(57)【要約】【課題】  エアバッグ袋体の展開高さを調整しても初期反力を高く保つようにする。【解決手段】  エアバッグ袋体１１の展開時に、テザーベルト３３，３４によりエアバッグ袋体１１の展開高さが大きくなるほど展開幅を狭くする。また、エアバッグ袋体１１の展開時に、展開幅が狭くなる方向への展開形状変化は許容するが、展開幅が拡がる方向への展開形状変化については規制するワンウェイ機構を設ける。これにより、エアバッグ袋体１１が乗員に当たったときに、エアバッグ袋体１１が押されて幅方向に拡がり内圧が低下してしまうことを防止する。【選択図】  図１
2008062863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に供給されるガスの圧力によって展開するエアバッグ袋体と、
上記エアバッグ袋体の展開時における展開高さと展開幅とを規制するテザーベルトと
を備えたエアバッグ装置において、
上記エアバッグ袋体の展開時における展開高さが大きくなるほど上記エアバッグ袋体の展開幅が狭くなるように、上記テザーベルトにより規制される展開高さと展開幅との比を変更して上記エアバッグ袋体の展開形状を調整する展開形状調整手段と、
上記エアバッグの展開時において、上記テザーベルトにより規制される展開幅が増大することを防止する展開幅増大防止手段と
を備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
一端が上記エアバッグ袋体の幅方向端部に連結され、他端が上記エアバッグ袋体の高さ方向の下部に連結される調整用テザーベルトと、
上記調整用テザーベルトの中間位置に当接して、上記調整用テザーベルトを幅方向に延びた展開幅規制部と高さ方向に延びた展開高さ規制部とに分けるピンと、
上記エアバッグ袋体内に設けられ上記ピンを支持する支持体と、
上記支持体と上記エアバッグ袋体の高さ方向の上部とを連結する固定テザーベルトと
を備え、
上記展開形状調整手段は、上記エアバッグ袋体の展開時に、上記エアバック袋体の展開高さに応じて上記ピンと上記調整用テザーベルトとの当接位置を変化させ、上記展開幅規制部と上記展開高さ規制部との長さの比を、上記展開高さが大きいほど上記展開幅規制部の比率が小さくなるように調整することを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
一端が上記エアバッグ袋体の幅方向端部に連結され、他端が上記エアバッグ袋体の高さ方向の上部に連結される調整用テザーベルトと、
上記調整用テザーベルトの中間位置に当接して、上記調整用テザーベルトを幅方向に延びた展開幅規制部と高さ方向に延びた展開高さ規制部とに分けるピンと、
上記エアバッグ袋体内に設けられ上記ピンを支持する支持体と、
上記支持体と上記エアバッグ袋体の高さ方向の下部とを連結する固定テザーベルトと
を備え、
上記展開形状調整手段は、上記エアバッグ袋体の展開時に、上記エアバック袋体の展開高さに応じて上記ピンと上記調整用テザーベルトとの当接位置を変化させ、上記展開幅規制部と上記展開高さ規制部との長さの比を、上記展開高さが大きいほど上記展開幅規制部の比率が小さくなるように調整することを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
上記支持体は、長円孔内に上記ピンを回転可能に支持するとともに、上記調整用テザーベルトがその展開幅規制部が長くなる方向に移動したときに上記調整用テザーベルトの移動とともに上記ピンが移動する方向にストッパ板を備え、上記規制幅増大防止手段は、上記ピンの移動により上記調整用テザーベルトを上記ピンと上記ストッパ板とにより挟持することで上記調整用テザーベルトにより規制される展開幅が増大することを防止することを特徴とする請求項２又は請求項３記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に搭載され乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載されるエアバッグ装置は、車両衝突時にインフレータから放出されるガスによりエアバッグ袋体を展開して乗員を保護するものとして知られている。車両衝突から乗員を最適に保護するためには、エアバッグ袋体の展開高さ、つまり、エアバッグ袋体の乗員方向への展開距離が重要となる。通常、エアバッグ装置は、エアバッグ袋体が乗員に当たる直前で展開完了すると良いと言われている。そこで、従来からテザーベルト（ストラップとも呼ばれている）によりエアバッグ袋体の展開高さを規制していた。また、座席シートのシートポジションに応じて展開高さを調整するものも知られている（例えば、特許文献１，２）。
【特許文献１】特開２００４−１８２２２５号
【特許文献２】特開２００５−１６１９９０号
【発明の開示】
【０００３】
しかしながら、テザーベルトの長さ切替によりエアバッグ袋体の展開高さを調整しても、十分な初期拘束力が得られない。この理由は、テザーベルトが長く設定されている場合には、短く設定されている場合に比べて、エアバッグ袋体の展開時における容積が増大してしまい、これに伴って内圧が低下するからである。
ここで、展開したエアバッグ袋体の押し込みストロークと反力との関係について、テザーベルトの長さが長く設定されている場合（以下、長テザーモードと呼ぶ）と、テザーベルトの長さが短く設定されている場合（以下、短テザーモードと呼ぶ）とに分けて説明する。
【０００４】
図９（Ａ）は、長テザーモードにおけるエアバッグ袋体Ｂの展開状態を表し、図９（Ｂ）は、短テザーモードにおけるエアバッグ袋体Ｂの展開状態を表す。尚、この例は、ステアリングホイールＳＨ内にエアバッグ袋体Ｂを配設したものである。また、図１０（Ａ）は、長テザーモードにおいて展開したエアバッグ袋体の先端（乗員側先端）の位置を原点０とし、この原点０位置からの乗員Ｍの押し込みストロークＳに対する反力Ｆの大きさを表した反力特性図であり、図１０（Ｂ）は、短テザーモードにおける反力特性図である。
【０００５】
長テザーモードにおいては、短テザーモードに比べて展開高さが大きい分だけ、エアバッグ袋体Ｂの内圧が低くなる。従って、図９（Ａ）に示す初期状態からエアバッグ袋体Ｂが乗員Ｍにより矢印方向に押されても、図１０（Ａ）の特性図に示すように、その押し込み初期（ストロークＳが短い期間）においては、反力Ｆ（内圧×押し込み面積）が小さい。
一方、短テザーモードにおいては、長テザーモードに比べて展開高さが短い分だけ、エアバッグ袋体Ｂの内圧が高い。従って、図９（Ｂ）に示す初期状態（ストロークＳ１の位置）からエアバッグ袋体Ｂが乗員Ｍにより矢印方向に押された場合には、図１０（Ｂ）の特性図に示すように、最初から所定の反力Ｆ（＝Ｆ１）が得られる。
【０００６】
このように、従来のエアバッグ装置においては、座席シートのシートポジションに応じてテザーベルトの長さを切り替えてはいるものの、長テザーモードにおいては、その内圧の低下により乗員の初期拘束性能が低下していた。こうした問題に対しては、テザーモードに応じてエアバッグ袋体に注入するガス量を切り替えるようにすれば解決できるが、今度は、ガス量切替にかかる構成により大幅なコストアップを招いてしまうことになる。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題に対処するためになされたもので、ガス注入量の切替を行うことなく、エアバッグ袋体の展開高さを調整しても初期反力を高く保つようにすることにある。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、内部に供給されるガスの圧力によって展開するエアバッグ袋体と、上記エアバッグ袋体の展開時における展開高さと展開幅とを規制するテザーベルトとを備えたエアバッグ装置において、上記エアバッグ袋体の展開時における展開高さが大きくなるほど上記エアバッグ袋体の展開幅が狭くなるように、上記テザーベルトにより規制される展開高さと展開幅との比を変更して上記エアバッグ袋体の展開形状を調整する展開形状調整手段と、上記エアバッグの展開時において、上記テザーベルトにより規制される展開幅が増大することを防止する展開幅増大防止手段とを備えたことにある。
【０００９】
上記構成を有する本発明によれば、展開形状調整手段が、エアバッグ袋体の展開時にテザーベルトにより規制される展開高さと展開幅との比を変更して、展開高さが大きくなるほどエアバッグ袋体の展開幅が狭くなるようにエアバッグ袋体の展開形状を調整する。従って、エアバッグ袋体を乗員に当たる位置にまで展開できるとともに、エアバッグ袋体の展開高さが大きくなってもエアバッグ袋体内の圧力の低下を抑えることができる。しかも、展開幅増大防止手段が、エアバッグ袋体の展開時においてテザーベルトにより規制される展開幅が増大すること、つまり、展開幅の規制寸法が増大することを防止する。従って、エアバッグ袋体が展開して乗員に当たって押されたときに、エアバッグ袋体が幅方向に拡がって内圧が低下してしまうことが防止される。この結果、エアバッグ袋体内の展開高さにかかわらず、適正な初期拘束力を得ることができる。
【００１０】
本発明の他の特徴は、一端が上記エアバッグ袋体の幅方向端部に連結され、他端が上記エアバッグ袋体の高さ方向の下部に連結される調整用テザーベルトと、上記調整用テザーベルトの中間位置に当接して、上記調整用テザーベルトを幅方向に延びた展開幅規制部と高さ方向に延びた展開高さ規制部とに分けるピンと、上記エアバッグ袋体内に設けられ上記ピンを支持する支持体と、上記支持体と上記エアバッグ袋体の高さ方向の上部とを連結する固定テザーベルトとを備え、上記展開形状調整手段は、上記エアバッグ袋体の展開時に、上記エアバック袋体の展開高さに応じて上記ピンと上記調整用テザーベルトとの当接位置を変化させ、上記展開幅規制部と上記展開高さ規制部との長さの比を、上記展開高さが大きいほど上記展開幅規制部の比率が小さくなるように調整することにある。
【００１１】
この発明によれば、エアバッグ袋体の展開時に、エアバッグ袋体の高さ方向の上部に連結された固定テザーベルトが支持体を持ち上げる。従って、エアバッグ袋体の展開高さが増すにつれて支持体の位置が高くなる。このため、調整用テザーベルトは、支持体に支持されるピンとの当接位置が変化し、展開幅規制部と展開高さ規制部との長さの比が調整される。この場合、展開高さが大きいほど展開幅規制部の比率が小さくなる。言い換えれば、展開高さが大きいほど調整用テザーベルトにおける展開幅規制部の閉める長さ比率が小さくなる。この結果、簡単な構成で、エアバッグ袋体の展開高さの増大に応じて展開幅を狭めてエアバッグ袋体内の圧力の低下を抑えることができる。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、一端が上記エアバッグ袋体の幅方向端部に連結され、他端が上記エアバッグ袋体の高さ方向の上部に連結される調整用テザーベルトと、上記調整用テザーベルトの中間位置に当接して、上記調整用テザーベルトを幅方向に延びた展開幅規制部と高さ方向に延びた展開高さ規制部とに分けるピンと、上記エアバッグ袋体内に設けられ上記ピンを支持する支持体と、上記支持体と上記エアバッグ袋体の高さ方向の下部とを連結する固定テザーベルトとを備え、上記展開形状調整手段は、上記エアバッグ袋体の展開時に、上記エアバック袋体の展開高さに応じて上記ピンと上記調整用テザーベルトとの当接位置を変化させ、上記展開幅規制部と上記展開高さ規制部との長さの比を、上記展開高さが大きいほど上記展開幅規制部の比率が小さくなるように調整することにある。
【００１３】
この発明によれば、調整用テザーベルトの一端がエアバッグ袋体の上部に連結されるため、エアバッグ袋体の展開時においては、調整用テザーベルトがエアバッグ袋体の高さ方向に引っ張られる。一方、支持体の高さ位置は、固定テザーベルトにより規制される。このため、調整用テザーベルトは、支持体に支持されるピンとの当接位置が変化し、展開幅規制部と展開高さ規制部との長さの比が調整される。この場合、展開高さが大きいほど展開幅規制部の比率が小さくなる。言い換えれば、展開高さが大きいほど調整用テザーベルトにおける展開幅規制部の閉める長さ比率が小さくなる。この結果、簡単な構成で、エアバッグ袋体の展開高さの増大に応じて展開幅を狭めてエアバッグ袋体内の圧力の低下を抑えることができる。
【００１４】
本発明の他の特徴は、上記支持体は、長円孔内に上記ピンを回転可能に支持するとともに、上記調整用テザーベルトがその展開幅規制部が長くなる方向に移動したときに上記調整用テザーベルトの移動とともに上記ピンが移動する方向にストッパ板を備え、上記規制幅増大防止手段は、上記ピンの移動により上記調整用テザーベルトを上記ピンと上記ストッパ板とにより挟持することで上記調整用テザーベルトにより規制される展開幅が増大することを防止することにある。
【００１５】
この発明によれば、調整用テザーベルトがその展開幅規制部が長くなる方向に移動したとき、ピンが長孔内を回転しながら移動する。このピンの回転移動により調整用テザーベルトがピンとストッパ板とにより挟持され、調整用テザーベルトのそれ以上の移動が規制される。このため、エアバッグ袋体の展開幅が増大しない。従って、簡単な構成により規制幅増大防止手段を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置について図面を用いて説明する。図１は、第１実施形態としての車両のエアバッグ装置１０のエアバッグ袋体１１の展開状態を模式的に表す縦断面図である。エアバッグ装置１０は、例えば、ステアリングホイール内に配設され、車両衝突時にエアバッグ袋体を展開させて被保護者である車両乗員を保護する装置である。尚、図１（Ａ）は、エアバッグ袋体１１の展開高さが少ないときの展開状態を、図１（Ｂ）は、エアバッグ袋体１１の展開高さが大きいときの展開状態を表す。また、図１において、上方が乗員側、下方がステアリングホイール側となる
【００１７】
図１に示すように、エアバッグ装置１０を構成するエアバッグ袋体１１は、開口部を有する袋状に形成されている。この実施形態においては、エアバッグ袋体１１は、開口部１２Ａを有する孔開きの基布１２と、孔無しの基布１３とが互いに周縁部を縫合されて袋状に形成される。尚、エアバッグ袋体１１には、図示しないガス抜き用のベントホールが設けられている。
【００１８】
エアバッグ装置１０は、ガス供給装置としてのインフレータ２０を備える。インフレータ２０は、内部にイグナイタ、着火剤、ガス発生剤等を収納して構成されるとともに、図示しない衝突センサに接続される。このインフレータ２０は、衝突時に衝突センサから出力される信号によってイグナイタを作動させて着火剤に点火し、ガス発生剤を燃焼して多量のガスを発生するようになっている。
【００１９】
エアバッグ袋体１１は、インフレータ２０のガス噴出口２１が内側に位置するように、基布１２の開口部１２Ａの周縁部がインフレータ２０に固定されている。これにより、エアバッグ装置１０は、インフレータ２０がガス噴出口２１からガスが噴き出すと、エアバッグ袋体１１が展開する。このエアバッグ装置１０は、このエアバッグ袋体１１を折り畳んだ状態でステアリングホイール（図示略）内に収納されカバーにより被覆される。
【００２０】
エアバッグ袋体１１の内部には、その展開を規制する展開規制部３０が設けられる。この展開規制部３０は、４本のテザーベルト３１，３２，３３，３４と、テザーベルト３１，３２，３３，３４の動きに連動させてエアバッグ袋体１１の展開時における高さ方向寸法（展開高さ）と幅方向寸法（展開幅）との比を調整する展開形状調整部４０とから構成される。
尚、エアバッグ袋体１１の高さとは、エアバッグ袋体１１の収納位置から乗員方向への寸法であり、図１における上下方向の寸法に相当し、エアバッグ袋体１１の幅とは、高さ方向に直交する平面の径方向寸法であり、図１における左右方向の寸法に相当する。以下、展開規制部３０等の構成について説明するが、その説明に用いる上下左右の方向とは、図１における方向である。
【００２１】
展開形状調整部４０は、図２に示すように、展開時に箱状体となる箱体４１を備える。この箱体４１は、その長手方向に沿って形成される向かい合う面４１ａ，４１ｂの左側に長円孔４２ａＬ，４２ｂＬが、右側に長円孔４２ａＲ，４２ｂＲがそれぞれ形成される。長円孔とは、真円に比べて扁平した略楕円状の孔である。左側の長円孔４２ａＬ，４２ｂＬは、どちらも外側（図１の左側）に向かって斜め上方向に傾斜して開口され、右側の長円孔４２ａＲ，４２ｂＲは、どちらも外側（図１の右側）に向かって斜め上方向に傾斜して開口される。また、左側の向かい合う長円孔４２ａＬ，４２ｂＬには、それらに貫通して回転可能に支持される左ピン４３Ｌが設けられ、右側の向かい合う長円孔４２ａＲ，４２ｂＲには、それらに貫通して回転可能に支持される右ピン４３Ｒが設けられる。
【００２２】
箱体４１内には、左側の長円孔４２ａＬと長円孔４２ｂＬとの上部を連結するように延びた左ストッパ板４４Ｌが設けられる。この左ストッパ板４４Ｌは、平板状で左ピン４３Ｌと平行に設けられる。同様に、箱体４１内には、右側の長円孔４２ａＲと長円孔４２ｂＲとの上部を連結するように延びた右ストッパ板４４Ｒが設けられる。この右ストッパ板４４Ｒは、平板状で右ピン４３Ｒと平行に設けられる。
【００２３】
箱体４１の上面４１ｃは、テザーベルト３１，３２の取付面となる。また、箱体４１の左側面４１ｄにはテザーベルト３３を挿通するための開口４５Ｌが、右側面４１ｅにはテザーベルト３４を挿通するための開口４５Ｒが形成される。また、箱体４１の底部は開放されている。
【００２４】
テザーベルト３１は、一端が箱体４１の上面４１ｃの左側部に固定され、他端がエアバッグ袋体１１の基布１３の中央部（展開高さ方向上部）やや左側に縫い付けられる。同様に、テザーベルト３２は、一端が箱体４１の上面４１ｃの右側部に固定され、他端がエアバッグ袋体１１の基布１３の中央部やや右側に縫い付けられる。本実施形態においては、テザーベルト３１とテザーベルト３２とは１本のベルトで構成され、そのベルト中央部が基布１３の中央部に縫い付けられ、ベルト両端が箱体４１の上面４１ｃの左右に固定される。エアバッグ袋体１１の展開時においては、テザーベルト３１，３２は、平行に上下方向に延びて箱体４１と基布１３中央部との距離を制限する。このテザーベルト３１，３２は、本発明の固定テザーベルトに相当する。
【００２５】
テザーベルト３３は、その中央部が左ピン４３Ｌと左ストッパ板４４Ｌとの間、および開口４５Ｌに挿通された状態で、一端がエアバッグ袋体１１の左端（基布１２と基布１３との縫い合わせ部の左端）に縫い付けられ、他端がエアバッグ袋体１１の開口部１２Ａ左側（展開高さ方向下部）に縫い付けられる。また、テザーベルト３４は、テザーベルト３３とは左右対称となるように、その中央部が右ピン４３Ｒと右ストッパ板４４Ｒとの間、および開口４５Ｒに挿通された状態で、一端がエアバッグ袋体１１の右端（基布１２と基布１３との縫い合わせ部の右端）に縫い付けられ、他端がエアバッグ袋体１１の開口部１２Ａ右側（展開高さ方向下部）に縫い付けられる。このテザーベルト３３，３４は、本発明における調整用テザーベルトに相当する。
【００２６】
このように構成されたエアバッグ装置１０においては、車両が衝突に至ると、衝突センサからの信号によってインフレータ２０がガスを発生し、所定量のガスがガス噴出口２１からエアバッグ袋体１１内に供給される。これにより、エアバッグ袋体１１は、乗員方向に展開する。この実施形態においては、エアバッグ袋体１１は、乗員に当たるまで展開していく。図１（Ａ）は、座席シートのシートポジションが前方位置に設定されているときにエアバッグ袋体１１が乗員当接位置まで展開した状態を表す。このとき、エアバッグ袋体１１内の内圧が所定圧確保されるように、テザーベルト３１〜３４により展開形状が規制されている。
【００２７】
座席シートのシートポジションが後方位置に設定されているときには、図１（Ａ）に示す展開状態では、まだエアバッグ袋体１１が乗員に当たらない。この場合、エアバッグ袋体１１は、更に乗員方向（図１における上方向）へ展開していくことになる。ところが、そのままエアバッグ袋体１１の高さを増してしまうと、エアバッグ袋体１１の内圧が低下してしまう。そこで、この実施形態においては、以下に示すように、展開形状調整部４０の働きにより内圧の低下を生じないようにエアバッグ袋体１１の幅を絞る。
【００２８】
テザーベルト３３は、左ピン４３Ｌよりも左側となる横方向に延びたベルト部分３３ａによりエアバッグ袋体１１の幅方向の展開を規制し、左ピン４３Ｌよりも右側となる上下方向に延びたベルト部分３３ｂによりエアバッグ袋体１１の高さ方向の展開を規制する。同様に、テザーベルト３４は、右ピン４３Ｒよりも右側となる横方向に延びたベルト部分３４ａによりエアバッグ袋体１１の幅方向の展開を規制し、右ピン４３Ｒよりも左側となる上下方向に延びたベルト部分３４ｂによりエアバッグ袋体１１の高さ方向の展開を規制する。以下、テザーベルト３３のベルト部分３３ａを展開幅規制部３３ａ、ベルト部分３３ｂを展開高さ規制部３３ｂと呼び、テザーベルト３４のベルト部分３４ａを展開幅規制部３４ａ、ベルト部分３４ｂを展開高さ規制部３４ｂと呼ぶ。
【００２９】
図１（Ａ）の展開状態において、エアバッグ袋体１１が乗員に当たっていない場合には、エアバッグ袋体１１は、更に、高さ方向に展開する。このとき、図１（Ｂ）の矢印に示すように、テザーベルト３３は、左ピン４３Ｌとの当接位置が変化して、展開高さ規制部３３ｂの長さが増し、展開幅規制部３３ａの長さが減る。つまり、展開高さ規制部３３ｂと展開幅規制部３３ａとの長さの比が変化し、展開幅規制部３３ａの比率が減る。
同様に、テザーベルト３４は、右ピン４３Ｒとの当接位置が変化して、展開高さ規制部３４ｂの長さが増し、展開幅規制部３４ａの長さが減る。つまり、展開高さ規制部３４ｂと展開幅規制部３４ａとの長さの比が変化し、展開幅規制部３４ａの比率が減る。
【００３０】
この結果、エアバッグ袋体１１は、乗員に当たるまで高さ方向に展開しつつ、幅方向の長さ（以下、バッグ幅と呼ぶ）を絞る。この場合、エアバッグ袋体１１の高さ（以下、バッグ高と呼ぶ）が増した分だけ、バッグ幅が絞られる。従って、エアバッグ袋体１１の展開形状が、図１（Ａ）の状態から図１（Ｂ）の状態に変化しても、その内圧をほぼ一定にすることができる。
【００３１】
しかも、テザーベルト３３，３４は、バッグ幅を絞る方向に移動はできても、その逆のバッグ幅を増やす方向には移動できないように、それぞれワンウェイ構造が採用されているため、一旦絞られたバッグ幅が増大することが防止される。このため、乗員がエアバッグ袋体１１に当たったときに、バッグ幅が増大してエアバッグ袋体１１の内圧が下がってしまうことがない。
【００３２】
ここでワンウェイ構造について図３を用いて説明する。展開形状調整部４０には、左右にそれぞれワンウェイ構造が設けられるが、左右対称であるため、左側についてのみ説明し、右側については説明を省略する。図３は、展開形状調整部４０における左側のワンウェイ構造の作動原理を表す説明図である。
図３に示すように、箱体４１に設けた長円孔４２ａＬ（４２ｂＬ）は、その長径方向が斜め左上方向に向けて形成される。左ピン４３Ｌは、この長円孔４２ａＬ（４２ｂＬ）内に長円孔の長径方向に沿って回転しながら移動可能に遊通される。一方、左ストッパ板４４Ｌは、長円孔４２ａＬ（４２ｂＬ）の上端部に臨んで設けられる。
【００３３】
エアバッグ袋体１１が図１（Ａ）の状態から更に乗員方向に展開すると、箱体４１は、テザーベルト３１，３２に引っ張られて上方（乗員方向）に移動する。このとき、テザーベルト３３は、その一端が基布１２の中央部に固定されているため、左ピン４３Ｌに対する相対位置が、図３（Ａ）に示すように、矢印方向に移動する。従って、左ピン４３Ｌは、長円孔４２ａＬ（４２ｂＬ）の下端に位置することとなる。テザーベルト３３がピン４３Ｌに対して図面矢印方向に移動するとき、ピン４３Ｌはその位置で自転する。あるいは、ピン４３Ｌは、その位置で停止し、ピン４３Ｌの外周面上をテザーベルト３３が摺動する。
【００３４】
この状態においては、左ピン４３Ｌの外周面と左ストッパ板４４Ｌの底面との間には、テザーベルト３３の厚さよりも大きな隙間が形成される。従って、テザーベルト３３は、左ピン４３Ｌの外周面と左ストッパ板４４Ｌの底面との間を、矢印方向に自由に移動することができる。このため、エアバッグ袋体１１は、図１（Ａ）の展開状態から更に乗員方向へバッグ高を増大することが可能となっている。
【００３５】
そして、図１（Ｂ）に示すように、エアバッグ袋体１１が乗員に当たるまで展開すると、その後は、乗員がエアバッグ袋体１１を押す。このとき、エアバッグ袋体１１内の圧力は、バッグ幅を拡げる方向に作用する。そうした場合、テザーベルト３３は、図３（Ｂ）に示すように、左方向に引っ張られる。このとき、左ピン４３Ｌは、テザーベルト３３の左方向移動に伴って長円孔４２ａＬ（４２ｂＬ）の下孔縁上を回転して左上方向に移動する。これにより、左ピン４３Ｌは、テザーベルト３３を左ストッパ板４４Ｌとで挟む位置にまで移動する。従って、テザーベルト３３は、これ以上左方向に引っ張られても、左ピン４３Ｌの外周面と左ストッパ板４４Ｌの下面との間に堅く挟持され、それ以上の左方向への移動が規制される。
【００３６】
このようにテザーベルト３３は、左ピン４３Ｌ、長円孔４２ａＬ（４２ｂＬ）、左ストッパ板４４Ｌの働きにより、バッグ幅を絞る方向への移動が許容され、その逆のバッグ幅を増やす方向への移動が規制される。
同様に、テザーベルト３４は、右ピン４３Ｒ、長円孔４２ａＲ（４２ｂＲ）、右ストッパ板４４Ｒの働きにより、バッグ幅を絞る方向への移動が許容され、その逆のバッグ幅を増やす方向への移動が規制される。
【００３７】
以上説明した本実施形態のエアバッグ装置１０によれば、エアバッグ袋体１１は乗員に当たるまで展開し、その途中から、バッグ高が増大するに伴ってバッグ幅を狭くするように展開する。つまり、エアバッグ袋体１１は、座席シートのシートポジションが前方位置にあるときの最適展開位置にまで展開したのちは、展開形状調整部４０の働きにより、バッグ高が増大するに伴って展開形状調整部４０によりバッグ幅を狭くしながら、乗員に当たるまで展開する。従って、座席シートのシートポジションが後方位置にあっても、図４に示すように、座席シートのシートポジションが前方位置にある場合と同様な初期反力Ｆ１が得られる。また、ワンウェイ構造が採用されているため、一旦絞られたバッグ幅が増大して内圧の低下を招いてしまうという不具合も無い。この結果、本実施形態のエアバッグ装置１０は、優れた初期拘束力を有するものとなる。また、バッグ高増大時の内圧を高くするためにガス量切替装置を設ける必要もなく、簡単な構成で低コストにて実施することができる。
【００３８】
次に、第１実施形態の変形例について図５を用いて説明する。この変形例のエアバッグ装置１０１は、第１実施形態のテザーベルト３３を２枚のテザーベルト３３１，３３２にて構成し、第１実施形態のテザーベルト３４を２枚のテザーベルト３４１，３４２にて構成したものである。他の構成については、第１実施形態と同様なので、図面に同一符号を付して説明を省略する。
【００３９】
テザーベルト３３１，３３２は、その中央部が左ピン４３Ｌと左ストッパ板４４Ｌとの間、および開口４５Ｌに挿通された状態で重ねて設けられる。上段となるテザーベルト３３１の一端は、エアバッグ袋体１１における基布１２と基布１３との縫い合わせ部の左端やや上方に縫い付けられ、下段となるテザーベルト３３２の一端は、エアバッグ袋体１１における基布１２と基布１３との縫い合わせ部の左端やや下方に縫い付けられる。また、テザーベルト３３１，３３２の他端は、エアバッグ袋体１１の開口部１２Ａ左側に重ねて縫い付けられる。
【００４０】
同様に、テザーベルト３４１，３４２は、その中央部が右ピン４３Ｒと右ストッパ板４４Ｒとの間、および開口４５Ｒに挿通された状態で重ねて設けられる。上段となるテザーベルト３４１の一端は、エアバッグ袋体１１における基布１２と基布１３との縫い合わせ部の右端やや上方に縫い付けられ、下段となるテザーベルト３４２の一端は、エアバッグ袋体１１における基布１２と基布１３との縫い合わせ部の右端やや下方に縫い付けられる。また、テザーベルト３４１，３４２の他端は、エアバッグ袋体１１の開口部１２Ａ右側に重ねて縫い付けられる。尚、図中、符号３３１ａ，３３２ａ，３４１ａ，３４２ａは、展開幅規制部を表し、符号３３１ｂ，３３２ｂ，３４１ｂ，３４２ｂは、展開高さ規制部を表す。
【００４１】
このように構成されたエアバッグ装置１０１は、図５（Ｂ）に示すように、第１実施形態とはバッグ高が大きいときの展開形状が異なる。つまり、この変形例のエアバッグ装置１０１によれば、バッグ高の増大に伴ってエアバッグ袋体１１の左右それぞれ２箇所が内側に引っ張られるため、バッグ幅を良好に絞ることができる。また、第１実施形態と同様の作用効果も奏する。
【００４２】
次に、第２実施形態としてのエアバッグ装置について説明する。この第２実施形態のエアバッグ装置１０２は、第１実施形態のエアバッグ装置１０の展開規制部３０に代えて展開規制部３０１を備えたものである。他の構成については、第１実施形態と同様なので、図面に同一符号を付して説明を省略する。
この第２実施形態のエアバッグ装置１０２の展開規制部３０１は、６本のテザーベルト５１，５２，５３，５４，５５，５６と、テザーベルト５１，５２，５３，５４，５５，５６の動きに連動させてエアバッグ袋体１１の高さ方向寸法（展開高さ）と幅方向寸法（展開幅）との比を調整する展開形状調整部６０とから構成される。
【００４３】
展開形状調整部６０は、図７に示すように、展開時に箱状体となる箱体６１を備える。この箱体６１は、その長手方向に沿って形成される向かい合う面６１ａ，６１ｂの左側に長円孔６２ａＬ，６２ｂＬが、右側に長円孔６２ａＲ，６２ｂＲがそれぞれ形成される。左側の長円孔６２ａＬ，６２ｂＬは、どちらも外側（図６の左側）に向かって斜め下方向に傾斜して開口され、右側の長円孔６２ａＬ，６２ａＲは、どちらも外側（図６の右側）に向かって斜め下方向に傾斜して開口される。また、左側の向かい合う長円孔６２ａＬ，６２ｂＬには、それらに貫通して回転可能に支持される左ピン６３Ｌが設けられ、右側の向かい合う長円孔６２ａＲ，６２ｂＲには、それらに貫通して回転可能に支持される右ピン６３Ｒが設けられる。
【００４４】
箱体６１内には、左側の長円孔６２ａＬと長円孔６２ｂＬとの下部を連結するように延びた左ストッパ板６４Ｌが設けられる。この左ストッパ板６４Ｌは、平板状で左ピン６３Ｌと平行に設けられる。同様に、箱体６１内には、右側の長円孔６２ａＲと長円孔６２ｂＲとの下部を連結するように延びた右ストッパ板６４Ｒが設けられる。この右ストッパ板６４Ｒは、平板状で右ピン６３Ｒと平行に設けられる。
【００４５】
箱体６１の上面６１ｃには、テザーベルト５３，５４，５５，５５を挿通するための開口６５が形成される。また、箱体６１の左側面６１ｄには、テザーベルト５３を挿通するための開口６６Ｌが、箱体６１の右側面６１ｅには、テザーベルト５４を挿通するための開口６６Ｒが形成される。また、箱体６１の底面６１ｆには、その左右にテザーベルト５１，５２を取り付けるための取付面が形成され、中央部にテザーベルト５５，５６を挿通するための開口６７が形成される。
【００４６】
テザーベルト５１は、一端が箱体６１の底面６１ｆの左側部に固定され、他端がエアバッグ袋体１１の基布１２の開口部１２Ａ左側に縫い付けられる。同様に、テザーベルト５２は、一端が箱体６１の底面６１ｆの右側部に固定され、他端がエアバッグ袋体１１の基布１２の開口部１２Ａ右側に縫い付けられる。エアバッグ袋体１１の展開時においては、テザーベルト５１，５２は、平行に上下方向に延びて箱体４１と基布１２中央部との距離を制限する。このテザーベルト５１，５２は、本発明の固定テザーベルトに相当する。
【００４７】
テザーベルト５３は、その中央部が左ピン６３Ｌと左ストッパ板６４Ｌとの間、および開口６５，６６Ｌに挿通された状態で、一端がエアバッグ袋体１１の左端（基布１２と基布１３との縫い合わせ部の左端）に縫い付けられ、他端がエアバッグ袋体１１の基布１３の中央部（展開高さ方向上部）やや左側に縫い付けられる。また、テザーベルト５４は、テザーベルト５３とは左右対称となるように、その中央部が右ピン６３Ｒと右ストッパ板６４Ｒとの間、および開口６５，６６Ｒに挿通された状態で、一端がエアバッグ袋体１１の右端（基布１２と基布１３との縫い合わせ部の右端）に縫い付けられ、他端がエアバッグ袋体１１の基布１３の中央部やや右側に縫い付けられる。本実施形態においては、テザーベルト５３とテザーベルト５４とは１本のベルトで構成され、そのベルト中央部が基布１３の中央部に縫い付けられる。このテザーベルト５３，５４は、本発明における調整用テザーベルトに相当する。
【００４８】
尚、テザーベルト５３は、左ピン６３Ｌよりも左側となる横方向に延びたベルト部分が展開幅規制部５３ａとなり、左ピン６３Ｌよりも右側となる上下方向に延びたベルト部分が展開高さ規制部５３ｂとなる。同様に、テザーベルト５４は、右ピン６３Ｌよりも右側となる横方向に延びたベルト部分が展開幅規制部５４ａとなり、右ピン６３Ｌよりも左側となる上下方向に延びたベルト部分が展開高さ規制部５４ｂとなる。
【００４９】
テザーベルト５５は、テザーベルト５３と同一幅で、その一部がテザーベルト５３の上部（基布１３に固定される側）と重ねて縫い合わされる。この縫い合わされる部位は、図６（Ａ）に示すように、後述する短テザーモードにおいてエアバッグ袋体１１が展開したときに、左ピン６３Ｌより上位置となる部分である。同様に、テザーベルト５６は、テザーベルト５４と同一幅で、その一部がテザーベルト５４の上部（基布１３に固定される側）と重ねて縫い合わされる。この縫い合わされる部位は、短テザーモードにおいてエアバッグ袋体１１が展開したときに、右ピン６３Ｌより上位置となる部分である。
【００５０】
テザーベルト５５およびテザーベルト５６の他端は、重ねて縫い合わされる。この縫い合わせ部の先端には、開口５７が形成される。
【００５１】
インフレータ２０には、そのケーシング上面にソレノイド装置７０が固定して設けられる。ソレノイド装置７０は、通電によりソレノイド軸７１を進退させるもので、座席シートのシートポジションを検出するポジションセンサ（図示略）の検出信号に応じて、通電が制御される。ソレノイド装置７０は、ポジションセンサにより座席シートが前方位置にあると判断されているときには、ソレノイド軸７１を突出させた状態に維持する。このとき、ソレノイド軸７１は、テザーベルト５５，５６の重ね合わせ部に設けた開口５７に挿通される。このようにテザーベルト５５，５６がソレノイド軸７１に係止される状態を短テザーモードと呼ぶ。
【００５２】
また、ソレノイド装置７０は、ポジションセンサにより座席シートが後方位置にあると判断されているときには、ソレノイド軸７１を退避した状態に維持する。このとき、ソレノイド軸７１は、テザーベルト５５，５６の重ね合わせ部に設けた開口５７から抜け出た状態となる。このようにテザーベルト５５，５６がソレノイド軸７１に係止されない状態を長テザーモードと呼ぶ。
【００５３】
このように構成されたエアバッグ装置１０２においては、車両が衝突に至ると、衝突センサからの信号によってインフレータ２０がガスを発生し、所定量のガスがガス噴出口２１からエアバッグ袋体１１内に供給される。これにより、エアバッグ袋体１１は、乗員方向に展開する。この場合、ポジションセンサにより座席シートが前方位置にあると判断されているときには、テザーベルト５５，５６の端部がソレノイド装置７０により係止されている。従って、エアバッグ袋体１１は、テザーベルト５５，５６によりバッグ高方向の展開が規制されるとともに、テザーベルト５３，５４によりバッグ幅方向の展開が規制されて、図６（Ａ）に示す展開状態となる。従って、エアバッグ袋体１１内の内圧は、テザーベルト５１〜５６による展開規制により所定圧に確保される。
【００５４】
一方、ポジションセンサにより座席シートが後方位置にあると判断されているときには、ソレノイド装置７０によるテザーベルト５５，５６端部の係止が解除されている。従って、エアバッグ袋体１１は、乗員に当たるまで展開していく。この場合、エアバッグ袋体１１は、図６（Ｂ）に示すように、更に乗員方向へ展開していくことになる。
【００５５】
このとき、図６（Ｂ）の矢印に示すように、テザーベルト５３は、左ピン６３Ｌとの当接位置が変化して、展開高さ規制部５３ｂの長さが増し、展開幅規制部５３ａの長さが減る。つまり、展開高さ規制部５３ｂと展開幅規制部５３ａとの長さの比が変化し、展開幅規制部５３ａの比率が減る。同様に、テザーベルト５４は、右ピン６３Ｒとの当接位置が変化して、展開高さ規制部５４ｂの長さが増し、展開幅規制部５４ａの長さが減る。つまり、展開高さ規制部５４ｂと展開幅規制部５４ａとの長さの比が変化し、展開幅規制部５４ａの比率が減る。
この結果、エアバッグ袋体１１は、乗員に当たるまで高さ方向に展開しつつ、バッグ幅を絞る。この場合、バッグ高が増した分だけ、バッグ幅が絞られる。従って、エアバッグ袋体１１の展開形状が、図６（Ａ）の状態から図６（Ｂ）の状態に変化しても、その内圧をほぼ一定にすることができる。
【００５６】
また、テザーベルト５３，５４は、バッグ幅を絞る方向に移動はできても、その逆のバッグ幅を増やす方向には移動できないように、それぞれワンウェイ構造が採用されているため、一旦絞られたバッグ幅が増大することが防止される。このため、乗員がエアバッグ袋体１１に当たったときに、バッグ幅が増大してエアバッグ袋体１１の内圧が下がってしまうことがない。
【００５７】
左右のワンウェイ機能は、第１実施形態と同様に、左右のピン６３Ｌ，６３Ｒの動きにより可能となっている。図８は、左側のワンウェイ構造の作動原理を表す図である。
図８に示すように、箱体６１に設けた長円孔６２ａＬ（６２ｂＬ）は、その長径方向が斜め右上方向に向けて形成される。左ピン６３Ｌは、この長円孔６２ａＬ（６２ｂＬ）内に長円孔の長径方向に沿って回転しながら移動可能に遊通される。一方、左ストッパ板６４Ｌは、長円孔６２ａＬ（６２ｂＬ）の下端部に臨んで設けられる。
【００５８】
エアバッグ袋体１１が図６（Ａ）の状態から更に乗員方向に展開すると、箱体６１は、テザーベルト５３，５４，５５，５６に引っ張られて上方（乗員方向）に移動する。このとき、テザーベルト５３は、その一端が基布１３の中央部に固定されているため、左ピン６３Ｌに対する相対位置が、図８（Ａ）に示すように、矢印方向に移動する。従って、左ピン６３Ｌは、長円孔６２ａＬ（６２ｂＬ）の上端に位置することとなる。テザーベルト５３がピン６３Ｌに対して図面矢印方向に移動するとき、ピン６３Ｌはその位置で自転する。あるいは、ピン６３Ｌは、その位置で停止し、ピン６３Ｌの外周面上をテザーベルト５３が摺動する。
【００５９】
この状態においては、左ピン６３Ｌの外周面と左ストッパ板６４Ｌの上面との間には、テザーベルト５３の厚さよりも大きな隙間が形成される。従って、テザーベルト５３は、左ピン６３Ｌの外周面と左ストッパ板６４Ｌの上面との間を、矢印方向に自由に移動することができる。このため、エアバッグ袋体１１は、図６（Ａ）の展開状態から更に乗員方向へバッグ高を増大することが可能となっている。
【００６０】
そして、図６（Ｂ）に示すように、エアバッグ袋体１１が乗員に当たるまで展開すると、その後は、乗員がエアバッグ袋体１１を押す。このとき、エアバッグ袋体１１内の圧力は、バッグ幅を拡げる方向に作用する。そうした場合、テザーベルト５３は、図８（Ｂ）に示すように、左方向に引っ張られる。このとき、左ピン６３Ｌは、テザーベルト５３の左方向移動に伴って長円孔６２ａＬ（６２ｂＬ）の上孔縁上を回転して左下方向に移動する。これにより、左ピン６３Ｌは、テザーベルト５３を左ストッパ板６４Ｌとで挟む位置にまで移動する。従って、テザーベルト３３は、これ以上左方向に引っ張られても、左ピン６３Ｌの外周面と左ストッパ板６４Ｌの上面との間に堅く挟持され、それ以上の左方向への移動が規制される。
【００６１】
このようにテザーベルト５３は、左ピン６３Ｌ、長円孔６２ａＬ（６２ｂＬ）、左ストッパ板６４Ｌの働きにより、バッグ幅を絞る方向への移動が許容され、その逆のバッグ幅を増やす方向への移動が規制される。
同様に、テザーベルト５４は、右ピン６３Ｒ、長円孔６２ａＲ（６２ｂＲ）、右ストッパ板６４Ｒの働きにより、バッグ幅を絞る方向への移動が許容され、その逆のバッグ幅を増やす方向への移動が規制される。
【００６２】
以上説明した第２実施形態のエアバッグ装置１０２によれば、短テザーモードにおいては、エアバッグ袋体１１を座席シートのシートポジションが前方位置にあるときの最適展開位置にまで展開して乗員を保護し、長テザーモードにおいては、テザーベルト５５，５６を開放してエアバッグ袋体１１を乗員に当たるまで展開する。この長テザーモードにおいては、エアバッグ袋体１１は、バッグ高が増大するに伴ってバッグ幅を狭くするように展開するため、第１実施形態と同様に、図４に示すような、初期反力の大きな反力特性が得られる。また、ワンウェイ構造が採用されているため、一旦絞られたバッグ幅が拡がって内圧の低下を招いてしまうという不具合も無い。この結果、第２実施形態のエアバッグ装置１０２においても、優れた初期拘束力を有する。また、バッグ高増大時の内圧を高くするためにガス量切替装置を設ける必要もなく、簡単な構成で低コストにて実施することができる。
【００６３】
尚、この第２実施形態は、本発明の展開形状調整手段による展開高さと展開幅との比を変更する機能を働かせないモード（短テザーモード）と、その機能を働かせるモード（長テザーモード）とを有し、その２つのモードを座席シートのポジションに応じて切り替えるモード切替手段を備えたものといえる。
【００６４】
以上、本実施形態のエアバッグ装置について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
例えば、第１実施形態およびその変形例においては、箱体の上方を固定テザーベルトで規制し下方を調整用テザーベルトで規制しているが、その逆、つまり、箱体の上方を調整用テザーベルトで規制し下方を固定テザーベルトで規制してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】第１実施形態にかかるエアバッグ装置のエアバッグ袋体の展開状態を模式的に表す縦断面図である。
【図２】第１実施形態にかかるエアバッグ装置の展開形状調整部の一部破断斜視図である。
【図３】第１実施形態にかかるエアバッグ装置のワンウェイ機構の原理を説明する説明図である。
【図４】第１実施形態、第２実施形態にかかる反力特性を表す特性図である。
【図５】第１実施形態の変形例にかかるエアバッグ装置のエアバッグ袋体の展開状態を模式的に表す縦断面図である。
【図６】第２実施形態にかかるエアバッグ装置のエアバッグ袋体の展開状態を模式的に表す縦断面図である。
【図７】第２実施形態にかかるエアバッグ装置の展開形状調整部の一部破断斜視図である。
【図８】第２実施形態にかかるエアバッグ装置のワンウェイ機構の原理を説明する説明図である。
【図９】従来技術にかかる長テザーモードと短テザーモードにおけるエアバッグ袋体の展開状態を模式的に表す説明図である。
【図１０】従来技術にかかる長テザーモードと短テザーモードにおける反力特性を表す特性図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０，１０１，１０２…エアバッグ装置、１１…エアバッグ袋体、１２，１３…基布、２０…インフレータ、３１，３２，３３，３４，３３ａ，３３，３４ａ，３４ｂ，５１，５２，５３，５４，５５，５６…テザーベルト、３０，３０１…展開規制部、４０，６０…展開形状調整部、４１，６１…箱体、４２ａＬ，４２ｂＬ，４２ａＲ，４２ｂＲ，６２ａＬ，６２ｂＬ，６２ａＲ，６２ｂＲ…長円孔、４３Ｌ，４３Ｒ，６３Ｌ，６３Ｒ…ピン、４４Ｌ，４４Ｒ，６４Ｌ，６４Ｒ…ストッパ板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008062863.tif 000008
【図７】
2008062863.tif 000009
【図８】
2008062863.tif 000010
【図９】
2008062863.tif 000011
【図１０】
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