(57)【要約】【課題】同時に複数の領域を異なる色で発光させることに最適で、堅牢性を損なわずにデザインの自由度の広がった外装カバーを有する電子機器を提供することにある。【解決手段】一部または全体が透明の樹脂からなる外装ケースと、前記外装ケースの前記透明な樹脂部に設けた光導波路と、前記光導波路の中に流れる光を照射する発光素子を備えることで、電子機器の筐体に光導波路を直接形成するように構成したので、光導波路内に光を閉じ込めて、電子機器筐体を自由に光らせることができる。また、ケース表面にキズがついたりしても、光量に影響することがない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部または全体が透明の樹脂からなる外装ケースと、
前記外装ケースの前記透明な樹脂部に設けた光導波路と、
前記光導波路の中に流れる光を照射する発光素子と、
を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記光導波路は、周辺部よりも光の屈折率が高いことを特徴とする請求項1記載の端末装置。
【請求項３】
前記光導波路は、一部に傾斜部を有し、前記発光素子の光を前記傾斜部に照射することを特徴とする請求項１又は２記載の端末装置。
【請求項４】
前記光導波路は、一部に鏡面部を有し、前記発光素子の光を前記鏡面部に照射することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項に記載の端末装置。
【請求項５】
前記発光素子は、その周辺に囲い部材を設けたことを特徴とする、請求項1乃至４のいずれか1項に記載の端末装置。
【請求項６】
前記発光素子を、異なる色を含む複数個有することを特徴とする請求項1乃至５のいずれか1項記載の端末装置。
【請求項７】
前記光導波路部分のケース表面又は、前記光導波路のケース表面側に粗面を設けたことを特徴とする請求項1記載の端末装置。
【請求項８】
電子機器の外装ケースであって、
一部又は全部が透明な樹脂部と、
前記透明な樹脂部に形成された発光素子の光を導く光導波路と、
を備えたことを特徴とする電子機器の外装ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機や電子辞書、パーソナルコンピュータなどの電子機器の筐体の外装に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯型電子機器といった小型の端末装置の販売競争は激化しており、商品性において、機能面に限らず外観のデザインは非常に重要である。また、特に携帯電話機などは、その使用形態も多様化しており、音以外にも、視覚的な表示や通知方法も一層有効に使用できることが望ましい。
【０００３】
このような要望に対して、筐体の外側の面に発光部を配置して、それを半透明又は透明な部分を有するパネルで覆い、そのパネルの図柄に応じて光を発する携帯端末装置が知られている。（例えば、特許文献１）
また、外装ケースの表面に面発光装置を設けて、その面発光装置の発光面に装飾部分を設けて、装飾部分を照明することで電飾表示ができるという装置（例えば、特許文献２）や、着脱可能な外装パネルに導光体を設けて発光させるものもある。（例えば、特許文献３）
【特許文献１】特開２００４−８０３９０号公報
【特許文献２】特開２００５−２９２４９０号公報
【特許文献３】特開２００３−２８３６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１、２の外装ケースの発光は、いずれも、光源が１つであり、１つの光源の光で、ケースについている図柄やパターンなどによる領域を発光させている。そのために、図柄やパターンに合わせた各々の領域を異なる色で同時に発光させることはできない。さらには、パネル全体が光っている状態なので、筐体や外装ケースの表面にキズがついた場合は、その部分から光がもれてしまうので、光らせたくない部分も光ってしまうことになったり、また、漏れた光のせいで光量不足を招いたりするといった問題も生じる。
また、異なる色の光源を複数個設けたとしても、ケース上の図柄やパターンに応じて光らせたい部分だけに集中して光らせるといったこともできない。
さらに、特許文献３のように、パネルに導光体を設けた場合、高性能ながらに小型で安価な製品が望まれる中で、筐体の外装に専用の部品の追加などを施すことは不適切である。
本発明は、単純な構成で、同時に複数の領域を異なる色で発光させることに最適で、さらに、電子機器の外装としての堅牢性を損なわずに、デザインの自由度が広がった電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的の達成のために、本発明の請求項１に記載の発明は、一部または全体が透明の樹脂からなる外装ケースと、前記外装ケースの前記透明な樹脂部に設けた光導波路と、前記光導波路の中に流れる光を照射する発光素子と、を備えたことを特徴とする端末装置である。
【０００６】
本発明の請求項２に記載の発明によれば、前記光導波路は、周辺部よりも光の屈折率が高いことを特徴とする。
本発明の請求項３に記載の発明によれば、前記光導波路は、一部に傾斜部を有し、前記発光素子の光を前記傾斜部に照射することを特徴とする。
本発明の請求項４に記載の発明によれば、前記光導波路は、一部に鏡面部を有し、前記発光素子の光を前記鏡面部に照射することを特徴とする。
本発明の請求項５に記載の発明によれば、前記発光素子は、その周辺に囲い部材を設けたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項６に記載の発明によれば、前記発光素子を、異なる色を含む複数個有することを特徴とする。
本発明の請求項７に記載の発明によれば、前記光導波路部分のケース表面又は、前記光導波路のケース表面側に粗面を設けたことを特徴とする。
本発明の請求項８に記載の発明によれば、電子機器の外装ケースであって、一部又は全部が透明な樹脂部と、前記透明な樹脂部に形成された発光素子の光を導く光導波路と、を備えたことを特徴とする電子機器の外装ケースである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、次のような効果が得られる。
本発明の請求項１に記載の発明によれば、電子機器の筐体に光導波路を直接形成するように構成としたことで、導波路内に光を閉じ込めて、電子機器筐体を自由に光らせることができる。また、ケース表面にキズがついたりしても、光量に影響することはない。
さらには、光導波路は外装ケースに直接形成するので、特殊な加工や部品数を増やすことなく、容易に形成でき、電子機器の筐体としての堅牢性を損なうことはない。
本発明の請求項２に記載の発明によれば、光導波路部分の光の屈折率を、周辺部の光の屈折率よりも高くすることで、光を光導波路中心部分に閉じ込めることが可能となります。
本発明の請求項３に記載の発明によれば、光導波路の光の照射口を傾斜させることで、入射する光の反射を低減することができる。
本発明の請求項４に記載の発明によれば、光導波路の光照射口を傾斜させて、さらにその部分を鏡面仕上げにすることで、より多くの光を光導波路に効率よく入射することができる。
本発明の請求項５に記載の発明によれば、発光素子の周辺に囲い部材を設けることで、余分な光が漏れるのを防ぐことができる。
本発明の請求項６に記載の発明によれば、各発光素子の周辺に光を遮光する囲い部材を設けることで、発光素子各々の光が他の発行素子に影響を与えることがなく、色の混在を防ぎ鮮明な光を維持することができる。
本発明の請求項７に記載の発明によれば、光導波路部のケース表面側を粗面にすることで、漏れた光を拾い、粗面で光が錯乱するので、より見えやすくすることができる。
また、本発明の請求項８に記載の発明によれば、電子機器の外装ケースに光導波路を形成する構成としたことで、専用の部品や回路を搭載することなく、他色多様な発光形態が可能な電子機器の外装ケースを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。以下では、電子機器の一例として、携帯電話機について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る一般的な携帯電話機を示す図である。表示部１はメインの表示画面であり、携帯電話機の各種メニューの表示や、着信の状態などの表示を行うものである。２は入力操作部であり、ユーザがキーにより文字入力の操作をする部分である。３は開閉可動部であり、この部分を軸に、表示部１側の筐体と、入力操作部２側の筐体が開閉可能になっている。
図２は、図１の携帯電話機を反対面から見た図である。４は外装の発光部である。そして、後部カバーを外したその内側には、無線部（アンテナ）５、送受信部６が配置されている。
図3は、発光部４の内側であり、制御部７を備えている。
携帯電話機は、電話や電子メールの着信時、さらには、着信相手先の切り分けが一目でわかるように、また、不在時に着信があったことを知らせる場合、などのいろいろな状態を、携帯電話機を操作せずに携帯電話機を一目見ただけでわかるように、外装部分の発光部４が発光して知らせることができる。
図４は、図1に示す携帯電話機を開閉可動部３より閉じた状態での外観を示す図であり、本発明の一実施形態において、４は発光部である。この発光部４の発光パターンや発光色によって、携帯電話機の各種状況を表現する。
図5は、図４に示す携帯電話の外装部をＡＢ部から見た断面図を示す。8は筐体部、9は発光部、１０は光導波路、１１はレンズを示す。
本発明の一実施形態の携帯電話機は、筐体８の外装部品に透明な樹脂、例えばポリメチルメタクリレール（ＰＭＭＡ）を使用して、筐体８の光導波路を形成して光らせたいエリアに表面を粗くした溝を形成し、溝の内側にＰＭＭＡよりも屈折率の高いフッ素系樹脂を埋め込み、埋め込んだフッ素系樹脂の上から再度ＰＭＭＡを溶かして溶着させることで、ＰＭＭＭのみからなる周辺部よりも屈折率の高い光導波路１０を形成する。
または、携帯電話装置の筐体８の外装部品に透明な樹脂、例えばポリメチルメタクリレール（ＰＭＭＡ）を使用して、光らせたいエリア以外の部分に、光らせたいエリアよりも屈折率を下げる効果のある低分子材料を熱を加えて溶かし込むことで周辺部より屈折率の高い光導波路１０を形成する。
つまり、光が流れる光導波路の屈折率をそれ以外の周辺部分よりも高くする必要がある。これは、光導波路内部で光を反射させることで、光導波路内に光を閉じ込めるためである。また、光導波路内に発光素子の光を伝播させて、光導波路の境界を光らせることが可能となる。
また、上述したようにＰＭＭＡを使用して光導波路１０を形成する際に、ＰＭＭＡの一部からフッ素樹脂を表出させて、発光素子の光の照射口１２に鏡面仕上げした部分を設けてもよい。そして、光導波路の一部に形成した鏡面仕上げ部に発光素子からの光を照射させる。このように鏡面に仕上げることで無駄な乱反射がなくなり、光が入射した時における光の無駄を低減することができる。
さらに、この鏡面仕上げした発光素子照射口１２を傾斜させることで、入光時における反射を低減し、その結果、より多くの光を光導波路内に入射することが可能となる。
レンズ１１は、ＬＥＤの入射側か、もしくはケースの外面部の出射側かのいずれかに設けることができる。レンズ１１は、発光素子の入射側に設けることで、光を効率的に光導波路内に導く働きをする。また、ケース外面の出射側に設けた場合は、光を平行光として外部に取り出すことができるので、ポインターとして使用したり、取り出して変調信号として通信手段に利用したりすることもできる。
図６は、図４のＣＤ部から見た断面図を示す。図中の光導波路１３の筐体表面側に表面を粗くした粗面１３を設けている。光は滑らかな面では反射しやすい特性があるので、光導波路内で反射した光は見えにくいという欠点がある。そこで、このように光導波路１３のケース表面側の近傍に粗面を設けることで、光を散乱させることができ、より鮮明に見えるようになる。
粗面にする部分としては、できるだけ光導波路の近くが良い。１３aに示すように光導波路の溝部分や、１３ｂに示すように、光導波路に対向するケース表面に設ける場合とが考えられる。
光導波路の溝部分を粗面にするには、溝表面を削るようにブラスト処理を施して表面部分がザラザラな面を形成し、そこに光導波路を形成することで実現できる。若しくは、粗い粒子の塗装を溝部分に施すことで形成してもよい。
ケース表面に粗面を形成するには、粗面を形成したい部分以外をマスクして、ブラスト処理することで形成できる。あるいは、表面の粗い塗装やフィルムをケースにコーティングするなどしてもよい。
上述した構成により、図７に示すように、携帯電話機の筐体外装部に、4つの光導波路１４、１５、１６、１７を設けて、それぞれの光導波路に、１４a乃至１７bの光源となる発光素子を配置する。各々異なる色の発光素子を設けることで、各光導波路を異なる色の光で光らせることが可能となる。さらに、１つの光導波路１７に対して複数の光源１７ａ，１７ｂを配置して、それぞれの光源の配置したエリアをそれぞれの色で光らせることも可能である。
つまり、光導波路を形成する部分を複数設けて、各々の光導波炉にそれぞれ光源を備えて照射するようにする。各光源が異なる色であれば、各光導波路が各々異なる色で光ることができる。また、各光源の発光タイミングを制御することで、いろいろなパターンのイルミネーションが実現できる。その結果、携帯電話機の筐体を、従来とは違う、多色で鮮明なイルミネーションを演出することが可能となる。
図８は、本発明の携帯電話機の他の実施例を示す。図８は各々の光導波路に設けた発光素子１８乃至２１の周りに発光時の余分に漏れる光を遮光するための遮光部材として、各々にリブ部１８ａ乃至２１ａを設けた図である。
図９は、図８のＥＦ部より見た断面図である。２２は外装ケースの表面、２３は発光素子、２４は遮光用部材、２５は発光素子が備えてある回路基板、２６は発光素子の光路を示しており、２７は光導波路である。
このように構成することにより、各発光素子の光が混在しないように発光素子の周囲に遮光用の部材としてリブ部を設けることで、近接して異なる色の発光素子を配置しても、色の混在がなく鮮明な光を維持することを実現している。
【００１０】
図１０は、一般的な携帯電話機の電気回路部の回路構成例を示すブロック図である。この携帯電話機の回路構成について、図１０を参照して説明する。
【００１１】
携帯電話機には、図１に示すように、電話機能やメール送受信機能等に加え、入力操作部２を有する固定側筐体部と、メインの表示画面１を有する可動側筐体部とが開閉可動部３により開閉可能に備わっている。
そこで、この携帯電話機には、入力操作部２、表示部１、制御部（Central Processing Unit ）７、メモリ部１０１、電源部１０２、無線部６、音響部１０３が備えられている。
入力操作部２は複数のキーを備え、電話番号入力やメール文書作成のための文字入力等に用いられる。表示部１は、メインの表示画面に対する表示を制御する。
【００１２】
制御部７は、メモリ部１０１にあるプログラムを実行し、入力操作部２の入力等、検出情報や制御情報の取込み、メモリ部１０１の情報の読み書き、表示部１の画面制御、発光部４の発光制御等、各種の制御を行う。
【００１３】
メモリ部１０１には、画面切替え、画面レイアウトの切替え、開閉に対応する機能の実行等の処理を含む制御プログラム、その他のプログラムや各種データが格納され、記録媒体として、この実施の形態では、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random-Access Memory）１０４、ＮＡＮＤ−Ｆｌａｓｈメモリ１０５及びＮＯＲ−Ｆｌａｓｈメモリ１０６で構成され、ＳＤＲＡＭ１０４、ＮＡＮＤ−Ｆｌａｓｈメモリ１０５及びＮＯＲ−Ｆｌａｓｈメモリ１０６は、バス１０７を介して制御部に接続されている。
【００１４】
ＳＤＲＡＭ１０４は、作業エリアを構成し、ＮＯＲ−Ｆｌａｓｈメモリ１０６から読み出してローディングされたプログラムを実行し、演算処理や制御情報を生成させる。ＮＡＮＤ−Ｆｌａｓｈメモリ１０５には各種データが格納され、データベース等が構築される。ＮＯＲ−Ｆｌａｓｈメモリ１０６には、ＯＳ（Operating System）や制御プログラム等の各種プログラムが格納されている。
【００１５】
外部メモリＩＦ（インタフェース）１０８には、メモリカード等の外部メモリが接続され、この外部メモリには、電話番号やメールアドレス等のアドレスデータ、各種コンテンツ等が格納される。
【００１６】
電源部１０２は、バッテリ、制御部７によって制御されるバッテリ充電回路、安定化回路、電源制御回路等を備えており、無線部６等の各種機能部に給電する。
【００１７】
無線部６は、音声通信又はメール等のデータ通信の送受信をアンテナ５を通じて行い、音声やデータの変調処理、無線信号から音声やデータの復調処理等を行う。
【００１８】
音響部１０３は、着信音声をスピーカ１０９を通して出力し、又は、マイクロフォン１１０からの送話音声の取込み及び増幅等を行う。
【００１９】
発光部４は、本実施の形態で上述したＬＥＤ等の発光素子と、その駆動制御部を含んでいる。携帯電話機に着信が発生した場合は、発光部４は状態に応じた発光パターンや発光色により発光を行う。
図１１は、携帯電話機の状態に応じて発光部の制御の一例のフローチャートを示す。ここでは、携帯電話機の状態として、未対応着信（不在着信）、着信、通話中、充電中、キー操作中の場合を例として挙げる。
まず、携帯電話機は、対応しなかった着信（不在着信）の有無をチェックして対応しなかった着信があった場合（ステップ１１０のＹＥＳ）は、不在着信パターンでの発光を行う（ステップ１１０１）。次に、着信が検知された場合（ステップ１１１のＹＥＳ）着信パターンでの発光を行う（ステップ１１１１）。すでに通話中の場合は（ステップ１１２のＹＥＳ）通話中パターンでの発光を行う（ステップ１１２１）。携帯電話機の充電中の場合（ステップ１１３のＹＳＥ）は、充電中を知らせる発光を行い（ステップ１１３１）、充電が完了したら、消灯するように制御してもよい。また、ユーザが携帯電話機の何らかの操作中の場合、例えばキー操作や、開閉操作などを行った場合（ステップ１１４のＹＳＥ）は、操作に応じた発光パターンによる発光を行う（ステップ１１４１）。
図１２は、図１１における不在着信や、着信、通話中等の通信相手が存在する状態の場合における発光パターンの検出制御のフローチャートを示す。
通信相手先が存在する着信や通話の状態を知らせる発光の場合は、相手先情報を取得（ステップ１２０）して、個別に発光パターンの設定がされているか否かをチェックする（ステップ１２１）。個別に発光パターンが設定されている相手先だった場合（ステップ１２１のＹＥＳ）は、個別の色やパターンにより発光部を点灯させる（ステップ１２２）ことで、より一層、視認性に優れた通知を実現できる。
上述した構成において、各光導波路で異なる色の発光素子が電子回路の制御によって各々独立したパターンで光ることにより、よりインパクトのある光の演出が可能となる。この時、各発光素子、例えばＬＥＤの光が混在しないように、各々の発光素子、例えばＬＥＤの周辺にリブ部を設ける、もしくはクッションで囲むようにする。そのようにすることにより、それぞれの光の色を他の色に影響しないように遮光するようにして、より鮮明な光を維持することが可能となる。
本実施例において、発光素子をＬＥＤとして説明したが、ＬＥＤに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態にかかわる携帯電話機の外観図である
【図２】本発明の実施の形態にかかわる携帯電話機の背面図である
【図３】本発明の実施の形態にかかわる携帯電話機の表示部背面部図である
【図４】携帯電話機を閉じた状態の外観図である
【図５】図２のＡＢ部から見た断面図である
【図６】図２のＣＤ部から見た断面図である
【図７】本発明にかかる携帯電話機の外観図である
【図８】本発明の第２の実施例に係る携帯電話機の外観図である
【図９】図６のＥＦ部から見た断面図である
【図１０】携帯電話機の回路構成図
【図１１】発光部制御フローチャート
【図１２】発光パターン検出フローチャート
【符号の説明】
【００２１】
１    表示部
２    入力操作部
３    開閉可動部
４    発光部
５    無線部
６    送受信部
７    制御部
８    筐体部
９    光源
１０  光導波路
１１  レンズ
１２  発光素子照射口
１３  粗面部
１４、１５、１６、１７  光導波路
１８、１９、２０、２１  発光素子
２２  外装ケース表面部
２３  発光素子
２４  遮光用クッション
２５  回路基板
２６  発光素子照射光
２７  光導波路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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