(57)【要約】【課題】溶湯飛沫サイズを適切に計測することができ、生産性の向上を図ることができる溶湯飛沫サイズ計測方法を提供する。【解決手段】センサ間飛沫移動時間ΔＴ１を、飛沫の第２光センサ２０Ｂへの到達した時刻Ｔ２１及び第１光センサ２０Ａへの到達時刻Ｔ１１から求め、これに既知のセンサ間距離Ｌを用いて飛沫速度Ｖを算出し、第１光センサ２０Ａに対する飛沫１６Ｆの通過時間（飛沫光センサ通過時間）ΔＴ２を、飛沫１６Ｆの第１光センサ２０Ａの通過時刻Ｔ１２から第１光センサ２０Ａへの到達時刻Ｔ１１を減算して求める。光センサ光検出領域サイズＤ、飛沫サイズｓ、飛沫速度Ｖ及び通過時間ΔＴ２の関係式〔Ｄ＋ｓ＝Ｖ・ΔＴ２〕に基づいて飛沫サイズｓを求める。飛沫サイズｓが減圧バルブ閉用閾値未満である場合、減圧バルブを閉じ、減圧バルブによる飛沫の噛み込みを防止し、生産の中断を回避し，生産性の向上を図る。【選択図】図２
2008137021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶湯通路を通る溶湯の飛沫を検出する光センサを、前記溶湯通路における前記溶湯の進行方向に位置をずらして２つ配置し、前記２つの光センサ間を前記溶湯の飛沫が移動するのに要する飛沫移動時間を、前記２つの光センサの前記飛沫検出に基づいて計測する飛沫移動時間計測工程と、
該飛沫移動時間計測工程で得られた前記飛沫移動時間を用いて飛沫の移動速度を求める飛沫移動速度算出工程と、
前記２つの光センサの何れか一方の光センサにおける前記溶湯通路に臨む光検出領域に対する前記飛沫の到達から通過までに要する飛沫光センサ通過時間を計測する飛沫光センサ通過時間計測工程と、
前記飛沫移動速度算出工程で算出された前記飛沫移動速度、前記飛沫光センサ通過時間計測工程で得られた前記飛沫光センサ通過時間、及び前記光センサの前記光検出領域における前記溶湯の進行方向長さに相当する光検出領域サイズから前記飛沫のサイズを算出する飛沫サイズ算出工程と、
を備えたことを特徴とする溶湯飛沫サイズ計測方法。
【請求項２】
前記飛沫サイズ算出工程では、前記飛沫のサイズについて、前記飛沫移動速度及び前記飛沫光センサ通過時間の乗算値から前記光センサの前記光検出領域サイズを減算して算出することを特徴とする請求項1に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
【請求項３】
前記光センサは、
前記溶湯通路を間にして対向して配置される発光部及び受光部と、
前記発光部及び前記受光部の夫々を収納してこれらを熱的に保護する、透光性かつ耐熱性を有する有底筒状部材と、からなることを特徴とする請求項1又は２に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
【請求項４】
前記光センサは、
前記溶湯通路を間にして対向して配置される発光部及び受光部と、
前記発光部及び前記受光部の夫々に対して前記溶湯通路側に配置される透光性を有する耐熱部材と、
前記発光部及び前記受光部の夫々を収納する耐熱性を有する金属製筒状部材と、からなることを特徴とする請求項1又は２に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
【請求項５】
前記光センサは、一端側に発光部及び受光部のうち何れか一方が接続され、かつ、前記発光部及び受光部のうち他方が分岐光ファイバを介して前記一端側に接続される光ファイバの他端部と、
該光ファイバの他端部を収納してこれを熱的に保護する、透光性かつ耐熱性を有する有底筒状部材と、からなることを特徴とする請求項1又は２に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋳造装置の型のキャビティに流入される溶湯（溶融金属）から飛散する飛沫の大きさ（サイズ）を把握するために用いられる溶湯飛沫サイズ計測方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鋳造装置の型のキャビティに流入される溶湯（溶融金属）から飛散する飛沫（以下、溶湯飛沫ともいう。）を検出する方法として、特許文献１に示される方法がある。前記溶湯における飛沫が飛散して残された部分を、以下、適宜、溶湯主流部という。特許文献１の検出方法は、渦流センサを溶湯通路に配置し、溶湯が近づいた場合に溶湯に渦電流が発生することを利用して飛沫を検出するようにしている。
【特許文献１】特開２００５−１６９５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ダイカスト装置等の鋳造装置では、キャビティ内のエアによる製品への悪影響を防止するため、一般に、金型のキャビティ形成壁部における排気路の排気口に減圧弁（電磁弁）を配置し、溶湯の加圧充填に伴ってキャビティ内のエアを金型外に排出するようにしている。そして、溶湯のキャビティへの充填を確認した後、減圧弁を閉じるようにしている。
【０００４】
前記金型は完全密閉されているわけではないので、減圧されると場所によって差圧が生じ、溶湯飛沫（以下、単に飛沫ともいう。）が発生してしまう。この飛沫が小さい場合（数ｍｍ）、飛沫が開状態の減圧弁内（弁体と弁座との間など）に入り込んだり、真空ポンプに入り込んだりすることがある。このように溶湯飛沫が減圧弁内に入り込んだ状態で減圧弁を閉作動すると、減圧弁が溶湯飛沫を噛みこんで破損し、ひいては生産の中断を招くことが起こり得た。また、真空ポンプに溶湯飛沫が入り込み真空ポンプを破損させる虞もある。
また、上述したように飛沫が小さい場合、湯じわ（溶湯主流部が飛沫を取り込み、製品表面に飛沫の後が残る品質不良）が発生する。
一方、飛沫が大きい場合（数ｃｍ）、溶湯の通路を塞ぎ、溶湯主流部の経路を変えてしまい、ガスを閉じ込めてしまうことにより、鋳巣（製品内部に空孔ができる品質不良）が発生する。
また、従来技術では飛沫サイズが特定できず、不具合の原因が金型のどこで発生しているか特定できないため、適切な対策を打てなかった。
さらに、特許文献１に示される方法では、溶湯飛沫の大きさは計測することができず、減圧弁の溶湯飛沫の噛み込み防止を適切に行うことが難しく、対処案が求められているというのが実情である。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、溶湯飛沫サイズを適切に計測することができ、生産性の向上を図ることができる溶湯飛沫サイズ計測方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の溶湯飛沫サイズ計測方法に係る発明は、溶湯通路を通る溶湯の飛沫を検出する光センサを、前記溶湯通路における前記溶湯の進行方向に位置をずらして２つ配置し、前記２つの光センサ間を前記溶湯の飛沫が移動するのに要する飛沫移動時間を、前記２つの光センサの前記飛沫検出に基づいて計測する飛沫移動時間計測工程と、該飛沫移動時間計測工程で得られた前記飛沫移動時間を用いて飛沫の移動速度を求める飛沫移動速度算出工程と、前記２つの光センサの何れか一方の光センサにおける前記溶湯通路に臨む光検出領域に対する前記飛沫の到達から通過までに要する飛沫光センサ通過時間を計測する飛沫光センサ通過時間計測工程と、前記飛沫移動速度算出工程で算出された前記飛沫移動速度、前記飛沫光センサ通過時間計測工程で得られた前記飛沫光センサ通過時間、及び前記光センサの前記光検出領域における前記溶湯の進行方向長さに相当する光検出領域サイズから前記飛沫のサイズを算出する飛沫サイズ算出工程と、を備えたことを特徴とする。
本願発明によれば、飛沫移動時間計測工程で求めた２つの光センサ間を溶湯の飛沫が移動するのに要する飛沫移動時間を用いて飛沫移動速度算出工程で飛沫の移動速度を求め、飛沫光センサ通過時間計測工程で、一の光センサの光検出領域に対する前記飛沫の到達から通過までに要する飛沫光センサ通過時間を計測し、飛沫サイズ算出工程で、前記飛沫移動速度、前記飛沫光センサ通過時間、及び前記一の光センサの光検出領域サイズを利用し、さらに、一の光センサの光検出領域に対する前記飛沫の到達から通過までの距離は、一の光センサの光検出領域サイズに飛沫サイズを加えた長さに相当することを利用して、飛沫のサイズを算出できる。
【０００７】
（発明の形態）
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施の形態の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００８】
本発明は、次の（１）〜（７）項の態様で構成される。（１）〜（５）項の態様が夫々請求項１〜５に相当している。
（１）  溶湯通路を通る溶湯の飛沫を検出する光センサを、前記溶湯通路における前記溶湯の進行方向に位置をずらして２つ配置し、前記２つの光センサ間を前記溶湯の飛沫が移動するのに要する飛沫移動時間を、前記２つの光センサの前記飛沫検出に基づいて計測する飛沫移動時間計測工程と、該飛沫移動時間計測工程で得られた前記飛沫移動時間を用いて飛沫の移動速度を求める飛沫移動速度算出工程と、前記２つの光センサの何れか一方の光センサにおける前記溶湯通路に臨む光検出領域に対する前記飛沫の到達から通過までに要する飛沫光センサ通過時間を計測する飛沫光センサ通過時間計測工程と、前記飛沫移動速度算出工程で算出された前記飛沫移動速度、前記飛沫光センサ通過時間計測工程で得られた前記飛沫光センサ通過時間、及び前記光センサの前記光検出領域における前記溶湯の進行方向長さに相当する光検出領域サイズから前記飛沫のサイズを算出する飛沫サイズ算出工程と、を備えたことを特徴とする溶湯飛沫サイズ計測方法。
（１）項に記載の発明によれば、飛沫移動時間計測工程で求めた２つの光センサ間を溶湯の飛沫が移動するのに要する飛沫移動時間を用いて飛沫移動速度算出工程で飛沫の移動速度を求め、飛沫光センサ通過時間計測工程で、一の光センサの光検出領域に対する前記飛沫の到達から通過までに要する飛沫光センサ通過時間を計測し、飛沫サイズ算出工程で、前記飛沫移動速度、前記飛沫光センサ通過時間、及び前記一の光センサの光検出領域サイズを利用し、さらに、一の光センサの光検出領域に対する前記飛沫の到達から通過までの距離は、一の光センサの光検出領域サイズに飛沫サイズを加えた長さに相当することを利用して、飛沫のサイズを算出できる。飛沫のサイズを算出できることにより、鋳造装置に用いられる減圧バルブの閉弁を飛沫のサイズに応じて行い、減圧バルブの破損防止を適切に行うことが可能になり、減圧バルブの飛散噛み込みによる破損を防止しひいては生産性の向上を図ることが可能になる。
【０００９】
（２）  前記飛沫サイズ算出工程では、前記飛沫のサイズについて、前記飛沫移動速度及び前記飛沫光センサ通過時間の乗算値から前記光センサの前記光検出領域サイズを減算して算出することを特徴とする（１）項に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
（２）項に記載の発明によれば、飛沫移動速度及び飛沫光センサ通過時間の乗算値から光センサの光検出領域サイズを減算して飛沫のサイズを算出する。
【００１０】
（３）  前記光センサは、前記溶湯通路を間にして対向して配置される発光部及び受光部と、前記発光部及び前記受光部の夫々を収納してこれらを熱的に保護する、透光性かつ耐熱性を有する有底筒状部材と、からなることを特徴とする（１）項又は（２）項に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
（３）項に記載の発明によれば、光センサの発光部及び受光部は、有底筒状部材に熱的に保護されることから、鋳造装置に適切に用いることができる。
【００１１】
（４）前記光センサは、前記溶湯通路を間にして対向して配置される発光部及び受光部と、前記発光部及び前記受光部の夫々に対して前記溶湯通路側に配置される透光性を有する耐熱部材と、前記発光部及び前記受光部の夫々を収納する耐熱性を有する金属製筒状部材と、からなることを特徴とする（１）項又は（２）項に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
（４）項に記載の発明によれば、光センサの発光部及び前記受光部の夫々は、溶湯通路側に透光性を有する耐熱部材が配置され、かつ周囲が耐熱性を有する金属製筒状部材で覆われることから、溶湯通路を形成する部材（例えば型）が熱膨張などにより歪んでも、その歪を金属製筒状部材が吸収するので、溶湯通路を形成する部材の熱膨張時の破損発生を抑制できる。
【００１２】
（５）  前記光センサは、一端側に発光部及び受光部のうち何れか一方が接続され、かつ、前記発光部及び受光部のうち他方が分岐光ファイバを介して前記一端側に接続される光ファイバの他端部と、該光ファイバの他端部を収納してこれを熱的に保護する、透光性かつ耐熱性を有する有底筒状部材と、からなることを特徴とする（１）項又は（２）項に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
（５）項に記載の発明によれば、一の光センサは溶湯通路の一箇所に設けて、飛沫の検出及び飛沫サイズの検出を行えるので、一の光センサの光源及び受光部を溶湯通路の対向した位置に分けて配置する場合に比して、構造が簡易になり、これに伴い、生産性の向上を図ることができる。
【００１３】
（６）  前記光ファイバは束ねられた複数本からなり、前記光センサは、前記光ファイバに対応して複数本からなることを特徴とする（５）項に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
（６）項に記載の発明によれば、複数本の光ファイバを用いているので、飛沫に対する光照射に対する反射光として、飛沫検出を行う上で十分大きな光量を得ることができる。
（７）  前記光センサは、一端側に発光部及び受光部のうち何れか一方が接続され、かつ、前記発光部及び受光部のうち他方が分岐光ファイバを介して前記一端側に接続される光ファイバの他端部と、該光ファイバの他端部に対して前記溶湯通路側に配置される透光性を有する耐熱部材と、前記光ファイバの他端部の夫々の周囲を覆う耐熱性を有する金属製筒状部材と、からなることを特徴とする（１）項又は（２）項に記載の溶湯飛沫サイズ計測方法。
（７）項に記載の発明によれば、光ファイバの他端部は、溶湯通路側に透光性を有する耐熱部材が配置され、かつ周囲が耐熱性を有する金属製筒状部材で覆われることから、溶湯通路を形成する部材（例えば型）が熱膨張などにより歪んでも、その歪を金属製筒状部材が吸収するので、溶湯通路を形成する部材の熱膨張時の破損発生を抑制できる。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明によれば、溶湯飛沫サイズを適切に計測することができ、生産性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る溶湯飛沫サイズ計測方法について、この方法が用いられるダイカスト装置１（鋳造装置）と共に図面に基づいて説明する。
図１及び図２において、本発明の一実施形態に係る溶湯飛沫サイズ計測方法が用いられるダイカスト装置１の金型２は、固定金型３と、固定金型３に対して移動可能に配置された可動金型４とからなっている。そして、固定金型３に可動金型４を組付けることによって、成形品の輪郭をなすようにキャビティ（溶湯通路）５が形成される。
【００１６】
固定金型３には排気路６が形成されている。排気路６は、その一端がキャビティ５の形成壁に排気口７として開口している。排気路６の他端側には真空ポンプ８が接続されている。
キャビティ５内には、排気口７を開閉する減圧バルブ９が設けられている。減圧バルブ９は、軸部１０の一端に設けられた弁体１１がキャビティ５内に配置され、軸部１０の他端がキャビティ５外に延び、排気口７の形成壁が弁体１１の離着座用の弁座１２を構成している。減圧バルブ９には、軸部１０を介して弁体１１を駆動するアクチュエータ１５が備えられている。減圧バルブ９は、開状態で真空ポンプ８と協働してキャビティ５内のエアを金型２外に排出し、閉じることによりエアの排出を停止させるようにしている。
【００１７】
ダイカスト成形に際しては、キャビティ５に離型剤が塗布され、この後、固定金型３及び可動金型４が所定の型締め力で締付けられる。そして、アルミ合金などの溶湯１６が、プランジャなどの押圧手段により押圧されて高速かつ高圧でキャビティ５に充填される。
この充填時には、減圧バルブ９は開弁されて、キャビティ５内のエアは排気口７から真空ポンプ８によって排気される。減圧バルブ９はキャビティ５内に溶湯１６がほぼ満たされた時点で閉じられる。そして、キャビティ５内において溶湯１６が固化して成形体が形成され、その後、可動金型４を開くことで成形体が取り出される。
【００１８】
固定金型３及び可動金型４のキャビティ５に面した部分（キャビティ５の形成壁）には、図１、図２及び図５に示すように、ＬＥＤ等の光源（発光部）１７及びフォトダイオード等の受光部１８と、光源１７及び受光部１８の夫々を個別に収納する収納する有底筒状部材２７と、からなり、同等に構成された２つの光センサ２０が、配置されている。有底筒状部材２７は、透光性でかつ耐熱性を有し、例えば石英又はサファイアで形成されている。有底筒状部材２７は、光源１７又は受光部１８を収納し得る筒状をなす筒部２１と、筒部の一端側を閉塞する底部２２と、からなっている。光源１７又は受光部１８は、有底筒状部材２７内の底部２２の近傍に配置され、透光性でかつ耐熱性を有する充填剤２５により有底筒状部材２７に保持されている。
光源１７、受光部１８は、上述したように、有底筒状部材２７に覆われており、溶湯１６などが発生する熱に十分耐え得るようになっている。
【００１９】
２つの光センサ２０は、溶湯１６の進行方向（図１下から上に向かう方向）に所定長さＬ、位置をずらせて配置されている。２つの光センサ２０の固定金型３及び可動金型４ヘの配置は、固定金型３及び可動金型４に、当該光センサ２０の形状に合わせて形成された穴２６に収納して固定されることにより行われている。
２つの光センサ２０のうち、溶湯１６の進行方向後方に配置される光センサ２０を第１光センサ２０Ａ、溶湯１６の進行方向前方に配置される光センサ２０を第２光センサ２０Ｂという。
第１光センサ２０Ａの光源、受光部を、夫々、第１光センサ光源、受光部１７Ａ，１８Ａという。
第２光センサ２０Ｂの光源、受光部を、夫々、第２光センサ光源、受光部１７Ｂ，１８Ｂという。
【００２０】
第１光センサ２０Ａは、第１光センサ光源１７Ａ及び有底筒状部材（以下、第１光センサ光源側有底筒状部材２７ａという。）を含む第１光センサ光源側組立体２８ａと、第１光センサ受光部１８Ａ及び有底筒状部材（以下、第１光センサ受光部側有底筒状部材２７ｂという。）を含む第１光センサ受光部側組立体２８ｂと、からなっている。
第２光センサ２０Ｂは、第２光センサ光源１７Ｂ及び有底筒状部材（以下、第２光センサ光源側有底筒状部材２７ｃという。）を含む第２光センサ光源側組立体２８ｃと、第２光センサ受光部１８Ｂ及び有底筒状部材（以下、第２光センサ受光部側有底筒状部材２７ｄという。）を含む第２光センサ受光部側組立体２８ｄと、からなっている。
第１光センサ光源側組立体２８ａ及び第２光センサ光源側組立体２８ｃは、同等に構成されている。また、第１光センサ受光部側組立体２８ｂ及び第２光センサ受光部側組立体２８ｄも、同等に構成されている。
【００２１】
第１光センサ光源側有底筒状部材２７ａの筒部２１、底部２２を、夫々、第１光センサ光源用筒部、底部２１ａ，２２ａという。第１光センサ受光部側有底筒状部材２７ｂの筒部２１、底部２２を、夫々、第１光センサ受光部用筒部、底部２１ｂ，２２ｂという。
第２光センサ光源側有底筒状部材２７ｃの筒部２１、底部２２を、夫々、第２光センサ光源用筒部、底部２１ｃ，２２ｃという。第２光センサ受光部側有底筒状部材２７ｄの筒部２１、底部２２を、夫々、第２光センサ受光部用筒部、底部２１ｄ，２２ｄという。
【００２２】
第１光センサ光源側組立体２８ａ及び第２光センサ光源側組立体２８ｃは、固定金型３に配置され、第１光センサ受光部側組立体２８ｂ及び第２光センサ受光部側組立体２８ｄは、可動金型４に配置されている。
第１光センサ光源側組立体２８ａ及び第１光センサ受光部側組立体２８ｂ（第１光センサ光源１７Ａ及び第１光センサ受光部１８Ａ）は、両者を結ぶ光軸（以下、第１光センサ光軸３０Ａという。）が溶湯１６の進行方向に直交するようにして、キャビティ５を間にして対面して配置されている。
第２光センサ光源側組立体２８ｃ及び第２光センサ受光部側組立体２８ｄ（第２光センサ光源１７Ｂ及び第２光センサ受光部１８Ｂ）についても、上記と同様に、両者を結ぶ光軸（以下、第２光センサ光軸３０Ｂという。）が溶湯１６の進行方向に直交するようにして、キャビティ５を間にして対面して配置されている。
この場合、第１光センサ光軸３０Ａと第２光センサ光軸３０Ｂとの間の距離が、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂ間の距離に相当し、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂ間の距離が上述した前記所定長さＬとされている。第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂ間の距離を、以下、適宜、センサ間距離Ｌという。
【００２３】
第１光センサ受光部側組立体２８ｂは、第１光センサ受光部用底部２２ｂがキャビティ５に臨んでおり、第１光センサ受光部用底部２２ｂを通して第１光センサ光源１７Ａからの光を受けるようになっている。また、第２光センサ受光部側組立体２８ｄは、第２光センサ受光部用底部２２ｄがキャビティ５に臨んでおり、第２光センサ受光部用底部２２ｄを通して第２光センサ光源１７Ｂからの光を受けるようになっている。
第１光センサ受光部１８Ａは、第１光センサ受光部用底部２２ｂを通して受ける受光量（又は光の強度）に応じた大きさの電圧信号を発生する。仮に、第１光センサ光源１７Ａと第１光センサ受光部１８Ａとの間に，溶湯１６（以下，適宜、溶湯主流部１６Ｍという。）から分離して飛散する飛沫１６Ｆ（溶湯飛沫１６Ｆ）が存在すると、飛沫１６Ｆが第１光センサ光源１７Ａからの光の一部を遮り、これに伴い、第１光センサ受光部用底部２２ｂを通して第１光センサ受光部１８Ａが受ける光量が少なくなり、その分、第１光センサ受光部１８Ａが発生する電圧信号の値が小さくなる。
【００２４】
そして、第１光センサ光源１７Ａ及び第１光センサ受光部１８Ａ間に飛沫１６Ｆ（遮蔽物）が存在しておらず、第１光センサ光源１７Ａからの光が遮られずに第１光センサ受光部用底部２２ｂを通して、第１光センサ受光部１８Ａに受光されると、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）は、図３に示すように、ハイ（Ｈ）レベルの電圧信号を発生する。そして、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）は、第１光センサ光源１７Ａからの光が飛沫１６Ｆにより遮られると、その遮られた分（第１光センサ受光部用底部２２ｂの飛沫１６Ｆとの対面面積に相当する。）の光量に相当する電圧値だけハイ（High）レベルから小さい値の電圧信号を発生する。
【００２５】
飛沫１６Ｆが、その移動に伴い、第１光センサ光源１７Ａ及び第１光センサ受光部１８Ａ間に入り込む場合、飛沫１６Ｆによる光の遮蔽量は、徐々に多くなることから、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）が発生する電圧信号の値は、図３の右下がりの線分に示すように、徐々に小さくなる。
また、一の飛沫１６Ｆの全部分が、第１光センサ受光部用底部２２ｂに対面した状態で、移動しているときは、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）は、図３の下側に記載した左右に延びる線分に示すように、一定の値〔ロー（Low）レベル〕の電圧信号を発生する。
飛沫１６Ｆの移動がさらに進んで、飛沫１６Ｆが、第１光センサ光源１７Ａ及び第１光センサ受光部１８Ａ間から離れる状態になると、飛沫１６Ｆによる光の遮蔽量は、徐々に少なくなることから、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）が発生する電圧信号の値は、図３の右上りの線分に示すように、徐々に大きくなる。そして、一の飛沫１６Ｆの全部分が第１光センサ光源１７Ａ及び第１光センサ受光部１８Ａ間から離れる（飛沫１６Ｆが第１光センサ２０Ａを通過する）と、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）は、ハイ（High）レベルの電圧信号を発生する。
【００２６】
第２光センサ受光部１８Ｂ（第２光センサ２０Ｂ）も、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）と同様に、図４に示すように、第２光センサ受光部用底部２２ｄに対する飛沫１６Ｆの対面状況に応じた大きさの電圧信号を発生する。
本実施の形態では、第１光センサ受光部用底部２２ｂ及び第２光センサ受光部用底部２２ｄが光検出領域を構成している。
【００２７】
第１光センサ受光部用底部２２ｂ（光検出領域）における溶湯１６進行方向の後方側の端部、前方側の端部を、夫々、第１光センサ受光部用底部後方端部、前方端部６１−１，６１−２という。同様に、第２光センサ受光部用底部２２ｄにおける溶湯１６進行方向の後方側の端部、前方側の端部を、夫々、第２光センサ受光部用底部後方端部、前方端部６２−１，６２−２という。
第１光センサ受光部用底部後方端部、前方端部６１−１，６１−２間の長さ、すなわち第１光センサ受光部用底部２２ｂの溶湯１６進行方向の長さ（第１光センサ受光部用底部２２ｂのサイズ。光検出領域サイズ）は、値Ｄとされている。また、第２光センサ２０Ｂは、上述したように第１光センサ２０Ａと同等に構成されており、第２光センサ受光部用底部後方端部、前方端部６２−１，６２−２間の長さ、すなわち第２光センサ受光部用底部２２ｄの溶湯１６進行方向の長さ（第２光センサ受光部用底部２２ｄのサイズ。光検出領域サイズ）も、値Ｄとされている。
なお、上述したように同等の値Ｄである第１，第２光センサ受光部用底部２２ｂ，２２ｄのサイズについて、以下、適宜、光センサ光検出領域サイズＤという。
【００２８】
前記センサ間距離Ｌは、第１光センサ受光部用底部後方端部６１−１から第２光センサ受光部用底部後方端部６２−１までの長さと同等であり、また、第１光センサ受光部用底部前方端部６１−２から第２光センサ受光部用底部前方端部６２−２までの長さとも同等になっている。後述する飛沫１６Ｆの移動速度（以下，飛沫速度Ｖという。）、ひいては飛沫１６Ｆのサイズの算出に際し、本実施の形態では、センサ間距離Ｌとして、前者、すなわち第１光センサ受光部用底部後方端部６１−１から第２光センサ受光部用底部後方端部６２−１までの長さを用いている。なお、センサ間距離Ｌとして、後者、すなわち第１光センサ受光部用底部前方端部６１−２から第２光センサ受光部用底部前方端部６２−２までの長さを用いて、飛沫速度Ｖひいては飛沫１６Ｆのサイズを算出するようにしてもよい。
【００２９】
本実施の形態では、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂのうち第１光センサ２０Ａを例にすると、溶湯１６の充填時に溶湯１６（溶湯主流部１６Ｍ）から分離する飛沫１６Ｆ（溶湯飛沫）が、その移動に伴い、第１光センサ光源１７Ａ及び第１光センサ受光部１８Ａ間に入り込む（飛沫１６Ｆが第１光センサ受光部用底部２２ｂに対面し始める）場合、及び第１光センサ光源１７Ａ及び第１光センサ受光部１８Ａ間から離れる（飛沫１６Ｆが第１光センサ受光部用底部２２ｂに対面しなくなり始める）場合に、第１光センサ２０Ａ（第１光センサ受光部１８Ａ）が発生する電圧信号の大きさが変化することを利用して、飛沫１６Ｆの位置を検出するようにしている。この飛沫１６Ｆの位置を検出するために、本実施の形態では、第１光センサ２０Ａが発生する電圧信号を対象にして飛沫検出第１閾値ｈ１を設定し、コントローラ３２に記憶している。また、第２光センサ２０Ｂが発生する電圧信号を対象にして、飛沫検出第１閾値ｈ１の場合と同様に、飛沫検出第２閾値ｈ２を設定し、コントローラ３２に記憶している。
【００３０】
そして、第１光センサ２０Ａ（第１光センサ受光部１８Ａ）が発生する電圧信号の値がハイレベルから小さくなり始め、飛沫検出第１閾値ｈ１に達した時（以下、時刻Ｔ１１という。）、飛沫１６Ｆが第１光センサ受光部用底部後方端部６１−１に到達したとして扱う（飛沫サイズ検出のための信号処理を行う）。この時（時刻Ｔ１１）の飛沫１６Ｆの位置を飛沫第１位置Ｐ１という。
また、第１光センサ２０Ａ（第１光センサ受光部１８Ａ）が発生する電圧信号の値がローレベルから大きくなり始め、飛沫検出第１閾値ｈ１に達した時（以下、時刻Ｔ１２という。）、飛沫１６Ｆが第１光センサ受光部用底部前方端部６１−２に到達したとして扱う（飛沫サイズ検出のための信号処理を行う）。この時（時刻Ｔ１２）の飛沫１６Ｆの位置を飛沫第２位置Ｐ２という。
【００３１】
第２光センサ２０Ｂ（第２光センサ受光部１８Ｂ）が発生する電圧信号についても、第１光センサ２０Ａ（第１光センサ受光部１８Ａ）の場合と同様に信号処理をする。
すなわち、第２光センサ２０Ｂ（第２光センサ受光部１８Ｂ）が発生する電圧信号の値がハイレベルから小さくなり始め、飛沫検出第２閾値ｈ２に達した時（以下、時刻Ｔ２１という。）、飛沫１６Ｆが第２光センサ受光部用底部後方端部６２−１に到達したとして扱う（飛沫サイズ検出のための信号処理を行う）。この時（時刻Ｔ２１）の飛沫１６Ｆの位置を飛沫第３位置Ｐ３という。
また、第２光センサ２０Ｂ（第２光センサ受光部１８Ｂ）が発生する電圧信号の値がローレベルから大きくなり始め、飛沫検出第２閾値ｈ２に達した時（以下、時刻Ｔ２２という。）、飛沫１６Ｆが第２光センサ受光部用底部前方端部６２−２に到達したとして扱う（飛沫サイズ検出のための信号処理を行う）。この時（時刻Ｔ２２）の飛沫１６Ｆの位置を飛沫第４位置Ｐ４という。
【００３２】
第１光センサ光源、受光部１７Ａ，１８Ａ、第２光センサ光源、受光部１７Ｂ，１８Ｂ及び減圧バルブ９のアクチュエータ１５には、コントローラ３２が接続されている。
コントローラ３２は、第１、第２光センサ光源１７Ａ，１７Ｂを駆動して、光を発射するように制御する。また、第１光センサ受光部１８Ａ（第１光センサ２０Ａ）、第２光センサ受光部１８Ｂ（第２光センサ２０Ｂ）からの電圧信号を入力し、この入力信号を飛沫検出第１閾値ｈ１と比較して、飛沫１６Ｆの位置を検出し、さらに、後述するように飛沫１６Ｆ速度（飛沫１６Ｆ移動速度）を求め、この検出結果を利用して飛沫１６Ｆのサイズを計測するようにしている。また、コントローラ３２は、飛沫１６Ｆのサイズが予め定めた閾値（以下、減圧バルブ閉用閾値ｈｂ１という。）未満である場合に、減圧バルブ９を閉じて、減圧バルブ９への飛沫１６Ｆの噛み込みを防止するようにしている。
以下、図６のフローチャートを用いて、本実施の形態の作用を説明する。
【００３３】
コントローラ３２は、飛沫検出第１、第２閾値ｈ１，ｈ２の設定のために、まず、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂを用いた電圧計測（チェック）を行う（ステップＳ１）。
ステップＳ１の第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂの電圧計測結果に基づいて、前記飛沫検出第１、第２閾値ｈ１，ｈ２を決定する（ステップＳ２）。
ステップＳ１（第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂの電圧計測）及びステップＳ２（飛沫検出第１、第２閾値ｈ１，ｈ２の決定）は、成形体の生産（一の成形体に対する射出）毎に行うようにしている。このように、成形体の生産毎に飛沫検出第１、第２閾値ｈ１，ｈ２を設定（調整）することにより、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂへの離型剤の付着に伴う電圧特性の変化による計測精度の低下を防止するようにしている。
【００３４】
ステップＳ２に続いて、固定金型３及び可動金型４により形成されるキャビティ５に溶湯１６が高速かつ高圧で充填（射出）される（ステップＳ３）。
次に、第１光センサ２０Ａの発生電圧が、飛沫検出第１閾値ｈ１より低いか否かを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４でＮＯと判定すると、ステップＳ４での判定を再度行う。ステップＳ４でＹＥＳと判定すると、ステップＳ４でＹＥＳと判定した時点（前記時刻Ｔ１１がこれに対応する。）を記憶する（ステップＳ５）。
【００３５】
次に、第１光センサ２０Ａの発生電圧が、飛沫検出第１閾値ｈ１より高いか否かを判定する（ステップＳ６）。ステップＳ６でＮＯと判定すると、ステップＳ６での判定を再度行う。ステップＳ６でＹＥＳと判定すると、ステップＳ６でＹＥＳと判定した時点（前記時刻Ｔ１２がこれに対応する。）を記憶する（ステップＳ７）。
ステップＳ７に続いて、第２光センサ２０Ｂの発生電圧が、飛沫検出第２閾値ｈ２より低いか否かを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８でＮＯと判定すると、ステップＳ８での判定を再度行う。ステップＳ８でＹＥＳと判定すると、ステップＳ８でＹＥＳと判定した時点（前記時刻Ｔ２１がこれに対応する。）を記憶する（ステップＳ９）。
【００３６】
次に、飛沫１６Ｆが第１光センサ２０Ａに到達した後、第２光センサ２０Ｂに到達するのに要する時間（センサ間飛沫移動時間）ΔＴ１を次式（１）で算出する（ステップＳ１０。飛沫移動時間計測工程）。
ΔＴ１＝Ｔ２１−Ｔ１１    …  （１）
【００３７】
ステップＳ１０で求めたセンサ間飛沫移動時間ΔＴ１及び既知のセンサ間距離Ｌから式（２）で飛沫速度Ｖを算出する（ステップＳ１１。飛沫移動速度算出工程）。
Ｖ＝Ｌ／（ΔＴ１）    …  （２）
【００３８】
次に、第１光センサ２０Ａに対する飛沫１６Ｆの通過時間（飛沫光センサ通過時間）ΔＴ２を式（３）に基づいて算出する（ステップＳ１２。飛沫光センサ通過時間計測工程）。
ΔＴ２＝Ｔ１２−Ｔ１１    …  （３）
【００３９】
次に、光センサ光検出領域サイズＤ、飛沫サイズｓ、飛沫速度Ｖ及び飛沫１６Ｆの通過時間ΔＴ２の間には、式（４）で表現される関係があることに基づき、式（４）を変形して得られる式（５）の演算を行って、飛沫サイズｓを求める（ステップＳ１３。飛沫サイズ算出工程）。
Ｄ＋ｓ＝Ｖ・ΔＴ２    …  （４）
ｓ＝Ｖ・ΔＴ２−Ｄ    …  （５）
【００４０】
ステップＳ１３に続いて、ステップＳ１３で求められた飛沫サイズｓが予め定められた減圧バルブ閉用閾値ｈｂ１より小さいか否かを判定する（ステップＳ１４）。
ステップＳ１４でＮＯ〔飛沫サイズｓが減圧バルブ閉用閾値ｈｂ１以上の大きさである。〕と判定すると、減圧バルブ９に対して飛沫１６Ｆが噛み込むような事態は起こらないとして、ステップＳ１５に進んで射出が終了するか否かの判定を行う。
ステップＳ１５で、ＹＥＳ（射出が終了した）と判定すると、ステップＳ１に戻り、次の射出における飛沫検出第１、第２閾値ｈ１，ｈ２の設定（ステップＳ２）のために、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂが発生する電圧の計測を行う。
ステップＳ１５で、ＮＯ（射出が終了していない）と判定すると、ステップＳ４に戻り、上記処理を順次実行する。
【００４１】
ステップＳ１４でＹＥＳ〔飛沫サイズｓが減圧バルブ閉用閾値ｈｂ１未満の大きさである。〕と判定すると、減圧バルブ９が飛沫１６Ｆを噛み込むような事態が起こる虞があると判定し、減圧バルブ９を閉じ、減圧バルブ９による飛沫１６Ｆの噛み込みを防止する（ステップＳ１６）。
【００４２】
上記例では、センサ間飛沫移動時間ΔＴ１を、時刻Ｔ２１（飛沫１６Ｆが第２光センサ２０Ｂに到達した時間）から時刻Ｔ１１（飛沫１６Ｆが第１光センサ２０Ａに到達した時間）を減算して求めている〔式（１）〕。これに代えて、センサ間飛沫移動時間ΔＴ１を、以下の式（１ａ）に示すように、時刻Ｔ２２（飛沫１６Ｆが第２光センサ２０Ｂを通過した時間）から時刻Ｔ１２（飛沫１６Ｆが第１光センサ２０Ａを通過した）を減算して求めてもよい。
ΔＴ１＝Ｔ２２−Ｔ１２    …  （１ａ）
【００４３】
上記例では、飛沫サイズｓの算出に、第１光センサ２０Ａに対する飛沫１６Ｆの通過時間ΔＴ２を用いている〔式（３）〕が、これに代えて、次の式（３ａ）で求められる第２光センサ２０Ｂに対する飛沫１６Ｆの通過時間ΔＴ２を用いて飛沫サイズｓを算出してもよい。
ΔＴ２＝Ｔ２２−Ｔ２１    …  （３ａ）
【００４４】
上記実施の形態におけるステップＳ１４及びステップＳ１６（図６）を廃止し、図７に示すように、ステップＳ１３に続いて、ステップＳ１３の計算結果（飛沫サイズｓ）を記憶する処理（ステップＳ１４Ａ）を行い、ステップＳ１４Ａに続いてステップＳ１５を行うようにしてもよい。
このように構成することにより、ステップＳ１４Ａの記憶内容を、例えば表示器に表示してオペレータに飛沫サイズを表示させることができる。
【００４５】
上記実施形態で用いた第１、第２光センサ光源側組立体２８ａ，２８ｃ及び第１、第２光センサ受光部側組立体２８ｂ，２８ｄに代えて、図８に示す組立体（第１、第２光センサ光源側組立体２８ａ１，２８ｃ１及び第１、第２光センサ受光部側組立体２８ｂ１，２８ｄ１）を用いてもよい。
図８に示す第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１は、底部３４に孔３５を形成し、耐熱性を有する金属製有底筒状部材３６を備えている。金属製有底筒状部材３６には、その底部３４近傍に配置して第１光センサ受光部１８Ａが収納される。第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１は、さらに断面略Ｔ字形の透光性を有する耐熱部材（以下、透光性耐熱部材３７という。）が設けられている。透光性耐熱部材３７は、板状で、金属筒状部材の内側で前記底部３４に当接される透光性耐熱部材板部３８と、透光性耐熱部材板部３８から直立して底部３４の孔３５に挿通される透光性耐熱部材軸部３９とからなっている。
透光性耐熱部材軸部３９は、径寸法がＤ１とされており、第１光センサ受光部１８Ａの径と略同等径寸法に設定されている。透光性耐熱部材軸部３９の先端面部（以下、透光性耐熱部材軸部先端面部という。）３９ａの溶湯１６の進行方向の長さ（透光性耐熱部材軸部先端面部３９ａのサイズ。光検出領域サイズ）は、値Ｄ１とされている。この図８に示す例では、透光性耐熱部材軸部先端面部３９ａが光検出領域を構成している。
【００４６】
第１光センサ光源側組立体２８ａ１は、図８の第１光センサ受光部１８Ａを第１光センサ光源１７Ａに置換えて構成され、第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１と略同等に構成されている。
第２光センサ受光部側組立体２８ｄ１は、図８の第１光センサ受光部１８Ａを第２光センサ受光部１８Ｂに置換えて構成され、第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１と略同等に構成されている。
第２光センサ光源側組立体２８ｃ１は、図８の第１光センサ受光部１８Ａを第２光センサ光源１７Ｂに置換えて構成され、第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１と略同等に構成されている。
【００４７】
図８に示す第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１（第１、第２光センサ光源側組立体２８ａ１，２８ｃ１及び第２光センサ受光部側組立体２８ｄ１）では、第１光センサ光源、受光部１７Ａ，１８Ａ、第２光センサ光源、受光部１７Ｂ，１８Ｂの周囲を金属製有底筒状部材３６が覆っており、仮に金型２が熱膨張などにより歪んでも、その歪を金属製有底筒状部材３６が吸収する。図８に示す第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１（第１、第２光センサ光源側組立体２８ａ１，２８ｃ１及び第２光センサ受光部側組立体２８ｄ１）によれば、上記実施の形態に比して、金型２の熱膨張時における破損の発生を良好に抑制できる。
【００４８】
上記実施の形態では、第１光センサ光源、受光部１７Ａ，１８Ａの間、第２光センサ光源、受光部１７Ｂ，１８Ｂの間に飛沫１６Ｆが入った場合及び通過する場合に、飛沫１６Ｆによる光の遮蔽量が変化することを利用して、飛沫１６Ｆの位置、飛沫速度Ｖ、ひいては飛沫サイズｓを計測する場合を例にした。これに代えて、図９に示すように、光発射機能及び受光機能を併せ持つ光ファイバを用いて、飛沫１６Ｆの位置、飛沫速度、ひいては飛沫サイズｓを計測するようにしてもよい。
【００４９】
図９において、固定金型３には、図１の第１、第２光センサ光源１７Ａ，１７Ｂに代えて、一端部４３側に発光部４４が接続された複数本からなる光ファイバ４５の他端部４６が配置されている。光ファイバ４５の一端部４３側には分岐して光ファイバ（以下、分岐光ファイバ４５という。）の基端部が接続されている。分岐光ファイバ４５の先端部には受光部４７が接続されている。
さらに、光ファイバ４５の他端部４６を収納してこれを熱的に保護する、透光性かつ耐熱性を有する有底筒状部材４８が設けられている。光ファイバ４５の他端部４６は、透光性かつ耐熱性を有する充填剤２５により有底筒状部材４８に保持されている。有底筒状部材４８の底部（以下、有底筒状部材底部という。）４９はキャビティ５に臨んで配置され、この例では、有底筒状部材底部４９が光検出領域を構成している。
【００５０】
光ファイバ４５の他端部４６、有底筒状部材４８からなる組立体５０は、後述するように光を用いて飛沫１６Ｆの検出を行うようになっており、この組立体５０を、便宜上、光ファイバセンサ組立体５０という。光ファイバセンサ組立体５０は、上記実施の形態の第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂと同様に、所定距離、ずれて２つ設けられている。
２組の光ファイバ４５、４５を、以下、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂに対応させて、第１、第２光ファイバ４５Ａ，４５Ｂという。また、２つの光ファイバセンサ組立体５０、５０を、第１、第２光センサ２０Ａ，２０Ｂに対応させて、以下、第１、第２光ファイバセンサ組立体５０Ａ，５０Ｂという。第１、第２光ファイバセンサ組立体５０Ａ，５０Ｂの有底筒状部材４８、４８を、夫々、第１、第２有底筒状部材４８Ａ，４８Ｂという。また、第１、第２有底筒状部材４８Ａ，４８Ｂの有底筒状部材底部４９、４９を、夫々、第１、第２有底筒状部材底部４９Ａ，４９Ｂという。
【００５１】
図９に示す例では、発光部４４が光を発射すると、その光は光ファイバ４５（第１、第２光ファイバ４５Ａ，４５Ｂ）を通って光ファイバ４５（第１、第２光ファイバ４５Ａ，４５Ｂ）の他端部４６に達し、さらに有底筒状部材底部４９（第１、第２有底筒状部材底部４９Ａ，４９Ｂ）を通して、キャビティ５側に出射される。
また、キャビティ５側からの光（例えば飛沫１６Ｆの反射光）が有底筒状部材底部４９（第１、第２有底筒状部材底部４９Ａ，４９Ｂ）を通して光ファイバ４５（第１、第２光ファイバ４５Ａ，４５Ｂ）の他端部４６に達すると、その光は、光ファイバ４５（第１、第２光ファイバ４５Ａ，４５Ｂ）及び分岐光ファイバ４５を通って受光部４７に受光される。受光部４７は、上記実施の形態の第１、第２光センサ受光部１８Ａ，１８Ｂと同様に、受光量に応じた大きさの電圧信号を発生する。
そして、以下、前記実施の形態と同様にして、飛沫サイズｓを検出する。
【００５２】
図９に示すように光ファイバ４５を用いて飛沫サイズを計測する方法によれば、一の光センサ（第１光ファイバセンサ組立体５０Ａ又は第２光ファイバセンサ組立体５０Ｂ）について、キャビティ５（溶湯通路）の一箇所に配置しているので、一の光センサについて、金型２に第１光センサ光源側組立体２８ａ（第１光センサ光源１７Ａ）及び第１光センサ受光部側組立体２８ｂ（第１光センサ受光部１８Ａ）を分離配置した前記実施の形態に比して、当該方法を適用する金型２について、構造の簡易化が可能になり、部品数を低下させることが可能となり、これに伴い組付け性ひいては生産性の向上を図ることができる。
また、光ファイバ４５は複数本を束ねて用いており、飛沫１６Ｆに対する光照射に対する反射光として、飛沫１６Ｆの検出を行う上で十分大きな光量を得ることができ、これにより良好に飛沫を検出できる。
【００５３】
図９に示す例では、光ファイバセンサ組立体５０は、前記実施の形態（図５）に略準じた構造をなしている。なお、図９に示す例に代えて、図８に示す第１光センサ受光部側組立体２８ｂに準じて光ファイバセンサ組立体，すなわち金属製の保護部材を用いて構成してもよい。
【００５４】
上記実施の形態では、飛沫サイズｓの計測を行うために飛沫速度Ｖを求めるが、飛沫速度Ｖを求めるために、飛沫１６Ｆの位置を検出して行っており、すなわち、飛沫サイズｓの計測に付随して飛沫１６Ｆの位置も把握するものになっている。このことを利用して、飛沫１６Ｆの発生を抑制するべく、本実施形態の溶湯飛沫サイズ計測方法が用いられるダイカスト装置における射出条件や方案の変更を行うことができる。この例を、図１０のフローチャートに基づき、図６のフローチャートを参照して、以下に説明する。
【００５５】
図１０に示す例では、図６に示す場合と同様に、複数の光センサについて位置を変えて金型２に配置する（ステップＳ３０）、そして、図６のフローチャート〔鋳込み（ステップＳ３）、センサ間飛沫移動時間ΔＴ１の算出（ステップＳ１０）、飛沫速度Ｖの算出（ステップＳ１１）、センサ通過時間ΔＴ２の算出（ステップＳ１２）、飛沫サイズｓの算出（ステップＳ１３）等〕に示されるように、鋳込みを実施する（ステップＳ３１）。
【００５６】
ステップＳ３１に続いて、２以上の光センサが発生する電圧信号の電圧値がハイレベルから一旦低下した後上昇してハイレベルに戻るような変化（以下、便宜上、発生部位判定用電圧変化という。）を示したか否かにより飛沫１６Ｆ（図１参照）の発生有無を検出し、この検出結果に基づいて飛沫１６Ｆの発生部位を特定する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２において、２以上の光センサのうち、一つの光センサが発生する電圧信号のみが発生部位判定用電圧変化をした場合、当該変化をした光センサの後方近傍が飛沫１６Ｆが発生した部位（飛沫発生部位）である判定する。また、２以上の光センサのうち、複数の光センサが発生する電圧信号が発生部位判定用電圧変化を示した場合、そのうち溶湯進行方向（図１参照）に対して最も後方の光センサの後方近傍が飛沫発生部位であると判定する。
【００５７】
次に、ステップＳ３２で特定された飛沫発生部位を参照して、射出条件及び又は方案の変更を行い、飛沫１６Ｆの発生に対する対策を施す（ステップＳ３３）。
ステップＳ３３に続いて、ステップＳ３１と同様に、図６のフローチャートに示されるように、鋳込みを実施する（ステップＳ３４）。
次に、光センサからの電圧信号が発生部位判定用電圧変化を示したか否か等の電圧信号の変化に基づいて、飛沫１６Ｆが発生していないか否かを判定する（ステップＳ３５）。
ステップＳ３５でＮＯ（飛沫１６Ｆが発生した）と判定すると、ステップＳ３３に戻る。
ステップＳ３５でＹＥＳ（飛沫１６Ｆが発生していない）と判定すると、飛沫発生のための射出条件及び又は方案の変更等を含む対策処理を終了する（ステップＳ３６）。
【００５８】
この図１０の処理では、ステップＳ３２で特定された飛沫発生部位を参照して、射出条件及び又は方案の変更を行うので、射出条件及び又は方案が変更された鋳造装置及び金型を用いて行われる鋳造では、飛沫１６Ｆの発生を良好に防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る溶湯飛沫サイズ計測方法が用いられるダイカスト装置の金型を光センサの接続状態と共に示す図である。
【図２】一実施の形態に係る溶湯飛沫サイズ計測方法における飛沫サイズを計測する方法を説明するための金型の断面図である。
【図３】図１の第１光センサ２０Ａが発生する電圧信号を示す図である。
【図４】図１の第２光センサ２０Ｂが発生する電圧信号を示す図である。
【図５】図１の第１光センサ受光部側組立体２８ｂを示す断面図である。
【図６】図１のコントローラの演算・制御内容を示すフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１４及びＳ１５に代わる処理を行う例を示すフローチャートである。
【図８】図５の第１光センサ受光部側組立体２８ｂに代わる他の第１光センサ受光部側組立体２８ｂ１を示す断面図である。
【図９】光ファイバを用いて飛沫サイズを計測する例を説明するための金型と光ファイバ示す断面図である。
【図１０】飛沫サイズの計測に付随して得られる飛沫位置検出を用いて射出条件及び方案の変更を行う例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１…ダイカスト装置、２…金型、５…キャビティ、２０Ａ，２０Ｂ…第１第２光センサ、２２ｂ…第１光センサ受光部用底部（光検出領域）、２２ｄ…第２光センサ受光部用底部（光検出領域）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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