(57)【要約】【課題】複製牽制画像を備えた原稿を印刷出力する場合であっても、容量を抑えながら適切に印刷履歴を管理することが可能なプリントサーバ、画像形成装置、及び画像処理プログラムを提供する。【解決手段】複製物に現れる潜像として複製牽制模様を備えた複製牽制画像を重畳させて原稿を印刷出力するプリントデータを受信すると、原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離してそれぞれイメージ展開し、原稿と複製牽制画像のイメージデータを格納して印刷履歴の管理を行う。  【選択図】  図１
2008148117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、
前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、
前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成する画像合成手段と、
前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するプリントデータ送信手段と
を具備することを特徴とするプリントサーバ。
【請求項２】
前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、
前記記憶管理手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像を前記記憶手段に格納する
ことを特徴とする請求項１記載のプリントサーバ。
【請求項３】
前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、
前記画像合成手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像と前記原稿を用いて合成画像を生成する
ことを特徴とする請求項１記載のプリントサーバ。
【請求項４】
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、
前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段と、
前記原稿と前記画像処理手段で画像処理が施された前記複製牽制画像とを用いて合成画像を生成する画像合成手段と、
前記合成画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、
前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するプリントデータ送信手段と
を具備することを特徴とするプリントサーバ。
【請求項５】
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、
前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、
前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成する画像合成手段と、
前記合成画像を印刷出力する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、
前記記憶管理手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像を前記記憶手段に格納する
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、
前記画像合成手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像と前記原稿を用いて合成画像を生成する
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、
前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段と、
前記原稿と前記画像処理手段で画像処理が施された前記複製牽制画像とを用いて合成画像を生成する画像合成手段と、
前記合成画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、
前記合成画像を印刷出力する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、
前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納するステップと、
前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成するステップと、
前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷履歴管理プログラム。
【請求項１０】
印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、
前記複製牽制画像に画像処理を施すステップと、
前記原稿と画像処理が施された前記複製牽制画像を記憶手段に格納するステップと、
前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成するステップと、
前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷履歴管理プログラム。
【請求項１１】
印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、
前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納するステップと、
前記記憶手段に格納されている複製牽制画像に画像処理を施すステップと、
前記記憶手段に格納されている原稿と前記画像処理が施された複製牽制画像を用いて合成画像を生成するステップと、
前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷履歴管理プログラム。
【請求項１２】
印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、
複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、
前記複製牽制画像に画像処理を施すステップと、
前記原稿と前記画像処理手段で画像処理が施された前記複製牽制画像とを用いて合成画像を生成するステップと、
前記合成画像を記憶手段に格納するステップと、
前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷履歴管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントサーバ、画像形成装置、及び画像処理プログラムに関し、特に、印刷物のイメージを保存するプリントサーバ、画像形成装置、及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置で文書や表などの原稿を印刷出力する際に、印刷物のイメージをプリントサーバなどに保存して印刷履歴を管理する方法が知られており、イメージデータの情報量を抑えるため、イメージデータの解像度を落として保存する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、印刷物を複製した際に複製物であることを明確にするため、文字などの複製牽制模様を備えた複製形成画像を原稿に重畳させて印刷し、印刷物を複写した際に現れる潜像として複製牽制模様を備えた印刷物を印刷出力する方法が知られており、複製牽制画像を原稿に重畳させたイメージデータをそのまま保存して印刷履歴の管理を行う方法も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１８７３６４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、原稿に複製牽制画像を重畳させたイメージデータを保存して印刷履歴を管理する特許文献２の方法では、保存するイメージデータの情報量が大きくなるという問題があった。
【０００５】
また、イメージデータの解像度を落として情報量を抑える特許文献１の方法では、原稿と潜像の画素の密度の違いなどから原稿が見え辛くなったり、複写しても複製牽制模様が現れないというように複製牽制画像の効果が失われる恐れがあった。
【０００６】
そこで本発明では、複製牽制画像を備えた原稿を印刷出力する場合であっても、容量を抑えながら適切に印刷履歴を管理することが可能なプリントサーバ、画像形成装置、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明におけるプリントサーバは、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成する画像合成手段と、前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するプリントデータ送信手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、前記記憶管理手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像を前記記憶手段に格納することが望ましい。
【０００９】
また、前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、前記画像合成手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像と前記原稿を用いて合成画像を生成することが望ましい。
【００１０】
また、本発明におけるプリントサーバは、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段と、前記原稿と前記画像処理手段で画像処理が施された前記複製牽制画像とを用いて合成画像を生成する画像合成手段と、前記合成画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するプリントデータ送信手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
次に、本発明における画像形成装置は、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成する画像合成手段と、前記合成画像を印刷出力する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、前記記憶管理手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像を前記記憶手段に格納することが望ましい。
【００１３】
また、前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段をさらに具備し、前記画像合成手段は、前記画像処理手段で前記複製牽制画像に画像処理を施した後、該複製牽制画像と前記原稿を用いて合成画像を生成することが望ましい。
【００１４】
また、本発明における画像形成装置は、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離する画像分離手段と、前記複製牽制画像に画像処理を施す画像処理手段と、前記原稿と前記画像処理手段で画像処理が施された前記複製牽制画像とを用いて合成画像を生成する画像合成手段と、前記合成画像を記憶手段に格納する印刷履歴管理手段と、前記合成画像を印刷出力する画像形成手段と
を具備することを特徴とする。
【００１５】
本発明では、印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納するステップと、前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成するステップと、前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明では、印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、前記複製牽制画像に画像処理を施すステップと、前記原稿と画像処理が施された前記複製牽制画像を記憶手段に格納するステップと、前記記憶手段に格納されている原稿と複製牽制画像を用いて合成画像を生成するステップと、前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明では、印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、前記原稿と前記複製牽制画像を記憶手段に格納するステップと、前記記憶手段に格納されている複製牽制画像に画像処理を施すステップと、前記記憶手段に格納されている原稿と前記画像処理が施された複製牽制画像を用いて合成画像を生成するステップと、前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明では、印刷履歴を管理するための処理をコンピュータに実行させる印刷履歴管理プログラムにおいて、複製牽制画像が付加された原稿を印刷出力する第１のプリントデータから前記複製牽制画像と前記原稿を分離するステップと、前記複製牽制画像に画像処理を施すステップと、前記原稿と前記画像処理手段で画像処理が施された前記複製牽制画像とを用いて合成画像を生成するステップと、前記合成画像を記憶手段に格納するステップと、前記合成画像を印刷出力する第２のプリントデータを外部装置に送信するステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、複製牽制画像を備えた原稿の印刷履歴をイメージデータの情報量を抑えながら適切に管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下に示す本発明を実施するための形態は、本発明の具体的態様の一例であり、当該形態に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本実施例におけるプリントサーバを用いた画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００２２】
同図に示すようにプリントサーバ１０は、プリントデータ送受信部１１と、印刷履歴管理部１２と、プリントデータ分離部１３と、イメージデータ格納部１４と、画像変換処理部１５と、画像合成部１６とを備えて構成されている。
【００２３】
ここでプリントデータ送受信部１１は、印刷物を印刷出力するためのプリントデータを送受信するための処理を行う。具体的には、例えば、ＰＣ(Personal Computer)などのクライアント端末２０からプリントデータを受信すると、画像を形成して印刷物を印刷出力する外部装置である画像形成装置３０及び印刷履歴管理部１２にプリントデータを送信し、印刷履歴管理部１２からプリントデータを受信すると、当該プリントデータを画像形成装置３０に送信するための処理を行う。
【００２４】
印刷履歴管理部１２は、印刷物のイメージ（イメージデータ）を保存して印刷履歴を管理すると共に、当該イメージを画像形成装置で印刷出力するための処理を行う。
【００２５】
プリントデータ分離部１３は、プリントデータを複製牽制画像のプリントデータと複製牽制画像以外（原稿）のプリントデータに分離してイメージ展開し、ビットマップなどのイメージデータを生成するための処理を行う。具体的には、例えば、プリントデータがＰＤＬ(Page Description Language)などの構造化文書で記述されている場合、複製牽制画像を示すタグがプリントデータに含まれているか否かに基づいて複製牽制画像の有無を判断すると共に、原稿と複製牽制画像に分離してイメージ展開し、原稿と複製牽制画像のイメージデータを生成する。
【００２６】
イメージデータ格納部１４は、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)などの記憶装置であり、印刷履歴のイメージとして管理するイメージデータを格納する。
【００２７】
画像変換処理部１５は、潜像である複製牽制模様が印刷物に現れるように、複製牽制画像に画像変換処理を施す。具体的には、例えば、複製後のイメージに複製牽制模様を変換する方法（図２(ａ)参照）や、複製牽制模様をスタンプによる表現に変換する方法（図２(ｂ)参照）、複製牽制模様の境界線の輪郭を描く方法（図２(ｃ)参照）など、印刷物に複製牽制模様を表すことが可能な任意の方法を用いて複製牽制画像に画像処理を施す。
【００２８】
合成画像生成部１６は、画像変換処理が施された複製牽制画像と原稿のイメージデータを合成し、画像変換処理後の複製牽制画像を備えた原稿（合成画像）のイメージデータを生成する。
【００２９】
なお、プリントサーバ１０は、ＲＡＭ(Random Access Memory)やＲＯＭ(Read Only Memory)、ＨＤＤなどの記憶装置と、ＣＰＵ(Central Processing Unit)などの演算装置を備え、プリントサーバとして利用可能なＰＣ(Personal Computer)などのコンピュータであり、印刷履歴管理部１２、プリントデータ分離部１３、画像変換処理部１５、画像合成部１６は、記憶装置に格納されているプログラムを演算装置で順次読み出して処理することにより実現されるものである。
【００３０】
上記構成を用いてプリントサーバ１０は、クライアント端末２０から送信されたプリントデータをプリントデータ送受信部１１で受信すると、画像形成装置３０にプリントデータを送信すると共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断をプリントデータ分離部１３で行い、プリントデータに複製牽制画像が含まれていると判断すると、原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離する。
【００３１】
そして、印刷履歴管理部１２でプリントデータをイメージ展開してイメージデータを生成し、当該イメージデータをイメージデータ格納部１４に格納する。なお、イメージデータ格納部１４にイメージデータを格納する際、印刷履歴管理部１２でイメージデータを圧縮して格納してもよい。
【００３２】
また、印刷履歴のイメージの印刷指示を印刷履歴管理部１２で受け付けると、当該印刷履歴に関するイメージデータをイメージデータ格納部１４から抽出すると共に、複製牽制画像のイメージデータが印刷履歴に関するイメージデータに含まれているか否かの判断をプリントデータ分離部１３で行う。
【００３３】
そして、複製牽制画像のイメージデータが含まれていないと判断すると、イメージデータ格納部１４から抽出したイメージデータ（原稿のイメージデータ）に基づいて印刷履歴管理部１２でプリントデータを生成し、当該プリントデータをプリントデータ送受信部１１を介して画像形成装置３０に送信する。
【００３４】
一方、複製牽制画像のイメージデータが含まれていると判断すると、画像変換処理部１５で複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理を施し、画像変換後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを画像合成部１６で合成して合成画像を生成すると共に、合成画像を印刷出力するためのプリントデータを印刷履歴管理部１２で生成し、プリントデータ送受信部１１を介して画像形成装置３０に送信する。
【００３５】
なお、原稿や合成画像のイメージデータがプリントデータとして利用可能な場合は、プリントデータを生成せずにイメージデータを画像形成装置に送信してもよい。
【００３６】
図３は、本実施例において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【００３７】
まず、プリントデータを受信する（ステップ１００）と、画像形成装置３０にプリントデータを送信する（ステップ１０１）と共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断を行い（ステップ１０２）、複製牽制画像が含まれていないと判断する（ステップ１０２でＮＯ）と、プリントデータをイメージ展開して原稿のイメージデータを生成し、印刷履歴と関連付けてイメージデータを格納する（ステップ１０３）。
【００３８】
一方、複製牽制画像が含まれていると判断する（ステップ１０２でＹＥＳ）と、プリントデータを原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離する（ステップ１０４）と共に、各プリントデータをイメージ展開して原稿と複製牽制画像のイメージデータを生成し、印刷履歴と関連付けて各イメージデータを格納する（ステップ１０３）。
【００３９】
なお、ステップ１０３でイメージデータを格納する際、原稿と複製牽制画像の一方若しくは両方のイメージデータをそれぞれ圧縮して格納してもよい。また、図示していないが通信回線を介して接続された共有サーバに送信し格納させるようにしてもよい。
【００４０】
図４は、本実施例において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【００４１】
まず、印刷履歴のイメージの印刷指示を受け付ける（ステップ２００）と、当該印刷履歴に関するイメージデータに複製牽制画像のイメージデータが含まれているか否かの判断を行う（ステップ２０１）。
【００４２】
そして、複製牽制画像のイメージデータが含まれていないと判断する（ステップ２０１
でＮＯ）と、当該印刷履歴に関するイメージデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力するためのプリントデータを生成し、画像形成装置に送信する（ステップ２０２）。
【００４３】
一方、複製牽制画像のイメージデータが含まれていると判断する（ステップ２０１でＹＥＳ）と、潜像である複製牽制模様が印刷物に現れるように複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理を施し（ステップ２０３）、画像変換処理後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを合成して合成画像のイメージデータを生成する（ステップ２０４）。
【００４４】
そして、合成画像のイメージデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力するためのプリントデータを生成し、画像形成装置に送信する（ステップ２０２）。
【００４５】
なお、ステップ２０２で画像形成装置に送信するプリントデータをイメージデータに基づいて生成しているが、原稿や合成画像のイメージデータがプリントデータとして利用可能な場合は、プリントデータを生成せずにイメージデータを画像形成装置に送信してもよい。
【００４６】
また、本実施例では、画像変換処理を施さずに複製牽制画像のイメージデータを格納して印刷履歴を管理し、印刷履歴のイメージを印刷出力する際に、複製牽制画像のメージデータに画像変換処理を施して合成画像を生成しているが、画像変換処理を施した後に複製牽制画像のメージデータを格納して印刷履歴を管理し、印刷履歴のイメージを印刷出力する際は、画像変換処理を行うことなく、複製牽制画像のメージデータを用いて合成画像を生成するように構成してもよい。
【００４７】
ところで、実施例１では、原稿と複製牽制画像のイメージデータをそれぞれ格納して印刷履歴のイメージを管理しているが、複製牽制画像を備えた原稿のイメージデータを格納して印刷履歴のイメージを管理することも可能であり、以下、実施例を用いて詳細に説明する。
【実施例２】
【００４８】
本実施例におけるプリントサーバは、図１を用いて実施例１で説明したプリントサーバと同様の構成を備えるものであり、その詳細な説明を省略する。
【００４９】
当該構成を用いてプリントサーバ１０は、クライアント端末２０から送信されたプリントデータをプリントデータ送受信部１１で受信すると、画像形成装置３０にプリントデータを送信すると共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断をプリントデータ分離部１３で行う。
【００５０】
ここで、複製牽制画像のイメージデータが含まれていないと判断すると、印刷履歴管理部１２でプリントデータをイメージ展開してイメージデータを生成し、当該イメージデータをイメージデータ格納部１４に格納する。
【００５１】
一方、複製牽制画像のイメージデータが含まれていると判断すると、原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離し、印刷履歴管理部１２で各プリントデータをイメージ展開して複製牽制画像と原稿のイメージデータを生成する。
【００５２】
そして、複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理部１５で画像変換処理を施し、画像変換後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを画像合成部１６で合成して合成画像のイメージデータを生成すると共に、当該イメージデータをイメージデータ格納部１４に格納する。
【００５３】
なお、イメージデータ格納部１４にイメージデータを格納する際、印刷履歴管理部１２でイメージデータを圧縮して格納してもよい。
【００５４】
また、印刷履歴のイメージの印刷指示を印刷履歴管理部１２で受け付けると、当該印刷履歴に関するイメージデータをイメージデータ格納部１４から抽出し、印刷履歴管理部１２で当該イメージデータに基づいてプリントデータを生成し、当該プリントデータをプリントデータ送受信部１１を介して画像形成装置３０に送信する。
【００５５】
なお、原稿や合成画像のイメージデータがプリントデータとして利用可能な場合は、プリントデータを生成せずにイメージデータを画像形成装置に送信してもよい。
【００５６】
図５は、本実施例において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
まず、プリントデータを受信する（ステップ３００）と、画像形成装置３０にプリントデータを送信する（ステップ３０１）と共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断を行う（ステップ３０２）。
【００５８】
そして、複製牽制画像が含まれていないと判断する（ステップ３０２でＮＯ）と、プリントデータをイメージ展開して原稿のイメージデータを生成し、格納する（ステップ３０３）。
【００５９】
一方、複製牽制画像が含まれていると判断する（ステップ３０２でＹＥＳ）と、プリントデータを原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離してイメージ展開し、原稿と複製牽制画像のイメージデータを生成する（ステップ３０４）。
【００６０】
そして、潜像である複製牽制模様が印刷物に現れるように複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理を施し（ステップ３０５）、画像変換処理後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを合成して合成画像のイメージデータを生成し（ステップ３０６）、合成画像のイメージデータを格納する（ステップ３０３）。
【００６１】
なお、ステップ３０３でイメージデータを格納する際、原稿又は合成画像のイメージデータを圧縮して格納してもよい。
【００６２】
図６は、本実施例において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【００６３】
まず、印刷履歴のイメージの印刷指示を受け付ける（ステップ４００）と、当該印刷履歴に関するイメージデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力するためのプリントデータを生成し、画像形成装置に送信する（ステップ４０１）。
【００６４】
なお、ステップ４０１で画像形成装置に送信するプリントデータをイメージデータに基づいて生成しているが、原稿や合成画像のイメージデータがプリントデータとして利用可能な場合は、プリントデータを生成せずにイメージデータを画像形成装置に送信してもよい。
【００６５】
上記各実施例では、プリントサーバで印刷物のイメージを格納して印刷履歴の管理を行っているが、画像形成装置で印刷物のイメージを格納して印刷履歴の管理を行うことも可能であり、以下、実施例を用いて詳細に説明する。
【実施例３】
【００６６】
図７は、本実施例における画像形成装置を用いた画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、図１と共通な機能を果たす部分には、図１で使用した符号と同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６７】
図７に示すように画像形成装置３０は、印刷履歴管理部１２と、プリントデータ分離部１３と、イメージデータ格納部１４と、画像変換処理部１５と、画像合成部１６と、プリントデータ受信部３１と、画像形成部３２とを備えて構成されている。
【００６８】
ここで印刷履歴管理部１２は、印刷物のイメージ（イメージデータ）を保存して印刷履歴を管理すると共に、当該イメージを画像形成部で印刷出力するための処理を行う。
【００６９】
プリントデータ受信部３１は、印刷物を印刷出力するためのプリントデータを受信し、画像形成部３２又は印刷履歴管理部１２に送信するための処理を行う。具体的には、例えば、クライアント端末２０からプリントデータを受信すると、画像形成部３２及び印刷履歴管理部１２にプリントデータを送信するための処理を行う。
【００７０】
画像形成部３２は、画像を形成して印刷物を印刷出力するための処理を行う。
【００７１】
なお、画像形成装置３０は、ＲＡＭやＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶装置と、ＣＰＵなどの演算装置を備え、印刷履歴の管理を行うことが可能なＰＣなどのコンピュータを備えた画像形成装置であり、印刷履歴管理部１２、プリントデータ分離部１３、画像変換処理部１５、画像合成部１６は、記憶装置に格納されているプログラムを演算装置で順次読み出して処理することにより実現されるものである。
【００７２】
上記構成を用いて画像形成装置３０は、クライアント端末２０から送信されたプリントデータをプリントデータ受信部３１で受信すると、画像形成部３２で印刷物を印刷出力すると共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断をプリントデータ分離部１３で行い、プリントデータに複製牽制画像が含まれていると判断すると、原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離する。
【００７３】
そして、印刷履歴管理部１２でプリントデータをイメージ展開してイメージデータを生成し、当該イメージデータをイメージデータ格納部１４に格納する。なお、イメージデータ格納部１４にイメージデータを格納する際、印刷履歴管理部１２でイメージデータを圧縮して格納してもよい。
【００７４】
また、印刷履歴のイメージの印刷指示を印刷履歴管理部１２で受け付けると、当該印刷履歴に関するイメージデータをイメージデータ格納部１４から抽出すると共に、複製牽制画像のイメージデータが印刷履歴に関するイメージデータに含まれているか否かの判断をプリントデータ分離部１３で行う。
【００７５】
そして、複製牽制画像のイメージデータが含まれていないと判断すると、イメージデータ格納部１４から抽出したイメージデータ（原稿のイメージデータ）に基づいて画像形成部３２で印刷履歴のイメージを印刷出力する。
【００７６】
一方、複製牽制画像のイメージデータが含まれていると判断すると、画像変換処理部１５で複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理を施し、画像変換後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを画像合成部１６で合成して合成画像を生成し、合成画像のイメージデータに基づいて画像形成部３２で印刷履歴のイメージを印刷出力する。
【００７７】
なお、画像形成部３２がイメージデータを処理して画像を形成することができない場合は、実施例１及び２と同様に、印刷履歴管理部１２でプリントデータを生成し、画像形成部３２に送信してもよい。
【００７８】
図８は、本実施例において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【００７９】
まず、プリントデータを受信する（ステップ５００）と、プリントデータに基づいて印刷物を印刷出力する（ステップ５０１）と共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断を行い（ステップ５０２）、複製牽制画像が含まれていないと判断する（ステップ５０２でＮＯ）と、プリントデータをイメージ展開して原稿のイメージデータを生成し、印刷履歴と関連付けてイメージデータを格納する（ステップ５０３）。
【００８０】
一方、複製牽制画像が含まれていると判断する（ステップ５０２でＹＥＳ）と、プリントデータを原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離し（ステップ５０４）、各プリントデータをイメージ展開して原稿と複製牽制画像のイメージデータを生成し、印刷履歴と関連付けて各イメージデータを格納する（ステップ５０３）。
【００８１】
なお、ステップ５０３でイメージデータを格納する際、原稿と複製牽制画像の一方若しくは両方のイメージデータをそれぞれ圧縮して格納してもよい。
【００８２】
図９は、本実施例において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【００８３】
まず、印刷履歴のイメージの印刷指示を受け付ける（ステップ６００）と、当該印刷履歴に関するイメージデータに複製牽制画像のイメージデータが含まれているか否かの判断を行う（ステップ６０１）。
【００８４】
そして、複製牽制画像のイメージデータが含まれていないと判断する（ステップ６０１
でＮＯ）と、当該印刷履歴に関するイメージデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力する（ステップ６０２）。
【００８５】
一方、複製牽制画像のイメージデータが含まれていると判断する（ステップ６０１でＹＥＳ）と、潜像である複製牽制模様が印刷物に現れるように複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理を施し（ステップ６０３）、画像変換処理後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを合成して合成画像のイメージデータを生成する（ステップ６０４）。
【００８６】
そして、合成画像のイメージデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力する（ステップ６０２）。
【００８７】
なお、ステップ６０２でイメージデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力しているが、イメージデータに基づいてプリントデータを生成し、当該プリントデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力してもよい。
【００８８】
また、本実施例では、画像変換処理を施さずに複製牽制画像のイメージデータを格納して印刷履歴を管理し、印刷履歴のイメージを印刷出力する際に、複製牽制画像のメージデータに画像変換処理を施して合成画像を生成しているが、画像変換処理を施した後に複製牽制画像のメージデータを格納して印刷履歴を管理し、印刷履歴のイメージを印刷出力する際は、画像変換処理を行うことなく、複製牽制画像のメージデータを用いて合成画像を生成するように構成してもよい。
【００８９】
ところで、実施例３では、原稿と複製牽制画像のイメージデータをそれぞれ格納して印刷履歴のイメージを管理しているが、複製牽制画像を備えた原稿のイメージデータを格納して印刷履歴のイメージを管理することも可能であり、以下、実施例を用いて詳細に説明する。
【実施例４】
【００９０】
本実施例における画像形成装置は、図７を用いて実施例３で説明した画像形成装置と同様の構成を備えるものであり、その詳細な説明を省略する。
【００９１】
当該構成を用いて画像形成装置３０は、クライアント端末２０から送信されたプリントデータをプリントデータ受信部３１で受信すると、画像形成部３２で印刷物を印刷出力すると共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断をプリントデータ分離部１３で行う。
【００９２】
ここで、複製牽制画像のイメージデータが含まれていないと判断すると、印刷履歴管理部１２でプリントデータをイメージ展開してイメージデータを生成し、当該イメージデータをイメージデータ格納部１４に格納する。
【００９３】
一方、複製牽制画像のイメージデータが含まれていると判断すると、原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離し、印刷履歴管理部１２で各プリントデータをイメージ展開して複製牽制画像と原稿のイメージデータを生成する。
【００９４】
そして、複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理部１５で画像変換処理を施し、画像変換後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを画像合成部１６で合成して合成画像のイメージデータを生成すると共に、当該イメージデータをイメージデータ格納部１４に格納する。
【００９５】
なお、イメージデータ格納部１４にイメージデータを格納する際、印刷履歴管理部１２でイメージデータを圧縮して格納してもよい。
【００９６】
また、印刷履歴のイメージの印刷指示を印刷履歴管理部１２で受け付けると、当該印刷履歴に関するイメージデータをイメージデータ格納部１４から抽出し、当該イメージデータに基づいて画像形成部３２で印刷履歴のイメージを印刷出力する。
【００９７】
なお、画像形成部３２がイメージデータを処理して画像を形成することができない場合は、実施例１及び２と同様に、印刷履歴管理部１２でプリントデータを生成し、画像形成部３２に送信してもよい。
【００９８】
図１０は、本実施例において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【００９９】
まず、プリントデータを受信する（ステップ７００）と、プリントデータに基づいて印刷物を印刷出力する（ステップ７０１）と共に、プリントデータに複製牽制画像が含まれているか否かの判断を行う（ステップ７０２）。
【０１００】
そして、複製牽制画像が含まれていないと判断する（ステップ７０２でＮＯ）と、プリントデータをイメージ展開して原稿のイメージデータを生成し、格納する（ステップ７０３）。
【０１０１】
一方、複製牽制画像が含まれていると判断する（ステップ７０２でＹＥＳ）と、プリントデータを原稿と複製牽制画像のプリントデータに分離してイメージ展開し、原稿と複製牽制画像のイメージデータを生成する（ステップ７０４）。
【０１０２】
そして、潜像である複製牽制模様が印刷物に現れるように複製牽制画像のイメージデータに画像変換処理を施し（ステップ７０５）、画像変換処理後の複製牽制画像と原稿のイメージデータを合成して合成画像のイメージデータを生成し（ステップ７０６）、合成画像のイメージデータを格納する（ステップ７０３）。
【０１０３】
なお、ステップ７０３でイメージデータを格納する際、原稿又は合成画像のイメージデータを圧縮して格納してもよい。
【０１０４】
図１１は、本実施例において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０５】
まず、印刷履歴のイメージの印刷指示を受け付ける（ステップ８００）と、当該印刷履歴に関するイメージデータに基づいて画像を形成し、印刷履歴のイメージを印刷出力する（ステップ８０１）。
【０１０６】
なお、ステップ８０１でイメージデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力しているが、イメージデータに基づいてプリントデータを生成し、当該プリントデータに基づいて印刷履歴のイメージを印刷出力してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】実施例１におけるプリントサーバを用いた画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図２】複製牽制模様の変換の一例を示す図である。
【図３】実施例１において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施例１において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】実施例２において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施例２において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際のプリントサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】実施例３における画像形成装置を用いた画像形成システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図８】実施例３において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】実施例３において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施例４において、イメージデータを格納して印刷履歴を管理する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】実施例４において、印刷履歴として格納したイメージデータを印刷出力する際の画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１０…プリントサーバ
１１…プリントデータ送受信部
１２…印刷履歴管理部
１３…プリントデータ分離部
１４…イメージデータ格納部
１５…画像変換処理部
１６…画像合成部
２０…クライアント端末
３０…画像形成装置
３１…プリントデータ受信部
３２…画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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