(57)【要約】【課題】ヘッドレストとバックレストとの間の伝送路を光で接続しても、確実に信号の授受を行うことができる光コネクタを提供する。【解決手段】ヘッドレスト１に設けられたポール４とバックレスト２に設けられたスリーブ５とを嵌め合わせて、ヘッドレスト１をバックレスト２に装着する。表示器３に伝送する電気信号に応じた光信号を伝送するための光ファイバ７が、保持治具８によってスリーブ５の内部に軸方向に沿って配置されている。ヘッドレスト１に設けられた受光部６２が、光ファイバ７によって伝送された光信号を受光して、その受光した光信号を表示器３に供給する電気信号に変換する。【選択図】図１
2008148743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器が内蔵されるヘッドレストと該ヘッドレストが装着されるバックレストとの間の伝送路を接続するための光コネクタであって、
前記ヘッドレストに設けられた、前記ヘッドレストを前記バックレストに装着するためのポールと、
前記バックレストに設けられた、前記ポールに嵌め合わされるスリーブと、
前記スリーブ内部に設けられた、前記電子機器に伝送する電気信号に応じた光信号を伝送するための光ファイバと、
前記スリーブ内部に設けられた、前記光ファイバを内部に挿入して当該光ファイバを前記スリーブ内部の軸方向に沿って配置するように保持する柱状の保持治具と、
前記ヘッドレストに設けられた、前記ヘッドレスト装着時に前記光ファイバによって伝送された光信号を受信して、該受信した光信号を前記電子機器に供給する電気信号に変換する受光手段と、
を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記スリーブが、その内部に前記ポールが挿入されて嵌め合わされるように設けられ、
前記保持治具が、前記ヘッドレスト装着時に前記ポール内部に挿入されるように設けられ、そして、
前記保持治具の外側面に形成された弾性部材から成る突出部とを有することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記突出部に接続されるように前記保持治具に保持される電源を供給するための第１電源線と、
前記ポールの内側面の前記ヘッドレスト装着時に前記突出部と接触する部分に設けられた電極と、
前記受光手段及び前記電子機器−前記電極間を接続する第２電源線と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記突出部に設けられた、該突出部の押圧によってオンオフするスイッチと、
前記光信号を発生させる発光手段と、
前記スイッチのオンオフ状態によって前記ヘッドレストが装着されていないと判断したとき前記発光手段の発光を停止させる発光停止手段と、
を有することを特徴とする請求項２又は３記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに係り、特に、電子機器が内蔵されるヘッドレストと該ヘッドレストが装着されるバックレストとの間の伝送路を接続するための光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ヘッドレストに後席用モニタを内蔵したものが提案されている（特許文献１）。この後席用モニタは、ヘッドレストに装着されるモニタと、バックレストに収納されるヘッドレスト装着用のスリーブと、ヘッドレストと一体でスリーブに嵌め合わされるヘッドレスト装着用のポールとを備えている。
【０００３】
そして、上記スリーブには第一情報伝送線が、ポールにはモニタから延びる第二情報伝送線が導入される。第一情報伝送線の端部は、スリーブ内をスライドする第一コネクタが形成され、ポールの端部は、ポールをスリーブに嵌め合わせることで第一コネクタに結合される第二コネクタを有している。
【０００４】
また、接触コネクタに代わる光を用いた非接触コネクタが提案されている（特許文献２）。この非接触コネクタを用いてヘッドレストとバックレスト間の伝送路の接続をワイヤレス化したいという要望があった。この場合、第一コネクタのハウジングに発光素子を配置し、第二コネクタのハウジングに受光素子を配置し、第一コネクタのハウジングと第二コネクタのハウジングとが連結したとき、発光素子−受光素子間の光信号の授受が行えるものが考えられる。
【０００５】
しかしながら、上述したように単に非接触コネクタを第一コネクタ、第二コネクタに適用するだけでは、発光素子や、コネクタハウジングをスリーブ内に収容する必要があり、ある程度太いスリーブにしか適用することができない。
【０００６】
そこで、省スペース化のためコネクタハウジングを除くと、ヘッドレスト装着時に上述した発光素子、受光素子との位置ずれが生じやすく発光素子からの光信号を受光素子が受光できないという問題があった。
【０００７】
また、上記引用文献２には、電源供給構造についての記載がない。さらに、ヘッドレストを着脱したとき、発光素子からの光が人目にふれるところに露出するため発光素子からの光が人の目に照射される恐れもある。
【特許文献１】特開２００３−２９９５４９号公報
【特許文献２】特開昭６３−２３７４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、ヘッドレストとバックレストとの間の伝送路を光で接続しても、確実に信号の授受を行うことができる光コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、電子機器が内蔵されるヘッドレストと該ヘッドレストが装着されるバックレストとの間の伝送路を接続するための光コネクタであって、前記ヘッドレストに設けられた、前記ヘッドレストを前記バックレストに装着するためのポールと、前記バックレストに設けられた、前記ポールに嵌め合わされるスリーブと、前記スリーブ内部に設けられた、前記電子機器に伝送する電気信号に応じた光信号を伝送するための光ファイバと、前記スリーブ内部に設けられた、前記光ファイバを内部に挿入して当該光ファイバを前記スリーブ内部の軸方向に沿って配置するように保持する柱状の保持治具と、前記ヘッドレストに設けられた、前記ヘッドレスト装着時に前記光ファイバによって伝送された光信号を受信して、該受信した光信号を前記電子機器に供給する電気信号に変換する受光手段と、を備えたことを特徴とする光コネクタに存する。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、電子機器に伝送する電気信号に応じた光信号を伝送するための光ファイバが、保持治具によってスリーブの内部に軸方向に沿って配置されている。ヘッドレストに設けられた受光手段が、光ファイバによって伝送された光信号を受光して、その受光した光信号を電子機器に供給する電気信号に変換する。従って、柱状の保持治具に挿入して光ファイバを保持するため、ハウジングがなくてもヘッドレスト装着時に光ファイバと受光手段との位置ずれが生じにくい。
【００１１】
請求項２記載の発明は、前記スリーブが、その内部に前記ポールが挿入されて嵌め合わされるように設けられ、前記保持治具が、前記ヘッドレスト装着時に前記ポール内部に挿入されるように設けられ、そして、前記保持治具の外側面に形成された弾性部材から成る突出部とを有することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタに存する。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、突出部を設けることによりポールと保持治具との位置ずれを防ぐことができ、光ファイバと受光手段との位置ずれを防ぐことができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記突出部に接続されるように前記保持治具に保持される電源を供給するための第１電源線と、前記ポールの内側面の前記ヘッドレスト装着時に前記突出部と接触する部分に設けられた電極と、前記受光手段及び前記電子機器−前記電極間を接続する第２電源線と、を有することを特徴とする請求項２に記載の光コネクタに存する。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、ヘッドレストをバックレストに装着したとき、電源が第１電源線、突出部、電極、第２電源線を介して受光手段及び電子機器に供給される。従って、突出部を利用した簡単な構成で確実に受光手段及び電子機器に電源を供給することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、前記突出部に設けられた、該突出部の押圧によってオンオフするスイッチと、前記光信号を発生させる発光手段と、前記スイッチのオンオフ状態によって前記ヘッドレストが装着されていないと判断したとき前記発光手段の発光を停止させる発光停止手段と、を有することを特徴とする請求項２又は３記載の光コネクタに存する。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、発光停止手段が突出部の押圧によってオンオフするスイッチのオンオフ状態によってヘッドレストが装着されていないと判断したとき発光手段の発光を停止させる。従って、ヘッドレストが外されると自動的に発光手段の発光を停止させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、柱状の保持治具に挿入して光ファイバを保持するため、ハウジングがなくてもヘッドレスト装着時に光ファイバと受光手段との位置ずれが生じにくいので、ヘッドレストとバックレストとの間の伝送路を光で接続しても、確実に信号の授受を行うことができる。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、突出部を設けることによりポールと保持治具との位置ずれを防ぐことができ、光ファイバと受光手段との位置ずれを防ぐことができるので、より一層確実に、ヘッドレストとバックレストとの間で信号の授受を行うことができる。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、突出部を利用した簡単な構成で確実に受光手段、光／電気変換手段及び電子機器に電源を供給することができる。
【００２０】
請求項４記載の発明によれば、ヘッドレストが外されると自動的に発光手段の発光を停止させることができるので、発光手段からの光が人目に触れることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の光コネクタを組み込んだシートの一実施の形態を示す図である。図２は、図１に示す保持治具の上面図である。同図に示すように、シートは、ヘッドレスト１と、このヘッドレスト１が装着されるバックレスト２とを備えている。ヘッドレスト１には、電子機器として後席用の表示器３が内蔵されている。このシートに設けられた光コネクタは、ポール４と、スリーブ５と、出力信号変換器６と、光ファイバ７と、保持治具８と、入力信号変換器９とを備えている。
【００２２】
ポール４は、ヘッドレスト１をバックレスト２に装着するためのものであり、ヘッドレスト１から突出するように設けられている。スリーブ５は、バックレスト２に内蔵されている。ポール４、スリーブ５は各々、円筒状に形成されている。スリーブ５は、その内部にポール４が挿入されて嵌め合わされるように設けられている。
【００２３】
出力信号変換器６は、出力信号変換部６１と、発光手段としての発光部６２と、発光停止手段としての電圧制御部６３とを備えている。出力変換部６１は、映像出力機器１０からの映像信号（電気信号）を発光部６２に適した所望の電気信号に変換して出力する。発光部６２は、出力変換部６１からの電気信号を光信号に変換して出力する。電圧制御部６３は、発光部６２に対する駆動電圧を制御する。
【００２４】
光ファイバ７は、発光部６２からの光信号を伝送するためのものである。保持治具８は、スリーブ５内部に設けられる。保持治具８は、光ファイバ７を内部中央に挿入して光ファイバ７をスリーブ５内部の軸方向Ｙ１に沿って配置するように保持する柱状の治具である。保持治具８は、ヘッドレスト１の装着時にポール４内部に挿入されるように設けられている。
【００２５】
入力信号変換器９は、受光手段としての受光部９１と、入力信号変換部９２とを有している。入力信号変換器９は、ヘッドレスト１に設けられている。受光部９１は、ヘッドレスト１の装着時に光ファイバ７の端面と対向する位置に配置されている。そして、受光部９１は、光ファイバ７によって伝送された光信号を受光して、受信した光信号を電気信号に変換して出力する。入力信号変換部９２は、受光部９１からの電気信号を表示器３に適した所望の電気信号に変換し表示器３に対して出力する。上述した映像出力機器１０、出力信号変換器６、入力信号変換器９及び表示器３は外部電源１１からの電源供給を受けて動作する。
【００２６】
また、上述した光コネクタは、一対の突出部１２と、第１電源線１３と、電極１４と、信号線１５と、第２電源線１６とを備えている。一対の突出部１２は、図２に示すように、保持治具８の外側面に向かい合って形成され、導電性の弾性部材から成る。この突出部１２は、例えば保持治具８の外側面の向かい合った位置に溝を設けて、その溝内に円柱状の弾性部材を嵌め込むことにより設けられる。また、突出部１２は、この突出部１２の押圧によってオン又はオフするスイッチ（図示せず）が内蔵されている。
【００２７】
第１電源線１３は、一端が外部電源１１に接続されている。第１電源線１３は、他端が突出部１２に接続されるように保持治具８に保持される。電極１４は、ポール４の内側面のヘッドレスト１装着時に突出部１２と接触する部分に形成された溝に設けられている。電極１４の長さは、ポール４に形成された高さ調節用ロック溝１８の最下位（ヘッドレスト１の高さが最も高い位置）よりも引き上げられた時点で突出部１２との接続が切れるような長さである。信号線１５は、一端が電圧制御部６３に接続されている。信号線１５は、他端が突出部１２のスイッチに接続されるように保持治具８に保持される。第２電源線１６は、入力信号変換器９２及び表示器３−電極１４間を接続するように設けられている。
【００２８】
上述した構成のシートに内蔵された各機器の動作について以下説明する。まず、ユーザが、ヘッドレスト１のポール４をバックレスト２のスリーブ５内部に挿入するようにポール４とスリーブ５とを嵌め合わせて、ヘッドレスト１をバックレスト２に装着する。このとき、保持治具８がポール４内部に挿入される。
【００２９】
上述したように保持治具８がポール４内部に挿入されると、突出部１２がポール４の内壁に設けた電極１４に接触する。このとき、突出部１２がポール４の内壁によって押されて、保持治具８がポール４中央に固定される。これにより、光ファイバ７の端面が受光部９１と対向するように保持治具８がポール４内に位置づけされる。
【００３０】
上述したように突出部１２が電極１４に接触すると、外部電源１１からの電源が、第１電源線１３、突出部１２、電極１４、第２電源線１６を介して入力信号変換器９及び表示器３に供給される。この電源供給に応じて、入力信号変換器９は光ファイバ７からの光信号を受光できる状態で待機し、表示器３は入力信号変換器９からの電気信号を入力できる状態で待機する。
【００３１】
また、上述したように突出部１２がポール４の内壁によって押されると、突出部１２内に設けた図示しないスイッチがオンからオフ又はオフからオンに変化する。電圧制御部６３は、突出部１２に設けられたスイッチのオンオフによってヘッドレスト１が装着されたと判断すると、発光部６２に対する駆動電圧の供給を開始する。これにより、発光部６２は光信号の出力が可能な状態になる。
【００３２】
次に、ユーザの操作によって映像出力機器１０から電気信号が出力されると、出力信号変換器６で光信号に変換され、変換された光信号が光ファイバ７に入射される。光信号は光ファイバ７を伝送しその端面から拡散光としてポール４内空間に放射される。このポール４内空間に放射された拡散光の一部を入力信号変換器９で受光し、所望の電気信号に変換して表示器３に入力する。
【００３３】
その後、ユーザがヘッドレスト１を取り外す動作を行うと、ヘッドレスト１をポール４に設けられている高さ調整用ロック溝１８の最下位よりも引き上げられた時点で突出部１２と電極１４との接続が切れる。これにより、突出部１２内に設けた図示しないスイッチがオフからオン又はオンからオフに変化する。電圧制御部６３は、突出部１２内に設けた図示しないスイッチのオンオフによってヘッドレスト１が外されたと判断すると、発光部６２に対する駆動電圧の供給を停止する。よって、映像出力機器１０から電気信号が出力されても、出力信号変換器６では、光信号が出力されなくなる。
【００３４】
上述した光コネクタによれば、表示器３に伝送する電気信号に応じた光信号を伝送するための光ファイバ７が、保持治具８によってスリーブ５の内部に軸方向に沿って配置されている。ヘッドレスト１に設けられた受光部９１が、光ファイバ７によって伝送された光信号を受光して、その受光した光信号を電気信号に変換して表示器３に供給する。従って、発光部６２に比べて細い光ファイバ７がスリーブ５の内部に軸方向に沿って配置されているため、発光部６２をスリーブ５内に配置する必要がなく、省スペース化を図ることができる。また、柱状の保持治具８に挿入して光ファイバ７を保持するため、ハウジングがなくてもヘッドレスト１装着時に光ファイバ７と受光部９１との位置ずれが生じにくいので、ヘッドレスト１とバックレスト２との間の伝送路を光で接続しても、確実に信号の授受を行うことができる。
【００３５】
また、上述した光コネクタによれば、突出部１２を設けることによりポール４と保持治具８との位置ずれを防ぐことができ、光ファイバ７と受光部９１の位置ずれを防ぐことができるので、より一層確実に、ヘッドレスト１とバックレスト２との間で信号の授受を行うことができる。
【００３６】
また、上述した光コネクタによれば、ヘッドレスト１をバックレスト２に装着したとき、電源が第１電源線１３、突出部１２、電極１４、第２電源線１６を介して入力信号変換器９及び表示器３に供給される。従って、突出部１２を利用した簡単な構成で確実に入力信号変換器９及び表示器３に電源を供給することができる。
【００３７】
また、上述した光コネクタによれば、電圧制御部６３が突出部１２の押圧によってオンオフするスイッチのオンオフ状態によってヘッドレスト１が装着されていないと判断したとき発光部６２に対する駆動電圧の供給を停止して発光を停止させる。従って、ヘッドレスト１が外されると自動的に発光部６２の発光を停止させることができるので、発光部６２からの光が人目に触れることを防止できる。
【００３８】
なお、上述した実施形態によれば、光ファイバ７からの拡散光をポール４内に放射していたが、本発明はこれに限ったものでない。例えば、図３に示すように、コリメートレンズ１７付きの光ファイバ７を用いて、ポール４内径未満の疑似コリメート光をポール４内に放射させることも考えられる。この場合、ポール４の内壁面での多重反射の影響を防ぐことができるので、数１００Ｍｂｐｓ以上の高速伝送に適している。
【００３９】
また、上述した実施形態によれば、保持治具８の外側面に２つの突出部１２を設けていたが、本発明はこれに限ったものではない。例えば、３つや、３つ以上の突出部１２を設けても良い。
【００４０】
また、上述した実施形態によれば、保持治具８に突出部１２を設けていたが、本発明はこれに限ったものではない。保持治具８だけで充分であれば突出部１２は設けなくてもよい。
【００４１】
また、上述した実施形態によれば、突出部１２にスイッチを内蔵していたが、本発明はこれに限ったものではない。ヘッドレスト１を脱着させたときに発光部６２の発光を停止させる必要がなければ、突出部１２にスイッチを内蔵させる必要はない。
【００４２】
また、上述した実施形態によれば、電子機器として表示器３を用いていたが、本発明はこれに限ったものではない。電子機器は例えばスピーカなどであってもよい。
【００４３】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の光コネクタの光コネクタを組み込んだシートの一実施の形態を示す図である。
【図２】図１に示す保持治具の上面図である。
【図３】第２実施形態における光コネクタを組み込んだシートの部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    ヘッドレスト
２    バックレスト
３    表示器（電子機器）
４    ポール
５    スリーブ
７    光ファイバ
８    保持治具
１２  突出部
１３  第１電源線
１４  電極
１６  第２電源線
６２  発光部（発光手段）
６３  電圧制御部（発光停止手段）
【図１】
2008148743.tif 000003
【図２】
2008148743.tif 000004
【図３】
2008148743.tif 000005