(57)【要約】【目的】映像コンテンツの配信に併せて行われる映像コンテンツや関連情報の配信を効果的に行うことのできる映像配信システムを提供する。【構成】複数の視聴端末と、ＩＰネットワークを介して複数の映像コンテンツを該視聴端末に配信する映像配信サーバと、を含む映像配信システムであり、該視聴端末毎に、該映像コンテンツ毎に予め設定された表示優先度に基づいて該複数の映像コンテンツのうちから少なくとも１つの映像コンテンツを抽出し、これを当該視聴端末の表示画面に表示すると共に、表示された映像コンテンツのうちの何れか少なくとも１つを選択映像コンテンツとする選択入力を検知し、該選択入力の検知に応じて、当該選択映像コンテンツの視聴履歴を記録し、該視聴履歴に基づいて当該視聴端末について設定された表示優先度を更新する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の視聴端末と、ＩＰネットワークを介して複数の映像コンテンツを前記視聴端末に配信する映像配信サーバと、を含む映像配信システムであって、
前記視聴端末毎に、前記映像コンテンツ毎に予め設定された表示優先度に基づいて前記複数の映像コンテンツのうちから少なくとも１つの映像コンテンツを抽出し、これを当該視聴端末の表示画面に表示する映像コンテンツ表示手段と、
前記視聴端末毎に、当該視聴端末に表示された映像コンテンツのうちの何れか少なくとも１つを選択映像コンテンツとする選択入力を検知する選択入力検知手段と、
前記選択入力の検知に応じて、当該選択映像コンテンツの視聴履歴を記録する選択履歴記録手段と、
前記視聴端末毎に、記録された視聴履歴に基づいて当該視聴端末について設定された表示優先度を更新する表示優先度更新手段と、
を含むことを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記映像コンテンツ表示手段は、抽出した少なくとも２つの映像コンテンツを前記表示画面の表示枠に囲まれる複数の部分表示枠の各々に割り当てて、割り当てられた映像コンテンツを対応する部分表示枠を通して同時に表示することを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項３】
前記映像コンテンツ表示手段は、前記選択映像コンテンツが割り当てられた部分表示枠を他の部分表示枠よりも大きくして表示することを特徴とする請求項２記載の映像配信システム。
【請求項４】
前記表示優先度更新手段は、前記表示優先度を所定期間毎に更新することを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記複数の映像コンテンツの各々に対応付けて前記ＩＰネットワークに接続されている少なくとも１つの関連ＷｅｂサーバのＵＲＬを保持するＵＲＬ保持手段と、
前記選択映像コンテンツに対応するＵＲＬを判別し、判別したＵＲＬの関連Ｗｅｂサーバから配信されるＷｅｂページを、当該視聴端末の表示画面に表示するＷｅｂページ表示手段と、
をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像データ通信可能なインターネット等のデータネットワークを介して映像コンテンツの配信を行う映像配信システムに関し、特に、該映像コンテンツ配信に併せて広告情報等の関連情報の配信を可能とする映像配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを介して映画等の映像コンテンツを無料で配信する映像配信サービスが利用されている。かかる無料映像配信サービスのビジネスモデルは、映像コンテンツ配信に併せて行う広告情報の配信により収益をあげる業務形態である。どのような広告情報を配信するかの選択は、通常、事前の視聴者登録時にアンケート形式で入力することが視聴者に求められ、得られる嗜好等の個人情報に基づいて視聴者毎に異なる広告がなされる。かかるビジネスモデルの実施形態の実際は、例えば非特許文献１が参照される。また、複数の映像コンテンツを同時に表示する技術については、特許文献１が参照される。
【非特許文献１】株式会社ＵＳＥＮ社が提供するポータルサイト（http://www.gyao.jp/）
【特許文献１】特開２００４−３２３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、従来の無料映像配信サービスの利用形態では、個人情報の登録や更新が義務付けられているのが普通である。しかしながら、かかる形態では視聴者にとってプライバシー侵害のおそれがあるのみならず、利用手続きが煩瑣であるという問題がある。
【０００４】
本発明の目的は、映像コンテンツの配信に併せて行われる映像コンテンツや関連情報の配信を効果的に行うことのできる映像配信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による映像配信システムは、複数の視聴端末と、ＩＰネットワークを介して複数の映像コンテンツを該視聴端末に配信する映像配信サーバと、を含む映像配信システムであり、該視聴端末毎に、該映像コンテンツ毎に予め設定された表示優先度に基づいて該複数の映像コンテンツのうちから少なくとも１つの映像コンテンツを抽出し、これを当該視聴端末の表示画面に表示する映像コンテンツ表示手段と、該視聴端末毎に、当該視聴端末に表示された映像コンテンツのうちの何れか少なくとも１つを選択映像コンテンツとする選択入力を検知する選択入力検知手段と、該選択入力の検知に応じて、当該選択映像コンテンツの視聴履歴を記録する選択履歴記録手段と、該視聴端末毎に、記録された視聴履歴に基づいて当該視聴端末について設定された表示優先度を更新する表示優先度更新手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明による映像配信システムによれば、視聴者の過去の視聴履歴に基づいて推奨される映像コンテンツや関連情報を配信する構成が与えられる。これにより、映像コンテンツや関連情報の配信を効果的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施例について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【０００８】
図１は、本発明の実施例を示し、本発明による映像配信システムを含む全体の構成を示している。映像配信システム１０は、各々がインターネット３０に接続される、複数の視聴端末２０１〜２０ｎ（ｎは正数）とポータルサイトサーバ４０と映像配信サーバ５０ととから構成される。インターネット３０は公衆に開放されたＩＰネットワークであるが、これに替えて特定の視聴者に利用限定したイントラネットであってもよい。
【０００９】
関連Ｗｅｂサイトサーバ６０がインターネット３０に接続されている。関連Ｗｅｂサイトサーバ６０は、視聴端末２０１〜２０ｎの各々にショッピングサイトを直接に提供し、視聴端末２０１〜２０ｎの各々からの購入引き合いや購入依頼に応じて多様な商品の販売を行うためのサーバである。
【００１０】
ポータルサイトサーバ４０は、視聴端末２０１〜２０ｎの各々が映像配信サービスを受ける際にアクセスする入口サイトすなわちポータルサイトを提供するサーバである。ポータルサイトサーバ４０には、複数の映像コンテンツの各々の映像情報や関連ＵＲＬ情報を保持するコンテンツ情報データベース４１が接続されている。映像配信サーバ５０は、多様なジャンルにわたる複数の映像コンテンツを視聴端末２０１〜２０ｎの各々に直接配信するサーバである。複数の映像コンテンツの各々の識別は各映像コンテンツに定まるコンテンツＩＤ等の映像情報によりなされる。本実施例では、例として、ポータルサイトサーバ４０、映像配信サーバ５０及び関連Ｗｅｂサイトサーバ６０の各々が１台ずつ示されているが、本発明にはかかる限定はなく、それら各々が複数台あってもよい。
【００１１】
ポータルサイトサーバ４０には、また、視聴者毎に視聴した映像コンテンツの視聴履歴を記録保持する視聴履歴データベース４２が接続されている。視聴履歴の取得方法としては、視聴端末に対する視聴者による映像コンテンツの選択入力に応じて、ポータルサイトサーバ４０内のＣＧＩ（Common Gateway Interface）プログラムを起動するようにし、該ＣＧＩプログラムが選択された映像コンテンツのコンテンツＩＤや視聴時間を取り込み、これを視聴データベースに４２に登録して記憶することで実現し得る。
【００１２】
複数の視聴端末２０１〜２０ｎの各々は、通常のパーソナルコンピュータであり、特に、複数の映像コンテンツを同時に１つの表示画面に表示することのできる機能を備える。かかる機能の実現方法としては、１つのＷｅｂブラウジング機能に同時表示のためのプラグイン機能を具備させるか、あるいは１つの映像ビューワに複数のＷｅｂブラウジング機能を具備させることが考えられる。
【００１３】
図２は、図１に示した視聴端末の内部構成を示している。視聴端末２０１〜２０ｎの各々は、ネットワークアクセス部２１と、Ｗｅｂ表示部２２と、映像再生部２３と、映像表示部２４と、映像選択部２５とを含む。ネットワークアクセス部２１は、インターネット３０経由で、コンテンツ情報の取得要求を送信する機能と共に、コンテンツ情報、映像コンテンツ及びＷｅｂページを受信する機能を備える。Ｗｅｂ表示部２２は、受信したＷｅｂページを表示画面２９に、映像コンテンツの共に同時に表示する機能を備える。ＷｅｂページのＵＲＬは予め受信したコンテンツ情報（関連ＵＲＬ情報）の内容に従って決定される。
【００１４】
映像再生部２３は、映像コンテンツを予め受信したコンテンツ情報（映像情報）に従って復号伸張化して再生する機能を備える。映像表示部２４は、再生された映像コンテンツの複数を表示画面２９に同時に表示する機能を備える。映像選択部２５は、表示画面２９上のカーソルを移動してクリックする如き操作で入力される映像コンテンツ選択入力を検知する機能を備える。かかる検知機能により、表示画面２９の表示枠に囲まれる複数の部分表示枠の各々に複数の映像コンテンツの各々をどの様に割り当てて表示するかを任意に変更することができる。
【００１５】
図３は、図１に示したコンテンツ情報データベースの構成例を示している。コンテンツ情報データベース４１は、複数のコンテンツグループＡ〜Ｃの各々について複数の映像コンテンツの映像情報がそれらの表示優先度に従った順番で予め設定されるテーブル４１１〜４１３を含む。本実施例では、例として３つのテーブル４１１〜４１３が示されているが、コンテンツ情報データベース４１は、３つ以上のコンテンツグループに対応して多数のテーブルを含み得る。１つのコンテンツグループは、例えばスポーツジャンルにおける野球、サッカー及びモータスポーツ等の複数の映像コンテンツをマルチビューで表示するグループとすることができる。
【００１６】
テーブル４１１について参照すると、コンテンツグループＡに含まれる複数の映像コンテンツの各々について、映像情報と関連ＵＲＬ情報が設定されている。映像情報は、当該映像コンテンツについて定まるコンテンツＩＤと配信サーバ名とサービスポートとプロトコルとを少なくとも含んでいる。配信サーバ名は、映像コンテンツの配信元を識別する名称であって本実施例では映像配信サーバ５０（図１参照）を示し、サービスポートは映像コンテンツの伝送方式により定まる番号であり、プロトコルとは映像コンテンツの圧縮符号化プロトコルを示している。関連ＵＲＬ情報は、当該映像コンテンツに関連するＷｅｂサイトのＷｅｂページのＵＲＬが設定される。
【００１７】
図４は、図１に示した視聴履歴データベースの構成例を示している。視聴履歴データベース４２は、複数の視聴者毎に視聴した映像コンテンツの履歴を記録保持するデータベースである。本図の構成例を参照すると、例えば３名の視聴者ａ、ｂ及びｃの各々について、視聴時間と、当該視聴時間に視聴した映像コンテンツのコンテンツＩＤと、該映像コンテンツか属するコンテンツグループとが、新たに映像コンテンツが選択される度に登録される。これにより、登録された視聴履歴を参照することで、当該視聴者の視聴傾向を判別することが可能となる。
【００１８】
図５Ａは、映像配信システムを構成する各サーバが協働して行う処理手順を示している。ここでは、図１に示された複数の視聴端末２０１〜２０ｎを代表して１つの視聴端末２０が映像配信システム１０から映像配信サービスの提供を受けるものとして以下説明する。
【００１９】
先ず、視聴端末２０は、インターネット３０を介して映像配信サービスを受ける入口であるポータルサイトサーバ４０にアクセスして、ポータルサイトサーバ４０から配信される入口画面を表示する（ステップＳ１）。該入口画面の表示例としては図６が参照される。  次に、該入口画面に対するジャンル選択を含む映像コンテンツの選択により、視聴端末２０は、インターネット３０を介してポータルサイトサーバ４０にコンテンツ情報の取得を要求する（ステップＳ２）。これに応じて、ポータルサイトサーバ４０は、視聴端末２０の視聴者にコンテンツ情報を視聴端末２０に送信する（ステップＳ３）。
【００２０】
次に、視聴端末２０は、受信したコンテンツ情報により複数の映像コンテンツのうちから表示優先度の高い方から少なくとも１つの映像コンテンツを抽出する（ステップＳ４）。次いで、視聴端末２０は、抽出した映像コンテンツの映像情報に基づいて映像配信サーバ５０に対して映像コンテンツの配信を要求する（ステップＳ５）。映像コンテンツの配信要求は、例えば、視聴者のジャンルに選択に従って複数の映像コンテンツを含むコンテンツグループを指定する。
【００２１】
該配信要求に応じて、映像配信サーバ５０は複数の映像コンテンツを視聴者端末２０に配信し、視聴者端末２０はこれらを同時にその表示画面に表示する（ステップＳ６）。この場合、視聴端末２０の表示画面の主画面には、複数のコンテンツのうちで優先度の高い映像コンテンツが優先的に表示にされようにする。
【００２２】
ここで、副画面に表示された複数の映像コンテンツのうちで特定の映像コンテンツが選択されたとする。視聴端末２０は、該選択入力を検知して当該映像コンテンツを主画面に表示する（ステップＳ７）。それ同時に、ポータルサイトサーバ４０は、該選択入力を検知し、選択された特定の映像コンテンツの視聴時間及びコンテンツＩＤを視聴端末２０から取り込み、これを視聴データベースに登録する（ステップＳ８）。
【００２３】
次に、視聴端末２０は、主画面に表示された映像コンテンツに関連するＷｅｂサイトのＷｅｂページの配信要求を行う（ステップＳ９）。ここでは、当該ＷｅｂサイトのＷｅｂページが関連Ｗｅｂサイトサーバ６０が提供するＷｅｂサイトであるとしている。そこで、視聴端末２０は関連Ｗｅｂサイトサーバ６０に向けて配信要求を行っている。次いで、視聴者の操作に従って、視聴端末２０と関連Ｗｅｂサイトサーバ６０との間で関連画面を介した関連情報の提供のための通信を行う（ステップＳ１０）。
【００２４】
図５Ｂは、図５Ａに示される処理手順に引き続くさらなる処理手順を処理手順を示している。上記した処理手順は視聴者の視聴毎に繰り返される。そこで、ある期間に亘った視聴履歴が取得されたものとする。
【００２５】
ポータルサイトサーバ４０は、視聴データベースを監視して視聴履歴の取得が所定期間経過した否か、例えば１カ月経過したか否かを判定する（ステップＳ１１）。もし経過していない場合には視聴データベースに対する監視を継続する。もし所定期間経過した場合には、当該所定期間の視聴履歴に基づいてコンテンツ情報を更新する（ステップＳ１２）。コンテンツ情報の更新としては、所定時間に亘って視聴頻度の高い映像コンテンツを他の映像コンテンツに比べて表示優先度をより高くする。
【００２６】
次に、視聴者が映像配信サービスを受ける場合には、ステップＳ１３〜Ｓ１８の処理手順が図６Ａに示された処理手順と同様に実行される。この場合、視聴端末２０に送信されるコンテンツ情報は更新済みのコンテンツ情報となる。更新済みのコンテンツ情報は映像コンテンツの表示優先度が視聴履歴に従って既に変更されていることから、視聴者の嗜好変化に即応した映像コンテンツの配信要求がなされる。
【００２７】
図７及び図８は、視聴端末の表示画面における表示例を示している。ここでは、１つのジャンルとしてスポーツに属する複数のスポーツ中継を複数の映像コンテンツとして表示する例が示されている。
【００２８】
図７を参照すると、表示画面２９において、主画面２９１に野球中継の映像が表示され、複数の副画面２９２〜２９４にはスポーツ中継中のゴルフ、サッカー及びＦ１レースの映像が表示されている。さらに、関連画面２９５には野球中継に関するＷｅｂサイトのＷｅｂページが表示されている。
【００２９】
図８を参照すると、図７における副画面２９３のサッカー中継の映像をカーソル２９９により指示及びクリックする選択入力を行うことで表示される画面例が示されている。ここで、主画面２９１にはそれまで副画面２９４で表示されていたサッカー中継の映像が表示され、副画面２９４にはそれまで主画面２９１で表示されていた野球中継の映像が表示される。同時に、関連画面２９５には、主画面２９１の映像コンテンツに関連するＷｅｂサイトのＷｅｂページとして「サッカーインターネット実況中継」のＷｅｂページが表示されている。
【００３０】
尚、以上の実施例においては、ポータルサイトサーバ、映像配信サーバ及び関連Ｗｅｂサイトサーバを別々のサーバとして説明されたが、本発明による映像配信システムは、ポータルサイトサーバ及び映像配信サーバの各々の機能を統合した１つのサーバにより実現することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明による映像配信システムは、例えば、スポーツジャンルに属する野球中継または、モータスポーツ等の映像コンテンツを放送すると共に、選択されたビューからの映像コンテンツに関連する特定のＷｅｂサイトに視聴者を誘導することができる。例えば、あるチームの野球中継を放映している場合にリーグ全体の成績情報を公開するＷｅｂサイトに誘導することにより、視聴者の嗜好変化に即応して効果的な映像配信サービスを実現することができる。
【００３２】
また、以上の実施例では、映像コンテンツの表示と共に視聴者の嗜好に関連する関連情報を表示する形態が主に説明されたが、本発明にかかる限定はなく視聴者にとって有意な多様な関連情報の表示を映像コンテンツと共に行う形態をも含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例を示し、本発明による映像配信システムを含む全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した視聴端末の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示したコンテンツ情報データベースの構成例を示すブロック図である。
【図４】図１に示した視聴履歴データベースの構成例を示すブロック図である。
【図５Ａ】映像配信システムの処理手順を示すシーケンス図である。
【図５Ｂ】映像配信システムのさらなる処理手順を示すシーケンス図である。
【図６】ポータルサイトの入口画面の表示例を示す図である。
【図７】視聴端末の表示画面における表示例を示す図である。
【図８】図７の表示例に対して選択入力を行った場合の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  映像配信システム
２０、２０１〜２０ｎ  視聴端末
２１  ネットワークアクセス部
２２  Ｗｅｂ表示部
２３  映像再生部
２４  映像表示部
２５  映像選択部
２９  表示画面
３０  インターネット
４０  ポータルサイトサーバ
４１  コンテンツ情報データベース
４２  視聴履歴データベース
５０  映像配信サーバ
６０  関連Ｗｅｂサイトサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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