(57)【要約】【課題】通知される少なくとも１つのジョブ情報と、予め設定されて記憶されるインク管理情報とに基づいて、ノズル列内に貯えられているインクの加温を効率良く行い、画像記録装置を短時間にスタンバイさせると共に、インク加温による電力容量アップを抑制する画像記録装置、その装置によるインク加温記録処理方法及びプログラムを提供する。【解決手段】インク加温制御部２０は、通知された少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、記録処理に用いられる記録ユニット１４を決定すると共に当該記録ユニット１４のノズル列１６を決定する。インク加温制御部２０は、予め記憶されるインク管理情報３１と、ジョブ情報とに基づいて、決定された当該ノズル列１６が記録処理の際に用いる当該インクのインク加温部１８によるインク加温を開始させ、決定された当該ノズル列１６による記録処理は、インク管理情報３１によっては当該記録処理の開始を遅延させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから形成されるノズル列を複数有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、前記複数のノズルから加温したインクを吐出させて記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置において、
前記複数のノズル列毎に配設され、当該ノズル列内に貯えられている前記インクを加温するインク加温部と、
前記記録処理に関する情報として通知される少なくとも１つのジョブ情報と、前記インクに関する情報として予め設定されて記憶されるインク管理情報とに基づいて前記インク加温部を動作制御させるインク加温制御部と、
を少なくとも備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記ノズル列毎に配設されるインク温度検出部をさらに備え、
前記インク温度検出部は、前記ノズル列毎に貯えられる前記インクの温度を検出する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記インク加温制御部を当該制御部の演算処理装置が実行するプログラムとして記憶すると共に、前記インク管理情報を記憶する制御部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記インク加温制御部のプログラム、及び前記インク管理情報を記憶する記憶部を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記インク管理情報は、前記インクにおいて、インク適正温度後の使用が最適とされる当該インクを前記記録ユニットが前記記録処理に用いる場合、当該記録処理の開始を遅延させるための記録処理遅延情報と、前記記録ユニットが前記記録処理に用いる当該インク色毎のインク適正温度情報と、前記記録ユニットが前記記録処理に用いる当該インク色毎の少なくとも加温時刻の関係を示すインク加温処理情報とを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
外部機器としての上位装置が接続され、
前記上位装置からは、前記記録媒体上に記録処理を行う際に用いられる前記ジョブ情報を受信する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記ジョブ情報は、前記記録媒体上に記録処理される記録データと、前記記録媒体のサイズ指定情報と、前記記録媒体の方向指定情報と、前記記録媒体上に記録処理される記録領域指定情報とを含むことを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体を収納する少なくとも１つの給送部と、当該給送部から受け渡された当該記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送部と、をさらに備え、
前記インク加温制御部は、前記ジョブ情報及び前記インク管理情報に基づいて、前記記録処理を開始した際の前記給送部による前記記録媒体の給送を遅延させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項９】
複数のノズルから形成されるノズル列を複数有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、前記複数のノズルから加温したインクを吐出させて記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク加温記録処理方法であって、
通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、前記記録処理に用いられる記録ユニットを決定すると共に当該記録ユニットの前記ノズル列を決定し、
前記インクに関する情報として予め記憶されるインク管理情報と、前記ジョブ情報とに基づいて、前記決定された当該ノズル列が前記記録処理の際に用いる当該インクの加温と、後続の前記ジョブ情報が通知されている場合に、当該後続のジョブ情報に基づき決定した前記記録ユニットの当該ノズル列が前記記録処理の際に用いる当該インクの加温と、を開始させ、
前記決定された当該ノズル列による前記記録処理は、前記インク管理情報によっては当該記録処理の開始を遅延させる、ことを特徴とするインク加温記録処理方法。
【請求項１０】
前記ジョブ情報に基づく前記ノズル列の決定は、当該ジョブ情報により指定される前記記録媒体上に記録処理される記録領域指定情報の幅方向の長さにより決定する、ことを特徴とする請求項９に記載のインク加温記録処理方法。
【請求項１１】
前記記録処理に用いられる前記ノズル列内に貯えられている前記インクの温度を測定したインク温度測定値と、前記インク管理情報として記憶された前記測定された前記インクに対応するインク温度値とを比較し、前記インク温度測定値が前記インク温度値を超えたか否かを判定する工程を有することを特徴とする請求項９に記載のインク加温記録処理方法。
【請求項１２】
前記加温は、前記ジョブ情報及び前記インク管理情報に基づいて、先行のジョブ情報による記録処理中から、又は当該ジョブによる記録処理中に行わせることを特徴とする請求項９に記載のインク加温記録処理方法。
【請求項１３】
前記記録ユニットが複数の場合において、
前記決定された情報に基づいて、前記記録ユニットの前記記録処理に用いられる前記インクの加温は、前記複数の記録ユニットに対応する各色の前記インクに対して同時刻に行わないことを特徴とする請求項９に記載のインク加温記録処理方法。
【請求項１４】
前記同時刻に行われない前記複数の記録ユニットに対応する各色の前記インクの加温は、同じ加温時間で行わないことを特徴とする請求項１３に記載のインク加温記録処理方法。
【請求項１５】
前記ジョブ情報及び前記インク管理情報に基づいて、前記記録処理を開始した際の前記記録媒体の給送を遅延させることを特徴とする請求項９に記載のインク加温記録処理方法。
【請求項１６】
複数のノズルから形成される当該ノズル列を複数有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、前記複数のノズルから加温したインクを吐出させて記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク加温記録処理のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、
通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、前記記録処理に用いられる記録ユニットを決定すると共に当該記録ユニットの前記ノズル列を決定させる処理と、
前記インクに関する情報として制御部に予め記憶されている当該制御部から読み出したインク管理情報と、前記ジョブ情報とに基づいて、前記決定された当該ノズル列が前記記録処理の際に用いる当該インクの加温と、後続の前記ジョブ情報が通知されている場合に、当該後続のジョブ情報に基づき決定した前記記録ユニットの当該ノズル列が前記記録処理の際に用いる当該インクの加温と、をそれぞれ対応するインク加温部に行わせる処理と、
前記決定された当該ノズル列による前記記録処理を、前記インク管理情報によっては当該記録処理の開始を遅延させる処理と、
を前記演算処理装置に行わせることを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
前記記録処理に用いられる前記ノズル列内に貯えられている当該インクの温度をインク温度検出部が測定したインク温度測定値と、前記インク管理情報として記憶された前記測定されたインクに対応するインク温度値とを比較し、前記インク温度測定値が前記インク温度値を超えたか否かの判定を前記演算処理装置に行わせることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
前記ジョブ情報に基づく前記ノズル列を決定させる処理は、当該ジョブ情報により指定される前記記録媒体上に記録処理される記録領域指定情報の幅方向の長さから前記演算処理装置に決定させることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記ジョブ情報及び前記インク管理情報に基づく前記加温を、先行のジョブ情報による記録処理中から、又は当該ジョブによる記録処理中に実行させる処理を前記演算処理装置に行わせることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記記録ユニットが複数の場合において、
前記決定された情報に基づく前記記録ユニットの前記記録処理に用いられる前記インクの加温を、前記複数の記録ユニットに対応する各色の前記インクに対して同時刻に実行させない処理を前記演算処理装置に行わせることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記同時刻に行われない前記複数の記録ユニットに対応する各色の前記インクの加温において、同じ加温時間で行わせない処理を前記演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項２２】
前記ジョブ情報及び前記インク管理情報に基づいて、前記記録処理の開始した際の給送部による前記記録媒体の給送を遅延させる処理を前記演算処理装置に行わせることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、画像記録技術に関し、特に記録媒体上に吐出されるインクの加温制御を含む記録処理の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にフルライン型の画像記録装置は、例えばＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、及びＹ（イエロ）のインク色毎に長尺の記録ヘッド（ノズル列）、又はＫＣＭＹのインク色毎に短尺の複数の記録ヘッド（ノズル列）を有する構成の画像記録部を備えている。このような画像記録装置は、画像記録部の対向位置に記録媒体を載置して所定の方向に搬送する記録媒体搬送部を備えている。そして、画像記録部のインク色毎の記録ヘッド（ノズル列）は、記録媒体の搬送方向に対し直交する方向に、インクを吐出する複数のノズルが記録媒体の幅以上の長さに亘るように配設している。
【０００３】
このような画像記録装置は、上位装置（ユーザのＰＣ等）から記録データを含むジョブ情報の通知を受信する。画像記録装置は、受信したジョブ情報に基づいて、記録媒体搬送部が記録媒体を搬送する過程において画像記録部より各色のインクを吐出させて画像記録（記録処理）を行う。
【０００４】
画像記録装置が記録処理に用いる各色インクには、記録処理に最適な使用温度が設定されている。画像記録装置がこの使用温度外で記録処理を行った場合は、例えば適正なインク粘度が保てないことから、記録ヘッドのノズルから正常にインクが吐出されなくなったり、インク吐出の際に通常よりインクミストが多く発生してしまう等の不具合が生じる。
【０００５】
従って、画像記録装置は、良好な記録処理を実現するために、使用する各色インクを最適な使用温度となるようにインク温度を管理（制御）すると共に、インク温度が使用温度外である場合に記録処理を禁止する等の対処が必要となる。
【０００６】
インク温度を制御する技術としては、例えば特許文献１、２がある。特許文献１は、記録ヘッドに対して予熱加熱を行って高品位記録を得るモードと、記録品位が劣っても短時間で記録可能なモードとを選択可能なインクジェット記録装置を開示している。
【０００７】
特許文献２は、インクジェット記録ヘッドの内部温度を検出し、その検出される内部温度から所定の温度だけ内部温度が高くなるように加温手段を制御手段が制御する記録装置を開示している。
【０００８】
この記録装置では、インクジェット記録ヘッドを加温する前の内部温度と、加温後の内部温度とを温度センサにそれぞれ検出させ、検出した互いの温度による差が所定の温度以上になるように制御手段が加温手段を制御している。
【特許文献１】特開２０００−１０８３２８号公報
【特許文献２】特開２００２−２４０２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１のインクジェット記録装置は、高品位記録を得るモードと短時間で記録可能なモードとの選択をユーザによって行う必要がある。例えばＬＡＮ等を介して接続される共有の画像記録装置（プリンタ）の場合では、複数のユーザから通知される異なるジョブ情報に基づいて順次記録処理が行われる。この際、高品位記録又は短時間の記録を選択するかは、一般に複数のユーザ毎に異なると考えられるためユーザは所望の記録を行わせるためにそのつどモードを切替える、又はモードを確認する必要がある。また、このようなモード切替えは、一般に画像記録装置の記録処理を一旦停止させてから行われるため記録処理のスループット低下を招くことになってしまう。
【００１０】
また、特許文献２の記録装置は、インクジェット記録ヘッドを加温する前の内部温度と、加温後の内部温度とを温度センサにそれぞれ検出させ、検出した互いの温度による差が所定の温度以上になるように制御手段が加温手段を制御しているが、インクジェット記録ヘッドの内部温度が所定の温度だけ高くなっていないときに、記録装置が記録処理をどうするかについて開示していない。
【００１１】
画像記録装置に用いられるインクは、色毎に温度特性が微妙に異なり、例えば適正なインク温度に達していなくともインク加温中に記録処理して問題が生じないインクもあれば、適正なインク温度に達していないと前述したインクミストが多く発生してしまう等の不具合が生じるインクもある。  
特許文献１及び特許文献２には、例えば適正なインク温度に達していなくともインク加温中に記録処理しても問題が生じないインクを用いる場合に、記録処理の実行を許容して画像記録装置の稼働率、又はスループット向上を図る技術について開示しておらず、これを示唆する具体的な記載もない。  
また、特許文献１には、フルライン型の画像記録装置の構成を開示しているものの、例えばジョブ情報により指定される記録媒体上に記録処理される記録領域指定情報における幅方向の長さから、記録処理に用いられる短尺な記録ヘッド（ノズル列）が用いるインクのみを加温させて、画像記録装置を短時間にスタンバイさせたり、画像記録装置のインク加温による電力容量アップを抑制する技術について開示しておらず、これを示唆する具体的な記載もない。
【００１２】
また、特許文献２には、フルライン型の画像記録装置にも適用可能な記載はあるものの、例えばジョブ情報により指定される記録媒体上に記録処理される記録領域指定情報における幅方向の長さから、記録処理に用いられる短尺な記録ヘッド（ノズル列）が用いるインクのみを加温させて、画像記録装置を短時間にスタンバイさせたり、画像記録装置のインク加温による電力容量アップを抑制する技術について開示しておらず、これを示唆する具体的な記載もない。
【００１３】
そこで本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、通知される少なくとも１つのジョブ情報と、予め設定されて記憶されるインク管理情報とに基づいて、ノズル列内に貯えられているインクの加温を効率良く行い、画像記録装置を短時間にスタンバイさせると共に、インク加温による電力容量アップを抑制する画像記録装置、この装置によるインク加温記録処理方法及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した目的を達成するために、本発明の態様のひとつである画像記録装置は、複数のノズルから形成される当該ノズル列を複数有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、複数のノズルから加温したインクを吐出させて記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置において、複数のノズル列毎に配設され、当該ノズル列内に貯えられているインクを加温するインク加温部と、記録処理に関する情報として通知される少なくとも１つのジョブ情報と、インクに関する情報として予め設定されて記憶されるインク管理情報とに基づいて、インク加温部を動作制御させるインク加温制御部と、を少なくとも備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の別の態様のひとつであるインク加温記録処理方法は、複数のノズルから形成される当該ノズル列を複数有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、複数のノズルから加温したインクを吐出させて記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク加温記録処理方法であって、通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、記録処理に用いられる記録ユニットを決定すると共に当該記録ユニットのノズル列を決定し、インクに関する情報として予め記憶されるインク管理情報と、ジョブ情報とに基づいて、決定された当該ノズル列が記録処理の際に用いる当該インクの加温と、後続のジョブ情報が通知されている場合に、当該後続のジョブ情報に基づき決定した記録ユニットの当該ノズル列が記録処理の際に用いる当該インクの加温と、を開始させ、決定された当該ノズル列による記録処理は、インク管理情報によっては当該記録処理の開始を遅延させる、ことを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明のさらなる別の態様のひとつであるプログラムは、複数のノズルから形成される当該ノズル列を複数有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、複数のノズルから加温したインクを吐出させて記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク加温記録処理のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、記録処理に用いられる記録ユニットを決定すると共に当該記録ユニットのノズル列を決定させる処理と、インクに関する情報として制御部に予め記憶されている当該制御部から読み出したインク管理情報と、ジョブ情報とに基づいて、決定された当該ノズル列が記録処理の際に用いる当該インクの加温と、後続のジョブ情報が通知されている場合に、当該後続のジョブ情報に基づき決定した記録ユニットの当該ノズル列が記録処理の際に用いる当該インクの加温と、をそれぞれ対応するインク加温部に行わせる処理と、決定された当該ノズル列による記録処理を、インク管理情報によっては当該記録処理の開始を遅延させる処理と、を演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、通知される少なくとも１つのジョブ情報と、予め設定されて記憶されるインク管理情報とに基づいて、ノズル列内に貯えられているインクの加温を効率良く行い、画像記録装置を短時間にスタンバイさせると共に、インク加温による電力容量アップを抑制する画像記録装置、この装置によるインク加温記録処理方法及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１は、本発明に係る画像記録装置の構成例を示している。  
以下、他の図中にも示される各方向を示す矢印は、Ｘ方向が主走査方向を示し、Ｙ方向が副走査方向を示し、Ｚ方向がＸＹ平面に直交する方向を示しているものとする。
【００１９】
画像記録装置１は、記録媒体５-1乃至５-kの搬送経路再上流側に少なくとも１つ配設される給送部２-1乃至２-kと、この給送部２-1乃至２-kの搬送経路下流側に配設される媒体検出部６と、さらに搬送経路下流側に配設される記録媒体搬送部７と、この記録媒体搬送部７の上方に対向配置される画像記録部１３と、本発明に係る動作処理を含む画像記録装置１全体を統括制御する制御部１９と、を少なくとも備える。
【００２０】
給送部２-1乃至２-kは、給送トレイ３-1乃至３-kと、給送機構４-1乃至４-kとを備える。給送部２-1乃至２-kは、制御部１９の指令により、各給送トレイ３-1乃至３-kに複数枚を積載収納されるサイズ、収納方向、又は材質等の異なる記録媒体５-1乃至５-kを、給送機構４-1乃至４-kにおける例えばピックアップローラを駆動して１枚ずつ搬送経路下流側へ搬送させる。  
媒体検出部６は、例えば光学式の透過型センサにより構成し、給送部２-1乃至２-kから搬送される記録媒体５-1乃至５-kの例えば搬送方向先端部を検出した当該検出情報を制御部１９へ通知する。  
記録媒体搬送部７は、例えば回転軸に搬送情報生成部１０を接続する従動ローラ９と、回転軸に搬送駆動部１１を接続する駆動ローラ８とに搬送部材１０における無端ベルト（不図示）を架設して構成する。さらにこの無端ベルトの下方には、複数の孔を有するプラテン（不図示）と、さらにこのプラテンの下方に吸引ファン（不図示）とを備える構成とする。
【００２１】
搬送情報生成部１０は、例えばロータリエンコーダにより構成する。また、搬送駆動部１１は、例えばモータにより構成する。  
記録媒体搬送部７は、制御部１９の指令により、給送部２-1乃至２-kから受け渡し搬送された記録媒体５-1乃至５-kを吸引ファンの駆動により無端ベルト上に吸着保持してから、搬送駆動部１１が無端ベルトを回動させることにより搬送経路下流側へ搬送する。この時ロータリエンコーダは、無端ベルトの移動量（記録媒体５-1乃至５-kの搬送量）に対応するパルス信号を生成して制御部１９へ通知する。  
以上説明で示された符号kは、２≦kの整数である。
【００２２】
画像記録部１３は、ノズル列駆動部１５-1乃至１５-nと、ノズル列１６-1-1乃至１６-n-mと、インク加温部１７-1-1乃至１７-n-mと、インク温度検出部１８-1-1乃至１８-n-mと、を有する記録ユニット１４-1乃至１４-nを少なくとも１つ備える。
【００２３】
画像記録装置１がカラー対応の画像記録部１３を備える場合は、記録ユニット１４-1乃至１４-nを、例えば記録媒体５-1乃至５-kの搬送経路順に、Ｋ（ブラック）記録ユニット１４-1、Ｃ（シアン）記録ユニット１４-2、Ｍ（マゼンタ）記録ユニット１４-3及びＹ（イエロ）記録ユニット１４-4で配設して構成する。
【００２４】
以上説明で示された符号nは、２≦nの整数で、記録ユニット１４及びノズル列駆動部１５の個数にそれぞれ対応する。また、符号mは、２≦mの整数で、ノズル列１６、インク加温部１７及びインク温度検出部１８の個数にそれぞれ対応する。  
例えばノズル列１６-1-1乃至１６-n-mは、４色のインクに対応する各記録ユニット１４-1乃至１４-4がそれぞれ６個のノズル列で構成した場合、ノズル列１６-1-1乃至１６-4-24となる。また、この場合、インク加温部１７-1-1乃至１７-n-mは、インク加温部１７-1-1乃至１７-4-24となる。さらに、インク温度検出部１８-1-1乃至１８-n-mは、インク温度検出部１８-1-1乃至１８-4-24となる。
【００２５】
ノズル列駆動部１５-1乃至１５-nは、例えば記録ユニット１４-1乃至１４-n毎に配設する。ノズル列駆動部１５-1乃至１５-nは、制御部１９の指令により、ノズル列１６-1-1乃至１６-n-mが有する複数のノズルを駆動させてインク吐出を行わせる。  
ノズル列１６-1-1乃至１６-n-mは、記録ユニット１４-1乃至１４-nに、例えば記録媒体５-1乃至５-kの搬送方向の前後に互い違いに、隣接する互いの端部を含む一部分がＹ方向から見て重なるように配設する。ノズル列１６-1-1乃至１６-n-mには、例えば複数のインク室内に貯えられたインクを、インク室毎に設けられた圧電部材（ＰＺＴ）の変形による容積変化で吐出させる方式のものを用いて構成する。
【００２６】
インク加温部１７-1-1乃至１７-n-mは、ノズル列１６-1-1乃至１６-n-m毎の複数のインク室内に貯えられたインクが均一に加温できるように配設されたヒータを有する。インク加温部１７-1-1乃至１７-n-mは、制御部１９の指令により、ノズル列１６-1-1乃至１６-n-m毎の複数のインク室内に貯えられたインクを加温する。  
インク温度検出部１８-1-1乃至１８-n-mは、ノズル列１６-1-1乃至１６-n-m毎の複数のインク室内に貯えられたインクが均一に検出できるように配設された温度センサを有する。インク温度検出部１８-1-1乃至１８-n-mは、ノズル列１６-1-1乃至１６-n-m毎の複数のインク室内に貯えられたインクの温度値を制御部１９へ通知する。
【００２７】
制御部１９は、画像記録装置１の各構成要素の制御を行うもので、本発明のインク加温記録処理を当該制御部１９に行わせるインク加温制御部２０と、インク加温制御部２０がインク加温記録処理を行わせる際に参照するインク管理情報２１と、を少なくとも備える。  
制御部１９は、例えば制御機能及び演算機能を有するＭＰＵ（Micro Processor Unit：演算処理装置）及び制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）やＭＰＵのワークメモリとなるＲＡＭ（Random Access Memory）等からなる処理回路、及び画像記録装置１の制御に関する設定値等を記憶する不揮発性メモリを少なくとも有する。
【００２８】
本発明に係る画像記録装置１の実施形態では、例えばインク加温制御部２０を制御部１９の演算処理装置が実行するプログラムとしてＲＯＭに記憶させ、インク管理情報２１を予め不揮発性メモリに記憶させる。  
インク加温制御部２０は、インク管理情報２１を参照しながら、制御部１９の演算処理装置にインク加温記録処理を行わせる。詳細は後述する。
【００２９】
また、制御部１９の不揮発性メモリには、媒体検出部６の検出位置から記録ユニット１４-1乃至１４-nのノズル列１６-1-1乃至１６-n-mによる複数のノズル形成位置までの離間距離に対応する情報を、前述した記録媒体搬送部７の搬送情報生成部１０におけるロータリエンコーダのパルス信号数の累積値に換算して予め記憶させている。
【００３０】
この離間距離に対応する情報は、図１に示される記録ユニット１４-1を例に説明すると、記録媒体５の先端部が媒体検出部６の検出位置からノズル列１６-1-1、１６-1-3及び１６-1-5による複数のノズル形成位置まで搬送された際に搬送情報生成部１０におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値と、記録媒体５の先端部が媒体検出部６の検出位置からノズル列１６-1-2、１６-1-4及び１６-1-6による複数のノズル形成位置まで搬送された際にロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値と、になる。
【００３１】
制御部１９は、例えば搬送される記録媒体５の先端部を媒体検出部６が検出した当該検出情報をトリガとして搬送情報生成部１０におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値が、当該制御部１９の不揮発性メモリに記憶されるノズル列１６-1-1乃至１６-n-mにおける複数のノズル形成位置に対応するパルス信号数の累積値と一致した際に、ノズル列駆動部１５-1乃至１５-nを制御して記録処理を行わせる。
【００３２】
上位装置２２は、本発明の画像記録装置１の外部機器として、例えばＬＡＮ等を介して接続される。この上位装置２２は、本発明の画像記録装置１に記録処理を行わせるユーザのコンピュータに相当し、本発明の画像記録装置１に対して記録処理に関する情報としてジョブ情報を通知する。  
次に、本発明に係るインク管理情報について説明する。  
図２は、本発明に係るインク管理情報の一例を示している。  
なお、インク管理情報３１は、図２に示されるように、４色のインクに対応して示されているが、本発明のインク管理情報３１はこれに限らず、使用するインク色数に対応して設定され、制御部１９の不揮発性メモリに予め記憶される。
【００３３】
図２に示される記録処理遅延情報３２は、例えば上位装置２２から通知されたジョブ情報が記録処理に使用するインク色から記録ユニット１４-3を指定し、この記録ユニット１４-3のインク温度が３５℃未満の場合に、インク加温制御部２０が制御部１９に対し記録処理の開始を遅延させる判定を下すための情報である。
【００３４】
図２に示されるインク適正温度情報３３は、記録ユニット１４-1、記録ユニット１４-2記録ユニット１４-3及び記録ユニット１４-4にそれぞれ対応するインクにおける記録処理の際の各インク適正温度情報である。  
図２に示されるインク加温処理情報３４は、記録ユニット１４-1乃至１４-4の各加温時刻且つ加温時間を、後述する図３に示されるＴ-1乃至Ｔ-4でインク加温制御部２０が制御部１９にインク加温部１７-1-1乃至１７-n-mを制御するように指示するための情報である。
【００３５】
次に、本発明に係るインク管理情報のうちインク加温処理情報について説明する。  
図３は、本発明に係るインク加温処理情報の一例を示している。  
なお、インク加温処理情報３４は、図３に示されるように、４色のインクに対応して示されているが、本発明のインク加温処理情報３４はこれに限らず、使用するインク色数に対応して設定され、制御部１９の不揮発性メモリに予め記憶される。
【００３６】
図３では、記録ユニット１４-1が記録処理に使用するインクをＴ-1に示される加温時刻且つ加温時間で、記録ユニット１４-2が記録処理に使用するインクをＴ-2に示される加温時刻且つ加温時間で、記録ユニット１４-3が記録処理に使用するインクをＴ-3に示される加温時刻且つ加温時間で、及び記録ユニット１４-4が記録処理に使用するインクをＴ-4に示される加温時刻且つ加温時間で、それぞれ４色のインクに対するインク加温処理を行う場合が示されている。
【００３７】
本発明に係る画像記録装置１は、インク加温制御部２０がこのインク加温処理情報３４に基づいて、制御部１９にインク加温部１７-1-1乃至１７-n-mを制御するよう指示させることにより、当該画像記録装置１のインク加温による電力容量アップを抑制する。
【００３８】
次に、本発明に係る画像記録装置のインク加温制御部が上位装置より通知されるジ  ョブ情報に基づいて行う動作処理について説明する。  
図４は、インク加温制御部が上位装置より通知されたジョブ情報と、インク管理情報とに基づいて行われる動作処理の一例を示しており、図４（ａ）が記録処理開始前にジョブ情報１のみ通知された場合を、図４（ｂ）が記録処理開始前にジョブ情報１＋ジョブ情報２が通知された場合を、図４（ｃ）が記録処理開始前にジョブ情報１＋ジョブ情報２＋ジョブ情報３が通知された場合を示している。  
なお、図４の説明では、本発明に係る画像記録装置１が４色のカラー対応で、記録ユニット１４のノズル列１６がＡ３サイズ縦の記録媒体まで記録処理可能な構成とし、上位装置２２から以下のジョブ情報が順次通知された場合とする。  
＜ジョブ情報１＞  
記録データ              ：黒色の文字  
記録媒体のサイズ指定情報：Ａ４  
記録媒体の方向指定情報  ：縦  
記録領域指定情報        ：縦余白２５mm，横余白２５mm  
記録処理枚数            ：１００枚  
＜ジョブ情報２＞  
記録データ              ：青色の文字  
記録媒体のサイズ指定情報：Ａ４  
記録媒体の方向指定情報  ：横  
記録領域指定情報        ：縦余白２５mm，横余白２５mm  
記録処理枚数            ：８０枚
＜ジョブ情報３＞  
記録データ              ：黒色，青色及び赤色のＰＯＰ画像  
記録媒体のサイズ指定情報：Ａ３  
記録媒体の方向指定情報  ：縦  
記録領域指定情報        ：縦余白２５mm，横余白２５mm  
記録処理枚数            ：２０枚
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、上位装置２２からジョブ情報１のみ通知を受信（図４（ａ）参照）したとすると、「記録データ：黒色の文字」と、「記録媒体のサイズ指定情報：Ａ４」と、「記録媒体の方向指定情報：縦」と、「記録領域指定情報：縦余白２５mm，横余白２５mm」とから、対応するインク加温部１７を決定する。
【００３９】
この場合決定されるインク加温部１７は、記録ユニット１４-1のノズル列１６-1-3及び１６-1-4に対応するインク加温部１７-1-3及び１７-1-4となる。
【００４０】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、制御部１９に制御させてインク加温部１７-1-3及び１７-4に加温させると共に、インク温度検出部１８-1-3及び１８-1-4に温度値をモニタさせる。  
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、この時インク加温処理情報３１を参照し、記録処理遅延情報３２が記録ユニット１４-1において「遅延」を指示していないことを判定してから、制御部１９にジョブ情報１に対応する記録媒体５を収納する給送部２-1乃至２-kのいずれか１つへ給送を指示させて給送を開始させると共に、制御部１９に搬送駆動部１１の駆動を指示させて記録媒体搬送部７の駆動を開始させる。
【００４１】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、その後制御部１９に、記録媒体搬送部７への記録媒体５の受け渡し搬送、並びに記録媒体搬送部７の搬送部材１０における無端ベルト上の吸着保持を指示させる。そして、画像記録装置１のインク加温制御部２０は、記録媒体５が搬送経路下流側へ搬送される過程において、前述した予め不揮発性メモリに記憶されるパルス信号数の累積値に一致したタイミングで、ノズル列駆動部１５の制御によりノズル列１６を駆動させて記録媒体５上に記録処理を行わせる。
【００４２】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、上位装置２２からジョブ情報１＋ジョブ情報２の通知を受信（図４（ｂ）参照）したとすると、ジョブ情報１と、ジョブ情報２における「記録データ：青色の文字」と、「記録媒体のサイズ指定情報：Ａ４」と、「記録媒体の方向指定情報：横」と、「記録領域指定情報：縦余白２５mm，横余白２５mm」とから、対応するインク加温部１７を決定する。
【００４３】
この場合決定されるインク加温部１７は、記録ユニット１４-1のノズル列１６-1-3及び１６-1-4に対応するインク加温部１７-1-3及び１７-1-4と、記録ユニット１４-2のノズル列１６-2-7乃至１６-2-12に対応するインク加温部１７-2-7乃至１７-2-12と、になる。  
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、インク加温部１７-1-3及び１７-1-4と、インク加温部１７-2-7乃至１７-2-12とを、制御部１９に制御させてインク加温させると共に、インク温度検出部１８-1-3乃至１８-1-4及びインク温度検出部１８-2-7乃至１８-2-12に温度値をモニタさせる。
【００４４】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、この時インク加温処理情報３１を参照し、記録処理遅延情報３２が記録ユニット１４-1及び記録ユニット１４-2において「遅延」を指示していないことから、制御部１９にジョブ情報１に対応する記録媒体５を収納する給送部２-1乃至２-kのいずれか１つへ給送を指示させて給送を開始させると共に、制御部１９に搬送駆動部１１の駆動を指示させて記録媒体搬送部７の駆動を開始させる。そして、画像記録装置１のインク加温制御部２０は、ジョブ情報１の記録処理における最後の記録媒体５が給送されると、インク加温処理情報３１を参照し、記録処理遅延情報３２が記録ユニット１４-2において「遅延」を指示していないことを判定してから、制御部１９にジョブ情報１に対応する記録媒体５を収納する給送部２-1乃至２-kのいずれか１つへ給送を指示させて給送を開始させる。画像記録装置１のインク加温制御部２０は、その後制御部１９に、記録媒体搬送部７への記録媒体５の受け渡し搬送、並びに記録媒体搬送部７の搬送部材１０における無端ベルト上の吸着保持を指示させる。そして、画像記録装置１のインク加温制御部２０は、記録媒体５が搬送経路下流側へ搬送される過程において、前述した予め不揮発性メモリに記憶されるパルス信号数の累積値に一致したタイミングで、ノズル列駆動部１５の制御によりノズル列１６を駆動させて記録媒体５上に記録処理を行わせる。
【００４５】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、上位装置２２からジョブ情報１＋ジョブ情報２＋ジョブ情報３の通知を受信（図４（ｃ）参照）したとすると、ジョブ情報１及びジョブ情報２と、ジョブ情報３における「記録データ：黒色，青色及び赤色のＰＯＰ画像」と、「記録媒体のサイズ指定情報：Ａ３」と、「記録媒体の方向指定情報：縦」と、「記録領域指定情報：縦余白２５mm，横余白２５mm」とから、対応するインク加温部１７を決定する。
【００４６】
この場合決定されるインク加温部１７は、記録ユニット１４-1のノズル列１６-1-1乃至１６-1-6に対応するインク加温部１７-1-１乃至１７-1-6と、記録ユニット１４-2のノズル列１６-2-7乃至１６-2-12に対応するインク加温部１７-2-7乃至１７-2-12と、記録ユニット１４-3のノズル列１６-3-13乃至１６-3-18に対応するインク加温部１７-3-13乃至１７-3-18と、になる。  
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、記録ユニット１４-1のノズル列１６-1-1乃至１６-1-4に対応するインク加温部１７-1-1乃至１７-1-4と、記録ユニット１４-2のノズル列１６-2-7乃至１６-2-12に対応するインク加温部１７-2-7乃至１７-2-12と、記録ユニット１４-3のノズル列１６-3-13乃至１６-3-18に対応するインク加温部１７-3-13乃至１７-3-18とを、制御部１９に制御させてインク加温させる。この時画像記録装置１のインク加温制御部２０は、インク温度検出部１８-1-1乃至１８-1-4、インク温度検出部１８-2-7乃至１８-2-12及びインク温度検出部１８-3-13乃至１８-3-18の温度値をモニタさせる。
【００４７】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、この時インク加温処理情報３１を参照し、記録処理遅延情報３２が記録ユニット１４-3において「遅延」を指示していることから、ジョブ情報２の記録処理における最後の記録媒体５が給送されるまでの間、インク温度検出部１８-3-13乃至１８-3-18の温度値をモニタする。
【００４８】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、制御部１９にジョブ情報１に対応する記録媒体５を収納する給送部２-1乃至２-kのいずれか１つへ給送を指示させて給送を開始させると共に、制御部１９に搬送駆動部１１の駆動を指示させて記録媒体搬送部７の駆動を開始させる。そして、画像記録装置１のインク加温制御部２０は、ジョブ情報１の記録処理における最後の記録媒体５が給送されると、インク加温処理情報３１を参照し、記録処理遅延情報３２が記録ユニット１４-2において「遅延」を指示しないことを判定してから、制御部１９にジョブ情報１に対応する記録媒体５を収納する給送部２-1乃至２-kのいずれか１つへ給送を指示させて給送を開始させる。そして、画像記録装置１のインク加温制御部２０は、ジョブ情報２の記録処理における最後の記録媒体５が給送されると、記録ユニット１４-3に対応するインク温度検出部１８-3-13乃至１８-3-18の温度値と、インク加温処理情報３１の記録ユニット１４-3に対応するインク適正温度情報３３とを比較する。画像記録装置１のインク加温制御部２０は、インク温度検出部１８-3-13乃至１８-3-18の温度値が記録ユニット１４-3に対応するインク適正温度情報３３の温度値を超えていないと判定した場合、ジョブ情報３に対応する記録媒体５の給送を遅延する。また、画像記録装置１のインク加温制御部２０は、インク温度検出部１８-3-13乃至１８-3-18の温度値が記録ユニット１４-3に対応するインク適正温度情報３３の温度値を超えたと判定した場合、制御部１９にジョブ情報３に対応する記録媒体５を収納する給送部２-1乃至２-kのいずれか１つに発令を指示させて給送を開始させる。
【００４９】
画像記録装置１のインク加温制御部２０は、その後制御部１９に、記録媒体搬送部７への記録媒体５の受け渡し搬送、並びに記録媒体搬送部７の搬送部材１０における無端ベルト上の吸着保持を指示させる。そして、画像記録装置１のインク加温制御部２０は、記録媒体５が搬送経路下流側へ搬送される過程において、前述した予め不揮発性メモリに記憶されるパルス信号数の累積値に一致したタイミングで、ノズル列駆動部１５の制御によりノズル列１６を駆動させて記録媒体５上に記録処理を行わせる。
【００５０】
次に、本発明に係る画像記録装置によるインク加温記録処理方法及びプログラムについて説明する。  
図５は、本発明のインク加温記録処理方法及びプログラムにおける動作処理のフローチャートである。  
同図の動作処理は、制御部１９の演算処理装置がインク加温制御部２０における制御プログラムを実行することにより実現される。  
インク加温制御部２０は、同図において処理が開始されると、まずステップＳ１において、ジョブ受付完了フラグ及びジョブ実行中フラグを共にＯＦＦしてからステップＳ２へ処理を移す。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ２において、上位装置２２から通知されたジョブ（ジョブ情報）が１つか、否かを判定する。
【００５１】
インク加温制御部２０は、ジョブが１つと判定した場合（ステップＳ２，ＹＥＳ）、ステップＳ３へ処理を移す。  
また、インク加温制御部２０は、ステップＳ２において、上位装置２２から通知されたジョブ（ジョブ情報）が１つではないと判定した場合（ステップＳ２，ＮＯ）、ステップＳ６へ処理を移す。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ３において、ジョブ実行中フラグがＯＮしているか、否かを判定する。
【００５２】
インク加温制御部２０は、ジョブ実行中フラグがＯＮしていると判定した場合（ステップＳ３，ＹＥＳ）、ステップＳ５へ処理を移す。  
また、インク加温制御部２０は、ジョブ実行中フラグがＯＮしていないと判定した場合（ステップＳ３，ＮＯ）、ステップＳ４へ処理を移し、ジョブ情報に基づき記録処理使用ノズル列を決定してからステップＳ５へ処理を移す。
【００５３】
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ５において、ジョブ情報に対応するインク管理情報を読み出し、使用されるインクの加温を開始させてからステップＳ１０へ処理を移す。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ６において、ジョブ実行中フラグがＯＮしているか、否かを判定する。  
インク加温制御部２０は、ジョブ実行中フラグがＯＮしていると判定した場合（ステップＳ６，ＹＥＳ）、ステップＳ８へ処理を移す。  
また、インク加温制御部２０は、ジョブ実行中フラグがＯＮしていないと判定した場合（ステップＳ６，ＮＯ）、ステップＳ７へ処理を移し、先行のジョブ情報に基づき記録処理使用ノズル列を決定してからステップＳ８へ処理を移す。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ８において、ジョブ受付完了フラグがＯＮしているか、否かを判定する。
【００５４】
インク加温制御部２０は、ジョブ受付完了フラグがＯＮしていると判定した場合（ステップＳ８，ＹＥＳ）、ステップＳ１０へ処理を移す。
【００５５】
また、インク加温制御部２０は、ジョブ受付完了フラグがＯＮしていないと判定した場合（ステップＳ８，ＮＯ）、ステップＳ９へ処理を移し、複数のジョブ情報に対応するインク管理情報を読み出し、使用されるインクの加温を開始してからステップＳ１０へ処理を移す。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ１０において、記録処理遅延対象のインク使用か、否かを判定する。
【００５６】
インク加温制御部２０は、記録処理遅延対象のインク使用と判定した場合（ステップＳ１０，ＹＥＳ）、ステップＳ１１へ処理を移す。  
また、インク加温制御部２０は、記録処理遅延対象のインク使用ではないと判定した場合（ステップＳ１０，ＮＯ）、ステップＳ１２へ処理を移してジョブ受付完了フラグをＯＮしてから、さらにステップＳ１３へ処理を移してジョブ（記録処理）を開始させる。
【００５７】
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ１４において、ジョブ実行中フラグをＯＮし、ステップＳ１５へ処理を移す。
【００５８】
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ１１において、所定温度を超えたか、否かを判定する。  
インク加温制御部２０は、所定温度を超えたと判定した場合（ステップＳ１１，ＹＥＳ）、ステップＳ１２へ処理を移す。  
また、インク加温制御部２０は、所定温度を超えていないと判定した場合（ステップＳ１１，ＮＯ）、ステップＳ１０へ処理を移す。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ１５において、新規ジョブ情報の通知を受信したか、否かを判定する。  
インク加温制御部２０は、新規ジョブ情報の通知を受信したと判定した場合（ステップＳ１５，ＹＥＳ）、ステップＳ１６へ処理を移してジョブ受付完了フラグをＯＦＦしてからステップＳ２へ処理を移す。
【００５９】
また、インク加温制御部２０は、新規ジョブ情報の通知を受信していないと判定した場合（ステップＳ１５，ＮＯ）、ステップＳ１７へ処理を移す。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ１７において、ジョブ終了、又は先行ジョブの最後の記録媒体が給送されたか、否かを判定する。
【００６０】
インク加温制御部２０は、ジョブ終了、又は先行ジョブの最後の記録媒体が給送されたと判定した場合（ステップＳ１７，ＹＥＳ）、ステップＳ１８へ処理を移してジョブ実行中フラグをＯＦＦし、ステップＳ１９へ処理を移す。  
また、インク加温制御部２０は、ジョブ終了ではない、又は先行ジョブの最後の記録媒体が給送されていないと判定した場合（ステップＳ１７，ＮＯ）、ステップＳ１７で待機する。  
次に、インク加温制御部２０は、ステップＳ１９において、全てのジョブが終了したか、否かを判定する。  
インク加温制御部２０は、全てのジョブが終了したと判定した場合（ステップＳ１９，ＹＥＳ）、本動作処理を終了（ＥＮＤ）する。  
また、インク加温制御部２０は、全てのジョブが終了していないと判定した場合（ステップＳ１９，ＮＯ）、ステップＳ２へ処理を移して本動作処理を継続する。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態の画像記録装置によれば、通知された少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、記録処理に用いられる記録ユニットを決定すると共に当該記録ユニットのノズル列を決定し記録処理に用いられるインクの加温のみを行うので画像記録装置を短時間でスタンバイできる。
【００６２】
また、本実施形態の画像記録装置によれば、通知された複数のジョブ情報の通知を受信した場合に、先行ジョブの記録処理中に後続ジョブが記録処理に用いるインクの加温を行うので、後続ジョブの記録処理開始前にインク適正温度を超える温度までインク温度が上昇する確立を増すことができる。  
また、本実施形態の画像記録装置によれば、予め設定されて記憶されるインク管理情報に基づいて、記録処理に用いられる記録ユニットのインク特性に応じて、加温中の当該インク温度がインク適正温度を超えるまで記録処理の開始における給送部の給送を遅延するので記録品質を確保することができる。
【００６３】
さらに、本実施形態の画像記録装置によれば、通知された少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、決定された記録処理に用いられる各色インクの加温を、インク管理情報に基づいてそれぞれ異なる時刻で加温するので、画像記録装置のインク加温による電力容量アップを抑制できる。  
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、本発明は、前述した実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明をなすことができる。例えば本発明は、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。
【００６４】
前述した実施形態は、インク加温部１７を記録ユニット１４のノズル列１６毎に配設する構成としたが、例えば記録ユニット１４直近のインク供給経路中にインク加温部１７を１つ配設する構成に変形しても良い。
【００６５】
また、前述した実施形態は、インク温度検出部１８を記録ユニット１４のノズル列１６毎に配設する構成としたが、例えば記録ユニット１４直近のインク供給経路中にインク温度検出部１８を１つ配設する構成に変形しても良い。  
さらに、前述した実施形態は、各色インクに対する加温をそれぞれ異なる時刻で加温する動作処理としたが、本動作処理は削除することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る画像記録装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明に係るインク管理情報の一例を示す図である。
【図３】本発明に係るインク加温処理情報の一例を示す図である。
【図４】インク加温制御部が上位装置より通知されたジョブ情報と、インク管理情報とに基づいて行われる動作処理の一例を示す図である。
【図５】本発明のインク加温記録処理方法及びプログラムにおける動作処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１：画像記録装置、２，２-1乃至２-k：給送部、３，３-1乃至３-k：給送トレイ、４，４-1乃至４-k：給送機構、５，５-1乃至５-k：記録媒体、６：媒体検出部、７：記録媒体搬送部、８：駆動ローラ、９：従動ローラ、１０：搬送部材、１１：搬送駆動部、１２：搬送情報生成部、１３：画像記録部、１４，１４-1乃至１４-n：記録ユニット、１５，１５-1乃至１５-n:ノズル列駆動部、１７，１７-1-1乃至１７-n-m：ノズル列、１８，１８-1-1乃至１８-n-m：インク加温部、１９：制御部、２０：インク加温制御部、２１：インク管理情報、２２：上位装置、３１：インク管理情報、３２：記録処理遅延情報、３３：インク適正温度情報、３４：インク加温処理情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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