(57)【要約】【課題】  インクジェットプリンタ装置において、非定型メディアへのプリント制御を行うことができない。そのため、通常の定型メディアでの印刷モードを実行し、余白部分での無駄なインク消費，インク吐出の結果、ムダな電力消費、プラテンの汚染が懸念される。【解決手段】  本発明は、インクジェットプリンタにおいて、画像形成に先立ちメディア形状を検出するためのスキャナ手段とメディアに画像形成を行うための画像形成手段とを同等の場所に設置する構成をとる。  前記スキャナ手段は、メディア形状検出された情報を、メディアへ画像形成するための画像情報をデータとして画像形成手段へ転送制御できる制御手段へ転送し、メディア形状情報に応じて画像形成制御を行い、メディア形状検出と画像形成を同時に行うことができる。【選択図】  図２
2008126492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタにおいて、印刷記録用メディアの形状を検出するためのスキャナ手段を有したことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記スキャナ手段は、画像形成のための画像形成手段と同等の場所に設置され、画像形成に先立ちメディア形状を検出し、同時にプリント動作できることを特徴とした請求項1記載のプリンタ。
【請求項３】
前記スキャナ手段は、メディア形状検出された情報を、メディアへ画像形成するための画像情報をデータとして画像形成手段へ転送制御できる制御手段へ転送し、メディア形状情報に応じて画像形成制御を行い、メディア形状検出と画像形成を同時に行うことができることを特徴とした請求項1記載のプリンタ。
【請求項４】
プリント動作モード時に、ユーザーが操作手段にて非定型メディアへのプリントを確定したことを認識し、非定型メディアのメディア形状を前記スキャナ手段で検出し、その検出データに応じて画像形成のための制御を行うことを特徴とした請求項1記載のプリンタ。
【請求項５】
前記スキャナ手段は、定型／非定型メディアへのプリントにおいて、予め記載された画像情報の存在有無を検出し、画像形成を行うための制御手段側に、その検出データを転送し、画像形成有無を前記制御手段により制御できることを特徴とした請求項1記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録ヘッドを用いて被記録媒体(メディア)に画像形成するインクジェットプリンタに関し、特にメディア形状をプリントに先立ち検出できるスキャナ機能付プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタのような画像形成装置においては、インクを吐出するための画像形成手段(ヘッド)をもつ。ヘッド部は、通常、制御手段からの電気制御信号によって、ヘッドからインクを吐出、非吐出を行い、被記録媒体(メディア)へ画像形成できる構造をとる。また、ヘッドはメディア上部を主走査，副走査することによりメディア一面に画像形成する特徴をもつ。
【０００３】
通常のプリンタ装置では、セットされるメディア形状が「定型」である場合、予め決められたプリント制御に基づいてプリントを実施する。一方、「非定型」である場合、識別手段を付与した専用トレイに非定型メディアをセットし、そのトレイ識別することで、予め決められた非定型メディアへのプリント制御を実施する構成となっている。つまり、装置にセットされるメディア形状は定型、非定型に関係なく、特殊印刷モードであるか否かを専用トレイあるいは、外部設定手段により確定することで、予め制御手段に準備されたプリント制御方法に従って印刷を行う方式をとっている。このため、ユーザー任意の形状の非定型メディアがセットされた場合の画像形成に関し、対応できない問題がある。
【０００４】
また、仮に定型サイズ以内の非定型メディアがセットされた場合にプリント実行されても、定型メディアとして印刷を行うため、メディアの存在しない領域でのムダなインク消費やこれによるメディア下方に設置されるインク受け皿(プラテン)を汚すといったことが懸念される。
【０００５】
スキャナ手段については、画像形成手段の設置箇所と同様の場所に、排他的にスキャナ手段を設置可能な構成をとっているプリント装置が多い。このため、スキャナする場合は、必ず画像形成手段を取り外す作業が発生するため、取り外しに伴う手間や落下損傷が懸念される。スキャナ手段は、主にメディアに記録された画像情報の抽出用途としてセットされ、メディア形状の検出を行い、この結果を元にプリント画像データの加工，修正などは行われていない。
【０００６】
さらに、予め記載された画像に印刷を施す場合、通常のインクジェットプリンタでは、画像形成と画像読込みは排他動作であり、仮に記録メディアに予め画像が形成されていても、画像有りの識別ができずに重ねて画像形成する方式であり、メディア記録画像を無意味にしてしまう欠点を回避できない。
【０００７】
このようなメディア形状に応じたプリント方法として、例えば、デジタル複写機として、新聞のような所定の大きさ，行間で記述される画像を読み取り、特定記事範囲をスキャナ手段により検出し、それ以外の画像の削除制御を行ってコピーする方法がある。（例えば、特許文献1参照。）
また、印字装置として、メディア上に既に記述されている文字，図面，印字形状を読み取るスキャナと読取りデータのメモリ機能を備え、新たに作成した文章，図面とを重ね合わせ表示、印刷を同時・個別に行う方法がある。（例えば、特許文献2参照。）
【特許文献１】特開平5−153365号公報（請求項1, 第18項 図1）
【特許文献２】昭63−318665号公報（[問題点を解決するための手段], 第3項 第2図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
[課題]
インクジェットプリンタ装置において、
第一の課題として、非定型メディアへのプリント制御を行うことができない。そのため、通常の定型メディアでの印刷モードを実行し、余白部分での無駄なインク消費，インク吐出の結果、ムダな電力消費、プラテンの汚染が懸念される。また、仮に非定型メディアであっても専用のメディア設置トレイを準備し、そのトレイを認識して専用プリントモードへの切替えというような大掛かりな設備を要し、装置の大型化の傾向がある。
【０００９】
第二の課題として、画像形成手段と画像読取り手段が排他設置構成をとっているため、メディア形状の認識ができても画像形成時には専用のヘッドに交換するためメディアの位置決め作業の手間と位置ずれが発生し、短時間で高精度位置での画像形成を困難にする懸念がある。また、排他設置構成であるため、両手段のどちらかに設定するための交換の手間、両手段交換時の落下損傷の危惧が懸念される。
【００１０】
第三の課題として、予め画像記録されたメディアへの印刷において、画像形成に先立ち画像有無の検出を行う機構がないため、重畳させて画像形成を行ってしまうことが懸念される。
【００１１】
[課題解決のための本発明の目的]
本発明の目的は、インクジェットプリンタに関し、定型／非定型メディアへのプリントを可能にするものである。スキャナ手段と画像形成手段を同一場所に設置されたスキャナ機能付プリンタにおいて、非定型メディアへの画像形成に先立ち、メディア形状をスキャナ検出し、その検出結果を元に、画像形成手段で非定型メディアに対して画像形成を可能にすること、あるいは、定型／非定型メディアに予め記録された画像をスキャナ検出し、重ねて画像形成しないプリント制御を可能にすることを特徴とした画像形成装置と制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、インクジェットプリンタにおいて、画像形成に先立ちメディア形状を検出するためのスキャナ手段とメディアに画像形成を行うための画像形成手段とを同等の場所に設置する構成をとる。
【００１３】
前記スキャナ手段は、メディア形状検出された情報を、メディアへ画像形成するための画像情報をデータとして画像形成手段へ転送制御できる制御手段へ転送し、メディア形状情報に応じて画像形成制御を行い、メディア形状検出と画像形成を同時に行うことができる。
【００１４】
プリント動作モード時に、ユーザーが操作手段にて非定型メディアへのプリントを確定したことを認識し、非定型メディアのメディア形状を前記スキャナ手段で検出し、その検出データに応じて画像形成のための制御を行うことができる。
【００１５】
さらに、前記スキャナ手段は、定型／非定型メディアへのプリントにおいて、予め記載された画像情報の存在有無を検出し、画像形成を行うための制御手段側に、その検出データを転送し、画像形成有無を前記制御手段により制御することができる。
【発明の効果】
【００１６】
第一の効果として、通常のインクジェットプリンタの印刷速度と同等以上の速度で、非定型メディアへのプリントの実現できる。また、定型メディアと比較した場合の余白プリントのムダなインク消費及びインク吐出によるムダ電力消費、インクによるプラテン汚染を排除することができる。
【００１７】
第二の効果として、スキャナ手段，画像形成手段の排他設置構成の問題であった、メディアの位置決め作業、位置ずれ解決し、また両手段交換の手間を省き、取り替え時の落下損傷の危惧を排除できる。
【００１８】
第三の効果として、重畳プリントを排除し、メディア記録を意味のある情報にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００２０】
「プリント」（「記録」、「画像形成」という場合もある）とは、文字，図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広くプリント媒体上に画像，模様，パターン等を形成する場合、またはプリント媒体の加工を行うものをいうものとする。
【００２１】
「電池」とは、本装置を動かすための動力・エネルギー源のことをいい、広くは燃料電池、化学電池、物理電池、発電設備、蓄電設備などのエネルギーを発生し得る媒体の総称をいうものとする。
【００２２】
「メディア」とは、一般的なプリント装置で用いられている紙のみならず、広く布，プラスティック，フィルム，金属板等、ガラス，セラミックス，木材，皮革等、インクを受容可能な物をいうものとする。
【００２３】
「メディア形状」とは、本発明における広義として分類すると、定型形状と非定型形状のものを示す。前者の定型形状のものとは、世の中一般で使われている普通紙サイズ（Ａサイズ(A1,A2,A3,A4,A5,A6)、Ｂサイズ(B1,B2,B3,B4,B5,B6)）、はがき、写真サイズ(L版)、名刺サイズ、テレホンカードサイズなど標準的に形状決定されている定型サイズのものをいう。これに対し、後者の非定型形状のものとは、定型形状以外のもの全ての形状をさし、例えば、丸，三角，ユーザー任意形状のものをいう。
【００２４】
「インク」（「液体」という場合もある）とは、上記「プリント」の定義と同様広く解釈されるべきものであり、メディア上に付与されることによって、画像，模様，パターン等の形成、メディアの加工、あるいはインク処理（例えば、メディアに付与されるインク中の色材の凝固または不溶化）に供される液体をいうものとする。
【００２５】
「ヘッド」（「記録ヘッド」、「画像形成手段」という場合もある）とは、文字，図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広くプリント媒体上に画像，模様，パターン等を形成するための機構をいう。特に、前記「インク」を前記「メディア」に記録させるためのしくみを内蔵した機構をいう。
【００２６】
「スキャナ」（「走査ヘッド」、「スキャナ手段」、「メディア形状検出手段」という場合もある）とは、メディアに記録された画像の読み込み、装置にセットされたメディア形状の検出のために用いられる手段である。通常は、メディアに記載された画像情報などを、装置の主走査，副走査手段によってデータとして読み込み、装置接続の確認画面(Viewer)へ表示したり、装置へ接続可能なメモリカードへデータを保存したりできる機能を主とする。
【００２７】
一方、本発明のスキャナ手段の役割として、前述の主機能のほかに、画像形成手段とスキャナ手段を同等場所に設置することで、非定型メディアプリント時に、メディアへの画像形成時に、画像形成に先だってメディア形状を検出し、その検出結果を制御手段へメディア形状情報を転送する。さらに、定型／非定型メディアプリント時は、画像形成手段で画像形成された直後のメディアの画像をスキャナ手段にて予め画像記載の有り／無しを検出する機構を有する。
【００２８】
スキャナ手段構成としては、メディア形状検出する場合においては、メディア面に対して光を放ち、メディア面から反射される光の有無を受光することでメディア有無を検出する反射型フォトインタラプタの構成となっている。
【００２９】
一方、予め記録されたメディアの画像有無を検出する場合においては、同様にメディア面に対して光を放ち、メディア面から反射される光の受光量を検出することによって、画像有無をあるレベルで検出できる構成をとなっている。
【００３０】
また、スキャナ手段は画像形成手段と同等場所に設置するが、特に画像形成に先立ちメディア形状及び画像有無の検出を主とする本発明の構成においては、キャリッジ走査搬送の両走査においても先読みが実施できるように、画像形成手段よりも両走査方向に大きな構成、あるいは画像形成手段の両隣にスキャナ手段を設置した構成をとり、走査方向に応じて切替えることができる仕組みで先読み検出を実現している。
【００３１】
「基本構成」
図1に基づいて本発明に関わるプリント装置の基本構成について説明する。
【００３２】
装置本体A100には、プリント記録するためのインクとメディアを装置に装着／離脱する方式をとっている。インクはインク収納容器A101に、プリント記録用メディアA103はメディア収納容器A102に内蔵される。
【００３３】
本装置の給電方式として、電池駆動とＡＣアダプタ駆動の二方式を排他選択できる。電池駆動方式は、電池パック本体A104を装置本体A100の専用接続箇所に接続し、直流電圧給電を電池端子A105を介して行うことができる。一方、ＡＣアダプタ駆動方式は、商用電源ACコンセントA107を商用電源に接続し、ＡＣアダプタ本体(AC/DC)A106から装置本体A100の専用接続箇所に接続し、直流電圧給電を行うことができる。これら二方式による装置駆動形態（電池駆動，ACアダプタ駆動）において、様々な負荷電圧要求に答えるため装置本体A100の内部に直流電圧変換部（DC/DCコンバータ）を設けて、所望の負荷電圧値に変換を行っている。
【００３４】
本装置のプリントデータ取得方式として、メモリカードA108，デジカメ109，パソコンA110，携帯電話A112といったデジタル情報機器デバイスからのプリントデータを装置本体A100で受信プリントできる。いずれも、装置本体側の操作キーA116により、印刷モード（デバイスの選定）を排他決定しプリントさせる。
【００３５】
メモリカードA108は、装置本体A100の専用カードスロットに接続可能であり、ユーザーは様々なカード媒体からプリントできる。メモリカードA108については、標準的なメモリカードを4 in One排他接続可能である。また、これらのメモリカードA108は、装置本体A100にセットされたメディアに記載された画像情報を後述するスキャナ手段により検出し、データ蓄積も可能である。
【００３６】
デジカメA109、パソコンA110は、ここでは専用の接続コネクタのUSBコネクタA111に通信ケーブルを接続し、装置本体A100へデータ転送し、プリントできる。また、携帯電話A112は、ここでは無線通信の赤外線通信(irDA)により、赤外線(irDA)通信部A113で受信し、装置本体A100でプリントできる。
【００３７】
画像形成手段は、キャリッジA114にインク収納容器から取得したインク、画像形成のためのヘッド、ヘッド駆動用制御線の構成からなる。装置本体A100の制御手段からのプリントデータに基づいた制御信号を受けてヘッド駆動を行い、プリントメディアA103へプリントを行う。キャリッジA114は、プリントメディアA103に対して副走査方向にモータ駆動にてスキャン動作させ、主走査方向へは装置本体A100の紙搬送モータにより紙送りを行い、プリントメディアA103の全面にヘッドからインクを吐出させて画像形成を行うものとする。画像形成手段のキャリッジ搭載のヘッドは、プリントメディアA103面に対して垂直方向に一定距離をおいて配置され、画像形成時はヘッドからインクが直接吐出される。
【００３８】
スキャナ手段は、キャリッジA114のヘッドと同等場所に設置され、スキャナヘッド、ヘッド駆動・検出用制御線の構成からなる。装置本体A100の制御手段からの動作信号を受けてスキャナヘッド駆動を行い、プリントメディアA103記載の画像データ及びメディア形状の検出を行う。具体的な検出方法としては、前述の画像形成手段と同様に、キャリッジA114をプリントメディアA103に対して主走査することで、プリントメディア記載の画像情報、メディア形状を検出する。
【００３９】
プリント画像の読み込みを行う「記載画像検出モード」は、ユーザーインターフェースとしての操作手段A116にてモード確定されたことを制御手段で受けて、プリントメディアを給紙しながらキャリッジ走査し、メディアへの画像形成に先立ち、予め記載された画像の検出を行う。得られた記録画像の有り／無しの結果に応じて、印刷すべき画像を予め記載されている画像に重ね記録を回避するプリント制御を行うことができる。
【００４０】
一方、メディア形状の読み込みを行う「メディア形状検出モード」は、特に非定型メディアプリント時に、装置がプリント状態にあるときに有効となり、非定型メディアへの印刷を行うことをユーザーインターフェースとしての操作手段A116にてモード確定されたことを受けて、プリントメディアを給紙しながらキャリッジ走査し、プリントに先立ちメディア形状情報の検出をスキャナ手段で行い、その結果を制御手段へ転送し、メディア形状に応じた画像形成を同時に制御手段より行うことができる。
【００４１】
他のユーザーインターフェースについては、特にメモリカードA108からダイレクトに印刷させたり、デジカメA109や携帯電話A112といったデバイスに、プリントデータの確認手段の無い場合を想定して、警告表示手段(Viewer)A115でデータを確認できる構成をもつ。
【００４２】
さらに、スキャナ手段により取り込まれた画像情報を警告表示手段(Viewer)A115にて確認できる構成ももつ。
【００４３】
「プリント装置の非定型メディアプリントシステム」
図2に基づいて本発明に関わる部分のプリント装置としての非定型メディアプリントシステムB100について説明する。
【００４４】
プリント装置としての非定型メディアプリントシステムB100は、プリント動作全体の制御を行う制御手段B101、非定型メディア印刷確定及び印刷確定を行うためのボタンを装備した操作手段B102、メディア形状や印刷画像の表示を行うための表示手段B103、メディア形状検出及びメディアへの画像形成を行うスキャナ付ヘッドB104、非定型メディアB107に対して印刷・形状検出を行うためのモータ駆動用ドライバB108、そのモータB109から構成される。
【００４５】
最初に、システムB100がプリント待機状態の時、操作手段B102の印刷確定ボタンが確定されると、制御手段B101にてプリントモードへ移行制御し、メディア種類確定待ち状態となる。その後、操作手段B102によりプリントするメディアを非定型メディアに確定するための非定型メディア確定ボタンで確定すると、制御手段B101にて非定型メディアプリントモードに移行し、プリント実行される。この非定型メディア確定が操作手段B102にて行われたことによって、後述するスキャナ手段B106にて非定型メディアB107の形状検出動作を有効制御する。
【００４６】
次に、非定型メディアB107への画像形成について述べる。上記に非定型メディア印刷確定を受け、制御手段B101は、メディア走査のためのモータ(給紙モータ、キャリッジ搬送モータ)B109を駆動制御のためのモータ制御ドライバB108に対し、制御信号を送信しモータB109を駆動させる。非定型メディアB107の給紙と、キャリッジB108をメディア上を走査させる。キャリッジB108には、画像形成手段B105とスキャナ手段B106が搭載されている。キャリッジB108を走査させることにより、非定型メディアB107のメディア有無を反射型フォトインタラプタのようなセンサでできたスキャナ手段B106にて画像形成に先立ち、メディアの存在を検出する。その検出結果を制御手段B101へ転送し、メディア有無によって画像形成データの加工を行う。画像データの加工として、メディアの無い場所では、画像形成手段B105からインク吐出を行わずに、ムダなインク消費を抑制し、また、インク受け槽(プラテン)の汚染を極力削減できるように、インク吐出制御を行う。
【００４７】
さらに、キャリッジ走査制御についても、メディアが無い場所では、キャリッジ走査を低精度速度制御にて高速走査し、プリント全体での印刷時間の高速化を行う。
【００４８】
スキャナ手段B106のメディア形状検出結果に基づき、制御手段B101にて画像データ加工及びキャリッジ走査制御可変値に従って、画像形成手段B105からインクを非定型メディアB107へ吐出し、メディアへ画像形成を行う。また、キャリッジ走査制御は、モータ制御ドライバB108へ制御信号を転送し、モータB109のキャリッジモータの速度制御を実施し、プリント全体の高速印刷を実現する。
【００４９】
「本発明におけるプリント装置としての非定型メディア検出機構」
本発明におけるプリント装置としての非定型メディア検出機構を図3に示す。
【００５０】
前述の実施例「プリント装置の非定型メディアプリントシステム」の非定型メディア検出部の詳細機構C101について述べる。プリンタの動作制御を行うC101からの指令を受け、スキャナ付ヘッド(キャリッジ)C102搭載のスキャナ手段C104からメディア形状情報を検出する。非定型メディアの検出タイミングは、キャリッジC102がキャリッジ搬送範囲端部に達した箇所で行われる。キャリッジC102は、キャリッジを往復駆動するためのリードスクリューC107に連結される。このリードスクリューC107を回転することで往復駆動できる仕組みをとる。リードスクリューC107自体の回転は、回転に必要な動力としてキャリッジ搬送モータC108にギアを介して連結され、モータ駆動制御を制御手段C101にて行うことでリードスクリューC107の高精度回転制御を施し、カートリッジを往復駆動させることができる。
【００５１】
メディアの検出が１スキャン(往路、復路)によって行われると、その1ライン分のメディア情報取得と画像形成が終了しているため、非定型メディアC109を次回印刷に必要な領域分だけ紙送りを行う。紙送りは、制御手段C101より、モータドライバを介して制御を行い、給紙モータC111を駆動させると、給紙ローラーC110が回転し、メディアC109の紙送り動作を行う。
【００５２】
カートリッジC102は、メディア形状の検出を行うためのスキャナ手段C105、メディアに対してインク吐出するための機構を備えた画像形成手段C105、画像形成のためのインク充填できるインクタンクから構成される。
【００５３】
まず、非定型メディアへのプリント実行状態になると、印刷領域外に設置(ホームポジション)されたキャリッジC102を往復駆動させる。そのとき、メディア形状検出開始トリガを受けると、メディア検出有効範囲にキャリッジC102が入ったところで、メディア形状検出をスキャナ手段C104にて行う。メディア形状検出は、制御手段C101にて一定タイミングにて数10μsecオーダー(メディア形状検出イベントとしてタイミング表記)で画像形成に先立ち行う。スキャナ手段C104は、非定型メディアC108の画像形成面に対して光を入射し、その反射光を受光できたか否かでメディア有無を判別できる、反射型フォトインタラプタで構成される。
【００５４】
例えば、図3に示すように非定型メディアC109がセットされていたとする。非定型メディアC109は、両サイドの紙端が紙端(1)と紙端(4)で、紙の真ん中あたりに穴をもち、その部分の端面を紙端(2)と紙端(3)の線間で表し、プリント装置にセットされている。通常定型メディアでは、紙端(1)と紙端(2)の線間距離は、ある定型サイズであるが、図中の日定型メディアC109では定型サイズ外のメディアがセットされているものとする。
【００５５】
この状態で、図中のキャリッジC102が左側から右側へ移動した場合を考えると、最初の紙端(1)に至るまでは、メディア無なので、検出論理としてはLow検知となる。次の紙端(1)−紙端(2)ではメディア有なので、検出論理としては、High検知となる。さらに、メディアに穴が空いた状態の紙端(2)−紙端(3)では、同じくメディア形状検出イベントと同期して、メディア無と検出し、Lowレベルとなる。その後、紙端(3)−紙端(4)では、メディア有で、High検知する。
【００５６】
このようにスキャナ手段C104によって得られたメディア形状情報を制御手段側へ転送し、例えば、「メディア無」では、特に画像形成する必要もないので、画像形成手段C105からの無駄インクの吐出を行わない処理をする。また、通常の定型メディアプリント方式ではメディア有無に関係なく、どの走査位置においてもキャリッジを一定速度で駆動していたが、「メディア無」では、メディアの無い領域に関しては、キャリッジの速度精度要求も少なく、１枚のプリント完了時間をアップさせる観点でも、メディアの無い領域で、リードスクリューC107を比較的低精度・高速駆動を行い、通常の定型メディアでの１枚プリント所要時間より大幅に時間短縮を実現する制御処理を行う。
【００５７】
一方で、「メディア有」領域では、定型メディアのプリントと同様に、制御手段により画像形成有効と判断し、画像形成手段からインク吐出制御を行うと同時に、キャリッジ走査も高精度制御、定速駆動を行う。
【００５８】
上記の、メディア有無の領域差による画像形成タイミングを、画像形成の有無のタイミングチャートに記載する。
【００５９】
「本発明におけるプリント装置としての非定型メディアプリント動作シーケンス」
図4に前記の非定型メディア検出機構に基づいたプリント動作シーケンスS100を示す。
【００６０】
プリント画像をプリントする場合、装置本体にて画像を選択し、プリント実行ボタンを操作手段にて行うことでプリント実行モードに確定S101される。その後、本システムで非定型メディアプリントを行うため、非定型メディアプリントを行える状態を制御手段に操作手段を用いて予め通知(非定型メディアプリントの確定、非定型メディアがセットされたと制御手段へ通知)S102し、本シーケンスを有効にする。その後、メディア形状検出及び画像形成が可能な開始地点までメディアを給紙S103し、画像形成直前までの駆動制御を制御手段にて行う。
【００６１】
そして、画像形成のためにプリント範囲領域外に設置(ホームポジション設置)されたキャリッジを１回、ライン搬送走査S104を開始する。すると、メディア検出有効範囲にキャリッジに搭載されたスキャナ手段が画像形成に先立ち到達すると、制御手段によるメディア形状検出のための一定時間間隔イベントをトリガとし、一定時間間隔にてメディア検出S106を行う。
【００６２】
この結果、「メディア無」と制御手段で判断された場合、メディアへの画像形成はせず無駄なインク消費を無くし、インク受けとしてのプラテン汚染を排除する。また、キャリッジ高速移動処理を行いプリント時間の短縮制御を行う。一方、「メディア有」と制御手段で判断された場合、メディアが存在するため画像手段により画像形成を実施する。
【００６３】
メディア形状検出結果に応じた画像形成が１ライン分完了すると、キャリッジの搬送位置がメディア検出範囲領域にあるかどうかの確認比較C109を行う。もし範囲内であれば、現状画像形成を行ったメディア領域から次の画像形成領域にメディアを紙送りし、もう一度キャリッジを１ライン搬送させメディア形状検出及びそれに応じた画像形成を実施し、これを繰り返しながら非定型メディアへのプリントを実施する。
【００６４】
上記の処理は、非定型メディアがセットされているときに限り有効であり、メディアの形状に応じて画像形成方法を変更することで、無駄なインク消費、インク吐出によるプラテン汚染、プリント時間の大幅短縮に貢献できる。また、プリントに先立ちメディア形状を検出し、それに応じて画像形成を同時に行うことで、非定型メディアにプリントするための余分な処理シーケンスを設けることなく、これまでの画像形成動作に併せて高速に印刷できるメリットをもつ。
【００６５】
前記実施例のメディアへのプリント方法に追加機能として、定型／非定型メディアに予め画像が記録されたものの余白に非定型メディアプリントする場合について述べる。予め画像が存在する意味からも、この画像部分に重ね記録したくない場合が多く、スキャナ手段にてメディア有無の検知だけでなく、メディア記録画像を検知し、その検出結果、画像が存在するならば、画像形成を行わない処理を制御手段にて行うことができる。一方、画像が存在しなければ、そこにメディアがあれば画像形成を実施し、メディアが無ければ画像形成を行わないプリント制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明におけるプリント装置の基本構成
【図２】本発明に関わる部分のプリント装置としての非定型メディアプリントシステム
【図３】本発におけるプリント装置としての非定型メディア検出機構
【図４】本発明におけるプリント装置としての非定型メディアプリント動作シーケンス
【符号の説明】
【００６７】
A100  装置本体
A101  インク収納容器
A102  メディア収納容器
A103  プリント記録用メディア
A104  電池パック本体
A105  電池端子 
A106  商用電源ACコンセント
A107  ACアダプタ本体(AC/DC)
A108  メモリカード
A109  デジカメ(デジタルカメラ)
A110  パソコン
A111  USBコネクタ
A112  携帯電話
A113  赤外線(irDA)通信部
A114  キャリッジ(画像形成手段、スキャナ手段を含む)
A115  警告・表示手段
A116  操作手段(操作キー)
B100  プリント装置としての非定型メディアプリントシステム
B101  制御手段
B102  操作手段
B103  表示手段
B104  スキャナ付ヘッド（キャリッジ）
B105  画像形成手段（ヘッド）
B106  スキャナ手段（メディア形状検出手段）
B107  非定型メディア
B108  モータ制御ドライバ
B109  モータ（給紙系モータ、キャリッジ搬送系モータ）
C100  プリント装置としての非定型メディア検出機構
C101  制御手段
C102  キャリッジ
C103  インクタンク
C104  スキャナ手段（メディア形状検出手段）
C105  画像形成手段（ヘッド）
C106  制御データ信号用ケーブル（フレキシブルケーブル）
C107  リードスクリュー
C108  キャリッジ搬送モータ（ＣＲモータ）
C109  非定型メディア
C110  給紙ローラー
C111  給紙モータ（ＬＦモータ）
S100  本発明におけるプリント装置としての非定型メディアプリント動作シーケンス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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