(57)【要約】      （修正有）【課題】手作りのピザ生地と同様に外側に引き延ばして生地を成形し、手作りのものと同じ食感のピザ生地を得る。【解決手段】中心位置に固定された中央台１２と、この中央台１２の周囲に配置され、複数個に分割されて外方に向かって放射状に移動する支持片２８からなる拡張台１４と、この拡張台１４を外方に向かって放射状に移動させる拡張台移動装置１８とを有し、あらかじめプレス成形されたピザ生地１６を、支持片２８を外側に移動することにより、所定のピザ生地の寸法に成形する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心位置に固定された中央台と、
この中央台の周囲に配置され、複数個に分割されて外方に向かって放射状に移動する拡張台と、
この拡張台を外方に向かって放射状に移動させる拡張台移動装置とを有することを特徴とするピザ生地の成形装置。
【請求項２】
前記拡張台移動装置が、中央に孔の設けられたドーナツ状の円板と、このドーナツ状の円板に放射状に移動可能に配設された複数個の案内軸と、この複数個の案内軸を外方に向かって放射状に一斉に移動させる拡張台駆動源とを有することを特徴とする請求項１に記載のピザ生地の成形装置。
【請求項３】
前記拡張台駆動源が、上下方向に移動する円錐カムと、前記案内軸の内側端部に設けられ、前記円錐カムに係合するカムフォロアと、このカムフォロアを前記円錐カムに向けて付勢する付勢手段とからなることを特徴とする請求項２に記載のピザ生地の成形装置。
【請求項４】
前記円錐カムが、速度制御された微速シリンダによって上下方向に移動することを特徴とする請求項３に記載のピザ生地の成形装置。
【請求項５】
前記拡張台が、前記案内軸に固定されたセグメント状の支持片の集合体であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のピザ生地の成形装置。
【請求項６】
前記セグメント状の支持片が、前記案内軸に固定されており、縮径したときに、前記中央台と前記セグメント状の支持片とで実質的に単一の円板の形状となることを特徴とする請求項５に記載のピザ生地の成形装置。
【請求項７】
中心位置に固定された中央台と、この中央台の周囲に配置され、複数個に分割されて外方に向かって放射状に移動可能な拡張台との全面にピザ生地が載置された後、
前記拡張台を外方に向かって放射状に移動させることにより前記ピザ生地を延伸することを特徴とするピザ生地の成形方法。
【請求項８】
前記ピザ生地は、縮径した状態の前記拡張台の外径よりわずかに大きく成形され、縮径した状態の前記拡張台の外周に外縁部を垂らして載置されることを特徴とする請求項７に記載のピザ生地の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピザ生地の成形装置及びこの成形装置を使用したピザ生地の成形方法に関するものであり、より詳細には、ピザ生地を大量に生産する際に、手作りと同じように生地を外側に引き延ばして成形することによって、手作りと同じ食感の得られるピザ生地の成形装置及びこの成形装置を使用したピザ生地の成形方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ピザ生地は、広く知られているように、生地を外側に引き延ばして円形に成形するものであり、通常、外縁部に比べて中央部が薄くなるように成形している。このため、手作りでピザ生地を成形するときには、生地を外側に引き延ばして成形した後で、空中で回転させるなどのパフォーマンスを行って中央部が薄くなるように成形している。
【０００３】
ピザ生地を大量に機械生産する際にも、手作りと同じ食感を得るように成形するためには、手作りと同じように生地を外側に引き延ばして成形し、外縁部に比べて中央部が薄くなるように成形することが望ましい。特に、ナポリスタイルのピザ生地では、外縁部を肉厚にするのが特徴となっている。しかしながら、従来技術では特許文献１の図８等に示されるように、単にプレスで押さえて成形するのみのものだったので、形状はほぼ同じに成形することはできても、手作りのピザ生地と同様に、外側に引き延ばして成形するものと同じ食感のピザ生地を得ることは、非常に困難であった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消して、手作りのピザ生地と同様に外側に引き延ばして生地を成形し、手作りのものと同じ食感のピザ生地を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、中心位置に固定された中央台と、この中央台の周囲に配置され、複数個に分割されて外方に向かって放射状に移動する拡張台と、この拡張台を外方に向かって放射状に移動させる拡張台移動装置とを有することを特徴とするピザ生地の成形装置を提供するものである。
【０００７】
ここで、前記拡張台移動装置が、中央に孔の設けられたドーナツ状の円板と、このドーナツ状の円板に放射状に移動可能に配設された複数個の案内軸と、この複数個の案内軸を外方に向かって放射状に一斉に移動させる拡張台駆動源とを有することが好ましく、さらに、前記拡張台駆動源が、上下方向に移動する円錐カムと、前記案内軸の内側端部に設けられ、前記円錐カムに係合するカムフォロアと、このカムフォロアを前記円錐カムに向けて付勢する付勢手段とからなることが好ましい。また、前記円錐カムが、速度制御された微速シリンダによって上下方向に移動することが好ましい。
【０００８】
また、前記拡張台が、前記案内軸に固定されたセグメント状の支持片の集合体であることが好ましく、さらに、前記セグメント状の支持片が、前記案内軸に固定されており、縮径したときに、前記中央台と前記セグメント状の支持片とで実質的に単一の円板の形状となることが好ましい。
【０００９】
さらに、上記課題を解決するために、本発明は、中心位置に固定された中央台と、この中央台の周囲に配置され、複数個に分割されて外方に向かって放射状に移動可能な拡張台との全面にピザ生地が載置された後、前記拡張台を外方に向かって放射状に移動させることにより前記ピザ生地を延伸することを特徴とするピザ生地の成形方法を提供するものである。
【００１０】
ここで、前記ピザ生地は、縮径した状態の前記拡張台の外径よりわずかに大きく成形され、縮径した状態の前記拡張台の外周に外縁部を垂らして載置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、以上のように構成されているので、大量に機械生産するピザ生地でありながら、手作りと同じように生地を外側に引き延ばして成形し、かつ、外縁部に比べて中央部が薄くなるように成形することができ、それにより、手作りのピザ生地と同じ食感を得るように成形することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明に係るピザ生地の成形装置及びこの成形装置を使用したピザ生地の成形方法について、添付の図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。図１ないし図４は、本発明の実施形態に係るピザ生地の成形装置の一実施形態を概念的に示す図面であって、図１は縮径したときの平面部分断面図、図２は縮径したときの正面断面図、図３は延伸したときの平面部分断面図、図４は延伸したときの正面断面図である。また、図５はセグメント状に形成された支持片の詳細図、図６は拡張台移動装置の詳細を示す図２の部分拡大図である。
【００１３】
図１ないし図４及び図６に示すように、本発明のピザ生地の成形装置１０は、中心位置に固定された中央台１２が設けられており、この中央台１２の周囲に、複数個（実施例では８個）に分割されて外方に向かって放射状に移動する拡張台１４が配置されている。そして、図２及び図４に示すように、この中央台１２と拡張台１４との上面にピザ生地１６を載せて、複数個に分割された拡張台１４を、それぞれ外方に向かって放射状に移動することによってピザ生地１６を外側に向かって延伸するように構成されている。
【００１４】
この拡張台１４を外方に向かって放射状に移動させるために、拡張台１４の下方には、拡張台移動装置１８が設けられている。この拡張台移動装置１８は、中央に孔の設けられたドーナツ状の円板２０を有しており、このドーナツ状の円板２０に放射状に設けられた複数個の貫通孔２２にそれぞれ案内軸２４が挿入されている。この案内軸２４の数は、拡張台１４の分割数と同数であり、この実施例では８個となっている。
【００１５】
さらに、案内軸２４の内側端部には、詳細は後述するカムフォロア２６を介して、セグメント状に形成されたピザ生地の支持片２８が取り付けられている。この支持片２８は、図５に示す形状であって、中央台１２の外側に環状に配置されており、この支持片２８の集合体が全体として環状の拡張台１４を構成している。この拡張台１４の分割数は、この実施例では８分割であるが、８分割に限定されるものではなく、６〜１２個程度に分割することが望ましい。６個以上とすることで、延伸成形後のピザ生地１６をほぼ均整のとれた円形とすることができる。また、その数を増やすほどきれいな円形に近付くが、部品点数の削減の観点からは、１２個程度以下とするのがよい。
【００１６】
支持片２８は、ピザ生地に直接接触し、延伸の作用を及ぼす部材である。このような支持片２８の少なくともピザ生地と接触する部分は、食品衛生法に準じた材質であって、ピザ生地の張り付きが少なく、かつピザ生地を引っ張るための適度な摩擦力を有するものを用いるのが好ましい。例えば、ジュラコン等を用いることができる。
【００１７】
図２及び図４に示すように、この拡張台移動装置１８は、拡張台駆動源３０によって移動される。拡張台駆動源３０は、円錐カム３２と、カムフォロア２６と、カムフォロア２６を円錐カム３２に向けて付勢する付勢手段とを有している。以下、拡張台駆動源３０について説明する。
【００１８】
円板２０の中央の下側には、上下方向に移動する円錐カム３２が設けられている。この円錐カム３２は、微速シリンダ３４によって上下方向に移動する。この微速シリンダ３４は、図示しないスピードコントローラなどの任意の速度制御手段によって、ピザ生地を引き延ばすのに適した速度でゆっくりと上昇するように速度制御される。
【００１９】
案内軸２４の外側端部近傍には、案内軸２４の内側端部に設けられたカムフォロア２６を円錐カム３２の中心軸に向けて略水平に付勢する付勢手段が設けられている。この付勢手段は案内軸２４を内側に向けて付勢する圧縮コイルばね３６と、この圧縮コイルばね３６を支持する支持管３８とからなっている。支持管３８は、円板２０の外周の貫通孔２２に対応する位置に放射状に取り付けられており、圧縮コイルばね３６は、貫通孔２２に挿入された案内軸２４の外側端面と支持管３８の外側の内端面との間に装填されている。付勢手段は、圧縮コイルばね３６によって、常に案内軸２４を内側に向けて付勢する。
【００２０】
なお、この付勢手段は、円錐カム３２による案内軸２４の移動量（ストローク）に対応し、その移動量の間でカムフォロア２６が円錐カム３２に柔軟に追随する程度の力で案内軸２４（カムフォロア２６）を付勢できるものであればよく、圧縮コイルばねを用いるもの以外にも、ガスシリンダを用いるもの等であってもよい。
【００２１】
案内軸２４の内側端部には、カムフォロア２６が設けられている。このカムフォロア２６は、支持片２８とは反対側の端部（図２における下側端部）にカムローラ３６を有しており、カムローラ３６は、円形カム３２に接する接触するように配置されている。上述のように、カムフォロア２６は、円錐カム３２の中心に向けて常に付勢されているので、カムローラ３６は、常に円錐カム３２に当接（係合）している。このように、カムフォロア２６は、常に円錐カム３２に当接するように付勢されており、円錐カム３２が上下動することによって、案内軸２４が放射状に往復動し、案内軸２４にカムフォロア２６を介して取り付けられているセグメント状に形成されたピザ生地の支持片２８が、外側に向かって放射状に拡縮する。
【００２２】
拡張台駆動源３０は、以上のように構成されているので、円錐カム３２が微速シリンダ３４によってゆっくりとした速度で上昇することによって、案内軸２４の内側に設けられたカムフォロア２６の先端のカムローラ３６が外側に移動し、図６に想像線で描かれているように、それぞれの案内軸２４が外方に向かって放射状に移動する。
【００２３】
そして、この移動によって、案内軸２４にカムフォロア２６を介して固定された、複数個のセグメント状のピザ生地の支持片２８からなる拡張台１４がゆっくりと外方に向かって移動して、図３及び図４に示す位置、図６では想像線で示した位置まで放射状に拡がり、ピザ生地１６を外側に向かって延伸して所定のピザ生地の寸法に成形する。
【００２４】
このとき、円錐カム３２の上昇する速度は、ピザ生地１６が引き延ばされるのに最適な速度で拡張台１４の支持片２８が外側に向かって放射状に延伸するように設定されることが望ましく、この速度で円錐カム３２がゆっくりと上昇するように、微速シリンダ３４の上昇速度をスピードコントローラなどの任意の速度制御手段によって調整する。
【００２５】
なお、図３及び図４に示す位置、図６では想像線で示した位置から拡張台１４が縮径するときには、延伸して成形したピザ生地が取り出されて拡張台１４上には何も存在しないので、速度制御して微速シリンダ３４をゆっくり下降させる必要はない。
【００２６】
セグメント状の支持片２８は、縮径したときには、図２に示すように、その内径（内周面）２８ａ（図５参照）が中央台１２の外周に近接する位置まで縮径して、セグメント状の支持片２８と中央台１２とで実質的に単一の円板の形状となるように構成されている。また、中心位置に固定された中央台１２は、ドーナツ状の円板２０に支持板４２で固定されており、円板２０は、４本の脚４４で支持されている。
【００２７】
本発明のピザ生地の成形装置は、以上に説明したように構成されているので、ピザ生地１６を成形する際には、セグメント状の支持片２８と中央台１２とでほぼ単一の円板の形状となるように縮径した拡張台１４の上に、所定の形状にあらかじめプレスで押さえて成形した材料を載せ、拡張台駆動源３０の円錐カム３２を微速シリンダ３４によってゆっくりとした速度で上昇させることによって、案内軸２４にカムフォロア２６を介して固定された複数個のセグメント状のピザ生地の支持片２８からなる拡張台１４がゆっくりと外方に向かって延伸して、ピザ生地１６を外側に向かって延伸して成形する成形方法を得ることができる。
【００２８】
そして、このピザ生地の成形方法によれば、手作りのピザ生地と同様に、ピザ生地１６を外側に引き延ばして所定の寸法のピザ生地に成形するものであり、生地を外側に向かって引き延ばすことによって、図７に示すように、外縁部に比べて中央部が薄くなるように成形することができる。図７は、ピザ生地の成形装置１０によって成形されたピザ生地１６の断面を模式的に示す図である。この方法によれば、手作りのピザ生地と同じ成形方法となるため、手作りの生地と同じ食感の生地を得ることができる。
【００２９】
特に、ナポリスタイルのピザ生地では、図２に示すように、縮径した状態の拡張台１４の上に、外径よりわずかに大きくなるようにプレスで押さえて成形したピザ生地の材料を用いて、拡張台１４の外周にピザ生地１６の外縁部を垂らして載置してから延伸することによって、外周を肉厚にすることが可能になり、手作りのピザ生地と同様の形状であり、かつ手作りのピザ生地と同じように外側に引き延ばして成形するので、手作りのピザ生地と同様の食感のピザ生地を得ることができる。
【００３０】
以上、本発明に係るピザ生地の成形装置及びこの成形装置を使用したピザ生地の成形方法について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のピザ生地の成形装置の一実施形態の、縮径した状態を示す平面部分断面図である。
【図２】図１のピザ生地の成形装置の正面断面図である。
【図３】図１のピザ生地の成形装置の、延伸した状態を示す平面部分断面図である。
【図４】図３の状態のピザ生地の成形装置の正面断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、セグメント状に形成された支持片の詳細図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図６】拡張台移動装置の詳細を示す図２の部分拡大図である。
【図７】図１のピザ生地の成形装置によって成形されたピザ生地の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  ピザ生地の成形装置
１２  中央台
１４  拡張台
１６  ピザ生地
１８  拡張台移動装置
２０  円板
２２  貫通孔
２４  案内軸
２６  カムフォロア
２８  支持片
２８ａ  内径（内周面）
３０  拡張台駆動源
３２  円錐カム
３４  微速シリンダ
３６  圧縮コイルばね
３８  支持管
４０  カムローラ
４２  支持板
４４  脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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