(57)【要約】【課題】最終ユーザーに至るまでの搬送過程において、納豆表面の乾燥によるじゃりじゃり感を無くして、長期にわたり美味の状態を維持することのできる納豆容器を提供する。【解決手段】納豆を収容するための収容凹部７が形成された容器本体４と、容器本体４の収容凹部７を覆うように形成された蓋体６とを備えた納豆容器２において、蓋体６の内面に、容器本体内に嵌合させる矩形枠状の凸部１４が形成され、この凸部１４には、内外面を連通して外気を取り入れるための細溝２１が形成されている特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
納豆を収容するための収容凹部が形成された容器本体と、前記容器本体の前記収容凹部を覆うように形成された蓋体とを備えた納豆容器において、
前記蓋体の内面に、前記容器本体内に嵌合させる矩形枠状の内方凸部が形成され、この内方凸部には、内外面を連通して外気を取り入れるための細溝が形成されていることを特徴とする納豆容器。
【請求項２】
前記蓋体は前記容器本体にヒンジを介して連続的に形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の納豆容器。
【請求項３】
前記細溝は、矩形枠状の内方凸部における少なくともヒンジ側の辺に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の納豆容器。
【請求項４】
前記細溝は、矩形枠状の内方凸部における少なくとも互いに対向しあう１組の辺に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の納豆容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、納豆容器に関するもので、詳しくは、容器本体内に納豆菌が接種された原料大豆が収容され、この原料大豆を醗酵させた後、開口部が蓋体により封止された状態で市場に出荷される納豆容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
健康食品として、近年特に好評を博している納豆の製造に際しては、先ず納豆菌が接種された蒸煮大豆を容器に入れて醗酵室内に搬入するとともに、この醗酵室内で所定時間加熱して醗酵させた後、醗酵室から取り出すとともに、その後、納豆の表面に被膜フィルムが被され、さらにその上に醤油や芥子といった調味料が同封され、この状態で蓋体と容器本体とがヒートシールなどで封止され、市場に出荷されている。このような納豆容器としては、発泡合成樹脂から形成されたものが一般的である（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ところで、この種の納豆容器は、従来、出荷後においても、積極的に外部の空気を取り入れるように構成されていた。すなわち、容器本体あるいは蓋体の一部に、空気取り入れ部が設けられ、この空気取り入れ部からいつでも新しい空気が多量に入る状態で出荷されていた。これは、納豆菌の育成には、出荷後においても新たな多量の酸素の供給が必要であると考えられていたためである。
【０００４】
しかしながら、本出願人等による研究の結果、醗酵室内で納豆菌を醗酵させた後の最終ユーザーに至るまでの搬送過程においては、それほど多くの空気を容器本体内に取り入れる必要はなく、容器内の残存空気に加えて若干の空気が取り入れられれば充分であり、むしろ新たな空気を大量に取り入れた場合には、納豆の表面が乾燥し、ここにアミノ酸の一種であるチロシンが析出されて、食した場合にじゃりじゃり感が発生するという問題が発生することが明らかになった。
【特許文献１】実用新案登録第３０９２６６０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来の問題に鑑み、最終ユーザーに至るまでの搬送過程において、最小限の空気を取り入れることにより、納豆表面の乾燥によるじゃりじゃり感を無くして、長期にわたり美味の状態を維持することのできる納豆容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明は、
納豆を収容するための収容凹部が形成された容器本体と、前記容器本体の前記収容凹部を覆うように形成された蓋体とを備えた納豆容器において、
前記蓋体の内面に、前記容器本体内に嵌合させる矩形枠状の内方凸部が形成され、この内方凸部には、内外面を連通して外気を取り入れるための細溝が形成されていることを特徴としている。
【０００７】
係る構成による本発明によれば、外部から取り入れられる空気量を少なくすることができ、最小限とすることも容易で、これにより納豆表面が空気にさらされることがなく、納豆表面の乾燥を防止することができる。
【０００８】
ここで、本発明では、前記蓋体は前記容器本体にヒンジを介して連続的に形成されたも
のであることが好ましい。
このような容器であれば、製造が安価であり、大量生産に適しているとともに、取り扱いが容易である。
【０００９】
また、前記細溝は、矩形枠状の内方凸部における少なくともヒンジ側の辺に形成されていても良く、あるいは矩形枠状の内方凸部における少なくとも互いに対向しあう１組の辺に形成されていても良い。
【００１０】
このような位置に細溝を設けることにより、細溝の数を適宜選択することができ、結果として、空気取り入れ量を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の最良の形態を図面に示した実施例を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施例による納豆容器２を示したものである。
この納豆容器２は、断面凹状で一方面に開口部４ａが形成され、内部に納豆を収容するための収容凹部７が形成された容器本体４と、この容器本体４の開口部４ａを覆う蓋体６とから構成されている。蓋体６の内面には、矩形枠状の内方凸部１４が形成されている。なお、内方凸部１４を蓋体６の天面側から見れば矩形状枠状の凹部となっている。
【００１２】
容器本体４および蓋体６は、ポリスチレンあるいはポリプロピレンなどの発泡合成樹脂により一体的に形成されたもので、蓋体６は容器本体４に対して肉薄なヒンジ８により開閉可能に連結されている。
【００１３】
このような容器本体４内に納豆菌が接種された蒸煮大豆が収容され醗酵室内に搬送されるとともに、この醗酵室内で適宜な温度で醗酵される。そして、所定時間加熱され充分な醗酵が完了した後に、醗酵室から取り出される。
【００１４】
醗酵が完了し醗酵室から取り出されたら、蓋体６が容器本体４に対して閉蓋される。蓋体６と容器本体４との嵌合に際しては、容器本体４の上面に形成された矩形枠状のフランジ１０に対し、蓋体６に形成された同じく矩形枠状のフランジ１２を突き合わせるように装着する。これにより、容器本体４内の収容凹部７内に収容された醗酵後の蒸煮大豆１６が外部から隔離される。この状態すなわち図２の状態から、容器本体４と蓋体６との間をヒートシールなどによりシールすれば、容器本体４の開口部４ａが封止され、外部からの塵埃などの侵入が防止される。
【００１５】
ここで、本実施例による納豆容器２では、容器本体４に対して蓋体６が装着された場合に、外部から内部へ取り入れられる空気が、かなり少なくなる構造になっている。すなわち、これまでの納豆容器では、蓋体６の表面に多数の小孔が形成され、この小孔を介して外部の空気を積極的に取り入れる構造になっていた。
【００１６】
本実施例の納豆容器２では、蓋体６および容器本体４に、このような多数の小孔は形成されていない。本実施例の納豆容器２では、小孔に代えて、矩形枠状の内方凸部１４に細溝２１が連設されている。細溝２１は、必ずしも内方凸部１４の４辺全てに形成する必要はない。また、細溝２１の数も限定されない。しかしながら、均等に空気を導入するには、４辺のうち、互いに対応する一組の辺に設けることが好ましい。また、ヒンジ８に近接する一辺のみに形成するのも良い。
【００１７】
このように細溝２１を形成する数を適宜調整することにより、外部から取り入れる空気量を適宜調整することができる。
さらに、本実施例では、蓋体６の内方凸部１４が容器本体４の内壁に当接した状態で充
分深く差し込まれるため、ヒンジ８周辺での外部空気の流入が防止される。
【００１８】
このような本実施例では、容器本体４内に大量の空気が積極的に流入することはない。よって、本実施例による納豆容器２では、蓋体６で覆われた後には外部の空気が積極的に、かつ多量に入ってくることはない。細溝２１を介してのみ導入される。このように、外部からの空気の導入量が少ない状態であっても、内部の残存空気と外部から取り入れられた空気により、納豆菌は、変質が生じることがないことが確認されている。また、最終ユーザーが食した場合にも、じゃりじゃり感が無く、出荷時点と同様に美味であることが確認された。
【００１９】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されない。例えば、容器本体４に蓋体６を装着した場合に、蓋体６が不用意に開かないように強固に嵌合されることが好ましい。蓋体６を容器本体４に強固に嵌合させるには、例えば蓋体６に形成された内方凸部１４を、４辺全てを同じ高さにするのではなく、４つの隅角部においては突出高さを高くし（突出深さを深くし）、これにより、蓋体６を容器本体４に対し隅角部の四点で強く嵌合させることもできる。このように隅角部の四点で強く嵌合させれば、位置ずれが生じ難いとともに、位置決めが容易である。
【００２０】
さらに、図３に拡大して示したように、蓋体６の内方凸部１４における中心線を傾斜角αをもって外側へ傾斜させれば、蓋体６の容器本体４に対する摩擦力が大きくなるので、蓋体６を容器本体４に強固に嵌合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の一実施例による納豆容器の斜視図である。
【図２】図２は図１の納豆容器内に蒸煮大豆を収容した状態で醗酵させ、その後ヒートシールするときの断面図である。
【図３】図３は図１の納豆容器の変形例の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
２    納豆容器
４    容器本体
４ａ  開口部
６    蓋体
７    収容凹部
８    ヒンジ
１０  フランジ
１４  内方凸部
１６  大豆
２１  細溝
ｄ    段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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