(57)【要約】【課題】入賞に関する報知情報を所定の信頼度で出力できかつ報知情報を出力するスペースを容易に確保することができるようにすることにある。【解決手段】複数の各リール（可変表示手段）３Ｌ、３Ｃ、３Ｒと、各種の入賞を乱数抽籤によって決定する乱数抽籤手段と、各リールに対応して設けられ、移動中の図柄を停止させるべく外部からの操作がなされる停止ボタン（停止手段）１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒとを備え、各停止ボタンに設けられ、ボーナス入賞（特定の入賞）についての当籤に関する報知情報を出力する報知ランプ（出力手段）１６ｅと、報知情報の信頼度を決定する報知信頼度決定手段と、各停止ボタンにおける各報知ランプの出力態様の組合せによって、報知信頼度決定手段により決定された信頼度を報知すべく、各報知ランプの出力を制御する信頼度報知制御手段とを備えた構成にしている。【選択図】  図２
2008043678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄の移動及び停止を行う複数の可変表示手段と、
前記図柄の停止位置に対応して定まる各種の入賞を乱数抽籤によって決定する乱数抽籤手段と、
前記各可変表示手段に対応して設けられ、移動中の前記図柄を停止させるべく外部からの操作がなされる停止手段とを備えた遊技機であって、
前記各停止手段に設けられ、前記入賞のうち特定の入賞についての当籤に関する報知情報を出力する出力手段と、
前記報知情報の信頼度を決定する報知信頼度決定手段と、
前記各停止手段における前記各出力手段の出力態様の組合せによって、前記報知信頼度決定手段により決定された信頼度を報知すべく、前記出力手段の出力を制御する信頼度報知制御手段とを備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記報知信頼度決定手段は、前記乱数抽籤によって決定される前記特定の入賞に対応する所定の範囲の乱数値に当該範囲の乱数値以外の所定の範囲の乱数値を加え、これらを合計した範囲の乱数値に対する前記特定の入賞に対応する所定の範囲の乱数値の割合をもって、前記所定の信頼度の報知情報として決定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記停止手段は、外部から操作される表面部が光の透過性を有する材料によって構成され、
前記出力手段は、前記停止手段における前記表面部の背後に配置された少なくとも点灯及び消灯の制御が可能な光源によって構成され、
前記出力手段の出力態様は、点灯、消灯又は点滅であることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記停止手段は、少なくとも第１の停止手段、第２の停止手段及び第３の停止手段を備え、
前記信頼度報知制御手段は、前記第１から第3の停止手段のうち、１以上の停止手段おける前記各光源を点灯、消灯又は点滅すべく制御することで、前記各停止手段における前記光源の出力態様の組合せを変化させることにより、異なる信頼度を報知するようになっていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乱数抽籤によって決定された入賞に関する情報を遊技者に報知する機能を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、いわゆるぱちんこ屋などの遊技場に設置される遊技機として、例えばスロットマシンがある。この種のスロットマシンは、一般に、メダルまたは遊技球等の遊技媒体が投入されると、投入された遊技媒体の数によって有効ラインが決定され、遊技の開始が可能な状態となるようになっている。そして、スタートスイッチ（スタートレバー）が操作されると遊技開始となり、複数（例えば３つ）のリール（可変表示手段）が一斉に回転することになる。これにより、リールの外周面に配置された図柄が図柄表示窓内において一定の方向に移動する。
【０００３】
ここで、遊技者が、各リールに対応して設けられた停止ボタン（停止手段）のいずれかを操作すると、その停止ボタンに対応したリールが停止する。そして、すべてのリールが停止したときに、有効ラインに沿う位置に停止した各図柄の組合せが、予め定められた入賞態様（即ち、入賞となる図柄組合せ）と一致していた場合には、当該入賞が成立し、その入賞に対応する数の遊技媒体が、遊技者に払い出されることになる。
【０００４】
また、各種の入賞の中でも特にボーナス入賞となる図柄組合せが成立した場合は、次の遊技からいわゆるボーナス遊技が開始される。このボーナス遊技中は、ボーナス遊技でない通常の遊技（以下、「一般遊技」という）に比べ、入賞に当籤する確率が高くなるようになっている。
【０００５】
なお、このボーナス遊技の種類には、例えば、予め定められた入賞が所定回数（例えば８回）成立すると終了するレギュラーボーナス遊技（以下、「ＲＢ遊技」という）や、当該ＲＢ遊技が開始される確率が上昇すると共に、所定枚数のメダル（例えば４６５枚）が払い出されると終了するビッグボーナス遊技（以下、「ＢＢ遊技」という）などがあり、スロットマシンの機種に応じていずれか一方のボーナス遊技のみを搭載したものや、双方のボーナス遊技を搭載したものなどがある。
【０００６】
ここで、スロットマシンの内部では、スタートスイッチが操作されたときに、遊技機内部でその遊技における入賞の種類を決定するための乱数抽籤（以下、「内部抽籤」という）を行っており、遊技者が停止ボタンを操作してリールを停止させる際に、内部抽籤によって決定された図柄組合せが有効ラインに沿って停止するように、一定の範囲内でリールの停止制御を行っている。
【０００７】
例えば、内部抽籤によりある入賞に当籤している状態で、当該入賞に対応する図柄組合せとなる各図柄（以下、「入賞図柄」という）が有効ライン上に到達する前に、遊技者が停止ボタンを操作したとする。このとき、有効ライン（他のリールにおいて既に有効ライン上に入賞図柄が停止している場合は、その有効ライン）上の図柄に対して、更に上側（図柄の移動方向に対して上流側）の４つの図柄の範囲内に、当該入賞図柄が入っていれば、スロットマシンは、その入賞図柄が有効ライン上に到達するまでリールを回転させてから当該リールを停止させる。
【０００８】
即ち、入賞図柄が有効ライン上に到達するよりも早く停止ボタンを操作しても、一定の範囲内に入賞図柄がある場合は、リール停止制御によって入賞が成立する。これに対して、内部抽籤でハズレとなった場合は、たとえ何らかの入賞に対応する図柄組合せが有効ラインに沿って停止するタイミングで停止ボタンを操作したとしても、その図柄組合せが有効ラインに沿って停止することがないように、リールの停止制御がなされる。即ち、入賞が成立するためには、内部抽籤に当籤すること、当籤した入賞に対応する図柄を引き込める位置（つまり、タイミング）で停止ボタンを操作すること、の２つの条件を満たす必要がある。
【０００９】
ここで、何らかの入賞に当籤していた場合に、その当籤結果を知ることができれば、遊技者には有利である。特に、初心者にとっては、停止ボタンの操作タイミングを自然に練習する絶好の機会になることから、ゲームの技量を徐々に上げながら、そのゲームの面白みをより一層味わう上で極めて有効である。
【００１０】
このため、例えば、各リール内に設けられたバックランプを点灯、消灯したり、音を発生させたりすることにより、各種の入賞に応じた所定の信頼度の報知情報を出力するように構成したもの（例えば、特許文献１参照）や、入賞の信頼度を出力する表示手段としての液晶表示装置をスロットマシンの前面パネルに備えたもの（例えば、特許文献２参照）などが提供されている。
【特許文献１】特許第３４１７５５３号公報
【特許文献２】特開２００２−３３６４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、上記特許文献1の遊技機においては、リール内のバックライトや、音の発生によって、各種の入賞を所定の信頼度で報知することができるが、その報知情報の信頼度がどの程度であるのか不明であるため、初心者にとっては、報知情報に対する興味が十分にわかないという問題があった。
【００１２】
一方、上記特許文献２においては、入賞の各信頼度が液晶表示装置に直接表示されることになることから、初心者とっては、その報知情報に対する興味がわくものとなっている。しかし、スロットマシンの前面パネルは各種の表示装置や表示ランプ等が既に相当量のスペースを占有していることから、当該前面パネルに、入賞の信頼度を表示する液晶表示装置を更に配置することは極めて難しいという問題があった。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、入賞に関する報知情報を所定の信頼度で出力することができ、かつ報知情報を出力するスペースを容易に確保することのできる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数種類の図柄の移動及び停止を行う複数の可変表示手段と、前記図柄の停止位置に対応して定まる各種の入賞を乱数抽籤によって決定する乱数抽籤手段と、前記各可変表示手段に対応して設けられ、移動中の前記図柄を停止させるべく外部からの操作がなされる停止手段とを備えた遊技機であって、前記各停止手段に設けられ、前記入賞のうち特定の入賞についての当籤に関する報知情報を出力する出力手段と、前記報知情報の信頼度を決定する報知信頼度決定手段と、前記各停止手段における前記各出力手段の出力態様の組合せによって、前記報知信頼度決定手段により決定された信頼度を報知すべく、前記出力手段の出力を制御する信頼度報知制御手段とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
ここで、上述した可変表示装置としては、帯状部材の長手方向両端部を繋げて環状にした、いわゆる回胴式またはベルト式の可変表示装置が挙げられる。また、特定の入賞には、例えば、ボーナス入賞（ビッグボーナス入賞及びレギュラーボーナス入賞のいずれか一方又は双方を含む概念）などがある。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記報知信頼度決定手段は、前記乱数抽籤によって決定される前記特定の入賞に対応する所定の範囲の乱数値に当該範囲の乱数値以外の所定の範囲の乱数値を加え、これらを合計した範囲の乱数値に対する前記特定の入賞に対応する所定の範囲の乱数値の割合をもって、前記所定の信頼度の報知情報として決定するように構成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記停止手段は、外部から操作される表面部が光の透過性を有する材料によって構成され、前記出力手段は、前記停止手段における前記表面部の背後に配置された少なくとも点灯及び消灯の制御が可能な光源によって構成され、前記出力手段の出力態様は、点灯、消灯又は点滅であることを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記停止手段は、少なくとも第１の停止手段、第２の停止手段及び第３の停止手段を備え、前記信頼度報知制御手段は、前記第１から第3の停止手段のうち、１以上の停止手段おける前記各光源を点灯、消灯又は点滅すべく制御することで、前記各停止手段における前記光源の出力態様の組合せを変化させることにより、異なる信頼度を報知するようになっていることを特徴としている。
【００１９】
なお、本発明を別の観点から捉えると、外周部に複数種類の図柄が設けられた複数の回転リールと、当該回転リールを回転駆動するモータ（ステッピングモータ）と、前記複数の回転リールのそれぞれを独立に停止制御するために、外部からの操作入力を受け付ける複数の停止ボタンとを備え、通常の遊技状態（例えば一般遊技状態）から特別の遊技状態（例えばボーナス遊技状態）に移行するか否かを、乱数抽籤の結果と、当該乱数抽籤に対応づけられた図柄の組合せで、回転する状態の前記回転リールを前記停止ボタンの停止操作で停止できることを条件として判定する制御部とを備えた遊技機において、前記複数の停止ボタンのそれぞれは、その表面部を光が透過する材料で形成したカバーと、当該カバーに報知ランプを内包すべく構成し、前記制御部は、複数の点滅組合せパターン態様が複数の前記報知ランプを制御するために記憶され、且つ、前記複数の点滅パターン態様の中の一の点滅パターンが決定される場合、他の点滅パターンが決定された場合に比べて、決定された点滅パターンでの前記報知ランプの点灯・消灯が所定の組合せで実行された後の遊技が前記特別の遊技状態に移行するものであるか否かの期待値がそれぞれ異なるように前記点滅パターンが決定されることを特徴とする遊技機であるということもできる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１〜４に記載の発明によれば、各停止手段における各出力手段からの出力態様の組合せの違いによって、異なる信頼度の報知情報を出力することができる。例えば、停止手段が３つある場合には、第１から第３のすべての停止手段から出力がされない出力態様の組合せの場合は信頼度ａの報知情報、第１の停止手段のみから出力され他の停止手段からは出力されない出力態様の組合せの場合は信頼度ｂの報知情報、第２の停止手段のみから出力され他の停止手段からは出力されない出力態様の組合せの場合は信頼度ｃの報知情報、第３の停止手段のみから出力され他の停止手段からは出力されない出力態様の組合せの場合は信頼度ｄの報知情報、第１及び第２の停止手段のみから出力され第3の停止手段からは出力されない出力態様の組合せの場合は信頼度ｅの報知情報、第１及び第３の停止手段のみから出力され第2の停止手段からは出力されない出力態様の組合せの場合は信頼度ｆの報知情報、第２及び第３の停止手段のみから出力され第1の停止手段からは出力されない出力態様の組合せの場合は信頼度ｇの報知情報、第１、第２及び第３のすべての停止手段から出力される出力態様の組合せの場合は信頼度ｈの報知情報というように、遊技者は判断することができる。
【００２１】
また、例えば、出力手段として点灯及び消灯の制御が可能な光源を用いた場合には、点灯と点滅、点灯や点滅時の発光色、点灯や点滅時の明るさ、点滅の周期等により、出力態様の組合せの種類がより多くなるので、より多くの異なる信頼度の報知情報を出力することができる。なお、出力手段としては、上記光源以外に、振動子その他のものを用いてもよい。例えば、振動子を用いた場合には、当該振動子によって停止手段が加振されるので、停止手段を操作した時に当該停止手段から感じる振動の有無、強弱、周波数等の違いにより複数の出力態様の組合せを得ることができる。
【００２２】
更に、各停止手段に設けられ、入賞のうち特定の入賞についての当籤に関する報知情報を出力する出力手段と、その報知情報の信頼度を決定する報知信頼度決定手段と、各停止手段における各出力手段の出力態様の組合せによって、報知信頼度決定手段により決定された信頼度を報知すべく、出力手段の出力を制御する信頼度報知制御手段とを備えているので、特に、初心者は停止手段の操作タイミングを自然に練習する絶好の機会を得ることができ、ゲームの技量を徐々に上げながら、そのゲームの面白みをより一層味わうことができる。
【００２３】
しかも、出力手段が停止手段に設けられようになっており、当該出力手段を既設の停止手段に組み込むことができることから、各種表示装置等によって既に相当量のスペースが占有されている遊技機の正面部分において、更に設置スペースを確保するという困難な設計を行うことなく、所定の信頼度の報知情報を出力することが可能となる。
【００２４】
従って、入賞に関する報知情報を所定の信頼度で出力することができると共に、報知情報を出力するスペースを容易に確保することができるという有利な効果を奏する。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、乱数抽籤手段の乱数抽籤によって決定される特定の入賞に対応する所定の範囲の乱数値に当該範囲の乱数値以外の所定の範囲の乱数値（例えばハズレに対応する乱数値。いわゆるガセ。）を加え、これらを合計した範囲の乱数値に対する前記特定の入賞に対応する所定の範囲の乱数値の割合をもって、所定の信頼度の報知情報として決定するように構成されているので、例えば入賞に対応する範囲の乱数値以外の範囲の乱数値の量を変更することにより、種々の値の報知情報の信頼度を得ることができる。
【００２６】
そして、報知信頼度決定手段が乱数抽籤手段における乱数抽籤で抽出した乱数値を利用して、所定の信頼度の報知情報を決定するようになっているので、新たに乱数抽籤手段を設けることなく、当該報知信頼度決定手段を簡単に構成することができる。
【００２７】
請求項３に記載の発明によれば、停止手段における外部から操作する表面部が光の透過性を有する材料によって構成され、出力手段が停止手段における表面部の背後に配置された少なくとも点灯及び消灯の制御が可能な光源によって構成され、出力手段の出力態様が点灯、消灯又は点滅であるので、各出力手段の出力としての点灯又は消灯を停止手段の表面部を介して外部から容易に認識することができる。しかも、出力手段の出力態様が点灯、消灯又は点滅であるので、出力態様の組合せの種類を多様化させることができ、より多くの異なる信頼度の報知情報を出力することができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明によれば、信頼度報知制御手段が第１から第3の停止手段のうち、１以上の停止手段おける各光源を点灯、消灯又は点滅すべく制御することで、各停止手段における光源の出力態様の組合せを変化させることにより、異なる信頼度を報知するようになっているので、３つの停止手段であっても、出力手段としての光源の点灯、消灯又は点滅により、出力態様の組合せを多様化することができ、多くの異なる信頼度の報知情報を停止手段を介して報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態としての一実施の形態について図面を参照しながら説明する。この実施の形態は、本発明を遊技機の一つであるスロットマシンに適用した例を示している。
【００３０】
この実施の形態で示すスロットマシン１は、図１に示すように、その外周部を構成する筐体の内部にリールユニットを備えている。このリールユニットは、回転軸を水平方向に向けて横一列に設置され、かつ個々に独立して回転するように構成された３個のリール（可変表示手段）３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを備えている。各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周面には、７種類の図柄が所定の配置で直列に２１個形成されている。即ち、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒは、複数種類の図柄についての移動及び停止を行うように構成されている。
【００３１】
また、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの図柄は、図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒを通して、上段・中段・下段の３つのものが同時に視認可能になっている。
【００３２】
図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒは、スロットマシン１の正面に配置された前面パネル２の略中央に位置するリール部ディスプレイ２ａ（図１中、太線で囲まれた部分）に配置されている。
【００３３】
また、スロットマシン１には、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転が停止した際に、図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒ内に表示された図柄に基づいて入賞などの成否を判定する基準となる入賞ラインが定められている。この入賞ラインは、右上がりラインＬ１、上段ラインＬ２、中段ラインＬ３、下段ラインＬ４および右下がりラインＬ５の５つのラインによって構成されている。
【００３４】
そして、入賞が有効とみなされる入賞ライン、すなわち有効ラインは、スロットマシン１に投入されるメダルの枚数に応じて決定される。即ち、１回の遊技において、３枚までメダルが投入可能になっており、１枚のメダルが投入された場合は、中段の入賞ラインＬ３のみが有効ラインとなり、２枚のメダルが投入された場合は、上・中・下段の入賞ラインＬ２、Ｌ３、Ｌ４の３本が有効ラインとなり、３枚のメダルが投入された場合は、入賞ラインＬ１〜Ｌ５の５本が有効ラインとなる。
【００３５】
リール部ディスプレイ２ａは、ノーマリホワイトの液晶画像表示装置によって構成されており、遊技中は、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒに対応する位置にほぼ透明な図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒを表示することにより、遊技者が各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの図柄を外部から視認することができるようになっている。また、リール部ディスプレイ２ａにおける図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの周囲の部分は、遊技に期待感や興趣を起こさせるための画像や、遊技者に有用な種々の情報が表示される領域になっている。更に、図示を省略するが、このリール部ディスプレイ２ａの裏側には、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周面を照らすことによって、図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒを通して図柄の視認性を向上させるための冷陰極管が設置されている。
【００３６】
前面パネル２には、リール部ディスプレイ２ａの左側に、リール部パネル２ｂが設置されている。リール部パネル２ｂには、図中、上から順に、ボーナスカウント表示部５と、ＢＥＴランプ６ａ〜６ｃと、配当枚数表示部７と、貯留枚数表示部８と、遊技状態表示ランプ群９とが配設されている。
【００３７】
ボーナスカウント表示部５は、３桁の７セグメント表示器によって構成され、ボーナスゲーム中に払い出されたメダルの枚数などを表示するようになっている。ＢＥＴランプ６ａ、６ｂ、６ｃは、点灯数によって１回の遊技に投入されたメダル枚数を示し、メダルが１枚投入されたときはＢＥＴランプ６ａのみが点灯し、２枚投入されたときはＢＥＴランプ６ａおよび６ｂが点灯し、３枚投入されたときはすべてのＢＥＴランプ６ａ、６ｂ、６ｃが点灯するようになっている。配当枚数表示部７は、２桁の７セグメント表示器によって構成され、遊技の結果、入賞が成立した場合に、払い出されるメダルの枚数を表示するようになっている。貯留枚数表示部８は、３桁の７セグメント表示器によって構成され、スロットマシン１内に貯留されているメダルの枚数を表示するようになっている。
【００３８】
遊技状態表示ランプ群９は５つのＬＥＤによって構成されたランプからなり、図中、左から順に、インサートランプＩＮ（符号については図４参照）、スタートランプＳＴ、遊技待機表示ランプＷＡ及び再遊技表示ランプＲＥを備え、これら各ランプの点灯状態によって現在の遊技状態を遊技者に報知するようになっている。
【００３９】
ここで、インサートランプＩＮは、点滅することで、メダルの投入が可能な状態にあることを示す。スタートランプＳＴは、点灯することで遊技の開始（後述するスタートスイッチの操作）が可能な状態となったことを示す。遊技待機表示ランプＷＡは、点灯することで、前回の遊技開始時から４．１秒が経過していないために、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが待機状態にあり、スタートスイッチを操作しても、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転が開始しないことを示す。この場合、前回の遊技開始時から４．１秒が経過すると、遊技待機表示ランプＷＡが消灯してリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが始動可能となる。再遊技表示ランプＲＥは、点灯することで次に開始される遊技が再遊技（リプレイ）であることを示す。
【００４０】
前面パネル２の下側における正面右側の位置には、図１に示すように、メダル投入口１０が設けられている。このメダル投入口１０に投入されたメダルは、前述のとおり有効ラインを決定することになるが、３枚投入した後、更に続けて投入すると、４枚目以降がスロットマシン１内に貯留される。このメダルは、最大５０枚貯留可能となっている。また、前面パネル２の下側には、メダル投入口１０の左側の部分から正面左端部分までの範囲に、操作部１１が構成されている。
【００４１】
この操作部１１は、前面パネル２に対して正面に棚状に突出する上面部１１ａと、この上面部１１ａの先端から下方に下がるように形成された正面部１１ｂとを備えている。上面部１１ａにおける左側の部分には、左から順に、２−ＢＥＴスイッチ１２、１−ＢＥＴスイッチ１３、ＭＡＸ−ＢＥＴスイッチ１４が設けられている。これらの各ＢＥＴスイッチ１２、１３、１４は、スロットマシン１に貯留されたメダルをゲームのために投入するためのスイッチである。
【００４２】
即ち、１−ＢＥＴスイッチ１３は、１回操作されるごとに貯留されているメダルを１枚ずつ投入するようになっており、２−ＢＥＴスイッチ１２は、１回の操作で貯留されているメダルを２枚投入するようになっており、ＭＡＸ−ＢＥＴスイッチ１４は、１回の操作で貯留されているメダルを３枚投入するようになっている。また、１−ＢＥＴスイッチ１３とＭＡＸ−ＢＥＴスイッチ１４の間には、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周面に表記されている遊技に関する説明文を表示させるためのヘルプスイッチ１５が設けられている。
【００４３】
正面部１１ｂには、そのスロットマシン１における幅方向の略中央に対応する位置に、各図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの下方に対応するように配置された３つの停止ボタン（停止手段）１６が設けられている。即ち、各停止ボタン１６は、左側停止ボタン（第１の停止手段）１６Ｌ、中央停止ボタン（第２の停止手段）１６Ｃ、右側停止ボタン（第３の停止手段）１６Ｒによって構成されている。
【００４４】
これらの停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒは、図２に示すように、操作部１１に対して着脱可能な停止ボタンユニットを構成する停止ボタンケース１６１に組み込まれていると共に、当該停止ボタンケース１６１が操作部１１に装着された状態において、上述のようにリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒに各々対応する位置に配置されるようになっている。即ち、左側停止ボタン１６Ｌは、押圧操作された際に、後述するメイン制御部３０（図４参照）等を介して左側のリール３Ｌを停止させるための信号を発するようになっている。同様に、中央停止ボタン１６Ｃは押圧操作された際に中央のリール３Ｃを停止させる信号を発するようになっており、右側停止ボタン１６Ｒは押圧操作された際に右側のリール３Ｒを停止させる信号を発するようになっている。
【００４５】
また、各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒは、押圧操作を行う表面部１６ａを有するカバーが光の透過性を有する材料（例えばポリカーボネート樹脂等のプラスチックや、ガラス）によって構成されている。また、停止ボタンケース１６１の背面部は、配線基板１６ｂによって覆われるようになっており、当該配線基板１６ｂには、各表面部１６ａの背後となると共に、上記カバーに内包される位置に、点灯及び消灯の制御が可能な光源としてのＬＥＤ製の報知ランプ（出力手段）１６ｅが設けられている。
【００４６】
そして、各表面部１６ａの背面には、報知ランプ１６ｅからの光を表面部１６ａの全体に可能な限り拡散させるための拡散板１６ｄが設けられている。また、停止ボタンケース１６１は、各報知ランプ１６ｅから発する光が外部に漏れるのを防止するように構成されていると共に、各報知ランプ１６ｅに対応する表面部１６ａ以外の表面部１６ａ側に光が漏れるのを防止する図示しない仕切板が設けられている。
【００４７】
正面部１１ｂにおける停止ボタン１６の左側には、図１に示すように、遊技者の傾動操作によって、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを回転させる信号を発生させ、図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒに表示された図柄の移動を開始させるためのスタートスイッチ１７が設けられている。
【００４８】
また、操作部１１の下側には、スロットマシン１に付与された機種名や、スロットマシン１のコンセプトに沿ったキャラクタなどの絵柄が描かれた腰部パネル１８が配置されており、腰部パネル１８の左側には、スロットマシン１に貯留されたメダルを排出するためのメダル排出スイッチ１９が設けられている。
【００４９】
腰部パネル１８の下側には、メダル排出口２０が設けられており、スロットマシン１で遊技が行われた結果、入賞が成立したとき、及びスロットマシン１にメダルが貯留されているときにメダル排出スイッチ１９が押された場合に、メダル排出口２０からメダルが排出される。排出されたメダルは、メダル受け部２１に貯留される。スロットマシン１の最上部には、遊技の状況に応じた発光パターンで発光することで、演出や報知を行う上部ランプ２２が設けられている。上部ランプ２２の左右両側には、遊技の状況に応じた操作音や演出音、報知音などを出力する右スピーカ２３Ｒおよび左スピーカ２３Ｌが配設されている。
【００５０】
次に、図３を参照して、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周面に配置された図柄について説明する。各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周面には、１本のリール帯（帯状部材）３ａを長手方向の両端部で接続して環状に形成したものが設けられている。各リール帯３ａを展開した図が図３である。各リール帯３ａには、「赤７」図柄ＲＳ、「青７」図柄ＢＳ、「ＢＡＲ」図柄ＢＡ、「チェリー」図柄ＣＨ、「スイカ」図柄ＷＭ、「ベル」図柄ＢＬ、及び「プラム」図柄ＰＬの７種類の図柄が２１個一列に描かれている。また、各リール帯３ａの図柄には図柄番号が付与されており、スロットマシン１は、この図柄番号に基づいて図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒに停止表示された図柄の種類や入賞したか否かの判断を行っている。
【００５１】
図３に示す各リール帯に示された破線は、１つの図柄が有する領域（すなわち図柄領域）の境界を表している。なお、この破線は図柄領域を示すために図示したものであって、実際のリール帯には表記されていない。
【００５２】
次に、図４を参照して、スロットマシン１における遊技に関する制御を行う制御部の構成について説明する。スロットマシン１の制御部は、メイン制御部３０と、サブ制御部６０とによって構成されている。メイン制御部３０は、主にメダルの投入、リールの回転／停止、メダルの払い出しなど、スロットマシン１で行われる遊技に関する制御を行うようになっている。サブ制御部６０は、主に遊技に伴って実行される、音、光、画像などによる演出に関する制御を行うようになっている。
【００５３】
メイン制御部３０は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ（以下、マイコンと称す）３１を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイコン３１は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うメインＣＰＵ３２と、記憶手段であるプログラムＲＯＭ３３及び制御ＲＡＭ３４を備えている。
【００５４】
メインＣＰＵ３２には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路３５及び基準クロックパルスを分周する分周器３６と、所定の数値範囲（たとえば０〜６５５３５）内で乱数を発生する乱数発生器３７及び発生した乱数をサンプリングするサンプリング回路３８とが接続されている。また、メインＣＰＵ３２は、Ｉ／Ｏポート３９を介して後述する各種入出力装置と信号のやりとりを行うようになっている。
【００５５】
なお、乱数サンプリングの手段としてメインＣＰＵ３２の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成してもよい。その場合、乱数発生器３７及びサンプリング回路３８は省略可能となるが、省略せずに、乱数サンプリング動作のバックアップ用としてそのまま残しておくことも可能である。
【００５６】
メインＣＰＵ３２は、クロックパルス発生回路３５が発生する基準クロックパルスに基づいて処理を行うとともに、分周器３６が発生するパルス信号に基づいて割込処理などを一定時間ごとに行う。マイコン３１のプログラムＲＯＭ３３には、スロットマシン１における遊技制御を行うためのプログラムに加え、図柄テーブル、複数の確率抽籤テーブル、停止制御テーブル群、入賞判定テーブル及び入賞態様報知判定テーブルなどの各種テーブル等が記憶されている。
【００５７】
ここで、図柄テーブルは、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒにそれぞれ対応するステッピングモータの各ステップと、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの図柄番号及び図柄の種類とを対応づけたものである。メイン制御部３０は、図柄テーブルを参照して、各リールの停止制御及び図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒに停止表示された図柄を判断している。
【００５８】
確率抽籤テーブルは、サンプリング回路３８で抽出された乱数を各入賞等に区分けする乱数区分手段を構成しており、乱数発生器３７で発生する一定範囲の乱数を各入賞等に区分する境界値を記憶している。このような確率抽籤テーブルは例えば図６に示すように構成される。図６におけるａ１〜ａ３、ｂ１〜ｂ３、ｃ１〜ｃ３、ｄ１〜ｄ３、ｅ１〜ｅ３、ｆ１〜ｆ３、ｇ１〜ｇ３は予め設定された境界値であり、サンプリング回路３８で抽出された乱数を各入賞等に区分する際に用いられる。これらの境界値は、投入メダル枚数が１枚の場合には「ａ１〜ｇ１」、２枚の場合には「ａ２〜ｇ２」、３枚の場合には「ａ３〜ｇ３」の各数値の組合せが用いられる。
【００５９】
そして、各境界値は、通常「ａ＜ｂ＜ｃ＜ｄ＜ｅ＜ｆ＜ｇ」の大小関係に設定され、抽出された乱数値がａ未満であればＢＢ入賞となって「ＢＢ」当籤フラグが立つ。また、抽出された乱数値がａ以上ｂ未満であればＲＢ入賞となって「ＲＢ」当籤フラグが立つ。また、抽出された乱数値がｂ以上ｆ未満であれば小役入賞となり、この場合、ｂ以上ｃ未満の場合には「スイカ」当籤フラグが立ち、ｃ以上ｄ未満の場合には「ベル」当籤フラグ、ｄ以上ｅ未満の場合には「４枚チェリー」当籤フラグ、ｅ以上ｆ未満の場合には「２枚チェリー」当籤フラグが立つ。また、抽出された乱数値がｆ以上ｇ未満であれば「再遊技」当籤フラグが立ち、ｇ以上であれば入賞なしの「ハズレ」フラグが立つことになる。
【００６０】
例えば、３枚賭けでの一般遊技における入賞態様の境界値ａ３〜ｇ３を示すと図７に示す確率抽籤テーブルのようになる。ただし、乱数発生器３７は０〜６５５３５（＝２１６）の範囲で乱数を発生するものとする。
【００６１】
このような３枚賭けの確率抽籤テーブルにおいては、内部抽籤時に０〜２００の範囲にある数値がサンプリング回路３８によって抽出されれば、その抽籤結果はＢＢ入賞となって「ＢＢ」当籤フラグが立ち、２０１〜３８０の範囲にある数値がサンプリング回路３８によって抽出されれば、その抽籤結果はＲＢ入賞となって「ＲＢ」当籤フラグが立つ。同様に、３８１〜１００００の範囲にある数値が抽出されれば、各「小役」当籤フラグが立ち、１０００１〜１８０００の範囲にある数値が抽出されれば、「再遊技」当籤フラグが立ち、１８００１〜６５５３５の範囲にある数値が抽出されれば、「ハズレ」フラグが立つことになる。
【００６２】
つまり、各種の入賞は、サンプリングされた１つの乱数値がどこの数値範囲に属するかによって決定され、「ハズレ」および「再遊技」を含めて合計８種類のフラグによって区別される。ここで、乱数抽籤手段は、乱数発生器３７、サンプリング回路３８、確率抽籤テーブル及びマイコン３１を少なくとも備えたもので構成されており、図柄の停止位置に対応して定まる各種の入賞等を乱数抽籤により決定するようになっている。各種の入賞等は上述したような確率抽籤テーブルの境界値ａ〜ｇによって当籤確率が定まるので、遊技者の技量に極端に左右されることなく、通常のある一定の営業期間内でのトータル的なメダル支払い率がほぼ一定に維持されている。なお、確率抽籤テーブルにおける乱数値と各入賞とは、1対１である必要はなく、例えば抽籤された一の乱数値に2以上の入賞が対応するように構成されていてもよい。
【００６３】
停止制御テーブル群は、内部抽籤の結果や、停止制御の対象となるリール３の図柄位置等に応じて決まる複数の停止制御テーブルからなる。各停止制御テーブルは、リール帯３ａ上の各図柄と、各図柄が例えば図柄表示窓内の中段に位置するときに、遊技者が停止ボタンを押したときに、その位置からいくつの図柄数だけ進めてリールを停止させるかの図柄数（最大４図柄分）とを対応づけたものである。この停止制御テーブルは、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの操作に応じてリールの停止制御を行う際に参照される。
【００６４】
入賞判定テーブルは、前述した各種入賞及び再遊技が成立する図柄の組合せと、入賞が成立する各種図柄組合せに対応するメダル配当枚数とが設定されている。この入賞判定テーブルは、全リール３が停止した後に行われる入賞判定の際に参照される。
【００６５】
入賞態様報知判定テーブルは、上記乱数抽籤手段で決定される特定の入賞であるボーナス入賞（この実施の形態ではＢＢ入賞及びＲＢ入賞の双方を含む概念）についての当籤に関する報知情報を所定の信頼度で遊技者に報知する際に参照される。ボーナス入賞についての当籤に関する報知情報の信頼度を決定する報知信頼度決定手段は、入賞態様報知判定テーブル及びマイコン３１を少なくとも備えた構成になっている。また、信頼度報知制御手段は、後述するランプ駆動回路４１及びマイコン３１を少なくとも備えた構成になっており、各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒにおける各報知ランプ１６ｅの出力態様の組合せによって、前記報知信頼度決定手段により決定された信頼度を報知すべく、各報知ランプ１６ｅの出力を制御するようになっている。報知ランプ１６ｅの出力態様としては、点灯、消灯又は点滅がある。
【００６６】
入賞態様報知判定テーブルについて、例えば３枚賭けでの通常遊技におけるものを示すと図８に示すようになる。即ち、内部抽籤時にサンプリング回路３８によってボーナス入賞に対応する０〜９４又はハズレに対応する２００００〜２０２２１の範囲にある乱数値が抽出されていれば、「パターン１」の演出フラグが立ち、ボーナス入賞に対応する９５〜１８９又はハズレに対応する２０２２２〜２０３１６の範囲にある乱数値が抽出されていれば、「パターン２」の演出フラグが立ち、ボーナス入賞に対応する１９０〜２８４又はハズレに対応する２０３１７〜２０３５７の範囲にある乱数値が抽出されていれば、「パターン３」の演出フラグが立ち、ボーナス入賞に対応する２８５〜３８０の範囲にある乱数が抽出されていれば、「パターン４」の演出フラグが立ち、上記以外の乱数値が抽出されていれば、「通常」の演出フラグが立つようになっている。
【００６７】
「パターン１」の演出フラグが立っている場合になされる報知情報の信頼度は、（０〜９４の９５）／（０〜９４の９５と２００００〜２０２２１の２２２の和である３１７）によって演算される約３０％である。即ち、報知情報の信頼度は、内部抽籤によって決定されるボーナス入賞（特定の入賞）に対応する所定の範囲の乱数値に当該乱数値以外の所定の範囲の乱数値としてのハズレに対応する乱数値を加え、これらを合計した範囲の乱数値に対するボーナス入賞に対応する所定の範囲の乱数値の割合をもって演算されるようになっている。同様にして、「パターン２」の演出フラグが立っている場合の報知情報の信頼度は、９５／１９０の５０％であり、「パターン３」の演出フラグが立っている場合の報知情報の信頼度は、９５／１３６の約７０％であり、「パターン４」の演出フラグが立っている場合の報知情報の信頼度は、９６／９６の１００％である。「通常」の演出フラグが立っている場合は、上記パターン１〜４以外の場合となる。
【００６８】
図４に示す制御ＲＡＭ３４には、メインＣＰＵ３２が処理を行う過程で発生する種々の情報がセットされる。例えば、内部抽籤を行う際に参照される確率抽籤テーブルや入賞態様報知判定テーブルを設定するための境界値等の各種設定値、内部当籤の各入賞態様（入賞役）、各種遊技状態等の情報がセットされる。これらの情報は、必要に応じてサブ制御部通信ポート４０を介してサブ制御部６０に送信される。メイン制御部３０からサブ制御部６０へ送信される各種情報のやりとりは、メイン制御部３０からサブ制御部６０への一方向で行われ、サブ制御部６０からメイン制御部３０へは何らかの情報が送信されることはない。
【００６９】
メイン制御部３０からサブ制御部６０へ送信される情報としては、スタートスイッチ１７が操作され、遊技が開始されたこと及び当該遊技で投入されたメダル枚数を示す情報（遊技開始情報）、内部抽籤の結果、何らかの入賞に当籤したか否か及び当籤した場合は当籤した入賞の種類に関する情報（内部抽籤情報）、現在の遊技が、一般ゲーム中か、ボーナス遊技中かを表す情報（遊技種別情報）、どの停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒが操作されたのかを示す情報（停止操作情報）、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒが操作された結果、図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒに停止表示された図柄に対応する図柄番号（停止図柄情報）及び入賞判定の結果ならびに入賞または再遊技に対応する図柄組合せが有効ラインに沿って揃った場合はその有効ラインを示す情報（入賞判定情報）などがある。
【００７０】
図４のブロック図において、マイコン３１からの制御信号により動作が制御される主要な出力装置としては、リール部パネル２ｂ（図１参照）に設けられた各種表示器類、メダルを払い出すホッパー（払出しのための駆動部を含む）５０、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを回転駆動するためのステッピングモータ２５Ｌ、２５Ｃ、２５Ｒがある。
【００７１】
マイコン３１は、各ランプ駆動回路４１を介して、リール部パネル２ｂに設けられたＢＥＴランプ６ａ、６ｂ、６ｃと、遊技状態表示ランプ群９を構成する各ランプＩＮ、ＳＴ、ＷＡ、ＲＥと、各報知ランプ１６ｅを駆動制御する。また、マイコン３１は、各表示部駆動回路４２を介して、ボーナスカウント表示部５、配当枚数表示部７及び貯留枚数表示部８の各７セグメント表示器を駆動制御する。
【００７２】
更に、マイコン３１は、ホッパー駆動回路４３を介してホッパー５０を駆動制御し、モータ駆動回路４４を介してステッピングモータ２５Ｌ、２５Ｃ、２５Ｒを駆動制御する。上述した各種駆動回路は、Ｉ／Ｏポート３９を介してメインＣＰＵ３２に接続されており、それぞれメインＣＰＵ３２から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各々対応する出力装置の動作を制御する。
【００７３】
ここで、報知ランプ１６ｅについては、図８に示す入賞態様報知判定テーブルに基づき、信頼度報知制御手段により図９に示すように制御される。即ち、「通常」の演出フラグが立った場合は、図９（ａ）に示すように、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒのすべての報知ランプ１６ｅが点灯する出力態様の組合せとなる。「パターン１」の演出フラグが立った場合には、図９（ｂ）に示すように、左側停止ボタン１６Ｌのみの報知ランプ１６ｅが点灯し、他の停止ボタン１６Ｃ、１６Ｒの報知ランプ１６ｅが消灯した出力態様の組合せとなる。「パターン２」の演出フラグが立った場合には、図９（ｃ）に示すように、中央停止ボタン１６Ｃのみの報知ランプ１６ｅが点灯し、他の停止ボタン１６Ｌ、１６Ｒの報知ランプ１６ｅが消灯した出力態様の組合せとなる。「パターン３」の演出フラグが立った場合には、図９（ｄ）に示すように、右側停止ボタン１６Ｒのみの報知ランプ１６ｅが点灯し、他の停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃの報知ランプ１６ｅが消灯した出力態様の組合せとなる。「パターン４」の演出フラグが立った場合には、図９（ｅ）に示すように、各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒのすべての報知ランプ１６ｅが点滅する出力態様の組合せになる。
【００７４】
なお、点滅は点灯と出力形態が大きく異なることから、信頼度１００％に対応する「パターン４」を「通常」とは異なるものとして遊技者に明確に認識させることができる。また、上記各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒにおける出力態様の組合せによる演出と、ボーナス入賞の当籤に関する報知情報の信頼度との関係について説明したシール（説明文）が停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの近傍に貼付（記載）されており、ボーナス入賞に関する報知情報及びその報知情報の信頼度を容易に確認することができるようになっている。
【００７５】
マイコン３１が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力装置としては、図４に示すように、メダル投入口１０から投入されたメダルを検出するメダル投入スイッチ１０Ｓ、ＢＥＴスイッチ１２〜１４、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒ、スタートスイッチ１７、メダル排出スイッチ１９といったスイッチ類がある。
【００７６】
これらのスイッチ類から出力される信号は、Ｉ／Ｏポート３９を介してメインＣＰＵ３２へ出力される。なお、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒについては、リール停止信号回路５１から、遊技者によって押された停止ボタンに対応する停止信号が出力され、Ｉ／Ｏポート３９を介してメインＣＰＵ３２へ出力される。
【００７７】
また、メインＣＰＵ３２には、上述したスイッチ類の他にも、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒに各々対応して設けられたフォトカプラ（図示略）、ホッパー５０が払い出したメダルを検出するメダル検出部５２から出力される信号も入力される。各フォトカプラは、メイン制御部３０内のリール位置検出回路４５と接続されており、それぞれ対応するリールに設けられた基準位置を検出すると、リール位置検出回路４５からそのリールに対応する基準位置信号が出力され、Ｉ／Ｏポート３９を介してメインＣＰＵ３２へ送信される。
【００７８】
また、メダル検出部５２は、ホッパー５０がメダルを１枚排出するごとに検出信号をメイン制御部３０内の払出信号発生回路４６へ出力する。払出信号発生回路４６は、メダル検出部５２から出力された検出信号をＩ／Ｏポート３９を介してメインＣＰＵ３２へ出力する。
【００７９】
次に、図５を参照して、サブ制御部６０の構成について説明する。サブ制御部６０は、画像制御部７０と、音・ランプ制御部８０とから構成されている。画像制御部７０および音・ランプ制御部８０は、メイン制御部３０を構成する回路基板とは各々別の回路基板上に構成されている。また、画像制御部７０と、音・ランプ制御部８０との間の通信は、画像制御部７０から音・ランプ制御部８０への一方向で行われ、音・ランプ制御部８０から画像制御部７０には何ら情報が送信されることはない。
【００８０】
画像制御部７０は、シリアルポート７１、演出制御装置７２、プログラムＲＯＭ７３、ワークＲＡＭ７４、画像制御ＩＣ７５、画像ＲＯＭ７６、ビデオＲＡＭ７７及びタイマ７８を備えている。シリアルポート７１は、メイン制御部３０から送信される各種情報を受信する。演出制御装置７２は、ＣＰＵ、割込コントローラ、入出力ポート、タイマを備え、プログラムＲＯＭ７３内に記憶された制御プログラムに従って、画像、音、光による演出の制御を行う。演出制御装置７２は、ヘルプスイッチ１５から出力される信号以外の要因によってもヘルプモードのＯＮ／ＯＦＦを制御している。
【００８１】
プログラムＲＯＭ７３は、演出制御装置７２のＣＰＵにより実行される制御プログラム、各種演出決定用テーブル等に関する情報などを記憶している。ここで、演出決定用テーブルとは、演出制御装置７２のＣＰＵが発生する各乱数値と、各種演出の内容との対応を定めたものであり、メイン制御部３０で行われた内部抽籤の結果および現在の遊技種別に応じて複数のテーブルが記憶されている。
【００８２】
ワークＲＡＭ７４には、演出制御装置７２がメイン制御部３０から受信した各種情報及び前述した制御プログラムを実行する際に発生する各種データなどが、各々予め定められている記憶領域に記憶される。
【００８３】
画像制御ＩＣ７５は、演出制御装置７２により各種情報の書き込みや読み出しが行われる制御ＲＡＭを内部に備え、演出制御装置７２からの指示に従って当該制御ＲＡＭに書き込まれた画像データまたは後述する画像ＲＯＭ７６に記憶された画像データを用いて、実際にリール部ディスプレイ２ａに表示させるための画像データを生成してビデオＲＡＭ７７に書き込む。そして、ビデオＲＡＭ７７に書き込んだ画像データをリール部ディスプレイ２ａへ転送し、当該画像データに基づく画像の表示を行う。
【００８４】
画像ＲＯＭ７６は、演出用画像および広告用画像を生成するための画像データ、例えば、人物や動物などのキャラクタ、記号、文字、図形などのスプライト画像データ及び図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒを成す白色の矩形領域を含む背景画像データなどを記憶している。ここで広告用画像とは、遊技とは関係ない画像であって、たとえば遊技機メーカのロゴやスロットマシン１のコンセプトに沿ったキャラクタなどを用いたいわゆるデモ画面、スロットマシン１が設置された遊技場のイベント告知などを示す画像をいう。また、スプライト画像データは、背景画像（バックグラウンド面）上に重畳して表示させる画像である。
【００８５】
ビデオＲＡＭ７７は、画像制御ＩＣ７５が、リール部ディスプレイ２ａに表示する画像のデータを生成する際に、一時記憶手段として使用される。また、画像制御ＩＣ７５は、ビデオＲＡＭ７７のデータをディスプレイ２ａに転送終了するごとに演出制御装置７２に信号を送信する。計時手段であるタイマ７８は、演出制御装置７２から計時開始信号が出力されると計時を開始し、計時開始信号が出力されると計時を停止して、その時点まで計時していた時間を演出制御装置へ出力する。
【００８６】
音・ランプ制御部８０は、画像制御部７０からの指示に基づいて、上部ランプ２６及びバックランプＬＥＤ３１４Ｕ、３１４Ｍ、３１４Ｌの点灯・消灯制御及びスピーカ２３Ｌ、２３Ｒから出力される音声制御を行う。ここで、バックランプ３１４Ｕ、３１４Ｍ、３１４Ｌは、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒにおける図柄表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒから認識される上下方向の３つの図柄を背後から照明するものであり、上下の位置関係を「Ｕ」、「Ｍ」、「Ｌ」の各符号を付して示し、左右方向に異なるリール内にあることを「Ｌ」、「Ｃ」、「Ｒ」の各符号を付して示した。画像制御部７０からの指示は、前述したシリアルポート７１から出力されるコマンドによって行われる。
【００８７】
次に、上記のように構成されたメイン制御部３０およびサブ制御部６０による遊技制御の内容について説明する。
【００８８】
まず、図１０に示すように、メダルＢＥＴがなされたかどうかが判別される（ステップＳ１）。この判別は、メダル投入口１０にメダルが投入され、メダル投入スイッチ１０Ｓからの検出信号入力があった場合、あるいはＢＥＴスイッチ１２、１３、１４からの信号入力があった場合に“ＹＥＳ”となる。この場合、右側リール３Ｌ、中央リール３Ｃおよび右側リール３Ｒに内蔵された各バックランプ３１４は、サブ制御部６０の音・ランプ制御部８０の制御により点灯する。
【００８９】
次に、スタートスイッチ１７からのスタート信号入力があったか否かが判別される（ステップＳ２）。この判別が“ＹＥＳ”の場合、前述した乱数抽籤手段によって内部抽籤処理（入賞判定処理）が行われ（ステップＳ３）、この内部抽籤処理に引き続き、ボーナス入賞についての入賞態様報知判定処理が行われる（ステップＳ４）。内部抽籤処理および入賞態様報知判定処理が行われるタイミングは、スタートスイッチ１７の操作直後に行われる。
【００９０】
内部抽籤処理は、乱数発生器３７で発生し、サンプリング回路３８によって特定された１つの乱数値が、確立抽籤テーブル（図６及び図７参照）においてどの範囲に属する値になっているか判断されることによって行われる。乱数抽籤手段で決定された入賞態様は当籤フラグの種類によって表され、「ハズレ」、「再遊技」、「２枚チェリー」、「４枚チェリー」、「ベル」、「スイカ」、「ＲＢ」および「ＢＢ」の８種類の中の１つの当籤フラグが制御ＲＡＭ３４の所定領域にセットされる。
【００９１】
また、入賞態様報知判定処理は、図８に例示する入賞態様報知判定テーブルを用いて行われ、サンプリング回路３８によって特定された１つの乱数値が、入賞態様報知判定テーブルにおいてどの範囲に属する値になっているか判断されることによって行われる。報知信頼度決定手段で決定された報知情報の信頼度等は、演出フラグの種類によって表され、「通常」、「パターン１」、「パターン２」、「パターン３」及び「パターン４」の５種類の中のいずれか１つの演出フラグが制御ＲＡＭ３４の所定領域にセットされる。
【００９２】
次に、「通常」、「パターン１」、「パターン２」、「パターン３」及び「パターン４」の各演出フラグに基づいて報知ランプ１６ｅの点灯、消灯又は点滅の制御が信頼度報知制御手段によってなされる（ステップＳ５）。即ち、図９に示すように、「通常」、「パターン１」、「パターン２」、「パターン３」又は「パターン４」の何れかの演出態様で各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの報知ランプ１６ｅが点灯、消灯又は点滅する。
【００９３】
次に、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転制御が行われ（ステップＳ６）、これらの各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒは、一斉に回転し始める。このリール回転制御に引き続き、リール停止制御が行われる（ステップＳ７〜Ｓ９）。
【００９４】
リール停止制御は、図１１に示すように、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒのうち何れかの停止ボタン１６の操作がなされたか否かの判断がなされ（ステップＳ７）、操作がなされた場合には、操作した停止ボタン１６に対応したリール３が停止制御される（ステップＳ８）。各停止ボタン１６の操作は、前述したように、リール停止信号回路５１を介してＣＰＵ３２によって検出され、操作した停止ボタンに対応するリール３の停止制御が行われる。
【００９５】
即ち、特定の停止ボタン１６が遊技者によって操作された時点で、その停止ボタン１６に対応するリール３のステッピングモータ２５のパルス数が制御ＲＡＭ３４から読み出され、停止ボタン１６を操作した時点と、リール３の回転位置とが対応づけられる。リール３の回転位置が分かると、図柄テーブルとの対照により、図柄表示窓４に現れている図柄が特定される。
【００９６】
この場合、停止制御テーブルが参照され、例えば「ＢＢ」当籤フラグが立っているときには、図柄表示窓４の有効ライン上に当籤フラグに対応する図柄があれば、ＣＰＵ３２は即座にリール３を停止すべく、モータ駆動回路４４を制御する。一方、「ＢＢ」当籤フラグに対応した図柄が有効ライン上にないときは、図柄４コマ分の範囲内で、当籤図柄を有効ライン上に引き込む制御をモータ駆動回路４４を介して行う。
【００９７】
次に、全てのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが停止したか否かの判断がリール位置検出回路４５を介してなされ（ステップＳ９）、全てのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが停止していなければ、再びステップＳ７に戻って、停止ボタン１６の操作がなされたか否かの判断がなされる。また、ステップＳ９において、全てのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが停止したと判断された場合には、図１０のステップＳ１０に移行する。
【００９８】
ステップＳ１０では、報知ランプ１６ｅの消灯処理を行う。即ち、すべてのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが停止した時点で、点灯あるいは点滅制御されていた報知ランプ１６ｅを消灯することにより、ボーナス入賞に関する報知情報の演出を終了する。なお、遊技者が当該報知情報と入賞の有無との関係を十分に確認することができるようにするため、次のゲームが開始されるまで、報知ランプ１６ｅをそのまま点灯、消灯又は点滅させておいてもよい。
【００９９】
次に、ステップＳ１１以降に移り、入賞等の図柄組合せが生じているか否かが、入賞判定テーブルを参照して判断される。つまり、リールの停止はすべてが内部抽籤の通りに行われるのではなく、遊技者による各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの操作タイミングによっても左右されるため、内部抽籤の結果、何れかの入賞当籤フラグが立っていても、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒが所定タイミングで操作されないと、有効ライン上に入賞図柄が揃わず、入賞が成立しないことがある。
【０１００】
ここで、再遊技が成立しているか否かが判断され（ステップＳ１１）、再遊技が成立している場合にはステップＳ２のスタートスイッチ１７の操作待ちの状態に戻る。一方、再遊技が成立していない場合は、図１２に示すように、小役入賞が成立しているか否かが判断される（ステップＳ１２）。小役入賞が成立している場合には、上述した「２枚チェリー」、「４枚チェリー」、「ベル」又は「スイカ」の何れかの各小役入賞に応じた数のメダルがＣＰＵ３２、ホッパ駆動回路４３及びホッパ５０による制御に基づいて当該ホッパ５０からメダル排出口２０を介してメダル受け部２１へ払い出され（ステップＳ１３）、ゲームが終了する。
【０１０１】
また、小役入賞が成立していない場合は、ＲＢ入賞が成立しているか否かが判断される（ステップＳ１４）。ＲＢ入賞が成立している場合には、ＲＢ入賞に応じた数のメダルがＣＰＵ３２、ホッパ駆動回路４３及びホッパ５０の制御に基づいて当該ホッパ５０からメダル排出口２０を介してメダル受け部２１へ払い出される（ステップＳ１５）。ＲＢ入賞に入賞した後は、次回のゲームからＲＢ遊技に移行し（ステップＳ１６）、ＲＢ遊技の終了後に一般遊技に戻る。
【０１０２】
一方、ＲＢ入賞が成立していない場合は、ＢＢ入賞が成立しているか否かが判断される（ステップＳ１７）。ＢＢ入賞が成立している場合には、ＢＢ入賞に応じた数のメダルがＣＰＵ３２、ホッパ駆動回路４３及びホッパ５０の制御に基づいて当該ホッパ５０からメダル排出口２０を介してメダル受け部２１へ払い出される（ステップＳ１８）。ＢＢ入賞に入賞した後は、次回のゲームからＢＢ遊技に移行し（ステップＳ１９）、ＢＢ遊技の終了後に一般遊技に戻る。
【０１０３】
また、ＢＢ入賞が成立していない場合には、上述した再遊技、小役、ＲＢ及びＢＢの何れにも入賞していないハズレと判断され、ゲームが終了する。その後、上述した処理が繰り返されることになる。なお、再遊技、小役、ＲＢ、ＢＢ、ハズレの順に判断する例を示したが、このような順序に拘束されるものではないことはいうまでもない。例えば、ハズレから先に判断してもよい。また、ＢＢ入賞及びＲＢ入賞の場合には、ステップＳ１５、Ｓ１８におけるメダル払出しが行われない場合もある。
【０１０４】
以上のように構成されたスロットマシン１においては、ボーナス入賞についての当籤に関する報知情報を所定の信頼度の報知情報に決定する報知信頼度決定手段を備えていると共に、通常及びパターン１からパターン４の所定の信頼度の報知情報を出力する出力手段としての各報知ランプ１６ｅを備えており、各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒにおける各報知ランプ１６ｅの出力態様の組合せによって、ボーナス入賞の当籤に関する所定の信頼度の報知情報を事前に確認することができるので、特に、初心者は停止手段としての停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの操作タイミングを自然に練習する絶好の機会を得ることができ、ゲームの技量を徐々に向上させながら、そのゲームの面白みをより一層味わうことができる。
【０１０５】
しかも、各報知ランプ１６ｅが各停止ボタン１６に設けられようになっており、当該各報知ランプ１６ｅを既設の各停止ボタン１６に組み込むことができることから、各種表示装置等によって既に相当量のスペースが占有されているスロットマシン１の正面部分（特に前面パネル２）において、更に設置スペースを確保するという困難な設計を行うことなく、所定の信頼度の報知情報を出力することが可能となる。
【０１０６】
従って、ボーナス入賞に関する報知情報を所定の信頼度で出力することができると共に、報知情報を出力するスペースを容易に確保することができるという有利な効果を奏する。
【０１０７】
また、乱数抽籤手段による乱数抽籤によって決定されるボーナス入賞に対応する所定の範囲の乱数値に当該範囲の乱数値以外の所定の範囲の乱数値（この例ではハズレに対応する乱数値。いわゆるガセ。）を加え、これらを合計した範囲の乱数値に対する前記ボーナス入賞に対応する所定の範囲の乱数値の割合をもって、所定の信頼度の報知情報として決定するように構成されているので、例えばボーナス入賞に対応する範囲の乱数値や、ハズレに対応する範囲の乱数値の範囲を変更することにより、上述した信頼度以外の種々の値の信頼度で報知情報を報知することも可能である。なお、上記例においては、ハズレ以外の小役や再遊技に対応する範囲の乱数値をガセとして利用してもよい。
【０１０８】
そして、報知信頼度決定手段が乱数抽籤手段における乱数抽籤で抽出した乱数値を利用して、所定の信頼度の報知情報を決定するようになっているので、新たに乱数抽籤手段を設けることなく、当該報知信頼度決定手段を簡単に構成することができる。
【０１０９】
更に、各報知ランプ１６ｅが各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒに組み込まれているので、各報知ランプ１６ｅから出力される各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの位置や、報知ランプ１６ｅからの出力態様の違いによって、異なる信頼度の報知情報を遊戯者に容易に認識することができるように出力することができる。
【０１１０】
この場合、各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの表面部１６ａが光の透過性を有する材料によって構成され、報知ランプ１６ｅが表面部１６ａの背後に配置されているので、報知ランプ１６ｅの出力及び出力態様の違いとしての点灯又は消灯を各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの外部から容易に認識することができる。即ち、報知情報の信頼度の違いを明確に把握することができる。
【０１１１】
また、従来の内部抽籤結果の報知の形態としては、パチンコとしてリーチ映像というもので表現していたが、スロットマシンの場合には、リールに遊技者の注目が集まるため、そのリールとは異なる場所に設けることが多い、液晶に様々な演習をしてもなかなか遊技者に見てもらえない。また、液晶の存在しないようなスロットマシンも未だ存在しており、このようなスロットマシンで信頼度に様々な違いのある報知を行なうには、この発明の技術が好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の一実施の形態として示したスロットマシンの正面図である。
【図２】同スロットマシンの停止ボタン及び報知ランプを備えた停止ボタンユニットを示す分解斜視図である。
【図３】同スロットマシンにおける各リールのリール帯を示す展開図である。
【図４】同スロットマシンにおけるメイン制御部を示すブロック図である。
【図５】同スロットマシンにおけるサブ制御部を示すブロック図である。
【図６】同スロットマシンにおける乱数抽籤手段の一構成要素である確率抽籤テーブルの内容について説明する説明図である。
【図７】同スロットマシンにおける乱数抽籤手段の一構成要素である確率抽籤テーブルの要部の内容について説明する説明図である。
【図８】同スロットマシンにおける報知信頼度決定手段の一構成要素である入賞態様報知判定テーブルの内容を説明する説明図である。
【図９】同スロットマシンにおける各停止ボタンからの各報知ランプの出力態様の組合せを説明する説明図である。
【図１０】同スロットマシンにおける遊技処理を示す第1のフローチャートである。
【図１１】同スロットマシンにおける第1のフローチャートのリール停止制御の内容を示すフローチャートである。
【図１２】同スロットマシンにおける遊技処理を示す第２のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１３】
１  スロットマシン
３Ｌ、３Ｃ、３Ｒ  リール（可変表示手段）
３ａ  リール帯（帯状部材）
１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒ  停止ボタン（停止手段）
１６ａ  表面部
１６ｃ  報知ランプ（出力手段、光源）
３１  マイコン
３７  乱数発生器
３８サンプリング回路
４１  ランプ駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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