(57)【要約】【課題】使用しない通信経路の電源を制御して消費電力を抑えることのできる装置管理システムを提供する。【解決手段】所定の情報を出力するプリンタＰＲと、プリンタＰＲをネットワークＮに接続させる第１の接続手段（通信部２１）と、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる第１の移行手段（制御部１２）と、所定の情報を出力するスキャナＳＣと、スキャナＳＣをネットワークＮを介してプリンタＰＲと接続させる第２の接続手段（通信部１１）と、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる第２の移行手段（制御部１２）と、接続手段の稼働状態を確認する確認手段（制御部２３）と、確認結果に基づいて省電力態様の何れかを選択する選択手段（制御部２３）と、選択された省電力態様に移行するように移行手段を制御する制御手段（制御部２３）とを備えるようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を出力する１または２以上の情報出力装置と、
該情報出力装置を通信手段に接続させる第１の接続手段と、
予め設定される２以上の省電力態様の何れかに前記第１の接続手段を移行させる第１の移行手段と、
所定の情報を出力する１または２以上の情報処理装置と、
前記通信手段を介して該情報処理装置を前記情報出力装置と接続させる第２の接続手段と、
予め設定される２以上の省電力態様の何れかに前記第２の接続手段を移行させる第２の移行手段と、
前記第１の接続手段と前記第２の接続手段との稼働状態を確認する確認手段と、
該確認手段の確認結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する選択手段と、
該選択手段で選択された省電力態様に移行するように前記第１の移行手段および第２の移行手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする装置管理システム。
【請求項２】
前記情報処理装置は、前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して前記第１の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行させる移行命令を送信する命令送信手段を備え、
前記選択手段は、前記移行命令に対応する省電力態様を選択する、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置管理システム。
【請求項３】
前記情報出力装置は、前記何れかの省電力態様から稼働可能な態様に復帰させる復帰手段を備え、
該復帰手段は、前記確認手段によって前記第２の接続手段との稼働状態がオンであると確認された際に復帰動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項４】
前記情報処理装置は、前記第２の接続手段が前記省電力態様に移行する際に、前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して当該情報出力装置の次回の使用時期を通知する通知手段をさらに備え、
前記復帰手段は、該通知手段から通知された使用時期に応じて復帰動作を実行する、
ことを特徴とする請求項３に記載の装置管理システム。
【請求項５】
前記確認手段は、所定の時間毎に前記第１の接続手段および前記第２の接続手段との稼働状態を確認する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項６】
前記通信手段は、２系統以上設けられ、
前記復帰手段は、前記通信手段において通信可能な系統を介して復帰動作に必要な情報の授受を行う、
ことを特徴とする請求項３から請求項５の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項７】
前記確認手段は、前記情報処理装置が前記第２の接続手段を使用するか否かについて当該情報処理装置の動作態様に基づいて確認する、
ことを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記確認手段によって前記第１の接続手段の稼働状態がオフであると確認された場合に、前記第２の接続手段をオフするように制御する、
ことを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項９】
前記制御手段は、初期状態において前記第１の接続手段および第２の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行した状態で保持し、
前記復帰手段は、前記確認手段によって前記情報出力装置または前記情報処理装置の少なくとも何れかが使用されることが確認された際に復帰動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項１０】
前記情報出力装置はプリンタであることを特徴とする請求項１から請求項９の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項１１】
前記情報処理装置はスキャナであることを特徴とする請求項１から請求項１０の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項１２】
所定の情報を出力する１または２以上の情報出力装置を通信手段に接続させる第１の接続手段を、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる第１の移行過程と、
所定の情報を出力する１または２以上の情報処理装置を前記通信手段を介して前記情報出力装置と接続させる第２の接続手段を、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる第２の移行過程と、
前記第１の接続手段と前記第２の接続手段との稼働状態を確認する確認過程と、
該確認過程の確認結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する選択過程と、
該選択過程で選択された省電力態様に移行するように前記第１の移行過程および第２の移行過程を制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする装置管理プログラム。
【請求項１３】
前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して前記第１の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行させる移行命令を送信する命令送信過程を有し、
前記選択過程は、前記移行命令に対応する省電力態様を選択する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の装置管理プログラム。
【請求項１４】
前記何れかの省電力態様から稼働可能な態様に復帰させる復帰過程を有し、
該復帰過程は、前記確認過程によって前記第２の接続手段との稼働状態がオンであると確認された際に復帰動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１２または請求項１３の何れかに記載の装置管理プログラム。
【請求項１５】
前記第２の接続手段が前記省電力態様に移行する際に、前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して当該情報出力装置の次回の使用時期を通知する通知過程をさらに有し、
前記復帰過程は、該通知過程で通知された使用時期に応じて復帰動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の装置管理プログラム。
【請求項１６】
前記確認過程は、所定の時間毎に前記第１の接続手段および前記第２の接続手段との稼働状態を確認する、
ことを特徴とする請求項１２から請求項１５の何れかに記載の装置管理プログラム。
【請求項１７】
前記復帰過程は、前記通信手段において通信可能な系統を介して復帰動作に必要な情報の授受を行う、
ことを特徴とする請求項１４から請求項１６の何れかに記載の装置管理プログラム。
【請求項１８】
前記確認過程は、前記情報処理装置が前記第２の接続手段を使用するか否かについて当該情報処理装置の動作態様に基づいて確認する、
ことを特徴とする請求項１２から請求項１７の何れかに記載の装置管理プログラム。
【請求項１９】
前記制御過程は、前記確認過程によって前記第１の接続手段の稼働状態がオフであると確認された場合に、前記第２の接続手段をオフするように制御する、
ことを特徴とする請求項１２から請求項１８の何れかに記載の装置管理プログラム。
【請求項２０】
前記制御過程は、初期状態において前記第１の接続手段および第２の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行した状態で保持し、
前記復帰過程は、前記確認過程によって前記情報出力装置または前記情報処理装置の少なくとも何れかが使用されることが確認された際に復帰動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１２から請求項１９の何れかに記載の装置管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置管理システムおよび装置管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から情報出力装置（画像出力装置）としてのプリンタ等と、情報処理装置（情報入力装置または画像入力装置を含む）としてのスキャナ等をＬＡＮ等のネットワークを介して接続させ、スキャナ等で読み取った画像情報をプリンタ等から印刷出力させるようにした装置管理システム（画像入出力システム）がある。
【０００３】
このような画像入出力システムに関連する先行技術としては、特開２００４−９８５３２号公報や特開２００４−１３０５６１号公報等が挙げられる。
【０００４】
特開２００４−９８５３２号公報には、複数備えられたインターフェイスのそれぞれが外部への接続状況を検出し、検出結果に基づいてインターフェイスへの電源出力を制御する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特開２００４−１３０５６１号公報には、ＵＳＢのインターフェイスを備え、Ｖ−ｂｕｓ信号に基づいてコンピュータ端末の接続状況を検出し、インターフェイスの制御回路への電源供給を制御する画像処理装置が開示されている。
【０００６】
ところが、これらの技術は、接続状況に基づいた制御を行うものであるため、接続が検出された状態においてデータの送受信が行われていない状態でも通電が行われている。このため、接続されていても実際には使用されないような状態において、無駄な電力を消費するという問題があった。
【特許文献１】特開２００４−９８５３２号公報
【特許文献２】特開２００４−１３０５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、使用しない通信経路の電源を制御して消費電力を抑えることのできる装置管理システムおよび装置管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る装置管理システムは、所定の情報を出力する１または２以上の情報出力装置と、該情報出力装置を通信手段に接続させる第１の接続手段と、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに前記第１の接続手段を移行させる第１の移行手段と、所定の情報を出力する１または２以上の情報処理装置と、前記通信手段を介して該情報処理装置を前記情報出力装置と接続させる第２の接続手段と、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに前記第２の接続手段を移行させる第２の移行手段と、前記第１の接続手段と前記第２の接続手段との稼働状態を確認する確認手段と、該確認手段の確認結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する選択手段と、該選択手段で選択された省電力態様に移行するように前記第１の移行手段および第２の移行手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明に係る装置管理システムは、前記情報処理装置は、前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して前記第１の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行させる移行命令を送信する命令送信手段を備え、前記選択手段は、前記移行命令に対応する省電力態様を選択することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明に係る装置管理システムは、前記情報出力装置は、前記何れかの省電力態様から稼働可能な態様に復帰させる復帰手段を備え、該復帰手段は、前記確認手段によって前記第２の接続手段との稼働状態がオンであると確認された際に復帰動作を実行することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明に係る装置管理システムは、前記情報処理装置は、前記第２の接続手段が前記省電力態様に移行する際に、前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して当該情報出力装置の次回の使用時期を通知する通知手段をさらに備え、前記復帰手段は、該通知手段から通知された使用時期に応じて復帰動作を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明に係る装置管理システムは、前記確認手段は、所定の時間毎に前記第１の接続手段および前記第２の接続手段との稼働状態を確認することを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明に係る装置管理システムは、前記通信手段は、２系統以上設けられ、前記復帰手段は、前記通信手段において通信可能な系統を介して復帰動作に必要な情報の授受を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明に係る装置管理システムは、前記確認手段は、前記情報処理装置が前記第２の接続手段を使用するか否かについて当該情報処理装置の動作態様に基づいて確認することを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明に係る装置管理システムは、前記制御手段は、前記確認手段によって前記第１の接続手段の稼働状態がオフであると確認された場合に、前記第２の接続手段をオフするように制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明に係る装置管理システムは、前記制御手段は、初期状態において前記第１の接続手段および第２の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行した状態で保持し、前記復帰手段は、前記確認手段によって前記情報出力装置または前記情報処理装置の少なくとも何れかが使用されることが確認された際に復帰動作を実行することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０の発明に係る装置管理システムは、前記情報出力装置は、プリンタであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１の発明に係る装置管理システムは、前記情報処理装置は、スキャナであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２の発明に係る装置管理プログラムは、所定の情報を出力する１または２以上の情報出力装置を通信手段に接続させる第１の接続手段を、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる第１の移行過程と、所定の情報を出力する１または２以上の情報処理装置を前記通信手段を介して前記情報出力装置と接続させる第２の接続手段を、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる第２の移行過程と、前記第１の接続手段と前記第２の接続手段との稼働状態を確認する確認過程と、該確認過程の確認結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する選択過程と、該選択過程で選択された省電力態様に移行するように前記第１の移行過程および第２の移行過程を制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３の発明に係る装置管理プログラムは、前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して前記第１の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行させる移行命令を送信する命令送信過程を有し、前記選択過程は、前記移行命令に対応する省電力態様を選択することを特徴とする。
【００２１】
請求項１４の発明に係る装置管理プログラムは、前記何れかの省電力態様から稼働可能な態様に復帰させる復帰過程を有し、該復帰過程は、前記確認過程によって前記第２の接続手段との稼働状態がオンであると確認された際に復帰動作を実行することを特徴とする。
【００２２】
請求項１５の発明に係る装置管理プログラムは、前記第２の接続手段が前記省電力態様に移行する際に、前記情報出力装置に対して前記通信手段を介して当該情報出力装置の次回の使用時期を通知する通知過程をさらに有し、前記復帰過程は、該通知過程で通知された使用時期に応じて復帰動作を実行することを特徴とする。
【００２３】
請求項１６の発明に係る装置管理プログラムは、前記確認過程は、所定の時間毎に前記第１の接続手段および前記第２の接続手段との稼働状態を確認することを特徴とする。
【００２４】
請求項１７の発明に係る装置管理プログラムは、前記復帰過程は、前記通信手段において通信可能な系統を介して復帰動作に必要な情報の授受を行うことを特徴とする。
【００２５】
請求項１８の発明に係る装置管理プログラムは、前記確認過程は、前記情報処理装置が前記第２の接続手段を使用するか否かについて当該情報処理装置の動作態様に基づいて確認することを特徴とする。
【００２６】
請求項１９の発明に係る装置管理プログラムは、前記制御過程は、前記確認過程によって前記第１の接続手段の稼働状態がオフであると確認された場合に、前記第２の接続手段をオフするように制御することを特徴とする。
【００２７】
請求項２０の発明に係る装置管理プログラムは、前記制御過程は、初期状態において前記第１の接続手段および第２の接続手段を前記何れかの省電力態様に移行した状態で保持し、前記復帰過程は、前記確認過程によって前記情報出力装置または前記情報処理装置の少なくとも何れかが使用されることが確認された際に復帰動作を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００２９】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第１の接続手段と第２の接続手段との稼働状態を確認して省電力態様に移行させるようにしているので、有効に消費電力を抑えることができるという優れた効果がある。
【００３０】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、移行命令に対応する省電力態様を選択するようになっているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３１】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第２の接続手段との稼働状態がオンであると確認された際に復帰動作を実行するようになっているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３２】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、通知された使用時期に応じて復帰動作を実行するようになっているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３３】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、所定の時間毎に第１の接続手段および第２の接続手段との稼働状態を確認しているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３４】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、通信可能な系統を介して復帰動作に必要な情報の授受を行っているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３５】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第２の接続手段を使用するか否かについて情報処理装置の動作態様に基づいて確認しているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３６】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第１の接続手段の稼働状態がオフであると確認された場合に、第２の接続手段をオフするようにしているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３７】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報出力装置または情報処理装置の少なくとも何れかが使用されることが確認された際に復帰動作を実行するようにしているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３８】
請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、プリンタを用いたシステムの消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００３９】
請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、スキャナを用いたシステムの消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４０】
請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第１の接続手段と第２の接続手段との稼働状態を確認して省電力態様に移行させるようにしているので、有効に消費電力を抑えることができるという優れた効果がある。
【００４１】
請求項１３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、移行命令に対応する省電力態様を選択するようになっているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４２】
請求項１４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第２の接続手段との稼働状態がオンであると確認された際に復帰動作を実行するようになっているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４３】
請求項１５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、通知された使用時期に応じて復帰動作を実行するようになっているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４４】
請求項１６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、所定の時間毎に第１の接続手段および第２の接続手段との稼働状態を確認しているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４５】
請求項１７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、通信可能な系統を介して復帰動作に必要な情報の授受を行っているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４６】
請求項１８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第２の接続手段を使用するか否かについて情報処理装置の動作態様に基づいて確認しているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４７】
請求項１９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第１の接続手段の稼働状態がオフであると確認された場合に、第２の接続手段をオフするようにしているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【００４８】
請求項２０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報出力装置または情報処理装置の少なくとも何れかが使用されることが確認された際に復帰動作を実行するようにしているので、より有効に消費電力を抑えることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００５０】
図１は本発明の実施の形態に係る装置管理システムの概略構成を示すブロック図、図２は本実施の形態に係る装置管理システムＳに接続されるスキャナＳＣとプリンタＰＲの機能的な構成を示すブロック図、図３は第１の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャート、図４は第２の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャート、図５は第２の実施例に係る電源断コマンド受信処理の処理手順について説明するフローチャート、図６は第５の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャート、図７は第３の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャート、図８は第３の実施例に係る電源断コマンド受信処理の処理手順について説明するフローチャートである。
【００５１】
図１に示すように、本実施の形態に係る装置管理システムＳは、情報処理装置の一種としての画像入力装置（スキャナ）ＳＣと、同じく情報処理装置の一種としてのパーソナルコンピュータＰＣと、情報出力装置の一種としての画像出力装置（プリンタ）ＰＲと、前記三者を相互に接続させるＬＡＮ等のネットワークＮと、スキャナＳＣとプリンタＰＲとを接続させるローカル接続線（例えば、ＵＳＢケーブル等）Ｌとから構成されている。
【００５２】
なお、スキャナＳＣ，プリンタＰＲおよびパーソナルコンピュータＰＣの設置数は特には限定されない。また、パーソナルコンピュータＰＣに代えてホストコンピュータ等を接続するようにしてもよい。
【００５３】
次に、図２に基づいてスキャナＳＣとプリンタＰＲの構成について説明する。
【００５４】
スキャナＳＣは、通信や記録のために画像や文書などをデジタル静止画像に情報化するための機器である。形式は大きく分けて２つあり、コピー機のように原稿台に載せて取り込むフラットベッド型スキャナと、小型のスキャナ本体を手動で動かして取り込むハンディ型スキャナがある。
【００５５】
特に限定はされないが、本実施の形態では、スキャナＳＣとしてフラットベッド型スキャナを想定する。
【００５６】
この形式のスキャナは、外光を遮断するための原稿台カバーの下に、透明なプラスチック製もしくはガラス製の原稿台がある。反射型の場合には、原稿台側から光を当てその反射光を撮像素子で電気信号に変換する。また、透過型の場合には、原稿台カバーから光を当てその透過光を撮像素子で電気信号に変換する。そして、その電気信号をアナログ−デジタル変換回路でデジタルデータ化し、さらに論理回路で外部インターフェイス信号に変換し、ネットワークＮまたはローカル接続線Ｌを介してプリンタＰＲに送信するようになっている。
【００５７】
また、スキャナＳＣは、ネットワークＮを介して他の装置との通信を行う通信部１１と、マイクロコンピュータ等で構成される制御部１２と、撮像素子等で構成される画像読取部１３と、液晶タッチパネル等で構成される操作・表示部１４と、電源１６を制御すると共に予め設定される２以上の省電力態様への移行を制御する電源制御部１５とを備えている。
【００５８】
通信部１１は、さらにネットワーク通信部１１１と、ローカル通信部１１２とから構成されている。
【００５９】
ネットワーク通信部１１１は、ネットワークＮとのインターフェイスとして動作し、ネットワークＮに接続されたプリンタＰＲやパーソナルコンピュータＰＣとの間でデータや指示等の送受信を行う。
【００６０】
ローカル通信部１１２は、ローカル接続線Ｌのインターフェイスとして動作し、ローカル接続線Ｌに接続されたプリンタＰＲとの間でデータや指示等の送受信を行う。
【００６１】
また、通信部１１は、制御部１２からの通知に基づき、電源制御部１５を介してローカル通信部１１２への電源供給を制御する。
【００６２】
制御部１２は、画像読取部１３や操作・表示部１４を制御するとともに、ローカル通信部１１２を介してプリンタＰＲとの間で通信を行わない旨を通信部１１に通知する。
【００６３】
画像読取部１３は、原稿を光学的に読み取って得た光学信号を電気信号に変換し、画像データを生成する。生成された画像データは、出力先に応じたジョブとして、通信部１１に渡される。
【００６４】
操作・表示部１４は、ユーザインターフェイスとして動作するもので、ユーザに対して各種情報を提供するほか、ユーザからの指示を受け付ける。
【００６５】
また、プリンタＰＲは、ネットワークＮを介して他の装置との通信を行う通信部２１と、スキャナＳＣ等から受信したデータを処理する画像処理部２２と、マイクロコンピュータ等で構成される制御部２３と、印刷処理を行う印刷処理部（プリンタエンジン）２４と、電源２５を制御すると共に予め設定される２以上の省電力態様への移行を制御する電源制御部２６とを備えている。
【００６６】
通信部２１は、さらにネットワーク通信部２１１と、ローカル通信部２１２とから構成されている。
【００６７】
ネットワーク通信部２１１は、ネットワークＮとのインターフェイスとして動作し、ネットワークＮに接続されたスキャナＳＣやパーソナルコンピュータＰＣとの間で、データや指示等の送受信を行う。
【００６８】
ローカル通信部２１２は、ローカル接続線Ｌとのインターフェイスとして動作し、ローカル接続線Ｌに接続されたスキャナＳＣとの間で、データや指示等の送受信を行う。
【００６９】
また、通信部２１は、データや指示等を受信した場合には、当該受信内容に含まれる各種の情報を制御部２３に通知する。
【００７０】
また、通信部２１は、ローカル接続線Ｌを介して、スキャナＳＣのローカル通信部１１２への電源供給の有無を検出し、電源制御部２６を介してローカル通信部２１２への電源供給を制御する。
【００７１】
画像処理部２２は、制御部２３の指示に従って動作し、通信部２１からデータを入力して処理を行い、印刷処理部２４にデータを出力する。
【００７２】
制御部２３は、通信部２１がスキャナＳＣやパーソナルコンピュータＰＣから受信したジョブの実行順の管理を行う。
【００７３】
印刷処理部２４は、画像処理部２２が出力したデータに基づいて、用紙上に画像を印刷する。
【００７４】
次に、図３を参照して、第１の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明する。
【００７５】
装置管理処理が開始されると、まずステップＳ１０でスキャナＳＣのローカル通信部１１２を使用するジョブであるか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合（例えば、スキャナＳＣからプリンタＰＲに送信されるコピージョブが実行される場合）にはステップＳ１１に移行してジョブをローカル接続線Ｌを介してジョブをプリンタＰＲへ送信して処理を終了する。
【００７６】
一方、ステップＳ１０で「Ｎｏ」と判定された場合（例えば、スキャナＳＣからパーソナルコンピュータＰＣに送信されるスキャンジョブが実行される場合）には、原稿読み取り部１３が通信部１１に渡す画像データはすべてネットワーク通信部１１１を介して送信されるため、スキャンジョブが終了するまでの間は、ローカル通信部１１２を介して通信が行われない。このため、通信部１１は、制御部１２からの通知にもとづき、ローカル通信部１１２への電源供給を停止する（ステップＳ１２）。
【００７７】
このとき、プリンタＰＲの通信部２１は、ローカル通信部２１２を介して、スキャナＳＣのローカル通信部１１２への電源供給が停止したことを検出する。具体的には、例えばローカル接続線ＬがＵＳＢの場合は割込信号（Ｄ＋信号およびＤ−信号）の検出により判断する。また、ローカル接続線ＬがＩＥＥＥ１２８４の場合はＨｏｓｔＬｏｇｉｃＨｉｇｈ信号で検出するなどの方法を採ることができる。この検出結果に基づいて、ローカル通信部２１２への電源供給の停止が実行される。
【００７８】
一方、スキャナＳＣによるスキャンジョブが終了すると、制御部１２は通信部１１に対してスキャンジョブの終了を通知する。通信部１１は、制御部１２からの通知に基づき、ローカル通信部１１２への電源供給を再開する（ステップＳ１４）。
【００７９】
そして、プリンタＰＲの通信部２１は、スキャナＳＣのローカル通信部１１２への電源供給が再開されたことを検出すると、ローカル通信部２１２への電源供給を再開する。
【００８０】
これにより、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、ローカル通信部１１２の電源供給を停止するため、ローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【００８１】
また、プリンタＰＲは、スキャナＳＣのローカル通信部１１２の電源供給の有無を検出してローカル通信部２１２の電源供給を制御するため、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、プリンタＰＲにおいてもローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【００８２】
次に、図４と図５のフローチャートを参照して、第２の実施例に係る装置管理処理と電源断コマンド受信処理の処理手順について説明する。
【００８３】
なお、本実施例では、装置管理処理はスキャナＳＣ側で実行され、電源断コマンド受信処理はプリンタＰＲ側で実行されるものとする。
【００８４】
装置管理処理が開始されると、まずステップＳ２０でスキャナＳＣのローカル通信部１１２を使用するジョブであるか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合（例えば、スキャナＳＣからプリンタＰＲに送信されるコピージョブが実行される場合）にはステップＳ２１に移行してジョブをローカル接続線Ｌを介してジョブをプリンタＰＲへ送信して処理を終了する。
【００８５】
一方、ステップＳ１０で「Ｎｏ」と判定された場合（例えば、スキャナＳＣからパーソナルコンピュータＰＣに送信されるスキャンジョブが実行される場合）には、原稿読み取り部１３が通信部１１に渡す画像データはすべてネットワーク通信部１１１を介して送信されるため、スキャンジョブが終了するまでの間は、ローカル通信部１１２を介して通信が行われない。このため、通信部１１は、制御部１２からの通知にもとづき、ローカル通信部１１２を介してプリンタＰＲに対して、ローカル通信電源断コマンドを送信し、ローカル通信制御用電源の遮断を指示する（ステップＳ２２）。  その後、ステップＳ２３に移行して、通信部１１はローカル通信部１１２への電源供給を停止する。
【００８６】
このとき、プリンタＰＲの通信部２１は、ローカル通信部２１２を介して、ローカル通信電源断コマンドを受信する。通信部２１は、受信コマンドに基づいて、ローカル通信部２１２への電源供給を停止する（図５のステップＳ４０）。
【００８７】
一方、スキャナＳＣによるスキャンジョブが終了すると、制御部１２は通信部１１に対してスキャンジョブの終了を通知する。通信部１１は、制御部１２からの通知に基づき、ローカル通信部１１２への電源供給を再開する（ステップＳ２５）。その後、ステップＳ２６に移行して、プリンタＰＲに対してローカル通信電源供給コマンドを送信する。
【００８８】
そして、プリンタＰＲの通信部２１は、ローカル通信部２１２への電源供給を停止した後、一定時間経過毎にローカル通信部２１２への電源供給を一時的に再開（ステップＳ４２）して、スキャナＳＣから送信されるローカル通信電源供給コマンドの受信を試みる（ステップＳ４３）。
【００８９】
次いで、ステップＳ４４でローカル通信電源供給コマンドを受信しなかったと判定された場合は、再びローカル通信部２１２への電源供給を停止（ステップＳ４５）し、所定時間待った後（ステップＳ４６）、再びステップＳ４２に戻り、電源供給コマンドを受信するまでステップＳ４２からステップＳ４６までを一定時間毎に繰り返す。
【００９０】
一方、ステップＳ４４でローカル通信電源供給コマンドを受信した場合にはそのまま電源供給状態を維持して処理を終了する。
【００９１】
なお、ローカル通信部２１２への電源供給を停止した後、電源供給を一時的に再開するまでの時間あるいは時刻は、ローカル通信電源断コマンドと共にスキャナＳＣから送信する構成にしてもよい。その場合には、図５のステップＳ４１に相当する処理を行うこととなる。
【００９２】
これにより、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、ローカル通信部１１２の電源供給を停止するため、ローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【００９３】
また、プリンタＰＲは、スキャナＳＣからの電源制御コマンドに基づいてローカル通信部２１２の電源供給を制御するため、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、プリンタＰＲにおいてもローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【００９４】
次に、図８と図７のフローチャートを参照して、第３の実施例に係る装置管理処理と電源断コマンド受信処理の処理手順について説明する。
【００９５】
なお、本実施例では、装置管理処理はスキャナＳＣ側で実行され、電源断コマンド受信処理はプリンタＰＲ側で実行されるものとする。
【００９６】
第３の実施例では、スキャナＳＣのローカル通信部１１２への電源供給が停止したことをプリンタＰＲ側で検出不可能な場合にプリンタＰＲ側が主動となり節電制御するケースを示している。
【００９７】
装置管理処理が開始されると、プリンタＰＲの通信部２１は、ローカル通信部２１２を介して、ローカル通信を行うか否かをスキャナＳＣに対して問い合わせる（図７のステップＳ５０）。そして、ステップＳ５１の判定の結果、ローカル通信を行わない場合（例えば、スキャナＳＣからパーソナルコンピュータＰＣに送信されるスキャンジョブが実行中である場合）には、通信部２１は、ローカル通信部２１２を介してスキャナＳＣに対して、ローカル通信電源断コマンドを送信する（ステップＳ５５）。その後、ローカル通信部２１２への電源供給を停止する（ステップＳ５６）。
【００９８】
スキャナＳＣは、ローカル通信電源断コマンドを受信するとローカル通信部１１２の電源供給を停止する（図８のステップＳ７０）。
【００９９】
一方、スキャナＳＣによるスキャンジョブが終了する（ステップＳ７１）と、制御部１２は通信部１１に対してスキャンジョブの終了を通知する。通信部１１は、制御部１２からの通知に基づき、ローカル通信部１１２への電源供給を再開する（ステップＳ７２）。その後、プリンタＰＲに対して、ローカル通信電源供給コマンドを送信する（ステップＳ７３）。
【０１００】
プリンタＰＲの通信部２１は、ローカル通信部２１２への電源供給を停止した後、一定時間経過毎にローカル通信部２１２への電源供給を一時的に再開（ステップＳ５８）して、スキャナＳＣから送信されるローカル通信電源供給コマンドの受信を試みる（ステップＳ５９）。ローカル通信電源供給コマンドを受信しなかった場合は、再びローカル通信部２１２への電源供給を停止（ステップＳ６１）し、コマンドを受信した場合はそのまま電源供給状態を維持して処理を終了する。
【０１０１】
これにより、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、ローカル通信部１１２の電源供給を停止するため、ローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【０１０２】
また、プリンタＰＲは、スキャナＳＣからの電源制御コマンドに基づいてローカル通信部２１２の電源供給を制御するため、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、プリンタＰＲでもローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【０１０３】
さらに、プリンタＰＲは、スキャナＳＣの状態に応じて電源断コマンドを送信するため、スキャナＳＣがプリンタＰＲにおける電源制御可否を予め知らない場合でも、プリンタＰＲ主動で電源制御を行うことができる。
【０１０４】
なお、ローカル通信部２１２への電源供給を停止した後、電源供給を一時的に再開するまでの時間あるいは時刻は、ローカル通信電源断コマンドと共にスキャナＳＣから送信する構成にしてもよい。その場合には、図７のステップＳ５７に相当する処理を行うこととなる。
【０１０５】
次に、第４の実施例について説明する。本実施例では、プリンタＰＲ側で検出不可能な場合に、スキャナＳＣ側が主動となり別経路で節電制御する場合を示す。
【０１０６】
まず、スキャナＳＣはユーザによる操作・表示部１４の操作に基づいて、スキャンやコピー等のジョブを実行する。
【０１０７】
次いで、実行するジョブがスキャンである場合に、操作・表示部１４は制御１２に対し、スキャンジョブの開始を通知する。さらに制御部１２は通信部１１と画像読取部１３に対して、スキャンジョブの開始を通知する。制御部１２からの通知に基づき、画像読取部１３は原稿を読み取り、画像データを通信部１１に渡す。通信部１１は渡された画像データをジョブの出力先に送信する。即ち、スキャンジョブが実行される場合は、ネットワーク通信部１１１を介してネットワークＮに接続されたパーソナルコンピュータＰＣに対して画像データの送信を行う。
【０１０８】
また、スキャンジョブが実行中である場合は、原稿読み取り部１３が通信部１１に渡す画像データはすべてネットワーク通信部１１１を介して送信されるため、スキャンジョブが終了するまでの間は、ローカル通信部１１２を介して通信が行われない。このため、通信部１１は、制御部１２からの通知に基づき、ネットワーク通信部１１１を介してプリンタＰＲに対して、ローカル通信電源断コマンドを送信し、ローカル通信制御用電源の遮断を指示する。その後、通信部１１は、ローカル通信部１１２への電源供給を停止する。このときの、通信部１１における処理手順は前出の図４のフローチャートと同様である。
【０１０９】
このとき、プリンタＰＲの通信部２１は、ネットワーク通信部２１１を介して、ローカル通信電源断コマンドを受信する。通信部２１は、受信コマンドに基づいて、ローカル通信部２１２への電源供給を停止する。
【０１１０】
一方、スキャナＳＣによるスキャンジョブが終了すると、制御部１２は通信部１１に対してスキャンジョブの終了を通知する。通信部１１は、制御部１２からの通知に基づき、ローカル通信部１１２への電源供給を再開する。その後、ネットワーク通信部１１１を介して、プリンタＰＲに対して、ローカル通信電源供給コマンドを送信する。
【０１１１】
次いで、プリンタＰＲの通信部２１は、ネットワーク通信部２１１を介してローカル通信電源供給コマンドを受信すると、ローカル通信部１１２への電源供給を再開する。
【０１１２】
これにより、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、ローカル通信部１１２の電源供給を停止するため、ローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【０１１３】
また、プリンタＰＲは、スキャナＳＣからの電源制御コマンドに基づいてローカル通信部２１２の電源供給を制御するため、スキャナＳＣがネットワークＮを介してパーソナルコンピュータＰＣに画像データを送信している間は、プリンタＰＲでもローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【０１１４】
次に、第５の実施例について説明する。この実施例は、定常状態がオフであり、使用時にのみオンにする場合を示す。
【０１１５】
スキャナＳＣはユーザによる操作・表示部１４の操作に基づいて、スキャンやコピー等のジョブを実行する。
【０１１６】
そして、実行するジョブがコピーである場合は、操作・表示部１４は制御１２に対し、コピージョブの開始を通知する。さらに制御部１２は通信部１１と画像読取部１３に対して、コピージョブの開始を通知する。制御部１２からの通知に基づき、画像読取部１３は原稿を読み取り、画像データを通信部１１に渡す。通信部１１は渡された画像データをジョブの出力先に送信する。即ち、コピージョブが実行される場合、ローカル通信部１１２を介してローカル接続線Ｌに接続されたプリンタＰＲに対して画像データの送信を行う。
【０１１７】
このときの装置管理処理について図６のフローチャートを参照して説明する。
【０１１８】
装置管理処理が開始されると、まずステップＳ３０でスキャナＳＣのローカル通信部１１２を使用するジョブであるか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合（例えば、スキャナＳＣからプリンタＰＲに送信されるコピージョブが実行される場合）にはステップＳ３１に移行して、通信部１１はローカル通信部１１２への電源供給を開始する。スキャナＳＣによるコピージョブが終了する（ステップＳ３２）と、制御部１２は通信部１１に対してスキャンジョブの終了を通知する。通信部１１は、制御部１２からの通知に基づき、ローカル通信部１１２への電源供給を停止する（ステップＳ３３）。
【０１１９】
一方、ステップＳ３０で「Ｎｏ」と判定された場合（例えば、スキャナＳＣからパーソナルコンピュータＰＣに送信されるスキャンジョブが実行される場合）にはステップＳ３４に移行してジョブをネットワークＮを介してジョブをパーソナルコンピュータＰＣへ送信して処理を終了する。
【０１２０】
プリンタＰＲの通信部２１は、ローカル通信部２１２を介して、スキャナＳＣのローカル通信部１１２への電源供給が開始したことを検出する。具体的には、例えばローカル接続線ＬがＵＳＢの場合はＤ＋信号およびＤ−信号の検出により判断する。また、ＩＥＥＥ１２８４の場合はＨｏｓｔＬｏｇｉｃＨｉｇｈ信号で検出するなどの方法を採ることができる。この検出結果に基づいて、ローカル通信部２１２への電源供給を開始する。
【０１２１】
プリンタＰＲの通信部２１は、スキャナＳＣのローカル通信部１１２への電源供給が停止されたことを検出すると、ローカル通信部２１２への電源供給を停止する。
【０１２２】
これにより、スキャナＳＣがローカル接続線Ｌを介してプリンタＰＲに画像データを送信している間のみ、ローカル通信部１１２の電源供給を供給するため、ローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【０１２３】
また、プリンタＰＲは、スキャナＳＣのローカル通信部１１２の電源供給の有無を検出してローカル通信部２１２の電源供給を制御するため、スキャナＳＣがローカル接続線Ｌを介してプリンタＰＲに画像データを送信していない間は、プリンタＰＲでもローカル接続線Ｌを介した通信の制御に要する電力を節約することができる。
【０１２４】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１２５】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明による機器管理システムは、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリ装置やパーソナルコンピュータ，ホストコンピュータ等の装置の電源を管理するのに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る装置管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る装置管理システムＳに接続されるスキャナＳＣとプリンタＰＲの機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャートである。
【図４】第２の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャートである。
【図５】第２の実施例に係る電源断コマンド受信処理の処理手順について説明するフローチャートである。
【図６】第５の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャートである。
【図７】第３の実施例に係る装置管理処理の処理手順について説明するフローチャートである。
【図８】第３の実施例に係る電源断コマンド受信処理の処理手順について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
Ｓ  装置管理システム
ＰＣ  パーソナルコンピュータ（情報処理装置）
ＳＣ  スキャナ（情報処理装置）
１１  通信部（第２の接続手段、通知手段）
１２  制御部（第２の移行手段、確認手段、選択手段）
１３  画像読取部
１３  画像読取部
１４  操作・表示部
１５  電源制御部（制御手段）
１６  電源
ＰＲ  プリンタ（情報出力装置）
２１  通信部（第１の接続手段）
２２  画像処理部
２３  制御部（第１の移行手段、確認手段、選択手段、復帰手段）
２４  印刷処理部
２５  電源
２６  電源制御部（制御手段）
１１１  ネットワーク通信部（命令送信手段）
１１２  ローカル通信部（命令送信手段）
２１１  ネットワーク通信部
２１２ローカル通信部
Ｌ  ローカル接続線（通信手段）
Ｎ  ネットワーク（通信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008282285.tif 000008
【図７】
2008282285.tif 000009
【図８】
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