(57)【要約】【課題】桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字や数値からなる文字列を複数行印字する際にも、ラインヘッドの印刷手段の偏った消耗を極力抑えて耐久性を高め、印字不良を回避して長期にわたって良好に印字することが可能なプリンタの制御方法を提供する。【解決手段】本発明のプリンタの制御方法は、搬送される記録紙Ｐに対して、複数の発熱素子１２が並列されたライン状の発熱体１３を有するラインサーマルヘッド２により、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字からなる文字列を複数行印字して所定情報を記録するプリンタの制御方法であって、所定情報の記録である１トランザクション毎に、発熱体１３における発熱素子１２の発熱位置を、文字の間隔分ずつ桁方向にシフトさせる。【選択図】図５
2008137296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録紙に対して、複数の印刷用素子が並列されたライン状の印刷手段を有するラインヘッドにより、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字からなる文字列を複数行印字して所定情報を記録するプリンタの制御方法であって、
前記所定情報の記録毎に、前記印刷手段における前記印刷用素子の稼働位置を、前記文字の間隔分ずつ桁方向にシフトさせることを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項２】
搬送される記録紙に対して、複数の印刷用素子が並列されたライン状の印刷手段を有するラインヘッドにより、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字からなる文字列を複数行印字して所定情報を記録するプリンタの制御方法であって、
前記文字列の印字毎に、前記印刷手段における前記印刷用素子の稼働位置を、前記文字の間隔分ずつ桁方向にシフトさせることを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプリンタの制御方法であって、
前記稼働位置のシフト方向を、シフト量が１文字分となった時点で反転させることを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載のプリンタの制御方法であって、
前記稼働位置のシフトに応じて、前記ラインヘッドと前記記録紙との桁方向の相対位置をシフト方向と逆方向へ変位させることを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載のプリンタの制御方法であって、
前記ラインヘッドは、複数の発熱素子を前記印刷用素子として並べたライン状の発熱体からなる印刷手段を有するラインサーマルヘッドであることを特徴とするプリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラインヘッドによって記録紙に印字を行うプリンタの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に印刷を施すプリンタとして、感熱式のサーマルプリンタでは、感熱紙からなる記録紙をプラテンとサーマルヘッドで挟持し、プラテンを回転させて、プラテンと記録紙との摩擦力で記録紙を搬送しながら、ラインサーマルヘッドの発熱体を構成する発熱素子の所定のものに通電を行い、印字するものが一般的である。
【０００３】
ところで、図６に示すように、ラインサーマルヘッド２１の複数の発熱素子からなる発熱体２２では、通電した発熱素子の磨耗が多く（図６中Ａ部分参照）、通電が無かった発熱素子の磨耗が少なくなる（図６中Ｂ部分参照）傾向がある。
【０００４】
ここで、発熱体における偏磨耗を抑えるため、図面や表などを印刷する際に、通電させる印刷箇所を幅方向へシフトさせることが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６４−４３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の技術は、図表などの罫線を含む大きな画像を繰り返し印字する場合には有効であるが、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字や数値からなる文字列を複数行印字して所定情報を記録する場合、例えば、レシートなどを印字する場合では、文字の桁間スペースや余白などの非発熱ドットとなる発熱素子が多くなり、偏磨耗の抑制効果が低くなってしまう。
【０００７】
本発明は、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字や数値からなる文字列を複数行印字する際にも、ラインヘッドの印刷手段の偏った消耗を極力抑えて耐久性を高め、印字不良を回避して長期にわたって良好に印字することが可能なプリンタの制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決することのできる本発明に係るプリンタの制御方法は、搬送される記録紙に対して、複数の印刷用素子が並列されたライン状の印刷手段を有するラインヘッドにより、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字からなる文字列を複数行印字して所定情報を記録するプリンタの制御方法であって、前記所定情報の記録毎に、前記印刷手段における前記印刷用素子の稼働位置を、前記文字の間隔分ずつ桁方向にシフトさせることを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決することのできる本発明に係るプリンタの制御方法は、搬送される記録紙に対して、複数の印刷用素子が並列されたライン状の印刷手段を有するラインヘッドにより、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字からなる文字列を複数行印字して所定情報を記録するプリンタの制御方法であって、前記文字列の印字毎に、前記印刷手段における前記印刷用素子の稼働位置を、前記文字の間隔分ずつ桁方向にシフトさせることを特徴とする。
【００１０】
これらの制御方法によれば、所定情報の記録毎、または文字列の印字毎に、ラインヘッドの印刷手段における稼働位置を文字の間隔分ずつ桁方向へシフトさせることにより、印刷手段の印刷用素子を平均的に稼働させることができ、これにより、稼働の偏りによる印刷手段の偏った消耗を極力抑えることができる。したがって、印字パターンの変化が少ない文字列を複数行印字するレシート等を印字する際にも、印刷手段の偏った消耗を抑え、長期にわたって良好に印字することができる。
【００１１】
また、本発明に係るプリンタの制御方法において、前記稼働位置のシフト方向を、シフト量が１文字分となった時点にて反転させることが好ましい。
【００１２】
これにより、印字位置のずれを極力目立たせることなく、稼働位置のシフトを円滑に行うことができる。
【００１３】
さらに、本発明に係るプリンタの制御方法において、前記稼働位置のシフトに応じて、前記ラインヘッドと前記記録紙との桁方向の相対位置をシフト方向と逆方向へ変位させることが好ましい。
【００１４】
これにより、稼働位置のシフトに伴う印字位置のずれを補正することができ、外観上はシフトさせた形跡が残らず、外観を良好にすることができる。
【００１５】
また、前記ラインヘッドは、複数の発熱素子を前記印刷用素子として並べたライン状の発熱体からなる印刷手段を有するラインサーマルヘッドであることが好ましい。
【００１６】
これにより、ラインサーマルヘッドの発熱体の発熱素子を平均的に発熱させることができ、発熱の偏りによる発熱体の偏磨耗を極力抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るプリンタの制御方法の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、発熱素子をライン状に配列させた発熱体を有するラインサーマルヘッドを備えたサーマルプリンタを例示して説明する。
図１はライン型サーマルプリンタの構成を示すブロック図、図２はラインサーマルヘッドを示す概略平面図である。
図１に示すように、本実施形態の制御方法が適用されるライン型サーマルプリンタ（プリンタ）１は、ラインサーマルヘッド（ラインヘッド）２と、このラインサーマルヘッド２の対向位置に配置されたプラテンローラ３と、このプラテンローラ３を回転させるステッピングモータ４と、ラインサーマルヘッド２及びステッピングモータ４を駆動制御する制御部５とを有しており、この制御部５には、印字データを生成する上位装置６から印字データが供給される。制御部５は、受け取った印字データに基づきラインサーマルヘッド２に印字指令を出す。
【００１８】
図２に示すように、サーマルプリンタ１のラインサーマルヘッド２は、ヘッド本体１１上に、発熱素子（印刷用素子）１２がライン状に配設された発熱体（印刷手段）１３を備えた構造である。そして、このラインサーマルヘッド２に向けてプラテンローラ３が付勢されており、これらラインサーマルヘッド２の発熱体１３とプラテンローラ３との間に挟持されて搬送される記録紙に対して、印字指令に基づいて、発熱体１３の各発熱素子１２の所定のものが発熱する。記録紙の加熱された箇所が熱によって変色することにより、印字が施される。
【００１９】
そして、本実施形態に係るサーマルプリンタ１では、主に、ロール紙状の感熱紙からなる記録紙に対して、桁方向に間隔をあけて配列された複数の文字や数字からなる文字列を複数行印字してレシートを発行する。
【００２０】
次に、制御部５によるラインサーマルヘッド２の制御方法について説明する。
図３は制御の流れを説明するフローチャートであり、図４は記録紙への印字状態を示す図であり、図５はラインサーマルヘッドにおける発熱体の駆動状態を説明する図である。
【００２１】
図３に示すように、上位装置６からのレシートの発行コマンドが送信されると（ステップＳ０１）、サーマルプリンタ１がレシートの印字を開始する（ステップＳ０２）。
これにより、制御部５からラインサーマルヘッド２及びステッピングモータ４に駆動制御信号が出力され、記録紙Ｐへ印字される（ステップＳ０３）。
具体的には、図４に示すように、記録紙Ｐの幅方向に沿って、複数の文字が印字される（図４中パターン１参照）。
【００２２】
このとき、図５に示すように、ラインサーマルヘッド２では、各文字を印字する発熱素子１２が印字ドットとして通電されて発熱し、各文字間の桁方向の間隔である桁間スペースに対応する部分の発熱素子１２が非印字ドットとして通電されず発熱しない（図５中パターン１参照）。
【００２３】
そして、所定情報の記録処理である１トランザクション（レシート１枚分）の印字が終了するまで、上記のパターン１にて文字列の印字が継続される（ステップＳ０３，Ｓ０４）。
【００２４】
１トランザクションの印字が終了してレシートが発行された後（ステップＳ０４：Ｙｅｓ）、次のレシートデータがある場合は（ステップＳ０５：Ｙｅｓ）、ラインサーマルヘッド２による印字開始位置がシフトされる（ステップＳ０６）。
具体的には、図４及び図５に示すように、１桁目の印字開始位置が文字の桁間スペースにて非印字ドットとされていた２ドット分右側へシフトする。これにより、全体の印字ドット及び非印字ドットがそれぞれ文字の桁間スペース分だけ右側へずらされる（図４及び図５におけるパターン２参照）。
【００２５】
そして、このように、印字位置がシフトされた状態で、記録紙Ｐへの印字が行われる（ステップＳ０２，Ｓ０３）。
【００２６】
トランザクションが繰り返し実行される毎に、上記の印字位置のシフト制御による印字が行われ（ステップＳ０４〜Ｓ０６，Ｓ０２，Ｓ０３）、文字の１文字分だけ印字位置がシフトされると、その後のトランザクションでは、逆方向である左側へシフトされる。
具体的には、図４及び図５に示すように、印字位置がパターン１からパターン２，３，４，５，６へと順次右側へシフトされ、１文字分のドット数である１０ドット分右側へシフトされると（図４及び図５におけるパターン６参照）、その後は、文字の桁間スペースである２ドットずつ左側へシフトされ、パターン６からパターン５，４，３，２，１へと順次移行し、その後は、このシフト方向の変更が繰り返される。
【００２７】
このように、上記実施形態に係るプリンタの制御方法によれば、１トランザクション毎に、ラインサーマルヘッド２の発熱体１３における発熱位置（稼働位置）を文字の桁間スペースずつ桁方向へシフトさせることにより、発熱体１３の発熱素子１２を平均的に発熱させることができ、これにより、発熱の偏りによる発熱体１３の偏磨耗を極力抑えることができる。これにより、印字パターンの変化が少ないレシートを印字する際にも、発熱体１３の偏磨耗を抑え、長期にわたって良好に印字することができる。
【００２８】
また、発熱位置のシフト方向を、シフト量が１文字分となった時点で反転させるため、印字位置のずれを極力目立たせることなく、発熱位置のシフトを円滑に行うことができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、１トランザクション毎にラインサーマルヘッド２の発熱体１３における発熱位置をシフトさせたが、例えば、１行の文字列の印字毎にシフトさせても良い。１行の文字列毎にシフトさせても、１トランザクション毎にシフトさせる場合と同様に偏磨耗を抑えることが可能である。
【００３０】
また、ラインサーマルヘッド２を桁方向に移動可能とするか、または搬送する記録紙Ｐを桁方向に移動可能とすることにより、ラインサーマルヘッド２と記録紙Ｐとの桁方向の相対位置を変位可能に構成し、ラインサーマルヘッド２の発熱体１３の発熱位置のシフトに応じてラインサーマルヘッド２と記録紙Ｐとの桁方向の相対位置をシフト方向と逆方向へ変位させて、発熱位置のシフトに伴う印字位置のずれを補正することもできる。このようにすると、１トランザクション毎あるいは１行毎における印字位置のずれをなくすことができ、外観上はシフトさせた形跡が残らない。したがって、レシートの外観を良好にすることができる。
【００３１】
また、上記実施形態では、発熱素子１２をライン状に並列させた発熱体１３を有するラインサーマルヘッド２を備えたサーマルプリンタ１を例示して説明したが、本発明はサーマルプリンタに限らず、複数の印刷用素子が並列されたライン状の印刷手段を有するラインヘッドを備えた各種のプリンタに適用可能である。例えば、インクを吐出させるノズル（印刷用素子）がライン状に並列させたラインノズル（印刷手段）を有する記録ヘッドを備えたインクジェットプリンタに適用すれば、印刷用素子である各ノズルのインク吐出回数を平均化することができ、これにより、インクの吐出の偏りによる記録ヘッドの吐出能力や目詰まりの偏り（偏った消耗）を極力抑えることができ、印字パターンの変化が少ないレシートを印字する際にも、長期にわたって良好に印字することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るプリンタの制御方法で使用するライン型サーマルプリンタの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のラインサーマルヘッドを示す概略平面図である。
【図３】本発明に係るプリンタの制御方法における制御の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明に係るプリンタの制御方法における記録紙への印字状態を示す図である。
【図５】図１のラインサーマルヘッドにおける発熱体の駆動状態を示す図である。
【図６】図１のラインサーマルヘッドにおける発熱体の偏磨耗の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…サーマルプリンタ（プリンタ）、２…ラインサーマルヘッド（ラインヘッド）、１２…発熱素子（印刷用素子）、１３…発熱体（印刷手段）、Ｐ…記録紙。
【図１】
2008137296.tif 000003
【図２】
2008137296.tif 000004
【図３】
2008137296.tif 000005
【図４】
2008137296.tif 000006
【図５】
2008137296.tif 000007
【図６】
2008137296.tif 000008