(57)【要約】【課題】折り畳まれたり綴じられたりした用紙をその向きを揃えて重ねる場合に、逆向きとなった用紙を人手によらずに検出する。【解決手段】複数の紙片部が重ね合わされて構成され、第１の辺部が、複数の紙片部間が開放されておらず、第１の辺部に対向する第２の辺部が、複数の紙片部のうち少なくとも一部の紙片部間が開放された複数の用紙が、複数の用紙のうち所定の向きに重ね合わされた用紙の第１の辺部が底面１１に当接するように収容されるとともに、底面１１に複数の用紙のそれぞれの一部が表出するような穴部１５を具備する用紙収容箱１０と、用紙収容箱１０に収容された複数の用紙に対して穴部１５を介して空気を吹き付けるエアー供給器２１及びエアー供給ノズル２２とを有する。【選択図】図１
2008137745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の紙片部が重ね合わされて構成され、第１の辺部が、前記複数の紙片部間が開放されておらず、かつ、前記第１の辺部に対向する第２の辺部が、前記複数の紙片部のうち少なくとも一部の紙片部間が開放されてなる複数の用紙が、所定の向きになるように重ね合わされた場合に、前記重ね合わされた複数の用紙の中から前記所定の向きに対して前記第１の辺部と前記第２の辺部とが逆になるように逆向きに重ね合わされた用紙を検出する用紙向き検出装置であって、
前記重ね合わされた複数の用紙が、該複数の用紙のうち所定の向きに重ね合わされた用紙の前記第１の辺部が底面に当接するように収容されるとともに、前記底面に前記複数の用紙のそれぞれの一部が表出するような穴部を具備する用紙収容部と、
前記用紙収容部に収容された複数の用紙に対して前記穴部を介して空気を吹き付ける空気吹付部とを有する用紙向き検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれたり綴じられたりした用紙をその向きを揃えて重ねる場合に、逆向きとなった用紙を検出する用紙向き検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、クレジットカードや携帯電話の利用明細書は、所定の用紙に利用明細情報が印字され、封筒に封入されて利用者に発送されている。また、利用明細書を発送するクレジットカード会社や携帯電話会社においては、広告情報が掲載されたチラシを利用明細書とともに封筒に封入して利用者に発送することも行われている。
【０００３】
このように封筒に封入される利用明細書やチラシは、その大きさが封入される封筒よりも大きいため、折り畳まれた状態で封筒に封入されることになるが、利用者が封筒からこれらを取り出した際に、利用明細書に印字された利用明細情報や、チラシに掲載された広告情報を見やすくするために、その向きを揃えておく必要がある。また、利用明細書においては、窓開き封筒に封入され、その一部となる宛先情報が印字された領域が封筒の窓部から表出するようにする場合は、封入される利用明細書の向きが正しくないと、宛先情報が封筒の窓部から表出せず、利用明細書が利用者に届かなくなってしまう等といった不具合が生じる。
【０００４】
また、広告情報が掲載された複数の印刷物が封筒に封入されてなるダイレクトメールやビジネスメールにおいても、その送付先において印刷物を封筒から取り出した際に広告情報を見やすくするために、印刷物の向きを揃えておく必要がある。
【０００５】
上述したような複数の印刷物を１つの封筒に同封する場合は、同封される複数の印刷物がフィーダから１枚ずつフィードされて順次重ね合わされ、封筒に封入される。そのため、印刷物を１枚ずつフィードするフィーダのそれぞれには、フィードされる印刷物が折り畳まれた状態で供給されることになる。この際、同一種類の印刷物は、情報が印字されて折り畳まれた後、複数毎が重ね合わされてフィーダに供給されることになるが、折り畳まれた印刷物が複数毎重ね合わされると、折り部によって傾きが生じてしまうため、その向きが所定枚数毎に互い違いとなるように重ね合わされてフィーダに供給されることになる。そのため、重ね合わされた印刷物が実際にフィーダにかけられる前に作業者が印刷物の向きを揃える作業を行い、それにより、１つの封筒に封入される印刷物の向きが揃えられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように、その向きが所定枚数毎に互い違いとなるように重ね合わされた印刷物が、実際にフィーダにかけられる前に作業者によってその向きが揃えられる場合は、印刷物の向きを揃える作業が人手による作業であるため、向きが揃っていない印刷物が存在してしまう虞れがある。そのため、印刷物の向きを揃えた際に、向きが揃っていない印刷物があるかどうかを作業者が目視で確認することが行われているが、これも人手による作業であるため、見落としが生じてしまう虞れがある。
【０００７】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、折り畳まれたり綴じられたりした用紙をその向きを揃えて重ねる場合に、逆向きとなった用紙を人手によらずに検出することができる用紙向き検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、
複数の紙片部が重ね合わされて構成され、第１の辺部が、前記複数の紙片部間が開放されておらず、かつ、前記第１の辺部に対向する第２の辺部が、前記複数の紙片部のうち少なくとも一部の紙片部間が開放されてなる複数の用紙が、所定の向きになるように重ね合わされた場合に、前記重ね合わされた複数の用紙の中から前記所定の向きに対して前記第１の辺部と前記第２の辺部とが逆になるように逆向きに重ね合わされた用紙を検出する用紙向き検出装置であって、
前記重ね合わされた複数の用紙が、該複数の用紙のうち所定の向きに重ね合わされた用紙の前記第１の辺部が底面に当接するように収容されるとともに、前記底面に前記複数の用紙のそれぞれの一部が表出するような穴部を具備する用紙収容部と、
前記用紙収容部に収容された複数の用紙に対して前記穴部を介して空気を吹き付ける空気吹付部とを有する。
【０００９】
上記のように構成された本発明においては、重ね合わされた複数の用紙が、複数の用紙のうち所定の向きに重ね合わされた用紙の第１の辺部が底面に当接するように用紙収容部に収容され、この状態で、空気吹付部から用紙収容部の底面に設けられた穴部を介して複数の用紙に空気が吹き付けられると、所定の向きに重ね合わされた用紙においては、空気が吹き付けられる側が、用紙を構成する複数の紙片部間が開放されていない第１の辺部となっているため、空気が用紙の表裏を通って反対側に抜け、吹き付けられた空気によって持ち上げられることはない。一方、所定の向きとは逆向きに重ね合わされた用紙においては、空気が吹き付けられる側が、用紙を構成する複数の紙片部のうち少なくとも一部の紙片部間が開放された第２の辺部となっているため、吹き付けられた空気が、開放された紙片部間に入り込んで複数の紙片部間が開放されていない第１の辺部に突き当たり、それにより、吹き付けられた空気によって持ち上げられる。
【００１０】
これにより、用紙収容部に収容された複数の用紙のうち、所定の方向とは逆向きに重ね合わされた用紙のみが持ち上げられることとなり、折り畳まれたり綴じられたりした用紙をその向きを揃えて重ねる場合に、逆向きとなった用紙を検出することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明においては、複数の紙片部が重ね合わされて構成され、第１の辺部が、複数の紙片部間が開放されておらず、かつ、第１の辺部に対向する第２の辺部が、複数の紙片部のうち少なくとも一部の紙片部間が開放されてなる複数の用紙が、複数の用紙のうち所定の向きに重ね合わされた用紙の第１の辺部が底面に当接するように収容されるとともに、底面に複数の用紙のそれぞれの一部が表出するような穴部を具備する用紙収容部と、用紙収容部に収容された複数の用紙に対して穴部を介して空気を吹き付ける空気吹付部とを有する構成としたため、空気吹付部から用紙収容部の底面に設けられた穴部を介して複数の用紙に空気が吹き付けられた場合、用紙収容部に収容された複数の用紙のうち、所定の方向とは逆向きに重ね合わされた用紙のみが持ち上げられることとなり、折り畳まれたり綴じられたりした用紙をその向きを揃えて重ねる場合に、逆向きとなった用紙を人手によらずに検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の用紙向き検出装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は（ａ）に示した用紙収容箱１０を矢印Ａ方向から見た図、（ｃ）は（ａ）に示した用紙収容箱１０を矢印Ｂ方向から見た図である。また、図２は、図１に示したエアー供給ノズル２２の先端部の構造を示す図である。
【００１４】
本形態は図１に示すように、重ね合わされた複数の用紙が収容される用紙収容部である用紙収容箱１０と、用紙収容箱１０に対して空気を吹き付ける空気吹付部を構成するエアー供給器２１及びエアー供給ノズル２２と、用紙収容箱１０に収容された用紙がエアー供給ノズル２２から吹き付けられる空気によって持ち上げられた場合にその旨を検出する光学センサ３１と、用紙収容箱１０に収容された用紙が持ち上げられた旨が光学センサ３１にて検出された場合に点灯するパトライト３２と、光学センサ３１における検出結果に基づいてパトライト３２を点灯させる制御器３３とから構成されている。
【００１５】
用紙収容箱１０は、重ね合わされた複数の用紙が載置される載置面となる底面１１と、互いに対向して設けられ、収容された複数の用紙を重ね合わせ方向にて挟持して支える２つの側面１２と、２つの側面１２に対して直交する面によって収容された複数の用紙の一端を支える端部支え面１３と、収容された複数の用紙の端部支え面１３によって支えられる一端と対向する他端を支える端部支え軸１４とから構成されている。また、重ね合わされた複数の用紙が載置される載置面は、底面１１のうち、用紙収容箱１０に収容された用紙の底面１１に当接する辺部の端部支え面１３側の一部に対向する領域が、収容された複数の用紙のそれぞれが表出する穴部１５となっている。
【００１６】
光学センサ３１は、一対のセンサからなり、一方から照射された光が他方にて受光されているかどうかによって一対のセンサ間に物体が存在するかどうかを検出するものであって、用紙収容箱１０に用紙が収容された状態ではセンサ間に用紙が存在せず、用紙収容箱１０に収容された用紙がエアー供給ノズル２２から吹き付けられる空気によって持ち上げられた場合にその用紙がセンサ間に存在するような位置に配置されている。
【００１７】
エアー供給ノズル２２は、エアー供給器２１から供給された空気を排出するものであって、用紙収容箱１０の穴部１５に対向する領域に配置されており、それにより、エアー供給器２１から供給された空気を用紙収容箱１０の穴部１５が設けられた領域に対して吹き付ける。そして、用紙収容箱１０に収容された用紙の重ね合わせ方向に支持軸２３によって穴部１５に対向しながら移動可能に構成されている。また、図２に示すように、エアー供給ノズル２２はその先端部が複数のエアー吹出口２４からなり、複数のエアー吹出口２４は、用紙収容箱１０に収容された用紙の重ね合わせ方向に直交する方向に配列されている。
【００１８】
以下に、上記のように構成された用紙向き検出装置１を用いて、所定の向きに重ね合わされた複数の用紙の中から所定の向きとは逆向きに重ね合わされた用紙を検出する際の動作について説明する。
【００１９】
まず、上記のように構成された用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることにより向きを検出可能な用紙について説明する。
【００２０】
図３は、図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることにより向きを検出可能な用紙の一例を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は積層構造を示す図である。
【００２１】
図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることにより向きを検出可能な用紙としては、例えば、図３に示すように、折り部４１ｃを介して２つの紙片部４１ａ，４１ｂが連続してなる紙片４１と、折り部４２ｃを介して２つの紙片部４２ａ，４２ｂが連続してなる紙片４２と、折り部４３ｃを介して２つの紙片部４３ａ，４３ｂが連続してなる紙片４３とが、折り部４１ｃ〜４３ｃにて粘着剤４４によって互いに貼着されて綴じられ、折り部４１ｃ〜４３ｃにて折り畳まれて構成されたチラシ４０が挙げられる。このチラシ４０は、上述したような構成によって、複数の紙片部４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂが重ね合わされて構成され、折り部４１ｃ〜４３ｃ側の辺部が第１の辺部となって紙片部４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ間が開放されておらず、かつ、紙片部４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂの折り部４１ｃ〜４３ｃに対向する辺部が第２の辺部となって紙片部４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ間が開放されている。
【００２２】
このように構成されたチラシ４０は、互いに貼着された紙片４１〜４３が折り部４１ｃ〜４３ｃにてそれぞれ折り畳まれ、それぞれの折り部４１ｃ〜４３ｃが重なり合うように所定の向きで重ね合わされて図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることになる。
【００２３】
図４は、図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に図３に示した構成を有するチラシが収容された状態の一例を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は端部支え面１３側から見た図である。
【００２４】
図４に示すように、図３に示したものと同様の構成のチラシ４０−１〜４０−８は、所定の向きに重ね合わされ、粘着剤４４によって綴じられた折り部４１ｃ〜４３ｃ側の辺部が底面１１に当接するように用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容される。この際、光学センサ３１を構成する一対のセンサ間にはチラシ４０−１〜４０−８が存在していないため、光学センサ３１においてはチラシ４０−１〜４０−８が検出されていない状態となっている。なお、本例においては、説明を簡単にするために８つのチラシ４０−１〜４０−８が重ね合わされて用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容された場合を例に挙げて説明しているが、実際にはこれよりも多くのチラシが重ね合わされて用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることになる。
【００２５】
次に、上述したように所定の向きに重ね合わされたチラシ４０−１〜４０−８が用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容された状態において逆向きに重ね合わされたチラシを検出する際の動作について説明する。
【００２６】
図５は、図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に所定の向きで重ね合わされて収容されたチラシの中から逆向きに重ね合わされたチラシを検出する際の動作を説明するための図であり、（ａ）は所定の向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズル２２から空気が吹き付けられた状態を示す図、（ｂ）は逆向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズル２２から空気が吹き付けられた状態を示す図である。なお、本例においては、図３に示したものと同様の構成を有する８枚のチラシ４０−１〜４０−８が重ね合わされ、そのうち、チラシ４０−１〜４０−３，４０−５〜４０−８が所定の向きに、また、チラシ４０−４のみがそれとは逆向きに重ね合わされたものとする。
【００２７】
８枚のチラシ４０−１〜４０−８を、これらが重ね合わされた状態で、所定の向きに重ね合わされたチラシ４０−１〜４０−３，４０−５〜４０−８の折り部４１ｃ〜４３ｃ側の辺部が底面１１に当接するように用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容し、空気吹付部であるエアー供給器２１及びエアー供給ノズル２２を駆動させると、エアー供給器２１からエアー供給ノズル２２に空気が送られてエアー供給ノズル２２のエアー吹出口２４から空気が排出されるとともに、エアー供給ノズル２２が２つの側面１２のうち一方の側から他方の側に支持軸２３によって移動しはじめる。
【００２８】
エアー供給ノズル２２は、用紙収容箱１０の穴部１５に対向する領域に配置されているため、エアー供給器２１から供給された空気は用紙収容箱１０の穴部１５が設けられた領域に対して吹き付けられるが、穴部１５には、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８が表出しているため、エアー供給器２１から供給された空気は穴部１５を介してチラシ４０−１〜４０−８に吹き付けられる。また、エアー供給ノズル２２は、初期状態として、２つの側面１２のうち一方の側に配置されており、また、エアー供給ノズル２２を構成する複数のエアー吹出口２４が、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８の重ね合わせ方向に直交する方向に配列されているため、エアー供給ノズル２２から排出された空気は、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８のうち、まず、一方の側面１２に接しているチラシ４０−１に吹き付けられ、その後、エアー供給ノズル２２の移動に伴ってチラシ４０−２〜４０−８に１枚ずつ吹き付けられていくことになる。
【００２９】
エアー供給ノズル２２から排出された空気が、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８のうち、所定の向きに重ね合わされたチラシ４０−１に吹き付けられると、図５（ａ）に示すように、エアー供給ノズル２２によって空気が吹き付けられる側が、複数の紙片部４１ａ，４１ｂ、４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ間が開放されていないため、エアー供給ノズル２２によって吹き付けられた空気がチラシ４０−１の表裏を通って底面１１とは反対側に抜け、それにより、エアー供給ノズル２２から吹き付けられた空気によってチラシ４０−１が持ち上げられることはない。これは、所定の向きに重ね合わされたチラシ４０−２，４０−３，４０−５〜４０−８についても同様である。
【００３０】
一方、所定の向きとは逆向きに重ね合わされたチラシ４０−４においては、図５（ｂ）に示すように、エアー供給ノズル２２によって空気が吹き付けられる側が、複数の紙片部４１ａ，４１ｂ、４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ間が開放された状態となっているため、エアー供給ノズル２２によって吹き付けられた空気が、開放された複数の紙片部４１ａ，４１ｂ、４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ間に入り込んで折り部４３ｃ及び紙片４１〜４３が粘着剤４４によって貼着された部分に突き当たり、それにより、エアー供給ノズル２２から吹き付けられた空気によってチラシ４０−４が持ち上げられる。
【００３１】
図６は、図１に示した用紙向き検出装置１にてエアー供給ノズル２２から吹き付けられた空気によってチラシ４０−４が持ち上げられた状態を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は側面１２側から見た図である。
【００３２】
図１に示した用紙向き検出装置１においては、底面１１のうち、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８の底面１１に当接する辺部の端部支え面１３側の一部に対向する領域が、収容されたチラシ４０−１〜４０−８のそれぞれが表出する穴部１５となっているため、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８の底面１１に当接する辺部のうち端部支え面１３側にエアー供給ノズル２２から空気が吹き付けられることになり、それにより、図６に示すように、チラシ４０−４の端部支え面１３側が持ち上がることになる。なおこの際、用紙収容箱１０に設けられた端部支え軸１４によってチラシ４０−４の持ち上げられる端部とは反対側の端部が支えられることになるが、端部支え軸１４の底面１１からの高さを低くすることにより、チラシ４０−４の端部支え面１３側に空気が吹き付けられた際にこの端部支え軸１４を支点として、チラシ４０−４の端部支え面１３側を持ち上がりやすくすることができる。また、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８のうち、側面１２に接触するチラシ４０−１，４０−８が逆向きに重ね合わされていた場合、側面１２のチラシ４０−１，４０−８と接触する面の摩擦係数が大きいと、エアー供給ノズル２２からチラシ４０−１，４０−８に空気が吹き付けられてもチラシ４０−１，４０−８の端部支え面１３側が持ち上がりにくくなってしまう。そのため、側面１２を構成する部材としては、摩擦係数の小さなものを用いることが好ましい。また、側面１２を構成する部材の摩擦係数が大きな場合、側面１２のチラシ４０−１，４０−８と接触する面に粘着剤や面ファスナー等によって摩擦係数が小さな紙材等を貼付しておくことが好ましい。
【００３３】
このようにしてエアー供給ノズル２２から吹き付けられた空気によってチラシ４０−４が持ち上げられると、光学センサ３１を構成する一対のセンサのうち一方から照射された光がチラシ４０−４によって遮られ、他方のセンサにて受光されなくなる。
【００３４】
すると、その旨が制御器３３に通知され、制御器３３の制御によってパトライト３２が点灯し、用紙収容箱１０に収容されたチラシ４０−１〜４０−８の中に、所定の向きとは逆向きに重ね合わされたチラシが存在する旨が示され、用紙収容箱１０から持ち上げられたチラシ４０−４が用紙収容箱１０から一旦抜き取られ、正しい向きとされてチラシ４０−１〜４０−３，４０−５〜４０−８の中に戻される。
【００３５】
なお、上述した実施の形態においては、図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることにより向きを検出可能な用紙として、図３に示したような、折り部４１ｃを介して２つの紙片部４１ａ，４１ｂが連続してなる紙片４１と、折り部４２ｃを介して２つの紙片部４２ａ，４２ｂが連続してなる紙片４２と、折り部４３ｃを介して２つの紙片部４３ａ，４３ｂが連続してなる紙片４３とが、折り部４１ｃ〜４３ｃにて粘着剤４４によって互いに貼着されて綴じられ、折り部４１ｃ〜４３ｃにて折り畳まれて構成されたチラシ４０を例に挙げて説明したが、折り部にて折り畳まれただけの用紙であってもよい。以下に、そのような用紙の例を示す。
【００３６】
図７は、図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることにより向きを検出可能な用紙の他の例を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は積層構造を示す図である。
【００３７】
図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることにより向きを検出可能な用紙としては、図３に示したものの他に、例えば、図７に示すように、３つの紙片部１４１〜１４３が折り部１４４ａ，１４４ｂを介して連続して構成されたチラシ１４０が挙げられる。このチラシ１４０は、折り部１４４ａ，１４４ｂにて折り畳まれることによって、３つの紙片部１４１〜１４３が重ね合わされて構成され、折り部１４４ａ側の辺部が第１の辺部となって紙片部１４１〜１４３間が開放されておらず、かつ、紙片部１４１の折り部１４４ａに対向する辺部及び折り部１４４ｂ側が第２の辺部となって紙片部１４１と紙片部１４２，１４３との間が開放されている。
【００３８】
このように構成されたチラシ１４０は、折り部１４４ａ，１４４ｂにてそれぞれ折り畳まれ、折り部１４４ａ，１４４ｂがそれぞれ重なり合うように所定の向きで重ね合わされて図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることになる。
【００３９】
図８は、図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に図７に示した構成を有するチラシが収容された状態の一例を示す図であり、端部支え面１３側から見た図である。
【００４０】
図８に示すように、図７に示したものと同様の構成のチラシ１４０−１〜１４０−８は、所定の向きに重ね合わされ、折り部１４４ａ側の辺部が底面１１に当接するように用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容される。この際、光学センサ３１を構成する一対のセンサ間にはチラシ１４０−１〜１４０−８が存在していないため、光学センサ３１においてはチラシ１４０−１〜１４０−８が検出されていない状態となっている。なお、本例においても、説明を簡単にするために８つのチラシ１４０−１〜１４０−８が重ね合わされて用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容された場合を例に挙げて説明しているが、実際にはこれよりも多くのチラシが重ね合わされて用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容されることになる。
【００４１】
以下に、上述したように所定の向きに重ね合わされたチラシ１４０−１〜１４０−８が用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容された状態において逆向きに重ね合わされたチラシを検出する際の動作について説明する。
【００４２】
図９は、図１に示した用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に所定の向きで重ね合わされて収容されたチラシの中から逆向きに重ね合わされたチラシを検出する際の動作を説明するための図であり、（ａ）は所定の向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズル２２から空気が吹き付けられた状態を示す図、（ｂ）は逆向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズル２２から空気が吹き付けられた状態を示す図である。なお、本例においては、図７に示したものと同様の構成を有する８枚のチラシ１４０−１〜１４０−８が重ね合わされ、そのうち、チラシ１４０−１〜１４０−３，１４０−５〜１４０−８が所定の向きに、また、チラシ１４０−４のみがそれとは逆向きに重ね合わされたものとする。
【００４３】
８枚のチラシ１４０−１〜１４０−８を、これらが重ね合わされた状態で、所定の向きに重ね合わされたチラシ１４０−１〜１４０−３，１４０−５〜１４０−８の折り部１４１ａ側の辺部が底面１１に当接するように用紙向き検出装置１の用紙収容箱１０に収容し、空気吹付部であるエアー供給器２１及びエアー供給ノズル２２を駆動させると、エアー供給器２１からエアー供給ノズル２２に空気が送られてエアー供給ノズル２２のエアー吹出口２４から空気が排出されるとともに、エアー供給ノズル２２が２つの側面１２のうち一方の側から他方の側に支持軸２３によって移動しはじめる。
【００４４】
エアー供給ノズル２２は、用紙収容箱１０の穴部１５に対向する領域に配置されているため、エアー供給器２１から供給された空気は用紙収容箱１０の穴部１５が設けられた領域に対して吹き付けられるが、穴部１５には、用紙収容箱１０に収容されたチラシ１４０−１〜１４０−８が表出しているため、エアー供給器２１から供給された空気は穴部１５を介してチラシ１４０−１〜１４０−８に吹き付けられる。また、エアー供給ノズル２２は、初期状態として、２つの側面１２のうち一方の側に配置されており、また、エアー供給ノズル２２を構成する複数のエアー吹出口２４が、用紙収容箱１０に収容されたチラシ１４０−１〜１４０−８の重ね合わせ方向に直交する方向に配列されているため、エアー供給ノズル２２から排出された空気は、用紙収容箱１０に収容されたチラシ１４０−１〜１４０−８のうち、まず、一方の側面１２に接しているチラシ１４０−１に吹き付けられ、その後、エアー供給ノズル２２の移動に伴ってチラシ１４０−２〜１４０−８に１枚ずつ吹き付けられていくことになる。
【００４５】
エアー供給ノズル２２から排出された空気が、用紙収容箱１０に収容されたチラシ１４０−１〜１４０−８のうち、所定の向きに重ね合わされたチラシ１４０−１に吹き付けられると、図９（ａ）に示すように、エアー供給ノズル２２によって空気が吹き付けられる側が、複数の紙片部１４１〜１４３間が開放されていないため、エアー供給ノズル２２によって吹き付けられた空気がチラシ１４０−１の表裏を通って底面１１とは反対側に抜け、それにより、エアー供給ノズル２２から吹き付けられた空気によってチラシ１４０−１が持ち上げられることはない。これは、所定の向きに重ね合わされたチラシ１４０−２，１４０−３，１４０−５〜１４０−８についても同様である。
【００４６】
一方、所定の向きとは逆向きに重ね合わされたチラシ１４０−４においては、図９（ｂ）に示すように、エアー供給ノズル２２によって空気が吹き付けられる側が、紙片部１４１と紙片部１４２，１４３との間が開放された状態となっているため、エアー供給ノズル２２によって吹き付けられた空気が、開放された紙片部１４１と紙片部１４３との間に入り込んで折り部１４４ａに突き当たり、それにより、エアー供給ノズル２２から吹き付けられた空気によってチラシ１４０−４が持ち上げられる。
【００４７】
このように持ち上げられたチラシ１４０−４は、図６に示したものと同様にして端部支え面１３側が持ち上がり、その旨が光学センサ３１にて検出され、所定の向きとは逆向きに重ね合わされたことが検出されることになる。
【００４８】
なお、本形態においては、互いに重ね合わされて用紙収容箱１０に収容されたチラシを、用紙収容箱１０の２つの側面１２によって重ね合わせ方向にて挟持して支えているが、重ね合わされたチラシの厚さが２つの側面１２の間隔よりも薄い場合、重ね合わされたチラシの一方の面を２つの側面１２のうち一方にて支え、他方の面を、側面１２とは別個に用意された移動可能な支え部材によって支える構成とすることも考えられる。その場合、重ね合わされたチラシの側面１２とは反対側の面のうち、端部支え軸１４側の領域を支え部材によって支えると、エアー供給ノズル２２から空気が吹き付けられた際にその支え部材を支点として、チラシの端部支え面１３側を持ち上がりやすくすることができる。
【００４９】
また、本形態においては、エアー供給ノズル２２が、図２に示したように、用紙収容箱１０に収容されたチラシの重ね合わせ方向に直交する方向に配列された複数のエアー吹出口２４を先端部に有するものであるが、用紙収容箱１０に収容されたチラシの重ね合わせ方向に直交する方向を長手方向とする長手形状の吹出口を１つだけ有するものであってもよく、また、その形状が長手形状でないものであってもよい。ただし、用紙収容箱１０に収容されたチラシの重ね合わせ方向に直交する方向に複数のエアー吹出口２４が配列されたものや、用紙収容箱１０に収容されたチラシの重ね合わせ方向に直交する方向を長手方向とする長手形状の吹出口を１つだけ有するものである場合は、用紙収容箱１０に収容されたチラシと平行にチラシの１枚ずつにスポット的に多くの空気を順次吹き付けることができるため、エアー供給ノズル２２から吹き付けられた空気によってチラシを持ち上がりやすくすることができる。
【００５０】
また、本形態においては、用紙収容箱１０に収容されたチラシに対して用紙収容箱１０の穴部１５を介して空気を吹き付けるエアー供給ノズル２２が、支持軸２３によってチラシの重ね合わせ方向に穴部１５に対向しながら移動する構成としているが、エアー供給ノズル２２を固定するとともに用紙収容箱１０をチラシの重ね合わせ方向に移動させることによりエアー供給ノズル２２と用紙収容箱１０との相対位置を変化させ、エアー供給ノズル２２から排出された空気が吹き付けられるチラシを変えていく構成とすることも考えられる。また、エアー供給ノズル２２と用紙収容箱１０とを固定し、エアー供給ノズル２２を用紙収納箱１０の穴部１５の全体に対して一度に空気を吹き付ける構成とすることも考えられる。
【００５１】
また、図１に示した用紙向き検出装置１にてその向きが検出される用紙としては、図３や図７に示した構成を有するチラシに限らず、複数の紙片部が重ね合わされて構成され、第１の辺部が、複数の紙片部間が開放されておらず、かつ、第１の辺部に対向する第２の辺部が、複数の紙片部のうち少なくとも一部の紙片部間が開放されたものであれば、例えば、第１の辺部がステープル留めされたものや、第２の辺部に折り部を有し、その折り部にて折り畳まれる紙片部の長さが短いもの等、様々なものを適用することができる。例えば、第１の辺部あるいはその他の辺部に、マージナルパンチのような小さな径を有する孔が数個形成されているものであってもよい。また、複数の紙片間が開放されていない第１の辺部に隣接する２つの辺部が、複数の紙片間が開放されていない封筒形状のものや、複数の紙片間が開放されていない第１の辺部に隣接する１つの辺部が、複数の紙片間が開放されていないものにおいても、図１に示した用紙向き検出装置１にてその向きを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の用紙向き検出装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は（ａ）に示した用紙収容箱を矢印Ａ方向から見た図、（ｃ）は（ａ）に示した用紙収容箱を矢印Ｂ方向から見た図である。
【図２】図１に示したエアー供給ノズルの先端部の構造を示す図である。
【図３】図１に示した用紙向き検出装置の用紙収容箱に収容されることにより向きを検出可能な用紙の一例を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は積層構造を示す図である。
【図４】図１に示した用紙向き検出装置の用紙収容箱に図３に示した構成を有するチラシが収容された状態の一例を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は端部支え面側から見た図である。
【図５】図１に示した用紙向き検出装置の用紙収容箱に所定の向きで重ね合わされて収容されたチラシの中から逆向きに重ね合わされたチラシを検出する際の動作を説明するための図であり、（ａ）は所定の向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズルから空気が吹き付けられた状態を示す図、（ｂ）は逆向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズルから空気が吹き付けられた状態を示す図である。
【図６】図１に示した用紙向き検出装置１にてエアー供給ノズルから吹き付けられた空気によってチラシが持ち上げられた状態を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は側面側から見た図である。
【図７】図１に示した用紙向き検出装置の用紙収容箱に収容されることにより向きを検出可能な用紙の他の例を示す図であり、（ａ）は外観図、（ｂ）は積層構造を示す図である。
【図８】図１に示した用紙向き検出装置の用紙収容箱に図７に示した構成を有するチラシが収容された状態の一例を示す図である。
【図９】図１に示した用紙向き検出装置の用紙収容箱に所定の向きで重ね合わされて収容されたチラシの中から逆向きに重ね合わされたチラシを検出する際の動作を説明するための図であり、（ａ）は所定の向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズルから空気が吹き付けられた状態を示す図、（ｂ）は逆向きで重ね合わされたチラシに対してエアー供給ノズルから空気が吹き付けられた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    用紙向き検出装置
１０    用紙収納箱
１１    底面
１２    側面
１３    端部支え面
１４    端部支え軸
１５    穴部
２１    エアー供給器
２２    エアー供給ノズル
２３    支持軸
２４    エアー吹出口
３１    光学センサ
３２    パトライト
３３    制御器
４０，４０−１〜４０−８，１４０，１４０−１〜１４０−８    チラシ
４１〜４３    紙片
４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ，１４１〜１４３    紙片部
４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，１４４ａ，１４４ｂ    折り部
４４    粘着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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