(57)【要約】【課題】排紙ローラによる不測な巻き込みを防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成処理済の転写紙を排出口１５から排紙トレイ１６に向けて排出する排紙ローラ４３，４４と、排紙トレイ１６に積載された転写紙Ｐの積載量が満杯になった際に排紙ローラ４３，４４の駆動を停止させるリミッタと、排紙トレイ１６上に先端が位置して排紙トレイ１６に順次積載された最上位に位置する転写紙Ｐと当接することで回転軸３９を中心に回動してリミッタによる積載量を検知するためのセンサ片３８とを備え、センサ片３８は排出口１５から外部に露出する排紙ローラ４３，４４の排紙側を覆うように幅広に形成されている。【選択図】      図２
2008265982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理済の転写紙を排出口から排紙トレイに向けて排出する排紙ローラと、前記排紙トレイに積載された転写紙の積載量が満杯になった際に前記排紙ローラの駆動を停止させるリミッタと、前記排紙トレイ上に先端が位置して前記排紙トレイに順次積載された最上位に位置する転写紙と当接することで回転軸を中心に回動して前記リミッタによる積載量を検知するためのセンサ片とを備えた画像形成装置において、
前記センサ片は前記排出口から外部に露出する前記排紙ローラの排紙側を覆うように幅広に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記センサ片の前記回転軸とは反対側に前記センサ片よりも幅狭で且つ軽量なバランス片が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理済の転写紙を排出口から排紙トレイに向けて排出する排紙ローラと、前記排紙トレイに積載された転写紙の積載量が満杯になった際に前記排紙ローラの駆動を停止させるリミッタと、前記排紙トレイ上に先端が位置して前記排紙トレイに順次積載された最上位に位置する転写紙と当接することで回転軸を中心に回動して前記リミッタによる積載量を検知するためのセンサ片とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ・複写機・ファクシミリ、或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置には、排紙ローラの回転搬送によって画像形成処理済の転写紙を排出口から排紙トレイに向けて排出すると共に、その排出後の転写紙が排紙ローラに巻き込まれるのを防止するために排紙トレイに順次積載された転写紙の積載量が満杯になった際には排紙ローラの駆動を停止させるリミッタを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図４は、このようなリミッタを備えた画像形成装置の一例を示し、画像形成装置としてのプリンタの斜視図である。
【０００４】
図４において、プリンタ１は、その内部に設けられた画像形成処理部（図示せず）によって給紙カセット２又は手差トレイ３に収納された転写紙に画像形成処理を行い、排出口４の下方に位置してプリンタ１の外観上の一部を構成する排紙トレイ５に向けて一対の排紙ローラ６の回転により排出口４から転写紙を排出する。
【０００５】
また、大量の画像形成処理を行った場合、その画像形成処理済みの転写紙が排紙トレイ５に順次積載されるため、その最上位に位置する転写紙が排出口４から排紙トレイ５の上方に突出するセンサ片７に当接し、所定以上センサ片７が回動するとその旨を図示しないセンサが検出し、排紙ローラ６を含む駆動系の駆動を停止するように構成されている。
【０００６】
一方、排出口４は少なくとも転写紙の排出が可能な程度に開口（特に高さ方向）していれば良いため、その開口高さは必要最小限とされているものの、図４に示すように、排紙ローラ６の一部が排出口４から露出していると、指等を不測に巻き込んでしまう虞があった。
【０００７】
そこで、排紙ローラ６を排出口４よりもプリンタ１の内部奥側に配置し、排紙ローラ６の前方をカバーで覆うことにより巻き込みを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２１０５２７号公報
【特許文献２】特開平０８−１３３５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、排紙ローラ６の前方をカバーで覆っているものの、実質的には、排紙ローラ６を排出口４から遠ざけたに過ぎず、巻き込み防止効果を充分に発揮することはできないという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、排紙ローラによる不測な巻き込みを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、画像形成処理済の転写紙を排出口から排紙トレイに向けて排出する排紙ローラと、前記排紙トレイに積載された転写紙の積載量が満杯になった際に前記排紙ローラの駆動を停止させるリミッタと、前記排紙トレイ上に先端が位置して前記排紙トレイに順次積載された最上位に位置する転写紙と当接することで回転軸を中心に回動して前記リミッタによる積載量を検知するためのセンサ片とを備えた画像形成装置において、前記センサ片は前記排出口から外部に露出する前記排紙ローラの排紙側を覆うように幅広に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
この際、前記センサ片の前記回転軸とは反対側に前記センサ片よりも幅狭で且つ軽量なバランス片を設けるのが好ましい。
【００１２】
このような構成によれば、排紙ローラはセンサ片によって覆われているため、指等を巻き込む虞が防止されており、しかも、このセンサ片を回動させて排紙ローラを露出させた場合には、リミッタ機能の駆動により排紙ローラの駆動が停止されるために不測な巻き込みを防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、排紙ローラによる不測な巻き込みを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの構成図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１１は、プリンタ本体１２の内部にスライド変位可能に格納された給紙カセット１３と、起立状態（格納状態）においてプリンタ本体１２の外観上の正面の一部を構成するように起倒可能にプリンタ本体１２に支持された手差トレイ１４と、画像形成処理後の転写紙Ｐ（図２参照）を排出する排出口１５と、排出口１５から排出された転写紙Ｐを積載する排紙トレイ１６と、を備えている。
【００１７】
また、プリンタ１１の内部には、図２に示すように、給紙カセット１３に収納された転写紙（図示せず）を取り出す給紙部１７と、手差トレイ１４にセットされた転写紙（図示せず）を取り出す手差給紙部１８と、各給紙部１７，１８から供給された転写紙が搬送される搬送経路１９と、搬送経路１９のシート搬送方向上流側で各給紙部１７，１８の合流部よりもシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対２０と、レジストローラ対２０よりも搬送経路１９のシート搬送方向下流側に配置されて搬送中の転写紙の一面に画像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１よりも搬送経路１９のシート搬送方向下流側に配置されて搬送中の転写紙の一面に形成された画像（トナー画像）を定着する定着装置２２と、定着装置２２を通過した転写紙の他面に画像を形成する場合に搬送経路１９の定着装置２２よりも搬送経路下流側からレジストローラ対２０よりも搬送経路１９のシート搬送方向上流側に引き戻す反転経路２３と、搬送経路１９の終端部に設けられた排紙部２４とを備えている。
【００１８】
画像形成部２１は、感光体ドラム２５を備えていると共に、その感光体ドラム２５の周囲に配置された帯電デバイス２６、露光デバイス２７、現像デバイス２８、転写デバイス２９、クリーニングデバイス３０等を備えている。
【００１９】
これにより、画像形成部２１は、感光体ドラム２５が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス２６によって所定の極性・電位に均一に帯電される。
【００２０】
帯電後の感光体ドラム２５は、その表面に露光デバイス２７によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス２７は、パーソナルコンピュータ等から出力された画像データに基づいて、感光体ドラム２５の表面にレーザー光（図示せず）を照射し、感光体ドラム２５の表面のレーザー光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００２１】
そして、感光体ドラム２５の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス２８によってトナーコンテナ３１から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。さらに、そのトナー像は、転写デバイス２９によって転写紙に転写像として転写される。
【００２２】
この際、転写紙にトナー像を転写した感光体ドラム２５は、クリーニングデバイス３０によって残留トナー等の除去処理並びに次の画像形成時の帯電のための除電処理が施される。
【００２３】
定着装置２２は、発熱部材としてのハロゲンヒータ３２を内装した円筒状の加熱ローラ３３と、加熱ローラ３３に圧接する加圧ローラ（加圧部材）３４とを備え、この加圧ローラ３４と加熱ローラ３３との圧接により転写紙をニップ搬送するためのニップ部３５が形成されている。
【００２４】
排紙部２４は、排出口１５に向けて転写紙Ｐを排出するように転写紙Ｐの両面をニップ搬送するように図示上下に配置された一組の排紙ローラ対３６，３７と、排紙トレイ１６上に積載された転写紙Ｐの積載量を監視してその積載量が所定量以上に達した際に最上位（順次排出）に位置する転写紙Ｐと当接するセンサ片３８と、このセンサ片３８を回動可能に支持する回転軸３９と、図３に示すように、回転軸３９の一端に設けられた扇形状の検出片４０と、この検出片４０の回動量を検出することで排紙トレイ１６上に積載された転写紙Ｐの積載量を検出するリミッタとしてのセンサ４１（アクチュエータ等でも良い）と、回転軸３９に設けられたバランス片４２とを備えている。
【００２５】
排紙ローラ対３６，３７は、例えば、排出口１５の略中央幅付近２箇所に配置された一対の排紙ローラ４３，４４を備えている。尚、排紙ローラ対３６，３７は、排出口１５の直近に配置することによって、排出口１５の開口周辺に転写紙Ｐが当接し、排出口１５付近での転写紙ジャムが発生したり、転写紙Ｐがズレて排紙トレイ１６に向けて排出することを抑制することができる。
【００２６】
センサ片３８は、排出口１５の幅方向に沿って幅広に形成され、排紙ローラ対３６，３７のうち少なくとも排紙ローラ４３，４４を覆うように回転軸３９に支持されている。これにより、図１に示すように、排紙ローラ４３，４４がプリンタ本体１２の外部から覆われることとなり、例えば、利用者の指等が排紙ローラ４３，４４に巻き込まれることを防止することができる。
【００２７】
回転軸３９は、センサ片３８の先端（下端）に積載中の最上位に位置する転写紙Ｐが当接すると、その積載量に応じてセンサ片３８の先端が上向くように回動するため、その回動に連動して回転し、扇形状の検出片４０を回動（図３の矢印Ａ参照）させる。
【００２８】
リミッタとしてのセンサ４１は、この検出片４０の回動位置を監視し、例えば、検出片４０がセンサ４１の検出位置から外れた場合に、排紙トレイ１６に転写紙Ｐが所定値以上に積載されたとして排紙ローラ対３６，３７（排紙ローラ４３，４４）の（駆動側の）回転駆動を含めた画像形成処理に係わる駆動系の駆動を停止させる。
【００２９】
この際、利用者が画像形成処理中であるにも拘らず、センサ片３８を強制的に回動させて排紙ローラ対３６，３７（排紙ローラ４３，４４）を露出させてしまった場合、転写紙Ｐの積載量が所定値以上に積載された際と同量だけセンサ片３８を回動させた時点で、リミッタ機能が働いて排紙ローラ対３６，３７（排紙ローラ４３，４４）の回転駆動を含めた画像形成処理に係わる駆動系の駆動を停止させるため、排紙ローラ４３，４４に指等が巻き込まれることがない。
【００３０】
従って、センサ４１は、このリミッタ機能と巻き込み防止機能の双方を達成する範囲を検出範囲として設定される。
【００３１】
バランス片４２は、センサ片３８の反対側に位置しており、センサ片３８を幅広としたことによる重量増に伴う回動荷重を軽くする機能を備えている。従って、バランス片４２は、少なくともセンサ片３８よりも軽量とするのが好ましい。尚、バランス片４２は、例えば、センサ片３８の荷重増により、転写紙Ｐとして薄紙等の撓み易い用紙を転写紙として排出する場合に転写紙Ｐに必要以上の圧力が加わってしまうことを防止する機能と、積載中の転写紙Ｐにセンサ片４１の先端が当接した状態でリミッタ機能が働くまでの間の転写紙Ｐの排出を許容する機能の両方を達成するように重量設定される。
【００３２】
このように、本発明の画像形成装置によれば、排出トレイ１６に排出される転写紙の積載量に応じて回動するリミッタとしてのセンサ４１を備え、このセンサ４１がリミット検出するためにリアルタイムでの積載量に応じて回動するセンサ片３８を排紙ローラ４３，４４のカバーとして兼用したことにより、簡単な構成でありながら、排紙ローラ４３，４４への巻き込みを防止することができる。
【００３３】
ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をプリンタ１１に適用して説明したが、例えば、複写機やファクシミリ、或いは、複合機等の画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の斜視図である。
【図４】従来のリミッタを備えた画像形成装置の一例を示し、画像形成装置としてのプリンタの斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ｐ…転写紙
１１…プリンタ（画像形成装置）
１５…排出口
１６…排紙トレイ
３８…センサ片
４１…センサ（リミッタ）
４３…排紙ローラ
４４…排紙ローラ
【図１】
2008265982.tif 000003
【図２】
2008265982.tif 000004
【図３】
2008265982.tif 000005
【図４】
2008265982.tif 000006