(57)【要約】【課題】オークション取引における次点者等の非落札者に対して有益な商品関連情報を提供することにより関連商品等の販売を促進し、非落札者の購買意欲を充足させるとともに販売業者等の利益にも資することのできる商品関連情報提供方法、商品関連情報提供システム及び商品関連情報提供プログラムを提供すること。【解決手段】この商品関連情報提供方法は、落札者Ｂａが決定したオークション取引に係る商品の商品情報Ｄを取得するステップと、商品の落札価格７ａの情報を取得するステップと、商品情報Ｄに基づき、販売予定商品情報Ｆを選択するステップと、落札価格７ａの情報に基づき、販売予定商品２１の販売予定価格Ｇの情報を算出するステップと、オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者Ｂｂに向けて、販売予定商品情報Ｆ及び販売予定価格Ｇの情報を提供するステップとを有する。【選択図】図１
2008293188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
落札者が決定したオークション取引に係る商品の商品情報を取得するステップと、
該商品の落札価格情報を取得するステップと、
前記商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択するステップと、
前記落札価格情報に基づき、前記販売予定商品の販売予定価格情報を算出するステップと、
前記オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、前記販売予定商品情報及び前記販売予定価格情報を提供するステップと、を有する商品関連情報提供方法。
【請求項２】
前記非落札者情報を、前記オークション取引に係る非公開登録情報データベースから取得するステップを更に有する請求項１に記載の商品関連情報提供方法。
【請求項３】
前記非落札者情報を、前記オークション取引に係る公開情報に基づき生成するステップを更に有する請求項１に記載の商品関連情報提供方法。
【請求項４】
前記販売予定商品が、前記商品と同一商品である請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の商品関連情報提供方法。
【請求項５】
前記販売予定商品が、前記商品に関連する関連商品である請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の商品関連情報提供方法。
【請求項６】
前記非落札者が、前記オークション取引において前記落札者の次に高値の入札を行った次点者である請求項１から請求項５のうちいずれか１項に記載の商品関連情報提供方法。
【請求項７】
前記販売予定価格が、前記落札価格の１１０％以下である請求項１から請求項６のうちいずれか１項に記載の商品関連情報提供方法。
【請求項８】
前記販売予定価格情報の提供を、前記落札者の決定から３０分以内に行う請求項１から請求項７のうちいずれか１項に記載の商品関連情報提供方法。
【請求項９】
落札者が決定したオークション取引に係る商品の商品情報を取得する商品情報取得部と、
該商品の落札価格情報を取得する落札価格情報取得部と、
前記商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択する販売予定商品選択部と、
前記落札価格情報に基づき、前記販売予定商品の販売予定価格情報を算出する販売予定価格情報算出部と、
前記オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、前記販売予定商品情報及び前記販売予定価格情報を提供する販売予定情報提供部と、を有する商品関連情報提供システム。
【請求項１０】
コンピュータを、
落札者が決定したオークション取引に係る商品の商品情報を取得する商品情報取得部、
該商品の落札価格情報を取得する落札価格情報取得部、
前記商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択する販売予定商品選択部と、
前記落札価格情報に基づき、前記販売予定商品の販売予定価格情報を算出する販売予定価格情報算出部、
前記オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、前記販売予定商品情報及び前記販売予定価格情報を提供する販売予定情報提供部、として機能させる商品関連情報提供プログラム。
【請求項１１】
終了したオークション取引に係る商品の商品情報を取得するステップと、
該商品の最高入札価格情報を取得するステップと、
前記商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択するステップと、
前記最高入札価格情報に基づき、前記販売予定商品の販売予定価格情報を算出するステップと、
前記オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、前記販売予定商品情報及び前記販売予定価格情報を提供するステップと、を有する商品関連情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品関連情報提供方法、商品関連情報提供システム及び商品関連情報提供プログラムに係り、特にオークションにおいて、落札できなかった者（非落札者）に対して有益な商品関連情報を提供し、その購買意欲を充足させる商品関連情報提供方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット上でオークション（インターネットオークション）が実施されている。このインターネットオークションにおいては、オークション運営者が運営するウェブページ（オークションページ）上に、出品に係る商品の写真や説明文等の情報を出品者が掲載して公開する。そして、出品者はオークション開始価格や出品期間等の条件設定を行って入札を待つのである。
【０００３】
コンピュータによりインターネット接続してこのオークションページを閲覧した者が、出品商品の購入を希望する場合には、その閲覧者はその出品商品に対して入札を行う。入札は、閲覧者（入札者）が最低希望価格以上の価格をそのオークションページに対して入札価格として入力することにより行われる。
【０００４】
商品の出品期間内は、多数の閲覧者がその出品商品に対して入札することが可能となっている。そして、期間内に最高価格で入札した入札者が落札者と決定され、その商品を手に入れることができるのである。
【０００５】
オークション運営者は、一般にオークションに出品者又は入札者として参加することができる者を登録させておき、その連絡先情報等を管理している。そして、オークション取引において落札者が決定されると、オークション運営者は出品者と落札者とに相互の連絡先情報（例えば、メールアドレス等。）を提供する。その後、出品者と落札者とは、互いに連絡を取り合って、落札代金の支払や商品の発送を行う。そして、オークション運営者は、出品者や落札者に対して所定の手数料、例えば毎月の参加料や落札価格の一部、を課金することにより収益をあげて運営費用に充てるのである。
【０００６】
このように、インターネットオークションは、出品者も入札者も自宅にいながらにしてオークションに参加することができ、また、近隣ではなかなか手に入らない商品が手に入る場合が多いので、近年非常に利用者数が増加している。最近では、個人のみならず、販売店や販売業者が商品を出品することもよく行われている。
【０００７】
販売店や販売業者は、インターネットオークションに商品を出品することにより、全国規模、さらには海外をも含めて購入者を獲得することができる。また、商品の店頭販売価格とオークション出品価格とを全く別に設定することができるので、例えば販売戦略として店頭では余り価格を下げられない商品の売行きが良くない場合に、低価格設定でオークションに出品して在庫を減少させることもできる。このようなインターネットオークションの例として、例えば非特許文献１に記載のものがある。
【０００８】
【非特許文献１】ＹＡＨＯＯ  ＪＡＰＡＮ  オークション，平成１９年５月８日検索，インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ａｕｃｔｉｏｎｓ．ｙａｈｏｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｊｐ／＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このオークション取引においては、最高額の入札価格を入札した落札者のみが商品を手に入れることができ、それ以外の入札者（非落札者）は商品を手に入れることができない。したがって、例えば最終的に落札者に競り負けた次点者等は、多大な時間と労力とを費やしたにも拘わらず希望の商品を獲得することができず、その落胆は大きい。
【００１０】
しかしながら、非落札者はその商品獲得のために入札しているので、当然ながらその商品に対する購買意欲は高い。特に次点者は、ほんの僅かな入札価格差で落札者に競り負けているので、落札者決定時点における商品購買意欲は非常に高く、競り負けた反動から落札価格よりも多少高い価格であってもその商品の獲得を希望する場合がある。さらには、非落札者が出品商品に関連する他の商品（例えば同種の商品であってグレードの異なる商品、同種の商品であって色違いの商品、同様の機能を有する他メーカーの類似商品等。）に高い購買意欲を示す可能性も高い。
【００１１】
一方、この出品者が出品商品以外にも同一又は同種の商品の販売を希望する場合や、他の販売業者等がこの出品商品と同一又は同種の商品の販売を希望する場合において、出品者や販売業者にとってこのような非落札者の出品商品に対する購買意欲は大変魅力的であり、商品購入に結びつく可能性が高い。
【００１２】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、オークション取引における次点者等の非落札者に対して有益な商品関連情報を提供することにより関連商品等の販売を促進し、非落札者の購買意欲を充足させるとともに販売業者等の利益にも資することのできる商品関連情報提供方法、商品関連情報提供システム及び商品関連情報提供プログラムを提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての商品関連情報提供方法は、落札者が決定したオークション取引に係る商品の商品情報を取得するステップと、商品の落札価格情報を取得するステップと、商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択するステップと、落札価格情報に基づき、販売予定商品の販売予定価格情報を算出するステップと、オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、販売予定商品情報及び販売予定価格情報を提供するステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
オークション取引終了後に、すなわち落札者決定後に、非落札者に向けて販売予定商品情報及び販売価格情報を提供するので、出品商品を落札できなかった非落札者の購買意欲を販売予定商品の購買行動へと繋げることができる。販売予定商品情報を出品商品の商品情報に基づいて選択しており、また、販売予定商品価格情報を落札価格情報に基づいて算出しているので、出品商品の獲得を希望しながらも落札できなかった非落札者に、同様の商品を同様の価格で獲得できる機会を与えることができる。したがって、非落札者の購買意欲を充足させることができる上に、販売業者の販売機会を増大させ、商品販売を促進することもできる。
【００１５】
なお、ここで出品商品と落札商品と表現上の相違があるが略同義である。すなわち、オークションに出品され、落札者が決定されるまでの出品期間中の商品を出品商品といい、その商品が落札されると落札商品という。また、入札を行う者を入札者といい、入札者が入札を行う価格、すなわち購入を希望する価格を入札価格という。入札者のうち最高入札価格で入札を行って出品商品を落札した者を落札者、それ以外の入札者を非落札者といい、その最高入札価格を落札価格という。
【００１６】
非落札者情報を、オークション取引に係る非公開登録情報データベースから取得するステップを更に有してもよい。非落札者情報、すなわち非落札者の連絡先等の個人情報をオークション取引に係る非公開登録情報データベースから取得するので、非落札者に対して容易かつ確実に連絡をとることができ、販売予定商品情報や販売予定価格情報等の商品関連情報を提供することができる。
【００１７】
ここで、オークション取引に係る非公開登録情報データベースとは、例えばインターネットオークションに参加する出品者や落札者が参加に先立って登録した個人情報に基づき構築されたデータベースであって、インターネットオークションを運営するオークション運営者の管理サーバの内部等に構築され格納されているものである。
【００１８】
非落札者情報を、オークション取引に係る公開情報に基づき生成するステップを更に有してもよい。これにより、非公開登録情報データベースから非落札者情報をわざわざ取得する必要なく、非落札者に対して連絡を取ることができ、販売予定商品情報や販売予定価格情報等の商品関連情報を提供することができる。
【００１９】
例えば、インターネットオークションのオークションページにおいては、非落札者の連絡先が公開されないが識別情報が公開される場合がある。この識別情報は、例えば登録ＩＤやハンドルネームと呼ばれるもので、非落札者の連絡先を指標する場合が多い。
【００２０】
例えば、インターネットオークションを運営する運営者が参加者に対して提供する電子メールアドレスのドメインが「ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ」であって、非落札者の公開登録ＩＤが「ｂ００１」である場合において、その非落札者の連絡先メールアドレスが「ｂ００１＠ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ」である場合が多い。
【００２１】
したがって、公開登録ＩＤに基づき、非落札者の連絡先メールアドレスを生成して連絡することにより、高い確率で非落札者に対して連絡をとることができ、販売予定商品情報や販売予定価格情報等の商品関連情報を提供することができる。オークション運営者から非公開登録情報データベースを提供してもらう必要がない。
【００２２】
販売予定商品が、商品と同一商品であってもよい。販売予定商品が出品商品と同一商品であるので、その商品の落札を逃した非落札者の痛惜感や購買意欲をより一層かき立てることができ、販売予定商品の購買行動へと繋げることができる。
【００２３】
販売予定商品が、商品に関連する関連商品であってもよい。出品商品の購入を希望する非落札者は出品商品に関連する関連商品に対しても購買意欲を感じる可能性が高い。したがって、出品商品の落札を逃した非落札者に関連商品情報を提供することにより、関連商品の購買行動へと繋げることができる。
【００２４】
ここで関連商品とは、出品商品と一定の関連性を有する商品であって、例えばグレード違いの商品、色違いの商品、同様の機能を有する他メーカーの類似商品等の同種商品を含む概念である。また、関連商品には、例えば出品商品がノートである場合の鉛筆、出品商品がドッグフードである場合のキャットフード等、組み合わせて使用される商品群や同種のジャンルに属する商品群が含まれる。
【００２５】
非落札者が、オークション取引において落札者の次に高値の入札を行った次点者であってもよい。次点者は、非落札者の中で最も購買意欲が高く、かつ落札できなかったことに対する痛惜感も強い。したがって、この次点者に対して販売予定商品情報を提供することで、高い確率でその購買行動に繋げることができる。
【００２６】
販売予定価格が、落札価格の１１０％以下であってもよい。非落札者は、落札者がその出品商品をいくらの落札価格で落札したかを知っている。したがって、非落札者に対して落札価格に近い価格で販売予定商品を提供すれば購買行動に繋がりやすい。その販売予定価格が低価格である方が非落札者は購買しやすく、高価格である方が販売業者に利益が大きい。販売予定価格が落札価格の１１０％以下であれば、非落札者は、落札できなかった痛惜感から違和感なく購買行動をすることができる。
【００２７】
販売予定価格情報の提供を、落札者の決定から３０分以内に行ってもよい。非落札者の痛惜感と購買意欲は、落札者の決定すなわち自分が落札できなかったと判明した瞬間に最も高く、時間と共に減退する。したがって、落札者決定後速やかに販売予定商品及び販売予定価格の情報を非落札者に提供する方が、購買行動に繋げやすくまた高価格での販売が可能となる。落札者決定後３０分以内であれば、非落札者の購買意欲や痛惜感は持続しているので、販売予定商品の購買行動に容易に繋げることができる。
【００２８】
本発明の他の例示的側面としての商品関連情報提供システムは、落札者が決定したオークション取引に係る商品の商品情報を取得する商品情報取得部と、商品の落札価格情報を取得する落札価格情報取得部と、商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択する販売予定商品選択部と、落札価格情報に基づき、販売予定商品の販売予定価格情報を算出する販売予定価格情報算出部と、オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、販売予定商品情報及び販売予定価格情報を提供する販売予定情報提供部とを有することを特徴とする。
【００２９】
オークション取引終了後に、すなわち落札者決定後に、非落札者に向けて販売予定商品情報及び販売価格情報を提供するので、出品商品を落札できなかった非落札者の購買意欲を販売予定商品の購買行動へと繋げることができる。販売予定商品情報を出品商品の商品情報に基づいて選択しており、また、販売予定商品価格情報を落札価格情報に基づいて算出しているので、出品商品の獲得を希望しながらも落札できなかった非落札者に、同様の商品を同様の価格で獲得できる機会を与えることができる。したがって、非落札者の購買意欲を充足させることができる上に、販売業者の販売機会を増大させ、商品販売を促進することもできる。
【００３０】
本発明の更に他の例示的側面としての商品関連情報提供プログラムは、コンピュータを、落札者が決定したオークション取引に係る商品の商品情報を取得する商品情報取得部、商品の落札価格情報を取得する落札価格情報取得部、商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択する販売予定商品選択部と、落札価格情報に基づき、販売予定商品の販売予定価格情報を算出する販売予定価格情報算出部、オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、販売予定商品情報及び販売予定価格情報を提供する販売予定情報提供部、として機能させることを特徴とする。
【００３１】
オークション取引終了後に、すなわち落札者決定後に、非落札者に向けて販売予定商品情報及び販売価格情報を提供するので、出品商品を落札できなかった非落札者の購買意欲を販売予定商品の購買行動へと繋げることができる。販売予定商品情報を出品商品の商品情報に基づいて選択しており、また、販売予定商品価格情報を落札価格情報に基づいて算出しているので、出品商品の獲得を希望しながらも落札できなかった非落札者に、同様の商品を同様の価格で獲得できる機会を与えることができる。したがって、非落札者の購買意欲を充足させることができる上に、販売業者の販売機会を増大させ、商品販売を促進することもできる。
【００３２】
本発明の更に他の例示的側面としての商品関連情報提供方法は、終了したオークション取引に係る商品の商品情報を取得するステップと、商品の最高入札価格情報を取得するステップと、商品情報に基づき、販売予定商品情報を選択するステップと、最高入札価格情報に基づき、販売予定商品の販売予定価格情報を算出するステップと、オークション取引に入札しつつ落札できなかった非落札者に向けて、販売予定商品情報及び販売予定価格情報を提供するステップとを有することを特徴とする。
【００３３】
この方法によれば、入札があったにも拘わらず出品者の最低希望価格に到達せず、落札のない状態でオークション取引が終了した場合であっても、その最高入札価格に基づき非落札者に向けて販売予定商品情報及び販売価格情報を提供することができる。
【００３４】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、オークション取引において出品商品を落札できなかった次点者等の非落札者に対して有益な商品関連情報（出品商品と同一の商品、同種の商品、関連する商品等に関する情報。）を提供することにより、非落札者の購買意欲を関連商品等の購買行動へと繋げることができる。関連商品等の販売を促進し、非落札者の購買意欲を充足させるとともに販売業者等の利益にも資することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態に係る商品関連情報提供方法について、図面を用いて説明する。図１は、この商品関連情報提供方法を実現するための全体システムＳの概略構成を示すブロック図である。この商品関連情報提供方法は、例えば、オークション運営サーバ２、出品者コンピュータ４、入札者コンピュータ６ａ，６ｂ、販売業者コンピュータ８ａ，８ｂ、情報提供サーバ（商品関連情報提供システム）１０、データベースサーバ１１によって実現される。この出品者コンピュータ４、入札者コンピュータ６ａ，６ｂ、情報提供サーバ（商品関連情報提供システム）１０はインターネットＷを介して各々情報送受信可能に接続されている。また、販売業者コンピュータ８ａ，８ｂは情報提供サーバ１０に接続されているが、もちろんこの販売業者コンピュータ８ａ，８ｂがインターネットＷを介して情報提供サーバ１０に接続されるものであってもよい。
【００３７】
なお、ここで出品者コンピュータ４は出品者Ａが管理、操作するコンピュータであり、出品者Ａと略同義に取り扱うこととする。すなわち、「出品者コンピュータ４から送られる」ことと「出品者Ａから送られる」こととは略同義であり、「出品者コンピュータ４に向けて送られる」ことと「出品者Ａに向けて送られる」こととは略同義である。入札者コンピュータ６ａ，６ｂと入札者Ｂａ，Ｂｂ、販売業者コンピュータ８ａ，８ｂと販売業者Ｃａ，Ｃｂについても同様である。
【００３８】
オークション運営サーバ２、出品者コンピュータ４、入札者コンピュータ６ａ，６ｂによってインターネットオークション取引が実現されるがインターネットオークションの取引手順については公知であるので以下に簡単に説明し、その詳細は省略する。
【００３９】
＜インターネットオークションの取引手順＞
インターネットオークションに出品者又は入札者として参加する者は、予め参加登録を行って各々の連絡先情報をオークション運営サーバ２内の非公開登録情報データベース２ｐに登録しておく。それにより、オークション運営サーバ２には、出品者Ａ、入札者Ｂａ，Ｂｂの各連絡先情報（例えば、電子メールアドレス。）２ｑ，２ｒ，２ｓが予め格納される。この出品者Ａや入札者Ｂａ，Ｂｂの連絡先情報２ｑ〜２ｓは個人情報であるので非公開とされる。
【００４０】
オークション運営サーバ２に対して、出品者Ａが出品者コンピュータ４から出品商品に関する様々な情報（商品情報）Ｄを、インターネットＷを介してオークション運営サーバ２に向けて送信すると、オークション運営サーバ２内に構築されたオークションサイトのサイトページ（オークションページ）２ａ（図２参照）上に、商品情報Ｄ（商品の写真Ｄ１、商品の説明文Ｄ２等。）が掲載される。そして、オークションに関連する様々な情報、例えばオークション開始価格やオークション終了時刻等の情報が出品者Ａによって設定され、それらのオークション関連情報Ｅも出品者コンピュータ４からオークション運営サーバ２に向けて送信される。そしてこのオークションページ２ａがインターネットＷ上に公開され、オークションの参加者がインターネットＷを介して閲覧及び入札可能とされる。
【００４１】
インターネットＷを介してオークション運営サーバ２に接続した入札者Ｂａ，Ｂｂがオークションページ２ａを閲覧し、オークション開始価格以上の価格での購入を希望する場合は、オークションページ２ａ内に設定された入札価格入力枠２ｂに入札価格を入力する。例えば、入札者Ｂａが入札者コンピュータ６ａを介して入札価格７ａを入力し、入札者Ｂｂが入札者コンピュータ６ｂを介して入札価格７ｂを入力する。そして、オークション終了時刻までに最も高額の入札価格を入力した者が落札者となり、その商品をその入札価格（落札価格）で獲得することができる。
【００４２】
例えば、本実施の形態において、入札者Ｂａが入札者コンピュータ６ａを介して入力した入札価格７ａが最も高額な入札価格のままオークションが終了すると、入札者Ｂａが落札者となり、その入札価格７ａが落札価格となる。そして、落札者Ｂａ以外の入札者（例えば、入札者Ｂｂ。）は、非落札者となる。
【００４３】
オークション取引が終了して落札者Ｂａが決定すると、オークション運営サーバ２は、出品者コンピュータ４に向けて落札者Ｂａの連絡先情報２ｒを送信するか、又は、落札者コンピュータ６ａに向けて出品者Ａの連絡先情報２ｑを送信する。それにより、出品者Ａと落札者Ｂａとは、以後、相互に連絡を取り合うことができるので、落札代金の支払や出品商品の発送を行うことができるようになる。
【００４４】
ここにおいて、オークションページ２ａ内には現在価格表示部２ｃが設定されており、オークション取引終了までの途中時点における最高入札額が表示されるようになっている。例えば、入札者Ｂａが最高額を入札するとその入札価格が現在価格表示部２ｃに表示され、その現在価格を確認した入札者Ｂｂがそれを上回る入札額で入札すると、入札者Ｂｂが入札した入札額が最高額として現在価格表示部２ｃに表示され、更にその現在価格を確認した入札者Ｂａが再びそれを上回る入札額で入札すると、入札者Ｂａが新たに入札した入札額が最高額として現在価格表示部２ｃに表示されるようになっている。
【００４５】
それにより、入札者にとっては現在の最高入札価格を知ることができてオークション取引を有利に進めやすくなり、また、入札者の購買意欲を向上させることができて出品者にとっても利益が大きくなる。
【００４６】
また、オークションページ２ａには入札経過表示枠２ｄも設定されており、オークション取引開催中における入札者Ｂａ，Ｂｂそれぞれの公開識別情報２ｘ（「ａ００１」），２ｙ（「ｂ００１」）と各入札者Ｂａ，Ｂｂの現在入札価格が入札価格の高い方から順に上から表示されるようになっている。そして、オークション取引終了時点で最高入札価格で入札している者（本実施の形態においては入札者Ｂａ。）が落札者となり、その公開識別情報２ｘと落札価格７ａとが入札経過表示枠２ｄの最上位に表示される。落札できなかった者（本実施の形態においては入札者Ｂｂ。）は非落札者として、その公開識別情報２ｙと入札価格７ｂとが入札経過表示枠２ｄの２位以下の部分に表示される。
【００４７】
＜情報提供サーバ＞
次に、情報提供サーバ１０及びデータベースサーバ１１の構成及び機能について説明する。情報提供サーバ１０は、インターネットＷに接続されてオークション運営サーバ２、出品者コンピュータ４、入札者コンピュータ６ａ，６ｂと情報送受信可能とされたサーバコンピュータである。図３は、情報提供サーバ１０の内部構成の概略を示すブロック図である。情報提供サーバ１０は、内部に記憶装置１２、コンピュータの主要部としてのＣＰＵ１４、メインメモリ１６を有している。その記憶装置１２は、例えばハードディスク等のデータストレージ手段であり、内部に商品関連情報提供プログラムＰを保持している。
【００４８】
商品関連情報提供プログラムＰは、情報提供サーバ１０又はその主要部としてのＣＰＵ１４を商品情報取得部１４ａ、落札価格情報取得部１４ｂ、非落札者情報取得部１４ｃ、非落札者情報生成部１４ｄ、販売予定商品選択部１４ｅ、販売予定価格算出部１４ｆ、販売予定情報提供部１４ｇとして機能させるためのプログラムである。この商品関連情報提供プログラムＰによって発揮されるＣＰＵ１４の各機能については後述する。
【００４９】
図４は、データベースサーバ１１の内部構成の概略を示すブロック図である。データベースサーバ１１は、内部に記憶装置１８を有するサーバコンピュータで、情報提供サーバ１０、販売業者Ｃａ，Ｃｂの販売業者コンピュータ８ａ，８ｂに接続されている。その記憶装置１８の構成については記憶装置１２と同様であるので説明を省略する。記憶装置１８内部には、商品関連情報データベース２０が構築されている。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、情報提供サーバ１０とデータベースサーバ１１とを別体として説明しているが、もちろん１つのサーバが情報提供サーバ１０の機能とデータベースサーバ１１の機能とを両方有していてもよい。また、図１においては情報提供サーバ１０がデータベースサーバ１１や販売業者コンピュータ８ａ，８ｂと直接接続されているが、データベースサーバ１１、販売業者コンピュータ８ａ，８ｂがそれぞれインターネットＷに接続されて、情報提供サーバ１０と情報送受信可能とされていてもよい。
【００５１】
図５は、商品関連情報データベース２０の内部データ構造を模式的に示すデータ構造図である。商品関連情報データベース２０は、販売業者情報２０ａ、販売予定商品情報２０ｂ、最低販売価格情報２０ｃが相互に関連付けられることにより構築されている。
【００５２】
例えば、販売業者Ｃａ（例えば、「パソコンショップ」。）が取り扱う商品「ノートＰＣ」，「ＵＳＢメモリ」，「マウスパッド」が販売予定商品２１〜２３として販売業者Ｃａ「パソコンショップ」に関連付けられている。また、販売業者Ｃｂ（例えば、「書籍店」。）が取り扱う商品「グルメガイド」，「参考書」，「車雑誌」が販売予定商品２４〜２６として販売業者Ｃｂ「書籍店」に関連付けられている。
【００５３】
各販売予定商品２１〜２６は、それぞれ最低販売価格３１〜３６に関連付けられている。例えば、販売予定商品２１「ノートＰＣ」の最低販売価格３１は「１２０，０００円」であり，販売予定商品２２「ＵＳＢメモリ」の最低販売価格３２は「４，０００円」であり、販売予定商品２３「マウスパッド」の最低販売価格は「５００円」であり、販売予定商品２４「グルメガイド」の最低販売価格は「６００円」であり、販売予定商品２５「参考書」の最低販売価格は「１，８００円」であり、販売予定商品２６「車雑誌」の最低販売価格は「３２０円」である。
【００５４】
これらの販売業者情報２０ａ、販売予定商品情報２０ｂ、最低販売価格情報２０ｃは、販売業者コンピュータ８ａ，８ｂから情報提供サーバ１０を介してデータベースサーバ１１に向けて送出され、データベースサーバ１１内で蓄積・格納されている。すなわち、各販売業者Ｃａ，Ｃｂがこの商品関連情報提供方法を利用する際に、予め情報提供サーバ１０に対して利用登録を行い、その利用登録の際に、販売業者情報２０ａ、販売予定商品情報２０ｂ、最低販売価格情報２０ｃ等の情報をデータベースサーバ１１に登録しておく。
【００５５】
なお、商品関連情報データベース２０には、販売業者Ｃａ，Ｃｂに係る販売業者情報２０ａ、販売予定商品情報２０ｂ、最低販売価格情報２０ｃのみならず、オークション取引に係る出品商品の出品者Ａに係る販売業者情報２０ａ、販売予定商品情報２０ｂ、最低販売価格情報２０ｃも格納されていてもよい。
【００５６】
情報提供サーバ１０のＣＰＵ１４は、この情報提供サーバ１０の主要部であり、記憶装置１２及びメインメモリ１６と協働して種々の演算処理を行う。ＣＰＵ１４は、商品関連情報提供プログラムＰからの指令に基づいて、商品情報取得部１４ａ、落札価格情報取得部１４ｂ、非落札者情報取得部１４ｃ、非落札者情報生成部１４ｄ、販売予定商品選択部１４ｅ、販売予定価格算出部１４ｆ、販売予定情報提供部１４ｇとしての機能を発揮する。
【００５７】
商品情報取得部１４ａは、オークション終了時刻となってオークション取引が終了した後に、オークション運営サーバ２からオークション取引に係る商品情報Ｄを取得する機能を有する。この商品情報Ｄはオークション運営サーバ２から送信されたものを受け取ってもよいが、オークションページ２ａにおいて公開されているので、オークションページ２ａから公開情報として取得することも可能である。商品情報取得部１４ａは、取得した商品情報Ｄを販売予定商品選択部１４ｅに向けて送出する。
【００５８】
落札価格情報取得部１４ｂは、オークション終了時刻となってオークション取引が終了した後に、オークション運営サーバ２からオークション取引に係る落札価格７ａの情報を取得する機能を有する。この落札価格７ａの情報もオークション運営サーバ２から送信されたものを受け取ってもよいが、オークションページ２ａにおいて公開されているので、オークションページ２ａから公開情報として取得することも可能である。落札価格情報取得部１４ｂは、取得した落札価格７ａの情報を販売予定価格算出部１４ｆに向けて送出する。
【００５９】
なお、オークション取引に係る出品商品が複数の場合等において落札価格７ａが複数ある場合は、落札価格情報取得部１４ｂは複数の落札価格７ａのうち最も高い価格、最も低い価格、平均価格のいずれの落札価格を取得しても構わない。また、オークション取引において入札があったにも拘わらず出品者が設定した最低希望価格に到達せず、オークション終了時に落札者が決定しなかった場合には、この落札価格情報取得部１４ｂは、最高入札価格情報取得部として機能し、入札価格のうちの最高額（最高入札価格）の情報を取得するように構成されていてもよい。
【００６０】
非落札者情報取得部１４ｃは、オークション終了時刻となってオークション取引が終了した後に、オークション運営サーバ２から非落札者情報を取得する機能を有する。ここで非落札者情報は、オークション取引に入札したにも拘わらず落札できなかった入札者（非落札者）Ｂｂの連絡先情報２ｓであり、非公開登録情報データベース２ｐに格納されている。
【００６１】
非落札者情報取得部１４ｃは、落札者Ｂａの次に高額の入札価格を入力した次点者としての非落札者Ｂｂの連絡先情報２ｓを少なくとも取得するが、落札者Ｂａ以外の非落札者全員の連絡先情報を取得してもよい。もちろん、落札されないままオークション取引が終了した場合には、そのオークション取引に係る最高入札価格の入札者の連絡先情報も非落札者情報として取得する。非落札者情報取得部１４ｃは、取得した非落札者Ｂｂの連絡先情報２ｓを販売予定情報提供部１４ｇに向けて送出する。
【００６２】
非落札者情報生成部１４ｄは、オークション終了時刻となってオークション取引が終了した後に、オークション取引に係る非落札者Ｂｂの公開識別情報２ｙ（「ｂ００１」）をオークションページ２ａから取得する。そして、その公開識別情報２ｙ（「ｂ００１」）にオークション運営サーバ２の管理者（オークション運営者）に係るドメイン「ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ」を付加して電子メールアドレス「ｂ００１＠ｘｙｚ．ｃｏ．ｊｐ」を生成し、その電子メールアドレスを非落札者Ｂｂの連絡先情報として保持する。
【００６３】
この非落札者情報生成部１４ｄによれば、わざわざ非公開情報登録データベース２ｐから非落札者の連絡先情報２ｓを取得しなくても、公開されたオークションページ２ａからの公開識別情報２ｙに基づき電子メールアドレスを生成することができる。そしてその電子メールアドレスは高い確率で非落札者Ｂｂの電子メールアドレスに一致しているので、高い確率で非落札者Ｂｂに対して連絡をとることができる。非落札者情報生成部１４ｄは、生成した電子メールアドレスの情報を非落札者Ｂｂの連絡先情報として販売予定情報提供部１４ｇに向けて送出する。
【００６４】
販売予定商品選択部１４ｅは、商品情報取得部１４ａから受け取った商品情報Ｄに基づいて、商品関連情報データベース２０の中から販売予定商品情報Ｆを選択する機能を有する。販売予定商品は、例えば出品商品と同一の商品の情報である場合の他、色違い商品、同種他グレード商品等の関連商品である場合がある。例えば本実施の形態においては、出品商品が販売予定商品２１と同一の「ノートＰＣ」であり、この販売予定商品２１「ノートＰＣ」の情報が販売予定商品情報Ｆとして選択される。販売予定商品選択部１４ｅは、選択した販売予定商品情報Ｆを販売予定情報提供部１４ｇに向けて送出する。このとき、販売予定商品２１の販売業者Ｃａの情報Ｈ及び販売予定商品２１の最低販売価格３１の情報も販売予定情報提供部１４ｇに向けて送出する。
【００６５】
販売予定価格算出部１４ｆは、落札価格情報取得部１４ｂから受け取った落札価格７ａに基づき、販売予定商品情報Ｆに係る「ノートＰＣ」の販売予定価格Ｇを算出する機能を有する。販売予定価格Ｇは、例えば落札価格７ａの１０５％の価格に設定されている。もちろん、落札されないままオークション取引が終了した場合においては、販売予定価格Ｇはそのオークション取引における最高入札価格の１０５％の価格に設定される。販売予定価格算出部１４ｆは、算出した販売予定価格Ｇの情報を販売予定情報提供部１４ｇに向けて送出する。
【００６６】
販売予定情報提供部１４ｇは、オークション取引における非落札者（次点者、落札者がない場合の最高価格入札者を含む。）に向けて商品関連情報（販売業者情報Ｈ、販売予定商品情報Ｆ、販売予定価格Ｇの情報）を提供する機能を有する。非落札者情報取得部１４ｃにより非落札者Ｂｂの連絡先情報２ｓが取得されている場合には、その連絡先情報２ｓを非落札者Ｂｂの連絡先とする。一方、連絡先情報２ｓが取得されていない場合には、非落札者情報生成部１４ｄによって生成された電子メールアドレスを非落札者Ｂｂの連絡先とする。そして、例えばその連絡先としての電子メールアドレスに向けて、販売業者Ｃａ、販売予定商品２１、販売予定価格Ｇを記載した商品案内の電子メールを送信する。それにより、オークション取引に入札したにも拘わらず落札することができなかった非落札者Ｂｂに対して、落札価格７ａに近い販売予定価格Ｇで商品販売を案内する電子メールが届くことになるので、非落札者Ｂｂの購買意欲をかき立てて購買行動へと繋げることができる。
【００６７】
ここで、販売予定情報提供部１４ｇは、販売予定商品２１についての最低販売価格３１と販売予定価格Ｇとの比較を行って、販売予定価格Ｇが最低販売価格３１以上である場合には商品関連情報を提供するが、販売予定価格Ｇが最低販売価格３１未満である場合には商品関連情報を提供しないように構成されている。それにより、落札価格７ａが思いの外低価格であった場合であっても、販売業者Ｃａが販売を許容する最低価格未満の価格での商品案内がされるのを防止することができる。
【００６８】
もちろん、情報提供サーバ１０でなく、オークション運営サーバ２がこの販売予定情報提供部１４ｇとして機能してもよい。すなわち、情報提供サーバ１０から送信された商品関連情報（販売業者情報Ｈ、販売予定商品情報Ｆ、販売予定価格Ｇの情報）に基づき、オークション運営サーバ２から非落札者Ｂｂに向けて商品案内の電子メールが送信されるようになっていてもよい。非落札者Ｂｂは、参加しているオークションの運営者側からの電子メールを受け取ることになるので、より一層安心感を感じて購買行動に繋がりやすくなる。
【００６９】
なお、この販売予定情報提供部１４ｇによる商品関連情報の提供は、オークション終了時点から３０分以内に行われるようになっている。したがって、非落札者Ｂｂの痛惜感や購買意欲が減退する前に商品案内の電子メールが届くので、購買行動に繋がりやすい。
【００７０】
＜商品関連情報提供方法＞
以下、この商品関連情報提供方法を実現するための手順について図６のフローチャートを用いて説明する。
【００７１】
まず、出品者Ａが出品者コンピュータ４を用いてオークション運営サーバ２にアクセスし、商品情報Ｄ、オークション関連情報Ｅを送信するとオークション取引が開始される（Ｓ．１）。商品情報Ｄが掲載されたオークションページ２ａを閲覧した入札者Ｂｂがオークションページ２ａの入札価格入力枠２ｂに入札価格７ｂを入力する（Ｓ．２）。オークションページ２ａの入札経過表示枠２ｄに、入札者Ｂｂの公開識別情報２ｙと入札価格７ｂとが表示され、現在価格表示部２ｃにも入札価格７ｂが現在最高入札価格として表示される（Ｓ．３）。
【００７２】
続いてオークションページ２ａを閲覧した入札者Ｂａが入札価格入力枠２ｂに現在最高入札価格よりも高額の入札価格７ａを入力する（Ｓ．４）。オークションページ２ａの入札経過表示枠２ｄの最上位に、入札者Ｂａの公開識別情報２ｘと入札価格７ａとが表示され、現在価格表示部２ｃに新たに入札価格７ａが現在最高入札価格として表示される（Ｓ．５）。オークション終了時刻が経過し、オークション取引が終了すると、その時点での最高入札価格７ａが落札価格７ａ、その入札者Ｂａが落札者Ｂａと決定される（Ｓ．６）。
【００７３】
オークション取引が終了すると、情報提供サーバ１０がオークション運営サーバ２から商品情報Ｄ、落札価格７ａの情報、非落札者Ｂｂの連絡先情報２ｓを取得する（Ｓ．７）。非落札者Ｂｂの連絡先情報２ｓを取得できない場合は（Ｓ．８）、非落札者Ｂｂの公開識別情報２ｙを取得し、連絡先電子メールアドレスを生成する（Ｓ．９）。
【００７４】
情報提供サーバ１０は、取得した商品情報Ｄに基づき、商品関連情報データベース２０から販売予定商品情報Ｆを選択する（Ｓ．１０）。情報提供サーバ１０は、取得した落札価格７ａに基づき販売予定価格Ｇを算出する（Ｓ．１１）。そして、販売予定商品情報Ｆに係る最低販売価格と販売予定価格Ｇとを比較し（Ｓ．１２）、販売予定価格Ｇが最低販売価格未満の場合には、非落札者Ｂｂに向けて商品関連情報（販売業者情報Ｈ、販売予定商品情報Ｆ、販売予定価格Ｇの情報）の提供を行わない（Ｓ．１３）。
【００７５】
一方、販売予定価格Ｇが最低販売価格以上の場合には（Ｓ．１２）、非落札者Ｂｂの連絡先情報２ｓ又は生成した電子メールアドレスに向けて、商品関連情報（販売業者情報Ｈ、販売予定商品情報Ｆ、販売予定価格Ｇの情報）を記載した商品案内の電子メールを送信する（Ｓ．１４）。
【００７６】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態に係る商品関連情報提供方法を実現するための全体システムＳの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すオークション運営サーバ上に構築されるオークションページの画面表示例である。
【図３】図１に示す情報提供サーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】図１に示すデータベースサーバの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図５】図４に示すデータベースサーバ内に構築された商品関連情報データベースの内部データ構造を模式的に示すデータ構造図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る商品関連情報提供方法を実現するための手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
Ａ：出品者
Ｂａ：落札者（入札者）
Ｂｂ：非落札者（入札者）
Ｃａ，Ｃｂ：販売業者
Ｄ：商品情報
Ｄ１：写真
Ｄ２：説明文
Ｅ：オークション関連情報
Ｆ，２０ｂ：販売予定商品情報
Ｇ：販売予定価格
Ｈ，２０ａ：販売業者情報
Ｐ：商品関連情報提供プログラム
Ｓ：全体システム
Ｗ：インターネット
２：オークション運営サーバ
２ａ：オークションページ
２ｂ：入札価格入力枠
２ｃ：現在価格表示部
２ｄ：入札経過表示枠
２ｐ：非公開登録情報データベース
２ｑ：出品者Ａの連絡先情報
２ｒ：入札者（落札者）Ｂａの連絡先情報
２ｓ：入札者（非落札者）Ｂｂの連絡先情報
２ｘ：入札者（落札者）Ｂａの公開識別情報
２ｙ：入札者（非落札者）Ｂｂ公開識別情報
４：出品者コンピュータ
６ａ：落札者コンピュータ（入札者コンピュータ）
６ｂ：非落札者コンピュータ（入札者コンピュータ）
７ａ：入札価格（落札価格）
７ｂ：入札価格
８ａ，８ｂ：販売業者コンピュータ
１０：情報提供サーバ（商品関連情報提供システム）
１１：データベースサーバ
１２，１８：記憶装置
１４：ＣＰＵ（コンピュータの主要部）
１４ａ：商品情報取得部
１４ｂ：落札価格情報取得部（最高入札価格情報取得部）
１４ｃ：非落札者情報取得部
１４ｄ：非落札者情報生成部
１４ｅ：販売予定商品選択部
１４ｆ：販売予定価格算出部
１４ｇ：販売予定情報提供部
１６：メインメモリ
２０：商品関連情報データベース
２０ｃ：最低販売価格情報
２１〜２６：販売予定商品
３１〜３６：最低販売価格
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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