(57)【要約】【課題】  開いた状態のカバーが自動給送装置へ供給される被記録材の載置面を構成するとともに、ユーザが被記録材の載置面から被記録材を取り出さずに載置したままの状態で長期間放置したときに、被記録材の載置面に載置されている被記録材に変質、変色、カール（反り）等が生じてしまう虞の少ない記録装置を実現する。【解決手段】  カバー１０は、プリンタ本体１に回動可能に支持され、第１の回動位置では給送用開口部２を覆い、第２の回動位置では、給送用開口部２を開放するとともに、第１カバー部１１が記録紙Ｐを給送用開口部２から供給可能な状態で載置可能な載置面を構成し、かつその載置面に載置された記録紙Ｐの最上位にある記録紙Ｐの記録面を記録面カバー部１３で覆うことが可能に構成されている。【選択図】図３
2008265284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材を記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた記録装置のカバーであって、
前記記録装置に回動可能に支持され、
第１の回動位置では、前記自動給送装置に被記録材を供給するための給送用開口部を覆い、
第２の回動位置では、被記録材を前記給送用開口部から前記自動給送装置へ供給可能な状態で載置可能な被記録材載置面を構成し、かつ前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆うことが可能である、ことを特徴としたカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のカバーにおいて、一端側が前記記録装置に回動可能に支持され、前記第２の回動位置において前記被記録材載置面を構成する第１カバー部と、
前記第１カバー部の他端側に回動可能に連結され、前記第２の回動位置において前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆うことが可能な第２カバー部とを有し、
前記第２の回動位置において前記第２カバー部は、前記第１カバー部に対して、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆う回動位置と覆わない回動位置とをとり得る、ことを特徴としたカバー。
【請求項３】
請求項２に記載のカバーにおいて、前記第２カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆う状態では、前記第２カバー部の自重で前記被記録材載置面に載置された被記録材を最上位側から前記被記録材載置面へ押圧する、ことを特徴としたカバー。
【請求項４】
請求項３に記載のカバーにおいて、前記第２カバー部は、前記第１の回動位置で前記記録装置と当接する部分に磁石が設けられており、前記第２カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆う状態では、前記第２カバー部の自重及び前記磁石の自重で前記被記録材載置面に載置された被記録材を最上位側から前記被記録材載置面へ押圧する、ことを特徴としたカバー。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載のカバーにおいて、前記第２カバー部は、一端側が前記第１カバー部の他端側に回動可能に連結される上カバー部と、前記上カバー部の他端側に回動可能に連結される記録面カバー部とを有し、
前記第２の回動位置では、前記上カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の給送方向上流側の側端を覆うこと及び前記記録面カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆うことが可能である、ことを特徴としたカバー。
【請求項６】
請求項５に記載のカバーにおいて、前記記録面カバー部は、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆っている状態では、前記被記録材載置面に載置された被記録材の数量の変動に応じて、常に最上位にある被記録材の記録面に当接した状態となるように変位する、ことを特徴としたカバー。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のカバーにおいて、前記第１の回動位置では、前記第１カバー部と前記第２カバー部との連結部又は前記上カバー部と前記記録面カバー部との連結部のいずれかが、前記記録装置の上面と前面との境界部分に位置する、ことを特徴としたカバー。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれか１項において、前記第１カバー部又は前記第２カバー部は、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆っている状態で、前記被記録材載置面に載置された被記録材に対して給送方向と交差する方向の両側端を覆う横カバー部を有している、ことを特徴としたカバー。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のカバーにおいて、前記第１の回動位置では、前記記録装置の操作パネル及び記録後の被記録材が排出される排出口を覆う、ことを特徴としたカバー。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のカバーにおいて、前記被記録材載置面に載置された被記録材の載置位置を規制するエッジガイドがスライド可能に配設された前記記録装置に対して、
前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆っている状態で前記エッジガイドと係合して前記エッジガイドのスライド位置を保持するエッジガイド保持部を有している、ことを特徴としたカバー。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のカバーにおいて、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆った状態で当該最上位にある被記録材が前記自動給送装置で給送される際に当該被記録材が摺接する部分に、摩擦低減部が設けられている、ことを特徴としたカバー。
【請求項１２】
被記録材を記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた記録装置であって、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のカバーを備えている、ことを特徴とした記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材を記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた記録装置のカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録材を記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた記録装置において、非使用時には、各種設定ボタン等が閉じた状態のカバー（開閉天面）に覆われて保護され、使用時には、カバーを開いた状態で各種設定ボタン等が露呈して操作が可能になる構成を有する記録装置（プリンタ）が公知である。また、当該記録装置は、開いた状態のカバーの裏面が自動給送装置で自動給送する被記録材を載置可能な給紙トレイとなる構成を有している（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
この従来技術によれば、上記のようなカバーを具備していることによって、非使用時には、各種設定ボタン等の各構成要素に物をぶつけて故障させる虞をなくすことができるとともに、被記録材の給送口等に埃や異物が進入してしまうことを防止できる。また、使用時には、開いた状態のカバーの裏面が給紙トレイとなる構成を有しているので、無駄のないコンパクトな構造の記録装置を実現することができる。
【特許文献１】特開２００１−１３００９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の従来技術において、記録装置の使用後、カバーを閉じた状態とする際には、カバーの裏面が給紙トレイを兼ねている構造上、未使用の被記録材を給紙トレイから取り出して包装袋等に収容する必要がある。つまり、ユーザは、記録装置を使用する度に、カバーを開き、包装袋等から被記録材を取り出し、給紙トレイを兼ねるカバー裏面に被記録材を載置し、使用後は、給紙トレイから未使用の被記録材を取り出して包装袋等に収納し、カバーを閉じる、といった煩雑な操作を繰り返さなければならない。記録装置を使用する度に、このような煩雑な操作を行うことを回避するには、例えば、非使用時においても記録装置のカバーを常時開いた状態のままとし、被記録材を給紙トレイに常時載置したままの状態としておけば良い。それによって、ユーザは、上記のようは煩雑な操作をすることなく、記録装置の使用時には記録装置の電源をＯＮするだけで、すぐに被記録材への記録を開始することができるというメリットがある。
【０００５】
しかしながら、被記録材を給紙トレイに常時載置したままの状態で長期間放置すると、給紙トレイに載置されている被記録材の記録面が紫外線や埃等に長期間さらされることとなる。そのため、給紙トレイに載置されている被記録材に、変質、変色、カール（反り）等が生じてしまい、記録画質が大幅に低下してしまったり、紙ジャム等が生じ易くなってしまったりする虞があった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、開いた状態のカバーが自動給送装置へ供給される被記録材の載置面を構成するとともに、ユーザが被記録材の載置面から被記録材を取り出さずに載置したままの状態で長期間放置したときに、被記録材の載置面に載置されている被記録材に変質、変色、カール（反り）等が生じてしまう虞の少ない記録装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、被記録材を記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた記録装置のカバーであって、前記記録装置に回動可能に支持され、第１の回動位置では、前記自動給送装置に被記録材を供給するための給送用開口部を覆い、第２の回動位置では、被記録材を前記給送用開口部から前記自動給送装置へ供給可能な状態で載置可能な被記録材載置面を構成し、かつ前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆うことが可能である、ことを特徴としたカバーである。
【０００８】
第１の回動位置では、カバーが給送用開口部を覆った状態となるので、記録装置を使用しない時にカバーを第１の回動位置としておけば、給送用開口部から埃や異物が進入してしまうことを防止できる。他方、第２の回動位置では、カバーは、給送用開口部から自動給送装置へ供給する被記録材を載置可能な被記録材載置面を構成する。
【０００９】
すなわち、本発明の第1の態様に記載のカバーは、第１の回動位置では記録装置の保護カバーとして機能し、第２の回動位置では自動給送装置の被記録材載置面として機能するので、専用の給送用トレイ等を別個に記録装置に設ける必要がない。したがって、記録装置の部品点数を削減して低コスト化を図ることができる。また、使用しない状態における記録装置を保護しつつ外観をコンパクトにすることができる。
【００１０】
そして、本発明の第1の態様に記載のカバーは、第２の回動位置において、被記録材載置面を構成するとともに、その被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆うことが可能な構成となっている。記録材載置面に載置されている被記録材は、最上位にある被記録材の記録面がカバーで覆われることによって埃や紫外線等から保護されることになる。したがって、ユーザが被記録材載置面から被記録材を取り出さずに載置したままの状態で長期間放置したときに、その被記録材載置面の最上位にある被記録材の記録面を埃や紫外線等から保護することができる。
【００１１】
これにより、本発明の第1の態様に記載のカバーによれば、開いた状態のカバーが自動給送装置へ供給される被記録材の載置面を構成するとともに、ユーザが被記録材の載置面から被記録材を取り出さずに載置したままの状態で長期間放置したときに、被記録材の載置面に載置されている被記録材に変質、変色、カール（反り）等が生じてしまう虞の少ない記録装置を実現することができるという作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載のカバーにおいて、一端側が前記記録装置に回動可能に支持され、前記第２の回動位置において前記被記録材載置面を構成する第１カバー部と、前記第１カバー部の他端側に回動可能に連結され、前記第２の回動位置において前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆うことが可能な第２カバー部とを有し、前記第２の回動位置において前記第２カバー部は、前記第１カバー部に対して、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆う回動位置と覆わない回動位置とをとり得る、ことを特徴としたカバーである。
【００１３】
このように、第１カバー部が被記録材載置面を構成し、その被記録材載置面に載置されている被記録材の最上位にある被記録材の記録面を第２カバー部で覆うことができるので、ユーザが被記録材載置面から被記録材を取り出さずに載置したままの状態で長期間放置したときに、その被記録材載置面の最上位にある被記録材の記録面を第２カバー部で埃や紫外線等から保護することができる。
【００１４】
そして、第２カバー部は、被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆う回動位置と覆わない回動位置とをとり得るように、第１カバー部に回動可能に連結されている。したがって、ユーザは、被記録材載置面に被記録材を載置するとき、或いは被記録材載置面に載置された被記録材を取り出すときには、被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆わない回動位置へ第２カバー部を回動させることによって、それらの作業を容易に行うことが可能になる。
【００１５】
本発明の第３の態様は、前述した第２の態様に記載のカバーにおいて、前記第２カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆う状態では、前記第２カバー部の自重で前記被記録材載置面に載置された被記録材を最上位側から前記被記録材載置面へ押圧する、ことを特徴としたカバーである。
【００１６】
一般的な自動給送装置における給送トレイ等の被記録材載置面は、載置された被記録材の先端位置が自動給送装置の給送用ローラ等の搬送機構に対して所定位置に位置決めされるように、給送方向へ下り傾斜面となっている。また、被記録材載置面の下り傾斜方向の端部には、被記録材の自重で先端を突き当ててその先端位置を位置決めするための突き当て面が設けられている。そのため、被記録材載置面に載置された被記録材は、先端が突き当て面に突き当たった状態で長期間放置されると、その突き当て面において、被記録材の自重による突き当て荷重によって先端が押し曲げられるようにカールしてしまう虞がある。
【００１７】
本発明の第３の態様に記載のカバーにおいて、被記録材載置面を構成している第１カバー部に載置された被記録材は、第２カバー部で最上位の被記録材の記録面が覆われることに加えて、その第２カバー部の自重によって第１カバー部の被記録材載置面に押圧される。それによって、第１カバー部に載置された被記録材は、第２カバー部と第１カバー部の被記録材載置面との間で挟持された状態となるので、その載置位置が保持されることになる。
【００１８】
したがって、本発明の第３の態様に記載のカバーによれば、被記録材載置面に載置された被記録材の載置位置が第２カバー部の自重による押圧力で保持されることによって、前記の突き当て面に対する先端の突き当て荷重が軽減されることになるので、被記録材載置面に載置された被記録材の先端が押し曲げられるようにカールしてしまう虞を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１９】
また、被記録材載置面に載置された被記録材に作用する第２カバー部の自重による押圧力は、周囲の温度変化や湿度等に起因した被記録材の反り等に対して矯正力としても作用する。したがって、本発明の第３の態様に記載のカバーによれば、周囲の温度変化や湿度等に起因した被記録材の反り等が生ずる虞を低減させることができるという作用効果も得られる。
【００２０】
本発明の第４の態様は、前述した第３の態様に記載のカバーにおいて、前記第２カバー部は、前記第１の回動位置で前記記録装置と当接する部分に磁石が設けられており、前記第２カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆う状態では、前記第２カバー部の自重及び前記磁石の自重で前記被記録材載置面に載置された被記録材を最上位側から前記被記録材載置面へ押圧する、ことを特徴としたカバーである。
【００２１】
第１の回動位置では、第２カバー部と記録装置とが当接する部分において、磁石と記録装置の本体を構成する金属フレーム等との間に磁力による吸着力が作用することによって、その当接部分における当接状態が保持される。したがって、第１の回動位置において、カバーが閉じた状態を確実に保持させることができる。
【００２２】
また、被記録材載置面に載置された被記録材が第２カバー部で覆われているときに、その被記録材載置面に載置された被記録材は、第２カバー部の自重に磁石の自重が加わった重さで被記録材載置面に押圧されるので、より強い押圧力で被記録材載置面に押圧されることになる。したがって、被記録材載置面に載置された被記録材の先端が押し曲げられるようにカールしてしまう虞をより低減させることができるとともに、周囲の温度変化や湿度等に起因した被記録材の反り等に対する矯正力をより向上させることができる。
【００２３】
本発明の第５の態様は、前述した第２〜第４の態様のいずれかに記載のカバーにおいて、前記第２カバー部は、一端側が前記第１カバー部の他端側に回動可能に連結される上カバー部と、前記上カバー部の他端側に回動可能に連結される記録面カバー部とを有し、前記第２の回動位置では、前記上カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の給送方向上流側の側端を覆うこと及び前記記録面カバー部が前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆うことが可能である、ことを特徴としたカバーである。
【００２４】
すなわち、本発明の第５の態様に記載のカバーによれば、第２カバー部で被記録材載置面に載置された被記録材を覆ったときに、最上位にある被記録材の記録面のみならず給送方向上流側の側端も覆うことができる。したがって、被記録材載置面に載置された被記録材が外部に露出した状態となる部分をより少なくすることができるので、第２カバー部による被記録材の保護効果をより向上させることができる。
【００２５】
本発明の第６の態様は、前述した第５の態様に記載のカバーにおいて、前記記録面カバー部は、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆っている状態では、前記被記録材載置面に載置された被記録材の数量の変動に応じて、常に最上位にある被記録材の記録面に当接した状態となるように変位する、ことを特徴としたカバーである。  
記録面カバー部は、被記録材載置面に載置された被記録材の数量の変動に応じて、常に最上位にある被記録材の記録面に当接した状態となるように変位するので、載置された被記録材の数量に関わりなく、被記録材載置面に載置された被記録材を埃や紫外線等から確実に保護することができる。
【００２６】
本発明の第７の態様は、前述した第５の態様又は第６の態様に記載のカバーにおいて、前記第１の回動位置では、前記第１カバー部と前記第２カバー部との連結部又は前記上カバー部と前記記録面カバー部との連結部のいずれかが、前記記録装置の上面と前面との境界部分に位置する、ことを特徴としたカバーである。
【００２７】
このような連結構造とすることによって、カバーを記録装置の外形形状に沿うように屈曲させながら閉じた状態とすることができるので、閉じた状態のカバーで記録装置を上面から前面にわたって覆うことができる。したがって、記録装置の上面及び前面が閉じた状態のカバーに覆われた状態で保護されるとともに、閉じた状態のカバーによって記録装置の美的外観が損なわれてしまうことを防止することができる。
【００２８】
本発明の第８の態様は、前述した第２〜第７の態様のいずれかに記載のカバーにおいて、前記第１カバー部又は前記第２カバー部は、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆っている状態で、前記被記録材載置面に載置された被記録材に対して給送方向と交差する方向の両側端を覆う横カバー部を有している、ことを特徴としたカバーである。  
このように、被記録材載置面に載置された被記録材に対して給送方向と交差する方向の両側端を覆う横カバー部を設けることによって、被記録材載置面に載置された被記録材の両側端も保護することができる。したがって、被記録材載置面に載置された被記録材を覆っている状態において、その被記録材を埃や紫外線等からさらに確実に保護することができる。
【００２９】
本発明の第９の態様は、前述した第１〜第８の態様のいずれかに記載のカバーにおいて、前記第１の回動位置では、前記記録装置の操作パネル及び記録後の被記録材が排出される排出口を覆う、ことを特徴としたカバーである。  
本発明の第９の態様に記載のカバーによれば、カバーを閉じた状態において、記録装置の操作パネルを保護することができるとともに、被記録材の排出口から埃や異物等が内部に進入してしまう虞を低減させることができる。
【００３０】
本発明の第１０の態様は、前述した第１〜第９の態様のいずれかに記載のカバーにおいて、前記被記録材載置面に載置された被記録材の載置位置を規制するエッジガイドがスライド可能に配設された前記記録装置に対して、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆っている状態で前記エッジガイドと係合して前記エッジガイドのスライド位置を保持するエッジガイド保持部を有している、ことを特徴としたカバーである。
【００３１】
本発明の第１０の態様に記載のカバーによれば、被記録材載置面に載置された被記録材を覆っている状態では、その被記録材の載置位置を規制するエッジガイドのスライド位置がエッジガイド保持部により保持される。それによって、記録装置を移動させる際の振動等によって、エッジガイドのスライド位置がずれてしまうことを未然に防止することができるので、エッジガイドによる被記録材の載置位置の規制状態を常に適正な状態に保持することができる。したがって、被記録材載置面における被記録材の載置位置が適正位置からずれてしまうことによる記録精度の低下等を未然に防止することができるという作用効果が得られる。
【００３２】
本発明の第１１の態様は、前述した第１〜第１０の態様のいずれかに記載のカバーにおいて、前記被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材の記録面を覆った状態で当該最上位にある被記録材が前記自動給送装置で給送される際に当該被記録材が摺接する部分に、摩擦低減部が設けられている、ことを特徴としたカバーである。  
本発明の第１１の態様に記載のカバーによれば、被記録材載置面に載置された被記録材の最上位にある被記録材が自動給送装置により給送される際に、給送される被記録材とカバーとが摺接する部分においてその被記録材に傷等が付いてしまう虞を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００３３】
本発明の第１２の態様は、被記録材を記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた記録装置であって、前述した第１〜第１１の態様のいずれかに記載のカバーを備えている、ことを特徴とした記録装置である。  
本発明の第１２の態様に記載の記録装置によれば、被記録材を記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた記録装置において、前述した第１〜第１１の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、本発明に係る「記録装置」の概略構成について説明する。  
図１及び図２は、本発明に係る「記録装置」の一例としてのインクジェットプリンタ５０の要部側断面図である。図１は、カバー１０を閉じた状態であり、図２は、カバー１０を開いた状態を、それぞれ図示したものである。
【００３５】
本発明に係るインクジェットプリンタ５０は、「被記録材」としての記録紙Ｐに記録を実行する「記録実行手段」として、搬送駆動ローラ５１、搬送従動ローラ５２、プラテン５３、排紙駆動ローラ５４、排紙従動ローラ５５、キャリッジ６１及び記録ヘッド６２をプリンタ本体１内に備えている。後述する「自動給送装置」から給送された記録紙Ｐは、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２とで挟持され、搬送駆動ローラ５１の駆動回転により搬送方向Ｙへ所定の搬送量でプラテン５３上を搬送される。
【００３６】
キャリッジ６１の底部には、記録ヘッド６２が配設されている。キャリッジ６１は、記録ヘッド６２のヘッド面とプラテン５３上の記録紙Ｐの記録面とが略平行で一定の間隔となる状態を維持しながら搬送方向Ｙと略直交する方向へ往復動可能に支持されている。プラテン５３上を搬送される記録紙Ｐは、キャリッジ６１が搬送方向Ｙと略直交する方向へ往復動しながら記録ヘッド６２のヘッド面からインクが噴射されることによって記録が実行される。記録実行後の記録紙Ｐは、排紙駆動ローラ５４と排紙従動ローラ５５とで挟持され、排紙駆動ローラ５４の駆動回転により搬送方向Ｙへ搬送される。排紙駆動ローラ５４の搬送方向Ｙの下流側には、開閉可能に軸支された排紙トレイ３がプリンタ本体１に一体的に配設されており、符号Ａで示した方向へ開いた状態の排紙トレイ３上に記録実行後の記録紙Ｐが排出される。
【００３７】
図４及び図７は、本発明に係るインクジェットプリンタ５０の外観斜視図であり、カバー１０を閉じた状態である。  
図５及び図８は、本発明に係るインクジェットプリンタ５０の外観斜視図であり、カバー１０を開いた状態である。  
以下、図１、図４及び図７（カバー１０を閉じた状態）並びに図２、図５及び図８（カバー１０を開いた状態）を参照しながら、「自動給送装置」及び本発明に係るカバー１０の第１実施例について説明する。
【００３８】
本発明に係るインクジェットプリンタ５０は、前記の搬送駆動ローラ５１へ向けて記録紙Ｐを一ずつ自動給送する「自動給送装置」を構成する載置部７１、エッジガイド７２、給送用ローラ７３及びリタードローラ７４を備えている。載置部７１は、「自動給送装置」に記録紙Ｐを供給するための給送用開口部２に臨む位置に配設されている。プリンタ本体１には、カバー１０が回動可能に軸支されており、カバー１０が第１の回動位置では、カバー１０がプリンタ本体１の前面並びにプリンタ本体１の上面にある操作パネル４及び給送用開口部２を覆った状態となる（図１、図４、図７）。
【００３９】
他方、カバー１０が第２の回動位置（カバー１０を符号Ｂで示した方向へ回動させた状態）では、給送用開口部２が開放されるとともに、カバー１０の第１ガイド部１１と載置部７１とで一連の「被記録材載置面」が構成される（図２、図５、図８）。この「被記録材載置面」は、記録紙Ｐを給送用開口部２から供給可能な状態で複数積重して載置することができる。公知のエッジガイド７２は、記録紙Ｐの幅方向へスライド可能に載置部７１に配設されており、記録紙Ｐのサイズに応じて記録紙Ｐの幅方向の載置位置を規定することができる。開いた状態のカバー１０の第１ガイド１１に載置された記録紙Ｐは、図示していないホッパにより給送用ローラ７３の外周面に押圧され、給送用ローラ７３の駆動回転により、搬送駆動ローラ５１へ向けて給送される。このとき、公知のリタードローラ７４の従動回転抵抗によって、最上位の記録紙Ｐから他の記録紙Ｐが分離され、記録紙Ｐの重送が防止される。
【００４０】
このように、第１の回動位置では、給送用開口部２がカバー１０で覆われた状態となるので、インクジェットプリンタ５０を使用しない時にカバー１０を第１の回動位置としておけば、給送用開口部２から埃や異物が進入してしまうことを防止できる。他方、第２の回動位置では、その給送用開口部２が開放された状態となるとともに、第２の回動位置のカバー１０の第１カバー部１１が給送用開口部２から「自動給送装置」へ供給する記録紙Ｐを載置可能な「被記録材載置面」を構成する。
【００４１】
すなわち、本発明に係るカバー１０は、第１の回動位置ではインクジェットプリンタ５０の保護カバーとして機能し、第２の回動位置では「自動給送装置」の「被記録材載置面」として機能するので、専用の給送用トレイ等を別個にインクジェットプリンタ５０に設ける必要がない。したがって、インクジェットプリンタ５０の部品点数を削減して低コスト化を図ることができる。また、本発明に係るカバー１０は、第２の回動位置とすることでインクジェットプリンタ５０の一部を覆って保護カバーとなるので、使用しない状態におけるインクジェットプリンタ５０を保護しつつ外観をコンパクトにすることができる。  
尚、前記の排紙トレイ３を設けずに、閉じた状態のカバー１０で記録紙Ｐの排出口が覆われるように構成して、記録紙Ｐの排出口から埃や異物等が内部に進入しないようにしても良い。
【００４２】
本発明に係るカバー１０は、第１カバー部１１並びに「第２カバー部」を構成する上カバー１２及び記録面カバー部１３で構成されている。第１カバー１１は、一端側が回動軸１４でプリンタ本体１に回動可能に支持され、第２の回動位置において前記の通り「被記録材載置面」を構成する。上カバー部１２の一端側は、第１カバー部１１の他端側に回動軸１５で回動可能に連結され、記録面カバー部１３は、上カバー１２の他端側に回動軸１６で回動可能に連結されている。
【００４３】
第１の回動位置では、図示の如く、上カバー部１２と記録面カバー部１３との連結部（回動軸１６の部分）が、プリンタ本体１の上面と前面との境界部分に位置するように、プリンタ本体１の上面（操作パネル４及び給送用開口部２）及び前面（排紙トレイ３）がカバー１０で覆われる（図１、図４、図７）。このような連結構造によって、カバー１０は、閉じた状態で、プリンタ本体１の外形形状に沿うように屈曲しながら、プリンタ本体１の上面から前面にわたって覆うことができる。したがって、閉じた状態のカバー１０は、プリンタ本体１の上面及び前面をその外形形状に沿って覆った状態で保護することができるので、インクジェットプリンタ５０の美的外観が損なわれてしまうことを防止することができる。尚、カバー１０の連結構造は、閉じた状態で、第１カバー部１１と上カバー部１２（第２カバー部）との連結部（回動軸１５の部分）がプリンタ本体１の上面と前面との境界部分に位置するようにしても良い。
【００４４】
また、記録面カバー部１３（第２カバー部）の他端側には、第１の回動位置でプリンタ本体１と当接する部分に磁石１７が内蔵されている。そのため、カバー１０を閉じた状態では、記録面カバー部１３とプリンタ本体１とが当接する部分に、磁石１７とインクジェットプリンタ５０を構成する金属フレーム等（図示せず）との間に磁力による吸着力が作用する。それによって、カバー１０を閉じた状態では、プリンタ本体１に対する記録面カバー部１３の当接状態が保持されるので、カバー１０の第１の回動位置を確実に保持させることができる（図１、図４、図７）。
【００４５】
図３は、本発明に係る「記録装置」の一例としてのインクジェットプリンタ５０の要部側断面図であり、図６及び図９は、本発明に係るインクジェットプリンタ５０の外観斜視図であり、いずれも第２の回動位置にあるカバー１０の一部で第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを覆った状態を図示したものである。
【００４６】
本発明に係るカバー１０は、第２の回動位置において、プリンタ本体１に対する第１カバー部１１の回動位置はそのままのとして、図示の如く上カバー部１２及び記録面カバー部１３を符号Ｃで示した方向へ回動させることができる。そのとき、符号Ｃで示した方向へ回動させた記録面カバー部１３の先端（他端側）を給送用開口部２の近傍に設けられた係止部５に当接させて係止した状態とする。それによって、第１カバー部１１に載置されている記録紙Ｐは、上カバー部１２及び記録面カバー部１３で覆われた状態となる（図３、図６、図９）。したがって、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐは、給送用ローラ７３の駆動回転による自動給送が可能な状態のまま、上端（給送方向上流側の側端）が上カバー部１２で覆われ、最上位にある記録紙Ｐの記録面が記録面カバー部１３で覆われた状態となる。
【００４７】
このように、本発明に係るカバー１０は、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを、給送用ローラ７３の駆動回転による自動給送が可能な状態のまま、最上位にある記録紙Ｐの記録面が記録面カバー部１３で覆われた状態とすることができる。それによって、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐの最上位にある記録紙Ｐの記録面を埃や紫外線等から保護することができる。したがって、ユーザが第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを取り出さずに載置したまま記録紙Ｐへの記録をいつでも実行可能な状態で長期間放置したときに、第１カバー部１１に載置されている記録紙Ｐに変質、変色、カール（反り）等が生じてしまう虞を低減させることができる。
【００４８】
また、本発明に係るカバー１０は、第１カバー部１１に載置されている記録紙Ｐに対して、最上位にある記録紙Ｐの記録面を記録面カバー部１３で覆うことができるのみならず、上カバー部１２で上端（給送方向上流側の側端）も覆うことができる。したがって、第１カバー部１１に載置されている記録紙Ｐが外部に露出した状態となる部分をより少なくすることができるので、記録紙Ｐの保護効果をより向上させることができる。
【００４９】
そして、上カバー部１２及び記録面カバー部１３（第２カバー部）は、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐが給送用ローラ７３の駆動回転によって自動給送可能な状態のまま、その記録紙Ｐを覆う回動位置と覆わない回動位置とをとり得るように連結されている。したがって、ユーザは、第２の回動位置にあるカバー１０の第１カバー部１１に記録紙Ｐを載置するとき、或いは第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを取り出すときには、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを覆わない回動位置へ上カバー部１２及び記録面カバー部１３（第２カバー部）を回動させることによって（符号Ｂで示した方向へ回動させることによって）、それらの作業を容易に行うことが可能になる（図２、図５、図８）。
【００５０】
さらに、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐが記録面カバー部１３で覆われた状態（図３、図６、図９に図示した状態）では、記録面カバー部１３の自重により、第１カバー部１１に載置された記録値Ｐが最上位側から第１カバー部１１へ押圧され、記録面カバー部１３と第１カバー部１１との間で挟持された状態となる。それによって、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐの載置位置は、記録面カバー部１３の自重による押圧力によって保持されることになる。また、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐは、記録面カバー部１３と第１カバー部１１との間で挟持されることにより、載置部７１の突き当て面に対する先端の突き当て荷重が軽減される。したがって、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐの先端が押し曲げられるようにカールしてしまう虞を低減させることができる。
【００５１】
そして、記録面カバー部１３の自重による押圧力は、周囲の温度変化や湿度等に起因した記録紙Ｐの反り等に対して矯正力としても作用するので、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐに反り等が生ずる虞を低減させることができる。さらに、記録面カバー部１３の他端側に内蔵された磁石１７によって、記録面カバー部１３の自重が増すので、より強い押圧力で第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを第１カバー部１１へ押圧することができる。
【００５２】
さらに、記録面カバー部１３は、第１カバー部１１に載置された記録値Ｐを覆っている状態では、その第１カバー部に載置された記録紙Ｐの数量の変動に応じて、常に最上位にある記録紙Ｐの記録面に当接した状態となるように変位する。より具体的には、第１カバー部１１に載置された記録値Ｐの最上位にある記録紙Ｐの記録面に記録面カバー部１３が自重で当接した状態のまま、載置されている記録紙Ｐの数量の増減に応じて、上カバー部１２及び記録面カバー部１３が回動しながら記録面カバー部１３が変位する。それによって、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐの数量に関わりなく、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを埃や紫外線等から確実に保護することができる。
【００５３】
さらに、記録面カバー部１３は、第１カバー部１１に載置された記録値Ｐを覆っている状態で、図示の如くエッジガイド７２と係合してエッジガイド７２のスライド位置を保持する「エッジガイド保持部」としての２つの溝部１３１を有している。すなわち、第１カバー部１１に載置された記録値Ｐを覆っている状態では、エッジガイド７２のスライド位置が溝部１３１により保持される。それによって、インクジェットプリンタ５０を移動させる際の振動等によってエッジガイド７２のスライド位置がずれてしまうことを未然に防止することがでるので、エッジガイド７２による記録紙Ｐの載置位置の規制を常に適正な状態に保持することができる。したがって、第１カバー部１１における記録紙Ｐの載置位置が適正位置からずれてしまうことによる記録精度の低下等を未然に防止することができる。
【００５４】
さらに、本発明に係るカバー１０においては、第１カバー部１１、上カバー部１２又は記録面カバー部１３（第２カバー部）のいずれかに、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐの幅方向Ｘ（給送方向と交差する方向）の両側端を覆う横カバー部（図示せず）を設けても良い。それによって、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐの幅方向Ｘの両側端も保護することができるので、第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを埃や紫外線等からさらに確実に保護することができる。
【００５５】
以上説明したように、本発明に係るカバー１０によれば、開いた状態のカバー１０が「自動給送装置」へ供給される記録紙Ｐの載置面を構成するとともに、ユーザが記録紙Ｐの載置面から記録紙Ｐを取り出さずに載置したまま記録紙Ｐへの記録をいつでも実行可能な状態で長期間放置したときに、記録紙Ｐの載置面に載置されている記録紙Ｐに変質、変色、カール（反り）等が生じてしまう虞の少ないインクジェットプリンタ５０等の「記録装置」を実現することができる。
【００５６】
つづいて、本発明に係るカバー１０の第２実施例について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。
【００５７】
図１０は、本発明に係るインクジェットプリンタ５０を図示した要部側断面図であり、図１１は、その外観斜視図であり、いずれも第２の回動位置にあるカバー１０の一部で第１カバー部１１に載置された記録紙Ｐを覆った状態を図示したものである。  
第２実施例におけるカバー１０は、「被記録材載置面」に載置された記録紙Ｐの最上位にある記録紙Ｐの記録面を覆った状態でその最上位にある記録紙Ｐが「自動給送装置」で給送される際に摺接する部分に、「摩擦低減部」としての摩擦低減ローラ１８が配設されている。より具体的には、摩擦低減ローラ１８は、図示の如く、カバー１０を構成する記録面カバー部１３の先端近傍に配設されており、記録面カバー部１３に回転自在に支持されている。尚、その他の構成については、図１〜図９に図示して説明した第１実施例と同様であり、説明は省略する。
【００５８】
摩擦低減ローラ１８は、最上位にある記録紙Ｐが前記の「自動給送装置」で給送される際に、その記録紙Ｐに接した状態でその記録紙Ｐの給送方向（搬送方向Ｙと同じ方向）への移動に従動して回転する。それによって、給送される記録紙Ｐと記録面カバー部１３の先端近傍とが摺接する部分において、その記録紙Ｐに傷等が付いてしまう虞を低減させることができる。また、給送後の記録紙Ｐへ記録を実行する際には、記録紙Ｐを搬送方向Ｙへ所定の搬送量で搬送するときに生ずるバックテンションを低減させることができる。したがって、そのバックテンションによる搬送誤差に起因した記録精度の低下を低減させることもできる。
【００５９】
尚、この「摩擦低減部」は、特に摩擦低減ローラ１８に限定されるものではなく、給送される記録紙Ｐと記録面カバー部１３とが摺接する部分の摩擦抵抗を低減させることが可能であれば、どのような態様でも効果が得られることは言うまでもない。例えば、記録面カバー部１３の記録紙Ｐが摺接する面の全面又は一部にいわゆる鏡面仕上げ・鏡面処理を施して「摩擦低減部」を構成するようにしても良い。
【００６０】
さらに、この摩擦低減ローラ１８は、当該インクジェットプリンタ５０においては、図示の如く記録紙Ｐの幅方向Ｘの略中心位置に対応する位置に配設されているのが好ましい。この配設位置は、給送用ローラ７３の幅方向Ｘにおける配設位置と略一致することになる。そのため、給送される記録紙Ｐに作用する給送用ローラ７３の回転力の方向と、給送される記録紙Ｐと摩擦低減ローラ１８との係合部分に作用する僅かな負荷に起因して生ずる引っ張り力の方向とは、給送方向と平行な同一線上で略一致することになる。それによって、給送用ローラ７３の回転により給送される記録紙Ｐと摩擦低減ローラ１８との係合部分に作用する僅かな負荷に起因して記録紙Ｐにスキュー（給送方向に対する記録紙Ｐの傾き）が生ずる虞をより低減させることができる。
【００６１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】カバーを閉じた状態のインクジェットプリンタの要部側断面図。
【図２】カバーを開いた状態のインクジェットプリンタの要部側断面図。
【図３】第１カバー部に載置された記録紙を覆った状態の要部側断面図。
【図４】カバーを閉じた状態のインクジェットプリンタの外観斜視図。
【図５】カバーを開いた状態のインクジェットプリンタの外観斜視図。
【図６】第１カバー部に載置された記録紙を覆った状態の外観斜視図。
【図７】カバーを閉じた状態のインクジェットプリンタの外観斜視図。
【図８】カバーを開いた状態のインクジェットプリンタの外観斜視図。
【図９】第１カバー部に載置された記録紙を覆った状態の外観斜視図。
【図１０】第１カバー部に載置された記録紙を覆った状態の要部側断面図。
【図１１】第１カバー部に載置された記録紙を覆った状態の外観斜視図。
【符号の説明】
【００６３】
１  プリンタ本体、２  給送用開口部、３  排紙トレイ、４  操作パネル、５  係止部、１０  カバー、１１  第１カバー部、１２  上カバー部（第２カバー部）、１３  記録面カバー部（第２カバー部）、１４〜１６  回動軸、１７  磁石、１８  摩擦低減ローラ、５０  インクジェットプリンタ、５１  搬送駆動ローラ、５２  搬送従動ローラ、５３  プラテン、５４  排紙駆動ローラ、５５  排紙従動ローラ、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、７１  載置部、７２  エッジガイド、７３  給送用ローラ、７４  リタードローラ、Ｐ  記録紙、Ｘ  記録紙の幅方向、Ｙ  記録紙の搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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