(57)【要約】      （修正有）【課題】当該画像形成装置の待機モードにおいて、ヒータ点灯による定着器の積算消費電力量を削減し、効果的な低消費電力化を実現することができる画像形成装置、温度制御方法及び温度制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成装置が有する定着ローラをヒータによって加熱する加熱手段５１と、加熱手段５１により加熱された定着ローラを冷却ファンによって冷却する冷却手段５２と、画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段５４と、待機モード判定手段５４により、画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、ヒータが点灯した際に冷却ファンを回転し、ヒータが消灯した際に冷却ファンの回転速度を低速、又は前記冷却ファンを停止する制御手段５３とを有することを特徴とする。【選択図】図５
2008170646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該画像形成装置が有する定着ローラを熱源によって加熱する加熱手段と、
前記加熱手段により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手段と、
当該画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、
前記待機モード判定手段により、当該画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記熱源がオフした時点に同期して前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置が有する定着ローラを熱源によって加熱する加熱手段と、
前記加熱手段により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手段と、
当該画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、
前記熱源がオフしてからの経過時間を計測する経過時間計測手段と、
前記待機モード判定手段により、当該画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記経過時間計測手段により計測された前記経過時間が所定の時間に達した際に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
当該画像形成装置が有する定着ローラを熱源によって加熱する加熱手段と、
前記加熱手段により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手段と、
当該画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、
前記定着ローラ近傍の温度を検出する温度検出手段と、
前記待機モード判定手段により、当該画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度検出手段により検出された温度に基づいて、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度検出手段により検出された温度が、前記定着ローラ近傍の所定の温度以上になった場合に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度検出手段により検出された温度が下降した場合に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置が有する定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御方法であって、
前記定着ローラを熱源によって加熱する加熱手順と、
前記加熱手順により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手順と、
前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手順と、
前記待機モード判定手順により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記熱源がオフした時点に同期して前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手順とを有することを特徴とする温度制御方法。
【請求項７】
画像形成装置が有する定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御方法であって、
前記定着ローラを熱源によって加熱する加熱手順と、
前記加熱手順により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手順と、
前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手順と、
前記熱源がオフしてからの経過時間を計測する経過時間計測手順と、
前記待機モード判定手順により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手順とを有し、
前記制御手順は、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記経過時間計測手順により計測された前記経過時間が所定の時間に達した際に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする温度制御方法。
【請求項８】
画像形成装置が有する定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御方法であって、
前記定着ローラを熱源によって加熱する加熱手順と、
前記加熱手順により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手順と、
前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手順と、
前記定着ローラ近傍の温度を検出する温度検出手順と、
前記待機モード判定手順により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手順とを有し、
前記制御手順は、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度検出手順により検出された温度に基づいて、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする温度制御方法。
【請求項９】
定着ローラを加熱する熱源と加熱された前記定着ローラを冷却する冷却装置とを有する画像形成装置における、前記定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、
前記待機モード判定手段により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記熱源をオフした時点に同期して前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段として機能させる温度制御プログラム。
【請求項１０】
定着ローラを加熱する熱源と加熱された前記定着ローラを冷却する冷却装置とを有する画像形成装置における、前記定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、
前記熱源がオフしてからの経過時間を計測する経過時間計測手段と、
前記待機モード判定手段により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記経過時間計測手段により計測された前記経過時間が所定の時間に達した際に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段として機能させる温度制御プログラム。
【請求項１１】
定着ローラを加熱する熱源と、加熱された前記定着ローラを冷却する冷却装置と、前記定着ローラ近傍の温度を検出する温度センサとを有する画像形成装置における、前記定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、
前記待機モード判定手段により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、
前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度センサにより検出された温度に基づいて、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段として機能させる温度制御プログラム。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれか一項に記載の温度制御プログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、当該画像形成装置が有する定着ローラ近傍の温度を調整する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機（MFP：multi-function printer）、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置を含む電子・電気機器類の市場では、国内外の環境基準や利用者の環境に対する意識の高まりなどを背景に低消費電力の製品（省エネ対応の製品）が求められている。
【０００３】
しかし、画像形成装置が有する、感光体から転写された画像形成媒体上のトナーを定着させるために、誘導加熱などの加熱方式を採用した定着器は、定着ローラを加熱する熱源であるヒータを有しており、画像形成部を構成する部材の中でも大量の電力を消費する（例えば、デジタル複写機の場合、全体の消費電力のうち70％を定着器が消費している）。なぜなら、定着ローラを誘導電流によって発生したジュール熱で加熱する誘導加熱方式の場合、誘導電流を発生させる際に、高周波電流を誘導コイルに流すため、ヒータ点灯時に大量の電力を消費するからである。
【０００４】
よって、画像形成装置を設計・製造するメーカーでは、画像形成装置を構成する部材の中でも大量の電力を消費する定着器において、効果的な低消費電力化を実現しなければならない。
【０００５】
そこで、定着器における効果的な低消費電力化を実現する方法として考えられるのは、例えば、画像形成装置の各動作モードにおいて一定時間内のヒータの点灯回数を削減する、すなわち、ヒータ点灯による積算消費電力量を削減することである。
【０００６】
以下に、画像形成装置の主な動作モードにおいて、一定時間内のヒータ点灯回数削減について検討した結果を示す。
（１）起動モード（起動時）
起動モードでは、定着ローラを所定の温度まで加熱するため、所定の温度に達するまでの間、ヒータを点灯し続けなければならないため、点灯回数の削減は難しい。
（２）印刷モード（印刷時）
印刷モードでは、画像形成媒体の排紙による排熱効果（定着ローラ近傍の温度下降）が大きく、定着ローラを印刷結果の品質を保つ所定の温度に維持するため、頻繁にヒータを点灯する必要があり、点灯回数の削減は難しい。
（３）待機モード（待機時）
待機モードでは、印刷モードと同じように、定着ローラを所定の温度に維持するために、ヒータの点灯及び消灯を繰り返して行っている。印刷時と異なる点は、待機モードにおける定着ローラの温度変化が安定している点である。よって、ヒータを消灯してから次回点灯するまでの温度変化の下降勾配を緩やかにし、消灯から点灯までの時間（以下、ヒータ点灯周期と言う。）を延長することで、一定時間内のヒータの点灯回数を少なくすることができる。
【０００７】
この結果を鑑み、画像形成装置の待機モードにおいて、例えば、定着器の温度変化などに応じて、機内温度調整用の冷却装置である冷却ファンのオン・オフを制御する方法（例えば、特許文献１を参照。）、又は、特許文献２に記載されている、画像形成装置の状態に応じて冷却ファンの風量を切り換える方法（例えば、特許文献２を参照。）などのような、機内温度を調整することを目的として画像形成装置に備えられた冷却ファンを制御する従来技術を用いれば、ヒータ消灯後の定着ローラ近傍における温度変化の下降勾配を緩やかにし、ヒータ点灯周期を延長することができ、一定時間内のヒータ点灯回数の削減（ヒータ点灯による定着器の積算消費電力量の削減）に繋がり、定着器の低消費電力化を実現することができる。
【特許文献１】特開２０００−２４２１０６号公報
【特許文献２】特開２００２−１８２５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許公報に記載された、従来の冷却ファンを用いた温度制御の処理には、以下のような問題点がある。
【０００９】
特開２０００―２４２１０６号公報に記載される方法は、定着ローラの温度変化のうち、所定の温度以上に達した場合に冷却ファンを回転し、所定の温度より小さい場合に冷却ファンを停止する制御を行っており、冷却ファンの回転及び停止を行う際の所定の温度は同じ温度となっている。
【００１０】
この方法では、冷却ファンの回転及び停止を行う際の所定の温度を同じ温度に設定しているため、冷却ファンの回転により定着ローラの温度が一定の温度まで上昇し、その後、冷却ファンを停止する前から、定着ローラの温度が所定の温度まで下降している場合でも、所定の温度に達するまで冷却ファンが回転し冷却し続けるため、冷却ファンを停止した場合に比べ、定着ローラの温度変化における下降勾配が急になり、ヒータ点灯周期が短くなってしまい、一定時間内のヒータ点灯回数の効果的な削減にならない。
【００１１】
また、特開２００２−１８２５４２号公報に記載される方法は、動作モード切換時に冷却ファンの風量（回転速度）を切り換えるように制御を行っている。
【００１２】
この方法では、動作モードが切り換わらない間（同じ動作モードが継続している間）は、定着ローラが冷却ファンの回転によって一定の風量で冷却されるため、冷却ファンを停止した場合に比べ、定着ローラの温度変化における下降勾配が急になり、ヒータ点灯周期が短くなってしまい、一定時間内のヒータ点灯回数の効果的な削減にならない。
【００１３】
このように、従来の冷却ファンを用いた温度制御の処理では、ヒータ点灯による定着器の積算消費電力量を削減する効果が小さい。よって、従来の方法では、画像形成装置の待機モードにおける効果的な低消費電力化を実現することができない。
【００１４】
本発明では、上記従来技術の問題点を鑑み、当該画像形成装置の待機モードにおいて、ヒータ点灯による定着器の積算消費電力量を削減し、効果的な低消費電力化を実現することができる画像形成装置、温度制御方法及び温度制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置が有する定着ローラを熱源によって加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手段と、当該画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、前記待機モード判定手段により、当該画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記熱源がオフした時点に同期して前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置が有する定着ローラを熱源によって加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手段と、当該画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、前記熱源がオフしてからの経過時間を計測する経過時間計測手段と、前記待機モード判定手段により、当該画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手段とを有し、前記制御手段において、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記経過時間計測手段により計測された前記経過時間が所定の時間に達した際に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置が有する定着ローラを熱源によって加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手段と、当該画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、前記定着ローラ近傍の温度を検出する温度検出手段と、前記待機モード判定手段により、当該画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手段とを有し、前記制御手段において、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度検出手段により検出された温度に基づいて、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする。
【００１８】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、前記制御手段において、前記ヒータが点灯した際に前記冷却ファンを回転し、前記温度検出手段により検出された温度が、前記定着ローラ近傍の所定の温度以上になった場合に、前記冷却ファンの回転速度を低速、又は前記冷却ファンを停止することを特徴とする。
【００１９】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、前記制御手段において、前記ヒータが点灯した際に前記冷却ファンを回転し、前記温度検出手段により検出された温度が下降した場合に、前記冷却ファンの回転速度を低速、又は前記冷却ファンを停止することを特徴とする。
【００２０】
上記目的を達成するため、本発明の温度制御方法は、画像形成装置が有する定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御方法であって、前記定着ローラを熱源によって加熱する加熱手順と、前記加熱手順により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手順と、前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手順と、前記待機モード判定手順により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記熱源がオフした時点に同期して前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手順とを有することを特徴とする。
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明の温度制御方法は、画像形成装置が有する定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御方法であって、前記定着ローラを熱源によって加熱する加熱手順と、前記加熱手順により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手順と、前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手順と、前記熱源がオフしてからの経過時間を計測する経過時間計測手順と、前記待機モード判定手順により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手順とを有し、前記制御手順において、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記経過時間計測手順により計測された前記経過時間が所定の時間に達した際に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする。
【００２２】
上記目的を達成するため、本発明の温度制御方法は、画像形成装置が有する定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御方法であって、前記定着ローラを熱源によって加熱する加熱手順と、前記加熱手順により加熱された前記定着ローラを冷却装置によって冷却する冷却手順と、前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手順と、前記定着ローラ近傍の温度を検出する温度検出手順と、前記待機モード判定手順により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置の駆動及び停止の制御を行う制御手順とを有し、前記制御手順において、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度検出手順により検出された温度に基づいて、前記冷却装置の冷却度合いの制御、又は前記冷却装置を停止することを特徴とする。
【００２３】
上記目的を達成するため、本発明の温度制御プログラムは、定着ローラを加熱する熱源と加熱された前記定着ローラを冷却する冷却装置とを有する画像形成装置における、前記定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御プログラムであって、コンピュータを、前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、前記待機モード判定手段により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記熱源をオフした時点に同期して前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段として機能させる。
【００２４】
上記目的を達成するため、本発明の温度制御プログラムは、定着ローラを加熱する熱源と加熱された前記定着ローラを冷却する冷却装置とを有する画像形成装置における、前記定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御プログラムであって、コンピュータを、前記画像形成装置の待機状態を示す待機モードであるか否かを判定する待機モード判定手段と、前記熱源がオフしてからの経過時間を計測する経過時間計測手段と、前記待機モード判定手段により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記経過時間計測手段により計測された前記経過時間が所定の時間に達した際に、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段として機能させる。
【００２５】
上記目的を達成するため、本発明の温度制御プログラムは、定着ローラを加熱する熱源と、加熱された前記定着ローラを冷却する冷却装置と、前記定着ローラ近傍の温度を検出する温度センサとを有する画像形成装置における、前記定着ローラ近傍の温度を調整する温度制御プログラムであって、コンピュータを、前記画像形成装置の待機状態を示す待機状態であるか否かを判定する待機モード判定手段と、前記待機モード判定手段により、前記画像形成装置が待機モードであると判定された場合に、前記熱源がオンした時点に同期して前記冷却装置を駆動し、前記温度センサにより検出された温度に基づいて、前記冷却装置の冷却度合いを小さく、又は前記冷却装置を停止する制御手段として機能させる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、当該画像形成装置の待機モードにおいて、ヒータを消灯してから次回点灯するまでの温度変化の下降勾配を、従来の下降勾配に比べて緩やかにし、消灯から点灯までのヒータ点灯周期を延長する（一定時間内のヒータの点灯回数を減らす）ように、冷却ファンを用いて定着ローラ近傍の温度制御を行うことで、ヒータ点灯による定着器の積算消費電力量を削減し、効果的な低消費電力化を実現することができる画像形成装置、温度制御方法及び温度制御プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下、「実施形態」と言う。）について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２８】
［第１の実施形態］
＜画像形成装置における印刷部のハードウェア構成について＞
まず、本実施形態に係る画像形成装置における印刷部（電子写真エンジン）のハードウェア構成について、図１を用いて説明する。
【００２９】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部（電子写真エンジン）は、主に、露光器（LSU：Laser Scan Unit）１１、帯電器１２、感光体１３、現像器１４、中間転写ベルト１５、定着器１６、及び冷却ファン１７とから構成されている。
【００３１】
露光器１１は、後述する感光体１３に潜像形成を行う装置である。露光器１１は、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、LD（Laser Diode）ユニットなどを有し、ポリゴンモータによりポリゴンミラーを等速回転させ、LDユニットから発光されるレーザー光を感光体１３の表面へ照射し、静電潜像を形成する。
【００３２】
帯電器１２は、後述する感光体１３を帯電する装置である。帯電器１２は、マイナス極性の電圧の印加により、感光体１３の表面にトナーの標準極性であるマイナスの極性を持った電荷を敷き詰める。
【００３３】
感光体１３は、露光器１１により潜像形成された像を担持する部材である。
【００３４】
現像器１４は、感光体１３に現像形成を行う装置である。現像器１４は、マイナス極性の電圧の印加により、トナーカートリッジに格納された非磁性トナーを、供給ローラを介して感光体１３の表面に静電接触させ、潜像形成された像を現像しトナー像を形成する。
【００３５】
中間転写ベルト１５は、現像器１４により現像形成されたトナー像を用紙などの画像形成媒体へ転写する部材である。
【００３６】
定着器１６は、中間転写ベルト１５により、画像形成媒体の表面に転写されたトナー像を、熱と圧力で定着させる装置である。
【００３７】
冷却ファン１７は、定着器１６の周辺に設置されており、定着器１６などの画像形成装置１００が有する発熱部材（例えば、熱源を有する定着器１６など。）から発生した熱を機外に排気する（機内で発生した余分な熱を排気する）冷却装置である。
【００３８】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部（電子写真エンジン）は、帯電器１２により帯電された感光体１３に対して露光器１１が潜像形成し、次に、潜像形成された感光体１３に対して現像器１４が現像形成する方式を実施し、最後に、現像形成された感光体１３から中間転写ベルト１５を介して、給紙された画像形成媒体上にトナー像を転写し、定着器１６により転写されたトナー像を画像形成媒体に定着させる。
【００３９】
その結果、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成媒体に印刷を行うことができる。
【００４０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、定着器１６からの余分な熱を冷却ファン１７により排気することで、機内温度の過度な上昇を抑制し温度調整を行っている。
【００４１】
その結果、本実施形態に係る画像形成装置１００は、定着器１６などの発熱部材による余分な熱による印刷品質（画質）への影響を抑制することができる。
【００４２】
＜定着器のハードウェア構成について＞
次に、図１で説明した本実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部（電子写真エンジン）が有する定着器１６のハードウェア構成について、図２を用いて説明する。
【００４３】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る定着部１６のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００４４】
定着部１６は、主に、加圧ローラ２１、定着ローラ２２、ヒータ２３、及び温度センサ２４とから構成されている。
【００４５】
加圧ローラ２１は、周辺に設置された加圧スプリングの加圧力により、後述する定着ローラ２２に圧接し、回転する部材である。
【００４６】
定着ローラ２２は、後述するヒータ２３による熱と定着ローラ２２による圧力とを利用して、現像形成後の画像形成媒体上のトナー像を定着する部材である。
【００４７】
ヒータ２３は、中空構造である定着ローラ２２内に設置された熱源（発熱装置）であり、定着ローラ２２を加熱する。ヒータ２３の発熱原理は、加熱方式によって異なるが、本実施形態に挙げる誘導加熱方式を用いたヒータ２３の場合、高周波電流を誘導コイルに流すことによって誘導磁場を発生し、その結果芯金に流れた誘導電流によってジュール熱を発生する。
【００４８】
温度センサ２４は、定着ローラ２２の表面近傍に設置され、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する装置である。
【００４９】
これによって、本実施形態に係る定着器１６は、現像形成後の画像形成媒体を、加圧ローラ２１と定着ローラ２２との間のニップ部（圧接部）を通すことで、画像形成媒体上にトナー像を定着させることができる。
【００５０】
また、本実施形態に係る定着器１６は、温度センサ２４により検出された温度に基づいて、定着器１６の周辺に設置された冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）、又は回転開始及び停止（冷却装置の駆動の開始及び停止）を制御することで、定着ローラ２２近傍の温度を調整することができる。
【００５１】
＜印刷部（電子写真エンジン）の機能構成について＞
次に、図１で説明した本実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部（電子写真エンジン）の主要な機能部の構成について、図３を用いて説明する。
【００５２】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る印刷部（電子写真エンジン）の主要機能構成の一例を示す図である。
【００５３】
本実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部（電子写真エンジン）は、主に、エンジンコントローラ部３１、露光部（LSU：Laser Scan Unit）３２、駆動部（モータユニット）３３、電圧出力部（高圧基板ユニット）３４、感光部３５、帯電部３６、現像部３７、転写部３８、定着部３９、冷却部４０、及びセンサ部４１とから構成されている。また、図中のシステムコントローラ部は、CPU（Central Processing Unit）とASIC（Application Specific Integrated Circuit）を有し、本実施形態に係る画像形成装置１００が有するアプリケーション機能（例えば、「コピー」、「プリンタ」、「FAX」など。）を実現するためのプログラムを実行し、画像形成装置１００を構成する各装置に対して制御信号を送り、後述するエンジンコントローラ部３１と、データ伝送路によって接続されている。よって、本実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部（電子写真エンジン）は、エンジンコントローラ部３１の制御信号によって制御される。
【００５４】
エンジンコントローラ部３１は、制御部３１１にCPUを有し、画像形成装置１００が有するプリンタ機能を実現するためのプログラムを実行し、I/O入出力回路を介して、画像形成媒体を格納した給紙部と、給紙部に格納された画像形成媒体を給紙して印刷部へ搬送する給紙搬送部と、印刷データ（印刷情報）から電子写真プロセスにより画像形成し、画像形成媒体に印刷する印刷部と、印刷後の画像形成媒体を排紙する排紙部と、前述した各部を駆動する駆動部と、この駆動部を駆動制御する。
【００５５】
また、エンジンコントローラ部３１は、主記憶部３１２に、ROM（Read Only Memory）とRAM（Random Access Memory）を有し、ROMに記憶された制御部３１１で実行される制御プログラムや関連データなどをRAM上に展開（ロード）し、展開（ロード）されたプログラムを実行することで、画像形成装置１００が有する各装置に出力する電流／電圧の制御や各装置の駆動制御などを行う。この時、エンジンコントローラ部３１は、画像形成装置１００が有する各装置に出力する電流／電圧の制御を、PWM（Pulse Width Modulation）のデューティ比率などに従って行い（以下、「デューティ制御」と言う。ここで言うデューティ制御とは、流す電流のON-OFF時間の比率を変化させて平均電流の大きさを制御することを意味する。）、また、各装置の駆動制御を、後述するセンサ部４１から検出された情報に従って行う。
【００５６】
露光部（LSU）３２は、露光器１１が有する機能であって、感光体１３に潜像形成する。露光部３２は、エンジンコントローラ部３１からの制御信号により感光体１３へ露光を行う。
【００５７】
駆動部（モータユニット）３３は、感光体１３、現像器１４、定着器１５、及び中間転写ベルト１５などを駆動させるためのモータである。駆動部３３は、エンジンコントローラ部３１からの制御信号により各部材の駆動モータを駆動する。
【００５８】
電圧出力部（高圧基板ユニット）３４は、電子写真プロセスを行う上で、帯電器１２、現像器１４、及び中間転写ベルト１５などの各部材に適切な極性の電圧を印加する。また、電圧出力部３４は、定着部３９に電圧出力部３４は、エンジンコントローラ部３１からの制御信号により各部材に印加する電圧の制御を行う。
【００５９】
感光部３５は、感光体１３が有する機能であって、表面に潜像形成された像を担持し、帯電部３６は、帯電器１２が有する機能であって、感光体１３を帯電し、現像部３７は、現像器１４が有する機能であって、潜像形成された感光体１３にトナー像を形成（現像形成）する。
【００６０】
転写部３８は、中間転写ベルト１５が有する機能であって、感光体１３の表面に形成されたトナー像を、搬送された画像形成媒体上に転写する。
【００６１】
定着部３９は、定着器１６が有する機能であって、転写された画像形成媒体上のトナー像を定着する。
【００６２】
冷却部４０は、冷却ファン１７が有する機能であって、画像形成装置１００内の余分な熱を排気し、過度な温度の上昇を抑制する。
【００６３】
センサ部４１は、画像形成装置１００が有する各装置の動作状況を示す情報を検出する。例えば、定着器１６が有する温度センサ２４などである。
【００６４】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００では、印刷部（電子写真エンジン）において、エンジンコントローラ部３１からの制御信号により上記各機能部を制御し、帯電、露光（潜像）、現像、及び転写などの画像形成工程（電子写真プロセス）を行い、画像形成工程（電子写真プロセス）により画像形成媒体上に転写されたトナー像を定着させ、印刷を行う。また、本実施形態に係る画像形成装置１００では、エンジンコントローラ部３１において、温度センサ２４から検出された温度に基づいて、定着器１６の周辺に設置された冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）、又は回転開始及び停止（冷却装置の駆動の開始及び停止）を制御することにより、「定着ローラ２２の近傍の温度調整」を実現している。
【００６５】
＜待機モードにおけるヒータの動作特徴に応じた低消費電力化について＞
では、図３で説明した本実施形態に係るエンジンコントローラ部３１が、冷却ファン１７を制御し温度調整を行う、本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおけるヒータ２３の動作特性と積算消費電力量との関係を基に、本実施形態に係るヒータ２３の動作特性に応じた低消費電力化について、図４を用いて説明する。
【００６６】
図４は、従来の画像形成装置１００の待機モード（待機状態）におけるヒータ２３の動作特徴及びヒータ２３近傍の温度変化の一例を示す図である。
【００６７】
図４に示すように、従来の画像形成装置１００の待機モードにおけるヒータ２３の動作は、本実施形態と同様に、エンジンコントローラ部３１によってデューティ制御される。
【００６８】
ヒータ２３は、エンジンコントローラ部３１の制御信号に従って、点灯（ON：図中の（b-1）、（b-2）、又は（b-3）。）と消灯（OFF：図中の（a-1）、（a-2）、（a-3）、又は（a-4）。）を繰り返し、待機モードにおける所定の温度を維持する。ここで言う「所定の温度」とは、待機モードから印刷モードに切り換えられた際に、定着ローラ２２を印刷時に必要な温度（定着時の印刷品質を保つために必要な温度で約175〜180℃）に、所定の時間（ファーストプリント性能に影響しない時間）内に到達できる温度を示す（図中の「ヒータのねらい温度T1」）。
【００６９】
また、ヒータ２３が上記デューティ制御されている間（所定の温度を維持している間）、冷却ファン１７は、図中に示すように、エンジンコントローラ部３１によって、一定の風量で排熱を行うように回転制御される。
【００７０】
このように、従来のヒータ２３は、冷却ファン１７により一定の風量で冷却されながら、一定の温度範囲（例えば、約160〜170℃の範囲。）を推移するように、エンジンコントローラ部３１により制御されている。
【００７１】
では、このような動作特性において、待機モードにおける一定時間内（図中のΔt3。）のヒータ２３の積算消費電力量について考えてみると、一定時間内Δt3に、ヒータ２３の点灯時（熱源をオンした時点）（（b-1）、（b-2）、又は（b-3）。）から消灯時（熱源をオフした時点）（（a-1）、（a-2）、（a-3）、又は（a-4）。）までの消費電力量を積算した値となる。よって、図４の場合では、ヒータ２３の点灯回数：3回分積算すれば、一定時間内（Δt3）の積算消費電力量となる。
【００７２】
よって、定着器１６における低消費電力化を実現する方法として、画像形成装置の待機モードにおいて一定時間内（Δt3）のヒータ２３の点灯回数（例えば、図中の（b-1）、（b-2）、及び（b-3）の3回）を削減する（すなわち、ヒータ２３の点灯による積算消費電力量を削減する）ことは効果的である。
【００７３】
しかし、従来のヒータ２３は、図中に示すとおり、冷却ファン１７により一定の風量で冷却されているため、一定の温度範囲（例えば、約160〜170℃の範囲。）を推移している間の温度変化の下降勾配（A）が急であり、必要以上に冷却されており、ヒータ２３の積算消費電力量を削減する上で、効果的にヒータ２３の点灯回数を減らせていない。
【００７４】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１００では、ヒータ２３を消灯（a-1）してから次回点灯（b-1）するまでの温度変化の下降勾配（B）を、従来の下降勾配（A）に比べて緩やかにし、消灯（a-1）から点灯（b-1）までのヒータ点灯周期（Δt）を延長（Δt＋α）することで、一定時間内（Δt3）のヒータ２３の点灯回数を減らす（例えば、図中の3回を2回に減らす。）ように、冷却ファン１７を用いて定着ローラ２２の近傍の温度制御を行う。その結果、ヒータ２３の点灯による積算消費電力量を削減する。
【００７５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成装置１００の待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減し、効果的な低消費電力化を実現する。
【００７６】
では、本実施形態の画像形成装置１００の待機モードにおいて、どのように、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減し、効果的な低消費電力化を実現するように、冷却ファン１７を用いて定着ローラ２２の近傍の温度制御を行うかについて、以降に説明する。
【００７７】
＜冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の主要機能を構成する各手段について、図５を用いて説明する。
【００７８】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る温度制御機能を構成する各手段の一例を示す図である。
【００７９】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能は、加熱手段５１、冷却手段５２、制御手段５３、及び待機モード判定手段５４とから構成されている。
【００８０】
加熱手段５１は、図３に示した定着部３９が有する手段であって、図２に示す定着器１６が有する定着ローラ２２を、例えば誘導加熱方式の熱源によって加熱する。加熱手段は、図２に示す定着器１６が有するヒータ２３により行われる。
【００８１】
加熱手段５１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおいて、エンジンコントローラ部３１により、図３に示したセンサ部４１のうち、図２に示した温度センサ２４で検出した定着ローラ２２の近傍の温度を基に、デューティ制御され、ヒータ２３を点灯と消灯を繰り返すことによって、定着ローラ２２を所定の温度T1（図４に示す「ヒータのねらい温度T1」。）を維持する。加熱手段５１は、例えば、温度センサ２４で検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、所定の温度T1（図４に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低くなった場合にヒータ２３を点灯し、デューティ比率に従ってヒータ２３を消灯する。
【００８２】
冷却手段５２は、図３に示した冷却部４０が有する手段であって、定着ローラ２２の近傍の温度を冷却する。冷却手段５２は、図１に示す冷却ファン１７により行われる。
【００８３】
冷却手段５２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおいて、エンジンコントローラ部３１により冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）、又は回転開始及び停止（冷却装置の駆動の開始及び停止）が制御され、定着ローラ２２の近傍の温度を調整する。
【００８４】
制御手段５３は、図３に示したエンジンコントローラ部３１が有する手段であって、後述する待機モード判定手段５４により、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであると判定された場合に、冷却手段５２が、定着ローラ２２の近傍の温度調整を行うように制御する。制御手段５３は、図３に示すエンジンコントローラ部３１が有する制御部３１１により行われる。
【００８５】
制御手段５３は、加熱手段５１においてヒータ２３が点灯した際に、冷却手段５２において冷却ファン１７を回転するように、冷却ファン１７へ回転開始を指示する制御信号を送信する。また、制御手段５３は、加熱手段５１においてヒータ２３が消灯した際に、冷却手段５２において冷却ファン１７の回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は回転を停止（冷却装置を停止）するように、冷却ファン１７へ低速回転、又は回転停止を指示する制御信号を送信する。
【００８６】
待機モード判定手段５４は、図３に示したエンジンコントローラ部３１が有する手段であって、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作モードにおいて、待機モードか否かを判定する。待機モード判定手段５４は、図３に示すエンジンコントローラ部３１が有する制御部３１１により行われる。
【００８７】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、エンジンコントローラ部３１の制御部３１１により、例えば、一定時間以上、画像形成装置１００が利用者によって操作、もしくは動作指示されていない状態が継続すると、低消費電力化対応による印刷部（電子写真エンジン）の待機モードを示す信号が発行される。待機モード判定手段５４は、発行された待機モードを示す信号によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードか否かを判定する。
【００８８】
上記各手段の処理内容を踏まえて、本実施形態に係る画像形成装置１００では、以下の処理手順により、冷却ファン１７を用いた温度制御機能を実現している。
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［ヒータ２３の点灯・消灯に同期して冷却ファン１７の回転開始・停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の消灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【００８９】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯・消灯に同期した冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）の制御、回転開始及び停止（冷却装置の駆動の開始及び停止）の制御を行う。
【００９０】
図６は、本発明の第１の実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【００９１】
では、図６を用いて、従来と本実施形態との定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を比較し、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【００９２】
まず、以降の説明が理解しやすいように、図６に付記された符号が示す図中の意味を以下に列挙する。
T1：ヒータ２３のねらい温度
A：従来の温度変化における下降勾配
B：本実施形態の温度変化における下降勾配
Δt1：従来のヒータ２３の点灯周期
Δt2：本実施形態のヒータ２３の点灯周期
Δt3：一定時間
（a-n）：ヒータ２３（熱源）の点灯（ON）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の消灯回数を示す。
（b-n）：ヒータ２３（熱源）の消灯（OFF）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の点灯回数を示す。
（c-n）：冷却停止（冷却ファン１７の回転停止）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転停止回数を示す。
（d-n）：冷却開始（冷却ファン１７の回転開始）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転開始回数を示す。
【００９３】
以降に、上記符号を用いて、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【００９４】
従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配（A）が急となり、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかった。
【００９５】
本実施形態では、図６に示すように、ヒータ２３の消灯時（（a-1）、（a-2）、又は（a-3）。）に冷却ファン１７を停止し（（c-1）、（c-2）、又は（c-3）。）、その後、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2）。）まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため（（c-1）〜（d-1）の間、又は、（c-2）〜（d-2）の間。）、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化（B）の下降勾配が従来（A）より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期（Δt2）が従来（Δt1）より延長され（Δt2＞Δt1）、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数が、従来3回（破線に示す○の個数）であった点灯回数が本実施例では2回（太線に示す○の個数：n = 1,2）となる。
【００９６】
例えば、ヒータ２３が「800W（1本）／制御周期1（sec）／点灯周期1（sec）・消灯周期19（sec）（合計20（sec））／点灯デューティ比率100％」であった場合、従来の画像形成装置１００では、平均電力が40.00W（= 800÷20）となり、1時間動作させた場合の電力量が40.00Whとなる。
【００９７】
本実施形態に係る画像形成装置１００では、同じ条件において、冷却ファン１７を用いた温度制御機能により、従来「点灯周期1（sec）・消灯周期19（sec）（合計20（sec））」であったヒータ２３の点灯周期（Δt1）が、「点灯周期1（sec）・消灯周期29（sec）（合計30（sec））」の点灯周期（Δt2）となり、150％延長（1.5 = Δt2÷Δt1）された場合に、平均電力が26.67W（≒ 800÷30）となり、1時間動作させた場合の電力量が26.67Whとなる。よって、従来の電力量40.00Whと本実施形態に係る画像形成装置１００の電力量26.67Whとを比較すると、ヒータ２３の点灯周期（Δt2）が150％延長された場合には、約33.3％（≒ （（40.00−26.67）÷40.00）×100）削減することができる。但し、上記の削減効果の一例は、本実施形態に係る画像形成装置１００が有する他の装置の消費電力を除外した場合であり、実際の削減効果には、画像形成装置１００が有する装置構成や制御条件、画像形成装置１００の動作環境など様々な要因が関係するため削減率も変動する。
【００９８】
よって、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【００９９】
＜主要機能を構成する各手段の処理手順について＞
ここからは、図５で説明した本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の具体的な処理手順について、以下に順に図７及び８のフローチャートを用いて説明する。
（１）画像形成装置１００の待機モードにおける温度制御機能の基本処理手順
（２）本実施形態における温度制御機能の具体的な処理手順
また、図８の処理手順では、図６で説明した本実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を対応付けて説明する。
【０１００】
図７は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおける温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【０１０１】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、エンジンコントローラ部３１により動作モードを示す信号を検出し（Ｓ１０１）、待機モード判定手段５４により、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作モードが待機モードか否かを判定する（Ｓ１０２）。
【０１０２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、動作モードが待機モードの場合（Ｓ１０２がYESの場合）、待機モードの際の温度制御機能の処理を実行する（Ｓ１０３）。
【０１０３】
また、動作モードが待機モード以外（起動モードや印刷モード）の場合（Ｓ１０２がNOの場合）、待機モード以外の温度制御機能の処理を実行する（Ｓ１０４）。
【０１０４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ１０１〜Ｓ１０４の処理手順を繰り返すことで、画像形成装置１００の装置内の温度や定着ローラ２２の近傍の温度などの調整を行う。
【０１０５】
次に、図７で説明したＳ１０３において行う処理手順（本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおける温度制御機能の処理手順）について、図８のフローチャートを用いて具体的に説明する。
【０１０６】
図８は、本発明の第１の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【０１０７】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、エンジンコントローラ部３１により、センサ部４１のうち、定着ローラ２２の表面近傍に設置された温度センサ２４で、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ２０１）。
【０１０８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度センサ２４により検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図４に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低いか否かを判定する（Ｓ２０２）。
【０１０９】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図４に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低い場合（Ｓ２０２がYESの場合）、ヒータ２３を点灯し（Ｓ２０３）、冷却ファン１７の回転（通常回転）を開始する（Ｓ２０４）。
【０１１０】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ２０３及びＳ２０４の処理手順によって、図６に示すように、ヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））に同期して、冷却ファン１７の回転を開始する（（d-1）又は（d-2））。
【０１１１】
また、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図４に示す「ヒータのねらい温度T1」。）以上の場合（Ｓ２０２がNOの場合）、ヒータ２３を消灯し（Ｓ２０５）、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する（Ｓ２０６）。
【０１１２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ２０５及びＳ２０６の処理手順によって、図６に示すように、ヒータ２３の消灯（（a-1）、（a-2）、又は（a-3）。）に同期して、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する（（c-1）、（c-2）、又は（c-3））。その結果、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）、（b-2）、又は（b-3）。）まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わない（（c-1）〜（d-1）の間、又は（c-2）〜（d-2）の間）。
【０１１３】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、タイマーカウンタなどを用いて時間計測を行い、0.5〜1.0（sec）の時間間隔で、Ｓ２０１〜Ｓ２０６の処理手順を繰り返し、温度センサ２４により定期的に定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出した温度に従ったヒータ２３の点灯・消灯にあわせ（熱源のオン・オフの時点に同期して）、冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）の制御、回転開始及び停止（冷却装置の駆動の開始及び停止）を行う。
【０１１４】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の第１の実施形態によれば、本実施形態に係る画像形成装置１００は、冷却ファン１７を用いた温度制御機能の以下の処理手順により、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現している。
【０１１５】
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
【０１１６】
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［ヒータ２３の点灯・消灯に同期して冷却ファン１７の回転開始・停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の消灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０１１７】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、（手順１）及び（手順２）によって、ヒータ２３の点灯に同期させて、冷却ファン１７の回転を開始し、また、ヒータ２３の消灯に同期させて、冷却ファン１７の回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行うことができる。
【０１１８】
よって、従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が急となり、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかったのに対して、本実施形態に係る画像形成装置１００では、ヒータ２３の消灯時に冷却ファン１７を停止し、その後、次回のヒータ２３の点灯まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が従来より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期が延長され、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数が減り、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０１１９】
［第２の実施形態］
本実施形態に係る画像形成装置は、熱源であるヒータの消灯後のオーバーシュートを考慮して、ヒータの消灯後も冷却装置である冷却ファンを一定の速度で回転させ、所定の時間が経過した際に、冷却ファンの回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は冷却ファンの回転を停止（冷却装置を停止）する。ここで考慮している「オーバーシュート」は、ヒータの加熱による温度変化（温度上昇時）において、規定レベル（装置の動作保証範囲）を一時的に超えるオーバーシュート現象のことである。例えば、本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおいて、定着ローラの近傍の温度変化が約150〜170℃の範囲の場合、170℃を一時的に超えるオーバーシュート現象で、画像形成装置１００において、このようなオーバーシュートが発生すると、例えば、定着ローラの変形などに繋がる。
【０１２０】
以下に、本実施形態に係る画像形成装置１００についての説明を行うが、上述したように、第１の実施形態と本実施形態との違いは、ヒータの消灯後に発生する可能性があるオーバーシュートの抑制を考慮して、ヒータの消灯後に行う冷却ファンの低速回転、又は冷却ファンの回転停止を、所定の時間だけ遅延させる点である。よって、第１の実施形態で説明した、図１の＜印刷部のハードウェア構成について＞をはじめ、図２の＜定着器のハードウェア構成について＞、図３の＜印刷部（電子写真エンジン）の機能構成について＞、図４の＜待機モードにおけるヒータの動作特徴に応じた低消費電力化について＞、及び図７の＜待機モードにおける温度制御機能の処理手順＞は、本実施形態においても同様であるため、同一の符号を用いて説明を省略し、＜本実施形態に係る冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞及び＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞について、第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０１２１】
＜冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の主要機能を構成する各手段について、図９を用いて説明する。
【０１２２】
図９は、本発明の第２の実施形態に係る温度制御機能部を構成する各手段の一例を示す図である。
【０１２３】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能は、加熱手段５１、冷却手段５２、制御手段５３、待機モード判定手段５４、及び経過時間計測手段５５とから構成されている。
【０１２４】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能では、制御手段５３及び経過時間計測手段５５が、第１の実施形態と異なる手段である。
【０１２５】
制御手段５３は、図３に示したエンジンコントローラ部３１が有する手段であって、後述する待機モード判定手段５４により、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであると判定された場合に、冷却手段５２が、定着ローラ２２の近傍の温度調整を行うように制御する。制御手段５３は、図３に示すエンジンコントローラ部３１が有する制御部３１１により行われる。
【０１２６】
制御手段５３は、加熱手段５１においてヒータ２３が点灯した際に、冷却手段５２において冷却ファン１７を回転するように、冷却ファン１７へ回転開始を指示する制御信号を送信する。また、制御手段５３は、後述する経過時間計測手段５５により、加熱手段５１においてヒータ２３が消灯してから計測された経過時間を基に、経過時間が所定の時間を過ぎたか否かを判定し、所定の時間を過ぎたと判定した後に、冷却手段５２において冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止するように、冷却ファン１７へ低速回転、又は回転停止を指示する制御信号を送信する。ここで言う「所定の時間」は、例えば、画像形成装置１００において、一定期間、定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出結果のログを基に、ヒータ２３が消灯してからどの程度冷却ファン１７を回転し続ければオーバーシュートを抑制し、かつ、温度変化の下降勾配を緩やかにすることができるかを検証することで決定された最適な時間を示す。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１００には、例えば、NVRAM（Nonvolatile RAM）のような不揮発性メモリに、予め、所定の時間が格納されており、不揮発性メモリからエンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２にロード（展開）された所定の時間を基に制御手段５３により冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止の制御を行う。
【０１２７】
経過時間計測手段５５は、図３に示したエンジンコントローラ部３１が有する手段であって、タイマーを用いて、ある時間からの経過時間を計測する。
【０１２８】
経過時間計測手段５５は、加熱手段５１においてヒータ２３の消灯時にタイマーのカウントを開始し、ヒータ２３が消灯してからの経過時間を計測し、計測した結果を制御手段５３へ送信する。経過時間計測手段５５は、図３に示すエンジンコントローラ部３１が有する制御部３１１により行われる。
【０１２９】
加熱手段５１、冷却手段５２、待機モード判定手段５４、及び上記各手段の処理内容を踏まえて、本実施形態に係る画像形成装置１００では、以下の処理手順により、冷却ファン１７を用いた温度制御機能を実現している。
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［所定の時間経過後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、経過時間計測手段５５により、加熱手段５１におけるヒータ２３が消灯してからの経過時間を計測し、計測時間を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した計測時間を基に、経過時間が所定の時間を過ぎたか否かを判定し、所定の時間を過ぎた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０１３０】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯に同期した冷却ファン１７の回転開始の制御を行い、また、ヒータ２３の消灯から所定の時間が経過した後に冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止を行う。
【０１３１】
図１０は、本発明の第２の実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【０１３２】
では、図１０を用いて、従来と本実施形態との定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を比較し、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０１３３】
まず、以降の説明が理解しやすいように、図１０に付記された符号が示す図中の意味を以下に列挙する。
T1：ヒータ２３のねらい温度
A：従来の温度変化における下降勾配
B：本実施形態の温度変化における下降勾配
+t：本実施形態の所定の時間（経過時間の閾値）
Δt1：従来のヒータ２３の点灯周期
Δt2：本実施形態のヒータ２３の点灯周期
Δt3：一定時間
（a-n）：ヒータ２３（熱源）を消灯（OFF）してから所定の時間が経過
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の経過時間計測回数
（b-n）：ヒータ２３（熱源）の点灯（ON）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の点灯回数
（c-n）：冷却停止（冷却ファン１７の回転停止）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転停止回数
（d-n）：冷却開始（冷却ファン１７の回転開始）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転開始回数
以降に、上記符号を用いて、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０１３４】
従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配（A）が急となり、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかった。
【０１３５】
本実施形態では、図１０に示すように、ヒータ２３が消灯してから所定の時間（＋t）後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７を停止し（（c-1）又は（c-2））、その後、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため（（c-1）〜（d-1）の間、又は、（c-2）〜（d-2）の間。）、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化（B）の下降勾配が従来（A）より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期（Δt2）が従来（Δt1）より延長され（Δt2＞Δt1）、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数が、従来3回（破線に示す○の個数）であった点灯回数が本実施例では2回（太線に示す○の個数：n = 1,2）となる。
【０１３６】
例えば、ヒータ２３が「800W（1本）／制御周期1（sec）／点灯周期1（sec）・消灯周期19（sec）（合計20（sec））／点灯デューティ比率100％」であった場合、従来の画像形成装置１００では、平均電力が40.00W（= 800÷20）となり、1時間動作させた場合の電力量が40.00Whとなる。
【０１３７】
本実施形態に係る画像形成装置１００では、同じ条件において、冷却ファン１７を用いた温度制御機能により、従来「点灯周期1（sec）・消灯周期19（sec）（合計20（sec））」であったヒータ２３の点灯周期（Δt1）が、「点灯周期1（sec）・消灯周期24（sec）（合計25（sec））」の点灯周期（Δt2）となるように、経過時間の閾値である所定の時間を予め設定しておき、120％延長（1.2 = Δt2÷Δt1）された場合に、平均電力が32.00W（＝ 800÷25）となり、1時間動作させた場合の電力量が32.00Whとなる。よって、従来の電力量40.00Whと本実施形態に係る画像形成装置１００の電力量32.00Whとを比較すると、ヒータ２３の点灯周期（Δt2）が120％延長された場合には、20.0％（＝ （（40.00−32.00）÷40.00）×100）削減することができる。但し、上記の削減効果の一例は、本実施形態に係る画像形成装置１００が有する他の装置の消費電力を除外した場合であり、実際の削減効果には、画像形成装置１００が有する装置構成や制御条件、画像形成装置１００の動作環境など様々な要因が関係するため削減率も変動する。
【０１３８】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０１３９】
＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞
ここからは、図９で説明した本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の具体的な処理手順について、図１１のフローチャートを用いて説明する。また、図１１の処理手順では、図１０で説明した本実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を対応付けて説明する。
【０１４０】
図１１は、本発明の第２の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。図１１に示す処理手順は、図７で説明したＳ１０３において行う処理手順（本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおける温度制御機能の処理手順）である。
【０１４１】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、エンジンコントローラ部３１により、センサ部４１のうち、定着ローラ２２の表面近傍に設置された温度センサ２４で、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ３０１）。
【０１４２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度センサ２４により検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１０に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低いか否かを判定する（Ｓ３０２）。
【０１４３】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１０に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低い場合（Ｓ３０２がYESの場合）、ヒータ２３を点灯し（Ｓ３０３）、冷却ファン１７の回転（通常回転）を開始する（Ｓ３０４）。
【０１４４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ３０３及びＳ３０４の処理手順によって、図１０に示すように、ヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））に同期して、冷却ファン１７の回転を開始する（（d-1）又は（d-2））。
【０１４５】
また、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１０に示す「ヒータのねらい温度T1」。）以上の場合（Ｓ３０２がNOの場合）、ヒータ２３を消灯し（Ｓ３０５）、消灯してからの経過時間をタイマーカウントにより計測する（Ｓ３０６）。
【０１４６】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、計測した時間が、エンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２にロード（展開）されている所定の時間より大きいか否か、すなわち、計測した経過時間が所定の時間を超過したか否かを判定する（Ｓ３０７）。
【０１４７】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、計測した経過時間が所定の時間を超過した場合（Ｓ３０７がYESの場合）、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する（Ｓ３０８）。
【０１４８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ３０６〜Ｓ３０８の処理手順によって、図１０に示すように、ヒータ２３が消灯してから所定の時間（＋t）が経過した後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７の回転を低速、又は冷却ファンの回転を停止する（（c-1）又は（c-2））。その結果、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2）。）まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わない（（c-1）〜（d-1）の間、又は、（c-2）〜（d-2）の間）。
【０１４９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、計測した経過時間が所定の経過時間内の場合（Ｓ３０７がNOの場合）、タイマーカウンタにより計測を続けて、所定の時間が経過するまでカウントする（Ｓ３０６及びＳ３０７の処理手順を繰り返す）。
【０１５０】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、経過時間を計測するタイマーカウンタとは別のタイマーカウンタなどを用いて時間計測を行い、0.5〜1.0（sec）の時間間隔で、Ｓ３０１〜Ｓ３０８の処理手順を繰り返し、温度センサ２４により定期的に定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出した温度に従ったヒータ２３の点灯・消灯を行う。更に、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３の点灯にあわせ（熱源のオンの時点に同期して）、冷却ファン１７の回転を開始し、ヒータ２３が消灯してから所定の時間が経過した後、冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）の制御、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行う。
【０１５１】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の第２の実施形態によれば、本実施形態に係る画像形成装置１００は、冷却ファン１７を用いた温度制御機能の以下の処理手順により、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現している。
【０１５２】
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
【０１５３】
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［所定の時間経過後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、経過時間計測手段５５により、加熱手段５１におけるヒータ２３が消灯してからの経過時間を計測し、計測時間を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した計測時間を基に、経過時間が所定の時間を過ぎたか否かを判定し、所定の時間を過ぎた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０１５４】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、（手順１）及び（手順２）によって、ヒータ２３の点灯に同期させて、冷却ファン１７の回転を開始し、また、ヒータ２３が消灯してからの時間経過に基づいて、冷却ファン１７の回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行うことができる。
【０１５５】
よって、従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が急となり、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかったのに対して、本実施形態に係る画像形成装置１００では、ヒータ２３が消灯してから所定の時間が経過した後に冷却ファン１７を停止し、その後、次回のヒータ２３の点灯まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が従来より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期が延長され、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数が減り、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０１５６】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３が消灯した直後に、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止しないため、ヒータ２３の消灯後も適度に定着ローラ２２の近傍の温度を冷却し、規定レベル（装置の動作保証範囲）を超えるようなオーバーシュートを抑制することができる。
【０１５７】
［第３の実施形態］
本実施形態に係る画像形成装置は、熱源であるヒータの消灯後のオーバーシュートを考慮して、ヒータの消灯後も冷却装置である冷却ファンを一定の速度で回転させ、冷却した結果、定着ローラ近傍の上昇温度が所定の温度に達した際に、冷却ファンの回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は冷却ファンの回転を停止（冷却装置を停止）する。ここで考慮する「オーバーシュート」は、第２の実施形態において説明したオーバーシュートと同様である。
【０１５８】
以下に、本実施形態に係る画像形成装置１００についての説明を行うが、上述したように、第１及び第２の実施形態と本実施形態との違いは、ヒータの消灯後のオーバーシュートを考慮して、ヒータの消灯後に行う冷却ファンの低速回転、又は冷却ファンの回転停止を、定着ローラ近傍の温度が所定の温度に達するまで遅延させる点である。よって、第１の実施形態で説明した、図１の＜印刷部のハードウェア構成について＞をはじめ、図２の＜定着器のハードウェア構成について＞、図３の＜印刷部（電子写真エンジン）の機能構成について＞、図４の＜待機モードにおけるヒータの動作特徴に応じた低消費電力化について＞、及び図７の＜待機モードにおける温度制御機能の処理手順＞は、本実施形態においても同様であるため、同一の符号を用いて説明を省略し、＜本実施形態に係る冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞及び＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞について、第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０１５９】
＜冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の主要機能を構成する各手段について、図１２を用いて説明する。
【０１６０】
図１２は、本発明の第３の実施形態に係る温度制御機能部を構成する各手段の一例を示す図である。
【０１６１】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能は、加熱手段５１、冷却手段５２、制御手段５３、待機モード判定手段５４、及び温度検出手段５６とから構成されている。
【０１６２】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能では、制御手段５３及び温度検出手段５６が、第１及び第２の実施形態と異なる手段である。
【０１６３】
制御手段５３は、図３に示したエンジンコントローラ部３１が有する手段であって、後述する待機モード判定手段５４により、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであると判定された場合に、冷却手段５２が、定着ローラ２２の近傍の温度調整を行うように制御する。制御手段５３は、図３に示すエンジンコントローラ部３１が有する制御部３１１により行われる。
【０１６４】
制御手段５３は、加熱手段５１においてヒータ２３が点灯した際に、冷却手段５２において冷却ファン１７を回転するように、冷却ファン１７へ回転開始を指示する制御信号を送信する。また、制御手段５３は、後述する温度検出手段５６により、加熱手段５１においてヒータ２３の消灯後に検出した温度を基に、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度に達したか否かを判定し、所定の温度に達したと判定した後に、冷却手段５２において冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止するように、冷却ファン１７へ低速回転、又は回転停止を指示する制御信号を送信する。ここで言う「所定の温度」は、例えば、画像形成装置１００において、一定期間、定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出結果のログを基に、ヒータ２３が消灯してからどの程度冷却ファン１７を回転し続ければオーバーシュートを抑制し、かつ、温度変化の下降勾配を緩やかにすることができるかを検証することで決定された最適な温度を示す。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１００には、例えば、NVRAMのような不揮発性メモリに、予め、所定の温度が格納されており、不揮発性メモリからエンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２にロード（展開）された所定の温度を基に制御手段５３により冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止の制御を行う。
【０１６５】
温度検出手段５６は、図３に示したセンサ部４１が有する手段であって、図２に示した温度センサ２４を用いて、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する。
【０１６６】
温度検出手段５６は、加熱手段５１においてヒータ２３の消灯後に、温度センサ２４によって、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出した結果を制御手段５３へ送信する。温度検出手段５６は、図３に示すセンサ部４１のうち、温度センサ２４により行われる。
【０１６７】
本実施形態に係る画像形成装置１００では、第１及び第２の実施形態で、所定の温度T1（図６に示す「ヒータのねらい温度T1」。）を維持するために、ヒータ２３の点灯・消灯を制御する際に用いた温度センサ２４を用いている。
【０１６８】
加熱手段５１、冷却手段５２、待機モード判定手段５４、及び上記各手段の処理内容を踏まえて、本実施形態に係る画像形成装置１００では、以下の処理手順により、冷却ファン１７を用いた温度制御機能を実現している。
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［所定の温度に達した後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、温度検出手段５６により、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出温度を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した検出温度を基に、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度を過ぎたか否かを判定し、所定の温度を過ぎた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０１６９】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯に同期した冷却ファン１７の回転開始の制御を行い、また、ヒータ２３が消灯後、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度に達した後に冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止を行う。
【０１７０】
図１３は、本発明の第３の実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【０１７１】
では、図１３を用いて、従来と本実施形態との定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を比較し、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０１７２】
まず、以降の説明が理解しやすいように、図１３に付記された符号が示す図中の意味を以下に列挙する。
T1：ヒータ２３のねらい温度
T2：冷却のねらい温度（本実施形態の所定の温度）
A：従来の温度変化における下降勾配
B：本実施形態の温度変化における下降勾配
Δt1：従来のヒータ２３の点灯周期
Δt2：本実施形態のヒータ２３の点灯周期
Δt3：一定時間
（a-n）：ヒータ２３（熱源）を消灯（OFF）してからの上昇温度が所定の温度に到達
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の温度到達回数
（b-n）：ヒータ２３（熱源）の点灯（ON）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の点灯回数
（c-n）：冷却停止（冷却ファン１７の回転停止）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転停止回数
（d-n）：冷却開始（冷却ファン１７の回転開始）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転開始回数
以降に、上記符号を用いて、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０１７３】
従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配（A）が急となり、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかった。
【０１７４】
本実施形態では、図１３に示すように、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度（T2）に達した後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７を停止し（（c-1）又は（c-2））、その後、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため（（c-1）〜（d-1）の間、又は、（c-2）〜（d-2）の間。）、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化（B）の下降勾配が従来（A）より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期（Δt2）が従来（Δt1）より延長され（Δt2＞Δt1）、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数が、従来3回（破線に示す○の個数）であった点灯回数が本実施例では2回（太線に示す○の個数：n = 1,2）となる。
【０１７５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０１７６】
＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞
ここからは、図１２で説明した本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の具体的な処理手順について、図１４のフローチャートを用いて説明する。また、図１４の処理手順では、図１３で説明した本実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を対応付けて説明する。
【０１７７】
図１４は、本発明の第３の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。図１４に示す処理手順は、図７で説明したＳ１０３において行う処理手順（本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおける温度制御機能の処理手順）である。
【０１７８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、エンジンコントローラ部３１により、センサ部４１のうち、定着ローラ２２の表面近傍に設置された温度センサ２４で、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ４０１）。
【０１７９】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度センサ２４により検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１３に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低いか否かを判定する（Ｓ４０２）。
【０１８０】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１３に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低い場合（Ｓ４０２がYESの場合）、ヒータ２３を点灯し（Ｓ４０３）、冷却ファン１７の回転（通常回転）を開始する（Ｓ４０４）。
【０１８１】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ４０３及びＳ４０４の処理手順によって、図１３に示すように、ヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））に同期して、冷却ファン１７の回転を開始する（（d-1）又は（d-2））。
【０１８２】
また、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１３に示す「ヒータのねらい温度T1」。）以上の場合（Ｓ４０２がNOの場合）、ヒータ２３を消灯し（Ｓ４０５）、次に、検出した温度が、エンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２にロード（展開）されている所定の温度T2（図１３に示す「冷却のねらい温度T2」。）以上か否か、すなわち、検出温度が所定の温度T2（図１３に示す「冷却のねらい温度T2」。）と等しいか、又は所定の温度T2を超過したか否かを判定する（Ｓ４０６）。
【０１８３】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した温度が所定の温度T2（図１３に示す「冷却のねらい温度T2」。）以上の場合（Ｓ４０６がYESの場合）、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する（Ｓ４０７）。
【０１８４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ４０６及びＳ４０７の処理手順によって、図１３に示すように、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度T2（図１３に示す「冷却のねらい温度T2」。）に達した後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７の回転を低速、又は冷却ファンの回転を停止する（（c-1）又は（c-2））。その結果、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わない（（c-1）〜（d-1）の間、又は、（c-2）〜（d-2）の間）。
【０１８５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した温度が所定の温度T2（図１３に示す「冷却のねらい温度T2」。）に達していない場合（Ｓ４０６がNOの場合）、Ｓ４０１に戻り、温度センサ２４によって定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ４０１及びＳ４０７の処理手順を繰り返す）。
【０１８６】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、タイマーカウンタなどを用いて時間計測を行い、0.5〜1.0（sec）の時間間隔で、Ｓ４０１〜Ｓ４０７の処理手順を繰り返し、温度センサ２４により定期的に定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出した温度に従ったヒータ２３の点灯・消灯を行う。更に、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３の点灯にあわせ（熱源のオンの時点に同期して）、冷却ファン１７の回転を開始し、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度T2（図１３に示す「冷却のねらい温度T2」。）に達した後、冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）の制御、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行う。
【０１８７】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の第３の実施形態によれば、本実施形態に係る画像形成装置１００は、冷却ファン１７を用いた温度制御機能の以下の処理手順により、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現している。
【０１８８】
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
【０１８９】
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［所定の時間経過後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、温度検出手段５６により、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出温度を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した検出温度を基に、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度を過ぎたか否かを判定し、所定の温度を過ぎた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０１９０】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、（手順１）及び（手順２）によって、ヒータ２３の点灯に同期させて、冷却ファン１７の回転を開始し、また、定着ローラ２２の近傍の上昇温度に基づいて、冷却ファン１７の回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行うことができる。
【０１９１】
よって、従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が急となり、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかったのに対して、本実施形態に係る画像形成装置１００では、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が、所定の温度に達した後に冷却ファン１７を停止し、その後、次回のヒータ２３の点灯まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が従来より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期が延長され、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数が減り、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０１９２】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３が消灯した直後に、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止しないため、ヒータ２３の消灯後も適度に定着ローラ２２の近傍の温度を冷却し、規定レベル（装置の動作保証範囲）を超えるようなオーバーシュートを抑制することができる。
【０１９３】
また、第２の実施形態に係る画像形成装置１００では、経過時間を計測する経過時間計測手段５５を新規機能として実装する必要があったが、本実施形態に係る画像形成装置１００は、加熱手段５１においてヒータ２３を点灯・消灯する際に、温度センサ２４によって検出される定着ローラ２２の近傍の温度を基に、冷却ファン１７の回転制御を行えばよいので、第２の実施形態に比べて容易に実装できる。
【０１９４】
［第４の実施形態］
本実施形態に係る画像形成装置は、熱源であるヒータの消灯後のオーバーシュートを考慮して、ヒータの消灯後も冷却装置である冷却ファンを一定の速度で回転させ、冷却した結果、定着ローラ近傍の温度が下降し始めた際に、冷却ファンの回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は冷却ファンの回転を停止（冷却装置を停止）する。ここで考慮する「オーバーシュート」は、第２の実施形態において説明したオーバーシュートと同様である。
【０１９５】
以下に、本実施形態に係る画像形成装置１００についての説明を行うが、上述したように、第１〜第３の実施形態と本実施形態との違いは、ヒータの消灯後のオーバーシュートを考慮して、ヒータの消灯後に行う冷却ファンの低速回転、又は冷却ファンの回転停止を、定着ローラ近傍の温度が下降し始めるまで遅延させる点である。よって、第１の実施形態で説明した、図１の＜印刷部のハードウェア構成について＞をはじめ、図２の＜定着器のハードウェア構成について＞、図３の＜印刷部（電子写真エンジン）の機能構成について＞、図４の＜待機モードにおけるヒータの動作特徴に応じた低消費電力化について＞、及び図７の＜待機モードにおける温度制御機能の処理手順＞は、本実施形態においても同様であるため、同一の符号を用いて説明を省略し、＜本実施形態に係る冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞及び＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞について、第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０１９６】
＜冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の主要機能を構成する各手段については、第３の実施形態で説明した図１２に示す各手段の構成が同じであるため、同一の符号を付け、異なる点について図１２を用いて説明する。
【０１９７】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能は、加熱手段５１、冷却手段５２、制御手段５３、待機モード判定手段５４、及び温度検出手段５６とから構成されている。
【０１９８】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能では、制御手段５３及び温度検出手段５６が、第１〜第３の実施形態と異なる手段である。
【０１９９】
制御手段５３は、図３に示したエンジンコントローラ部３１が有する手段であって、後述する待機モード判定手段５４により、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであると判定された場合に、冷却手段５２が、定着ローラ２２の近傍の温度調整を行うように制御する。制御手段５３は、図３に示すエンジンコントローラ部３１が有する制御部３１１により行われる。
【０２００】
制御手段５３は、加熱手段５１においてヒータ２３が点灯した際に、冷却手段５２において冷却ファン１７を回転するように、冷却ファン１７へ回転開始を指示する制御信号を送信する。また、制御手段５３は、後述する温度検出手段５６により、加熱手段５１においてヒータ２３の消灯後に検出した温度を基に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定し、温度変化が下降し始めたと判定した後に、冷却手段５２において冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止するように、冷却ファン１７へ低速回転、又は回転停止を指示する制御信号を送信する。
【０２０１】
制御手段５３は、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かの判定を、温度検出手段５６により検出した温度のうち、現在の検出温度と前回の検出温度とを比較し、前回の検出温度が現在の検出温度以上であった場合に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたと判定する方法で行う。
【０２０２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度検出手段５６で検出した温度を、エンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２に一時保持することにより、現在の検出温度と前回の検出温度とを比較することができる。
【０２０３】
温度検出手段５６は、図３に示したセンサ部４１が有する手段であって、図２に示した温度センサ２４を用いて、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する。
【０２０４】
温度検出手段５６は、加熱手段５１においてヒータ２３の消灯後に、温度センサ２４によって、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出した結果を制御手段５３へ送信する。温度検出手段５６は、例えば、0.5〜1.0（sec）のような一定時間間隔で温度の検出を行い、検出温度を制御手段５３へ送信する。温度検出手段５６は、図３に示すセンサ部４１のうち、温度センサ２４により行われる。
【０２０５】
本実施形態に係る画像形成装置１００では、第１及び第２の実施形態で、所定の温度T1（図６に示す「ヒータのねらい温度T1」。）を維持するために、ヒータ２３の点灯・消灯を制御する際に用いた温度センサ２４を用いている。
【０２０６】
加熱手段５１、冷却手段５２、待機モード判定手段５４、及び上記各手段の処理内容を踏まえて、本実施形態に係る画像形成装置１００では、以下の処理手順により、冷却ファン１７を用いた温度制御機能を実現している。
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［温度変化が下降し始めた後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、温度検出手段５６により、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出温度を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した検出温度を基に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定し、温度変化が下降し始めた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０２０７】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯に同期した冷却ファン１７の回転開始の制御を行い、また、ヒータ２３が消灯後、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた後に冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止を行う。
【０２０８】
図１５は、本発明の第４の実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【０２０９】
では、図１５を用いて、従来と本実施形態との定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を比較し、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０２１０】
まず、以降の説明が理解しやすいように、図１５に付記された符号が示す図中の意味を以下に列挙する。
T1：ヒータ２３のねらい温度
Ta：前回の検出温度
Tb：現在の検出温度
（Ta-Tb）＜ 0：温度変化が上昇している場合
（Ta-Tb）≧ 0：温度変化が下降している場合
A：従来の温度変化における下降勾配
B：本実施形態の温度変化における下降勾配
Δt1：従来のヒータ２３の点灯周期
Δt2：本実施形態のヒータ２３の点灯周期
Δt3：一定時間
（a-n）：ヒータ２３（熱源）を消灯（OFF）してからの温度変化が上昇から下降
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の下降開始回数
（b-n）：ヒータ２３（熱源）の点灯（ON）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の点灯回数
（c-n）：冷却停止（冷却ファン１７の回転停止）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転停止回数
（d-n）：冷却開始（冷却ファン１７の回転開始）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転開始回数
以降に、上記符号を用いて、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０２１１】
従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配（A）が急となり、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかった。
【０２１２】
本実施形態では、図１５に示すように、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の温度変化（Ta-Tb）が下降し始めた（（Ta-Tb）≧ 0）後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７を停止し（（c-1）又は（c-2））、その後、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため（（c-1）〜（d-1）の間、又は、（c-2）〜（d-2）の間。）、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化（B）の下降勾配が従来（A）より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期（Δt2）が従来（Δt1）より延長され（Δt2＞Δt1）、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数が、従来3回（破線に示す○の個数）であった点灯回数が本実施例では2回（太線に示す○の個数：n = 1,2）となる。
【０２１３】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０２１４】
＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞
ここからは、図１５で説明した本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の具体的な処理手順について、図１６のフローチャートを用いて説明する。また、図１６の処理手順では、図１５で説明した本実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を対応付けて説明する。
【０２１５】
図１６は、本発明の第４の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。図１６に示す処理手順は、図７で説明したＳ１０３において行う処理手順（本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおける温度制御機能の処理手順）である。
【０２１６】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、エンジンコントローラ部３１により、センサ部４１のうち、定着ローラ２２の表面近傍に設置された温度センサ２４で、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ５０１）。
【０２１７】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度センサ２４により検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１５に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低いか否かを判定する（Ｓ５０２）。
【０２１８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１５に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低い場合（Ｓ５０２がYESの場合）、ヒータ２３を点灯し（Ｓ５０３）、冷却ファン１７の回転（通常回転）を開始する（Ｓ５０４）。
【０２１９】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ５０３及びＳ５０４の処理手順によって、図１５に示すように、ヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））に同期して、冷却ファン１７の回転を開始する（（d-1）又は（d-2））。
【０２２０】
また、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１５に示す「ヒータのねらい温度T1」。）以上の場合（Ｓ５０２がNOの場合）、ヒータ２３を消灯し（Ｓ５０５）、次に、エンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２に一時保持されている前回検出した温度（Ta）が、現在検出した温度（Tb）以上か否か、すなわち、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定する（Ｓ５０６）。
【０２２１】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、前回検出した温度（Ta）が現在検出した温度（Tb）以上の場合（Ｓ５０６がYESの場合）、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する（Ｓ５０７）。
【０２２２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ５０６及びＳ５０７の処理手順によって、図１５に示すように、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた（（Ta-Tb）≧ 0）後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７の回転を低速、又は冷却ファンの回転を停止する（（c-1）又は（c-2））。その結果、次回のヒータ２３の点灯（（b-1）又は（b-2））まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わない（（c-1）〜（d-1）の間、又は、（c-2）〜（d-2）の間）。
【０２２３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、前回検出した温度（Ta）が現在検出した温度（Tb）より小さい場合（Ｓ５０６がNOの場合）、Ｓ５０１に戻り、温度センサ２４によって定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ５０１及びＳ５０７の処理手順を繰り返す）。
【０２２４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、タイマーカウンタなどを用いて時間計測を行い、0.5〜1.0（sec）の時間間隔で、Ｓ５０１〜Ｓ５０７の処理手順を繰り返し、温度センサ２４により定期的に定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出した温度に従ったヒータ２３の点灯・消灯を行う。更に、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３の点灯にあわせ（熱源のオンの時点に同期して）、冷却ファン１７の回転を開始し、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた（（Ta-Tb）≧ 0）後、冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）の制御、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行う。
【０２２５】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の第４の実施形態によれば、本実施形態に係る画像形成装置１００は、冷却ファン１７を用いた温度制御機能の以下の処理手順により、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現している。
【０２２６】
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
【０２２７】
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［所定の時間経過後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、温度検出手段５６により、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出温度を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した検出温度を基に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定し、温度変化が下降し始めた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０２２８】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、（手順１）及び（手順２）によって、ヒータ２３の点灯に同期させて、冷却ファン１７の回転を開始し、また、定着ローラ２２の近傍の温度変化に基づいて、冷却ファン１７の回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行うことができる。
【０２２９】
よって、従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が急となり、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかったのに対して、本実施形態に係る画像形成装置１００では、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の温度変化が、下降し始めた後に冷却ファン１７を停止し、その後、次回のヒータ２３の点灯まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が従来より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期が延長され、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数が減り、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０２３０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３が消灯した直後に、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止しないため、ヒータ２３の消灯後も適度に定着ローラ２２の近傍の温度を冷却し、規定レベル（装置の動作保証範囲）を超えるようなオーバーシュートを抑制することができる。
【０２３１】
また、第３の実施形態に係る画像形成装置１００では、温度検出手段５６により検出した温度が所定の温度以上になった場合に、冷却ファン１７の回転制御を行っていたが、本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度検出手段５６により検出した温度を基に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めてから冷却ファン１７の回転制御を行うため、第３の実施形態に比べて、冷却ファン１７を用いて定着ローラ２２の近傍の温度を冷却することができ、規定レベル（装置の動作保証範囲）を超えるようなオーバーシュートを更に抑制することができる。
【０２３２】
［第５の実施形態］
本実施形態に係る画像形成装置は、熱源であるヒータの消灯後のオーバーシュートを考慮して、ヒータの消灯後も冷却装置である冷却ファンを一定の速度で回転させ、冷却した結果、定着ローラ近傍の上昇温度が所定の温度に達し、且つ定着ローラ近傍の温度変化が下降し始めた際に、冷却ファンの回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は冷却ファンの回転を停止（冷却装置を停止）する。ここで考慮する「オーバーシュート」は、第２の実施形態において説明したオーバーシュートと同様である。
【０２３３】
以下に、本実施形態に係る画像形成装置１００についての説明を行うが、上述したように、第１〜第４の実施形態と本実施形態との違いは、ヒータの消灯後のオーバーシュートを考慮して、ヒータの消灯後に行う冷却ファンの低速回転、又は冷却ファンの回転停止を、定着ローラ近傍の温度が所定の温度に達し、且つ定着ローラ近傍の温度変化が下降し始めるまで遅延させる点である。よって、第１の実施形態で説明した、図１の＜印刷部のハードウェア構成について＞をはじめ、図２の＜定着器のハードウェア構成について＞、図３の＜印刷部（電子写真エンジン）の機能構成について＞、図４の＜待機モードにおけるヒータの動作特徴に応じた低消費電力化について＞、及び図７の＜待機モードにおける温度制御機能の処理手順＞は、本実施形態においても同様であるため、同一の符号を用いて説明を省略し、＜本実施形態に係る冷却ファンを用いた温度制御機能を構成する各手段について＞及び＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞について、第１の実施形態と異なる点を説明する。
【０２３４】
＜冷却ファン１７を用いた温度制御機能を構成する各手段について＞
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の主要機能を構成する各手段については、第３の実施形態で説明した図１２に示す各手段の構成が同じであるため、同一の符号を付け、異なる点について図１２を用いて説明する。
【０２３５】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能は、加熱手段５１、冷却手段５２、制御手段５３、待機モード判定手段５４、及び温度検出手段５６とから構成されている。
【０２３６】
本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能では、制御手段５３が、第１〜第４の実施形態と異なり、また温度検出手段５６が、第１〜第３の実施形態と異なる手段である。よって、温度検出手段５６は、第４の実施形態で説明を行っているため、本実施形態では、温度検出手段５６の説明を省略し、制御手段５３について説明を行う。
【０２３７】
制御手段５３は、図３に示したエンジンコントローラ部３１が有する手段であって、後述する待機モード判定手段５４により、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであると判定された場合に、冷却手段５２が、定着ローラ２２の近傍の温度調整を行うように制御する。制御手段５３は、図３に示すエンジンコントローラ部３１が有する制御部３１１により行われる。
【０２３８】
制御手段５３は、加熱手段５１においてヒータ２３が点灯した際に、冷却手段５２において冷却ファン１７を回転するように、冷却ファン１７へ回転開始を指示する制御信号を送信する。また、制御手段５３は、温度検出手段５６により、加熱手段５１においてヒータ２３の消灯後に検出した温度を基に、まず、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度に達したか否かを判定し、所定の温度に達したと判定した後、更に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定し、温度変化が下降し始めたと判定した後に、冷却手段５２において冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止するように、冷却ファン１７へ低速回転、又は回転停止を指示する制御信号を送信する。
【０２３９】
制御手段５３は、温度検出手段５６により検出した温度を基に、定着ローラ２２の近傍の温度が所定の温度に達し、且つ定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた際に、冷却ファン１７へ低速回転、又は回転停止を指示する制御信号を送信する。
【０２４０】
ここで言う「所定の温度」は、例えば、画像形成装置１００において、一定期間、定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出結果のログを基に、ヒータ２３が消灯してからどの程度冷却ファン１７を回転し続ければオーバーシュートを抑制し、かつ、温度変化の下降勾配を緩やかにすることができるかを検証することで決定された最適な温度を示す。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１００には、例えば、NVRAMのような不揮発性メモリに、予め、所定の時間が格納されており、不揮発性メモリからエンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２にロード（展開）された所定の時間を基に制御手段５３により冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止の制御を行う。
【０２４１】
加熱手段５１、冷却手段５２、待機モード判定手段５４、温度検出手段５６、及び上記各手段の処理内容を踏まえて、本実施形態に係る画像形成装置１００では、以下の処理手順により、冷却ファン１７を用いた温度制御機能を実現している。
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［所定の温度に達し、且つ温度変化が下降し始めた後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、温度検出手段５６により、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出温度を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した検出温度を基に、まず、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度を過ぎたか否かを判定し、所定の温度を過ぎた場合に、更に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定し、温度変化が下降し始めた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０２４２】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯に同期した冷却ファン１７の回転開始の制御を行い、また、ヒータ２３が消灯後、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度に達し、且つ、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた後に冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止を行う。
【０２４３】
図１７は、本発明の第３の実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【０２４４】
では、図１７を用いて、従来と本実施形態との定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を比較し、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０２４５】
まず、以降の説明が理解しやすいように、図１７に付記された符号が示す図中の意味を以下に列挙する。
T1：ヒータ２３のねらい温度
T2：冷却のねらい温度（本実施形態の所定の温度）
Ta：前回の検出温度
Tb：現在の検出温度
（Ta-Tb）＜ 0：温度変化が上昇している場合
（Ta-Tb）≧ 0：温度変化が下降している場合
A：従来の温度変化における下降勾配
B：本実施形態の温度変化における下降勾配
Δt1：従来のヒータ２３の点灯周期
Δt2：本実施形態のヒータ２３の点灯周期
Δt3：一定時間
（a-n）：ヒータ２３（熱源）を消灯（OFF）してからの上昇温度が所定の温度に到達し、温度変化が上昇から下降
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の温度到達且つ下降開始回数
（b-n）：ヒータ２３（熱源）の点灯（ON）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の点灯回数
（c-n）：冷却停止（冷却ファン１７の回転停止）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転停止回数
（d-n）：冷却開始（冷却ファン１７の回転開始）
ここで言うnは、本実施形態の一定時間内の回転開始回数
以降に、上記符号を用いて、本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能による低消費電力化について説明する。
【０２４６】
従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配（A）が急となり、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかった。
【０２４７】
本実施形態では、図１６に示すように、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度（T2）に達し、且つ定着ローラ２２の近傍の温度変化（Ta-Tb）が下降し始めた（（Ta-Tb）≧ 0）後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７を停止し（（c-1）又は（c-2））、その後、次回のヒータ２３の点灯（b-1）まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため（（c-1）〜（d-1）の間）、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化（B）の下降勾配が従来（A）より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期（Δt2）が従来（Δt1）より延長され（Δt2＞Δt1）、一定時間内（Δt3）におけるヒータ２３の点灯回数が、従来3回（破線に示す○の個数）であった点灯回数が本実施例では2回（太線に示す○の個数：n = 1,2）となる。
【０２４８】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０２４９】
また、エンジンコントローラ部３１によるヒータ２３のデューティ制御において、デューティ比率が10〜30％で制御された場合、定着ローラ２２の近傍の温度変化は、図１６に示す（b-1）〜（b-2）の間のようになる。本実施形態に係る画像形成装置１００では、このようなデューティ比率が小さい場合、ヒータ点灯周期（Δt1）が延長される率が低いため（効率的な低消費電力化に繋がらないため）、定着ローラ２２の近傍の温度が所定の温度T2（図１６に示す「冷却のねらい温度T2」。）に達していないため、（b-2）の時点で、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止しない。
【０２５０】
＜本実施形態における温度制御機能の処理手順＞
ここからは、図１７で説明した本実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の具体的な処理手順について、図１８のフローチャートを用いて説明する。また、図１８の処理手順では、図１７で説明した本実施形態に係る定着部３９の温度変化と冷却部４０の風量変化を対応付けて説明する。
【０２５１】
図１８は、本発明の第５の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。図１８に示す処理手順は、図７で説明したＳ１０３において行う処理手順（本実施形態に係る画像形成装置１００の待機モードにおける温度制御機能の処理手順）である。
【０２５２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、エンジンコントローラ部３１により、センサ部４１のうち、定着ローラ２２の表面近傍に設置された温度センサ２４で、定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ６０１）。
【０２５３】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度センサ２４により検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１７に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低いか否かを判定する（Ｓ６０２）。
【０２５４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１７に示す「ヒータのねらい温度T1」。）より低い場合（Ｓ６０２がYESの場合）、ヒータ２３を点灯し（Ｓ６０３）、冷却ファン１７の回転（通常回転）を開始する（Ｓ６０４）。
【０２５５】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ６０３及びＳ６０４の処理手順によって、図１７に示すように、ヒータ２３の点灯（b-1）に同期して、冷却ファン１７の回転を開始する（d-1）。
【０２５６】
また、検出した定着ローラ２２の近傍の温度が、待機モードの際に維持される所定の温度T1（図１７に示す「ヒータのねらい温度T1」。）以上の場合（Ｓ６０２がNOの場合）、ヒータ２３を消灯し（Ｓ６０５）、次に、検出した温度が、エンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２にロード（展開）されている所定の温度T2（図１７に示す「冷却のねらい温度T2」。）以上か否か、すなわち、検出温度が所定の温度T2（図１７に示す「冷却のねらい温度T2」。）と等しいか、又は所定の温度T2を超過したか否かを判定する（Ｓ６０６）。
【０２５７】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した温度が所定の温度T2（図１７に示す「冷却のねらい温度T2」。）以上の場合（Ｓ６０６がYESの場合）、次に、エンジンコントローラ部３１が有する主記憶部３１２に一時保持されている前回検出した温度（Ta）が、現在検出した温度（Tb）以上か否か、すなわち、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定する（Ｓ６０７）。
【０２５８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、前回検出した温度（Ta）が現在検出した温度（Tb）以上の場合（Ｓ６０７がYESの場合）、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する（Ｓ６０８）。
【０２５９】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ６０６〜Ｓ６０８の処理手順によって、図１６に示すように、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度T2（図１６に示す「冷却のねらい温度T2」。）に達し、且つ定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた後に（（a-1）又は（a-2））、冷却ファン１７の回転を低速、又は冷却ファンの回転を停止する（（c-1）又は（c-2））。その結果、次回のヒータ２３の点灯（b-1）まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わない（（c-1）〜（d-1）の間）。
【０２６０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、Ｓ６０６〜Ｓ６０８の処理手順によって、図１６に示すように、デューティ比率が小さく、ヒータ２３の消灯後のオーバーシュートが小さい周期（（b-1）〜（b-2）の間。）において、効率的な低消費電力化に繋がらないと判断し、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止しない。
【０２６１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、検出した温度が所定の温度T2（図１７に示す「冷却のねらい温度T2」。）に達していない場合（Ｓ６０６がNOの場合）、又は前回検出した温度（Ta）が現在検出した温度（Tb）より小さい場合（Ｓ６０７がNOの場合）、Ｓ６０１に戻り、温度センサ２４によって定着ローラ２２の近傍の温度を検出する（Ｓ６０１及びＳ６０８の処理手順を繰り返す）。
【０２６２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、タイマーカウンタなどを用いて時間計測を行い、0.5〜1.0（sec）の時間間隔で、Ｓ６０１〜Ｓ６０８の処理手順を繰り返し、温度センサ２４により定期的に定着ローラ２２の近傍の温度変化を検出し、検出した温度に従ったヒータ２３の点灯・消灯を行う。更に、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３の点灯にあわせ（熱源のオンの時点に同期して）、冷却ファン１７の回転を開始し、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度T2（図１６に示す「冷却のねらい温度T2」。）に達し、且つ定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた後、冷却ファン１７の回転速度（冷却装置の冷却度合い）の制御、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行う。
【０２６３】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の第３の実施形態によれば、本実施形態に係る画像形成装置１００は、冷却ファン１７を用いた温度制御機能の以下の処理手順により、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現している。
【０２６４】
（手順１）待機モードの判定
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであるか否かを判定する。
【０２６５】
（手順２）冷却ファン１７の回転制御［所定の時間経過後に冷却ファン１７を低速回転、又は回転停止］
（手順２−１）冷却ファン１７の回転開始
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、制御手段５３によって、加熱手段５１におけるヒータ２３の点灯時に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を開始する。
（手順２−２）冷却ファン１７の低速回転、又は回転停止
待機モード判定手段５４によって、本実施形態に係る画像形成装置１００が待機モードであった場合に、温度検出手段５６により、定着ローラ２２の近傍の温度を検出し、検出温度を制御手段５３に送信する。制御手段５３は、受信した検出温度を基に、まず、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度を過ぎたか否かを判定し、所定の温度を過ぎた場合に、更に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めたか否かを判定し、温度変化が下降し始めた場合に、冷却手段５２における冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止する。
【０２６６】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、（手順１）及び（手順２）によって、ヒータ２３の点灯に同期させて、冷却ファン１７の回転を開始し、また、定着ローラ２２の近傍の温度変化に基づいて、冷却ファン１７の回転を低速（冷却装置の冷却度合いを小さく）、又は回転の停止（冷却装置の停止）を行うことができる。
【０２６７】
よって、従来、ヒータ２３の消灯後も一定の風量で冷却していたため、定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が急となり、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数を効果的に減らすことができなかったのに対して、本実施形態に係る画像形成装置１００では、ヒータ２３が消灯してから、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度に達し、且つ定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた後に、冷却ファン１７を停止し、その後、次回のヒータ２３の点灯まで冷却ファン１７を用いて冷却を行わないため、ヒータ２３の消灯後における定着ローラ２２の近傍の温度変化の下降勾配が従来より緩やかになり、その結果、ヒータ点灯周期が延長され、一定時間内におけるヒータ２３の点灯回数が減り、待機モードにおいて、ヒータ２３の点灯による定着器１６の積算消費電力量を削減でき、効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０２６８】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ヒータ２３が消灯した直後に、冷却ファン１７の回転を低速、又は回転を停止しないため、ヒータ２３の消灯後も適度に定着ローラ２２の近傍の温度を冷却し、規定レベル（装置の動作保証範囲）を超えるようなオーバーシュートを抑制することができる。
【０２６９】
また、第４の実施形態に係る画像形成装置１００では、温度検出手段５６により検出した温度を基に、定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めた場合に、冷却ファン１７の回転制御を行っていたが、本実施形態に係る画像形成装置１００は、温度検出手段５６により検出した温度を基に、定着ローラ２２の近傍の上昇温度が所定の温度に達し、且つ定着ローラ２２の近傍の温度変化が下降し始めてから冷却ファン１７の回転制御を行うため、デューティ比率が小さく、効果的な低消費電力化に繋がらないヒータ２３の点灯周期を、冷却ファン１７を用いた温度制御の適用範囲から除外することができ、効率よく効果的な低消費電力化を実現することができる。
【０２７０】
最後に、本発明の第１〜第５の実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能の処理は、第１〜第５の実施形態において説明した温度制御機能の各処理手順を、動作環境（プラットフォーム）にあったプログラミング言語でコード化し、コード化したプログラムをコンピュータで実行することで実現することができる。よって、本発明の第１〜第５の実施形態に係る冷却ファン１７を用いた温度制御機能を実行するプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に格納することができる。
【０２７１】
また、上記実施形態に挙げた形状に、その他の要素との組み合わせなど、ここで示した要件に、本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０２７２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における印刷部のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る定着部のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る印刷部の主要機能構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の待機モードにおけるヒータの動作特徴とヒータ近傍の温度変化の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る温度制御機能部を構成する各手段の一例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る定着部の温度変化と冷却部の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の待機モードにおける温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る温度制御機能部を構成する各手段の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る定着部の温度変化と冷却部の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る定着部の温度変化と冷却部の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る温度制御機能部を構成する各手段の一例を示す図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態に係る定着部の温度変化と冷却部の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【図１７】本発明の第５の実施形態に係る定着部の温度変化と冷却部の風量変化による温度制御の様子を示す図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態に係る温度制御機能の処理手順の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０２７３】
１１  露光器（LSU）
１２  帯電器
１３  感光体
１４  現像器
１５  中間転写ベルト
１６  定着器
１７  冷却ファン（冷却装置）
２１  加圧ローラ
２２  定着ローラ
２３  ヒータ（熱源：誘電加熱方式）
２４  温度センサ
３１  エンジンコントローラ部
３１１  制御部
３１２  主記憶部
３２  露光部（LSU）
３３  駆動部（モーターユニット）
３４  電圧出力部（高圧基板ユニット）
３５  感光部（感光体）
３６  帯電部（帯電器）
３７  現像部（現像器）
３８  転写部（中間転写ベルト）
３９  定着部（定着器）
４０  冷却部（冷却ファン）
４１  センサ部
５１  加熱手段
５２  冷却手段
５３  制御手段
５４  待機モード判定手段
５５  温度検出手段
５６  経過時間計測手段
１００  画像形成装置
【図１】
2008170646.tif 000003
【図２】
2008170646.tif 000004
【図３】
2008170646.tif 000005
【図４】
2008170646.tif 000006
【図５】
2008170646.tif 000007
【図６】
2008170646.tif 000008
【図７】
2008170646.tif 000009
【図８】
2008170646.tif 000010
【図９】
2008170646.tif 000011
【図１０】
2008170646.tif 000012
【図１１】
2008170646.tif 000013
【図１２】
2008170646.tif 000014
【図１３】
2008170646.tif 000015
【図１４】
2008170646.tif 000016
【図１５】
2008170646.tif 000017
【図１６】
2008170646.tif 000018
【図１７】
2008170646.tif 000019
【図１８】
2008170646.tif 000020