(57)【要約】【課題】フィンにドレンが溜まり難い収納装置を提供する。【解決手段】収納装置１は、冷蔵する対象物を収納するための収納室１１と、収納室１１内に冷風を供給するための冷却ユニット５０と、冷却ユニット５０から収納室１１内に冷風を吹き出すようにアレンジされた第１の経路１３とを有する。冷却ユニット５０は、第１の経路１３に露出する第１のフィン５２ｂを備える。収納装置１は、さらに、第１のフィン５２ｂからドレンを吸収可能で、第１の経路１３の少なくとも一部に沿って延びた吸水部材１００を有する。【選択図】図３
2008148972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵する対象物を収納するための収納室と、
前記収納室内に冷風を供給するための冷却ユニットと、
前記収納室内に前記冷風を吹き出すようにアレンジされた第１の経路とを有する収納装置であって、
前記冷却ユニットは、前記第１の経路に露出する第１のフィンを備え、
前記第１のフィンからドレンを吸収可能で、前記第１の経路の少なくとも一部に沿って延びた吸水部材をさらに有する、収納装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第１の経路は、一端側から前記収納室内の空気を吸い込んで、他端側から前記収納室内に前記冷風を吹き出すようにアレンジされており、
前記収納室は、開閉可能である、収納装置。
【請求項３】
請求項１において、前記第１の経路は、上下に延びた部分を有しており、前記上下に延びた部分に、前記第１のフィンおよび前記吸水部材が配置されており、前記吸水部材は、前記第１のフィンよりも下側に延びるように設けられている、収納装置。
【請求項４】
請求項３において、前記吸水部材の下方にドレンを受けるための手段が設けられている、収納装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記冷却ユニットは、ペルチェ素子を備えている、収納装置。
【請求項６】
請求項５において、前記第１のフィンは、ピンフィンである、収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食料品や飲料などを冷蔵することができる収納装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵用の収納装置（冷蔵ショーケース装置）としては、冷蔵する対象物（食料品や、缶、ビン、あるいはペットボトルなどに詰められた飲料など）を収納するための収納室と、この収納室内に冷風を供給するための冷却ユニットとを有するものが知られている。また、特許文献１には、ペルチェ素子を備え、食品を保温または保冷するショーケース装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１３９６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
冷蔵用の収納装置（冷蔵ショーケース装置）としては、冷却ユニットにより冷やされた空気（冷風）を収納室内に吹き出すようにアレンジされた送風経路が形成されているとともに、冷却ユニットの吸熱部と送風経路内を流通する空気との間の熱交換効率を高めるために、冷却ユニットの吸熱部と熱的に接続するフィンを送風経路に露出させているものが知られている。このような収納装置では、冷却ユニットの吸熱部と送風経路内を流通する空気との間の熱交換面積を大きくすることができるため、送風経路を介して、収納室内に良好に冷風を供給できる。
【０００４】
ところで、このような収納装置では、送風経路にフィンとの温度差が大きい空気が流入した場合、すなわち、送風経路に相対湿度の高い空気が流入した場合、この空気がフィンにより急激に冷やされ、結露し、そのドレンがフィンに溜まって目詰まりすることがある。フィンにドレンが溜まって目詰まりすると圧力損失が増大し、接触面積が低下する。このように、フィンにドレンが溜まると冷却ユニットの熱交換効率が下がるため、フィンにドレンが溜まることは好ましくない。
【０００５】
フィンにドレンが溜まるのを抑制するためには、例えば、フィンの間隔を大きくし、ドレンを液滴として自重により落下させ易くすることが考えられる。しかしながら、フィンの間隔を大きくすると、接触面積が減り、熱交換効率が低下する。接触面積を確保しようとすると冷却ユニットが大きくなるので、収納装置が大型化し易い。したがって、コンビニエンスストアなどの棚に設置するのに適当な収納装置などのように、比較的小型の収納装置の場合には、特に、フィンの間隔を大きくすることが難しく、ドレンが発生したときに冷却効率が低下する可能性が高い。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、冷蔵する対象物を収納するための収納室と、収納室内に冷風を供給するための冷却ユニットと、収納室内に冷風を吹き出すようにアレンジされた第１の経路とを有する収納装置である。この収納装置では、冷却ユニットは、第１の経路に露出する第１のフィンを備えている。また、この収納装置は、第１のフィンからドレンを吸収可能で、第１の経路の少なくとも一部に沿って延びた吸水部材をさらに有している。
【０００７】
この収納装置によれば、第１の経路に、第１のフィンとの温度差が比較的大きい空気、すなわち、相対湿度の高い空気が流入し、第１のフィンにおいてドレンが発生しても、このドレンを吸水部材により吸い取ることができる。したがって、第１のフィンにドレンが発生しても、フィンにドレンが溜まって目詰まりすることが少なく、熱交換効率を良好に保つことができる。
【０００８】
また、この収納装置によれば、吸水部材は、第１の経路の少なくとも一部に沿って延びているため、吸水部材により吸い取られたドレンを、毛管現象（毛細管現象、水の表面張力）により、吸水部材を介して、第１の経路の少なくとも一部に沿う方向に移動させることができる。したがって、第１のフィンにさらにドレンが発生しても、ドレンを順次、第１の経路の少なくとも一部に沿う方向に移動させることができる。
【０００９】
しかも、この収納装置によれば、上述のように、第１の経路の少なくとも一部に沿って延びた吸水部材が、第１のフィンに発生したドレンを毛管現象により第１の経路の少なくとも一部に沿う方向に移動させる。このため、第１のフィンとして、間隔が比較的狭いフィンを用いても、第１のフィンがドレンにより目詰まりし難い。さらに、吸水部材を第１の経路の少なくとも一部に沿って延びるように設けるだけで、熱交換効率を常に良好に保つことができる。このため、簡単な構成で、熱交換効率の低下を防止できる。したがって、コンパクトで熱交換効率の高い冷却ユニットを採用でき、収納装置を小型化できる。
【００１０】
本発明の一態様にかかる収納装置は、収納室の一部を取出口として開放させている、いわゆるオープンタイプの収納装置に適用してもよい。また、本発明の一態様にかかる収納装置は、通常では取出口を扉で閉塞させておき、商品を取り出すときや商品を補充するときなどにのみ扉を開いて、取出口の少なくとも一部を開放させる、いわゆるクローズタイプ（クローズドタイプ）の収納装置に適用してもよい。
【００１１】
さらに、本発明の一態様にかかる収納装置は、外界から吸い込んだ空気（フレッシュエアー）を冷却ユニットにより冷却して、収納室に冷風を供給するオールフレッシュタイプの冷蔵用の収納装置に適用してもよい。また、本発明の一態様にかかる収納装置は、一端側から収納室内の空気を吸い込んで、他端側から収納室内に冷風を吹き出すようにアレンジされた第１の経路を有し、収納室と第１の経路との間で空気を循環させるタイプの冷蔵用の収納装置に適用してもよい。
【００１２】
本発明の一態様にかかる収納装置は、特に、収納室が開閉可能なクローズタイプの収納装置であって、第１の経路が、一端側から収納室内の空気を吸い込んで、他端側から収納室内に冷風を吹き出すようにアレンジされた収納装置に好適である。
【００１３】
すなわち、上述のような収納装置は、収納室が閉状態の場合、第１のフィンの温度が比較的低くても、収納室の温度も比較的低いため、第１の経路を流通する空気と第１のフィンとの温度差（Δｔ）もまた比較的小さい。したがって、この状態では、ドレンの発生量は少ない。これに対し、冷蔵する対象物を取り出したり商品を補充するなどの目的で収納室を開状態とすると、外部から収納室を介して第１の経路内に比較的高温の空気（収納室内の温度よりも高温の空気）が流れ込む。このような空気は、冷却されて温度が下がることにより相対湿度が急激に高くなるので、第１のフィンの付近で結露し、大量のドレンが発生する。本発明の一態様にかかる収納装置は、大量のドレンが発生しても第１のフィンから速やかに除去できるので、熱交換効率の低下を防止できる。
【００１４】
また、本発明の一態様にかかる収納装置において、第１の経路が、上下に延びた部分を有しており、この上下に延びた部分に、第１のフィンおよび吸水部材が配置されている場合、吸水部材は、第１のフィンよりも下側に延びるように設けることが好ましい。このようにすることにより、吸水部材の下端からドレンが液滴として下方に垂れ落ちるため、吸水部材に吸収させたドレンを回収および排出し易い。
【００１５】
この場合、吸水部材の下方にドレンを受けるための手段、例えば、ドレンパン、ドレンタンクなど、を設けておくことがこのましい。このようにすることにより、吸水部材から液滴として下方に垂れ落ちたドレンを受ける（溜める）ことができる。
【００１６】
さらに、本発明の一態様にかかる収納装置としては、冷却ユニットとして、ペルチェ素子を備えているものを採用することができる。この場合、コンプレッサなどを用いて収納室に冷風を供給する冷却ユニットを備えた収納装置と比べて、装置の小型化が容易である。
【００１７】
また、本発明の一態様にかかる収納装置において、第１のフィンの形状は任意であるが、第１のフィンとしては、例えば、プレートフィンやピンフィンを用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して本発明の一実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る収納装置の外観を斜視図により示している。図２は、図１の収納装置を分解斜視図により示している。図３は、図１の収納装置を縦断面図により示している。図４は、図１の収納装置の後方の横断面図であって、排熱を処理する部分の構造を示している。なお、図４は、一点鎖線Ｌよりも紙面の右側は、ボックスファンよりも後方で切断した状態であって、後方から前方を見た断面図であり、一点鎖線Ｌよりも紙面の左側は、ボックスファンとペルチェ素子ユニットとの間で切断した状態であって、後方から前方を見た断面図である。本例では、陳列装置の横方向（左右方向）をＸ方向、縦方向（高さ方向、上下方向）をＹ方向、奥行き方向をＺ方向として説明する。すなわち、図３は、収納装置のＹ−Ｚ断面図であり、図４は、収納装置のＸ−Ｙ断面図である。
【００１９】
本例の収納装置１は、コンビニエンスストアでゴンドラと称される棚（常温で商品が展示される棚）に設置できるサイズおよび重量となるように設計されている。この収納装置１は、冷蔵用の収納装置（冷蔵ショーケース装置）であって、食料品や飲料缶などの商品（対象物）を冷蔵する冷蔵装置としての機能と、商品を展示するショーケースとしての機能とを兼ね備えている。
【００２０】
この収納装置１は、冷蔵する対象物（本例では食料品や飲料など）を収納するための収納室（陳列室）１１を含むショーケースユニット１０と、収納室１１の取出口１２に着脱可能に取り付けられる扉ユニット３０と、収納室１１内に冷風を供給するための４つの冷却ユニット５０とを有している。
【００２１】
ショーケースユニット１０は、その外観を規定するハウジング２０を有する。ハウジング２０は、具体的には、収納室１１の上部を覆う透明な天蓋（天井）２１と、天蓋２１の後端に連なる不透明な上壁２２と、収納室１１の両側壁２３および２４と、後壁２５と、下壁２６とを有して、横長に形成されている。透明な天蓋２１としては、軽量で、強度があり、断熱性能も高い、中空の二重アクリル構造の壁体が採用されている。透明な天蓋２１は、上壁となる部分２１ａがほぼ平らであって、前側の部分２１ｂが下側に湾曲した形状に形成され、先端２１ｃが取出口１２の上端となっている。
【００２２】
このショーケースユニット１０では、ハウジング２０の内部の前方が横長の収納室１１となり、後方が冷却ユニット５０を含む空調室（機械室）４０となっている。収納室１１の内部には、第１および第２の陳列棚２７および２８が配置されている。第２の陳列棚２８は、収納室１１の底（床）を兼ねており、ハウジング２０の前方は、その一部が開放されて、商品の取出口１２となっている。
【００２３】
扉ユニット３０は、取出口１２に対応する形状に形成されたフレーム部材３１と、フレーム部材３１に対して動くように支持された２つの扉部材３２ａおよび３２ｂとを含み、一体でショーケースユニット１０の取出口１２に着脱されるように組み立てられている。本例では、２つの扉部材３２ａおよび３２ｂは、フレーム部材３１に対して、摺動（スライド）する。
【００２４】
図１に示すように、扉ユニット３０をショーケースユニット１０の取出口１２に取り付けた状態では、扉部材３２ａおよび／または３２ｂをフレーム部材３１に対してスライドさせることにより、取出口１２の一部が開閉される。この場合、この収納装置１は、収納室１１が開閉可能な、いわゆるクローズタイプの収納装置のように使用することができる。一方、扉ユニット３０は、図２に示すように、一体でショーケースユニット１０の取出口１２から取り外すこともできる。この場合、この収納装置１は、いわゆるオープンタイプの収納装置のように使用することができる。なお、扉ユニット３０の扉部材は、フレーム部材３１に対して動き、収納室１１の一部を開放させるものであればよい。また、扉ユニット３０が備える扉部材の数は、１つであってもよく、また３つ以上であってもよい。
【００２５】
図３に示すように、ショーケースユニット１０のハウジング２０の内部には、冷却ユニット５０により冷やされた空気（冷風）を収納室１１内に供給する（吹き出す）ようにアレンジされた第１の経路（送風ダクト、送風スペース、送風経路）１３が設けられている。第１の経路１３は、前後方向に延びる第１の部分１３ａと、上下方向に延びる第２の部分１３ｂとを有して、断面略Ｌ字状に形成されている。
【００２６】
本例では、送風経路１３は、一端側（第１の部分１３ａの入口側）１３ｃから収納室１１内の空気を吸い込んで、他端側（第２の部分１３ｂの出口側）１３ｄから収納室１１内に冷風を吹き出し、取出口１２にエアーカーテンが形成されるようにアレンジされている。送風経路１３の第１の部分１３ａは、収納室１１の下方に配置され、前後方向に延びている。送風経路１３の第１の部分１３ａは、取出口１２の下端（収納室１１の前端部の下側）に形成された複数の第１の開口１６から収納室１１の内部の空気を吸い込むためのものである。送風経路１３の第２の部分１３ｂは、収納室１１の後方に配置され、上下方向に延びている。送風経路１３の第２の部分１３ｂは、収納室１１の上方後側（収納室１１の上端部の後側）に形成された複数の第２の開口１７から冷却された空気（冷風）を吹き出して収納室１１を冷やすとともに、取出口１２にエアーカーテンを形成するためのものである。上述した透明な天井（屋根）２１は、前側の部分の先端部２１ｃが取出口１２の上端を構成しており、店舗室内の光を収納室１１の内部に導いて商品を見やすくするとともに、収納室１１の上方に設けられた複数の吹出し口１７と取出口１２の間の送風をガイドし、取出口１２にエアーカーテンを形成する機能を果たしている。
【００２７】
送風経路１３の第１の部分１３ａの下方および第２の部分１３ｂの後方は、それぞれ、発泡スチロールからなる断熱部材１４ａおよび１４ｂにより構成（規定）されている。なお、断熱部材１４ａおよび１４ｂは、発泡スチロールに限定されるものではない。
【００２８】
また、ショーケースユニット１０のハウジング２０の内部には、断熱部材１４ｂの後方、すなわち、第２の部分１３ｂとは断熱部材１４ｂにより隔てられたハウジング２０の後方に、上下方向に延びる第２の経路（排熱ダクト、排熱スペース、排熱経路）１５が設けられている。排熱経路１５の上方は、ショーケースユニット１０のハウジング２０の上壁２２に形成された複数の排出口１８と連なっている。
【００２９】
さらに、このショーケースユニット１０の内部には、排熱経路１５の後方に、排熱経路１５に外気を吸引するための導入スペース８０が設けられている。導入スペース８０は、パーティション８１により排熱経路１５と隔てられている。導入スペース８０の後方がハウジング２０の後壁２５となり、後壁２５には外気を吸引する開口８２が設けられている。なお、店舗の壁際などにショーケースユニット１０を配置する場合（後壁２５を店舗の壁などに密着させる場合）には、外気を吸引する開口８２を、側壁２３、側壁２４、あるいは下壁２６に配置することも可能である。
【００３０】
パーティション８１の排熱経路１５の側には、外気を吸引して排熱経路１５に吹き出すためのファン（ファンユニット）６１が配置されている。したがって、ファン６１を駆動させると、図３に矢印で示したように、導入スペース８０を介して排熱経路１５に外気が噴出される。
【００３１】
空調室４０に配置されている４つの冷却ユニット５０は、水平な方向、すなわち、Ｘ方向に沿って、第２の部分１３ｂと排熱経路１５とを隔離するための断熱壁１４ｂに支持された状態で配置されている。各冷却ユニット５０は、送風経路１３を通過する空気（風）の熱を排熱経路１５に移動させ、冷やされた空気（冷気）は、送風経路１３の上部に配置されたクロスフローファン４１により、上部の開口１７から冷風として吹き出される。
【００３２】
これにより、送風経路１３内には、収納室１１の先端下部の開口（吸込み口）１６から吸い込まれた空気を冷やして収納室１１の後方上部の開口（吹出し口）１７から吹き出すといった風の流れが形成される。すなわち、本例の収納装置１は、収納室１１と第１の経路１３との間で空気を循環させるタイプの冷蔵用の収納装置であって、この収納装置１においては、収納室１１から開口１６を介して吸い込まれた空気は、送風経路１３の第２の部分１３ｂにおいて冷却され、開口１７を介して収納室１１内に冷風が吹き出される。
【００３３】
本例では、冷却ユニット５０として、それぞれ、ペルチェ素子ユニットを用いている。図３および図４に示すように、各ペルチェ素子ユニット５０は、ペルチェ素子５１と、第１のフィンユニット５２と、第２のフィンユニット５３とを含んでいる。第１のフィンユニット５２は、ペルチェ素子５１に接続され、送風経路１３に沿って設けられた第１のプレート５２ａと、この第１のプレート５２ａに設けられ、送風経路１３の第２の部分１３ｂに露出している第１のフィン５２ｂとを備えている。第２のフィンユニット５３は、ペルチェ素子５１に接続され、排熱経路１５に沿って設けられた第２のプレート５３ａと、この第２のプレート５３ａに設けられ、排熱経路１５に露出している第２のフィン５３ｂを備えている。本例では、第１のフィン５２ｂおよび第２のフィン５３ｂは、ピンフィンであり、第２の部分１３ｂの空気の熱を排熱経路１５に移動させる効率（熱交換効率）を高めている。
【００３４】
また、図３に示すように、４つの第１のフィンユニット５２のそれぞれの下側に、吸水性を有する４つの吸水部材１００が配置されている（図３においては１つを代表して示す）。本例では、吸水部材１００は、それぞれ、その上端１００ａが対応する第１のフィンユニット５２のプレート５２ａの下端と接触するように設けられている。また、本例では、吸水部材１００は、それぞれ、対応する第１のフィン５２ｂよりも下側に、上下方向に延びる送風経路の第２の部分１３ｂに沿って上下に延びるように設けられている。
【００３５】
吸水部材１００は、第１のフィン５２ｂにおいて発生したドレンを、その上端１００ａにおいて吸収するとともに、毛管現象（毛細管現象、水の表面張力）により、吸水部材１００の上端１００ａから下端１００ｂに向けて、送風経路１３の第２の部分１３ｂに沿う方向（下方向）に移動させるためのものである。
【００３６】
すなわち、ピンフィンが採用されている第１のフィン５２ｂに結露が発生し、それらが集合して液滴（ドレン）となると、重力により下方のフィン５２ｂに移動しながら結露を集めて液滴のサイズが大きくなる。そして、多くの場合、フィンユニット５２の下方において、液滴が受ける風圧と、液滴の重量と、液滴の表面張力などがバランスし、フィン５２ｂを通過する風（空気）の障害となり、圧力損失が上昇し、また、フィン５２ｂの接触面積を減らす要因となる。液滴がさらに溜まってバランスが崩れると、液滴が落下したり、風圧により吹き飛ばされたりして、フィンユニット５２から取り除かれるが、それまでの間、フィンユニット５２の下部に溜まったドレン（液滴）は、フィンユニット５２の能力を低下させる大きな要因となる。吸水部材１００は、フィンユニット５２の下部に溜まったドレンに接することにより、あるいは、プレート５２ａの表面の液面と接することなどにより、フィンユニット５２の下部に溜まる液滴の上記のようなバランスを崩し、液滴のサイズが大きくなるのを阻害する。そして、吸水部材１００は、フィンユニット５２からドレンを吸収すると考えられる。
【００３７】
本例では、送風経路１３の第２の部分１３ｂにおいて、空気が下方から上方に流通するため、吸水部材１００は、下方から上方に空気が流通しても変形しないものであることが好ましい。吸水部材１００としては、吸水性能が良好な、いわゆる蒸発紙を用いることができる。ただし、吸水部材１００は、上述したように、吸収したドレンを毛管現象により、送風経路１３の第２の部分１３ｂに沿う方向に移動させることを目的としたものであり、吸収したドレンを蒸発させることを目的としたものではない。また、吸水部材１００は、ドレンを吸収し、毛管現象により、ドレンを移動させることができるようなものを用いればよく、蒸発紙に限定されるものではない。吸水部材１００としては、例えば、吸水性を有する紙や布などを有して構成された部材を用いることができる。
【００３８】
吸水部材１００により吸水されたドレンは、最終的には、その下端１００ｂから液滴として、下方に垂れ落ちる。このため、吸水部材１００の下方には、ドレンを受けるための手段として、ドレンパン１１０が設けられている。ドレンパン１１０の底部には、排出口１１０ａが設けられており、ドレンパン１１０に溜められたドレンは、排出口１１０ａを介して、ドレンタンク７３に蓄えられる。ドレンタンク７３は、後述するように、排熱経路１５の底部に設けられている。
【００３９】
ところで、第１のフィン５２ｂにおいて発生したドレンは温度が低いため、吸水部材１００に吸収されたドレンもまた温度が低い。したがって、この収納装置１によれば、送風経路１３の第２の部分１３ｂを流通する空気が吸水部材１００に吸収されたドレンよりも温度が高い場合、送風経路１３の第２の部分１３ｂを流通する空気は、吸水部材１００に吸収されたドレンの顕熱の範囲内において、プレクールされる。
【００４０】
図３および図４に示すように、排熱経路１５には、複数のペルチェ素子ユニット５０のペルチェ素子５１の第２のフィンユニット５３に向かい、第２のプレート５３ａに対して垂直な方向（Ｚ方向前側）から送風するように配置されたボックスファン（ファンユニット）６１と、第２のフィンユニット５３の下側に配置された風向ガイド６２とを備えている。図４に示すように、一部のファンユニット６１からの風は、風向ガイド６２により基板７１に導かれて基板７１の放熱に用いられる。また、一部のファンユニット６１からの風は、排熱経路１５内に配置されたドレンタンク７３と、ドレンタンク７３のドレンを自己蒸発させるために蒸発部材７２とに向けられる。そして、ドレンの自己蒸発に利用される。蒸発部材７２は、吸水性を有する紙あるいは布などにより構成された部材であり、排熱経路１５の左側に露出しており、排熱経路１５を通過する空気によりドレンタンク７３に蓄えられたドレンが蒸発処理されるようになっている。
【００４１】
この収納装置１では、クロスフローファン４１を駆動させることにより、収納室１１の内部の空気は、取出口１２の下端（収納室１１の前端部の下側）に形成された複数の第１の開口１６を介して、送風経路１３の一端側（第１の部分１３ａの入口側）１３ｃから送風経路１３内に吸い込まれる。吸い込まれた空気は、送風経路１３の第１の部分１３ａおよび第２の部分１３ｂを流通する。第２の部分１３ｂ内を下方から上方に向けて流通する過程において、吸い込まれた空気は、吸水部材１００のドレンにより、基本的にはドレンの顕熱の範囲内において、プレクールされる。さらに、吸水部材１００のドレンによりプレクールされた空気は、第１のフィンユニット５２を介して、ペルチェ素子５１との間で熱交換が行われ、冷却される。冷却された空気（冷風）は、収納室１１の上方後側（収納室１１の上端部の後側）に形成された複数の第２の開口１７を介して、他端側（第２の部分１３ｂの出口側）１３ｄから収納室１１内に吹き出され、取出口１２にエアーカーテンが形成されるように、収納室１１に供給される。
【００４２】
扉ユニット３０を取り外し、収納装置１をオープンタイプの収納装置として使用する場合、クローズタイプの収納装置として使用する場合と比べ、外気と収納室１１との間の温度差（Δｔ）が小さく設定されることが多い。このような場合、送風経路１３の一端側（第１の部分１３ａの入口側）１３ｃからは、外気も多く送風経路１３に吸引される。しかしながら、温度差が小さいので、第１のフィン５２ｂに発生するドレンの量は比較的少ない。第１のフィン５２ｂにおいてドレンが発生したとしても、吸水部材１００により吸収され、毛管現象により下方に導かれ、液滴となってドレンパン１１０内に落下し、ドレンタンク７３に集められる。
【００４３】
扉ユニット３０を取り付け、収納装置１をクローズタイプの収納装置として使用する場合、オープンタイプの収納装置として使用する場合と比べ、外気と収納室１１との間の温度差（Δｔ）が大きく設定されることが多い。扉部材３２ａおよび３２ｂが閉じられているときは、外気が送風経路１３に吸い込まれにくいので、第１のフィン５２ｂとの温度差（Δｔ）は比較的小さい。しかしながら、冷蔵している対象物を取り出したり、商品を補充するなどの目的で、扉部材３２ａおよび／または３２ｂが開かれると、送風経路１３内に比較的高温の外気（収納室１１内の温度よりも高温の空気）が吸い込まれる。高温の外気が急激に冷却されると、相対湿度が高くなり、第１のフィン５２ｂにおいて結露し、急激にドレンが発生し易い。このような場合であっても、第１のフィン５２ｂにおいて発生したドレンは、吸水部材１００により吸収され、毛管現象により下方に導かれ、液滴となってドレンパン１１０内に落下し、ドレンタンク７３に集められる。したがって、第１のフィン５２ｂにドレンが溜まって目詰まりするようなことがない。
【００４４】
この収納装置１においては、第１のフィン５２ｂにおいて発生したドレンは、毛管現象により、吸水部材１００に吸収される。このため、送風経路１３の第２の部分１３ｂにおいて、空気が下方から上方に流れていても、この空気の流れに影響されることなく、または、この空気の流れに影響を与えることなく、吸水部材１００に吸収されたドレンを、上方から下方に移動させることができる。
【００４５】
また、扉部材３２ａおよび／または３２ｂが開かれると、収納室１１の温度が上昇するため、ペルチェ素子ユニット５０に与えられる熱負荷が上昇する。本例の収納装置１では、扉部材３２ａおよび／または３２ｂが開かれ、ペルチェ素子ユニット５０に与えられる熱負荷が上昇するタイミングと、第１のフィン５２ｂにおいてドレンが発生し、吸水部材１００により吸収されるタイミングとが同じであり、送風経路１３の第２の部分１３ｂを流通する空気を、発生したドレン（冷水）の顕熱の範囲内においてプレクールすることができる。したがって、扉部材３２ａおよび／または３２ｂが開かれた際に、ペルチェ素子ユニット５０に与えられる熱負荷を低減することができる。
【００４６】
以上のように、この収納装置１によれば、第１のフィン５２ｂからドレンを吸収可能な吸水部材１００が、送風経路１３の第２の部分１３ｂの一部に沿って延びているため、第１のフィン５２ｂにおいてドレンが発生しても、このドレンを吸水部材１００により吸収することができる。したがって、第１のフィン５２ｂにおける熱交換効率を良好に保つことができる。また、吸水部材１００により吸い取られたドレンを、毛管現象により、送風経路１３の第２の部分１３ｂの一部に沿って移動させることができる。第１のフィン５２ｂにおいてさらにドレンが発生しても、ドレンを順次、送風経路１３の第２の部分１３ｂの一部に沿って移動させることができる。
【００４７】
また、この収納装置１によれば、大量のドレンが発生するような使用条件でもドレンによりフィンの接触面積が減少したり、圧力損失が増大することを防止できる。したがって、フィンピッチを狭くでき、コンパクトなフィンユニットにより接触面積を広くできる。例えば、ピンフィン５２ｂにおいては、ピンの密度を高くできる。さらに、ペルチェ素子５１を採用することにより、コンパクトで、高い冷却能力を維持できる冷却ユニット５０を提供できる。このため、この冷却ユニット（ペルチェ素子ユニット）５０を有する収納装置１は、コンプレッサを備えた冷却ユニットを有する収納装置と比べて、小型化が容易であり、コンビニエンスストアでゴンドラと称される棚（常温で商品が展示される棚）に設置される、小型の収納装置として好適である。
【００４８】
なお、本例では、４つの冷却ユニット（ペルチェ素子ユニット）５０を有しているが、冷却ユニットの数は任意であり、冷却ユニットの能力、収納室の大きさ、収納室の目的温度などを考慮して決定することができる。
【００４９】
また、本例では、冷却ユニット５０として、ペルチェ素子５１と第１のフィン（吸熱側のフィン）５２ｂとを備えたものを用いているが、冷却ユニットは、第１の経路（送風経路）に露出する第１のフィン（吸熱側のフィン）を備えたものであればよく、ペルチェ素子を備えたものに限定されない。冷却ユニットは、コンプレッサと、第１の経路に露出する第１のフィンとを備えたようなものであってもよい。本実施形態では、第１の経路を吸込み側も含めて送風経路と参照しているが、吸熱側のフィンが露出していれば吸込み側の経路であっても吐出側の経路であってもよい。
【００５０】
さらに、本例では、吸水部材１００は、第１のフィンユニット５２の第１のプレート５２ａに接続されているが、吸水部材を設ける位置は、第１のフィンからドレンを吸収できる位置であれば任意である。吸水部材は、例えば、第１のフィンの一部と接続するように設けてもよい。
【００５１】
また、本例では、第１のフィンがピンフィンであり、ペルチェ素子に接続されたプレートと、このプレートに設けられ、送風経路に露出しているピンフィンとを備えたフィンユニットを用いているが、第１のフィンはピンフィンに限定されるものではない。第１のフィンは、プレートフィンなどでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る収納装置の外観を示す斜視図。
【図２】図１の収納装置を示す分解斜視図。
【図３】図１の収納装置を示す縦断面図。
【図４】図１の収納装置の排熱経路内を示す横断面図。
【符号の説明】
【００５３】
１    収納装置、  １１    陳列室（収納室）
１３    送風経路（第１の経路）
１３ｂ    送風経路（第１の経路）の第２の部分（上下に延びた部分）
１３ｃ    送風経路（第１の経路）の一端側
１３ｄ    送風経路（第１の経路）の他端側
３２ａ、３２ｂ    扉部材、  ５０    ペルチェ素子ユニット（冷却ユニット）
５１    ペルチェ素子、  ５２ｂ    第１のフィン
１００    吸水部材、  １１０    ドレンパン（ドレンを受けるための手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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