(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者がより故障に気づきやすくなり、使用者が気づかず庫内の食品が痛んでしまうことを防ぐことができる冷蔵庫の提供。【解決手段】庫内照明１０４と、サーミスタ等の電装部品が故障した場合数字表示ＬＥＤ等で故障を警報する警告ＬＥＤ１０３と、電装部品の故障を検知し警告ＬＥＤ１０３と庫内照明１０４を制御する制御手段１０２とを備え、電装部品の故障を検知した場合警告ＬＥＤ１０３で警報するだけではなく庫内照明１０４も点滅させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内照明と、電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明を点滅させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
ＬＥＤを使用した庫内照明と、サーミスタ等の電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明のＬＥＤの色を変えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
故障した部品によって庫内照明の点滅の仕方を変えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
故障した部品によって庫内照明のＬＥＤの色を変えることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
ＬＥＤを使用した庫内照明と、サーミスタ等の電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明のＬＥＤの色を変え、かつ点滅させることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、庫内照明と電装部品の故障警報機能を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は庫内照明と電装部品の故障警報機能を備えたものが発売されている。例えば特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の故障警報機能を図１０に基づいて説明する。管路で順次接続して冷凍装置を構成する部品である圧縮機、凝縮器、減圧装置、蒸発器などのうち、特にフィルタ部のごみ詰まりなどで機能が十分に発揮されなくて不良となることが多い凝縮器を取り上げて説明する。
【０００３】
凝縮器にごみ詰まりがあり、この状態を長期にそのままにしておくと、凝縮器ファンモータの周囲温度が上昇して軸受部の温度が上昇してオイル劣化になり、ファンモータ停止およびコイル焼けにつながっていく。
【０００４】
また、ファンモータに糸屑などが絡んで回っていたりした場合は、凝縮器に十分空気が送りこまれなくて、凝縮器が温度上昇したり、また負荷が大きいことからファンモータ自身が温度上昇し、ファンモータの故障へとつながっていく。
【０００５】
このような凝縮器の目詰まりや、ファンモータの回転不良が続く段階で、その状況を予め知らせて、完全な故障に至らせる前の対応をユーザーに取らせるように図っている。
【０００６】
まず、図１０に示す故障予知、警報システムの基本的な制御動作の流れを示すフローチャートについて説明する。
【０００７】
凝縮器が正常に機能しているか否かを見るために、凝縮器の表面に取り付けられて、凝縮器の温度を測定する凝縮器温度センサを設ける。また、凝縮器は、これに外部空気を送るファンモータを具備していると共に、清浄な空気を取り入れるためにフィルタを備えている。そして、ファンモータの温度を測定すべく、ファンモータのケース面に取り付けられるファンモータ温度センサをも設ける。また、圧縮機の過負荷状態をその圧縮機電流によって検知して、圧縮機を停止させる圧縮機の過負荷保護装置（ＯＬＲ）を設ける。従って、まず、凝縮器温度センサによって、凝縮器の温度上昇が生じているか否かを見る（２１）。具体的には、凝縮器が正常に動作して機能している場合の温度（例えば４５℃）に対して、異常に高いと見做せる上限温度（例えば５５℃）を設定し、この上限温度（設定基準）を越えるか否かで判断する。
【０００８】
ここで、凝縮器の温度が通常時よりかなり高くなる原因としては、凝縮器のフィルタにごみが詰まって目詰まりがある、ファンモータ自身が停止している、等が考えられる。
【０００９】
一方、凝縮器の温度が前述ほどの高い温度とはなっていないが、ファンモータ温度センサによって測定されるファンモータ温度が高くなっている場合がある。このような時は、例えばファンモータに糸などがひっかかって回っていたりして、そのためファンモータの負荷が大きくなり、ファンモータが過熱状況にあるなどが考えられる。或いはファンモータの回転動作が不規則で、ファンモータの寿命が来ている場合などが考えられる。
【００１０】
そこで、凝縮器の温度上昇が上限温度を越えない状況では（２１のＮＯ）ファンモータの温度上昇をファンモータ温度センサで測定し（２２）、ファンモータが正常に機能している場合の基準値温度（外気温＋１５℃）との比較を行う（２３）。例えば外気温を３０℃とすれば、基準値温度は４５℃となる。よって、４５℃を越える（オーバー）場合は、ファンモータ寿命の警告を行う（２４）。こうして、ユーザーにひっかかっている糸屑の除去、あるいはファンモータの寿命が来ていて、その交換の必要性を示唆する。なお、この場合の基準値温度として、凝縮器の入口空気温度と出口空気温度の差を測定基準値と比較してもよい。そして、凝縮器温度が上限温度（５５℃）を越える状況が続くと（２１のＹＥＳ）、圧縮機の負荷が増え、圧縮機電流も増えて、圧縮機オーバーロードリレーを作動させる条件が整う。
【００１１】
よって、次に圧縮機オーバーロードリレーの動作があるか否かを判断する（２５）。圧縮機オーバーロードリレーを作動させる程の状況でない場合（２５のＮＯ）は、フィルタの目詰まりが生じていると予測され、フィルタ掃除の警告を行う（２６）。ユーザーはこの警告を見てフィルタの掃除をする。
【００１２】
圧縮機オーバーロードリレーが動作した場合（２５のＹＥＳ）は、ファンモータ故障の異常表示を行い、警報する（２７）。
【００１３】
上述の様々な判断および警告、警報はマイクロコンピュータを含む制御装置で行われている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−３４０１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来の構成では警報は警報用のＬＥＤを点灯させるだけであり使用者が気づかないことが多いという課題を有していた。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、使用者が故障に気づきやすい冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、庫内照明と、電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明を点滅させるものである。
【００１７】
これにより使用者がより故障に気づきやすくなる。
【００１８】
また、本発明の冷蔵庫は、ＬＥＤを使用した庫内照明と、サーミスタ等の電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明のＬＥＤの色を変えるものである。
【００１９】
これにより使用者がより故障に気づきやすくなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の冷蔵庫は、使用者がより故障に気づきやすくなり、使用者が気づかず庫内の食品が痛んでしまうことを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
請求項１に記載の発明は、庫内照明と、電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明を点滅させるものであり、使用者がより故障に気づきやすくなり、使用者が気づかず庫内の食品が痛んでしまうことを防ぐことができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、ＬＥＤを使用した庫内照明と、サーミスタ等の電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明のＬＥＤの色を変えるものであり、使用者がより故障に気づきやすくなり、使用者が気づかず庫内の食品が痛んでしまうことを防ぐことができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、故障した部品によって庫内照明の点滅の仕方を変えるものであり、使用者が何が故障したのかわかるようになり部品ごとの専用の警報装置や数字表示ＬＥＤを設置する必要がなくなる。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、故障した部品によって庫内照明のＬＥＤの色を変えるものであり、使用者が何が故障したのかわかるようになり部品ごとの専用の警報装置や数字表示ＬＥＤを設置する必要がなくなる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、ＬＥＤを使用した庫内照明と、サーミスタ等の電装部品が故障した場合、故障を警報する警報手段と、電装部品の故障を検知し前記警報手段と前記庫内照明を制御する制御手段とを備え、電装部品の故障を検知した場合前記警報手段で警報するとともに庫内照明のＬＥＤの色を変え、かつ点滅させるものであり、部品ごとの専用の警報装置や数字表示ＬＥＤを設置せずともより詳しい故障情報を使用者が知ることができ、正確で迅速な修理を受けることができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成について同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御回路のブロック図、図２は冷蔵庫の制御回路の動作を示すフローチャートであり、以下図１、図２を参照しながら説明する。
【００２８】
図１において、庫内温度を検出するサーミスタ１００と抵抗器１０１の分圧が制御手段１０２に入力され、制御手段１０２は故障警告ＬＥＤ１０３および庫内照明１０４を制御するよう構成されている。
【００２９】
以上のように構成された冷蔵庫において、図２を参照しながら動作説明を行う。まず、ステップ１００で制御手段１０２はサーミスタ１００からの電圧を入力しステップ１０１でその電圧値がありえない値であるとサーミスタ１００の故障としてステップ１０２で故障警告ＬＥＤ１０３を点灯しステップ１０３で庫内照明１０４を点滅させる。ステップ１０１でその電圧値がありえない値でなければステップ１００へ戻る。ステップ１０１でのありえない値とは、サーミスタ１００の温度としてありえる範囲でのサーミスタ１００の抵抗値範囲がありその抵抗値範囲での抵抗器１０１との分圧にもありえる範囲がある。この範囲外がありえない範囲である。本実施の形態ではサーミスタが故障した場合を例にあげ説明したが他の電装部品の故障を検出した場合も同様にして庫内照明点滅させる。また、庫内照明については冷蔵庫のドアが閉まっているときには消灯しておきドアが開いた際に点滅させてもよい。
【００３０】
以上のように、本実施の形態においては電装部品の故障を検知した場合故障警告ＬＥＤで警報するだけではなく庫内照明も点滅させることにより使用者がより故障に気づきやすくなり、使用者が気づかず庫内の食品が痛んでしまうことを防ぐことができる。
【００３１】
（実施の形態２）
図３（ａ）（ｂ）は本発明の実施の形態２における冷蔵庫の庫内照明に使われるＬＥＤを示す図で、１つのＬＥＤが赤緑青の３つのＬＥＤで構成されておりこの３つのＬＥＤに流す電流を可変することによりそれぞれのＬＥＤの光度がかわり全体としての色が変わる。赤緑青の３つのＬＥＤで構成された１つのＬＥＤを数個使い庫内照明は構成されている。図４は本実施の形態における冷蔵庫の制御回路のブロック図、図５は冷蔵庫の制御回路の動作を示すフローチャートであり、以下図３、図４、図５を参照しながら説明する。
【００３２】
図３および図４において、電流可変手段２００は赤ＬＥＤ２０１に流れる電流値を可変し電流可変手段２０２は青ＬＥＤ２０３に流れる電流値を可変し電流可変手段２０４は緑ＬＥＤ２０５に流れる電流値を可変し、電流可変手段２００と電流可変手段２０２と電流可変手段２０４は制御手段２０６で制御される。
【００３３】
以上のように構成された冷蔵庫において、図５を参照しながら動作説明を行う。まず、ステップ２００で電流可変手段２００の設定をＮ、ステップ２０１で電流可変手段２０２の設定をＮ、ステップ２０２で電流可変手段２０４の設定をＮとし、ステップ２０３でサーミスタからの電圧を入力しステップ２０４でその電圧値がありえない値であるとサーミスタ１００の故障としてステップ２０５で故障警告ＬＥＤ１０３を点灯する。赤青緑のＬＥＤの電流を均等（Ｎ）としているのは各ＬＥＤの光度を同じにし庫内照明を白色としている。ステップ２０４でその電圧値がありえない値でなければステップ２００へ戻る。ステップ２０６で電流可変手段２００の設定をＳ（＞Ｎ）、ステップ２０７で電流可変手段２０２の設定を０、ステップ２０８で電流可変手段２０４の設定を０とすることにより庫内照明の色は赤になる。
【００３４】
以上のように、本実施の形態においては電装部品の故障を検知した場合故障警告ＬＥＤで警報するだけではなく庫内照明の色も変えることにより使用者がより故障に気づきやすくなり、使用者が気づかず庫内の食品が痛んでしまうことを防ぐことができる。
【００３５】
（実施の形態３）
図６は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の制御回路のブロック図、図７は冷蔵庫の庫内照明の点滅パターンを示す図であり、以下図６、図７を参照しながら説明する。
【００３６】
図６および図７において、庫内温度を検出するサーミスタＡ３０１と抵抗器１０１の分圧、冷蔵庫の別の部屋の庫内温度を検出するサーミスタＢ３０２と抵抗器１０１の分圧が制御手段３００に入力され、制御手段３００は庫内照明１０４を制御するよう構成されている。
【００３７】
以上のように構成された冷蔵庫において、図７を参照しながら動作説明を行う。なお、サーミスタＡ３０１およびサーミスタＢ３０２の故障検知方法は実施の形態１と同じである。例えばサーミスタＡ３０１の故障が検出された場合は点滅パターンＡを、サーミスタＢ３０２の故障が検出された場合は点滅パターンＢを制御手段３００から出力する。
【００３８】
以上のように、本実施の形態においては故障した部品によって点滅の仕方を変えることにより使用者が何が故障したのかわかるようになり部品ごとの専用の警報装置や数字表示ＬＥＤ（故障した部品によって表示する数字を変える）を設置する必要がなくなる。
【００３９】
（実施の形態４）
図８は本発明の実施の形態４における冷蔵庫の制御回路のブロック図であり、以下図８を参照しながら説明する。
【００４０】
図８において、庫内温度を検出するサーミスタＡ３０１と抵抗器１０１の分圧、冷蔵庫の別の部屋の庫内温度を検出するサーミスタＢ３０２と抵抗器１０１の分圧が制御手段４００に入力され、電流可変手段２００は赤ＬＥＤ２０１に流れる電流値を可変し電流可変手段２０２は青ＬＥＤ２０３に流れる電流値を可変し電流可変手段２０４は緑ＬＥＤ２０５に流れる電流値を可変し、電流可変手段２００と電流可変手段２０２と電流可変手段２０４は制御手段４００で制御される。
【００４１】
以上のように構成された冷蔵庫において、図８を参照しながら動作説明を行う。なお、サーミスタＡ３０１およびサーミスタＢ３０２の故障検知方法は実施の形態１と同じであり、庫内照明の色の可変方法は実施の形態２と同じである。例えばサーミスタＡ３０１の故障が検出された場合は電流可変手段２０２により青ＬＥＤ２０３を点灯させ、他の赤ＬＥＤ２０１と緑ＬＥＤ２０５はそれぞれ電流可変手段２００と電流可変手段２０４により消灯させる。こうしてサーミスタＡが故障した場合には庫内照明が青色になる。サーミスタＢ３０２の故障が検出された場合は電流可変手段２０４により緑ＬＥＤ２０５を点灯させ、他の赤ＬＥＤ２０１と青ＬＥＤ２０３はそれぞれ電流可変手段２００と電流可変手段２０２により消灯させる。こうしてサーミスタＡが故障した場合には庫内照明が緑色になる。
【００４２】
以上のように、本実施の形態においては故障した部品によって庫内照明の色を変えることにより使用者が何が故障したのかわかるようになり部品ごとの専用の警報装置や数字表示ＬＥＤ（故障した部品によって表示する数字を変える）を設置する必要がなくなる。
【００４３】
（実施の形態５）
図９は本発明の実施の形態５における冷蔵庫の制御回路のブロック図であり、以下図７、図９を参照しながら請求項４の発明に本発明を適用した場合について説明する。
【００４４】
図９において、制御手段５００はサーミスタからの電圧を入力し庫内照明を制御する。
【００４５】
以上のように構成された冷蔵庫において、図９を参照しながら動作説明を行う。なお、サーミスタＡ３０１およびサーミスタＢ３０２の故障検知方法は実施の形態１と同じであり、庫内照明の色の可変方法は実施の形態２と同じである。例えばサーミスタＡ３０１の故障が検出された際に制御手段５００に入力された電圧がありえる範囲の電圧より高かった場合（サーミスタＡの回路の短絡が予測される）は電流可変手段２０２により青ＬＥＤ２０３を図７の点滅パターンＡで点滅させ、低かった場合（サーミスタＡの回路の断線が予測される）は図７の点滅パターンＢで点滅させる。他の赤ＬＥＤ２０１と緑ＬＥＤ２０５はそれぞれ電流可変手段２００と電流可変手段２０４により消灯させる。こうしてサーミスタＡの回路が短絡状態で故障した場合には庫内照明が青色で図７の点滅パターンＡで点滅させ断線状態で故障した場合には青色で点滅パターンＢで点滅する。サーミスタＢ３０２についても同様である。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては庫内照明の色を変えるだけではなく点滅もさせことにより部品ごとの専用の警報装置や数字表示ＬＥＤを設置せずともより詳しい故障情報を使用者が知ることができ、正確で迅速な修理を受けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように本発明にかかる冷蔵庫は、庫内照明の動作により使用者がより故障に気づきやすくなり、また、部品ごとの専用の警報装置や数字表示ＬＥＤを設置せずともより詳しい故障情報を使用者が知ることができるので庫内照明を用いる機器全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御回路のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御回路の動作を示すフローチャート
【図３】（ａ）本発明の実施の形態２における冷蔵庫のＬＥＤを上から見た図（ｂ）本発明の実施の形態２における冷蔵庫のＬＥＤの側面図
【図４】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の制御回路のブロック図
【図５】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の制御回路の動作を示すフローチャート
【図６】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の制御回路のブロック図
【図７】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の庫内照明の点滅パターンを示す図
【図８】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の制御回路のブロック図
【図９】本発明の実施の形態５における冷蔵庫の制御回路のブロック図
【図１０】従来の冷蔵庫の故障予知、警報システムの制御動作の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００４９】
１００  サーミスタ
１０２  制御手段
１０３  故障警告ＬＥＤ
１０４  庫内照明
２００  電流可変手段
２０１  赤ＬＥＤ
２０２  電流可変手段
２０３  青ＬＥＤ
２０４  電流可変手段
２０５  緑ＬＥＤ
２０６  制御手段
３００  制御手段
３０１  サーミスタＡ
３０２  サーミスタＢ
４００  制御手段
５００  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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