(57)【要約】【課題】要求元装置によって印刷要求が発行される時点から低電力状態の画像形成装置が印刷処理を開始する時点までの時間が最短時間となるように画像形成装置を低電力状態から規定電力状態へ遷移させ、かつ画像形成装置の規定電力状態での電力の消費を抑制することのできる画像形成システムを提供する。【解決手段】タイミング情報算出手段は、データ処理時間情報と、画像展開時間予測手段によって予測された画像展開時間情報と、ウォームアップ時間算出手段によって算出されたウォームアップ時間情報とに基づき、ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を算出する。電力制御手段は、データ受信手段によって印刷要求が受け付けられた時点とタイミング情報算出手段によって算出されたタイミング情報とに基づき、低電力状態の画像形成処理手段を規定電力状態に遷移させる制御を行う。【選択図】図２
2008265056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象の印刷データを作成する要求元装置から送信される印刷要求またはデータを受信する受信手段と、
画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移する画像形成処理手段と、
前記画像形成処理手段が低電力状態になっている場合に、前記要求元装置によって印刷対象の印刷データの送信前に送信される印刷要求を前記受信手段が受信したときは、前記印刷要求が受け付けられた時点を基準にして、前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、前記画像形成処理手段を前記低電力状態から前記規定電力状態に遷移させる制御を行う電力制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記要求元装置が前記印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から前記受信手段が前記要求元装置によって作成される前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの受信を完了する時点までの時間を示すデータ処理時間と、前記印刷処理単位の印刷データにかかわる所定の処理単位の印刷データの展開処理に要する画像展開時間と、前記画像形成処理手段にかかわるウォームアップ時間とに基づき前記所定の処理に要する時間を算出する時間算出手段、
を更に備え、
前記電力制御手段は、
前記受信手段によって印刷要求が受け付けられた時点から前記時間算出手段によって算出された前記所定の処理に要する時間が経過する時点で、前記低電力状態の前記画像形成処理手段を前記規定電力状態に遷移させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移する画像形成装置と、
印刷対象の印刷データを作成するとともに印刷要求を当該印刷データの送信前に前記画像形成装置に向けて送信する要求元装置と、
が通信回線を介して接続され、
前記画像形成装置は、
前記低電力状態になっている場合に、前記印刷要求を受け付けた時点を基準にして、前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、前記低電力状態から前記規定電力状態に遷移する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記所定の処理に要する時間は、
前記要求元装置が印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から前記画像形成装置が前記要求元装置によって作成される印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの受信を完了する時点までの時間を示すデータ処理時間と、前記印刷処理単位の印刷データにかかわる所定の処理単位の印刷データの展開処理に要する画像展開時間と、前記画像形成装置にかかわるウォームアップ時間とに基づき求められる時間である、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記要求元装置は、
印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から当該作成される印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの前記画像形成装置に対する送信が完了する時点までの時間を示すデータ処理時間を予測するデータ処理時間予測手段と、
前記印刷対象の印刷データにかかわる所定の処理単位あたりの印刷データのデータ量を算出するデータ量算出手段と、
前記データ処理時間予測手段によって予測されたデータ処理時間情報および前記データ量算出手段によって算出されたデータ量情報を、印刷要求として前記印刷対象の印刷データが送信される前に前記画像形成装置に向けて送信するデータ送信手段と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記データ送信手段によって送信される印刷要求としての送信データを受信するデータ受信手段と、
画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移する画像形成処理手段と、
前記データ受信手段によって受信された受信データの中のデータ量情報を基に前記所定の処理単位あたりの印刷データの展開処理に要する画像展開時間を予測する画像展開時間予測手段と、
前記画像形成処理手段にかかわるウォームアップ時間を算出するウォームアップ時間算出手段と、
前記データ受信手段によって受信された受信データの中のデータ処理時間情報と、前記画像展開時間予測手段によって予測された画像展開時間情報と、ウォームアップ時間算出手段によって算出されたウォームアップ時間情報とに基づき、ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を算出するタイミング情報算出手段と、
前記データ受信手段によって印刷要求が受け付けられた時点と前記タイミング情報算出手段によって算出されたタイミング情報とに基づき、前記低電力状態の前記画像形成処理手段を前記規定電力状態に遷移させる制御を行う電力制御手段と、
を備える、
ことを特徴とする請求項３または４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
前記画像形成処理手段の周囲および内部のうち少なくとも一方の温度および湿度のうち少なくとも一方の環境に関する環境情報を検知する検知手段、
を更に備え、
前記ウォームアップ時間算出手段は、
前記検知手段によって検知された環境情報に基づき前記ウォームアップ時間を算出する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記要求元装置は、
前記ウォームアップ時間算出手段によって算出されたウォームアップ時間情報を監視する監視手段と、
前記監視手段による監視の結果としてのウォームアップ時間情報を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されたウォームアップ時間情報を確認したユーザが、ウォームアップのタイミングに関する任意のタイミング情報を入力するための入力手段と、
前記入力手段によって入力された任意のタイミング情報を前記画像形成装置に向けて送信するタイミング情報送信手段と、
を更に備え、
前記画像形成装置は、
前記タイミング情報送信手段から送信された任意のタイミング情報を受信するタイミング情報受信手段、
を更に備え、
前記電力制御手段は、
前記タイミング情報受信手段によって受信された任意のタイミング情報に従って、前記低電力状態の前記画像形成処理手段を前記規定電力状態に遷移させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項５または６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記要求元装置は、
前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理の一部として丁合いをすべき旨を、当該印刷データが送信される前に、前記画像形成装置に向けて送信する丁合い情報送信手段、
を更に備え、
前記画像形成装置は、
前記丁合い情報送信手段から送信された丁合い情報を受信する丁合い情報受信手段と、
取得される前記印刷対象の印刷データに対する所定の画像処理を実施する画像処理手段と、
前記丁合い情報受信手段によって受信された丁合い情報を基に、前記印刷対象の印刷データに対する印刷処理には丁合いが含まれると認識したときは、前記印刷対象の全ての印刷データが受信されるまでは、前記画像処理手段に対する電力の供給を制限すべく制御を行う電力制限制御手段と、
を更に備える、
ことを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記要求元装置は、
原稿の読み取りを開始すべき旨を指示する指示手段と、読取対象の原稿を光学的に読み取る画像読取手段と、該画像読取手段による読取処理の結果に対応する画像データを生成する画像データ生成手段と、を備える画像読取装置であり、
前記画像読取装置においては、
前記データ処理時間予測手段は、
前記画像データに対する所定の処理が複写すべき旨の処理形式であることを条件に前記指示手段による前記開始すべき旨が指示されたときは、当該開始すべき旨が指示された時点から前記読取対象の全ての原稿に対応する画像データのうち印刷処理単位の画像データの前記画像形成装置に対する送信が完了する時点までの時間を示すデータ処理時間を予測する、
ことを特徴とする請求項５〜８の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
要求元装置が印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から画像形成装置が前記要求元装置によって作成される印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの受信を完了する時点までの時間を示すデータ処理時間と、前記印刷処理単位の印刷データにかかわる所定の処理単位の印刷データの展開処理に要する画像展開時間と、前記画像形成装置にかかわるウォームアップ時間とに基づきウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を算出するタイミング情報算出処理過程と、
前記要求元装置によって印刷対象の印刷データの送信前に発行される印刷要求を前記画像形成装置が受け付けた時点と前記タイミング情報算出処理過程により算出されたタイミング情報とを基に、低電力状態の前記画像形成装置を規定電力状態に遷移させる制御を行う電力制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする電力制御処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、電力制御処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、印刷処理が一定時間継続して実施されなかった場合に、画像形成が実施できる第１の電力が供給される第１の電力状態（例えば通常電力モード）から、該第１の電力よりも低い第２の電力が供給される第２の電力状態（例えば省電力モード）に移行されるものがある。
【０００３】
省電力モードに移行された画像形成装置は、所定のタイミングに従って省電力モードから通常電力モードに移行し、ウォームアップを実施した後、印刷要求に対応する印刷データに対する画像形成処理を実施する。
【０００４】
ここで、省電力モードから通常電力モードへ移行させる所定のタイミングつまりウォームアップを開始させるタイミングについて説明する。
【０００５】
最初に、画像形成装置がホストコンピュータからの印刷データを受信した時点に同期してウォームアップを開始させる例について、図１８および図１９を参照して説明する。
【０００６】
図１８は、逐次、ページ単位の印刷データを印刷処理する場合の印刷処理過程を示し、図１９は、丁合い指定の印刷処理を実施する場合の印刷処理過程を示している。
【０００７】
逐次、ページ単位の印刷データを印刷処理する場合においては、図１８に示すように、ホストコンピュータ１ａは、ユーザによって印刷要求に対応する指示が行われて、印刷要求であることが決定されると、印刷対象の印刷データを、画像形成装置が印刷できるデータ形式のデータ例えばページ記述言語（ＰＤＬ）で表現されるデータ（ＰＤＬデータ）に変換し、この変換したＰＤＬデータを送信データとして画像形成装置に向けて送信する（Ｓ１１）。
【０００８】
画像形成装置では、コントローラ２ａが、送信データ（ＰＤＬデータ）を受け付けた時点に同期して、ウォームアップ要求をエンジン（画像形成を実施する画像形成部）２ｂに向けて出力するとともに（Ｓ１２）、受け付けた受信データ（ＰＤＬデータ）に対する画像展開処理を実施する。
【０００９】
コントローラ２ａは、ページ単位で、画像展開処理したデータ（展開データ）をエンジン２ｂに向けて転送する。例えば１ページ目（初ページ目）のページに対応するデータ（展開データ）がエンジン２ｂに向けて転送される（Ｓ１３）。
【００１０】
一方、エンジン２ｂでは、コントローラ２ａからのウォームアップ要求を受け付けた時点に同期して、省電力モードから通常電力モードへ移行されてウォームアップを開始するとともに、前記ウォームアップ要求を受け付けた時点からウォームアップの時間（ウォームアップ時間）Ｔａが経過した時点で、コントローラ２ａからの展開データに対する印刷処理を開始する。
【００１１】
これに対し、丁合い指定の印刷処理を実施する場合においては、図１９に示すように、ホストコンピュータ１ａが上記Ｓ１１と同様の処理を実施し、画像形成装置では、コントローラ２ａは、上記Ｓ１２と同様の処理を実施するとともに、ホストコンピュータ１ａからの送信データ（ＰＤＬデータ）を全て受け付けるまでは、画像展開処理を実施せずに待機する。
【００１２】
コントローラ２ａは、送信データ（ＰＤＬデータ）を受け付けた時点から待機時間Ｔｗを経過した時点（ホストコンピュータ１ａからの送信データ（ＰＤＬデータ）を全て受け付けた時点）で、受信した受信データ（ＰＤＬデータ）に対する画像展開処理を実施する。
【００１３】
そして、コントローラ２ａは、ページ単位で、画像展開処理したデータ（展開データ）をエンジン２ｂに向けて転送する。例えば１ページ目（初ページ目）のページに対応するデータ（展開データ）がエンジン２ｂに向けて転送される（Ｓ１４）。
【００１４】
一方、エンジン２ｂは、コントローラ２ａからのウォームアップ要求を受け付けた時点に同期して、省電力モードから通常電力モードへ移行されてウォームアップを開始するとともに、前記ウォームアップ要求を受け付けた時点からウォームアップ時間Ｔａが経過した時点で印刷処理が可能な状態（ウォームアップが完了）になるものの、コントローラ２ａからのデータを受け付けていないので、待機する。
【００１５】
そして、エンジン２ｂは、ウォームアップ要求を受け付けた時点から、ウォームアップ時間Ｔａおよびデータ受信待ち時間Ｔｂが経過した時点で、コントローラ２ａからの展開データに対する印刷処理を開始する。
【００１６】
次に、画像形成装置が、ホストコンピュータから印刷データの送信に先立って送信されるウォームアップ開始の指示を受信した時点に同期してウォームアップを開始させる例について、図２０および図２１を参照して説明する。
【００１７】
図２０は、逐次、ページ単位の印刷データを印刷処理する場合の印刷処理過程を示し、図２１は、丁合い指定の印刷処理を実施する場合の印刷処理過程を示している。
【００１８】
逐次、ページ単位の印刷データを印刷処理する場合においては、図２０に示すように、ホストコンピュータ３ａは、ユーザによって印刷要求の操作が行われて印刷要求であることが決定されると、ウォームアップ要求（ウォームアップの開始指示）を画像形成装置に向けて送信する（Ｓ２１）。
【００１９】
画像形成装置では、コントローラ４ａが、受け付けたウォームアップ要求をエンジン（画像形成を実施する画像形成部）４ｂへ転送すると、エンジン４ｂは、そのウォームアップ要求を受け付けた時点に同期して、省電力モードから通常電力モードへ移行されてウォームアップを開始する。
【００２０】
ところで、ウォームアップ要求を画像形成装置に向けて送信したホストコンピュータ３ａが上記Ｓ１１と同様の処理を実施すると（Ｓ２２）、画像形成装置では、コントローラ４ａは、受け付けた受信データ（ＰＤＬデータ）に対する画像展開処理を実施し、ページ単位で、画像展開処理したデータ（展開データ）をエンジン４ｂに向けて転送する。例えば１ページ目（初ページ目）のページに対応するデータ（展開データ）がエンジン２ｂに向けて転送される（Ｓ２３）。
【００２１】
一方、エンジン４ｂでは、コントローラ４ａからのウォームアップ要求を受け付けた時点からウォームアップ時間Ｔａが経過した時点で、コントローラ４ａからの展開データに対する印刷処理を開始する。
【００２２】
これに対し、丁合い指定の印刷処理を実施する場合においては、図２１に示すように、ホストコンピュータ３ａが上記Ｓ２１およびＳ２２と同様の処理を実施すると、画像形成装置では、コントローラ４ａは、ホストコンピュータ１からの送信データ（ＰＤＬデータ）を全て受け付けるまでは、画像展開処理を実施せずに待機する。
【００２３】
コントローラ４ａは、送信データ（ＰＤＬデータ）を受け付けた時点から待機時間Ｔｗを経過した時点（ホストコンピュータ３ａからの送信データ（ＰＤＬデータ）を全て受け付けた時点）で、受信した受信データ（ＰＤＬデータ）に対する画像展開処理を実施する。
【００２４】
そして、コントローラ４ａは、ページ単位で、画像展開処理したデータ（展開データ）をエンジン２ｂに向けて転送する。例えば１ページ目（初ページ目）のページに対応するデータ（展開データ）がエンジン４ｂに向けて転送される（Ｓ２４）。
【００２５】
一方、エンジン４ｂは、コントローラ４ａからのウォームアップ要求を受け付けた時点に同期して、省電力モードから通常電力モードへ移行されてウォームアップを開始するとともに、前記ウォームアップ要求を受け付けた時点からウォームアップ時間Ｔａが経過した時点で印刷処理が可能な状態になるものの、コントローラ４ａからのデータを受け付けていないので、待機する。
【００２６】
そして、エンジン４ｂは、ウォームアップ要求を受け付けた時点から、ウォームアップ時間Ｔａおよびデータ受信待ち時間Ｔｃが経過した時点で、コントローラ４ａからの展開データに対する印刷処理を開始する。
【００２７】
なお、ホストコンピュータが、印刷データの送信に先立ってウォームアップ要求（ウォームアップ開始の指示）を画像形成装置に向けて送信するシステムとしては、例えば、特許文献１および特許文献２に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−３３３９６０号公報
【特許文献２】特開２００４−２７２５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
本発明は、要求元装置によって印刷要求が発行される時点から低電力状態の画像形成処理手段が印刷処理を開始する時点までの時間が最短時間となるように画像形成処理手段を低電力状態から規定電力状態へ遷移させ、かつ画像形成処理手段の規定電力状態での電力の消費を抑制することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００２９】
また、本発明は、要求元装置によって印刷要求が発行される時点から低電力状態の画像形成装置が印刷処理を開始する時点までの時間が最短時間となるように画像形成装置を低電力状態から規定電力状態へ遷移させ、かつ画像形成装置の規定電力状態での電力の消費を抑制することのできる画像形成システムおよび電力制御処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、印刷対象の印刷データを作成する要求元装置から送信される印刷要求またはデータを受信する受信手段と、画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移する画像形成処理手段と、前記画像形成処理手段が低電力状態になっている場合に、前記要求元装置によって印刷対象の印刷データの送信前に送信される印刷要求を前記受信手段が受信したときは、前記印刷要求が受け付けられた時点を基準にして、前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、前記画像形成処理手段を前記低電力状態から前記規定電力状態に遷移させる制御を行う電力制御手段と、を有することを特徴とする。
【００３１】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記要求元装置が前記印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から前記受信手段が前記要求元装置によって作成される前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの受信を完了する時点までの時間を示すデータ処理時間と、前記印刷処理単位の印刷データにかかわる所定の処理単位の印刷データの展開処理に要する画像展開時間と、前記画像形成処理手段にかかわるウォームアップ時間とに基づき前記所定の処理に要する時間を算出する時間算出手段、を更に備え、前記電力制御手段は、前記受信手段によって印刷要求が受け付けられた時点から前記時間算出手段によって算出された前記所定の処理に要する時間が経過する時点で、前記低電力状態の前記画像形成処理手段を前記規定電力状態に遷移させる制御を行う、ことを特徴とする。
【００３２】
上記課題を解決するため、請求項３に記載の本発明の画像形成システムは、画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移する画像形成装置と、印刷対象の印刷データを作成するとともに印刷要求を当該印刷データの送信前に前記画像形成装置に向けて送信する要求元装置と、が通信回線を介して接続され、前記画像形成装置は、前記低電力状態になっている場合に、前記印刷要求を受け付けた時点を基準にして、前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、前記低電力状態から前記規定電力状態に遷移する、ことを特徴とする。
【００３３】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記所定の処理に要する時間は、前記要求元装置が印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から前記画像形成装置が前記要求元装置によって作成される印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの受信を完了する時点までの時間を示すデータ処理時間と、前記印刷処理単位の印刷データにかかわる所定の処理単位の印刷データの展開処理に要する画像展開時間と、前記画像形成装置にかかわるウォームアップ時間とに基づき求められる時間である、ことを特徴とする。
【００３４】
請求項５に記載の発明は、上記請求項３または４に記載の発明において、前記要求元装置は、印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から当該作成される印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの前記画像形成装置に対する送信が完了する時点までの時間を示すデータ処理時間を予測するデータ処理時間予測手段と、前記印刷対象の印刷データにかかわる所定の処理単位あたりの印刷データのデータ量を算出するデータ量算出手段と、前記データ処理時間予測手段によって予測されたデータ処理時間情報および前記データ量算出手段によって算出されたデータ量情報を、印刷要求として前記印刷対象の印刷データが送信される前に前記画像形成装置に向けて送信するデータ送信手段と、を備え、前記画像形成装置は、前記データ送信手段によって送信される印刷要求としての送信データを受信するデータ受信手段と、画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移する画像形成処理手段と、前記データ受信手段によって受信された受信データの中のデータ量情報を基に前記所定の処理単位あたりの印刷データの展開処理に要する画像展開時間を予測する画像展開時間予測手段と、前記画像形成処理手段にかかわるウォームアップ時間を算出するウォームアップ時間算出手段と、前記データ受信手段によって受信された受信データの中のデータ処理時間情報と、前記画像展開時間予測手段によって予測された画像展開時間情報と、ウォームアップ時間算出手段によって算出されたウォームアップ時間情報とに基づき、ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を算出するタイミング情報算出手段と、前記データ受信手段によって印刷要求が受け付けられた時点と前記タイミング情報算出手段によって算出されたタイミング情報とに基づき、前記低電力状態の前記画像形成処理手段を前記規定電力状態に遷移させる制御を行う電力制御手段と、を備える、ことを特徴とする。
【００３５】
請求項６に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、前記画像形成装置は、前記画像形成処理手段の周囲および内部のうち少なくとも一方の温度および湿度のうち少なくとも一方の環境に関する環境情報を検知する検知手段、を更に備え、前記ウォームアップ時間算出手段は、前記検知手段によって検知された環境情報に基づき前記ウォームアップ時間を算出する、ことを特徴とする。
【００３６】
請求項７に記載の発明は、上記請求項５または６に記載の発明において、前記要求元装置は、前記ウォームアップ時間算出手段によって算出されたウォームアップ時間情報を監視する監視手段と、前記監視手段による監視の結果としてのウォームアップ時間情報を表示する表示手段と、前記表示手段に表示されたウォームアップ時間情報を確認したユーザが、ウォームアップのタイミングに関する任意のタイミング情報を入力するための入力手段と、前記入力手段によって入力された任意のタイミング情報を前記画像形成装置に向けて送信するタイミング情報送信手段と、を更に備え、前記画像形成装置は、前記タイミング情報送信手段から送信された任意のタイミング情報を受信するタイミング情報受信手段、を更に備え、前記電力制御手段は、前記タイミング情報受信手段によって受信された任意のタイミング情報に従って、前記低電力状態の前記画像形成処理手段を前記規定電力状態に遷移させる制御を行う、ことを特徴とする。
【００３７】
請求項８に記載の発明は、上記請求項５〜７の何れか一項に記載の発明において、前記要求元装置は、前記印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理の一部として丁合いをすべき旨を、当該印刷データが送信される前に、前記画像形成装置に向けて送信する丁合い情報送信手段、を更に備え、前記画像形成装置は、前記丁合い情報送信手段から送信された丁合い情報を受信する丁合い情報受信手段と、取得される前記印刷対象の印刷データに対する所定の画像処理を実施する画像処理手段と、前記丁合い情報受信手段によって受信された丁合い情報を基に、前記印刷対象の印刷データに対する印刷処理には丁合いが含まれると認識したときは、前記印刷対象の全ての印刷データが受信されるまでは、前記画像処理手段に対する電力の供給を制限すべく制御を行う電力制限制御手段と、を更に備える、ことを特徴とする。
【００３８】
請求項９に記載の発明は、上記請求項５〜８の何れか一項に記載の発明において、前記要求元装置は、原稿の読み取りを開始すべき旨を指示する指示手段と、読取対象の原稿を光学的に読み取る画像読取手段と、該画像読取手段による読取処理の結果に対応する画像データを生成する画像データ生成手段と、を備える画像読取装置であり、前記画像読取装置においては、前記データ処理時間予測手段は、前記画像データに対する所定の処理が複写すべき旨の処理形式であることを条件に前記指示手段による前記開始すべき旨が指示されたときは、当該開始すべき旨が指示された時点から前記読取対象の全ての原稿に対応する画像データのうち印刷処理単位の画像データの前記画像形成装置に対する送信が完了する時点までの時間を示すデータ処理時間を予測する、ことを特徴とする。
【００３９】
上記課題を解決するため、請求項１０に記載の本発明の電力制御処理プロがラムは、要求元装置が印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から画像形成装置が前記要求元装置によって作成される印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの受信を完了する時点までの時間を示すデータ処理時間と、前記印刷処理単位の印刷データにかかわる所定の処理単位の印刷データの展開処理に要する画像展開時間と、前記画像形成装置にかかわるウォームアップ時間とに基づきウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を算出するタイミング情報算出処理過程と、前記要求元装置によって印刷対象の印刷データの送信前に発行される印刷要求を前記画像形成装置が受け付けた時点と前記タイミング情報算出処理過程により算出されたタイミング情報とを基に、低電力状態の前記画像形成装置を規定電力状態に遷移させる制御を行う電力制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４０】
請求項１記載の発明によれば、電力制御手段が、要求元装置からの印刷要求が受け付けられた時点を基準にして、画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、低電力状態の画像形成処理手段を低電力状態から規定電力状態へ遷移させる制御を行うので、要求元装置によって印刷要求が発行される時点から低電力状態の画像形成処理手段が印刷処理を開始する時点までの時間が最短時間となるように画像形成処理手段を低電力状態から規定電力状態へ遷移させ、かつ画像形成処理手段の規定電力状態での電力の消費を抑制することができる。
【００４１】
請求項２記載の発明によれば、時間算出手段が、データ処理時間、画像展開時間およびウォームアップ時間に基づき、印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間を算出し、電力制御手段が、受信手段によって印刷要求が受け付けられた時点から時間算出手段によって算出された時間が経過した時点で、低電力状態の画像形成処理手段を規定電力状態に遷移させる制御を行うことができる。
【００４２】
請求項３記載の発明によれば、低電力状態の画像形成装置が、要求元装置からの印刷要求を受け付けた時点を基準にして、画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、低電力状態から規定電力状態に遷移されるので、要求元装置によって印刷要求が発行される時点から低電力状態の画像形成装置が印刷処理を開始する時点までの時間が最短時間となるように画像形成装置を低電力状態から規定電力状態へ遷移させ、かつ画像形成装置の規定電力状態での電力の消費を抑制することができる。
【００４３】
請求項４記載の発明によれば、印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間については、データ処理時間、画像展開時間およびウォームアップ時間に基づき求めることができる。
【００４４】
請求項５記載の発明によれば、タイミング情報算出手段が、データ処理時間、画像展開時間およびウォームアップ時間に基づきウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を算出し、電力制御手段が、データ受信手段によって印刷要求が受け付けられた時点とタイミング情報算出手段によって算出されたタイミング情報とに基づき、低電力状態の画像形成処理手段を規定電力状態に遷移させる制御を行うことができる。
【００４５】
請求項６記載の発明によれば、ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を決定する要素としてのウォームアップ時間については、ウォームアップ時間算出手段が、検知手段によって検知された環境情報に基づき算出することができる。
【００４６】
請求項７記載の発明によれば、要求元装置においては、監視手段による監視結果としてのウォームアップ時間情報を表示手段に表示し、そのウォームアップ時間情報を確認したユーザが、入力手段を操作してウォームアップのタイミングに関する任意のタイミング情報を入力し、画像形成装置においては、電力制御手段が、入力手段によって入力される任意のタイミング情報に従って、低電力状態の画像形成処理手段を規定電力状態に遷移させる制御を行うことができる。
【００４７】
請求項８記載の発明によれば、印刷対象の印刷データに対する印刷処理の一部として丁合いをすべき旨が指定されたときは、電力制限制御手段が、印刷対象の全ての印刷データが受信されるまでは、画像処理手段に対する電力の供給を制限すべく制御を行い、要求元装置によって印刷要求が発行される時点から画像形成装置が印刷処理を開始する時点までの時間が最短時間となるように画像形成装置を低電力状態から規定電力状態へ遷移させ、かつ画像形成装置の規定電力状態での電力の消費を抑制することができる。
【００４８】
請求項９記載の発明によれば、要求元装置が画像読取装置のときは、ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を決定する要素としてのデータ処理時間については、データ処理時間予測手段が、画像データに対する所定の処理が複写すべき旨の処理形式であることを条件に指示手段による開始すべき旨が指示されたことを受けて、当該開始すべき旨が指示された時点と、読取対象の全ての原稿に対応する画像データのうち印刷処理単位の画像データの前記画像形成装置に対する送信が完了する時点とに基づき求めることができる。
【００４９】
請求項１０記載の発明によれば、低電力状態の画像形成装置が、要求元装置からの印刷要求を受け付けた時点を基準にして、画像形成処理が開始する前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、低電力状態から規定電力状態へ遷移されるので、要求元装置によって印刷要求が発行される時点から低電力状態の画像形成装置が印刷処理を開始する時点までの時間が最短時間となるように画像形成装置を低電力状態から規定電力状態へ遷移させ、かつ画像形成装置の規定電力状態での電力の消費を抑制させるソフトウェアを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００５１】
（実施の形態１）
【００５２】
図１は、実施の形態１に係る画像形成システムの機能構成を示している。
【００５３】
図１に示すように、画像形成システム１は、要求元装置１０と画像形成装置２０とが通信回線３０を介して接続される。
【００５４】
要求元装置１０は、印刷対象の印刷データを作成するとともに印刷要求を当該印刷データの送信前に画像形成装置２０に向けて送信し、その後、作成した印刷対象の印刷データを画像形成装置２０に向けて送信する。
【００５５】
画像形成装置２０は、画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移し、規定電力状態において要求元装置１０からの印刷要求に対応する印刷対象の印刷データに対する印刷処理を実施する。
【００５６】
通信回線３０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
【００５７】
次に、要求元装置１０および画像形成装置２０の詳細について、図１および図２を参照して説明する。
【００５８】
図２は、画像形成システム１において、画像形成装置２０が、低電力状態になっている場合に、印刷要求を受け付けた時点を基準にして、印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間（これについては後述する）が経過する時点で、低電力状態（節電状態あるいは省電力状態とも言う）から規定電力状態に遷移する過程を説明する図を示している。
【００５９】
最初に、要求元装置１０の詳細について説明する。
【００６０】
要求元装置１０は、例えばホストコンピュータなどコンピュータであり、データ処理部１１０、通信インタフェース部１２０、入力部１３０、記憶部１４０および制御部１５０を備えている。
【００６１】
データ処理部１１０は、データ処理時間予測部１１１とデータ量算出部１１２とを備えている。
【００６２】
データ処理時間予測部１１１は、印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から当該作成される印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データの画像形成装置２０に対する送信が完了する時点までの時間を示すデータ処理時間を予測する。つまりデータ処理時間予測部１１１は、印刷対象の印刷データの作成時間と当該印刷データの送信時間とを加算した時間としてのデータ処理時間を予測する（図２参照）。
【００６３】
本願明細書では、「印刷処理単位」とは印刷処理の種類に応じた処理単位であり「１つのページ（ページ単位）」または「複数のページの単位」を意味する。
【００６４】
そのため、「印刷処理単位の印刷データ」とは、印刷対象の印刷データが複数のページに対応する印刷データにおいては、１つのページに対応する印刷データを１つのページに対応する用紙（印刷用紙）に印刷するときは「１つのページに対応する印刷データ」を意味し、丁合い指定の印刷のときは「複数のページに対応する印刷データ（全ての印刷データ）」を意味する。
【００６５】
また、「印刷処理単位の印刷データ」は、例えば指定されたページ数に応じた印刷データを１つのページに対応する用紙（印刷用紙）に縮小して印刷すべき指定のある印刷のときは「指定されたページ数に応じた印刷データ」を意味する。例えば第１のページおよび第２のページ（連続するページ）に対応する印刷データを１つのページに対応する用紙（印刷用紙）に縮小して印刷すべき指定のある印刷のときは「２つのページに対応する印刷データ」を意味する。もちろん、印刷対象の印刷データが１ページに対応する印刷データのみの場合では、「印刷処理単位の印刷データ」は「１ページに対応する印刷データ」となる。
【００６６】
この実施の形態１において、「印刷処理単位の印刷データ」とは「１つのページに対応する印刷データ」の意味で使用するものとする。したがって、この印刷処理単位の印刷データを印刷処理するということは、逐次、ページ単位の印刷データを印刷処理することを意味する。
【００６７】
データ量算出部１１２は、印刷対象の印刷データにかかわる所定の処理単位あたりの印刷データのデータ量を算出する（図２参照）。
【００６８】
本願明細書では、「所定の処理単位」とは「ページ単位」を意味し、そのため「所定の処理単位あたりの印刷データ」とは「１ページあたりの印刷データ」を意味する。
【００６９】
また、データ処理部１１０は、印刷対象の印刷データを基に画像形成装置２０に対応するデータ形式のデータ、例えばプリンタ言語の一種であるページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたデータ（ＰＤＬデータ）を作成する。
【００７０】
通信インタフェース部１２０は、通信回線３０を介して画像形成装置２０との通信を行うインタフェースである。この通信インタフェース部１２０は、データ処理時間予測部１１１によって予測されたデータ処理時間情報およびデータ量算出部１１２によって算出されたデータ量情報を、印刷要求として印刷対象の印刷データが送信される前に画像形成装置２０に向けて送信するデータ送信部１２１を備えている。データ送信部１２１は、前記印刷要求に加えて、上記ＰＤＬデータなど送信すべきデータを画像形成装置２０に向けて送信する送信手段の機能を有している。
【００７１】
入力部１３０は、印刷対象の印刷データの指定、印刷要求に対応する指示などの入力情報を入力する。
【００７２】
記憶部１４０には、例えば、印刷対象の印刷データを記憶する記憶領域、データ処理部１１０がデータ処理するときに必要となる記憶領域（ワーク領域）、該データ処理の結果や送信すべきデータ（送信データ）を記憶する記憶領域が割り当てられている。
【００７３】
制御部１５０は、要求元装置１０全体を制御するとともに、入力部１３０からの入力情報に応じてデータ処理部１１０に対しデータ処理時間情報およびデータ量情報を作成するように制御する。
【００７４】
次に、画像形成装置２０の詳細について説明する。
【００７５】
画像形成装置２０は、通信インタフェース部２１０およびコントローラ２２０を有する画像処理装置２００と画像出力装置３００とを備えている。
【００７６】
通信インタフェース部２１０は、通信回線３０を介して要求元装置１０との通信を行うインタフェースである。この通信インタフェース部２１０は、要求元装置１０のデータ送信部１２１によって送信される印刷要求としての送信データを受信するデータ受信部２２１を備えている。なお、データ受信部２１１は、要求元装置１０から送信される印刷要求またはＰＤＬデータなど受信すべきデータを受信する受信手段の機能を有している。
【００７７】
コントローラ２２０は、画像展開時間予測部２１１、ウォームアップ時間算出部２１２、タイミング情報算出部２１３、電力制御部２１４、画像処理部２１５および記憶部２１６を備えている。
【００７８】
画像展開時間予測部２１１は、データ受信部２２１によって受信された受信データの中のデータ量情報を基に上記所定の処理単位あたりの印刷データ（この例では１ページあたりの印刷データ）の画像展開処理（デコンポーズ処理）に要する画像展開時間を予測する（図２参照）。この画像展開処理は画像処理部２１５によって実施される。なお、画像展開処理時間の予測の詳細については後述する。
【００７９】
ウォームアップ時間算出部２１２は、画像出力装置３００に設けられる検知部３２０によって検知された検知結果（環境情報）に基づき、画像出力装置３００に設けられる画像形成処理部３１０にかかわるウォームアップ時間を算出する（図２参照）。なお、ウォームアップ時間の算出の詳細については後述する。
【００８０】
タイミング情報算出部２１３は、上記画像展開時間、上記ウォームアップ時間および上記データ処理時間に基づきウォームアップのタイミングに関するタイミング情報（以下「タイミング情報」という。）を算出する（図２参照）。
【００８１】
すなわち、タイミング情報算出部２１３は、要求元装置１０が印刷対象の印刷データの作成を開始する時点から画像形成装置２０の画像形成処理部３１０が要求元装置１０によって作成される印刷対象の印刷データにかかわる上記印刷処理単位の印刷データ（この例では１つのページに対応する印刷データ）の受信を完了する時点までの時間を示すデータ処理時間、上記印刷処理単位の印刷データにかかわる上記所定の処理単位の印刷データ（この例では１ページあたりの印刷データ）の展開処理に要する画像展開時間（この例では１ページあたりの印刷データ）、および画像形成装置２０の画像形成処理部３１０にかかわるウォームアップ時間に基づき、タイミング情報を算出する。
【００８２】
具体的には、タイミング情報算出部２１３は、次の数１を演算することでタイミング情報を求める。
【００８３】
（数１）
ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報＝｛（データ処理時間＋画像展開処理時間）−ウォームアップ時間｝
【００８４】
実施の形態１において、「ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報」とは「画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間」を意味する。
【００８５】
したがって、上記タイミング情報が算出されるということは、上記所定の処理に要する時間が算出されることを意味する。
【００８６】
このことから、タイミング情報算出部２１３は、上記画像展開時間、上記ウォームアップ時間および上記データ処理時間に基づき、画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間を算出する時間算出手段の機能を有していると言える。
【００８７】
本願明細書では、「印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理」とは、要求元装置での印刷対象の印刷データの作成処理と、要求元装置での当該印刷データの送信処理あるいは画像形成装置での当該印刷データの受信処理と、画像形成装置でのウォームアップと、」を含む処理を意味する。
【００８８】
上述したようにタイミング情報は時間を意味するので、これ以降の説明においては、タイミング情報をタイミング情報（時間）という。
【００８９】
電力制御部２１４は、画像形成処理部３１０が低電力状態になっている場合に、タイミング情報算出部２１３によって算出されたタイミング情報（時間）に従って、低電力状態の画像形成処理部３１０を規定電力状態に遷移させる制御を行う（図２参照）。
【００９０】
具体的には、電力制御部２１４は、画像形成処理部３１０が低電力状態になっている場合に、要求元装置１０によって印刷対象の印刷データの送信前に送信される印刷要求をデータ受信部２２１が受信したときは、当該印刷要求が受け付けられた時点を基準にして、印刷対象の印刷データにかかわる上記印刷処理単位の印刷データ（この例では１つのページに対応する印刷データ）に対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間、すなわちタイミング情報算出部２１３によって算出されたタイミング情報（時間）が経過する時点で、画像形成処理部３１０を低電力状態から規定電力状態へ遷移させる制御を行う。
【００９１】
また、電力制御部２１４は、図２に示すように、電力モード切替部２１４ａおよびタイマ２１４ｂを備えている。電力モード切替部２１４ａは、低電力状態に対応する低電力モードと規定電力状態に対応する規定電力モードとのモードの切り替え指示を、画像出力装置３００に設けられる後述する電力供給部３３０（図３参照）に対して出力する。電力制御部２１４の制御の下、タイマ２１４ｂは時間を計時するとともに、所定の条件で計時値をクリアする。
【００９２】
ところで、実施の形態１では、要求元装置１０によって印刷対象の印刷データの送信前に送信される印刷要求をデータ受信部２２１が受信したときは、その印刷要求を受け付けた旨が、データ受信部２２１から電力制御部２１４へ通知されるようになっている。
【００９３】
そのため、電力制御部２１４では、画像形成処理部３１０が低電力状態になっている場合に、データ受信部２２１からの印刷要求を受け付けた旨の通知を取得したときは、その通知を受け付けた時点に同期してタイマ２１４ｂを起動させる（計時を開始させる）。
【００９４】
また、電力制御部２１４では、タイマ２１４ｂの計時の結果がタイミング情報算出部２１３からのタイミング情報（時間）に達した時点で、電力モード切替部２１４ａが、低電力モードから規定電力モードに切り替えるべく電力モード切替指示を、画像出力装置３００内の電力供給部３３０（図３参照）に向けて出力する（図２参照）。
【００９５】
このようにしてモード切替指示を受け付けた電力供給部３３０が画像形成処理部３１０に対し規定の電力を供給すると、画像形成処理部３１０は低電力状態から規定電力状態へ移行することになる。
【００９６】
ここで、再度、図１を参照して説明する。画像処理部２１５は、所定の処理単位（この例ではページ単位）ごとに印刷対象の印刷データについて画像展開処理（デコンポーズ処理）を実施するとともに、画像展開処理後のデータ（画像データ）に対する色変換処理、階調処理、網点生成処理（スクリーン処理）など画像処理を実施する。
【００９７】
記憶部２１６には、例えば、画像展開時間予測部２１１、ウォームアップ時間算出部２１２、タイミング情報算出部２１３および画像処理部２１５のそれぞれが演算あるいは処理するのに必要な記憶領域（ワーク領域）、演算結果あるいは処理結果を記憶する記憶領域などが割り当てられている。
【００９８】
画像出力装置３００は、画像形成処理部３１０および検知部３２０を備えている。
【００９９】
画像形成処理部３１０は、画像形成処理のとき必要となる規定の電力が供給される状態を示す規定電力状態と当該規定の電力よりも低い電力が供給される状態を示す低電力状態とに遷移し、規定電力状態において要求元装置１０からの印刷要求に対応する印刷対象の印刷データに対する印刷処理を実施する。
【０１００】
検知部３２０は、画像形成処理部３１０の周囲および内部のうち少なくとも一方の温度および湿度のうち少なくとも一方の環境に関する環境情報を検知する。
【０１０１】
次に、画像形成処理部３１０の詳細な構成について図３を参照して説明する。
【０１０２】
画像形成処理部３１０は、図３に示すように、像担持体としての感光体３１１、感光体３３１の表面を所定の極性の電位に帯電させる帯電手段としての帯電装置３１２、帯電された感光体３１１に向けて画像データに対応する露光光を照射する露光手段としての露光装置３１３、感光体３１１に形成された静電潜像に現像剤（トナー）を与えて現像する現像手段としての現像装置３１４、感光体３１１に形成されたトナー像を用紙に転写させる転写手段としての転写装置３１５、トナー像が転写された用紙に対し熱および圧力を与えてトナー像を定着させる定着手段としての定着装置３１６、感光体３１１の周面上の残留トナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置３１７、および温度センサ３１８を備えている。
【０１０３】
なお、現像装置３１４は、図示しない収容部に収容されているトナーを定期的に撹拌するようになっている。現像装置３１４がトナーを撹拌するときは、その旨が装置状況情報としてウォームアップ時間算出部２１２に向けて出力される。
【０１０４】
また、定着装置３１６は、定着ローラ（加熱ローラともいう）３１６ａと加圧ローラ３１６ｂとが、その長手方向の部位の表面が互いに接触し、かつ互いに圧力が作用する状態で配設されている。現在の温度が目標温度に達した状態の定着ローラ３１６ａと加圧ローラ２１６ｂとの間に、トナー像が転写された用紙が通過することで、そのトナー像は用紙に定着される。
【０１０５】
温度センサ３１８は、定着装置３１６の定着ローラ３１６ａの長手方向の部位の表面の温度を検知するセンサであり、例えば非接触型の温度センサである。この温度センサ３１８の検知結果は、装置状況情報としてウォームアップ時間算出部２１２に向けて出力される。
【０１０６】
ところで、上述した検知部３２０は、温度を検知する温度センサと湿度を検知する湿度センサとを備え、画像形成処理部３１０の外部の所定の位置に配設される。検知部３２０によるこれらの検知結果は、環境係数情報（環境情報）としてウォームアップ時間算出部２１２に向けて出力される（図２参照）。
【０１０７】
上述した構成の画像形成処理部３１０には、電力供給部３３０によって規定の電力または該規定の電力よりも低い電力が供給される。
【０１０８】
次に、画像展開時間予測部２１１による画像展開処理時間の予測処理について詳細に説明する。
【０１０９】
画像展開時間予測部２１１は、次の数２を演算することにより画像展開処理時間を算出し、この算出した結果を予測した画像展開処理時間とする。
【０１１０】
（数２）
画像展開処理時間＝｛所定の処理単位あたりの印刷データのデータサイズ×係数α／ＣＰＵパワー（クロック周波数）｝
【０１１１】
ここで、係数αは、テキストデータ、ベクタデータ（図形データなど）、ラスタデータ（イメージデータなど）のデータ種別と、モノクロ画像、カラー画像の画像種別とに基づき予め設定される値を示す。データ種別と画像種別とに応じて係数αを求めるためのテーブルの一例を、図４に示す。また、ＣＰＵパワーは、画像展開性能情報を意味し、画像展開処理を実行する画像処理部２１５を実現するための例えば中央演算処理装置（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）の性能を示す。この実施の形態１では、中央演算処理装置（ＣＰＵ）の性能の一つであるクロック周波数が採用される。
【０１１２】
なお、所定の処理単位あたりの印刷データのデータサイズは、データ量算出部１１２から通知されるデータ量情報を知ることにより知ることができる。
【０１１３】
ここで、係数αの一例を説明すると、例えば、データ種別がベクタデータで画像種別がカラー画像のときは、図４に示すテーブルから分かるように係数α＝８０となり、また、データ種別がラスタデータで画像種別がモノクロ画像のときは、図４に示すテーブルから分かるように係数α＝１０となる。
【０１１４】
次に、ウォームアップ時間算出部２１２によるウォームアップ時間の算出処理について説明する。
【０１１５】
ウォームアップ時間算出部２１２は、次の数３を演算することによりウォームアップ時間を算出する。
【０１１６】
（数３）
ウォームアップ時間＝｛［（定着ローラの目標温度−現在の定着ローラの温度）／（定着ローラの昇温性能×係数β）］＋リフレッシュ時間｝
【０１１７】
ここで、定着ローラは定着装置３１６に設けられる定着ローラ３１６ａを意味し、現在の定着ローラの温度は、温度センサ３１８の検知結果である。
【０１１８】
昇温性能は、１秒あたり定着ローラを何度上昇させられるかの能力を意味する。したがって昇温性能の単位は［℃］となる。
【０１１９】
係数βは、画像形成処理部３１０の外部（画像形成装置の外部）の温度（室温）および湿度に基づき予め設定される値である。温度と湿度とに応じて係数βを求めるためのテーブルの一例を、図５に示す。
【０１２０】
ここで、係数βの一例を説明すると、例えば、温度が５℃で湿度が７０％のときは、図５に示すテーブルから分かるように係数β＝１．８となり、また、温度が３０℃で湿度が４０％のときは、図５に示すテーブルから分かるように係数β＝０．８となる。
【０１２１】
リフレッシュ時間は、画像出力装置３００の画像形成処理部３１０における機械の定期的なリフレッシュ処理に要する時間を意味する。例えばリフレッシュ時間には、現像装置３１４によるトナーの撹拌に要する時間がある。なお、リフレッシュ時間は、画像形成処理部３１０における機械の定期的なリフレッシュ処理が実施されない場合、０となる。
【０１２２】
次に、画像形成システム１による印刷処理について、図２および図６を参照して説明する。
【０１２３】
図６は、画像形成システム１による印刷処理の処理動作を示すシーケンス図である。
【０１２４】
要求元装置１０は、ユーザによる印刷意思決定の指示、スタートボタンの押下、および通信回線を経由しての画像データの受信のうち何れかのイベントが発生した場合、図６に示すように、印刷要求の決定であると認識し（Ｓ１０１）、上述したデータ処理時間を算出する。
【０１２５】
ここでは、ユーザが、要求元装置１０の入力部１３０を操作して、印刷対象の印刷データ（文書データ）を指定するとともに、当該印刷データに対する印刷意思決定つまり印刷要求を指示すると、データ処理部１１０は、その印刷要求のイベントが発生したことに起因してデータ処理時間を算出する。なお、印刷対象の印刷データ（文書データ）は複数のページに対応する印刷データであるとする。
【０１２６】
すなわち、データ処理部１１０では、データ量算出部１１２は、上記印刷対象の印刷データにかかわる所定の処理単位（ページ単位）の印刷データ例えば１ページ目のページに対応する印刷データのデータ量例えばデータサイズを算出し（図２参照）、この算出した結果を所定の処理単位あたりのデータ量と定義する。
【０１２７】
また、データ処理時間予測部１１１は、上記印刷対象の印刷データにかかわるが印刷処理単位（この例ではページ単位）の印刷データ例えば１ページ目のページに対応する印刷データを作成する時間と、この作成した印刷処理単位（ページ単位）の印刷データを画像形成装置２０へ向けて送信する場合のデータ送信が完了する時間とを加算した値（時間）を算出し（図２参照）、この算出した結果をデータ処理時間Ｔ１と定義する。
【０１２８】
ちなみに、印刷処理単位（ページ単位）の印刷データのデータ送信が完了する時間は、その印刷データのデータサイズ（データ量）とビットレートとに基づき算出することができる。
【０１２９】
上述したようにして所定の処理単位あたりのデータ量（データサイズ）およびデータ処理時間が定義されると、データ処理部１１０は、通知専用のジョブ記述言語により前記データ量（データサイズ）およびデータ処理時間を記述したジョブ（以下「通知ジョブ」という。）を作成し、この作成した通知ジョブを印刷要求として通信インタフェース部１２０へ出力する。
【０１３０】
通信インタフェース部１２０では、データ送信部１２１は、図６に示すように、受け付けた通知ジョブを印刷要求として画像形成装置２０に向けて送信する（Ｓ１０２）。この通知ジョブは、通信回線３０を介して画像形成装置２０内の通信インタフェース部２２０のデータ受信部２２１によって受信される。
【０１３１】
データ受信部２２１は、受信した印刷要求としての通知ジョブをコントローラ２１０に渡すとともに、印刷要求を受信した旨を電力制御部２１４へ通知する。電力制御部２１４は、タイマ２１４ｂに対し時間の計時を開始させる。
【０１３２】
コントローラ２１０では、通知ジョブを解釈し、この解釈した結果を基にタイミング情報を算出する（Ｓ１０３）。
【０１３３】
すなわち、画像展開時間予測部２１１は、データ量算出部１２２からのデータ量（データサイズ）と画像展開性能情報（中央演算処理装置のクロック周波数）とに基づき画像展開時間Ｔ２を算出（予測）する（図２参照）。
【０１３４】
また、ウォームアップ時間算出部２１２は、装置状況情報（定着ローラの現在の温度、機械の定期的なリフレッシュタイミングの有無など）と環境係数情報（画像形成装置が設置されている室内の温度および湿度）とに基づきウォームアップ時間Ｔ３を算出する（図２参照）。
【０１３５】
そして、タイミング情報算出部２１３は、データ処理時間予測部１１１からのデータ処理時間Ｔ１（印刷データの作成時間と印刷データの送信時間との加算時間）、画像展開予測情報２１１によって求められた画像展開時間Ｔ２、およびウォームアップ時間算出部２１２によって求められたウォームアップ時間Ｔ３に基づき、タイミング情報（時間）Ｔを算出する（図２参照）。
【０１３６】
この場合、タイミング情報算出部２１３は、タイミング情報（時間）Ｔ＝（データ処理時間Ｔ１＋画像展開時間Ｔ２−ウォームアップ時間Ｔ３）を演算する。
【０１３７】
なお、印刷要求が受け付けられた時点から上記タイミング情報（時間）Ｔが経過した時点がウォームアップのタイミングとなる。
【０１３８】
タイミング情報算出部２１３によってタイミング情報（時間）が算出されたということは、印刷要求が受け付けられた時点からウォームアップの開始時点までのスケジューリングが行われたことを意味する。
【０１３９】
タイミング情報算出部２１３が上述したようにして算出したタイミング情報（時間）Ｔを電力制御部２１４へ出力すると、電力制御部２１４では、既に計時を開始しているタイマ２１４ｂの現在の計時値が、取得した前記タイミング情報（時間）Ｔに達した場合に、電力モード切替部２１４ａが、低電力モードから規定電力モードに切り替えるべく電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を、画像出力装置３００内の電力供給部３３０（図３参照）に向けて出力する（Ｓ１０４）。
【０１４０】
電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を受け付けた電力供給部３３０が画像形成処理部３１０に対して規定の電力を供給することで、低電力状態から規定電力状態に遷移した画像形成処理部３１０はウォームアップを開始する（Ｓ１０５）。
【０１４１】
ところで、画像形成装置２０に向けて通知ジョブを送信した要求元装置１０では、データ処理部１１０が送信すべき送信データとして、印刷対象の印刷データを基にＰＤＬデータを作成し（Ｓ１０６）、作成されたＰＤＬデータを通信インタフェース部１２０へ出力する。通信インタフェース部１２０のデータ処理部１２は、受け付けたＰＤＬデータの送信を開始する（Ｓ１０７）。このＰＤＬデータは、通信回線３０を介して画像形成装置２０に向けて送信される。
【０１４２】
画像形成装置２０では、コントローラ２１０の画像処理部２１５は、通信インタフェース部２２０のデータ受信部２２１によって受信されたＰＤＬデータについて、１ページ目（初ページ目）のページに対応するＰＤＬデータについて画像展開処理を実施するとともに（Ｓ１０９）、画像展開処理後の画像データに対する色変換処理、階調処理、網点生成処理（スクリーン処理）など画像処理を実施し、画像処理後のデータ（展開データ）を、画像出力装置３００に向けて転送する（Ｓ１１０）。
【０１４３】
また、画像処理部２１５は、２ページ目以降のページに対応するＰＤＬデータについても、画像展開処理および画像処理を実施し、画像処理後の画像データ（展開データ）を画像出力装置３００に向けて転送する（Ｓ１１１）。
【０１４４】
一方、画像出力装置３００では、画像形成処理部３１０は、ウォームアップ時間が経過しウォームアップが終了すると、画像処理部２１５からの画像データ（展開データ）に対する印刷処理を実施する（Ｓ１１２）。
【０１４５】
次に、画像形成装置２０において、データ受信部２２１が印刷要求を受け付けた時点から、低電力状態の画像形成処理部３１０が印刷処理を開始する時点までの時間について、図７を参照して説明する。
【０１４６】
図７に示すように、時点ｔ１でデータ受信部２２１によって印刷要求としての通知ジョブが受信されると、その時点ｔ１からタイミング情報（時間）Ｔ（＝データ処理時間Ｔ１＋画像展開時間Ｔ２−ウォームアップ時間Ｔ３）が経過した時点ｔ２で、低電力状態の画像形成処理部３１０が規定電力状態に遷移され、ウォームアップを開始する。
【０１４７】
また、時点ｔ１から、データ処理部１１０によって予測されたデータ処理時間Ｔ１が経過した時点ｔ３は、データ受信部２２１によって印刷対象のＰＤＬデータの１ページ目のページに対応するＰＤＬデータの受信が完了していると予測される時点であるので、その１ページ目のページに対応するＰＤＬデータの受信が完了している場合、画像処理部２１５は、例えば時点ｔ３で前記ＰＤＬデータに対する画像展開処理を開始する。
【０１４８】
そして、時点ｔ２からウォームアップ時間Ｔ３が経過した時点ｔ４であって、時点ｔ３から画像展開処理時間Ｔ２が経過した時点ｔ４で、画像形成処理部３１０は、画像展開処理が終了した１ページ目のページに対応する画像データに対する印刷処理を開始する。
【０１４９】
なお、上記実施の形態１では、電力制御部２１４は、印刷要求としての通知ジョブがデータ受信部２２１によって受け付けられた時点から上記タイミング情報（時間）Ｔが経過した時点で、電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を画像出力装置３００内の電力供給部３３０に向けて出力するようにしているが、次のようにしても良い。
【０１５０】
すなわち、電力制御部２１４は、タイミング情報算出部２１３からの上記タイミング情報（時間）を受け付けた時点から当該タイミング情報（時間）Ｔが経過した時点で、電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を画像出力装置３００内の電力供給部３３０に向けて出力するようにする。
【０１５１】
（実施の形態２）
【０１５２】
図８は、実施の形態２に係る画像形成システムの機能構成を示している。
【０１５３】
図８に示す画像形成システム２は、図１に示した実施の形態１の画像形成システム１において、要求元装置１０に監視部４１０、表示部４２０およびタイミング情報送信部４３０を追加し、また画像形成装置２０にタイミング情報受信部４４０を追加した機能構成になっている。なお、図８において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０１５４】
監視部４１０は、ウォームアップ時間算出部２１によって算出されたウォームアップ時間情報を監視する。
【０１５５】
表示部４２０は、監視部４１０による監視の結果としてのウォームアップ時間情報を表示する。
【０１５６】
タイミング情報送信部４３０は、データ送信部１２１に設けられ、表示部４２０に表示されたウォームアップ時間情報を確認したユーザが、入力部１３０を操作して入力されたウォームアップのタイミングに関する任意のタイミング情報を、画像形成装置２０に向けて送信する。
【０１５７】
タイミング情報受信部４４０は、データ受信部２２１に設けられ、タイミング情報送信部４３０から送信された任意のタイミング情報を受信し、このタイミング情報を電力制御部２１４に渡す。
【０１５８】
実施の形態２において、電力制御部２１４は、タイミング情報受信部４４０によって受信された任意のタイミング情報に従って、低電力状態の画像形成処理部３１０を規定電力状態に遷移させる制御を行う。
【０１５９】
この画像形成システム２は、実施の形態１の画像形成システム１の機能に加えて、要求元装置１０が、画像形成装置２０で算出されるウォームアップ時間を監視し、この監視した結果に応じてユーザによって入力されるウォームアップのタイミングに関する任意のタイミング情報を画像形成装置２０に向けて送信する機能を有している。
【０１６０】
実施の形態２では、「ウォームアップのタイミングに関する任意のタイミング情報」とは、電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を意味する。
【０１６１】
次に、画像形成システム２のその新たな機能について、図９を参照して説明する。
【０１６２】
図９は、画像形成システム２において、低電力状態になっている画像形成装置２０（の画像形成処理部３１０）が、（１）印刷要求を受け付けた時点を基準にして、印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、または、（２）要求元装置１０からの印刷意思決定の指示としての電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を受け付けた時点で、低電力状態から規定電力状態へ遷移する過程を説明する図を示している。
【０１６３】
上記（１）で説明した時点で画像形成装置２０（の画像形成処理部３１０）が低電力状態から規定電力状態に遷移する過程は実施の形態１の場合と同様なので、その説明については省略する。ここでは、上記（２）で説明した時点で画像形成装置２０（の画像形成処理部３１０）が低電力状態から規定電力状態に遷移する過程について説明する。
【０１６４】
画像形成装置２０のウォームアップ時間算出部２１２が定期的にウォームアップ時間を算出すると、要求元装置１０の監視部４１０は、図９に示すように、その算出されたウォームアップ時間を監視し、この監視した結果（ウォームアップ時間）を表示部４２０へ出力する。
【０１６５】
表示部４２０は監視部４１０からのウォームアップ時間を表示する。表示部４２０に表示されたウォームアップ時間を確認したユーザは、印刷対象の印刷データ（文書データ）の指定および当該印刷データに対する印刷意思決定つまり印刷要求を指示する前に、入力部１３０を操作して、ウォームアップのタイミングに関する任意のタイミング情報、つまり電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を入力する。
【０１６６】
すると、この電力モード切替指示は、通信回線３０を介して通信インタフェース部２２０のデータ受信部２２１のタイミング情報受信部４４０によって受信される。
【０１６７】
タイミング情報受信部４４０が受信した電力モード切替指示を電力制御部２１４に向けて出力すると、電力制御部２１４は、その電力モード切替指示（任意のタイミング情報）を受け付けた時点で、電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を画像出力装置３００内の電力供給部３３０（図３参照）に向けて出力する。
【０１６８】
そして、電力供給部３３０によって規定の電力が供給された画像形成処理部３１０では、低電力状態から規定電力状態に遷移して、ウォームアップを開始する。
【０１６９】
そして、ユーザは、電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を入力した時点から例えば表示部４２０に表示されたウォームアップ時間が経過する時点で、印刷対象の印刷データを指定し、当該印刷データを印刷すべき旨（印刷要求に相当）を指示する。
【０１７０】
なお、実施の形態２では、任意のタイミング情報が画像形成装置２０に向けて送信された後に、印刷対象の印刷データを印刷すべき旨が入力されたときは、データ量およびデータ処理時間は算出されない（通知ジョブは作成されない）ようになっている。
【０１７１】
そのため、画像形成装置２０によって改めてウォームアップのタイミングに関するタイミング情報（実施の形態１の場合のタイミング情報（時間））は算出されない。
【０１７２】
ところで、実施の形態２において、印刷対象の印刷データを送信する前に、ユーザによって任意のタイミング情報を入力するようにしているのは、画像形成装置２０が例えばウォームアップに長時間を要する極寒の地域に設置されているときに、例えば、現時点では印刷対象の印刷データを準備することができないものの、前記ウォームアップに要する時間と同等の時間が経過した後に印刷対象の印刷データを準備することができる場合に、画像形成装置２０の画像形成処理部３１０に対し、事前にウォームアップを指示するためである。
【０１７３】
（実施の形態３）
【０１７４】
図１０は、実施の形態３に係る画像形成システムの機能構成を示している。
【０１７５】
図１０に示す画像形成システム３は、図１に示した実施の形態１の画像形成システム１において、要求元装置１０に丁合い情報送信部５１０を追加し、また画像形成装置２０に丁合い情報受信部５２０、電力制限制御部５３０および電力供給部５４０を追加した機能構成になっている。なお、図１０において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０１７６】
実施の形態３では、ユーザが入力部１３０の操作によって丁合いをすべき旨を入力するとともに印刷意思決定を指示つまり印刷要求を指示すると、それらの入力情報が制御部１５０に入力されるので、制御部１５０は、丁合いをすべき旨および印刷要求をデータ処理部１１０に通知する。
【０１７７】
丁合い情報送信部５１０は、データ送信部１２１に設けられ、ユーザによる入力部１３０の操作によって丁合いをすべき旨が入力された場合に、印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理の一部として丁合いをすべき旨を、当該印刷データが送信される前に、画像形成装置２０に向けて送信する。
【０１７８】
丁合い情報受信部５２０は、データ受信部２２１に設けられ、丁合い情報送信部５１０から送信された丁合い情報を受信し、この丁合い情報を電力制限制御部５３０に渡す。
する。
【０１７９】
電力制限制御部５３０は、丁合い情報受信部５２０によって受信された丁合い情報を基に、印刷対象の印刷データに対する印刷処理には丁合いが含まれると認識したときは、印刷対象の全ての印刷データが受信されるまでは、電力供給部５４０に対し、画像処理部２１５に対する電力の供給を制限すべく制御を行う。
【０１８０】
電力供給部５４０は、画像処理部２１５が画像展開処理や画像処理を実施するときに必要となる所定の電力または当該所定の電力よりも低い電力を画像処理部２１５に対して供給する。
【０１８１】
画像処理部２１５は、上記所定の電力が供給される状態と、上記低い電力が供給される状態とに遷移する。
【０１８２】
実施の形態３において、データ処理部１１０は、通知専用のジョブ記述言語により、データ量算出部１１２によって算出されるデータ量、データ処理時間予測部１１１によって算出されるデータ処理時間、および制御部１５から通知された丁合い情報を記述したジョブ（通知ジョブ）を作成し、この作成した通知ジョブを印刷要求として通信インタフェース部１２０へ出力する。
【０１８３】
この画像形成システム３は、実施の形態１の画像形成システム１の機能に加えて、印刷処理単位の印刷データが複数のページに対応する印刷データ（全ての印刷データ）である場合の印刷処理つまり丁合い指定の印刷処理を実施する機能を有している。
【０１８４】
次に、画像形成システム３のその新たな機能について、図１１および図１２を参照して説明する。
【０１８５】
図１１は、画像形成システム３において、低電力状態になっている画像形成装置２０が、（１）印刷処理単位の印刷データが１つのページに対応する印刷データに対する印刷処理を実施する場合（逐次、ページ単位の印刷データを印刷処理する場合）、または、（２）丁合い指定（丁合いをすべき旨）の印刷処理を実施する場合に、低電力状態から規定電力状態に遷移する過程を説明する図を示している。
【０１８６】
図１２は、画像形成システム３による丁合い指定の印刷処理の処理動作を示すシーケンス図である。
【０１８７】
ユーザが、要求元装置１０の入力部１３０を操作して、印刷対象の印刷データを指定するとともに、丁合い指定の指示（丁合いをすべき旨）および当該印刷データに対する印刷意思決定つまり印刷要求を指示すると、制御部１５０が、図１２に示すように、丁合い指定の印刷処理にかかわる印刷要求の決定であると認識し（Ｓ２０１）、その旨をデータ処理部１１０に通知する。
【０１８８】
データ処理部１１０は、実施の形態１の場合と同様に、データ処理時間を算出する。
【０１８９】
すなわち、データ量算出部１１２は、上記印刷対象の印刷データにかかわる所定の処理単位（ページ単位）の印刷データ例えば１ページ目のページに対応する印刷データのデータ量例えばデータサイズを算出し（図１１参照）、この算出した結果を所定の処理単位あたりのデータ量と定義する。
【０１９０】
また、データ処理時間予測部１１１は、上記印刷対象の印刷データにかかわるが印刷処理単位の印刷データ例えば複数のページに対応する印刷データ（全てのページに対応する印刷データ）を作成する時間と、この作成した印刷処理単位（全てのページ）の印刷データを画像形成装置２０へ向けて送信する場合のデータ送信が完了する時間とを加算した値（時間）を算出し（図１１参照）、この算出した結果をデータ処理時間Ｔ１１と定義する。
【０１９１】
ちなみに、印刷処理単位（全てのページ）の印刷データのデータ送信が完了する時間は、その印刷データのデータサイズ（データ量）とビットレートとに基づき算出することができる。
【０１９２】
上述したようにして所定の処理単位あたりのデータ量（データサイズ）およびデータ処理時間が定義されると、データ処理部１１０は、通知専用のジョブ記述言語により、丁合い指定（丁合いをすべき旨）を示す丁合い情報、前記データ量（データサイズ）およびデータ処理時間Ｔ１を記述したジョブ（通知ジョブ）を作成し、この作成した通知ジョブを印刷要求として通信インタフェース部１２０へ出力する。
【０１９３】
通信インタフェース部１２０では、データ送信部１２１は、図１２に示すように、受け付けた通知ジョブを印刷要求として画像形成装置２０に向けて送信する（Ｓ２０２）。この通知ジョブは、通信回線３０を介して画像形成装置２０内の通信インタフェース部２２０のデータ受信部２２１によって受信される。
【０１９４】
データ受信部２２１は、受信した印刷要求としての通知ジョブをコントローラ２１０に渡すとともに、印刷要求を受信した旨を電力制御部２１４へ通知する。電力制御部２１４では、タイマ２１４ｂに対し時間の計時を開始させる。
【０１９５】
コントローラ２１０では、通知ジョブを解釈し、この解釈した結果を基にタイミング情報を算出するとともに（Ｓ２０３）、この解釈した結果に丁合いをすべき旨が含まれている場合は、画像処理部２１５に対する電力の供給を制限すべく制御を行う。
【０１９６】
すなわち、電力制限制御部５３０は、解釈した結果に丁合いをすべき旨が含まれているときは、印刷対象の全ての印刷データが受信されるまでは、画像処理部２１５に対する電力の供給を制限すべく制御を行う。つまり、電力制限制御部５３０は電力供給部５４０に対し低電力供給指令を出力する（図１１参照）。
【０１９７】
これにより、電力供給部５４０からは、画像展開処理や画像処理を実施するときに必要となる所定の電力よりも低い電力が、画像処理部２１５に対し供給される。
【０１９８】
画像展開時間予測部２１１は、実施の形態１の場合と同様に、データ量算出部１１２からのデータ量（データサイズ）と画像展開性能情報（中央演算処理装置のクロック周波数）とに基づき画像展開時間Ｔ１２を算出（予測）する（図１２参照）。
【０１９９】
また、ウォームアップ時間算出部２１２は、実施の形態１の場合と同様に、装置状況情報（定着ローラの現在の温度、機械の定期的なリフレッシュタイミングの有無など）と環境係数情報（画像形成装置が設置されている室内の温度および湿度）とに基づきウォームアップ時間Ｔ１３を算出する（図１２参照）。
【０２００】
そして、タイミング情報算出部２１３は、実施の形態１の場合と同様に、データ処理時間予測部１１１からのデータ処理時間Ｔ１１（印刷データの作成時間と印刷データの送信時間との加算時間）、画像展開予測情報２１１によって求められた画像展開時間Ｔ１２、およびウォームアップ時間算出部２１２によって求められたウォームアップ時間Ｔ１３に基づき、タイミング情報（時間）Ｔ１０を算出する（図１２参照）。
【０２０１】
この場合、タイミング情報算出部２１３は、タイミング情報（時間）Ｔ１０＝（データ処理時間Ｔ１１＋画像展開時間Ｔ１２−ウォームアップ時間Ｔ１３）を演算する。
【０２０２】
なお、印刷要求が受け付けられた時点から上記タイミング情報（時間）Ｔ１０が経過した時点がウォームアップのタイミングとなる。
【０２０３】
タイミング情報算出部２１３によってタイミング情報（時間）が算出されたということは、印刷要求が受け付けられた時点からウォームアップの開始時点までのスケジューリングが行われたことを意味する。
【０２０４】
タイミング情報算出部２１３が上述したようにして算出したタイミング情報（時間）Ｔ１０を電力制御部２１４へ出力すると、電力制御部２１４では、既に計時を開始しているタイマ２１４ｂの現在の計時値が、取得した前記タイミング情報（時間）Ｔ１０に達した場合に（Ｓ２０４）、電力モード切替部２１４ａが、低電力モードから規定電力モードに切り替えるべく電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を、画像出力装置３００内の電力供給部３３０（図３参照）に向けて出力する（Ｓ２０５）。
【０２０５】
電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を受け付けた電力供給部３３０が画像形成処理部３１０に対して規定の電力を供給することで、低電力状態から規定電力状態に遷移した画像形成処理部３１０はウォームアップを開始する（Ｓ２０６）。
【０２０６】
ところで、画像形成装置２０に向けて通知ジョブを送信した要求元装置１０では、データ処理部１１０が送信すべき送信データとして、印刷対象の印刷データを基にＰＤＬデータを作成し（Ｓ２０７）、作成されたＰＤＬデータ（全てのページに対応するＰＤＬデータ）を通信インタフェース部１２０へ出力する、通信インタフェース部１２０のデータ処理部１２は、受け付けた全てのページに対応するＰＤＬデータの送信を開始する（Ｓ２０８）。このＰＤＬデータは、通信回線３０を介して画像形成装置２０に向けて送信される。
【０２０７】
画像形成装置２０では、通信インタフェース部２２０のデータ受信部２２１は、要求元装置１０からのＰＤＬデータを受信するとともに（Ｓ２０９）、全てのページに対応するＰＤＬデータが受信されるまで、受信したＰＤＬデータを保持する。
【０２０８】
この場合、上記所定の電力よりも低い電力が供給されている画像処理部２１５は、全てのページに対応するＰＤＬデータの受信が完了するまでは画像展開処理を実施することができず、待機状態となる（Ｓ２１０）。
【０２０９】
さて、データ受信部２２１は、全てのページに対応するＰＤＬデータの受信を完了したときは、その旨を電力制限制御部５３０に通知する。
【０２１０】
そのＰＤＬデータの受信を完了した旨の通知を受け付けた電力制限制御部５３０が、電力供給部５４０に対し、画像展開処理や画像処理を実施するときに必要となる所定の電力を供給すべき旨の指令を出力すると、電力供給部５４０からは、その所定の電力が画像処理部２１５に対し供給される。
【０２１１】
また、電力制限制御部５３０は、電力供給部５４０に向けて上記所定の電力を供給すべき旨の指令を出力した時点から、画像処理部２１５に上記所定の電力が供給されるまでの一定の時間が経過する時点で、データ受信部２２１に対し、保持しているＰＤＬデータを画像処理部２１５に向けて出力するように指示する。
【０２１２】
データ受信部２２１がその指示に応答してＰＤＬデータを画像処理部２１５に向けて転送すると、画像処理部２１５は、受け付けたＰＤＬデータについて、１ページ目（初ページ目）のページに対応するＰＤＬデータについて画像展開処理を実施するとともに（Ｓ２１１）、画像展開処理後の画像データに対する色変換処理、階調処理、網点生成処理（スクリーン処理）など画像処理を実施し、画像処理後のデータ（展開データ）を、画像出力装置３００に向けて転送する（Ｓ２１２）。
【０２１３】
また、画像処理部２１５は、２ページ目以降のページに対応するＰＤＬデータについても、画像展開処理および画像処理を実施し、画像処理後の画像データ（展開データ）を画像出力装置３００に向けて転送する（Ｓ２１３）。
【０２１４】
一方、画像出力装置３００では、画像形成処理部３１０は、ウォームアップ時間が経過しウォームアップが終了すると、画像処理部２１５からの画像データ（展開データ）に対する印刷処理を実施する（Ｓ２１４）。
【０２１５】
次に、画像形成装置２０において、データ受信部２２１が丁合い指定を含む印刷要求を受け付けた時点から、低電力状態の画像形成処理部３１０が印刷処理を開始する時点までの時間について、図１３を参照して説明する。
【０２１６】
図１３に示すように、時点ｔ１１でデータ受信部２２１によって印刷要求としての通知ジョブが受信されると、その時点ｔ１１からタイミング情報（時間）Ｔ１０（＝データ処理時間Ｔ１１＋画像展開時間Ｔ１２−ウォームアップ時間Ｔ１３）が経過した時点ｔ１２で、低電力状態の画像形成処理部３１０が規定電力状態に遷移されて、ウォームアップを開始する。
【０２１７】
また、時点ｔ１１で、画像処理部２１５は、画像展開処理や画像処理を実施するときに必要となる所定の電力よりも低い電力が電力供給部５４０によって供給される。
【０２１８】
ところで、時点ｔ１１から、データ処理部１１０によって予測されたデータ処理時間Ｔ１１が経過した時点ｔ１３は、データ受信部２２１によって印刷対象の全てのページに対応するＰＤＬデータの受信が完了していると予測される時点であるので、その全てのページに対応するＰＤＬデータの受信が完了している場合、画像処理部２１５は、例えば時点ｔ１３で、画像展開処理や画像処理を実施するときに必要となる所定の電力が電力供給部５４０によって供給されるので、前記ＰＤＬデータに対する画像展開処理を開始する。
【０２１９】
そして、時点ｔ１２からウォームアップ時間Ｔ１３が経過した時点ｔ１４であって、時点ｔ３から画像展開処理時間Ｔ１２が経過した時点ｔ４で、画像形成処理部３１０は画像展開処理が終了した１ページ目のページに対応する画像データに対する印刷処理を開始する。
【０２２０】
なお、実施の形態３では、「印刷処理単位の印刷データ」が「複数のページに対応する印刷データ（全ての印刷データ）」の場合（例えば丁合い指定の印刷処理の場合）について説明したが、実施の形態１の場合と同様に、「印刷処理単位の印刷データ」が「１つのページ（ページ単位）」の場合（ページ単位で印刷処理する場合）にも適用することができる。
【０２２１】
この場合、ユーザによる入力部１３０の操作によって丁合いをすべき旨が入力されないので、その丁合いをすべき旨も画像形成装置２０に向けて送信されることはない。そのため、電力制限制御部５３０は動作しないので、画像処理部２１５は、画像展開処理や画像処理を実施するときに必要となる所定の電力が供給された状態が維持される。すなわち、実施の形態１の場合の印刷処理と同様の印刷処理が実施される。
【０２２２】
（実施の形態４）
【０２２３】
図１４は、実施の形態４に係る画像形成システムに含まれる要求元装置としての画像読取装置の機能構成を示している。
【０２２４】
実施の形態４の画像形成システムは、図１０に示した実施の形態３の画像形成システム３において、要求元装置１０を図１４に示す画像読取装置６００に代替し、画像形成装置２０の丁合い情報受信部５２０を削除した構成になっている。
【０２２５】
図１４に示す画像読取装置６００は、図１に示した実施の形態１の要求元装置１０と同様の機能を果たすものであり、図１に示した実施の形態１の要求元装置１０において、指示部６１０、画像読取部６２０および画像データ生成部６３０を追加した機能構成になっている。なお、図１４において、図１に示し構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０２２６】
指示部６１０は、原稿の読み取りを開始すべき旨を指示する。この指示内容は画像読取部６２０へ通知される。指示部６１０は、たとえば開始キー（開始ボタン）で構成される。
【０２２７】
画像読取部６２０は、読取対象の原稿を光学的に読み取り、該読み取り処理により得た光学信号を電気信号（画像データ）に変換する。
【０２２８】
画像データ生成部６３０は、該画像読取部６２０による読取処理の結果に対応する画像データを生成、すなわち、画像読取部６２０から取得した画像を画像形成装置２０へ送信可能なデータ形式のデータ（画像データ）に変換する。変換後の画像データはデータ処理部１１０に渡される。
【０２２９】
実施の形態４において、入力部１３０には、画像読取部６２０によって読み取られる画像に関して複写すべき旨を指示するキー例えば複写モードキーが備えられている。この複写モードキーが押下された場合は、その複写すべき旨がデータ処理部１１０に通知される。
【０２３０】
また、データ処理時間予測部１１１は、入力部１３０からの複写すべき旨の通知を取得し、画像データ生成部６３０からの画像データ（少なくとも１枚の原稿に対応する画像データ）を取得することにより、画像データに対する所定の処理が複写すべき旨の処理形式であることを条件に指示部６１０による開始すべき旨が指示されたと認識したときは、当該開始すべき旨が指示された時点から読取対象の全ての原稿に対応する画像データのうち印刷処理単位の画像データの画像形成装置２０に対する送信が完了する時点までの時間を示すデータ処理時間を予測する。
【０２３１】
実施の形態４では、印刷処理単位の印刷データは、複数のページに対応する印刷データ（全ての印刷データ）となる。
【０２３２】
次に、要求元装置としての画像読取装置６００の画像形成装置２０（図１または図１０参照）に対する画像データの印刷依頼処理について説明する。
【０２３３】
プラテン（図示せず）または自動原稿送り装置（図示せず）に複数枚の原稿が載置され、入力部１３０の複写モードキーが押下されるとともに指示部６１０が操作（開始キーが押下）されると、画像読取部６２０は、指示部６１０が操作されたことに起因してその原稿を光学的に読み取り、該読み取り処理により得た光学信号を電気信号（画像データ）に変換し、該変換後の画像データを順次、画像データ生成部６３０に向けて出力する。
【０２３４】
画像データ生成部６３０は、画像読取部６２０からの画像データを、画像形成装置２０へ送信可能なデータ形式のデータ（画像データ）に変換し、該変換後の画像データをデータ処理部１１０に向けて出力する。
【０２３５】
データ処理部１１０では、データ量算出部１１２が、１枚の原稿に対応する画像データ（最初の原稿に対応する画像データ）のデータ量を算出する。
【０２３６】
データ処理時間予測部１１１は、入力部１３０の複写モードキーが押下されたことに起因して入力部１３０からの複写すべき旨の通知を取得するとともに、画像データ生成部６３０からの画像データ（少なくとも１枚の原稿に対応する画像データ）を取得した場合、画像データに対する所定の処理が複写すべき旨の処理形式であることを条件に指示部６１０による開始すべき旨が指示されたと認識する。
【０２３７】
また、データ処理時間予測部１１１は、複写すべき旨の通知を取得した時点つまり開始すべき旨が指示された時点から読取対象の全ての原稿に対応する画像データのうち印刷処理単位の画像データの前記画像形成装置に対する送信が完了する時点までの時間を示すデータ処理時間を予測する。
【０２３８】
ここでは、印刷処理単位の画像データは、全ての原稿（複数枚の原稿）に対応する画像データとなる。
【０２３９】
そして、データ処理部１１０は、通知専用のジョブ記述言語により、データ量算出部１１２によって算出されるデータ量、およびデータ処理時間予測部１１１によって算出されるデータ処理時間を記述したジョブ（通知ジョブ）を作成し、この作成した通知ジョブを印刷要求として通信インタフェース部１２０へ出力する。
【０２４０】
通信インタフェース部１２０のデータ送信部１２１が通知ジョブを画像形成装置２０に向けて送信すると、画像形成装置２０では、通信インタフェース部２２０のデータ受信部２２１が、その通知ジョブを受信し、該受信した印刷要求としての通知ジョブをコントローラ２１０に渡すとともに、印刷要求を受信した旨を電力制御部２１４へ通知する。
【０２４１】
これ以降の処理（例えば図１２のＳ２０３〜Ｓ２１４に相当する処理）は実施の形態３の場合と同様なので、ここではその詳細な説明は省略する。
【０２４２】
なお、実施の形態４では、読取対象の原稿が複数枚の原稿である場合の印刷処理について説明したが、読取対象の原稿が１枚の原稿である場合の印刷処理にも適用することができる。
【０２４３】
（実施の形態５）
【０２４４】
図１５は、実施の形態５に係る画像形成システムの機能構成を示している。
【０２４５】
図１５に示す画像形成システム５は、図１に示した実施の形態１の画像形成システム１において、要求元装置１０に画像展開処理時間予測部７１０およびタイミング情報算出部７２０を追加し、また画像形成装置２０の画像展開時間予測部２１１、ウォームアップ時間算出部２１２およびタイミング情報算出部２１３を削除した機能構成になっている。なお、図１５において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０２４６】
画像展開処理時間予測部７１０は、画像展開時間予測部２１１と同様の機能を有している。
【０２４７】
タイミング情報算出部７２０は、タイミング情報算出部２１３と同様の機能を有している。
【０２４８】
次に、画像形成システム５の印刷処理について図１５および図１６を参照して説明する。
【０２４９】
図１６は、画像形成システム５において、画像形成装置２０が、低電力状態になっている場合に、印刷要求を受け付けた時点を基準にして、印刷対象の印刷データにかかわる印刷処理単位の印刷データに対する画像形成処理が開始される前の所定の処理に要する時間が経過する時点で、低電力状態から規定電力状態に遷移する過程を説明する図を示している。
【０２５０】
なお、上記画像形成処理が開始される前の所定の処理とは、実施の形態１で定義した内容と同様の内容を意味する。
【０２５１】
さて、ユーザが、要求元装置１０の入力部１３０を操作して、印刷対象の印刷データを指定するとともに、当該印刷データに対する印刷意思決定つまり印刷要求を指示すると、要求元装置１０は、ユーザによる印刷意思決定の指示のイベントが発生したことに起因して印刷要求の決定であると認識し、ウォームアップのタイミングに関するタイミング情報を算出する。なお、印刷対象の印刷データは複数のページに対応する印刷データであるとする。
【０２５２】
データ処理部１１０では、データ量算出部１１２は、実施の形態１の場合と同様に、例えば１ページ目のページに対応する印刷データのデータ量例えばデータサイズを算出し（図１６参照）、この算出した結果を所定の処理単位あたりのデータ量と定義する。
【０２５３】
データ処理時間予測部１１１は、実施の形態１の場合と同様に、印刷処理単位（ページ単位）の印刷データ例えば１ページ目のページに対応する印刷データを作成する時間と、この作成した印刷処理単位（ページ単位）の印刷データを画像形成装置２０へ向けて送信する場合のデータ送信が完了する時間とを加算した値（時間）を算出し（図１６参照）、この算出した結果をデータ処理時間と定義する。
【０２５４】
画像展開時間予測部７１０は、データ量算出部１２２からのデータ量（データサイズ）と予め設定される画像展開性能情報（中央演算処理装置のクロック周波数）とに基づき画像展開時間を算出（予測）する（図１６参照）。つまり、画像展開時間は上記数２の演算式を演算することで求めることができる。
【０２５５】
タイミング情報算出部７２０は、データ処理時間予測部１１１からのデータ処理時間（印刷データの作成時間と印刷データの送信時間との加算時間）、画像展開予測情報７１０によって求められた画像展開時間、および予め設定されるウォームアップ時間に基づき、タイミング情報（時間）を算出する（図１６参照）。
【０２５６】
この場合、タイミング情報算出部７２０は、実施の形態１の場合と同様に、タイミング情報（時間）＝（データ処理時間＋画像展開時間−ウォームアップ時間）を演算（上記数１の演算式を演算）する。
【０２５７】
データ処理部１１０は、通知専用のジョブ記述言語によりタイミング情報（時間）を記述したジョブ（通知ジョブ）を作成し、この作成した通知ジョブを印刷要求として通信インタフェース部１２０へ出力する。
【０２５８】
通信インタフェース部１２０のデータ送信部１２１が、受け付けた通知ジョブを印刷要求として画像形成装置２０に向けて送信すると、通信インタフェース部２２０のデータ受信部２２１がその通知ジョブを受信し、この通知ジョブ（タイミング情報（時間））を電力制御部２１４へ通知する（図１６参照）。
【０２５９】
電力制御部２１４は、データ受信部２２１からの通知ジョブを受け付けた時点に同期してタイマ２１４ｂに対しが時間の計時を開始させるとともに、タイマ２１４ｂの計時値が該通知ジョブに記述されているタイミング情報（時間）に達した場合に、電力モード切替部２１４ａが、低電力モードから規定電力モードに切り替えるべく電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を、画像出力装置３００内の電力供給部３３０（図３参照）に向けて出力する。
【０２６０】
電力モード切替指示（ウォームアップ要求）を受け付けた電力供給部３３０が画像形成処理部３１０に対して規定の電力を供給することで、低電力状態から規定電力状態に遷移した画像形成処理部３１０はウォームアップを開始する。
【０２６１】
これ以降の処理（例えば図６のＳ１０６〜Ｓ１１２に相当する処理）は、実施の形態１の場合と同様なので、ここではその説明については省略する。
【０２６２】
次に、上述した実施の形態１および実施の形態３の画像形成システムのハードウェア構成について説明する。
【０２６３】
図１７に示すように、画像形成システムは、コンピュータなどの要求元装置１０と、プリンタなど画像形成装置２０とが通信回線３０を介して接続される。
【０２６４】
要求元装置１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）１１、ハードディスクなどの記憶装置１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）１３、入力装置１４および通信インタフェース（以下「通信Ｉ／Ｆ」という）１５を備えている。
【０２６５】
記憶装置１２は、文書の生成や印刷要求を発行するアプリケーションソフトウェア、プリンタドライバ、図１のデータ処理部１１０の機能を実現させるためのソフトウェア（プログラム）など各種のプログラムやデータを記憶する。また、記憶装置１２は、図１の記憶部１４０の機能の一部を果たすものであり、例えば印刷対象の印刷データを記憶する。
【０２６６】
ＲＡＭ１３は、記憶装置１２から読み出されたプログラムやデータ、送信データを記憶する。また、ＲＡＭ１３は、図１の記憶部１４０の機能の一部を果たすものであり、例えば後述するＣＰＵ１１によって実現されるデータ処理部１１０がデータ処理するときに必要となる記憶領域（ワーク領域）、該データ処理の結果や送信すべきデータ（送信データ）を記憶する記憶領域などが割り当てられている。
【０２６７】
入力装置１４は、図１の入力部１３０の機能を果たすものであり、印刷対象の印刷データの指示、印刷意思決定の指示などの入力情報を入力する。
【０２６８】
通信Ｉ／Ｆ１５は、図１の通信インタフェース部１２０の機能を果たすものであり、通信回線３０を介して、プリンタ２０との間でデータの送受信を行うインタフェースである。
【０２６９】
ＣＰＵ１１は、図１の制御部１５０の機能を果たすものであり、要求元装置１０全体を制御する。例えば、ＣＰＵ１１は、記憶装置１２からメモリ１３へプリンタドライバを読み込んで実行する。これにより、プリンタドライバは、印刷データをプリンタ２０に向けて送信する。また、ＣＰＵ１１は、記憶装置１２からメモリ１３へデータ処理部１１０の機能を実現させるためのソフトウェア（プログラム）を読み込んで実行することにより、データ処理部１１０の機能を実現する。
【０２７０】
画像形成装置２０は、通信インタフェース２６、コントローラ２１０および画像出力装置３００を備えている。
【０２７１】
通信Ｉ／Ｆ２６は、図１の通信インタフェース部２２０の機能を果たすものであり、通信回線３０を介して、要求元装置１０との間でデータの送受信を行うインタフェースである。
【０２７２】
コントローラ２１０は、ＣＰＵ２１、ハードディスクなどの記憶装置２２、ＲＡＭ２３、ＲＯＭ２４、タイマ部２５を備えている。
【０２７３】
記憶装置２２は、図１に示した画像展開時間予測部２１１、ウォームアップ時間算出部２１２、タイミング算出部２１３、および電力制御部２１４の電力モード切替部２１４ａの各機能を実現させるためのプログラム（電力制御処理プログラム）５０、画像処理部２１５の機能を実現させるためのプログラム（画像処理プログラム）など、印刷処理を実施するのに必要な各種のプログラムを記憶している。記憶装置２２は、例えばハードディスクで実現される。
【０２７４】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：読み出し専用メモリ）２４は、図４に示した内容（テーブル）、図５に示した内容（テーブル）など予め設定されるデータを格納している。
【０２７５】
ＲＡＭ２３は、記憶装置２２から読み出された電力制御処理プログラム５０や画像処理プログラム、ＲＯＭ２３から読み出されたデータ、通信Ｉ／Ｆ２６を介して受信されたデータ（通知ジョブやＰＤＬデータ）などを記憶する。また、ＲＡＭ２３は、図１の記憶部２１６の機能を果たすものである。
【０２７６】
タイマ部２５は、図２のタイマ２１４ｂの機能を果たすものである。
【０２７７】
ＣＰＵ２１は、画像形成装置２０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置２２からメモリ２３へ電力制御処理プログラム５０を読み込んで実行することにより、画像出力装置３００への電力の供給を制御する。
【０２７８】
画像出力装置３００および通信回線３０は実施の形態１で説明した機能あるいは構成を有している。
【０２７９】
ちなみに、上述した実施の形態２、実施の形態４および実施の形態５の画像形成システムについても、上記ハードウェア構成と同等のハードウェア構成で実現することが可能である。
【０２８０】
本願明細書において、画像形成装置のコントローラの各機能を実現し、上記電力制御処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０２８１】
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０２８２】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像形成装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像形成装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０２８３】
さらには、画像形成装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像形成装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、当該画像形成装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【産業上の利用可能性】
【０２８４】
本発明は、モノクロ画像およびカラー画像の少なくとも一方の画像を印刷する印刷装置などの画像形成装置、この画像形成装置とコンピュータなど要求元装置とを有する画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２８５】
【図１】実施の形態１に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成システムの画像形成装置が低電力状態から規定電力状態へ遷移する過程を説明するための図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成処理部の構成を示す構成図である。
【図４】実施の形態１に係る画像展開時間予測部が画像展開時間の算出にかかわる係数を求めるためのテーブルの一例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係るウォームアップ時間算出部がウォームアップ時間の算出にかかわる係数を求めるためのテーブルの一例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る画像形成システムによる印刷処理の処理動作を示すシーケンス図である。
【図７】実施の形態１に係る画像形成装置におけるデータ受信部が印刷要求を受け付けた時点から低電力状態の画像形成処理部が印刷処理を開始する時点までの時間を説明する図である。
【図８】実施の形態２に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図９】実施の形態２に係る画像形成システムの画像形成装置が低電力状態から規定電力状態へ遷移する過程を説明するための図である。
【図１０】実施の形態３に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図１１】実施の形態３に係る画像形成システムの画像形成装置が低電力状態から規定電力状態へ遷移する過程を説明するための図である。
【図１２】実施の形態３に係る画像形成システムによる印刷処理の処理動作を示すシーケンス図である。
【図１３】実施の形態３に係る画像形成装置におけるデータ受信部が印刷要求を受け付けた時点から低電力状態の画像形成処理部が印刷処理を開始する時点までの時間を説明する図である。
【図１４】実施の形態４に係る画像形成システムに含まれる要求元装置としての画像読取装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１５】実施の形態５に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図１６】実施の形態５に係る画像形成システムの画像形成装置が低電力状態から規定電力状態へ遷移する過程を説明するための図である。
【図１７】実施の形態１および実施の形態３に係る画像形成システムのハードウェア構成を示す構成図である。
【図１８】従来の画像形成システムによる印刷処理（ウォームアップを含む）を説明する図である。
【図１９】従来の画像形成システムによる印刷処理（ウォームアップを含む）を説明する図である。
【図２０】従来の画像形成システムによる印刷処理（ウォームアップを含む）を説明する図である。
【図２１】従来の画像形成システムによる印刷処理（ウォームアップを含む）を説明する図である。
【符号の説明】
【０２８６】
１，２，３，５  画像形成システム
１０  要求元装置
１１，２１  ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１２，２２  記憶装置
１３，２３  ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ）
１４  入力装置
１５，２６  通信インタフェース
２４  ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）
２５  タイマ部
５０  電力制御処理プログラム
１１０  データ処理部
１１１  データ処理時間予測部（データ処理時間予測手段）
１１２  データ量算出部（データ量算出手段）
１２０，２２０  通信インタフェース
１２１  データ送信部（データ送信手段）
１３０  入力部（入力手段）
１４０，２１６  記憶部
１５０  制御部
２００  画像処理装置
２１０  コントローラ
２１１  画像展開時間予測部（画像展開時間予測手段）
２１２  ウォームアップ時間算出部（ウォームアップ時間算出手段）
２１３  タイミング情報算出部（時間算出手段、タイミング情報算出手段）
２１４  電力制御部（電力制御手段）
２１４ａ  電力モード切替部
２１４ｂ  タイマ
２１５  画像処理部（画像処理手段）
２２１  データ受信部（受信手段、データ受信手段）
３００  画像出力装置
３１０  画像形成処理部（画像形成処理手段）
３１６  定着装置
３２０  検知部（検知手段）
３３０，５４０  電力供給部
４１０  監視部（監視手段）
４２０  表示部（表示手段）
４３０  タイミング情報送信部（タイミング情報送信手段）
４４０  タイミング情報受信部（タイミング情報受信手段）
５１０  丁合い情報送信部（丁合い情報送信手段）
５２０  丁合い情報受信部（丁合い情報受信手段）
５３０  電力制限制御部（電力制限制御手段）
６００  画像読取装置
６１０  指示部（指示手段）
６２０  画像読取部（画像読取手段）
６３０  画像データ生成部（画像データ生成手段）
【図１】
2008265056.tif 000003
【図２】
2008265056.tif 000004
【図３】
2008265056.tif 000005
【図４】
2008265056.tif 000006
【図５】
2008265056.tif 000007
【図６】
2008265056.tif 000008
【図７】
2008265056.tif 000009
【図８】
2008265056.tif 000010
【図９】
2008265056.tif 000011
【図１０】
2008265056.tif 000012
【図１１】
2008265056.tif 000013
【図１２】
2008265056.tif 000014
【図１３】
2008265056.tif 000015
【図１４】
2008265056.tif 000016
【図１５】
2008265056.tif 000017
【図１６】
2008265056.tif 000018
【図１７】
2008265056.tif 000019
【図１８】
2008265056.tif 000020
【図１９】
2008265056.tif 000021
【図２０】
2008265056.tif 000022
【図２１】
2008265056.tif 000023