(57)【要約】【課題】記録装置の大型化を防ぎ、設置面積の縮小を図ることができる記録装置を提供すること。【解決手段】液滴を吐出する吐出口を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを上下させる記録ヘッド上下手段と、前記記録ヘッドに対向する位置に回転可能に支持され前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける液滴受け部と、前記液滴受け部から廃液貯蔵部まで廃液が流れる排出経路と、前記液滴受け部を回転させる駆動手段とを備え、前記駆動手段と前記排出経路とが前記液滴受け部に対して同一方向に配置されていることを特徴とする記録装置。【選択図】図１１
2008265151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する吐出口を有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを上下させる記録ヘッド上下手段と、
前記記録ヘッドに対向する位置に回転可能に支持され前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける液滴受け部と、
前記液滴受け部から廃液貯蔵部まで廃液が流れる排出経路と、
前記液滴受け部を回転させる駆動手段とを備え、
前記駆動手段と前記排出経路とが前記液滴受け部に対して同一方向に配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記液滴受け部から前記排出経路の途中まで廃液が流れるように配管された廃液チューブを有し、前記排出経路の途中に位置する前記廃液チューブの開口面から前記廃液貯蔵部までは、廃液の自由落下により廃液が流れることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記開口面は前記液滴受け部の回転軸と略同軸状に配置され、前記回転軸と、前記駆動手段とは、少なくとも１組の駆動伝達手段により連結されていることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記開口面はフランジ形状を有していることを特徴とする請求項２または３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける受け皿と、前記受け皿を支持する弾性部材とを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記駆動手段は、前記液滴受け部を回転させ、前記液滴受け部が前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置及び前記液滴受け部が前記記録ヘッドの上下方向の移動経路から退避した位置の少なくとも２つの位置を切り換えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッド上下手段は、前記記録ヘッドを上下方向に移動させ、液滴を吐出させて記録を行う位置及び前記記録ヘッドを前記駆動手段による前記液滴受け部の回転経路から退避した位置及び前記液滴受け部に対して液滴を吐出する位置の少なくとも３つの位置を切り換えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記液滴受け部の回転軸は、前記液滴受け部の回転中心を一方の端から他端まで前記液滴受け部の長さ方向に貫くように設けられ、前記一方の端部に前記駆動手段が連結され、前記一方の端部側に前記排出経路が形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドはラインヘッドであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出させて記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク滴を吐出させて画像を記録するためのインクジェット記録装置のように液滴を吐出させて記録を行う記録装置では、記録ヘッドの吐出口から液滴を吐出させ、記録紙等の記録媒体上に着弾させる。
【０００３】
インクジェット記録装置において正常な記録を続けるために定期的なヘッドクリーニングが必要である。このヘッドクリーニングには記録と関係の無いインクを強制的に吐出させ、記録ヘッド内部の気泡や吐出口付近の増粘度インクを除去するフラッシングと呼ばれるものがある。
【０００４】
このフラッシングをするためには強制的に吐出されたインクを受け、回収するための液滴受け部が必要となる。この液滴受け部はフラッシングの際は吐出口対向面に位置されていなければならないが、記録の際には記録領域から退避していなければならない。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に開示の技術のように、ヘッドが搭載されているキャリッジを記録領域外に設けられた穴（液滴受け部）と吐出口が対向するところまで動かす方法や、特許文献２に開示の技術のように、ヘッドを記録位置から退避させ、その後、フラッシングペーパー（液滴受け部）を吐出口対向部に移動させフラッシングを行なう方法等が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１６８１０５号公報
【特許文献２】特開平１０−３２９３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、記録領域外に液滴受け部を設けているため装置の大型化は避けることができない。
【０００７】
また、特許文献２では、液滴受け部が移動するスペースが必要となるため装置の大型化を招いている。
【０００８】
このように従来技術では装置の大型化を十分に防ぐことができていないという課題があり、設置面積を多く必要としているというのが現状である。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、記録装置の大型化を防ぎ、設置面積の縮小を図ることができる記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、以下に示す発明により達成される。
１．
液滴を吐出する吐出口を有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを上下させる記録ヘッド上下手段と、
前記記録ヘッドに対向する位置に回転可能に支持され前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける液滴受け部と、
前記液滴受け部から廃液貯蔵部まで廃液が流れる排出経路と、
前記液滴受け部を回転させる駆動手段とを備え、
前記駆動手段と前記排出経路とが前記液滴受け部に対して同一方向に配置されていることを特徴とする記録装置。
２．
前記液滴受け部から前記排出経路の途中まで廃液が流れるように配管された廃液チューブを有し、前記排出経路の途中に位置する前記廃液チューブの開口面から前記廃液貯蔵部までは、廃液の自由落下により廃液が流れることを特徴とする前記１に記載の記録装置。
３．
前記開口面は前記液滴受け部の回転軸と略同軸状に配置され、前記回転軸と、前記駆動手段とは、少なくとも１組の駆動伝達手段により連結されていることを特徴とする前記２に記載の記録装置。
４．
前記開口面はフランジ形状を有していることを特徴とする前記２または３に記載の記録装置。
５．
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける受け皿と、前記受け皿を支持する弾性部材とを備えることを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
６．
前記駆動手段は、前記液滴受け部を回転させ、前記液滴受け部が前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置及び前記液滴受け部が前記記録ヘッドの上下方向の移動経路から退避した位置の少なくとも２つの位置を切り換えることを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
７．
前記記録ヘッド上下手段は、前記記録ヘッドを上下方向に移動させ、液滴を吐出させて記録を行う位置及び前記記録ヘッドを前記駆動手段による前記液滴受け部の回転経路から退避した位置及び前記液滴受け部に対して液滴を吐出する位置の少なくとも３つの位置を切り換えることを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
８．
前記液滴受け部の回転軸は、前記液滴受け部の回転中心を一方の端から他端まで前記液滴受け部の長さ方向に貫くように設けられ、前記一方の端部に前記駆動手段が連結され、前記一方の端部側に前記排出経路が形成されていることを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。
９．
前記記録ヘッドはラインヘッドであることを特徴とする前記１〜８のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録装置の大型化を防ぎ、設置面積の縮小を図ることができる記録装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明に関する実施の形態の例を示すが、本発明の態様はこれらに限定されるものではない。
【００１３】
まず、本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成について、図１の図面を参照しながら説明する。
【００１４】
このインクジェット記録装置１の主要構成は、図１に示すように、シート状の記録媒体２を記録時に前方（矢印Ａ）へ搬送させる搬送装置３と、記録媒体２の記録面（正面）にインクを吐出するラインヘッド（記録ヘッド）４を含む記録部５と、これら各部の制御を行う制御部（図示省略）とを備えている。
【００１５】
搬送装置３は、互いに平行になって配置された元巻きローラ６及び駆動ローラ７とを備える。
【００１６】
元巻きローラ６はその軸心回りに回転自在となって支持されており、元巻きローラ６には記録媒体２が予め巻回されている。駆動ローラ７は、その軸心回りに回転自在となっており、図示しないモータ等の駆動源によって回転される。
【００１７】
元巻きローラ６から導き出された記録媒体２は、駆動ローラ７に導かれている。これにより、記録媒体２の搬送される搬送経路が確立される。そして、モータ等の駆動源によって駆動ローラ７が回転することで、記録媒体２が元巻きローラ６から引き出されて、引き出された記録媒体２は駆動ローラ７に搬送される。
【００１８】
記録部５は、元巻きローラ６と駆動ローラ７との間で張られた記録媒体２の上方において記録媒体２に対向するように位置されている。記録部５は、ラインヘッド４を備える。
【００１９】
ラインヘッド４は、元巻きローラ６から駆動ローラ７へと記録媒体２が搬送される方向に対して直交する方向つまり記録媒体２の幅方向に延在するように配設されている。ラインヘッド４の下面は元巻きローラ６と駆動ローラ７との間で張られた記録媒体２に指向されており、その下面には複数の吐出口が記録媒体２の幅方向に列を成して形成されている。ラインヘッド４内にはそれぞれの吐出口に対応してピエゾ素子といった吐出手段が設けられており、それぞれの吐出手段によって各吐出口からインクＩが液滴として吐出される。
【００２０】
また、ラインヘッド４の吐出手段に記録とは関係のない駆動信号を印加してインクを強制的に吐出させる機能も備えており、これは通常フラッシングと呼ばれている。
【００２１】
図２は、インクジェット記録装置１における記録時の記録部の構成を示す斜視図であり、図３は、インクジェット記録装置１におけるキャリッジ退避時の記録部の構成を示す斜視図である。
【００２２】
本実施形態においては、複数個のヘッドモジュール１３が２段の千鳥状に配列された状態で支持体１４に取り付けられて、１つのラインヘッド４を構成している。
【００２３】
記録部５は、ラインヘッド４と、ラインヘッド４の支持体１４の一部に結合されてラインヘッド４を搭載するキャリッジ１２と、キャリッジ１２が結合されたレール１０と、レール１０に案内されて、図の矢印Ｂで示すように、記録媒体２の搬送方向に垂直な上下方向にキャリッジ１２を移動させる上下駆動機構（不図示）と、記録を行う際に記録媒体２を背面側から支持するプラテン８と、ラインヘッド４の吐出口からフラッシングを行う際に、ラインヘッド４の吐出口に対向して吐出口からのインクを受ける液滴受け部１１と、液滴受け部１１を回転可能に支持する回転軸２０と、液滴受け部１１を回転軸２０を中心に所定の方向（図３の矢印Ｃ）に回転させる駆動手段６１（図１１）と、これら各部を一体的に支持するとともに、プラテン８の上面に固定されるフレーム９とを備える。つまり、各部は、相対的な位置関係がずれないようにフレーム９によって固定されている。詳細には、フレーム９の外面にカバー板（不図示）が取り付けられており、このカバー板に各部が固定されている。
【００２４】
レール１０と上下駆動機構は、本実施の形態における記録ヘッド上下手段に相当する。
【００２５】
この上下駆動機構は、ラインヘッド４が搭載されたキャリッジ１２を設定された所定の範囲で上下動させる。つまり、上下駆動機構は、図２に示すように、ラインヘッド４の吐出口から記録媒体２に液滴を吐出させて記録を行う位置（以下、記録位置と称する場合がある。）から、図３に示すように、ラインヘッド４を駆動手段６１による液滴受け部１１の回転経路から退避した位置（以下、キャリッジ退避位置と称する場合がある。）まで、キャリッジ１２を上下動させる（後述するように、記録位置とキャリッジ退避位置の間の位置で、液滴受け部１１によりキャップされる位置（以下、キャップ位置と称する場合がある。）と液滴受け部１１にインクを強制的に吐出する位置（以下、フラッシング位置と称する場合がある。）の合計４つの位置を切り換える）。
【００２６】
このため、ラインヘッド４をキャリッジ退避位置に移動させた際、駆動手段６１により液滴受け部１１を、図３の矢印Ｃに示すように、回転軸２０を中心として回転させることで、液滴受け部１１をラインヘッド４の吐出口に対向する位置（以下、フラッシング位置と称する場合がある。）に回転させることができる。
【００２７】
なお、本実施形態においては、回転軸２０を、記録媒体２の搬送方向に直行する方向に配置しているが、回転軸２０を、記録媒体２の搬送方向に平行な方向に配置してもよい。
【００２８】
通常、ラインヘッドの複数の吐出口は、記録媒体の搬送方向に平行な方向よりも記録媒体の搬送方向に直行する方向に長く配置されるため、液滴受け部もこれに対応して記録媒体の搬送方向に平行な方向よりも記録媒体の搬送方向に直行する方向に長い直方体の形状となる。このため、回転軸を記録媒体の搬送方向に直行する方向に配置することにより、記録媒体の搬送方向に平行な方向に配置した場合に比較して、ラインヘッドを回転軸の周りに回転させたときの、回転に要するスペースを小さくすることができ、記録装置をコンパクトにできる。本実施形態のように、回転軸２０を、記録媒体２の搬送方向に直行する方向に配置することは、ラインヘッドに対して特に有効である。
【００２９】
プラテン８は、記録時にラインヘッド４に対向した記録媒体２を平らな状態に維持することで、正確な記録を可能とする。
【００３０】
次に、液滴受け部１１の構成について、図４〜図６を用いて、説明する。
【００３１】
液滴受け部１１には、図４〜図６に示すように、ラインヘッド４の吐出口から強制的に吐出されたインクを受ける受け皿１５と、受け皿１５を支持する受け皿支持部１８と、受け皿１５に可動性を与えるために受け皿１５と受け皿支持部１８の間に圧縮した状態で設けられた複数のバネ（弾性部材）２２とを備えている。
【００３２】
また、受け皿１５には、強制的に吐出されたインクを廃液貯蔵部６４（図１１）に導く排出経路の一部を構成する廃液チューブ１９が接続されている。
【００３３】
廃液貯蔵部６４はインク吸収体もしくは廃液貯蔵タンクにより構成することが好ましく、廃液チューブ１９は樹脂等のチューブを用いて構成することが好ましい。
【００３４】
受け皿１５は、桶のような形状から成り、フラッシング位置に配置された際（図５）の上面にエッジ１７により形成された液滴受け口が設けられており、内部にインクが留められるように底面１６及び側面２１等により形成された桶部が設けられている。
【００３５】
受け皿１５は上下左右に動くことができるが、必要以上に動かないように受け皿１５に取り付けられた複数のガイドネジ２４と、受け皿支持部１８に設けられガイドネジ２４がはめ込まれる複数の受け皿ガイド部２３とによって規制されている。
【００３６】
液滴受け部１１の受け皿１５は、ラインヘッド４による記録を行っていない待機時にはラインヘッド４の支持体１４に密着して吐出口を覆って保湿するキャップ手段としての機能をも有する。
【００３７】
受け皿１５は、ゴム等の弾性体、或は、硬質プラスチックや金属等の剛体を成形して構成される。バネ２２は、受け皿１５に対して常時、図５における上方向への押し出し力を与えている。そして、このとき、受け皿１５に取り付けられたガイドネジ２４は、受け皿支持部１８の受け皿ガイド部２３内を摺動自在になっているが、受け皿１５にバネ２２の押圧力が加つている間は、ガイドネジ２４が受け皿ガイド部２３の図示上方端面に当接して衝止している。尚、バネ２２に代えてスポンジや、ゴム等を適用することもできる。
【００３８】
以上のように、液滴受け部１１は、記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける受け皿１５と、受け皿１５を支持する弾性部材としてのバネ２２とを備えているので、受け皿１５をバネ２２により上方（外方）へ押し出すようにすること可能になり、受け皿１５をキヤップ手段として使用した場合にも高精度の密閉状態を長期間、持続することができる等々の効果を得ることができる。
【００３９】
前述のように、液滴受け部１１は、回転軸２０により回転可能に支持され、液滴受け部１１自体を回転軸２０を中心に回転させる駆動手段６１により回転する。
【００４０】
本実施の形態では、回転角度を９０度に設定している。この回転軸２０は、ラインヘッド４の移動方向に直交する方向に対して平行な回転軸であり、液滴受け部１１はこの回転軸を中心に回転する。そして駆動手段６１は、液滴受け部１１を上記設定された角度の範囲で回転させる。つまり、駆動手段６１は、ラインヘッド４の吐出口に対して液滴受け部１１の受け皿１５が対向したフラッシング位置から、図３に示すように、液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置（以下退避位置と称する場合がある）まで、液滴受け部１１を回転させる。
【００４１】
このため、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際、ラインヘッド４の吐出口から強制的に吐出されたインクを受け皿１５で受けることや、液滴受け部１１の受け皿１５によりラインヘッド４の吐出口をキャップすることが可能になる。また、液滴受け部１１がラインヘッド４の移動経路から退避した際、ラインヘッド４の吐出口からインクを吐出させることで記録が可能になる。
【００４２】
次に、液滴受け部１１とキャリッジ１２の位置決め機構について、液滴受け部１１によりラインヘッド４の吐出口をキャップする場合を例に挙げて、図７〜図８を用いて説明する。
【００４３】
本実施形態においては、図７に示すように、ラインヘッド４は、その支持体１４に形成された複数のガイド穴２５を有しており、液滴受け部１１には、受け皿１５の底面１６に取り付けられていて、ガイド穴２５に挿入する複数のガイドピン２６（位置決め手段）を有している。ガイドピン２６の先端にはテーパー部が形成されており、キャップする際には、ガイド穴２５にガイドピン２６が挿入され、キャリッジ１２と受け皿１５とが位置決めされる。このことにより、キヤリツジ１２と液滴受け部１１との間に位置のずれが多少あつても、両者の位置関係のずれは修正されて、ラインヘッド４の吐出口は受け皿１５により確実に密閉される。
【００４４】
なお、ガイド穴２５を支持体１４ではなく、キャリッジ１２に設けるようにしても良い。
【００４５】
また、図８に示すように、ラインヘッド４は、その支持体１４に形成され、液滴受け部１１の受け皿１５のエッジ１７を収容する溝２７を有する。すなわち、支持体１４におけるエッジ１７との接触面には、ラインヘッド４の全ての吐出口の周囲を完全に囲むように溝２７が凹設されている。
【００４６】
ここで、吐出口の周囲を完全に囲むとは、溝２７が１本の輪状となって吐出口の周囲に凹設され、その溝２７のどこにも途切れ部がない状態をい、受け皿１５を金属等の遮光性の材料で構成とすることで、液滴受け部１１をラインヘッド４の吐出口を覆って遮光する遮光手段として機能させることができる。このような構成は、光硬化型のインクを用いた場合、特に有効である。
【００４７】
例えば、画像記録に紫外線硬化インクを用いると、画像記録後に紫外線を照射すれば紫外線硬化インクは硬化するので、長期間にわたって画像を消えずに維持することができ、インクジェット記録による画像の品質を高めることができる。さらに、紫外線硬化インクを画像記録に用いれば、記録媒体がインク吸収性のよい記録媒体（例えば、紙など）でなくとも、インク吸収性のない記録媒体、あるいはインク吸収性の低い記録媒体であっても画像記録を行なうことができる。
【００４８】
特に、紫外線硬化インクの場合、吐出口内のインクや、吐出口近傍などに付着したサテライトインクに対して、インクジェット記録装置の作動時の紫外線照射の漏れ光や自然光などの紫外線が照射されて、硬化してしまうと除去が困難になるので、前記遮光手段により吐出口を遮光することは特に重要である。
【００４９】
このように液滴受け部１１は、フラッシング時においては、ラインヘッド４の吐出口と対向した位置で、吐出口から強制的に吐出されたインクを受けるものでもある。そして、液滴受け部１１は、記録を行っていない待機時においてはラインヘッド４の吐出口を覆った状態で密閉し、吐出口の保湿を維持するものである。つまり、強制的に吐出されたインクを受ける機能と保湿機能をそれぞれ別個の部材で行わなくとも、液滴受け部１１のみでこれらを行うことができ、部材及び部材の設置スペースの省略化を実現している。
【００５０】
ここで、液滴受け部１１の受け皿１５に強制的に吐出されたインク（以下、廃液と称する場合がある。）の流れについて図９〜図１０を用いて説明する。図９は、液滴受け部１１がフラッシング位置に配置された状態における受け皿１５を横方向から見た断面図であり、図１０は、液滴受け部１１が退避位置に配置された状態における受け皿１５を横方向から見た断面図である。なお、図９、図１０において符号Ｉは、強制的に吐出されたインクを示している。
【００５１】
受け皿１５は、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際（図９）、フラッシングによりラインヘッド４の吐出口から強制的に吐出されたインクＩを受ける底面１６と、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際（図１０）、受け皿１５の底面１６に溜まった状態から鉛直下向きに流れてきたインクＩを受けて、廃液チューブ１９までインクＩが流れるように傾斜した側面２１を備えている。側面２１は、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際、受け皿１５の側面（以下、下面と称する場合がある。）２１を構成し、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際、受け皿１５の下面２１を構成し、このとき、下面２１は、記録装置１の設置面（略水平面）に対して所定の角度をもって傾斜している。
【００５２】
廃液チューブ１９は、例えば樹脂製のチューブなどにより構成されており、下面２１の傾斜に沿って流れてきたインクを廃液チューブ１９内部に導けるように、下面２１の最下部に取り付けられている。
【００５３】
以上の様な構成にすることにより、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際に、吐出口から強制的に吐出されて受け皿１５の底面１６に溜まったインクＩ（図９）を、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際に、図１０の矢印で示すように、鉛直下向きに落下させた後、傾斜した下面２１に沿って、廃液チューブ１９へと導くことができ、強制的に吐出されてインクＩを液滴受け部１１の外部に排出し易くなる。このため、液滴受け部１１にインクＩが溜まってあふれることを防止でき、常にフラッシング可能な状態を維持することができる。
【００５４】
次に、廃液チューブ１９から排出されたインクが廃液貯蔵部６４に導かれるまでの排出経路のインクの流れ及び廃液チューブ１９、駆動手段６１の詳細について図１１〜図１５を用いて説明する。
【００５５】
図１１はインクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部１１が退避位置に配置された状態における液滴受け部１１周辺の斜視図であり、図１２は液滴受け部１１が退避位置に配置された状態における液滴受け部１１周辺の側面図、図１３は液滴受け部１１がフラッシング位置に配置された状態における液滴受け部１１周辺の斜視図である。
【００５６】
液滴受け部１１は、フラッシングにおいて回収（発生）した廃液を一時的に溜める廃液収容部であり、前述のように、最終的に廃液貯蔵する廃液貯蔵部６４に排出するための廃液チューブ１９が接続されている。
【００５７】
図１３に示すように、回転軸２０は液滴受け部１１の回転中心を、一方の端から他端まで、長さ方向に貫くように設けられている。そして、その一方の端部には歯車６７が形成されており、この歯車６７は、駆動手段（例えば駆動モーター）６１の軸に固着された歯車６６と噛み合った状態となっている。なお、駆動手段６１が前述のカバー板に固定され、回転軸２０の他端側が回転可能な状態でカバー板に固定されている。
【００５８】
駆動手段６１で発生した駆動力は歯車６６、６７により回転軸２０に伝達され、回転軸２０を支点として液滴受け部１１が回転する。前述のように液滴受け部１１には廃液チューブ１９が接続されていて、廃液は廃液チューブ１９より排出される。廃液チューブ１９には開口面６３が施され、開口面６３から廃液貯蔵部６４へは廃液の自由落下により排出される。
【００５９】
図１１からも明らかなように、駆動手段６１と廃液チューブ１９を液滴受け部１１に対して同一方向に配置していることにより、例えば、駆動手段６１を回転軸２０のもう一方の端部に結合させることで、駆動手段６１と、廃液チューブ１９を含む排出経路とを液滴受け部１１を挟んで対峙位置に配置する構成に比して、省スペース化を達成できる。
【００６０】
液滴受け部１１から廃液の最終的な廃液貯蔵部６４に至る廃液の排出流路が開口面６３の前後で分断されているため、液滴受け部１１と回転軸２０と駆動手段６１と排出経路とを含むユニットと、例えば廃液タンクにより構成される廃液貯蔵部６４が独立した関係を保つことが可能となっている。このことにより、装置のメンテナンス時や故障部品の交換時に装置の分解を容易に行うことが可能になる。例えば、廃液貯蔵部６４内に溜る廃液が適量になると、使用者は廃液貯蔵部６４を取出して、容易に廃液を処理することができる。
【００６１】
また、開口面６３が回転軸２０と略同軸上になるように構成されているため、液滴受け部１１が回転しても開口面６３がほとんど移動しないため、開口面６３から排出された廃液を確実に廃液貯蔵部６４に自由落下させることができ、廃液の安定した排出が可能になる。
【００６２】
前述のように、回転軸２０において歯車６６，６７による連結部６２を設けている。これにより回転軸２０と駆動手段６１の軸を同軸連結した場合に比して、駆動手段６１と排出経路が干渉することなく開口面６３を回転軸２０と略同軸上に配置することが容易になる。なお、歯車６６，６７は本実施形態における少なくとも１組の駆動伝達手段に相当する。
【００６３】
図１４は開口面６３にフランジを有しない廃液チューブ１９の斜視図であり、図１５は開口面にフランジを有する廃液チューブ１９の斜視図である。
【００６４】
図１４に示すように開口面６３にフランジ形状がない場合は廃液が廃液チューブ１９の外面を伝わって逆流することがあるが、図１５に示すように開口面６３にフランジ形状６５を施すことにより逆流を防止することが可能になる。
【００６５】
図１〜図３に戻って、制御部は、インターフェイス、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成され、ＲＯＭ中に書き込まれている制御プログラムや制御データに従いインターフェイスに接続された各種機器を制御するようになっている。
【００６６】
インターフェイスには、搬送装置３、ラインヘッド４、駆動手段６１、キャリッジの上下駆動機構などが電気的に接続されている。
【００６７】
ＲＯＭには、インクジェット記録装置の各部の動作に関する各種制御プログラムや制御データなどが書き込まれている。
【００６８】
ＲＡＭは、電力が供給されている間だけ入力されたデータを複数記憶可能であり、記録される画像データ等の各種データを記憶する記憶領域とＣＰＵによる作業領域などが備えられている。
【００６９】
ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている各種プログラムの中から指定されたプログラムを、ＲＡＭ内の作業領域に展開し、各種入力信号に応じて、プログラムに従った各種処理を実行する。
【００７０】
この制御部は、インクジェット記録装置１の動作全体を制御するものであるが、ここでは記録時からラインヘッド４のフラッシング時までに行われる制御について、図１６〜図２０を用いて説明する。
【００７１】
図１６〜図２０において、３０は、液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置に配置された際に（図１８、図１９参照）、液滴受け部１１の受け皿１５のエッジ１７に当接して、液滴受け口を覆う遮光板（本実施形態においては、前述のカバー板が遮光板に相当）を示している。このような構成は、光硬化型のインクを用いた場合、特に有効である。
【００７２】
例えば、紫外線硬化インクを用いた場合、受け皿１５に残留したインクや付着したインクなどがインクジェット記録装置の作動時の紫外線照射の漏れ光や自然光などの紫外線により硬化し、フラッシングやキャッピングを確実に行うことができなくなる場合がある。遮光板３０を備えていることにより、液滴受け部１１がラインヘッド４の移動経路から退避した際に、インクジェット記録装置の紫外線照射装置からや自然光からの受け皿１５に残留や付着などしているインクへ照射される紫外線を遮光することができる。
【００７３】
また、遮光板３０には、遮光板３０と受け皿１５のエッジ１７が当接した際、受け皿１５のガイドピン２６を収容する凹部３１が形成されている。凹部３１は、遮光板３０として金属板を用いて、絞り加工することにより形成できる。
【００７４】
まず、記録を行っていない待機状態（待機時；記録要求を受けていない場合や電源ＯＦＦ時等）では、図１６に示すように、ラインヘッド４の吐出口が液滴受け部１１によりキャップされている。これにより、待機時においても、液滴受け部１１によりラインヘッド４の吐出口の保湿状態を維持することができる。
【００７５】
制御部は、電源がＯＮされた状態で、記録の開始タイミングとなると、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１７に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置まで移動させる。次に、制御部は、駆動手段６１を制御して、図１８に示すように、液滴受け部１１を反時計回りに９０度回転させ、退避位置まで移動させる。次に、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１９に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、記録位置まで移動させる。その後、制御部は記録媒体２がラインヘッド４と対向する位置までくるように、搬送装置３を制御する。記録媒体２とラインヘッド４とが対向すると、制御部はラインヘッド４を制御して、プラテン８により支持された記録媒体２に向けてインクを吐出させるとともに、ラインヘッド４の吐出タイミングに応じて記録媒体２が搬送されるように、搬送装置３を制御する（図１）。
【００７６】
記録を終了、あるいは、一時中断すると、制御部は、搬送装置３を制御し記録媒体２の搬送を停止させる。次いで、ラインヘッド４のフラッシングを開始する。制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１８に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置まで移動させる。次いで、制御部は、駆動手段６１を制御して、図１７に示すように、液滴受け部１１を時計回りに９０度回転させ、ラインヘッド４の吐出口と対向するフラッシング位置まで移動させる。次いで、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１８に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、フラッシング位置まで移動させる。
【００７７】
ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１とが所定間隔で離間すると、制御部はラインヘッド４を制御して吐出口から液滴受け部１１の受け皿１５の底面１６に向けてインクＩを強制的に吐出させる。このとき、強制的に吐出されたインクＩは、図９に示すように、受け皿１５の底面１６に溜まる。
【００７８】
フラッシングの終了後には、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１７に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置まで移動させる。次に、制御部は、駆動手段６１を制御して、図１８に示すように、液滴受け部１１を反時計回りに９０度回転させ、退避位置に移動させる。このとき、受け皿１５の底面１６に溜まっていたインクＩは、図１０に示すように、鉛直下向きに流れた後、傾斜した下面２１に沿って、廃液チューブ１９へと導かれ、図１１に示すように、開口面６３から自由落下して開口面６３より下側に設置された廃液貯蔵部６４まで排出される。
【００７９】
次いで、制御部は、キャリッジ１２の上下駆動機構を制御して、図１９に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、記録位置に移動させて、記録が可能な状態に戻す。
【００８０】
そして、記録が終了すると、制御部は、キャリッジ１２の上下駆動機構を制御して、図１８に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置に移動させる。次に、制御部は、駆動手段６１を制御して、図１７に示すように、液滴受け部１１を時計回りに９０度回転させ、ラインヘッド４の吐出口と対向する位置に移動させる。次に、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１６に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、キヤップ位置まで移動させる。これにより、記録を行っていない待機状態においても、液滴受け部１１によりラインヘッド４の吐出口の保湿状態を維持することができる。
【００８１】
フラッシングは、使用者が手動で開始させても、図示されないタイマー等の時間検出手段にて設定された時間を超えた場合や予め定められた所定のタイミングに到達した場合に自動的に開始させるようにしても良い。
【００８２】
以上のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１によれば、フラッシング時及び記録時に応じて、液滴受け部１１を回転させ、液滴受け部１１がラインヘッド４の吐出口に対向する位置及び液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置を切り換えるので、ラインヘッド４の上下移動に加えて、液滴受け部１１を回転させるだけで、フラッシング時及び記録時の切り換えを行うことができるので、小さなスペースで両者を切り換えることができ、スペース効率を高め、記録装置の大型化を防ぎ、設置面積の縮小を図ることができる。さらに、液滴受け部１１を回転させる駆動手段６１と前記液滴受け部１１から廃液貯蔵部６４まで廃液が流れる排出経路とを液滴受け部１１に対して同一方向に配置することにより省スペース化が図られ、記録装置の大型化を防ぐことが可能になる。
【００８３】
なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。例えば、ラインヘッド４の吐出口からインクを強制的に吐出する際、液滴受け部１１は、強制的に吐出されたインクを受けることが可能な位置に配置されていれば良い。したがって、上記の実施形態のように、液滴受け部１１は、必ずしもラインヘッド４と離間した位置に配置させる必要はなく、液滴受け部１１をラインヘッド４に密着させたキャップ位置に配置させてもよい。
【００８４】
本発明の記録装置は、上記実施形態の、吐出口を多数並べたラインヘッドを備え、ラインヘッドを移動させずに記録するラインプリント方式の記録装置のみならず、ヘッドが移動させがら記録する、所謂シリアルプリント方式の記録装置にも適用可能であり、有効である。
【００８５】
また、上記実施形態では、ラインヘッドが複数のヘッドによって構成される場合を例示したが、ラインヘッドが１つのラインヘッドからなる構成であってもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、記録装置として記録媒体にインクを吐出して画像記録を行うインクジェット記録装置の適用例を示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、液滴を吐出させて記録を行う記録装置として広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成を示す模式図である。
【図２】インクジェット記録装置１における記録時の記録部の構成を示す斜視図である。
【図３】インクジェット記録装置１におけるキャリッジ退避時の記録部の構成を示す斜視図である。
【図４】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部の構成を示す斜視図である。
【図５】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部の構成を示す正面図である。
【図６】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部の構成を示す分解斜視図である。
【図７】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部によりラインヘッドをキャップする際の様子を示す斜視図である。
【図８】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部によりラインヘッドをキャップする際の様子を示す斜視図である。
【図９】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部がフラッシング位置に配置された状態における受け皿の断面図である。
【図１０】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部が退避位置に配置された状態における受け皿の断面図である。
【図１１】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部が退避位置に配置された状態における液滴受け部周辺の斜視図である。
【図１２】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部が退避位置に配置された状態における液滴受け部周辺の側面図である。
【図１３】インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部がフラッシング位置に配置された状態における液滴受け部周辺の斜視図である。
【図１４】開口面にフランジを有しない廃液チューブの斜視図である。
【図１５】開口面にフランジを有する廃液チューブの斜視図である。
【図１６】インクジェット記録装置１における待機時の位置関係を示す側面図である。
【図１７】インクジェット記録装置１におけるキャリッジ退避時の位置関係を示す側面図である。
【図１８】インクジェット記録装置１における液滴受け部の退避時の位置関係を示す側面図である。
【図１９】インクジェット記録装置１における記録時の位置関係を示す側面図である。
【図２０】インクジェット記録装置１におけるフラッシング時の位置関係を示す側面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  インクジェット記録装置
２  記録媒体
３  搬送装置
４  ラインヘッド
１０  レール
１１  液滴受け部
１２  キャリッジ
２０  回転軸
【図１】
2008265151.tif 000003
【図２】
2008265151.tif 000004
【図３】
2008265151.tif 000005
【図４】
2008265151.tif 000006
【図５】
2008265151.tif 000007
【図６】
2008265151.tif 000008
【図７】
2008265151.tif 000009
【図８】
2008265151.tif 000010
【図９】
2008265151.tif 000011
【図１０】
2008265151.tif 000012
【図１１】
2008265151.tif 000013
【図１２】
2008265151.tif 000014
【図１３】
2008265151.tif 000015
【図１４】
2008265151.tif 000016
【図１５】
2008265151.tif 000017
【図１６】
2008265151.tif 000018
【図１７】
2008265151.tif 000019
【図１８】
2008265151.tif 000020
【図１９】
2008265151.tif 000021
【図２０】
2008265151.tif 000022