(57)【要約】【課題】従来品と比較して、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくすることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ半径方向ＲＤ又は半径方向ＲＤから傾斜した方向に延びる凸条１１が、タイヤ周方向ＰＤに多数並設された環状の凹凸領域Ａをサイドウォール２に備えた空気入りタイヤにおいて、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォール２の基準輪郭線Ｂ１に対して、環状の凹凸領域Ａの底面の基準線Ｂ２が各々逆方向に傾斜した底面部分を有するように、凹凸領域Ａが形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
2008126699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ半径方向又は半径方向から傾斜した方向に延びる凸条が、タイヤ周方向に多数並設された環状の凹凸領域をサイドウォールに備えた空気入りタイヤにおいて、
タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォールの基準輪郭線に対して、前記環状の凹凸領域の底面の基準線が各々逆方向に傾斜した底面部分を有するように、前記凹凸領域が形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記環状の凹凸領域は、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォールの基準輪郭線に対して、前記環状の凹凸領域の底面の基準線が交互に逆方向に傾斜したジグザグの底面部分を有するように形成されている請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記環状の凹凸領域は、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォールの基準輪郭線に対して、前記環状の凹凸領域の底面の基準線が交互に逆方向に傾斜した波状の底面部分を有するように形成されている請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凸条（リッジ）がタイヤ周方向に多数並設された環状の凹凸領域を、サイドウォールに備えた空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気入りラジアルタイヤは、カーカスによって半径方向に補強されたドーナツ状の円環体として一般に製造されるが、そのカーカスは初めから円環体として製造されるのではない。タイヤの製造では、まずシート状に製造されたカーカス・プライがタイヤの成型ドラム上で一周回転されて、巻初めと巻終わりの個所がジョイントされることによって円環状に張り付けられる。その後、チェーファー、ベルトおよびトレッドなどの必要な構造部材が張り付けられて成型された生タイヤが、金属モールド内で一定時間加圧・加熱されて、加硫されることによってタイヤが製造されている。
【０００３】
その結果、加硫後のタイヤのサイドウォールには、カーカス・プライの巻初めと巻終わりのジョイント部に相当する個所に、大なり小なり、凹凸が生じる。このサイドウォールの凹凸は、タイヤの性能面や耐久面では致命的な欠陥ではないが、カーカス・プライが１プライよりなる乗用車用ラジアルタイヤなどでは、サイドウォールの凹凸が相対的に顕著に目立って、顧客に要らざる不安感を与えることがある。
【０００４】
また、空気入りタイヤは、一般に、左右一対のビード・コアーを備えていて、カーカス・プライがこのビード・コアーを内側から外側に折り返されてビード部に係止されているので、カーカス・プライの折り返し端部がサイドウォールに位置し、その外側にサイドゴムが配置されている。タイヤの軽量化等の要請を受けて、サイドゴムが薄くなると、カーカス・プライの折り返し端部がサイドウォールの凹凸として相対的に目立ってくることがある。
【０００５】
このような、サイドウォールの凹凸を目立ちにくくする方法として、タイヤ半径方向又は半径方向から傾斜した方向に延びる多数の凸条（リッジ）を設ける方法が知られている。また、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする方法として、２種類以上の高さのリッジを設ける方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
このようなリッジによって、サイドウォールからの反射が平面からの反射でなくなるため、反射面の境界が目立ちにくくなって、上記凹凸が目立ちにくくなる。但し、リッジの高さを変えた場合でも、底面部分の高さが平面状に配置されるため、サイドウォールの凹凸を目立ちにくくする効果が十分ではなかった。
【０００７】
また、下記の特許文献２には、サイドウォールを円環状の複数の領域に分けて、各々の領域でリッジの高さを変えながら、しかもリッジの頂点の高さが、各々の領域で同じになるようにした空気入りタイヤが提案されている。つまり、各々の円環状の領域で、底面の高さが異なったものが開示されている。
【０００８】
この方法によると、各々の円環状の領域で底面の高さが異なるため、斜め方向から見た際に、領域の境界でサイドウォールの凹凸が分断されるように見えるので、凹凸の見え方が小さくなる。しかし、底面の高さが異なるだけでは、底面の高さが同じものと、大差が生じなかった。
【０００９】
【特許文献１】特開平８−３１８７１６号公報
【特許文献２】特開平１０−２９７２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の目的は、従来品と比較して、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくすることができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。      
即ち、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ半径方向又は半径方向から傾斜した方向に延びる凸条が、タイヤ周方向に多数並設された環状の凹凸領域をサイドウォールに備えた空気入りタイヤにおいて、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォールの基準輪郭線に対して、前記環状の凹凸領域の底面の基準線が各々逆方向に傾斜した底面部分を有するように、前記凹凸領域が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤによると、サイドウォールに設けた環状の凹凸領域の底面が、同一面又は平行な面として存在せずに、各々逆方向に傾斜した面となるため、光の反射方向が傾斜面ごとに大きく変化するので、カーカスプライのジョイント部に起因するサイドウォールの凹凸をより目立ちにくくすることができる。
【００１３】
上記において、前記環状の凹凸領域は、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォールの基準輪郭線に対して、前記環状の凹凸領域の底面の基準線が交互に逆方向に傾斜したジグザグの底面部分を有するように形成されていることが好ましい。この構成によって、凹凸領域の底面部分がジグザグに傾斜角度が異なって配置されるので、光の反射方向が傾斜面ごとに不連続に大きく変化するため、カーカスプライのジョイント部に起因するサイドウォールの凹凸をより目立ちにくくすることができる。
【００１４】
あるいは、前記環状の凹凸領域は、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォールの基準輪郭線に対して、前記環状の凹凸領域の底面の基準線が交互に逆方向に傾斜した波状の底面部分を有するように形成されていることが好ましい。この構成によって、凹凸領域の底面部分が波状に傾斜角度が異なって配置されるので、光の反射方向が傾斜面ごとに周期的に変化するため、カーカスプライのジョイント部に起因するサイドウォールの凹凸をより目立ちにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の空気入りタイヤのトレッドの一例を示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）はその要部拡大図、（ｃ）は（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。また、図２は、図１（ｂ）のII−II断面図である。
【００１６】
本発明の空気入りタイヤは、図１〜図２に示すように、タイヤ半径方向ＲＤ又は半径方向ＲＤから傾斜した方向に延びる凸条１１が、タイヤ周方向ＰＤに多数並設された環状の凹凸領域Ａをサイドウォール２に備えている。本実施形態では、図２に示すように、断面形状が三角形の凸条１１がタイヤ半径方向ＲＤに延びる例を示す。
【００１７】
本発明の空気入りタイヤは、サイドウォール２の表面形状を除くと、一般的なラジアルタイヤと同じであり、サイドウォール２の内周側にはビード部１を有し、外周側にはトレッド部４を有している。
【００１８】
凸条１１は、リッジ又はセレーテッドなどとも称されており、その断面形状は、種々のものが例示される（図２、図４参照）。凸条１１の高さＨ１は、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、０．２〜２．０ｍｍが好ましい。また、凸条１１の幅Ｗ１はサイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、０．２〜２ｍｍが好ましく、隣接する凸条１１同士の間隔Ｄ１は、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、０〜２ｍｍが好ましい。
【００１９】
本発明では、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、凸条１１がタイヤ半径方向ＲＤから傾斜した方向に延びていることが好ましい。その場合、タイヤ半径方向ＲＤに対する傾斜角が、０〜±４５°が好ましい。
【００２０】
環状の凹凸領域Ａは、サイドウォール２の全体に設けてもよいが、図５に示すように、タイヤ子午線断面の輪郭図において、リムフランジとの接触部の上端の位置１ａからタイヤ最大幅の位置２ａまでの高さを３等分し、位置２ａから下方１／３となる高さと、トレッド部４の端４ａから約１０ｍｍだけ下方の位置にかけて少なくとも設けるのが好ましい。なお、図５はタイヤ子午線断面のタイヤ赤道線ＣＬから右半分のみを示している。
【００２１】
また、環状の凹凸領域Ａのタイヤ半径方向ＲＤの幅Ｗ２は、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、図５に示す位置１ａから位置４ａまでの幅の１／３〜２／３の領域に対応する幅とするのが好ましい。
【００２２】
本発明の空気入りタイヤは、タイヤ子午線断面（例えば図１（ｃ））を基準としたときに、サイドウォール２の基準輪郭線Ｂ１に対して、環状の凹凸領域Ａの底面の基準線Ｂ２が各々逆方向に傾斜した底面部分を有するように、凹凸領域Ａが形成されていることを特徴とする。本実施形態では、この環状の凹凸領域Ａが、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォール２の基準輪郭線Ｂ１に対して、環状の凹凸領域Ａの底面の基準線Ｂ２が交互に逆方向に傾斜したジグザグの底面部分Ａ１〜Ａ５を有するように形成されている例を示す。
【００２３】
本発明において、サイドウォール２の基準輪郭線Ｂ１は、タイヤ子午線断面において、環状の凹凸領域Ａの底面の大きな凹凸の山部と谷部との面積が同じになるように、線引きされる。また、底面の基準線Ｂ２は、凸条１１間の底面１２同士を連結するように線引きされる。
【００２４】
凹凸領域Ａは、境界線を介して又は連続的に連なることによって、基準線Ｂ２が各々逆方向に傾斜した底面部分を有する。その際、山部の頂点から谷部の最下点までを各々の底面部分とするとき、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、凹凸領域Ａは、３〜１０個の底面部分に分割されることが好ましい。また、各々の底面部分のタイヤ半径方向ＲＤの幅Ｗ３は、３〜１５ｍｍが好ましい。
【００２５】
また、底面の基準線Ｂ２を基準とする、山部の頂点から谷部の最下点までの高さＨ２は、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、０．２〜２．０ｍｍが好ましい。
【００２６】
本実施形態では、基準輪郭線Ｂ１（の接線）と底面の基準線Ｂ２とのなす傾斜角θは、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくする観点から、９０〜１７９°が好ましく、１３０〜１７０°がより好ましい。
【００２７】
なお、図示した例では、底面の基準線Ｂ２が直線の場合が示されているが、基準線Ｂ２の一部又は全部が曲線で形成されていてもよい。
【００２８】
本発明の空気入りタイヤは、上記の如きサイドウォール２を備える以外は、通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用できる。
【００２９】
［他の実施形態］
以下、本発明の他の実施の形態について説明する。
【００３０】
（１）前述の実施形態では、環状の凹凸領域がサイドウォールの基準輪郭線に対して、前記環状の凹凸領域の底面の基準線が交互に逆方向に傾斜したジグザグの底面部分を有するように形成されている例を示したが、本発明では、図３（ａ）〜（ｂ）に示すように、環状の凹凸領域Ａの形状としては、種々の形状が可能である。
【００３１】
図３（ａ）に示す例では、環状の凹凸領域Ａは、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォール２の基準輪郭線Ｂ１に対して、環状の凹凸領域Ａの底面の基準線Ｂ２が交互に逆方向に傾斜した波状の底面部分を有するように形成されている。波状の底面部分はサイン波に近いものの他、円弧を交互に連続させた形状や直線部分を円弧で連続させた形状などでもよい。
【００３２】
図３（ｂ）に示す例では、環状の凹凸領域Ａは、タイヤ子午線断面を基準としたときに、サイドウォール２の基準輪郭線Ｂ１に対して、環状の凹凸領域Ａの底面の基準線Ｂ２が交互に逆方向に傾斜した円弧状（内側に凸）の底面部分を有するように形成されている。円弧状の底面部分は、外側に凸の形状や直線で円弧を接続した形状などでもよい。
【００３３】
（２）前述の実施形態では、断面形状が三角形の凸条がタイヤ半径方向に延びる例を示したが、本発明では、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、凸条１１の断面形状は何れでもよい。
【００３４】
図４（ａ）に示す例では、断面形状が半円の凸条１１が間隔を開けて設けられている。図４（ｂ）に示す例では、断面形状が台形の凸条１１が間隔を開けて設けられている。また、図４（ｃ）に示すように、凸条１１は間隔を開けずに形成してもよい。その場合、本発明では、谷部の最下点を結ぶ線を底面の基準線Ｂ２とし、谷部の最下点を通過する面を底面として考える。
【００３５】
（３）前述の実施形態では、タイヤ子午線断面におけるサイドウォールの凹凸領域の底面の基準線が一定である（即ち、一定断面である）例を示したが、本発明では、底面の基準線がタイヤ周方向の異なる位置で、異なる断面を有していてもよい。例えば、底面の基準線Ｂ２を基準とする、山部の頂点から谷部の最下点までの高さＨ２が、タイヤ周方向で異なっていてもよい。
【実施例】
【００３６】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、タイヤの各性能評価は、次のようにして行った。
【００３７】
（１）凹凸の目視テスト
試作タイヤのサイドウォールのジョイント部の凹凸を正面、斜め２０°の角度（左右何れかの凹凸が目立つ方向）、斜め４０°の角度（左右何れかの凹凸が目立つ方向）から、距離をタイヤから１００ｃｍ離して、それぞれ目視し、○：境界及び凹凸が視認できない、△：境界らしき部分が視認できる、×：凹凸が視認できる、という基準で評価した。
【００３８】
比較例１（従来品）
サイドウォールに、図２における寸法が、Ｈ１を０．３ｍｍ、Ｗ１を０．６ｍｍ、Ｄ１を０．６ｍｍの断面三角形の凸条をタイヤ半径方向に形成してサイズ１９５／６５Ｒ１５のラジアルタイヤを製造した。その際、環状の凹凸領域の幅Ｗ２を４０ｍｍとし、タイヤ最大幅部から上側に凹凸領域を形成した。このタイヤを用いて、上記の性能評価を行った結果を表１に示す。
【００３９】
実施例１
サイドウォールの比較例１と同じ環状の凹凸領域に、図１（ｃ）に示すような底面を形成しつつ、比較例１と同じ凸条をタイヤ半径方向に形成してサイズ１９５／６５Ｒ１５のラジアルタイヤを製造した。その際、環状の凹凸領域を８個の底面部分に分割して、高さＨ２を０．９ｍｍにした。このタイヤを用いて、上記の性能評価を行った結果を表１に示す。
【００４０】
実施例２
サイドウォールの比較例１と同じ環状の凹凸領域に、図３（ａ）に示すような底面を形成しつつ、比較例１と同じ凸条をタイヤ半径方向に形成してサイズ１９５／６５Ｒ１５のラジアルタイヤを製造した。その際、環状の凹凸領域を底面部分の山数が４個になるよう形成にして、高さＨ２を０．９ｍｍにした。このタイヤを用いて、上記の性能評価を行った結果を表１に示す。
【００４１】
実施例３
サイドウォールの比較例１と同じ環状の凹凸領域に、図３（ｂ）に示すような底面を形成しつつ、比較例１と同じ凸条をタイヤ半径方向に形成してサイズ１９５／６５Ｒ１５のラジアルタイヤを製造した。その際、環状の凹凸領域を底面部分の山数が４個になるよう形成にして、各円弧の半径を０．９ｍｍにした。このタイヤを用いて、上記の性能評価を行った結果を表１に示す。
【００４２】
比較例２
サイドウォールの比較例１と同じ環状の凹凸領域に、サイドウォールの基準輪郭線に対して平行でかつ高さのみが異なる複数の底面部分を有する底面を形成しつつ、比較例１と同じ凸条をタイヤ半径方向に形成してサイズ１９５／６５Ｒ１５のラジアルタイヤを製造した。その際、環状の凹凸領域を５個の底面部分に分割して、交互に高い部分と低い部分を設けてその高低差を０．９ｍｍにした。このタイヤを用いて、上記の性能評価を行った結果を表１に示す。
【００４３】
【表１】
2008126699.tif 000003
【００４４】
表１の結果が示すように、実施例１〜３の空気入りタイヤでは、サイドウォールの凹凸をより目立ちにくくすることができた。これに対して、基準輪郭線に対して平行でかつ高さのみが異なる底面を形成した比較例２では、凹凸をより目立ちにくくする効果が小さかった。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の空気入りタイヤのトレッドの一例を示す平面図
【図２】本発明の空気入りタイヤにおけるブロックの一例を示す要部斜視図
【図３】本発明の空気入りタイヤにおけるブロックの他の例を示す要部斜視図
【図４】本発明の空気入りタイヤにおけるブロックの他の例を示す要部側面図
【図５】本発明の空気入りタイヤの各位置を説明するための子午線断面の輪郭図
【符号の説明】
【００４６】
２    サイドウォール
１１        凸条
１２        底面
Ａ          環状の凹凸領域
Ｂ１        サイドウォールの基準輪郭線
Ｂ２        底面の基準線
ＲＤ        タイヤ半径方向
ＰＤ        タイヤ周方向
θ          傾斜角度
【図１】
2008126699.tif 000004
【図２】
2008126699.tif 000005
【図３】
2008126699.tif 000006
【図４】
2008126699.tif 000007
【図５】
2008126699.tif 000008