(57)【要約】      （修正有）【課題】外部環境に応じて自車両の車体の色を適切に変化させる車体色変更装置を提供する。【解決手段】車両に搭載され、自車両の車体の色を変化させる車体色変更装置が、自車両車体外表面に埋設され、自車両外部から視認可能な色を表示する表示手段１０６と、自車両外部の環境を判断する判断手段１０１，１０２，１０３と、判断手段により判断された自車両外部の環境の状況に応じて、表示手段により表示される色を制御する制御手段１０７とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、自車両の車体の色を変化させる車体色変更装置であって、
自車両車体外表面に埋設され、自車両外部から視認可能な色を表示する表示手段と、
自車両外部の環境を判断する判断手段と、
前記判断手段により判断された自車両外部の環境の状況に応じて、前記表示手段により表示される色を制御する制御手段と、を有することを特徴とする車体色変更装置。
【請求項２】
請求項１記載の車体色変更装置であって、
前記判断手段は、自車両周囲環境の照度を検出し、
前記制御手段は、前記判断手段により検出された自車両周囲環境の照度が所定レベルより低いときには、自車両の車体の自車両外部からの視認性が所定レベル以上となるように、前記表示手段により表示される色を制御する、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車体色変更装置であって、
前記判断手段は、自車両現在位置における道路の見通し状況を判断し、
前記制御手段は、前記判断手段により判断された自車両現在位置における道路の見通しが所定レベルより低いときには、自車両の車体の自車両外部からの視認性が所定レベル以上となるように、前記表示手段により表示される色を制御する、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項記載の車体色変更装置であって、
前記判断手段は、自車両が目的地とする施設の用途を判断し、
前記制御手段は、前記判断手段により判断された自車両が目的地とする施設の用途に応じて、前記表示手段により表示される色を制御する、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項記載の車体色変更装置であって、
前記判断手段は、自車両周囲環境の温度を測定し、
前記制御手段は、前記判断手段により測定された自車両周囲環境の温度が所定値以上のときには、自車両の車体による熱吸収量が低減されるように、前記表示手段により表示される色を制御する、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項記載の車体色変更装置であって、
ユーザが任意の色を指定するための入力手段を更に有し、
前記制御手段は、前記表示手段により表示される色を、前記入力手段を通じてユーザにより指定された色へ変更する、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項記載の車体色変更装置であって、
前記制御手段は、前記判断手段により判断された自車両外部の環境の状況に応じて、前記表示手段により表示される色を変更する、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか一項記載の車体色変更装置であって、
前記制御手段は、前記判断手段により判断された自車両外部の環境の状況に応じて、前記表示手段により表示されている色の色相、明度、又は、彩度を変更する、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項記載の車体色変更装置であって、
前記表示手段は、自車両車体外表面に貼り付けられた、可撓性を有する液晶ディスプレイを含む、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項１０】
請求項９記載の車体色変更装置であって、
前記表示手段は、前記液晶ディスプレイの車外側表面にクリア層を備える、ことを特徴とする車体色変更装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の車体色変更装置であって、
前記表示手段は、自車両車体と前記液晶ディスプレイとの間に反射板を備える、ことを特徴とする車体色変更装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、車両に搭載され、自車両の車体の色を変化させる車体色変更装置に係り、特に、外部環境に応じて自車両の車体の色を適切に変化させる車体色変更装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載され、自車両の車体の色を変化させる車体色変更装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、車両等の物体の外壁全体又は一部に多数取り付けられた色彩を変化できる色彩可変部材をそれぞれ制御して色彩等を変え、物体の外観模様を任意に設定した一定パターンに変化させる色彩コントロール装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１５８４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１記載の従来装置によれば、車体の色を変更するには、車室内に設けられたスイッチ１（又は、そのリモコン装置）を通じたユーザ操作が必要となる（例えば、段落番号００２０〜００２３及び００２５の記載など、参照）。
【０００５】
このような従来装置によれば、ユーザは、そのときの状況に応じて、適した色彩パターンを判断し、選択しなければならず、手間が掛かり、煩わしい。また、ユーザの判断ミス・操作ミスにより、周囲の状況に鑑みて不適切な色彩パターンが選択されてしまう可能性がある。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、外部環境に応じて自車両の車体の色を適切に変化させる車体色変更装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、車両に搭載され、自車両の車体の色を変化させる車体色変更装置であって、自車両車体外表面に埋設され、自車両外部から視認可能な色を表示する表示手段と、自車両外部の環境を判断する判断手段と、この判断手段により判断された自車両外部の環境の状況に応じて、上記表示手段により表示される色を制御する制御手段とを有する車体色変更装置である。
【０００８】
上記一態様において、上記制御手段は、上記判断手段により判断された自車両外部の環境の状況に応じて、例えば、上記表示手段により表示される色自体を変更してもよく、或いは、表示されている色の色相、明度、又は、彩度を変更してもよい。
【０００９】
また、上記一態様において、上記表示手段は、例えば、自車両車体外表面に貼り付けられた、可撓性を有する液晶ディスプレイ（例えば、電子ペーパーなど）を含む。この液晶ディスプレイは、バックライトを必要としない、透過型液晶ディスプレイや、反射型液晶ディスプレイなどであることが好ましい。また、この場合、上記表示手段は、該液晶ディスプレイの車外側表面にクリア層を、自車両車体と該液晶ディスプレイとの間に反射板を、それぞれ備えることが好ましい。
【００１０】
上記一態様において、例えば、Ａ）上記判断手段が自車両周囲環境の照度を検出し、上記制御手段が、上記判断手段により検出された自車両周囲環境の照度が所定レベルより低いときには、自車両の車体の自車両外部からの視認性が所定レベル以上となるように、上記表示手段により表示される色を制御する（例えば、より目立つ色に変更する、など）ように構成されてもよく、或いは、Ｂ）上記判断手段が自車両現在位置における道路の見通し状況を判断し、上記制御手段は、上記判断手段により判断された自車両現在位置における道路の見通しが所定レベルより低いときには、自車両の車体の自車両外部からの視認性が所定レベル以上となるように、上記表示手段により表示される色を制御する（例えば、より目立つ色に変更する、など）ように構成されてもよく、或いは、Ｃ）上記判断手段が自車両が目的地とする施設の用途を判断し、上記制御手段が、上記判断手段により判断された自車両が目的地とする施設の用途に応じて、上記表示手段により表示される色を制御する（例えば、結婚式場では白色にし、葬儀場では黒色にする、など）ように構成されてもよく、或いは、Ｄ）上記判断手段が自車両周囲環境の温度を測定し、上記制御手段が、上記判断手段により測定された自車両周囲環境の温度が所定値以上のときには、自車両の車体による熱吸収量が低減されるように、上記表示手段により表示される色を制御する（例えば、より明るい色に変更する、など）ように構成されてもよく、或いは、Ｅ）上記Ａ）〜Ｄ）のうちの任意の２以上の組み合わせであってもよい。
【００１１】
上記一態様によれば、ユーザ操作を必要とせずに、自車両の車体が自車両外部の環境に応じて適切な色に動的に変更されるため、ユーザ利便性が向上する。
【００１２】
なお、上記一態様において、ユーザの意思を尊重する観点から、上記車体色変更装置がユーザが任意の色を指定するための入力手段を更に有するようにし、上記制御手段が、上記表示手段により表示される色を、該入力手段を通じてユーザにより指定された色へ変更する、ように構成されてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外部環境に応じて自車両の車体の色を適切に変化させる車体色変更装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、液晶ディスプレイ装置の基本概念、主要なハードウェア構成、作動原理、及び基本的な制御手法等については当業者には既知であるため、詳しい説明を省略する。
【実施例】
【００１５】
以下、添付の図１〜３を参照して、本発明の一実施例に係る車体色変更装置について説明する。
【００１６】
図１は、本実施例に係る車体色変更装置１００の概略構成図である。
【００１７】
車体色変更装置１００は、自車両に搭載されたナビゲーションシステム１０１から情報を取得できるように構成される。ここで、ナビゲーションシステム１０１は、当業者には既知の一般的なナビゲーションシステムでよい。
【００１８】
本実施例において、ナビゲーションシステム１０１は、少なくとも、地図情報を予め記憶保持し、自車両現在位置を例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ；全地球測位システム）などを利用して検出し、自車両現在位置における周囲の状況、特に道路の見通しの状況、について情報提供、及び、ユーザにより目的地が設定されているときには当該目的地の施設情報（例えば、施設の用途など）についての情報提供、が可能であるものとする。
【００１９】
車体色変更装置１００は、更に、自車両の周囲環境の照度（明るさ／暗さ）を検出する周囲照度検出部１０２を有する。本実施例において、周囲照度検出部１０２は、例えば、コンライトセンサである。
【００２０】
車体色変更装置１００は、更に、自車両の周囲環境の温度（外気温）を測定する周囲温度測定部１０３を有する。本実施例において、周囲温度測定部１０３は、当業者には既知の一般的な外気温センサでよい。
【００２１】
車体色変更装置１００は、更に、ユーザが任意の車体色を入力・指定・設定するためのユーザ入力部１０４を有する。ユーザ入力部１０４は、例えばステアリングスイッチとして実現されるなど、自車両運転者が容易に操作できる位置に設けられることが望ましい。あるいは、ユーザ入力部１０４は、リモコン装置により、遠隔操作可能に構成されてもよい。あるいは、ユーザ入力部１０４は、ナビゲーションシステム１０１のディスプレイ装置と一体となったタッチパネル式ディスプレイ装置として実現されてもよい。
【００２２】
車体色変更装置１００は、更に、デフォルトの車体色（初期カラー／基本カラー）と、どのような条件が成立したときにどのように車体色を変更するかという予め決められた対応関係を示す制御テーブルとを記憶保持する記憶部１０５を有する。記憶部１０５は、任意の種類・規格の記憶媒体でよい。また、記憶部１０５に記憶保持される制御テーブルは、例えば通信を利用して、最新のバージョン／内容に適宜更新されてもよい。また、ユーザによるユーザ入力部１０４を通じた車体色の指定・設定は、この記憶部１０５に記憶保持されたデフォルト色の変更であるものとしてもよい。
【００２３】
車体色変更装置１００は、更に、自車両の車体（ボデー）の全部又は一部の外表面に塗装の代わりに設けられ、自車両外部から視認可能な色を表示する表示部１０６を有する。本実施例において、表示部１０６は積層構造を採る。この積層構造について、図２を参照して説明する。
【００２４】
図２は、本実施例に係る車体色変更装置１００の表示部１０６の積層構造を示す図である。
【００２５】
本実施例において、表示部１０６は、車体（ボデー）２０１に近い方から車外へ向けて順に、反射板２０２、液晶ディスプレイ２０３，及び、クリア層２０４、という３層から成る構造を有する。
【００２６】
液晶ディスプレイ２０３は、従来の塗装に代えて車両のボデー（主として鉄板）に貼り付けることができるように、例えば電子ペーパーなどのように、可撓性を備え、形状の自由度が高いディスプレイであるものとする。
【００２７】
また、液晶ディスプレイ２０３は、例えば反射型液晶ディスプレイなどのように、バックライトを必要としないディスプレイであることが好ましい。
【００２８】
液晶ディスプレイ２０３は、制御部１０７と接続され、制御部１０７によって表示する色が制御される。
【００２９】
メタリック・マイカなどの塗装効果は、反射板２０２にその塗装効果を表現することが実現される。
【００３０】
クリア層２０４は、主として、紫外線カットや、液晶ディスプレイ２０３の保護の役割を担うものであり、ガラス等を液晶ディスプレイ２０３上に貼り付けて実現されてもよく、或いは、従来同様に吹き付けにより実現されてもよい。
【００３１】
液晶ディスプレイ２０３と反射板２０２との接着、及び、反射板２０２と車体２０１との接着には、例えば、既存の液晶ディスプレイ装置で用いられているような、当業者には既知の接着剤が用いられる。
【００３２】
このような積層構造を持つ表示部１０６は、従来の塗装の代わりに、車体外表面の全部又は一部に設けられる。車体の一部だけに設ける場合、例えば、見通しの悪いところで自車両の存在を他車両が気が付きやすくするために、フロントバンパのみに表示部１０６が設けられる。
【００３３】
次いで、図３のフローチャートを参照して、本実施例に係る車体色変更装置１００による車体色変更処理の流れを説明する。
【００３４】
イグニッションスイッチ（ＩＧ）がＯＮ（オン）されると（Ｓ３０１の「ＹＥＳ」）、本フローに係る処理が開始される。
【００３５】
まず、制御部１０７は、記憶部１０５に記憶保持されたデフォルト色を車体色に設定する（Ｓ３０２）。デフォルト色は、固定的に定められ、変更できない初期カラーであってもよく、或いは、毎回変動し得る、最後に設定された前回色であってもよい。
【００３６】
次いで、制御部１０７は、ナビゲーションシステム１０１から、ユーザによりナビゲーションシステム１０１に入力・設定された自車両の目的地及び目的地の施設情報が取得可能であるか否かを判断する（Ｓ３０３）。
【００３７】
本実施例において、上記施設情報は、少なくとも、当該施設が主としてどのような用途に用いられる施設であるか、という用途情報を含むものとする。
【００３８】
ナビゲーションシステム１０１から自車両の目的地及び目的地の施設情報が取得できる場合（Ｓ３０３の「ＹＥＳ」）、制御部１０７は、当該目的地の用途に応じて、当該目的地に適した車体色へ変更する（Ｓ３０４）。
【００３９】
具体的には、例えば、目的地が結婚式場の場合には明るい色を選択し、目的地が葬儀場の場合には暗い色を選択する、などの制御が考えられる。これにより、雰囲気に適した車体色が実現されるため、一台の車両を様々なシーンに利用することができる。
【００４０】
デフォルト色でも目的地の雰囲気に十分合っていると考えられる場合や、目的地に適した色の特定が困難な場合には、たとえ目的地の施設情報が取得可能であっても、必ずしも車体色を変更しなくてもよい。
【００４１】
そもそも目的地が設定されていない場合や設定されている目的地の施設情報が取得できない場合には（Ｓ３０３の「ＮＯ」）、Ｓ３０４はスキップされる。
【００４２】
次いで、制御部１０７は、ユーザ入力部１０４を通じてユーザにより車体色が指定・設定されたか否かを判断する（Ｓ３０５）。
【００４３】
ユーザ入力部１０４を通じてユーザにより車体色が指定・設定されている場合（Ｓ３０５の「ＹＥＳ」）、制御部１０７は、ユーザの意思を尊重する観点から、ユーザにより指定・設定された車体色へ変更する（Ｓ３０６）。
【００４４】
ユーザが所望の車体色を指定・設定していない場合（Ｓ３０５の「ＮＯ」）、Ｓ３０６はスキップされる。
【００４５】
なお、上述のように、ユーザ入力部１０４を通じてユーザにより指定・設定された車体色は常にデフォルト色の設定・変更として扱うものとし、車両走行時にはＳ３０４、Ｓ３０８、及びＳ３１０における処理のように外部環境に応じて自動的に行われる車体色の変更のみが行われるようにすることも当然可能である。
【００４６】
次いで、制御部１０７は、自車両の外部からの視認性が一定レベル未満に低下したか否かを判断する（Ｓ３０７）。
【００４７】
自車両の外部からの視認性が一定レベル未満に低下したと判断されたときには（Ｓ３０７の「ＹＥＳ」）、制御部１０７は、予防安全の観点から、自車両の存在を目立たせ、自車両の他車両からの視認性（見えやすさ）を向上させるために、車体色を目立つ色へ変更する（Ｓ３０８）。
【００４８】
より具体的には、１）例えば、時間帯が夕方〜夜間になったことや、雨天・曇天などの理由により、周囲照度検出部１０２により検出された自車両周囲環境の照度が所定レベルより低いと判断されたとき、或いは、２）ナビゲーションシステム１０１から得られた自車両現在位置における道路の見通しが所定レベルより低いと判断されたときには、自車両の外部からの視認性が所定レベル以上となるように、車体色を目立つ色へ変更する。
【００４９】
これにより、自車両の他車両からの視認性が向上するため、自車両走行中の安全性が向上する。
【００５０】
なお、既に十分目立つと考えられる色が車体色として設定されている場合には、必ずしも車体色の変更を実施する必要はない。また、色自体を変更しなくても、色の色相、明度、又は、彩度を変更することによって十分に目立たせることが可能であると判断されれば、これら色の三属性を変更することによって車体色を目立たせてもよい。
【００５１】
自車両の外部からの視認性が一定レベル以上確保されていると判断されたときには（Ｓ３０７の「ＮＯ」）、Ｓ３０８はスキップされる。
【００５２】
次いで、制御部１０７は、周囲温度測定部１０３により測定された自車両周囲環境の温度（外気温）が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ３０９）。
【００５３】
周囲温度測定部１０３により測定された自車両周囲の外気温が所定値以上のとき、制御部１０７は、自車両の車体による熱吸収量が低減されるように、車体色を明るい色に変更する（Ｓ３１０）。
【００５４】
これにより、車室内温度の上昇が比較的抑えられるため、冷房効率が改善され、燃費向上に役立つ。
【００５５】
車体による熱吸収の低減が見込まれるほど十分に明るいと考えられる色が車体色として既に設定されている場合には、必ずしも車体色の変更を実施する必要はない。また、色自体を変更しなくても、色の色相、明度、又は、彩度を変更することによって十分に車体による熱吸収の低減が見込まれるほど明るくすることが可能であると判断されれば、これら色の三属性を変更することによって車体色を明るくしてもよい。
【００５６】
自車両周囲の外気温が所定値未満のときには（Ｓ３０９の「ＮＯ」）、Ｓ３１０はスキップされる。
【００５７】
ＩＧオフされなければ（Ｓ３１１の「ＮＯ」）、Ｓ３０３に戻り、以降の処理フローが繰り返される。
【００５８】
このように、本実施例によれば、形状の自由度が増しつつあるディスプレイ技術を応用し、車両の車体（ボデー）の全体又は一部の塗装の代わりに液晶ディスプレイを採用すると共に、この液晶ディスプレイにより表示される色が車両外部の環境に応じて自動的に適切な色に変更されるため、ユーザによる判断・操作が不要となり、ユーザに煩わしさを与えないため、ユーザ利便性が向上する。
【００５９】
なお、上記一実施例においては、一例として、車体色変更装置１００が、ａ）ナビゲーションシステム１０１を利用した、目的地に応じた車体色の変更、ｂ）ナビゲーションシステム１０１を利用した、道路の見通し状況に応じた車体色の変更、ｃ）周囲照度検出部１０２を利用した、自車両周囲環境の照度に応じた車体色の変更、及び、ｄ）周囲温度測定部１０３を利用した、自車両周囲環境の温度に応じた車体色の変更、をすべて行うように構成されているものとしたが、当業者には明らかなように、本発明はこのような実施形態に限定されるものではない。本発明は、当業者には明らかなように、上記ａ）〜ｄ）のうち任意の１つ以上を行うように構成することができる。
【００６０】
また、上記一実施例において、ｅ）ユーザ入力部１０４を利用した、ユーザ指定に応じた車体色の変更を行うように構成されることは、必須ではない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
実施例に示したように、本発明は、典型的には、特に車両の車体に適用されるものであるが、当業者には明らかなように、車両以外のあらゆる移動体へ応用可能である。対象となる移動体の動力源種類、燃料種類、重量、サイズ、移動（走行、飛行、推進）性能等はいずれも不問である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施例に係る車体色変更装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施例に係る車体色変更装置の表示部の積層構造を示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係る車体色変更装置による車体色変更処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１００  車体色変更装置
１０１  ナビゲーションシステム
１０２  周囲照度検出部
１０３  周囲温度測定部
１０４  ユーザ入力部
１０５  記憶部
１０６  表示部
１０７  制御部
２０１  車体（ボデー）
２０２  反射板
２０３  液晶ディスプレイ
２０４  クリア層
【図１】
2008287192.tif 000003
【図２】
2008287192.tif 000004
【図３】
2008287192.tif 000005