(57)【要約】【課題】光ファイバ同士を確実に接続することができるとともに、接続状態の光ファイバが抜けにくいメカニカルスプライスを提供すること。【解決手段】ハウジング２に金属スリーブ１０を収容するスリーブ収容凹部３１と、一方の光ファイバを収容する第１光ファイバ収容溝３２と、他方の光ファイバを収容する第２光ファイバ収容溝３３とを形成する。ハウジング２の両端部に、長手方向Ｌと斜めに交差する方向Ｄｃへ移動可能にスライダ６，７を設ける。【選択図】図１Ｂ
2008170591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、
前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、
前記光ファイバ固定手段は、
前記ハウジングの一端部に前記ハウジングの長手方向と交差する第１の方向へスライド可能に装着され、前記第１の方向に沿って第１の光ファイバ挿入可能位置から第１の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記一方の光ファイバの端部を前記他方の光ファイバの端部に送る第１の可動部材と、
前記ハウジングの他端部に前記長手方向と交差する第２の方向へスライド可能に装着され、前記第２の方向に沿って第２の光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２可動部材とを有している
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための２つの供給孔を有し、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに所定方向へ移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項３】
前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ挿入位置から前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を前記所定方向へ移動させて前記２つの供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする請求項２記載のメカニカルスプライス。
【請求項４】
前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項５】
前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに回転可能に装着されていることを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記一方の光ファイバの端部を撓ませるための第１の予圧空間部と、前記他方の光ファイバの端部を撓ませるための第２の予圧空間部とを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項７】
前記ハウジングの一端部に第１のカムピンが設けられ、この第１のカムピンと係合して前記第１の可動部材を前記第１の方向へ移動させる第１のカム孔が前記第１の可動部材に形成され、
前記ハウジングの他端部に第２のカムピンが設けられ、この第２のカムピンと係合して前記第２の可動部材を前記第２の方向へ移動させる第２のカム孔が前記第２の可動部材に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項８】
前記第１の可動部材が、前記第１のカムピンを中心にして回転可能であり、
前記第２の可動部材が、前記第２のカムピンを中心にして回転可能である
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項９】
前記第１の可動部材は前記一方の光ファイバと接触する平坦面を有し、前記第２の可動部材は前記他方の光ファイバと接触する平坦面を有していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は光ファイバ同士をメカニカルに接続するメカニカルスプライスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメカニカルスプライスとして、ガイド溝基板と押さえ基板とこれらの基板を挟持する光ファイバ把持部材とを備えているものがある（下記特許文献参照）。
【０００３】
ガイド溝基板は、対向する光ファイバ同士をこれらが互いに突き合うようにガイドして位置決め調心するためのガイド溝を有する。このガイド溝はＶ溝（断面Ｖ字形の溝）である。
【０００４】
押さえ基板は、ガイド溝に挿入された光ファイバを押さえるための押さえ面を有する。
【０００５】
光ファイバ把持部材は断面ほぼＵ字形の板ばねである。
【０００６】
このメカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続作業は次の通りである。
【０００７】
まず、ガイド溝基板のガイド溝と押さえ基板の押さえ面とが対向するようにガイド溝基板と押さえ基板とを重ね、両基板を光ファイバ把持部材で挟持する。次に、ガイド溝基板と押さえ基板との間にくさびを挿入する。その後、ガイド溝に一対の光ファイバを挿入し、光ファイバ端面同士を突き合わせる。最後に、ガイド溝基板と押さえ基板との間に挿入されているくさびを引き抜く。その結果、一対の光ファイバは光ファイバ把持部材のばね力で保持され、光ファイバ同士がメカニカルに接続される。
【特許文献１】特開２００４−２６４７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のメカニカルスプライスには次のような問題がある。
【０００９】
ガイド溝基板と押さえ基板との間に挿入されているくさびを引き抜いたとき、ガイド溝から光ファイバ端面が持ち上がったり、ガイド溝の光ファイバ端面が後退したりすることがあり、光ファイバ同士を正しく接続できないことがあった。
【００１０】
また、たとえ光ファイバ同士の接続が正しく行われたとしても、何らかの原因により光ファイバにそれを引き抜く方向のわずかな外力が作用したとき、光ファイバが容易に抜けることがあった。
【００１１】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、光ファイバ同士を確実に接続することができるとともに、接続状態の光ファイバが抜けにくいメカニカルスプライスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の課題を解決するため請求項１記載の発明のメカニカルスプライスは、一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、前記光ファイバ固定手段は、前記ハウジングの一端部に前記ハウジングの長手方向と交差する第１の方向へスライド可能に装着され、前記第１の方向に沿って第１の光ファイバ挿入可能位置から第１の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記一方の光ファイバの端部を前記他方の光ファイバの端部に送る第１の可動部材と、前記ハウジングの他端部に前記長手方向と交差する第２の方向へスライド可能に装着され、前記第２の方向に沿って第２の光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２可動部材とを有していることを特徴とする。
【００１３】
上述のように、第１、第２可動部材をそれぞれ光ファイバ挿入可能位置から光ファイバ固定位置に移動させれば、第１、第２可動部材によって両光ファイバの端部同士が確実に突き合わされ、この状態が第１、第２可動部材によって維持される。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングは、前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための２つの供給孔を有し、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに所定方向へ移動可能に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ挿入位置から前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を前記所定方向へ移動させて前記２つの供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに着脱可能に装着されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに回転可能に装着されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングは、前記一方の光ファイバの端部を撓ませるための第１の予圧空間部と、前記他方の光ファイバの端部を撓ませるための第２の予圧空間部とを有することを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングの一端部に第１のカムピンが設けられ、この第１のカムピンと係合して前記第１の可動部材を前記第１の方向へ移動させる第１のカム孔が前記第１の可動部材に形成され、前記ハウジングの他端部に第２のカムピンが設けられ、この第２のカムピンと係合して前記第２の可動部材を前記第２の方向へ移動させる第２のカム孔が前記第２の可動部材に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項８の発明は、請求項１〜７のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１の可動部材が、前記第１のカムピンを中心にして回転可能であり、前記第２の可動部材が、前記第２のカムピンを中心にして回転可能であることを特徴とする。
【００２１】
請求項９の発明は、請求項１〜８のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１の可動部材は前記一方の光ファイバと接触する平坦面を有し、前記第２の可動部材は前記他方の光ファイバと接触する平坦面を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、光ファイバ同士を確実に接続することができるとともに、接続状態の光ファイバが抜けにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１Ａはこの発明の第１実施形態のメカニカルスプライスの平面図、図１Ｂは図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線に沿う断面図、図１Ｃは図１Ａに示すメカニカルスプライスの背面図、図１Ｄは図１Ａに示すメカニカルスプライスの底面図、図１Ｅは図１Ａの１Ｅ−１Ｅ線に沿う断面図、図１Ｆは図１Ａの１Ｆ−１Ｆ線に沿う断面図、図１Ｇは図１Ａの１Ｇ−１Ｇ線に沿う断面図である。
【００２５】
このメカニカルスプライスは図１Ａ〜１Ｇに示すようにハウジング２とこのハウジング２の両端部に設けられた２つのスライダ（第１、第の２可動部材）６，７とを備えている。
【００２６】
ハウジング２はベース３とカバー５とで構成されている。
【００２７】
ベース３はほぼ角柱状であり、その上面３ａにはベース３の長手方向Ｌに沿って中央凹部３０が形成されている（図１Ｆ参照）。中央凹部３０の一端はベース３の長手方向Ｌの一端面に達し、中央凹部３０の他端はベース３の長手方向Ｌの他端面に達する。中央凹部３０の底面には、１つのスリーブ収容溝３１と４つの第１光ファイバ収容溝３２と４つの第２光ファイバ収容溝３３とが形成されている。１つのスリーブ収容溝３１は中央凹部３０の中央に位置している。４つの第１光ファイバ収容溝３２の一端はそれぞれスリーブ収容溝３１に通じ、他端はそれぞれベース３の長手方向Ｌの一端面に達する。各第１光ファイバ収容溝３２は第１の予圧空間部３２ａを有する。第１光ファイバ収容溝３２の第１の予圧空間部３２ａ以外の部分の深さは、光ファイバ１７（一方の光ファイバ）の外径よりも僅かに小さい。４つの第２光ファイバ収容溝３３の一端はそれぞれスリーブ収容溝３１に通じ、他端はそれぞれベース３の長手方向Ｌの他端面に達する。各第２光ファイバ収容溝３３は第２の予圧空間部３３ａを有する。第２光ファイバ収容溝３３の第２の予圧空間部３３ａ以外の部分の深さは、光ファイバ１８（他方の光ファイバ）の外径よりも僅かに小さい。
【００２８】
ベース３の一端部の正面及び背面にはそれぞれ２つのカムピン３４，３５（第１のカムピン）が形成されている。カムピン３４，３５は円柱状である。カムピン３４，３５はベース３の長手方向Ｌとほぼ平行な仮想直線上で並んでいる。
【００２９】
ベース３の他端部の正面及び背面にはそれぞれ２つのカムピン３６，３７（第２のカムピン）が形成されている。カムピン３６，３７は円柱状である。カムピン３６，３７はベース３の長手方向Ｌとほぼ平行な仮想直線上で並んでいる。
【００３０】
ベース３の中央部の正面及び背面にはそれぞれ２つの凹部３８が形成されている。各凹部３８の底面には突起３９が形成さている。突起３９には傾斜面３９ａが形成されている（図１Ｆ参照）。
【００３１】
図２Ａは図１のメカニカルスプライスのハウジングのカバーの平面図、図２Ｂは図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線に沿う断面図、図２Ｃは図２Ａのカバーの背面図、図２Ｄは図２Ａのカバーの底面図、図２Ｅは図２Ａの２Ｅ−２Ｅ線に沿う断面図、図２Ｆは図２Ａの２Ｆ−２Ｆ線に沿う断面図である。
【００３２】
図２Ａ〜２Ｆに示すように、カバー５は平板部５１と突出片５２とを有する。
【００３３】
平板部５１の下面５１ｂにはスリーブ押え部５３と覆い部５４，５５とが形成されている。スリーブ押え５３は下面５１ｂの中央に位置する。覆い部５４は下面５１ｂの一端部に位置する。覆い部５５は下面５１ｂの他端部に位置する。カバー５がベース３に装着されたとき、スリーブ押え部５３及び覆い部５４，５５はベース３の中央凹部３０に挿入され、スリーブ押え部５３はベース３のスリーブ収容凹部３１に収容された金属スリーブ１０（図１Ｅ参照）を押える。また、覆い部５４，５５はそれぞれベース３の第１、第２の光ファイバ収容溝３２，３３の第１、第２の予圧空間部３２ａ，３３ａを覆う。金属スリーブ１０は４つの素線収容孔１０ａを有する（図１Ｅ参照）。また、金属スリーブ１０は窓孔１０ｂを有する（図１Ｂ参照）。窓孔１０ｂを通じて素線収容孔１０ａにマッチングオイルが供給される。
【００３４】
平板部５１の上面５１ａには２つの収容溝５６，５７が形成されている。収容溝５６，５７は平板部５１の長手方向へ延びている。収容溝５６，５７と覆い部５４，５５とは板厚方向でそれぞれ対向する。収容溝５６，５７の幅は覆い部５４，５５の幅よりも狭い。また、収容溝５６，５７の長さは覆い部５４，５５の長さよりも長い。
【００３５】
平板部５１の下面５１ｂのスリーブ押え部５３と覆い部５４との間に凹部５８が形成されている。凹部５８と収容溝５６とは供給孔５８ｂで通じている。凹部５８に隣接させてスリーブ押え部５３には係合片５３ａが形成されている。
【００３６】
平板部５１の下面５１ｂのスリーブ押え部５３と覆い部５５との間に凹部５９が形成されている。凹部５９と収容溝５７とは供給孔５９ｂで通じている。凹部５９に隣接させてスリーブ押え部５３には係合片５３ｂが形成されている。
【００３７】
突出片５２は平板部５１に結合されている。突出片５２には孔５２ａが形成されている。突出片５２はベース３の凹部３８に収容される。孔５２ａは突出片５２が凹部３８に収容されたときに突起３９を受け容れる。これにより、突出片５２はベース３に係止され、カバー５はベース３に接合される。
【００３８】
図３Ａは図１のメカニカルスプライスのスライダの平面図、図３Ｂは図３Ａに示す３Ｂ−３Ｂ線に沿う断面図、図３Ｃは図３Ａに示すスライダの背面図、図３Ｄは図３Ａに示すスライダの底面図、図３Ｅは図３Ａに示すスライダの側面図、図３Ｆは図３Ａに示すスライダの側面図、図４は図３に示すスライダの拡大背面図である。
【００３９】
図３、４に示すように、スライダ６は覆い板６１と２つの係合板６２とを有する。
【００４０】
覆い板６１の上面６１ａには滑り止め６１ｃが形成されている。滑り止め６１ｃは上面６１ａの中央部に形成されたひし形の凹部６１ｄとこの凹部６１ｄの底面に形成された突起６１ｅとで構成されている。覆い板６１の一端部には係合片６１ｇが形成されている。
【００４１】
２つの係合板６２は覆い板６１に結合され、互いに対向している。各係合板６２には２つのカム孔（第１のカム孔）６２ａ，６２ｂが形成されている。カム孔６２ａ，６２ｂはスライダ６の長手方向Ｌｓに対して斜めに交差する方向Ｄｃへ延び、互いに平行である（図４参照）。また、各係合板６２には切欠６２ｃが形成されている。切欠６２ｃはカム孔６２ｂに通じている。カム孔６２ａにはベース３のカムピン３４が通され、カム孔６２ｂには切欠６２ｃを介してカムピン３５が通される。これにより、カムピン３４，３５が相対的にカム孔６２ａ，６２ｂのカバー５側の端部に変位したとき、スライダ６はカムピン３４を中心にして回転可能である。
【００４２】
覆い板６１の下面６１ｂには光ファイバ押え６３が形成されている。光ファイバ押え６３のベース３側の面は平坦面になっている。光ファイバ押え６３はベース３の中央凹部３０に嵌合し、その平坦面は光ファイバ１７の被腹部（図示せず）と線接触して光ファイバ１７を押える。
【００４３】
スライダ７はスライダ６と同様の構成である。図３、４に示すように、スライダ７は覆い板７１と係合板７２と光ファイバ押え７３とを有し、これらは覆い板６１、係合板６２、光ファイバ押え６３に相当する。覆い板７１の上面７１ａ、下面７１ｂ、滑り止め７１ｃ、凹部７１ｄ、突起７１ｅ、係合片７１ｇはそれぞれ、覆い板６の上面６１ａ、下面６１ｂ、滑り止め６１ｃ、凹部６１ｄ、突起６１ｅ、係合片６１ｇに相当する。係合板７２のカム孔（第２のカム孔）７２ａ，７２ｂ、切欠７２ｃはそれぞれカム孔６２ａ，６２ｂ、切欠６２ｃに相当する。光ファイバ押え７３は光ファイバ押え６３に相当する。
【００４４】
スライダ６とスライダ７とで、ベース３の第１、第２光ファイバ収容溝３２，３３に収容された両方の光ファイバ１７，１８をベース３に固定するための光ファイバ固定手段が構成される。
【００４５】
図５Ａはシャッタの正面図、図５Ｂはシャッタの平面図である。
【００４６】
図５Ａ、５Ｂに示すように、シャッタ８はほぼ角柱状である。シャッタ８の上面８ａには２つの凹部８１が形成されている。また、シャッタ８の長手方向の両端部にはそれぞれ係合片８２，８３が形成されている。係合片８２、８３の肉厚はシャッタ８の係合片８２，８３以外の部分の肉厚よりも薄い。
【００４７】
シャッタ８はカバー５の収容溝５６に摺動可能に収容される。シャッタ８は収容溝５６内で摺動して、カバー５の供給孔５８ｂを開閉する。
【００４８】
図５Ａ，５Ｂに示すように、シャッタ９はシャッタ８と同様の構成である。シャッタ９の上面９ａ、凹部９１、係合片９２，９３はそれぞれシャッタ８の上面８ａ、凹部８１、係合片８２，８３と同様である。
【００４９】
シャッタ９はカバー５の収容溝５７に摺動可能に収容される。シャッタ９は収容溝５７内で摺動して、カバー５の孔５９ｂを開閉する。
【００５０】
この実施形態では、シャッタ８，９の材料として、剛性を有する樹脂が用いられている。
【００５１】
次に、この実施形態のメカニカルスプライスを用いた光ファイバ１７，１８の接続作業について説明する。
【００５２】
接続作業に先立ち、予めカバー５をベース３に装着しておく。また、カバー５の収容溝５６，５７にそれぞれシャッタ８，９を収容する。このとき、カバー５の供給孔５８ｂ，５９ｂがシャッタ８，９によって塞がれないように、シャッタ８，９を位置決めする。
【００５３】
また、光ファイバ１７，１８（図１Ｂ参照）の末端部の被覆部（図示せず）を除去し、素線（図示せず）を露出させておく。
【００５４】
まず、スライダ６の２つの係合板６２同士の間隔を押し広げるようにしてカム孔６２ａにベース３のカムピン３４を通す。その後、カム孔６２ｂに切欠６２ｃを介してカムピン３５を通す。この状態でカムピン３４，３５を相対的にカム孔６２ａ，６２ｂのカバー５側端部に移動させたときのスライダ６の位置が第１の光ファイバ挿入位置（光ファイバ１７のハウジング２への挿入を容易にする位置）である。この位置では、スライダ６がベース３の上面３ａから浮いた状態になり、第１光ファイバ収容溝３２への光ファイバ１７の挿入が容易になる。
【００５５】
次に、４つの光ファイバ１７をそれぞれ第１光ファイバ収容溝３２に収容するとともに、光ファイバ１７の素線をそれぞれ金属スリーブ１０の素線収容孔１０ａ（図１Ｅ参照）内に挿入する。
【００５６】
その後、カバー５の供給孔５８ｂを通じて凹部５８に接着剤を注入する。この接着剤としては接着剤が固化した後も少し柔軟性を有するものが適する。
【００５７】
次に、スライダ６を長手方向Ｌに沿ってカバー５の方へ押圧し、図１ｃの実線で示すように、スライダ６を第１の光ファイバ固定位置（スライダ６によって光ファイバ１７をハウジング２に固定する位置）まで移動させる。このとき、スライダ６はカムピン３４，３５とカム孔６２ａ，６２ｂとの作用により、長手方向Ｌに対して斜めに交差する方向へＤｃ（図４参照）に沿って移動するので、スライダ６は移動の途中で光ファイバ１７と接触し、その後、光ファイバ１７を押圧しながら光ファイバ固定位置まで移動する。この結果、光ファイバ１７は第１の予圧空間内１５内で撓み、光ファイバ１７の先端部を光ファイバ１８の方へ移動させる力が生じる。
【００５８】
また、スライダ６が光ファイバ挿入位置から光ファイバ固定位置まで移動すると（図１Ｃ参照）、スライダ６がシャッタ８に突き当たり（図１Ｂ参照）、シャッタ８がカバー５のスリーブ押え部５３の方へ移動する。このとき、シャッタ８によりカバー５の供給孔５８ｂが閉じられるとともに、スライダ６の係合片６１ｇがシャッタ８の係合片８３に乗り上げる。また、シャッタ８の係合片８２がカバー５の係合片５３ａの下にもぐりこむので、シャッタ８はカバー５とスライダ６とで係止される。
【００５９】
上述のスライダ６の装着作業と同様に、スライダ７の２つの係合板７２のカム孔７２ａにベース３のカムピン３６を通し、その後、カム孔７２ｂに切欠７２ｃを介してカムピン３７を通す。この状態でカムピン３６，３７を相対的にカム孔７２ａ，７２ｂのカバー５側端部に移動させたときのスライダ７の位置が第２の光ファイバ挿入位置（光ファイバ１８のハウジング２への挿入を容易にする位置）である。この位置では、スライダ７がベース３の上面３ａから浮いた状態になり、第２光ファイバ収容溝３３への光ファイバ１８の挿入が容易になる。
【００６０】
次に、４つの光ファイバ１８をそれぞれ第２光ファイバ収容溝３３に収容するとともに、光ファイバ１８の素線をそれぞれ金属スリーブ１０の素線収容孔１０ａ内に挿入する。
【００６１】
その後、カバー５の孔５９ｂを通じて凹部５９に接着剤を注入する。
【００６２】
次に、スライダ７を長手方向Ｌに沿ってカバー５の方へ押圧し、図１ｃの実線で示すように、スライダ７を第２の光ファイバ固定位置（スライダ７によって光ファイバ１８をハウジング２に固定する位置）まで移動させる。このとき、スライダ７はカムピン３６，３７とカム孔７２ａ，７２ｂとの作用により、長手方向Ｌに対して斜めに交差する方向Ｄｃ（図４参照）に沿って移動するので、スライダ７は移動の途中で光ファイバ１８と接触し、その後、光ファイバ１８を押圧しながら光ファイバ固定位置まで移動する。この結果、光ファイバ１８は第２の予圧空間内１６内で撓み、光ファイバ１８の先端部を光ファイバ１７の方へ移動させる力が生じる。この力によって光ファイバ１８は光ファイバ１７に突き合わされ、その状態が保たれる。この状態で、凹部５８，５９に注入した接着剤の硬化を待つ。
【００６３】
また、スライダ７が光ファイバ挿入位置から光ファイバ固定位置まで移動すると（図１Ｃ参照）、スライダ７がシャッタ９に突き当たり、シャッタ９がカバー５のスリーブ押え部５３の方へ移動する。このとき、シャッタ９によりカバー５の孔５９ｂが閉じられるとともに、スライダ７の係合片７１ｇがシャッタ９の係合片９３に乗り上げる。また、シャッタ９の係合片９２がカバー５の係合片５３ｂの下にもぐりこむので、シャッタ９はカバー５とスライダ７とで係止される。
【００６４】
凹部５８，５９の接着剤が硬化すれば、光ファイバ１７，１８の接続が完了する。
【００６５】
この実施形態のメカニカルスプライスによれば、次の作用効果を奏する。
【００６６】
スライダ８，９を光ファイバ挿入可能位置から光ファイバ固定位置へスライドさせると、光ファイバ１７，１８の素線の端面間に互いに押し合う力が生じ、この状態で光ファイバ１７，１８がそれぞれ金属スリーブ１０に接着されるので、例えば、外部環境の変化（温度変化等）に左右されることなく、光ファイバ１７，１８同士を確実に接続することができる。
【００６７】
光ファイバ１７，１８間の損失を最小限にするには光ファイバ１７の先端と光ファイバ１８との先端とを溶接すればよい。しかし、光ファイバ１７，１８には巻き癖があるので、光ファイバ１７，１８の溶接後、溶接部分に応力が生じる。このため、光ファイバ１７，１８の溶接後、応力によって光ファイバ１７、１８の溶接部分が破断することがあった。しかし、この実施形態によれば、上述のようにスライダ８，９によって光ファイバ１７，１８の素線の端面間に互いに押し合う力が生じるので、光ファイバ１７，１８間の損失が少なく、また、光ファイバ１７，１８の素線同士が溶接されていないので、応力が光ファイバ１７，１８間に応力が生じることがない。また、接着剤は硬化後も柔軟性を有するので、光ファイバ１７，１８は金属スリーブ１０に完全に固定されず、僅かに動くことができ、巻き癖による光ファイバ１７，１８の捩れを吸収することができ、光ファイバ１７，１８に応力が生じない。
【００６８】
また、スライダ６，７にはそれぞれ光ファイバ押え６３，７３が形成され、光ファイバ押え６３，７３の平坦面は光ファイバ１７，１８と線接触するので、スライダ７，８は光ファイバ１７，１８を強固に保持することができる。
【００６９】
しかも、光ファイバ１７，１８は金属スリーブ１０に接着されるので、光ファイバ１７，１８を引っ張ってもハウジング２から容易に抜けない。
【００７０】
また、スライダ６，７を光ファイバ挿入位置から光ファイバ固定位置まで移動させれば、カバー５の供給孔５８ｂ，５９ｂをシャッタ７，８で自動的に閉じることができ、しかも、シャッタ７，８を自動的に係止することができる。
【００７１】
図６はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスの断面図である。第１実施形態と共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。以下、主な相違部分についてだけ説明する。
【００７２】
第１実施形態のメカニカルスプライスではシャッタ８は剛性を有する樹脂で形成されているが、第２実施形態のメカニカルスプライスではシャッタ２０８は合成ゴムで形成されている。第２実施形態のメカニカルスプライスの他方のシャッタ（図示せず）はシャッタ２０８と同様に合成ゴムで形成されている。
【００７３】
図６に示すように、第２実施形態ではシャッタ２０８を折り曲げてシャッタ２０８の係合片２８２，２８３を係合片５３ａ，６１ｇから外すことによってシャッタ２０８をベース３から外すことができる。したがって、第２実施形態では当初光ファイバ１７を金属スリーブ１０に接着しなくても、必要に応じて後でシャッタ２０８をベース３から外して供給孔５８ｂを開け、供給孔５８ｂを通じて接着剤により金属スリーブ１０に光ファイバ１７を接着することができる。接着後、シャッタ２０８をその弾性力に抗して折り曲げて係合片５３ａ，６１ｇの間に入れ、その後、シャッタ２０８を真っ直ぐな状態に戻して係合片２８２，２８３を係合片５３，６１ｇに係合させれば、シャッタ２０８はベース３に係止される。このように、シャッタ２０８をベース３に着脱するとき、スライダ６を移動させる必要がないので、スライダ６及びベース３にそれぞれ設けられたスライダ６をベース３に係止する係止部（図示せず）を痛めることがない。
【００７４】
図７はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスの断面図である。第１実施形態と共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。以下、主な相違部分についてだけ説明する。
【００７５】
第１実施形態のメカニカルスプライスではシャッタ８はカバー５とスライダ６とで係止するようになっているが、第３実施形態のメカニカルスプライスでは図７に示すように、シャッタ３０８はカバー３０５に回転可能に取り付けられている。このため、カバー３０５及びスライダ３０６には第１実施形態のメカニカルスプライスの係合片５３，６１ｇに相当する部分がない。
【００７６】
第３実施形態ではシャッタ３０８を回転させることによって供給孔５８ｂを開閉することができる。したがって、第２実施形態と同様に、第３実施形態では当初光ファイバ１７を金属スリーブ１０に接着しなくても、必要に応じて後でシャッタ３０８を回転させて供給孔５８ｂを開け、供給孔５８ｂを通じて接着剤により金属スリーブ１０に光ファイバ１７を接着することができる。接着後、シャッタ３０８をベース３の方へ回転させれば、供給孔５８ｂはシャッタ３０８によって閉じられる。このように、シャッタ３０８を回転させるとき、スライダ３０６を移動させる必要がないので、スライダ３０６及びベース３にそれぞれ設けられたスライダ３０６をベース３に係止する係止部（図示せず）を痛めることがない。
【００７７】
シャッタ３０８はベース３に回転可能に設けてもよい。
【００７８】
なお、上述の実施形態では４つの光ファイバ同士を接続するメカニカルスプライスについて述べたが、単芯用のメカニカルスプライスにも本発明を適用することができる。
【００７９】
また、上述の実施形態では、光ファイバ１７，１８を金属スリーブ１０に接着したが、光ファイバ１７，１８が強く引っ張られる虞が少ない場合には、光ファイバ１７，１８を金属スリーブ１０に接着しなくても構わない。
【００８０】
なお、上述の実施形態では、開閉部材として２つのシャッタ８（２０８，３０８），９を用いたが、開閉部材は１つでも構わない。
【００８１】
また、上述の実施形態では金属スリーブ１０を用いたが、スリーブの材料は金属に限られない。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１Ａ】図１Ａはこの発明の一実施形態のメカニカルスプライスの平面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線に沿う断面図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは図１Ａに示すメカニカルスプライスの背面図である。
【図１Ｄ】図１Ｄは図１Ａに示すメカニカルスプライスの底面図である。
【図１Ｅ】図１Ｅは図１Ａの１Ｅ−１Ｅ線に沿う断面図である。
【図１Ｆ】図１Ｆは図１Ａの１Ｆ−１Ｆ線に沿う断面図である。
【図１Ｇ】図１Ｇは図１Ａの１Ｇ−１Ｇ線に沿う断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは図１のメカニカルスプライスのハウジングのカバーの平面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線に沿う断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは図２Ａのカバーの背面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは図２Ａのカバーの底面図である。
【図２Ｅ】図２Ｅは図２Ａの２Ｅ−２Ｅ線に沿う断面図である。
【図２Ｆ】図２Ｆは図２Ａの２Ｆ−２Ｆ線に沿う断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは図１のメカニカルスプライスのスライダの平面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは図３Ａに示す３Ｂ−３Ｂ線に沿う断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは図３Ａに示すスライダの背面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは図３Ａに示すスライダの底面図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは図３Ａに示すスライダの側面図である。
【図３Ｆ】図３Ｆは図３Ａに示すスライダの側面図である。
【図４】図４は図３に示すスライダの拡大背面図である。
【図５Ａ】図５Ａはシャッタの正面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂはシャッタの平面図である。
【図６】図６はこの発明の第２実施形態に係るメカニカルスプライスの断面図である。
【図７】図７はこの発明の第３実施形態に係るメカニカルスプライスの断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
２  ハウジング
３  ベース
３２ａ  第１の予圧空間部
３３ａ  第２の予圧空間部
３４  カムピン（第１のカムピン）
３５  カムピン（第１のカムピン）
３６  カンピン（第２のカムピン）
３７  カムピン（第２のカムピン）
５  カバー
５８ｂ  供給孔
５９ｂ  供給孔
６  スライダ（第１の可動部材）
６２ａ  カム孔（第１のカム孔）
６２ｂ  カム孔（第１のカム孔）
７  スライダ（第２の可動部材）
７２ａ  カム孔（第２のカム孔）
７２ｂ  カム孔（第２のカム孔）
８  シャッタ（開閉部材）
９  シャッタ（開閉部材）
１０  金属スリーブ（スリーブ）
１７  光ファイバ（一方の光ファイバ）
１８  光ファイバ（他方の光ファイバ）
【図１Ａ】
2008170591.tif 000003
【図１Ｂ】
2008170591.tif 000004
【図１Ｃ】
2008170591.tif 000005
【図１Ｄ】
2008170591.tif 000006
【図１Ｅ】
2008170591.tif 000007
【図１Ｆ】
2008170591.tif 000008
【図１Ｇ】
2008170591.tif 000009
【図２Ａ】
2008170591.tif 000010
【図２Ｂ】
2008170591.tif 000011
【図２Ｃ】
2008170591.tif 000012
【図２Ｄ】
2008170591.tif 000013
【図２Ｅ】
2008170591.tif 000014
【図２Ｆ】
2008170591.tif 000015
【図３Ａ】
2008170591.tif 000016
【図３Ｂ】
2008170591.tif 000017
【図３Ｃ】
2008170591.tif 000018
【図３Ｄ】
2008170591.tif 000019
【図３Ｅ】
2008170591.tif 000020
【図３Ｆ】
2008170591.tif 000021
【図４】
2008170591.tif 000022
【図５Ａ】
2008170591.tif 000023
【図５Ｂ】
2008170591.tif 000024
【図６】
2008170591.tif 000025
【図７】
2008170591.tif 000026
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月22日(2007.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、
前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための
光ファイバ固定手段とを備え、
前記光ファイバ固定手段は、
前記ハウジングの一端部に前記ハウジングの長手方向と交差する第１の方向へスライド
可能に連結され、前記第１の方向に沿って第１の光ファイバ挿入可能位置から第１の光フ
ァイバ固定位置へ動いたとき、前記一方の光ファイバの端部を前記他方の光ファイバの端
部に送る第１の可動部材と、
前記ハウジングの他端部に前記長手方向と交差する第２の方向へスライド可能に連結さ
れ、前記第２の方向に沿って第２の光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位
置へ動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２
可動部材とを有し、
前記ハウジングは、前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための供給孔を有し、
前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに設けられ、
前記第１の可動部材は、前記第１の方向に沿って前記第１の光ファイバ挿入可能位置から前記第１の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記一方の光ファイバに接触する平坦面を有し、
前記第２の可動部材は、前記第２の方向に沿って前記第２の光ファイバ挿入可能位置から前記第２の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記他方の光ファイバに接触する平坦面を有する
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項２】
前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ挿入位置から前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を動作させて前記２つの供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする請求項１記載のメカニカルスプライス。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記一方の光ファイバの端部を撓ませるための第１の予圧空間部と、前記他方の光ファイバの端部を撓ませるための第２の予圧空間部とを有することを特徴とする請求項１又は２記載のメカニカルスプライス。
【請求項４】
前記ハウジングの一端部に第１のカムピンが設けられ、この第１のカムピンと係合して前記第１の可動部材を前記第１の方向へ移動させる第１のカム孔が前記第１の可動部材に形成され、
前記ハウジングの他端部に第２のカムピンが設けられ、この第２のカムピンと係合して
前記第２の可動部材を前記第２の方向へ移動させる第２のカム孔が前記第２の可動部材に
形成されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上述の課題を解決するため請求項１記載の発明のメカニカルスプライスは、一方の光ファイバの端部とこれに接続される他方の光ファイバの端部とを付き合わせるスリーブと、  前記両方の光ファイバと前記スリーブとを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバを前記ハウジングに固定するための光ファイバ固定手段とを備え、前記光ファイバ固定手段は、前記ハウジングの一端部に前記ハウジングの長手方向と交差する第１の方向へスライド可能に連結され、前記第１の方向に沿って第１の光ファイバ挿入可能位置から第１の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記一方の光ファイバの端部を前記他方の光ファイバの端部に送る第１の可動部材と、前記ハウジングの他端部に前記長手方向と交差する第２の方向へスライド可能に連結され、前記第２の方向に沿って第２の光ファイバ挿入可能位置から第２の光ファイバ固定位置へ動いたとき、前記他方の光ファイバの端部を前記一方の光ファイバの端部に送る第２可動部材とを有し、前記ハウジングは、前記スリーブの両端部に接着剤を供給するための供給孔を有し、前記供給孔を開閉する開閉部材が前記ハウジングに設けられ、前記第１の可動部材は、前記第１の方向に沿って前記第１の光ファイバ挿入可能位置から前記第１の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記一方の光ファイバに接触する平坦面を有し、前記第２の可動部材は、前記第２の方向に沿って前記第２の光ファイバ挿入可能位置から前記第２の光ファイバ固定位置へ移動する間に前記他方の光ファイバに接触する平坦面を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１、第２の可動部材のうちの少なくとも一方の可動部材は、前記光ファイバ挿入位置から前記光ファイバ固定位置へ動いたときに前記開閉部材を動作させて前記２つの供給孔を閉じるように前記開閉部材に係合することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングは、前記一方の光ファイバの端部を撓ませるための第１の予圧空間部と、前記他方の光ファイバの端部を撓ませるための第２の予圧空間部とを有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記ハウジングの一端部に第１のカムピンが設けられ、この第１のカムピンと係合して前記第１の可動部材を前記第１の方向へ移動させる第１のカム孔が前記第１の可動部材に形成され、前記ハウジングの他端部に第２のカムピンが設けられ、この第２のカムピンと係合して前記第２の可動部材を前記第２の方向へ移動させる第２のカム孔が前記第２の可動部材に形成されていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】