(57)【要約】【課題】専門的な知識や経験がなくても、コスト及び負荷を抑えながらオリジナルコンテンツを含む出版物データをユーザのイメージ通りに作製することができる仕組みを提供する。【解決手段】ホストコンピュータに接続したユーザ端末から、出版コンテンツを取得して記憶装置に保存する工程と、オーナーユーザの端末から、共同で出版物を作製したい第２のユーザの識別情報を取得してワークグループを登録する工程と、オーナーユーザのコンテンツに対するワークグループのメンバーからの編集指示を受け付ける工程と、オーナーユーザが選択した、出版物の種別と、当該種別の出版物テンプレートと、登録されたコンテンツや編集後のコンテンツと、を取得する工程と、選択されたコンテンツとテンプレートとを合成して出版物データを生成する工程とをホストコンピュータが実行する。【選択図】図１
2008287615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末が通信ネットワークを通じて接続されるホストコンピュータによって、ユーザのオリジナルコンテンツを含む出版物データを作製する方法であって、
前記ホストコンピュータが、
ユーザ端末から、ユーザのオリジナルコンテンツを含む出版コンテンツを取得してユーザ専用のコンテンツ格納領域に保存する工程と、
特定の出版コンテンツについて、複数のユーザ端末から編集指示を取得して編集後のコンテンツをユーザ端末に表示させる工程と、
ユーザ端末から、ユーザが選択した、出版物の種別と、テンプレートテーブルに格納された当該種別の出版物のテンプレートの情報と、前記コンテンツ格納領域に格納されたコンテンツ及び／若しくは前記編集後のコンテンツと、を取得する工程と、
選択されたコンテンツとテンプレートとを合成して選択された種別の出版物データを生成する工程と
を実行することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、
さらに、前記ホストコンピュータが、
第１のユーザの端末から、共同で出版物を作製したい１人以上の他のユーザ（第２のユーザ）の識別情報を取得してワークグループの生成の申込みを受け付ける工程と、
ワークグループのメンバーとなった各ユーザの識別情報とワークグループの識別情報とを関連付けてユーザ情報データベースに登録する工程と、を実行するものであり、
前記編集受付工程は、第１のユーザが登録した出版コンテンツについて、この第１のユーザが属するワークグループのメンバーからの編集指示を受け付ける
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２の方法において、
前記ワークグループ受付工程は、第１のユーザの端末から、第２のユーザの役割として、文章を作成するライター、写真データを追加するカメラマン、画像を作成するイラストレーター、各コンテンツ及びレイアウトを編集するオペレータ、若しくはコンテンツや出版物ファイルをレビューするレビュアー、の何れかから選択された役割を取得するものであり、
前記ワークグループ登録工程は、前記選択された役割を各ユーザの識別情報に関連付けてユーザ情報データベースに格納するものである
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１の方法において、
さらに、前記ホストコンピュータが、記憶装置に各ユーザのコンテンツを格納するためのユーザ用記憶領域（トランクルーム）と、ワーキンググループの構成ユーザの間で共有できるコンテンツを格納するためのワークグループ用記憶領域とを割り当てる工程を実行することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１の方法において、
前記コンテンツ登録工程は、各出版コンテンツを登録したユーザの識別情報に関連付けて格納するものであり、
登録された一部又は全部のコンテンツは、全ての若しくは一部の他のユーザが閲覧若しくは利用可能であり、
この方法は、さらに、前記ホストコンピュータが、
第１のユーザ端末から、他のユーザが登録したコンテンツの閲覧申込みを受け付けるリクエスト受付工程と、
リクエストを受け付けた場合に、当該コンテンツを第１のユーザの端末に表示させる工程と、を実行するものであり、
前記ワークグループ受付工程は、コンテンツを閲覧した第１のユーザの端末から、当該コンテンツを登録したユーザを前記ワークグループの構成員に追加したい旨の希望を受け付けた場合に、前記コンテンツ格納領域から当該希望に係るユーザ（第２のユーザ）の識別情報を検索するものである
ことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかの方法をコンピュータに実行させるためのソフトウェアプログラム。
【請求項７】
記憶装置に格納した請求項６のソフトウェアプログラムを、制御手段によってメモリ上に読み出して請求項１〜５の方法を実行させるホストコンピュータによって構築される出版物データ作製システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ端末が通信ネットワークを通じて接続されるホストコンピュータによって、ユーザのオリジナルコンテンツを含む出版物データを作製する方法、この方法をコンピュータに実行させるためのソフトウェアプログラム、及び出版物データ作製システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影した写真データやドローイングソフトで作製したイラストなどの画像データはデータ容量が大きいため、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の記憶領域を圧迫することになる。そのため、従来から、このようなデジタルデータを、公衆ネットワーク上のデータサーバに格納するデータストレージサービスが提供されている。ユーザは、このサービスを利用することで、パーソナルコンピュータのハードディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体の記憶容量やデータのバックアップなどを気にすることなく、いつでもデジタルデータの追加登録や削除、編集などを行うことができる。
【０００３】
また、このようなデジタルデータを組み合わせてオリジナルの出版物を作製するサービスも本出願人らによって提供されている（例えば、特許文献１）。一般に、オリジナルの出版物を出版（自費出版）するには、作者から提供された写真、文章、イラストなどのコンテンツを見栄えや読み易さなどを考慮して配置や順序を編集したり表紙（ジャケット）や裏表紙の体裁を工夫するなど、専門的な技術が必要になるため、専門の出版社に依頼することになる。このような自費出版の費用は、例えば、１００冊で数十万程度である。これに対して、上記した出版物作製サービスでは、ユーザ自身が写真などのデジタルデータを予め用意されたレイアウトの所定位置に埋め込むことで、出版物データ（ファイル）を安価で簡単に作製することができる。
【０００４】
このようなサービスに関連する技術として、例えば以下の特許文献２〜４に開示されているものが参考になる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３４６８１号公報
【特許文献２】特開平９−３０９２４８号公報
【特許文献３】特開２０００−３５３１９７号公報
【特許文献４】特開２００７−４３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のサービスは、何れも、ユーザが一人で出版物を作製するという点で共通する。多くのユーザは出版の知識・経験がないため、イメージ通りの出版物を作製することは容易ではない。また、特許文献２のように、ページレイアウトや背景などのテンプレートが用意しておくことで作製は容易になるが、用意されたレイアウト等は画一的であるため、ユーザの希望通りにはできない。
【０００７】
一方で、多数のレイアウト等を予め用意しておくのはホストコンピュータの資源に過度の負荷をかけると共に、そのためのコストがサービスの対価（利用料）に上乗せされるため、独創的なレイアウト等を利用しないユーザを含む全てのユーザが遍くコストを負担することになり公平性を欠くことになる。
【０００８】
また、元来、レイアウトやテンプレートなどは嗜好性が強く、オリジナルコンテンツとの組み合わせ（相性など）も考慮すると、予め多数用意しておくには限界がある。
【０００９】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたもので、コスト及び負荷を抑えながらオリジナルコンテンツを含む出版物をユーザのイメージ通りに作製することができる出版物作製支援方法及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、ユーザ端末が通信ネットワークを通じて接続されるホストコンピュータによって、ユーザのオリジナルコンテンツを含む出版物データを作製する方法であって、前記ホストコンピュータが、ユーザ端末から、ユーザのオリジナルコンテンツを含む出版コンテンツを取得してユーザ専用のコンテンツ格納領域に保存する工程と、特定の出版コンテンツについて、複数のユーザ端末から編集指示を取得して編集後のコンテンツデータをユーザ端末に表示させる工程と、ユーザ端末から、ユーザが選択した、出版物の種別と、テンプレートテーブルに格納された当該種別の出版物のテンプレートの情報と、前記コンテンツ格納領域に格納されたコンテンツ及び／若しくは前記編集後のコンテンツと、を取得する工程と、選択されたコンテンツとテンプレートとを合成して選択された種別の出版物データを生成する工程とを実行することを特徴とする方法、この方法をコンピュータに実行させるためのソフトウェアプログラム、及びこのソフトウェアプログラムを、制御手段によってメモリ上に読み出して上記方法を実行させるホストコンピュータによって構築される出版物データ作製システムが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザ自身が編集したコンテンツと出版物のテンプレートとを組み合わせてオリジナルの出版物を容易に作製できると共に、コンテンツの作成者（写真の撮影者、イラストの作成者、これらのコンテンツの編集者等）以外のユーザを含む複数のユーザが共同で編集できる環境を提供するようにした。これにより、得意分野やセンス、知識、経験などが異なる複数のユーザがワークグループを形成して共同で出版物データを作製することができ、オリジナルの本格的な印刷物を安価で自由に作製できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。まず、以下の説明における用語の意味を示す。
「コンテンツ」：ユーザがデジタルカメラ（携帯電話等に内蔵されたカメラも含む）で撮影したデジタル写真や、ユーザがドローソフトやペイントソフトなどで作成したイラスト、及びデジタルスキャナでスキャンした画像を指す。
「テキスト」：ユーザが入力若しくは選択した文字列や記号などのデータを指す。
「コンテンツデータ」若しくは「ファイル」：コンテンツのデジタルデータを意味する。
「テンプレート」：テキストやコンテンツの挿入可否のページごとの属性と、これらのデータを挿入可能なページ内の位置及び挿入領域の大きさ等のページ単位のレイアウトと、各ページの背景スタイルや表紙（ジャケット）・裏表紙の色彩や模様などのスタイル情報と、出版物のサイズやページ数などの設定情報と、を含む。
「出版物データ」：「コンテンツデータ」及び「テンプレート」と、「テキスト」とを含み、専用の印刷機やカラープリンタ等で印刷することで製本される元データであり、通信ネットワークを介してコンピュータ間で送受信可能なものである。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態に係るネットワーク構成図である。この図で符号１で示す出版物データ作製システムは、ＷＷＷネットワーク上で出版コンテンツ管理サービスをユーザ２に提供する事業者３のホストコンピュータによって構成されている。このホストコンピュータは、１又は２以上の専用若しくは汎用のコンピュータシステムであり、後述する本発明に係る特有の機能の他、Ｗｅｂサーバやファイルサーバ、ゲートウェイサーバなどの既存機能も備えている。
【００１４】
出版物データ作製システム１には、メンバー登録したユーザ２のＰＣや携帯電話などの通信端末装置（ユーザ端末）４が、インターネットを介して接続可能である。ユーザ端末４の図示しない記憶装置には、Ｗｅｂブラウザや画像処理ソフトなどの周知のソフトウェアと、出版コンテンツデータとが格納される。ユーザ２は、出版コンテンツデータを出版物データ作製システム１に送信（アップロード）して、ホストコンピュータの記憶装置内に確保されたユーザ専用のデータ格納領域（トランクルーム）に格納できると共に、格納したコンテンツの中から任意のデータを選択して、出版物データ作製システム１内に予め用意されたテンプレートを利用して出版物データを生成（自動組版）できる。そして、この出版物データを出版物データ作製システム１が印刷業者５に送信することで、オリジナル出版物が作製される。
【００１５】
このような出版支援サービスはオンラインパブリッシング若しくはWebTop-Publishing(WTP)と称される。ユーザ２は、このサービスを利用することで、写真集、アルバム、写真入りの自分史やエッセー集、小説などのオリジナル出版物を１冊から購入（出版）することができる。また、後日、増刷したり、他のユーザに閲覧・利用・販売させることも可能である。
【００１６】
このサービスは、選択したデザインテンプレートに流し込むデータ（コンテンツ）をユーザが自由に指示できるので、専門の出版オペレータを必要としない自動レイアウトシステムを容易に構築できる。また、ネットワーク接続されたホスト上で自動レイアウトやＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルの生成・配信が可能であるため、クライアント（端末）側はＷｅｂブラウザだけ備えていればよく、ＯＳ（Operating System）の種類やバージョンも問われない。すなわち、この出版物データ作製システム１は、Ｗｅｂサイト上でオリジナルの名刺やハガキの作成、及び個人アルバムの出版などのさまざまな個人ユーザ向けのオンラインプリント及びパブリッシングサービスサービスを実現するものである。さらに、これを発展させて、作成された出版物データをインターネット上で公開してＷｅｂ展覧会やコンテストを開催したり、他人へ販売することも可能である。
【００１７】
このようなサービスを提供するため、本実施形態の出版物データ作製システム１は、以下の各機能を備えている。
【００１８】
（１）出版データ管理機能
この機能は、ユーザ２が作成した若しくは他者から購入した出版コンテンツデータ（マイアイテムデータ）を登録するストレージ（データ記憶領域）を提供すると共に、ストレージに格納したコンテンツデータについて、ユーザ２が付与したコンテンツのジャンルや関連事項（風景・動物・家族・季節）などを示すラベルデータを登録しておき、このラベルデータによってコンテンツデータを管理するものである。ユーザ２は、各コンテンツに１以上のラベルを自由に付与でき、このラベルごとにリスト表示したり、複数のコンテンツを一括削除することも可能である。また、ラベルの追加・変更・削除なども随時行うことができる。
【００１９】
また、この機能に付随して、所定のデータ保存期間を経過した後のＰＤＦファイルを再作成する機能も備えている。この機能により、ユーザ２は、メンバー登録することで、自分専用のアイテム管理画面や編集画面を通じてコンテンツデータを追加・編集・削除できると共に、編集中・編集済の出版アイテムデータなどを保管しておくことができる。
【００２０】
（２）コンテンツ編集画面制御機能
この機能は、ユーザ２が編集画面上でコンテンツを編集する際に、コンテンツの配置や大きさ・方向・色彩などを変更したプレビュー画面をユーザ端末４に表示させたり、ブレビュー画面の拡大・縮小・スクロール・クローズアップ・センタリング・オーバービュー・ページ送りなどを制御する機能である。なお、この機能は、あくまでも編集中のコンテンツをプレビューするために画面表示を制御しているに過ぎず、ストレージに格納したコンテンツデータ自体を改変するものではない。そのため、編集中の出版物データを保存した場合でも、編集メタ情報を保存するだけで、元となるコンテンツ自体は改変されない。この機能は、例えば、特開２０００−３５３１９７号公報に開示されている技術によって実現できるため、ここでは詳細説明を省略する。
【００２１】
また、このコンテンツ編集画面制御機能として、削除済みの画像コンテンツを視認できるようにシャドウ表示する機能や、デジタル写真のＥＸＩＦ（Exchangeable Image File Format）情報に含まれる撮影方向データに従って画像を自動的に回転させて表示させる機能、撮影日データやアップロード日に従って画像を分類する機能、及び編集画面の表示エリアに合わせてコンテンツの大きさを調整する機能も備えている。
【００２２】
（３）ユーザ情報管理機能
この機能には、上記サービスを提供するユーザの情報を登録して管理（ログイン認証やユーザ情報の更新など）する機能と、後述する出版ワークグループを構築し管理するワークグループ情報管理機能と、全ユーザが利用可能なギフト券やポイント情報を管理する機能とが含まれる。ここで、ワークグループ情報管理機能は、オーナーユーザが選択した他のユーザ（メンバーユーザ）に対してグループへの招待（電子メール等）を発信してワークグループを形成させると共に、グループ構成メンバーについて、オーナーユーザが指定した役割（ライター、カメラマン等）を管理する機能である。
【００２３】
（４）データ編集ツール提供機能
この機能は、上記したテンプレートをユーザ端末４に選択可能に提示する機能と、このテンプレートやコンテンツデータをユーザ２が加工（編集）、削除、複製、バックアップ、復元若しくは一時的に利用するための環境やツールを提供する機能とを備えている。これらのツールを使用することで、ユーザ２はユーザ端末４のＷｅｂブラウザ上で編集作業を行いながら希望する出版物データ（ポストカード、名刺、小冊子など）を容易に作製できる。これにより、一般コンシューマ自身がクリエイターとして出版物データを作製することを容易に実現できる。
【００２４】
（５）決済機能
この機能は、ユーザ自身若しくは他のユーザが作製した出版物データ（商品）を購入（増刷を含む）したい場合に、商品の数量や種類の変更、オプションの追加や削除、決済手段（クレジットカード、振込み、代引き、ギフト券やポイントの利用など）の選択をユーザ端末４から受け付けたり、ユーザが購入した商品をリスト表示して、商品の購入を支援する機能である。
【００２５】
上記した各機能を奏するため、本実施形態の出版物データ作製システム１は、図２に示すような構成を備えている。  
すなわち、このシステム１は、図２（Ａ）に示すように、前記事業者３のホストコンピュータに内蔵されたＣＰＵ１１にシステムバス１２を介してＲＡＭ１３、ＲＯＭ１４、ＨＤＤ１５及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）１６が接続されている。入出力Ｉ／Ｆ１６には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの出力装置１７、キーボードやマウスなどの入力装置１８、モデムなどの通信デバイス１９及びＦＤやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのリムーバブル記録媒体２０用のドライブ２１が夫々接続されている。
【００２６】
記憶装置（１４、１５）には、データ格納エリア２３とプログラム格納エリア２４とが確保されている。データ格納エリア２３は、図２（Ｂ）に示すように、ユーザ情報格納部（データベース：ＤＢ）２５、コンテンツ格納部（ストレージ）２６、テンプレートテーブル２７及びワークグループ情報格納部２８を備えている。また、プログラム格納エリア２４には、本発明の機能を実現するソフトウェアプログラムが、ＯＳ（オペレーションシステム）などと共に格納されている。ユーザ端末４から通信デバイス１９を介して各種のリクエストを受信したり、オペレータが入力装置１８から指令を入力することで、このソフトウェアプログラムがＣＰＵ１１によってＲＡＭ１３上に呼び出されて実行されることで、ＯＳと協働してこの発明の機能を奏するようになっている。
【００２７】
前記ユーザ情報ＤＢ２５は、事業者３が開設するＷｅｂサイト上で本サービスの会員登録をしたユーザ２について、図３に示すように、住所、氏名、ログインパスワードなどの個人情報や、商品（出版物）購入履歴、ポイントの利用履歴や残高、ギフト券（データ）の購入履歴や残高などの情報をユーザＩＤ（識別情報）に関連付けて格納するものである。
【００２８】
コンテンツ格納部（ストレージ）２６は、ユーザ端末４から送信（アップロード）されたコンテンツデータと、ユーザ２がそのコンテンツに付したファイル名や１以上のラベルデータとを、ユーザＩＤに関連付けて格納するものである。出版物データ作製システム１は、コンテンツ登録時に自動作成したファイル名（シリアルナンバ等）で多数のコンテンツを識別している。
【００２９】
ユーザ２は、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）などによる通信を介して、このコンテンツ格納部２６（ホストコンピュータ）に登録したコンテンツを自由に閲覧・追加・変更・削除できる。本実施形態では、１ユーザ１編集スペース（編集画面）につき最大４０枚（４０ファイル）まで、コンテンツを保存可能である。また、アップロードされたコンテンツの保存期間は、当該コンテンツをアップした日や、このコンテンツを含む編集画面（エディットルーム）にユーザが最後に入室した日から１０日間程度に設定される。この保存期間を経過したコンテンツは、ＰＤＦや他の形式で圧縮されたファイルとしてさらに所定期間（６０日程度）保存される。ユーザは、この期間内であればコンテンツを復活させることができる。またユーザ２は、登録したコンテンツをラベル別にグループ分けして表示させたり、同一ラベルのグループで一括削除することも可能である。
【００３０】
本実施形態では、登録されたコンテンツデータが改ざんされていないことを確認するため、及び重複登録を回避するために、各コンテンツの登録時のハッシュ値を登録している。例えば、コンテンツが出版物データの作製に利用されたり編集される過程でコンテンツの元データが誤って改変されたり、ホストコンピュータへの不正アクセスなどによってコンテンツが改ざんされるおそれがある。そのため、コンテンツの利用・編集後などの適宜のタイミングでコンテンツのハッシュ値を算出し、これを登録されているハッシュ値と比較することで、コンテンツの同一性を確認することにした。また、このハッシュ値を利用することで、一旦削除されたコンテンツや保存期限が経過したコンテンツの再登録申込みを受け付けた場合や、ユーザの錯誤等による同一のコンテンツの再登録申込みを受け付けた場合に、新旧のコンテンツのハッシュ値を比較することで同一性を容易に確認できる。
【００３１】
さらに、このコンテンツ格納部２６には、何れかのワークグループで共有されるコンテンツについて、ワークグループで共有されることを示すワークグループ共有フラグと当該ワークグループのＩＤとが登録される。これにより、共有コンテンツの編集等をワークグループのメンバーに限定できる。
【００３２】
テンプレートテーブル２７は、出版物の種別毎の複数のテンプレートを格納するものである。例えば、出版物の種別が、１ページに１枚の写真を挿入可能なコンパクト写真集については、図４に示す１２ｃｍ×１２ｃｍの正方形・両面印刷・見開きで中央綴じの全体レイアウトや、各ページのコンテンツ張り付けエリアとテキスト入力エリアなどのページレイアウト、及び写真集全体の背景スタイル（カントリー調、モノトーン調、コンクリート調、ブライダルなど）が格納される。
【００３３】
全体レイアウトやページレイアウトは、作製時にユーザが選択した出版物の種類に応じたデフォルトのレイアウトが表示されるが、ユーザは、編集画面上に用意されたテンプレート編集ツールを使用してレイアウト等を自由に編集することができる。例えば、図示しない全体レイアウトの編集画面において、本編のページ数やブックのサイズなどを変更することができる。ユーザにとっては、保有するコンテンツの数や被写体の大きさとデフォルトのテンプレートのページレイアウトとがマッチしない場合や、編集中に新たなコンテンツを取得した場合などに都合がよい。また、例えば、図５のページプレビュー画面の背景スタイルの変更タブで背景スタイルを切り替えたり、ユーザが作製した背景スタイルを設定することもできる。図４は「コンクリート調」が選択された例で、図５は「ホワイト」が選択された例である。さらに、ページ単位のレイアウトは、例えば、図５のページプレビュー画面の見開き切替ボタン、ページ下側の余白の追加／削除ボタンなどで変更できる。
【００３４】
デフォルトの全体レイアウトは一般的な製本規則に倣っており、図４の例では、上段左側の表紙（ジャケット）及び裏表紙と、上段右側の表紙の裏（見返し）と、本編３６ページと、最下段右端の裏表紙の裏と、からなる全４０ページで構成されている。そのうち本編の３２ページ（図４のページ一覧中の第２段左から２番目の３〜同最下段右から４番目の３４ページ）と、表紙との最大３３ページに写真などのコンテンツを張り付けることができる。これ以外のページにはコンテンツを挿入できない。一方で、１ページ（最上段右端）の「扉（タイトルページ）」と３６ページ（最下段右から２番目）の「奥付」には、ユーザが入力した写真集のタイトルやサブタイトル（テキスト）が表示される。また、図中、表紙の隣に表示される裏表紙には、写真集全体の背景スタイルが反映される。
【００３５】
ユーザ２は、図５の自身専用の編集ページ上でこれらのテンプレートを選択・変更したり、コンテンツを挿入・交換・削除してページ単位でプレビューしたり、図４でブック全体をオーバービューしながら印刷物データを自由に作製できる。これにより、出版や編集の専門知識や経験がなくても、本格的な出版が容易かつ安価に実現できる。
【００３６】
ワークグループ情報格納部２８は、特定のユーザ（オーナーユーザ：第１のユーザ）と、このオーナーユーザに招集された他のユーザ（メンバーユーザ：第２のユーザ）とで構成される出版ワークグループのユーザ個人情報と、オーナーユーザが予め設定した各メンバーユーザの役割コードとを、ワークグループＩＤ（識別情報）に関連付けて格納するものである。ワークグループＩＤは、例えば、オーナーユーザのＩＤの末尾に数字や記号を付加して生成される。
【００３７】
ここで、役割（コード）は、図５に示すように、文章を作成するライター（Ｒ）、写真データを追加・編集するカメラマン（Ｃ）、画像を作成するイラストレーター（Ｉ）、各コンテンツ及びレイアウトを編集するオペレーター（Ｏ）、及びコンテンツや編集中・編集後の出版物データをレビューするレビュアー（Ｒ）が用意されており、メンバーは１又は２以上の役割コードが付与される。また、複数のメンバーについてワークグループ内で同一の役割を設定したり、１のメンバーが複数のワークグループに属して同じ／異なる役割コードが付与されることも許容される。出版の専門知識や画像加工スキル等を備えたユーザは、多数のオーナーユーザから誘われる可能性が高い。なお、１グループ内に同一の役割のメンバーユーザが複数いる場合には、Ｃ０１、Ｃ０２のように枝番号を付して識別してもよい。また、メンバーユーザの最大人数を１００人程度に設定することが好ましい。
【００３８】
図６に示すように、各メンバーユーザは、ワークグループの共有コンテンツや出版物データについて、設定された役割に応じた権限が与えられる。例えば、カメラマン（Ｃ）は、「画像編集」はできるが、「レイアウト編集」や「テキスト編集」はできない。また、レビュア（Ｒ）は、コンテンツや出版物データの出来栄えなどをレビューしてコメントするアドバイザであるため、コンテンツやテキストなどのアイテムの編集などは一切できない。これに対して、オーナーユーザ（ディレクター：Ｄ）は、「ワークグループからの離脱」以外の全ての権限が与えられる。また、ワークグループメンバー専用のＢＢＳへの発言、発言の削除、スレッドの設定や削除、グループからの離脱などは、役割に拘らず全てのメンバーが行うことができる。
【００３９】
また、プログラム格納エリア２４にインストールされるソフトウェアプログラムは、ユーザ登録部３０、コンテンツ登録部３１、リクエスト受付部３２、ワークグループ登録部３３、ユーザ認証部３４、画面表示制御部３５、出版物データ送信部３６、及び決済処理部３７を備えている。各機能部は、実際には、独立したソフトウェアプログラム若しくはそのモジュール、ルーチン、サブルーチンなどである。
【００４０】
ユーザ登録部３０は、上記したユーザ情報管理機能に含まれるもので、Ｗｅｂサイトのユーザ登録画面を通じて、コンテンツのストレージサービスや出版サービスを利用したいユーザの端末４から、ユーザ名、メールアドレス、生年月日、性別、ハンドルネーム、パスワードなどの個人情報を取得して登録申込みを受け付けた場合に、ユニークなユーザ識別情報（ＩＤ）を生成してユーザＤＢ２５に登録する機能を有する。
【００４１】
コンテンツ登録部３１は、上記した出版データ管理機能の主要部をなすもので、ユーザ登録が完了したユーザの端末４から、このユーザ２が作成（撮影を含む）したオリジナルコンテンツを含む出版コンテンツを取得して、前記コンテンツ格納部２６に確保されたユーザ専用のコンテンツ格納領域（トランクルーム）にユーザＩＤに関連付けて保存するものである。なお、上記したように、ワークグループで共有するファイルには共有フラグが付されて、保存件数や保存期間がユーザ個人の保存ファイルとは別に管理される。
【００４２】
リクエスト受付部３２は、Ｗｅｂ上のユーザ専用ページを通じて、ユーザ端末４から種々のリクエストを受け付け、そのリクエストに応じた種々の処理を実行させるものである。具体的には、登録済みコンテンツの編集を受け付ける編集受付機能、他のユーザと共同で出版物を作製するためのワークグループの登録申込みを受け付けるワークグループ申込受付機能、及び他のユーザがアップロードしたコンテンツや出版物データの閲覧申込みを受け付ける閲覧申込受付機能を備えている。
【００４３】
編集受付機能は、上記したデータ編集ツール提供機能に含まれるもので、ユーザ２が選択した出版物の種別と、テンプレートテーブル２７に格納された当該種別の出版物のテンプレートの情報と、前記コンテンツ格納部２６に格納されたコンテンツとを取得して編集指示を受け付けた場合に、ユーザ端末４に編集ツールを表示させて編集環境を提供する機能である。
【００４４】
具体的には、図４及び図５に示したコンテンツ編集・プレビュー画面において、登録コンテンツの回転ボタン４０や表示位置の上下スクロール４１若しくはズームイン／ズームアウトの選択ボタン４２、ページスタイルの選択タブ４３、オーバービューとページビューとの切替ボタン４４、４５などを提示し、これらの編集ツールが利用された場合に、指示通りの編集処理を実行する。なお、ワークグループで共有設定された出版コンテンツについては、当該ワークグループのカメラマンやオペレータ等からの編集指示を受け付けることになる。
【００４５】
ワークグループ申込受付機能は、上記したユーザ情報管理機能に含まれるもので、ユーザ端末４から、共同で出版物を作製したい１人以上の他のユーザ（第２のユーザ）のＩＤなどの識別情報を取得してワークグループの生成の申込みを受け付ける機能である。この時、オーナーユーザの端末４から、各メンバーユーザの役割として上記したライター、カメラマン、イラストレーター、オペレーター、若しくはレビュアーの何れかから選択された役割を取得してワークグループ情報格納部２８に登録する。
【００４６】
閲覧申込受付機能は、ユーザ２に対して他のユーザ２のコンテンツや出版物データを閲覧させることにより、ワークグループのメンバー探索を支援する側面を有する。すなわち、他のユーザのコンテンツ等を参照可能にすることで、各ユーザの専門知識や経験、センスなどの判断材料を広く提供し、オーナーユーザがワークグループに招待したい他のユーザを容易かつ自由に探索できるようにするものである。また、コンテンツ等をアップするユーザにとっては、自身のコンテンツ等を公表して能力等をアピールできると共に、能力等を評価してくれた他のユーザからワークグループに誘われる機会が得られることになる。
【００４７】
従って、この閲覧申込受付機能は、単なる、コンテンツ等の発表の場（閲覧可能な環境）の提供にとどまらず、専門知識等の需要と供給をマッチングする環境を提供してワークグループの生成を支援し、ひいては、各ユーザが容易かつ自由に本格的な出版物データを作製することを効率的に支援できるものである。
【００４８】
そのため、前記ワークグループ申込受付機能は、他のユーザ２がアップロードしたコンテンツや出版物データを閲覧したオーナーユーザの端末４から、当該他のユーザ２をワークグループのメンバーに招待したい旨の希望を受け付けた（「招待する」のボタンが押された）場合に、前記コンテンツ格納部（ストレージ）２６から当該ユーザのＩＤを検索して、ワークグループ登録部３３に受け渡す機能も有する。なお、他のユーザのコンテンツを購入して、自身のコンテンツ格納領域（トランクルーム）に追加登録したり、他のユーザの出版物データを購入して出版できるようにしてもよい。この場合には、コンテンツ等をアップしたユーザに一定割合の使用料やポイント等を付与するのが好ましい。
【００４９】
ワークグループ登録部３３は、ワークグループのメンバーとなった各ユーザのＩＤとオーナーユーザが設定した役割のコードとを取得し、ワークグループＩＤに関連付けて前記ワークグループ情報格納部２８に登録するものである。また、このワークグループ登録部３３は、ワークグループで共有されるコンテンツについて、前記コンテンツ格納部（ストレージ）２６に共有フラグやワークグループＩＤを登録する機能も有する。
【００５０】
ユーザ認証部３４は、ログインページでユーザ端末４からログイン情報が入力された場合に、前記ユーザ情報ＤＢ２５に登録されたユーザ個人情報を参照してログイン認証を行うと共に、ワークグループのメンバーから編集の指示を受け付けた場合に、編集種別とワークグループ情報格納部２８に登録された当該メンバーのグループ内の役割コードとを参照して、当該編集の権限有無を判定するものである。
【００５１】
画面表示制御部３５は、上記したコンテンツ編集画面制御機能を実現するもので、周知の画面表示制御技術によって、ユーザ端末４のディスプレイにコンテンツの登録・編集・削除などの受付画面や、コンテンツ編集中のプレビュー画面などを表示させるものである。具体的には、図４、図５に示すように、コンテンツの一覧表示画面、コンテンツの拡大、縮小、スクロール、トリミングなどのプレビュー画面、テンプレートとの組み合わせプレビュー画面、編集中の出版物データのプレビュー画面などを表示させて、出版物データの作製を支援する機能である。
【００５２】
出版物データ送信部３６は、選択されたコンテンツとテンプレートとを合成して選択された種別の出版物データを生成すると共に、この出版物データを印刷業者５の印刷システムにネットワーク経由で送信したり、記録媒体に格納させるものである。記録媒体に格納した場合は、郵送等で印刷業者５に送付される。
【００５３】
決済処理部３７は、前記決済機能を実現するもので、ユーザ端末４から、出版物データ（商品）の購入の申込みを受け付けた場合に、申込みに係る数量・単価・指定送付先エリアまでの送料から支払い合計額を算出し、ユーザから指定された決済手段で商品代金の決済を実行するものである。決済処理（電文の送信、カード情報の確認等）が完了した後に、前記出版物データ送信部３６に対して印刷物データの送信を指示する。ここで、ユーザ２から、ポイントやギフト券の利用が申し込まれた場合は、ユーザ情報ＤＢ２５から当該ユーザ２の夫々の残高を確認した上で、商品代金の一部又は全部をポイント等で決済し、残高を更新する。クレジットカードや銀行振込み、代引きの場合は、夫々の関連会社宛にユーザ個人情報などを通知して決済処理を依頼する。
【００５４】
以下、このシステム１の情報処理工程のうち、ワークグループ管理機能の詳細を実際の動作と共に、図７のフローチャートと図８及び図９の画面遷移例を参照して説明する。なお、オーナーユーザ及びメンバーユーザのユーザ登録や、Ｗｅｂサイト（マイページ）へのログインは完了しているものとする。
【００５５】
まず、オーナーユーザ２が、ユーザ端末４の入力手段を操作して、マイページのメニュー画面（図８（Ａ））から「ワークグループ」ボタン５０を選択すると、このユーザ２がオーナーとして登録されている図８（Ｂ）のワークグループ一覧ページが表示される（ステップＳ１）。このワークグループページでオーナーユーザがメンバーを追加したいグループ名５１を選択すると（ステップＳ２）、図８（Ｃ）のメンバー情報一覧画面に遷移する（ステップＳ３）なお、オーナーユーザが他のワークグループのメンバーになっている場合も、図８（Ｂ）のワークグループ一覧ページにリスト表示される。
【００５６】
オーナーユーザが、メンバー情報一覧画面で「追加」ボタン５２を押すと、図８（Ｄ）のメンバー追加画面に遷移する。この画面で、追加したいメンバーの氏名・ハンドルネーム・ユーザＩＤなどの個人情報や、コンテンツのラベル、コンテンツ名などの検索情報を入力し、「照会」ボタン５３を押すと、前記ワークグループ登録部３３が起動して、ワークグループ情報格納部２８から該当するユーザ２を検索する（ステップＳ４）。検索されたユーザ情報は、メンバー追加画面に表示される。また、図１０に示すコンテンツや出版物データの閲覧ページにも「照会」ボタン５４が設定されており、この「照会」ボタン５４が押された場合には、前記ワークグループ登録部３３がコンテンツ格納部２６からユーザＩＤを特定してから、ワークグループ情報格納部２８から該当するユーザを検索する。これにより、コンテンツの閲覧からワークグループへの招待をシームレスに実行させることができる。また、メンバー追加登録画面に、「このユーザのコンテンツを閲覧する」ボタンを用意して招待ユーザがアップしているコンテンツを一覧表示できるようにしてもよい。
【００５７】
次いで、オーナーユーザが、図８（Ｄ）のメンバー追加登録画面に表示されたユーザの情報を確認した上で、「招待」ボタン５５を押すと（ステップＳ５）、図８（Ｅ）の役割設定画面に遷移する（ステップＳ６）。オーナーユーザが、ユーザ端末４から役割をラジオボタン５６で選択入力してＯＫボタン５７を押すと、前記ワークグループ登録部３７が、当該招待ユーザの電子メールアドレスに、ワークグループ名、オーナーユーザ名、設定された役割を含む定型メッセージを通知する（ステップＳ７）。招待されたユーザのマイページに、招待されたことを示すメッセージをポップアップ表示するようにしてもよい。招待されたユーザから招待を受けるメール（空メール）を受信するか、マイページ上の「招待を受ける」ボタン（図示せず）が押された場合に（ステップＳ８のＹｅｓ）、前記ワークグループ登録部３７が招待ユーザの個人情報と役割とを当該ワークグループのＩＤに関連付けてワークグループ情報格納部２８に登録すると共に、オーナーユーザの端末４に図８（Ｃ）のメンバー情報一覧画面に「登録完了」のメッセージをポップアップ表示させる（ステップＳ９、Ｓ１０）。また、オーナーユーザは、この画面上で、続けてメンバーを追加したり、「削除」ボタン５８や「変更」ボタン５９を選択してワークグループのメンバー構成を変更することができる。
【００５８】
一方で、招待ユーザが招待を受けなかった場合、若しくは所定の返答期間（２４時間など）を経過した場合は（ステップＳ７のＮｏ）、ワークグループ登録部３７はオーナーユーザの端末４に「招待は受けられませんでした」という内容の定型メッセージを「ワークグループ登録情報」画面中にポップアップ表示させる（ステップＳ１１）。このようにしてワークグループのメンバー情報が登録・更新されると、オーナーユーザやメンバーユーザから、各役割に応じてコンテンツの追加・編集・コメントなどが随時受け付けられ、共同で出版物データが作製される。
【００５９】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変形可能である。
【００６０】
例えば、上記実施形態においては、出版物の例としてコンパクト写真集を挙げて説明したが、これ以外の、例えば、発行部数が数百部程度の専門書や公的機関の報告書（白書）、卒業文集、卒業論文などの出版物についても本発明を好適に適用できる。
【００６１】
また、ワークグループの役割も上記の例に限られない。例えば、ページのスタイルのデザインを編集するデザイナーや、特定のコンテンツだけオーナーユーザと同一の権限を有するコンテンツ限定編集者や、特定の期間だけ編集権限を有するパートタイム編集者等を設定してもよい。
【００６２】
さらに、公表したコンテンツや出版物データを他のユーザが閲覧、利用、購入した場合に、作製者に対して一定割合でポイントやギフト券を付与したり、ランキングを公表してもよい。このランキングページにも、ワークグループへの招待ボタンを設定しておくのが好ましい。また、ワークグループの共同製作（編集）だけのランキング等を公表してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のネットワーク構成図である。
【図２】図２は、同、出版物データ作製システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、同、ユーザＤＢのデータ構成を示す図である。
【図４】図４は、出版物データ編集画面（オーバービュー）を示す図である。
【図５】図５は、出版物データ編集画面（ページプレビュー）を示す図である。
【図６】図６は、同、ワークグループの構成メンバーの役割と権限を示す表である。
【図７】図７は、同、ワークグループの登録工程を示すフローチャートである。
【図８】図８は、同、ワークグループ登録工程の画面遷移例を示す図である。
【図９】図９は、同、コンテンツ公表画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…出版物データ作製システム
２…ユーザ
３…事業者
４…通信端末装置（ユーザ端末）
５…印刷業者
１１…ＣＰＵ
１２…システムバス
１３…ＲＡＭ
１４…ＲＯＭ
１５…ＨＤＤ
１６…入出力インタフェース
１７…出力装置
１８…入力装置
１９…通信デバイス
２０…リムーバブル記録媒体
２１…ドライブ
２３…データ格納エリア
２４…プログラム格納エリア
２５…ユーザ情報格納部（ユーザＤＢ）
２６…コンテンツ格納部
２７…テンプレートテーブル
２８…ワークグループ情報格納部
３０…ユーザ登録部
３１…コンテンツ登録部
３２…リクエスト受付部
３３…ワークグループ登録部
３４…ユーザ認証部
３５…画面表示制御部
３６…出版物データ送信部
３７…決済処理部
４０…回転ボタン
４１…上下スクロール
４２…ズームイン／ズームアウト選択ボタン
４３…ページスタイル選択タブ
４４…オーバービュー切替ボタン
４５…ページビュー切替ボタン
５０…「ワークグループ」ボタン
５１…グループ名
５２…「追加」ボタン
５３…「照会」ボタン
５４……「照会」ボタン
５５…「招待」ボタン
５６…役割選択ボタン
５７…ＯＫボタン
５８…「削除」ボタン
５９…「変更」ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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