(57)【要約】【課題】ワイパーブレードにより運ばれる雨が周囲に飛散することを防止又は抑制でき、車両周辺の雨量を検知できる雨量検知装置及び雨量検知装置を備えた情報提供システムを提供すること。【解決手段】ウインドガラス１０面を払拭するワイパーブレード２１ａ、２１ｂと、ワイパーブレード２１ｂの払拭範囲内１２ｂの検知面１１上の水滴を検知し、水滴の量に応じた電気信号を出力するレインセンサ３０と、レインセンサ３０が出力する検知面１１上の水滴の量に応じた電気信号に基づき、車両周辺の雨量を検知する雨量検知手段４４と、を備えた雨量検知装置において、雨量検知手段４４により車両周辺の雨量を検知するとき、ウインドガラス１０面を払拭するワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度を遅くする制御、及びウインドガラス１０面を払拭するワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲を検知面１１の周辺に限定する制御のうち少なくともいずれか１つの制御を行うワイパーブレード制御手段４５を備えることを特徴とする。【選択図】図２
2008265619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウインドガラス面を払拭するワイパーブレードと、
前記ワイパーブレードの払拭範囲内の検知面上の水滴を検知し、水滴の量に応じた電気信号を出力するレインセンサと、
前記レインセンサが出力する前記検知面上の水滴の量に応じた前記電気信号に基づき、車両周辺の雨量を検知する雨量検知手段と、
を備えた雨量検知装置において、
前記雨量検知手段により車両周辺の雨量を検知するとき、前記ウインドガラス面を払拭する前記ワイパーブレードの払拭速度を遅くする制御、及び前記ウインドガラス面を払拭する前記ワイパーブレードの払拭範囲を前記検知面の周辺に限定する制御のうち少なくともいずれか１つの制御を行うワイパーブレード制御手段を備えることを特徴とする雨量検知装置。
【請求項２】
請求項１に記載の雨量検知装置と、
駐車状態の車両のスライドルーフ、サイドウインドガラス等の窓の開閉状態を判定する窓開閉判定手段と、
駐車状態の車両のサイドドアの開閉状態を判定するドア開閉判定手段と、
前記窓開閉判定手段により駐車状態の車両の窓が開状態であると判定されたとき、又は、ドア開閉判定手段により駐車状態の車両のサイドドアが開状態であると判定されたとき、前記雨量検知手段により車両周辺の雨量を検知し、車両の窓又はサイドドアが開状態であることの情報、及び前記雨量検知手段により検知した車両周辺の雨量の情報をユーザの受信機器に送信する情報送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項１に記載の雨量検知装置と、
ユーザの送信機器から送信された、車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信する指令受信手段と、
前記指令受信手段により車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信したとき、前記雨量検知手段により車両周辺の雨量を検知し、前記雨量検知手段により検知した車両周辺の雨量の情報をユーザの前記受信機器に送信する情報送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のウインドガラス面の検知面に付着した水滴の量から、車両周辺の雨量を検知する雨量検知装置、及び雨量検知装置を備える情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両のウインドガラス面の一部に設けられた検知面に光を照射し、検知面から反射した光の反射率に基づき、検知面上のワイパーブレードにより運ばれる雨滴の量を検出し、車両周辺の雨量を検知する雨量検知装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
上記従来の構成の雨量検知装置では、検知した車両周辺の雨量に基づき、ウインドガラス面を払拭するワイパーブレードの払拭速度及び払拭周期を制御する。ワイパーブレードの払拭速度及び払拭周期の制御は、ワイパースイッチが有するオフ、ＩＮＴ、ＬＯＷ、ＨＩＧＨの４段階のスイッチを切り替えることにより行う。具体的には、雨量検知装置は、車両周辺の雨量が第１所定値以上のとき、ワイパースイッチの設定を自動的にＨＩＧＨにし、ワイパーブレードを高速で駆動させる。また、車両周辺の雨量が第１所定値未満、第２所定値以上のとき、ワイパースイッチの設定を自動的にＬＯＷにし、ワイパーブレードを低速で駆動させる。車両周辺の雨量が第２所定値未満、第３所定値以上のとき、ワイパースイッチの設定を自動的にＩＮＴにし、ワイパーブレードを低速で、且つ間欠的に駆動させる。車両周辺の雨量が第３所定値未満の時、ワイパースイッチの設定を自動的にオフにし、ワイパーブレードの駆動を中止する。このため、雨の降り終わり時や、降雨時に車両がトンネルに進入した時、雨量検知装置がワイパースイッチの設定を自動的に変更し、車両を運転する運転者がワイパースイッチの設定を変更する必要がなくなる。
【特許文献１】再表０３／０７６２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成の雨量検知装置は、ワイパーブレードがウインドガラス面の略全面を払拭するため、ワイパーブレードにより運ばれる雨量が多く、ワイパーブレードにより運ばれる雨が周囲に飛散することがある。また、上記従来の構成の雨量検知装置は、ワイパースイッチの設定がＩＮＴ又はＬＯＷであっても、ウインドガラス面を払拭するワイパーブレードの払拭速度が速いため、ワイパーブレードにより運ばれる雨が周囲に飛散することがある。特に、車両が駐車状態の場合、歩行者が安心して車両の近くを歩行し、ワイパーブレードにより運ばれる雨が歩行者等に飛散する恐れがある。また、ユーザが車両から離れた遠隔地にいる場合、ユーザが車両周辺の歩行者等の有無を確認できず、ワイパーブレードにより運ばれる雨が歩行者等に飛散する恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ワイパーブレードにより運ばれる雨が周囲に飛散することを防止又は抑制でき、車両周辺の雨量を検知できる雨量検知装置及び雨量検知装置を備えた情報提供システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、第１の発明は、ウインドガラス面を払拭するワイパーブレードと、
前記ワイパーブレードの払拭範囲内の検知面上の水滴を検知し、水滴の量に応じた電気信号を出力するレインセンサと、
前記レインセンサが出力する前記検知面上の水滴の量に応じた前記電気信号に基づき、車両周辺の雨量を検知する雨量検知手段と、
を備えた雨量検知装置において、
前記雨量検知手段により車両周辺の雨量を検知するとき、前記ウインドガラス面を払拭する前記ワイパーブレードの払拭速度を遅くする制御、及び前記ウインドガラス面を払拭する前記ワイパーブレードの払拭範囲を前記検知面の周辺に限定する制御のうち少なくともいずれか１つの制御を行うワイパーブレード制御手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明に係る雨量検知装置を備えた情報提供システムにおいて、駐車状態の車両のスライドルーフ、サイドウインドガラス等の窓の開閉状態を判定する窓開閉判定手段と、
駐車状態の車両のサイドドアの開閉状態を判定するドア開閉判定手段と、
前記窓開閉判定手段により駐車状態の車両の窓が開状態であると判定されたとき、又は、ドア開閉判定手段により駐車状態の車両のサイドドアが開状態であると判定されたとき、前記雨量検知手段により車両周辺の雨量を検知し、車両の窓又はサイドドアが開状態であることの情報、及び前記雨量検知手段により検知した車両周辺の雨量の情報をユーザの受信機器に送信する情報送信手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
第３の発明は、第１の発明に係る雨量検知装置を備えた情報提供システムにおいて、ユーザの送信機器から送信された、車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信する指令受信手段と、
前記指令受信手段により車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信したとき、前記雨量検知手段により車両周辺の雨量を検知し、前記雨量検知手段により検知した車両周辺の雨量の情報をユーザの前記受信機器に送信する情報送信手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１の発明によれば、車両周辺の雨量を検知するとき、ウインドガラス面を払拭するワイパーブレードの払拭速度を遅くする制御、及びウインドガラス面を払拭するワイパーブレードの払拭範囲を検知面の周辺に限定する制御、のうち少なくともいずれか１つの制御を行うことができ、ワイパーブレードにより運ばれる雨の飛散を防止又は抑制できる。
【００１０】
第２の発明によれば、駐車状態の車両の窓が開状態であると判定されたとき、又は、駐車状態の車両のサイドドアが開状態であると判定されたとき、車両の窓又はサイドドアが開状態であることの情報、及び車両周辺の雨量の情報をユーザに送信でき、ユーザは、遠隔地にいても、車両内が濡れている可能性があることを知ることができる。
【００１１】
第３の発明によれば、ユーザからの指令に応じて、車両周辺の雨量を検知し、車両周辺の雨量の情報をユーザへ送信でき、ユーザは、遠隔地にいても、車両周辺の雨量を知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００１３】
図１は、本実施例の雨量検知装置を車両に搭載した状態を模式的に示した図である。本実施例の雨量検知装置は、図１に示すように、ウインドガラス１０面を払拭するワイパーブレード２１ａ、２１ｂと、レインセンサ３０とを備える。ワイパーブレード２１ａ、２１ｂがウインドガラス１０を払拭すると、ワイパーブレード２１ｂの払拭範囲にある水滴がウインドガラス１０面の検知面１１に運ばれて、レインセンサ３０が検知面１１上の水滴を検出する。
【００１４】
図２は、本実施例の雨量検知装置を備えた情報提供システムとその周辺装置の構成を示したブロック図である。本実施例の雨量検知装置は、図２に示すように、ワイパー機構２０と、レインセンサ３０と、ワイパーＥＣＵ４０（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）とから構成される。また、本実施例の情報提供システムは、図２に示すように、雨量検知装置と、ボディＥＣＵ５０と、車載の無線通信機器６１とから構成される。
【００１５】
図３は、本実施例の雨量検知装置のワイパー機構２０の構成を示した概略図である。ワイパー機構２０は、一対のワイパーブレード２１ａ、２１ｂと、ワイパーアーム２２ａ、２２ｂと、リンク機構２３ａ、２３ｂと、正逆回転する電動モータ２４ａ、２４ｂと、電動モータ２４ａ、２４ｂの回転角に応じた電気信号を出力する回転角センサ２５ａ、２５ｂ（図２参照）とから構成される。電動モータ２４ａ、２４ｂの軸が回転すると、リンク機構２３ａ、２３ｂを介して、ワイパーアーム２１ａ、２１ｂが回動される。ワイパーアーム２１ａ、２１ｂが回動されると、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂは、停止位置と反転位置との間のウインドガラス１０の払拭領域１２ａ、１２ｂをそれぞれ往復払拭する。尚、電動モータ２４ａ、２４ｂの制御の詳細については、後述する。
【００１６】
回転角センサ２５ａ、２５ｂには、例えば、ホール素子（磁電変換素子）を用いる。ホール素子は、ホール素子に作用する磁気量に応じて、ホール効果により電圧を発生する。電動モータ２４ａ、２４ｂの回転軸には、磁石が取り付けられており、この磁石により発生するホール素子の電圧は、電動モータ２４ａ、２４ｂの回転角に依存する。このため、ホール素子の電気信号（電圧又は電流）を検知することにより、電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角を検出できる。この回転角センサ２５ａ、２５ｂは、図２に示すように、回転角センサ２５ａ、２５ｂから出力された電気信号に基づき電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角を演算する電動モータ回転角演算手段５４を有するワイパーＥＣＵ４０に接続されている。
【００１７】
ワイパーＥＣＵ４０は、マイクロコンピュータによって構成されており、例えば、ＣＰＵ、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読書き可能なＲＡＭ、時間を計測するタイマ、演算等の処理の回数を計測するカウンタ、入力インターフェイス、及び出力インターフェイス等を有する。このワイパーＥＣＵ４０には、図２に示すように、ＣＡＮなどの適切なバスを介して、ボディＥＣＵ５０、レインセンサ３０をオン・オフするレインセンサスイッチ３３、及びワイパー機構２０をオン・オフするワイパースイッチ２６が接続されている。ワイパーＥＣＵ４０は、電動モータ回転角演算手段４１と、ワイパーブレード位置演算手段４２と、電動モータ電力制御手段４３と、雨量検知手段４４とを備える。
【００１８】
電動モータ回転角演算手段４１は、回転角センサ２５ａ、２５ｂから出力された電気信号を受信し、電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角を演算する。具体的には、電動モータ回転角演算手段４１は、車両製造時にワイパーＥＣＵ４０のＲＯＭに記録された、回転角センサ２５ａ、２５ｂの電気信号と電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角との関係を定めた対照表を読み出して、回転角センサ２５ａ、２５ｂの電気信号から電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角を演算する。
【００１９】
ワイパーブレード位置演算手段４２は、電動モータ回転角演算手段４１により演算された電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角からワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置を演算する。具体的には、ワイパーブレード位置演算手段４２は、車両製造時にワイパーＥＣＵ４０のＲＯＭに記録された、電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角とワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置との関係を定めた対照表を読み出して、電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角からワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置を演算する。
【００２０】
電動モータ電力制御手段４３は、ワイパーブレード位置演算手段４２により演算されたワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置に基づき、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力を制御する。具体的には、電動モータ電力制御手段４３は、運転者がオフ状態にあるワイパースイッチ２６をオン状態（ＩＮＴ、ＬＯＷ、ＨＩＧＨ）に操作すると、図示しない電源から電動モータ２４ａ、２４ｂへの電力の供給を開始し、電動モータ２４ａ、２４ｂを駆動させ、停止位置にあるワイパーブレード２１ａ、２１ｂを反転位置に向けて回転させる。ワイパーブレード位置演算手段４２により演算されたワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置が停止位置、反転位置に接近すると、電動モータ電力制御手段４３は、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力を徐々に低下させ、電動モータ２４ａ、２４ｂの駆動力を低下させる。また、電動モータ電力制御手段４３は、ワイパーブレード位置演算手段４２により演算されたワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置が停止位置、反転位置になると、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電流の向きを反転させ、電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転方向を反転させる。このため、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂは、停止位置と反転位置との中間において、その払拭速度が最大となり、停止位置、反転位置に接近すると、その払拭速度が遅くなり、停止位置、反転位置では、払拭方向が反転され、停止位置と反転位置との間の払拭領域１２ａ、１２ｂをそれぞれ往復払拭する。
【００２１】
また、電動モータ電力制御手段４３は、ワイパースイッチ２６のＩＮＴ、ＬＯＷ、ＨＩＧＨの３段階のスイッチの切り替えに応じて、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の最大値を制御する。すなわち、ワイパースイッチ２６がＨＩＧＨに設定された場合、ワイパースイッチ２６がＩＮＴ、ＬＯＷに設定される場合に比較して、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の最大値を高く設定し、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度を速くする。また、電動モータ電力制御手段４３は、ワイパースイッチ２６がＩＮＴに設定された場合、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の最大値を、ワイパースイッチがＬＯＷに設定される場合と同じに設定する。しかし、ワイパースイッチ２６がＩＮＴに設定された場合、ワイパースイッチがＬＯＷに設定される場合と異なり、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置が停止位置になると、所定時間を経過するまで、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力を遮断し、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂを一時的に停止させる。このため、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂは、間欠的にウインドガラス１０を払拭する。
【００２２】
レインセンサ３０は、ウインドガラス１０の車内側の面に設置され、図１に示すように、バックミラー（図示せず）の影に隠れて、運転者の視界を妨げないウインドガラス１０の中央上部付近に設置される。レインセンサ３０は、レインセンサ３０とは反対側のウインドガラス１０の検知面１１上の水滴を検知する。この検知面１１は、図１に示すように、ワイパーブレード２１ｂの払拭範囲１２ｂ内であって、ワイパーブレード２０ａの払拭範囲１２ａ外にある。
【００２３】
レインセンサ３０は、図２に示すように、検知面１１に光を照射するＬＥＤ３１と、検知面１１からの光を受光して光量に応じた電気信号を出力する光電変換素子３２とから構成される。検知面１１上に水滴がない状態で、ＬＥＤ３１から光が照射されると、ウインドガラス１０に入射した光は、ウインドガラス１０の検知面１１で全反射されて、ウインドガラス１０から光電変換素子３２に入射する。検知面１１上に水滴がある状態で、ＬＥＤ３１から光が照射されると、ウインドガラス１０に入射した光の一部は、ウインドガラス１０の検知面１１で水滴により車両外側方向に散乱されるため、ウインドガラス１０から光電変換素子３２に入射する光の光量が減少する。光電変換素子３２に入射する光の光量は、検知面１１上の水滴の量に応じて減少し、光電変換素子３２は、受光する光の光量に応じて光起電力効果により電圧を発生する。このため、光電変換素子３２の電気信号（電圧又は電流）を検知することにより、ウインドガラス１０の検知面１１上の水滴量を検知できる。この光電変換素子３２は、レインセンサ３０から出力される光電変換素子３２の電気信号に基づき車両周辺の雨量を検知する雨量検知手段４４を有するワイパーＥＣＵ４０に接続されている。
【００２４】
雨量検知手段４４は、例えば、レインセンサ３０から出力された光電変換素子３２の電圧の変化量に基づき、車両周辺の雨量を演算する。ワイパーブレード２１ａ、２１ｂによりウインドガラス１０が払拭されると、ワイパーブレード２１ｂにより運ばれる水滴が検知面１１を通過し、光電変換素子３２の電圧が低下する。雨量検知手段４４は、光電変換素子３２の電圧の低下量と、ワイパーブレード２１ｂの停止位置から検知面１１までの距離、又はワイパーブレード２１ｂの反転位置から検知面１１までの距離と、ワイパーブレード２１ｂの払拭周期とに基づき車両周辺の雨量を演算する。ここで、ワイパーブレード２１ｂの停止位置から検知面１１までの距離、ワイパーブレード２１ｂの反転位置から検知面１１での距離は一定であり、ワイパーブレード２１ｂの払拭周期もワイパースイッチ２６の３段階（ＩＮＴ、ＬＯＷ、ＨＩＧＨ）の３種類しかない。そこで、雨量検知手段４４は、ワイパースイッチ２６の設定毎にワイパーＥＣＵ４０のＲＯＭに記録された、光電変換素子３２の電圧の低下量と車両周辺の雨量との関係を示した対照表を参照して、光電変換素子３２の電圧の低下量から車両周辺の雨量を演算できる。また、車両周辺の雨量の演算の精度は、ワイパーブレード２１ｂを複数回往復払拭させ、光電変換素子３２の電圧の低下量の平均値から車両周辺の雨量を演算することにより、向上できる。
【００２５】
或いは、雨量検知手段４４は、雨量を演算することなく、雨量が０であるか否かのみを検知しても良い。すなわち、雨量検知手段４４は、雨量を演算することなく、雨が降っているか否かのみを検知しても良い。この場合、雨量検知手段４４は、ワイパーブレード２１ｂが検知面１１を払拭した後、所定時間の間にレインセンサ３０が出力する光電変換素子３２の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下に低下したとき、雨が降っていると判定し、ワイパーブレード２１ｂが検知面１１を払拭した後、所定時間の間にレインセンサ３０の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下に低下しないとき、雨が降っていないと判定する。
【００２６】
本実施例のワイパーＥＣＵ４０は、その特徴的な構成として、図２に示すように、ワイパーブレード制御手段４５を備え、ワイパーブレード制御手段４５をオン・オフするワイパーブレード制御モードスイッチ４６に接続されている。
【００２７】
ワイパーブレード制御手段４５は、ワイパーブレード制御モードスイッチ４６がオンに操作されている場合、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂのウインドガラス１０の払拭領域１２ａ、１２ｂを検知面１１の周辺に限定する制御、又はワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度をワイパースイッチ２６がＩＮＴ及びＬＯＷに設定されている場合の払拭速度より低速にする制御、のうち少なくともいずれか１つの制御を行う。
【００２８】
ワイパーブレード制御手段４５によるワイパーブレード２１ｂのウインドガラス１０の払拭領域を検知面１１の周辺に限定する制御は、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電流の向きを反転するワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置を検知面１１の周辺に限定することにより行う。つまり、ワイパーブレード制御手段４５は、電動モータ電力制御手段４３による電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の向きを反転するワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置を、一時的に、停止位置、反転位置から、図３に示すように、検知面１１を間に挟む第１位置、第２位置へ変更させる。このため、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲を第１位置と第２位置の間に限定でき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂにより運ばれる雨量を少なくでき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂにより運ばれる雨が周囲に飛散することを防止又は抑制できる。第１位置、第２位置は、車両製造時にワイパーＥＣＵ４０のＲＯＭに記録され、必要に応じて読み出して用いられる。
【００２９】
また、ワイパーブレード制御手段４５によるワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度をワイパースイッチ２６がＩＮＴ及びＬＯＷに設定されている場合の払拭速度より低速にする制御は、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の最大値を低下させることにより行う。つまり、ワイパーブレード制御手段４５は、電動モータ電力制御手段４３による電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の最大値を、ワイパースイッチ２６がＩＮＴ及びＬＯＷに設定されている場合の電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の最大値より低下させる。このため、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度をワイパースイッチ２６がＩＮＴ及びＬＯＷに設定されている場合の払拭速度より低速にでき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂにより運ばれる雨が周囲に飛散することを防止又は抑制できる。ワイパーブレード制御手段４５による制御時の電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力の最大値は、車両製造時にワイパーＥＣＵ４０のＲＯＭに記録され、必要に応じて読み出して用いられる。
【００３０】
ワイパーブレード制御手段４５により、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭領域を限定する制御、払拭速度を低速にする制御が行われているとき、雨量検知手段４４による車両周辺の雨量の演算は、前述の雨量検知手段４４による車両周辺の雨量の演算と異なる。すなわち、雨量検知手段４４は、レインセンサ３０が出力する光電変換素子３２の電圧の低下量と、ワイパーブレード２１ｂの第１位置から検知面１１までの距離、又はワイパーブレード２１ｂの第２位置から検知面１１までの距離と、ワイパーブレード２１ｂの払拭周期とに基づき車両周辺の雨量を演算する。ここで、ワイパーブレード２１ｂの第１位置から検知面１１までの距離、ワイパーブレード２１ｂの第２位置から検知面１１までの距離は一定であり、ワイパーブレード２１ｂの払拭周期も一定である。そこで、雨量検知手段４４は、ワイパーＥＣＵ４０のＲＯＭに記録された、ワイパーブレード制御手段４５による制御時のレインセンサ３０の光電変換素子３２の電圧の低下量と車両周辺の雨量との関係を示した対照表を読み出し、レインセンサ３０の光電変換素子３２の電圧から車両周辺の雨量を演算できる。
【００３１】
尚、ワイパーブレード制御手段４５により、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭領域を限定する制御、払拭速度を低速にする制御が行われているとき、雨量検知手段４４は、車両周辺の雨量を演算することなく、雨が降っているか否かのみを検知しても良い。すなわち、雨量検知手段４４は、雨量を演算することなく、雨が降っているか否かのみを検知しても良い。この場合、雨量検知手段４４は、ワイパーブレード２１ｂが検知面１１を払拭した後、所定時間の間にレインセンサ３０の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下に低下したとき、雨が降っていると判定し、ワイパーブレード２１ｂが検知面１１を払拭した後、所定時間の間にレインセンサ３０の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下に低下しないとき、雨が降っていないと判定する。
【００３２】
本実施例の情報提供システムは、図２に示すように、雨量検知装置と、ボディＥＣＵ５０と、車両周辺の無線通信基地局と通信できるインターネット通信機器等の無線通信機器６１とから構成される。ボディＥＣＵ５０には、エンジンをオン・オフするイグニションスイッチ６２、操作レバーの位置により車両の前進、後退、駐車を切り替える変速機６３、車両のスライドルーフ、サイドウインドガラス等の各窓の開閉状態を感知する感圧センサ６４、及び車両の各サイドドアの開閉状態を検知し開閉状態に応じてオン、オフされるカーテシスイッチ６５が接続されている。ボディＥＣＵ５０は、窓開閉判定手段５１と、ドア開閉判定手段５２と、情報送信手段５３と、指令受信手段５４とを備える。ボディＥＣＵ５０は、車両のエンジンのイグニションスイッチ６２がオフにされた後でも、一定時間が経過すると自動的にオンにされ、窓開閉判定手段５１、ドア開閉判定手段５２により車両の駐車状態をチェックする。
【００３３】
窓開閉判定手段５１は、車両が駐車状態のとき、例えば、車両のスライドルーフ、サイドウインドガラス等の各窓の開閉状態を感知する感圧センサ６４から、窓の開閉状態を示す電気信号を、ＣＡＮを介して取得し、車両の各窓が開状態か否か判定する。窓開閉判定手段５１は、車両の各窓のうちのいずれかの窓が開状態の場合、車両の窓が開状態であると判定し、車両の各窓のうち全ての窓が閉じられている場合、車両の窓が閉状態であると判定する。
【００３４】
尚、車両が駐車場状態か否かの判定は、変速機６３の操作レバーの操作位置により判定し、変速機６３の操作レバーの操作位置が前進又は後退に操作されているとき車両が走行状態にあると判定し、変速機６３の操作レバーの操作位置が駐車に操作されているとき車両が駐車状態にあると判定する。
【００３５】
ドア開閉判定手段５２は、車両が駐車状態のとき、例えば、車両の各サイドドアの開閉状態を検知し開閉状態に応じてオン、オフされるカーテシスイッチ６５から、ドアの開閉状態を示す電気信号を、ＣＡＮを介して取得し、車両の各ドアが開かれているか否か判定する。ドア開閉判定手段５２は、車両の各サイドドアのうちのいずれかのサイドドアが開かれている場合、車両のサイドドアが開状態であると判定し、車両の各サイドドアのうち全てのサイドドアが閉じられている場合、車両のサイドドアが閉状態であると判定する。
【００３６】
窓開閉判定手段５１により車両の窓が開状態であると判定されたとき、又はドア開閉判定手段５２により車両のサイドドアが開状態であると判定されたとき、情報送信手段５３は、雨量検知手段４４により車両周辺の雨量を検知し、車両周辺の雨量の情報、及び車両の窓及びサイドドアの開閉状態の情報を、無線通信機器６１から車両周辺の無線通信基地局を介してユーザの携帯電話、ＰＣ等の受信機器へ送信する。情報送信手段５３が送信する情報の形態は、例えば、電子メールを用いる。電子メールの定型文章は、車両製造時に、ボディＥＣＵ５０のＲＯＭに記録させ、必要に応じて読み出して、送信される。このため、ユーザは、遠隔地にいても、携帯電話、ＰＣ等の受信機器で車両内が濡れている可能性があることを知ることができる。
【００３７】
指令受信手段５４は、ユーザの携帯電話、ＰＣ等の送信機器から、車両周辺の無線通信基地局、無線通信機器６１を介して、車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信する。指令受信手段５４が受信する情報の形態は、例えば、電子メールの形態を用いる。電子メールの定型文章は、ユーザの送信機器に記録されており、必要に応じて読み出されて、車両周辺の無線通信基地局を介して無線通信機器６１に送信される。このようにして、指令受信手段５４は、ユーザから車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信できる。
【００３８】
指令受信手段５４によりユーザから車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信したとき、情報送信手段５３は、雨量検知手段４４により車両周辺の雨量を検知し、車両周辺の雨量の情報を、無線通信機器６１から車両周辺の無線通信基地局を介して、ユーザの携帯電話、ＰＣ等の受信機器へ送信する。情報送信手段５３が送信する情報の形態は、例えば、電子メールを用いる。電子メールの定型文章は、車両製造時に、ボディＥＣＵ５０のＲＯＭに記録させ、必要に応じて読み出して、ユーザの受信機器へ送信される。このため、ユーザは、遠隔地にいても、携帯電話、ＰＣ等の受信機器で車両周辺の雨量を知ることができる。ユーザは、その情報に基づき、例えば、車両が自宅に駐車されているときは、自宅周辺の雨量を知ることができ、自宅のベランダに干した洗濯物が濡れている可能性を知ることができる。
【００３９】
尚、情報送信手段５３は、車両周辺の雨量の情報と共に、車載のＧＰＳ受信機から取得した車両の現在の住所の情報をユーザに送信でき、ユーザは、車両の現在位置を確認できる。或いは、情報送信手段５３は、車両周辺の雨量の情報と共に、ボディＥＣＵ５０から取得した日時の情報をユーザに送信でき、ユーザは、情報が送信された時刻を確認できる。
【００４０】
ここで、ワイパーＥＣＵ４０が実行する処理について図４のフローチャートを参照して説明する。
【００４１】
ワイパーＥＣＵ４０は、図４のＳ１１において、車両が駐車状態か否かをチェックする。Ｓ１１において、車両が走行状態である場合（Ｓ１１、Ｎｏ）は、今回の処理を終了する。
【００４２】
また、上記Ｓ１１において、車両が駐車状態である場合（Ｓ１１、Ｙｅｓ）は、Ｓ１２に進み、ワイパースイッチ２６がオン（ＩＮＴ、ＬＯＷ、ＨＩＧＨ）に操作されたか否かをチェックする。Ｓ１２でワイパースイッチ２６がオフに操作されている場合（Ｓ１２、Ｎｏ）、今回の処理を終了する。
【００４３】
また、上記Ｓ１２でワイパースイッチ２６がオンに操作されている場合（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、Ｓ１３に進み、レインセンサスイッチ３３がオンに操作されたか否かをチェックする。Ｓ１３でレインセンサスイッチ３３がオフに操作されている場合（Ｓ１３、Ｎｏ）、今回の処理を終了する。
【００４４】
また、上記Ｓ１３でレインセンサスイッチ３３がオンに操作されている場合（Ｓ１３、Ｙｅｓ）、Ｓ１４に進み、ワイパーブレード制御モードスイッチ４６がオンに操作されたか否かをチェックする。Ｓ１４でワイパーブレード制御モードスイッチ４６がオフに操作さている場合（Ｓ１４、Ｎｏ）、今回の処理を終了する。
【００４５】
また、上記Ｓ１４でワイパーブレード制御モードスイッチ４６がオンに操作されている場合（Ｓ１４、Ｙｅｓ）、Ｓ１５に進み、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲を、第１位置と第２位置との間に限定し、且つ、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度をワイパースイッチ２６がＩＮＴ及びＬＯＷにされる場合の払拭速度より低速にさせ、車両周辺の雨量を検知して、今回の処理を終了する。
【００４６】
このように、本実施例の雨量検知装置は、車両周辺の雨量を検知するとき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲を検知面１１の周辺に限定でき、且つ、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度を低速にでき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂにより運ばれる水滴が飛散することを防止、又は抑制できる。
【００４７】
次に、ボディＥＣＵ５０が実行する処理について図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４８】
ボディＥＣＵ５０は、図５のＳ２１において、車両が駐車状態か否かチェックする。Ｓ２２で車両が走行状態の場合（Ｓ２１、Ｎｏ）、Ｓ３２に進み、レインセンサ３０、ワイパーＥＣＵ４０、ボディＥＣＵ５０、無線通信機器６１をオフにして、今回の処理を終了する。
【００４９】
また、上記Ｓ２１で車両が駐車状態の場合（Ｓ２１、Ｙｅｓ）、Ｓ２２に進み、車両の窓が開状態か否かチェックする。Ｓ２２で車両の窓が閉状態の場合（Ｓ２２、Ｎｏ）、Ｓ２３に進み、車両のサイドドアが開状態か否かチェックする。Ｓ２３で車両のサイドドアが閉状態の場合（Ｓ２３、Ｎｏ）、車両に雨が浸入する恐れはないので、Ｓ３２に進み、レインセンサ３０、ワイパーＥＣＵ４０、ボディＥＣＵ５０、無線通信機器６１をオフにして、今回の処理を終了する。
【００５０】
また、Ｓ２２で車両の窓が開状態の場合（Ｓ２２、Ｙｅｓ）、又はＳ２３で車両のサイドドアが開状態の場合（Ｓ２３、Ｙｅｓ）、車両に雨が浸入する恐れがあるので、Ｓ２４に進み、レインセンサ３０、ワイパーＥＣＵ４０、及び無線通信機器６１をオンにする。
【００５１】
続いて、Ｓ２５では、光電変換素子４２の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下か否かチェックする。Ｓ２５において、光電変換素子４２の電圧Ｖが所定値Ｖａ超の場合（Ｓ２５、Ｎｏ）、検知面に水滴が付着していないので、Ｓ２６に進み、車両の周辺で雨が降っていないことの情報、及び車両の窓又はサイドドアが開状態である情報を、無線通信機器６１から車両周辺の無線通信基地局を介しユーザの受信機に送信した後、上記Ｓ３２に進み、レインセンサ３０、ワイパーＥＣＵ４０、ボディＥＣＵ５０、無線通信機器６１をオフにして、今回の処理を終了する。
【００５２】
また、上記Ｓ２５において、光電変換素子４２の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下の場合（Ｓ２５、Ｙｅｓ）、検知面１１に水滴が付着しており、過去に雨が降った可能性、又は現在雨が降っている可能性があるので、Ｓ２７に進み、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂを第１位置と第２位置の間で１回往復払拭させる。
【００５３】
続いて、Ｓ２８では、所定時間経過後、光電変換素子４２の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下か否かチェックする。Ｓ２８において、光電変換素子４２の電圧Ｖが所定値Ｖａ超の場合（Ｓ２８、Ｎｏ）、検知面１１に水滴が付着していないので、Ｓ２９に進み、過去に車両周辺で雨が降った可能性があることの情報、及び車両の窓又はサイドドアが開状態である情報を、無線通信機器６１から車両周辺の無線通信基地局を介しユーザの受信機に送信した後、上記Ｓ３２に進み、レインセンサ３０、ワイパーＥＣＵ４０、ボディＥＣＵ５０、無線通信機器６１をオフにして、今回の処理を終了する。
【００５４】
また、上記Ｓ２８で、光電変換素子４２の電圧Ｖが所定値Ｖａ以下の場合（Ｓ２８、Ｙｅｓ）、検知面１１に水滴が付着しており、現在車両周辺で雨が降っているので、Ｓ３０に進み、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂを第１位置と第２位置の間で所定回数、往復払拭させ、車両周辺の雨量を検知する。
【００５５】
続いて、Ｓ３１では、車両周辺の雨量の情報、及び車両の窓又はサイドドアが開状態である情報を、無線通信機器６１から車両周辺の無線通信基地局を介しユーザの受信機に送信した後、Ｓ３２に進み、レインセンサ３０、ワイパーＥＣＵ４０、ボディＥＣＵ５０、無線通信機器６１をオフにして、今回の処理を終了する。
【００５６】
このように、本実施例の情報提供システムは、車両の窓又はサイドドアが開状態の場合、車両の窓又はサイドドアが開状態であることの情報、及び車両周辺の雨量の情報をユーザに送信でき、ユーザは、遠隔地にいても、車両内が濡れている可能性があることを知ることができる。また、車両周辺の雨量を検知するとき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲を検知面１１の周辺に限定でき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂにより運ばれる水滴が飛散することを防止、又は抑制できる。
【００５７】
図６は、ボディＥＣＵ５０が実行する処理の別の例を示したフローチャートである。以下、図６の各ステップについて説明するが、図５のステップと同一のステップについては、同一の符号を付して、説明を省略する。
【００５８】
ボディＥＣＵ５０は、図６のＳ２１で車両が駐車状態の場合（Ｓ２１、Ｙｅｓ）、Ｓ４１に進み、無線通信機器６１の受信機が、ユーザの送信機から車両周辺の無線通信基地局を介して、車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信したか否かチェックする。Ｓ４１で車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信していない場合（Ｓ４１、Ｎｏ）、上記Ｓ３２に進み、レインセンサ３０、ワイパーＥＣＵ４０、ボディＥＣＵ５０、無線通信機器６１をオフにして、今回の処理を終了する。
【００５９】
また、Ｓ４１で車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信していた場合（Ｓ４１、Ｙｅｓ）、上記Ｓ２４に進み、Ｓ２４以降の処理を行う。
【００６０】
Ｓ４２では、上記Ｓ２７の代わりに、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂを低速で、第１位置と第２位置の間で１回往復払拭させる。
【００６１】
Ｓ４３では、上記Ｓ３０の代わりに、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂを低速で、第１位置と第２位置の間で所定回数往復払拭させる。
【００６２】
このように、本実施例の情報提供システムは、車両周辺の雨量を検知する指示内容の指令を受信した場合、車両周辺の雨量の情報をユーザに送信でき、ユーザは、遠隔地にいても、車両周辺の雨量を知ることができる。また、車両周辺の雨量を検知するとき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲を検知面１１の周辺に限定でき、且つ、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭速度を低速にでき、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂにより運ばれる水滴が飛散することを防止、又は抑制できる。
【００６３】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００６４】
例えば、本実施例のワイパーブレード制御手段４５は、電動モータ２４ａ、２４ｂへの供給電力を制御したが、ワイパーブレード２１ｂが第１位置と第２位置との間を払拭できる限り、電動モータ３１ａへの供給電力を遮断し、電動モータ３１ｂへの供給電力のみを制御しても良い。  
また、本実施例の雨量検知装置、及び雨量検知装置を備えた情報提供システムは、車両が駐車状態の場合に、ワイパーブレード制御手段４５によりワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲、払拭速度を制御したが、車両が走行状態の場合であっても、雨天走行時の運転者の視界を確保できる限り、ワイパーブレード制御手段４５によりワイパーブレード２１ａ、２１ｂの払拭範囲、払拭速度を制御しても良い。
【００６５】
また、本実施例のワイパーブレード位置演算手段４２は、電動モータ回転角演算手段４１により演算した電動モータ２４ａ、２４ｂの軸の回転角から、ワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置を演算したが、回転角センサ２５ａ、２５ｂが出力する電気信号からワイパーブレード２１ａ、２１ｂの位置を演算しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施例の雨量検知装置を車両に搭載した状態を模式的に示した図である。
【図２】本実施例の雨量検知装置を備えた情報提供システムとその周辺装置の構成を示したブロック図である。
【図３】本実施例の雨量検知装置のワイパー機構２０の構成を示した概略図である。
【図４】ワイパーＥＣＵ４０が実行する処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】ボディＥＣＵ５０が実行する処理の一例を示したフローチャートである。
【図６】ボディＥＣＵ５０が実行する処理の別の例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１０    ウインドガラス
１１    検知面
１２ａ、１２ｂ    ワイパーブレードの払拭範囲  
２１ａ、２１ｂ    ワイパーブレード
３０    レインセンサ
４４    雨量検知手段
４５    ワイパーブレード制御手段
５１    窓開閉判定手段
５２    ドア開閉判定手段
５３    情報送信手段
５４    指令受信手段
【図１】
2008265619.tif 000003
【図２】
2008265619.tif 000004
【図３】
2008265619.tif 000005
【図４】
2008265619.tif 000006
【図５】
2008265619.tif 000007
【図６】
2008265619.tif 000008