(57)【要約】【課題】乗員の車内中央側においてエアバッグを膨張展開させてこのエアバッグにより乗員を受け止めるエアバッグ装置において、エアバッグの膨張展開された位置からの変位を抑制し、エアバッグにより乗員を安定して受け止めることのできるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】車両進行方向を基準として前後方向に延設される態様でエアバッグ１２の内部の一部を区画するセル１３ａ〜１３ｄを形成するとともに、このセル１３ａ〜１３ｄの周りを膨張時において同セル１３ａ〜１３ｄよりも膨張圧が低くなるよう形成された緩衝部１６により覆う。【選択図】図２
2008137458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シートに着座した乗員の車内中央側においてエアバッグを膨張展開させてこのエアバッグにより乗員を受け止めるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その膨張展開された位置からの変位を抑制する変位抑制手段を備えている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置において、
前記変位抑制手段は、前記エアバッグよりも内圧が高圧力に設定された高圧膨張部であり、同高圧膨張部はその車幅方向両側において設けられ、膨張時において同高圧膨張部よりもその膨張圧が低くなるよう形成された緩衝部により挟持されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグ装置において、
前記変位抑制手段は、車両進行方向を基準として前後方向又は上下方向に延設された部分を複数有して前記エアバッグの内部の一部を区画するセルにより構成され、
前記エアバッグは、前記セルの周りを膨張時において同セルよりもその膨張圧が低くなるよう形成された緩衝部により覆うことによりなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のエアバッグ装置において、
前記セルの延設された部分は、その膨張して延設される方向における基端側が先端側よりも径が大きく形成されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、膨張用のガスの発生源であるインフレータから噴出されたガスがまず前記セルに流入し、同セルに形成された前記緩衝部との連通孔を通じて同緩衝部にガスが流入する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、車両のリアウィンドウ若しくは天井に沿って膨張展開可能な基部膨張部と、同基部膨張部の車幅方向中央位置であって、かつ車両のシートに着座する乗員の頭部と車幅方向にて対向する位置にて前記基部膨張部から突出形成された頭部膨張部とを備え、
前記頭部膨張部の車幅方向における長さはその突出長さよりも大きく形成されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグ装置において、
前記頭部膨張部の車幅方向の少なくとも一方の側面には同頭部膨張部の他の部分よりもその膨張圧が低く設定された緩衝部が設けられてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載のエアバッグ装置において、
前記頭部膨張部は、車幅方向に延設された部分を複数有して同頭部膨張部の内部の一部を区画するセルを備えてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグには、膨張展開されたエアバッグの先端部と基端部との間に張力を付与する張力部材が設けられてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアバッグ装置において、
前記張力部材の一端は、前記エアバッグの膨張展開時における先端部に連結されるとともに、その他端は、車両内に固定された構造物に連結されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のエアバッグ装置において、
前記張力部材は、前記エアバッグの車幅方向における両側面に設けられてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両シートに着座した乗員の車内中央側においてエアバッグを膨張展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の運転席と助手席との間や後部座席などのように、複数の乗員が車幅方向に並んで着座する車両シートにおいては、例えば特許文献１に記載されているように、車両側方から衝撃が作用した場合に車内中央側においてエアバッグを膨張展開させてこのエアバッグにより乗員を受け止めるエアバッグ装置が知られている。
【特許文献１】特開平０６−２１１０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このように乗員よりも車内中央側においてエアバッグを膨張展開させる構成にあっては、エアバッグが乗員よりも車両側方側に展開されて車両のサイドドアによって支持されるような場合とは異なり、乗員を受け止めた際にエアバッグをその展開位置において維持することが困難である。したがって、エアバッグによる乗員の受け止めの安定性に欠けることになり、この点になお改善の余地を残すものであった。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は乗員の車内中央側においてエアバッグを膨張展開させてこのエアバッグにより乗員を受け止めるエアバッグ装置において、エアバッグの膨張展開された位置からの変位を抑制し、エアバッグにより乗員を安定して受け止めることのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両シートに着座した乗員の車内中央側においてエアバッグを膨張展開させてこのエアバッグにより乗員を受け止めるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、その膨張展開された位置からの変位を抑制する変位抑制手段を備えていることを要旨とする。
【０００６】
上述したように、車両シートに着座した乗員をその車内中央側に膨張展開させたエアバッグで受け止める場合、エアバッグのうち固定されていない部位は変位可能となっているため、乗員からエアバッグに作用する力によってはエアバッグ全体が変位してしまう。この点、上記構成のようにエアバッグがその膨張展開された位置からの変位を抑制する変位抑制手段を備えることで、このようなエアバッグの変位を抑制し、乗員を安定して受け止めることができる。
【０００７】
なお、このような変位抑制手段に具体的な構成としては、例えば請求項２に記載のものが挙げられる。すなわち、前記変位抑制手段は、前記エアバッグよりも内圧が高圧力に設定された高圧膨張部であり、同高圧膨張部はその車幅方向両側において設けられ、膨張時において同高圧膨張部よりもその膨張圧が低くなるよう形成された緩衝部により挟持されてなることを要旨とする。
【０００８】
同構成によれば、高圧膨張部はその膨張圧が高く設定されているため変形しにくくなっており、この膨張部により乗員のそれ以上の変位が抑制され、併せてエアバッグ全体の変位も抑制される。また、このように膨張圧が高い膨張部はその硬度も高くなってしまうが、膨張部をこれより膨張圧が低く設定された緩衝部により挟持することで、乗員が硬度の高い膨張部と直接接触することを防ぐことができる。
【０００９】
上記変位抑制手段の別の構成としては、請求項３に記載の発明のように、変位抑制手段が、車両進行方向を基準として前後方向又は上下方向に延設された部分を複数有して前記エアバッグの内部の一部を区画するセルにより構成されており、前記エアバッグは、前記セルの周りを膨張時において同セルよりも膨張圧が低くなるよう形成された緩衝部により覆うことによりなることをその要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、エアバッグが乗員を受け止めた際、セルは車両進行方向を基準として前後方向又は上下方向に延設された部分を複数有してエアバッグの内部の一部を区画することでその膨張圧が高く設定されているため変形しにくくなっており、このセルにより乗員のそれ以上の変位が抑制され、併せてエアバッグ全体の変位も抑制される。また、このように膨張圧が高いセルはその硬度も高くなってしまうが、セルをこれより膨張圧が低く設定された緩衝部により覆うことで、乗員が硬度の高いセルと直接接触することを防ぐことができる。
【００１１】
また、請求項３に記載のエアバッグ装置において、前記セルの延設された部分は、その膨張して延設される方向における基端側が先端側よりも径が大きく形成されることが望ましい。
【００１２】
セルが仮に変形した場合、その基端側における変形の方が先端側における変形よりもエアバッグ全体の変位に与える影響が大きくなる。したがって、上記構成のようにセルの延設された部分の基端側の径を先端側よりも大きく形成することで、セルの基端部における変形を極力抑制し、エアバッグ全体の変位を一層抑制することができる。
【００１３】
また、請求項３又は４に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグは、膨張用のガスの発生源であるインフレータから噴出されたガスがまず前記セルに流入し、同セルに形成された前記緩衝部との連通孔を通じて同緩衝部にガスが流入することを要旨とする。
【００１４】
同構成によれば、乗員及びエアバッグ全体の変位を抑制するために必要なセルを早期に膨張展開させることが可能となるため、乗員の変位速度が早い場合であっても、乗員の変位を極力抑制することができるようになる。
【００１５】
また、上記変位抑制手段の別の構成としては、請求項６に記載のもののように、前記エアバッグが、車両のリアウィンドウ若しくは天井に沿って膨張展開可能な基部膨張部と、同基部膨張部の車幅方向中央位置であって、かつ車両のシートに着座する乗員の頭部と車幅方向にて対向する位置にて前記基部膨張部から突出形成された頭部膨張部とを備え、前記頭部膨張部の車幅方向における長さはその突出長さよりも大きく形成されてなる構成がある。
【００１６】
この場合、エアバッグ全体の車幅方向の変位は、その基部膨張部がリアウィンドウ若しくは天井に沿って展開するため抑制されている。また、頭部膨張部も、その突出長さが車幅方向における長さよりも短く設定されているため、基部膨張部に対する車幅方向の変位が抑制されるようになり、乗員がこの頭部膨張部に接触しても、乗員の変位も併せて抑制されるようになる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のエアバッグ装置において、前記頭部膨張部の車幅方向の少なくとも一方の側面には同頭部膨張部の他の部分よりもその膨張圧が低く設定された緩衝部が設けられてなることを要旨とする。
【００１８】
同構成によれば、乗員と接触する部位において膨張圧が頭部膨張部の他の部分よりも低く設定された緩衝部が設けられているため、この緩衝部によって乗員に作用する圧力が低減され、乗員の保護を一層図ることができるようになる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載のエアバッグ装置において、前記頭部膨張部は、車幅方向に延設された部分を複数有して同頭部膨張部の内部の一部を区画するセルを備えてなることを要旨とする。
【００２０】
同構成によれば、車幅方向に延設された部分を複数有して頭部膨張部の内部の一部を区画するセルが設けられており、このセルは車幅方向に作用する力に対して変形しにくくなっている。そのため、このセルが設けられた頭部膨張部全体の変形も併せて抑制されており、結果として頭部膨張部の車幅方向における変位及び乗員の変位も一層抑制されるようになる。
【００２１】
また、上記変位抑制手段の別の構成としては、請求項９に記載の発明のように、請求項１〜８のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグに、膨張展開されたエアバッグの先端部と基端部との間に張力を付与する張力部材を設ける構成を採用することができる。
【００２２】
膨張展開したエアバッグにおいては、その固定された基端部は変位しにくいものの、先端部は変位し易くなっている。そこで、上記構成のように膨張展開されたエアバッグの先端部と基端部との間に張力を付与する張力部材を設けることで、乗員が車内中央側に変位してエアバッグに受け止められた際には、この変位方向とは逆方向にエアバッグが引っ張られるようになるため、エアバッグの車幅方向における変位を抑制することができるようになる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のエアバッグ装置において、前記張力部材の一端は、前記エアバッグの膨張展開時における先端部に連結されるとともに、その他端は、車両内に固定された構造物に連結されてなることを要旨とする。
【００２４】
同構成によれば、車両内に固定された構造物に張力部材の一端が連結されることで、エアバッグに対し適切に張力を付与することができるようになる。
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載のエアバッグ装置において、前記張力部材は、前記エアバッグの車幅方向における両側面に設けられてなることを要旨とする。
【００２５】
同構成によれば、車両の左右どちらからの乗員の変位に対してもエアバッグの変位を抑制することができるようになる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のエアバッグ装置は、乗員の車内中央側においてエアバッグを膨張展開させてこのエアバッグにより乗員を受け止めるエアバッグ装置において、エアバッグの膨張展開された位置からの変位を抑制し、エアバッグにより乗員を安定して受け止めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化したエアバッグ装置の第１実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。
【００２８】
第１実施形態におけるエアバッグ装置は、車両後方側に配設されるリアシートにおいてエアバッグを膨張展開するものである。図１に示されるように、車両後部には、２人掛けのリアシート１が設けられており、このリアシート１の車幅方向中央のシートバック２に上記エアバッグ装置１０が設けられている。このエアバッグ装置１０は、図示しない衝突検知センサにより車両への衝撃が検知されるとインフレータ１１内に収容されたガス発生剤に点火し、発生したガスをエアバッグ１２内に充填することにより、エアバッグ１２をリアシート１の車幅方向中央において膨張展開させる。また、このエアバッグ装置１０にあっては、エアバッグ１２によりリアシート１に着座する乗員を受け止めた際に、エアバッグ１２の車幅方向における変位を抑制するための構成が採用されており、以下その具体的な構成について展開された状態のエアバッグ１２を示す図２（ａ），（ｂ）を参照して説明する。なお、図２（ａ）はエアバッグ１２の先端部が左方に、基端部が右方に位置した状態を側方から示しており、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿ったエアバッグ１２の断面構造を示している。
【００２９】
同図２（ａ）に示されるように、エアバッグ１２には、その内部の一部を区画するセル１３ａ〜１３ｄが形成されており、各セル１３ａ〜１３ｄはエアバッグ１２の基端部１２ａにおいて連結セル１４により内部が連通されている。セル１３ａ〜１３ｄは、車両進行方向を基準として前後方向に延設されている。このセル１３ａ〜１３ｄは、例えばエアバッグ１２内にこれと同様の不織布により形成されたインナーバックを収容することにより実現されている。また、セル１３ａ〜１３ｄは、その連結セル１４と連通する基端部の径Ｌ１が延設された方向の先端側の径Ｌ２よりも大きくなるよう形成されている。また図２（ａ），（ｂ）に示されるように、各セル１３ａ〜１３ｄの先端部には、それぞれその外部と連通する連通孔１５が車幅方向における左右両側面に設けられている。そして、エアバッグ１２は、この各セル１３ａ〜１３ｄ及び連結セル１４の周りを緩衝部１６によって覆うことにより構成されている。連結セル１４内には、筒形状のインフレータ１１がその長手方向が車両への配設時において車両上下方向と一致する態様で収容されている。したがって、インフレータ１１から噴出されたガスは、まず連結セル１４を介して各セル１３ａ〜１３ｄへと分配されて各セル１３ａ〜１３ｄの基端部から先端部に向けて充填され、次いで連通孔１５から緩衝部１６に流入する。このとき、緩衝部１６の内部容積は、各セル１３ａ〜１３ｄの内部容積と比べて大きくなっていることから、緩衝部１６の膨張圧Ｐａとセル１３ａ〜１３ｄの膨張圧Ｐｂとの関係は、膨張圧Ｐａ＜膨張圧Ｐｂとなる。
【００３０】
また、各セル１３ａ〜１３ｄの車幅方向の左右両側面に連通孔１５が形成されていることから、緩衝部１６には車幅方向の両側にほぼ均等にガスが流入されるため、その膨張展開も車幅方向のどちらかに偏ることなく行われる。
【００３１】
また、エアバッグ１２の車幅方向両側面には、このエアバッグ１２と同じ不織布からなる張力部材としてのストラップ１７が設けられている。ここで、エアバッグ１２は、車両のシートバック２にその基端部１２ａが固定される。そして、このストラップ１７の一端は、エアバッグ１２のその膨張展開方向における先端部１２ｂに対し固定されており、一方他端はエアバッグ１２が車両のシートバック２にその基端部１２ａが固定された際に、このシートバック２に対し固定される。すなわち、ストラップ１７の一端は、エアバッグ１２の膨張展開時における先端部に連結されるとともに、その他端は、車両内に固定された構造物に連結される。
【００３２】
次に、このようなエアバッグ１２が車室内にて膨張展開された状態を図３、図４を併せ参照して説明する。
図３に示されるように、車両への衝撃が検出されると、このエアバッグ１２はリアシート１のシートバック２の車幅方向中央部から車両前方側に向けて膨張展開する。この際図４に示されるように、エアバッグ１２の車幅方向の両側面がストラップ１７によってそれぞれ引っ張られるため、ストラップ１７がない状態では２点鎖線にて示されるように膨張展開するエアバッグ１２の膨張展開態様が張力によって変化する。すなわち、本実施形態においては、エアバッグ１２の先端部１２ｂがストラップ１７によって基端部１２ａ側であって、かつ車両側部側に引っ張れるこることにより、エアバッグ１２の先端部１２ｂと基端部１２ａとの間に張力が発生する。したがって、リアシート１の左側に着座する乗員が車内中央側へ変位してエアバッグ１２により受け止められた際には、この変位方向とは逆方向に作用するモーメントＭによって、エアバッグ１２の車幅方向（右側方向）への変位量が抑制されるようになる。また、リアシート１の右側に着座する乗員の車内中央側への変位に対しても、エアバッグ１２の反対側の側面に設けられたストラップ１７により同様にエアバッグ１２の左側方向への変位が抑制されるようになる。また、ストラップ１７により、エアバッグ１２の車両前方側への膨張が規制されるため、エアバッグ１２の基端部１２ａと先端部１２ｂとの長さが小さくなり、エアバッグ１２の変位量が抑制されるようになる。
【００３３】
また、上述したようにエアバッグ１２の内部には膨張展開時に車両前後方向に延設される複数のセル１３ａ〜１３ｄが設けられており、これらのセル１３ａ〜１３ｄの膨張圧はエアバッグ１２のその他の部分と比べて高く設定されることでその硬度が向上されている。そのため、セル１３ａ〜１３ｄは外部からの力に対して変形しにくくなっており、エアバッグ１２が乗員を受け止めた際に折れ曲がるとったエアバッグ１２の形状変化に起因するエアバッグ１２全体の変位を抑制することができる。更に、セル１３ａ〜１３ｄは、その膨張して延設される方向における基端側が先端側よりも径が大きく形成されることから、セル１３ａ〜１３ｄが仮に変形した場合であっても、エアバッグ１２の変位に対する影響の大きいセル１３ａ〜１３ｄの基端部における変形を極力抑制し、エアバッグ１２全体の変位に与える影響を極力小さくしている。このように、本実施形態においては、エアバッグ１２（セル１３ａ〜１３ｄ）の形状とストラップ１７による張力の付与とによって、エアバッグ１２の変位が抑制されている。
【００３４】
以上に示した本実施形態のエアバッグ装置１０は以下に示す効果を奏することができる。
（１）車両進行方向を基準として前後方向に延設される態様でエアバッグ１２の内部の一部を区画するセル１３ａ〜１３ｄを形成するとともに、このセル１３ａ〜１３ｄの周りを膨張時において同セル１３ａ〜１３ｄよりも膨張圧が低くなるよう形成された緩衝部１６により覆うこととした。したがって、エアバッグ１２が乗員を受け止めた際、セル１３ａ〜１３ｄはその膨張圧が高く設定されているため変形しにくくなっており、このセル１３ａ〜１３ｄにより乗員から受ける外力に起因するエアバッグ１２の変形を抑制し、ひいてはこの変形に起因するエアバッグ１２の車幅方向における変位を抑制することができるようになる。また、このように膨張圧が高いセル１３ａ〜１３ｄはその硬度も高くなってしまうが、セル１３ａ〜１３ｄをこれより膨張圧が低く設定された緩衝部１６により覆うことで、乗員が硬度の高いセルと直接接触することを防ぐことができる。
【００３５】
（２）セル１３ａ〜１３ｄを、その膨張して延設される方向における基端側が先端側よりも径が大きくなるよう形成することとした。したがって、セル１３ａ〜１３ｄが仮に変形した場合であっても、セル１３ａ〜１３ｄの基端側の径を先端側よりも大きく形成することで、セル１３ａ〜１３ｄの基端部における変形を極力抑制し、エアバッグ１２の変形に起因する変位への影響を極力小さくすることができる。
【００３６】
（３）膨張用のガスの発生源であるインフレータ１１から噴出されたガスをまずセル１３ａ〜１３ｄに流入させ、同セル１３ａ〜１３ｄに形成された緩衝部１６との連通孔１５を通じて同緩衝部１６にガスが流入させることとした。したがって、乗員及びエアバッグ１２全体の変位を抑制するために必要なセル１３ａ〜１３ｄを早期に膨張展開させることが可能となるため、乗員の変位速度が早い場合であっても、乗員の変位を極力抑制することができるようになる。
【００３７】
（４）エアバッグ１２に、膨張展開されたエアバッグ１２の先端部１２ｂと基端部１２ａとの間に張力を付与するストラップ１７を設けることとした。そのため、乗員が車内中央側に変位してエアバッグ１２に受け止められた際には、この変位方向とは逆方向にエアバッグ１２が引っ張られるようになるため、エアバッグ１２の車幅方向における変位を抑制することができるようになる。また、膨張展開した状態におけるエアバッグ１２の車両前後方向における長さがストラップ１７により後方に引っ張られて短くなるため、エアバッグ１２の膨張展開の安定性が向上してその変位も併せて抑制されるようになる。
【００３８】
（５）ストラップ１７の一端を、エアバッグ１２の膨張展開時における先端部１２ｂに連結するとともに、その他端を、車両内に固定されたリアシート１のシートバック２に連結することとした。したがって、車両内に固定されたシートバック２にストラップ１７の一端が連結されることで、エアバッグ１２に対し適切に張力を付与することができるようになる。
【００３９】
（６）エアバッグ１２の車幅方向における両側面にストラップ１７を設けることとした。したがって、車両の左右どちらからの乗員の変位に対してもエアバッグ１２の変位を抑制することができるようになる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、リアシート１に着座する乗員に対して上記第１の実施形態とは異なるエアバッグ装置２０を適用した第２の実施形態について図５〜図７を参照して説明する。図５は、リアシート１の車両後方側に位置するリアウィンドウ３に沿って展開されるエアバッグ２１を示している。以下、このエアバッグ２１の具体的な構造について図６及び図７を併せ参照して説明する。
【００４１】
図６に示されるように、エアバッグ２１は、車幅方向に板形状に延設された基部膨張部２２とこの基部膨張部２２の車幅方向中央位置から突出形成された頭部膨張部２３とを有している。ちなみに図７に示されるように、この基部膨張部２２は車両のリアウィンドウ３に沿って膨張展開し、一方頭部膨張部２３はリアシート１に着座した乗員の頭部と車幅方向において対向するように膨張展開する。また、この頭部膨張部２３は、その車幅方向における長さＬ３と突出長さＬ４との関係が、Ｌ３＞Ｌ４となるよう形成されている。したがって、頭部膨張部２３は車幅方向への変形が抑制された形状となっている。また、この頭部膨張部２３の変形を抑制する他の構成として、頭部膨張部２３の内部に、その一部を区画して形成された複数のセル２４が設けられている。このセル２４は頭部膨張部２３内において車幅方向に延設されており、頭部膨張部２３に対して車幅方向に作用する外力に対する剛性が向上している。
【００４２】
また、頭部膨張部２３の車幅方向の両側面には、この頭部膨張部２３と比べてその内圧が低く設定された緩衝部２５が設けられている。この内圧を低くするための構成としては、例えば緩衝部２５内に流入するガス量が少なくなるよう、頭部膨張部２３と緩衝部２５との連通部位を小さくするといった構成を採用することができる。
【００４３】
なお、特に図示していないがエアバッグ２１の膨張用のガスを発生させるインフレータは、例えば車両の天井５内に設けることができ、このインフレータからのガスをまず基部膨張部２２に流入させ、次いで基部膨張部２２から頭部膨張部２３へと流入させる構成が採用可能である。また、エアバッグ２１は、例えば車両の天井５に折り畳んだ状態で固定し、エアバッグ２１の膨張に伴ってルーフパネルの一部を開放して車室内に展開させることができる。
【００４４】
このように構成されたエアバッグ装置２０においては、リアシート１に着座した乗員が車両中央側に変位すると、乗員の頭部が頭部膨張部２３によって受け止められる。この際、基部膨張部２２がリアウィンドウ３に沿って大きく膨張展開していることから、エアバッグ２１の膨張展開態様が安定し、ひいては車幅方向におけるエアバッグ２１全体の変位も抑制されるようになる。また、頭部膨張部２３も、その突出長さＬ４が車幅方向における長さＬ３よりも短く設定されているため、車幅方向の変形が抑制されることにより頭部膨張部２３の車幅方向の変位が抑制され、頭部膨張部２３によって乗員を安定して受け止めることができるようになる。また、頭部膨張部２３の乗員が直接接触する部位には、その内圧が低く設定された緩衝部２５が設けられていることから、この緩衝部２５によって乗員に作用する圧力が低減され、乗員の保護を一層図ることができるようになる。
【００４５】
以上に示した本実施形態のエアバッグ装置２０は以下に示す効果を奏することができる。
（７）車両のリアウィンドウ３に沿って膨張展開可能な基部膨張部２２と、同基部膨張部２２の車幅方向中央位置であって、かつ車両のリアシート１に着座する乗員の頭部と車幅方向にて対向する位置にて基部膨張部２２から突出形成された頭部膨張部２３とを備えるようエアバッグ２１を形成した。また、この頭部膨張部２３を、その車幅方向における長さがその突出長さよりも大きくなるよう形成することとした。この場合、エアバッグ２１全体の車幅方向の変位は、その基部膨張部２２がリアウィンドウ３に沿って展開するため抑制されている。また、頭部膨張部２３も、その突出長さが車幅方向における長さよりも短く設定されているため、車幅方向の変形が抑制されるようになり、乗員がこの頭部膨張部２３に接触しても、乗員の変位も併せて抑制されるようになる。
【００４６】
（８）頭部膨張部２３の車幅方向の両方の側面に同頭部膨張部２３の他の部分よりもその膨張圧が低く設定された緩衝部２５を設けることとした。したがって、乗員と接触する部位に緩衝部２５が設けられているため、この緩衝部２５によって乗員に作用する圧力が低減され、乗員の保護を一層図ることができるようになる。
【００４７】
（９）車幅方向に延設されて頭部膨張部２３の内部の一部を区画する複数のセル２４が設けられており、このセル２４は車幅方向に作用する力に対して変形しにくくなっている。そのため、このセル２４が設けられた頭部膨張部２３全体の変形も併せて抑制されており、結果として頭部膨張部２３の変形に起因する変位が抑制されるようになる。
【００４８】
なお、第１実施形態及び第２実施形態の双方においてはこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・第１実施形態のエアバッグ１２からストラップ１７を割愛しエアバッグ１２（セル１３ａ〜１３ｄ）の形状のみでエアバッグ１２の変位を抑制する構成を採用することもできる。また、第２の実施形態のエアバッグ２１にストラップを設けることもできる。この場合、ストラップの設け方の一例としては、頭部膨張部２３の車幅方向の側面にストラップの一端を固定し、他端を基部膨張部２２に固定する構成を採用することができる。また、エアバッグの形状に関わらずストラップによる張力のみでエアバッグの変位を抑制する構成を採用することもできる。
【００４９】
・また、ストラップをエアバッグ１２，２１の車幅方向の片側の側面にのみ設ける場合であっても、このストラップを設けた側に着座する乗員の車内中央側への変位に伴うエアバッグ１２，２１の変位は抑制可能である。
【００５０】
・また、エアバッグ１２，２１においてストラップを固定する位置としては、エアバッグ１２，２１の車幅方向側面の他その上下両端部の先端側であってもよい。なお、この場合ストラップの他端の固定位置は、その先端側の固定位置よりも車両側方寄りに偏倚した位置にすることが適切に張力を付与するうえでは望ましい。
【００５１】
・また、ストラップを固定する構造物としては、例えば車両の天井やボディ本体等のエアバッグの膨張展開に際してその位置が変化しないものを採用することが望ましい。また、エアバッグの先端部と車両内における前後方向の位置がほぼ同じ位置にある車内構造物との間にストラップを設ければ、エアバッグがこのストラップの長さ以上に変位することを抑制することもできる。
【００５２】
・また、ストラップをエアバッグ１２，２１の先端側を車両後方側にのみ引っ張るよう設けたとしても、エアバッグ１２，２１の車両前方側への膨張が規制されてその膨張展開態様を安定させることができる。
【００５３】
・また、ストラップの形状、数等は適宜変更可能であり、紐状のものだけでなくシート状のものを採用することもできる。
・また、緩衝部１６，２５としては不織布で形成されたものの他、他の柔軟性の高い部材により形成されたものを採用することもできる。この場合には、緩衝部１６，２５内に必ずしもガスを流入させる必要はない。また、セル１３ａ〜１３ｄの周りを緩衝部１６によって覆わなくとも、少なくともこのように高圧のセル１３ａ〜１３ｄ（高圧膨張部）が、その車幅方向の両側面において緩衝部により挟持されていればよい。
【００５４】
また、第１実施形態においてはこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・図８（ａ）に示すように、ストラップ１７をエアバッグ１２の先端部１２ｂと基端部１２ａとにおいて固定する構成を採用することもできる。なお、この場合エアバッグ１２を車両側部側へと引っ張るために、図８（ｂ）に示されるように、エアバッグ１２の先端部１２ｂの車幅方向における膨張幅を規制し、ストラップ１７が先端部１２ｂを車両側部側へと引っ張ることができるよう構成することが望ましい。
【００５５】
・セル１３ａ〜１３ｄとその周りに設けられた緩衝部１６とにそれぞれ独立してインフレータからガスを流入させる構成を採用することもできる。
・また、それぞれのセル１３ａ〜１３ｄが折れないように太く形成されていればセル１３ａ〜１３ｄの基端側の径を先端側の径と比べて大きくしなくともよい。
【００５６】
・また、セルは車両の前後方向に延設させるほか、車両の上下方向に延設させることでも、車幅方向に作用する外力によるエアバッグの変形が抑制されるようになる。
・また、セルの数は上記実施形態において示した数に限定されず、エアバッグの大きさ、形状等に応じて適宜変更可能である。
【００５７】
・また、セルは上述のように連結セル１４によって連通されずそれぞれ独立して形成されていてもよい。
・また、このようなセルが設けられるエアバッグとしては、例えば図１１に示されるように、リアシート１の車両方向中央位置の座部４から車両上方へと膨張展開されるものがある。また、車両のフロントシートに設けられるエアバッグにこのようにセルを内包する構造を採用することもできる。
【００５８】
また、第２実施形態においてはこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・頭部膨張部２３の両側面に緩衝部２５を設けたがこれは設計に応じて適宜割愛することもできる。
【００５９】
・頭部膨張部２３の内部に設けるセル２４の個数は、頭部膨張部２３の形状、大きさ等に応じて適宜変更することができる。また、頭部膨張部２３の形状によってその変形を抑制することができる場合は、セルの配設を割愛することもできる。
【００６０】
・また、エアバッグの形状としては上記実施形態において示したものの他、例えば図９にて示すように、円柱形状の基部膨張部３１と頭部膨張部３２とを有するエアバッグ３０を採用することもできる。すなわち、基部膨張部が車幅方向において大きく膨張展開し、頭部膨張部の突出長さがその車幅方向における長さと比べて短ければ、その形状は適宜変更可能である。
【００６１】
・また、図１０に示されるようにエアバッグ４０が車両の天井５に沿って膨張展開される構成を採用することもできる。この場合、基部膨張部４１から車両下方に向けて頭部膨張部４２が膨張展開され、これらの各膨張部４１，４２の間に車両上下方向の向きにストラップ４３が設けられている。更に、このように天井５に沿って膨張展開されるエアバッグ４０にあっては、フロントシートに着座する乗員を受け止める場合においても利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態のエアバッグ装置が搭載される車両後方に配設されたリアシートの構成を示す斜視図。
【図２】（ａ）は、内部にセルが形成されたエアバッグの展開状態の側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図３】リアシートにおいてエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図。
【図４】同じく、リアシートにおいてエアバッグが膨張展開した状態を車両上側から見た状態を示す平面図。
【図５】第２の実施形態のエアバッグが膨張展開した状態を示す正面図。
【図６】エアバッグの膨張展開時における全体構造を示す斜視図。
【図７】第２の実施形態のエアバッグが膨張展開した状態をリアシートに着座する乗員とともに示す側面図。
【図８】（ａ）はエアバッグに対するストラップの固定態様の変形例を示す側面図、（ｂ）は同じくこのエアバッグの膨張展開した状態を車両上方から見た断面図。
【図９】エアバッグの膨張展開時における全体構造の変形例を示す斜視図。
【図１０】車両の天井から膨張展開したエアバッグの状態をリアシートに着座する乗員とともに示す側面図。
【図１１】リアシートの車幅方向中央から上方に向けて膨張展開するエアバッグを示す正面図。
【符号の説明】
【００６３】
１…リアシート、３…リアウィンドウ、５…天井、１０，２０…エアバッグ装置、１１…インフレータ、１２，２１，３０，４０…エアバッグ、１２ａ…基端部、１２ｂ…先端部、１３ａ−１３ｄ，２４…セル、１５…連通孔、１６，２５…緩衝部、２２，３１，４１…基部膨張部、２３，３２，４２…頭部膨張部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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