(57)【要約】      （修正有）【課題】電子写真感光体から感光層を除去するに際し、導電性基体に損傷を与えることなく、多量の溶剤を使用することなく、短時間で効率良く除去する。【解決手段】溶剤供給手段と感光層除去ドラムと掻き取りドラムとクリーニングブレードとを含む感光層除去装置に感光体を装着し、溶剤供給手段から感光層に溶剤を供給する溶剤供給工程と、感光体に感光層除去ドラムを近接配置し、感光層を感光層除去ドラムに移行させて除去し、感光層の除去が進行するとともに感光体と感光層除去ドラムとの間隙を狭める感光層除去工程と、感光層を除去した後に、感光体と感光層除去ドラムとを離反させる離反工程とを実施する。【選択図】図１
2008170819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性基体と導電性基体の表面に設けられる感光層とを含む電子写真感光体の感光層に有機溶剤を接触させて感光層を溶解または膨潤させる溶剤供給工程と、
電子写真感光体に回転状態にある感光層除去ドラムを近接させ、溶解または膨潤状態にある感光層を感光層除去ドラム表面に移行させて感光層を除去するに際し、感光層の除去が進むにつれて電子写真感光体と感光層除去ドラムとの間隙を狭める感光層除去工程とを含むことを特徴とする感光層の除去方法。
【請求項２】
感光層を除去した後、その表面に感光層を担持する感光層除去ドラムを、感光層が除去された導電性基体から離反させる離反工程を含むことを特徴とする請求項１記載の感光層の除去方法。
【請求項３】
感光層除去ドラム表面の感光層を、掻き取りドラム表面に移行させて除去することを特徴とする請求項１または２記載の感光層の除去方法。
【請求項４】
掻き取りドラム表面の感光層から有機溶剤を揮発させた後、掻き取りドラム表面にブレードを当接させて感光層を除去することを特徴とする請求項３記載の感光層の除去方法。
【請求項５】
有機溶剤をノズルから噴射させて感光層に有機溶剤を接触させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の感光層の除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光層の除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用する画像形成装置（以下単に「画像形成装置」とする）は、簡単な操作で記録媒体上に高画質画像を印刷できることから、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などとして汎用される。画像形成装置は、たとえば、電子写真感光体（以下特に断わらない限り単に「感光体」とする）と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、定着手段、クリーニング手段と、除電手段とを含む。感光体はその表面に静電潜像およびトナー像が形成される。帯電手段は感光体表面を所定の極性および電位に帯電させる。露光手段は帯電状態にある感光体表面を露光して画像情報に応じた静電潜像を形成する。現像手段は静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。転写手段はトナー像を記録媒体上に転写する。定着手段はトナー像を記録媒体に定着させる。クリーニング手段は、転写時に感光体表面に残留するトナー、感光体表面に付着する紙粉などを除去する。除電手段は、感光体の表面電荷を除電して静電潜像を消失させる。これら各手段による処理を経ることによって、記録媒体上に画像情報に応じた画像が形成される。
【０００３】
画像形成装置において、感光体としては、導電性基体と導電性基体の表面に設けられかつ光導電性材料を含有する感光層とを含むものが用いられる。感光体としては、無機系感光体、有機系感光体などが知られる。
【０００４】
無機系感光体では、アモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）、アモルファスセレンひ素（ａ−ＡｓＳｅ）、酸化亜鉛、硫化カドミウム、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）などの無機系光導電性材料を用いる。無機系感光体としては、感光層中にａ−Ｓｅ、ａ−ＡｓＳｅなどを含むセレン系感光体、感光層中に酸化亜鉛または硫化カドミウムと色素などの増感剤とを含む酸化亜鉛系またはカドミウム系感光体、感光層中にａ−Ｓｉを含むａ−Ｓｉ系感光体などが挙げられる。このうち、セレン系感光体およびカドミウム系感光体は耐熱性および保存安定性が低く、熱劣化および経時劣化を起し易い。また、セレンおよびカドミウムは人体および環境に対して有毒であるため、セレン系感光体およびカドミウム系感光体は使用後には回収され、適切に廃棄される必要がある。酸化亜鉛系感光体は感度および耐久性が低いため、現在ではほとんど使用されない。ａ−Ｓｉ系感光体は安全性、感度、耐久性などが高いものの、プラズマ化学気相成長法（Plasma Chemical Vapor Deposition）
により製造されるので、感光層を均一に成膜することが難しく、画像欠陥が発生し易い。加えて、ａ−Ｓｉ系感光体は、生産性が低く、製造原価が高い。
【０００５】
有機系感光体では、光導電性材料として有機光導電体（Organic Photoconductor）を用いる。有機系感光体は、感度、耐久性、保存安定性などの点でさらなる改良の余地はあるものの、有機光導電体を含む樹脂溶液を導電性基体に塗布するだけで感光層を形成できるので、生産性が高くかつ製造コストも非常に低い。また、毒性が低く、材料設計の自由度が高い。さらに現在では、電荷発生物質と電荷輸送物質とを含む感光層を有し、諸性能が顕著に改善された機能分離型有機系感光体が開発され、感光体の主流になる。機能分離型有機系感光体には、感光層が電荷発生物質を含有する電荷発生層と電荷輸送物質を含む電荷輸送層とを積層して構成される積層型と、感光層が電荷発生物質と電荷輸送物質とを含む１つの層によって構成される単層型とがある。積層型および単層型の機能分離型感光体では、電荷発生物質および／または電荷輸送物質がバインダ樹脂中に分散した形態の感光層が形成される。電荷発生物質としては、フタロシアニン顔料、スクアリリウム色素、アゾ顔料、ペリレン顔料、多環キノン顔料、シアニン色素、スクアリン酸染料、ピリリウム塩系色素などが挙げられ、耐光性、電荷発生能力などを考慮して適切なものが選択される。電荷輸送物質としては、たとえば、ピラゾリン化合物、ヒドラゾン化合物、トリフェニルアミン化合物、スチルベン化合物、縮合多環式炭化水素を中心母核に持つピレン誘導体、ナフタレン誘導体、ターフェニル誘導体などが挙げられる。
【０００６】
有機系感光体は、たとえば、電荷発生物質および／または電荷輸送物質、バインダ樹脂、有機溶剤などを含む塗布液を導電性基体表面に塗布し、導電性基体表面に形成される塗膜から有機溶剤を揮発させて感光層を形成することにより製造できる。塗布液の塗布方法としては、たとえば、スプレー法、リングコート法、ロールコーティング法、ブレード法、浸漬法などが挙げられる。塗膜からの有機溶剤の揮発は、たとえば、塗膜を有機溶剤の沸点以上の温度に加熱することによって行われる。有機系感光体は、その製造時に一部不良品が発生し、また、良品についても長期にわたって繰返し画像形成に利用されることによって性能が衰えて老朽化し、いずれも廃棄物としての処理が必要になる。しかしながら、導電性基体は長期使用後でも損傷、劣化、変形などが比較的少なく、加えて金属製の導電性基体は高純度材料を用いて精度良く製造されるから高価であるため、導電性基体の再利用が望まれる。また、導電性基体の損傷、劣化、変形などが多くても、安価に回収できれば導電性基体の原材料として利用価値は高い。
【０００７】
このため、感光層を除去して導電性基体を回収する方法が種々提案される。たとえば、ブラシとブラシを支持する支持部材とを含む掻き取り部材を用いる感光層の除去方法が提案される（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１の技術によれば、感光体ドラムをその長手方向が鉛直方向になるように支持し、感光体ドラムの下端部に掻き取り部材のブラシを接触させた状態で感光体ドラムを円周方向に回転させ、導電性基体を上方に引き抜くことによって感光層を除去する。しかしながら、導電性基体は主にアルミニウムなどの、他部材との接触によって損傷を受け易い金属で形成されるので、この方法では導電性基体表面をブラシが擦過することによって導電性基体表面が傷付き、再利用できなくなるという欠点がある。また、除去した感光層の一部がブラシや支持部材に付着して掻き取り部材を劣化させるので、感光層の除去効率が経時的に低下する。
【０００８】
また、感光体ドラムの端部を溶剤中に浸漬する工程と、溶剤への浸漬によって膨潤する感光体ドラム端部の感光層を掻き取る工程とを含む感光層の除去方法が提案される（たとえば、特許文献２参照）。特許文献２の技術では、容器と、ブレードとを含む感光層除去装置が用いられる。容器は溶剤を貯留する。ブレードは、容器に貯留される溶剤の液面に接しないように水平方向に設けられ、容器に支持される。ブレードには、その厚み方向（鉛直方向）に貫通し、感光体ドラムの外径よりも若干小さい内径を有する開口が形成される。感光層の除去は、ブレードの開口に感光体ドラムを差し込んで感光体ドラムの端部を溶剤に浸漬させ、感光層を膨潤させた後、感光体ドムラを上方に引上げる際に感光体ドラム表面と開口の周縁部とが摺接することによって行われる。しかしながら、特許文献２の技術は、感光体ドラムの製造過程において、感光体ドラムの一方の端部に形成される画像形成とは関係ない部分の感光層を取り除くことを目的とするものである。導電性基体の回収に際してこの技術を利用すると、多量の溶剤および長い処理時間が必要になり、さらに導電性基体の表面を損傷させるおそれがある。
【０００９】
また、溶剤を含浸する織布を感光体に圧接させることによって感光層を膨潤させて除去するとともに、織布に付着する感光層残渣をブラシで掻き取って織布を清浄化する操作を繰り返し行う感光層の除去方法が提案される（たとえば、特許文献３参照）。特許文献３の技術において、織布に付着する感光層残渣をブラシによって効率良く除去するためには、溶剤としてハロゲン系溶剤を用いる必要がある。環境上の配慮から他の溶剤を使用すると、織布の感光層残渣を充分に除去できなり、ひいては感光層の感光体からの除去効率が低下する。
【００１０】
【特許文献１】特開平５−１４２７８９号公報
【特許文献２】特開昭６３−３１５１７４号公報
【特許文献３】特開平９−２１１８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、電子写真感光体から感光層を除去するに際し、導電性基体に損傷などを与えることなく、多量の溶剤を使用することなく、感光層を短時間で効率良く除去できる感光層の除去方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、
導電性基体と導電性基体の表面に設けられる感光層とを含む電子写真感光体の感光層に有機溶剤を接触させて感光層を溶解または膨潤させる溶剤供給工程と、
電子写真感光体に回転状態にある感光層除去ドラムを近接させ、溶解または膨潤状態にある感光層を感光層除去ドラム表面に移行させて感光層を除去するに際し、感光層の除去が進むにつれて電子写真感光体と感光層除去ドラムとの間隙を狭める感光層除去工程とを含むことを特徴とする感光層の除去方法である。
【００１３】
また本発明の感光層の除去方法は、
感光層を除去した後、その表面に感光層を担持する感光層除去ドラムを、感光層が除去された導電性基体から離反させる離反工程を含むことを特徴とする。
【００１４】
さらに本発明の感光層の除去方法は、
感光層除去ドラム表面の感光層を、掻き取りドラム表面に移行させて除去することを特徴とする。
【００１５】
さらに本発明の感光層の除去方法は、
掻き取りドラム表面の感光層から有機溶剤を揮発させた後、掻き取りドラム表面にブレードを当接させて感光層を除去することを特徴とする。
【００１６】
さらに本発明の感光層の除去方法は、
有機溶剤をノズルから噴射させて感光層に有機溶剤を接触させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、溶剤供給工程と、感光層除去工程とを含む感光層の除去方法が提案される。溶剤供給工程では、電子写真感光体（以下単に「感光体」とする）の感光層に有機溶剤を接触させて感光層を溶解または膨潤させる。感光層除去工程では、感光層除去ドラムを回転させながら感光体に近接させ、溶解または膨潤状態にある感光層を感光層除去ドラム表面に移行させて除去するとともに、除去が進むにつれて感光体と感光層除去ドラムとの間隙を狭める。すなわち、本発明の方法は、感光体から感光層を除去するためにドラム部材である感光層除去ドラムを用いること、および、感光層除去ドラムを感光層の除去が進むにつれて感光体に徐々に近づけることを特徴とする。したがって、本発明では、従来の掻き取り部材を感光体に直接接触させることがない。このような構成を有する本発明によれば、導電性基体に損傷などを与えることなく、多量の溶剤を使用することなく、感光層を短時間で効率良くかつ確実に除去できる。
【００１８】
また本発明によれば、本発明の方法にさらに離反工程を付加するのが好ましい。離反工程とは、感光層の除去が終了し、その表面に感光層を担持する感光層除去ドラムを、感光層が除去された導電性基体から離反させる工程である。感光層の除去の終了時点では、導電性基体と感光層除去ドラムとは極めて近接した状態にあるので、この状態で感光層除去ドラムから感光層を回収除去すると、導電性基体を損傷させるおそれがある。したがって、感光層除去ドラムを導電性基体から離反させ、その状態で感光層除去ドラム表面の感光層を回収除去すれば、導電性基体の損傷を確実に防止できる。
【００１９】
さらに本発明によれば、感光層除去ドラム表面の感光層を、掻き取りドラム表面に移行させて除去することによって、感光層除去ドラム上に感光層残渣がほとんど残留しないので、感光層除去操作を繰り返し行っても、感光層の除去効率が低下し難くなる。また、従来の掻き取り部材ではなく、ドラム部材である掻き取りドラムを用いることによって、感光層除去ドラム自体の損傷が少ない。また、感光層除去ドラムは、掻き取りドラムとの接触によってその表面に多少の擦り傷などが発生したとしても、それによって感光層の除去効率が低下することはない。
【００２０】
さらに本発明によれば、掻き取りドラム表面の感光層から有機溶剤を揮発させた後、掻き取りドラム表面にブレードを当接させて感光層を除去することによって、
かつ、掻き取りドラム上に転移された感光層塗膜は乾燥した後、ブレードで剥離することによって、感光層残渣の掻き取りドラムからの除去が容易になる。したがって、掻き取りドラム表面における感光層残渣の残留が少なくなり、感光層除去操作を繰り返し行っても、感光層の除去効率がさらに低下し難くなる。
【００２１】
さらに本発明によれば、有機溶剤をノズルから噴射させて感光層に有機溶剤を接触させることによって、少量の有機溶剤で効率的に感光層を溶解または膨潤させることができ、従来の方法に比べて有機溶剤の使用量を削減できる。使用後の有機溶剤の廃棄には多大な費用が掛かるので、有機溶剤の削減はコスト面で有利である。また、環境に与える負荷も少なくて済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の感光層の除去方法は、溶剤供給工程と感光層除去工程とを含み、感光層除去工程の後に離反工程を含んでもよい。本発明の方法は、たとえば、図１に示す感光層除去装置１を用いて実施される。図１は、感光層除去装置１の構成を模式的に示す断面図である。
【００２３】
感光層除去装置１の内部には、感光層３の除去処理を受ける感光体２を着脱自在に装着するための図示しない設置部位が設けられる。この設置部位に装着される感光体２は、水平方向の一方で後述する溶剤供給手段１０を臨み、他方で後述する感光層除去ドラム１１を臨み、その軸線が感光層除去ドラム１１の軸線と平行になる位置に配置されることになる。感光体２は図示しない支持手段によって回転自在に支持され、かつ図示しない駆動手段によって軸線回りに回転駆動する。また、感光体２は別の駆動手段によって支持部材とともに水平方向に移動可能に設けられる。これによって、感光体２を感光層除去ドラム１１に対して近接させたりまたは離反させることができ、感光体２と感光層除去ドラム１１との間隙を適宜調整できる。感光体２の感光層３を感光層除去ドラム１１により除去する際、感光体２は回転下にある。このとき、感光体２の周速は好ましくは１〜６００ｍ／分である。感光層３の材質、溶剤供給手段１０から供給される溶剤１４の種類などに応じて前記周速範囲から、適切な周速を選択すればよい。周速が遅いと、一旦溶解または膨潤状態になった感光層が乾燥し、感光層３の除去が不充分になり、余分な溶剤１４を用いることが必要になる。一方、周速が速すぎると、遠心力によって感光層、溶剤１４などが飛散するおそれがある。
【００２４】
感光体２は、好ましくは円筒状、円柱状などのドラム形状を有する有機系感光体である。有機系感光体としては、導電性基体４と、導電性基体４の表面に設けられかつ有機光導電体を含有する感光層３とを含むものであれば特に制限されない。導電性基体４および感光層３は、具体的には、次のようなものである。
【００２５】
（導電性基体４）
導電性基体４としては、たとえば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、亜鉛、ステンレス鋼、チタンなどの金属材料からなるもの、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリオキシメチレン、ポリスチレンなどの合成樹脂、硬質紙、ガラスなどの非導電性材料からなる基体表面に導電層を設けたものなどが挙げられる。導電層は、たとえば、金属箔のラミネート、導電性材料の蒸着、樹脂と導電性材料とを含む導電性組成物の塗布などによって形成できる。ここで、導電性材料とは、金属、炭素、酸化スズ、酸化インジウムなどである。導電性基体４の表面には、必要に応じて、感光体２として使用する際に形成される画像の画質に影響を与えない範囲内で、乱反射処理を施してもよい。レーザを露光光源として用いる電子写真プロセスでは、入射するレーザ光の波長が揃うので、入射するレーザ光と感光体２内で反射された光とが干渉を起こし、この干渉による干渉縞が画像上に現れて画像欠陥が発生することがある。導電性基体４の表面に乱反射処理を施すことによって、この波長の揃ったレーザ光の干渉による画像欠陥を防止できる。乱反射処理の具体例としては、たとえば、陽極酸化皮膜処理、薬品、熱水などによる表面処理、着色処理、粗面化処理などが挙げられる。導電性基体４の形状は、好ましくは円筒状、円柱状などである。
【００２６】
（感光層３）
感光層３は、積層型感光層および単層型感光層のいずれでもよい。積層型感光層は、電荷発生物質を含む電荷発生層と電荷輸送物質を含む電荷輸送層との積層体である。積層型感光層において、電荷発生層は一つの層である必要はなく、要求特性を発現させるために構成の異なる層を２層以上積層したものでもよい。電荷輸送層も同様である。単層型感光層は、有機光導電体である電荷発生物質と電荷輸送物質とを同時に含む層である。
【００２７】
（電荷発生層）
電荷発生層は電荷発生物質を含有する層である。電荷発生層は、必要に応じて、電荷発生物質とともにバインダ樹脂、各種添加剤などを含む。電荷発生層は、電荷発生物質とバインダ樹脂とを含む形態が好ましい。電荷発生層は、たとえば、電荷発生層形成用塗布液を導電性基体４、下引層または電荷輸送層の表面、好ましくは導電性基体４または下引層の表面に塗布し、得られる塗膜を自然乾燥させるかまたは加熱して塗膜中の溶剤を揮発または蒸発させることによって形成できる。電荷発生層形成用塗布液は、電荷発生物質ならびに必要に応じてバインダ樹脂、各種添加剤などを溶剤中に溶解または分散させることによって調製できる。電荷発生物質を溶剤に溶解または分散させる前に、電荷発生物質に粉砕処理を施してもよい。粉砕処理は、たとえば、粉砕機を用いて行われる。粉砕機としては、ボールミル、サンドミル、アトライタ、振動ミル、超音波分散機などが挙げられる。また、電荷発生物質の粉砕ならびに溶剤への溶解または分散に際しては、使用容器、粉砕機および分散機を構成する部材などに由来する不純物の混入が起こらないように、適切な条件を選択するのがよい。電荷発生層形成用塗布液の塗布方法としては、スプレー法、リングコート法、ロール塗布法、ブレード法、浸漬法などが挙げられる。
【００２８】
電荷発生層の膜厚は、好ましくは０．０５〜５μｍ、より好ましくは０．１〜１μｍである。電荷発生層の膜厚が０．０５μｍ未満では、光吸収の効率ひいては感光体２の感度が低下する恐れがある。電荷発生層の膜厚が５μｍを超えると、電荷発生層内部での電荷移動が感光体２表面の電荷を消去する過程の律速段階となり、感度が低下する恐れがある。
【００２９】
電荷発生物質は、光を吸収することによって電荷を発生する有機化合物または無機化合物である。電荷発生物質としてはこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、モノアゾ顔料、ビスアゾ顔料、トリスアゾ顔料などのアゾ系顔料、インジゴ、チオインジゴなどのインジゴ系顔料、ペリレンイミド、ペリレン酸無水物などのペリレン系顔料、アントラキノン、ピレンキノンなどの多環キノン系顔料、金属フタロシアニン、無金属フタロシアニンなどのフタロシアニン系顔料、メチルバイオレット、クリスタルバイオレット、ナイトブルー、ビクトリアブルーなどのトリフェニルメタン系色素、エリスロシン、ローダミンＢ、ローダミン３Ｒ、アクリジンオレンジ、フラペオシンなどのアクリジン系色素、メチレンブルー、メチレングリーンなどのチアジン系色素、カプリブルー、メルドラブルーなどのオキサジン系色素、スクアリリウム色素、ピリリウム塩類、チオピリリウム塩類、チオインジゴ系色素、ビスベンゾイミダゾール系色素、キナクリドン系色素、キノリン系色素、レーキ系色素、アゾレーキ系色素、ジオキサジン系色素、アズレニウム系色素、トリアリールメタン系色素、キサンテン系色素、シアニン系色素などの種々の有機顔料、染料、アモルファスシリコン、アモルファスセレン、テルル、セレン−テルル合金、硫化カドミウム、硫化アンチモン、酸化亜鉛、硫化亜鉛などの無機材料などが挙げられる。電荷発生物質は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
【００３０】
バインダ樹脂としてもこの分野で常用されるものをいずれも使用でき、たとえば、ポリエステル、ポリスチレン、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリアリレートなどの熱可塑性樹脂、ポリウレタン、フェノール樹脂、アルキッド樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、フェノキシ樹脂、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマールなどの熱硬化性樹脂、これらの樹脂を構成する繰返し単位のうちの２つ以上を含む共重合体などが挙げられる。共重合体としては特に制限されないが、たとえば、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−無水マレイン酸共重合体、アクリロニトリル−スチレン共重合体などの絶縁性樹脂が好ましい。バインダ樹脂は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。電荷発生物質とバインダ樹脂との配合比率は特に制限されないが、電荷発生物質とバインダ樹脂との合計量に対する電荷発生層の含有量が１０〜９９重量％になるように電荷発生物質を配合するのが好ましい。電荷発生物質の含有量が１０重量％未満では、感光体２の感度が低下する恐れがある。電荷発生物質の含有量が９９重量％を超えると、電荷発生層の機械的強度が低下するとともに、電荷発生物質の分散性が低下して粗大粒子が増大する。その結果、露光によって消去されるべき部分以外の表面電荷が減少するので、画像欠陥、特に白地にトナーが付着して微小な黒点が形成される黒ポチと呼ばれる画像のかぶりが多く発生するおそれがある。
【００３１】
各種添加剤としては、たとえば、ホール輸送材料、電子輸送材料、酸化防止剤、分散安定剤、増感剤などが挙げられる。これらを添加することによって、電位特性が向上するとともに、塗布液としての安定性が向上する。また感光体２を繰返し使用する際の疲労劣化を軽減し、耐久性を向上させ得る。
【００３２】
溶剤としては、たとえば、１，３−ジクロロプロパン、トリクロロエタンなどのハロゲン化炭化水素、イソホロン、メチルエチルケトン、アセトフェノン、シクロヘキサノン、イソホロンなどのケトン類、酢酸エチル、安息香酸メチル、酢酸ｎ−ブチルなどのエステル類、テトラヒドロフラン、１，４−ジオキサン、ジベンジルエーテル、１，２−ジメトキシエタンなどのエーテル類、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、テトラリン、ジフェニルメタン、ジメトキシベンゼン、ジクロルベンゼンなどの芳香族炭化水素類、ジフェニルスルフィドなどの含硫黄溶剤、ヘキサフロオロイソプロパノールなどのフッ素系溶剤、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテルなどのグライム系溶剤、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドなどの非プロトン性極性溶剤、これらの２種以上の混合溶剤などが挙げられる。
【００３３】
（電荷輸送層）
電荷輸送層は電荷輸送物質を含有する層である。さらに電荷輸送層は、必要に応じて、バインダ樹脂、各種添加剤などを含んでもよい。電荷輸送層は、電荷輸送物質とバインダ樹脂とを含む形態が好ましい。電荷輸送層は、たとえば、電荷輸送層形成用塗布液を導電性基体４、下引層または電荷発生層の表面、好ましくは電荷発生層の表面に塗布し、得られる塗膜を自然乾燥するかまたは加熱して塗膜中の溶剤を揮発または蒸発させることによって形成できる。電荷輸送層形成用塗布液は、電荷輸送物質および必要に応じてバインダ樹脂、各種添加剤などを溶剤中に溶解または分散させることによって調製できる。電荷輸送層形成用塗布液の塗布方法としては、スプレー法、リングコート法、ロール塗布法、ブレード法、浸漬法などが挙げられる。
【００３４】
電荷輸送層は、環境温度：５℃、電界強度：２．５×１０5Ｖ／ｃｍにおいて、移動度が１．０×１０-6ｃｍ2／Ｖｓ以上であることが好ましい。これによって、現状の画像形成に求められる感光体２の応答性を充分に確保できる。また、電荷輸送層の膜厚は、好ましくは５〜５０μｍ、さらに好ましくは１０〜４０μｍである。電荷輸送層の膜厚が５μｍ未満では、感光体２表面の帯電保持能が低下する恐れがある。電荷輸送層の膜厚が５０μｍを超えると、感光体２の解像度が低下する恐れがある。
【００３５】
電荷輸送物質は、電荷発生物質から発生する電荷を受入れて輸送する能力を有する有機化合物または無機化合物である。電荷輸送物質としては、ホール輸送物質および電子輸送物質が挙げられる。ホール輸送物質としてはこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、カルバゾール誘導体、ピレン誘導体、オキサゾール誘導体、オキサジアゾール誘導体、チアゾール誘導体、チアジアゾール誘導体、トリアゾール誘導体、イミダゾール誘導体、イミダゾロン誘導体、イミダゾリジン誘導体、ビスイミダゾリジン誘導体、スチリル化合物、ヒドラゾン化合物、多環芳香族化合物、インドール誘導体、ピラゾリン誘導体、オキサゾロン誘導体、ベンズイミダゾール誘導体、キナゾリン誘導体、ベンゾフラン誘導体、アクリジン誘導体、フェナジン誘導体、アミノスチルベン誘導体、トリアリールアミン誘導体、トリアリールメタン誘導体、フェニレンジアミン誘導体、スチルベン誘導体、ベンジジン誘導体、これらの化合物が主鎖または側鎖に結合したポリマーなどが挙げられる。前記ポリマーとしては、たとえば、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾール、ポリ−１−ビニルピレン、エチルカルバゾール−ホルムアルデヒド樹脂、トリフェニルメタンポリマー、ポリ−９−ビニルアントラセン、ポリシランなどが挙げられる。電子輸送物質としてもこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、ベンゾキノン誘導体、テトラシアノエチレン誘導体、テトラシアノキノジメタン誘導体、フルオレノン誘導体、キサントン誘導体、フェナントラキノン誘導体、無水フタル酸誘導体、ジフェノキノン誘導体などの有機化合物、アモルファスシリコン、アモルファスセレン、テルル、セレン−テルル合金、硫化カドミウム、硫化アンチモン、酸化亜鉛、硫化亜鉛などの無機材料が挙げられる。電荷輸送物質は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
【００３６】
バインダ樹脂としては、電荷輸送物質との相溶性に優れるものが好ましく、たとえば、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、ポリ塩化ビニルなどのビニル重合体樹脂およびそれらの共重合体樹脂、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエステルカーボネート、ポリスルホン、ポリアリレート、ポリフェニレンオキサイド、ポリアミド、メタクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリエーテル、ポリアクリルアミドなどの熱可塑性樹脂、フェノキシ樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリウレタン、フェノール樹脂などの熱硬化性樹脂、これら熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂を部分的に架橋した熱硬化性樹脂などが挙げられる。これらの中でも、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリフェニレンオキサイドなどの熱可塑性樹脂は、体積抵抗値が１０13Ω以上であって電気絶縁性に優れ、また成膜性、電気特性などにも優れるので特に好ましい。バインダ樹脂を１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。電荷輸送物質とバインダ樹脂との使用割合は特に制限されないが、好ましくは電荷輸送物質１００重量部に対してバインダ樹脂１２０〜３００重量部を使用する。バインダ樹脂の使用量が１２０部未満では、電荷輸送層におけるバインダ樹脂の含有量が低下し、電荷輸送層の耐刷性が低くなって、摩耗量が増加する。バインダ樹脂の使用量が３００重量部を超えると、電荷輸送層におけるバインダ樹脂の含有量が高くなり、それによって、現状の電荷輸送物質の電荷輸送能では充分な応答性が得られない。
【００３７】
各種添加剤としては、たとえば、可塑剤、表面改質剤、光安定剤、充填材などが挙げられる。可塑剤および表面改質剤は、たとえば、電荷輸送層の成膜性、可撓性、表面平滑性などを向上させる。可塑剤としては、たとえば、ビフェニル、塩化ビフェニル、ベンゾフェノン、ｏ−ターフェニル、二塩基酸エステル、脂肪酸エステル、リン酸エステル、フタル酸エステル、各種フルオロ炭化水素、塩素化パラフィン、エポキシ型可塑剤などが挙げられる。表面改質剤としては、たとえば、シリコーンオイル、フッ素樹脂などが挙げられる。光安定剤は酸化防止剤としての効果をも有し、たとえば、感光体２を帯電させる際に発生するオゾン、ＮＯｘなどの活性物質が感光層３表面に付着による感光層３の劣化が軽減され、感光体２の繰返し使用に対する耐久性を向上させ得る。また、電荷輸送層形成用塗布液の安定性が高まり、液寿命が延びる。また、該塗布液の保存中に含有成分の分解などによって不純物が発生するのを抑制する。この不純物は感光体２の耐久性に悪影響を及ぼすものである。したがって、光安定剤を含む塗布液を使用すれば、常に、高い耐久性を有する感光体２が得られる。光安定剤としては、たとえば、ヒンダードフェノール誘導体、ヒンダードアミン誘導体などが好ましい。光安定剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。光安定剤の使用量は好ましくは電荷輸送物質１００重量部に対して０．１〜１０重量部である。光安定剤の使用量が０．１重量部未満では、電荷輸送層形成用塗布液の安定性および感光体２の耐久性の向上効果が不充分な効果になるおそれがある。また、光安定剤の使用量が１０重量部を超えると、感光体２の電気特性に悪影響を及ぼすおそれがある。充填材は、たとえば、電荷輸送層の機械的強度を増強し、電気的特性を向上させる。充填材には、無機化合物の微粒子、有機化合物の微粒子などが挙げられる。
【００３８】
溶剤としては、たとえば、１，３−ジクロロプロパン、トリクロロエタンなどのハロゲン化炭化水素、イソホロン、メチルエチルケトン、アセトフェノン、シクロヘキサノン、イソホロンなどのケトン類、酢酸エチル、安息香酸メチル、酢酸Ｎ−ブチルなどのエステル類、テトラヒドロフラン、１，４−ジオキサン、ジベンジルエーテル、１，２−ジメトキシエタンなどのエーテル類、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、テトラリン、ジフェニルメタン、ジメトキシベンゼン、ジクロルベンゼンなどの芳香族炭化水素類、ジフェニルスルフィドなどの含硫黄溶剤、ヘキサフロオロイソプロパノールなどのフッ素系溶剤、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテルなどのグライム系溶剤、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドなどの非プロトン性極性溶剤、これらの２種以上の混合溶剤などが挙げられる。これらの溶剤の中から、電荷輸送層の直ぐ下層を溶解または膨潤させないものを使用する。さらに必要に応じて、電荷輸送物質などを溶解し難い溶剤を併用してもよい。このような溶剤としては、アルコール類、アセトニトリル、メチルエチルケトンなどが挙げられる。
【００３９】
なお、単層型感光層は、電荷輸送物質とともに電荷発生物質を用いる以外は、電荷輸送層と同様にして形成できる。たとえば、電荷発生物質と、電荷輸送物質であるホール輸送物質または電子輸送物質と、バインダ樹脂とを、前述の適当な溶剤からなる溶剤に溶解または分散させて単層型感光層形成用塗布液を調製し、この感光層３形成用塗布液を導電性基体４または下引層表面に塗布することによって、単層型感光層が形成される。単層型感光層の膜厚は、好ましくは５〜１００μｍ、さらに好ましくは１０〜５０μｍである。感光層３の膜厚が５μｍ未満では、感光体２表面の帯電保持能が低下する。感光層３の膜厚が１００μｍを超えると、生産性が低下する。
【００４０】
（下引層）
感光層３と導電性基体４との間に、図示しない下引層を設けてもよい。これによって、導電性基体４から感光層３への電荷の注入、ひいては感光体２の帯電性の低下を防止できる。下引層が形成された感光体２は、露光によって消去されるべき部分以外の表面電荷の減少が抑制されるので、かぶりなどの画像欠陥の発生を防止できる。また、下引層を設けることによって、導電性基体４表面の微細な凹凸などの欠陥が下引層によって被覆されるので、感光層３を形成するための表面が均一になり、感光層３の成膜性が向上する。また、下引層を設けることによって、感光層３の導電性基体４に対する接着性を高め、感光層３の導電性基体４からの剥離を防止できる。
【００４１】
下引層は、樹脂材料および必要に応じて金属酸化物粒子を含む。下引層は、たとえば、下引層形成用塗布液を導電性基体４などの表面に塗布し、得られる下引層用塗膜を自然乾燥するかまたは加熱乾燥して該塗膜中の溶剤を揮発または蒸発させることによって形成できる。下引層形成用塗布液は、樹脂材料および必要に応じて金属酸化物粒子を溶剤に溶解または分散させることによって調製できる。下引層形成用塗布液の塗布方法としては、スプレー法、リングコート法、ロール塗布法、ブレード法、浸漬法などが挙げられる。下引層を含む感光体２を形成する際には、下引層用塗膜を乾燥させて下引層を形成した後に電荷発生層などを形成してもよく、また、下引層用塗膜を乾燥させることなく、下引層用塗膜の上層に電荷発生層用塗膜などを形成した後に両塗膜を乾燥させてもよい。なお、下引層はアルマイト層でもよい。下引層の膜厚は、好ましくは０．０１〜２０μｍ、さらに好ましくは０．１〜１０μｍである。下引層の膜厚が０．０１μｍ未満では、実質的に下引層として機能しなくなり、導電性基体４の欠陥を被覆して均一な表面を得難いことがある。また、導電性基体４から感光層３に対する電荷の注入を防止できなくなるので、感光層３の帯電性の低下が生じることがある。下引層の膜厚が２０μｍを超えると、下引層を均一に形成することが難しく、また感光体２の感度も低下するおそれがある。
【００４２】
樹脂材料としては、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリエステルカーボネート、ポリスルホン、ポリアミド、ポリアリレートなどの熱可塑性樹脂、ポリウレタン、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、フェノキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリビニルブチラールなどの熱硬化性樹脂、これらの熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂を構成する繰返し単位のうちの２種以上を含む共重合体、カゼイン、ゼラチン、ポリビニルアルコール、エチルセルロースなどが挙げられる。樹脂材料は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
【００４３】
金属酸化物粒子を添加することによって、たとえば、下引層の体積抵抗値が調節され、導電性基体４から感光層３に対する電荷の注入が一層抑制される。加えて、温度、湿度などの変化があっても感光体２の電気特性を維持できる。金属酸化物粒子としては、たとえば、酸化チタン、酸化アルミニウム、水酸化アルミニウム、酸化スズなどの粒子が挙げられる。下引層に金属酸化物粒子を含有させる場合、たとえば、樹脂材料を溶剤に溶解させて樹脂溶液を調製し、この樹脂溶液に金属酸化物粒子を分散させて下引層形成用塗布液を調製するのが好ましい。金属酸化物粒子を樹脂溶液に分散させるには、ボールミル、サンドミル、アトライタ、振動ミル、超音波分散機などの一般的な分散機が用いられる。金属酸化物粒子を用いる場合、その使用量は、好ましくは樹脂材料と金属酸化物粒子との合計量の１０〜９９重量％、さらに好ましくは３０〜９５重量％である。
【００４４】
溶剤としては、電荷発生層および電荷輸送層の形成に用いられる溶剤の他に、水、メタノール、エタノール、ブタノールなどのアルコール類、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテルなどのグライム系溶剤などを使用できる。溶剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。下引層形成用塗布液における溶剤の使用量は、好ましくは下引層形成用塗布液全量の１〜４０重量％、さらに好ましくは２〜３０重量％である。
【００４５】
（保護層）
感光層３の表面に、図示しない保護層を設けてもよい。保護層を設けることによって、感光層３の耐刷性、耐摩耗性などを向上させ得るとともに、感光体２表面をコロナ放電により帯電させる際に発生するオゾン、窒素酸化物などが感光層３に対して化学的に悪影響を及ぼすのを防止できる。さらに、導電性基体４の導電性のむらを抑制するために、導電性基体４表面に、カーボンペースト、銀ペーストなどにより形成される導電性感光層３を設けてもよい。
【００４６】
保護層は、たとえば、樹脂材料および必要に応じて充填材、電荷輸送物質、添加剤などを含む。保護層は、たとえば、保護層形成用塗布液を感光層３表面に塗布し、得られる塗膜を自然乾燥または加熱乾燥して該塗膜に含まれる溶剤を揮発または蒸発させることにより形成できる。保護層形成用塗布液は、たとえば、樹脂材料および必要に応じて充填材、電荷輸送物質、添加剤などを溶剤に溶解または分散させることによって調製できる。保護層形成用塗布液の塗布方法としては、たとえば、スプレー法、リングコート法、ロールコーティング法、ブレード法、浸漬法などが挙げられる。保護層の膜厚は、好ましくは０．５〜５μｍ、さらに好ましくは１〜３μｍである。保護層の膜厚が０．５μｍ未満では、帯電部材またはクリーニングブレード部材との接触などによる外力を受けたとき、保護層が下層との界面から剥離しやすくなる。これは、保護層の膜厚が０．５μｍ未満であると、外力を受けた時に保護層自体では抗し切れずに下層との界面に力が常時負荷され、それが長期にわたると負荷される力によって界面にずれが生じ易くなるためであると考えられる。また保護層の膜厚が０．５μｍ未満であると、感光体２が耐用寿命に至るまでに、保護層が摩耗により消失するおそれがある。保護層の膜厚が５μｍを超えると、キャリアが保護層内を移動する過程において拡散するので、文字太りなどが生じ易くなり、感光体２の感度低下および繰返しによる残留電位上昇が起こる恐れがある。
【００４７】
樹脂材料としては、たとえば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂、アクリロニトリル−塩素化ポリエチレン−スチレン樹脂、アクリロニトリル−スチレン樹脂、ブタジエン−スチレン共重合体、オレフィン−ビニルモノマー共重合体、塩素化ポリエーテル、アリル樹脂、ポリアセタール、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリアクリレート、ポリアリルスルホン、ポリブチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリエチレン、ポリイミド、アクリル樹脂、ポリメチルベンテン、ポリプロピレン、ポリフェニレンオキシド、ポリスルホン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンなどの熱可塑性樹脂、ポリウレタン、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、架橋性オルガノポリシロキサンなど熱硬化性樹脂、これらの２種以上の混合物などが挙げられる。これらのうち、フッ素樹脂、シリコーン樹脂などの適量をそれ以外の樹脂に添加して用いることによって、保護層の耐摩耗性などを向上させ得る。フッ素樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレンが好ましい。
【００４８】
充填材は、たとえば、保護層の耐摩耗性などを高め、ひいては感光体２の耐用寿命を延長する。充填材には、比較的硬度の高い無機粒子および有機粒子が用いられる。無機粒子および有機粒子の体積平均粒子径は好ましくは０．０２〜３μｍ、さらに好ましくは０．０５〜１μｍである。平均粒径が０．０２μｍ未満では、耐摩耗性の向上効果が低くなり、感光体２の耐用寿命の延長を図り得ない。平均粒径が３μｍを超えると、露光手段からの信号光が保護層で散乱し、解像度が低下し、画像を正確に再現できないおそれがある。無機粒子を構成する無機化合物の具体例としては、たとえば、酸化チタン、酸化スズ、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化インジウム、酸化カルシウム、インジウム−スズ酸化物（ＩＴＯ）、シリカ、コロイダルシリカ、アルミナなどの酸化物、窒化ケイ素などの窒化物、硫酸バリウムなどの硫酸塩、カーボンブラックなどが挙げられる。有機粒子を構成する有機化合物の具体例としては、たとえば、フッ素樹脂、ポリシロキサン樹脂、高分子電荷輸送材料などが挙げられる。充填材は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。充填材は、樹脂材料への分散性の向上、充填材の表面性の改質などを目的として、表面処理が施されてもよい。表面処理には、シランカップリング剤、フッ素系シランカップリング剤、高級脂肪酸などの表面処理剤が用いられる。また、充填材が有機粒子である場合には、その表面に他の樹脂材料を共重合させてもよい。前記表面処理剤による処理および樹脂材料の共重合によって、たとえば、充填材の表面に撥水性が付与される。また、アルミナ、ジルコニア、酸化スズ、シリカなど無機物で表面処理してもよい。充填材の保護層における含有量は、好ましくは保護層全量の５〜５０重量％、さらに好ましくは１０〜４０重量％である。５重量％未満では耐摩耗性の向上効果が不充分であり、５０重量％を超えると保護層の透明性が損なわれ、感度低下を招く。
【００４９】
電荷輸送物質は、保護層に電荷輸送機能を付与し、積層型感光層の電荷輸送層および単層型感光層の感光層３におけるホールまたは電子の輸送効率をさらに向上させるために用いられる。電荷輸送物質としては、電荷輸送層の説明において挙げたものをいずれも使用できる。また、保護層に電荷輸送機能を付与するために、電荷輸送性バインダ樹脂を用いて保護層を形成してもよい。これによって、優れた耐久性と電気特性とを有する保護層が得られる。電荷輸送性バインダ樹脂は、架橋性バインダ樹脂に電荷輸送物質を架橋させることにより得られる。架橋性バインダ樹脂としては、たとえば、架橋性オルガノポリシロキサンが挙げられる。ここで用いられる電荷輸送物質は、架橋性バインダ樹脂の架橋性基と結合可能な架橋性基と電荷輸送性を有する構造単位とを１分子中に少なくとも１つずつ含む化合物またはポリマーである。
【００５０】
添加剤としては、帯電性向上剤、可塑剤、レベリング剤などが挙げられる。帯電性向上剤としては、たとえば、フェノール化合物、ハイドロキノン化合物、ヒンダードフェノール化合物、ヒンダードアミン化合物、ヒンダードアミンとヒンダードフェノールとを含む化合物などが挙げられる。可塑剤としては一般の樹脂材料に用いられるものを使用でき、たとえば、ジブチルフタレート、ジオクチルフタレートなどが挙げられる。可塑剤の使用量は、好ましくは樹脂材料１００重量部に対して０．１〜３０重量部である。レベリング剤としては、たとえば、ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイルなどのシリコーンオイル類、側鎖にパーフルオロアルキル基を有するポリマー、オリゴマーなどが挙げられる。レベリング剤の使用量は、好ましくは樹脂材料１００重量部に対して０．００１〜１重量部である。
【００５１】
溶剤としては、たとえば、メタノール、エタノール、ブタノールなどの低級アルコール類、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテルなどのグライム類、テトラヒドロフラン、１，４−ジオキサン、ジエチルエーテルなどのエーテル類、ヘキサン、ヘプタンなどの脂肪族炭化水素類、ベンゼン、ピリジンなどの芳香族炭化水素類、水、これらの２種以上の混合溶剤などを使用できる。これらの中でも、水、アルコール類、グライム類などが好ましい。なお、保護層の下層を構成する樹脂材料が保護層形成用塗布液に含まれる溶剤に可溶である場合、保護層形成用塗布液をロールコーティング法によって下層表面に塗布するのが好ましい。
【００５２】
また、保護層の表面エネルギーを低下させるために、保護層の表面にシリコーン構造、パーフルオロアルキル構造、長鎖アルキル構造などを有する材料を架橋反応などによって結合させてもよい。
【００５３】
なお、本発明の除去方法の対象になる感光体２は、以上に述べた層構成に限定されることなく、種々の層構成を採ることができる。
【００５４】
ここで図１に戻る。感光層除去装置１は、その内部に感光体２の設置位置が設けられるとともに、溶剤供給手段１０と、感光層除去ドラム１１と、掻き取りドラム１２と、クリーニングブレード１３とを含む。
【００５５】
溶剤供給手段１０は、設置位置に装着される感光体２を臨むように設けられ、感光体２の表面に向けて溶剤１４を供給し、感光体２表面の図示しない感光層３と溶剤１４とを接触させ、感光層３を溶解または膨潤させる。溶解または膨潤状態の感光層３表面は粘着性を示し、感光層３と導電性基体４との界面では感光層３と導電性基体４の接着が弱まった状態にある。したがって、感光層３表面が感光層除去ドラム１１表面に付着し、感光層除去ドラム１１の回転に伴って導電性基体４から剥離し、感光層除去ドラム１１に巻き取られ、感光層除去ドラム１１表面に移行する。溶剤供給手段１０による感光体２への溶剤１４の供給速度は、感光層３の材質、溶剤１４の種類などに応じて適宜選択されるが、好ましくは１〜１０ｍｌ／分である。溶剤供給手段１０には、たとえば、液体噴射ノズルが用いられる。溶剤１４としては、たとえば、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、テトラリン、ジフェニルメタン、ジメトキシベンゼン、ジクロルベンゼンなどの芳香族炭化水素類、ジクロロメタン、ジクロロエタンなどのハロゲン化炭化水素類、テトラヒドロフラン、ジオキサン、ジベンジルエーテル、ジメトキシメチルエーテルなどのエーテル類、シクロヘキサノン、アセトフェノン、イソホロンなどのケトン類、安息香酸メチル、酢酸エチルなどのエステル類、ジフェニルスルフィドなどの含イオウ溶剤、ヘキサフロオロイソプロパノールなどのフッ素系溶剤、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミドなどの非プロトン性極性溶剤、メタノール、エタノール、ブタノールなどの低級アルコール類、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテルなどのグライム系溶剤、これらの２種以上の混合溶剤などを使用できる。なお、感光層３が積層型感光層である場合、積層型感光層を構成する各層によって溶解・膨潤に適する溶剤が異なることがあるため、感光層３の除去の進行に応じて使用する溶剤１４を変更してもよい。このとき、１つの溶剤供給手段１０を用い、この溶剤供給手段１０に供給する溶剤１４を変更することによって、感光層３に供給する溶剤１４を変更してもよい。また、複数の溶剤供給手段１０を設け、溶剤供給手段１０毎に異なる溶剤１４を供給するように構成してもよい。
【００５６】
感光層除去ドラム１１は、図示しない駆動手段によって軸線回りに回転駆動可能に設けられるローラ状部材である。感光層除去ドラム１１の周速は好ましくは１〜６００ｍ／分である。前記範囲の中から、感光層３の材質（特にバインダ樹脂の種類）、溶剤１４の種類、溶剤１４の感光体２表面への供給量、感光体２の周速などに応じて、適切な周速を選択すればよい。周速が遅いと、感光層３を溶解または膨潤状態にする溶剤１４が乾燥して感光層３表面の粘着性が低下する。これによって、感光層３の感光体２から感光層除去ドラム１１への移行が不充分になるおそれがある。また、周速が速すぎると、遠心力が大きくなって、溶剤１４、感光層３の一部などが飛散するおそれがある。感光層除去ドラム４には、たとえば、ステンレス鋼、鉄、アルミニウムなどの金属材料からなる芯金が用いられるが、芯金の表面に弾性層を設けたものが好ましい。弾性層は弾性材料を含む。弾性材料としては、たとえば、シリコーンゴム、有機ポリサルファイドゴム、ニトリル・ブタジエンゴム、ニトロスルホン化ポリエチレン、スチレン・ブタジエンゴムなどのゴム類、シリコーン樹脂、フッ素樹脂などの弾性を有する樹脂などが挙げられる。ゴム類を含む弾性層の表面に、フッ素樹脂などを含む被覆層を設けたものでもよい。感光層除去ドラム１１は、感光層３の除去効率などを考慮すると、感光体２よりも外径が大きいものを使用するのが好ましい。感光層除去ドラム１１は、溶剤１４によって溶解または膨潤状態にある感光体２表面の感光層３を、回転下にその表面に付着させ、巻き取るようにして感光体２から感光層３を除去する。
【００５７】
掻き取りドラム１２は、感光層除去ドラム１１の回転方向における、感光体２と感光層除去ドラム１１との対向位置または当接位置よりも下流側において、感光層除去ドラム１１に当接し、かつその軸線と感光層除去ドラム１１の軸線とが平行になるように設けられるローラ状部材である。また、掻き取りドラム１２は、図示しない支持部材によって回転自在に設けられ、かつ図示しない駆動手段によって回転駆動する。掻き取りドラム１２をそれぞれ近接させた状態で、駆動装置によって所定の周速で回転させる。掻き取りドラム１２の周速は好ましくは１〜６００ｍ／分である。前記範囲の中から、感光層３の材質（特にバインダ樹脂の種類）、溶剤１４の種類、溶剤１４を感光層３に供給した後の経過時間、掻き取りドラム１２の感光層除去ドラム１１に対する当接圧などに応じて、適切な周速を選択すればよい。周速が遅いと、感光層除去ドラム１１に担持される感光層残渣３ａから溶剤が揮発し、感光層残渣３ａの感光層除去ドラム１１に対する接着力が高くなる。このため、感光層残渣３ａの感光層除去ドラム１１から掻き取りドラム１２への移行が不充分になる。また、感光層残渣３ａが掻き取りドラム１２表面に移行したとしても、クリーニングブレード１３による感光層残渣３ａの除去が不充分になる。その結果、感光層３の除去効率が低下するおそれがある。一方、周速が速すぎると遠心力が大きくなり、感光層残渣３ａの乾燥が進行していない場合には、感光層残渣３ａ、溶剤１４などが飛散するおそれがある。掻き取りドラム１２には、たとえば、ステンレス鋼、鉄、アルミニウムなどの金属材料からなる芯金が用いられる。掻き取りドラム１２は、感光層除去ドラム１１表面に付着する溶解または膨潤状態にある感光層残渣３ａをその表面に移し取り、感光層除去ドラム１１表面を清浄化する。このとき、感光層除去ドラム１１はその表面に多量の感光層残渣３ａを担持し、掻き取りドラム１２はその表面に担持物がないので、感光層除去ドラム１１と掻き取りドラム１２との当接部において感光層残渣３ａが掻き取りドラム１２表面に円滑に移行する。
【００５８】
なお、感光体２、感光層除去ドラム１１および掻き取りドラム１２の周速および回転方向は、それぞれ同じでも良くまたは異なっても良い。
【００５９】
クリーニングブレード１３は、掻き取りドラム１２の長手方向に延び、短手方向の一端が図示しない駆動手段によって掻き取りドラム１２の表面に離接可能に設けられる板状部材である。クリーニングブレード１３の掻き取りドラム１２に対する当接位置は、掻き取りドラム１２の回転方向における、感光層除去ドラム１１と掻き取りドラム１２との当接位置よりも下流側である。これによって、掻き取りドラム１２に移行する感光体残渣３ａの感光層除去ドラム１１への再移行が防止される。クリーニングブレード１３は、その短手方向の一端が掻き取りドラム１２表面から離隔した状態にあり、掻き取りドラム１２が数回転する度に掻き取りドラム１２表面に当接し、掻き取りドラム１２表面の感光層残渣３ａを除去する。感光層残渣３ａの掻き取りドラム１２から感光層除去ドラム１１への再移行は、掻き取りドラム１２における感光層残渣３ａの付着量が比較的多量にならない限り発生し難い。したがって、掻き取りドラム１２を数回回転させるたびにクリーニングブレード１３を当接させることによって、感光層残渣３ａを非常に効率良く除去できる。クリーニングブレード１３には、弾性を有する金属製板、合成樹脂製板、金属製板と合成樹脂製板の併せ板などを使用できる。
【００６０】
さらに、感光層除去装置１には、検出手段、制御手段などが含まれる。検出手段は複数あり、感光層除去装置１内の各部材の動作状態を検出する。制御手段は、検出手段による検出結果に応じて、感光層除去装置１内の各部材の動作を制御する。制御手段は記憶部と演算部と制御部とを含む。制御手段の記憶部には、感光層除去装置１における各部材の動作制御の基準になる各種設定値、感光層除去装置１内部の各所に配置される図示しない検出手段などからの検出結果、各種動作制御を実行するためのデータテーブルなどが入力される。また、各種動作制御を実行するプログラムが書き込まれる。記憶部には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリィメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが挙げられる。演算部は、記憶部に書き込まれる各種データ（設定値、検出結果、データテーブルなど）および各種動作制御のプログラムを取り出し、各種判定を行う。制御部は、演算部の判定結果に応じて該当装置に制御信号を送付し、動作制御を行う。制御部および演算部は中央処理装置（ＣＰＵ、Central Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって構成される処理回路を含む。制御手段は、前記処理回路とともに主電源を含み、電源は制御手段だけでなく、感光層除去装置１内部における各部材にも駆動電力を供給する。
【００６１】
感光層除去装置１によれば、溶剤供給工程、感光層除去工程および離反工程を経て、感光体２から感光層３を除去し、導電性基体４を回収する。溶剤供給工程では、感光体２の感光層３に溶剤を接触させて該感光層３を溶解または膨潤状態にする。具体的には、溶剤供給手段１０から感光体２表面に対して溶剤１４を供給する。このとき、感光体２は回転状態にある。
【００６２】
感光層除去工程では、溶解または膨潤状態にある感光層３を有する感光体２を回転させながら、この感光体２に感光層除去ドラム１１を近接させ、感光層除去ドラム１１を数回〜数百回回転させる。感光層３は充分量の溶剤を含むので、感光体２の回転によって時間の経過とともに層状の形状が変形して一部が感光層除去ドラム１１の表面に付着する。その付着部分を起点にして、感光層３が感光層除去ドラム１１に巻き取られて移行し、感光体２から除去される。もちろん、感光層３が全て巻き取りによって移行するのではなく、感光層３の粘着性に基因する単なる付着によって移行することもある。このとき、感光層３の感光体２から感光層除去ドラム１１への移行が進むにつれて、感光体２を感光層除去ドラム１１に徐々に近接させ、感光体２と感光層除去ドラム１１との間隙を狭めるように構成するのがよい。これによって、感光体２表面の感光層３のほぼ全量が効率良くかつ確実に感光層除去ドラム１１表面に移行する。なお、感光層３における粘着性の最も高い表面部分が感光層除去ドラム１１表面に付着して感光層３の移行が始まるので、感光層３の感光層除去ドラム１１から感光体２への再移行は起こらない。感光層除去工程によって、感光体２から感光層３が除去され、導電性基体４が回収されるとともに、感光層除去ドラム１１表面には感光体残渣が担持される。
【００６３】
離反工程では、感光体２すなわち導電性基体４を、感光体残渣を担持する感光層３除去字ラム１１から離反させる。これによって、回転状態にある感光層除去ドラム１１による導電性基体４の損傷、感光層残渣３ａの導電性基体４への再付着などを確実に防止できる。感光層除去ドラム１１上の感光層残渣３ａは、掻き取りドラム１２に接触することによって、掻き取りドラム１２表面に移行する。掻き取りドラム１２表面に移行した感光層残渣３ａは、クリーニングブレード１３によって除去される。このとき、掻き取りドラム１２の周速は通常数十〜数百ｍ／分に設定されるので、掻き取りドラム１２の周速に相対的な空気の流れによって掻き取りドラム１２表層の乾燥が促進される。そのため、掻き取りドラム１２からの感光層残渣３ａの剥離は比較的容易である。本実施の形態では、掻き取りドラム１２から感光層残渣３ａを除去するためにクリーニングブレード１３が用いられるが、クリーニングブレード１３を設けず、掻き取りドラム１２を定期的に取り外し、感光体残渣３ａを除去してもよい。以上の各工程が繰り返し実行され、感光体２から感光層３が除去され、導電性基体４４が効率良く回収される。
【００６４】
なお、感光層除去装置１では、溶剤供給手段１０から感光体２表面に溶剤１４を供給する構成を採るがこれに制限されず、たとえば、溶剤１４が貯留された槽に感光体２を浸漬して感光層３を溶解または膨潤状態にした後、感光層除去装置１に装着して感光層３の除去を行ってもよい。
【実施例】
【００６５】
以下に実施例および比較例を挙げ、本発明を具体的に説明する。以下において、「部」および「％」は特に断わらない限りそれぞれ「重量部」および「重量％」を示す。また、本実施例においては、以下の感光体Ａ〜Ｃを用いた。感光体Ａ〜Ｃは、直径３０ｍｍ、全長３４０ｍｍのアルミニウム製の円筒状導電性基体上に、下引層、電荷発生層および電荷輸送層または電荷発生層および電荷輸送層をこの順番で積層したものである。電荷輸送層が最外層になる。
【００６６】
［感光体Ａ］
下引層：酸化アルミニウムおよび二酸化ジルコニウムで表面処理した樹枝状酸化チタン（商品名：ＴＴＯ−Ｄ−１、石原産業（株）製）１０部、ポリカードネート（商品名：ユーピロンＺ２００、三菱エンジニアリングプラスチックス（株）製）１０部およびシクロヘキサノン９０部を混合し、ペイントシェーカで１２時間分散させ、下引層形成用塗布液を調製した。この下引層形成用塗布液を塗布槽に満たし、円筒状導電性基体を塗布槽に浸漬した後引上げる浸漬塗布法によって、膜厚１．０μｍの下引層を形成した。
【００６７】
電荷発生層：オキソチタニウムフタロシアニンとしてＣｕ−Ｋα特性Ｘ線（波長：１．５４Å）によるＸ線回折スペクトルにおいて少なくともブラッグ角（２θ±０．２°）２７．２°に明確な回折ピークを示す結晶構造を有するオキソチタニウムフタロシアニン２部、ポリビニルブチラール（商品名：エスレックＢＭ−Ｓ、積水化学工業（株）製）１部およびメチルエチルケトン９７部を混合し、ペイントシェーカで分散させて電荷発生層形成用塗布液を調製した。この電荷発生層形成用塗布液を、下引層と同様の浸漬塗布法にて、下引層表面に塗布することによって、膜厚０．４μｍの電荷発生層を形成した。
【００６８】
電荷輸送層：下記構造式（Ｉ）の電荷輸送物質１０部、ポリカーボネート（ユーピロンＺ２００）１８部および２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール（ＢＨＴ）０．１部をテトラヒドロフラン１００部に溶解させ、電荷輸送層形成用塗布液を調製した。得られた電荷輸送層形成用塗布液を、浸漬塗布法にて電荷発生層表面に塗布し、膜厚３０μｍの電荷輸送層を形成した。
【００６９】
【化１】
2008170819.tif 000003
【００７０】
［感光体Ｂ］
下引層を設けない以外は、感光体Ａと同様の構成を有する。
【００７１】
［感光体Ｃ］
下引層：酸化アルミニウムおよび二酸化ジルコニウムで表面処理した樹枝状酸化チタン（ＴＴＯ−Ｄ−１）９部および共重合ナイロン樹脂（商品名：ＣＭ８０００、東レ（株）製）９部を１，３−ジオキソラン４１部とメタノール４１部との混合溶剤に混合し、ペイントシェーカで８時間分散処理し、下引層形成用塗布液を調製した。この下引層形成用塗布液を塗布槽に満たし、円筒状導電性基体を塗布槽に浸漬した後引上げる浸漬塗布法によって、膜厚１．０μｍの下引層を形成した。
電荷発生層：感光体Ａにおける電荷発生層と同じ構成を有する。
電荷輸送層：下記構造式（ＩＩ）の電荷輸送物質１０部、ポリカーボネート（ユーピロンＺ３００）１６部および２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール（ＢＨＴ）０．１部をテトラヒドロフラン１００部に溶解させ、電荷輸送層形成用塗布液を調製した。得られた電荷輸送層形成用塗布液を浸漬塗布法にて電荷発生層表面に塗布し、膜厚３０μｍの電荷輸送層を形成した。
【００７２】
【化２】
2008170819.tif 000004
【００７３】
［感光層除去］
図１に示す感光層除去装置１を用いて行った。感光体２、感光層除去ドラム１１および掻き取りドラム１２は、いずれも、周速２０ｍ／分で回転させ、感光体２と感光層除去ドラム１１との間隙は、感光層除去操作の開始時点（溶剤供給手段１０による感光体２表面への溶剤１４の供給開始時点）で３００μｍとした。溶剤供給手段１０である液体噴射ノズルによって感光体２表面に１０ｃｃ／分の割合で溶剤１４を吹き付け、溶解した感光層３を感光層除去ドラム１１表面に移行させた。この時、感光体２と感光層除去ドラム１１との間隙を感光層３の除去の進行とともに徐々に狭め、最終的には５０μｍとした。感光体２から感光層３を除去した後、５０ｍｍ／秒の速度で導電性基体４を感光層除去ドラム１１から離反させた。以下の実施例および比較例における共通条件である。
【００７４】
（実施例１）
溶剤１４としてシクロヘキサノンを用いて感光体Ａの感光層を除去した。
【００７５】
（実施例２）
掻き取りドラム１２を用いない以外は、実施例１と同様にして感光体Ａの感光層を除去した。
【００７６】
（実施例３）
クリーニングブレード１３を当接させない以外は、実施例１と同様にして感光体Ａの感光層を除去した。
【００７７】
（実施例４）
溶剤貯留槽にシクロヘキサノンを貯留し、この中に感光体Ａを浸漬して感光層を溶解・膨潤状態にした後、感光層除去装置１に装着し、感光体Ａの感光層を除去した。なお、溶剤貯留槽には毎分１０ｃｃの割合で新しいシクロヘキサノンが供給され、常にシクロヘキサノン１リットルが貯留される。
【００７８】
（実施例５）
感光体Ａに代えて感光体Ｂを用いる以外は、実施例１と同様にして、感光体Ｂの感光層を除去した。
【００７９】
（実施例６）
感光層除去装置１において、溶剤供給手段１０である液体噴射ノズルを２本設け、一方はシクロヘキサノンを１０ｃｃ／分の割合で噴射し、他方はメタノール：ベンジルアルコール＝８：２の混合溶剤を１０ｃｃ／分の割合で噴射するように構成した。この感光層除去装置に感光体Ｃを装着し、最初はシクロヘキサノンを供給し、下引層が露出した時点で混合溶剤を供給するように切り換えて感光層を溶解・膨潤させた。以後は実施例１と同様にして感光体Ｃの感光層を除去した。
【００８０】
（比較例１）
感光体Ａの感光層が感光層除去ドラム１１に移行した後に、感光体Ａ（導電性基体）を感光層除去ドラム１１から離反させない以外は、実施例１と同様にして感光体Ａの感光層を除去した。
【００８１】
（比較例２）
感光体２と感光層除去ドラム１１との間隙を感光層の除去の進行とともに狭めることなく、感光層除去操作の開始時点の３００μｍに維持する以外は、実施例１と同様にして感光体Ａの感光層を除去した。
【００８２】
（比較例３）
テトラヒドロフランを１０ｃｃ／分の割合でブラシに供給しながら、ブラシによる掻き取りによって感光体Ａの感光層を除去した。
【００８３】
（比較例４）
溶解貯留槽にテトラヒドロフランを貯留し、この中に感光体Ｃを浸漬して感光層を除去した。なお、溶剤貯留槽には毎分１０ｃｃの割合で新しいテトラヒドロフランが供給され、常にテトラヒドロフラン３リットルが貯留される。
【００８４】
（評価）
実施例１〜６および比較例１〜４における感光層除去後の導電性基体４の表面状態、ならびに感光層除去ドラム１１および掻き取りドラム１２における感光層残渣３ａの付着状況について評価を行った。導電性基体の表面状態については、目視により円周キズの有無を観察し、次の基準に従って評価した。○：円周キズの発生なし、×：円周キズの発生あり評価した。感光層除去ドラム１１および掻き取りドラム１２における感光体残渣の付着状況については、目視により付着物量を観察し、次の基準に従って評価した。○：表面に付着物（感光層残渣３ａ）が認められない、△：表面に少量の付着物が残留する、×：表面に多量の付着物が残留する。結果を表１に示す。
【００８５】
【表１】
2008170819.tif 000005
【００８６】
実施例１, ５, ６および比較例１の結果から、感光層の除去後、感光層除去ドラム１１から導電性基体を離反させることによって、導電性基体４上に感光層残渣およびキズを残すことなく感光層３を除去できることが明らかである。また、実施例１, ５, ６および比較例２の結果から、感光体２と感光層除去ドラム１１との間隙を除去の進行とともに狭めることによって、導電性基体４上に残渣を残すことなく感光層３を除去できることが明らかである。また、実施例１, ５, ６および比較例３の結果から、感光体２から感光層３を除去する際に、ローラ状部材であって滑らかな表面を有する感光層除去ドラム１１を用いることによって、導電性基体４をキズつけることなく感光層３の除去ができることが明らかである。さらに実施例１, ４〜６および比較例４の結果から、より少量の溶剤１４で感光層をほぼ完全に除去できることが明らかである。また、実施例１, ２, ５および６の結果から、感光層除去ドラム１１表面の感光層残渣３ａは、掻き取りドラム１２を用いることによって効率良く除去されることが明らかである。さらに、実施例１, ３, ５および６の結果から、掻き取りドラム１１表面の感光層残渣３ａは、クリーニングブレード１３を用いることによって、効率良く除去されることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】感光層除去装置の構成を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  感光層除去装置
２  電子写真感光体
３  感光層
４  導電性基体
３ａ  感光層残渣
１０  溶剤供給手段
１１  感光層除去ドラム
１２  掻き取りドラム
１３  クリーニングブレード
１４  溶剤
【図１】
2008170819.tif 000006