(57)【要約】【課題】  ユーザーがパソコン、ワークステーション等の情報機器のコンソール画面のワーニング等の警告表示が発生した場合、上記ユーザーが気づかずに放置され、表示画面に気づくまで印字が開始されない。また、一定時間経過後にブザーを鳴らしユーザーに警告するが、記録装置の周辺にいる記録装置を使用していないユーザーにまでブザーの警告音が伝わるため記録装置周辺のユーザーに不快感を与えてしまう。【解決手段】  排紙トレーに印字物の有り無しが判断できるセンサをつけることで、ユーザーが印字した後にワーニングが発生した場合、ＰＣ上の警告及びＬＥＤ等の表示を行いかつ、ユーザーが排紙物を取り排紙トレーに印字物がない状態になった時に警告ブザーを鳴らすようにすることでプリンタ使用ユーザーに的確に警告を知らせる。【選択図】  図２
2008126627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字物を積載するための排紙トレーと前記排紙トレーに印字物の有無を検知することが出来る排紙物検知手段と、ユーザーに記録装置の状態に応じて音を鳴らすブザーを備えた画像記録装置において、
前記記録装置に告知情報が発生した場合、前記排紙トレー上の印字物が前記排紙物検知手段によって積載状態から印字物が取られた場合に前記ブザーによって警告音を発し、ユーザーにプリンタの状態を的確に伝えることが出来ることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記排紙トレーに印字物の有無を検知することが出来る排紙物検知手段を備え、前記記録装置に告知情報が発生した場合に、操作パネル上にユーザーにプリンタに発生した告知情報の発生状態を表示することが出来る表示手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録装置は情報処理装置によって記録情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記情報処理処理装置は双方向インターフェースを介して前記画像記録装置へ記録情報を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記記録装置に告知情報が発生した場合、前記記録装置が双方向インターフェースにより前記情報処理装置にユーザーに状態を知れせるためのメッセージ表示することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置にユーザーに警告を伝えるためのブザーと印字物が排紙トレーに有るか無いか検出可能な記録ヘッドを用いて記録を行う記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の被記録媒体に対して記録を行う記録装置は、高密度かつ高速な記録動作が可能であることから、各種装置の出力媒体としてのプリンタ、あるいはポータブルプリンタ等として応用され、かつ商品化されている。また、近年ではネットワークプリンタ機能が付加されておりオフィスの一角に設置される場合が増えている。
【０００３】
このようなユーザーが目視できない位置にプリンタが設置されている場合、ユーザーはパソコン、ワークステーション等の情報機器のコンソール画面の表示を見ながら記録装置に操作をかけるのが一般的であり、記録装置の設置場所でオペレーションを実行している訳ではないので、時として記録装置のワーニングやエラーを知らずして遠隔操作するが記録装置が動作せずに結果として記録装置の設置場所にユーザーが足を運びワーニングやエラーを解除し、再度遠隔操作する場合がある。
【０００４】
このような記録装置においてユーザーのパソコン、ワークステーション等の情報機器のコンソール画面にワーニングやエラーを双方向通信を用いて表示しユーザーにワーニングやエラーを知らせる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、記録装置に警告を伝えるブザーと表示パネルがあり、排紙トレーに印字物の有無を判断できるセンサを備えた構成では印字終了後に一定時間経過するとブザーと表示パネルによりユーザーにワーニングやエラーを知らせる技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平８−１１８６７５公報
【特許文献２】特開２００３−３２７３６２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記記録装置では以下の問題が発生する。
【０００７】
ユーザーがパソコン、ワークステーション等の情報機器のコンソール画面のワーニング等の警告表示が発生した場合、上記ユーザーが気づかずに放置され、表示画面に気づくまで印字が開始されない。また、一定時間経過後にブザーを鳴らしユーザーに警告するが、記録装置の周辺にいる記録装置を使用していないユーザーにまでブザーの警告音が伝わるため記録装置周辺のユーザーに不快感を与えてしまう。
【０００８】
本発明は以上の点を鑑みてなされたものであり、その目的は、オペレーターの身体的負担を軽減し、操作性・作業効率を向上を図ることを可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明による記録装置は以下の構成を備える。すなわち、印字物を積載するための排紙トレーと前記排紙トレーに印字物の有無を検知することが出来る排紙物検知手段と、ユーザーに記録装置の状態に応じて音を鳴らすブザーを備えた画像記録装置において、前記記録装置に告知情報が発生した場合、前記排紙トレー上の印字物が前記排紙物検知手段によって積載状態から印字物が取られた場合に前記ブザーによって警告音を発し、ユーザーにプリンタの状態を的確に伝えることが出来る伝達手段を有する。
【００１０】
また、好ましくは、前記排紙トレーに印字物の有無を検知することが出来る排紙物検知手段を備え、前記記録装置に告知情報が発生した場合に、操作パネル上にユーザーにプリンタに発生した告知情報の発生状態を表示することが出来る表示手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、好ましくは、前記記録装置は情報処理装置によって記録情報を取得することを特徴とする。
【００１２】
また、好ましくは、前記情報処理処理装置は双方向インターフェースを介して前記画像記録装置へ記録情報を出力することを特徴とする。
【００１３】
また、好ましくは、前記記録装置に告知情報が発生した場合、前記記録装置が双方向インターフェースにより前記情報処理装置にユーザーに状態を知れせるためのメッセージ表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、排紙トレーに備わった印字物検知センサにより印字物の有無を判断し印字物がユーザーによって取られたときに警告等を出し的確に記録装置を使用しているユーザーに警告等を伝えることが可能となり、オペレーターの身体的負担を低減し、操作性・作業効率の向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の記録装置に係わる実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態では、インクジェット記録方式を用いた記録装置としてプリンタを例に挙げ説明する。
【００１６】
（１）記録装置の説明
図１は、本発明を適応可能なインクジェット記録装置の一実施例の構成を示す概略図である。この図において、２０２はインクカートリッジである。これらは、４色のカラーインク（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）がそれぞれ入れられたインクタンクと、記録ヘッド２０１から構成されている。１０３は紙送りローラで、１０４の補助ローラとともに印字紙１０７を抑えながら図中の矢印方向に回転し、印字紙１０７の給紙を行うとともに、１０３、１０４同様に印字紙１０７を抑える役割も果たしている。また、１０８は１０９の排紙物検知センサ等からなる排紙トレーであり、これによりにより１０３の紙送りローラ等で排紙された印字紙１０７を積載させる。１０６はキャリッジであり、４つのインクカートリッジを支持し、搭載するインクカートリッジ２０２および記録ヘッド２０１を印字とともに移動させる。このキャリッジ１０６は、記録装置が印字を行っていないとき、あるいは記録ヘッドの回復動作を行うときには図の点線で示したホームポジション位置に待機するように制御される。
【００１７】
印字開始前、図の位置（ホームポジション）に位置するキャリッジ１０６は、印字開始命令がくると、ｘ方向に移動しながら記録ヘッド２０１に設けられた記録素子を駆動して紙面上に記録ヘッドの記録幅に対応した領域の印字を行う。キャリッジの走査方向に沿って、紙面端部まで印字が終了すると、キャリッジは元のホームポジションに戻り、再びｘ方向への記録を行う。前回の記録走査が終了してから、続く記録走査が始まる前に紙送りローラ１０３が図に示した矢印方向へ回転して必要な幅だけｙ方向への紙送りが行われる。このように印字のための主走査と紙送りとを繰り返すことにより一紙面上への印字が完成する。記録ヘッドからインクを吐出する記録動作は、記録制御手段（不図示）からの制御に基づいて行われる。
【００１８】
また、記録速度を高めるため、一方向への主走査時のみ記録を行うのではなく、ｘ方向への主走査の記録が終わりキャリッジをホームポジション側へ戻す際の復路においても記録を行う構成であってもよい。
【００１９】
また、以上説明した例ではインクタンクと記録ヘッドとが分離可能にキャリッジ１０６に保持しているものである。記録用のインクを収容するインクタンク２０２と記録紙１０７に向けてインクを吐出する記録ヘッド２０１とが一体になったインクジェットカートリッジであってもよい。さらに、一つの記録ヘッドから複数色のインクを吐出可能な複数色一体型記録ヘッドを用いてもよい。
【００２０】
また、前述の回復動作を行う位置には、ヘッドの前面（吐出口面）をキャップするキャッピング手段（不図示）や、キャッピング手段によるキャップ状態で記録ヘッド内の増粘インクや気泡を除去する等のヘッド回復動作を行う回復ユニット（不図示）が設けられている。また、キャッピング手段の側方には、クリーニングブレード（不図示）等が設けられ記録ヘッド２０１に向けて突出可能に支持され、記録ヘッドの前面との当接が可能となっている。これにより、回復動作後に、クリーニングブレードを記録ヘッドの移動経路中に突出させ、記録ヘッドの移動にともなって記録ヘッド前面の不要なインク滴や汚れ等の払拭が行われる。
【００２１】
（２）記録ヘッドの説明
次に、上述した記録ヘッド２０１について図８を参照して説明する。図８は、図１に示した記録ヘッド２０１の要部斜視図である。記録ヘッド２０１は、図８に示すようにそれぞれが所定のピッチで複数の吐出口３００が形成されており、共通液室３０１と各吐出口３００とを連結する各液路３０２の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための記録素子３０３が配設されている。記録素子３０３とその回路はシリコン上に半導体製造技術を利用して作られている。また、温度センサ（不図示）、サブヒータ（不図示）も同一シリコン上に半導体製造プロセスと同様のプロセスで一括形成される。これらの電気配線が作られたシリコンプレート３０８を放熱用のアルミベースプレート３０７に接着している。また、シリコンプレート上の回路接続部３１１とプリント板３０９とは超極細ワイヤー３１０により接続され記録装置本体からの信号は信号回路３１２を通して受け取られる。液路３０２および共通液室３０１は射出成形により作られたプラスチックカバー３０６で形成されている。共通液室３０１は、前述したインクタンク（図１参照）とジョイントパイプ３０４とインクフィルター３０５を介して連結しており、共通液室３０１にはインクタンクからインクが供給される構成となっている。インクタンクから共通液室３０１に供給されて一時的に貯えられたインクは、毛管現象により液路３０２に侵入し、吐出口３００でメニスカスを形成して液路３０２を満たした状態を保つ。このとき、電極（不図示）を介して記録素子３０３が通電されて発熱すると、記録素子３０３上のインクが急激に加熱されて液路３０２内に気泡が発生し、この気泡の膨張により吐出口３００からインク滴３１３が吐出される。
【００２２】
（３）制御構成の説明
次に、装置構成の各部の記録制御を実行するための制御構成について、図９に示すブロック図を参照して説明する。制御回路を示す同図において、４００は記録信号を入力するインターフェ−ス、４０１はＭＰＵ、４０２はＭＰＵ４０１が実行する制御プログラムを格納するプログラムＲＯＭ、４０３は各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記録データ等）を保存しておくダイナミック型のＲＡＭ（ＤＲＡＭ）であり、印字ドット数や、インク記録ヘッドの交換回数等も記憶できる。４０４は記録ヘッドに対する記録データの供給制御を行うゲートアレイであり、インターフェース４００、ＭＰＵ４０１、ＤＲＡＭ４０３間のデータの転送制御も行う。４０５は記録ヘッドを搬送するためのキャリアモータ（ＣＲモータ）、４０６は記録用紙搬送のための搬送モータ（ＬＦモータ）である。４０７、４０８は夫々搬送モータ４０５、キャリアモータ４０６を駆動するモータドライバである。４０９は記録ヘッド４１０を駆動するヘッドドライバーである。４１１は各状態を検出するセンサであり、４１２はユーザーに状態を知らせるLCDであり４１３のLCDドライバにより駆動される。また４１４はユーザーに警告を伝えるためのブザーである。
【００２３】
［実施形態１］
○実施形態１の概要
本実施形態においては、排紙トレーに備わった印字物検知センサにより印字物の有無を判断し印字物がユーザーによって取られたときに警告等を出し的確に記録装置を使用しているユーザーに警告等を伝える記録装置について以下に説明する。
【００２４】
図１は本実施例の記録装置の構成図である。
【００２５】
本記録装置の構成では排紙トレーに印字物の有無を判断できる１０９の排紙物検知センサ等を搭載することで、印字物の有無の状態を判断できる。
【００２６】
また、図９は装置構成の各部の記録制御を実行するための制御構成を示すブロック図である。
【００２７】
４１２のLCD等の表示画面でユーザーに警告を知らせる手段と４１４のブザーなどの警告音を出すことで警告を知らせる手段とで構成される。
【００２８】
まず、ユーザーがパソコン、ワークステーション等で記録装置を操作し印字を開始させる際に記録装置にワーニングが発生した場合図２はワーニング告知シーケンスのフローチャート図である。
【００２９】
ワーニングが発生したらすぐに記録装置に備えるLCD等の表示画面にワーニングの内容を表示しメッセージ警告の状態を示すLEDを点減させる（S１０１）。続いてユーザーに双方向通信にてパソコン、ワークステーション等の操作画面にワーニング内容を示すポップアップ画面を表示する（S１０２）。ユーザーがポップアップ画面の確認ボタンを押したかどうかを判断し（S１０３）、確認されればワーニング告知シーケンスを終了（S１０９）し、確認されていなければ、排紙トレー上に印字物の有無を排紙物検知センサ等で検知（S１０４）し、排紙トレーに印字物が無い場合はポップアップ画面の確認ボタンが押されユーザーに確認されるまで繰り返す。排紙トレーに印字物が有る場合は再度、排紙トレー上に印字物の有無を排紙物検知センサ等で検知（S１０５）し、排紙トレーに印字物が有る場合は再びユーザーがポップアップ画面の確認ボタンを押したかどうかを判断し（S１０３）、排紙トレーに印字物が無い場合は、ブザー等を用いワーニング警告音を鳴らし、印字物を取ったユーザーにワーニングを知らせる（S１０６）。また、印字物を取ったユーザーに記録装置の操作パネル等のワーニングの内容の確認ボタンを押されるまでブザーを鳴らし（S１０７）、確認されればブザーによるワーニング警告音を止め（S１０８）、ワーニング告知シーケンスを終了する（S１０９）。
【００３０】
図３は操作パネルのLCD上に代表なワーニング内容を示した代表図である。
【００３１】
ワーニングが発生したらすぐに記録装置に備えるLCD等の表示画面にワーニングの内容を表示しメッセージ警告の状態を示すLEDを点減させる。本代表図ではインク残量が低下し交換まではいたらないが高濃度で用紙サイズが大きい印刷ジョブ等が発生した場合インク切れを起す可能性がある等の状態でユーザーにインクの用意や交換を促すようなワーニング状態を示します。また、LCD等の表示画面にはワーニングが発生している内容を端的に示し、ワーニングが発生していることをメッセージ警告の状態を示すLED等を点減させユーザーに注目させLCD等の表示画面を強調することが望ましい。
【００３２】
図４はパソコン、ワークステーション等の操作画面にワーニング内容を示すポップアップ画面を示した代表図である。
【００３３】
ユーザーに双方向通信にてパソコン、ワークステーション等の操作画面にプリンタに発生しているワーニング内容をポップアップ画面に表示しユーザーにワーニング内容の確認を行う。また、ポップアップ画面にはワーニングが発生している内容を端的に示し、敏速にユーザーに確認を取るように強調することが望ましい。
【００３４】
次に、ユーザーがパソコン、ワークステーション等で記録装置を操作し印字を開始させる際に記録装置にエラーが発生した場合図５はエラー告知シーケンスのフローチャート図である。
【００３５】
エラーが発生したらすぐに記録装置に備えるLCD等の表示画面にエラーの内容を表示しメッセージ警告の状態を示すLEDを点減させる（S２０１）。続いてユーザーに双方向通信にてパソコン、ワークステーション等の操作画面にエラー内容を示すポップアップ画面を表示する（S２０２）。ユーザーがポップアップ画面の確認ボタンを押したかどうかを判断し（S２０３）、確認されればエラー告知シーケンスを終了（S２１１）し、確認されていなければ、排紙トレー上に印字物の有無を排紙物検知センサ等で検知（S２０４）し、排紙トレーに印字物が無い場合はポップアップ画面の確認ボタンが押されユーザーに確認されるまで繰り返す。排紙トレーに印字物が有る場合は再度、排紙トレー上に印字物の有無を排紙物検知センサ等で検知（S２０５）し、排紙トレーに印字物が有る場合は再びユーザーがポップアップ画面の確認ボタンを押したかどうかを判断し（S２０３）、排紙トレーに印字物が無い場合は、ブザー等を用いエラー警告音を鳴らし、印字物を取ったユーザーにエラーを知らせる（S２０６）。また、印字物を取ったユーザーに記録装置の操作パネル等のエラー内容の確認ボタンを押されるまでブザーを鳴らし（S２０７）、確認されればブザーによるエラー警告音を止め（S２０８）、記録装置に発生したエラー内容が回避されたかどうか判断（S２０９）し、回避された場合は記録装置に備えるLCD等の表示画面にエラーの内容の表示を取り消し、メッセージ警告の状態を示すLEDを消灯させ（S２１０）、エラー告知シーケンスを終了する（S２０９）。回避された場合は回避されるまで記録装置に備えるLCD等の表示画面にエラーの内容を表示しメッセージ警告の状態を示すLEDを点減させておく。
【００３６】
図６は操作パネルのLCD上に代表なエラー内容を示した代表図である。
【００３７】
エラーが発生したらすぐに記録装置に備えるLCD等の表示画面にエラーの内容を表示しメッセージ警告の状態を示すLEDを点灯させる。本代表図ではインク残量が低下しインク切れが発生した場合ユーザーにインク交換を促す状態を示します。また、LCD等の表示画面にはエラーが発生している内容を端的に示し、エラーが発生していることをメッセージ警告の状態を示すLED等を点灯させユーザーに注目させLCD等の表示画面を強調することが望ましい。
【００３８】
図７はパソコン、ワークステーション等の操作画面にエラー内容を示すポップアップ画面を示した代表図である。
【００３９】
ユーザーに双方向通信にてパソコン、ワークステーション等の操作画面にプリンタに発生しているエラー内容をポップアップ画面に表示しユーザーにエラー内容の確認を行う。また、ポップアップ画面にはエラーが発生している内容を端的に示し、敏速にユーザーに確認を取るように強調することが望ましい。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態によれば排紙トレーに備わった印字物検知センサにより印字物の有無を判断し印字物がユーザーによって取られたときに警告等を出し的確に記録装置を使用しているユーザーに警告等を伝えることが可能となり、オペレーターの身体的負担を低減し、操作性・作業効率の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態１の本発明を適応可能な画像記録装置の一実施例の構成を示す概略図である。
【図２】実施形態１のワーニング告知シーケンスのフローチャート図である。
【図３】実施形態１の操作パネルのLCD上に代表なワーニング内容を示した代表図である。
【図４】実施形態１のパソコン、ワークステーション等の操作画面にワーニング内容を示すポップアップ画面を示した代表図である。
【図５】実施形態１のエラー告知シーケンスのフローチャート図である。
【図６】実施形態１の操作パネルのLCD上に代表なエラー内容を示した代表図である。
【図７】実施形態１のパソコン、ワークステーション等の操作画面にエラー内容を示すポップアップ画面を示した代表図である。
【図８】本発明を適応可能な記録ヘッドの要部斜視図である。
【図９】本発明を適応可能なインクジェット記録装置の制御ブロック図である。
【図１】
2008126627.tif 000003
【図２】
2008126627.tif 000004
【図３】
2008126627.tif 000005
【図４】
2008126627.tif 000006
【図５】
2008126627.tif 000007
【図６】
2008126627.tif 000008
【図７】
2008126627.tif 000009
【図８】
2008126627.tif 000010
【図９】
2008126627.tif 000011