(57)【要約】【課題】鶏卵洗浄装置において、鶏卵の洗浄時に鶏卵洗浄装置内に飛散した汚染物質を洗い流して衛生状態を良好に保つ機構を提供する。【解決手段】二酸化チタン系の光触媒を固定した鶏卵洗浄装置の内面全体と回転ブラシ２の芯表面21に、照明部５から放射された紫外線を常時照射し、定期的に清浄化要求信号11を送る。清浄化要求信号11によって装置洗浄ノズル７は、汚物飛散防止カバー12と回転ブラシ２に向けて洗浄水Ｗを吹き付けつつ、モータ８と送りねじ９によって卵処理方向で往復運動して、鶏卵洗浄装置の内面と回転ブラシ２に付着した汚染物質を洗い流し、鶏卵洗浄装置内の衛生状態を良好に保つ。【選択図】図１
2008011706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って鶏卵を搬送する搬送コンベヤと、搬送される鶏卵に洗浄水を吹き付ける手段と、卵殻表面に付着した汚物を掻き落す回転ブラシを備えた鶏卵洗浄装置において、鶏卵洗浄装置の内面全体と回転ブラシの芯表面を二酸化チタン系の光触媒で被覆し、光触媒反応を起こす波長の光を鶏卵洗浄装置の内部で常時照射し、定期的に鶏卵洗浄装置内面と回転ブラシに向けて洗浄水を吹き付けることを特徴とした鶏卵洗浄装置の清浄化機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鶏卵を洗浄する装置の内部を清浄化し、衛生状態を良好に保つ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
鶏卵は一般に選別包装システムによって選別された後、包装されて消費者に届けられている。この鶏卵の選別包装システムにおいて、洗浄、乾燥、配向整列、検査、秤量などの工程を経た鶏卵は秤量結果に基づいて自動的に選別され、包装される。日本では、年間約400億個（約250万トン）もの大量の鶏卵が生産されており、数万個〜十数万個／時の鶏卵処理能力を持つ選別包装システムが多用されている。
【０００３】
従来、鶏卵は搬送コンベヤ上を搬送されながら、鶏卵洗浄ノズルから30〜55℃の温水を吹き付けられつつ、卵殻表面に付着した鶏糞、卵内容物、血液、羽毛、餌の粉、埃などの汚物を、回転ブラシで掻き落されて洗浄されている。回転ブラシで掻き落された汚物は鶏卵洗浄装置内で飛散するため、鶏卵洗浄装置の内部は汚染され易い。飛散した汚染物質を放置しておくと堆積し、鶏卵洗浄装置内では汚染物質中の細菌類が適度な湿気と温度により増殖して異臭を発するなど、不衛生となりやすい。このため、必要に応じて鶏卵洗浄装置の内部や回転ブラシを手作業で洗浄する必要があった。
【０００４】
しかし手作業での洗浄は煩雑であるため、一連の鶏卵の洗浄処理が終了後、電解生成アルカリ水、電解生成酸性水、すすぎ水の順で洗浄液を鶏卵洗浄装置全体に吹き付けて洗浄する装置（例えば、特許文献１参照。）が提案された。以下、鶏卵洗浄装置の清浄化に関する特許文献を挙げる。
【特許文献１】特開２００３−０２３９０７号公報（第８−１０項、第３−４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、鶏卵洗浄装置の内部に付着した汚染物質を安価な機構で、容易に人手をかけずに洗い流し、衛生状態を良好に保つことである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、鶏卵洗浄装置の内面全体と回転ブラシの芯表面を二酸化チタン系の光触媒で被覆し、光触媒反応を起こす波長の光を鶏卵洗浄装置の内部で常時照射することにした。さらに鶏卵洗浄装置の内面と回転ブラシに向けて洗浄水を吹き付けるよう構成した。
【０００７】
周知のように、二酸化チタン系の光触媒は、特定波長の光を照射すると活性化されて強い酸化力を呈し、表面に付着した有機物を分解すると共に、該表面を親水化（水に対する接触角は０〜30度）する。光触媒で被覆した表面が親水化されれば、鶏卵洗浄装置内において、洗浄温水からの湯気や回転ブラシから飛散する水によって自浄作用が発揮されるため、汚染物質は付着し難くなり、たとえ付着しても、乾燥して固着する前に汚染物質が付着した部分に洗浄水を吹き付けることによって汚染物質は容易に洗い流される。さらに光触媒の有機物分解機能による抗菌効果によって細菌類の増殖は妨げられるので、鶏卵洗浄装置内の衛生状態を良好に保つことが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、鶏卵洗浄装置の内面全体と回転ブラシの芯表面を光触媒で被覆して常時光触媒を活性化する波長の光を鶏卵洗浄装置の内部で照射し、定期的に鶏卵洗浄装置の内面と回転ブラシに向けて洗浄水を吹き付けることで、人手をかけず容易且つ経済的に鶏卵洗浄装置内の清浄化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。図１のように鶏卵Ｅは、バー式搬送コンベヤ上において、鶏卵を押す棒（以下、「送卵バー」という）で押されて転がりながら搬送されつつ、鶏卵洗浄ノズル３から30〜55℃の温水を吹き付けられながら、図２に示す塩化ビニル製パイプの芯部21に毛材22が植え込まれた回転ブラシ２によって卵殻表面に付着した汚物を掻き落されて洗浄される。回転ブラシ２で掻き落された汚物は、鶏卵洗浄装置内で飛散して回転ブラシ２や、汚物飛散防止カバー12など、鶏卵洗浄装置の内面に付着し、そのまま放置して汚染物質が堆積すると、鶏卵洗浄装置内では適度な湿気と温度により細菌類が増殖して異臭を発するなど、不衛生となりやすい。そこで鶏卵洗浄装置の内面全体は光触媒で被覆し、回転ブラシ２の芯部21表面は光触媒反応による樹脂の劣化を防止するため、下地剤を施した後、光触媒で被覆した。汚物飛散防止カバー12の上部には光触媒を活性化するため、主として波長352nmの紫外線を放射する照明部５を配置し、照明部５を防水するため、汚物飛散防止カバー12と照明部５の間には紫外線透過性の透明板６を配置した。洗浄水Ｗを噴射する装置洗浄ノズル７を、汚物飛散防止カバー12と回転ブラシ２との間に配置し、鶏卵の洗浄処理が終了した直後や休止した時に、制御装置10が選別包装システムからの清浄化要求信号11を受けると、装置洗浄ノズル７は、鶏卵洗浄装置の内面と回転ブラシ２に向けて洗浄水Ｗを吹き付けつつ、モータ８と送りねじ９によって鶏卵が搬送される方向で往復運動して、鶏卵洗浄装置の内面と回転ブラシ２に付着した汚染物質を洗い流すよう構成した。鶏卵洗浄装置内に付着した汚染物質は、湿潤であれば除去され易いが、乾燥が進むと次第に除去され難くなる。従って、鶏卵選別包装システムの運休時間を活用して、鶏卵洗浄装置の内部を極力高頻度で清浄化することが望ましい。
【００１０】
以下に本発明の実施例を示し、その技術内容を具体的に説明するが、本発明の範囲は、これらの実施例のみに限定されるものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１に示す鶏卵洗浄装置の清浄化機構１の照明部５には30Ｗ捕虫器用蛍光ランプ１本、照明部防水用の紫外線透過性透明板６には厚さ２mmの透明アクリル樹脂板（住友化学、スミペックス010）を用いた。鶏卵洗浄装置の内面全体の金属部は光触媒塗料（松下電工、フレッセラＰ）で塗装し、回転ブラシ２の芯部21は下地塗料（松下電工、フレッセラＮ）を塗装後、光触媒塗料（松下電工、フレッセラＰ）で塗装した。３万卵／時間の処理能力を持つ鶏卵選別包装システムで約６時間鶏卵を選別包装した直後に、鶏卵洗浄装置の内部に付着した汚染物質の状態を調べた。鶏卵洗浄装置の内部を目視で観察したところ、洗浄温水からの湯気や回転ブラシから飛散する水によって全体的に濡れていたため、汚染物質は固着していなかった。さらに汚物飛散防止カバー12の内面１cm2を拭き取って一般細菌数を調べたところ、表１に示すように6.2×104〜2.7×105個（ｎ＝５）であった。鶏卵の選別包装システムから清浄化要求信号11を制御装置10に送り、汚物飛散防止カバー12に向けた洗浄水噴射ノズル３本と回転ブラシ２に向けた洗浄水噴射ノズル３本の合計６本の洗浄水噴射ノズルを有する装置洗浄ノズル７を、モータ８と送りねじ９によって鶏卵が搬送される方向において15分間で１往復させつつ、全流量６Ｌ／分で洗浄水Ｗを噴射しながら、汚物飛散防止カバー12と回転ブラシ２に向けて洗浄水Ｗを吹き付けた。この結果、目視では汚染物質はほぼ完全に洗い流されており、洗い流す前に拭き取り検査した位置の近傍１cm2を拭き取って一般細菌数を調べたところ、表１に示すように検出限界以下（５個以下）〜30個（ｎ＝５）であった。鶏卵の洗浄処理が終了した直後、清浄化機構を作動させると汚染物質とともに細菌類も洗い流され、清浄化されることが明らかとなった。
【００１２】
【表１】
2008011706.tif 000003
【実施例２】
【００１３】
実施例１の鶏卵洗浄装置の清浄化機構１を用い、３万卵／時間の処理能力を持つ鶏卵選別包装システムで約６時間鶏卵を選別包装処理した後、約18時間後に鶏卵洗浄装置の内面に付着した汚染物質の状態を目視で観察したところ、汚染物質は乾燥、固着していた。さらに汚物飛散防止カバー12の内面１cm2を拭き取って一般細菌数を調べたところ、表２に示すように1.5×104〜4.1×104個（ｎ＝３）であった。実施例１と同様に清浄化要求信号11を送り、汚物飛散防止カバー12と回転ブラシ２に向けて洗浄水Ｗを吹き付けたところ、目視では汚染物質は完全に洗い流されておらず、残存していた。また洗い流す前に拭き取り検査した位置の近傍１cm2を拭き取って一般細菌数を調べたところ、表２に示すように3.5×102〜2.1×103個（ｎ＝３）であった。汚染物質は一度、乾燥して固着すると、完全には洗い流し難く細菌類も残存することが明らかとなった。鶏卵洗浄装置内を衛生的に保つためには、実施例１のように汚染物質が乾燥して固着する前に定期的に洗い流す必要があることが分った。
【００１４】
【表２】
2008011706.tif 000004
【実施例３】
【００１５】
実施例１の清浄化機構を付加した鶏卵洗浄装置１と、清浄化機構を付加していない鶏卵洗浄装置を用い、３万卵／時間の処理能力を持つ鶏卵選別包装システムで約６時間鶏卵を選別包装処理した直後、一方は実施例１と同様に清浄化要求信号11を送って、鶏卵洗浄装置の内面に付着した汚染物質を洗い流し、他方は汚染物質を洗い流すことなく放置した。５日後、汚物飛散防止カバー12の内面を目視で観察したところ、毎日清浄化機構を作動させた方は汚染物質が付着しておらず、清浄化機構を付加していない方は汚染物質が付着していた。両者について、汚物飛散防止カバー12の内面１cm2を拭き取って一般細菌数を調べたところ、表３で示すように清浄化機構を付加した方は検出限界以下（５個以下）〜2.2×102個（ｎ＝５）であったのに対して、清浄化機構を付加していない方は1.6×105〜4.3×106個（ｎ＝５）であった。本鶏卵洗浄装置の清浄化機構を、鶏卵の選別包装処理が終了した直後や休憩などで、鶏卵の洗浄処理を休止している時間帯に、定期的に作動させることで、長時間にわたって鶏卵洗浄装置内の衛生状態を良好に保てることが確認できた。
【００１６】
【表３】
2008011706.tif 000005
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の鶏卵洗浄装置の清浄化機構に関する基本構成。
【図２】回転ブラシの外観構造。
【符号の説明】
【００１８】
１・・・鶏卵洗浄装置の清浄化機構、２・・・回転ブラシ、３・・・鶏卵洗浄ノズル、
４・・・送卵バー、            ５・・・照明部、    ６・・・紫外線透過性透明板、
７・・・装置洗浄ノズル、      ８・・・モータ、    ９・・・送りねじ、
10・・・制御装置、          11・・・清浄化要求信号、12・・・汚物飛散防止カバー、
Ｅ・・・鶏卵、              Ｗ・・・洗浄水、
21・・・回転ブラシ芯部、    22・・・回転ブラシ毛材
【図１】
2008011706.tif 000006
【図２】
2008011706.tif 000007