(57)【要約】【課題】ねじ軸とラビリンスシール部材との間から漏出した潤滑剤の飛散を防止することのできるねじ送り装置を提供する。【解決手段】ナット３の端面部に形成されたラビリンスシール収容凹部８内に設けられたラビリンスシール部材９と、ラビリンスシール部材９よりナット３の端面側に位置するねじ軸１の外周に接触シール部を形成する接触シール部形成部材１０と、接触シール部形成部材１０とラビリンスシール部材９との間に形成された潤滑剤回収空間１１に漏出した潤滑剤をナット３に形成された潤滑剤回収孔１２を通じて吸引する潤滑剤吸引装置１４とを備え、ねじ軸１の外周面に形成された螺旋溝２の溝底部に研削逃げ等の溝１５を有するねじ送り装置において、溝１５に摺接する突起部２１を先端に有する潤滑剤掻き取り部材２０を潤滑剤回収空間１１内に設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじ軸と、該ねじ軸の外周面に形成された螺旋溝と対向する螺旋溝を内周面に有するナットと、該ナットの端面部に形成されたラビリンスシール収容凹部内に設けられた円環状のラビリンスシール部材と、該ラビリンスシール部材より前記ナットの端面側に位置するねじ軸の外周に接触シール部を形成する接触シール部形成部材と、該接触シール部形成部材と前記ラビリンスシール部材との間に形成された潤滑剤回収空間に前記ねじ軸と前記ラビリンスシール部材との間から漏出した潤滑剤を前記ナットに形成された潤滑剤回収孔を通じて吸引する潤滑剤吸引手段とを備え、前記ねじ軸の外周面に形成された螺旋溝の溝底部に溝を有するねじ送り装置において、
前記ねじ軸の外周面に形成された螺旋溝に摺接する潤滑剤掻き取り部材を前記潤滑剤回収空間内に設けたことを特徴とするねじ送り装置。
【請求項２】
前記潤滑剤掻き取り部材は前記螺旋溝の溝底部の溝に摺接する突起部を先端に有することを特徴とする請求項１記載のねじ送り装置。
【請求項３】
前記潤滑剤掻き取り部材は前記ねじ軸の接線方向に対して鋭角をなすように前記潤滑剤回収空間内に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のねじ送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールねじなどのねじ送り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ボールねじ装置は、ねじ軸と、ねじ軸の外周面に形成された螺旋溝と対向する螺旋溝を内周面に有するナットと、これらねじ軸及びナットの両螺旋溝間に転動自在に設けられた多数のボールとを備えた構成となっている。
このようなボールねじ装置のボールはねじ軸またはナットの回転運動に伴って螺旋溝の溝面を転動するため、射出成形機などでボールねじ装置を使用する場合には、高荷重がボールに負荷されることから、グリースなどの潤滑剤を頻繁に供給してボールの焼付などを防止する必要がある。しかし、グリースなどの潤滑剤を供給し過ぎると、ナットの端面部から潤滑剤が漏出する。そして、ナットの端面部から漏出した潤滑剤がねじ軸の回転により周囲に飛散し、飛散した潤滑剤によって周辺環境が汚染される可能性がある。そこで、このような不都合を防止するために、図６に示すボールねじ装置が考案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
図６に示すボールねじ装置はねじ軸１と、ねじ軸１の外周面に形成された螺旋溝２と対向する螺旋溝４を内周面に有するナット３と、ねじ軸１の螺旋溝２とナット３の螺旋溝４との間に転動自在に設けられた多数のボール５とを備えている。
ナット３はフランジ部３ａを有しており、その外周面には潤滑剤注入口６が形成されている。この潤滑剤注入口６はフランジ部３ａの内部に形成された潤滑剤供給路７に連通しており、潤滑剤注入口６から注入されたグリースなどの潤滑剤は、潤滑剤供給路７を流通してボール５に供給されるようになっている。また、ナット３は端面部３ｂ，３ｃを有しており、これらの端面部３ｂ，３ｃには、円形状のラビリンスシール収容凹部８が形成されている。
【０００４】
ラビリンスシール収容凹部８はねじ軸１の外径より大きい直径でナット３の端面部３ｂ，３ｃに形成されており、各ラビリンスシール収容凹部８の内部には、ラビリンスシール部材９及び接触シール部形成部材１０が相対向して設けられている。
ラビリンスシール部材９はねじ軸１の外径より僅かに大きい内径で円環状に形成されており、従って、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間には、円環状のラビリンスシールが形成されている。一方、接触シール部形成部材１０はねじ軸１の外径より僅かに小さい内径で円環状に形成されており、従って、ラビリンスシール部材９よりナット３の端面側に位置するねじ軸１の外周には、接触シール部が接触シール部形成部材１０によって形成されている。
【０００５】
ナット３の外部には、接触シール部形成部材１０とラビリンスシール部材９との間に形成された潤滑剤回収空間１１に漏出した潤滑剤をナット３に形成された潤滑剤回収孔１２及び潤滑剤回収孔１２に接続された吸引管１３を通じて吸引する潤滑剤吸引装置１４が設けられている。
このような構成において、潤滑剤注入口６から注入される潤滑剤の供給量が多過ぎると、余分な潤滑剤がねじ軸１とラビリンスシール部材９との間から潤滑剤回収空間１１に漏出する。このとき、潤滑剤回収空間１１に漏出した潤滑剤は潤滑剤回収孔１２及び吸引管１３を通じて潤滑剤吸引装置１４によりナット３の外部に吸引されるので、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間から漏出した潤滑剤が飛散することによって周辺環境が汚染されることを防止することができる。
【特許文献１】特開２００３−８３４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ねじ軸１の外周面に形成された螺旋溝２の溝底部には、図７に示すような研削逃げ溝１５が形成されていることが多い。このため、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間から潤滑剤回収空間１１に漏出した潤滑剤の一部が研削逃げ溝１５に溜まり、研削逃げ溝１５に溜まった潤滑剤がねじ軸１の回転により周囲に飛散するため、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間から漏出した潤滑剤の飛散防止が困難であった。
【０００７】
なお、ラビリンスシール部材９よりナット３の端面側に位置するねじ軸１の外周に接触シール部を形成する接触シール部形成部材として、図８に示すような接触シール部形成部材１７すなわち内周面に多数本のブラシ１７ａを有するリング状の接触シール部形成部材１７を用いた場合には、研削逃げ溝１５に溜まった潤滑剤を接触シール部形成部材１７のブラシ１７ａによって掻き取ることができるが、掻き取られた潤滑剤が接触シール部形成部材１７の内周面に分散して付着するため、研削逃げ溝１５に溜まった潤滑剤を回収することが困難となる。
本発明は上述した問題点に着目してなされたものであり、その目的は、ねじ軸とラビリンスシール部材との間から漏出した潤滑剤の飛散を防止することのできるねじ送り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、ねじ軸と、該ねじ軸の外周面に形成された螺旋溝と対向する螺旋溝を内周面に有するナットと、該ナットの螺旋溝と前記ねじ軸の螺旋溝との間に転動自在に設けられた多数のボールと、前記ナットの端面部に形成されたラビリンスシール収容凹部内に設けられた円環状のラビリンスシール部材と、該ラビリンスシール部材より前記ナットの端面側に位置するねじ軸の外周に接触シール部を形成する接触シール部形成部材と、該接触シール部形成部材と前記ラビリンスシール部材との間に形成された潤滑剤回収空間に前記ねじ軸と前記ラビリンスシール部材との間から漏出した潤滑剤を前記ナットに形成された潤滑剤回収孔を通じて吸引する潤滑剤吸引手段とを備え、前記ねじ軸の外周面に形成された螺旋溝の溝底部に溝を有するねじ送り装置において、前記ねじ軸の外周面に形成された螺旋溝に摺接する潤滑剤掻き取り部材を前記潤滑剤回収空間内に設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１記載のねじ送り装置において、前記潤滑剤掻き取り部材が前記螺旋溝の溝底部の溝に摺接する突起部を先端に有することを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載のねじ送り装置において、前記潤滑剤掻き取り部材が前記ねじ軸の接線方向に対して鋭角をなすように前記潤滑剤回収空間内に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るねじ送り装置によれば、ねじ軸とラビリンスシール部材との間から潤滑剤回収空間に漏出した潤滑剤の一部が研削逃げ等の溝に溜まることがなく、研削逃げ等の溝に溜まった潤滑剤がねじ軸の回転により周囲に飛散することがほとんどないので、ねじ軸とラビリンスシール部材との間から漏出した潤滑剤の飛散を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明の第１の実施形態に係るねじ送り装置の概略構成を図１に示す。同図に示されるねじ送り装置は、ねじ軸１と、ねじ軸１の外周面に形成された螺旋溝２と対向する螺旋溝４を内周面に有するナット３と、ねじ軸１の螺旋溝２とナット３の螺旋溝４との間に転動自在に設けられた多数のボール５とを備えており、螺旋溝２，４の溝底部には、研削逃げ溝１５，１６が形成されている。
【００１２】
ナット３はフランジ部３ａを有しており、その外周面には潤滑剤注入口６が形成されている。この潤滑剤注入口６はフランジ部３ａの内部に形成された潤滑剤供給路７に連通しており、潤滑剤注入口６から注入されたグリースなどの潤滑剤は、潤滑剤供給路７を流通してボール５に供給されるようになっている。また、ナット３は端面部３ｂ，３ｃを有しており、これらの端面部３ｂ，３ｃには、円形状のラビリンスシール収容凹部８が形成されている。
【００１３】
ラビリンスシール収容凹部８はねじ軸１の外径より大きい直径でナット３の端面部３ｂ，３ｃに形成されており、各ラビリンスシール収容凹部８の内部には、ラビリンスシール部材９及び接触シール部形成部材１０が相対向して設けられている。
ラビリンスシール部材９はねじ軸１の外径より僅かに大きい内径で円環状に形成されており、従って、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間には、円環状のラビリンスシールが形成されている。一方、接触シール部形成部材１０はねじ軸１の外径より僅かに小さい内径で概ね円環状に形成されており、従って、ラビリンスシール部材９よりナット３の端面側に位置するねじ軸１の外周には、接触シール部が接触シール部形成部材１０によって形成されている。
【００１４】
ナット３の外部には、接触シール部形成部材１０とラビリンスシール部材９との間に形成された潤滑剤回収空間１１に漏出した潤滑剤をナット３に形成された潤滑剤回収孔１２及び潤滑剤回収孔１２に接続された吸引管１３を通じて吸引する潤滑剤吸引装置（図示せず）が設けられている。
潤滑剤回収空間１１内には、潤滑剤掻き取り部材２０がそれぞれ設けられている。これらの潤滑剤掻き取り部材２０はねじ軸１の接線方向に対して鋭角を成すように潤滑剤回収空間１１内に設けられ、研削逃げ溝１５に摺接する突起部２１（図１参照）を先端に有している。また、潤滑剤掻き取り部材２０は、図３に示すように、多数本の潤滑剤掻き取りブラシ２２と、これら潤滑剤掻き取りブラシ２２の基端部を１つに束ねるブラシ束ね部材２３とからなり、潤滑剤掻き取りブラシ２２は潤滑剤回収空間１１の幅ａより幅広となるようにブラシ束ね部材２３によって束ねられている。なお、図２中２４は研削逃げ溝１５に溜まった潤滑剤を示している。
【００１５】
このような構成において、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間から潤滑剤回収空間１１に漏出した潤滑剤は、ナット３に形成された潤滑剤回収孔１２及び潤滑剤回収孔１２に接続された吸引管１３を通じて潤滑剤吸引装置によりナット３の外部に吸引される。このとき、研削逃げ溝１５に溜まった潤滑剤２４は、図２に示すように、潤滑剤掻き取り部材２０の突起部２１によって掻き取られた後、潤滑剤吸引装置によりナット３の外部に吸引される。これにより、前述した従来例のように、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間から潤滑剤回収空間１１に漏出した潤滑剤の一部が研削逃げ溝１５に溜まることがなく、研削逃げ溝１５に溜まった潤滑剤がねじ軸１の回転により周囲に飛散することがほとんどないので、ねじ軸１とラビリンスシール部材９との間から漏出した潤滑剤の飛散を確実に防止することができる。
【００１６】
なお、潤滑剤回収孔１２付近に溜まった潤滑剤は、それが油であれば自由落下させ、ねじ軸１の下に潤滑剤受け（図示せず）を設けて回収するようにしても良いし、配管を設けて潤滑剤回収タンク（図示せず）へ送っても良い。また、潤滑剤がグリースなどの流動しにくいものである場合は、潤滑剤回収孔１２から吸引したり、潤滑剤回収空間１１内に圧縮空気を注入して潤滑剤回収孔１２から回収しても良い。さらに、回収された潤滑剤は、再びナット内に供給しても良い。
【００１７】
上述した第１の実施形態では、潤滑剤回収空間１１内の研削逃げ溝１５に溜まった潤滑剤を掻き取る潤滑剤掻き取り部材として、多数本の潤滑剤掻き取りブラシ２２と、これら潤滑剤掻き取りブラシ２２の基端部を１つに束ねるブラシ束ね部材２３とからなるものを例示したが、図４に示すように、スポンジやフェルトなどの軟質材からなる潤滑剤掻き取り部２５と、この潤滑剤掻き取り部２５を潤滑剤回収空間内に固定する二枚の固定プレート２６とからなるものを使用しても第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
図５は本発明の第２の実施形態を示す図であり、第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、潤滑剤掻き取り部材２０の後側に隙間２７を設けた点である。このような構成によると、潤滑剤掻き取り部材２０の後側に溜まった潤滑剤を潤滑剤回収孔１２からナット３の外部に速やかに排出することができる。
上述した第１及び第２の実施形態では本発明をボールねじに適用した場合を示したが、ローラねじや遊星ローラねじあるいはすべりねじ等のねじ送り装置全般に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るねじ送り装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図１及び図２に示す潤滑剤掻き取り部材の一例を示す図である。
【図４】潤滑剤掻き取り部材の他の例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態を示す図である。
【図６】ラビリンスシール部材と接触シール部形成部材を備えた従来のボールねじ装置を示す断面図である。
【図７】螺旋溝の溝底部に形成された研削逃げ溝を示す断面図である。
【図８】接触シール部形成部材の従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  ねじ軸
２，４  螺旋溝
３  ナット
５  ボール
８  ラビリンスシール収容凹部
９  ラビリンスシール部材
１０  接触シール部形成部材
１１  潤滑剤回収空間
１２  潤滑剤回収孔
１３  吸引管
１４  潤滑剤吸引装置
１５，１６  研削逃げ溝
２０  潤滑剤掻き取り部材
２１  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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