(57)【要約】【課題】複数のディスプレイに跨って表示される統合シンボルが各ディスプレイの備えるリールに配置された分割シンボルにより形成されたことに基づいて賞を付与するスロットマシンを提供する。【解決手段】ゲームの開始に伴って上側ディスプレイ５に配置された第１上リール４１及び第１下リール４２と、下側ディスプレイ６に配置された第２上リール４３及び第２下リール４４とがそれぞれ回転を開始し、所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜３４に対して計４個の分割シンボル２５が停止表示され、その結果、特に表示された分割シンボル２５のコンビネーションによってシンボル表示領域３１〜３４に跨る統合シンボル２６が形成された場合には、形成された統合シンボルの種類に基づく賞を遊技者に付与するように構成する。【選択図】図１
2008148873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンボルを表示する第１シンボル表示領域と、複数のシンボルをスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第１シンボル表示領域に停止表示する第１リールと、を備えた第１ディスプレイと、
前記第１シンボル表示領域と異なる領域にシンボルを表示する第２シンボル表示領域と、複数のシンボルをスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第２シンボル表示領域に停止表示する第２リールとを備え、前記第１ディスプレイと別体に設けられた第２ディスプレイと、
前記第１シンボル表示領域と第２シンボル表示領域とに跨って表示される統合シンボルが所定分割数に分割された分割シンボルを前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示し、
前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示された前記分割シンボルのコンビネーションによって前記統合シンボルが形成された場合に賞を付与するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
シンボルを表示する第１シンボル表示領域と、複数のシンボルを第１方向にスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第１シンボル表示領域に停止表示する第１リールと、を備えた第１ディスプレイと、
前記第１ディスプレイに対して前記第１方向と直交する第２方向に並列に配置され、前記第１シンボル表示領域と異なる領域にシンボルを表示する第２シンボル表示領域と、複数のシンボルを第１方向にスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第２シンボル表示領域に停止表示する第２リールとを備え、前記第１ディスプレイと別体に設けられた第２ディスプレイと、
前記第１シンボル表示領域と第２シンボル表示領域とに跨って表示される統合シンボルが所定分割数に分割された分割シンボルを前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示し、
前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示された前記分割シンボルのコンビネーションによって前記統合シンボルが形成された場合に賞を付与するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
シンボルを表示する第１シンボル表示領域と、複数のシンボルを第１方向にスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第１シンボル表示領域に停止表示する１又は複数の第１リールと、を備えた第１ディスプレイと、
前記第１ディスプレイに対して前記第１方向と直交する第２方向に並列に配置され、前記第１シンボル表示領域と異なる領域にシンボルを表示する第２シンボル表示領域と、複数のシンボルを第１方向にスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第２シンボル表示領域に停止表示する１又は複数の第２リールとを備え、前記第１ディスプレイと別体に設けられた第２ディスプレイと、
前記第１シンボル表示領域と第２シンボル表示領域とに跨って表示される統合シンボルが前記第１リール及び第２リールの合計数に分割された分割シンボルを前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示し、
前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示された前記分割シンボルのコンビネーションによって前記統合シンボルが形成された場合に賞を付与するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
前記第１シンボル表示領域と第２シンボル表示領域とに跨って表示される統合シンボルは前記第１リール及び第２リールの合計数に分割されていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記第１リール及び第２リールは複数のシンボルを左方向又は右方向にスクロールすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のディスプレイに表示されるシンボルに基づいて賞を付与するスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機の一種であるスロットマシンは、コイン等の遊技媒体を遊技機に投入することによってゲームが開始され、シンボル列を遊技機の所定の領域において変動表示するとともに所定時間経過後に停止表示させ、その停止したシンボルのコンビネーションに基づいて賞が付与されるように構成されている。
そして、賞を付与するコンビネーションが成立しているか否かは、予め設定されたペイライン上に沿って同一種類のシンボル（例えば、「ＣＨＥＲＲＹ」や「７」）が所定数配置されたか否かによって判定されるのが一般である。また、従来ではペイラインによらないコンビネーションに基づいて賞を払い出すことも行われていた。
例えば米国特許第６０９３１０２Ａ１号明細書には、３×５の全１５個のシンボルの表示をビデオリールやメカリールを用いて行うスロットマシンが記載されている。前記スロットマシンでは、ゲームが開始されると、リールが回転して縦方向に配置された各列のシンボルが連動して変動を開始し、所定時間経過度にリールの回転停止に伴って各列でそれぞれ３つのシンボルが停止表示される。そして、同種類のシンボルの個数が所定数以上存在するコンビネーションで停止表示された場合に賞が付与される。また、米国特許第６９８１６３５Ｂ１号明細書のように、隣接する複数のシンボル表示領域に同一種類のシンボルが配置された場合に、その複数のシンボル表示領域を跨いでシンボルを用いた演出画像を表示させることにより、エンターテイメント性を向上させたスロットマシンがある。
【特許文献１】米国特許第６０９３１０２Ａ１号明細書
【特許文献２】米国特許第６９８１６３５Ｂ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記した従来のスロットマシンとしては、複数のディスプレイを備えたスロットマシンについても記載されている。しかし、シンボルの表示される対象となるリールを備えたディスプレイは一のディスプレイのみであった。即ち、一般にスロットマシンの備える複数のディスプレイの内、シンボルを表示するディスプレイ以外のディスプレイには、ヘルプ画面、配当表、演出画面等が表示される。
【０００４】
本発明は、複数のディスプレイに表示されたシンボルを用いて遊技結果の報知を行うことで、エンターテイメント性をより向上させたスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため本願発明に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、シンボルを表示する第１シンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１、３２）と、複数のシンボルをスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第１シンボル表示領域に停止表示する第１リール（例えば、第１上リール４１、第１下リール４２）と、を備えた第１ディスプレイ（例えば、上側ディスプレイ５）と、前記第１シンボル表示領域と異なる領域にシンボルを表示する第２シンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１、３２）と、複数のシンボルをスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを前記第２シンボル表示領域に停止表示する第２リール（例えば、第２上リール４３、第２下リール４４）とを備え、前記第１ディスプレイと別体に設けられた第２ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、前記第１シンボル表示領域と第２シンボル表示領域とに跨って表示される統合シンボル（例えば、統合シンボル２６）が所定分割数に分割された分割シンボル（例えば、分割シンボル２５）を前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示し、前記第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示された前記分割シンボルのコンビネーションによって前記統合シンボルが形成された場合に賞を付与するコントローラ（例えば、コントローラ４０）と、を有することを特徴とする。
【０００６】
上記構成を有するスロットマシンによれば、第１ディスプレイに設けられた第１シンボル表示領域と第２ディスプレイに設けられた第２シンボル表示領域に表示された分割シンボルのコンビネーションによって、第１シンボル表示領域と第２シンボル表示領域とに跨って表示される統合シンボルが形成された場合に賞を付与するので、複数のディスプレイに跨って形成されたより大きなサイズのシンボルを用いて遊技結果の報知を行うことができる。それによって、スロットマシンのエンターテイメント性を向上させる。また、シンボルを表示するディスプレイのサイズを拡大しなくても、より大きなシンボルを用いて遊技結果を報知することができるので、最小限の設置スペースで且つスロットマシンの製造コストを抑えつつも、遊技性を大きく向上させることができる。
【０００７】
また、本願発明に係るスロットマシンは、更に、第１リール（例えば、第１上リール４１、第１下リール４２）及び第２リール（例えば、第２上リール４３、第２下リール４４）においてシンボルをスクロールさせる第１方向と、第１ディスプレイ（例えば、上側ディスプレイ５）及び第２ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）の配置方向である第２方向とが直交することを特徴とする。
【０００８】
上記構成を有するスロットマシンによれば、第１リール及び第２リールのシンボルのスクロール方向と、第１ディスプレイ及び第２ディスプレイの配置方向とが直交するので、統合シンボルを第２方向に所定間隔で分割した分割シンボルのコンビネーションによってフォトモンタージュのように統合シンボルを形成することができる。
【０００９】
また、本願発明に係るスロットマシンは、更に、第１シンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１、３２）と第２シンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３３、３４）とに跨って表示される統合シンボル（例えば、統合シンボル２６）が第１リール（例えば、第１上リール４１、第１下リール４２）及び第２リール（例えば、第２上リール４３、第２下リール４４）の合計数に分割された分割シンボル（例えば、分割シンボル２５）を第１シンボル表示領域及び第２シンボル表示領域に表示することを特徴とする。
【００１０】
上記構成を有するスロットマシンによれば、統合シンボルの分割数と同数のリールに配置された分割シンボルを用いて統合シンボルを形成するので、全リールを用いた多彩な演出によって、より大きなサイズのシンボルをディスプレイに対して表示することが可能となる。
【００１１】
また、本願発明に係るスロットマシンは、更に、第１リール（例えば、第１上リール４１、第１下リール４２）及び第２リール（例えば、第２上リール４３、第２下リール４４）は複数のシンボルを左方向又は右方向にスクロールすることを特徴とする。
【００１２】
上記構成を有するスロットマシンによれば、左方向又は右方向にスクロールする分割シンボルによって統合シンボルの形成を行うので、左右方向に入れ替わる分割シンボルによってフォトモンタージュのように統合シンボルを形成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明に係るスロットマシンでは、複数のディスプレイに跨って形成されたより大きなサイズのシンボルを用いて遊技結果の報知を行うことが可能となり、スロットマシンのエンターテイメント性をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係るスロットマシンについて具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、以下の実施形態に係るスロットマシンは、液晶ディスプレイ等の画像表示装置を有し、画像表示装置に対して各種シンボルの画像を表示させることにより遊技を行う所謂ビデオスロットマシンである。
【００１５】
そして、本願発明に係るスロットマシンは、上下方向に並設された上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６を備え、各ディスプレイに対してシンボルをスクロール表示させるリールをそれぞれ設けることを特徴とする。更に、各リールに配置されたシンボルが組合わされることにより、上側ディスプレイ５と下側ディスプレイ６とに跨ったシンボルが形成された場合に、賞を付与するように構成する。
例えば、図１に示すスロットマシンでは上側ディスプレイ５に対して左右方向に回転してシンボルをスクロール表示する２つのリール４１、４２を設け、一方で、下側ディスプレイ６に対しても左右方向に回転してシンボルをスクロール表示する２つのリール４３、４４を設ける。そして、各リールにはシンボルをリールの数だけ分割した分割シンボル２５が配置される。
図１に示すスロットマシンにおいてゲームが開始されると、各リール４１〜４４においてシンボル列のスクロール表示が行われる。そして、所定時間が経過すると所定の順序でリール４１〜４４が回転を停止し、各シンボル表示領域３１〜３４に対して一の分割シンボル２５を停止表示する。その結果、図１に示すように各シンボル表示領域３１〜３４に停止された４つの分割シンボル２５のコンビネーションによって、全シンボル表示領域３１〜３４に跨って表示される「女性」の統合シンボル２６が新たに形成された場合には、「女性」の統合シンボル２６が形成されたことに基づく賞が付与される。
【００１６】
先ず、本実施形態に係るスロットマシン１の概略構成について、図２に基づき説明する。図２は本実施形態に係るスロットマシン１の外観斜視図である。
本実施形態に係るスロットマシン１は、キャビネット２と、キャビネット２の上側に設置されたトップボックス３と、キャビネット２の前面に設けられたメインドア４とを備えている。
【００１７】
また、トップボックス３前面には、上側ディスプレイ５が設けられている。ここで、上側ディスプレイ５は公知の液晶ディスプレイによって構成され、２個のシンボル表示領域３１、３２を備える。また、上側ディスプレイ５はシンボル表示領域３１において予め定められたシンボル列をスクロール表示するとともに、いずれか一のシンボルを停止表示する第１上リール４１と、シンボル表示領域３２において予め定められたシンボル列をスクロール表示するとともに、いずれか一のシンボルを停止表示する第１下リール４２についても備える。そして、後述するようにゲームの進行に応じて下側ディスプレイ６の備えるシンボル表示領域３３、３４と併せて最大で４個のシンボルが表示される。また、表示された４個のシンボルのコンビネーションによって、シンボル表示領域３１〜３４に跨る統合シンボル２６が形成された場合には、遊技者に所定の賞が払い出される。尚、第１上リール４１及び第１下リール４２のシンボルのスクロール方向（例えば、水平方向）は、上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６の配置方向（例えば、鉛直方向）と交差する方向となっている。
【００１８】
一方、メインドア４の全面には下側ディスプレイ６が設けられている。ここで、下側ディスプレイ６は、公知の液晶ディスプレイによって構成され、２個のシンボル表示領域３３、３４を備える。また、下側ディスプレイ６はシンボル表示領域３３において予め定められたシンボル列をスクロール表示するとともに、いずれか一のシンボルを停止表示する第２上リール４３と、シンボル表示領域３４において予め定められたシンボル列をスクロール表示するとともに、いずれか一のシンボルを停止表示する第２下リール４４についても備える。そして、後述するようにゲームの進行に応じて上側ディスプレイ５の備えるシンボル表示領域３１、３２と併せて最大で４個のシンボルが表示される。また、表示された４個のシンボルのコンビネーションによって、シンボル表示領域３１〜３４に跨る統合シンボル２６が形成された場合には、遊技者に所定の賞が払い出される。尚、第２上リール４３及び第２下リール４４のシンボルのスクロール方向（例えば、水平方向）は、上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６の配置方向（例えば、鉛直方向）と交差する方向となっている。
ここで、上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６に設けるリールの数は３リールや５リールでも良く、更に、各リールによってシンボルが表示されるシンボル表示領域の数はそれぞれ２以上であっても良い。
【００１９】
また、下側ディスプレイ６の前面には、タッチパネル１１が設けられており、遊技者はタッチパネル１１を操作して各種の指示を入力することができる。
【００２０】
更に、下側ディスプレイ６には、クレジット数表示部８及びペイアウト数表示部９が設けられている。クレジット数表示部８には、現在遊技者が所有するクレジット数が表示される。ペイアウト数表示部９には、シンボル表示部７に停止表示されたシンボルのコンビネーションが所定の入賞コンビネーションであった場合に付与される賞の額がペイアウト数として表示される。
【００２１】
また、下側ディスプレイ６の下方には、遊技者による遊技進行に係る指示が入力される複数のボタンが配設されたコントロールパネル１５と、遊技媒体であるコインをキャビネット２内に受け入れるコイン受入口１６と、紙幣挿入口１７とが設けられている。
コントロールパネル１５には、スタートボタン１８と、チェンジボタン１９と、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０と、１−ＢＥＴボタン２１と、最大ＢＥＴボタン２２とが設けられている。スタートボタン１８は、リール４１〜４４においてシンボル列のスクロール表示を開始させる指示を入力するための操作手段である。チェンジボタン１９は、遊技場の係員に両替を要求する際に用いられる操作手段である。ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０は、遊技者が所有するクレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）をコイン払出口２８からコイントレイ２９に払い出す指示、又はバーコード付チケットにより払い出す指示を入力するための操作手段である。
１−ＢＥＴボタン２１は、遊技者の所有するクレジットの内、１クレジットを遊技に賭ける（ベットする）指示を受け付けるための操作手段である。また、最大ＢＥＴボタン２２は、遊技者の所有するクレジットのうち、１回の遊技に賭けることが可能な最大クレジット数（本実施形態では５０クレジット）を遊技に賭ける指示を受け付けるための操作手段である。尚、ＢＥＴボタンとしては、他にも３−ＢＥＴボタン等、様々な種類のＢＥＴボタンを設けることも可能である。
【００２２】
尚、本実施形態に係るスロットマシン１では、遊技媒体として、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）が用いられる。但し、本発明に適用可能な遊技媒体は、これに限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケットを挙げることができる。
【００２３】
続いて、図３乃至図６に基づき、ゲームの際に上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６のシンボル表示領域３１〜３４において表示されるシンボルについて説明する。
【００２４】
ここで、本実施形態に係るスロットマシン１では上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６のシンボル表示領域３１〜３４に表示されるシンボルとして統合シンボル２６と分割シンボル２５とがある。図３は本実施形態に係るスロットマシンにおいて上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６のシンボル表示領域３１〜３４に表示される統合シンボル２６と分割シンボル２５の一覧を示した図である。
【００２５】
統合シンボル２６は上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６のシンボル表示領域３１〜３４に跨って表示される大サイズのシンボルであり、各シンボル表示領域３１〜３４に停止表示された４つの分割シンボル２５によって形成される。また、統合シンボル２６としては図３に示すように４種類（「女性Ａ」、「女性Ｂ」、「男性Ａ」、「男性Ｂ」）のシンボルがあり、対応する４つの分割シンボル２５によって統合シンボル２６が形成された場合には、形成された統合シンボル２６の種類に基づいた賞が付与される。尚、図４では「女性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合を示し、図５では「男性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合を示す。
【００２６】
一方、分割シンボル２５は統合シンボル２６を縦方向に４等分に分割した小サイズのシンボルである。図３に示すように、第１上リール４１では４種類の統合シンボル２６をそれぞれ４分割した計１６種類の分割シンボル２５の内、各キャラクタの頭部分を示した４種類の分割シンボル２５をスクロール表示し、シンボル表示領域３１に対して内部抽選で決定された何れか一種類の分割シンボル２５を停止表示させる。また、第１下リール４２では、各キャラクタの胴部分を示した４種類の分割シンボル２５をスクロール表示し、シンボル表示領域３２に対して内部抽選で決定された何れか一種類の分割シンボル２５を停止表示させる。また、第２上リール４３では、各キャラクタの脚部分を示した４種類の分割シンボル２５をスクロール表示し、シンボル表示領域３３に対して内部抽選で決定された何れか一種類の分割シンボル２５を停止表示させる。また、第２下リール４４では、各キャラクタの足部分を示した４種類の分割シンボル２５をスクロール表示し、シンボル表示領域３４に対して内部抽選で決定された何れか一種類の分割シンボル２５を停止表示させる。
そして、図４や図５に示すように同一種類のキャラクタを分割した分割シンボル２５が揃ってシンボル表示領域３１〜３４に停止表示された結果、統合シンボル２６が形成された場合に入賞となり、シンボルの種類に基づいた賞が付与される。一方、図６に示すように複数種類のキャラクタを分割した分割シンボル２５が混在した状態でシンボル表示領域３１〜３４に停止表示された結果、統合シンボル２６が形成されなかった場合にハズレとなり、何らの賞も付与されない。また、特に「女性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合には、賞として通常ゲームの終了後に継続してボーナスゲームが実行される。
【００２７】
続いて、具体的に本実施形態に係るスロットマシン１のゲーム進行手順について説明する。先ず、ベット受付終了後にスタートボタン１８が押下されると、シンボル表示領域３１〜３４に表示する分割シンボル２５を決定する内部抽選処理が行われる。続いて、スタートボタン１８が押下されて所定時間経過した時点でリール４１〜４４が回転を開始してシンボル列のスクロール表示が行われ、所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜３４に対して計４個の分割シンボル２５又はブランクが停止表示される。そして、停止表示された分割シンボル２５のコンビネーションによって統合シンボル２６が形成された場合に、形成された統合シンボル２６の種類に基づいて賞の内容が決定され、付与される。
【００２８】
次に、本実施形態に係るスロットマシン１の制御系に係る構成について図７に基づき説明する。図７は本実施形態に係るスロットマシン１の制御系を模式的に示すブロック図である。
【００２９】
図７に示すように、スロットマシン１の制御系は、基本的にマザーボード６０とゲーミングボード５０から構成されている。そして、マザーボード６０とゲーミングボード５０により後述する制御プログラム（図８、図９）等を実行するコントローラ４０が構成される。
先ず、ゲーミングボード５０について説明すると、ゲーミングボード５０は、内部バスによって互い接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Generic Array Logic）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓを備えている。
【００３０】
メモリカード５３は、不揮発性メモリで構成されており、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラム（以下、ゲームプログラム等という）が記録された記録媒体である。メモリカード５３に記録されたゲームプログラムには、抽選プログラムが含まれている。この抽選プログラムは、シンボル表示領域３１〜３４に表示されるシンボルを決定するためのプログラムである。
そして、メモリカード５３には、シンボル表示領域３１〜３４に表示されるシンボルを抽選するシンボル抽選テーブルが含まれている。ここで、シンボル抽選テーブルは、リール毎に所定の乱数値範囲をシンボル表示領域３１〜３４に停止表示する４種類の分割シンボル２５（図３参照）やブランクに対応付けたテーブルである。そして、先ずシンボル抽選テーブルに基づいてシンボル表示領域３１〜３４に停止表示する分割シンボル２５が抽選され、その後、決定された分割シンボル２５のコンビネーションに基づいて遊技者に付与する賞が判定される。
尚、シンボル抽選テーブルとしては、所定の乱数値範囲を遊技者に付与する賞に対応付けたテーブルでも良い。その場合には、先ずシンボル抽選テーブルに基づいて遊技者に付与する賞が抽選され、その後、決定された賞を満たす分割シンボル２５のコンビネーションがメインＣＰＵ６１により選択される。
【００３１】
続いて、マザーボード６０について説明する。マザーボード６０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント配線板）を用いて構成され、メインＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３と、通信インターフェイス６４とを備えている。
【００３２】
ＲＯＭ６２には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスからなり、メインＣＰＵ６１により実行されるＢＩＯＳ等のプログラム等の恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ６１によってＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化処理が行われ、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラム等の取込処理がゲーミングボード５０を介して開始される。
【００３３】
ＲＡＭ６３には、メインＣＰＵ６１が作動する際に用いられるデータやプログラムが記憶される。また、ＲＡＭ６３は、ゲーミングボード５０を介して読み出される認証プログラム、ゲームプログラム等の各種プログラムや、遊技者が現在所有するクレジット数等の各種情報を記憶することができる。
【００３４】
また、通信インターフェイス６４は、通信回線を介して遊技場内に設置されたサーバ等との通信を行うための通信装置である。
【００３５】
また、マザーボード６０には、後述する本体ＰＣＢ７０及びドアＰＣＢ８０が、夫々ＵＳＢによって接続されている。更に、マザーボード６０には、電源ユニット６５が接続されている。電源ユニット６５からマザーボード６０に電力が供給されると、マザーボード６０のメインＣＰＵ６１が起動される。更に、ＰＣＩバスを介してゲーミングボード５０に電力が供給され、ＣＰＵ５１が起動される。
【００３６】
また、本体ＰＣＢ７０には、ホッパー６６、コイン検出部６７、第１ビデオコントローラ７１、第２ビデオコントローラ７２、スピーカ６９、タッチパネル１１、紙幣挿入口１７等が接続されている。
【００３７】
第１ビデオコントローラ７１は、ＶＲＡＭ７３を備え、メインＣＰＵ６１からの制御信号に基づいて、上側ディスプレイ５における画像表示を制御する。また、第２ビデオコントローラ７２は、ＶＲＡＭ７４を備え、メインＣＰＵ６１からの制御信号に基づいて、下側ディスプレイ６における画像表示を制御する。そして、上側ディスプレイ５には第１上リール４１及び第１下リール４２の回転に伴う分割シンボル２５のスクロール表示及び停止表示を行う。また、下側ディスプレイ６には第２上リール４３及び第２下リール４４の回転に伴う分割シンボル２５のスクロール表示及び停止表示を行う。
ここで、本実施形態に係るスロットマシン１では、コントローラ４０が同期コントローラとして作用することによって、上側ディスプレイ５と下側ディスプレイ６とが一画面として制御することが可能となる。また、同期コントローラをコントローラ４０と別体に構成してもよく、その場合には本体ＰＣＢ７０に対して同期コントローラを接続する。
【００３８】
一方、ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル１５、リバータ１６Ｓ、コインカウンタ１６Ｃ、冷陰極管８１が接続されている。コントロールパネル１５には、スタートボタン１８に対応するスタートスイッチ１８Ｓ、チェンジボタン１９に対応するチェンジスイッチ１９Ｓ、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０に対応するＣＡＳＨＯＵＴスイッチ２０Ｓ、１−ＢＥＴボタン２１に対応する１−ＢＥＴスイッチ２１Ｓ、最大ＢＥＴボタン２２に対応する最大ＢＥＴスイッチ２２Ｓが設けられている。各スイッチは、対応するボタンが遊技者によって操作されたとき、メインＣＰＵ６１に対して入力信号を出力する。
【００３９】
続いて、本実施形態に係るスロットマシン１において実行されるメイン制御プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図８は、メイン制御プログラムのフローチャートである。
尚、スロットマシン１には、既にゲーミングボード５０のカードスロット５３Ｓにメモリカード５３が差し込まれ、ＩＣソケット５４ＳにＧＡＬ５４が取り付けられているものとする。
【００４０】
まず、電源ユニット６５において電源スイッチの投入（電源の投入）が行われると、マザーボード６０、ゲーミングボード５０を夫々起動し、ステップ（以下、Ｓと略記する）１の認証読取処理が実行される。この認証読取処理において、マザーボード６０、ゲーミングボード５０は、それぞれ別個の処理を並行して行う。
即ち、ゲーミングボード５０では、ＣＰＵ５１が、ブートＲＯＭ５２に格納されている予備認証プログラムの読み出しを行い、その読み出した予備認証プログラムに従い、マザーボード６０への取込前に予め認証プログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する予備認証を行う。
一方、マザーボード６０では、メインＣＰＵ６１が、ＲＯＭ６２に格納されているＢＩＯＳを実行して、ＢＩＯＳに組み込まれている圧縮データをＲＡＭ６３に展開し、ＲＡＭ６３に展開されたＢＩＯＳの実行と、各種周辺装置の診断と初期化を行う。
【００４１】
その後、メインＣＰＵ６１は、ＲＯＭ５５に格納されている認証プログラムを読み出し、カードスロット５３Ｓに差し込まれているメモリカード５３に格納されているゲームプログラム等が改竄されていないことを確認及び証明する認証を行う。この認証処理が正常に終了すると、メインＣＰＵ６１は、認証対象となった（認証された）ゲームプログラム等をＲＡＭ６３に書き込む。続いて、ＧＡＬ５４に記憶されているペイアウト率設定用データをゲーミングボード５０を介して読み出す取り込み処理を行い、読み出したペイアウト率設定用データをＲＡＭ６３に書き込む。
上述した処理を行った後、メインＣＰＵ６１は、認証読取処理を終了する。
【００４２】
そして、Ｓ２においては、メインＣＰＵ６１は、前記Ｓ１の認証読取処理で認証されたゲームプログラム等をＲＡＭ６３より順次読み出して実行し、メイン遊技処理を行う。このメイン遊技処理を実行することにより、本実施形態に係るスロットマシン１でのゲームが行われる。そして、メイン遊技処理は、スロットマシン１に電源が供給されている間、繰り返し実行される。
【００４３】
次に、上記Ｓ２のメイン遊技処理のサブ処理について図９に基づき説明する。図９は本実施形態に係るスロットマシン１におけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。尚、以下の図９にフローチャートで示す各プログラムはメモリカード５３に格納されており、コントローラ４０が備えるＲＡＭ６３に展開して、メインＣＰＵ６１により実行される。
【００４４】
先ず、図９に示すようにＳ１１でメインＣＰＵ６１は、所定の初期設定を行った後、コインの投入やベット数等を設定するスタート受付処理を行う。この時、初期設定では所定のデータ領域に設定されている項目のデータ（例えば、払出枚数カウンタなど）をクリアするなどの処理が行われる。また、スタート受付処理においては、遊技者により、コインの投入や１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いて今回のゲームにおけるベット数を１ＢＥＴ〜５０ＢＥＴのいずれかに設定するベット操作が行われる。
【００４５】
次に、Ｓ１２においてメインＣＰＵ６１は、スタートボタン１８が入力されたか否かについての判断を行う。スタートボタン１８が入力されたか否かは、スタートスイッチ１８Ｓからの入力信号を受信したか否かに基づいて判断を行う。
そして、スタートボタン１８が入力されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、再びスタート受付処理（Ｓ１１）に戻る。この時、ベット数の修正等の操作が可能となる。一方、スタートボタン１８が入力された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２の操作に基づき設定されたベット数を、所有するクレジット数から減算すると共に、ベット情報としてＲＡＭ６３に格納する。
【００４６】
その後、Ｓ１３では、メインＣＰＵ６１は上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６の各シンボル表示領域３１〜３４に表示されるシンボルを抽選するシンボル抽選処理を実行する。具体的には、メインＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６３に記憶された抽選プログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、所定の乱数値範囲の数値範囲の中から乱数値をサンプリングし、サンプリングされた乱数値とシンボル抽選テーブルに基づいて、リール毎に４種類の分割シンボル（図３参照）及びブランクの内からシンボル表示領域３１〜３４に表示するシンボル（即ち、リール４１〜４４の停止位置）をそれぞれ決定する。
【００４７】
更に、Ｓ１４ではメインＣＰＵ６１は、リール４１〜４４の回転を開始し、各リール４１〜４４に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。その後、所定時間が経過すると決定された演出パターンに従った所定の順序でリール４１〜４４の回転が停止され、各リール４１〜４４に対してそれぞれ１つのシンボルが表示される（図１参照）。
ここで、リール４１〜４４の回転を停止する際に、例えば、第２下リール４４を先ず停止させることとすると、特に賞が高額な統合シンボル２６（例えば、「女性Ａ」）の靴下や靴がシンボル表示領域３４に表示された場合に、高額な賞に対する遊技者の期待感を向上させることができる。
【００４８】
続いて、Ｓ１５においてメインＣＰＵ６１は、シンボル表示領域３１〜３４に表示された分割シンボル２５のコンビネーションによって、統合シンボル２６が形成されたか否かを判定する。本実施形態に係るスロットマシン１では図３に示すように４種類の統合シンボル２６があり、各統合シンボル２６を構成する４つの分割シンボルが揃ってシンボル表示領域３１〜３４に停止表示された場合に統合シンボル２６が形成されたと判定される。
【００４９】
そして、統合シンボル２６が形成されたと判定された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、Ｓ１６へと移行する。一方、統合シンボル２６が形成されないと判定された場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、メイン遊技処理を終了する。尚、次回以降に継続してゲームを開始する場合には再びＳ１以降の処理が行われる。
【００５０】
Ｓ１６ではメインＣＰＵ６１は、シンボル表示領域３１〜３４に表示された分割シンボル２５によって形成された統合シンボルの種類に基づいて、賞として付与する配当についての計算処理が行われる。例えば、「女性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合には１０００クレジットで、「女性Ｂ」の統合シンボル２６が形成された場合には５００クレジットで、「男性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合には１００クレジットで、「男性Ｂ」の統合シンボル２６が形成された場合には５０クレジットを配当として計算する。
【００５１】
次に、Ｓ１７においてメインＣＰＵ６１は下側ディスプレイ６に対して成立したコンビネーションに基づく賞の内容を表示することにより、遊技者に対して賞の内容を報知する。例えば、「女性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合には、賞として１０００クレジットを付与することを報知する「Ｗｉｎ  １０００」の文字が表示される。
【００５２】
続いて、Ｓ１８では前記Ｓ１４のリール回転処理によって、シンボル表示領域３１〜３４に表示されたシンボルのコンビネーションがボーナスコンビネーションを成立させたか否かを判定する。ここで、ボーナスコンビネーションは「女性Ａ」の統合シンボル２６が形成されるコンビネーションである。
【００５３】
その結果、ボーナスコンビネーションが成立したと判定された場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）には、ボーナスゲーム処理へと移行する（Ｓ１９）。ボーナスゲームとして様々な態様が考えられるが、ここではフリーゲームがボーナスゲームであるとして説明を行う。ここで、フリーゲームとはＢＥＴを行うことなく通常ゲームと同じゲームが所定回数行われるゲームであり、前記Ｓ２１のボーナスゲーム処理ではリール４１〜４４の回転及び停止制御を所定回数繰り返し行い、その間に成立した賞は後述するＳ２０の払出処理で遊技者に払い出される。尚、ボーナスゲームへの移行条件としては、所定の分割シンボルが所定個数以上表示された場合でも良いし、ミステリーとして突然発生するような形態でも良く、様々な条件を設定できる。また、フリーゲーム中に用いられる抽選テーブルとしては、通常ゲームより払い出しが多くなるように設定されている抽選テーブルを用いても良い。
【００５４】
そして、Ｓ２０でメインＣＰＵ６１は、前記Ｓ１６で計算された配当を賞として遊技者に払い出す。具体的に、分割シンボル２５のコンビネーションによって統合シンボル２６が形成されている場合には、形成された統合シンボル２６の種類に基づいた賞が払い出される。例えば、「女性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合には１０００クレジット、「女性Ｂ」の統合シンボル２６が形成された場合には５００クレジット、「男性Ａ」の統合シンボル２６が形成された場合には１００クレジット、「男性Ｂ」の統合シンボル２６が形成された場合には５０クレジットが賞として払い出される。一方、前記Ｓ２０の払出処理では分割シンボル２５のコンビネーションによって統合シンボル２６が形成されていない場合には、賞の払い出しは行われない。この時、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０を押下することによって、クレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）として払い出すことも可能であり、また、バーコード付チケットにより払い出すことも可能である。
【００５５】
以上説明した通り本実施形態に係るスロットマシン１では、ゲーム開始時に１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いた遊技者の操作によって今回のゲームにおけるベット数が１ＢＥＴ〜５０ＢＥＴのいずれかに受け付けられる（Ｓ１１）。その後、上側ディスプレイ５に配置された第１上リール４１及び第１下リール４２と、下側ディスプレイ６に配置された第２上リール４３及び第２下リール４４とがそれぞれ回転を開始し、所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜３４に対して計４個の分割シンボル２５が停止表示される（Ｓ１４）。その結果、特に表示された分割シンボル２５のコンビネーションによってシンボル表示領域３１〜３４に跨る統合シンボル２６が形成された場合には、形成された統合シンボルの種類に基づく賞を遊技者に付与する（Ｓ２０）ので、複数のディスプレイに跨って形成されたより大きなサイズのシンボルを用いて遊技結果の報知を行うことができる。それによって、スロットマシンのエンターテイメント性を向上させる。また、シンボルを表示するディスプレイのサイズを拡大しなくても、より大きなシンボルを用いて遊技結果を報知することができるので、最小限の設置スペースで且つスロットマシンの製造コストを抑えつつも、遊技性を大きく向上させることができる。
また、リール４１〜４４の分割シンボル２５を上側ディスプレイ５及び下側ディスプレイ６の配置方向と直交する左右方向にスクロールさせるので、統合シンボル２６をディスプレイの配置方向に所定間隔で分割した分割シンボル２５のコンビネーションによってフォトモンタージュのように統合シンボルを形成することができる。
更に、統合シンボル２６の分割数と同数のリール４１〜４４に配置された分割シンボル２５を用いて統合シンボル２６を形成するので、全リール４１〜４４を用いた多彩な演出によって、より大きなサイズのシンボルをディスプレイに対して表示することが可能となる。
【００５６】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態では、通常ゲームであってもボーナスゲームであっても２つのディスプレイを用いて分割シンボル２５と統合シンボル２６とを配置するゲームを行うこととしているが、通常ゲーム中では下側ディスプレイ６のみを用いた従来と同様のゲームを行うこととしてもよい。
即ち、上記他の実施形態に係るスロットマシンでは、通常ゲーム中は「７」、「ＢＡＲ」、「チェリー」等のシンボルを下側ディスプレイ６に配置された３列又は５列のリールでスクロール表示する。そして、ペイラインに沿って同種類のシンボルが配置された場合や、ペイラインに関わらず同種類のシンボルが所定数以上配置された場合に賞を付与する。一方、上側ディスプレイ５においては、通常ゲーム中では、シンボルは表示せずに配当表や演出画面を表示する。尚、通常ゲーム中では第１ビデオコントローラ７１と第２ビデオコントローラ７２は非同期とする。
一方、所定の条件を満たしてボーナスゲームに移行した場合には、前述した本実施形態のように、上側ディスプレイ５と下側ディスプレイ６にリール４１〜４４を設け、分割シンボル２５をスクロール表示して、シンボル表示領域３１〜３４に跨る統合シンボル２６が形成されたか否かに基づいて賞の付与を行う。尚、ボーナスゲーム中では第１ビデオコントローラ７１と第２ビデオコントローラ７２とを同期させる。
以上のように、ボーナスゲーム時にのみ２つのディスプレイを用いて分割シンボル２５や統合シンボル２６の配置を行うことにより、遊技者のボーネスゲームに対する期待感を向上させる。
【００５７】
また、本実施形態では分割シンボル２５は統合シンボル２６をリール４１〜４４と同じ数である４つに分割しているが、リール４１〜４４の数より少ない数に分割することとしても良い。例えば、統合シンボルを上下２つに分割したシンボルを分割シンボルとし、第１下リール４２と第２上リール４３に対して各分割シンボルを配置することによって、統合シンボルを形成するようにしても良い。
【００５８】
更に、本実施形態ではリール４１〜４４としてビデオリールを用いた例を説明したが、リールはメカリールであっても良い。また、上側ディスプレイ５に配置される第１上リール４１及び第１下リール４２はビデオリールを用い、下側ディスプレイ６に配置される第２上リール４３及び第２下リール４４はメカリールを用いても良い。尚、メカリールを用いる場合には、リールの外周面上に分割シンボルを配置し、内部抽選結果に基づいてリールを停止制御するように構成する。そして、複数のメカリールにおいてそれぞれ停止表示された分割シンボルのコンビネーションが統合シンボルを形成するときに賞を付与するようにする。
【００５９】
また、本願発明は透明液晶ディスプレイを採用したスロットマシンに適用することも可能である。その際には、下側ディスプレイに配置されたメカリールを用いて通常ゲームを行い、ボーナスゲーム時に上側ディスプレイ５と下側ディスプレイとに新たにビデオリールを配置し、各ビデオリールを用いて分割シンボルと統合シンボルの配置を行うように構成する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの特徴部分を示した図である。
【図２】本実施形態に係るスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係るスロットマシンにおいて上側ディスプレイ及び下側ディスプレイのシンボル表示領域に表示される統合シンボルと分割シンボルの一覧を示した図である。
【図４】「女性Ａ」の統合シンボルが形成された場合のシンボル表示領域３１〜３４を示した図である。
【図５】「男性Ａ」の統合シンボルが形成された場合のシンボル表示領域３１〜３４を示した図である。
【図６】何れの統合シンボルも形成されなかった場合のシンボル表示領域３１〜３４を示した図である。
【図７】本実施形態に係るスロットマシンの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図８】本実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図９】本実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１                    スロットマシン
５                    上側ディスプレイ
６                    下側画像表示パネル
２５                  分割シンボル
２６                  統合シンボル
４０                  コントローラ
３１〜３４            シンボル表示領域
４１                  第１上リール
４２                  第１下リール
４３                  第２上リール
４４                  第２下リール
６１                  メインＣＰＵ
６２                  ＲＯＭ
６３                  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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