(57)【要約】【課題】長期間にわたって優れた潤滑性を有する直動案内軸受装置を提供する。【解決手段】直動案内軸受装置のスライダ２には、転動体３を転動体転動路１４の終点から始点へ送る転動体戻し路１６が形成され、転動体戻し路１６が、転動体転動路１４に平行な直線路１３と、該直線路１３と転動体転動路１４とを連通する湾曲路１５と、で構成されている。スライダ２に設けられた直線状孔２０に樹脂製の管状部材２１が挿入され、その管状部材２１の内周面から、長手方向に延びる帯状壁体２１ａの複数が径方向内方に突出していて、これら帯状壁体２１ａの径方向先端部２１ｂにより、直線路１３が構成されている。さらに、管状部材２１の長手方向両端部近傍の内周面から、それぞれ環状壁体２１ｃが径方向内方に突出しており、これら両環状壁体２１ｃと帯状壁体２１ａとに囲まれて形成された凹部２３で、潤滑剤を収容する潤滑剤溜まりが構成されている。【選択図】図４
2008291975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる転動体転動溝を外面に有する案内レールと、該案内レールの転動体転動溝に対向する転動体転動溝を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体転動溝の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、を備えるとともに、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路が前記スライダに形成されており、前記転動体戻し路が、前記転動体転動路に平行な直線路と、該直線路と前記転動体転動路とを連通する湾曲路と、で構成された直動案内軸受装置において、
前記スライダに設けられた直線状孔に樹脂製の管状部材が挿入され、その管状部材の内周面から、長手方向に延びる帯状壁体の複数が径方向内方に突出していて、これら帯状壁体の径方向先端部により、前記直線路が構成されているとともに、
前記管状部材の長手方向両端部近傍の内周面から、それぞれ環状壁体が径方向内方に突出しており、これら両環状壁体と前記帯状壁体とに囲まれて形成された凹部で、潤滑剤を収容する潤滑剤溜まりが構成されていることを特徴とする直動案内軸受装置。
【請求項２】
前記管状部材は一体に成形された樹脂製部材であることを特徴とする請求項１に記載の直動案内軸受装置。
【請求項３】
前記管状部材は複数の樹脂製部品を組み合わせてなることを特徴とする請求項１に記載の直動案内軸受装置。
【請求項４】
前記複数の樹脂製部品は略同一形状であり、前記管状部材を長手方向に沿う平面で分割した形状であることを特徴とする請求項３に記載の直動案内軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は直動案内軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の直動案内軸受装置の構成を、一例をあげて説明する。
直動案内軸受装置は、軸方向に延びる断面略角形の案内レールと、この案内レールに取り付けられた断面略コ字状のスライダと、を備えており、前記案内レールの両側面には、合わせて２列，４列等の転動体転動溝が軸方向に形成されている。
また、スライダは、スライダ本体と、その軸方向の両端部に取り付けられたエンドキャップと、で構成されている。このスライダ本体は、その両袖部の内側面に案内レールの転動体転動溝に対向する転動体転動溝を有するとともに、袖部の肉厚部分を軸方向に貫通する直線路を有している。そして、対向する両転動体転動溝で転動体転動路が形成されている。
【０００３】
一方、エンドキャップは、転動体転動路とこれに平行な直線路とを連通させる湾曲路を有している。そして、直線路と両端の湾曲路とで、転動体を転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路が構成され、この転動体戻し路と転動体転動路とで転動体循環路が形成されている。この転動体循環路内には、例えば鋼球からなる多数の転動体が装填されている。
【０００４】
案内レールに取り付けられたスライダは、転動体転動路内の転動体の転動を介して案内レールに沿って滑らかに移動し、その移動中、転動体はスライダ内の前記転動体循環路内を転動しつつ無限循環する。
このような従来の直動案内軸受装置においては、転動体戻し路内を転動する多数の転動体に対して潤滑剤を長期間にわたって自動的に供給するため、転動体戻し路内に潤滑剤が配されている場合がある。
【０００５】
例えば、特許文献１には、スライダ本体に貫設された円孔内に嵌挿された合成樹脂製のスリーブ内に、転動体戻し路の直線路が形成された直動案内軸受装置が開示されている。すなわち、合成樹脂製のスリーブに、直線路をなすリターン孔が形成されている。そして、リターン孔の内周面に、スリーブの前後両端面に連通する油溝が凹設されている。
また、特許文献２には、スライダに形成された直線状の孔にチューブが挿入された直動案内軸受装置が開示されている。すなわち、チューブの内周面が転動体戻し路内の直線路を構成している。そして、チューブの一部又は全部が、潤滑剤含有ポリマーで構成されている。
【０００６】
さらに、特許文献３には、スライダ本体に形成された挿通孔に、スリーブ状のリターン路部材が嵌挿された直動案内軸受装置が開示されている。すなわち、リターン路部材の内周面が転動体戻し路内の直線路を構成している。そして、リターン路部材は多孔質構造の焼結樹脂部材で構成されており、その多孔質構造内に潤滑油又はグリースが保持されている。
【特許文献１】特開平４−１９４４１３号公報
【特許文献２】特開平１０−７８０３２号公報
【特許文献３】特開２００３−９０３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示の直動案内軸受装置は、油溝が潤滑剤を保持する構造を有しておらず油溝内の潤滑剤が外部に漏洩するおそれがあるため、優れた潤滑性を長期間にわたって維持できない場合があり、潤滑剤を随時補給する必要があった。
また、特許文献２に開示の直動案内軸受装置は、チューブが潤滑剤含有ポリマーで構成されており、特許文献３に開示の直動案内軸受装置は、リターン路部材が多孔質構造の焼結樹脂部材で構成されているため、強度が高くなく、転動体の接触により破損するおそれがあった。また、これらの部材が含有している潤滑剤はそれほど多量ではないので、優れた潤滑性をより長期間にわたって維持できないおそれがあった。
そこで、本発明は、上記のような従来技術が有する問題点を解決し、長期間にわたって優れた潤滑性を有する直動案内軸受装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成からなる。すなわち、本発明に係る請求項１の直動案内軸受装置は、軸方向に延びる転動体転動溝を外面に有する案内レールと、該案内レールの転動体転動溝に対向する転動体転動溝を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体転動溝の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、を備えるとともに、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路が前記スライダに形成されており、前記転動体戻し路が、前記転動体転動路に平行な直線路と、該直線路と前記転動体転動路とを連通する湾曲路と、で構成された直動案内軸受装置において、前記スライダに設けられた直線状孔に樹脂製の管状部材が挿入され、その管状部材の内周面から、長手方向に延びる帯状壁体の複数が径方向内方に突出していて、これら帯状壁体の径方向先端部により、前記直線路が構成されているとともに、前記管状部材の長手方向両端部近傍の内周面から、それぞれ環状壁体が径方向内方に突出しており、これら両環状壁体と前記帯状壁体とに囲まれて形成された凹部で、潤滑剤を収容する潤滑剤溜まりが構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る請求項２の直動案内軸受装置は、請求項１に記載の直動案内軸受装置において、前記管状部材は一体に成形された樹脂製部材であることを特徴とする。
さらに、本発明に係る請求項３の直動案内軸受装置は、請求項１に記載の直動案内軸受装置において、前記管状部材は複数の樹脂製部品を組み合わせてなることを特徴とする。  さらに、本発明に係る請求項４の直動案内軸受装置は、請求項３に記載の直動案内軸受装置において、前記複数の樹脂製部品は略同一形状であり、前記管状部材を長手方向に沿う平面で分割した形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の直動案内軸受装置は、長期間にわたって優れた潤滑性を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る直動案内軸受装置の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明に係る直動案内軸受装置の一実施形態を示す斜視図である。また、図２は、図１の直動案内軸受装置を軸方向から見た正面図（ただし、エンドキャップを省略して図示している）であり、図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。
まず、本実施形態の直動案内軸受装置の構成を説明する。軸方向に延びる横断面略角形の案内レール１上に、横断面形状が略コ字状のスライダ２が軸方向に相対移動可能に組み付けられている。
【００１２】
この案内レール１の上面と両側面１ａ，１ａとが交差する稜線部には、軸方向に延びる断面ほぼ１／４円弧形状の凹溝からなる転動体転動溝１０，１０が形成され、また、案内レール１の両側面１ａ，１ａの中間位置には、軸方向に延びる断面ほぼ半円形の凹溝からなる転動体転動溝１０，１０が形成されている。
また、スライダ２は、スライダ本体２Ａと、その軸方向両端部に着脱可能に取り付けられたエンドキャップ２Ｂ，２Ｂと、で構成されており、さらに、スライダ２の両端部（各エンドキャップ２Ｂの端面）には、案内レール１とスライダ２との間の隙間の開口をシールするサイドシール５，５が装着されている。
【００１３】
さらに、スライダ本体２Ａの両袖部６，６の内側面の角部には、案内レール１の転動体転動溝１０，１０に対向する断面ほぼ半円形の転動体転動溝１１，１１が形成され、両袖部６，６の内側面の中央部には、案内レール１の転動体転動溝１０，１０に対向する断面ほぼ半円形の転動体転動溝１１，１１が形成されている。
そして、案内レール１の転動体転動溝１０，１０，１０，１０と両袖部６，６の転動体転動溝１１，１１，１１，１１とで、断面ほぼ円形の転動体転動路１４，１４，１４，１４が形成されていて、これらの転動体転動路１４は軸方向に延びている。なお、案内レール１及びスライダ２が備える転動体転動溝１０，１１の数は片側二列に限らず、例えば片側一列又は三列以上などであってもよい。
【００１４】
さらにまた、スライダ２は、スライダ本体２Ａの袖部６，６の肉厚部分の上部及び下部に、転動体転動路１４と平行をなして軸方向に貫通する直線路１３，１３，１３，１３を備えている。
一方、図３に示すように、断面略コ字状のエンドキャップ２Ｂ，２Ｂは、スライダ本体２Ａとの当接面（裏面）に、転動体転動路１４とこれに平行な直線路１３とを連通させる半ドーナッツ状の湾曲路１５を有している。そして、直線路１３と両端の湾曲路１５，１５とで、転動体３を転動体転動路１４の終点から始点へ送る転動体戻し路１６が構成され、この転動体戻し路１６と転動体転動路１４とで、略環状の転動体循環路が形成されている。この転動体循環路内には、例えば鋼球からなる多数の転動体３が転動自在に装填されている。
【００１５】
案内レール１に組みつけられたスライダ２を案内レール１に沿って軸方向に移動させると、転動体転動路１４内に装填されている転動体３は、転動体転動路１４内を転動しつつ案内レール１に対してスライダ２と同方向に移動する。そして、転動体３が転動体転動路１４の一端（終点）に達すると、エンドキャップ２Ｂ内に備えられたタング部１７によって転動体転動路１４からすくい上げられ、湾曲路１５へ送られる。
湾曲路１５に入った転動体３はＵターンして直線路１３に導入され、直線路１３を通って反対側の湾曲路１５に至る。ここで再びＵターンして転動体転動路１４に戻り、このような転動体循環路内の循環を無限に繰り返す。
【００１６】
このような直動案内軸受装置の直線路１３は、以下のように構成されている。スライダ本体２Ａには、転動体転動路１４と平行をなして軸方向に貫通する断面円形の直線状孔２０が形成されており、この直線状孔２０には樹脂製の管状部材２１が挿入されている（管状部材２１及びスライダ本体２Ａのみを示した斜視図である図４を参照）。スライダ本体２Ａの軸方向両端部にはエンドキャップ２Ｂが取り付けられ、管状部材２１の端部がエンドキャップ２Ｂに当接して管状部材２１の軸方向の動きが規制されるので、管状部材２１の軸方向位置を固定するための手段を設けなくても、管状部材２１の軸方向位置が固定される。
【００１７】
次に、管状部材２１について、図４，５を参照しながら詳細に説明する。図５は、管状部材２１を、説明の便宜上、長手方向に沿う平面で２分割したものの平面図及び斜視図である。この管状部材２１の内周面には、複数（図４においては４個）の帯状壁体２１ａが長手方向に沿って形成されている。すなわち、管状部材２１の内周面から、長手方向に延びる帯状壁体２１ａが径方向内方に突出している。そして、これら複数の帯状壁体２１ａの径方向先端部２１ｂによって直線路１３が構成されており、転動体３は帯状壁体２１ａの径方向先端部２１ｂに沿って軸方向に移動するようになっている。
【００１８】
また、管状部材２１の内周面の長手方向両端部近傍には、それぞれ環状壁体２１ｃが形成されている。すなわち、管状部材２１の内周面から、該内周面に沿う環状壁体２１ｃが径方向内方に突出している。そして、２つの環状壁体２１ｃと２つの帯状壁体２１ａとに囲まれた凹部２３が形成される。該凹部２３には潤滑油，グリース等の潤滑剤が収容され、直線路１３内を通る転動体３を潤滑する潤滑剤の潤滑剤溜まりとして機能する。すなわち、直線路１３内を通る転動体３が凹部２３内の潤滑剤に接触することにより、転動体３に潤滑剤が供給される。
【００１９】
２つの環状壁体２１ｃと２つの帯状壁体２１ａとに囲まれた凹部２３内に潤滑剤が収容されているので、多量の潤滑剤を直動案内軸受装置内に保持することができる。これにより、優れた潤滑性を長期間にわたって維持できるとともに、直動案内軸受装置への潤滑剤の補給回数を少なくすることができる。また、凹部２３内に潤滑剤が保持されていることから、潤滑剤が直動案内軸受装置の外部に漏洩するおそれがほとんどない。このことからも、優れた潤滑性を長期間にわたって維持できるとともに、直動案内軸受装置への潤滑剤の補給回数を少なくすることができ、さらに、直動案内軸受装置の周辺を潤滑剤で汚染するおそれがほとんどない。
【００２０】
さらに、潤滑剤含有ポリマーや焼結樹脂と比べて高強度な樹脂で管状部材２１が構成されているので、転動体３の接触により管状部材２１が破損するおそれがほとんどない。なお、管状部材２１を構成する樹脂の種類は特に限定されるものではなく、必要とされる強度を有していればよい。
さらに、金属製の転動体３と金属製のスライダ本体２Ａとの接触がなくなり、転動体３は樹脂製の管状部材２１と接触するので、直動案内軸受装置の駆動時に発生する騒音が低減される。なお、転動体３と転動体３との間に樹脂製のセパレータを介装すれば、転動体３同士の接触がなくなるので、騒音がさらに低減される。セパレータを構成する樹脂の種類は特に限定されるものではないが、エラストマー系の樹脂が特に好ましい。
【００２１】
さらに、管状部材２１が挿入される直線状孔２０の内径を、管状部材２１の外径よりも若干大とし、直線状孔２０と管状部材２１との間に隙間を設ければ、直動案内軸受装置の駆動時に転動体３の移動に伴う振動等により管状部材２１が微動する。潤滑剤が潤滑油の場合は、前記微動により凹部２３内の潤滑油が揺り動かされて転動体３に付着するので、安定した潤滑性が得られる。
【００２２】
なお、管状部材２１は一体に成形された樹脂製部材であってもよいし、複数の樹脂製部品を組み合わせてなる部材であってもよい。後者の場合は、複数の樹脂製部品は全て同一形状でもよいし、それぞれ異なる形状でもよい。また、管状部材２１を構成する樹脂製部品の数は２個でもよいし、３個以上でもよい。一例としては、図６に示すようなものがあげられる。すなわち、管状部材２１を長手方向に沿う平面で２分割した形状（断面半円形）の略同一形状樹脂製部品２５，２５を、２個組み合わせて管状部材２１を構成するものである。２個の樹脂製部品２５，２５を組み合わせて固定する方法は特に限定されるものではないが、係合する穴部２６及び突起２７を両者の合わせ面に設けて、その突起２７を穴部２６に嵌め込む方法があげられる。
また、潤滑剤溜まりである凹部２３への潤滑剤の収容は、樹脂製部品２５，２５を組み合わせて管状部材２１とした後に行ってもよいし、図７に示すように組み合わせ前に行ってもよい。なお、この場合の潤滑剤はグリースである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る直動案内軸受装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の直動案内軸受装置を軸方向から見た正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】直動案内軸受装置のうち管状部材及びスライダ本体のみを示した斜視図である。
【図５】管状部材を長手方向に沿う平面で２分割したものの平面図及び斜視図である。
【図６】管状部材を構成する略同一形状の樹脂製部品の正面図及びこの樹脂製部品を組み合わせてなる管状部材の正面図である。
【図７】管状部材を構成する樹脂製部品の凹部に潤滑剤を収容した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      案内レール
２      スライダ
２Ａ    スライダ本体
２Ｂ    エンドキャップ
３      転動体
１０      転動体転動溝
１１      転動体転動溝
１３      直線路
１４      転動体転動路
１５      湾曲路
１６      転動体戻し路
２０      直線状孔
２１      管状部材
２１ａ    帯状壁体
２１ｂ    径方向先端部
２１ｃ    環状壁体
２３      凹部
２５      樹脂製部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008291975.tif 000008
【図７】
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