(57)【要約】      （修正有）【課題】冷蔵庫の蒸発皿の蒸発能力を高めた冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫下部の機械室１０２内に除霜水蒸発装置１０３を設け、ふた部材１１６で構成される第一の開口部１１７と、第二の開口部１１８と、第一の開口部に空気を強制対流させる送風手段１１９とを備え、機械室１０２の前面と底面の間に第二の通風孔を設けたことにより、蒸発皿１１５の水面の風速を大幅に向上させ、埃や塵によって送風手段１１９の吸込み孔が閉塞されても、第二の通風孔により蒸発皿１１５水面の風速を維持することにより、蒸発性能を向上及び維持させることが出来ることにより冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体下部後方の空間領域に除霜水蒸発装置を設け、前記除霜水蒸発装置の上方位置に蒸発器と前記蒸発器の除霜水を導く排水経路を備え、前記除霜水蒸発装置は、前記除霜水を集水する蒸発皿と、前記蒸発皿を密閉化するふた部材と、前記ふた部材に形成される第一の開口部と第二の開口部とを設け、前記第一の開口部に送風手段を備え、前記空間領域の背面に前記送風手段の吸込みと吐出の通風孔と、底面に第二の通風孔を備えたことを特徴とした冷蔵庫。
【請求項２】
前記第二の通風孔を前記送風手段の吸込み側に配設することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第二の通風孔は、長穴で形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第二の通風孔の周縁に延出部を形成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第二の通風孔の周縁に形成した延出部は、下方に屈曲した形状としたことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記第二の通風孔は、底面の両側面から所定寸法の位置から配設することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜水の蒸発装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々なタイプの冷蔵庫が発売されており、特に食生活の多様化及び保存食品の多様化などから大容量の冷蔵庫が求められている。大容量化実現のために、真空断熱材を使用して冷蔵庫本体の壁厚を薄くしたり、機械室のスペースを最小化にしたりすることで大容量化を実現してきた。従来、この種の冷蔵庫の除霜水の蒸発方式は、発熱部品の冷却または放熱と共に得られる熱を蒸発皿に貯められた除霜水に熱伝導することにより蒸発させる方式を採用している（熱源については様々な方法があり、例えば直接的に除霜水を加熱する場合もある）。
【０００３】
図１１は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図１１に示すように、冷蔵庫本体１の上側に設けられ、冷凍サイクルが収納された冷凍サイクル収納部２と、冷蔵庫本体１の下部に設けられた蒸発皿３と、冷蔵庫本体１に設けられ、冷凍サイクル収納部２の横には蒸発器４と蒸発器４の表面の霜を取り除く熱源手段５が設けられている。熱源手段５が加熱する際滴下する除霜水を蒸発皿３に供給する水通路６と、冷凍サイクル収納部２に外気を吸引することに伴い、冷凍サイクルの発熱部品により外気を加熱して温風化する送風手段７と、冷蔵庫本体１に設けられ、送風手段７から吐出された温風を蒸発皿３に供給するダクト８を備えた構成になっている。
【０００４】
次に図１１及び図１２より従来の冷凍サイクルの構成について概略を説明する。圧縮機９から吐出された高温のガス冷媒はコンデンサ１０を通る過程で中温の液冷媒となり、キャピラリーチューブ１２により低温の液冷媒となる。蒸発器４に低温液冷媒が通る過程で蒸発が起き低温のガス冷媒となり圧縮機９へ戻る閉ループとなっている。蒸発器４は低温であるため貯蔵室庫内１１の空気と熱交換する際に蒸発器４表面へ霜として形成されていく。圧縮機９の運転時間が経過するにつれ霜は蓄積されるため、適宜蒸発器４表面の霜を取り除くため熱源手段５が加熱され、霜を除霜し除霜水は水通路６を経て蒸発皿３に供給される。冷凍サイクル収納部２にある発熱部品である圧縮機９、コンデンサ１０を送風手段７により外気から吸い込む空気により冷却及び放熱させ、そこで発生した温風をダクト８から蒸発皿３の開口部へ送られ蒸発皿３の中の水温を上昇させ蒸発させる方式になっている。
【特許文献１】特開平８−２４７６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の蒸発方式の場合、水を蒸発させる因子としては大きく次の３項目がある。第一として水面風速、第二として水温、第三として水と外気が接触する開口部面積である。しかしながら、上記従来の構成では、蒸発皿３表面を通過する風速が弱く、また冷蔵庫周辺の埃や塵などにより送風手段の吸込み口が閉塞されるとダクトへ送る空気が減少し、水の蒸発促進が非効率であるという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、水を蒸発させる因子として第一の因子である水面の風速を大幅に向上させ、その風速を維持することにより蒸発性能を向上させることが出来るため、信頼性及び耐塵性の優れた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体下部後方の空間領域に除霜水蒸発装置を設け、前記除霜水蒸発装置の上方位置に蒸発器と前記蒸発器の除霜水を導く排水経路を備え、前記除霜水蒸発装置は、前記除霜水を集水する蒸発皿と、前記蒸発皿を密閉化するふた部材と、前記ふた部材に形成される第一の開口部と第二の開口部とを設け、前記第一の開口部に送風手段を備え、前記空間領域の背面に前記送風手段の吸込みと吐出の通風孔と、底面に第二の通風孔を備えたものである。
【０００８】
これによって、前記蒸発皿の水面の風速を大幅に向上させ、その風速を維持することにより、蒸発性能を向上させることが出来るため、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、除霜水蒸発装置における水面の風速を大幅に向上させ、その風速を維持することができるので、蒸発性能の信頼性を向上させることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、冷蔵庫本体下部後方の空間領域に除霜水蒸発装置を設け、前記除霜水蒸発装置の上方位置に蒸発器と前記蒸発器の除霜水を導く排水経路を備え、前記除霜水蒸発装置は、前記除霜水を集水する蒸発皿と、前記蒸発皿を密閉化するふた部材と、前記ふた部材に形成される第一の開口部と第二の開口部とを設け、前記第一の開口部に送風手段を備え、前記空間領域の背面に前記送風手段の吸込みと吐出の通風孔と、底面に第二の通風孔を備えたことにより、蒸発皿水面の風速を大幅に向上させることが出来、蒸発性能を向上させることが出来る。また前記吸込みの通風孔が埃や塵などにより閉塞されても、前記第二の通風孔によって前記送風手段に絶えず空気を送ることにより、前記風速の低下を防止するっことが出来、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第二の通風孔を前記送風手段の吸込み側に配設することにより、前記送風手段の流れのショートサーキットを防止し、蒸発性能を向上させることが出来るため、冷蔵庫の信頼性を高めることが出来る。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第二の通風孔は、長穴で形成されたことにより、前記第二の通風孔が埃や塵により閉塞されることを防止し、前記送風手段に絶えず空気を送ることが出来るため、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記第二の通風孔の周縁に延出部を形成したことにより、前記第二の通風孔が埃や塵により閉塞されることを防止し、前記送風手段に絶えず空気を送ることが出来るため、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第二の通風孔の周縁に形成した延出部は、下方に屈曲した形状としたことにより、空気の流れがよりスムーズになり、効率が高まるとともに、より信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記第二の通風孔は、底面の両側面から所定寸法の位置から配設することにより、前記第二の通風孔の冷蔵庫側面及び背面からの指詰めを防止することが出来るため、冷蔵庫の安全性を高めることが出来る。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中央断面図である。
【００１８】
図１において、冷蔵庫本体１０１の最下部に機械室１０２を配置している。機械室１０２には、除霜水蒸発装置１０３とコンデンサ１０４と圧縮機１０５を構成している。なお、コンデンサ１０４については、機械室１０２内に構成している場合、冷蔵庫本体１０１内に構成している場合、機械室１０２内と冷蔵庫本体１０１内の両方に構成している場合、機械室１０２内または冷蔵庫本体１０１内以外に構成される場合もある。また、圧縮機１０５は冷蔵庫本体１０１の最上部に構成している場合もある。機械室１０２内の除霜水蒸発装置１０３の上方位置へ少なくとも１つ以上の蒸発器１０６と蒸発器１０６の除霜水１０７を導く少なくとも１つ以上の排水経路１０８と除霜水１０７を下方に導く少なくとも１つ以上の排水管１０９が構成されている。
【００１９】
図２は、本実施の形態における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の斜視図であり、図３は、除霜水蒸発装置の背面図であり、図４は、除霜水蒸発装置の中央断面図であり、図５は、冷蔵庫本体下部の断面図であり、図６は、機械室の外観斜視図である。機械室１０２内の除霜水蒸発装置１０３の上方には、蒸発器１０６と、蒸発器１０６の除霜水１０７を導く排水経路１０８が構成されている。除霜水蒸発装置１０３は除霜水１０７を集水する蒸発皿１１５と、蒸発皿１１５を密閉化するふた部材１１６と、ふた部材１１６で構成される第一の開口部１１７と、第二の開口部１１８と、第一の開口部１１７に送風手段１１９と、第一の開口部１１７と第二の開口部１１８の間に送風手段１１９の流れのショートサーキットを防止する仕切り板１２０を構成している。なお、蒸発皿１１５及びふた部材１１６の材質は安価なポリプロピレン樹脂で構成されるが、それに限定されない。またふた部材１１６は蒸発皿１１５に片側をヒンジ機構により一体化し、もう片側を填め込み式で構成しているが、ふた部材１１６が固定されるならどんな構成でもよい。また送風手段１１９は直流電源で駆動するプロップファンとし、ケーシング、羽、モーターが一体化された小型の汎用的なファンを用いるが、それに限定されない。また送風手段１１９は蒸発皿１１５の水面に対して傾斜を設けて取り付ける構成である。また仕切り板１２０はふた部材１１６と一体構成であるが、別構成でもよく、別構成である場合、材料も限定されない。また送風手段１１９のショートサーキット防止の効果を更に得るために、仕切り板１２０と機械室１０２の隙間にシールフォーム材を配設してもよい。機械室１０２の上面及び前面は鋼板で構成されており、鋼板と貯蔵室１１１表面のＡＢＳ樹脂との間に発泡ウレタンが充填されている。また機械室１０２の側面は冷蔵庫本体１０１の外箱の鋼板で構成されている。なお、機械室１０２の背面は送風手段１１９の吸込孔１２１と吐出孔１２２を設けたカバー部材１２３で構成され、ビスで固定されている。また機械室１０２の底面はキャスター１２４が設けられた鋼板で、蒸発皿１１５を引っ掛けて取り付けられる構成になっており、機械室１０２の前面と底面の間に第二の通風孔１２５を設けている。なお、第二の通風孔１２５は機械室１０２の側面及び背面との間に設けてもよく、また機械室１０２の底面自体に穴などを開けて設けてもよいが、成型及び第二の通風孔の効率から機械室１０２の前面との間に設けている。
【００２０】
次に図１から図６を用いて除霜水蒸発装置１０３の蒸発作用について説明する。蒸発器１０６表面に蓄積された霜が蒸発器１０６の下方に配設された熱源手段１１２により蒸発器１０６が加熱され、蒸発器１０６を除霜し、除霜水１０７は排水経路１０８を経て蒸発皿１１５に供給される。蒸発皿１１５の上部はふた部材１１６により密閉化さていることから送風手段１１９から送り出される流れは除霜水１０７の水面上を通る単独の流れとなり、従来と比較し大幅な風速アップとなる。この風速アップにより除霜水１０７の蒸発性能は大幅に向上する。従い、除霜水１０７は、送風手段１１９の流れにより蒸発皿１１５の第二の開口部１１８を通り機械室１０２背面のカバー部材に設けられた吐出孔１２２から蒸発していく。また、冷蔵庫を長期で使用していると、機械室１０２背面のカバー部材に設けられた吸込孔１２１が冷蔵庫周辺の埃や塵などにより閉塞される可能性があり、送風手段１１９に送られる空気が減少し、風速がダウンし、蒸発性能もダウンする。しかし、機械室１０２の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔１２５により、吸込孔１２１が閉塞されても、送風手段１１９に送られる空気は減少せず、風速を維持することが出来、埃や塵の吸込み孔閉塞による蒸発性能の劣化を防止する。
【００２１】
以上のように、本実施の形態においては、冷蔵庫本体下部の機械室に除霜水蒸発装置を設け、除霜水蒸発装置の上方位置へ蒸発器と蒸発器の除霜水を導く排水経路と、除霜水を庫外に導く排水管を備え、除霜水蒸発装置は、排水管の下方に除霜水を受ける蒸発皿と、蒸発皿は上面を密閉化するふた部材と、ふた部材で構成される第一の開口部と、第二の開口部を設け、第一の開口部に空気を強制対流させる送風手段と、第一の開口部と第二の開口部の間に送風手段の流れのショートサーキットを防止する仕切り板を備え、機械室背面は送風手段の吸込孔と吐出孔を設けたカバー部材を備え、機械室底面に第二の通風孔を設けたことにより、蒸発皿水面の風速はアップし、蒸発性能は向上する。また機械室背面の吸込孔が埃や塵などで閉塞されても、機械室底面の第二の通風孔により風速は維持され、蒸発性能を劣化するのを防止する。このため、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【００２２】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫下部の断面図である。
【００２３】
実施の形態１と異なる点は、図７の機械室７０１の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔７０２を、仕切り板７０８を境界として送風手段の吸込み側に配設するものである。
【００２４】
以上のように、本実施の形態においては、機械室の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔を送風手段の吸込み側に配設することにより、送風手段のショートサーキットを防止する。このため、蒸発性能を向上させることが出来るため、冷蔵庫の信頼性を高めることが出来る。
【００２５】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫下部の断面図である。
【００２６】
実施の形態１と異なる点は、図８の機械室８０１の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔８０２を冷蔵庫の横手方向に１つの長穴として配設するものである。
【００２７】
以上のように、本実施の形態においては、機械室の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔を冷蔵庫の横手方向に１つの長穴に配設することにより、埃や塵の詰まりを防止する。このため、機械室背面の吸込み孔が埃や塵で閉塞されても、第二の通風孔により送風手段へ空気を送ることが出来、蒸発性能の劣化を防止することが出来るため、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【００２８】
なお、第二の通風孔８０２は複数の長穴を一列、あるいは複数列、機械室空間領域内の空気の流れに平行に配置してもよい。
【００２９】
（実施の形態４）
図９は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の中央断面図である。
【００３０】
実施の形態１と異なる点は、図９の機械室９０１の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔９０２の周縁に延出した先端９０９を有し、先端９０９が下方に屈曲した形状としている。
【００３１】
以上のように、本実施の形態においては、機械室の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔９０２の周縁に延出した先端９０９を有し、先端９０９が下方に屈曲した形状としているので、埃や塵の詰まりを防止する。このため、機械室背面の吸込み孔が埃や塵で閉塞されても、第二の通風孔により送風手段へ空気を送ることが出来、蒸発性能の劣化を防止することが出来るため、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来る。
【００３２】
（実施の形態５）
図１０は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫下部の断面図である。
【００３３】
実施の形態１と異なる点は、図１０の機械室１００１の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔１００２を底面の両側面から所定寸法（Ｘｍｍ：側面から手の指が届かない）の位置から配設している。
【００３４】
以上のように、本実施の形態においては、機械室の前面と底面の間に設けられた第二の通風孔を底面の両側面から所定寸法（Ｘｍｍ：側面から手の指が届かない）の位置から配設していることにより、冷蔵庫側面からの第二の通風孔への指詰めを防止することが出来るため、冷蔵庫の安全性を高めることが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫の除霜水蒸発装置は、水面の風速を大幅に向上させ、その風速を維持することにより、蒸発性能を向上させることが出来、冷蔵庫の信頼性及び耐塵性を高めることが出来るため、冷蔵庫だけでなく除湿機、空調機、自動販売機など多種に渡る冷凍装置または除霜水の蒸発が必要な分野へ適用出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の中央断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の背面図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の中央断面図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫下部の断面図
【図６】本発明の実施の形態１における冷蔵庫背面下部の斜視図
【図７】本発明の実施の形態２における冷蔵庫下部の断面図
【図８】本発明の実施の形態３における冷蔵庫下部の断面図
【図９】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の中央断面図
【図１０】本発明の実施の形態５における冷蔵庫下部の断面図
【図１１】従来の冷蔵庫の中央断面図
【図１２】従来の冷蔵庫の冷凍サイクル説明図
【符号の説明】
【００３７】
１０１  冷蔵庫本体
１０２  機械室
１０３  除霜水蒸発装置
１０６  蒸発器
１０７  除霜水
１０８  排水経路
１０９  排水管
１１５  蒸発皿
１１６  ふた部材
１１７  第一の開口部
１１８  第二の開口部
１１９  送風手段
１２０  仕切り板
１２１  吸込み孔
１２２  吐出孔
１２３  カバー部材
１２４  キャスター
１２５  第二の通風孔
７０１  機械室
７０２  第二の通風孔
７０３  除霜水蒸発装置
７０４  蒸発皿
７０５  第一の開口部
７０６  第二の開口部
７０７  送風手段
７０８  仕切り板
８０１  機械室
８０２  第二の通風孔
８０３  除霜水蒸発装置
８０４  蒸発皿
８０５  第一の開口部
８０６  第二の開口部
８０７  送風手段
８０８  仕切り板
９０１  機械室
９０２  第二の通風孔
９０３  除霜水蒸発装置
９０４  蒸発皿
９０５  排水管
９０６  ふた部材
９０７  仕切り板
９０８  キャスター
９０９  第二の通風孔先端
１００１  機械室
１００２  第二の通風孔
１００３  蒸発皿
１００４  第一の開口部
１００５  第二の開口部
１００６  送風手段
１００７  仕切り板
１００８  キャスター
【図１】
2008002734.tif 000003
【図２】
2008002734.tif 000004
【図３】
2008002734.tif 000005
【図４】
2008002734.tif 000006
【図５】
2008002734.tif 000007
【図６】
2008002734.tif 000008
【図７】
2008002734.tif 000009
【図８】
2008002734.tif 000010
【図９】
2008002734.tif 000011
【図１０】
2008002734.tif 000012
【図１１】
2008002734.tif 000013
【図１２】
2008002734.tif 000014