(57)【要約】【課題】機密文書を印字する際に紙詰まりが発生した場合においても、その機密情報を確実に保護することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】入力された画像情報を基に画像形成部６によって画像が形成された用紙Ｐを収容する収容箱１１、収容箱１１に収容された用紙Ｐを取り出し不能にする収容箱ロック機構１３、用紙搬送経路３における紙詰まりを検知し得る紙詰まり発生検知機構、及び、用紙搬送経路にて詰まった用紙を回収可能にする開閉自在な取り出し扉を備える画像形成装置であって、取り出し扉を閉状態にロックする扉ロック機構を設け、紙詰まり発生検知機構による紙詰まり検知に基づいて、扉ロック機構をロック作動させる制御機構を備える画像形成装置１。【選択図】図２
2008170865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像情報を基に画像形成部によって画像が形成された用紙を収容する収容箱、前記収容箱に収容された前記用紙を取り出し不能にする収容箱ロック機構、用紙搬送経路における紙詰まりを検知し得る紙詰まり発生検知機構、及び、前記用紙搬送経路にて詰まった用紙を回収可能にする開閉自在な取り出し扉を備える画像形成装置であって、
前記取り出し扉を閉状態にロックする扉ロック機構を設け、前記紙詰まり発生検知機構による紙詰まり検知に基づいて、前記扉ロック機構をロック作動させる制御機構を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御機構が、少なくとも前記画像形成部よりも下流側の用紙搬送経路にて詰まった用紙を回収可能な取り出し扉の扉ロック機構をロック作動するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
固体識別情報が入力されることによって、前記制御機構を制御して前記扉ロック機構のロック作動を解除し得る固体識別情報入力手段を備える請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像情報を基に画像形成部によって画像が形成された用紙を収容する収容箱、前記収容箱に収容された前記用紙を取り出し不能にする収容箱ロック機構、用紙搬送経路における紙詰まりを検知し得る紙詰まり発生検知機構、及び、前記用紙搬送経路にて詰まった用紙を回収可能にする開閉自在な取り出し扉を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置（例えば、複写機や複合機等）によれば、他人に知られてはならない情報が記載された機密文書を印字するような場合において、印刷された機密文書を、特定の人間以外には取り出すことができないように収容箱ロック機構によってロックされている収容箱内に排紙させることができるので、印刷された機密文書をそのまま放置したとしても、他人の手に渡る心配がなく、機密情報を保護することができる。（特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２２５０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記画像形成装置においては、機密文書を印字している最中に、その用紙搬送経路において紙詰まりが発生した場合、紙詰まりを解消するために、他の使用者によって画像形成装置の取り出し扉が開けられて、用紙搬送経路中に詰まった用紙（機密文書）が取り出されて回収されることによって、機密情報が漏洩してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、機密文書を印字する際に紙詰まりが発生した場合においても、その機密情報を確実に保護することのできる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１特徴構成は、入力された画像情報を基に画像形成部によって画像が形成された用紙を収容する収容箱、前記収容箱に収容された前記用紙を取り出し不能にする収容箱ロック機構、用紙搬送経路における紙詰まりを検知し得る紙詰まり発生検知機構、及び、前記用紙搬送経路にて詰まった用紙を回収可能にする開閉自在な取り出し扉を備える画像形成装置であって、前記取り出し扉を閉状態にロックする扉ロック機構を設け、前記紙詰まり発生検知機構による紙詰まり検知に基づいて、前記扉ロック機構をロック作動させる制御機構を備える点にある。
【０００７】
〔作用及び効果〕
本発明の画像形成装置は、取り出し扉を閉状態にロックする扉ロック機構と、紙詰まり発生検知機構による紙詰まり検知に基づいて、前記扉ロック機構をロック作動させる制御機構とを備えているので、紙詰まりが発生した場合、制御機構により扉ロック機構が作動して、画像形成装置の取り出し扉を閉状態にロックすることができる。
その結果、機密文書を印字する際に紙詰まりが発生した場合においても、他の使用者が勝手に画像形成装置の取り出し扉を開ける事が出来なくなるため、用紙搬送経路中に詰まった用紙（機密文書）が取り出されて回収されてしまうことがなく、機密情報を確実に保護することができる。
【０００８】
本発明の第２特徴構成は、前記制御機構が、少なくとも前記画像形成部よりも下流側の用紙搬送経路にて詰まった用紙を回収可能な取り出し扉の扉ロック機構をロック作動するものである点にある。
【０００９】
〔作用及び効果〕
本発明の画像形成装置は、制御機構が、少なくとも画像形成部よりも下流側の用紙搬送経路（以下、下流側経路と称する）にて詰まった用紙を回収可能な取り出し扉の扉ロック機構をロック作動するものであるため、画像形成部よりも上流側の用紙搬送経路（以下、上流側経路と称する）にて詰まった用紙を回収可能な取り出し扉の扉ロック機構をロック作動させないように制御することが可能である。
機密文書を印字する際、上流側経路にて詰まった用紙には、まだ画像（機密情報）が印字されていないので、回収されたとしても機密情報が漏洩する虞はない。
従って、用紙が上流側経路にて詰まった状態において、全ての取り出し扉が閉状態にロックされてしまう場合と比べると、本発明は、速やかにその上流側経路に通じる取り出し扉を開けて詰まった用紙を回収することができるので、作業性が良い。
【００１０】
本発明の第３特徴構成は、固体識別情報が入力されることによって、前記制御機構を制御して前記扉ロック機構のロック作動を解除し得る固体識別情報入力手段を備える点にある。
【００１１】
〔作用及び効果〕
本発明の画像形成装置は、固体識別情報が入力されることによって、制御機構を制御して扉ロック機構のロック作動を解除し得る固体識別情報入力手段を備えるため、固体識別情報入力手段に、固体識別情報（例えば、暗証番号等）を入力しなければ、扉ロック機構のロック作動を解除することができず、そのような暗証番号等を知る特定の人間にしか、取り出し扉を開ける事ができないので、より確実に機密情報を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施形態〕
図１は、本発明の画像形成装置１を示している。尚、図１（イ）は、本発明の画像形成装置１を右側からみたときの斜視図であり、図１（ロ）は、本発明の画像形成装置１を左側からみたときの斜視図である。
本発明の画像形成装置１には、３つの取り出し扉２（正面取り出し扉２ａ、右側面取り出し扉２ｂ、及び左側面取り出し扉２ｃ）が設けられている。
これらの取り出し扉２は、機密文書等を印字する必要のない通常の状態においては、いずれも開閉自在に構成してあり、画像形成装置１内に設けられている用紙搬送経路３において紙詰まりが生じた際、適宜これらの取り出し扉２を開けることによって、その開口部から用紙搬送経路３に詰まった用紙Ｐを回収することができる。
図２は、本発明の画像形成装置１の概略構成図であり、画像形成装置１とデータ処理装置４（パーソナルコンピュータ等）とがＬＡＮ５（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されている。
【００１３】
画像形成装置１は、感光体ドラムやトナー等により構成される画像形成部６、定着装置７、用紙Ｐを搬送するための用紙搬送経路３（画像形成部６よりも上流側の搬送経路を用紙搬送経路３ａとし、画像形成部６よりも下流側の搬送経路を用紙搬送経路３ｂとする）、搬送ローラ８、排紙口９、並びに用紙を積載する給紙カセット１０等を備えている。画像形成の概略を説明すると、先ず、データ処理装置４からＬＡＮ５を介して送信された画像情報が、画像形成部６に入力される。入力された画像情報を基にして、画像形成部６の感光体ドラムにおいて潜像が形成され、トナーによって現像され、そのトナー像が、給紙カセット１０から搬送された用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置７により定着される。
次いで、画像を形成された用紙Ｐは、排紙口９から収容箱１１内に排紙・収容される。収容箱１１には、収容された用紙Ｐを取り出すために自在に開閉し得る開閉扉１２と、その開閉扉１２を閉状態にロックして、収容された用紙Ｐを取り出し不能にする収容箱ロック機構１３（例えば、ダイヤル錠等）とが設けられており、特定の人間（収容箱ロック機構１３のロックを解除するための暗証番号等を知っている人間）以外には収容箱１１から用紙Ｐを取り出すことができないように構成してある。
【００１４】
さらに、画像形成装置１には、用紙搬送経路３における紙詰まりを検知し得る紙詰まり発生検知機構（図示せず）、取り出し扉２を閉状態にロックする扉ロック機構（図示せず）、紙詰まり発生検知機構による紙詰まり検知に基づいて、扉ロック機構をロック作動させる制御機構（図示せず）、並びに、暗証コード（暗証番号等の固体識別情報）が入力されることによって、制御機構を制御して扉ロック機構のロック作動を解除し得る暗証コード入力部１４（固体識別情報入力手段）が設けられている。
【００１５】
図３は、画像形成装置１内で紙詰まりが発生した際、その取り出し扉２を閉状態にロックする処理を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置１が、データ処理装置４からＬＡＮ５を介して送信される画像情報と共に「機密文書等の印字を行う旨の指令」を受信したときにスタートする。
画像形成装置１が前記指令を受信した後、紙詰まり発生検知機構によって紙詰まり発生が検知されると、その信号が制御機構に送信され、制御機構が扉ロック機構をロック作動させることによって取り出し扉２が閉状態にロックされる。
尚、扉ロック機構は、各取り出し扉２（正面取り出し扉２ａ、右側面取り出し扉２ｂ、及び左側面取り出し扉２ｃ）に設けられており、制御機構によって、それぞれの扉ロック機構を独立して制御することが可能である。従って、例えば、制御機構が、少なくとも正面取り出し扉２ａ及び左側面取り出し扉２ｃ（これらの取り出し扉２ａ及び２ｃを開けると、画像形成部６よりも下流側の用紙搬送経路３ｂにて詰まった用紙を回収することができる）の扉ロック機構をロック作動するように構成することもできる。
【００１６】
一方、図４は、上述のようにして閉状態にロックされた取り出し扉２のロックを解除する処理を示すフローチャートである。
この処理は、特定の人間によって、暗証コード入力部１４（固体識別情報入力手段）に暗証コード（固体識別情報）が入力されたときにスタートする。
暗証コード入力部１４に暗証コードを入力すると、その暗証コートが、予め暗証コード入力部１４に記憶させておいた記憶暗証コードと比較され、両者が一致すれば、制御機構が、扉ロック機構のロック作動を解除するように構成されている。
従って、本発明の画像形成装置１においては、機密文書等の印字を行う際に紙詰まりが発生した場合、その取り出し扉２が確実に閉状態にロックされることとなり、その後、暗証コード等を知る特定に人間のみが、そのロックされた取り出し扉２を開け得る構成となっているので、機密文書等に記載される機密情報を確実に保護することができる。
【００１７】
〔その他の実施形態〕
１．本発明の画像形成装置に設けられる取り出し扉の大きさ、位置、設置数については、上記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて、適当な大きさの取り出し扉を必要な数だけ適当な位置に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の画像形成装置の斜視図
【図２】本発明の画像形成装置の概略構成図
【図３】本発明の画像形成装置内で紙詰まりが発生した際、その取り出し扉を閉状態にロックする処理を示すフローチャート
【図４】本発明の画像形成装置における扉ロック機構のロック作動を解除して、取り出し扉を開け得る状態にする処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００１９】
１  画像形成装置
２  取り出し扉
３  用紙搬送経路
４  データ処理装置
５  ＬＡＮ
６  画像形成部
７  定着装置
８  搬送ローラ
９  排紙口
１０  給紙カセット
１１  収容箱
１２  開閉扉
１３  収容箱ロック機構
１４  暗証コード入力部
Ｐ  用紙
【図１】
2008170865.tif 000003
【図２】
2008170865.tif 000004
【図３】
2008170865.tif 000005
【図４】
2008170865.tif 000006