(57)【要約】【課題】簡単な操作で加圧ローラの加圧力を軽減して記録材のしわの発生を防ぐことができる定着装置を提供すること。【解決手段】内部に熱源２５を備えた定着ローラ２０と、加圧ばね２８によって前記定着ローラ２０に圧接された加圧ローラ２１を備え、これらの定着ローラ２０と加圧ローラ２１間に供給される記録材上に担持されたトナー像を加熱及び加圧して記録材に定着する定着装置８において、前記加圧ばね２８を保持するばねホルダー２９を移動可能に支持するとともに、解除レバー３０によるカム作用によって前記ばねホルダー２９を移動させて前記加圧ローラ２１の加圧力を調整可能とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に熱源を備えた定着ローラと、加圧ばねによって前記定着ローラに圧接された加圧ローラを備え、これらの定着ローラと加圧ローラ間に供給される記録材上に担持されたトナー像を加熱及び加圧して記録材に定着する定着装置において、
前記加圧ばねを保持するばねホルダー又は前記加圧ローラを軸支する軸受を移動可能に支持するとともに、解除レバーによるカム作用によって前記ばねホルダー又は前記軸受を移動させて前記加圧ローラの加圧力を調整可能としたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記解除レバーを画像形成装置本体の開閉カバーに設けたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記開閉カバーの開閉動作と前記解除レバーの動作とをリンクさせるリンク機構を設けたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記リンク機構を前記開閉カバーとは別部材で構成したことを特徴とする請求項３記載の定着装置。
【請求項５】
前記開閉カバーの開動作に連動して前記加圧ローラを前記定着ローラから離間させるようにしたことを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記加圧ローラの加圧力の調整と速度モードの切り替えを同時に行うようにしたことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記加圧ローラの加圧力が軽減されると、速度モードが低速モードに切り替えられるようにしたことを特徴とする請求項６記載の定着装置。
【請求項８】
前記解除レバーの動作に連動して速度モードを切り替えるようにしたことを特徴とする請求項６又は７記載の定着装置。
【請求項９】
前記解除レバーの位置を検知する位置検知センサーを設け、該位置検知センサーの検知結果に基づいて速度モードを自動で切り替えるようにしたことを特徴とする請求項６〜８の何れかに記載の定着装置。
【請求項１０】
潜像を形成する像担持体と、該像担持体上に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を記録材上に転写する転写手段と、該転写手段によって記録材上に転写されてトナー像を加熱及び加圧して定着する定着手段を備えた画像形成装置において、
前記定着手段を請求項１〜９の何れかに記載の定着装置で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスによって記録材上に転写されたトナー像を記録材に定着するための定着装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、像担持体から記録材上に転写されたトナー像を定着するための定着装置が備えられている。この定着装置としては、互いに当接して回転する定着ローラと加圧ローラを備えた２ローラ方式の他、加熱部材として無端状の定着ベルトを使用するベルト方式を採用したものが知られている。
【０００３】
例えば、２ローラ方式を採用する定着装置は、内部に熱源を備えた定着ローラと、加圧ばねによって前記定着ローラに圧接された加圧ローラを備え、これらの加熱ローラと加圧ローラ間に供給される記録材上に担持されたトナー像を加熱及び加圧して記録材に定着するものである。
【０００４】
ところで、斯かる定着装置においては、用紙等の記録材に熱と圧力が加えられるために該記録材にしわが発生することがある。特に、封筒等のような折り重なった厚紙はしわの発生頻度が高い。このため、しわが発生し易い封筒等の厚紙を通紙するときには、加圧ローラの加圧力を下げて厚紙に加える圧力を軽減してしわの発生を抑える圧解除機構が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特開平２−１３０５７４号公報
【特許文献２】特開平８−００６４２５号公報
【特許文献３】特開平１０−１４２９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１〜３に記載された圧解除機構は構造が複雑である他、実際の操作に際しては画像形成装置本体の開閉カバーを開いて定着装置に付属する解除レバー等を操作して圧解除を行う方式が採用されていたため、操作性が悪いという問題があった。
【０００６】
又、圧解除後は解除レバーの位置を装置本体外部から確認することができないため、解除レバーの戻し忘れによって画像不良が発生する可能性があった。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、簡単な操作で加圧ローラの加圧力を軽減して記録材のしわの発生を防ぐことができる定着装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
又、本発明の目的とする処は、操作性の向上と解除レバーの戻し忘れによる画像不良の発生防止を図ることができる定着装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、内部に熱源を備えた定着ローラと、加圧ばねによって前記定着ローラに圧接された加圧ローラを備え、これらの定着ローラと加圧ローラ間に供給される記録材上に担持されたトナー像を加熱及び加圧して記録材に定着する定着装置において、前記加圧ばねを保持するばねホルダー又は前記加圧ローラを軸支する軸受を移動可能に支持するとともに、解除レバーによるカム作用によって前記ばねホルダー又は前記軸受を移動させて前記加圧ローラの加圧力を調整可能としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記解除レバーを画像形成装置本体の開閉カバーに設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記開閉カバーの開閉動作と前記解除レバーの動作とをリンクさせるリンク機構を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記リンク機構を前記開閉カバーとは別部材で構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４の何れかに記載の発明において、開閉カバーの開動作に連動して前記加圧ローラを前記定着ローラから離間させるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れかに記載の発明において、前記加圧ローラの加圧力の調整と速度モードの切り替えを同時に行うようにしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記加圧ローラの加圧力が軽減されると、速度モードが低速モードに切り替えられるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項６又は７記載の発明において、前記解除レバーの動作に連動して速度モードを切り替えるようにしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項６〜８の何れかに記載の発明において、前記解除レバーの位置を検知する位置検知センサーを設け、該位置検知センサーの検知結果に基づいて速度モードを自動で切り替えるようにしたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、潜像を形成する像担持体と、該像担持体上に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を記録材上に転写する転写手段と、該転写手段によって記録材上に転写されてトナー像を加熱及び加圧して定着する定着手段を備えた画像形成装置において、前記定着手段を請求項１〜９の何れかに記載の定着装置で構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明によれば、解除レバーによるカム作用によってばねホルダー又は軸受を移動させて加圧ローラの加圧力を調整可能としたため、簡単な操作で加圧ローラの加圧力を軽減して記録材のしわの発生を防ぐことができる。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、解除レバーを画像形成装置本体の開閉カバーに設けたため、解除レバーの操作に開閉カバーを開ける必要がなく、開閉カバーを閉じたまま操作性良く解除レバーを操作して加圧ローラの加圧力を調整することができる。又、圧軽減後は解除レバーの位置を装置本体外部から確認することができるため、解除レバーの戻し忘れによる画像不良の発生が防がれる。
【００２１】
請求項３記載の発明によれば、開閉カバーの開閉動作に連動して解除レバーを動作させることができるため、例えば開閉カバーが閉じた状態で普通紙をフェイスダウン排紙している状態から、開閉カバーを開いて封筒等の厚紙をフェイスアップ排紙する場合には解除カバーを手で操作することなく加圧ローラの加圧力を軽減することができる。そして、開閉カバーを閉じれば、加圧ローラの加圧力が自動的に戻されて普通紙のフェイスダウン排紙がなされるため、解除レバーの戻し忘れによる画像不良の発生が防がれる。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、例えば開閉カバーを開いて普通紙をフェイスアップ排紙したい場合には、別体のリンク機構を取り外して開閉カバーと解除レバーとの連動を解除することによって対応が可能となる。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、開閉カバーの開動作に連動して加圧ローラを定着ローラから離間させるようにしたため、定着装置に紙詰まり（ジャム）が発生したような場合には、加圧ローラを定着ローラから離間させて圧解除状態とすれば、ジャムした記録材を容易に取り出すことができ、メンテナンス性が高められる。
【００２４】
請求項６及び７記載の発明によれば、加圧ローラの加圧力が軽減されると、速度モードが低速モードに切り替えられるようにしたため、加圧ローラの加圧力が軽減されてもトナー像の定着不良が発生することがなく、画像不良の発生が防がれる。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、解除レバーの動作に連動して速度モードを自動的に切り替えることができ、記録材の種類に関わらず定着不良の発生を防いで高質画像を出力することができる。
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、位置検知センサーによって検知された解除レバーの位置によって速度モードを自動で切り替えるようにしたため、記録材の種類に関わらず定着不良の発生を防いで高質画像を出力することができる。
【００２７】
請求項１０記載の発明によれば、トナー像定着後の記録材のしわの発生と定着不良を防いで高質画像を安定的に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザビームプリンタの側断面図である。
【００２９】
図示のレーザビームプリンタ１は、箱状の本体（筐体）２を備えており、該本体２の上面の中央部には傾斜した凹状の排紙トレイ３が設けられている。そして、本体２の前面（図１の右側が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ４が設けられ、本体２の下部には手前側に引き出すことができる矩形箱状の給紙カセット５が設けられている。
【００３０】
而して、レーザビームプリンタ１は、本体２内に設けられた搬送路Ｌに沿って用紙等の記録材を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて記録材に画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、側面視略Ｌ字状を成して前記排紙トレイ３へと延びている。
【００３１】
又、レーザビームプリンタ１は、本体２の下部に設けられた給紙部６と、該給紙部６の上方の本体２内の略中央部に設けられた画像形成部７と、該画像形成部７の後方に配された定着装置８と、該定着装置８上方の本体２上面に設けられた凹状の排紙部９を備えている。
【００３２】
上記給紙部６は、記録材を収納するとともに、その記録材を前記画像形成部７に向けて給送するものであって、前記給紙カセット５と前記手差しトレイ４を含んで構成されている。ここで、給紙カセット５は、上面が開放された矩形箱状を成すものであって、その内部は複数枚の記録材が積層されて収容されている。
【００３３】
又、給紙部６には、給紙カセット５内の記録材を１枚ずつ取り出して搬送路Ｌへと送り出す給紙ローラ１０と反転ローラ１１が回転可能に設けられており、搬送路Ｌには、送り出された記録材を一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部７へと供給するレジストローラ１２が設けられている。
【００３４】
前記画像形成部７は、給紙部６から供給された記録材に画像を形成するものであって、本体２内の略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム１３と、その周囲に配置された一次帯電器１４、現像手段である現像装置１５、転写手段である転写ローラ１６及びクリーニング装置１７と、これらの上方に配置されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）１８、トナーホッパー１９等を備えている。
【００３５】
又、前記定着装置８は、画像形成部７において記録材に転写されたトナー像を当該記録材に定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ２０と加圧ローラ２１を備えている。
【００３６】
更に、前記排紙部９は、定着装置８においてトナー像が定着された記録材を本体２外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの末端に設けられた一対の排紙ローラ２２，２３と、搬送路Ｌを搬送される記録材を前記排紙ローラ２２，２３へと案内する縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ２４及び本体２外へと排出される記録材を積載するための前記排紙トレイ３を備えている。尚、一方の排紙ローラ２３は、記録材の搬送力を高めるためにゴムローラで構成されている。
【００３７】
次に、以上の構成を有するレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００３８】
例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザビームプリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部７においては、感光ドラム１３は不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が一次帯電器１４によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット１８から出力されて感光ドラム１３上に照射されると、該感光ドラム１３上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１３上に形成された静電潜像は、現像装置１５によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００３９】
同時に給紙部６においては、例えば給紙カセット５内に収容された記録材は、給紙ローラ１０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、１８０°方向が反転されつつ反転ローラ１１を経てレジストローラ１２へと搬送される。このとき、給紙ローラ１０は、記録材の先端がレジストローラ１２に到達するまで駆動力を受けて回転する。
【００４０】
レジストローラ１２においては、記録材は、一時待機状態とされた後、感光ドラム１３上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部７へと供給される。このとき、給紙ローラ１０は駆動力を受けず、レジストローラ１２による記録材の搬送に従動して回転するため、記録材は、給紙ローラ１０とレジストローラ１２の間で引っ張られる。この状態で記録材にしわが発生するのを防ぐ機能を果たすのが反転ローラ１１である。
【００４１】
画像形成部７においては、感光ドラム１３と転写ローラ１６との間の転写ニップへと供給された記録材は、転写ローラ１６によって感光ドラム１３に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１３上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された記録材は、定着装置８へと搬送され、この定着装置８において定着ローラ２０と加圧ローラ２１によって挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、記録材へのトナー像の転写後に感光ドラム１３の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１７によって除去される。
【００４２】
而して、定着部８にて表面にトナー像が定着された記録材は、搬送路Ｌを上方へと搬送され、排紙ローラ２２，２３によって本体２の上部に設けられた排紙トレイ３に排出されて積載され、一連の画像形成動作が完了する。
［定着装置］
次に、本発明に係る前記定着装置８の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００４３】
＜実施の形態１＞
図２は本発明の実施の形態１に係る定着装置の通常状態（普通紙モード）の部分斜視図、図３は同定着装置の圧軽減状態（封筒モード）の部分斜視図、図４は同定着装置の通常状態（普通紙モード）の側断面図、図５は同定着装置の圧軽減状態（封筒モード）の側断面図である。
【００４４】
定着ローラ２０の内部にはハロゲンヒータ等の熱源２５が収容されており、図示しないが、該定着ローラ２０の軸方向両端は本体フレーム２６に回転可能に支持されている。又、この定着ローラ２０の下方には加圧ローラ２１が平行に配されており、該加圧ローラ２１の軸方向両端部は、上下動可能に支持された軸受２７によって回動可能に支持されている。尚、図２〜図５は定着装置８の一端部のみの構成を示すが、他端部の構成は一端部のそれと同様であるため、これについての図示は省略する。
【００４５】
上記軸受２７は加圧ばね２８によって上方に付勢されているため、該軸受２７によって回転可能に支持された加圧ローラ２１は、所定の圧力で定着ローラ２０に圧接されている。ここで、加圧ばね２８は、その下端部がばねホルダー２９によって保持されており、このばねホルダー２９は本体フレーム２６に上下動可能に支持されている。
【００４６】
他方、本体フレーム２６のばねホルダー２９の下方には、解除レバー３０が定着ローラ２０及び加圧ローラ２１の軸方向に対して直角方向（図４及び図５の左右方向）に移動可能に設けられている。ここで、解除レバー３０の上面はカム面を構成しており、このカム面は山状の凸部３０ａと該凸部３０ａよりも高さの低い平坦部３０ｂを有している。
【００４７】
ところで、前記ばねホルダー２９は、その下部が本体フレーム２６を貫通して該本体フレーム２６から下方へ突出しており、その下端面は解除レバー３０の上面のカム面に当接している。
【００４８】
而して、記録材が厚さの薄い普通紙である場合（普通紙モード時）には、解除レバー３０は、図２及び図４に示すように、奥側（図４の右側）に押し込まれており、このとき、ばねホルダー２９の下端面は解除レバー３０のカム面の凸部３０ａに当接しているため、該ばねホルダー２９は上方へと押し上げられている。このため、加圧ばね２８がばねホルダー２９によって圧縮されてばね力が高められ、加圧ローラ２１は加圧ばね２８によって比較的大きな加圧力によって定着ローラ２０に圧接される。
【００４９】
従って、普通紙上に転写されたトナー像は、回転する定着ローラ２０と加圧ローラ２１との間に形成された定着ニップ部を通過する過程で加熱及び加圧され、普通紙上に定着される。
【００５０】
他方、記録材が封筒等のしわが発生し易い厚紙である場合（封筒モード時）には、図３及び図５に示すように、解除レバー３０が手前側（図示矢印方向）に引かれる。すると、ばねホルダー２９の下端面が解除レバー３０のカム面の高さの低い平坦面３０ｂに当接する。このため、ばねホルダー２９が下方へ移動して加圧ばね２８が伸び、加圧ばね２８のばね力が小さくなって加圧ローラ２１の加圧力が軽減される。
【００５１】
従って、定着ローラ２０と加圧ローラ２１の定着ニップ部を通過する封筒等の厚紙への加圧力も軽減され、定着ニップ部を通過した厚紙にしわが発生するのが防がれる。
【００５２】
ところで、封筒等の厚紙を通紙する際（封筒モード時）に上述のように加圧力を軽減すると、定着性が低下する可能性があるため、本実施の形態では、加圧力を軽減した場合には、記録材の通紙速度のモードを低速モードに切り替えて封筒等の厚紙の通紙スピードを下げるようにしている。本実施の形態では、解除レバー３０の動作に連動して速度モードを切り替えるようにしており、図３及び図５に示すように解除レバー３０を手前に引いて加圧ローラ２１の加圧力を軽減すると、この動作に連動して速度モードが低速モードに切り替えられ、図２及び図４に示すように解除レバー３０を奥側に押し込んで加圧力を元に戻すと、この動作に連動して速度モードが元の高速モードに戻される。
【００５３】
以上のように、本実施の形態では、解除レバー３０の押し引き動作によるカム作用によってばねホルダー２９を上下に移動させて加圧ローラ２１の加圧力を調整可能することができるため、簡単な操作で加圧ローラ２１の加圧力を軽減して記録材のしわの発生を防ぐことができる。
【００５４】
又、加圧ローラ２１の加圧力が軽減されると、速度モードが低速モードに切り替えられるようにしたため、加圧ローラ２１の加圧力が軽減されてもトナー像の定着不良が発生することがなく、画像不良の発生が防がれる。特に、解除レバー３０の動作に連動して速度モードが自動的に切り替えられるようにすれば、記録材の種類に関わらず定着不良の発生を防いで高質画像を安定的に出力することができる。
【００５５】
尚、本実施の形態では、加圧ローラ２１の加圧力を「通常」と「圧軽減」の２段階に調整するようにしたが、「圧解除」を含む３段階に調整可能とし、定着装置８に紙詰まり（ジャム）が発生したような場合には、加圧ローラ２１を定着ローラ２０から離間させて圧解除状態とすれば、ジャムした記録材を容易に取り出すことができ、メンテナンス性が高められる。又、加圧ローラ２１の加圧力の調整段階は任意であって、４段階以上或いは無段階に調整するようにしても良い。
【００５６】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２に係る定着装置を図６及び図７に基づいて説明する。
【００５７】
図６は本発明の実施の形態２に係る定着装置の通常状態（普通紙モード）の側断面図、図５は同定着装置の圧軽減状態（封筒モード）の側断面図であり、これらの図においては図２〜図５に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００５８】
本実施の形態は、画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉カバーであるリヤカバー３３の開閉動作と解除レバー３０の動作とをリンクさせるリンク機構を設けたことを特徴としている。ここで、リンク機構は、解除レバー３０と本体フレーム２６の間に縮装された引張バネ３６と、解除レバー３０とリヤカバー３３とを連結するベルト３７で構成されており、解除レバー３０は引張バネ３６によって図６の右方（普通紙モード側）に常時付勢されている。尚、ベルト３７は、リヤカバー３３とは別部材であるポリプロピレン（ＰＰ）や布で構成されており、必要に応じてリヤカバー３３から取り外すことができる。
【００５９】
而して、記録材が厚さの薄い普通紙である場合（普通紙モード時）には、リヤカバー３３は図6に示すように閉じられており、このとき、解除レバー３０は引張バネ３６によって図６の右方に引っ張られて右限位置にあり、ばねホルダー２９の下端面は解除レバー３０のカム面の凸部３０ａに当接しているため、該ばねホルダー２９は上方へと押し上げられている。このため、加圧ばね２８がばねホルダー２９によって圧縮されてばね力が高められ、加圧ローラ２１は加圧ばね２８によって比較的大きな加圧力によって定着ローラ２０に圧接される。
【００６０】
従って、普通紙上に転写されたトナー像は、回転する定着ローラ２０と加圧ローラ２１との間に形成された定着ニップ部を通過する過程で加熱及び加圧されて普通紙上に定着され、トナー像が定着された普通紙は、上方へとフェイスダウン排紙される。
【００６１】
他方、記録材が封筒等のしわが発生し易い厚紙である場合（封筒モード時）には、図７６に示すようにリヤカバー３３を矢印方向に回動させてこれを開くと、このリヤカバー３３に一端が固定されたベルト３７が引っ張られて解除レバー３０を引張バネ３６の付勢力に抗して図７の左方（矢印方向）へと移動させる。すると、ばねホルダー２９の下端面が解除レバー３０のカム面の高さの低い平坦面３０ｂに当接するため、ばねホルダー２９が下方へ移動して加圧ばね２８が伸び、加圧ばね２８のばね力が小さくなって加圧ローラ２１の加圧力が軽減される。
【００６２】
従って、定着ローラ２０と加圧ローラ２１の定着ニップ部を通過する封筒等の厚紙への加圧力も軽減され、定着ニップ部を通過した厚紙にしわが発生するのが防がれる。
【００６３】
ところで、封筒等の厚紙を通紙する際（封筒モード時）に上述のように加圧力を軽減すると、定着性が低下する可能性があるため、本実施の形態においても、加圧力を軽減した場合には、記録材の通紙速度のモードを低速モードに切り替えて封筒等の厚紙の通紙スピードを下げるようにしている。本実施の形態では、リヤカバー３３の開閉動作に連動して速度モードを切り替えるようにしており、図７に示すようにリヤカバー３３を開いて加圧ローラ２１の加圧力を軽減すると、この動作に連動して速度モードが低速モードに切り替えられ、図６に示すようにリヤカバー３３を閉じると、この動作に連動して速度モードが元の高速モードに戻される。
【００６４】
以上のように、本実施の形態では、リヤカバー３３の開閉動作に連動して解除レバー３０を動作させることができるため、図６に示すようにリヤカバー３３が閉じた状態で普通紙をフェイスダウン排紙している状態から、図７に示すようにリヤカバー３３を開いて封筒等の厚紙をフェイスアップ排紙する場合には解除カバー３０を手で操作することなく加圧ローラ２１の加圧力を軽減することができる。そして、リヤカバー３３を閉じれば、引張バネ３６によって解除レバー３０が図６に示す位置に戻されて加圧ローラ２１の加圧力も自動的に戻され、普通紙のフェイスダウン排紙がなされるため、解除レバー３０の戻し忘れによる画像不良の発生が防がれる。
【００６５】
又、本実施の形態では、ベルト３７をリヤカバー３３とは別部材として独立に構成したため、例えばリヤカバー３３を開いて普通紙をフェイスアップ排紙したい場合には、別体のベルト３７を取り外してリヤカバー３３と解除レバー３０との連動を解除することによって対応が可能となる。
【００６６】
尚、図８に示すように、解除レバー３０に凸部３０ａと２つの段違いの平坦面３０ｂ，３０ｃを形成し、リヤカバー３３が閉じている普通紙モード時にはばねホルダー２９が凸部３０ａに当接して加圧ローラ２１に大きな加圧力が与えられ、リヤカバー３３が図７に示すように開けられた封筒モード時には、このリヤカバー３３の開き動作によって解除レバー３３がベルト３７に引かれて図８の左方に移動し、ばねホルダー２９が解除レバー３０の平坦面３０ｂに当接して加圧ローラ２１の加圧力が軽減され、ジャム処理等に際してリヤカバー３３が図8に示すように全開されると、解除レバー３０が更に移動してばねホルダー２９が平坦面３０ｃに当接して加圧ローラ21の加圧力が解除（圧解除）せれるよう構成しても良い。
【００６７】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３に係る定着装置を図９及び図１０に基づいて説明する。
【００６８】
図９は本発明の実施の形態３に係る定着装置の部分斜視図、図１０は図９の矢視Ａ方向の図である。
【００６９】
図９に示すように、加圧ローラ２１は、その軸方向両端が一対の軸受３１によって回転可能に支持されており、各軸受３１が不図示の加圧ばねによって上方に付勢されることによって加圧ローラ２１が不図示の定着ローラに圧接されている。
【００７０】
又、上記各軸受３１の上部には解除アーム３２がカム係合しており、該解除アーム３２が加圧ローラ２１の軸方向に対して直角方向（図９の矢印ａ，ｂ方向）に移動することによって軸受３１が上下動して不図示の加圧ばねのばね力、つまり加圧ローラ２１の加圧力が調整される。
【００７１】
他方、画像形成装置本体には開閉可能なリヤカバー３３が設けられており、このリヤカバー３３には解除レバー３４が加圧ローラ２１の軸方向（図９のｃ，ｄ矢印方向）に移動可能に設けられている。そして、この解除アーム３４の操作部３４Ａは、図１０に示すように、リヤカバー３３の外面側に露出している。尚、リヤカバー３３はメンテナンス時に開けられるものであって、例えば定着装置に紙詰まり（ジャム）が発生したような場合に該リヤカバー３３が開けられてジャムした記録材が取り除かれる。
【００７２】
上記解除レバー３４の長手方向両端部は凸状のカム３４Ｂを構成しており、各カム３４Ｂの斜面状のカム面３４ａは前記解除アーム３２の斜面状のカム面３２ａに係合している。
【００７３】
而して、記録材が厚さの薄い普通紙である場合には、解除レバー３４は、図１０に示す「通常」方向に移動しており、このとき、不図示の加圧ばねは軸受３１を所定のばね力で押し上げているため、加圧ローラ２１は加圧ばねによって比較的大きな加圧力によって不図示の定着ローラに圧接される。
【００７４】
従って、普通紙に転写されたトナー像は、回転する定着ローラと加圧ローラ２１との間に形成された定着ニップ部を通過する過程で加熱及び加圧され、普通紙上に定着される。
【００７５】
他方、記録材が封筒等のしわが発生し易い厚紙である場合には、解除レバー３４の操作部３４Ａを操作して該解除レバー３４を図１０の「圧解除」方向へ移動させる。すると、解除レバー３４のカム３４Ｂに係合する解除アーム３２が図９の矢印ａ方向に移動して軸受３１を押し下げるため、加圧ローラ２１の加圧力が軽減され、定着ローラと加圧ローラ２１の定着ニップ部を通過する封筒等の厚紙への加圧力も軽減され、定着ニップ部を通過した厚紙にしわが発生するのが防がれる。
【００７６】
ところで、封筒等の厚紙を通紙する際に上述のように加圧力を軽減すると、定着性が低下する可能性があるため、本実施の形態においても、加圧力を軽減した場合には、記録材の通紙速度のモードを低速モードに切り替えて封筒等の厚紙の通紙スピードを下げるようにしている。本実施の形態では、解除レバー３４の動作に連動して速度モードを切り替えるようにしており、解除レバー３４を図１０の「圧解除」方向に移動させて加圧力を軽減すると、この動作に連動して速度モードが低速モードに切り替えられ、解除レバー３４を図１０の「通常」方向に移動させて加圧ローラ２１の加圧力を元に戻すと、この動作に連動して速度モードが元の高速モードに戻される。
【００７７】
而して、本実施の形態においても前記実施の形態１，２と同様の効果が得られるが、本実施の形態では、解除レバー３４をリヤカバー３３に設けたため、該解除レバー３４の操作にリヤカバー３３を開ける必要がなく、開閉カバー３３を閉じたまま操作性良く解除レバー３４を操作して加圧ローラ２１の加圧力を調整することができる。
【００７８】
又、加圧力を軽減した後は解除レバー３４の位置を装置本体外部から確認することができるため、解除レバー３４の戻し忘れによる画像不良の発生が防がれる。
【００７９】
尚、リヤカバー３３の開き動作に連動して加圧ローラ２１を定着ローラから離間させて圧解除状態とすれば、ジャム処理等のメンテナンス時にリヤカバー３３を開けると同時に加圧ローラ２１が定着ローラから離間して圧解除状態となるため、ジャムした記録材を容易に取り除くことができ、メンテナンス性が高められる。
【００８０】
＜実施の形態４＞
次に、本発明の実施の形態４に係る定着装置を図１１に基づいて説明する。
【００８１】
図１１は本発明の実施の形態３に係る定着装置の部分斜視図であり、本図においては図９及び図１０に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００８２】
本実施の形態は、解除アーム３２の位置、つまりは解除レバー３４の位置（「解除位置」か「通常位置」か）を検知する位置検知センサー３５を設け、該位置検知センサー３５の検知結果に基づいて速度モードを自動で切り替えるようにしたことを特徴としており、他の構成は前記実施の形態３の構成と同じである。
【００８３】
而して、本実施の形態においても、前記実施の形態１〜３と同様の効果が得られるが、位置検知センサー３５によって検知された解除レバー３４の位置によって速度モードを自動で切り替えるようにしたため、記録材の種類に関わらず定着不良の発生を防いで高質画像を安定的に出力することができる。
【００８４】
尚、以上は本発明を特にレーザビームプリンタ及びこれに備えられた２ローラ方式の定着装置に適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ装置等の他の任意の画像形成装置及びこれに備えられたベルト方式の定着装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る定着装置の通常状態（普通紙モード）の部分斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る定着装置の圧軽減状態（封筒モード）の部分斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る定着装置の通常状態（普通紙モード）の側断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る定着装置の圧軽減状態（封筒モード）の側断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る定着装置の通常状態（普通紙モード）の側断面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る定着装置の圧軽減状態（封筒モード）の側断面図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る定着装置の変形例を示すリヤカバーと解除レバー及びばねホルダーとの関係を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る定着装置の部分斜視図である。
【図１０】図９の矢視Ａ方向の図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係る定着装置の部分斜視図である。
【符号の説明】
【００８６】
１          レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２          本体
３          排紙トレイ
４          手差しトレイ
５          給紙カセット
６          給紙部
７          画像形成部
８          定着装置
９          排紙部
１０        給紙ローラ
１１        反転ローラ
１２        レジストローラ
１３        感光ドラム（像担持体）
１４        一次帯電器
１５        現像装置（現像手段）
１６        転写ローラ（転写手段）
１７        クリーニング装置
１８        レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
１９        トナーホッパー
２０        定着ローラ
２１        加圧ローラ
２２，２３  排紙ローラ
２４        搬送ガイドリブ
２５        熱源
２６        本体フレーム
２７        軸受
２８        加圧ばね
２９        ばねホルダー
３０        解除レバー
３０ａ      解除レバーの凸部
３０ｂ      解除レバーの平坦面
３０ｃ      解除レバーの平坦面
３１        軸受
３２        解除アーム
３２ａ      解除アームのカム面
３３        リヤカバー（開閉カバー）
３４        解除レバー
３４Ａ      解除レバーの操作部
３４Ｂ      解除レバーのカム
３４ａ      解除レバーのカム面
３５        位置検知センサー
３６        引張バネ（リンク機構）
３７        ベルト（リンク機構）
Ｌ          搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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