(57)【要約】【課題】複数の給紙トレイを切り替えて使用する場合に、適切なタイミングで画像を確認することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、画像を形成する画像形成部５０と、画像形成部５０に、用紙上に画像を形成させて、ジョブに基づく本番出力及び画像確認のためのサンプル出力を実行させる制御部１１と、を備える画像形成装置１００において、制御部１１によって、一のジョブの実行中に給紙トレイ５３が切り替わった際、画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙をサブトレイＴｂに排紙させ、その後、切替部２ｄに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続するよう構成した。【選択図】図２
2008170839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に、前記用紙上に画像を形成させて、ジョブに基づく本番出力及び画像確認のためのサンプル出力を実行させる制御部と、
前記画像形成部により実行された本番出力の用紙を排紙するための第１排紙トレイと、
前記画像形成部により実行されたサンプル出力の用紙を排紙するための第２排紙トレイと、
前記用紙の排紙先を前記第１排紙トレイと前記第２排紙トレイとに切り替える切替部と、
を備え、
前記制御部は、一のジョブの実行中に前記給紙トレイが切り替わった際、前記画像形成部にサンプル出力を実行させるとともに、前記切替部に用紙の排紙先を前記第１排紙トレイから前記第２排紙トレイに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙を当該第２排紙トレイに排紙させ、その後、前記切替部に用紙の排紙先を前記第２排紙トレイから前記第１排紙トレイに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１排紙トレイは、当該第１排紙トレイに排紙される用紙上に形成された画像を目視確認できない構造となっており、
前記第２排紙トレイは、当該第２排紙トレイに排紙される用紙上に形成された画像を目視確認できる構造となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
一のジョブの実行中に前記画像形成部がサンプル出力を実行する周期を設定するための操作部を備え、
前記制御部は、一のジョブの実行中における前記給紙トレイの最初の切り替わりの際に前記画像形成部にサンプル出力を実行させるとともに、前記切替部に用紙の排紙先を前記第１排紙トレイから前記第２排紙トレイに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙を当該第２排紙トレイに排紙させ、その後、前記切替部に用紙の排紙先を前記第２排紙トレイから前記第１排紙トレイに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続し、且つ、前記操作部により設定された周期で前記画像形成部にサンプル出力を実行させるとともに、前記切替部に用紙の排紙先を前記第１排紙トレイから前記第２排紙トレイに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙を当該第２排紙トレイに排紙させ、その後、前記切替部に用紙の排紙先を前記第２排紙トレイから前記第１排紙トレイに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記複数の給紙トレイは、通常紙を給紙するための第１給紙トレイと、挿入紙を給紙するための第２給紙トレイと、を含み、
前記操作部は、一のジョブの実行中に前記画像形成部が、前記通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、前記挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テストパターン画像等を形成してサンプル出力を実行する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなサンプル出力は、例えば、画像形成装置が、画像形成済みの用紙を積載するための大容量のスタッカ装置を有している場合に有効である。
具体的には、スタッカ装置の内部に積載された用紙の取り出しは、スタッカ装置本体側面の扉を開いて行うようになっており、画像形成中は、当該扉は閉じた状態でなければならない。そのため、画像形成中は、スタッカ装置から用紙を取り出して、用紙上に形成された画像を目視にて確認することができない。
そこで、スタッカ装置の外側に設けられた排紙トレイにサンプル出力された用紙を排紙するようにして、画像形成中であっても、用紙上に形成された画像を目視にて確認できる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−１９７７７９号公報
【特許文献２】特開２００５−１５３３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷出力の途中に用紙切れが発生した場合に給紙トレイを自動的に切り替える自動トレイ切替（ＡＴＳ）機能や、用紙束の途中に挿入紙を挿入するインターシート機能などの画像形成装置が有する機能によって、一のジョブの実行中に、用紙を給紙する給紙トレイが切り替わる場合がある。この場合、給紙トレイによっては、その給紙トレイに用紙を充填する際の不手際などの影響により、用紙上に画像が曲がって形成されたり、或いは、用紙の角が折れるという問題が発生する可能性がある。しかしながら、一のジョブの実行中にそのような問題が発生していても、画像形成済みの用紙がスタッカ装置に積載されていると、当該問題を見つけて改善することができない。
【０００５】
そして、特許文献１及び２に開示された画像形成装置では、指定の周期毎に、或いは、装置内温度が所定の温度に上昇した際に、サンプル出力を実行するだけなので、適切なタイミングで画像を確認することができず、上記問題が発生していても改善することができない。
【０００６】
本発明の課題は、複数の給紙トレイを切り替えて使用する場合に、適切なタイミングで画像を確認することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に、前記用紙上に画像を形成させて、ジョブに基づく本番出力及び画像確認のためのサンプル出力を実行させる制御部と、
前記画像形成部により実行された本番出力の用紙を排紙するための第１排紙トレイと、
前記画像形成部により実行されたサンプル出力の用紙を排紙するための第２排紙トレイと、
前記用紙の排紙先を前記第１排紙トレイと前記第２排紙トレイとに切り替える切替部と、
を備え、
前記制御部は、一のジョブの実行中に前記給紙トレイが切り替わった際、前記画像形成部にサンプル出力を実行させるとともに、前記切替部に用紙の排紙先を前記第１排紙トレイから前記第２排紙トレイに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙を当該第２排紙トレイに排紙させ、その後、前記切替部に用紙の排紙先を前記第２排紙トレイから前記第１排紙トレイに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１排紙トレイは、当該第１排紙トレイに排紙される用紙上に形成された画像を目視確認できない構造となっており、
前記第２排紙トレイは、当該第２排紙トレイに排紙される用紙上に形成された画像を目視確認できる構造となっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
一のジョブの実行中に前記画像形成部がサンプル出力を実行する周期を設定するための操作部を備え、
前記制御部は、一のジョブの実行中における前記給紙トレイの最初の切り替わりの際に前記画像形成部にサンプル出力を実行させるとともに、前記切替部に用紙の排紙先を前記第１排紙トレイから前記第２排紙トレイに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙を当該第２排紙トレイに排紙させ、その後、前記切替部に用紙の排紙先を前記第２排紙トレイから前記第１排紙トレイに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続し、且つ、前記操作部により設定された周期で前記画像形成部にサンプル出力を実行させるとともに、前記切替部に用紙の排紙先を前記第１排紙トレイから前記第２排紙トレイに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙を当該第２排紙トレイに排紙させ、その後、前記切替部に用紙の排紙先を前記第２排紙トレイから前記第１排紙トレイに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記複数の給紙トレイは、通常紙を給紙するための第１給紙トレイと、挿入紙を給紙するための第２給紙トレイと、を含み、
前記操作部は、一のジョブの実行中に前記画像形成部が、前記通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、前記挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、給紙トレイが切り替わった際にサンプル出力を実行するため、複数の給紙トレイを切り替えて使用する場合に、適切なタイミングで画像を確認することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、第１排紙トレイに排紙される本番出力の用紙上に形成された画像は目視確認できず、第２排紙トレイに排紙されるサンプル出力の用紙上に形成された画像は目視確認できるため、本発明がより一層有効なものとなる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、給紙トレイが最初に切り替わった際にサンプル出力を実行し、その後は、設定された周期でサンプル出力を実行するため、効率よくサンプル出力を実行できる。
また、給紙トレイが最初に切り替わった際にサンプル出力を実行することによって、画像を迅速に確認することができ、設定された周期でサンプル出力を実行することによって、給紙トレイに切り替わりの有無に関わらず画像を確認することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定できるため、通常紙に形成された画像も、挿入紙に形成された画像も、適時に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図を参照して、本発明に係る画像形成装置の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１６】
＜画像形成装置の構成＞
まず、画像形成装置１００の構成について、図１〜図８を参照して説明する。
【００１７】
画像形成装置１００は、例えば、用紙上に画像を形成して本番出力及びサンプル出力を実行する機能を有している。
ここで、本番出力とは、例えば、ジョブに基づく出力である。
サンプル出力とは、例えば、ジョブに基づく出力、或いは、予め設定されたテストパターン（例えば、直線評価パターン等）のデータに基づく出力であり、例えば、本番出力の画像を確認するために実行される。
なお、画像形成装置１００においては、例えば、サンプル出力モードがＯＮの場合は、本番出力とサンプル出力とが実行され、サンプル出力モードがＯＦＦの場合は、本番出力のみが実行されるようになっている。
【００１８】
また、画像形成装置１００は、例えば、印刷出力の途中に用紙切れが発生した場合に給紙トレイ５３を自動的に切り替える自動トレイ切替（ＡＴＳ）機能や、用紙束の途中に挿入紙を挿入するインターシート機能を有している。
ここで、挿入紙とは、例えば、用紙の種類や色などが、用紙束を構成する通常紙と異なる用紙のことである。
【００１９】
具体的には、画像形成装置１００は、例えば、図１及び図２に示すように、操作表示部２０やＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿給送装置）部４０などが設けられた本体部１と、本体部１にオプション接続されたスタッカ装置２や大容量トレイユニット３と、全体制御部１０と、スキャナ部３０と、画像形成部５０と、コントローラ部６０と、などを備えて構成される。
【００２０】
全体制御部１０は、例えば、制御部１１と、不揮発メモリ１２と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１３と、圧縮／伸長ＩＣ１４と、読み取り処理部１５と、書き込み処理部１６と、画像メモリ１７と、ＨＤＤ１８と、コントローラＩＣ１９と、などを備えて構成される。
【００２１】
不揮発メモリ１２は、データの読み書きが可能な半導体メモリなどにより構成され、例えば、画像形成装置１００に係る各種設定データなどを記憶する。
【００２２】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３は、制御部１１から入力される制御信号に従って、例えば、読み取り処理部１５から入力されたジョブファイルやコントローラ部６０から入力されたジョブファイルなどを、圧縮／伸長ＩＣ１４に圧縮させて、圧縮メモリ１７ａに一時的に記憶させる。
【００２３】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３は、制御部１１から入力される制御信号に従って、例えば、圧縮メモリ１７ａに記憶されたジョブファイルを、圧縮／伸長ＩＣ１４に伸張させて、ページメモリ１７ｂに一時的に記憶させる。
そして、制御部１１から印刷出力が指示されると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３は、例えば、ページメモリ１７ｂから非圧縮のジョブファイルをページ単位で読み出して書き込み処理部１６に出力する。
【００２４】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３は、例えば、ＰＣＩバスを介してコントローラ部６０から入力された制御データを制御部１１に出力する。
【００２５】
圧縮／伸長ＩＣ１４は、例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３から入力される制御信号に従って、ジョブファイルの圧縮処理及び伸長処理を行うＩＣである。
【００２６】
読み取り処理部１５は、例えば、スキャナ部３０により読み取られたアナログ画像信号をデジタル画像データに変換するとともに、原稿の用紙サイズや読み取り時の用紙の方向、各種設定をヘッダ情報として取得して、当該画像データと当該ヘッダ情報とを含むジョブファイルを生成し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３へ出力する。
【００２７】
書き込み処理部１６は、例えば、圧縮／伸長ＩＣ１４から入力されるジョブファイルに基づいて、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を生成して、画像形成部５０へ出力する。
【００２８】
画像メモリ１７は、ＤＲＡＭにより構成され、例えば、スキャナ部３０で読み取られた画像データを一時的に記憶する。
また、画像メモリ１７は、例えば、圧縮メモリ１７ａやページメモリ１７ｂを有して構成される。
【００２９】
圧縮メモリ１７ａは、例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１３から入力される制御信号に従って、圧縮／伸長ＩＣ１４で圧縮されたジョブファイルを一時的に記憶する。
【００３０】
ページメモリ１７ｂは、例えば、印刷出力前にプリント出力対象の非圧縮のジョブファイルを一時的に記憶する。
【００３１】
ＨＤＤ１８は、例えば、スキャナ部３０で読み取って生成したジョブファイルやコントローラ部６０を介して外部機器２００から受信したジョブファイルを蓄積記憶・保存しておくための記憶装置である。
【００３２】
コントローラＩＣ１９は、例えば、ＨＤＤ１８へのデータの読み書きを制御するＩＣである。
【００３３】
操作表示部２０は、例えば、操作表示制御部２１と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２と、操作部２３と、などを備えて構成される。
【００３４】
操作表示制御部２１は、例えば、制御部１１から入力される制御信号に従ってＬＣＤ２２の表示制御を行うとともに、操作部２３から入力される操作信号を制御部１１に出力する。
【００３５】
ＬＣＤ２２は、例えば、操作表示制御部２１から入力される表示信号に従って画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況などの表示を行う。
【００３６】
操作部２３は、例えば、操作キーやＬＣＤ２２と一体的に形成されたタッチパネルなどを有して構成され、例えば、ユーザによる操作キーの押下操作やタッチパネルの押圧操作に応じた操作信号を操作表示制御部２１に出力する。
【００３７】
具体的には、操作部２３は、例えば、ユーザが、一のジョブの実行中に画像形成部５０がサンプル出力を実行する周期を設定する際に操作される。
ここで、ユーザは、操作部２３を操作して、例えば、一のジョブの実行中に画像形成部５０が、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定できるようになっている。
【００３８】
具体的には、例えば、ＬＣＤ２２に表示された「サンプル出力モード設定画面」において、サンプル出力を実行する周期を設定できるようになっている。
「サンプル出力モード設定画面」には、例えば、図３に示すように、「モード」選択欄Ｒ１１と、「周期」選択欄Ｒ１２と、「挿入紙トレイの周期設定」選択欄Ｒ２１と、「周期」選択欄Ｒ２２と、「サンプル出力画像」選択欄Ｒ３と、等が表示されている。
【００３９】
「モード」選択欄Ｒ１１では、例えば、“無し”及び“周期設定による”の何れかが選択できるようになっている。
“無し”は、例えば、サンプル出力モードをＯＦＦする場合に選択され、“周期設定による”は、例えば、サンプル出力モードをＯＮする場合に選択される。
【００４０】
「周期」選択欄Ｒ１２は、例えば、「モード」選択欄Ｒ１１にて“周期設定による”が選択された場合に、例えば、“１ページ”〜“９９９９ページ”の何れかが選択できるようになっている。
【００４１】
「挿入紙トレイの周期設定」選択欄Ｒ２１は、例えば、“する”及び“しない”の何れかが選択できるようになっている。
“する”は、例えば、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定する場合に選択され、“しない”は、例えば、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定しない場合に選択される。
【００４２】
「周期」選択欄Ｒ２２は、例えば、「挿入紙トレイの周期設定」選択欄Ｒ２１にて“する”が選択された場合に、例えば、“１ページ”〜“９９９９ページ”の何れかが選択できるようになっている。
【００４３】
「サンプル出力画像」選択欄Ｒ３は、例えば、“通常画像”及び“テストパターン”のいずれかが選択できるようになっている。
“通常画像”は、例えば、ジョブに基づくサンプル出力を実行させる場合に選択され、“テストパターン”は、例えば、予め設定されたテストパターンのデータに基づくサンプル出力を実行させる場合に選択される。
【００４４】
例えば、図３に示す「サンプル出力モード設定画面」においては、「挿入紙トレイの周期設定」選択欄Ｒ２１に“する”が選択されているため、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、が個別に設定できるようになっており、「周期」選択欄Ｒ１２に“５００ページ”が選択されて、「周期」選択欄Ｒ２２に“２０ページ”が選択されているため、５００ページ毎に通常紙でのサンプル出力を実行させ、２０ページ毎に挿入紙でのサンプル出力を実行させるよう設定されている。
【００４５】
また、「サンプル出力モード設定画面」において、「挿入紙トレイの周期設定」選択欄Ｒ２１に“しない”が選択されている場合は、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、が個別に設定できず、「周期」選択欄Ｒ２２が選択できないようになる。この場合、「周期」選択欄Ｒ１２に、例えば、“５００ページ”が選択されると、５００ページ毎にサンプル出力を実行させるよう設定されることになる。
【００４６】
スキャナ部３０は、例えば、スキャナ制御部３１と、スキャナ３２と、などを備えて構成される。
【００４７】
スキャナ制御部３１は、例えば、制御部１１から入力される制御信号に従って、スキャナ３２のＣＣＤ（Charge Coupled Device）などを駆動制御する。
【００４８】
スキャナ３２は、例えば、原稿照明用の光源と、走査ミラーと、ＣＣＤと、などを備えて構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を走査ミラーを介してレンズを透過してＣＣＤに結像して光電変換することによって原稿の画像を読み取り、その画像のアナログ画像信号を読み取り処理部１５へ出力する。
【００４９】
ＡＤＦ部４０は、例えば、制御部１１から入力される制御信号に従って、原稿トレイＴａに載置された原稿をスキャナ部３０のプラテンガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００５０】
画像形成部５０は、例えば、用紙上に画像を形成して本番出力及びサンプル出力を実行する。
具体的には、画像形成部５０は、例えば、プリンタ制御部５１と、プリント部５２と、用紙を給紙するための複数の給紙トレイ５３と、転写紙（用紙）を搬送する搬送経路（例えば、図１に太線で示す経路）に沿って用紙を搬送するための給紙ローラと、などを備えて構成される。
【００５１】
プリント部５２は、例えば、ＬＤ（Laser Diode）５２ａと、感光体ドラム５２ｂと、帯電器５２ｃと、現像器５２ｄと、転写部５２ｅと、定着器５２ｆと、搬送路切換板５４ａと、反転部５４ｂと、などを備えて構成される。
【００５２】
プリンタ制御部５１は、例えば、制御部１１から入力される制御信号に従って、画像形成部５０内の各部の動作を制御して、書き込み処理部１６から入力されたＰＷＭ信号に基づいて用紙に画像形成を行わせる。
【００５３】
具体的には、プリンタ制御部５１は、例えば、複数の給紙トレイ５３の何れかに用紙を給紙させて、当該用紙を搬送経路に沿って搬送させる。そして、感光体ドラム５２ｂ表面を帯電器５２ｃで帯電させて、書き込み処理部１６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤ５２ａにより感光体ドラム５２ｂ表面にレーザ光を照射させて静電潜像を形成させ、感光体ドラム５２ｂ表面の静電潜像を含む領域に現像器５２ｄによりトナーを付着させる。
【００５４】
次いで、複数の給紙トレイ５３の何れかから給紙された用紙に転写部５２ｅによりトナーを転写させて画像を形成させ、定着器５２ｆにより定着させた後、スタッカ装置２に排出させる。両面印刷を行う場合には、片面が印刷された用紙を、搬送路切換板５４ａや反転経路を介して反転部５４ｂに搬送して、反転部５４ｂにより表裏を反転させて感光体ドラム５２ｂに再搬送し、反転後の表面に画像を形成させて定着させた後、スタッカ装置２に排出させる。
【００５５】
複数の給紙トレイ５３のうち、例えば、給紙トレイ５３ａ，５３ｂの２つの給紙トレイ５３が本体部１に備えられ、給紙トレイ５３ｃ〜５３ｅの３つの給紙トレイ５３が大容量トレイユニット３に備えられている。
そして、複数の給紙トレイ５３のうち、例えば、通常紙が充填された１又は複数の給紙トレイ５３が通常紙を給紙するための第１給紙トレイとなり、例えば、挿入紙が充填された、第１給紙トレイとは別の１又は複数の給紙トレイ５３が挿入紙を給紙するための第２給紙トレイとなる。
【００５６】
コントローラ部６０は、例えば、コントローラ制御部６１と、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２と、画像メモリ６３と、ＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）６３と、などを備えて構成される。
【００５７】
コントローラ制御部６１は、例えば、コントローラ部６０の各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ６４を介して外部装置２００から入力されたデータを、画像形成装置１００の動作状態に応じたデータ形式のジョブファイルに変換して、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２に出力する。
【００５８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２は、例えば、画像メモリ６３への画像データの読み書きや、全体制御部１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１３とのデータの受け渡しを制御する。
【００５９】
画像メモリ６３は、例えば、ＤＲＡＭから構成され、入力された画像データを一時的に記憶する。
【００６０】
ＬＡＮＩＦ６４は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどのＬＡＮに接続するための通信インターフェイスであり、外部装置２００からデータを受信して、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２に出力する。
【００６１】
スタッカ装置２は、例えば、図１、図２及び図４に示すように、スタッカ制御部２ａと、積載ステージ２ｂと、ドアセンサ２ｃと、切替部２ｄと、サブトレイＴｂと、用紙を積載ステージ２ｂやサブトレイＴｂまで搬送するための排紙ローラと、などを備えて構成される。
【００６２】
スタッカ制御部２ａは、例えば、スタッカ装置２を構成する各機能部を統括的に制御する機能部であり、例えば、制御部１１から入力された制御信号に従って、用紙を搬送経路に沿って搬送させて、積載ステージ２ｂやサブトレイＴｂに排紙させる。
【００６３】
積載ステージ２ｂは、例えば、スタッカ装置２の内部に格納されており、例えば、第１排紙トレイとして、画像形成部５０により実行された本番出力の用紙が排紙される排紙トレイである。
ここで、積載ステージ２ｂに排紙される用紙は、スタッカ装置２の内部に格納されるようになっており、画像形成中は、当該用紙上に形成された画像の全面を目視にて確認できないようになっている。なお、目視にて確認できないとは、画像の一部は目視できるが、確認が困難である状態を含んでもよい。
【００６４】
具体的には、積載ステージ２ｂは、例えば、スタッカ制御部２ａから入力される制御信号に従って昇降自在であり、例えば、大量（例えば、約１万枚）の用紙を積載できるようになっている。
積載ステージ２ｂは、例えば、積載された用紙の上端が、積載量に関わらず一定の高さを維持できるように、用紙が積載されていないときは最上部に位置し、用紙が積載されるにつれて下降し、積載された用紙が取り除かれると再び上昇するようになっている。
【００６５】
ドアセンサ２ｃは、例えば、スタッカ装置２の本体側面に設けられた扉（図示省略）が閉まっているか否かを検出して、当該検出信号をスタッカ制御部２ａに出力する。
ここで、スタッカ装置２においては、例えば、スタッカ装置２の本体部側面に設けられた扉を開くことで、積載ステージ２ｂに排紙された用紙を取り出すようになっており、例えば、スタッカ装置２は、この扉を閉めた状態で使用するようになっている。
【００６６】
切替部２ｄは、例えば、スタッカ制御部２ａから入力される制御信号に従って、用紙の排紙先を、積載ステージ２ｂと、サブトレイＴｂと、に切り替える。
【００６７】
サブトレイＴｂは、例えば、スタッカ装置２の上面に設けられており、例えば、第２排紙トレイとして、画像形成部５０により実行されたサンプル出力の用紙が排紙される排紙トレイである。
ここで、サブトレイＴｂに排紙された用紙は、スタッカ装置２の外部に露出するようになっており、画像形成中であっても、当該用紙上に形成された画像を目視にて確認できるようになっている。
【００６８】
制御部１１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃと、などを備えて構成される。
【００６９】
ＣＰＵ１１ａは、画像形成装置１００を構成する各機能部を統括的に制御する機能部であり、例えば、操作表示部２０から入力される操作信号に従って、ＲＯＭ１１ｂに記憶されているシステムプログラムやアプリケーションプログラムなどの各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１１ｃに展開することによって、当該プログラムに従った処理を行う。
【００７０】
ＲＯＭ１１ｂは、例えば、システムプログラムやアプリケーションプログラムなどを記憶する。
【００７１】
ＲＡＭ１１ｃは、例えば、ＣＰＵ１１ａが実行する各種プログラムやこれらのプログラムの実行に係るデータなどを一時的に保管するメモリ領域である。
【００７２】
制御部１１は、例えば、画像形成部５０に、用紙上に画像を形成させて、ジョブに基づく本番出力及び画像確認のためのサンプル出力を実行させる。
【００７３】
また、制御部１１は、例えば、一のジョブの実行中における所定のタイミングで、画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、スタッカ制御部２ａに制御信号を入力して切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙をサブトレイＴｂに排紙させ、その後、スタッカ制御部２ａに制御信号を入力して切替部２ｄに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続する。
具体的には、所定のタイミングとは、例えば、一のジョブの実行中における給紙トレイ５３の最初の切り替わりの際と、操作部２３により設定された周期と、である。
【００７４】
ここで、制御部１１は、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、が個別に設定されていない場合は、すなわち、用紙（通常紙及び挿入紙）上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期が設定されている場合は、一のジョブの実行中における給紙トレイ５３の最初の切り替わりの際に画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、ユーザによる操作部２３の操作により設定された周期で画像形成部５０にサンプル出力を実行させる。
【００７５】
より具体的には、例えば、図５の上段に示すように、一のジョブにおける入力画像が１〜１６ページの画像であり、７ページ目の画像を挿入紙上に形成するよう設定され、サンプル出力の周期として１０ページ毎が設定され、部数として１部が設定され、プリントモードとして片面プリントが設定されている場合、制御部１１は、例えば、図５の下段に示すように、７ページ目の画像をインターシート機能により挿入紙（図５においてハッチングで示した用紙）上に形成させ、そして、７ページ目の画像を挿入紙上に形成するために給紙トレイ５３が切り替わった時が給紙トレイ５３の最初に切り替わりであり、１０ページ目の画像の出力を実行する時が用紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期（１０ページ毎）に対応するため、７及び１０ページ目の画像を用紙上に形成させてサンプル出力を実行させ、当該サンプル出力された用紙をサブトレイＴｂに排紙させるとともに、１〜１６ページ目の画像を用紙上に形成させて本番出力を実行させ、当該本番出力された用紙を積載ステージ２ｂに排紙させる。
【００７６】
また、例えば、図６の上段に示すように、一のジョブにおける入力画像が１〜１６ページの画像であり、７、９及び１１ページ目の画像を挿入紙上に形成するよう設定され、サンプル出力の周期として１０ページ毎が設定され、部数として１部が設定され、プリントモードとして片面プリントが設定されている場合、制御部１１は、例えば、図６の下段に示すように、７、９及び１１ページ目の画像をインターシート機能により挿入紙（図６においてハッチングで示した用紙）上に形成させ、そして、７ページ目の画像を挿入紙上に形成するために給紙トレイ５３が切り替わった時が給紙トレイ５３の最初の切り替わりであり、１０ページ目の画像の出力を実行する時が用紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期（１０ページ毎）に対応するため、７及び１０ページ目の画像を用紙上に形成させてサンプル出力を実行させ、当該サンプル出力された用紙をサブトレイＴｂに排紙させるとともに、１〜１６ページ目の画像を用紙上に形成させて本番出力を実行させ、当該本番出力された用紙を積載ステージ２ｂに排紙させる。
【００７７】
また、例えば、図７の上段に示すように、一のジョブにおける入力画像が１〜１６ページの画像であり、サンプル出力の周期として１０ページ毎が設定され、部数として１部が設定され、プリントモードとして片面プリントが設定され、そして、７ページ目でＡＴＳ機能が実行された場合、制御部１１は、例えば、図７の下段に示すように、７〜１６ページ目の画像をＡＴＳ機能により切り替わった給紙トレイ５３から給紙された用紙（図７においてハッチングで示した用紙）上に形成させ、そして、７ページ目の画像を形成するためにＡＴＳ機能により給紙トレイが切り替わった時が給紙トレイ５３の最初の切り替わりであり、１０ページ目の画像の出力を実行する時が用紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期（１０ページ毎）に対応するため、７及び１０ページ目の画像を用紙上に形成させてサンプル出力を実行させ、当該サンプル出力された用紙をサブトレイＴｂに排紙させるとともに、１〜１６ページ目の画像を用紙上に形成させて本番出力を実行させ、当該本番出力された用紙を積載ステージ２ｂに排紙させる。
【００７８】
一方、制御部１１は、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、が個別に設定されている場合は、一のジョブの実行中における給紙トレイ５３の最初の切り替わりの際に画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、ユーザによる操作部２３の操作により設定された、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期で画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期で画像形成部５０にサンプル出力を実行させる。
【００７９】
より具体的には、例えば、図８の上段に示すように、一のジョブにおける入力画像が１〜１６ページの画像であり、７、９及び１１ページ目の画像を挿入紙上に形成するよう設定され、サンプル出力の周期として通常紙で１０ページ毎、挿入紙で３ページ毎が設定され、部数として１部が設定され、プリントモードとして片面プリントが設定されている場合、制御部１１は、例えば、図８の下段に示すように、７、９及び１１ページ目の画像をインターシート機能により挿入紙（図８においてハッチングで示した用紙）上に形成させ、そして、７ページ目の画像を挿入紙上に形成するために給紙トレイ５３が切り替わった時が給紙トレイ５３の最初の切り替わりであり、１１ページ目の画像の出力を実行する時が挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期（３ページ毎）に対応するとともに、１３ページ目の画像の出力を実行する時が通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期（１０ページ毎）に対応するため、７、１１及び１３ページ目の画像を用紙上に形成させてサンプル出力を実行させ、当該サンプル出力された用紙をサブトレイＴｂに排紙させるとともに、１〜１６ページ目の画像を用紙上に形成させて本番出力を実行させ、当該本番出力された用紙を積載ステージ２ｂに排紙させる。
【００８０】
ここで、複数の給紙トレイ５３のうちの何れに通常紙が充填されて、何れに挿入紙が充填されているかは、例えば、ユーザによる操作部２３の操作によって予め設定されており、制御部１１は、それに基づいて、通常紙が充填された給紙トレイ５３と、挿入紙が充填された給紙トレイ５３と、を判別するようになっている。
【００８１】
＜サンプル出力モードＯＮ時の画像形成処理＞
サンプル出力モードがＯＮされているときの、画像形成装置１００による画像形成に関する処理について、図９〜図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００８２】
まず、一のジョブが開始されると（ステップＳ１１）、制御部１１は、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、が個別に設定されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００８３】
ステップＳ１２で、個別に設定されていないと判断すると（ステップＳ１２；Ｎｏ）、すなわち、用紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期が設定されていると判断すると、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｌ（給紙枚数）」記憶領域に「１」を設定する（ステップＳ１３）。
【００８４】
次いで、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙トレイ５３に用紙を給紙させ（ステップＳ１４)、この時、給紙トレイ５３が切り替わったか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【００８５】
ステップＳ１５で、給紙トレイ５３が切り替わっていないと判断すると（ステップＳ１５；Ｎｏ）、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｌ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された用紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応するか否かを判断する（ステップＳ１６）。
【００８６】
ステップＳ１６で、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｌ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された用紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応すると判断すると（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、制御部１１は、ステップＳ２２の処理に移行する。
【００８７】
一方、ステップＳ１６で、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｌ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された用紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応しないと判断すると（ステップＳ１６；Ｎｏ）、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙された用紙上に画像を形成させて本番出力を実行させ（ステップＳ１７）、当該本番出力された用紙を積載ステージ２ｂに排紙させる（ステップＳ１８）。
【００８８】
次いで、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｌ」記憶領域に「Ｌ＋１」を設定して（ステップＳ１９）、当該一のジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ２０）。
【００８９】
ステップＳ２０で、当該一のジョブが終了していないと判断すると（ステップＳ２０；Ｎｏ）、制御部１１は、ステップＳ１４以降の処理を繰り返して行う。
【００９０】
一方、ステップＳ２０で、当該一のジョブが終了したと判断すると（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、制御部１１は、本処理を終了する。
【００９１】
また、ステップＳ１５で、給紙トレイ５３が切り替わったと判断すると（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、制御部１１は、その切り替わりは、最初の切り替わりであるか否かを判断する（ステップＳ２１）。
【００９２】
ステップＳ２０で、最初の切り替わりでないと判断すると（ステップＳ２０；Ｎｏ）、制御部１１は、ステップＳ１６の処理に移行する。
【００９３】
一方、ステップＳ２０で、最初の切り替わりであると判断すると（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙された用紙上に画像を形成させてサンプル出力を実行させ（ステップＳ２２）、スタッカ装置２に制御信号を入力して、切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて（ステップＳ２３）、当該サンプル出力された用紙をサブトレイＴｂに排紙させる（ステップＳ２４）。
【００９４】
次いで、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙トレイ５３に用紙を給紙させて（ステップＳ２５)、スタッカ装置２に制御信号を入力して、切替部２ｄに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて（ステップＳ２６）、ステップＳ１７の処理に移行する。
【００９５】
また、ステップＳ１２で、個別に設定されていると判断すると（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｍ（通常紙の給紙枚数）」記憶領域及び「Ｎ（挿入紙の給紙枚数）」記憶領域のそれぞれに「１」を設定する（ステップＳ２７）。
【００９６】
次いで、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙トレイ５３に用紙を給紙させ（ステップＳ２８)、この時、給紙トレイ５３が切り替わったか否かを判断する（ステップＳ２９）。
【００９７】
ステップＳ２９で、給紙トレイ５３が切り替わっていないと判断すると（ステップＳ２９；Ｎｏ）、制御部１１は、ステップＳ２８にて給紙された用紙は、通常紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【００９８】
ステップＳ３０で、ステップＳ２８にて給紙された用紙は、通常紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙であると判断すると（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｍ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応するか否かを判断する（ステップＳ３１）。
【００９９】
ステップＳ３１で、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｍ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応すると判断すると（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、制御部１１は、ステップＳ３８の処理に移行する。
【０１００】
一方、ステップＳ３１で、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｍ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応しないと判断すると（ステップＳ３１；Ｎｏ）、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙された通常紙上に画像を形成させて本番出力を実行させ（ステップＳ３２）、当該本番出力の通常紙を積載ステージ２ｂに排紙させる（ステップＳ３３）。
【０１０１】
次いで、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｍ」記憶領域に「Ｍ＋１」を設定して（ステップＳ３４）、当該一のジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ３５）。
【０１０２】
ステップＳ３５で、当該一のジョブが終了していないと判断すると（ステップＳ３５；Ｎｏ）、制御部１１は、ステップＳ２８以降の処理を繰り返して行う。
【０１０３】
一方、ステップＳ３５で、当該一のジョブが終了したと判断すると（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、制御部１１は、本処理を終了する。
【０１０４】
また、ステップＳ２９で、給紙トレイ５３が切り替わったと判断すると（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、制御部１１は、その切り替わりは、最初の切り替わりであるか否かを判断する（ステップＳ３６）。
【０１０５】
ステップＳ３６で、最初の切り替わりでないと判断すると（ステップＳ３６；Ｎｏ）、制御部１１は、ステップＳ３０の処理に移行する。
【０１０６】
一方、ステップＳ３６で、最初の切り替わりであると判断すると（ステップＳ３６；Ｙｅｓ）、制御部１１は、ステップＳ２８にて給紙された用紙は、通常紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙であるか否かを判断する（ステップＳ３７）。
【０１０７】
ステップＳ３７で、ステップＳ２８にて給紙された用紙は、通常紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙であると判断すると（ステップＳ３７；Ｙｅｓ）、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙された通常紙上に画像を形成させてサンプル出力を実行させ（ステップＳ３８）、スタッカ装置２に制御信号を入力して、切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて（ステップＳ３９）、当該サンプル出力の通常紙をサブトレイＴｂに排紙させる（ステップＳ４０）。
【０１０８】
次いで、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙トレイ５３に用紙を給紙させて（ステップＳ４１)、スタッカ装置２に制御信号を入力して、切替部２ｄに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて（ステップＳ４２）、ステップＳ３２の処理に移行する。
【０１０９】
また、ステップＳ３０で、ステップＳ２８にて給紙された用紙は、通常紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙でないと判断すると（ステップＳ３０；Ｎｏ）、すなわち、挿入紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙であると判断すると、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｎ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応するか否かを判断する（ステップＳ４３）。
【０１１０】
ステップＳ４３で、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｎ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応すると判断すると（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、制御部１１は、ステップＳ４７の処理に移行する。
【０１１１】
一方、ステップＳ４３で、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｎ」記憶領域に設定された数値が、予め設定された挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期に対応しないと判断すると（ステップＳ４３；Ｎｏ）、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙された挿入紙上に画像を形成させて本番出力を実行させ（ステップＳ４４）、当該本番出力の挿入紙を積載ステージ２ｂに排紙させる（ステップＳ４５）。
【０１１２】
次いで、制御部１１は、ＲＡＭ１１ｃ内の「Ｎ」記憶領域に「Ｎ＋１」を設定して（ステップＳ４６）、ステップＳ３５の処理に移行する。
【０１１３】
また、ステップＳ３７で、ステップＳ２８にて給紙された用紙は、通常紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙でないと判断すると（ステップＳ３７；Ｎｏ）、すなわち、挿入紙が充填された給紙トレイ５３から給紙された用紙であると判断すると、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙された挿入紙上に画像を形成させてサンプル出力を実行させ（ステップＳ４７）、スタッカ装置２に制御信号を入力して、切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて（ステップＳ４８）、当該サンプル出力の挿入紙をサブトレイＴｂに排紙させる（ステップＳ４９）。
【０１１４】
次いで、制御部１１は、画像形成部５０に制御信号を入力して、給紙トレイ５３に用紙を給紙させて（ステップＳ５０)、スタッカ装置２に制御信号を入力して、切替部２ｄに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて（ステップＳ５１）、ステップＳ４４の処理に移行する。
【０１１５】
以上説明した本発明の画像形成装置１００によれば、用紙を給紙するための複数の給紙トレイ５３と、画像を形成する画像形成部５０と、画像形成部５０に、用紙上に画像を形成させて、ジョブに基づく本番出力及び画像確認のためのサンプル出力を実行させる制御部１１と、画像形成部５０により実行された本番出力の用紙を排紙するための積載ステージ２ｂと、画像形成部５０により実行されたサンプル出力の用紙を排紙するためのサブトレイＴｂと、用紙の排紙先を積載ステージ２ｂとサブトレイＴｂとに切り替える切替部２ｄと、を備え、制御部１１は、一のジョブの実行中に給紙トレイ５３が切り替わった際、画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙をサブトレイＴｂに排紙させ、その後、切替部２ｄに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続する。
すなわち、給紙トレイ５３が切り替わった際にサンプル出力を実行するため、複数の給紙トレイ５３を切り替えて使用する場合に、適切なタイミングで画像を確認することができる。
【０１１６】
また、積載ステージ２ｂは、積載ステージ２ｂに排紙される本番出力の用紙上に形成された画像を目視確認できない構造となっており、サブトレイＴｂは、サブトレイＴｂに排紙されるサンプル出力の用紙上に形成された画像を目視確認できる構造となっているため、本発明がより一層有効なものとなる。
【０１１７】
また、本発明の画像形成装置１００は、一のジョブの実行中に画像形成部５０がサンプル出力を実行する周期を、ユーザが設定するための操作部２３を備え、制御部１１は、一のジョブの実行中における給紙トレイ５３の最初の切り替わりの際に画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙をサブトレイＴｂに排紙させ、その後、切替部２ｂに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続し、且つ、操作部２３の操作により設定された周期で画像形成部５０にサンプル出力を実行させるとともに、切替部２ｄに用紙の排紙先を積載ステージ２ｂからサブトレイＴｂに切り替えさせて、当該サンプル出力の用紙をサブトレイＴｂに排紙させ、その後、切替部２ｄに用紙の排紙先をサブトレイＴｂから積載ステージ２ｂに切り替えさせて、当該一のジョブの実行を継続することができる。
すなわち、給紙トレイ５３が最初に切り替わった際にサンプル出力を実行し、その後は、設定された周期でサンプル出力を実行するため、効率よくサンプル出力を実行できる。
また、給紙トレイ５３が最初に切り替わった際にサンプル出力を実行することによって、画像を迅速に確認することができ、設定された周期でサンプル出力を実行することによって、給紙トレイ５３に切り替わりの有無に関わらず画像を確認することができる。
【０１１８】
また、複数の給紙トレイ５３は、通常紙を給紙するための第１給紙トレイと、挿入紙を給紙するための第２給紙トレイと、を含み、本発明の画像形成装置１００は、ユーザによる操作部２３の操作によって、一のジョブの実行中に画像形成部５０が、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定できるように構成されている。
すなわち、通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定できるため、通常紙に形成された画像も、挿入紙に形成された画像も、適時に確認することができる。
【０１１９】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【０１２０】
給紙トレイ５３の最初の切り替わりの際にサンプル出力を実行するとともに、設定された周期でサンプル出力を実行するようにしたが、給紙トレイ５３の切り替わりの度にサンプル出力を実行するようにしてもよい。
【０１２１】
通常紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期と、を個別に設定できるようにしたが、さらに、挿入紙の種類が複数ある場合、挿入紙を種類別にそれぞれ異なる給紙トレイ５３に充填し、インターシート機能により挿入紙の種類を区別して挿入紙を挿入できるように構成し、そして、挿入紙の各種類に対して、挿入紙上に画像を形成してサンプル出力を実行する周期を設定できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の画像形成装置の外観及び断面を示す図である。
【図２】本発明の画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】ＬＣＤに表示された「サンプル出力モード設定画面」を示す図である。
【図４】本発明の画像形成装置に備えられたスタッカ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の画像形成装置によるサンプル出力の実行の仕方を説明するための第１の図である。
【図６】本発明の画像形成装置によるサンプル出力の実行の仕方を説明するための第２の図である。
【図７】本発明の画像形成装置によるサンプル出力の実行の仕方を説明するための第３の図である。
【図８】本発明の画像形成装置によるサンプル出力の実行の仕方を説明するための第４の図である。
【図９】サンプル出力モードがＯＮされているときの、画像形成装置による画像形成に関する処理について説明するための第１のフローチャートである。
【図１０】サンプル出力モードがＯＮされているときの、画像形成装置による画像形成に関する処理について説明するための第２のフローチャートである。
【図１１】サンプル出力モードがＯＮされているときの、画像形成装置による画像形成に関する処理について説明するための第３のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２３】
２ｂ  積載ステージ（第１排紙トレイ）
２ｄ  切替部
１１  制御部
２３  操作部
５０  画像形成部
５３  給紙トレイ（第１給紙トレイ、第２給紙トレイ）
１００  画像形成装置
Ｔｂ  サブトレイ（第２排紙トレイ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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