(57)【要約】【課題】輸送中などの他部材との干渉よりロックアームを安全に保護することができると共に、コネクタロック状態からのロック解除操作も、通常のように指で行うことができるプロテクタ付きコネクタを提供する。【解決手段】相手コネクタとロックするためのロックアーム１３を備えたコネクタハウジング１１の後部に、該コネクタハウジング１１の後面から引き出された電線Ｗを保護しつつ所定方向に誘導するプロテクタ３０が装着されたプロテクタ付きコネクタにおいて、プロテクタ３０に、コネクタハウジング１１の後部に装着した際にロックアーム１３の上部を覆って他部材との干渉からロックアームを保護するブリッジ状の保護ビーム４８が設けられ、且つ、該保護ビームが、ロックアームの操作部１３ａをロック解除方向へ指で押し下げ操作できるように配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタとロックするためのロックアームを備えたコネクタハウジングの後部に、該コネクタハウジングの後面から引き出された電線を保護しつつ所定方向に誘導するプロテクタが装着されたプロテクタ付きコネクタにおいて、
前記プロテクタに、前記コネクタハウジングの後部に装着した際に前記ロックアームの上部を覆って他部材との干渉からロックアームを保護するブリッジ状の保護ビームが設けられ、且つ、該保護ビームが、前記ロックアームの操作部をロック解除方向へ指で押し下げ操作できるように配置されていることを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプロテクタ付きコネクタであって、
前記ロックアームが、後端を前記操作部である自由端として前記コネクタハウジングの上面に設けられると共に、前記保護ビームが、前記プロテクタの上面から起立する左右両端の立ち上がり壁と、これら左右両端の立ち上がり壁の上端間を連結するビーム壁とで構成され、且つ、該ビーム壁の後端縁に、前記操作部を指で押し下げ操作可能とする切欠部が設けられていることを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプロテクタ付きコネクタであって、
前記ビーム壁が、前記コネクタハウジングの最頂部よりも高い位置に設けられていることを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの後部に、コネクタハウジングから引き出された電線を保護しつつ所定の方向へ誘導するプロテクタが装着されたプロテクタ付きコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のプロテクタ付きコネクタとして、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
図７、図８は同文献に記載されたプロテクタ付きコネクタの構成を示し、図７はコネクタハウジングの後部にプロテクタを装着する前の状態、図８はコネクタハウジングの後部にプロテクタを装着し次にプロテクタを閉じる前の状態をそれぞれ示している。
【０００４】
このプロテクタ付きコネクタは、コネクタハウジング１１０の後部に、コネクタハウジング１１０の後面から引き出された電線Ｗを、その引き出し方向（後方向）と交差する方向（図ではコネクタの正面側から見て左方向）に曲げて誘導するプロテクタ１３０を装着したものである。コネクタハウジング１１０とプロテクタ１３０には、両者をロックするためのロック手段が設けられており、コネクタハウジング１１０の後部中央には、ロック手段としての係合爪１１２が設けられ、プロテクタ１３０には、その係合爪１１２に係合するロック手段としての弾性係合突起１３８が設けられている。
【０００５】
また、コネクタハウジング１１０の上面中央には、相手コネクタのハウジングとロックするためのロックアーム１１３が設けられている。このロックアーム１１３は、コネクタハウジング１１０の上面に露出している操作部を上から押し下げることで、相手コネクタハウジングとのロックを解除できるようになっている。
【０００６】
プロテクタ１３０は、ベース部材１３１と、カバー部材１３２と、これらを連結するヒンジ１３３と、から構成されており、ベース部材１３１とカバー部材１３２は、互いの内面を開放した図示の状態から、図８中の矢印Ｆ方向にカバー部材１３２を回動させることにより、閉じた状態にすることができるようになっている。そして、ベース部材１３１とカバー部材１３２に、閉じた状態で両部材１３１、１３２をロックする係合部２３、２４、２５が設けられている。
【０００７】
また、プロテクタ１３０には、コネクタハウジング１１０の後面より引き出された複数の電線Ｗを、曲げながら誘導するための電線通路１５０が設けられている。
【０００８】
ところで、このプロテクタ付きコネクタにおいては、コネクタハウジング１１０の上面に設けたロックアーム１１３を保護するための手段がないので、例えば、輸送中などに、ロックアーム１１３に他部材が干渉することで、ロックアーム１１３が破損したり変形したりするおそれがあった。
【０００９】
一方、例えば、特許文献２には、コネクタの後部に保護用のカバーを装着し、このカバーでロックアームを保護する例が開示されている。この場合、カバーを取り付けたままでロックアームを操作できるように、カバーに設けたアーム保護壁を軟質合成樹脂で構成したり、カバーに解除操作用の治具挿通部を設けたりしている。
【特許文献１】特開２００４−２８８５４５号公報
【特許文献２】特開平１０−３２０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上述の特許文献２に記載のように、カバーでロックアームを保護しても、カバーに設けたアーム保護壁が軟質合成樹脂で構成されている場合は、輸送中に他部材と干渉した場合、ロックアームに無理な外力がかかるおそれがある。また、カバーに治具挿通部を設けた場合は、治具で解除操作しなくてはならないため煩わしい。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮し、輸送中などの他部材との干渉よりロックアームを安全に保護することができると共に、コネクタロック状態からのロック解除操作も、通常のように指で行うことができるプロテクタ付きコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、相手コネクタとロックするためのロックアームを備えたコネクタハウジングの後部に、該コネクタハウジングの後面から引き出された電線を保護しつつ所定方向に誘導するプロテクタが装着されたプロテクタ付きコネクタにおいて、前記プロテクタに、前記コネクタハウジングの後部に装着した際に前記ロックアームの上部を覆って他部材との干渉からロックアームを保護するブリッジ状の保護ビームが設けられ、且つ、該保護ビームが、前記ロックアームの操作部をロック解除方向へ指で押し下げ操作できるように配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプロテクタ付きコネクタであって、前記ロックアームが、後端を前記操作部である自由端として前記コネクタハウジングの上面に設けられると共に、前記保護ビームが、前記プロテクタの上面から起立する左右両端の立ち上がり壁と、これら左右両端の立ち上がり壁の上端間を連結するビーム壁とで構成され、且つ、該ビーム壁の後端縁に、前記操作部を指で押し下げ操作可能とする切欠部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項２に記載のプロテクタ付きコネクタであって、前記ビーム壁が、前記コネクタハウジングの最頂部よりも高い位置に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、コネクタハウジングのロックアームの上部を覆うようにプロテクタに保護ビームが設けられているので、例えば輸送中などに、ロックアームが他部材と干渉して破損したり変形したりするのを防止することができる。また、保護ビームでロックアームを覆っているので、相手コネクタとのロック状態において、不用意にロックアームが押されてロックが解除されてしまうことも防止できる。しかも、保護ビームでロックアームの操作部の全面を覆うのではなく、ロックアームの操作部の一部を指で押圧操作できるように露出させているので、解除治具等を用いなくとも、相手コネクタとのロック解除操作を指で自由に行うことができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、保護ビームの切欠部からのぞいている操作部を押し下げ操作することで、ロックアームを解除位置に操作することができる。この場合、操作ビームに敢えて切欠部を設けることで、ロックアームの操作部を指で押圧操作できるようにしているので、ロックアームのできるだけ多くの範囲を保護ビームで覆っておくことができ、それだけ他部材とロックアームが干渉するのを有効に防ぐことができ、ロックアームの保護性能を発揮することができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、保護ビームのビーム壁をコネクタハウジングの最頂部よりも高い位置に設けているので、保護ビームが、ロックアームばかりでなく、コネクタハウジング全体を保護する機能を発揮できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図、図２は開いた状態のプロテクタの構成を示す正面図、図３は組み立てた状態のプロテクタ付きコネクタの斜視図、図４はその正面図、図５は平面図、図６は図４のＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。
【００２０】
このプロテクタ付きコネクタは、自動車のエンジン下部等のように被水性の高い場所に使用されるもので、コネクタ本体１０とプロテクタ３０との組み合わせよりなる。
【００２１】
コネクタ本体１０は、樹脂製のコネクタハウジング１１に形成された複数の各キャビティ１２に、電線Ｗの先端に取り付けた端子２０を後方から挿入して収容することによって構成されている。電線Ｗの端末部分の外周には略筒状の防水ゴム２１が装着されており、この防水ゴム２１が各キャビティ１２内の後方入口付近に嵌合されることによって、キャビティ１２への後方からの水の進入が阻止される。
【００２２】
コネクタハウジング１１の上面中央には、相手コネクタのハウジングとロックするためのロックアーム１３が設けられており、このロックアーム１３のコネクタハウジング１１の上面に露出している操作部１３ａを上から押し下げることで、相手コネクタハウジングとのロックを解除できるようになっている。このロックアーム１３は、前端を固定端とし後端を自由端としたもので、自由端が操作部１３ａとなっている。
【００２３】
プロテクタ３０は樹脂成形品よりなり、ベース部材３１と、カバー部材３２と、これらを連結する薄肉のヒンジ３３とから構成されている。ベース部材３１とカバー部材３２は、互いの内面を開放する開放状態（図１、図２に示す状態）から、図１中の矢印Ａ方向にカバー部材３２を回動させることにより、閉じた状態にすることができるようになっている。そして、ベース部材３１とカバー部材３２に、閉じた状態で両部材３１、３２をロックする係合部３４、３５、３６、４４、４５、４６が設けられている。
【００２４】
このプロテクタ付きコネクタは、コネクタ本体１０を構成するコネクタハウジング１１の後部に、コネクタハウジング１１の後面から引き出された電線Ｗを、その引き出し方向（後方向）と交差する方向（図ではコネクタの正面側から見て左方向）に曲げて誘導するプロテクタ３０を装着したものであり、コネクタハウジング１１とプロテクタ３０には、両者をロックするためのロック手段４２が設けられている。
【００２５】
この場合、ロック手段４２は、電線Ｗの曲げ方向側とその反対側、つまりコネクタハウジング１１の左右方向の中心線を挟んだ左右両側の線対称位置にそれぞれ設けられており、コネクタハウジング１１側には、ロック手段としての係合爪１４が設けられ、プロテクタ３０側には、その係合爪１４に係合するロック手段としての係合突起４１が設けられている。
【００２６】
また、このプロテクタ３０には、該プロテクタ３０に対して電線Ｗの曲げ方向と直交する図５中矢印Ｃ方向の外力が作用した際に、コネクタハウジング１１の後端面１１ａに当接することで、ロック手段４２への応力負担を軽減する張り出し突起６１が設けられている。
【００２７】
また、プロテクタ３０のベース部材３１の係合突起４１の周辺には、コネクタハウジング１１の後部に装着するためのコネクタ装着部４０が設けられ、このコネクタ装着部４０をコネクタハウジング１１の後部に嵌合することで、コネクタハウジング１１の後面の外側をほぼ完全に被うことができるようになっている。
【００２８】
また、プロテクタ３０のベース部材３１の上部には、左右に架け渡されたブリッジ状の保護ビーム４８が設けられている。この保護ビーム４８は、コネクタハウジング１１の後部にプロテクタ３０を適正に装着したときに、コネクタハウジング１１のロックアーム１３の操作部１３ａの上側のスペースを覆うことで、他部材との干渉からロックアーム１３を保護するためのものであり、プロテクタ３０の上面から起立する左右両端の立ち上がり壁４８ａと、これら左右両端の立ち上がり壁４８ａの上端間を連結するビーム壁４８ｂとで構成されている。
【００２９】
また、この保護ビーム４８は、ロックアーム１３を保護しながらも、ロックアーム１３の操作部１３ａを、ロック解除方向へ指で押し下げ操作できるように設けられている。即ち、ビーム壁４８ｂの後端縁に、ロックアーム１３の操作部１３ａを指で押し下げ操作可能とする切欠部４８ｃが設けられている。また、保護ビーム４８のビーム壁４８ｂは、図６に示すように、コネクタハウジング１１のの最頂部１１Ｔよりも高い位置に設けられている。
【００３０】
また、プロテクタ３０の内部には、コネクタハウジング１１の後面より引き出された複数の電線Ｗを、曲げながら誘導するための電線通路５０が設けられている。
【００３１】
この電線通路５０は、ベース部材３１に設けられ、コネクタ装着部４０の下方位置で、且つ、コネクタハウジング１１からの電線引き出し方向に沿って電線Ｗを配索する第１通路部５１と、ベース部材３１に設けられ、第１通路部５１に対してほぼ直角方向（図２中下側）に電線Ｗを曲げて配索する第２通路部５２と、ベース部材３１及びカバー部材３２の両部材に設けられ、第２通路部５２に対してほぼ直角方向（図２中左側）に電線Ｗを曲げて配索する第３通路部５３とから構成されている。
【００３２】
第３通路部５３は、上述したようにベース部材３１とカバー部材３２の両部材によって形成されており、各部材３１、３２の第３通路部５３の出口側の内面には、コルゲートチューブ７０の外周形状に嵌まり込む凹凸部５６がそれぞれ設けられている。
【００３３】
次にコネクタ本体１０の組み立て作業、及び、組み立てたコネクタ本体１０へのプロテクタ３０の組み付け作業について説明する。
【００３４】
組み立てを行うに際しては、まず、図１に示すように、複数の電線Ｗに防水ゴム２１を装着すると共に各電線Ｗの端末に端子２０を圧着接続し、端子２０を接続した複数の電線Ｗを束ねて、これらの外周にコルゲートチューブ７０を装着する。
【００３５】
次に、複数の電線Ｗの端末に接続された端子２０を、コネクタハウジング１１の後方より各キャビティ１２にそれぞれ挿入し固定する。その後、リテーナ等の装着をしてコネクタ本体１０の組み付けを完了する。
【００３６】
次に、コネクタハウジング１１の後部にプロテクタ３０のコネクタ装着部４０を嵌合する。この嵌合の際、コネクタ本体１０より引き出された複数の電線Ｗを、ベース部材３１の第１通路部５１、第２通路部５２及び第３通路部５３に配索する。具体的には、コネクタ本体１０より引き出された電線Ｗを、２箇所でほぼ直角方向に折り曲げることによって電線通路５０に沿って配索する。
【００３７】
プロテクタ３０をコネクタハウジング１１に完全に嵌合させると、ロック手段４２である係合突起４１と係合爪１４が係合して、図３に示すように、プロテクタ３０がコネクタ本体１０にロックされる。
【００３８】
その後、ベース部材３１の第３通路部５３の凹凸部５６にコルゲートチューブ７０の一部を位置合わせして嵌め合わせ、次に、図１の矢印Ａ方向にカバー部材３２を回転して、カバー部材３２とベース部材３１とを組み付け状態とする。ベース部材３１とカバー部材３２が完全に組み付け状態にすると、３箇所のロック手段３４、３５、３６、４４、４５、４６が係合状態となり、これでベース部材３１とカバー部材３２とがロックされる。コルゲートチューブ７０は、プロテクタ３０が閉じた状態にされることで、一端がプロテクタ３０に保持される。
【００３９】
以上より、コネクタ本体１０に対してプロテクタ３０及びコルゲートチューブ７０を一体に装着することができる。そして、コネクタ本体１０より引き出された電線Ｗを、プロテクタ３０の電線通路５０に配索された状態でプロテクタ３０によって保護することができる。
【００４０】
このプロテクタ付きコネクタでは、コネクタ本体１０より引き出された電線Ｗが、第１通路部５１及び第２通路部５２の境界部分と、第２通路部５２及び第３通路部５３の境界部分の２箇所で直角に折り曲げられた状態で電線通路５０内に配索されるので、電線Ｗに引張力が作用した際に、電線Ｗの曲がり部に発生する抵抗により、その引張力を吸収することができる。従って、コネクタハウジング１１内の端子２０にまで外力が作用するのを極力防止することができる。
【００４１】
また、コネクタハウジング１１のロックアーム１３の上部を覆うようにプロテクタ３０に保護ビーム４８を設けているので、例えば輸送中などに、ロックアーム１３が他部材と干渉して破損したり変形したりするのを防止することができる。また、保護ビーム４８でロックアーム１３を覆っているので、相手コネクタとのロック状態において、不用意にロックアーム１３が押されてロックが解除されてしまうことも防止できる。しかも、保護ビーム４８でロックアーム１３の操作部１３ａの全面を覆うのではなく、ロックアーム１３の操作部１３ａの一部を指で押圧操作できるように切欠部４８ｃから露出させているので、解除治具等を用いなくとも、相手コネクタとのロック解除操作を指で自由に行うことができる。
【００４２】
また、この実施形態では、保護ビーム４８に敢えて切欠部４８ｃを設けることで、ロックアーム１３の操作部１３ａを指で押圧操作できるようにしているので、ロックアーム１３のできるだけ多くの範囲を保護ビーム４８で覆っておくことができ、それだけ他部材とロックアーム１３が干渉するのを有効に防ぐことができ、ロックアーム１３の保護性能を発揮することができる。
【００４３】
また、この実施形態では、保護ビーム４８のビーム壁４８ｂをコネクタハウジング１１の最頂部１１Ｔよりも高い位置に設けているので、保護ビーム４８が、ロックアーム１３ばかりでなく、コネクタハウジング１１全体を保護する機能を発揮できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図である。
【図２】同実施形態におけるプロテクタの開いた状態を示す正面図である。
【図３】同実施形態のプロテクタ付きコネクタの組立状態を示す斜視図である。
【図４】同組立状態の正面図である。
【図５】同組立状態の平面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。
【図７】従来のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図である。
【図８】同プロテクタ付きコネクタの別の方向から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１  コネクタハウジング
１１Ｔ  最頂部
１３  ロックアーム
１３ａ  操作部
３０  プロテクタ
４８  保護ビーム
４８ａ  立ち上がり壁
４８ｂ  ビーム壁
４８ｃ  切欠部
Ｗ  電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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