(57)【要約】【課題】複数の周辺装置各々の使用可否をユーザが容易に把握することが可能な無線通信装置を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態に係る無線通信装置１０は、複数の周辺装置に対する通信時間を割り当てて、時分割で１以上の他の通信装置と無線によるデータ通信を行う無線通信手段２１と、無線通信手段２１が他の通信装置と行うデータ通信における、周辺装置毎の通信品質を判断する通信品質判断手段３５と、通信品質判断手段３５が判断した通信品質に応じて、周辺装置毎の通信品質を示すインタフェース画像を表示させる表示制御手段３６とを備える。【選択図】図２
2008136133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の周辺装置に対する通信時間を割り当てて、時分割で１以上の他の通信装置と無線によるデータ通信を行う無線通信手段と、
該無線通信手段が前記他の通信装置と行う前記データ通信における、前記周辺装置毎の通信品質を判断する通信品質判断手段と、
該通信品質判断手段が判断した通信品質に応じて、前記周辺装置毎の通信品質を示すインタフェース画像を表示させる表示制御手段と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記無線通信手段が前記他の通信装置と行う前記データ通信における通信品質を定める通信品質情報を前記周辺装置毎に取得する通信品質情報取得手段を更に備え、
前記通信品質判断手段は、前記通信品質情報取得手段により取得された前記通信品質情報に応じて前記周辺装置毎の通信品質を判断する、
ことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記データ通信に必要な転送レートの下限としての下限転送レートを前記周辺装置毎に記憶する第１の転送レート記憶手段と、
前記データ通信における前記周辺装置毎の目標転送レートを前記通信品質情報に関連付けて記憶する第２の転送レート記憶手段と、
を更に有し、
前記通信品質判断手段は、前記通信品質情報取得手段により取得された前記通信品質情報に応じて前記第２の転送レート記憶手段から取得された前記周辺装置毎の前記目標転送レートを、前記第１の転送レート記憶手段に記憶されている前記下限転送レートと比較して、前記通信品質を判断する、
ことを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記データ通信に必要な転送レートの下限としての下限転送レートを前記周辺装置毎に記憶する第１の転送レート記憶手段と、
前記データ通信における前記周辺装置毎の目標転送レートを前記通信品質情報に関連付けて記憶する第２の転送レート記憶手段と、
前記通信品質情報取得手段により取得された前記通信品質情報に応じた前記周辺装置毎の前記目標転送レートを前記第２の転送レート記憶手段から取得する取得手段と、
該取得手段により取得された前記目標転送レートにしたがって、前記周辺装置に通信帯域を割り当てる割当手段と、
を更に有し、
前記通信品質判断手段は、前記割当手段により割り当てられた前記周辺装置毎の通信帯域を前記下限転送レートと比較して、前記通信品質を判断する、
ことを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記データ通信に必要な転送レートの下限としての下限転送レートを前記周辺装置毎に記憶する第１の転送レート記憶手段と、
前記データ通信における前記周辺装置毎の目標転送レートを前記通信品質情報に関連付けて記憶する第２の転送レート記憶手段と、
前記通信品質情報取得手段により取得された前記通信品質情報に応じた前記周辺装置毎の前記目標転送レートを前記第２の転送レート記憶手段から取得する取得手段と、
該取得手段により取得された前記目標転送レートにしたがって、前記周辺装置に通信時間を割り当てる割当手段と、
該割当手段により割り当てられた前記通信時間と前記取得手段により取得された前記目標転送レートとに基づいて、前記周辺装置毎にスループットを算出する算出手段と、
を更に有し、
前記通信品質判断手段は、前記算出手段により算出された前記周辺装置毎のスループットを前記下限転送レートと比較して、前記通信品質を判断する、
ことを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記第１の転送レート記憶手段は、更に、前記データ通信に必要なインターバルの上限としての上限インターバルを前記周辺装置毎に記憶し、
前記割当手段は、更に、前記取得手段により取得された前記目標転送レートにしたがって、前記周辺装置にインターバルを割り当て、
前記通信品質判断手段は、前記割当手段により割り当てられた前記周辺装置毎の通信帯域を前記下限転送レートと比較すると共に前記周辺装置毎のインターバルを前記上限インターバルと比較して、前記通信品質を判断する、
ことを特徴とする請求項４記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記第１の転送レート記憶手段は、更に、前記データ通信に必要なインターバルの上限としての上限インターバルを前記周辺装置毎に記憶し、
前記割当手段は、更に、前記取得手段により取得された前記目標転送レートにしたがって、前記周辺装置にインターバルを割り当て、
前記通信品質判断手段は、前記算出手段により算出された前記周辺装置毎のスループットを前記下限転送レートと比較すると共に前記割当手段により割り当てられた前記周辺装置毎のインターバルを前記上限インターバルと比較して、前記通信品質を判断する、
ことを特徴とする請求項５記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記周辺装置毎に優先度を指定するための入力手段を更に備え、
前記割当手段は、更に前記入力手段により指定された前記優先度にしたがって、前記周辺装置に前記通信帯域及び前記インターバルを割り当てる、
ことを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記周辺装置毎に優先度を指定するための入力手段を更に備え、
前記割当手段は、更に前記入力手段により指定された前記優先度にしたがって、前記周辺装置に前記通信時間及び前記インターバルを割り当てる、
ことを特徴とする請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記通信品質情報は、前記無線通信手段が前記他の通信装置と行う前記データ通信におけるビットエラーレート、電波強度及び信号間の干渉度合いのうち少なくとも何れか１つを含む、
請求項１〜９の何れか１項に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか一項に記載の無線通信装置と、
前記無線通信装置と複数の周辺装置に関するデータ通信を行う他の通信装置と、
を備える、無線通信システム。
【請求項１２】
複数の周辺装置に対する通信時間を割り当てて、時分割で１以上の他の通信装置と無線によるデータ通信を行う無線通信手段が該他の通信装置と行う該データ通信における、該周辺装置毎の通信品質を判断し、
判断した通信品質に応じて、周辺装置毎の通信品質を示すインタフェース画像を表示させる、
無線通信装置の通信品質表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置、無線通信システム及び無線通信装置の通信品質表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという。）が広く普及している。近年のパソコンは、無線通信機能を備えた無線通信装置としての動作を行うことがある。このようなパソコンを無線通信装置として作動させる場合、パソコンは、外部モニタといった表示装置、ＤＶＤドライブやＣＤドライブなどの光学装置、スピーカといった音源再生装置、及びマウスやキーボードなどの入力装置などの周辺装置との間でデータ通信を行いながら作動している。
【０００３】
ところが、その際、パソコンと周辺装置とが離れてしまうと、例えばＢＥＲ（ビットエラーレート）などによって決まる通信品質が低下してしまう。この点に関して、特許文献１には、計測した伝送速度に基づいて、１対１の無線通信における通信品質をシンボル表示する無線通信装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１５１５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、パソコンが無線通信装置として作動しているときに、複数の周辺装置と無線通信を行うことがあるが、その場合に、或る周辺装置は使用可能だが他の或る周辺装置は使用不可能という状況が発生することがある。この場合、１対１の無線通信における通信品質表示を行う特許文献１に記載の無線通信装置では、いずれの周辺装置が使用可能であるかユーザが把握することができなかった。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、複数の周辺装置各々の使用可否をユーザが容易に把握することが可能な無線通信装置、無線通信システム及び無線通信装置の通信品質表示方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の無線通信装置は、複数の周辺装置に対する通信時間を割り当てて、時分割で１以上の他の通信装置と無線によるデータ通信を行う無線通信手段と、無線通信手段が他の通信装置と行うデータ通信における、周辺装置毎の通信品質を判断する通信品質判断手段と、通信品質判断手段が判断した通信品質に応じて、周辺装置毎の通信品質を示すインタフェース画像を表示させる表示制御手段とを備える。
【０００７】
本発明の無線通信システムは、上記した無線通信装置と、無線通信装置と複数の周辺装置に関するデータ通信を行う他の通信装置とを備える。
【０００８】
本発明の無線通信装置の通信品質表示方法は、複数の周辺装置に対する通信時間を割り当てて、時分割で１以上の他の通信装置と無線によるデータ通信を行う無線通信手段が他の通信装置と行うデータ通信における、周辺装置毎の通信品質を判断し、判断した通信品質に応じて、周辺装置毎の通信品質を示すインタフェース画像を表示させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の周辺装置各々の使用可否をユーザが容易に把握することが可能な無線通信装置、無線通信システム及び無線通信装置の通信品質表示方法が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図面において同一又は相当の部分に対しては同一の符号を附すこととする。
［第１の実施形態］
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの構成を示す図である。図１に示す無線通信システム１は、無線通信装置１０と、ＨＵＢ装置１１と、表示装置１２と、光学装置１３とを備える。
【００１２】
無線通信装置１０は、例えばパーソナルコンピュータである。無線通信装置１０は、無線通信機能を備え、周辺装置である表示装置１２及び光学装置１３に関するデータ通信を通信装置であるＨＵＢ装置１１とＴＤＭＡ方式などを用いた単一の通信時間軸上で行う装置である。無線通信装置１０の詳細は後述する。
【００１３】
ＨＵＢ装置１１は、ワイヤレスＵＳＢ（UniversalSerial Bus）といったインタフェース規格によって無線通信装置１０と無線によるデータ通信を行う。ＨＵＢ装置１１には、表示装置１２がＤＶＩ（Digital Visual Interface）やＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）などのインタフェース規格に準じたケーブルを介して接続されていると共に、光学装置１３がＵＳＢといったインタフェース規格に準じたケーブルを介して接続されている。ＨＵＢ装置１１には、図示しない音源再生装置又は入力装置なども接続することができる。ＨＵＢ装置１１は、例えばパーソナルコンピュータである無線通信装置１０の機能を拡張するために、無線通信装置１０と無線で通信するワイヤレスドッキングステーションであり、ＵＳＢケーブルやＤＶＩケーブル等を介してＨUＢ装置１１に接続される周辺装置とパーソナルコンピュータとを論理的に接続することができる。
【００１４】
表示装置１２は、例えばＣＲＴモニタや液晶ディスプレイなどである。
【００１５】
光学装置１３は、例えばＤＶＤドライブやＣＤドライブなどである。なお、図示はしないが音源再生装置としては例えばスピーカなどが挙げられ、入力装置としては例えばマウスやキーボードなどが挙げられる。
【００１６】
次に、無線通信装置１０について詳細に説明する。図２は、無線通信装置１０の構成を示すブロック図である。無線通信装置１０は、無線通信部２１と、アンテナ２２と、記憶部（第１及び第２の転送レート記憶手段）２３と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２４とを備える。
【００１７】
無線通信部２１は、アンテナ２２を介してＨＵＢ装置１１と無線によるデータ通信を行うために用いられ、例えばＵＷＢ通信Ｉ／Ｆやミリ波通信Ｉ／Ｆなどである。
【００１８】
記憶部２３は、例えばＲＯＭ（Read OnlyMemory）やＲＡＭ（RandomAccess Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などであり、第１のテーブル、第２のテーブル及び第３のテーブルを予め記憶している。図３は、第１のテーブルを示す図である。図３に示すように、第１のテーブルは、電波強度に応じて異なる適切な目標転送レート（目標データレート、目標ビットレート又は目標帯域ともいう。）を電波強度各々に関連付けたテーブルである。図３に示す第１のテーブルはＤＶＤドライブとしての光学装置１３のためのテーブルの一例であるが、記憶部２３は、図示はしないが表示装置１２のために数値が設定された第１のテーブルも記憶している。換言すれば、記憶部２３は、表示装置１２や光学装置１３などの周辺装置ごとに第１のテーブルを記憶している。
【００１９】
図４は、第２のテーブルを示す図である。図４に示すように、第２のテーブルは、インタフェース規格に応じて定まる最低限必要な転送レートを下限転送レートＲｒｅｄと、最低限必要なインターバルを上限インターバルＩｒｅｄとを、周辺装置ごとに関連付けたテーブルである。なお、本実施形態では、第２のテーブルには、表示装置１２及び光学装置１３としてのＤＶＤドライブのためのデータの他に、ＨＵＢ装置１１に接続される可能性がある音源再生装置としてのスピーカや入力装置としてのマウスなどのためのデータも予め記憶されている。
【００２０】
同様に、第３のテーブルは、図示はしないが下限転送レートＲｒｅｄに対して十分な余裕を有するように下限転送レートＲｒｅｄよりも大きな値を有する余裕転送レートＲｂｌｕｅと、上限インターバルＩｒｅｄに対して十分な余裕を有するように上限インターバルＩｒｅｄよりも小さな値を有する余裕インターバルＩｂｌｕｅとを、周辺装置ごとに関連付けたテーブルである。なお、第２のテーブルと第３のテーブルとは一つのテーブルとして記憶部２３に記憶されていてもよい。
【００２１】
ＣＰＵ２４は、記憶部２３に記憶された各種プログラムを読み込むことによって、電波強度取得部（通信品質情報取得手段）３１、転送レート取得部３２、通信帯域割当部３３、スループット算出部３４、通信品質判断部３５及び表示制御部３６として機能する。
【００２２】
電波強度取得部３１は、無線通信部２１が行うデータ通信における電波強度を、表示装置１２や光学装置１３などの周辺装置ごとに取得する。本実施形態では、電波強度取得部３１は、無線通信部２１がＨＵＢ装置１１から受信する電波強度を取得する。
【００２３】
転送レート取得部３２は、電波強度取得部３１により取得された電波強度に対応した目標転送レートＲｍａｘを前述の第１のテーブルから周辺装置ごとに取得する。
【００２４】
通信帯域割当部３３は、転送レート取得部３２により取得された目標転送レートＲｍａｘに従って、通信時間及びインターバルｉを周辺装置ごとに割り当てる。図５は、ＴＤＭＡ方式に従って周辺装置ごとにデータ割当が行われた通信データを示す図である。図５に示すように、通信帯域割当部３３は、１スーパーフレームにおいて、表示装置１２のための通信時間Ｔ１２及びインターバルＩ１２と光学装置１３のための通信時間Ｔ１３及びインターバルＩ１３とを、それぞれの目標転送レートＲｍａｘに従って割り当てる。これによって、通信帯域割当部３３は、ＴＤＭＡ方式を用いて通信する際の通信帯域（通信スロット）を周辺装置ごとに割り当てることができる。
【００２５】
スループット算出部３４は、転送レート取得部３２により取得された目標転送レートＲｍａｘと通信帯域割当部３３により割り当てられた通信時間とに基づいて、スループットを周辺装置ごとに算出する。具体的には、スループット算出部３４は、周辺装置とのデータ通信において予想されるスループットｒを下記スループット算出式によって求める。
ｒ＝Ｒｍａｘ×Ｔ１／Ｔ０
Ｔ０：１スーパーフレームの時間
Ｔ１：１スーパーフレーム内に割り当てた通信時間の合計
【００２６】
通信品質判断部３５は、スループット算出部３４により算出されたスループットｒと第２のテーブルの下限転送レートＲｒｅｄ及び第３のテーブルの余裕転送レートＲｂｌｕｅとを比較すると共に、通信帯域割当部３３により割り当てられたインターバルｉと第２のテーブルの上限インターバルＩｒｅｄ及び第３のテーブルの余裕インターバルＩｂｌｕｅとを比較し、これらの比較結果に応じて通信品質を周辺装置ごとに判断する。
【００２７】
ここで、通信品質とは、周辺装置のために必要な通信帯域が確保できているか否かを示す指標であり、ＢＥＲ（Bit Error Rate）やＰＥＲ（Packet Error Rate）などの値や電界強度、信号間の干渉度合いなどによって決まるものである。本実施形態では、通信品質を、エラーなく良好に通信可能な通信帯域が確保できている正常状態、エラーが時々あるが通信可能な通信帯域が確保できている要注意状態、エラーが多発し通信不可能なほど通信帯域が確保されていない通信不可能状態の３つの状態で表すこととする。
【００２８】
具体的には、通信品質判断部３５は、ｒ≧Ｒｂｌｕｅのときに正常状態と判断し、Ｒｂｌｕｅ＞ｒ≧Ｒｒｅｄのときに要注意状態と判断し、ｒ＜Ｒｒｅｄのときに通信不可能状態と判断する。同様に、通信品質判断部３５は、ｉ≦Ｉｂｌｕｅのときに正常状態と判断し、Ｉｂｌｕｅ＜ｉ≦Ｉｒｅｄのときに要注意状態と判断し、ｉ＞Ｉｒｅｄのときに通信不可能状態と判断する。そして、通信品質判断部３５は、これらの判断結果に応じて、すなわち、割り当てられたスループットｒ及びインターバルｉが共に正常状態であるときに通信品質は正常状態であると判断し、少なくとも何れか１つが要注意状態であるときに通信品質は要注意状態であると判断し、少なくとも何れか１つが通信不可能状態であるときに通信品質は通信不可能状態であると判断する。
【００２９】
表示制御部３６は、通信品質判断部３５により判断された通信品質に応じたインタフェース画像を周辺装置ごとに区別して液晶ディスプレイ１０ａに表示させる。図６は、通信品質に応じたインタフェース画像の一例を示す図である。図６に示すように、本実施形態では、インタフェース画像は、アンテナ４１と電波強度を表す電波強度レベルバー４２とを有し、この電波強度レベルバー４２の本数によって通信品質を表している。例えば、表示制御部３６は、周辺装置各々のインタフェース画像を液晶ディスプレイ１０ａにおける一部の確保された表示領域１０ｂに表示させる。
【００３０】
次に、無線通信装置１０の動作を説明すると共に、本発明の第１の実施形態に係る無線通信装置の通信品質表示方法について説明する。図７は、無線通信装置１０の通信品質表示処理を示すフローチャートである。
【００３１】
まず、無線通信装置１０におけるＣＰＵ２４が、記憶部２３に記憶された各種プログラムを読み込むことによって、電波強度取得部３１、転送レート取得部３２、通信帯域割当部３３、スループット算出部３４、通信品質判断部３５及び表示制御部３６として機能する。
【００３２】
電波強度取得部３１が、無線通信部２１及びアンテナ２２を介してＨＵＢ装置１１から受信する電波強度を表示装置１２及び光学装置１３の電波強度として取得する（Ｓ０１）。
【００３３】
その後、転送レート取得部３２が、取得した電波強度に対応した目標転送レートＲｍａｘを第１のテーブルから表示装置１２及び光学装置１３それぞれについて取得する（Ｓ０２）。これより、各周辺装置との無線によるデータ通信を実現する際にサポートできる最大データレートＲｍａｘを判断することができる。
【００３４】
次に、通信帯域割当部３３が、取得した目標転送レートＲｍａｘに従って、通信時間とインターバルｉとを表示装置１２及び光学装置１３それぞれについて割り当てる。これによって、通信帯域割当部３３は、通信帯域を表示装置１２及び光学装置１３それぞれについて割り当てることができる（Ｓ０３）。
【００３５】
その後、スループット算出部３４が、割り当てた通信時間と取得した目標転送レートＲｍａｘとから、スループットｒを表示装置１２及び光学装置１３それぞれについて算出する（Ｓ０４）。
【００３６】
次に、通信品質判断部３５が、算出したスループットｒと第２のテーブルにおける下限転送レートＲｒｅｄ及び第３のテーブルにおける余裕転送レートＲｂｌｕｅとを比較すると共に、割り当てたインターバルｉと第２のテーブルにおける上限インターバルＩｒｅｄ及び第３のテーブルにおける余裕インターバルＩｂｌｕｅとを比較することによって、通信品質を表示装置１２及び光学装置１３それぞれについて判断する。
【００３７】
具体的には、通信品質判断部３５は、スループットｒについて、ｒ≧Ｒｂｌｕｅのときに正常状態と判断する。また、通信品質判断部３５は、Ｒｂｌｕｅ＞ｒ≧Ｒｒｅｄにときに要注意状態と判断し、ｒ＜Ｒｒｅｄのときに通信不可能状態と判断する。同様に、通信品質判断部３５は、インターバルｉについて、ｉ≦Ｉｂｌｕｅのときに正常状態と判断する。また、通信品質判断部３５は、Ｉｂｌｕｅ＜ｉ≦Ｉｒｅｄのときに要注意状態と判断し、ｉ＞Ｉｒｅｄのときに通信不可能状態と判断する。その後、通信品質判断部３５は、割り当てられたスループットｒ及びインターバルＩが共に正常状態であるときに通信品質は正常状態であると判断する。また、通信品質判断部３５は、少なくとも何れか１つが要注意状態であるときに通信品質は要注意状態であると判断し、少なくとも何れか１つが通信不可能状態であるときに通信品質は通信不可能状態であると判断する。（Ｓ０５）。
【００３８】
表示制御部３６は、判断した通信状態に応じたインタフェース画像を液晶ディスプレイ１０ａにおける表示領域１０ｂにおいて表示装置１２及び光学装置１３それぞれについて区別して表示させる。例えば、表示制御部３６は、判断した通信品質が正常状態であるときには電波強度レベルバー４２を３本黒表示し（Ｓ０６）、通信品質が要注意状態であるときには電波強度レベルバー４２を２本黒表示し（Ｓ０７）、通信品質が通信不可能状態であるときには電波強度レベルバー４２を全て黒表示しない（Ｓ０８）。
【００３９】
ところで、上記した通信帯域割当部２６は、以下に詳説するように、各周辺装置を作動させるために必要な通信時間及びインターバルを周辺装置ごとに考慮して割当を行っている。
【００４０】
光学装置１３では、例えばＤＶＤフォーラムが仕様策定したＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏを再生する場合には最大ビットレートが約１０Ｍｂｐｓであるので、平均転送レートが約１０Ｍｂｐｓを下回らないように設定されれば、映像再生が可能である。そのために、光学装置１３のために割り当てる通信時間Ｔ１３は比較的柔軟に設定することができ、通信帯域も比較的確保し易い。
【００４１】
また、入力装置では、転送するデータ量は光学装置１３に比べて圧倒的に少ないが、応答性がよいことが要求されることが多い。そのために、入力装置では、割り当てる通信時間の設定はやや制限される。
【００４２】
また、音源再生装置に要求される条件は入力装置と似ており、映像再生中のようなケースでは音声再生の遅延が許されないので、応答性がよいことが要求され、且つ、転送データ量も入力装置に比べて多くなる。したがって、音源再生装置では、割り当てる通信時間の設定は制限される。
【００４３】
一方、ＤＶＩやＨＤＭＩなどの高速有線通信を無線化する表示装置１２では、帯域特性及び応答性の両方がよいことが要求されるので、割り当てる時間Ｔ１２の設定は一番制限される。
【００４４】
しかしながら、無線通信装置１０では、上記した要件を満たすように割り当て時間Ｔ１２，Ｔ１３を確保することができたからといって、周辺装置ごとのインタフェース規格によって使用される変調方式や符号化率などが異なることがあるので、必ずしも各周辺装置に必要な通信帯域が常に保証されるとは限らない。
【００４５】
例えば、変調方式がＱＰＳＫ（QuadraturePhase Shift Keying）からＢＰＳＫ（Binary Phase Shift Keying）に変更されると、単純に単位時間あたりに転送可能なデータ量は半分となる。また、ワイヤレスＵＳＢの仕様では、使用可能な変調方式が最大データレート４８０Ｍｂｐｓである変調方式に制限されるが、ＤＶＩやＨＤＭＩなどの独自方式による無線伝送方式では、多種多様な変調方式を選択することができる。加えて、インタフェース規格に従って周辺装置に必要な時間を割り当てることができたとしても、無線によるデータ通信では、機器間距離が大きかったり、他の機器との無線干渉が発生したりすることにより、エラー耐性の強い変調方式などに変更して通信しなければならないケースが多々ある。
【００４６】
したがって、必ずしもユーザが必要とする種々の周辺装置との無線によるデータ通信を実現できるとは限らない。すなわち、ある周辺装置は使用可能であるが、他のある周辺装置は使用不可能であるという状況が発生してしまう。
【００４７】
そこで、第１の実施形態の無線通信装置１０、無線通信システム１及び無線通信装置の通信品質表示方法によれば、実際に取得した電波強度に応じてデータ通信に必要な目標転送レートＲｍａｘを判断し、この目標転送レートＲｍａｘに従って通信時間及びインターバルｉを周辺装置ごとに割り当て、割り当てたスループットｒを求める。その後、このスループットｒを予め記憶したデータ通信に必要な下限転送レートＲｒｅｄと比較すると共に、割り当てたインターバルｉを予め記憶したデータ通信に必要な上限インターバルＩｒｅｄと比較して通信品質を判断し、この通信品質に応じたインタフェース画像を周辺機器ごとに表示する。これによって、ユーザは、周辺装置ごとの使用可否を容易に把握することができ、使用不可能な周辺装置への無駄なアクセスを抑制することができる。
［第２の実施形態］
【００４８】
次に、本発明の第２の実施形態に係る無線通信システムについて説明する。第２の実施形態の無線通信システムは、無線通信システム１において無線通信装置１０に代えて無線通信装置１０Ａを備える構成で第１の実施形態と異なる。第２の実施形態の無線通信システムの他の構成は、無線通信システム１と同様である。
【００４９】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置１０Ａの構成を示す回路図である。図８に示す無線通信装置１０Ａは、無線通信装置１０においてＣＰＵ２４の代わりにＣＰＵ２４Ａを備える構成で第１の実施形態と異なる。また、無線通信装置１０Ａは、更に入力部２５を備える。無線通信装置１０Ａの他の構成は、無線通信装置１０と同様である。
【００５０】
入力部２５は、ユーザが無線通信装置１０に周辺装置ごとの優先度又は使用／未使用を指定するために用いられる。図９は、周辺装置ごとの優先度指定時の液晶ディスプレイ１０ａにおけるウインドウ画像の一例を示す図である。図９に示すように、例えばインタフェース画像と同様に電波強度レベルバー４２の本数で優先度を指定することができる。なお、入力部２５は、例えばマウスやキーボードなどである。
【００５１】
ＣＰＵ２４Ａは、通信帯域割当部３３に代えて通信帯域割当部３３Ａとして機能する点でＣＰＵ２４と異なる。ＣＰＵ２４Ａの他の機能は、ＣＰＵ２４と同様である。
【００５２】
通信帯域割当部３３Ａは、入力部２５により指定された優先度の高い順に、転送レート取得部３２により取得された目標転送レートＲｍａｘに従って、通信時間及びインターバルｉを周辺装置ごとに割り当てる。これによって、通信帯域割当部３３Ａは、ＴＤＭＡ方式を用いて通信する際の通信帯域（通信スロット）を指定された優先度に従って周辺装置ごとに割り当てることができる。
【００５３】
次に、無線通信装置１０Ａの動作を説明すると共に、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置の通信品質表示方法について説明する。図１０は、無線通信装置１０の通信品質表示処理を示すフローチャートである。
【００５４】
まず、通信帯域割当部３３Ａが、入力部２５により指定された優先度が最も高い表示装置１２や光学装置１３などの周辺装置を選択し（Ｓ１１）、選択された周辺装置に対して上記したＳ０１〜Ｓ０４の処理が行われる。
【００５５】
次に、通信品質判断部３５が、スループット算出部３４により算出されたスループットと第３のテーブルにおける余裕転送レートＲｂｌｕｅとを比較すると共に、通信帯域割当部３３Ａにより割り当てられたインターバルｉと第３のテーブルにおける余裕インターバルＩｂｌｕｅとを比較することによって、選択された周辺装置の通信品質が正常状態となるように通信時間が割り当てられたか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００５６】
選択された周辺装置の通信品質が正常状態となるように通信時間が割り当てられた場合には、通信品質は正常状態であると通信品質判断部３５が判断し、表示制御部３６が、対象の周辺装置のインタフェース画像を、正常状態を示すインタフェース画像として液晶ディスプレイ１０ａの表示領域１０ｂに表示させる（Ｓ１３）。
【００５７】
一方、選択された周辺装置の通信品質が正常状態となるように通信時間が割り当てられていない場合には、通信品質判断部３５は、算出されたスループットと第２のテーブルにおける下限転送レートＲｒｅｄとを比較すると共に、割り当てられたインターバルｉと第２のテーブルにおける上限インターバルＩｒｅｄとを比較することによって、選択された周辺装置の通信品質が要注意状態となるように通信時間が割り当てられたか否かを判断する（Ｓ１４）。
【００５８】
選択された周辺装置の通信品質が要注意状態となるように通信時間が割り当てられた場合には、通信品質は要注意状態であると通信品質判断部３５が判断し、表示制御部３６が、対象の周辺装置のインタフェース画像を、要注意状態を示すインタフェース画像として液晶ディスプレイ１０ａにおける表示領域１０ｂに表示させる（Ｓ１５）。一方、選択された周辺装置の通信品質が要注意状態となるように通信時間が割り当てられていない場合には、通信品質は通信不可能状態であると通信品質判断部３５が判断し、表示制御部３６が、対象の周辺装置のインタフェース画像を、通信不可能状態を示すインタフェース画像として液晶ディスプレイ１０ａにおける表示領域１０ｂに表示させる（Ｓ１６）。
【００５９】
次に、通信帯域割当部３３Ａが、次に優先度が高い周辺装置があるか否かを判断し（Ｓ１７）、ある場合にはＳ０１へ戻り、次に優先度が高い周辺装置に対して上記した通信品質表示処理が繰り返され、ない場合には通信品質表示処理が終了される。
【００６０】
このように、第２の実施形態の無線通信装置１０Ａ、無線通信システム及び無線通信装置の通信品質表示方法でも、第１の実施形態の無線通信装置１０と同様な利点を得ることができる。
【００６１】
更に、第２の実施形態の無線通信装置１０Ａ、無線通信システム及び無線通信装置の通信品質表示方法によれば、指定された優先度が高い順に、取得した目標転送レートに従って通信時間及びインターバルを周辺装置ごとに割り当てることができる。これによって、ユーザは、上記したＳ０１〜Ｓ０４の処理のような複雑な割り当てを意識することなく、所望の周辺装置に対して容易に通信帯域を割り当てることができ、所望の周辺装置を使用可能且つ通信品質良好な状態にすることができる。
【００６２】
また、第２の実施形態の無線通信装置１０Ａ、無線通信システム及び無線通信装置の通信品質表示方法では、未使用状態に設定された周辺装置に対して、通信帯域の割り当てを行わないようになっている。したがって、ユーザは、所望の周辺装置のみに対して、通信帯域を効率的に用いることができる。
【００６３】
なお、本発明は上記した本実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば、無線通信システムは、ＨＵＢ装置１１の他に無線によるデータ通信が可能な通信装置を複数備えてもよし、ＨＵＢ装置１１に接続される周辺機器を複数備えていてもよい。また、無線通信装置におけるインタフェース画像は、各周辺装置の形態の模擬画像などであってもよいし、通信品質を色彩で区別してもよい。以下に、本発明の変形例に係る無線通信装置、無線通信システム及び無線通信装置の通信品質表示方法について説明する。
［変形例］
【００６４】
図１１は、変形例に係る無線通信システムの構成を示す図である。図１１に示す無線通信システム１Ｂは、無線通信システム１に加えて、無線によるデータ通信が可能な表示装置１２Ｂ、光学装置１４、音源再生装置１５及び入力装置１６を備える。また、無線通信システム１Ｂでは、無線通信システム１において、ＨＵＢ装置１１に光学装置１３の代わりに記憶装置１７、画像記録再生装置１８及び表示装置１９がケーブルを介して接続されている。無線通信システム１Ｂの他の構成は、第１の実施形態の無線通信システム１と同様である。
【００６５】
表示装置１２Ｂは、上記したように、例えばＣＲＴモニタや液晶ディスプレイなどであり、ワイヤレスＤＶＩやワイヤレスＨＤＭＩなどのインタフェース規格によって無線通信装置１０と無線によるデータ通信を行うことができる。
【００６６】
光学装置１４は、上記したように、例えばＤＶＤドライブやＣＤドライブなどであり、ワイヤレスＵＳＢといったインタフェース規格によって無線通信装置１０と無線によるデータ通信を行うことができる。
【００６７】
音源再生装置１５は、上記したように、例えばスピーカなどであり、ワイヤレスＵＳＢといったインタフェース規格によって無線通信装置１０と無線によるデータ通信を行うことができる。
【００６８】
入力装置１６は、上記したように、例えばマウスやキーボードなどであり、ワイヤレスＵＳＢといったインタフェース規格によって無線通信装置１０と無線によるデータ通信を行うことができる。
【００６９】
記憶装置１７は、例えばモバイルＨＤＤであり、ＵＳＢケーブルを介してＨＵＢ装置１１に接続されている。
【００７０】
画像記録再生装置１８は、例えばＤＶＤレコーダやＨＤＤレコーダであり、ＩＥＥＥ１３９４などのインタフェース規格に準拠したケーブルを介してＨＵＢ装置１１に接続されている。
【００７１】
表示装置１９は、例えばディジタルテレビであり、ＨＤＭＩなどのインタフェース規格に準拠したケーブルを介してＨＵＢ装置１１に接続されている。
【００７２】
図１２は、ＴＤＭＡ方式に従って周辺装置ごとにデータ割当が行われた通信データを示す図である。図１２に示すように、無線通信装置１０における通信帯域割当部３３は、１スーパーフレームにおいて、表示装置１２Ｂのための通信時間Ｔ１２及びインターバルＩ１２と、光学装置１４のための通信時間Ｔ１４及びインターバルＩ１４と、音源再生装置１５のための通信時間Ｔ１５及びインターバルＩ１５と、入力装置１６のための通信時間Ｔ１６及びインターバルＩ１６とを、それぞれの目標転送レートＲｍａｘに従って割り当てる。これによって、通信帯域割当部３３は、ＴＤＭＡ方式を用いて通信する際の通信帯域（通信スロット）を周辺装置ごとに割り当てることができる。
【００７３】
図１３は、通信品質に応じたインタフェース画像の一例を示す図である。図１３に示すように、本実施形態では、インタフェース画像は、各周辺装置の形態の模擬画像であり、通信品質を異なる色彩で表している。例えば、表示制御部３６は、表示装置１２Ｂのインタフェース画像５１としてディスプレイの形態を模擬したものを、光学装置１４のインタフェース画像５２としてＤＶＤメディアの形態を模擬したものを、音源再生装置１５のインタフェース画像５３としてスピーカの形態を模擬したものを、入力装置１６のインタフェース画像５４としてマウスの形態を模擬したものを液晶ディスプレイ１０ａにおける表示領域１０ｂに表示させる。また、表示制御部３６は、通信品質が正常状態であるときには青色のインタフェース画像を表示し、要注意状態であるときには黄色のインタフェース画像を表示し、通信不可能状態であるときには赤色のインタフェース画像を表示する。
【００７４】
この変形例の無線通信システム１Ｂ、無線通信装置及び無線通信装置の通信品質表示方法でも、上記した第１の実施形態と同様の利点を得ることができる。
【００７５】
また、この変形例の無線通信システム１Ｂにおいても、第２の実施形態と同様に、無線通信装置１０に代えて無線通信装置１０Ａを適用することができる。この場合、入力部２５によって優先度を指定することができる。図１４は、周辺装置ごとの優先度指定時の液晶ディスプレイ１０ａにおけるウインドウ画像の一例を示す図である。図１４に示すように、例えば、変形例のインタフェース画像と同様に色彩で優先度を指定することができる。この無線通信システム、無線通信装置及び無線通信装置の通信品質表示方法でも、上記した第２の実施形態と同様の利点を得ることができる。
【００７６】
本実施形態及び変形例では、スループットｒを下限転送レートＲｒｅｄ及び余裕転送レートＲｂｌｕｅと比較することによって通信品質を判断したが、スループットｒの代わりに割り当てた通信帯域を下限転送レートＲｒｅｄ及び余裕転送レートＲｂｌｕｅと比較することによって通信品質を判断してもよい。
【００７７】
また、本実施形態では、通信品質を判断するために電波強度を用いたが、ＢＥＲや符号間干渉度合いなどが用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】電界強度と目標転送レートとを関連付けた第１のテーブルを示す図である。
【図４】周辺装置ごとの下限転送レートと上限インターバルとを関連付けた第２のテーブルを示す図である。
【図５】ＴＤＭＡ方式に従って周辺装置ごとにデータ割当が行われた通信データを示す図である。
【図６】通信品質に応じたインタフェース画像の一例を示す図である。
【図７】無線通信装置の通信品質表示処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図９】周辺装置ごとの優先度指定時の液晶ディスプレイにおけるウインドウ画像の一例を示す図である。
【図１０】無線通信装置１０の通信品質表示処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の変形例に係る無線通信システムの構成を示す図である。
【図１２】ＴＤＭＡ方式に従って周辺装置ごとにデータ割当が行われた通信データを示す図である。
【図１３】通信品質に応じたインタフェース画像の一例を示す図である。
【図１４】周辺装置ごとの優先度指定時の液晶ディスプレイにおけるウインドウ画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１…無線通信システム、１０…無線通信装置、１１，１９…表示装置、１２…ＨＵＢ装置、１３，１４…光学装置、１５…音源再生装置、１６…入力装置、１７…記憶装置、１８…画像記録再生装置、２１…無線通信部（無線通信手段）、２２…アンテナ、２３…記憶部（第１の転送レート記憶手段、第２の転送レート記憶手段）、２５…入力部（入力手段）、２６…通信帯域割当部（通信帯域割当手段）、３１…電波強度取得部（通信品質情報取得手段）、３２…転送レート取得部（転送レート取得手段）、３３，３３Ａ…通信帯域割当部（通信帯域割当手段）、３４…スループット算出部（スループット算出手段）、３５…通信品質判断部（通信品質判断手段）、３６…表示制御部（表示制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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