(57)【要約】【課題】定着ヒータの異常加熱を確実に防止する。【解決手段】電源ユニット４は、トライアック４１と定着ヒータ５３１との間に介設され、トライアック４１から定着ヒータ５３１に供給される電力を遮断するリレー４７と、商用電源からトライアック４１に印加される交流電圧のゼロクロス点において、予め設定された所定幅のパルス信号であるゼロクロス信号を生成する信号生成回路４２と、生成されたゼロクロス信号の個数をカウントするカウンタ４３と、ゼロクロス信号が予め設定された所定期間以上入力されない場合に、カウンタ４３に対してリセット信号を出力するリセット回路４４と、カウンタ４３によってカウントされたカウント値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定し、閾値以上であると判定された場合に、リレー４７を介して電力を遮断させる演算回路４６と、を備える。【選択図】図２
2008170656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トライアック（ＴＲＩＡＣ：ＴＲＩｏｄｅ  ＡＣ  ｓｗｉｔｃｈ）を介して商用電源から定着ヒータに断続的に電力を供給し、定着ローラの温度を制御する定着制御装置であって、
前記トライアックと前記定着ヒータとの間に介設され、前記トライアックから前記定着ヒータに供給される電力を遮断する遮断手段と、
商用電源から前記トライアックに印加される交流電圧のゼロクロス点において、予め設定された所定幅のパルス信号であるゼロクロス信号を生成する信号生成手段と、
前記信号生成手段によって生成されたゼロクロス信号の個数をカウントするカウント手段と、
前記信号生成手段によって生成されたゼロクロス信号が予め設定された所定期間以上入力されない場合に、前記カウント手段に対してリセット信号を出力するリセット手段と、
前記カウント手段によってカウントされたカウント値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定し、閾値以上であると判定された場合に、前記遮断手段を介して、電力を遮断させる判定手段と、
を備えることを特徴とする定着制御装置。
【請求項２】
前記遮断手段は、リレーを備え、該リレーを介して電力を遮断することを特徴とする請求項１に記載の定着制御装置。
【請求項３】
前記リセット手段は、ゼロクロス信号が略２００ｍｓｅｃ以上入力されない場合に、リセット信号を出力することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着制御装置。
【請求項４】
前記閾値を格納する閾値記憶手段を備え、
前記判定手段は、前記閾値記憶手段に格納された閾値に基づいて、カウント値を判定することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の定着制御装置。
【請求項５】
前記閾値記憶手段は、前記閾値として、前記定着ローラの温度が予め設定された所定温度以下とするべくその値が設定されていることを特徴とする請求項４に記載の定着制御装置。
【請求項６】
前記定着ローラは、シリコーンゴムからなり、
前記閾値記憶手段は、前記閾値として、前記定着ローラの温度が予め設定された略３００℃以下とするべくその値が設定されていることを特徴とする請求項５に記載の定着制御装置。
【請求項７】
定着ローラ及び定着ローラを加熱する定着ヒータを有し、転写されたトナーを記録紙上に定着して画像を形成する定着ユニットと、
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の定着制御装置と、
前記定着制御装置に配設されたトライアックに対して前記定着ローラの温度を制御するべく指示信号を出力するトライアック制御手段と、
を備え、
前記定着制御装置は、商用電源から前記定着ユニットに配設された定着ヒータに断続的に電力を供給し、前記定着ユニットに配設された定着ローラの温度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トライアック（ＴＲＩＡＣ：ＴＲＩｏｄｅ  ＡＣ  ｓｗｉｔｃｈ）を介して商用電源から定着ヒータに断続的に電力を供給し、定着ローラの温度を制御する定着制御装置、及び、画像形成装置に関するものである。特に、複写機、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、ネットワークプリンタ、及び、これらの機能の内の少なくとも１以上の機能を有する複合機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置に配設され、定着ローラの温度を制御する定着制御装置では、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が、定着ローラの温度を検出するサーミスタから入力される温度信号に基づき、トライアックに対して定着ヒータへの電力の供給を供給及び停止させる構成になっている。しかし、ＣＰＵでのソフトウェアの暴走、サーミスタの故障、トライアックの故障等に起因して定着ローラが異常に高温になり、定着ローラの損傷が発生する虞があった。
【０００３】
上記課題に対して種々の装置、方法が提案されている。例えば、定着ヒータの温度等の状態を定期的に監視し異常の有無を検出するソフトウェアが正常に動作しているか否かを判定し、ソフトウェアが正常に動作していると確認できた場合にのみ、定着ヒータのオンオフを制御するヒータリレーの強制ＯＦＦを解除する（＝定着ヒータによる加熱を可能とする）定着装置が開示されている（特許文献１参照）。この定着装置によれば、ソフトウェアの暴走が発生した場合であっても定着ヒータの異常加熱を未然に防止することができる。
【特許文献１】特開２００５−９１９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記定着装置においても、トライアックの故障等に起因して定着ローラが異常に高温になり、定着ローラの損傷が発生する虞がある。例えば、ソフトウェアが正常に動作していると定着ヒータのオンオフを制御するヒータリレーの強制ＯＦＦが解除される（＝定着ヒータによる加熱が可能となる）ため、トライアックがショートした状態で故障した場合には、定着ヒータによって加熱され続けて定着ローラが異常に高温になる虞があるのである。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、定着ヒータの異常加熱を確実に防止することの可能な定着制御装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の定着制御装置は、トライアックを介して商用電源から定着ヒータに断続的に電力を供給し、定着ローラの温度を制御する定着制御装置であって、前記トライアックと前記定着ヒータとの間に介設され、前記トライアックから前記定着ヒータに供給される電力を遮断する遮断手段と、商用電源から前記トライアックに印加される交流電圧のゼロクロス点において、予め設定された所定幅のパルス信号であるゼロクロス信号を生成する信号生成手段と、前記信号生成手段によって生成されたゼロクロス信号の個数をカウントするカウント手段と、前記信号生成手段によって生成されたゼロクロス信号が予め設定された所定期間以上入力されない場合に、前記カウント手段に対してリセット信号を出力するリセット手段と、前記カウント手段によってカウントされたカウント値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定し、閾値以上であると判定された場合に、前記遮断手段を介して、電力を遮断させる判定手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の定着制御装置は、請求項１に記載の定着制御装置であって、前記遮断手段が、リレーを備え、該リレーを介して電力を遮断することを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の定着制御装置は、請求項１又は請求項２に記載の定着制御装置であって、前記リセット手段が、ゼロクロス信号が略２００ｍｓｅｃ以上入力されない場合に、リセット信号を出力することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の定着制御装置は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の定着制御装置であって、前記閾値を格納する閾値記憶手段を備え、前記判定手段が、前記閾値記憶手段に格納された閾値に基づいて、カウント値を判定することを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の定着制御装置は、請求項４に記載の定着制御装置であって、前記閾値記憶手段が、前記閾値として、前記定着ローラの温度が予め設定された所定温度以下とするべくその値が設定されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の定着制御装置は、請求項５に記載の定着制御装置であって、前記定着ローラが、シリコーンゴムからなり、前記閾値記憶手段が、前記閾値として、前記定着ローラの温度が予め設定された略３００℃以下とするべくその値が設定されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の画像形成装置は、定着ローラ及び定着ローラを加熱する定着ヒータを有し、転写されたトナーを記録紙上に定着して画像を形成する定着ユニットと、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の定着制御装置と、前記定着制御装置に配設されたトライアックに対して前記定着ローラの温度を制御するべく指示信号を出力するトライアック制御手段と、を備え、前記定着制御装置が、商用電源から前記定着ユニットに配設された定着ヒータに断続的に電力を供給し、前記定着ユニットに配設された定着ローラの温度を制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の定着制御装置によれば、商用電源からトライアックに印加される交流電圧のゼロクロス点において、予め設定された所定幅のパルス信号であるゼロクロス信号が生成され、生成されたゼロクロス信号の個数がカウントされる。また、生成されたゼロクロス信号が予め設定された所定期間以上入力されない場合に、カウント値をリセットするリセット信号が出力される。そして、カウントされたカウント値が予め設定された閾値以上であるか否かが判定され、閾値以上であると判定された場合に、トライアックから定着ヒータに供給される電力が遮断されるため、定着ヒータの異常加熱を確実に防止することができる。
【００１４】
すなわち、トライアックがショートした状態で故障した場合には、定着ヒータに連続的に電力が供給されるため、カウント値がリセットされることはないので、カウント値が予め設定された閾値以上となった時点で、トライアックから定着ヒータに供給される電力が遮断されるのである。なお、正常な状態では、定着ヒータが予め設定された温度に到達すると商用電源からトライアックを介して定着ヒータに供給される電力が断続的に遮断される（＝連続的に電力が供給されることはない）ため、ゼロクロス信号が予め設定された所定期間（例えば、２００ｍｓｅｃ）以上入力されないので、カウント値がリセットされ、カウント値が予め設定された閾値以上となることはない。
【００１５】
請求項２に記載の定着制御装置によれば、リレーを介して電力が遮断されるため、定着ヒータの異常加熱を簡素な構成で確実に防止することができる。
【００１６】
請求項３に記載の定着制御装置によれば、ゼロクロス信号が略２００ｍｓｅｃ以上入力されない場合に、リセット信号が出力されるため、定着ヒータの異常加熱を更に確実に防止することができる。
【００１７】
すなわち、ゼロクロス信号は、商用電源からトライアックに印加される交流電圧のゼロクロス点において生成されるため、８．３ｍｓｅｃ（＝１／（６０×２）ｓｅｃ）、又は１０ｍｓｅｃ（＝１／（５０×２）ｓｅｃ）毎に生成される。また、定着ヒータの制御が正常に動作しており、且つ、定着ローラが予め設定された所定温度（例えば、１８０℃）に到達した場合には、トライアックに印加される交流電圧が断続的に遮断される。従って、ゼロクロス信号が略２００ｍｓｅｃ以上入力されない場合に、リセット信号が出力されるため、２００ｍｓｅｃの間には、商用電源からの交流電圧のゼロクロス点が２０〜３０回検出され得るので、適正なタイミングでリセット信号が出力されるのである。
【００１８】
請求項４に記載の定着制御装置によれば、電力を遮断させるか否かを判定するカウント値の閾値が閾値記憶手段に格納されており、閾値記憶手段に格納された閾値に基づいて、カウント値が判定されるため、適正な閾値を閾値記憶手段に格納することにより、簡素な構成で電力を遮断させるか否かを適正に判定することができる。
【００１９】
請求項５に記載の定着制御装置によれば、閾値記憶手段に、電力を遮断させるか否かを判定するカウント値の閾値として、定着ローラの温度が予め設定された所定温度以下とするべくその値が設定されているため、定着ローラの温度を予め設定された所定温度（例えば、３００℃）以下とすることができるので、定着ヒータの異常加熱を更に確実に防止することができる。
【００２０】
請求項６に記載の定着制御装置によれば、定着ローラがシリコーンゴムからなり、閾値記憶手段において、電力を遮断させるか否かを判定するカウント値の閾値として、定着ローラの温度が予め設定された略３００℃以下とするべくその値が設定されているため、定着ローラの温度をシリコーンゴムの溶解温度である略３００℃以下とすることができるので、定着ローラの損傷を防止することができる。
【００２１】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の定着制御装置によって、商用電源から定着ユニットに配設された定着ヒータに断続的に電力が供給され、定着ユニットに配設された定着ローラの温度が制御され、また、定着制御装置に配設されたトライアックに対して定着ローラの温度を制御するべく指示信号が出力されるため、定着ヒータの異常加熱を確実に防止することが可能な画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは、画像形成装置が、プリンタである場合について説明するが、記録紙上に画像を形成する他の画像形成装置（例えば、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、複写機、複合機等）である形態でもよい。図１に示すように、プリンタ１００は、制御ユニット１、操作部２、表示部３、電源ユニット４、及び、印刷処理部５を備えている。なお、プリンタ１００は、図略のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等と通信可能に接続され、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から画像を受け付け、受け付けた画像に対応する画像を記録紙上に形成するものである。
【００２３】
制御ユニット１は、プリンタ１００全体の動作を制御するものであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、及び、図略のＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を備えている。
【００２４】
操作部２は、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に対応する操作入力情報を生成し、制御ユニット１（ＣＰＵ１１）に出力するものである。操作部２は、例えば、テンキー、スタートボタン等の各種ボタン、及び、表示部３に配設されたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）と一体に形成されたタッチパネル等を備えている。
【００２５】
表示部３は、ＬＣＤ、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等を備え、制御ユニット１（ＣＰＵ１１）からの指示に基づき、設定情報、ガイダンス情報、メッセージ情報等をユーザから視認可能に表示するものである。
【００２６】
電源ユニット４（定着制御装置に相当する）は、商用電源から供給される交流電圧（例えば、１００Ｖ、６０Ｈｚ）を用いて、所定の直流電圧（例えば、５Ｖ及び２４Ｖ）を生成し、制御ユニット１、操作部２、表示部３、印刷処理部５等に供給するものであって、トライアック４１を備えている。トライアック４１（ＴＲＩＡＣ：ＴＲＩｏｄｅ  ＡＣ  ｓｗｉｔｃｈ）は、ＣＰＵ１１（後述する定着温度制御部１１１）からの指示に従って、印刷処理部５の定着ユニット５３に配設された定着ヒータ５３１に電力を供給又は遮断するものである。
【００２７】
印刷処理部５は、記録紙上に電子写真方式で画像（ここでは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から受け付けられた画像に対応する画像）を形成するものであって、現像ユニット５１、感光ユニット５２、及び、定着ユニット５３を備えている。現像ユニット５１は、感光ユニット５２に配設された感光ドラムに形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成するものである。感光ユニット５２は、感光ドラムを備え、まず、感光ドラムの表面が帯電ローラによって略均一に帯電され、次に、図略のレーザビーム走査ユニットによって、静電潜像が形成され、更に、現像ユニット５１によって、トナーが付着されてトナー像が形成され、感光ドラムに形成されたトナー像を記録紙に転写するものである。
【００２８】
定着ユニット５３は、定着ヒータ５３１、定着ローラ５３２、及び、温度センサ５３３を備え、感光ユニット５２で感光ドラムから記録紙に転写されたトナー像を、定着ローラ５３２によって記録紙を挟持して搬送することにより溶融して固着させ、記録紙に定着するものである。
【００２９】
定着ヒータ５３１は、ハロゲンランプ等のジュール熱（又は誘導加熱）によって定着ローラ５３２を加熱するものである。定着ローラ５３２は、その表面に溶解温度が略３００℃であるシリコーンゴムが被覆等されて構成され、定着ヒータ５３１によって所定温度（例えば、１８０℃）に加熱され、感光ユニット５２から排出された記録紙を挟持して搬送するものである。温度センサ５３３（トライアック制御手段の一部に相当する）は、サーミスタ等から構成され、定着ローラ５３２の表面温度を測定するものであって、測定された温度に対応する温度信号をＣＰＵ１１（後述する定着温度制御部１１１）に出力するものである。
【００３０】
図２は、本発明に係る定着制御装置の構成の一例を示す構成図である。定着制御装置（＝電源ユニット４）は、トライアック４１、信号生成回路４２、カウンタ４３、リセット回路４４、閾値メモリ４５、演算回路４６、及び、リレー４７を備えている。図に示すように、トライアック４１、及び、リレー４７は、定着ヒータ５３１と共に、商用電源に直列に接続されている。
【００３１】
また、ＣＰＵ１１は、機能的に、定着温度制御部１１１を備えている。ここでは、ＣＰＵ１１が、図略のＲＯＭ等に予め格納されたプログラムを読み出して実行することにより、定着温度制御部１１１等の機能部として機能するものである。
【００３２】
ここで、図１に示すＲＡＭ１２又は図略のＲＯＭに格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００３３】
トライアック４１は、定着温度制御部１１１からの指示に従って、定着ヒータ５３１に電力を供給又は遮断するものである。また、トライアック４１は、いわゆる位相制御方式を用いて加熱制御を行うものであって、供給電力のデューティ比を制御することによって、定着ローラの表面温度を制御するものである。
【００３４】
信号生成回路４２（信号生成手段に相当する）は、商用電源からトライアック４１に印加される交流電圧のゼロクロス点において、予め設定された所定幅（例えば、２ｍｓｅｃ）のパルス信号であるゼロクロス信号を生成し、カウンタ４３及びリセット回路４４に出力するものである。なお、信号生成回路４２は、例えば、商用電源から供給される電圧を全波整流し、生成された脈流が予め設定された所定の閾値電圧以下である場合にＯＮ状態となるパルス信号をゼロクロス信号として生成するものである。
【００３５】
カウンタ４３（カウント手段に相当する）は、信号生成回路４２から入力されたゼロクロス信号の個数をカウントするものであって、リセット回路４４からリセット信号が入力された場合には、ゼロクロス信号の個数のカウント値をゼロにリセットするものである。
【００３６】
リセット回路４４（リセット手段に相当する）は、信号生成回路４２からゼロクロス信号が予め設定された所定期間（例えば、２００ｍｓｅｃ）以上入力されない場合に、カウンタ４３に対してリセット信号を出力するものである。すなわち、ゼロクロス信号は、商用電源からトライアックに印加される交流電圧のゼロクロス点において生成されるため、８．３ｍｓｅｃ（＝１／（６０×２）ｓｅｃ）毎に生成される。また、定着ヒータ５３１の制御が正常に動作しており、且つ、定着ローラ５３２が予め設定された所定温度（例えば、１８０℃）に到達した場合には、トライアック４１に印加される交流電圧が断続的に遮断される。従って、ゼロクロス信号が２００ｍｓｅｃ以上入力されない場合に、リセット信号が出力されるため、２００ｍｓｅｃの間には、商用電源からの交流電圧のゼロクロス点が２４（＝２００ｍｓｅｃ／８．３ｍｓｅｃ）回検出され得るのである。
【００３７】
つまり、商用電源の電圧変動等に起因して信号生成回路４２からゼロクロス信号が生成されないことがあった場合でも、リセット回路４４から誤ってリセット信号が出力されることを防止することができる（＝リレー４７をＯＦＦするタイミングが遅れることを防止することができる）のである。
【００３８】
閾値メモリ４５（閾値記憶手段に相当する）は、演算回路４６においてリレー４７を介してトライアック４１に供給される電力を遮断させるか否かを判定するために用いるゼロクロス信号のカウント値に関する閾値を予め格納するものである。ここでは、閾値として、定着ローラ５３２の温度を予め設定された所定温度（ここでは、３００℃）以下とするべくその値が設定されている。
【００３９】
具体的には、トライアック４１から定着ヒータ５３１に対して２０秒間連続して電力が供給されていると常温（＝２５℃）から３００℃に到達する場合には、例えば、１８秒間に対応するゼロクロス信号のカウント値を閾値として設定する。ゼロクロス信号は、信号生成回路４２によって、８．３ｍｓｅｃ（＝１／（６０×２）ｓｅｃ）毎に生成されるため、閾値として２１７０（＝１８ｓｅｃ／（８．３ｍｓｅｃ×０．００１））を設定し、閾値メモリ４５に格納しておくものである。
【００４０】
演算回路４６（判定手段に相当する）は、カウンタ４３によってカウントされたカウント値が予め設定された閾値（ここでは、２１７０）以上であるか否かを判定し、閾値以上であると判定された場合に、リレー４７を介して、商用電源からトライアック４１に供給される電力を遮断させる（＝商用電源、トライアック４１、リレー４７、定着ヒータ５３１からなる回路をオープンする）ものである。
【００４１】
リレー４７（遮断手段に相当する）は、演算回路４６からの指示に従って、トライアック４１と定着ヒータ５３１との間に介設され、トライアック４１から定着ヒータ５３１に供給される電力を遮断する（＝商用電源、トライアック４１、リレー４７、定着ヒータ５３１からなる回路をオープンする）ものである。
【００４２】
定着温度制御部１１１（トライアック制御手段の一部に相当する）は、温度センサ５３３からの定着ローラ５３２の表面温度を示す温度信号に基づいて、定着ローラ５３２の温度を制御するべくトライアック４１に対して指示信号を出力するものである。
【００４３】
図３は、定着制御装置（＝電源ユニット４）の動作の一例を示すフローチャートである。まず、信号生成回路４２によって、トライアック４１がＯＮ状態（＝定着ヒータ５３１に電力を供給する状態）であるか否かの判定が行われる（Ｓ１０１）。トライアック４１がＯＮ状態であると判定された場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１０７に進められる。トライアック４１がＯＮ状態ではないと判定された場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、リセット回路４４によって、ゼロクロス信号が予め設定された所定期間（ここでは、２００ｍｓｅｃ）以上入力されていないか否かの判定が行われる（Ｓ１０３）。所定期間（ここでは、２００ｍｓｅｃ）以上入力されていないと判定された場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）には、リセット回路４４によって、カウンタ４３に対してリセット信号が出力され（Ｓ１０５）、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返し実行される。ゼロクロス信号が入力されない期間が未だ所定期間（ここでは、２００ｍｓｅｃ）に到達していないと判定された場合（Ｓ１０３でＮＯ）には、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４４】
ステップＳ１０７でＹＥＳの場合には、信号生成回路４２によってゼロクロス信号が生成され、カウンタ４３及びリセット回路４４に出力される（Ｓ１０７）。そして、カウンタ４３によって、信号生成回路４２から入力されたゼロクロス信号の個数のカウント値が１だけインクリメントされる（Ｓ１０９）。次いで、演算回路４６によって、カウンタ４３によってカウントされたカウント値が予め設定された閾値（ここでは、２１７０）以上であるか否かが判定される（Ｓ１１１）。カウント値が閾値（ここでは、２１７０）以上ではない（＝カウント値が閾値未満である）と判定された場合（Ｓ１１１でＮＯ）には、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返し実行される。カウント値が閾値（ここでは、２１７０）以上であると判定された場合（Ｓ１１１でＮＯ）には、演算回路４６によって、リレー４７がＯＦＦされ（＝電力が遮断され）（Ｓ１１３）、処理が終了される。
【００４５】
このようにして、商用電源からトライアック４１に印加される交流電圧のゼロクロス点において、予め設定された所定幅（ここでは、２ｍｓｅｃ）のパルス信号であるゼロクロス信号が生成され、生成されたゼロクロス信号の個数がカウントされる。また、生成されたゼロクロス信号が予め設定された所定期間（ここでは、２００ｍｓｅｃ）以上入力されない場合に、カウント値をリセットするリセット信号が出力される。そして、カウントされたカウント値が予め設定された閾値（ここでは、２１７０）以上であるか否かが判定され、閾値以上であると判定された場合に、トライアック４１から定着ヒータ５３１に供給される電力が遮断されるため、定着ヒータ５３１の異常加熱を確実に防止することができる。
【００４６】
すなわち、トライアック４１がショートした状態で故障した場合には、定着ヒータ５３１に連続的に電力が供給されるため、カウント値がリセットされることはないので、カウント値が予め設定された閾値（ここでは、２１７０）以上となった時点で、トライアック４１から定着ヒータ５３１に供給される電力が遮断されるのである。なお、正常な状態では、定着ヒータ５３１が予め設定された温度（ここでは、１８０℃）に到達すると商用電源からトライアック４１を介して定着ヒータ５３１に供給される電力が断続的に遮断される（＝連続的に電力が供給されることはない）ため、ゼロクロス信号が予め設定された所定期間（例えば、２００ｍｓｅｃ）以上入力されないので、カウント値がリセットされ、カウント値が予め設定された閾値以上となることはない。
【００４７】
また、リレー４７を介して電力が遮断されるため、定着ヒータ５３１の異常加熱を簡素な構成で確実に防止することができる。
【００４８】
更に、ゼロクロス信号が２００ｍｓｅｃ以上入力されない場合に、リセット信号が出力されるため、定着ヒータ５３１の異常加熱を更に確実に防止することができる。
【００４９】
すなわち、ゼロクロス信号は、商用電源からトライアック４１に印加される交流電圧のゼロクロス点において生成されるため、８．３ｍｓｅｃ（＝１／（６０×２）ｓｅｃ）毎に生成される。また、定着ヒータ５３１の制御が正常に動作しており、且つ、定着ローラ５３２が予め設定された所定温度（ここでは、１８０℃）に到達した場合には、トライアック４１に印加される交流電圧が断続的に遮断される。従って、ゼロクロス信号が２００ｍｓｅｃ以上入力されない場合に、リセット信号が出力されるため、２００ｍｓｅｃの間には、商用電源からの交流電圧のゼロクロス点が２４回検出され得るので、適正なタイミングでリセット信号が出力されるのである。
【００５０】
加えて、電力を遮断させるか否かを判定するカウント値の閾値が閾値メモリ４５に格納されており、閾値メモリ４５に格納された閾値に基づいて、カウント値が判定されるため、適正な閾値を閾値メモリ４５に格納することにより、簡素な構成で電力を遮断させるか否かを適正に判定することができる。
【００５１】
また、閾値メモリ４５に、電力を遮断させるか否かを判定するカウント値の閾値として、定着ローラ５３２の温度が予め設定された所定温度以下とするべくその値が設定されているため、定着ローラ５３２の温度を予め設定された所定温度（ここでは、３００℃）以下とすることができるので、定着ヒータ５３１の異常加熱を更に確実に防止することができる。
【００５２】
更に、定着ローラ５３２がシリコーンゴムからなり、閾値メモリ４５において、電力を遮断させるか否かを判定するカウント値の閾値として、定着ローラ５３２の温度が予め設定された３００℃以下とするべくその値が設定されているため、定着ローラ５３２の温度をシリコーンゴムの溶解温度である３００℃以下とすることができるので、定着ローラ５３２の損傷を防止することができる。
【００５３】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
（Ａ）本実施形態では、遮断手段がリレー４７を備える場合について説明したが、その他の回路で電力を遮断する形態でもよい。例えば、遮断手段がトランジスタスイッチを介して電力を遮断する形態でもよい。
【００５４】
（Ｂ）本実施形態では、定着ローラ５３２の表面がシリコーンゴムからなる場合について説明したが、定着ローラ５３２の表面がその他の材料（例えば、樹脂）からなる形態でもよい。この場合には、定着ローラ５３２の表面を構成する材料の溶解温度に基づいて閾値メモリ４５に格納する閾値を設定する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】は、本発明に係るプリンタの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】は、本発明に係る定着制御装置（＝電源ユニット）の構成の一例を示す構成図である。
【図３】は、定着制御装置（＝電源ユニット）の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１００    プリンタ
１    制御ユニット
１１    ＣＰＵ
１１１    定着温度制御部（定着温度制御手段の一部）
４    電源ユニット
４１    トライアック
４２    信号生成回路（信号生成手段）
４３    カウンタ（カウント手段）
４４    リセット回路（リセット手段）
４５    閾値メモリ（閾値記憶手段）
４６    演算回路（判定手段）
４７    リレー（遮断手段）
５    印刷処理部
５３    定着ユニット
５３１    定着ヒータ
５３２    定着ローラ
５３３    温度センサ（定着温度制御手段の一部）
【図１】
2008170656.tif 000003
【図２】
2008170656.tif 000004
【図３】
2008170656.tif 000005