール紙の外周部分には、少なくともロール紙から巻きほどかれて送り出された記録用紙を収納するに十分な空間を有している。
【００３９】
ヘッド３の下流であって、記録用紙収納部１２及び排出経路１３の上流部分には、切替案内部１１を備える。この切替案内部１１は、ヘッド３を通過した記録用紙１０の先端を、記録用紙収納部１２に向けて送るか、あるいは排出経路１３に向けて送るかの切替を行い、記録用紙１０を切替方向に導く部分であり、例えば、フラッパ板によって構成することができる。
【００４０】
また、プリンタ１は、排出経路１３上であって排出口６の直前の位置に記録用紙切断部５を備える。記録用紙切断部５は、排出経路１３を通過し、排出口６から外部に送り出された記録用紙１０について、排出口６の手前位置の部分を切断する。記録用紙切断部５は、記録用紙１０が排出口６から外部に突出した状態において、記録用紙１０の記録面の後方の所定位置を切断することによって、カットした記録用紙１０を排出口６から取り出すことができ、また、記録用紙１０が排出口６から突出する前の状態において、記録用紙１０を複数箇所で切断することによって、記録用紙１０を短く裁断することができる。
【００４１】
この記録用紙切断部５の下方位置には、切断片収納部１４が設けられ、記録用紙切断部５で裁断された切断片を収納することができる。切断片を切断片収納部１４に収納することによって、切断片がプリンタ１の外部に漏洩することを防ぐことができる。
【００４２】
なお、図１の構成によれば、切断片収納部１４はロール紙ホルダ２と隣接する位置に設けられているため、上述したロール紙ホルダ２の外周部が形成する記録用紙収納部１２の他方の境界を定めることになる。図１では、記録用紙収納部１２の境界の一部を切断片収納部１４の壁面で形成する例を示しているが、ロール紙ホルダ２の外周部とともに記録用紙収納部１２の境界を形成する面は、この切断片収納部１４の壁面に限られるものではなく、プリンタ１内においてロール紙ホルダ２の外周部と対向する位置に配置される構成部材の壁部を用いることができる。
【００４３】
プリンタ１は、上述した各構成部分を駆動する駆動部（ロール紙駆動部３２、ヘッド駆動部３３）、あるいは制御を行う制御部（制御部３０，切替制御部３１，切断制御部３５）、ＲＦ−ＩＤ読み取り部３４を備える。
【００４４】
ロール紙駆動部３２は、ロール紙ホルダ２内に収納されたロール紙を駆動する。ロール紙駆動部３２は、駆動方向を反転させることができ、ロール紙を巻きほどく方向に回転駆動することによって記録用紙１０を送り出し、駆動方向を反転させてロール紙を巻き戻す方向に回転駆動することによって、送り出した記録用紙１０を元に戻す。ここでは、送り出した記録用紙１０を元に戻す際に、記録用紙１０上に印刷を行う。
【００４５】
また、ヘッド駆動部３３は、画像データに基づいてヘッドを駆動し、記録用紙１０上に所定の画像や印字を印刷する。ヘッドは、昇華型のプリンタ、熱転写型プリンタ等の各種の印刷方式に応じた機構を用いることができる。また、インクリボン４を駆動するインクリボン駆動部（図１では示していない）を備え、ヘッドの駆動と同期してインクリボン４をヘッドに対して移動させ、記録用紙１０上に印刷を行う。
【００４６】
インクリボンを用いて印刷を行う場合には、記録用紙１０上に印刷する印刷長さはインクリボンの各色の長さに依存する。例えば、Ｌ版、２Ｌ版の写真の相当する印刷を行う場合には、インクリボンはＬ版、２Ｌ版の寸法に応じた大きさを有し、例えば横方向の長さ分を移動させることで印刷を行う。
【００４７】
したがって、ロール紙駆動部３２やインクリボン駆動部（図示していない）の駆動量は、プリンタ１に設置したインクリボン４ａの種類に応じて定める必要がある。そこで、このインクリボン４ａの種類データを記録したＲＦ−ＩＤタグ等のチップ状記憶素子（図示していない）をインクリボンカセット４に取り付けておき、この記憶素子をＩＤ−ＲＦ読み取り部３４によって検出する。
【００４８】
インクリボン４ａの種類データは、記録用紙上に印刷する印刷物の大きさの関する情報を備える。ここでは、この印刷物をメディアと称し、印刷物の印刷サイズをメディアサイズという。印刷されるメディアサイズは、印刷に用いるインクリボンに依存する。プリンタは、異なるメディアサイズの印刷を行うためには、メディアサイズの対応したインクリボンに交換する。
【００４９】
また、本発明のプリンタは、ＲＦ−ＩＤタグ等のチップ状記憶素子に記録されたメディアサイズ情報を用いて、印刷処理を行う他、印刷途中の停止した記録用紙を電源投入時に排出する際に、このＩＤに書き込まれたメディアサイズ情報に基づいて最大印刷長を求め、この最大印刷長分だけ記録用紙１０を送り出して切断することで、同一箇所に複数の画像が重複して印刷されることを防ぐ。この構成および動作の詳細は後述する。
【００５０】
制御部３０は、検出したデータからインクリボンの種類を取得し、取得したインクリボンの種類に基づいてロール紙駆動部３２やインクリボン駆動部（図示していない）の駆動量を制御する。
【００５１】
また、切替制御部３１は切替案内部１１を制御し、記録用紙１０の先端を記録用紙収納部１２側あるいは排出経路１３側の何れの方向に向けるかの切り替えを行う。この切替制御は、例えば、印刷中には、記録用紙１０の先端を記録用紙収納部１２側に切り替えて、記録用紙１０を一時的に退避させ、一方、印刷終了時には、記録用紙１０の先端を排出経路１３側に切り替えて、記録用紙１０を排出口６から外部に排出する。
【００５２】
記録用紙切断制御部３５は記録用紙切断部５を制御し、記録用紙１０が排出経路１３を経由し排出口６から外部に排出したときに、記録用紙１０の記録部分の後端を切断して１枚ずつに切り分ける態様とする他、記録用紙１０を廃棄するなどのために短く裁断する態様とすることができる。
【００５３】
図２は、本発明のプリンタ１が備える制御部３０の機能を説明するための機能ブロック図である。なお、ここでは、制御部３０の機能を説明するために各機能をブロックで示しているが、これらの機能は、ＣＰＵ、処理プログラムや処理データ等を記憶するメモリ、プログラム処理によってデータ演算を行う処理部等の構成において、ＣＰＵの指示でソフトウエア的に処理する構成、あるいは各機能をＤＳＰやロジック回路等によってハードウエア的に処理する構成としてもよい。
【００５４】
制御部３０は、印刷を行う画像データを入力する画像データ入力部３０Ａ、ヘッド駆動部３３を制御して画像データの印刷を制御する印刷制御部３０Ｂ、ロール紙駆動部３２および切断制御部３５の駆動を制御するロール紙制御部３０Ｃ、および記憶部３０Ｄを備える。記憶部３０Ｄは、画像データ入力部３０Ａで入力した画像データを記憶する画像データ記憶部３０ａ、印刷制御部３０Ｂから印刷状況データを取り込んで記憶する印刷状況記憶部３０ｂ、メディアサイズ情報と記録用紙の排出量との関係を記憶するメディアサイズ情報−排出量記憶部３０ｃ等を有する。なお、印刷状況記憶部３０ｂおよびメディアサイズ情報−排出量記憶部３０ｃは不揮発性メモリにより構成することで、電源オフの状態であっても記憶内容を保持し、電源の再投入後に、ロール紙制御部３Ｃに読み出すことができる。
【００５５】
また、記憶部３０Ｄは、図示していないが、上記して各記憶部３０ａ〜３０ｃの他に印刷制御部３０Ｂによる印刷処理を説明するプログラムや、プリンタ全体を制御するプログラム等を記憶する記憶部を備えるが、ここでの説明は省略する。
【００５６】
以下、本発明のプリンタによる印刷途中の記録用紙の除去動作について、図３に示すフローチャート、図４、図５に示すタイミングチャート、図６に示す動作例を説明するための図、および図７に示すメディアサイズ情報と最大印刷長との関係を説明するための図を用いて説明する。
【００５７】
印刷動作中に停止して記録用紙上に印刷途中の印刷部分が残った状態において、電源を再投入したときに、前回の印刷による印刷領域と今回の印刷による印刷領域との重なりを避けるには、（ａ）印刷領域の重なりの回避の必要性の有無を確認すること、および、（ｂ）印刷領域の重なりを回避する必要が有る場合に、最適な長さの紙送りを行って、前回の印刷分を除去することが必要である。
【００５８】
そこで、本発明のプリンタは、印刷状況を印刷状況記憶部３０ｂに記憶しておき、この印刷状況に基づいて前回の停止時において印刷途中であったか否かを判定することで、印刷領域の重なりの回避の必要性の有無を確認する。この処理は、ロール紙制御部３０Ｃと印刷状況記憶部３０ｂによって行うことができる。
【００５９】
また、上述した判定において、印刷が途中の状態で印刷動作が停止していると判定された場合には、そのプリンタに設定された印刷条件における最大印刷長を取得し、この最大印刷長の長さ分に応じてロール状の用紙を送り出してカットすることによって、印刷途中の記録用紙を除去し、また、除去する記録用紙の長さを記録用紙に印刷する印刷領域の大きさに応じて自動設定する。
【００６０】
この処理は、ロール紙制御部３０Ｃ、ＲＦ−ＩＤ読み取り部３４、およびメディアサイズ情報−排出量記憶部３０によって行う。ロール紙制御部３０Ｃは、ＲＦ−ＩＤ読み取り部３４から読み取ったメディアサイズ情報を取得し、このメディアサイズ情報に対応する排出量をメディアサイズ情報−排出量記憶部３０ｃから読み出し、この排出量を最大印刷長分としてロール紙駆動部３２を駆動制御してロール紙を送り出し、送り出したロール紙を切断制御部３５によってカットする。
【００６１】
図３に示すフローチャートは、プリンタの電源オンから電源オフまでの動作を示し、この電源オンの前の印刷状況は印刷状況記憶部３０ｂに記憶されているものとする。ここで、印刷状況記憶部３０ｂに記憶される印刷状況は、例えば、印刷途中である場合には“動作中”として記憶され、印刷が終了している場合には“印刷終了”として記憶される。
【００６２】
はじめに、前回の印刷動作において、印刷状況を印刷状況記憶部３０ｂの記憶する動作について説明する。なお、図４は、前回の印刷動作において印刷処理が終了した後に電源がオフとなった場合を示し、図５は、前回の印刷動作において印刷処理が終了する前に電源がオフとなった場合を示している。
【００６３】
図４、図５の動作例を示すタイミングチャートにおいて、電源がオンの状態（図４（ａ）のａ、図５（ａ）のａ）において、印刷開始指令が出されると（図４（ｂ）のｂ、図５（ｂ）のｂ）、印刷処理を開始する（図４（ｃ）のｃ、図５（ｃ）のｃ）と共に、印刷状況記憶部ｂに“動作中”を記憶する（図４（ｄ）のｄ、図５（ｄ）のｄ）。
【００６４】
図４において、電源がオンの状態で印刷処理を終了すると（図４（ｃ）のｅ）、引き続いて排出処理を行って、印刷が完了した記録用紙を排出し（図４（ｃ）のｆ）、印刷処理を途中で停止し（図４（ｃ）のｎ）印刷状況記憶部ｂに“動作中”に代えて“印刷終了”を記憶する（図４（ｄ）のｇ）。
【００６５】
一方、図５において、印刷処理の途中で電源をオフ状態とした場合には（図５（ａ）のｈ）、印刷処理は途中状態のまま終了し、排紙処理も行うことなく終了する。したがって、印刷処理の途中で電源をオフ状態とした場合には、印刷状況記憶部ｂには“動作中”が記憶されたままとなる。
【００６６】
上記したように、前回の印刷処理において、印刷処理および排紙が完了した場合には、印刷状況記憶部３０ｂには印刷状況として“印刷終了”が記憶され（図４中のａ〜ｇ）、一方、印刷処理および排紙が未完の場合には、印刷状況記憶部３０ｂには印刷状況として“動作中”が記憶される。
【００６７】
次に、前回の印刷において電源がオフとなった（図４（ａ）のｈ、図５（ａ）のｈ）後、電源が再投入された場合（図４（ａ）のｉ、図５（ａ）のｉ）の動作について説明する。
【００６８】
プリンタの電源ＳＷ３６がオンとなって電源投入されると、制御部３０は起動処理を開始する（Ｓ１）。なお、図２ではプリンタの起動処理を行うための構成は記載していないが、この起動処理はプリンタが通常に行う起動処理とすることができる。
【００６９】
ロール紙制御部３０Ｃは、電源ＳＷ３６のオン信号、あるいは起動処理中に発せられる所定信号に基づいて起動し、ＲＦ−ＩＤ読み取り部３４からＲＦ−ＩＤタグ（図示していない）に記憶されているメディアサイズ情報を読み取り（図４（ｆ）のｋ、図５（ｆ）のｋ）（Ｓ２）、また、印刷状況記憶部３０ｂに記憶されている印刷状況を読み出す（図４（ｅ）のｊ、図５（ｅ）のｊ）（Ｓ３）。
【００７０】
ロール紙制御部３０Ｃは、読み出した印刷状況に基づいて、前回の動作終了時において如何なる印刷状況にあったかを判定する。印刷状況記憶部３０ｂから読み出した印刷状況が“印刷終了”である場合には、前回の印刷が正常に終了し、プリンタ内にある記録用紙には印刷途中の部分は存在しないと判定することができる。一方、印刷状況記憶部３０ｂから読み出した印刷状況が“動作中”である場合には、前回の印刷が正常に終了せずに、プリンタ内にある記録用紙に印刷途中の部分が残っていると判定することができる（図４（ｅ）のｌ、図５（ｅ）のｌ）（Ｓ４）。
【００７１】
（Ｓ４）の判定工程において、印刷状況が“動作中”である場合には、残存する印刷分を有する記録用紙を排出する必要がある。そこで、ロール紙制御部３０Ｃは、先に読み込んでおいたメディアサイズ情報に基づいて、この印刷における最大印刷長を求め、記録用紙の排出量を取得し（Ｓ５）、排出処理を行う（図５（ｅ）のｏ）。これにより、前回の印刷で排出されずに残っていた記録用紙を排出し（図５（ｃ）のｐ，ｑ）（Ｓ６）、ロール紙制御部３０Ｃは印刷状況記憶部３０ｂを“動作中”から“印刷終了”に書き換え（図５（ｅ）のｒ）（Ｓ８）、印刷待ちの状態となる（図５（ｅ）のｓ）。
【００７２】
一方、（Ｓ４）の判定工程において、印刷状況が“印刷終了”である場合には、残存する印刷分を有した記録用紙は存在しないため、排出処理は不要である。
【００７３】
ロール紙制御部３０Ｃは、判定処理の後（図４（ｅ）のｌ）、印刷状況記憶部３０ｂを“印刷終了”のままとし、印刷待ちの状態を維持する（図４（ｅ）のｍ）（Ｓ７）。
【００７４】
図６は、本発明のプリンタによる動作によって、前回の印刷で印刷された部分を有する記録用紙を排出し、記録用紙に印刷を行う状態を示している。
【００７５】
図６（ａ）は印刷が途中で停止した状態を示し、図６（ｂ）〜（ｄ）は、電源再投入後の状態を示している。なお、図６において、記録用紙１０はロール紙ホルダ２に巻かれて保持され、ロール紙ホルダ２から引き出した記録用紙１０に、インクリボンカセット４に保持されるフィルム状のインクリボンのインクをヘッド３によって付着させることで印刷を行う。
【００７６】
本発明のプリンタにおいて、停電等によって印刷が途中で停止した場合には、印刷途中の記録用紙１０は排出されることなく、記録用紙１０上に記録面に前回の印刷による印刷領域１０ａが印刷された状態のまま残される（図６（ａ））。
【００７７】
上記の状態において、電源が再投入された場合には、ＲＦ−ＩＤに記録されたメディアサイズ情報に基づいて取得した最大印刷長を排出量として記録用紙１０を排出し（図６（ｂ））、記録用紙切断部５によってカットする（図６（ｃ））。この印刷済みの部分を有する記録用紙１０をカットすることで、ロール紙ホルダ２に保持される記録用紙は初期状態にセットされ、以後、通常の印刷処理によって印刷が行われる（図６（ｄ））。
【００７８】
図７は、メディアサイズ情報と最大印刷長との関係を示している。図７（ａ）はメディアサイズ情報Ａと最大印刷長Ｌａとの関係を示し、図７（ｂ）はメディアサイズ情報Ｂと最大印刷長Ｌｂとの関係を示している。なお、ここで示したメディアサイズ情報Ａ，Ｂにより定まる最大印刷長Ｌａ，Ｌｂのサイズ関係は、実際の比率を表すものではない。
【００７９】
印刷に用いるインクリボンは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色部分とオーバーコート層（ＯＣ）を備え、全色の印刷が終了した印刷面上にオーバーコート層で覆うことで全印刷処理が終了する。これらのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色部分の各長さはほぼ同じ長さであり、また、オーバーコート層（ＯＣ）の長さは色部分の各長さと同じ長さあるいはわずかに長く設定されている。
【００８０】
したがって、一回の印刷処理で形成される印刷領域の長さは、これらイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色部分の各長さ、オーバーコート層（ＯＣ）の長さの内で最も長い長さが最大印刷長Ｌとなる。したがって、最大印刷長は印刷領域の大きさに依存し、この印刷領域は、例えば、Ｌ版、２Ｌ版、あるいは５Ａサイズ等のメディアサイズによって定まる。図７（ａ）ではメディアサイズ情報Ａに対応する最大印刷長としてＬａが定まり、図７（ａ）ではメディアサイズ情報Ｂに対応する最大印刷長としてＬｂが定まる。この最大印刷長に基づいて排出量を定め、この排出量の長さ分に応じて印刷済みの記録用紙を排出して除去することによって、印刷の重なりを防ぐことができる。
【００８１】
メディアサイズ情報は、ＲＦ−ＩＤ等の記録媒体に記録しておき、インクリボンをセットしたインクリボンカセットに取り付け、プリンタ本体に設けたＲＦ−ＩＤ読み取り部で読み取ることによって、インクリボンの交換と同期して自動で取得することができ、メディアサイズ情報から排出量を得ることができる。
【００８２】
なお、上記した構成例は一例であり、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、各種変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明のプリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】本発明のプリンタ１が備える制御部３０の機能を説明するための機能ブロック図である。
【図３】本発明のプリンタによる印刷途中の記録用紙の除去動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明のプリンタによる印刷途中の記録用紙の除去動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】本発明のプリンタによる印刷途中の記録用紙の除去動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図６】本発明のプリンタによる印刷途中の記録用紙の除去動作例を説明するための図である。
【図７】メディアサイズ情報と最大印刷長との関係を説明するための図である。
【図８】従来のプリンタによる印刷状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  プリンタ
２  ロール紙ホルダ
３  ヘッド
４  インクリボンカセット
４ａ  インクリボン
５  記録用紙切断部
６  排出口
７  筐体
１０  記録用紙
１１  切替案内部
１２  記録用紙収納部
１３  排出経路
１４  切断片収納部
２０  収納空間
３０  制御部
３０Ａ  画像入力部
３０Ｂ  印刷制御部
３０Ｃ  ロール紙制御部
３０Ｄ  記憶部
３０ａ  データ記憶部
３０ｂ  印刷状況記憶部
３０ｃ  メディアサイズ情報−排出量記憶部
３１  切替制御部
３２  ロール紙駆動部
３３  ヘッド駆動部
３４  ＲＦ−ＩＤ読み取り部
３５  切断制御部
３６  電源ＳＷ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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