(57)【要約】【課題】簡易なストッパ機構を追加するだけで、利用者が両手を使わずに片手だけで商品取出口から商品を安全，かつ楽に取り出せるように改良した自動販売機の商品取出口を提供する。【解決手段】前面に手動で開くフラッパ式の取出口扉７を備えた自動販売機の商品取出口５において、商品取り出し時に取出口扉７を開放位置で一時的に保持する手段として、取出口扉７の上方に対峙して板ばね式のストッパ部材１１を配備するとともに、取出口扉７の上端部には前記ストッパ部材に係脱する係合突起７ｂを設けるものとし、前記ストッパ部材は箱枠６に片持ち支持した板ばねの板面に取出口扉の係合突起に向けて突き出す係合段部１１ａを形成する。そして、商品取り出し時に利用者が取出口扉７を開放位置に持ち上げると、前記係合突起７ｂがストッパの係合段部１１ａに係合して扉が開放位置に一時的に保持された後に、扉自重によりストッパ１１の板ばねが撓んで係合が解除されて取出口扉７は閉位置に戻る。【選択図】        図１
2008293115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取出口の前面に手動で手前に持ち上げて開く取出口扉を備えた自動販売機の商品取出口であり、前記取出口扉はその左右上端を取出口の箱枠側壁に軸支して回動自在に架設したものにおいて、
商品取り出し時に前記取出口扉を開放位置で一時的に保持する手段として、取出口扉の上方に対峙して板ばね式のストッパ部材を配備するとともに、取出口扉の上端部には扉開放位置で前記ストッパ部材に係脱する係合部を設けたことを特徴とする自動販売機の商品取出口。
【請求項２】
請求項１に記載の商品取出口において、ストッパ部材が箱枠に片持ち支持した板ばねで、かつその板面に取出口扉の係合部に向けて突き出す係合段部を形成した構造になることを特徴とする自動販売機の商品取出口。
【請求項３】
請求項２に記載の商品取出口において、ストッパ部材の係合段部を、板ばねの板面長手方向に沿って複数箇所に形成したことを特徴とする自動販売機の商品取出口。
【請求項４】
請求項１に記載の商品取出口において、ストッパ部材に係脱する取出口扉の係合部として、扉板上部の前面中央部位に凸状の係合突起を設けたことを特徴とする自動販売機の商品取出口。
【請求項５】
請求項１に記載の商品取出口において、ストッパ部材に係脱する取出口扉の係合部として、複数の係合突起を扉板の頂部周面沿って形成したことを特徴とする自動販売機の商品取出口。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品取出口に関し、詳しくは商品取出口の前面に配して手動で開く取出口扉をその開放位置で一時的に保持する扉保持機構に係わる。
【背景技術】
【０００２】
まず、本発明の実施対象となる缶，ビン，ペットボトル自動販売機の全体構成を図４に、またこの自動販売機に装備した商品取出口の従来構造を図５に示す。
図４において、１は庫内に商品収納ラック（不図示）を搭載した自動販売機のキャビネット、２はその前面に配した外扉で、該外扉２の上半部には商品見本を陳列するディスプレイ室３，販売操作部（コインメック、ビルバリデータなど）を、扉の下部には商品取出口５を備えており、販売時に庫内の商品収納ラックから払出した商品を商品取出口５に搬出して外部に取り出すようにしている。
【０００３】
ここで、商品取出口５は、図５で示すように前後の両面が開口した箱枠６の前面に配して手動で開く取出口扉７，および該取出口扉７の背後に並べて箱枠６の天井板に吊り下げた防盗フラッパ８を備え、箱枠６の背面をキャビネット１の断熱内扉に設けた商品搬出扉９に臨ませて外扉２に組み付けている。また、前記の取出口扉７は扉板の左右上端を箱枠６の側壁に軸支して回動自在に架設したフラッパ式扉になる。
【０００４】
上記の構成で、販売動作時には庫内の商品収納ラックから払出した商品１０が庫内の搬出シュータ上を転動し、断熱内扉の商品搬出扉９を押し開いて商品取出口５の箱枠６に転がり出る。そして、商品取出口５から商品１０を取り出すには、実線で示す位置に閉じている取出口扉７の下縁に手を掛け、手前に持ち上げ（矢印Ｉ）て扉を開いた後、商品取出口５の中に手を差し入れて商品１０を取り出す。なお、この場合に防盗フラッパ８は差し入れた腕に押されて鎖線位置に傾動し（矢印II）、その背後に位置する商品搬出扉９の前面を塞ぐ。
【０００５】
この場合に、前記の在来構造では、一旦開放位置に持ち上げた取出口扉７から手を離すと間髪を入れずに扉は自重で勢いよく閉位置に戻ってしまうことから、通常は片方の手で扉を開放位置に支えながら他方の手を商品取出口５の中に差し入れて商品１０を取り出すようにしている。
一方、前記構造では、商品取出口５から商品１０を取り出した後に取出口扉７から手を離すと扉が勢いよく閉じて大きな衝撃音を発することからこの衝撃音を低減し、併せて商品取出口に差し入れた手が扉に挟まれるのを防ぐ対策として、商品取出口５の取出口扉７の支軸に減速制動器（オイルダンパー）を連結し、手動で開いた扉から手を離した際に扉が閉位置に戻る移動速度を減速させるようにした構成のものが公知であり（例えば、特許文献１参照）、現在では各種自動販売機に広く採用されている。
【０００６】
また、前記オイルダンパーの代わりに、カム機構，ガイドピン，制動ばねを組合せて開放位置から閉位置に戻る扉の閉速度を段階的に変化させ、全開位置から途中までの前半行程の閉速度を後半行程よりも緩速に抑えて商品の取り出し時間を稼ぐようにした構成のものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−１３４４７３号公報
【特許文献２】特開２００４−３０３２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記のように取出口扉を閉行程で減速させる手段としてオイルダンパーを採用した従来の扉機構（特許文献１）では、商品の取り出し時に取出口扉を全開位置まで開いた後に手を離すと、扉は緩速ながら閉位置に向けて直ちに復帰移動を開始することから、利用者は商品取出口から素早く商品を取り出さないと扉に手が挟まれてしまうという心理的な切迫感に襲われ、このために慌てて商品取出口に手を差し入れようとして箱枠，商品に手をぶつけしまうおそれがある。なお、オイルダンパーによる扉の閉塞速度をさらに減速させれば商品の取り出し時間が稼げるものの、反面では扉が全閉位置に戻るまでの時間が必要以上に長くなって商品取出口の内部に雨水，塵埃が侵入し易くなる。
【０００８】
かかる点、前記の特許文献２に開示されている扉機構のように開放位置から閉位置に戻る扉の閉速度を段階的に変化させることにより、商品の取出し性と、防水，防塵性を調和させることが可能であるが、その制動機構は複雑なカム機構などを含めて部品点数も多くてコスト高となる難点があるほか、商品を取り出した後に利用者が開放状態にある取出口扉に力を加えて強制的に閉じようとすると、カム式制動機構に無理な応力が加わって破損するおそれがある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は簡易なストッパ機構を追加するだけで、利用者が両手を使わずに片手だけで商品取出口から商品を安全，かつ楽に取り出せるように改良した自動販売機の商品取出口を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明によれば、取出口の前面に手動で開く取出口扉を備えた自動販売機の商品取出口で、その取出口扉はその左右上端を取出口の箱枠側壁に軸支して回動自在に架設したものにおいて、
商品取り出し時に前記取出口扉を開放位置で一時的に保持する手段として、取出口扉の上方に対峙して板ばね式のストッパ部材を配備するとともに、取出口扉の上端部には前記ストッパ部材に係脱する係合部を設けるものとし（請求項１）、具体的にはストッパ部材，扉の係合部を次記のような態様で構成することができる。
（１）前記のストッパ部材は箱枠に片持ち支持した板ばねで、かつその板面に取出口扉の係合部に向けて突き出す係合段部を形成した構造になる（請求項２）。
（２）前記ストッパ部材の係合段部を板ばねの板面長手方向に沿って複数箇所に形成し、扉板の係合段部との係合範囲を拡大させる（請求項３）。
（３）前記のストッパ部材に係脱する取出口扉の係合部として、扉板上部の前面中央部位に凸状の係合突起を設ける（請求項４）。
（４）前記した取出口扉の係合部として、複数の係合突起を扉板の頂部周面沿って形成する（請求項５）。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成により、商品販売時に利用者が商品取出口の取出口扉を手動で開放位置に開くと、この位置で扉板に設けた係合突起が板ばね式のストッパ部材に係合して取出口扉が開放位置に保持される。したがって、利用者は取出口扉から手を離したまま片手で商品取出口の中から搬出された商品を自由に取り出すことが可能となる。しかも、このストッパ部材は単純なばねに係合段部，取付基部を形成した簡易な部品を商品取出口の箱枠に片持ち支持したものであり、低コストで簡単に設置できる。
【００１２】
一方、取出口扉の開放位置で扉板から手を離すと、扉ストッパ部材の係合段部と扉板の係合突起との間には自重で扉が閉じる方向に負荷荷重が加わり、この荷重を受けた板ばね式のストッパ部材は徐々に後退方向に撓んで変形し、やがてストッパ部材／扉の係合突起間の係合が解除されると扉は閉位置に向けて自重で閉じるようになる。ここで、前記ストッパ部材の板ばねのばね定数をあらかじめ適正に設定しておけば、商品の取り出しに要する時間分だけ取出口扉を開放状態に一時保持することができる。また、商品を取り出した後に利用者が扉を強制的に閉じようと力を加えた場合でも、ストッパ部材の板ばねが撓み変形してストッパ部材／扉の係合突起間の係合が簡単に即時解除されるので、従来装置（特許文献２参照）のように制動機構に無理な荷重を加えて破損するおそれなしに取出口扉を安全に閉位置に戻すことができる。
【００１３】
また、前記ストッパ部材の係合段部を板ばねの板面長手方向に沿って複数箇所に形成しておくことにより、利用者が取出口扉を全開位置，あるいは全開位置よりも若干手前位置まで開いて扉板から手を離した場合でも、扉板の係合突起をストッパ部材のいずれかの係合部材に係合させて扉をこの位置に一時保持して商品を安全に取り出すことができる。
さらに、ストッパ部材に係脱する取出口扉の係合部として、複数の係合突起を扉板の頂部周面沿って形成しておくことにより、開放位置での一時保持機能に加えて、取出口扉が閉じる全行程域で扉の閉速度をステップ状に減速させることができる。これにより、閉動作時における扉衝撃音の発生を抑止して静粛性を確保できるほか、取出口扉を閉状態に係合保持して扉板が風に煽られて開いてしまうといった不具合も防げる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２，図３に示す各実施例に基づいて説明する。なお、図示の各実施例において、図５に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
【実施例１】
【００１５】
まず、本発明の基本的な実施例の構造，動作機能を図１（ａ），（ｂ）で説明する。この実施例では、商品取出口５の前面に配した取出口扉７に対して、左右両端に支軸７ａを備えた扉板上部の正面中央部位に凸状の係合突起７ｂを設けるとともに、この取出口扉７の上方に対峙して箱枠６の天板には取出口扉５を開放位置で一時的に係合保持するストッパ部材として板ばね式のストッパ１１が設置されている。なお、前記の係合突起７ｂは、必ずしも扉板の中央部位に設ける必要はないが、ストッパ１１との係合状態の安定性を考慮して扉板の中央部位に設けるのがよい。また、この係合突起７ｂは、例えば取出口扉（モールド樹脂製）５と一体成形して形成することができる。
【００１６】
ここで、ストッパ１１は後端部をＬ字状に折り曲げて取付基部を形成した短冊状の板ばねに対し、その板面の中央部位には取出口扉７の頂部に向けて突き出すようにＶ状の係合段部１１ａが形成されており、該ストッパ１１は図示のようにほぼ水平姿勢となるように前記取付基部を箱枠６へ片持ち式に固定している。
上記の構成で、販売待機時には取出口扉７が図１（ａ）の閉位置に静止しており、その扉板に設けた係合突起７ｂは板ばね式ストッパ１１の係合段部１１ａから離間している。この状態から商品販売時に利用者が取出口扉７に手を掛けて全開位置まで手前に持ち上げると、その開行程の終端で係合突起７ｂがストッパ１１の係合段部１１ａに係合して扉板をこの全開位置に保持する。これにより、利用者は取出口扉７から手を離して商品取出口５に搬出された商品を自由に取り出すことができる。
【００１７】
一方、扉の全開位置で係合突起７ｂを介して係合しているストッパ１１の係合段部１１ａには、支軸７ａを支点として扉板の自重で閉じる方向にモーメント荷重が作用し、このモーメント荷重を受けたストッパ１１は徐々に後退するように撓みが進行し、遂には扉の自重によるモーメント荷重が係合抵抗に打ち勝ち、係合突起７ｂはストッパ１１の係合段部１１ａの先端を乗り越えて係合が解除される。これにより取出口扉７は自由な状態となって当初の全閉位置に復帰する。なお、取出口扉７を開放位置に係合保持している時間（商品の取出しに要する時間）は、扉板の自重，形状に対応してストッパ１１のばね定数を選定することで調整可能である。
【００１８】
また、利用者が商品を取り出した後に、まだ開放位置に保持されている取出口扉７に力を加えて強制的に閉じようとすると、係合突起７ｂに押されてストッパ１１が上側に撓んで後退する。これにより、係合段部１１ａ／係合突起７ｂ間の係合が即時解除されて取出口扉７が閉じる。なお、この強制閉操作では、ストッパ機構に過大な荷重を加わることなしに、ストッパ１１の係合段部１１ａと扉の係合突起７ｂとの係合を解除できる。
【００１９】
なお、この実施例は、先記の特許文献１に開示されている緩衝器（オイルダンパー）と併用することにより、商品の取出性向上と併せて、扉が閉じる時の衝突音を緩和できる。
【実施例２】
【００２０】
次に、本発明の請求項３に対応する応用実施例を図２で説明する。すなわち、この実施例においては、ストッパ１１の係合段部１１ａが板ばねの長手方向に沿った前後２箇所に分散形成されており、この係合段部１１ａに対して取出口扉７には扉板の頂部から斜め前方に突き出すように凸状の係合突起７ｂを備えている。
この構成により、取出口扉７を全閉位置から持ち上げて全開位置まで開くと、図示のように扉の係合突起７ｂがストッパ１１に分散形成した一段目，２段目の係合段部１１ａを順に乗り越えて全開位置に一時的に保持された後、扉板の自重によるモーメント荷重により係合突起７ｂとストッパ１１の係合段部１１ａとの係合が解除して扉が閉位置に戻る。また、取出口扉７を開放する際に利用者が全開位置よりも若干手前まで持ち上げたところで扉から手を離しても、取出口扉７の係合突起７ｂはストッパ１１の１段目の係合段部に係合して扉がこの位置に保持される。つまり、商品の取り出し時に利用者が取出口扉７を全開位置よりも若干手前位置で持ち上げを中止しても、扉を一時的にこの開放位置に保持できる。
【実施例３】
【００２１】
次に、本発明の請求項５に対応する応用実施例の構造，動作機能を図３により説明する。この実施例では、先記実施例２と同様に板ばね式ストッパ１１に複数の係合段部１１ａを形成するとともに、このストッパ１１に対向して取出口扉７の上端部にはその頂部周面に沿って複数の係合突起７ｂが歯車状に並んで形成されている。また、この係合突起７ｃの一部（扉板の後面側に並ぶ係合突起）は、取出口扉７の全閉位置でストッパ１１の係合段部１１ａと係合し合うように設定されている。
【００２２】
上記の構成により、取出口扉７は全閉位置においてストッパ１１／係合突起７ａの係合によりこの位置に拘束保持される。さらに、取出口扉７の閉行程では全閉位置に復帰するまでの閉速度がステップ状に減速される。これにより、販売待機の状態、取出口扉７が風に煽られてばたついたりすることが防げ、また扉が閉じる際には従来の緩衝器（オイルダンパー）と同様な減速機能を発揮して扉の衝突音を緩和できる。さらに、商品の取り出し時に出口扉７を全開位置より手前の位置に持ち上げたところで手を離しても当該位置に一時的に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係わる構成，動作の説明図で、（ａ）は商品取出口の組立構造を表す側視断面図、（ｂ）は取出口扉の開，閉行程におけるストッパ機構の動作説明図
【図２】本発明の実施例２に係わる取出口扉の開，閉行程におけるストッパ機構の動作説明図
【図３】本発明の実施例３に係わる取出口扉の開，閉行程におけるストッパ機構の動作説明図
【図４】自動販売機の全体構成図
【図５】図４における商品取出口の従来構造を表す側視断面図
【符号の説明】
【００２４】
１    自動販売機のキャビネット
２    外扉
５    商品取出口
６    商品取出口の箱枠
７    取出口扉
７ａ  支軸
７ｂ  係合突起
１０    商品
１１    板ばね式ストッパ
１１ａ  係合段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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