(57)【要約】【課題】自転車に乗る人が制御装置の支持体の内側壁に設けられたレバーおよび／またはボタンを、支持体の把持の減少等を伴うことなく、効果的かつ容易に操作できるようにする。【解決手段】自転車用の制御装置（１）が、自転車のハンドルバーに取り付けられるように構成された本体（２）と、自転車の少なくとも１つの装備の少なくとも１つの制御部材（５０、６０）とを有している。本体（２）は、外側壁（４）、および鉛直の中央基準面（Ｐ）に関して外側壁（４）の反対側に配置された内側壁（５）を有している。制御部材（５０、６０）を、内側壁（５）において、中央基準面（Ｐ）に対して９０°ではない少なくとも１つの第１の所定の角度（β１、β２）だけ傾けられた少なくとも１つの押し方向（Ｘ１、Ｘ２）に沿って操作できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のハンドルバーに取り付けられ、外側壁（４）および鉛直の中央基準面（Ｐ）に関して前記外側壁（４）の反対側に配置された内側壁（５）を有している本体（２）と、
前記内側壁（５）において操作される、自転車の少なくとも１つの装備の少なくとも１つの制御部材（５０、６０、５１、５３）とを有している自転車用の制御装置（１）において、
前記少なくとも１つの制御部材（５０、６０、５１、５３）が、前記中央基準面（Ｐ）に対して９０°ではない少なくとも１つの第１の所定の角度（β、β１、β２）だけ傾けられた少なくとも１つの押し方向（Ｘ、Ｘ１、Ｘ２）に沿って操作されることを特徴とする装置（１）。
【請求項２】
請求項１において、
前記少なくとも１つの第１の角度（β、β１、β２）が、４０°〜７０°である装置（１）。
【請求項３】
請求項２において、
前記少なくとも１つの第１の角度（β、β１、β２）が、４５°〜５５°である装置（１）。
【請求項４】
請求項３において、
前記少なくとも１つの第１の角度（β、β１、β２）が、５０°である装置（１）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において、
前記内側壁（５）が、前記本体（２）の上部に位置する上部（２１）と、前記本体（２）の下部に位置する下部（２２）と、前記本体（２）の中間部に位置する中間部（２３）とを有しており、前記中間部（２３）が、前記中央基準面（Ｐ）に対して第２の所定の角度（γ）だけ傾けられた表面（１３）を有している装置（１）。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項において、
前記少なくとも１つの制御部材が、前記少なくとも１つの押し方向（Ｘ、Ｘ１、Ｘ２）に沿って可動の少なくとも１つの操作部を有する少なくとも１つのボタン（５０、６０）を含んでいる装置（１）。
【請求項７】
請求項５および６において、
前記少なくとも１つのボタン（５０、６０）の前記少なくとも１つの操作部が、前記中間部（２３）に配置されている装置（１）。
【請求項８】
請求項７において、
前記第２の角度（γ）が、９０°−βである装置（１）。
【請求項９】
請求項７または８において、
前記下部（２２）が、前記中央基準面（Ｐ）に対して少なくとも１つの第３の所定の角度（α）だけ傾けられた表面（１２）を有している装置（１）。
【請求項１０】
請求項９において、
前記下部（２２）の表面（１２）が、下方から上方に向かって移動するにつれて前記中央基準面（Ｐ）から遠ざかる装置（１）。
【請求項１１】
請求項９または１０において、
前記少なくとも１つの第３の角度（α）が、２０°〜６０°である装置（１）。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記少なくとも１つの第３の角度（α）が、３０°〜５０°である装置（１）。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記少なくとも１つの第３の角度（α）が、４０°である装置（１）。
【請求項１４】
請求項７または８において、
前記下部（２２）の表面（１２）が、前記中央基準面（Ｐ）に平行であり、前記上部（２１）の表面（１１）よりも前記中央基準面（Ｐ）から遠い装置（１）。
【請求項１５】
請求項７〜１４のいずれか一項において、
前記中間部（２３）および下部（２２）が、前記本体（２）と一体に形成されている装置（１）。
【請求項１６】
請求項７〜１４のいずれか一項において、
前記中間部（２３）および下部（２２）が、少なくとも一部において、前記本体（２）に取り付けられる別個のユニット（１００）に形成される装置（１）。
【請求項１７】
請求項１６において、
前記本体（２）と前記ユニット（１００）との間に作用可能に配置されたシール用ガスケット（１２０）を有している装置（１）。
【請求項１８】
請求項７〜１７のいずれか一項において、
前記少なくとも１つの制御部材が、前記中央基準面（Ｐ）に対して傾けられたそれぞれの押し方向（Ｘ１、Ｘ２）に沿って可動のそれぞれの操作部を有する２つのボタン（５０、６０）を含んでいる装置（１）。
【請求項１９】
請求項１８において、
前記押し方向（Ｘ１、Ｘ２）が、互いに平行である装置（１）。
【請求項２０】
請求項１８または１９において、
前記２つのボタンが、ディレイラーを一変速方向に作動させるために操作される第１のボタン（５０）と、サイクルコンピュータとのやり取りのために操作される第２のボタン（６０）とを含んでいる装置（１）。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか一項において、
前記少なくとも１つの制御部材が、前記中央基準面（Ｐ）に対して垂直ではない方向に沿って延びるとともに前記少なくとも１つの押し方向（Ｘ）に沿って可動である操作部（５２、５４）を有する少なくとも１つのレバー（５１、５３）を含んでいる装置（１）。
【請求項２２】
請求項２１において、
前記少なくとも１つのレバー（５１、５３）が、ディレイラーを一変速方向に作動させるために操作される装置（１）。
【請求項２３】
請求項６〜１７のいずれか一項において、
前記少なくとも１つの制御部材が、前記中央基準面（Ｐ）に対して垂直ではない方向に沿って延びるとともに前記少なくとも１つの押し方向（Ｘ）に沿って可動である操作部（５２、５４）を有する少なくとも１つのレバー（５１、５３）を含んでおり、
前記少なくとも１つのレバー（５１、５３）が、ディレイラーを一変速方向に作動させるために操作され、
前記少なくとも１つの制御部材が、サイクルコンピュータとのやり取りのために操作されるボタン（６０）と、ディレイラーを一変速方向に動作させるために操作されるレバー（５３）とを含んでいる装置（１）。
【請求項２４】
請求項７〜２３のいずれか一項において、
前記上部（２１）の表面（１１）が、前記中央基準面（Ｐ）に平行である装置（１）。
【請求項２５】
請求項１〜２４のいずれか一項において、
前記本体（２）が、被覆（Ｇ）を有している装置（１）。
【請求項２６】
請求項１〜２５のいずれか一項に記載の制御装置（１）を有している自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用の制御装置に関する。特に、本発明は、自転車に乗って、例えば、ディレイラー（前側または後側）、ブレーキ（前輪用または後輪用）、サーボ補助付き変速機、サイクルコンピュータなどの自転車の装備のうち、少なくとも１つの装備を操作／制御するために使用される制御装置に関する。
【０００２】
さらに具体的には、本発明の制御装置は、競走用自転車、すなわちハンドルバーが両端に湾曲した自由端部を有している自転車において使用されるように構成されている。
【背景技術】
【０００３】
競走用自転車のための公知の制御装置は、ハンドルバーの湾曲部に設けられる伝統的な把持部を把持する代わりに、人が自転車に乗って把持することができ、かつ、例えば、ブレーキ（前輪または後輪）、ディレイラー（前側または後側）、サイクルコンピュータなどの自転車の装備のうち、１つ以上を同時に操作／制御することができるよう、自転車のハンドルバーの湾曲部に（１つが右側に、１つが左側に）取り付けられている。
【０００４】
本明細書の全体および特許請求の範囲において、特別な用語、特に前、後、側方、上、下、鉛直、水平という用語が、自転車のハンドルバーに取り付けられた状態の制御装置に関して使用される。他方で、内側および外側という用語は、中立位置（右にも左にも切らず、まっすぐ前に向けた状態）にあるハンドルバーに関して、制御装置を実質的に鉛直に通る中央基準面に対して、ハンドルバーの真ん中に向かう領域およびハンドルバーの真ん中とは反対側の領域を指す。
【０００５】
公知の制御装置は、一般的に、例えばクリップなどの従来の接続手段によってハンドルバーの湾曲部に固定されるように構成された支持体を有している。
【０００６】
支持体は、一般的に、外側壁、外側壁に実質的に平行な内側壁、外側壁および内側壁を互いに接続する上壁、ならびに上壁に対向する下壁によって形成されている。すべての壁は、一般的に、被覆によって覆われている。
【０００７】
支持体は、自転車のハンドルバーに、ハンドルバーから前方に突き出すように取り付けられ、特に競走において自転車に乗る人による把持がより容易になるように形作られている。したがって、支持体は、一般的に前方領域に上向きの突起がある人間工学的形状を有している。
【０００８】
自転車の各装備に対応した１つ以上の制御部材が、支持体に取り付けられている。そのような制御部材は、通常は、レバーおよび／またはボタンで構成されている。特に、ブレーキ操作レバーと、ディレイラーを操作するためのレバーまたはボタンと、場合によってはさらにサイクルコンピュータを制御するためのレバーまたはボタンとを有する制御装置が、公知である。一般的に、ディレイラーを一変速方向に動作させるためのレバーまたはボタン、さらにはサイクルコンピュータを制御するためのレバーまたはボタンが、制御装置の支持体の内側壁に設けられる。
【０００９】
機械式の制御装置が、例えば、本出願と同一出願人のUS 6,718,843およびUS 6,792,826に記載されている（特許文献１、２参照）。これらに記載の装置は、ブレーキレバー、第１の変速方向の第１のディレイラー操作レバー、第１の変速方向と反対の第２の変速方向の第２のディレイラー操作レバー、およびサイクルコンピュータに取り付けられた電気スイッチを動作させるためのボタンを有している。ブレーキレバーが、支持体の前部に連結され、第１のディレイラー操作レバーが、ブレーキレバーの後方に配置されている。他方で、第２のディレイラー操作レバーは、支持体の内側壁から突き出している。サイクルコンピュータを操作するためのボタンも、支持体の内側壁に取り付けられている。ディレイラー操作レバーが、自転車に乗る人によって操作され、ディレイラー制御ケーブルの巻き取り／巻き戻しのための機構と協働できる。特に、第２のディレイラー操作レバーに関して、自転車に乗る人の手の親指を載せるための領域が、制御装置の支持体の内側壁から垂直に突き出している。他方で、サイクルコンピュータを制御するためのボタンを、支持体の内側壁に直交する方向に沿って親指を押し付けることによって操作することができる。
【特許文献１】米国特許第６７１８８４３号明細書
【特許文献２】米国特許第６７９２８２６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本出願の出願人は、上述の形式の制御装置の第２のディレイラー操作レバーの操作が、支持体を把持している手の親指の上方移動が必要である一方で、サイクルコンピュータを制御するためのボタンの操作が、親指の横移動を必要とすることに気が付いた。どちらの場合も、親指の移動は、支持体の把持の減少を引き起こし、結果として自転車の操縦の効率を損なうような移動である。
【００１１】
本発明の根底にある技術的課題は、自転車に乗る人が制御装置の支持体の内側壁に設けられたレバーおよび／またはボタンを、支持体の把持の減少、ひいては自転車の操縦の効率の損失を伴うことなく、効果的かつ容易に操作できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
したがって、本発明は、その第１の構成において、自転車のハンドルバーに取り付けられる（組み合わせられる）ように構成され、外側壁と実質的に鉛直の中央基準面に関して外側壁の反対側に配置された内側壁とを有している本体、および前記支持体の内側面において操作可能な自転車の少なくとも１つの装備の少なくとも１つの制御部材を有している自転車用の制御装置において、前記少なくとも１つの制御部材が、中央基準面に対して９０°ではない少なくとも１つの第１の所定の角度だけ傾けられた少なくとも１つの押し方向に沿って操作されることを特徴とする制御装置に関する。
【００１３】
本明細書の全体および特許請求の範囲において、「中央基準面」という表現は、制御装置の本体（または、支持体）を通る任意の実質的に鉛直の平面を指して使用され、必ずしも本体の対称面または中央面を指すわけではない。
【００１４】
有利な点として、本発明の制御装置の本体は、本体の内側壁に設けられたレバーおよび／またはボタンを、中央基準面に対して９０°ではない少なくとも１つの第１の所定の角度だけ傾けられた押し方向に沿って操作することができるように形作られているため、制御部材に達するために必要な親指の動きを最小限にすることができる。これにより、上述の制御部材の効果的かつ容易な操作を、支持体の把持の減少、ひいては自転車の操縦の効率の損失を伴うことなく達成することができる。
【００１５】
好ましくは、前記少なくとも１つの第１の角度が、４０°〜７０°であり、より好ましくは４５°〜５５°であり、さらにより好ましくは実質的に５０°に等しい。
【００１６】
本発明の制御装置の好ましい実施形態においては、上述の少なくとも１つの制御部材が、前記少なくとも１つの押し方向に沿って可動の操作部を有する少なくとも１つのボタンを含んでいる。
【００１７】
好ましくは、本体の内側壁が、本体の上部に位置する上部、本体の下部に位置する下部、および本体の中間部に位置する中間部を有しており、中間部の表面が、中央基準面に対して第２の所定の角度だけ傾けられており、前記少なくとも１つのボタンの前記少なくとも１つの操作部が、上述の中間部に配置されている。
【００１８】
好ましくは、上述の第２の角度が、実質的に９０°−βに等しい。
【００１９】
本発明の制御装置の好ましい実施形態においては、本体の内側壁の下部の表面が、中央基準面に対して少なくとも１つの第３の所定の角度だけ傾けられている。好ましくは、この表面が、下方から上方に向かって移動するにつれて中央基準面から遠ざかっている。
【００２０】
これにより、有利な点として、きわめて効率的な把持が達成される。これは、基本的には、本発明の制御装置の本体の把持が、自転車に乗る人の手の指によって、より快適な方向に支持体を握りしめることによって行われるためである。
【００２１】
さらに、本体の内側壁に、中央基準面に対して傾けられた表面を有する下部が設けられていることで、自転車に乗る人の手を載せるための表面が大きくなり、結果として、指が重なり合うおそれを小さくできる。これにより、内側壁の表面が中央基準面に実質的に平行である公知の制御装置に比べ、より効率的かつ快適な把持が得られる。
【００２２】
好ましくは、上述の角度が、２０°〜６０°である。
【００２３】
より好ましくは、上述の角度が３０°〜５０°であり、さらにより好ましくは、実質的に４０°に等しい。
【００２４】
本発明の制御装置の別の実施形態においては、本体の内側壁の下部の表面が、中央基準面に実質的に平行であり、この同じ内側壁の上部の表面の領域よりも中央基準面から遠い少なくとも１つの領域を有している。
【００２５】
この場合にも、自転車に乗る人の手を載せるための表面が大きくなり、結果として、指が重なり合うおそれが少なくなる。
【００２６】
本発明の制御装置の好ましい実施形態においては、本体の内側壁の中間部および下部の表面が、少なくとも一部は、本体に着脱可能に取り付けられる別個のユニットに形成される。しかしながら、本体の内側壁の中間部および下部の表面が、本体と一緒に１部品にて（一体に）製作される本発明の制御装置の変形例も実現できる。
【００２７】
好ましくは、本発明の制御装置は、本体と上述のユニットとの間に作用可能に配置されるシール用ガスケットを有している。
【００２８】
本発明の制御装置の好ましい実施形態においては、上述の少なくとも１つの制御部材が、中央基準面に対して傾けられたそれぞれの押し方向に沿って可動のそれぞれの操作部を有する２つのボタンを含んでいる。より好ましくは、上述の押し方向が、互いに平行である。
【００２９】
好ましくは、上述の２つのボタンが、ディレイラーを一変速方向に動かすべく操作することができる第１のボタン、およびサイクルコンピュータとのやり取り（interacting ）のために操作することができる第２のボタンを含んでいる。
【００３０】
本発明の制御装置の他の実施形態においては、上述の少なくとも１つの制御部材が、中央基準面に対して垂直ではない方向に沿って延び、前記少なくとも１つの押し方向に沿って可動である操作部を有する少なくとも１つのレバーを含んでいる。前記少なくとも１つのレバーを、ディレイラーを一変速方向に動かすために前記少なくとも１つの押し方向に沿って操作することができる。
【００３１】
本発明の制御装置のさらなる実施形態においては、上述の少なくとも１つの制御部材が、サイクルコンピュータとのやり取りのために操作することができるボタン、およびディレイラーを一変速方向に動かすために操作することができるレバーを含んでいる。
【００３２】
本発明の装置の特定の実施形態にかかわらず、本体の内側壁の上部の表面は、中央基準面に実質的に平行である。
【００３３】
好ましくは、本発明の装置は、前記本体の被覆を有している。
【００３４】
本発明は、その第２の構成において、上述の制御装置を有する自転車に関する。
【００３５】
好ましくは、この自転車は、本発明の制御装置に関して上述した構造的および機能的特徴のすべてを単独でまたは組み合わせて有しており、したがって上述のすべての利点を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の制御装置のさらなる特徴および利点が、添付の図面を参照しつつ行われる本発明のいくつかの好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から、さらに明らかになるであろう。
【００３７】
以下の説明は、右側の制御装置、すなわち自転車のハンドルバーにおいて自転車に乗る人にとって右側（中立位置にあるハンドルバーを走行時の自転車に乗る人の視点と同様の視点から眺めた場合）に位置するハンドルバーの湾曲端部において取り付けられるように構成されている制御装置に関して行われる。しかしながら、説明される内容が、左側の制御装置の場合にも同様に当てはまることは明らかである。
【００３８】
図１〜４に、本発明による制御装置が、符号１で指し示されている。
【００３９】
制御装置１は、後面３（図２）において競走用自転車のハンドルバーの湾曲した端部（不図示）に固定され、自転車に乗る人によって把持されるべくハンドルバーの前方に突き出すように構成された本体２（または、支持体）を有している。
【００４０】
自転車のハンドルバーへの本体２の取り付けは、例えばクリップなど、従来の接続手段（不図示）によって行われる。
【００４１】
本体２は、後面３のほか、外側壁４、本体２を鉛直に通る中央基準面Ｐに関して外側壁４の反対側に配置された内側壁５、外側壁４と内側壁５とを一体に接続する上部横断壁６、および上部横断壁６に対向する下部横断壁７によって形成されている。
【００４２】
本体２のすべての壁は、被覆Ｇによって覆われている。
【００４３】
本体２は、自転車に乗る人にとって把持を容易にするように形作られている。したがって、本体２は、前部１０に上向きの突起１００を有している。そのため、本体２の上壁６は、図２に示されているように、実質的に鞍状の輪郭を有している。
【００４４】
本体２の外側壁４は、小さな凸状部および丸みを除き、中央基準面Ｐに実質的に平行な表面を有している。
【００４５】
内側壁５は、本体２の上部に位置する上部２１、本体２の下部に位置する下部２２、および本体２の中間部に位置する中間部２３を有している。
【００４６】
上部２１は、やはり小さな凸状部および丸みを除き、中央基準面Ｐに対して、したがって外側部４の表面に対して実質的に平行な表面１１を有している。他方で、下部２２は、平面Ｐに対して角度αだけ傾けられた表面１２を有している。上部２１の表面１１と下部２２の表面１２との間、すなわち内側壁５の中間部２３に、中間面１３が形成されている。
【００４７】
内側壁５の下部２２の表面１２の向きは、内側壁５に沿って下方から上方に向かって移動するにつれて、表面１２が中央基準面Ｐから（したがって、外側壁４から）離れていくような向きである。
【００４８】
傾きの角度αは、２０°〜６０°の範囲において選択可能である。
【００４９】
しかしながら、本発明の制御装置１の好ましい実施形態においては、角度αが、３０°〜５０°の範囲にあり、好ましくは実質的に４０°に等しい。
【００５０】
したがって、図１〜４に示した制御装置１の本体２の側壁５の表面の輪郭は、内側壁５の下部２２の表面１２の領域１２’と中央基準面Ｐとの間の距離が、内側壁５の上部２１の表面１１の領域１１’と中央基準面Ｐとの間の距離よりも大きいような輪郭である。換言すると、本体２の内側壁５の下部２２の表面１２が、少なくともその一領域１２’において、内側壁５の上部２１の表面１１の領域１１’よりも大きい中央基準面Ｐからの（したがって、外側壁４からの）距離を有している。このように、本体２が、その下部において、その上部よりも大きな厚さを有している。
【００５１】
本発明の制御装置の他の実施形態（不図示）においては、本体の内側壁の下部の表面が、中央基準面に実質的に平行であるとともに、この同じ内側壁の上部の表面の領域よりも大きく中央基準面から離れた少なくとも一領域を有している。
【００５２】
添付の図面に示した制御装置１は、本体２の前部１０に、ブレーキケーブル操作レバー３０を有している。レバー３０は、まったく従来と同様に、本体２の上部において本体２に回動可能に取り付けられている。
【００５３】
さらに制御装置１は、ディレイラー（特に、後部ディレイラー）を第１の変速方向に操作するためのレバー４０（図２）を有している。レバー４０は、ブレーキレバー３０に対して後方に配置され、まったく従来と同様に本体２に連結されている。
【００５４】
図１〜４を参照すると、さらに制御装置１は、本体２の内側壁５の中間部２３に形成される中間面１３に、上述のディレイラーを第１の変速方向とは反対の第２の変速方向に操作するためのボタン５０と、サイクルコンピュータの制御／サイクルコンピュータとのやり取りのためのボタン６０とを有している。
【００５５】
自転車に乗る人は、ボタン５０および６０を、それらのそれぞれの操作部を中央基準面Ｐに対して平行に動かすのでも、垂直に動かすのでもなく、それぞれの押し方向Ｘ１およびＸ２に沿って動かすことによって操作することができる。詳しくは、押し方向Ｘ１およびＸ２が、好ましくは互いに平行であり、中央基準面Ｐに対してそれぞれの角度β１およびβ２だけ傾けられている（したがって、角度β１およびβ２が好ましくは等しい）。
【００５６】
角度β１およびβ２は、４０°〜７０°の範囲において選択でき、好ましくは４５°〜５５°の範囲において選択できる。
【００５７】
本発明の装置の好ましい実施形態においては、角度β１およびβ２が５０°に等しい。
【００５８】
本体２の内側壁５の中間部２３の表面１３は、中央基準面Ｐに対して、実質的に３５°に等しい角度γだけ傾けられている。変形実施形態においては、好ましくは角度γを、β１＝β２の場合には９０°−β（βは、β１またはβ２に等しい）に、β１とβ２とが異なる場合には９０°−β１と９０°−β２との間（両端も含む）で選択される角度に、等しくなるように選択できる。
【００５９】
自転車に乗る人が本体２を把持するとき、手のひらの一部が上部横断壁６に置かれ、一部が外側壁４に置かれる。一方で、手の指は、外側壁４の一部と、下部横断壁と、内側壁５とに置かれる。親指が、上部２１の表面１１または中間部２３の中間面１３に置かれつつ、上方から本体２を囲む一方で、残りの指は、端部を内側壁５の下部２２の表面１２に位置させつつ、下方から本体２を囲む。
【００６０】
２つのボタン５０および６０の一方を操作するために、自転車に乗る人は、親指を本体２からわずかに持ち上げ、ボタン５０または６０を方向Ｘ１またはＸ２に沿って押すことによって操作する。従来技術の装置に比べ、本体２からの親指の移動が少なくされ、押しの方向がより直感的である（したがって、押しがより効果的である）。
【００６１】
さらに、親指の移動が少なくなることによって安全かつ効率的な把持が維持できる一方で、内側壁５の下部２２の表面１２が傾けられている（したがって、内側壁５の下部２２の表面１２が、従来技術の装置の場合よりも大きく中央基準面Ｐから離れている）ことで、指を載せる表面が大きくなっているため、指の端部が親指と干渉することが防止され、指の端部が本体２の内側壁５の中間部２３に配置されているボタン５０および６０を誤って動作させてしまうことが防止される。
【００６２】
図４に示されているように、本体２の内側壁５の下部２２ならびに中間部２３の表面１２および１３は、少なくとも一部が、本体２に形成された座１１０に着脱可能に取り付けられるユニット１００に形成されている。ユニット１００と本体２との結合は、本体２に形成されたそれぞれの穴１０２に挿入される（ねじ込まれる）雄ねじ１０１によって行われる。シール用ガスケット１２０が、ユニット１００と本体２との間に設けられる。
【００６３】
しかしながら、本体の内側壁の中間部および下部の表面が、本体２と一緒に１部品にて製作されている本発明の制御装置の変形例も実現できる。ユニット１００の側面が、ボタン５０および６０の操作部が突出する２つの穴５００および６００を有している。
【００６４】
上述した制御装置１は、ボタン５０およびレバー４０が、それぞれのスイッチに作用して、自転車のディレイラーを制御するための電子装置によって処理される信号を生成する一方で、ボタン６０が、スイッチに作用してサイクルコンピュータによって処理される電子信号を生成する電気／電子式の制御装置である。
【００６５】
図５は、本発明の制御装置１の別の実施形態を示している。この図において、図１〜４に示した実施形態に関して上述した構成要素に対応する構成要素は、同じ符号によって指し示されている。
【００６６】
図５の実施形態は、本体２の内側壁５が、中央基準面Ｐおよび外側壁４の表面に実質的に平行な表面を有している点、およびボタン５０に代えてディレイラー操作レバー５１が設けられている点で、図１〜４に示した実施形態と相違している。レバー５１は、内側壁５において本体２に連結され、内側壁５から突き出している。このような装置において、レバー４０および５０は、本体２の内側に配置される機械式のディレイラー制御機構（例えば、参照によって本明細書に組み込まれる本出願と同一出願人のUS 6,792,826に記載されているような制御機構）に作用する。
【００６７】
レバー５１は、中央基準面Ｐに対して傾けられ、かつ中央基準面Ｐに対して垂直でない方向に沿って延びる操作部５２を有している。操作部５２は、自転車に乗る人の親指によって、角度βだけ傾けられた押し方向Ｘに沿って押されるように意図されており、角度βの値は、４０°〜７０°であり、好ましくは４５°〜５５°である。さらに好ましくは、角度βの値が５０°に等しい。
【００６８】
この実施形態において、さらにサイクルコンピュータを制御するためのボタン（図１〜４に示したボタン６０と同様のボタン）が設けられる場合には、このボタンを、本体２の内側壁５に配置し、この壁に実質的に直交する方向に沿って操作して動作させることができる。
【００６９】
図６は、本発明の制御装置１のさらに別の実施形態を示している。この図において、図５に示した実施形態に関して上述した構成要素に対応する構成要素は、同じ符号によって指し示されている。
【００７０】
図６に示した制御装置は、内側壁５が、その下部２２に、中央基準面Ｐに対して傾けられた表面１２を有している点においてのみ、図５に示した制御装置と相違している。この実施形態において、下部２２は、図１〜４に関して説明した下部と同様であり、上部における厚さよりも大きな厚さを形成している。
【００７１】
この場合に、サイクルコンピュータを制御するためのボタンが存在する場合には、図１〜４に示した実施形態とちょうど同じように、好ましくは内側壁５の中間部２３の中間面１３に設けられる。
【００７２】
図６の制御装置１は、図５の制御装置と同様に機械式であるが、装置が電気／電子式である実施形態も実現できる。この後者の実施形態においては、レバー５１が、機械的な装置に作用するのではなく、自転車の電子装置および／またはサイクルコンピュータによって処理される電子信号を生成するための電気スイッチに作用する。
【００７３】
図７は、本発明の制御装置１のさらに別の実施形態を示している。この図において、図１〜４に示した実施形態に関して上述した構成要素に対応する構成要素は、同じ符号によって指し示されている。
【００７４】
図７に示した制御装置は、ボタン５０の代わりに、本体２に中間部１３において連結され、本体２の内部に配置されたディレイラーの制御機構に作用でき、または電気スイッチに作用できるレバー５３が設けられている点においてのみ、図１〜４に示した制御装置と相違している。レバー５３は、中央基準面Ｐに対して傾けられ、かつ中央基準面Ｐに対して垂直でない方向に沿って延びる操作部５４を有している。操作部５４は、自転車に乗る人の親指によって、角度βだけ傾けられた押し方向Ｘに沿って押されるように構成されており、角度βの値は、４０°〜７０°であり、好ましくは４５°〜５５°である。さらに好ましくは、角度βの値が５０°に等しい。
【００７５】
当業者であれば、上述した実施形態のさまざまな特徴を取り付けてさらなる実施形態を得ることが可能であり、そのような実施形態のすべてが、いかなる場合も特許請求の範囲によって形成される本発明の保護の範囲に包含されることを、理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明による制御装置の第１実施形態の概略正面図である。
【図２】図１の装置の側面図である。
【図３】図１の装置の斜視図である。
【図４】図１の装置の部分分解斜視図であり、保護用の被覆は省略されている。
【図５】本発明による制御装置の第２実施形態の概略正面図である。
【図６】本発明による制御装置の第３実施形態の概略正面図である。
【図７】本発明による制御装置の第４実施形態の概略正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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