(57)【要約】【課題】ＥＴＣカードの挿入の有無を外部から視認されない構成を備え、ユーザによるＥＴＣカードの出し入れの操作の簡単化や、構成の簡単化を図る。【解決手段】ルームミラー１１のハウジング１２内に、ＥＴＣカード１９が出し入れ可能に挿入接続されるカードコネクタユニット２０を設ける。カードコネクタユニット２０は、ケース２１内に基板２２等を備え、カード挿入口２１ａがハウジング１２の開口部１２ａのすぐ内側に臨むように配置される。開口部１２ａを覆うように、弾性部材（ＥＰＤＭ）からなるカバー２３を設ける。カバー２３に、ＥＴＣカード１９が通過可能な幅の縦長のスリット２４を設ける。カバー２３のスリット２４の周囲部分に、面取り部２４ａ、２４ａを形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装備されるものであって、ハウジングの前面にミラーを有すると共に、前記ハウジング内にＥＴＣ車載器を内蔵してなるＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーにおいて、
前記ハウジングの外壁部には開口部が形成され、その開口部の内側に、前記ＥＴＣ車載器のＥＴＣカード挿入用のカード挿入口が配置されていると共に、
前記ハウジングの開口部は、前記ＥＴＣカードの通過用のスリットが形成された弾性部材からなるカバーにより覆われていることを特徴とするＥＴＣ車載器内蔵ルームミラー。
【請求項２】
前記ＥＴＣ車載器は、前記カード挿入口が設けられた薄型のケース内に、前記ＥＴＣカードが接続されるカード処理回路を有する基板を備えており、
前記ケース及び基板のカード挿入口側の端部には、前記カバーが前記ＥＴＣカードと共に内側に押込まれた際の該カバーの弾性変形を許容するための凹部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のＥＴＣ車載器内蔵ルームミラー。
【請求項３】
前記ＥＴＣカードは、表面に複数個の接触電極を有する接点型ＩＣカードからなり、
前記カバーのスリットの内側部分には、前記ＥＴＣカードの出し入れ時に前記接触電極の表面に相対的に摺接して汚れを除去するための払拭用凸部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のＥＴＣ車載器内蔵ルームミラー。
【請求項４】
前記払拭用凸部は、前記各接触電極に対応した位置に３個が設けられていることを特徴とする請求項３記載のＥＴＣ車載器内蔵ルームミラー。
【請求項５】
前記カバーのスリットの周囲部分には、表裏両面に位置して面取り部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のＥＴＣ車載器内蔵ルームミラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングの前面にミラーを有すると共に、前記ハウジング内にＥＴＣ車載器を内蔵してなるＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高速道路等の有料道路の料金所ゲートに設置されたＥＴＣ路側機と、車両に装備されたＥＴＣ車載器との間での、路車間通信（ＤＳＲＣ）によって自動的に通行料金を決済するＥＴＣ（Electronic Toll Collection)システムが普及してきている。この場合、ＥＴＣ車載器をコンパクトに且つ操作しやすい場所に設置するために、ＥＴＣ車載器を構成するカードコネクタや電子基板等の部品を、車室内のルームミラーに組込んでなるＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーが製品化されている。
【０００３】
ところで、ＥＴＣ車載器は、ユーザの所持するＥＴＣカード（ＩＣカード）を挿入して使用されるのであるが、ＥＴＣカードはクレジット機能を備えるものが多く、盗難の対象となりやすい事情がある。従って、ＥＴＣ車載器にあっては、使用時に、ＥＴＣカードの挿入の有無が外部から視認されないようにすることが望ましい。そこで、従来では、この種のＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーにおいて、ＥＴＣカードの装着部に開閉蓋を設けることにより、ＥＴＣカードを隠す構造が考えられている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
図８（ａ），（ｂ）は、この種のＥＴＣ車載器内蔵ルームミラー１の構成の具体例を示している。このものは、ハウジング２の前面にミラー３を有すると共に、ハウジングの右側壁部にヒンジ開閉式の蓋４が設けられている。図８（ｂ）に示すように、この蓋４を手動により後方に開放させると、縦長のカード挿入口５及びイジェクトボタン６が露出するようになっている。これにて、ユーザは、蓋４を開けてＥＴＣカード７の出し入れを行うことができ、通常時（出し入れ時以外）には、図８（ａ）に示すように、蓋４を閉塞することにより、カード挿入口５（ＥＴＣカード７）が隠されるようになっている。
【０００５】
また、カードの挿入の有無を外部から視認されないようにするための別の構成として、カード式公衆電話に組込まれるカードリーダにおいて、カード挿入口部分を自動で開閉するシャッタ機構を設けたものが考えられている（例えば特許文献２参照）。尚、このカードリーダでは、カードを、カード挿入口から奥方のカード読取位置まで自動で搬送し、その後カード読取位置からカード排出位置まで自動で搬送するカード搬送機構を備えている。このカード搬送機構は、搬送ローラやそれを駆動するモータ等の駆動機構、カード（カードの位置）を検出する複数のセンサ等から構成される。前記シャッタ機構は、カード搬送機構と連動して動作するようになっている。
【特許文献１】特開平１０−２９７３６９号公報
【特許文献２】特許第２６１４０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した図８に示す構成においては、ユーザがＥＴＣカード７を出し入れする際の操作性の点で、改善の余地が残されている。即ち、ＥＴＣカード７の挿入時には、ユーザは、蓋４を開き、カード挿入口５にＥＴＣカード７を挿入し、蓋４を閉めるという操作が必要となる。ＥＴＣカード７の取出し時には、ユーザは、蓋４を開き、イジェクトボタン６を操作し、ＥＴＣカード７を引出し、蓋４を閉めるという操作が必要となる。いずれも、ユーザの複数の操作が必要となり、煩わしいものとなっている。
【０００７】
尚、ＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーにあっても、手動で開閉する蓋４を設けることに代えて、上記特許文献２のカードリーダのように、カード挿入口部分を自動で開閉するシャッタ機構を設けるようにすれば、良好な操作性を確保できる。ところが、特許文献２の技術は、カード搬送機構を備える比較的大型のカードリーダを前提としており、構成が複雑となると共に、機構が大形化する事情がある。このため、コンパクトで比較的簡易な構成が前提となるＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーに適用するには、不適当である。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、ＥＴＣカードの挿入の有無を外部から視認されないようにするための構成を備えるものにあって、ユーザによるＥＴＣカードの出し入れの操作の簡単化を図ることができ、しかも簡単な構成で済ませることができるＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のＥＴＣ車載器内蔵ルームミラーは、ハウジングの外壁部に形成された開口部の内側にＥＴＣカード挿入用のカード挿入口を配置すると共に、そのハウジングの開口部を、ＥＴＣカードの通過用のスリットが形成された弾性部材からなるカバーにより覆う構成としたところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【００１０】
これによれば、カード挿入口ひいては挿入されたＥＴＣカードは、ハウジング内において、カバーのスリットの奥方に位置するので、ＥＴＣカードの挿入の有無を外部から視認することはほとんど不可能となる。尚、カバーに十分な厚みを持たせるようにすれば、確実にＥＴＣカードの挿入の有無を外部から視認されないようにすることができる。
【００１１】
また、ユーザが、ＥＴＣカードを出し入れするにあたっては、カバーのスリットを通して、ＥＴＣカードの挿入や引出しを行えば良く、蓋の開閉といった操作が不要となるので、その分、操作性の向上を図ることができる。そして、ハウジングの開口部に、弾性部材からなるカバーを設けるだけの簡易な構成で済ませることができ、大形化することなく済ませることができる。
【００１２】
本発明においては、内蔵されるＥＴＣ車載器を、カード挿入口が設けられた薄型のケース内に、カード処理回路を有する基板を備えたものとすることができるのであるが、このとき、ケース及び基板のカード挿入口側の端部に、カバーがＥＴＣカードと共に内側に押込まれた際の該カバーの弾性変形を許容するための凹部を設けるようにすることができる（請求項２の発明）。これにより、ケース及び基板に形成された凹部によってカバーの弾性変形を許容するスペースを形成することができるので、より一層の省スペース化（全体の小型化）を図ることができる。
【００１３】
また本発明では、ＥＴＣカードが、表面に複数個の接触電極を有する接点型ＩＣカードである場合に、カバーのスリットの内側部分に、ＥＴＣカードの出し入れ時に接触電極の表面に相対的に摺接して汚れを除去するための払拭用凸部を形成する構成とすることができる（請求項３の発明）。さらにこのとき、各接触電極に対応した位置に３個の払拭用凸部を設けることができる（請求項４の発明）。
【００１４】
これらによれば、カバーに払拭用凸部を形成したことにより、ＥＴＣカードの接触電極の表面の汚れを払拭する機能を付加することができ、利便性を高めることができる。このとき、３個の払拭用凸部を設けるようにすれば、払拭用凸部と接触電極とのいわゆる片当たりを防止して、各接触電極の汚れを除去する効果により優れたものとなる。
【００１５】
本発明においては、前記カバーのスリットの周囲部分には、表裏両面に位置して面取り部を設けることができる（請求項５の発明）。これにより、ＥＴＣカードを挿入、抜出しする際の、スリットに対するＥＴＣカードの差込みをよりスムーズに行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１ないし図６を参照しながら説明する。まず、図５及び図６は、本実施例に係るＥＴＣ車載器内蔵ルームミラー１１の外観構成を示している。ここで、このルームミラー１１は、角部が丸みを帯びた横長なほぼ矩形箱状のハウジング（ケース）１２の前面部に、例えば防眩ミラーからなるミラー１３を備えて構成されている。詳しく図示はしないが、前記ハウジング１２は、前後に２分割された２個のケースを組合せて構成されている。
【００１７】
図６に示すように、このルームミラー１１は、車両のフロントガラス（図示せず）の上部に取付けられたブラケット１４に、ステー１５を介して取付けられている。このとき、ルームミラー１１（ハウジング１２）の背面側がステー１５に対して角度調整可能に取付けられている。前記ブラケット１４内には、ＥＴＣ車載器のアンテナ（図示せず）が設けられており、ブラケット１４とルームミラー１１との間は、信号線及び電源線を含んだ配線１６により接続されている。図５に示すように、ルームミラー１１の前面部には、ミラー１３の例えば上部に位置して２個のＥＴＣ用のキー１７や、２個のＥＴＣ用のインジケータ１８も設けられている。
【００１８】
そして、図１などに示すように、このルームミラー１１のハウジング１２の外壁部この場合右側壁部には、縦長な矩形状の開口部１２ａが形成されている。このルームミラー１１（ハウジング１２）内には、次に述べるように、ＥＴＣシステムにおいて利用されるＥＴＣ車載器が内蔵されている。
【００１９】
尚、図示や詳しい説明は省略するが、ＥＴＣシステムは、例えば高速道路のインターチェンジの料金所に設置されたＥＴＣ路側機（通信機）と、車両に搭載されたＥＴＣ車載器との間でのいわゆる路車間通信（ＤＳＲＣと称される狭域通信）を行うことにより、車両が停止することなく料金所を通過できるものであり、またその際自動的に通行料金が決済されるものである。このとき、ＥＴＣ車載器は、料金決済機能を有する周知のＥＴＣカード１９（図１参照）が挿入接続された状態で、使用可能とされる。
【００２０】
さて、前記ルームミラー１１に内蔵されるＥＴＣ車載器について、図１ないし図４も参照して詳述する。このＥＴＣ車載器は、前記ＥＴＣカード１９が出し入れ可能に挿入接続されるカードコネクタユニット２０を備えると共に、全体を制御するマイコン等からなる制御回路及び前記アンテナを介して無線通信を行う無線通信部（いずれも図示せず）などから構成される。
【００２１】
ここで、前記ＥＴＣカード１９は、この場合周知の接点型のＩＣカードからなり、図１に示すように、ＩＣチップを内蔵したプラスチック製のカードの表面の所定位置（左上部寄り位置）に、例えば合計６個（或いは８個）の接触電極１９ａを有して構成されている。前記接触電極１９ａは、縦に３列（或いは４列）、横に２列に並んで設けられている。このＥＴＣカード１９（ＩＣチップ）には、ＩＤ情報，利用者情報等が記録されており、また、クレジット機能を有するものとなっている。
【００２２】
前記カードコネクタユニット２０は、図１及び図２に示すように、前記ＥＴＣカード１９が挿入可能な薄型のケース２１内に、基板２２やロック機構等を備えて構成されている。前記ケース２１は、前後に薄型の矩形箱状をなし、その右側壁部にはＥＴＣカード１９の挿入（出し入れ）用のカード挿入口２１ａが設けられている。このとき、カードコネクタユニット２０は、前記ハウジング１２に対し、ケース２１のカード挿入口２１ａが前記開口部１２ａのすぐ内側に臨むように配設されている。
【００２３】
前記基板２２は、ケース２１の内側に位置して、前記ＥＴＣカード１９の接触電極１９ａに対応した複数個のコンタクト２２ａ（図１参照）を有すると共に、それらコンタクト２２ａを介して前記ＥＴＣカード１９に対するデータの読取り及び書込みを行うためのカード処理回路（図示せず）を備えて構成されている。
【００２４】
またこのとき、ケース２１のカード挿入口２１ａ側の端部（図で右辺部）には、緩やかな湾曲状（円弧状）をなす凹部２１ｂが形成されている。更に、基板２２にも、その凹部２１ｂと同等形状をなす凹部２２ｂが重ね合せられるように形成されている。これら凹部２１ｂ，２２ｂは、後述するカバーがＥＴＣカード１９と共に内側に押し込まれた際の外カバーの弾性変形を許容するために設けられている。
【００２５】
前記ロック機構は、前記ＥＴＣカード１９が、ケース２１内の所定のセット位置（各接触電極１９ａが各コンタクト２２ａに接続される位置）まで挿入されると、該ＥＴＣカード１９をその位置に保持すると共に、その挿入力によってばね力をためた状態とするようになっている。そして、カード挿入口２１ａの下部に設けられたイジェクトボタン（図示せず）が押圧操作されると、そのばね力を開放して、ＥＴＣカード１９をカード挿入口２１ａから外側（図で右方）に排出するように構成されている。
【００２６】
そして、図３及び図４にも示すように、前記ハウジング１２の開口部１２ａ部分には、弾性部材からなるカバー２３が設けられている。このカバー２３は、例えばＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）から、前記開口部１２ａを覆う厚肉な矩形板状に形成されていると共に、その中央部の前記カード挿入口２１ａに対応した位置に、前記ＥＴＣカード１９が通過可能な幅の縦長のスリット２４が形成されている。この場合、カバー２３は、スリット２４の幅寸法に比べて、厚み寸法が十分大きく（例えば２倍〜３倍程度）構成されている。
【００２７】
このカバー２３は、図１及び図２に示すように、その外周部に、嵌合用凸部２３ａが全周に一体に形成されており、この嵌合用凸部２３ａがハウジング１２の開口部１２の周囲に形成された嵌合溝部１２ｂに嵌合することにより、該ハウジング１２に取付けられるようになっている。また、本実施例では、図４に示すように、このカバー２３のスリット２４の周囲部分には、表裏両面に位置して面取り部２４ａ、２４ａが一体に形成されている。さらに、このカバー２３の表面側には、図３に示すように、外部から前記イジェクトボタンを押圧操作するための押ボタン部２５が一体に形成されている。
【００２８】
次に、上記構成の作用について述べる。ユーザ（ドライバ）がＥＴＣ車載器（カードコネクタユニット２０）にＥＴＣカード１９をセットするにあたっては、図１に示すように、ＥＴＣカード１９を、カバー２３のスリット２４に差込み、奥方に押し込んでいくようにする。これにより、ＥＴＣカード１９はカード挿入口２１ａを通してケース２１内に挿入されて行く。このとき、スリット２４の周囲部には面取り部２４ａが形成されているので、ＥＴＣカード１９の先端辺部の差込みをスムーズに行うことができる。
【００２９】
ＥＴＣカード１９を所定のセット位置まで挿入するには、最終的には、図２に示すように、ユーザは、手指ＦによりＥＴＣカード１９の後辺部をカバー２３と共に押し込む必要がある。このとき、ケース２１及び基板２２のカード挿入口２１ａ側の端部に、夫々凹部２１ｂ及び２２ｂが形成されているので、カバー２３の弾性変形を許容するスペースを確保することができ、ゴム製のカバー２３は容易に弾性変形し、ユーザはＥＴＣカード１９をセット位置まで挿入することができる。また、ＥＴＣカード１９をセット位置まで挿入した状態で、ユーザが手指Ｆの押圧力を解除すれば、カバー２３は元の状態に戻るようになる。
【００３０】
この状態では、カード挿入口２１ａひいては挿入されたＥＴＣカード１９は、ハウジング１１内において、カバー２３のスリット２４の奥方に位置するので、ＥＴＣカード１９の挿入の有無を外部から視認することはほとんど不可能となる。従って、ＥＴＣ車載器にＥＴＣカード１９をセットしたままで、ドライバが車両から離れることがあっても、ＥＴＣカード１９の有無は外部から判らないので、盗難の抑止効果を得ることができる。
【００３１】
また、ユーザが、ＥＴＣカード１９を取出すにあたっては、カバー２３の押ボタン部２５を押圧操作すれば、イジェクトボタンがオンされ、ばね力によって、ＥＴＣカード１９が排出方向に押出され、その一部がカバー２３のスリット２４を通して外部に排出されるようになる。このときにも、カバー２３のスリット２４の周囲部に形成された面取り部２４ａにより、ＥＴＣカード１９はスリット２４を容易に通過するようになる。ユーザは、ＥＴＣカード１９のカバー２３のスリット２４から外部に露出している部分をつまんでＥＴＣカード１９を容易に引出すことができる。
【００３２】
このように本実施例によれば、ルームミラー１１のハウジング１２内にＥＴＣ車載器を内蔵したものにあって、ハウジング１２の開口部１２ａを覆うカバー２３を設けたことによって、ＥＴＣカード１９の挿入の有無を外部から視認されないようにすることができる。このとき、ＥＴＣカード１９の出し入れは、カバー２３のスリット２４を通して行うことができるので、従来例で述べたような蓋の開閉操作が不要となり、ユーザによるＥＴＣカード１９の出し入れの操作の簡単化を図ることができる。
【００３３】
しかも、ハウジング１２の開口部１２ａに、弾性部材からなるカバー２３を設けるだけの簡易な構成で済ませることができ、また大形化することなく済ませることができる。特に本実施例では、ケース２１及び基板２２のカード挿入口２１ａ側の端部に、夫々凹部２１ｂ及び２２ｂを設けることによって、カバー２３の弾性変形を許容するスペースを形成することができるので、より一層の省スペース化（全体の小型化）を図ることができる。更には、カバー２３のスリット２４の周囲部分には、表裏両面に位置して面取り部２４ａを設けたので、ＥＴＣカード１９を挿入、抜出しする際の、スリット２４に対するＥＴＣカード１９の差込みをよりスムーズに行うことができる利点も得ることができる。
【００３４】
図７は、本発明の他の実施例を示すものであり、上記実施例と異なる点は、カバー３１の構成にある。このカバー３１は、上記一実施例のカバー２３と同様に、やはり弾性部材（ゴム）の成型品からなり、前記ハウジング１２の開口部１２ａを覆う厚肉な矩形板状に形成されていると共に、その中央部の前記カード挿入口２１ａに対応した位置に、前記ＥＴＣカード１９が通過可能な幅の縦長のスリット３２が形成されている。また、スリット３２の周囲部分には、表裏両面に位置して面取り部３２ａ、３２ａが一体に形成されている。
【００３５】
そして、本実施例では、カバー３１のスリット３２の内側部分に、ＥＴＣカード１９の出し入れ時に接触電極１９ａの表面に相対的に摺接して汚れを除去するための払拭用凸部３３が一体に形成されている。このとき、前記払拭用凸部３３は、縦３列の接触電極１９ａに夫々対応した位置に３個が設けられている。
【００３６】
これにより、ＥＴＣカード１９の出し入れ時に、その接触電極１９ａが払拭用凸部３３を摺動することにより、接触電極１９ａの表面に付着していた汚れや異物等が払拭されるようになる。尚、この場合、３個の払拭用凸部３３を設けるようにしたことにより、払拭用凸部３３と接触電極１９ａとのいわゆる片当たりを防止して、各接触電極１９ａの汚れを除去する効果に優れるものとなる。
【００３７】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えばＥＴＣカードとしては、接点型のものに限らず、電磁界を利用して通信を行う非接触型のものやそれらの兼用タイプのものであっても良く、また、上記したカバーの材質としても、ＥＰＭ（エチレン−プロピレンゴム）など他のゴムを採用しても良いことは勿論である等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、ＥＴＣ車載器内蔵型ルームミラーのハウジングの右側部分の縦断正面図
【図２】ＥＴＣカードを挿入している様子を示す図１相当図
【図３】カバー部分の斜視図
【図４】カバーの縦断正面図
【図５】ルームミラーの正面図
【図６】ルームミラーの側面図
【図７】本発明の他の実施例を示すもので、カバーの側面図（ａ）及び縦断背面図（ｂ）
【図８】従来例に係るＥＴＣ車載器内蔵型ルームミラーを示すもので、蓋を閉じた状態（ａ）、及び蓋を開いた状態（ｂ）の斜視図
【符号の説明】
【００３９】
図面中、１１はＥＴＣ車載器内蔵型ルームミラー、１２はハウジング、１２ａは開口部、１３はミラー、１９はＥＴＣカード、１９ａは接触電極、２０はカードコネクタユニット、２１はケース、２１ａはカード挿入口、２３，３１はカバー、２４，３２はスリット、２４ａ、３２ａは面取り部、３３は払拭用凸部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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