(57)【要約】【課題】メンテナンスの頻度の低減を図ることができる、集塵容器およびこれを備える電気掃除機を提供すること。【解決手段】集塵室６１９内には、相対的に上方に位置する導入口６２６から塵埃を含む空気が導入され、その導入口６２６に接続された誘導部６２８から相対的に下方に位置する容器側導出口６２９へ向かう気流が形成される。容器側導出口６２９は、集塵室６１９の側面に形成されているので、その気流は、集塵室６１９内を上方から下方へ向けて斜めに通過する。この気流に含まれる塵埃は、空気よりも重いので、気流中の塵埃の密度は、下方寄りの部分を通る気流ほど大きくなる。したがって、集塵室６１９内には、開閉部材６１７上のプレフィルタ６２４寄りの部分から塵埃が溜まり始める。集塵室６１９内にプレフィルタ６２４の全面を覆い尽くす量の塵埃が溜まるまで、強い集塵力を確保することができる。【選択図】図３
2008011985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機に備えられる集塵容器であって、
塵埃を含む空気を導入するための導入口、および、側面における前記導入口よりも下方の位置に形成された導出口を有し、その内部に前記導入口から前記導出口に向かう気流が形成される集塵室と、
前記導出口に配置され、前記導出口を通過する空気に含まれる塵埃を除去するためのフィルタと、
前記集塵室の底面を開閉する開閉部材とを含むことを特徴とする、集塵容器。
【請求項２】
前記フィルタは、前記集塵室内に臨む面が、前記集塵室の前記導出口が形成されている前記側面とほぼ同一平面に配置されるように設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の集塵容器。
【請求項３】
前記集塵室は、その底面と平行な平面で切断したときの断面積が下方ほど広くなるように形成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の集塵容器。
【請求項４】
前記フィルタに捕獲された塵埃を前記フィルタから前記開閉部材上に脱落させるための除塵器をさらに含むことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の集塵容器。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の集塵容器と、
前記集塵室内に前記導入口から前記導出口に向かう気流を発生させるための電動送風機とを含むことを特徴とする、電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機およびこれに備えられる集塵容器に関する。電気掃除機には、たとえば、吸込具の上方に本体が配置されるアップライト型（縦型）、本体を床上に置いて使用し、その本体から延びるホースの先端に吸込具が取り付けられたキャニスター型などがある。
【背景技術】
【０００２】
紙パックを使用しない電気掃除機では、吸込具から空気とともに塵埃が吸い込まれ、その空気および塵埃が集塵容器内に取り込まれる。集塵容器には、フィルタが備えられており、集塵容器に取り込まれた空気は、フィルタを通過して排気され、その空気中の塵埃は、フィルタに捕獲されて集塵容器内に集められる。集塵容器内に集められた塵埃を捨て、フィルタを清掃するといったメンテナンスを行うことにより、集塵容器を半永久的に繰り返し使用できるので、この集塵容器を備える電気掃除機は、使い捨ての紙パックを使用する電気掃除機と比べて経済的である。
【０００３】
この種の電気掃除機として、たとえば、特許文献１には、アップライト型のものが記載されている。このアップライト型の電気掃除機では、吸込具の上方に延びる主体にダストケース（集塵容器）が着脱自在に装着されている。ダストケースの下面は開放されており、その下面を閉塞するように、フィルタがダストケース内に入り込んで配置されている。フィルタはダストケースから取り外すことができ、フィルタを取り外すことによって、ダストケース内に集められた塵埃を捨てることができる。
【特許文献１】特開昭６０−２１５３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、ダストケースの下面にフィルタを配置した構成では、ダストケース内に取り込まれる空気は、フィルタの全面をほぼ均一な流量で通過し、フィルタには、その全面にほぼ一様に塵埃が付着する。そのため、ダストケース内に少量の塵埃しか溜まっていないにもかかわらず、フィルタの目詰まり（フィルタの全面に塵埃が付着して、空気がフィルタを通過できない状態）を生じ、ダストケースからの塵埃の排出およびフィルタの清掃を頻繁に行わなければならない。
【０００５】
また、フィルタがダストケース内に入り込んでいるため、フィルタとダストケースの内面との間にも塵埃が溜まる。そして、電気掃除機の使用に伴って、その塵埃がフィルタとダストケースの内面との間で押し固められると、これが抵抗となり、ダストケースからフィルタを取り外しにくくなるといった問題もある。
そこで、この発明の目的は、メンテナンス（集塵容器からの塵埃の排出およびフィルタの清掃）の頻度の低減を図ることができる、集塵容器およびこれを備える電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するための請求項１に記載の発明は、電気掃除機に備えられる集塵容器であって、塵埃を含む空気を導入するための導入口、および、側面における前記導入口よりも下方の位置に形成された導出口を有し、その内部に前記導入口から前記導出口に向かう気流が形成される集塵室と、前記導出口に配置され、前記導出口を通過する空気に含まれる塵埃を除去するためのフィルタと、前記集塵室の底面を開閉する開閉部材とを含むことを特徴とする、集塵容器である。
【０００７】
この構成によれば、集塵室内に、相対的に上方に位置する導入口から相対的に下方に位置する導出口へ向かう気流が形成される。導出口は、集塵室の側面に形成されているので、その気流は、集塵室内を上方から下方へ向けて斜めに通過する。この気流に含まれる塵埃は、空気よりも重いので、気流中の塵埃の量（密度）は、下方寄りの部分を通る気流ほど大きくなる。そのため、集塵室内には、開閉部材上のフィルタ（導出口）寄りの部分から塵埃が溜まり始める。そして、その溜まった塵埃が集塵室からフィルタを通過して排出される空気により圧縮されつつ、この圧縮された塵埃上に積み重なるように新たな塵埃が溜まっていく。
【０００８】
フィルタの下部が塵埃で塞がれても、フィルタの上部が塵埃で塞がれていなければ、そのフィルタの上部を空気が通過するので、集塵力（集塵室への空気および塵埃の吸引力）を維持し続けることができる。すなわち、集塵室内にフィルタの全面を覆い尽くす量の塵埃が溜まるまで、強い集塵力を確保することができる。そのため、メンテナンス（集塵室（集塵容器）からの塵埃の排出およびフィルタの清掃）の頻度を大幅に低減させることができる。
【０００９】
また、開閉部材を開けて、集塵室の底面を開放することができる。集塵室の底面を開放することにより、開閉部材上に積もった塵埃を一気に排出することができる。そのため、集塵室からの塵埃の排出に手間がかからない。
請求項２に記載の発明は、前記フィルタは、前記集塵室内に臨む面が、前記集塵室の前記導出口が形成されている前記側面とほぼ同一平面に配置されるように設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の集塵容器である。
【００１０】
この構成によれば、フィルタの集塵室内に臨む面が集塵室の側面とほぼ同一平面に配置されており、それらの面の間に大きな段差がないので、集塵室の側面に対する塵埃の引っ掛かりを防止することができる。そのため、開閉部材を開けたときに、集塵室内の塵埃をよりスムーズに排出することができる。また、集塵室の内面とフィルタとの間に塵埃が溜まる（挟まる）のを防止することができ、フィルタを取り外すときに、その塵埃が抵抗となるのを防止することができる。そのため、フィルタを清掃するときに、フィルタをスムーズに取り外すことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記集塵室は、その底面と平行な平面で切断したときの断面積が下方ほど広くなるように形成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の集塵容器である。
この構成によれば、集塵室は、その底面と平行な平面で切断したときの断面積が下方ほど広くなるように形成されているので、開閉部材上に積もった塵埃をよりスムーズに一気に排出することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記フィルタに捕獲された塵埃を前記フィルタから前記開閉部材上に脱落させるための除塵器をさらに含むことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の集塵容器である。
この構成によれば、フィルタに捕獲された塵埃を、除塵器により、そのフィルタから開閉部材上に容易に脱落させることができる。これにより、フィルタの清掃にかかる手間を軽減することができる。しかも、開閉部材を開けたときに、除塵器によってフィルタから開閉部材上に落とされた塵埃を同時に排出することができるので、そのフィルタから脱落させた塵埃の排出に要する手間も軽減することができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の集塵容器と、前記集塵室内に前記導入口から前記導出口に向かう気流を発生させるための電動送風機とを含むことを特徴とする、電気掃除機である。
この構成によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載の集塵容器を備えているので、その集塵容器のメンテナンスの頻度を大幅に軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機の構成を示す断面図である。また、図２は、図１に示す電気掃除機の切断面線II−IIに沿って切断したときの断面図である。
この電気掃除機６０１は、いわゆるアップライト型（縦型）の電気掃除機であり、吸込具６０２と、この吸込具６０２から上方に延びる縦長の本体６０３とを備えている。吸込具６０２は、本体６０３の下端部に、後述する電動送風機６０９のモータの回転軸と同一軸線まわりに揺動可能に取り付けられている。そのため、電気掃除機６０１は、本体６０３を吸込具６０２に対して若干傾けた姿勢で使用することができる。一方、電気掃除機６０１を使用しないときには、本体６０３を吸込具６０２に対して鉛直方向に起立した姿勢で立てておくことができるようになっている。
【００１５】
なお、電気掃除機６０１において、使用時に本体６０３が傾倒する側を後側、その反対側を前側とする。
吸込具６０２の前端部の底面には、空気とともに塵埃を吸引するための吸引口６０４が、前後方向と直交する左右方向（図１の紙面に垂直な方向）に延びる長手状に形成されている。また、吸込具６０２の前端部には、吸引口６０４に連通する回転ブラシ配置部６０５が形成されている。この回転ブラシ配置部６０５には、回転ブラシ６０６が、左右方向に延びる回転軸線まわりに回転可能に配置されている。回転ブラシ６０６には、後述する電動送風機６０９のモータから駆動力が伝達されるようになっている。電動送風機６０９のモータが駆動されると、その駆動力が回転ブラシ６０６に伝達されて、回転ブラシ６０６が回転する。この回転ブラシ６０６の回転により、絨毯などの被掃除面の塵埃などが掻き上げられる。そして、掻き上げられた塵埃などは、電動送風機６０９の吸引力により、吸引口６０４に吸い込まれる。
【００１６】
なお、回転ブラシ６０６を回転させるための専用のモータが、電動送風機６０９のモータと別に設けられていてもよい。
また、吸込具６０２内には、回転ブラシ配置部６０５から後方に向けて延びる管状のホース接続部６０７が形成されている。このホース接続部６０７の内部は、回転ブラシ配置部６０５と連通している。
【００１７】
吸込具６０２の後端部には、車輪６０８が、左右方向に延びる回転軸線まわりに回転可能に設けられている。この車輪６０８が床面上を転動することにより、電気掃除機６０１を前後方向にスムーズに移動させることができる。
本体６０３の下端部には、モータおよびこのモータによって回転駆動されるファンを備える電動送風機６０９が備えられている。この電動送風機６０９は、モータの回転軸を左右方向に沿わせて配置されている。
【００１８】
なお、回転ブラシ６０６の回転に電動送風機６０９のモータの駆動力を利用しない場合には、電動送風機６０９は、モータの回転軸を前後方向または上下方向に沿わせて配置されてもよい。
本体６０３の前面の下部であって、電動送風機６０９の斜め前側上方に位置する部分には、電動送風機６０９からの送風を排気するための排気口６１０が形成されている。また、本体６０３内の下部には、電動送風機６０９からの送風を排気口６１０に導くための排気誘導路６１１が形成されている。この排気誘導路６１１の排気口６１０に臨む部分には、電動送風機６０９からの送風を浄化するための排気口フィルタ６１２が着脱可能に設けられている。排気口フィルタ６１２としては、たとえば、ＨＥＰＡフィルタが用いられている。排気口フィルタ６１２は、この電気掃除機６０１に備えられているフィルタの中では、後述するメインフィルタ６２２の次に大きな表面積を有している。
【００１９】
本体６０３において、排気誘導路６１１の上方は、集塵容器取付部６１３とされている。この集塵容器取付部６１３には、集塵容器６１４が着脱可能に取り付けられる。
図３は、集塵容器６１４の断面図である。
集塵容器６１４は、容器本体６１５と、容器本体６１５の背面（後面）に着脱可能に取り付けられたフィルタ保持部材６１６と、容器本体６１５の底面に開閉可能に取り付けられた開閉部材６１７とを備えている。
【００２０】
容器本体６１５は、縦長で前後方向の厚みの小さな略直方体形状に形成され、その背面および底面が開放されている。容器本体６１５内の上部には、前後方向および左右方向に延びる薄板状の区画板６１８が形成されている。容器本体６１５内における区画板６１８の下方の空間は、吸引口６０４から吸引される塵埃を集めるための集塵室６１９となっている。この集塵室６１９は、容器本体６１５の底面と平行な平面（前後方向に沿う平面）で切断したときの断面積が下方ほど広くなっている。
【００２１】
また、容器本体６１５の下端部には、次に述べるメインフィルタ保持部材６２３の下端部が係止される被係止部６２０が後方に突出して設けられている。この被係止部６２０は、平面視で左右方向に長い矩形状に形成されており、その上面が大きく開放されている。
さらに、容器本体６１５の上端部には、本体６０３の集塵容器取付部６１３の後述する対向壁６３９の上端部に係止するための爪６２１が形成されている。また、集塵容器取付部６１３の底面前部には、係合壁部６４９が上方に向かって突出して形成されている。集塵容器６１４は、容器本体６１５の前面下部を係合壁部６４９に係合させた状態で、この係合した部分を支点として、容器本体６１５を後方に回動させて、爪６２１を集塵容器取付部６１３の対向壁６３９の上端部に係止させることにより、容器本体６１５の上部および下部が集塵容器取付部６１３に係止した状態に装着される。
【００２２】
また、容器本体６１５の正面（前面）には、図示しないが、集塵容器６１４を本体６０３の集塵容器取付部６１３に対して着脱する際に把持するための取っ手が設けられている。
フィルタ保持部材６１６は、メインフィルタ６２２を保持するためのメインフィルタ保持部材６２３と、プレフィルタ６２４を保持するためのプレフィルタ保持部材６２５とを備えている。
【００２３】
フィルタ保持部材６１６やこれに保持されるメインフィルタ６２２などは、容器本体６１５の集塵室６１９の外部に位置している。メインフィルタ６２２などを集塵室６１９内に入り込まないように配置したことにより、集塵室６１９内の形状を簡素化することができる（集塵室６１９の後内面をフラットな面とすることができる）。これにより、集塵室６１９の内面に対する塵埃の引っ掛かりを防止することができ、後述する開閉部材６１７を開けたときに、集塵室６１９内の塵埃をスムーズに排出することができる。
【００２４】
メインフィルタ６２２は、不織布を前後方向に交互に折り返すことにより形成され、それぞれ上下方向に延びる多数の折返し部分６３８が左右方向に並ぶプリーツ状の不織布フィルタである。このメインフィルタ６２２は、この電気掃除機６０１に備えられるフィルタの中で最も大きな表面積を有している。
メインフィルタ保持部材６２３は、上端縁が容器本体６１５の区画板６１８の後端部に係止され、下端部が容器本体６１５の被係止部６２０に係止されることにより、容器本体６１５に対して着脱可能に取り付けられている。このメインフィルタ保持部材６２３が容器本体６１５に取り付けられることにより、容器本体６１５内の集塵室６１９の背面が閉塞される。
そして、メインフィルタ保持部材６２３が取り付けられた状態で、メインフィルタ保持部材６２３の集塵室６１９内に臨む面が集塵室６１９の内後面をなし、後述する容器側導出口６２９により、集塵室６１９から空気を導出（排気）するための導出口が形成される。
また、メインフィルタ保持部材６２３の外周縁部には、図示しないパッキンが設けられている。メインフィルタ保持部材６２３を容器本体６１５に装着した状態では、そのパッキンによって、容器本体６１５とメインフィルタ保持部材６１２との間が気密状態に閉塞される。
【００２５】
メインフィルタ保持部材６２３の上部には、背面視略円形状の導入口６２６が形成されている。そして、メインフィルタ保持部材６２３には、導入口６２６の周縁から後方に向けて延びる略円管状の導入口接続部６２７と、導入口６２６の周縁から前方（集塵室６１９内）にむけて延びる誘導部６２８とが一体的に形成されている。誘導部６２８は、先端が半球状で閉塞された円管状の部材の先端部の略半分を切除した形状を有しており、その先端が斜め前側下方に向けて開口している。
【００２６】
また、メインフィルタ保持部材６２３には、導入口６２６の下方に、背面視略矩形状の容器側導出口６２９が形成されている。この容器側導出口６２９は、容器本体６１５の底面（開口）の集塵室６１９に臨む部分よりも大きな面積を有している。そして、メインフィルタ保持部材６２３には、その容器側導出口６２９の周縁から後方に向けて突出する周壁部６３０が一体的に形成されている。メインフィルタ６２２は、その周壁部６３０に囲まれる部分に配置されている。
【００２７】
プレフィルタ６２４は、樹脂材料を用いて形成されており、メッシュ状のフィルタ部とこのフィルタ部を補強する格子状の補強部を一体的に備えている。格子状の補強部は、フィルタ部からの前側（集塵室６１９側）への突出量が後側（メインフィルタ６２２側）への突出量よりも小さく形成されている。これにより、フィルタ部の集塵室６１９に臨む面と補強部の集塵室６１９に臨む面とは、ほぼ同一平面に位置しており、集塵室６１９内の塵埃を排出するときのプレフィルタ６２４への塵埃の引っ掛かりの一層の軽減が図られている。また、プレフィルタ６２４は、背面視でメインフィルタ６２２とほぼ同じサイズを有し、この電気掃除機６０１に備えられているフィルタの中では、排気口フィルタ６１２の次に大きな表面積を有している。
【００２８】
プレフィルタ保持部材６２５は、プレフィルタ６２４の周縁を保持する枠状に形成されている。このプレフィルタ保持部材６２５は、上端縁がメインフィルタ保持部材６２３の容器側導出口６２９の上端縁に係止し、下端縁が容器側導出口６２９の下端縁に係止することにより、メインフィルタ保持部材６２３に対して着脱可能に取り付けられている。プレフィルタ保持部材６２５がメインフィルタ保持部材６２３に取り付けられることにより、メインフィルタ保持部材６２３の容器側導出口６２９がプレフィルタ６２４を介して連通した状態で閉塞される。プレフィルタ保持部材６１５がメインフィルタ保持部材６２３に取り付けられた状態で、プレフィルタ保持部材６２５、プレフィルタ６２４およびメインフィルタ保持部材６２３のそれぞれ集塵室６１９に臨む面がほぼ同一平面に位置し、それらの各面の間に大きな段差は形成されない。これにより、集塵室６１９内の塵埃のよりスムーズな排出が確保される。
【００２９】
なお、プレフィルタ６２４の前面にティッシュペーパなどの補助フィルタを配置することができるようになっている。ティッシュペーパなどを配置することにより、プレフィルタ６２４およびメインフィルタ６２２の目詰まりを防止することができる。
開閉部材６１７は、その後端部が、容器本体６１５の被係止部６２０の後方において左右方向に延びる開閉軸６３１に回動可能に支持されている。開閉部材６１７の前端部には、容器本体６１５の前下端部に設けられる係合部６３２と係合可能な凹部６３３が形成されている。開閉部材６１７は、その凹部６３３が係合部６３２に係合した状態で、容器本体６１５の底面を閉塞する。そして、係合部６３２と凹部６３３との係合を解除し、開閉部材６１７を開閉軸６３１を支点に下方に回動させることにより、容器本体６１５の底面を開放することができる。
【００３０】
また、この集塵容器６１４には、メインフィルタ６２２に捕獲された塵埃をメインフィルタ６２２から除去するための除塵器６３４が備えられている。除塵器６３４は、図２に示すように、左右方向に延び、メインフィルタ保持部材６２３の周壁部６３０の両側面間に架設されたレール６３５と、このレール６３５に沿って摺動可能に設けられた摺動部材６３６とを備えている。摺動部材６３６には、メインフィルタ６２２の折返し部分と接触する接触部６３７が、前方に突出して形成されている。摺動部材６３６をレール６３５に沿って摺動させると、接触部６３７がメインフィルタ６２２の折返し部分６３８に順に接触し、メインフィルタ６２２の各折返し部分６３８が接触部６３７に弾かれる。このときの振動により、メインフィルタ６２２に付着している塵埃は、メインフィルタ６２２から脱落し、容器本体６１５の被係止部６２０の上面開口を介して、開閉部材６１７上に落下する。
【００３１】
図１および図２を再び参照して、集塵容器取付部６１３は、集塵容器６１４が取り付けられた状態で、その集塵容器６１４の後面と対向する対向壁６３９を備えている。また、集塵容器取付部６２３の左右方向両側には、上下方向および前後方向に延びる覆い部６４８が形成されている。これらの覆い部６４８は、集塵容器取付部６１３に取り付けられた集塵容器６１４の左右方向の両側面の一部を覆う。集塵容器６１４において、メインフィルタ６２２などは容器本体６１５の外部（後方）に位置しているが、集塵容器６１４が集塵容器取付部６１３に取り付けられた状態では、容器本体６１５と覆い部６４８とによって、その容器本体６１５の外部に位置するフィルタ６２２などが外部から見えないように覆われる。したがって、この電気掃除機６０１の外観が損なわれることはない。
【００３２】
対向壁６３９には、集塵容器６１４の導入口接続部６２７が接続される吸気接続口６４０が形成されている。また、対向壁６３９には、集塵容器６１４が取り付けられたときに、メインフィルタ保持部材６２３の周壁部６３０とその全周にわたって対向する区画壁部６４１が形成されている。この区画壁部６４１により、メインフィルタ６２２と対向壁６３９との間の空間が区画される。区画壁部６４１の周縁部には、パッキン６５０が全周にわたって配設されている。集塵容器６１４を集塵容器取付部６１３に装着した状態で、そのパッキン６５０がメインフィルタ保持部材６２３の周壁部６３０に当接し、メインフィルタ保持部材６２３と区画壁部６４１との間が気密に保持される。さらに、対向壁６３９には、区画壁部６４１に囲まれる領域内に、本体側導出口６４２が形成されている。
【００３３】
また、本体６０３には、集塵容器取付部６１３の対向壁６３９の後方に、吸込具６０２の吸引口６０４から吸引された空気（塵埃を含む。）を吸気接続口６４０に導くための吸気誘導路６４３が形成されている。この吸気誘導路６４３は、上端が吸気接続口６４０に接続されており、後方に向けて少し延び、途中で下方に折り返されて、下方に向けて延びている。吸気誘導路６４３の下端には、吸気ホース６４４の一端が接続される。この吸気ホース６４４の他端は、吸込具６０２のホース接続部６０７に接続されている。
【００３４】
さらに、集塵容器取付部６１３の対向壁６３９の後方には、本体側導出口６４２から排出される空気を電動送風機６０９に導くための導出路６４５が形成されている。
また、本体側導出口６４２には、図２に示すように、本体側導出口６４２から排出される空気中の異物が電動送風機６０９に流入することを確実に防止するためのフィルタ６４６と、これを支持する格子（図示せず）とが、空気の流れ方向にこの順で配置されている。フィルタ６４６は、この電気掃除機６０１に備えられるフィルタの中で最も小さな表面積を有している。
【００３５】
さらに、本体６０３は、その上端部から上方に延びるハンドル６４７を備えている。このハンドル６４７を把持して、ハンドル６４７を介して本体６０３を押すことにより、電気掃除機６０１を前方に動かすことができ、ハンドル６４７を介して本体６０３を引くことにより、電気掃除機６０１を後方に動かすことができる。
以上のような構成により、吸込具６０２の吸引口６０４を床面に対向させて、電動送風機６０９が駆動されると、吸込具６０２の吸引口６０４に空気とともに床面上の塵埃が吸引される。吸引口６０４に吸引された空気および塵埃は、図１に白抜き矢印で示すように、ホース接続部６０７、吸気ホース６４４、吸気誘導路６４３、吸気接続口６４０、導入口接続部６２７、導入口６２６および誘導部６２８をこの順に通過して、集塵容器６１４の集塵室６１９に導入される。集塵室６１９に導入された空気は、容器側導出口６２９、プレフィルタ６２４、メインフィルタ６２２およびフィルタ６４６を順に通過し、この過程で、それらのフィルタ６２４，６２２，６４６に塵埃が捕獲される。フィルタ６４６を通過した清浄な空気は、本体側導出口６４２および導出路６４５をこの順に通して、電動送風機６０９に吸い込まれ、電動送風機６０９から排気誘導路６１１および排気口フィルタ６１２を順に通過し、排気口６１０から機外へと排気される。
【００３６】
集塵室６１９内には、図３に白抜き矢印で示すように、相対的に上方に位置する誘導部６２８から相対的に下方に位置する容器側導出口６２９へ向かう気流が形成される。容器側導出口６２９は、集塵室６１９の側面に形成されているので、その気流は、集塵室６１９内を上方から下方へ向けて斜めに通過する。この気流に含まれる塵埃は、空気よりも重いので、気流中の塵埃の量（密度）は、下方寄りの部分を通る気流ほど大きくなる。したがって、図４に示すように、集塵室６１９内には、開閉部材６１７上のプレフィルタ６２４寄りの部分から塵埃が溜まり始める。そして、その溜まった塵埃が集塵室６１９からプレフィルタ６２４を通過して排出される空気により圧縮されつつ、その圧縮された塵埃上に積み重なるように新たな塵埃が溜まっていく。
【００３７】
プレフィルタ６２４の下部が塵埃で塞がれても、プレフィルタ６２４の上部が塵埃で塞がれていなければ、そのフィルタの上部を空気が通過するので、集塵力（集塵室６１９への空気および塵埃の吸引力）を維持し続けることができる。すなわち、集塵室６１９内にプレフィルタ６２４の全面を覆い尽くす量の塵埃が溜まるまで、強い集塵力を確保することができる。その結果、集塵室６１９（集塵容器６１４）からの塵埃の排出およびメインフィルタ６２２やプレフィルタ６２４の清掃といったメンテナンスの頻度を大幅に低減させることができる。
【００３８】
また、図５に示すように、開閉部材６１７を開けて、容器本体６１５の底面を開放することにより、開閉部材６１７上に積もった塵埃を一気に排出することができる。そのため、集塵室６１９からの塵埃の排出に手間がかからない。
さらに、プレフィルタ保持部材６２５、プレフィルタ６２４およびメインフィルタ保持部材６２３のそれぞれ集塵室６１９内に臨む面がほぼ同一平面に位置し、それらの各面の間に大きな段差がないので、集塵室６１９の内後面に対する塵埃の引っ掛かりを防止することができる。そのため、開閉部材６１７を開けたときに、集塵室６１９内の塵埃をよりスムーズに排出することができる。また、集塵室６１９の内後面とプレフィルタ保持部材６２５（プレフィルタ６２４）との間に塵埃が溜まる（挟まる）のを防止することができる。そのため、プレフィルタ６２４などを清掃するときに、プレフィルタ６２４およびプレフィルタ保持部材６２５をメインフィルタ保持部材６２３からスムーズに取り外すことができる。
【００３９】
さらにまた、集塵室６１９は、その前後方向の断面積が下方ほど広くなるように形成されているので、開閉部材６１７上に積もった塵埃をよりスムーズに一気に排出することができる。
また、集塵容器６１４には、除塵器６３４が備えられており、この除塵器６３４によって、メインフィルタ６２２に捕獲された塵埃をメインフィルタ６２２から開閉部材６１７上に容易に脱落させることができる。これにより、メインフィルタ６２２の清掃にかかる手間を軽減することができる。しかも、開閉部材６１７を開けたときに、除塵器６３４によってメインフィルタ６２２から開閉部材６１７上に落とされた塵埃を同時に排出することができるので、そのメインフィルタ６２２から脱落させた塵埃の排出に要する手間も軽減することができる。
【００４０】
以上、この発明の一実施形態を説明したが、この発明は、他の形態で実施することもできる。たとえば、吸込具６０２の吸引口６０４から吸引された空気および塵埃を集塵室６１９に導入するための導入口６２６は、集塵室６１９の上面（容器本体６１５の区画板６１８）に配置されてもよい。
また、集塵室６１９の左右方向の一方側面が開放されて、この開放された側面を閉塞するようにメインフィルタ保持部材６２３が取り付けられることにより、容器側導出口６２９が集塵室６１９の側面に配置されてもよい。
【００４１】
導入口６２６を集塵室６１９の上面に配置した場合、および容器側導出口６２９を集塵室６１９の側面に配置した場合であっても、集塵室６１９内には、開閉部材６１７上のプレフィルタ６２４寄りの部分から塵埃が溜まり始める。したがって、前述の実施形態の構成と同様な効果を奏することができる。
また、前述の実施形態では、アップライト型の電気掃除機を取り上げたが、この発明は、本体を床上に置いて使用し、その本体から延びるホースの先端に吸込具が取り付けられたキャニスター型の電気掃除機に適用することもできる。
【００４２】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す電気掃除機の切断面線II−IIに沿って切断したときの断面図である。
【図３】図１に示す集塵容器の断面図である。
【図４】図１に示す集塵容器の断面図であり、集塵室内に塵埃が集まった状態を示す。
【図５】図１に示す集塵容器の断面図であり、集塵室から塵埃を排出するときの状態を示す。
【符号の説明】
【００４４】
６０１  電気掃除機
６０９  電動送風機
６１４  集塵容器
６１９  集塵室
６２２  メインフィルタ
６２３  メインフィルタ保持部材
６２４  プレフィルタ
６２６  導入口
６２９  容器側導出口
６３４  除塵器
６４６  フィルタ
【図１】
2008011985.tif 000003
【図２】
2008011985.tif 000004
【図３】
2008011985.tif 000005
【図４】
2008011985.tif 000006
【図５】
2008011985.tif 000007