(57)【要約】【課題】イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、その変更された終了時刻に対応して道路の渋滞を予測することができ、より正確な渋滞の予測が可能となった渋滞予測装置、渋滞予測方法及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】イベントの実施が予定されているエリアにおいて携帯電話機３のトラフィックが所定量以上増加したことが検出された場合に当該イベントが終了したと検出し、過去の渋滞履歴に基づいて予め作成された渋滞予測テーブル２９を用いて、イベントの終了に伴って発生するイベント会場周辺の道路の渋滞を予測するように構成する。【選択図】図６
2008293343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話通信網を利用する通信装置に関する情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得した情報に基づいてイベントの終了を検出するイベント終了検出手段と、
過去の渋滞履歴を記憶する渋滞履歴記憶手段と、
前記イベント終了検出手段によりイベントの終了が検出された場合に、前記渋滞履歴記憶手段に記憶された過去の渋滞履歴に基づいて道路の渋滞を予測する渋滞予測手段と、を有することを特徴とする渋滞予測装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は前記通信装置の通信による所定エリア内のトラフィックを取得し、
前記イベント終了検出手段は、
前記所定エリア内のトラフィックが所定量以上増加したか否かを判定する情報量判定手段を備え、
前記情報量判定手段によって前記所定エリア内のトラフィックが所定量以上増加したと判定された場合に、前記所定エリアにおいてイベントが終了したと検出することを特徴とする請求項１に記載の渋滞予測装置。
【請求項３】
前記情報取得手段は所定エリア内における電源がＯＮされた状態の前記通信装置の数を取得し、
前記イベント終了検出手段は、
前記所定エリア内で電源がＯＮされた状態の前記通信装置の数が所定数以上増加したか否かを判定する装置数判定手段を備え、
前記装置数判定手段によって前記所定エリア内で電源がＯＮされた状態の前記通信装置の数が所定数以上増加したと判定された場合に、前記所定エリアにおいてイベントが終了したと検出することを特徴とする請求項１に記載の渋滞予測装置。
【請求項４】
前記渋滞予測手段は、前記所定エリア内に存在する道路及び前記所定エリア周辺に存在する道路について渋滞を予測することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の渋滞予測装置。
【請求項５】
携帯電話通信網を利用する通信装置に関する情報を取得する情報取得ステップと、
前記情報取得ステップにより取得した情報に基づいてイベントの終了を検出するイベント終了検出ステップと、
前記イベント終了検出ステップによりイベントの終了が検出された場合に、記憶媒体に記憶された過去の渋滞履歴に基づいて道路の渋滞を予測する渋滞予測ステップと、を有することを特徴とする渋滞予測方法。
【請求項６】
コンピュータに搭載され、
携帯電話通信網を利用する通信装置に関する情報を取得する情報取得機能と、
前記情報取得機能により取得した情報に基づいてイベントの終了を検出するイベント終了検出機能と、
前記イベント終了検出機能によりイベントの終了が検出された場合に、記憶媒体に記憶された過去の渋滞履歴に基づいて道路の渋滞を予測する渋滞予測機能と、
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、道路の渋滞を予測する渋滞予測装置、渋滞予測方法及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車載用のナビゲーション装置、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や携帯電話機などの携帯情報機器、パーソナルコンピュータ等では、地図情報として一般道路及び高速道路等の道路や施設名称等を各種記憶デバイスに記憶するか、又はサーバ等からダウンロードすることにより、利用者に対して所望のエリアの地図を表示することが可能となっている。
【０００３】
更に、従来のナビゲーション装置等では地図を表示するのみでなく、利用者の利便性をより向上させる為に、表示された道路の渋滞情報等の交通情報を提供することについても行われていた。ここで、一般に渋滞情報は、道路を走行する車両の平均速度を道路上に設置されたセンサやプローブカーから収集したプローブ情報に基づいて算出し、算出した平均速度に基づいて渋滞度（「渋滞」、「混雑」、「渋滞無し」）を演算することにより生成される。また、曜日や時間帯毎の過去の交通情報を統計処理することにより、特定の時間帯（例えば、月曜日の８時〜９時）において、特定の道路に渋滞が発生することを予測することについても行われている。
【０００４】
しかしながら、渋滞の中には曜日や時間帯毎の過去の交通情報のみからでは予想することが困難な渋滞も存在する。例えば、そのような渋滞の一つとして、コンサートや野球の試合等のイベントの終了後に発生する渋滞が有る。このような渋滞はイベントの終了後にイベントに参加していた客が一斉に帰宅することによって発生するものである。しかし、イベントの終了日時はイベント毎に異なり、特に曜日や時間の法則性が存在しないことから、過去の走行履歴によっては渋滞の発生を予測することは困難である。
【０００５】
そこで、例えば特開２００６−２２６９７７号公報には、イベントの開催情報及びイベント開催時に混雑が予測される混雑情報を事前に記憶するデータベースを備え、取得したイベント開催に関するリアルタイム情報と事前に記憶された開催情報とを比較し、比較結果に基づき混雑情報を更新して、渋滞予測情報を作成するシステムについて記載されている。
【特許文献１】特開２００６−２２６９７７号公報（第６、７頁、図６、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記特許文献１に記載のシステムでは、リアルタイム情報は、イベント運営会社等のホームページやその他のインターネットのウェブサイト等から入手することになるが、正確な情報を得る為には、ホームページやその他のインターネットのウェブサイトの情報が迅速に更新される必要がある。特にイベントの終了時刻は流動的に変化するために、イベント終了したタイミングで即座に終了時刻を更新しなければならず、その更新が遅れると正確な渋滞を予測することができない虞がある。
【０００７】
本発明は前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、正確なイベントの終了時刻を容易に取得することができ、より正確な渋滞の予測が可能となった渋滞予測装置、渋滞予測方法及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため本願の請求項１に係る渋滞予測装置（１）は、携帯電話通信網（５）を利用する通信装置（３）に関する情報を取得する情報取得手段（２０）と、前記情報取得手段により取得した情報に基づいてイベントの終了を検出するイベント終了検出手段（２０）と、過去の渋滞履歴を記憶する渋滞履歴記憶手段（２２、２４）と、前記イベント終了検出手段によりイベントの終了が検出された場合に、前記渋滞履歴記憶手段に記憶された過去の渋滞履歴に基づいて道路の渋滞を予測する渋滞予測手段（２０）と、を有することを特徴とする。
ここで、「携帯電話通信網を利用する通信装置に関する情報」とは、例えば、通信装置の電源がＯＮされたこと、通信装置の位置、トラフィック（Traffic）等に関する情報が該当する。
また、「イベントの終了」とは、コンサートの終了、野球やサッカー等のスポーツの試合の終了以外にも、工場が終業時間となったこと、空港に飛行機が到着したこと等を含む。
【０００９】
また、請求項２に係る渋滞予測装置（１）は、請求項１に記載の渋滞予測装置であって、前記情報取得手段（２０）は前記通信装置（３）の通信による所定エリア内のトラフィックを取得し、前記イベント終了検出手段（２０）は、前記所定エリア内のトラフィックが所定量以上増加したか否かを判定する情報量判定手段（２０）を備え、前記情報量判定手段によって前記所定エリア内のトラフィックが所定量以上増加したと判定された場合に、前記所定エリアにおいてイベントが終了したと検出することを特徴とする。
ここで、「トラフィック」とは、通信装置の通信によって携帯電話通信網に流れる通信データの量をいう。
【００１０】
また、請求項３に係る渋滞予測装置（１）は、請求項１に記載の渋滞予測装置であって、前記情報取得手段（２０）は所定エリア内における電源がＯＮされた状態の前記通信装置（３）の数を取得し、前記イベント終了検出手段（２０）は、前記所定エリア内で電源がＯＮされた状態の前記通信装置の数が所定数以上増加したか否かを判定する装置数判定手段を備え、前記装置数判定手段によって前記所定エリア内で電源がＯＮされた状態の前記通信装置の数が所定数以上増加したと判定された場合に、前記所定エリアにおいてイベントが終了したと検出することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る渋滞予測装置（１）は、請求項２又は請求項３に記載の渋滞予測装置であって、前記渋滞予測手段（２０）は、前記所定エリア内に存在する道路及び前記所定エリア周辺に存在する道路について渋滞を予測することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る渋滞予測方法は、携帯電話通信網（５）を利用する通信装置（３）に関する情報を取得する情報取得ステップ（Ｓ３）と、前記情報取得ステップにより取得した情報に基づいてイベントの終了を検出するイベント終了検出ステップ（Ｓ４、Ｓ５）と、前記イベント終了検出ステップによりイベントの終了が検出された場合に、記憶媒体（２２、２４）に記憶された過去の渋滞履歴に基づいて道路の渋滞を予測する渋滞予測ステップ（Ｓ６）と、を有することを特徴とする。
【００１３】
更に、請求項６に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに搭載され、携帯電話通信網（５）を利用する通信装置（３）に関する情報を取得する情報取得機能（Ｓ３）と、前記情報取得機能により取得した情報に基づいてイベントの終了を検出するイベント終了検出機能（Ｓ４、Ｓ５）と、前記イベント終了検出機能によりイベントの終了が検出された場合に、記憶媒体（２２、２４）に記憶された過去の渋滞履歴に基づいて道路の渋滞を予測する渋滞予測機能（Ｓ６）と、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
前記構成を有する請求項１に記載の渋滞予測装置によれば、イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、その変更された終了時刻に対応して道路の渋滞を予測することができる。その結果、より正確な渋滞の予測が可能となる。
【００１５】
また、請求項２に記載の渋滞予測装置によれば、イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、通信装置のトラフィックに基づいて変更されたイベントの終了時刻を正確に検出することが可能となる。
【００１６】
また、請求項３に記載の渋滞予測装置によれば、イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、電源がＯＮされている通信装置の数に基づいて変更されたイベントの終了時刻を正確に検出することが可能となる。
【００１７】
また、請求項４に記載の渋滞予測装置によれば、イベントが終了した際にイベント会場の周辺にある道路において発生する渋滞を事前に予測することが可能となる。従って、イベント会場の付近を走行する車両は、その渋滞予測情報を用いることによって渋滞を避けて走行することが可能となる。
【００１８】
また、請求項５に記載の渋滞予測方法によれば、イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、その変更された終了時刻に対応して道路の渋滞を予測することができる。その結果、より正確な渋滞の予測が可能となる。
【００１９】
更に、請求項６に記載のコンピュータプログラムによれば、イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、その変更された終了時刻に対応した道路の渋滞の予測を実行させることができる。その結果、より正確な渋滞の予測が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る渋滞予測装置について情報センタ１に具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。
先ず、本実施形態に係る情報センタ１を含む渋滞情報提供システム２の概略構成について図１を用いて説明する。図１は本実施形態に係る渋滞情報提供システム２を示した概略構成図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係る渋滞情報提供システム２は、地図データを構成する各道路における渋滞の予測及び予測結果に基づく渋滞予測情報の生成・配信を行う情報センタ１と、携帯電話機３と、車両４と、携帯電話機３を相互間に接続して相互間通信を可能にする携帯電話通信網５とから基本的に構成されている。
【００２２】
ここで、情報センタ１は、携帯電話通信網５から携帯電話機３に関する情報（具体的には、全国の各エリアでの携帯電話機３の通信によるトラフィック（Traffic））を収集する。尚、トラフィックとは携帯電話機３の通信によって携帯電話通信網５に流れる通信データの量をいう。そして、情報センタ１は携帯電話通信網５から収集したトラフィックの増加量に基づいてイベント（例えば、コンサートや野球の試合等）の終了を検出し、更に、過去の渋滞履歴に基づいて予め作成された渋滞予測テーブル（図６参照）を用いて渋滞予測情報を生成し、生成された渋滞予測情報を車両４に対して配信する。尚、情報センタ１としてはプローブカーシステムを構成するプローブセンタであっても良い。
【００２３】
また、携帯電話機３は有線通信の通信線路（電話線等）を用いずに、基地局との間で電波による無線通信を利用して通信を行う通信装置である。そして、携帯電話機３はアンテナ、スピーカ、マイクと、これらを制御する電子回路と、入力のための操作ボタン等から構成されており、音声伝送に基づく通話以外にもメールの送受信やインターネットへの接続等の通信を行うことが可能となる。尚、携帯電話機３間では、携帯電話通信網５を介して音声データや文字データ等を含むデジタル通信データが相互に通信され、後述するように携帯電話通信網５では、それらの通信に基づいて携帯電話通信網５に流れる情報通信量であるトラフィックの増加量が特定される。
【００２４】
また、車両４は全国の各道路を走行する車両であり、ナビゲーション装置６や通信モジュール７が搭載されている。そして、情報センタ１から配信された渋滞予測情報を通信モジュール７により受信し、受信した渋滞予測情報についてナビゲーション装置６を用いて利用者に提供する。
【００２５】
尚、ナビゲーション装置６は格納された地図データに基づいて自車位置周辺の地図を表示したり、設定された目的地までの経路の探索及び案内を行う車載機である。また、ナビゲーション装置６は情報センタ１から受信した渋滞予測情報を利用者に対して案内することも行う。例えば、今後に渋滞が予測される道路を渋滞の発生が予測される時間と共にナビゲーション画面上で表示したり、音声で案内する。また、経路の探索をする際に渋滞が予測される道路を避けて誘導経路の設定を行う。
【００２６】
また、携帯電話通信網５は全国各地に配置された多数の基地局８と、各基地局８を管理及び制御する携帯電話会社９とを含み、基地局８及び携帯電話会社９を有線（光ファイバー、ＩＳＤＮ等）又は無線で互いに接続することにより構成されている。
ここで、基地局８は移動中の携帯電話機３との通信をするトランシーバー（送受信機）とアンテナを有する。そして、基地局８は携帯電話会社９の間で無線通信を行う一方、携帯電話通信網５の末端となり、基地局８の電波が届く範囲（セル）にある携帯電話機３間の通話及び通信を携帯電話通信網５との間で中継する役割を持つ。
【００２７】
また、携帯電話会社９は各地にある基地局８と通信を行うとともに、携帯電話通信網５を構成する所定エリア毎のトラフィックを把握し、更に、トラフィックに関する情報を情報センタ１に対して送信する通信管理センタである。
ここで、携帯電話通信網５は基地局８の電波が届く範囲（セル）を複数のセクタに分けて管理している。例えば、本実施形態では、図２に示すようにセル１１を第１セクタ１２、第２セクタ１３、第３セクタ１４の３つのセクタに分けて管理している。そして、携帯電話会社９は第１セクタ１２、第２セクタ１３、第３セクタ１４のそれぞれのエリアについて、携帯電話機３によるトラフィックを把握する。
また、携帯電話会社９は公知のＣｅｌｌ−ＩＤ方式等により携帯電話機３の現在位置を把握することもできる。具体的に、Ｃｅｌｌ−ＩＤ方式では、携帯電話機３からの信号を受信することにより、携帯電話機３の在園セル（セクタ化されている場合にはセクタ単位）を特定することにより車両４の位置を測位する。例えば、図２に示すように基地局８のセル１１が３つの第１セクタ１２〜第３セクタ１４にセクタ化されている場合には、セル１１内に位置する携帯電話機３について、更に第１セクタ１２、第２セクタ１３、第３セクタ１４のいずれに位置するかを特定することができる。
【００２８】
続いて、渋滞情報提供システム２を構成する情報センタ１の構成について図３を用いてより詳細に説明する。図３は本実施形態に係る渋滞情報提供システム２の構成を示したブロック図である。
【００２９】
情報センタ１は、図３に示すようにサーバ２０と、サーバ２０に接続された情報記録手段としての渋滞履歴情報ＤＢ（渋滞履歴記憶手段）２４と、渋滞予測情報ＤＢ２５と、イベント情報ＤＢ２６と、地図情報ＤＢ２７と、センタ通信装置２８とを備える。
【００３０】
サーバ２０は、携帯電話通信網５から取得したセクタ（図２参照）毎のトラフィックに基づいてイベントの終了を検出するイベント終了検出処理、イベントの終了を検出した場合に後述の渋滞予測テーブル２９（図６）を用いて各道路の渋滞を予測する渋滞予測処理、予測結果に基づく渋滞予測情報を車両４に対して配信する渋滞予測情報配信処理等の情報センタ１における各種制御を行う制御部である。そして、演算装置及び制御装置としてのＣＰＵ２１、並びにＣＰＵ２１が各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるＲＡＭ（渋滞履歴記憶手段）２２、各種制御プログラムのほか、後述の渋滞予測処理プログラム（図７参照）等が記録されたＲＯＭ２３等の内部記憶装置を備えている。更に、ＲＡＭ２２には渋滞履歴情報ＤＢ２４に記憶された渋滞履歴に基づいて作成される渋滞予測テーブル２９が記憶される。尚、渋滞予測テーブル２９の詳細については後述する。
【００３１】
また、渋滞履歴情報ＤＢ２４は、全国の各道路についての過去の渋滞履歴や過去のイベントのスケジュール情報を累積的に記憶する記憶手段である。尚、渋滞履歴に関しては、過去に情報センタ１が車両４から取得したプローブデータ等に基づいて演算した各道路の渋滞度でも良いし、ＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）から取得した各道路の渋滞度でも良い。
【００３２】
また、渋滞予測情報ＤＢ２５は、携帯電話通信網５から取得したトラフィックが所定量以上増加した際に渋滞予測テーブル２９に基づいてサーバ２０により生成される渋滞予測情報を記憶する記憶手段である。ここで、渋滞予測情報は地図データを構成する各リンクのリンク番号と進行方向（順方向又は逆方向）と所定時間毎（例えば５分毎）の渋滞度から構成される。尚、渋滞予測情報ＤＢ２５に記憶された渋滞予測情報は所定のタイミングで車両４に対して配信される。
【００３３】
また、イベント情報ＤＢ２６は、全国各地で行われるイベントのスケジュール情報が記憶される記憶手段である。尚、記憶されるスケジュール情報としては、例えば、イベントが行われる日、イベント会場、開始時刻、終了時刻等がある。
【００３４】
また、地図情報ＤＢ２７は、例えば、道路（リンク）に関するリンクデータ、ノード点に関するノードデータ、地図を表示するための地図表示データ、各交差点に関する交差点データ、経路を探索するための探索データ、イベント会場等の施設に関する施設データ、地点を検索するための検索データ等が記憶された記憶手段である。
【００３５】
一方、センタ通信装置２８は車両４と携帯電話通信網５を介して通信を行う為の通信装置である。また、本実施形態において情報センタ１は、センタ通信装置２８を介して携帯電話通信網５において把握する携帯電話機３に関する情報（具体的には、セクタ毎の携帯電話機３によるトラフィック）を取得する。
【００３６】
次に、ＲＡＭ２２に記憶される渋滞予測テーブル２９について説明する。
一般にコンサートや野球の試合等のイベントが終了すると、イベントに参加していた客が一斉に帰宅を開始するので、そのイベント会場の周辺において渋滞が発生する。また、同じくイベントが終了すると、イベント会場付近においてそれまで電源がＯＦＦにされていた携帯電話機の電源が一斉にＯＮされ、更に携帯電話機による通話やメールの送受信が一斉に開始されることによって、イベント会場のあるセクタのトラフィックが増大する。ここで、図４はイベントの一つであるコンサート終了時のコンサート会場３１とその周囲道路状況を示した鳥瞰図、図５はコンサート終了から１５分経過時のコンサート会場３１とその周囲道路状況を示した鳥瞰図である。
【００３７】
図４に示すように、コンサート終了時点においては客の大半がコンサート会場３１内に残っている為、車両３３の大半もコンサート会場３１に隣接する駐車場３２に駐車されている。従って、コンサート会場３１の周辺道路では渋滞は発生していない。
一方、図５に示すように、コンサート終了から例えば１５分経過すると、客の大半がコンサート会場３１外へと移動し、駐車場３２に駐車されていた車両３３が周辺の道路へと一斉に走行を開始する。その際、多くの車両が一度に道路上へと移動するので、コンサート会場３１に隣接する道路において渋滞が発生する。そして、渋滞の発生する道路は時間の経過と共に徐々にコンサート会場３１の近傍から離れた場所へと広がる。
【００３８】
従って、本実施形態では上記のようなイベントの終了に基づく渋滞を予測する為に、渋滞履歴情報ＤＢ２４に記憶された過去の渋滞履歴と過去のイベントのスケジュール情報を用いて、イベント終了時からの時間とイベント会場の周辺道路の渋滞度との相関関係を規定した渋滞予測テーブル２９を予め作成し、ＲＡＭ２２に記憶する。そして、情報センタ１はイベント終了時に発生するトラフィックの増大を検出した場合に、渋滞予測テーブル２９に基づいてイベント会場周辺の道路の渋滞を予測する。ここで、図６はイベント会場であるコンサート会場３１の周辺道路に関する渋滞予測テーブル２９の一例を示した図である。
【００３９】
例えば、図６に示すコンサート会場３１においてコンサートが終了すると、第１セクタ１２の携帯電話機３によるトラフィックが増大するので、情報センタ１はコンサート会場３１でコンサートが終了したことを検出することができる。そして、渋滞予測テーブル２９に基づいてコンサート会場３１の周辺（即ち、コンサート会場３１のある第１セクタ１２及び第１セクタ１２の周辺エリア）にあるリンクの順方向及び逆方向の渋滞度をそれぞれ予測する。例えば、図６に示す渋滞予測テーブル２９を用いた場合には、コンサート会場３１に隣接し、且つコンサート会場３１から離れる方向にあるリンク番号「１００２」のリンク（順方向）は、５分後から２０分経過前まで『渋滞』となり、２０分後から２５分経過前まで『混雑』となると予測される。また、リンク番号「１００２」のリンクに接続し、且つコンサート会場３１から離れる方向にあるリンク番号「１００１」のリンク（逆方向）は、５分後から１０分経過前まで『混雑』となり、１０分後から２５分経過前まで『渋滞』となり、２５分後から３０分経過前まで『混雑』となると予測される。同様にして、コンサート会場３１に近い道路から順に、時間の経過と共に渋滞度が『混雑』又は『渋滞』となると予測され、更に所定時間経過した後はコンサート会場３１に近い道路から徐々に『渋滞無し』へと回復すると予測される。
【００４０】
続いて、前記構成を有する渋滞情報提供システム２を構成する情報センタ１において実行する渋滞情報予測処理プログラムについて図７に基づき説明する。図７は本実施形態に係る渋滞情報予測処理プログラムのフローチャートである。ここで、渋滞情報予測処理プログラムは所定期間毎（例えば５分毎）に実行され、イベントの終了を検出した際に、その後のイベント会場の周辺道路の渋滞を予測するプログラムである。尚、以下の図７にフローチャートで示されるプログラムは、サーバ２０が備えているＲＡＭ２２やＲＯＭ２３等に記憶されており、ＣＰＵ２１により実行される。
【００４１】
先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、ＣＰＵ２１は全国で行われるイベントのスケジュール情報（例えば、イベントが行われる日、イベント会場、開始時刻、終了時刻等）をイベント情報ＤＢ２６から取得する。尚、本実施形態ではイベントのスケジュール情報は、予め情報センタ１が備えるイベント情報ＤＢ２６から取得することとしているが、特定の情報センタと通信を行うことにより取得することとしても良い。
【００４２】
そして、Ｓ２でＣＰＵ２１は、前記Ｓ１で取得したイベントのスケジュール情報に基づいて、全国のいずれかのイベント会場において本日にイベントの実施が予定されているか否かを判定する。
【００４３】
その結果、イベントの実施が予定されていると判定された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、Ｓ３へと移行する。一方、イベントの実施が予定されていないと判定された場合（Ｓ２：ＮＯ）には、当該渋滞予測処理プログラムを終了する。
【００４４】
次に、Ｓ３でＣＰＵ２１は、イベントの実施が予定されているイベント会場の位置を地図情報ＤＢ２７に記憶された地図データから特定し、更に、携帯電話通信網５からそのイベント会場が位置する所定エリアとしてのセクタについての携帯電話機３に関する情報（具体的には携帯電話機３の通信によるトラフィック）を取得する。尚、上記Ｓ３が情報取得手段の処理に相当する。
【００４５】
そして、Ｓ４においてＣＰＵ２１は、前記Ｓ３で取得したトラフィックが所定の期間において所定量以上増加したか否か判定される。その結果、所定の期間においてトラフィックが所定量以上増加したと判定された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ２１はスケジュール情報で実施が予定されていたイベントが終了したと検出する（Ｓ５）。その後、Ｓ６へと移行する。
尚、本実施形態ではイベントの終了を検出する為にトラフィックの増加量を用いているが、携帯電話機３がＯＮ状態で送信される信号や携帯電話機３の位置情報を用いてイベントの終了を検出しても良い。例えば、携帯電話機３がＯＮされている状態で送信される信号を用いる場合には、イベント会場が位置するセクタ内における信号の受信数が所定の期間において所定数以上増加したと判定された場合、即ち電源がＯＮされた携帯電話機が所定機数以上増加したと判定された場合に、ＣＰＵ２１はスケジュール情報で実施が予定されていたイベントが終了したと検出する。一方、位置情報を用いる場合には、イベント会場に位置する携帯電話機が所定の期間において所定機数以上移動を開始したと判定された場合に、ＣＰＵ２１はスケジュール情報で実施が予定されていたイベントが終了したと検出する。尚、上記Ｓ４及びＳ５がイベント終了検出手段の処理に相当し、Ｓ４が情報量判定手段の処理に相当する。
【００４６】
一方、トラフィックが所定量以上増加していないと判定された場合（Ｓ４：ＮＯ）には、ＣＰＵ２１はスケジュール情報で実施が予定されていたイベントが現在も実施中であるか、又は実施前であると判定し、継続してトラフィックの増加量の判定が行われる。
【００４７】
Ｓ６でＣＰＵ２１は、渋滞予測テーブル２９（図６）に基づいて、イベントが終了したと検出されたイベント会場の周辺道路の渋滞を予測し、その予測結果に基づいて渋滞予測情報を生成する。この渋滞予測情報は、リンク番号と進行方向（順方向又は逆方向）と所定時間毎（例えば５分毎）の渋滞度から構成される。尚、上記Ｓ６が渋滞予測手段の処理に相当する。
【００４８】
そして、Ｓ７でＣＰＵ２１は、前記Ｓ６で生成された渋滞予測情報を、全国を走行する各車両４（イベント会場周辺に位置する車両のみでも良い）へと配信する。尚、渋滞予測情報が配信された車両４に搭載されたナビゲーション装置６は、配信された渋滞予測情報に基づいて渋滞の案内をしたり、渋滞度を考慮した誘導経路の設定をすることが可能となる。
【００４９】
以上詳細に説明した通り、本実施形態に係る情報センタ１、情報センタ１による渋滞予測方法及び情報センタ１のサーバ２０により実行されるコンピュータプログラムでは、イベントの実施が予定されているエリアにおいて携帯電話機３のトラフィックが所定量以上増加したことが検出された場合に当該イベントが終了したと検出し（Ｓ５）、過去の渋滞履歴に基づいて予め作成された渋滞予測テーブル２９を用いて、イベントの終了に伴って発生するイベント会場周辺の道路の渋滞を予測する（Ｓ６）ので、イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、その変更された終了時刻に対応して道路の渋滞を予測することができる。その結果、より正確な渋滞の予測が可能となる。
また、携帯電話機３のトラフィックの増加量からイベントの終了を検出するので、イベントの終了時刻が予定の終了時刻から変更となった場合であっても、通信装置のトラフィックに基づいて変更されたイベントの終了時刻を正確に検出することが可能となる。
また、携帯電話機３によるトラフィックが所定量以上増加したセクタ内に存在する道路及びそのセクタ周辺エリアに存在する道路を対象として、発生する渋滞を事前に予測することが可能となるので、イベント会場の付近を走行する車両は、その渋滞予測情報を用いることによって渋滞を避けて走行することが可能となる。
【００５０】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態では情報センタ１がイベント終了に基づいて発生する渋滞を予測する処理（Ｓ１〜Ｓ６）を行うこととしているが、これらの処理はナビゲーション装置６が行うようにしても良い。また、情報センタ１及びナビゲーション装置６で分担して行うようにしても良い。
【００５１】
また、本実施形態では過去の渋滞履歴と過去のイベントのスケジュール情報に基づいて作成された渋滞予測テーブル２９を用いて渋滞の予測を行うこととしているが、交通シミュレーション技術を用いてより厳密に渋滞を予測することとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態に係る渋滞情報提供システムを示した概略構成図である。
【図２】基地局のセルとセクタを示した模式図である。
【図３】本実施形態に係る渋滞情報提供システムの特に情報センタの構成を示したブロック図である。
【図４】イベント終了時のイベント会場とその周囲道路状況を示した鳥瞰図である。
【図５】イベント終了から１５分経過時のイベント会場とその周囲道路状況を示した鳥瞰図である。
【図６】イベント会場の周辺道路に関する渋滞予測テーブルの一例を示した図である。
【図７】本実施形態に係る渋滞予測処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１              情報センタ
２              渋滞情報提供システム
３              携帯電話機
５              携帯電話通信網
２０            サーバ
２１            ＣＰＵ
２２            ＲＡＭ
２３            ＲＯＭ
２４            渋滞履歴情報ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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