(57)【要約】【課題】チルトスプリングの共振を制振して異音の発生を防止することができる位置調整式ステアリング装置を提供する。【解決手段】ステアリングシャフト３を回転自在に支持するステアリングコラム１と、該ステアリングコラム１を一対の側板によって幅方向両側から支持し、車体に固定される車体取付ブラケット１６と、該車体取付ブラケット１６に対して前記ステアリングコラム１をチルト操作するチルト機構とを備えた位置調整式ステアリング装置であって、前記チルト機構は、前記ステアリングコラム１のチルト操作を補助するチルトスプリング２３と、該チルトスプリング２３の共振を防ぐ制振部材２４とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、該ステアリングコラムを一対の側板によって幅方向両側から支持し、車体に固定される車体取付ブラケットと、該車体取付ブラケットに対して前記ステアリングコラムをチルト操作するチルト機構とを備えた位置調整式ステアリング装置であって、
前記チルト機構は、前記ステアリングコラムのチルト操作を補助するチルトスプリングと、該チルトスプリングの共振を防ぐ制振部材とを有することを特徴とする位置調整式ステアリング装置。
【請求項２】
前記チルトスプリングはトーションスプリングで構成され、前記制振部材は前記トーションスプリングの外周又は内周に接して配設されていることを特徴とする請求項１に記載の位置調整式ステアリング装置。
【請求項３】
前記制振部材は前記チルトスプリングに対して締め代嵌合されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の位置調整式ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、該ステアリングコラムを一対の側板によって幅方向両側から支持し、車体に固定される車体取付ブラケットと、該車体取付ブラケットに対して前記ステアリングコラムをチルト操作するチルト機構とを備えた位置調整式ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の位置調整式ステアリング装置としては、本出願人が先に提案した、車体に固定された固定ブラケットと、ステアリングコラムに固定された可動ブラケットとを備え、可動ブラケットはテレスコピックストロークを与えるのに不足のない長さの長孔を備え、この長孔は単一空間として形成することにより、可動ブラケットの長さを短く保ちながら、長いテレスコピックストロークを得ると共に、ステアリングコラムの締付け解除の状態でステアリングコラムが自重によって落下するのを防ぐバランススプリングを備えた位置調整式ステアリングコラム装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２０３１６４号公報（第１頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載の従来例にあっては、チルト機構のステアリングコラムの自重による落下を防止するバランススプリングは支持するステアリングコラムの自重が重いため、通常バネ材をコイル状に巻回してコイルの中心軸回りの荷重を受けるトーションスプリングを適用するようにしている関係で、テレスコピック機構によってテレスコピックストロークを調整する際に、テレスコピックストロークの最大ストロークまで勢いよくストロークさせると、最大ストローク位置に達した時点で衝撃が発生し、この衝撃によってバランススプリングが共振して異音を発生するという未解決の課題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、チルトスプリングの共振を制振して異音の発生を防止することができる位置調整式ステアリング装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に係る位置調整式ステアリング装置は、ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、該ステアリングコラムを一対の側板によって幅方向両側から支持し、車体に固定される車体取付ブラケットと、該車体取付ブラケットに対して前記ステアリングコラムをチルト操作するチルト機構とを備えた位置調整式ステアリング装置であって、前記チルト機構は、前記ステアリングコラムのチルト操作を補助するチルトスプリングと、該チルトスプリングの共振を防ぐ制振部材とを有することを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に係る位置調整式ステアリング装置は、請求項１に係る発明において、前記チルトスプリングはトーションスプリングで構成され、前記制振部材は前記トーションスプリングの外周又は内周に接して配設されていることを特徴としている。
さらに、請求項３に係る位置調整式ステアリング装置は、請求項１又は２に係る発明において、前記制振部材は前記チルトスプリングに対して締め代嵌合されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、チルト機構が、ステアリングコラムのチルト操作を補助するチルトスプリングと、このチルトスプリングの共振を防ぐ制振部材とを有するので、テレスコピック機構の最大ストロークに達した時に生じる衝撃やその他の原因で生じる衝撃によってチルトスプリングが共振しようとした場合に、制振部材で共振を防ぎ、異音の発生を確実に防止することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示す車両の模式的構成図であって、ステアリングコラム１には、車両後端にステアリングホイール２を装着したステアリングシャフト３が回転自在に支持されている。ステアリングシャフト３の前端には、自在継手４を介して、伸縮可能な中間シャフト５が連結されている。
【０００９】
この中間シャフト５の下端には、自在継手６を介してラック・ピニオン式のステアリングギヤ７が連結され、このステアリングギヤ７にはタイロッド８等を介して転舵輪９が連結され、ステアリングホイール２を操舵することにより転舵輪９を転舵することができる。なお、ステアリングコラム１の車両後方部位には、コンビスイッチやコラムカバー等の周辺部品Ｐが配設されている。
【００１０】
そして、ステアリングコラム１は、図２〜図４に示すように、インナーコラム１１とこのインナーコラム１１の外周側に円周方向には拘束され且つ軸方向には摺動可能に配設されたアウターコラム１２とでテレスコピック操作可能に構成されている。
インナーコラム１１には、その自在継手４側の端部上面に取付ブラケット１３が取付けられ、この車体取付ブラケット１３がピボット軸１４を介して車体側取付ロアブラケット１５に取付けられている。
【００１１】
一方、アウターコラム１２は、図２〜図４に示すように、ステアリングホイール２側の円筒部１２ａと、この円筒部１２ａの後端側に一体に形成されたブラケット装着部１２ｂとで構成されている。
ブラケット装着部１２ｂは、図３及び図４に示すように、円筒部１２ａと一体に形成された円筒部１２ｃとこの円筒部１２ｃから中心軸を通る水平面で半径方向外方に突出する左右一対の摺接リブ１２ｄと、この摺接リブ１２ｄの上方側で摺接リブ１２ｄと略平行に突出する左右一対の補強用リブ１２ｅと、図４に示すように円筒部１２ｃの下端面側に固定された円筒部１２ｃの中心をとる垂直面に対して左右線対称に配設された外側端面が後述する車体側取付アッパブラケット１６の案内板部１６ｃ及び１６ｄの内側面と接触する軸挿通部１２ｆとで構成されている。
【００１２】
ここで，軸挿通部１２ｆには、後述する位置調整用ボルト２０を挿通するステアリングコラム１の軸方向に所定長さのテレスコストロークを確保するように延長するテレスコ調整用長孔１２ｇが形成されている。
そして、アウターコラム１２のブラケット装着部１２ｂが車体側にコラプス時に離脱可能に装着された車体取付アッパブラケット１６に上下方向のチルト方向及び軸方向のテレスコピック方向に摺動可能に装着されている。
【００１３】
ここで、車体取付アッパブラケット１６は、中央部に上方に膨出する膨出部１６ａが形成された取付板部１６ｂと、この取付板部１６ｂの膨出部１６ａの左右端位置に取付けられて下方に延長する案内板部１６ｃ及び１６ｄとで構成されている。
ここで、取付板部１６ｂは、図３及び図４に示すように、膨出部１６ａを挟む左右板部の中央位置に車両後方側に向けて開口する切欠１６ｅが形成され、この切欠１６ｅに車体側部材（図示せず）に固定されるカプセル１６ｆが切欠部１６ｅの周囲を挟持するように装着され、このカプセル１６ｆと取付板部１６ｂに形成した透孔との間に例えば樹脂インジェクションによって形成した樹脂ピン１６ｇを挿通することにより、取付板部１６ｂにカプセル１６ｆが一体に取付けられている。そして、ステアリングコラム１に車両前方側に向かう衝撃荷重が伝達されて、この衝撃荷重がコラプス荷重以上となると、樹脂ピン１６ｇが破断して取付板部１６ｂがカプセル１６ｆより離脱する。
【００１４】
また、案内板部１６ｃ及び１６ｄには、車体取付ロアブラケット１５のピボット軸１４の中心軸を中心とする円弧に形成されたチルト調整用長孔１６ｈが形成されている。
そして、車体取付アッパブラケット１６の案内板部１６ｃ及び１６ｄ間にステアリングコラム１のブラケット装着部１２ｂが挿通されている。
また、車体取付アッパブラケット１６の案内板部１６ｃ及び１６ｄに形成されたチルト調整用長孔１６ｈに、頭部２０ａを有する位置調整用ボルト２０が案内板部１６ｄ側から挿通され、この位置調整用ボルト２０の頭部２０ａとは反対側端部と案内板部１６ｃとの間に、操作レバー２１が回動可能に取付けられていると共に、クランプ機構２２が設けられ、これら操作レバー２１及びクランプ機構２２が位置調整用ボルト２０の操作レバー２１から突出する先端に螺合されるナット２０ｂによって固定されている。
【００１５】
ここで、クランプ機構２２は、操作レバー２１と一体に回動する可動カム部２２ａと案内板部１６ｃの可動カム部２２ａと対向する位置に固定された固定カム２２ｂとで構成されるそれ自体公知の機構であり、操作レバー２１の操作によって、案内板部１６ｃ及び１６ｄを挟圧してブラケット装着１２ｂを固定するクランプ状態と、案内部材１６ｃ及び１６ｄの挟圧を解除してブラケット装着部１２ｂの可動を許容するクランプ解放状態とが設定される。
【００１６】
また、チルト調整用長孔１６ｈ、位置調整用ボルト２０、操作レバー２１及びクランプ機構２２でチルト機構が構成され、このチルト機構とテレスコ調整用長孔１２ｇとを含めてチルト機能及びテレスコピック機能を発揮する位置調整機構が構成されている。
さらに、前述した車体取付アッパブラケット１６の取付板部１６ｂの膨出部１６ａを挟む左右板部における車両前方側端部から下方に延長する補強板部１６ｉ及び１６ｊが形成され、位置調整用ボルト２０の頭部２０ａ側の補強板部１６ｊと位置調整用ボルト２０の頭部２０ａとの間にクランプ機構２２でステアリングコラム１のクランプを解放した時にステアリングコラム１の落下を防止すると共に、ステアリングコラム１のチルト操作を補助するチルトスプリング２３が介装されている。
【００１７】
このチルトスプリング２３は、コイル状部２３ａと、このコイル状部２３ａの両端から接線方向に延長された係止棒部２３ｂ及び２３ｃとを有して、コイル状部２３ａの中心軸のまわりに、ねじり荷重（トルク）を受けるトーションスプリング２３ｄで構成されている。このトーションスプリング２３ｄの一方の係止棒部２３ｂが補強板部１６ｊに形成された挿通孔１６ｋに係止され、他方の係止棒部２３ｃが位置調整用ボルト２０の頭部２０ａの下端側に係止され、コイル状部２３ａで所定のねじり荷重を受ける状態で補強板部１６ｊと位置調整用ボルト２０の頭部２０ａとの間に装着されている。
【００１８】
そして、トーションスプリング２３ｄのコイル状部２３ａの外周にトーションスプリング２３ｄの共振を防ぐ制振部材２４が外嵌されている。この制振部材２４は、例えばゴム、スポンジ、合成樹脂材等の弾性を有する円筒体で構成されており、この制振部材２４の内径がトーションスプリング２３ｄのコイル状部２３ａの外径よりも小さく設定されて、制振部材２４を係止棒部２３ｂ及び２３ｃの一方側から広げながらコイル状部２３ａに装着することにより、締め代嵌合されている。
【００１９】
次に、上記実施形態の動作を説明する。
今、操作レバー２１の基部が図２に示すようにステアリングコラム１の軸方向と略平行である状態では、クランプ機構２２によって位置調整用ボルト２０の頭部との間で車体取付アッパブラケット１６の案内板部１６ｃ及び１６ｄを内方に締付けてステアリングコラム１のブラケット装着部１２ｂに形成した軸挿通部１２ｆの外側端面を挟持することにより、車体取付アッパブラケット１６にステアリングコラム１がチルト操作及びテレスコピック操作が拘束されたクランプ状態とされている。
【００２０】
このクランプ状態から、チルト調整を行う場合には、操作レバー２１を図２で見て時計方向に回動させてクランプ機構２２をクランプ解放状態としてから位置調整用ボルト２０をチルト調整用長孔１６ｈに沿って上下動させることにより、ステアリングコラム１が車体取付ロアブラケット１５のピポット軸１４を中心として上下に回動させて所望のチルト位置を調整することができる。このとき、チルトスプリング２３を構成するトーションスプリング２３ｄが所定の捩じり荷重を受ける状態で装着されているので、クランプ機構２２がクランプ解放状態となったときに、ステアリングコラム１が自重によって落下することを防止することができると共に、ステアリングコラム１を上方に持ち上げる弾発力をステアリングコラム１に作用させることができ、ステアリングコラム１の上方へのチルト操作を容易に行うことができる。
【００２１】
同様にテレスコピック位置を調整するには、位置調整用ボルト２０がアウターコラム１２に形成したテレスコ調整用長孔１２ｇに挿通されているので、クランプ機構２２がクランプ解放状態となっている状態で、アウターコラム１２をインナーコラム１１に対して進退させることにより、テレスコピック位置を調整することができる。
このテレスコピック位置調整時にアウターコラム１２を勢いよく移動させると、アウターコラム１２の軸挿通部１２ｆに形成したテレスコ調整用長孔１２ｇの軸方向端部が位置調整用ボルト２０に衝接して衝撃力による振動が発生し、この振動が位置調整用ボルト２０を通じ、これに接触するトーションスプリング２３ｄの係止棒部２３ｃを介してコイル状部２３ａに伝達されてコイル状部２３ａで共振しようとするが、このコイル状部２３ａの外周側に制振部材２４が外嵌されているので、この制振部材２４によってコイル状部２３ａの共振が抑制されてトーションスプリング２３ｄで共振による異音が発生することを確実に防止することができる。この場合、テレスコピック操作による振動に限らず、他の要因で発生する振動が位置調整用ボルト２０又は車体取付アッパブラケット１６を介してトーションスプリング２３ｄに伝達された場合でも、上記と同様に制振部材２４によってトーションスプリング２３ｄで発生する共振を抑制して異音の発生を確実に防止することができる。
【００２２】
そして、チルト位置又はテレスコピック位置の調整が終了したら操作レバー２１を反時計方向に回動させることにより、クランプ機構２２をクランプ状態とする。
一方、コラプス時に、ステアリングホイール２にその軸方向で車両前方向きの衝撃荷重が加わってステアリングコラム１が軸方向に前側に移動する場合には、車体取付アッパブラケット１６の取付板部１６ａとカプセル１６ｆとの間の樹脂ピン１６ｇにコラプス荷重を超える荷重が作用すると、樹脂ピン１６ｇが破断してカプセル１６ｆから車体取付アッパブラケット１６が車両前方側に離脱し、ステアリングコラム１の車両前方への移動が許容されて、所定のコラプスストロークを確保することができる。
【００２３】
このように、上記実施形態によれば、ステアリングコラム１のチルト操作を補助するチルトスプリング２３にこのチルトスプリング２３の共振を防ぐ制振部材を配設したので、チルトスプリング２３にこれを共振させる振動が伝達されたときに、制振部材２４で共振を防いで異音の発生を確実に防止することができる。
しかも、制振部材２４がトーションスプリング２３ｄのコイル状部２３ａに外嵌され、この制振部材２４の両端側に係止棒部２３ｂ及び２３ｃが図３に示すように制振部材２４の端面を横切って延長しているので、これら係止棒部２３ｂ及び２３ｃによって制振部材２４がコイル状部２３ａから抜け出すことを防止することができる。
【００２４】
なお、上記実施形態においては、トーションスプリング２３ｄのコイル状部２３ａの外周側に制振部材２４を外嵌させた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、位置調整機構の側面図及びそのＢ−Ｂ線断面図を表す図５及び図６に示すように、制振部材２４をトーションスプリング２３ｄのコイル状部２３ａに内嵌する円柱状に形成するようにしてもよい。この場合には、制振部材２４の外径をコイル状部２３ａの内径より大きく設定して締め代嵌合として制振部材２４のコイル状部２３ａからの抜け出しを防止することが好ましく、この他に制振部材２４とコイル状部２３ａとを中間バメや隙間バメとして嵌合させるようにしてもよい。このように制振部材２４を円柱状に形成する場合には、その外周部にトーションスプリング２３ｄのコイル状部２３ａの隙間に挿入される抜け止め用の突起部を形成するようにしてもよい。
【００２５】
また、上記実施形態においては、トーションスプリング２３ｄのコイル状部２３ａの外周側に制振部材２４を外嵌させた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、トーションスプリング２３ｄの少なくともコイル状部２３ａを形成する線材に制振部材をコーティングすることにより、制振効果を発揮するようにしてもよい。
さらに、上記実施形態においては、テレスコピック機構がチルト機構と同一位置に配設されている場合について説明したが、テレスコピック機構とチルト機構とステアリングコラム１の異なる位置に離間して配設するようにしてもよい。
【００２６】
さらにまた、上記実施形態においては、操舵補助機構を有さないステアリング装置に本発明を適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、インナーコラム１１に減速機構を取付け、この減速機構に操舵補助力を発生する電動モータを接続して、電動モータで発生した操舵補助力が減速機構を介してステアリングシャフト３に伝達される構成の電動パワーステアリング装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の位置調整式ステアリング装置を備えた車両を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明の位置調整式ステアリング装置を示す側面図である。
【図３】図２の位置調整機構を示す拡大側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線上の断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態を示す位置調整機構を示す拡大側面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線上の断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…ステアリングコラム、２…ステアリングホイール、３…ステアリングシャフト、１１…インナーコラム、１２…アウターコラム、１２ａ…円筒部、１２ｂ…ブラケット装着部、１３…取付ブラケット、１４…ピボット軸、１５…車体取付ロアブラケット、１６…車体取付アッパブラケット、１６ｂ…取付板部、１６ｃ，１６ｄ…案内板部、１６ｆ…カプセル、１６ｇ…樹脂ピン、１６ｈ…チルト調整用長孔、２０…位置調整用ボルト、２０ａ…頭部，２０ｂ…ナット、２１…操作レバー、２２…クランプ機構、２３…チルトスプリング、２３ａ…円筒状部、２３ｂ，２３ｃ…係止棒部、２３ｄ…トーションスプリング、２４…制振部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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