(57)【要約】【課題】新規装置追加のための設置部位を新たに確保することが容易に行えるスロットマシンの提供。【解決手段】液晶表示装置66A の動作を制御する表示制御装置81を、画像表示制御用の表示制御ドライバ部81A と、イメージデータ記憶用の画像データ記憶部84B とに分離し、画像データ記憶部84B を交換ユニット８側に設け、表示制御ドライバ部81A を本体キャビネット２側に設ける。これにより、比較的大きな表示制御ドライバ部81A を交換ユニット８側に配置する必要をなくし、交換ユニット８側に空きスペースを形成し、この空きスペースに、新たな装置である回転灯66D の付いた液晶パネル揺動ユニット20を設置できるので、新たな装置を設置する部位を新たに確保することが容易に行えるようになる。【選択図】    図３
2008148855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が表示された回転リール及びこの回転リールを回転させるための駆動モータを有するリールユニット、遊技の動作を制御する主制御装置、並びに、前記リールユニット及び前記主制御装置を支持する支持体を含んで構成された交換ユニットと、前面が開口された箱状に形成されるとともに、その内部を上下に仕切る中板が設けられている本体キャビネットと、この本体キャビネットの前面開口を塞ぐために、当該本体キャビネットに回動可能に取り付けられた前扉と、この前扉の前面に設けられた窓に臨む画面を有し、この画面に様々な画像を表示することが可能となった表示装置と備え、前記本体キャビネットの前記中板の上に前記交換ユニットが取り外し可能に収納されているスロットマシンであって、
遊技を演出する演出動作を制御するための副制御装置と、
前記表示装置の動作を制御する表示制御装置とが設けられ、
前記表示制御装置は、前記表示装置の画面に画像を表示させるための表示制御ドライバ部と、前記表示装置の画面に表示すべき全画像のイメージデータを記憶する画像データ記憶部とが分離して形成されたものであり、
前記主制御装置、前記副制御装置、及び、前記表示制御装置の前記画像データ記憶部が前記交換ユニット側に設けられ、
前記表示制御装置の前記表示制御ドライバ部が前記本体キャビネット側に設けられていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記前扉は、前記本体キャビネットの前面開口の前記中板よりも上方の部分を塞ぐ上扉と、前記本体キャビネットの前面開口の前記中板よりも下方の部分を塞ぐ下扉との二つに分割され、
前記上扉は、遊技の演出を行う演出用装置が取り付けられ、且つ、前記交換ユニットに回動可能に取り付けられたものとされ、
前記交換ユニットは、前記上扉が取り付けられた状態で、前記本体キャビネットから取り外し可能となっていることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記表示制御装置の前記表示制御ドライバ部が前記本体キャビネットの前記中板の下面に取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記表示制御装置の前記表示制御ドライバ部側には、前記画像データ記憶部から出力されるイメージデータを記憶するために、前記画像データ記憶部よりも記憶容量の小さいＲＡＭが設けられ、必要な時に必要なイメージデータを前記画像データ記憶部から受信してＲＡＭに記憶させるものとなっていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記表示制御装置の前記表示制御ドライバ部側には、前記画像データ記憶部から出力されるイメージデータを記憶するために、前記画像データ記憶部と同等以上の記憶容量を有するフラシュメモリが設けられ、遊技を開始する前に、前記画像データ記憶部に記憶されている全イメージデータを受信してフラシュメモリに記憶させるものとなっていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技を行うための主要部であるリールユニットと、このリールユニットの動作を含む遊技の動作を制御する主制御装置とが、他の部分から分離可能な交換ユニットとして形成されている分離型のスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ遊技機やスロットマシン等の遊技機が利用されている。このうち、スロットマシンは、回転駆動させた複数の回転リールを適宜停止させた際に、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったときに当選とする遊技機である。
ここで、スロットマシンとしては、遊技を行うための主要部であるリールユニットと、このリールユニットの動作制御を含む遊技動作の制御を行う主制御装置である主基板とが、残りの部位、具体的には、本体キャビネットから分離可能な交換ユニットとなった分離型スロットマシンが利用されている。
また、分離型スロットマシンとしては、内部装置を収納する筐体である本体キャビネットの正面開口を開閉する前扉が、上扉と下扉とに分割され、上扉及び下扉を別個に交換できるようにした前扉二分割式のものも利用されている。
【０００３】
このような前扉二分割式の分離型スロットマシンによれば、遊技内容に直接関与する交換ユニットと、回転リールのサイズ変更に対応して交換が必要となる上扉とを交換すれば、遊技内容を新たなものに変更することができ、メダルの払い出しを行うためのホッパーユニットや本体キャビネット等、遊技内容に直接関与しない部品はそのまま利用することができ、スロットマシン全体を交換する場合に比べて、交換に要する費用を軽減することができる。そのうえ、本体キャビネット等の部品は、遊技内容の変更を何度繰り返しても、そのまま使用できるので、本体キャビネット等を何度も再使用していくことにより、資源の無駄を大幅に低減することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−２６３３３７号（図１，２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のようなスロットマシンでは、遊技の興趣性を増すために、回転灯装置等の演出用装置を追加しようとすると、当該演出用装置がその機種特有の装置となることから、当該演出用装置を交換ユニット側に設置する必要があるが、交換ユニットには、新たな装置を追加して設置するための空間的に余裕が殆どなく、所定の演出効果のためにある程度の大きさが必要となる演出用装置等、新規装置を追加するために、設置部位を新たに確保することが困難となっている、という問題がある。
特に、表示装置を備えている場合には、それが液晶表示装置等の薄型表示装置であっても、交換ユニットには、前述の主基板だけでなく、遊技を演出する演出動作を制御するための副制御装置である副基板が設置されており、このような状態で更に、表示装置の動作を制御するための表示制御装置が設置されているので、新規装置追加のための設置部位を新たに確保することが著しく困難となっている、という問題がある。
【０００５】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、新規装置追加のための設置部位を新たに確保することが容易に行えるスロットマシンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、各発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載された発明は、複数の図柄が表示された回転リール(40)及びこの回転リール(40)を回転させるための駆動モータを有するリールユニット(82)、遊技の動作を制御する主制御装置(83)、並びに、前記リールユニット(82)及び前記主制御装置(83)を支持する支持体(80)を含んで構成された交換ユニット(８)と、前面が開口された箱状に形成されるとともに、その内部を上下に仕切る中板(77)が設けられている本体キャビネット(２)と、この本体キャビネット(２)の前面開口を塞ぐために、当該本体キャビネット(２)に回動可能に取り付けられた前扉(３)と、この前扉(３)の前面に設けられた窓に臨む画面を有し、この画面に様々な画像を表示することが可能となった表示装置(66A) と備え、前記本体キャビネット(２)の前記中板(77)の上に前記交換ユニット(８)が取り外し可能に収納されているスロットマシン(１)であって、遊技を演出する演出動作を制御するための副制御装置(84,84E)と、前記表示装置(66A) の動作を制御する表示制御装置(81,81E)とが設けられ、前記表示制御装置(81,81E)は、前記表示装置(66A) の画面に画像を表示させるための表示制御ドライバ部(81A) と、前記表示装置(66A) の画面に表示すべき全画像のイメージデータを記憶する画像データ記憶部(84B, 84D)とが分離して形成されたものであり、前記主制御装置(83)、前記副制御装置(84,84E)、及び、前記表示制御装置(81,81E)の前記画像データ記憶部(84B, 84D)が前記交換ユニット(８)側に設けられ、前記表示制御装置(81,81E)の前記表示制御ドライバ部(81A) が前記本体キャビネット(２)側に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記本体キャビネット(２)の前面開口の前記中板(77)よりも上方の部分を塞ぐ上扉(3D)と、前記本体キャビネット(２)の前面開口の前記中板(77)よりも下方の部分を塞ぐ下扉(3E)との二つに、前記前扉(３)が分割され、前記上扉(3D)は、遊技の演出を行う演出用装置が取り付けられ、且つ、前記交換ユニット(８)に回動可能に取り付けられたものとされ、前記交換ユニット(８)は、前記上扉(3D)が取り付けられた状態で、前記本体キャビネット(２)から取り外し可能となっていることを特徴とする。
【０００８】
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、前述した請求項１又は２記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項３記載の発明は、前記表示制御装置(81,81E)の前記表示制御ドライバ部(81A) が前記本体キャビネット(２)の前記中板(77)の下面に取り付けられていることを特徴とする。
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、前述した請求項１から請求項３までのいずれかに記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
【０００９】
すなわち、請求項４記載の発明は、前記画像データ記憶部(84B) から出力されるイメージデータを記憶するために、前記画像データ記憶部(84B) よりも記憶容量の小さいＲＡＭ(81B) が、前記表示制御装置(81)の前記表示制御ドライバ部(81A) 側に設けられ、必要な時に必要なイメージデータを前記画像データ記憶部(84B) から受信してＲＡＭ(81B) に記憶させるものとなっていることを特徴とするものである。
（請求項５）
（特徴点）
請求項５記載の発明は、前述した請求項１から請求項３までのいずれかに記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
【００１０】
すなわち、請求項５記載の発明は、前記画像データ記憶部(84D) から出力されるイメージデータを記憶するために、前記画像データ記憶部(84D) と同等以上の記憶容量を有するフラシュメモリ(81D) が、前記表示制御装置(81E) の前記表示制御ドライバ部(81A) 側に設けられ、遊技を開始する前に、前記画像データ記憶部(84B, 84D)に記憶されている全イメージデータを受信してフラシュメモリ(81D) に記憶させるものとなっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
（請求項１の効果）
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、表示装置の動作を制御する表示制御装置を、画像表示制御用の表示制御ドライバ部と、イメージデータ記憶用の画像データ記憶部とに分離して形成し、主制御装置、副制御装置、及び、表示制御装置の画像データ記憶部を交換ユニット側に設けるとともに、表示制御装置の表示制御ドライバ部を本体キャビネット側に設けたので、表示装置の画面に様々な画像を表示させる機能を有するために、サイズの大きい表示制御ドライバ部を交換ユニット側に配置する必要がなくなる。
【００１２】
このため、交換ユニットにおいて、表示制御ドライバ部を設置していた部位が空き空間となるので、交換ユニットには、新たな装置を追加して設置するための空間が生じることとなり、これにより、新規装置追加のための設置部位を新たに確保することが容易に行えようになる。
ここで、表示制御装置の表示制御ドライバ部は、表示装置の画面に様々な画像を表示させるための装置であり、スロットマシンで行われる遊技やスロットマシンの機種によらず、同じものを使用できる汎用性を有しているので、交換ユニット側が交換されても、本体キャビネット側に残して再利用が図れる。
【００１３】
一方、表示制御装置の画像データ記憶部は、スロットマシンで行われる遊技やスロットマシンの機種毎に異なる画像を表示装置の画面に表示させる必要があることから、遊技や機種毎に相違するイメージデータが記憶されているものとなるので、当該画像データ記憶部を交換ユニット側に設けることにより、交換ユニットの交換の際に、画像データ記憶部の交換も同時に行われ、これにより、交換ユニットのみを交換すれば機種変更作業が行えるようになり、機種変更作業の容易性を確保することができる。
従って、新規装置追加のための設置部位を新たに確保するようにしても、本体キャビネット等が繰り返し再使用できるので、資源の無駄を大幅に低減することができ、且つ、交換ユニットのみの交換で機種変更が行えるので、機種変更作業を容易にすることができ、以上により、交換ユニットを採用したことによるメリットを何ら損なうことがない。
【００１４】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、上扉が取り付けられた状態の交換ユニットを本体キャビネットから取り外し可能としたので、上扉を交換ユニットごと交換することができる。これにより、新しい遊技に変更するために、回転リールの直径を変更する、あるいは、表示装置の画面サイズを変更する必要がある場合、新しい交換ユニットに直径が変更された回転リール又は画面サイズが変更された表示装置を設置しておくとともに、新しい上扉に、回転リール又は表示装置に対応した図柄表示窓又は画像表示窓を形成しておけば、古い交換ユニットから新しい交換ユニットへ交換するにあたり、上扉を取り付けたままの状態で交換ユニットの交換作業を行うことができ、別途、上扉の交換作業を行う必要がなくなり、交換作業の便宜を図ることができる。
【００１５】
（請求項３の効果）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１又は２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、表示制御装置の表示制御ドライバ部を本体キャビネットの中板の下面に取り付けるようにしたので、表示制御ドライバ部を電子回路で構成するにあたり、中板の下面全体に広がるサイズの回路基板を採用することができ、これにより、表示制御ドライバ部の厚さを薄いものにでき、表示制御ドライバ部を中板の下面に取り付けた際に、中板の下方に配置される電源ユニットやホッパーユニット等と干渉することがなく、表示制御ドライバ部を本体キャビネット側に設置するようにしても、本体キャビネット側に設置すべきすべての装置等（表示制御ドライバ部を含む）を、本体キャビネットの中板の下側に無理なく納めることができる。
【００１６】
（請求項４の効果）
請求項４記載の発明によれば、上記した請求項１から請求項３までのいずれかに記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、表示制御装置の表示制御ドライバ部にＲＡＭを設け、このＲＡＭに、必要な時に必要なイメージデータを画像データ記憶部から受信して記憶させるようにしたので、充分な記憶要領をＲＡＭに確保しても、ＲＡＭが大きくなることがなく、ひいては、表示制御ドライバ部81A の近傍に確保すべき設置スペースを小さくすることができ、この点からも、表示制御ドライバ部が電源ユニットやホッパーユニット等と干渉することがなくなり、表示制御ドライバ部を本体キャビネットの中板下面に設置するようにしても、中板の下方における装置の納まりについて何ら問題が発生することがない。
【００１７】
（請求項５の効果）
請求項５記載の発明によれば、上記した請求項１から請求項３までのいずれかに記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項５記載の発明によれば、表示制御装置の表示制御ドライバ部側に充分な記憶容量を有するフラシュメモリを設け、このフラシュメモリに、遊技を開始する前に画像データ記憶部に記憶されている全イメージデータを記憶させるようにしたので、遊技を開始した後には、画像データ記憶部からフラシュメモリへイメージデータを転送する必要がなくなり、交換ユニット側に画像データ記憶部を設けるようにしても、画像データ記憶部が表示制御ドライバ部側に設けられている時と同様のプログラムで、表示制御装置の表示動作を制御できるようになり、本発明を実施するにあたり、表示制御装置にインストールされる表示動作制御用の制御プログラムの変更を最小限に留めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態である一の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
（図面の説明）
図１〜図８は、本実施形態を示すものであり、図１は、本実施形態に係るスロットマシンの全体を示す正面図、図２は、本実施形態に係るスロットマシンの全体を示す分解斜視図、図３は、本実施形態に係るスロットマシンの前扉を取り外した状態を示す正面図、図４は、本実施形態の液晶パネル揺動ユニットを示す右前方から見た斜視図、図５は、前記液晶パネル揺動ユニットを示す左前方から見た斜視図、図８は、前記液晶パネル揺動ユニットを示す左後方から見た斜視図、図７は、前記液晶パネル揺動ユニットを示す液晶パネル表示状態における断面図、図８は、前記液晶パネル揺動ユニットを示す回転灯表示状態における断面図、図９は、前記液晶パネル揺動ユニットの駆動部分を示す拡大斜視図、図１０は、前記液晶パネル揺動ユニットの駆動部分を示す拡大側面図、図１１は、本実施形態に係る制御装置を示すブロック図である。
【００１９】
（スロットマシン１の概要）
図１において、本実施形態に係る遊技機としてのスロットマシン１は、複数の回転リール40の各々に記された複数種類の図柄が所定の組合せとなるように、回転している回転リール40を停止させる遊技を行うものである。このスロットマシン１には、図１に示すように、当該スロットマシン１の各種装置を収納する筐体して、正面形状が長方形となった本体キャビネット２が備えられている。
本体キャビネット２は、前面全体が開口された箱状の部材である。そして、本体キャビネット２の前面開口は、当該本体キャビネット２に回動可能に取り付けられた前扉３で塞がれるようになっている。
【００２０】
前扉３の上下方向における中央部分は、スロットマシン１の遊技操作を行うための操作部４となっている。
操作部４には、図１中右側から、前扉３の施錠を行う鍵が差し込まれる鍵穴3Aと、遊技用メダルが投入されるメダル投入口18と、回転リール40の回転を停止させるストップスイッチ50と、貯留されているメダルを賭けるためのベットスイッチ16と、回転リール40の回転を開始させるスタートスイッチ30と、貯留されているメダルを払い戻させるための精算スイッチ17とが設けられている。
前扉３の裏側におけるメダル投入口18に対応する位置には、メダル投入口18に投入されたメダルの真贋を判定するためのメダルセレクタ15が設けられている。
【００２１】
なお、スロットマシン１は、メダルを実際にメダル投入口18に投入することにで、メダルの投入が行えるだけでなく、メダルを実際に投入する代わりに、予め内部的に貯められているメダルの枚数であるクレジットを減算することでも、メダルの投入が行えるように形成されたものである。
操作部４の下方には、文字及び図の少なくとも一方からなる標章、例えば、スロットマシン１の機種名を鮮明に表示するための下パネル3Bが設けられている。この下パネル3Bの裏側には、下パネル3Bを後方から照らす図示しないバックライト装置が設けられている。さらに、下パネル3Bの下方には、本体キャビネット２に内蔵されている後述するホッパーユニット65から払い出されるメダルを外部へ排出するための払い出し口65A と、この払い出し口65A を通じて排出されるメダルをを受けて溜めておくためのメダル受け3Cとが設けられている。
【００２２】
また、操作部４の上方には、略水平方向に細長い長方形状に形成された図柄表示窓13が設けられている。図柄表示窓13は、本体キャビネット２の内部に回転可能に設けられた回転リール40の図柄61を遊技者に見せるための窓である。
そして、前扉３の前面を形成する側壁６の図柄表示窓13の図中上方には、後述する液晶パネル揺動ユニット20に設けられている液晶表示装置66A の画面を露出させるための画像表示窓14が形成されている。換言すると、画像表示窓14は、スロットマシン１の前扉３の前面に設けられた窓となっている。また、液晶表示装置66A は、様々な画像を画面に表示することが可能となった表示装置である。
【００２３】
そして、液晶パネル揺動ユニット20は、前述の液晶表示装置66A に加えて、照射光を周囲に旋回させながら照射を行う後述する回転灯66D を備えたものとなっている。なお、液晶表示装置66A は、画像表示窓14に臨む液晶パネルの画面を有し、この画面に様々な画像を表示することができる薄型の表示装置となっている。
図柄表示窓13及び画像表示窓14の周囲には、図柄表示窓13及び画像表示窓14の図１中左方、上方、右方を囲むように、逆Ｕ字形に延びる装飾ランプ部66B が設けられている。
また、前扉３の上方左右の角隅近傍には、種々の音声を出力するためのスピーカ66C が設けられている。
【００２４】
これらの液晶表示装置66A 、装飾ランプ部66B 、スピーカ66C 及び回転灯66D は、各遊技毎にスロットマシン１の内部で行われる当否抽選で、所定の当選役に対応した当選フラグが成立した際に行われる報知演出、及び、遊技者が入賞した際に行われる入賞演出等の演出を行うための演出手段66となっている。
この演出手段66は、遊技者に当選フラグが成立すると、例えば、ボーナスフラグが成立すると、液晶表示装置66A の画面に文字等で表示する、装飾ランプ部66B を点灯又は点滅させる、スピーカ66C から当選音を発生させる、及び、回転灯66D を点灯状態で回転動作させる等のいずれか一つを単独で作動させる、若しくは、これら二つ以上、又は、全部を同時に作動させることにより、遊技者に当選フラグの成立を報知することが可能となっている。これにより、スロットマシン１は、スタートスイッチ30の操作後、ストップスイッチ50の操作前に報知演出を実行することが可能に形成されている。
【００２５】
以上において、本実施形態に係るスロットマシン１は、図２に示すように、正面側に開口部71を有する箱状に形成された前述の本体キャビネット２と、遊技を行うための主要装置であるとともに、本体キャビネット２内部に着脱自在に設けられる交換ユニット８と、開口部71の開口上部72を開閉する上扉3D及び開口部71の開口下部73を開閉する下扉3Eの二つに分割された前扉３とを含んで構成されたものである。
（本体キャビネット２）
本体キャビネット２は、図２及び図３の如く、その正面が開口部71とされ、開口部71の下側に底板74が、その両側に側板76が、その上側に天板75が、及び、その背面側に裏板がそれぞれ配置されたスロットマシン用の筺体である。本体キャビネット２には、その高さ方向の略中央部において内部空間を上下に仕切る中板77が設けられている。
【００２６】
この中板77の両端部は、その両側の側板76にそれぞれ取り付けられており、中板77の下面には、後述する表示制御装置81が取り付けられている。
この表示制御装置81は、図３の如く、液晶表示装置66A の動作を制御するための後述する表示制御ドライバ部81A や、液晶表示装置66A の画像を形成するイメージデータが記憶された後述するＲＡＭ81B が設けられている図示しない基板を、合成樹脂製の透明箱形ケースに内蔵したものである。これにより、表示制御装置81の表示制御ドライバ部81A が本体キャビネット２の中板77の下面に取り付けられている。
表示制御装置81の下方には、底板74に載置されているホッパーユニット65が設けられている。このホッパーユニット65の図２中左側には、スロットマシン１の各装置に電力を供給するための電源ユニット７が設けられている。
【００２７】
ここで、電源ユニット７は、特に図示しないが、安定した電圧で電力を供給するための電源回路と、遊技店側が種々の設定を行うためのスイッチ等を有する店操作部とを備えたものとなっている。
また、電源ユニット７及びホッパーユニット65は、交換ユニット８を交換することで遊技内容を変更するにあたり、必ずしも交換する必要のないものであり、交換ユニット８の交換後にも、そのまま利用することができるものである。
また、図２中左側に配置された側板76の下部には、開口下部73を開閉する下扉3Eを回動自在に支持する本体係合部62（図２にのみ示す。）が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
【００２８】
さらに、本体係合部62が設けられた側板76と対向する反対側の側板76には、下扉3Eを閉めた際に下扉3Eをロックする図示しない突出片が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
（交換ユニット８）
交換ユニット８は、当該交換ユニット８を構成する各種の部品を枠体80に固定したものである。換言すれば、交換ユニット８には、複数の図柄が表示された回転リール40、及び、この回転リール40を回転させるための図示しない駆動モータを有するリールユニット82と、回転リール40の作動を制御するための主制御装置83と、スロットマシン１の演出動作を制御するための副制御装置84と、図示しない回転灯66D を備えた前述の液晶パネル揺動ユニット20と、リールユニット82、液晶パネル揺動ユニット20、主制御装置83及び副制御装置84を支持する支持体である前述の枠体80と、図示しない回転灯66D を備えた前述の液晶パネル揺動ユニット20とが設けられたものとなっている。
【００２９】
ここで、主制御装置83は、回転リール40の動作をを含むスロットマシン１の遊技動作を制御する制御回路が形成された図示しない主基板を、合成樹脂製の透明箱形ケースに内蔵したものである。
また、副制御装置84は、図３の如く、スロットマシン１の遊技を演出する装飾ランプ部66B 等の動作を制御する後述する演出制御部84A や、液晶表示装置66A の画像を形成するイメージデータが記憶された後述する画像データ記憶部84B 等が設けられている図示しない副基板を、合成樹脂製の透明箱形ケースに内蔵したものである。
さらに、図２中、枠体80の正面左側に配置された縦枠には、上扉3Dを回動自在に支持する枠体係合部85が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。また、枠体80の正面右側に配置された縦枠には、上扉3Dを閉めた際に上扉3Dをロックする図示しない突出片が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
【００３０】
交換ユニット８は、本体キャビネット２の中板77の上に乗せ、開口上部72内部に収納されるようになっている。
このような交換ユニット８は、工場から出荷する際に、上扉3Dと分離した状態で輸送することもできるが、一体にして輸送することもできる。換言すると、搬送時、取り付け時において、上扉3D及び交換ユニット８を一体にして取り扱うことができる。
具体的に説明すると、例えば、遊技の変更に伴い、回転リール40の数を変更したり、液晶表示装置66A の画面サイズを変更するにあたり、上扉3Dも交換する必要がある場合、上扉3D及び交換ユニット８が一つの部品として取り扱えるものとなっている。これにより、上扉3D及び交換ユニット８は、搬送作業、取り外し作業、及び、取り付け作業が従来のものよりも省力化できるものとなっている。
【００３１】
（液晶パネル揺動ユニット20）
液晶パネル揺動ユニット20は、液晶表示装置66A 及び回転灯66D が交互に前扉３の画像表示窓14を通じて視認できるように、前扉３の裏側で液晶表示装置66A 及び回転灯66D を移動させる機構を備えたものとなっている。
すなわち、液晶パネル揺動ユニット20は、図４〜図８に示すように、液晶表示装置66A 及び回転灯66D （図６〜図８にのみ示す）の両方を支持する取付基板22と、この取付基板22を移動可能に支持する枠体80とを備えたものとなっている。
このうち、液晶表示装置66A は、画像表示窓14に応じたサイズの画面を有する長方形状の液晶パネル31を備えたものであり、全体が薄く平坦な直方体状に形成されている。
【００３２】
一方、回転灯66D は、円筒状に形成されたケース32の片側に配置された端面に突設された図示しないランプと、このランプの周囲を回転駆動される図示しない反射板と、ランプ及び反射板を内部に収納する透明な風防33とを備えたものである。
ここにおいて、回転灯66D は、図示しないランプを点灯させた状態で、図示しない反射板を回転駆動させることにより、照射光を周囲に旋回させながら照射を行うものであり、照射光の回転軸が円筒状のケースの中心軸と一致するように形成されている。
より具体的に説明すると、枠体80は、逆Ｌ字形状に形成された一対の側板21A, 21Bと、図中上方に配置された側板21A の一辺同士を互いに連結する天板75と、図中下方に配置された側板21A, 21Bの他辺の先端同士を互いに連結する底板21D とを有する筒状に形成されたものである。そして、このように筒状に形成された枠体80は、図４及び図５中手前に配置されている開口21E に透明板21F が嵌め込まれている。この透明板21F が嵌め込まれ開口21E が画像表示窓14に臨むようになっている。
【００３３】
また、枠体80を形成する一対の側板21A, 21Bは、天板75で連結された一辺の先端同士が背板21G で連結されている。これにより、枠体80が補強されている。
側板21A, 21Bの互いに対向する側面には、略水平方向に延びる案内溝23A を有するガイドレール23と、略鉛直方向に延びる案内溝24A を有するガイドレール24とがそれぞれ設けられている。
そして、案内溝23A 同士及び案内溝24A 同士が互いに対向するように、側板21A, 21Bのそれぞれにおけるガイドレール23及びガイドレール24の位置が設定されている。
取付基板22は、図６及び図７に示すように、全体が略平板状の部材である。この取付基板22の一方の面に、液晶表示装置66A の、画面とは反対側となる裏側面が沿わされ、この状態で液晶表示装置66A が取付基板22に取り付けられている。
【００３４】
また、取付基板22の他方の面には、照射光の回転軸が液晶表示装置66A の画面と略直交するように、回転灯66D が取り付けられている。
取付基板22の一端近傍（図７中上方の端部近傍、図８中右方の端部近傍）には、ガイドレール23の案内溝23A と係合するローラ25が回転自在に設けられている。これにより、取付基板22の一端側は、ガイドレール23の案内溝23A に形成されている図７及び図８中下方の案内面にローラ25が案内され、図７及び図８中左右方向に移動可能となっている。
また、取付基板22の他端近傍（図７中下方の端部近傍、図８中左方の端部近傍）には、この取付基板22の他端部分をガイドレール24の案内溝24A に沿って駆動する駆動機構26が設けられている。この駆動機構26には、ローラ27が回転自在に設けられており、このローラ27がガイドレール24の案内溝24A と係合するようになっている。これにより、取付基板22の他端側は、ガイドレール24の案内溝24A に形成されている図７及び図８中右方の案内面にローラ27が案内され、図７及び図８中上下方向に移動可能となっている。
【００３５】
ここで、取付基板22は、一端側がガイドレール23の図７中左方の端部に配置されるとともに、他端側がガイドレール24の図７中下方の端部に配置され、全体が図７の如く略鉛直の姿勢をとる第１の位置Ａに位置することが可能となっている。この第１の位置Ａに取付基板22が配置されると、取付基板22に取り付けられた液晶表示装置66A は、画像表示窓14を通じて、その画面が本体キャビネット２の外部から視認できるようになっている。
一方、取付基板22は、一端側がガイドレール23の図８中右方の端部に配置されるとともに、他端側がガイドレール24の図８中上方の端部に配置され、全体が図８の如く略水平の姿勢をとる第２の位置Ｂに位置することが可能となっている。この第２の位置Ｂに取付基板22が配置されると、取付基板22に取り付けられた回転灯66D は、画像表示窓14を通じて、その旋回する照射光が本体キャビネット２の外部から視認できるようになっている。
【００３６】
換言すると、取付基板22が第１の位置Ａまで移動されると、液晶表示装置66A は、その画面が略鉛直になって画像表示窓14に臨み、当該画面が画像表示窓14を通じて視認可能となり、且つ、回転灯66D は、その回転軸が略水平になって、液晶表示装置66A の裏側に隠れ、画像表示窓14を通じては視認不可能となるように形成されている。
一方、取付基板22が第２の位置Ｂまで移動されると、液晶表示装置66A は、その画面が略水平になって画像表示窓14に臨まない上方向を向き、当該画面が画像表示窓14を通じては視認不可能となり、且つ、回転灯66D は、その回転軸が略鉛直になって画像表示窓14に対向し、画像表示窓14を通じて視認可能となるように形成されている。
【００３７】
なお、枠体80の図４中左側に配置された側板21A に取り付けられたガイドレール23には、図７の如く、図７中左方の端部にフォトインターラプタ等の近接センサ41が設けられている。この近接センサ41は、取付基板22が第１の位置Ａに配置されていることを検出するためのものである。
また、枠体80の図５中右側に配置された側板21B に取り付けられたガイドレール24には、図５の如く、図５中上方の端部にフォトインターラプタ等の近接センサ42が設けられている。この近接センサ42は、取付基板22が第２の位置Ｂに配置されていることを検出するためのものである。
【００３８】
駆動機構26は、枠体80に移動可能に支持されている取付基板22を第１の位置及び第２の位置の一方から他方へ駆動するものである。
すなわち、駆動機構26は、図６に示すように、駆動力を発生する原動機としてのモータ34と、このモータ34の出力軸と交差する方向に延びる駆動シャフト35とを備え、駆動シャフトの両端近傍に前述のローラ27がそれぞれ取り付けられるとともに、モータ34の駆動力で駆動シャフト35が回転駆動されるようになっており、これにより、取付基板22を駆動するようになっている。
このような駆動機構26には、モータ34及び駆動シャフト35に加えて、回転軸の方向がモータ34の出力軸と交差する駆動シャフト35に、モータ34の駆動力を伝達するために、互いに噛み合うドライブベベルギア36及びドリブンベベルギア37が設けられている。
【００３９】
また、駆動シャフト35の両端には、図９にも示すように、ガイドレール24に取り付けられているラック38に噛み合うピニオンギア39がそれぞれ設けられている。
ラック38は、図７及び図８に示すように、ピニオンギア39と噛み合う多数の係止歯がガイドレール24のほぼ全長に渡って配列されたものであり、ガイドレール24の案内溝24A の一方の内側面に取り付けられている。
ここで、駆動シャフト35の両端近傍に取り付けられているローラ27の各々は、適度に弾性変形することができる合成ゴム等の弾性体からなる車輪状の部材であり、駆動シャフト35に対して回転自在に設けられている。そして、各ローラ27は、図１０に示すように、ガイドレール24の案内溝24A の内側面のうち、ラック38と対向する内側面に接触し、ラック38が取り付けられた側の内側面とは接触しないようになっている。
【００４０】
このようなローラ27の弾性力により、ラック38がピニオンギア39に向かって付勢され、これにより、ローラ27の近傍に取り付けられているピニオンギア39は、ラック38との噛み合いが解除されないようになっている。
この際、ローラ27がラック38と対向する内側面に接触しているため、取付基板22が移動する際に、ローラ27がピニオンギア39と同じ方向に回転すると、ローラ27が接触している案内溝24A の内側面とローラ27との間に大きな摩擦力が発生するおそれがある。しかしながら、ローラ27が駆動シャフト35に対して回転自在となっているので、取付基板22が移動する際に、ローラ27がピニオンギア39とは反対の方向に回転し、案内溝24A の内側面とローラ27との間に大きな摩擦力が発生せず、取付基板22がスムースに駆動されるようになっている。
【００４１】
また、ピニオンギア39は、ローラ27の弾性力により、ラック38に向かって付勢されて、ラック38と常時噛み合うようになっている。これにより、取付基板22は、モータ34の駆動時におけるピニオンギア39の滑りが防止され、モータ34の駆動力で第１の位置及び第２の位置の一方から他方へ確実に駆動されるようになっている。
次に、主制御装置83、副制御装置84及び表示制御装置81のそれぞれの概略構成について説明する。
主制御装置83、副制御装置84及び表示制御装置81の各々は、マイクロコンピュータを利用したＣＰＵ並びにＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶手段を含んで構成されたハードウェアに、演出動作制御や遊技動作制御を行うためのソフトウェアがインストールされ、所定の制御を行うように設定されたものである。
【００４２】
主制御装置83は、ＬＳＩ等からなるＣＰＵにインストールされた所定のソフトウェアにより構成された装置であり、遊技者による操作や、その内部で行われる抽選に基づいてスロットマシン１の遊技動作を制御するものである。
副制御装置84は、ＬＳＩ等からなるＣＰＵにインストールされた所定のソフトウェアにより構成された装置であり、主制御装置83からの指令に基づき、装飾ランプ部66B 、スピーカ66C 及び回転灯66D 等の演出手段66の動作を制御するとともに、液晶表示装置66A に所定の画像を表示させるための指令を表示制御装置81へ送出するものである。
表示制御装置81は、前述のＣＰＵにインストールされた所定のソフトウェアにより構成された装置であり、副制御装置84からの指令に基づき、液晶表示装置66A の動作を制御するものである。
【００４３】
ここで、副制御装置84には、図１１に示すように、装飾ランプ部66B 、スピーカ66C 及び回転灯66D 等の演出手段66の動作を制御する演出制御部84A と、液晶表示装置66A の画面に表示すべき全画像のイメージデータを記憶する画像データ記憶部84B とが設けられている。
画像データ記憶部84B には、遊技の各場面で行われる演出に対応する内容の画像を形成するのに必要な複数のイメージデータによって構成されるとともに、各場面で行われる演出の内容毎に区分された複数のイメージデータ群が記憶されている。例えば、図１１に示す画像データ記憶部84B には、＃０００１から＃ｎｎｎｎまでの複数のイメージデータ群が記憶されている。
【００４４】
一方、表示制御装置81には、図１１の如く、液晶表示装置66A の画面に画像を表示させるための表示制御ドライバ部81A と、液晶表示装置66A の画面に表示すべき画像のイメージデータを記憶するＲＡＭ81B とが設けられている。このうち、ＲＡＭ81B は、画像データ記憶部84B よりも記憶容量の小さい記憶媒体となっている。
ここで、副制御装置84の画像データ記憶部84B は、本来、表示制御装置81に設けられるべきものであるが、本発明に基づく表示制御装置81は、表示制御ドライバ部81A と画像データ記憶部84B とが分離して形成され、表示制御ドライバ部81A が表示制御装置81側に設けられ、画像データ記憶部84B が副制御装置84側に設けられている。
【００４５】
そして、分離形成された画像データ記憶部84B の代わりとなるＲＡＭ81B が、表示制御装置81の表示制御ドライバ部81A 側に設けられている。
これにより、主制御装置83、副制御装置84、及び、表示制御装置81の画像データ記憶部84B が交換ユニット８側に設けられ、表示制御装置81の表示制御ドライバ部81A とＲＡＭ81B とが本体キャビネット２側に設けられている。
この際、遊技の進行に伴って主制御装置83が当否に係る当否抽選を行い、さらに、この当否抽選の結果に応じた演出を副制御装置84を行うにあたり、副制御装置84から表示制御装置81へ、所定の内容の画像を液晶表示装置66A の画面に表示すべき旨の指令信号と、所定の内容の画像を形成するイメージデータ群とが送出されるようになっている。
【００４６】
そして、表示制御ドライバ部81A 側に設けられたＲＡＭ81B には、液晶表示装置66A の画面に表示すべき全画像のイメージデータを記憶することはできないが、必要な時に必要なイメージデータであるイメージデータ群を、画像データ記憶部84B から随時受信して記憶するようになっている。
これにより、表示制御装置81は、画像データ記憶部84B が表示制御ドライバ部81A 側から分離形成され、且つ、表示制御ドライバ部81A 側の記憶媒体(ＲＡＭ81B) の記憶容量が小さく、当該記憶媒体(ＲＡＭ81B) に、液晶表示装置66A の画面に表示すべき全画像のイメージデータを記憶することができなくとも、液晶表示装置66A の動作制御に何ら問題が生じないように形成されている。
【００４７】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、液晶表示装置66A の動作を制御する表示制御装置81を、画像表示制御用の表示制御ドライバ部81A と、イメージデータ記憶用の画像データ記憶部84B とに分離して形成し、主制御装置83、副制御装置84、及び、表示制御装置81の画像データ記憶部84B を交換ユニット８側に設けるとともに、表示制御装置81の表示制御ドライバ部81A を本体キャビネット２側に設けたので、液晶表示装置66A の画面に様々な画像を表示させる機能を有するために、サイズの大きい表示制御ドライバ部81A を交換ユニット８側に配置する必要がなくなる。
【００４８】
このため、交換ユニット８において、表示制御ドライバ部81A を設置していた部位が空き空間となるので、交換ユニット８には、新たな装置として回転灯66D の付いた液晶パネル揺動ユニット20を追加設置するための空間が生じることとなり、これにより、回転灯66D の付いた液晶パネル揺動ユニット20の設置部位を新たに確保することが容易に行えるようになる。
ここで、表示制御装置81の表示制御ドライバ部81A は、液晶表示装置66A の画面に様々な画像を表示させるための装置であり、スロットマシン１で行われる遊技やスロットマシン１の機種によらず、同じものを使用できる汎用性を有しているので、交換ユニット８側が交換されても、本体キャビネット２側に残して再利用が図れる。
【００４９】
一方、表示制御装置81の画像データ記憶部84B は、スロットマシン１で行われる遊技やスロットマシン１の機種毎に異なる画像を液晶表示装置66A の画面に表示させる必要があることから、遊技や機種毎に相違するイメージデータが記憶されているものとなるので、当該画像データ記憶部84B を交換ユニット８側に設けることにより、交換ユニット８の交換の際に、画像データ記憶部84B の交換も同時に行われ、これにより、交換ユニット８のみを交換すれば機種変更作業が行えるようになり、機種変更作業の容易性を確保することができる。
従って、回転灯66D の付いた液晶パネル揺動ユニット20を追加するための設置部位を新たに確保するようにしても、本体キャビネット２等が繰り返し再使用できるので、資源の無駄を大幅に低減することができ、且つ、交換ユニット８のみの交換で機種変更が行えるので、機種変更作業を容易にすることができ、以上により、交換ユニット８を採用したことによるメリットを何ら損なうことがない。
【００５０】
また、上扉3Dが取り付けられた状態の交換ユニット８を本体キャビネット２から取り外し可能としたので、上扉3Dを交換ユニット８ごと交換することができる。これにより、新しい遊技に変更するために、回転リール40の直径を変更する、あるいは、液晶表示装置66A の画面サイズを変更する必要がある場合、新しい交換ユニット８に直径が変更された回転リール40又は画面サイズが変更された液晶表示装置を設置しておくとともに、新しい上扉3Dに、新しい回転リール40又は液晶表示装置66A に対応した図柄表示窓13又は画像表示窓14を形成しておけば、古い交換ユニット８から新しい交換ユニット８へ交換するにあたり、上扉3Dを取り付けたままの状態で交換ユニット８の交換作業を行うことができ、別途、上扉3Dの交換作業を行う必要がなくなり、交換作業の便宜を図ることができる。
【００５１】
さらに、表示制御装置81の表示制御ドライバ部81A を本体キャビネット２の中板77の下面に取り付けるようにしたので、表示制御ドライバ部81A を電子回路で構成するにあたり、中板77の下面全体に広がるサイズの回路基板を採用することができ、これにより、表示制御ドライバ部81A の厚さを薄いものにでき、表示制御ドライバ部81A を中板77の下面に取り付けた際に、中板77の下方に配置される電源ユニット７やホッパーユニット65等と干渉することがなく、表示制御ドライバ部81A を本体キャビネット２側に設置するようにしても、本体キャビネット２側に設置すべきすべての装置等（表示制御ドライバ部81A を含む）を、本体キャビネット２の中板77の下側に無理なく納めることができる。
【００５２】
また、表示制御装置81の表示制御ドライバ部81A 側にＲＡＭ81B を設け、このＲＡＭ81B に、必要な時に必要なイメージデータ群を画像データ記憶部84B から受信して記憶させるようにしたので、充分な記憶容量をＲＡＭ81B に確保しても、ＲＡＭ81B が大きくなることがなく、ひいては、表示制御ドライバ部81A の近傍に確保すべき設置スペースを小さくすることができ、この点からも、表示制御ドライバ部81A が電源ユニット７やホッパーユニット65等と干渉することがなくなり、表示制御ドライバ部81A を本体キャビネット２の中板77の下面に設置するようにしても、中板77の下方における装置の納まりについて何ら問題が発生することがない。
【００５３】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、画像データ記憶部から出力されるイメージデータを記憶する記憶媒体としては、画像データ記憶部よりも記憶容量の小さいＲＡＭに限らず、画像データ記憶部と同等以上の記憶容量を有するフラシュメモリを採用してもよい。
具体的には、図１２に示すように、副制御装置84E には、液晶表示装置66A の画面に表示すべき全画像のイメージデータを記憶する画像データ記憶部84D が設けられている。そして、表示制御装置81E の表示制御ドライバ部81A 側に設けられる記憶媒体としては、副制御装置84E 側に設けられている画像データ記憶部84D と同等以上の記憶容量を有するフラシュメモリ81D を採用し、遊技を開始する前、例えば、電源投入時に、記憶されている全イメージデータを画像データ記憶部84D からフラシュメモリ81D へ送出させて、当該フラシュメモリ81D に記憶さてもよい。
【００５４】
このようにしても前記実施形態と同様の作用効果が得られる他、遊技を開始する前に画像データ記憶部84D に記憶されている全イメージデータをフラシュメモリ81D に記憶させるようにしたので、遊技を開始した後には、画像データ記憶部84D からフラシュメモリ81D へイメージデータを転送する必要がなくなり、交換ユニット８側に画像データ記憶部84D を設けるようにしても、画像データ記憶部84D が表示制御ドライバ部81A 側に設けられている時と同様のプログラムで、表示制御装置81E が表示動作を制御できるようになり、本発明を実施するにあたり、表示制御装置81E にインストールされる表示動作制御用の制御プログラムの変更を最小限に留めることができる、という効果を付加できる。
【００５５】
また、交換ユニット８に追加される新たな装置としては、回転灯66D の付いた液晶パネル揺動ユニット20に限らず、オートマタ（自動人形）等、他の種類の演出用装置を採用してもよい。
さらに、表示装置としては、液晶表示装置に限らず、プラズマ表示装置や有機ＥＬ表示装置等、他の表示方式を採用した薄型の表示装置でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの全体を示す正面図である。
【図２】前記実施形態に係るスロットマシンの全体を示す分解斜視図である。
【図３】前記実施形態に係るスロットマシンの前扉を取り外した状態を示す正面図である。
【図４】前記実施形態の液晶パネル揺動ユニットを示す右前方から見た斜視図である。
【図５】前記液晶パネル揺動ユニットを示す左前方から見た斜視図である。
【図６】前記液晶パネル揺動ユニットを示す左後方から見た斜視図である。
【図７】前記液晶パネル揺動ユニットを示す液晶パネル表示状態における断面図である。
【図８】前記液晶パネル揺動ユニットを示す回転灯表示状態における断面図である。
【図９】前記液晶パネル揺動ユニットの駆動部分を示す拡大斜視図である。
【図１０】前記液晶パネル揺動ユニットの駆動部分を示す拡大側面図である。
【図１１】前記実施形態に係る制御装置を示すブロック図である。
【図１２】本発明の変形例を示す図１１に相当する図である。
【符号の説明】
【００５７】
１        スロットマシン
２        本体キャビネット
３        前扉
3D        上扉
3E        下扉
８        交換ユニット
40        回転リール
66A       表示装置としての液晶表示装置
77        中板
80        支持体としての枠体
81,81E    表示制御装置
81A       表示制御ドライバ部
81B       ＲＡＭ
81D       フラシュメモリ
82        リールユニット
83        主制御装置
84,84E    副制御装置
84A, 84D  画像データ記憶部
【図１】
2008148855.tif 000003
【図２】
2008148855.tif 000004
【図３】
2008148855.tif 000005
【図４】
2008148855.tif 000006
【図５】
2008148855.tif 000007
【図６】
2008148855.tif 000008
【図７】
2008148855.tif 000009
【図８】
2008148855.tif 000010
【図９】
2008148855.tif 000011
【図１０】
2008148855.tif 000012
【図１１】
2008148855.tif 000013
【図１２】
2008148855.tif 000014