(57)【要約】【課題】本発明は、車載異常警報装置に関し、車両使用者に警告を与えるのに通信異常が所定時間継続することが必要な通信機器又はその通信機器に関連する部位の整備作業の作業性を向上させることにある。【解決手段】タイヤ空気圧検知システムの有する各車輪の空気圧センサを内蔵する送信部と車両本体側の受信機との無線通信の異常が所定時間Ｔ２継続する場合に、車両使用者に通信異常を知らせる警告としてコンビネーションメータ内のウォーニングランプを点灯させる車載異常警報装置において、送信部の配設された車輪のタイヤ交換などの整備作業が行われるか否かを判別し、肯定判定がなされた場合に、整備作業者にその整備作業中の旨を知らせる警告としてウォーニングランプを点灯させる。また、整備作業完了後、送信部と受信機との無線通信が正常であることが検出された場合に、ウォーニングランプを消灯させる。【選択図】図３
2008126959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器の通信が異常であることが所定時間継続して検知される場合に、車両使用者に通信異常を知らせる警告を行う通信異常時警告手段を備える車載異常警報装置であって、
前記通信機器又は前記通信機器に関連する部位の整備作業が行われるか否かを判別する整備作業有無判別手段と、
前記整備作業有無判別手段により前記整備作業が行われると判別された場合に、車両使用者に該整備作業中の旨を知らせるための処理を行う整備作業時処理手段と、
を備えることを特徴とする車載異常警報装置。
【請求項２】
前記整備作業時処理手段は、前記整備作業有無判別手段により前記整備作業が行われると判別された場合に、車両使用者に該整備作業中の旨を知らせる警告を行う整備作業時警告手段であることを特徴とする請求項１記載の車載異常警報装置。
【請求項３】
前記整備作業時警告手段は、車両使用者に該整備作業中である旨を知らせる警告を開始した後、前記通信機器の通信が正常であることが検知された場合に、該警告を停止することを特徴とする請求項２記載の車載異常警報装置。
【請求項４】
前記整備作業時処理手段は、前記整備作業有無判別手段により前記整備作業が行われると判別された場合に、前記所定時間を通常よりも短くする整備作業時短縮手段であることを特徴とする請求項１記載の車載異常警報装置。
【請求項５】
前記通信異常時警告手段は、車両のタイヤ空気圧検知システムの有する送信機と受信機との無線通信が異常であることが所定時間継続して検知される場合に、車両使用者に通信異常を知らせる警告としてメータ内の所定ランプを点灯又は点滅させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の車載異常警報装置。
【請求項６】
前記整備作業時警告手段は、車両使用者に前記整備作業中の旨を知らせる警告として、車両使用者に通信異常を知らせる警告として点灯又は点滅される前記所定ランプと同じランプを点灯又は点滅させることを特徴とする請求項５記載の車載異常警報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載異常警報装置に係り、特に、例えば通信不能や受信率低下などの通信機器の通信異常が所定時間継続して検知される場合に車両使用者にその通信異常を知らせる警告を行ううえで好適な車載異常警報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の有するタイヤの空気圧が低下した場合だけでなく、タイヤ空気圧情報の通信異常が生じた場合にも車内の警告灯を点灯させる車載異常警報装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この警報装置は、タイヤ側に配設されたセンサ送信機と、車両本体側に配設されたセンサ受信機と、を有している。この警報装置においては、センサ送信機から検出されたタイヤ空気圧情報がセンサ受信機へ無線送信され、そして、センサ受信機に受信されたタイヤ空気圧情報に基づいてタイヤ空気圧の低下が生ずるか否かが判別され、その結果、肯定判定がなされる場合にタイヤ空気圧異常が生じたとして警告灯が点灯される。また、上記の警報装置においては、センサ受信機がセンサ送信機からのタイヤ空気圧情報を受信できない時間が一定以上継続するか否かが判別され、その結果、肯定判定がなされる場合に通信異常が生じたとして警告灯が点灯される。
【特許文献１】特開２００４−１２２９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、整備工場や修理工場などでは、車両のタイヤ交換やセンサへのＩＤ登録などの整備作業が行われることがある。かかる整備作業が行われた場合は、その後、車両を所有者に引き渡す前に、センサ送信機とセンサ受信機との間の通信が正常に行われるかをチェックすることが必要であるが、しかし、その通信異常を判定するのに、上記従来の装置の如くセンサ送信機からの情報がセンサ受信機に受信されない時間が一定以上継続することが必要になると、通信チェックを含めた整備作業の時間が全体として長期化する不都合が生ずる。また、上記従来の装置の如く情報受信のできない時間が一定以上継続して始めて通信異常として警告灯が点灯される構成だけでは、整備作業中においては作業者に何らその作業中を知らせる警告が与えられないため、作業者にとって作業時と非作業時との区別がつき難くなり、その作業性が損なわれるものとなる。
【０００４】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、車両使用者に警告を与えるのに通信異常が所定時間継続することが必要な通信機器自体又はその通信機器に関連する部位の整備作業の作業性を向上させた車載異常警報装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的は、通信機器の通信が異常であることが所定時間継続して検知される場合に、車両使用者に通信異常を知らせる警告を行う通信異常時警告手段を備える車載異常警報装置であって、前記通信機器又は前記通信機器に関連する部位の整備作業が行われるか否かを判別する整備作業有無判別手段と、前記整備作業有無判別手段により前記整備作業が行われると判別された場合に、車両使用者に該整備作業中の旨を知らせるための処理を行う整備作業時処理手段と、を備える車載異常警報装置により達成される。
【０００６】
この態様の発明において、通信機器の通信が異常であることが所定時間継続して検知される場合には、車両使用者に通信異常を知らせる警告が行われる。また、通信機器又は通信機器に関連する部位の整備作業が行われる場合には、その通信機器の通信が異常であることが所定時間継続して検知されるか否かに関係なく、車両使用者にその整備作業中の旨を知らせるための処理が行われる。かかる構成によれば、整備作業時は、通信異常に関する警告を行うための要件が満たされないときにも、その整備作業中の旨を作業者に知らせるための処理が行われるため、作業者は作業中の旨を知ることができ、これにより、整備作業の作業性を向上させることができる。
【０００７】
ところで、上記した車載異常警報装置において、前記整備作業時処理手段は、前記整備作業有無判別手段により前記整備作業が行われると判別された場合に、車両使用者に該整備作業中の旨を知らせる警告を行う整備作業時警告手段であることとすれば、整備作業時にその整備作業に関する警告が行われるため、作業者は作業中の旨を警告により知ることができ、これにより、整備作業の作業性を向上させることができる。
【０００８】
また、上記した車載異常警報装置において、前記整備作業時警告手段は、車両使用者に該整備作業中である旨を知らせる警告を開始した後、前記通信機器の通信が正常であることが検知された場合に、該警告を停止することとすれば、通信機器の通信が正常状態にあることが検知されるまで整備作業に関する警告が継続して行われるため、作業者は作業中の旨を作業が完了して通信が正常に行われるまで継続して警告により知ることができ、これにより、整備作業の作業性を向上させることができる。
【０００９】
また、上記した車載異常警報装置において、前記整備作業時処理手段は、前記整備作業有無判別手段により前記整備作業が行われると判別された場合に、前記所定時間を通常よりも短くする整備作業時短縮手段であることとすれば、整備作業時は通常よりも早いタイミングで通信機器の通信異常に起因する警告が行われるため、作業者は整備作業に伴って通信異常が生じたことを知ることができ、これにより、整備作業の作業性を向上させることができる。
【００１０】
尚、上記した車載異常警報装置において、前記通信異常時警告手段は、車両のタイヤ空気圧検知システムの有する送信機と受信機との無線通信が異常であることが所定時間継続して検知される場合に、車両使用者に通信異常を知らせる警告としてメータ内の所定ランプを点灯又は点滅させることとすれば、タイヤの交換作業時は、タイヤ空気圧を検知するシステムの有する送信機と受信機との無線通信が異常であることが所定時間継続して検知されなくても、車両使用者にそのタイヤ交換作業中の旨を知らせるための処理が行われるため、作業者はそのタイヤ交換作業中の旨を知ることができ、これにより、タイヤ交換作業の作業性を向上させることができる。
【００１１】
更に、この際、前記整備作業時警告手段は、車両使用者に前記整備作業中の旨を知らせる警告として、車両使用者に通信異常を知らせる警告として点灯又は点滅される前記所定ランプと同じランプを点灯又は点滅させることとすればよい。
【００１２】
尚、本発明において、「通信が異常であること」とは、通信ができない場合や受信率などの通信程度が低い場合など、通常の通信状態ではない場合をいう。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、車両使用者に警告を与えるのに通信異常が所定時間継続することが必要な通信機器自体又はその通信機器が配設された部品等のその通信機器に関連する部位の整備作業の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を用いて、本発明の具体的な実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の第１実施例である車載異常警報装置１０のシステム構成図を示す。また、図２は、本実施例の車載異常警報装置１０を搭載する車両に装着されたタイヤの要部断面図を示す。本実施例の車載異常警報装置１０は、車両に装着されたタイヤの空気圧を検知するシステムに適用されるものであって、そのシステムにより検知されたタイヤ空気圧の異常やそのシステムの有する送信機と受信機との間の無線通信の異常についての警告を発する装置である。
【００１６】
図１に示す如く、車両の有する各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲには、タイヤ空気圧を検知するための空気圧センサ１２が配設されている。各空気圧センサ１２は、各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲのホイールリム１４に設けられたタイヤバルブ１６と一体に組み込まれている。各空気圧センサ１２は、電波を送信する送信部１８に内蔵されている。各空気圧センサ１２はそれぞれ、所定時間ごとに、内蔵電池を電源として、対応する車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲのタイヤ空気圧を検出すると共に、その検出したタイヤ空気圧の情報を、不揮発性メモリから読み出した自己のセンサ１２を他のセンサ１２と区別するための固有識別番号ＩＤを付して送信部１８から車両本体側に向けて送信出力する。
【００１７】
車両本体には、受信アンテナ２０を有する受信機２２が配設されている。受信機２２は、上記した車輪の送信部１８と無線通信を行うことが可能となっており、各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの送信部１８から送信出力されるタイヤ空気圧情報を固有識別番号ＩＤと共に受信する機器である。
【００１８】
車載異常警報装置１０は、コンピュータを主体に構成された電子制御ユニット（以下、ＥＣＵと称す）２４を備えている。ＥＣＵ２４には、上記した受信機２２が接続されている。受信機２２は、各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの送信部１８から送信出力されるタイヤ空気圧情報を固有識別番号ＩＤと共に受信した場合に、その情報をＥＣＵ２４に供給する。ＥＣＵ２４は、受信機２２から供給されるタイヤ空気圧情報に基づいて、タイヤ空気圧の異常の有無を判定する。
【００１９】
ＥＣＵ２４には、また、ウォーニングランプ２６が接続されている。ウォーニングランプ２６は、運転席前のコンビネーションメータ内に設けられた警告灯である。ＥＣＵ２４は、タイヤ空気圧の異常が検知された場合や後述の如く送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が検知された場合などに、その異常を運転者や後述の作業者などに知らせるべく、ウォーニングランプ２６に対して点灯指令を行う。ウォーニングランプ２６は、ＥＣＵ２４から点灯指令を受けた場合に点灯される。
【００２０】
次に、本実施例の車載異常警報装置１０の動作について説明する。
【００２１】
本実施例の車載異常警報装置１０において、各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２はそれぞれ、所定時間Ｔ１（例えば、１分や５分など）ごとに対応車輪のタイヤ空気圧を検出し、そして、その検出したタイヤ空気圧情報を自己センサの固有識別番号ＩＤを付して送信部１８から受信機２２に向けて無線電波で送信出力する。車体本体側の受信機２２は、車両起動中（アクセサリオン時）において、何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの送信部１８から送信出力されるタイヤ空気圧情報を、そのタイヤ空気圧を検出した空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤと共に受信すると、その情報をＥＣＵ２４に供給する。
【００２２】
ＥＣＵ２４は、受信機２２からタイヤ空気圧情報及び固有識別番号ＩＤの供給を受けると、そのタイヤ空気圧の状態を検出し、そのタイヤ空気圧が所定圧以下まで低下していないか否かを判別する。そして、その判別の結果、タイヤ空気圧が低下していない場合は、以後、タイヤ空気圧異常に関する何らの処理も行わない。一方、タイヤ空気圧が低下している場合は、タイヤ空気圧異常を運転者に知らせるべく、ウォーニングランプ２６に対して点灯指令を行う。かかる点灯指令が行われると、ウォーニングランプ２６は、点灯して運転者にタイヤ空気圧異常を知らせる。また、ＥＣＵ２４は、タイヤ空気圧の状態を検出した場合は、そのタイヤ空気圧情報とそのタイヤ空気圧を検出した空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤとを対応させて、内蔵する不揮発性メモリに記憶する。
【００２３】
また、ＥＣＵ２４は、予め不揮発性メモリに、空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤと車輪の位置ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲとの対応関係を記憶している。尚、この対応関係は、ＥＣＵ２４に通信接続された外部ツールにおける登録操作に従って変更されることが可能である。
【００２４】
ＥＣＵ２４は、不揮発性メモリに登録されている何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、送信部１８から送信出力するタイヤ空気圧情報をのせた電波が受信機２２に受信されない場合やその受信率が所定以下に低下している場合など、通常どおりの通信状態ではない状態（以下、異常状態と称す）がその送信出力が行われる周期Ｔ１よりもその２倍以上長い所定時間Ｔ２（送信部１８からの電波送信が複数回行われる程度の時間であって、例えば２０分や６０分などの予め設定された時間）継続するか否かを判別する。そして、その判別の結果、すべての車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、その固有識別番号ＩＤをのせた電波の受信の異常状態がその所定時間Ｔ２以上継続しない場合は、以後、通信異常に関する何らの処理も行わない。
【００２５】
一方、何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、その固有識別番号ＩＤをのせた電波の受信の異常状態がその所定時間Ｔ２以上継続する場合は、車輪側の送信部１８と車両本体側の受信機２２との無線通信の異常を運転者に知らせるべく、ウォーニングランプ２６に対して点灯指令を行う。かかる点灯指令が行われると、ウォーニングランプ２６は、点灯することにより運転者などに通信異常を知らせる。また、ＥＣＵ２４は、何れかの車輪の送信部１８と車両本体側の受信機２２との通信異常を検出した場合は、その後のダイアグ確認のため、その通信異常の対象となった空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤを、内蔵する不揮発性メモリに記憶する。
【００２６】
このように、本実施例の車載異常警報装置１０によれば、何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲのタイヤ空気圧が低下するタイヤ空気圧異常が生じた場合、及び、何れか一以上の車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲに配設された空気圧センサ１２の送信部１８と車両本体側の受信機２２との無線通信が所定時間Ｔ２以上継続して適正に行われない通信異常が生じた場合に、運転席前のコンビネーションメータ内のウォーニングランプ２６を点灯させることができ、これにより、タイヤ空気圧異常や無線通信異常を運転者などに知らせることが可能となっている。この点、本実施例によれば、送信部１８と受信機２２との間の軽微な通信不良（短時間の通信不能や受信率の低下など）に起因してウォーニングランプ２６が点灯するのを回避することができ、ウォーニングランプ２６が不必要に点灯するのを防止することが可能となっている。
【００２７】
ところで、上記の如くタイヤ空気圧異常や空気圧センサ１２についての無線通信異常が生じた場合、又は、タイヤのパンクが生じ、タイヤの寿命が到来し、若しくは道路に雪が積もっている場合などには、車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲのタイヤ交換が行われるのが一般的である。また、かかるタイヤ交換が行われた場合や空気圧センサ１２自体の交換が行われた場合などには、ＥＣＵ２４に外部ツールを接続して、登録すべき空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤを外部ツールを通じてＥＣＵ２４の不揮発性メモリに登録することが必要である。そして、かかるタイヤ交換やＩＤ登録などの整備作業が行われた後は、車輪側の送信部１８と車両本体側の受信機２２との無線通信が通常どおり正常に行われるか否かのチェックを行うことが必要である。
【００２８】
しかし、上記の整備作業が完了した後、車輪側の送信部１８と車両本体側の受信機２２との無線通信の異常を判定するのに、その作業者によるアクセサリオン操作により車両が起動されてから所定時間Ｔ２が継続することが必要になると、その通信チェックを含めた整備作業の時間が全体として長期化する不都合が生ずる。また、受信機２２が送信部１８からのタイヤ空気圧情報の電波の受信の異常状態が所定時間Ｔ２継続して始めて通信異常としてウォーニングランプ２６が点灯される構成では、整備作業中においては作業者に何らその作業中を知らせる警告が与えられないため、作業者にとって作業時と非作業時との区別がつき難くなり、その作業性が損なわれるものとなるおそれがある。
【００２９】
そこで、本実施例の車載異常警報装置１０は、運転者に通信異常としての警告を与えるのに電波受信の異常状態が所定時間Ｔ２継続することが必要な送信部１８の配設されたタイヤの交換等の整備作業の作業性を向上させることに特徴を有している。以下、図３を参照して、本実施例の特徴部について説明する。図３は、本実施例の車載異常警報装置１０においてＥＣＵ２４が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。
【００３０】
本実施例の車載異常警報装置１０において、ＥＣＵ２４は、アクセサリオン中、所定周期ごとに、タイヤ交換や固有識別番号ＩＤのＩＤ登録などのタイヤに関する整備作業が開始されるか否かを判別する（ステップ１００）。尚、この判別は、各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの車輪速センサによる車輪速の関係についてタイヤ交換が行われたと判定できる程度に所定の条件が満たされることを検知した場合、ＥＣＵ２４へのＩＤ登録のために外部ツールが接続されたことを検知した場合、又はＥＣＵ２４に対して所定のダイアグ確認作業が開始されたことを検知した場合などに肯定的な判別がなされるものであればよい。
【００３１】
その判別の結果、上記の整備作業が開始されていない場合は、繰り返しステップ１００の処理を実行する。一方、上記の整備作業が開始される場合は、次に、タイヤに関する整備作業が行われることを整備作業者に知らせるべく、ウォーニングランプ２６に対して点灯指令を行う（ステップ１０２）。かかる点灯指令が行われると、ウォーニングランプ２６は、点灯することにより整備作業者に整備作業中の旨を知らせる。
【００３２】
整備作業者は、タイヤ交換やＩＤ登録が完了すると、次に、その完了後、車輪側の送信部１８と車両本体側の受信機２２との無線通信が通常どおり正常に行われるかの通信チェックを行う。
【００３３】
ＥＣＵ２４は、車輪タイヤに関する整備作業に起因してウォーニングランプ２６への点灯指令を開始してウォーニングランプ２６による警告を開始した後は、次に、不揮発性メモリに登録されているすべての車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、各送信部１８から送信出力されるタイヤ空気圧情報をのせた電波が受信機２２に適正に受信されることによりその間の無線通信がすべて正常に行われるか否かの通信チェックを行う（ステップ１０４）。
【００３４】
尚、上記ステップ１０４における通信チェックは、タイヤ交換や固有識別番号ＩＤのＩＤ登録などのタイヤに関する整備作業に起因したウォーニングランプ２６による警告開始後、その整備作業が完了した後に行われるものであるのが好適である。また、この際、整備作業の完了は、各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの車輪速センサによる車輪速の関係についてタイヤ交換が完了したと判定できる程度に所定の条件が満たされることを検知した場合、ＥＣＵ２４に接続されていた外部ツールの接続が解除されたことを検知した場合、又はＥＣＵ２４に対して所定のダイアグ確認作業が完了したことを検知した場合などに肯定されるものであればよい。
【００３５】
その通信チェックの結果、何れか一以上の車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、上記の無線通信が正常に行われない場合は、繰り返しステップ１０２の処理を実行する。一方、すべての車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、上記の無線通信が正常に行われる場合は、ウォーニングランプ２６に対して消灯指令を行う（ステップ１０６）。かかる消灯指令が行われると、ウォーニングランプ２６は、点灯状態から消灯される。
【００３６】
このように、本実施例の車載異常警報装置１０においては、送信部１８の配設されたタイヤの交換やＥＣＵ２４へのＩＤ登録等の整備作業が開始された後は、送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が所定時間Ｔ２継続するか否かに関係なく、コンビネーションメータ内のウォーニングランプ２６を点灯させることができる。
【００３７】
かかる構成によれば、タイヤ交換等の整備作業時は、通信異常に起因したウォーニングランプ２６の点灯のための要件が満たされないとき具体的には送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が所定時間Ｔ２継続しないときにも、ウォーニングランプ２６の点灯によって整備作業者にその整備作業中の旨を知らせる警告が与えられることとなる。このため、本実施例の車載異常警報装置１０によれば、車両運転者にウォーニングランプ２６の点灯によって通信異常の警告を与えるのに受信機２２との無線通信の異常が所定時間Ｔ２継続することが必要な送信部１８の配設されたタイヤの交換やその送信部１８に関連するＥＣＵ２４へのＩＤ登録などの整備作業を行う作業者にとって作業時と非作業時との区別がつき易くなり、その作業性を向上させることが可能となっている。
【００３８】
また、本実施例の車載異常警報装置１０においては、タイヤ交換等の整備作業に起因してウォーニングランプ２６が点灯されて整備作業者に対する整備作業の警告が開始された後に、すべての車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて送信部１８と受信機２２との無線通信が正常に行われる場合は、点灯されているウォーニングランプ２６を消灯させることができる。
【００３９】
かかる構成によれば、タイヤ交換等の整備作業が開始されてウォーニングランプ２６による警告が開始された後、その警告が、その整備作業が完了して送信部１８と受信機２２との無線通信が正常に行われるまで継続して行われることとなるため、作業者は、整備作業中の旨をその整備作業が完了して上記の無線通信が正常に行われるまで継続してウォーニングランプ２６による警告により知ることができる。また、上記の警告開始後、整備作業が完了して送信部１８と受信機２２との無線通信が正常に行われることが検知された場合は、そのウォーニングランプ２６による警告が停止されることとなるため、作業者は、ウォーニングランプ２６の点灯から消灯への移行によって、タイヤ交換等の整備作業を、送信部１８と受信機２２との無線通信を正常に行うことができるように完了できたことを知ることが可能になる。
【００４０】
この場合、整備作業の完了後、送信部１８と受信機２２との無線通信が正常でないときは、その検知後も、ウォーニングランプ２６の点灯状態が継続するため、作業者は、その整備作業を無線通信が正常に行うことができるようには完了できなかったことを知ることができる。また、送信部１８と受信機２２との無線通信が正常であるときは、その検知後、ウォーニングランプ２６が消灯するため、作業者は、整備作業の完了後、通信異常を判定するうえで送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が継続することが必要な所定時間Ｔ２を待機することなく、速やかにその整備作業を無線通信が正常に行うことができるように完了できたことを知ることができる。
【００４１】
従って、本実施例の車載異常警報装置１０によれば、車両運転者にウォーニングランプ２６の点灯によって通信異常の警告を与えるのに受信機２２との無線通信の異常が所定時間Ｔ２継続することが必要な送信部１８の配設されたタイヤの交換やその送信部１８に関連するＥＣＵ２４へのＩＤ登録などの整備作業の作業時間を、事後の通信チェックを含めて全体として短くすることができ、これにより、その作業効率を向上させることが可能となっている。
【００４２】
尚、上記の第１実施例においては、ＥＣＵ２４が、何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、その固有識別番号ＩＤをのせた電波が受信機２２に受信されない場合やその受信率が所定以下に低下している場合など、送信部１８と受信機２２との無線通信に関し通常どおりの通信状態ではない異常状態が所定時間Ｔ２以上継続して検知される場合に、ウォーニングランプ２６に対して点灯指令を行うことにより特許請求の範囲に記載した「通信異常時警告手段」が、上記図３に示すルーチン中ステップ１００の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「整備作業有無判別手段」が、ステップ１０２の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「整備作業時処理手段」及び「整備作業時警告手段」が、それぞれ実現されている。
【実施例２】
【００４３】
本発明の第２実施例である車載異常警報装置１０は、ＥＣＵ２４に図３に示すルーチンに代えて図４に示すルーチンを実行させることにより実現される。図４は、本実施例の車載異常警報装置１０においてＥＣＵ２４が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。
【００４４】
本実施例の車載異常警報装置１０において、ＥＣＵ２４は、アクセサリオン中、所定周期ごとに、タイヤ交換や固有識別番号ＩＤのＩＤ登録などのタイヤに関する整備作業が開始されるか否かを判別する（ステップ２００）。尚、この判別は、上記した第１実施例と同様に、各車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの車輪速センサによる車輪速の関係についてタイヤ交換が行われたと判定できる程度に所定の条件が満たされることを検知した場合、ＥＣＵ２４へのＩＤ登録のために外部ツールが接続されたことを検知した場合、又はＥＣＵ２４に対して所定のダイアグ確認作業が行われたことを検知した場合などに、肯定的な判別がなされるものであればよい。
【００４５】
その判別の結果、上記の整備作業が開始されていない場合は、次に、通常どおり、比較的長い所定時間Ｔ２（例えば２０分や６０分）を利用して、不揮発性メモリに登録されている何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、送信部１８から送信出力するタイヤ空気圧情報をのせた電波の受信の異常状態がその所定時間Ｔ２継続するか否かを判別する（ステップ２０２）。
【００４６】
そして、そのステップ２０２の判別の結果、すべての車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、その固有識別番号ＩＤをのせた電波の受信の異常状態がその比較的長い所定時間Ｔ２以上継続しない場合は、以後、通信異常に関する何らの処理も行わない。
【００４７】
一方、何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、その固有識別番号ＩＤをのせた電波の受信の異常状態がその比較的長い所定時間Ｔ２以上継続する場合は、車輪側の送信部１８と車両本体側の受信機２２との無線通信の異常を運転者に知らせるべく、ウォーニングランプ２６に対して点灯指令を行う（ステップ２０４）。かかる点灯指令が行われると、ウォーニングランプ２６は、点灯することにより運転者などに通信異常を知らせることとなる。また、このとき、ＥＣＵ２４は、何れかの車輪の送信部１８と車両本体側の受信機２２との通信異常を検出した場合は、その後のダイアグ確認のため、その通信異常の対象となった空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤを、内蔵する不揮発性メモリに記憶する。
【００４８】
また、上記ステップ２００の判別の結果、上記の整備作業が開始される場合は、次に、比較的短い所定時間Ｔ２（例えば１分や２分）を利用して、不揮発性メモリに登録されている何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、送信部１８から送信出力するタイヤ空気圧情報をのせた電波の受信の異常状態がその所定時間Ｔ２継続するか否かを判別する（ステップ２０６）。
【００４９】
そして、そのステップ２０６の判別の結果、すべての車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、その固有識別番号ＩＤをのせた電波の受信の異常状態がその比較的短い所定時間Ｔ２以上継続しない場合は、以後、通信異常に関する何らの処理も行わないが、一方、何れかの車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについて、その固有識別番号ＩＤをのせた電波の受信の異常状態がその比較的短い所定時間Ｔ２以上継続する場合は、車輪側の送信部１８と車両本体側の受信機２２との無線通信の異常を運転者に知らせるべく、ウォーニングランプ２６に対して点灯指令を行う（ステップ２０４）。かかる点灯指令が行われると、ウォーニングランプ２６は、点灯することにより運転者などに通信異常を知らせることとなる。
【００５０】
尚、ＥＣＵ２４は、上記ステップ２０４においてウォーニングランプ２６への点灯指令を開始してウォーニングランプ２６による警告を開始した後は、次に、不揮発性メモリに登録されているすべての車輪ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの空気圧センサ１２の固有識別番号ＩＤについての送信機１８と受信機２２との無線通信がすべて正常に行われるか否かの通信チェックを行う。そして、何れか一以上についての無線通信が正常に行われない場合は、ウォーニングランプ２６への点灯指令を継続してウォーニングランプ２６の点灯を継続させる一方、すべてについての無線通信が正常に行われる場合は、ウォーニングランプ２６に対して消灯指令を行ってウォーニングランプ２６を消灯させる。
【００５１】
このように、本実施例の車載異常警報装置１０においては、送信部１８の配設されたタイヤの交換やＥＣＵ２４へのＩＤ登録等の整備作業が開始される前は、送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が比較的長い所定時間Ｔ２継続して検知される場合に、ウォーニングランプ２６を点灯させることができ、また、上記の整備作業が開始された後は、送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が比較的短い所定時間Ｔ２継続して検知される場合に、ウォーニングランプ２６を点灯させることができる。
【００５２】
かかる構成によれば、タイヤ交換等の整備作業が開始されていない場合は、通常どおり、送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が比較的長く継続したときに、ウォーニングランプ２６の点灯によって運転者などにその通信異常の旨を知らせる警告が与えられることとなり、一方、上記の整備作業が開始された場合は、送信部１８と受信機２２との無線通信の異常があまり長く継続しなくても、ウォーニングランプ２６の点灯によって運転者などにその通信異常の旨を知らせる警告が与えられることとなる。
【００５３】
このため、本実施例の車載異常警報装置１０によれば、タイヤ交換等の整備作業時は、受信機２２が送信部１８からのタイヤ空気圧情報の電波の受信の異常状態が比較的長い時間（例えば、２０分や６０分）継続して始めて通信異常としてウォーニングランプ２６が点灯されるものに比べてすなわち通常の点灯に比べて、ウォーニングランプ２６が点灯し易くなって、早いタイミングでウォーニングランプ２６による警告が行われることとなる。従って、本実施例によれば、タイヤ交換等の整備作業を行う作業者にとって作業時と非作業時との区別がつき易くなり、その整備作業の作業性を向上させることが可能となっている。
【００５４】
尚、上記の第２実施例においては、ＥＣＵ２４が、上記図４に示すルーチン中ステップ２０６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「整備作業時処理手段」及び「整備作業時短縮手段」が、それぞれ実現されている。
【００５５】
ところで、上記の第１及び第２実施例においては、タイヤ交換等の整備作業が開始された場合にウォーニングランプ２６を点灯させることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、送信部１８と受信機２２との無線通信の異常時になされる常時点灯とは区別して、所定周期で点灯が繰り返されるように点滅させることとしてもよい。かかる構成によれば、ウォーニングランプ２６の点灯方法によって無線通信異常時と整備作業時とを区別することができるため、運転者や作業者にとって便宜である。
【００５６】
また、上記の第１及び第２実施例においては、送信部１８と受信機２２との無線通信の異常が生じたことが検知された場合に、ウォーニングランプ２６を点灯させることとしているが、本発明は常時点灯させるものだけでなく、所定周期で点灯が繰り返されるように点滅させるものであってもよい。
【００５７】
また、上記の第１及び第２実施例においては、車両運転者や整備作業者に通信異常や整備作業中の旨を知らせるための処理として、その視覚を通じて知らせるべく、運転席前のコンビネーションメータ内のウォーニングランプ２６を点灯させることとしているが、その聴覚を通じて知らせるべく、ブザーの吹鳴やスピーカからの音声案内を行うこととしてもよい。
【００５８】
また、上記の第１及び第２実施例においては、通信異常時と整備作業時とで同じウォーニングランプ２６を点灯させることとしているが、通信異常時に点灯させるウォーニングランプと整備作業時に点灯させるウォーニングランプとを別々のものとしてもよい。
【００５９】
更に、上記の第１及び第２実施例においては、通信異常を判断する対象を、車両のタイヤ空気圧を検知するシステムの有する送信部１８と受信機２２との間の無線通信としているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他のシステムの有する通信機の無線通信としてもよいし、また、有線通信としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１実施例である車載異常警報装置のシステム構成図である。
【図２】本実施例の車載異常警報装置を搭載する車両に装着されたタイヤの要部断面図である。
【図３】本実施例の車載異常警報装置において実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施例である車載異常警報装置において実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０  車載異常警報装置
１２  空気圧センサ
１８  送信部
２２  受信機
２４  電子制御ユニット（ＥＣＵ）
２６  警告灯
【図１】
2008126959.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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