(57)【要約】【課題】本発明は、定着ローラから用紙全体を確実に剥離して搬送することができる定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】定着ローラ２８に対して用紙の幅方向Ｄに配列された３つの剥離爪４２ａ、４２ｂ及び４２ｃが設けられており、両端部の剥離爪４２ａ及び４２ｃの当接部は用紙の側端部からはみ出すように設定されている。そのため、搬送される用紙の側端部から剥離爪により確実に剥がされるようになり、用紙の側端部が剥がし遅れることでリブ等に突き当たって用紙が折れ曲るといったトラブルを未然に防止することができる。【選択図】図３
2008287020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が加熱状態となる定着ローラと、定着ローラに圧接されるプレス部材とを備え、搬送される用紙を定着ローラ及びプレス部材により挟持して加熱及び加圧することで用紙の表面に形成されたトナー像を定着させる定着装置において、定着ローラに当接して用紙を剥離する剥離爪が用紙の幅方向に複数配列されており、搬送される用紙の両側端部に対向する位置に配置された剥離爪は、定着ローラに当接する当接部が用紙の側端からはみ出すように形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記剥離爪は、定着ローラに当接する当接部が用紙の幅方向に所定幅を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の定着装置を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用可能な定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述の画像形成装置では、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成してトナーにより可視像化し、形成されたトナー像を用紙に転写して画像形成を行い、用紙に転写されたトナー像を定着装置においてトナー像を用紙に定着させるようにしている。定着装置では、加熱された定着ローラを回転させながらプレスローラとの間のニップ部に用紙を搬入し、トナーを熱融着させて定着動作を行う。
【０００３】
こうした定着装置では、定着ローラとプレスローラとの間に用紙を挟持して加熱及び加圧した後に定着ローラ表面に用紙が付着したまま巻き込まれていくことを防止するために剥離爪を設けている。例えば、特許文献１では、定着ローラに当接して記録紙を分離する分離爪のうち両側の分離爪を移動可能とし、記録紙の端部近傍から分離するように分離爪を配設するようにした点が記載されている。また、特許文献２では、非接触の分離ガイドを有する定着装置において、分離ガイドの分離角度を用紙の両端部で異ならせるようにした点が記載されている。また、特許文献３では、用紙の両端部に位置する分離爪をそれ以外の分離爪よりも先に用紙に接するように配置した点が記載されている。また、特許文献４では、感光体ドラムに付着する用紙を剥離するために分離爪を配置し、分離爪を用紙の両端近傍に配置するように移動させる点が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１３８１３号公報
【特許文献２】特開平７−１８１８２６号公報
【特許文献３】特開２００５−２４７００号公報
【特許文献４】特開平６−３５３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の定着装置では、定着ローラに付着した用紙を剥離するために用紙の中央部や端部に複数の剥離爪を配置しているが、定着ローラに付着した用紙は全体がローラ表面に密着した状態となっているため、剥離爪が当接した表面から順次剥離されていくようになり、剥離爪の間の用紙部分や用紙の側端部分は、剥離爪が当接した用紙部分よりも剥離するのが遅れるようになる。
【０００５】
剥離爪の間の用紙部分は両側から引き上げられるように剥離されるために遅れは小さくなるが、用紙の側端部分は片方から引き上げられるように剥離されるため最後まで付着したままになりやすく、用紙の先端の両端角部が用紙ガイド等に突き当たって折れ曲ったり、湾曲した状態となって排紙する際にジャムを生じるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、定着ローラから用紙全体を確実に剥離して搬送することができる定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る定着装置は、表面が加熱状態となる定着ローラと、定着ローラに圧接されるプレス部材とを備え、搬送される用紙を定着ローラ及びプレス部材により挟持して加熱及び加圧することで用紙の表面に形成されたトナー像を定着させる定着装置において、定着ローラに当接して用紙を剥離する剥離爪が用紙の幅方向に複数配列されており、搬送される用紙の両側端部に対向する位置に配置された剥離爪は、定着ローラに当接する当接部が用紙の側端からはみ出すように形成されていることを特徴とする。さらに、前記剥離爪は、定着ローラに当接する当接部が用紙の幅方向に所定幅を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、上記の定着装置を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、上記のような構成を有することで、搬送される用紙の両側端部に対向する位置に配置された剥離爪は、定着ローラに当接する当接部が用紙の側端からはみ出すように形成されているので、定着ローラからの剥離が遅れやすい用紙の側端を同時に剥離させることができ、用紙の側端部の剥離の遅れによるトラブルを防止することが可能となる。
【００１０】
上述したように、用紙の側端部は片方のみ剥離爪により剥離されるので、剥離の遅れが生じやすいが、定着ローラに当接する当接部を用紙の側端からはみ出すように形成すれば、用紙の側端部から確実に剥離動作を行なうことができるようになり、剥離の遅れが生じることはなくなる。そのため、用紙の側端部の剥離の遅れによる用紙の湾曲や折れ曲りといったトラブルを未然に防ぐことができる。
【００１１】
また、定着ローラに当接する剥離爪の当接部を用紙の幅方向に所定幅を有するようにすることで、用紙の側端部においてはみ出した状態に配置しても確実に用紙の側端部を剥離させるように動作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明に係る実施形態である定着装置を備えた画像形成装置全体の概略図を示している。画像形成装置の上部には原稿を搬送して原稿を読み取る原稿読取部１が配置され、その下部に画像を記録する記録部２、画像を記録する用紙を搬送する用紙搬送部３及び給紙部４が配されている。
【００１４】
原稿読取部１は、原稿搬送装置（ＡＤＦ）を内部に備えたカバー部１０と、スキャナ１１を備えた読取本体部１２からなる。読取本体部１２の上面には、搬送される原稿を読み取る部分にプラテンガラス１３が配置され、原稿や本等を載置して読み取る部分に透明なガラス材からなる載置ベッド１４が配置されている。搬送原稿を読み取る場合にはスキャナ１１をプラテンガラス１３に対向する位置に静止させて読取動作を行い、載置ベッド１４に載置された原稿等を読み取る場合にはスキャナ１１で原稿等の読取面に対して走査して読取動作を行うようにする。
【００１５】
カバー部１０の載置ベッド１４に対向する面には原稿押え１５が取り付けられており、また、その上部には複数枚の原稿を載置しておく原稿トレイ１６が設けられている。原稿トレイ１６に載置された原稿は、ピックアップローラ１７及びセパレートローラ１８によりＡＤＦ内に搬入されてフィードローラ１９によりプラテンガラス１３に対向する読取位置に搬送されてスキャン１１により読み取られ排出ローラ２０により原稿排出トレイ２１に排出される。
【００１６】
記録部２では、用紙搬送部３により搬送された用紙に記録するために、現像器２２、帯電ブラシ２３、感光体ドラム２４、転写ローラ２５、露光ヘッド２６、メモリ除去ブラシ２７及び定着ローラ２８が備えられている。まず、感光体ドラム２４の表面を帯電ブラシ２３により一様に帯電させ、帯電された感光体ドラム２４の表面に露光ヘッド２６で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像を形成する。次に、現像器２２内のトナーを供給ローラ及び現像ローラによって感光体ドラム２４に形成された静電潜像に転移させて可視像化し、転写ローラ２５により感光体ドラム２４表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２８及びプレス部材であるプレスローラ３３によって加熱及び加圧されて用紙に定着される。
【００１７】
こうして、感光体への帯電、露光、現像、用紙への転写及び定着といった一連のプロセスが行われて、用紙に画像形成がなされる。転写後に感光体ドラム２４の表面に残留したトナーは、メモリ除去ブラシ（ＥＲＳブラシ）２７により付着力が弱められ、感光体ドラム１０の表面上に分散させられる。そして、残留トナーは、現像器２２の現像ローラに回収される。
【００１８】
給紙部４には、給紙カセット５に複数枚の用紙が積載してセットされており、給紙ローラ２９により一枚ずつ用紙搬送部３に給紙される。給紙された用紙は、フィードローラ３０により搬送されてフィードローラ３１及び３２に挟持される。そして、フィードローラ３１により記録部２に用紙が搬送されて画像形成され、画像形成処理された用紙は定着ローラ２８及びプレスローラ３３の間に挟持されて定着処理を行った後排紙ローラ３４及びプレスローラ３５により排紙トレイ３６に搬出される。
【００１９】
図２は、定着ローラ２８を含む定着機構及び排紙ローラ３４を含む排紙機構をユニット化した定着ユニットに関する概略断面図である。定着ユニットは、ユニットフレーム４０に定着ローラ２８及び排紙ローラ３４が取り付けられており、下部フレーム４１にプレスローラ３３及び３５が取り付けられており、下部フレーム４１をユニットフレーム４０の下部に固定することで組み立てられている。
【００２０】
定着ローラ２８に対して用紙搬送方向下流側には剥離爪４２がブラケット４３に回動可能に軸支されており、ブラケット４３はユニットフレーム４０に固定されている。剥離爪４２は、回転軸４２ａを中心に回動可能であり、図示せぬ付勢部材により反時計回りに付勢されて常時定着ローラ２８の表面に当接した状態に保持される。図２に示すように、剥離爪４２は、先端にいくに従い厚さが薄くなるようにテーパ状に形成されており、その先端が当接部として定着ローラ２８の表面に密着している。
【００２１】
ユニットフレーム４０のブラケット４３が取り付けられた部分の下面には用紙搬送方向に沿って複数のリブ４４が立設されている。トナー像が転写された用紙は、１点鎖線で示す用紙経路Ｐを通って搬送される。搬送された用紙は、定着ローラ２８及びプレスローラ３３の間に搬入されて挟持され、加熱及び加圧されてトナー像の定着動作が行なわれる。加熱及び加圧された用紙は、定着ローラ２８の表面に貼り付いた状態となるためその先端が貼り付いたまま上方に搬送されるが、剥離爪４２の当接部が定着ローラ２８の表面に密着しているため、用紙と定着ローラ２８の表面との間に剥離爪４２の当接部が挿入されていき用紙の先端から剥がされていく。剥がされた用紙は、剥離爪４２の下面に沿ってリブ４４の方に案内されて搬送されるようになり、排紙ローラ３４とプレスローラ３５との間に挟持されて排紙されるようになる。
【００２２】
図３は、排紙ローラ３４の方向から見た定着ローラ２８の部分の概略図である。定着ローラ２８に対して搬送される用紙の幅方向Ｄに３つの剥離爪４２ａ、４２ｂ及び４２ｃが配列されている。各剥離爪の先端部に形成された当接部は、用紙の幅方向Ｄに所定幅を有しており、その先端は用紙の幅方向Ｄに沿って直線状に形成されて全体が定着ローラ２８の表面に密着するようになっている。
【００２３】
両端部に配設された剥離爪４２ａ及び４２ｃは、その先端の当接部が搬送される用紙の側端からはみ出す位置に設定されている。そのため、剥離爪４２ａ及び４２ｃは、用紙の側端部に対向配置されて定着ローラ２８の表面から用紙の側端部を確実に剥がすことができるようになる。そして、当接部が用紙の幅方向に所定幅を有するようにされているため、搬送される用紙が幅方向にずれて搬送された場合でも確実に剥がすことができる。
【００２４】
複数の剥離爪を用紙の幅方向に配列して用紙を剥がす場合、剥離爪の間の用紙の部分は両側から剥がされるためスムーズに用紙が剥がされていくが、用紙の側端部では片側しか用紙が剥がされていかないため剥がし遅れが生じやすい。そのため、用紙の側端部が剥がし遅れて湾曲した状態でリブ４４に突き当たってトラブルが発生するおそれがあるが、本願発明では、両端部の剥離爪の当接部を用紙の側端部からはみ出すように配置しているため、剥離爪による剥離が用紙の側端部からまず行われるようになって剥がし遅れが生じることなく確実に用紙が剥がされてスムーズに用紙搬送動作が行なわれるようになる。
【００２５】
なお、用紙の幅方向に配列する剥離爪の数は３つ以上配列してもよく、両端部の剥離爪以外の剥離爪については、サイズの小さい用紙に対する側端部に対向する位置に設定するようにすれば、複数種類の用紙サイズに対しても確実に用紙を剥がすようにすることができる。
【００２６】
また、用紙の側端部に対向する剥離爪については、その配設位置を用紙搬送方向上流側にずらせることで用紙の側端部を早く剥がすようにしたり、当接部の形状を用紙の搬送方向に対して傾斜させて用紙を剥がしやすくするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置全体の概略図である。
【図２】定着ユニットに関する概略断面図である。
【図３】剥離爪の配列状態に関する概略説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    原稿読取部
２    記録部
３    用紙搬送部
４    給紙部
28    定着ローラ
33    プレスローラ
34    排紙ローラ
35    プレスローラ
40    ユニットフレーム
41    下部フレーム
42    剥離爪
43    ブラケット
44    リブ
【図１】
2008287020.tif 000003
【図２】
2008287020.tif 000004
【図３】
2008287020.tif 000005