(57)【要約】【課題】着座によって背もたれのランバーサポート部が前進する椅子において、背もたれのインナーシェルを柔軟性が低い合成樹脂製とした場合であっても、的確なランバーサポート機能とフィット性とを確保せしめる。【手段】インナーシェルはＰＰのような合成樹脂製射出成形品であり、ランバーサポート部２２はスリット等が存在しない準剛体構造になっている。ランバーサポート部２２の上下両側の部分は、多数の横長スリット５９，５２を有する変形許容部５５，５３になっている。ランバーサポート部２２は左右両端部が上リンクで支持されている。下変形許容部５２に下方から下保形部５４が連続しており、下保形部５４の左右中間寄り部位が下リンクで後方から支持されている。【選択図】図１１
2008136597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と、合成樹脂製のインナーシェルの前面にクッションを配置して成る背もたれと、前記背もたれを裏側から支持する背フレーム装置とが備えられており、前記背もたれにおけるインナーシェルは着座した人の腰部を支え得るランバーサポート部を有しており、インナーシェルのうちの上部は殆ど変形しない状態で前記背フレーム装置に保持されている一方、インナーシェルのうちランバーサポート部よりも下方の下端部は背フレーム装置に連結されており、前記インナーシェルは、側断面視でランバーサポート部が前向きに突出した形態から扁平に近い状態に伸び変形することが許容されている、
という椅子であって、
前記インナーシェルのランバーサポートは、平面視形状は着座者の体圧で容易に変形し得ても側断面視形状は容易には変形しにくい準剛体構造である一方、前記背もたれにおけるインナーシェルのうちランバーサポート部を挟んだ上下両側又はいずれか一方に、上下方向に伸び変形してランバーサポート部の前進動を可能ならしめるためのスリット群が形成されている、
椅子。
【請求項２】
前記背もたれにおけるインナーシェルのランバーサポートは左右両端部が背フレーム装置に連結されており、インナーシェルの下端部は左右中間部又はその近傍部が背フレーム装置に連結されている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記背フレーム装置は、座の下方に配置されたベースに後傾動可能に連結されたメインフレームと、前記背もたれの裏側においてメインフレームから上向きに延びるように配置されているバックフレームと、背もたれの略下部の裏側に配置されていて人が着座すると下端を中心にして前向きに回動し得るようにメインフレームに取付けられた主リンクとを備えており、
前記背もたれにおけるインナーシェルの上部は前記バックフレームの上端部に固定されている一方、
前記背もたれにおけるインナーシェルのランバーサポート部の左右両端部は、前記主リンクに上下回動自在に連結された上リンクに側面視で相対回動し得る状態に連結されており、背もたれにおけるインナーシェルの下端部は、前記上リンクよりも下方の部位において主リンクに側面視で相対回動可能に連結された下リンクに相対回動可能に連結されており、上リンクと下リンクとの回動姿勢が変わることでインナーシェルが変形するようになっている、
請求項１又は２に記載した椅子。
【請求項４】
前記背もたれにおけるインナーシェルのうちランバーサポートの下方には下スリットの群が左右略全長に近い状態に延びており、このためインナーシェルのうちランバーサポートよりも下方の部分は左右いずれの部位においても上下方向に伸び変形することが許容されている一方、
前記背もたれにおけるインナーシェルのうちランバーサポート部の上端に連続した部分は、左右中間部と左右両端寄り部位との三箇所が上スリット群を有する変形許容部になっており、左右に位置したサイド変形許容部と中間に位置したセンター変形許容部との間は前後に開口した空間になっている、
請求項１〜は３の何れかに記載した椅子。
【請求項５】
前記背もたれのインナーシェルの前面にはインサート成形法によってクッションが張られており、背もたれにおけるインナーシェルの上部に、当該インナーシェルの前面からナットを差し込みできる袋状部が形成されており、インナーシェルの上部は前記ナットにねじ込んでビスで背フレーム装置に固定されており、
更に、前記インナーシェルの袋状部はナットによって塞がれていると共に、袋状部のうちインナーシェルの前面側には、ナットの雌ねじ穴を覆うカバー片が形成されている、
請求項１〜４のうちの何れかに記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれが合成樹脂製インナーシェルの前面にクッションを張った構造になっている椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子における背もたれの構造は様々であるが、例えば事務用椅子の場合、合成樹脂製のインナーシェル（背板）の前面にクッションを張った構造になっているものが多い。インナーシェルを合成樹脂で製造しているのは、複雑な形状であっても容易に量産できる点や、適度の弾性を保持せしめることができる等の理由による。
【０００３】
他方、事務用椅子のように人が長時間腰掛け続ける椅子において、近年、着座した人の腰部（或いは骨盤や腰椎）を支えるランバーサポート機能が重要視されており、本願出願人は、例えば特許文献１，２において、背もたれのインナーシェルに多数のスリットを形成して当該インナーシェルの変形を容易ならしめることにより、ランバーサポート部の突出量や突出位置の高さを容易に調節できるようにすることを開示した。
【０００４】
また、人が椅子を使用するにおいて必ずしも深く腰掛けるとは限らず、浅く腰掛けた状態で作業を行うことも多いが、このように浅く腰掛けた場合でもランバーサポート機能を発揮する画期的な椅子として、本願出願人は、特許文献３において、人が着座すると背もたれのランバーサポート部が前進動するものを提案した。
【特許文献１】特開２００３−７９４８７号公報
【特許文献２】特開２００５−８０６７７号公報
【特許文献３】特願２００５−２３７６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インナーシェルを有する背もたれにおいて、使用者の背へのフィット性を高めるためにはインナーシェルが容易に撓み変形することが重要であるが、インナーシェルの変形には、側面視又は側断面視において変形すること（便宜的に「縦変形」と呼ぶ）と、平面視又は平断面視において変形すること（便宜的に「横変形」と呼ぶ）の二つの基本要素があるといえる。
【０００６】
そして、主としてインナーシェルが縦変形することにより、ランバーサポート部の突出量（突出高さ）又は突出高さ位置を調節することや、非ロッキングにはランバーサポートを大きく突出させてロッキング時には扁平状に延びた状態にして突き上げ感を無くすといったことが可能になる。
【０００７】
他方、主としてインナーシェルが横変形することにより、体格が違っても背もたれを腰部や背にフィットさせることや、身体のもたれかかりを弾性的に支持してクッション性を高めることができる、といったことが可能なる。また、縦変形と横変形とが組み合わさることにより、着座した人が上半身をねじるとこれに追従して背もたれがねじれ変形する、といったことが可能になる。インナーシェルは、一般に、着座者の身体を包み込むように平断面視において前向き凹状に緩く湾曲しており（下部に行くほど湾曲の程度は大きくなっている）、このため、実際には縦変形と横変形とは相互に関連している。
【０００８】
背もたれはその全ての部位が自在に変形すれば良いという訳ではなく、上部は撓み変形しないのが好ましい。これは、着座した人の身体をサポートして、例えばロッキング状態で身体をねじったときに上半身が背もたれからずれ落ちるといった不具合を防止するためである。
【０００９】
従って、インナーシェルの上部は背フレーム装置に固定されているのが好ましいのであり、この状態でインナーシェルの縦変形を許容する手段として特許文献１，２は、インナーシェルの下端部を背フレームに上下動可能に連結することが開示されている（合成樹脂製のインナーシェルはゴムのように圧縮変形したり伸び変形したりすることはないので、縦変形を許容するには何らかの手段が必要である。）。
【００１０】
本願発明は、特許文献１，２とは異なる方式でインナーシェルの変形を許容させるものであり、特許文献３の方式の椅子に好適な構成として開発されたものであるが、更に進んで、背もたれのランバーサポートが前進動しない椅子にも適用できる改良された背用インナーシェルを有する椅子を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明の椅子は、基本構成として、座と、合成樹脂製のインナーシェルの前面にクッションを配置して成る背もたれと、前記背もたれを裏側から支持する背フレーム装置とが備えられており、前記背もたれにおけるインナーシェルは着座した人の腰部を支え得るランバーサポート部を有しており、インナーシェルのうちの上部は殆ど変形しない状態で前記背フレーム装置に保持されている一方、インナーシェルのうちランバーサポート部よりも下方の下端部は背フレーム装置に連結されており、前記インナーシェルは、側断面視でランバーサポート部が前向きに突出した形態から扁平に近い状態に伸び変形することが許容されている。
【００１２】
そして、請求項１の発明では、前記基本構成に加えて、前記インナーシェルのランバーサポートは、平面視形状は着座者の体圧で容易に変形し得ても側断面視形状は容易には変形しにくい準剛体構造である一方、前記背もたれにおけるインナーシェルのうちランバーサポート部を挟んだ上下両側又はいずれか一方に、上下方向に伸び変形してランバーサポート部の前進動を可能ならしめるためのスリット群が形成されている。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１において、前記背もたれにおけるインナーシェルのランバーサポートは左右両端部が背フレーム装置に連結されており、インナーシェルの下端部は左右中間部又はその近傍部が背フレーム装置に連結されている。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記背フレーム装置は、座の下方に配置されたベースに後傾動可能に連結されたメインフレームと、前記背もたれの裏側においてメインフレームから上向きに延びるように配置されているバックフレームと、背もたれの略下部の裏側に配置されていて人が着座すると下端を中心にして前向きに回動し得るようにメインフレームに取付けられた主リンクとを備えており、前記背もたれにおけるインナーシェルの上部は前記バックフレームの上端部に固定されている。
【００１５】
更に請求項３では、前記背もたれにおけるインナーシェルのランバーサポート部の左右両端部は、前記主リンクに上下回動自在に連結された上リンクに側面視で相対回動し得る状態に連結されており、背もたれにおけるインナーシェルの下端部は、前記上リンクよりも下方の部位において主リンクに側面視で相対回動可能に連結された下リンクに相対回動可能に連結されており、上リンクと下リンクとの回動姿勢が変わることでインナーシェルが変形するようになっている。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１〜３のうちの何れかにおいて、前記背もたれにおけるインナーシェルのうちランバーサポートの下方には下スリットの群が左右略全長に近い状態に延びており、このためインナーシェルのうちランバーサポートよりも下方の部分は左右いずれの部位においても上下方向に伸び変形することが許容されている一方、前記背もたれにおけるインナーシェルのうちランバーサポート部の上端に連続した部分は、左右中間部と左右両端寄り部位との三箇所が上スリット群を有する変形許容部になっており、左右に位置したサイド変形許容部と中間に位置したセンター変形許容部との間は前後に開口した空間になっている。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１〜４のうちの何れかにおいて、前記背もたれのインナーシェルの前面にはインサート成形法によってクッションが張られており、背もたれにおけるインナーシェルの上部に、当該インナーシェルの前面からナットを差し込みできる袋状部が形成されており、インナーシェルの上部は前記ナットにねじ込んでビスで背フレーム装置に固定されており、更に、前記インナーシェルの袋状部はナットによって塞がれていると共に、袋状部のうちインナーシェルの前面側には、ナットの雌ねじ穴を覆うカバー片が形成されている。
【００１８】
本願の特許請求の範囲及び明細書で「前後」「左右」の文言を使用するが、これらの文言は椅子に普通の姿勢で腰掛けた人を基準にしている。
【発明の効果】
【００１９】
インナーシェルをその上下両端部において背フレーム装置に連結した状態で縦変形を許容する手段としては、横長のスリット群をランバーサポートとその上下両側とに形成することも可能であるが、この場合は、ランバーサポート部の剛性は低くなるため、インナーシェルのランバーサポート部を前向き突出させるためには後ろから支える支持部材が必要になる。すなわち、ランバーサポート部は、その左右中間寄り部位を含む広い範囲で後ろから支える必要がある。
【００２０】
これに対して本願発明では、インナーシェルのランバーサポート部は準剛体であるため、インナーシェルの下端部のみを支えるか、又は、請求項２のようにランバーサポート部の左右両端部を背フレーム装置に連結することで着座者の腰部を支えることができるのであり、これのため構造を簡単にすることができる。
【００２１】
また、ランバーサポート部は完全な剛体ではなくて平面視形態は着座者の体圧によってかなり変形し得るため、請求項２のようにランバーサポート部を左右両端部で支持し両端支持の状態とすることにより、ランバーサポートを人の身体にフィットさせたり、或いは、ランバーサポートにクッション性を保持させたりすることができる。
【００２２】
請求項２のように構成すると、インナーシェルは、上端部、ランバーサポート部の左右両端部、及び下端部の４箇所において背フレーム装置に連結されているため、すなわち、４点支持の状態になっているが、インナーシェルの上部と下端部とが背フレーム装置に連結されていることにより、ランバーサポート機能が十分に発揮され、しかも、ランバーサポート部が両端支持梁の状態で背フレームで後ろから支持されていることにより、着座者の体圧によってランバーサポートが後方に押し曲げられるように変形することが許容されているため、フィット性に優れている。
【００２３】
請求項３の構成を採用すると、上下のリンクがメインフレームとインナーシェルとに相対的に回動するため、インナーシェルの変形の自由性はより一層高くなっており、このため、特許文献３のように着座によってランバーサポート部を前進動させることがスムースに行われる。
【００２４】
請求項４の構成を採用すると、インナーシェルのうちランバーサポートの下部に連続している部分と上部に連続している部分とが共に上下方向に伸縮し得るため、インナーシェルの変形はよりスムースになってフィット性を一層向上させることができる。また、インナーシェルのうちランバーサポート部の上側の部分に左右一対の開口部が存在するため、背もたれは、着座した人が上半身をねじった場合の動きにも的確に追従することができ、この点によっても格段に高い使用感を人に与えることができる。
【００２５】
ところで、背もたれのインナーシェルをバックフレーム等の背フレーム装置に取付ける方法としては、インナーシェルに弾性変形する爪部や係合穴等の係合部を形成して、このインナーシェルの係合部と背フレーム装置の係合部とを嵌め合わせるキャッチ方式（スナップ係合方式）と、ビス止め（ねじ止め）とに大別される。このうちビス止めは、ナットを使用してインナーシェルを挟み固定する場合と、ビスをインナーシェル又は背フレーム装置に形成した雌ねじ穴にねじ込む場合とがあり、一般にはナットを使用するのが締結強度に優れている。
【００２６】
他方、インナーシェルの前面にクッションを張る方法の一つとして、インナーシェルを金型にセットしてクッション材料を金型のキャビティに射出して発泡・成形するというインサート成形法があり、このインサート成形法を採用すると、インナーシェルが複雑な形状であっても美麗で厚さが均一なクッション層を得ることができる利点や、接着工程が不要になるといった利点がある。
【００２７】
そして、このようにクッションをインサート成形法によって張っていてなおかつインナーシェルをナットとビスとで背フレーム装置に固定する場合、インナーシェルの前面にはクッションが存在するのでビスは必然的にインナーシェルの裏側からナットにねじ込むことになり、すると、ナットを後ろ向き抜け不能の状態でインナーシェルにセットしておく必要がある。この場合、インナーシェルにナットを装填するための袋状部を形成することになるが、インナーシェルをナットでしっかりと押さえて高い締結強度を確保するには、ナットはインナーシェルの前面側から袋状部に嵌め込むのが好ましい。
【００２８】
しかし、インナーシェルの袋状部にナットを前面側から嵌め込むと、ナットのねじ穴がインナーシェルの前後に開口するため、クッションをインサート成形法で製造するに際してクッションがナットの雌ねじ穴に入り込んでビスをねじ込み不能になってしまう虞があり、さりとて、雌ねじ穴がインナーシェルの裏側のみに開口した底付きナットを使用するのは加工が面倒である。
【００２９】
これに対して請求項５のように構成すると、袋状部に設けたカバー片によってナットの雌ねじ穴が塞がれるため、ナットとして底付きのものを使用することなくクッションを支障なくインサート成形法で製造できるのであり、しかも、袋状部のカバー片はインナーシェルに最初から設けられているものであって後加工の手間は要しない。また、袋状部のカバー片はナットの押さえ部材又は抜け止め部材としても機能するため、ナットを装填してからインサート成形するまでの間にナットが脱落することも防止できる。
【００３０】
なお、請求項５の特徴は、請求項１〜４の構成を前提とすることなく、背フレーム装置への固定にナットを使用した椅子に広く適用できる（カバー片でナットの脱落を防止する効果は、クッションをインサート成形によって張らないものにも適用できる。）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は事務用等の回転椅子に適用している。
【００３２】
(1).椅子の概略
まず、図１〜図３に基づいて椅子の概略を説明する。図１のうち（Ａ）は椅子を前方から見た全体斜視図、（Ｂ）は部分背面図、図２のうち（Ａ）は後方から見た部分斜視図、（Ｂ）は部分的な側面図、図３は一部部材の斜視図である。
【００３３】
椅子は、脚１と座２と背もたれ３とを備えている。脚１は、水平状に延びる枝足４の群と脚支柱（ガスシリンダ）５とを備えており、脚支柱５の上端には上向きに開口した金属板製のベース６が取り付けられている。図示していないが、座２は、樹脂製の座インナーシェル（図示せず）と、その上面に張ったクッションと、座インナーシェルを下方から支持する座アウターシェル７（図２（Ｂ）参照）を備えている。
【００３４】
座アウターシェル７の前部には左右のフロント支持リンク８が軸で相対回動可能に連結されており、左右のフロント支持リンク８は左右横長の第１支軸９を介してベース６に連結されている。第１支軸９はベース６に設けた側面視後傾状（水平に対して後傾状）で前後長手の長穴に嵌まっており、このため、第１支軸９は前後方向にスライドし得る。図示していないが、ベース６には、第１支軸９の後退動を支持するロッキング用ばねが配置されている。
【００３５】
ベース６の左右両側には、背フレーム装置の構成要素の一つとして、側面視後傾姿勢（鉛直線に対して後傾姿勢）でかつベース６の後方に延びる左右一対の揺動フレーム１０が配置されており、揺動フレーム１０の前端部は左右横長の第２支軸１１によってベース６に連結されており、従って、揺動フレーム１０は第２支軸１１を中心にして傾動し得る。左右の揺動フレーム１０には、図３に独立して示す上向き開口略箱状の中間ハウジング１２がビス（図示せず）で固定されている。中間ハウンジング１２も請求項に記載した背フレーム装置の構成要素であり、本実施形態では、揺動フレーム１０と中間ハウンジング１２とによって請求項３に記載したメインフレームが構成されている。
【００３６】
中間ハウンジング１２には、左右一対のリア支持リンク１３の下部が左右長手の回動軸１４によって連結されており、左右のリア支持リンク１３の上部は座アウターシェル７の後部に左右長手の軸で連結されている。従って、人が着座すると、座２は前後の支持リンク８，１３が回動することよって後退しつつ下降動する。座アウターシェル７には、支持リンク８，１３を取り付けるための下向きブラケット部が一体に形成れている。
【００３７】
左右揺動フレーム１０の後端には上向きの起立部１０ａが一体に形成されており、この起立部１０ａに、左右縦枠部と上下横枠部とを有する背面視略四角形のバックフレーム１５が固定されている。バックフレーム１５の上部には、背もたれ３の左右略全長にわたって延びる横長部１５ａが形成されており、この横長部１５ａに背もたれ３が固定されている（詳細は後述する。）。バックフレーム１５の横長部１５ａはバックカバー１６で裏側から覆われている。
【００３８】
本実施形態では、揺動フレーム１０と中間ハウンジング１２とはアルミ等の軽金属製品であり、バックフレーム１５は合成樹脂製としている。もちろん各部材の素材や加工方法は必要に応じて任意に選択することができるのであり（例えば板金製品も採用できる）、また、揺動フレーム１０と中間ハウンジング１２とを一体品とすることや、背フレーム装置の全体を一体構造とすることも可能である。なお、バックフレーム１５は背支柱と言い換えることも可能である。
【００３９】
図示していないが、ベース６の内部には、前端部が第１支軸９に連結された連動部材が配置されており、この連動部材の後端部は、図２（Ｂ）に示す第３支軸１７によって左右の揺動フレーム１０に連結されている。
【００４０】
人が着座していないニュートラル状態（基本姿勢）でフロント支持リンク８及びリア支持リンク１３は側面視で鉛直線に対してやや後傾しており、このため、人が着座すると支持リンク８，１３が後傾し、これに伴って座２は側面姿勢は殆ど変えることなく下降しつつ後退する（或いは斜め後方にスライドする）。
【００４１】
そして、人が背もたれ３にもたれかかると、背もたれ３はロッキング用ばねに抗して後傾動し、かつ、座２は背もたれ３の後傾動に連動して後退しつつ若干の角度だけ後傾動する。例えばフロント支持リンク８の内部等の適当な部位に、人が離席すると座２を基に戻すための復帰用ばねを設けている。なお、フロント支持リンク８とリア支持リンク１３とは、座下降許容手段の一例である。
【００４２】
詳細は後述するが、背もたれ３は、柔軟性を持った樹脂製のインナーシェル１９と、その前面に張ったクッション２０と、クッション２０を覆うクロス（表皮材）２１とを備えている。クロス２１は袋状に形成されており、インナーシェル１９の裏側の大部分を覆っている。クッション２０は、インサート成形法によって成形されており、このためインナーシェル１９の裏側にも部分的に回り込んでいる。
【００４３】
背もたれ３は上下各部位とも平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。また、非着座状態において背もたれ３の下端は座２の近くに位置しており、かつ、背もたれ３の下部には、側面視で前向きに突出したランバーサポート部２２を設けている。ランバーサポート部２２は緩い曲率で前向き突状に湾曲している。
【００４４】
背もたれ３のインナーシェル１９は、その上端部がバックフレーム１５に離反不能に固定されている。他方、インナーシェル１９のうちランバーサポート部２２の左右両端部には上ブラケット部２３が後ろ向きに突設されていて、この上ブラケット部２３が、平面視で前向き凹状に緩く湾曲した弓形の上リンク２４に左右横長の軸２５で相対回動可能に連結されている。
【００４５】
また、インナーシェル１９の下端のうち縦長中心線のやや外側の部位にはそれぞれ下ブラケット部２６が後ろ向きに突設されていて、この下ブラケット部２６に下リンク２７の前端部が左右横長の軸２８で相対回動可能に連結されている。そして、上下リンク２４，２７は上下長手のメインリンク２９に軸３０で相対回動可能に連結されている。人が着座するとメインリンク２９がその下端を中心にして前向きに回動し、これに伴って背もたれ３のランバーサポート部２２が大きく前進動し，その結果、人が浅く腰掛けても腰部が的確に支えられる。
【００４６】
(2).ランバーサポート部の前進動機構
次に、着座によってランバーサポート部２２が前進動する連動装置を、主として図４〜図７を参照して説明する。図４は連動装置を構成する部材の斜視図、図５は連動装置が配置されている部分の一部分離平面図、図６は要部の縦断側面図、図７は動きを示す模式図である。
【００４７】
本実施形態の連動装置は、既述の駆動軸１４と、駆動軸１４に溶接によって固定された第１連動リンク３２と、第１連動リンク３２の後方に配置された第２連動リンク３３と、既述のメインリンク２９及び上下リンク２４，２７と、第１連動リンク３２とを備えている。駆動軸１４は、中間ハウンジング１２の前部に形成した軸受け部３４に回転可能に嵌まっており、かつ、左右のリア支持リンク１３に対しては相対回転不能に連結されている。
【００４８】
第１連動リンク３２の下方にはアーム体３５が配置されている。アーム体３５の下部はロータリーダンパー３６を介して中間ハウンジング１２に回動自在に支持されている一方、アーム体３５の上部には左右横長の第１連動ピン３７が嵌入している。
【００４９】
第１連動リンク３２は左右の側板と天板とを有して断面略コ字状に形成されており、左右側板には、前記第１連動ピン３７が嵌まる後ろ向き開口の長溝穴３８が形成されている。従って、第１連動リンク３２とアーム体３５とは一体に回動し得る。
【００５０】
第２連動リンク３３は左右側板３３ａと天板３３ｂとを有して下向き開口コ字状に形成されており、左右側板３３ａの後端部はランバーサポート部２２に第２ピン３９で相対回動可能に連結されている。また、第２連動リンク３３の左右側板３３ａは天板３３ｂよりも前向きに延長しており、左右側板３３ａの前向き延長部を、相対向する方向に開口したコ字状の樋状部３３ｂと成し、この樋状部３３ｂに前記第１連動ピン３７の端部が嵌め入れられている。第２連動リンク３３の樋状部３３ｃには合成樹脂製のスライダー４０が嵌まっており、第１連動ピン３７はスライダー４０に嵌め込まれている。従って、第１連動リンク３２と第２連動リンク３３とアーム体３５とは一緒に回動する。
【００５１】
ロータリーダンパー３６はアーム体３５の左右両側に配置されており、中間ハウンジング１２に形成した上向き開口の受け部４１に嵌め入れられている。また、受け部４１の上面には抜け止め用の蓋板４２がビスで固定されている。ロータリーダンパー３６の固定軸３６ａは中間ハウンジング１２に形成した溝４３に回転不能に嵌め入れられている一方、ロータリーダンパー３６の回転軸３６ｂはアーム体３５の下部に相対回転不能に嵌入している。なお、ロータリーダンパー３６は粘性流体を使用しており、アーム体３５の倒れ回動に対しては大きな抵抗が生じ、アーム体３５の戻り回動に対しては小さな抵抗が生じるようになっている。
【００５２】
前記メインリンク２９の下端部は第２連動リンク３３における左右側板３３ａの後部の間に位置しており、メインリンク２９の下端部は、前記第２連動ピン３９によって中間ハウンジング１２の後部に連結されている。従って、メインリンク２９と第２連動リンク３３とは共通した軸心回りに回動する。第３連動ピン４４にはブッシュ４５を嵌め入れている。
【００５３】
また、メインリンク２９の下部のうち第２連動ピン３９の手前側の部位には下向きに開口したストッパー溝部４４が形成されている一方、第２連動リンク３３の後部には、ストッパー溝部４４が上方から嵌合するストッパーピン４５が取付けられている。また、第２連動リンク３３の天板３３ａには下向き片４６が切り起こし形成されており、下向き片４６と一方の側板３３ａとにピン４７を挿通し、このピン４７に、筒体を介して連動用ばね４８が被嵌している。連動用ばね４８は荷重がコイルの巻き方向に作用するねじりばねであり、一端部４８ａと他端部４８ｂとは共に後ろ向きに延びている。
【００５４】
そして、連動用ばね４８の一端部４８ａは第２連動リンク３３の天板３３ｂに下方から当接している一方、連動用ばね４８の他端部４８ｂは、メインリンク２９のストッパー溝部４４に上方から当たっている。既述のとおり、上リンク２４はメインリンク２９の上端部に連結されており、下リンク２７はメインリンク２９の上下中途高さ部位に連結されている。
【００５５】
(3).動きの説明
上記の構成の下における動きは図７に示されている。すなわち、人が着座すると前後の支持リンク８，１３が後傾動して座２は下降しつつ後退する。そして、リア支持リンク１３の後傾動に連動して駆動軸１４が回転することによって第１連動リンク３２が後傾動し、第１連動リンク３２の回動が第２連動リンク３３及び連動用ばね４８を介してメインリンク２９に伝達され、メインリンク２９が前傾する。これにより、背もたれ３は、ランバーサポート部２２が前進動するように姿勢が変わる。このため、人が浅く腰掛けてもランバーサポート機能が発揮される。
【００５６】
着座によって座２が下降動するにおいて、座２の下降動に対してロータリーダンパー３６で抵抗が付与されるため、座２はストンと下降せずにじんわりと下降することになり、このため座り心地に優れている。
【００５７】
人は深く腰掛ける場合もあるし、また、浅く腰掛けてもその程度はまちまちである。そして、本実施形態では、メインリンク２９は連動用ばね４８によって前向き回動されているため、人が当初から深く腰掛けている場合は、座２が下降しても背もたれ３のランバーサポート部２２は全く又は殆ど前進せずに、連動用ばね４８が逃げ変形することになる。また、浅く腰掛けている場合、腰掛ける位置によっては、背もたれ３のランバーサポート部２２が最大前進ストロークよりも小さい寸法だけ前進するに過ぎない場合もある。つまり、腰掛ける深さの違いが連動用ばね４８の変形によって吸収されて、使用者に対するランバーサポート機能が発揮されるのである。
【００５８】
なお、本実施形態の椅子は一般成人を対象にしており、人が着座して座２が下降した状態でランバーサポート部２２が使用者の腰椎（特に第３腰椎）のあたりを支持する高さとなるように設定している。なお、座が下降してもランバーサポート部２２が前進しない状態に連動機構の機能を殺すロック装置を設けることも可能である。
【００５９】
(4).背もたれの構造
次に、主として図８〜図１１を参照して背もたれ３の構造を説明する。図８はインナーシェル１９の背面図であり、図９はインナーシェル１９の正面図であり、図１０のうち（Ａ）はインナーシェル１９の側面図、（Ｂ）はクッション２０を表示した状態での図９の XB-XB視断面図であり、図１１は図８の XI-XI視断面図である。
【００６０】
インナーシェル１９はポリプロピレンのような合成樹脂製を素材とした射出成形法によって略板状に製造されており、その形状は、正面視ではおおむね四角形であり、また、側面視（或いは縦断側面視、側断面視）においてはランバーサポート部２２が最も前向き突出するように全体として緩く湾曲している。一方、平面視では、いずれの高さ位置においても前向き凹状に湾曲している。また、平断面視において湾曲の程度はランバーサポート部２２が最も大きくなっている。
【００６１】
なお、本願発明において、ランバーサポート部２２とは前向き突出した頂点を含む湾曲部を言うのであり、本実施形態での実寸は上下方向の８０〜１００ｍｍ程度になっている（具体的な寸法は必要に応じて任意に設定できる。）。また、図１０，図１１では、インナーシェル１９は背フレーム装置に取り付ける前の状態のプロフィールを示している。
【００６２】
ランバーサポート部２２は、平面視形状は人の体圧によって変わり得る（しなり得る）が、側断面視形状は殆ど変形しない、という準剛体構造である。適度の剛性を保持せしめるため、ランバーサポート部２２の裏側には横長の補強リブ５０を設けている。ランバーサポート部２２の左右両端部に上ブラケット部２３が形成されているのは既述のとおりであり、ランバーサポート部２２が準剛体であるため、その左右両端部を上リンク２４で支持した状態でありながら、人の体圧を的確に支えることができると共に、後方に沈むように多少は変形してクッション性を確保できるのである。
【００６３】
ランバーサポート部２２には、円形や角形等の窓穴５１を散点状に設けている。この窓穴５１は、主として、クッション２０をインサート成形するに際して裏側に回り込ませるためのものである。クッション２０がインナーシェル１９の裏側に回り込むことにより、クッション２０はインナーシェル１９に対して簡単に脱落しない状態に保持され、また、インナーシェル１９の裏側に位置したクロス２１がきっちり張った状態に保持されて見栄えが良い。
【００６４】
インナーシェル１９のうちランバーサポート部２２よりも下方の部位は、左右横長の下スリット５２の群を上下左右に形成して成る下変形許容部５３になっている。下スリット５２の群は全体としてインナーシェル１９の左右両端縁まで伸びており、このため、下変形許容部５３は左右どの位置においても上下方向に伸縮（特に伸び）変形し得る。
【００６５】
インナーシェル１９のうち下変形許容部５３にその下方から連続した下端部はスリットが存在しない下保形部５４になっており、この下保形部５４に下ブラケット部２６が形成されている。下保形部５４の存在により、インナーシェル１９（背もたれ３）は下リンク２７によって安定良く保持されている。また、下ブラケット部２６はインナーシェル１９の左右中間寄り部位に位置しているため、下変形許容部５３の特に左右中間部が上下方向に伸び変形（伸縮）することが極めて容易になっている。
【００６６】
インナーシェル１９のうちランバーサポート部２２に上方から連続しているある程度の範囲（ランバーサポート部２２と同じ程度の上下幅の範囲）は、上変形許容部５５になっている。この上変形許容部５５は、インナーシェル１９の左右中間部に位置したセンター変形許容部５６と、インナーシェル１９の左右両端寄り部位に位置したサイド変形許容部５７と、サイド変形許容部５７とセンター変形許容部５６との間に形成された略角形の空間５８とで構成されており、センター変形許容部５６とサイド変形許容部５７とには左右横長の上スリット５９の群が多段に形成されている。上スリット５９は両端が閉鎖した長穴状のものと、空間５８に開口した溝状のものとが上下交互に配置されている。空間５８はセンター変形許容部５６と同じ程度かやや小さい面積である。
【００６７】
センター変形許容部５６は一種の蛇腹状になっている一方、サイド変形許容部５７の左右外端部は一連に延びている。従って、上変形許容部５５はセンター変形許容部５６の箇所において最も大きく延びることになる。従って、着座した人の体圧によってセンター変形許容部５６が後方に沈み込むように逃げやすくなっている。
【００６８】
インナーシェル１９のうち上変形許容部５５の上方には伸縮変形しない板状部６０が連続しており、また、板状部６０の上端には、バックフレーム１５の横長部１５ａに重なる取付け部６１が連続しており、取付け部６１の下端部の裏面には横長リブ６２（図１０，図１１参照）が形成されている。また、板状部６０と取付け部６１とにも窓穴５１が適当な配置で形成されている。
【００６９】
更に、板状部６０の上端部のうち左右両端部には横向きに開口したもの及び閉鎖長穴状の補助スリット６３が形成されている。この補助スリット６３の存在により、人が着座することによってランバーサポート部２２が前進動することがスムースになる。つまり、補助スリット６３の存在によって板状部６０がその上端を中心にして側面視で屈曲することが容易となっており、その結果、着座によってランバーサポート部２２が軽快に前進動するのである。
【００７０】
なお、インナーシェル１９に補助スリット６３を形成する点は、背もたれ３のインナーシェル１９がエラストマーのような柔軟性を持たない素材からなる場合において、着座に伴うランバーサポート部２２の前進動をスムースならしめることを課題した発明として、すなわち、特許文献３に記載した椅子に好適な背もたれを得ることを課題として発明として、独立した請求項たり得る。補助スリット６３はインナーシェル１９の縁部の弱化手段の一例で、弱化手段の他の例としては、開口状又は閉鎖状若しくは両方の補助スリットを形成することの他に、インナーシェル１９の縁部を薄肉化するといったことも可能である。
【００７１】
言うまでもないが、スリット５９，６３及び空間５８の箇所においてもクッション２０はインナーシェル１９の裏側に入り込んでいる（図１０（Ｂ）参照）。
【００７２】
以上の構成において、インナーシェル１９は、主として上下の変形許容部５５，５３が上下方向に伸縮することにより、ランバーサポート部２２が大きく前進して縦断側面視で大きく曲がった状態や、縦断側面視で扁平状に延びた状態までスムースに変形し得る。
【００７３】
また、インナーシェル１９はその左右中間部において上下方向に最も大きく延び変形するため、インナーシェル１９の周囲の形状は変化しなくとも、縦断側面視でインナーシェル１９が延び変形することがスムースになっており、その結果、ロッキング時に人の体圧がかかるとインナーシェル１９は扁平状に延び変形してフィット性が良いのである。換言すると、本実施形態では、インナーシェル１９は、いわば、ランバーサポート機能を有するハンモック構造になっていると言える。
【００７４】
(5).背もたれの上部の取付け構造
次に、背もたれ３（インナーシェル１９）の上部とバックフレーム１５との連結構造を図１２以下の図面を参照して説明する。図１２はバックフレーム１５の上部を示す図で、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は側面図であり、図１３は図１２（Ａ）の XIII-XIII視箇所における分離断面図、図１４は図１２（Ａ）の XIV-XIV視箇所における分離断面図であり、図１５のうち（Ａ）はインナーシェル１９の部分的な正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【００７５】
バックフレーム１５の横長部１５ａは周囲に後ろ向き突出したリブを有していて全体として剛体構造になっている。そして、縦長中心線を挟んだ左右両側に、ビス６４が後方から嵌入する受け座６５が４箇所ずつ形成されている。受け座６５の前面は略角形の凹所６６になっている。
【００７６】
他方、インナーシェル１９における取付け部６１のうちバックフレーム１５の各受け座６５に対応した箇所には、図１５に明瞭に示すように、受け座６５の凹所６６に嵌合する袋状部６７が形成されている。袋状部６７は、受け座６５に重なる底板６７ａを有しており、この底板６７ａにナット６９が重なるようになっている。ナット６９は左右横長の角形（非円形）でかつ前向きに突出した突部６９ａを有している一方、袋状部６７の底板６７ａにはビス挿通穴７０が空いている。
【００７７】
インナーシェル１９における袋状部６７の底板６７ａはインナーシェル１９の前面から段落ちしており、このため、底板６７ａの箇所はインナーシェル１９の前面から凹んだ凹所７１になっている。そして、袋状部６７には、ナット６９の雌ねじ穴７２を前面側から塞ぐカバー片７３を形成している。カバー片７３は片持ち梁状で下向きに延びており、このため撓み変形する。カバー片７３を撓み変形させることにより、ナット６９を凹所７１に下方から嵌め入れることができ、かつ、ナット６９はカバー片７３によって離脱不能に保持される。
【００７８】
インナーシェル１９には、カバー片７３を抜き違いによって成形するための穴が空いており、この穴が角形のビス挿通穴７０になっている。そして、ナット６９を凹所７１に嵌め込むとビス挿通穴７０はナット６９で塞がれ、かつ、ナット６９の雌ねじ穴７２はカバー片７３で塞がれる。従って、ナット６９を装填したインナーシェル１９を金型にセットしてからクッション２０をインサンート成形によって張るにおいて、クッション２０がナット６９の雌ねじ穴７２に入り込むことはないのである。
【００７９】
(6).その他
本願発明の具体例は上記のものに限定される訳ではなく、他にも様々に具体化できる。例えば、インナーシェルに変形許容部を形成するに当たっては、スリットの群の形状や配置は自在に変更することができる。また、背フレーム装置の構造・形態も自由に設計変更できる。座の下降によってランバーサポート部を前進させる場合、座の下降許容手段はリンクを使用したものに限らず、例えば傾斜状スライダーを使用したものやスライド筒を使用したものなども採用できる。
【００８０】
また、座の下降によって背もたれのランバーサポート部を前進動させる場合、連動機構としては、例えばワイヤーを使用するなど、様々の構成を採用することができる。座の下降によって背もたれの全体を前進させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】（Ａ）は実施形態に係る椅子を前方から見た全体斜視図、（Ｂ）は部分背面図である。
【図２】（Ａ）は椅子を後方から見た部分斜視図、（Ｂ）は部分的な側面図である。
【図３】連動装置を構成する一部部材の斜視図である。
【図４】連動装置を構成する部材の斜視図である。
【図５】連動装置が配置されている部分の一部分離平面図である。
【図６】要部の縦断側面図である。
【図７】動きを示す模式図である。
【図８】インナーシェルの背面図である。
【図９】インナーシェルの正面図である。
【図１０】（Ａ）はインナーシェル１９の側面図で、（Ｂ）はクッション２０を表示した状態での図９の XI-XI視断面図である。
【図１１】図８の XI-XI視断面図である。
【図１２】バックフレーム１５の上部を示す図で、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は側面図である。
【図１３】図１２（Ａ）の XIII-XIII視箇所における分離断面図である。
【図１４】図１２（Ａ）の XIV-XIV視箇所における分離断面図である。
【図１５】（Ａ）はインナーシェル１９の部分的な正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
２  座
３  背もたれ
６  ベース
８，１３  座の下降許容手段を構成する支持リンク
１０  背フレーム装置のメインフレームを構成する揺動フレーム
１１  背フレーム装置のメインフレームを構成する中間ハウンジング
１４  駆動軸
１５  背フレーム装置を構成するバックフレーム
１９  背もたれのインナーシェル
２０  クッション
２２  ランバーサポート部
２４  上リンク
２７  下リンク
２９  メインリンク
３２  第１連動リンク
３３  第２連動リンク
５２，４９  スリット
５３  下変形許容部
５５  上変形許容部
５８  空間
６４  ビス
６５  受け座
６７  袋状部
６９  ナット
７３  カバー片
【図１】
2008136597.tif 000003
【図２】
2008136597.tif 000004
【図３】
2008136597.tif 000005
【図４】
2008136597.tif 000006
【図５】
2008136597.tif 000007
【図６】
2008136597.tif 000008
【図７】
2008136597.tif 000009
【図８】
2008136597.tif 000010
【図９】
2008136597.tif 000011
【図１０】
2008136597.tif 000012
【図１１】
2008136597.tif 000013
【図１２】
2008136597.tif 000014
【図１３】
2008136597.tif 000015
【図１４】
2008136597.tif 000016
【図１５】
2008136597.tif 000017