(57)【要約】【課題】潤滑剤供給口の位置の違い等の変動条件に応じて、左右の無限循環路に均等に潤滑剤を供給し得る直動案内装置用エンドキャップ、および直動案内装置を提供する。【解決手段】このエンドキャップ７は、方向転換路１２に潤滑剤を供給するための連通口２２を有する潤滑剤供給路２１と、その潤滑剤供給路２１に外部から潤滑剤を供給するための潤滑剤供給口２６とを有し、潤滑剤供給路２１には、潤滑剤供給口２６と連通口２２との間の位置に、潤滑剤供給路２１の太さを狭めて圧送抵抗を与える絞り部材２７が着脱可能に装着されている。【選択図】図２
2008291967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の両側面に転動体転動溝をそれぞれ有する案内レールと、その案内レールの転動体転動溝に対向する転動体転動溝を左右一対の袖部の内側面にそれぞれ有し且つ該一対の袖部に自身の軸方向に貫通する転動体戻し通路を有するとともに前記案内レールに跨設されるスライダ本体とを備え、前記スライダ本体が複数の転動体を介して前記案内レールに沿って相対移動する直動案内装置に用いられ、前記スライダ本体の前後両端それぞれに取り付けられて、前記一対の袖部それぞれに対応して設けられて前記案内レールおよびスライダ本体の両転動体転動溝からなる転動体転動路と前記転動体戻し通路とを前記複数の転動体を循環させるように連通させる複数の方向転換路と、その複数の方向転換路に潤滑剤を供給するための連通口を有する潤滑剤供給路と、その潤滑剤供給路に外部から潤滑剤を供給するための潤滑剤供給口と、を有するエンドキャップであって、
前記潤滑剤供給路には、前記潤滑剤供給口と前記連通口との間の位置に、潤滑剤供給路の太さを狭めて圧送抵抗を与える絞り部材が装着されていることを特徴とする直動案内装置用エンドキャップ。
【請求項２】
前記絞り部材は、その絞り部の太さが複数設定されており、前記一対の袖部それぞれに設けられた各方向転換路に対して潤滑剤が均等に供給されるように、その絞り部の太さが選定されていることを特徴とする請求項１に記載の直動案内装置用エンドキャップ。
【請求項３】
前記絞り部材は、前記潤滑剤供給路での当該絞り部材の装着位置が変えられるようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載の直動案内装置用エンドキャップ。
【請求項４】
両側面に転動体転動溝を有する案内レールと、その案内レールの転動体転動溝に対向する転動体転動溝を袖部の内側面に有し且つ該袖部に自身の軸方向に貫通する転動体戻し通路を有するとともに前記案内レールに跨設されるスライダ本体と、そのスライダ本体の両端部に取り付けられて前記案内レールおよびスライダ本体の両転動体転動溝からなる転動体転動路と前記転動体戻し通路とを連通させる方向転換路を有する一対のエンドキャップと、前記転動体転動路に介装されるとともに、前記エンドキャップの方向転換路および前記スライダ本体の転動体戻し通路に遊嵌する複数の転動体と、を備える直動案内装置において、
前記一対のエンドキャップとして、請求項１〜３のいずれか一項に記載の直動案内装置用エンドキャップが装着されていることを特徴とする直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば製造装置や加工機械等の各種機械に用いられ、スライダが複数の転動体を介して案内レールに沿って相対移動可能な直動案内装置に係り、特に、この種の直動案内装置に好適に用いることができるエンドキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の直動案内装置は、例えば図８に例示する直動案内装置１００のように、自身外面の左右側面部に複数の転動体転動溝４を有する案内レール１と、その案内レール１に跨設されて案内レール１の転動体転動溝４に対向する転動体転動溝６を内面に有するスライダ１０２とを備えて構成されている。
同図に示すように、スライダ１０２は、スライダ本体５と、その両端面部に装着された一対のエンドキャップ１０７とを有している。各エンドキャップ１０７の内部には、略Ｕ字状の方向転換路（同図では不図示）がそれぞれに形成されており、各方向転換路は、スライダ本体５の転動体戻し通路１１、および、案内レール１およびスライダ本体５の両転動体転動溝４，６からなる転動体転動路８の端部同士を繋いで円環状の無限循環路が複数構成されている。そして、その複数の無限循環路内には、エンドキャップ１０７の方向転換路およびスライダ本体５の転動体戻し通路１１に遊嵌するとともに転動体転動路８に介装された状態に複数の転動体３がそれぞれ充填される。
【０００３】
これにより、この種の直動案内装置は、充填された複数の転動体３が、案内レール１に対するスライダ１０２の相対移動に伴って各無限循環路内を転動し、一方のエンドキャップ１０７内の方向転換路で方向転換した後、転動体戻し通路１１に導入されて反対側の方向転換路から再び転動体転動路８に戻るという循環をしつつ、これら複数の転動体３を介してスライダ１０２が案内レール１の長手方向に沿って円滑に相対移動するようになっている。
【０００４】
さらに、この種の直動案内装置では、その案内レールとスライダ相互の相対移動をより円滑にするために、エンドキャップに、その内部の方向転換路から各無限循環路内に潤滑剤を供給するための潤滑剤供給路が形成されている。例えば特許文献１ないし２に記載の技術では、図８に示すように、エンドキャップ１０７の幅方向中央部に、潤滑剤供給口１２６を設けており、この潤滑剤供給口１２６にニップル１２６ｎが取り付けられている。そして、潤滑剤供給口１２６に連通する潤滑剤供給路１２１をエンドキャップ１０７の、スライダ本体５側面との対向面に形成している。
【０００５】
ここで、これら特許文献１ないし２に記載の技術では、エンドキャップ１０７の幅方向中央の位置から左右の袖部に均等に潤滑剤を供給するために、潤滑剤供給路が左右対称の構成であり、ニップル１２６ｎから潤滑剤供給路１２１を介して潤滑剤を左右の各方向転換路に供給し、各方向転換路それぞれにほぼ均等に潤滑剤を振り分けて供給できるようになっている。そして、各方向転換路から各無限循環路内に供給された潤滑剤によって、案内レールとスライダ相互の相対移動をより円滑にするとともに、長期に亘って安定した性能を維持することを可能としている。
【特許文献１】実公平４−３１２６号公報（図４）
【特許文献２】実公平６−３９１４４号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の直動案内装置を、例えばＸ−Ｙテーブル装置の案内として使用し、且つ、潤滑剤を外部から供給する構成で用いる際に、装置周辺の部材構成との兼ね合いで、潤滑剤供給用の配管を、直動案内装置のスライダの幅方向中央の位置に接続できない場合がある。このような場合、例えば図９に例示するように、潤滑剤供給口１２６を、エンドキャップ１０７の側面１０７ｔ等、幅方向中央から離間した位置に設けるとともに、その潤滑剤供給口１２６に潤滑剤供給用の配管を接続する必要が生じる。そのため、同図に示すように、エンドキャップ１０７の側面１０７ｔから潤滑剤Ｊを供給する場合は、潤滑剤供給口１２６から、潤滑剤が方向転換路１２へ供給される連通口１２１ｋの箇所まで、経由する潤滑剤供給路１２１の長さが左右で異なることになる。
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１ないし２に記載の技術では、潤滑剤供給路が左右対称であり、図９に例示するように、エンドキャップの胴部１０７ｄに形成された、潤滑剤供給路の幅方向に延びる部分１２１ｗと、幅方向左右の袖部１０７ｓでの上下方向に延びる部分１２１ｂとでの相互の管路の太さにはほとんど差異がない状態に設定されている。そのため、同図に示すように、幅方向中央ＣＬから離間した位置に設けた潤滑剤供給口１２６から潤滑剤供給路１２１を介して潤滑剤Ｊを各方向転換路１２に供給しようとしても、左右に圧送される潤滑剤Ｊの圧送抵抗に差異が生じてしまう。
【０００８】
つまり、潤滑剤供給口１２６から遠いα側（同図での左側）に流れる潤滑剤Ｊの圧送抵抗は、潤滑剤供給路１２１の幅方向に延びる部分１２１ｗとそれ以外の左の袖部に形成された上下方向に延びる部分１２１ｂにおける抵抗との和になる。したがって、α側の潤滑剤供給路１２１の圧送抵抗は、供給路の奥にいくにつれて大きくなっていく。これに対し、潤滑剤供給口１２６に近いβ側（同図での右側）に流れる潤滑剤Ｊの圧送抵抗は、潤滑剤供給路１２１の幅方向に延びる部分１２１ｗをほとんど経由しない。そのため、ほぼ、右側の袖部に形成された上下方向に延びる部分１２１ｂにおける圧送抵抗のみとなる。したがって、潤滑剤供給口１２６に近いβ側に流れる潤滑剤Ｊの量が多くなり、結果として、潤滑剤供給口から遠いα側には潤滑剤Ｊが流れ難くなり、α側への潤滑剤Ｊの供給量が少なくなるのである。
【０００９】
このように、潤滑剤を圧送する際の抵抗は、潤滑剤が経由する潤滑剤供給路の長さによって大きく影響を受ける。そのため、潤滑剤供給口に対して潤滑剤供給路が左右非対称である場合には、左右への潤滑剤の供給量に差異が生じ、左右の無限循環路それぞれに均等に潤滑剤を供給できず、潤滑剤の量が少ない方向転換路からその無限循環路内に供給される潤滑剤が早期に不足するおそれがある。これにより、左右の無限循環路のいずれか一方での潤滑剤不足が生じる要因となり、潤滑剤が不足すれば、直動案内装置の円滑な作動が損なわれてしまうことになる。
【００１０】
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、潤滑剤供給口の位置の違い等の変動条件に応じて、左右の無限循環路に均等に潤滑剤を供給し得る直動案内装置用エンドキャップ、および直動案内装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のうち第一の発明は、左右の両側面に転動体転動溝をそれぞれ有する案内レールと、その案内レールの転動体転動溝に対向する転動体転動溝を左右一対の袖部の内側面にそれぞれ有し且つ該一対の袖部に自身の軸方向に貫通する転動体戻し通路を有するとともに前記案内レールに跨設されるスライダ本体とを備え、前記スライダ本体が複数の転動体を介して前記案内レールに沿って相対移動する直動案内装置に用いられ、前記スライダ本体の前後両端それぞれに取り付けられて、前記一対の袖部それぞれに対応して設けられて前記案内レールおよびスライダ本体の両転動体転動溝からなる転動体転動路と前記転動体戻し通路とを前記複数の転動体を循環させるように連通させる複数の方向転換路と、その複数の方向転換路に潤滑剤を供給するための連通口を有する潤滑剤供給路と、その潤滑剤供給路に外部から潤滑剤を供給するための潤滑剤供給口と、を有するエンドキャップであって、前記潤滑剤供給路には、前記潤滑剤供給口と前記連通口との間の位置に、潤滑剤供給路の太さを狭めて圧送抵抗を与える絞り部材が装着されていることを特徴としている。
【００１２】
第一の発明に係る直動案内装置用エンドキャップによれば、これに形成された潤滑剤供給路には、潤滑剤供給口と前記連通口との間の位置に、潤滑剤供給路の太さを狭めて圧送抵抗を与える絞り部材が装着されているので、この絞り部材によって、潤滑剤供給口の位置の違い等の変動条件に応じて、左右の各袖部の潤滑剤供給路に供給される潤滑剤を、それぞれ均等に供給されるように構成することができる。
【００１３】
ここで、第一の発明に係る直動案内装置用エンドキャップにおいて、前記絞り部材は、その絞り部の太さが複数設定されており、前記一対の袖部それぞれに設けられた各方向転換路に対して潤滑剤が均等に供給されるように、その絞り部の太さが選定されていることは好ましい。このような構成であれば、例えば前記直動案内装置の取り付け姿勢、前記潤滑剤供給口の位置、または用いられる潤滑剤等の変動条件に応じて、左右の各袖部の潤滑剤供給路に供給される潤滑剤を、それぞれ均等に供給されるように構成する上で好適である。
【００１４】
また、第一の発明に係る直動案内装置用エンドキャップにおいて、前記絞り部材は、前記潤滑剤供給路での当該絞り部材の装着位置が変えられるようになっていることは好ましい。このような構成であれば、例えば前記直動案内装置の取り付け姿勢、前記潤滑剤供給口の位置、または用いられる潤滑剤等の変動条件に応じて、前記一対の袖部それぞれに設けられた各方向転換路に対して潤滑剤が均等に供給されるように構成する上でより好適である。
【００１５】
また、本発明のうち第二の発明は、両側面に転動体転動溝を有する案内レールと、その案内レールの転動体転動溝に対向する転動体転動溝を袖部の内側面に有し且つ該袖部に自身の軸方向に貫通する転動体戻し通路を有するとともに前記案内レールに跨設されるスライダ本体と、そのスライダ本体の両端部に取り付けられて前記案内レールおよびスライダ本体の両転動体転動溝からなる転動体転動路と前記転動体戻し通路とを連通させる方向転換路を有する一対のエンドキャップと、前記転動体転動路に介装されるとともに、前記エンドキャップの方向転換路および前記スライダ本体の転動体戻し通路に遊嵌する複数の転動体と、を備える直動案内装置において、前記一対のエンドキャップとして、第一の発明に係る直動案内装置用エンドキャップが装着されていることを特徴としている。
【００１６】
第二の発明に係る直動案内装置によれば、第一の発明に係る直動案内装置用エンドキャップが装着されているので、この直動案内装置を、例えばＸ−Ｙテーブル装置の案内として使用し、且つ、潤滑剤を外部から供給する構成で使用する際に、装置周辺の部材の構成との兼ね合いで、直動案内装置のスライダの幅方向中央の位置に潤滑剤供給用の配管を接続できない場合であっても、潤滑剤供給口の位置の違い等の変動条件に応じて、左右の無限循環路に均等に潤滑剤を供給することができる。
【発明の効果】
【００１７】
上述のように、本発明によれば、潤滑剤供給口の位置の違い等の変動条件に応じて、左右の無限循環路に均等に潤滑剤を供給し得る直動案内装置用エンドキャップ、および直動案内装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る直動案内装置の一実施形態であるリニアガイドについて図面を適宜参照して説明する。なお、図１はそのリニアガイドの平面図であり、同図ではその一部を破断した状態で図示している。また、図２は、本発明に係る直動案内装置用エンドキャップの一実施形態の説明図であり、同図は、図１でのＸ−Ｘ断面図を示している。なお、上述した図７に示す従来の直動案内装置と同様の構成については、同一の符号を付して説明する。
【００１９】
図１に示すように、このリニアガイド１０は、直線状に形成された案内レール１と、その案内レール１に跨設された略コ字状の横断面形状をもつスライダ２とを備えている。この案内レール１には、その左右側面部に、軌道として転動体転動溝４が二条ずつ計四条形成されている。一方、スライダ２は、その内面部に、案内レール１の各転動体転動溝４にそれぞれ対向する四つの軌道として転動体転動溝６を有している。そして、これら案内レール１およびスライダ２相互の転動体転動溝４，６から構成される転動体転動路８に複数の球（ボール）の転動体３が介装されている。
【００２０】
さらに、図１に示すように、スライダ２は、スライダ本体５と、このスライダ本体５の両端面部５ａに装着された一対のエンドキャップ７とを備えている。スライダ本体５は金属製であり、その内部には、転動体転動溝６と並行して自身の軸方向に貫通する転動体戻し通路１１が形成されている。
一方、一対のエンドキャップ７は、合成樹脂製であり、スライダ本体５の外形形状と略相似形状且つ略同一の寸法をなす略コ字状に形成されている（図２参照）。そして、各エンドキャップ７は、スライダ２の両端面に二本の固定ねじ２８で取り付けられている。各エンドキャップ７の内部には、略Ｕ字状の方向転換路１２が左右の袖部７ｓにそれぞれ二箇所形成されている。各方向転換路１２は、転動体戻し通路１１および転動体転動路８の端部同士を繋いでおり、上記転動体転動路８、転動体戻し通路１１および両側の方向転換路１２によって円環状の無限循環路が４つ構成される。そして、各無限循環路に対し、転動体転動路８に介装されるとともに、方向転換路１２および転動体戻し通路１１に遊嵌して複数の転動体３が装填される。
【００２１】
これにより、スライダ２の相対移動に伴って転動体転動路８を転動した転動体３は、一方のエンドキャップ７内の方向転換路１２で方向転換した後、転動体戻し通路１１に導入されて反対側の方向転換路１２から再び転動体転動路８に戻るという循環をしつつ、これら複数の転動体３を介してスライダ２が案内レール１の長手方向に沿って相対移動可能になっている。なお、このリニアガイド１０には、図１に示すように、スライダ２の相対移動方向での端面となる、各エンドキャップ７の外側面に、サイドシール９がそれぞれ取り付けられている。このサイドシール９は、不図示のリップ部以外はエンドキャップ７の外形形状と略相似形状且つ同一の寸法に形成されており、そのリップ部によって塵埃などの異物が案内レール１とエンドキャップ７との間からスライダ２の内部に侵入するのを防止している。
【００２２】
ここで、上記各エンドキャップ７は、図２に示すように、スライダ本体５端面と対向する接合面７ｍに、各方向転換路１２に潤滑剤を供給するための連通口２２を有する潤滑剤供給路２１を備えている。
以下、このエンドキャップ７および潤滑剤供給路２１について図２〜図４を適宜参照しつつ詳しく説明する。なお、図３は、潤滑剤供給路の太さを狭めて圧送抵抗を与える絞り部材の斜視図であり、また、図４は、潤滑剤供給路に着脱可能に装着される絞り部材の装着部分を詳しく説明するための図であり、同図（ａ）は、図２の一部を示し、また、同図（ｂ）は図２ないし図４（ａ）でのＡ−Ａ断面図を示している。
【００２３】
このエンドキャップ７は、図２に示すように、略コ字状をなすことで、幅方向での中央に位置する胴部７ｄと、その胴部７ｄ両側に形成された一対の袖部７ｓとを有して形成されている。エンドキャップ７の胴部７ｄには、当該胴部７ｄの幅方向中央ＣＬから離間した位置（同図の例では右の端面７ｔ）に、外部から潤滑剤を導入するための潤滑剤供給口２６が設けられている。この潤滑剤供給口２６は、その軸方向に貫通する細径の連通穴２６ａが穿孔されており、この連通穴２６ａが潤滑剤供給路２１に連通している。そして、連通穴２６ａを穿孔した右側の潤滑剤供給口２６の雌ねじにニップル２６ｎが取り付けられ、このニップル２６ｎに不図示の供給管路が着脱可能に接続されるようになっている。なお、同図の左の端面についても、タップ加工および連通穴を追加工によって形成することによって、潤滑剤供給口として使用できる潤滑剤供給口２６用の下穴が設けられている。
【００２４】
なお、胴部７ｄの幅方向中央の位置についても潤滑剤供給口２６が潤滑剤供給路２１に連通するように設けられているが、本実施形態の例では、栓２６ｂによって閉塞している。また、本実施形態の例では、他方のエンドキャップ７については、潤滑剤供給用には使用しないため、両側の潤滑剤供給口とも潤滑剤供給路２１に連通しないようにされるとともに、中央については埋栓が施されている。
【００２５】
ここで、この潤滑剤供給路２１は、主流管路２３と支流管路２４とを備えて構成されている。詳しくは、主流管路２３は、潤滑剤供給路２１のうちの、胴部７ｄの幅方向に沿って形成された部分であり、上記ニップル２６ｎを取り付けた側の潤滑剤供給口２６にその主供給路２１の幅方向での一方の端部（同図の右側）が連通している。また、支流管路２４は、潤滑剤供給路２１のうちの、左右の一対の袖部７ｓそれぞれに袖部７ｓに沿って上下方向に形成された部分である。
【００２６】
左右の支流管路２４は、各支流管路２４の上端部と主流管路２３の左右の各端部とが連通している。また、上記連通口２２は、左右の支流管路２４の途中部分での各方向転換路１２に対応した位置にそれぞれ設けられ、支流管路２４を介して主流管路２３と前記方向転換路１２とを連通させるように構成されている。本実施形態の例では、左右の支流管路２４は、左右各二条の無限循環路に対応する左右二つの方向転換路１２毎に、それぞれ対向して形成された連通口２２を二つ有している。これにより、潤滑剤を外部からニップル２６ｎに圧送することによって、潤滑剤供給口２６から潤滑剤供給路２１の主流管路２３に潤滑剤が導入され、さらに主流管路２３に導入された潤滑剤が左右の支流管路２４に圧送され、支流管路２４の各連通口２２から各方向転換路１２に供給されるようになっている。
【００２７】
ここで、この潤滑剤供給路２１には、潤滑剤供給口２６と連通口２２との間の位置に、潤滑剤供給路２１の太さを狭めて圧送抵抗を与える絞り部材２７が着脱可能に装着されている。
詳しくは、本実施形態での絞り部材２７は、上記潤滑剤供給口２６の出口となる連通穴２６ａと主流管路２３とを繋ぐとともに、右側の支流管路２４に分枝する部分に嵌め込まれている。
【００２８】
絞り部材２７は、図３に斜視図を示すように、直方体状の角柱こま形をなすブロック部材である。この絞り部材２７の長手方向での横断面は正方形状であり、その長手方向に沿って、円形断面をもつ第一の流路３１が貫通して設けられている。
そして、この第一の流路３１の一方の端部側（同図での上側）２７ｂに対し、絞り部材２７の長手方向に直交する二つの面２７ｃ、２７ｄから、絞り部材２７の長手方向との直交方向に沿って、円形断面をもつ第二の流路３２および第三の流路３３がそれぞれ第一の流路３１まで連通して設けられている。
【００２９】
そして、上記第一の流路３１、第二の流路３２および第三の流路３３は、それぞれ絞り部になっており、各絞り部の太さは、左右一対の袖部７ｓそれぞれに設けられた各方向転換路１２に対して潤滑剤Ｊが均等に供給されるように、それぞれの絞り部の太さが設定されている。なお、この絞り部材２７は、潤滑剤供給路２１に装着する前の状態において、複数の絞り部材が予め用意されている。これら複数の絞り部材は、それぞれの各絞り部（第一の流路３１、第二の流路３２および第三の流路３３）の太さが複数種類設定されている。そして、一対の袖部７ｓそれぞれに設けられた各方向転換路１２に対して潤滑剤Ｊが均等に供給されるように、装着されるリニアガイドの取り付け姿勢、潤滑剤供給口２６の位置、または用いられる潤滑剤等の変動条件に応じてその絞り部の太さが選定される。
【００３０】
そして、図４に示すように、これら変動条件に合わせて最も好適な絞り部の太さが設定された絞り部材２７を装着している。つまり、本実施形態の絞り部材２７の例では、その第一の流路３１の他方の端部が、上記連通穴２６ａの側に向けて、この連通穴２６ａに連通するとともに、第二の流路３２が右の支流管路２４に連通し且つ第三の流路３３が主流管路２３に連通するように、潤滑剤供給路２１に着脱可能に嵌め込まれて装着される。
【００３１】
次に、この潤滑剤供給路２１の作用・効果について説明する。
上述のように、このリニアガイド１０によれば、そのエンドキャップ７に潤滑剤供給路２１を備えており、この潤滑剤供給路２１は、各方向転換路１２に連通形成された連通口２２を有し、各無限循環路に向けて潤滑剤Ｊを供給するようになっているので、潤滑剤を適宜供給することによって案内レール１とスライダ２相互の相対移動をより円滑にするとともに、長期に亘ってリニアガイド１０の安定した性能を維持することを可能としている。
【００３２】
そして、このリニアガイド１０によれば、そのエンドキャップ７に形成された潤滑剤供給路２１には、潤滑剤供給口２６と連通口２２との間の位置に、潤滑剤供給路２１の太さを狭めて圧送抵抗を与える絞り部材２７が着脱可能に装着されているので、この絞り部材２７によって、左右の各袖部７ｓの潤滑剤供給路２１（支流管路２４）に供給される潤滑剤Ｊを、左右の支流管路２４それぞれに均等に供給されるように構成することができる。つまり、潤滑剤供給口２６から遠いα側（図２での左側）および潤滑剤供給口２６に近いβ側（図２での右側）の左右両側に流れる潤滑剤Ｊの量をほぼ同じにすることができ、左右両側にほぼ均等に潤滑剤Ｊを供給することができる。α側へは距離が長くなるが、第三の流路３３によって絞られ、高圧となった潤滑剤Ｊが勢いを得て主流管路２３内へ流入するため、十分な量を供給できる。
【００３３】
そして、この絞り部材２７は、その絞り部（第一の流路３１、第二の流路３２および第三の流路３３）の太さが複数設定されており、一対の袖部７ｓそれぞれに設けられた各方向転換路１２に対して潤滑剤Ｊが均等に供給されるように、上述のような変動条件に応じて選定されているので、リニアガイドの取り付け姿勢、潤滑剤供給口２６の位置、または用いられる潤滑剤等の変動条件に応じて、左右の各袖部の潤滑剤供給路に供給される潤滑剤を、それぞれ均等に供給されるように構成する上で好適である。
【００３４】
以上説明したように、このエンドキャップ７およびこれを備えるリニアガイド１０によれば、潤滑剤供給口２６の位置の違い等の変動条件に応じて、左右の無限循環路に均等に潤滑剤Ｊを供給することができる。
なお、本発明に係る直動案内装置用エンドキャップおよび直動案内装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能である。
【００３５】
例えば、上記実施形態では、本発明に係る直動案内装置として、転動体が球（ボール）であるリニアガイドを例に説明したが、これに限定されず、例えば転動体がローラであるリニアガイドであっても勿論適用可能である。
また、例えば上記実施形態での絞り部材２７は、潤滑剤供給路２１に対し、潤滑剤供給口２６の出口となる連通穴２６ａと主流管路２３とを繋ぐとともに、右側の支流管路２４に分枝する部分に着脱可能に嵌め込まれている例で説明したが、これに限定されず、本発明に係る絞り部材は、潤滑剤供給口２６と連通口２２との間の位置に、潤滑剤供給路の太さを狭めて圧送抵抗を与えるように装着されていれば、種々の位置に装着することができる。また、着脱可能に嵌め込まれて装着される例で説明したが、これに限定されず、例えば接着することによって装着後は固定してもよい。しかし、変動条件に応じて、左右の無限循環路に均等に潤滑剤Ｊを供給可能なように絞り部材を変更可能とし、また、例えばメンテナンス時に部品交換を容易とする上では、本発明に係る絞り部材が着脱可能に装着されることは好ましい。
【００３６】
また、例えば上記実施形態では、一の絞り部材２７に、絞り部として、第一の流路３１から分枝する第二の流路３２および第三の流路３３を設けた例で説明したが、これに限定されず、絞り部として一つの流路のみを有する絞り部材を、潤滑剤供給口と前記連通口との間の位置に、潤滑剤供給路の太さを狭めて圧送抵抗を与えるように装着してよいし、また、装着する絞り部材の数についても一の絞り部材に限らず、２またはそれ以上の複数の絞り部材を潤滑剤供給路に装着してもよい。
【００３７】
具体的には、例えば図５に示す第一の変形例の絞り部材２７Ａのように、直方体状の角柱こま形をなすブロック部材に、絞り部として一つの楕円状横断面をもつ流路３３Ａのみを設ける。そして、この流路３３Ａを有する絞り部材２７Ａを、潤滑剤供給路２１に対し、潤滑剤供給口２６と連通口２２との間の位置に着脱可能に嵌め込む構成とすることができる（同図（ｂ）参照）。
【００３８】
ここで、この絞り部材２７Ａは、潤滑剤供給路２１での当該絞り部材２７Ａの装着位置が、潤滑剤供給路２１の長手方向での適宜の位置に嵌め込むことができるようにその幅寸法が設定されており、潤滑剤供給路２１に嵌め込む位置が変えられるようになっている。このような構成とすることによって、リニアガイドなど直動案内装置の取り付け姿勢、潤滑剤供給口の位置、または用いられる潤滑剤等の変動条件に応じて、潤滑剤が経由する潤滑剤供給路の長さを調整可能である。したがって、一対の袖部それぞれに設けられた各方向転換路に対して潤滑剤が均等に供給されるように構成する上で好適である。なお、これらの場合も、きつめの嵌め合いによって固定するようにしてもよいし、接着剤等によって固定するようにしてもよい。
【００３９】
また、例えば、図６に示す第二の変形例の絞り部材２７Ｂのように、絞り部として一つの円状横断面をもつ流路３３Ｂのみを有する絞り部材を用いてもよい。そして、この絞り部材２７Ｂを、潤滑剤供給路２１に対し、潤滑剤供給口２６と連通口２２との間の位置に着脱可能に嵌め込む構成とすることができる（同図（ｂ）参照）。
さらにまた、例えば、図７に示す第三の変形例のように、上記絞り部材２７Ａおよび絞り部材２７Ｂの二つを用い、潤滑剤供給路２１に対し、一方の絞り部材２７Ａは、潤滑剤供給口２６から遠いα側の支流管路２４と主流管路２３とを繋ぐ部分に嵌め込むとともに、他方の絞り部材２７Ｂは、潤滑剤供給口２６から近いβ側の支流管路２４と主流管路２３とを繋ぐ部分に嵌め込むように構成することができる。
【００４０】
また、上記実施形態では、右の潤滑剤供給口２６が使用できるようになっている例で説明したが、これに限定されず、例えば上記実施形態での左側の潤滑剤供給口２６の連通穴２６ａについても全て加工済みとし、使用に際し、使用しない方の潤滑剤供給口２６に埋栓をすることで、いずれかの潤滑剤供給口を選択的に使用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る直動案内装置の一実施形態であるリニアガイドの平面図であり、同図ではその一部を破断した状態で図示している。
【図２】本発明に係るエンドキャップの一実施形態の説明図であり、同図は、図１でのＸ−Ｘ断面図を示している。
【図３】本発明に係る絞り部材の一実施形態の斜視図である。
【図４】本発明に係る絞り部材の一実施形態の説明図（（ａ）、（ｂ））である。
【図５】本発明に係る絞り部材の変形例（第一の変形例）を説明する図であり、同図（ａ）はその斜視図、また、同図（ｂ）はその絞り部材を潤滑剤供給路に装着した状態での斜視図である。
【図６】本発明に係る絞り部材の変形例（第二の変形例）を説明する図であり、同図（ａ）はその斜視図、また、同図（ｂ）はその絞り部材を潤滑剤供給路に装着した状態での斜視図である。
【図７】本発明に係る潤滑剤供給路の変形例（第三の変形例）を説明する図であり、同図は図２に対応する概略図を図示している。
【図８】従来の直動案内装置の一例であるリニアガイドの斜視図であり、同図ではその一部を破断した状態で図示している。
【図９】従来のエンドキャップにおいて、そのエンドキャップ側面から潤滑剤を供給した例の概念図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    案内レール
２    スライダ
３    転動体
４    （案内レールの）転動体転動溝
５    スライダ本体
６    （スライダの）転動体転動溝
７    エンドキャップ
８    方向転換路
９    サイドシール
１０    リニアガイド（直動案内装置）
１１    転動体戻し通路
１２    方向転換路
２１    潤滑剤供給路
２２    連通口
２３    主流管路
２４    支流管路
２５    潤滑剤供給路
２６    潤滑剤供給口
２７    絞り部材
２８    固定ねじ
Ｊ    潤滑剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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