(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送コンベアの搬出端からもやし類をロス少なく、かつ、分散状態で均一性良く搬出することができるもやし類の搬送コンベア装置を提供する。【解決手段】両端部で反転してエンドレスに走行され外表面に多数の針状体５が設けられるとともに通気性を有する搬送コンベア３、及び搬送コンベア３の搬出端１５となる搬送コンベア３の内側に空気を導く空気供給手段２０を有し、空気噴出口から噴出された空気が通気性を有する搬送コンベア３を通して針状体５が設けられている搬送コンベア３の表面から噴出されるよう構成されている。これによって搬出端１５における搬送コンベア３の表面上のもやしは、搬送コンベア３の針状体５に付着しているものや絡みついているものが離脱されて搬出され、適正なもやしが搬送コンベア３の戻り路に搬送されて除去され不要物と一緒に廃棄されてロスとなることがない。【選択図】図１
2008265889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部で反転してエンドレスに走行され外表面に多数の針状体が設けられるとともに流体通過性を有する搬送コンベア、及び前記搬送コンベアの搬出端における前記搬送コンベアの内側に流体を導く流体供給手段を有し、前記流体供給手段から導かれた流体が前記流体通過性を有する搬送コンベアを通して前記針状体が設けられている搬送コンベアの表面から噴出されるよう構成したことを特徴とするもやし類の搬送コンベア装置。
【請求項２】
前記搬送コンベアが、前記両端部にそれぞれ配設された２つのスプロケットに掛け渡された２本のチェーンと、互いに並列されて前記チェーンに両端部が取り付けられそれぞれ複数本の針状体が設けられた流体通過性を有する複数本のコンベア板とで構成されていることを特徴とする請求項１に記載のもやし類の搬送コンベア装置。
【請求項３】
前記針状体が通過する溝が設けられ前記搬送コンベアから付着物を掻き取るスクレーパ部材を、前記搬出端を通過した後の位置に前記搬送コンベアと対向して設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のもやし類の搬送コンベア装置。
【請求項４】
もやし類の定量供給装置における計量ホッパーにもやし類を供給するように同計量ホッパーに前記搬出端となる反転端部を臨ませて請求項１又は２に記載の搬送コンベア装置を配置したことを特徴とするもやし類の定量供給装置におけるもやし類の搬送コンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に針状体を設けた搬送コンベアを用いて各種のもやし、細断された野菜、ベビーリーフ、その他細長い品物（これらを総称して本発明ではもやし類という）を搬送するもやし類の搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
お互いに絡み付いたり片寄って塊まり易く、分散状態にして定量性良く搬送するのが難しいもやし類を搬送する上で、表面から立ち上がった複数本の針状体を設けた搬送コンベアを用いた搬送装置が使われる。例えば、もやし類を所定量ずつ袋詰めするために計量する場合、精度よく計量するためにはもやし類を計量バケットへ分散状態で均一性良く供給することが求められる。このように均一性良くもやし類を搬送するため、表面から立ち上がった複数本の針状体を設けた搬送コンベアを用いた搬送装置が用いられる（特許文献１、２）。
【０００３】
しかしながら、従来用いられていた表面から立ち上がった複数本の針状体を設けた搬送コンベアを用いた搬送装置では、その針状体にもやし類が絡み付いたり引っ掛かってしまい、搬出端において搬送コンベアから落下せずに戻り走行路に入り、搬送コンベアに付着している滓、折損屑、根、殻などの不要物と一緒に戻り走行路でスクレーパなどによって搬送コンベアから除去される。このように戻りの走行路で搬送コンベアから除去されるもやし類は廃棄物として捨てられるが、その量はかなりのものとなる。搬送コンベアから除去されて廃棄物として捨てられるものの中には、前記したように単に針状体に付着或いは絡みついた適正なもやし類が多く混じっており、それら廃棄する適正なもやし類が多いと、もやし生産における採算性に影響することとなる。
【０００４】
また、針状体に塊状になって絡みついたもやし類は、搬送コンベアの搬出端で搬送コンベアから塊状態で落下することもあり、搬送されたもやし類が搬送コンベアから分散状態でなく塊状態で搬出されると、搬出されるもやし類を受けて所定量を計量する場合には計量精度に悪影響を与えることが起こるという問題があった。
搬送コンベアから塊状態でもやし類が搬出されるという問題を解決するため、特許文献１，２に見られるように、表面に針状体を設けた搬送コンベアの搬出端に、振動板を用いたほぐし装置を設けたり、多数の針状体を設けて変位されるほぐし装置などを配設して塊状で落下するもやし類が計量装置に悪影響を与えないようにしているが、針状体に付着して戻り走行路に運ばれて不要物と共に除去されて廃棄物になるもやし類の量を減らすことはできない。
【特許文献１】特開昭６３−１５２５１６号公報
【特許文献２】特開昭６３−２８１９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来のもやし類の搬送装置に見られるような種々の問題点を解消して、搬出端で搬送コンベアから滓、折損屑、根、殻など付着している細かい不要物とは別に、針状体に絡み付いている適性な製品もやし類を搬送コンベアから選択的に落下させて適正なもやし類として搬出することができるとともに、搬送コンベアの搬出端からもやし類を常時、分散状態で定量性良く搬出することができるもやし類の搬送装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記した課題を解決するため、両端部で反転してエンドレスに走行され外表面に多数の針状体が設けられるとともに流体通過性を有する搬送コンベア、及び前記搬送コンベアの搬出端における前記搬送コンベアの内側に流体を導く流体供給手段を有し、前記流体供給手段から導かれた流体が前記流体通過性を有する搬送コンベアを通して前記針状体が設けられている搬送コンベアの表面から噴出されるよう構成したもやし類の搬送コンベア装置を提供する。
【０００７】
本発明によるもやし類の搬送コンベア装置で用いる前記搬送コンベアとしては、前記両端部にそれぞれ配設された２つのスプロケットに掛け渡された２本のチェーンと、互いに並列されて前記チェーンに取り付けられそれぞれ複数本の針状体が設けられた流体通過性を有する複数本のコンベア板とで構成したものを用いることができる。
また、本発明によるもやし類の搬送コンベア装置においては、前記針状体が通過する溝が設けられ前記搬送コンベアから付着物を掻き取るスクレーパ部材を、前記搬出端を通過した後の位置に前記搬送コンベアと対向して設けた構成とするのが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によるもやし類の搬送コンベア装置においては、流体供給手段から導かれた流体が流体通過性を有し針状体が設けられている搬送コンベアの搬出端の表面から噴出されるので、搬送コンベアの搬出端表面上のもやし類は、搬送コンベアにおける針状体に付着しているものはもとより、針状体に絡みついているものも、その噴出流体によって離脱され、搬送コンベアから除去されて搬出される。従って、適正なもやしが搬送コンベアに付着したり絡み付いたまま搬出端部を通過して搬送コンベアの戻り走行路に搬送されてスクレーパなどで除去され不要物と一緒に廃棄されてロスとなることがない。また、搬送コンベアの表面から噴出される流体の速度や流量を調節することによって針状体を設けた搬送コンベアから搬出端で除去されるもやし類の大きさ等を選定することができる。
【０００９】
また、本発明によるもやし類の搬送コンベア装置においては、噴出流体によって搬送コンベアから離脱されるもやし類は分散状態となるので、従来のように、もやし類が搬送コンベアから塊状態で搬出されることなく、搬出端から良好な分散状態で搬出される。その上、流体通過性を有し針状体が設けられている搬送コンベアの表面からの流体の噴出によって、搬送コンベア上のもやし類に付着していた水滴や水分がもやし類から吹き飛ばされて除去されるので、搬送コンベアによって搬出されるもやし類に対して速やかな水切りが行なわれるという利点を有する。
【００１０】
更にまた、本発明によるもやし類の搬送コンベア装置を、もやし類の定量供給装置における計量ホッパーに前記した搬出端を臨ませて配置し同計量ホッパーにもやし類を供給するように用いると、本発明によるもやし類の搬送コンベア装置によって、計量ホッパーに対してもやし類が分散状態で搬出されるので、均一性良くもやし類を計量ホッパーに供給して正確に所定量を計量することができる計量装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明によるもやし類の搬送コンベア装置を添付した図面に示した実施例により具体的に説明する。この実施例は収穫されて水洗されたもやしを計量ホッパーへ搬送して定量ずつ秤量して包装するためのもやし計量装置における搬送コンベア装置に対して本発明を適用した場合である。全体構成を示す図１において、搬送コンベア装置１は架台２によって立ち上がった状態に支持された搬送コンベア３を有している。搬送コンベア３は、図５に示されているように搬送方向に並べられた横長の多数のコンベア板４を有し、各コンベア板４の表面には複数本の針状体５が直立して設けられている。コンベア板４には適宜の径の孔が明けられて通気性を有する構造となっており、コンベア板は、各々の両端側をチェーン６に連結されてエンドレスな搬送コンベア３を構成し、スプロケットの周りにチェーン６が掛け渡されて走行されるようになっている。図１には上方側のスプロケット７のみを示してある。搬送コンベア３は、ガイドローラ８及び案内部材９、１０によって導かれて、図１の右下のもやしを入れた水洗用の水槽から左上の搬出端１５まで立ち上がった搬走路を形成して矢印１１で示す方向に走行され、搬送路の両端部でスプロケット７の周りに反転されエンドレスに走行するように構成されている。
【００１２】
搬送コンベア３は、図示していない右下の水層から水洗されたもやしを針状体５に引っ掛けた状態で搬送コンベア３に載せ、左上の搬出端１５に向けて矢印１１の方向にばらばらの状態にして掻き揚げて来る作用を行なう。搬送コンベア３が搬送して来たもやしが上端の搬出端１５から落下される位置に計量ホッパー（図示していない）が配置されており、計量ホッパーは搬送コンベア３が掻き揚げて来たもやしが搬出端１５から落下されるのを受けて、予め定められた所定重量ずつ計量して、図示していない包装装置へと送り出す働きをする。図１において、１２は搬送コンベア３によって掻き揚げられて来る搬送コンベア３上のもやしを均す働きをするブラシなどの均し装置を示している。また、搬出端１５となっている左上の反転端部を通過した後の戻り走行路には、針状体５が通過する溝が設けられ搬送コンベア３から付着物を掻き取るスクレーパ部材１３が搬送コンベア３と対向して配設されている。スクレーパ部材１３は搬送コンベア３に当接される位置と、清掃などのために搬送コンベア３から離脱された位置に保持される構造とするのが好ましい。
【００１３】
２０はブロアを示し、ブロア２０はインバータ制御のモータで駆動される構成となっていて、送気する圧縮空気の風量を制御可能となっている。ブロア２０からの圧縮空気はダクト２１を経て搬送コンベア３の左上の反転部となっている搬出端１５の内側に導かれ、搬出端１５において搬送コンベア３の内側から針状体５が設けられている外側に向けて噴出されるように構成されている。その具体的構造を図２から図５の図面によって以下に説明する。
搬出端１５における搬送コンベア３の内側にはマニホルド配管２２が搬送コンベア３の幅方向に水平に伸びて配設されており、そのマニホルド配管２２の一端にダクト２１が連通され、ブロア２０からの圧縮空気がダクト２１からマニホルド配管２２内に導かれるように構成されている。
【００１４】
マニホルド配管２２には、３本の連絡管２３を経て、それぞれ空気箱２４が連通されており、マニホルド配管２２からの圧縮空気が３つの空気箱２４に供給されるようになっている。空気箱２４の鉛直方向断面は図３に見られるように３角形で、その先端は下向きに開口した空気噴出口２５となっている。空気噴出口２５は搬送コンベア３の幅方向にスリット状に細長く伸びており、３つの空気箱２４の空気噴出口２５が、搬送コンベア３の幅全体に亘って伸びた空気噴出口を形成しており、空気噴出口２５から噴出された空気は搬出端１５となっている搬送コンベア３の反転端でスプロケット７の間で搬送コンベア３の孔を通して搬送コンベア３の外側へ噴出され、その噴出空気によって、針状体５に絡み付いたり引っ掛かっているもやしを針状体５から離脱させて落下搬出させる。
なお、図５において、１４はチェーン６を走行させるスプロケット７を駆動回転させるモータを示している。
【００１５】
図示した搬送コンベア装置１は以上説明した構成を有しており、以下、その作動について説明する。図１における右下に配置されている図示していない水洗用の水槽から針状体５に引っ掛けた状態で搬送コンベア３がもやしを矢印１１の方向に搬送して左上方の搬出端１５まで持上げる。搬送コンベア３で搬送される途中で、搬送コンベア３上のもやしは均し装置１２によって均等に均される。搬出端１５まで持上げられたもやしは、搬出端１５で反転する搬送コンベア３から、下方の図示していない計量ホッパーへ供給されるよう落下される。針状体５に絡み付いたり引っ掛かって搬送コンベア３から落下しないもやしは、搬送コンベアの内側に配設された空気箱２４の空気噴出口２５が配設されている位置に来て、空気噴出口２５から噴出されて搬送コンベア３の穴を通して搬送コンベア３の外側へ噴出される噴出空気によって離脱されて落下される。
【００１６】
噴出空気の流速や流量が大きいと搬送コンベア３に付着しているもやしの殻、折れた根、滓などの不要物をも搬送コンベア３から離脱させて落下させてしまうし、逆に噴出空気の流速や流量が小さいと製品もやしとして適正なもやしも搬送コンベア３から離脱させることができないので、ブロア２０の駆動回転数をインバータ制御のモータで制御して噴出空気の流速や流量を調節して設定する。搬出端１５で反転された搬送コンベア３は戻り走行路に配設されたスクレーパ１３によって搬送コンベア３の表面と針状体５が拭われて、針状体５や搬送コンベア３に付着したり引っ掛かっている折れた短いもやしや殻、根、滓などが除去される。なお、スクレーパ１３の他、水洗手段を設けるなどスクレーパ以外の適宜の不要物離脱手段を採用してもよい。  
【００１７】
以上説明したようにして、搬送コンベア３の下方に配置されている計量ホッパーへ正確に所定量ずつもやしを供給することができる。所定量ずつ計量されたもやしは、図示していない包装設備で包装される。
なお、計量ホッパーに供給されるもやしは、特開昭６３−４７２２４号公報に開示されているように、予め定められた第１の重量に達したことが計量ホッパーのロードセルが検出すると、搬送速度が低下されるとともに、計量ホッパーへの落下供給途中に配置されたシャッターが部分的に閉ざされて、搬送コンベアの搬出端１５から計量ホッパーへのもやしの落下供給通路にあるシャッターの開口が狭められ、搬送コンベア３からは少量ずつのもやしが計量ホッパーへ落下供給されるようになっている。そして計量ホッパーのロードセルが最終的に計量すべき第２の所定重量になったことを検出すると、シャッターが閉じられ、搬送コンベアの搬出端１５から計量ホッパーへのもやしの落下供給通路が閉じられ、計量ホッパーの排出口が開かれて計量ホッパー内の所定重量に計量されたもやしは包装工程へと送られる。
【００１８】
以上、本発明を一実施例について図面に基づいて具体的に説明したが、本発明はこの実施例に示された構造に制限されるものではなく、種々の変更を加えてよいことはいうまでもない。
例えば前記した実施例では、搬送コンベアの搬出端の表面から空気を噴出させるようにしているが、もやし類の種類により、或いは搬出されるもやし類が濡れてもよい場合には、空気ではなく水などの他の流体をノズルなどから適宜噴出させることによって初期の目的を一層容易に達する装置とすることができる。また、噴出する流体に対しオゾンなど適宜の殺菌剤を添加して、搬送コンベアから搬出されたもやし類に付着している雑菌類を減少させることにより、もやし類の日持ちを良くすることができる。
【００１９】
また、前記した実施例では搬送コンベア装置として、搬送コンベア３が２つのスプロケット７に掛け渡された２本のチェーン６と、そのチェーン６に取り付けられそれぞれ複数本の針状体５が取り付けられた通気性を有する複数本のコンベア板４とで構成したものを採用しているが、この構造に限らず、針状体が設けられて、搬出端で流体が噴出されるように流体通過性を持ちエンドレスな搬送コンベアを構成できるものであれば、他の構造のものを種々採用可能である。また、図示した装置では搬送コンベアの搬出端１５で圧縮空気を噴出させるために、マニホルド２２から３つの空気箱２４に導き空気箱２４の空気噴出口２５から圧縮空気を噴出させる構造としているが、これに限らず種々の空気噴出構造を採用してよい。
【００２０】
また、上記した実施例では、ブロア２０をインバータ制御のモータで駆動する構成を採用し噴出空気の流速や流量を調節して設定できるようにしているが、これに限らず、空気ダクト２１などに絞り弁を適宜設置した構成とすることができる。また、上記した実施例では、針状体が通過する溝が設けられ前記搬送コンベアから付着物を掻き取るスクレーパ部材１３を、前記搬出端１５を通過した後の位置に前記搬送コンベア３と対向して設けているがスクレーパの設置に限らず、搬送コンベアに付着した不要物を搬送コンベアから除去できるものであれば、水洗ノズルなど、他の適宜の手段を採用してよい。
また、図示した実施例では、計量ホッパーに対してもやしを掻き揚げて供給するための搬送コンベアに対して本発明を適用しているが、本発明によるもやし類の搬送コンベア装置は、これに限らず、もやし類を搬送するための搬送コンベア装置として広く種々の装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例によるもやしの搬送コンベア装置の全体構成を示す側面図。
【図２】図１のもやし類の搬送コンベア装置における搬送コンベアの搬出端部の構造を拡大して示す側面図。
【図３】図２に示す搬送コンベアの搬出端部における内部構造を拡大して示す部分的な断面図。
【図４】図１に示したもやしの搬送コンベア装置における圧縮空気の供給系統を示す平面図。
【図５】図２に示した搬送コンベアの搬出端における全体構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００２２】
１    搬送コンベア装置
２    架台
３    搬送コンベア
４    コンベア板
５    針状体
６    チェーン
７    スプロケット
８    ガイドローラ
９    案内部材
１０  案内部材
１２  均し装置
１３  スクレーパ部材
１４  モータ
１５  搬出端
２０  ブロア
２１  ダクト
２２  マニホルド配管
２３  連絡管
２４  空気箱
２５  空気噴出口
【図１】
2008265889.tif 000003
【図２】
2008265889.tif 000004
【図３】
2008265889.tif 000005
【図４】
2008265889.tif 000006
【図５】
2008265889.tif 000007