(57)【要約】【課題】シート体の束からシート体を１枚ずつ繰り出させて給紙するに際し、シート体に皺が寄るような不都合が生じることがないようにする。【解決手段】複数枚の原稿Ｐが積層されてなるシート束を貯留する原稿トレイ２０２と、この原稿トレイ２０２に貯留された原稿束から原稿Ｐを１枚ずつピックアップするピックアップローラ５２と、ピックアップローラ５２がピックアップした原稿Ｐを所定の位置へ給送する給送ローラ５１と、下部で給送ローラ５１の周面と対向配置された支持体７２と、上面が給送ローラ５１の周面と当接可能に当該支持体７２に取り付けられた弾性部材７３と、弾性部材７３の上面に付設され、かつ、付設位置から原稿トレイ２０２側へ向けて延設された可撓性を有するガイドフィルム７４とが備えられ、ガイドフィルム７４は、そのシート体搬送方向の上流端が自由端とされている。【選択図】図４
2008265989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシート体が積層されてなるシート束を貯留するシート体貯留トレイと、
前記シート体貯留トレイに貯留されたシート束からシート体を１枚ずつピックアップするピックアップローラと、
前記ピックアップローラがピックアップしたシート体を所定の位置へ給送する給送ローラと、
下部で前記給送ローラの周面と対向配置された支持体と、
上面が前記給送ローラの周面と当接可能に当該支持体に取り付けられた弾性部材と、
前記弾性部材の上面に付設され、かつ、付設位置から前記シート体貯留トレイ側へ向けて延設された、シート体を前記給紙ローラへガイドする可撓性を有するフィルム状のガイド部材とが備えられ、
前記ガイド部材は、そのシート体搬送方向の上流端が自由端とされていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記シート体貯留トレイは、そのシート体搬送方向の下流端にシート束の下流側の端面が当止され、かつ、前記弾性部材に向けて先上がりに傾斜した傾斜部を有し、前記ガイド部材は、自由端が前記傾斜部の下側に位置していることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記シート体は、所定の画像形成装置に対し読み込まれるべき画像が形成された原稿であり、前記シート体貯留トレイは、前記原稿の束を貯留する原稿トレイであることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿等の複数枚のシート体が積層されてなるシート体の束から１枚ずつのシート体（例えば原稿）を繰り出させて所定の目的のために給紙する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような給紙装置が知られている。この給紙装置は、原稿（シート体）の束から１枚ずつの原稿を繰り出させて原稿画像の読み取りに供するものである。かかる給紙装置は、給紙トレイ上に載置された原稿束から最上位の原稿をピックアップするピックアップローラと、このピックアップローラによってピックアップされた原稿を奥部に向けて送り込む給送ローラと、この給送ローラの下部で当該給送ローラと対向配置された支持体と、この支持対に弾性部材を介して支持され、かつ、上面が給送ローラの周面に当接される分離パッドと、上流端が給紙トレイの上面に固定され、下流端が分離パッドの上面に臨まされたガイドフィルムとを備えている。
【０００３】
かかる構成の給紙装置によれば、ピックアップローラが原稿を給送ローラへ向かわせる方向に向けて駆動回転されることにより、給紙トレイ上の原稿束の最上位の原稿がピックアップされて給送ローラに向けて搬送され、給送ローラの駆動回転により当該ピックアップされた原稿は、原稿画像の読取位置へ向けて給送される。
【０００４】
そして、ピックアップローラの駆動回転により、最上位の原稿の下の２枚目の原稿が重なった状態でピックアップされてしまったような場合、２枚目の原稿は、分離パッドに当接されたときに、当該分離パッドとの摩擦抵抗により給送ローラへ向かうことが阻止されるため、結果として最上位の原稿のみが給送ローラに到達し、２枚の原稿が同時に読取位置へ給紙されてしまう、いわゆる原稿の２枚送りが生じるような不都合の発生が防止される。
【０００５】
そして、ガイドフィルムは、上流端が給紙トレイの上面に固定され、下流端が分離パッドの上面に向けて先上がり状態で臨まされているため、原稿の束の下流端は、このガイドフィルムに案内されて原稿の１枚ずつが先上がりに順次ずらされた状態になっており、これによって最上位の原稿が円滑にピックアップされる。
【特許文献１】特開２００４−１３７０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、給送ローラは、長さ寸法が原稿の幅寸法より相当短めに設定され、原稿の幅方向の中央部のみを対象としてニップが行われ、この状態で最上位の原稿を繰り出させるようになされている。従って、最上位の原稿において給送ローラと弾性部材とでニップされている部分と、その両側部との間で引っ張り力の掛かり具合が相違する。そして、原稿におけるニップされている部分の下流側は、ガイドフィルムの上面に摺接されるため、下方に向かって変形することができず、形状変化の自由度が殺がれているのに対し、ニップされていない部分は形状変化の自由度が大きい。
【０００７】
従って、給送ローラの駆動で原稿が給紙されるに際し、当該原稿における給送ローラおよび弾性部材によりニップされている部分の両側部は、ニップされつつ受ける引っ張り力のバランスに基づき、原稿のニップされている部分のみが重点的に前進されてその両側部が残留しようとするため、ニップされていない部分が撓んで皺が生成される。
【０００８】
そして、原稿に皺が寄ると、原稿画像が変形し、これによって正確な原稿画像を読み取ることができなくなるという不都合が生じる。
【０００９】
本発明は、従来のかかる不都合を解消するためになされたものであり、所定の目的でシート体の束からシート体を１枚ずつ繰り出させて給紙するに際し、シート体に皺が寄るような不都合が生じることがなく、常に適正な状態で給紙することができる給紙装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、複数枚のシート体が積層されてなるシート束を貯留するシート体貯留トレイと、前記シート体貯留トレイに貯留されたシート束からシート体を１枚ずつピックアップするピックアップローラと、前記ピックアップローラがピックアップしたシート体を所定の位置へ給送する給送ローラと、下部で前記給送ローラの周面と対向配置された支持体と、上面が前記給送ローラの周面と当接可能に当該支持体に取り付けられた弾性部材と、前記弾性部材の上面に付設され、かつ、付設位置から前記シート体貯留トレイ側へ向けて延設された、シート体を前記給紙ローラへガイドする可撓性を有するフィルム状のガイド部材とが備えられ、前記ガイド部材は、そのシート体搬送方向の上流端が自由端とされていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成によれば、弾性部材の上面に付設され、かつ、付設位置からシート体貯留トレイ側へ向けて延設された可撓性を有するフィルム状のガイド部材は、そのシート体搬送方向の上流端が自由端とされているため、ピックアップローラによりピックアップされ、かつ、給送ローラにより繰り出された、シート体貯留トレイ上のシート束の最上位のシート体は、ガイド部材に案内されつつ円滑に給送ローラと弾性部材とのニップ部へ向けて搬送される。
【００１２】
このとき、シート体におけるニップ部でニップされながら搬送されつつある部分と、ニップ部を外れた部分との間でシート体に加わる力がアンバランスになり、ニップされていない部分に皺が寄るような力が作用しても、この力はガイド部材の上流端が自由端になっていることでガイド部材の変形の自由度が向上されたものになっているため、原稿におけるニップ部に対応した部分は、ガイド部材の変形によりニップ部を外れた部分に同調して一斉に変形し、これによってニップ部を外れた部分に皺が寄ることが防止される。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記シート体貯留トレイは、そのシート体搬送方向の下流端にシート束の下流側の端面が当止され、かつ、前記弾性部材に向けて先上がりに傾斜した傾斜部を有し、前記ガイド部材は、自由端が前記傾斜部の下側に位置していることを特徴とするものである。
【００１４】
かかる構成によれば、ピックアップローラの駆動でシート束から繰り出されたシート体の変形は、ガイド部材の自由端が傾斜部の下部に潜り込むことで吸収される。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記シート体は、所定の画像形成装置に対し読み込まれるべき画像が形成された原稿であり、前記シート体貯留トレイは、前記原稿の束を貯留する原稿トレイであることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、画像形成装置は、請求項１または２に記載の給紙装置が備えた作用効果を享受し得るものになる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る給紙装置によれば、シート体貯留トレイからピックアップローラによりピックアップされ、引き続き給送ローラによって繰り出されるシート体は、当該シート体をピックアップローラへガイドするフィルム状のガイド部材の上流端が自由端とされていることにより皺が寄らないため、シート体に皺が寄ることにより生じる各種の不具合を解消することができる。
【００１８】
そして、特にシート体が画像形成装置に対し読み込まれるべき画像の形成された原稿である場合には、当該原稿に皺が寄って原稿画像が正確に読み取られなくなるような不都合の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る給紙装置が、画像形成装置１０に適用された自動原稿搬送装置２０である場合について説明する。まず、図１は、自動原稿搬送装置２０が適用された画像形成装置１０の一実施形態を示す正面側から見た断面視の説明図である。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方という。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１０は、箱形を呈する装置本体１１を有し、この装置本体１１の上部に原稿（シート体）Ｐからその画像を読み取る原稿読取部１２が設けられているとともに、装置本体１１内における原稿読取部１２より下方位置に、原稿読取部１２によって読み取られた原稿Ｐの画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１３と、この画像形成部１３によって形成され、用紙Ｐ０に転写された画像に定着処理を施す定着部１４と、転写用の用紙Ｐ０を貯留する用紙貯留部１５とが内装されている。
【００２１】
前記原稿読取部１２は、本発明に係る自動原稿搬送装置（給紙装置）２０と、この自動原稿搬送装置２０によって給紙された原稿Ｐの原稿情報を装置本体１１の上面に設けられたコンタクトガラス１２２を介して読み取る光学系ユニット１２１とを備えている。前記コンタクトガラス１２２は、載置された原稿Ｐの原稿面を読み取るための、自動原稿搬送装置２０より若干小さい平面形状を有する載置原稿用コンタクトガラス１２３と、自動給紙された原稿Ｐの原稿面を読み取る前後方向（図１の紙面に直交する方向）に長尺の細長い自動給紙用コンタクトガラス１２４とを備えている。
【００２２】
前記自動原稿搬送装置２０は、二段構造で構成され、上段に設けられた原稿Ｐを載置するための原稿トレイ（シート体貯留トレイ）２０２と、下段に設けられた画像読み取り済の原稿Ｐが排紙される原稿排紙トレイ２０４とを有している。自動原稿搬送装置２０の左側部には、原稿トレイ２０２と原稿排紙トレイ２０４との間に介設された後述する自動給紙部２０３が設けられ、この自動給紙部２０３によって原稿トレイ２０２上に載置された原稿束（シート束）から１枚ずつがピックアップされて自動給紙用コンタクトガラス１２４へ供給され、移動しながらこの自動給紙用コンタクトガラス１２４を介し光学系ユニット１２１によって原稿Ｐの原稿画像が読み取られる。
【００２３】
光学系ユニット１２１は、図略の光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿Ｐ情報は、デジタル信号に変換され、デジタルの原稿Ｐ情報として所定の記憶装置に記憶される。
【００２４】
前記画像形成部１３は、用紙貯留部１５から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１３Ｙと、マゼンタ用ユニット１３Ｍと、シアン用ユニット１３Ｃと、ブラック用ユニット１３Ｋとを有している。
【００２５】
各ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋには、感光体ドラム１３１および現像装置１３２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１３１は、図１において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３２からトナーの供給を受ける。
【００２６】
各感光体ドラム１３１の図１における上方右寄りの位置には帯電装置１３３がそれぞれ設けられているとともに、同上方左寄りの位置には露光装置１３４がそれぞれ設けられている。そして、各感光体ドラム１３１は、前記帯電装置１３３によって周面が一様に帯電され、原稿読取部１２で入力された画像データに基づくレーザー光が前記各露光装置１３４から帯電後の感光体ドラム１３１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成される。
【００２７】
また、各感光体ドラム１３１の図１における左方下部位置には感光体ドラム１３１の周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置１３５が設けられている。クリーニング装置１３５によって清浄化処理された感光体ドラム１３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１３３へ向かうことになる。
【００２８】
各感光体ドラム１３１の下方位置には、搬送面が各感光体ドラム１３１と対向するように配設された搬送ベルト１３６が設けられている。この搬送ベルト１３６は、ブラック用ユニット１３Ｋの若干下流側に設けられた駆動ローラ１３７と、イエロー用ユニット１３Ｙの若干上流側に設けられた従動ローラ１３８とに掛け回され、駆動ローラ１３７の駆動回転によって周回する。そして、用紙貯留部１５から供給された用紙は、この搬送ベルト１３６の周回に誘導されて感光体ドラム１３１の周面に当接しながら移動し、転写処理が施される。
【００２９】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、上下で対向配置されたヒートローラ１４１と加圧ローラ１４２とを備えている。搬送ベルト１３６の周回によって画像形成部１３から導出された転写処理済の用紙は、これらヒートローラ１４１および加圧ローラ１４２間で加熱されつつ押圧挟持されることによる熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定した状態のカラー画像が形成される。定着処理の完了したカラー画像付の用紙は、排紙搬送路１７１を通って装置本体１１の左側壁から突設された排紙トレイ１７へ向けて排出される。
【００３０】
前記用紙貯留部１５は、装置本体１１に挿脱自在に装着された複数段の用紙トレイ１５１を有している。各用紙トレイ１５１には、それぞれ用紙束が貯留されるようになっている。そして、選択された用紙トレイ１５１の用紙束からピックアップローラ１５２の駆動で用紙Ｐ０が１枚ずつ繰り出され、給紙搬送路１５３を通って画像形成部１３へ導入される。
【００３１】
また、本実施形態の画像形成装置１０においては、用紙Ｐ０に対して両面印刷を行うための用紙反転部１６が設けられている。この用紙反転部１６は、画像形成部１３と用紙貯留部１５との間に設けられた、片面に定着処理後の画像を有する用紙Ｐ０を一時的に貯留する中間トレイ１６１と、定着部１４の直下流位置に設けられ、定着処理後の用紙Ｐ０に対して排紙搬送路１７１および返送搬送路１７２のいずれか一方に用紙Ｐ０を振り分ける切換ガイド１６２と、一旦中間トレイ１６１に排紙された用紙Ｐ０を後端側から排紙する反転ローラ対１６３とを備えている。
【００３２】
そして、前記切換ガイド１６２の切り換え操作によって返送搬送路１７２および反転ローラ対１６３を介して一旦中間トレイ１６１へ排紙された用紙Ｐ０は、反転ローラ対１６３の逆回転によって後端側から排出され、反転搬送路１８を通って給紙搬送路１５３へ向わせられる。この給紙搬送路１５３へ供給された表裏反転後の用紙Ｐ０は、再度画像形成部１３へ供給されることにより裏面側に対して転写処理が施されることになる。
【００３３】
図２は、自動原稿搬送装置２０の一実施形態を示す外観視の斜視図である。また、図３は、自動原稿搬送装置２０の要部の断面図であり、図３（Ａ）は、ピックアップローラ５２を保持するハウジング４０が退避姿勢に姿勢設定された状態、図３（Ｂ）は、ハウジング４０が給紙姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図２においてＸ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３４】
まず、図２に示すように、自動原稿搬送装置２０は、装置本体１１の上面に後縁部を支点として回動することで開閉可能に装着された本体部２０１と、この本体部２０１の上方に設けられた原稿トレイ２０２と、本体部２０１の左側部上方で前記原稿トレイ２０２の下流端（左端）に連設された自動給紙部２０３とを備えている。前記本体部２０１の上面には、自動給紙部２０３で原稿画像の読み取られた原稿Ｐが排紙される原稿排紙トレイ２０４が形成されているとともに、原稿トレイ２０２の左方位置には前後方向一対のカーソル２０５が設けられている。
【００３５】
これら一対のカーソル２０５は、原稿トレイ２０２上に積載された原稿Ｐの束を前後幅方向（用紙幅方向）で揃えるためのものであり、原稿トレイ２０２の左右幅方向に延びる中心線に対して前後方向で対称になるように設けられている。
【００３６】
前記自動給紙部２０３は、着脱自在のカバー２０６によって覆われている。かかる自動給紙部２０３は、図３に示すように、原稿トレイ２０２に載置された原稿Ｐの束から１枚ずつの原稿Ｐを前記自動給紙用コンタクトガラス１２４の読取位置Ｒへ向けて送り込む原稿給送部３０と、この原稿給送部３０により自動給紙用コンタクトガラス１２４へ送り込まれた原稿Ｐの原稿面を当該自動給紙用コンタクトガラス１２４の読取位置Ｒに対向させる読取ガイド部材３９とを備えている。
【００３７】
前記原稿給送部３０は、前後幅方向一対のフレーム部２０７（図２）間に架設されるローラ軸３１（図３）と、このローラ軸３１の中央部に回動可能の装着されるハウジング４０と、このハウジング４０に支持される給送ローラ対５０と、この給送ローラ対５０により繰り出された原稿Ｐを自動給紙用コンタクトガラス１２４に向けて搬送する搬送ローラ６０とを備えている。
【００３８】
前記ハウジング４０は、給送ローラ対５０を支持するためのものであり、天板４１と、この天板４１の両側部が下方に向けて折り曲げられることにより形成した前後方向一対の側板４２とを備えている。かかるハウジング４０の一対の側板４２には前記ローラ軸３１が貫通されている。
【００３９】
このようなハウジング４０は、ローラ軸３１より上流側（図３の右側）の端部が下方に下がって原稿Ｐを給送し得るようになった給紙姿勢（図３（Ｂ））と、同上流側端部が上方に退避した退避姿勢（図３（Ａ））との間で姿勢変更することができる。原稿Ｐの束は、ハウジング４０が退避姿勢に姿勢設定された状態で原稿トレイ２０２上に載置される。
【００４０】
前記給送ローラ対５０は、後述する揺動ストッパ４３に当止されることにより位置決めされた原稿束から原稿Ｐを１枚ずつ自動給紙用コンタクトガラス１２４に向けて繰り出させるものである。かかる給送ローラ対５０は、ハウジング４０の側板４２間においてローラ軸３１に同心で一体回転可能に装着された給送ローラ５１と、この給送ローラ５１の上流側（右側）で側板４２間に設けられたピックアップローラ５２とからなっている。ピックアップローラ５２は、ハウジング４０の一対の側板４２間に架設されたピックアップローラ軸５３回りに回転可能に軸支されている。
【００４１】
ピックアップローラ軸５３は、原稿トレイ２０２上に載置された原稿束の先端縁部が後述する揺動ストッパ４３によって位置決めされた状態で、ピックアップローラ５２の周面が当該原稿Ｐの最上位のものに当接するように設置位置が設定されている。従って、原稿束の最上位の原稿Ｐは、ピックアップローラ５２の回転によってピックアップされ、揺動ストッパ４３（図４）を左方へ押し遣りながら給送ローラ５１へ向かうことになる。
【００４２】
前記搬送ローラ６０は、給送ローラ５１により自動給紙部２０３内に引き込まれた原稿Ｐを自動給紙用コンタクトガラス１２４へ向かわせるべく搬送するものである。かかる搬送ローラ６０は、直径が自動給紙部２０３の上下寸法の略半分の大径に設定されている。このような搬送ローラ６０は、自動給紙部２０３の左方の下隅部から若干右方に向かって先上がりの位置で前後方向（図３の紙面に直交する方向）に延びるように配設された搬送ローラ軸６１回りに駆動回転可能に軸支されている。
【００４３】
このような搬送ローラ６０の下部周面は、自動給紙用コンタクトガラス１２４の上面に対して所定の隙間を介して対向されている。また、給送ローラ５１の下流側には、前記搬送ローラ６０の周面を所定の隙間を介して覆った状態で配設された正面視で円弧状を呈する搬送ガイド板２０８が設けられている。
【００４４】
従って、給送ローラ５１により送り出された原稿Ｐは、搬送ガイド板２０８と搬送ローラ６０の周面との隙間に導入され、引き続き搬送ガイド板２０８の下流端に設けられたレジストローラ２０９と搬送ローラ６０とに挟持されてタイミングが取られた状態で当該搬送ローラ６０の搬送ローラ軸６１回りの反時計方向に向かう駆動回転によって自動給紙用コンタクトガラス１２４の上面に設定された原稿画像を読み取るための読取位置Ｒへ向けて給送される。
【００４５】
前記読取ガイド部材３９は、原稿Ｐを自動給紙用コンタクトガラス１２４の前記読取位置Ｒへ案内するべく案内するものである。かかる読取ガイド部材３９は、図３に示すように、正面視で逆台形状に形成されている。そして、原稿Ｐは、読取ガイド部材３９の上流側の傾斜面に案内されることで自動給紙用コンタクトガラス１２４上の読取位置Ｒへ導かれ、読取ガイド部材３９の水平な下面と自動給紙用コンタクトガラス１２４の上面との間に挟持されることで読取位置Ｒでの上下方向の位置決めが行われる。
【００４６】
読取位置Ｒでの原稿画像の読み取りが行われた原稿Ｐは、当該用紙搬送路Ｒの直下流側に設けられた下流側ガイドローラ２１３と前記搬送ローラ６０とのニップ部およびさらにこのニップ部の下流側に設けられた排出ローラ対２１４を介して原稿排紙トレイ２０４へ排出される。
【００４７】
また、本実施形態においては、搬送ローラ６０と給送ローラ対５０との間に逆送搬送路２１が設けられているとともに、この逆送搬送路２１の下流端は、原稿トレイ２０２と原稿排紙トレイ２０４とに挟まれた中間トレイ２２に接続されている。そして、逆送搬送路２１の左右方向の中央部には、原稿Ｐの裏面側の原稿画像を読み取るための裏面読取部２３が設けられている。また、この裏面読取部２３と前記中間トレイ２２との間の逆送搬送路２１には、逆送ローラ対２４が設けられている。
【００４８】
逆送搬送路２１および逆送搬送路２１に関連した前記各部材は、原稿Ｐの表裏に形成された原稿画像の裏面側の画像情報を読み取るためのものである。そして、原稿Ｐの裏面の画像情報を読み取るに際しては、一旦下流端が読取位置Ｒにまで搬送された原稿Ｐが搬送ローラ６０の逆回転で逆送されて逆送搬送路２１へ導入され、ここで逆送ローラ対２４の駆動により中間トレイ２２へ向けて逆送されつつ裏面側の画像情報が裏面読取部２３により読み取られる。その後、逆送ローラ対２４の先程とは逆の駆動および搬送ローラ６０の順駆動で原稿Ｐは、自動給紙用コンタクトガラス１２４、下流側ガイドローラ２１３および排出ローラ対２１４を介して原稿排紙トレイ２０４へ排出される。
【００４９】
図４は、原稿トレイ２０２に載置された原稿Ｐの束から最上位の原稿Ｐを順次繰り出させる繰り出し構造７０の詳細を説明するための自動給紙部２０３の部分拡大斜視図であり、図４（Ａ）は、ハウジング４０が待避姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態、図４（Ｂ）は、ハウジング４０が給紙姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。また、図５は、ガイドフィルム７４の右側部が台座７１の下に潜り込んだ状態を示す斜視図である。さらに、図６は、支持体７２の一実施形態を示す拡大斜視図である。なお、図４〜図６におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００５０】
まず、図４に示すように、自動給紙部２０３には、原稿トレイ２０２に貯留されている原稿Ｐの束から原稿Ｐを１枚ずつ繰り出させる繰り出し構造７０が設けられている。この繰り出し構造７０は、自動原稿搬送装置２０の自動給紙部２０３に設けられた前記ハウジング４０と、このハウジング４０に支持された給送ローラ５１およびピックアップローラ５２からなる前記給送ローラ対５０と、下部でこの給送ローラ対５０と対向配置された台座７１と、この台座７１に前記給送ローラ５１の周面と対向するように装着された支持体７２と、この支持体７２の上面に、前記給送ローラ５１の周面と当接するように装着された弾性部材７３と、左端部がこの弾性部材７３の上面の右側位置であって、給送ローラ５１の周面から僅かに外れた位置に積層されたガイドフィルム（ガイド部材）７４とを備えている。
【００５１】
一方、前記ハウジング４０は、その一対の側板４２にそれぞれ付設された一対の揺動ストッパ４３を有している。これらの揺動ストッパ４３は、原稿トレイ２０２に載置されて台座７１にまで差し入れられた原稿Ｐの束の上流端を揃えるためのものである。かかる各揺動ストッパ４３は、各側板４２の左右方向の中央部より若干右方位置でそれぞれ外方に向かって突設された一対のストッパ軸４３１に回動自在に軸支され、普段は、自重でストッパ軸４３１から垂下されている。
【００５２】
そして、ハウジング４０が給紙姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態では、揺動ストッパ４３は、図４（Ｂ）に示すように、台座７１の後述する低位部７１１と傾斜部７１２との間に位置に向けて垂下する。従って、この状態で原稿Ｐの束がハウジング４０と台座７１の低位部７１１との間に差し入れられると、原稿束の下流端は、これら一対の揺動ストッパ４３に当止することで整合されることになる。
【００５３】
ついで、給送ローラ対５０が駆動されると、原稿束の最上位の原稿Ｐがピックアップローラ５２の駆動回転でピックアップされ、給送ローラ５１へ向けて送り込まれることになる。このとき、揺動ストッパ４３は、原稿Ｐの先端縁に押圧され、これによってストッパ軸４３１回りに時計方向に回動する。原稿Ｐは、このような揺動ストッパ４３を潜って搬送されることになる。
【００５４】
前記台座７１は、原稿トレイ２０２の下流端に接続された、上面が前記原稿トレイ２０２の上面と面一の低位部７１１と、この低位部７１１の下流端（左端）から下流側に向かって先上がりに傾斜した傾斜部７１２と、この傾斜部７１２の下流端から下流側に向かって延設された高位部７１３とを備えている。
【００５５】
前記高位部７１３は、上面の高さレベルが給送ローラ５１の下面と略同一になるように設定されている。かかる高位部７１３の前後方向の中央部に支持体７２を装着するための支持体装着部７１４が設けられている。そして、この支持体装着部７１４は、支持体７２が装着された状態でその上面が給送ローラ５１に対向するように設置位置が設定されている。かかる支持体装着部７１４と前記傾斜部７１２との間には、隔壁７５（図７）が設けられている。そして、この隔壁７５には、ガイドフィルム７４の右端部を挿通させるための挿通孔７５１が穿設されている。
【００５６】
前記支持体７２は、図６に示すように、略直方体状を呈し、中央部に凹設された弾性部材７３を装着するための装着凹部７２１を有している。この装着凹部７２１は、深さ寸法が弾性部材７３の上下方向の厚み寸法より僅かに浅めに設定されている。これによって弾性部材７３は、装着凹部７２１に装着された状態でその上部が僅かに装着凹部７２１から上部に突出した状態になる。
【００５７】
また、支持体７２には、右面上縁部が外方に向かって凸の円弧状になるように面取りされることによって形成された円弧面７２２が形成されている。
【００５８】
前記弾性部材７３は、ゴムや軟質の合成樹脂等の、いわゆるエラストマーによって形成されている。かかる弾性部材７３は、ピックアップローラ５２の駆動回転で繰り出された原稿束からの原稿Ｐを前記給送ローラ５１とでニップするためのものである。原稿Ｐは、かかるニップによって給送ローラ５１の駆動回転により確実に自動給紙部２０３の奥部に向けて給紙される。
【００５９】
そして、たとえ上から２枚目の原稿Ｐが給送ローラ５１と弾性部材７３とのニップ部に送り込まれても、２枚目の原稿Ｐは、弾性部材７３との間の大きな摩擦力に遮られて繰り出されることはなく、これによっていわゆる２枚給紙が防止される。
【００６０】
前記ガイドフィルム７４は、ピックアップローラ５２の駆動回転で原稿束からピックアップされた原稿Ｐを、台座７１の傾斜部７１２から支持体７２上の弾性部材７３へスムーズに受け渡しするためのものである。かかるガイドフィルム７４は、本実施形態においては、合成樹脂製の可撓性を有するシート体によって形成され、前後幅寸法が弾性部材７３のそれより若干短めで、かつ、左右方向の長さ寸法が支持体７２と台座７１の傾斜部７１２との間の隙間を埋め得て余りがあるように設定されている。
【００６１】
このようなガイドフィルム７４は、左端部が弾性部材７３の略右半分の位置に貼着され、これによって右半分が支持体７２の円弧面７２２を介して右方に垂れている。そして、ガイドフィルム７４の右方に垂れた部分が、図７に示すように、台座７１の隔壁７５の挿通孔７５１に差し込まれ、これによって右端部は自由端になっている。
【００６２】
一方、前記ハウジング４０は、ローラ軸３１回りに正逆回動されることにより、図４（Ａ）に示す右方が開いた待避姿勢Ｓ１と、図４（Ｂ）に示す右方が閉じた給紙姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能とされ、原稿トレイ２０２（図３）上に原稿Ｐの束が存在しないときは待避姿勢Ｓ１に姿勢設定される一方、原稿トレイ２０２上に原稿Ｐの束が貯留された状態で、図４（Ｂ）に示すように、給紙姿勢Ｓ２に姿勢変更される。
【００６３】
そして、ハウジング４０が給紙姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態で、図略の駆動モータの駆動により給送ローラ５１およびピックアップローラ５２が駆動回転される。これによって原稿トレイ２０２上に貯留されている原稿束の最上位の原稿Ｐがピックアップローラ５２によりピックアップされ、ガイドフィルム７４を介して給送ローラ５１と弾性部材７３とのニップ部に送り込まれ、給送ローラ５１の駆動回転で搬送ローラ６０に向けて繰り出される。
【００６４】
このとき、ピックアップローラ５２の駆動回転でピックアップされた原稿Ｐは、その先端が台座７１の傾斜部７１２から給送ローラ５１へ向かうに際し、傾斜部７１２と給送ローラ５１との間で橋渡しされたようにガイドフィルム７４が存在するため、このガイドフィルム７４に案内されることによりスムーズに給送ローラ５１へ向けて搬送されることになる。以後、原稿Ｐは、給送ローラ５１の周面と弾性部材７３の上面との間にニップされた状態で給送ローラ５１の駆動回転により読取位置Ｒへ向けて給紙されるのであるが、このとき原稿Ｐは、原稿幅方向の中央部のみがニップされ、その両側がニップされていないのである。このような原稿Ｐに対する力の加わり方のアンバランスに起因して原稿Ｐを給送ローラ５１の駆動で繰り出させるときに当該原稿Ｐに皺が寄るという不具合が生じるのであるが、本発明は、このような不具合をガイドフィルム７４の上流端を自由端とすることにより解決している。
【００６５】
図７は、本発明の作用を説明するための説明図であり、図７（Ａ）は、ピックアップローラ５２の駆動回転で原稿束の最上位の原稿Ｐがピックアップされつつある状態、図７（Ｂ）は、ピックアップされた原稿Ｐが給送ローラ５１の駆動回転により下流側へ向けて繰り出されつつある状態をそれぞれ示している。なお、図７において、Ｘによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）である。
【００６６】
まず、図７（Ａ）に示すように、ハウジング４０が給紙姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態においては、ピックアップローラ５２の周面が原稿束の最上位の原稿Ｐに当接した状態になっている。この状態でピックアップローラ５２が軸心回りに時計方向に向けて駆動回転されると、最上位の原稿Ｐは、ピックアップローラ軸５３の駆動回転でピックアップされ、台座７１の傾斜部７１２の上端からガイドフィルム７４を介して給送ローラ５１と弾性部材７３とのニップ部に向かわせられる。
【００６７】
そして、給送ローラ５１は、ピックアップローラ軸５３の回転に同期してローラ軸３１回りに時計方向に向けて同時に駆動回転しているため、原稿Ｐの下流端が給送ローラ５１と弾性部材７３との間のニップ部に噛み込まれた後は、給送ローラ５１の駆動回転に応じて、図７（Ｂ）に示すように、下流側（−Ｘ方向）に向けて繰り出されることになる。
【００６８】
そして、原稿Ｐが給送ローラ５１の駆動回転により繰り出されつつあるときには、当該原稿Ｐは、その用紙幅方向（Ｙ−Ｙ方向）の中央部のみが給送ローラ５１と弾性部材７３とでニップされた状態になる（図４参照）ため、この部分が強制的に下流側に向けて搬送されるのに対し、原稿Ｐにおけるニップされていない部分（すなわち、ニップされている部分の両サイド）は引き摺られるような状態で前進されることになる。
【００６９】
しかも、原稿Ｐのニップされている部分の両サイドの各先端縁部は、それぞれ揺動ストッパ４３に当接されて当該揺動ストッパ４３をストッパ軸４３１回りに図４における時計方向に向けて回動させるという負荷が与えられている。
【００７０】
すなわち、給送ローラ５１と弾性部材７３との間のニップ部の直上流側においては、原稿Ｐは、ニップされている部分とその両サイドとの間でアンバランスな力を受けているため、ニップ部に対応した部分はガイドフィルム７４を下方に向けて押圧するような状態になる一方、ニップ部の両サイドは、揺動ストッパ４３によって相対的に後方へ押圧されて逆に上方へ膨出するような状態になる。
【００７１】
従って、従来のようにガイドフィルム７４の上流端が自由端になっていないときには、原稿Ｐにおけるニップ部の直上流側の部分に逃げ場が存在せず、結果としてこの部分に皺が寄るというという不都合が生じた。これに対し、本発明においては、ガイドフィルム７４の下流端が自由端とされているため、原稿Ｐにおけるニップ部の直上流側が下方に向けて変形したとき、この変形に対応してガイドフィルム７４は、図７（Ｂ）に示すように、下方に向けて撓み、これによって原稿Ｐに無理な力が作用することはなく、結果として原稿Ｐに皺が寄るような不都合の発生が有効に防止される。
【００７２】
以上詳述したように、本実施形態に係る自動原稿搬送装置２０は、複数枚の原稿Ｐが積層されてなるシート束を貯留する原稿トレイ２０２と、この原稿トレイ２０２に貯留された原稿束から原稿Ｐを１枚ずつピックアップするピックアップローラ５２と、このピックアップローラ５２がピックアップした原稿Ｐを所定の位置へ給送する給送ローラ５１と、下部で給送ローラ５１の周面と対向配置された支持体７２と、上面が給送ローラ５１の周面と当接可能に当該支持体７２に取り付けられた弾性部材７３と、この弾性部材７３の上面に付設され、かつ、付設位置から原稿トレイ２０２側へ向けて延設された可撓性を有するガイドフィルム７４とが備えられ、ガイドフィルム７４は、そのシート体搬送方向の上流端が自由端とされているものである。
【００７３】
かかる構成の自動原稿搬送装置２０によれば、弾性部材７３の上面に付設され、かつ、付設位置から原稿トレイ２０２側へ向けて延設された可撓性を有するフィルム状のガイドフィルム７４は、そのシート体搬送方向の上流端が自由端とされているため、ピックアップローラ５２によりピックアップされ、かつ、給送ローラ５１により繰り出された、原稿トレイ２０２上の原稿束の最上位の原稿Ｐは、ガイドフィルム７４に案内されつつ円滑に給送ローラ５１と弾性部材７３とのニップ部へ向けて搬送される。
【００７４】
このとき、原稿Ｐにおけるニップ部でニップされながら搬送されつつある部分と、ニップ部を外れた部分との間で原稿Ｐに加わる力がアンバランスになり、ニップされていない部分に皺が寄るような力が作用しても、この力はガイドフィルム７４の上流端が自由端になっていることでガイドフィルム７４の変形の自由度が向上されたものになっているため、原稿におけるニップ部に対応した部分は、ガイドフィルム７４の変形によりニップ部を外れた部分に同調して一斉に変形し、これによってニップ部を外れた部分に皺が寄ることを有効に回避することができる。その結果、皺に起因して原稿画像の正確な読み取りが行い得なくなるような不都合の発生を防止することができる。
【００７５】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００７６】
（１）上記の実施形態においては、本発明に係る給紙装置として画像形成装置１０に付設される自動原稿搬送装置２０を例に挙げて説明したが、本発明は、給紙装置が自動原稿搬送装置２０であることに限定されるものではなく、給紙装置を画像形成装置１０の用紙トレイ１５１に適用してもよいし、画像形成装置１０とは別の印刷機やソーター等の用紙を扱う装置に適用してもよい。
【００７７】
（２）上記の実施形態においては、自動原稿搬送装置２０が適用される画像形成装置１０としてカラー印刷用のいわゆるカラー機を例に挙げて説明したが、画像形成装置１０がカラー機であることに限定されるものではなく、黒色一色のみで印刷される、いわゆるモノクロ機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】自動原稿搬送装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す正面側から見た断面視の説明図である。
【図２】自動原稿搬送装置の一実施形態を示す外観視の斜視図である。
【図３】自動原稿搬送装置の要部の断面図であり、（Ａ）は、ハウジングが退避姿勢に姿勢設定された状態、（Ｂ）は、ハウジングが給紙姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図４】原稿積載トレイに載置された原稿束から最上位の原稿を順次繰り出させる繰り出し構造の詳細を説明するための自動給紙部の部分拡大斜視図であり、（Ａ）は、ハウジングが待避姿勢に姿勢設定された状態、（Ｂ）は、ハウジングが給紙姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図５】ガイドフィルムの右側部が台座の下に潜り込んだ状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、支持体の一実施形態を示す拡大斜視図である。
【図７】本発明の作用を説明するための説明図であり、（Ａ）は、ピックアップローラの駆動回転で原稿束の最上位の原稿がピックアップされつつある状態、（Ｂ）は、ピックアップされた原稿が給送ローラの駆動回転により下流側へ向けて繰り出されつつある状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００７９】
１０  画像形成装置            １１  装置本体
１２  原稿読取部              １２１  光学系ユニット
１２２  コンタクトガラス      １２３  載置原稿用コンタクトガラス
１２４  自動給紙用コンタクトガラス
１３  画像形成部              １３Ｃ  シアン用ユニット
１３Ｋ  ブラック用ユニット    １３Ｍ  マゼンタ用ユニット
１３Ｙ  イエロー用ユニット    １３１  感光体ドラム
１３２  現像装置              １３３  帯電装置
１３４  露光装置              １３５  クリーニング装置
１３６  搬送ベルト            １３７  駆動ローラ
１３８  従動ローラ            １４  定着部
１４１  ヒートローラ          １４２  加圧ローラ
１５  用紙貯留部              １５１  用紙トレイ
１５２  ピックアップローラ    １５３  給紙搬送路
１６  用紙反転部              １６１  中間トレイ
１６２  切換ガイド            １６３  反転ローラ対
１７  排紙トレイ              １７１  排紙搬送路
１７２  返送搬送路            １８  反転搬送路
２０  自動原稿搬送装置（給紙装置）
２０１  本体部                ２０２  原稿トレイ（シート体貯留トレイ）
２０３  自動給紙部            ２０４  原稿排紙トレイ
２０５  カーソル              ２０６  カバー
２０７  フレーム部            ２０８  搬送ガイド板
２０９  レジストローラ        ２１  逆送搬送路
２１３  下流側ガイドローラ    ２１４  排出ローラ対
２２  中間トレイ              ２３  裏面読取部
２４  逆送ローラ対            ３０  原稿給送部
３１  ローラ軸                ３９  読取ガイド部材
４０  ハウジング              ４１  天板
４２  側板                    ４３  揺動ストッパ
４３１  ストッパ軸            ５０  給送ローラ対
５１  給送ローラ              ５２  ピックアップローラ
５３  ピックアップローラ軸    ６０  搬送ローラ
６１  搬送ローラ軸            ７０  繰り出し構造
７１  台座                    ７１１  低位部
７１２  傾斜部                ７１３  高位部
７１４  支持体装着部          ７２  支持体
７２１  装着凹部              ７２２  円弧面
７３  弾性部材                ７４  ガイドフィルム（ガイド部材）
７５  隔壁                    ７５１  挿通孔
Ｐ  原稿（シート体）          Ｐ０  用紙
Ｒ  読取位置                  Ｓ１  待避姿勢
Ｓ２  給紙姿勢
【図１】
2008265989.tif 000003
【図２】
2008265989.tif 000004
【図３】
2008265989.tif 000005
【図４】
2008265989.tif 000006
【図５】
2008265989.tif 000007
【図６】
2008265989.tif 000008
【図７】
2008265989.tif 000009