(57)【要約】【課題】優れたろ過性を有しているとともに、脱色性が高く且つオイルリテンション性が低い油脂類もしくは鉱油類の脱色剤を提供する。【解決手段】ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物の酸処理により得られた活性白土からなる油脂類もしくは鉱油類の脱色剤であって、前記活性白土は、レーザ回折散乱法による体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍで且つ５μｍ以下の微粒子含有量が１５体積％以下の範囲にあり、嵩密度が０．６０乃至０．７０ｇ／ｃｃの範囲にあり、窒素吸着法による細孔容積の測定において、１７〜３０００Åでの細孔径における細孔容積が０．３５乃至０．４０ｃｃ／ｇの範囲にあり、且つ前記嵩密度と前記細孔容積との比（嵩密度／細孔容積）が１．５５乃至１．９５の範囲にあることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物の酸処理により得られた活性白土からなる油脂類もしくは鉱油類の脱色剤であって、
前記活性白土は、レーザ回折散乱法による体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍで且つ５μｍ以下の微粒子含有量が１５体積％以下の範囲にあり、嵩密度が０．６０乃至０．７０ｇ／ｃｃの範囲にあり、窒素吸着法による細孔容積の測定において、１７〜３０００Åでの細孔径における細孔容積が０．３５乃至０．４０ｃｃ／ｇの範囲にあり、且つ前記嵩密度と前記細孔容積との比（嵩密度／細孔容積）が１．５５乃至１．９５の範囲にあることを特徴とする脱色剤。
【請求項２】
前記活性白土は、２００乃至３００ｍ２／ｇのＢＥＴ比表面積を有している請求項１に記載の脱色剤。
【請求項３】
ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粉砕及び分級し、レーザ回折散乱法による体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍの範囲にある粉末を調製し、
前記粉末を、３５乃至４５重量％濃度の硫酸水溶液を使用し、該硫酸水溶液中に前記粉末を添加混合し、８５℃以上の温度に加熱することにより酸処理を行い、
次いで、得られた酸処理物を洗浄し、且つ乾燥することを特徴とする脱色剤の製造方法。
【請求項４】
ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粉砕及び分級し、レーザ回折散乱法による体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍの範囲にある粉末を調製し、
３０乃至４５重量％濃度の硫酸水溶液に前記粉末を浸漬することにより、該粉末に硫酸水溶液を含浸せしめ、
次いで、ろ過を行い、硫酸及び水を含むろ過ケーキを得、
前記ろ過ケーキを、水を保持した状態を維持しつつ、８０乃至１５０℃の温度に加熱することにより、酸処理を行い、
得られた酸処理物を洗浄し、乾燥することを特徴とする脱色剤の製造方法。
【請求項５】
前記粉末を、酸処理に先立って或いは酸処理後に、５μｍ以下の微粒子含有量が１５体積％以下の範囲に粒度調整する請求項３または４に記載の脱色剤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油脂類もしくは鉱油類の脱色剤に関するものであり、より詳細には、活性白土からなる脱色剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物が脱色性能を有していることは古くから知られており、このような粘土鉱物は、英国ではフラーズアース或いはブリーチングアースとも呼ばれている。
【０００３】
このようなジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を酸処理することにより比表面積等を増大して活性化した活性白土を、油脂類や鉱油類の脱色剤として使用することも知られており、例えば、特許文献１には、ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を酸処理して得られ、結晶子サイズが所定の範囲に調整された活性白土を油脂類や鉱物油の脱色剤として用いることが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物に属するモンモリロナイト系粘土鉱物を酸処理することにより得られ、細孔の大半が細孔径３０〜５０Åの範囲にあるシャープな細孔分布を有する無機質多孔体が開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、酸可溶性塩基性成分を含有するけい酸アルミナ質粘土を酸で処理して、活性白土或いは微粉シリカを製造するための、新規な乾式酸処理法が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１５７８２９号公報
【特許文献２】特開平６−３４０４１３号公報
【特許文献３】特公昭４５−１１２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、活性白土などを用いた油脂類や鉱油類の脱色剤に関しては、脱色処理後に廃棄の困難な廃白土が副生するために、可及的に少ない量で持続した脱色性能が得られることが求められているとともに、廃白土中に含まれる油分が少ないこと（即ち、オイルリテンションが低いこと）が要求され、さらには、ろ過性が高く、油分と廃白土とを速やかにろ過分離できることが要求される。
【０００７】
しかしながら、上記で求められる特性のうち、特に脱色性とオイルリテンション性とは著しく密接した関係にあり、例えば脱色性を高めれば、オイルリテンション性が高くなり、廃白土に吸着保持される油分も多くなってしまい、この結果、高脱色性と低オイルリテンション性とを同時に満足させることは極めて困難であるのが実情である。例えば、前述した特許文献１で提案されている脱色剤では、脱色性は高いが、オイルリテンション性が満足し得るほど低下していないという問題があった。また、特許文献２で示されている極めてシャープな細孔分布を有する無機質多孔体においては、オイルリテンション性は低いものの、脱色性が低い。さらに、特許文献３で開示されている乾式酸処理法で得られた活性白土も、脱色性は高いが、オイルリテンション性が満足し得るほど低下していない。
【０００８】
従って、本発明の目的は、優れたろ過性を有しているとともに、脱色性が高く且つオイルリテンション性が低い油脂類もしくは鉱油類の脱色剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者等は、活性白土の脱色性やオイルリテンション性について多くの実験を行った結果、ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物について酸処理を行うに際し、硫酸処理条件を調整し、粒子表面を選択的に酸処理し、粒子内部の酸処理を抑制するときには、脱色性が高く、且つオイルリテンション性が低く、ろ過性にも優れた活性白土が得られるという新規知見を見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１０】
本発明によれば、ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物の酸処理により得られた活性白土からなる油脂類もしくは鉱油類の脱色剤であって、
前記活性白土は、レーザ回折散乱法による体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍで且つ５μｍ以下の微粒子含有量が１５体積％以下の範囲にあり、嵩密度が０．６０乃至０．７０ｇ／ｃｃの範囲にあり、窒素吸着法による細孔容積の測定において、１７〜３０００Åでの細孔径における細孔容積が０．３５乃至０．４０ｃｃ／ｇの範囲にあり、且つ前記嵩密度と前記細孔容積との比（嵩密度／細孔容積）が１．５５乃至１．９５の範囲にあることを特徴とする脱色剤が提供される。
【００１１】
本発明の脱色剤において、前記活性白土は、２００乃至３００ｍ２／ｇのＢＥＴ比表面積を有していることが好ましい。
【００１２】
本発明によれば、また、ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粉砕及び分級し、レーザ回折散乱法による体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍの範囲にある粉末を調製し、
前記粉末を、３５乃至４５重量％濃度の硫酸水溶液を使用し、該硫酸水溶液中に前記粉末を添加混合し、８５℃以上の温度に加熱することにより酸処理を行い、
次いで、得られた酸処理物を洗浄し、且つ乾燥することを特徴とする脱色剤の製造方法（以下、湿式法と呼ぶ）が提供される。
【００１３】
本発明によれば、さらに、ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粉砕及び分級し、レーザ回折散乱法による体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍの範囲にある粉末を調製し、
３０乃至４５重量％濃度の硫酸水溶液に前記粉末を浸漬することにより、該粉末に硫酸水溶液を含浸せしめ、
次いで、ろ過を行い、硫酸及び水を含むろ過ケーキを得、
前記ろ過ケーキを、水を保持した状態を維持しつつ、８０乃至１５０℃の温度に加熱することにより、酸処理を行い、
得られた酸処理物を洗浄し、乾燥することを特徴とする脱色剤の製造方法（以下、半乾式法と呼ぶ）が提供される。
【００１４】
上述した湿式法及び半乾式法にかかる本発明の製造方法においては、前記粉末を、酸処理に先立って或いは酸処理後に、５μｍ以下の微粒子含有量が１５体積％以下の範囲に粒度調整することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の脱色剤は、活性白土からなるものであるが、かかる活性白土は、前記のように、所定の粒度に調整された原料粉末（ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物の粉末）を使用し、硫酸を用いての酸処理条件を調整し、前記湿式法或いは半乾式法により酸処理を行うことにより得られるものであり、粒子表面が選択的に酸処理され、粒子内部の酸処理が抑制されている。即ち、酸処理は細孔容積の増大と嵩密度の低下をもたらすが、本発明では、酸処理が粒子表面に止められ、粒子内部では抑制されているため、嵩密度が０．６０乃至０．７０ｇ／ｃｃの比較的大きな範囲にあり、且つ窒素吸着法による細孔容積の測定において、１７〜３０００Åでの細孔径における細孔容積が０．３５乃至０．４０ｃｃ／ｇの範囲にあるが、前記嵩密度と前記細孔容積との比（嵩密度／細孔容積）が１．５５乃至１．９５の範囲にある。例えば、粒子内部まで均一に酸処理されている場合には、細孔容積の増大とともに、嵩密度の大きな低下をもたらすため、嵩密度／細孔容積比が上記範囲よりも低くなる。また、酸処理が有効に行われていない場合には、細孔容積が増大せず、且つ嵩密度の低下も生じないため、嵩密度／細孔容積比は、上記範囲よりも高くなってしまう。
【００１６】
上記のような物性を有している本発明の活性白土は、後述する実施例の実験結果からも理解されるように、優れた脱色性を示すと同時に、オイルリテンション性が低く、且つろ過性にも優れている。即ち、本発明においては、酸処理により形成される細孔が粒子表面部分に選択的に分布しており、このような粒子表面部分の細孔によって、クロロフィル等の色素に対する吸着性が高められる。一方、粒子内部には、このような細孔が抑制されているため、吸着油分の保持性、即ち、オイルリテンション性の増大を回避される。この結果、本発明では、低いオイルリテンション性を維持しつつ、優れた脱色性を確保することができるのである。
【００１７】
また、上記のように製造される本発明の活性白土においては、５μｍ以下の微粒子含有量が１５体積％以下に抑制されているため、優れたろ過性と低オイルリテンション性を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜活性白土の製造＞
本発明において脱色剤として用いる活性白土は、ジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を使用し、これを粉砕、分級して所定の粒度の粉末に調整、この粉末を所定の条件で酸処理することにより製造される。
【００１９】
原料粘土として用いるジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物は、火山岩や溶岩等が海水の影響下で変性したものと考えられており、ＳｉＯ４四面体層−ＡｌＯ６八面体層−ＳｉＯ４四面体層からなり、且つこれらの四面体層と八面体層が部分的に異種金属で同型置換された三層構造を基本構造（単位層）としており、このような三層構造の積層層間には、Ｃａ，Ｋ，Ｎａ等の陽イオンや水素イオンとそれに配位している水分子が存在している。また、基本三層構造の八面体層中のＡｌの一部がＭｇやＦｅ(II)に置換し、四面体層中のＳｉの一部がＡｌに置換しているため、結晶格子はマイナスの電荷を有しており、このマイナスの電荷が基本層間に存在する金属陽イオンや水素イオンにより中和されている。このようなスメクタイト系粘土には、酸性白土、ベントナイト、フラーズアースなどがあり、金属層間に存在する金属陽イオンの種類や量、及び水素イオン量などによってそれぞれ異なる特性を示す。例えば、ベントナイトでは、基本層間に存在するＮａイオン量が多く、このため、水に懸濁分散させた分散液のｐＨが高く、一般に高アルカリサイドにあり、また、水に対して高い膨潤性を示し、さらにはゲル化して固結するという性質を示す。一方、酸性白土では、基本層間に存在する水素イオン量が多く、このため、水に懸濁分散させた分散液のｐＨが低く、一般に酸性サイドにあり、また、水に対して膨潤性を示すものの、ベントナイトと比較すると、その膨潤性は総じて低く、ゲル化には至らない。
【００２０】
本発明で用いるジオクタヘドラル型スメクタイト系粘土は、特に限定されるものではなく、上述した各種の何れをも使用することができる。また、かかる原料粘土は、粘土の成因、産地及び同じ産地でも埋蔵場所（切羽）等によっても相違するが、一般的には、酸化物換算で以下のような組成を有している。
ＳｉＯ２；５０乃至７０重量％
Ａｌ２Ｏ２；１４乃至２５重量％
Ｆｅ２Ｏ３；２乃至２０重量％
ＭｇＯ；３乃至７重量％
ＣａＯ；０．１乃至３重量％
Ｎａ２Ｏ；０．１乃至３重量％
Ｋ２Ｏ；０．１乃至３重量％
その他の酸化物（ＴｉＯ２など）；１重量％以下
Ｉｇ−ｌｏｓｓ（１０５０℃）；５乃至１０重量％
【００２１】
本発明においては、上記のジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を、必要により石砂分離、浮力選鉱、磁力選鉱、水簸、風簸等の精製操作に賦した後、酸処理を行うが、酸処理に先立って粒度調整し、体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍとなるように粒度調整して粉末とすることが必要である。また、かかる粉末においては、特に粒径が１０４μｍ以上の粗粒分が５体積％以下となるように粒度調整を行うことが好適である。即ち、このような微粒の粉末を酸処理に付することにより、粒子の表面部分が選択的に酸処理されて活性化され、粒子内部にまで酸処理が浸透しておらず、後述する特性を有する粒子を得ることが可能となる。例えば、平均粒径が上記範囲よりも粗大な粒子を酸処理に付したときには、表面部分を選択的に酸処理したとしても、酸処理物を微粒化したときに、酸処理が全くされていない粒子が多量に生成してしまい、この結果、所望の細孔容積等の物性を確保することができず、脱色性能などが低下してしまうこととなる。
【００２２】
尚、本発明において、原料粘土の粒度は、エタノール等の非水系の分散媒に原料粘土を懸濁分散させ、レーザ回折散乱法により測定することができる。また、上記のような粒度調整は、原料粘土を粉砕し、ボールミル等により微粉砕し、篩により分級することにより行うことができる。
【００２３】
上記の原料粘土の粉末は、さらに粒度調整し、粒径が５μｍ以下の微粒子の含有量が１５体積％以下に調整しておくこともできる。即ち、微粒分を一定量以下に調整することにより、得られる酸処理物も、同様に微粒分が排除されたものとなり、ろ過性の低下を回避し、さらには、オイルリテンション性を低下させる上でも有利となる。尚、このような微粒分の除去は、以下に述べる酸処理後に行うことも可能である。
【００２４】
本発明においては、上記のように粒度調整された原料粘土の粉末を酸処理に付するが、かかる酸処理は、以下に述べる湿式法或いは半乾式法によって行なわれる。
【００２５】
（１）湿式法
湿式法においては、濃度が３５乃至４５重量％、好ましくは３７乃至４３重量％の硫酸水溶液を使用し、このような硫酸水溶液中に、前述した原料粘土の粉末を投入して酸処理が行われる。即ち、従来は、かかる範囲よりも低濃度の硫酸を用いて酸処理を行っていたが、このような低濃度の硫酸を用いたときには、酸処理時間が長くなってしまうため、特に本発明のように原料粘土を粉末状にして酸処理する場合、硫酸が粒子の内部まで浸透してしまい、粒子の表面部分を選択的に酸処理により活性化することが困難となってしまい、後述する特性の粒子を得ることができなくなってしまうからである。また、４５重量％を超えた高濃度の硫酸を用いた場合には、原料粘土に特有の層状構造までもが破壊されたり、或いは装置に負荷がかかり、装置の寿命低下などを引き起こすおそれもある。
【００２６】
さらに、かかる湿式法では、上記のような比較的高濃度の硫酸を用いての処理は、８５℃以上、特に８５乃至９５℃の温度で行うことも重要である。即ち、酸処理を低温で行うと、所定の細孔が形成され、活性化されるまでに要する時間が長くなってしまい、この結果、粒子の内部まで硫酸が浸透し、後述する嵩密度、細孔容積、嵩密度／細孔容積比などの物性を有する活性化粒子を得ることができなくなってしまうからである。また、必要以上に高温にすると、活性化が急激に進行してしまうため、活性化を粒子表面に限定させることが困難となるおそれがあり、従って、温度の上限値は、上記のように９５℃とすることが好適である。
【００２７】
既に述べたように、本発明においては上記のような酸処理を、粒子表面に限定的に行い、粒子内部まで酸が浸透して粒子内部が活性化しないようにしなければならない。従って、かかる酸処理は、極めて短時間である。このような酸処理時間は、処理すべき原料粘土粉末の量や酸濃度、酸処理温度によっても異なり、一概に規定することはできないが、一般的には、１乃至３時間であり、条件毎に、得られる活性化粒子の物性を測定し、後述する物性が得られるような処理時間を予め設定しておくことが好ましい。
【００２８】
上記のような酸処理は、処理槽に所定の濃度の硫酸水溶液を張り込み、そこに原料粘土粉末を投入し、所定の温度で攪拌することにより行われるが、酸処理の終了は、例えば加熱を停止すると同時に、室温の水を処理装置に大量供給し、洗浄することにより行うことができる。
【００２９】
（２）半乾式法
本発明において、半乾式法により酸処理を行う場合には、３０乃至４５重量％、特に３０乃至４０重量％の濃度の硫酸水溶液を使用し、含浸及びろ過の前処理を行った後、得られたろ過ケーキについて酸処理が行われる。即ち、この方法は、必要最小限の量の硫酸を用い、ろ過ケーキ中の粒子間隙に浸透した硫酸（一部は粒子が有している細孔中にも浸透している）により酸処理を行うことにより、粒子表面を選択的に酸処理し、粒子内部の酸処理を抑制するものである。
【００３０】
かかる半乾式法において、特に、４５重量％を超えた濃度の硫酸を用いた場合には、粒子内部に均一に硫酸が浸透しないため、本発明の嵩密度／細孔容積比が得られず、脱色性能は低下する。また、用いる硫酸水溶液の濃度が３０重量％より低い場合には、後述する浸漬及びろ過により、ろ過ケーキの粒子間隙等に存在する硫酸量が不十分となってしまい、この結果、粒子表面部分での酸処理が有効に行われず、やはり、脱色性能は低下してしまう。
【００３１】
また、かかる方法では、原料粉末の水分が少ない場合、浸漬処理に先だって吸湿処理を行い、粉末の水分量を１０重量％以上に調整しておくことが好ましい。これにより、スメクタイトの基本層構造の層間が拡大し、硫酸による粉末粒子内部への浸透が均等に行われる。このような吸湿処理は、特に限定されるものではないが、例えば室温下で大気中に粉末を適度な時間（通常、１０時間以上）放置しておくことにより行われる。勿論、相対湿度の高い雰囲気下に放置する場合には、この時間を短縮することができる。
【００３２】
上記のように水分量が調節された原料粉末は、前述した所定濃度の硫酸水溶液中に浸漬され、次いで常法によりろ過を行い、硫酸が水と共に含浸したろ過ケーキが得られる。このような浸漬は、４０℃以下の温度（通常は、室温）で行なうことが好ましい。これよりも高温で行なうと、この段階で多量の硫酸によって酸処理が進行し、粒子内部まで酸処理が進行してしまい、後述する物性の活性白土を得ることが困難となってしまい、例えばオイルリテンション性の増大を生じてしまう。
【００３３】
このような浸漬は、粒子間隙及び粒子が有する細孔中に十分な量の硫酸及び水が浸透するまで行われ、通常、１時間以上行われ、かかる浸漬に際しては、スメクタイト粒子が有しているＮａイオン等のイオン交換は行なわれるが、三層構造を構成している金属成分を溶出させるほどの酸処理は行われない。また、ろ過に際しては、必要により減圧ろ過や加圧ろ過などを行なってもよい。用いる硫酸水溶液の濃度や原料粘土の種類（産地等）によっても多少異なるが、このような浸漬及びろ過により、硫酸水溶液の含浸量（硫酸＋水）は、原料粘土粉末１００ｇ（乾燥物として）当り、７０〜９５ｍｌ程度である。
【００３４】
本発明においては、上記のようにして得られたろ過ケーキを酸処理に付する。この酸処理は、８０乃至１５０℃、好ましくは８５乃至１５０℃の加熱下で、粒子間隙等に存在する水を保持した状態で行われる。即ち、水を保持した状態での固液反応により酸処理が進行することにより、硫酸が粒子の表面から内部に徐々に浸透して酸処理が行われることとなる。この場合、水を保持しないような条件下で加熱した場合には、硫酸が粒子表面から内部に移行せず、この結果、酸処理が不十分となり、後述する物性を有する活性白土を得ることが困難となり、例えば脱色性能の低下を生じてしまう。また、水が保持された状態での加熱により、粒子の内部まで酸処理が進行するが、かかる方法では、硫酸量が粒子間隙（一部は細孔内）に制限されているため、粒子の表面部分に限定して酸処理が行われ、粒子の内部への酸処理は有効に抑制されることとなる。
【００３５】
本発明において、水を保持した状態での加熱は、具体的には、オーブンやオートクレーブ等の密閉容器中でろ過ケーキを所定温度に加熱することにより行なわれる。但し、開放された系で加熱を行なう場合には、加熱に伴って水が揮散してしまい（この場合は、乾燥と同じになってしまう）、この結果、十分な酸処理が行われず、前述したように、脱色性の低下を生じてしまう。また、還流下での加熱を行なうことも可能であるが、液化した水が過熱されている粒子と再び接触して、粒子間隙に有効に移行しないおそれがあり、結果として、水を保持しない状態での加熱と同様になり、脱色性の低下を生じるおそれがあるため、あまり好適ではない。
【００３６】
また、加熱温度が上記範囲よりも高温の場合には、装置に負担がかかる上に、水の揮散を防止するための特別な対策が必要となる。加熱温度が上記範囲よりも低い場合には、活性化に要する時間が長くなり、工業的に極めて不利となる。
【００３７】
本発明において、上記のような酸処理は、ケーキの粒子間隙等に存在する硫酸が完全に消費されるまで行われ、通常、１乃至２０時間程度である。このような酸処理時間は、通常、予めラボ実験を行い、滴定法等により未反応の硫酸を測定し、それがゼロになる時間を把握しておくことにより設定することができる。
【００３８】
酸処理後は、必要により、ろ過ケーキを希薄な酸に懸濁分散させて洗浄し、次いで水洗した後、ろ過、乾燥に付せられ、これにより、目的とする本発明の活性白土を得ることができる。この場合、得られた活性白土は、ケーキ状であるが、容易にほぐすことができ、前述した粒度分布を有する粉末となる。
【００３９】
前述した湿式法では、工業的に量産する場合、酸処理の停止（即ち、冷却）を所定のタイミングで行うことが必須であるが、上記の半乾式法では、粒子間隙等に存在する硫酸が消費された時点で自動的に酸処理が終了するため、酸処理の停止の問題がなく、従って、安定した物性の活性白土を得る上で、工業的に極めて有利である。
【００４０】
本発明において、上述した湿式法或いは半乾式法による酸処理の後には、得られた活性白土を、水に懸濁分散された状態で静置して水簸を行い、前述した粒径が５μｍ以下の微粒子の含有量が１５体積％以下となるように、微粒分を除去することが好適である。即ち、このような微粒分の除去は、酸処理に先立って行うこともできるが、酸処理後では、水簸により微粒分を容易に除去することができ（微粒分が浮遊するため、沈降分離によって容易に微粒分が除かれる）、生産性の点で極めて有利である。酸処理前では、原料粘土が膨潤するため、水簸を利用することはできないが、酸処理後では、得られた活性白土が水膨潤性を有していないため、水簸を利用することが可能である。
【００４１】
上記のようにして得られた活性白土の乾燥は、一般に、従来の活性白土と同様、８０乃至５００℃、特に１００乃至３００℃の温度で０．５乃至１０時間、特に０．７乃至５時間程度行われ、これにより、表面シラノール基の濃度が減少し、吸湿性、膨潤性などが低減され、ろ過性を一層高めることができる。
【００４２】
＜活性白土＞
以上のような酸処理によって得られた活性白土の粉末は、原料粘土粉末と同様、体積換算での平均粒径（Ｄ５０）が２０乃至３０μｍの範囲にあり、且つ５μｍ以下の微粒子含有量が１５体積％以下の範囲にあり、さらに好ましくは、粒径が１０４μｍ以上の粗粒分が５体積％以下の範囲にある。尚、このような粒度分布は、この活性白土粉末を、水に懸濁分散させてレーザ回折散乱法によって測定することができる。即ち、得られた活性白土は、非膨潤性であるため、分散媒として水を使用して測定を行うことができる。
【００４３】
このような粒度分布を有する活性白土は、微粒分が除去されているため、極めてろ過性に優れている。
【００４４】
また、上述した酸処理によって得られる本発明の活性白土は、一般に、酸化物換算で、下記の化学組成を有している。
ＳｉＯ２；６０乃至８０重量％
Ａｌ２Ｏ２；８乃至１３重量％
Ｆｅ２Ｏ３；１乃至１０重量％
ＭｇＯ；１乃至３重量％
ＣａＯ；０．１乃至２重量％
Ｎａ２Ｏ；０．１乃至１重量％
Ｋ２Ｏ；０．１乃至１重量％
その他の酸化物（ＴｉＯ２など）；１重量％以下
Ｉｇ−ｌｏｓｓ（１０５０℃）；４乃至８重量％
【００４５】
また、かかる活性白土は、１７〜３０００Åでの細孔径における細孔容積（窒素吸着法による）が０．３５乃至０．４０ｃｃ／ｇの範囲にあり、嵩密度が０．６０乃至０．７０ｇ／ｃｃ、特に０．６３乃至０．６７ｇ／ｃｃとかなり大きく、さらには、細孔が粒子内部には形成されておらず、粒子の表面部分に限定的に分布しているため、嵩密度／細孔容積比が１．５５乃至１．９５、特に１．６０乃至１．９０の範囲にある。即ち、酸処理が粒子内部まで行われてしまい、細孔が粒子内部に形成されているものでは、嵩密度／細孔容積比は、上記範囲よりも低く、また酸処理が有効に行われず、十分な量の細孔が粒子表面部分に形成されていないものでは、嵩密度／細孔容積比が、上記範囲よりも大きくなっている。
【００４６】
上記のような物性を有する本発明の活性白土は、優れたろ過性を示すと同時に、脱色性に優れ且つオイルリテンション性が低いという脱色剤として優れた特性を示す。
【００４７】
即ち、クロロフィル等の色素は、油脂類中に分子が会合した状態で存在しており、このため、酸処理により形成された粒子表面部分の比較的大きな細孔内に吸着保持されるが、本発明では、このような細孔が粒子表面部分に選択的に形成されているため、後述する実施例に示されているように、優れた脱色性を示すのである。
【００４８】
また、本発明の活性白土では、細孔が粒子表面部分に限定的に分布しており、粒子内部での細孔が少ない。この結果として、後述する実施例に示されているように、オイルリテンション性がかなり低いという性質を示す。例えば、前述した特許文献１に記載されているような活性白土（比較例４）は、粒子内部まで細孔が形成されているため、その嵩密度は小さく、１７〜３０００Åでの細孔径における細孔容積が大きく、そのためオイルリテンション性は極めて高いのである。
【００４９】
本発明の活性白土は、上述した粒度分布と細孔容積を有していることにも関連して、そのＢＥＴ比表面積は、比較的大きく、一般に、２００乃至３００ｍ２／ｇの範囲にあり、このような大きな比表面積も、優れた脱色性の一因となっている。
【００５０】
以上の説明から理解されるように、上述した活性白土は、脱色性に優れ且つオイルリテンション性が低いことから、油脂類或いは鉱物油の脱色剤、特に油脂類の脱色剤として使用される。
【００５１】
脱色処理する油脂類としては、植物油脂、動物油脂及び鉱物油の少なくとも１種が挙げられる。原料の油脂は、天然の動植物界に広く存在し、脂肪酸とグリセリンとのエステルを主成分とするものであり、例えばサフラワー油、大豆油、菜種油、パーム油、パーム核油、べに花油、綿実油、ヤシ油、米糠油、ゴマ油、ヒマシ油、亜麻仁油、オリーブ油、桐油、椿油、落花生油、カポック油、カカオ油、木蝋、ヒマワリ油、コーン油などの植物性油脂及びイワシ油、ニシン油、イカ油、サンマ油などの魚油、肝油、鯨油、牛脂、牛酪脂、馬油、豚脂、羊脂などの動物性油脂の単独またはそれらを組み合わせたものが挙げられる。
【００５２】
一方、鉱物油としては、各種潤滑油、例えばスピンドル油、冷凍機油、ダイナモ油、タービン油、マシン油、船用内燃機関潤滑油、ガソリンエンジン潤滑油、ディーゼルエンジン潤滑油、シリンダー油、マリンエンジン油、ギヤー油、切削油、絶縁油、自動変速機油、圧縮機油、油圧作動油、圧延油等が挙げられる。
【００５３】
脱色処理に際しては、脱色すべき油脂或いは鉱物油に、前述した粒度分布を有する活性白土の粉末を添加し、両者を均一に撹拌することにより、油脂或いは鉱物油中に含有される着色成分や不純物成分を白土粒子中に吸着させる。脱色処理後に分離される白土中には、用いた白土の吸油量に近い量の油脂或いは鉱物油が保持されることになるが、本発明では、このオイルリテンションを小さくすることができる。
【００５４】
油脂類或いは鉱物油類の脱色処理は、それ自体公知の条件であり、例えば油脂或いは鉱物油当たり重量基準で５％以下の脱色剤を添加し、９０乃至１３０℃の温度で５乃至３０分間、両者の組成物を攪拌することにより、脱色処理を完了することができる。
【００５５】
脱色処理を終えた混合物は、これを任意のろ過機、例えばフィルタープレス、ベルトフィルター、オリバフィルター、アメリカンフィルター、遠心ろ過機等の減圧乃至は加圧式ろ過機に供給して、脱色された油脂或いは鉱物油と使用済みの脱色剤である所謂廃白土とに分離される。本発明の脱色剤では、この廃白土中のオイルリテンションを低減させることができる。
【００５６】
(実施例)
本発明を、次の実施例で説明する。なお、実施例における測定方法は、以下の通りである。
【００５７】
（１）平均粒径（Ｄ５０）及び粒子含有量
Malvern社製Mastersizer２０００を使用して、レーザ回折散乱法で測定した。
なお、原料粘土は溶媒にエタノールを用い、本発明品（実施例）及び比較例で示した脱色剤は溶媒に水を用いて測定した。
【００５８】
（２）ＢＥＴ比表面積
Micromeritics社製Tri  Star  3000を用いて窒素吸着法により測定を行い、BET法により解析した。
【００５９】
（３）細孔容積
Micromeritics社製Tri  Star  3000を用いて窒素吸着法により測定を行い、脱離データから、BJH法により細孔径１７〜３０００Åまでの細孔容積を求めた。
【００６０】
（４）嵩密度
ＪＩＳ  Ｋ  ６２２０−１  ７．７：２００１に準拠して測定を行い、次式により水分換算した嵩密度を求めた。
嵩密度（ｇ／ｃｃ）＝  Ｇ（１−（Ｍ／１００））
Ｇ  ：嵩密度実測値（ｇ／ｃｃ）
Ｍ  ：試料の１１０℃乾燥水分（％）
【００６１】
（５）吸油量
予め１１０℃で乾燥した試料をＪＩＳ  Ｋ  ５１０１−１３−２：２００４に準拠して測定した。
【００６２】
（６）脱色試験法
脱色剤の性能を試験するには図１に示す脱色試験機を用いる。詳しくは、化学と工業４，１２６（１９５１）を参照。脱色試験機には８本の硬質ガラス製大型試験管（容量２００ml）が油浴にセットできる。各試験管には、下端が丸くなった波形の撹拌棒を入れ、その下端は試験管の底部に常に接触するようにゴム管で調節する。８本の撹拌棒は中央の親歯車から分かれた子歯車によって回転するので、その回転速度は全く等しく保たれる。中央の親歯車の下には油浴を撹拌する撹拌羽根がついていて、油浴内の温度を均一に保っている。脱色試験は最大８個まで、任意の数で試験できる。各試験管に脱酸処理済みの菜種油を５０ｇずつ採取し、各脱色剤サンプルを０．５ｇずつ（油に対して１％）加えて脱色試験用の撹拌棒でよく混ぜる。各試験管を１１０℃に保たれた前記の脱色試験機にセットし、２０分間撹拌を行った後脱色試験機から取り出し、油と脱色剤の混合スラリーをろ過することにより各脱色油を得る。各脱色油の白色光線透過率（蒸留水の透過率を１００％としたときの相対値）を（株）平間理化研究所製光電比色計２Ｃ型で測定し、その数値をもって各脱色剤の脱色能とする。透過率の数値が高いほど用いた脱色剤の脱色能も高いことを表している。
【００６３】
（７）ろ過速度及びオイルリテンション測定法
大豆油１５０ｇ±０．１ｇを３００ｍｌビーカーに秤採る。ビーカーを９５±３℃に設定された加熱式マグネチックスターラーの上に乗せ、油を撹拌する。油が９５±３℃に昇温した後、試料１５ｇ±０．０１ｇを添加し、９５±３℃に保ちながら１５分間撹拌する。予め加温しておいたステンレス製ブフナーロートに濾紙をセットし、真空ポンプのスイッチを入れる。撹拌を終了した試料と油の混合物をロートに注ぎ入れ、直ちにストップウォッチをスタートさせる。ろ過の間、真空度（差圧）は３００ｍｍＨｇ、油の温度は９５±３℃に保たなければならない。ろ過ケーキ表面全体が見えた時点でストップウォッチを止め、このろ過時間をろ過速度とする。
ろ過速度を測定後、油滴がろ過ケーキから落下する間隔が６０秒を超えるまでろ過を継続する。落下間隔が６０秒を超えたら、ろ過ケーキ＋濾紙の合量を測定し、次式によりオイルリテンションを算出する。
Ａ（％）＝［１００（Ｗ−Ｗo）−１５（１００−Ｍ）］／（Ｗ−Ｗo）
Ａ：オイルリテンション
Ｗ：ろ過ケーキ＋濾紙（ｇ）
Ｗo：濾紙（ｇ）
Ｍ：試料の１１０℃乾燥水分（％）
【００６４】
（実施例１）
新潟県胎内市産のジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を原料として用い、この原料を粗砕、混練し５ｍｍ径に造粒した。この造粒物を１１０℃で乾燥した後ボールミルで粉砕し、篩と風簸を組み合わせて分級した。得られた原料粘土粉末は、エタノールを溶媒として測定した平均粒径（Ｄ５０）が２６．５μｍ、５μｍ以下の微粒子含有量が１２．５体積％、１０４μｍ以上の粗粒分が３．２体積％であった。ビーカーに４０重量％硫酸水溶液８００ｍｌを採り、この原料粘土粉末３６０ｇを攪拌下で分散させ、ヒーター上で攪拌しながら９０℃で２時間酸処理を行った。酸処理終了後、酸処理物に水を加えてデカンテーション法により洗浄した後ろ過し、ろ過ケーキを１１０℃で乾燥して活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００６５】
（実施例２）
実施例１において４０重量％硫酸水溶液に変えて、４５重量％硫酸水溶液を用いる他は、実施例１と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００６６】
（実施例３）
実施例１において４０重量％硫酸水溶液に変えて、３５重量％硫酸水溶液を用い、９０℃で３時間酸処理する他は、実施例１と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００６７】
（実施例４）
実施例１と同様のジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粗砕、混練し５ｍｍ径に造粒した。この造粒物を１１０℃で乾燥した後ボールミルで粉砕し、篩により粗粒分のみを除去した。得られた原料粘土粉末は、エタノールを溶媒として測定した平均粒径（Ｄ５０）が２１．３μｍ、５μｍ以下の微粒子含有量が１６．４体積％、１０４μｍ以上の粗粒分が２．０体積％であった。ビーカーに４０重量％硫酸水溶液８００ｍｌを採り、この原料粘土粉末３６０ｇを攪拌下で分散させ、ヒーター上で攪拌しながら９０℃で２時間酸処理を行った。酸処理終了後、酸処理物に水を加えて静置し、水簸により微粒子を除去した。微粒子を除去した酸処理物をデカンテーション法により洗浄した後ろ過し、ろ過ケーキを１１０℃で乾燥して活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００６８】
（実施例５）
実施例１と同様のジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粗砕、混練し５ｍｍ径に造粒した。この造粒物を１１０℃で乾燥した後ボールミルで粉砕し、篩と風簸を組み合わせて分級した。得られた原料粘土粉末は、エタノールを溶媒として測定した平均粒径（Ｄ５０）が２６．９μｍ、５μｍ以下の微粒子含有量が１０．１体積％、１０４μｍ以上の粗粒分が０．８体積％、水分が１０．５％であった。ビーカーに３５重量％硫酸水溶液１２００ｇを採り、この原料粘土粉末３６０ｇを懸濁分散させた。１時間後この懸濁液をろ過し、得られたろ過ケーキをガラス製容器に入れ、緩く蓋をして、１２０℃のオーブン中で２時間酸処理を行った。酸処理終了後、酸処理物に１％硫酸を加えて懸濁分散させ、デカンテーション法で洗浄した。次いで、水で洗浄した後ろ過し、ろ過ケーキを１１０℃で乾燥して活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００６９】
（実施例６）
実施例５において１２０℃のオーブンに変えて、１２０℃のオートクレーブ中で２時間酸処理する他は、実施例５と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００７０】
（実施例７）
実施例５において１２０℃のオーブンに変えて、１５０℃のオーブン中で９０分間酸処理する他は、実施例５と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００７１】
（実施例８）
実施例５において１２０℃のオーブンに変えて、８５℃のオーブン中で２０時間酸処理する他は、実施例５と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００７２】
（実施例９）
実施例５において３５重量％硫酸水溶液に変えて、４５重量％硫酸水溶液を用い、８５℃のオーブン中で２０時間酸処理する他は、実施例５と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表１に示す。
【００７３】
（比較例１）
実施例１において４０重量％硫酸水溶液に変えて、２５重量％硫酸水溶液８００ｍｌを用いる他は、実施例１と同様にして活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表２に示す。
【００７４】
（比較例２）
実施例１と同様のジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を水に分散させ、水簸により粗粒分を除去した後ろ過し、１１０℃で乾燥した。ビーカーに１５重量％硫酸水溶液９２０ｇを採り、この乾燥粘土３６０ｇを加え、ヒーター上で攪拌しながら７０℃で１２時間酸処理を行った。酸処理終了後、酸処理物に水を加えてデカンテーション法により洗浄した後ろ過し、ろ過ケーキを１１０℃で乾燥、粉砕、分級して活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表２に示す。
【００７５】
（比較例３）
比較例２において１５重量％硫酸水溶液に変えて、３５重量％硫酸水溶液を用い、７０℃で９時間酸処理する他は、比較例２と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表２に示す。
【００７６】
（比較例４）
実施例１と同様のジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粗砕、混練し５ｍｍ径に造粒し、この造粒物１５００ｇを処理槽に充填した。そこに３０重量％硫酸水溶液２０００ｍｌを循環させ酸処理を行った。その時の処理温度は９０℃、処理時間は５時間であった。酸処理終了後、酸処理物に洗浄水を循環して水洗を行った後１１０℃で乾燥、粉砕、分級して活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表２に示す。
【００７７】
（比較例５）
実施例１と同様のジオクタヘドラル型スメクタイト粘土鉱物を粗砕して、原料粘土とする。水分３６％を含む原料粘土６００ｇに、９８％硫酸１３８ｇを添加混合し、十分混練した後５ｍｍ径に造粒する。この造粒物をガラス製容器に入れ、緩く蓋をして、１２０℃のオーブン中で２時間酸処理を行った。酸処理終了後、酸処理物に１％硫酸を加えて可溶性塩類を抽出し（この時造粒物は懸濁分散せず）、次いで、水を加えて水洗を行った後１１０℃で乾燥、粉砕、分級して活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表２に示す。
【００７８】
（比較例６）
実施例５において３５重量％硫酸水溶液に変えて、２５重量％硫酸水溶液を用いる他は、実施例５と同様にして行い活性白土粉末を得た。物性測定を行い、その結果を表２に示す。
【００７９】
【表１】
2008031411.tif 000002
【００８０】
【表２】
2008031411.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】脱色試験機の断面を示す図。
【符号の説明】
【００８２】
Ａ  親歯車
Ｂ  子歯車
Ｃ  電動機連結用プーリー
Ｄ  ゴム管
Ｅ  温度計
Ｆ  ガラス撹拌棒
Ｇ  試験管
Ｈ  油浴
Ｉ  油浴攪拌機
Ｊ  電熱器
【図１】
2008031411.tif 000004