(57)【要約】【課題】コンパクトで簡易な構造の光路変換素子を提供する。【解決手段】互いに光路の異なる第１及び第２の２つの光部品間に介在して両光部品間の光接続を行うための光路変換素子であって、当該光路変換素子の主たる部品であるブロック状の素子本体１６が、第１の光部品の接続端面に突き合わせ接続される接続端面１１ｂを持つ第１接続部１１と、第２の光部品の接続端面に突き合わせ接続される接続端面１２ｂを持つ第２接続部１２とを備え、かつ、前記第１接続部１１の接続端面１１ｂから屈曲部を経て第２接続部１２の接続端面１２ｂに向かう光ファイバ（光導波路）１４を備え、かつ、少なくとも１つの接続部における光部品に対する位置決め方式が嵌合ピン位置決め方式である。コンパクト化、省スペース化を実現できる。また、製造が簡易であり、相手側光部品との接続作業も簡易である。【選択図】図１
2008287022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに光路の異なる複数の光部品間に介在して両光部品間の光接続を行うための光路変換素子であって、
当該光路変換素子の主たる部品であるブロック状の素子本体には、光部品と接続される接続端面を複数有し、前記素子本体には、一方の接続端面から他方の接続端面に向かう屈曲部を経た光導波路よりなる光路変換部を少なくとも一つ備え、かつ、複数の接続部のうちの一部の箇所を除く残りの箇所の接続部における光部品に対する位置決め方式が嵌合ピン位置決め方式であることを特徴とする光路変換素子。
【請求項２】
互いに光路の異なる複数の光部品間に介在して両光部品間の光接続を行うための光路変換素子であって、
当該光路変換素子の主たる部品であるブロック状の素子本体には、光部品と接続される接続端面を複数有し、前記素子本体には、一方の接続端面から他方の接続端面に向かう屈曲部を有する光ファイバよりなる光路変換部を少なくとも一つ備え、前記光路変換部は、端部が接続端面に開口された光ファイバ穴と、前記光ファイバ穴に収納された光ファイバとからなることを特徴とする光路変換素子。
【請求項３】
前記素子本体が３つの接続部より構成され、第１接続部と第３接続部とが、第２接続部から二股に分かれるようなＹ形縦断面形状をなしていることを特徴とする請求項１〜２記載の光路変換素子。
【請求項４】
前記素子本体は２つの接続部よりなり、第１接続部と第２接続部とが別体で製作され接合されたものであることを特徴とする請求項１〜２記載の光路変換素子。
【請求項５】
前記素子本体は３つの接続部よりなり、第１接続部と第２接続部と第３接続部とが別体で製作され、第１接続部と第３接続部とを第２接続部に接合して構成されたものであることを特徴とする請求項３記載の光路変換素子。
【請求項６】
前記光導波路又は光ファイバの第１接続部側の向きと第２接続部側の向きとのなす屈曲角度が９０°であることを特徴とする請求項１、２又は４記載の光路変換素子。
【請求項７】
前記素子本体が、第１接続部の接続端面から第３接続部の接続端面に向かう光導波路又は光ファイバを有することを特徴とする請求項３又は５記載の光路変換素子。
【請求項８】
少なくとも１つの接続部における光部品に対する位置決め方式が嵌合ピン位置決め方式であることを特徴とする請求項２記載の光路変換素子。
【請求項９】
互いに光路の異なる複数の光部品間に介在して両光部品間の光接続を行うための光路変換素子であって、
当該光路変換素子の主たる部品であるブロック状の素子本体には、光部品と接続される接続端面を複数有し、前記素子本体には、一方の接続端面から他方の接続端面に向かう屈曲部を有する光ファイバよりなる光路変換部を少なくとも一つ備え、前記光路変換部は、端部が接続端面に開口された光ファイバ穴と、前記光ファイバ穴に収納された光ファイバとを有し、前記光ファイバ穴は直線部分のみであり、前記屈曲部は素子本体に形成した開口部において露出していることを特徴とする光路変換素子。
【請求項１０】
前記開口部を、２つの接続部の突き当たり部の内側角部分に形成したことを特徴とする請求項９記載の光路変換素子。
【請求項１１】
前記開口部を、２つの接続部の突き当たり部の外側角部分に形成したことを特徴とする請求項９記載の光路変換素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、互いに光路の異なる、光部品間に介在して光部品間の光接続を行うための光路変換素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、光コネクタや光ファイバアレイや光スイッチやその他の光部品に関して、光路方向を変えた光接続を行う場合、光ファイバの先端にミラーやプリズムを対峙させて光路を変換する方法（特許文献１、２等）が一般的である。
また、特許文献３（特開２００４−１９１５６４光路変換コネクタ）のように、樹脂からなるクラッドに埋め込まれた互いに直交するコアの直交箇所において、コアを削ってミラー面を形成して全反射により光路変換する光路変換コネクタもある。この場合、クラッドとしてハロゲン化ガラスを用い、レーザ光照射による屈折率変化としてコアを形成している。この光路変換コネクタは、相手側光コネクタ方向及び光学部品方向の直角二方向に対してピン嵌合方式にて位置決めする構造であり、コネクタ接続部の構造はいわゆるＭＴコネクタである。
さらに他の方式として、特許文献４（特開平１０−２４６８２７光路変換器）のように、向きが互いに直角な入力端面から出力端面に向けて円弧状に湾曲した高分子フレキシブル光導波路を基体に形成した構造のものもある。この場合、高分子フレキシブル光導波路を例えばアクリル樹脂製の、湾曲した凸面及び凹面をそれぞれ持つ２つの基体間に挟み込み、ＵＶ接着剤で固定して製造している。基体には直角二方向の相手側嵌合ピン穴にそれぞれ嵌合する嵌合ピンを設けている。
【特許文献１】特開平２−３３１２１号
【特許文献２】特開平９−２６５２５号
【特許文献３】特開２００４−１９１５６４
【特許文献４】特開平１０−２４６８２７の図５、図７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
光機器や光部品のコンパクト化は常に求められるが、例えば光コネクタや光ファイバアレイや光スイッチ等で、光路を変えた光接続を行う等の場合も同様であり、極力コンパクト化されることが望ましく、しかもそのコンパクト化を簡易に実現できることが望ましい。
ところで、光コネクタ等における接続相手側との位置決め方式として嵌合ピン位置決め方式が広く採用されているが、この嵌合ピン位置決め方式の光部品が用いられる光配線経路において光路変換を行う必要がある場合においても、同じくコンパクト化を簡易に図る
方式が望まれる。
【０００４】
しかし、特許文献１や特許文献２のように、ミラーやプリズム等の光学部品を用いる方式では、十分なコンパクト化を実現することは困難である。
また、特許文献３のように内蔵ミラーを形成する方式は、コンパクト化を実現できるが、内蔵ミラーを形成するプロセスが繁雑であり、簡易な方式とは言えない。
また、特許文献４のように、高分子フレキシブル光導波路を基体に形成する方式は、コンパクト化を実現できるが、高分子フレキシブル光導波路を形成するというものであり、必ずしも一般的で簡易なものとは言えない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、嵌合ピン位置決め方式の光部品が用いられる光配線経路において光路変換を行う必要がある場合に、コンパクト化を簡易に図ることができる光路変換素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する請求項１の発明は、互いに光路の異なる複数の光部品間に介在して両光部品間の光接続を行うための光路変換素子であって、
当該光路変換素子の主たる部品であるブロック状の素子本体には、光部品と接続される接続端面を複数有し、前記素子本体には、一方の接続端面から他方の接続端面に向かう屈曲部を経た光導波路よりなる光路変換部を少なくとも一つ備え、かつ、複数の接続部のうちの一部の箇所を除く残りの箇所の接続部における光部品に対する位置決め方式が嵌合ピン位置決め方式であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、互いに光路の異なる複数の光部品間に介在して両光部品間の光接続を行うための光路変換素子であって、
当該光路変換素子の主たる部品であるブロック状の素子本体には、光部品と接続される接続端面を複数有し、前記素子本体には、一方の接続端面から他方の接続端面に向かう屈曲部を有する光ファイバよりなる光路変換部を少なくとも一つ備え、前記光路変換部は、端部が接続端面に開口された光ファイバ穴と、前記光ファイバ穴に収納された光ファイバとからなることを特徴とする。
【０００８】
請求項３は、請求項１又は２の光路変換素子において、素子本体が３つの接続部より構成され、第１接続部と第３接続部とが、第２接続部から二股に分かれるようなＹ形縦断面形状をなしていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４は、請求項１又は２の光路変換素子において、素子本体は２つの接続部よりなり、第１接続部と第２接続部とが別体で製作され接合されたものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項５は、請求項３の光路変換素子において、素子本体が３つの接続部よりなり、第１接続部と第２接続部と第３接続部とが別体で製作され、第１接続部と第３接続部とを第２接続部に接合して構成されたものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項６は、請求項１、２又は４の光路変換素子において、光導波路又は光ファイバの第１接続部側の向きと第２接続部側の向きとのなす屈曲角度が９０°であることを特徴とする。
【００１２】
請求項７は、請求項３又は５の光路変換素子において、素子本体が、第１接続部の接続端面から第３接続部の接続端面に向かう光導波路又は光ファイバを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項８は、請求項２の光路変換素子において、少なくとも１つの接続部における光部品に対する位置決め方式が嵌合ピン位置決め方式であることを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、互いに光路の異なる複数の光部品間に介在して両光部品間の光接続を行うための光路変換素子であって、
当該光路変換素子の主たる部品であるブロック状の素子本体には、光部品と接続される接続端面を複数有し、前記素子本体には、一方の接続端面から他方の接続端面に向かう屈曲部を有する光ファイバよりなる光路変換部を少なくとも一つ備え、前記光路変換部は、端部が接続端面に開口された光ファイバ穴と、前記光ファイバ穴に収納された光ファイバとを有し、前記光ファイバ穴は直線部分のみであり、前記屈曲部は素子本体に形成した開口部において露出していることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０は、請求項９の光路変換素子において、開口部を、２つの接続部の突き当たり部の内側角部分に形成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１は、請求項９の光路変換素子において、開口部を、２つの接続部の突き当たり部の外側角部分に形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１〜８の発明の光路変換素子によれば、ミラーやプリズム等の光学部品を用いる方式と比べて十分なコンパクト化を実現することができ、光機器内の省スペース化を実現できる。
そして、素子本体内に内蔵される屈曲した光導波路として光ファイバを用いる場合は、素子本体の内部で屈曲する光ファイバ穴を持つブロック状の素子本体を樹脂成形し、その光ファイバ穴に曲げに強い光ファイバを挿入し接着固定すればよいので、特許文献３のようにクラッド材の内部にレーザ光照射による屈折率変化としてコアを形成する方法と比較して、製造が極めて簡易である。
また、特許文献４のように高分子フレキシブル光導波路を基体に形成する方式と比較して、一般的でありかつ簡易である。
また、請求項１では、複数の接続部のうちの一部の箇所を除く残りの箇所の接続部が、嵌合ピン穴を有し接続相手側に対して嵌合ピン位置決め方式による位置決め接続が可能なので、相手側光部品との接続作業も簡易である。
また、嵌合ピン位置決め方式のコネクタ接続が可能なので、極めて一般的なＭＴコネクタによる光配線系統に適用することができ、汎用性が高く、利用価値が高い。
【００１８】
光導波路として光ファイバを用いる場合に、請求項９のように、光ファイバにおける直線部分のみが光ファイバ穴内を挿通し、光ファイバの屈曲部は素子本体に形成した開口部において露出する構成とすると、光ファイバ穴の屈曲部が存在しないので、光ファイバ穴を成形する細径金型が直線状のものだけで済み、光ファイバ通路の全体が光ファイバ穴であるものと比べて、樹脂成形の金型の構造が簡単になり、素子本体の樹脂成形が極めて容易になる。光ファイバ穴を成形する細径金型が直線状なので、充填樹脂硬化後の細径金型の引き抜きがスムーズであり、成形精度も高い精度を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施した光路変換素子について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１に本発明の第１実施例の光路変換素子１５を斜視図で示す。図２は、図１の光路変換素子１５により、嵌合ピン位置決め方式の、光路、つまり、接続方向が直角に交わる２つの光部品１、２間の光路を変換して光接続を行う要領を説明する側面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図である。
なお、嵌合ピン位置決め方式とは、光接続対象物の一方側から突出する嵌合ピンと、他方側に設けられる、この嵌合ピンを受容する嵌合ピン穴により、光接続対象物の光導波路端面を位置決めする周知の方式である。
また、嵌合ピンとは一方側から突出する嵌合突出部の一例であり、嵌合ピン穴とは、この嵌合突出部を受容する他方側に形成された嵌合受け部の一例を示すものである。したがって、本発明では、便宜的に嵌合ピン、嵌合ピン穴という用語を使用するが、本発明の技術的な範囲は、実施例には限定されない。
光路変換素子１５は、断面Ｌ字形のブロック状をなす樹脂製の素子本体１６を有する。この素子本体１６は、第１接続部１１と第２接続部１２を有する。
第１接続部１１の一端面に接続端面１１ｂを有する。
接続端面１１bは、光接続方向に対して垂直な平面である。ただし、一般に光コネクタの接続端面の光接続方向に対する角度が、必ずしも光接続方向に対して垂直とはならないように、本発明においても、接続端面の形状は垂直な平面には限定されない。
光接続方向に対して垂直以外の角度で交差する面であっても良い。
光接続方向に対して複数の角度で交わる複数の平面の組み合わせであっても良い。
平面ではなくて、多少、湾曲した面であっても良い。
あるいは、上記の組み合わせであっても良い。
接続端面についての上記実施例は、本発明において共通である。
また、樹脂材料はPPS等の熱可塑性樹脂やエポキシ樹脂を適宜選択して用いることができ、これは本発明において共通である。
この接続端面１１ｂには、  第１の光部品（以下、本発明では光コネクタという場合がある。）１が、嵌合ピンによる位置決め方式を用いて接続される。
さらに詳しく説明すれば、第１の光コネクタ１の接続端面１ｂには、横並び一列に配置された、光ファイバが挿入されている複数の光ファイ穴１７の両側に、接続方向に対して真っ直ぐに形成された２本の嵌合ピン穴１ａ、１ａが設けられる。
素子本体の接続端面１ｂには、光ファイバが挿入されている複数の光ファイバ穴の両側に、接続方向に対して真っ直ぐに形成された嵌合ピン穴１ａ、１ａが設けられる。
例えば、光コネクタ１側の嵌合ピン穴１ａ、１aに真っ直ぐな嵌合ピン５、５を挿入し、嵌合ピン５、５の先端を、素子本体１１の嵌合ピン穴１１、１１に挿入することにより、素子本体１５と光コネクタ１の接続端面１１b、１b、間に嵌合ピンが架け渡される。
嵌合ピンが架け渡された状態で、素子本体と光コネクタとを押し付けると、第１の光コネクタ１の光ファイバ端面１bと、素子本体１６の光ファイバ端面１１bが向かい合って位置決め接続される。
一方、第２接続部１２には、第２の光コネクタが接続される第２の接続端面１２ｂを有する。
第２の光コネクタと第２の接続端面１２ｂを位置決め接続する構造は、第１の光コネクタと第２の接続端面の構造と同様である。
第１接続部１１及び第２接続部１２はいずれも概ねやや薄型の直方体状をなしている。
素子本体１６は、両者１１、１２が直角につながる形で前記の通り断面Ｌ字形のブロック状をなしている。
図示例の第１接続部１１には、この光路変換素子１５を他部材に係止させるための切り欠き１１ｃを形成している。
そして、前記第１接続部１１の接続端面１１ｂから第２接続部１２の接続端面１２ｂに向かって屈曲して９０°光路変換する複数本の光導波路１４を備えている。
この実施例の光導波路１４は、第１接続部１１側の部分及び第２接続部１２側の部分がそれぞれ直線状（直線部を１４ａ、１４ｃで示す）であり、第１接続部１１と第２接続部１２との突き当たり部の近傍で屈曲部１４ｂとなっている。
光導波路１４は、素子本体１６に９０°屈曲部を持つ光ファイバ穴（すなわち、前記１４ａ、１４ｂ、１４ｃに対応する穴）１７をあけ、この光ファイバ穴１７に光ファイバを挿入し接着固定して構成したものである。光ファイバ穴１７は、概ね、直線部１７ａと屈曲部１７ｂと直線部１７ｃとからなる。
ここで用いられる光ファイバとしては、標準の光ファイバよりも曲げ損失が少なく、曲げたままの状態で放置しておいても経年的な劣化が少ない光ファイバを用いることができる。
このような曲げ損失の少ない光ファイバを用いることにより、曲げ半径が小さく小型の光路変換素子を実現することができる。
例えば、コアアシスト型光ファイバやフォトニック結晶ファイバを採用することができる。
コアアシスト型光ファイバとは、コアの周囲に空穴を形成して光を閉じ込める構造であり、フォトニック結晶ファイバとは、コアアシスト型光ファイバの空穴数を更に増やし、結晶格子のように整然と並んだ空穴によりフォトニックバンドギャップを構成し、空穴の大きさ、数、間隔、配列などを工夫することで、曲げ損失の大幅低減させた光ファイバである。
あるいは、光ファイバの屈折率プロファイルをＷ型やトレンチ型にしたファイバを用いることもできる。
さらにまた、曲げ損失の少ない光ファイバとしては、例えば、FutureGuideのＳＲ１５（フジクラ商標、型番）に代表されるコア径が標準のシングルモード光ファイバよりも小さい石英系光ファイバを用いることができる。
この光ファイバは、伝送波長１．５５μｍで、直径１０ｍｍに１０回巻いたときに、曲げ損失が０．５ｄＢ以下と定義できる。
ただし、光ファイバ断面の屈折率分布を変えることにより、さらに、曲げ損失を少なくした光ファイバを使用することもできる。
さらに、石英系コアにクラッドとしてプラスチックを被覆したＰＣＦ（プラスチッククラッド光ファイバ）を用いることもできる。
また、石英系光ファイバではなく、高分子樹脂系の光ファイバを採用することもできる。
【００２１】
この実施例の光路変換素子１５は、当該光路変換素子１５により光接続しようとする２つの光コネクタ１、２が、JIS C 5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタで用いられる光フェルールに概ね相当する、いわゆるＭＴコネクタの場合である。
したがって、第１接続部１１及び第２接続部１２の接続端面１１ｂ、１２ｂの近傍は概ねＭＴコネクタを接続できる構造であると言える。
本発明では、別段の説明が無い場合には、光コネクタを位置決め接続するための構造として、ＭＴコネクタを用いた嵌合ピンによる精密位置決め方式を共通に用いる。
【００２２】
図２のように、第１、第２の２つの光コネクタ１、２間の光路つまり、接続方向は直角に交わる。図３は第１接続部１１の断面図である。
第１の光コネクタ１を光路変換素子１５の第１接続部１１側と接続し、第２の光コネクタ２を第２接続部１２と接続すると、この光路変換素子１５により、光路が互いに直角な２つの光コネクタ（光コネクタ）１、２間の光路変換が行われる。
接続原理がＰＣ接続による場合、光ファイバ間の接触圧力を維持できるＭＰＯ光コネクタ構造を採用することができる。
例えば、特に図示はしないが、第１の光コネクタ１をＭＰＯコネクタハウジング内に収容したＭＰＯ光コネクタプラグとする。
ＭＰＯ光コネクタは、JIS C 5982で規格されている。光路変換素子１５の第１接続部１１の部分も、ＭＰＯ光コネクタハウジングに収納したＭＰＯ光コネクタプラグとする。
それらＭＰＯ光コネクタプラグどうしを、図示しないＭＰＯアダプタにて位置決めして、第１の光コネクタ１と第１接続部１１とを接続する。
あるいは、いずれかの接続部をＭＰＯ光レセプタクルに取り付けておくこともできる。
つまり、光コネクタ側をＭＰＯ光コネクタプラグとし、光路変換素子の接続部をＭＰＯレセプタクルに収納した固定構成である。
ただし、接続部の固定構造としてＭＰＯ光コネクタ構造以外の周知の光コネクタハウジング構造を用いる場合がある。
なお、光路の方向は互いに直角以外の角度で交わっても良い。
光路変換素子と光コネクタの接続心数、つまり光ファイバの数も複数本には限定されず、単心の場合も含むものとする。これらは本発明の各実施例について共通である。
【００２３】
上記の光路変換素子１５によれば、ミラーやプリズム等の光学部品を用いる方式と比べて十分なコンパクト化を実現することができ、光機器内の省スペース化と低コスト化を実現できる。
また、屈曲部のある光ファイバ穴１７を持つブロック状の素子本体１６を樹脂成形し、その光ファイバ穴１７に光ファイバ（光導波路）１４を挿入し接着固定すればよいので、特許文献３のようにクラッド材の内部にレーザ光照射による屈折率変化としてコアを形成する方法と比較して、製造が極めて簡易である。また、素子本体１６内の屈曲した光導波路として光ファイバを用いるので、特許文献４のように高分子フレキシブル光導波路を基体に形成する方式と比較して、一般的でありかつ簡易である。
また、両側（第１接続部１１と第２接続部１２）が嵌合ピン位置決め方式によるコネクタ接続可能な構造となっているので、極めて一般的なＭＴコネクタによる光配線系統に適用することができ、汎用性が高く、利用価値が高い。
【００２４】
なお、上述の実施例では、第１接続部１１及び第２接続部１２の両方とも、嵌合ピン位置決め方式によるコネクタ接続が可能な構造であるが、嵌合ピン位置決め方式を一方のみとすることができる。この場合の図示は省略するが、図１〜３において例えば第２接続部１２の嵌合ピン穴１２ａが存在しない構造となる。
また、第１接続部１１及び第２接続部１２の両方とも嵌合ピン位置決め方式と異なる位置決め方式を採用することができる。この場合の図示も省略するが、図１〜３において第１接続部１１の嵌合ピン穴１１ａ及び第２接続部１２の嵌合ピン穴１２ａがいずれも存在しない構造となる。
【実施例２】
【００２５】
図４、図５に第２実施例の光路変換素子２５を示す。
第２実施例の光路変換素子は、第１の接続部２１、第２の接続部２２、第３の接続部２３よりなり、３方向に接続端面を有する。各接続端面には、第１の光コネクタ、第２の光コネクタ、第３の光コネクタが接続される。
この光路変換素子２５は、第１の光コネクタ１及び第３の光コネクタ３と、これら２つの光コネクタ１、３に対して光路の異なる第２の光コネクタ２’の間に介在して、第１及び第３の光コネクタ１、３と第２の光コネクタ２’間の光接続を行うための光路変換素子である。
素子本体２６は、全体としてＴ字形断面のブロック状をなし、図中、左右に第１接続部と第３接続部を有し、第１接続部と第２接続部の中間位置に形成された凸部の先端が第２接続部２２となる。
第１の接続部の第１の接続端面２１ｂは、紙面方向に２つの嵌合ピン穴２１ａを持ち、第１の接続端面には第１の光コネクタが位置決め接続される。
第１の接続端面とは素子本体２６を挟んで反対側に、紙面方向に２つの嵌合ピン穴２３ａを有する第３の接続部の第３の接続端面を有し、ここに第３の光コネクタが位置決め接続される。
第１の接続端面２１bと第３の接続端面２３bは水平に配置されており、第１の接続端面と第２の接続端面の位置を結んだ直線の中間に、この直線とは直角の方向に突出する、第２の接続端面２２ｂを有する。
第２の接続端面２２ｂは、紙面方向に２つの嵌合ピン穴２２ａを有し、２の光コネクタ２’が位置決め接続される。
図５中、第１の接続端面２１ｂと第３の接続端面２３ｂの平面の向きは概ね並行である。一方、第２の接続端面２２ｂの平面の向きは、他の接続端面の向きと垂直に交わっている。
本実施例では、第１接続部２１の接続端面２１ｂ及び第３接続部２３の接続端面２３ｂからそれぞれ屈曲部２４ｂを経て第２接続部２２の接続端面２２ｂに向かう光ファイバ（光導波路）２４を備えている。
両光ファイバ２４の直線部を２４ａ、２４ｃで示す。光ファイバ２４を挿入する光ファイバ穴を２７で示す。光ファイバ穴２７は直線部２７ａと屈曲部２７ｂと直線部２７ｃとからなる。
この実施例における第２の光コネクタ２’は、単に横１列の光ファイバを有する一次元型のＭＴコネクタでなく、光ファイバ列が２列となっている２次元配列の多心光コネクタである。
接続端面の光ファイバ列が２次元型であり、接続される多心光コネクタの光ファイバ配列が２次元型になる場合があることは本発明で共通である。
【００２６】
この実施例の光路変換素子２５は、第２の光コネクタ２’が中継器に接続される場合に好適である。
【００２７】
なお、上述の実施例では、第１接続部２１、第２接続部２２、第３接続部２３のいずれもが、嵌合ピン位置決め方式によるコネクタ接続が可能な構造であるが、嵌合ピン位置決め方式を一部のみとすることができる。この場合の図示は省略するが、図４、図５において例えば第３接続部２３の嵌合ピン穴２３ａが存在しない構造、あるいは、第１接続部２１及び第３接続部２３の嵌合ピン穴２１ａ、２３ａが存在しない構造等となる。
また、第１接続部２１、第２接続部２２、第３接続部２３のいずれも嵌合ピン位置決め方式と異なる位置決め方式を採用することができる。この場合の図示も省略するが、図４、図５において第１接続部２１、第２接続部２２、第３接続部２３の各嵌合ピン穴２１ａ、２２ａ、２３ａがいずれも存在しない構造となる。
【実施例３】
【００２８】
図６〜図８は第３実施例の光路変換素子３５であり、図６は光路変換素子の斜視図、図７は光路変換素子の側面図、図８は底面図を示す。
この光路変換素子３５は、全体してＹ分岐形状をなしており、素子本体３６は、第１接続部３１と第３接続部３３とが第２接続部３２から二股に分かれている。
この素子本体３６は、３方向に接続端面を有する。
各接続端面には、第１の光コネクタ、第２の光コネクタ、第３の光コネクタが接続される。
第１接続部３１の接続端面３１ｂは、２つの嵌合ピン穴３１ａを持ち、第１の光コネクタが位置決め接続される。
第３接続部３３の接続端面３３ｂには、２つの嵌合ピン穴３３ａを持ち、第３の光コネクタが位置決め接続される。
第２接続部３２の接続端面３２ｂには、２つの嵌合ピン穴３２ａを持ち、第２の光コネクタと接続される。
前記接続端面３１ｂ及び前記接続端面３３ｂからそれぞれ屈曲部３４ｂを経て接続端面３２ｂに向かう曲げに強い光ファイバ（光導波路）３４を備えている。
両光ファイバ３４の直線部を３４ａ、３４ｃで示す。光ファイバ３４を挿入する光ファイバ穴を３７で示す。光ファイバ穴３７は直線部３７ａと屈曲部３７ｂと直線部３７ｃとからなる。
【００２９】
なお、上述の実施例では、第１接続部３１、第２接続部２２、第３接続部２３のいずれもが、嵌合ピン位置決め方式によるコネクタ接続が可能な構造であるが、嵌合ピン位置決め方式を一部のみとすることができる。この場合の図示は省略するが、図６〜図８において例えば第１接続部３１の嵌合ピン穴３１ａが存在しない構造、あるいは、第１接続部３１及び第３接続部３３の嵌合ピン穴３１ａ、３３ａが存在しない構造等となる。
また、第１接続部３１、第２接続部３２、第３接続部３３のいずれも嵌合ピン位置決め方式と異なる位置決め方式を採用することができる。この場合の図示も省略するが、図６〜図８において第１接続部３１、第２接続部３２、第３接続部３３の各嵌合ピン穴３１ａ、３２ａ、３３ａがいずれも存在しない構造となる。
【実施例４】
【００３０】
図９に第４実施例の光路変換素子４５を斜視図で示す。
この光路変換素子４５は、図１の光路変換素子１５において素子本体１６の第１接続部１１と第２接続部１２とを別々に製作し、接合したものである。
すなわち、この光路変換素子４５の素子本体４６は、第１接続部片４１と第２接続部片４２とが別体で製作され、両者４１、４２を例えば接着剤で接合した構造である。
４１ａ、４２ａは嵌合ピン穴、４７は光ファイバ穴、４４は光ファイバ穴４７に挿入固定した曲げに強い光ファイバ（光導波路）である。光ファイバ穴４７は直線部４７ａと屈曲部４７ｂと直線部４７ｃとからなる。
この場合、第１接続部片４１は、屈曲部４４ｂのない単なる直線状の光ファイバ穴を持つ構造である。光ファイバ４４の直線部を４４ａ、４４ｃで示す。分割したことで、製作が容易になる。
【００３１】
なお、図示は省略するが、図９において例えば第２接続部４２の嵌合ピン穴４２ａが存在しない構造とすることができる。
また、同じく図示は省略するが、図９において第１接続部４１の嵌合ピン穴４１ａ及び第２接続部４２の嵌合ピン穴４２ａがいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例５】
【００３２】
図１０に第５実施例の光路変換素子５５を斜視図で示す。
この光路変換素子５５は、図４の光路変換素子２５において素子本体２６の第１接続部２１と第２接続部２２と第３接続部２３とを別々に製作し、接合したものである。
すなわち、この光路変換素子５５の素子本体５６は、第１接続部片５１と第２接続部片５２と第３接続部片５３とが別体で成形され、第２接続部片５２に第１接続部片５１及び第３接続部片５３を例えば接着剤で接合した構造である。
５１ａ、５２ａ、５３ａ（５３ａは図に表れない）は嵌合ピン穴、５７は光ファイバ穴、５４は光ファイバ穴５７に挿入固定した曲げに強い光ファイバ（光導波路）である。光ファイバ穴５７は直線部５７ａと屈曲部５７ｂと直線部５７ｃとからなる。
この場合、第１接続部片５１及び、第３接続部片５３は、屈曲部５４ｂのない単なる直線状の光ファイバ穴を持つ構造である。光ファイバ５４の直線部を５４ａ、５４ｃで示す。この場合も、分割したことで、製作が容易になる。
【００３３】
なお、図示は省略するが、図１０において例えば第３接続部５３の嵌合ピン穴５３ａが存在しない構造、あるいは、第１接続部５１及び第３接続部５３の嵌合ピン穴５１ａ、５３ａが存在しない構造等とすることができる。
また、同じく図示は省略するが、図１０において第１接続部５１、第２接続部５２、第３接続部５３の各嵌合ピン穴５１ａ、５２ａ、５３ａがいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例６】
【００３４】
図１１に第６実施例の光路変換素子７５を示す。
この光路変換素子７５は、図４、図５の実施例の光路変換素子２５において、素子本体２６に、第１接続部２１の接続端面２１ｂから第３接続部２３の接続端面２３ｂに向かう光ファイバ（光導波路）を追加形成した構成である。すなわち、この光路変換素子７５は、素子本体２６'に、第１接続部２１’の接続端面２１ｂから第３接続部２３’の接続端面２３ｂに直線状に向かう光ファイバ（光導波路）２４’を追加した構成である。光ファイバ２４’を挿通させる光ファイバ穴を２７’で示す。
すなわち、この実施例における第１接続部２１’及び第３接続部第２３’は、光ファイバ配列が２次元配列である。
この光路変換素子７５の第２接続部２２は図４、図５のものと同じである。その他、図４、図５と同じ部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００３５】
この光路変換素子７５の第１接続部２１’が接続される第１の光コネクタ１’、及び第３接続部２３’が接続される第３の光コネクタ３’の光ファイバ配列は二次元配列である。すなわち、第１の光コネクタ１’は２列に配列された光ファイバ１ｃ、１ｃ’を有し、第３の光コネクタ３’も２列に配列された光ファイバ３ｃ、３ｃ’を有する。
この光路変換素子７５は、第１の光コネクタ１’から第３の光コネクタ３’に屈曲部なしに直接接続する光配線がある場合に好適である。
なお、光ファイバ配列が二次元配列されている場合、嵌合ピン穴と光ファイバ列の位置は実施例のような光ファイバ列の中間位置には限定されない。
【００３６】
なお、図示は省略するが、図１１において例えば第３接続部２３’の嵌合ピン穴２３ａが存在しない構造、あるいは、第１接続部２１’及び第３接続部２３’の嵌合ピン穴２１ａ、２３ａが存在しない構造等とすることができる。
また、同じく図示は省略するが、第１接続部２１’、第２接続部２２’、第３接続部２３’の各嵌合ピン穴２１ａ、２２ａ、２３ａがいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例７】
【００３７】
図１２に第７実施例の光路変換素子８５を示す。
この光路変換素子８５は、図６〜図８の実施例の光路変換素子３５において、素子本体３６のＹ字形断面形状をなす３つの接続部３１、３２、３３を１２０°の等角度に形成し、第１接続部３１から第３接続部３３に向かう光ファイバ（光導波路）を追加した構成である。
すなわち、この光路変換素子８５は、素子本体３６’のＹ字形断面形状をなす第１接続部３１’、第２接続部３２、第３接続部３３’の３つの接続部を１２０°の等角度に形成し、第１接続部３１’から第３接続部３３’に向かう光ファイバ（光導波路）３４’を追加した構成である。
この実施例における第１接続部３１’及び第３接続部第３３’は、光ファイバ配列が２次元配列であり、これらにコネクタ接続される光コネクタは光ファイバ配列が２次元配列の光コネクタである。
この光路変換素子８５の第２接続部３２は図６〜図８のものと同じである。その他、図６〜図８と同じ部分には同じ符号を付して説明を省略する。
【００３８】
なお、図示は省略するが、図１２において例えば第１接続部３１’の嵌合ピン穴３１ａが存在しない構造、あるいは、第１接続部３１’及び第３接続部３３’の嵌合ピン穴３１ａ、３３ａが存在しない構造等とすることができる。
また、同じく図示は省略するが、図１１において第１接続部３１’、第２接続部３２’、第３接続部３３’の各嵌合ピン穴３１ａ、３２ａ、３３ａがいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例８】
【００３９】
上述の実施例は２つの接続部又は３つの接続部を持つ構成であるが、４つ以上の接続部
を持つ構成とすることもできる。すなわち、図１３に示した第８実施例の光路変換素子９５のように、少なくとも一部の光コネクタどうしについて互いに光路の異なる、嵌合ピン位置決め方式の複数の光コネクタ間に介在して各光コネクタ間の光接続を行うための光路変換素子に本発明を適用することができる。
この実施例のこの光路変換素子９５は、素子本体９６が十字形ブロック状をなし、第１接続部９１、第２接続部９２、第３接続部９３、第４接続部９４の４つの接続部を持つ構成である。
各接続部９１、９２、９３、９４は嵌合ピン穴９１ａ、９２ａ、９３ａ、９４ａを持ち、第１接続部９１の接続端面９１ｂから第２接続部９２の接続端面９２ｂに向かう光ファイバ９７及び第４接続部９４の接続端面９４ｂに向かう光ファイバ９７を有し、第３接続部９３の接続端面９３ｂから第２接続部９２の接続端面９２ｂに向かう光ファイバ９７及び第４接続部９４の接続端面９４ｂに向かう光ファイバ９７を有する。各光ファイバ９７の屈曲部をそれぞれ９７ｂで示す。
【００４０】
なお、上述の実施例では、第１接続部９１、第２接続部９２、第３接続部９３、第４接続部９４のいずれもが、嵌合ピン位置決め方式によるコネクタ接続が可能な構造であるが、嵌合ピン位置決め方式を一部のみとすることができる。この場合の図示は省略するが、図１３において例えば第１接続部９１の嵌合ピン穴９１ａが存在しない構造、あるいは、第１接続部９１及び第２接続部９２の各嵌合ピン穴９１ａ、９２ａが存在しない構造、あるいは、第１接続部９１、第２接続部９２、第３接続部９３の各嵌合ピン穴９１ａ、９２ａ、９３ａが存在しない構造等となる。
また、第１接続部９１、第２接続部９２、第３接続部９３、第１接続部９４のいずれも嵌合ピン位置決め方式と異なる位置決め方式を採用することができる。この場合の図示も省略するが、図１３において第１接続部９１、第２接続部９２、第３接続部９３、第４接続部９４の各嵌合ピン穴９１ａ、９２ａ、９３ａ、９４ａがいずれも存在しない構造となる。
【実施例９】
【００４１】
図１４、図１５に第９実施例の光路変換素子１０５を示す。図１４は光路変換素子１０５の斜視図、図１５（ａ）は図１４のＢ−Ｂ断面図、同図（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ切断端面である。
この光路変換素子１０５は、図１〜図３の光路変換素子１５において、光ファイバ１４の屈曲部１４ｂが外部に露出する構成としたものである。具体的には、素子本体１０６における第１接続部１１と第２接続部１２との突き当たり部（直角に折れ曲がった部分）の内側角部分に、凹状底面を持つ開口部１０８を形成し、前記凹状底面に光ファイバ１４を通す溝１０７ｂ’を形成している。
光ファイバ１４の通路は、一方の接続端面１１ｂから開口部１０８に達する直線状の光ファイバ穴１０７ａと、開口部１０８の凹状底面の溝１０７ｂ’と、他方の接続端面１２ｂから開口部１０８に達する直線状の光ファイバ穴１０７ｃとからなる。
光ファイバは、一方の接続端面１１ｂから光ファイバ穴１０７ａに挿入し、開口部１０８に出てくる光ファイバ１４を溝１０７ｂ’に沿ってスライドさせてその先端を９０度屈曲させ、他方に接続端面１２ｂに向かう光ファイバ穴１０７ｃに挿入する。開口部１０８に溝１０７ｂ’が形成されているので、一方の光ファイバ穴１０７ａから開口部１０８に出た光ファイバ１４を他方の光ファイバ穴１０７ｃに挿入する作業は容易である。また、溝１０７ｂ’が凹状底面に形成されているので、光ファイバ１４を溝１０７ｂ’に沿ってスライドさせることが容易である。
光ファイバ１４の挿入が完了した後、開口部１０８に適宜の接着剤を充填する。但し、光ファイバ１４が固定されればよいので、必ずしも開口部１０８内の全体に充填しなくてもよい。
【００４２】
図１〜図３の光路変換素子１５のように、屈曲部１７bのある光ファイバ穴１７を持つ素子本体１６を樹脂成形する場合、概ね１２５μｍ径で途中から９０度屈曲したメタル製の細径金型が必要になる。しかし、９０度屈曲した細径金型は、樹脂成形品から抜くことが非常に難しいため、金型による成形は非常に困難である。
しかし、この光路変換素子１０５では、光ファイバ通路は、光ファイバ１４の直線部１４ａ、１４ｃのみが穴（光ファイバ穴１０７ａ、１０７ｃ）、光ファイバ１４の屈曲部１４ｂは開口部１０８において露出する溝１０７ｂ’であり、光ファイバ穴の屈曲部が存在しないので、光ファイバ通路の全体が光ファイバ穴であるものと比べて、素子本体１０６の樹脂成形が極めて容易になる。
【００４３】
上記の光路変換素子１０５の素子本体１０６を樹脂成形する金型の一例を図２３に示す。この金型２００は、素子本体１０６の外形に対応させたキャビティ２０６を形成する第１金型２０１及び第２金型２０２と、開口部１０８及び溝１０７ｂ’に対応させたスライドコア２０３と、直線状の光ファイバ穴１０７ａ、１０７ｃを形成するための直線状の細径金型２０４、２０５とからなる。スライドコア２０３は第２金型２０２に形成した開口２０２ｂにスライド可能に嵌合している。スライドコア２０３の先端には光ファイバ用の溝１０７ｂ’に対応する複数の凸条２０３ａが形成されている。なお、細径金型２０４、２０５は適宜の手段で保持するが、例えば、スライドコア２０３に係合用切欠きを形成してこの係合用切欠きにピン先端を係合させることもできる。
この金型２００において、光ファイバ穴を形成するためのピン２０４、２０５が直線状なので、充填樹脂硬化後の細径金型２０４、２０５の引き抜きがスムーズであり、成形精度も高い精度を実現できる。
また、素子が小型になると屈曲部を持つ光ファイバ穴を成形する金型を製作するのは極めて困難であるが、光ファイバ１４の屈曲部に対応する部分は開口部１０８の溝１０７ｂ’であり、図示例のスライドコア２０３を設ければよいので、特別な金型を用いる必要もなくなるため安価な樹脂成形が可能である。但し、必ずしも溝は光ファイバをガイドするための構造であるから必ずしも形成しなくてもよい。溝のない単なる凹状底面でもよい。
【００４４】
なお、図示は省略するが、図１４、図１５において例えば第２接続部１２の嵌合ピン穴１２ａが存在しない構造とすることができる。
また、同じく図示は省略するが、図１４、図１５において第１接続部１１の嵌合ピン穴１１ａ及び第２接続部１２の嵌合ピン穴１２ａがいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例１０】
【００４５】
図１６、図１７に第１０実施例の光路変換素子６５を示す。
この光路変換素子６５も、図１〜図３の光路変換素子１５において光ファイバ１４の屈曲部１４ｂが外部に露出するようにしたものであるが、この光路変換素子６５では、第１接続部６１と第２接続部６２との突当り部の外側角部分に箱型空間の開口部６８を形成しており、素子本体６６内の光ファイバ（光導波路）１４の屈曲部１４ｂが前記開口部６８において宙に浮く態様で露出している。光ファイバ１４の通路は、一方の接続端面６１ｂから開口部６８に達する直線状の光ファイバ穴６７ａと、開口部６８の空間と、他方の接続端面６２ｂから開口部６８に達する直線状の光ファイバ穴６７ｃとからなる。第１接続部６１の嵌合ピン穴を６１ａ、第２接続部６２の嵌合ピン穴を６２ａで示す。
この開口部６８により光ファイバの屈曲部が露出し、光ファイバを屈曲させて挿入する際の容易性を向上させることができる。
また、前述と同様に、樹脂成形の金型の構造が簡単になり、素子本体の樹脂成形が極めて容易になるとともに、成形精度も高い精度を実現できる。
【００４６】
なお、図示は省略するが、図１６、図１７において例えば第２接続部６２の嵌合ピン穴６２ａが存在しない構造とすることができる。
また、同じく図示は省略するが、図１６、図１７において第１接続部６１の嵌合ピン穴６１ａ及び第２接続部６２の嵌合ピン穴６２ａがいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例１１】
【００４７】
図１８に第１１実施例の光路変換素子１１５を断面図で示す。
この光路変換素子１１５も、図１〜図３の光路変換素子１５において光ファイバ１４の屈曲部１４ｂが外部に露出するようにしたものであるが、この光路変換素子１１５では、素子本体１１６における第１接続部１１と第２接続部１２との突き当たり部（直角に折れ曲がった部分）の外側角部分に、凸状底面を持つ開口部１１８を形成し、前記凸状底面に光ファイバ１４を通す溝１０７ｂ”を形成している。
光ファイバ１４の通路は、一方の接続端面１１ｂから開口部１１８に達する直線状の光ファイバ穴１０７ａと、開口部１１８の凸状底面の溝１０７ｂ”と、他方の接続端面１２ｂから開口部１１８に達する直線状の光ファイバ穴１０７ｃとからなる。
光ファイバは、一方の接続端面１１ｂから光ファイバ穴１０７ａに挿入し、開口部１１８に出てくる光ファイバ１４を溝１０７ｂ”に沿わせてその先端を９０度屈曲させ、他方に接続端面１２ｂに向かう光ファイバ穴１０７ｃに挿入する。
【００４８】
上記の光路変換素子１１５の素子本体１１６を樹脂成形する金型の一例を図２４に示す。この金型２１０は、素子本体１１６の外形に対応させたキャビティ２１６を形成する第１金型２１１及び第２金型２１２と、開口部１１８及び溝１０７ｂ”に対応させたスライドコア２１３と、直線状の光ファイバ穴１０７ａ、１０７ｃを形成するための直線状の細径金型２１４、２１５とからなる。スライドコア２１３は第１金型２１１に形成した開口２１１ｂにスライド可能に嵌合している。スライドコア２１３の先端には光ファイバ用の溝１０７ｂ”に対応する複数の凸条２１３ａが形成されている。
【００４９】
なお、図１８において例えば第２接続部１２の嵌合ピン穴が存在しない構造とすることができる。
また、図１８において第１接続部１１の嵌合ピン穴及び第２接続部１２の嵌合ピン穴がいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例１２】
【００５０】
図１９に第１２実施例の光路変換素子１２５を示す。
この光路変換素子１２５は、図１４、図１５の光路変換素子１０５において、第１接続部１１と第２接続部１２とを別体で製作し接合したものである。すなわち、この光路変換素子１２５は素子本体１２６が第１接続部片１１Ａと第２接続部片１２Ａとに分割されている。したがって、光ファイバ１４の屈曲部１４ｂが存在する開口部１２８は、第１接続部片１１Ａ側の凹所と第２接続部片１２Ａ側の凹所とで形成される。
【００５１】
なお、図１９において例えば第２接続部片１２Ａの嵌合ピン穴が存在しない構造とすることができる。
また、図１９において第１接続部１１Ａの嵌合ピン穴及び第２接続部片１２Ａの嵌合ピン穴がいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例１３】
【００５２】
図２０に第１３実施例の光路変換素子１３５を示す。
この光路変換素子１３５は、図１８の光路変換素子１１５において、第１接続部１１と第２接続部１２とを別体で製作し接合したものである。すなわち、この光路変換素子１３５は素子本体１３６が第１接続部片１１Ｂと第２接続部片１２Ｂとに分割されている。光ファイバ１４の屈曲部１４ｂが存在する開口部１３８は、図示例では第２接続部片１２Ｂ側に形成されている。
【００５３】
なお、図２０において例えば第２接続部片１２Ｂの嵌合ピン穴が存在しない構造とすることができる。
また、図２０において第１接続部１１Ｂの嵌合ピン穴及び第２接続部片１２Ｂの嵌合ピン穴がいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例１４】
【００５４】
図２１に第１４実施例の光路変換素子１４５を示す。
この光路変換素子１４５は、図４、図５の光路変換素子２５において光ファイバ２４の屈曲部２４ｂが外部に露出する構成としたものである。具体的には、素子本体１４６における第１接続部２１と第２接続部２２との突き当たり部の内側角部分、及び、第３接続部２３と第２接続部２２との突き当たり部の内側角部分にそれぞれ、凹状底面を持つ開口部１４８を形成し、前記凹状底面に光ファイバ２４を通す溝１１７ｂ’を形成している。
光ファイバ２４の通路は、第１接続部２１又は第３接続部２３の各接続端面２１ｂ、２３ｂからそれぞれの側の開口部１４８に達する直線状の光ファイバ穴１１７ａと、それぞれの開口部１４８の凹状底面の溝１１７ｂ’と、第２接続部２２の接続端面２２ｂから開口部１４８に達する直線状の２列の光ファイバ穴１１７ｃとからなる。
【００５５】
上記の光路変換素子１４５の素子本体１４６を樹脂成形する金型の一例を図２５に示す。この金型２２０は、素子本体１４６の外形に対応させたキャビティ２２６を形成する第１金型２２１及び第２金型２２２と、開口部１４８及び溝１１７ｂ’に対応させた左右のスライドコア２２３と、直線状の光ファイバ穴１１７ａ、１１７ｃを形成するための直線状の細径金型２２４、２２５とからなる。スライドコア２２３は第２金型２２２に形成した開口２２２ｂにスライド可能に嵌合している。スライドコア２２３の先端には光ファイバ用の溝１１７ｂ’に対応する複数の凸条２２３ａが形成されている。
【００５６】
なお、図２１において例えば第３接続部２３の嵌合ピン穴が存在しない構造、あるいは、第１接続部２１及び第３接続部２３の嵌合ピン穴が存在しない構造等とすることができる。
また、第１接続部２１、第２接続部２２、第３接続部２３の各嵌合ピン穴がいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例１５】
【００５７】
図２２に第１５実施例の光路変換素子１５５を示す。
この光路変換素子１５５も、図４、図５の光路変換素子２５において光ファイバ２４の屈曲部２４ｂが外部に露出するようにしたものであるが、この光路変換素子１５５では、素子本体１５６における第２接続部２２の下部に、中央の平坦底面の左右に凸状底面を持つ開口部１５８を形成し、前記左右の凸状底面に光ファイバ２４を通す溝１１７ｂ”を形成している。
光ファイバ２４の通路は、第１接続部２１又は第３接続部２３の各接続端面２１ｂ、２３ｂから中央の開口部１５８に達する直線状の光ファイバ穴１１７ａと、開口部１５８の左右の凹状底面の溝１１７ｂ”と、第２接続部２２の接続端面２２ｂから開口部１５８の平坦底面に達する直線状の２列の光ファイバ穴１１７ｃとからなる。
【００５８】
上記の光路変換素子１５５の素子本体１５６を樹脂成形する金型の一例を図２６に示す。この金型２３０は、素子本体１５６の外形に対応させたキャビティ２３６を形成する第１金型２３１及び第２金型２３２と、開口部１５８及び溝１１７ｂ”に対応させた中央のスライドコア２３３と、直線状の光ファイバ穴１１７ａ、１１７ｃを形成するための直線状の細径金型２３４、２３５とからなる。スライドコア２３３は第１金型２３１に形成した開口２３１ｂにスライド可能に嵌合している。スライドコア２３３の先端には光ファイバ用の溝１０７ｂ”に対応する複数の凸条２３３ａが形成されている。
【００５９】
なお、図２２において例えば第３接続部２３の嵌合ピン穴が存在しない構造、あるいは、第１接続部２１及び第３接続部２３の嵌合ピン穴が存在しない構造等とすることができる。
また、第１接続部２１、第２接続部２２、第３接続部２３の各嵌合ピン穴がいずれも存在しない構造とすることができる。
【実施例１６】
【００６０】
上述の実施例はいずれも光導波路が光ファイバの場合であるが、光ファイバに限らず、特許文献３の図８の方法と同様な方法、すなわち、素子本体として例えばハロゲン化ガラスを用い、レーザ光照射による屈折率変化としてコアを形成する方法で、クラッドである素子本体の内部に９０°屈曲部を持つコアを形成して、光導波路とすることもできる。
また、特許文献４の図１のように、高分子フレキシブル光導波路を例えばアクリル樹脂製の、湾曲した凸面及び凹面をそれぞれ持つ２つの基体間に挟み込み、ＵＶ接着剤で固定する方法を採用してもよい。その他適宜方法を採用することができる。
また、実施例では各接続部の相手側光部品が光コネクタであるが、接続相手側の光部品は光コネクタに限らず、嵌合ピン位置決め方式の光ファイバアレイ、光導波路、ピンスライド方式の光スイッチなど、精密な光接続が必要な種々の接続構造に対応させることができる。
また、光ファイバ穴に挿入する光ファイバとして石英系光ファイバを用いる場合、樹脂コーティングされているものを内蔵させてもよいし、裸ファイバを内蔵してもよい。あるいは、必要な部分のみを樹脂コーティングさせたものであってもよい。
なお、上記の各実施例において、光部品との光接続部の精密位置決め手段として嵌合ピンを用いた方式に沿って説明している。
しかし、上記に説明しているように、嵌合ピン位置決め方式の採用は適宜選択可能である。嵌合ピン位置決め方式の接続を一部の光接続部でのみ用いる場合、あるいは、全ての接続部で用いない場合、全ての接続部で用いる場合があり、それぞれ、上記各実施形態に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１実施例の光路変換素子の斜視図である。
【図２】図１の光路変換素子で２つの光コネクタ間の光路変換光接続を行う要領を説明する側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の第２実施例の光路変換素子の斜視図である。
【図５】図４の光路変換素子の側面図である。
【図６】本発明の第３実施例の光路変換素子の斜視図である。
【図７】図６の光路変換素子の側面図である。
【図８】図７の底面図である。
【図９】本発明の第４実施例の光路変換素子の斜視図である。
【図１０】本発明の第５実施例の光路変換素子の斜視図である。
【図１１】本発明の第６実施例の光路変換素子で３つの光コネクタ間の光路変換光接続を行う要領を説明する側面図である。
【図１２】本発明の第７実施例の光路変換素子の側面図である。
【図１３】本発明の第８実施例の光路変換素子の側面図である。
【図１４】本発明の第９実施例の光路変換素子の斜視図である。
【図１５】（ａ）は図１４におけるＢ−Ｂ断面図、（ｂ）は（ａ）における拡大したＣ−Ｃ切断端面図である。
【図１６】本発明の第１０実施例の光路変換素子の斜視図である。。
【図１７】図１６の光路変換素子のＤ−Ｄ断面図である。
【図１８】本発明の第１１実施例の光路変換素子を示すもので、（ａ）は光路変換素子の断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大したＥ−Ｅ切断端面図である。
【図１９】本発明の第１２実施例の光路変換素子の断面図である。
【図２０】本発明の第１３実施例の光路変換素子の断面図である。
【図２１】本発明の第１４実施例の光路変換素子の断面図である。
【図２２】本発明の第１５実施例の光路変換素子の断面図である。
【図２３】図１４、図１５に示した光路変換素子を樹脂成形する金型の一例を示すもので、（ａ）は断面図、（ｂ）は（ａ）におけるスライドコアの拡大したＦ−Ｆ要部断面図である。
【図２４】図１８に示した光路変換素子を樹脂成形する金型の一例を示すもので、（ａ）は断面図、（ｂ）は（ａ）におけるスライドコアについての拡大したＧ−Ｇ断面図である。
【図２５】図２１に示した光路変換素子を樹脂成形する金型の一例を示す断面図である。
【図２６】図２２に示した光路変換素子を樹脂成形する金型の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１、１’  第１の光コネクタ（光部品）
２、２’  第２の光コネクタ（光部品）
３、３’  第３の光コネクタ（光部品）
１ａ、２ａ、２ａ’、３ａ  嵌合ピン穴
１ｂ、２ｂ、２ｂ’、３ｂ  接続端面
１ｃ、１ｃ’、２ｃ、２ｃ’、３ｃ、３ｃ’  光ファイバ
１１、２１、２１’、３１、３１’、４１、５１、６１、９１  第１接続部
４１、５１  第１接続部片
１２、２２、３２、４２、５２、６２、９２  第２接続部
４２、５２  第２接続部片
２３、２３’、３３、３３’、５３、９３  第３接続部
９４  第４接続部
１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａ、５１ａ、６１ａ、９１ａ（第１接続部の）嵌合ピン穴
１１ｂ、２１ｂ、３１ｂ、６１ｂ、９１ｂ（第１接続部の）接続端面
１１ｃ、２１ｃ  （第１接続部の）切り欠き
１２ａ、２２ａ、３２ａ、４２ａ、５２ａ、６２ａ、９２ａ（第２接続部の）嵌合ピン穴
１２ｂ、２２ｂ、３２ｂ、６２ｂ、９２ｂ（第２接続部の）接続端面
２３ａ、３３ａ、５３ａ、９３ａ（第３接続部の）嵌合ピン穴
２３ｂ、３３ｂ、９３ｂ  （第３接続部の）接続端面
２３ｃ  （第３接続部の）切り欠き
９４ａ  （第４接続部の）嵌合ピン穴
９４ｂ  （第４接続部の）接続端面
１４、２４、２４’、３４、３４’、４４、５４、９７  光ファイバ（光導波路）
14ａ、14ｃ、24ａ、24ｃ、34ａ、34ｃ、44ａ、44ｃ、54ａ、54ｃ  直線部
１４ｂ、２４ｂ、３４ｂ、３４ｂ’４４ｂ、５４ｂ、９７ｂ  屈曲部
１５、２５、３５、４５、５５、６５、７５、８５、９５  光路変換素子
１６、２６、２６’、３６、３６’、４６、５６、６６、９６  素子本体
１７、２７、２７’、３７、４７、５７  （素子本体の）光ファイバ穴
１７ａ、２７ａ、３７ａ、４７ａ、５７ａ、６７ａ  （光ファイバ穴の）直線部
１７ｃ、２７ｃ、３７ｃ、４７ｃ、５７ｃ、６７ｃ  （光ファイバ穴の）直線部
１７ｂ、２７ｂ、３７ｂ、４７ｂ、５７ｂ  （光ファイバ穴の）屈曲部
１０５、１１５、１２５、１３５、１４５、１５５  光路変換素子
１０６、１１６、１２６、１３６、１４６、１５６  素子本体
１０７ａ、１１７ａ  直線状の光ファイバ穴
１０７ｃ、１１７ｃ  直線状の光ファイバ穴
１０７ｂ’、１１７ｂ’  （凹面に形成された）溝
１０７ｂ”、１１７ｂ”  （凸面に形成された）溝
６８、１０８、１１８、１２８、１３８、１４８、１５８  開口部
１１Ａ、１１Ｂ  第１接続部片
１２Ａ、１２Ｂ  第２接続部片
２００、２１０、２２０、２３０  金型
２０１、２１１、２２１、２３１  第１金型
２０２、２１２、２２２、２３２  第２金型
２０３、２１３、２２３、２３３  スライドコア
２０３ａ、２１３ａ、２２３ａ、２３３ａ  凸条
２０４、２０５、２１４、２１５、２２４、２２５、２３４、２３５  細径金型
２０６、２１６、２２６、２３６  キャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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