(57)【要約】【課題】ロールのスラスト方向への移動を規制するとともに組立てが容易なロール支持構造を得る。【解決手段】ベース１１２に穴部１２０を有する支持部１１４及び規制リブ１２４が立設されている。ここで、従動ロール２５の回転軸１０２Ａが穴部１２０Ａに挿通されるとき、規制リブ１２４が退避し、従動ロール２５の可動範囲が広がるので、従動ロール２５の支持部１１４への取り付けが容易となる。続いて、回転軸１０２Ｂが穴部１２０Ｂに挿通されて従動ロール２５が取り付けられる。取り付けられた従動ロール２５は、回転軸方向の移動が規制リブ１２４によって規制され、回転位置が安定する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールを回転可能とする回転軸と、
前記回転軸が挿通される挿通穴が形成された支持部と、
前記ロールの端面又は前記回転軸の端面に当り、前記軸方向への前記ロールの移動を規制するとともに前記ロールを前記支持部へ取り付ける際に退避可能なリブと、
を備えたことを特徴とするロール支持構造。
【請求項２】
前記ロールは、駆動ロールに従動する従動ロールであり、
前記回転軸を前記挿通穴の前記駆動ロール側の穴壁に押し付ける付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載のロール支持構造。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記回転軸が挿入されるリング部と、前記リング部から延出し途中で屈曲されたバネ部と、両側の前記バネ部を連結する固定部とで構成され、前記支持部が立設された板には、前記固定部が差し込まれて固定される溝部が形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のロール支持構造。
【請求項４】
前記支持部と前記リブが前記板と一体で成型されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のロール支持構造。
【請求項５】
前記付勢部材の付勢方向と反対方向に前記ロールが移動したとき前記回転軸に前記リブの先端が当る位置に前記リブを設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のロール支持構造。
【請求項６】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のロール支持構造を備えたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項７】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のロール支持構造を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール支持構造、給紙カセット、及びシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙搬送装置に用いられる従動ロールの支持構造の第１例として、従動ロールの支持部を板ばねとしたものがある。（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
特許文献１の従動ロールの支持構造は、板ばねの一部を折り曲げて支持部とし、この支持部に穴を開けて従動ロールの回転軸を挿通することにより、板ばねと従動ロールを一体化して取り付けている。
【０００４】
また、従動ロールの支持構造の第２例として、従動ロールのロール支持部材にＵ字形の溝を設けたものがある。（例えば、特許文献２、特許文献３参照）
【０００５】
特許文献２の従動ロールの支持構造は、ロール支持部材にＵ字形の溝部を形成し、従動ロールの回転軸を溝部で受けるとともに、板ばねを用いて従動ロールを駆動ロール側に付勢している。
【０００６】
特許文献３の従動ロールの支持構造は、ガイド板にＵ字形の支持部を形成し、従動ロールの回転軸を支持部で受けるとともに、回転軸をコイルばねで付勢して、駆動ロール側に従動ロールを付勢している。
【特許文献１】特開平２００４−１３１２８３
【特許文献２】特開平１１−０２９２４２
【特許文献３】特開２０００−２６４４８３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の従動ロールの支持構造は、従動ロールの交換が必要となった場合に、支持部を外側へ押し広げて従動ロールを取り外さなくてはならず、交換が煩雑であった。また、支持部を押し広げて従動ロールを取り外すため、再度従動ロールを取り付けるときに支持部を元の姿勢に戻すことが困難で、従動ロールが傾いて取り付けられ、用紙が蛇行して搬送されることがあった。
【０００８】
また、特許文献２又は特許文献３の従動ロールの支持構造は、従動ロールの回転軸を支持する支持部の形状がＵ字形状で、駆動ロール側が開放しており、従動ロールの回転軸が支持部から外れないようにするために、支持部と異なる押え部材が必要であり、組立てが煩雑となっていた。
【０００９】
本発明は、上記事実に鑑みてなされたものであり、ロールのスラスト方向への移動を規制するとともに組立てが容易なロール支持構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係るロール支持構造は、ロールを回転可能とする回転軸と、前記回転軸が挿通される挿通穴が形成された支持部と、前記ロールの端面又は前記回転軸の端面に当り前記軸方向への前記ロールの移動を規制するとともに前記ロールを前記支持部へ取り付ける際に退避可能なリブと、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
上記構成によれば、支持部にロールを取付ける場合には、ロールの軸方向に力を加えるあるいはロールの軸方向と交差する方向に力を加えることによりリブが退避してロールの可動範囲が広がるので、挿通穴への回転軸の挿入が容易となる。
【００１２】
また、支持部にロールを取付けた後は、リブがロールの端面又は回転軸の端面に当り、ロールのスラスト方向への移動が規制されるので、ロールによって搬送される搬送物の蛇行を防ぐことができる。
【００１３】
本発明の請求項２に係るロール支持構造は、前記ロールは、駆動ロールに従動する従動ロールであり、前記回転軸を前記挿通穴の前記駆動ロール側の穴壁に押し付ける付勢部材を備えたことを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、回転軸が付勢部材で駆動ロール側へ押し付けられるので、従動ロールと駆動ロールが接触して搬送物を蛇行させることなく搬送することができる。
【００１５】
本発明の請求項３に係るロール支持構造は、前記付勢部材は、前記回転軸が挿入されるリング部と、前記リング部から延出し途中で屈曲されたバネ部と、両側の前記バネ部を連結する固定部とで構成され、前記支持部が立設された板には、前記固定部が差し込まれて固定される溝部が形成されたことを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、付勢部材の固定部を溝部に差し込むことで板に付勢部材を固定できるので、組立てが容易となる。
【００１７】
本発明の請求項４に係るロール支持構造は、前記支持部と前記リブが前記板と一体で成型されていることを特徴としている。
【００１８】
上記構成によれば、支持部とリブが一体で成型されているので組立てが容易となる。また、支持部とリブの設置位置のずれを抑えることができる。
【００１９】
本発明の請求項５に係るロール支持構造は、前記付勢部材の付勢方向と反対方向に前記ロールが移動したとき前記回転軸に前記リブの先端が当る位置に前記リブを設けたことを特徴としている。
【００２０】
上記構成によれば、ロールが付勢部材の付勢方向と反対方向に押されても、リブによって移動が規制されるので、ロールが支持部からはずれにくくなる。
【００２１】
本発明の請求項６に係る給紙カセットは、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のロール支持構造を備えたことを特徴としている。
【００２２】
上記構成によれば、ロールが蛇行しにくくなるので、給紙時の用紙の位置ずれが抑えられる。
【００２３】
本発明の請求項７に係るシート搬送装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のロール支持構造を備えたことを特徴としている。
【００２４】
上記構成によれば、ロールが蛇行しにくくなるので、シート搬送時のシートの位置ずれが抑えられる。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１の発明は、支持部にロールを取付ける場合には、挿通穴への回転軸の挿入が容易となる。また、支持部にロールを取付けた後は、ロールによって搬送される搬送物の蛇行を防ぐことができる。
【００２６】
請求項２の発明は、従動ロールと駆動ロールが接触して搬送物を蛇行させることなく搬送することができる。
【００２７】
請求項３の発明は、組立てが容易となる。
【００２８】
請求項４の発明は、組立てが容易となる。また、支持部とリブの設置位置のずれを抑えることができる。
【００２９】
請求項５の発明は、ロールが支持部からはずれにくくなる。
【００３０】
請求項６の発明は、給紙時の用紙の位置ずれが抑えられる。
【００３１】
請求項７の発明は、シート搬送時のシートの位置ずれが抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明のロール支持構造、給紙カセット、及びシート搬送装置の第１実施形態を図面に基づき説明する。
【００３３】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有する。
【００３４】
画像形成装置本体１２の上部には、回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられている。また、画像形成装置本体１２の下部には、給紙ユニット１８が配置されている。
【００３５】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、記録媒体としての記録用紙Ｐが収納される給紙カセット２２とを有している。
【００３６】
給紙カセット２２の奥側（図１の右側）には、給紙カセット２２から記録用紙Ｐを供給するフィードロール２４が配置され、フィードロール２４の下流側には、記録用紙Ｐを搬送する駆動ロール２３及び搬送ロール２５が配置されている。
【００３７】
駆動ロール２３は端部に駆動ギヤが設けられており、図示しないモータの回転により駆動される。一方、従動ロール２５は、駆動ロール２３と接触しており、駆動ロール２３の回転により、つれ回りするようになっている。
【００３８】
搬送ロール２５の下流側には、供給された記録用紙Ｐを、タイミングを採って転写位置Ａへ送出するレジストロール２６が配置されている。
【００３９】
また、画像形成装置本体１２の略中央部には、回転式の現像装置４０が配置され、この現像装置４０の正面側（図１の左側）には、画像形成装置１０を構成する各部（ロータリー現像装置４０を含む）を制御する制御部３６が配置されている。
【００４０】
現像装置４０は、回転体３８内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋを備え、回転軸４１を中心として、左回り（図１における反時計回り）に回転するように構成されている。
【００４１】
現像器４２Ｙ〜４２Ｋは、それぞれ現像ロール４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有している。また、現像器４２Ｙ〜４２Ｋは、それぞれ現像剤カートリッジ４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋを有している。
【００４２】
一方、現像装置４０には、感光体ドラム５０が、各色の現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋに当接するように配置されている。これにより、感光体ドラム５０上の潜像がそれぞれの色の現像剤で現像される。
【００４３】
感光体ドラム５０の下方には、感光体ドラム５０を一様に帯電する帯電ロール５２が設けられている。また、帯電装置５２よりも回転方向上流側には、像担持体用クリーナー５４が設けられている。
【００４４】
像担持体用クリーナー５４は、感光体ドラム５０に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収ボトル５８とで構成されている。なお、現像剤回収ボトル５８の背面側（図１の右側）にはリブが形成され、記録用紙Ｐの案内部材２９が設けられている。
【００４５】
現像装置４０の下方には、帯電ロール５２により帯電された感光体ドラム５０の表面に、レーザービームにより潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、現像装置４０の上方には、ロータリー現像装置４０によって可視化された現像剤像を、転写位置Ａまで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００４６】
中間転写装置６２は、中間転写ベルト６４、１次転写ロール６６、２次転写バックアップロール７２、及びその他複数のロールで構成されている。
【００４７】
中間転写ベルト６４において、感光体ドラム５０と１次転写ロール６６との間で１次転写領域が形成されている。これにより、像担持体５０上の現像剤像が、例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に重ねられて１次転写ロール６６で中間転写ベルト６４に転写された後、中間転写ベルト６４は、これらの現像剤像を、後述する２次転写ロール８０に向けて搬送する。
【００４８】
中間転写体６４を挟んで２次転写バックアップロール７２と対向する位置には、２次転写ロール８０が設けられている。これにより、２次転写ロール８０と２次転写バックアップロール７２との間で２次転写領域が形成され、中間転写ベルト６４に１次転写された現像剤像は、２次転写位置Ａで記録用紙Ｐに２次転写される。
【００４９】
また、２次転写ロール８０は、中間転写体６４がＹ、Ｍ、Ｃの３色の現像剤像を搬送する間は中間転写ベルト６４から離隔しており、ブラック（Ｋ）の現像剤像が転写されると、中間転写ベルト６４に当接するように構成されている。
【００５０】
続いて、２次転写位置Ａの下流側には、定着装置９０が配置されている。
【００５１】
定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、２次転写ロール８０及び２次転写バックアップロール７２により記録用紙Ｐに２次転写された現像剤像を記録用紙Ｐに定着させ、排出口３０近傍に設けられた排出ロール３２に向けて搬送するようになっている。
【００５２】
ここで、フィードロール２４から、搬送ロール２５、レジストロール２６、２次転写位置Ａ、定着装置９０を経て排出口３０までで記録用紙Ｐの搬送路２８が形成されている。
【００５３】
上記構成により、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４によって搬送路２８へ送出された記録用紙Ｐは、レジストロール２６により一時停止され、タイミングを採って２次転写領域へ送出される。
【００５４】
そして、２次転写ロール８０と２次転写バックアップロール７２との間を記録用紙Ｐが通過することにより、現像剤像が記録用紙Ｐに転写される。
【００５５】
その後、現像剤像が定着装置９０によって定着され、排出ロール３２によって排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３４へ排出される。
【００５６】
次に、従動ロール２５の支持構造について説明する。
【００５７】
図２は従動ロール２５の支持構造１００を示したものである。
【００５８】
図２に示すように、従動ロール２５は、円筒形であり、両端面に回転軸１０２Ａ、１０２Ｂが突設されている。また、従動ロール２５には、スプリング１０４が取り付けられている。
【００５９】
スプリング１０４は、略コの字形状の平坦部１１０と、くの字形状に屈曲されたバネ部１０８と、スプリング１０４の端部で螺旋状に形成されたリング部１０６とで形成されている。
【００６０】
図３に示すように、画像形成装置１０の内部には、画像形成装置本体１２に固定され、搬送路２８（図１参照）の一部を構成するベース１１２が設けられている。
【００６１】
ベース１１２には、逆Ｌ字形状の一対の側板１１６が立設されており、側板１１６の内側には、略Ｌ字形状の一対の側板１１８が立設されている。側板１１６と側板１１８はベース１１２と一体成型されており、側板１１６の逆Ｌ字形状と側板１１８の略Ｌ字形状とが合わさることで、穴部１２０Ａ、１２０Ｂを形成している。
【００６２】
側板１１６及び側板１１８により、支持部１１４が形成されている。
【００６３】
一対の側板１１８の内側の領域には、一対の規制リブ１２４が立設されている。一対の規制リブ１２４の間隔は、従動ロール２５の回転軸１０２Ａ、１０２Ｂを除く本体長さより僅かに長い幅となっている。
【００６４】
規制リブ１２４は、弾性変形可能な樹脂であるポリアミド、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等で構成され、図示しないバネ部材で支持されてベース１１２と相対移動可能に配置されている。また、規制リブ１２４は、略台形状とされており、上端には平坦部１３０が形成されている。
【００６５】
一対の規制リブ１２４の間には、平板１２６がベース１１２と離間して架設されており、ベース１１２と平板１２６とにより固定溝１２８が形成されている。
【００６６】
また、一対の側板１１８の内側の領域において、従動ロール２５に記録用紙を送るガイド板１２２が、ベース１１２に立設されている。
【００６７】
次に、本発明の第１実施形態の作用について説明する。
【００６８】
図２に示すように、まず、従動ロール２５の回転軸１０２Ａ、１０２Ｂに、スプリング１０４のリング部１０６が外挿される。
【００６９】
続いて、図４に示すように、従動ロール２５の一方の回転軸１０２Ａが、穴部１２０Ａに挿通される。
【００７０】
このとき、従動ロール２５の一方の端面には規制リブ１２４が当接するが、規制リブ１２４が従動ロール２５に押されて退避するため、従動ロール２５を側板１１６及び側板１１８と接触する位置まで移動させることができる。これにより、他方側の回転軸１０２Ｂが、他方側の穴部１２０Ｂに挿通可能となる。
【００７１】
ここで、図５に示すように、回転軸１０２Ｂを穴部１２０Ｂに挿通する前に、スプリング１０４の平坦部１１０が矢印Ｘ方向に移動され、固定溝１２８に挿入される。
【００７２】
続いて、従動ロール２５を矢印Ｙ方向に移動させるとともに、穴部１２０Ｂに回転軸１０２Ｂが挿通される。
【００７３】
以上の工程により、従動ロール２５がベース１１２に取り付けられる。
【００７４】
取り付け後の従動ロール２５は、スプリング１０４によって駆動ロール２３側に付勢され、回転軸１０２Ａ、１０２Ｂが穴部１２０Ａ、１２０Ｂと接触しており、駆動ロール２３側への移動が規制されている。また、従動ロール２５は、スラスト方向（回転軸方向）の移動が規制リブ１２４によって規制されている。
【００７５】
これにより、従動ロール２５の回転位置が安定し、用紙搬送時の記録用紙Ｐの蛇行が防止される。
【００７６】
また、例えば、画像形成装置１０で用紙ジャムが発生し、使用者が従動ロール２５を矢印Ｙ方向（駆動ロール２３から離れる方向）に押すことがあっても、規制リブ１２４の平坦部１３０に、回転軸１０２Ａ、１０２Ｂ、あるいは、スプリング１０４のリング部１０６が接触して、従動ロール２５の移動を規制するので、従動ロール２５が支持部１１４からはずれるのを防ぐことができる。
【００７７】
さらに、従動ロール２５の取り付け時に規制リブ１２４が退避して、従動ロール２５の可動範囲が広がるので、従動ロール２５の支持部１１４への取り付けが容易となる。
【００７８】
また、スプリング１０４の平坦部１１０を固定溝１２８に差し込むことで、ベース１１２にスプリング１０４を固定できるので、組立てが容易となる。
【００７９】
さらに、従動ロール２５の取り外し時には、規制リブ１２４が退避することで、従動ロール２５の移動可能範囲が広がるので、取り外し作業が容易となり、リサイクル性が向上する。
【００８０】
次に、本発明のロール支持構造、給紙カセット、及びシート搬送装置の第２実施形態を図面に基づき説明する。
【００８１】
なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部品には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８２】
図６は、第１実施形態における給紙カセット２２及びフィードロール２４を、給紙カセット１４０及び従動ロール１４８としたときの、従動ロール１４８の支持構造１６０を示している。
【００８３】
図６ａに示すように、給紙カセット１４０は、箱状の本体部１４２と、本体部１４２の上方を覆うカバー１４４とで構成されている。  
【００８４】
本体部１４２は、内部に記録用紙Ｐが載置されており、前方側（図６の右側）には、傾斜した底板１４６が設けられている。
【００８５】
底板１４６には、一対の支持側板１５２が立設されており、支持側板１５２には、貫通した穴部１５４が形成されている。
【００８６】
また、底板１４６には、支持側板１５２の外方の位置に一対の規制リブ１５６が立設されている。
【００８７】
規制リブ１５６は、前述の規制リブ１２４と同様の材質で形成され、弾性変形可能となっている。
【００８８】
一方、記録用紙Ｐを搬送するための従動ロール１４８は、円筒形であり、両端面に回転軸１５０が突設されている。また、従動ロール１４８の回転軸１５０には、スプリング１５８が取り付けられている。
【００８９】
スプリング１５８は、前述のスプリング１０４と同様の形状となっている。
【００９０】
次に、本発明の第２実施形態の作用について説明する。
【００９１】
まず、従動ロール１４８の一方の回転軸１５０が、一方の穴部１５４に挿通される。
【００９２】
このとき、一方の回転軸１５０の端面には規制リブ１５６が当接するが、規制リブ１５６が回転軸１５０の挿通方向に沿って弾性変形するため、従動ロール１４８を、支持側板１５２と接触する位置まで移動させることができる。これにより、他方の回転軸１５０が、他方の穴部１５４に挿通可能となる。
【００９３】
続いて、スプリング１５８が図示しない固定部に固定され、従動ロール１４８の他方の回転軸１５０が、他方の穴部１５４に挿通される。
【００９４】
以上の工程により、従動ロール１４８が給紙カセット１４０に取り付けられる。
【００９５】
取り付け後の従動ロール１４８は、スプリング１５８によって矢印Ｚ方向に付勢され、回転軸１５０が穴部１５４と接触しており、矢印Ｚ方向の移動が規制されている。また、従動ロール１４８は、スラスト方向（回転軸方向）の移動が規制リブ１５６によって規制されている。
【００９６】
これにより、従動ロール１４８の回転位置が安定し、用紙搬送時の記録用紙Ｐの蛇行が防止される。
【００９７】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００９８】
スプリング１０４、１５８は、リング部１０６を有してなくともよく、板バネ状のもので回転軸１０２、１５０を付勢してもよい。
【００９９】
スプリング１０４は、コの字形状でなくともよく、左右それぞれ分割されたものであってもよい。
【０１００】
また、スプリング１０４の固定方法は、固定溝１２８に平坦部１１０を挿入する方法以外に、ベース１１２に引掛部を形成してスプリング１０４を引っ掛け、係合させて固定する方法や、スプリング１０４の一部に突起を設け、ベース１１２に穴部を形成して、スプリング１０４の突起を穴部に圧入して固定させる方法であってもよい。
【０１０１】
さらに、規制リブ１２４の上部は、平坦部１３０以外に、円弧状の凹部や凸部としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る従動ロール及びスプリングの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る支持部への従動ロールの取り付け状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る支持部への従動ロールの取り付け手順を示す正面側から見た断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る支持部への従動ロールの取り付け手順を示す側面側から見た断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る給紙カセットへの従動ロールの取り付け手順を示す斜視図及び断面図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  画像形成装置
２３  駆動ロール（駆動ロール）
２５  従動ロール（ロール、従動ロール）
２８  搬送路（シート搬送装置）
１００  支持構造（ロール支持構造）
１０２Ａ  回転軸（回転軸）
１０２Ｂ  回転軸（回転軸）
１０４  スプリング（付勢部材）
１０６  リング部（リング部）
１０８  バネ部（バネ部）
１１０  平坦部（固定部）
１１２  ベース（板）
１１４  支持部（支持部）
１２０Ａ  穴部（挿通穴、穴壁）
１２０Ｂ  穴部（挿通穴、穴壁）
１２４  規制リブ（リブ）
１２８  固定溝（溝部）
１４０  給紙カセット（給紙カセット）
１４６  底板（板）
１５２  支持側板（支持部）
１５６  規制リブ（リブ）
１５８  スプリング（付勢部材）
１６０  支持構造（ロール支持構造）
【図１】
2008110831.tif 000003
【図２】
2008110831.tif 000004
【図３】
2008110831.tif 000005
【図４】
2008110831.tif 000006
【図５】
2008110831.tif 000007
【図６】
2008110831.tif 000008