(57)【要約】【課題】複数の領域の所定の箇所に穴を穿孔した識別マークを備えることによって、用紙の種類と用紙の有無を判別できる用紙パッケージと、その用紙パッケージを搭載する印刷装置の提供を目的とする。【解決手段】用紙パッケージ９は、パッケージ材８の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部３１ｄか、用紙７による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部３１ｅを備えた識別マーク３１が設けられている。この識別マーク３１を構成する無反射処理部３１ｄを備える領域と用紙７による光の反射を取得する第一穴部３１ｅを備える領域との組み合わせは用紙パッケージ９の種類に対応している。無反射処理部３１ｄを反射光なし、第一穴部３１ｅを反射光なしとして識別マーク３１の全てを反射光なしと読み取らせることによって印刷装置１に用紙パッケージ９には用紙７が無いことを判別させる。これらを、反射型フォトセンサで検出する。【選択図】図２
2008265988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の被印刷媒体としての用紙と、
積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、
該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、パッケージ材と共に前記印刷装置にセットできるように構成した用紙パッケージであって、
前記パッケージ材の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部か、用紙による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部が備えられている被検出部が設けられており、
前記被検出部を構成する無反射処理部を備える領域と第一穴部を備える領域との組み合わせは用紙パッケージの種類に対応しており、
前記印刷装置に前記用紙パッケージをセットしたときに、印刷装置に設けられた複数の反射型フォトセンサを介して、用紙パッケージに用紙がある場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光ありとして被検出部を読み取らせることによって印刷装置に用紙パッケージの種類を判別させ、
前記用紙パッケージに用紙がない場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光なしとして前記被検出部を読み取らせることによって印刷装置に用紙パッケージには用紙がないことを判別させるように構成したことを特徴とする用紙パッケージ。
【請求項２】
前記用紙パッケージが前記印刷装置に逆向きにセットされたときに、印刷装置に設けられた前記複数の反射型フォトセンサと対向する位置に対して光の反射処理部を設け、複数の反射型フォトセンサを介して、全て反射光ありと読み取らせることによって用紙パッケージが印刷装置に逆向きにセットされたことを印刷装置に判別させるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の用紙パッケージ。
【請求項３】
前記パッケージ材の表面に設けられている前記無反射処理部は、黒の着色がなされていることを特徴とする請求項１に記載の用紙パッケージ。
【請求項４】
前記パッケージ材の内面は、黒の着色がなされていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙パッケージ。
【請求項５】
前記パッケージ材からなり前記被検出部を有する前記用紙パッケージの第一部分と、
前記パッケージ材からなり前記第一部分に対向する前記用紙パッケージの第二部分とを備え、
前記第二部分は前記被検出部の第一穴部に対向する位置に第二穴部を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙パッケージ。
【請求項６】
被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、パッケージ材と共にセットされる用紙パッケージであり、前記パッケージ材の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部か用紙による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部が備えられている被検出部が設けられた用紙パッケージを使用する印刷装置であって、
前記用紙パッケージがセットされる装着部と、
前記装着部にセットされた用紙パッケージから前記被検出部を読み取る複数の反射型フォトセンサと、
前記複数の反射型フォトセンサを介して、前記用紙パッケージに用紙がある場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光ありとして前記被検出部を読み取ることによって用紙パッケージの種類を判別すると共に、用紙パッケージに用紙がない場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光なしとして前記被検出部を読み取ることによって用紙パッケージに用紙がないことを判別する判別手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
エラー信号を出力するエラー出力手段を備え、
前記判別手段は、
前記複数の反射型フォトセンサを介して、前記用紙パッケージに用紙がない場合に、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光なしと前記被検出部を読み取ることにより、用紙パッケージに用紙がないと判別し、
前記エラー出力手段は、前記判別手段が用紙パッケージに用紙がないと判別した場合、エラー信号を出力することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
エラー信号を出力するエラー出力手段を備え、
前記判別手段は、
前記装着部に逆向きにセットされたときに前記複数の反射型フォトセンサと対向する位置に対して光の反射処理部を設けた用紙パッケージが装着部にセットされた場合、前記複数の反射型フォトセンサが前記被検出部を全て反射光ありと読み取ることにより、用紙パッケージが装着部に対して逆向きにセットされたと判別し、
前記エラー出力手段は、用紙パッケージが装着部に対して逆向きにセットされたと前記判別手段が判別した場合、エラー信号を出力することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともに印刷装置にセットできる用紙パッケージの構成及び該用紙パッケージを使用する印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置として、ライン型のサーマルヘッドを備えたダイレクトサーマル方式の印刷装置が知られている。該印刷装置には、複数枚重ねられた状態の感熱紙をパッケージ材で包んだ用紙パッケージの状態で、印刷装置にセットできるように構成している印刷装置がある。その際、ユーザが用紙パッケージを印刷装置にセットする時に誤って逆向きにセットする場合があった。
【０００３】
そこで本出願人は、特許文献１に記載するように、用紙をパッケージ材とともにプリンタにセットできるように構成した用紙パッケージであって、パッケージ材には識別マークを設けて、プリンタに用紙パッケージの向きを正しくセットしたときにのみ、プリンタ側に設けられたフォトセンサの読取領域に識別マークが位置するように構成すると共に、識別マークには、用紙パッケージの種類が表示されている用紙パッケージの技術を提案した。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８５９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されている用紙パッケージの技術においては、用紙パッケージ内の用紙が無くなったことを直ちに知ることはできなかった。専用の用紙切れセンサを設けることによって用紙切れの状態を検出することも可能であるが、センサ部品とその周辺部品の追加、プリント基板に対する実装面積の拡大、部品増加による組立工数のアップ等によって、直接的な製品のコストアップに繋がる問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、用紙パッケージのパッケージ材に設けられた識別マークを読み取るために、印刷装置に備えられた複数のフォトセンサを用いることにより用紙パッケージの種類が判別できると共に、専用の部品を追加してコストアップすること無しに、用紙パッケージ内に用紙が無くなったことも判別できるようにする用紙パッケージと、この用紙パッケージを使用する印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため請求項１に係る用紙パッケージは、印刷装置の被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、パッケージ材と共に前記印刷装置にセットできるように構成した用紙パッケージであって、前記パッケージ材の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部か、用紙による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部が備えられている被検出部が設けられており、前記被検出部を構成する無反射処理部を備える領域と第一穴部を備える領域との組み合わせは用紙パッケージの種類に対応しており、前記印刷装置に前記用紙パッケージをセットしたときに、印刷装置に設けられた複数の反射型フォトセンサを介して、用紙パッケージに用紙がある場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光ありとして被検出部を読み取らせることによって印刷装置に用紙パッケージの種類を判別させ、前記用紙パッケージに用紙がない場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光なしとして前記被検出部を読み取らせることによって印刷装置に用紙パッケージには用紙がないことを判別させるように構成したことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る用紙パッケージは、請求項１に記載の用紙パッケージにおいて、前記用紙パッケージが前記印刷装置に逆向きにセットされたときに、印刷装置に設けられた前記複数の反射型フォトセンサと対向する位置に対して光の反射処理部を設け、複数の反射型フォトセンサを介して、全て反射光ありと読み取らせることによって用紙パッケージが印刷装置に逆向きにセットされたことを印刷装置に判別させるように構成したことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る用紙パッケージは、請求項１に記載の用紙パッケージにおいて、前記パッケージ材の表面に設けられている前記無反射処理部は、黒の着色がなされていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る用紙パッケージは、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙パッケージにおいて、前記パッケージ材の内面は、黒の着色がなされていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る用紙パッケージは、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙パッケージにおいて、前記パッケージ材からなり前記被検出部を有する前記用紙パッケージの第一部分と、前記パッケージ材からなり前記第一部分に対向する前記用紙パッケージの第二部分とを備え、前記第二部分は前記被検出部の第一穴部に対向する位置に第二穴部を備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る印刷装置は、被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、パッケージ材と共にセットされる用紙パッケージであり、前記パッケージ材の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部か用紙による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部が備えられている被検出部が設けられた用紙パッケージを使用する印刷装置であって、前記用紙パッケージがセットされる装着部と、前記装着部にセットされた用紙パッケージから前記被検出部を読み取る複数の反射型フォトセンサと、前記複数の反射型フォトセンサを介して、前記用紙パッケージに用紙がある場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光ありとして前記被検出部を読み取ることによって用紙パッケージの種類を判別すると共に、用紙パッケージに用紙がない場合には、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光なしとして前記被検出部を読み取ることによって用紙パッケージに用紙がないことを判別する判別手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に係る印刷装置は、請求項６に記載の印刷装置において、エラー信号を出力するエラー出力手段を備え、前記判別手段は、前記複数の反射型フォトセンサを介して、前記用紙パッケージに用紙がない場合に、前記無反射処理部を反射光なし、前記第一穴部を反射光なしと前記被検出部を読み取ることにより、用紙パッケージに用紙がないと判別し、前記エラー出力手段は、前記判別手段が用紙パッケージに用紙がないと判別した場合、エラー信号を出力することを特徴とする。
【００１４】
そして、請求項８に係る印刷装置は、請求項６に記載の印刷装置において、エラー信号を出力するエラー出力手段を備え、前記判別手段は、前記装着部に逆向きにセットされたときに前記複数の反射型フォトセンサと対向する位置に対して光の反射処理部を設けた用紙パッケージが装着部にセットされた場合、前記複数の反射型フォトセンサが前記被検出部を全て反射光ありと読み取ることにより、用紙パッケージが装着部に対して逆向きにセットされたと判別し、前記エラー出力手段は、用紙パッケージが装着部に対して逆向きにセットされたと前記判別手段が判別した場合、エラー信号を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、用紙パッケージは、パッケージ材の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部か、用紙による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部を備えた被検出部が設けられている。この被検出部を構成する無反射処理部を備える領域と、用紙による光の反射を取得する第一穴部を備える領域との組み合わせは用紙パッケージの種類に対応している。この用紙パッケージを印刷装置にセットしたときに、用紙パッケージに用紙がある場合には、印刷装置に設けられた複数の反射型フォトセンサを介して、無反射処理部を反射光なし、第一穴部を反射光ありとして被検出部における反射光のありなしの組み合わせを読み取らせることによって印刷装置に用紙パッケージの種類を判別させる。そして、用紙パッケージに用紙がない場合には、無反射処理部を反射光なし、第一穴部を反射光なしとして被検出部の全てを反射光なしと読み取らせることによって印刷装置に用紙パッケージには用紙が無いことを判別させるようにしている。これらの構成により、用紙パッケージからは、印刷装置により従来通り用紙パッケージの種類を検出することができながら、専用のセンサを設けること無しに、用紙パッケージの内部に収納された用紙の有無を検出することができる。用紙パッケージは、このように印刷装置に専用部品の追加をさせることなく、用紙パッケージに開ける第一穴部も型で同時に製作してしまうので、印刷装置と共にコストアップせずに機能をアップすることができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、用紙パッケージは、用紙パッケージが印刷装置に逆向きにセットされたときに、印刷装置に設けられた複数の反射型フォトセンサと対向する位置に対して光の反射処理部を設け、複数の反射型フォトセンサを介して、全て反射光ありと読み取らせることによって用紙パッケージが印刷装置に逆向きにセットされていることを印刷装置に判別させるように構成している。これにより、印刷装置がユーザに対して逆差しである旨の警告を発生することができ、ユーザが用紙パッケージを差し直すことにより、用紙パッケージの逆差しによる印刷トラブルを未然に防止することができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、用紙パッケージは、パッケージ材の表面に設けられている識別マークの内、無反射処理部には黒の着色がなされている。これにより、黒は最も光が反射し難い色であることにより、被検出部の無反射処理部が備えられた領域を、反射型フォトセンサを介して読み取った値が所定の閾値に対して大きなマージンを持って反射光なしと判定されるので、反射型フォトセンサの読み取りミスを確実に無くすことができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、用紙パッケージは、パッケージ材の内面に黒の着色を施している。これにより、黒は最も光が反射し難い色であることにより、乱反射が押さえられる。そして、用紙のない用紙パッケージにおいて被検出部の第一穴部が備えられた領域を、反射型フォトセンサを介して読み取った値が所定の閾値に対して大きなマージンを持って反射光なしと判定されるので、反射型フォトセンサの読み取りミスを確実に無くすことができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、用紙パッケージは、パッケージ材からなり被検出部を有する用紙パッケージの第一部分と、パッケージ材からなり第一部分に対向する用紙パッケージの第二部分とを備え、第二部分は被検出部の第一穴部に対向する位置に第二穴部を備えている。これにより、用紙のない用紙パッケージにおいて被検出部の第一穴部及び第二穴部を、反射型フォトセンサの光が透過してしまうことにより、反射型フォトセンサを介して読み取った値が所定の閾値に対して大きなマージンを持って反射光なしと判定されるので、反射型フォトセンサの読み取りミスを確実に無くすことができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、印刷装置は、パッケージ材の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部か、用紙による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部を備えた被検出部が設けられている用紙パッケージを使用する。この被検出部を構成する無反射処理部を備える領域と、用紙による光の反射を取得する第一穴部を備える領域との組み合わせが用紙パッケージの種類に対応している。また、印刷装置は、用紙パッケージがセットされる装着部と、装着部にセットされた用紙パッケージから被検出部を読み取る複数の反射型フォトセンサを備えている。そして、この複数の反射型フォトセンサを介して、用紙パッケージに用紙がある場合には、無反射処理部を反射光なし、第一穴部を反射光ありとして被検出部を読み取ることによって用紙パッケージの種類を判別すると共に、用紙パッケージに用紙がない場合には無反射処理部を反射光なし、第一穴部を反射光なしとして被検出部を読み取ることによって用紙パッケージに用紙がないことを判別する判別手段とを備えている。これらの構成により、印刷装置は、従来の用紙の種類を検出する性能を保持しながら、専用のセンサを設けること無しに、用紙パッケージの内部に収納された用紙の有無を検出することができる。また、印刷装置は、このように印刷装置に専用部品の追加をさせる必要もなく、用紙パッケージ側に開ける第一穴部も型で同時に製作してしまうので、用紙パッケージと共にコストアップせずに性能をアップすることができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、印刷装置は、エラー信号を出力するエラー出力手段を備える。判別手段は、複数の反射型フォトセンサを介して、用紙パッケージに用紙がない場合に、無反射処理部を反射光なし、第一穴部を反射光なしと被検出部を読み取ることにより、用紙パッケージに用紙がないと判別する。エラー出力手段は、判別手段が用紙パッケージに用紙がないと判別した場合、エラー信号を出力する。これにより、印刷装置がユーザに対して用紙切れである旨の警告を直ちに発生することができるので、ユーザは印刷が開始する前に速やかな用紙パッケージの交換が可能となる。
【００２２】
そして、請求項８に記載の発明によれば、印刷装置は、エラー信号を出力するエラー出力手段を備える。判別手段は、装着部に逆向きにセットされたときに複数の反射型フォトセンサと対向する位置に対して光の反射処理部を設けた用紙パッケージが装着部にセットされた場合、複数の反射型フォトセンサが被検出部を全て反射光ありと読み取ることにより、用紙パッケージが装着部に対して逆向きにセットされたと判別する。エラー出力手段は、用紙パッケージが装着部に対して逆向きにセットされたと判別手段が判別した場合、エラー信号を出力する。これにより、印刷装置がユーザに対して逆差しである旨の警告を発生することができ、ユーザが用紙パッケージを差し直すことにより、用紙パッケージの逆差しによる印刷トラブルを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る用紙パッケージ及び印刷装置について、具体化した第１実施形態及び第２実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２４】
先ず、第１実施形態から説明する。そこで、図１〜図３に基づいて、第１実施形態に係る用紙パッケージ９の概略構成から説明する。ここで、図１は、第１実施形態に係る印刷装置にセットする状態の用紙パッケージの上方からの斜視図、図２は、用紙パッケージの下方からの斜視図、図３は、用紙パッケージの識別マーク部分の拡大図である。
【００２５】
用紙パッケージ９は図１に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙（被印刷媒体。以下「用紙」と称する）７と、積層される状態の該用紙７の外側を覆うパッケージ材８とを有する。パッケージ材８には、折返し可能な蓋部８ａが一体的に形成されている。図１に示されるのは当該蓋部８ａが下面側に折り返された形で固定された状態であり、このとき用紙７は同図に示すように、その長手方向（搬送方向）の一端側の下面を露出させた状態となる。用紙パッケージ９はこの図１に示す状態で、後述する印刷装置１にセットされる。用紙パッケージ９の厚みは７ｍｍ程度である。
【００２６】
蓋部８ａを上記の状態で固定させるために、蓋部８ａの先を挿入するための第１切込み４１がパッケージ材８の下面側に設けられている。尚、パッケージ材８の上面側の後述する舌部８ｂにも第２切込み４２が形成され、図１の状態にある蓋部８ａをパッケージ材８の上面側に折り返してその先を第２切込み４２に挿入することで、当該蓋部８ａが用紙７を覆った状態で固定することもできるようになっている。
【００２７】
用紙７の上面に位置する舌部８ｂは、用紙パッケージ９を印刷装置１にセットしたときに、後述する押圧板１８（図５、図７、図８参照）と用紙７との間に介在されるようになっている。この構成で印刷装置１の給紙動作がされる際には、舌部８ｂと用紙７との間に適宜の摩擦力を発生させて、用紙７の一枚ごとの分離をスムーズに行うことができるようにしている。
【００２８】
図２は用紙パッケージ９を下面側から見た様子であり、この図２に示すように、パッケージ材８下面の用紙７が露出された側と反対側の一隅には、長方形状の識別マーク３１が設けられている。この識別マーク３１は、後述するように用紙パッケージ９を印刷装置１に正しい向きでセットした場合に、印刷装置１側に設けられた反射型フォトセンサ３２（図６参照）の読取領域に位置するようにされている。この識別マーク３１は、用紙７の幅方向に幅Ｗ、長手方向に長さＬを有している。
【００２９】
この識別マーク３１は図３に示すように３つの矩形状のビット表示部３１ａ〜３１ｃにより構成されており、３つのうち１〜２箇所が無反射処理部３１ｄとして黒く着色される一方、残りの箇所は着色されずパッケージ材８に矩形の第一穴部３１ｅが穿孔され、パッケージ材８に収納されている用紙７の色（白）が露出している。例えば、図２においては、表示部３１ａ・３１ｃが黒く着色されると共に、残りの表示部３１ｂには矩形の第一穴部３１ｅが穿孔され、パッケージ材８に収納されている用紙７の色（白）が露出している。この識別マーク３１を付す方法としては、例えば印刷等の公知の方法によって黒の着色を行い、第一穴部３１ｅはパッケージ材８の外形抜きを行うときに第一穴部３１ｅを同時に穿孔する方法を採用すればよい。上記の印刷による黒及び用紙による白のパターンは、用紙パッケージ９の種類に応じて、予め定められている。用紙パッケージ９の種類は概ねパッケージ材８の内部に収納される用紙の種類（例えば、通常タイプの感熱紙、二色発色が可能な感熱紙、ラベル紙、二枚同時印字が可能な複写紙など）を表しているが、それに限らない。用紙パッケージのデザインの違い、初期の用紙枚数の違い等を表してもよい。印刷装置１はこのパターンを反射型フォトセンサ３２（後述）によって読み取ることにより、用紙７の種類を自動的に識別するようになっている。
【００３０】
図２において、用紙パッケージ９の下面の、識別マーク３１の対角線上の一隅において、少なくとも識別マーク３１と同じ幅Ｗ・長さＬの大きさだけ用紙７が露出するようにさたエラーマークＥが形成されている。尚、第１実施形態では、後で詳述するように、反射型フォトセンサ３２が全て白と読み取るマークをエラーマークとしているので、パッケージ材８が白であったり、収容されている用紙が白であったりする場合は、特にエラーマークを施す必要はなく、用紙パッケージ９を間違った向きにセットしたときに、反射型フォトセンサ３２に対応する位置にくる可能性のある部分が、白であれば問題ない。用紙７、あるいはパッケージ材８が有色の場合は、エラーマークを印刷等により幅Ｗ・長さＬの大きさで白部分とし、エラーマークを形成する。また図１に示すように、用紙パッケージ９の上面側においても、用紙パッケージ９を上下逆さとした場合に前記識別マーク３１およびエラーマークＥと同じ位置にくる隅では、それぞれ少なくとも識別マーク３１と同じ幅Ｗ・長さＬの大きさだけパッケージ材８が露出するようにされ、エラーマークＥを形成している。尚、第１実施形態では、印刷装置１に用紙パッケージ９が装着されていなかったり、用紙パッケージ９に用紙７が無くなったりした場合、反射型フォトセンサ３２が全て黒を検出するように構成されている。
【００３１】
次に、印刷装置１の概略構造を、図４〜図８を参照しながら説明する。ここで、図４は、印刷装置の斜視図、図５は、印刷装置の側面断面図、図６は印刷装置の用紙パッケージを装着する装着部の斜視図、図７は、用紙パッケージを装着する装着部に用紙パッケージを装着した状態を示す側面断面図、図８は、印刷装置の用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００３２】
印刷装置１は図４に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。印刷装置１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うと共に、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００３３】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図５に示すように用紙パッケージ９が装着される装着部６が形成される。この装着部６には、上述した用紙パッケージ９を、図７に示すように収容可能としている。
【００３４】
前記装着部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図５に示すように回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように装着部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図７に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００３５】
装着部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００３６】
また、装着部６の他側の一隅においては、その底部に反射型フォトセンサ３２が図６に示すように設けられている。この反射型フォトセンサ３２は、前述のビット表示部３１ａ〜３１ｃの数に対応して、３つのセンサ３２ａ〜３２ｃが列設された構成となっている。そして、各センサ３２ａ〜３２ｃから光を照射してその反射の度合いを測定することで、前記識別マーク３１の表示部３１ａ〜３１ｃの状態（黒か白か）を読み取るようになっている。
【００３７】
用紙分離部１１を説明する。図８に示すように、前記装着部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の装着部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００３８】
上述した用紙パッケージ９は、図７に示すように、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、装着部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８の舌部８ｂを介して、用紙７の前記露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。
【００３９】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００４０】
この構成でピックアップローラ１２が用紙送りモータ５９（図９参照）によって回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００４１】
印刷機構部１４を説明する。分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。図８の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が横向き略「Ｕ」字状となるような凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００４２】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
【００４３】
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の用紙送りモータ５９（図９参照）による回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００４４】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
【００４５】
尚、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００４６】
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
【００４７】
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００４８】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
【００４９】
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、印刷装置１をコンパクトに構成できるからである。
【００５０】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
【００５１】
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図４に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００５２】
次に、印刷装置１の回路構成について図９に基づき説明する。ここで、図９は、印刷装置の要部の回路構成を示す回路ブロック図である。
図９に示すように、印刷装置１の制御回路部５０は、ＣＰＵ５１、ＣＧ（キャラクタジェネレータ）ＲＯＭ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）５５、及び通信用インターフェース（Ｉ／Ｆ）５６、ＥＥＰＲＯＭ６１等を備えている。また、ＣＰＵ５１、ＣＧＲＯＭ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）５５、通信用インターフェース（Ｉ／Ｆ）５６、及びＥＥＰＲＯＭ６１は、バス線５７により相互に接続されて、相互にデータのやり取りが行われる。
【００５３】
ここに、ＣＧＲＯＭ５２には各キャラクタに対応するドットパターンデータが記憶されている。また、ＲＯＭ５３は各種のプログラムを記憶させておくメモリであり、印字制御プログラム等の印刷装置１の制御上必要な各種のプログラムが記憶されている。そして、ＣＰＵ５１はかかるＲＯＭ５３に記憶されている各種のプログラムに基づいて各種の演算を行なう。また、ＲＯＭ５３には、多数の文字等のキャラクタのそれぞれについて、各キャラクタの輪郭線を規定する輪郭線データ（アウトラインデータ）が各書体（ゴシック系書体、明朝体系書体等）毎に分類されてコードデータに対応して記憶されている。このアウトラインデータに基づいてドットパターンデータがＲＡＭ５４のイメージバッファ上に展開される。また、ＥＥＰＲＯＭ６１は、電気的に内容を書き換えることができるＲＯＭであり、電源を切ってもデータ保持が可能な不揮発性メモリである。この特徴を利用して各種可変要求のあるパラメータを記憶する。
【００５４】
また、ＲＡＭ５４はＣＰＵ５１により演算された各種の演算結果を一時的に記憶させておくためのメモリである。例えば、サーマルヘッド１５を介して用紙７に印字する際に印字データが一時記憶される印字バッファがある。また、ＲＡＭ５４には、テキストメモリ、送受信バッファ等の各種のメモリが設けられている。
【００５５】
また、入出力Ｉ／Ｆ５５には、用紙パッケージ９の有無と逆差しの検出及び用紙７の有無と種類を検出するためのセンサ３２ａ〜３２ｃを有する反射型フォトセンサ３２が接続されたＡ／Ｄコンバータ６２と、サーマルヘッド１５を駆動する為の駆動回路５８と、ピックアップローラ１２及びプラテンローラ１６を駆動して用紙７を搬送する用紙送りモータ５９を駆動する為の駆動回路６０とが夫々接続されている。
【００５６】
また、通信用Ｉ／Ｆ５６は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェースから構成され、上流のコンピュータ装置と双方向データ通信が可能になっている。
【００５７】
次に、上述のように構成された印刷装置１において、印刷装置１の反射型フォトセンサ３２が用紙パッケージ９の有無と逆差しの検出及び用紙７の有無と種類を検出すると共に、その検出結果によって印刷処理及びエラー処理を行う流れを図１０〜図１４に基づいて説明する。ここで、図１０〜図１３は、印刷装置の反射型センサが用紙の有無と種類を検出し、その検出結果によって印刷処理及びエラー処理を行うフローチャートである。図１４は、フローチャートのステップ３２における識別マーク判定処理の結果対応表である。これら図１０〜図１３のフローチャートにて示されるプログラムは、ＲＯＭ５３の記憶領域に記憶されており、ＣＰＵ５１によって実行される。
【００５８】
先ず、図１４に基づいて、表３３に示す識別マーク判定処理の結果対応表について説明する。
【００５９】
表３３のＫは、識別マーク判定処理の結果の分類（用紙の種類等）を示しており、０〜７の８分類がある。また、ＳＢ１〜ＳＢ３は、用紙パッケージ９に設けられている識別マーク３１を、センサ３２ａ〜３２ｃに対応する反射型フォトセンサ３２によって読み取り、そのアナログ出力をＡＤ変換して得た値を所定の閾値で振り分けしてビット構成とした用紙検出センサ値ＳＢ１〜ＳＢ３である。また、数字０は、反射型フォトセンサ３２のアナログ出力をＡＤ変換した値が閾値未満である状態を示している（黒の着色部は反射光無しのため閾値未満になる。）。また、数字１は、反射型フォトセンサ３２のアナログ出力をＡＤ変換した値が閾値以上である状態を示している（用紙７の白は反射光が有るため閾値以上になる。）。また、表３３のＫ＝０である上側のＮＧは、反射型フォトセンサ３２のアナログ出力をＡＤ変換した値が全て閾値未満であるので、用紙７が無いか用紙パッケージ９がセットされていない状態を示している（用紙７が無いか用紙パッケージ９がセットされていない場合は、反射光が無いので閾値未満になる。）。また、表３３のＫ＝７である下側のＮＧは、反射型フォトセンサ３２のアナログ出力をＡＤ変換した値が全て閾値以上であるので、用紙パッケージ９の逆差しの状態を示している（用紙パッケージ９の逆差しの場合は、用紙７や用紙パッケージ９の反射光が有るので閾値以上になる。）。そして、表３３のＫ＝１〜６のＯＫは、ビット表示部３１ａ〜３１ｃ、第一穴部３１ｅを備えた用紙パッケージ９及び用紙７が有ることにより、反射型フォトセンサ３２のアナログ出力をＡＤ変換した値が閾値未満と閾値以上の組み合わせになるので、その組み合わせによって用紙パッケージ９の種類を判別できることを示している。これにより、用紙パッケージＡ〜用紙パッケージＦの６種類の用紙パッケージ９が判別できることになる。この閾値は、ＥＥＰＲＯＭ６１に記憶しており、印刷装置１と用紙パッケージ９または用紙７の最適化により補正することが可能である（補正には通信用Ｉ／Ｆ５６を利用する）。
【００６０】
ところで、従来の用紙パッケージ９の種別検出を用紙の有無の検出を行わずに３ビットの反射型フォトセンサ３２で行っていたとすると８通りの用紙パッケージ９の種類を検出することができる。実際にはＫ＝０とＫ＝７の２通りを異常処理のために開けておくとすると６通りである。これは本発明においても同様である。ところで、用紙パッケージ９の内部に収納された用紙７の有無を検出するためにセンサを追加して４ビットにした場合、検出できる用紙パッケージ９の種類は追加した１ビットが用紙７の有無を検出する専用ビットであるために６通りのままであるが、本発明によれば、追加した１ビットを用紙パッケージ９の種類検出にも使用できるので、１６通りの用紙パッケージ９の種類を検出することができる。実際には４つのセンサによって読み出した結果が全て０と全て１の２通りを異常処理のために開けておくとすると１４通りであるが、用紙７の有無を検出する専用のセンサを追加する場合と比較した時、同じセンサ数であるにもかかわらず２倍以上の用紙パッケージ９の種類を検出できる。尚、用紙７が無いことや、用紙パッケージ９がセットされていないことを検出するために反射光を返さないように構成する必要がある。用紙パッケージ９の厚みは薄すぎないことが望ましい。また、用紙パッケージ９の内面や蓋体１０の裏面は黒に着色されていると尚よい。しかしながら、前述の閾値の設定を変えることにより最適化した状態で印刷装置１は使用される。そのため、多少の反射光は許容される。
【００６１】
続いて、図１０のメイン処理のフローチャートを説明する。ステップ（以下、Ｓと略記する）１では、印刷装置１に設けられている図示しない電源キーがＯＮされると、ＲＡＭ５４に記憶されている各種のデータが初期化される。そして、Ｓ２に進む。
【００６２】
Ｓ２では、印刷装置１に設けられている図示しない電源キーに対して、電源キーのＯＦＦ操作が有ったか否かが判断される。電源キーのＯＦＦ操作が有ったと判断された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）は、Ｓ５に進む。
【００６３】
Ｓ５では、印刷装置１のＯＦＦ処理を行い、プログラムを終了する。
【００６４】
ここでＳ２に戻って説明する。Ｓ２では、印刷装置１に設けられている図示しない電源キーに対して、電源キーのＯＦＦ操作が有ったか否かを判断しているが、電源キーのＯＦＦ操作が無かったと判断された場合（Ｓ２：ＮＯ）は、Ｓ３に進む。
【００６５】
Ｓ３では、コンピュータ装置からの送信データが印刷装置１の通信用Ｉ／Ｆ５６を経由してデータ受信が有ったか否かが判断される。データ受信が無かったと判断された場合（Ｓ３：ＮＯ）は、Ｓ２に戻り、以下のステップを繰り返す。データ受信が有ったと判断された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）は、Ｓ４に進む。
【００６６】
ここで、一旦図１０を参照してのメイン処理の説明を中断し、Ｓ４において呼び出されるコマンド処理について図１１を参照して説明する。
【００６７】
先ず、図１１のＳ１１では、Ｓ３においてデータ受信が有ったと判断されたので、その受信したデータが印刷データであるか否かが判断される。受信したデータが印刷データであると判断された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）は、Ｓ１５に進む。
【００６８】
Ｓ１５では、印刷イメージ処理が行われる。印刷イメージ処理は、ラスタ印刷制御の場合、１ライン分の印刷データ（イメージデータ）をＲＡＭ５４の印刷バッファに蓄積する。また、ＥＳＣ／Ｐ印刷制御の場合、印刷データ（ベクトルデータ）に含まれている印刷される文字のキャラクタコードから文字のイメージデータを発生し、印刷データにより指定された位置にそれを配置するなどして、ＲＡＭ５４の印刷バッファ上に印刷イメージを作成する処理を行う。そして、図１０のメイン処理に戻ると共にＳ２に戻り、その後のステップを繰り返す。
【００６９】
ここでＳ１１に戻って説明する。Ｓ１１では、Ｓ３においてデータ受信が有ったと判断されたので、その受信したデータが印刷データであるか否かを判断しているが、受信したデータが印刷データでないと判断された場合（Ｓ１１：ＮＯ）は、Ｓ１２に進む。
【００７０】
Ｓ１２では、受信したデータが印刷開始コマンドであるか否かが判断される。受信したデータが印刷開始コマンドでないと判断された場合（Ｓ１２：ＮＯ）は、Ｓ１３に進む。
【００７１】
Ｓ１３では、その他のそれぞれのコマンドに対応するコマンド処理が行われる。そして、図１０のメイン処理に戻ると共にＳ２に戻り、その後のステップを繰り返す。
【００７２】
ここでＳ１２に戻って説明する。Ｓ１２では、受信したデータが印刷開始コマンドであるか否かを判断しているが、受信したデータが印刷開始コマンドであると判断された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）は、Ｓ１４に進む。
【００７３】
ここで、一旦図１１を参照してのコマンド処理の説明を中断し、Ｓ１４において呼び出される印刷動作制御処理について図１２を参照して説明する。
【００７４】
先ず、図１２のＳ２１では、電源として使用する電池が有るか否かが判断される。電源として使用する電池が無いと判断された場合（Ｓ２１：ＮＯ）は、Ｓ２７に進む。電源として使用する電池があると判断された場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）は、Ｓ２２に進む。
【００７５】
Ｓ２２では、電池の充電容量が所定容量以上になっているか否かが判断される。電池の充電容量が所定容量以上になっていないと判断された場合（Ｓ２２：ＮＯ）は、Ｓ２７に進む。電池の充電容量が所定容量以上になっていると判断された場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）は、Ｓ２３に進む。
【００７６】
Ｓ２３では、印刷装置１または印刷装置１に使用されているサーマルヘッド１５の温度を検出し、所定の温度以下になっているか否かが判断される。所定の温度以下になっていないと判断された場合（Ｓ２３：ＮＯ）は、Ｓ２７に進む。所定の温度以下になっていると判断された場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）は、Ｓ２４に進む。
【００７７】
ここで、一旦図１２を参照してのコマンド処理の説明を中断し、Ｓ２４において呼び出される用紙パッケージ／用紙の有無判定処理について図１３を参照して説明する。
【００７８】
先ず、図１３のＳ３１では、用紙パッケージ９に設けられている識別マーク３１を、センサ３２ａ〜３２ｃに対応する反射型フォトセンサ３２によって読み取り、そのアナログ出力をＡＤ変換して得た値を所定の閾値で振り分けしてビット構成とした用紙検出センサ値ＳＢ１〜ＳＢ３を取得する。そして、Ｓ３２に進む。
【００７９】
Ｓ３２では、Ｓ３１で取得された用紙検出センサ値ＳＢ１〜ＳＢ３を図１４の表３３に基づいて用紙７の種類及び状態を判定処理する。図１４の表３３によれば、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０００）のＫ＝０のときは、判定結果がＮＧとなって、用紙無しの可能性があるとなり、また、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（００１）のＫ＝１のときは、判定結果がＯＫとなって、用紙Ａがセットされているとなり、また、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０１０）のＫ＝２のとき（図２、図３の状態）は、判定結果がＯＫとなって、用紙Ｂがセットされているとなり、また、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０１１）のＫ＝３のときは、判定結果がＯＫとなって、用紙Ｃがセットされているとなり、また、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（１００）のＫ＝４のときは、判定結果がＯＫとなって、用紙Ｄがセットされているとなり、また、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（１０１）のＫ＝５のときは、判定結果がＯＫとなって、用紙Ｅがセットされているとなり、また、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（１１０）のＫ＝６のときは、判定結果がＯＫとなって、用紙Ｆがセットされているとなり、そして、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（１１１）のＫ＝７のときは、判定結果がＮＧとなって、用紙が逆差しされている可能性があるとなる。このように判定してＳ３３に進む。
【００８０】
Ｓ３３では、用紙パッケージ９に設けられている識別マーク３１を、センサ３２ａ〜３２ｃに対応する反射型フォトセンサ３２によって読み取り、そのアナログ出力をＡＤ変換して得た値を所定の閾値で振り分けしてビット構成とした用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０００）（識別マーク３１が全て黒）のＫ＝０であるか否かが判別される。用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０００）（識別マーク３１が全て黒）のＫ＝０であると判別された場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）は、Ｓ３６に進む。用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０００）（識別マーク３１が全て黒）のＫ＝０でないと判別された場合（Ｓ３３：ＮＯ）は、Ｓ３４に進む。
【００８１】
Ｓ３４では、用紙パッケージ９に設けられている識別マーク３１を、センサ３２ａ〜３２ｃに対応する反射型フォトセンサ３２によって読み取り、そのアナログ出力をＡＤ変換して得た値を所定の閾値で振り分けしてビット構成とした用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（１１１）（識別マーク３１が全て白）のＫ＝７であるか否かが判別される。用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（１１１）（識別マーク３１が全て白）のＫ＝７であると判別された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）は、Ｓ３６に進む。用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（１１１）（識別マーク３１が全て白）のＫ＝７でないと判別された場合（Ｓ３４：ＮＯ）は、Ｓ３５に進む。
【００８２】
Ｓ３５では、用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６に対して正常（ＯＫ）にセットされているので、セットされた用紙７の情報を次のステップに伝達する準備をする。そして、図１２の印刷動作制御処理に戻ると共にＳ２５に進む。
【００８３】
Ｓ３６では、用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６にセットされていなかったり、用紙パッケージ９内の用紙７が用紙切れだったり、用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６に逆差しだったりする異常（ＮＧ）な状態であるので、その状態の情報を次のステップに伝達する準備をする。そして、図１２の印刷動作制御処理に戻ると共にＳ２５に進む。
【００８４】
ここで、図１２の印刷動作制御処理に戻り、Ｓ２５のステップから説明する。
【００８５】
Ｓ２５では、図１３の用紙パッケージ／用紙の有無判定処理によって得られた情報に対して、用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６に対して正常（ＯＫ）な状態にセットされている情報であるか否かが判断される。用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６に対して正常（ＯＫ）な状態にセットされている情報でないと判断された場合（Ｓ２５：ＮＯ）は、Ｓ２７に進む。用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６に対して正常（ＯＫ）な状態にセットされている情報であると判断された場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）は、Ｓ２６に進む。
【００８６】
Ｓ２６では、用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６に対して正常（ＯＫ）な状態にセットされている情報で有ると共に、用紙７の情報も含まれているので、その情報に基づいて印刷条件を設定して、ＲＡＭ５４の印刷バッファに記憶されているデータの印刷処理を行う。そして、図１１のコマンド処理に戻り、更に図１０のメイン処理に戻ると共にＳ２に戻って、その後のステップを繰り返す。
【００８７】
Ｓ２７では、印刷装置１の電源として使用する電池が無かったり、印刷装置１の電源として使用する電池の充電容量が所定容量以上になっていなかったり、印刷装置１または印刷装置１に使用されているサーマルヘッド１５の温度が所定の温度以下になっていなかったり、用紙パッケージ９が印刷装置１の装着部６に対して正常な状態にセットされていなかったりする異常な状態をエラーとして上流のコンピュータ装置に伝達したり、印刷装置１の機能を停止したりするエラー処理を行う。尚、印刷装置１におけるエラー表示としては、印刷装置１に設けられた図示しないＬＥＤを使って表示してもよい。その場合、エラーの種類によって点滅のパターンを変えるとなおよい。そして、図１１のコマンド処理に戻り、更に図１０のメイン処理に戻ると共にＳ２に戻って、その後のステップを繰り返す。
【００８８】
以上詳細に説明した通り第１実施形態に係る用紙パッケージ９は、パッケージ材８の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部３１ｄか、用紙７による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部３１ｅを備えた識別マーク３１が設けられている。この識別マーク３１を構成する無反射処理部３１ｄを備える領域と用紙７による光の反射を取得する第一穴部３１ｅを備える領域との組み合わせは用紙パッケージ９の種類に対応している。この用紙パッケージ９を印刷装置１にセットしたときに、用紙パッケージ９に用紙７がある場合には、印刷装置１に設けられた複数の反射型フォトセンサ３２を介して、無反射処理部３１ｄを反射光なし、第一穴部３１ｅを反射光ありとして識別マーク３１における反射光のありなしの組み合わせを読み取らせることによって印刷装置１に用紙パッケージ９の種類を判別させる。そして、用紙パッケージ９に用紙７がない場合には、無反射処理部３１ｄを反射光なし、第一穴部３１ｅを反射光なしとして識別マーク３１の全てを反射光なしと読み取らせることによって印刷装置１に用紙パッケージ９には用紙７が無いことを判別させるようにしている。これらの構成により、用紙パッケージ９からは、従来通り用紙パッケージ９の種類を検出することができながら、専用のセンサを設けること無しに、用紙パッケージ９の内部に収納された用紙７の有無を検出することができる。用紙パッケージ９は、このように印刷装置１に専用部品の追加をさせることなく、用紙パッケージ９に開ける第一穴部３１ｅも型で同時に製作してしまうので、印刷装置１と共にコストアップせずに機能をアップすることができる。
【００８９】
更に、例えば従来の用紙パッケージ９の種別検出を用紙の有無の検出を行わずに３ビットの反射型フォトセンサ３２で行っていたとすると８通りの用紙パッケージ９の種類を検出することができる。実際には全て白（反射光有り）と全て黒（反射光なし）の２通りを異常処理のために開けておくとすると６通りである。これは本発明においても同様である。ところが、従来では用紙パッケージ９の内部に収納された用紙７の有無を検出するためにセンサを追加して４ビットにしても検出できる用紙パッケージ９の種類は追加した１ビットが用紙７の有無を検出する専用ビットであるために６通りのままであるが、本発明によれば、追加した１ビットを用紙パッケージ９の種類検出にも使用できるので、１６通りの用紙パッケージ９の種類を検出することができる。実際にはそこから先程同様、全て白と全て黒の２通りを異常処理のために除くと１４通りである。検出可能な用紙パッケージ９の種類は、同じセンサ数であるにもかかわらず２倍以上とすることができる。
【００９０】
また、用紙パッケージ９は、用紙パッケージ９が印刷装置１に逆向きにセットされたときに、印刷装置１に設けられた複数の反射型フォトセンサ３２と対向する位置に対して光の反射処理部であるエラーマークＥを設け、複数の反射型フォトセンサ３２を介して、全て反射光ありと読み取らせることによって用紙パッケージ９が印刷装置１に逆向きにセットされたことを印刷装置１に判別させるように構成している。これにより、印刷装置１がユーザに対して逆差しである旨の警告を発生することができ、ユーザが用紙パッケージ９を差し直すことにより、用紙パッケージ９の逆差しによる印刷トラブルを未然に防止することができる。
【００９１】
また、用紙パッケージ９は、パッケージ材８の表面に設けられている識別マーク３１の内、無反射処理部３１ｄには黒の着色がなされている。これにより、黒は最も光が反射し難い色であることにより、識別マーク３１の黒の領域を反射型フォトセンサ３２によって読み取り、反射型フォトセンサ３２のアナログ出力をＡＤ変換した値が所定の閾値に対して大きなマージンを持って黒と判定されるので、反射型フォトセンサ３２の読み取りミスを確実に無くすことができる。
【００９２】
また、用紙パッケージ９は、パッケージ材８の内面に黒の着色を施している。これにより、黒は最も光が反射し難い色であることにより、乱反射を押さえられる。そして、用紙７のない用紙パッケージ９において識別マーク３１の第一穴部３１ｅが備えられた領域を反射型フォトセンサ３２によって読み取り、反射型フォトセンサ３２のアナログ出力をＡＤ変換した値が所定の閾値に対して大きなマージンを持った値になるので、反射型フォトセンサ３２の読み取りミスを確実に無くすことができる。
【００９３】
また、印刷装置１は、パッケージ材８の表面には複数の領域からなると共に、各領域には光の無反射処理部３１ｄか、用紙７による光の反射を取得するために穿孔された第一穴部３１ｅを備えた識別マーク３１が設けられている用紙パッケージ９を使用する。この識別マーク３１を構成する無反射処理部３１ｄを備える領域と用紙７による光の反射を取得する第一穴部３１ｅを備える領域との組み合わせは用紙パッケージ９の種類に対応している用紙パッケージ９を使用する。また、印刷装置１は、用紙パッケージ９がセットされる装着部６と、装着部６にセットされた用紙パッケージ９から識別マーク３１を読み取る複数の反射型フォトセンサ３２を備えている。そして、この複数の反射型フォトセンサ３２を介して、用紙パッケージ９に用紙７がある場合には、無反射処理部３１ｄを反射光なし、第一穴部３１ｅを反射光ありとして識別マーク３１を読み取ることによって用紙パッケージ９の種類を判別すると共に、用紙パッケージ９に用紙７がない場合には無反射処理部３１ｄを反射光なし、第一穴部３１ｅを反射光なしとして識別マーク３１を読み取ることによって用紙パッケージ９に用紙７がないことを判別するＣＰＵ５１、反射型フォトセンサ３２を備えている。これらの構成により、印刷装置１は、従来通り用紙パッケージ９の種類を検出することができながら、専用のセンサを設けること無しに、用紙パッケージ９の内部に収納された用紙７の有無を検出することができる。また、印刷装置１は、このように印刷装置１に専用部品の追加をさせることなく、用紙パッケージ９側に開ける第一穴部３１ｅも型で同時に製作してしまうので、用紙パッケージ９と共にコストアップせずに機能をアップすることができる。
【００９４】
また、印刷装置１は、エラー信号を出力する制御回路部５０によって構成されるエラー出力手段を備え、ＣＰＵ５１、反射型フォトセンサ３２によって構成される判別手段は、複数の反射型フォトセンサ３２を介して、用紙パッケージ９に用紙７がない場合に、無反射処理部３１ｄを反射光なし、第一穴部３１ｅを反射光なしと識別マーク３１を読み取ることにより、用紙パッケージ９に用紙７がないと判別し、エラー出力手段は、判別手段が用紙パッケージ９に用紙７がないと判別した場合、エラー信号を出力する。このエラー信号によって、上流のコンピュータ装置においては、表示部に用紙パッケージ９に用紙７がない旨の警告を表示したり、印刷装置１では、印刷装置１の機能を停止したり、印刷装置１に設けられた図示しないＬＥＤを点滅させたりしてユーザに知らせる（点滅のパターンはエラーの種類によって変更する）。これにより、ユーザは印刷を開始する前に速やかな用紙パッケージ９の交換が可能となる。
【００９５】
そして、印刷装置１は、エラー信号を出力する制御回路部５０によって構成されるエラー出力手段を備え、用紙パッケージ９が装着部６に逆向きにセットされたときでも複数の反射型フォトセンサ３２と対向する位置に光の反射処理部であるエラーマークＥを設けることにより、用紙パッケージ９が装着部６に逆向きにセットされた場合、複数の反射型フォトセンサ３２がエラーマークＥを全て反射光ありと読み取ることにより、ＣＰＵ５１、反射型フォトセンサ３２によって構成される判別手段が、用紙パッケージ９が装着部６に対して逆向きにセットされたと判別するので、エラー出力手段は、エラー信号を出力する。このエラー信号によって、上流のコンピュータ装置においては、表示部に用紙パッケージ９が装着部６に逆向きにセットされている旨の警告を表示したり、印刷装置１では、印刷装置１の機能を停止したり、印刷装置１に設けられた図示しないＬＥＤを点滅させたりしてユーザに知らせる（点滅のパターンはエラーの種類によって変更する）。これにより、ユーザが用紙パッケージ９を差し直すことが事前にできるので、用紙パッケージ９の逆差しによる印刷トラブルを未然に防止することができる。
【００９６】
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態は第１実施形態と殆ど同じであって、用紙パッケージが異なる。以下では、第１実施形態と異なる部分を中心に図１５、図１６を参照して説明する。ここで、図１５は、第２実施形態に係る用紙パッケージの下方からの斜視図、図１６は、用紙パッケージの識別マーク部分の拡大図である。尚、第１実施形態と同じ構成には第１実施形態と同じ符号を付して説明する。
【００９７】
図１５に示すように、パッケージ材８下面の用紙７が露出された側と反対側の一隅には、長方形状の識別マーク３１が設けられている。この識別マーク３１は、用紙パッケージ９を印刷装置１に正しい向きでセットした場合に、印刷装置１側に設けられた反射型フォトセンサ３２（図６参照）の読取領域に位置するようにされている。この識別マーク３１は、用紙７の幅方向に幅Ｗ、長手方向に長さＬを有している。
【００９８】
この識別マーク３１は図１６に示すように、第一部分９ａに３つの矩形状のビット表示部３１ａ〜３１ｃにより構成されており、３つのうち１〜２箇所が無反射処理部３１ｄとして黒く着色される一方、残りの箇所は着色されずパッケージ材８に矩形の第一穴部３１ｅが穿孔され、パッケージ材８に収納されている用紙７の色（白）が露出している。例えば、図１６においては、表示部３１ａ・３１ｃが黒く着色されると共に、残りの表示部３１ｂには矩形の第一穴部３１ｅが穿孔され、パッケージ材８に収納されている用紙７の色（白）が露出している。この識別マーク３１を付す方法としては、例えば印刷等の公知の方法によって黒の着色を行い、第一穴部３１ｅはパッケージ材８の外形抜きを行うときに第一穴部３１ｅを同時に穿孔する方法を採用すればよい。上記の印刷による黒及び用紙による白のパターンは、用紙パッケージ９の種類に応じて、第１実施形態と同様に予め定められている。印刷装置１はこのパターンを反射型フォトセンサ３２によって読み取ることにより、用紙７の種類を自動的に識別するようになっている。
【００９９】
更に、図１６に示すように第一部分９ａと対向する第二部分９ｂには、第一部分９ａの表示部３１ｂに穿孔されている第一穴部３１ｅと対向する位置に第二穴部３４が穿孔されている。この第二穴部３４もパッケージ材８の外形抜きを行うときに同時に穿孔される。そして、この第二穴部３４は、用紙パッケージ９の用紙７が無くなったときに、表示部３１ｂの第一穴部３１ｅから入射された反射型フォトセンサ３２を構成するセンサ３２ｂの光を透過させて無反射状態とする。そのため、センサ３２ｂの閾値に対して大きなマージンを持つことになる。この表示部３１ｂの第一穴部３１ｅから入射された反射型フォトセンサ３２を構成するセンサ３２ｂの光が透過された無反射状態と、表示部３１ａ・３１ｃが黒く着色されていることによる無反射状態は、図１４の表３３における用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０００）（識別マーク３１が全て黒）のＫ＝０の用紙無しに相当する。
【０１００】
印刷装置１がＫ＝０を検出してエラー処理を行う方法は、図１３のＳ３３において、用紙パッケージ９に設けられている識別マーク３１を、センサ３２ａ〜３２ｃに対応する反射型フォトセンサ３２によって読み取り、そのアナログ出力をＡＤ変換して得た値を所定の閾値で振り分けしてビット構成とした用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０００）（識別マーク３１が全て黒）のＫ＝０であるか否かを判別する。この場合、用紙検出センサ値ＳＢ３〜ＳＢ１が（０００）（識別マーク３１が全て黒）のＫ＝０であると判別されるので（Ｓ３３：ＹＥＳ）、Ｓ３６に進み、用紙パッケージ９内の用紙７が用紙切れの異常（ＮＧ）な状態であるので、その状態の情報を次のステップに伝達する準備をして、図１２のＳ２５を経由してＳ２７のエラー処理を行う。このエラー処理は、用紙パッケージ９の用紙７が無い異常な状態をエラーとして上流のコンピュータ装置に伝達したり、印刷装置１の機能を停止したりする。また、印刷装置１では、印刷装置１に設けられた図示しないＬＥＤを使い、エラーの種類によって点滅のパターンを変えながらエラー表示を行う。その他の動作及び処理は、第１実施形態と同じであるのでここではその説明を省略する。
【０１０１】
以上説明した通り第２実施形態に係る用紙パッケージ９は、パッケージ材８からなり識別マーク３１を有する用紙パッケージ９の第一部分９ａと、パッケージ材８からなり第一部分９ａに対向する用紙パッケージ９の第二部分９ｂとを備え、第二部分９ｂは識別マーク３１の第一穴部３１ｅに対向する位置に第二穴部３４を備えている。これにより、用紙７のない用紙パッケージ９において識別マーク３１の第一穴部３１ｅ及び第二穴部３４を、反射型フォトセンサ３２の光が透過してしまうことにより、反射型フォトセンサ３２を介して読み取った値が所定の閾値に対して大きなマージンを持って反射光なしと判定されるので、反射型フォトセンサ３２の読み取りミスを確実に無くすことができる。
【０１０２】
印刷装置１は、エラー信号を出力する制御回路部５０によって構成されるエラー出力手段を備える。ＣＰＵ５１、反射型フォトセンサ３２によって構成される判別手段は、第一穴部３１ｅと第二穴部３４を備えている用紙パッケージ９が装着部６に装着されたときに、複数の反射型フォトセンサ３２を介して、用紙パッケージ９に用紙７がない場合に、無反射処理部３１ｄを反射光なし、第一穴部３１ｅを反射光なしと識別マーク３１を読み取ることにより、用紙パッケージ９に用紙７がないと判別する。エラー出力手段は、判別手段が用紙パッケージ９に用紙７がないと判別した場合、エラー信号を出力する。これにより、印刷装置１がユーザに対して用紙７切れである旨の警告を直ちに発生することができるので、ユーザは印刷が開始する前に速やかな用紙パッケージ９の交換が可能となる。
【０１０３】
尚、本発明は第１実施形態及び第２実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【０１０４】
第１実施形態及び第２実施形態においては、識別マーク３１を構成する領域は、３つの四角い領域が１列に密着して並んでいるが、識別マーク３１を構成する領域はいくつでもよい。各領域の形状は何でもよい。丸でも四角以外の多角形でもよい。各領域の配置は何でもよい。複数列になっていても、所定の形状に配置されていても、千鳥配置でもよい。各領域は互いに密着していなくとも間隔が開いていてもよい。等間隔であることもない。
【０１０５】
第１実施形態においては、識別マーク３１は、黒色の領域と第一穴部３１ｅを備えた領域とからなり、用紙７は一般的な白色の用紙であり、複数の反射型フォトセンサ３２ａ〜３２ｃにより識別マーク３１を検出することにより用紙パッケージ９の種類と用紙７の有無を検出している。その際、反射型フォトセンサ３２ａ〜３２ｃを介して全部が黒と検出されたことにより用紙なしを検出していた。用紙パッケージ９に収納される用紙７のうち、最後の一枚を黒色の用紙にしてもよい。それにより、用紙７が無くなったことを印刷装置１が検出できるし、ユーザも容易に分かる。
【０１０６】
それに対し、用紙７が比較的濃度の濃い有色（赤、青、緑、茶等）の用紙である場合、識別マーク３１を、白色の領域と第一穴部３１ｅを備えた領域とからなるようにし、複数の反射型フォトセンサ３２ａ〜３２ｃにより識別マーク３１を検出することにより用紙パッケージ９の種類と用紙７の有無を検出するように構成してもよい。その場合、反射型フォトセンサ３２ａ〜３２ｃを介して全部が白（反射あり）と検出されたことにより用紙なしを検出する。その際は、用紙パッケージ９の内面を白とするか、アルミ箔を貼ることにより、光が反射するようにする。用紙パッケージ９の内面からの反射光が弱くなるので反射型フォトセンサ３２ａ〜３２ｃを構成するＬＥＤから発せられる光の明るさに応じて用紙パッケージ９は厚みを考慮して比較的薄く設計する必要がある（例えば、用紙パッケージ９の厚みは７ｍｍ以下）。エラーマークＥは、全領域を白ではなく黒または用紙７と同じ程度かそれよりも濃い色で全部着色するようにする。
【０１０７】
また、用紙７を比較的濃度の濃い有色の用紙とし、識別マーク３１を、白色の領域と第一穴部３１ｅを備えた領域とからなるように構成した場合、用紙パッケージ９に収納される用紙７のうち、最後の一枚を白色の用紙にしてもよい。それにより、用紙７が無くなったことを印刷装置１が検出できるし、ユーザも容易に分かる。そうすることにより、必ずしも用紙パッケージ９の厚みを薄くする必要はなくなる。
【０１０８】
第１実施形態及び第２実施形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８は、１枚の紙からなり折り曲げることにより構成されているが、紙以外の樹脂などにより構成されていてもよい。用紙パッケージ９は、印刷装置に装着される用紙パッケージに限定されない。
また、第２実施形態においては、第二部分９ｂに設ける穴は第二穴部３４だけでなく、第二穴部３４を含むような穴であればよく、例えば第二部分９ｂ全体を穴としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】第１実施形態に係る印刷装置にセットする状態の用紙パッケージの上方からの斜視図である。
【図２】用紙パッケージの下方からの斜視図である。
【図３】用紙パッケージの識別マーク部分の拡大図である。
【図４】印刷装置の斜視図である。
【図５】印刷装置の側面断面図である。
【図６】印刷装置の用紙パッケージを装着する装着部の斜視図である。
【図７】印刷装置の装着部に用紙パッケージを装着した状態を示す側面断面図である。
【図８】印刷装置の用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【図９】印刷装置の要部の回路構成を示す回路ブロック図である。
【図１０】印刷装置の反射型センサが用紙の有無と種類を検出し、その検出結果によって印刷処理及びエラー処理を行うフローチャートである。
【図１１】印刷装置の反射型センサが用紙の有無と種類を検出し、その検出結果によって印刷処理及びエラー処理を行うフローチャートである。
【図１２】印刷装置の反射型センサが用紙の有無と種類を検出し、その検出結果によって印刷処理及びエラー処理を行うフローチャートである。
【図１３】印刷装置の反射型センサが用紙の有無と種類を検出し、その検出結果によって印刷処理及びエラー処理を行うフローチャートである。
【図１４】フローチャートのステップ３２における識別マーク判定処理の結果対応表である。
【図１５】第２実施形態に係る用紙パッケージの下方からの斜視図である。
【図１６】用紙パッケージの識別マーク部分の拡大図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１          印刷装置
６          装着部
７          感熱紙（用紙）
８          パッケージ材
９          用紙パッケージ
９ａ        第一部分
９ｂ        第二部分
３１        識別マーク
３１ｄ      無反射処理部
３１ｅ      第一穴部
３２        反射型フォトセンサ
３４        第二穴部
５０        制御回路部
５１        ＣＰＵ
Ｅ          エラーマーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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