(57)【要約】【課題】加熱室から排気される蒸気によるキャビネットでの結露を無くす。【解決手段】加熱室２０内の余剰蒸気は、放出口２７から放出通路６４および蒸気キャップ６１の排気パイプ６９を介して第１排気口６５から外部に排気される。その際に、蒸気キャップ６１における排気パイプ６９の周囲の空間７１を、回路基板８１を冷却した乾いた空気が通るようにしている。こうすることにより、第１排気口６５から排気される蒸気を空間７１に連通する第３排気口７２から排気される乾いた空気で取り囲むことができ、第１排気口６５および第３排気口７２から排気された気体がキャビネット１０に触れる場合には、外側を取り囲んでいる乾いた空気が触れることになる。こうして、蒸気キャップ６１周囲のキャビネット１０に結露することを防止する。【選択図】図３
2008002763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシングと、
上記本体ケーシング内に配置され、蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記本体ケーシングの天板に装着されると共に、上記加熱室からの蒸気を上記本体ケーシングの外に排気するための蒸気排気管と、この蒸気排気管の近傍に配置されて上記加熱室外の空気を上記本体ケーシングの外に排気するための空気排気通路とを含む排気装置と
を備え、
上記蒸気排気管と上記空気排気通路とは、上記加熱室からの蒸気と上記本体ケーシング内の空気とを一緒に上記本体ケーシングの外に排気するように配置されている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
電子回路が搭載された回路基板と、
上記本体ケーシングに設けられた空気取入口から取り込んだ空気を上記回路基板に供給して、上記回路基板を冷却する冷却ファンと
を備え、
上記空気排気通路から排気される上記空気は、上記冷却ファンによって供給される上記回路基板を冷却した後の空気である
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記蒸気排気管は第１の排気口を有しており、
上記空気排気通路は、上記第１の排気口の周囲に上記第１の排気口に隣接して配置された第２の排気口を有している
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記蒸気排気管は排気口を有しており、
上記蒸気排気管および上記空気排気通路には、上記空気排気通路の先端部を上記蒸気排気管に連通させる連通部が設けられている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記空気排気通路は、上記蒸気排気管の周囲の少なくとも一部を取り囲み且つ上記蒸気排気管に隣接して配置されている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記排気装置は、上記本体ケーシングにおける後側に配置されている
ことを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う蒸気調理器として、加熱室内に過熱蒸気を送り込むものがある(特許文献１(特開２００６‐２９６９５公報))。この蒸気調理器においては、図９に示すように、キャビネットの天板１２１内面には排気ダクト１２２の開口端が取り付けられており、この開口端内には排気ダクト１２２を外部に連通する排気口１２３が設けられている。
【０００３】
そして、上記天板１２１の上面に取り付けられた混合室１２４では、排気口１２３を介して排気ダクト１２２から放出されてくる蒸気と、ファン１２５の回転によって空気取り入れ口１２６から吸い込まれた外気とを、混合・撹拌する。その場合、前壁１２７は邪魔板として作用し、蒸気と外気との撹拌作用を促進する。こうして、蒸気と外気とが撹拌・混合されると、蒸気温度が低下され、それに伴って凝縮が行われて蒸気量が低減する。そして、凝縮されない蒸気は、吹出口１２８から前方に吹き出されるのである。
【０００４】
このようにして、加熱室１２９の放出口１３０から放出通路１３１を介して放出される余剰蒸気の温度が低下されると共に、蒸気密度が低減されて、吹き出される蒸気が無色となって排出される。
【０００５】
しかしながら、上記従来の蒸気調理器においては、外気との撹拌・混合による凝縮に伴って結露水が発生して、混合室１２４内に付着することになる。さらに、混合室１２４の吹出口１２８から前方に吹き出された蒸気が混合室１２４周囲のキャビネットの天板１２１と接触し、凝縮が行われて結露水が発生し、混合室１２４の周囲の天板１２１に付着することになる。その結果、混合室１２４内やその周囲において、錆,カビ,汚れおよび臭い等が付着して、不衛生になるという問題がある。
【特許文献１】特開２００６‐２９６９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明の課題は、加熱室から排気される余剰蒸気によるキャビネットでの結露を無くし、錆,カビ,汚れおよび臭い等の付着を防止する加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
本体ケーシングと、
上記本体ケーシング内に配置され、蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記本体ケーシングの天板に装着されると共に、上記加熱室からの蒸気を上記本体ケーシングの外に排気するための蒸気排気管と、この蒸気排気管の近傍に配置されて上記加熱室外の空気を上記本体ケーシングの外に排気するための空気排気通路とを含む排気装置と
を備え、
上記蒸気排気管と上記空気排気通路とは、上記加熱室からの蒸気と上記本体ケーシング内の空気とを一緒に上記本体ケーシングの外に排気するように配置されている
ことを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、本体ケーシングの天板に装着された排気装置における蒸気排気管からは、加熱室からの蒸気が排気される。その際に、上記排気装置における上記蒸気排気管の近傍に配置された空気排気通路からは、上記加熱室外の乾いた空気が、上記加熱室からの蒸気と一緒に排気される。したがって、上記蒸気排気管から排気される蒸気の蒸気密度が、上記空気排気通路から排気される乾いた空気によって低減されることになり、上記排気装置周囲における本体ケーシングの天板に結露することが防止される。さらに、上記蒸気排気管から排出される蒸気が白く見えることを防止できる。
【０００９】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
電子回路が搭載された回路基板と、
上記本体ケーシングに設けられた空気取入口から取り込んだ空気を上記回路基板に供給して、上記回路基板を冷却する冷却ファンと
を備え、
上記空気排気通路から排気される上記空気は、上記冷却ファンによって供給される上記回路基板を冷却した後の空気である。
【００１０】
この実施の形態によれば、上記空気排気通路から排気される上記空気として、冷却ファンによって供給される回路基板を冷却した後の空気を用いるので、上記空気排気通路から上記加熱室外の空気を排気するための専用のファンを必要とはせず、上記排気装置を安価に形成することができる。
【００１１】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記蒸気排気管は第１の排気口を有しており、
上記空気排気通路は、上記第１の排気口の周囲に上記第１の排気口に隣接して配置された第２の排気口を有している。
【００１２】
この実施の形態によれば、上記空気排気通路の第２の排気口は、上記蒸気排気管の第１の排気口の周囲にこの第１の排気口に隣接して配置されている。したがって、上記第１の排気口から上記本体ケーシングの外に排気される加熱室からの蒸気を、上記第２の排気口から上記本体ケーシングの外に排気される上記加熱室外からの乾いた空気によって取り囲むことができる。したがって、上記第１の排気口および上記第２の排気口から排気された気体が上記本体ケーシングの天板に触れる場合には、外側の乾いた空気が触れることになり、上記本体ケーシングの天板に結露することが防止される。
【００１３】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記蒸気排気管は排気口を有しており、
上記蒸気排気管および上記空気排気通路には、上記空気排気通路の先端部を上記蒸気排気管に連通させる連通部が設けられている。
【００１４】
この実施の形態によれば、上記空気排気通路の先端部と上記蒸気排気管とが連通部によって連通されている。したがって、上記空気排気通路を通過してきた上記加熱室の外の乾いた空気が、上記連通部を介して上記蒸気排気管内に入り込み、上記蒸気排気管内で上記加熱室からの蒸気と撹拌・混合される。そして、上記加熱室からの蒸気と上記加熱室外の乾いた空気とが一緒になって、上記蒸気排気管の排気口から上記本体ケーシングの外に排気される。こうして、上記排気口から排気される蒸気の蒸気密度が低減されるのである。
【００１５】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記空気排気通路は、上記蒸気排気管の周囲の少なくとも一部を取り囲み且つ上記蒸気排気管に隣接して配置されている。
【００１６】
この実施の形態によれば、上記蒸気排気管の周囲の少なくとも一部を取り囲み且つ上記蒸気排気管に隣接して上記空気排気通路を配置している。したがって、上記蒸気排気管と上記空気排気通路とを一体に形成して、上記排気装置の構成を簡素にすることができる。さらに、上記空気排気通路から上記本体ケーシング外に排気される上記加熱室外の乾いた空気によって、上記蒸気排気管から上記本体ケーシング外に排気される上記加熱室からの蒸気の周囲を取り囲むことが、容易に可能になる。
【００１７】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記排気装置は、上記本体ケーシングにおける後側に配置されている。
【００１８】
この実施の形態によれば、上記排気装置が上記本体ケーシングにおける後側に配置されているので、上記排気装置から排気される蒸気が無色であっても、この無色化された蒸気に気づかずに使用者が火傷を負ってしまうことを防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、本体ケーシングの天板に装着された排気装置における蒸気排気管からの加熱室内の蒸気と、上記排気装置における上記蒸気排気管の近傍に配置された空気排気通路からの上記加熱室外の乾いた空気とを、一緒に上記本体ケーシングの外に排気するので、上記蒸気排気管から排気される蒸気の蒸気密度を上記空気排気通路から排出される空気によって低減することができる。したがって、上記排気装置周囲における本体ケーシングの天板に結露することを防止でき、結露に起因する錆,カビ,汚れおよび臭い等の付着を防止することができる。さらに、上記蒸気排気管から排出される蒸気が白く見えることを防止できる。
【００２０】
また、上記空気排気通路の第２の排気口を、上記蒸気排気管の第１の排気口の周囲にこの第１の排気口に隣接して配置すれば、上記第１の排気口から排気される加熱室からの蒸気を、上記第２の排気口から排気される上記加熱室外からの乾いた空気によって取り囲むことができる。したがって、上記第１の排気口および上記第２の排気口から排気された気体が上記本体ケーシングの天板に触れる場合には外側の乾いた空気が触れることになり、上記本体ケーシングの天板に結露することを防止できるのである。
【００２１】
また、上記空気排気通路の先端部と上記蒸気排気管とを連通部によって連通し、上記蒸気排気管に排気口を設ければ、上記空気排気通路を通過してきた上記加熱室外の乾いた空気を上記蒸気排気管内で上記加熱室からの蒸気と撹拌・混合して上記排気口から排気することができる。したがって、上記排気口から排気される蒸気の蒸気密度を低減することができる。
【００２２】
また、上記空気排気通路から排気される上記空気として、冷却ファンによって供給される回路基板を冷却した後の空気を用いれば、上記空気排気通路から上記加熱室外の空気を排気するための専用のファンを必要とはせず、上記排気装置を安価に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００２５】
図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００２６】
また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック(図示せず)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００２７】
図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温室５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温室５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。
【００２８】
また、上記水タンク３０と蒸気発生装置４０とは、ポンプ３５が介設された給水パイプ３３で接続されており、蒸気発生装置４０には蒸気発生ヒータ４２が設けられている。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、一端側に送風ファン２８が内設された外部循環路６０の上記一端が接続され、外部循環路６０の他端は蒸気昇温室５０に接続されている。そして、外部循環路６０における吸込口２５と送風ファン２８との間には蒸気供給口６２が設けられ、この蒸気供給口６２には蒸気発生装置４０から蒸気を供給する蒸気供給パイプ６３の一端が接続され、蒸気供給パイプ６３の他端は蒸気発生装置４０の天板に設けられた蒸気排出口４１に接続されている。
【００２９】
上記加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には蒸気キャップ６１における排気パイプ６９の一端が接続されている。さらに、排気パイプ６９の他端には、第１排気口(上記特許請求の範囲における上記第１の排気口に相当)６５が設けられている。また、外部循環路６０には排気通路６７を介して蒸気キャップ６１における排気室７０が接続されている。さらに、排気室７０は第２排気口６６に連通されている。そして、排気通路６７における外部循環路６０との接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。
【００３０】
また、上記蒸気昇温室５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２とを有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。
【００３１】
さらに、上記蒸気昇温室５０には、加熱室２０の上部に図３中左右両側に向かって延在する蒸気供給通路２３の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３２】
次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。
【００３３】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、ポンプ３５と、ダンパ６８と、各種のバルブ,水位センサ,温度センサ,湿度センサ(何れも図示せず)とが、接続されている。そして、上記水位センサ,温度センサおよび湿度センサからの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,上記バルブ,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００３４】
尚、上記制御装置８０は回路基板８１に搭載されており、回路基板８１は、冷却ファン８２によってキャビネット１０の下部に設けられた空気取入口８３から取り込まれて矢印(Ａ)のごとく流れる空気によって、冷却されるようになっている。
【００３５】
以下、上記構成を有する加熱調理器１の基本動作について、図３および図４に従って説明する。使用者によって操作パネル１１が操作され、メニューが選択された後にスタートキー(図示せず)が押圧されると、上記選択されたメニューの調理プログラムに従って加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、ポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０内に給水パイプ３３を介して給水される。その後、蒸気発生装置４０内の水位が所定水位に達するとポンプ３５を停止して給水を止める。
【００３６】
次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、蒸気発生装置４０内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。こうして、蒸気発生装置４０内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生する。そして、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、蒸気発生装置４０内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温室５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の気体(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込むと共に、蒸気発生装置４０内に発生した飽和蒸気を蒸気供給口６２から吸い込んで、外部循環路６０に気体(蒸気を含む)を送り出すのである。こうして、送風ファン２８によって送り出された加熱室２０からの蒸気と蒸気発生装置４０からの蒸気とが、外部循環路６０を介して高速で蒸気昇温室５０に流入される。
【００３７】
そして、上記蒸気昇温室５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温室５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００３８】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、上記被加熱物の下方から被加熱物を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。
【００３９】
このように、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することによって、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温室５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面蒸気吹出口２２とから噴出して、上記ラック上に載置された被加熱物に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって上記被加熱物が加熱されるのである。
【００４０】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、上記加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および蒸気キャップ６１の排気パイプ６９を介して第１排気口６５から外部に排気される。その際に、蒸気キャップ６１における排気パイプ６９の周囲の空間７１を、回路基板８１を冷却した乾いた空気が通るようにしている。こうして、第１排気口６５から排気される蒸気を、空間７１に設けられた第３排気口(上記特許請求の範囲における上記第２の排気口に相当)７２から排気される乾いた空気で包み込むように取り囲むことによって、第１排気口６５および第３排気口７２から排気された気体がキャビネット１０に触れる場合には、外側を取り囲んでいる乾いた空気が触れることになる。こうして、蒸気キャップ６１周囲のキャビネット１０に結露することを防止している。尚、放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００４１】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、外部循環路６０のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０が蒸気キャップ６１の排気室７０に連通して、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,外部循環路６０,排気通路６７および排気室７０を介して第２排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いた場合にも同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物を加熱室２０内から取り出すことができるのである。
【００４２】
尚、調理終了所定時間前に、上記ダンパ６８および送風ファン２８等を制御して、上記排気動作を実行するようにしても差し支えない。その場合には、調理終了時点における加熱室２０内の蒸気をより少なくして、次の調理開始までの時間を短縮することができる。
【００４３】
以下、この発明の特徴である蒸気キャップ６１について詳細に説明する。
【００４４】
ここで、上記外部循環路６０,排気通路６７および蒸気キャップ６１等で成る一体構造物を、蒸気循環排気装置と称することにする。図５は、蒸気循環排気装置の外観を示す図である。図５(a)は正面図であり、図５(b)は平面図であり、図５(c)は背面図である。また、図５(d)は、図５(a)におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。
【００４５】
図５(a)において、９１は、送風ファン２８を収納するファンケーシング２６の端面に設けられると共に、加熱室２０の吸込口２５に接続される開口を有する筒部である。ファンケーシング２６に収納された送風ファン２８は、図５(c)および図５(d)に示すように、ファンケーシング２６に外装された送風モータ９２によって回転駆動される。また、ファンケーシング２６の側面における上部に設けられた開口部には、略矩形の筺体を成す循環ダクト９３の一端側底面に設けられた開口部が接続されている。また、ファンケーシング２６の筒部９１の側面には蒸気供給口６２が設けられており、蒸気供給口６２の箇所には蒸気供給口６２を蒸気供給パイプ６３の上記一端に接続するための接続管９４が取り付けられている。
【００４６】
略矩形の筺体を成す上記循環ダクト９３の側面には、循環ダクト９３の内部空間を蒸気昇温室５０の皿型ケース５１の内部空間に連通させる３本のパイプ９５,９５,９５が設けられている。そして、ファンケーシング２６に収納された送風ファン２８が送風モータ９２によって回転駆動されると、加熱室２０内の気体が吸込口２５からファンケーシング２６の筒部９１内に吸い込まれ、送風ファン２８を通過して、図５(a)に矢印(Ｂ)で示すように循環ダクト９３内に吹き出される。そして、夫々のパイプ９５を通って蒸気昇温室５０の皿型ケース５１に供給されるのである。
【００４７】
すなわち、本実施の形態においては、上記筒部９１,ファンケーシング２６,循環ダクト９３およびパイプ９５で、上記外部循環路６０を構成するのである。
【００４８】
上記循環ダクト９３におけるパイプ９５が設けられた側面に対向する側面には、循環ダクト９３の内部空間を略矩形の筺体を成す排気通路６７に連通するためのレーストラック状の開口９６が設けられており、この開口９６をレーストラック状のダンパ６８によって開閉するようになっている。循環ダクト９３におけるダンパ６８側の側面の上部には、図５(d)に示すように、ダンパモータ９７によって回転駆動される回転軸９８が、上記側面に平行に配設されている。そして、回転軸９８には、ダンパ６８が開口９６を開閉可能なように取り付けられている。
【００４９】
さらに、上記排気通路６７における循環ダクト９３とは反対側には、蒸気キャップ６１の排気室７０が接続されている。
【００５０】
図６は、上記蒸気キャップ６１の構造を示す図である。但し、図６(a)は排気通路６７側から見た正面図であり、図６(b)は平面図であり、図６(c)および図６(d)は側面図である。また、図７は、蒸気キャップ６１における各部の縦断面を示す。但し、図７(a)は図６(a)におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図であり、図７(b)は図６(a)におけるＣ‐Ｃ'矢視断面図であり、図７(c)は図６(a)におけるＤ‐Ｄ'矢視断面図である。
【００５１】
上記蒸気キャップ６１は、矩形の筒状を成すと共に、その一開口端には排気通路６７が接続される排気室７０と、垂直方向に延在すると共に、その下端には放出通路６４の上記他端が接続される排気パイプ６９と、排気室７０の他開口端を閉鎖すると共に、排気室７０の上部および排気パイプ６９の側部まで延在する前板部９９と、この前板部９９に連なって排気室７０および排気パイプ６９の上部を覆うと共に、排気パイプ６９の上端を支持する天板部１００と、前板部９９と天板部１００とに連なって排気室７０および排気パイプ６９の側部を覆う側板１０１,１０２とで、概略構成されている。
【００５２】
そして、上記天板部１００における排気室７０の上部には、ダンパ６８が開いた際に加熱室２０内の蒸気を外部に排気するための第２排気口６６が形成されている。また、天板部１００における排気パイプ６９の上端内には、加熱室２０からの余剰蒸気を外部に排気するための第１排気口６５が形成されている。また、天板部１００における第１排気口６５の周囲には、回路基板８１を冷却した乾いた空気を外部に排気するための第３排気口７２が形成されている。そして、第１排気口６５,第２排気口６６および第３排気口７２内には、虫や異物が蒸気キャップ６１内に進入するのを防止するために、格子状にリブ１０３が設けられている。
【００５３】
矩形の筒状を成す上記排気室７０の側面における第２排気口６６に対向する箇所には、開口部１０４が設けられている。そして、天板部１００の第２排気口６６の周囲から排気室７０の開口部１０４の周囲にかけて、前板部９９と仕切壁１０５〜１０８とで囲って、排気室７０の開口部１０４を天板部１００の第２排気口６６に連通させる通路１０９を形成している。その結果、排気通路６７の内部空間は、排気室７０および通路１０９を介して、天板部１００の第２排気口６６に連通するのである。
【００５４】
上記構成において、上記ダンパ６８が開かれると、送風ファン２８によって吸込口２５から吸い込まれた加熱室２０内の蒸気は、図５(d)に矢印(Ｃ)で示し、図７(b)に矢印(Ｄ)で示すように、ファンケーシング２６の筒部９１,ファンケーシング２６,循環ダクト９３,排気通路６７,排気室７０および通路１０９を通って第２排気口６６から外部に排気されるのである。
【００５５】
また、上記加熱室２０の余剰蒸気は、図５(a),図６(a)に矢印(Ｅ)で示し、図７(c)に矢印(Ｆ)で示すように、放出通路６４から排気パイプ６９に至る。一方、図３に矢印(Ａ)で示すように、上記冷却ファン８２によって空気取入口８３から取り込まれて回路基板８１を冷却した後の乾いた空気は、図５(a),図６(a)に矢印(Ｇ)で示し、図７(c)に矢印(Ｈ)で示すように、蒸気キャップ６１における排気パイプ６９の周囲の空間７１に導かれる。そして、排気パイプ６９内を通って第１排気口６５から排気された蒸気が、空間７１を通って第３排気口７２から排気された乾いた空気によって取り囲まれるようにしている。
【００５６】
その結果、上記第１排気口６５および第３排気口７２から排気された気体がキャビネット１０に触れる場合には、外側を取り囲んでいる乾いた空気が触れることになる。したがって、蒸気キャップ６１周囲のキャビネット１０に結露することが防止されるのである。また、第１排気口６５から排気される蒸気と第３排気口７２から排気される乾いた空気とは空気中で混合されるため、蒸気密度が低減されて第１排気口６５から排気される蒸気が白く見えることがないのである。
【００５７】
尚、本実施の形態においては、上記第１排気口６５から排気される加熱室２０からの余剰蒸気に合流させる第３排気口７２から排気される空気は、既存の設備である冷却ファン８２によって供給される。したがって、上記特許文献１に開示された上記従来の蒸気調理器のごとく、蒸気排気専用のファンを設ける必要が無く、蒸気排気機構の構成が簡単になる。
【００５８】
ところで、上記実施の形態においては、上記加熱室２０からの余剰蒸気を第１排気口６５から排気する一方、回路基板８１を冷却した後の乾いた空気を第１排気口６５の周囲に設けられた第３排気口７２から排気するようにしている。しかしながら、蒸気キャップ６１周囲のキャビネット１０での結露防止、および、第１排気口６５から排気される蒸気の無色化は、加熱室２０からの余剰蒸気と回路基板８１の冷却後の空気とを混合して、同じ排気口から排気することによっても実現することができる。
【００５９】
図８は、上記加熱室２０からの余剰蒸気と回路基板８１の冷却後の空気とを混合することができる変形例における蒸気キャップ６１のＤ‐Ｄ'矢視断面図である。この変形例においては、天板部１００における第３排気口７２を無くすと共に、排気パイプ６９の周壁１１０上部における前板部９９に対向する箇所を切り欠いて、排気パイプ６９周囲の空間７１の上部を排気パイプ６９の内部に連通させる連通部１１１を設けている。
【００６０】
したがって、上記排気パイプ６９周囲の空間７１を上昇する回路基板８１冷却後の空気は天板部１００に当たって方向を変え、連通部１１１を通って排気パイプ６９内に進入する。そして、排気パイプ６９内を上昇する加熱室２０からの余剰蒸気と混合されて、第１排気口６５から排気されるのである。
【００６１】
この場合には、上記第１排気口６５から排気される蒸気の蒸気密度が低減されるため、蒸気キャップ６１周囲のキャビネット１０に結露することが防止される。さらに、第１排気口６５から排気される蒸気が白く見えることがないのである。
【００６２】
ところで、上記実施の形態においては、上記加熱室２０からの余剰蒸気を回路基板８１冷却後の空気で取り囲んで、あるいは、加熱室２０からの余剰蒸気と回路基板８１冷却後の空気とを混合して、外部に排気するのであるが、その際に、回路基板８１冷却後の空気の温度を、所定温度以上に保つことが望ましい。そうすることによって、第１排気口６５および第３排気口７２から排気される気体の温度を一定の温度以上に高めることができ、蒸気キャップ６１周囲のキャビネット１０への結露をより効果的に防止することが可能になる。
【００６３】
尚、上記実施の形態においては、上記回路基板８１を冷却した乾いた空気が通る上記空気排出通路としての空間７１を、上記蒸気排出管としての排気パイプ６９の周囲に排気パイプ６９に隣接して設けている。しかしながら、この発明においては、必ずしも、上記空気排出通路を上記蒸気排出管の周囲に上記蒸気排出管に隣接して設ける必要はなく、上記蒸気排出管と上記空気排出通路とを互いに分離して設けても差し支えない。要は、上記空気排出通路からの空気を排出する第３排気口７２が、上記蒸気排出管からの蒸気を排出する第１排気口６５の周囲に第１排気口６５に隣接して配置されていればよいのである。但し、第３排気口７２の第１排気口６５に対する配置に合わせて、上記空気排出通路を上記蒸気排出管の周囲に上記蒸気排出管に隣接して設けた方が、第１排気口６５から排気された蒸気が第３排気口７２から排気された空気によって容易に取り囲まれることは言うまでもない。
【００６４】
また、上記実施の形態においては、上記加熱室２０からの余剰蒸気のみを、回路基板８１を冷却した後の乾いた空気と一緒に排気するようにしている。しかしながら、ダンパ６８が開かれた際に外部循環路６０を介して第２排気口６６から外部に排気される加熱室２０からの蒸気を、回路基板８１を冷却した後の乾いた空気と一緒に排気することも可能ではある。
【００６５】
また、上記実施の形態の変形例においては、上記排気パイプ６９周囲の空間７１を排気パイプ６９の内部に連通させる連通部１１１を排気パイプ６９の周壁１１０における上部に設けて、排気パイプ６９の上部で加熱室２０からの余剰蒸気と回路基板８１冷却後の空気とを混合するようにしている。しかしながら、加熱室２０からの余剰蒸気と回路基板８１冷却後の空気とを混合する箇所は、必ずしも排気パイプ６９の上部に限定されるものではない。
【００６６】
また、上記実施の形態においては、上記蒸気昇温室５０を備えて、蒸気昇温室５０からの過熱蒸気によって被加熱物を加熱することができる加熱調理器１の場合を例に上げて説明している。しかしながら、この発明は、過熱蒸気による加熱調理と非過熱蒸気による加熱調理とを切り換え可能な加熱調理器の場合や、蒸気昇温室５０が無く、蒸気発生装置４０からの非過熱蒸気によって被加熱物を加熱する加熱調理器の場合にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の加熱調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す加熱調理器の概略構成図である。
【図４】図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。
【図５】蒸気循環排気装置の外観を示す図である。
【図６】図３および図５における蒸気キャップの構造を示す図である。
【図７】図６における蒸気キャップにおける各部の縦断面を示す図である。
【図８】図７とは異なる蒸気キャップの断面図である。
【図９】従来の蒸気調理器における排気ダクトおよび混合室の断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１…加熱調理器、
２０…加熱室、
２５…吸込口、
２６…ファンケーシング、
２７…放出口、
２８…送風ファン、
４０…蒸気発生装置、
５０…蒸気昇温室、
６０…外部循環路、
６４…放出通路、
６１…蒸気キャップ、
６５…第１排気口、
６６…第２排気口、
６７…排気通路、
６８…ダンパ、
６９…排気パイプ、
７０…排気室、
７１…排気パイプ周囲の空間、
７２…第３排気口、
８０…制御装置、
８１…回路基板、
８２…冷却ファン、
８３…空気取入口、
９２…送風モータ、
９３…循環ダクト、
９５…パイプ、
９７…ダンパモータ、
１０３…リブ、
１０４…排気室の開口部、
１０５〜１０８…仕切壁、
１０９…通路、
１１１…連通部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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