(57)【要約】【課題】  １つの装置で複数種の米を計量・洗米することができる洗米装置を提供する。【解決手段】  貯米部１２Ａ，１２Ｂ内に貯えられた米を計量器５によって計量して洗米タンク６に供給し、該洗米タンク６にて米を洗米するようにした洗米装置において、複数の貯米部１２Ａ，１２Ｂに対して各々計量器５を備え、各計量器５によって計量された米を同じ洗米タンク６に供給可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯米部（１２Ａ，１２Ｂ）内に貯えられた米を計量器（５）によって計量して洗米タンク（６）に供給し、該洗米タンク（６）にて米を洗米するようにした洗米装置において、
複数の貯米部（１２Ａ，１２Ｂ）に対して各々計量器（５）を備え、各計量器（５）によって計量された米を同じ洗米タンク（６）に供給可能としたことを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
下端側に下方開口状の排米口（１４Ａ，１４Ｂ）を備えた貯米庫（４）を仕切り部材（１５）で仕切ることにより複数の貯米部（１２Ａ，１２Ｂ）と各貯米部（１２Ａ，１２Ｂ）に対応した複数の排米口（１４Ａ，１４Ｂ）とを形成し、各排米口（１４Ａ，１４Ｂ）の下方にそれぞれ計量器（５）を設けたことを特徴とする請求項１に記載の洗米装置。
【請求項３】
仕切り部材（１５）を移動可能とすることで各貯米部（１２Ａ，１２Ｂ）の容量を可変としたことを特徴とする請求項２に記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、貯米部内の米を計量して洗米タンクに供給し、該洗米タンクで洗米し、その後、洗米された米を水加減水と一緒に炊飯器に排出して該炊飯器で炊飯するまでを自動的に行う自動炊飯機、又は、貯米部内の米を計量して洗米タンクに供給し、該洗米タンクで洗米し、その後、洗米された米を水加減水と一緒に排出するまでの工程を自動的に行う自動洗米機に採用される洗米装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、貯米タンクの下端側に計量器を備えると共に、この計量器の下方側に洗米タンクを備え、さらに、この洗米タンクの下方側に炊飯器を備えていて、貯米タンク内の米を計量器で計量して洗米タンクに落下供給し、この米を該洗米タンクで洗米し、洗米後に、洗米した該米を水加減水と共に炊飯器の内釜に落下供給して、該炊飯器で炊飯するまでの工程を自動制御によって行うようにした自動炊飯機がある。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３２９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記自動炊飯機を使用している店舗において、例えば、寿司用の米と弁当用の米とを、違う種類の米にしている場合があり、この場合、従来の自動炊飯機にあっては、複数種の米を貯えることができないので、自動炊飯機は２台必要である、または、一方の種類の米を自動炊飯機で炊飯し、他方の種類の米を手洗いして炊飯しなければならないなどの問題がある。
そこで、本発明は、前記問題点に鑑みて、１台の装置で複数種の米の計量及び洗米を行うことができる洗米装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記技術的課題を解決するために本発明が講じた技術的手段は、貯米部内に貯えられた米を計量器によって計量して洗米タンクに供給し、該洗米タンクにて米を洗米するようにした洗米装置において、
複数の貯米部に対して各々計量器を備え、各計量器によって計量された米を同じ洗米タンクに供給可能としたことを特徴とする。
また、下端側に下方開口状の排米口を備えた貯米タンクを仕切り部材で仕切ることにより複数の貯米部と各貯米部に対応した複数の排米口を形成し、各排米口の下方に計量器を設けるようにしてもよい。
【０００５】
また、仕切り部材を移動可能とすることで各貯米部の容量を可変としてもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、複数の貯米部に対して各々計量器を備え、各計量器によって計量された米を同じ洗米タンクに供給可能としたので、１台の装置で複数種の米の計量及び洗米を行うことができる。また、特に、複数の貯米部の内、少なくとも２つの貯米部内からそれぞれ米を計量して洗米タンクに供給することによって複数の貯米部に貯えられた米をブレンドすることができる（ブレンド米を作ることができる）。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図３において、１は、貯米部に貯えられた米を計量し、洗米し、炊飯するまでの工程を自動的に行う自動炊飯機である。
この自動炊飯機１は、本体フレーム２の上部にケース３を設け、このケース３内に貯米庫４及び計量器５を収納し、ケース３の下面に洗米タンク６を取り付け、この洗米タンク６の下方に炊飯器７を配置して主構成されている。
また、ケース３内には、当該自動炊飯機１を制御する制御器８や、当該自動炊飯機１を駆動するための駆動機構等が収納されており、ケース３の正面には操作パネル９が設けられている。
【０００８】
操作パネル９には、炊飯量（炊飯する米の量）、水加減水量、浸し時間、むらし時間等の炊飯メニューを押しボタン等によって設定可能な設定部と、炊飯メニューの設定値の表示や炊飯工程などを表示する表示部が備えられている。
この操作パネル９で設定された各設定値は制御器８に入力され、該操作パネル９で設定された各設定値に基づいて制御器８によって自動炊飯機１が自動運転される。
すなわち、貯米庫４から設定炊飯量の米が計量器５によって計量されて洗米タンク６に落下供給され、この落下供給された米は洗米タンク６内で水と共に撹拌部材１０によって撹拌されて洗米され、洗米後、洗米タンク６下端の排米弁１１が開いて、洗米された米が水加減水と共に炊飯器７の内釜に落下供給され、該炊飯器７で所定時間浸漬された後、炊飯され、炊飯後所定時間むらしが行われる。
【０００９】
図１、図２、図４に示すように、前記貯米庫４は、内部が米を貯える貯米部１２Ａ，１２Ｂとされ、上面側が開口状とされていて該開口部が米を投入する米投入口１３とされている。
また、貯米庫４の下端側には、下方開口状に形成されていて米を落下排出する排米口１４Ａ，１４Ｂが設けられ、該貯米庫４の下部側形状は排米口１４Ａ，１４Ｂに向けて先窄まりとなる漏斗状に形成されている。
また、本実施の形態にあっては、異なる種類の米を貯留することができるように、貯米庫４内を板材からなる仕切り部材１５によって前後に仕切ることにより、貯米庫４内が前後に分割されており、したがって、本実施の形態では、前後一対の貯米部１２Ａ，１２Ｂと、この前後の貯米部１２Ａ，１２Ｂに対応する前後一対の排米口１４Ａ，１４Ｂとが設けられていると共に、この前後の排米口１４Ａ，１４Ｂは前後方向で隣接配置されている。
【００１０】
計量器５は、前後の排米口１４Ａ，１４Ｂの下方に、各排米口１４Ａ，１４Ｂに対して１つずつ配置されている。
前後の各計量器５は、図１、図２、図４に示すように、ケーシング１６と、このケーシング１６内に水平方向の軸心回りに回転自在に収容された計量ドラム１７と、この計量ドラム１７を回転駆動させるモータ１８とを備えている。
この前後の計量器５のケーシング１６は、一体形成されていて前後方向中央部が仕切壁２７によって仕切られて構成されており、ケース３の底壁３Ａ上に取付固定され、該ケーシング１６の上端側に設けられた取付フランジ１６Ａに貯米庫４の排米口１４Ａ，１４Ｂの周囲に設けられた被取付フランジ４Ａが取付固定されている。
【００１１】
なお、この前後の計量器５のケーシング１６は、別体で形成されていてもよい。
また、各ケーシング１６の上面側には、前後方向で対応する排米口１４Ａ，１４Ｂに連通する米取入れ口１９が形成されており、各計量器５のケーシング１６の下面側には、ケース３の底壁３Ａに形成された開口部２３に連通する米排出口２０が形成されており、この米排出口２０はケース底壁３Ａの開口部２３を介して洗米タンク６内に連通している。
計量ドラム１７は、図４、図５に示すように、前後方向の軸心を有する円筒状の周壁２１Ａと、この周壁２１Ａの軸心方向両端側を閉塞する円形状の端部壁２１Ｂとから主構成されたドラム本体２１を備えていると共に、このドラム本体２１の中心に配置されていて前後の端部壁２１Ｂを貫通する回転軸２２を備えている。
【００１２】
この前後の計量器５の計量ドラム１７は、対応する排米口１４Ａ，１４Ｂ及びケーシング１６の米取入れ口１９の下方に且つ前後方向同心状に配置されており、各回転軸２２の両端がケーシング１６に軸心回りに回動自在に支持されていると共に、前側の計量器５の回転軸２２の前端側はケーシング１６の正面側に取り付けられたモータ１８の出力軸１８Ａに連結され、後側の計量器５の回転軸２２の後端側はケーシング１６の背面側に取り付けられたモータ１８の出力軸１８Ａに連結されている。
前後の計量ドラム１７は、各モータ１８によってそれぞれ独立して前後方向の軸心回りに（排米口１４Ａ，１４Ｂの隣接方向に沿う水平方向の軸心回りに）回転駆動される。
【００１３】
また、各計量ドラム１７の周壁２１Ａには、排米口１４Ａ，１４Ｂから落下排出される米を計量ドラム１７内に導入するために軸心方向一端から他端に亘って開口部２４が形成されており、この開口部２４は、本実施の形態にあっては、計量ドラム１７の軸心方向一端から他端に行くに従って周方向に移行する方向に形成されている。
なお、この計量ドラム１７の開口部２４は、該計量ドラム１７の軸心方向一端から他端にわたって該軸心方向に沿って形成されていてもよい。
また、各ケーシング１６の米取入れ口１９の内面の左右両側には、貯米庫４の排米口１４Ａ，１４Ｂから計量ドラム１７へと米を案内するガイド部材２５が設けられており、このガイド部材２５の下端は、計量ドラム１７のドラム本体２１の外周面に、米粒が通らない程度の隙間をおいて近接されている。
【００１４】
このガイド部材２５の下端は、計量ドラム１７のドラム本体２１の外周面に、できるだけ近接させるのが好ましく、また、ガイド部材２５の下端は計量ドラム１７のドラム本体２１の外周面に摺接されていてもよい。
なお、ケーシング１６の米取入れ口１９の前後両側（計量ドラム１７の軸心方向両側）にあっては、ケーシング１６の内面（又は他のガイド部材）によって排米口１４Ａ，１４Ｂから排出される米が開口部２４を通って各計量ドラム１７内に案内される。
また、前後各計量器５の計量ドラム１７の左右両側には、計量ドラム１７内の米の流出を抑える抑え部材２６が配置されている。
【００１５】
この抑え部材２６は板バネによって形成され、上部側が前記ガイド部材２５と米取入れ口１９内面との間に挟み込まれて、ケーシング１６側に取付固定され、下部側は、ガイド部材２５の下端から下方側において、計量ドラム１７の外周面に沿う円弧状に形成されていると共に、下端部は径方向外方を向くように折曲されている。
この抑え部材２６の前記円弧部分２６Ａは、計量ドラム１７の外周面に対して、摺接又は極小間隙を介して近接配置されており、また、左右抑え部材２６の下端部間は、計量ドラム１７からの米の排出が可能な間隔を有している。
【００１６】
この抑え部材２６は、バネ板によって構成されているので、抑え部材２６の内面と計量ドラム１７の外周面との間に、小米又は割れ米がかみ込まれても、抑え部材２６が弾性変形して逃げ、計量ドラム１７の回転を妨げる又は計量ドラム１７をロックさせるようなことはない。
また、前記仕切り部材１５の下端側は前後の計量器５のケーシング１６の仕切壁２７上面に接当又は米粒が通らない程度の隙間をおいて近接されている。
前記構成の計量器５にあっては、貯米部１２Ａ，１２Ｂ内の米を計量する場合は、図４に示すように、計量ドラム１７を開口部２４が上向きとなり且つ貯米部１２Ａ，１２Ｂの排米口１４Ａ，１４Ｂを臨む供給位置に回転させる。すると、貯米部１２Ａ，１２Ｂ内の米が開口部２４を通過して計量ドラム１７内に流入する。
【００１７】
次に、計量ドラム１７を前記供給位置から開口部２４が下向きとなる排米位置に計量ドラム１７を回転させる。
このとき、ガイド部材２５の下端側縁部によって米が擦り切りされると共に、開口部２４が貯米部１２Ａ，１２Ｂの排米口１４Ａ，１４Ｂを臨む位置から外れると、計量ドラム１７の外周面で貯米部１２Ａ，１２Ｂの排米口１４Ａ，１４Ｂからの米の落下排出が阻止され、また、抑え部材２６によって計量ドラム１７からの米の流出が規制される。
そして、計量ドラム１７の開口部２４が抑え部材２６の下端から外れて排米位置に至ると、計量ドラム１７内の米が開口部２４から落下排出して洗米タンク６へと供給される。
【００１８】
さらに計量する場合は、計量ドラム１７を排米位置から供給位置へと回転させた後、排米位置へと回転させる。
以上のように、供給位置から排米位置へと回転させる動作を、１又は複数回行うことにより、操作パネル９で設定した炊飯量の米が計量されるように構成されている。
なお、計量器５が作動していないときには、計量ドラム１７は供給位置から外れ且つ計量ドラム１７の外周面で排米口１４Ａ，１４Ｂからの米の落下排出を阻止する位置で待機され、通常は、開口部２４が側方を向く状態で待機する。
【００１９】
前記構成の自動炊飯機１において、貯米庫を左右に仕切ると共に計量器５を左右に隣接するように構成してもよい。
また、本発明は、前記実施の形態に限定されることはなく、貯米庫４内を３以上の貯米部に仕切ってもよく、また、貯米庫４を複数設けてもよい。この場合、貯米部の数に応じて計量器が設けられる。
前記構成の自動炊飯機１にあっては、一方の貯米部１２Ａ内の米のみを選択して計量・洗米・炊飯を行う場合と、他方の貯米部１２Ｂ内の米のみを選択して計量・洗米・炊飯を行う場合と、一方の貯米部１２Ａの米を設定炊飯量の何割かの割合で計量すると共に設定炊飯量の残りの分量の米を他方の貯米部１２Ｂから計量し、これらを合わせて洗米・炊飯する場合（ブレンド米の場合）とのうちのいずれかの場合を選択して自動炊飯機１を運転することができるように、操作パネル９で設定可能とされている。
【００２０】
なお、本発明は、本実施の形態で例示した自動炊飯機１のほか、貯米部内の米を計量して洗米タンクに供給し、該洗米タンクで洗米し、その後、洗米された米を水加減水と一緒に排出するまでの工程を自動で行う自動洗米機に採用されてもよい。
図６は、他の形式の自動炊飯機３１を示している。
この自動炊飯機３１は、下端側に左右一対の排米口３２Ａ，３２Ｂを備えた貯米庫３３と、左右各排米口３２Ａ，３２Ｂの下方に設けられた左右一対の計量器３４と、左右各計量器３４の下方に設けられた左右一対の洗米タンク３５と、左右各洗米タンク３５の下方に設けられた左右一対の炊飯器３６とを備えてなる。
【００２１】
前記貯米庫３３は、その内部を左右方向中間部に設けられた仕切り部材３７によって仕切ることで形成された左右一対の貯米部３８Ａ，３８Ｂを備えており、左右の排米口３２Ａ，３２Ｂは左右の貯米部３８Ａ，３８Ｂの下端に位置している。
この自動炊飯機３１にあっては、計量器の構造や洗米機能等については、前述した実施形態の自動炊飯機１と略同様に構成され、異なる点は、仕切り部材３７が左右方向に移動可能とされていて、左右の貯米部３８Ａ，３８Ｂの容量が可変とされている点である。
図７（ａ），（ｂ）は、図６に示す自動炊飯機１の仕切り部材３７の具体的構造を示したものである。
【００２２】
図７（ａ）に示す仕切り部材３７は、上端側を貯米庫３３の上端に設けられた図示省略のガイドレールに左右方向移動・固定可能に支持すると共に下端側を貯米庫３３の左右方向中間部下端側に前後方向の軸心回りに回動自在に支持し、且つ上下方向中途部３７ａを屈曲自在としたものである。
また、図７（ｂ）に示す仕切り部材３７は、上端側を貯米庫３３の上端に設けられた図示省略のガイドレールに左右方向移動・固  定可能に支持すると共に下端側を貯米庫３３の左右方向中間部下端側に前後方向の軸心回りに回動自在に支持し、且つ上下方向伸縮自在に構成したものである。
【００２３】
なお、図７（ａ），（ｂ）において、仕切り部材３７は３つ設けられているのではなく、１つの仕切り部材３７が動いた状態を示したものである。
前記各構成の仕切り部材３７にあっては、該仕切り部材３７の上端側を左右方向に位置変更することにより、該仕切り部材３７が左右方向に移動して、左右の貯米部３８Ａ，３８Ｂの容量を変えることができ、これによって、左右の貯米部３８Ａ，３８Ｂに貯えられた米の使用量に応じて貯米部３８Ａ，３８Ｂの容量を変更することができる。
前述した図７（ａ），（ｂ）に示す構造の仕切り部材３７を、図１〜図５に示す実施形態の自動炊飯機１に採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】自動炊飯機上部の側面図である。
【図２】計量部の側面図である。
【図３】自動炊飯機の正面図である。
【図４】計量部の正面断面図である。
【図５】計量ドラムの斜視図である。
【図６】他の形式の自動炊飯機を示す正面図である。
【図７】貯米庫及び計量器の正面概略構成図である。
【符号の説明】
【００２５】
４    貯米庫
５    計量器
６    洗米タンク
１２Ａ  貯米部
１２Ｂ  貯米部
１４Ａ  排米口
１４Ｂ  排米口
１５    貯米庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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