(57)【要約】【課題】下水からの臭気が漏れ出してくるのを防止するドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】排水弁１８を開くことにより、水槽３からの排水を筐体２外へ排出する第２の機内排水ホース５５を有し、循環する空気の一部を排気する空気排出口４６と、循環する空気中に含まれたリントを捕捉するリントフィルタ７１と、外気を導入する空気導入口４７とを備え、前記排水ホースは、前記筐体内において、略Ｕ字状に変形させることでトラップ部を形成したので、リントフィルタ７１にリントが堆積し、水槽３内の空気圧が上昇したとしても、第２の機内排水ホース５５のトラップ部５８が、外部のトラップ機構がトラップ機能を有しなくなることを防止するので、下水からの臭気が漏れ出してくるのを防止することができる。【選択図】図３
2008110088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容して水平方向また傾斜方向を回転軸心として回転駆動される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包し筐体内に揺動可能に支持された水槽と、前記水槽に固定され前記回転ドラムを回転駆動するドラム駆動モータと、開閉することにより前記水槽への給水を制御する給水手段と、開閉することにより前記水槽内の洗濯水の排水を制御する排水手段と、前記排水手段と連通し前記水槽からの排水を前記筐体外へ排出する排水ホースと、冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプユニットと、送風手段により前記回転ドラムから排出された空気を吸熱器から放熱器へと流した後に前記回転ドラムへと導く循環送風経路と、前記循環送風経路の途中に設けられ循環する空気の一部を排気する空気排出口と、前記循環送風経路の途中に設けられ循環する空気中に含まれたリントを捕捉するリントフィルタと、前記循環送風経路の途中に設けられ前記循環送風経路内に外気を導入する空気導入口とを備え、前記排水ホースは、前記筐体内において、略Ｕ字状に変形させることでトラップ部を形成したドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
排水中に混入する異物やリント等を収集する異物収集フィルタをさらに備え、前記異物収集フィルタは、排水手段とトラップ部の間に設けられた請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を収容した回転ドラムを回転駆動して洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は、ヒートポンプユニットを有し、洗濯物を乾燥していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８〜図１０は、特許文献１に記載されているドラム式洗濯乾燥機を示したものである。
【０００４】
図８〜図１０に示すように、筐体１０１内に複数のサスペンション１０２によって弾性的に支持された円筒状の水槽１０３が配置している。前記水槽１０３の内部には、衣類１０４を収容する円筒状の内槽１０５を回転可能に設け、モータ１０６により回転駆動される。前記内槽１０５は、水槽１０３と連通する複数の脱水孔１０５ａを有している。水槽１０３は、洗濯動作時は洗濯室、乾燥動作時は乾燥室として機能する。水槽１０３の下部には排水部１０７が設けられており、排水弁１０８を開閉することにより、水槽１０３内に給水された洗濯水の貯水と排水が切り換えられるように構成されている。
【０００５】
筐体１０１の前面には衣類１０４を出し入れする開口部１０１ａと、これを開閉する扉１０９が設けられている。また、筐体１０１内には水槽１０３を含む送風路１１０が構成してある。送風路１１０は、途中に水槽１０３、往路ダクト１１１、熱交換部１１２、復路ダクト１１３などを有する。前記水槽１０３の空気は、送風路１１０の途中に設けられた送風手段１１４により、往路ダクト１１１から熱交換部１１２に流れ、次いで復路ダクト１１３により前記水槽１０３の前方まで導かれ、給気口１１５から再度この水槽１０３に循環するように構成している。
【０００６】
送風路１１０において、熱交換部１１２には上流側に吸熱器１１６、下流側に放熱器１１７が配置してある。これら吸熱器１１６、放熱器１１７は、冷媒を圧縮する圧縮機１１８、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段１１９、これらを冷媒が循環するように連結する管路１２０とともに、ヒートポンプユニットを構成している。
【０００７】
乾燥工程において、内槽１０５内の濡れた衣類１０４から水分を奪った後、水槽１０３、往路ダクト１１１を通過してきた高温多湿空気は、前記吸熱器１１６で吸熱されることにより冷却除湿された後、放熱器１１７に至り、放熱器１１７で加熱され、高温低湿空気化する。そして、この高温低湿空気は復路ダクト１１３を通過し、給気口１１５から内槽１０５内に供給され、その中の衣類１０４の乾燥に寄与する。なお、矢印Ａは空気の流れ、矢印Ｂは管路を循環する冷媒の流れを示している。
【０００８】
ところで、放熱器１１７により空気が加熱される熱量は、圧縮機１１８の消費電力相当分と吸熱器１１６で高温多湿空気から吸熱される熱量の和にほぼ等しい。このため、放熱器１１７は圧縮機１１８に入力した電力以上の出力を得て、空気を加熱することができる。
【０００９】
しかし、送風路１１０内の空気をそのまま循環すると、その空気全体の持つ熱量は、圧縮機１１８の消費電力相当分から自然放熱された熱量を差し引いた分だけ、蓄積し続けることになる。これとともに、ヒートポンプサイクル内の冷媒の持つ熱量も増え続け、冷媒の温度及び圧力が過昇し、やがて圧縮機１１８に過負荷がかかる可能性がある。これを回避するために、前記送風路１１０内へ外気を吸入させる吸気口１２１を往路ダクト１１１に設けており、排水弁１０８を開くと、吸気口１２１から外気を吸入し、排水部１０７から水槽１０３を通過した後の高温多湿空気を排気し、送風路１１０外へと放熱できる構成としている。
【特許文献１】特開２００４−３５８０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような従来の構成では、排水弁１０８に連通した排水ホース１２２は、下水道に連通し、洗濯水をその下水に排水するようにしており、通常、下水の臭気が漏れ出してこないように、トラップ機能を有するトラップ機構を介して、下水に連通する管に接続されている。この構成において、乾燥工程時に、排水部１０７から水槽１０３を通過した後の高温多湿空気を排気しているので、その排気の圧力によって、トラップ機構内に溜まった水が吹き飛ばされ、流されてしまい、トラップ機構がトラップ機能を有しなくなり、下水の臭気が漏れ出してしまうことがあるといった問題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯乾燥機は、洗濯物を収容して水平方向また傾斜方向を回転軸心として回転駆動される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包し筐体内に揺動可能に支持された水槽と、前記水槽に固定され前記回転ドラムを回転駆動するドラム駆動モータと、開閉することにより前記水槽への給水を制御する給水手段と、開閉することにより前記水槽内の洗濯水の排水を制御する排水手段と、前記排水手段と連通し前記水槽からの排水を前記筐体外へ排出する排水ホースと、冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプユニットと、送風手段により前記回転ドラムから排出された空気を吸熱器から放熱器へと流した後に前記回転ドラムへと導く循環送風経路と、前記循環送風経路の途中に設けられ循環する空気の一部を排気する空気排出口と、前記循環送風経路の途中に設けられ循環する空気中に含まれたリントを捕捉するリントフィルタと、前記循環送風経路の途中に設けられ前記循環送風経路内に外気を導入する空気導入口とを備え、前記排水ホースは、前記筐体内において、略Ｕ字状に変形させることでトラップ部を形成したものである。
【００１２】
これによって、リントフィルタにリントが堆積し、水槽内の空気圧が上昇したとしても、排水ホースのトラップ部が、排水ホースから循環する空気の一部が漏れ出し、その漏れ出した空気の圧力によって、外部のトラップ機構内に溜まった水が吹き飛ばされ、流されてしまい、外部のトラップ機構がトラップ機能を有しなくなることを防止するので、下水からの臭気が漏れ出してくるのを防止することができるとともに、別途複雑なトラップ用の部品を用いることなく、排水ホースにてトラップ部を一体に形成しているので、安価な手段で水漏れの心配のないトラップ部を形成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、リントフィルタにリントが堆積し、水槽内の空気圧が上昇したとしても、排水ホースのトラップ部が、排水ホースから循環する空気の一部が漏れ出し、その漏れ出した空気の圧力によって、外部のトラップ機構内に溜まった水が吹き飛ばされ、流されてしまい、外部のトラップ機構がトラップ機能を有しなくなることを防止するので、下水からの臭気が漏れ出してくるのを防止することができるとともに、別途複雑なトラップ用の部品を用いることなく、排水ホースにてトラップ部を一体に形成しているので、安価な手段で水漏れの心配のないトラップ部を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、洗濯物を収容して水平方向また傾斜方向を回転軸心として回転駆動される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包し筐体内に揺動可能に支持された水槽と、前記水槽に固定され前記回転ドラムを回転駆動するドラム駆動モータと、開閉することにより前記水槽への給水を制御する給水手段と、開閉することにより前記水槽内の洗濯水の排水を制御する排水手段と、前記排水手段と連通し前記水槽からの排水を前記筐体外へ排出する排水ホースと、冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプユニットと、送風手段により前記回転ドラムから排出された空気を吸熱器から放熱器へと流した後に前記回転ドラムへと導く循環送風経路と、前記循環送風経路の途中に設けられ循環する空気の一部を排気する空気排出口と、前記循環送風経路の途中に設けられ循環する空気中に含まれたリントを捕捉するリントフィルタと、前記循環送風経路の途中に設けられ前記循環送風経路内に外気を導入する空気導入口とを備え、前記排水ホースは、前記筐体内において、略Ｕ字状に変形させることでトラップ部を形成したドラム式洗濯乾燥機であり、リントフィルタにリントが堆積し、水槽内の空気圧が上昇したとしても、排水ホースのトラップ部が、排水ホースから循環する空気の一部が漏れ出し、その漏れ出した空気の圧力によって、外部のトラップ機構内に溜まった水が吹き飛ばされ、流されてしまい、外部のトラップ機構がトラップ機能を有しなくなることを防止するので、下水からの臭気が漏れ出してくるのを防止することができるとともに、別途複雑なトラップ用の部品を用いることなく、排水ホースにてトラップ部を一体に形成しているので、安価な手段で水漏れの心配のないトラップ部を形成することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明のドラム式洗濯乾燥機は、排水中に混入する異物やリント等を収集する異物収集フィルタをさらに備え、前記異物収集フィルタは、排水手段とトラップ部の間に設けられたものであり、トラップ部に爪楊枝や釘などの異物が引っ掛かり、それにリントが堆積して排水ホースが詰まってしまうといった問題を防止することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に付いて、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、第１の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の構成を乾燥機能の構成を重点的にして示している。図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の異物収集フィルタ回りの平面図、図３は、同ドラム式洗濯乾燥機の異物収集フィルタ回りの正面図、図４は、同ドラム式洗濯乾燥機の異物収集フィルタ回りの断面図、図５は、同ドラム式洗濯乾燥機のトラップ部の断面図である。
【００１８】
図１において、回転ドラム５を内包する水槽３の背面にはドラム駆動モータ４が取り付けられ、水槽３に設けられた軸受１６によって軸支された回転ドラム５の回転軸１７を前記ドラム駆動モータ４により回転駆動するようにして水槽ユニット１０が構成されている。この水槽ユニット１０は、回転ドラム５の回転軸心が正面側で上向きとなる傾斜角度にして筐体２内にサスペンション構造により支持されている。筐体２には、給水弁（給水手段）１８が取り付けられ、給水弁１８には、洗剤ケース（図示せず）を介して水槽３に連通する給水ホース２２が接続されている。給水弁１８が開閉することにより、水槽３内への水道水の給水を制御するようにしている。また、水槽３の底部には、排水弁（排水手段）１９が設けられ、排水弁１９には、蛇腹状の第１の機内排水ホース２５が接続されている。排水弁１９が開閉することにより、水槽３内の洗濯水の排水を制御するようにしている。
【００１９】
水槽３及び回転ドラム５はそれぞれ正面側で開口し、筐体２の正面に設けられた扉体８を開くことにより、回転ドラム５の正面に開口する洗濯物出入口６から洗濯物を出し入れすることができる。扉体８を閉じると、水槽３の開口部に設けられたベローズ４３が扉体８の内面に密接するので、水槽３内は水密、気密空間になり、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する際に水や空気が外部に漏れない状態となる。
【００２０】
図２〜図４に示すように、第１の機内排水ホース２５は、筐体２の前方下部の内部に設けられ網目状フィルタ５０を有する異物収集フィルタ５１を着脱自在に内蔵するフィルタボックス５２の後面に設けたフィルタボックス流入口５３に接続され、フィルタボックス流入口５３は、水槽３からの排水が網目状フィルタ５０上に散水されるように位置し、網目状フィルタ５０が、排水中に含まれる異物（例えば、マッチ棒、釘、コイン、リントなど）を捕獲収集するようにしている。また、フィルタボックス５２の下部側面には、網目状フィルタ５０を通過した排水が流出するフィルタボックス流出口５４を設けている。フィルタボックス流出口５４には、排水をドラム式洗濯乾燥機１外に流出させるための蛇腹状の第２の機内排水ホース５５が接続されている。第２の機内排水ホース５５の他端は、筐体２の側面下部に設けられ略円筒状の排水ジョイント（図示せず）に接続されている。その排水ジョイント（図示せず）の他端には、機外排水ホース（図示せず）が接続され、その機外排水ホースは、トラップ機能を有するトラップ機構（図示せず）を介して、下水に連通する管に接続されている。
【００２１】
フィルタボックス５２の下部側面のフィルタボックス流出口５４に接続された第２の機内排水ホース５５は、略Ｕ字状に形成され断面が円弧状のホルダ５６に沿わされるとともに、そのホルダ５６の出口部の下端に第２の機内排水ホース５５の下部に沿うように設けた保持部５７に保持されることで、フィルタボックス流出口５４から一端、側方の下方に下げられ、その後上方に持ち上げられるように形成されている。これにより、略Ｕ字状に変形され、トラップ部５８を形成している。そのホルダ５６にはフランジ部５９が設けられ、そのフランジ部が、ねじ６０によりねじ固定されることで、ホルダ５６が、筐体２の底部に固定され、第２の機内排水ホース５５が筐体２の底部に保持されている。
【００２２】
その後、第２の機内排水ホース５５は、そのトラップ部５８から略直角で後方に、そして下方に曲げられるように、筐体２の下部に設けられた規制部６１に保持されている。上記したように、この規制部は、第２の機内排水ホース５５が、確実に、略Ｕ字状にトラップ部５８が形成された後、後方の排水ジョイント（図示せず）に向かうように設けられている。
【００２３】
図５は、Ｕ字状部５６の断面図である。Ｕ字状部５６のトラップ高さＣは、第２の機内排水ホース５５の内径Ｄが、３５±３ｍｍのとき、４０〜４９ｍｍに設定している。
【００２４】
筐体２内に水槽ユニット１０が傾斜配置されることによって筐体２の背面側下部に形成される空間に収まるようにヒートポンプユニット２０が配設されている。筐体２は、防水パンなど面積が限られた既存の設置場所にドラム式洗濯乾燥機１を設置することができるように、その体積には制限があり、大きな水槽ユニット１０やそれを支持するサスペンション構造や給水、排水などのための構成要素を収容すると、余剰空間は少なくなるが、ヒートポンプユニット２０をコンパクトに構成することによって筐体２を大型化させることなく配設することを可能にしている。
【００２５】
前記ヒートポンプユニット２０は、ユニットケース２１内に圧縮機２７（図６参照）、吸熱器２８、放熱器２９を収容し、ユニットケース２１には吸熱器２８に連通させて吸気接続管３２が連結され、放熱器２９に連通させて排気接続管３３が連結されている。ユニットケース２１の吸熱器２８に対応する底面には、吸熱器２８から滴下した結露水を受ける貯水部３４が形成され、貯水部３４に貯留された水は塵埃濾過フィルタ３５を通して貯留水排水口３６から図示しない排水ポンプにより排水される。
【００２６】
前記吸熱器２８及び放熱器２９は、それぞれの一方面が所定間隔を隔てて対面し、それぞれの他方面にユニットケース２１の壁面との間に空気流路となる空間が形成され、吸熱器２８側の吸気空間から吸熱器２８及び放熱器２９を通って放熱器２９側の排気空間に抜ける空気流路が形成されるように、それぞれの両端部が一対の側壁板３７で保持された吸熱・放熱ユニットとしてユニットケース２１内に収容されている。尚、吸熱器２８は上部が放熱器２９に近づくように傾斜配置され、上部を吸熱器２８側に傾斜させた放熱器２９とで互いに傾斜状態にして対面させることにより、空気の流れる経路を有効に確保できるので、ヒートポンプユニット２０を水槽ユニット１０の後方に形成された限られた空間に配設することを可能にしている。
【００２７】
上記構成になるヒートポンプユニット２０と水槽ユニット１０との間は、図１に示す送風管路により接続される。水槽３には、その背面には吸気口１１が形成され、側周面には排気口１２が形成されており、前記吸気口１１とヒートポンプユニット２０の排気接続管３３との間を加熱空気送風ダクト（循環送風経路）１３で接続し、前記排気口１２とヒートポンプユニット２０の吸気接続管３２との間を送風ファン（送風手段）１５が配設された吸湿空気送風ダクト（循環送風経路）１４で接続することにより、衣類乾燥のための空気循環路が形成される。
【００２８】
回転ドラム５には、その側周面に水槽３内との間で水及び空気の流通が自由になされるように多数の透孔９が形成され、底面には前記吸気口１１に連通する多数の空気導入孔２６が設けられているので、ヒートポンプユニット２０から加熱空気送風ダクト１３を経て送給されてきた加熱空気は、図１に矢印で示すように吸気口１１から回転ドラム５内にその底面から導入することができる。また、回転ドラム５内に収容された衣類から水分を奪った加熱空気は吸湿空気となり、図１に矢印で示すように前記透孔９及び洗濯物出入口６から水槽３内に抜け、前記排気口１２からフィルタユニット７０を通過して吸湿空気送風ダクト１４に向けて排気され、ヒートポンプユニット２０の吸気接続管３２に向けて排出される。
【００２９】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機１は、筐体２の正面に設けられた操作・表示部から運転コースの選択や各工程の時間設定などを入力することにより、選択指示は図示しない制御手段に入力され、制御手段による各部の制御動作によって洗濯から乾燥までを一連の動作として実施させることも、乾燥工程のみを実施させることも自由に選択することができる。
【００３０】
洗濯を行うときには、扉体８を開いて回転ドラム５内に洗濯物を投入し、操作・表示部から指示入力を行って運転開始することにより、図示しない給水管路から水槽３内に水及び洗剤が供給され、ドラム駆動モータ４により回転ドラム５が回転駆動されて洗濯工程が開始される。回転ドラム５はその内周面の複数箇所に設けられた撹拌翼７が洗濯物を上方に持ち上げ、上方から落下させる叩き洗いの作用が繰り返されることにより洗濯が行われる。この洗濯工程の後、すすぎ工程、脱水工程が実行されることにより洗濯は完了する。洗濯工程から乾燥工程までを一貫して実施する運転コースを選択入力した場合には、洗濯が完了すれば制御手段は洗濯終了後に乾燥工程に移行させる。また、濡れた衣類を乾燥させる場合などでは、乾燥工程のみを実施することができる。
【００３１】
乾燥工程においては、回転ドラム５内に脱水を終えた洗濯物あるいは濡れた衣類（以下、衣類と総称する）を収容して乾燥工程を実施すると、回転ドラム５が乾燥工程に対応する回転速度で回転して衣類を撹拌すると同時に、ヒートポンプユニット２０及び送風ファン１５が駆動されて乾燥用空気の循環が開始される。この乾燥工程においては、水槽３は衣類乾燥機における乾燥室と同様の役割をなす。
【００３２】
図６は、第１の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の乾燥機能の構成を示す模式図である。図６に示すように、ヒートポンプユニット２０は、圧縮機２７の作動により冷媒が圧縮され、この圧力により冷媒は圧縮機２７から冷媒管路４１を流れて放熱器２９、絞り手段４２、吸熱器２８、圧縮機２７を循環する。圧縮された冷媒の熱は放熱器２９に流入することにより、放熱器２９内に配設された冷媒管路４１に設けられたフィンに接する空気に放熱されるので、送風空気が加熱されて加熱空気が生成される。加熱空気は排気空間から排気接続管３３、加熱空気送風ダクト１３を経て吸気口１１から回転ドラム５内に送給されるので、加熱空気は撹拌される衣類から水分を奪った吸湿空気となって排気口１２から排出される。
【００３３】
衣類の乾燥が進行するのに伴って衣類から糸屑などのリントが発生し、それが送風ファン１５や送風管路に堆積して送風能力が低下することを防止するために、リントフィルタ７１を含む複数のフィルタを一体化したフィルタユニット７０が設けられている。排気口１２から排出された吸湿空気はフィルタユニット７０に入り、リントフィルタ７１によって吸湿空気中に含まれたリントが捕捉され、吸湿空気送風ダクト１４に送出される。吸湿空気送風ダクト１４に送風された吸湿空気は吸気接続管３２、吸湿空気吸気口３０を経てヒートポンプユニット２０の吸気空間に入り、絞り手段４２により減圧されて低圧となった冷媒が流れる吸熱器２８を通過する際に顕熱と潜熱とが奪われて除湿され、除湿されることにより生じた結露水は貯水部３４に滴下し、除湿されて乾いた空気は放熱器２９に入って再び加熱される空気循環が形成される。貯水部３４に貯留された水は、図示しない排水ポンプが一定時間毎に運転されることにより、第１の機内排水ホース２５の途中に排出され、外部に排水される。
【００３４】
上記放熱器２９で空気が加熱される熱量は、圧縮機２７の消費電力相当分と吸熱器２８で吸湿空気から吸熱される熱量の和にほぼ等しいため、放熱器２９は圧縮機２７に入力された電力以上の出力を得て空気を加熱することができる。しかし、空気循環路内の空気は循環が繰り返されると、空気全体が持つ熱量は圧縮機２７の消費電力相当分から自然放熱された熱量を差し引いた分だけ蓄積し続けることになる。これと共にヒートポンプサイクル内の冷媒が持つ熱量も増え続け、冷媒の温度及び圧力が過昇し、やがて圧縮機２７に過負荷が加わる可能性が生じる。これを回避するために、図６に示すように、フィルタユニット７０に空気循環路から循環空気の一部を排出する空気排出口４６に連通する排気フィルタ７２と、外気を空気循環路内に導入する空気導入口４７に連通する吸気フィルタ７３とが設けられている。
【００３５】
ヒートポンプユニット２０において、冷媒管路４１を流れる冷媒の温度を監視して、冷媒の温度が所定温度以上になると、前記空気導入口４７に設けられた吸気弁７４を開いて空気導入口４７から空気循環路内に外気を導入する。空気導入口４７の下流側には送風ファン１５が設けられているので、その負圧によって空気導入口４７から外気が空気循環路に流入する。この外気導入に伴って空気排出口４６から空気循環路内の吸湿空気が外部に排気される。この空気循環路からの外気導入及び空気排出によって、空気循環路に外気が流入する冷却と温度の高い空気の排出とによって循環空気の温度が低下するので冷媒の温度も低下し、冷媒温度が過昇することによる圧縮機２７が過負荷状態に陥ることが防止される。冷媒温度が所定温度にまで低下すると、吸気弁７４は閉じられて空気導入口４７からの外気導入は停止されるので、空気排出口４６からの排気もなくなり、空気循環路内に送風される空気に熱量が蓄積されて乾燥効果の高い空気循環が実施される。尚、空気排出口４６にも排気弁４８を設けて排気量を調節できるようにすることがより好適である。
【００３６】
上記制御によりヒートポンプユニット２０は最適状態で運転されるので、冷媒温度の過昇を回避するために圧縮機２７を断続運転して加熱能力を低下させて乾燥時間が徒に長くなることがない。また、空気排出口４６は水槽３を出て乾燥に寄与した後の吸湿空気を外部排出しているのでエネルギーロスが少なく、外部から導入された外気も水槽３を出た後の送風空気に混入するので、空気排出及び外気導入によって乾燥効果に与える影響は少なく、乾燥時間が増加することにはならない。
【００３７】
上記空気排出口４６に連通するフィルタユニット７０には排気フィルタ７２が設けられ、外部に空気循環路中の空気に含まれるリントが放出されないようにしている。また、空気導入口４７に連通するフィルタユニット７０には吸気フィルタ７３を設け、外気に含まれる塵埃が空気循環路に侵入しないようにしている。
【００３８】
以上のような構成において、使用者が、何らかの理由により、リントフィルタ７１および排気フィルタ７２等を掃除し忘れた場合、乾燥工程では、それらのフィルタにリントが堆積し、その堆積がさらに続くと、空気循環路を循環していた空気が、リントフィルタ７１から下流に流れなくなり、また、排気フィルタ７２から外に排気されなくなってしまう。そのような状態になっても、送風ファン１５は、駆動されているので、水槽３内へ空気が次々と送られ、水槽３内の圧力が上昇していく。
【００３９】
また、乾燥工程のとき、排水弁１９は、通常は閉じているが、乾燥工程の過程において、水槽３内に溜まった水を排水するために、排水弁１９を所定の間隔で所定時間開く動作を行う。その際、上記のように、リントフィルタ７１および排気フィルタ７２にリントが堆積した状態においては、高圧となった水槽３内の空気は、排水弁１９が開となったとき、第１の機内排水ホース２５、フィルタボックス５２、第２の機内排水ホース５５、排水ジョイント（図示せず）、機外排水ホース（図示せず）および機外のトラップ機構（図示せず）を介して、外部に放出しようとするが、上記のような、強固なトラップ機能を有するトラップ部５８を設けているので、そのトラップ機能により、水槽３内の空気が機外のトラップ機構（図示せず）まで至るのを防ぐことができる。
【００４０】
また、この送風ファン１５の送風性能が高い場合、その圧力により、万一、トラップ部５８の水が飛ばされ、トラップ機能が一時的に壊れたとしても、機外のトラップ機構に至るときには、その風圧は大分と弱まるので、機外のトラップ機構のトラップ機能が壊われることを防止することができる。また、トラップ部５８の水が飛ばされトラップ機能が一時的に壊れたとしても、トラップ部５８は、元々十分な量の水を溜めているので、その深さは浅くはなるが、トラップ性能は維持できるものである。したがって、下水からの臭気が漏れ出してくるのを防止することができる。
【００４１】
また、トラップ部５８は、異物収集フィルタ５１より下流側に設けているので、異物（例えば、マッチ棒、釘、コインなど）が引っ掛かりやすい形状である略Ｕ字状であっても、トラップ部５８に、異物が引っ掛かり、排水不良をおこしてしまうといった問題も防止することができる。
【００４２】
図５に示すように、Ｕ字状部５６のトラップ高さＣは、第２の機内排水ホース５５の内径Ｄが、３５±３ｍｍのとき、４０〜４９ｍｍに設定しているので、トラップ性能を確保することができるとともに、建築基準法の２重トラップの性能も満足することができるものである。
【００４３】
また、別途トラップ用の部品を用いると、その形状が複雑であるため、その部品の制作にコストがかかり、また、その部品と機内排水ホースとの接続部分から水漏れの発生などの心配があるが、上記のように、本実施の形態１においては、第２の機内排水ホース５５にてトラップ部５８を形成しているので、トラップ部５８には接続部分がなく、安価な手段で、水漏れのおそれの無いトラップ機能を実現することができるものである。
【００４４】
なお、上記実施の形態１において、フィルタユニット７０は、空気導入口４７をリントフィルタ７１の下流側に配置したが、図７の別の形態の乾燥機能の構成を示す模式図に示すように、空気導入口４７をリントフィルタ７１の上流側に配置し、空気導入口４７と空気排出口４６との間に、分割壁７５を設ける構成をとることも可能である。
【００４５】
この構成においては、使用者がリントフィルタ７１および排気フィルタ７２を掃除し忘れ、リントが堆積し過ぎて、リントフィルタ７１から下流に流れなくなり、また、排気フィルタ７２から外に排気されなくなってしまった場合でも、通常の使用状態（リントの堆積がない、または少ない場合）では外部の空気を導入する空気導入口４７から、送風ファン１５の駆動により循環する空気を、逆に排出することで、水槽３内の空気の圧力の上昇を低減させることができる。この構成では、トラップ部５８にかかる風圧はさらに低くなるため、トラップ部５８のトラップ性能を確実に確保することができるので、下水からの臭気が漏れ出してくるのを確実に防止することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態１において、送風ファン１５をヒートポンプユニット２０の上流側に設けているが、ヒートポンプユニット２０の下流側に設けても同様の効果を得ることができるものである。
【００４７】
さらに、上記実施の形態１においては、乾燥機能を有するドラム式洗濯乾燥機について説明を行ったが、乾燥機能を有しないドラム式洗濯機においても、脱水工程時に、回転ドラムの回転風圧により、機外のトラップ機構のトラップ機能に影響をおよぼす場合も考えられ、上記トラップ部５８の構成を採用することで、確実なトラップ機能を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、リントフィルタにリントが堆積し、水槽内の空気圧が上昇したとしても、排水ホースのトラップ部が、排水ホースから循環する空気の一部が漏れ出し、その漏れ出した空気の圧力によって、外部のトラップ機構内に溜まった水が吹き飛ばされ、流されてしまい、外部のトラップ機構がトラップ機能を有しなくなることを防止するので、下水からの臭気が漏れ出してくるのを防止することができるので、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を行うドラム式洗濯乾燥機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明第１の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機の側断面図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の異物収集フィルタ回りの平面図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の異物収集フィルタ回りの正面図
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の異物収集フィルタ回りの断面図
【図５】同ドラム式洗濯乾燥機のトラップ部の断面図
【図６】同ドラム式洗濯乾燥機の乾燥機能の構成を示す模式図
【図７】同ドラム式洗濯乾燥機の乾燥機能の別の構成を示す模式図
【図８】従来のドラム式洗濯乾燥機の一部切欠背面斜視図
【図９】同ドラム式洗濯乾燥機の要部断面図
【図１０】同ドラム式洗濯乾燥機の乾燥機能の構成を示す模式図
【符号の説明】
【００５０】
１  ドラム式洗濯機
２  筐体
３  水槽
５  回転ドラム
１３  加熱空気送風ダクト（循環送風経路）
１４  吸湿空気送風ダクト（循環送風経路）
１５  送風ファン（送風手段）
１８  給水弁（給水手段）
１９  排水弁（排水手段）
２７  圧縮機
２８  吸熱器
２９  放熱器
４２  絞り手段
４６  空気排出口
４７  空気導入口
５５  第２の機内排水ホース（排水ホース）
５８  トラップ部
７１  リントフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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