(57)【要約】【課題】比較的簡易かつ低額で構成でき、さらに、熱効率やランニングコストにも優れた、製造ラインの温度調節システムを提供すること。【解決手段】対象物を搬送するコンベア１０と、このコンベア１０の少なくとも側方又は上方に設けられ、このコンベア１０にて搬送されている対象物に対して冷風又は温風を放出するための送風ユニット２０を備える。例えば、送風ユニット２０による冷風又は温風の放出角度、又は、送風ユニット２０による冷風又は温風の放出位置、の少なくとも一方を変更自在とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の少なくとも側方又は上方に設けられ、前記搬送手段にて搬送されている前記対象物に対して冷風又は温風を放出するための送風手段と、
を備えたことを特徴とする製造ラインの温度調節システム。
【請求項２】
前記送風手段による前記冷風又は温風の放出角度、又は、前記送風手段による前記冷風又は温風の放出位置、の少なくとも一方を変更自在としたこと、
を特徴とする請求項１に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項３】
前記搬送手段の一側方に作業台を設け、
前記搬送手段の他側方に前記送風手段を設け、
前記送風手段にて放出した前記冷風又は温風を、前記搬送手段の上方空間を介して前記作業台に到達自在としたこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項４】
前記搬送手段の一側方に作業台を設け、
前記搬送手段の他側方及び上方に前記送風手段を設け、
前記搬送手段の他側方に設けた前記送風手段による前記冷風又は温風を、前記搬送手段にて搬送されている前記対象物に対して到達自在とし、
前記搬送手段の上方に設けた前記送風手段による前記冷風又は温風を、前記作業台に到達自在としたこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項５】
前記搬送手段の下方に、前記送風手段にて放出され前記搬送手段の下方に回りこんだ前記冷風又は温風が、当該搬送手段の外部へ通過することを遮蔽する遮蔽手段を設けたこと、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項６】
前記送風手段から放出された冷風又は温風を、前記搬送手段の側方又は下方を介して前記送風手段に循環させる循環路を設けたこと、
を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項７】
前記冷風又は温風の温度、又は、前記冷風又は温風の放出速度、を調節する際の指標になる指標情報を取得する指標情報取得手段と、
前記指標情報と、前記温度又は前記放出速度とを、相互に関連付けて格納する格納手段と、
前記指標情報取得手段にて取得された前記指標情報に対応する前記温度又は前記放出速度を前記格納手段から取得し、この取得した温度又は放出速度で前記冷風又は温風が放出されるように、前記冷風又は温風の温度又は放出速度を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項８】
前記指標情報は、前記搬送手段における前記対象物の搬送速度であること、
を特徴とする請求項７に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項９】
前記指標情報は、前記搬送手段における前記対象物の単位時間あたりの搬送数であること、
を特徴とする請求項７に記載の製造ラインの温度調節システム。
【請求項１０】
前記指標情報は、前記対象物の種別であること、
を特徴とする請求項７に記載の製造ラインの温度調節システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お弁当等の各種食品を含む様々な商品の製造ラインにおいて、原材料や商品の温度を調節するための温度調節システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、様々な物を対象として温度管理が行なわれている。例えば、食品工場の食品製造過程においては、冷凍食材や野菜類の如き食材や、この食材を加工することで製造される米飯類や惣菜類の如き加工食品を、これら食材や加工食品毎の適正温度に維持することで、その鮮度や状態が一定に保たれている。
【０００３】
このように食材や加工食品（以下、被保冷保温物という）をその適正温度に保つ手段としては、食品工場の内部の倉庫スペースに、冷却機を設置することで保冷室を構成し、あるいは、暖房機を設置することで保温室を構成する方法が広く一般的に知られている。このような保冷室内又は保温室内では、冷却機や暖房機によって室内全体を冷却又は保温することで、この室内に置かれた被保冷保温物の温度管理を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、この他の保冷又は保温の手段としては、筐体の内部に小型の冷却機や保温機を収容することで、冷蔵庫や保温庫を構成することが一般的である。このような冷蔵庫や保温庫を食品工場の倉庫スペース等に設置し、この冷蔵庫や保温庫の内部に被保冷保温物を収容して、その温度管理を行なうことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２８８５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このように原材料や完成品の温度を管理するためのシステムはある程度提案されている一方、製造途中における温度管理には、様々な不具合があった。例えば、コンベア上で弁当容器を搬送し、この弁当容器に米飯や具材を盛り付ける盛り付けラインにおいては、米飯や具材を一定以下の温度に保持することが衛生面から好ましいが、従来、このためには盛り付けラインが設置されている室内全体を保冷室や保温室として構成する必要があった。
【０００７】
このように保冷室や保温室を構成する場合には、一定のスペース全体を区画して保冷や保温を行なうため、部屋全体を断熱材で覆う必要が生じたり、あるいは、部屋の出入口に放熱を防ぐための前室を設ける必要が生じたりする等、設置コストが高額になっていた。また、一般的な空調設備を備えた既存の食品工場に保冷室や保温室を追加設置する場合、特に冷却時の温度域は、一般的な空調設備における温度域よりも低いので、専用の冷却設備が必要となるが、一般的な空調設備を専用の冷却設備に取り替える場合には、冷却機の設置スペースや空調ダクトを含む空調系統の全域を改修する必要が生じ得る等、多大な設備投資が必要となっていた。さらに、弁当や具材に適した温度に部屋全体を空調した場合には、作業員の体調に好ましくない影響を与える可能性があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、比較的簡易かつ低額で構成でき、さらに、熱効率やランニングコストにも優れた、製造ラインの温度調節システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の製造ラインの温度調節システムは、対象物を搬送する搬送手段と、前記搬送手段の少なくとも側方又は上方に設けられ、前記搬送手段にて搬送されている前記対象物に対して冷風又は温風を放出するための送風手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項１に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記送風手段による前記冷風又は温風の放出角度、又は、前記送風手段による前記冷風又は温風の放出位置、の少なくとも一方を変更自在としたこと、を特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項１又は２に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記搬送手段の一側方に作業台を設け、前記搬送手段の他側方に前記送風手段を設け、前記送風手段にて放出した前記冷風又は温風を、前記搬送手段の上方空間を介して前記作業台に到達自在としたこと、を特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項１又は２に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記搬送手段の一側方に作業台を設け、前記搬送手段の他側方及び上方に前記送風手段を設け、前記搬送手段の他側方に設けた前記送風手段による前記冷風又は温風を、前記搬送手段にて搬送されている前記対象物に対して到達自在とし、前記搬送手段の上方に設けた前記送風手段による前記冷風又は温風を、前記作業台に到達自在としたこと、を特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項１から４のいずれか一項に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記搬送手段の下方に、前記送風手段にて放出され前記搬送手段の下方に回りこんだ前記冷風又は温風が、当該搬送手段の外部へ通過することを遮蔽する遮蔽手段を設けたこと、を特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項１から５のいずれか一項に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記送風手段から放出された冷風又は温風を、前記搬送手段の側方又は下方を介して前記送風手段に循環させる循環路を設けたこと、を特徴とする。
【００１５】
また、請求項７に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項１から６のいずれか一項に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記冷風又は温風の温度、又は、前記冷風又は温風の放出速度、を調節する際の指標になる指標情報を取得する指標情報取得手段と、前記指標情報と、前記温度又は前記放出速度とを、相互に関連付けて格納する格納手段と、前記指標情報取得手段にて取得された前記指標情報に対応する前記温度又は前記放出速度を前記格納手段から取得し、この取得した温度又は放出速度で前記冷風又は温風が放出されるように、前記冷風又は温風の温度又は放出速度を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項７に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記指標情報は、前記搬送手段における前記対象物の搬送速度であること、を特徴とする。
【００１７】
また、請求項９に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項７に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記指標情報は、前記搬送手段における前記対象物の単位時間あたりの搬送数であること、を特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０に記載の製造ラインの温度調節システムは、請求項７に記載の製造ラインの温度調節システムにおいて、前記指標情報は、前記対象物の種別であること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の本発明によれば、搬送手段にて搬送されている対象物に対して、送風手段により冷風又は温風を放出できるので、製造室全体を空調することなく、製造ラインのみを所望の温度に維持することができるので、空調費用を低減できる。また、製造ラインのみで温度管理を行うことができるので、既存の建屋に対する改修等を行う必要がないことから、既存の建屋内での製造においても容易に温度管理を行うことができる。さらに、製造室全体を空調することなく、製造ラインのみを所望の温度に維持することができるので、製造室全体は作業員にとって快適な温度に維持できる等、作業員の作業環境を高めることができる。
【００２０】
請求項２に記載の本発明によれば、冷風又は温風の放出角度や放出位置を変更自在としたので、製造する弁当の形状や番重の位置に合わせて最適な角度や位置で冷風や温風を放出でき、温度効率を一層高めることができる。
【００２１】
請求項３に記載の本発明によれば、搬送手段の一方にのみ送風手段を設けることで、送風手段の設置が一層容易になる。また、送風手段からの冷風又は温風を、搬送手段の上方空間を介して作業台に到達させることで、共通の送風手段によって、搬送手段の上方と作業台との両方の温度を調節でき、温度効率を一層高めることができる。
【００２２】
請求項４に記載の本発明によれば、搬送手段の他側方及び上方に送風手段を設けたので、各送風手段の機能を分散し、各送風手段を簡易に構成できる。
【００２３】
請求項５に記載の本発明によれば、搬送手段の下方に回りこんだ冷風又は温風が外部へ通過することを遮蔽手段にて遮蔽できるので、冷風又は温風を搬送手段の周囲で循環させて効率よく利用でき、温度効率を一層高めることができる。
【００２４】
請求項６に記載の本発明によれば、冷風又は温風を循環路を介して送風手段に循環させることにより、冷風又は温風を再放出でき、温度効率を一層高めることができる。
【００２５】
請求項７に記載の本発明によれば、指標情報に対応する温度又は放出速度に自動的に調節できるので、製造ラインによる製造状況等に合致した最適な温度や速度を得ることができ、温度効率を一層高めることができる。
【００２６】
請求項８に記載の本発明によれば、搬送手段の搬送速度に合致した最適な温度や速度を得ることができ、温度効率を一層高めることができる。
【００２７】
請求項９に記載の本発明によれば、搬送手段の搬送数に合致した最適な温度や速度を得ることができ、温度効率を一層高めることができる。
【００２８】
請求項１０に記載の本発明によれば、対象物の種別に合致した最適な温度や速度を得ることができ、温度効率を一層高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る製造ラインの温度調節システムの実施の形態を詳細に説明する。まず、〔Ｉ〕実施の形態の基本的概念を説明した後、〔II〕実施の形態の具体的内容について説明し、〔III〕最後に、実施の形態に対する変形例について説明する。ただし、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３０】
〔Ｉ〕実施の形態の基本的概念
まず、実施の形態の基本的概念について説明する。本実施の形態に係る製造ラインの温度調節システムは、各種商品を製造するための製造ラインにおける温度の調節を可能とする温度調節システムである。
【００３１】
ここで、製造ラインにおける製造の対象物は、任意であり、好適には生鮮食材、冷凍食材、米飯類、弁当、あるいは、惣菜類等である。以下の説明では、弁当容器に米飯や具材を盛り付ける盛り付けラインを例にとって説明する。また、温度調節を行うために放出する気体は、冷風と温風のいずれでもよいが、以下の例では冷風を放出する場合について説明する。
【００３２】
この製造ラインの温度調節システムの特徴の一つは、冷風や温風の放出構造にある。すなわち、冷風や温風の放出角度や放出位置を変更可能としたり、冷風や温風の放出経路を工夫することで、温度調節の効率を高めることができる。
【００３３】
この製造ラインの温度調節システムの他の特徴の一つは、冷風や温風の温度や放出速度の自動調節にある。すなわち、製造ラインにおける様々な製造状況に応じて、冷風や温風の温度や放出速度を自動的に調節することにより、各状況に応じた最適な温度調節を行い、温度調節の効率を高めることができる。
【００３４】
〔II〕実施の形態の具体的内容
次に、実施の形態の具体的内容について説明する。
【００３５】
（製造ラインの構成概要）
最初に、製造ラインの構成の概要について説明する。図１は、本実施の形態に係る製造ラインの斜視図、図２は、図１の製造ラインの側面図である。この製造ライン１は、コンベア１０、送風ユニット２０、作業台３０、遮蔽プレート４０、及び、制御盤５０を備えて構成されている。
【００３６】
コンベア１０は、弁当容器Ｃを搬送するベルトコンベア１０であり、特許請求の範囲における搬送手段に対応する。このコンベア１０は、ローラ１１及びベルト１２と図示しないコンベアモータとを備えて構成されており、ローラ１１をコンベアモータにて回転することで、このローラ１１に懸架したベルト１２を回転させ、このベルト１２に載置された弁当容器Ｃを搬送する。このコンベア１０の側方には、反射センサ１３が設けられており、この反射センサ１３によって弁当容器Ｃの通過数が検知される。すなわち、この反射センサ１３は、コンベア１０における弁当容器Ｃの単位時間あたりの搬送数を取得するもので、特許請求の範囲における指標情報取得手段に対応する。
【００３７】
送風ユニット２０は、冷風を放出するためのもので、特許請求の範囲における送風手段に対応する。この送風ユニット２０は、コンベア１０の一側方（図示左方）において、当該コンベア１０の長手方向に沿うように、かつ、このコンベア１０の長手方向の略全長に渡って設けられている。この送風ユニット２０の構成の詳細は後述する。
【００３８】
作業台３０は、弁当の具材を載せた番重（コンテナ容器）３１を載置するための載置台であり、ここでは、コンベア１０の側方（図示右方）に設けられている。特に、この作業台３０の材質を、伝熱性に優れた材質とすることで、冷風によって作業台３０の温度自体を下げ、この作業台３０を介して番重３１の温度を下げることができる。
【００３９】
遮蔽プレート４０は、コンベア１０の下方に回りこんだ冷風が、当該コンベア１０の外部へ通過することを遮蔽するためのもので、特許請求の範囲における遮蔽手段に対応する。この遮蔽プレート４０は、略水平状に配置された薄厚板であり、当該コンベア１０の長手方向に沿うように、かつ、このコンベア１０の長手方向の略全長に渡って設けられている。このように遮蔽プレート４０を設けることで、図２に示すように、送風ユニット２０から放出され、コンベア１０の側方を通って当該コンベア１０の下方に回り込んだ冷風が、この遮蔽プレート４０に当って上方に戻され、再びコンベア１０の側方を通って弁当容器Ｃに到達する。従って、冷風による温度調節の効率を高めることができる。
【００４０】
制御盤５０は、コンベア１０及び送風を調節するためのもので、特許請求の範囲における制御手段に対応する。この制御盤５０の構成及び具体的制御内容については後述する。
【００４１】
このように構成された製造ライン１において、作業員はコンベア１０の側方（図示左方）に立ち、作業台３０の番重３１から米飯や具材を手で適量だけ取り出し、コンベア１０を流れる弁当容器Ｃに対して盛り付ける。
【００４２】
（送風ユニット２０）
次に、送風ユニット２０の構成について、より詳細に説明する。送風ユニット２０は、全体として中空箱状に構成されており、そのコンベア１０に対向する側面に、上下２段のスリット２１と、各スリット２１に配置された送風ノズル２２と、同じく各スリット２１に配置された遮蔽プレート２３とを備える。
【００４３】
各スリット２１は、送風ユニット２０の側面に一定の高さで開設された開口部であり、当該送風ユニット２０の長手方向に沿うように、かつ、この送風ユニット２０の長手方向の略全長に渡って設けられている。図３は、図１の送風ノズル２２周辺の縦断面図、図４は、図１の遮蔽プレート２３周辺の縦断面図である。これら図３、４に示すように、各スリット２１は、相互に対向する上片２１ａ及び下片２１ｂを有し、これら上片２１ａ及び下片２１ｂの相互間に空間部２１ｃを形成している。
【００４４】
送風ノズル２２は、冷風を放出するための放出手段であり、図１に示すように、各スリット２１に対して相互に間隔を隔てて複数並設されている。各送風ノズル２２は、図３に示すように、各スリット２１に嵌装された基部２２ａと、この基部２２ａからコンベア１０に向けて突設されたノズル部２２ｂとを一体に備えて構成されている。これら基部２２ａとノズル部２２ｂとには、連通する送風路２２ｃが形成されており、図示しない空調ユニットから供給された冷風が、この送風路２２ｃを介してノズル部２２ｂからコンベア１０に向けて放出される。なお、送風ノズル２２は、コンベア１０の左右いずれの側面に設けてもよく、あるいは、左右の両側面に設けてもよいが、特に、作業者が作業を行う側面（図示左方の側面）にのみ送風ノズル２２を設けることで、送風ノズル２２から放出された冷風が作業者の体や手元に向けて吹き付けられることを防止でき、作業者の不快感を防止できると共に、作業効率を低下させることを防止できる。
【００４５】
遮蔽プレート２３は、スリット２１からの冷風の漏れを防止するために当該スリット２１を遮蔽するための遮蔽手段であり、図１に示すように、各スリット２１に対して相互に間隔を隔てて複数並設されている。各遮蔽プレート２３は、図４に示すように、左右一対の垂直片２３ａと、この垂直片２３ａの相互間に設けられた上下一対の水平片２３ｂとを一体に備えて構成されている。
【００４６】
このような構成において、図２に示すように、下方の送風ノズル２２から放出された冷風は、コンベア１０にて搬送されている弁当容器Ｃに直接的に到達し、この弁当容器Ｃを保冷する。また、上方の送風ノズル２２から放出された冷風は、作業台３０に載置されている番重３１に直接的に到達し、この番重３１を保冷する。このように、弁当容器Ｃと番重３１の両方を保冷することで、弁当及び具材を最適な温度に維持でき、衛生度を維持できる。特に、上方の送風ノズル２２から放出された冷風は、コンベア１０の上方空間を介して作業台３０に到達し、この際にその一部がコンベア１０にて搬送される弁当容器Ｃを冷却するため、温度調節の効率を高めることができる。
【００４７】
ただし、このような効果が無視できる場合には、番重３１の保冷用の冷風については、作業台３０の上方から放出するようにしてもよい。この変形例に係る製造ライン１の側面図を図５に示す。このように、送風ユニット２０には、弁当容器Ｃを保冷する送風ノズル２２を一つのみ設け、作業台３０の上方に、番重３１の保冷用の冷風を放出する第２の送風ユニット２４を設けてもよい。
【００４８】
あるいは、温度調節の効率をさらに高めるため、冷風を循環させてもよい。この変形例に係る製造ライン１の側面図を図６に示す。この図６の製造ラインでは、コンベア１０の側方に循環路２５が設けられている。この循環路２５は、中空の円筒又は角筒にて形成された通気路であり、送風ユニット２０や第２の送風ユニット２４から放出された冷風が、コンベア１０の側方や下方に設けた図示しない通気孔を介して、循環路２５の内部に流入する。このように流入した冷風は、循環路２５の経路中に設けられた図示しない送風ファンによって第２の送風ユニット２４に送風され、この第２の送風ユニット２４から再び放出される。また必要に応じて、循環路２５に流入した冷風を再冷却するための空調ユニットを、循環路２５の経路中に設けてもよい。このような構成によれば、冷風を無駄なく再放出できるので、温度調節の効率を一層高めることができる。
【００４９】
（送風ユニット２０の角度変更）
ここで、送風ユニット２０は、冷風の放出角度を変更自在なように構成されている。すなわち、図３に示すように、スリット２１の上片２１ａ及び下片２１ｂは曲面状とされており、その相互間に形成された空間部２１ｃは縦断面を略円形状としている。一方、送風ノズル２２の基部２２ａは、その縦断面を空間部２１ｃに対応する略円形状としている。従って、この基部２２ａを空間部２１ｃに配置した状態において、この基部２２ａを空間部２１ｃの内部で図示矢印方向に沿って回動させることができ、この基部２２ａを回動支点として、コンベア１０に対するノズル部２２ｂの角度を上下に変更することができる。従って、作業者は、コンベア１０に搬送された弁当容器Ｃの高さに応じて冷風の放出角度を変更し、冷気を最適な角度で弁当容器Ｃに向けて放出させることができる。
【００５０】
（送風ユニット２０の位置変更）
また、送風ユニット２０は、冷風の放出位置を変更自在なように構成されている。すなわち、図３に示すように、送風ノズル２２の基部２２ａを空間部２１ｃに配置した状態において、この基部２２ａをスリット２１の長手方向に沿って移動させることで、コンベア１０に対する送風ノズル２２の位置を変更できる。また、図４に示すように、遮蔽プレート２３の水平片２３ｂは、送風ノズル２２の基部２２ａと同様の曲面状とされている。そして、この遮蔽プレート２３の水平片２３ｂを空間部２１ｃに配置した状態において、この水平片２３ｂをスリット２１の長手方向に沿って移動させることで、コンベア１０に対する遮蔽プレート２３の位置を変更できる。このように、送風ノズル２２及び遮蔽プレート２３を同時に移動可能とすることで、作業台３０に載置された番重３１の位置応じて冷風の放出位置を変更し、冷気を最適な角度で番重３１に向けて放出させることができる。
【００５１】
（制御内容）
次に、制御盤５０による制御内容について説明する。図７は、制御盤５０の構成を機能概念的に示すブロック図である。制御盤５０は、コンベア速度調節ツマミ５１、種別選択スイッチ５２、記憶部５３、及び、制御部５４を備えて構成されている。
【００５２】
コンベア速度調節ツマミ５１は、コンベア１０による弁当容器Ｃの搬送速度を指示するためのもので、特許請求の範囲における指標情報取得手段に対応する。このコンベア速度調節ツマミ５１は、例えば、制御盤５０の前面においてダイヤルスイッチとして設けられ、作業員がこのダイヤルスイッチを回転操作することで、弁当容器Ｃの搬送速度を指示する。
【００５３】
種別選択スイッチ５２は、製造ライン１にて製造する商品（ここでは弁当）の種類を択一的に選択する選択するためのもので、特許請求の範囲における指標情報取得手段に対応する。この種別選択スイッチ５２は、例えば、制御盤５０の前面にプラスキー及びマイナスキーとして設けられ、作業員が各弁当の種別に対応する種別番号をプラスキー及びマイナスキーを用いて入力することで、製造する弁当の種別を入力する。
【００５４】
記憶部５３は、制御盤５０の制御に必要な情報を記憶するもので、特許請求の範囲における格納手段に対応する。この記憶部５３は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）として構成される。特に、記憶部５３には、管理テーブルが記憶されている。この管理テーブルは、送風ユニット２０による送風を管理するためのテーブルで、送風ユニット２０からの冷風の温度又は放出速度を調節する際の指標になる指標情報と、冷風の温度又は放出速度とを、相互に関連付けて構成されている。
【００５５】
ここで、指標情報の具体的内容は任意であり、例えば、製造日の天候、気温、湿度、あるいは、非冷凍食品と冷凍食品との区別等を上げることができるが、ここでは、コンベア１０における弁当容器Ｃの搬送速度、コンベア１０における弁当容器Ｃの単位時間あたりの搬送数、及び、弁当の種別が該当する。この管理テーブルの構成例を図８に示す。この管理テーブルは、各弁当の種類毎に設けられており、搬送速度と搬送数との組み合わせに対して、最適な冷風温度と冷風速度（放出速度）とが関連付けて格納されている。例えば、搬送速度＝３ｃｍ／秒で、搬送数＝１５個／分の場合には、冷風温度＝１４℃で、冷風速度＝０．５ｍ／秒になる。この数値の具体的内容は任意であるが、例えば、冷凍食品やチルド食品については他の食品よりも冷風温度を下げると共に冷風速度を上げたり、搬送速度や搬送数が増加する毎に冷風温度を下げると共に冷風速度を上げることが好ましい。例えば、弁当容器Ｃや番重３１の周囲温度が約１５℃になるように、冷風温度や冷風速度を決定する。
【００５６】
再び図７において、制御部５４は、制御盤５０の各部を制御する制御手段であり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びこのＣＰＵにて解釈実行される制御プログラム等から構成されている。この制御部５４は、機能概念的に、温度調節部５４ａを備えている。この温度調節部５４ａは、コンベア速度調節ツマミ５１や種別選択スイッチ５２にて取得された指標情報に対応する温度又は速度を記憶部５３から取得し、この取得した温度又は速度で冷風が放出されるように、冷風又は温風の温度又は放出速度を制御するもので、特許請求の範囲における制御手段に対応する。
【００５７】
このように構成された制御盤５０による制御フローを図９に示す。まず、制御部５４は、コンベア速度調節ツマミ５１の操作状態に基づいて、コンベア１０の搬送速度を取得し（ステップＳＡ−１）、この搬送速度にてコンベア１０を回転させるべく、図示しないコンベアモータに制御信号を出力する（ステップＳＡ−２）。その後、制御部５４の温度調節部５４ａは、図１の反射センサ１３からの出力に基づいて、コンベア１０にて搬送されている弁当容器Ｃの単位時間あたりの搬送数を算定する（ステップＳＡ−３）。次いで、温度調節部５４ａは、種別選択スイッチ５２の操作状態に基づいて、現在製造されている弁当の種別を判定する（ステップＳＡ−４）。
【００５８】
そして、この弁当の種別に対応する管理テーブルを記憶部５３から取得し（ステップＳＡ−５）、先に取得したコンベア１０の搬送速度と搬送数とに基づいて当該管理テーブルを参照することで、これらコンベア１０の搬送速度と搬送数との組み合わせに対応する送風温度と送風速度との組み合わせを取得する（ステップＳＡ−６）。そして、温度調節部５４ａは、このように取得した送風温度と送風速度とで冷風が送風されるように、図示しない空調ユニットに対して制御信号を出力する（ステップＳＡ−７）。以降、このような処理を継続的に繰り替えることで、ンベアの搬送速度、搬送数、及び、弁当の種別に合致した送風温度と送風速度とで冷風が自動的に送風され、常時、最適な温度状態を得ることができる。
【００５９】
〔III〕各実施の形態に対する変形例
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００６０】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
【００６１】
（送風ユニットについて）
送風ユニットの具体的構成は変更可能であり、例えば、送風ノズルを中空の円筒状にしたり、送風ノズルを省略してスリットから直接冷風を放出してもよい。あるいは、送風ノズルを、コンベアの両側方に設けることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
この発明に係る製造ラインの温度調節システムは、特に、弁当等の食品を製造する食品工場に適用でき、製造ラインの周囲のみを所望の温度に維持することに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態に係る製造ラインの斜視図である。
【図２】図１の製造ラインの側面図である。
【図３】図１の送風ノズル周辺の縦断面図である。
【図４】図１の遮蔽プレート周辺の縦断面図である。
【図５】変形例に係る製造ラインの側面図である。
【図６】他の変形例に係る製造ラインの側面図である。
【図７】制御盤の構成を機能概念的に示すブロック図である。
【図８】管理テーブルの構成例を示す図である。
【図９】制御盤による制御フローである。
【符号の説明】
【００６４】
１  製造ライン
１０  コンベア
１１  ローラ
１２  ベルト
１３  反射センサ
２０  送風ユニット
２１  スリット
２１ａ  上片
２１ｂ  下片
２１ｃ  空間部
２２  送風ノズル
２２ａ  基部
２２ｂ  ノズル部
２２ｃ  送風路
２３  遮蔽プレート
２３ａ  垂直片
２３ｂ  水平片
２４  第２の送風ユニット
２５  循環路
３０  作業台
３１  番重
４０  遮蔽プレート
５０  制御盤
５１  コンベア速度調節ツマミ
５２  種別選択スイッチ
５３  記憶部
５４  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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