(57)【要約】【課題】遊技盤を拡大せずに遊技領域を拡大することが可能な遊技機を提供する。【解決手段】前面枠３は、遊技盤装着部１９の下方に発射装置１５を配置し、該発射装置１５と遊技盤装着部１９との間には、ボード部２０を遊技盤５と上下に並ぶ状態で配置し、ボード部２０の前面と遊技盤５の前面とを略同一面上に設定し、遊技盤５には、第１区画領域４４をその下部が下方へ開放された状態で区画形成し、ボード部２０には、第２区画領域５６をその上部が上方へ開放された状態で区画形成し、遊技盤装着部１９に遊技盤５を装着すると、第１区画領域４４と第２区画領域５６とを上下に連通して遊技領域４３を形成し、該遊技領域４３に遊技球を第１区画領域４４側から第２区画領域５６側へ向けて流下可能とした。【選択図】図２
2008011920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤装着部を備えた前面枠と、遊技盤装着部に着脱可能な状態で装着される遊技盤と、遊技盤の上部へ向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えた遊技機において、
前記前面枠は、遊技盤装着部の下方に発射装置を配置し、該発射装置と遊技盤装着部との間には、ボード部を遊技盤と上下に並ぶ状態で配置し、ボード部の前面と遊技盤の前面とを略同一面上に設定し、
前記遊技盤には、第１区画領域をその下部が下方へ開放された状態で区画形成し、
前記ボード部には、第２区画領域をその上部が上方へ開放された状態で区画形成し、
前記遊技盤装着部に遊技盤を装着すると、第１区画領域と第２区画領域とを上下に連通して遊技領域を形成し、該遊技領域に遊技球を第１区画領域側から第２区画領域側へ向けて流下可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記発射装置は、発射した遊技球を案内する発射レールを縦向きに配置して、遊技球を当該発射装置の上方へ打ち上げるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技領域の下端部に流下してきた遊技球を遊技領域の外方へ排出するための排出口と、該排出口の周辺を装飾する装飾部材とで球排出部を構成し、
該球排出部を第２区画領域に配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
遊技球を受入れない閉状態と遊技球を受け入れ可能な開状態とに変換可能であり、所定の開放条件の成立により開状態を所定時間に亘って維持する変動入賞装置を備え、
前記変動入賞装置を第２区画領域に配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記前面枠にボード部を着脱可能な状態で配置したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技盤装着部は、前方から内部へ遊技盤を収納可能な収納凹部で構成され、
該収納凹部の下端をボード部の上端面で区画したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記前面枠とボード部との間に、ボード部を上下方向へスライドして前面枠へ着脱可能な状態で装着するボード装着機構を備え、
前記ボード部を前面枠へ装着した状態で遊技盤を遊技盤装着部へ装着すると、遊技盤がボード部へ当接して、ボード装着機構がボード部を前面枠から外すことを規制する規制状態に変換するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤装着部を備えた前面枠と、遊技盤装着部に着脱可能な状態で装着される遊技盤と、遊技盤の上部へ向けて遊技球を発射する発射装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、前面枠の上側部分に遊技盤を取り付けるための遊技盤装着部を備え、遊技盤の前面には、遊技球が流下可能な略円形状の遊技領域を区画形成している。また、遊技盤装着部の一側の下方には、遊技領域に遊技球を発射するための発射装置を配置し、該発射装置と遊技盤装着部との間に発射レールをその先端が遊技盤装着部の他側へ向けた状態で横向きに配置し、発射装置から発射された遊技球を発射レールを介して斜め上方へ飛翔させ、遊技領域の上部へ案内するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。また、発射装置に縦向きの発射レールを一体に設けて、遊技球を上向きに打ち出す垂直発射方式の発射ユニットを構成し、該発射ユニットを遊技盤装着部の一側の下方に配置した遊技機が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２７２９２７号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年のパチンコ遊技機では、遊技の迫力を向上するためや遊技の興趣を増大するために、遊技領域内に大型のセンターケースや大型の装飾装置等を配設する傾向が強まってきている。これに伴い、遊技領域をできる限り広く確保することが望まれている。しかしながら、特許文献１に記載の遊技機においては、発射レールの配置場所を遊技盤の下方に左右方向に亘って確保する必要があり、このため、遊技領域を下方向に拡大し難い。そこで、特許文献２に記載の遊技機のような垂直発射方式の発射装置を採用して、発射レールおよび発射装置の縦幅および横幅を抑えれば、その分だけスペースを確保でき、遊技領域を拡大させることができる。
【０００４】
ところが、遊技領域を拡大するために、ただ単に遊技盤を大型化する拡大するのでは、パチンコ遊技機内に大型の遊技盤装着部を確保しなければならず、パチンコ遊技機内の限られたスペースを有効に活用することができない。また、遊技盤の製造コストの低減を図ることができない。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技盤を拡大せずに遊技領域を拡大することが可能な遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤装着部を備えた前面枠と、遊技盤装着部に着脱可能な状態で装着される遊技盤と、遊技盤の上部へ向けて遊技球を発射する発射装置と、を備えた遊技機において、
前記前面枠は、遊技盤装着部の下方に発射装置を配置し、該発射装置と遊技盤装着部との間には、ボード部を遊技盤と上下に並ぶ状態で配置し、ボード部の前面と遊技盤の前面とを略同一面上に設定し、
前記遊技盤には、第１区画領域をその下部が下方へ開放された状態で区画形成し、
前記ボード部には、第２区画領域をその上部が上方へ開放された状態で区画形成し、
前記遊技盤装着部に遊技盤を装着すると、第１区画領域と第２区画領域とを上下に連通して遊技領域を形成し、該遊技領域に遊技球を第１区画領域側から第２区画領域側へ向けて流下可能としたことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記発射装置は、発射した遊技球を案内する発射レールを縦向きに配置して、遊技球を当該発射装置の上方へ打ち上げるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記遊技領域の下端部に流下してきた遊技球を遊技領域の外方へ排出するための排出口と、該排出口の周辺を装飾する装飾部材とで球排出部を構成し、
該球排出部を第２区画領域に配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、遊技球を受入れない閉状態と遊技球を受け入れ可能な開状態とに変換可能であり、所定の開放条件の成立により開状態を所定時間に亘って維持する変動入賞装置を備え、
前記変動入賞装置を第２区画領域に配置したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記前面枠にボード部を着脱可能な状態で配置したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記遊技盤装着部は、前方から内部へ遊技盤を収納可能な収納凹部で構成され、
該収納凹部の下端をボード部の上端面で区画したことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記前面枠とボード部との間に、ボード部を上下方向へスライドして前面枠へ着脱可能な状態で装着するボード装着機構を備え、
前記ボード部を前面枠へ装着した状態で遊技盤を遊技盤装着部へ装着すると、遊技盤がボード部へ当接して、ボード装着機構がボード部を前面枠から外すことを規制する規制状態に変換するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、前面枠は、遊技盤装着部の下方に発射装置を配置し、該発射装置と遊技盤装着部との間には、ボード部を遊技盤と上下に並ぶ状態で配置し、ボード部の前面と遊技盤の前面とを略同一面上に設定し、遊技盤には、第１区画領域をその下部が下方へ開放された状態で区画形成し、ボード部には、第２区画領域をその上部が上方へ開放された状態で区画形成し、遊技盤装着部に遊技盤を装着すると、第１区画領域と第２区画領域とを上下に連通して遊技領域を形成し、該遊技領域に遊技球を第１区画領域側から第２区画領域側へ向けて流下可能としたので、遊技盤を拡大することなく遊技領域を拡大することができ、遊技機内の限られたスペースを有効に活用することができる。また、小さな遊技盤であっても遊技実行に十分な遊技領域を備えることができ、遊技盤の製造コストの低減を図ることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、発射装置は、発射した遊技球を案内する発射レールを縦向きに配置して、遊技球を当該発射装置の上方へ打ち上げるように構成されたので、遊技盤の下方に配置される発射レールを遊技盤の横幅に亘って配置する必要がない。したがって、遊技盤を下方へ拡大するためのスペースを確保することができ、遊技領域を上下に拡げることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、遊技領域の下端部に流下してきた遊技球を遊技領域の外方へ排出するための排出口と、該排出口の周辺を装飾する装飾部材とで球排出部を構成し、該球排出部を第２区画領域に配置したので、球排出部が前面枠側の構成要素となり、機種入れ替えに伴う遊技盤の変更（交換）時に球排出部を交換せずに前面枠に残しておくことができる。したがって、従来のように球排出部を遊技盤に備えていた場合に比べ、遊技盤の製造に掛かる時間やコストを削減することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、遊技球を受入れない閉状態と遊技球を受け入れ可能な開状態とに変換可能であり、所定の開放条件の成立により開状態を所定時間に亘って維持する変動入賞装置を備え、変動入賞装置を第２区画領域に配置したので、変動入賞装置が前面枠側の構成要素となり、機種入れ替えに伴う遊技盤の変更（交換）時に変動入賞装置を交換せずに前面枠に残しておくことができる。したがって、従来のように変動入賞装置を遊技盤に備えていた場合に比べ、遊技盤の製造に掛かる時間やコストを一層削減することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、前面枠にボード部を着脱可能な状態で配置したので、遊技球が流下して集まり易い第２区画領域の掃除を、ボード部を前面枠から外して簡単に行うことができ、掃除作業の負担を軽減することができる。また、機種入れ替え時に遊技盤だけではなくボード部も交換すれば、遊技機のデザインテーマに合わせて第２区画領域のデザインも変更することができ、遊技機の各装飾部に統一性を付与することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、遊技盤装着部は、前方から内部へ遊技盤を収納可能な収納凹部で構成され、該収納凹部の下端をボード部の上端面で区画したので、遊技盤をボード部の上端面に載置することができる。したがって、第１区画領域と第２区画領域とが上下に離れない状態で遊技盤装着部内に遊技盤を装着することができ、ボード部と遊技盤との上下方向の位置決めを容易に行うことができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、前面枠とボード部との間に、ボード部を上下方向へスライドして前面枠へ着脱可能な状態で装着するボード装着機構を備え、ボード部を前面枠へ装着した状態で遊技盤を遊技盤装着部へ装着すると、遊技盤がボード部へ当接して、ボード装着機構がボード部を前面枠から外すことを規制する規制状態に変換するように構成したので、ボード部を前面枠に固定するための固定部材を別個に設ける必要がなく、遊技機の組立作業や機種入れ替え作業を容易に行うことができる。また、遊技機の構成部品数の増大を抑制することができ、遊技機の製造コストの削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、透明部材保持枠および貯留皿ユニットを開放した状態のパチンコ遊技機の正面図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４に矩形状の遊技盤５を装着（収納）している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中、右側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠９に透視可能な透明部材１０を収納し、透明部材保持枠９を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠９により覆われるとともに、透明部材１０が遊技盤５の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技盤５の前面および遊技盤５の下方に位置する部分の前面を前方から視認できるように構成している。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、右側）が軸着された横長な貯留皿ユニット１４を開閉（回動）可能に備え、該貯留皿ユニット１４の側方（図１中、右側方）には、後述する発射装置１５を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１６を備えている。
【００２１】
前面枠本体４は、矩形状の開口部を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２および図３に示すように、開口部の周縁に額縁状の遊技盤装着部（遊技盤収納部）１９を備え、該遊技盤装着部１９の下方には、横長なボード部２０と、発射装置１５を取り付けるための横長な発射取付ベース部２１とを上下に並べた状態で配置している。そして、遊技盤装着部１９、ボード部２０、発射取付ベース部２１を含んだ状態で合成樹脂により一体成型されている。
【００２２】
遊技盤装着部１９は、遊技盤５を着脱可能な状態で装着するための構成要素であり、図３に示すように、外枠２に対する前面枠本体４の軸着側（図３中、左側）に左側壁部２４を備えるとともに、軸着側とは反対の開放側（図３中、右側）に右側壁部２５を備えている。また、左側壁部２４の上端部と右側壁部２５の上端部とを接続する状態で上側壁部２６を備え、各側壁部２４，２５，２６の後縁（すなわち遊技盤装着部１９の後部）から内側に向かって背面壁部２７を形成し、該背面壁部２７に遊技盤５の後面側を当接できるように構成されている。このような構成からなる遊技盤装着部１９は、前方を開口した凹状の収納凹部で構成され、該収納凹部の下端をボード部２０の上端面で区画し、前面枠本体４の前面から一段窪ませた状態で設けられている。さらに、上側壁部２６には、遊技盤５の上縁部に係合する係合クランプ２８を備えている。
【００２３】
ボード部２０は、遊技盤装着部１９と発射取付ベース部２１（すなわち発射装置１５）との間に配置されており、当該ボード部２０の上端面には、横長な遊技盤載置部３０を設け、該遊技盤載置部３０に遊技盤５の下端を載置することで、遊技盤５の上下方向の位置を規制できるように構成されている。さらに、遊技盤載置部３０を遊技盤５の下面と略同じ前後幅および左右幅に設定し、遊技盤載置部３０の後端部には、遊技盤５の後面側の下縁部に当接可能な載置ストッパー３１を上方へ突設するとともに、遊技盤装着部１９の背面壁部２７と略同一面上に位置する状態で備えている（図４参照）。また、ボード部２０のうち、前面枠３の回動端（自由端）寄り（図２中、右寄り）には、前面枠本体４の裏側の球排出装置（図示せず）から供給される賞球あるいは貸球としての遊技球を貯留皿ユニット１４へ排出する球排出口３２を開設している。なお、ボード部２０の前面側の構成については、後で詳細に説明する。
【００２４】
発射取付ベース部２１は、発射操作ユニット１６と横に並んだ状態で配置された横長な平面部であり、該発射取付ベース部２１の前面側のうち発射操作ユニット１６とは反対寄り（図２中、左寄り）の位置に遊技球を発射可能な発射装置１５を配置している。なお、発射装置１５は、その一側（図２中、左側）に、発射レール３４を縦向きに延出した状態で配置し、該発射レール３４の上方には縦長な発射連通路３５を配置し、打球発射杵３６により弾発（発射）された遊技球を発射レール３４および発射連通路３５で上方へ案内して、当該発射装置１５の上方、具体的には後述する遊技盤５の上部へ向けて打ち上げるように構成されている。また、上方のボード部２０の前面部よりも僅かに前方へずれた位置に配置され、発射レール３４および発射連通路３５を介して上昇（飛翔）する遊技球がボード部２０の下縁部に衝突しないように構成されている。
【００２５】
次に、遊技盤５について説明する。
遊技盤５は、図５に示すように、合板やプラスチックなどにより形成される略矩形状の遊技盤本体４０を備え、遊技盤本体４０の前面の左右両側および上側の周縁部に区画部材４１を配置して、遊技領域４３の一部となる第１区画領域４４を略馬蹄形状に区画形成するとともに、第１区画領域４４の下部が下方へ開放された状態に設定している。また、第１区画領域４４の略中央部分には、大型のセンターケース４６を配置し、該センターケース４６の下方には、遊技球の入賞により遊技における変動表示ゲームの始動条件を成立させる始動入賞口４７を配置している。さらに、区画部材４１の側部、具体的には第１区画領域４４の遊技球の進入側を区画する部分（図５中、左側）には、遊技盤５の前方へ向けて起立する発射球案内壁部４９を区画部材４１の下端側から上端側に亘って円弧状に形成し、発射球案内壁部４９の内側には、ステンレスバンド等の金属帯板材により作製されたガイドレール５０を沿わせている。また、発射球案内壁部４９から所定間隔を空けた第１区画領域４４側（図５中、右側）の位置に、円弧状の第１領域区画壁部５１を発射球案内壁部４９と略平行な状態で形成し、該第１領域区画壁部５１と発射球案内壁部４９とで球案内通路５２を区画形成するとともに、第１領域区画壁部５１により球案内通路５２と遊技領域４３とを区画し、発射装置１５から発射された遊技球を球案内通路５２を介して遊技領域４３へ案内するように構成されている。さらに、球案内通路５２を下方へ向けて開放して後述するボード部２０の一部と連通可能とし、球案内通路５２の上端部には、薄肉の金属製板材からなる戻り球防止部材５３を設けて、遊技領域４３（第１区画領域４４）へ入った遊技球が球案内通路５２へ戻ることを防止するように構成されている。
【００２６】
そして、遊技盤５の下方に位置するボード部２０の前面側には、図３に示すように、遊技領域４３の一部となる第２区画領域５６を区画形成している。具体的には、ボード部２０の前面側から下方へ湾曲した横長な円弧状の第２領域区画壁部５７を前方へ向けて起立し、該第２領域区画壁部５７により第２区画領域５６をその下縁部が円弧状に設定されるとともに、上部が上方へ開放された状態で区画形成している。また、第２区画領域５６のうち、ボード部２０の左右方向の略中央部分に位置する最下端部には、遊技領域４３の下端部（詳しくは第２区画領域５６の下端部）に流下してきた遊技球を遊技領域４３の外方へ排出するためのアウト口５８（本発明における排出口に相当）を前後に貫通し、該アウト口５８の周辺には、アウト口５８（詳しくはアウト口５８の周辺部分）を装飾するための装飾部材５９を配置し、アウト口５８と装飾部材５９とで球排出部６０を構成している。さらに、球排出部６０の左右両側方には、円弧状の緩衝カバー部材６１を第２領域区画壁部５７の上方および前方から被覆する状態で取り付け、第２領域区画壁部５７の下端部が第２区画領域５６（遊技領域４３）を流下してきた遊技球の衝突により損傷する不具合を抑えるように構成されている。
【００２７】
また、球排出部６０の上方には、横長な大入賞口６３（本発明における変動入賞装置に相当）を配置し、該大入賞口６３の側部に普通図柄表示器６４および特別図柄表示器６５を配置している。なお、大入賞口６３は、下部が軸着された開閉扉６３ａを備え（図４参照）、該開閉扉６３ａを開放して遊技球を受け入れない閉状態と、開閉扉６３ａを閉成して遊技球を受け入れ可能な開状態とに変換可能であり、所定の開放条件の成立により開状態を所定時間に亘って維持するように構成されている。
【００２８】
また、第２領域区画壁部５７の側方、具体的には球案内通路５２寄りの側方（図３中、左側方）には、縦長な接続通路区画壁６７を前方へ向けて起立し、該接続通路区画壁６７と第２領域区画壁部５７の一側部（図３中左側部）との間に正面から見て略台形状の接続通路６８を区画形成している。そして、接続通路６８の上部を上方へ向けて開放して遊技盤５の球案内通路５２の下端に連通可能とし、接続通路６８の下部を下方へ向けて開放して発射装置１５の発射連通路３５、ひいては発射レール３４に連通可能としている。
【００２９】
このような構成を備えたパチンコ遊技機１において、遊技盤装着部１９に遊技盤５を装着するには、遊技盤載置部３０上に遊技盤５の下縁部を載置し、この載置状態で遊技盤５を後方へ押し込んで遊技盤５の後面部を遊技盤装着部１９の背面壁部２７および遊技盤載置部３０の載置ストッパー３１に当接し、係合クランプ２８で遊技盤５の上縁部を係合する。すると、ボード部２０の前面と遊技盤５の前面とが略同一面上に設定（配置）され、遊技盤５の第１区画領域４４とボード部２０の第２区画領域５６とを上下に連通して縦長な楕円形状の遊技領域４３を形成する。また、第２領域区画壁部５７の一端部（図２中、左上端部）と第１領域区画壁部５１の下端部とが１つの曲線を形成するように配置（接続）され、第２領域区画壁部５７の他端部（図２中、右上端部）と、区画部材４１のうち第１区画領域４４を挟んで球案内通路５２とは反対側（図５中、右側）の内側縁部（第１区画領域４４に臨む縁部）とが１つの曲線を形成するように配置（接続）される。このような状態で発射装置１５から遊技球を発射すると、遊技球は、発射レール３４および発射連通路３５を上昇して接続通路６８、球案内通路５２を通り、戻り球防止部材５３を押し曲げて遊技領域４３の上部（第１区画領域４４の上部）へ飛入する。そして、遊技領域４３の上部に達した後、障害釘や風車により方向を変えながら遊技領域４３内を下方へ、すなわち第１区画領域４４側から第２区画領域５６側へ向けて流下し、一般入賞口（図示せず）、始動入賞口４７、開状態の大入賞口６３に入賞したり、あるいは、何れにも入賞せずにアウト口５８から遊技盤５の裏側に回収されたりする。このようにして遊技球が流下可能な遊技領域４３を遊技盤５の第１区画領域４４とボード部２０の第２区画領域５６とで形成したので、遊技盤５を拡大することなく遊技領域４３を拡大することができ、パチンコ遊技機１内の限られたスペースを有効に活用することができる。また、小さな遊技盤５であっても遊技実行に十分な遊技領域４３を備えることができ、遊技盤５の製造コストの低減を図ることができる。
【００３０】
また、発射装置１５の発射レール３４を縦向きに配置して、遊技球を発射装置１５の上方へ打ち上げるように構成したので、遊技盤５の下方に配置される発射レール３４を遊技盤５の横幅に亘って配置する必要がない。したがって、遊技盤５を下方へ拡大するためのスペースを確保することができ、遊技領域４３を上下に拡げることができる。さらに、第２区画領域５６に球排出部６０と大入賞口６３とを配置したので、球排出部６０および大入賞口６３を前面枠３側の構成要素とすることができ、機種入れ替えに伴う遊技盤５の変更（交換）時に球排出部６０および大入賞口６３を交換せずに前面枠３に残しておくことができる。したがって、従来のように球排出部６０および大入賞口６３を遊技盤５に備えていた場合に比べ、遊技盤５の製造に掛かる時間やコストを削減することができる。そして、遊技盤装着部１９の下端をボード部２０の上端面（遊技盤載置部３０）で区画しているので、遊技盤５をボード部２０の上端面に載置することができる。したがって、第１区画領域４４と第２区画領域５６とが上下に離れない状態で遊技盤装着部１９内に遊技盤５を装着することができ、ボード部２０と遊技盤５との上下方向の位置決めを容易に行うことができる。
【００３１】
なお、発射装置１５の発射レール３４は、図６に示すように、上端部をボード部２０の上縁部（遊技盤載置部３０）と同じ高さ、あるいはボード部２０の上縁部の近傍まで延設し、発射レール３４の上部をボード部２０に止着してもよい。このように長尺な発射レール３４を備えて発射装置１５から遊技球を発射すれば、発射された遊技球を遊技盤５の球案内通路５２へ進入するまで発射レール３４で案内することができる。したがって、遊技球の飛翔方向の安定性を十分に確保することができ、遊技球の飛翔方向が不安定な所謂ムラ飛びを生じ難い。これにより、発射した遊技球が遊技者の意図したとおりの軌跡で遊技領域４３内に進入し易くなり、遊技の興趣を高めることができる。
【００３２】
ところで、上記実施形態では、前面枠本体４にボード部２０を一体成型したが、本発明はこれに限定されず、前面枠本体４（すなわち前面枠３）にボード部２０を着脱可能な状態で配置してもよい。例えば、図７に示す第２実施形態では、発射取付ベース部２１の上面の後縁部から横長な平板状のボード支持部７０を上方へ向けて延設し、該ボード支持部７０の前面を遊技盤装着部１９の背面壁部２７の前面と略同一平面上に設定し、この前面側にボード部２０を前後に重ねる状態で配置できるように構成されている。また、ボード支持部７０のうち前面枠３の回動端（自由端）寄り（図７（ａ）中、右寄り）には球排出口３２を開設し、前面枠本体４とボード部２０との間、具体的には、ボード部２０の左右両側方にはボード装着機構７１を備えている。
【００３３】
ボード装着機構７１は、ボード部２０をボード支持部７０に沿って上下方向へスライドして前面枠３へ着脱可能な状態で装着するための機構であり、前面枠本体４に設けられた装着受部７２と、ボード部２０に設けられた装着片７３とから構成されている。装着受部７２は、前面枠本体４のうち遊技盤装着部１９の右側壁部２５および左側壁部２４の下方から縦長な短冊状の装着支持部７２ａを前面枠本体４の左右方向の中央部分へ向けて突設するとともに、この装着支持部７２ａをボード支持部７０から前方へ離れた状態に設定している。そして、装着支持部７２ａとボード支持部７０との間に、装着片７３を挿入可能な装着溝部７２ｂを上方および側方（具体的には、ボード支持部７０の左右方向の中央）へ向けて開放した状態で設定している。また、装着支持部７２ａのうちボード支持部７０の左右方向の中央側の縁部には、ボード支持部７０の側部に当接可能な短冊状の装着当接部７２ｃを前方へ向けて突設している。そして、装着片７３は、図８に示すように、着脱可能なボード部２０のうち左右両側面の後縁部から外方へ向けて延設されている。なお、ボード部２０の下縁部には、球排出口３２に連通する排出切欠部７４を前後に貫通する状態で形成している。また、装着受部７２（装着支持部７２ａ、装着溝部７２ｂ、装着当接部７２ｃ）および装着片７３は、その上下幅をボード部２０の上下幅と略等しく設定している。
【００３４】
このような構成のボード装着機構７１を備えてボード部２０を前面枠本体４へ装着するには、ボード部２０を遊技盤装着部１９の前方に配置し、装着片７３の後面部を背面壁部２７の前面部に当接し（図７（ａ）参照）、この当接状態を維持したままボード部２０を下方へ移動する。すると、ボード部２０の後面部がボード支持部７０の前面部に重なる状態で当接するとともに、装着片７３が装着溝部７２ｂへ上方から挿入される。さらに、装着当接部７２ｃがボード支持部７０の側部に外方から重なる状態で当接する（図７（ｂ）参照）。この結果、ボード部２０は、装着受部７２およびボード支持部７０により前後方向および左右方向への移動を規制される。この規制状態で引き続きボード部２０を下方へ移動すると、ボード部２０は、発射取付ベース部２１の上面部に載置され、下方への移動を規制される。なお、ボード装着機構７１によりボード部２０を取り付けた状態では、ボード支持部７０は、その上部をボード部２０よりも僅かに突出させ、遊技盤５の後面部に当接して遊技盤５の後方への移動を規制するストッパーとして機能する。
【００３５】
このようにしてボード部２０を前面枠本体４へ装着した状態で、遊技盤装着部１９に遊技盤５を装着すると、遊技盤５の下縁部がボード部２０の上端面に当接する。すなわち、遊技盤５が遊技盤載置部３０に載置される。この載置状態で遊技盤５を後方へ押し込んで遊技盤５の後面部を遊技盤装着部１９の背面壁部２７、およびストッパーとして機能するボード支持部７０の上部に当接し、係合クランプ２８で遊技盤５の上縁部を係合すると、ボード部２０の前面と遊技盤５の前面とが略同一面上に設定（配置）され、遊技盤５の第１区画領域４４とボード部２０の第２区画領域５６とを上下に連通して縦長な楕円形状の遊技領域４３を形成する。さらに、遊技盤５の下縁部の左右両側部が装着溝部７２ｂの上部を閉塞し、装着片７３が装着受部７２から外れることを規制する。この結果、ボード装着機構７１は、ボード部２０を前面枠本体４から外すことを規制する規制状態に変換する。したがって、第２実施形態の前面枠３では、ボード部２０を前面枠３に固定するための固定部材を別個に設ける必要がなく、パチンコ遊技機１の組立作業や機種入れ替え作業を容易に行うことができる。また、パチンコ遊技機１の構成部品数の増大を抑制することができ、パチンコ遊技機１の製造コストの削減を図ることができる。
【００３６】
そして、前面枠３にボード部２０を着脱可能な状態で配置したので、遊技球が流下して集まり易い第２区画領域５６の掃除を、ボード部２０を前面枠３から外して簡単に行うことができ、掃除作業の負担を軽減することができる。また、機種入れ替え時に遊技盤５だけではなくボード部２０も交換すれば、パチンコ遊技機１のデザインテーマに合わせて第２区画領域５６のデザインも変更することができ、パチンコ遊技機１の各装飾部に統一性を付与することができる。
【００３７】
なお、上記実施形態では、第２区画領域５６に球排出部６０と大入賞口６３とを配置したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図９に示すように、第２区画領域５６に球排出部６０を配置し、第１区画領域４４に大入賞口６３を配置してもよい。このような配置に設定すれば、役物である大入賞口６３と、大入賞口６３よりも上方に配置される他の役物とを共通のテーマに基づいて関連性のあるデザインに設計し易くなり、好適である。また、第２区画領域５６には、球排出部６０および大入賞口６３の２つの構成要素を配置することに限定されず、遊技領域４３内の他の構成要素（例えば、装飾ランプや一般入賞口）を配置してもよい。
【００３８】
さらに、ボード装着機構７１は、ボード部２０に設けられた装着片７３と、前面枠本体４に設けられた装着受部７２とから構成されることに限定されない。要は、前面枠３にボード部２０を着脱可能な状態で装着可能とし、ボード部２０を前面枠３へ装着した状態で遊技盤５を遊技盤装着部１９へ装着した場合には、ボード部２０を前面枠３から外すことを規制する規制状態に変換するように構成されたものであれば、どのような機構であってもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤装着部を備えた前面枠と、遊技盤装着部に着脱可能な状態で装着される遊技盤と、遊技盤の上部へ向けて遊技球を発射する発射装置とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４０】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】透明部材保持枠および貯留皿ユニットを開放した状態のパチンコ遊技機の正面図である。
【図３】遊技盤を外した状態のパチンコ遊技機の正面図である。
【図４】遊技盤とボード部との接続部分の断面図である。
【図５】遊技盤の正面図である。
【図６】発射レールをボード部まで延設した発射装置の周辺の拡大図である。
【図７】ボード部を着脱可能とした前面枠の説明図であり、（ａ）はボード部を外した状態の正面図、（ｂ）はボード装着機構の断面図である。
【図８】前面枠に着脱可能なボード部の斜視図である。
【図９】第２区画領域に球排出部を配置し、第１区画領域に大入賞口を配置したパチンコ遊技機の説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
５  遊技盤
９  透明部材保持枠
１４  貯留皿ユニット
１５  発射装置
１９  遊技盤装着部
２０  ボード部
２１  発射取付ベース部
２４  左側壁部
２５  右側壁部
２６  上側壁部
２７  背面壁部
３０  遊技盤載置部
３１  載置ストッパー
３２  球排出口
３４  発射レール
４１  区画部材
４３  遊技領域
４４  第１区画領域
４６  センターケース
４９  発射球案内壁部
５０  ガイドレール
５１  第１領域区画壁部
５２  球案内通路
５６  第２区画領域
５７  第２領域区画壁部
５８  アウト口
５９  装飾部材
６０  球排出部
６１  緩衝カバー部材
６３  大入賞口
６７  接続通路区画壁
６８  接続通路
７０  ボード支持部
７１  ボード装着機構
７２  装着受部
７２ａ  装着支持部
７２ｂ  装着溝部
７２ｃ  装着当接部
７３  装着片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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