(57)【要約】【課題】写真処理装置側に全てのまたは大量のオーダ情報を蓄積する必要がなく、写真プリント処理の順番をオーダの優先度に応じて決定できる、特に、割り込み処理で中断されたオーダの再開の際に、処理待ちのオーダを含めて処理順番を決定できる写真プリントシステムの提供を目的とする。【解決手段】１台の写真処理装置に複数の端末が接続されている写真プリントシステムであって、写真プリント処理が終了し、次の写真プリント処理を実行する場合に、それぞれの端末に、当該終了したオーダの優先レベルを含む通知情報を通知し、その応答として得られた占有要求に従って、次に写真プリント処理するオーダを決定し、決定されたオーダの要求元である端末に対して、決定されたオーダの写真プリント処理を許可することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の写真処理装置に複数の端末が接続されている写真プリントシステムであって、
前記写真処理装置は、
写真プリント処理が終了し、次の写真プリント処理を実行する場合に、それぞれの端末に、当該写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベルを含む通知情報を通知する通知部と、
前記通知部の応答として得られた占有要求に従って、次に写真プリント処理するオーダを決定するオーダ決定部と、
前記オーダ決定部によって決定されたオーダの要求元である端末に対して、決定されたオーダの写真プリント処理を許可する占有許可通知を行なう占有許可通知部と、を有し、
前記端末は、
写真プリント処理に関する画像データを含むオーダ情報を保存するオーダ情報保存部と、
前記通知情報に含まれる写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上であるオーダが存在する場合に、優先レベルを含む占有要求を返信する占有要求部と、
前記占有許可通知に従って、前記オーダ情報保存部からオーダ情報を読み出し、オーダ情報を前記写真処理装置に送信するように制御するオーダ処理制御部と、を有することを特徴とする写真プリントシステム。
【請求項２】
前記写真プリント処理終了に係るオーダが割り込みオーダの場合において、
前記オーダ決定部は、
割り込みオーダの優先度と同一またはそれ以上の優先度であるオーダを次の写真プリント処理に決定するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の写真プリントシステム。
【請求項３】
前記写真処理装置は、
前記占有要求が所定時間以内に得られない場合に、予め設定された指定レベルの中断オーダの処理を再開する再開要求を端末に通知する再開要求通知部を、有し、
前記中断オーダを有している端末は、
前記指定レベルの中断オーダが存在する場合に、前記占有要求部は、占有要求を行い、
オーダ処理制御部は、当該中断オーダを前記写真処理装置に送信するように構成したことを特徴とする請求項２に記載の写真プリントシステム。
【請求項４】
前記再開要求通知部は、
前記再開要求が所定時間以内に得られない場合に、前記指定レベルより低いレベルで割り込み処理がなされている場合において、当該低いレベルでの再開要求を端末に通知し、
前記中断オーダを有している端末は、
前記低いレベルの中断オーダが存在する場合に、前記占有要求部は、占有要求を行い、
オーダ処理制御部は、当該中断オーダを前記写真処理装置に送信するように構成したことを特徴とする請求項３に記載の写真プリントシステム。
【請求項５】
前記低いレベルでの再開要求に対する占有要求が所定時間以内に得られない場合に、割り込まれた中断オーダが存在していないと判断し、未占有通知をそれぞれの端末に通知する未占有通知部を有する請求項４に記載の写真プリントシステム。
【請求項６】
前記オーダ決定部は、
前記占有要求に含まれる引渡し納期に応じて優先度を上げるように構成してオーダを決定するように構成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の写真プリントシステム。
【請求項７】
前記端末は、
オーダの処理順番を設定するオーダ管理部を有し、
前記オーダ管理部は、引渡し納期が現在時刻に近づくに応じて、優先レベルを高位に設定し直すことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の写真プリントシステム。
【請求項８】
前記端末は、
写真プリント処理の割り込み要求を写真処理装置に要求する割り込み要求部と、
前記写真処理装置は、
前記割り込み要求に応じて、割り込み可能か否かを判断する割り込み判断部と、
前記割り込み判断部の判断結果による判断結果を端末に通知する割り込み判断結果通知部と、を有し、
前記割り込み判断部は、割り込まれるオーダが割り込みオーダの場合でも割り込み許可判断を行なうことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の写真プリントシステム。
【請求項９】
前記通知部は、写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上の処理待ちがない場合に、当該レベル未満の占有を許可する旨の通知を行い、
前記オーダ決定部は、前記通知に対応する優先レベルを含む占有要求の中から優先度の最も高いオーダを決定し、
前記占有許可通知部は、前記決定されたオーダの要求元の端末に占有許可通知を通知し、
前記占有要求部は、前記通知情報に含まれる写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル未満のオーダが存在する場合に、優先レベルを含む占有要求を返信し、
前記オーダ処理制御部は、前記占有許可通知に従い、オーダ情報を写真処理装置に送信する、ことを特徴とする請求項１に記載の写真プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１台の写真処理装置に複数の端末が接続されている写真プリントシステムに関する。より詳細には、任意のオーダーの写真プリント処理中に、そのオーダーよりも優先度の高いオーダーを割り込ませて処理させる割り込み処理可能な写真プリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
写真プリントシステムの構成として、１台の写真処理装置とこれにネットワークを介して接続される複数の端末からなるシステムがある。ここでの端末は、オンライン注文受付端末、店舗内設置のユーザ専用受付端末、オペレータ専用の端末等がある。これらの端末において、写真プリント処理に関する画像データ、注文データ等からなるオーダ情報がオーダ単位に注文の受け付け順序またはプリント処理順序に応じてメモリに蓄積されている。
【０００３】
写真処理装置側では、大容量メモリ（例えばハードディスク、大容量のDRAM、SDRAM等）を備え、それぞれの端末から送信されてくるオーダ情報をその大容量メモリにオーダ単位に蓄積している。そして、オペレータの指示によって、あるいはオーダ順序を構築する機能のオーダ制御部によって、例えば、優先度あるいは顧客引渡し時刻に応じて、写真プリント処理の順番を構築するように構成されている。
【０００４】
ところで、ミニラボ店（写真処理店舗）では、特急仕上げ等の割り込みプリント処理を実行させたい要望がある。このような割り込み処理を実行する場合、端末において、受け付けた割り込みオーダのオーダ情報が写真処理装置に送信され、大容量メモリに保存される。そして、写真処理装置で処理中の写真プリント処理が中断され、割り込み処理がなされたり、未プリント枚数が少ない場合には中断処理ではなく、次のオーダの前に割り込み処理がなされるように構成されている。
【０００５】
上記において、中断されたオーダは、割り込み処理が終了後に、優先的に再開処理されるように構成されていた。このような構成のシステムとしては、本出願人による以下の特許文献１が知られている。写真処理装置は、写真プリントを作成するための画像データを含むオーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部と、オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータに基づいて写真プリントをオーダー単位で作成するプリント処理部と、写真プリント作成の際に、オーダーデータに基づいてプリント処理を指令すると共に、プリント要求枚数を送信するプリント処理制御部と、プリント処理制御部からのプリント要求枚数に従って、写真プリントが作成される毎にその処理が完了した旨の完了通知をプリント処理制御部に送信するプリント作成制御部と、プリント処理制御部で指令されたプリント処理を中断して、優先度の高いオーダーのプリント処理を実行する優先処理手段と、優先処理手段によって中断された場合に、受信した完了通知に基づいて生成された、当該中断されたオーダーのプリント処理済枚数に関する情報を保存する情報保存制御部と、を備え、中断されたオーダーを再開する場合に、プリント処理制御部は、保存されたオーダーデータに基づいてプリント処理の指令を行うと共に、保存されたプリント処理済枚数に関する情報をプリント作成制御部に送信し、当該プリント作成制御部は、当該プリント処理済枚数に関する情報に基づいてプリント処理を再開するようにプリント処理部を制御することを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、中断されたオーダーを再開する場合に、プリント処理制御部は、中断されたオーダーを選択し、オーダーデータに基づくプリント処理指令をプリント作成制御部に行うと共に、そのプリント処理済枚数に関する情報をプリント作成制御部に送信して、プリント作成制御部は、プリント処理済枚数に関する情報に基づいて、未処理分の画像データのコマナンバー及びプリント処理済枚数を判定する。そして、プリント作成制御部は、未処理分の画像データからプリント処理が開始されるようにプリント処理部を制御することができる構成である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−９４３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、写真処理装置にオーダ情報を大量に蓄積するための大容量メモリを備える構成は、装置自体の高コスト要因の一つである。近年の写真処理装置の低価格化の強い要求により、写真処理装置のコスト抑制のために、大容量メモリやハイスペックのパソコンを具備しない構成が検討されている。
【０００９】
また、従来の割り込み処理は、通常処理モードと割り込み処理モードの２モードで構成され、割り込み処理実行の際に、通常処理モードから割り込みモードに切り換わり、割り込みモードが終了したら通常処理モードに切り換わる、いわゆる２値切り換えであった。このような構成の場合、例えば、割り込み処理中に、もっと優先度の高い割り込み処理を行なうことができず、通常処理モードに切り換えた後に再度割り込みモードに切り換える必要があった。例えば、割り込み処理が終了した場合、中断したオーダの処理が優先的に再開される構成の場合において、中断したオーダよりも納期の早いオーダが存在する場合がある。特に、１台の写真処理装置に複数の端末が接続されている構成の写真プリントシステムにおいて顕著である。このような場合に、通常処理モード／割り込みモード／通常処理モード／割り込みモードの順にモードを切り換えていたのでは、切り換えに要する時間が無駄であり、また、作業が煩雑であり、改善が望まれていた。
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、写真処理装置側に全てのまたは大量のオーダ情報を蓄積する必要がなく、写真プリント処理の順番をオーダの優先度に応じて決定できる、特に、割り込み処理で中断されたオーダの再開の際に、処理待ちのオーダを含めて処理順番を決定できる写真プリントシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明に係る写真プリントシステムは、１台の写真処理装置に複数の端末が接続されている写真プリントシステムであって、
写真処理装置は、
写真プリント処理が終了し、次の写真プリント処理を実行する場合に、それぞれの端末に、当該写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベルを含む通知情報を通知する通知部と、
前記通知部の応答として得られた占有要求に従って、次に写真プリント処理するオーダを決定するオーダ決定部と、
前記オーダ決定部によって決定されたオーダの要求元である端末に対して、決定されたオーダの写真プリント処理を許可する占有許可通知を行なう占有許可通知部と、を有し、
前記端末は、
写真プリント処理に関する画像データを含むオーダ情報を保存するオーダ情報保存部と、
前記通知情報に含まれる写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上であるオーダが存在する場合に、優先レベルを含む占有要求を返信する占有要求部と、
前記占有許可通知に従って、前記オーダ情報保存部からオーダ情報を読み出し、オーダ情報を前記写真処理装置に送信するように制御するオーダ処理制御部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
かかる写真プリントシステムの作用・効果は次のとおりである。すなわち、１台の写真処理装置に複数の端末が接続されて構成されている。端末は、例えば、オンライン注文受付端末、店舗内設置のユーザ専用受付端末、オペレータ専用の端末等が例示でき、それぞれ１台に限定されない。写真処理装置は、画像データを露光処理、現像処理等して写真プリントを処理する機能を備え、さらに、本願に特有の以下の機能構成を備えている。すなわち、写真プリント処理が終了し（割り込みオーダの写真プリント処理が終了する場合も含まれる）、次の写真プリント処理を実行する場合に、それぞれの端末に、当該写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベルを含む通知情報を通知する機能（通知部）と、通知部の応答として得られた（端末からの）占有要求に従って、次に写真プリント処理するオーダを決定する機能（オーダ決定部）と、オーダ決定部によって決定されたオーダの要求元である端末に対して、決定されたオーダの写真プリント処理を許可する占有許可通知を行なう機能（占有許可通知部）を備えている。「優先レベル」は、処理順番を決定するための判定条件の一種であり、例えば、３段階、５段階等にレベルわけされ、注文者への引渡し納期（時刻）、注文方法（店舗内受付端末での注文、オンライン注文、デジタル画像による注文、ネガフィルムによる注文等）、受付日時等によって、オペレータによってまたは自動的に設定される。
【００１３】
そして写真処理装置と接続されているそれぞれの端末は、写真プリント処理に関する画像データを含むオーダ情報を保存する機能（オーダ情報保存部）と、写真処理装置からの通知情報に含まれる写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上であるオーダが存在する場合に、優先レベルを含む占有要求を返信する機能（占有要求部）と、写真処理装置からの占有許可通知に従って、前記オーダ情報保存部からオーダ情報を読み出し、オーダ情報を写真処理装置に送信するように制御する機能（オーダ処理制御部）とを備えている。
【００１４】
これによって、それぞれの端末側にオーダ情報を蓄積しておき、プリント処理の際に、写真処理装置側にオーダ情報が送信される構成であるため、写真処理装置側に大容量のメモリを設置する必要がなく、装置自体のコスト削減が達成される。
【００１５】
また、写真処理装置側からそれぞれの端末に対して、優先レベルを通知し、当該レベル以上の処理待ちがあるか否かを確認できるため、例えば、優先レベルの高いオーダや納期の近いオーダを優先して処理することができる。また、写真プリント処理終了に係るオーダが割り込みオーダの場合、割り込み処理中においても更なる割り込み処理が可能に構成できる。また、割り込まれて中断されたオーダの再開処理よりも先に、より優先度の高いオーダを処理できる。すなわち、写真処理装置の占有キャンセル回数を削減できる。
【００１６】
よって、写真処理装置側に全てのまたは大量のオーダ情報を蓄積する必要がなく、写真プリント処理の順番をオーダの優先度に応じて決定できる。特に、割り込み処理で中断されたオーダの再開の際に、処理待ちのオーダを含めて処理順番を決定できる写真プリントシステムの提供をすることができた。
【００１７】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、
前記写真プリント処理終了に係るオーダが割り込みオーダの場合において、
オーダ決定部は、
割り込みオーダの優先度と同一またはそれ以上の優先度であるオーダを次の写真プリント処理に決定するように構成したことを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、割り込みオーダの優先度と同一またはそれ以上の優先度のオーダを次の写真プリント処理に決定できるため、割り込まれて中断されたオーダの再開処理よりも先に、より優先度の高いオーダを処理できる。
【００１９】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、写真処理装置は、
前記占有要求が所定時間以内に得られない場合に、予め設定された指定レベルの中断オーダの処理を再開する再開要求を端末に通知する再開要求通知部を、有し、
前記中断オーダを有している端末は、
前記指定レベルの中断オーダが存在する場合に、前記占有要求部は、占有要求を行い、
オーダ処理制御部は、当該中断オーダを前記写真処理装置に送信するように構成したことを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、端末から、占有要求が所定時間以内に得られない場合に（割り込みオーダの優先レベル以上のレベルであるオーダが存在しない場合）、予め設定された指定レベルの中断オーダの処理を再開する再開要求を端末に通知し、中断オーダを有している端末は、指定レベルの中断オーダが存在する旨の占有要求を行うことができ、当該中断オーダを写真処理装置に送信して、中断オーダの処理を再開することができる。「指定レベル」は、例えば、割り込みオーダのレベルよりも、一段下位のレベルまたは複数ある中断オーダの中の最高位の優先レベルと同じレベルであり、再開要求通知部の機能によって自動的に設定される構成が好ましい。この構成によれば、中断オーダが複数存在する場合において、優先レベルの高い方から順番に中断オーダの再開処理が行なわれるように構成される。
【００２１】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、再開要求通知部は、
前記再開要求が所定時間以内に得られない場合に、前記指定レベルより低いレベルで割り込み処理がなされている場合において、当該低いレベルでの再開要求を端末に通知し、
前記中断オーダを有している端末は、
前記低いレベルの中断オーダが存在する場合に、前記占有要求部は、占有要求を行い、
オーダ処理制御部は、当該中断オーダを前記写真処理装置に送信するように構成したことを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、再開要求が所定時間以内に得られない場合に、前記指定レベルより低いレベルで割り込み処理がなされている場合において、当該低いレベルでの再開要求を端末に通知し、中断オーダを有している端末は、この低いレベルの中断オーダが存在する場合に、占有要求を行うことができ、当該中断オーダを写真処理装置に送信し、中断オーダの処理を再開できる。「指定レベルよりも低いレベル」は、例えば、指定レベルより１段低いレベルから中断オーダの中で最も低い優先レベルと同じレベルまでの範囲の値である。中断オーダの優先レベル値は、中断オーダに関する情報の一部としてメモリに記憶されており、再開要求通知部の機能によって読み出される構成が好ましい。これによって、複数の中断オーダがある場合に、優先レベルの高低に応じて順に再開していき、最も低位の優先レベルの中断オーダを確実に再開することができる。
【００２３】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、前記低いレベルでの再開要求に対する占有要求が所定時間以内に得られない場合に、割り込まれた中断オーダが存在していないと判断し、未占有通知をそれぞれの端末に通知する未占有通知部を有することを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、中断オーダの中で最も低い優先レベルでの再開要求に対する占有要求が所定時間以内に得られない場合に、割り込まれた中断オーダが存在していないと判断し、未占有通知をそれぞれの端末に通知することができ、通常オーダのプリント処理を行なうことができる。中断オーダが存在するにもかかわらず、占有要求が得られない場合として、端末電源がOFFされている場合、データ通信異常、中断オーダのキャンセル等が考えられ、このような場合に、それぞれの端末の通常オーダを処理できるように構成することが望ましいからである。
【００２５】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、オーダ決定部は、
前記占有要求に含まれる引渡し納期に応じて優先度を上げるように構成してオーダを決定するように構成したことを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、占有要求には、優先レベルの他に、引渡し納期が含まれている。例えば、優先レベルの高低で次のオーダを決定する場合において、優先レベルが同一の場合または優先レベルが低い場合でも、引渡し納期の早い方を決定するように構成することができる。よって、同一の優先レベルが複数存在する場合でも、引渡し納期を第２の判定条件として考慮することで、適切に処理順番を決定できる。また、低い優先レベルであっても引渡し納期を第１の判定条件として、適切に処理順番を決定できる。
【００２７】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、端末は、
オーダの処理順番を設定するオーダ管理部を有し、
オーダ管理部は、引渡し納期が現在時刻に近づくに応じて、優先レベルを高位に設定し直すことを特徴とする。
【００２８】
この構成によれば、端末側では、複数のオーダが蓄積されている状態であり、それぞれのオーダの引渡し納期が時間経過と共に近づくため、端末のオーダ管理部は、引渡し納期が現在時刻に近づくに応じて、優先レベルを高位に設定し直すように構成されている。この場合、注文受付時のレベル設定を引渡し納期に従って自動的に設定できるため、オペレータの作業負担が軽減されると共に、次のオーダを決定するための判定条件である優先レベルを常に最新の状態に構成しておけるので好ましい。
【００２９】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、端末は、
写真プリント処理の割り込み要求を写真処理装置に要求する割り込み要求部と、
前記写真処理装置は、
前記割り込み要求に応じて、割り込み可能か否かを判断する割り込み判断部と、
前記割り込み判断部の判断結果による判断結果を端末に通知する割り込み判断結果通知部と、を有し、
前記割り込み判断部は、割り込まれるオーダが割り込みオーダの場合でも割り込み許可判断を行なうことを特徴とする。
【００３０】
この構成によれば、それぞれの端末が、写真プリント処理の割り込み要求を写真処理装置に要求し（割り込み要求部）、写真処理装置が、その割り込み要求に応じて、割り込み可能か否かを判断する（割り込み判断部）。割り込み要求には、割り込みオーダの優先レベルの情報が含まれていることが好ましい。そして、割り込み判断において、割り込まれるオーダが割り込みオーダの場合でも割り込み許可判断を行なうことができるように構成されている。例えば、現在処理中の割り込みオーダの優先レベルより、割り込み要求に係るオーダの優先レベルの方が高い場合に、当該現在処理中の割り込みオーダを中断し、割り込み要求に係るオーダを優先して処理させることができる。
【００３１】
また、本発明の好適な実施形態の一例として、
前記通知部は、写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上の処理待ちがない場合に、当該レベル未満の占有を許可する旨の通知を行い、
前記オーダ決定部は、前記通知に対応する優先レベルを含む占有要求の中から優先度の最も高いオーダを決定し、
前記占有許可通知部は、前記決定されたオーダの要求元の端末に占有許可通知を通知し、
前記占有要求部は、前記通知情報に含まれる写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル未満のオーダが存在する場合に、優先レベルを含む占有要求を返信し、
前記オーダ処理制御部は、前記占有許可通知に従い、オーダ情報を写真処理装置に送信する、ことを特徴とする。
【００３２】
この構成によれば、写真処理装置側では、写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上の処理待ちがない場合に（占有要求が所定時間以内に受信されない場合）、そのレベル未満の占有を許可する旨の通知を行い（通知部の機能）、それぞれの端末から占有要求（優先レベル情報含む）を受信し、受信した占有要求（優先レベル情報含む）の中で優先度の最も高いオーダを決定し（オーダ決定部の機能）、決定されたオーダの要求元の端末に占有許可通知を通知する（占有許可通知部の機能）。そして、端末側では、通知情報に含まれる写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル未満のオーダが存在する場合に、優先レベルを含む占有要求を返信し（占有要求部の機能）、占有要求に対応する占有許可通知に従い、オーダ情報を写真処理装置に送信する（オーダ処理制御部の機能）。よって、写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル未満のオーダについても適切に処理できる。
【００３３】
本発明において、「オーダ」は、写真プリントを作成する場合の注文単位である。「１オーダ」は、フィルム１本分、記録メディア１個分、画像データフォルダ１個分についてのプリント注文に係る画像データ群を指すものであるが、これに限定されるものではなく、１オーダーの概念はオペレータ、注文者により適宜設定することができる。以下、同様である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明に係る写真プリントシステムの実施形態の一例について図面を用いて説明する。図１は、写真プリントシステム全体の構成を示す図である。
【００３５】
＜システムの全体構成＞
本実施形態では、写真処理装置２が、ＬＡＮなどのネットワークを介して複数の端末と接続されている。また、本システムにおいては、ネットワークを介して、記録媒体読み取り装置、写真プリント注文におけるオンラインプリント注文サーバ、注文者ＰＣ等と接続されている。端末としては、オペレータ用のＯＰ端末１ａ、店舗内設置の注文者用の受付端末１ｂ、ネット受付端末１ｃ等が例示される。なお、ＯＰ端末１ａ、受付端末１ｂ、ネット受付端末１ｃの設置台数は、それぞれ１台に限定されず、必要に応じて複数台を設置することができる。また、現像済みネガフィルムから画像データを読み取るためのスキャナー（不図示）は、写真処理装置２に配置されていてもよく、オペレータ用のＯＰ端末１ａに接続される構成でもよい。
【００３６】
ＯＰ端末１ａは、パソコン等の情報処理装置で構成され、ネットワークを介して接続された写真処理装置２とデータ通信可能に構成され、写真処理装置２に対する動作命令、各種設定命令、写真プリント処理に関する画像データを含むオーダ情報を写真処理装置２側に送信する機能を有している。
【００３７】
受付端末１ｂは、例えば店頭に設置され、デジタルカメラの記録メディアやその他の記録メディアに格納された画像データを受け付けることができる。受付端末１ｂは、主として顧客により操作されるものであり、顧客が持参した記録メディアを挿入して、写真プリントの作成対象となる画像データを選択したり、プリント枚数などを設定したりすることができる。また、写真プリント処理に関する画像データを含むオーダ情報を写真処理装置２側に送信する機能を有している。
【００３８】
ネット受付端末１ｃはパソコン等の情報処理装置により構成され、インターネットを経由したオンラインでのプリント注文を受け付ける機能を有する。かかるプリント注文の受け付けは、インターネット上に設置されたオンラインプリント注文サーバを介して行われる。即ち、プリント注文に係る画像データは、注文者ＰＣから上記サーバにアップロードされ、適当なタイミングでネット受付端末１ｃにダウンロードされてプリント処理に用いられる。また、写真プリント処理に関する画像データを含むオーダ情報を写真処理装置２側に送信する機能を有している。このようなオンラインでプリント注文を受け付けるシステムは公知であるので詳細な説明は省略する。記録媒体読み取り装置は、記録メディアから画像データを読み込む機能のほかに、コントローラ端末１ａから送信されてきた画像データ、注文データ等を記録メディアに書き込む機能も有している。
【００３９】
写真処理装置２は、コントローラ端末（ＯＰ端末）１ａ、受付端末１ｂまたはネット受付端末１ｃから送信された画像データを含むオーダ情報（補正データを含む場合もある）に基づいて、写真プリントを作成する機能を有している。画像データとしては、スキャナーから取得される現像済みネガフィルムのコマ画像の画像データや、各端末で受け付けた画像データ、ネットワーク経由で送信されてくる画像データなどが挙げられる。これら画像データは、各端末においてプレジャッジ処理等の補正データに基づく画像処理が実行されるように構成してもよく、画像データとその補正データを含むオーダ情報として写真処理装置２側に提供され、写真処理装置２側で画像処理を実行するように構成してもよい。本発明の特徴点については後述する。  
【００４０】
＜端末の機能構成＞
本発明の端末の機能は、ＯＰ端末１ａ、受付端末１ｂ、ネット受付端末１ｃのそれぞれが備わっている。以下、説明上、ＯＰ端末１ａについて説明する。なお、本発明の実施形態は、以下に制限されず、ＯＰ端末１ａが複数設置されたり、受付端末１ｂまたはネット受付端末１ｃのオーダ情報をＯＰ端末１ａに転送されるように構成されていてもよい。
【００４１】
ＯＰ端末１ａは、パソコン等の情報処理装置で構成され、写真プリント注文に係る画像データや注文データ等の情報を含むオーダ情報を保存するオーダ情報保存部１１と、このオーダ情報を管理制御するオーダ管理部１３とを備えている。また、オーダー情報の中の画像データを補正データに基づいて画像処理するための画像処理部あるいは画像処理基板を備えていてもよい。また、オーダ情報をオーダー単位に写真処理装置２側に送信するデータ送信部を有している。なお、画像処理基板は写真処理装置２側に設置し、ＯＰ端末１ａから、画像処理されていない画像データと補正データを送信するように構成することもできる。
【００４２】
また、オーダ情報の画像データに対し、プレジャッジ処理を行ない、オーダ情報に当該プレジャッジの補正データを関連づけてオーダー情報保存部に保存するプレジャッジ処理部を有していてもよい。また、スキャナー等から受信された画像データは、プレジャッジ処理後のものであってもよい。
【００４３】
本発明において、プレジャッジ処理は、画像データに基づいて写真プリントを作成する前に、適切な画質の写真プリントが作成されるか否かを判定するものであり、画像データに対する判定をオペレータが行なうための機能を提供し、かかる機能は主としてソフトウェアにより提供される。なお、プレジャッジ処理は必ず行なわなければならないものではなく、プレジャッジ処理を省略してプリント処理を行うことも可能である。
【００４４】
プレジャッジ処理部は、具体的には、色や濃度を補正するための補正データを入力する機能を提供するものであり、かかる補正データの入力は必要に応じて設定される。その他の補正データの設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例としてあげられる。
【００４５】
また、プリント枚数の設定としては、スキャナーから取得した画像データに関してはデフォルトで１が設定されているが、オペレータの入力操作により変更することができる。
【００４６】
また、ＯＰ端末１ａは、各種設定、操作指示入力等のための入力操作部と、各種設定操作指示表示等のために表示部（例えば液晶モニター）とを備えている。入力操作部は、キーボードやマウス等により構成される。
【００４７】
オーダ管理部１３は、写真プリント処理に関する画像データを含むオーダ情報をオーダ単位に管理する機能を有し、その主な機能としては、オーダの処理順番を設定する。処理順番は、優先レベル、引渡し納期、受付日時、注文方法等によって定まり、オーダ管理部１３は、オーダ情報に優先レベルや引渡し納期の情報を含ませるように機能する。優先レベルや引渡し納期の情報は、オペレータ、注文者等の指示入力によって設定することもでき、オーダ管理部１３が、注文受付日時や引渡し納期に応じて優先レベルの設定を行なうように構成できる。さらに、それぞれのオーダの引渡し納期が時間経過と共に近づくため、オーダ管理部１３は、引渡し納期が現在時刻に近づくに応じて、優先レベルを高位に設定し直すように構成されている。また、オーダ管理部１３は、オペレータによる指示入力または最優先レベル（最高位のレベル）のオーダに対して、割り込み禁止条件を設定することができる。割り込み禁止条件が設定されたオーダについては、割り込み処理が禁止され、中断されることがない。また、オーダ管理部１３は、割り込まれた中断オーダに対する通知を写真処理装置２側から受信した場合に、その割り込まれた中断オーダのオーダ情報を割り込み中として管理し、未プリントのコマＮｏの情報も同時に管理することができる。
【００４８】
割り込み要求部１５は、割り込み指示入力を受け付けた場合、または最優先の特急仕上げ注文のオーダが存在する場合に、写真処理装置２に対して、割り込み要求を行う。
【００４９】
制御部１６は、ＯＰ端末１ａの全体動作を制御する機能を備え、例えば、各種指示入力に対する動作、操作表示画面の動作、データ通信等の動作を制御する。
【００５０】
占有要求部１２は、写真処理装置２からの通知情報に応じた占有要求を行なう。例えば、通知情報に含まれるオーダ（直近の写真プリント処理終了に係るオーダ）の優先レベル以上であるオーダが存在する場合に、優先レベルを含む占有要求を返信することができる。また、優先レベル未満のオーダを許可する場合にそのレベル未満のオーダが存在すれば、優先レベルを含む占有要求を返信することができる。この占有要求に対する写真処理装置２からの占有許可通知を受信した場合、これに従って、オーダ処理制御部１４は、オーダ情報保存部１１からオーダ情報を読み出し、当該オーダ情報を写真処理装置２に送信するように制御することができる。
【００５１】
また、写真処理装置２から再開要求を受信した場合において、再開要求に含まれている指定レベルの中断オーダが存在する場合に、占有要求部１２は、写真処理装置２に占有要求を行うことができる。この占有要求に対する写真処理装置２からの占有許可通知を受信した場合、これに従って、オーダ処理制御部１４は、オーダ情報保存部１１から該当する中断オーダを読み出し、当該中断オーダ情報を写真処理装置２に送信することができる。
【００５２】
また、前記指定レベルより低いレベルでの再開要求を受信した場合において、前記低いレベルの中断オーダが存在する場合に、占有要求部１２は、写真処理装置２に占有要求を行うことができる。この占有要求に対する写真処理装置２からの占有許可通知を受信した場合、これに従って、オーダ処理制御部１４は、オーダ情報保存部１１から該当する中断オーダを読み出し、当該中断オーダ情報を写真処理装置２に送信することができる。
【００５３】
また、写真処理装置２から未占有通知を受信した場合、占有要求部１２は、オーダ情報保存部１１に次の処理順番の通常のオーダが存在していれば、写真処理装置２に占有要求を行なう。
【００５４】
＜写真処理装置の機能構成＞
次に、写真処理装置２の機能構成について本発明の特徴部分を詳細に説明し、他の構成は簡単に説明する。写真処理装置２は、ＯＰ端末１ａからオーダ情報を受信するデータ送受信部と、受信されたオーダ情報を保存するデータ保存部２３と、当該オーダ情報の画像データに基づいて、マガジンから繰り出され所定のプリントサイズに切断された印画紙Ｐに露光処理するための露光部３０と、露光処理された印画紙Ｐを現像処理するための現像部３１と、現像処理された印画紙Ｐを乾燥処理するための乾燥部３２と、乾燥処理された印画紙Ｐを仕分け処理しながら排出する仕分け排出部（不図示）と、を有して構成されている。
【００５５】
また、写真処理装置２の全体的な動作を制御するための制御部２０を備えている。本発明の各機能構成（制御部２０、オーダ決定部２４、通知部２２、占有許可通知部２５、再開要求通知部２６、未占有通知部２７等）は、専用回路、ファームウエアで構成でき、また、ＣＰＵ、メモリ等のハードウエア資源と動作手順を規定するソフトウエアプログラムとの協働作用で構成することもでき、またそれらの組み合せで構成することもできる。なお、ＯＰ端末１ａから、画像データと補正データを受信する構成の場合、写真処理装置２側にプリント作成用画像データを作成するための画像処理基板が備えられている構成でもよい。
【００５６】
画像処理基板は、例えば、入力メモリ、画像処理回路部、展開メモリにより構成され、画像処理回路部において所定の画像処理が行なわれる。具体的には、プレジャッジ処理等の補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。
【００５７】
マガジンには、写真感光材料である印画紙Ｐがロール状に収容されている。マガジンは、２台を設置することができ（図１では１台のみ示している）、例えば、幅の異なる印画紙を予めセットしておくことができる。マガジンから引き出された長尺状の印画紙Ｐは、設定されたプリントサイズになるようにカッター等の切断手段で切断される。
【００５８】
露光部３０は、露光エンジンを有し、プリント作成用画像データに基づいて、印画紙Ｐの乳剤面に画像を焼付露光する。露光エンジンとしては、特定の方式のものに限定されるものではなく、例えば、レーザーエンジン、ＣＲＴエンジン、ＰＬＺＴエンジンなどを用いることができる。
【００５９】
現像部３１は、画像が焼付露光された印画紙Ｐの現像処理を行い、乾燥部３２は、現像処理された印画紙Ｐの乾燥処理を行なう。仕分け排出部において、仕上がりの写真プリントが装置本体外部に排出され、所定の集積装置によりオーダー単位で集積可能に構成されている。
【００６０】
印画紙センサー（不図示）は、仕分け排出部から排出される印画紙Ｐを検出し、あるオーダーの写真プリントが全て排出されたか否かを検出する。センサー制御部（不図示）は、印画紙センサーの駆動制御を行なうと共に、印画紙センサーからの信号を受信して解析する。制御部２０は、あるオーダについての写真プリントが全て排出されたとセンサー制御部により検出された場合、当該オーダのデータ保存部２３に保存されているオーダ情報を削除する。また、制御部２０は、ＯＰ端末１ａ等にその通知を行い、そのオーダについてのオーダ情報を処理済みの管理状態に設定し、さらに、オーダー情報保存部１１から削除するように構成してもよい。
【００６１】
裏印字手段（不図示）は、印画紙Ｐの裏面に、オーダー識別ＩＤ、コマナンバー、プリント処理済枚数、プリント要求枚数、補正テータ等をプリントする機能を有する。裏印字手段は、例えば、ドットインパクトプリンタ、熱転写式プリンタ、インクジェットプリンタ等で実現される。  
【００６２】
写真処理装置２は、各種設定、操作指示入力等のための入力操作部と、各種設定操作指示表示等のために表示部２１とを備えている。入力操作部は、キーボードやマウス等により構成される。表示部２１としては、安価なＬＣＤモジュールを用いることができる。
【００６３】
メモリ２３１は、現在処理中のオーダの優先レベル、割り込まれて中断したオーダ（中断オーダ）の優先レベル、割り込みオーダの優先レベルを記憶している。データ保存部２３はその容量が小さく、処理中のオーダ情報のみを保存するように構成されている。処理が終了した場合、オーダ情報は削除される。また、処理が割り込みで中断した場合も、削除されることになる。中断した場合、未プリント枚数、未プリントのコマＮｏの情報は、メモリ２３１に記憶される。この場合、中断再開時、すべての画像データを含むオーダ情報を受信した場合、メモリ２３１から当該中断オーダに関する未プリントのコマＮｏからプリント処理が開始されるように構成できる。また、中断オーダの端末に未プリントのコマＮｏの情報を送信するように構成し、中断再開時に、未プリントのコマＮｏからのデータのみを送信するように構成することもできる。また、データ保存部２３には、画像データを含まない、オーダ情報を蓄積するように構成できる。この場合、それぞれの端末から画像データを含まないオーダ情報を受け付け、データ保存部２３に蓄積し、オーダ管理を行なうように構成できる。
【００６４】
通知部２２は、写真プリント処理が終了し、次の写真プリント処理を実行する場合に、それぞれの端末に、当該写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベルを含む通知情報を通知することができる。また、通知部２２は、当該割り込みオーダの優先レベルを含む通知情報を通知することができる。また、通知部２２は、写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上の処理待ちがない場合に、当該レベル未満の占有を許可する旨の通知を行うことができる。この通知手段としては、マルチキャストでもよく、ブロードキャストでもよい（以下、同様）。
【００６５】
オーダ決定部２４は、通知部２２の応答として得られた占有要求（それぞれの端末から送信された占有要求）に従って、次に写真プリント処理するオーダを決定する。例えば、オーダ決定部２４は、割り込みオーダの優先度と同一またはそれ以上の優先度であるオーダを次の写真プリント処理に決定することができる。また、オーダ決定部２４は、写真プリント処理終了に係るオーダの優先レベル以上の処理待ちがない場合に、当該レベル未満の占有を許可する旨の通知に対応する優先レベルを含む占有要求の中から優先度の最も高いオーダを決定することができる。また、オーダ決定部２４は、占有要求に含まれる引渡し納期に応じて優先度を上げるように構成してオーダを決定することができる、例えば、優先レベルの高低で次のオーダを決定する場合において、優先レベルが同一の場合または優先レベルが低い場合でも、引渡し納期の早い方を決定することができる。
【００６６】
占有許可通知部２５は、オーダ決定部２４によって決定されたオーダの要求元である端末に対して、決定されたオーダの写真プリント処理を許可する占有許可通知を行なう。この占有許可通知によって、次に処理されるオーダ情報が送信されてくることになる。
【００６７】
再開要求通知部２６は、占有要求が所定時間以内に得られない場合に、予め設定された指定レベルの中断オーダの処理を再開する再開要求を端末に通知することができる。「所定時間」は、予め設定された時間であり、例えば、１秒〜２０秒程度が例示される。「占有要求が所定時間以内に得られない場合」は、例えば、割り込みオーダの優先レベル以上のレベルであるオーダが存在しない場合である。「指定レベル」は、割り込みオーダのレベルよりも、下位のレベルであり、段階的に下げていくことが好ましい。例えば、割り込みオーダの優先レベルが「５」であれば、指定レベルを「４」に設定する。そして、指定レベル「４」での占有応答が所定時間以内にない場合には、指定レベルを「４」から「３」に下げて再開要求を行なう。この構成によれば、中断オーダが複数存在する場合において、優先レベルの高い方から順番に中断オーダの再開処理が行なわれる。
【００６８】
未占有通知部２７は、「指定レベルよりも低いレベル（例えば、複数の中断オーダの中の最低位の優先レベル値）」での再開要求に対する占有要求が所定時間以内に得られない場合に、割り込まれた中断オーダが存在していないと判断し、未占有通知をそれぞれの端末に通知することができる。例えば、中断オーダが存在するにもかかわらず、占有要求が得られない場合として、端末電源がOFFされている場合、データ通信異常、中断オーダのキャンセル等が考えられ、このような場合に、それぞれの端末の通常オーダを処理できるため好ましい。
【００６９】
割り込み判断部２８は、それぞれの端末からの割り込み要求に応じて、割り込み可能か否かを判断することができる。割り込み判断部２８は、割り込まれるオーダが割り込みオーダの場合でも割り込み許可判断を行なうことができる。例えば、現在処理中の割り込みオーダの優先レベルより、割り込み要求に係るオーダの優先レベルの方が高い場合に、当該現在処理中の割り込みオーダを中断し、割り込み要求に係るオーダを優先して処理させることができる。割り込みを無限に許可することは可能であるが、実際のプリント処理の実情に合わせて、予め最大割り込み数を設定しておいてもよく、オペレータが指示入力により設定できるように構成してもよい。また、オーダ情報に割り込み禁止情報が含まれている場合、優先レベルが低い場合でも割り込み許可判断はなされないように構成されている。
【００７０】
判断結果通知部２９は、割り込み判断部２８の判断結果による判断結果を端末に通知することができる。
【００７１】
＜本発明の処理の手順＞
以下に、図面を用いて、本発明の具体的動作について説明する。図２は、通常の処理中に割り込み処理を受け付けた場合の処理手順を示すフローチャートである。図３、４、５は、割り込み処理が終了した場合に、次の処理を開始するために行なわれる処理手順を示すフローチャートである。図６、７は、通常オーダの処理が終了した場合に、次の処理を開始するために行なわれる処理手順を示すフローチャートである。図２〜７における端末（１、２、３、４）は、上記の端末例のいずれであってもよい。
【００７２】
先ず、端末１から通常の占有要求が写真処理装置側に行なわれる（Ｓ１）。なお、他の端末からも行なわれる場合、受付順序の早い方が写真処理装置を占有するように構成される。また、別実施形態として、それぞれの端末から占有要求（優先レベル、引渡し納期を含む）を受信した場合に、優先レベルの高低、引渡し納期に応じて処理順番を決定するように構成できる。なお、通常の占有要求は、割り込み処理に関する占有要求ではないことを意味している。  
【００７３】
次いで、占有要求を受信した場合、写真処理装置は、通常の占有処理を行なう（Ｓ２）。そして、端末１に対し、通常の占有応答を行なう（Ｓ３）。これに応じて、端末１は、プリント処理すべく、オーダ情報（画像データ、優先レベル、引渡し納期等を含む）を写真処理装置に送信する（Ｓ４）。写真処理装置は、オーダ情報を受信し、データ保存部２３に記憶する。そして、当該オーダ情報に含まれる画像データに基づいて写真プリント処理を実行する。  
【００７４】
写真プリント処理が終了する前に、端末２から割り込み要求（割り込み占有要求）（優先レベル、引渡し納期等を含む）がなされた場合（Ｓ５）、写真処理装置は、割り込み可能か否かの判断を行なう（Ｓ６）。この判断は、優先レベルの高低または引渡し納期を考慮しておこなわれる。優先レベルの高低または引渡し納期の情報は、メモリ２３１に保存され、オーダ決定部２４によって読み出され判断条件に用いられる。判断結果として割り込み許可の場合、割り込み占有処理が行なわれる（Ｓ７）。そして、割り込み通知（未プリントのコマＮｏの情報を含む）が端末１（現処理中の端末１）に行なわれる（Ｓ８）。また、端末２に割り込み占有応答（割り込み許可通知）を行なう（Ｓ９）。これに応じて、端末２は、割り込みオーダのオーダ情報（画像データ、優先レベル、引渡し納期等の情報を含む）を写真処理装置に送信する（Ｓ１０）。写真処理装置は、この割り込みに係るオーダ情報を受信し、データ保存部２３に記憶する。この際に、データ保存部２３には、中断オーダのオーダ情報は削除された状態になっていてもよく、中断オーダのオーダ情報を上書きするように構成してもよい。そして、当該割り込みオーダのオーダ情報に含まれる画像データに基づいて写真プリント処理を実行する。なお、割り込み不許可の場合（例えば、現処理中のオーダよりも優先レベルが低い場合等）は、現処理を中断することなく実行され、端末２に割り込み不許可の通知が行なわれる。  
【００７５】
次に、割り込み処理中に更に割り込み処理を許可する処理について以下に説明をする。端末２からの割り込み処理を実行中に、端末３から割り込み要求が行なわれた場合（Ｓ１１）、写真処理装置は、割り込み可能か否かの判断を行なう（Ｓ１２）。割り込み許可の場合、割り込み占有処理が行なわれる（Ｓ１３）。そして、割り込み通知（未プリントのコマＮｏの情報を含む）が端末２（現処理中の端末２）に行なわれる（Ｓ１４）。また、端末３に割り込み占有応答（割り込み許可通知）を行なう（Ｓ１５）。これに応じて、端末３は、割り込みオーダのオーダ情報（画像データ、優先レベル、引渡し納期等の情報を含む）を写真処理装置に送信する（Ｓ１６）。写真処理装置は、この割り込みに係るオーダ情報を受信し、データ保存部２３に記憶する。そして、当該オーダ情報に含まれる画像データに基づいて写真プリント処理を実行する。
【００７６】
以下では、割り込み処理が終了した場合に、次の写真プリント処理を実行すべきオーダを決定する処理手順について説明する（図３、４、５参照）。  
【００７７】
図３のステップＳ２０において、端末１の割り込みオーダによる割り込みプリント処理が写真処理装置で行なわれている。次いで、プリント処理が終了した場合、端末１から割り込み解除要求（オーダ情報送信完了）が写真処理装置になされる（Ｓ２１）。これを受けて写真処理装置は割り込み解除応答（占有解除信号）を端末１に行なう（Ｓ２２）。  
【００７８】
次いで、写真処理装置は、直近に終了した割り込みオーダ（端末１）の優先レベル（レベル：５）と同一レベルであるオーダが、それぞれの端末（１〜４）に存在しているか否かを判断するために、通知情報（優先レベル「５」の情報を含む）を全ての端末（１〜４）に対し通知する（Ｓ２３）。この通知の直後にタイマー計測を開始する（Ｓ２４）。それぞれの端末（１〜４）では、通知情報を受信し、通知情報に含まれる優先レベル「５」と同一（またはそれ以上）のレベルのオーダが存在するか否かを判断する（オーダ管理部１３の機能）。  
【００７９】
端末２において、優先レベル「５」のオーダが存在する場合、端末２は、占有要求（優先レベル、引渡し納期等の情報を含む）を写真処理装置に返信する（Ｓ２５）。これを受けて写真処理装置はタイマー計測を終了する（Ｓ２６）。次いで、占有許可通知を端末２に通知する（Ｓ２７）。端末２は、これを受けて、該当するオーダのオーダ情報を写真処理装置に送信する（Ｓ２８）。そして、写真処理装置は、オーダ情報に基づく写真プリント処理を実行する。この写真プリント処理が終了した場合、ステップＳ２３の動作に戻り、同じ動作が繰り返される。優先レベル「５」のオーダが存在しなくなれば、図４に示すステップＳ３０以降の動作（中断オーダを優先的に再開するための処理手順）が行なわれる。  
【００８０】
一方、端末２以外の他の端末から占有要求が写真処理装置に送信される場合がある。この場合、優先レベルが同一であれば、引渡し納期の早い方が選択される。引渡し納期も同じ場合あるいは引渡し納期の情報がない場合、写真処理装置が最初に占有要求を受信した端末からのオーダを選択する。また、引渡し納期も同じ場合あるいは引渡し納期の情報がない場合、占有要求にオーダの受付日時の情報が含まれていれば、受付日時の早い方を選択する、または、占有要求に注文枚数が含まれていれば、注文枚数の少ない方を選択することもできる。以上のオーダ決定方法は、以下の動作においても同様である。  
【００８１】
図４において、ステップＳ２０〜Ｓ２４までは、図３と同様の動作である。ステップＳ２４において、タイマー計測されているが、所定時間以内に、それぞれの端末（１〜４）から占有要求が得られない場合について以下に説明する。タイマー計測開始から所定時間が経過した場合（Ｓ３０）、写真処理装置は、再開要求通知をそれぞれの端末（１〜４）に行なう（Ｓ３１）。次いで、タイマー計測が開始される（Ｓ３２）。再開要求通知には、指定レベル（優先レベル「４」）の情報が含まれている。指定レベルは、割り込みオーダの優先レベル「５」より１段階低いレベルが設定される。  
【００８２】
端末３において、優先レベル「４」の中断オーダが存在する場合、端末３は、占有要求（優先レベル、引渡し納期等の情報を含む）を写真処理装置に返信する（Ｓ３３）。これを受けて写真処理装置はタイマー計測を終了する（Ｓ３４）。次いで、占有許可通知を端末３に通知する（Ｓ３５）。端末３は、これを受けて、該当する中断オーダのオーダ情報（未プリント処理の画像データを含む）を写真処理装置に送信する（Ｓ３６）。そして、写真処理装置は、中断オーダのオーダ情報に基づく写真プリント処理を実行する（中断されたオーダの再開処理がなされる）。
【００８３】
中断オーダの再開処理が終了した場合、ステップＳ２３の動作に戻り、中断オーダの優先レベル（指定レベル）と同じレベルのオーダ（通常のオーダ）が存在しているか否かを判断するために、通知情報（優先レベル「４」）が通知され、それぞれの端末に優先レベル「４」のオーダが存在する場合、占有要求が行なわれる。すなわち、優先レベル「４」のオーダの内、中断オーダが最初に再開され、次いで、通常のオーダが処理されることになり、中断オーダを早く処理することができる。優先レベル「４」のオーダが存在しなくなれば、指定レベルを１段階下げて（優先レベル「４」→「３」）、ステップＳ３１の再開要求通知が行なわれる。占有応答がない場合、通常のオーダがないか通知情報が行なわれ、以上の動作が繰り返される。  
【００８４】
指定レベルを段階的に下げていった場合において、最終のレベル値は、メモリ２３１に保存されている中断オーダの中の最低位の優先レベル値となる。以下において、中断オーダの最低位のレベル値が「２」として説明をする。
【００８５】
図５に示すステップＳ３２において、タイマー計測されているが、所定時間以内に、それぞれの端末（１〜４）から占有要求が得られず（優先レベル「３」のオーダが存在しないことを意味している）、所定時間を経過した場合（Ｓ４０）、写真処理装置は、再開要求通知（優先レベル「２」）をそれぞれの端末（１〜４）に行なう（Ｓ４１）。次いで、タイマー計測が開始される（Ｓ４２）。
【００８６】
端末４において、優先レベル「２」の中断オーダが存在する場合、端末４は、占有要求（優先レベル、引渡し納期等の情報を含む）を写真処理装置に返信する（Ｓ４３）。これを受けて写真処理装置はタイマー計測を終了する（Ｓ４４）。次いで、占有許可通知を端末４に通知する（Ｓ４５）。端末４は、これを受けて、該当する中断オーダのオーダ情報（未プリント処理の画像データを含む）を写真処理装置に送信する。そして、写真処理装置は、中断オーダのオーダ情報に基づく写真プリント処理を実行する（中断されたオーダの再開処理がなされる）。最低位の優先レベルの中断オーダの再開処理が終了した場合、中断オーダが存在しないため、通常オーダの処理を開始できるように、写真処理装置は全ての端末に対し、未占有通知を通知する。これによって、通常オーダを有する端末が占有要求を行なえる。  
【００８７】
また、中断オーダが存在するにもかかわらず（メモリ２３１に中断オーダの情報が保存されていることから判断できる）、再開要求通知後の所定時間以内に、占有通知を得られない場合（端末の電源がＯＦＦの場合、中断オーダがキャンセルされた場合等）、写真処理装置は、未占有通知を全ての端末（１〜４）に通知することができる。これによって、通常オーダを有する端末が占有要求を行なえる。  
【００８８】
以上の実施形態の動作において、優先レベルを５段階として説明したが、特にこれに制限されず、例えば、３段階、４段階、６段階以上に設定することもできる。  
【００８９】
また、中断オーダに対する指定レベルでの再開要求通知をすべての端末に行なう構成であったが、メモリ２３１に保存してある中断オーダの識別情報から端末を識別し、当該端末にのみ通知するように構成することができる。  
【００９０】
また、中断オーダが複数存在し、高位の優先レベルの中断オーダから再開処理を順に行なう場合に、より低いレベルの中断オーダを再開する前に、高位レベルの優先レベルの通常オーダを先に処理するように構成したが、これに制限されず、例えば、高位の優先レベルの中断オーダから順に全ての中断オーダを再開処理した後に（すべての中断オーダを先に処理した後に）、通常オーダを処理できるように構成できる。
【００９１】
以下では、通常オーダの処理が終了した場合に、次の写真プリント処理を実行すべきオーダを決定する処理手順について説明する（図６参照）。  
【００９２】
図６のステップＳ６０において、端末１の通常オーダによるプリント処理が写真処理装置で行なわれている。次いで、プリント処理が終了した場合、端末１から占有解除要求（オーダ情報送信完了）が写真処理装置になされる（Ｓ６１）。これを受けて写真処理装置は占有解除応答（占有解除信号）を端末１に行なう（Ｓ６２）。  
【００９３】
次いで、写真処理装置は、直近に終了したオーダ（端末１）の優先レベル（レベル：３）以上のレベルであるオーダが、それぞれの端末（１〜４）に存在しているか否かを判断するために、通知情報（優先レベル「３」の情報を含む）を全ての端末（１〜４）に対し通知する（Ｓ６３）。この通知の直後にタイマー計測を開始する（Ｓ６４）。それぞれの端末（１〜４）では、通知情報を受信し、通知情報に含まれる優先レベル「３」と同一（またはそれ以上）のレベルのオーダが存在するか否かを判断する（オーダ管理部１３の機能）。  
【００９４】
端末２において、優先レベル「３」のオーダが存在する場合、端末２は、占有要求（優先レベル、引渡し納期等の情報を含む）を写真処理装置に返信する（Ｓ６５）。これを受けて写真処理装置はタイマー計測を終了する（Ｓ６６）。次いで、占有許可通知を端末２に通知する（Ｓ６７）。端末２は、これを受けて、該当するオーダのオーダ情報を写真処理装置に送信する（Ｓ６８）。そして、写真処理装置は、オーダ情報に基づく写真プリント処理を実行する。この写真プリント処理が終了した場合、ステップＳ６３の動作に戻り、同じ動作が繰り返される。優先レベル「３」以上のオーダが存在しなくなれば、図７に示すステップＳ７０以降の動作が行なわれる。
【００９５】
一方、端末２以外の他の端末から占有要求が写真処理装置に送信される場合がある。この場合、優先レベルが同一であれば、引渡し納期の早い方が選択される。引渡し納期も同じ場合あるいは引渡し納期の情報がない場合、写真処理装置が最初に占有要求を受信した端末からのオーダを選択する。また、引渡し納期も同じ場合あるいは引渡し納期の情報がない場合、占有要求にオーダの受付日時の情報が含まれていれば、受付日時の早い方を選択する、または、占有要求に注文枚数が含まれていれば、注文枚数の少ない方を選択することもできる。以上のオーダ決定方法は、以下の動作においても同様である。  
【００９６】
図７において、ステップＳ６０〜Ｓ６４までは、図６と同様の動作である。ステップＳ６４において、タイマー計測されているが、所定時間以内に、それぞれの端末（１〜４）から占有要求が得られない場合について以下に説明する。タイマー計測開始から所定時間が経過した場合（優先レベル「３」以上のレベルのオーダが存在しない状態）（Ｓ７０）、写真処理装置は、優先レベル「３」未満のレベルのオーダの処理を許可する旨の通知情報をそれぞれの端末（１〜４）に通知する（Ｓ７１）。次いで、タイマー計測が開始される（Ｓ７２）。なお、別実施形態として、通知情報としては、優先レベル「３」未満のレベルとするのではなく、優先レベル「３」よりも一段階低いレベルから順にレベルを下げていくように通知情報を構成してもよい。  
【００９７】
ステップＳ７１の通知情報に対応して、それぞれの端末（１〜４）から、占有要求が返信される（Ｓ７３）。これによって、タイマー計測は終了する（Ｓ７４）。そして、それぞれの端末の占有要求に含まれる「優先レベル」を比較し、その中で最も優先度の高い優先レベル「２」のオーダ（ここでは端末３）を決定する（Ｓ７５）。複数有る場合は、上記のオーダ決定方法が適用される。
【００９８】
オーダが決定された場合、占有許可通知を端末３に通知する（Ｓ７６）。端末３は、これを受けて、該当するオーダのオーダ情報を写真処理装置に送信する（Ｓ７７）。そして、写真処理装置は、送信されてきたオーダ情報に基づく写真プリント処理を実行する。この写真プリント処理が終了した場合、ステップＳ６０の動作に戻り、同じ動作が繰り返される。
【００９９】
（別実施形態）
以上の説明において、写真プリントシステムを構成する写真処理装置２は、露光部３０と現像部３１とを有する装置構成であったが、これに制限されず、レーザープリンター、熱転写式プリンタ、インクジェットプリンタ等の他の装置構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】写真プリントシステムの機能を示す図
【図２】発明の処理手順を示すフローチャート
【図３】発明の処理手順を示すフローチャート
【図４】発明の処理手順を示すフローチャート
【図５】発明の処理手順を示すフローチャート
【図６】発明の処理手順を示すフローチャート
【図７】発明の処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【０１０１】
１ａ      ＯＰ端末
１１      オーダ情報保存部
１２      占有要求部
１３      オーダ管理部
１４      オーダ処理制御部
１５      割り込み要求部
１６      制御部
２        写真処理装置
２０      制御部
２１      表示部
２２      通知部
２３      データ保存部
２４      オーダ決定部
２５      占有許可通知部
２６      再開要求通知部
２７      未占有通知部
２８      割り込み判断部
２９      割り込み判断結果通知部
【図１】
2008287654.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008287654.tif 000005
【図４】
2008287654.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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