(57)【要約】      （修正有）【課題】軽量で内部の潤滑に優れた高品質の等速自在継手を低コストで提供する。【解決手段】外輪１の内部に潤滑剤１１を収容する。また、外輪１の開口部１２を閉塞し、かつ、シャフト６の外周面に密着した弾性体１３を、外輪１の開口端部１ｂに被着する。この弾性体１３は、外輪１の内部に収容した潤滑剤１１と外輪１の開口端部１ｂとに接触する部位１３ａで外輪１の開口端部１ｂを閉塞し、また、シャフト６の外周面と接触する部位１３ｂでシャフト６の外周面と密着する。【選択図】図１
2008291972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する外側継手部材と、前記外側継手部材の内側に配される内部部品の一部を構成し、前記外側継手部材に対して相対動作する内側継手部材と、前記内側継手部材から延びる軸部材とを備え、前記外側継手部材の内部に潤滑剤を収容させた等速自在継手であって、
前記外側継手部材の開口部を閉塞し、かつ、前記軸部材の外周面に密着した弾性体を、前記外側継手部材の開口端部に被着したことを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
前記潤滑剤を、潤滑油を含む潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ前記潤滑成分を樹脂内部に吸蔵してなる多孔性固形潤滑剤としたことを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項３】
前記弾性体を樹脂で構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速自在継手。
【請求項４】
前記弾性体をゴムで構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速自在継手。
【請求項５】
前記弾性体をウレタンで構成したことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の等速自在継手。
【請求項６】
前記弾性体を発泡体としたことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の等速自在継手。
【請求項７】
前記外側継手部材の開口端部と前記軸部材との間に、前記弾性体を覆うブーツを装着したことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の駆動軸や各種産業機械に用いられて、回転トルクを伝達する等速自在継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車や産業機械の高性能化、コンパクト化および軽量化のための技術改良が進み、自動車部品や産業機械の駆動伝達に用いられる等速自在継手についてもコンパクト化、軽量化および高性能化（長寿命化）の要求が高まっている。
【０００３】
しかし、等速自在継手のコンパクト化や軽量化を図ると、等速自在継手に高い負荷が加わる方向となり、従来のグリースによる潤滑では、充分な長寿命化が困難な場合がある。このため、高温・高負荷などの苛酷な条件でも長寿命かつメンテナンス性にも優れた等速自在継手であることが希求されている。
【０００４】
この問題に対し、発泡して気泡を形成した柔軟な樹脂に潤滑油などの潤滑成分を含浸し、その気泡内に潤滑成分を保持させた含油発泡体を使用した等速自在継手が知られている（特許文献１参照）。この等速自在継手について図５を用いて説明する。
【０００５】
この等速自在継手は、固定型等速自在継手の一つであるボールフィクス型等速自在継手（ＢＪ）であり、外側継手部材である外輪１、内側継手部材である内輪３、ボール４、ケージ５で主要部が構成されている。外輪１の内部には、内輪３、ボール４およびケージ５からなり、外輪１に対して相対動作する内部部品１０が収容されている。外輪１は、内球面に複数のトラック溝１ａが形成されている。内輪３は、外球面に外輪１のトラック溝１ａと対をなす複数のトラック溝３ａが形成され、これら外輪１のトラック溝１ａと内輪３のトラック溝３ａとの間に複数のボール４が介在され、このボール４は外輪１と内輪３との間に配置されるケージ５のポケット５ａで保持されている。
【０００６】
内輪３は中心孔２を有し、この中心孔２には軸部材であるシャフト６の一端が挿嵌されている。このシャフト６から外輪１の開口端部１ｂに亘って、樹脂製で筒状のブーツ７が取り付けられている。
【０００７】
このブーツ７は、大径部７ａと小径部７ｂおよび蛇腹部７ｃとからなり、蛇腹部７ｃは大径部７ａと小径部７ｂを連結している。大径部７ａは外輪１の開口端部１ｂの外周面に取り付けられ、小径部７ｂはシャフト６の外周面に取り付けられ、それぞれの取り付け部分はブーツバンド８、９を締め付けて固定されている。
【０００８】
さて、このブーツ７の内部には、既に説明した発泡樹脂に潤滑油を滲みこませた含油発泡体３０が充填されている。等速自在継手が作動してブーツ７が屈曲し、これによりブーツ７の内部に充填された発泡樹脂に潤滑油を滲みこませた含油発泡体３０が外力を受けると、発泡樹脂に潤滑油を滲みこませた含油発泡体３０から潤滑油が絞り出される。この潤滑油は、外輪１の内部に移動し、外輪１と内部部品１０の摺動部および内部部品１０（内輪３、ボール４、ケージ５）同士の摺動部（以下これらを摺動部とする）を潤滑する。
【特許文献１】特開平９−  ４２２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
さて、特許文献１に記載の等速自在継手では、ブーツ７の内部に充填された発泡樹脂に潤滑油を滲みこませた含油発泡体３０が、等速自在継手の作動によるブーツ７の屈曲により外力を受けて、微量の潤滑油を外輪１の内部に連続して供給する。このため、外輪１の内部の潤滑に寄与することができる。しかし、発泡樹脂に潤滑油を滲みこませただけであるので、潤滑油は気泡にのみ存在するだけであり、潤滑油が固形成分に含まれていないため、潤滑油の保持力が小さく、高速条件下で使用した場合には、潤滑油が一度に抜け出てしまうという欠点がある。
【００１０】
なお、図５に示す等速自在継手とは異なり、多孔性固形潤滑剤を外輪の内部のみに収容し、外輪の開口端部にブーツを取り付けて外輪の内部を密閉する等速自在継手が本出願人により先に提案されている（特願２００６−１８４８２１）。前記した多孔性固形潤滑剤は、潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ潤滑成分が樹脂内部に吸蔵されている。この発明でいう「吸蔵」とは、学術用語の「吸蔵」と同義であり、潤滑油やグリースなどの液体（液体・半固体状の潤滑剤等）が固体の樹脂中に化合物にならないで含まれることを言う。
【００１１】
この等速自在継手では、外輪の内部に充填された多孔性固形潤滑剤が、等速自在継手の作動時に、外輪や内部部品と接触して微量の潤滑油を外輪の内部に連続して供給するため、外輪１の内部の潤滑を安定して保つことができる。そして、多孔性固形潤滑剤が含有する潤滑成分は、等速自在継手の作動時にも、遠心力でブーツ側に移動しにくいため、ブーツと化学反応を起こして劣化させることもない。
【００１２】
しかしながら、この本出願人により考案されている外輪の内部のみに多孔性固形潤滑剤を収容した等速自在継手や図５に示す等速自在継手は、いずれもブーツを外輪の開口端部に取り付けるため、等速自在継手の重量が大きくなるという課題があった。また、これらの等速自在継手は、等速自在継手の製造時に、ブーツを取り付ける工程が必要となるため、等速自在継手の製造にかかる時間が長くなることで作業効率が低下し、これに伴い、等速自在継手の製造コストも嵩むという問題があった。
【００１３】
そこで、本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、軽量で内部の潤滑に優れた高品質の等速自在継手を低コストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するための本発明の等速自在継手は、開口部を有する外側継手部材と、前記外側継手部材の内側に配される内部部品の一部を構成し、前記外側継手部材に対して相対動作する内側継手部材と、前記内側継手部材から延びる軸部材とを備え、前記外側継手部材の内部に潤滑剤を収容させた等速自在継手であり、前記外側継手部材の開口部を閉塞し、かつ、前記軸部材の外周面に密着した弾性体を、前記外側継手部材の開口端部に被着したことを特徴とする。
【００１５】
本発明は、外側継手部材の開口部を閉塞し、かつ、軸部材の外周面に密着した弾性体を、外側継手部材の開口端部に被着して、簡易的に外側継手部材の内部を密閉する。
【００１６】
この場合、等速自在継手が作動して、その遠心力で外側継手部材の内部の潤滑剤が開口部を介して外部へ移動しようとしても、開口部で弾性体により塞き止められる。そのため、外側継手部材の内部に潤滑剤を留めて潤滑を保持することができる。この結果、外側継手部材にブーツを装着する必要がなくなり、等速自在継手を軽量化することができる。
【００１７】
前記潤滑剤は、潤滑油やグリースなど特に限定されるものではないが、潤滑油を含む潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ前記潤滑成分を樹脂内部に吸蔵してなる多孔性固形潤滑剤とするのが望ましい。
【００１８】
この理由は、多孔性固形潤滑剤が含有する潤滑成分は、その遠心力により等速自在継手が作動しても、外側継手部材の内部から開口部を介して外部のブーツ側へ移動しにくいためである。このように、外側継手部材の内部の潤滑剤として多孔性固形潤滑剤を使用すると、外側継手部材の開口端部に弾性体を被着する上記した本発明の等速自在継手の作用および効果が顕著になる。
【００１９】
上記の弾性体は、樹脂で構成するのが望ましい。これは、樹脂は軽量であるため、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることがなく、本発明の弾性体に適用する素材として適しているためである。なお、樹脂の種類としては、特に限定されるものではない。
【００２０】
また、上記の弾性体は、上記した樹脂のほか、ゴムで成形することもできる。ゴムは僅かな力で変形し、この力を除くと瞬間的に元に戻る性質があるため、弾性体をゴムで形成することで、等速自在継手の作動に対して弾性変形して対応しやすくなり、耐久性を向上させることができる。また、ゴムは樹脂と同様、軽量であるため、この点においても本発明の等速自在継手に係る弾性体に適用する素材として好ましい。なお、ゴムの種類としては、特に限定されるものではない。
【００２１】
前記弾性体は、ウレタンで構成するのが好ましい。なお、ここでいう「ウレタン」とは、ポリウレタン樹脂やポリウレタンゴムなどウレタン系の素材を意味する。ウレタンは高い屈曲性を有するため、弾性体をウレタンで構成することにより、等速自在継手の作動に対して弾性変形して対応しやすくなり、耐久性を向上させることができる。また、ウレタンは軽量であることから、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることがない。
【００２２】
前記した弾性体は、発泡体とするのが望ましい。弾性体を発泡体とすることで、弾性体
が、発泡により形成された気孔により弾性変形して対応しやすくなり、耐久性を向上させることができる。また、弾性体は、気泡を含むことにより軽量になるため、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることがない。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の等速自在継手は、外側継手部材の開口部を閉塞し、かつ、前記軸部材の外周面に密着した弾性体を、前記外側継手部材の開口端部に被着することにより、簡易的に外側継手部材の内部を密閉する。
【００２４】
この場合、等速自在継手が作動して、その遠心力で外側継手部材の内部の潤滑剤が開口部を介して外部へ移動しようとしても、開口部で弾性体により塞き止められる。そのため、外側継手部材の内部に潤滑剤を留めて潤滑を保持することができる。この結果、等速自在継手の外側継手部材にブーツを取り付ける必要がなくなるため、等速自在継手の軽量化が可能となる。また、外側継手部材にブーツを取り付ける必要がなくなることで、ブーツの取り付け工程を省略できるため、等速自在継手の製造にかかる時間を短縮して作業効率を向上させ、これにより、製造コストも削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００２６】
図１に本発明の実施形態を示す。なお、本実施形態において、図５に示す従来の等速自在継手と同じ部位、機能、形態を有する部品については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００２７】
本実施形態では、外輪１の内部全体に、潤滑剤１１を収容する。また、外輪１の開口部１２を閉塞し、かつ、シャフト６の外周面に密着した弾性体１３を、外輪１の開口端部１ｂに被着する。この弾性体１３は、外輪１の内部に収容した潤滑剤１１と外輪１の開口端部１ｂとに接触する部位１３ａで外輪１の開口端部１ｂを閉塞し、また、シャフト６の外周面と接触する部位１３ｂでシャフト６の外周面と密着する。
【００２８】
この場合、等速自在継手が作動して、その遠心力で外輪１の内部の潤滑剤１１が開口部１２を介して外部へ移動しようとしても、開口部１２で弾性体１３により塞き止められる。そのため、外輪１の内部に潤滑剤１１を留めて潤滑を保持することができる。この結果、等速自在継手の外輪１にブーツを取り付ける必要がなくなるため、等速自在継手の軽量化が可能となる。また、外輪１にブーツを取り付ける必要がなくなることで、ブーツの取り付け工程を省略できるため、等速自在継手の製造にかかる時間を短縮して作業効率を向上させ、これにより、製造コストも削減することができる。
【００２９】
さて、弾性体１３は、樹脂で構成する。このため、弾性体１３は軽量となり、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることがない。なお、樹脂の種類としては、特に限定されるものではない。
【００３０】
また、弾性体１３は、上記した樹脂のほか、ゴムで構成することもできる。ゴムは僅かな力で変形し、この力を除くと瞬間的に元に戻る性質があるため、弾性体１３をゴムで形成することで、等速自在継手の作動に対して弾性変形して対応しやすくなり、耐久性を向上させることができる。また、ゴムは樹脂と同様、軽量であるため、この点においても本発明の等速自在継手に係る弾性体に適用する素材として適している。なお、ゴムの種類としては、特に限定されるものではない。
【００３１】
あるいは、弾性体１３は、ウレタンで構成することもできる。なお、ここでいう「ウレタン」とは、ポリウレタン樹脂やポリウレタンゴムなどウレタン系の素材を意味する。ウレタンは高い屈曲性を有するため、弾性体１３をウレタンで構成することにより、等速自在継手の作動に対して弾性変形して対応しやすくなり、耐久性を向上させることができる。また、ウレタンはその合成時に水と反応して容易に発泡化することができるため、製造面で有利であるし、高発泡倍率も可能なため、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることがない。
【００３２】
さて、本実施形態の弾性体１３は発泡体とする。このため、弾性体１３は、発泡により形成された気泡により弾性変形して対応しやすくなっており、耐久性が向上している。また、弾性体１３は、気泡により軽量になるため、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることがない。
【００３３】
このように、弾性体１３を樹脂やゴムの発泡体とする場合、発泡方法としては、周知の手段を採用することができる。この手段としては、例えば、水、アセトン、ヘキサン等の比較的沸点の低い有機溶媒を発泡剤として前記弾性体を構成する原料液に含有させ、加熱して気化させる物理的手法や、アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）やアゾジカルボンイミド（ＡＤＣＡ）等のように温度や光によって分解し、窒素ガスなどを発生させる分解型発泡剤を前記原料液に含有させる方法などが挙げられる。また、弾性体１３をウレタンとする場合、ウレタン原料の一部であるイソシアネートと水を反応させた時に生じる二酸化炭素で自己発泡させる手段を用いることもできる。
【００３４】
また、弾性体１３を樹脂やゴムの発泡体とする場合、弾性体１３の外輪１の開口端部１ｂへの被着は、スラブ成形法又はモールド成形法を採用することができる。本実施形態では、スラブ成形法を採用する。
【００３５】
このスラブ成形法は、図１に示すように、外輪１の開口端部１ｂに弾性体１３の原料液を塗りつけ、これを発泡・硬化させる成形法である。この成形法は、外輪１の開口端部１ｂに被着した弾性体１３の外輪１との取り付け部分およびシャフト６との取り付け部分を、固定バンドを加締めて固定しない場合に採用するのが望ましい。この理由としては、スラブ成形法は、固定バンドを装着させる円筒部を弾性体に形成することが困難であるためである。
【００３６】
また、このスラブ成形法は、発泡・硬化速度が速い樹脂又はゴムを使用する場合に適している。この理由は、スラブ成形法では金型を使用しないため、樹脂やゴムの発泡・硬化の際に型崩れしやすく、すぐに発泡・硬化して形状が固定される樹脂やゴムを使用する必要があるためである。
【００３７】
一方、モールド成形法は、後の図２に示す第２の実施形態で詳説するが、金型に弾性体の原料液を注入して発泡・硬化させる成形法である。このモールド成形法は、外輪１の開口端部１ｂに被着した弾性体の外輪との取り付け部分およびシャフトとの取り付け部分を、ブーツバンドを加締めて固定する場合に採用するのが望ましい。この理由としては、スラブ成形法は、固定バンドを装着させる円筒部を弾性体に形成することが困難であるためである。
【００３８】
また、このモールド成形法は、発泡・硬化速度が遅い樹脂又はゴムを使用する場合に適している。この理由としては、モールド成形法は、金型を使用するため、樹脂又はゴムの発泡・硬化速度に時間を要しても、スラブ成形法のように、型崩れしにくいためである。
【００３９】
弾性体１３には、潤滑成分を含有させない。弾性体１３が潤滑成分を含有していると、等速自在継手の作動時に弾性体１３から潤滑成分が滲み出て、外輪１などの外側に付着し、外観を損ねてしまうおそれがあるためである。
【００４０】
なお、外輪１の開口端部１ｂに弾性体１３を被着する際、外輪１およびシャフト６を脱脂（部材の表面を洗浄して部品の組み付け時などに付着した油脂成分を除去すること）しておくことが望ましい。これにより、弾性体１３と外輪１およびシャフト６との密着性が向上するため、弾性体１３を外輪１の開口端部１ｂに被着する本実施形態の等速自在継手の作用および効果が顕著になる。また、選択する弾性体１３の種類により、前述の脱脂と同様の効果を奏する処理を行うことができる。例えば、弾性体１３の被着部にプライマー等の塗装処理を施したり化成処理を施したりする化学的手法やローレット加工などの物理的手法により、外輪１の開口端部１ｂと弾性体１３との密着性を向上させることができる。
【００４１】
外輪１の内部に収容する潤滑剤１１は、グリースや潤滑油など特に限定されるものではなく、例えば、潤滑油を含む潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ前記潤滑成分を樹脂内部に吸蔵してなる多孔性固形潤滑剤とすることができる。なお、ここでいう「吸蔵」とは、学術用語の吸蔵の意味と同様であり、液体の潤滑成分が固体の樹脂中に化合物にならないで含まれることを意味する。
【００４２】
この多孔性固形潤滑剤において、潤滑成分を樹脂内部に吸蔵する方法としては、樹脂成分を発泡・硬化後、外部から潤滑成分を注入する後含浸法が知られているが（特許文献１参照）、この後含浸法だけを採用すると、樹脂内部に充分な量の潤滑成分が染み込まないので、潤滑成分の保持力が充分でないものになり、短時間で潤滑剤が析出されて長期的に使用すると潤滑成分が供給不足となる場合がある。そのため、潤滑成分を樹脂内部に吸蔵する方法としては、潤滑成分の存在下で樹脂成分の加熱発泡を行う反応型含浸法を採用するのが望ましい。
【００４３】
この反応型含浸法であれば、潤滑成分を樹脂内部に高充填することが可能となり、この潤滑成分を必要箇所に必要量だけ供給することができるため、前記した後含浸工程を省略することができる。これにより、等速自在継手の製造において、潤滑成分の使用量を減らし、かつ、製造にかかる時間を短縮して作業効率を向上させることができるため、製造コストを削減することができる。
【００４４】
また、反応型含浸法による多孔性固形潤滑剤は、後含浸法による多孔性固形潤滑剤よりも潤滑成分の保持力が高いことから、潤滑成分は、等速自在継手が作動して遠心力が加わっても、後含浸法による多孔性固形潤滑剤よりも、外輪１の内部から開口部１２を介して外部へ移動しにくくなる。そのため、既に述べた弾性体１３を外輪１の開口端部１ｂに被着する上記した本発明の等速自在継手の作用および効果が顕著になる。なお、後含浸法は、反応型含浸法の補助手段として採用するのが望ましい。
【００４５】
図２に本発明の第２の実施形態を示す。本実施形態においても、図５に示す等速自在継手と同じ部位、機能、形態を有する部品については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４６】
本実施形態においても、図１に示す第１の実施形態を同様、図２（Ａ）に示すように、外輪１の開口部１２を閉塞し、かつ、シャフト６の外周面に密着した弾性体１４を、外輪１の開口端部１ｂに被着する。この弾性体１４は、外輪１の内部に収容した潤滑剤１７と外輪１の開口端部１ｂとに接触する部位１４ｃで外輪１の開口端部１ｂを閉塞し、また、シャフト６の外周面と接触する部位１４ｄでシャフト６の外周面と密着する。なお、弾性体１４の素材については、図１に示す第１の実施形態と同じであるため、その詳細な説明を省略する。
【００４７】
この弾性体１４は、一端に筒状の大径部１４ａを有し、他端に筒状の小径部１４ｂを有し、大径部１４ａは外輪１の開口端部１ｂの外周面に取り付けられ、小径部１４ｂはシャフト６に取り付けられ、それぞれの取り付け部分は固定バンド（１５、１６）を加締めて固定されている。
【００４８】
本実施形態においても、図１に示す第１の実施形態と同様、外輪１の内部に潤滑剤１７を収容し、弾性体１４で簡易的に外輪１の内部を密閉することができる。この作用および効果については、図１に示す第１の実施形態と同じであるため、その詳細な説明を省略する。  
【００４９】
さらに、本実施形態では、弾性体１４の外輪１の開口端部とシャフト６との取り付け部分（大径部１４ａ、大径部１４ｂ）を、固定バンド（１５、１６）を加締めて固定するため、弾性体１４の取り付け状態が安定し、外輪１の内部の密閉度が高くなる。これにより、図１に示す第１の実施形態で述べた、弾性体を外輪１の開口端部１ｂに被着する本発明の等速自在継手の作用および効果が顕著になる。
【００５０】
なお、潤滑剤１７は、多孔性固形潤滑剤とすることができる。この理由および多孔性固形潤滑剤の構成成分や外輪１の内部への収容方法については、図１に示す第１の実施形態で既に述べているため、その詳細な説明を省略する。
【００５１】
さて、本実施形態においても、図１に示す第一の実施形態と同様、弾性体１４は樹脂で構成した発泡体とするため、弾性体１４の外輪１の開口端部１ｂへの被着には、前記したスラブ成形法やモールド成形法を採用することができる。なお、スラブ成形法とモールド成形法の望ましい使用条件については、図１に示す第１の実施形態で既に述べているため、その詳細な説明を省略する。本実施形態では、モールド成形法を採用する。
【００５２】
このモールド成形法による弾性体１４の成形について、図２（Ｂ）を用いて説明する。
【００５３】
モールド成形法は、図２（Ｂ）に示すように、一端に大径開口部を有し、かつ、他端に小径開口部を有し、内部に空洞部Ｘを有する金型１００を使用する成形法である。まず、金型１００の大径開口部の内周面を外輪１の開口端部の外周面に固定する。次に、金型１００の小径開口部から図中矢印Ｒで示すように、弾性体１４の原料液を注入して空洞部Ｘを満たし、発泡・硬化させる。この後、金型１００を取り外すことで、図２（Ａ）に示すように、外輪１の開口部１２を閉塞し、かつ、シャフト６の外周面に密着した弾性体１４を、外輪１の開口端部１ｂに被着させる。
【００５４】
本実施形態では、上記のように弾性体１４を外輪１の開口端部１ｂに被着させた後に、図２（Ａ）に示すように、弾性体１４において、外輪１の開口端部１ｂとの取り付け部分（大径部１４ａ）およびシャフト６との取り付け部分（小径部１４ｂ）に固定バンド（１５、１６）を加締めて固定する。なお、弾性体１４と外輪１およびシャフト６との密着状態が強固であれば、図１に示す第１の実施形態と同様、固定バンド（１５、１６）を省略することができる。
【００５５】
図３に本発明の第３の実施形態を示す。本実施形態では、図１に示す等速自在継手と同じ部位、機能、形態を有する部品については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５６】
本実施形態では、図１に示す第１の実施形態の等速自在継手において、外輪１の開口端部１ｂとシャフト６との間に、弾性体１４を覆うブーツ１８を装着する。
【００５７】
ブーツ１８は、一端に大径部１８ａ、他端に小径部１８ｂを有し、大径部１８ａと小径部１８ｂは外周面が円弧状の曲部１８ｃで連結されている。大径部１８ａは、外輪１の開口端部１ｂの外周面において、弾性体１３との取り付け部分よりも軸方向外輪反開口側の位置に取り付けられている。また、小径部１８ｂは、シャフト６の外周面において、弾性体１３との取り付け部分よりも軸方向反外輪側で、かつ、弾性体１３と隣接しない位置に取り付けられている。そして、上記のそれぞれの取り付け部分は、外周からブーツバンド（１９、２０）を加締めて固定されている。
【００５８】
この等速自在継手は、弾性体１３がブーツ１８で覆われているため、図１に示す第１の実施形態の作用および効果が顕著になる。
【００５９】
図４に本発明の第４の実施形態を示す。本実施形態においても、図１に示す第１の実施形態と同じ部位、機能、形態を示す部品については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６０】
本実施形態では、図１に示す第１の実施形態の等速自在継手において、外輪１の開口端部１ｂとシャフト６との間に、弾性体１４を覆う二段ブーツ２１を装着する。
【００６１】
この二段ブーツ２１は、図３に示す第３の実施形態のブーツ１８を二分割した形状である。二段ブーツ２１は、下段部２２と上段部２３とを有し、下段部２２の反外輪側端部の外周面に上段部２３の外輪側端部の内周面が接着されることで、下段部２２と上段部２３とが円弧状に連結されており、下段部２２の反外輪側端部が、上段部２３の外輪側端部の内周面に滑り込んだ形状となっている。
【００６２】
この二段ブーツ２１は、一端に大径部２２ａ、他端に小径部２３ａを有し、大径部２２ａを有する下段部２２の反外輪側端部と小径部２３ａを有する下段部２２の外輪側端部とが既に述べたように円弧状に連結されている。大径部２２ａは、外輪１の開口端部１ｂの外周面において、弾性体１３との取り付け部分よりも軸方向外輪反開口側の位置に取り付けられている。また、小径部２３ａは、シャフト６の外周面において、弾性体１３との取り付け部分よりも軸方向反外輪側で、かつ、弾性体１３と隣接しない位置に取り付けられている。そして、上記のそれぞれの取り付け部分は、外周からブーツバンド（２４、２５）を加締めて固定されている。
【００６３】
なお、本実施形態の作用および効果は、図３に示す第３の実施形態と同じであるため、その詳細な説明を省略する。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、これらはあくまで例示であり、特許請求の範囲に記載の意味および内容の範囲内において、全ての変更が可能である。
【００６５】
例えば、外輪の内部に潤滑剤として多孔性固形潤滑剤を収容する場合、外輪の内部には、多孔性固形潤滑剤に加え、補助的にグリースや潤滑油などを併用することにより、外輪の内部を安定して潤滑させることができる。
【００６６】
この理由としては、外輪の内部に潤滑剤として多孔性固形潤滑剤のみを充填する場合、等速自在継手の使用状況（温度など）により潤滑成分の滲出量に変動が生じることから、外輪の内部の潤滑性にも変動が生じるためである。そのため、外輪の内部に充填する潤滑剤として、多孔性固形潤滑剤に加え、潤滑油やグリースを併用すると、多孔性固形潤滑剤と併用する潤滑油やグリースが、多孔性固形潤滑剤の自己潤滑能を補うため、外輪の内部の潤滑を安定して保つことができる。なお、多孔性固形潤滑剤の自己潤滑能を補う潤滑成分としては、例えば液状の潤滑剤など、多孔性固形潤滑剤の自己潤滑能を補えるのであれば、上記したグリースや潤滑油に限られることはない。
【００６７】
また、ここで挙げた実施形態では、本発明を固定型等速自在継手の一つであるボールフィクス型等速自在継手（ＢＪ）に適用したが、これに限られず、各種の等速自在継手に適用することができる。例えば、摺動型等速自在継手であれば、ダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）、クロスグルーブ型等速自在継手（ＬＪ）、トリポード型等速自在継手（ＴＪ）が挙げられる。
【００６８】
さらに、弾性体を覆うブーツとしては、図３および図４に示した第３および第４の実施形態のブーツに限られず、蛇腹状ブーツや、外輪にブーツアダプタ等の連結部材を介して取り付ける断面Ｕ字型のダイアフラムブーツなど、周知のブーツを使用することができる。
【実施例１】
【００６９】
以下に本発明の第１の実施例について説明する。
【００７０】
まず、図１に示すように、等速自在継手（ＮＴＮ社製：ＥＢＪ８２）の外輪１の内部に、ケージ５、ボール４、内輪３を順に組み付けた。次に、以下の表１に示す組成でウレタンプレポリマーにシリコーン系整泡剤とウレアグリースを加え、１００℃でよく攪拌した。これにアミン系硬化剤を加えて攪拌した後、発泡剤としての水を加えてよく攪拌し、作成された液剤を、組み立てた等速自在継手の外輪１の内部に流し入れ、シャフト６を内輪３の中心孔２に挿嵌した。この後すぐに、１００℃に設定した高温槽で組み立てた等速自在継手を１５分間放置して外輪１の内部の液剤を発泡・硬化させて、外輪１の内部に多孔性固形潤滑剤１１を収容した。
【００７１】
【表１】
2008291972.tif 000003
【００７２】
その後、二液性のウレタンフォームシステム（日本ウレタン社製：ＮＥＦ−３３８／ＣＥＷ２０６を１００／５９（重量部）の割合で使用）の原料液を、外輪１の開口部１２を覆うように塗りつけ、その後室温で発泡・硬化させることにより、図１に示す弾性体１３を備えた等速自在継手を得た。
【実施例２】
【００７３】
以下に本発明の第２の実施例について説明する。
【００７４】
図２（Ｂ）に示すように、等速自在継手（ＮＴＮ社製：ＥＢＪ８２）の外輪１の内部に、ケージ５、ボール４、内輪３を順に組み付けた。次に、上記の表１に示す組成で、ポリエーテルポリオールにシリコーン系整泡剤、鉱油、グリース、アミン系触媒、発泡剤としての水を加え、９０℃で加熱してよく攪拌した。これに、イソシアネートを加えてよく攪拌し、この作成した液剤を、組み立てた等速自在継手の外輪１の内部に流し入れ、シャフト６を内輪３の中心孔２に挿嵌した。その後すぐに、９０℃に設定した高温槽で組み立てた等速自在継手を１５分間放置して、外輪１の内部の液剤を発泡・硬化させて、外輪１の内部に多孔性固形潤滑剤１７を収容した。
【００７５】
その後、上記のように作成した等速自在継手を、図２（Ｂ）に示すように、金型１００の大径開口部の内周面を外輪１の開口端部１ｂの外周面に固定し、二液性の発泡シリコーンゴム（ＧＥ東芝シリコーン社製）の原料液を、図２（Ｂ）中、矢印Ｒで示すように、金型１００の小径開口部から図中矢印Ｒで示すように注入して金型１００の空洞部Ｘを液剤で満たし、発泡・硬化させて弾性体１４とした。この後、金型１００を取り外し、弾性体１４において、外輪１の開口端部１ｂとの取り付け部分（大径部１４ａ）およびシャフト６との取り付け部分（小径部１４ｂ）は、固定バンド（１５、１６）を加締めて固定した。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】（Ａ）は本発明の第２の実施形態を示す断面図である。（Ｂ）は（Ａ）において、弾性体を外輪１の開口端部に被着させる工程を示した断面図である。
【図３】本発明の第３の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の第４の実施形態を示す断面図である。
【図５】従来の等速自在継手を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１                          外輪（外側継手部材）
１ｂ                        開口端部
３                          内輪（内側継手部材）
４                          ボール
５                          ケージ
６                          シャフト
１０                        内部部品
１１、１７                  潤滑剤
１２                        開口部
１３                        弾性体
１３ａ                    潤滑剤１１と接触する部位
１３ｂ                    シャフト６と接触する部位
１４                        弾性体
１４ａ                    大径部
１４ｂ                    小径部
１４ｃ                    潤滑剤１７と接触する部位
１４ｄ                    シャフト６と接触する部位
１５、１６                  固定バンド
１８                        ブーツ
１８ａ                    大径部
１８ｂ                    小径部
１８ｃ                    曲部
１９、２０、２４、２５      ブーツバンド
２１                        二段ブーツ
２２                        下段部（二段ブーツ）
２２ａ                    大径部
２３                        上段部（二段ブーツ）
２３ａ                    小径部
１００                        金型
Ｘ                          空洞部
【図１】
2008291972.tif 000004
【図２】
2008291972.tif 000005
【図３】
2008291972.tif 000006
【図４】
2008291972.tif 000007
【図５】
2008291972.tif 000008