(57)【要約】  【課題】除霜水蒸発装置の蒸発能力を高めながら、冷蔵庫移動時の蒸発皿としての容器の排水性を高める。  【解決手段】冷蔵庫の後方下部に機械室を設け、前記機械室内に前記冷蔵庫の蒸発器の除霜水を蒸発する除霜水蒸発装置を備え、除霜水蒸発装置は前記除霜水を受ける容器２０１と、容器２０１の上面に少なくとも２つ以上の開口部２０３を設けた蓋２０２と、開口部２０３に送風手段２０５とを設け、容器２０１の背面に前記除霜水を前記冷蔵庫から外部に排出する排水口２０６を設けたことにより、水面の風速を大幅に向上させることにより蒸発性能を向上させることが出来るため、蒸発皿としての容器の開口面積を小さくしコンパクト化することが出来、コンパクトな除霜水蒸発装置を簡易に構成できるとともに、冷蔵庫の移動時の容器からの排水を容易にでき、使い勝手が向上する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の後方下部に機械室を設け、前記機械室内に前記冷蔵庫の蒸発器の除霜水を蒸発する除霜水蒸発装置を備え、前記除霜水蒸発装置は前記除霜水を受ける容器と、前記容器の上面に少なくとも２つ以上の開口部を設けた蓋と、前記開口部に送風手段とを設け、前記容器の背面に前記除霜水を前記冷蔵庫から外部に排出する排水口を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記排水口は、前記送風手段より下方に設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記２つ以上の開口部のうち、送風手段を設けない開口部に除霜水を前記冷蔵庫から外部に排出する排水口を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記排水口は、前記開口部の周縁に連続して形成したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記除霜水蒸発装置に設けた排水口を前記冷蔵庫の設置床面から９０〜１００ｍｍの位置に配設することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記除霜水蒸発装置の容器側面のうち排水口側を傾斜させたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記除霜水蒸発装置の排水口に複数のリブを設けたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記除霜水蒸発装置の排水口先端に上方へ折り曲げたリブを設け、前記リブの高さは、容器上端辺より低いことを特徴とする請求項４から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜水の蒸発装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫の除霜水の蒸発方式は、発熱部品の冷却または放熱と共に得られる熱を蒸発皿に貯められた除霜水を蒸発させるために利用する方式を採用している（熱源については様々な方法があり、例えば直接的に除霜水を加熱する場合もある）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図８に示すように、冷蔵庫本体８０１の上側に設けられ、冷凍サイクルが収納された冷凍サイクル収納部８０２と、冷蔵庫本体８０１の下部に設けられた蒸発皿８０３と、冷蔵庫本体８０１に設けられ、冷凍サイクル収納部８０２の横には蒸発器８０４と蒸発器８０４の表面の霜を取り除く熱源手段８０５が設けられている。熱源手段８０５が加熱する際滴下する除霜水を蒸発皿８０３に供給する水通路８０６と、冷凍サイクル収納部８０２に外気を吸引することに伴い、冷凍サイクルの発熱部品により外気を加熱して温風化するファン装置８０７と、冷蔵庫本体８０１に設けられ、ファン装置８０７から吐出された温風を蒸発皿８０３に供給するダクト８０８を備えた構成になっている。
【０００４】
次に図８及び図９より従来の冷凍サイクルの構成について概略を説明する。圧縮機８０９から吐出された高温のガス冷媒はコンデンサ８１０を通る過程で中温の液冷媒となり、キャピラリーチューブ９０１により低温の液冷媒となる。蒸発器８０４に低温液冷媒が通る過程で蒸発が起き低温のガス冷媒となり圧縮機８０９へ戻る閉ループとなっている。蒸発器８０４は低温であるため貯蔵室庫内８１１の空気と熱交換する際に蒸発器８０４表面へ霜として形成されていく。圧縮機８０９の運転時間が経過するにつれ霜は蓄積されるため、適宜蒸発器８０４表面の霜を取り除くため熱源手段８０５が加熱され、霜を除霜し除霜水は水通路８０６を経て蒸発皿８０３に供給される。冷凍サイクル収納部８０２にある発熱部品である圧縮機８０９、コンデンサ８１０をファン装置８０７により外気から吸い込む空気により冷却及び放熱させ、そこで発生した温風をダクト８０８から蒸発皿８０３の開口部へ送られ蒸発皿８０３の中の水温を上昇させ蒸発させる方式になっている。
【特許文献１】特開平８−２４７６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の蒸発方式の場合、水を蒸発させる因子としては大きく次の３項目がある。第一として水面風速、第二として水温、第三として水と外気が接触する開口部面積である。しかしながら、上記従来の構成では、蒸発皿８０３表面を通過する風速が弱く水の蒸発促進が非効率であり、また熱源が最下部に配設されていないため熱源から最下部までのダクト８０８の風路中の熱ロスが大きく水温の上昇には非効率であるため蒸発皿８０３の開口面積を大きくする必要があり、貯蔵室の容積効率を上げることが出来ないという課題を有していた。また、排水口先端に止水詮が設けてあり、部品点数がふえ、加工も複雑になるという課題も有していた。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、水を蒸発させる因子として第一の因子である水面の風速を大幅に向上させることにより蒸発性能を向上させることが出来るため、蒸発皿の開口面積を小さくしコンパクト化することにより貯蔵室の容積効率を大幅に上げることが出来、消費者の食品の収納効率を大幅に改善出来るとともに、冷蔵庫の移動時の蒸発皿からの排水を容易にできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫の後方下部に機械室を設け、前記機械室内に前記冷蔵庫の蒸発器の除霜水を蒸発する除霜水蒸発装置を備え、前記除霜水蒸発装置は前記除霜水を受ける容器と、前記容器の上面に少なくとも２つ以上の開口部を設けた蓋と、前記開口部に送風手段とを設け、前記容器の背面に前記除霜水を前記冷蔵庫から外部に排出する排水口を設けたものである。
【０００８】
これによって、水面の風速を大幅に向上させることにより蒸発性能を向上させることが出来るため、蒸発皿としての容器の開口面積を小さくしコンパクト化することが出来、コンパクトな除霜水蒸発装置を簡易に構成できるとともに、冷蔵庫の移動時の容器からの排水を容易にできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、貯蔵室の容積効率を大幅に上げることが出来、消費者の食品の収納効率を大幅に改善出来るとともに、引越し等で移動する際に除霜水をスムースに排出でき、使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、冷蔵庫の後方下部に機械室を設け、前記機械室内に前記冷蔵庫の蒸発器の除霜水を蒸発する除霜水蒸発装置を備え、前記除霜水蒸発装置は前記除霜水を受ける容器と、前記容器の上面に少なくとも２つ以上の開口部を設けた蓋と、前記開口部に送風手段とを設け、前記容器の背面に前記除霜水を前記冷蔵庫から外部に排出する排水口を設けたことにより、水面の風速を大幅に向上させることにより蒸発性能を向上させることが出来るため、蒸発皿としての容器の開口面積を小さくしコンパクト化することが出来、コンパクトな除霜水蒸発装置を簡易に構成できるとともに、冷蔵庫の移動時の容器からの排水を容易にでき、使い勝手が向上する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記排水口は、前記送風手段より下方に設けたことにより、冷蔵庫の移動のための容器からの排水時、水が送風手段に接触しにくくなり、送風手段への悪影響を防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記２つ以上の開口部のうち、送風手段を設けない開口部に除霜水を前記冷蔵庫から外部に排出する排水口を設けたことにより、排水口による送風手段近傍のショートサーキットを防止でき、蒸発性能への悪影響を抑えることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記排水口は、前記開口部の周縁に連続して形成したことにより、排水口成形時の構造が容易となる。また、排水口を閉塞するキャップ等を必要とせず、低コスト化を図ることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記除霜水蒸発装置に設けた排水口を前記冷蔵庫の設置床面から９０〜１００ｍｍの位置に配設することにより、冷蔵庫を後方に傾けると容易に除霜水を排水することができ、平らな容器で排水を受けることができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、除霜水蒸発装置の容器側面のうち排水口側を傾斜させたことにより、冷蔵庫を後方に傾けたときに、容器に溜まっている除霜水を効率よく排水できる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、除霜水蒸発装置の排水口に複数のリブを設けたことにより、除霜水蒸発装置内に、害虫などの進入を防止できる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項４から７のいずれか一項に記載の発明において、除霜水蒸発装置の先端に上方へ折り曲げたリブを設け、前記リブの高さは、容器上端辺より低いことにより、貯水量をリブの高さ分増やすことができるので異常な除霜水の流入に対して余裕度ができ、床に水が漏れるのを防止することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中央断面図である。
【００２０】
図１において、冷蔵庫本体１０１の最下部に機械室１０２を配置している。機械室１０２には、除霜水蒸発装置１０３とコンデンサ１０４と圧縮機１０５を構成している。なお、コンデンサ１０４については、機械室１０２内に構成している場合、冷蔵庫本体１０１内に構成している場合、機械室１０２内と冷蔵庫本体１０１内の両方に構成している場合、機械室１０２内または冷蔵庫本体１０１内以外に構成される場合もある。機械室１０２内の除霜水蒸発装置１０３の上方位置へ蒸発器１０６と蒸発器１０６の除霜水１０７を導く排水経路１０８と除霜水１０７を下方に導く排水管１０９が構成されている。
【００２１】
蒸発器１０６の下方には加熱手段１１２を備え、除霜時、蒸発器１０６を加熱する。
【００２２】
なお、冷蔵庫最下部の貯蔵室後方以外に圧縮機を配設し、冷蔵庫の最上部の貯蔵室を冷蔵室とし、前記冷蔵室と前記冷蔵室の下方貯蔵室との仕切り部の中心ラインから床面までの距離を８００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下とすることが冷蔵庫最下部の貯蔵室および冷蔵室の使い勝手から望ましい。
【００２３】
図２、図３は、本実施の形態における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図である。除霜水蒸発装置１０３は、排水管１０９の下方に除霜水１０７を受ける蒸発皿としての容器２０１と、容器２０１の上面は、上部を蓋２０２で密閉化し少なくとも２個の開口部２０３を備え、内部空間に風路２０４を形成し、風路２０４に空気を強制対流させる送風手段２０５を開口部２０３のいずれかに備えている。また、少なくとも２個の開口部２０３を仕切る仕切板２０８を備えている。
【００２４】
そして、容器２０１の背面（庫外側）には、除霜水を冷蔵庫から、図示しない機械室カバーの穴を介して外部に排出する排水口２０６を設けている。
【００２５】
また、矩形状の枠の中央部に形成したモータ部とモータ部の外周に形成したファンからなる送風手段２０５の、少なくともモータ部の下端より下方に排水口２０６を配置させている。
【００２６】
また、開口部２０３のうち、送風手段２０５を設けない開口部２０３に除霜水を冷蔵庫本体１０１背面から外部に排出する排水口２０６を開口部の周縁に連続して設けている。また、容器２０１内には除霜水１０７の蒸発を促進させる加熱手段２０７を設けている。
【００２７】
次に図１、図２及び図３を用いて除霜水蒸発装置１０３の蒸発作用、除霜水の排水について説明する。冷凍サイクルについては従来と同一構成に付き詳細説明を省略するが、蒸発器１０６は低温であるため貯蔵室庫内１１１の空気と熱交換する際に蒸発器１０６表面へ霜として形成されていく。圧縮機１０５の運転時間が経過するにつれ霜は蓄積されるため、適宜蒸発器１０６表面の霜を取り除くため熱源手段１１２が加熱され、霜を除霜し除霜水１０７は排水管１０９を経て容器２０１に供給される。容器２０１の上部を蓋２０２で密閉化することにより風路２０４は除霜水１０７の水面上を通る単独の風路構成となり、従来と比較し大幅な風速アップとなる。この風速アップにより除霜水１０７の蒸発性能は大幅に向上する。また、風速は容器２０１内の水位が上がると上昇し、蒸発性能も合わせて向上する。したがい、除霜水１０７は、送風手段２０５の風速により容器２０１から蒸発していく。蒸発性能と容器２０１の上面の面積は一般的に比例関係にあることが知られている。したがって、風速アップにより除霜水蒸発装置１０３の上面の面積は大幅に削減可能となる。また、この蒸発は送風手段２０５の風速の設定により蒸発量を調整可能である。送風手段２０５の動作は例えば圧縮機１０５の動作と同期した動作を行う。なお、送風手段２０５の動作は圧縮機１０５と同期した動作ばかりに限定されるものではない。機械室１０２内全体の風の流れとしては、例えば冷蔵庫前面下部からフレッシュな外気温度と同じ温度の空気を吸い込み、コンデンサ１０４を通り熱交換し温められた空気はさらに圧縮機１０５と熱交換し温められた空気が除霜水蒸発装置１０３の上部開口部の一つに入る。入った空気は容器２０１内の除霜水１０７の水面を通り、蒸発作用をしながら送風手段２０５を通り容器２０１のもう一つの開口部から冷蔵庫本体１の外部へ出て行く。なお、コンデンサ１０４と圧縮機１０５の配置は本図の図１に示されている配置を逆としてもよく、このことにより圧縮機１０５にフレッシュな周囲温度と同程度の空気によりまず最初に熱交換が出来るため圧縮機内部温度の低減となる効果がある。また、除霜水蒸発装置１０３の吸い込み側と吐出側は空気のバイパスが起こらないように仕切り２０８が構成されている。なお、送風手段２０５の配置は本図の図２に示されている配置に限定されない。また、機械室１０２内の発熱部品である圧縮機１０５及びコンデンサ１０４の放熱による空気の温度上昇を受けるため除霜水１０７の水温が上昇するため除霜水１０７の飽和水上気圧は上昇し、さらに蒸発を促進する。
【００２８】
また、引越し等で冷蔵庫を移動する際、一般的に容器２０１内除霜水１０７を抜くが、その際には、冷蔵庫本体を後方に傾けることにより、容器２０１の背面に設けた排水口２０６を通って外部に排水できる。排水口下に平らな容器を設置すれば、除霜水１０７を受けることができ床を濡らす事がない。
【００２９】
そして、送風手段２０５の、少なくともモータ部の下端より下方に排水口２０６を配置させているので、冷蔵庫の移動のための容器からの排水時、水が送風手段に接触しにくくなり、送風手段への悪影響を防止することができる。
【００３０】
また、排水口２０６を開口部の周縁に連続して設けているので、排水口成形時の容器２０１の構造が容易となる。また、排水口を閉塞するキャップ等を必要とせず、低コスト化を図ることができる。
【００３１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の中央断面図である。
【００３２】
図４の除霜水蒸発装置４０１の排水口４０４の位置を冷蔵庫本体４０３の設置床面からの高さＨを９０〜１００ｍｍの位置に配設するように構成していることである。排水口４０４の位置を冷蔵庫本体４０３の設置床面から９０〜１００ｍｍの位置に配設することで、冷蔵庫本体を後方に傾けたとき、設置床面に平らな容器を設置すれば除霜水１０７が効率よく回収できる。
【００３３】
以上のように、本実施の形態においては、除霜水蒸発装置４０１の蒸発皿としての容器５０２の排水口４０４の位置を冷蔵庫本体４０３設置床面から９０〜１００ｍｍの位置に配設するように構成していることにより、冷蔵庫本体を後方に傾けたとき、設置床面に平らな容器を設置すれば床を濡らすことなく除霜水が効率よく回収できるので、風路を構成するコンパクトな密閉型除霜水蒸発装置を簡易に構成でき、消費者の食品収納効率を大幅に改善出来る。
【００３４】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図である。
【００３５】
除霜水蒸発装置５０１の容器５０２側面のうち排水口５０４に向かって傾斜面５０５を形成している。これにより、冷蔵庫本体１０１を後方に傾けたときに、容器５０２に溜まっている除霜水１０７を排水口５０４に効率よく導き、最大限排水できることである。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては、除霜水蒸発装置の容器側面のうち排水口側を傾斜させたことにより、冷蔵庫を後方に傾けたときに、容器に溜まっている除霜水を排水口に効率よく導き、最大限排水できるので、風路を構成するコンパクトな密閉型除霜水蒸発装置を簡易に構成でき、消費者の食品収納効率を大幅に改善出来る。
【００３７】
（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図である。
【００３８】
除霜水蒸発装置６０１の排水口６０３に水の流れに平行な複数のリブ６０２を設けたことにより、水の排水性を阻害することなく、除霜水蒸発装置６０１内への、害虫などの進入を防止できる。
【００３９】
以上のように、本実施の形態において、除霜水蒸発装置の排水口に複数のリブ６０２を設けたことにより、害虫の好む環境にある蒸発装置への害虫の侵入を抑制できるので、風路を構成するコンパクトな密閉型除霜水蒸発装置を簡易に構成でき、消費者の食品収納効率を大幅に改善出来る。
【００４０】
（実施の形態５）
図７は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図である。
【００４１】
除霜水蒸発装置７０１の排水口７０２の先端に上方へ折り曲げた第２のリブ７０３を設け、前記リブの高さは、容器上端辺より低いことにより、貯水量をリブの高さ分増やすことができるので異常な除霜水の流入に対して余裕度ができ、床に水が漏れるのを防止することができる。
【００４２】
以上のように、本実施の形態において、除霜水蒸発装置の先端に上方へ折り曲げたリブを設け、前記リブの高さは、容器上端辺より低いことにより、貯水量をリブの高さ分増やすことができるので異常な除霜水の流入に対して余裕度ができ、床に水が漏れるのを防止することができるので、風路を構成するコンパクトな密閉型除霜水蒸発装置を簡易に構成でき、消費者の食品収納効率を大幅に改善出来る。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫の除霜水蒸発装置は、水面の風速を大幅に向上させることにより蒸発性能を向上させることが出来、蒸発皿としての容器の開口面積を小さくしコンパクト化することが出来る、また引越し等で冷蔵庫を移動する際に容器の残除霜水を排出するための排水口を設けているため、冷蔵庫だけでなく除湿機、空調機、自動販売機など多種に渡る冷凍装置または除霜水の蒸発が必要な分野へ適用出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中央断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の断面図
【図４】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の中央断面図
【図５】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図
【図６】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図
【図７】本発明の実施の形態５における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の説明図
【図８】従来の冷蔵庫の断面図
【図９】従来の冷蔵庫の冷凍サイクル図
【符号の説明】
【００４５】
１０１  冷蔵庫本体
１０２  機械室
１０３，４０１，５０１，６０１，７０１  除霜水蒸発装置
１０６  蒸発器
１０７  除霜水
２０１，５０２  容器
２０３  開口部
２０２  蓋
２０５  送風手段
２０６，４０４，５０４，６０３，７０２  排水口
５０５  傾斜面
６０２  リブ
７０３  第２のリブ
【図１】
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【図２】
2008002735.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008002735.tif 000007
【図６】
2008002735.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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