(57)【要約】【課題】ユーザが端末の傍にいれば、当該端末を操作することができない状況であっても、通知したメッセージを速やかに確認させることができる一斉通知システムを提供する。【解決手段】管理者が、登録装置３においてサーバ１へのメッセージの登録にかかる入力操作を行い、テキストデータでメッセージをサーバ１に登録する。サーバ１は、端末２に対して通知すべきメッセージが登録されていれば、その旨を示すコマンドを端末２に送信する。端末２は、サーバ１からメッセージがあることを示すコマンドを受信すると、サーバ１からメッセージのテキストデータをダウンロードする。これにより、端末２は、メッセージをサーバ１から取得する。端末２は、取得したメッセージのテキストデータを、音声信号に変換し、このメッセージをスピーカから音声で出力する。【選択図】図１
2008199362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末を、ネットワークを介してサーバに接続した一斉通知システムにおいて、
前記サーバは、
メッセージを通知する端末の指定、および、このメッセージを端末に通知するタイミングの指定とともに、端末に通知するメッセージをテキストデータで受け付けるメッセージ受付手段と、
前記メッセージ受付手段が受け付けたメッセージをテキストデータで記憶するメッセージ記憶手段と、
前記メッセージ受付手段が受け付けた端末に対して通知するメッセージの中に、端末に通知するタイミングになったメッセージがあれば、通知するメッセージがある旨を端末に通知する通知手段と、を備え、
前記端末は、
前記サーバからメッセージを受け付けている旨の通知があれば、当該サーバに接続して前記メッセージ記憶手段に記憶されているメッセージのテキストデータを取得するメッセージ取得手段と、
前記メッセージ取得手段が取得したテキストデータのメッセージを音声信号に変換し、音声で出力するメッセージ出力手段と、
前記メッセージ取得手段が前記サーバから取得したメッセージをテキストデータで記憶するメッセージ保存手段と、を備え、
前記メッセージ出力手段は、前記メッセージ保存手段が記憶している、いずれかのメッセージについて再生が指示されたとき、再生が指示されたメッセージを音声で出力する手段である、
一斉通知システム。
【請求項２】
複数の端末を、ネットワークを介してサーバに接続した一斉通知システムにおいて、
前記サーバは、
端末に通知するメッセージをテキストデータで受け付けるメッセージ受付手段と、
前記メッセージ受付手段が受け付けたメッセージをテキストデータで記憶するメッセージ記憶手段と、
前記メッセージ受付手段が端末に対して通知するメッセージを受け付けていれば、その旨を端末に通知する通知手段と、を備え、
前記端末は、
前記サーバからメッセージを受け付けている旨の通知があれば、当該サーバに接続して前記メッセージ記憶手段に記憶されているメッセージのテキストデータを取得するメッセージ取得手段と、
前記メッセージ取得手段が取得したテキストデータのメッセージを音声信号に変換し、音声で出力するメッセージ出力手段と、を備えている、
一斉通知システム。
【請求項３】
前記サーバは、
前記メッセージ受付手段が、メッセージを通知する端末の指定とともに、指定された端末に通知するメッセージをテキストデータで受け付ける手段である、
請求項２に記載の一斉通知システム。
【請求項４】
前記端末は、
前記メッセージ取得手段が前記サーバから取得したメッセージをテキストデータで記憶するメッセージ保存手段を備え、
前記メッセージ出力手段が、前記メッセージ保存手段が記憶している、いずれかのメッセージについて再生が指示されたとき、再生が指示されたメッセージを音声で出力する手段である、
請求項２または３に記載の一斉通知システム。
【請求項５】
前記サーバは、
前記メッセージ受付手段が、メッセージを端末に通知するタイミングの指定とともに、端末に通知するメッセージをテキストデータで受け付ける手段であり、
前記通知手段が、前記メッセージ受付手段が受け付けた端末に対して通知するメッセージの中に、端末に通知するタイミングになったメッセージがあれば、通知するメッセージがある旨を端末に通知する手段である、
請求項２〜４のいずれかに記載の一斉通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多くの人に対してメッセージを一斉に伝える一斉通知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多くの人に対してメッセージを一斉に伝える場合、拡声器を利用して、当該拡声器からメッセージを音声で出力することが行われていた。また、最近の通信技術の進歩にともなって、インタネット等のネットワークを利用して、メッセージを電子メールで複数の端末に一斉に送信する方法（特許文献１参照）や、衛星回線および地上回線を利用してメッセージを複数の端末に一斉に送信する方法（特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−３１００７８号公報
【特許文献２】特開２００３−  ４６４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に示されているように、メッセージを電子メールで複数の端末に一斉に送信する方法では、ユーザが当該電子メールを受信した端末を操作して、電子メールを確認しなければならない。このため、ユーザは、端末の傍にいても、当該端末を操作することができない状況であれば、電子メールで通知されたメッセージを確認することができない。すなわち、通知したメッセージをユーザに速やかに確認させることができない。また、引用文献２にも、端末の傍にいても、当該端末を操作することができない状況にあるユーザに、通知したメッセージを速やかに確認させるための技術について何ら記載されていない。
【０００４】
この発明の目的は、ユーザが端末の傍にいれば、当該端末を操作することができない状況であっても、通知したメッセージを速やかに確認させることができる一斉通知システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の一斉通知システムは、上記目的を達成するために、以下のように構成している。
【０００６】
サーバは、メッセージ受付手段が端末に通知するメッセージをテキストデータで受け付け、メッセージ記憶手段が受け付けたメッセージをテキストデータのまま記憶する。通知手段は、前記メッセージ受付手段が端末に対して通知するメッセージを受け付けていれば、その旨を端末に通知する。
【０００７】
前記端末は、メッセージ取得手段が前記サーバからメッセージを受け付けている旨の通知があると、当該サーバに接続して前記メッセージ記憶手段に記憶されているメッセージのテキストデータを取得する。そして、メッセージ出力手段が、ここで取得したテキストデータのメッセージを音声信号に変換し、音声で出力する。
【０００８】
このように、メッセージが音声で出力されるので、ユーザが端末の傍にいれば、当該端末を操作することができない状況であっても、通知したメッセージを速やかに確認させることができる。
【０００９】
また、前記サーバの前記メッセージ受付手段を、メッセージを通知する端末の指定とともに、指定された端末に通知するメッセージをテキストデータで受け付ける構成とすれば、指定した端末に対してのみメッセージを通知することができる。これにより、各ユーザに対して、そのユーザにとって不要なメッセージを通知することがない。また、不要なメッセージの通知にともなう煩わしさを、ユーザに感じさせることもない。
【００１０】
また、前記端末に、前記メッセージ取得手段が前記サーバから取得したメッセージをテキストデータで記憶し、保存するメッセージ保存手段を設け、前記メッセージ出力手段を、前記メッセージ保存手段が保存している、いずれかのメッセージについて再生が指示されたときに、再生が指示されたメッセージを音声信号に変換し、音声で出力する構成とすることで、ユーザが既に通知されているメッセージを必要に応じて聞き直すことができる。
【００１１】
さらに、前記サーバの前記メッセージ受付手段を、メッセージを端末に通知するタイミングの指定とともに、端末に通知するメッセージをテキストデータで受け付ける構成とするとともに、前記通知手段を、前記メッセージ受付手段が受け付けた端末に対して通知するメッセージの中に、端末に通知するタイミングになったメッセージがあれば、通知するメッセージがある旨を端末に通知する構成とすることで、予めメッセージを登録しておくことができる。したがって、通知するメッセージの登録にかかる作業が、効率的に行える。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、メッセージが音声で出力されるので、ユーザが端末の傍にいれば、当該端末を操作することができない状況であっても、通知したメッセージを速やかに確認させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施形態である一斉通知システムについて説明する。
【００１４】
図１は、この発明の実施形態である一斉通知システムの構成を示す概略図である。この一斉通知システムは、サーバ１と、複数の端末２と、登録装置３と、を備えている。各端末２、および登録装置３は、インタネット等のネットワークを介してサーバ１に接続されている。図１では、登録装置３を１台しか示していないが、複数台の登録装置３がネットワークを介してサーバ１に接続される構成であってもよい。この一斉通知システムは、サーバ１がメッセージを各端末２に一斉に通知するシステムである。サーバ１へのメッセージの登録は、登録装置３において行われる。登録装置３は、サーバ１に登録するメッセージをテキストデータで受け付ける。登録装置３は、このテキストデータの登録を、サーバ１に指示する。登録装置３は、ユーザに通知するメッセージを管理する管理者が使用する。管理者は、例えば自治体や団体の役員である。サーバ１は、端末２に通知するメッセージをテキストデータで記憶する。サーバ１は、端末２に通知するメッセージがあれば、その旨を端末２に通知する。端末２は、サーバ１からメッセージがある旨の通知を受信すると、そのメッセージをサーバ１から取得し、音声で出力する。端末２は、メッセージを受け取るユーザが使用する。ユーザは、例えば自治体や団体に属する人である。
【００１５】
図２は、サーバの主要部の構成を示すブロック図である。サーバ１は、制御部１１と、通信部１２と、メッセージ記憶部１３と、を備えている。制御部１１は、サーバ１本体各部の動作を制御する。通信部１２は、ネットワークを介した端末２や登録装置３との通信を制御する。メッセージ記憶部１３は、登録装置３から通知されたメッセージをテキストデータで記憶する。また、サーバ１には、メッセージを通知する可能性がある端末２が予め登録されている。言い換えれば、サーバ１に登録されていない端末２は、メッセージが通知される可能性が無い端末２である。すなわち、サーバ１は、登録されている端末２に対して、必要に応じてメッセージを通知する。
【００１６】
図３は、端末の主要部の構成を示すブロック図である。端末２は、制御部２１と、通信部２２と、記憶部２３と、操作部２４と、表示部２５と、音声出力部２６と、を備えている。制御部２１は、端末２本体各部の動作を制御する。通信部２２は、ネットワークを介したサーバ１との通信を制御する。記憶部２３は、サーバ１から取得したメッセージをテキストデータで記憶する。操作部２４は、端末２本体に対するユーザの入力操作を受け付ける。操作部２４は、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力デバイスを有している。表示部２５は、ＣＲＴやＬＣＤ等の表示デバイスを有し、当該表示デバイスにおける画面表示を制御する。音声出力部２６は、スピーカを有する。また、音声出力部２６は、テキストデータのメッセージを、音声信号に変換し、メッセージを前記スピーカから音声で出力する機能を有している。
【００１７】
図４は、登録装置の主要部の構成を示す図である。登録装置３は、制御部３１と、通信部３２と、操作部３３と、表示部３４と、を備えている。制御部３１は、登録装置３本体各部の動作を制御する。操作部３３は、登録装置３本体に対する管理者の入力操作を受け付ける。操作部３３は、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力デバイスを有している。表示部３４は、ＣＲＴやＬＣＤ等の表示デバイスを有し、当該表示デバイスにおける画面表示を制御する。一般的なパーソナルコンピュータが、登録装置３として利用できる。
【００１８】
この一斉通知システムの概略を説明する。管理者が、登録装置３においてサーバ１へのメッセージの登録にかかる入力操作を行い、テキストデータでメッセージをサーバ１に登録する。サーバ１は、端末２に対して通知すべきメッセージが登録されていれば、その旨を示すコマンドを端末２に送信する。端末２は、サーバ１からメッセージがあることを示すコマンドを受信すると、サーバ１からメッセージのテキストデータをダウンロードする。これにより、端末２は、メッセージをサーバ１から取得する。端末２は、取得したメッセージのテキストデータを、音声信号に変換し、このメッセージをスピーカから音声で出力する。
【００１９】
以下、この一斉通知システムにおける、各機器の動作について詳細に説明する。
【００２０】
まず、サーバ１に対するメッセージの登録にかかる動作について説明する。上述したように、サーバ１に対する、メッセージの登録にかかる入力操作は登録装置３において行われる。図５は、このメッセージの登録にかかる登録装置、およびサーバの動作を示すフローチャートである。管理者が、登録装置３の操作部３３において、登録装置３をサーバ１に接続するための入力操作を行う。登録装置３は、この入力操作に応じて、ネットワークを介してサーバ１に接続する（ｓ１）。管理者は、登録装置３がサーバ１に接続されると、メッセージ、このメッセージを通知するタイミング、および、このメッセージを通知する端末２の指定、にかかる入力操作を行う。登録装置３は、入力されたメッセージをテキストデータでサーバ１に通知する（ｓ２）。また、登録装置３は、入力されたメッセージを通知するタイミングをサーバ１に通知する（ｓ３）。ここでメッセージを通知するタイミングは、年月日で指定する構成であってもよいし、年月日および時刻で指定する構成であってもよい。また、登録装置３は、サーバ１から登録されている端末２のリストを取得し、端末２毎にメッセージの通知するかどうかを指定する入力操作を受け付け、その結果をメッセージを通知する端末２の指定にかかる情報（以下、通知指定情報と言う。）としてサーバ１に通知する（ｓ４）。ｓ２、ｓ３、ｓ４にかかる通知は、どのような順番でサーバ１に通知する構成であってもよい。言い換えれば、登録装置１における、メッセージ本文の入力操作、このメッセージを通知するタイミングの入力操作、および端末２毎にメッセージの通知するかどうかを指定する入力操作の順番は、どのような順番であってもよい。
【００２１】
サーバ１は、登録装置３から通知された、メッセージ、このメッセージを通知するタイミング、およびこのメッセージの通知指定情報を対応づけて、メッセージ記憶部１３に記憶する（ｓ１１）。サーバ１は、ｓ１１にかかる処理が完了すると、メッセージの登録完了を登録装置３に通知し（ｓ１２）、本処理を終了する。このとき、サーバ１は、登録装置３から通知されたメッセージをテキストデータで、メッセージ記憶部１３に記憶する。
【００２２】
また、登録装置３は、サーバ１からメッセージの登録完了にかかる通知を受信すると（ｓ５）、本処理を終了する。
【００２３】
次に、サーバ１が、メッセージを端末２に通知するときの動作について説明する。図６は、メッセージを端末に通知するサーバの動作を示すフローチャートであり、図７は、サーバからメッセージを取得する端末の動作を示すフローチャートである。サーバ１は、メッセージ記憶部１３に記憶しているメッセージの中に、通知するタイミングに達したメッセージがあれば、そのメッセージを通知する端末２を抽出する（ｓ２１、ｓ２２）。上述したように、サーバ１は、メッセージ記憶部１３に記憶しているメッセージ毎に、そのメッセージを通知するタイミング、および、通知指定情報を対応づけて記憶している。ｓ２２では、通知指定情報に基づいて、メッセージを通知する端末２を抽出する。サーバ１は、ｓ２２で抽出した端末２毎に、メッセージがあることを示すコマンドを送信する（ｓ２３）。
【００２４】
端末２は、サーバ１からメッセージがあることを示すコマンドを受信すると、ネットワークを介して接続されているサーバ１に対して、メッセージのダウンロードを要求する（ｓ３１、ｓ３２）。サーバ１は、端末２からメッセージのダウンロードが要求されると（ｓ２４）、該当するメッセージを端末２に送信する（ｓ２５）。このとき、サーバ１は、このメッセージに対応づけて記憶している、通知指定情報を更新し、メッセージを送信した端末２を、メッセージを通知する必要がない端末２に変更する。また、サーバ１は、メッセージをテキストデータで端末２に送信する。
【００２５】
端末２は、サーバ１からメッセージのテキストデータを取得すると（ｓ３３）、取得したメッセージのテキストデータと、このメッセージの取得日時と、を対応づけて記憶部２３に記憶する（ｓ３４）。このとき、端末２が、表示部２５において、メッセージを取得したことを表示する構成であってもよい。また、今回取得したメッセージのテキストデータを、音声出力部２６で音声信号に変換し、今回取得したメッセージをスピーカから音声で出力する（ｓ３５）。したがって、端末２の所有者であるユーザが、端末２の傍にいれば、当該端末２を操作することができない状況であっても、サーバ１から通知されたメッセージを聞かせることができる。すなわち、サーバ１から通知されたメッセージをユーザに速やかに確認させることができる。
【００２６】
また、サーバ１は、メッセージ記憶部１３に記憶しているメッセージの中で、当該メッセージに対応づけられている、通知情報において、通知する必要がある端末２が存在しないメッセージ（すなわち、通知すべき全ての端末２に通知したメッセージ）や、送信タイミングから予め定めた期間（例えば、１週間や１０日間）過ぎたメッセージについては、メッセージ記憶部１３から削除する。このため、サーバ１が、不要になったメッセージを、メッセージ記憶部１３にいつまでも記憶しつづけることはない。
【００２７】
このように、登録装置３における入力操作で、端末２に通知するメッセージをサーバ１に登録することができる。メッセージ記憶部１３は、メッセージをテキストデータで記憶する構成であるので、記憶容量を抑えることができる。また、このメッセージを通知するタイミングの設定も行えるので、予め分かっている内容のメッセージであれば、事前に登録しておくことができる。すなわち、メッセージをサーバ１に登録するタイミングが殆ど制限されない。したがって、メッセージの登録にかかる作業が効率的に行える。さらに、端末２毎に、このメッセージを通知するかどうかの指定も行えるので、通知する必要が無いユーザにまで、メッセージを通知することがない。このため、ユーザに不要なメッセージを通知するような事態の発生が抑えられ、結果的に、ユーザに煩わしさを感じさせるような事態の発生が抑えられる。
【００２８】
また、端末２は、記憶部２３にテキストデータで記憶しているメッセージの再確認が行える。図８は、端末におけるメッセージの再確認処理を示すフローチャートである。端末２は、操作部２４において、メッセージの再確認にかかる入力操作が行われると（ｓ４１）、記憶部２３に記憶しているメッセージが通知された日時を表示部２５で一覧表示する（ｓ４２）。端末２は、操作部２４において、ｓ４２で一覧表示したメッセージの中で、いずれかのメッセージについて再生を指示する入力操作が行われると（ｓ４３）、再生が指示されたメッセージのテキストデータを記憶部２３から読み出す（ｓ４４）。そして、記憶部２３から読み出したメッセージのテキストデータを、音声出力部２６で音声信号に変換し、スピーカから音声で出力する（ｓ４５）。
【００２９】
したがって、ユーザは、過去に通知されたメッセージであっても、記憶部２３にテキストデータで記憶されているメッセージであれば、簡単に再確認できる。また、端末２は、記憶部２３に記憶しているメッセージのテキストデータを適当なタイミングで削除するようにしてもよい。例えば、最大で１０個のメッセージのテキストデータを記憶する構成とし、記憶部２３に１０個のメッセージのテキストデータを記憶しているときに、新たなメッセージをサーバ１から取得した場合には、通知された日時が最も古いメッセージを削除し、サーバ１から新たに取得したメッセージを記憶するようにしてもよい。また、通知された日時から予め定めた期間（例えば、１週間や１０日間）過ぎたメッセージを、記憶部２３から削除する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の実施形態である一斉通知システムの構成を示す概略図である。
【図２】サーバの主要部の構成を示すブロック図である。
【図３】端末の主要部の構成を示すブロック図である。
【図４】登録装置の主要部の構成を示す図である。
【図５】メッセージの登録にかかる管理装置およびサーバの動作を示すフローチャートである。
【図６】メッセージを端末に通知するサーバの動作を示すフローチャートである。。
【図７】、サーバからメッセージを取得する端末の動作を示すフローチャートである。
【図８】端末におけるメッセージの再確認処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１−サーバ
２−端末
３−登録装置
１１−制御部
１２−通信部
１３−メッセージ記憶部
２１−制御部
２２−通信部
２３−記憶部
２４−操作部
２５−表示部
２６−音声出力部
３１−制御部
３２−通信部
３３−操作部
３４−表示部
【図１】
2008199362.tif 000003
【図２】
2008199362.tif 000004
【図３】
2008199362.tif 000005
【図４】
2008199362.tif 000006
【図５】
2008199362.tif 000007
【図６】
2008199362.tif 000008
【図７】
2008199362.tif 000009
【図８】
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