(57)【要約】【課題】一旦シンボル表示領域に表示されたシンボルを拡大することによって新たにウィニングコンビネーションを成立させるスロットマシンを提供する。【解決手段】リール２３〜２７がそれぞれ回転を開始して所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜４５に対してシンボル４６が停止表示された際に、シンボル表示領域３１〜４５に表示された各シンボル４６の内のいずれかのシンボル４６を、同リールの他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションが新たに成立すると判定された場合には、停止シンボルを停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と同リールの他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示し、成立したウィニングコンビネーションに基づく賞を遊技者に付与するように構成する。【選択図】図１
2008136577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンボルを表示する複数のシンボル表示領域を備えたディスプレイと、
前記複数のシンボル表示領域にシンボルをそれぞれ表示し、
前記複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域以外の他のシンボル表示領域に表示した場合に、各シンボル表示領域に表示された停止シンボルを含むシンボルのコンビネーションが賞を付与するウィニングコンビネーションとなるか否かを判定し、
前記シンボルのコンビネーションが前記ウィニングコンビネーションとなると判定された場合に前記所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と前記他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示し、
前記ウィニングコンビネーションに応じた賞を付与するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
シンボルを表示する複数のシンボル表示領域を備えたディスプレイと、
シンボル列をスクロール表示するとともに前記シンボル列を構成する複数のシンボルを前記シンボル表示領域に停止表示するリールと、
前記複数のシンボル表示領域にシンボルをそれぞれ表示し、
前記複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその所定の停止シンボルが配置されるリールによってシンボルが表示される他のシンボル表示領域に表示した場合に、各シンボル表示領域に表示された停止シンボルを含むシンボルのコンビネーションが賞を付与するウィニングコンビネーションとなるか否かを判定し、
前記シンボルのコンビネーションが前記ウィニングコンビネーションとなると判定された場合に前記所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と前記他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示し、
前記ウィニングコンビネーションに応じた賞を付与するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
シンボルを表示する複数のシンボル表示領域を備えたディスプレイと、
前記複数のシンボル表示領域にシンボルをそれぞれ表示し、
前記複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示し、
前記他のシンボル表示領域に前記停止シンボルが表示されたとして各シンボル表示領域に表示された停止シンボルを含むシンボルのコンビネーションが賞を付与するウィニングコンビネーションとなった場合に賞を付与するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
シンボル列をスクロール表示するとともに前記シンボル列を構成する複数のシンボルを前記シンボル表示領域に停止表示するリールを有し、
前記コントローラは、前記複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と停止シンボルが配置されるリールによってシンボルが表示される他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示することを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するスロットマシンに関し、特に、一旦シンボル表示領域に表示されたシンボルを拡大することによって新たにウィニングコンビネーションを成立させるスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機の一種であるスロットマシンは、コイン等の遊技媒体を遊技機に投入することによってゲームが開始され、シンボル列を遊技機の所定の領域において変動表示するとともに所定時間経過後に停止表示させ、その停止したシンボルのコンビネーションに基づいて賞が付与されるように構成されている。
そして、賞を付与するコンビネーションが成立しているか否かは、予め設定されたペイライン上に沿って同一種類のシンボル（例えば、「ＣＨＥＲＲＹ」や「７」）が所定数配置されたか否かによって判定されるのが一般である。更に、従来では米国特許第６５１７４３２Ｂ１号明細書のように、所定条件を満たした場合に通常のシンボルとは別にディスプレイ上を移動するスペシャルシンボルを表示させ、エンターテイメント性を向上させたスロットマシンがある。また、米国特許第６９８１６３５Ｂ１号明細書のように、隣接する複数のシンボル表示領域に同一種類のシンボルが配置された場合に、その複数のシンボル表示領域を跨いでシンボルを用いた演出画像を表示させ、エンターテイメント性を向上させたスロットマシンがある。
【特許文献１】米国特許第６５１７４３２Ｂ１号明細書
【特許文献２】米国特許第６９８１６３５Ｂ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記した従来のスロットマシンでは、ビデオリールであってもメカリールであっても、シンボルは一のシンボル表示領域に対して一のみ停止表示される。また、シンボル表示領域のサイズはリールのサイズによって決定されるので、各シンボル表示領域に対して表示されるシンボルは全て略同じ大きさとなっていた。
【０００４】
本発明は、視認性の高いエンターテイメント性を向上させたスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため本願発明に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、シンボルを表示する複数のシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）を備えたディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、前記複数のシンボル表示領域にシンボルをそれぞれ表示し、前記複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域以外の他のシンボル表示領域に表示した場合に、各シンボル表示領域に表示された停止シンボルを含むシンボルのコンビネーションが賞を付与するウィニングコンビネーションとなるか否かを判定し、前記シンボルのコンビネーションが前記ウィニングコンビネーションとなると判定された場合に前記所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と前記他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示し、前記ウィニングコンビネーションに応じた賞を付与するコントローラ（例えば、コントローラ４９）と、を有することを特徴とする。
【０００６】
上記構成を有するスロットマシンによれば、複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域以外の他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションとなると判定された場合に、停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示するので、複雑な映像演出を行うことによって視認性が阻害されることなく、視認性の高い映像演出によってエンターテイメント性を向上させることが可能となる。また、一旦停止されたシンボルをその後に拡大することによって再度ウィニングコンビネーションを成立させる機会を設けるので、１ゲーム中におけるウィニングコンビネーションの成立に対する期待感が向上する。更に、シンボルの大きさがリールのサイズによって限定されることなく、多彩な演出が可能となる。
【０００７】
また、本願発明に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、更に、前記コントローラ（例えば、コントローラ４９）は、複数のシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその所定の停止シンボルが配置されるリール（例えば、リール２３〜２７）によってシンボルが表示される他のシンボル表示領域に表示した場合に、各シンボル表示領域に表示された停止シンボルを含むシンボルのコンビネーションが賞を付与するウィニングコンビネーションとなるか否かを判定し、前記シンボルのコンビネーションが前記ウィニングコンビネーションとなると判定された場合に前記所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と前記他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示することを特徴とする。
【０００８】
上記構成を有するスロットマシンによれば、複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが配置されるリールによってシンボルが表示される他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションとなると判定された場合に、停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示するので、複雑な映像演出を行うことによって視認性が阻害されることなく、視認性の高い映像演出によってエンターテイメント性を向上させることが可能となる。
【０００９】
また、本願発明に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、更に、前記コントローラ（例えば、コントローラ４９）は複数のシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示することを特徴とする。
【００１０】
上記構成を有するスロットマシンによれば、停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示するので、複雑な映像演出を行うことによって視認性が阻害されることなく、視認性の高い映像演出によってエンターテイメント性を向上させることが可能となる。
【００１１】
また、本願発明に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、更に、前記コントローラ（例えば、コントローラ４９）は複数のシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と停止シンボルが配置されるリール（例えば、リール２３〜２７）によってシンボルが表示される他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示することを特徴とする。
【００１２】
上記構成を有するスロットマシンによれば、停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示するので、複雑な映像演出を行うことによって視認性が阻害されることなく、視認性の高い映像演出によってエンターテイメント性を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明に係るスロットマシンでは、複数のシンボル表示領域に表示された各シンボルの内、所定の停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域以外の他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションとなると判定された場合に、停止シンボルをその停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示するので、複雑な映像演出を行うことによって視認性が阻害されることなく、視認性の高い映像演出によってエンターテイメント性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係るスロットマシンについて具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、以下の実施形態に係るスロットマシンは、液晶ディスプレイ等の画像表示装置を有し、画像表示装置に対して各種シンボルの画像を表示させることにより遊技を行う所謂ビデオスロットマシンである。
【００１５】
そして、本願発明に係るスロットマシンは、賞を付与する条件として、ディスプレイのペイラインに沿って同一種類のシンボルが所定個数以上配置されたウィニングコンビネーションが成立していることを条件とするが、特に全リールの回転が停止して各シンボル表示領域に対してそれぞれシンボルが表示された後に、表示されたシンボルの内のいずれかのシンボルを他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションが新たに成立すると判定された場合に、該当するシンボルを拡大表示してそのウィニングコンビネーションを成立させることを特徴とする。
例えば、図１にはディスプレイに５つのリール２３〜２７を備えたスロットマシンに適用した例を示す。スロットマシンにおいてゲームが開始されると、図１上段に示すように各リール２３〜２７においてシンボル列のスクロール表示が行われる。そして、所定時間が経過すると左から順にリール２３〜２７が回転を停止し、各シンボル表示領域に対して最大１５個のシンボル４６が表示される。ここで、「ＨＥＡＲＴ」のシンボルは３つ以上ペイラインに沿って停止表示された場合にウィニングコンビネーションが成立するものとすると、図１中段に示すリール停止時点ではウィニングコンビネーションが成立していないが、リール２３、２４、２５に表示された「ＨＥＡＲＴ」のシンボル７１、７２、７３を同リールの他のシンボル表示領域にも表示することとずれば、ウィニングコンビネーションが成立することとなる。従って、図１下段に示すように「ＨＥＡＲＴ」のシンボル７１、７２、７３について同リールの他のシンボル表示領域を含む領域まで拡大した拡大シンボル７４を表示する。その結果、「ＨＥＡＲＴ」のシンボルがペイラインに沿って３つ表示されたことに基づく賞が付与される。
【００１６】
先ず、本実施形態に係るスロットマシン１の概略構成について、図２に基づき説明する。図２は本実施形態に係るスロットマシン１の外観斜視図である。
本実施形態に係るスロットマシン１は、キャビネット２と、キャビネット２の上側に設置されたトップボックス３と、キャビネット２の前面に設けられたメインドア４とを備えている。
【００１７】
また、トップボックス３前面には、上側ディスプレイ５が設けられている。ここで、上側ディスプレイ５は、公知の液晶ディスプレイによって構成され、遊技方法や配当表などを表示する。
【００１８】
一方、メインドア４の全面には下側ディスプレイ６が設けられている。ここで、下側ディスプレイ６は、公知の液晶ディスプレイによって構成され、３×５のシンボル表示領域を備えたシンボル表示部７を有する。シンボル表示部７は５列のリール２３〜２７によって構成されており、各リール２３〜２７では予め定められた配列のシンボル列をスクロール表示するとともに、所定時間経過後にそれぞれ最大で３個のシンボルを停止表示する。その結果、後述するようにゲームの進行に応じて最大で１５個のシンボルが表示され、表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて遊技者に所定の賞が払い出される。尚、リールの数は３リールでも良く、更に、表示されるシンボルの数は１５個に限定されるものではない。
【００１９】
また、下側ディスプレイ６の前面には、タッチパネル１１が設けられており、遊技者はタッチパネル１１を操作して各種の指示を入力することができる。
【００２０】
更に、下側ディスプレイ６には、クレジット数表示部８及びペイアウト数表示部９が設けられている。クレジット数表示部８には、現在遊技者が所有するクレジット数が表示される。ペイアウト数表示部９には、シンボル表示部７に停止表示されたシンボルのコンビネーションが所定の入賞コンビネーションであった場合に付与される賞の額がペイアウト数として表示される。
【００２１】
また、下側ディスプレイ６の下方には、遊技者による遊技進行に係る指示が入力される複数のボタンが配設されたコントロールパネル１５と、遊技媒体であるコインをキャビネット２内に受け入れるコイン受入口１６と、紙幣挿入口１７とが設けられている。
コントロールパネル１５には、スタートボタン１８と、チェンジボタン１９と、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０と、１−ＢＥＴボタン２１と、最大ＢＥＴボタン２２とが設けられている。スタートボタン１８は、リール２３〜２７においてシンボル列のスクロール表示を開始させる指示を入力するための操作手段である。チェンジボタン１９は、遊技場の係員に両替を要求する際に用いられる操作手段である。ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０は、遊技者が所有するクレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）をコイン払出口２８からコイントレイ２９に払い出す指示、又はバーコード付チケットにより払い出す指示を入力するための操作手段である。
１−ＢＥＴボタン２１は、遊技者の所有するクレジットの内、１クレジットを遊技に賭ける（ベットする）指示を受け付けるための操作手段である。また、最大ＢＥＴボタン２２は、遊技者の所有するクレジットのうち、１回の遊技に賭けることが可能な最大クレジット数（本実施形態では５０クレジット）を遊技に賭ける指示を受け付けるための操作手段である。尚、ＢＥＴボタンとしては、他にも３−ＢＥＴボタン等、様々な種類のＢＥＴボタンを設けることも可能である。
【００２２】
尚、本実施形態に係るスロットマシン１では、遊技媒体として、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）が用いられる。但し、本発明に適用可能な遊技媒体は、これに限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケットを挙げることができる。
【００２３】
続いて、図１、図３乃至図５に基づき、ゲームの際に下側ディスプレイ６のシンボル表示部７において表示されるシンボルについて説明する。図３は本実施形態に係るシンボル表示部７を示した正面図、図４は本実施形態に係るスロットマシン１で設定されるペイラインＡ〜Ｅを示した正面図、図５は本実施形態に係るスロットマシン１で用いられるシンボルと賞の内容の一覧を示した図である。
【００２４】
図３に示すように本実施形態に係るシンボル表示部７は、５列のリール２３〜２７によって構成されている。また、各リール２３〜２７は回転が停止された際に各リール２３〜２７に対してそれぞれ３つのシンボルを表示する為のシンボル表示領域３１〜４５を有する。そして、ゲームが開始されると図１中段に示すように各シンボル表示領域３１〜４５に対してそれぞれ一のシンボル（計１５個のシンボル）が表示される。尚、各シンボル表示領域３１〜４５を区別する為に図では点線で区切ってあるが、この点線を表示しないように構成しても良い。
【００２５】
ここで、本実施形態に係るスロットマシン１で用いられるシンボルは、図５に示す１０種類のシンボル４６とブランク（ブランクシンボル）から構成される。
そして、本実施形態に係るスロットマシン１では、予め設定された図４に示す５本のペイラインＡ〜Ｅに沿って同一種類のシンボル４６が所定個数以上配置されたウィニングコンビネーションとなった場合に賞を付与する。また、「７」のシンボルがペイラインに沿って３つ以上配置されたボーナスコンビネーションとなった場合には、賞として通常ゲームの終了後に継続してボーナスゲームが実行される。
【００２６】
尚、本実施形態では同じ種類のシンボルが図４に示すペイラインに沿って所定個数表示された場合に入賞となり、賞を付与するが、ペイラインに関係なくシンボル表示領域３１〜４５に対して同一種類のシンボル４６が所定数以上配置された場合に入賞とし、賞を付与するように構成しても良い。また、ペイラインによる賞とペイラインによらない賞とを両方払い出すようにしても良い。
【００２７】
続いて、具体的に本実施形態に係るスロットマシン１のゲーム進行手順について説明する。先ず、ベット受付終了後にスタートボタン１８が押下されると、シンボル表示部７に配置するシンボルを抽選する抽選処理が実行される。次に、スタートボタン１８が押下されて所定時間経過した時点でリール２３〜２７が回転を開始してシンボル列のスクロール表示が行われ、所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜４５に対して計１５個のシンボル４６が段階的に停止表示される。そして、表示されたシンボルの内のいずれかのシンボルを同リールの他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションが新たに成立すると判定された場合に、該当するシンボルをそのシンボルが配置されたリールの全シンボル表示領域（例えば、リール２３に配置されたシンボルを拡大する際にはシンボル表示領域３１〜３３）に拡大表示する。その後、拡大されたシンボルを含むシンボルのコンビネーションに基づいて賞の内容が決定され、付与される。
【００２８】
次に、本実施形態に係るスロットマシン１の制御系に係る構成について図６に基づき説明する。図６は本実施形態に係るスロットマシン１の制御系を模式的に示すブロック図である。
【００２９】
図６に示すように、スロットマシン１の制御系は、基本的にマザーボード６０とゲーミングボード５０から構成されている。そして、マザーボード６０とゲーミングボード５０により後述する制御プログラム（図７、図８）等を実行するコントローラ４９が構成される。
先ず、ゲーミングボード５０について説明すると、ゲーミングボード５０は、内部バスによって互い接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Generic Array Logic）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓを備えている。
【００３０】
メモリカード５３は、不揮発性メモリで構成されており、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラム（以下、ゲームプログラム等という）が記録された記録媒体である。メモリカード５３に記録されたゲームプログラムには、抽選プログラムが含まれている。この抽選プログラムは、シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボルを決定するためのプログラムである。
そして、メモリカード５３には、シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボルを抽選するシンボル抽選テーブルが含まれている。ここで、シンボル抽選テーブルは、所定の乱数値範囲をシンボル表示領域３１〜４５に停止表示する１０種類のシンボル４６やブランクに対応付けたテーブルである。そして、先ずシンボル抽選テーブルに基づいてシンボル表示領域３１〜４５に停止表示するシンボル４６が抽選され、その後、決定されたシンボルのコンビネーションに基づいて遊技者に付与する賞が判定される。
尚、シンボル抽選テーブルとしては、所定の乱数値範囲を遊技者に付与する賞に対応付けたテーブルでも良い。その場合には、先ずシンボル抽選テーブルに基づいて遊技者に付与する賞が抽選され、その後、決定された賞を満たすシンボル４６のコンビネーションがメインＣＰＵ６１により選択される。
【００３１】
続いて、マザーボード６０について説明する。マザーボード６０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント配線板）を用いて構成され、メインＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３と、通信インターフェイス６４とを備えている。
【００３２】
ＲＯＭ６２には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスからなり、メインＣＰＵ６１により実行されるＢＩＯＳ等のプログラム等の恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ６１によってＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化処理が行われ、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラム等の取込処理がゲーミングボード５０を介して開始される。
【００３３】
ＲＡＭ６３には、メインＣＰＵ６１が作動する際に用いられるデータやプログラムが記憶される。また、ＲＡＭ６３は、ゲーミングボード５０を介して読み出される認証プログラム、ゲームプログラム等の各種プログラムや、遊技者が現在所有するクレジット数等の各種情報を記憶することができる。
【００３４】
また、通信インターフェイス６４は、通信回線を介して遊技場内に設置されたサーバ等との通信を行うための通信装置である。
【００３５】
また、マザーボード６０には、後述する本体ＰＣＢ７０及びドアＰＣＢ８０が、夫々ＵＳＢによって接続されている。更に、マザーボード６０には、電源ユニット６５が接続されている。電源ユニット６５からマザーボード６０に電力が供給されると、マザーボード６０のメインＣＰＵ６１が起動される。更に、ＰＣＩバスを介してゲーミングボード５０に電力が供給され、ＣＰＵ５１が起動される。
【００３６】
また、本体ＰＣＢ７０には、ホッパー６６、コイン検出部６７、グラフィックボード６８、スピーカ６９、タッチパネル１１、紙幣挿入口１７等が接続されている。
【００３７】
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ６１からの制御信号に基づいて、上側ディスプレイ５、下側ディスプレイ６における画像表示を制御する。例えば、上側ディスプレイ５には配当表やヘルプ画面を表示し、下側ディスプレイ６にはシンボル表示部７に対してリール２３〜２７の回転に伴うシンボル４６のスクロール表示及び停止表示を行う。また、シンボル４６が停止表示された後に所定の条件を満たす場合には、特定のシンボル表示領域に表示されたシンボルを拡大する（図１参照）。
【００３８】
一方、ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル１５、リバータ１６Ｓ、コインカウンタ１６Ｃ、冷陰極管８１が接続されている。コントロールパネル１５には、スタートボタン１８に対応するスタートスイッチ１８Ｓ、チェンジボタン１９に対応するチェンジスイッチ１９Ｓ、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０に対応するＣＡＳＨＯＵＴスイッチ２０Ｓ、１−ＢＥＴボタン２１に対応する１−ＢＥＴスイッチ２１Ｓ、最大ＢＥＴボタン２２に対応する最大ＢＥＴスイッチ２２Ｓが設けられている。各スイッチは、対応するボタンが遊技者によって操作されたとき、メインＣＰＵ６１に対して入力信号を出力する。
【００３９】
続いて、本実施形態に係るスロットマシン１において実行されるメイン制御プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図７は、メイン制御プログラムのフローチャートである。
尚、スロットマシン１には、既にゲーミングボード５０のカードスロット５３Ｓにメモリカード５３が差し込まれ、ＩＣソケット５４ＳにＧＡＬ５４が取り付けられているものとする。
【００４０】
まず、電源ユニット６５において電源スイッチの投入（電源の投入）が行われると、マザーボード６０、ゲーミングボード５０を夫々起動し、ステップ（以下、Ｓと略記する）１の認証読取処理が実行される。この認証読取処理において、マザーボード６０、ゲーミングボード５０は、それぞれ別個の処理を並行して行う。
即ち、ゲーミングボード５０では、ＣＰＵ５１が、ブートＲＯＭ５２に格納されている予備認証プログラムの読み出しを行い、その読み出した予備認証プログラムに従い、マザーボード６０への取込前に予め認証プログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する予備認証を行う。
一方、マザーボード６０では、メインＣＰＵ６１が、ＲＯＭ６２に格納されているＢＩＯＳを実行して、ＢＩＯＳに組み込まれている圧縮データをＲＡＭ６３に展開し、ＲＡＭ６３に展開されたＢＩＯＳの実行と、各種周辺装置の診断と初期化を行う。
【００４１】
その後、メインＣＰＵ６１は、ＲＯＭ５５に格納されている認証プログラムを読み出し、カードスロット５３Ｓに差し込まれているメモリカード５３に格納されているゲームプログラム等が改竄されていないことを確認及び証明する認証を行う。この認証処理が正常に終了すると、メインＣＰＵ６１は、認証対象となった（認証された）ゲームプログラム等をＲＡＭ６３に書き込む。続いて、ＧＡＬ５４に記憶されているペイアウト率設定用データをゲーミングボード５０を介して読み出す取り込み処理を行い、読み出したペイアウト率設定用データをＲＡＭ６３に書き込む。
上述した処理を行った後、メインＣＰＵ６１は、認証読取処理を終了する。
【００４２】
そして、Ｓ２においては、メインＣＰＵ６１は、前記Ｓ１の認証読取処理で認証されたゲームプログラム等をＲＡＭ６３より順次読み出して実行し、メイン遊技処理を行う。このメイン遊技処理を実行することにより、本実施形態に係るスロットマシン１でのゲームが行われる。そして、メイン遊技処理は、スロットマシン１に電源が供給されている間、繰り返し実行される。
【００４３】
次に、上記Ｓ２のメイン遊技処理のサブ処理について図８に基づき説明する。図８は本実施形態に係るスロットマシン１におけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。尚、以下の図８にフローチャートで示す各プログラムはメモリカード５３に格納されており、コントローラ４９が備えるＲＡＭ６３に展開して、メインＣＰＵ６１により実行される。
【００４４】
先ず、図８に示すようにＳ１１でメインＣＰＵ６１は、所定の初期設定を行った後、コインの投入やベット数等を設定するスタート受付処理を行う。この時、初期化処理では所定のデータ領域に設定されている項目のデータ（例えば、払出枚数カウンタなど）をクリアするなどの処理が行われる。また、スタート受付処理においては、遊技者により、コインの投入や１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いて今回のゲームにおけるベット数を１ＢＥＴ〜５０ＢＥＴのいずれかに設定するベット操作が行われる。
【００４５】
次に、Ｓ１２においてメインＣＰＵ６１は、スタートボタン１８が入力されたか否かについての判断を行う。スタートボタン１８が入力されたか否かは、スタートスイッチ１８Ｓからの入力信号を受信したか否かに基づいて判断を行う。
そして、スタートボタン１８が入力されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、再びスタート受付処理（Ｓ１１）に戻る。この時、ベット数の修正等の操作が可能となる。一方、スタートボタン１８が入力された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２の操作に基づき設定されたベット数を、所有するクレジット数から減算すると共に、ベット情報としてＲＡＭ６３に格納する。
【００４６】
その後、Ｓ１３では、メインＣＰＵ６１はシンボル表示部７の各シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボルを抽選するシンボル抽選処理を実行する。具体的には、メインＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６３に記憶された抽選プログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、所定の乱数値範囲の数値範囲の中から乱数値をサンプリングし、サンプリングされた乱数値とシンボル抽選テーブルに基づいて、１０種類のシンボルの内からシンボル表示領域３１〜４５に表示する１５個のシンボル（即ち、リール２３〜２７の停止位置）をそれぞれ決定する。
【００４７】
更に、Ｓ１４ではメインＣＰＵ６１は、リール２３〜３７の回転を開始し、各リール２３〜２７に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。その後、所定時間が経過すると左から順にリール２３〜２７の回転が停止され、各シンボル表示領域３１〜４５に対してそれぞれ１つのシンボルが表示される（図１参照）。
【００４８】
続いて、Ｓ１５においてメインＣＰＵ６１は、シンボル表示領域３１〜４５に表示されたシンボル４６のコンビネーションが、何らかの賞を払い出すウィニングコンビネーションとなっているか否かを判定する。
【００４９】
その結果、ウィニングコンビネーションとなっていると判定された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、Ｓ１８へと移行する。一方、ウィンニングコンビネーションでないと判定された場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、シンボル表示領域３１〜４５に表示された各シンボル４６の内のいずれかのシンボル４６を、同リールの他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションが新たに成立するか否かを判定する（Ｓ１６）。特に本実施形態に係るスロットマシン１では、所定のシンボル（以下、停止シンボルという）をその停止シンボルが配置される同リールによってシンボルが表示される他のシンボル表示領域（例えば、停止シンボルがシンボル表示領域３７に表示されているシンボルであれば、シンボル表示領域３８、３９が他のシンボル表示領域となる）に表示した場合に、各シンボル表示領域３１〜４５に表示された停止シンボルを含むシンボルのコンビネーションがウィニングコンビネーションとなるか否かを判定する。
【００５０】
そして、前記Ｓ１６の判定において、停止シンボルを他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションが新たに成立すると判定された場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）には、停止シンボルを停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示する（Ｓ１７）。その結果、停止シンボルが表示されていたリールの全シンボル表示領域に跨ったシンボルへと拡大されて表示されることとなる。更に、停止シンボルが複数あって、その停止シンボルを表示するリールが互いに隣接している場合には、隣接するリールを含めた全シンボル表示領域に拡大される。例えば、図１では「ＨＥＡＲＴ」のシンボル７１〜７３が停止シンボルに該当し、その各停止シンボルを表示するリール２３〜２５が互いに隣接していることから、リール２３〜２５の全シンボル表示領域３１〜３９へと停止シンボルが拡大される。
一方、前記Ｓ１６の判定において、いずれのシンボルを同リールの他のシンボル表示領域に表示することによってもウィニングコンビネーションが成立しないと判定された場合（Ｓ１６：ＮＯ）には、メイン遊技処理を終了する。尚、次回以降に継続してゲームを開始する場合には再びＳ１以降の処理が行われる。
【００５１】
Ｓ１８において、メインＣＰＵ６１は下側ディスプレイ６に対して成立したウィニングコンビネーションに基づく賞を表示することにより、遊技者に対して賞の内容を報知する。例えば、ベット数が１ベットであってペイラインに沿って「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボルが５個表示された場合には、賞として１５クレジットを付与することを報知する「Ｗｉｎ  １５」の文字が表示される。
【００５２】
続いて、Ｓ１９では前記Ｓ１６のリール回転処理によって、シンボル表示領域３１〜４５に表示されたシンボルのコンビネーションがボーナスコンビネーションを成立させたか否かを判定する。ここで、ボーナスコンビネーションはペイラインＡ〜Ｅに沿って「７」のシンボルが３つ以上配置されたコンビネーションである。
【００５３】
その結果、ボーナスコンビネーションが成立したと判定された場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）には、ボーナスゲーム処理へと移行する（Ｓ２０）。ボーナスゲームとして様々な態様が考えられるが、ここではフリーゲームがボーナスゲームであるとして説明を行う。ここで、フリーゲームとはＢＥＴを行うことなく通常ゲームと同じゲームが所定回数行われるゲームであり、前記Ｓ２０のボーナスゲーム処理ではリール２３〜２７の回転及び停止制御を所定回数繰り返し行い、その間に成立した賞は後述するＳ２１の払出処理で遊技者に払い出される。また、フリーゲーム中も通常ゲームと同様にシンボルの拡大表示（Ｓ１６、Ｓ１７）を行うように構成することが望ましい。尚、フリーゲーム中に用いられる抽選テーブルとしては、通常ゲームより払い出しが多くなるように設定されている抽選テーブルを用いても良い。
一方、ボーナスコンビネーションが成立していないと判定された場合（Ｓ１９：ＮＯ）には、Ｓ２１へと移行する。
【００５４】
そして、Ｓ２１でメインＣＰＵ６１は、表示されたシンボルのコンビネーションに基づく賞を遊技者に対して払い出す。この時、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０を押下することによって、クレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）として払い出すことも可能であり、また、バーコード付チケットにより払い出すことも可能である。
【００５５】
以上説明した通り本実施形態に係るスロットマシン１では、ゲーム開始時に１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いた遊技者の操作によって今回のゲームにおけるベット数が１ＢＥＴ〜５０ＢＥＴのいずれかに受け付けられ（Ｓ１１）、その後、リール２３〜２７がそれぞれ回転を開始し、所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜４５に対して計１５個のシンボル４６が停止表示される（Ｓ１４）。その際、シンボル表示領域３１〜４５に表示された各シンボル４６の内のいずれかのシンボル４６を、同リールの他のシンボル表示領域に表示することによってウィニングコンビネーションが新たに成立すると判定された場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）には、停止シンボルを停止シンボルが表示されているシンボル表示領域と同リールの他のシンボル表示領域とを含めた領域に拡大して表示し（Ｓ１７）、成立したウィニングコンビネーションに基づく賞を遊技者に付与する（Ｓ２１）ので、複雑な映像演出を行うことによって視認性が阻害されることなく、視認性の高い映像演出によってエンターテイメント性を向上させることが可能となる。また、一旦停止されたシンボルをその後に拡大することによって再度ウィニングコンビネーションを成立させる機会を設けるので、１ゲーム中におけるウィニングコンビネーションの成立に対する期待感が向上する。更に、シンボル４６の大きさがリール２３〜２７のサイズによって限定されることなく、多彩な演出が可能となる。
【００５６】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態では、シンボルを拡大する対象となるリールを下側ディスプレイ６に配置された全リール２３〜２７を対象としているが、特定のリールのみを対象としても良い。例えば、図９はシンボルを拡大する対象となるリールをリール２５のみとした場合を示した図である。
ここで、図９に示すスロットマシンにおいてゲームが開始されると、図９上段に示すように各リール２３〜２７においてシンボル列のスクロール表示が行われる。そして、所定時間が経過すると左から順にリール２３〜２７が回転を停止し、各シンボル表示領域に対して最大１５個のシンボル４６が表示される。ここで、「ＨＥＡＲＴ」のシンボルは３つ以上ペイラインに沿って停止表示された場合にウィニングコンビネーションが成立するものとすると、図９中段に示すリール停止時点ではウィニングコンビネーションが成立していないが、リール２５に表示された「ＨＥＡＲＴ」のシンボル７３を同リール２５の他のシンボル表示領域３８、３９にも表示することとずれば、ウィニングコンビネーションが成立すると判定される（Ｓ１６）。従って、図９下段に示すように「ＨＥＡＲＴ」のシンボル７３について同リール２５の他のシンボル表示領域３８、３９を含む領域まで拡大した拡大シンボル７５を表示する。その結果、「ＨＥＡＲＴ」のシンボルがペイラインＣに沿って３つ表示されたことに基づく賞が付与される。
【００５７】
また、本実施形態では、通常ゲームであってもボーナスゲームであっても、一旦停止表示されたシンボルを同リールの他のシンボル表示領域に表示することによって新たにウィニングコンビネーションが成立すると判定された場合には、シンボルの拡大処理（Ｓ１６、Ｓ１７）を行うこととしているが、例えば、通常ゲームではシンボルの拡大処理は行わずにボーナスゲームのみにおいてシンボルの拡大処理を行っても良い。また、通常ゲームとボーナスゲームでシンボルを拡大する対象となるリールの数を変更しても良い。例えば、通常ゲームではリール２５のみを対象とし、ボーナスゲームでは全リール２３〜２７を対象とするように構成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの特徴部分を示した図である。
【図２】本実施形態に係るスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係るシンボル表示部を示した正面図である。
【図４】本実施形態に係るスロットマシンで設定されるペイラインＡ〜Ｅを示した正面図である。
【図５】本実施形態に係るスロットマシンで用いられるシンボル及び賞の一覧を示した図である。
【図６】本実施形態に係るスロットマシンの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図７】本実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図８】本実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。
【図９】他の実施形態に係るスロットマシンの特徴部分を示した図である。
【符号の説明】
【００５９】
１                    スロットマシン
６                    下側ディスプレイ
７                    シンボル表示部
３１〜４５            シンボル表示領域
４６                  シンボル
６１                  メインＣＰＵ
６２                  ＲＯＭ
６３                  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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