(57)【要約】【課題】カラー画像と白黒画像とを隣接させる場合でも隣接部分における色の違いを低減し、あるいはなくした画像処理装置を提供する。【解決手段】色判定部１１は、入力された画像がカラーか白黒かを判定する。調整部１２は、色判定部１１によりカラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合に、隣接させる画像の隣接部分に形成すべき絵柄部が存在するか否かを調べ、存在しているときには、カラーと判定された画像について墨量が増加するように調整し、または、隣接部分に存在する絵柄部が白黒であれば、墨のみで形成されるように調整する。あるいは、白黒と判定された画像について、隣接部分に存在する絵柄部をカラーとして調整を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像がカラーか白黒かを判定する色判定手段と、前記色判定手段によりカラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合に、隣接させる画像の隣接部分に形成すべき画像部分が存在するとき、カラーと判定された画像について墨量を調整する調整手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記調整手段は、黒色において墨量が１００％となるようにカラーと判定された画像について墨量を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記調整手段は、カラーと判定された画像の白黒と判定された画像と隣接する部分に存在する画像について、墨量の調整を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記調整手段は、カラーと判定された画像の白黒と判定された画像と隣接する部分に存在する白黒の画像について、墨のみを使用して画像が形成されるように調整を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
入力された画像がカラーか白黒かを判定する色判定手段と、前記色判定手段によりカラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合に、隣接させる画像の隣接部分に形成すべき絵柄部分が存在するとき、白黒と判定された前記画像についてカラーとして調整を行う調整手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置と、該画像処理装置から出力される画像を形成する形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置と、前記画像処理装置で処理を行った複数の画像を隣接させて合成する合成手段と、前記合成手段で合成した画像を形成する形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータに、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置の機能を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりカラー画像を形成可能な画像形成装置では、形成する画像がカラー画像か白黒画像かを判断して、それぞれの画像に応じた画像形成を行っている。例えば特許文献１においては、原稿画像を複数ページの画像として読み取ったとき、それぞれのページの画像についてカラー画像であるか白黒画像であるかを判別している。
【０００３】
一般にカラー画像を形成する際にはＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（墨）などの墨を含む複数色の画像形成材を用いて画像を形成する。カラー画像中の黒の部分についても、複数色の画像形成材を用いて形成している。これに対して白黒画像の場合には、黒の部分について墨の画像形成材のみにより画像を形成している。
【０００４】
このように、カラー画像か白黒画像かによって、黒の部分の画像を形成する際に用いる画像形成材が異なる。これによって、再現された黒をユーザが参照したときの色は、カラー画像として形成されるか白黒画像として形成されるかによって異なってくる。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１８６８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、カラー画像と白黒画像とを隣接させる場合でも隣接部分における色の違いを低減し、あるいはなくした画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像処理装置は、入力された画像がカラーか白黒かを判定する色判定手段と、前記色判定手段によりカラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合に、隣接させる画像の隣接部分に形成すべき画像部分が存在するとき、カラーと判定された画像について墨量を調整する調整手段を有することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の画像処理装置は、請求項１に記載の画像処理装置において、調整手段は、黒色において墨量が１００％となるようにカラーと判定された画像について墨量を調整することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の画像処理装置は、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置において、調整手段は、カラーと判定された画像の白黒と判定された画像と隣接する部分に存在する画像について、墨量の調整を行うことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載の画像処理装置は、請求項１に記載の画像処理装置において、調整手段は、カラーと判定された画像の白黒と判定された画像と隣接する部分に存在する白黒の画像について、墨のみを使用して画像が形成されるように調整を行うことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載の画像処理装置は、入力された画像がカラーか白黒かを判定する色判定手段と、前記色判定手段によりカラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合に、隣接させる画像の隣接部分に形成すべき絵柄部分が存在するとき、白黒と判定された前記画像についてカラーとして調整を行う調整手段を有することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置と、該画像処理装置から出力される画像を形成する形成手段を有することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置と、前記画像処理装置で処理を行った複数の画像を隣接させて合成する合成手段と、前記合成手段で合成した画像を形成する形成手段を有することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８に記載の画像処理プログラムは、コンピュータに、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置の機能を実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合でも、隣接部分における色の違いを低減し、あるいはなくすことができるという効果がある。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合でも、隣接部分における色の違いをほぼなくすことができるという効果がある。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合でも、隣接する部分に存在する画像について色の違いをほぼなくし、他のカラーと判定された部分については調整を行わずにカラーに最適な色再現を実現することができるという効果がある。
【００１８】
請求項４に記載の発明についても、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合でも、隣接する部分に存在する画像について色の違いをほぼなくし、他のカラーと判定された部分については調整を行わずにカラーに最適な色再現を実現することができるという効果がある。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合でも、隣接部分における色の違いを低減し、あるいはなくすことができるという効果がある。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合でも、隣接部分における色の違いを低減し、あるいはなくした画像を形成することができるという効果がある。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させて合成する場合でも、隣接部分における色の違いを低減し、あるいはなくした画像を形成することができるという効果がある。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合でも、隣接部分における色の違いを低減し、あるいはなくした画像を生成する処理をコンピュータに実行させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１１は色判定部、１２は調整部である。この実施の形態において、入力される画像はどのようなものでもよいが、複数の画像を隣接させることを想定した画像であるものとする。例えば、１枚の原稿を画像読み取り装置によって複数の部分に分割して読み取った画像でよい。あるいは、１つの画像を複数の画像に分割したものであってもよい。もちろん、それぞれが別々に作成された画像であってもよい。
【００２４】
色判定部１１は、入力された画像がカラーか白黒かを判定する。判定は、画像単位で行うことができる。あるいは、画像中の領域ごとに行い、またはカラー領域と白黒領域の認識処理を行ってもよい。判定結果と入力された画像を調整部１２に渡す。
【００２５】
調整部１２は、色判定部１１によりカラーと判定された画像と白黒と判定された画像とを隣接させる場合に、隣接させる画像の隣接部分に形成すべき画像部分が存在するか否かを調べ、存在しているときには、カラーと判定された画像について墨量を調整し、あるいは白黒と判定された画像についてカラーとして調整を行う。調整は、画像全体に対して行うほか、隣接部分に存在する画像部分に対して行うことができる。
【００２６】
カラーと判定された画像に対する墨量の調整は、例えば、無彩色において墨量が１００％となるように調整することができる。また、カラーと判定された画像であっても、隣接部分に存在する画像部分は白黒である場合もある。このような場合には、その隣接部分に存在する画像部分については墨のみを使用して画像が形成されるように調整を行うことができる。例えば黒色については墨を１００％とし、他の色成分を０％とすればよい。
【００２７】
白黒と判定された画像に対する調整は、墨とともに他の色の画像形成材を用いて画像が形成されるように、墨の色成分とともに他の色成分も含めて調整すればよい。
【００２８】
なお、画像を隣接させる旨やどのように各画像を隣接させるかについては、あらかじめ設定されているものとしている。
【００２９】
図２は、本発明の実施の一形態における動作の一例を示すフローチャートである。Ｓ５１において、色判定部１１は入力された画像についてそれぞれカラーか白黒かを判定する。なお、この時点ですべての画像がカラーであったり、あるいはすべて白黒であった場合には、以降の調整部１２による処理を行わないように制御してもよい。
【００３０】
調整部１２は、Ｓ５２において、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とが隣接する隣接部分に形成すべき画像部分、特に絵柄部分が存在するか否かを調べる。隣接部分に画像部が存在する場合には、Ｓ５３において、カラーと判定された画像中の当該画像部、あるいは白黒と判定された画像中の当該絵柄部に対して調整を施す。隣接部分に画像部が存在しない場合には、調整処理は行わない。なお、Ｓ５２及びＳ５３の処理は、隣接する画像の組み合わせ毎に行う。
【００３１】
以下、いくつかの具体例を用いて上述の構成の動作の一例について説明する。図３は、処理対象となる複数の入力された画像の具体例の説明図である。この例では、画像Ａ、画像Ｂ、画像Ｃ、画像Ｄを図示のように隣接させる場合を示している。また、カラーの「太陽」の絵柄部が画像Ａと画像Ｃに跨っており、また、白黒の「月」の絵柄部が画像Ａと画像Ｂに跨っている。また、他の文字は黒文字であるとする。
【００３２】
このような画像Ａ〜Ｄが入力されると、色判定部１１では、画像Ａと画像Ｃについては少なくともカラーの「太陽」の絵柄部が存在しているのでカラーの画像であると判定する。また、画像Ｂは「月」の絵柄部が存在するものの、白黒であることから、画像Ｂとしては白黒の画像であると判定する。また画像Ｄについては、黒文字だけであるので白黒の画像であると判定する。
【００３３】
調整部１２は、このような色判定部１１の判定結果を受け、カラーの画像と判定された画像Ａと白黒の画像と判定された画像Ｂとが隣接し、また、カラーの画像と判定された画像Ｃと白黒の画像と判定された画像Ｄとが隣接することを検出する。このとき、画像Ｃと画像Ｄについては、隣接する部分に形成すべき画像部分が存在しないので、調整対象とはしない。また、この例では存在しないが、隣接する部分に黒文字が存在するのみの場合についても、調整対象から外してもよい。これは、通常は黒文字はカラー画像中であっても墨の画像形成材のみを用いて形成される場合が多いためである。なお、画像が隣接する部分に形成すべき画像部分が存在するか否かは、ある画像について、その画像が他の画像と隣接する辺の端部に白以外の画像部分が存在しているか否かを調べればよい。隣接する部分に存在している画像部分が絵柄や黒文字などであるか否かは、画像部分に付加されている属性を調べればよい。
【００３４】
画像Ａと画像Ｂが調整対象となる。調整方法の第１の例について述べる。図４は、調整の際の彩度と墨量との関係の一例を示すグラフである。調整方法の第１の例として、カラーと判定された画像における墨量を調整することができる。図４においては低彩度の部分のみを示している。通常のカラー画像における彩度と墨量の関係は、例えば破線で示したように無彩色においても墨量は少なく、他の色の画像形成材をも使用して無彩色を再現することになる。例えばＣＭＹＫの４色の画像形成材を用いている場合、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色の画像形成材を用いることによっても黒色を再現することができ、またこれら３色と墨の画像形成材を用いることにより墨のみで画像を形成する場合よりも明度が低い黒色を再現することができる。しかし、そのために白黒と判断された画像で墨の画像形成材のみで形成された画像の黒部分との色の違いが明らかとなってしまう。
【００３５】
この第１の例においては、図４において実線で示したように、少なくとも無彩色（彩度が０）において墨量が通常よりも増加するように調整する。例えば黒色については墨量を１００％とする。これによって、無彩色については墨以外の色の画像形成材の使用量は少なくなり、あるいは０となり、墨の画像形成材のみで形成される白黒の画像とほとんど変わりなく、両画像を隣接させても自然なつながりをもった画像を形成することができるようになる。なお、図４に示すような墨量を増加させる調整は、カラー画像と判定された画像全体に施してもよいし、隣接部分に存在する絵柄のみに施してもよい。
【００３６】
調整方法の第２の例について述べる。図３に示した例では、カラーの画像と判定された画像Ａと白黒の画像と判定された画像Ｂとに跨っている絵柄は、白黒の「月」であった。
【００３７】
通常であれば、画像Ａに含まれる「月」の絵柄部は、画像形成時には墨と他の色の画像形成材を使用して形成され、画像Ｂに含まれる「月」の絵柄部は、画像形成時には墨の画像形成材のみにより形成されることになる。しかし、画像Ａに含まれる「月」の絵柄部は白黒であることから、白黒の画像と同様にして形成されても何ら問題はない。
【００３８】
従って、この調整方法の第２の例では、カラーの画像と判定された画像Ａに含まれている「月」の絵柄部についても、白黒の画像と同様に墨の画像形成材のみにより形成されるように調整を行う。これによって、カラーの画像と判定された画像Ａに含まれている「月」の絵柄部も、白黒の画像と判定された画像Ｂに含まれている「月」の絵柄部と同様に画像が形成されることになり、両者が隣接しても色の違いなどは生じない。なお、このような調整は、カラーの画像と判定された画像中の隣接部に存在する絵柄部について適用するとよい。
【００３９】
図５は、処理対象となる複数の入力された画像の別の具体例の説明図である。この例は図３に示した例と「月」の絵柄部が異なるのみであり、そのほかは図３と同様である。この例における「月」の絵柄部は、例えばグラデーションなどによって左側から右側へ向けて次第に黒くなっているものとしている。図示の都合上、一部にハッチングを異ならせ、「月」の絵柄部全体が同一色でないことを示している。
【００４０】
この具体例の場合、画像Ｂについては「月」の絵柄部が黒またはほとんど黒に近い色であるため、色判定部１１では白黒の画像と判定されてしまう場合がある。このように判断された場合、画像Ａがカラーの画像と判定され、画像Ｂが白黒の画像と判定されて、両者が隣接することになる。また、その隣接部に「月」の絵柄が存在することから、画像Ａと画像Ｂが調整部１２における調整対象となる。
【００４１】
通常は、画像Ａ中の「月」の絵柄部については、カラーの画像として処理されるため、画像形成時には、「月」の左端から次第に黒くなってゆき、黒色となっても、墨とともに他の色の画像形成材を使用して形成されることになる。しかし、画像Ｂ中の「月」の絵柄部は、画像Ｂが白黒の画像と判定されているため、画像形成時には墨の画像形成材のみにより形成されることになる。
【００４２】
調整方法としては、上述の調整方法の第１の例を適用することができる。すなわち、カラーの画像と判定された画像Ａの「月」の絵柄部において、墨の画像形成材の使用量を増やし、他の色の画像形成材の使用量を減らすように調整する。これによって、カラーと判定された画像Ａの画像Ｂとの隣接部において、墨の画像形成材のみにより形成した場合と同様の再現が行われるように調整される。従って、形成された両画像を隣接させても、色の違いはほとんどなく、自然なつながりで再現される。
【００４３】
別の調整方法として、第３の例について説明する。上述のように、画像Ａと画像Ｂとの隣接部に存在する「月」の絵柄部は、画像Ａ側ではカラーの画像として処理され、画像Ｂ側では白黒の画像として処理される。この例では「月」の絵柄部は白黒ではないため、例えば上述の第２の例は適用できない。逆に、「月」の絵柄部が白黒でないことから、「月」の絵柄部をカラーの画像として形成されるように調整すればよい。すなわち、白黒の画像と判定された画像Ｂに含まれる「月」の絵柄部について、画像形成時にカラーの画像として墨及び他の色の画像形成材を使用して形成されるように調整する。これによって、画像Ａに含まれる部分だけでなく、画像Ｂに含まれる部分についても、画像形成時には墨とともに他の色の画像形成材を使用して形成されることになり、両画像において色の違いなどは生じなくなる。
【００４４】
図６は、本発明の画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して重複する説明を省略する。１３は合成部、１４は形成部である。この実施の形態は、形成部１４を含む構成を示している。
【００４５】
合成部１３は、調整部１２で調整を行った後の画像を隣接させて合成する。合成に際しては、適宜、拡大縮小処理を施すことができる。合成前に各画像の隣接部分において色が自然につながるように調整されているので、合成された画像は、１つの画像として違和感のない画像となっている。
【００４６】
形成部１４は、例えば用紙等の画像形成媒体上に、合成部１３で合成された画像を形成する。画像の形成は、墨を含む複数色の画像形成材を用いて行う。
【００４７】
この実施の形態では、カラーと判定された画像と白黒と判定された画像とが合成された場合でも、両者が隣接する部分について調整部１２で調整を行うことによって、合成による接合部で色の段差や見かけ上の画質劣化などが低減され、あるいはほとんど生じない。
【００４８】
なお、この例では合成部１３により複数の画像を隣接させて合成する場合について示したが、合成部１３を設けずに構成することもできる。この場合でも、例えばユーザが形成部１４で形成された画像を隣接させて貼り合わせ、ポスターなどの大判の記録物を得ようとする場合においては、調整部１２による調整処理を行っておくとよい。隣接して貼り合わせる画像間での色の段差や見かけ上の画質劣化が低減あるいはほとんど無い記録物を得ることができる。
【００４９】
図７は、本発明の画像処理装置または画像形成装置の機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。図中、２１はプログラム、２２はコンピュータ、３１は光磁気ディスク、３２は光ディスク、３３は磁気ディスク、３４はメモリ、４１はＣＰＵ、４２は内部メモリ、４３は読取部、４４はハードディスク、４５，４６はインタフェース、４７は通信部である。
【００５０】
上述の各実施の形態で説明した本発明の画像処理装置または画像形成装置の各部の機能の一部または全部を、コンピュータにより実行可能なプログラム２１によって実現することが可能である。その場合、そのプログラム２１およびそのプログラムが用いるデータなどは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶することも可能である。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取部４３に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取部４３にプログラムの記述内容を伝達できるものである。例えば、光磁気ディスク３１，光ディスク３２（ＣＤやＤＶＤなどを含む）、磁気ディスク３３，メモリ３４（ＩＣカード、メモリカードなどを含む）等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に限られるものではない。
【００５１】
これらの記憶媒体にプログラム２１を格納しておき、例えばコンピュータ２２の読取部４３あるいはインタフェース４５にこれらの記憶媒体を装着することによって、各種の記憶媒体からプログラム２１を読み出して内部メモリ４２またはハードディスク４４に記憶し、ＣＰＵ４１がプログラム２１を実行することによって、本発明の画像処理装置または画像形成装置の機能の一部又は全部を実現することができる。あるいは、ネットワークなどを介してプログラム２１をコンピュータ２２に転送し、コンピュータ２２では通信部４７でプログラム２１を受信して内部メモリ４２またはハードディスク４４に記憶し、ＣＰＵ４１によってプログラム２１を実行することによって、本発明の画像処理装置または画像形成装置の機能を実現してもよい。なお、コンピュータ２２には、このほかインタフェース４６を介して様々な装置と接続することができ、例えば情報を表示する表示装置やユーザが情報を入力する入力装置等も接続されている。
【００５２】
もちろん、一部の機能についてハードウェアによって構成することもでき、例えば本発明の画像形成装置における形成部１４の画像形成部分はハードウェアによって構成される。また、すべてをハードウェアで構成してもよい。あるいは、他の構成とともに本発明も含めたプログラムとして構成することも可能である。例えば複写機などの画像読取装置を含む装置において制御プログラムとともに１つのプログラムとして構成してもよい。もちろん、他の用途に適用する場合には、その用途におけるプログラムとの一体化も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態における動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】処理対象となる複数の入力された画像の具体例の説明図である。
【図４】調整の際の彩度と墨量との関係の一例を示すグラフである。
【図５】処理対象となる複数の入力された画像の別の具体例の説明図である。
【図６】本発明の画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。
【図７】本発明の画像処理装置または画像形成装置の機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１１…色判定部、１２…調整部、１３…合成部、１４…形成部、２１…プログラム、２２…コンピュータ、３１…光磁気ディスク、３２…光ディスク、３３…磁気ディスク、３４…メモリ、４１…ＣＰＵ、４２…内部メモリ、４３…読取部、４４…ハードディスク、４５，４６…インタフェース、４７…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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