(57)【要約】【課題】衝撃吸収性能を広範囲に亘って十分に発揮させる。【解決手段】ロアカバー１５及びアッパカバー１７の各々の接合端部１５ａ，１７ａを突き合わせて組み合わされ、車両のステアリングコラム１にステアリングコラム１を覆うように取り付けられる車両のステアリングコラムカバー１３において、ロアカバー１５の内側には、保護パネル７３が衝撃吸収体７５をロアカバー１５との間に介在させて配置されているとともに、ロアカバー１５の車体後方端の後壁２３裏面には受片６１が突設されている。保護パネル７３は、車体前方端がロアカバー１５に固定されているとともに、車体後方端がロアカバー１５の受片６１に下方から当接して上方への移動が規制されている。【選択図】図２
2008126996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアカバー及びアッパカバーの各々の接合端部を突き合わせて組み合わされ、車両のステアリングコラムに該ステアリングコラムを覆うように取り付けられる車両のステアリングコラムカバーであって、
上記ロアカバーの内側には、保護パネルが衝撃吸収体をロアカバーとの間に介在させて配置されているとともに、ロアカバーの車体後方端の後壁裏面には受片が突設され、
上記保護パネルは、車体前方端が上記ロアカバーに固定されているとともに、車体後方端が上記ロアパネルの受片に下方から当接して上方への移動が規制されていることを特徴とする車両のステアリングコラムカバー。
【請求項２】
請求項１に記載の車両のステアリングコラムカバーにおいて、
保護パネルの車体前方端と車体後方端との間には、開口縁に係止爪を有する開口部が形成され、
ロアカバーの車体前後方向中途部には、上記保護パネルの開口部を貫挿して上方に突出しステアリングコラムと締結される締結座が突設され、
上記保護パネルの開口部周りは、上記係止爪を上記締結座の側壁に引っ掛けてロアカバーに固定されていることを特徴とする車両のステアリングコラムカバー。
【請求項３】
請求項２に記載の車両のステアリングコラムカバーにおいて、
締結座には、該締結座を下方からの衝撃により座屈させる脆弱部が設けられていることを特徴とする車両のステアリングコラムカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の分割タイプの車両のステアリングコラムカバーの改良に関し、特に衝撃対策に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ステアリングコラム上端側にコンビネーションスイッチボックス及びキーシリンダを覆うように取り付けられたステアリングコラムカバーが開示されている。このステアリングコラムカバーは、ステアリングコラムの下側に配置されたロアカバーと、ステアリングコラムの上側に配置されたアッパカバーとで構成され、これらロアカバー及びアッパカバーの各々の接合端部を突き合わせて組み合わされている。また、上記特許文献１では、ステアリングコラムの上端寄り下側に保護パネル（ステアリングコラムロアプロテクトパネル）をステーを介して取り付けて該保護パネルで上記キーシリンダを下方から覆い、乗員の膝が上記ロアカバーに下方から衝突した際の衝撃を上記保護パネルで吸収緩和するようにしている。
【特許文献１】特開平８−１８８１０５号公報（段落０００９欄、図４，６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の特許文献１では、保護パネルはキーシリンダの下方にだけ配置されているため、衝撃吸収領域が極めて狭く、また、１枚の保護パネルだけであるため、衝撃吸収性能が十分でない。
【０００４】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、衝撃吸収性能を広範囲に亘って十分に発揮させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、この発明は、保護パネルに衝撃吸収体を併用するとともに、ロアカバーに対する保護パネルの取付け方を工夫したことを特徴とする。
【０００６】
具体的には、この発明は、ロアカバー及びアッパカバーの各々の接合端部を突き合わせて組み合わされ、車両のステアリングコラムに該ステアリングコラムを覆うように取り付けられる車両のステアリングコラムカバーを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００７】
すなわち、請求項１に記載の発明は、上記ロアカバーの内側には、保護パネルが衝撃吸収体をロアカバーとの間に介在させて配置されているとともに、ロアカバーの車体後方端の縦壁裏面には受片が突設され、上記保護パネルは、車体前方端が上記ロアカバーに固定されているとともに、車体後方端が上記ロアパネルの受片に下方から当接して上方への移動が規制されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、保護パネルの車体前方端と車体後方端との間には、開口縁に係止爪を有する開口部が形成され、ロアカバーの車体前後方向中途部には、上記保護パネルの開口部を貫挿して上方に突出しステアリングコラムと締結される締結座が突設され、上記保護パネルの開口部周りは、上記係止爪を上記締結座の側壁に引っ掛けてロアカバーに固定されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、締結座には、該締結座を下方からの衝撃により座屈させる脆弱部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、保護パネルの車体後方端をロアパネルの受片に下方から当接させた状態でロアカバーの車体前方端をロアカバーに固定するだけで、保護パネルをロアカバーに簡単に取り付けることができる。また、保護パネル及び衝撃吸収体をロアカバーの内側全体に配置しているので、乗員の膝が衝突した際の衝撃を広範囲に亘って吸収緩和することができる。さらに、ロアカバーに下方から衝撃が加わると、保護パネルがこれに追従して上方に撓むが、この際、保護パネルの車体後方端がロアパネルの受片を摺動するので、保護パネルの撓みを阻害せず、衝撃吸収性能を十分に発揮させることができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、保護パネルが車体前後方向の３箇所でロアカバーに支持されるので、保護パネルをロアカバーに安定して取り付けることができる。また、ロアカバー側の締結座を保護パネル側の開口部に下方から貫挿するだけなので、保護パネルの取付け性が複雑にならない。さらに、ロアカバーに下方から衝撃が加わると、ロアカバー側の締結座の側壁が保護パネル側の係止爪を押し開くようにして上動して係止爪が締結座の側壁をかじるので、弾性吸収体が圧縮されて衝撃吸収性能を効率良く発揮させることができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、下方から衝撃が加わると、締結座が座屈して衝撃吸収体がさらに圧縮され、衝撃吸収性能を一段と効率良く発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜４はこの発明の実施形態に係る車両のステアリングコラムカバーを示す。図１〜４において、１は車両のステアリングコラムであり、該ステアリングコラム１の上端寄りには、コンビネーションスイッチボックス３が取り付けられ、該コンビネーションスイッチボックス３の車幅方向両側には、ターンシグナルランプスイッチ、ヘッドランプスイッチ及びワイパスイッチ等をＯＮ・ＯＦＦ作動させるスイッチレバー５が上下方向及び前後方向に揺動可能に突設されている。上記コンビネーションスイッチボックス３の背面側でステアリングコラム１下側には、キーシリンダ７が配置されている。上記ステアリングコラム１は、インストルメントパネルを支持する車幅方向に延びるインパネレインフォースメント（図示せず）に支持ブラケット９を介して支持され、操作レバー１１により固定位置が調整されるようになっている。
【００１５】
上記ステアリングコラム１には、樹脂製ステアリングコラムカバー１３がステアリングコラム１上端側、つまりコンビネーションスイッチボックス３及びキーシリンダ７を覆うように取り付けられている。上記ステアリングコラムカバー１３は、ステアリングコラム１の下側に配置されたロアカバー１５と、ステアリングコラム１の上側に配置されたアッパカバー１７とで構成され、これらロアカバー１５及びアッパカバー１７の各々の接合端部１５ａ，１７ａを突き合わせて組み合わされる。
【００１６】
上記アッパカバー１７の車体後方端の後壁１９には、略半円形の大径凹部１９ａが形成されているとともに、車幅方向両側の側壁２１には、略半円形の小径凹部２１ａが形成されている。一方、上記ロアカバー１５の車体後方端の後壁２３にも、略半円形の大径凹部２３ａが形成されているとともに、車幅方向両側の側壁２５にも、略半円形の小径凹部２５ａが形成されている。そして、上記ロアカバー１５及びアッパカバー１７を組み合わせた状態で、上記両大径凹部１９ａ，２３ａにより形成された大径孔部２７にステアリングコラム１の上端側を挿通するとともに、上記両小径凹部２１ａ，２５ａにより形成された小径孔部２９にスイッチレバー５を挿通するようになっている。また、ロアカバー１５の車幅方向右側の側壁２５には、キーシリンダ７が臨む円形孔部３１が形成されている。
【００１７】
上記アッパカバー１７の後壁１９下端における大径凹部１９ａ両側内面の２箇所には、第１係止爪３３が接合端部１７ａから下方に向かってそれぞれ一体に突設されている。また、上記アッパカバー１７の後壁１９下端の車幅方向両端内面、及び両側壁２１における小径凹部２１ａの車体前方側内面の計４箇所には、位置決めピン３５が接合端部１７ａから下方に向かってそれぞれ一体に突設されている。さらに、上記アッパカバー１７の車幅方向右側における側壁２１下端の車体前方端内面、車幅方向左側における側壁２１下端の車体前方端内面、及び車幅方向左側における側壁２１下端の車体前後方向中途部内面の計３箇所には、第２係止爪３７が接合端部１７ａから下方に向かってそれぞれ一体に突設されている。図４には、車幅方向右側における側壁２１下端の車体前方端内面の第２係止爪３７のみ現れる。また、上記アッパカバー１７の上壁３９の車体前方端には、複数個（図２に１個のみ現れる）の係合フック４１が車体後方下向きにそれぞれ一体に突設され、ゴム製の帯状カバー材４３が該カバー材４３に形成された複数個（図２に１個のみ現れる）の係合孔４３ａに上記係合フック４１を係合させることによりアッパカバー１７に取り付けられ、インストルメントパネルのメータフード（図示せず）との境目を覆い隠すようになっている。
【００１８】
一方、上記ロアカバー１５の後壁２３上端における大径凹部２３ａ両側内面の２箇所には、図６に拡大して示すように、第１被係止部４５が接合端部１５ａから内方に向かってそれぞれ一体に突設され、ロアカバー１５及びアッパカバー１７を組み合わせた状態で、上記アッパカバー１７側の第１係止爪３３が上記第１被係止部４５に係止するようになっている。また、上記ロアカバー１５の後壁２３上端の車幅方向両端内面、及び両側壁２５における小径凹部２５ａの車体前方側内面の接合端部１７ａの計４箇所には、位置決め孔４７ａを有する位置決めボス部４７がそれぞれ一体に突設されている。さらに、上記ロアカバー１５の車幅方向右側における側壁２５上端の車体前方寄り内面、車幅方向左側における側壁２５上端の車体前方寄り内面、及び車幅方向左側における側壁２５上端の車体後方寄り内面の計３箇所には、第２被係止部４９が接合端部１７ａから内方に向かってそれぞれ一体に突設されている。これら第２被係止部４９は、図７に拡大して示すように、上下に貫通する挿入孔４９ａを有する枠状に形成され、ロアカバー１５及びアッパカバー１７を組み合わせた状態で、上記アッパカバー１７の第２係止爪３７が上記第２被係止部４９の挿入孔４９ａに挿入されて第２係止爪３７先端が第２被係止部４９の下端に係止するようになっている。
【００１９】
上記ロアカバー１５の後壁２３上端における大径凹部２３ａ両側内面の２箇所には、図５に拡大して示すように、ネジ挿通孔５１ａを有する板状取付片部５１が接合端部１５ａから上方に突出するようにそれぞれ一体に延設され、上記取付片部５１のネジ挿通孔５１ａ周りには、位置決め用の円環凸部５１ｂが一体に突設されている。一方、上記コンビネーションスイッチボックス３の車体後方面における車幅方向両端には、ネジ孔５３ａを有するボス部５３が車体後方に向かってそれぞれ一体に突設され、上記取付片部５１の円環凸部５１ｂ内に上記ボス部５３先端を対応させてネジ５５をネジ挿通孔５１ａからボス部５３のネジ孔５３ａにねじ込んで取付片部５１をステアリングコラム１に取り付けて、ロアカバー１５及びアッパカバー１７を組み合わせた状態で、上記取付片部５１がアッパカバー１７の裏面側で該アッパカバー１７の接合端部１７ａから内方に位置している。
【００２０】
上記ロアカバー１５の車体後方端における後壁２３裏面の底壁５７寄りには、受片６１が車幅方向に間隔をあけて内方に向かってそれぞれ一体に突設されている。また、上記ロアカバー１５の車体前後方向中途部（車体前方端寄り）で車幅方向中央には、取付ブラケット６３を介して上記ステアリングコラム１と締結される締結座６５が上方に向かって一体に突設されている。該締結座６５は、図８に拡大して示すように、４つの側壁６７と上壁６９とで平面視矩形に形成され、上記各側壁６７には、上下方向に延びるスリット６７ａが側壁６７を貫通するように形成されている。そして、締結座６５に下方から衝撃が加わると、上記スリット６７ａから破断して側壁６７が座屈することで衝撃を吸収緩和するようになっている。したがって、上記スリット６７ａにより締結座６５の側壁６７を下方からの衝撃により座屈させる脆弱部が構成されている。また、上記締結座６５の上壁６９中央には、ネジ挿通孔６９ａが長孔形状に形成されているとともに、車幅方向両端には、位置決め突起６９ｂが２個ずつ上方に向かって一体に突設されている。そして、締結座６５の上壁６９を上記取付ブラケット６３下端に当接させて上記位置決め突起６９ｂで取付ブラケット６３を位置決めし、該取付ブラケット６３のバーリング加工により形成されたネジ孔６３ａに締結座６５のネジ挿通孔６９ａを対応させてネジ７１をネジ挿通孔６９ａからネジ孔６３ａにねじ込むことにより、締結座６５を取付ブラケット６３を介してステアリングコラム１に締結するようにしている。
【００２１】
上記ロアカバー１５の底壁５７の車体前方端における車幅方向両端には、図９に拡大して示すように、鉛直に立設された固定ピン５９が４個の補強リブ６０で補強支持されている。
【００２２】
上記ロアカバー１５の内側には、例えば鉄板からなる保護パネル７３が例えばプラスチックフォームからなる衝撃吸収体７５をロアカバー１５との間に介在させて配置されている。上記衝撃吸収体７５は、固定ピン５９や締結座６５に対応する箇所が欠けている。
【００２３】
上記保護パネル７３の車体前方端と車体後方端との間（車体前方端寄り）には、図１０に拡大して示すように、開口縁に第３係止爪７７を有する矩形開口部７９が上記締結座６５に対応するように形成され、上記締結座６５は上記保護パネル７３の開口部７９を貫挿して上方に突出している。また、上記保護パネル７３の開口部７９周りは、上記第３係止爪７７を上記締結座６５の側壁６７に引っ掛けてロアカバー１５に固定されている。さらに、上記保護パネル７３の車体前方端における車幅方向両端には、図１１に拡大して示すように、ピン挿入孔８１がバーリング加工によりそれぞれ形成され、上記ロアカバー１５の固定ピン５９を上記保護パネル７３のピン挿入孔８１に下方から挿入することにより、保護パネル７３の車体前方端をロアカバー１５に固定するようになっている。また、保護パネル７３の車体後方端をロアカバー１５の受片６１に下方から当接させて上方への移動を規制するようになっている。なお、上記ロアカバー１５及び保護パネル７３には、操作レバー１１が挿入操作可能なように車体前方端から車体後方側に所定の長さに亘って切欠凹部１５ｂ，７３ａがそれぞれ上下に対応するように形成されている。
【００２４】
上述の如く構成されたステアリングコラムカバー１３をステアリングコラム１に取り付ける要領は、まず、ロアカバー１５の底壁５７に衝撃吸収体７５を載置し、その上に保護パネル７３を載置する。この際、保護パネル７３の車体後方端をロアカバー１５の受片６１に下方から当接させた状態で、締結座６５を保護パネル７３の開口部７９に下方から挿入して開口部７９から突出させるとともに、固定ピン５９ａをピン挿入孔８１に下方から挿入し、保護パネル７３の車体前方端をロアカバー１５に固定する。
【００２５】
次いで、ロアカバー１５をステアリングコラム１の下方に配置し、ロアカバー１５の取付片部５１をコンビネーションスイッチボックス３のボス部５３に対応させて両者をネジ５５で締結するとともに、締結座６５をステアリングコラム１の取付ブラケット６３に下方から対応させて両者をネジ７１で締結し、ステアリングコラム１の下側をロアカバー１５で覆う。
【００２６】
その後、アッパカバー１７をステアリングコラム１の上方に配置し、アッパカバー１７の位置決めピン３５をロアカバー１５の位置決め孔４７ａに挿入してアッパカバー１７をロアカバー１５に位置決めする。この状態から、アッパカバー１７をロアカバー１５に上方から押し付け、アッパカバー１７の第１係止爪３３をロアカバー１５の第１被係止部４５に係止させるとともに、アッパカバー１７の第２係止爪３７をロアカバー１５の第２被係止部４９に係止させ、ステアリングコラム１の上側をアッパカバー１７で覆う。これにより、ロアカバー１５及びアッパカバー１７の各々の接合端部１５ａ，１７ａを突き合わせてステアリングコラムカバー１３が組み合わされ、該ステアリングコラムカバー１３がステアリングコラム１に取り付けられる。
【００２７】
このように、この実施形態では、保護パネル７３の車体後方端をロアカバー１５の受片６１に下方から当接させた状態でロアカバー１５の車体前方端をロアカバー１５に固定するだけなので、保護パネル７３をロアカバー１５に簡単に取り付けることができる。また、保護パネル７３及び衝撃吸収体７５をロアカバー１５の内側全体に配置しているので、乗員の膝が衝突した際の衝撃を広範囲に亘って吸収緩和することができる。さらに、ロアカバー１５に下方から衝撃が加わると、保護パネル７３がこれに追従して上方に撓むが、この際、保護パネル７３の車体後方端がロアカバー１５の受片６１を摺動するので、保護パネル７３の撓みを阻害せず、衝撃吸収性能を十分に発揮させることができる。
【００２８】
また、この実施形態では、保護パネル７３が車体前後方向の３箇所でロアカバー１５に支持されるので、保護パネル７３をロアカバー１５に安定して取り付けることができる。また、ロアカバー１５側の締結座６５を保護パネル７３側の開口部７９に下方から貫挿するだけなので、保護パネル７３の取付け性が複雑にならない。さらに、ロアカバー１５に下方から衝撃が加わると、ロアカバー１５側の締結座６５の側壁６７が保護パネル７３側の第３係止爪７７を押し開くようにして上動して第３係止爪７７が締結座６５の側壁６７をかじるので、衝撃吸収体７５が圧縮されて衝撃吸収性能を効率良く発揮させることができる。
【００２９】
さらに、この実施形態では、下方から衝撃が加わると、締結座６５の側壁６７が座屈して衝撃吸収体７５がさらに圧縮され、衝撃吸収性能を一段と効率良く発揮させることができる。
【００３０】
さらにまた、この実施形態では、取付片部５１がロアカバー１５から上方に離れたアッパカバー１７側にあり、ロアカバー１５側の取付片部５１がない内側スペースを衝撃吸収体７５設置場所として利用しているので、乗員の膝が衝突した際の衝撃を吸収緩和することができる。
【００３１】
加えて、この実施形態では、ステアリングコラム１に取り付けられる取付片部５１の車体後方側にアッパカバー１７が位置しているので、上記取付片部５１をアッパカバー１７で覆い隠して乗員に見えず、外観見栄えを向上させることができる。
【００３２】
なお、この実施形態では、ステアリングコラムカバー１３をロアカバー１５とアッパカバー１７との２部材で分割構成したが、ロアカバー１５及びアッパカバー１７のいずれか一方をさらに分割したタイプであってもよい。
【００３３】
また、この実施形態では、ロアカバー１５の車体後方側の取付片部５１をアッパカバー１７で覆い隠すようにしたが、例えばロアカバー１５の車体前方側の側壁２５に上記取付片部５１と同様の車体前方取付部を形成して、これをアッパカバー１７で覆い隠すようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
この発明は、分割タイプのステアリングコラムカバーについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】ステアリングコラムカバーの斜視図である。
【図２】図１のII−II線における断面図である。
【図３】図２のIII −III 線における断面図である。
【図４】ステアリングコラムカバーをステアリングコラムに取り付ける前の分解斜視図である。
【図５】図４のＡ部拡大図である。
【図６】図１のVI−VI線における断面図である。
【図７】図１のVII −VII 線における断面図である。
【図８】締結座の斜視図である。
【図９】固定ピンの斜視図である。
【図１０】保護パネルの締結座挿入孔の斜視図である。
【図１１】保護パネルの固定ピン挿入孔の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１              ステアリングコラム
１３            ステアリングコラムカバー
１５            ロアカバー
１５ａ，１７ａ  接合端部
１７            アッパカバー
２３            後壁
６１            受片
６５            締結座
６７ａ          スリット（脆弱部）
７３            保護パネル
７７            第３係止爪
７９            開口部
７５            衝撃吸収体
【図１】
2008126996.tif 000003
【図２】
2008126996.tif 000004
【図３】
2008126996.tif 000005
【図４】
2008126996.tif 000006
【図５】
2008126996.tif 000007
【図６】
2008126996.tif 000008
【図７】
2008126996.tif 000009
【図８】
2008126996.tif 000010
【図９】
2008126996.tif 000011
【図１０】
2008126996.tif 000012
【図１１】
2008126996.tif 000013