(57)【要約】【課題】コンテンツ蓄積装置におけるコンテンツの管理を効率よく行い、コンテンツの削除に伴うユーザの不満を軽減する。【解決手段】コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、コンテンツを外部記憶装置に転送する出力部と、出力部により外部記憶装置に対して転送されたことをコンテンツに対応づけて記録するコンテンツ管理部とを有し、コンテンツ管理部が、出力部により外部記憶装置に対して転送されたことが記録されているコンテンツを、コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択するよう、コンテンツ蓄積装置を構成する。【選択図】図１
2008282183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、
前記コンテンツを外部記憶装置に転送する出力部と、
前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことを前記コンテンツに対応づけて記録するコンテンツ管理部とを有し、
前記コンテンツ管理部が、前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことが記録されている前記コンテンツを、前記コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択することを特徴とする、コンテンツ蓄積装置。
【請求項２】
前記コンテンツ管理部が、容量の相対的に大きい前記コンテンツを、前記コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項３】
前記出力部が、前記コンテンツを所定のデータ形式に変換した上で前記外部記憶装置に転送し、
前記コンテンツ管理部が、該変換の前の前記コンテンツと該変換の後の前記コンテンツとの間の差異を表す差異情報を、前記コンテンツに対応づけて記録することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項４】
前記コンテンツ管理部が、前記コンテンツが前記外部記憶装置に転送された後に所定のデータ形式に変換されたとき、該変換の前の前記コンテンツと該変換の後の前記コンテンツとの間の差異を表す差異情報を受信し、前記コンテンツに対応づけて記録することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項５】
前記差異情報が、前記所定のデータ形式への変換により生じる前記コンテンツの情報量の減少量であり、
前記コンテンツ管理部が、相対的に小さな値である前記減少量に対応づけられた前記コンテンツを、前記コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択することを特徴とする、請求項３または４に記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項６】
前記差異情報が、前記所定のデータ形式への変換後の前記コンテンツの容量を、変換前の前記コンテンツの容量で除することにより求められるデータ残存率であり、
前記コンテンツ管理部が、相対的に大きな値である前記データ残存率に対応づけられた前記コンテンツを、前記コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択することを特徴とする、請求項３または４に記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項７】
前記コンテンツ管理部が、前記コンテンツが変換された前記所定のデータ形式を記録するとともに、前記データ形式による前記コンテンツの情報量の減少に対応した重み付けを前記データ残存率に対して行うことを特徴とする、請求項６に記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項８】
前記コンテンツ蓄積部が、ユーザから参照できない不可視領域と、ユーザから参照可能な可視領域とを有し、
前記コンテンツ変換部が、前記不可視領域に配置された前記コンテンツを前記所定のデータ形式に変換することを特徴とする、請求項１ないし請求項７のいずれか１に記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項９】
出力部が、コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツを外部記憶装置に転送する転送ステップと、
コンテンツ管理部が、前記コンテンツが前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことを該コンテンツに対応づけて記録する記録ステップと、
前記コンテンツ管理部が、前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことが記録されている前記コンテンツを、前記コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択する選択ステップとを有することを特徴とする、コンテンツ蓄積方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ蓄積装置に蓄積されたコンテンツを、効率的に削除可能とするコンテンツ蓄積装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクなどの蓄積部を備えたコンテンツ蓄積装置、例えばハードディスクレコーダーにコンテンツを蓄積し、蓄積されたコンテンツを再生することが、一般に行われている。このとき、蓄積部に蓄積可能な情報量は有限であるため、蓄積されたコンテンツの情報量が蓄積部の容量に達すると、それ以上の蓄積は不可能となる。更にコンテンツ蓄積装置にコンテンツを蓄積するためには、蓄積されているコンテンツを削除するなどして、蓄積されているコンテンツの情報量を減少させる必要がある。特許文献１では、記録済みのファイルのうち、記録日時からの経過時間とジャンルとによって算出されるコンテンツ年齢が高いものから順に、自動的に削除する構成が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−８６２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される構成によりコンテンツ年齢の高いものから削除していくと、蓄積されているがまだ使用されていないコンテンツが、後で蓄積されて先に使用されたコンテンツに先立って削除されることになるため、ユーザは、コンテンツを使用しないまま失うことになり、ユーザが不満を感じるという問題があった。
【０００５】
一方、コンテンツ蓄積装置に蓄積されたコンテンツを、携帯端末などの外部記憶装置にコピーして使用する場合が考えられる。このとき、コンテンツ蓄積装置と外部記憶装置とで、同一のコンテンツを重複して蓄積することになり、有限な蓄積容量が有効に活用されないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、外部記憶装置にコピーされたコンテンツの管理を効率よく行うコンテンツ蓄積装置を提供し、ユーザの不満を軽減するとともに、コンテンツ蓄積装置の蓄積容量を有効に活用することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコンテンツ蓄積装置は、コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、前記コンテンツを外部記憶装置に転送する出力部と、前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことを前記コンテンツに対応づけて記録するコンテンツ管理部とを有し、前記コンテンツ管理部が、前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことが記録されている前記コンテンツを、前記コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択することを特徴とする。
【０００８】
本発明のコンテンツ蓄積方法は、出力部が、コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツを外部記憶装置に転送する転送ステップと、コンテンツ管理部が、前記コンテンツが前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことを該コンテンツに対応づけて記録する記録ステップと、前記コンテンツ管理部が、前記出力部により前記外部記憶装置に対して転送されたことが記録されている前記コンテンツを、前記コンテンツ蓄積部から削除すべきコンテンツとして優先的に選択する選択ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部記憶装置にコピーされたコンテンツの管理を効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。まず、図１ないし図３を参照して本発明の第１の実施の形態のコンテンツ蓄積装置１０について説明する。図１は、第１の実施の形態のコンテンツ蓄積装置１０と外部記憶装置２０とからなるシステムの構成について説明するためのブロック図である。図２は、蓄積されたコンテンツを外部記憶装置２０に出力するときのコンテンツ蓄積装置１０の動作を説明するための流れ図である。図３は、コンテンツ蓄積部１１に対して所定の新規コンテンツを蓄積するときのコンテンツ蓄積装置１０の動作を説明するための流れ図である。
【００１１】
図１を参照すると、コンテンツ蓄積装置１０は、例えばハードディスクレコーダーであり、図示しない外部よりコンテンツを含む信号の入力を受け、これをコンテンツとして蓄積し、変換して外部記憶装置２０に出力する。外部より入力されるコンテンツを含む信号とは、例えば、エンコードされた画像情報または音声情報を含む、放送波やコンピュータネットワーク信号が該当する。コンテンツ蓄積装置１０は、コンテンツ蓄積部１１、コンテンツ管理部１２および出力部１５を有する。外部記憶装置２０は、例えば携帯動画プレーヤーであり、コンテンツ蓄積部２１を有する。
【００１２】
コンテンツ蓄積部１１は、例えばハードディスクドライブ装置であり、図示しない外部よりコンテンツを含む信号の入力を受け、これをコンテンツとして蓄積する。コンテンツ管理部１２は、例えばマイクロプロセッサであり、制御部１３と転送情報管理部１４とを有し、コンテンツ蓄積部１１へのコンテンツの蓄積および蓄積されたコンテンツの外部記憶装置２０への出力の履歴を管理する。ここで、転送情報管理部１４が、図示しない記憶部に対してコンテンツへの外部記憶装置２０への出力の履歴を記憶させるよう構成することができ、コンテンツ蓄積部１１に対して記憶させるよう構成することもできる。出力部１５は、制御部１３により指定されたコンテンツを外部記憶装置２０に出力する。
【００１３】
次に、図２および図３を参照して、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ蓄積装置１０の動作を説明する。
【００１４】
図２を参照すると、コンテンツ管理部１２は、制御部１３により指定されたコンテンツＡを外部記憶装置２０に転送する（ステップＳ２０１）。制御部１３は、指定されたコンテンツＡが外部記憶装置２０に転送されたことを示す情報を、転送情報管理部１４に保存させる（ステップＳ２０２）。
【００１５】
次に、図３を参照すると、まず、制御部１３は、コンテンツ蓄積部１１に追加して蓄積可能な現在の空き容量を取得する（ステップＳ３０１）。制御部１３は、所定の新規コンテンツの容量とステップＳ３０１にて取得した現在の空き容量とを比較する（ステップＳ３０２）。
【００１６】
ステップＳ３０２において、所定の新規コンテンツの容量が現在の空き容量より大きい場合、コンテンツ管理部１２は、コンテンツ蓄積部１１に蓄積されているコンテンツの中から、外部記憶装置２０に転送された履歴を有するものを優先的に選択する（ステップＳ３０３）。外部記憶装置２０に転送された履歴を有するコンテンツが複数あるときは、所定のアルゴリズムによって対象となるコンテンツを選択することができる。例えば、容量の最も大きなもの、前回アクセスからの経過時間が最も長いもの、乱数により選択されたもの等である。
【００１７】
次いで、コンテンツ蓄積部１１は、制御部１３からの指示により、ステップＳ３０３にて選択されたコンテンツを削除し（ステップＳ３０４）、所定の新規コンテンツの容量が削除後の空き容量より大きくなくなるまでステップＳ３０２以降のステップを繰り返す。
【００１８】
ステップＳ３０２において、要求されている空き容量が現在の空き容量より大きくない場合、所定の新規コンテンツをコンテンツ蓄積部１１に蓄積し、コンテンツ蓄積装置１０がコンテンツ蓄積部１１に対して所定の新規コンテンツを蓄積する処理が終了する。
【００１９】
本実施の形態において、コンテンツ蓄積装置１０に蓄積されるコンテンツを画像として説明したが、コンテンツの種類は画像に限られるものではなく、音声、文字、オブジェクト形式データなど、一旦蓄積されて外部記憶装置２０に転送されるものであれば、同様に実施することができる。
【００２０】
また、本実施の形態において、新規コンテンツの蓄積を行うときに、蓄積されるべき新規コンテンツの容量に応じて蓄積コンテンツの削除を実行するよう構成したが、コンテンツ蓄積部の現在の空き容量が所定の閾値を超えたときに蓄積コンテンツの削除を実行するよう構成することもできる。
【００２１】
このようなコンテンツ蓄積装置１０を実施することにより、外部記憶装置２０に転送されたコンテンツのみを削除の対象とすることができ、コンテンツ蓄積装置１０から削除されたコンテンツの使用を希望するユーザは、外部記憶装置２０に転送され記憶されているコンテンツを代替的に使用することができるため、コンテンツの管理を効率的に行うことが可能となる。
【００２２】
次に、図４ないし図６を参照して本発明の第２の実施の形態のコンテンツ蓄積装置３０について説明する。図４は、第２の実施の形態のコンテンツ蓄積装置３０と外部記憶装置４０とからなるシステムの構成について説明するためのブロック図である。図５は、蓄積されたコンテンツを外部記憶装置４０に出力するときのコンテンツ蓄積装置４０の動作を説明するための流れ図である。図６は、コンテンツ蓄積部３１に対して所定の新規コンテンツを蓄積するときのコンテンツ蓄積装置３０の動作を説明するための流れ図である。以下、第１の実施の形態との相違点について述べる。
【００２３】
図４を参照すると、第２の実施の形態におけるコンテンツ蓄積装置３０は、変換情報管理部３４とコンテンツ変換部３６を有する。コンテンツ変換部３６は、コンテンツ蓄積部１１に蓄積されたコンテンツを変換する。例えば、ＭＰＥＧ−２形式で蓄積された画像コンテンツをＨ．２６４形式に変更したり、ＷＡＶ形式で蓄積された音声コンテンツをＭＰ３形式に変更したりすることができるが、これに限らない。
【００２４】
変換情報管理部３４は、コンテンツ変換部３６によってコンテンツになされた変換の内容を記録する。変換の内容とは、画像コンテンツの場合、例えば［圧縮前のデータサイズ−圧縮後のデータサイズ］で求められるデータ減少量、［圧縮後のデータサイズ］／［圧縮前のデータサイズ］で求められるデータ残存率、ＭＰＥＧ−２、Ｈ．２６４といった圧縮符号化形式、または解像度などが該当するが、これに限らない。
【００２５】
また、図示しない外部変換装置がコンテンツ変換部３６を有するように構成し、図示しない外部変換装置から受信した変換の内容をコンテンツ管理部３２が記録するように構成することもできる。
【００２６】
次に、図５および図６を参照して、本発明の第２の実施の形態のコンテンツ蓄積装置３０の動作を説明する。
【００２７】
図５を参照すると、コンテンツ変換部３６は、制御部３３により指定されたコンテンツＡを所定の形式に変換し、新たなコンテンツＡ’を生成する（ステップＳ５０１）。制御部３３は、コンテンツ変換部３６が指定されたコンテンツＡに対して行った変換の内容を、変換情報管理部３４に保存させる（ステップＳ５０２）。出力部３５は、ステップＳ５０１において生成された新たなコンテンツＡ’を、外部記憶装置４０に転送する（ステップＳ５０３）。
【００２８】
次に。図６を参照すると、ステップＳ６０２において、所定の新規コンテンツの容量が現在の空き容量より大きい場合、コンテンツ管理部３４は、コンテンツ蓄積部３１に蓄積されているコンテンツの中から、所定の変換がなされ、かつ、外部記憶装置４０に転送された履歴を有するものを選択する（ステップＳ６０３）。所定の変換がなされたものとして、例えば、蓄積されているコンテンツが画像コンテンツの場合には、データ減少量の小さいコンテンツ、データ残存率の大きいコンテンツなどを選択するよう構成することができる。
【００２９】
また、蓄積されているコンテンツが画像コンテンツの場合、所定の変換がなされたものを選択するにあたり、変換情報管理部３４が管理する圧縮符号化形式を参照するよう構成することもできる。即ち、変換情報管理部３４が、圧縮符号化形式ごとの圧縮効率の相違を吸収するよう重み付け係数を設定し、判断基準となるべき指標に乗ずるよう構成する。具体的には、変換後の圧縮符号化形式がＭＰＥＧ−２とＨ．２６４の２つがあり、解像度、フレームレート等の符号化形式以外のパラメータを同一としたときに、Ｈ．２６４がＭＰＥＧ−２の１／２程度のサイズに変換可能とする。この場合、判断基準となるべき指標がデータ残存率とすると、Ｈ．２６４形式で変換された画像データファイルのデータ残存率に対し、重み付け係数として２を乗ずることにより、圧縮符号化形式ごとの情報量変化の差を吸収することができる。
【００３０】
また、本実施の形態において、コンテンツ蓄積装置３０に蓄積されるコンテンツを画像として説明したが、コンテンツの種類としては画像に限られるものではなく、音声、文字、オブジェクト形式データなど、一旦蓄積されて外部記憶装置４０に転送されるものであれば、同様に実施することができることは、第１の実施の形態と同様である。
【００３１】
このようなコンテンツ蓄積装置３０を実施することにより、外部記憶装置４０に転送され、かつ、所定の変換がなされたコンテンツを優先的に削除の対象とすることができ、コンテンツの管理を効率的に行うことが可能となる。特に、データ減少量の小さいコンテンツ、データ残存率の大きいコンテンツを優先的に選択して削除するように構成することにより、コンテンツ蓄積装置３０から削除されたコンテンツの使用を希望するユーザは、外部記憶装置４０に転送され記憶されているコンテンツの中でもデータ減少量が小さい、またはデータ残存率の大きいものを代替的に使用することができるため、コンテンツの管理を一層効率的に行うことが可能となる。
【００３２】
次に、図７および図８を参照して本発明の第３の実施の形態のコンテンツ蓄積装置５０について説明する。図７は、第３の実施の形態のコンテンツ蓄積装置５０と外部記憶装置６０とからなるシステムの構成について説明するためのブロック図である。図８は、蓄積されたコンテンツを外部記憶装置６０に出力するときのコンテンツ蓄積装置５０の動作を説明するための流れ図である。以下、第１の実施の形態ないし第２の実施の形態との相違点について述べる。
【００３３】
図７を参照すると、第３の実施の形態におけるコンテンツ蓄積装置５０の有するコンテンツ蓄積部５１は、可視領域５１ａと不可視領域５１ｂとを有する。可視領域５１ａは、コンテンツ蓄積部５１のうち、ユーザがその内容を参照できる所定の領域である。不可視領域５１ｂは、コンテンツ蓄積部５１のうち、ユーザがその内容を参照できない所定の領域であり、例えばオペレーティングシステムにおいて特定のフォルダの属性を「隠しファイル」とすることにより設定される。
【００３４】
次に、図８を参照して、コンテンツ蓄積装置５０の動作を説明する。第３の実施の形態では、まず、制御部５３は、可視領域５１ａに蓄積されている指定されたコンテンツＡを、不可視領域５１ｂに移動する（ステップＳ８０１）。そして、コンテンツ変換部５５は、不可視領域５１ｂに移動されたコンテンツＡを所定の形式に変換し、新たなコンテンツＡ’を生成する（ステップＳ８０２）。
【００３５】
このようなコンテンツ蓄積装置５０を実施することにより、複製回数が制限されているコンテンツを変換するにあたり、変換前のコンテンツをユーザ参照不可の状態で保持し、外部記憶装置６０にコピーした変換後のコンテンツが削除されたことを確認した後に変換前のコンテンツを再びユーザ参照可能の状態とするような場合においても、コンテンツの管理を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施の形態のシステムの構成について説明するためのブロック図である。
【図２】第１の実施の形態のコンテンツ蓄積装置の動作を説明するための流れ図である。
【図３】第１の実施の形態のコンテンツ蓄積装置の動作を説明するための流れ図である。
【図４】第２の実施の形態のシステムの構成について説明するためのブロック図である。
【図５】第２の実施の形態のコンテンツ蓄積装置の動作を説明するための流れ図である。
【図６】第２の実施の形態のコンテンツ蓄積装置の動作を説明するための流れ図である。
【図７】第３の実施の形態のシステムの構成について説明するためのブロック図である。
【図８】第３の実施の形態のコンテンツ蓄積装置の動作を説明するための流れ図である。
【符号の説明】
【００３７】
ｌ０  コンテンツ蓄積装置
１１  コンテンツ蓄積部
１２  コンテンツ管理部
１５  出力部
２０  外部記憶装置
３０  コンテンツ蓄積装置
３１  コンテンツ蓄積部
３２  コンテンツ管理部
３５  出力部
３６  コンテンツ変換部
４０  外部記憶装置
５０  コンテンツ蓄積装置
５１  コンテンツ蓄積部
５１ａ  可視領域
５１ｂ  不可視領域
【図１】
2008282183.tif 000003
【図２】
2008282183.tif 000004
【図３】
2008282183.tif 000005
【図４】
2008282183.tif 000006
【図５】
2008282183.tif 000007
【図６】
2008282183.tif 000008
【図７】
2008282183.tif 000009
【図８】
2008282183.tif 000010