(57)【要約】【課題】レコードプレーヤのトーンアームにおける揺動動作の円滑化を図る。【解決手段】アーム部材２とベース部材４との間に形成される揺動支持機構であって、ベース部材4側の容器部４ａの内部に鉛直方向に、第１の電極５ａ、第２の電極５ｂとの電極対を設け、容器部４ａ内の貯留された電界共役流体８が、形成された電界により上方に噴流し、ベース部材4（浮遊部２ａ）を浮揚させるように構成する。  これにより、アーム部材２の揺動動作に際して受ける機械的接触抵抗は軽減され、アーム部材２は良好かつ円滑な揺動始動が可能である。【選択図】図１
2008287797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部にカートリッジを取り付け可能なアーム部材が、揺動支持機構を介してベース部材上に支持され、前記アーム部材がターンテーブルに対して揺動可能に構成されたトーンアームであって、
前記揺動支持機構は、
前記アーム部材の回動軸の下端部に形成された椀状の浮遊部と、
この浮遊部を収容可能な開口部を有して、前記ベース部材の上端部に設けられた容器部と、
この容器部の容器内の底部に設けられた第１の電極と、
この第１の電極とは電極対を形成するように第１の電極の上方に設けられ、収容される前記椀状の浮遊部の内側空間に位置して配置される第２の電極と、
前記容器部の容器内に貯留された電界共役流体と、
前記容器部の上端縁部とその容器部内に収容された前記浮遊部の外側との間に差し渡され連結されたシート部材と、
を具備することを特徴とするトーンアーム。
【請求項２】
前記第１の電極と前記第２の電極とは、オン／オフ切替えスイッチと直流電源との直列回路を介して接続されたことを特徴とする請求項１に記載のトーンアーム。
【請求項３】
前記電界共役流体は、前記第１の電極と前記第２の電極との間の印加電圧による電界形成により、前記浮遊部を浮揚させるように構成されたことを特徴とする請求項２に記載のトーンアーム。
【請求項４】
前記第１の電極と前記第２の電極との間に供給される電圧が変化可能に構成されたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のトーンアーム。
【請求項５】
前記オン／オフ切替えスイッチは、トーンアームが搭載されたプレーヤの電源切り替えスイッチの動作と連動して動作するように構成されたことを特徴とする請求項２ないし請求項４のうちのいずれか１項に記載のトーンアーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レコードプレーヤに組み込まれるトーンアームの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
アナログレコードプレーヤを構成するトーンアームにおいて、カートリッジを先端部に取り付けたアーム部材は、揺動支持機構を介してベース部材上に支持され、オペレータの指操作により、水平方向および垂直方向に揺動可能に構成されている。
アーム部材が水平および垂直方向に揺動自在となるように、軸受け台となるベース部材への取り付け構造にはいろいろな方式があるが、例えば、ベース部材に、ターンテーブルに対して垂直な垂直支軸回りに回動可能なピボットリングが設けられ、そのピボットリングの垂直支軸に交差した水平支軸にアーム部材が取り付けられた構造がある。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記構造によれば、アーム部材は、垂直支軸回りの水平方向への回動、および水平支軸回りに上下方向への揺動が可能であるが、その垂直支軸回りの水平方向への回動支持や水平支軸回りに上下方向への揺動に際し、軸回動の円滑化のためにボールベアリングが多く用いられる。
【特許文献１】特開２００１−２９７４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、レコードプレーヤに組み込まれる従来のトーンアームでは、アーム部材が、垂直支軸回りおよび水平支軸回りの揺動をスムーズに行わしめるため、ボールベアリングが用いられる。
ボールベアリングによる垂直軸回りや上下方向への揺動支持では、さらに低摩擦でより円滑な回動および揺動動作を得るために、ボールベアリングに潤滑油が充填される。
しかしながら、トーンアームがしばらくの間使用されない状態で放置されると、潤滑油はボールベアリングの外側面に沿って下方に流れ落ちてしまい、ボールベアリングとボールベアリングが接触している軸あるいは軸受けとの間の摩擦力が大となり、いわゆる初動感度が低下し、アームにおける初期回動や揺動が円滑に行われないという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、使用しない期間がしばらく続いたとしても、良好な初動感度が得られて、円滑な揺動始動が可能なトーンアームを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電界共役流体（ECF：Electro Conjugate Fluids）が、電位差に比例したジェット噴流を発生することに着目してなされたもので、先端部にカートリッジを取り付け可能なアーム部材が、揺動支持機構を介してベース部材上に支持され、前記アーム部材がターンテーブルに対して揺動可能に構成されたトーンアームであって、前記揺動支持機構は、前記アーム部材の回動軸の下端部に形成された椀状の浮遊部と、この浮遊部を収容可能な開口部を有して、前記ベース部材の上端部に設けられた容器部と、この容器部の容器内の底部に設けられた第１の電極と、この第１の電極とは電極対を形成するように第１の電極の上方に設けられ、収容される前記椀状の浮遊部の内側空間に位置して配置される第２の電極と、前記容器部の容器内に貯留された電界共役流体と、前記容器部の上端縁部とその容器部内に収容された前記浮遊部の外側との間に差し渡され連結されたシート部材とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように、本発明に係る揺動支持機構を備えたトーンアームは、アーム部材の回動軸の下端部に形成された椀状の浮遊部と、この浮遊部を収容可能な開口部を有して、ベース部材の上端部に設けられた容器部と、この容器部の容器内底部に設けられた第１の電極と、この第１の電極とは電極対を形成するように第１の電極の上方に設けられ、収容される椀状の浮遊部の内側空間に位置して配置される第２の電極とを有するので、この第１の電極と第２の電極との電極対により、貯留された電界共役流体に対する電界形成が可能となり、その電界形成による電界共役流体の浮遊部内周面に向けた噴流により、浮遊部（アーム部材）を浮揚させ、揺動自在とさせることができる。
このように、本発明によれば、揺動支持機構にボールベアリング等を用いることなく、電界共役流体による浮遊部内周面に向けた吹き上げ噴流により、浮遊部（アーム部材）を浮揚させるので、トーンアームを搭載したレコードプレーヤを使用しない期間がしばらく続いたとしても、アーム部材は始動と同時に良好な感度を得て、以後円滑な揺動が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係るトーンアームの一実施例を図１ないし図４を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係るトーンアームの一実施例を示した側面図、図２は図１に示したトーンアームの要部拡大断面図である。すなわち、レコード針１ａを有するカートリッジ１を先端部に取り付けたアーム部材２が、ターンテーブル３に対して水平および垂直方向への揺動が自在となるように、以下説明する揺動支持機構を介してベース部材４上に取り付けられている。
【０００９】
図２にも示したように、ベース部材４の上端部には、皿状の容器部４ａが形成され、その容器内中央底部には、線状（針状）体からなる正極電極５ａが容器部４ａの底部に立設されており、さらにその正極電極５ａと電極対を形成するように、容器部４ａの底部に間隔を有して立設された複数本の絶縁支柱６を介し、その絶縁支柱６の上端部にリング状の負極電極５ｂが水平方向に取付け配置されている。なお、第１の電極である正極電極５ａはアルミニウム又はアルミニウム合金で構成し、第２の電極である負極電極５ｂを銅又は銅合金で形成することができる。
【００１０】
そして、図３に回路構成を示したように、電極対を形成した正極電極５ａと負極電極５ｂとの間には、オン／オフ切替えスイッチ７と直流電源８との直列回路が接続されている。
【００１１】
さらに、容器部４ａには、良く知られているように、電位差に比例したジェット噴流を発生する電界共役流体（ＥＣＦ：Electro-Conjugate Fluid）９が貯留されている。
【００１２】
そこで、上方から容器部４ａ内に収容されるように、下方に向けて椀状に開口形成されたアーム部材２の浮揚部２ａが、負極電極５ｂを覆うように挿入され、下端部は貯留された電界共役流体９の中に浸るように嵌め込まれる。なお、容器部４ａおよび正極電極５ａ並びに負極電極５ｂは、いずれもアーム部材２の回動中心軸Ｚを中心とした垂直方向に沿うように構成配置される。
また、容器部４ａに収容された浮遊部２ａの外側面と、容器部４ａの上端部との間には蛇腹状のひだを有するシート部材１０が差し渡し連結され、浮遊部２ａ（アーム部材２）がベース部材４から上方に抜け出ることがないように、また、電界共役流体９が漏れないように構成されている。
シート部材１０は、蛇腹状のひだを有するので、アーム部材２（浮遊部２ａ）はターンテーブル３の面方向、すなわち水平方向に回動可能である。特に、この実施例では、浮遊部２ａ側で連結されるリング状の端部が、浮遊部２ａの外周面に形成された溝２ａａに沿って摺動自在となるように構成したので、水平方向へのアーム部材２の揺動（あるいは回動）がより円滑に行われる。もちろん、連結部における摺動機構は容器部４ａとの間に設けてもよく、さらには容器部４ａと浮遊部２ａとの双方に設けても良い。
【００１３】
上記構成において、図３に示したように、オン／オフ切替えスイッチ７によるＯＮ操作により、直流電源８から正極電極５ａと負極電極５ｂとの間に矢印ｙ方向の電圧が印加され、電位差が形成されると、容器部４ａに貯留された電界共役流体９は、その形成された電位差に基づく電界により、図２に示したように、矢印Ｙ方向（すなわちＺ軸方向）に向けた噴流（ジェット流）を生じる。なお、電界共役流体９としては、例えばデカン二酸ジブチルなど、ある特有の化学構造を持つ電気絶縁性の液体を用いることができる。
貯留された電界共役流体９の図示矢印Ｙ方向への噴流は、浮遊部２ａの窪んだ内周面の底部（図示の姿勢では天井面）に衝突して押し上げるので、浮遊部２ａの下端面は容器部４ａの底面に接触することなく、浮遊部２ａは浮揚状態を維持して、アーム部材２（浮遊部２ａ）は垂直および水平方向に揺動自在となる。
浮遊部２ａの底面（天井面）への衝突により、浮遊部２ａ（アーム部材２）を押し上げ浮揚させた電界共役流体９は、図２に矢印Ｗで示したように、浮遊部２ａの内面壁に沿って下方に向かって流れ、正極電極５ａの位置する方に回流する。もちろん、絶縁支柱６は間隔を有して立設されているので、電界共役流体９の流れ（噴流）や回流が絶縁支柱６により、妨げられることはない。
【００１４】
なお、オン／オフ切替えスイッチ７がＯＦＦのときには、図４に示したように、浮遊部２ａは、その下端面が容器部４ａの底面に接触して安定する。
【００１５】
上記説明のように、この実施例のトーンアームによれば、オン／オフ切替えスイッチ７のＯＮ操作による電界形成により、電界共役流体９は浮遊部２ａ（アーム部材２）を押し上げ浮揚させるように噴流するので、アーム部材２は、水平方向および垂直方向への円滑な揺動が可能である。
なお、上記実施例の説明では、オン／オフ切替えスイッチ７は単に直流電源８に直列接続されたように示しているが、オン／オフ切替えスイッチ７の切り替え動作が、このトーンアームが搭載されるレコードプレーヤの電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦに連動させるように接続構成することができる。
したがって、オン／オフ切替えスイッチ７をレコードプレーヤの電源スイッチと連動させれば、レコードプレーヤを使用しようとして、その電源を入れる操作と同時に、タイミング良く、電界共役流体９の噴流による浮遊部２ａ（アーム部材２）に対する押し上げ浮揚が行われ、以後、それが使用中継続するので、オペレータは安心して使用することができ、快適なレコード再生が可能である。
【００１６】
以上説明したように、この実施例のトーンアームによれば、電界共役流体９に対する電界形成により、電界共役流体９を浮遊部２ａの内周面に向けて噴出させ、浮遊部２ａを浮揚させるので、アーム部材２の始動時から良好かつ円滑な揺動が可能となる。
なお、上記記載の実施例では、図３に示したように、直流電源８からは一定の電圧が正極電極５ａと負極電極５ｂとの間に印加されるように説明したが、可変抵抗器を直流電源８に並列接続し、可変電圧が正極電極５ａと負極電極５ｂとの間に印加されるようにして、浮遊部２ａに対し、調整により状況に応じた適切な浮揚力が得られるようにしても良い。
【００１７】
また、レコードプレーヤにおけるトーンアームにおいて、カートリッジ１に取り付けられたレコード針１ａは、回転するレコード盤の音溝に案内されつつ、レコード盤の外周から順次内周方向にトレースするが、レコード針１ａは、Ｖ字状の音溝の中央部に沿って忠実にトレースすることが望ましい。
しかしながら、レコード針１ａの針先と音溝壁との間に作用する力に着目すれば、針先はレコード盤の外周から内周に向けてトレースするので、いわゆるインサイドフォースが作用し、場合によっては針とびを起こすことがある。
【００１８】
そこで、上記説明のこの実施例のトーンアームにおいては、揺動支持機構に電界共役流体９を用いたので、電界共役流体９に対する電界付与により、アーム部材２におけるインサイドフォースを打ち消すような機械エネルギーを与えることができる。
すなわち、この実施例における正極電極５ａと負極電極５ｂとによる電界共役流体９に対する矢印ｙ方向への電界形成に加えて、矢印Ｙ（ないしは回動軸Ｚ）方向を中心とする軸周りに、インサイドフォースを打ち消す方向に別途正極と負極の電極対を配置し、それにより電界共役流体９で生成される噴流エネルギーが、アーム部材２（浮遊部２ａ）におけるインサイドフォースを打ち消す方向に作用する、いわゆるインサイドフォースキャンセラーを付加構成しても良い。
それによれば、レコード盤のＶ字状の溝壁により内側方向へ押し出される力は抑制ないしは打ち消され、針先はバランス良く、Ｖ字状の溝の中央部を忠実に辿って音をピックアップし、針とび等の不具合発生を防ぐことができる。
【００１９】
いずれにしても、この実施例のトーンアームによれば、トーンアームを動かそうとするときには、電界共役流体９に対する電界形成により、電界共役流体９が浮遊部２ａを浮揚させ、機械的接触抵抗を軽減することができるので、アーム部材２の円滑な揺動始動が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るトーンアームの一実施例を示した側面図である。
【図２】図１に示したトーンアームの要部拡大断面図である。
【図３】図１に示したトーンアームの動作説明回路図である。
【図４】図１に示したトーンアームのオン／オフ切替えスイッチがＯＦＦ動作状態のときの要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１    ピックアップ
２    アーム部材
２ａ  浮遊部
２ａａ  溝
３    ターンテーブル
４    ベース部材
４ａ  容器部
５ａ  正極電極（第１の電極）
５ｂ  負極電極（第２の電極）
７    オン／オフ切替えスイッチ 
８    直流電源
９    電界共役流体
１０  シート部材
【図１】
2008287797.tif 000003
【図２】
2008287797.tif 000004
【図３】
2008287797.tif 000005
【図４】
2008287797.tif 000006