(57)【要約】  【課題】軸と原料流動検知プレート間の回動抵抗が減少し、原料売切れ検知の検出精度を安定させることのできる自動販売機を提供する。  【解決手段】原料箱１の両壁面からそれぞれ挿入された凸形状した短い軸２０で原料流動検知プレート８を回動自在に軸支しているため、原料流動検知プレート８と軸２０間の接触長さが短いため、原料流動検知プレート８と軸２０間の原料付着量が減り、回動抵抗が減ることで原料流動検知プレート８の売切れ検知時の回動速さが安定し、原料売切れ検知の検出精度を安定させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料原料を収納、吐出する原料箱と、前記原料箱内に原料の吐出に伴い流動状態を検出する原料流動検出手段と、原料箱外にあって原料流動検出手段の動作により原料の有無を検出する売切れ検知手段を備えた飲料原料と湯水を供給して飲料を調合する自動販売機において、前記原料流動検出手段は、マグネットを一端に固着係支した原料流動検知プレートを、原料箱の両壁面からそれぞれ挿入された片側端面が広がった凸形状した短い軸により回動自在に軸支されていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
原料箱の両壁面からそれぞれ挿入された凸形状した軸の広がった片側端面に切り欠き形状を設け、前記原料箱の外側壁面にそって曲げられた弾力性のあるばね材で形成されたワイヤーの端面を前記軸のそれぞれの切り欠き形状部に挿入して、前記軸を前記原料箱に固定した請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
軸を固定しているワイヤーは、前記軸の挿入されている原料箱外壁面上に矩形状に曲げられており、矩形の一辺は前記軸と前記軸を挿入していない前記原料箱の壁面との距離となっていることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料原料と湯水を供給して飲料を調合する自動販売機において原料売切れ検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の原料売切れ検出装置は、原料箱内の飲料原料の収納量を知り、飲料原料の売切れや補充時期を適切に判断するために飲料販売後の飲料原料残量を的確に判断することが要望されている。
【０００３】
図９は、特許文献１に記載された従来の売切れ検出装置の断面図を示すものである。図９に示すように、原料箱１と、原料箱１に充填された飲料原料２と、原料箱１の底部に設けられたスクリュー３と、スクリュー３の外周部に螺旋状に連続形成された案内片３ａと、スクリュー３と連結されているモーター４と、スクリュー３のモーター４と連結されていない片側に配置されている原料吐出口５と、原料箱１内下部の反原料吐出口５側に原料流動検出手段６が設置されており、原料流動検出手段６は、両壁面を貫通する軸７と、軸７に回動自在に軸支され、一端にマグネットを固着係支した原料流動検知プレート８により構成されている。
【０００４】
原料流動検知プレート８の上方には軸７をはさんでマグネット取付側原料流動検知プレート８の上部を覆うようにカバー９が取付けられており、原料が存在しないか、売り切れ状態の時には軸７を中心としてマグネット取り付け側が重量バランス的に重くなるように原料流動検知プレート８の重心があらかじめ設定されている。
【０００５】
また、支持台１０は原料箱１を載置支持するものであり、原料箱１が支持台１０に置かれている際に原料流動検知プレート８のマグネット側が対向近接する位置には、売切れ検知手段１１が設けられている。この売切れ検知手段１１は、例えばリードスイッチあるいはホール素子等の磁界の強度に反応して動作検出するセンサーによって構成されている。
【０００６】
以上のように構成されている原料売切れ検出装置について、以下その動作を説明する。
【０００７】
まず、販売信号が与えられると、モーター４が駆動しこれに連結されているスクリュー３が回転する。スクリュー３の外周部に螺旋状に連続形成された案内片３ａのピッチ空間に落ち込んだ原料の大部分が原料吐出口５側に送り出されていくことになるため、原料箱１内の飲料原料２の流動はスクリュー３の反原料吐出口５側を起点に始まり、上方の飲料原料２の落下供給による流動が行なわれる。そのため、原料箱１の飲料原料２はスクリュー３の反原料吐出口５側から減っていくことになる。
【０００８】
また売切れ検知は、販売による飲料原料２の供給に伴う原料の流動状態、つまり原料流動検知プレート８の回動抵抗の有無によって原料流動検知プレート８のマグネット側が売切れ検知手段１１と近接または乖離によってもたらされる磁気強度の変化を検出することにより行なう。
【０００９】
まず、売切れ状態では、原料流動検知プレート８と飲料原料２の接触がないため原料流動検知プレート８の自重バランスにより原料流動検知プレート８のマグネット側が売切れ検知手段１１と最近接する位置に傾倒しており、近接した高磁界により売切れ信号ＯＮの状態となり売切れを検知する。
【００１０】
次に売切れ状態から飲料原料２が投入されると、比重が大きい原料の場合や固形粒状原料の場合には、原料箱１の上部から投入されたときの原料流動検知プレート８への直接の衝突や投入した飲料原料２の自重により原料流動検知プレート８の重量バランスがくずれて売切れ検知手段１１と乖離する方向に回動しようとする。これより売切れ検知手段１１の磁気検知感度を下回る位置まで回動乖離した場合に売切れ信号ＯＦＦ状態となり売切れ状態から解除される。
【００１１】
また、比重が軽い飲料原料２の場合等で原料投入時に売切れ信号ＯＦＦされない場合もあるが、その後の飲料販売で原料箱１内の飲料原料が吐出される際に飲料原料２はスクリュー３の反原料吐出口５側から減っていくため、原料箱１内下部の反原料吐出口５側に設置されている原料流動検知プレート８近傍では原料が上方から落下する方向に働きこの流動により原料流動検知プレート８は売切れ検知手段１１と乖離する方向に回動していき、売切れ状態から解除される。この場合は、原料補充後もしばらくは売切れ状態が継続することになるため、売切れ時の原料補充後はあらかじめ設定された原料供給動作時間（杯数）まで売切れの入植信号を制限して販売を行なうように図示しない制御回路によりコントロールされている。
【００１２】
続いて、販売が行なわれ原料箱１内の飲料原料２が吐出されて減少し、飲料原料２の体積レベルが原料流動検知プレート８の下方先端部近傍レベル以下にまで到達したとき、飲料原料２が原料流動検知プレート８下端部に接触して傾斜角度を維持しようとする力に対して、原料流動検知プレート８自体の自重バランスによる力が上回った場合に軸７を中心として原料流動検知プレート８が回動し原料流動検知プレート８のマグネット側が売切れ検知手段１１と最も近接し、近接した高磁界により売切れ信号ＯＮの状態となり売り切れを検知する。
【特許文献１】特開２００４−３４１９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来の構成では、飲料の販売を繰り返すことや飲料原料の種類により、軸と原料流動検知プレートが接触している部分に原料が付着し原料流動検知プレートと軸間の回動抵抗が増え、飲料原料が減少して売切れを検知する際に、軸を中心として原料流動検知プレートが回動する速さが初期状態より遅くなり、売切れ検知手段と近接し売切れ信号ＯＮの状態となるまでに時間がかかる場合があり、売切れ検知時の飲料原料残量が異なり原料売切れの検出精度に影響を及ぼすことがあるという課題を有していた。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、原料流動検知プレートと軸間の接触面積を減らし、使用頻度や原料種類の違いがあっても原料売切れの検出精度を安定させるとともに、原料入れ替え等の原料箱内清掃時に原料流動手段の取付け、取外しが容易である自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の原料売切れ検出装置は、原料箱の両側面から挿入した凸形状の短い軸により、原料流動検知プレートと軸の接触長さが１０ｍｍ以下にて原料流動検知プレートを回動軸支するものである。
【００１６】
これによって、原料流動検知プレートと軸間の接触面積が減り原料付着による回動抵抗の増加を減らすことができるため、飲料原料が減少して売切れを検知する際に軸を中心として原料流動検知プレートが回動する速さが安定し、原料売切れ検知の検出精度を安定させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の原料売切れ検出装置は、従来より原料流動検知プレートと軸間の回動抵抗を減らすことができ、原料売切れ検知の検出精度を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
請求項１に記載の発明は、飲料原料を収納、吐出する原料箱と、前記原料箱内に原料の吐出に伴い流動状態を検出する原料流動検出手段と、原料箱外にあって原料流動検出手段の動作により原料の有無を検出する売切れ検知手段を備えた飲料原料と湯水を供給して飲料を調合する自動販売機において、前記原料流動検出手段は、マグネットを一端に固着係支した原料流動検知プレートを、原料箱の両壁面からそれぞれ挿入された片側端面が広がった凸形状した短い軸により回動自在に軸支されていることを特徴とするものであり、
原料流動検知プレートを原料箱の両壁面からそれぞれ挿入された片側端面が広がった凸形状した短い軸により軸支されていることで一方の軸と原料流動検知プレートの接触長さが少なく、軸と原料流動検知プレート間に付着する原料が減ることにより、原料流動検知プレートの回動抵抗が減少し原料流動検知プレートが回動する速さが安定し、従来より原料売切れ検知の検出精度を安定させることができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、原料箱の両壁面からそれぞれ挿入された凸形状した軸の広がった片側端面に切り欠き形状を設け、前記原料箱の外側壁面にそって曲げられた弾力性のあるばね材で形成されたワイヤーの端面を前記軸のそれぞれの切り欠き形状部に挿入して、前記軸を前記原料箱に固定したものであり、凸形状した短い軸の広がった片側端面に切り欠き形状を設け、原料箱の外側壁面にそって曲げられた弾力性のあるばね材で形成されたワイヤーの端面を軸のそれぞれの切り欠き形状部に挿入して軸を原料箱に固定し、前記ワイヤーを手で広げてはめ込むことができ、原料流動検出手段を簡単に取り付け、取外しすることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、軸を固定しているワイヤーは、前記軸の挿入されている原料箱外壁面上に矩形状に曲げられており、矩形の一辺は前記軸と前記軸を挿入していない前記原料箱の壁面との距離となっているものであり、軸を固定しているワイヤーは原料箱外壁面上に矩形状に曲げられており、矩形の一辺は軸と軸を挿入していない原料箱の壁面との距離となっていることでワイヤーが原料箱の外側に倒れることがなく、支持台に原料箱を設置した場合に流動検知プレートと売切れ検知手段の距離が変わったりすることがないので売切れ検知の検出精度を安定させることができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による自動販売機の原料売切れ検出装置の側面断面図を示し、図２は同実施の形態の図１のＸ方向から見た軸と流動検知プレートの図であり、図３は同実施の形態の軸の外観斜視図である。
【００２３】
図１に、原料流動検出手段６、売切れ検知手段１１も示す。
【００２４】
図２において、軸２０は、片側端面が広がった凸形状しており、原料箱１の外壁面から内側にはめ込む構造となっている。図２において、軸２０と原料流動検知プレート８の接触長さがＡである。
【００２５】
軸２０の原料箱１の内側にはめ込まれた部分と原料流動検知プレート８との接触長さＡが１０ｍｍ以下で接触し、原料流動検知プレート８は軸２０に回動軸支されている。
【００２６】
以上のように構成された自動販売機の原料売切れ検出装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
販売が行なわれ原料箱１内の飲料原料２が吐出されて減少し、飲料原料２の体積レベルが原料流動検知プレート８の下方先端部近傍レベル以下にまで到達したときに飲料原料２が原料流動検知プレート８下端部に接触して傾斜角度を維持しようとする力に対して、原料流動検知プレート８自体の自重バランスによる力が上回った場合に軸２０を中心として回動する際に、原料流動検知プレート８と軸２０間の接触長さＡを１０ｍｍ以下と減らすことにより、原料流動検知プレート８と軸２０間の原料付着量が減少し、原料流動検知プレート８の回動抵抗が減少するため原料の種類や売切れ検知頻度の違いがあっても、回動速さのばらつきが減少し、売切れ信号ＯＮの状態となり売切れを検知する場合の原料箱１内の飲料原料２の残量が安定し、原料売切れ検知の検出精度を安定させることができる。
【００２８】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２による図１の原料流Ｘ方向から見た流動検知プレートと軸２１とワイヤー２２の図である。図５は軸２１の外観斜視図である。
【００２９】
軸２１は、原料箱１の外側壁面側にある広がった片側端面に切り欠き形状がある。ワイヤー２２は、原料箱１の外側壁面にそって曲げられ両端面をそれぞれ軸２１の切り欠き形状部に挿入し、軸２１を原料箱１に固定している。また、軸２１は弾性素材のバネ部材で形成されており、ワイヤーを手で広げて軸２１にはめ込み外すことができ、原料箱清掃時等、原料流動検出手段６が工具なしで簡単に取り付け、取外しすることができる。
【００３０】
（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態３における原料売切れ検出装置の側面断面図である。図７は、図６のＹ部拡大図であり、軸２１と原料箱１の壁面との距離をＢとする。図８は、ワイヤー２３の外観斜視図である。
【００３１】
軸２１を固定しているワイヤー２３は、軸２１の挿入されている原料箱１の外壁面上に矩形状に曲げられており、矩形の一辺は軸２１と軸２１を挿入していない原料箱１の壁面との距離Ｂとなっているため、ワイヤー２３が原料箱１の外側に倒れることがなく、支持台１０に原料箱１を設置した場合の取り付け不良がなく、流動検知プレート８と売切れ検知手段１１の距離が変わることがなく売切れ検知の検出精度を安定させることができる。
【００３２】
また、軸２１と原料箱１の壁面との距離Ｂが短い場合でも、ワイヤー２３の矩形に曲げた他方の一辺をＢより長くすることによりワイヤー２３が小さい力で広げやすくなり、原料流動検出手段６の取り付け、取外しを容易に行なうことが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる自動販売機の原料売切れ検出装置は、原料流動検知プレートを原料箱の両壁面からそれぞれ挿入された短い軸により軸支されていることで軸と原料流動検知プレートの接触面積が少なく、軸と原料流動検知プレート間の原料付着が減少し原料流動検知プレートの回動抵抗が低下し、売切れ検知時の原料流動検知プレートの回動する速さが安定することで、原料売切れ検知の検出精度を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１における自動販売機の原料売切れ検出装置の側面断面図
【図２】本発明の実施の形態１における図１のＸ方向から見た軸と流動検知プレートの図
【図３】本発明の実施の形態１における軸の外観斜視図
【図４】本発明の実施の形態２における図１のＸ方向から見た軸と流動検知プレートとワイヤーの図
【図５】本発明の実施の形態２における軸の外観斜視図
【図６】本発明の実施の形態３における原料売切れ検出装置の側面断面図
【図７】本発明の実施の形態３における図６のＹ部拡大図
【図８】本発明の実施の形態３におけるワイヤーの外観斜視図
【図９】従来の原料売切れ検出装置の側面断面図
【符号の説明】
【００３５】
１    原料箱
２    飲料原料
６    原料流動検出手段
８    原料流動検知プレート
１１  売切れ検知手段
２０  軸
２１  軸
２２  ワイヤー
２３  ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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