(57)【要約】【課題】インクカートリッジの使用状態に関わらず、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを低コストで判別できる画像記録装置を提供する。【解決手段】画像記録装置１０は、熱転写用のインクフィルム５０及びインクフィルム５０が巻かれる中空の供給軸３０を有するインクカートリッジ２０が着脱自在にされ、インクフィルム５０から用紙Ｐへインクを転写処理する。画像記録装置１０は、第１軸受け部材１３、本体側端子１３３，１３４及び制御部６０を備える。本体側端子１３３，１３４は、供給軸３０が第１軸受け部材１３に挿し込まれた状態でインクフィルム５０の供給軸３０に当接する部分のうちの所定の領域である識別部の情報を供給軸３０を介して取得し、第１軸受け部材１３の外周面に露出している。制御部６０は、本体側端子１３３，１３４で取得された情報に基づいてインクカートリッジ２０の適合性を判別する。【選択図】図２
2008194916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に熱転写用のインクフィルムが巻かれる中空の軸体を備え、画像記録装置に着脱自在にされたインクカートリッジであって、
前記インクフィルムは、前記軸体の周面に当接する部分に、種別を示す情報を有する識別部を有し、
前記軸体は、前記識別部の情報を内側から前記画像記録装置に取得自在にされていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記軸体は、前記インクフィルムから記録媒体へインクを転写する転写処理がされる前のインクフィルムを巻き付けられた供給軸であり、
前記インクフィルムは、搬送方向の後端部に前記識別部を有することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インクフィルムから記録媒体へインクを転写する転写処理がされる前のインクフィルムを巻き付けた供給軸をさらに備え、
前記軸体は、前記供給軸から繰り出されたインクフィルムを巻き取る巻き取り軸であり、
前記インクフィルムは、前記搬送方向の前端部に前記識別部を有することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
周面に熱転写用のインクフィルムが巻かれる中空の軸体を有するインクカートリッジが前記軸体を軸受け部材に挿脱することで着脱自在にされており、記録媒体とともに搬送される前記インクフィルムから前記記録媒体へインクを転写処理する画像記録装置であって、
前記軸受け部材に設けられ、前記軸体が前記軸受け部材に挿し込まれた状態で、前記インクフィルムにおける前記軸体の周面に当接する部分に備えられた識別部の情報を前記軸体の内側から取得する取得部と、
前記取得部で取得された情報に基づいて前記インクカートリッジの適合性を判別する判別部と、を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
前記識別部は、導電部であり、
前記軸体は、前記導電部と対向する位置で内周面及び外周面に露出するとともに周方向における互いの間に非導電部を挟んで配置された複数の導電体端子を有し、
前記取得部は、前記軸体が前記軸受け部材に挿し込まれた状態で前記複数の導電体端子のうちの互いに離間した２個の導電体端子を介して前記導電部に電気的に接続される２個の本体側端子であり、
前記２個の本体側端子の間の抵抗値を計測する計測部を備え、
前記判別部は、前記計測部で計測された抵抗値に基づいて前記インクカートリッジの適合性を判別することを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記本体側端子のそれぞれは、半径方向の外側へ向けて付勢されていることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱転写用のインクフィルムを有するインクカートリッジ、及び、インクカートリッジを着脱自在に備え、記録媒体とともに搬送されるインクフィルムから記録媒体へインクを転写する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写式の画像記録装置は、交換可能なように本体に対して着脱自在にされたインクカートリッジを一般的に備えている。インクカートリッジは、熱転写用のインクフィルム、転写処理される前のインクフィルムが巻き付けられている供給軸、及び、供給軸から繰り出されて転写処理された後のインクフィルムを巻き取る巻き取り軸を一般的に有している。インクフィルムの一方の端部は供給軸に固着され、他方の端部は巻き取り軸に固着されている。
【０００３】
使用開始前のインクカートリッジでは、ほとんど全てのインクフィルムが供給軸に巻き付けられ、巻き取り軸にはインクフィルムは巻き取られていない。画像記録動作を行うことで、インクフィルムは、供給軸から繰り出されて巻き取り軸に巻き取られる。供給軸に巻き付けられていたインクフィルムが無くなると、このインクカートリッジは使用不可能となり、インクカートリッジの交換が必要になる。
【０００４】
交換用のインクカートリッジとして、画像記録装置に対する適合性がよい適正品を使用すべきであるが、適正品を模造した模造品も流通している。模造品を交換用のインクカートリッジとして使用した場合、画像記録装置としての本来の画像記録品質を確保できない上、画像記録装置の本体の寿命を短縮するという不具合を発生することがある。このような不具合を防止すべく、適正品と模造品とを判別する技術が開発されている。
【０００５】
例えば、インクフィルムの搬送方向の先端部に適正品であることを同定するパターン状マークを設け、このマークを直接的にセンサで検出することで、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを判別する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、インクカートリッジの所定箇所に高誘電物質を塗布し、高誘電物質に接触するセンサで高誘電物質の誘電率に応じた周波数を検出することで、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを判別する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
さらに、インクフィルムの印刷面とは反対側の面に、電気的検出対象としての被膜が形成され、印刷位置の近傍に設けられたセンサにより被膜を電気的に検出することで、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを判別する技術が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２０００−１４１９２９公報
【特許文献２】特開平１１−４２８２２号公報
【特許文献３】特開２００３−２１１７６６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１の技術では、判別用のマークはインクフィルムの搬送方向の前端部に設けられるので、マークを検出できるのは使用開始前に限定される。途中まで使用されたインクカートリッジが装着された場合はマークを検出できないので、適正品であっても適正品であると判別されない。また、この技術において判別用のマークが搬送方向の中間部又は後端部に設けられた場合を考えると、この場合は使用開始前に適正品であるか否かを判別することができなくなる。
【０００９】
特許文献２の技術では、インクカートリッジの製造と本来は直接的に関係の無い高誘電物質をインクカートリッジに塗布せねばならず、インクカートリッジの製造コストが高騰する。
【００１０】
特許文献３の技術では、インクフィルムの搬送方向の前端から後端までの全ての領域に被膜が形成された場合は、途中まで使用されたインクカートリッジを装着した場合でも適正品であるか否かを判別できるが、被膜を形成すべき面積が非常に大きくなり、製造コストが高騰する。
【００１１】
この発明の目的は、インクカートリッジの使用状態に関わらず、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを低コストで判別できるインクカートリッジ及び画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明のインクカートリッジは、周面に熱転写用のインクフィルムが巻かれる中空の軸体を備え、画像記録装置に着脱自在にされている。インクフィルムは、種別を示す情報を有する識別部を軸体の周面に当接する部分に有している。軸体は、内側から識別部の情報を画像記録装置に取得自在にされている。
【００１３】
一例として、軸体は、インクフィルムから記録媒体へインクを転写する転写処理がされる前のインクフィルムを巻き付けられた供給軸であり、インクフィルムは、搬送方向の後端部に識別部を有する。
【００１４】
他の一例として、インクフィルムから記録媒体へインクを転写する転写処理がされる前のインクフィルムを巻き付けられた供給軸をさらに備え、軸体は、供給軸から繰り出されたインクフィルムを巻き取る巻き取り軸であり、インクフィルムは、搬送方向の前端部に識別部を有する。
【００１５】
この発明の画像記録装置は、周面に熱転写用のインクフィルムが巻かれる中空の軸体を有するインクカートリッジが、軸体を軸受け部材に挿脱することで着脱自在にされており、記録媒体とともに搬送されるインクフィルムから記録媒体へインクを転写処理する。画像記録装置は、軸受け部材、取得部、及び、判別部を備える。取得部は、軸受け部材に設けられ、軸体が軸受け部材に挿し込まれた状態でインクフィルムにおける軸体の周面に当接する部分に備えられた識別部の情報を軸体の内側から取得する。判別部は、取得部で取得された情報に基づいてインクカートリッジの適合性を判別する。
【００１６】
識別部は導電部であり、軸体に、軸方向の導電部と対向する位置で内周面及び外周面に露出するとともに周方向に互いの間に非導電部を挟んで配置された複数の導電体端子を設けてもよい。取得部は、軸体が軸受け部材に挿し込まれた状態で複数の導電体端子のうちの互いに離間した２個の導電体端子を介して導電部に電気的に接続される２個の本体側端子であってもよい。２個の本体側端子の間の抵抗値を計測する計測部を取得部に備え、判別部は、計測部で計測された抵抗値に基づいてインクカートリッジの適合性を判別することができる。
【００１７】
本体側端子のそれぞれは、半径方向の外側へ向けて付勢されていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
この発明のインクカートリッジ及び画像記録装置によれば、インクカートリッジが適正品であれば、インクフィルムが軸体に巻かれた状態で、軸体の外周面に識別部が当接する。軸体を介して識別部の情報を取得するので、軸体が供給軸である場合はインクカートリッジの使用開始時から使用終了時までの全ての時期に、軸体が巻き取り軸である場合はインクフィルムが巻き取り軸に１回転以下の所定量巻き取られたインクカートリッジの使用開始直後から使用終了時までの全ての時期に、取得部が識別部の情報を取得可能となる。
【００１９】
したがって、インクカートリッジの使用状態に関わらず、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを判別することができる。
【００２０】
また、識別部は、インクフィルムの搬送方向の第１端部に、最大でも軸体を１周する長さ分だけ設けられればよい。したがって、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを低コストで判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像記録装置１０の概略の構成を示す断面図である。
【００２２】
画像記録装置１０は、サーマルヘッド１１、プラテンローラ１２、第１軸受け部材１３、第２軸受け部材１４、インクフィルムセンサ１５、及び、インクフィルム搬送ローラ１６，１７を有する本体、並びに、インクカートリッジ２０を備えている。この実施形態では、第１軸受け部材１３はこの発明の軸受け部材に相当する。
【００２３】
インクカートリッジ２０は、供給軸３０、巻き取り軸４０、及び、インクフィルム５０を備えている。この実施形態では、供給軸３０はこの発明の軸体に相当する。インクカートリッジ２０は、本体に対して着脱自在にされている。供給軸３０及び巻き取り軸４０のそれぞれは、円筒状に形成されている。供給軸３０は、第１軸受け部材１３に挿脱自在に挿し込まれる。供給軸３０は、第１軸受け部材１３によって回転自在に支持される。巻き取り軸４０は、第２軸受け部材１４に挿脱自在に挿し込まれる。巻き取り軸４０は、第２軸受け部材１４によって回転自在に支持される。インクフィルム５０は、フィルム状の基材、及び、基材上に塗布された画像記録用のインクから構成されている。
【００２４】
インクフィルム５０は、インクカートリッジ２０が本体に装着された状態で、インクフィルム搬送ローラ１６，１７に掛け渡されるとともに、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間に配置される。記録媒体の一例である用紙Ｐは、インクフィルム５０とプラテンローラ１２との間に配置される。
【００２５】
インクフィルムセンサ１５は、インクフィルム５０が所定の搬送経路にあるか否かを検出する。
【００２６】
プラテンローラ１２は、用紙Ｐ及びインクフィルム５０をサーマルヘッド１１に押圧しながら回転する。サーマルヘッド１１は、インクフィルム５０に塗布されているインクを画像データに基づいて用紙Ｐに転写処理する。
【００２７】
巻き取り軸４０には、インクフィルム５０の搬送方向に直交する方向において、第２軸受け部材１４の反対側に、図示しない駆動軸が挿し込まれる。駆動軸は、モータ等の駆動源によって回転する。駆動軸の回転にともなって巻き取り軸４０が回転し、これによって、インクフィルム５０は、供給軸３０から繰り出されてサーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間を経由し、巻き取り軸４０に巻き取られる。インクフィルム５０は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間を所定の搬送方向へ搬送されるとき、用紙Ｐとともに搬送される。
【００２８】
インクフィルム５０の搬送方向において、インクフィルム５０の一方の端部は供給軸３０に固着され、他方の端部は巻き取り軸４０に固着されている。転写処理されていない未使用部分のインクフィルム５０は、供給軸３０に巻き付けられている。供給軸３０から繰り出されて転写処理された後の部分のインクフィルム５０は、巻き取り軸４０に巻き取られる。使用開始前のインクカートリッジ２０では、ほとんど全てのインクフィルム５０が供給軸３０に巻き付けられ、巻き取り軸４０にはインクフィルム５０は巻き取られていない。なお、使用開始前のインクカートリッジ２０において、巻き取り軸４０へのインクフィルム５０の巻き取りを円滑にするために、一部のインクフィルム５０が巻き取り軸４０に巻き取られていてもよい。
【００２９】
サーマルヘッド１１は、搬送方向に直交する方向である主走査方向における全画像記録領域に亘って配置されている。画像記録装置１０は、画像記録動作時に、インクフィルム５０から、インクフィルム５０とともに搬送される用紙Ｐへ、インクを熱転写する転写処理を行うことで、画像を記録する。
【００３０】
画像記録動作を繰り返すことで、インクフィルム５０は、供給軸３０から繰り出されて巻き取り軸４０に巻き取られる。供給軸３０に巻き付けられていたインクフィルム５０が無くなると、このインクカートリッジ２０は使用不可能となり、インクカートリッジ２０の交換が必要になる。
【００３１】
図２は、供給軸３０、インクフィルム５０、及び、第１軸受け部材１３の一部の構成を示す斜視図である。図３（Ａ）は、インクフィルム５０を巻き付けられた供給軸３０の構成を示す断面図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のＸ１−Ｘ２線における端面図である。
【００３２】
供給軸３０は、２個の導電体端子３１，３２、及び、導電体端子３１，３２以外の部分である非導電部を有している。導電体端子３１，３２は導電性を有し、非導電部は導電性を有していない。導電体端子３１，３２は、例えば供給軸３０の軸方向の一方の端部近傍に配置されている。導電体端子３１と導電体端子３２とは、周方向に互いの間に非導電部を挟んで配置されており、他の部材で電気的に連結されない限り導電体端子３１と導電体端子３２とは電気的に導通していない。導電体端子３１，３２のそれぞれは、供給軸３０の内周面及び外周面に露出している。
【００３３】
インクフィルム５０は、搬送方向の上流側の端部であって、インクフィルム５０が供給軸３０に巻き付けられた状態で導電体端子３１，３２と対向する位置に、導電性を有する導電部５１を有する。導電部５１は、例えば、基材に導電性を有するインクが塗布されることで形成される。導電部５１はこの発明の識別部に相当する。この実施形態では、搬送方向の上流側の端部がこの発明の第１端部に相当する。導電部５１は、例えば搬送方向に長い帯状をしている。導電部５１は、インクフィルム５０が供給軸３０に巻き付けられた状態で、２個の導電体端子３１，３２の両方の外周面に当接し、２個の導電体端子３１，３２を電気的に接続する。
【００３４】
第１軸受け部材１３は、開口部１３１，１３２、導電性を有する本体側端子１３３，１３４、及び、バネ１３５，１３６を有する。本体側端子１３３，１３４は、この発明の取得部に相当する。
【００３５】
開口部１３１，１３２は、供給軸３０が第１軸受け部材１３に挿し込まれた状態で、２個の導電体端子３１，３２のそれぞれに同時に対向し得る位置に設けられている。本体側端子１３３，１３４のそれぞれは、第１軸受け部材１３の内部から開口部１３１，１３２を介して導電体端子３１，３２のそれぞれを臨むように配置され、一部が第１軸受け部材１３の外周面に露出している。本体側端子１３３，１３４のそれぞれは、バネ１３５，１３６のそれぞれで半径方向の外側へ向けて付勢されている。
【００３６】
これによって、第１軸受け部材１３に供給軸３０が挿し込まれた状態で、本体側端子１３３，１３４は、導電体端子３１，３２のそれぞれに、供給軸３０が１回転する間の一部の時期において、同時に当接して電気的に接続される。このため、本体側端子１３３，１３４と導電体端子３１，３２とが当接した状態では、インクフィルム５０の導電部５１を介して２個の本体側端子１３３，１３４が導通するため、２個の本体側端子１３３，１３４の間の電気的な抵抗値が小さくなる。
【００３７】
ここで、適正品であるインクカートリッジ２０に代えて、模造品のインクカートリッジを画像記録装置１０に装着した場合を考える。模造品のインクカートリッジでは、インクフィルムの供給軸に当接する部分のうちの所定の領域が、識別部に相当する。模造品のインクカートリッジでは、インクフィルムに導電部５１が無く、さらに、供給軸に導電体端子３１，３２が無いので、供給軸が１回転しても２個の本体側端子１３３，１３４が導通することがない。このため、２個の本体側端子１３３，１３４の間の電気的な抵抗値が非常に大きくなる。したがって、供給軸を１回転させながら２個の本体側端子１３３，１３４の間の電気的な抵抗値を計測することで、画像記録装置１０に装着されたインクカートリッジが適正品であるか模造品であるかが判別される。
【００３８】
図４は、画像記録装置１０の構成を示すブロック図である。
【００３９】
画像記録装置１０は、制御部６０を備え、制御部６０には、記憶部６１、表示部６２、操作部６３、画像記録部６４、本体カバー検出部６５、インクフィルムセンサ１５、駆動源６６、計測部６７のそれぞれが電気的に接続されている。制御部６０は、これらの機器を統括的に制御している。制御部６０は、この発明の判別部に相当する。
【００４０】
記憶部６１には、画像記録装置１０を動作させるプログラム、及び、画像データ等の情報が記憶されている。操作部６３は、ユーザからの各種の入力を受け付ける。制御部６０は、プログラムに従って駆動源６６を駆動させることで、画像記録部６４で画像データに基づく画像を用紙Ｐに記録する。
【００４１】
インクフィルムセンサ１５は、インクフィルム５０が所定の搬送経路にあるか否かを検出して、検出結果を制御部６０に出力する。制御部６０は、インクフィルムセンサ１５の検出結果に基づいて、インクカートリッジ２０が本体に装着されているか否かを検出する。
【００４２】
本体カバー検出部６５は、図示していない本体カバーの開閉状態を検出して制御部に検出結果を出力する。インクカートリッジ２０の交換時には、本体カバーの開閉が必ず行われるので、本体カバーが一旦開放された後に閉鎖された場合、制御部６０は、インクカートリッジ２０が交換されたものとして、インクカートリッジ２０の適合性の判別処理を開始する。
【００４３】
計測部６７には、インターフェイス回路６８が電気的に接続され、インターフェイス回路６８に本体側端子１３３，１３４のそれぞれが電気的に接続されている。
【００４４】
制御部６０は、インクカートリッジ２０の適合性の判別処理時に、２個の本体側端子１３３，１３４の間の電気的な抵抗値を測定する。インターフェイス回路６８は、２個の本体側端子１３３，１３４の間の抵抗値を電圧信号に変換して計測部６７へ出力する。計測部６７は、インターフェイス回路６８から入力された電圧信号に基づいて、２個の本体側端子１３３，１３４の間の電気的な抵抗値を測定する。
【００４５】
制御部６０は、計測部６７で計測された抵抗値を一旦記憶部６１に記憶する。記憶部６１には、インクカートリッジ２０が適正品である場合の抵抗値の範囲が予め記憶されている。制御部６０は、計測部６７で計測された抵抗値Ｔ１と、予め記憶部６１に記憶している適正品である場合の抵抗値Ｔ２の範囲とを比較し、抵抗値Ｔ１が抵抗値Ｔ２の範囲内であれば、装着されているインクカートリッジ２０を適正品であると判別し、範囲外であれば、適正品ではなく模造品であると判別する。
【００４６】
図５は、制御部６０の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００４７】
制御部６０は、本体カバーが開放状態から閉鎖状態にされたことを検出すると（Ｓ１）、本体カバーが開かれたときに発生しやすいインクフィルム５０の弛み及び皺を取るために、インクフィルム５０を所定量、送る（Ｓ２）。これによって、インクフィルム５０は弛みなく張られ、インクフィルムセンサ１５の検出精度が向上する。
【００４８】
制御部６０は、インクフィルムセンサ１５の検出結果に基づいて、インクカートリッジ２０が本体に装着されているか否かを判別し（Ｓ３）、装着されていなければ、表示部６２に例えば“インクカートリッジなし”と表示する（Ｓ４）。
【００４９】
インクカートリッジ２０が装着されている場合は、２個の本体側端子１３３，１３４の間の抵抗値を計測する（Ｓ５）。
【００５０】
制御部６０は、計測された抵抗値Ｔ１が、予め記憶部６１に記憶している適正品である場合の抵抗値Ｔ２の範囲内であるか否かを判別し（Ｓ６）、範囲内である場合は、装着されているインクカートリッジ２０は適正品であると判断して、表示部６２に例えば“画像記録可能”と表示する（Ｓ７）。
【００５１】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、本体側端子１３３，１３４と導電体端子３１，３２との位置関係には、図６（Ａ）に示すように互いに当接する場合と、図６（Ｂ）に示すように互いに離間する場合とがある。
【００５２】
計測された抵抗値Ｔ１が、予め記憶部６１に記憶している適正品である場合の抵抗値Ｔ２の範囲外であった場合、その原因として、インクカートリッジ２０が模造品であることの他に、本体側端子１３３，１３４と導電体端子３１，３２とが図６（Ｂ）に示すように離間していることが考えられる。
【００５３】
制御部６０は、Ｓ６において、計測された抵抗値Ｔ１が予め記憶部６１に記憶している適正品である場合の抵抗値Ｔ２の範囲外であった場合、供給軸３０を１回転させることで、図６（Ａ）に示すように本体側端子１３３，１３４と導電体端子３１，３２とが少なくとも一時期において当接する状態を作り出す。制御部６０は、供給軸３０を回転させながら２個の本体側端子１３３，１３４の間の抵抗値を計測する（Ｓ８）。
【００５４】
制御部６０は、計測された抵抗値Ｔ１が、予め記憶部６１に記憶している適正品である場合の抵抗値Ｔ２の範囲内であるか否かを判別し（Ｓ９）、範囲内である場合は、装着されているインクカートリッジ２０は適正品であると判断して、表示部６２に例えば“画像記録可能”と表示する（Ｓ７）。
【００５５】
制御部６０は、Ｓ９において、計測された抵抗値Ｔ１が予め記憶部６１に記憶している適正品である場合の抵抗値Ｔ２の範囲外であった場合、表示部６２に、例えば“適切なインクカートリッジを使用して下さい。”と表示して、ユーザに適正品を使用するように警告する（Ｓ１０）。
【００５６】
画像記録装置１０によれば、インクフィルム５０の搬送方向の後端部に導電部５１を設けることで、インクカートリッジ２０の使用開始時から使用終了時までの全ての時期において、２個の導電体端子１３３，１３４が導電部５１によって電気的に接続される。導電部５１は、最大でも供給軸３０を１周する長さ分だけ設けられればよいので、導電部５１が少量で済む。したがって、インクカートリッジ２０が使用開始前であっても、途中まで使用された状態であっても、インクカートリッジ２０の使用状態に関わらず、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを低コストで判別することができる。
【００５７】
図７は、インクフィルム５０が供給軸３０から巻き取り軸４０へ巻き取られている間に計測部６７で検出された電圧値と時間との関係を示す図である。電圧値が大きいほど、２個の本体側端子１３３，１３４の間の抵抗値が大きいことを示している。
【００５８】
本体側端子１３３，１３４と導電体端子３１，３２とが接触しない状態では電圧値はＶ１となり、接触する状態ではＶ１より小さいＶ２となる。
【００５９】
電圧値の矩形波の周期は、インクカートリッジ２０の使用開始直後では、図７中に周期Ｍ１で示されるように長く、インクフィルム５０のほとんどが巻き取り軸４０に巻き取られる近傍の時期では、図７中に周期Ｍ２で示されるように短くなる。これは、供給軸３０に巻き付けられたインクフィルム５０の外径が小さくなっていくために、供給軸３０の回転速度が高くなっていくからである。
【００６０】
電圧値の矩形波の周期を予め記憶部６１に記憶しておき、検出された電圧値の矩形波の周期と、記憶部６１に記憶されている矩形波の周期とを比較することで、インクフィルム５０の使用量を推測し、表示部６２に表示させることができる。これによれば、インクフィルム５０の使用量をユーザが容易に認識することができ、インクフィルム５０の残量が少なくなれば、前もって交換用のインクカートリッジを準備することができるので、画像記録装置１０のインク切れを抑制することができる。
【００６１】
なお、導電部５１を、インクフィルム５０の搬送方向の前端部に設けるとともに、導電体端子３１，３２を巻き取り軸４０に設け、さらに、本体側端子１３３，１３４を第２軸受け部材１４に設けることもできる。この場合、巻き取り軸４０がこの発明の軸体に相当する。
【００６２】
インクフィルム５０の搬送方向の前端部に導電部５１を設けることで、インクフィルム５０が巻き取り軸４０に１回転以下の所定量巻き取られたインクカートリッジ２０の使用開始直後から使用終了時までの全ての時期において、２個の導電体端子３１，３２が導電部５１によって電気的に接続される。導電部５１は、インクフィルム５０の搬送方向の前端部に、最大でも巻き取り軸４０を１周する長さ分だけ設けられればよい。このため、導電部５１が少量で済む。したがって、途中まで使用されたインクカートリッジ２０を本体に装着した場合であっても、インクカートリッジ２０の使用状態に関わらず、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを低コストで判別することができる。
【００６３】
導電体端子３１，３２は、本体側端子１３３，１３４が、互いに導通する状態と導通しない状態とになり得る限りにおいて、３個以上備えられていてもよい。
【００６４】
画像記録装置１０は、識別部として、導電部５１に代えて、光センサで検出可能なマーク等を備えることができる。この場合、取得部として、本体側端子１３３，１３４に代えて、光センサを備える。軸体としての供給軸３０又は巻き取り軸４０は、窓部を備える。窓部は、インクフィルムのマークを光センサで検出するための光を透過させる。窓部は、例えば透明樹脂で形成される。これによっても、インクカートリッジ２０の使用状態に関わらず、装着されたインクカートリッジが適正品であるか否かを低コストで判別できる。
【００６５】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の実施形態に係る画像記録装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】供給軸、インクフィルム、及び、第１軸受け部材の一部の構成を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は、インクフィルムを巻き付けられた供給軸の構成を示す断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のＸ１−Ｘ２線における端面図である。
【図４】画像記録装置の構成を示すブロック図である。
【図５】制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】抵抗値の検出時の本体側端子と供給軸の導電体端子との位置関係を示す概略の断面図である。
【図７】インクフィルムが供給軸から巻き取り軸へ巻き取られている間に計測部で検出された電圧値と時間との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  画像記録装置
１３  第１軸受け部材（軸受け部材）
１４  第２軸受け部材
２０  インクカートリッジ
３０  供給軸（軸体）
３１，３２  導電体端子
４０  巻き取り軸
５０  インクフィルム
５１  導電部（識別部）
１３３，１３４  本体側端子（取得部）
１３５，１３６  バネ
６０  制御部（判別部）
６１  記憶部
６７  計測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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