(57)【要約】【課題】装置の状態を判りやすく示すことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の複数の面のそれぞれに、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄを設ける。画像形成装置の状態を検知し、通知が必要なユーザの方向を向いたメッセージ表示部にメッセージを表示する。【選択図】図６
2008011228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の面を有する画像形成装置であって、
画像を印刷する印刷部と、
前記複数の面のうちの第１の面に具備される第１のメッセージ表示部と、
前記複数の面のうちの前記第１の面とは異なる方向に向いた第２の面に具備される第２のメッセージ表示部と、
前記画像形成装置の状態を検知する状態検知手段と、
前記状態検知手段による検知結果に基づいて、前記第１のメッセージ表示部と前記第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示するメッセージを決定する決定手段と、
前記決定したメッセージを、前記第１のメッセージ表示部と前記第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示する表示手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記状態検知手段は、前記画像形成装置の印刷状態を検知する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、４面方向に夫々メッセージ表示部を有する事を特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置はファクシミリ機能を有し、
前記表示手段は、ファクシミリ画像を受信した時に前記第１のメッセージ表示部と前記第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に受信した旨の表示を行なう、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は自動原稿搬送装置と読取機能とを有し、
全原稿の読取を終了した時に前記第１のメッセージ表示部と前記第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に読取りが終了した旨の表示を行なう、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１および第２のメッセージ表示部に同一メッセージを表示する事を特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１および第２のメッセージ表示部に異なるメッセージを表示する事を特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記決定手段は、メッセージの内容に応じて表示を行なうメッセージ表示部を決定する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
コードと、そのコードに対応するメッセージ表示部とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷する画像または受信した画像に対するコードを検知する検知手段とをさらに備え、
前記決定手段は、前記検知手段による検知の結果と、前記記憶手段の情報とに基づいて、メッセージを表示するメッセージ表示部を決定する、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１および第２のメッセージ表示部に、同一メッセージを表示するか異なるメッセージを表示するかを選択する選択手段をさらに備えた、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１および第２のメッセージ表示部のうち、メッセージを表示するものを選択する、請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１および第２のメッセージ表示部の一方において、文字を流して表示すると共に、流し終えた文字を前記第１および第２のメッセージ表示部の他方において流して表示する、請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
文字を流して表示する方向を設定する設定手段をさらに備えた、請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記状態検知手段は、画像の入力完了、画像の印字開始、画像の印字終了、印字枚数、およびエラーのうち少なくとも１つを検知する、請求項１〜１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記前記第１および第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示したメッセージは、所定時間経過後に消されることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
外部からの印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記印刷ジョブの要求元を判別する判別手段とをさらに備え、
前記決定手段は、前記判別手段により判別した要求元に応じて、メッセージを表示するメッセージ表示部を決定する、請求項１〜１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第１のメッセージ表示部は縦方向に配置される、請求項１〜１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第１のメッセージ表示部は、前記画像形成装置から突出して配置される、請求項１〜１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記第１のメッセージ表示部は、前記画像形成装置の面の全体に配置される、請求項１〜１８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記決定したメッセージの内容に応じて、表示するメッセージの色を決定する事を特徴とする、請求項１〜１９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記決定手段は、前記状態検知手段の検知結果に基づいて、前記第１のメッセージ表示部、および前記第２のメッセージ表示部に表示する両方の内容を決定することを特徴とする、請求項１〜２０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２２】
複数の面を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置は、
画像を印刷する印刷部と、
前記複数の面のうちの第１の面に具備される第１のメッセージ表示部と、
前記複数の面のうちの前記第１の面とは異なる方向に向いた第２の面に具備される第２のメッセージ表示部とを備え、
前記画像形成装置の状態を検知する状態検知ステップと、
前記状態検知ステップによる検知結果に基づいて、前記第１のメッセージ表示部と前記第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示するメッセージを決定する決定ステップと、
前記決定したメッセージを、前記第１のメッセージ表示部と前記第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示する表示ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、および画像形成装置の制御方法に関し、特に装置の状態を検知してメッセージを表示することができる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置が知られている。画像形成装置では、ジョブの受付、印字の実行、用紙やトナーなどの消耗品の有無などに関する、正常動作中／エラー発生中の表示は、主に操作パネルで行なわれる。
【０００３】
このような技術においては、ユーザが機械のそばに行かない限り通知された情報を得ることができない。このため、ユーザは一旦機械のそばまで行ってから、プリント指示の出しなおしのために自席のＰＣ（personal computer）まで戻ったり、用紙を取りに行ったりするなど、物理的な動作に無駄が発生していた。
【０００４】
このような問題を解決する方法としては、たとえばユーティリティソフトをＰＣにあらかじめインストールしておき、装置の状態を監視しておくことが考えられる。たとえば、問題発生時にＰＣ上に情報を表示する管理ソフトウェアなどである。
【０００５】
下記特許文献１は、ホストコンピュータに接続することで、受信データの宛先を特定し、ユーザに対して報知を行なうファクシミリ装置を開示している。
【０００６】
特許文献２は、操作パネルを２つ設けて様々な方向から操作可能な画像形成装置を開示している。
【０００７】
特許文献３は、操作パネルを本体上部に立てて設けた情報処理装置を開示している。
特許文献４は、装置から離れたオペレータでも異常状態が確認できる様に、パネル右下にＬＥＤ表示部を設けた画像形成装置を開示している。
【特許文献１】特開平７−３１２６６８号公報
【特許文献２】特開平５−２０７２０９号公報
【特許文献３】特開平１１−１３４１２９号公報
【特許文献４】特開平７−３１２６８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のようにユーティリティソフトをＰＣにあらかじめインストールしておくことは手間がかかり、システムが複雑になるなどの欠点があった。
【０００９】
この発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、装置の状態を判りやすく示すことができる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、複数の面を有する画像形成装置は、画像を印刷する印刷部と、複数の面のうちの第１の面に具備される第１のメッセージ表示部と、複数の面のうちの第１の面とは異なる方向に向いた第２の面に具備される第２のメッセージ表示部と、画像形成装置の状態を検知する状態検知手段と、状態検知手段による検知結果に基づいて、第１のメッセージ表示部と第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示するメッセージを決定する決定手段と、決定したメッセージを、第１のメッセージ表示部と第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示する表示手段とを備える。
【００１１】
好ましくは状態検知手段は、画像形成装置の印刷状態を検知する。
好ましくは画像形成装置は、４面方向に夫々メッセージ表示部を有する事を特徴とする。
【００１２】
好ましくは画像形成装置はファクシミリ機能を有し、表示手段は、ファクシミリ画像を受信した時に第１のメッセージ表示部と第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に受信した旨の表示を行なう。
【００１３】
好ましくは画像形成装置は自動原稿搬送装置と読取機能とを有し、全原稿の読取を終了した時に第１のメッセージ表示部と第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に読取りが終了した旨の表示を行なう。
【００１４】
好ましくは画像形成装置は、第１および第２のメッセージ表示部に同一メッセージを表示する事を特徴とする。
【００１５】
好ましくは画像形成装置は、第１および第２のメッセージ表示部に異なるメッセージを表示する事を特徴とする。
【００１６】
好ましくは決定手段は、メッセージの内容に応じて表示を行なうメッセージ表示部を決定する。
【００１７】
好ましくは画像形成装置は、コードと、そのコードに対応するメッセージ表示部とを対応付けて記憶する記憶手段と、印刷する画像または受信した画像に対するコードを検知する検知手段とをさらに備え、決定手段は、検知手段による検知の結果と、記憶手段の情報とに基づいて、メッセージを表示するメッセージ表示部を決定する。
【００１８】
好ましくは画像形成装置は、第１および第２のメッセージ表示部に、同一メッセージを表示するか異なるメッセージを表示するかを選択する選択手段をさらに備える。
【００１９】
好ましくは画像形成装置は、第１および第２のメッセージ表示部のうち、メッセージを表示するものを選択する。
【００２０】
好ましくは画像形成装置は、第１および第２のメッセージ表示部の一方において、文字を流して表示すると共に、流し終えた文字を第１および第２のメッセージ表示部の他方において流して表示する。
【００２１】
好ましくは画像形成装置は、文字を流して表示する方向を設定する設定手段をさらに備える。
【００２２】
好ましくは状態検知手段は、画像の入力完了、画像の印字開始、画像の印字終了、印字枚数、およびエラーのうち少なくとも１つを検知する。
【００２３】
好ましくは第１および第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示したメッセージは、所定時間経過後に消されることを特徴とする。
【００２４】
好ましくは画像形成装置は、外部からの印刷ジョブを受信する受信手段と、印刷ジョブの要求元を判別する判別手段とをさらに備え、決定手段は、判別手段により判別した要求元に応じて、メッセージを表示するメッセージ表示部を決定する。
【００２５】
好ましくは第１のメッセージ表示部は縦方向に配置される。
好ましくは第１のメッセージ表示部は、画像形成装置から突出して配置される。
【００２６】
好ましくは第１のメッセージ表示部は、画像形成装置の面の全体に配置される。
好ましくは画像形成装置は、決定したメッセージの内容に応じて、表示するメッセージの色を決定する事を特徴とする。
【００２７】
好ましくは決定手段は、状態検知手段の検知結果に基づいて、第１のメッセージ表示部、および第２のメッセージ表示部に表示する両方の内容を決定することを特徴とする。
【００２８】
この発明の他の局面に従うと、複数の面を有する画像形成装置の制御方法において、画像形成装置は、画像を印刷する印刷部と、複数の面のうちの第１の面に具備される第１のメッセージ表示部と、複数の面のうちの第１の面とは異なる方向に向いた第２の面に具備される第２のメッセージ表示部とを備え、制御方法は、画像形成装置の状態を検知する状態検知ステップと、状態検知ステップによる検知結果に基づいて、第１のメッセージ表示部と第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示するメッセージを決定する決定ステップと、決定したメッセージを、第１のメッセージ表示部と第２のメッセージ表示部の少なくとも一方に表示する表示ステップとを備える。
【発明の効果】
【００２９】
この発明に従うと、装置の状態を判りやすく示すことができる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。画像形成装置は、物理的に目視可能なメッセージを装置上に表示する。表示されるメッセージにより、ユーザはある程度遠隔からでも装置の状態を確認することが可能である。これにより、装置利用時の無駄な動作が解消される。メッセージ表示部は、画像形成装置の異なる方向に向いた面にそれぞれ設けられる。
【００３１】
メッセージとしては、装置の動作に関する情報を表示してもよいし、装置の操作以外の一般的な情報（たとえば天気予報、ニュース、株価情報、社内連絡など）を表示してもよい。このような一般的な情報は、ネットワーク上のデータベースから適宜受信して表示することができる。これにより、画像形成装置の情報端末としての利便性を向上させることができる。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置の構成を示す図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図である。
【００３３】
図に示されるように、画像形成装置は、原稿を照射する光源、ＣＣＤセンサなどを含む画像読取部１０１と、画像が印字された用紙を排紙する排紙部１０３と、画像を用紙に印字するプリンタエンジンを含む印字部１０５と、複数の種類の用紙を格納する給紙部１０７ａ〜１０７ｃとを含む。また、画像形成装置の四方を囲む面のそれぞれには、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄが設けられている。メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄのそれぞれは、ある程度の遠隔からユーザが見ることができる程度の大きさの文字や記号を表示することが可能である。
【００３４】
図３は、画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
図を参照して画像形成装置は、ネットワークを介して接続されたＰＣ１５１と通信する通信部１１１と、外部装置とファクシミリ通信を行なうＦＡＸ通信部１２１と、画像読取部１０１と、印字する画像を形成する画像形成部１１３と、装置全体の制御を行なう制御部１１５と、ハードディスクやメモリなどの記憶装置で構成される記憶領域１１７と、印字部１０５と、ユーザからの入力を受付け、かつ情報を表示する操作部１１９と、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄとから構成される。
【００３５】
制御部１１５は、印字部１０５および画像形成装置の全体の状態を検知する印字状態検知部１１５ａ、および表示内容を決定する表示内容決定部１１５ｂを含んでいる。
【００３６】
記憶領域１１７は、表示用のデータを記憶する表示バッファ１１７ａと、複数人のユーザの個人情報を記憶する個人情報記憶領域１１７ｂと、特定のメッセージの表示を行なう表示部と表示位置とを記憶する表示位置情報記憶領域１１７ｃとを含んでいる。
【００３７】
印字状態としては、印刷完了や紙詰まりや用紙エンプティなどの状態や、ＦＡＸ受信、読取完了などの画像形成装置全体の状態が含まれる。
【００３８】
ネットワークを通じて、あるいは画像読取部１０１により入力した画像データは、画像形成部１１３において印字データに変換される。このデータを元に印字部１０５は、画像を印字する。
【００３９】
印字部１０５は、たとえばレーザービーム式の静電写真方式や、ＬＥＤ式の静電写真方式や、インクジェット印字方式を採用することができる。さらに、ＦＡＸの受信や印刷の開始など、制御部１１５の状態を印字状態検知部１１５ａにより検知することもできる。
【００４０】
印字状態検知部１１５ａとしては、光学センサを用いて印字用紙の排出をカウントする機構や、紙が通過した事をレバーの動きで検知する電磁誘導式の機構を採用することができる。これら各部の動作は、制御部１１５により監視される。
【００４１】
印字状態検知部１１５ａにより検知された出力の状態は、制御部１１５に通知される。これにより制御部１１５はどの画像データの印字が完了したかを判断する。同時に制御部１１５は、たとえば印字を完了した第１のデータが画像読取部１０１から入力されたものであれば、その情報に基づいてタスクを「コピー」と判断する。このような判断は、あらかじめインプットされたプログラムにより行なわれる。
【００４２】
制御部１１５は、記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７は、この情報に基づき表示バッファ１１７ａにおいて、表示するメッセージを形成する。たとえば「コピーが完了しました。」などのメッセージである。
【００４３】
記憶領域１１７は、形成されたメッセージを制御部１１５にフィードバックする。これを受けた制御部１１５は、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄにメッセージを表示するように信号を出す。
【００４４】
メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄは、制御部１１５から出された信号に基づいて、メッセージを表示する。表示を行なう機構は、たとえばＬＥＤ表示ディスプレイ、ＬＣＤ表示ディスプレイ、ＥＬ表示ディスプレイなどを採用することができる。
【００４５】
たとえば印字を完了した第１のデータが通信部１１１から入力されたものであれば、制御部１１５は、通信情報に基づいて、どこから印字指示されたかを記憶領域１１７の個人情報記憶領域１１７ｂに照会する。更に記憶領域１１７では、個人情報記憶領域１１７ｂで特定された発信元情報に基づき、表示位置記憶領域１１７ｃに対してどの表示部にメッセージを出すかを照会し、これを特定する。
【００４６】
また表示バッファ１１７ａは、制御部１１５からの情報、および特定された個人情報に基づき、表示するメッセージを形成する。たとえば「Ａさんのプリントが完了しました。」などのメッセージである。
【００４７】
記憶領域１１７は、形成されたメッセージと、特定された表示位置情報とを制御部１１５にフィードバックする。これを受けた制御部１１５は、たとえばメッセージ表示部１０９ｂにこのメッセージを表示するように信号を出す。
【００４８】
メッセージ表示部１０９ｂは、制御部１１５から出された信号に基づいて、メッセージを表示する。
【００４９】
また、ＦＡＸ通信部１２１により入力した画像データは、画像形成部１１３において印字データに変換され、このデータを元に印字部１０５が画像を印字する。同時にＦＡＸ通信部１２１は、ＦＡＸ画像を受信した旨、および受信した画像データを制御部１１５に通知する。
【００５０】
制御部１１５は、この情報に基づいて、タスクを「ファックス」と判断する。これは、あらかじめインプットされたプログラムにより判断される。制御部１１５は、送られた画像データなどから宛先を抽出する。抽出には、たとえばＯＣＲによる文字解析と、パターン照合などが用いられる。
【００５１】
制御部１１５は、記憶領域１１７に対して情報をインプットする。記憶領域１１５ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成する。たとえば「Ａさん宛にファックスを受信しました。」などのメッセージである。
【００５２】
次に記憶領域１１７は、形成されたメッセージを制御部１１５にフィードバックする。これを受けた制御部１１５は、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄにメッセージを表示するように信号を出す。
【００５３】
またこの時、得られた宛先に基づき、個人情報記憶領域１１７ｂがユーザを特定し、特定されたユーザへの表示位置を表示位置情報記憶領域１１７ｃが判定する事で、予め決められた表示部にメッセージを表示する事ができる。
【００５４】
図４は、図３の構成の変形例を示す図である。
図４においては、画像読取部１０１に自動原稿搬送装置１０１ａと読取状態検知部１０１ｂとが備えられている。読取状態検知部１０１ｂとしては、光学センサを用いて原稿用紙の排出をカウントする機構や、あるいは紙が通過した事をレバーの動きで検知する電磁誘導式の機構を用いることができる。
【００５５】
画像読取部１０１は、読取状態検知部１０１ｂにより、原稿の読取が終了した旨を制御部１１５に対して通知する。
【００５６】
制御部１１５ではこの情報と、たとえばこのタスクが読取りだけである旨の操作パネル（操作部１１９）からのトリガー情報とから、「スキャンが終了した」などと判断する。これは、あらかじめインプットされたプログラムにより判断される。
【００５７】
制御部１１５は、記憶領域１１７に対し情報をインプットする。
記憶領域１１５ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成する。たとえば「ジョブ００５のスキャン作業が終了しました。」などのメッセージである。
【００５８】
記憶領域１１７は、形成されたメッセージを制御部１１５にフィードバックする。これを受けた制御部１１５は、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄにメッセージを表示するように信号を出す。
【００５９】
また制御部１１５は、あるタスクの開始、終了、もしくはエラーの発生を検知すると、これを記憶領域１１７に通知する。記憶領域１１７は、タスクの種類、そのタスクの通信情報に基づき、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、そのタスクの発信元の情報を特定し、表示位置情報記憶領域１１７ｃに照会する。
【００６０】
表示位置情報記憶領域１１７ｃは、照会情報に基づき、どの表示部にメッセージを出すかを特定する。
【００６１】
また表示バッファ１１７ａは、制御部１１５からの情報、および特定された個人情報に基づき、表示するメッセージを形成する。たとえば「Ａさんのプリントが完了しました。」などのメッセージである。
【００６２】
次に記憶領域１１７は、形成されたメッセージと、特定された表示位置情報を制御部１１５にフィードバックする。これを受けた制御部１１５は、たとえばメッセージ表示部１０９ｂにメッセージを表示するように信号を出す。
【００６３】
この繰返しにより、タスクまたはエラー毎に形成されたメッセージと特定された表示位置が、制御部１１５から各々のメッセージ表示部に対し通知され、各々のメッセージ表示部がそれぞれ違ったメッセージを表示する。
【００６４】
図５は、画像形成装置の外観を示す斜視図である。
図に示されるようにメッセージ表示部１０９ａ，１０９ｄにおいて、メッセージが表示される。メッセージの例としては、「Ａさんのコピーが完了しました。」、「Ｂさんにファックスが届きました。」、「Ｃさんのプリントが完了しました。」、などの動作に関するメッセージや、「紙詰まりが発生しました。用紙を取り除いてください。」、「下の扉を開けて詰まった用紙を取り除いてください。」、「黄色のトナーが無くなりました。トナーカートリッジを新しいものに交換してください。」、「Ａ４の用紙が無くなりました。用紙を補給してください。」などの装置の状態に関するメッセージを表示することが考えられる。
【００６５】
またメッセージとして、「本日の外国為替情報。１ドル＝１１７円・・・。」、「明日の天気：  東京地方＝晴れ時々曇り。降水確率は・・・・。」、「トピックス：  今日の予算審議会で、小泉首相は・・・・。」、「社内報  2006/02/08  社長メッセージ：  本日の取締役会において・・。」などの装置の状態とは無関係なメッセージを表示することとしてもよい。
【００６６】
図６は、画像形成装置の表示の例を示す平面図である。
この図においては、画像形成装置を中心として、その周りにＡさん、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさんの座席があることを想定している。Ａさんは画像形成装置のメッセージ表示部１０９ａの方向を向いて座っており、Ｂさんは画像形成装置のメッセージ表示部１０９ｃの方向を向いて座っており、Ｃさんは画像形成装置のメッセージ表示部１０９ｂが右側にあるように座っており、Ｄさんは画像形成装置のメッセージ表示部１０９ｂが左側にあるように座っている。
【００６７】
この場合、メッセージ表示部１０９ａにＡさんに向けたメッセージを、メッセージ表示部１０９ｂにＤさんに向けたメッセージを、メッセージ表示部１０９ｃにＢさんに向けたメッセージを、メッセージ表示部１０９ｄにＣさんに向けたメッセージを表示するように設定する。これにより、各ユーザは自己に宛てられたメッセージのみを見ることができ、不必要なメッセージを見ることが無くなるという効果がある
図７は、画像形成装置の表示の例を示す平面図である。
【００６８】
ここでは、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄのそれぞれに同じメッセージを表示する例を示している。たとえば「Ａ４の用紙を補給してください。」などのメッセージであれば全員に知らせるべきであるため、全てのメッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄに同じ表示を行ない、広く周知を図る。
【００６９】
図８は、画像形成装置の表示の例を示す平面図である。
ここでは、画像形成装置におけるユーザが操作すべき部材の位置に応じて、メッセージ表示部の表示位置を変更している。たとえば、メッセージ表示部１０９ａにおいて「下から２段目のトレイにＡ４の用紙を補給してください。」のメッセージを、メッセージ表示部１０９ｃにおいて「フィルターの交換はこちら側から行ってください。」のメッセージを、メッセージ表示部１０９ｄにおいて「下の扉を開けて詰まった用紙を取り除いてください。」のメッセージを表示する。
【００７０】
これは、メッセージ表示部１０９ａが設けられている面からトレイを引き出すことが可能であり、メッセージ表示部１０９ｃが設けられている面からフィルター交換を行なうことが可能であり、メッセージ表示部１０９ｄが設けられている面から詰まった用紙を取り除くことが可能であるためである。
【００７１】
図９は、画像形成装置のメッセージ表示処理を示すフローチャートである。
図を参照して、ステップＳ１０１において、装置の状態を判断して表示するメッセージの主文を決定する処理を行なう。ステップＳ１０３において、決定した表示がどのユーザに向けたものかを確認するユーザコード確認ルーチンを実行する。ステップＳ１０５において、どの面にあるメッセージ表示部で表示を行なうかを決定する処理を行なう。
【００７２】
これらの処理は、制御部１１５および記憶領域１１７における表示バッファ１１７ａにおいて行なわれる。この処理により、メッセージ表示部への表示情報が決定される。
【００７３】
図１０は、図９の表示メッセージ決定ルーチン（Ｓ１０１）の処理を示すフローチャートである。
【００７４】
たとえば画像形成装置装置では、画像読取部１０１に設けられた読取状態検知部１０１ｂが、原稿の読取が終了した旨を制御部１１５に対して通知する。通知が行なわれると（Ｓ２０１でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し、その情報をインプットする。
【００７５】
記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２０３）。たとえば「原稿読取完了しました。」などのメッセージである。
【００７６】
原稿読取り完了についての信号検知に続き、制御部１１５に設けられた印字状態検知部１１５ａにより検知された、印刷完了の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２０７）。たとえば「印刷完了しました。」などのメッセージである。
【００７７】
通信部１１１が検知した印刷データ受信完了の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２１１）。たとえば「印刷データを受信しました。」などのメッセージである。
【００７８】
制御部１１５に設けられた印字状態検知部１１５ａにより検知された印刷開始の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２１３でＹＥＳ）、制御部１１５は、記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２１５）。たとえば「印刷開始しました。」などのメッセージである。
【００７９】
制御部１１５に設けられた印字状態検知部１１５ａにより検知されたコピー枚数の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２１７でＹＥＳ）、制御部１１５は、記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２１９）。たとえば「あと残り○○枚です。」などのメッセージである。
【００８０】
ＦＡＸ通信部１２１が検知した、ＦＡＸデータの受信の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２２１でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２２３）。たとえば「ＦＡＸを受信しました。」などのメッセージである。
【００８１】
給紙部１０７ａ〜１０７ｃが検知した用紙不足または用紙切れの状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２２５でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２２７）。たとえば「用紙不足が発生しました。」などのメッセージである。
【００８２】
給紙部１０７ａ〜１０７ｃあるいは印字部１０５の通紙経路に設けられた検知部が検知した用紙ジャムの状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２２９でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２３１）。たとえば「用紙ジャムが発生しました。」などのメッセージである。
【００８３】
ＦＡＸ通信部１２１が検知したＦＡＸ送信ミスの状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ２３３でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、表示バッファ１１７ａにおいて表示するメッセージを形成し記憶する（Ｓ２３５）。たとえば「ＦＡＸ送信ミスが発生しました。」などである。
【００８４】
これら一連の動作において最後に検知された情報が、表示メッセージとして決定される。尚、これら一連の動作は、受信したタスク毎に計算される単位時間により制御され、その時間内の最後の検知情報が表示メッセージとして採用される。また、タスクによっては、上記機器の状態を通知する信号を決定ルーチン実行のトリガーとしてもよい。
【００８５】
図１１は、図９のユーザコード確認ルーチン（Ｓ１０３）の処理を示すフローチャートである。
【００８６】
画像読取部１０１に設けられた読取状態検知部１０１ｂが原稿の読取が終了した旨を制御部１１５に対して通知すると（Ｓ３０１でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し、情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、原稿読取指示者を特定する（Ｓ３０３）。
【００８７】
制御部１１５に設けられた印字状態検知部１１５ａにより検知された印刷完了の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ３０５でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、印字指示者を特定する（Ｓ３０７）。
【００８８】
通信部１１１が検知した印刷データ受信完了の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ３０９でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、印字指示者を特定する（Ｓ３０７）。
【００８９】
制御部１１５に設けられた印字状態検知部１１５ａにより検知された印刷開始の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ３１１でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、印字指示者を特定する（Ｓ３０７）。
【００９０】
ＦＡＸ通信部１２１が検知したＦＡＸデータの受信の状態が制御部１１５に通知された場合（Ｓ３１３でＹＥＳ）、制御部１１５は記憶領域１１７に対し情報をインプットする。記憶領域１１７ではこの情報に基づき、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、ＦＡＸ受信者を特定する（Ｓ３１５）。
【００９１】
最終的に個人が特定されなかった場合は、その旨を表示バッファに記憶する（Ｓ３１７）。
【００９２】
図１２は、図１１の原稿読取指示者特定処理（Ｓ３０３）の内容を示すフローチャートである。
【００９３】
画像形成装置では、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、ユーザコードが予め登録されている。ユーザコードに基づいて、タスクを指示した個人が特定される。これはたとえば、装置のログイン操作において入力されたユーザコードと、登録されたコードとを照合する事で行なわれる。ログイン時のコードに一致したコードが登録コードに見つかった場合、そのコードに付与された個人情報を呼び出し氏名を特定する。
【００９４】
すなわち図１２においては、原稿読取を指示したのがＡ氏であるかが判定され（Ｓ４０１）、ＹＥＳであれば、特定された氏名情報（ここではＡ氏）は表示バッファ１１７ａに送られ、表示するメッセージが形成され記憶される（Ｓ４０３）。たとえば「Ａ氏の原稿読取が完了しました。」などのメッセージである。
【００９５】
ログインコードがＡ氏のものでなかった場合には（Ｓ４０１でＮＯ）、次にＢ氏の情報、次にＣ氏の情報と、次々に照会を行なうことにより、一致する個人情報を見つけ出す（Ｓ４０５〜Ｓ４１９）。
【００９６】
最終的に個人が特定されなかった場合（Ｓ４１７でＮＯ）、その旨を表示バッファに記憶する（Ｓ４２１）。たとえば「どなたかの原稿読取が完了しました。」などのメッセージである。
【００９７】
図１３は、図１１の印刷指示者特定処理（Ｓ３０７）の内容を示すフローチャートである。
【００９８】
画像形成装置では、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、ユーザコードが予め登録されている。ユーザコードに基づいて、タスクを指示した個人が特定される。これはたとえば、装置のログイン操作において入力されたユーザコードと、登録されたコードとを照合する事で行なわれる。ログイン時のコードに一致したコードが登録コードに見つかった場合、そのコードに付与された個人情報を呼び出し氏名を特定する。または、印刷データの発信元であるＰＣのＩＰアドレスと、登録されたコードに付与されたＩＰアドレスとを照合することによって特定を行なってもよい。
【００９９】
すなわち図１３においては、印刷を指示したのがＡ氏であるかが判定され（Ｓ５０１）、ＹＥＳであれば、特定された氏名情報（ここではＡ氏）が表示バッファ１１７ａに送られ、表示するメッセージが形成され記憶される（Ｓ５０３）。たとえば「Ａ氏の印刷が完了しました。」などのメッセージである。
【０１００】
ログインコードまたは印刷データの発信元であるＰＣのＩＰアドレスがＡ氏のものでなかった場合には（Ｓ５０１でＮＯ）、次にＢ氏の情報、次にＣ氏の情報と、次々に照会を行なうことにより、一致する個人情報を見つけ出す（Ｓ５０５〜Ｓ５１９）。
【０１０１】
最終的に個人が特定されなかった場合（Ｓ５１７でＮＯ）、その旨を表示バッファに記憶する（Ｓ５２１）。たとえば「どなたかの印刷が完了しました。」などのメッセージである。
【０１０２】
図１４は、図１１のＦＡＸ受信者特定処理（Ｓ３１５）の内容を示すフローチャートである。
【０１０３】
画像形成装置では、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、予め登録されたユーザーコードに照らし、ＦＡＸを受信した個人を特定する。これはたとえば、制御部１１５が受信した画像データから宛先を抽出する。抽出には、ＯＣＲによる文字解析と、パターン照合などが用いられる。抽出された宛先情報は個人情報記憶領域１１７ｂに送られ、ここで登録されたコードに付与された氏名と照合することにより、個人が特定される。
【０１０４】
すなわち図１４においては、ＦＡＸの宛先がＡ氏であるかが判定され（Ｓ６０１）、ＹＥＳであれば、特定された氏名情報（ここではＡ氏）が表示バッファ１１７ａに送られ、表示するメッセージが形成され記憶される（Ｓ６０３）。たとえば「Ａ氏宛のＦＡＸを受信しました。」などのメッセージである。
【０１０５】
宛先がＡ氏のものでなかった場合には（Ｓ６０１でＮＯ）、次にＢ氏の情報、次にＣ氏の情報と、次々に照会を行なうことにより、一致する個人情報を見つけ出す（Ｓ６０５〜Ｓ６１９）。
【０１０６】
最終的に個人が特定されなかった場合（Ｓ６１７でＮＯ）、その旨を表示バッファに記憶する（Ｓ６２１）。たとえば「どなたか宛にＦＡＸを受信しました。」などのメッセージである。
【０１０７】
図１５は、表示位置情報記憶領域に記憶される情報の具体例を示す図である。
図に示されるように、ユーザによって設定された個人名やユーザコードと対応付けて、どのメッセージ表示部を用いた表示を行なうかが記録される。これは、図６に示されるように画像形成装置からの座席の位置関係などに基づいて設定される。
【０１０８】
図１６および１７は、図９の表示位置決定処理（Ｓ１０５）の内容を示すフローチャートである。
【０１０９】
画像形成装置は、ユーザーコード確認ルーチン（図９のステップＳ１０３）において特定された個人情報に基づき、表示位置を決定する。
【０１１０】
すなわち図１６においては、表示するメッセージがＡ氏宛のものであるかが判定され（Ｓ７０１）、ＹＥＳであれば、予め記憶されたＡ氏宛の固定表示位置（図１５）である前面のメッセージ表示部１０９ａが、表示部として設定される。
【０１１１】
個人情報がＡ氏のものでなかった場合には（Ｓ７０１でＮＯ）、次にＢ氏の情報、次にＣ氏の情報と、次々に照会を行なうことにより、一致する個人情報を見つけ出し、表示位置が決定される（Ｓ７０５〜７１９）。
【０１１２】
最終的に個人情報が特定されなかった場合、或いは個人情報は特定できても固定された表示位置情報が付与されていなかった場合は（Ｓ７１７でＮＯ）、たとえば全てのメッセージ表示部にそのメッセージを表示する旨、表示バッファ１１７に記憶する（Ｓ７２１）。
【０１１３】
また、個人情報に基づいてメッセージ表示部が特定された後において、表示位置が前面のメッセージ表示部１０９ａに固定されているかが判定され（Ｓ８０１）、ＹＥＳであれば前面のメッセージ表示部１０９ａが表示部として設定される（Ｓ８０３）。これは、図８のようにメッセージの表示位置を固定する場合の処理である。
【０１１４】
表示部が前面のメッセージ表示部に固定されてなかった場合には（Ｓ８０１でＮＯ）、次に右面のメッセージ表示部、次に左面のメッセージ表示部と、次々にチェックを行なうことにより、表示位置が決定される（Ｓ８０５〜Ｓ８１５）。
【０１１５】
表示位置が固定されていない場合は（Ｓ８１３でＮＯ）、ステップＳ７０１〜Ｓ７２１で決定された表示部がそのまま使用される。
【０１１６】
図１８は、メッセージ表示位置の設定画面の具体例を示す図である。
画像形成装置では、通信部１１１によって結ばれたＰＣ１５１からコード入力用ソフトウェアを使って、または画像形成装置の操作部１１９から、特定個人の名前とコードを入力する。入力されたコードは、記憶領域１１７にある個人情報記憶領域１１７ｂに記憶される。
【０１１７】
また、ＰＣの画面、または操作部１１９上の操作画面により、個人毎に表示を行なうメッセージ表示部が設定される。
【０１１８】
図１８においては、操作部１１９で設定が行なわれる例を示している。先ずユーザは操作部１１９の画面上で設定を行なうメッセージ表示部を選択する。操作部１１９はタッチパネルを具備しており、表示されたＡ〜Ｄの４つの表示部から、任意の場所の絵に直接触れる事で表示部が選択される。図の例ではドットが付されたＤが選択された状態を示している。
【０１１９】
Ａ〜Ｄの表示部から所望のものが選択されると、それぞれ（Ａ）〜（Ｄ）に示される状態に遷移する。（Ａ）〜（Ｄ）それぞれの画面は、それぞれの表示部が選択されている事を示している。
【０１２０】
右側に表示されたイ、ロ、ハ、ニのキーは、個人情報記憶領域１１７ｂに記憶された個人を特定するコードを示している。キーには、たとえばコード毎に一緒に記憶された個人名が表示される。ユーザはキーから、その表示部に表示を行なう対象となる人を選択する。選択は１名でも複数名でもよい。また、表示されていないユーザを選択したい場合は、スクロールにより、イ、ロ、ハ、ニに表示される選択肢を順次変更することが可能である。
【０１２１】
選択終了後、決定キーが押下される事で、各メッセージ表示部に表示させるユーザが特定され、表示位置情報記憶領域１１７ｃに記憶される。
【０１２２】
このような操作を繰返すことで、各メッセージ表示部で表示を行なう対象となるユーザを表示位置情報記憶領域１１７ｃに記憶させる事ができる。
【０１２３】
記憶領域１１７ではタスクの種類、そのタスクの通信情報に基き、個人情報記憶領域１１７ｂにおいて、そのタスクの発信元情報を特定し、表示位置情報記憶領域１１７ｃに照会する。表示位置情報記憶領域１１７ｃでは照会情報に基づき、どのメッセージ表示部にメッセージを出すかを特定する。
【０１２４】
図１９は、メッセージ表示位置の設定画面の具体例を示す図である。
操作部１１９上の操作画面により、各メッセージ表示部に同一メッセージを表示するか、異なるメッセージを表示するかを選択することができる。
【０１２５】
先ずユーザは、操作部１１９の画面上で、各表示部に同一メッセージを表示するか異なるメッセージを表示するかを選択する。画面はタッチパネルを具備しており、任意の絵に直接触れる事で表示方法が選択される。図の例では、左の選択部１１９ａが全表示部に同じメッセージを表示させることを選択するキーであり、右の選択部１１９ｂが各表示部に違うメッセージを表示させることを選択するキーである。
【０１２６】
左の選択部１１９ａが選択されると、（Ｅ）の画面に遷移する。（Ｅ）の画面では、全てのメッセージ表示部に同じメッセージを表示するモードが選択されている事を示している。右側に表示されたイ、ロ、ハ、ニのキーにはタスクやエラーの種類が表示されている。
【０１２７】
ユーザはこれらのキーから、全てのメッセージ表示部に表示させるタスクやエラーを選択する。選択は１種でも複数種でもよい。また、表示されていないタスクやエラーは、スクロールによりイ、ロ、ハ、ニに表示される選択肢を順次変更することで、選択が可能である。また、全てを一括して選択する事も可能である。
【０１２８】
選択終了後、決定キーが押される事で、全てのメッセージ表示部に表示させるタスクやエラーが特定され、表示位置情報記憶領域１１７ｃに記憶される。
【０１２９】
またここでは選択肢をユーザとすることもできる。この場合、選択肢切替えキーを設け、イ、ロ、ハ、ニに表示させる選択肢を、タスク、エラーの選択肢かユーザ情報の選択肢かで切替えるようにすることもできる。
【０１３０】
操作部１１９の画面で右の選択肢１１９ａが選択されると、図１８の操作部１１９の画面に遷移する。各表示部に表示するタスク、エラーの種類を選択する方法は、図１８での説明と同様である。また、ここでもユーザを選択肢とすることが可能であり、この場合の手順も前述の場合と同じである。
【０１３１】
また、特定のエラーメッセージについては、予め表示位置情報記憶領域１１７ｃに、各エラー毎の表示位置がプログラムとして記憶されている。たとえば、ジャム処理が発生した場合に、制御部１１５は検知した発生箇所コードを記憶領域１１７に通知する。記憶領域１１７はこの情報に基づき、表示位置情報記憶領域１１７ｃに予め記憶されているコードから表示位置を特定する。
【０１３２】
この処理により、図８のように実際に処理操作を行なうべき開閉扉を有する面のメッセージ表示部に対し、「下の扉を開けて詰まった用紙を取り除いてください。」などの表示を行なうことが可能である。
【０１３３】
図２０は、画像形成装置の外観の第１の具体例を示す図であり、図２１は、図２０の画像形成装置を他の方向から見た外観を示す図である。
【０１３４】
装置の上部に画像読取部１０１が位置し、操作部１１９が上を向くように設置されている。装置正面にメッセージ表示部１０９ａが位置しており、装置の側面にメッセージ表示部１０９ｄが位置している。メッセージ表示部１０９ａ，１０９ｄは、縦方向に長い部分と、横方向に長い部分とを有している。このようにすることで、メッセージ表示部にメッセージを流して表示することができる。その流す方向を任意に設定できるようにすると、言語により文字を流す方向が左右で逆の場合（アラビア語を表示する場合など）に対応できるという効果がある。
【０１３５】
また、文字を流して表示したり、所定時間経過後に消去することで、エラー発生時などに中断、あるいはキャンセルされたジョブに関わるメッセージがそのまま放置され、実際の状態と齟齬が生じることを防ぐことができる。
【０１３６】
また、メッセージ表示部を縦方向に配置すると、縦方向に各機能（給紙部、印字部、排紙部など）が並んでいる画像形成装置において、実際の装置の動きや部位を直接指し示すような表示を行なうことができる。たとえば、図２０においては、ユーザが操作すべきフロントパネルの部分が、黒の三角形で示されており、フロントパネルを開けるように示唆するメッセージがメッセージ表示部に表示されている。このような表示により、たとえばエンジン部、用紙トレー部にアクセスが必要な時（ジャム発生時、用紙補給時など）に、それらを視覚的に示すことができる。
【０１３７】
また、画像形成装置からメッセージ表示部を突出させて配置することで、装置のある場所からより遠くの人に対しても、メッセージが見えるようにすることができる。
【０１３８】
なお、図２０、２１に示されるように、画像形成装置は、異なる方向に向く少なくとも２つのメッセージ表示部を有していればよい。
【０１３９】
図２２は、画像形成装置の外観の第２の具体例を示す図であり、図２３は、図２２の画像形成装置を他の方向から見た外観を示す図である。
【０１４０】
この例では、装置の四方にメッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄが備えられている。メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｃは繋がっており、メッセージをたとえばメッセージ表示部１０９ａ→メッセージ表示部１０９ｂ→メッセージ表示部１０９ｃの順に流して表示することができる。すなわち、たとえばメッセージ表示部１０９ａにおいて文字を流して表示すると共に、流し終えた文字をメッセージ表示部１０９ｂにおいて流して表示することができる。
【０１４１】
図２４および２５は、メッセージ表示部を正面から見た表示例を示す図である。
この例では、メッセージ表示部１０９ａ〜１０９ｄは、パンチングメタルシート（小さな穴を多数設けたメタルシート）越しに、ＬＥＤの発光によるメッセージを見せるものとなっている。
【０１４２】
また、メッセージの内容に応じて色を付けて表示することとしてもよい。このようにすると、特定部位や状態、優先順位、緊急度などに応じた、より直感的な情報伝達を行うことができる。
【０１４３】
図２６は、図１の画像形成装置の変形例を示す図である。
この例では、メッセージ表示部１０９ｂ，１０９ｄを画像形成装置の面の全体に配置することとしている。
【０１４４】
これにより、長いメッセージを一度に表示することができる。また、文字を大きくすることができるため、装置のある場所からより遠くの人に対しても、メッセージが見えるようにすることができる。また、文字を大きくすることで、ある程度視覚に障害がある人に対しても、メッセージが見えるようにすることができる。
【０１４５】
また、メッセージ表示部を画像形成装置の面の全体に配置することで、実際の装置の動きや部位を直接指し示すような表示を行なうことができる。さらに、画像や動画などを含んだ情報を表示することができる。
【０１４６】
［実施の形態における効果］
上記実施の形態によると、メッセージ表示部が設けられることにより、ユーザは離れた場所から装置の動作状態を確認することができる。これにより、自分のジョブが確実に終了した時点でプリント物を取りに行けるため、プリント回収にかかわる無駄な動作の発生を回避できる。
【０１４７】
また、離れた場所から装置の動作状態が確認できることで、エラー発生によってジョブが実行できずに放置される危険度が低下する。これにより、ワークフロー全体における時間の無駄を解消できる。
【０１４８】
さらに、ユーザは自分宛のＦＡＸ文書が着信したか否かをいちいち確認しに行く無駄が解消できる。また、特定ユーザ宛のＦＡＸ文書が放置されたままになるといった事故を解消できる。
【０１４９】
さらに、ユーザはジョブの完了まで、装置の傍で待っていなければならないという事態が防止され、時間的な無駄を解消することができる。
【０１５０】
また、メッセージ表示部で消耗品の補給指示などを表示し、利用者が共有すべき情報を広く知らせる事で、装置のダウンタイムを短くし、時間的な無駄を解消することができる。
【０１５１】
また、複数のメッセージ表示部を設けることで、一度により多くの違った情報を表示できる。また、一つのメッセージに関し、一度により多くの情報を表示できる。
【０１５２】
さらに、特定のユーザ向けに必要な情報のみを表示することで、多くの情報の中に必要な情報が埋もれてしまうという危険を回避することができる。
【０１５３】
また、物理的な操作を促す情報を、実際の操作場所の近傍に表示することで、情報伝達の確実性を向上させることができる。
【０１５４】
なお、メッセージ表示部にメッセージを流して表示し、その流す方向を任意に設定できるようにすると、言語により文字を流す順が左右で逆の場合（アラビア語を表示する場合など）に対応できるという効果がある。
【０１５５】
また、文字を流して表示したり、所定時間経過後に消去することで、エラー発生時などに中断、あるいはキャンセルされたジョブに関わるメッセージがそのまま放置され、実際の状態と齟齬が生じることを防ぐことができる。
【０１５６】
また、メッセージ表示部を縦方向に配置すると、縦方向に各機能（給紙部、印字部、排紙部など）が並んでいる画像形成装置において、実際の装置の動きや部位を直接指し示すような表示を行なうことができる。
【０１５７】
また、画像形成装置からメッセージ表示部を突出させて配置することで、装置のある場所からより遠くの人に対しても、メッセージが見えるようにすることができる。
【０１５８】
また、メッセージ表示部を画像形成装置の面の全体に配置することで、より長いメッセージを一度に表示することができる。また、文字を大きくすることができるため、装置のある場所からより遠くの人に対しても、メッセージが見えるようにすることができる。また、文字を大きくすることで、ある程度視覚に障害がある人に対しても、メッセージが見えるようにすることができる。
【０１５９】
また、メッセージ表示部を画像形成装置の面の全体に配置することで、実際の装置の動きや部位を直接指し示すような表示を行なうことができる。さらに、画像や動画などを含んだ情報を表示することができる。
【０１６０】
また、メッセージに色情報を付加することで、特定部位や状態、優先順位、緊急度などに応じた、より直感的な情報伝達を行うことができる。
【０１６１】
［その他］
なお、メッセージは文字、文書などでもよいし、記号などを用いたメッセージを表示してもよい。
【０１６２】
本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機、ＰＣなどの画像形成装置に対して実施することができる。
【０１６３】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【０１６４】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１６５】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１６６】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図である。
【図３】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図３の構成の変形例を示す図である。
【図５】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図６】画像形成装置の表示の例を示す平面図である。
【図７】画像形成装置の表示の例を示す平面図である。
【図８】画像形成装置の表示の例を示す平面図である。
【図９】画像形成装置のメッセージ表示処理を示すフローチャートである。
【図１０】図９の表示メッセージ決定ルーチン（Ｓ１０１）の処理を示すフローチャートである。
【図１１】図９のユーザコード確認ルーチン（Ｓ１０３）の処理を示すフローチャートである。
【図１２】図１１の原稿読取指示者特定処理（Ｓ３０３）の内容を示すフローチャートである。
【図１３】図１１の印刷指示者特定処理（Ｓ３０７）の内容を示すフローチャートである。
【図１４】図１１のＦＡＸ受信者特定処理（Ｓ３１５）の内容を示すフローチャートである。
【図１５】表示位置情報記憶領域に記憶される情報の具体例を示す図である。
【図１６】図９の表示位置決定処理（Ｓ１０５）の内容を示すフローチャートである。
【図１７】図１６に続くフローチャートである。
【図１８】メッセージ表示位置の設定画面の具体例を示す図である。
【図１９】メッセージ表示位置の設定画面の具体例を示す図である。
【図２０】画像形成装置の外観の第１の具体例を示す図である。
【図２１】図２０の画像形成装置を他の方向から見た外観を示す図である。
【図２２】画像形成装置の外観の第２の具体例を示す図である。
【図２３】図２２の画像形成装置を他の方向から見た外観を示す図である。
【図２４】メッセージ表示部を正面から見た表示例を示す図である。
【図２５】メッセージ表示部を正面から見た表示例を示す図である。
【図２６】図１の画像形成装置の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【０１６７】
１０１  画像読取部、１０３  排紙部、１０５  印字部、１０７ａ〜１０７ｃ  給紙部、１０９ａ〜１０９ｄ  メッセージ表示部、１１１  通信部、１１３  画像形成部、１１５  制御部、１１７  記憶領域、１１９操作部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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