(57)【要約】【課題】遊技球の外観色の選別をより効率的かつ安定して行うことができる遊技球選別装置を提供する。【解決手段】遊技球Ｐの投入部１５と、投入部に投入された遊技球を選別する遊技球選別部２０と、投入部に投入された遊技球を遊技球選別部に誘導する誘導部７０とを備え、遊技球選別部には、遊技球が転動する主通路２１と該主通路２１終点２２から分岐する第一通路２３及び第二通路２４とが形成され、主通路に対して遊技球を所定間隔で送り出す搬送部材３０と、主通路を転動する遊技球に対して波長が４００〜５００ｎｍ帯域の光を照射しその反射光を受光して遊技球の外観色を識別する光センサ４０と、主通路終点に配置され光センサの検知信号に基づいて遊技球を第一通路または第二通路に振り分けるように作動する振り分け部５０とを有する。【選択図】図２
2008043416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の外観色を識別して振り分ける遊技球選別装置であって、
遊技球の投入部と、前記投入部に投入された遊技球を選別する遊技球選別部と、前記投入部に投入された遊技球を前記遊技球選別部に誘導する誘導部とを備え、
前記遊技球選別部には、前記遊技球が転動する主通路と該主通路終点から分岐する第一通路及び第二通路とが形成され、前記主通路に対して遊技球を所定間隔で送り出す搬送部材と、前記主通路を転動する遊技球に対して波長が４００〜５００ｎｍ帯域の光を照射しその反射光を受光して遊技球の外観色を識別する光センサと、前記主通路終点に配置され前記光センサの検知信号に基づいて前記遊技球を前記第一通路または第二通路に振り分けるように作動する振り分け部とを有する
ことを特徴とする遊技球選別装置。
【請求項２】
前記光センサの光が青色ＬＥＤである請求項１に記載の遊技球選別装置。
【請求項３】
前記振り分け部が、前記遊技球を第一通路または第二通路に誘導する電磁石によって構成されている請求項１又は２に記載の遊技球選別装置。
【請求項４】
前記振り分け部が、揺動する振り分け片である請求項１又は２に記載の遊技球選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の外観色を識別して振り分ける遊技球選別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技施設においては、景品交換率の異なるパチンコ遊技機の遊技島が設けられることがある。この遊技施設においては、遊技者は、予算や気分に応じて遊技島を選択して遊技を楽しむことができるものであり、例えば、遊技球の払い出し率が低く景品交換率が高い遊技島では金色の遊技球、遊技球の払い出し率が高く景品交換率が低い遊技島では銀色の遊技球がそれぞれ使用される。
【０００３】
このような遊技施設においては、上記の如く外観色（金色または銀色）が異なる遊技球は、それに伴って払い出し率や景品交換率が異なるため、決められた遊技島以外で使用することが禁止されている。しかしながら、一般には、景品交換率の高い遊技島と景品交換率の低い遊技島が並設されるため、景品交換率の高い金色の遊技球が景品交換率の低い遊技島で使用される等、異なる外観色の遊技球を決められた遊技島以外で使用され、パチンコ遊技機から使用が禁止されている遊技球が払い出されることがあり、遊技球と景品の交換時等に遊技球の選別作業を行う必要がある。
【０００４】
遊技球の選別作業としては、例えば、図９，１０に示すように、主通路１２１上を転動する遊技球Ｐに対して光センサ１４０から光を照射してその反射光を検知し、この検知信号と予め定められた信号とを判別部１８０において比較して遊技球Ｐの外観色を判別し、前記判別部１８０からの判別信号に基づいて移動部材１６０を作動させて遊技球Ｐを第一通路１２３または第二通路１２４に振り分けるように構成された遊技球選別装置１００を用いて選別する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。図において、符号Ｐｇは金色の遊技球、Ｐｓは銀色の遊技球、１１１は枠体、１１２は遊技球Ｐｇを当該装置１００外に排出する排出部、１１３は遊技球Ｐｓを当該装置１００外に排出する排出部、１１５は遊技球の投入部、１１６は遊技球Ｐを装置１００内に入球させる入球口、１１７は投入部から投入された遊技球Ｐを入球口１１６に誘導する傾斜板である。
【０００５】
この遊技球選別装置１００では、判別部１８０において反射光の所定時間内の反射光強度の変化量に基づいて外観色を判別し、所定の遊技球（例えば、金色の遊技球Ｐｇ）が判別されると、該判別部１８０からの判別信号によって電磁ソレノイド１８１，１８２が作動し、移動部材１６０を第一通路１２３と第二通路１２４との間で移動させて遊技球Ｐｇを第二通路１２４に振り分け、他の遊技球（例えば、銀色の遊技球Ｐｓ）が判別されると、前記移動部材１６０は初期位置から移動せずに遊技球を第一通路１２３に振り分けるように構成される。
【０００６】
ところで、遊技球Ｐに対して通常の光（可視光線）を照射した場合、金色の遊技球Ｐｇは金メッキ等で表面加工されているため、摩耗等で前記遊技球の表面が損傷していると、銀色の遊技球Ｐｓとの識別が困難となることがある。また、従来の遊技球選別装置１００では、投入された遊技球Ｐが主通路１２１上を不規則な間隔で転動するため、識別された遊技球Ｐを効率よく振り分けることが困難であった。そこで近年では、遊技球の外観色の選別をより安定して行うとともに効率よく選別することができる遊技球選別装置が切望されている。
【特許文献１】特開２００６−３４７７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであり、遊技球の外観色の選別をより効率的かつ安定して行うことができる遊技球選別装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、請求項１の発明は、遊技球の外観色を識別して振り分ける遊技球選別装置であって、遊技球の投入部と、前記投入部に投入された遊技球を選別する遊技球選別部と、前記投入部に投入された遊技球を前記遊技球選別部に誘導する誘導部とを備え、前記遊技球選別部には、前記遊技球が転動する主通路と該主通路終点から分岐する第一通路及び第二通路とが形成され、前記主通路に対して遊技球を所定間隔で送り出す搬送部材と、前記主通路を転動する遊技球に対して波長が４００〜５００ｎｍ帯域の光を照射しその反射光を受光して遊技球の外観色を識別する光センサと、前記主通路終点に配置され前記光センサの検知信号に基づいて前記遊技球を前記第一通路または第二通路に振り分けるように作動する振り分け部とを有することを特徴とする遊技球選別装置に係る。
【０００９】
請求項２の発明は、前記光センサの光が青色ＬＥＤである請求項１に記載の遊技球選別装置に係る。
【００１０】
請求項３の発明は、前記振り分け部が、前記遊技球を第一通路または第二通路に誘導する電磁石によって構成されている請求項１又は２に記載の遊技球選別装置に係る。
【００１１】
請求項４の発明は、前記振り分け部が、揺動する振り分け片である請求項１又は２に記載の遊技球選別装置に係る。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明に係る遊技球選別装置は、遊技球の外観色を識別して振り分ける遊技球選別装置であって、遊技球の投入部と、前記投入部に投入された遊技球を選別する遊技球選別部と、前記投入部に投入された遊技球を前記遊技球選別部に誘導する誘導部とを備え、前記遊技球選別部には、前記遊技球が転動する主通路と該主通路終点から分岐する第一通路及び第二通路とが形成され、前記主通路に対して遊技球を所定間隔で送り出す搬送部材と、前記主通路を転動する遊技球に対して青色ＬＥＤの光を照射しその反射光を受光して遊技球の外観色を識別する光センサと、前記主通路終点に配置され前記光センサの検知信号に基づいて前記遊技球を前記第一通路または第二通路に振り分けるように作動する振り分け部とを有するため、従来に比して遊技球の外観色の選別をより効率的かつ安定して行うことができる。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１において、前記光センサの光が青色ＬＥＤであるため、より安定かつ簡易に遊技球の外観色の識別を実施することができる。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記振り分け部が、前記遊技球を第一通路または第二通路に誘導する電磁石によって構成されているため、より効率よく遊技球の振り分けを実施することができる。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１又は２において、前記振り分け部が、揺動する振り分け片であるため、より効率よく遊技球の振り分けを実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付の図面に従ってこの発明を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例に係る遊技球選別装置の上面図、図２は第一実施例に係る遊技球選別装置の縦断面図、図３は図２の遊技球選別装置の遊技球選別部の斜視図、図４は金色の遊技球と銀色の遊技球の光の反射率を表したグラフ、図５は電磁石による遊技球の振り分け状態を表した模式図、図６は第二実施例に係る遊技球選別装置の縦断面図、図７は図６の遊技球選別装置の遊技球選別部の斜視図、図８は振り分け片による遊技球の振り分け状態を表した模式図である。
【００１７】
図１及び図２に示す本発明の遊技球選別装置１０は、遊技球Ｐの外観色を識別して振り分ける装置であって、遊技球の投入部１５と、遊技球選別部２０と、誘導部７０とを備える。図示したように、この遊技球選別装置１０では、複数（この例では、片側に８個ずつ合計１６個）の遊技球選別部２０が設けられている。また、実施例において、外観色の異なる遊技球Ｐは金色（Ｐｇ）と銀色（Ｐｓ）で構成される。なお、図の符号１１は枠体、１２は遊技球選別部２０によって選別された銀色の遊技球Ｐｓを収容する第一受皿、１３は遊技球選別部２０によって選別された金色の遊技球Ｐｇを収容する第二受皿、１６は遊技球Ｐが一球ずつ通過可能に形成された遊技球選別部２０への入球口である。なお、第一または第二受皿１２，１３に排出される遊技球Ｐの種類は適宜変更することができる。
【００１８】
遊技球選別部２０は、投入部１５に投入された遊技球Ｐを選別するものであって、図２及び図３に示すように、遊技球Ｐが転動する主通路２１と該主通路２１終点２２から分岐する第一通路２３及び第二通路２４とが形成され、搬送部材３０と、光センサ４０と、振り分け部５０とを有する。この実施例では、第一通路２３は主通路２１終点２２から下方に分岐して第一受皿１２に向かって端部が開口されており、銀色の遊技球Ｐｓが通過して前記第一受皿１２に排出される。また、第二通路２４は第二受皿１３に向かって端部が開口され、金色の遊技球Ｐｇが通過して前記第二受皿１３に排出される。
【００１９】
搬送部材３０は、主通路２１に対して遊技球Ｐを所定間隔で送り出すように構成される。実施例の搬送部材３０は、図示のように、遊技球Ｐが保持可能な複数（この例では５つ）の凹部３２が所定間隔で形成された直径１００ｍｍの回転ドラム３１からなり、入球口１６から入球した遊技球Ｐが前記凹部３２で保持された状態で回転ドラム３１を作動させることにより、所定間隔で遊技球Ｐが送り出される。また、遊技球Ｐが送り出される場合、入球口１６から主通路２１の間に形成された搬送通路２６の通路幅が遊技球Ｐの直径よりも小さく形成されているため、搬送部材３０の凹部３２に遊技球Ｐが保持されたことによって前記搬送通路２６が通過可能とされている。なお、搬送部材３０の回転ドラム３１は、毎秒５回転の速さで作動される。
【００２０】
光センサ４０は、前記搬送部材３０から送り出され主通路２１を転動する遊技球Ｐに対して波長が４００〜５００ｎｍ帯域の光を照射しその反射光を受光して遊技球の外観色を識別するように構成される。波長が４００〜５００ｎｍ帯域の光は、図４に示すように、金色の遊技球Ｐｇに対して照射された場合は約４５％の反射率となり、銀色の遊技球Ｐｓに対して照射された場合は約９７％の反射率となるため、金色の遊技球Ｐｇと銀色の遊技球Ｐｓとのコントラストを安定して明確化することができる。実施例では、請求項２の発明として規定したように、光センサ４０の光として青色ＬＥＤが使用される。青色ＬＥＤの光の波長は、図の符号Ｂに示すように約４７０ｎｍであり、当該遊技球Ｐの外観色の識別に極めて好適である。また、遊技球Ｐは球体であるため、光センサ４０の光は遊技球Ｐ全体に対して照射するように構成される。上記の如く遊技球Ｐに対して照射された光の反射光を前記光センサ４０内の受光部（図示せず）で受光し、その反射光の反射率に基づいて遊技球Ｐの外観色が識別される。
【００２１】
振り分け部５０は、主通路２１終点２２に配置され、光センサ４０の検知信号に基づいて遊技球Ｐを第一通路２３または第二通路２４に振り分けるように作動する。実施例の振り分け部５０は、図３及び図５に図示しかつ請求項３の発明として規定したように、遊技球Ｐを第一通路２３または第二通路２４に誘導する電磁石５１によって構成されている。この電磁石５１は、主通路２１終点２２の上側外壁部分に配置される板状鉄心５２と、該板状鉄心５２に立設される棒状鉄心５３と、該棒状鉄心５３に巻着されたコイルとからなり、前記光センサ４０からの信号に応じて通電されて励磁される。そして、光センサ４０によって遊技球Ｐが銀色（Ｐｓ）と識別された場合には、電磁石５１は励磁されず、図５（ａ）に図示のように、遊技球Ｐｓが主通路２１の底面に沿って転動して終点２２から下方側に向かって形成された第一通路２３側に振り分けられる。また、光センサ４０によって遊技球Ｐが金色（Ｐｇ）と識別された場合には、電磁石５１が励磁され、図５（ｂ）に図示のように、遊技球Ｐ（Ｐｇ）が電磁石５１の磁力に引き寄せられて主通路２１の上面にに沿って転動し、主流路２１終点２２に形成された第一通路２３を通過して第二通路２４側に振り分けられる。なお、この振り分け部５０では、電磁石５１の鉄心５２，５３の磁化を防止するために、電流を交流駆動によって制御するとともに、電磁石５１の励磁の際に磁極を反転させるように構成されている。
【００２２】
誘導部６０は、投入部１５に投入された遊技球Ｐを遊技球選別部２０に誘導するものであって、図２に示すように、複数配置された遊技球選別部２０に向かって傾斜した断面への字型の板状部材からなる。
【００２３】
次に、当該遊技球選別装置１０による遊技球の選別方法について説明する。まず、図１及び図２に示すように、投入部１５に大量の遊技球Ｐが投入され、各遊技球Ｐは誘導部６０の斜面を複数の遊技球選別部２０に向かってそれぞれ転動して入球口１６に入球する。そして、入球口１６から入球した遊技球Ｐは、図２及び図３に示すように、搬送部材３０の凹部３２に保持されて一球ずつ所定間隔で主通路２１に送り出され、光センサ４０下方を通過する際に該光センサ４０によって前記遊技球Ｐの外観色の識別が行われる。
【００２４】
ここで、球技球Ｐが光センサ４０によって銀色の遊技球Ｐｓであると識別された場合、図示しない制御部に銀色の遊技球Ｐｓと判定された検知信号が送信される。前記制御部が光センサ４０からの検知信号を受信すると、振り分け部５０の電磁石５１には通電が行われず、図５（ａ）に示すように、主通路２１終点２２に達した遊技球Ｐ（Ｐｓ）は、主通路２１の底面に沿って転動し、第一通路２３側に振り分けられ、そのまま第一通路２３を流下して第一受皿１２に収容される。
【００２５】
一方、球技球Ｐが光センサ４０によって金色の遊技球Ｐｇであると識別された場合は、前記制御部に金色の遊技球Ｐｇと判定された検知信号が送信される。前記制御部が光センサ４０からの検知信号を受信すると、振り分け部５０の電磁石５１に通電されて励磁され、図５（ａ）に示すように、主通路２１終点２２に達した遊技球Ｐ（Ｐｓ）は、電磁石５１の磁力によって主通路２１の上面にに沿って転動し、第二通路２４側に振り分けられ、そのまま第二通路２４を転動して第二受皿１３に収容される。
【００２６】
当該遊技球選別装置１０では、一の遊技球選別部２０において毎分約１５００個の遊技球を選別することが可能であり、複数（実施例では１６個）の遊技球選別部２０を有していることにより、合計で毎分約２４０００個の遊技球を選別することができる。なお、第一受皿１２及び第二受皿１３に収容された各遊技球Ｐｓ，Ｐｇは、それぞれ図示しない排出部から当該装置１０外に排出される。
【００２７】
上記の如く構成された遊技球選別装置１０にあっては、遊技球選別部２０の光センサ４０において、波長が４００〜５００ｎｍ帯域の光を照射しその反射光を受光して遊技球Ｐの外観色を識別するものであるため、従来に比して安定して遊技球Ｐの外観色の識別を実施することができる。加えて、遊技球選別部２０の搬送部材３０によって遊技球Ｐが所定間隔で送り出されるとともに、光センサ４０によって識別された遊技球Ｐが光センサ４０の検出信号に基づいて振り分け部５０により第一通路２３または第二通路２４に振り分けられるため、極めて効率よく遊技球Ｐの振り分けを行うことができる。したがって、従来に比して遊技球Ｐの外観色の選別をより効率的かつ安定して行うことができる。
【００２８】
また、特に、光センサ４０の光が青色ＬＥＤであるため、極めて容易に波長が４００〜５００ｎｍ帯域の光を遊技球に照射することが可能となり、より安定かつ簡易に遊技球Ｐの外観色の識別を実施することができる。
【００２９】
さらに、振り分け部５０が、電磁石５１によって構成されているため、作動の応答性を容易に向上させることができ、極めて効率よく遊技球の振り分けを実施することができる。
【００３０】
なお、本発明の遊技球選別装置は、前述の実施例のみに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の一部を適宜に変更して実施することができる。例えば、前述の実施例では、振り分け部が電磁石によって構成されていたが、請求項４の発明として規定したように、振り分け部を揺動する振り分け片とすることもできる。以下、図６〜図８を用いて第二実施例に係る遊技球選別装置１０Ａについて説明する。また、第二実施例において、前述の実施例と同一符号は同一の構成を表すものとして、その説明を省略する。
【００３１】
遊技球選別部２０Ａは、図６及び図７に示すように、遊技球Ｐが転動する主通路２１と該主通路２１終点２２から左右に分岐する第一通路２３Ａ及び第二通路２４Ａとが形成され、搬送部材３０と、光センサ４０と、位置検出センサ４５と、振り分け部５０Ａとを有する。図において、符号２５は主通路２１に位置検出センサ４５と対向するように配置された反射板である。
【００３２】
位置検出センサ４５は、主通路２１を転動する遊技球Ｐを検出するものであり、図２及び図３に図示のように、光センサ４０の後方（主通路２１終点２２側）に設けられている。実施例では、主通路２１に対向配置された反射板２５に対して位置検出センサ４５から光を照射してその反射光を受光し、主通路２１を転動する遊技球Ｐによって前記位置検出センサ４５からの光が遮られた際に、前記遊技球Ｐがの通過が検出される。
【００３３】
振り分け部５０Ａは、主通路２１終点２２に配置され、光センサ４０及び位置検出センサ４５の検知信号に基づいて遊技球Ｐを第一通路２３Ａまたは第二通路２４Ａに振り分けるように作動する。この振り分け部５０Ａは、図７及び図８に図示したように、揺動する振り分け片５１Ａによって構成され、ロータリーソレノイド等からなる駆動部材５５Ａによって左右に約３０度の範囲で揺動が可能とされる。そして、光センサ４０によって遊技球Ｐが銀色（Ｐｓ）と識別された場合には、図８（ａ）に図示のように、右側に揺動して先端部分５２Ａで第二通路２４Ａをふさぐように作動し、遊技球Ｐｓが振り分け片５１Ａの左側面部分５３Ａに沿って第一通路２３Ａ側に振り分けられる。また、光センサ４０によって遊技球Ｐが金色（Ｐｇ）と識別された場合には、図８（ｂ）に図示のように、左側に揺動して先端部分５２Ａで第一通路２３Ａをふさぐように作動し、遊技球Ｐｇが振り分け片５１Ａの右側面部分５４Ａに沿って第二通路２４Ａ側に振り分けられる。なお、この振り分け部５０は、振り分け片５１Ａが右側または左側のいずれかに揺動した場合、異なる色の遊技球が検知されるまで揺動状態が維持される。
【００３４】
このように、振り分け部５０Ａを揺動する振り分け片５１Ａによって構成することにより、該振り分け部５０Ａの作動が極めて簡易となるとともに振り分け片５１Ａを作動させる駆動部材５５Ａへの負担が軽減され、振り分け部５０Ａの耐久性や作動の応答性が向上し、より効率よく遊技球の振り分けを実施することができる。
【００３５】
また、この第二実施例では、位置検出センサ４５を別途設ける構成としたが、第一実施例と同様に光センサ４０の検知信号に基づいて振り分け部５０Ａを作動させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例に係る遊技球選別装置の上面図である。
【図２】第一実施例に係る遊技球選別装置の縦断面図である。
【図３】図２の遊技球選別装置の遊技球選別部の斜視図である。
【図４】金色の遊技球と銀色の遊技球の反射率を表したグラフである。
【図５】電磁石による遊技球の振り分け状態を表した模式図である。
【図６】第二実施例に係る遊技球選別装置の縦断面図である。
【図７】図６の遊技球選別装置の遊技球選別部の斜視図である。
【図８】振り分け片による遊技球の振り分け状態を表した模式図である。
【図９】従来の遊技球選別装置の縦断面図である。
【図１０】従来の遊技球選別装置の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  遊技球選別装置
１１  枠体
１２  第一受皿
１３  第二受皿
１５  投入部
１６  入球口
２０  遊技球選別部
２１  主通路
２２  主通路終点
２３  第一通路
２４  第二通路
２６  搬送通路
３０  搬送部材
４０  光センサ
５０  振り分け部
６０  誘導部
Ｐ    遊技球
Ｐｇ  金色の遊技球
Ｐｓ  銀色の遊技球
【図１】
2008043416.tif 000003
【図２】
2008043416.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008043416.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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