(57)【要約】【課題】ガラス板の製造工程で生じた廃棄ガラス板を回収する際に、当該廃棄ガラス板の破損によって生じるガラス粉が切断室内に浮遊するという事態を抑制する。【解決手段】溶融ガラスＡを成形体２に供給すると共に、成形体２から溶融ガラスＡを上下方向に延びる搬送経路上に流下させて板状のガラスリボンＢを成形し、このガラスリボンＢを搬送経路上に設けられた切断室６で所定寸法に切断してガラス基板Ｃを製造するガラス板製造設備１であって、切断室６の床面に落下口８を設けると共に、切断室６の階下に回収室７を設け、切断されたガラス基板Ｃのうち、廃棄ガラス基板を落下口８から回収室７内に落下させて回収するように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融ガラスを成形体に供給すると共に、該成形体から溶融ガラスを上下方向に延びる搬送経路上に流下させて板状のガラスリボンを成形し、該ガラスリボンを前記搬送経路上に設けられた切断室で所定寸法に切断してガラス板を製造するガラス板製造方法において、
切断されたガラス板のうち、廃棄ガラス板を、前記切断室の床面に設けられた落下口から階下に設けられた回収室内に落下させて回収する廃棄ガラス板回収工程を含むことを特徴とするガラス板製造方法。
【請求項２】
前記切断室の床面が前記回収室の床面よりも２〜１５ｍ高いことを特徴とする請求項１に記載のガラス板製造方法。
【請求項３】
前記回収室内の気圧を前記切断室内の気圧よりも低くした状態で、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス板製造方法。
【請求項４】
前記回収室を、前記落下口のみが開口し且つその他の室形成面が閉鎖された空間とした状態で、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガラス板製造方法。
【請求項５】
前記廃棄ガラス板回収工程に際して、前記落下口を、廃棄ガラス板を前記回収室内に落下させる場合にのみ開口させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のガラス板製造方法。
【請求項６】
前記回収室内に配置された集塵装置によって前記回収室内の集塵を行いながら、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のガラス板製造方法。
【請求項７】
前記切断室及び／又はそれよりも上部の空間に清浄な気体を供給しながら、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のガラス板製造方法。
【請求項８】
前記廃棄ガラス板回収工程で、前記回収室内に落下した廃棄ガラス板に不燃性液体を作用させることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のガラス板製造方法。
【請求項９】
前記回収室内に不燃性液体を貯溜し、該貯溜された不燃性液体内に廃棄ガラス板を落下させることを特徴とする請求項８に記載のガラス板製造方法。
【請求項１０】
溶融ガラスを成形体に供給すると共に、該成形体から溶融ガラスを上下方向に延びる搬送経路上に流下させて板状のガラスリボンを成形し、該ガラスリボンを前記搬送経路上に設けられた切断室で所定寸法に切断してガラス板を製造するガラス板製造設備において、
前記切断室の床面に落下口を設けると共に、前記切断室の階下に回収室を設け、切断されたガラス板のうち、廃棄ガラス板を、前記落下口から前記回収室内に落下させて回収するように構成したことを特徴とするガラス板製造設備。
【請求項１１】
前記切断室の床面を、前記回収室の床面よりも２〜１５ｍ高い位置に設けたことを特徴とする請求項１０に記載のガラス板製造設備。
【請求項１２】
前記回収室内の気圧を、前記切断室内の気圧よりも低くしたことを特徴とする請求項１０又は１１に記載のガラス板製造設備。
【請求項１３】
前記回収室は、前記落下口のみが開口し、その他の室形成面が閉鎖された空間を形成することを特徴とする請求項１０〜１２のいずれかに記載のガラス板製造設備。
【請求項１４】
前記落下口を開閉する開閉機構を設けたことを特徴とする請求項１０〜１３のいずれかに記載のガラス板製造設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板製造方法およびその製造設備に関し、詳しくは、成形体から溶融ガラスを流下させて成形されるガラスリボンを所定寸法に切断してガラス板を製造する、所謂ダウンドロー法によるガラス板の製造技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、ガラス板の製造に際しては、成形体から溶融ガラスを流下させてガラスリボンを成形し、そのガラスリボンを所定寸法に切断してガラス板を製造する、所謂ダウンドロー法が公知となっており、その代表的なものとしては、オーバーフローダウンドロー法（フュージョン法）や、スロットダウンドロー法が挙げられる。前者のオーバーフローダウンドロー法は、楔状の断面形状を有する成形体に供給される溶融ガラスを、成形体の頂部から両側面に沿って流下させることにより、成形体の下端部で融合させて一枚の板状形態とし、この形態となった板状のガラスリボンを成形体の下端部から流下させて、最終的に固化されたガラスリボンを所定寸法に切断して、ガラス板を製造するという方法である。他方、後者のスロットダウンドロー法は、成形体に供給される溶融ガラスを、成形体の底部に形成された長孔状のスリットから流下させて板状形態とし、この形態となった板状のガラスリボンを搬送経路に沿って流下させた後、最終的に固化されたガラスリボンを所定寸法に切断して、ガラス板を製造するという方法である。
【０００３】
この種のダウンドロー法を利用したガラス板の製造設備としては、成形体が収容された成形室の下方に、ガラスリボンを徐冷する徐冷室や、冷却されたガラスリボンを所定寸法のガラス板に切断する切断室等が配設されている。そして、徐冷室等におけるガラスリボンの冷却工程は、最終的に製造されるガラス板の製品品位に大きく影響を与えるため、雰囲気温度を厳格に管理する必要がある。そのため、ガラスリボンの搬送経路は、雰囲気温度の変動を防止するために、その周囲が取り囲まれた状態で上下方向に煙突状に延在している（例えば、下記の特許文献１，２参照）。
【０００４】
ところで、近年、液晶ディスプレイ等のフラットディスプレイパネル用のガラス基板に代表されるように、各種ガラス板には、高品位・高品質が要求されているのが実情であることから、その製造工程でかかる要求に満たないガラス板（不良ガラス板）が生じる場合も多く、当該不良ガラス板を回収する必要がある。また同様に、製造工程における切断工程以降の工程で何らかのトラブルが発生した場合にも、切断工程以降の工程にガラス板を投入できないという事態が生じ得るので、この場合にも当該ガラス板を回収する必要がある。そのため、従来、上述のようなガラス板製造設備における製造工程において、ガラスリボンや、切断後のガラス板に許容範囲を超える歪や異物の混入等の不良が生じた場合や、不良の有無に関わらず切断工程以降の工程にガラス板を投入できない場合には、かかるガラス板（廃棄ガラス板）を切断室内に配置された専用の回収箱に廃棄するようにしている。この際、成形体からの溶融ガラスの流下を中断してガラスリボンの成形を停止すると、成形条件を所期の状態に復旧することが非常に困難となる。そのため、成形されるガラスリボンに廃棄の必要性が生じても、切断室へのガラスリボンの供給はそのまま維持しつつ、ガラスリボンを順次切断して、切断後のガラス板を回収箱に廃棄するようにしている。
【特許文献１】特開平１０−５３４２６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、廃棄ガラス板を上述の回収箱に廃棄する際に、廃棄ガラス板に破損が生じる場合がある。この場合には、微小なガラス粉が発生し、切断室内に浮遊することになる。そのため、仮に廃棄ガラス板の発生原因が事後的に解消し、正常なガラス板の製造が再開されたとしても、浮遊したガラス粉が正常なガラス板の表面に付着してしまう。そして、このようにガラス粉が付着すると容易に除去することはできず、かかるガラス粉が、廃棄ガラス板の新たな発生原因となり得る。
【０００６】
さらに、近年、液晶ディスプレイ用のガラス基板に代表されるように、ダウンドロー法によって製造される各種ガラス板には、大型化並びに薄肉化が推進されていることから、これに伴って廃棄ガラス板を回収箱内に廃棄する際に破損が生じやすくなっているのが実情である。また、ガラス板が大型化されるということは、廃棄ガラス板自体も大型なものとなることを意味し、破損時に生じるガラス粉の発生量も非常に多くなる。したがって、上述の切断室内にガラス粉が浮遊することによって生じる問題が、より顕著なものとなって現れることになる。
【０００７】
特にガラス板自体に高度な清浄性が要求される液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等のフラットパネルディスプレイ用のガラス基板においては、ガラス粉が付着することは致命的な欠陥となり、廃棄ガラス板として取り扱わざるを得ない事態が頻繁に生じ得る。
【０００８】
本発明は、以上の実情に鑑み、ガラス板の製造工程で生じた廃棄ガラス板を回収する際に、当該廃棄ガラス板の破損によって生じるガラス粉が切断室内に浮遊するという事態を抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る方法は、溶融ガラスを成形体に供給すると共に、該成形体から溶融ガラスを上下方向に延びる搬送経路上に流下させて板状のガラスリボンを成形し、該ガラスリボンを前記搬送経路上に設けられた切断室で所定寸法に切断してガラス板を製造するガラス板製造方法において、切断されたガラス板のうち廃棄ガラス板を、前記切断室の床面に設けられた落下口から階下に設けられた回収室内に落下させて回収する廃棄ガラス板回収工程を含むことに特徴づけられる。
【００１０】
このような方法によれば、廃棄ガラス板を、切断室の床面に設けられた落下口から階下に設けられた回収室内に落下させるだけで回収することができる。そして、切断室と別室の回収室で廃棄ガラス板を回収することから、切断室内に専用の回収箱を設置した場合のように廃棄ガラス板の破損によるガラス粉が切断室内で発生するという事態を回避することができる。しかも、切断室と回収室とは別々の室に分割されていることから、回収室内に落下した廃棄ガラス板が破損してガラス粉が発生した場合であっても、そのガラス粉が切断室内に侵入するという事態を抑制することができる。
【００１１】
上記の方法において、前記切断室の床面が、前記回収室の床面よりも２〜１５ｍ、特に３〜１０ｍ高いことが好ましい。
【００１２】
このようにすれば、回収室で発生したガラス粉を、切断室まで到達し難くすることができる。なお、回収室の床面が低すぎると上記効果がなく、逆に高すぎると設備が大きくなり過ぎるので好ましくない。
【００１３】
上記の方法において、前記回収室内の気圧を前記切断室内の気圧よりも低くした状態で、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことが好ましい。
【００１４】
このようにすれば、回収室内から落下口を通じて切断室に流入する気流の発生を阻止できるので、当該気流によって回収室内のガラス粉が切断室内に侵入するという事態を抑制することができる。したがって、回収室内のガラス粉が切断室内に浮遊するという事態をより確実に抑制することが可能である。
【００１５】
上記の方法において、前記回収室を、前記落下口のみが開口し且つその他の室形成面が閉鎖された空間とした状態で、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、回収室内の気体がガラス粉とともに、落下口を介して切断室内に流入する事態を的確に抑制することができる。これは、次のような事象によるものである。
【００１７】
ガラス板の製造工程では、搬送経路の上流側（上方部）が下流側（下方部）よりも高温であり、且つその上方部における雰囲気は外気よりも非常に高温となる。そして、かかる高温状態にある上方部には、例えば徐冷室や冷却室が設けられるのが通例である。これら徐冷室等には、ガラスリボンの幅方向の収縮を規制する目的等から、ガラスリボンを挟持して回転するローラが配置されている。そして、各ローラの軸部は、徐冷室等の室形成面を貫通し、外部に配置された軸受け等に接続されている。そのため、ローラの軸部と徐冷室等の室形成面との間には僅かな隙間が生じ、外気と連通された状態となる。したがって、このように、雰囲気が外気よりも高温状態にある搬送経路の上方部が外気と連通状態にあると、仮に搬送経路の下方部が外気と連通状態である場合には、いわゆる煙突効果によって、上方部から高温の雰囲気が外部へと流出すると共に下方部から外気が吸引されて、搬送経路上に上昇気流が発生するおそれがある。このような上昇気流の発生は、回収室内が外気と連通状態にある場合には、回収室内のガラス粉を切断室内に浮遊させる要因となり得る。そのため、上述のように、回収室を落下口のみが開口し且つその他の室形成面が閉鎖された空間とすれば、回収室内への外気の流入を遮断することができ、結果として煙突効果による上昇気流の発生を防止することが可能となる。したがって、切断室へのガラス粉の侵入を抑制する上で極めて有用となる。
【００１８】
また、ガラス板の生産量を増加させようとすると、ガラスリボンを冷却する工程を搬送経路上で延長する必要があるため、結果として搬送経路の高低差が大きくなり、煙突効果が作用した場合に発生する上昇気流の影響が大きくなるが、上記のような方法によれば、搬送経路長を延長した場合であっても煙突効果による上昇気流の発生を的確に防止できるので、ガラス板の生産量の増加が要請された場合であっても好適に対処し得る。
【００１９】
上記の方法において、前記廃棄ガラス板回収工程に際して、前記落下口を、廃棄ガラス板を前記回収室内に落下させる場合にのみ開口させることが好ましい。
【００２０】
このようにすれば、廃棄ガラス板を落下口から回収室内に落下させる以外は、切断室と回収室との連通状態が、遮断されることになるので、回収室内のガラス粉が切断室内に侵入するという事態を抑制する上で有利となる。
【００２１】
上記の方法において、前記回収室内に配置された集塵装置によって前記切断室内の集塵を行いながら、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことが好ましい。なお、集塵装置は、常時稼働させてもよいし、断続的に稼働させてもよい。
【００２２】
このようにすれば、回収室内の気圧を切断室内の気圧よりも低くできると共に、回収室内に浮遊するガラス粉を簡単且つ直接的に低減することができる。
【００２３】
上記の方法において、前記切断室及び／又はそれよりも上部の空間に清浄な気体（例えば空気）を供給しながら、前記廃棄ガラス板回収工程を行うことが好ましい。なお、気体の供給は、常時行ってもよいし、断続的に行ってもよい。
【００２４】
このようにすれば、回収室内の気圧を切断室内の気圧よりも低くすることができる。
【００２５】
上記の方法において、前記廃棄ガラス板回収工程で、前記回収室内に落下した廃棄ガラス板に不燃性液体を作用させてもよい。ここで、不燃性液体としては、例えば水などが挙げられる。
【００２６】
このようにすれば、回収室内のガラス粉が不燃性液体によって湿潤されるので、ガラス粉の浮遊が抑制され、結果として切断室へのガラス粉の侵入を抑制することができる。
【００２７】
この場合、前記回収室内に不燃性液体を貯溜し、該貯溜された不燃性液体内に廃棄ガラス板を落下させることが好ましい。
【００２８】
このようにすれば、廃棄ガラス板が、回収室内に配置した回収容器等に貯溜された不燃性液体内に直接落下することになるので、廃棄ガラス板が破損したとしても、その破損によって生じたガラス粉が不燃性液体内に留まり、ガラス粉が回収室内に飛散するという事態を抑制することができる。
【００２９】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る製造設備は、溶融ガラスを成形体に供給すると共に、該成形体から溶融ガラスを上下方向に延びる搬送経路上に流下させて板状のガラスリボンを成形し、該ガラスリボンを前記搬送経路上に設けられた切断室で所定寸法に切断してガラス板を製造するガラス板製造設備において、前記切断室の床面に落下口を設けると共に、前記切断室の階下に回収室を設け、切断されたガラス板のうち、廃棄ガラス板を、前記落下口から前記回収室内に落下させて回収するように構成したことに特徴づけられる。
【００３０】
このような構成によれば、既に述べた段落［００１０］に記載の事項と同様の作用効果を享受することができる。
【００３１】
上記の構成において、前記切断室の床面を、前記回収室の床面よりも２〜１５ｍ、特に３〜１０ｍ高い位置に設けることが好ましい。
【００３２】
このようにすれば、既に述べた段落［００１２］に記載の事項と同様の作用効果を享受することができる。
【００３３】
上記の構成において、前記回収室内の気圧を、前記切断室内の気圧よりも低くすることが好ましい。
【００３４】
このようにすれば、既に述べた段落［００１４］に記載の事項と同様の作用効果を享受することができる。
【００３５】
上記の構成において、前記回収室は、前記落下口のみが開口し、その他の室形成面が閉鎖された空間を形成するようにすることが好ましい。
【００３６】
このようにすれば、既に述べた段落［００１６］〜［００１８］に記載の事項と同様の作用効果を享受することができる。
【００３７】
上記の構成において、前記落下口を開閉する開閉機構を設けることが好ましい。
【００３８】
このようにすれば、既に述べた段落［００２０］に記載の事項と同様の作用効果を享受することができる。
【発明の効果】
【００３９】
以上のように本発明によれば、廃棄ガラス板を、切断室床面の落下口から階下に設けられた回収室内に落下させるだけで、簡単且つ確実に回収することができる。そして、この回収室で回収した廃棄ガラス板が破損してガラス粉が発生した場合であっても、切断室と回収室とが別々の室に分割されていることから、切断室内における廃棄ガラス板の破損によるガラス粉の発生を回避することができると共に、回収室内のガラス粉が切断室内に浮遊するという事態を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【００４１】
図１は、本発明の第１実施形態に係るガラス板製造設備の内部構造を示す概略縦断面図である。同図に示すように、この製造設備１は、オーバーフローダウンドロー法によって液晶ディスプレイ用のガラス基板を製造するものであって、上方から順に、楔状の断面形状を有する成形体２に供給される溶融ガラスＡを頂部から溢れ出させると共にその下端部で融合させることで、ガラスリボンＢを成形する成形室３と、ガラスリボンＢを徐冷しながらその残留歪を除去する徐冷室４と、徐冷されたガラスリボンＢを十分に冷却する冷却室５と、冷却されたガラスリボンＢを所定寸法のガラス基板Ｃに切断する切断室６とを備えている。そして、これら上下方向に隣接する各室３，４，５，６の間は、ガラスリボンＢが流下する搬送経路上のみが開口し、各室内３，４，５，６では、ガラスリボンＢの搬送経路が周壁部３ａ，４ａ，５ａ，６ａによって取り囲まれた状態で閉鎖されている。なお、切断室６には、図外の後続工程（例えば端面研磨工程等）へガラス基板Ｃを搬送するための搬送経路が別途設けられている。
【００４２】
さらに、切断室６の階下には、回収室７が設けられており、切断室６と回収室７とは、切断室６の床面に設けられた落下口８を介して連通した状態となっている。また、切断室６の床面は回収室７の床面よりも５ｍ高い位置に設けられている。そして、流下されるガラスリボンＢや切断されたガラス基板Ｃに許容範囲を超える歪や異物の混入等の不良が生じた場合や、切断室６以降の製造設備にトラブルが発生した場合には、そのガラス基板Ｃを廃棄品として落下口８を介して回収室７内に落下させて回収するようになっている。一方、ガラス基板Ｃが良品で、切断室６以降の工程が正常に稼働している場合には、そのガラス基板Ｃを切断室６から図外の後続工程へ搬送されるようになっている。
【００４３】
また、切断室６内には、送風装置９が配置されており、切断室６内に清浄な気体（例えば空気）が供給されるようになっている。さらに、回収室７には、集塵装置１０が配置されており、回収室７内の気体を吸気して集塵するようになっている。また、切断室６内を送風装置９によって加圧し、回収室７内を集塵装置１０によって減圧することで、回収室７内の気圧を切断室６内の気圧よりも低くしている。この切断室６と回収室７との気圧差は、回収室７から切断室６へ流入する気流を阻止できる程度であって、切断室６と回収室７との体積比など、当該製造設備１の諸条件に応じて設定される。
【００４４】
なお、本実施形態では、切断室６に在る廃棄ガラス基板を、ガラスリボンＢが流下されて来る位置から僅かに変位させた位置から、回収室７内に落下させるようにしている。これは、順次供給されるガラスリボンＢと廃棄ガラス基板とが干渉する事態を防止するためである。また、ガラスリボンＢの不良やガラス基板Ｃの不良（主に切断不良）は、作業者の目視によって検出したり、或いは音波や電磁波（光）等を伝送するセンサによって自動で検出するようになっている。同様に、切断室６よりも後続工程におけるトラブルの発生も、作業者の目視や、センサによって自動で検出するようになっている。さらに、回収室７内に回収された廃棄ガラス基板の回収物Ｄは、破砕された後、ガラス原料の一部としてリサイクルされる。
【００４５】
次に、第１実施形態に係るガラス板製造設備１によるガラス板製造工程を説明する。
【００４６】
このガラス板製造設備１によるガラス板製造工程では、まず、成形室３に配置された成形体２に溶融ガラスＡを供給し、その溶融ガラスＡを成形体２の頂部から溢れ出させると共にその下端部で融合させ、ガラスリボンＢを成形する。次に、この成形されたガラスリボンＢを徐冷室４で徐冷しながら残留歪を除去し、冷却室５で十分に冷却する。その後、この冷却されたガラスリボンＢを切断室６内で所定寸法に切断し、ガラス基板Ｃを製作する。そして、この作製されたガラス基板Ｃが良品で、切断室６以降の工程が正常に稼働している場合には、当該ガラス基板Ｃを切断室６から図外の後続工程へ搬送する。
【００４７】
一方、流下されるガラスリボンＢや切断されたガラス基板Ｃに許容範囲を超える歪や異物の混入等の不良が生じていたり、或いは切断室６以降の後続工程にトラブルが発生している場合には、作製されたガラス基板Ｃを廃棄品として、切断室６の床面に設けられた落下口８を介して回収室７内に落下させて回収する（廃棄ガラス板回収工程）。これにより、切断室６と分離された回収室７で廃棄ガラス基板（Ｃ）を回収することになることから、切断室６内に回収箱を設置して廃棄ガラス基板を回収する場合のように切断室６内で廃棄ガラス基板の破損によるガラス粉が発生するという事態を回避することができる。しかも、切断室６と回収室７とは、別々の室に分割されていることから、回収室７内で廃棄ガラス基板が破損してガラス粉が発生した場合であっても、そのガラス粉が切断室６に侵入するという事態を適正に抑制することができる。したがって、切断室６内にガラス粉が浮遊して、ガラス基板Ｃの表面に付着するという事態を抑制できることから、ガラス基板Ｃの製造効率を好適に維持することが可能となる。
【００４８】
また、切断室６内は、送風装置９によって供給される気体によって加圧され、回収室７内は集塵装置１０による吸気によって減圧されることから、回収室７内の気圧を、切断室６内の気圧よりも低くすることができる。これにより、回収室７から切断室６への気流の発生が適正に阻止され、回収室７内に浮遊するガラス粉が切断室６内へ侵入するという事態をより確実に抑制することができる。
【００４９】
図２は、本発明の第２実施形態に係るガラス板製造設備の内部構造を模式的に示す概略縦断面図である。同図に示すように、この第２実施形態に係る製造設備１と、上記の第１実施形態に係る製造設備１との第１の相違点は、回収室７内を、落下口８の周囲を天井から床面に至るまで囲うことで、落下口８のみが開口し周囲が周壁部７ａによって閉鎖された空間としたところにある。
【００５０】
また、第２の相違点は、落下口８を開閉可能な開閉機構１２を配置し、廃棄ガラス基板を回収室７内に落下させて回収する際にのみ開閉機構１２によって落下口８を開口するようにしたところにある。
【００５１】
さらに、第３の相違点は、落下口８の真下に、不燃性液体としての水１３が貯溜された回収容器１４を配置し、廃棄ガラス板を水中に直接落下させるようにしたところにある。
【００５２】
上記の第１〜第３の相違点によれば、廃棄ガラス基板を回収する際にのみ、開閉機構１２が開いて切断室６の床面に設けられた落下口８が開口する。そして、廃棄ガラス基板は、この開口した落下口８を介して、落下口８のみが開口し周囲が周壁部７ａによって閉鎖された回収室７内に落下する。さらに、この回収室７内に落下させた廃棄ガラス基板は、回収室７に配置された回収容器１４に貯溜された水１３の中に直接落下して回収される。
【００５３】
一般に、徐冷室４や冷却室５にはガラスリボンＢを挟持するローラ１１が配設されており、このローラ１１の軸部が周壁部４ａ，５ａの外部へと貫通し、その外部に配設された軸受け等に接続されている。そのため、ローラ１１の軸部と周壁部４ａ，５ａとの間には僅かな隙間が開いている。特に雰囲気温度が外気よりも高温となる徐冷室４や冷却室５上部に外気と連通した箇所が形成されている場合には、仮に回収室７が外気と連通していると、いわゆる煙突効果によって、徐冷室４から高温の雰囲気が外部へと流出すると共に回収室７から外気が吸引されて、搬送経路上に上昇気流が発生するおそれがある。このような上昇気流の発生は、回収室７内のガラス粉を切断室６内に浮遊させる要因となり得るが、上述のように回収室７内を落下口８のみが開口し周囲が周壁部７ａによって閉鎖された空間とすることで、煙突効果による上昇気流の発生を確実に防止することができる。なお、周囲が周壁部７ａによって閉鎖されているので、集塵装置１０による集塵効率も向上する。
【００５４】
また、廃棄ガラス基板を落下口８から回収室７内に落下させる以外は、切断室６と回収室７との連通状態が、開閉機構１２によって物理的に遮断されることになるので、回収室７内のガラス粉が切断室６内に侵入するという事態を抑制する上で非常に有利となる。
【００５５】
さらに、廃棄ガラス基板は、回収室７に配置された回収容器１４に貯溜された水１３の中に直接落下するので、廃棄ガラス基板が破損したとしても、その破損によって生じたガラス粉が水中に留まる。そのため、ガラス粉が回収室７内に飛散するという事態を的確に防止することができる。また、このように回収室７内で廃棄ガラス基板に水を作用させる方法としては、水１３の貯溜に代えて、或いはこれと併用して、回収室７内に水を噴霧するようにしてもよい。
【００５６】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施することができる。例えば、上記の実施形態では、オーバーフローダウンドロー法によるガラス基板の製造に本発明を適用した場合を説明したが、これ以外に、例えばスロットダウンドロー法によるガラス基板についても同様にして本発明を適用することができる。
【００５７】
また、本発明に係るガラス板製造設備およびガラス板製造方法は、液晶ディスプレイ用のガラス基板に限らず、プラズマディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、フィールドエミッションディスプレイ等のその他のフラットパネルディスプレイ用のガラス基板や、各種電子表示機能素子や薄膜を形成するための基材として用いられるガラス板の製造工程に好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るガラス板製造設備の内部構造を示す概略縦断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係るガラス板製造設備の内部構造を示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      ガラス板製造設備
２      成形体
３      成形室
４      徐冷室
５      冷却室
６      切断室
７      回収室
８      落下口
９      送風装置
１０    集塵装置
１１    ローラ
１２    開閉機構
１３    水
１４    回収容器
Ａ      溶融ガラス
Ｂ      ガラスリボン
Ｃ      ガラス基板
Ｄ      廃棄ガラス基板の回収物
【図１】
2008266098.tif 000003
【図２】
2008266098.tif 000004