(57)【要約】【課題】メダル払出口及びメダル受けをメダル投入口と同じ機器中段の操作部に設けた場合にも、メダル搬送構造の複雑化を回避でき、遊技機価格の低減及び店員の負担軽減を可能にする回動式遊技機を提供する。【解決手段】遊技機中段の操作部２６にメダル投入口２６ａと共にメダル払出口２６ｄ及びメダル受け２６ｂを設ける。これらより上方の機体内部にメダル払出装置付きのホッパー２０Ｃを設ける。メダル受け２６ｂをメダル投入口２６ａと同等の高い位置に設けると共に、そのメダル受け２６ｂに重力を利用してスムーズにメダルの払出を行う。【選択図】図１
2008110199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口からメダルが賭けられた状態でスタートレバーが操作されることにより図柄変動ゲームが開始され、ストップボタンの操作により図柄変動が停止したときに有効ライン上に成立した図柄パターンに応じてメダルが払い出される回胴式遊技機において、
当該遊技機の機体正面にメダル払出口が形成されたメダル受けと、
前記メダル投入口及びメダル払出口より上方の機体内部に、払出メダルのストック及び払い出しを行う払出装置付きホッパーと、
前記スタートレバー及び前記ストップボタンなどの操作スイッチが、その基板と共に密閉ケース内にケース外からスイッチ操作できるように封入された一体型操作ユニットとを具備し、
前記一体型操作ユニットは、前記メダル受けに隣接する位置に嵌め込まれていること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の回胴式遊技機において、
前記一体型操作ユニットは、前記メダル受けに隣接する位置の外側に嵌め込まれていること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の回胴式遊技機において、
前記一体型操作ユニットは、前記密閉ケースが、ケース本体と、複数箇所での凹凸嵌合によりケース本体の開口部に装着されるカバーからなること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の回胴式遊技機において、
前記一体型操作ユニットは、前記密閉ケース内の基板を制御用主基板とハーネスを介して接続するための密閉コネクタを具備し、
前記密閉コネクタは、
前記基板の表面に実装されたプラグと、
前記ハーネスの先端部に接続されており、前記プラグに挿入されてその挿入状態にロックされると共にそのロック状態を解除できる脱着式のジャックと、
前記ジャックが挿入されない状態で前記プラグに装着され、前記プラグに挿入された前記ジャックによって前記装着状態に固定される固定台と、
前記プラグに挿入されたジャックを覆うカバーであり、前記プラグに装着された前記固定台に結合される保護蓋とを有すること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の回胴式遊技機において、
前記一体型操作ユニットの密閉ケースは、ケース本体と、複数箇所での凹凸嵌合によりケース本体の開口部に装着されるカバーとからなり、
前記ケース本体及び前記カバーの少なくとも一方に、密閉ケースの外壁部内面全周に沿って隔壁状のリブが一体形成されており、且つ前記少なくとも一方のケース表面又は裏面に対応する部分に、前記外壁部と前記リブとの間に位置して複数の貫通孔が全周を取り囲むように設けられていること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項６】
請求項５に記載の回動式遊技機において、
クレジット数、払出数などを表示する表示手段を具備し、
前記表示手段は、前記操作スイッチと共に、前記密閉ケース内にケース外から視認できるように封入されていること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の回動式遊技機において、
前記密閉ケース内の基板を制御用主基板とハーネスを介して接続するための密閉コネクタを具備し、
前記密閉コネクタは、
前記基板の表面に実装されたプラグと、
前記ハーネスの先端部に接続されており、前記プラグに挿入されてその挿入状態にロックされると共にそのロック状態を解除できる脱着式のジャックと、
前記ジャックが挿入されない状態で前記プラグに装着され、前記プラグに挿入された前記ジャックによって前記装着状態に固定される固定台と、
前記プラグに挿入されたジャックを覆うカバーであり、前記プラグに装着された前記固定台に結合される保護蓋と、
を有することを特徴とする回動式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にパチスロ機と称される回胴式遊技機に関し、更に詳しくは、機内でのメダルの損傷及び詰まりを可及的に抑制でき、操作部に対する不正行為を効果的に防止できるセキュリティ度の高い一体型操作ユニットを備える回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ機だけではなく、パチスロ機と称される回胴式遊技機を用いた遊技が、パチンコホールやパチスロ専用ホールで盛んに行われている。
【０００３】
この遊技においては、遊技者がメダルを所定枚数投入後、スタートレバーを操作すると、複数個の回転ドラムが回転し、次いで遊技者が回転ドラムに対応して設けられた複数個の押しボタン式のストップスイッチを操作して回転ドラムを停止させる。そして、有効ライン上に当たりとなる特定図柄が揃えば、その役に応じた枚数のメダルを獲得することができる。
【０００４】
その特定図柄として、例えば赤７図柄、または青７図柄が有効ライン上に揃った場合には、通常ゲームモードから、遊技者にとって最も有利なゲームモードであるビッグボーナスゲームモード（ＢＢゲームモード）に突入する。このビッグボーナスゲーム（ＢＢゲーム）においては、小役ゲームが所定回数消化されるか又はレギュラーボーナスゲーム（ＲＢゲーム）が所定回数実行されるまで継続するが、その間、メダルが払い出される役が頻繁に当選する結果、３００枚〜７００枚程度という大量のメダルを獲得することができる。
【０００５】
また、特定図柄として、例えばバー図柄が有効ライン上に揃った場合には、ＲＢゲームが１回だけ実行される。この場合もメダルが払い出される役が頻繁に当選する結果、ＢＢゲームには及ばないものの多数のメダルを獲得できる。
【０００６】
このように、パチスロ機と称される回胴式遊技機では、メダルを媒体として図柄変動ゲームが続けられる。機内におけるメダルの移動経路は以下のとおりである。
【０００７】
回動式遊技機の筐体正面を覆う前扉の、最も操作しやすい部分である中段部正面に、メダル投入口が、スタートレバーやストップボタンなどと共に設けられている。メダル投入口から機内に投入されたメダルは、筐体の下部内に設けられたホッパーに投入される。ホッパーは、投入されたメダルをストックすると共に、役が成立したときにその役に対応する所定枚数のメダル払い出すメダル払出装置を下部に装備しており、その払出装置から前扉に設けられたメダル払出口にメダルの払出を行う。払出口から排出されたメダルは、払出口に連続して設けられたカップ状のメダル受けに貯留される。
【０００８】
ホッパーが筐体の下部内に設けられるのは、この部分に空間的な余裕があること、メダル投入口から投入されたメダルが重力を利用してホッパーに搬送され、機械的構造が簡略化されることなどが理由である。そして、ホッパーが筐体の下部内に設けられるために、メダル払出口及びメダル受けは、前扉の最下部に設けられることになる。
【０００９】
このような構造の回動式遊技機では、遊技者は、メダル受けに溜まったメダルを逐次取り出してメダル投入口から機内に投入するが、メダル受けが前扉の最下部にあるため、遊技者から見ずらい上に、メダル投入口から離れている。これらのために、メダル受けからメダルを取るときに手さぐりとなり、しばしばメダルを落とす。またメダル投入口へメダルを投入するときにメダルを入れ損ねることもある。
【００１０】
このような問題のため、一部の回動式遊技機では、メダル払出口及びメダル受けが、前扉の最も操作しやすい中段部正面に、メダル投入口などと共に設けられている。この構造（前扉中段の操作部にメダル受けを設ける構造）により、メダル受けに溜まったメダルを取り出してメダル投入口から機内へ再投入する操作は、非常に簡単かつ確実になり、楽にもなる。その一方、機内では、メダル投入口から機内に投入されたメダルが、筐体の下部内に設けられたホッパーに貯留される。ホッパーは中段部のメダル払出口より低い位置にあるため、ホッパー内のメダルをメダル払出口から排出するには、ホッパー内のメダルをメダル払出口よりも高い位置まで搬送するメダル押し上げ機構が必要になる。また、高位置まで搬送されたメダルを成立役に応じてメダル払出口から払い出すために、メダル払出装置をホッパーから分離してメダル払出口よりも高い位置に設けることが必要になる（特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−１６７２２８号公報
【００１２】
このような、操作部にメダル払出口及びメダル受けが設けられた従来の回動式遊技機では、機内のメダル押し上げ機構及びホッパーに関連して次のようなことが問題になっている。
【００１３】
メダル払出装置がホッパーから分離して上方に配置され、両者の間をメダル押し上げ機構で連結する構造が必要となる。このため、遊技機の構造、特にメダル搬送構造が複雑化し、遊技機価格が高くなる。また、長いメダル押し上げ機構で頻繁にメダルが詰まり、その都度、店員が前扉をあけて詰まりを解消する作業が必要となり、店員の負担が増大する。長いメダル押し上げ機構をメダルが頻繁に移動することにより、メダルの磨耗、変形が発生し、その磨耗、変形はメダル押し上げ機構でのメダル詰まりを更に増長する結果となる。
【００１４】
また、これらの回動式遊技機においては、制御用の主基板に搭載されたＲＯＭ内の情報により当選確率等が支配される。このため、制御用の主基板に対するセキュリティの確保が、機種を問わず重大な技術課題になっている。
【００１５】
すなわち、この種の遊技機においては、機器内を頻繁に操作する必要から、前扉により前面が開閉されるため、機器内の制御用主基板は否が応にも人目に曝されることになる。  このため、制御用主基板の改造（ＲＯＭの付け替えなど）といった不正行為が後を絶たず、これに対処するために、制御用主基板の取付け装置に対しては、不正改造を阻止するための様々な工夫が講じられている（特許文献２）。
【００１６】
【特許文献２】特開２００１−１７０２５５号公報
【００１７】
しかし、遊技機に対する不正行為は年々高度化、複雑化しており、その行為は制御用主基板に止まらず、ストップスイッチなどの操作部にも及んでいる。具体的には、操作スイッチ用基板の配線コネクタに不正部品を介在させるといった手口が代表的である。
【００１８】
遊技機における主な操作スイッチとしては、メダル投入用のベッドスイッチ、スタートスイッチ、回転ドラムの個数に対応する複数のストップスイッチがある。従来の遊技機においては、これらの操作スイッチは、操作性のよい遊技機正面の中段部分に配置されているが、機構的にはそれぞれが独立しており、また改造等の不正行為に対しては、これといった対策を持ち合わせていない。
【００１９】
例えば、ベッドスイッチ及びスタートスイッチは中段部に形成された棚状操作部の上面にメダル投入口などと共に設けられている。複数個のストップスイッチはユニット化されている場合が多く、そのユニットは前記棚状操作部の正面又は上面に設けられている。これらの操作スイッチは、それそれぞれ専用の基板をもち、それぞれ専用のコネクタ、配線を介して制御用主基板と接続される。
【００２０】
制御用主基板のセキュリティ度は年々高まっており、これに対する不正改造は困難になってきている。これに対し、操作部のセキュリティ度は低い。具体的には、操作スイッチの裏側は配線、コネクタがむき出しであり、不正部品を介在させることはそれほど困難ではなく、しかも配線群、コネクタの数は多い。このために、操作部に対する不正行為が急増している。
【００２１】
つまり、窪んだ凹状のメダル受けの近傍に操作部があるので、組み立て難いだけではなく、不正改造などによるゴト行為が行われやすい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
本発明の目的は、メダル払出口及びメダル受けをメダル投入口と同じ機器中段の操作部に設けた場合にも、メダル搬送構造の複雑化を回避でき、遊技機価格の低減及び店員の負担軽減を可能にする回動式遊技機を提供することにある。
【００２３】
また、本発明の目的は、不正行為を実質的に行うことができないセキュリティ度の高い遊技機用の一体型操作ユニットを提供することにある。本発明の別の目的は、セキュリティ度が高いにもかかわらず、内部基板の交換等が比較的容易な一体型操作ユニットを提供することにある。すなわち、製造上の問題解決及びゴト対策可能な回動式遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明の回胴式遊技機は、メダル投入口からメダルが賭けられた状態でスタートレバーが操作されることにより図柄変動ゲームが開始され、ストップボタンの操作により図柄変動が停止したときに有効ライン上に成立した図柄パターンに応じてメダルが払い出される回胴式遊技機において、当該遊技機の機体正面にメダル払出口が形成されたメダル受けと、前記メダル投入口及びメダル払出口より上方の機体内部に、払出メダルのストック及び払い出しを行う払出装置付きホッパーと、前記スタートレバー及び前記ストップボタンなどの操作スイッチが、その基板と共に密閉ケース内にケース外からスイッチ操作できるように封入された一体型操作ユニットとを具備し、前記一体型操作ユニットは、前記メダル受けに隣接する位置に嵌め込まれていることを特徴とする。
【００２５】
請求項２に係る本発明の回胴式遊技機は、請求項１に記載の回胴式遊技機において、前記一体型操作ユニットは、前記メダル受けに隣接する位置の外側に嵌め込まれていることを特徴とする。
【００２６】
請求項３に係る本発明の回胴式遊技機は、請求項１又は請求項２に記載の回胴式遊技機において、前記一体型操作ユニットは、前記密閉ケースが、ケース本体と、複数箇所での凹凸嵌合によりケース本体の開口部に装着されるカバーからなることを特徴とする。
【００２７】
請求項４に係る本発明の回胴式遊技機は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の回胴式遊技機において、前記一体型操作ユニットは、前記密閉ケース内の基板を制御用主基板とハーネスを介して接続するための密閉コネクタを具備し、前記密閉コネクタは、前記基板の表面に実装されたプラグと、前記ハーネスの先端部に接続されており、前記プラグに挿入されてその挿入状態にロックされると共にそのロック状態を解除できる脱着式のジャックと、前記ジャックが挿入されない状態で前記プラグに装着され、前記プラグに挿入された前記ジャックによって前記装着状態に固定される固定台と、前記プラグに挿入されたジャックを覆うカバーであり、前記プラグに装着された前記固定台に結合される保護蓋とを有することを特徴とする。
【００２８】
請求項５に係る本発明の回胴式遊技機は、請求項１又は請求項２に記載の回胴式遊技機において、前記一体型操作ユニットの密閉ケースは、ケース本体と、複数箇所での凹凸嵌合によりケース本体の開口部に装着されるカバーとからなり、前記ケース本体及び前記カバーの少なくとも一方に、密閉ケースの外壁部内面全周に沿って隔壁状のリブが一体形成されており、且つ前記少なくとも一方のケース表面又は裏面に対応する部分に、前記外壁部と前記リブとの間に位置して複数の貫通孔が全周を取り囲むように設けられていることを特徴とする。
【００２９】
請求項６に係る本発明の回胴式遊技機は、請求項５に記載の回動式遊技機において、クレジット数、払出数などを表示する表示手段を具備し、前記表示手段は、前記操作スイッチと共に、前記密閉ケース内にケース外から視認できるように封入されていることを特徴とする。
【００３０】
請求項７に係る本発明の回胴式遊技機は、請求項５又は請求項６に記載の回動式遊技機において、前記密閉ケース内の基板を制御用主基板とハーネスを介して接続するための密閉コネクタを具備し、前記密閉コネクタは、前記基板の表面に実装されたプラグと、前記ハーネスの先端部に接続されており、前記プラグに挿入されてその挿入状態にロックされると共にそのロック状態を解除できる脱着式のジャックと、前記ジャックが挿入されない状態で前記プラグに装着され、前記プラグに挿入された前記ジャックによって前記装着状態に固定される固定台と、前記プラグに挿入されたジャックを覆うカバーであり、前記プラグに装着された前記固定台に結合される保護蓋とを有することを特徴とする。
【００３１】
本発明の回胴式遊技機においては、メダルが賭けられた状態でスタートレバーが操作されることにより図柄変動ゲームが開始され、ストップボタン操作により図柄変動が停止したときに有効ライン上に成立した図柄パターンに応じてメダルが払い出される回胴式遊技機において、当該遊技機の機体正面にメダル投入口及びメダル払出口が設けられると共に、前記メダル投入口及びメダル払出口より上方の機体内部に、払出メダルのストック及び払い出しを行う払出装置付きホッパーが設けられた構成を採用している。
【００３２】
本発明の回胴式遊技機においては、メダル投入口及びメダル払出口より上方の機体内部に払出装置付きホッパーが設けられている。この上部ホッパー構造のため、メダル払出口をメダル投入口と同じ機体正面中段の操作部に設けた場合にも、ホッパーからそのメダル払出口へメダルを重力により直接搬送することが可能となり、メダル押し上げ機構が不要になる。
【００３３】
機体正面には、メダル払出口から排出されるメダルを貯留するカップ状のメダル受けがメダル投入口に連続して設けられる。そのメダル受けは、メダルの取り出し操作及び投入操作を容易ならしめる観点から、メダル投入口と同じ機体正面中段の操作部、特にメダル投入口の近傍、特にメダル投入口の側方又は下方に設けるのが好ましく、機体の両側部を除く部分に横長に設けるのが特に好ましい。
【００３４】
その操作部については、機体正面の中段から上にかけての部分を上方に向かって背面側に傾斜させ、その傾斜正面の下部に前記操作部を形成するのが、操作性の点から好ましく、傾斜正面の下部を側面からみて正面側へ三角形状に突出させて突出部の上面に形成するのが特に好ましい。
【００３５】
機体正面には、一般に回胴遊技に関する各種映像演出や所要の情報の告知を行うフラット・パネル・ディスプレイからなる表示演出装置が設けられている。この表示演出装置は厚みが薄く、裏側に大きな空間的余裕を与える。前記ホッパーはこの表示演出装置裏側の余裕のある空間に設けるのが、機内空間の有効利用の点から好ましい。
【００３６】
図柄変動ゲーム用のドラム部は、通常は前記表示演出装置の下側に配置される。すなわち、スタートレバーやストップボタン、メダル投入口等が設けられた操作部の上にドラム部が設けられ、その上に表示演出装置が設けられる。しかし、表示演出装置の裏側にホッパーを設ける場合、その下側のメダル払出口との距離を小さくするために、表示演出装置を下側に配置し、その上にドラム部を配置するのが好ましい。
【００３７】
ホッパーを機内上部に配置すること伴って、メダル投入口から投入されたメダルを貯留する手段が必要になる。この手段としては、脱着式のメダルタンクをメダル投入口より下方の機体内部に設けるのが好ましい。メダルタンクにメダルが溜まると、メダルタンクを機体内から取り出し、その中のメダルを同じく機体内のホッパー内に移しかえる。或いは回収する。
【発明の効果】
【００３８】
本発明の回胴式遊技機は、メダル投入口及びメダル払出口より上方の機体内部に払出装置付きホッパーを設けたことにより、メダル払出口をメダル投入口と同じ機体正面中段の操作部に設けた場合にも、メダル押し上げ機構が不要になり、メダル搬送構造の複雑化を回避でき、遊技機価格の低減を可能にすると共に、メダル押し上げ機構でのメダル詰まりを防止でき、店員の負担軽減を可能にする。メダル払出口をメダル投入口と同じ機体正面中段の操作部に設けることにより、メダル受けからメダルを取ってメダル投入する操作が容易となってメダルを不用意に落とすようなことがなくなり、遊技者の負担軽減が図られる。
【００３９】
本発明の一体型操作ユニットを備える回胴式遊技機は、回動式遊技機におけるスタートスイッチ、ストップスイッチなどの操作スイッチを、開封した場合に痕跡が残る密閉ケース内に正面から操作できるようにまとめて設けると共に、前記操作スイッチ用の基板をその密閉ケース内に合わせて封入したので、操作スイッチの裏側や配線、基板に対する不正行為を実質不可能にすることができる。また、仮に不正行為が行われたとしてもその痕跡がケースに残るので、これを直ちに発見することができる。これらにより、操作部のセキュリティ度を著しく高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態を示す回動式遊技機の斜視図、図２は同回動式遊技機の正面図、図３は同回動式遊技機の側面図、図４は同回動式遊技機の平面図であり、いずれも遊技機内部のホッパーを透視して示している。
【００４１】
本実施形態の回胴式遊技機はパチスロ機である。この回胴式遊技機は、下部の架台１０と、その上に一体的に重ねられた本体２０とからなる。架台１０は直方体形状のボックスであり、内部に後述するメダルタンクなどを備えている。架台１０の正面は開閉扉１１となっており、メダルタンクの出し入れのときになどに開閉操作される。
【００４２】
回動式遊技機の本体２０は、正面が下から上に向かって背面側へ傾斜（後傾）した角箱状に形成されている。本体２０の最上部の奥行きは架台１０の奥行きより十分に小さく、最下部の奥行きは架台１０の奥行きと同じである。本体２０の最下部より上の下段部は操作部として、架台１０の正面から正面側へ三角形状に突出している。
【００４３】
本体２０の正面の三角形状の突出部２１より上の部分は、筐体２０Ａの正面開口部を塞ぐ前扉２０Ｂである。下から上に向かって背面側へ傾斜（後傾）する前扉２０Ｂは、上縁部を支点として上に開く上ヒンジ構造であり、下端部中央にロック用の鍵２２を有している。前扉２０Ｂの両側端部は、上端部及び下端部を除いてリブ状に突出している。換言すれば、前扉２０Ｂの上端部及び下端部を除く部分は、両側縁部に対して奥に窪んでいる。両側のリブ部の各下端部には、前扉２０Ｂを開放するときに指先を掛ける窪み２３が設けられている。
【００４４】
筐体２０Ａの上部内にはドラム部が収容されている。ドラム部は、横に並んだ３つの縦型の回転ドラム、すなわち左ドラム、中ドラム及び右ドラムにより構成される。各回転ドラムの内部には、回胴部図柄表示ＬＥＤが設けられており、各種演出に応じて発光（点灯や点滅）又は消灯を行う。
【００４５】
前扉２０Ｂの上部正面には、図柄表示部２４が設けられている。図柄表示部２４は、垂直面に横に並んだ３つの四角形の窓を形成することにより構成されており、それぞれを通して有効ライン上に並んだ左ドラム、中ドラム及び右ドラムの各図柄を目視することができる。有効ラインは、ここでは横一本であるが、上段、中段及び下段の横三本と斜め二本の組合せとすることもできる。
【００４６】
前扉２０Ｂの図柄表示部２４より下には、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＰＤＰ（プラズマ・ディスプレイ・パネル）又は有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）などのＦＰＤ（フラット・パネル・ディスプレイ）からなる演出表示部２５が設けられている。演出表示部２５は、回胴遊技に関する各種映像演出や所要の情報の告知等を行うようになっており、遊技者から見やすいように、本体２０の正面の中段部に位置してその正面の略半分を占めており、かつ下から上に向かって背面側へ傾斜（後傾）している。所要の情報とは、クレジット枚数、メダル払出累計枚数等である。
【００４７】
前扉２０Ｂの下端部から本体２０の突出部２１の上面にかけての部分が操作部２６である。操作部２６は、回動式遊技機の全体から見た場合は操作しやすい機器正面の中段部に位置しており、手前に向かって下方へ緩やかに傾斜している。操作部２６の上端部の右端にはメダル投入口２６ａが設けられている。メダル投入口２６ａの下にはカップ状のメダル受け２６ｂが設けられている。メダル受け２６ｂは本体２０の両側部を除く部分に横長の設けられている。メダル受け２６ｂの左側の側端部には灰皿２６ｃが設けられている。メダル受け２６ｂの背面中央部には四角形のメダル払出口２６ｄが設けられている。
【００４８】
操作部２３の正面側の端部は操作パネル２６ｅであり、後述するように、一体型操作ユニットとして形成されており、本体２０の突出部２１の上面凹部１２に上方から嵌合されて使用される。また、一体型操作ユニットである操作パネル２６ｅは、メダル受け２６ｂに隣接する位置に嵌め込まれている。特に、メダル投入口２６ａから落ちたメダルを溢さないように内側にメダル受け２６ｂが形成され、その外側に操作パネル２６ｅが嵌め込まれている。
【００４９】
この操作パネル２６ｅは略水平であり、本体２０の両側端部を除く略全幅にわたって設けられている。この操作パネル２６ｅには、１ベッドボタン、マックスベッドボタン、スタートレバーに代わるスタートボタン、３つのドラムに対応するドラム停止ボタン、清算ボタン及び投入メダル詰まり返却ボタンなどの操作ボタン類が略横一列に並んで集中的に設けられている。
【００５０】
筐体２０Ａ内の中段部にはホッパー２０Ｃが設けられている。ホッパー２０ＣはＦＰＤ（フラット・パネル・ディスプレイ）からなる演出表示部２５の裏側に、ドラム部の下側に位置して配置されている。ＦＰＤ（フラット・パネル・ディスプレイ）からなる演出表示部２５は厚みが薄く、傾斜（後傾）を考慮しても裏側に十分な空間を確保する。この空間を利用してホッパー２０Ｃは配置されているのである。
【００５１】
ホッパー２０Ｃはメダルをストック（貯留）する本体部２７とその下のメダル払出装置２８とからなる。本体部２７は上面が全面的に開放した容器であって、大量のメダルをストック（貯留）することができ、その下部は下方に向かって絞られた構造になっている。ホッパー２０Ｃの下部に付設されたメダル払出装置２８は、ドラム部において成立した役（有効ライン上に沿った図柄に対応する役）に対応する枚数のメダルを払い出す。メダル払出装置２８から排出されたメダルは、図示されない重力降下式のガイドに案内されて、ホッパー２０Ｃより下のメダル払出口２６ｄからメダル受け２６ｂに排出される。
【００５２】
一方、操作部２６のメダル投入口２６ａから投入されたメダルは、メダルセレクタにより枚数、真贋等を検知されて架台１０内のメダルタンクに自重により投入されストック（貯留）される。
【００５３】
以下、一体型操作ユニットとして形成された操作パネル２６ｅの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図５は本発明の第１実施形態に係る一体型操作ユニット（つまり、操作パネル２６ｅ）の使用状態を示す斜視図、図６は同使用状態を示す斜視図、図７は同操作ユニットの斜視図、図８は同操作ユニットの一部破断斜視図、図９は図７中のＡ−Ａ線断面矢示図、図１０は同操作ユニットの背面図である。
【００５４】
第１実施形態の一体型操作ユニットは、スロットマシンと呼ばれる回動式遊技機の操作部として使用され、より具体的には、図５及び図６に示すように、遊技機１０の正面の中段部から下段部にかけての部分に取付けられており、より具体的には、遊技機１０の正面の中段部から下段部にかけての部分に操作部として形成された棚状突出部１１の上面凹部１２に上方から嵌合されて使用される。
【００５５】
この操作ユニット２０は、図７〜図１０に示すように、樹脂からなる横長の密閉ケース３０と、密閉ケース３０内にケース上面側から操作できるように取付けられた操作スイッチ群４０と、密閉ケース１０内にその内底面に沿って設けられた基板５０とを備えている。基板５０上には、操作に関連する各種電子部品の他に、前記操作スイッチ群４０が実装されている。
【００５６】
密閉ケース３０は、正面側の両側の角を丸めた横に長い直方体であり、その底部を形成する容器状のケース本体３１と、これに被着される逆容器状のカバー３２とからなる。ケース本体３１は底板とその外縁部から上方へ延出した周壁とからなる。周壁の上端部は、カバー３２との嵌合とのために他の部分より薄くなっており、より詳しくは外側部分が欠如することで薄くなっている。この薄肉嵌合部には、複数の連結固定用の嵌合爪３３が、所定間隔で全周にわたって設けられている。個々の嵌合爪３３は、厚み方向の変形能を付与するために、薄肉嵌合部に所定幅で設けられた一対のスリット間に形成されており、外側に突出する凸部３４を有している。
【００５７】
カバー３２は、ケース本体３１の底板に平行な天板と、その外縁部から下方へ延出た周壁とからなる。天板には、操作スイッチ群４０の操作部を上方へ突出させるために、複数の開口部が操作スイッチ群４０に対応して設けられている。天板の外縁部には、多数の貫通孔３５が所定間隔で全周にわたって設けられている。個々の貫通孔３５は天板の外縁に沿って延びる長孔であり、ニッパーの先が入る程度の長さ及び幅に設計されている。
【００５８】
天板の外縁部には又、天板の裏面から下方へ延出する隔壁状のリブ３６が設けられている。リブ３６は、前述した多数の貫通孔３５より内側にあり、内側を取り囲むように周壁の内面に沿って周方向に切れ目なく形成されている。リブ３６の高さは、密閉ケース３０内の高さと実質同一であり、カバー３２をケース本体３１に被着した状態で、下端がケース本体３１の底板に接触又は僅かの隙間をあけてその底板に対向するように設定されている。そして、底板上のリブ３６で囲まれた部分に基板５０が取付けられている。
【００５９】
カバー３２の周壁の下端部は、ケース本体３１の周壁の下端部に形成された薄肉嵌合部に対応する薄肉嵌合部であり、内側部分が欠如することで薄くなっている。そして、この薄肉嵌合部の内面には、前述した嵌合爪３３の凸部３４に対応する凹部３７が、周方向に所定間隔で設けられている。カバー３２をケース本体３１に被着すると、複数の嵌合爪３３が内側へ弾性変形し、それぞれの凸部３４が対応する凹部３７に嵌合する。凸部３４及び凹部３７は一旦嵌合すると密閉ケース１０の破壊なしでは脱離しない形状に設計れされている。
【００６０】
操作スイッチ群４０は押し下げスイッチであって、上面操作部がカバー３２の上方に突出しており、左から順に３ベットスイッチ４１、スタートスイッチ４２、ストップスイッチ４３〜４５、及び中心部に決定キーを備えた４方向スイッチ４６である。これらのスイッチは、密閉ケース１０内の基板５０上に直接実装されている。
【００６１】
また、図示されてる以外にも、各種のスイッチ類がカバー３２の上方に突出して設けられると共に、各種表示手段がカバー３２の天板を通して目視できるように設けされている。これらもまた、操作スイッチ群４０と同様に、密閉ケース１０内の基板５０上に直接実装されている。
【００６２】
密閉ケース１０は又、当該ケース１０内の基板５０と、遊技機１０内に設けられた制御用主基板との電気的接続のために、背面に密閉コネクタ１００を装備している。密閉コネクタ１００はハーネス６０を介して前記制御用主基板と接続される。
【００６３】
以下にこの密閉コネクタ１００の構造を図９及び図１１〜図１７に基づいて詳述する。図１１〜図１７は密閉コネクタ１００の詳細構造を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【００６４】
密閉コネクタ１００は市販品（ＫＥＬ８８２５シリーズ）からなるコネクタ本体１２０を使用する。このコネクタ本体１２０は密閉ケース２０内の基板５０の表面にリード７０を介して実装されるプラグ１２１と、これに差し込まれるジャック１２２とからなる。プラグ２１は横に長い長方形の樹脂ブロックであり、ジャック２２を受け入れるために、密閉ケース３０のケース本体３１の背面部に設けられた横長の開口部３８からケース本体３１の背面側に突出している。
【００６５】
レセクタプルと呼ばれるジャック１２２は、プラグ１２１に対応する横に長い長方形の樹脂ブロックであって、ベルト状のハーネス６０の先端部に接続されており、プラグ１２１に挿入されてプラグ１２１と電気的に接続される。ジャック１２２の不用意な脱離を防止するために、ジャック１２２は回動式の固定爪１２３，１２３を両側部に装備している。両側の固定爪１２３，１２３は、垂直な回動支点の先端側に爪部１２４，１２４、手前側に操作部１２５，１２５をそれぞれ有しており、ジャック１２２が未挿入の状態で操作部１２５，１２５が内側へ押し込まれ、爪部１２４，１２４が外側へ開く。この状態からジャック１２２をプラグ１２１に押し込むと、先端側の爪部１２４，１２４が内側へ閉じ、手前側の操作部１２５，１２５が外側へ開く。先端側の爪部１２４，１２４が内側へ閉じることにより、ジャック１２２はプラグ１２１に脱離不能に固定される。この状態で手前側の操作部１２５，１２５を内側へ押し込むと、先端側の爪部１２４，１２４が外側へ開いてプラグ１２１から外れ、ジャック２２はプラグ１２１から離脱可能となる。
【００６６】
このようなコネクタ本体１２０は、不正行為防止のために、当該コネクタ本体１２０に固定される固定台１５０と、固定台１５０に取付けられる保護蓋１６０と組み合わされる。固定台１５０及び保護蓋１６０は、内部のコネクタ本体１２０の状態を外部から視認できるように、透明な樹脂により構成されている。
【００６７】
固定台１５０は、プラグ１２１を包囲する長方形の枠体である。この固定台１５０はプラグ１２１に嵌合する長方形の本体部１５１と、本体部１５１の後部を包囲するべくその外側に一体的に設けられた角枠状の保護部１５２とを有している。本体部１５１の後部外面、特に上面の両側部及び下面の両側部には、保護蓋１６０を係止するための突起１５３がそれぞれ設けられている。保護部１５２は、下側の中央部を残して本体部１５１の後部を包囲しており、本体部１５１とは後端部で一体化されている。下側の中央部を開放部としているのは、ハーネス６０を外部へ引き出すための開口部を形成するためである。
【００６８】
この固定台１５０はコネクタ本体１２０のプラグ１２１に外嵌し、この状態でプラグ１２１にジャック１２２を装着することにより、コネクタ１２０に固定される。具体的には、プラグ１２１に差し込まれたジャック１２２、特にジャック１２２に接続されたハーネス６０により主に抜け止めされる。具体的に説明すると、ハーネス６０の端部は逆Ｕ字状に折り曲げてジャック１２２に固定されており、先端部がジャック１２２の下方へ、また折り曲げ頂部１３１がジャック１２２の上方へ各突出している。プラグ１２１に外嵌された固定台１５０は、そのプラグ１２１に装着されたジャック１２２、特にそのジャック１２２から上方へ突出するハーネス６０の折り曲げ頂部６１により主に抜け止めされ、コネクタ本体１２０に固定される。また、両側の固定爪１２３，１２３の外側に開いた操作部１２５，１２５や、ジャック２１２から下方へ突出するハーネス６０の先端部も固定台１５０の抜け止めに寄与する。
【００６９】
保護蓋１６０は、長方形の固定台１５０に連結固定されてコネクタ本体１２０を覆う横に長い長方形のキャップ状樹脂体である。保護蓋１６０の後部外面、特に上面の両側部及び下面の両側部には、固定台１５０の突起１５３が嵌合する複数の開口部１６１が設けられている。保護蓋１６０の下面側の後部には、両側部を残して横に長い切欠き部１６２が設けられている。切欠き部１６２は、固定台１５０の開放部と共同して、ハーネス６０を外部へ引き出すための開口部を形成する。
【００７０】
保護蓋１６０の中央部には、線状の膨出部１６３が受けられている。線状の膨出部１６３は、断面が外に凸の半円形をした湾曲部であって、保護蓋１６０の上面部、正面部及び下面部に保護蓋１５０を左右に２分するように設けられている。この膨出部１６３はニッパー等で容易に切除することができる。この切除により、保護蓋１６０は左右に２分割される。保護蓋１６０の正面部には、両側一対のストッパー１６４，１６４が設けられている。ストッパー１６４，１６４は、正面部の裏面から裏側へ突出した棒体であり、保護蓋１６０を固定台１５０へ装着した状態で、ジャック１２２の両側の固定爪１２３，１２３の外側へ開いた操作部１２５，１２５の内側に位置して、操作部１２５，１２５が内側へ移動するのを阻止する。これにより、ジャック１２２はプラグ１２１に固定された状態を維持する。
【００７１】
次に、第１実施形態の一体型操作ユニットの機能について説明する。
【００７２】
前述したとおり、本実施形態の一体型操作ユニット２０は、回動式遊技機１０の正面の中段部から下段部にかけての部分に操作部として形成された棚状突出部１１の上面凹部１２に嵌合される。棚状突出部１１の上面凹部１２に嵌合された操作ユニット２０は、遊技機１０内から固定される。遊技機１０内の制御用主基板から引き出されたハーネス６０は、上面凹部１２の後面に設けられた開口部１３から上面凹部１２内に引き込まれており、密閉コネクタ１００により操作ユニット２０内の基板５０と接続される。
【００７３】
遊技中の操作ユニット２０における操作はこれまでの操作部と変わらない。
【００７４】
この操作ユニット２０では、全ての操作スイッチ群４０が表示手段等と共にひとまとめにされて基板５０と共に密閉ケース３０内に封入されており、これにより、スイッチの裏側及び基板５０の両面が密閉ケース３０内に封入され保護される。密閉ケース３０はケース本体３１にカバー３２を被着することで、凹凸嵌合により脱離不能となり、破壊しない限り開くことができない状態となる。破壊した場合はその痕跡が明瞭に残るので、操作部に対する不正行為が大変困難となり、事実上不可能となり、そのセキュリティ度が飛躍的に向上する。すなわち、操作部に対して不正行為を行い得る箇所が数的に減少し、かつ難度が高まるのである。
【００７５】
密閉ケース３０内の操作スイッチ４０が故障したり基板５０が故障した場合は、これらを調査し、必要に応じて交換する。この場合、密閉ケース３０を開放しなければならない。ケース本体３１とカバー３２は強固に結合されているので、開放のための破壊が困難である。しかるに、この密閉ケース３０では、カバー３２の天板の外縁部に多数の貫通孔３５が所定間隔で全周にわたって設けられている。そして最初に特定の貫通孔３５にニッパーの先を差し込み、後は貫通孔３５の並んでいるところを順次切断していく。そうすることにより、カバー３２の天板を簡単に切開できる。このとき、操作ユニット２０を回動式遊技機１０の棚状突出部１１から取り外しておけば、作業が楽である。第三者がこの切開を行えば、大きな痕跡が残ることは言うまでもない。
【００７６】
密閉コネクタ１００における接続作業、分離作業は次のようにして行われる。このとき、操作ユニット２０は回動式遊技機１０の棚状突出部１１から取り外しておく。
【００７７】
密閉コネクタ１００において、コネクタ本体１２０を接続する場合は、図７及び図８に示すように、密閉ケース３０内の基板５０の表面に実装されて密閉ケース３０の背面側へ露出するコネクタ本体１２０のプラグ１２１に角枠状の固定台１５０を外嵌装着する。次いで、そのプラグ１２１に、ハーネス６０の先端部に接続されたジャック１２２を差し込む。差し込まれたジャック１２２は両側の固定爪１２３，１２３によりプラグ１２１に脱離不能に固定される。具体的には、両側の固定爪１２３，１２３が先広がりの解放状態から先すぼまりのロック状態に回動し、先端側の爪部１２４，１２４がプラグ１２１に係合する。これに伴って、手前側の操作部１２５，１２５は外側に広がる。プラグ１２１に固定されたジャック１２２のハーネス６０の突出部、及び両側の操作部１２５，１２５により、固定台１５０はプラグ本体１２０に対して抜け止めされ固定される。
【００７８】
プラグ１２１へのジャック１２２の挿入、及び固定台１５０の固定が終わると、図９及び図１０に示すように、固定された固定台１５０に角キャップ状の保護蓋１６０を押し込み固定する。保護蓋１６０の後部が固定台１５０の本体部１５１と保護部１５２との間に差し込まれ、固定台１５０の４つの突起１５３が保護蓋１６０の４つの開口部１６１に嵌合することにより、保護蓋１６０は固定台１５０に脱離不能に固定される。ジャック１２０の固定爪１２３，１２３の操作部１２５，１２５の内側にストッパー１６４，１６４が存在するため、固定爪１２３，１２３が解放方向へ動作する危険もない。特に、保護蓋１６０の側面に孔を開けてジャック１２２を外す（固定爪１２３の操作部１２５を内側へ押す）ような不正行為が試みられても、固定爪１２３は回動しないので、このような不正行為を防止できる。
【００７９】
ハーネス６０はプラグ１２２から、固定台１５０と保護蓋１６０の間を経て下側へ引き出される。
【００８０】
固定台１５０に固定された保護蓋１６０は、破壊しない限り固定台１５０から脱離しない。もし仮に、保護蓋１６０が破壊されて内部のコネクタ１２０に不正行為が行われた場合、その保護蓋１６０を再装着しても保護蓋１６０に破壊の痕跡が明確に残るので、不正行為が一目で分かる。固定台１５０及び保護蓋１６０は共に透明樹脂からなり、内部を視認できるので、内部のコネクタ本体１２０の状態を外部から監視できる。固定台１５０及び保護蓋１６０の上下反転使用が可能なことは前述したとおりである。
【００８１】
密閉ケース２０内の基板５０が不良品であったり故障を生じた場合は、基板５０を交換しなければならない。そのときは、コネクタ本体１２０のプラグ１２１からジャック１２２を意図的に引き抜く必要がある。この場合は、図１１に示すように、保護蓋１６０の中央部（上面、正面、下面）に設けられた線状の膨出部１６３をニッパー等の工具で切除する。これにより、保護蓋１６０は左右に２分割される。左右に２分割されれば、図１２及び図１３に示すように、分割部にドライバー等の工具を差し込み、保護蓋１６０を半分ずつこじ開け、固定台１５０から分離する。このように、保護蓋１６０は、膨出部１６３の切除により、比較的簡単に破壊され、固定台１５０から除去することができる。
【００８２】
保護蓋１６０が除去されると、通常の操作によりコネクタ本体１２０のジャック１２２をプラグ１２１から引き抜く。すなわち、両側の固定爪１２３，１２３をロック状態から解放状態へ操作し、ジャック１２２を手前へ引き抜く。保護蓋１６０が除去されていれば、ストッパー１６４，１６４による阻止がないので、固定爪１２３，１２３はスムーズに操作される。これにより、市販品であるコネクタ本体１２０を傷つけることなく分離することができる。基板５０の交換が終わると、プラグ１２１にジャック１２２を再度差し込む。
【００８３】
図１８は本発明の第２実施形態に係る一体型操作ユニットの使用状態を示す斜視図、図１９は同使用状態を示す斜視図、図２０は同操作ユニットの斜視図、図２１は同操作ユニットの一部破断斜視図、図２２は図２０中のＢ−Ｂ線断面矢示図である。
【００８４】
第２実施形態の一体型操作ユニットは、第１実施形態の一体型操作ユニットと同様に、スロットマシンと呼ばれる回動式遊技機の操作部として使用されるものであり、より具
体的には、図１８及び図１９に示すように、遊技機１０の正面の中段部から下段部にかけての部分に取付けられており、より具体的には、遊技機１０の正面の中段部から下段部にかけての部分に操作部として形成された棚状突出部１１の上面凹部１２に上方から嵌合されて使用される。
【００８５】
この操作ユニット２０は、図１９〜図２２に示すように、樹脂からなる横長の密閉ケース３０と、密閉ケース３０内にケース上面側から操作できるように取付けられた操作スイッチ群４０と、密閉ケース１０内にその内底面に沿って設けられた基板５０とを備えている。基板５０上には、操作に関連する各種電子部品の他に、前記操作スイッチ群４０が実装されている。
【００８６】
密閉ケース３０は、正面側の両側の角を丸めた横に長い直方体であり、その底部を形成する容器状のケース本体３１と、これに被着される逆容器状のカバー３２とからなる。ケース本体３１は底板とその外縁部から上方へ延出した周壁とからなる。周壁の上端部は、カバー３２との嵌合とのために他の部分より薄くなっており、より詳しくは外側部分が欠如することで薄くなっている。この薄肉嵌合部には、複数の連結固定用の嵌合爪３３が、所定間隔で全周にわたって設けられている。個々の嵌合爪３３は、厚み方向の変形能を付与するために、薄肉嵌合部に所定幅で設けられた一対のスリット間に形成されており、外側に突出する凸部３４を有している。
【００８７】
ケース本体３１の底板の外縁部には、多数の貫通孔３５が所定間隔で全周にわたって設けられている。個々の貫通孔３５は底板の外縁に沿って延びる長孔であり、ニッパーの先が入る程度の長さ及び幅に設計されている。
【００８８】
カバー３２は、ケース本体３１の底板に平行な天板と、その外縁部から下方へ延出た周壁とからなる。天板には、操作スイッチ群４０の操作部を上方へ突出させるために、複数の開口部が操作スイッチ群４０に対応して設けられている。
【００８９】
天板の外縁部には又、天板の裏面から下方へ延出する隔壁状のリブ３６が設けられている。リブ３６は、前述したケース本体３１の底板外縁部に設けられた多数の貫通孔３５より内側にあり、その内側を取り囲むように周壁の内面に沿って周方向に切れ目なく形成されている。リブ３６の高さは、密閉ケース３０内の高さと実質同一であり、カバー３２をケース本体３１に被着した状態で、下端がケース本体３１の底板に接触又は僅かの隙間をあけてその底板に対向するように設定されている。そして、底板上のリブ３６で囲まれた部分に基板５０が取付けられることにより、貫通孔３５を通した不正行為から基板５０が保護される。
【００９０】
カバー３２の周壁の下端部は、ケース本体３１の周壁の下端部に形成された薄肉嵌合部に対応する薄肉嵌合部であり、内側部分が欠如することで薄くなっている。そして、この薄肉嵌合部の内面には、前述した嵌合爪３３の凸部３４に対応する凹部３７が、周方向に所定間隔で設けられている。カバー３２をケース本体３１に被着すると、複数の嵌合爪３３が内側へ弾性変形し、それぞれの凸部３４が対応する凹部３７に嵌合する。凸部３４及び凹部３７は一旦嵌合すると密閉ケース１０の破壊なしでは脱離しない形状に設計れされている。
【００９１】
操作スイッチ群４０は押し下げスイッチであって、上面操作部がカバー３２の上方に突出しており、左から順に３ベットスイッチ４１、スタートスイッチ４２、ストップスイッチ４３〜４５、及び中心部に決定キーを備えた４方向スイッチ４６である。これらのスイッチは、密閉ケース１０内の基板５０上に直接実装されている。
【００９２】
また、図示されてる以外にも、各種のスイッチ類がカバー３２の上方に突出して設けられると共に、各種表示手段がカバー３２の天板を通して目視できるように設けされている。これらもまた、操作スイッチ群４０と同様に、密閉ケース１０内の基板５０上に直接実装されている。
【００９３】
密閉ケース１０は又、当該ケース１０内の基板５０と、遊技機１０内に設けられた制御用主基板との電気的接続のために、背面に密閉コネクタ１００を装備している。密閉コネクタ１００はハーネス６０を介して前記制御用主基板と接続される。この密閉コネクタ１００の構造は、第１実施形態の一体型操作ユニットの背面に取付けられたコネクタ１００（図１１〜図１７）と同じ構造なので、詳しい説明を省略する。
【００９４】
第２実施形態の一体型操作ユニットの機能は以下のとおりである。
【００９５】
第２実施形態の一体型操作ユニット２０は、第１実施形態の一体型操作ユニット２０と同様、回動式遊技機１０の正面の中段部から下段部にかけての部分に操作部として形成された棚状突出部１１の上面凹部１２に嵌合される。棚状突出部１１の上面凹部１２に嵌合された操作ユニット２０は、遊技機１０内から固定される。遊技機１０内の制御用主基板から引き出されたハーネス６０は、上面凹部１２の後面に設けられた開口部１３から上面凹部１２内に引き込まれており、密閉コネクタ１００により操作ユニット２０内の基板５０と接続される。
【００９６】
遊技中の操作ユニット２０における操作はこれまでの操作部と変わらない。
【００９７】
この操作ユニット２０では、全ての操作スイッチ群４０が表示手段等と共に、ひとまとめにされて基板５０と共に密閉ケース３０内に封入されており、これにより、スイッチの裏側及び基板５０の両面が密閉ケース３０内に封入され保護される。密閉ケース３０はケース本体３１にカバー３２を被着することで、凹凸嵌合により脱離不能となり、破壊しない限り開くことができない状態となる。破壊した場合はその痕跡が明瞭に残るので、操作部に対する不正行為が大変困難となり、事実上不可能となり、そのセキュリティ度が飛躍的に向上する。すなわち、操作部に対して不正行為を行い得る箇所が数的に減少し、かつ難度が高まるのである。
【００９８】
密閉ケース３０内の操作スイッチ４０が故障したり基板５０が故障した場合は、これらを調査し、必要に応じて交換する。この場合、まず操作ユニット２０を回動式遊技機１０の棚状突出部１１から取り外し、密閉ケース３０の底面を露出させた後、密閉ケース３０を開放する。ケース本体３１とカバー３２は強固に結合されているので、開放のための破壊が困難である。しかるに、この密閉ケース３０では、ケース本体３１の底板の外縁部に多数の貫通孔３５が所定間隔で全周にわたって設けられている。そして最初に特定の貫通孔３５にニッパーの先を差し込み、後は貫通孔３５の並んでいるところを順次切断していく。そうすることにより、ケース本体３１の底板を簡単に切開できる。第三者がこの切開を行えば、大きな痕跡が残ることは言うまでもない。
【００９９】
第２実施形態の一体型操作ユニットでは、切開のための貫通孔３５が密閉ケース３０の底面に設けられている。この底面はユニットの使用状態、すなわち回動式遊技機１０の正面の中段部から下段部にかけての部分に操作部として形成された棚状突出部１１の上面凹部１２にユニットが嵌合された状態では隠れて見えない。この点においてもセキュリティ度が高い。
【０１００】
ちなみに、第１実施形態の一体型操作ユニットでは、切開のための貫通孔３５が密閉ケース３０の上面に設けられ、使用状態で露出する。貫通孔３５の露出は問題なので、密閉ケース３０の上面にシールを貼って貫通孔３５を隠すといった対策が必要である。
【０１０１】
また、貫通孔３５を通した不平行為を防止するためのリブ３６は、第１実施形態及び第２実施形態のいずれにおいても、カバー３２の天板に一体的に設けられているが、カバー本体３１の底板から上方へ突出する構造でもよい。
【０１０２】
以上の如く構成された本実施形態の回動式遊技機の機能は以下のとおりである。
【０１０３】
遊技者は、本体２０の操作部２６に設けられたメダル投入口２６ａからメダルを投入する。投入されたメダルはカウントされ、最大５０枚までクレジットされる。遊技の際には、遊技者は操作パネル２６ｅに設けられたベッドボタンを押し、遊技メダルの枚数を設定する。設定された遊技メダルの枚数がクレジット数から差し引かれる。これでゲームスタンバイ状態となり、この状態で操作部２６に設けられたスタートボタンを押すことにより図柄変動ゲームが開始される。
【０１０４】
図柄変動ゲームではゲーム開始と同時に内部抽選が実施される。またドラム部が回転を開始する。この状態で遊技者は、操作パネル２６ｅに設けられたストップボタンを押す。ストップボタンは、ドラム部における３個のドラムに対応しており、ストップボタンが押されたタイミングで対応するドラムを停止させる。ただし、ドラムの停止位置は、基本的に内部抽選結果に支配される。
【０１０５】
図柄表示部２４における有効ライン上に図柄が揃い役が成立すると、その成立役に対応する枚数のメダルがホッパー２０Ｃから排出される。また、成立役によってはビッグボーナスゲームなどの特別ゲームに突入する。ホッパー２０Ｃから排出されたメダルは、重力により本体２０内のメダル搬送路を落下し、操作部２６におけるメダル払出口２６ｄからメダル受け２６ｂに排出される。一方、メダル投入口２６ａから本体２０内に投入されたメダルは、重力により本体２０内及び架台１０内のメダル搬送路を落下し、架台１０内のメダルタンクに投入され溜まる。
【０１０６】
図柄変動ゲームを繰り返すにつれて、メダル受け２６ｂにメダルが溜まる。遊技者は、メダル受け２６ｂに溜まったメダルを逐次メダル投入口２６ａから本体２０内に投入するが、メダル受け２６ｂもメダル投入口２６ａも共に操作部２６に設けられ接近している。そして、操作部２６は遊技機正面の最も操作しやすい中段部に位置し、しかも正面側へ突出して緩やかな傾斜面になっている。このため、メダル受け２６ｂからメダル投入口２６ａへのメダル移し替え操作が簡単となり、その移し替えの際にメダルを不用意に落とすといった事態が回避される。すなわち、メダル受け２６ｂ内のメダルを取り扱い安い上に、直接目視が可能であり、メダル投入口２６ａとも近く、移し替え安いのである。
【０１０７】
また、メダル払出口２６ｄ及びメダル受け２６ｂが遊技機正面の中段部にあるにもかかわらず、ホッパー２０Ｃはそれより高い位置にあるため、重力を利用してホッパー２０Ｃからメダル払出口２６ｄへのメダル搬送を行うことができる。この重力搬送のため、このメダル搬送が非常にスムーズとなり、搬送路におけるメダル詰まりが防止されると共に、メダル押し上げ機構が不要となる。メダル押し上げ機構が不要となることにより、メダルの傷みや磨耗が抑制され、この点からもメダル詰まりの防止が図られる。そして、メダル詰まり回数が減ることにより、店員が前扉２０Ｂを開いて詰まりを解消する手数が減り、店員の負担が軽減される。
【０１０８】
また、メダル投入口２６ａから機内に投入されたメダルについても、下方の架台１０内のメダルタンクに重力を利用して搬入される。したがって、このメダルについても詰まり、傷み、磨耗が抑制され、これもメダル詰まりの防止に寄与する。メダルタンクが一杯になると、架台１０の正面の開閉扉１１を開け、メダルタンクを取り出してタンク内のメダルを回収する。或いは、前扉２０Ｂを開けてタンク内のメダルをホッパー２０Ｃ内に投入する。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の一実施形態を示す回動式遊技機の斜視図である。
【図２】同回動式遊技機の正面図である。
【図３】同回動式遊技機の側面図である。
【図４】同回動式遊技機の平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る一体型操作ユニットの使用状態を示す斜視図である。
【図６】同使用状態を示す斜視図である。
【図７】同操作ユニットの斜視図である。
【図８】同操作ユニットの一部破断斜視図
【図９】図７中のＡ−Ａ線断面矢示図である。
【図１０】同操作ユニットの背面図である。
【図１１】密閉コネクタの詳細構造及び操作手順を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【図１２】密閉コネクタの詳細構造及び操作手順を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【図１３】密閉コネクタの詳細構造及び操作手順を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【図１４】密閉コネクタの詳細構造及び操作手順を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【図１５】密閉コネクタの詳細構造及び操作手順を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【図１６】密閉コネクタの詳細構造及び操作手順を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【図１７】密閉コネクタの詳細構造及び操作手順を示す操作ユニットの背面側からの斜視図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る一体型操作ユニットの使用状態を示す斜視図である。
【図１９】同使用状態を示す斜視図である。
【図２０】同操作ユニットの斜視図である。
【図２１】同操作ユニットの一部破断斜視図
【図２２】図２０中のＢ−Ｂ線断面矢示図である。
【符号の説明】
【０１１０】
（図１〜図４において）
１０  架台
１１  開閉扉
２０  本体
２０Ａ  筐体
２０Ｂ  前扉
２０Ｃ  ホッパー
２１  突出部
２２  鍵
２３  窪み
２４  図柄表示部
２５  演出表示部
２６  操作部
２６ａ  メダル投入口
２６ｂ  メダル受け
２６ｃ  灰皿
２６ｄ  メダル払出口
２６ｅ  操作パネル
２７  ホッパー２０Ｃの本体部
２８  メダル払出装置
（図５〜図２２において）
１０  遊技機
２０  操作ユニット
３０  密閉ケース
３１  ケース本体
３２  カバー
３３  嵌合爪
３４  凸部
３５  貫通孔
３６  リブ
３７  凹部
４０  操作スイッチ群
５０  基板
６０  ハーネス
１００  密閉コネクタ
１２０  コネクタ本体
１２１  プラグ
１２２  ジャック
１２３  固定爪
１３０  ハーネス
１３１  折り曲げ頂部
１４０  制御用主基板
１５０  固定台
１６０  保護蓋
１６３  切断分離用の膨出部
１６４  ストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年11月26日(2007.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口からメダルが賭けられた状態でスタートレバーが操作されることにより図柄変動ゲームが開始され、ストップボタンの操作により図柄変動が停止したときに有効ライン上に成立した図柄パターンに応じてメダルが払い出される回胴式遊技機において、
当該遊技機の機体正面にメダル払出口が形成されたメダル受けと、
前記メダル投入口及びメダル払出口より上方の機体内部に、払出メダルのストック及び払い出しを行う払出装置付きホッパーと、
前記スタートレバー及び前記ストップボタンなどの操作スイッチが、その基板と共に密閉ケース内にケース外からスイッチ操作できるように封入され、且つ前記メダル受けに隣接する位置に嵌め込まれた一体型操作ユニットとを具備し、
前記一体型操作ユニットは、前記密閉ケース内の基板を制御用主基板とハーネスを介して接続するための密閉コネクタを備え、
前記密閉コネクタは、
前記基板の表面に実装されたプラグと、
前記ハーネスの先端部に接続されており、前記プラグに挿入されてその挿入状態にロックされると共にそのロック状態を解除できる脱着式のジャックと、
前記ジャックが挿入されない状態で前記プラグに装着され、前記プラグに挿入された前記ジャックによって前記装着状態に固定される固定台と、
前記プラグに挿入されたジャックを覆うカバーであり、前記プラグに装着された前記固定台に結合される保護蓋とを有すること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の回胴式遊技機において、
前記一体型操作ユニットは、前記メダル受けに隣接する位置の外側に嵌め込まれていること、
を特徴とする回動式遊技機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の回胴式遊技機において、
前記一体型操作ユニットは、前記密閉ケースが、ケース本体と、複数箇所での凹凸嵌合によりケース本体の開口部に装着されるカバーからなること、
を特徴とする回動式遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明の回胴式遊技機は、メダル投入口からメダルが賭けられた状態でスタートレバーが操作されることにより図柄変動ゲームが開始され、ストップボタンの操作により図柄変動が停止したときに有効ライン上に成立した図柄パターンに応じてメダルが払い出される回胴式遊技機において、当該遊技機の機体正面にメダル払出口が形成されたメダル受けと、前記メダル投入口及びメダル払出口より上方の機体内部に、払出メダルのストック及び払い出しを行う払出装置付きホッパーと、前記スタートレバー及び前記ストップボタンなどの操作スイッチが、その基板と共に密閉ケース内にケース外からスイッチ操作できるように封入され、且つ前記メダル受けに隣接する位置に嵌め込まれた一体型操作ユニットとを具備し、前記一体型操作ユニットは、前記密閉ケース内の基板を制御用主基板とハーネスを介して接続するための密閉コネクタを備え、前記密閉コネクタは、前記基板の表面に実装されたプラグと、前記ハーネスの先端部に接続されており、前記プラグに挿入されてその挿入状態にロックされると共にそのロック状態を解除できる脱着式のジャックと、前記ジャックが挿入されない状態で前記プラグに装着され、前記プラグに挿入された前記ジャックによって前記装着状態に固定される固定台と、前記プラグに挿入されたジャックを覆うカバーであり、前記プラグに装着された前記固定台に結合される保護蓋とを有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】