(57)【要約】【課題】小さな推進抵抗で異物が絡み付くことを確実に防止できる、プロペラガード、それを備える船舶および船外機を提供する。【解決手段】船舶１０はプロペラガード１００を備え、プロペラガード１００は取付部１０２と保護部１０４とを含む。取付部１０２を船尾管１４に取り付けたとき、保護部１０４を構成する６本の棒状部材１１２はそれぞれ船体１２の前後方向に直交することなく前側から後側に直線状に延びる。また、６本の棒状部材１１２は船尾管１４の周囲から放射状に延びる。各棒状部材１１２の後側端部１１６はブレード３０の外側の端部３０ａ近傍かつブレード３０よりも前側に配置される。【選択図】図５
2008062844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体を推進させるブレードを有するプロペラを保護するためのプロペラガードであって、
複数の棒状部材によって構成される保護部を備え、
前記複数の棒状部材はそれぞれ、前記プロペラを保護するように当該プロペラガードを設けたとき、前記船体の前後方向に対して直交することなく前記船体の前側から後側に延びる、プロペラガード。
【請求項２】
前記複数の棒状部材の後端部はそれぞれ前記前後方向に対して直交する方向からみて前記ブレードよりも前側に配置される、請求項１に記載のプロペラガード。
【請求項３】
前記複数の棒状部材の前端部から前記後端部までの寸法はそれぞれ前記前端部から前記ブレードまでの距離よりも短い、請求項２に記載のプロペラガード。
【請求項４】
前記複数の棒状部材はそれぞれ前記ブレードよりも外側に向かって延びる、請求項１に記載のプロペラガード。
【請求項５】
前記複数の棒状部材は前記プロペラの回転軸近傍から互いに離れるように延びる、請求項１から４のいずれかに記載のプロペラガード。
【請求項６】
前記複数の棒状部材は前記回転軸の周囲から放射状に延びる、請求項５に記載のプロペラガード。
【請求項７】
前記複数の棒状部材は前記プロペラの回転軸に近い前記棒状部材ほど前記回転軸側に隣り合う前記棒状部材との間隔が小さくなるように互いに平行に並ぶ、請求項１から４のいずれかに記載のプロペラガード。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載のプロペラガードを備える、船舶。
【請求項９】
請求項１から７のいずれかに記載のプロペラガードを備える、船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プロペラガード、それを備える船舶および船外機に関し、より特定的には、船舶に推進力を与えるプロペラを保護するためのプロペラガード、それを備える船舶および船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プロペラの回転によって推進力を得る船舶には、プロペラを保護するためのかご状の保護部を有するプロペラガードが設けられていた。しかし、かご状の保護部によって航行時に推進抵抗が大きくなってしまい、船舶の推進効率が低下してしまうという問題があった。そこで、特許文献１には、航行時にプロペラの後方で保護部の一部を開くことによって推進抵抗を小さくする技術が開示されている。また、特許文献２には、航行時に保護部を水中から引き上げることによって保護部による推進抵抗をなくす技術が開示されている。
【特許文献１】実開昭５８−８９４９９号公報
【特許文献２】実開平１−１５４９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１の技術では、保護部の一部を開けても船体の前後方向に対して直交する部材が残り、推進抵抗を十分に小さくすることはできなかった。また、かご状の保護部自体にロープ等の異物が絡み付き、船舶の推進効率がより低下してしまうという問題があった。一方、特許文献２の技術では、保護部を水中から引き上げることで航行時にロープ等の異物がプロペラに絡み付くおそれがあった。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、小さな推進抵抗で異物が絡み付くことを確実に防止できる、プロペラガード、それを備える船舶および船外機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載のプロペラガードは、船体を推進させるブレードを有するプロペラを保護するためのプロペラガードであって、複数の棒状部材によって構成される保護部を備え、前記複数の棒状部材はそれぞれ、前記プロペラを保護するように当該プロペラガードを設けたとき、前記船体の前後方向に対して直交することなく前記船体の前側から後側に延びる。
【０００６】
請求項２に記載のプロペラガードは、請求項１に記載のプロペラガードにおいて、前記複数の棒状部材の後端部はそれぞれ前記前後方向に対して直交する方向からみて前記ブレードよりも前側に配置されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載のプロペラガードは、請求項２に記載のプロペラガードにおいて、前記複数の棒状部材の前端部から前記後端部までの寸法はそれぞれ前記前端部から前記ブレードまでの距離よりも短いことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載のプロペラガードは、請求項１に記載のプロペラガードにおいて、前記複数の棒状部材はそれぞれ前記ブレードよりも外側に向かって延びることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載のプロペラガードは、請求項１から４のいずれかに記載のプロペラガードにおいて、前記複数の棒状部材は前記プロペラの回転軸近傍から互いに離れるように延びることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載のプロペラガードは、請求項５に記載のプロペラガードにおいて、前記複数の棒状部材は前記回転軸の周囲から放射状に延びることを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載のプロペラガードは、請求項１から４のいずれかに記載のプロペラガードにおいて、前記複数の棒状部材は前記プロペラの回転軸に近い前記棒状部材ほど前記回転軸側に隣り合う前記棒状部材との間隔が小さくなるように互いに平行に並ぶことを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の船舶は、請求項１から７のいずれかに記載のプロペラガードを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載の船外機は、請求項１から７のいずれかに記載のプロペラガードを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項１に記載のプロペラガードでは、プロペラを保護するように当該プロペラガードを設けたとき、保護部を構成する複数の棒状部材がそれぞれ船体の前後方向に対して直交することなく船体の前側から後側に延びる。このように船体の前後方向に対して直交することのない複数の棒状部材で保護部を構成することによって、推進抵抗を小さくできる。また、前側から後側に延びる各棒状部材に沿ってロープ等の異物がプロペラの中心近傍に近づかないように後側に案内されるので、異物がプロペラおよび当該プロペラガードに絡み付くことを防止できる。つまり、小さな推進抵抗でプロペラおよび当該プロペラガードに異物が絡み付くことを確実に防止できる。
【００１５】
請求項２に記載のプロペラガードでは、各棒状部材の後端部が前後方向に対して直交する方向からみてプロペラのブレードよりも前側に配置され、各棒状部材の後端部がブレード近傍に至る範囲で保護部が小さく構成される。このように保護部を小さく構成することによって推進抵抗をより小さくできる。
【００１６】
請求項３に記載のプロペラガードでは、各棒状部材の前端部から後端部までの寸法が各棒状部材の前端部からプロペラのブレードまでの距離よりも短い。したがって、たとえ棒状部材がプロペラ側に曲がっても、棒状部材がプロペラのブレードに接触することを防止でき、プロペラの破損を防止できる。
【００１７】
請求項４に記載のプロペラガードでは、各棒状部材がブレードよりも外側に向かって延びることによって、異物をブレードよりも外側に向かって案内でき、異物がプロペラに絡み付くことをより確実に防止できる。
【００１８】
請求項５に記載のプロペラガードでは、各棒状部材がプロペラの回転軸近傍から互いに離れるように延びる。したがって、プロペラの回転軸近傍では各棒状部材の間隔が小さく、後側に移るにつれて各棒状部材の間隔が大きくなる。このように回転軸近傍で複数の棒状部材を密に配置することによって、異物が回転軸に沿ってプロペラの中心近傍に近づくことを防止でき、異物がプロペラに絡み付くことをより確実に防止できる。
【００１９】
請求項６に記載のプロペラガードでは、複数の棒状部材がプロペラの回転軸の周囲から放射状に延びることによって、異物がプロペラの回転軸に沿ってプロペラの中心近傍に近づくことをより確実に防止でき、異物がプロペラに絡み付くことをより確実に防止できる。
【００２０】
請求項７に記載のプロペラガードでは、互いに平行に並ぶ複数の棒状部材においてプロペラの回転軸に近い棒状部材ほど回転軸側の他の棒状部材との間隔が小さくなる。つまり、回転軸に近いほど複数の棒状部材が密に配置される。これによって、異物が回転軸に沿ってプロペラの中心近傍に近づくことを防止でき、異物がプロペラに絡み付くことをより確実に防止できる。
【００２１】
この発明のプロペラガードは、たとえば、請求項８に記載するように船舶に直接的に設けてもよいし、請求項９に記載するように船体に取り付けられる船外機に設けてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、小さな推進抵抗で異物が絡み付くことを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態について説明する。
ここでは、この発明のプロペラガード１００を備える船舶１０について説明する。
まず、図１を参照して船舶１０について説明する。
船舶１０は、遠隔操作または図示しないコントローラに格納されるプログラムによって自動的に航行する小型の無人船舶である。船舶１０は、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等からなる船体１２を含む。船体１２は、上面開口の本体に上部カバーを被せることによって密閉された容器状に設けられ、船首部１２ａと船尾部１２ｂとを有する。この実施形態における前後、左右、上下とは、船尾部１２ｂ側から船首部１２ａ側をみた状態を基準とした、前後、左右、上下を意味する。
【００２４】
船尾部１２ｂかつ船体１２の底１２ｃには、図示しないモータによって左右に揺動されるラダー１３が設けられる。また、ラダー１３の前方において、船体１２の底１２ｃには船尾管１４が嵌通される。
【００２５】
船尾管１４は、前側から後側にやや斜め下に向かって直線状に延びる円筒状に形成される。船尾管１４は、船尾部１２ｂかつ底１２ｃの下面に設けられる支持部１６によって支持される。支持部１６は、底１２ｃの下面から下に延びる板状部材１８と板状部材１８に連結される連結棒２０とを含む。
【００２６】
図２をも参照して、板状部材１８の略中央部には船尾管１４が嵌通される円筒部１８ａが設けられる。連結棒２０は、底１２ｃの下面において船尾管１４よりもわずかに前方に設けられる。連結棒２０は、前側から後側に斜め下に延びて板状部材１８の下端近傍で曲がり、板状部材１８の下端に連結される。
【００２７】
図２に示すように、船体１２内にはモータ２２が設けられ、モータ２２には軸継手２４を介して回転軸２６が連結される。回転軸２６は前側から後側にやや斜め下に延びて船尾管１４に挿通される。回転軸２６の後端部には、船体１２に推進力を与えるプロペラ２８が取り付けられる。
【００２８】
プロペラ２８は、船体１２を推進する複数（ここでは２つ）のブレード３０を有する。プロペラ２８は、モータ２２の駆動によって回転軸２６とともに回転する。これによって、船体１２に推進力が与えられ、船舶１０が前方に進む（前進する）。なお、モータ２２の回転方向を変更することによって、船舶１０が後方に進む（後退する）ことはいうまでもない。
このような船舶１０の船尾管１４には、プロペラガード１００が取り付けられる。
【００２９】
ついで、図３および図４を参照して、プロペラガード１００について説明する。
プロペラガード１００は、船尾管１４に取り付けられる取付部１０２、および取付部１０２に設けられる保護部１０４を含む。
【００３０】
図３および図４に示すように、取付部１０２は、２つの半円筒部材１０６と４本のボルト１０８とを含む。取付部１０２は、２つの半円筒部材１０６を４本のボルト１０８で連結することによって円筒状に設けられる。図４に示すように、各半円筒部材１０６の一方の端面１０６ａには、３つの孔１１０が等間隔に形成される。各半円筒部材１０６は、たとえばＳＵＳ３０４等のステンレス鋼からなる。
【００３１】
保護部１０４は、複数（ここでは６本）の棒状部材１１２によって構成される。各棒状部材１１２は、半円筒部材１０６の孔１１０に挿入される挿入部１１４を有する。各棒状部材１１２は、挿入部１１４を孔１１０にたとえばロウ付けすることによって半円筒部材１０６に固定される。各棒状部材１１２は、たとえばＳＵＳ３０４−ＷＰＢ等のステンレス鋼（ばね用ステンレス鋼）からなり、弾性を有する。
【００３２】
図３に示すように、保護部１０４の各棒状部材１１２は、端面１０６ａに対して取付部１０２の外側に傾きつつ直線状に延びる。つまり、６本の棒状部材１１２は互いに離れるように取付部１０２から放射状に延びる。
【００３３】
図４に示すように、２つの半円筒部材１０６の端面１０６ａ側からみて、半円筒部材１０６において隣り合う棒状部材１１２の角度θ１は４５°程度に設定され、２つの半円筒部材１０６において隣り合う棒状部材１１２の角度θ２は９０°程度に設定される。
【００３４】
このように６本の棒状部材１１２が取付部１０２から放射状に延びるように設けられることによって、６本の棒状部材１１２の内側には円錐台状の空間が形成される。言い換えれば、各棒状部材１１２は取付部１０２から円錐台の曲面（外周面）の母線状に延びる。
【００３５】
図２に示すように、このようなプロペラガード１００の取付部１０２は、取付部１０２に対して保護部１０４が後側となるように船尾管１４に取り付けられる。取付部１０２は、船尾管１４を２つの半円筒部材１０６で左右から挟んだ状態で４本のボルト１０８をそれぞれ締めることによって、船尾管１４に固定される。
【００３６】
取付部１０２を船尾管１４に取り付けたとき、つまり、プロペラ２８を保護するようにプロペラガード１００を設けたとき、保護部１０４を構成する６本の棒状部材１１２はそれぞれ船体１２の前後方向（進行方向）に対して直交することなく前側から後側に直線状に延びる。また、６本の棒状部材１１２は、船尾管１４に近い位置ほど互いの間隔が小さくなるように船尾管１４ひいては回転軸２６の周囲から放射状に延びる。各棒状部材１１２の後端部１１６はブレード３０の外側の端部３０ａ近傍かつブレード３０よりも前側に配置される。
【００３７】
また、図５をも参照して、各棒状部材１１２は、プロペラ２８のブレード３０よりも外側に向かって延びる。詳しくは図５の左端の棒状部材１１２をみて、棒状部材１１２は、後端部１１６にブレード３０の端部３０ａが最も近づいたとき、後端部１１６からの延長線Ｅ（二点差線で示す）がブレード３０の端部３０ａよりも外側を通るように延びる。他の棒状部材１１２についても同様である。つまり、各棒状部材１１２は、プロペラ２８の回転に伴ってブレード３０の端部３０ａによって描かれる円よりも外側に向かって延びる。
【００３８】
さらに、図５の左端の棒状部材１１２をみて、後端部１１６にブレード３０の端部３０ａが最も近づいたとき、棒状部材１１２の前端部１１８から後端部１１６までの寸法Ｌは、前端部１１８からブレード３０の付け根までの距離Ｄよりも短く設定される。他の棒状部材１１２についても同様である。
【００３９】
このようなプロペラガード１００によれば、船体１２の前後方向に対して直交する部材が保護部１０４にないので推進抵抗を小さくできる。したがって、船舶１０の推進効率を向上させることができる。また、各棒状部材１１２に沿ってロープ等の異物がプロペラ２８の中心近傍（回転軸２６とプロペラ２８との連結部近傍）に近づかないように後側に案内されるので、異物がプロペラ２８およびプロペラガード１００に絡み付くことを防止できる。このように、小さな推進抵抗でプロペラ２８およびプロペラガード１００に異物が絡み付くことを確実に防止できる。
【００４０】
各棒状部材１１２がブレード３０近傍（詳しくは、ブレード３０の端３０ａ近傍）に至るので、後側に案内された異物がプロペラ２８側に流れようとしてもプロペラ２８の回転によって異物をプロペラ２８から遠ざけることができる。ひいては、プロペラ２８に異物が絡み付くことを防止できる。なお、「ブレード３０近傍」とは、プロペラ２８の回転によって異物をプロペラ２８から遠ざけることができる範囲をいう。
【００４１】
各棒状部材１１２の後端部１１６がブレード３０近傍に至る範囲でブレード３０の前側に配置され、保護部１０４が小さく構成される。このように保護部１０４を小さく構成することによって推進抵抗をより小さくできる。
【００４２】
棒状部材１１２の前端部１１８から後端部１１６までの寸法が前端部１１８からブレード３０までの距離よりも短いので、たとえ棒状部材１１２がプロペラ２８側に曲がっても、棒状部材１１２がブレード３０に接触することを防止できる。したがって、プロペラ２８の破損を防止できる。
【００４３】
各棒状部材１１２がブレード３０の端部３０ａよりも外側に向かって延びるので、異物をプロペラ２８よりも外側に案内でき、異物がプロペラ２８に絡み付くことをより確実に防止できる。
【００４４】
６本の棒状部材１１２が船尾管１４の周囲から放射状に延びることによって、異物が船尾管１４に沿ってプロペラ２８の中心近傍に近づくことを防止でき、異物がプロペラ２８に絡み付くことをより確実に防止できる。
【００４５】
各棒状部材１１２が直線状に延びることによって、異物を棒状部材１１２に沿って円滑に後側に案内でき、保護部１０４に異物が絡み付くことをより確実に防止できる。
【００４６】
弾性を有する各棒状部材１１２は、衝撃を受けて一時的に曲がっても元の形状に戻る。このような棒状部材１１２で保護部１０４を構成することによって、保護部１０４の耐久性を向上させることができる。
【００４７】
有人の船舶とは異なり、無人船舶では水中に漂う異物を察知して異物を避けることが困難である。プロペラガード１００によれば小さな推進抵抗で異物がプロペラ２８およびプロペラガード１００に絡み付くことを確実に防止できるので、プロペラガード１００は船舶１０のような無人船舶に好適に用いられる。
【００４８】
ついで、この発明のプロペラガード１００ａを備える船外機２００について説明する。
まず、図６を参照して、船体５０の船尾部に取り付けられる船外機２００について説明する。この実施形態における前後、左右、上下とは、船外機２００側から船体５０側をみた状態を基準とした、前後、左右、上下を意味する。
【００４９】
船外機２００は、ハウジング２０２およびクランプブラケット２０４を含む。ハウジング２０２は、カウリング２０６、アッパーケース２０８およびロアケース２１０を含む。クランプブラケット２０４は、アッパーケース２０８の前方に設けられる。ハウジング２０２は、クランプブラケット２０４によって船体５０に揺動可能に取り付けられる。
【００５０】
カウリング２０６内にはエンジン２１２が収納される。エンジン２１２にはエンジン２１２の駆動に伴って回転する回転軸２１４が接続される。回転軸２１４は、アッパーケース２０８内を下方に延びてロアケース２１０内に至り、前後方向に延びる回転軸２１６に３つのベベルギア２１５を介して接続される。回転軸２１６は、ロアケース２１０の下端に設けられる収納部２１８内に収納される。収納部２１８は、前後方向に延びて前側にテーパーする円筒状（砲弾状）に形成される。収納部２１８に収納される回転軸２１６の後端部にはプロペラ２２０が取り付けられる。プロペラ２２０は、複数（ここでは３つ：図７参照）のブレード２２２を有する。プロペラ２２０は、エンジン２１２の駆動によって回転軸２１６とともに回転する。これによって、船外機２００が取り付けられる船体５０が前方に進む（前進する）。
このような船外機２００においては、収納部２１８にプロペラガード１００ａが設けられる。
【００５１】
ついで、図７および図８を参照して、プロペラガード１００ａについて説明する。
なお、図６のＸ−Ｘ断面図である図８において、ロアケース２１０内の構造は省略されている。
プロペラガード１００ａは、保護部１０４ａを含む。
【００５２】
図７に示すように、保護部１０４ａは複数（ここでは６本）の棒状部材１１２ａによって構成される。各棒状部材１１２ａは直線状に形成される。各棒状部材１１２ａは、挿入部１１４ａを収納部２１８の孔２２４に挿入してたとえばロウ付けすることによって収納部２１８に固定される。孔２２４は、収納部２１８の中央部よりもやや前側の位置において右側の面と左側の面とに３つずつ上下に並べて形成される。
【００５３】
図８に示すように、収納部２１８に設けられる孔２２４は後側から前側にテーパーに沿って延びる。挿入部１１４ａが孔２２４に挿入される各棒状部材１１２ａは、回転軸２１６に対して傾いて前側から後側に収納部２１８から離れるように延びる。つまり、図７に示すように、６本の棒状部材１１２ａは、互いに離れるように収納部２１８ひいては回転軸２１６の周囲から放射状に延びる。上述のプロペラガード１００と同様に、各棒状部材１１２ａの後端部１１６ａはブレード２２２の外側の端部近傍かつブレード２２２の前側に配置される。
【００５４】
また、上述のプロペラガード１００と同様に、プロペラ２２０側に曲がってもブレード２２２に接することのないように、各棒状部材１１２ａの前端部１１８ａから後端部１１６ａまでの寸法は前端部１１８ａからブレード２２２までの距離よりも短く設定される。
【００５５】
さらに、図８の延長線Ｅ１（二点鎖線で示す）をみて、上述のプロペラガード１００と同様に、各棒状部材１１２ａは、プロペラ２２０のブレード２２２よりも外側に向かって延びる。
【００５６】
このようなプロペラガード１００ａによれば、上述のプロペラガード１００と同様の効果を奏し、小さな推進抵抗で異物がプロペラ２２０およびプロペラガード１００ａに絡み付くことを確実に防止できる。
【００５７】
なお、上述のプロペラガードでは保護部の複数の棒状部材が回転軸の周囲から放射状に延びる場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば、図９（ａ）および（ｂ）に示すプロペラガード１００ｂのように保護部１０４ｂを構成してもよい。保護部１０４ｂは、複数（ここでは６本）の棒状部材１１２ｂを互いに平行に延びるように船体１２の底１２ｃに設けることによって構成される。各棒状部材１１２ｂは前側から後側に斜め下に延び、各棒状部材１１２ｂの後端部１１６ｂはプロペラ２８のブレード３０近傍かつブレード３０の前側に配置される。船体１２の底１２ｃは左右方向の中央側に移るにつれて下方に膨らむように湾曲しており、左右方向の中央側の棒状部材１１２ｂは外側の棒状部材１１２ｂに比べて低い位置に設けられる。したがって、図９（ａ）で１番上に位置する棒状部材１１２ｂは図９（ｂ）では右端に位置し、図９（ａ）で１番下に位置する棒状部材１１２ｂは図９（ｂ）では右から３番目に位置し、図９（ａ）で２本の棒状部材１１２ｂに上下から挟まれる棒状部材１１２ｂは図９（ｂ）では右から２番目に位置する。
【００５８】
また、複数の棒状部材を互いに平行に設ける場合、図１０（ａ）および（ｂ）に示すプロペラガード１００ｃのように保護部１０４ｃを構成してもよい。保護部１０４ｃは、棒状部材１１２ｃの取付位置を保護部１０４ｂにおける棒状部材１１２ｂの取付位置から変更したものである。プロペラガード１００ｂの保護部１０４ｂは左右方向に等間隔に並ぶように棒状部材１１２ｂが設けられていたが｛図９（ｂ）参照｝、保護部１０４ｃでは船尾管１４に近い棒状部材１１２ｃほど船尾管１４側に隣り合う棒状部材１１２ｃとの間隔が小さくなるように６本の棒状部材１１２ｃが設けられている。詳しくは、図１０（ｂ）に示すように、船尾管１４の左隣（船尾管１４から左に１番目）の棒状部材１１２ｃと船尾管１４の右隣（船尾管１４から右に１番目）の棒状部材１１２ｃとの間隔は、船尾管１４から左に２番目の棒状部材１１２ｃと船尾管１４の左隣の棒状部材１１２ｃとの間隔よりも小さい。また、船尾管１４から左に２番目の棒状部材１１２ｃと船尾管１４の左隣の棒状部材１１２ｃとの間隔は、船尾管１４から左に３番目の棒状部材１１２ｃと船尾管１４から左に２番目の棒状部材１１２ｃとの間隔よりも小さい。船尾管１４の右側に配置される３本の棒状部材１１２ｃについても同様である。このように、船尾管１４ひいては回転軸２６に近いほど棒状部材１１２ｃが密に配置されることによって、異物が船尾管１４に沿ってプロペラ２８の中心近傍に近づくことを防止でき、異物がプロペラ２８に絡み付くことをより確実に防止できる。
【００５９】
また、プロペラガード１００ｂにおいて各棒状部材１１２ｂの前端部１１８ｂ｛図９（ｂ）参照｝を船尾管１４側に近づけてもよい。つまり、各棒状部材１１２ｂの前端部１１８ｂを左右方向の中央側に寄せて、船尾管１４近傍から互いに後側に離れるように６本の棒状部材１１２ｂを設けてもよい。このように船尾管ひいては回転軸近傍で複数の棒状部材を密に配置することによって、異物が回転軸に沿ってプロペラの中心近傍に近づくことを防止でき、異物がプロペラに絡み付くことをより確実に防止できる。
【００６０】
また、上述の実施形態では、各棒状部材が直線状に延びる場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。各棒状部材は、前後方向に直交しない限り、前側から後側に延びる途中で曲がっていてもよい。また、上述の実施形態では、各棒状部材の後端部がプロペラのブレードよりも前側に配置される場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。プロペラの回転によって異物をプロペラから遠ざけることができる範囲（ブレード近傍）に各棒状部材が至っていれば、各棒状部材の後端部の位置は特に限定されない。
【００６１】
具体的には、図１１（ａ）および（ｂ）に示すプロペラガード１００ｄのように保護部１０４ｄを構成してもよい。保護部１０４ｄは、上述の複数の棒状部材１１２と同様に取付部１０２から放射状に延び（図４参照）かつ略中央部で曲がる複数（ここでは６本）の棒状部材１１２ｄによって構成される。保護部１０４ｄでは、隣り合う２本の棒状部材１１２ｄが互いに近づくように曲げられ、２本の棒状部材１１２ｄの後端部１１６ｄがブレード３０よりも後側で接する。
【００６２】
また、図１２（ａ）および（ｂ）に示すプロペラガード１００ｅのように保護部１０４ｅを構成してもよい。保護部１０４ｅは、ブレード３０よりも後側で曲がる複数（ここでは６本）の棒状部材１１２ｅによって構成される。各棒状部材１１２ｅの後端部１１６ｅは、プロペラ２８と回転軸２６との連結部の後側で接する。このようなプロペラガード１００ｅによれば、船体１２が後退するときであってもプロペラ２８に異物が絡み付くことを防止できる。
【００６３】
また、保護部を設ける位置は特に限定されず、たとえば図１３（ａ）および（ｂ）に示すプロペラガード１００ｆのように、支持部１６の板状部材１８に複数（ここでは８本）の棒状部材１１２ｆを設けることによって保護部１０４ｆを構成してもよい。棒状部材１１２ｆは、板状部材１８の右側面と左側面とに４本ずつ上下に並べて設けられ、右側の棒状部材１１２ｆと左側の棒状部材１１２ｆとは後側に広がるＶ字状を呈する。
【００６４】
さらに、図１４（ａ）および（ｂ）に示すプロペラガード１００ｇのように保護部１０４ｇを構成してもよい。保護部１０４ｇは、船体１２の底１２ｃから互いに平行に延びる複数（ここでは４本）の棒状部材１１２ｇ、および棒状部材１１２ｇに設けられる棒状部材１１３ａ，１１３ｂによって構成される。各棒状部材１１２ｇは、前側から後側に斜め下に延びた後にプロペラ２８近傍で曲がり、前後方向後側にさらに延びる。上述のプロペラガード１００ｂと同様に、図１４（ａ）で上側に位置する棒状部材１１２ｇは図１４（ｂ）では右端に位置し、図１４（ａ）で下側に位置する棒状部材１１２ｇは図１４（ｂ）では右から２番目に位置する。棒状部材１１３ａ，１１３ｂは、右端の棒状部材１１２ｇと左端の棒状部材１１２ｇとにそれぞれ設けられる。右端の棒状部材１１２ｇに設けられる棒状部材１１３ａ，１１３ｂはそれぞれ、前側から後側に斜め右に延びた後に曲がり、前後方向後側にさらに延びる。また、左端の棒状部材１１２ｇに設けられる棒状部材１１３ａ，１１３ｂはそれぞれ、前側から後側に斜め左に延びた後に曲がり、前後方向後側にさらに延びる。
【００６５】
ついで、この発明のプロペラガード１００を備える船舶１０と図１５に示す従来技術のプロペラガード１を備える船舶との航行速度の比較例について説明する。
船舶１０とプロペラガード１を備える船舶とは、プロペラガードが異なる以外は同様に構成される。プロペラガード１の保護部２は、図１４（ａ）および（ｂ）に示すプロペラガード１００ｇの保護部１０４ｇにおいて、各棒状部材１１２ｇ，１１３ａ，１１３ｂを２本の棒状部材３で連結することによって構成される。２本の棒状部材３はそれぞれ、前後方向に対して直交するＵ字状に形成される。
【００６６】
船舶１０とプロペラガード１を備える船舶とのいずれにおいても同じ出力を発生させるようにモータ２２を駆動した。プロペラガード１を備える船舶では航行速度が３ノットであったのに対し、船舶１０では航行速度が３．５ノットになった。このことからプロペラガード１００では従来技術のプロペラガード１よりも推進抵抗を小さくできることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の一実施形態の船舶を示す側面図である。
【図２】図１の船舶の要部を示す断面図解図である。
【図３】プロペラガードの一例を示す背面図である。
【図４】図３のプロペラガードの側面図である。
【図５】プロペラを真上からみたときのプロペラガードとプロペラとの位置関係を示す図解図である。
【図６】この発明の一実施形態の船外機を示す側面図解図である。
【図７】図６の船外機に設けられるプロペラガードを示す正面図である。
【図８】Ｘ−Ｘ（図６）断面図解図である。
【図９】プロペラガードの他の例を示し、（ａ）は船舶に取り付けられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はプロペラを真上からみたときのプロペラガードとプロペラとの位置関係を示す図解図である。
【図１０】プロペラガードのその他の例を示し、（ａ）は船舶に取り付けられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はプロペラを真上からみたときのプロペラガードとプロペラとの位置関係を示す。
【図１１】プロペラガードのさらにその他の例を示し、（ａ）は船舶に取り付けられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はプロペラを真上からみたときのプロペラガードとプロペラとの位置関係を示す。
【図１２】プロペラガードの他の例を示し、（ａ）は船舶に取り付けられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はプロペラを真上からみたときのプロペラガードとプロペラとの位置関係を示す図解図である。
【図１３】プロペラガードのその他の例を示し、（ａ）は船舶に取り付けられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はプロペラを真上からみたときのプロペラガードとプロペラとの位置関係を示す図解図である。
【図１４】プロペラガードのさらにその他の例を示し、（ａ）は船舶に取り付けられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はプロペラを真上からみたときのプロペラガードとプロペラとの位置関係を示す図解図である。
【図１５】従来技術のプロペラガードを示す側面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０      船舶
１４      船尾管
２６，２１４，２１６      回転軸
２８，２２０      プロペラ
３０，２２２      ブレード
１００，１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ，１００ｅ，１００ｆ，１００ｇ  
プロペラガード
１０２      取付部
１０４，１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ，１０４ｅ，１０４ｆ，１０４ｇ  
保護部
１１０，２２４      孔
１１２，１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ，１１２ｅ，１１２ｆ，１１２ｇ，１１３ａ，１１３ｂ      棒状部材
１１６，１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｄ，１１６ｅ      後端部
１１８，１１８ａ，１１８ｂ      前端部
２００      船外機
２１８      収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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