(57)【要約】【課題】洗浄水によって濡れる範囲を限定するとともに、洗浄中にも並行して乾燥を行うことで、乾燥時間を従来よりも短縮した人体局部洗浄装置を提供する。【解決手段】便器後部に搭載される基部と、前記基部に装備されて洗浄水を人体局部に向けて噴出する洗浄水噴出手段２と、前記基部に装備されて空気を前記人体局部に向けて噴出する空気噴出手段（温風噴出手段３）と、前記洗浄水及び前記空気が噴出するタイミングを制御する制御手段５とを備える人体局部洗浄装置１において、前記洗浄水噴出手段２及び前記空気噴出手段（３）は、前記洗浄水を噴出する洗浄水噴出穴４１及び前記空気を噴出する空気噴出穴（温風噴出穴４２）が形成されかつ前記基部側の待機位置と前記待機位置から前記便器内部側に所定距離だけ前進した動作位置との間を移動可能なノズル４を共有し、前記制御手段５は、所定時間、前記洗浄水と前記空気とを同時に噴出する制御を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器後部に搭載される基部と、前記基部に装備されて洗浄水を人体局部に向けて噴出する洗浄水噴出手段と、前記基部に装備されて空気を前記人体局部に向けて噴出する空気噴出手段と、前記洗浄水及び前記空気が噴出するタイミングを制御する制御手段とを備える人体局部洗浄装置において、
前記洗浄水噴出手段及び前記空気噴出手段は、前記洗浄水を噴出する洗浄水噴出穴及び前記空気を噴出する空気噴出穴が形成されかつ前記基部側の待機位置と前記待機位置から前記便器内部側に所定距離だけ前進した動作位置との間を移動可能なノズルを共有し、前記制御手段は、所定時間、前記洗浄水と前記空気とを同時に噴出する制御を行うことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【請求項２】
前記空気は、加圧された圧縮空気または加熱された温風である請求項１に記載の人体局部洗浄装置。
【請求項３】
前記空気噴出穴は、前記洗浄水噴出穴の周囲に環状に形成されている請求項１または２のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【請求項４】
前記空気噴出穴は、前記洗浄水噴出穴の周囲に複数個形成されている請求項１または２のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【請求項５】
前記空気噴出穴から噴出される前記空気が、前記洗浄水噴出穴から噴出される前記洗浄水を取り囲むように形成された請求項３または４のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記洗浄水と前記空気とを同時に噴出し始め、前記洗浄水を先に停止し、前記空気を後から停止する制御を行う、請求項１〜５のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋式便器に搭載されて人体局部を洗浄する人体局部洗浄装置に関し、より詳細には人体局部の乾燥をも行う人体局部洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体局部洗浄装置は、便器後部に搭載される基部と、基部に装備され人体局部に向けて洗浄水を噴出する洗浄ノズルと、洗浄ノズルを進退駆動するノズル駆動手段と、を備えるのが一般的である。さらに、洗浄後に温風を吹き出して乾燥を行う温風乾燥装置を備える場合もある。特許文献１及び特許文献２は、洗浄と乾燥とを行う人体局部洗浄装置の例である。
【０００３】
特許文献１に開示された人体局部洗浄装置の温風乾燥装置は、洗浄ノズルと、電熱ヒータ及びファンと、便座内に形成されたダクトと、を備えている。そして、空気を電熱ヒータで暖めファンにより送風した温風を、便座後方の第１吹出口と便座前方の第２吹出口とから被乾燥部に向けて吹き出す構成としている。さらに、洗浄時に第２吹出口から温風を送風することにより、人体局部洗浄後の洗浄水を後方に飛散させて内股部への付着を防止し、乾燥時間を短縮している。
【０００４】
特許文献２に開示された衛生洗浄装置では、洗浄ノズルと空気噴射ノズルを一体化してノズル手段を構成するとともに、ノズル駆動手段によってノズルを前後及び左右方向に移動可能にしている。この態様では、洗浄後直ちに空気噴射ノズルから圧縮空気を噴射できかつ空気噴射位置も正確に決まることから短時間に乾燥でき、また噴射位置が移動できるので広範囲に水滴を除去でき、臀部の鬱血や過乾燥状態などの不具合を生じ難くしている。
【特許文献１】特開平８−２７００４７号公報
【特許文献２】特開２００２−２９４８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の温風乾燥装置では、洗浄時に温風を送風することにより、洗浄水が飛散しあるいは皮膚を伝って内股部へ付着することを防止しているが、必ずしも効果的ではなかった。なぜなら、温風は便器の前方から後方に向かっているため、洗浄水は風上側の内股部には付着しないが、臀部の他の部分に付着するおそれは解消されておらず、乾燥の必要な範囲が局限化されているとは言い難かった。また、特許文献２の衛生洗浄装置は、洗浄水噴射から空気噴射への切替時間を短縮しているが、乾燥所要時間自体を短縮する効果は小さかった。
【０００６】
本発明は上記背景に鑑みてなされたものであり、洗浄水によって濡れる範囲を限定するとともに、洗浄中にも並行して乾燥を行うことで、乾燥時間を従来よりも短縮した人体局部洗浄装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の人体局部洗浄装置は、便器後部に搭載される基部と、前記基部に装備されて洗浄水を人体局部に向けて噴出する洗浄水噴出手段と、前記基部に装備されて空気を前記人体局部に向けて噴出する空気噴出手段と、前記洗浄水及び前記空気が噴出するタイミングを制御する制御手段とを備える人体局部洗浄装置において、前記洗浄水噴出手段及び前記空気噴出手段は、前記洗浄水を噴出する洗浄水噴出穴及び前記空気を噴出する空気噴出穴が形成されかつ前記基部側の待機位置と前記待機位置から前記便器内部側に所定距離だけ前進した動作位置との間を移動可能なノズルを共有し、前記制御手段は、所定時間、前記洗浄水と前記空気とを同時に噴出する制御を行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明の人体局部洗浄装置は、基部と、洗浄水噴出手段と、空気噴出手段と、ノズルと、制御手段とを備え、ノズルから洗浄水と空気とを同時に噴出することで、濡れて乾燥の必要となる範囲を限定するとともに、人体局部の濡れた範囲に空気を集中的に噴出するようにしたことを特徴としている。以下、順に説明する。基部は、人体局部洗浄装置の筐体を成す部材であり、便器後部、通常その上面に搭載することができる。
【０００９】
洗浄水噴出手段は、人体局部を洗浄する洗浄水を噴出するための手段である。洗浄水噴出手段は、例えば、洗浄水を備蓄する水タンクと、後述のノズルと、水タンクからノズルまで洗浄水を移送するチューブやシリンダなどの配管部材と、配管部材の途中を開閉しあるいは切替える弁部材と、で構成することができる。さらには、洗浄水の温度を適正に保つためのヒータや温度センサ、流量を確認するための流量センサ、なども適宜装備するようにしてもよい。
【００１０】
空気噴出手段は、人体局部を乾燥する空気を噴射するための手段である。人体局部を乾燥するための空気は、加圧された圧縮空気または加熱された温風である、ことが好ましい。もちろん、加圧及び加熱された圧縮性温風であってもよい。空気噴出手段は、例えば、外気を取り込んで圧縮するコンプレッサと、圧縮空気を備蓄する空気タンクと、圧縮空気を加熱するヒータと、後述のノズルと、空気タンクからノズルまで圧縮空気を移送する配管部材と、配管部材の途中を開閉しあるいは切替える弁部材と、で構成することができる。
【００１１】
ノズルには、洗浄水を噴出する洗浄水噴出穴と空気を噴出する空気噴出穴とを形成することができ、洗浄水噴出手段と空気噴出手段とで共有することができる。洗浄水噴出穴及び空気噴出穴は、例えばノズルの先端上側に形成することができる。そして、洗浄水噴出穴を前述の水タンクに連通させ、空気噴出穴を前述の空気タンクに連通させることで、噴出を可能とすることができる。また、ノズルは、基部側の待機位置と、待機位置から便器内部側に所定距離だけ前進した動作位置との間を移動可能に形成することができる。ノズルの前進及び後退の移動は、例えばモータによる電動操作や、洗浄水の水圧を利用した水圧操作などによって行うことができる。
【００１２】
ノズルに形成する洗浄水噴出穴及び空気噴出穴の数量や大きさ、形状に限定はないが、例えば次に述べるように形成することが好ましい。すなわち、前記空気噴出穴は、前記洗浄水噴出穴の周囲に環状に形成されていてもよい。あるいは、前記空気噴出穴は、前記洗浄水噴出穴の周囲に複数個形成されていてもよい。これらの構成では、前記空気噴出穴から噴出される前記空気が、前記洗浄水噴出穴から噴出される前記洗浄水を取り囲むように形成することができる。
【００１３】
制御手段は、所定時間、洗浄水と空気とを同時に噴出する制御を行うものである。制御手段は、洗浄水及び空気の噴出だけでなく、ノズルの前進及び後退の移動制御や洗浄水の温度管理、圧縮空気の圧力管理なども行うようにしてもよい。制御手段には、例えばマイクロコンピュータを用いことができ、操作パネルを付属し、使用者の操作指令にしたがって制御を行うようにしてもよい。あるいは、あらかじめ設定されたタイムチャートにしたがって制御を行ってもよく、センサ類を使用した状態検出に基づいて制御を行ってもよい。
【００１４】
前記制御手段は、前記洗浄水と前記空気とを同時に噴出し始め、前記洗浄水を先に停止し、前記空気を後から停止する制御を行う、ことが好ましい。つまり、始めは洗浄水と空気とを併用して噴出し、後には空気のみを噴出する制御に移行することが好ましい。
【００１５】
次に、上述のように構成された本発明の人体局部洗浄装置の動作、作用について説明する。使用者による操作パネルの操作などにより洗浄開始の指令が検出されると、まず、ノズルが待機位置から動作位置へと前進する。動作位置では、洗浄水噴出穴及び空気噴出穴が、ちょうど人体局部に向かう配置となる。次に、人体局部に向けて洗浄水と空気とが同時に噴出され始める。このとき、水滴が広範囲に拡がって皮膚を濡らしても、人体局部以外では洗浄と並行して乾燥が進められる。さらに、空気により洗浄水を取り囲むように形成された態様では、洗浄水を集中的に人体局部に導くとともに、人体の他の部分へ拡がろうとする水滴を吹き飛ばすことができる。次に、洗浄終了の指令が検出されると、洗浄水の噴出が停止され、空気のみの噴出によって濡れている人体局部が乾燥される。このとき、人体局部の周囲の広範囲な部分は、もともと濡れの程度が小さいことに加えてすでに乾燥が進められている。また、濡れた人体局部には集中的に空気が噴出される。したがって、乾燥時間の短縮化が可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した本発明の人体局部洗浄装置によれば、洗浄水と同時に噴出される空気が、洗浄と並行して人体局部以外の水滴を乾燥するので、乾燥時間の短縮化が可能になる。さらに、空気により洗浄水を取り囲むように形成された態様では、洗浄水は集中的に人体局部に導かれ、人体局部の他の部分へ拡がろうとする水滴は吹き飛ばされ、乾燥時間はさらに短縮される。また、濡れた人体局部には集中的に空気が噴出されるので、圧縮空気や温風を用いる効果と重畳して、乾燥時間短縮の効果は一層顕著になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施するための最良の形態を、図１〜図３を参考にして説明する。図１は、特許文献１に開示された従来の人体局部洗浄装置の使用状況を説明する断面図である。従来の人体局部洗浄装置９では、便器９９後部に装備された基部から前進してきた洗浄ノズル９１から人体局部に向けて洗浄水を噴出すると同時に、便座９２前方の吹出口９３から後方に向けて温風を吹き出していた。実施例は、この温風による乾燥を効果的ならしめるために、洗浄ノズル９１及び制御手段を改良したものである。図２は、本発明の実施例の人体局部洗浄装置の要部を模式的に説明する断面図である。実施例の人体局部洗浄装置１は、洗浄水噴出手段２、温風噴出手段３、ノズル４、制御部５、図略の基部、で構成されている。
【００１８】
洗浄水噴出手段２は、人体局部に向けて噴出する洗浄水を用意し、ノズル４に圧送する手段である。洗浄水噴出手段２は、ヒータ、温水タンク、配管部材、弁部材などにより構成することができる。温風噴出手段３は、人体局部に向けて噴出する温風を用意し、ノズル４に圧送する手段である。温風噴出手段３は、ヒータ、配管部材、弁部材などにより構成することができ、コンプレッサなど噴出の勢いを強める手段を併用することもできる。
【００１９】
ノズル４は、前進した動作位置において人体局部に向き合い、洗浄水及び温風を噴出する手段であり、洗浄水噴出手段２と温風噴出手段３とにより共有されている。ノズル４は、略筒状の部材で形成され、洗浄水噴出穴４１、温風空気噴出穴４２、洗浄水路４３、温風路４４を有している。洗浄水噴出穴４１は、ノズル４の先端上側に配されて上向きに開いており、洗浄水路４３によって洗浄水噴出手段２に連通されている。温風噴出穴４２は、洗浄水噴出穴４１の周囲に配されて上向きに開いており、温風路４４によって温風噴出手段３に連通されている。洗浄水路４３及び温風路４４は、管状の配管部材が適宜組み合わされ、結合加工されて形成されている。
【００２０】
洗浄水噴出穴４１及び温風噴出穴４２は、図３に示されるように配置されている。図３は、ノズル４を上からみた平面図であり、（１）は環状の温風噴出穴、（２）及び（３）は複数個の温風噴出穴、をそれぞれ示している。図３（１）に示されるように、温風噴出穴４２は、洗浄水噴出穴４１の周囲に環状に形成される環状温風噴出穴４２１とすることができる。あるいは（２）に示されるように、温風噴出穴４２は、洗浄水噴出穴４１の周囲の同心円上に等間隔に、図の例では６個形成される小形温風噴出穴４２２とすることができる。さらには、（３）に示されるように、温風噴出穴４２は、洗浄水噴出穴４１の周囲の同心円上に円弧半周弱の大きさに２個形成される円弧形温風噴出穴４２３としてもよい。
【００２１】
図２に戻り、制御部５は、使用者が操作する操作パネル５１を付属して使用者の指令を受けるとともに、ノズル４の進退を制御し、また洗浄水噴出手段２及び温風噴出手段３の弁部材を開閉して噴出の時間帯を制御するように構成されている。図略の基部は、洗浄水噴出手段２と温風噴出手段３と制御部５とを収納するとともに、ノズル４を進退可能に保持している。
【００２２】
次に、上述の実施例の人体局部洗浄装置１の動作、作用について説明する。人体局部洗浄装置１の動作は、制御部５により以下のように制御される。まず、操作パネル５１からの洗浄開始の指令が検出されると、ノズル４が待機位置から動作位置へと前進する。次に、洗浄水噴出手段２及び温風噴出手段３の弁部材が開かれる。すると、洗浄水が洗浄水路４３から洗浄水噴出穴４１を経て人体局部に向けて噴出され、同時に温風が温風路４４から温風噴出穴４２を経て人体局部に向けて噴出される。
【００２３】
このとき、図２に実線及び破線の矢印で示されるように、破線の温風が実線の洗浄水を取り囲むように噴出され、あたかもエアカーテンのように作用するので、洗浄水は集中的に人体局部に導かれる。また、洗浄水の一部の水滴が人体の広範囲に拡がろうとしても、温風によって吹き飛ばされるので、人体局部から離れた広範囲への付着量はわずかとなる。また、人体局部から離れた範囲では、人体局部に当たった後に拡散する温風の作用により、洗浄と並行して乾燥が進められる。
【００２４】
次に、操作パネル５１からの洗浄終了の指令が検出されると、洗浄水噴出手段２の弁部材が閉じられて洗浄水の噴出が停止され、温風のみの噴出によって濡れている人体局部が乾燥される。このとき、濡れた状態の人体局部に集中的に温風が噴出されるので、乾燥効率は極めて良好であり、乾燥時間が短縮される。
【００２５】
最後に、温風噴出手段３の弁部材が閉じられて温風が停止され、ノズル４が基部側の待機位置に後退して、一連の動作が終了する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来の人体局部洗浄装置の使用状況を説明する断面図である。
【図２】本発明の実施例の人体局部洗浄装置の要部を模式的に説明する断面図である。
【図３】図２の実施例において、ノズル４を上からみた平面図であり、（１）は環状の温風噴出穴、（２）及び（３）は複数個の温風噴出穴、をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００２７】
１：人体局部洗浄装置
２：洗浄水噴出手段
３：温風噴出手段
４：ノズル
４１：洗浄水噴出穴    ４２、４２１〜４２３：温風噴出穴
４３：洗浄水路        ４４：温風路
５：制御部                  ５１：操作パネル
９：従来の人体局部洗浄装置
９１：洗浄ノズル      ９２：便座        ９３：吹出口
【図１】
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【図２】
2008240275.tif 000004
【図３】
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