(57)【要約】【課題】ベアリングとボールスタッドとを容易になじませるボールジョイントの製造方法を提供する。【解決手段】球状の球頭部を有するボールスタッド２と、球頭部２ａを包持するハウジング３と、球頭部２ａとハウジング３との間に介在し、ボールスタッド２およびハウジング３よりも電気抵抗が大きい導電性の熱可塑性部材であるベアリング４と、を備え、ボールスタッド２と、ベアリング４と、ハウジング３と、を組み立てた後に、ボールスタッド２とハウジング３とを電気的に接続し、ボールスタッド２とハウジング３との間に電圧を印加し、加熱することを特徴とする。【選択図】図２
2008002601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略球状の球頭部を有するボールスタッドと、
前記球頭部を包持するハウジングと、
前記球頭部と前記ハウジングとの間に介在し、前記ボールスタッドおよび前記ハウジングよりも電気抵抗が大きい導電性の熱可塑性部材である第１部材を有するベアリングと、を備え、
前記ボールスタッドと、前記ベアリングと、前記ハウジングと、を組み立てた後に、前記ボールスタッドと前記ハウジングとを電気的に接続し、前記ボールスタッドと前記ハウジングとの間に電圧を印加し、加熱することを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【請求項２】
前記球頭部と前記ベアリングとの間にグリースを介在させ、
前記電圧を印加する場合に、直流電圧と高周波交流電圧とを印加することを特徴とする請求項１に記載のボールジョイントの製造方法。
【請求項３】
前記ベアリングは、
前記第１部材と、
絶縁性の熱可塑性部材である第２部材と、を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のボールジョイントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はボールジョイントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を包持する熱可塑性樹脂のベアリングと、ベアリングを保持するハウジングとを備えたボールジョイントにおいて、ボールジョイントを組立後に高温槽の中に入れて、一定時間に加熱することで、ベアリングを軟化させ、ボールスタッドとベアリングとをなじませるものが、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１３００３８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の発明では、ベアリング以外の構成部分も高温槽の中で加熱するので、大型の高温槽が必要となり、加熱エネルギーもさらに必要となる、といった問題点がある。
【０００４】
本発明ではこのような問題点を解決するために発明されたもので、大型の高温槽を用いずに、ベアリングを軟化させ、球頭部とベアリングとのフリクションを低減し、球頭部とベアリングとをなじませることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、球状の球頭部を有するボールスタッドと、球頭部を包持するハウジングと、球頭部とハウジングとの間に介在し、ボールスタッドおよびハウジングよりも電気抵抗が大きい導電性の熱可塑性部材である第１部材を有するベアリングと、を備え、ボールスタッドと、ベアリングと、ハウジングと、を組み立てた後に、ボールスタッドとハウジングとを電気的に接続し、ボールスタッドとハウジングとの間に電圧を印加し、加熱することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によると、ボールスタッドとハウジングとベアリングとを組み立てた後に、ボールスタッドとハウジングとを電気的に接続し、電圧を印加することで大型の加熱装置を用いずに、ベアリングを加熱し、球頭部とベアリングをなじませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の第１実施形態の構成を図１の概略構成図を用いて説明する。
【０００８】
この実施形態のボールジョイント１は、ボールスタッド２と、ボールスタッド２の一部を包持するハウジング３と、ボールスタッド２の後述する球頭部２ａとハウジング３の間に設けたベアリング（第１部材）４と、ボールスタッド２とハウジング３とに連結するダストカバー５と、を備える。
【０００９】
ボールスタッド２は、例えば金属部材で構成される。ボールスタッド２は、球状の球頭部２ａと、球頭部２ａから延出する枝部２ｂと、を備える。球頭部２ａは、ベアリング４を介してハウジング３によって包持され、ハウジング３に対して回動及び揺動可能である。
【００１０】
ハウジング３は、例えば金属部材で構成される。ハウジング３は、組立時にベアリング４とボールスタッド２とを挿入する開口部３ａを備え、ベアリング４、ボールスタッド２を開口部３ａから挿入後、開口部３ａを塞ぐエンドプレート６を備える。
【００１１】
ベアリング４は、導電性の熱可塑性樹脂であり、球頭部２ａが回動及び揺動する時のフリクションを低減する。なお、ベアリング４と球頭部２ａとの間には、球頭部２ａの回動、揺動時のフリクションをさらに低減するために油膜を形成する。
【００１２】
ベアリング４の表面には、製造時にエッジ、うねりなどが生じ、ベアリング４と球頭部２ａとのフリクションが大きくなる恐れがある。そこで、ボールジョイント１として組み立てられた後に、ベアリング４を加熱して、エッジ、うねりなどを低減し、ベアリング４と球頭部２ａとのフリクションを低減し、ボールスタッド２とベアリング４とをなじませる。
【００１３】
ボールスタッド２の電気抵抗Ｒ１と、ハウジング３の電気抵抗Ｒ２と、ベアリング４の電気抵抗Ｒ３と、の関係は、ベアリング４の電気抵抗Ｒ３がボールスタッド２のＲ１およびハウジング３のＲ２よりも大きい。
【００１４】
ダストカバー５は、ハウジング３と枝部２ｂとに連結し、外部からの埃の混入を防止する。
【００１５】
次に、ボールジョイント１の製造方法について図２を用いて説明する。図２は、ボールジョイント１の製造工程を示すフローチャートである。
【００１６】
ステップＳ１００では、ベアリング４の内壁面にグリスを塗布し、ベアリング４に球頭部２ａを圧入する。これにより、ベアリング４と球頭部２ａとの間には油膜が形成される。
【００１７】
ステップＳ１０１では、ベアリング４に圧入したボールスタッド２を開口部３ａからハウジング３に挿入する。
【００１８】
ステップＳ１０２では、ハウジング３の開口部３ａをエンドプレート６を用いて例えばカシメ加工などによって塞ぐ。
【００１９】
ステップＳ１０３では、図３に示すようにボールスタッド２の枝部２ｂとハウジング３とを電気的に接続し、直流電圧を印加して直流電流をボールスタッド２などに流す。この実施形態では、ベアリング４の電気抵抗Ｒ３を、ボールスタッド２の電気抵抗Ｒ１およびハウジング３の電気抵抗Ｒ２よりも大きくすることで、電圧を印加した場合に、ベアリング４の加熱量を大きくすることができる。
【００２０】
ベアリング４の表面はベアリング４を製造する際にエッジ、うねりなどの凹凸が生じ、球頭部２ａをベアリング４に圧入した場合には、図４に示すように、ベアリング４の突起部４ａが球頭部２ａと当接し、その他の箇所については、ベアリング４と球頭部２ａとの間に油膜が存在するので、電気的には略絶縁された状態となる。図４は、球頭部２ａとベアリング４との当接箇所の拡大概略図である。
【００２１】
このような状態でボールジョイント１に直流電圧を印加し、直流電流を流すと、球頭部２ａと当接する突起部４ａに電流が集中的に流れ、突起部４ａが加熱されて軟化し、突起部４ａを小さくすることができる。
【００２２】
ステップＳ１０４では、直流電圧の印加に変えて、ボールジョイント１に高周波の交流電圧を印加する。交流電圧を印加することで、球頭部２ａとベアリング４との隙間が狭い箇所（図４中ａ部）においては、コンデンサーとして動作し、この箇所のベアリング４が加熱される。そのため球頭部２ａとベアリング４との隙間が狭い箇所のベアリング４の表面を加熱して軟化することで、ベアリング４の表面をさらに滑らかにすることができる。
【００２３】
ステップＳ１０５では、ステップＳ１０３とステップＳ１０４とを行った回数が予め設定された所定回数となったかどうか判定する。そして、所定回数行った場合には、ステップＳ１０６へ進み、所定回数よりも小さい場合には、ステップＳ１０３へ戻り、上記工程を繰り返す。所定回数は、ベアリング４を球頭部２ａに十分になじませることができる回数である。
【００２４】
なお、ステップＳ１０３とステップＳ１０４との後に、ボールスタッド２を回動、または揺動することが望ましい。これにより、突起部４ａをさらに小さくし、球頭部２ａとベアリング４との隙間が狭い箇所のベアリング４の表面をさらに滑らかにし、球頭部２ａとベアリング４とをなじませることができる。
【００２５】
ステップＳ１０６では、ダストカバー５を装着する。
【００２６】
以上の工程によって、ボールジョイント１を製造する。
【００２７】
本発明の第１実施形態の効果について説明する。
【００２８】
この実施形態では、ベアリング４を導電性の熱可塑性樹脂で構成し、ボールスタッド２とハウジング３との間に介在させるベアリング４の電気抵抗Ｒ３をボールスタッド２の電気抵抗Ｒ１およびハウジング３の電気抵抗Ｒ２よりも大きくする。そして、ボールスタッド２とベアリング４とハウジング３とを組み立てた後に、ボールスタッド２とハウジング３とを電気的に接続し、印加する。これによって、大型の加熱装置などを用いずにベアリング４の表面を加熱し、滑らかにし、ボールスタッド２とベアリング４とをなじませることができる。また、ベアリング４を加熱してから、冷却するまでの時間を短くすることができ、製造工程に要する時間を短くすることができる。
【００２９】
電圧を印加する場合に、直流電圧を印加することで、ベアリング４の突起部４ａを小さくすることができる。また、高周波の交流電圧を印加することで、ベアリング４の表面をさらに滑らかにすることができる。これにより、ボールスタッド２とベアリング４とをさらになじませることができる。
【００３０】
また、ベアリング４の電気抵抗Ｒ３をボールスタッド２の電気抵抗Ｒ１およびハウジング３の電気抵抗Ｒ３よりも大きくすることで、ベアリング４を集中的に加熱する。これにより、ボールスタッド２、ハウジング３などの部材の加熱量が小さくすることができ、加熱に必要なエネルギーを小さくすることができる。また、ボールスタッド２、ハウジング３の熱膨張を抑制することができる。
【００３１】
高温槽による全体の加熱を行わないので、加熱時に生じ得るハウジング３の表面などに施した表面処理の劣化を抑制することができる。
【００３２】
次に本発明の第２実施形態について図５を用いて説明する。図５はこの実施形態のボールジョイント３０の概略構成図である。
【００３３】
第２実施形態については図１と異なる部分を中心に説明する。この実施形態は、ベアリング２０を第１ベアリング２０ａと、第２ベアリング２０ｂとから構成する。
【００３４】
ベアリング２０は、ボールジョイント３０を組み立て、ボールスタッド２の枝部２ｂの中心軸を鉛直方向と一致させた場合に、ボールスタッド２の枝部２ｂの中心軸（図５中ａ線）と直交し、球頭部２ａの中心点を通る線（図５中ｂ線）よりも枝部２ｂ側において、第１ベアリング（第２部材）２０ａと第２ベアリング（第１部材）２０ｂとが当接する。
【００３５】
第１ベアリング２０ａは絶縁性の熱可塑性樹脂である。また、第２ベアリング２０ｂは導電性の熱可塑性樹脂である。
【００３６】
ボールスタッド２の電気抵抗Ｒ１と、ハウジング３の電気抵抗Ｒ２と、第２ベアリング２０ｂの電気抵抗Ｒ４と、の関係は、Ｒ４がＲ１およびＲ２よりも大きい。
【００３７】
次に、ボールジョイント１の製造方法について図６を用いて説明する。図６は、ボールジョイント１の製造工程を示すフローチャートである。
【００３８】
ステップＳ２００では、ボールスタッド２に第１ベアリング２０ａを装着する。
【００３９】
ステップＳ２０１では、第２ベアリング２０ｂの内壁面にグリスを塗布し、ボールスタッド２の球頭部２ａを第２ベアリング２０ｂに圧入する。球頭部２ａを第１ベアリング２０ａと第２ベアリング２０ｂとによって包持する。
【００４０】
ステップＳ２０２では、第１ベアリング２０ｂと第２ベアリング２０ｂによって包持したボールスタッド２を開口部３ａからハウジング３に挿入する。
【００４１】
ステップＳ２０３以降の工程については第１実施形態のステップＳ１０２以降と同じ工程なので、ここでの説明は省略する。
【００４２】
本発明の第２実施形態の効果について説明する。
【００４３】
この実施形態では、ベアリング２０を非導電性の第１ベアリング２０ａと、導電性であり熱可塑性樹脂の第２ベアリングと、によって構成するので、電圧を印加して加熱する箇所を小さくすることで、電圧の印加を行う時間を短くし、製造工程に要する時間を短くすることができる。
【００４４】
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内でなしうるさまざまな変更、改良が含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態のボールジョイントの概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態のボールジョイントの製造工程を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態のボールジョイントを印加する概略構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態の球頭部とベアリングとを拡大した概略図である。
【図５】本発明の第２実施形態のボールジョイントの概略構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態のボールジョイントの製造工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１、３０      ボールジョイント
２      ボールスタッド
２ａ    球頭部
２ｂ    枝部
３      ハウジング
４      ベアリング（第１部材）
２０    ベアリング
２０ａ  第１ベアリング（第２部材）
２０ｂ  第２ベアリング（第１部材）
【図１】
2008002601.tif 000003
【図２】
2008002601.tif 000004
【図３】
2008002601.tif 000005
【図４】
2008002601.tif 000006
【図５】
2008002601.tif 000007
【図６】
2008002601.tif 000008