(57)【要約】【課題】乗員がステアリングに近接している状態で膨張したときには、エアバッグの一部がステアリングの反乗員側へ突出し、この突出した部分からベントホールを介してガスが速やかに流出すると共に、エアバッグがステアリング乗員側に定常に膨張するときにはエアバッグが速やかに膨張展開する運転席用エアバッグを提供する。【解決手段】エアバッグ１０の突出部１０ａの左右にそれぞれ開閉型ベントホール２０が設けられ、各開閉型ベントホール２０にエアバッグ１０の外側から蓋体３０が重なっている。テザー４０がエアバッグ１０の内部を通って左右の蓋体３０同士が連結している。近接膨張時にはテザー４０が弛んで各蓋体３０が各開閉型ベントホール２０から離反し、各開閉型ベントホール２０が開となる。定常膨張時にはテザー４０がピンと張った状態となり、各蓋体３０が各開閉型ベントホール２０に重なる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングの乗員側に展開可能な運転席用エアバッグであって、
該エアバッグの一部は、該ステアリングに乗員が近接している場合にステアリングの開放部を通ってステアリングの反乗員側へ突出して膨張する突出部となっている運転席用エアバッグにおいて、
該突出部にベントホール及び該ベントホールに重なりうる蓋体が設けられており、
該エアバッグには、該突出部が前記反乗員側に突出するようにエアバッグが膨張する近接膨張時には該ベントホールを開又は大開度とし、該エアバッグが全体としてステアリングの乗員側に膨張する定常膨張時には該ベントホールを閉又は小開度とする蓋体制御手段が設けられていることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該ベントホールは、突出部の左右にそれぞれ設けられており、
前記蓋体は、エアバッグの外面からベントホールに重なるように各ベントホールにそれぞれ配置されており、
前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って左右の蓋体同士を繋ぐテザーであり、
該テザーは、前記近接膨張時には、左右の蓋体同士の間で弛んで、これらの蓋体が各ベントホールから離隔した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、左右の蓋体同士の間で緊張して、これらの蓋体を各ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項３】
請求項１において、該ベントホールは突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、
前記蓋体は、エアバッグの外面からベントホールに重なるように配置されており、
該蓋体の左右方向の一端側がエアバッグに結合されており、
前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って該蓋体の左右方向の他端側（以下、「自由端側」と称する。）と該エアバッグの該他端側の側部とを繋ぐテザーであり、
該テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で弛んで、該蓋体がベントホールから離隔した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項４】
請求項１において、該ベントホールは、突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、
前記蓋体は、エアバッグの内面からベントホールに重なるように配置されており、
前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って該蓋体の左端部とエアバッグの左側部とを繋ぐ左テザーと、該エアバッグ内を通って該蓋体の右端部とエアバッグの右側部とを繋ぐ右テザーとからなり、
該左テザー及び右テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の左端部とエアバッグの左側部との間及び蓋体の右端部とエアバッグの右側部との間でそれぞれ弛んで、該蓋体がベントホールを通ってエアバッグ外に脱出した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、蓋体とエアバッグの左側部との間及び蓋体とエアバッグの右側部との間でそれぞれ緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項５】
請求項１において、該ベントホールは、突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、
前記蓋体は、エアバッグの内面からベントホールに重なるように配置されており、
該蓋体の左右方向の一端側（以下、「固定端側」と称する。）が該エアバッグに結合されており、
前記蓋体制御手段は、該蓋体の左右方向の他端側（以下、「自由端側」と称する。）とエアバッグの該他端側の側部とを繋ぐテザーであり、
該テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で弛んで、該蓋体の該自由端側がベントホールを通ってエアバッグ外に張り出した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項６】
請求項１において、該ベントホールは、突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、
前記蓋体は、エアバッグの内面からベントホールに重なるように配置されており、
前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って該蓋体の左右方向の一端側とエアバッグの該一端側の側部とを繋ぐサイド側テザーと、該エアバッグ内を通って該蓋体の左右方向の他端側とエアバッグの乗員側面とを繋ぐフロント側テザーとからなり、
該サイド側テザー及びフロント側テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の該一端側とエアバッグの該一端側の側部との間及び蓋体の該他端側とエアバッグの該乗員側面との間でそれぞれ弛んで、該蓋体がベントホールを通ってエアバッグ外に脱出した状態となることを許容し、前記定常膨張時において、該エアバッグの該乗員側面に乗員が接触していない状態では、蓋体の該一端側とエアバッグの該一端側の側部との間及び蓋体の該他端側とエアバッグの該乗員側面との間でそれぞれ緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有しており、
該定常膨張時において、該エアバッグの該乗員側面に乗員が接触したときには、蓋体の前記他端側とエアバッグの該乗員側面との間で該フロント側テザーが弛んで、該蓋体の該他端側がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に張り出し、これによりベントホールが開又は大開度となることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項７】
請求項４ないし６のいずれか１項において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、
エアバッグは、該エアバッグの乗員側面と反乗員側面とが重なり合うように平たく展延され、
次いで、該エアバッグの左右の側部が該エアバッグの内部側に折り込まれ、
この際、前記蓋体の少なくとも一部が前記ベントホールを通してエアバッグ外に引き出され、
その後、最終折り畳み形状に折り畳まれていることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項８】
請求項５において、前記蓋体のうち、該蓋体が前記ベントホールに重なった状態において該ベントホールよりも前記自由端側となる領域に開口が設けられており、
エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、
エアバッグは、該エアバッグの乗員側面と反乗員側面とが重なり合うように平たく展延され、
次いで、該エアバッグの左右の側部が該エアバッグの内部側に折り込まれ、
この際、前記蓋体は、前記開口が前記ベントホールと重なり合う位置まで、前記自由端側が前記固定端側に移動され、且つこの位置で該自由端側が該固定端側に対し結合手段により結合解除可能に結合され、
その後、最終折り畳み形状に折り畳まれており、
該結合手段は、エアバッグの内圧が所定圧以上になると、該蓋体の該自由端側と該固定端側との結合を解除することを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項において、前記ベントホールとは別に、常に開放している常開型ベントホールを備えていることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグを有するエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１０のエアバッグ装置をステアリングに設置してなるステアリングデバイス。
【請求項１２】
請求項１１において、エアバッグは請求項２ないし９のいずれか１項に記載のものであり、
該エアバッグの前記ベントホールは、前記定常膨張時にステアリングホイールに重なる位置に設けられていることを特徴とするステアリングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングに設置される運転席用エアバッグ装置と、そのためのエアバッグと、この運転席用エアバッグ装置を備えたステアリングデバイスとに関する。本発明のエアバッグは、詳しくは、乗員がステアリングに近接した状態でエアバッグが膨張するときに、エアバッグの一部がステアリングの開放部を通って反乗員側へ突出するよう構成されたものである。
【背景技術】
【０００２】
乗員がステアリングに近接した状態でエアバッグが膨張するときに、エアバッグの一部がステアリングの開放部を通って反乗員側へ突出するよう構成されたエアバッグが特開２００５−２３８９７３号に記載されている。同号のエアバッグによると、乗員がステアリングに近接した状態でエアバッグが膨張した場合、乗員に加わる力が軽減される。
【０００３】
ベントホールを膨張完了までストラップで閉鎖しておき、エアバッグに乗員が当った場合にはベントホールを開放させるようにした運転席用エアバッグが特開平６−１２７３３０号に記載されている。
【特許文献１】特開２００５−２３８９７３号
【特許文献２】特開平６−１２７３３０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、乗員がステアリングに近接している状態で膨張したときには、エアバッグの一部がステアリングの反乗員側へ突出し、この突出した部分からベントホールを介してガスが速やかに流出すると共に、エアバッグがステアリング乗員側に定常に膨張するときにはエアバッグが速やかに膨張展開する運転席用エアバッグを提供することを目的とする。また、本発明は、このエアバッグを有したエアバッグ装置と、このエアバッグ装置を備えたステアリングデバイスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明（請求項１）の運転席用エアバッグは、ステアリングの乗員側に展開可能な運転席用エアバッグであって、該エアバッグの一部は、該ステアリングに乗員が近接している場合にステアリングの開放部を通ってステアリングの反乗員側へ突出して膨張する突出部となっている運転席用エアバッグにおいて、該突出部にベントホール及び該ベントホールに重なりうる蓋体が設けられており、該エアバッグには、該突出部が前記反乗員側に突出するようにエアバッグが膨張する近接膨張時には該ベントホールを開又は大開度とし、該エアバッグが全体としてステアリングの乗員側に膨張する定常膨張時には該ベントホールを閉又は小開度とする蓋体制御手段が設けられていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２の運転席用エアバッグは、請求項１において、該ベントホールは、突出部の左右にそれぞれ設けられており、前記蓋体は、エアバッグの外面からベントホールに重なるように各ベントホールにそれぞれ配置されており、前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って左右の蓋体同士を繋ぐテザーであり、該テザーは、前記近接膨張時には、左右の蓋体同士の間で弛んで、これらの蓋体が各ベントホールから離隔した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、左右の蓋体同士の間で緊張して、これらの蓋体を各ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３の運転席用エアバッグは、請求項１において、該ベントホールは突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、前記蓋体は、エアバッグの外面からベントホールに重なるように配置されており、該蓋体の左右方向の一端側がエアバッグに結合されており、前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って該蓋体の左右方向の他端側（以下、「自由端側」と称する。）と該エアバッグの該他端側の側部とを繋ぐテザーであり、該テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で弛んで、該蓋体がベントホールから離隔した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４の運転席用エアバッグは、請求項１において、該ベントホールは、突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、前記蓋体は、エアバッグの内面からベントホールに重なるように配置されており、前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って該蓋体の左端部とエアバッグの左側部とを繋ぐ左テザーと、該エアバッグ内を通って該蓋体の右端部とエアバッグの右側部とを繋ぐ右テザーとからなり、該左テザー及び右テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の左端部とエアバッグの左側部との間及び蓋体の右端部とエアバッグの右側部との間でそれぞれ弛んで、該蓋体がベントホールを通ってエアバッグ外に脱出した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、蓋体とエアバッグの左側部との間及び蓋体とエアバッグの右側部との間でそれぞれ緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５の運転席用エアバッグは、請求項１において、該ベントホールは、突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、前記蓋体は、エアバッグの内面からベントホールに重なるように配置されており、該蓋体の左右方向の一端側（以下、「固定端側」と称する。）が該エアバッグに結合されており、前記蓋体制御手段は、該蓋体の左右方向の他端側（以下、「自由端側」と称する。）とエアバッグの該他端側の側部とを繋ぐテザーであり、該テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で弛んで、該蓋体の該自由端側がベントホールを通ってエアバッグ外に張り出した状態となることを許容し、前記定常膨張時には、蓋体の該自由端側とエアバッグの該他端側の側部との間で緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有していることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６の運転席用エアバッグは、請求項１において、該ベントホールは、突出部におけるエアバッグの非周縁部に設けられており、前記蓋体は、エアバッグの内面からベントホールに重なるように配置されており、前記蓋体制御手段は、該エアバッグ内を通って該蓋体の左右方向の一端側とエアバッグの該一端側の側部とを繋ぐサイド側テザーと、該エアバッグ内を通って該蓋体の左右方向の他端側とエアバッグの乗員側面とを繋ぐフロント側テザーとからなり、該サイド側テザー及びフロント側テザーは、前記近接膨張時には、蓋体の該一端側とエアバッグの該一端側の側部との間及び蓋体の該他端側とエアバッグの該乗員側面との間でそれぞれ弛んで、該蓋体がベントホールを通ってエアバッグ外に脱出した状態となることを許容し、前記定常膨張時において、該エアバッグの該乗員側面に乗員が接触していない状態では、蓋体の該一端側とエアバッグの該一端側の側部との間及び蓋体の該他端側とエアバッグの該乗員側面との間でそれぞれ緊張して、該蓋体を該ベントホールに重なった状態とする長さを有しており、該定常膨張時において、該エアバッグの該乗員側面に乗員が接触したときには、蓋体の前記他端側とエアバッグの該乗員側面との間で該フロント側テザーが弛んで、該蓋体の該他端側がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に張り出し、これによりベントホールが開又は大開度となることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項７の運転席用エアバッグは、請求項４ないし６のいずれか１項において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、エアバッグは、該エアバッグの乗員側面と反乗員側面とが重なり合うように平たく展延され、次いで、該エアバッグの左右の側部が該エアバッグの内部側に折り込まれ、この際、前記蓋体の少なくとも一部が前記ベントホールを通してエアバッグ外に引き出され、その後、最終折り畳み形状に折り畳まれていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項８の運転席用エアバッグは、請求項５において、前記蓋体のうち、該蓋体が前記ベントホールに重なった状態において該ベントホールよりも前記自由端側となる領域に開口が設けられており、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、エアバッグは、該エアバッグの乗員側面と反乗員側面とが重なり合うように平たく展延され、次いで、該エアバッグの左右の側部が該エアバッグの内部側に折り込まれ、この際、前記蓋体は、前記開口が前記ベントホールと重なり合う位置まで、前記自由端側が前記固定端側に移動され、且つこの位置で該自由端側が該固定端側に対し結合手段により結合解除可能に結合され、その後、最終折り畳み形状に折り畳まれており、該結合手段は、エアバッグの内圧が所定圧以上になると、該蓋体の該自由端側と該固定端側との結合を解除することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項９の運転席用エアバッグは、請求項１ないし８のいずれか１項において、前記ベントホールとは別に、常に開放している常開型ベントホールを備えていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明（請求項１０）のエアバッグ装置は、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグを有するものである。
【００１５】
本発明（請求項１１）のステアリングデバイスは、請求項１０のエアバッグ装置をステアリングに設置してなるものである。
【００１６】
請求項１２のステアリングデバイスは、請求項１１において、エアバッグは請求項２ないし９のいずれか１項に記載のものであり、該エアバッグの前記ベントホールは、前記定常膨張時にステアリングホイールに重なる位置に設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明（請求項１）の運転席用エアバッグ及びこのエアバッグを備えた本発明（請求項１０）のエアバッグ装置並びにこのエアバッグ装置を備えた本発明（請求項１１）のステアリングデバイスにあっては、上記近接膨張時には、エアバッグの突出部に設けられたベントホールが開又は大開度となり、突出部からガスがスムーズに流出するので、乗員に加わる力が軽減される。エアバッグがステアリングの乗員側に定常に膨張展開するときには、ベントホールが閉又は小開度となるので、エアバッグが迅速に膨張展開する。
【００１８】
請求項２の運転席用エアバッグにあっては、テザーがエアバッグの左右の蓋体を繋ぐように設けられているので、定常膨張時には、左右の蓋体同士の間の距離が大きくなり、左右の蓋体同士の間でテザーがピンと張った状態（即ちテザーが緊張した状態）となり、左右の蓋体がそれぞれエアバッグの外面から離反することが阻止される。これにより、左右の蓋体がそれぞれベントホールに重なった状態となり、各ベントホールが閉又は小開度となる。近接膨張時には、左右の蓋体同士の間の距離が小さくなり、左右の蓋体同士の間でテザーが弛み、この弛みの分だけ左右の蓋体がそれぞれエアバッグ内のガス圧によりエアバッグの外面から離反する。これにより、左右の蓋体がそれぞれベントホールから離隔した状態となり、各ベントホールが開又は大開度となる。
【００１９】
請求項３の運転席用エアバッグにあっては、蓋体の左右方向の一端側がエアバッグに結合され、左右方向の他端側（自由端側）がテザーを介してエアバッグの該他端側の側部に連結されている。定常膨張時には、エアバッグの該他端側の側部と蓋体との距離が大きくなり、エアバッグの該他端側の側部と蓋体の自由端側との間でテザーがピンと張った状態となり、蓋体の該自由端側がエアバッグの外面から離反することが阻止される。これにより、該蓋体がベントホールに重なった状態となり、ベントホールが閉又は小開度となる。近接膨張時には、エアバッグの該他端側の側部と蓋体との距離が小さくなり、テザーが弛み、この弛みの分だけ蓋体の該自由端側がエアバッグ内のガス圧によりエアバッグの外面から離反する。これにより、蓋体がベントホールから離隔した状態となり、ベントホールが開又は大開度となる。
【００２０】
請求項４の運転席用エアバッグにあっては、蓋体の左端側が左テザーを介してエアバッグの左側部に連結され、右端側が右テザーを介してエアバッグの右側部に連結されている。定常膨張時には、エアバッグの該左右の側部同士の間の距離が大きくなり、蓋体の左端側とエアバッグの左側部との間及び蓋体の右端側とエアバッグの右側部との間で左テザー及び右テザーがそれぞれピンと張った状態となる。この状態において、これらの左テザー及び右テザーは、蓋体がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に脱出する（即ち、蓋体がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通してエアバッグ外に押し出される）ことを阻止し、且つ蓋体をベントホールからエアバッグの内側に離隔させない程度に、該蓋体をエアバッグの内側に引っ張る。これにより、該蓋体がベントホールに重なった状態となり、ベントホールが閉又は小開度となる。
【００２１】
近接膨張時には、エアバッグの左右の側部同士の間の距離が小さくなり、蓋体の左端側とエアバッグの左側部との間及び蓋体の右端側とエアバッグの右側部との間で左テザー及び右テザーがそれぞれ弛み、この弛みの分、蓋体がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に脱出する。これにより、ベントホールが開又は大開度となる。
【００２２】
請求項５の運転席用エアバッグにあっては、蓋体の左右方向の一端側（固定端側）がエアバッグに結合され、左右方向の他端側（自由端側）がテザーを介してエアバッグの該他端側の側部に連結されている。定常膨張時には、エアバッグの該他端側の側部と蓋体との距離が大きくなり、エアバッグの該他端側の側部と蓋体の自由端側との間でテザーがピンと張った状態となる。この状態において、該テザーは、蓋体の自由端側がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に張り出す（即ち、蓋体の自由端側がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通してエアバッグ外に押し出される）ことを阻止し、且つ蓋体の該自由端側をベントホールからエアバッグの内側に離隔させない程度に、蓋体の該自由端側をエアバッグの内側に引っ張る。これにより、該蓋体がベントホールに重なった状態となり、ベントホールが閉又は小開度となる。
【００２３】
近接膨張時には、エアバッグの該他端側の側部と蓋体との距離が小さくなり、エアバッグの該他端側の側部と蓋体の自由端側との間でテザーが弛み、この弛みの分だけ蓋体の該自由端側がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に張り出す。これにより、ベントホールが開又は大開度となる。
【００２４】
請求項６の運転席用エアバッグにあっては、蓋体の左右方向の一端側がサイド側テザーを介してエアバッグの該一端側の側部に結合され、左右方向の他端側がフロント側テザーを介してエアバッグの乗員側面に連結されている。近接膨張時には、エアバッグの該一端側の側部と蓋体との距離、並びにエアバッグの乗員側面と蓋体との距離が小さくなり、エアバッグの該一端側の側部と蓋体の該一端側との間及びエアバッグの乗員側面と蓋体の該他端側との間で該サイド側テザー及びフロント側テザーがそれぞれ弛み、この弛みの分、蓋体がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に脱出する（即ち、蓋体がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通してエアバッグ外に押し出される）。これにより、ベントホールが開又は大開度となる。
【００２５】
定常膨張時には、エアバッグの該一端側の側部と蓋体との距離、並びにエアバッグの乗員側面と蓋体との距離が大きくなり、エアバッグの該一端側の側部と蓋体の該一端側との間及びエアバッグの乗員側面と蓋体の該他端側との間でサイド側テザー及びフロント側テザーがそれぞれピンと張った状態となる。この状態において、該サイド側テザー及びフロント側テザーは、蓋体がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に脱出することを阻止し、且つ蓋体をベントホールからエアバッグの内側に離隔させない程度に、該蓋体をエアバッグの内側に引っ張る。これにより、該蓋体がベントホールに重なった状態となり、ベントホールが閉又は小開度となる。
【００２６】
この定常にて膨張したエアバッグの乗員側面に乗員が接触したときには、このエアバッグの乗員側面が乗員に押されて後退することにより、このエアバッグの乗員側面と蓋体の前記他端側との間でフロント側テザーが弛む。そして、この弛みの分、蓋体の該他端側がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に張り出す。これにより、ベントホールが開又は大開度となる。この結果、該ベントホールからガスが流出し、この定常にて膨張したエアバッグによって乗員がソフトに受け止められるようになる。
【００２７】
なお、上記の請求項４〜６の各態様の説明では、近接膨張時に、蓋体がエアバッグ内のガス圧によりベントホールを通ってエアバッグ外に押し出される作動例を示しているが、これは、あくまで本発明における蓋体の作動の一例である。本発明においては、請求項７のように、予め、エアバッグの折り畳み時に蓋体の少なくとも一部をベントホールを通してエアバッグ外に引き出しておいてもよい。
【００２８】
請求項７の態様にあっては、エアバッグの折り畳み時に蓋体の少なくとも一部をベントホールを通してエアバッグ外に引っ張り出してあるので、エアバッグの膨張開始時からベントホールが開となっている。従って、このエアバッグの近接膨張時には、膨張開始時から、ベントホールを介して該エアバッグの突出部からガスが流出する。そのため、この突出部の膨張が抑制され、この突出部がスムーズにステアリングの開放部を通り抜けて反乗員側に突出するようになる。
【００２９】
請求項８の態様にあっては、エアバッグの膨張開始時から蓋体の開口を介してベントホールが開となっているので、この態様でも、エアバッグの近接膨張時には、膨張開始時から、ベントホールを介して該エアバッグの突出部からガスが流出する。そのため、この突出部の膨張が抑制され、この突出部がスムーズにステアリングの開放部を通り抜けて反乗員側に突出するようになる。
【００３０】
本発明では、請求項９のように、蓋体によって開閉されるベントホールとは別に、常に開放した常開型ベントホールが設けられてもよい。
【００３１】
請求項１２のステアリングデバイスにあっては、定常膨張時にベントホールがステアリングホイールと重なるので、ベントホールからのガス流出が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３３】
第１図は本発明の実施の形態に係る運転席用エアバッグを備えたエアバッグ装置をステアリングホイールに設置してなるステアリングデバイスの正面図、第２図は、このエアバッグの定常膨張時の正面図、第３図はこのエアバッグの定常膨張時の断面斜視図、第４図はこのエアバッグの近接膨張時の正面図、第５図はこのエアバッグの近接膨張時の断面斜視図、第６図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、このエアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【００３４】
なお、第３，５図は、エアバッグの膨張時の厚み方向の中間付近における、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向の断面を示し、第６図は、ベントホールの中心付近を通る、第３，５図と同方向の断面を示している。
【００３５】
この運転席用エアバッグ（以下、単にエアバッグと略すことがある。）１０は、折り畳まれた状態でケーシング２内に収容され、インフレータ３によって膨張される。このケーシング２の乗員側を覆うようにモジュールカバー４が装着されることにより、エアバッグ装置が構成される。
【００３６】
ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト（図示略）に連結された中央部１ａと、該中央部１ａの周囲を周回した環状部１ｂと、これらの中央部１ａと環状部１ｂとを繋いでいるスポーク部１ｃとを有している。この実施の形態では、該中央部１ａから左右及び下方に向って計３本のスポーク部１ｃが延出しており、各スポーク部１ｃの延出方向先端側が環状部１ｂの左右及び下側の内周にそれぞれ連なっている。該中央部１ａと環状部１ｂとの間のうち、スポーク部１ｃが存在していない部分は、ステアリングホイール１の乗員側と反乗員側とを連通する開放部１ｄとなっている。
【００３７】
このステアリングホイール１の中央部１ａの乗員側にエアバッグ装置が設置されることにより、ステアリングデバイスが構成される。
【００３８】
乗員がステアリングホイール１から所定以上離隔した状態でエアバッグ１０が膨張する定常膨張時には、エアバッグ１０は、第２図の如く、全体としてステアリングホイール１の乗員側に膨張し、該ステアリングホイール１の乗員側の全体を覆う。
【００３９】
また、乗員がステアリングホイール１に対し所定距離よりも近接した状態でエアバッグ１０が膨張する近接膨張時には、第４図の如く、エアバッグ１０の上部が、乗員とステアリングホイール１との間から逃げるように、該ステアリングホイール１の中央部１ａの上縁と環状部１ｂの上半側とによって囲まれた開放部１ｄを通って、ステアリングホイール１の反乗員側に突出する。
【００４０】
以下、エアバッグ１０のうち、近接膨張時にこの開放部１ｄを通って反乗員側に突出する部分を突出部１０ａ（第４図）と称する。
【００４１】
エアバッグ１０は、その膨張時の乗員対向面を構成するフロントパネル１２（第２図）と、反乗員側面を構成するリヤパネル１４（第３図）との周縁部同士を縫合等により結合して袋状としたものである。第２図の通り、これらのフロントパネル１２及びリヤパネル１４は、それぞれステアリングホイール１の環状部１ｂよりも大径の、略円形の織布よりなる。
【００４２】
該リヤパネル１４の中央付近には、前記インフレータ３が挿入されるインフレータ用開口１６が設けられている。また、このインフレータ用開口１６の周囲には、該リヤパネル１４を前記ケーシング２に固定するためのボルト（図示略）が挿通されるボルト挿通孔１８が設けられている。
【００４３】
この実施の形態では、リヤパネル１４の上半側、即ち該リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０の近接膨張時に前記突出部１０ａとなる領域の、左右方向の両端側の周縁部付近に、それぞれ、蓋体３０によって開閉される開閉型ベントホール２０が設けられている。
【００４４】
第３図に示すように、この実施の形態では、各蓋体３０は、エアバッグ１０の外部側から各開閉型ベントホール２０を覆っている。
【００４５】
リヤパネル１４のうち、各開閉型ベントホール２０の近傍であって、且つ各蓋体３０によって覆われない領域には、それぞれ、常時開放している常開型ベントホール２１が設けられている。この実施の形態では、各常開型ベントホール２１は、各開閉型ベントホール２０よりもエアバッグ１０の上部側に配置されている。
【００４６】
なお、各開閉型ベントホール２０及び常開型ベントホール２１の配置はこれに限定されない。例えば、各開閉型ベントホール２０及び常開型ベントホール２１は、それぞれ、フロントパネル１２の上半側の左右の周縁部付近に設けられてもよい。
【００４７】
この実施の形態では、蓋体制御手段として、これらの常開型ベントホール２１，２１とエアバッグ１０の内部を通って双方の蓋体３０，３０同士を連結したテザー４０が設けられている。
【００４８】
この実施の形態では、第３図に示すように、各蓋体３０は、それぞれ略三角形状の織布よりなる。各蓋体３０は、この三角形の一角部３１が開閉型ベントホール２０よりも常開型ベントホール２１側に配置されると共に、この角部３１と対向する辺３２が、該開閉型ベントホール２０を挟んで常開型ベントホール２１と反対側に配置された姿勢で、エアバッグ１０の外部側から各開閉型ベントホール２０に重ね合わされている。
【００４９】
各蓋体３０は、この辺３２に沿って縫糸等よりなるシーム３３によりリヤパネル１４に縫着されている。該シーム３３は、この辺３２の一端側から他端側まで連続して延設されている。
【００５０】
即ち、この実施の形態では、各蓋体３０は、該角部３１側が自由端となっており、この角部３１に対向する辺３２側が固定端となっている。
【００５１】
テザー４０は、一端がエアバッグ１０の外部において一方の蓋体３０の角部３１付近に縫着され、これに引き続く部分が、該一方の蓋体３０の直近の常開型ベントホール２１からエアバッグ１０の内部に引き込まれ、該エアバッグ１０の内部を通って反対側の常開型ベントホール２１から該エアバッグ１０の外部に引き出され、他端が他方の蓋体３０の角部３１付近に縫着されている。第６図の符号４１は、テザー４０の各端部を各蓋体３０の角部３１付近に縫着したシームを示している。
【００５２】
このテザー４０は、エアバッグ１０が定常にて膨張し、該エアバッグ１０の上部が左右方向において最大まで膨張したときに、左右の蓋体３０，３０同士の間でピンと張った状態となる長さを有している。このように左右の蓋体３０，３０同士の間でテザー４０がピンと張った状態となると、各蓋体３０の自由端側（角部３１側）がテザー４０により固定端側（辺３２側）から離反する方向に引張られ、これにより各蓋体３０がリヤパネル１４の外面に沿って緊張して各開閉型ベントホール２０に重なる。この結果、各開閉型ベントホール２０が各蓋体３０によって閉鎖されるようになる。
【００５３】
なお、この実施の形態では、各蓋体３０の辺３２をリヤパネル１４に縫着したシーム３３の両端と、各蓋体３０の直近の常開型ベントホール２１とを結ぶ線分が、これらを頂点とする略三角形状を呈しており、各蓋体３０によって覆われる開閉型ベントホール２０は、全体がこの三角形の内側に位置している。また、各蓋体３０は、各々の角部３１で交わる２辺（符号略）が、この三角形のうち該シーム３３の一端と常開型ベントホール２１とを結ぶ線分と、該シーム３３の他端と常開型ベントホール２１とを結ぶ線分とに沿って延在した形状となっている。なお、各蓋体３０の該角部３１で交わる２辺の長さは、略同じ長さとなっている。
【００５４】
このように構成された運転席用エアバッグ１０を有するエアバッグ装置を備えたステアリングデバイスの作動について次に説明する。
【００５５】
このステアリングデバイスが装備された車両の衝突時等には、インフレータ３が作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１０が膨張を開始する。このエアバッグ１０は、モジュールカバー４を押し開いてステアリングホイール１の乗員側に膨らみ出す。
【００５６】
この際、乗員がステアリングホイール１から所定以上離隔して着座している場合には、第２図に示すように、エアバッグ１０が全体としてステアリングホイール１の乗員側に展開する。
【００５７】
この場合、第３図及び第６図（ａ）のように、エアバッグ１０の上部が左右方向に最大まで膨張するので、左右の蓋体３０，３０同士の間隔が大きくなり、これらの蓋体３０，３０同士の間でテザー４０がピンと張った状態となる。これにより、各蓋体３０は、テザー４０によって各々の自由端側が固定端側から離反する方向へ引張られ、リヤパネル１４の外面に沿って緊張して各開閉型ベントホール２０に重なり、各開閉型ベントホール２０が閉鎖される。この結果、各開閉型ベントホール２０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０が速やかに膨張展開する。
【００５８】
この膨張したエアバッグ１０に乗員が接触した場合には、各常開型ベントホール２１を通してエアバッグ１０外にガスが流出することにより、乗員がこのエアバッグ１０によってソフトに受け止められる。
【００５９】
このエアバッグ１０の膨張時に、乗員がステアリングホイール１に対し所定距離よりも近接した状態となっている場合には、第５図の通り、エアバッグ１０の上部が、この乗員とステアリングホイール１との間から逃げるように、突出部１０ａとしてステアリングホイール１の開放部１ｄを通って該ステアリングホイール１の反乗員側に突出する。
【００６０】
この場合、該突出部１０ａは、開放部１ｄを取り囲むステアリングホイール１の中央部１ａ、左右のスポーク部１ｃ，１ｃ及び環状部１ｂによって膨張が拘束されるため、第５図及び第６図（ｂ）のように、定常膨張時に比べてエアバッグ１０の上部の左右方向の幅が小さくなるので、テザー４０が左右の蓋体３０，３０同士の間で弛んだ状態となる。
【００６１】
そのため、各蓋体３０の自由端側が、このテザー４０の弛みの分、エアバッグ１０内のガス圧によりリヤパネル１４の外面から離反する。この結果、各開閉型ベントホール２０が開放され、各開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２１とを通ってエアバッグ１０の突出部１０ａからスムーズにガスが流出するようになる。これにより、この膨張したエアバッグ１０から乗員に加えられる力が軽減される。
【００６２】
なお、この実施の形態では、リヤパネル１４に各蓋体３０の固定端としての辺３２を縫着したシーム３３の両端と、常開型ベントホール２１とを結ぶ線分は、これらを頂点とする略三角形を呈している。また、各開閉型ベントホール２０は、全体がこの三角形の内側に位置している。従って、テザー４０が緊張して、各蓋体３０の自由端としての角部３１側がテザー４０によって引っ張られた場合には、各蓋体３０のうち、この三角形で囲まれた領域内に張力が作用するようになる。以下、各蓋体３０のうち、このようにテザー４０によって引っ張られることにより張力が作用する領域をテンション領域という。
【００６３】
この実施の形態では、各蓋体３０は、角部３１で交わる２辺が、それぞれ、該シーム３３の上端と常開型ベントホール２１とを結ぶ線分と、シーム３３の下端と常開型ベントホール２１とを結ぶ線分とに沿って延在した形状となっている。即ち、各蓋体３０は、角部３１側がテザー４０によって引っ張られることにより該蓋体３０に生じるテンション領域と略同じ平面視形状を有したものとなっている。そのため、各蓋体３０の角部３１側がテザー４０によって引っ張られたときには、各蓋体３０の略全体が緊張するようになり、緊張していない部分は殆ど又は全く存在しない。また、各蓋体３０により、各開閉型ベントホール２０の全体が覆われる。
【００６４】
従って、この実施の形態では、各蓋体３０は、必要最小限の大きさで十分に開閉型ベントホール２０を覆うことができるものとなっており、材料コストを低く抑えることが可能である。
【００６５】
第７図は別の実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図、第８図はこの運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図、第９図（ａ），（ｂ）は、それぞれこの運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【００６６】
なお、第７，８図は、エアバッグの膨張時の厚み方向の中間付近における、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向の断面を示し、第６図は、ベントホールの中心付近を通る、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向と交叉方向の断面を示している。
【００６７】
この運転席用エアバッグ１０Ａにおいては、該エアバッグ１０Ａの近接膨張時において突出部１０ａの反乗員側面となるリヤパネル１４の上半側の左右方向中央付近（非周縁部）に、蓋体３０Ａによって開閉される開閉型ベントホール２０が設けられている。この実施の形態でも、該蓋体３０Ａは、エアバッグ１０Ａの外部側から開閉型ベントホール２０に重なっている。
【００６８】
また、リヤパネル１４のうち、この蓋体３０Ａによって覆われない領域に、該開閉型ベントホール２０に対し左右方向に位置を異ならせて常開型ベントホール２１が設けられている。この実施の形態では、該開閉型ベントホール２０の右側に常開型ベントホール２１が配置されている。
【００６９】
この実施の形態では、蓋体制御手段として、該常開型ベントホール２１及びエアバッグ１０Ａの内部を通って、蓋体３０と、エアバッグ１０Ａの近接膨張時における突出部１０ａの左右方向の一方（この実施の形態では右側）の側部とを連結したテザー４０Ａが設けられている。
【００７０】
第７図の通り、この実施の形態でも、蓋体３０Ａは略三角形状の織布よりなり、この三角形の一角部３１が開閉型ベントホール２０よりも常開型ベントホール２１側、即ち開閉型ベントホール２０の右側に配置されると共に、この角部３１と対向する辺３２が、該開閉型ベントホール２０を挟んで常開型ベントホール２１と反対側、即ち開閉型ベントホール２０の左側に配置された姿勢で、エアバッグ１０Ａの外部側から該開閉型ベントホール２０に重ね合わされ、該辺３２に沿ってシーム３３によりリヤパネル１４の外面に縫着されている。
【００７１】
即ち、この実施の形態でも、各蓋体３０Ａは、該角部３１側が自由端となっており、この角部３１に対向する辺３２側が固定端となっている。
【００７２】
テザー４０Ａは、一端がこの蓋体３０Ａの角部３１付近に縫着され、これに引き続く部分が常開型ベントホール２１に通されてエアバッグ１０Ａの内部に引き込まれ、他端が、リヤパネル１４の上半側の右端側の周縁部付近に縫着されている。符号４１（第９図）は、テザー４０Ａの該一端を蓋体３０Ａの角部３１付近に縫着したシームを示し、符号４２（第７，８図）は、テザー４０Ａの該他端をリヤパネル１４に縫着したシームを示している。
【００７３】
なお、テザー４０Ａの該他端は、フロントパネル１２の上半側の右端側の周縁部付近に縫着されてもよい。あるいは、フロントパネル１２とリヤパネル１４の周縁部同士を縫合する際に、テザー４０Ａの該他端をこれらと一緒に縫い合わせることにより、このテザー４０Ａの該他端をエアバッグ１０Ａの側部に連結するようにしてもよい。
【００７４】
このテザー４０Ａは、エアバッグ１０Ａが定常にて膨張し、該エアバッグ１０Ａの上部が左右方向において最大まで膨張したときに、蓋体３０Ａと該エアバッグ１０Ａの上部の右側部との間でピンと張った状態となる長さを有している。このように蓋体３０Ａとエアバッグ１０Ａの上部の右側部との間でテザー４０Ａがピンと張った状態となると、蓋体３０Ａの自由端側（角部３１側）がテザー４０Ａにより固定端側（辺３２側）から離反する方向に引張られ、これにより蓋体３０Ａがリヤパネル１４の外面に沿って緊張して開閉型ベントホール２０に重なる。この結果、開閉型ベントホール２０が蓋体３０Ａによって閉鎖されるようになる。
【００７５】
なお、この実施の形態でも、蓋体３０Ａの辺３２をリヤパネル１４に縫着したシーム３３の両端と、常開型ベントホール２１とを結ぶ線分が、これらを頂点とする略三角形状を呈しており、この蓋体３０Ａによって覆われる開閉型ベントホール２０は、全体がこの三角形の内側に位置している。また、蓋体３０Ａは、角部３１で交わる２辺（符号略）が、それぞれ、この三角形のうち該シーム３３の一端と常開型ベントホール２１とを結ぶ辺と、該シーム３３の他端と常開型ベントホール２１とを結ぶ辺とに沿って延在した形状となっている。
【００７６】
即ち、この実施の形態でも、蓋体３０Ａは、その自由端としての角部３１側がテザー４０Ａによって引っ張られることにより該蓋体３０Ａに生じるテンション領域と略同じ平面視形状を有したものとなっている。そのため、この蓋体３０Ａの角部３１側がテザー４０Ａによって引っ張られたときには、蓋体３０Ａの略全体が緊張するようになり、緊張していない部分は殆ど又は全く存在しない。また、蓋体３０Ａにより、開閉型ベントホール２０の全体が覆われる。従って、この実施の形態でも、蓋体３０Ａは、必要最小限の大きさで十分に開閉型ベントホール２０を覆うことができるものとなっている。
【００７７】
このエアバッグ１０Ａのその他の構成は、前述の実施の形態のエアバッグ１０と同様である。第７〜９図において第１〜６図と同一の符号は同一の部分を示している。
【００７８】
このように構成された運転席用エアバッグ１０Ａを有するエアバッグ装置を備えたステアリングデバイスの作動は次の通りである。
【００７９】
このステアリングデバイスにあっても、車両の衝突時等には、インフレータ３が作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１０Ａが膨張を開始する。このエアバッグ１０Ａは、モジュールカバー４を押し開いてステアリングホイール１の乗員側に膨らみ出す。
【００８０】
この際、乗員がステアリングホイール１から所定以上離隔して着座している場合には、エアバッグ１０Ａが全体としてステアリングホイール１の乗員側に展開する。
【００８１】
この場合、第７図及び第９図（ａ）に示すように、エアバッグ１０Ａの上部が左右方向に最大まで膨張するので、蓋体３０Ａとエアバッグ１０Ａの上部の右側部との間隔が大きくなり、これらの間でテザー４０Ａがピンと張った状態となる。これにより、蓋体３０Ａの自由端側がテザー４０Ａによって固定端側から離反する方向へ引張られ、該蓋体３０Ａがリヤパネル１４の外面に沿って緊張して開閉型ベントホール２０に重なり、該開閉型ベントホール２０が閉鎖される。この結果、該開閉型ベントホール２０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０Ａが速やかに膨張展開する。
【００８２】
この膨張したエアバッグ１０Ａに乗員が接触した場合には、常開型ベントホール２１を通してエアバッグ１０Ａ外にガスが流出することにより、乗員がこのエアバッグ１０Ａによってソフトに受け止められる。
【００８３】
このエアバッグ１０Ａの膨張時に、乗員がステアリングホイール１に対し所定距離よりも近接した状態となっている場合には、エアバッグ１０Ａの上部が、この乗員とステアリングホイール１との間から逃げるように、突出部１０ａとしてステアリングホイール１の開放部１ｄを通って該ステアリングホイール１の反乗員側に突出する。
【００８４】
この場合、該突出部１０ａは、開放部１ｄを取り囲むステアリングホイール１の中央部１ａ、左右のスポーク部１ｃ，１ｃ及び環状部１ｂによって膨張が拘束されるため、第８図及び第９図（ｂ）のように、定常膨張時に比べてエアバッグ１０Ａの上部の左右方向の幅が小さくなるので、テザー４０が蓋体３０Ａとエアバッグ１０Ａの上部の右側部との間で弛んだ状態となる。
【００８５】
そのため、蓋体３０Ａの自由端側が、このテザー４０Ａの弛みの分、エアバッグ１０Ａ内のガス圧によりリヤパネル１４の外面から離反する。この結果、開閉型ベントホール２０が開放され、開閉型ベントホール２０と常開型ベントホール２１とを通ってエアバッグ１０Ａの突出部１０ａからスムーズにガスが流出するようになる。これにより、この膨張したエアバッグ１０Ａから乗員に加えられる力が軽減される。
【００８６】
なお、この実施の形態では、蓋体３０Ａによって開閉される開閉型ベントホール２０が１個だけ設けられているが、２個以上設けられてもよい。
【００８７】
この実施の形態では、蓋体３０Ａの自由端側とエアバッグ１０Ａの右側部とをテザー４０Ａで連結しているが、常開型ベントホール２１を開閉型ベントホール２０の左側に配置すると共に、蓋体３０Ａの右端側をリヤパネル１４に縫着し、この蓋体３０Ａの左端側を、常開型ベントホール及びエアバッグ１０Ａの内部を通してテザー４０Ａによりエアバッグ１０Ａの左側部と連結してもよい。
【００８８】
この実施の形態では、開閉型ベントホール２０は、リヤパネル１４の上半側の左右方向の中央付近に配置されているが、この中央よりも右側又は左側にずれて配置されてもよい。図示はしないが、開閉型ベントホール２０を、エアバッグ１０Ａの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重なる位置に配置してもよい。このように配置することにより、エアバッグ１０Ａの定常膨張時には該エアバッグ１０Ａの外部側から蓋体３０Ａがステアリングホイール１の環状部１ｂによって開閉型ベントホール２０に押え付けられるようになり、該開閉型ベントホール２０の閉鎖性が向上する。
【００８９】
第１０図はさらに別の実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面図（正面図）、第１１図はこの運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図、第１２図はこの運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図、第１３図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、この運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【００９０】
なお、第１０，１１図は、それぞれ、エアバッグの膨張時の厚み方向の中間付近における、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向の断面を示し、第１３図は、ベントホールの中心付近を通る、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向と交叉方向の断面を示している。
【００９１】
この運転席用エアバッグ１０Ｂにおいては、リヤパネル１４の上半側の非周縁部であって、このエアバッグ１０Ｂの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重なる領域に、蓋体３０Ｂによって開閉される開閉型ベントホール２０が設けられている。なお、この実施の形態では、該開閉型ベントホール２０は、リヤパネル１４の左右方向の中央よりも若干右側にずれた位置に配置されているが、開閉型ベントホール２０の配置はこれに限定されない。
【００９２】
この実施の形態では、該蓋体３０Ｂは、エアバッグ１０Ｂの内部側から開閉型ベントホール２０に重なっている。
【００９３】
この実施の形態では、蓋体制御手段として、エアバッグ１０Ｂの内部において該蓋体３０Ｂの左端部とエアバッグ１０Ｂの左側部とを繋ぐ左テザー４０Ｌと、該蓋体３０Ｂの右端部とエアバッグ１０Ｂの右側部とを繋ぐ右テザー４０Ｒとが設けられている。第１０図の通り、この実施の形態では、該左テザー４０Ｌ、蓋体３０Ｂ及び右テザー４０Ｒが、１本の帯状のパネルにより一連一体に構成されている。ただし、これらは別体に構成されてもよい。
【００９４】
左テザー４０Ｌ及び右テザー４０Ｒは、それぞれ、リヤパネル１４のエアバッグ内側面に沿って、蓋体３０Ｂから左側及び右側に引き回され、各々の端部が、リヤパネル１４の上半側の左端側及び右端側の周縁部付近にシーム４３により縫着されている。
【００９５】
なお、左テザー４０Ｌ及び右テザー４０Ｒの各端部は、それぞれ、フロントパネル１２の上半側の左端側及び右端側の周縁部付近に縫着されてもよい。あるいは、フロントパネル１２とリヤパネル１４の周縁部同士を縫合する際に、各テザー４０Ｌ，４０Ｒの端部をこれらと一緒に縫い合わせることにより、各テザー４０Ｌ，４０Ｒの端部をエアバッグ１０Ｂの左右の側部に連結するようにしてもよい。
【００９６】
これらの左テザー４０Ｌ及び右テザー４０Ｒは、エアバッグ１０Ｂが定常にて膨張し、該エアバッグ１０Ｂの上部が左右方向において最大まで膨張したときに、蓋体３０Ｂと該エアバッグ１０Ｂの上部の左側部及び右側部との間でそれぞれピンと張った状態となり、該蓋体３０Ｂを、エアバッグ１０Ｂの内部側から開閉型ベントホール２０に重なった状態に保持しうる長さ、即ち、蓋体３０Ｂがエアバッグ１０Ｂ内のガス圧により開閉型ベントホール２０を通ってエアバッグ１０Ｂ外に押し出されることを阻止し、且つ蓋体３０Ｂをリヤパネル１４の内側面からエアバッグ１０Ｂの内側に離隔させない程度に、該蓋体３０Ｂをエアバッグ１０Ｂの内側に引っ張りうる長さを有している。
【００９７】
この実施の形態では、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０Ｂの定常膨張時にステアリングホイール１の開放部１ｄと対面する領域であって、且つ蓋体３０Ｂ及び左右のテザー４０Ｌ、４０Ｒが重ならない領域に、常時エアバッグ１０Ｂの内外を連通する常開型ベントホール２３が設けられている。この実施の形態では、左右に位置を異ならせて２個の常開型ベントホール２３が設けられているが、常開型ベントホール２３の個数及び配置はこれに限定されない。
【００９８】
このエアバッグ１０Ｂのその他の構成は、前述の実施の形態のエアバッグ１０と同様である。第１０〜１３図において第１〜６図と同一の符号は同一の部分を示している。
【００９９】
このように構成された運転席用エアバッグ１０Ｂを有するエアバッグ装置を備えたステアリングデバイスの作動は次の通りである。
【０１００】
このステアリングデバイスにあっても、車両の衝突時等には、インフレータ３が作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１０Ｂが膨張を開始する。このエアバッグ１０Ｂは、モジュールカバー４を押し開いてステアリングホイール１の乗員側に膨らみ出す。
【０１０１】
この際、乗員がステアリングホイール１から所定以上離隔して着座している場合には、第１０図の通り、エアバッグ１０Ｂが全体としてステアリングホイール１の乗員側に展開する。
【０１０２】
この場合、第１１図及び第１３図（ａ）に示すように、エアバッグ１０Ｂの上部が左右方向に最大まで膨張するので、蓋体３０Ｂとエアバッグ１０Ｂの上部の左側部及び右側部との間隔が大きくなり、これらの間で左テザー４０Ｌ及び右テザー４０Ｒがそれぞれピンと張った状態となる。これにより、蓋体３０Ｂがエアバッグ１０Ｂの内部側から開閉型ベントホール２０に重なった状態に保持され、該開閉型ベントホール２０が閉鎖される。この結果、該開閉型ベントホール２０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０Ｂが速やかに膨張展開する。
【０１０３】
この実施の形態では、開閉型ベントホール２０は、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０Ｂの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重なる位置に配置されているので、このエアバッグ１０Ｂの定常膨張時には、該エアバッグ１０Ｂの外部側から蓋体３０Ｂがステアリングホイール１の環状部１ｂによって支持されるようになる。そのため、この蓋体３０Ｂによる開閉型ベントホール２０の閉鎖性が高い。
【０１０４】
この膨張したエアバッグ１０Ｂに乗員が接触した場合には、各常開型ベントホール２３を通してエアバッグ１０Ｂ外にガスが流出することにより、乗員がこのエアバッグ１０Ｂによってソフトに受け止められる。
【０１０５】
このエアバッグ１０Ｂの膨張時に、乗員がステアリングホイール１に対し所定距離よりも近接した状態となっている場合には、エアバッグ１０Ｂの上部が、この乗員とステアリングホイール１との間から逃げるように、突出部１０ａとしてステアリングホイール１の開放部１ｄを通って該ステアリングホイール１の反乗員側に突出する。
【０１０６】
この場合、該突出部１０ａは、開放部１ｄを取り囲むステアリングホイール１の中央部１ａ、左右のスポーク部１ｃ，１ｃ及び環状部１ｂによって膨張が拘束されるため、第１２図及び第１３図（ｂ）のように、定常膨張時に比べてエアバッグ１０Ｂの上部の左右方向の幅が小さくなるので、左テザー４０Ｌ及び右テザー４０Ｒがそれぞれ蓋体３０Ｂとエアバッグ１０Ｂの上部の左側部及び右側部との間で弛んだ状態となる。
【０１０７】
そのため、蓋体３０Ｂが、これらのテザー４０Ｌ，４０Ｒの弛みの分、エアバッグ１０Ｂ内のガス圧により開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｂ外に押し出される。この結果、開閉型ベントホール２０が開放され、開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２３とを通ってエアバッグ１０Ｂの突出部１０ａからスムーズにガスが流出するようになる。これにより、この膨張したエアバッグ１０Ｂから乗員に加えられる力が軽減される。
【０１０８】
第１４図はさらに別の実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図、第１５図はこの運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図、第１６図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、この運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【０１０９】
なお、第１４，１５図は、それぞれ、エアバッグの膨張時の厚み方向の中間付近における、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向の断面を示し、第１６図は、ベントホールの中心付近を通る、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向と交叉方向の断面を示している。
【０１１０】
この運転席用エアバッグ１０Ｃにおいても、リヤパネル１４の上半側の非周縁部であって、このエアバッグ１０Ｃの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重なる領域に、蓋体３０Ｃによって開閉される開閉型ベントホール２０が設けられている。
【０１１１】
この実施の形態でも、該蓋体３０Ｃは、エアバッグ１０Ｃの内部側から開閉型ベントホール２０に重なっている。
【０１１２】
該蓋体３０Ｃは、開閉型ベントホール２０を左右方向に横切るように配置されており、その左右方向の一端側（この実施の形態では左端側）が、シーム３４によりリヤパネル１４に縫着されている。即ち、この実施の形態では、該蓋体３０Ｃは、左端側が固定端となっており、右端側が自由端となっている。
【０１１３】
この実施の形態では、蓋体制御手段として、エアバッグ１０Ｃの内部において、該蓋体３０Ｃの左右方向の他端側（この実施の形態では右端側）と、エアバッグ１０Ｃの該他端側の側部（この実施の形態では右側部）とを繋ぐテザー４０Ｃが設けられている。第１４図の通り、この実施の形態では、該蓋体３０Ｃとテザー４０Ｃとは、１本の帯状のパネルにより一連一体に構成されている。ただし、これらは別体に構成されてもよい。
【０１１４】
この実施の形態では、テザー４０Ｃは、リヤパネル１４のエアバッグ内側面に沿って、蓋体３０Ｃから右側に引き回され、その端部が、リヤパネル１４の上半側の右端側の周縁部付近にシーム４４により縫着されている。
【０１１５】
なお、テザー４０Ｃの端部は、フロントパネル１２の上半側の右端側の周縁部付近に縫着されてもよい。あるいは、フロントパネル１２とリヤパネル１４の周縁部同士を縫合する際に、テザー４０Ｃの端部をこれらと一緒に縫い合わせることにより、テザー４０Ｃの端部をエアバッグ１０Ｃの右側部に連結するようにしてもよい。
【０１１６】
このテザー４０Ｃは、エアバッグ１０Ｃが定常にて膨張し、該エアバッグ１０Ｃの上部が左右方向において最大まで膨張したときに、蓋体３０Ｃと該エアバッグ１０Ｃの上部の右側部との間でピンと張った状態となり、該蓋体３０Ｃを、エアバッグ１０Ｃの内部側から開閉型ベントホール２０に重なった状態に保持しうる長さ、即ち、蓋体３０Ｃがエアバッグ１０Ｃ内のガス圧により開閉型ベントホール２０を通ってエアバッグ１０Ｃ外に押し出されることを阻止し、且つ蓋体３０Ｃをリヤパネル１４の内側面からエアバッグ１０Ｃの内側に離隔させない程度に、該蓋体３０Ｃをエアバッグ１０Ｃの内側に引っ張りうる長さを有している。
【０１１７】
この実施の形態でも、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０Ｃの定常膨張時にステアリングホイール１の開放部１ｄと対面する領域であって、且つ蓋体３０Ｃ及びテザー４０Ｃが重ならない領域に、常時エアバッグ１０Ｃの内外を連通する１対の常開型ベントホール２３が設けられている。
【０１１８】
このエアバッグ１０Ｃのその他の構成は、前述の実施の形態のエアバッグ１０Ｂと同様である。第１４〜１６図において第１０〜１３図と同一の符号は同一の部分を示している。
【０１１９】
このように構成された運転席用エアバッグ１０Ｃを有するエアバッグ装置を備えたステアリングデバイスの作動は次の通りである。
【０１２０】
このステアリングデバイスにあっても、車両の衝突時等には、インフレータ３が作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１０Ｃが膨張を開始する。このエアバッグ１０Ｃは、モジュールカバー４を押し開いてステアリングホイール１の乗員側に膨らみ出す。
【０１２１】
この際、乗員がステアリングホイール１から所定以上離隔して着座している場合には、エアバッグ１０Ｃが全体としてステアリングホイール１の乗員側に展開する。
【０１２２】
この場合、第１４図及び第１６図（ａ）に示すように、エアバッグ１０Ｃの上部が左右方向に最大まで膨張するので、蓋体３０Ｃとエアバッグ１０Ｃの上部の右側部との間隔が大きくなり、これらの間でテザー４０Ｃがピンと張った状態となる。これにより、蓋体３０Ｃがエアバッグ１０Ｃの内部側から開閉型ベントホール２０に重なった状態に保持され、該開閉型ベントホール２０が閉鎖される。この結果、該開閉型ベントホール２０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０Ｃが速やかに膨張展開する。
【０１２３】
なお、この実施の形態でも、開閉型ベントホール２０は、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０Ｃの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重なる位置に配置されているので、このエアバッグ１０Ｃの定常膨張時には、該エアバッグ１０Ｃの外部側から蓋体３０Ｃがステアリングホイール１の環状部１ｂによって支持されるようになる。そのため、この蓋体３０Ｃによる開閉型ベントホール２０の閉鎖性が高い。
【０１２４】
この膨張したエアバッグ１０Ｃに乗員が接触した場合には、各常開型ベントホール２３を通してエアバッグ１０Ｃ外にガスが流出することにより、乗員がこのエアバッグ１０Ｃによってソフトに受け止められる。
【０１２５】
このエアバッグ１０Ｃの膨張時に、乗員がステアリングホイール１に対し所定距離よりも近接した状態となっている場合には、エアバッグ１０Ｃの上部が、この乗員とステアリングホイール１との間から逃げるように、突出部１０ａとしてステアリングホイール１の開放部１ｄを通って該ステアリングホイール１の反乗員側に突出する。
【０１２６】
この場合、該突出部１０ａは、開放部１ｄを取り囲むステアリングホイール１の中央部１ａ、左右のスポーク部１ｃ，１ｃ及び環状部１ｂによって膨張が拘束されるため、第１５図及び第１６図（ｂ）のように、定常膨張時に比べてエアバッグ１０Ｃの上部の左右方向の幅が小さくなるので、テザー４０Ｃが蓋体３０Ｃとエアバッグ１０Ｃの上部の右側部との間で弛んだ状態となる。
【０１２７】
そのため、蓋体３０Ｃが、このテザー４０Ｃの弛みの分、エアバッグ１０Ｃ内のガス圧により開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｃ外に押し出される。この結果、開閉型ベントホール２０が開放され、開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２３とを通ってエアバッグ１０Ｃの突出部１０ａからスムーズにガスが流出するようになる。これにより、この膨張したエアバッグ１０Ｃから乗員に加えられる力が軽減される。
【０１２８】
この実施の形態では、蓋体３０Ｃの右端側とエアバッグ１０Ｃの右側部とをテザー４０Ｃで連結しているが、蓋体３０Ｃの右端側をリヤパネル１４に縫着し、この蓋体３０Ｃの左端側を、テザー４０Ｃによりエアバッグ１０Ｃの左側部と連結してもよい。
【０１２９】
第１７図はさらに別の実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面図（正面図）、第１８図は第１７図のXVIII−XVIII線に沿う断面図、第１９図はこの運転席用エアバッグの折り畳み途中時の正面図、第２０図は第１９図のXX−XX線に沿う断面図、第２１図はこの運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図、第２２図はこの運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図、第２３図（ａ），(ｂ)は、それぞれ、この運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【０１３０】
なお、第１７，２１，２２図は、それぞれ、エアバッグの膨張時の厚み方向の中間付近における、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向の断面を示し、第２３図は、ベントホールの中心付近を通る、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向と交叉方向の断面を示している。
【０１３１】
この運転席用エアバッグ１０Ｄにおいても、リヤパネル１４の上半側の非周縁部であって、このエアバッグ１０Ｄの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重なる領域に、蓋体３０Ｄによって開閉される開閉型ベントホール２０が設けられている。
【０１３２】
この実施の形態でも、該蓋体３０Ｄは、エアバッグ１０Ｄの内部側から開閉型ベントホール２０に重なっている。
【０１３３】
該蓋体３０Ｄは、開閉型ベントホール２０を左右方向に横切るように配置されており、その左右方向の一端側（この実施の形態では左端側）が、シーム３４によりリヤパネル１４に縫着されている。即ち、この実施の形態でも、該蓋体３０Ｄは、左端側が固定端となっており、右端側が自由端となっている。
【０１３４】
また、この実施の形態でも、蓋体制御手段として、エアバッグ１０Ｄの内部において、該蓋体３０Ｄの左右方向の他端側（この実施の形態では右端側）と、エアバッグ１０Ｄの該他端側の側部（この実施の形態では右側部）とを繋ぐテザー４０Ｄが設けられている。第１７図の通り、この実施の形態では、該蓋体３０Ｄとテザー４０Ｄとは、１本の帯状のパネルにより一連一体に構成されている。ただし、これらは別体に構成されてもよい。
【０１３５】
この実施の形態では、開閉型ベントホール２０よりも蓋体３０Ｄの該他端側（即ち右端側）に、テザー４０Ｄが掛け通される掛通部５０が設けられている。該掛通部５０は、この実施の形態では、略長方形状の小クロスを、その長手方向をテザー４０Ｄの延在方向と交叉方向（即ち略上下方向）としてリヤパネル１４の内面に重ね合わせ、該長手方向の両端側をシーム５１によりリヤパネル１４に縫着してなるものである。ただし、掛通部５０の構成はこれに限定されない。
【０１３６】
この実施の形態では、テザー４０Ｄは、リヤパネル１４の内面に沿って蓋体３０Ｄから右側に引き回され、途中部が該掛通部５０に掛け通された後、先端がエアバッグ１０Ｄの右側部に連結されている。
【０１３７】
なお、この実施の形態では、フロントパネル１２とリヤパネル１４の周縁部同士をシーム１５（第１８，２０図）で縫合する際に、テザー４０Ｄの端部をこれらと一緒に縫い合わせることにより、テザー４０Ｄの端部がエアバッグ１０Ｄの右側部に連結されているが、このテザー４０Ｄの端部はリヤパネル１４の右端側の周縁部付近に縫着されてもよく、あるいはフロントパネル１２の右端側の周縁部付近に縫着されてもよい。
【０１３８】
このテザー４０Ｄは、エアバッグ１０Ｄが定常にて膨張し、該エアバッグ１０Ｄの上部が左右方向において最大まで膨張したときに、蓋体３０Ｄと該エアバッグ１０Ｄの上部の右側部との間でピンと張った状態となる長さを有している。このように蓋体３０Ｄとエアバッグ１０Ｄの上部の右側部との間でテザー４０Ｄがピンと張った状態となると、蓋体３０Ｄの自由端側（右端側）がテザー４０により固定端側（左端側）から離反する方向に引張られ、これにより蓋体３０Ｄがリヤパネル１４の内面に沿って緊張して開閉型ベントホール２０に重なる。この結果、開閉型ベントホール２０が蓋体３０Ｄによって閉鎖されるようになる。
【０１３９】
この実施の形態では、蓋体３０Ｄのうち、該蓋体３０Ｄが開閉型ベントホール２０に重なった状態において該開閉型ベントホール２０よりもテザー４０Ｄ側となる領域に、１対の開口４５，４５が設けられている。これらの開口４５，４５は、この実施の形態では、それぞれテザー４０Ｄの長手方向に延在した長孔状のものであり、該テザー４０Ｄの幅方向に位置を異ならせて並列に配設されている。
【０１４０】
第１７図の通り、この実施の形態では、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０Ｄの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂの上縁よりも上方に展開する領域に、常時エアバッグ１０Ｄの内外を連通する１対の常開型ベントホール２３が設けられている。この実施の形態では、これらの常開型ベントホール２３は、リヤパネル１４の周方向に位置を異ならせて配置されている。
【０１４１】
このエアバッグ１０Ｄのその他の構成は、前述の実施の形態のエアバッグ１０Ｃと同様である。第１７〜２３図において第１４〜１６図と同一の符号は同一の部分を示している。
【０１４２】
この実施の形態では、エアバッグ１０Ｄを折り畳むに当っては、第１９，２０図に示すように、まずフロントパネル１２及びリヤパネル１４を平たく展延させ、次いで、このエアバッグ１０Ｄの左右の側部をそれぞれ該エアバッグ１０Ｄの内部側に折り込む。この際、第２０図の通り、テザー４０Ｄがエアバッグ１０Ｄの内部で弛むので、この弛みの分、蓋体３０Ｄとテザー４０Ｄの該蓋体３０Ｄ側とを開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄの外部に引き出す。これにより、予め開閉型ベントホール２０を開としておく。
【０１４３】
その後、このエアバッグ１０Ｄを上下方向及び左右方向に折り畳んで最終折り畳み体（図示略）とし、ケーシング２に収容する。なお、この最終折り畳み体とするまでのエアバッグ１０Ｄの折り畳み方法は任意である。
【０１４４】
このように構成された運転席用エアバッグ１０Ｄを有するエアバッグ装置を備えたステアリングデバイスの作動は次の通りである。
【０１４５】
このステアリングデバイスにあっても、車両の衝突時等には、インフレータ３が作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１０Ｄが膨張を開始する。このエアバッグ１０Ｄは、モジュールカバー４を押し開いてステアリングホイール１の乗員側に膨らみ出す。
【０１４６】
この際、乗員がステアリングホイール１から所定以上離隔して着座している場合には、第１７図の通り、エアバッグ１０Ｄが全体としてステアリングホイール１の乗員側に展開する。
【０１４７】
この場合、第２１図及び第２３図（ａ）に示すように、エアバッグ１０Ｄの上部が左右方向に最大まで膨張するので、蓋体３０Ｄとエアバッグ１０Ｄの上部の右側部との間隔が大きくなり、これらの間でテザー４０Ｄがピンと張った状態となる。これにより、蓋体３０Ｄがテザー４０Ｄに引っ張られて開閉型ベントホール２０を通ってエアバッグ１０Ｄ内に引き込まれると共に、リヤパネル１４の内面に沿って緊張して該開閉型ベントホール２０に重なる。この結果、該開閉型ベントホール２０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０Ｄが速やかに膨張展開する。
【０１４８】
なお、この実施の形態でも、開閉型ベントホール２０は、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０Ｄの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重なる位置に配置されているので、このエアバッグ１０Ｄの定常膨張時には、該エアバッグ１０Ｄの外部側から蓋体３０Ｄがステアリングホイール１の環状部１ｂによって支持されるようになる。そのため、この蓋体３０Ｄによる開閉型ベントホール２０の閉鎖性が高い。
【０１４９】
この膨張したエアバッグ１０Ｄに乗員が接触した場合には、各常開型ベントホール２３を通してエアバッグ１０Ｄ外にガスが流出することにより、乗員がこのエアバッグ１０Ｄによってソフトに受け止められる。
【０１５０】
このエアバッグ１０Ｄの膨張時に、乗員がステアリングホイール１に対し所定距離よりも近接した状態となっている場合には、エアバッグ１０Ｄの上部が、この乗員とステアリングホイール１との間から逃げるように、突出部１０ａとしてステアリングホイール１の開放部１ｄを通って該ステアリングホイール１の反乗員側に突出する。
【０１５１】
この場合、該突出部１０ａは、開放部１ｄを取り囲むステアリングホイール１の中央部１ａ、左右のスポーク部１ｃ，１ｃ及び環状部１ｂによって膨張が拘束されるため、第２２図及び第２３図（ｂ）のように、定常膨張時に比べてエアバッグ１０Ｄの上部の左右方向の幅が小さくなるので、テザー４０Ｄが蓋体３０Ｄとエアバッグ１０Ｄの上部の右側部との間で弛んだ状態となる。
【０１５２】
そのため、蓋体３０Ｄは、このテザー４０Ｄによって開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ内に引き込まれず、エアバッグ１０Ｄ外に位置したままとなっている。この結果、開閉型ベントホール２０は開放されたままとなり、この開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２３とを通ってエアバッグ１０Ｄの突出部１０ａからスムーズにガスが流出する。これにより、この膨張したエアバッグ１０Ｄから乗員に加えられる力が軽減される。
【０１５３】
この実施の形態では、エアバッグ１０Ｄの折り畳み時に蓋体３０Ｄを開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ外に引っ張り出してあるので、該開閉型ベントホール２０は、エアバッグ１０Ｄの膨張開始時から開となっている。従って、このエアバッグ１０Ｄの近接膨張時には、膨張開始時から、該開閉型ベントホール２０を介してエアバッグ１０Ｄの突出部１０ａからガスが流出する。そのため、この突出部１０ａの膨張（突出部１０ａ内の圧力上昇）が抑制され、該突出部１０ａがスムーズにステアリングホイール１の開放部１ｄを通り抜けて反乗員側に突出するようになる。
【０１５４】
なお、この実施の形態では、蓋体３０Ｄのテザー４０Ｄ側に開口４５が設けられているので、開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ外に流出したガスが蓋体３０Ｄの裏側（エアバッグ１０Ｄ側）に吹き当っても、このガスは、該開口４５を通り抜けて蓋体３０Ｄの表側（エアバッグ１０Ｄと反対側）へ流出することができる。そのため、開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ外にスムーズにガスが流出する。
【０１５５】
この実施の形態では、蓋体３０Ｄの右端側とエアバッグ１０Ｄの右側部とをテザー４０Ｄで連結しているが、蓋体３０Ｄの右端側をリヤパネル１４に縫着し、この蓋体３０Ｄの左端側を、テザー４０Ｄによりエアバッグ１０Ｄの左側部と連結してもよい。
【０１５６】
この実施の形態では、エアバッグ１０Ｄの折り畳み時に蓋体３０を開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ外に引っ張り出しておくことにより、開閉型ベントホール２０を予め開としているが、開閉型ベントホール２０を予め開としておく方法はこれに限定されない。
【０１５７】
第２４図は、開閉型ベントホール２０を予め開としておくための別の構成例を示す、第２０図と同一部分における断面図、第２５図は第２４図のXXV部分の平面図、第２６図（ａ），(ｂ)は、それぞれ、この実施の形態の運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す、第２３図と同一部分における断面図である。
【０１５８】
この実施の形態のエアバッグ１０Ｄ’においては、該エアバッグ１０Ｄ’を折り畳むに当り、まずフロントパネル１２及びリヤパネル１４を平たく展延させ、次いで、このエアバッグ１０Ｄ’の左右の側部をそれぞれ該エアバッグ１０Ｄ’の内部側に折り込んだ後、第２４，２５図の通り、テザー４０Ｄの弛みの分、蓋体３０Ｄの自由端側（右端側）を固定端側（左端側）に引き寄せ、この蓋体３０Ｄの該自由端側に設けられた開口４５を開閉型ベントホール２０に重ね合わせる。そして、このように開口４５と開閉型ベントホール２０とが重なった状態が維持されるように、蓋体３０Ｄの該自由端側を固定端側にテアシーム３５で縫着する。
【０１５９】
このテアシーム３５は、エアバッグ１０Ｄ’の内圧が所定圧以上になると破断して該蓋体３０Ｄの自由端側と固定端側との結合を解除するように構成されている。
【０１６０】
その後、前述の実施の形態のエアバッグ１０Ｄと同様に、このエアバッグ１０Ｄ’も任意の折り畳み方法により上下方向及び左右方向に折り畳まれて最終折り畳み体とされ、ケーシング２内に収容される。
【０１６１】
このエアバッグ１０Ｄ’のその他の構成は、前述の実施の形態のエアバッグ１０Ｄと同様であり、第２４〜２６図において第１７〜２３図と同一符号は同一部分を示している。
【０１６２】
このエアバッグ１０Ｄ’にあっては、定常膨張時には、第２６図（ａ）に示すように、エアバッグ１０Ｄ’の上部が左右方向に最大まで膨張するので、蓋体３０Ｄとエアバッグ１０Ｄの上部の右側部との間隔が大きくなり、これらの間でテザー４０Ｄがピンと張った状態となる。これにより、蓋体３０Ｄの自由端側が固定端側から離反する方向に引っ張られてテアシーム３５が破断し、その後、蓋体３０Ｄがテザー４０Ｄに引っ張られてリヤパネル１４の内面に沿って展開して開閉型ベントホール２０に重なる。この結果、該開閉型ベントホール２０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０Ｄ’が速やかに膨張展開する。
【０１６３】
また、このエアバッグ１０Ｄ’の近接膨張時には、第２６図（ｂ）のように、ステアリングホイール１によって該エアバッグ１０Ｄ’の上部（突出部１０ａ）の膨張が拘束されるため、テザー４０Ｄが蓋体３０Ｄとエアバッグ１０Ｄの上部の右側部との間で弛んだ状態となるが、蓋体３０Ｄのうち開閉型ベントホール２０に重なった部分（開口４５の周縁部）に作用するエアバッグ１０Ｄ’の内部のガス圧により、蓋体３０Ｄの自由端側がエアバッグ１０Ｄ’の外部側に引っ張られるため、この引っ張り力によりテアシーム３５が破断し、蓋体３５Ｄが開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ’外に押し出される。
【０１６４】
この結果、開閉型ベントホール２０が開となり、この開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２３とを通ってエアバッグ１０Ｄ’の突出部１０ａからスムーズにガスが流出する。これにより、この膨張したエアバッグ１０Ｄ’から乗員に加えられる力が軽減される。
【０１６５】
この実施の形態では、エアバッグ１０Ｄ’の折り畳み時に蓋体３０Ｄの自由端側の開口４５が開閉型ベントホール２０に重なった状態としてあるので、開閉型ベントホール２０は、この開口４５を介して、エアバッグ１０Ｄ’の膨張開始時から開となっている。従って、このエアバッグ１０Ｄ’の近接膨張時には、膨張開始時から、該開口４５及び開閉型ベントホール２０を介してエアバッグ１０Ｄ’の突出部１０ａからガスが流出する。そのため、この突出部１０ａの膨張（突出部１０ａ内の圧力上昇）が抑制され、該突出部１０ａがスムーズにステアリングホイール１の開放部１ｄを通り抜けて反乗員側に突出するようになる。
【０１６６】
なお、この実施の形態でも、開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ’外に流出したガスが蓋体３０Ｄの裏側（エアバッグ１０Ｄ’側）に吹き当っても、このガスは、該開口４５を通り抜けて蓋体３０Ｄの表側（エアバッグ１０Ｄ’と反対側）へ流出することができる。そのため、開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｄ’外にスムーズにガスが流出する。
【０１６７】
第２７図はさらに別の実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面図（正面図）、第２８図は第２７図のXXVIII−XXVIII線に沿う断面図、第２９図はこの運転席用エアバッグの折り畳み途中時の断面図、第３０図はこの運転席用エアバッグの定常膨張時の蓋体の作動を示す断面図、第３１図はこの運転席用エアバッグの近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【０１６８】
なお、第２７図は、エアバッグの膨張時の厚み方向の中間付近における、ステアリングホイールの乗員側の面に沿う方向の断面を示し、第２９，３０，３１図は、それぞれ、第２８図と同一部分における断面を示している。
【０１６９】
この運転席用エアバッグ１０Ｅにおいては、リヤパネル１４の上半側の非周縁部であって、このエアバッグ１０Ｅの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂと重ならない領域に、蓋体３０Ｅによって開閉される開閉型ベントホール２０が設けられている。この実施の形態では、該開閉型ベントホール２０は、エアバッグ１０Ｅの定常膨張時にステアリングホイール１の開放部１ｄに臨む位置に配置されている。
【０１７０】
この実施の形態でも、該蓋体３０Ｅは、エアバッグ１０Ｅの内部側から開閉型ベントホール２０に重なっている。この蓋体３０Ｅは、該開閉型ベントホール２０を左右方向に横切るように配置されている。
【０１７１】
この実施の形態では、蓋体制御手段として、エアバッグ１０Ｅの内部において、該蓋体３０Ｅの左右方向の一端側（この実施の形態では右端側）とエアバッグ１０Ｅの該一端側の側部（この実施の形態では右側部）とを繋ぐサイド側テザー４０Ｅと、該蓋体３０Ｅの左右方向の他端側（この実施の形態では左端側）とエアバッグ１０Ｅのフロントパネル１２とを繋ぐフロント側テザー４０Ｆとが設けられている。第１７図の通り、この実施の形態では、該蓋体３０Ｅとサイド側及びフロント側の両テザー４０Ｅ，４０Ｆとは、１本の帯状のパネルにより一連一体に構成されている。ただし、これらは別体に構成されてもよい。
【０１７２】
この実施の形態では、開閉型ベントホール２０の右側に、サイド側テザー４０Ｅが掛け通される掛通部５０が設けられ、開閉型ベントホール２０の左側に、フロント側テザー４０Ｆが掛け通される掛通部５２が設けられている。この実施の形態でも、これらの掛通部５０，５２は、それぞれ、略長方形状の小クロスを、その長手方向を略上下方向としてリヤパネル１４の内面に重ね合わせ、該長手方向の両端側をシーム５１によりリヤパネル１４に縫着してなるものである。
【０１７３】
この実施の形態では、サイド側テザー４０Ｅは、リヤパネル１４の内面に沿って蓋体３０Ｅから右側に引き回され、途中部が開閉型ベントホール２０の右側の掛通部５０に掛け通された後、先端がエアバッグ１０Ｅの右側部に連結されている。また、フロント側テザー４０Ｆは、リヤパネル１４の内面に沿って蓋体３０Ｅから左側に引き回され、途中部が開閉型ベントホール２０の左側の掛通部５２に掛け通された後、先端がエアバッグ１０Ｅのフロントパネル１２の中央付近に連結されている。
【０１７４】
なお、この実施の形態では、フロントパネル１２とリヤパネル１４の周縁部同士をシーム１５で縫合する際に、サイド側テザー４０Ｅの端部をこれらと一緒に縫い合わせることにより、サイド側テザー４０Ｅの端部がエアバッグ１０Ｅの右側部に連結されている。また、フロント側テザー４０Ｆは、シーム４６により該フロントパネル１２に縫着されている。
【０１７５】
該サイド側テザー４０Ｅ及びフロント側テザー４０Ｆは、エアバッグ１０Ｅが定常にて膨張し、該エアバッグ１０Ｅが左右方向及び前後方向（即ち乗員側と反乗員側とを結ぶ方向）の双方において最大まで膨張したときに、それぞれ、蓋体３０Ｅと該エアバッグ１０Ｅの右側部との間、並びに蓋体３０Ｅとフロントパネル１２との間でピンと張った状態となる長さを有している。
【０１７６】
このように蓋体３０Ｅと該エアバッグ１０Ｅの右側部との間、並びに蓋体３０Ｅとフロントパネル１２との間で各テザー４０Ｅ，４０Ｆがそれぞれピンと張った状態となると、蓋体３０Ｅの左端側と右端側とが互いに離反する方向へ引っ張られ、これにより蓋体３０Ｅがリヤパネル１４の内面に沿って緊張して開閉型ベントホール２０に重なる。この結果、開閉型ベントホール２０が蓋体３０Ｅによって閉鎖されるようになる。
【０１７７】
この実施の形態でも、蓋体３０Ｅのうち、該蓋体３０Ｅが開閉型ベントホール２０に重なった状態において該開閉型ベントホール２０よりもサイド側テザー４０Ｅ側となる領域に、１対の開口４５，４５が設けられている。これらの開口４５，４５は、この実施の形態でも、それぞれサイド側テザー４０Ｅの長手方向に延在した長孔状のものであり、該サイド側テザー４０Ｅの幅方向に位置を異ならせて並列に配設されている。
【０１７８】
第２７図の通り、この実施の形態でも、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０Ｅの定常膨張時にステアリングホイール１の環状部１ｂの上縁よりも上方に展開する領域に、常時エアバッグ１０Ｅの内外を連通する１対の常開型ベントホール２３が設けられている。この実施の形態では、これらの常開型ベントホール２３は、リヤパネル１４の周方向に位置を異ならせて配置されている。
【０１７９】
このエアバッグ１０Ｅのその他の構成は、前述の実施の形態のエアバッグ１０Ｄと同様である。第２７〜３１図において第１７〜２３図と同一の符号は同一の部分を示している。
【０１８０】
この実施の形態でも、エアバッグ１０Ｅを折り畳むに当っては、第２９図に示すように、まずフロントパネル１２及びリヤパネル１４を平たく展延させ、次いで、このエアバッグ１０Ｅの左右の側部をそれぞれ該エアバッグ１０Ｅの内部側に折り込んだ後、サイド側テザー４０Ｅの弛みの分、蓋体３０Ｅとサイド側テザー４０Ｅの該蓋体３０Ｅ側とを開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｅの外部に引き出す。これにより、予め開閉型ベントホール２０を開としておく。
【０１８１】
その後、このエアバッグ１０Ｅを任意の折り畳み方法により上下方向及び左右方向に折り畳んで最終折り畳み体とし、ケーシング２に収容する。
【０１８２】
このように構成された運転席用エアバッグ１０Ｅを有するエアバッグ装置を備えたステアリングデバイスの作動は次の通りである。
【０１８３】
このステアリングデバイスにあっても、車両の衝突時等には、インフレータ３が作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１０Ｅが膨張を開始する。このエアバッグ１０Ｅは、モジュールカバー４を押し開いてステアリングホイール１の乗員側に膨らみ出す。
【０１８４】
この際、乗員がステアリングホイール１から所定以上離隔して着座している場合には、第２７図の通り、エアバッグ１０Ｅが全体としてステアリングホイール１の乗員側に展開する。
【０１８５】
この場合、第２８図及び第３０図（ａ）に示すように、エアバッグ１０Ｅの上部が左右方向及び前後方向の双方に最大まで膨張するので、蓋体３０Ｅとエアバッグ１０Ｅの上部の右側部との間隔、並びに蓋体３０Ｅとエアバッグ１０Ｅのフロントパネル１２との間隔が大きくなり、これらの間でサイド側テザー４０Ｅ及びフロント側テザー４０Ｆがそれぞれピンと張った状態となる。
【０１８６】
これにより、蓋体３０Ｅがサイド側テザー４０Ｅに引っ張られて開閉型ベントホール２０を通ってエアバッグ１０Ｅ内に引き込まれると共に、その左端側及び右端側が該サイド側テザー４０Ｅ及びフロント側テザー４０Ｆにより互いに反対方向へ引っ張られることにより、該蓋体３０Ｅがリヤパネル１４の内面に沿って緊張して該開閉型ベントホール２０に重なる。この結果、該開閉型ベントホール２０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０Ｅが速やかに膨張展開する。
【０１８７】
このように定常にて膨張したエアバッグ１０Ｅに乗員が接触した場合には、第３０図（ｂ）の通り、このエアバッグ１０Ｅのフロントパネル１２が乗員に押されて反乗員側に後退するのに伴い、フロント側テザー４０Ｆが該フロントパネル１２とリヤパネル１４との間で弛む。そのため、蓋体３０Ｅが、このフロント側テザー４０Ｆの弛みの分、エアバッグ１０Ｅ内のガス圧により開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｅ外に押し出される。この結果、開閉型ベントホール２０が開放され、この開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２３とを通してエアバッグ１０Ｅ外にガスが流出するため、乗員がこのエアバッグ１０Ｅによってソフトに受け止められる。
【０１８８】
このエアバッグ１０Ｅにあっては、このように、該エアバッグ１０Ｅが定常にて膨張した場合でも、この膨張したエアバッグ１０Ｅに乗員が接触した場合には開閉型ベントホール２０が開となるため、この開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２３の双方からガスが流出することによって、よりソフトに乗員を受け止めることができる。
【０１８９】
このエアバッグ１０Ｅの膨張時に、乗員がステアリングホイール１に対し所定距離よりも近接した状態となっている場合には、エアバッグ１０Ｅの上部が、この乗員とステアリングホイール１との間から逃げるように、突出部１０ａとしてステアリングホイール１の開放部１ｄを通って該ステアリングホイール１の反乗員側に突出する。
【０１９０】
この場合、該突出部１０ａは、開放部１ｄを取り囲むステアリングホイール１の中央部１ａ、左右のスポーク部１ｃ，１ｃ及び環状部１ｂによって膨張が拘束されるため、第３１図のように、定常膨張時に比べてエアバッグ１０Ｅの上部の左右方向及び上下方向の幅が小さくなるので、サイド側テザー４０Ｅとフロント側テザー４０Ｆとが、それぞれ、蓋体３０Ｅとエアバッグ１０Ｅの上部の右側部との間、並びに蓋体３０Ｅとエアバッグ１０Ｅのフロントパネル１２との間で弛んだ状態となる。
【０１９１】
そのため、蓋体３０Ｅは、これらのテザー４０Ｅ，４０Ｆによって開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｅ内に引き込まれず、エアバッグ１０Ｅ外に位置したままとなっている。この結果、開閉型ベントホール２０は開放されたままとなり、この開閉型ベントホール２０と各常開型ベントホール２３とを通ってエアバッグ１０Ｅの突出部１０ａからスムーズにガスが流出する。これにより、この膨張したエアバッグ１０Ｅから乗員に加えられる力が軽減される。
【０１９２】
この実施の形態でも、エアバッグ１０Ｅの折り畳み時に蓋体３０Ｅを開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｅ外に引っ張り出してあるので、該開閉型ベントホール２０は、エアバッグ１０Ｅの膨張開始時から開となっている。従って、このエアバッグ１０Ｅの近接膨張時には、膨張開始時から、該開閉型ベントホール２０を介してエアバッグ１０Ｅの突出部１０ａからガスが流出する。そのため、この突出部１０ａの膨張（突出部１０ａ内の圧力上昇）が抑制され、該突出部１０ａがスムーズにステアリングホイール１の開放部１ｄを通り抜けて反乗員側に突出するようになる。
【０１９３】
この実施の形態でも、蓋体３０Ｅのサイド側テザー４０Ｅ側に開口４５が設けられているので、開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｅ外に流出したガスが蓋体３０Ｅの裏側（エアバッグ１０Ｅ側）に吹き当っても、このガスは、該開口４５を通り抜けて蓋体３０Ｅの表側（エアバッグ１０Ｅと反対側）へ流出することができる。そのため、開閉型ベントホール２０からエアバッグ１０Ｅ外にスムーズにガスが流出する。
【０１９４】
この実施の形態では、蓋体３０Ｅの右端側とエアバッグ１０Ｅの右側部とをサイド側テザー４０Ｅで連結し、蓋体３０Ｅの左端側とエアバッグ１０Ｅのフロントパネル１２とをフロント側テザー４０Ｆで連結しているが、蓋体３０Ｅの右端側とエアバッグ１０Ｅのフロントパネル１２とをフロント側テザー４０Ｆで連結し、蓋体３０Ｅの左端側とエアバッグ１０Ｅの左側部とをサイド側テザー４０Ｅで連結するようにしてもよい。
【０１９５】
上記の各実施の形態は、いずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【０１９６】
例えば、本発明では、蓋体は、エアバッグの定常膨張時には開閉型ベントホールを小開度とし、近接膨張時にはこの開閉型ベントホールを大開度とするものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１９７】
【図１】実施の形態に係る運転席用エアバッグを備えたエアバッグ装置をステアリングホイールに設置してなるステアリングデバイスの正面図である。
【図２】図１のステアリングデバイスにおける運転席用エアバッグの定常膨張時の正面図である。
【図３】図１のステアリングデバイスにおける運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図である。
【図４】図１のステアリングデバイスにおける運転席用エアバッグの近接膨張時の正面図である。
【図５】図１のステアリングデバイスにおける運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図である。
【図６】図１のステアリングデバイスにおける運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【図７】実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図である。
【図８】図７の運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図である。
【図９】図７の運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【図１０】実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面図（正面図）である。
【図１１】図１０の運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図である。
【図１２】図１０の運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図である。
【図１３】図１０の運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【図１４】実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図である。
【図１５】図１４の運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図である。
【図１６】図１４の運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【図１７】実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面図（正面図）である。
【図１８】図１７のXVIII−XVIII線に沿う断面図である。
【図１９】図１７の運転席用エアバッグの折り畳み途中時の正面図である。
【図２０】図１９のXX−XX線に沿う断面図である。
【図２１】実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面斜視図である。
【図２２】図２１の運転席用エアバッグの近接膨張時の断面斜視図である。
【図２３】図２１の運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【図２４】実施の形態に係る運転席用エアバッグの折り畳み途中時の断面図である。
【図２５】図２４のXXV部分の平面図である。
【図２６】図２４の運転席用エアバッグの定常膨張時及び近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【図２７】実施の形態に係る運転席用エアバッグの定常膨張時の断面図（正面図）である。
【図２８】図２７のXXVIII−XXVIII線に沿う断面図である。
【図２９】図２７の運転席用エアバッグの折り畳み途中時の断面図である。
【図３０】図２７の運転席用エアバッグの定常膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【図３１】図２７の運転席用エアバッグの近接膨張時の蓋体の作動を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１９８】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｄ’，１０Ｅ，１０Ｆ  エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
２０  開閉型ベントホール
２１，２３  常開型ベントホール
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ  蓋体
３５  テアシーム
４０，４０Ａ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ，４０Ｌ，４０Ｒ  テザー
４５  開口
５０，５２  掛通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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