(57)【要約】【課題】  新たな連続紙を装填する際に、用紙積載部での紙づまりの発生を低減すること。【解決手段】  新たに充填される連続紙（Ｐ）の第１頁と、第２頁との間に形成された第１折り線の折りぐせを判別する折りぐせ方向判別手段（Ｃ１１Ｂ）と、前記折りぐせ方向判別手段（Ｃ１１Ｂ）の判別結果に基づいて前記連続紙（Ｐ）の前端を収容可能な収容位置と、前記第１折り線を山折りで折り畳んだ状態で連続紙（Ｐ）を積載する山折り位置と、前記第１折り線を谷折りで折り畳んだ状態で連続紙（Ｐ）を積載する谷折り位置と、の間で移動可能な前端部収容部材（１４）を有し且つ画像が記録された連続紙（Ｐ）が積載される用紙積載トレイ（１３）とを備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】  図４
2008137786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ａ01）新たに充填される連続紙の前端のページである第１頁と、前記第１頁の次の頁である第２頁との間に形成された第１折り線の折りぐせを判別する折りぐせ方向判別手段、
（Ａ02）前記連続紙の前端を収容可能な収容位置と、前記第１折り線を山折りで折り畳んだ状態で連続紙を積載する山折り位置と、前記第１折り線を谷折りで折り畳んだ状態で連続紙を積載する谷折り位置と、の間で移動可能な前端部収容部材を有し、画像が記録された連続紙が積載される用紙積載トレイ、
（Ａ03）前記折りぐせ方向判別手段の判別結果に基づいて、前端部収容部材を前記収容位置から前記山折り位置または前記谷折り位置に移動させる前端部収容部材制御手段。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置、  
（Ａ04）前記用紙積載トレイの上方に配置され、前記前端部収容部材に収容された前記連続紙の第１折り線の折りぐせが山折りであることを検出する第１センサと、前記第１折り線の折りぐせが谷折りであることを検出する第２センサと、を有する折りぐせセンサ、
（Ａ05）前記折りぐせセンサによる検出結果に基づいて、前記第１折り線の折りぐせ方向を判別する前記折ぐせ方向判別手段。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１および２に記載の画像形成装置、
（Ａ06）前記用紙積載トレイの用紙搬送方向上流側に配置され、前記新たに充填された連続紙の前端の通過を検出する用紙前端通過センサ、
（Ａ07）前記用紙前端通過センサによる検出結果に基づいて、装填された新たな連続紙の前端が用紙積載トレイの上流側を通過したことを判別する前端通過判別手段、
（Ａ08）前記用紙通過判別手段の判別結果に基づいて、前記前端部収容部材を前記収容位置に移動させる前記前端部収容部材制御手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸまたはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像が記録された連続紙が積載されるスタッカトレイを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続用紙が使用される従来の画像形成装置では、画像が記録された連続紙は、排出口の下方に配置されたスタッカトレイに排出され、ミシン目（切り取り線）に沿って山折りまたは谷折りに交互に折り畳まれて積載される。前記スタッカトレイは、排出口と積載された連続用紙の最上面との距離が所定の距離になるように昇降可能に構成されており、連続用紙が排出されるとスタッカトレイが下降して所定の距離を保つように構成されている。そして、前記スタッカトレイの上方には、山折り側または谷折り側に交互に揺動（スイング）するガイド装置等、連続用紙を山折り側または谷折り側に案内するガイド装置が配置されていることが多い。
【０００３】
前記連続紙をガイドするための技術として、下記の技術（Ｊ01）が従来公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平５−１５５４９１号公報）記載の技術
特許文献１には、新たな連続紙２を画像形成装置に装填する際（オートロード時）に、用紙搬送部４に設けられた変位センサ１１が連続紙２の折りミシン目の山、谷を検出し、その検出結果に応じてスイング部材８ａの向きを制御することで、スタッカテーブル８ｃにスタック（積載）する連続紙２を折りミシン目通り正しく折り曲げて積載し、スタッカジャムを低減する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１５５４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記特許文献１に記載されているような従来の技術では、スタッカ８の山折り側または谷折り側に交互に揺動（スイング）可能な前記スイング部材８ａから山折り側または谷折り側である斜め下方に向って排出された連続紙２の前端がガイド部材８ｂに当たる前にトレイの積載面で引っ掛かると、連続紙２が正常に折り畳まれて積載されない恐れがある。
例えば、腰の弱い連続紙を使用した場合には、前記８ａから山折り側または谷折り側である斜め下方に排出された連続紙２の前端は、スタッカ８の横方向両端部に形成されたガイド部材８ｂに当たる前にしなって下方に垂れてしまい、スタッカテーブル８ｃに対し真上から進入してしまうため、スタッカテーブル８ｃに正常にスタックされず、スタッカジャムが発生してしまう恐れがあるという問題があった。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）新たな連続紙を装填する際に、用紙積載部での紙づまりの発生を低減すること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）新たに充填される連続紙（Ｐ）の前端のページである第１頁と、前記第１頁の次の頁である第２頁との間に形成された第１折り線の折りぐせを判別する折りぐせ方向判別手段（Ｃ１１Ｂ）、
（Ａ02）前記連続紙（Ｐ）の前端を収容可能な収容位置と、前記第１折り線を山折りで折り畳んだ状態で連続紙（Ｐ）を積載する山折り位置と、前記第１折り線を谷折りで折り畳んだ状態で連続紙（Ｐ）を積載する谷折り位置と、の間で移動可能な前端部収容部材（１４）を有し、画像が記録された連続紙（Ｐ）が積載される用紙積載トレイ（１３）、
（Ａ03）前記折りぐせ方向判別手段（Ｃ１１Ｂ）の判別結果に基づいて、前記前端部収容部材（１４）を前記収容位置から前記山折り位置または前記谷折り位置に移動させる前端部収容部材制御手段（Ｃ１１Ｃ）。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ03）を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、折りぐせ方向判別手段（Ｃ１１Ｂ）は、新たに充填される連続紙（Ｐ）の前端のページである第１頁と、前記第１頁の次の頁である第２頁との間に形成された第１折り線の折りぐせを判別する。用紙積載トレイ（１３）の前端部収容部材（１４）は、前記連続紙（Ｐ）の前端を収容可能な収容位置と、前記第１折り線を山折りで折り畳んだ状態で連続紙（Ｐ）を積載する山折り位置と、前記第１折り線を谷折りで折り畳んだ状態で連続紙（Ｐ）を積載する谷折り位置と、の間で移動する。画像が記録された連続紙（Ｐ）は、前記用紙積載トレイ（１３）に積載される。
前端部収容部材制御手段（Ｃ１１Ｃ）は、前記折りぐせ判別手段の判別結果に基づいて、前記前端部収容部材（１４）を前記収容位置から前記山折り位置または前記谷折り位置に移動させる。
このため第１発明では、新たな連続紙（Ｐ）を装填する際に、前記前端部収容部材（１４）に収容された連続紙（Ｐ）の前記第１折り線の折りぐせを、山折りであるか谷折りであるかを判断し、その判断結果に応じて前端部収容部材（１４）を前記山折り位置または谷折り位置に移動することができる。したがって、第１発明では、新たな連続紙（Ｐ）を装填する際に、用紙積載部での紙づまりの発生を低減することができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、下記の（Ａ04），（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ04）前記用紙積載トレイ（１３）の上方に配置され、前記前端部収容部材（１４）に収容された前記連続紙（Ｐ）の第１折り線の折りぐせが山折りであることを検出する第１センサ（ＳＮ３）と、前記第１折り線の折りぐせが谷折りであることを検出する第２センサ（ＳＮ４）と、を有する折りぐせセンサ（ＳＮ３，ＳＮ４）、
（Ａ05）前記折りぐせセンサ（ＳＮ３，ＳＮ４）による検出結果に基づいて、前記第１折り線の折りぐせ方向を判別する前記折ぐせ方向判別手段（Ｃ１１Ｂ）。
【００１１】
前記構成要件（Ａ04）,（Ａ05）を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、前記用紙積載トレイ（１３）の上方に配置された折りぐせセンサ（ＳＮ３，ＳＮ４）としての第１センサ（ＳＮ３）は、前記前端部収容部材に収容された前記連続紙（Ｐ）の第１折り線の折りぐせが山折りであることを検出する。前記用紙積載トレイ（１３）の上方に配置された折りぐせセンサ（ＳＮ３，ＳＮ４）としての第２センサ（ＳＮ４）は、前記第１折り線の折りぐせが谷折りであることを検出する。前記折ぐせ方向判別手段（Ｃ１１Ｂ）は、前記折りぐせセンサ（ＳＮ３，ＳＮ４）による検出結果に基づいて、前記第１折り線の折りぐせ方向を判別する。
したがって第１発明の形態１では、２つのセンサ（ＳＮ３，ＳＮ４）の検出結果から、連続紙（Ｐ）の折りぐせ方向を判別することができる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態２において、下記の（Ａ06）〜（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記用紙積載トレイ（１３）の用紙搬送方向上流側に配置され、前記新たに充填された連続紙（Ｐ）の前端の通過を検出する用紙前端通過センサ（ＳＮ２）、
（Ａ07）前記用紙前端通過センサ（ＳＮ２）による検出結果に基づいて、装填された新たな連続紙（Ｐ）の前端が用紙積載トレイ（１３）の上流側を通過したことを判別する用紙前端通過判別手段（Ｃ１１Ａ）、
（Ａ08）前記用紙前端通過判別手段（Ｃ１１Ａ）の判別結果に基づいて、前記前端部収容部材（１４）を前記収容位置に移動させる前記前端部収容部材制御手段（Ｃ１１Ｃ）。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、前記用紙積載トレイ（１３）の用紙搬送方向上流側に配置された用紙前端通過センサ（ＳＮ２）は、前記新たに充填された連続紙（Ｐ）の前端の通過を検出する。用紙前端通過判別手段（Ｃ１１Ａ）は、前記用紙前端通過センサ（ＳＮ２）による検出結果に基づいて、装填された新たな連続紙（Ｐ）の前端が用紙積載トレイ（１３）の上流側を通過したことを判別する。前記前端部収容部材制御手段（Ｃ１１Ｃ）は、前記用紙通過判別手段（Ｃ１１Ａ）の判別結果に基づいて、前記前端部収容部材（１４）を前記収容位置に移動させる。
したがって第１発明の形態２では、新たな連続紙（Ｐ）を装填する際に、前記連続紙（Ｐ）が用紙積載トレイ（１３）に到達する前に前記前端部収容部材（１４）を前記収容位置に移動させるため、前記連続紙（Ｐ）を確実に前記前端部収容部材（１４）に収容することができる。
【発明の効果】
【００１４】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）新たな連続紙を装填する際に、用紙積載部での紙づまりの発生を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の実施例１の連続用紙を使用可能な画像形成装置の説明図である。
図１において、画像形成装置としての送り孔付き連続用紙を使用するプリンタ（画像形成装置）Ｕの右側上部にＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられている。前記ＵＩの下側には右端部に図示しない制御基板（制御ボード）を収容するためのボード収容部Ｓが設けられている。
前記ボード収容部Ｓの左側には、ドラム状の感光体ＰＲが回転可能に支持されている。前記感光体ＰＲの上面には転写器Ｔ１が配置されている。前記感光体ＰＲの周囲には、その回転方向に沿って前記転写器Ｔ１、クリーナＣＬ、帯電器ＣＣ、現像器Ｄが配置されている。なお、実施例１のプリンタＵでは、前記転写器Ｔ１、帯電器ＣＣとしてコロトロン式のものを使用したが、ロール式のものを使用することも可能である。
【００１７】
前記感光体ＰＲ、転写器Ｔ１、クリーナＣＬ、帯電器ＣＣ、現像器Ｄは、前後方向（画面に垂直な方向）に移動可能な移動台Ｕ１上に支持されている。前記移動台Ｕ１の下方にはＲＯＳ（潜像形成装置）が配置されている。前記ＲＯＳ（潜像形成装置）の下方には電源回路Ｅが配置されている。
回転する前記感光体ＰＲの表面は、帯電器ＣＣにより一様に帯電され、前記帯電された感光体ＰＲ表面は、ＲＯＳ（潜像形成装置）から出射されるレーザビームＬにより静電潜像が形成される。前記感光体ＰＲ表面の静電潜像は現像器Ｄによりトナー像に現像される。前記感光体ＰＲ表面のトナー像は、前記転写器Ｔ１に対向する転写領域Ｑ１に搬送される。
【００１８】
前記プリンタＵは、送り孔付き連続用紙Ｐを収容する連続用紙収容部（給紙トレイ、給紙ホッパ）ＴＲ１を有している。前記連続用紙収容部ＴＲ１の上方には、連続用紙Ｐの後端を検出することにより用紙切れを検出するための後端検出センサＳＮ１が配置されている。前記連続用紙収容部ＴＲ１に収容された送り孔付き連続用紙Ｐは用紙搬送用のトラクタＫ１，Ｋ２，Ｋ３およびガイドロールＲ等により前記転写領域Ｑ１に搬送される。転写器Ｔ１は、前記送り孔付き連続用紙Ｐが前記転写領域Ｑ１を通過する際に感光体ＰＲ表面のトナー像を送り孔付き連続用紙Ｐに転写する。
【００１９】
前記トナー像が転写された送り孔付き連続用紙Ｐは、シートガイドＧ１、Ｇ２にガイドされて、シートガイドＧ１の左方に配置された定着装置Ｆに搬送される。図１において、定着装置Ｆは、ヒータｈを内部に収容する加熱ロールＦｈと前記加熱ロールＦｐに圧接する加圧ロール（加圧部材）Ｆｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの圧接領域により定着領域Ｑ２が構成されている。連続用紙Ｐ上のトナー像は、定着領域Ｑ２通過時に、加熱ロールＦｈ及び加圧ロールＦｐからなる定着部材Ｆｈ，Ｆｐにより加熱定着される。
【００２０】
前記加圧ロールＦｐは、アーム１により回転可能に支持されている。前記アーム１はアーム軸１ａを中心に回転可能に支持されており、アーム１の加圧ロールＦｐ側には、引張りバネ２が装着されている。また、前記アーム１の加圧ロールＦｐから離隔した端部にはソレノイド３が連結されている。したがって、ジョブ実行時には、ソレノイド３がオンになり、加圧ロールＦｐは加熱ロールＦｈに圧接する。一方、ジョブが実行されていない状態では、ソレノイド３がオフになり、引張りバネ２の付勢力により加圧ロールＦｐは加熱ロールＦｈから離隔する。
前記アーム１、引張りバネ２、ソレノイド３等により加圧ロール離接部材４が構成されている。
【００２１】
前記ガイド部材Ｇ２の前記加圧ロール離接部材４と逆側の近傍位置には、連続用紙Ｐの先頭用紙の前端部の通過を検知する用紙前端検出センサＳＮ２が配置されている。
前記加熱ロールＦｈの左方（定着領域Ｑ２の反対側）には、加熱ロールＦｈの表面に付着したトナーを除去するとともに離型剤を塗布するクリーニング部材１１が配置されている。前記定着領域Ｑ２の通過時に定着器Ｆでトナー像が加熱定着された送り孔付き連続用紙Ｐの前端部は、フィードローラ１２に搬送され、シートガイドＧ３から下方のスタックトレイＴＲ２に搬送される。
【００２２】
図２は実施例１のスタッカトレイの説明図であり、図２Ａはスタッカトレイに連続用紙が積載された状態の説明図、図２Ｂは図２Ａの矢印ＩＩＢ−ＩＩＢ線断面図である。
図３は実施例１のスタッカトレイに連続用紙が積載された状態の説明図であり、図２ＡのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
図１、図２、図３において、プリンタＵの内壁Ｕ２に上下方向移動可能に支持されたスタッカトレイＴＲ２は、トレイ本体１３を有している。前記トレイ本体１３は、前側の前端壁１３ａと、右側（Ｙ側）の右端壁１３ｂと左側（−Ｙ側）の左端壁１３ｃ、および後側（−Ｘ側）の後端壁１３ｄを有している。前記右端壁１３ｂと左端壁１３ｃおよび後壁１３ｄは、コの字形に形成されており、前記右端壁１３ｂと左端壁１３ｃの前端部に前記前端部１３ａが固定支持される。
前記後端壁１３ｄの内部には、モータ収容部１３d1が形成されており、前記後端壁１３ｄの後部には、前記後端壁１３ｄの後側から前記モータ収容部１３d１を閉塞する後部カバー部材１３ｅが取り付けられている。また、前記トレイ本体１３の各端壁１３ａから１３ｄにより囲まれたトレイ本体１３中央部分には、上下方向（Ｚ軸方向）に貫通する前端部収容部材収容孔１３ｆが形成されている。
【００２３】
前記前端部収容部材収容孔１３ｆには、前端部収容部材１４が収容されている。前記前端部収容部材１４は、連続用紙Ｐの前端のページを収容可能な前端収容部１４ａと、前側面（Ｘ側面）および後側面（−Ｘ側面）からそれぞれ外方に突出するの支持ピン１４ｂ，１４ｃを有している。前記前側面（Ｘ側面）の前側支持ピン１４ｂは、前記トレイ本体１３の前端壁１３ａに回動可能に支持されている。前記後側面（−Ｘ側面）の後側支持ピン１４ｃは、前記後壁１３ｄに回動可能に支持され、その前端部が前記トレイ本体１３の後壁１３ｄのモータ収容部１３d１内に突出している。
【００２４】
前記トレイ本体１３のモータ収容孔１３d1には、ステッピングモータにより構成された前端部収容部材駆動用モータ１６が配置されている。
前記モータ収容部１３d１内部に突出した前記前端部収容部材回転ピン１４ａと、前記前端部収容部材駆動用モータ１６の回転軸１６ａとの間には、前記前端部収容部材駆動用モータ１６の回転力を伝達する駆動ベルト１７が架けられている。
したがって、前記前端部収容部材駆動用モータ１６の回転が前端部収容部材回転ピン１４ａに伝達されることにより、前記前端部収容部材１４は、前記前端収容部１４ａが左側（−Ｙ側）に位置するように前端部収容部材１４が水平状態に保持される山折り用積載位置（図示省略）と、前記前端収容部１４ａが上側（Ｚ側）に位置する収容位置（図２参照）と、前記前端収容部１４ａが右側（Ｙ側）に位置するように前端部収容部材１４（図３参照）が水平状態に保持される谷折り用積載位置（図３参照）と、の間で回転移動する。
【００２５】
前記シートガイドＧ３の左側（−Ｙ側）には、山折りセンサ（折りぐせセンサ）ＳＮ３が配置されている。前記山折りセンサＳＮ３は、連続用紙Ｐの前端部が前記収容位置の前端収容部１４ａに収容された後、前記前端収容部１４ａの底に突き当たった状態で、さらに連続用紙Ｐが搬送されることにより前記連続用紙Ｐが弛み、連続用紙Ｐの先頭ページと２ページとの間に形成されたミシン目（切り取り線）に沿って左側（−Ｘ側）に折れ曲る山折り状態（図示省略）となった場合に連続用紙Ｐを検出することにより、最初の折りぐせが山折りであることを検知する。
前記シートガイドＧ３の右側（Ｙ側）には、前記連続用紙Ｐが弛んだ場合に、前記連続用紙Ｐの先頭ページと２ページとの間のミシン目が前記山折り状態とは逆方向の右側（Ｘ側）に折れ曲る谷折り状態（図１参照）を検知する谷折りセンサ（折りぐせセンサ）ＳＮ４が配置されている。
【００２６】
（実施例１の制御部の説明）
図４は本発明の画像形成装置の実施例１の制御部分の説明図で、その制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図４において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うため
のプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００２７】
（前記コントローラＣに接続された信号出力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）、用紙後端検出センサＳＮ１等のセンサやその他の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
前記ＵＩは、テンキーＵＩ１、表示部ＵＩ２、連続用紙ＰをプリンタＵに自動装填するためのオートロード開始キーＵＩ３等の入力部材を備えている。
【００２８】
用紙後端検出センサＳＮ１は、連続用紙収容部ＴＲ１から給紙される連続用紙Ｐの有無を検出することにより連続用紙Ｐの後端（終端）を検出する。
用紙前端検出センサＳＮ２は、シートガイドＧ２上を搬送される連続用紙Ｐの連続用紙Ｐの有無を検出することにより連続用紙Ｐの前端を検出する。
山折りセンサＳＮ３は、スタッカトレイＴＲ２上方において、先頭ページと２ページ目との間に形成されたミシン目に沿って左側（−Ｘ側、画像記録面側）に折れ曲る山折り状態になった連続用紙Ｐを検出する。
谷折りセンサＳＮ４は、スタッカトレイＴＲ２上方において、先頭ページと２ページ目との間に形成されたミシン目に沿って右側（Ｘ側、画像記録面と反対側）に折れ曲る谷折り状態になった連続用紙Ｐを検出する。
【００２９】
（前記コントローラＣに接続された制御要素）
また、コントローラＣは、メインモータ駆動回路Ｄ１、加熱ロール駆動回路Ｄ２、ソレノイド駆動回路Ｄ３、クリーニング部材作動回路Ｄ４、前端部収容部材駆動回路Ｄ５、電源回路Ｅ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。前記電源回路Ｅは現像用電源回路Ｅ１、帯電用電源回路Ｅ２、転写器用電源回路Ｅ３、定着用電源回路Ｅ４等を有している。
前記メインモータ駆動回路Ｄ１はメインモータＭ１を回転駆動し、前記メインモータＭ１により、感光体ＰＲ、トラクタＫ１〜Ｋ３、現像器Ｄ等を回転駆動する。
【００３０】
現像用電源回路Ｅ１は現像器Ｄの現像ロールに現像バイアスを印加する。
帯電用電源回路Ｅ２は帯電器ＣＣに帯電用バイアスを印加する。
転写器用電源回路Ｅ３は、転写器Ｔ１に、トナー像を転写するための転写バイアスを印加する。
定着用電源回路Ｅ４は、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータｈに加熱用の電流を供給する。
【００３１】
加熱ロール駆動回路Ｄ２は、加熱ロール用モータＭ２を駆動し、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈを回転駆動する。
ソレノイド駆動回路Ｄ３は、ソレノイド３のオン、オフを制御する。
クリーニング部材作動回路Ｄ４は、クリーニング部材作動用モータＭ３を駆動して、クリーニング部材１１を作動させる。
前端部収容部材駆動回路Ｄ５は、前端部収容部材駆動用モータＭ４を駆動して、前端部収容部材１４を回転駆動する。
【００３２】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。
すなわち、コントローラＣは次の機能を有している。
Ｃ１：ジョブ制御手段
ジョブ制御手段Ｃ１は、画像形成装置Ｕの各部材を制御して、画像形成動作であるジョブの制御を行う。
Ｃ２：メインモータ回転制御手段
メインモータ回転制御手段Ｃ２は、前記メインモータ駆動回路Ｄ１を介してメインモータＭ１を制御し、感光体ＰＲや現像器Ｄの現像ロール、現像器Ｄ内のトナー撹拌部材等の部材の回転駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ３は、電源回路Ｅを制御して、現像器Ｄや帯電器ＣＣ、転写器Ｔ１、ヒータｈ等の各部材への電圧印加・電流供給を制御する。
【００３３】
Ｃ４：加熱ロール制御手段
加熱ロール制御手段Ｃ４は、前記加熱ロール駆動回路Ｄ２を介して、加熱ロール用モータＭ２を制御し、ジョブ実行や終了、中断等に応じて、加熱ロールＦｈの回転駆動を制御する。
Ｃ５：用紙切れ判別手段
用紙切れ判別手段Ｃ５は、前記後端検出センサＳＮ１の検出信号に基づいて、連続用紙Ｐが用紙切れになったか否かを判別する。
Ｃ６：ジョブ停止手段
ジョブ停止手段Ｃ６は、ジョブの実行中に連続用紙Ｐの後端が検出された場合
に、ジョブを停止（中断）する。実施例１のジョブ停止手段Ｃ６では、ジョブが停止された場合に、加熱ロール制御手段Ｃ４を介して加熱ロールＦｈの回転駆動を停止させる。
【００３４】
Ｃ７：連続用紙排出手段
連続用紙排出手段Ｃ８は、ジョブ実行中に連続用紙Ｐの後端を検出した場合に、連続用紙Ｐを排出する。
Ｃ８：加圧部材離接制御手段
加圧部材離接制御手段Ｃ８は、ソレノイド駆動回路Ｄ３を介してソレノイド３を制御して、加圧ロールＦｐを加熱ロールＦｈに対して当接、離隔させる。実施例１の加圧部材離接制御手段Ｃ８は、画像形成動作であるジョブ実行時に加圧ロールＦｐを加熱ロールＦｈに当接させ、ジョブ終了時や中断時に加圧ロールＦｐを加熱ロールＦｈから離隔させる。
Ｃ９：クリーニング部材作動手段
クリーニング部材作動手段Ｃ９は、ジョブ実行中に連続用紙Ｐの後端を検出した場合に、クリーニング部材１１を作動させて、加熱ローラＦｈ表面をクリーニングする部分を新しくする。
【００３５】
Ｃ１０：オートロード制御手段
オートロード制御手段Ｃ１０は、ユーザによりユーザインターフェイスＵＩのオートロード開始キーＵＩ３の入力に応じて、新しい連続用紙Ｐを連続用紙収容部ＴＲ１からスタッカトレイＴＲ２まで搬送して、プリンタＵ内に自動装填（オートロード）する。
【００３６】
Ｃ１１：用紙前端折り畳み制御手段
用紙前端折り畳み制御手段Ｃ１１は、用紙前端通過判別手段Ｃ１１Ａと、折りぐせ方向判別手段Ｃ１１Ｂと、前端部収容部材制御手段Ｃ１１Ｃとを有する。そして、用紙前端折り畳み制御手段Ｃ１１は、オートロード実行時において、連続用紙Ｐの折りぐせの方向に応じて、スタッカトレイＴＲ２に積載される連続用紙Ｐの先頭ページの最初の折りぐせに応じて自動的に連続用紙Ｐを折り畳む。
Ｃ１１Ａ：用紙前端通過判別手段
用紙前端通過判別手段Ｃ１１Ａは、用紙前端検出センサＳＮ２の検出信号に基づいて、連続用紙Ｐの前端がシートガイドＧ２上を通過したか否かを判別する。
Ｃ１１Ｂ：折りぐせ方向判別手段
折りぐせ方向判別手段Ｃ１１Ｂは、山折りセンサＳＮ３および谷折りセンサＳＮ４の検出信号に基づいて、連続用紙Ｐの前端部が前端部収容部材１４の前端収容部１４ａの底に突当たった状態において、弛んだ連続用紙Ｐが先頭ページと２ページ目との間に形成されたミシン目に沿って左側（−Ｘ側、画像記録面側）に折れ曲る山折り状態であるか、右側（Ｘ側、画像記録面と反対側）に折れ曲る谷折り状態であるかを判別する。
Ｃ１１Ｃ：前端部収容部材制御手段
前端部収容部材制御手段Ｃ１１Ｃは、折りぐせ方向判別手段Ｃ１１Ｂの判別結果に基づいて、前端部収容部材駆動回路Ｄ５を介して、前端部収容部材駆動用モータＭ４を制御し、前端部収容部材１４を収容位置と、山折り積載位置と、谷折り積載位置との間で回転駆動を制御する。
【００３７】
（フローチャートの説明）
（オートロード制御処理のフローチャートの説明）
図５は本発明の実施例１の画像形成装置のオートロード制御処理のメインフローチャートである。
図５のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスクに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理（後述するクリーニング部材制御処理等）と並行して実行される。
図５に示すオートロード制御処理フローは画像形成装置Ｕの電源オンにより開始される。
【００３８】
図５のＳＴ１において、オートロード開始キーＵＩ３が入力されたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に移る。
ＳＴ２において、各トラクタＫ１〜Ｋ３を駆動してオートロード動作を開始し、ＳＴ３に移る。
ＳＴ３において、用紙前端検出センサＳＮ２が用紙を検出したか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３を繰返し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に移る。
【００３９】
ＳＴ４において、前端部収容部材１４を収容位置に移動し、ＳＴ５に移る。
ＳＴ５において、折りぐせセンサＳＮ３，ＳＮ４を作動開始し、ＳＴ６に移る。
ＳＴ６において、山折りセンサＳＮ３が用紙を検出したか否か判断する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７に移り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に移る。
ＳＴ７において、前端部収容部材１４を山折り用積載位置へ移動し、ＳＴ１０に移る。
【００４０】
ＳＴ８において谷折りセンサＳＮ４が用紙を検出したか否か判断する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に移り、ノー（Ｎ）の場合は前記ＳＴ６に戻る。
ＳＴ９において、前端部収容部材１４を谷折り積載位置へ移動し、ＳＴ１０に移る。
ＳＴ１０において、折りぐせセンサＳＮ３，ＳＮ４の駆動を停止し、ＳＴ１１に移る。
ＳＴ１１において、オートロード処理が終了したか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合は前記ＳＴ１１を繰返し、イエス（Ｙ）の場合は前記ＳＴ１に戻る。
【００４１】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、オートロード処理が開始され、プリンタＵ内に自動装填を行うためにプリンタＵ内を搬送されている新たな連続用紙Ｐの前端部が、用紙前端検出センサＳＮ２により検出されると、前端部収容部材１４は、前端収容部１４ａが上方に向く収容位置に移動する。
連続用紙Ｐの前端部が前端部収容部材１４の前端収容部１４ａに収容され、前記前端収容部１４ａの底に突当たると、前記連続用紙Ｐは先頭ページと２ページとの間に形成されたミシン目に沿って左方（−Ｘ方）に折れ曲る山折り状態と、前記ミシン目に沿って右方（Ｘ方）に折れ曲る谷折り状態とのいずれかに折れ曲る。
【００４２】
山折りセンサＳＮ３により前記山折り状態が検出されると、前端部収容部材１４は、前端収容部１４ａの左側（−Ｘ側）に水平状態に保持される山折り用積載位置（図示称略）に移動する。一方、谷折りセンサＳＮ４により前記谷折り状態が検出されると、前端部収容部材１４は、前端収容部１４ａの右側（Ｘ側）に水平状態に保持される谷折り用積載位置（図３参照）に移動する。
実施例１のスタッカトレイＴＲ２では、前端部収容部材１４が山折り用積載位置または谷折り用積載位置に移動すると、前記連続用紙Ｐは、先頭用紙と２ページ目の間のミシン目の折りぐせに合わせて折り畳まれ、２ページ目が前端部収容部材１４の上部外側面（Ｚ側面）上に積載される。
【００４３】
このため、連続用紙Ｐは、前記先頭用紙と２ページ目の間のミシン目に沿った折り線の折りぐせが前記山折り状態、谷折り状態のどちらであっても、スタッカトレイＴＲ２上に自動的に正常に折り畳まれる。
したがって、実施例１のプリンタＵでは、オートロード実行時においてユーザが折りぐせに合わせて折り畳む必要がなくなり、利便性が向上する。また、スタッカトレイＴＲ２上で連続用紙Ｐが正常に折り畳まれないこと（スタッカジャム）の発生を防止することができる。
【００４４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例１において、クリーニング部材１１を省略することが可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、用紙前端検出センサＳＮ２の配置位置は、ガイド部材Ｇ２の前記加圧ロール離接部材４と逆側の近傍位置に限定されず、搬送されている用紙前端を検出可能なその他の配置位置に適宜変更可能である。例えば、シートガイドＧ１の用紙搬送方向下流側の連続用紙Ｐの近傍位置や、トラクタＫ３の用紙搬送方向下流側の連続用紙Ｐの近傍位置等に配置可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、山折りセンサＳＮ２および谷折りセンサの配置位置は、シートガイドＧ２の左右両側位置に限定されず、連続用紙Ｐの折りぐせを検出可能な配置位置に適宜変更可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、前端部収容部材１４を回転駆動するモータは、ステッピングモータ１６に限定されず、ＤＣモータやＡＣモータと、前端部収容部材１４の回転位置を検出するセンサとを、組み合わせた構成等に適宜変更可能である。
【００４５】
（Ｈ05）前記実施例において、赤外線等を利用した非接触型のセンサＳＮ３，ＳＮ４により折りぐせを検出したが、これに限定されず、ミシン目に沿って山折りまたは谷折りされた連続用紙Ｐが接触することで、折りぐせを検出する接触型のセンサを使用することも可能である。
他にも、山折りセンサＳＮ３のみ設けて谷折りセンサＳＮ４を省略し、用紙前端検出センサＳＮ２を連続用紙Ｐの前端が通過後、所定の時間内にＳＮ３が連続用紙Ｐを検出した場合に山折りと判別し、前記所定時間内に山折りセンサＳＮ３が連続用紙Ｐを検出しなければ、谷折りと判別することにより折りぐせを検出することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、前端部収容部材１４は、前後両側でスタッカトレイＴＲ２により支持したが、手前側から引出しやすいようにスタッカトレイＴＲ２の前側を開放して、前端部収容部材１４の前側を開放し且つスタッカトレイＴＲ２に片持ち支持される構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は本発明の実施例１の連続用紙を使用可能な画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は実施例１のスタッカトレイの説明図であり、図２Ａはスタッカトレイに連続用紙が積載された状態の説明図、図２Ｂは図２Ａの矢印ＩＩＢ−ＩＩＢ線断面図である。
【図３】図３は実施例１のスタッカトレイに連続用紙が積載された状態の説明図であり、図２ＡのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は本発明の画像形成装置の実施例１の制御部分の説明図で、その制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図５】図５は本発明の実施例１の画像形成装置のオートロード制御処理のメインフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
Ｃ１１Ａ…用紙前端通過判別手段、
Ｃ１１Ｂ…折りぐせ方向判別手段、
Ｃ１１Ｃ…前端部収容部材制御手段、
Ｐ…連続紙、
ＳＮ２…用紙前端通過センサ、
ＳＮ３…第１センサ、
ＳＮ３，ＳＮ４…折りぐせセンサ、
ＳＮ４…第２センサ、
Ｕ…画像形成装置。
１３…用紙積載トレイ、
１４…前端部収容部材。
【図１】
2008137786.tif 000003
【図２】
2008137786.tif 000004
【図３】
2008137786.tif 000005
【図４】
2008137786.tif 000006
【図５】
2008137786.tif 000007