(57)【要約】【課題】回転軸と多数の楕円板から成る攪拌部材の攪拌能力を向上させ、現像剤中のトナー濃度のムラを是正し、現像された画像の画質を高めることが可能な現像装置、プロセスカートリッジ及びこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくとも、現像剤担持体４、５と、現像剤搬送部材７と、回転することによって現像剤を攪拌してトナーを分散させる撹拌部材８とを備え、撹拌部材８が軸１４と複数の楕円板１５から成る現像装置１において、前記楕円板１５を有する撹拌部材８の前記現像剤搬送部材側に壁１８を設けた現像装置１とする。【選択図】      図１
2008170928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、現像剤担持体と、現像剤搬送部材と、回転することによって現像剤を攪拌してトナーを分散させる現像剤攪拌部材とを備える現像装置であって、
前記現像剤攪拌部材が軸と複数の楕円板とを有する現像装置において、
前記現像装置は、現像剤担持体と現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材とを順次横方向に配列していて、かつ、前記現像剤攪拌部材の前記現像剤搬送部材側に壁を設けた
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、前記壁の高さが回転軸上面よりも高い
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、前記壁の高さが前記楕円板上面よりも低い
ことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、現像剤攪拌部材の左側に前記現像剤搬送部材、現像剤搬送部材に左側に前記現像剤担持体が配置され、かつ上記回転軸方向から見て現像剤攪拌部材が時計周り方向、現像剤搬送部材が反時計周り方向、現像剤担持体が反時計周り方向に回転し、かつ、現像剤攪拌部材、現像剤搬送部材、現像剤担持体の間で現像剤を循環させる現像装置において、
前記壁の下側全体又は一部分を除去した壁を設ける
ことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記壁の上側全体又は上側の一部分を現像剤攪拌部材側に向かって傾斜させた
ことを特徴とする、請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記壁の上側全体又は上側の一部分を現像剤搬送部材側に向かって傾斜させた
ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項７】
前記壁の上側全体又は上側の一部分を現像剤攪拌部材側に向かって傾斜させ、かつ、前記壁の上側全体又は上側の一部分を現像剤搬送部材側に向かって傾斜させた壁を設けた
ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項８】
前記壁は、前記現像剤攪拌部材側の壁上面の角の先端位置を、前記現像剤搬送部材側の壁上面の角の先端位置よりも高くした
ことを特徴とする請求項４ないし７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、現像剤攪拌部材の下面を、前記現像剤搬送部材の下面よりも低い位置に配置し、現像剤搬送部材から現像剤攪拌部材に向かってケースを傾斜させた
ことを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
少なくとも、静電潜像を担持する潜像担持体と現像装置とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスカートリッジが支持する現像装置は、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置である
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
静電潜像を担持する潜像担持体と、
潜像担持体表面に均一に帯電を施す帯電装置と、
帯電した潜像担持体の表面に静電潜像を書き込む露光装置と、
潜像担持体表面に形成された静電潜像を可視像化する現像装置と、
潜像担持体表面の可視像を記録部材に転写する転写装置と、
潜像担持体上の未転写の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置と、
記録部材上の可視像を熱及び／又は圧力で定着させる定着装置と、を備える画像形成装置において、
前記画像形成装置は、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置又は請求項１０に記載のプロセスカートリッジを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真プロセスにおける現像装置、及びこれを備えるプロセスカートリッジ、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、例えば感光体より成る潜像担持体に、所定の静電潜像を作像し、この静電潜像をトナー像として可視像化している。このような可視像化機能を達成する現像装置で、トナーとキャリアを有する２成分系の現像剤を用いるようにしたものがある。
図１は、このような現像装置の一従来例を示したものである。現像装置１内には、トナーとキャリアを有する２成分系の現像剤が収容されていて、この現像剤中のトナーの濃度が低下すると、トナーホッパー２から、トナーがトナー補給ローラ３の回転によって現像剤中に補給されるようになっている。符号４、５は、現像剤担持体の一構成例である現像ローラを、６は潜像担持体の一構成例であるドラム状の潜像担持体をそれぞれ示す。現像装置１内には、現像剤を現像剤担持体４に向けて搬送するための現像剤搬送部材７が設けられ、その右側には、現像剤を現像剤担持体４の軸方向に横撹拌する現像剤撹拌部材８が設けられていて、横方向に順次配列している。
現像剤搬送部材７は、図１における反時計方向に回転駆動され、現像剤撹拌部材８は、図１における時計方向に回転駆動される。現像剤搬送部材７は現像剤を現像剤担持体４に供給する。この供給された現像剤は、反時計方向に回転する現像剤担持体４の周面に担持されつつ、搬送され、この担持搬送される現像剤で、時計方向に回転する潜像担持体６上に作像された静電潜像がトナー像として可視像化される。また、現像剤担持体４の周面に担持された現像剤は現像ローラ５の周面に担持搬送され、この担持搬送される現像剤でも、感光体６上に作像された静電潜像がトナー像として可視像化される。
現像剤担持体４に供給された現像剤は、ドクタ部９のところで、余分な現像剤が掻き取られるようになっていて、この掻き取られた現像剤はセパレータ１０の方へと導かれる。セパレータ１０は、図２及び３に示すように、一定の角度aをもって列設させたフィン１１や、回転駆動される現像剤搬送スクリュー部材１２などを備え、このうちのフィン１１を通る現像剤は、図１に示す現像装置において、手前側から奥側に寄せられつつ搬送され（図３の矢印参照）、現像剤撹拌部材８の方に落とされるのである。
一方、一部の現像剤は、セパレータ開口１３を通って現像剤搬送スクリュー部材１２上に落下し、この落下した現像剤は、その現像剤搬送スクリュー部材１２によって図３に示すように破線矢印の向きに運ばれながら、現像剤攪拌部材８の方に落とされる。ここで、現像剤撹拌部材８は、例えば、図４に示すように、１本の軸１４上に、多数の楕円板１５が、一定の間隔Pで一定の角度bをもって固定的に軸装されるものとなっていて、かかる現像剤撹拌部材８が回転駆動されながら現像剤を横撹拌（回転軸方向の往復運動）する。現像剤攪拌部材８の攪拌能力は、楕円板領域でのケース１６形状によって、大きく左右される。現像剤搬送部材７は、例えば、図５に示すように、軸方向に長いフィンを、円周方向に複数枚配置した形状を有している。この現像剤搬送部材７は、現像剤撹拌部材７で補給されたトナーとキャリアとを混合し、撹拌して一定の帯電量になった現像剤をフィンに乗せて、現像剤撹拌部材７側から現像剤担持体４側に搬送する。
しかし、これらの現像装置１では、補給されたトナーをキャリアに対してムラ等の不均一のない均一に混合することは困難である。
例えば、特許文献１では、楕円板を有する現像剤撹拌部材と、現像ローラに現像剤を供給するための現像剤搬送部材との間に、現像ローラの軸方向に生じた現像剤の量的なむらを是正するための現像剤撹拌補助部材を設ける画像形成装置の現像装置が開示されている。また、特許文献２では、複数の楕円板を傾斜して回転軸上に等間隔に取り付けるアジテータを備え、そのアジテータの回転により現像剤を撹拌するとともに現像ローラ側へと搬送する電子写真装置の現像装置において、前記回転軸上にファーブラシを、少なくとも前記楕円板間にあっては軸方向に均一に取り付けてなる電子写真装置の現像装置が開示されている。さらに、特許文献３では、像担持体と、この像担持体に近接して配置された現像剤担持体と、この現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材とを備える画像形成装置の現像装置において、前記供給部材の外周線速を現像剤担持体の外周線速よりも大きくした現像装置が開示されている。しかし、これらの開示された技術では、、現像剤中のトナー濃度のムラを是正し、現像された画像の画質を高めることは不十分であるという問題点がある。
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−１１９６１５号公報
【特許文献２】特開平０７−１６８４３１号公報
【特許文献３】特開平０７−１９９６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、回転軸と多数の楕円板から成る攪拌部材の攪拌能力を向上させ、現像剤中のトナー濃度のムラを是正し、現像された画像の画質を高めることが可能な現像装置、プロセスカートリッジ及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の現像装置は、少なくとも、現像剤担持体と、現像剤搬送部材と、回転することによって現像剤を攪拌してトナーを分散させる現像剤攪拌部材とを備え、現像剤攪拌部材が軸と複数の楕円板から成る現像装置において、前記現像剤攪拌部材の前記現像剤搬送部材側に壁を設けたことを特徴とする。本発明の現像装置は、前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、前記壁の高さが回転軸上面よりも高いことを特徴とする。本発明の現像装置は、前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、前記壁の高さが楕円板上面よりも低いことを特徴とする。本発明の現像装置は、前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、現像剤攪拌部材の左側に前記現像剤搬送部材、現像剤搬送部材に左側に前記現像剤担持体が配置され、かつ上記方向から見て現像剤攪拌部材が時計周り方向、現像剤搬送部材が反時計周り方向、現像剤担持体が反時計周り方向に回転し、かつ現像剤攪拌部材、現像剤搬送部材、現像剤担持体の間で現像剤を循環させる現像装置において、前記壁の下側、もしくは下側の一部分を除去した壁を設けることを特徴とする。本発明の現像装置は、前記壁の上側、もしくは壁の上側の一部分を現像剤攪拌部材側に向かって傾斜させたことを特徴とする。本発明の現像装置は、前記壁の上側、もしくは壁の上側の一部分を現像剤搬送部材側に向かって傾斜させたことを特徴とする。本発明の現像装置は、前記壁の上側、もしくは壁の上側の一部分を現像剤攪拌部材側に向かって傾斜させ、及び、前記壁の上側、もしくは壁の上側の一部分を現像剤搬送部材側に向かって傾斜させたことを満たす壁を設けることを特徴とする。本発明の現像装置は、前記壁において、前記現像剤攪拌部材側の壁上面の先端（頂点）位置を、前記現像剤搬送部材側の壁上面の先端位置よりも高くしたことを特徴とする。本発明の現像装置は、前記現像剤攪拌部材の回転軸方向から見て、現像剤攪拌部材の下面を、前記現像剤搬送部材の下面よりも低い位置に配置し、現像剤搬送部材から現像剤攪拌部材に向かってケースを傾斜させたことを特徴とする。本発明のプロセスカートリッジは、上記いずれかに記載の現像装置を搭載したことを特徴とする。本発明の画像形成装置は、上記いずれかに記載の現像装置又はプロセスカートリッジを搭載したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本発明の現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置では、回転軸と多数の楕円板から成る攪拌部材の攪拌能力を向上させ、現像剤中のトナー濃度のムラを是正し、現像された画像の画質を高めることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【０００８】
例えば、図１の現像装置において、現像剤搬送部材７と現像剤攪拌部材８の間に、図６のような壁１８を設けた現像装置である。図６に示したような位置関係で、現像剤担持体４、現像剤搬送部材７、現像剤攪拌部材８は、この順序に従って、順次横方向に並べて配列されていて、さらに、それらを格納するケース１６が配置されている。図６に示すように、現像剤攪拌部材８が軸１４と複数の楕円板１５とを有し、現像剤攪拌部材８の現像剤搬送部材７側に壁１８を設けることで、現像剤が現像剤攪拌部材８の領域に保持されやすくなる。そのため、攪拌が不十分な現像剤が現像剤搬送部材７、及び現像剤担持体４に供給されることを防止できる。その結果、現像剤攪拌不良によるトナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
【０００９】
例えば、図１の現像装置において、楕円板１５の回転軸方向への投影円半径１６ｍｍ、回転軸１４の投影円半径６ｍｍ、楕円板１５とケースとのギャップ１ｍｍの時、高さ２６ｍｍの壁１８を設けた現像装置である。上記の場合、壁１８の高さの下限は１６+６+１=２３ｍｍとなる。図７に示すように、回転軸１４が回転駆動することにより現像剤１７は楕円板１５から力を受け、横攪拌（回転軸１４方向への往復運動）される。図７（ａ）に示したように、楕円板領域での現像剤１７の嵩が軸１４よりも低いと、現像剤１７は楕円板１５の下側の領域でしか力を受けない。そのため、現像剤攪拌部材８の攪拌能力を十分に発揮できない。さらに、図７（ｂ）に示すように、回転軸１４よりも高い現像剤１７の嵩にすると、現像剤１７は楕円板１５の下側だけでなく上側でも力を受けることになる。そのため、現像剤攪拌部材８の攪拌能力を発揮でき、現像剤１７を十分に攪拌できるようになる。そこで、図６のように壁１８を設けることで、その高さの分の現像剤を保持できる。
また、現像剤攪拌部材８の回転軸方向から見て、壁１８の高さが回転軸１４上面よりも高い壁１８を設けることで、現像剤嵩が回転軸１４の上側になるように、現像剤攪拌部材領域に現像剤１７を保持できる。そのため、現像剤攪拌部材８の攪拌能力が発揮され、現像剤１７を十分に攪拌できるようになる。その結果、現像剤中のトナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
【００１０】
また、図８に示すように、楕円板１５が全て埋まるくらいに現像剤１７があると、楕円板１５よりも上側にある現像剤１７は、現像剤攪拌部材８が回転駆動しても楕円板１５の内部（回転軸方向への投影形状の内側）には現像剤が詰まっているため、移動しにくい。そのため、上記領域の現像剤１７は攪拌されにくい。そこで、楕円板１５よりも上側にある現像剤１７を無くし、回転軸１４よりも高い現像剤１７の嵩にすると、現像剤１７は楕円板１５の下側だけでなく上側でも力を受けることになる。そのため、現像剤攪拌部材８の回転軸１４方向から見て、壁１８の高さが楕円板１５上面よりも低い壁１８を設ける。これによって、現像剤攪拌部材８の攪拌能力を発揮でき、現像剤１７を十分に攪拌できるようになり、トナー濃度ムラが是正される。その結果、画像品質を向上できる。
【００１１】
壁１８は、図９のように壁１８の下側を回転軸１４方向に渡って全て除去したものでも、図９（ａ）、（ｂ）のように下側の一部分を除去したものでもよい。これによって、現像剤の流れが良くなる。具体的には、図１０に示すように、現像剤攪拌部材８の回転軸方向から見て、現像剤攪拌部材８の左側に現像剤搬送部材７、現像剤搬送部材７に左側に現像剤担持体４が配置され、かつ上記回転軸方向から見て現像剤攪拌部材８が時計周り方向、現像剤搬送部材７が反時計周り方向、現像剤担持体４が反時計周り方向に回転し、かつ、現像剤攪拌部材８、現像剤搬送部材７、現像剤担持体４の間で現像剤を循環させる現像装置１において、現像剤攪拌部材８、現像剤搬送部材７、現像剤担持体４を配置し、それぞれ矢印で示した方向の回転させる。この時、現像剤は白抜きの矢印で示したように、現像剤攪拌部材８→楕円板搬送部材７→現像剤担持体４→楕円板搬送部材７→現像剤攪拌部材８と現像装置内を循環する。しかし、図６のような壁１８がケースの下側に設けられていると、現像剤搬送部材７→現像剤攪拌部材８への移動が妨げられる。そのため、一度、現像剤担持体４上を移動した現像剤が、楕円板搬送部材７→現像剤攪拌部材８へと移動せず、現像剤担持体４と現像剤搬送部材７の間を往復してしまう。現像剤担持体４と現像剤搬送部材７の間を往復する現像剤と、現像剤攪拌部材８から供給された現像剤にトナー濃度差がある場合、トナー濃度ムラとなり、画像濃度ムラの原因となる。
図１０に示すように、下側全体又は一部分を除去した壁１８を設けることで、現像剤搬送部材７→現像剤攪拌部材８へと現像剤が移動しやすくなり、現像剤担持体４と現像剤搬送部材７の間を往復してしまう現像剤が減る。その結果、トナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
図１０の白抜き矢印は、現像剤攪拌部材８の上面から壁を越えて現像剤搬送部材７に運ばれ、搬送部材７の上側を通り現像剤担持体４へと運ばれ、現像剤担持体４の外周面上を運ばれ、担持体４から攪拌部材７へと運ばれ、攪拌部材７の下側を運ばれ、壁の下側を通って再び現像剤攪拌部材８へと運ばれる循環経路を表す。
【００１２】
回転軸１４の回転の向きが現像剤搬送部材７へと向かう場合（図１１において楕円板１５の回転軸中心よりも下側の領域）、現像剤攪拌部材８によって攪拌部材８の外側（回転軸方向から見て、楕円板投影円の外側）に移動した現像剤が、現像剤搬送部材７に供給される。この供給された現像剤は、攪拌が不十分な可能性がある。そこで、図１１のように、上側全体又は上側の一部分を現像剤攪拌部材８側に向かって傾斜させた壁１８を設けることで、傾斜をつけない場合に比べて現像剤攪拌部材８の周囲を壁で覆うことができるので、現像剤攪拌部材８の外側に移動した現像剤が、現像剤搬送部材７側に移動しにくくなる。そのため、傾斜がない壁１８の場合よりも、現像剤の攪拌不良の可能性が減るので、トナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
【００１３】
図１２のように、現像剤攪拌部材７と現像剤攪拌部材８との間であって、現像剤攪拌部材７側に傾斜のある壁１８を設けることで、傾斜がない壁１８に比べて、現像剤攪拌部材８で攪拌された現像剤を、現像剤搬送部材７の近くに供給することができる。そのため、十分に攪拌された現像剤が現像剤搬送部材７から現像剤担持体４へと供給しやすくなるので、トナー濃度ムラによる画像品質の劣化が起こりにくくなる。現像剤攪拌部材８側から現像剤搬送部材７側に供給される現像剤が、両者の間に供給されたら、現像剤攪拌部材７から現像剤担持体４へと運ばれない可能性がある。
また、現像剤搬送部材７に対して、壁１８を越えて、現像剤搬送部材７から楕円版攪拌部材８に移動する現像剤を減らすことができると同時に、壁の下側の除去した部分を通って、現像剤搬送部材７側から現像剤攪拌部材８側に移動する現像剤を増やすことができる。そのため、現像剤攪拌部材８→現像剤搬送部材７→現像剤担持体４→現像剤搬送部材７→現像剤攪拌部材８の経路）で現像剤が循環しやすくなる。その結果、トナー濃度ムラの原因となる現像剤搬送部材７→現像剤担持体４→現像剤搬送部材７への往復運動を減らすことができるので、トナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
【００１４】
例えば、図１３のように、現像剤攪拌部材７と現像剤攪拌部材８との間であって、現像剤攪拌部材７側と現像剤攪拌部材８側の双方に張り出した傾斜のある壁１８、具体的には、壁１８の上側、もしくは壁１８の上側の一部分を現像剤攪拌部材８側に向かって傾斜させ、及び、壁１８の上側、もしくは壁１８の上側の一部分を現像剤搬送部材７側に向かって傾斜させたことを満たす壁１８を設けることで、攪拌部材８の攪拌能力を向上させる壁１８の上面の現像剤は、重力により現像剤搬送部材７へ移動しやすくなる。その結果、トナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
【００１５】
図１４のように、現像剤攪拌部材７と現像剤攪拌部材８との間であって、現像剤攪拌部材７側と現像剤攪拌部材８側の双方に張り出していて、その張り出しも現像剤攪拌部材７側に向かって傾斜のある壁１８、具体的には現像剤攪拌部材８側の壁上面の、例えば、角に当たる先端（頂点）位置を、現像剤搬送部材７側の壁上面の、、例えば、角に当たる先端位置よりも高くした壁１８を設けることで、壁の上面の現像剤は、重力により現像剤搬送部材７へ移動しやすくなる。そのため、現像剤攪拌部材８から現像剤搬送部材７へと移動する現像剤は壁の上面を移動しやすくなる。また、現像剤搬送部材７から現像剤攪拌部材８へと移動する現像剤は壁の上面を移動しにくくなる。その結果、現像剤攪拌部材８→現像剤搬送部材７→現像剤担持体４→現像剤搬送部材７→現像剤攪拌部材８の経路（図１０参照）で現像剤が循環しやすくなるので、トナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
【００１６】
例えば、図１５に示すように、現像剤攪拌部材８の回転軸方向から見て、現像剤攪拌部材８の下面を、現像剤搬送部材７の下面よりも低い位置に配置し、現像剤搬送部材７から現像剤攪拌部材８に向かってケースを傾斜させることで、現像剤攪拌部材８の領域に現像剤が溜まりやすくなる。そのため、現像剤を十分に攪拌することができるので、トナー濃度ムラが是正される。その結果、画像品質が向上する。また、ケースを傾斜させたことによって、壁１８を設けた場合、壁の下面では、重力により現像剤搬送部材７から現像剤攪拌部材８に現像剤が移動しやすくなる。その結果、現像剤攪拌部材８→現像剤搬送部材７→現像剤担持体４→現像剤搬送部材７→現像剤攪拌部材８の経路（図１０参照）で現像剤が循環しやすくなるので、トナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上する。
【００１７】
プロセスカートリッジは、現像装置と外周面にトナー画像が形成される潜像担持体６とを一体に構成して装置本体に着脱可能にしたものである。上記の現像装置を設けることで、現像剤が循環しやすくなり、トナー濃度ムラが是正され、画像品質が向上したプロセスカートリッジを実現できる。
【００１８】
また、本発明の現像装置を画像形成装置に適用することができる。図１６は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。図１６において、この画像形成装置は、４連タンデム型中間転写方式のフルカラー装置である。但し、図１６は、電子写真方式画像形成装置の代表例として示したものであり、４連タンデム型直接転写方式、１ドラム型中間転写方式などのフルカラー機であってもよく、また、直接転写方式のモノクロ機であってもよい。図１６において、この画像形成装置５００は、複写装置本体１００と、その下方に配置された給紙テーブル２００及び上方に配置されたスキャナ３００、自動給紙装置４００とから主として構成されている。この画像形成装置は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した作像ユニットを備え、各作像ユニットの潜像担持体（感光体）６に対応して帯電装置２０、書き込み装置３０、現像装置４０、一次転写ローラ６０、像転写後の感光体６表面をクリーニングするクリーニング装置５０が設けられている。
【００１９】
このような構成において、画像形成動作は、以下のように行われる。
即ち、プリント開始命令が入力されると、感光体６周辺、中間転写ベルト７０周辺、給紙搬送経路等にある各ローラが既定のタイミングで回転し始め、下部の給紙トレイ２０１、２０２から記録紙の給紙を開始する。一方、各感光体６表面を、帯電装置２０によって一様な電位に帯電し、書込装置３０から書込光を照射して、感光体６表面を画像データに従って露光し、静電潜像を形成する。静電潜像を担持した感光体６に対し、現像装置４０からトナーを供給し、これによって、静電潜像を特定の単色トナー画像に現像する．図１においては、感光体６が四色分あるので、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（色順はシステムによって異なる）のトナー像が各感光体６上に現像される。感光体６上に現像されたトナー像を、中間転写ベルト７０との接点において、感光体６に対向して設置された一次転写ローラ６０に印加される一次転写バイアス、及び押圧力によって中間転写ベルト７０上に転写する。この一次転写動作をタイミングを合わせながら四色分繰り返すことにより、中間転写ベルト７０上にフルカラートナー像を形成する．中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像を、二次転写ローラ（８０）部において、レジストローラ９５によってタイミングを合わせて搬送されてくる記録紙に転写する。この時、二次転写ローラ８０に印加される二次転写バイアス、及び押圧力によって二次転写する。フルカラートナー像が転写された記録紙を、定着ユニット９０を通過させることによって表面に担持しているトナー像を加熱定着する。片面プリントならば、そのまま直線搬送して排紙トレイ９１に排出する。一方、両面プリントならば、搬送方向を、例えば下向きに変え、用紙反転部９２へ搬送し、ここで記録紙の搬送方向を逆転させるスイッチバック動作を行い、この動作によって記録紙の表裏を反転させる。表裏反転した記録紙を、定着ユニット９０方向に戻さず、再給紙経路９３を通過して本来の給紙経路に合流させ、その後は、表面プリント時と同じようにトナー像を転写し、定着装置９０で転写画像を定着させた後、排紙する。これによって両面プリント動作が完了する。この画像形成装置によって、回転軸と多数の楕円板から成る攪拌部材の攪拌能力を向上させ、現像剤中のトナー濃度のムラを是正し、現像された画像の画質を高めることができた。
【００２０】
一方、一次転写部を通過した感光体６は、その表面に一次転写残トナーを担持しており、これをブレード及びブラシ等で構成された感光体クリーニング装置５０によって除去する。クリーニング終了後、ＱＬ（クエンチングランプ）によって感光体６表面を一様に除電し、次の画像形成動作の例えば帯電に備える。また、二次転写部を通過した中間転写ベルトに関しても、その表面に二次転写残トナーが担持されているので、これを、ブレード及びブラシ等で構成された中間転写ベルトクリーニング装置によって回収、除去し、次のトナー画像の転写に備える。このような動作を繰り返し、片面プリントもしくは両面プリントを行う。  したがって、本発明の画像形成装置としては、例えば、外周面にトナー画像が形成される潜像担持体６、潜像担持体６の外周面を一様に帯電する帯電装置、一様に帯電された潜像担持体６の外周面に静電潜像を書き込む光書込装置、現像されたトナー画像を記録媒体に転写する転写装置、記録媒体収容部から記録媒体排出部に至る記録媒体搬送路を具備する画像形成装置である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】現像装置の構成を示す図である。
【図２】セパレータの構造を示す図である
【図３】現像剤の流れを示す図である。
【図４】現像剤撹拌部材の構成を示す図である。
【図５】現像剤搬送部材の構造を示す図である。
【図６】現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材の間に壁を設けた現像装置の構成を示す図である。
【図７】現像剤撹拌部材の撹拌状態を説明する図である。
【図８】現像剤撹拌部材の撹拌状態を説明する図である。
【図９】下側の一部分を除去した壁を示す図である。
【図１０】現像剤の現像装置内を循環する状態を示す図である。
【図１１】現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材の間に他の壁を設けた現像装置の構成を示す図である。
【図１２】現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材の間に他の壁を設けた現像装置の構成を示す図である。
【図１３】現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材の間に他の壁を設けた現像装置の構成を示す図である。
【図１４】現像剤搬送部材と現像剤攪拌部材の間に他の壁を設けた現像装置の構成を示す図である。
【図１５】ケースを傾斜させた現像装置を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  現像装置
２  トナーホッパー
３  トナー補給ローラ
４、５  現像ローラ
６  潜像担持体
７  撹拌部材
８  現像剤搬送部材  
９  ドクタ部
１０  セパレータ
１１  フィン
１２  スクリュー部
１３  セパレータ開口
１４  軸
１５  楕円板
１６  ケース
１８  壁
２０    帯電装置
３０    書き込み装置
４０    現像装置
４１    攪拌スクリュ
５０    クリーニング装置
６０    一次転写ローラ
７０    中間転写ベルト
８０    二次転写ローラ
９０    定着装置
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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