(57)【要約】【課題】フラッシュ撮影とフラッシュレス撮影を撮影間隔の短い連続撮影で行うカメラを提供すること。【解決手段】撮像レンズ３１を介してその受光面上に入射された被写体の像を光電変換し撮影画像として出力する撮像部３と、被写体１に対して閃光を発光する発光部２と、撮像部３によって複数枚の撮影画像を連続して出力させる際に、撮像制御部８は、閃光を発光したときに得られるフラッシュ撮影画像と、閃光を発光させないときに得られるフラッシュレス撮影画像とを含むように発光部２を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系を介してその受光面上に入射された被写体の像を光電変換し撮影画像として出力するとともに、前記受光面に対する前記被写体の像の入射を遮るための遮光部材を必要とせずに、複数枚の撮影画像を連続して出力する撮像部と、
前記被写体に対して閃光を発光する発光部と、
前記撮像部によって複数枚の撮影画像を連続して出力させる際に、前記閃光を発光したときの第１の撮影画像と、前記閃光を発光させないときの第２の撮影画像とを含むように前記発光部を制御する撮像制御部と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記撮像部は、前記光学系を介して入射される被写体の像の入射量を制限する絞りを含み、
前記撮像制御部は、前記撮像部によって複数枚の撮影画像を連続して出力させる際に、それぞれの撮影画像の出力時における前記光学系のフォーカス状態と前記絞りの絞り値の少なくとも何れか一方を同一とするように制御することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記撮像制御部は、前記第２の撮影画像が前記第１の撮影画像に先立って撮像されるように前記発光部を制御し、
前記撮像部は、前記第２の撮影画像として、互いに近傍に位置する複数の画素を混合して生成される撮影画像を出力することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記発光部は、前記閃光の発光に先立ち閃光量を決定する調光部を含み、
前記撮像制御部は、前記撮像部が前記第２の撮影画像を出力するのに先立って前記調光部によって前記閃光量を決定することを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記撮像部は、１回の撮像指示を受けて前記複数枚の撮影画像を連続して出力することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項６】
前記第１の撮影画像と前記第２の撮影画像とを合成する画像演算部を含むことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項７】
前記画像演算部は、前記複数枚の撮影画像を同一構成の複数のブロックに区分し、前記第１の撮影画像内で近距離に位置する被写体が含まれる前記ブロックと、前記第２の撮影画像内で遠距離に位置する被写体が含まれる前記ブロックとを抽出して合成することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
前記画像演算部は、前記複数枚の撮影画像を同一構成の複数のブロックに区分し、前記第１及び第２の撮影画像の各々の対応する前記ブロック同士の輝度を比較し、前記輝度が高い方の前記ブロックを抽出し合成することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項９】
前記画像演算部は、前記ブロックのうち、選定されたブロックについて、前記第１の撮影画像から抽出して合成することを特徴とする請求項７又請求項８に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラッシュ撮影機能を備えたカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等による撮影時において、暗い場所や室内等の光量の足りない場所で撮影する場合や、撮影時の光量不足を補う場合にフラッシュ撮影が行われている。ところで、一般にフラッシュ光は、近距離被写体に対しては強く当たり、遠距離被写体に対しては弱く当たるため、近距離被写体に対して遠距離被写体の輝度が極端に低くなり、撮影画像全体としてのバランスが不自然になることがある。一方、フラッシュを用いない撮影（フラッシュレス撮影と称する）を用いつつ、光量の足りない場所での撮影に対応する手法として、撮像素子の感度を上げて撮影する手法や撮像素子の露光時間を長くして撮影する手法も用いられている。この場合、撮像素子の感度を上げ過ぎると、撮影画像におけるノイズ成分が目立つようになり、撮影画像の画質が低下してしまう。また、露光時間を長くし過ぎると、撮影時の手振れや被写体の動きにより撮影画像がぶれてしまうおそれがある。
【０００３】
そこで、フラッシュ撮影時の輝度バランスを悪くする遠距離被写体における不自然な暗さを補うため、例えば特許文献１では、近距離被写体に合わせた弱い発光量のフラッシュ撮影と遠距離被写体に合わせた強い発光量のフラッシュ撮影とを行い、両撮影によって得られた画像を合成する手法が提案されている。また、特許文献２では、フラッシュ撮影とフラッシュを用いないフラッシュレス撮影とを行い、両撮影によって得られた画像を合成する手法が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−２０５６６６号公報
【特許文献２】特開２００５−８６４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、前述の特許文献１におけるフラッシュ撮影を連続で行う手法においては、１度目のフラッシュ撮影の後に、２度目のフラッシュ撮影のための数秒に及ぶフラッシュチャージ時間を要するため、１度目の撮影と２度目の撮影までに長いタイムラグが生じる。また、前述の特許文献２におけるフラッシュ撮影とフラッシュレス撮影とを行う手法においては、フラッシュ撮影とフラッシュレス撮影との間の処理について特に言及されておらず、必ずしも短時間で撮影を終えることができるとは限らない。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、フラッシュ撮影とフラッシュレス撮影を撮影間隔の短い連続撮影で行うカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様のカメラは、光学系を介してその受光面上に入射された被写体の像を光電変換し撮影画像として出力するとともに、前記受光面に対する前記被写体の像の入射を遮るための遮光部材を必要とせずに、複数枚の撮影画像を連続して出力する撮像部と、前記被写体に対して閃光を発光する発光部と、前記撮像部によって複数枚の撮影画像を連続して出力させる際に、前記閃光を発光したときの第１の撮影画像と、前記閃光を発光させないときの第２の撮影画像とを含むように前記発光部を制御する撮像制御部とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、フラッシュ撮影とフラッシュレス撮影を撮影間隔の短い連続撮影で行うカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
［第１の実施形態］
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るカメラのブロック図である。図１に示すカメラは、発光部２と、撮像部３と、画像演算部４と、表示部５と、測光部６と、測距部７と、撮像制御部８と、操作部９とを有して構成されている。
【０００９】
発光部２は、閃光発光部２１と、調光部２２とを備えている。閃光発光部２１は、被写体１に対して閃光を発光する。調光部２２は、閃光発光部２１の発光量を決定する。
【００１０】
撮像部３は、撮像レンズ３１と、フォーカス機構３２と、絞り機構３３と、撮像素子３４とを備えている。撮像レンズ３１は、フォーカスレンズ等からなる光学系であり、被写体１の像を撮像素子３４に結像させる。フォーカス機構３２は、撮像レンズ３１に含まれるフォーカスレンズをその光軸方向に移動させることにより撮像レンズ３１のフォーカスを合わせる。絞り機構３３は、絞りとその駆動機構とを有し、絞りの口径を調整することにより、撮像レンズ３１を介して入射する被写体の像の入射量を制限する。撮像素子３４は、撮像レンズ３１を介して入射した被写体の像を光電変換によって電荷に変換した後、撮影画像として出力する。
【００１１】
ここで、本実施形態において、撮像素子３４は、電子シャッタ機能を備えた撮像素子を想定している。電子シャッタ機能とは、露光時に撮像素子３４に蓄積される電荷を露光の終了と同時に排出することにより、遮光部材（シャッタ）を用いずに撮像素子３４の露光を終了させる機能である。このような電子シャッタ機能を用いることにより、撮像素子３４の受光面を遮光部材（シャッタ）を用いて機械的に遮光する場合よりも高速に露光を終了させることが可能となる。
【００１２】
画像演算部４は、撮像部３の撮像素子３４から出力される撮影画像に対して画像処理を施す。表示部５は、画像演算部４で処理された画像を表示する。測光部６は、撮影時における自動露出制御（ＡＥ）を行うために、被写体の輝度を測定する。測距部７は、撮影時における自動焦点制御（ＡＦ）を行うために、被写体までの距離を測定する。
【００１３】
撮像制御部８は、図１に示す各ブロックの動作を制御して撮影動作を行う。操作部９は、撮影者が撮像制御部８に対して撮像指示を与えるレリーズボタン等を含む操作部材である。
【００１４】
以下、第１の実施形態の作用について説明する。図２は、図１のような構成のカメラにおける撮影動作のフローチャートの一実施形態であり、図３は、図２のフローチャートに従う撮影の効果を示す図である。ここで、図３（ａ）は発光部２を用いたフラッシュ撮影画像を示す図であり、図３（ｂ）は発光部２を用いないフラッシュレス撮影画像の図であり、図３（ｃ）は図３（ａ）と図３（ｂ）を合成した画像の図である。なお、図３（ａ）〜図３（ｃ）において、Ａは人物、Ｂは人物より遠い位置にある壁である。
【００１５】
図３（ａ）に示すフラッシュ撮影では人物Ａに向けて発光部２からの閃光を発光する。このため、人物Ａは発光部２からの閃光の反射量が最も大きいため輝度が高い。一方、発光部２からの閃光が届かない距離にある壁Ｂは人物Ａに対して極端に輝度が低くなる。また、図３（ｂ）に示すフラッシュレス撮影では発光部２からの閃光を発光せずに撮影を行う。ただし、このままでは画像全体の輝度が低いので、撮像素子３４の感度を上げる（撮像素子３４からの信号の増幅量を上げる）ようにする。このようなフラッシュレス撮影では画像全体の輝度のバランスがとれている。しかしながら、フラッシュレス撮影では画像全体の輝度を上げるために撮像素子３４の感度を上げているため、ノイズも大きくなってしまう。
【００１６】
次に、図１の構成のカメラにおける撮影動作を図２のフローチャートを参照して説明する。なお、図２の例は、複数枚の画像を連続して撮影する連写の例を示している。
【００１７】
まず、ユーザは操作部９により、連写枚数Ｎを設定する（ステップＳ１）。次に、撮像制御部８は、フラッシュレス撮影の撮影回数を示すパラメータｎを０に初期化する（ステップＳ２）。その後、撮像制御部８は、操作部９のレリーズボタンが第１段階まで押される（半押しされる）状態になるまで待機する（ステップＳ３）。
【００１８】
ステップＳ３の判定において、レリーズボタンが半押しされると、撮像制御部８は、測距部７によりＡＦの為の被写体距離の測定を行わせる（ステップＳ４）。測距部７による被写体距離の測定後、撮像制御部８は、被写体距離の測定結果を基に撮像部３のフォーカス機構３２を動作させて焦点調節を行う（ステップＳ５）。次いで、撮像制御部８は、測光部６により定常光下における被写体輝度の測定を行わせる（ステップＳ６）。測光部６による被写体輝度の測定後、撮像制御部８は、被写体輝度の測定結果を基に露出演算を行い、フラッシュを発光させる場合とさせない場合とに共通の絞り値、露光時間、撮像素子３４の感度等の露光条件を決定する（ステップＳ７）。
【００１９】
ステップＳ７の後、撮像制御部８は操作部９のレリーズボタンが第２段階まで押される（全押しされる）状態になったかを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８の判定において、レリーズボタンが全押しされていない場合には、レリーズボタンが開放状態になったかを判定する（ステップＳ９）。そして、レリーズボタンが開放されておらず、また全押しされてもいない場合にはステップＳ６〜Ｓ７の処理を繰り返し、撮影構図が変更されても常に最新の露出を得るように露出演算を繰り返す。また、ステップＳ９の判定において、レリーズボタンが開放された場合には処理を終了する。
【００２０】
次に、ステップＳ８の判定において、レリーズボタンが全押しされると、撮像制御部８は発光部２の閃光発光部２１を発光させて予備発光を行わせる。調光部２２は閃光発光部２１による予備発光の被写体からの反射光を測光し（ステップＳ１０）、該測光した値を基に本発光（フラッシュ撮影）時の最適な閃光量を演算する（ステップＳ１１）。
【００２１】
その後、撮像制御部８は、ステップＳ７で決定した絞り値になるように撮像部３の絞り機構３３の絞りの口径を制御する（ステップＳ１２）。次に、撮像制御部８は、フラッシュ撮影時の露光時間を設定する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３において、フラッシュ撮影時の露光時間を設定した後、ステップＳ１１で決定した閃光量でフラッシュ撮影を行う（ステップＳ１４）。フラッシュ撮影の終了後、画像演算部４は撮像素子３４から図３（ａ）に相当するような撮影画像を読み出す（ステップＳ１５）。
【００２２】
フラッシュ撮影の後、撮像制御部８は、フラッシュレス撮影時の露光時間を設定する（ステップＳ１６）。なお、図２の例ではフラッシュレス撮影は複数回行われるものであるが、それぞれの露光時間を必ずしも同一とする必要はなく、可変としても良い。フラッシュレス撮影時の露光時間を設定した後、フラッシュレス撮影を行う（ステップＳ１７）。フラッシュレス撮影の終了後、画像演算部４は撮像素子３４から図３（ｂ）に相当するような撮影画像を読み出す（ステップＳ１８）。
【００２３】
次に、撮像制御部８は、フラッシュレス撮影の撮影回数を示すパラメータｎに１を加え（ステップＳ１９）、このｎがユーザによって設定された連写枚数Ｎに達したか否かを判定する（ステップＳ２０）。ステップＳ２０の判定において、ｎが連写枚数Ｎに達していない場合にはステップＳ１６に戻る。一方、ｎが連写枚数Ｎに達している場合にはステップＳ２１以後の処理に移行する。
【００２４】
ここで、１回目のフラッシュ撮影から２回目以後のフラッシュレス撮影の間において、メカシャッタ方式であればシャッタ機構を動作させる準備としてシャッタチャージ時間を必要とする。これに対し、第１の実施形態では電子シャッタ方式を採用しているので、シャッタチャージ時間を必要としない。また、一連の撮影において撮像レンズ３１のフォーカスと絞り機構３３の絞りとを同一とし、撮像素子３４の露光時間を制御することによって撮像素子３４の露光量を調整するため、撮像素子３４の露光開始から露光終了までフォーカス機構３２や絞り機構３３のメカ駆動が介入することがない。したがって、撮影時間を大幅に短縮することができる。
【００２５】
全ての露光が終了した後、撮像制御部８は、画像演算部４によって図３（ａ）に示すフラッシュ撮影画像と図３（ｂ）に示す各フラッシュレス撮影画像とに背景分離処理を施させ、背景の被写体である壁Ｂとメインの被写体である人物Ａとを区分する（ステップＳ２１）。その後、画像演算部４は、フラッシュ撮影画像（図３（ａ））と各フラッシュレス撮影画像（図３（ｂ））の輝度の差をブロック毎に区分して求め、輝度差によって各被写体の距離の関係を認識する（ステップＳ２２）。即ち、輝度差の大きい人物Ａの区分はカメラから近い位置にある近距離被写体と認識するとともに、輝度差の小さい壁Ｂの区分はカメラから遠い位置にある遠距離被写体として認識する。その後、画像演算部４は、近距離被写体である人物Ａの区分はフラッシュ撮影画像、遠距離被写体である壁Ｂの区分はフラッシュレス撮影画像から抜き出して合成し、図３（ｃ）に相当する合成画像を連写枚数分、生成する（ステップＳ２３）。なお、近距離被写体と遠距離被写体の認識は、測距部７による被写体距離情報に基づいて行うようにしても良い。
【００２６】
このように、フラッシュが比較的強く当たる近距離の被写体はノイズの少ないフラッシュ撮影画像から、フラッシュが届かない、フラッシュ撮影では暗くなってしまう被写体はフラッシュレス撮影画像から抜き出して画像を構成することにより、画像全体として輝度のバランスが自然でノイズが少ない合成画像を得ることができる。さらに、上述したように一連の撮影の間での撮影間隔は大幅に短縮される。
【００２７】
ステップＳ２３の後、撮像制御部８は、合成画像を表示部５に表示させ（ステップＳ２４）、撮影者がこれを確認する。
【００２８】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、撮影者は輝度のバランスが自然でノイズが少ない合成画像を、一度の撮影指示で短時間に得ることができる。即ち、レリーズボタンの全押しからはフォーカス及び絞りを固定しつつ、またメカシャッタを用いずに露光時間を調整することで撮像素子３４の露出量を制御するので、撮影間に機械的な駆動を含むことがないため、撮影時間を短縮することができる。
【００２９】
ここで、上述の第１の実施形態においては、メカシャッタを用いない露光時間の調整手法として電子シャッタ方式を採用しているが、この他に、例えば電圧を印加することにより光の透過状態を変化させる液晶の性質を利用した液晶シャッタを採用することもできる。
【００３０】
また、発光部２の閃光発光量を決定するための調光方式も上述した予備発光調光方式に限らず、絞り値と被写体距離とから閃光発光部２１の発光量を演算するフラッシュマチック方式を用いても良い。
【００３１】
また、上述の第１の実施形態においては、背景分離処理によってブロックを区分しているが、例えば正方形等の所定形状のブロックによって区分するようにしても良い。
【００３２】
さらに、上述の第１の実施形態においては、１回のフラッシュ撮影とｎ回のフラッシュレス撮影とによってｎ枚の合成画像を得る例について説明しているが、フラッシュ撮影とフラッシュ撮影とをそれぞれ１回ずつ行って１枚の合成画像を得る場合にも適用可能である。
【００３３】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図４は、第２の実施形態における撮影動作のフローチャートを示し、図５は、図４のフローチャートに従う撮影の効果を示す図である。ここで、第２の実施形態における撮像素子３４は、ｎ画素混合読み出しと全画素独立読み出しとが可能な電子シャッタ方式の撮像素子であるとする。ここで、ｎ画素混合読み出しとは、撮像素子３４の受光面を構成する画素のうち、近傍に配置されるｎ画素の信号を混合（加算）して読み出すものである。ｎ画素を混合して読み出すことにより、ノイズ量を低減したままで画像全体の輝度を高めることが可能である。また、全画素独立読み出しとは、撮像素子３４の受光面を構成する各画素から独立して信号を読み出すものである。
【００３４】
なお、以下に説明する図４の処理において、図２と同様の処理については図２と同一の符号を付している。
【００３５】
図５（ａ）〜図５（ｃ）において、Ａは人物、ＢはＡより遠い位置にある壁、ＣはＡより近い位置にある箱を示している。また、Ａ、Ｂ、Ｃの暗さの違いは、画像の輝度の違いを概略で示している。さらに、図５（ａ）はフラッシュ撮影画像の図であり、図５（ｂ）はフラッシュレス撮影画像の図であり、図５（ｃ）は図５（ａ）全体の輝度を上げるように輝度調整した画像の図であり、図５（ｄ）は図５（ｂ）と図５（ｃ）を合成した画像の図である。
【００３６】
図５（ａ）では、カメラまでの距離に反比例して、壁Ｂ、人物Ａ、箱Ｃの順に輝度が高くなっているが、閃光が届かない距離にある壁Ｂは人物Ａ、箱Ｃに対して極端に輝度が低くなる。図５（ｂ）では、フラッシュレスなので輝度のバランスがとれており、ｎ画素混合により撮像素子３４の感度を上げているため、画像全体が図５（ａ）のＣとＡの中間程度の輝度になる。しかしながら、ｎ画素混合したことにより画像の解像度が低下している。
【００３７】
次に、図４のフローチャートの撮影動作について説明する。まず、撮像制御部８は、操作部９のレリーズボタンが第１段階まで押される（半押しされる）状態になるまで待機している（ステップＳ３）。
【００３８】
ステップＳ３の判定において、レリーズボタンが半押しされると、撮像制御部８は、測距部７によりＡＦの為の被写体距離の測定を行わせる（ステップＳ４）。測距部７による被写体距離の測定後、撮像制御部８は、被写体距離の測定結果を基に撮像部３のフォーカス機構３２を動作させて焦点調節を行う（ステップＳ５）。このときの焦点調節は、人物Ａにピントが合うように撮像レンズ３１のピント位置を調節する。次いで、撮像制御部８は、測光部６により定常光下における被写体輝度の測定を行わせる（ステップＳ６）。測光部６による被写体輝度の測定後、撮像制御部８は、被写体輝度の測定結果を基に露出演算を行い、フラッシュを発光させる場合とさせない場合とに共通の絞り値、露光時間、撮像素子３４の感度等の露光条件を決定する（ステップＳ７）。
【００３９】
ステップＳ７の後、撮像制御部８は操作部９のレリーズボタンが第２段階まで押される（全押しされる）状態になったかを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８の判定において、レリーズボタンが全押しされていない場合には、レリーズボタンが開放状態になったかを判定する（ステップＳ９）。そして、レリーズボタンが開放されておらず、また全押しされてもいない場合にはステップＳ６〜Ｓ７の処理を繰り返し、撮影構図が変更されても常に最新の露出を得るように露出演算を繰り返す。また、ステップＳ９の判定において、レリーズボタンが開放された場合には処理を終了する。
【００４０】
次に、ステップＳ８の判定において、レリーズボタンが全押しされると、撮像制御部８は発光部２の閃光発光部２１を発光させて予備発光を行わせる。調光部２２は閃光発光部２１による予備発光の被写体からの反射光を測光し（ステップＳ１０）、該測光した値を基にフラッシュ撮影時の最適な閃光量を演算する（ステップＳ１１）。
【００４１】
その後、撮像制御部８は、ステップＳ７で決定した絞り値になるように撮像部３の絞り機構３３の絞りの口径を制御する（ステップＳ１２）。次に、撮像制御部８は、フラッシュレス撮影時の露光時間に基づきフラッシュレス撮影を行う（ステップＳ３１）。フラッシュ撮影の終了後、画像演算部４は撮像素子３４から図５（ｂ）に相当するような撮影画像をｎ画素混合読み出しによって読み出す（ステップＳ３２）。その後、撮像制御部８は、フラッシュ撮影時の露光時間に基づきフラッシュ撮影を行う（ステップＳ３３）。フラッシュ撮影の終了後、画像演算部４は撮像素子３４から図５（ａ）に相当するような撮影画像を全画素独立読み出しによって読み出す（ステップＳ３４）。
【００４２】
このように、第２の実施形態では、先に行われるフラッシュレス撮影の画像をｎ画素混合で読み出すことにより、ノイズを抑えたまま、フラッシュレス撮影時の撮像素子３４の感度を約ｎ倍にするとともに、全画素独立読み出しの約ｎ倍の速度で読み出すことができる。これにより、フラッシュレス撮影とフラッシュ撮影との間の撮影間隔を第１の実施形態に比べてさらに短縮することが可能である。また、調光をフラッシュ撮影の直前に行うのではなく、最初のフラッシュレス撮影の前に行うことにより、フラッシュレス撮影とフラッシュ撮影との間に余分な動作を含むことがなく、フラッシュレス撮影とフラッシュ撮影との間の撮影間隔を短縮することが可能である。
【００４３】
全ての露光が終了した後、撮像制御部８は、画像演算部４によって図５（ａ）に示すフラッシュ撮影画像と図５（ｂ）に示すフラッシュレス撮影画像とに背景分離処理を施させ、背景の被写体である壁Ｂと、メインの被写体である人物Ａと、サブの被写体である箱Ｃとを区分する（ステップＳ３５）。その後、画像演算部４は、最良のピント位置（即ち人物Ａ）が含まれるブロックにおいて、図５（ａ）に示すフラッシュ撮影画像と図５（ｂ）に示すフラッシュレス撮影画像の輝度の差を求め、該ブロック内での輝度が、フラッシュ撮影画像のほうが高くなるように輝度を調整する（ステップＳ３６）。具体的には、第２の実施形態では、人物Ａが存在するブロックにピント合わせを行うようにしているので、フラッシュ撮影画像における人物Ａに係る信号を、例えばデジタル演算によって増幅して、フラッシュレス撮影画像における人物Ａの輝度よりも高くする。これにより、図５（ｃ）に示す画像が得られる。
【００４４】
次に、画像演算部４は、図５（ｃ）に示す輝度を調整したフラッシュ撮影画像の輝度と図５（ｂ）に示すフラッシュレス撮影画像の輝度をブロック毎に比較し（ステップＳ３７）、輝度の高い被写体を抜き出して合成し、図３（ｄ）に示すような合成画像を得る（ステップＳ３８）。
【００４５】
このように、合成の前にフラッシュ撮影画像の輝度を調整してから合成することにより、合成画像において撮影者によって選定されるブロック（例えば、ピント合わせがなされたブロック。或いは撮影者が操作部９を操作して選定したブロック）を、強制的にフラッシュ画像が抽出することができる。即ち、ピントが合わせられたブロックは、撮影者が綺麗に写したいと考えているブロックであるとして、ノイズの少ないフラッシュ画像から抜き出すことで、そのブロックを高画質に仕上げることが可能である。
【００４６】
ステップＳ３８の後、撮像制御部８は、合成画像を表示部５に表示させ（ステップＳ３９）、撮影者がこれを確認する。
【００４７】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、撮影感度を上げるべきフラッシュレス画像の読み出しを画素混合読み出しとすることで、フラッシュレス撮影とフラッシュ撮影との間の撮影間隔を第１の実施形態に比べてさらに短縮することができる。また、撮影者が綺麗に写したいと考えているブロックをノイズの少ないフラッシュ画像から抜き出して合成に用いることにより、画像全体としての輝度のバランスが自然でノイズが少ない合成画像を一度の撮影指示で得ることができる。
【００４８】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００４９】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述したような課題を解決でき、上述したような効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラのブロック図である。
【図２】第１の実施形態のカメラにおける撮影動作について示すフローチャートである。
【図３】図２のフローチャートに従う撮影の効果を示す図である。
【図４】第２の実施形態のカメラにおける撮影動作について示すフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートに従う撮影の効果を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
２…発光部、３…撮像部、４…画像演算部、５…表示部、６…測光部、７…測距部、８…撮像制御部、９…操作部、２１…閃光発光部、２２…調光部、３１…撮像レンズ、３２…フォーカス機構、３３…絞り機構、３４…撮像素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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