(57)【要約】      （修正有）【課題】  不良の折丁を含む束を特定できるようにすることにより、検品作業にかかる時間を短縮し、品質管理の向上を図ることができる、折丁の品質管理システムを提供する。【解決手段】  折丁群を搬送するコンベア１，２，３と、コンベア上を搬送される折丁をカウントするカウンターと、カウンターのカウント信号に基づいて所定部数の折丁の折丁束を作成する束作成部と、該折丁束を結束バンドで結束する結束部と、カウント信号に基づいて、該コンベア上を搬送される折丁の列から、折丁束の束毎に折丁を抜き取る折丁抜取装置５と、折丁抜取装置５によって抜き取られた折丁の各々に、各折丁を識別し得る第１識別情報をマーキングする第１マーキング装置と、前記折丁が抜き取られた折丁束の各々を結束する結束バンドの各々に、前記第１識別情報と関連付けされ且つ各折丁束を識別し得る第２識別情報をマーキングする第２マーキング装置と、を有することとした。【選択図】  図１
2008126485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折丁群を搬送するコンベアと、
前記コンベア上を搬送される折丁群の部数をカウントするカウンターと、
前記コンベアによって搬送される折丁を受け取り、前記カウンターのカウント信号に基づいて所定部数の折丁を集積させて折丁束を作成する束作成部と、
該折丁束を結束バンドで結束する結束部と、
前記コンベア上に設置され、前記カウンターのカウント信号に基づいて、該コンベア上を搬送される折丁の列から、集積されるべき折丁束の束毎に折丁を抜き取る折丁抜取装置と、
該折丁抜取装置によって抜き取られた折丁の各々に、各折丁を識別し得る第１識別情報をマーキングする第１マーキング装置と、
前記折丁が抜き取られた折丁束の各々を結束する結束バンドの各々に、結束すべき折丁束から抜き取られた折丁にマーキングされた前記第１識別情報と関連付けされ且つ各折丁束を識別し得る第２識別情報をマーキングする第２マーキング装置と、
を有することを特徴とする折丁の品質管理システム。
【請求項２】
前記第１マーキング装置は、前記折丁抜取装置によって抜き取られた折丁毎に順次カウントアップする数値を含む第１識別情報をマーキングし、前記第２マーキング装置は、前記抜き取られた折丁が属すべき折丁束の結束バンドに、該抜き取られた折丁にマーキングされたカウントアップ数値と同じカウントアップ数値を含む第２識別情報をマーキングするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の折丁の品質管理システム。
【請求項３】
前記第１マーキング装置と前記第２マーキング装置とは、共通の制御装置によって、抜き取られた所定の折丁にマーキングされる前記第１識別情報と、該所定の折丁が属する折丁束の結束バンドにマーキングされる第２識別情報とに、共通の識別情報を含むように制御されることを特徴とする請求項１に記載の折丁の品質管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スタッカーバンドラーによって結束された折丁の束の品質を管理するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
輪転機から排出された折丁は、折機を通って、折丁コンベアによりスタッカーバンドラーに搬送され、スタッカーバンドラーにおいて所定部数の折丁が集積されて束にされ、結束バンドによって結束される。
【０００３】
折機は、折った折丁を内部の羽根車によって１枚ずつのシートに仕分け、羽根車は、折丁をズレ重ねった状態となるように搬送コンベア上に排紙する（例えば、特許文献１〜３）。羽根車は、シートを仕分けるための複数枚の羽根を備え、１枚の羽根によって１枚のシートが運ばれる。一般に、この羽根車の近傍には、透過形光電スイッチ等の非接触センサーが配置され、羽根車の羽根が透過形光電スイッチの透過光を横切る度にパルス信号を発生させる。スタッカーバンドラーは、このパルス信号をスタッカーバンドラーに設けられたカウンターがカウントすることにより、輪転機から搬送されてくる折丁の部数をカウントし、所定部数の折丁束を作成する。
【０００４】
折丁束を結束する結束バンドには、印字装置によってロット番号、日付等が印字される（例えば、特許文献４等）。
【０００５】
従来、折丁の印刷不良等についての検品は、折機から出てきた折丁を折丁コンベアから抜き取って検査していた。
【０００６】
折丁の抜取は、作業者がランダムに抜き取る場合や、折丁コンベアに設置された折丁抜取装置（例えば、特許文献５、６等）がスタッカーバンドラーのカウンターからカウント信号を受け取って所定枚数毎に抜き取る場合がある。抜き取られた折丁は、検査工程に移送され、通常、目視によって検査される。
【０００７】
抜取検査によって印刷不良の折丁が発見された場合は、既に結束された折丁の束の結束バンドを取り外してチェックするとともに、輪転機を点検、修理等することによって改善を図っている。
【特許文献１】特開２００５−４１６００号公報
【特許文献２】特開２００４−３５２４７９号公報
【特許文献３】特開２００２−１０４７０３号公報
【特許文献４】特開２００３−１４６３０６号公報
【特許文献５】特開平１０−３０５９４２号公報
【特許文献６】特開２００６−１９９４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、抜取検査は基本的に目視検査であり、僅かな印刷不良等の場合には検査漏れを生じる場合もあり得る。検査漏れが生じ、納品先で印刷不良が発見されると、納品先の全ての束を検品しなければならず、検品作業に膨大な時間がかかるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、不良の折丁を含む束を特定できるようにすることにより、検品作業にかかる時間を短縮し、品質管理の向上を図ることができる、折丁の品質管理システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る折丁の管理システムは、折丁群を搬送するコンベアと、前記コンベア上を搬送される折丁群の部数をカウントするカウンターと、前記コンベアによって搬送される折丁を受け取り、前記カウンターのカウント信号に基づいて所定部数の折丁を集積させて折丁束を作成する束作成部と、該折丁束を結束バンドで結束する結束部と、前記コンベア上に設置され、前記カウンターのカウント信号に基づいて、該コンベア上を搬送される折丁の列から、集積されるべき折丁束の束毎に折丁を抜き取る折丁抜取装置と、該折丁抜取装置によって抜き取られた折丁の各々に、各折丁を識別し得る第１識別情報をマーキングする第１マーキング装置と、前記折丁が抜き取られた折丁束の各々を結束する結束バンドの各々に、結束すべき折丁束から抜き取られた折丁にマーキングされた前記第１識別情報と関連付けされ且つ各折丁束を識別し得る第２識別情報をマーキングする第２マーキング装置と、を有することを特徴とする。
【００１１】
前記第１マーキング装置は、前記折丁抜取装置によって抜き取られた折丁毎に順次カウントアップする数値を含む第１識別情報をマーキングし、前記第２マーキング装置は、前記抜き取られた折丁が属する折丁束の結束バンドに、該抜き取られた折丁にマーキングされたカウントアップ数値と同じカウントアップ数値を含む第２識別情報をマーキングするように構成されていることが好ましい。
【００１２】
前記第１マーキング装置と前記第２マーキング装置とは、共通の制御装置によって、抜き取られた所定の折丁にマーキングされる前記第１識別情報と、該所定の折丁が属する折丁束の結束バンドにマーキングされる第２識別情報とに、共通の識別情報を含むように制御されるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る折丁の品質管理システムによれば、抜き取られた折丁にマーキングされた第１識別情報と、その抜き取られた折丁が属するべき折丁束の結束バンドにマーキングされた第２識別情報とを関連付けることにより、抜き取られた折丁の第１識別情報と折丁束の結束バンドの第２識別情報を照合することにより、抜き取られた折丁が含まれるべき折丁束を特定できるため、従来のような全品検査をしなくて済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る折丁の品質管理システムを実施するための最良の形態について、以下に図１〜４を参照して説明する。
【００１５】
図１は、折丁の品質管理システムを構成する装置群の全体構成を示す側面図である。図外の輪転機から次々に排出される折丁は、折機（不図示）を通って、コンベア１、２、３、４上をずれ重なった状態で搬送される。なお、折丁は、一般には印刷された紙を折ったものを意味するが、ここでは、印刷された紙で折られていないものも含み、スタッカーバンドラーで集積され結束される全ての紙を含む意味である。
【００１６】
コンベア３上には、折丁抜取装置５が配置されている。折丁抜取装置５は、公知の折丁抜取装置を使用することができる。図２に拡大して示す折丁抜取装置５は、例えば特開平１０−３０５９４２号公報に開示されており、この折丁抜取装置５は、搬送される折丁の下面に挿入可能なヘラ部６と、ヘラ部６に上に乗り上げた折丁を該折丁の上面側からヘラ部６に対して挟持すべく開閉自在なクランプ部７とを有し、クランプした折丁を所定の軌道８に沿って上方へ搬送し、図２に一点鎖線で示す位置でクランプを開放し、上部搬送ベルト９に受け渡すように構成されている。上部搬送ベルト９に隣接して、検品折丁搬送装置１０（図１）の搬送ベルトが配置されており（図２には示されていない。）、上部搬送ベルト９を搬送させる折丁は検品折丁搬送装置１０によって図外の検品セクションまで搬送される。
【００１７】
図２に示すように、折丁抜取装置５によって抜き取られた折丁に第１識別情報をマーキングする第１マーキング装置１１が設けられている。第１マーキング装置１１は、折丁抜取装置５に付設されている。
【００１８】
図示例の第１マーキング装置１１は、スタンプ式のマーキング装置であり、日付、時間、カウントアップ数値等を印字できるようになっている。なお、ここで言うカウントアップ数値とは、印字する度に値が増す数値のことである。従って、抜き取られた折丁には、抜き取られた順番に、その順番を示す個別の数値が印字される。
【００１９】
図２に示すスタンプ式のマーキング装置１１は、スタンプ１２が、スタンプ１２を連結しているシリンダー１３の駆動によって上下動可能に支持されていて、下降動したときに、抜き取られた折丁に日付、時間、カウントアップ数値を印字する。
【００２０】
折丁抜取装置５の折丁搬送方向（図２の←方向）下流位置には、図３に示すように、スタッカーバンドラー１６が配置されている。コンベア３から受け取られてコンベア４上を搬送される折丁Ｐは、スタッカーバンドラー１６のプレス機１５を通る際に上下のニップローラ１７、１７によって折り目の袋部分を潰された後、コンベア４上を搬送される。スタッカーバンドラー１６も公知の装置を使用することができる。
【００２１】
スタッカーバンドラー１６は、折丁の所定部数の束を作成し、作成した束をバンド掛けする装置である。スタッカーバンドラー１６は、一般的に、コンベア４上を搬送される折丁の列を一時的に堰き止める背切り装置１８と、一定部数の折丁を集積させて小束Ｓ１を作成する小束作成部１９及び小束作成部１９で集積された小束Ｓ１を更に積み重ねる大束作成部２０からなる束作成部と、大束作成部２０で作成された大束Ｓ２に結束バンドでバンド掛けを行う結束部２１（図４参照）とを備えている。小束作成部１９で作成された小束Ｓ１は、プッシャー１９ａによって大束作成部２０に送られる。大束作成部２０で作成された大束Ｓ２は、チェーン搬送等の適宜手段によって、結束部２１の結束位置に運ばれる。なお、図３中、符号２２は、バンド掛けの際に大束Ｓ２をプレスするためのプレス装置である。
【００２２】
コンベア上を搬送される折丁の部数をカウントするカウンター４０は、スタッカーバンドラー１６を制御する制御部４１に組み込むことができる。
【００２３】
カウンター４０は、例えば、上記背景技術で説明したように、図示しないが、折機の羽根車の羽根が透過形光電スイッチの透過光を横切る際に出力されるパルス信号を制御部４１のカウンター回路等で構成するカウンター４０によってカウントすることができる。この場合、前記パルス信号は、スタッカーバンドラー１６のコンベア４上の小束作成部１９直前に配置された、折丁供給確認用の光電センサー２３が、コンベア４上を搬送される折丁で遮断される間のみカウンター４０に入力される。
【００２４】
その他のカウント方法として、例えば、コンベア４上を搬送される折丁Ｐの側縁、即ち折丁のエッジをエッジ検出手段によって検出し、エッジ検出手段からの検出信号に基づいて、カウンターＩＣ等で構成されるカウンターによって計数することにより検出することもできる。前記エッジ検出手段としては、搬送される折丁に照射した光の反射光により表面高さ変位を検出する光学式検出器を使用することができる。ずれ重なって搬送される折丁のエッジ部分には段差が生じるため、その段差を検出することにより折丁のエッジ部分を検出することができる。光学式検出器は、レーザー光によって検出するものが好ましいが、発光ダイオード又は他の光源を使用することもできる。光学式検出器とカウント手段とを兼ね備えたカウンターとして、レーザーカウンターがあり、例えば、スイス国のBaumer electric AG社を製造元とするレーザーカウンターSCATEC-1を使用することができる。なお、光学式検出器に代えて、超音波検出器を使用することも可能である。
【００２５】
カウンター４０によって折丁の部数をカウントすることにより、スタッカーバンドラー１６では所定部数の折丁の束を作成する。また、折丁抜取装置５は、折丁抜取装置５を制御する制御部４２（図２）が、スタッカーバンドラー１６のカウンター４０からカウント信号を受け取り、所定カウント数の折丁を搬送コンベア３上から抜き取るように制御する。
【００２６】
図示例では、折丁抜取装置５の抜取タイミングは、折丁の一束毎に１枚、該折丁束の中間辺りを抜き取るように設定されている。カウンター４０によって検出されたカウント信号に基づき、搬送コンベア１、２、３の搬送速度及び搬送距離（この例では、折機の羽根車に設けた光電センサー位置から折丁抜取装置の抜き取り位置まで距離）を考慮して、折丁抜取装置５の抜取位置を搬送されている折丁が、その折丁の属すべき折丁束の何枚目にあたるかを、演算によって算出することができる。そして、折丁束が例えば１００枚からなるものであれば５０枚目を抜き取るようにする。なお、このような演算処理は、折丁抜取装置の制御部４２に含まれる処理装置において行うことができ、制御部４２から折丁抜取装置５の作動指令信号が送られる。こうして、コンベア３上を搬送される折丁の列から、折丁束としての大束Ｓ２に集積されるべき折丁を抜き取るように設定される。
【００２７】
スタッカーバンドラー１６には、図４に示すように、第１識別情報と関連付けされた第２識別情報を、大束を結束する結束バンドにマーキングする第２マーキング装置２６が付設されている。第２マーキング装置２６は、スタッカーバンドラー１６の結束部２１の横側に配置される。
【００２８】
第２マーキング装置２６は、公知のマーキング装置を採用することができる。図示例の第２マーキング装置２６は、インクジェットプリンターである。この種の産業用インクジェットプリンターとしては、例えば、紀州技研工業社製インクジェットプリンターが知られている。
【００２９】
結束部２１は、供給リール２７に巻かれた結束バンド２８を、図の矢印方向に引き出して、折丁束である大束Ｓ２を囲む所定の軌道２９に沿って図の矢印方向に案内し、折丁束である大束Ｓ２を巻締めて結束する。第２マーキング装置２６は、軌道２９の途中に配置されており、付設された近接センサー等でなる検知部３０によって軌道を案内されてきた結束バンド２８を検知すると結束バンドが案内される速度に合わせて、結束バンドにマーキングを施すようになっている。
【００３０】
第２マーキング装置２６は、日付、時間、カウントアップ数値を、第２識別情報として結束バンドに印字するようになっている。第２マーキング装置２６が印字するカウントアップ数値は、マーキングしようとしている折丁束から抜き取られた折丁に印字されたカウントアップ数値と同じ数値となっている。
【００３１】
具体的には、本システムのスタート時に、第１マーキング装置１１及び第２マーキング装置２６のカウントをリセットして“０（ゼロ）”にし、抜き取った折丁及び抜き取られた折丁束の結束バンドの各々に、順次、マーキングを行い、印字する毎に印字する数値を１ずつカウントアップする。従って、折丁毎及び折丁束毎に、個別の印字が施され、ある折丁束とその折丁束から抜き取られた折丁に印字されたカウントアップ数値は同じになっている。
【００３２】
こうして、第１マーキング装置１１は、折丁抜取装置５によって抜き取られた折丁毎に順次カウントアップする数値を含む第１識別情報をマーキングする一方、第２マーキング装置２６は、その抜き取られた折丁が属する折丁束に、その抜き取られた折丁にマーキングされたカウントアップ数値と同じカウントアップ数値を含む第２識別情報をマーキングする。
【００３３】
上記構成を有する折丁の品質管理システムによれば、抜き取られた折丁にマーキングされた第１識別情報と、折丁束にマーキングされた第２識別情報とを照合することにより、抜き取られた折丁が含まれていた折丁束を特定することができる。その結果、折丁束の納品先において印刷不良等が見つかった場合であっても、特定の折丁束のみを検品すれば良く、全ての折丁束を検品しなくても済むようになる。
【００３４】
上記の実施形態においては、第１マーキング装置を構成するスタンプ式のマーキング装置は、印字の内容を外部から制御するものではなく、第１識別情報を抜き取った折丁に、第２マーキング装置２６とはインターフェース等を介してデータを共有せずに、順次、独立して識別情報をマーキングするものである。従って、第２識別情報の第１識別情報第との関連づけは、上記実施形態の例のように、全ての折丁束について、１つの折丁束から１枚の折丁を抜き取るようにし、且つ、１つの折丁束とその折丁束から抜き取られた折丁に共通で且つ個別の識別情報をマーキングすることによって得られる。
【００３５】
上記実施形態に代えて、第１マーキング装置を、外部からの信号に基づいて印字内容が制御可能なマーキング装置、例えば上記第１実施形態における第２マーキング装置を構成するインクジェットプリンターと同様のインクジェットプリンターを採用し、第１マーキング装置と第２マーキング装置とを、共通の制御装置２５によって、抜き取られた所定の折丁にマーキングされる第１識別情報と、その抜き取られた折丁が属するべき折丁束の結束バンドにマーキングされる第２識別情報とに、共通の識別情報を含むように制御しても良い。
【００３６】
上記実施形態では、マーキング装置として、スタンプ式又はインクジェット式のものを例示したが、それに限らず、バーコードラベル等のラベルを添付するラベリング装置等、その他のマーキング装置を採用することもできる。
【００３７】
折丁抜取装置は、上記実施形態の折丁抜取装置５に限らず、他の態様の折丁抜取装置を採用することもでき、例えば、図５に示す形式の折丁抜取装置５Ａを採用することもできる。図５に示す折丁抜取装置５Ａは、例えば、特開２００６−１９９４６８号公報に開示されており、この折丁抜取装置５Ａにマーキング装置３１が付設されている。折丁抜取装置５Ａは、コンベア３上を外れ重なって搬送される折丁列の列間隔を広げるように少なくとも１枚の折丁を両面から挟み付けて停止させる瞬時ストッパー３２と、広げられた折丁の列間に進出し、該列間に続く折丁を搬送コンベア３上から抜取方向に案内するガイドベラ３３と、ガイドベラ３３によって案内される折丁を受け取って搬送する抜取コンベア３４と、抜取コンベア３４によって搬送された折丁を受け取る少なくとも２つのトレー３５、３６を有し、抜取コンベア３４は、抜取コンベア３４上を搬送する折丁を保持可能とされ、且つ、揺動自在に支持されており、抜取コンベア３４の揺動角度や搬送方向を変えることにより何れかのトレー３５又は３６に折丁を排出するように構成されている。図５に例示するマーキング装置３１は、インクジェットプリンターであり、抜取コンベア３４からトレー３６へ折丁を渡す中間搬送コンベア３７上に配置されている。
【００３８】
第２識別情報の第１識別情報との関連づけは、第１識別情報を付された折丁が、どの束に含まれるべきものであったのかを識別し得るように、記号、数字、バーコード等によって関連づけがなされておれば良い。
【００３９】
また、カウンターは、スタッカーバンドラーに設けられたものに限らず、スタッカーバンドラーのカウンターとは別個に設けられたものであっても良い。またカウンターが部数をカウントするための折丁の部数に対応する信号を得るための装置は、上記のような羽根車に設けた光電センサーや、レーザーカウンターに限らず、搬送される折丁１部について１つの信号を発生させることができれば良い。
【００４０】
なお、上記例では、スタッカーバンドラーとして、折丁を横向き（水平方向）に寝かせた状態で集積させた折丁束を結束する、いわゆる横型スタッカーバンドラーを例示したが、折丁を竪向きに立てた状態で集積させた折丁束を結束する、いわゆる竪型スタッカーバンドラーを適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る折丁の品質管理システムの全体図を示す側面図である。
【図２】図１に示されているシステムに含まれる折丁抜取装置を拡大して示す側面図である。
【図３】図１に示されているシステムに含まれるスタッカーバンドラーを拡大して示す側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ方向から視た正面図である。
【図５】折丁抜取装置の他の例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，２，３，４  コンベア
５、５Ａ  折丁抜取装置
１１  第１マーキング装置
１６  スタッカーバンドラー
１９，２０  束作成部
２６  第２マーキング装置
４０  カウンター
【図１】
2008126485.tif 000003
【図２】
2008126485.tif 000004
【図３】
2008126485.tif 000005
【図４】
2008126485.tif 000006
【図５】
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