(57)【要約】【課題】  「手動指定」の場合に、指定した給紙トレイに指定用紙が積載されていなかったとき等でも、他の給紙トレイに同じ用紙がある場合に、印刷を中断せずに給紙できるようにすることである。【解決手段】  ユーザが指定した給紙トレイ以外の給紙トレイに積載されている用紙のサイズ情報を取得して、ユーザが指定した用紙のサイズと比較する（Ｓ３０３）。用紙サイズが一致している場合は（Ｓ３０３、ＹＥＳ）、この給紙トレイにユーザが指定したサイズの用紙が実際に積載されているか否かを判定する（Ｓ３０５）。  ユーザが指定したサイズの用紙が積載されていれば（Ｓ３０５、ＹＥＳ）、当該給紙トレイから給紙を行い（Ｓ３０６）、積載されていなければ（Ｓ３０５、ＮＯ）、別の給紙トレイの検索処理を行って（Ｓ３０９）、検索した別の給紙トレイにステップＳ３０３からステップＳ３０５の処理を繰り返す。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙トレイを有する画像形成装置であって、
印刷する用紙の種類と給紙トレイを指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された給紙トレイに積載されている用紙の種類の情報を取得する取得手段と、前記指定された給紙トレイに前記指定された種類の用紙の有無を判定する判定手段とを有し、該判定手段が前記指定された種類の用紙無しと判定したときに、前記指定手段によって指定された給紙トレイ以外の給紙トレイを検索し、前記指定された種類の用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記用紙の種類は用紙のサイズ及び紙種であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像形成装置において、
前記判定手段が用紙無しと判定したとき、前記指定された給紙トレイ以外の給紙トレイを検索し、前記指定されたサイズ及び紙種の用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行う第１の給紙方法か、又は、紙種の設定を無効にして、前記指定されたサイズの用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行う第２の給紙方法の有効又は無効を切り替える切替手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載された画像形成装置において、
前記切替手段で第１及び第２の給紙方法の設定を無効にしたときに、予め定められた給紙トレイから給紙を行う第３の給紙方法に設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載された画像形成装置において、
前記切替手段で第１及び第２の給紙方法の設定を無効にしたときに、前記第１の給紙方法及び前記第２の給紙方法、予め定められた給紙トレイから給紙を行う第３の給紙方法のうち、予め定められたいずれかの給紙方法に設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記指定手段によって指定された給紙トレイに、前記指定された種類の用紙が積載されていないとき、前記指定されたトレイに前記指定された種類の用紙を補充するように、ユーザに通知する通知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記指定手段は、ユーザが任意に用紙の種類と給紙トレイを指定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
印刷する用紙の種類と給紙トレイを指定する工程と、前記指定工程にて指定した給紙トレイに積載されている用紙の種類の情報を取得する工程と、前記指定工程にて指定した用紙の種類と前記取得工程にて取得した用紙の種類が一致するか否か及び、前記指定工程にて指定した給紙トレイに前記指定工程にて指定した種類の用紙が有るか否かを判定する判定工程と、前記用紙無しと判定したとき、前記指定手段によって指定された給紙トレイ以外の給紙トレイを検索する工程と、前記指定手段によって指定された種類の用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行う工程とを有することを特徴とする給紙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及び給紙方法に関し、特に、印刷する用紙とトレイを指定した場合に、指定したトレイに指定した用紙が積載されていないときは、その他のトレイに積載されている指定した用紙と同じ用紙を給紙する画像形成装置及び給紙方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の給紙トレイを有するコピー機やプリンタ等の画像形成装置は、各々異なるサイズや紙種（例えば、普通紙や上質紙など）の用紙を積載している。これにより、ネットワーク環境下で一つの画像形成装置を使用しているユーザは様々なサイズや紙種での印刷を行うことができる。
【０００３】
印刷を行う際、複数の給紙トレイのうち印刷する画像データに適合した用紙を積載した給紙トレイを指定するが、その指定方法としては、給紙した画像データのサイズに合わせて、画像形成装置が自動で給紙トレイを指定する「自動指定」と、ユーザが用紙のサイズ、紙種、給紙トレイを任意で指定する「手動指定」がある。
【０００４】
「自動指定」では、画像形成装置が受信したＰＣ（パーソナルコンピュータ）等のホスト装置からの画像データに基づいて、画像形成装置が適正な用紙のサイズや紙種を選択し、複数の給紙トレイから適合する用紙を積載した給紙トレイを指定する。
他方、「手動指定」では、ユーザが画像形成装置上のタッチパネル等の入力手段やＰＣ等のホスト装置から用紙のサイズや紙種、及び給紙トレイを選択して指定する。
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置では、「自動指定」及び「手動指定」において指定した給紙トレイに用紙が積載されていなかったときや、印刷中に給紙トレイの用紙が不足したときは画像形成装置上の表示パネル等にその旨の通知をし、ユーザはその表示を確認した後、給紙するトレイを手動で変更したり、給紙トレイに用紙を補充したりするために印刷を中断せざるを得なかった。
また、印刷データから得た画像サイズと紙種に適合した用紙を積載している給紙トレイが存在しないときは、複数の給紙トレイのうち、少なくとも一つの給紙トレイに印刷データに適合した用紙を入れ替える必要があり、このような状況になる度に用紙を入れ替えていてはその他のユーザの印刷作業の効率も悪くする。
【０００６】
これに対し、「自動指定」の場合に、給紙トレイに積載されている用紙のサイズや紙種等の情報を記録し、その用紙の情報とＰＣ等のデータ処理装置から供給される印刷データから取得した印刷サイズや紙種等の情報とを比較して、条件が一致するか否かを判定し、条件が一致する用紙を積載している給紙トレイが有るときは、その給紙トレイを、条件が一致する用紙を積載している給紙トレイが無いときには、そのときのために用意されたエスケープ給紙トレイを選択して画像記録処理を行う画像記録装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００７】
図１３は特許文献１に記載された画像記録装置の画像記録処理を説明するための図である。
図示の例では、ＰＣ等のデータ処理装置から供給される印刷データから取得した用紙の情報が、サイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」である。他方、画像記録装置であるプリンタの給紙トレイに積載されている用紙の情報は、給紙トレイａがサイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」、用紙の有無「無し」、給紙トレイｂがサイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」、用紙の有無「有り」、給紙トレイｃがサイズ「Ａ３」、紙種「普通紙」、用紙の有無「有り」、エスケープ給紙トレイがサイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」、用紙の有無「有り」である。
また、ユーザが指定している給紙トレイは給紙トレイａである。
【０００８】
プリンタは予め決定した優先順位で順次印刷データに適合した用紙を積載した給紙トレイを検索する。このときの優先順位は高い方から給紙トレイａ、給紙トレイｂ、給紙トレイｃとする。
まず、印刷データに適合した用紙の情報と給紙トレイａに積載されている用紙の情報とを比較し、用紙の情報は一致すると判定するが、用紙が積載されていないことを確認後、給紙トレイａからの給紙は不可能と判定し、次の給紙トレイの検索を開始する。
次に、同様に給紙トレイｂに積載されている用紙の情報を比較する。用紙の情報が一致すると判定し、さらに用紙が積載されていることを確認後、給紙トレイｂからの給紙を開始する。
なお、給紙トレイａ〜ｃに印刷データに適合した用紙の情報と一致する用紙が見つからなかった場合は、エスケープ給紙トレイから給紙を行う。
【０００９】
このように、「自動指定」の場合で、指定した種類（用紙サイズ・紙種）の用紙が複数の給紙トレイに積載されているときは、指定した給紙トレイに指定した用紙が無くても、別のトレイから自動的に給紙することができ、用紙の補充等による印刷の中断を防ぐことができる。
また、エスケープ給紙トレイにより、ユーザは給紙トレイａ〜ｃに指定された用紙が積載されていなくても、印刷を実行できる。
【００１０】
しかし、上記特許文献１に記載の画像記録装置の画像記録処理は「自動指定」の場合のみに適応しており、「手動指定」には適応していない。したがって、「手動指定」の場合、指定した用紙が無くなったときは、指定した給紙トレイ以外の給紙トレイに同じ用紙が積載されていても、印刷が中断されてしまう。
【特許文献１】特開２００５−５９９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、その目的は、「手動指定」の場合に、指定した給紙トレイに指定用紙が積載されていなかったときや、印刷中に給紙トレイの指定した種類の用紙が不足したときでも、他の給紙トレイに指定した種類の用紙が積載されている場合は、自動的に給紙トレイを変更して、印刷を中断せずに給紙できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、複数の給紙トレイを有する画像形成装置であって、印刷する用紙の種類と給紙トレイを指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された給紙トレイに積載されている用紙の種類の情報を取得する取得手段と、前記指定された給紙トレイに前記指定された種類の用紙の有無を判定する判定手段とを有し、該判定手段が前記指定された種類の用紙無しと判定したときに、前記指定手段によって指定された給紙トレイ以外の給紙トレイを検索し、前記指定された種類の用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行うことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記用紙の種類は用紙のサイズ及び紙種であることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２に記載された画像形成装置において、前記判定手段が用紙無しと判定したとき、前記指定された給紙トレイ以外の給紙トレイを検索し、前記指定されたサイズ及び紙種の用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行う第１の給紙方法か、又は、紙種の設定を無効にして、前記指定されたサイズの用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行う第２の給紙方法の有効又は無効を切り替える切替手段を備えたことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項３に記載された画像形成装置において、前記切替手段で第１及び第２の給紙方法の設定を無効にしたときに、予め定められた給紙トレイから給紙を行う第３の給紙方法に設定されることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項３に記載された画像形成装置において、前記切替手段で第１及び第２の給紙方法の設定を無効にしたときに、前記第１の給紙方法及び前記第２の給紙方法、予め定められた給紙トレイから給紙を行う第３の給紙方法のうち、予め定められたいずれかの給紙方法に設定されることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記指定手段によって指定された給紙トレイに、前記指定された種類の用紙が積載されていないとき、前記指定されたトレイに前記指定された種類の用紙を補充するように、ユーザに通知する通知手段を備えたことを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記指定手段は、ユーザが任意に用紙の種類と給紙トレイを指定することを特徴とする。
請求項８の発明は、印刷する用紙の種類と給紙トレイを指定する工程と、前記指定工程にて指定した給紙トレイに積載されている用紙の種類の情報を取得する工程と、前記指定工程にて指定した用紙の種類と前記取得工程にて取得した用紙の種類が一致するか否か及び、前記指定工程にて指定した給紙トレイに前記指定工程にて指定した種類の用紙が有るか否かを判定する判定工程と、前記用紙無しと判定したとき、前記指定手段によって指定された給紙トレイ以外の給紙トレイを検索する工程と、前記指定手段によって指定された種類の用紙が積載されている給紙トレイから給紙を行う工程とを有することを特徴とする給紙方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置及び給紙方法によれば、「手動指定」で指定した給紙トレイに、指定した種類の用紙が積載されていなくとも、他の給紙トレイに指定した種類の用紙が積載されているときは、自動的に給紙トレイを変更して、印刷を中断せずに給紙することができ、印刷効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の画像形成装置の実施形態を、図を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置が使用されるネットワーク構成の例を示す概略図である。
各画像形成装置１００は、ネットワーク１４０を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等のホスト装置１１０，１２０，１３０と接続しており、これらホスト装置１１０，１２０，１３０にて作成された印刷データが、ネットワーク１４０を介して各画像形成装置１００に送信される。
【００１５】
次に、装置構成の概略を、画像形成装置１００の要部のブロック図である図２を用いて説明する。
記憶部１１はＲＯＭ、ＲＡＭ、画像メモリ等からなり、画像データを一時的に保存したり、画像形成装置１００全体を制御するプログラムを格納している。
処理部１２は、ホスト装置から受信した画像データをＰＤＬ（Page Description Language）毎に解析し、描画コマンドに変換する。
描画部１３は、処理部１２にて変換した描画コマンドを記憶部１１内の画像メモリに画像データとして描画し、保存する。
ＣＰＵ１４は、記憶部１１内のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行して画像形成装置全体を制御する。制御部１５は、ＣＰＵ１４と共に画像形成装置内の各ブロックを制御する。
【００１６】
Ｉ／Ｆ（インターフェース）部１６は、画像形成装置１００本体とＰＣ等のホスト装置とを接続、例えばネットワーク接続するインターフェースであり、Ｉ／Ｆ部１６を介してホスト装置から画像データ等を受信する。
プリンタエンジン１７は印刷機構であり、プリンタエンジンＩ／Ｆ部１８を介して命令が送信され、命令に従って駆動する。
操作パネル１９は画像形成装置上に設置されており、このパネルを見てユーザは各種入力作業及び、確認作業を行う。例えば、前述した「手動指定」を行う際、操作パネル１９から給紙トレイの指定を行う。
【００１７】
図３は本発明の画像形成装置１００を模式的に示した概略図である。
本画像形成装置１００は給紙トレイ１、給紙トレイ２、給紙トレイ３、給紙トレイ４の４段の給紙トレイを備えており、その上部には印刷した用紙を排出する排紙トレイ５を備えている。
【００１８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、前述した「手動指定」にて給紙トレイ及び用紙の種類（用紙サイズ・紙種）を指定した場合において、指定した給紙トレイに指定した種類の用紙が積載されていないときは、自動的に、指定した種類の用紙が積載されている他の給紙トレイを検索し、その給紙トレイを選択する「トレイ切り替え」機能を有する。なお、この「トレイ切り替え」機能を有効にしたときの給紙トレイの選択方法によって行う給紙を、ここでは自動トレイ切り替え給紙（第１の給紙方法）という。
【００１９】
また、同様に、画像形成装置１００は、前述した「手動指定」にて給紙トレイ及び用紙の種類（用紙サイズ・紙種）を指定した場合において、印刷する用紙の種類と指定した用紙の種類とが完全に一致することよりも、印刷を即座に実行することを優先したいときのために、「手動指定」した用紙の種類のうち、紙種が給紙トレイの情報（給紙トレイに積載されている用紙の種類）と異なっていても、用紙のサイズが一致していればその給紙トレイを選択する「拡張自動トレイ切り替え」機能を有する。なお、この「拡張自動トレイ切り替え」機能を有効にしたときの給紙トレイの選択方法によって行う給紙を、ここでは拡張自動給紙（第２の給紙方法）という。
【００２０】
次に、印刷処理のための設定動作から給紙を行うまでの「手動指定」処理について図４に示すフロー図を用いて説明する。
まず、ユーザは、各給紙トレイに積載する用紙のサイズ、紙種を画像形成装置上の操作パネル１９で設定し（Ｓ１０１）、次に、「トレイ切り替え」機能又は「拡張自動トレイ切り替え」機能の有効／無効を設定する。即ち、給紙トレイの選択方法を操作パネル１９から設定する（Ｓ１０２）。
次にユーザは用紙サイズ、紙種、給紙トレイを指定し（Ｓ１０３）、指定した給紙トレイを検索する（Ｓ１０４）。「トレイ切り替え」機能又は「拡張自動トレイ切り替え」機能を有効に設定にしている場合において、指定用紙が指定した給紙トレイに積載されていないときはその他の給紙トレイも検索する。
検索を行った後、その給紙トレイを選択し、給紙を行う（Ｓ１０５）。
【００２１】
次に、以上で説明した「手動指定」処理の詳細を、図を参照して説明する。
図５はステップＳ１０１において、ユーザが給紙トレイの情報、即ち給紙トレイに積載する用紙の種類を画像形成装置１００上の操作パネル１９から指定するための操作パネル１９の表示例を示している。
この表示例では、給紙トレイ１と給紙トレイ２には用紙サイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」と表示され、給紙トレイ３と給紙トレイ４には用紙サイズ「Ａ４」、紙種「厚紙」と表示されている。このとき、操作パネル１９上で給紙トレイ１の用紙サイズの枠をタッチすると、ドロップダウンリストにて「Ｂ４」「Ａ３」等の用紙サイズが表示され、選択する方法になっている。紙種も同様にドロップダウンリストにて選択する。
この入力作業によって、画像形成装置１００に各給紙トレイに積載する用紙の情報が入力され、図２に示した記憶部１１に記憶される。
なお、この入力作業は、印刷処理を行う前であれば、用紙を給紙トレイに積載する前・後のどちらのタイミングで行ってもよい。
【００２２】
図６はステップＳ１０２「給紙方法の設定」において、「トレイ切り替え」機能及び「拡張自動トレイ切り替え」機能を設定する本願発明の切替手段に対応する操作パネル１９の表示例である。
ユーザは操作パネル１９で、「トレイ切り替え」機能及び「拡張自動トレイ切り替え」機能の有効／無効をＯＮ／ＯＦＦ設定にて切り替えることで、給紙トレイの選択方法を切り替えることができる。
表示例では「トレイ切り替え」機能及び「拡張自動トレイ切り替え」機能が共にＯＮ、つまり有効になっている。
【００２３】
表１は、「手動設定」の場合における「トレイ切り替え」機能と「拡張自動トレイ切り替え」機能がそれぞれ有効／無効のときの給紙トレイの選択方法の一覧を示している。
【表１】
2008110870.tif 000003
【００２４】
表１に示すように、「拡張自動トレイ切り替え」機能が有効のときは、「トレイ切り替え」機能の有効／無効に関わらず、「拡張自動トレイ切り替え」機能が優先され、拡張自動給紙を行う。したがって、図６に示した表示例の場合は、「拡張自動トレイ切り替え」機能が優先され、拡張自動給紙を行うことになる。
「拡張自動トレイ切り替え」機能が無効で、「トレイ切り替え」機能が有効のときは、「トレイ切り替え」機能により自動トレイ切り替え給紙を行う。
「拡張自動トレイ切り替え」機能と「トレイ切り替え」機能が共に無効のときは、従来と同様の、予め定めた給紙トレイを選択し（通常のトレイ自動選択という）、その給紙トレイから給紙を行う通常の自動給紙（第３の給紙方法）を行う。
【００２５】
なお、ユーザがステップＳ１０２「給紙方法の設定」における「拡張自動トレイ切り替え」機能及び「トレイ切り替え」機能の有効／無効の切り替えで、そのいずれをも無効（ＯＦＦ）としたとき、上記いずれかの給紙方法（拡張自動給紙、自動トレイ切替給紙、通常の自動給紙）のうち予め定めた給紙方法、例えばデフォルトで設定されている方法又は直前に実行した印刷処理で設定されていた方法を優先し、その方法に従って給紙トレイを選択するように、操作パネル１９にて設定することもできる。
【００２６】
本実施形態では「拡張自動トレイ切り替え」機能を有効にすると、図４に示したフロー図のステップＳ１０１における各給紙トレイに積載する紙種の設定が無効になる。これにより、用紙のサイズさえ一致していれば給紙を行うことができ、紙種よりも印刷を実行することを優先することができる。
【００２７】
なお、「自動指定」のときであっても、上記「トレイ切り替え」機能及び「拡張自動トレイ切り替え」機能を画像形成装置１００に設定することができるが、この場合は、表２に示すように「トレイ切り替え」機能及び「拡張自動トレイ切り替え」機能の有効／無効に関わらず、上記通常のトレイ自動選択にて給紙トレイを選択する。
【００２８】
【表２】
2008110870.tif 000004
【００２９】
図７はステップＳ１０３において、ユーザがホスト装置で用紙サイズ、紙種、給紙トレイを「手動指定」にて指定するためのホスト装置での表示例である。
この表示例では、ユーザが用紙サイズ「Ａ４」、給紙トレイ「トレイ３」、紙種「普通紙」と入力しており、ここで入力したデータは、印刷データとともに画像形成装置１００へ送信され、図２に示した記憶部１１に記憶される。
この指定は、画像形成装置で行ってもよく、その場合は本願発明の指定手段に対応する操作パネル１９から入力する。なお、図４に示したフロー図のステップＳ１０２において、「拡張自動トレイ切り替え」機能を有効にしている場合は、紙種の指定が無効になるため、ここで入力した紙種の指定が無効になる。
【００３０】
次に、既に説明した各給紙トレイの選択方法を用いて行う給紙、即ち通常のトレイ自動選択で選択した給紙トレイからの給紙、自動トレイ切り替え給紙、拡張自動給紙を行う際の画像形成装置の印刷処理手順について説明する。
なお、以下で説明する各印刷処理は、記憶部１１に格納されているプログラムをＣＰＵ１４が実行することで制御される。このＣＰＵ１４は、本願発明の取得手段及び判定手段に対応する。
【００３１】
図８は通常の自動給紙を行う際の画像形成装置の印刷制御フロー図である。即ち、「手動指定」のときにおいて「拡張自動トレイ切り替え」機能と「トレイ切り替え」機能が共に無効のときの、画像形成装置の印刷制御フロー図である（表１参照）。
まず、ホスト装置から受信した印刷データを解析して（Ｓ２０１）、印刷データに含まれる用紙情報（サイズ・紙種）を受信する。
続いて、記憶部１１に記憶されている予め定められた給紙トレイの情報、即ち積載されている用紙のサイズ、紙種の情報を取得し（Ｓ２０２）、印刷データに含まれる用紙情報と、記憶部１１に記憶されている予め定められた給紙トレイの情報（用紙サイズ・紙種）とを比較する（Ｓ２０３、Ｓ２０４）。
【００３２】
用紙サイズと紙種の情報が共に一致したときは（Ｓ２０３，ＹＥＳ、Ｓ２０４，ＹＥＳ）、その給紙トレイに用紙が積載されているか否かを周知の方法で判定し（Ｓ２０５）、用紙が積載されていれば（Ｓ２０５、ＹＥＳ）、その給紙トレイから給紙を行う（Ｓ２０６）。
用紙サイズと紙種の情報のいずれか一つでも不一致であるとき（Ｓ２０３，ＮＯ又はＳ２０４，ＮＯ）、又は用紙サイズと紙種の情報が共に一致しているが（Ｓ２０３，ＹＥＳ、Ｓ２０４，ＹＥＳ）、その給紙トレイに用紙が積載されていないときは（Ｓ２０５，ＮＯ）、本願発明の通知手段に対応する操作パネル１９上に、用紙を指定した給紙トレイに補充するように要求するメッセージを表示する（Ｓ２０７）。
図示していないが、ユーザが指定用紙をその給紙トレイに補充した場合は、ステップＳ２０３ないしステップＳ２０６の処理を再度行った後、給紙を行う（Ｓ２０６）。
【００３３】
以上で説明したように、自動選択した給紙トレイから給紙を行うときは、ユーザが指定した用紙の種類とユーザが指定した給紙トレイに積載されている用紙の種類が一致するときは印刷を実行し、一致しないときは印刷を実行せず、用紙の補充を促すのみとなる。
【００３４】
図９は自動トレイ切り替え給紙を行う際の画像形成装置の印刷制御フロー図である。即ち、「手動指定」において「拡張自動トレイ切り替え」機能を無効、「トレイ切り替え」機能を有効に設定しているときの、画像形成装置の印刷制御フロー図である（表１参照）。
【００３５】
まず、ホスト装置から受信した印刷データを解析して（Ｓ３０１）、印刷データに含まれる、ユーザが指定した給紙トレイと用紙の情報を得る。
続いて各給紙トレイの情報、即ち積載されている用紙のサイズ、紙種の情報を取得し（Ｓ３０２）、ユーザが指定した給紙トレイの情報と、ホスト装置から受信した印刷データに含まれる、ユーザが指定した用紙サイズ・紙種の情報と比較する（Ｓ３０３、Ｓ３０４）。
用紙サイズ又は紙種の情報のいずれか一つでも不一致であるとき（Ｓ３０３，ＮＯ又はＳ３０４，ＮＯ）、即ちユーザが指定した給紙トレイに、ユーザが指定した種類の用紙が積載されていないときは、操作パネル１９上に、ユーザが指定した種類の用紙を指定した給紙トレイに補充するように要求するメッセージを表示し（Ｓ３０８）、指定用紙の補充がされたら、その給紙トレイから給紙を開始する（Ｓ３０６）。
【００３６】
一方、用紙サイズと紙種の情報が共に一致したときは（Ｓ３０３，ＹＥＳ、Ｓ３０４，ＹＥＳ）、その給紙トレイに用紙が積載されているか否かを、センサなどの周知の方法で判定する（Ｓ３０５）。
用紙が積載されていれば（Ｓ３０５、ＹＥＳ）、その給紙トレイから給紙を行う（Ｓ３０６）。給紙をしたら、印刷が終了か否か、即ち、印刷データが要求する枚数を印刷したか否かを判定する（Ｓ３０７）。印刷が終了していなければ（Ｓ３０７、ＮＯ）、ステップＳ３０３から処理フローを繰り返し、印刷が終了していれば（Ｓ３０７、ＹＥＳ）、処理フローは終了する。
また、ユーザが指定した給紙トレイに用紙が積載されていないときは（Ｓ３０５、ＮＯ）、その給紙トレイ以外に給紙トレイが有るか否かを検索し（Ｓ３０９）、別に給紙トレイがあるときは（Ｓ３０９、ＹＥＳ）、その別の給紙トレイに対して、ステップＳ３０３からの処理を行う。
別の給紙トレイがないときは（Ｓ３０９、ＮＯ）、ユーザに指定用紙の補充を要求するメッセージを表示し（Ｓ３１０）、印刷が終了していなければ（Ｓ３０７、ＮＯ）、ステップＳ３０３から処理フローを繰り返す。
【００３７】
以上で説明したように、自動トレイ切り替え給紙を行うときに、「手動指定」した給紙トレイに用紙が積載されていない場合には、別の給紙トレイが有るか、その別の給紙トレイのうちに指定した用紙と同一の用紙を積載した給紙トレイが有るか、さらにその別の給紙トレイに同一の用紙が積載されているかを確認して、その別の給紙トレイから自動的に給紙を行うことができる。そのため、ユーザが指定した給紙トレイに指定した用紙が積載されていなくても、別の給紙トレイにユーザが指定した用紙が積載されているときは、印刷を中断して用紙の補充を行う必要がなく、印刷効率を向上させることができる。
なお、ユーザが指定した給紙トレイに用紙が積載されていないとき（図９におけるＳ３０５、ＮＯ）に検索する別の給紙トレイは、予め決められた優先順位に基づいて順番に検索される。
【００３８】
図１０は拡張自動給紙を行う際の画像形成装置の印刷制御フロー図である。即ち、「手動指定」で「拡張自動トレイ切り替え」機能を有効に設定しているときの、画像形成装置の印刷制御フロー図である（表１参照）。
図１０に示すフロー図は図９に示したフロー図と基本的に同一であるため、異なる部分を中心に説明する。なお、本フロー図のステップＳ４０１、ステップＳ４０２、ステップＳ４０４〜Ｓ４１０は、図９に示したフロー図のステップＳ３０１、ステップＳ３０２、ステップＳ３０３、ステップＳ３０５〜ステップＳ３１０とそれぞれ同一の処理である。
【００３９】
各給紙トレイの情報、即ち積載されている用紙のサイズ、紙種の情報を取得し（Ｓ４０２）、その紙種の情報をホスト装置から受信した紙種の情報に上書きして、紙種の指定を無効にする（Ｓ４０３）。
続いて、ユーザが指定した給紙トレイの情報と、ホスト装置から受信した印刷データに含まれる、ユーザが指定した用紙サイズとを比較し（Ｓ４０４）、不一致であるとき（Ｓ４０４、ＮＯ）、即ちユーザが指定した給紙トレイに、ユーザが指定した種類の用紙が積載されていないときは、操作パネル１９上に、ユーザが指定した種類の用紙を指定した給紙トレイに補充するように要求するメッセージを表示する（Ｓ４０８）。
ユーザが指定した給紙トレイの情報と、ユーザが指定した用紙サイズの情報とが一致しているときは（Ｓ４０４、ＹＥＳ）、その給紙トレイに用紙が積載されている場合は給紙して印刷を行う（Ｓ４０５、Ｓ４０６）。
【００４０】
以上で説明したように、拡張自動給紙を行うときには、ユーザが指定した紙種の情報にユーザが指定した給紙トレイに設定されている紙種の情報を上書きすることで、常にユーザが指定した紙種とユーザが指定した給紙トレイに設定されている紙種の情報を一致させて、実質上紙種の設定を無効にし、ユーザが指定した紙種とユーザが指定した給紙トレイに積載されている紙種が異なっていても印刷を実行することができるため、用紙の種類が完全に一致することよりも印刷を実行することを優先したい場合において効率よく印刷を実行することができる。
【００４１】
また、以上で説明した「手動指定」のときにおける、複数の給紙方法（通常のトレイ自動選択にて選択した給紙トレイからの給紙、自動トレイ切り替え給紙、拡張自動給紙）からユーザの希望する給紙方法を操作パネル１９上で選択することができるため、画像形成装置１００の汎用性が向上し、様々なユーザの希望に適した給紙方法を実行して印刷することができる。
【００４２】
図１１は、「トレイ切り替え」機能又は「拡張自動トレイ切り替え」機能が有効の場合における、用紙サイズ不一致の場合の画像形成装置の制御を説明する図である。
ホスト装置６は指定した用紙のサイズ、紙種、給紙トレイの情報が含まれている印刷データを画像形成装置に送信する。
画像形成装置は、図９又は１０におけるステップＳ３０１又はステップＳ４０１にて、受信した印刷データを解析して、例えば、サイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」、トレイ「トレイ１」という情報を受信する。次に、トレイ１〜４の情報を取得する。例えば、トレイ１はサイズ「Ｂ４」、紙種「普通紙」と図４におけるステップＳ１０３で指定されている。
【００４３】
まず、図９又は１０に示したステップＳ３０３又はステップＳ４０４において、指定した用紙サイズと、指定したトレイ１に設定している用紙サイズが一致するか否かを判定する。図１１に示す例では、指定した用紙サイズが「Ａ４」であり、指定したトレイ１に設定した用紙サイズが「Ｂ４」である。即ち一致しないため、ステップＳ３０８又はステップＳ４０８において、操作パネル１９上に指定用紙であるＡ４用紙の補充を要求するメッセージを表示する。Ａ４用紙を補充し、図４におけるステップＳ１０１の処理で、トレイ１の用紙サイズを「Ａ４」と設定し直す。
この時点では印刷は終了していないため、ステップＳ３０３又はステップＳ４０４へ戻って、処理を繰り返し、再度、用紙サイズの一致を確認後、用紙の有無を判定し、給紙を行う。
【００４４】
図１２は、「トレイ切り替え」機能又は「拡張自動トレイ切り替え」機能が有効の場合における、指定トレイに指定用紙が無い場合の画像形成装置の制御を説明する図である。
ホスト装置６は指定した用紙のサイズ、紙種、給紙トレイの情報が含まれている印刷データを画像形成装置に送信する。
画像形成装置は、図９又は１０におけるステップＳ３０１又はステップＳ４０１にて、受信した印刷データを解析して、サイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」、トレイ「トレイ１」という情報を受信する。次に、トレイ１〜４の情報を取得する。例えば、トレイ１はサイズ「Ａ４」、紙種「普通紙」と図４におけるステップＳ１０３で指定されている。
【００４５】
まず、図９又は１０に示したステップＳ３０３又はステップＳ４０４において、指定した用紙サイズと、指定したトレイ１に設定している用紙サイズが一致するか否かを判定する。図１２に示す例では、指定した用紙サイズが「Ａ４」であり、指定したトレイ１に設定した用紙サイズが「Ａ４」である。従って、指定した用紙サイズは一致と判定する。
次に、図９又は１０に示したステップＳ３０５、ステップＳ４０５において、指定したトレイ１に指定用紙が積載されているかを確認する。図９に示した状態では、指定した給紙トレイ１には指定用紙が無いため、図９又は１０に示したステップＳ３０９、ステップＳ４０９の処理に移る。
指定したトレイ１以外に、別のトレイが３つ存在するため別トレイありと判定し、図９又は１０に示したステップＳ３０３又はステップＳ４０４において、次に優先順位があるトレイの情報より、指定した用紙サイズと一致するか否かを判定する。このときの、次に優先順位があるトレイをトレイ２とする。
【００４６】
図１２に示す例では、指定した用紙サイズは「Ａ４」であり、次に優先順位があるトレイ２に設定している用紙サイズは「Ａ４」である。したがって、指定した用紙サイズは一致と判定する。
次に、図９又は１０に示したステップＳ３０５、ステップＳ４０５において、指定したトレイ２に指定用紙が積載されているかを確認する。図１２に示した状態では、次に優先順位のあるトレイ２には指定用紙があるため、図９又は１０に示したステップＳ３０６、ステップＳ４０６において、トレイ２から給紙を行う。
次に、図９又は１０に示したステップＳ３０７、ステップＳ４０７において、印刷が終了したか否か、即ち、印刷データが要求する枚数を印刷したか否かを判定する。印刷が終了したならば印刷処理は終了し、印刷が終了していなければ終了するまで上記の印刷処理を繰り返す。
【００４７】
また、印刷途中に、指定したトレイに積載された指定用紙がなくなった場合は、図９又は１０に示したステップＳ３０５、ステップＳ４０５から印刷制御を行い、別の給紙トレイからの給紙を試みる。
以上の画像形成装置及び給紙方法により、「手動指定」の場合に指定した用紙トレイに指定用紙が無い、若しくは印刷中に指定用紙が無くなったときでも、印刷を中断せずに、別の給紙トレイからの給紙を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成装置が使用されるネットワーク構成の例を示す概略図である。
【図２】本実施形態における画像形成装置の要素ブロック図である。
【図３】本画像形成装置を模式的に示した概略図である。
【図４】印刷処理を行う前の指定動作から給紙を行うまでの処理を示したフロー図である。
【図５】給紙トレイの情報を指定するための操作パネルの表示例を示す図である。
【図６】「トレイ切り替え」機能及び「拡張自動トレイ切り替え」機能を設定する操作パネルの表示例である。
【図７】用紙サイズ、紙種、給紙トレイを「手動指定」にて指定するためのホスト装置での表示例を示す図である。
【図８】通常の自動選択トレイから給紙を行う際の画像形成装置の印刷制御フロー図である。
【図９】自動トレイ切り替え給紙にて給紙を行う際の画像形成装置の印刷制御フロー図である。
【図１０】拡張自動給紙を行う際の画像形成装置の印刷制御フロー図である。
【図１１】用紙サイズ不一致の場合の画像形成装置の制御を説明する図である。
【図１２】指定トレイに指定用紙が無い場合の画像形成装置の制御を説明する図である。
【図１３】特許文献１に記載の画像記録装置の画像記録処理を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４９】
１〜４・・・給紙トレイ、５・・・排紙トレイ、６，１１０，１２０，１３０・・・ホスト装置、１１・・・記憶部、１２・・・処理部、１３・・・描画部、１４・・・ＣＰＵ、１５・・・制御部、１６・・・Ｉ／Ｆ部、１７・・・プリンタエンジン、１８・・・プリンタエンジンＩ／Ｆ部、１９・・・操作パネル、１００・・・画像形成装置、１４０・・・ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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