(57)【要約】      （修正有）【課題】１枚目が排紙トレイに排紙され排紙受け取り面に沿って落ちていく時に用紙が通気孔に引っかからない画像形成装置を提供すること。【解決手段】排紙トレイに画像定着後の用紙２３を排紙トレイに排紙する排紙ローラ１８が設けられた中継ユニットとを備え、排紙トレイには用紙進行方向に対して後側に向かうほど高さが低くなり、かつその下端が用紙スタック部とされた排紙受け取り面を有するとともに、画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔２２が形成され、複数の通気孔２２のうち少なくとも排紙ローラ１８により排紙され．排紙受け取り面に落下したばかりの画像定着後の用紙２３の後端部より後側に位置する特定の通気孔２２に用紙受け取り面の最下部に向かってのびるテーパ部２５が形成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を下から上へと搬送し、その搬送途中に前記用紙へ画像を定着させる縦搬送機と、その画像定着後の用紙に後処理を施す後処理装置と、前記縦搬送機と前記後処理装置との間に設けられ、前記画像定着後の用紙を前記後処理装置に搬送するための中継搬送路を有し、かつ該中継搬送路の上方には排紙トレイが設けられ、しかも該排紙トレイには前記画像定着後の用紙を前記排紙トレイに排紙する排紙ローラが設けられ、前記画像が定着された用紙を前記中継搬送路か前記排紙ローラに導く中継ユニットとを備え、前記排紙トレイには前記用紙進行方向に対して後側に向かうほど高さが低くなる排紙受け取り面を有するとともに、前記画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔が形成され、該複数の通気孔のうち少なくとも前記排紙ローラにより排紙されて前記排紙受け取り面に落下したばかりの前記画像定着後の用紙の後端部より後側に位置する特定の通気孔に前記排紙受け取り面の最下部に向かってのびるテーパ部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を下から上へと搬送し、その搬送途中に前記用紙へ画像を定着させる縦搬送機と、その画像定着後の用紙に後処理を施す後処理装置と、前記縦搬送機と前記後処理装置との間に設けられ、前記画像定着後の用紙を前記後処理装置に搬送するための中継搬送路を有し、かつ該中継搬送路の上方に排紙トレイが設けられ、しかも該排紙トレイに前記画像定着後の用紙を前記排紙トレイに排紙する排紙ローラが設けられ、前記画像が定着された用紙を前記中継搬送路か前記排紙ローラに導く中継ユニットとを備え、前記排紙トレイには前記用紙進行方向に対して後側に向かうほど高さが低くなる排紙受け取り面を有するとともに、該中継搬送路を搬送される前記画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔が形成され、該複数の通気孔のうち少なくとも前記排紙ローラにより排紙されて前記用紙受け取り面に落下したばかりの前記画像定着後の用紙の後端部より後側に位置する特定の通気孔に段座部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機およびプリンターは高速かつ小型化の一途をたどっている。特に１枚目を出力するまでに要する時間（ファーストコピータイム、ファーストプリントタイム）の短縮は重要になってきており各社とも給紙線速のアップや搬送経路の短縮で対応してきている。特に搬送経路の短縮ということに対しては給紙ローラ、作像転写部、定着装置が垂直線上に配置されたいわゆる縦搬送機と呼ばれるものが主流になっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような縦搬送機は本体の排紙トレイが機械上面（複写機ならスキャナの下部）になっていることが多く後処理装置の接続はジャム処理性を考慮して縦搬送部と反対側の側面に取り付けられている。このため従来機では不要であった本体排紙から後処理装置までの搬送経路が必要になり中継ユニットが必要になった。この中継ユニットは本体排紙から後処理装置までの中継搬送路の役割だけではなく設置スペース上、本体排紙トレイの上に載る形となり本体排紙トレイの代用も行う必要が生じた。ここで問題となるのが熱の問題である。中継ユニットは下側から本体の熱を受け自ユニット内には定着装置から熱を帯びた用紙が連続して通過するため極度に温度上昇してしまう。そこで、放熱のため中継ユニット上面には通気孔が設けられており熱風を逃がしている。当然、中継ユニットの上面を大きく占めているのは排紙トレイであるのでここにも通気孔を設ける必要があるがここは用紙スタック面であるので用紙の引っ掛かりが無いように通気孔の位置は紙サイズの端部が来ない位置に設定している。ところが用紙後端がトレイ形状に沿って滑り落ちる時というのは斜行し易く特に１枚目はバラつきが大きい。ここで問題となるのが１枚目の後端がトレイに沿って落ちていく時に通気孔に引っ掛かりやすいということである。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、一枚目が排紙トレイに排紙され排紙受け取り面に沿って落ちていく時に用紙が通気孔に引っかからないようにすることにある。
【０００５】
また、本発明はトレイに１枚でも用紙が排出された場合には通気孔は塞がってしまい、熱風の逃げ道がなくなり冷却効率が悪くなる事を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明の画像形成装置は、用紙を下から上へと搬送し、その搬送途中に前記用紙へ画像を定着させる縦搬送機と、その画像定着後の用紙に後処理を施す後処理装置と、前記縦搬送機と前記後処理装置との間に設けられ、前記画像定着後の用紙を前記後処理装置に搬送する中継搬送路を有し、かつ該中継搬送路の上方には排紙トレイが設けられ、しかも該排紙トレイに前記画像定着後の用紙を排紙する排紙ローラが設けられ、前記画像が定着された用紙を前記中継搬送路か前記排紙ローラに導く中継ユニットとを備え、前記排紙トレイには前記用紙進行方向に対して後側に向かうほど高さが低くなる排紙受け取り面を有するとともに、前記画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔が形成され、該複数の通気孔のうち少なくとも前記排紙ローラにより排紙され．前記排紙受け取り面に落下したばかりの前記画像定着後の用紙の後端部より後側に位置する特定の通気孔に前記用紙受け取り面の最下部に向かってのびるテーパ部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の本発明の画像形成装置は、用紙を下から上へと搬送し、その搬送途中に前記用紙へ画像を定着させる縦搬送機と、その画像定着後の用紙に後処理を施す後処理装置と、前記縦搬送機と前記後処理装置との間に設けられ、前記画像定着後の用紙を前記後処理装置に搬送するための中継搬送路を有し、かつ該中継搬送路の上方には排紙トレイが設けられ、しかも該排紙トレイに前記画像定着後の用紙を排紙する排紙ローラが設けられ、前記画像が定着された用紙を前記中継搬送路か前記排紙ローラに導く中継ユニットとを備え、前記排紙トレイには前記用紙進行方向に対して後側に向かうほど高さが低くなるとともに、該中継搬送路を搬送される前記画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔が形成され、該複数の通気孔のうち少なくとも前記排紙ローラにより排紙されて前記用紙受け取り面に落下したばかりの前記画像定着後の用紙の後端部より後側に位置する特定の通気孔に段差部が設けられている。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように請求項１、２記載の本発明によれば、一枚目が排紙トレイに排紙され排紙受け取り面に沿って落ちていく時に用紙が通気孔に引っかからないすることができる。これにより冷却用のファンを追加しなくとも良いので製品のコストダウンにつながるばかりでなく省エネや低騒音化に寄与できる。
【０００９】
請求項２記載の本発明によれば通気孔を繋げることができる一連の段差を設けることにより排紙トレイに用紙が載っていても熱風が用紙と段差の隙間を通って用紙が載ってない位置まで移動したときに廃熱することができる。これにより、廃熱効果の著しい低下を防止できる。また、一般的には定着装置に近い側の温度上昇が厳しい傾向にあるので、その様な意味ではこの段差が用紙搬送経路の上流即ち定着装置に近い側に位置しているので、廃熱という意味では効率が良いこととなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は本発明の一実施例に係る画像形成装置の概略構成をしめすものである。
【００１１】
この図１において、１はケーシングであり、このケーシング１内には縦搬送機２が内蔵されている。３は給紙トレイであり、この給紙トレイ３内の用紙４は給紙ローラ５によって縦搬送機２へ導かれる。縦搬送機２はグリップローラ６とレジストローラ７と作像転写部８と定着ユニット９と排紙ローラ１０とを有している。給紙ローラ５からの用紙はグリップローラ６、レジストローラ７を通って作像転写部８に搬送されてくる。作像転写部８はローラ８ａと感光体８ｂとを有し、用紙がローラ８ａを通過することにより感光体８ｂに書き込まれた像がローラ８ａを介して用紙に転写される。定着ユニット９はローラ１０を有し、用紙はこのローラを通過することにより転写された画像が定着される。ついで用紙は排紙ローラ１０により後述する中継ユニットへ排紙される。
【００１２】
１２は後処理装置である。この後処理装置はフィニッシャやメールボックス、ソータ、ソータステープラー等により構成される。
【００１３】
縦搬送機２と後処理装置１２との間には中継ユニット１３が設けられている。この中継ユニット１３はガイド１４と分岐爪１５と中継搬送路１６と排紙ローラ１８とを有し、排紙ローラ１１からの画像定着後の用紙はガイド１４によって分岐爪１５に案内される。この分岐爪１５は図示しない選択スイッチによって作動し、ガイド１４からの用紙を中継搬送路１６か或いは排紙ローラ１８に誘導するものである。中継搬送路１６には搬送ローラ１７が設けられており、分岐爪１５からの画像定着後の用紙がこの搬送ローラ１７によって中継搬送路１６内を移動させられ、後処理装置１２へ搬送されるようになっている。
【００１４】
この中継搬送路１６の上方には排紙トレイ１９が設けられている。この排紙トレイ１９は排紙ローラ１８からの用紙が搬送されてくるようになっている。その排紙トレイ１９の排紙受け取り面２０は、用紙進行方向に対して後側に向かうほど高さが低くなる。なお、図３に示すように中継ローラ１７はリブ２５、２６によって支持されている。更に、排紙トレイ１９には図２，図３に示すように中継搬送路１６を搬送される画像定着後の用紙の熱を逃がすための複数の通気孔２２が形成されている。中継搬送路１６において用紙より発散される熱は矢印ａで示すように熱風として逃げるようになっている。なお、図１に戻って、２７は読み取り装置であって、ＣＣＤ基板８とレンズ２９とミラー３０〜３２と光源３３とを有している。３４は給紙バンクである。
【００１５】
さて、ここで、図４を参照しながら、排紙受け取り面２０上における排紙ローラ１８からの用紙の挙動を説明する。
【００１６】
排紙ローラ１８によって排出された用紙２３は排紙受け取り面２０をめざして進行する（Ａ）。当該用紙２３はある地点で先端から排紙受け取り面２０に沿って移動する（Ｂ）。この後、用紙２３後端が排紙ローラ１８から抜けると用紙は排紙受け取り面２０の形状にならうように後端が落下する（Ｃ）。この時には用紙後端と排紙受け取り面２０の最下部には隙間Ｘが存在する。その後、用紙は排紙受け取り面２０の傾斜に沿って自重で最下部まで落下する（Ｄ）。
【００１７】
図２，３に戻り、各通気孔２２には用紙２３の進行方向に延びるテーパ部２４が形成されている。これにより、図４（Ｂ）に示すような状態に用紙２３がなったとき、通気孔２２に引っ掛からないようにされている。
【００１８】
また、図５は中継ユニット１３を上面から見たものである。排紙された用紙は図４（Ｃ）の状態で正常時にはｂの姿勢で排紙トレイに落下する。しかしながら、用紙のカールぐせやスキューによる影響で必ずしも用紙進行方向に対して平行にならない。そこで、ｃのような姿勢になることも充分にある。用紙はこの後、図４（Ｄ）に示したように斜面に沿いながら落下点に向かって落下する。この時、図５（Ｂ）、（Ｃ）に示すように用紙の後端部２３ａが通気孔２２の側面に引っ掛かるとスタック不良になる。
【００１９】
そこで、本実施例では図６に示すように複数の通気孔２２のうち少なくとも排紙ローラ１８により排紙されて排紙受け取り面２０に落下したばかりの前記画像定着後の用紙の後端部より後側に位置する特定の通気孔に前記用紙スタック部に向かって延びるテーパ部２５が形成されていることを特徴とする。用紙受け取り面２０の最下部と通気孔２２の側面までの距離を６ａ、用紙受け取り面２０の最下部と用紙後端までの距離を６ｂとした場合、６ａ≦６ｂの条件では用紙が排紙トレイに沿って滑り落ちる時に後端が引っ掛かる恐れがあるので用紙進行方向と反対側の側面にテーパ形状を設けているのである。このテーパ部２５付きの通気孔２２はその隣の通気孔２２に対しても用紙後端が引っ掛かる位置にあれば採用しても良い。
【００２０】
図７、図８は本発明の他の実施例に係る画像形成装置の要部を示す図である。上記におけるテーパの代わりに段差２６を設けてある。この段差２６は具体的には０．５ｍｍ〜１０ｍｍ程度の範囲にあることが望ましく、段差２６は隣り合う通気孔をつなぐようにして形成されている。
【００２１】
この段差の幅７ｃを排紙される用紙の最大幅サイズ７ｄ以上にしておけば排紙トレイに用紙が排出された後でも段差２６によって用紙進行方向と直角方向に通気孔２２が繋がっていることになり、用紙が載っていない段差部２６から熱風を逃がすことが可能となる。排紙される用紙の最大幅を７ｄとすると、７ｄ＜７ｃの関係になっていることが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の一実施例を示す図である。
【図２】中継ユニットの斜視図である。
【図３】中継ユニットの断面図である。
【図４】排紙トレイ上の用紙の挙動を示す図である。
【図５】本発明が解決しようとする課題を説明する図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の要部を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の要部を示す断面図である。
【図８】同平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
２    縦搬送機
１２  後処理装置
１３  中継ユニット
１６  中継搬送路
１８  排紙ローラ
１９  排紙トレイ
２２  通気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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