(57)【要約】【課題】撮影された画像データを有効に用いてアルバムの作製を実現するプリント装置を合理的に構成する。【解決手段】複数コマの画像データから選択されたもののプリント形態を設定するアルバムページ設定手段４５Ａと、選択されなかったもののプリント形態を設定するダイジェストページ設定手段４５Ｂを備える。このダイジェストページ設定手段４５Ｂは、アルバムページ設定手段４５Ａで設定される画像サイズより小さいサイズで、かつ、アルバムページ設定手段４５Ａで１枚の印画紙Ｐにプリントされる画像データのコマ数より多いコマの画像データのプリント形態を設定する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルバムの各ページを構成するプリント媒体に対して、画像データのプリントを行うプリント装置であって、
複数コマの前記画像データを取得する画像データ取得部を備えると共に、
この画像データ取得部で取得した複数コマの画像データのうち、選択されたものについて前記プリント媒体に対するプリント形態を設定するアルバムページ設定手段を備え、
前記複数コマの画像データのうち、選択されなかったものについて前記プリント媒体に対するプリント形態を設定するダイジェストページ設定手段を備え、このダイジェストページ設定手段は、前記アルバムページ設定手段で１枚のプリント媒体にプリントされる画像データのコマ数より多いコマの画像データのプリントを実現するプリント装置。
【請求項２】
前記ダイジェストページ設定手段は、選択されなかった画像データのコマ数と、これらの画像データをプリントすべきプリント媒体の目標枚数とから、プリント媒体の余白を最も小さくするように複数の画像サイズの組み合わせを設定するレイアウト設定モジュールを備えている請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記アルバムに使用されるプリント媒体の総枚数が設定され、この総枚数から前記アルバムページ設定手段でプリント対象に指定されたプリント媒体の枚数を減じて得られる余り枚数を、前記ダイジェストページ設定手段での前記目標枚数に設定する請求項２記載のプリント装置。
【請求項４】
前記レイアウト設定モジュールは、前記複数コマの画像データが撮影された順序と異なるランダムな順序を設定して画像データの配置を行う請求項２記載のプリント装置。
【請求項５】
前記ダイジェストページ設定手段は、矩形の画像領域によって最小となる画像サイズが予め設定されると共に、この画像領域の縦横の各長さを整数倍することにより必要とする画像サイズを設定する請求項２記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルバムの各ページを構成するプリント媒体に対して、画像データのプリントを行うプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたプリント装置として、アルバムを作製するために表紙及び各頁について設定されたイメージデータをプリント部においてプリントするものが存在する（特許文献１参照）。この特許文献では、イメージがプリントされた複数の頁を折り畳み、イメージがプリントされた表紙と組み合わせ、リベットやステープラ等による締結、あるいは、糊付けによりアルバムが作製される。
【０００３】
また、アルバムの作製に関連するものとして、フィルムスキャナ等で取得した画像情報を汎用コンピュータで処理し、プリントペーパの一端側に余白が形成されるようにプリント機構でプリントを行い、この余白の部分にパンチング部によって多数の孔部を穿設する。このように孔部が形成されたプリントペーパにはアルバムの表紙と裏表紙と各ページに対応するものを含んでおり、各ページに対応するものを表紙に対応するものと裏表紙に対応するものとで挟み、バインダーを用いて綴じることによりアルバムが作製される（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６‐５６２２３号公報  （段落番号〔００２８〕〜〔００４０〕、図３、図４、図１０）
【特許文献２】特開２００２−４９１０６号公報  （段落番号〔００１６〕〜〔００２５〕、図１〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
旅行やパーティ等において撮影された画像データには多くの人物が含まれるため、その旅行やパーティに参加した人物に対し、プリントされた写真を回覧させることも多く行われており、従来は、特許文献２の課題にも記載されるように、透明樹脂シートを有した小型のアルバムに写真をセットすることが行われていた。
【０００６】
写真プリントの多様化が進み、従来はＬサイズやＥサイズ等の一般的なサイズでプリントが行われていたものに代えて、特許文献１や特許文献２に記載されるように、アルバム化が可能なように記録媒体の端部に綴じシロとなる領域を作り出す形態で画像データをプリントすることも行われつつある。
【０００７】
高性能なデジタルカメラの普及により、簡便な撮影が可能となり、旅行やパーティでは撮影されるコマ数が極めて多いものとなっている。このように簡便な撮影が可能になったことから、撮影された画像データの中には、写りの良くないものや人物の表情が良くないものも多く含まれることになる。
【０００８】
写真プリントによってアルバムを作製する場合には、アルバムとして綴じることが可能なプリント媒体の枚数に限界があるため、アルバムとしてプリントすべき画像データを選択する必要がある。しかしながら、写りの良くないものや、表情が良くないものであっても、観賞の価値があるもののも存在するため、これらの画像をプリントしたい面もある。このような理由から全てのコマのプリントを行ってアルバムを作製することも考えられるが、プリントに無駄を生ずるものとなるばかりか、プリントの費用も増大するため現実的でない。
【０００９】
本発明の目的は、撮影された画像データを有効に用いてアルバムの作製を実現するプリント装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の特徴は、アルバムの各ページを構成するプリント媒体に対して、画像データのプリントを行うプリント装置において、
複数コマの前記画像データを取得する画像データ取得部を備えると共に、この画像データ取得部で取得した複数コマの画像データのうち、選択されたものについて前記プリント媒体に対するプリント形態を設定するアルバムページ設定手段を備え、前記複数コマの画像データのうち、選択されなかったものについて前記プリント媒体に対するプリント形態を設定するダイジェストページ設定手段を備え、このダイジェストページ設定手段は、前記アルバムページ設定手段で１枚のプリント媒体にプリントされる画像データのコマ数より多いコマの画像データのプリントを実現する点にある。
【００１１】
この構成によると、画像データ取得部において取得した画像データから選択されたものを、アルバムページ設定手段がプリント媒体に対するプリント形態の設定を行い、この選択されなかったものについては、ダイジェストページ設定手段がアルバムページ設定手段で設定される画像サイズより小さいサイズで、かつ、アルバムページ設定手段で１枚のプリント媒体にプリントされる画像データのコマ数より多いコマの画像データのプリントを実現する。つまり、アルバムページ設定手段ではプリント媒体に対して比較的大きいサイズでのプリントを行うことにより観賞に適したページを作り出し、ダイジェストページ設定手段ではアルバムページ設定手段でプリント対象とされなかった画像データについては１枚のプリント媒体に対して多数プリントできるので、プリント対象とされなかった画像データの全てをプリントすることも可能となる。従って、撮影された画像データを有効に用いてアルバムの作製を実現するプリント装置が合理的に構成された。
【００１２】
本発明は、前記ダイジェストページ設定手段が、選択されなかった画像データのコマ数と、これらの画像データをプリントすべきプリント媒体の目標枚数とから、プリント媒体の余白を最も小さくするように複数の画像サイズの組み合わせを設定するレイアウト設定モジュールを備えても良い。これによると、目標枚数のプリント媒体においてプリントに使用し得る領域を有効利用してプリントできる。
【００１３】
本発明は、前記アルバムに使用されるプリント媒体の総枚数が設定され、この総枚数から前記アルバムページ設定手段でプリント対象に指定されたプリント媒体の枚数を減じて得られる余り枚数を、前記ダイジェストページ設定手段での前記目標枚数に設定しても良い。これによると、決まった枚数のプリント媒体を用いて規格化されたアルバムとなるため、作製が容易となる。
【００１４】
本発明は、前記レイアウト設定モジュールは、前記複数コマの画像データが撮影された順序と異なるランダムな順序を設定して画像データの配置を行っても良い。これによると、類似する風景等が連続して配置される現象を回避できる。
【００１５】
本発明は、前記ダイジェストページ設定手段は、矩形の画像領域によって最小となる画像サイズが予め設定されると共に、この画像領域の縦横の各長さを整数倍することにより必要とする画像サイズを設定しても良い。これによると、画像サイズを無段階に変更するもののように処理が複雑化する不都合を回避して単純な処理で済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１に示すように、画像データの処理を行う画像処理部Ａと、この画像処理部Ａから送られる処理情報に基づいて銀塩式の印画紙Ｐ（プリント媒体の一例）にプリント処理を行うプリント処理部Ｂとを備えてプリント装置が構成されている。このプリント装置は受付端末Ｃで受け付けた画像データを画像処理部Ａで処理し、プリント処理部Ｂにおいてプリントできるようにも構成されている。
【００１７】
このプリント装置は、ＤＰ店に設置されるものを想定しており、前記受付端末Ｃは店内のカウンターテーブルＴに設置される。受付端末Ｃから前記画像処理部Ａに処理情報を伝送し、この画像処理部Ａからプリント処理部Ｂに処理情報を伝送するようにケーブルＬと、ハブ等の中継器Ｈとを有した通信系が形成されている。この通信系は、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）方式のイーサネット（Ethernet）（商標）型のＬＡＮとして構築されるものであるが、通信方式はこれに限るものではない。
【００１８】
前記画像処理部Ａは、前記カウンターテーブルＴより店内側に配置され、デジタルカメラで撮影に使用された半導体メディアに保存された画像データから処理情報を生成すると共に、銀塩式のカメラ（図示せず）で使用された写真フィルムＦから処理情報を生成し、また、前記受付端末Ｃで受け付けた画像データから処理情報を生成する。
【００１９】
尚、前記処理情報とは、プリント処理を実現するプリントサイズ・プリント枚数のオーダ情報と、プリント処理の対象とする画像データとを含んでいる。
【００２０】
〔画像処理部〕
図１に示すように、前記画像処理部Ａは、コンソール１に対して前記写真フィルムＦのコマ画像を光電変換により画像データとして取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、プリント処理に必要な処理を行う汎用コンピュータで成る処理装置４とを備えている。コンソール１の上面には前記処理装置４に対して情報を入力するためキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とを備えている。尚、フィルムスキャナ２は、写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア８を選択することにより、複数種の写真フィルムＦのスキャニングを実現する。
【００２１】
前記処理装置４には、ＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク状メディアＭｄからの画像データを取得するディスクドライブ７ｄ、及び、半導体メディアＭｓからの画像データを取得する半導体ドライブ７ｓを備えている。この処理装置４は画像データをディスプレイ３に表示した状態で画像データに対して必要な処理を行い、この処理後の処理情報を前記プリント処理部Ｂに伝送することでプリント処理部Ｂでのプリント処理を実現する。尚、処理装置４は、前記ディスクドライブ７ｄにセットされたディスク状メディアＭｄに画像データを保存して電子アルバムを作成する処理も実現する。
【００２２】
前記ディスク状メディアＭｄとしては、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−Ｒ（ＣＤ−Recordable）、ＭＯ（ Magnet Optical Disk）等が想定され、前記半導体メディアＭｓとしては、コンパクトフラッシュ（Compact Flash・商標）、ＳＤメモリカード（SD memory card・商標）、メモリースティック(Memory Stick・商標)等が想定されている。
【００２３】
〔プリント処理部〕
図１及び図３に示すように、前記プリント処理部Ｂは、プリント媒体としての印画紙Ｐの露光処理を行う露光ブロックＥｘと、この露光後の印画紙Ｐの現像処理を行う現像ブロックＤｅと、この現像後の印画紙Ｐの乾燥処理を行う乾燥ブロックＤｒとを収容する暗箱構造の筐体１０を備えている。このプリント処理部Ｂは、乾燥ブロックＤｒでの乾燥処理後の印画紙Ｐを排出部１１から搬送ベルト１２の上面に送り出し、この搬送ベルト１２で水平方向に搬送される印画紙Ｐをオーダ単位で仕分けて集積するよう複数のトレー１３を有したソータ１４を備えている。
【００２４】
尚プリント処理部Ｂは、銀塩式の印画紙Ｐを使用するものに限らず、例えば、インクジェット型や昇華型のプリントヘッドを備えることで銀塩式の印画紙Ｐを必要としないものであっても良い。
【００２５】
前記露光ブロックＥｘは、２つの印画紙マガジンＭＡ、ＭＡの一方に収納したロール状のカラーの印画紙Ｐを圧着型のアドバンスローラ１６によって引き出し、カッターユニット１７でプリントサイズに切断し、この切断された印画紙Ｐの裏面側に印字ヘッド１８によって色補正情報等の情報をプリントし、この後、印画紙Ｐを挟持搬送するチャックユニット１９によって露光経路に送り込む制御が実行される。
【００２６】
前記露光経路では、前記チャックユニット１９からの印画紙Ｐを受取ローラ２０で受け取ると共に、この印画紙Ｐを一対の駆動ローラ２１と、これに対応する一対の従動ローラ２２とで圧着して上方（副走査方向）に搬送する。この搬送時には露光位置において露光ユニット２３からのレーザビームで主走査方向に沿って走査する形態での露光が行われる。そして、この露光を終えた印画紙Ｐは、複数の圧着ローラ２４を備えた前搬送経路において搬送方向が水平方向に変換される。この後に水平方向に搬送される印画紙Ｐは２つのチャッカー２５を備えた振り分け経路において２列の振り分け経路に振り分けられ、更に、複数の圧着ローラ２６を備えた後搬送経路から前記現像ブロックＤｅの圧着型の導入ローラ２７に受け渡され現像処理を行う。
【００２７】
前記現像ブロックＤｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を一体形成した現像処理槽２８を備えると共に、夫々の現像処理槽に印画紙Ｐを供給する搬送機構２９を備えており、前記露光ブロックＥｘから供給された印画紙Ｐを前記複数の処理槽に供給して現像処理を行う。前記乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出された印画紙Ｐに対してブロワ３０からの乾燥空気を供給して乾燥を行う。
【００２８】
〔受付端末〕
図２に示すように、前記受付端末Ｃは、筐体３２と、表示面にタッチパネルを形成した液晶型のディスプレイ３３とを備えている。筐体３２の前部にはＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク状メディアＭｄからの画像データを取得するディスクドライブ３４ｄ、及び、半導体メディアＭｓからの画像データを取得する半導体ドライブ３４ｓを備えると共に、カメラ付き携帯電話機ＣＰに接続するコネクタ３５と、受付証３６をプリントする受付証プリンタ３７とを備え、筐体３２の内部にはオーダを取得して前記画像処理部Ａに伝送する処理を行う処理ユニット３８を備えている。
【００２９】
この受付端末Ｃではディスプレイ３３に表示されるアイコン類に指等を接触させることにより、プリント処理に必要なプリントサイズやプリント枚数等のオーダ情報と顧客固有の情報（名前や電話番号）を取得し、このプリント処理に必要な処理情報と顧客固有の情報と共に、取得した画像データを前記画像処理部Ａに伝送する。
【００３０】
前記ディスク状メディアＭｄとして、前記処理装置４と同様に、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−Ｒ（ＣＤ−Recordable）、ＭＯ（ Magnet Optical Disk）等が想定され、前記半導体メディアＭｓとしては、コンパクトフラッシュ（Compact Flash・商標）、ＳＤメモリカード（SD memory card・商標）、メモリースティック(Memory Stick・商標)等が想定されている。更に、このプリント装置では、前記フィルムスキャナ２、前記処理装置４に備えたディスクドライブ７ｄと半導体ドライブ７ｓ、前記受付端末Ｃに備えたディスクドライブ３４ｄと半導体ドライブ３４ｓ、前記コネクタ３５夫々が画像データを取得する画像データ取得部として機能する。
【００３１】
〔制御構成〕
このプリント装置では、図４に示すアルバムの作製に適したプリント処理が可能であり、画像処理部Ａにおいて、このプリント処理を実現する制御構成を図８のように示すことが可能である。
【００３２】
図８に示すように、前記処理装置４において、マイクロプロセッサＣＰＵに信号のアクセスを行う入出力インタフェース４０を備えており、この入出力インタフェース４０に対して、前記フィルムスキャナ２、ディスプレイ３、キーボード５、マウス６、ディスクドライブ７ｄ、半導体ドライブ７ｓ、ハードディスクＨＤ、及び、通信ユニットＥ夫々の間で信号をアクセスする信号系が形成されている。通信ユニットＥは前記ケーブルＬを介して信号のアクセスを行う。
【００３３】
前記処理装置４は、マイクロプロセッサＣＰＵのデータバスに半導体メモリ４１（ＲＡＭ／ＲＯＭ）、オペレーティングシステム４２、画像データ取得制御部４３、通常オーダ受付制御部４４、アルバムオーダ受付制御部４５、補正処理部４６、出力処理部４７夫々が接続している。ちなみに、この処理装置４において制御を実現するためにはデータバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避けるために図面にはコントロールバスやアドレスバス、あるいは、インタフェース類を示していない。
【００３４】
前記オペレーティングシステム４２は、ディスプレイ３に対して必要な情報を表示し、ディスプレイ３に表示された情報に基づき、この処理装置４にインストールされている各種のソフトウエアによるＧＵＩ（Graphical User Interface）型の処理を実現する。
【００３５】
前記画像データ取得制御部４３は、前記フィルムスキャナ２、ディスクドライブ７ｄ、半導体ドライブ７ｓから画像データを取得すると共に、前記受付端末Ｃから画像データを取得する。前記通常オーダ受付制御部４４は、規格化されたサイズの印画紙Ｐの全面に対して画像データのプリントを行うためのオーダ情報を受け付ける処理を行う。
【００３６】
前記アルバムオーダ受付制御部４５は、アルバムページ設定手段４５Ａとダイジェストページ設定手段４５Ｂと、表紙設定手段４５Ｃと、レイアウト設定モジュール４５Ｄと、顔認識モジュール４５Ｅとで成り、アルバムの各ページと表紙と裏表紙とに印画紙Ｐを用いて、印画紙Ｐに対してアルバムに適した形態で画像データのプリントを行うためのオーダ情報を受け付けると共に、オーダ情報を生成する処理を行う。
【００３７】
前記補正処理部４６は、取得した画像データの自動補正及びマニュアル補正を実現する。前記出力処理部はオーダ情報と画像データとを前記プリント処理部Ｂに出力することによりプリント処理を実現する。このプリント処理には、前記通常オーダ受付制御によって設定されたオーダ情報に基づくものと、前記アルバム受付制御によって設定されたオーダ情報に基づくものとが含まれる。
【００３８】
前記画像データ取得制御部４３、通常オーダ受付制御部４４，アルバムオーダ受付制御部４５、補正処理部４６、出力処理部４７は何れも、前記半導体メモリ４１に展開されたソフトウエアを想定しているが、一部又は全てをロジック等のハードウエアで構成することも可能である。
【００３９】
前記受付端末Ｃの処理ユニット３８において、マイクロプロセッサＣＰＵに信号のアクセスを行う入出力インタフェース５０を備えており、この入出力インタフェース５０に対して、通信ユニットＥ、前記ディスクドライブ３４ｄ、前記半導体ドライブ３４ｓ、前記コネクタ３５、前記受付証プリンタ３７、ハードディスクＨＤ、及び、通信ユニットＥ夫々の間で信号をアクセスする信号系が形成されている。前記ケーブルＬを介して信号のアクセスを行う。
【００４０】
前記処理ユニット３８は、マイクロプロセッサＣＰＵのデータバスに半導体メモリ５１（ＲＡＭ／ＲＯＭ）、オペレーティングシステム５２、画像データ取得制御部５３、通常オーダ受付制御部５４、アルバムオーダ受付制御部５５、補正処理部５６夫々が接続している。ちなみに、この処理ユニット３８において制御を実現するためにはデータバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避けるために図面にはコントロールバスやアドレスバス、あるいは、インタフェース類を示していない。
【００４１】
前記オペレーティングシステム５２は、ディスプレイ３３に対して画像情報の取得に必要なアイコンやメッセージ等の情報を表示すると共に、このように表示した情報に基づきタッチパネルから取得した情報に基づいてＧＵＩ（Graphical User Interface）型の処理を実現する。
【００４２】
前記画像データ取得制御部５３は、ディスクドライブ３４ｄ、半導体ドライブ３４ｓ、コネクタ３５から画像データを取得する。前記通常オーダ受付制御部５４は、規格化されたサイズの印画紙Ｐの全面に対して画像データのプリントを行うためのオーダ情報を受け付ける処理を行う。
【００４３】
前記アルバムオーダ受付制御部５５は、アルバムページ設定手段５５Ａとダイジェストページ設定手段５５Ｂと、表紙設定手段５５Ｃと、レイアウト設定モジュール５５Ｄと、顔認識モジュール５５Ｅとで成り、アルバムの各ページと表紙と裏表紙とに印画紙Ｐを用いて、印画紙Ｐに対してアルバムに適した形態で画像データのプリントを行うためのオーダ情報を受け付けると共に、オーダ情報を生成する処理を行う。
【００４４】
前記補正処理部５６は、取得した画像データの自動補正及びマニュアル補正を実現する。この受付端末Ｃで取得された画像データとオーダ情報とは処理装置４に伝送される。
【００４５】
前記画像データ取得制御部５３、通常オーダ受付制御部５４，アルバムオーダ受付制御部５５、補正処理部５６は何れも、前記半導体メモリ４１に展開されたソフトウエアを想定しているが、一部又は全てをロジック等のハードウエアで構成することも可能である。
【００４６】
〔アルバム〕
このプリント装置で画像データがプリントされた印画紙Ｐを用いて作成されるアルバムの一例を図４に示している。このアルバムは、印画紙Ｐを用いた複数のページＰＭと、表紙ＰＦと、裏表紙ＰＢとで構成されている。これら各ページＰＭと、表紙ＰＦと、裏表紙ＰＢとの一方の端部には複数の孔ＰＨが形成され、これらを重ね合わせた状態で樹脂製のバインダー６０の挿通部６０Ａを挿通させて綴じることによりアルバムが作成されるのである。
【００４７】
尚、アルバムとしては、印画紙Ｐ（プリント媒体）を重ね、一方の端部をステープラ等を用い機械的に綴じて製作されるもの、あるいは、印画紙Ｐを重ね、一方の端部を接着剤や粘着テープで接着することで製作されるものであっても良い。
【００４８】
前記表紙ＰＦと裏表紙ＰＢとは、予め準備されているイラスト等の画像データ、あるいは、任意に指定した画像データがプリントされ、一方の端部に複数の孔ＰＨがパンチングマシン等によって穿設される。
【００４９】
前記ページＰＭは一方の端部に綴じシロとして非プリント領域を作り出すように偏った位置に画像データのプリントを行った構造を有しており、綴じシロの部位に複数の孔ＰＨをパンチングマシン等によって穿設される。
【００５０】
前記ページＰＭは、ユーザがプリント対象に選択した画像データがプリントされる複数のアルバムページＰＭａと、ユーザがプリント対象に選択しなかった（非選択）複数の画像データが縮小され、一覧化した形態でプリントされるダイジェストページＰＭｄとで構成される。
【００５１】
前記アルバムに使用される印画紙Ｐの枚数の上限が決められており、本発明のプリント装置においてアルバムを作製するためのプリントを行う際には、取得した複数コマの画像データからアルバムページＰＭａにプリントすべき画像データをオペレータ又はユーザが選択することにより、アルバムページＰＭａに用いられる印画紙Ｐの枚数が決まり、前記アルバムオーダ受付制御部４５又はアルバムオーダ受付制御部５５が、選択されなかった複数コマの画像データを目標枚数の印画紙Ｐにプリントするためのオーダ情報を生成する。
【００５２】
この目標枚数と前記アルバムページＰＭａに用いられる印画紙Ｐの枚数とを加算した枚数が前記上限の枚数と一致、又は、上限の枚数より少なく設定されるものであり、このアルバムページＰＭａに対するプリント対象に選択されなかった画像データは、縮小され、前記ダイジェストページＰＭｄにプリントされる。これらの処理を以下に説明する。
【００５３】
〔処理形態〕
画像処理部Ａのアルバムオーダ受付制御部４５と、受付端末Ｃのアルバムオーダ受付制御部５５は同様の処理を行うものであり、その処理形態を図１０のフローチャートのように示すことが可能であり、この処理における情報の流れを図９の機能ブロック図のように示すことが可能である。
【００５４】
つまり、アルバムプリントルーチンが実行されると、アルバムページＰＭａにおける画像データがプリントされるプリント領域のレイアウトの選択を許容すると共に、ディスク状メディアＭｄ、半導体メディアＭｓ等から取得した全ての画像データを順次、ディスプレイ３又はディスプレイ３３に表示し、アルバムページＰＭａにプリントすべき画像データの選択を許容する（＃０１、＃０２ステップ）。
【００５５】
前記プリント領域ＥＰを図５のように示すことが可能であり、このプリント領域ＥＰのレイアウトの選択とは、同図に示すように、アルバムページＰＭａを構成する１枚の印画紙Ｐにプリントされる画像の数と配置を決める処理であり、複数の画像データからの画像を１枚の印画紙Ｐにプリントする場合にはテンプレートが選択される。
【００５６】
また、アルバムページＰＭａにプリントする画像データを選択する場合には、図６に示す選択画面７０を表示し、画像表示領域７１に対して画像データが一覧化して表示され、この画像表示領域７１に表示された画像データを選択することにより選択確認部７２にチェックが表示される。この選択画面７０の下部のページ変更ボタン７３、７３を操作することで前又は次のページが可能となり、現在表示されているページがページ表示部７４に表示され、選択されたコマ数がコマ数表示部７５に表示される。
【００５７】
画像処理部Ａでは、ディスプレイ３に表示された選択画面７０において、画像表示領域７１に表示された画像データをカーソルで選択することになり、受付端末Ｃでは、ディスプレイ３３に表示された選択画面７０において、画像表示領域７１に表示された画像データに指等を接触させることで選択することになり、再度指を接触させることにより選択が解除される。ページ変更ボタン７３、７３も同様の操作が可能である。
【００５８】
この選択画面７０において選択を行った場合には、選択されたコマ数がコマ数表示部７５に表示され、ＯＫボタン７６を操作することで選択が終了する。また、この選択が終了した後に選択された画像データをレイアウトに従って画面に表示することや、レイアウトの変更を行えるように処理形態を設定しても良い。
【００５９】
この選択が終了した後には、選択された画像データ（プリント対象情報）の数に基づいてアルバムページＰＭａに使用される印画紙Ｐの総枚数（総ページ数）が、設定ページ数内（設定ページ数以下）であるか否かを判定し、設定ページを超える場合には、設定ページを超えることを示す（認識させる）メッセージをディスプレイ３又はディスプレイ３３に表示することにより、オペレータ又はユーザに対してアルバムページＰＭａに使用される印画紙Ｐの総枚数を低減する操作を促すことになる（＃０３、＃０４ステップ）。
【００６０】
この＃０１〜＃０４ステップの処理はアルバムページ設定手段４５Ａ、５５Ａが実現する。
【００６１】
どのようなアルバムであっても、ページ数に制限があるのは当然のことであり、このアルバムでは、印画紙Ｐの厚さと、バインダー６０で綴じ得る厚さの性能とに基づいてアルバムの総ページ数が決まる。また、このプリント装置では、アルバムページＰＭａに使用する印画紙Ｐの枚数と、ダイジェストページＰＭｄに使用される印画紙Ｐの枚数が予め設定されている。
【００６２】
アルバムページＰＭａに使用される印画紙Ｐのアルバムページ数を取得（アルバムページ設定手段４５Ａ、５５Ａが演算によって取得）した後には、余りのページ数をダイジェストページ設定手段４５Ｂ、５５Ｂに与えることにより、このダイジェストページ設定手段４５Ｂ、５５Ｂが、１枚の印画紙Ｐのプリント可能面積からプリント可能総面積を取得する（＃０５ステップ）。このように取得したアルバムページＰＭａに使用される画像データのコマ数を、既に取得している画像データのコマ数から減じた値が非プリント対象の画像データのコマ数となる。
【００６３】
このダイジェストページ設定手段４５Ｂ、５５Ｂは、前記アルバムページ設定手段４５Ａ、５５Ａで設定される画像サイズより小さいサイズで、かつ、前記アルバムページ設定手段４５Ａ、５５Ａで１枚の印画紙Ｐ（プリント媒体）にプリントされる画像データのコマ数より多いコマの画像データのプリント形態を設定するように基本的な制御形態が設定されている。
【００６４】
次に、ダイジェストページ設定手段４５Ｂ、５５Ｂは、プリント可能総面積と、非プリント対象のコマ数とからダイジェスト画像のサイズと、ダイジェストページＰＭｄに用いられる印画紙Ｐに形成される余白の面積とを演算によって取得する（＃０６ステップ）。
【００６５】
この余りページがダイジェストページＰＭｄに対応するものである。このダイジェストページＰＭｄにプリントされるダイジェスト画像の１コマ分のサイズとして図７にハッチングで示す矩形の領域Ｘを最小とするものが予め設定されると共に、この最小のダイジェスト画像の縦横の各辺の長さを、例えば、２倍することや３倍する等、整数倍することにより、拡大された複数種のダイジェスト画像ＤＸのサイズを設定できる。ハッチングで示した矩形の領域Ｘは、最少の領域のサイズを明らかにするために示したものであり、当然のことながら、このハッチングはダイジェストページＰＭｄにはプリントされない。
【００６６】
この処理では、前述したように整数倍することによって得られる複数種のダイジェスト画像ＤＸのサイズ（１コマのサイズ）の面積に前記非プリントサイズの画像データのコマ数を乗じて得られるダイジェスト画面の総面積を取得し、この総面積のうち前記プリント可能総面積を超えないもので最大のものを求める。この処理を行うことにより、ダイジェスト画像ＤＸのサイズが決まり、ダイジェストページＰＭｄにおける余白を最も小さくするものとなる。
【００６７】
次に、レイアウト設定モジュール４５Ｄ、５５Ｄが、ダイジェスト画像ＤＸのサイズと余白の面積から新たに生成するダイジェスト画像ＤＸの数と、ダイジェスト画像ＤＸのサイズとを設定する（＃０７ステップ）。
【００６８】
つまり、決まったサイズのダイジェスト画像ＤＸをダイジェストページＰＭｄに表示するものでは、余白を生ずることが多く、余白を生じた場合には、印画紙Ｐのプリント可能な領域が無駄になる。この無駄をなくすために非プリント対象の画像データのうちの何れかのダイジェスト画像ＤＸのサイズを拡大して余白を小さくするのである。
【００６９】
また、ダイジェストページＰＭｄにプリントされるダイジェスト画像ＤＸの配列は、縦方向においても、横方向においても撮影順序には従わないようにランダムに設定されると同時に、類似する色調のものを縦方向においても、横方向においても隣接する位置に配置しないように設定される。更に、このダイジェストページＰＭｄにおいて他のダイジェスト画像ＤＸより拡大されるダイジェスト画像ＤＸには人物の顔が撮られているものが優先的に用いられ、図７に示すダイジェストページＰＭｄのレイアウトがディスプレイ３、３３に表示される（＃０８ステップ）。
【００７０】
このように余白を小さくするために拡大されるダイジェスト画像ＤＸの数は複数であって良く、このダイジェスト画像ＤＸのサイズが３種以上であっても良い。また、このように拡大されたダイジェスト画像ＤＸが配置されるページは、複数のダイジェストページＰＭｄの最終ページである必要はなく、任意に設定したページに配置することや、ダイジェストページＰＭｄにおいて任意に設定したレイアウトに従うように配置しても良い。
【００７１】
人物が撮られている画像データを抽出する処理は、顔認識モジュール４５Ｅ、５５Ｅが行う。尚、顔認識モジュール４５Ｅ、５５Ｅでの処理としては、特開平８−６３５９７号公報、特開２０００−４８１８４号公報、特開２００４−２６５４３１号公報等に示される公知の顔認識技術によって人間の顔の有無を判定している。
【００７２】
このように表示されたレイアウトや、拡大されたダイジェスト画像ＤＸとして表示されている画像データが不適当であるとオペレータやユーザが判断した場合には、レイアウトや拡大されている画像データの人為的な変更を許容する（＃０９、＃０１０ステップ）。尚、この処理は機能ブロック図には示していない。
【００７３】
この後、表紙ＰＦと裏表紙ＰＢと設定することにより、アルバムプリントの処理に必要なオーダ情報が設定されるのである（＃０１１ステップ）。
【００７４】
このアルバムプリントルーチンが終了した後には、このアルバムプリントルーチンで設定された処理情報（オーダ情報及び画像データ）を前記出力処理部４７がプリント処理部Ｂに伝送することにより、このプリント処理部Ｂにおいてプリント処理が実行され、アルバムの作製に適した形態のプリントが行われるのである。
【００７５】
このようにプリントを行う際には、アルバムページＰＭａとダイジェストページＰＭｄとで成るページＰＭに用いる印画紙Ｐの厚さより、前記表紙ＰＦと裏表紙ＰＢとに用いられる印画紙Ｐの厚さに厚いものを使用しても良い。この処理を実現するためには、２つの印画紙マガジンＭＡ、ＭＡに異なる厚さの印画紙Ｐをセットするだけで済む。
【００７６】
このようにアルバムの作製のためのプリントが実行された後には、一方の端部の非プリント領域に複数の孔ＰＨを穿設し、表紙ＰＦ、アルバムページＰＭａ、ダイジェストページＰＭｄ、裏表紙ＰＢの順序でバインダー６０で綴じることによりアルバムが完成するのである。アルバムを作製するためにバインダー６０のみを用いるものに代えて、前述したように、一方の端部をステープラ等で機械的に綴じることで製作されるもの、あるいは、印画紙Ｐの重ね、一方の端部を接着剤や粘着テープで接着することで製作されるものであっても良い。
【００７７】
〔発明の概念〕
本発明では、デジタルカメラで撮影に使用されたメディアから取得した画像データに基づいてアルバムを作製する際には、撮影されたコマ数が多い状況でも、オペレータやユーザが一部の画像データだけをアルバムページＰＭａのプリント対象に指定することにより、残りの画像データが自動的にダイジェストページＰＭｄにプリントされるものとなるため、アルバムページＰＭａでの観賞を実現すると共に、撮影された画像データの内容の確認や撮影された状況の把握をダイジェストページＰＭｄで行えるものとなる。
【００７８】
更に、ダイジェストページＰＭｄに画像データをプリントする際には、画像データがプリントされない余白の面積をできるだけ小さくするように、一部のダイジェスト画像ＤＸのサイズを自動的な処理によって大きくすることにより印画紙の無駄を無くすものにしている。特に、ダイジェストページＰＭｄにおいてはダイジェスト画像ＤＸのプリント順序を撮影順序に従わないランダムに設定することにより、類似した画像データが隣接する不都合を排除できるものとなり、しかも、類似する色調のものが隣接しない位置に配置することにより、類似した色調の画像データが隣接する不都合を排除できるものとなる。しかも、画像サイズを拡大する対象として、人物が撮影されているものを自動的に選択することにより、撮影の内容を容易に把握できるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】プリント管理システムの斜視図
【図２】受付端末の斜視図
【図３】プリント処理部の構造を示す断面図
【図４】アルバムを示す斜視図
【図５】アルバムページにおけるプリント領域を示す図
【図６】選択画面を示す図
【図７】ダイジェストページのプリント形態を示す図
【図８】制御系を示すブロック図
【図９】アルバムオーダ受付制御部における情報の流れを示す図
【図１０】アルバムプリントルーチンのフローチャート
【符号の説明】
【００８０】
２              画像データ取得部（フィルムスキャナ）
７ｄ、３４ｄ    画像データ取得部（ディスクドライブ）
７ｓ、３４ｓ    画像データ取得部（半導体ドライブ）
３５            画像データ取得部（コネクタ）
４５Ａ、５５Ａ  アルバムページ設定手段
４５Ｂ、５５Ｂ  ダイジェストページ設定手段
４５Ｄ、５５Ｄ  レイアウト設定モジュール
Ｐ              プリント媒体（印画紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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