(57)【要約】【課題】ラミネート時における太陽電池モジュール上面の冷却を防止し、季節によらずに安定した品質の製品が得られるラミネート装置を提供する。【解決手段】ダイアフラム２５によって仕切られた上チャンバ１３に流体を導入し、ダイアフラム２５の膨出によりヒータ盤３５に載せた被ラミネート体Ｍを挟圧してラミネートを行うラミネート装置１であって、上チャンバ１３に導入される流体を貯めておくタンク部３１を設け、タンク部３１内に貯められた流体を加熱する加熱機構３４を有する。被ラミネート体Ｍを挟圧するに際し、タンク部３１内において予め加熱しておいた流体を上チャンバ１３に導入するので、被ラミネート体Ｍが冷却されなくなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイアフラムによって仕切られた上チャンバに流体を導入し、ダイアフラムの膨出によりヒータ盤に載せた被ラミネート体を挟圧してラミネートを行うラミネート装置であって、
前記上チャンバに導入される流体を貯めておくタンク部を設け、前記タンク部内に貯められた流体を加熱する加熱機構を有することを特徴とする、ラミネート装置。
【請求項２】
前記加熱機構が、前記タンク部内の流体を循環させて加熱するヒータであることを特徴とする、請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項３】
前記加熱機構が、前記タンク部に装着されたヒータであることを特徴とする、請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項４】
前記タンク部が、前記上チャンバに隣接して配置されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のラミネート装置。
【請求項５】
前記被ラミネート体を、前記ヒータ盤に載せた状態と、前記ヒータ盤の上方に持ち上げた状態とに昇降させる昇降機構を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のラミネート装置。
【請求項６】
前記被ラミネート体が太陽電池モジュールであることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のラミネート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に太陽電池モジュールなどの薄板形状の被ラミネート体を製造するために適したラミネート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ソーラーエネルギを活用すべく、太陽電池について種々の開発がなされている。また、太陽電池の形態も、単結晶シリコンや多結晶シリコンを用いた結晶型の太陽電池の他、アモルファスシリコン（非結晶シリコン）を用いたアモルファス型の太陽電池など、様々なものが案出されている。しかしながら、これら結晶型とアモルファス型の何れの場合もシリコン自体は化学的変化を起こしやすく、また物理的な衝撃にも弱いので、一般には、シリコンを透明のビニールフィルムや強化ガラス、耐熱ガラスなどでラミネートした太陽電池モジュールが利用されている。
【０００３】
また、最近では建材用などに利用される、外壁材や屋根材と太陽電池モジュールを一体化させた、一体型モジュールなども製造されるようになってきている。太陽電池モジュールのラミネートは、ビニールフィルムやガラスとバックシートの間に例えばＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）樹脂などの充填材を介してストリング（太陽電池セル）を挟み込み、真空下で加熱して温度かけて充填材を溶かすことにより行われている。
【０００４】
従来、このような太陽電池モジュールなどを製造するためのラミネート装置として、上方にダイアフラムを備え、下方にヒータ盤を備えたラミネート部にて、被ラミネート体内部の充填材を融解させて挟圧することによりラミネートを行うラミネート装置が公知になっている。また、そのようなラミネート装置に関し、本出願人は特許文献１に記載の「ラミネート装置」を開示している。かかるラミネート装置は、減圧状態でヒータ盤に太陽電池モジュールを載せ、ダイアフラム上方の上チャンバ内に大気を導入することにより、ヒータ盤上面とダイアフラム下面との間で、太陽電池モジュールを挟圧する構成である。
【特許文献１】特許第３６５５０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにして太陽電池モジュールを挟圧する場合、上チャンバ内に常温の大気が導入されるため、ダイアフラムを介して太陽電池モジュール上面が冷却される懸念があった。また、ラミネート時にダイアフラムと接する太陽電池モジュール上面が低温となり、ヒータ盤と接する太陽電池モジュール下面が高温となり、温度差によって、製品の反りを発生させる懸念もあった。更に、上チャンバ内に導入される大気の温度が季節によって異なり、冬季と夏季とではラミネータの条件が異なり、製品の品質が不安定になる心配もあった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ラミネート時における太陽電池モジュール上面の冷却を防止し、季節によらずに安定した品質の製品が得られるラミネート装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明によれば、ダイアフラムによって仕切られた上チャンバに流体を導入し、ダイアフラムの膨出によりヒータ盤に載せた被ラミネート体を挟圧してラミネートを行うラミネート装置であって、前記上チャンバに導入される流体を貯めておくタンク部を設け、前記タンク部内に貯められた流体を加熱する加熱機構を有することを特徴とする、ラミネート装置が提供される。
【０００８】
前記加熱機構は、例えば、前記タンク部内の流体を循環させて加熱するヒータである。また、前記加熱機構は、例えば、前記タンク部に装着されたヒータである。
【０００９】
前記タンク部が、前記上チャンバに隣接して配置されても良い。また、前記被ラミネート体を、前記ヒータ盤に載せた状態と、前記ヒータ盤の上方に持ち上げた上体とに昇降させる昇降機構を有しても良い。なお、前記被ラミネート体は、例えば、太陽電池モジュールである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、太陽電池モジュールなどの被ラミネート体を挟圧するに際し、タンク部内において予め加熱しておいた流体を上チャンバに導入するので、被ラミネート体が冷却されなくなる。このため、被ラミネート体内に温度差が発生せず、安定した品質の製品が得られるようになる。また、加熱した流体を上チャンバに導入することにより、被ラミネート体の昇温時間を短縮でき、ラミネート処理時間を短縮できる。このため、処理時間が短くて済み、製造効率が向上する。更に、本発明によれば、上チャンバ内に導入される流体の温度を、季節に関わらず一定にできるので、冬季と夏季などでもラミネータの条件が一定となり、製品の品質が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、被ラミネート体の一例としての太陽電池モジュールＭをラミネート処理するのに好適なラミネート装置１に基づいて説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るラミネート装置１の平面図である。図２は、本発明の実施の形態に係るラミネート装置１の側面図である。図１及び図２に示すように、ラミネート装置１は、ラミネート部２を内部に備えたラミネートユニット３を備えている。図示の例では、ラミネート部２は、複数枚（例えば、３枚）の被ラミネート体を同時にラミネートすることが可能である。また、ラミネート部２は、例えば、最大で左右方向の幅が約２１５０ｍｍ、正面から背面に向かう方向の幅が４０００ｍｍ程度の大きさの被ラミネート体をラミネートできる大きさに形成されている。
【００１３】
ラミネート装置１は、例えば３枚の太陽電池モジュールＭを載せてラミネートユニット３に搬入し、ラミネート後にラミネートユニット３から搬出する搬送シート５を備えている。ラミネートユニット３の右方には、これからラミネート処理を行う太陽電池モジュールＭをラミネートユニット３に向かって搬送する供給コンベア６が配置されている。一方、ラミネートユニット３の左方には、太陽電池モジュールＭをラミネートユニット３側から搬出する搬出コンベア７が配置されている。そして、供給コンベア６、搬送シート５及び搬出コンベア７の順に受け渡しながら、図１及び図２中において左向きに太陽電池モジュールＭを順次搬送するようになっている。
【００１４】
図２に示すように、ラミネートユニット３は、上ケース１０と下ケース１２を備えている。上ケース１０の内部には上チャンバ１３が、下ケース１２の内部には下チャンバ１５が形成されている。ラミネート部２は、これら上チャンバ１３と下チャンバ１５によって構成されている。
【００１５】
下ケース１２は、基台１６の上方に固定されている。一方、基台１６の正面側と背面側（図２において手前側と後側）に立設された支柱１７に沿って移動自在なブラケット２１が備えられており、上ケース１０の正面側と背面側が、それぞれブラケット２１に固定されている。これにより、上ケース１０は、支柱１７に沿って昇降し、下ケース１２と平行な姿勢を保ちながら下ケース１２の上方において昇降できる構成になっている。
【００１６】
また、支柱１７の側方には、油圧式のシリンダ２２が配置されており、シリンダ２２のピストンロッド２３の先端が、上ケース１０に固定されたブラケット２１下面に接続されている。従って、シリンダ２２の稼働でピストンロッド２３が伸張すると、下ケース１２の上面から離れるように上ケース１０が上昇し、これにより、上チャンバ１３と下チャンバ１５で構成されるラミネート部２が開放状態となる。一方、シリンダ２２の稼働でピストンロッド２３が短縮すると、下ケース１２の上面に密着するように上ケース１０が下降し、ラミネート部２が密閉状態となる。
【００１７】
図３、４は、図１のＡ−Ａ矢視断面図であり、図３は、上ケース１０が上昇してラミネート部２が開放された状態、図４は、上ケース１０が下降してラミネート部２が密閉された状態を示している。上ケース１０の内部を水平に仕切るようにして膨張自在なダイアフラム２５が装着されており、このダイアフラム２５と上ケース１０の内壁面で囲まれた空間が上チャンバ１３を構成している。また、図４に示すように、上ケース１０が下降してラミネート部２が密閉された状態では、ダイアフラム２５と下ケース１２の内壁面で囲まれた空間が下チャンバ１５を構成する。ダイアフラム２５としては、例えばシリコン系のダイアフラム、ブチル系のダイアフラム等の弾性のある材料が用いられる。また、上ケース１０の上面には上チャンバ１３に連通するようにして吸排気口２６が設けられている。
【００１８】
吸排気口２６には、弁２７を介して真空ポンプ２８が接続されると共に、弁３０を介してタンク部３１が接続されている。真空ポンプ２８によって上チャンバ１３内を真空引きし、また、タンク部３１から上チャンバ１３内に空気を導入できるように構成されている。
【００１９】
タンク部３１の側面には、外部の空気をタンク部３１内に取り入れるための給気口３２が開口している。また、タンク部３１には、弁３３を介してヒータ３４に接続されている。ヒータ３４は、例えば熱風ファンなどで構成される。弁３３を開けると、タンク部３１内の空気がヒータ３４に循環され、ヒータ３４で加熱された空気がタンク部３１内に貯められるようになっている。
【００２０】
下ケース１２の内部にはヒータ盤３５が配置されている。このヒータ盤３５は、例えばアルミ製の金属板の内部にヒータ（図示せず）を設けた構成を有する。また、下ケース１２の下面には、下チャンバ１５に連通するようにして吸排気口３７が設けられており、吸排気口３７には、弁３８を介して真空ポンプ３９が接続されている。真空ポンプ３９によって下チャンバ１５内を真空引きすると共に、吸排気口３７から下チャンバ１５内に空気を導入できるように構成されている。
【００２１】
図４に示すように、上チャンバ１０を下降させて下ケース１２の上面に密着させ、ラミネート部２を密閉した状態において、上チャンバ１０の内圧が下チャンバ１５の内圧よりも大きくなるように内圧差を生じさせると、ダイアフラム２５は図４中二点鎖線２５ａで示される状態から図４中実線２５ｂで示される状態に膨出し、被ラミネート体Ｍをヒータ盤３５に押付けて挟圧するように構成されている。
【００２２】
図５は、ヒータ盤３５の平面図であり、図６は、昇降機構５０の部分拡大図である。ヒータ盤３５の上面には、搬送シート５を介して太陽電池モジュールＭを昇降させる昇降機構５０の支持部５１が上下動可能に設置されている。昇降機構５０は、複数の支持部５１を備えており、これら支持部５１が、一斉に昇降することにより、搬送シート５を介してヒータ盤３５の上面に載せられる太陽電池モジュールＭを、ヒータ盤３５に載せた状態と、ヒータ盤３５の上方に持ち上げた状態とに昇降させるようになっている。
【００２３】
昇降機構５０の支持部５１は、太陽電池モジュールＭの搬送方向Ｘに沿った長手形状を有しており、ヒータ盤３５の上面には、下降した各支持部５１を収納させる凹部５５が形成されている。支持部５１は、ヒータ盤３５を上下に貫通するシャフト５７に支持されており、シャフト５７の下端は、ヒータ盤３５の下で昇降する水平な支持プレート６０上に支持されている。なお、昇降機構５０が備える複数の支持部５１は、共通の支持プレート６０上に載せられており、例えばエアシリンダ（図示せず）等の駆動機構によって、この支持プレート６０を昇降させることにより、複数の支持部５１を一緒に上下動させることができるようになっている。なお、支持部５１を支持プレート６０に結合した構成にしてもよい。
【００２４】
図７に示すように、支持プレート６０を下降させた下降位置Ｄでは、支持部５１が凹部５５内に収納され、支持部５１の上面がヒータ盤３５の上面と概ね同じ高さとなる。この場合、搬送シート５上に載せられた太陽電池モジュールＭは、搬送シート５を介して、ヒータ盤３５に熱的に接触した状態となる。一方、支持プレート６０を上昇させた上昇位置Ｕでは、支持部５１がヒータ盤３５の上面から上方に突出した状態となる。この場合、搬送シート５上に載せられた太陽電池モジュールＭは持ち上げられて、ヒータ盤３５に対して熱的に非接触の状態となる。
【００２５】
図７に示すように、太陽電池モジュールＭを上に載せた状態で、ラミネート部２に対して太陽電池モジュールＭを搬入、搬出させる搬送シート５は、搬送シート移動機構７０の稼動によってラミネートユニット３の下ケース１２の上方及び下方を交互に循環するように構成されている。搬送シート移動機構７０は、ラミネート部２の左右外側に対をなして配置した駆動プーリＰ１および従動プーリＰ２〜Ｐ４の間に無端チェーン８０をそれぞれ巻回した構成になっている。これらの駆動プーリＰ１及び従動プーリＰ２〜Ｐ４は、無端チェーン８０と噛合するスプロケットを外周面に備えたプーリ組を構成している。
【００２６】
駆動プーリＰ１と従動プーリＰ４は同じ高さに設けられており、それらより低い同じ高さに従動プーリＰ２と従動プーリＰ３が設けられている。従動プーリＰ２は、駆動プーリＰ１の下に設けられており、従動プーリＰ３は、従動プーリＰ４の下に設けられている。左右の無端チェーン８０、８０の間には、４本の平板形状の架設部材８３ａ〜８３ｄが互いに所定の間隔をあけて設けられている。これらの架設部材８３ａ〜８３ｄは、両端部を例えばフック形式にして無端チェーン８０、８０に引掛けて固定される。また、架設部材８３ａと架設部材８３ｂの間と、架設部材８３ｃと架設部材８３ｄの間との２箇所に搬送シート５が取り付けられている。こうして、２枚の搬送シート５が、無端チェーン８０の間欠的な周動によってヒータ盤３５の上方と下方を交互に移動するようになっている。なお、架設部材８３ａ〜８３ｄの両端部を無端チェーン８０、８０に引掛けて固定させることができるので、搬送シート５の交換を容易に行うことができる。
【００２７】
搬送シート５の表面は、ラミネート部２においてダイアフラム２５によって挟圧された際に太陽電池モジュールＭからはみ出た充填材の付着を避けるために、充填材が容易に付着せず、また、付着した充填材を容易に剥がすことのできる剥離性に優れた材料で形成されることが好ましい。例えば、テフロン（登録商標）（フッ素樹脂）によってコーティングされた耐熱ガラスクロスシート等を搬送シート５として用いることが好ましい。あるいは、搬送シート５の表面を、例えばフッ素樹脂などといった剥離性に優れた材料でコーティングしても良い。
【００２８】
図８，９は、本発明の実施の形態にかかるラミネート装置１によって好適に製造される被ラミネート体の一例としての、太陽電池モジュールＭを示している。太陽電池モジュールＭは長方形の薄板状に形成されている。
【００２９】
太陽電池モジュールＭは、下側に配置された透明なカバーガラス９０と上側に配置された保護材９１の間に、充填材９２、９３を介してストリング９４をサンドイッチした構成を有する。保護材９１は例えばＰＥ樹脂などの透明な材料が使用される。充填材９２、９３には例えばＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）樹脂などが使用される。ストリング９４は、電極９５、９６の間に、太陽電池セル９７をリード線９８を介して接続した構成を有する。太陽電池セル９７は、表面（受光面）が下側のカバーガラス９０に覆われ、裏面が保護材９１に覆われた状態になっている。
【００３０】
以上のように構成された被ラミネート体としての太陽電池モジュールＭは、本発明の実施の形態にかかるラミネート装置１により、次に説明する工程に従って製造される。
【００３１】
先ず、図１においてラミネート部２の右側方に配置された供給コンベア６に、図示しないロボット等の手段によって、これからラミネートを行う太陽電池モジュールＭが位置決めされて供給される。このラミネート装置１の供給コンベア６への供給に際しては、太陽電池モジュールＭの上面側に、図８、９で示した保護材９１が来るような姿勢にされる。
【００３２】
供給コンベア６に供給された太陽電池モジュールＭが、供給コンベア６の稼働によって、予めラミネート部２の右側方に配置された搬送シート５上に載せられる。そして、搬送シート移動機構７０の駆動プーリＰ１の駆動によって、搬送シート５と共に太陽電池モジュールＭをラミネート部２に搬入する。ラミネート部２のヒータ盤３５は、内蔵されたヒータ（図示せず）によって常時一定の温度（例えば、１５０°又は１６０°）に保持され、その上面で均一な加熱ができるように設定されている。
【００３３】
なお、搬送シート５によってラミネート部２に太陽電池モジュールＭを搬入する前に、上ケース１０を持ち上げることによって、ラミネート部２を開放状態にしておく。上ケース１０を持ち上げる動作は、図１で説明したシリンダ２２の伸張稼働によって行われる。また、搬送シート５がラミネート部２に到達する前に昇降装置５０の支持部５１を上昇させ、図６に示す上昇位置Ｕに支持部５１を配置する。太陽電池モジュールＭを載せた搬送シート５は、上昇位置Ｕに配置された支持部５１によって、ラミネート部２に進入する際にヒータ盤３５の上面から離れるように、上方に持上げられた状態で搬入される。
【００３４】
搬入が完了し、太陽電池モジュールＭを載せた搬送シート５がヒータ盤３５の上に配置された後、上ケース１０を下げることによって、ラミネート部２を密閉状態にする。上ケース１０を下げる動作は、図１で説明したシリンダ２２の短縮稼働によって行われる。そして、弁２７を開き、弁３０を閉じた状態で、真空ポンプ２８によって上チャンバ１３内を真空引きすると共に、弁３８を開いた状態で、真空ポンプ３９によって下チャンバ１５内を真空引きする。こうして、吸排気口２６、３７を介して上チャンバ１３内と下チャンバ１５内を同時に真空引きする。
【００３５】
また、このように上チャンバ１３内と下チャンバ１５内を真空引きしている際に、あるいは、それよりも前に、弁３３を開いて、タンク部３１内の空気をヒータ３４に循環させる。こうして、ヒータ３４で加熱した空気をタンク部３１内に貯めた状態にする。
【００３６】
上チャンバ１３内と下チャンバ１５内を、それぞれ例えば０．７〜１．０Ｔｏｒｒにまで真空引きした後、下チャンバ１５の内部において昇降機構５０の支持部５１を図６に示す下降位置Ｄまで下降させる。これにより、持上げられていた搬送シート５はヒータ盤３５の上面に接触し、搬送シート５上の太陽電池モジュールＭが、ヒータ盤３５の上面に熱的に接触した状態となって、太陽電池モジュールＭが加熱される。この加熱によって、太陽電池モジュールＭ内の充填材９２、９３であるＥＶＡ樹脂の化学反応が促進され、架橋が行われるようになる。
【００３７】
そして、この状態で、弁２７を閉じ、弁３０を開くことにより、タンク部３１内に貯められていた予め加熱されている空気を、吸排気口３１を介して上チャンバ１３内に導入する。こうして、ラミネート部２においてダイアフラム２５を下方に膨張させることにより、太陽電池モジュールＭを、ヒータ盤３５の上面とダイアフラム２５との間で挟圧する。
【００３８】
なお、このようにタンク部３１内の加熱された空気を上チャンバ１３内に導入すると、給気口３２を通じて、外部の空気がタンク部３１内に取り入れられる。こうしてタンク部３１内に取り入れられた空気は、ヒータ３４に循環させられ、再び、ヒータ３４で加熱した空気がタンク部３１内に貯められた状態になる。
【００３９】
そして、ラミネート部２において、加熱および挟圧することによってラミネート処理を終了し、太陽電池モジュールＭを製造した後、吸排気口３７を介して下チャンバ１５内に大気圧を導入する。そして、上ケース１０を持ち上げることによって、ラミネート部２を開放状態にする。上ケース１０を持ち上げる動作は、図１で説明したシリンダ２２の伸張稼働によって行われる。
【００４０】
そして、昇降機構５０の支持部５１を上昇位置Ｕまで上昇させた後、駆動プーリＰ１を駆動し、搬送シート５と共に太陽電池モジュールＭをラミネート部２から搬出する。なお、太陽電池モジュールＭを載せた搬送シート５は、上昇位置Ｕに上昇させた支持部５１によって、ヒータ盤３５の上方に持上げられた状態でラミネート部２から搬出される。
【００４１】
ラミネート処理の終了した太陽電池モジュールＭは、搬送シート５と搬出コンベア７の稼働によって、図１においてラミネート部２の左側方に配置された搬出コンベア７上に搬出される。そして、太陽電池モジュールＭは、図示しないロボット等の手段により、搬出コンベア７上から取り去られ、次の工程に搬送される。なお、このようにラミネート処理の終了した太陽電池モジュールＭを搬出コンベア７上に搬出すると同時に、次のラミネートを行う太陽電池モジュールＭをラミネート部２に搬入しても良い。
【００４２】
以上の実施の形態によれば、タンク部３２内において予め加熱して貯めておいた空気を上チャンバ１３に導入するので、太陽電池モジュールＭを挟圧する際に、太陽電池モジュールＭが冷却されなくなる。このため、太陽電池モジュールＭの内部に温度差が発生せず、安定した品質の製品が得られるようになる。また、太陽電池モジュールＭの冷却を防ぐことによって、充填材９２、９３であるＥＶＡ樹脂などの反応温度まで迅速に昇温させることができる。このため、ラミネート処理時間を短縮でき、製造効率が向上する。更に、上チャンバ１３内に導入される空気の温度を、季節に関わらず一定にできるので、冬季と夏季などでもラミネータの条件が一定となり、製品の品質が安定する。
【００４３】
加えて、ラミネート部２に太陽電池モジュールＭを搬入する際に、搬送シート５上に載せられている太陽電池モジュールＭを上方に持上げてヒータ盤３５から離間させているので、太陽電池モジュールＭの搬入が完了するまでの間に、太陽電池モジュールＭがラミネート部のヒータ盤３５で加熱されてしまうことを防止できる。例えば、複数枚の太陽電池モジュールＭをラミネート部２で処理する場合、先にラミネート部２に搬入される太陽電池モジュールＭと後からラミネート部２に搬入される太陽電池モジュールＭとの間で加熱時間の差をなくし、複数の太陽電池モジュールＭを均一の温度で加熱することが可能になる。さらに、ラミネート処理前の加熱に起因する太陽電池モジュールＭ内部の気泡の発生を防ぎ、高品質の太陽電池モジュールＭを製造することが可能になる。
【００４４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４５】
上述した実施形態においては、タンク部３１内の空気をヒータ３４に循環させて加熱する構成を説明したが、図１０に示すように、タンク部３１にヒータ１００を装着し、ヒータ１００の加熱によってタンク部３１内の空気を加熱しても良い。この場合、ヒータ１００は、例えばラバーヒータ等を用いることができる。
【００４６】
また、図１１に示すように、タンク部３１を、上チャンバ１３を構成する上ケース１０に隣接して配置しても良い。この図１１に示したように、タンク部３１と上チャンバ１３を隣接して配置させれば、タンク部３１と共に上ケース１０も加熱されるので、太陽電池モジュールＭを挟圧する際に、太陽電池モジュールＭが冷却されるのをより確実に防止できる。
【００４７】
また、ラミネート部２に同時に搬入されて処理される太陽電池モジュールＭの枚数は１枚でも良く、任意の複数枚でも構わない。また、タンク部３１から上チャンバ１３内に導入する流体は、空気に限らず、不活性ガス等の気体などでも良く、更に、気体以外の液体等の流体でも良い。なお、ラミネート時にタンク部３１から上チャンバ１３内に十分な量の流体を導入できるように、タンク部３１の内容量は、上チャンバ１３内と同等、あるいはそれ以上（例えば、上チャンバ１３内の２倍程度）の大きさがあると良い。
【実施例】
【００４８】
図１等で説明したラミネート装置において、太陽電池モジュールを実際にラミネート処理し、ラミネート時に予め加熱した空気を上チャンバ内に導入した場合（本発明例）と、加熱していない空気（外気）をそのまま上チャンバ内に導入した場合（比較例）とで、ラミネート時における太陽電池モジュールの温度変化を検討した。その結果、本発明例（図１２）では、ラミネート開始時（約６分３０秒）から約９分後（約１５分３０秒）の間に、６５℃から架橋温度である１４０℃に到達した。一方、比較例（図１３）では、ラミネート開始時（約７分）から約１２分後（約１９）の間に、５５℃から架橋温度である１４０℃に到達した。昇温速度を比較したところ、本発明例（図１２）が約８．３℃／分であるのに対して、比較例（図１３）が約７℃／分であった。本発明によれば、従来に比較して昇温速度が速く、製造能力が高いことが分かる・
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、例えば、透光性基板、充填材及び太陽電池素子等の被ラミネート体をラミネートして太陽電池モジュールを製造するラミネート装置に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係るラミネート装置の平面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るラミネート装置の側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ矢視断面図であり、上ケースが上昇してラミネート部が開放された状態を示している。
【図４】図１のＡ−Ａ矢視断面図であり、上ケースが下降してラミネート部が密閉された状態を示している。
【図５】ヒータ盤の平面図である。
【図６】支持部を拡大して構成を示したヒータ盤の部分拡大図である。
【図７】搬送シート移動機構の構成を説明する斜視図である。
【図８】太陽電池モジュールの平面図である。
【図９】太陽電池モジュールＭの拡大断面図である。
【図１０】外面にヒータを装着したタンク部の説明図である。
【図１１】タンク部上チャンバに隣接させた上ケースの説明図である。
【図１２】本発明の実施例による、ラミネート時における太陽電池モジュールの温度変化を示すグラフである。
【図１３】比較例による、ラミネート時における太陽電池モジュールの温度変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５１】
１  ラミネート装置
２  ラミネート部
３  ラミネートユニット
５  搬送シート
６  供給コンベア
７  搬出コンベア
１０  上ケース
１２  下ケース
１３  上チャンバ
１５  下チャンバ
２５  ダイアフラム
３１  タンク部
３５  ヒータ盤
５０  昇降装置
５１  支持部
Ｍ  太陽電池モジュール
【図１】
2008126407.tif 000003
【図２】
2008126407.tif 000004
【図３】
2008126407.tif 000005
【図４】
2008126407.tif 000006
【図５】
2008126407.tif 000007
【図６】
2008126407.tif 000008
【図７】
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【図８】
2008126407.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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