(57)【要約】      （修正有）【課題】内蓋を常に前方へ付勢するバネ等の弾性体を利用することなく、該洗浄槽の前方又は後方への移動により直接的に内蓋の開閉動作を行うことができるように、内蓋の開閉機構を工夫すること。【解決手段】洗浄槽の前後方向へのスライド動作に伴い内蓋を移動させる内蓋移動機構と、この内蓋移動機構による内蓋の移動を斜め上下方向に案内する内蓋ガイド機構とから構成される引き出し式食器洗浄機を前提として、内蓋ガイド機構が、洗浄機本体２０に斜め上下方向に形成された左右一対のガイド溝１１,１２と、内蓋３０に設けられ該ガイド溝により案内される左右一対のガイドローラ１８,１９とから成り、内蓋移動機構が、洗浄機本体に回動可能に軸支され、洗浄槽２１のスライド動作によって回動されると共に、この回動動作により上記内蓋のガイドローラを移動させる回動カム２と、この回動カムに対して付勢力を反転して付与する反転バネ８とから成るものである。【選択図】図１
2008194209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面開放部を有する洗浄機本体と、
上記洗浄機本体の前面開放部において前後方向にスライド可能であり、上方開放部を有する洗浄槽と、
上記洗浄機本体の内側上方部に設けられ、下側面にパッキングが装着されており、上記洗浄槽の上方開放部を開閉する内蓋と、
上記洗浄槽の前後方向へのスライド動作に伴って、該洗浄槽の上方開放部を上記内蓋により開閉する内蓋開閉機構とを備え、
上記内蓋開閉機構は、上記洗浄槽の前後方向へのスライド動作に伴い上記内蓋を移動させる内蓋移動機構と、この内蓋移動機構による内蓋の移動を斜め上下方向に案内する内蓋ガイド機構とから構成される引き出し式食器洗浄機において、
上記内蓋ガイド機構が、上記洗浄機本体に斜め上下方向に形成された左右一対のガイド溝と、上記内蓋に設けられ、該ガイド溝により案内される左右一対のガイドローラとから成り、
上記内蓋移動機構が、上記洗浄機本体に回動可能に軸支され、上記洗浄槽のスライド動作によって回動されると共に、この回動動作により上記内蓋のガイドローラを移動させる回動カムと、この回動カムに対して付勢力を反転して付与する反転バネとから成ることを特徴とする引き出し式食器洗浄機。
【請求項２】
上記回動カムが第１〜第３カム腕を備え、この第１及び第２カム腕の間には上記洗浄槽に設けられた駆動ピンが配置され、該第２及び第３カム腕の間には上記内蓋に設けられた左右一対のガイドローラが配置されており、
上記第１及び第２カム腕は、上記駆動ピンが前後方向へ移動されるとき上記回動カムを回動させる形状とされ、上記第２及び第３カム腕は、上記回動カムが回動されたとき上記左右一対のガイドローラに対して上記ガイド溝に沿う方向に力を加える形状とされていることを特徴とする請求項１に記載の引き出し式食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器や調理器具等（以下、食器類という）の洗浄、すすぎ、乾燥等の行程を実行する引き出し式の食器洗浄機に関し、特に、洗浄槽の上方開放部を開閉する内蓋の開閉機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビルトインタイプの引き出し式食器洗浄機では、食器類が収納された洗浄槽を洗浄機本体内に押し込んで収容して、該洗浄槽の上方開放部を内蓋により密閉した後、洗浄、すすぎ、乾燥等の各行程を実行することによって食器類の洗浄や乾燥を行っている。上記食器洗浄機における内蓋の開閉機構としては、洗浄機本体と内蓋との間に設けられたガイド機構やリンク機構を利用したものがよく知られている。
上記内蓋の開閉機構としてガイド機構を利用したものは、例えば特開２００２−１７６４２号公報（「引き出し式食器洗浄機」、特許文献１）に記載されており、またリンク機構を利用したものは、例えば特開２００２−１４３０７２号公報（「食器洗い機」、特許文献２）、特開２００３−５１８号公報（「食器洗い機」、特許文献３）に記載されている。
【０００３】
〔従来の食器洗浄機〕
上記特許文献１に記載されている従来の引き出し式食器洗浄機について、図４〜図６を参照しながら説明する。図４は食器洗浄機の洗浄槽が洗浄機本体に収容された状態の縦断面図、図５は洗浄槽が洗浄機本体から引き出された状態の縦断面図、図６(ａ)は食器洗浄機の内蓋開閉機構の斜視図、図６(ｂ)は食器洗浄機の保持機構とロック機構の斜視図である。
なお、図４及び図５において、図の左側を「前方」とし、右側を「後方」とする。
従来の食器洗浄機は、図４及び図５に示されているように、前面が開放された箱状の洗浄機本体２０と、この洗浄機本体２０に対して前方又は後方へスライド可能であり、上方が開放されている引き出し式の洗浄槽２１と、上記洗浄機本体２０内の上部に配置され、上記洗浄槽２１の上方開放部を開閉する内蓋（シール蓋）３０により構成されている。
【０００４】
上記洗浄機本体２０の両サイド内側にはレール３９が固定され、上記洗浄槽２１の両サイド外側にはローラ３８が設けられており、このローラ３８がレール３９に案内されることにより、該洗浄槽２１は水平方向で且つ前後方向へ円滑にスライドすることができる。また、この洗浄槽２１の前方には、取っ手２２ａが形成された正面扉２２が設けられている。
上記洗浄槽２１は、洗浄ノズル２５と、この洗浄ノズル２５へ加圧された洗浄水を送るポンプ２８と、食器類を収納する食器収納籠２３を備えており、該ポンプ２８の運転が開始されると洗浄ノズル２５が回転しながら洗浄水を上方へ噴き出し、上記食器収納籠２３内の食器類が洗浄される。
【０００５】
上記洗浄機本体２０の上部に配置された内蓋３０は、図４〜図６(ａ)に示されているように、その左右両サイドに前後方向に伸びる一対のフランジ３１を備え、その下面に洗浄槽２１を密閉するパッキング（シール部材）３３を備えており、さらに、この一対のフランジ３１の前後方向の端部近傍には、斜めに延びるガイド溝（スライド穴）３２が形成されている。また、上記洗浄機本体２０には一対の案内棒２９が固定され、この案内棒２９の先端部２９ａ,２９ａは左右方向（図４の紙面に垂直方向）に延びており、上記一対のフランジ３１のガイド溝３２,３２に嵌入している。
上記洗浄機本体２０と内蓋３０の間には、該内蓋３０を前方で且つ上方へ付勢するバネ３５が取り付けられており、この内蓋３０に外力が作用しない状態では、上記案内棒の先端部２９ａ,２９ａがガイド溝３２,３２の後方下端位置にあり、上記内蓋３０は前側上方の開放位置にある（図５を参照）。
【０００６】
上記洗浄槽２１の左右両サイドの外側上部には、図４及び図５に示されているように、補強板４１が水平方向に装着されている。この補強板４１は、洗浄槽２１の水槽部よりも後方に延出しており、該補強板４１の内側に固定ピン４１ｂが固定されている。
上記洗浄槽２１が前方に引き出された状態から、図４に示されるように、後方の収容位置へ向かって押し込まれると、上記補強板４１の端部４１ａが内蓋３０のフランジ部３４に当接する。さらに、該洗浄槽２１が押し込まれると、内蓋３０はバネ３５の付勢力に抗して洗浄槽２１と共に後方へ移動される。そうすると、内蓋３０のフランジ３１に形成された斜めに延びるガイド溝３２,３２が案内棒２９の先端部２９ａ,２９ａに係合しているため、該内蓋３０はその後方への移動により下側後方へ押し下げられる。
さらに、洗浄槽２１が押し込まれて収容位置になると（図４を参照）、案内棒２９の先端部２９ａ,２９ａがガイド溝３２,３２の前方上端に位置して、内蓋３０に装着されたパッキング３３は洗浄槽２１の上縁面に押し付けられる。これによって、洗浄槽２１の上方開放部は内蓋３０により密閉される。
【０００７】
可動カム４３は、図４、図５及び図６(ｂ)に示されているように、先端に切り欠き部４３ａが形成され、ピン４２の回りに揺動可能に洗浄機本体２０に設けられており、洗浄槽２１を収容位置に保持する働きをする。この可動カム４３と洗浄機本体２０との間にはバネ４５が取り付けられており、このバネ４５は、図６(ｂ)において一点鎖線で示す位置（バネ４５ａの位置）では可動カム４３を反時計方向に付勢し、実線で示す位置（バネ４５ｂの位置）では時計方向に付勢する。
この一点鎖線で示す位置では、可動カム４３はストッパ５３に当接しており、収容位置に押し込まれる洗浄槽２１の固定ピン４１ｂを切り欠き部４３ａに受け入れる。洗浄槽２１がさらに後方へ押し込まれると、バネ４５は伸ばされながら時計方向に回転され、回転の途中で該バネ４５が可動カム４３に加える力の回転方向を切り替える。即ち、回転の途中で、それまでは反時計方向に付勢していたものが、それ以後は時計方向に付勢するようになる。その結果、可動カム４３は、図６(ｂ)の実線で示す位置において安定する。
上記可動カム４３、洗浄槽２１の固定ピン４１ｂ、及び該可動カム４３を時計方向又は反時計方向に付勢するバネ４５によって、洗浄槽２１の保持機構が構成される。
【０００８】
このために、可動カム４３は洗浄槽２１を収容位置（図６(ｂ)で実線で示す位置）、又は洗浄槽２１が引き出された位置（図６(ｂ)で一点鎖線で示す位置、即ち、洗浄槽が収容位置にないことを直ちに認識できる位置）のいずれかに保持して、洗浄槽２１がこれらの中間位置で安定して留まることがないように動作する。
通常の使用時には、使用者が通常の力で洗浄槽２１を押し込むとバネ４５が伸ばされ、可動カム４３は収容位置に置かれる。符号４５ｂは、洗浄槽２１が収容位置に収容されたときのバネ４５を示す。この状態では、バネ４５ｂが補強板４１の固定ピン４１ｂを時計方向に付勢し、洗浄槽２１を収容位置に保持する。
この収容位置に保持された状態の洗浄槽２１を使用者が引き出すとき、バネ４５ｂは引き伸ばされながら反時計方向に回転され、洗浄槽２１が引き出される。このようにして洗浄槽２１が引き出されると、バネ４５は符号４５ａで示す位置に移動して、可動カム４３を一点鎖線の位置に安定させる。
【０００９】
洗浄槽２１が収容位置にあるか否かを検出する検出機構は、可動カム４３の位置を検知する可動カム位置検知スイッチ５０と、ピン５５ａのまわりに揺動する揺動板５５により構成されている。上記可動カム４３が、図６(ｂ)の実線で示す位置にあれば、揺動板５５によりプランジャ５０ａが押し込まれ、可動カム位置検知スイッチ５０がオンされる。一方、上記可動カム４３が、図６(ｂ)の一点鎖線で示す位置にあれば、揺動板５５はプランジャ５０ａを押し込まないので、可動カム位置検知スイッチ５０はオフされている。これにより、洗浄槽２１が収容位置あるか否かを検出することができる。
【００１０】
上記洗浄槽２１を収容位置にロックするロック機構は、洗浄機本体２０にピン４９によって揺動自在に支持されたアーム４８と、このアーム４８にピン４７ｃより連結されたシャフト４７ａと、このシャフト４７ａを伸長させるスプリング４７ｂと、該シャフト４７ａを引き込むソレノイド４７により構成されている。
上記ソレノイド４７が通電されてシャフト４７ａが引き込まれると、アーム４８は時計方向に揺動されて可動カム４３の回動を規制するロック位置となる（図４及び図６(ｂ)を参照）。このロック位置では、洗浄槽２１は収容位置にロックされる。一方、上記ソレノイド４７が通電されなければシャフト４７ａはスプリング４７ｂにより伸長され、アーム４８は反時計方向に揺動されて可動カム４３のロックが解除される（図５を参照）。
なお、符号５１は、ロック機構のアーム４８がロック位置にあるか否かを検知するロック位置検知スイッチである。
【００１１】
次に、従来の食器洗浄機の動作について、図４〜図６(ｂ)を参照しながら説明する。
洗浄槽２１を前方に引き出した状態では、図５に示されているように、可動カム４３はバネ４５(４５ａ)により反時計方向へ付勢されストッパ５３に当接している。このような状態にある洗浄槽２１を収容方向へ向けて押し込むと、洗浄槽２１の補強板４１に設けられた固定ピン４１ｂが可動カム４３の切り欠き部４３ａに嵌入する。この洗浄槽２１をさらに収容方向へ向けて押し込むと、可動カム４３はバネ４５を伸ばしながら時計方向へ回動され、図４に示された収容位置に到達し、洗浄槽２１の上方開放部は内蓋３０により密閉される。このとき、可動カム位置検知スイッチ５０はオンされる。
なお、この状態では、ソレノイド４７は非通電状態であるから、ロック位置検知スイッチ５１はオフしている。
【００１２】
この状態で食器洗浄機の電源スイッチ（図示を省略）がオンされた後、さらに運転開始スイッチ（図示を省略）がオンされることにより食器洗浄機の運転が開始されるが、この運転開始スイッチは、可動カム位置検知スイッチ５０がオンしていることを条件にオンすることが可能であり、また、この運転開始スイッチがオンされたことを条件に、ソレノイド４７が通電される。このソレノイド４７が通電されると、アーム４８は図５に示されるアンロック位置から、図４に示されるロック位置へ回動される。このようにアーム４８がロック位置に回動されると、図４に示されているように、ロック位置検知スイッチ５１がオンされて、これを条件に食器洗浄機の洗浄運転が開始される。
そして、所定の洗浄運転が終了すると、電源スイッチが自動的にオフされると同時に、ソレノイド４７が非通電状態となり、アーム４８は図５に示されるアンロック位置に回動されて、可動カム４３のロックが解除される。また、洗浄運転中に一時停止スイッチが押された場合にも、同様にソレノイド４７が非通電状態となり可動カム４３のロックが解除される。
【００１３】
また、上記特許文献２及び特許文献３に記載された食器洗浄機は、内蓋の開閉機構としてリンク機構を利用したものであり、洗浄機本体の上部に設けた内蓋に外力が作用していない場合には、該内蓋はバネによる付勢力によって上側前方の開放位置にあり、洗浄槽が収容方向へ押し込まれる場合には、該内蓋はバネの付勢力に抗して洗浄槽と共に後方へ移動されることにより、上記リンク機構によって下側後方へ押し下げられて、洗浄槽の上方開放部を密閉するものである。
【特許文献１】特開２００２−１７６４２号公報
【特許文献２】特開２００２−１４３０７２号公報
【特許文献３】特開２００３−５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記特許文献１に記載された食器洗浄機の内蓋の開閉機構は、洗浄槽２１の補強板端部４１ａ、内蓋３０のフランジ部３４、及び内蓋３０を前方へ常時付勢するバネ３５から成る内蓋移動機構と、洗浄機本体に設けられた案内棒の先端部２９ａ,２９ａ、及び内蓋３０のフランジ３１に形成されたガイド溝３２,３２から成る内蓋ガイド機構とによって構成されており、上記洗浄槽２１の押し込み又は引き出し動作に伴って、上記内蓋移動機構により内蓋３０に対して水平方向に後方又は前方への力を加え、この内蓋３０に加えられた力を上記内蓋ガイド機構の働きによって斜め下方又は上方への動きに変換することにより、内蓋３０の開閉動作を行っている。
このように、上記特許文献１の内蓋の開閉機構では、バネ３５による前方への付勢力に抗して、内蓋３０の後端部に対して水平方向に後方へ加えられた力を、斜め下方への動きに変換して内蓋３０を閉じているため、内蓋３０への力の加え方が間接的であり、内蓋３０に装着されたパッキング３３に対し均一に圧力を加えることができず、内蓋３０のシール性が不安定になるという問題を発生していた。
【００１５】
上記引用文献２、３に記載された食器洗浄機においても、上記特許文献１のものと同様であり、内蓋への力の掛け方が間接的であり、内蓋に装着されたパッキングを均一に圧縮することができず、内蓋のシール性が不安定になっていた。
また、上記引用文献２、３の食器洗浄機においては、内蓋がバネ等の弾性体により常時前方へ付勢されており、洗浄槽を収容位置へ移動させた後においても洗浄槽を押し込みながらロック操作をしなければならないので、内蓋を容易に密閉することができなかった。さらに、内蓋が前後左右の４本のリンクから成るリンク機構により下側後方へ移動されるので、各リンクの寸法精度や組み付け精度によっては、内蓋のパッキングに加える圧力を均一にすることができず、内蓋のシール性が不安定になっていた。
【００１６】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決するために、洗浄槽の前方又は後方への移動に伴って該洗浄槽の上方開放部を内蓋により開閉するとき、該内蓋を常に前方へ付勢するバネ等の弾性体を利用することなく、該洗浄槽の前方又は後方への移動により直接的に内蓋の開閉動作を行うことができるように、内蓋の開閉機構を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の食器洗浄機は、洗浄槽の前後方向へのスライド動作に伴って回動カムを回動させ、この回動カムの回動動作により内蓋を直接的に移動させることによって、内蓋の開閉動作を行うことが基本である。
【００１８】
(１) 本発明に係る食器洗浄機（請求項１に対応）は、前面開放部を有する洗浄機本体と、
上記洗浄機本体の前面開放部において前後方向にスライド可能であり、上方開放部を有する洗浄槽と、
上記洗浄機本体の内側上方部に設けられ、下側面にパッキングが装着されており、上記洗浄槽の上方開放部を開閉する内蓋と、
上記洗浄槽の前後方向へのスライド動作に伴って、該洗浄槽の上方開放部を上記内蓋により開閉する内蓋開閉機構とを備え、
上記内蓋開閉機構は、上記洗浄槽の前後方向へのスライド動作に伴い上記内蓋を移動させる内蓋移動機構と、この内蓋移動機構による内蓋の移動を斜め上下方向に案内する内蓋ガイド機構とから構成される引き出し式食器洗浄機を前提として、
上記内蓋ガイド機構が、上記洗浄機本体に斜め上下方向に形成された左右一対のガイド溝と、上記内蓋に設けられ、該ガイド溝により案内される左右一対のガイドローラとから成り、
上記内蓋移動機構が、上記洗浄機本体に回動可能に軸支され、上記洗浄槽のスライド動作によって回動されると共に、この回動動作により上記内蓋のガイドローラを移動させる回動カムと、この回動カムに対して付勢力を反転して付与する反転バネとから成ることである。
【００１９】
このように構成されることによって、洗浄槽が前方又は後方へ移動されると回動カムが一方向又は逆方向に回動され、この回動カムの回動動作によって左右一対のガイドローラを介して内蓋が移動される。この内蓋の移動は、内蓋ガイド機構により斜め上下方向に案内されることにより、内蓋の開閉動作を行うことができる。この回動カムに付勢力を付与する反転バネは、反転位置を境として、開位置では内蓋を開く方向にのみ働き、閉位置では内蓋を閉じる方向にのみ働くように切り替わる。
このように、洗浄槽の動きにより回動カムを介して内蓋の左右一対のガイドローラを移動させて、直接的に内蓋の開閉動作を行うことができるので、上記特許文献１〜３に示された従来の食器洗浄機（内蓋の後端部を洗浄槽で押圧して、内蓋を後方へ移動させることにより内蓋を閉じるもの）に比較して、内蓋に装着されたパッキングを均一に圧縮することが可能となり、内蓋のシール性を安定させることができる。
【００２０】
また、回動カムには付勢力を反転させて付与する反転バネが設けられているので、洗浄槽が後方の収容位置へ向けてスライドされる収容動作の最終段階において、該回動カムに付与される付勢力が反転される前では、洗浄槽を前方へ押し出す方向に付勢力が付与されているが、付勢力が反転された後では、洗浄槽を後方へ引き込む方向へ付勢力が付与される。
これにより、洗浄槽や内蓋は収容動作の最終段階において、中途半端な位置に置かれることがなく、回動カムへ付与されている付勢力の方向が反転されると、洗浄槽は確実に収容位置に引き込まれると共に、内蓋も確実に密閉されるので、半開きにより発生する水漏れ、誤検知、又は誤作動を防止することができる。また、洗浄槽が収容位置にあるとき、反転バネによる付勢力によって内蓋は常に密閉方向へ引き下げられているので、内蓋のシール性を増大することができる。
【００２１】
これとは逆に、洗浄槽が収容位置から引き出されて前方へスライドされる引き出し動作の初期段階において、回動カムに付与される付勢力が反転される前では、洗浄槽を後方へ引き込む方向に付勢力が付与されているが、付勢力が反転された後では、洗浄槽を前方へ押し出す方向へ付勢力が付与される。
これにより、洗浄槽の引き出し動作の初期段階において、回動カムへ付与されている付勢力の方向が反転されると、洗浄槽は前方へ向かって押し出されるので、特に、食器類が収納されている場合の洗浄槽が重い時には、引き出しの際の操作性が大幅に改善される。また、内蓋は回動カムによって上側前方へ押し上げられるので、該内蓋を確実に開くことができる。
【００２２】
(２) また、上記引き出し式食器洗浄機において、回動カムが第１〜第３カム腕を備え、この第１及び第２カム腕の間には洗浄槽に設けられた駆動ピンが配置され、該第２及び第３カム腕の間には内蓋に設けられた左右一対のガイドローラが配置されており、
上記第１及び第２カム腕は、上記駆動ピンが前後方向へ移動されるとき上記回動カムを回動させる形状とされ、上記第２及び第３カム腕は、上記回動カムが回動されたとき上記左右一対のガイドローラに対してガイド溝に沿う方向に力を加える形状が好ましい。（請求項２に対応）
【００２３】
このような構成によれば、洗浄槽が前方又は後方へ移動されると、第１及び第２カム腕の間に配置されている駆動ピンも移動するので、これにより回動カムは一方向又は逆方向に回動される。このように回動カムが回動されると、第２及び第３カム腕は、これらの間に配置されている左右一対のガイドローラに対して、ガイド溝に沿う方向に力を加えることができるので、内蓋をガイド溝に沿って円滑に効率よく移動することができる。
これにより、内蓋に装着されたパッキングをさらに均一に圧縮することが可能となり、内蓋のシール性をより一層安定させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の食器洗浄機は、次のような効果を生じるものである。
洗浄槽の動きにより回動カムを介して直接的に内蓋の開閉動作を行うことができるので、内蓋に装着されたパッキングを均一に圧縮することが可能となり、内蓋のシール性を安定させることができる。
また、回動カムには付勢力を反転させて付与する反転バネを設けているので、洗浄槽や内蓋は収容動作の最終段階において、中途半端な位置に置かれることがなく、回動カムへ付与されている付勢力の方向が反転されると、洗浄槽は確実に収容位置に引き込まれると共に、内蓋も確実に密閉される。これにより、半開きにより発生する水漏れ、誤検知、又は誤作動を防止することができる。さらに、洗浄槽が収容位置にあるとき、反転バネによる付勢力によって内蓋は常に密閉方向へ引き下げられているので、内蓋のシール性を増大することができる。
【００２５】
また、回動カムには上記のように反転バネを設けているので、洗浄槽の引き出し動作の初期段階において、回動カムへ付与されている付勢力の方向が反転されると、洗浄槽は前方へ向かって押し出される。これにより、食器洗浄機の操作性が大幅に良くなるばかりでなく、内蓋は回動カムによって上側前方へ押し上げられるので、該内蓋を確実に開くことができる。
さらに、洗浄槽の引き出し動作における内蓋の開動作は、内蓋を上側前方へ常に付勢するバネ等の弾性体を利用することなく、回動カムにより内蓋を直接に上側前方へ押し上げて行うので、部品点数の削減になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明の食器洗浄機の実施例について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１及び図２は食器洗浄機の内蓋の開閉機構と閉動作及び開動作を説明する部分縦断面図、図３は内蓋の開閉機構の説明図である。
本発明は、上記従来の食器洗浄機において、内蓋の開閉機構を改良したものであり、それ以外の構成については従来の食器洗浄機と共通するところが大部分であるから、本実施例の説明では内蓋の開閉機構を中心に説明することとして、それ以外の共通する構成についてはその説明を省略する。また、本実施例の説明において、図４〜図６に示した従来の食器洗浄機と共通する部分については、同じ符号を用いて説明する。
【００２７】
〔内蓋の開閉機構の構成〕
本発明の実施例による食器洗浄機の基本的な構成は、上記従来のものと同じであって、図１〜図３に示されているように、前面が開放された箱状の洗浄機本体２０と、この洗浄機本体２０に対して前方又は後方へスライド可能な洗浄槽２１と、該洗浄機本体２０内の上部に配置され、該洗浄槽２１の上方開放部を開閉する内蓋３０とから成っている。
本実施例の内蓋の開閉機構は、回動カム２と反転バネ８から成る回動カム機構であって、洗浄機本体２０の後部上方の左右内側に設けられた「内蓋移動機構」と、前部及び後部ガイド溝１１,１２と前部及び後部ガイドローラ１８,１９とから成り、洗浄機本体２０と内蓋３０の前部及び後部上方の左右両側に設けられた「内蓋ガイド機構」から構成されている。なお、上記前部及び後部ガイドローラ１８,１９は、これらに替えてガイドピンを用いることができる。
【００２８】
上記回動カム機構（内蓋移動機構）を構成する回動カム２は、洗浄機本体２０に対して回動軸１によって回動可能に軸支され、第１カム腕３、第２カム腕４及び第３カム腕５の３本のカム腕を備えている。この第３カム腕と洗浄機本体２０との間には反転バネ８が取り付けられており、上記回動カム２の回動角度によって、該回動カム２に時計回り又は反時計回りの付勢力を付与するセンターオーバー機構を構成している。この回動カム２は、洗浄機本体２０に設けられた一対の回転止め６,７により規制される角度範囲で回動することができる。
【００２９】
上記センターオーバー機構について、図１を参照しながら説明する。上記回動カム２が回動軸１を中心として時計回り又は反時計回りに回動されると、反転バネ８も洗浄機本体２０側の係止部を中心として同様に回動されるので、この反転バネ８の中心線の位置が該回動軸１に対して移動する。該反転バネ８の中心線の位置が回動軸１の前方側（図１(ａ)の位置）にあれば回動カム２は反時計回りに付勢され、これとは逆に、回動軸１の後方側（図１(ｃ)の位置）にあれば該回動カム２は時計回りに付勢される。
したがって、上記回動カム２が回動軸１を中心として回動されると、反転バネ８により回動カム２へ付与される付勢力の方向は、反転バネ８の中心線が回動軸１と重なる反転位置を境として反転される。
【００３０】
上記回動カム２の第１カム腕３と第２カム腕４の間には、洗浄槽２１の左右両側部に設けられた駆動ピン１５が配置されており、該第１カム腕３の後部側は、回動カム２が時計回りに回動されるとき該駆動ピン１５を後方に引き込んだり、又は前方へ移動される駆動ピン１５が回動カム２を反時計回りに回動させることができる形状に成っている。また、第２カム腕４の前部側は、後方へ移動される駆動ピン１５が回動カム２を時計回りに回動させたり、又は回動カム２が反時計回りに回動されるとき駆動ピン１５を前方に押し出すことができる形状に成っている。
一方、上記回動カム２の第２カム腕４と第３カム腕５の間には、内蓋３０の後部の左右両側に後部側板１７を介して設けられた後部ガイドローラ１９が配置されており、該第２カム腕４の後部側は、回動カム２が時計回りに回動されるとき、後部ガイドローラ１９を後部ガイド溝１２の傾斜部分に沿って下側後方へ押し下げることができる形状に成っている。また、第３カム腕５の前部側は、回動カム２が反時計回りに回動されるとき、該後部ガイドローラ１９を後部ガイド溝１２の傾斜部分に沿って上側前方へ押し上げることができる形状に成っている。なお、本実施例では、回動カム２の第２カム腕４と第３カム腕５の間に、後部ガイドローラ１９を配置しているが、該回動カム２を洗浄機本体２０の前方側に設けることにより、前部ガイドローラ１８を配置することもできる。
上記３本のカム腕を備える回動カム２の動作については、後述する「内蓋の開閉機構の動作」において詳しく説明する。
【００３１】
上記内蓋ガイド機構を構成する一対の前部ガイド溝１１と後部ガイド溝１２は、図１に示されているように、洗浄機本体２０の前部及び後部上方の左右両側に形成されており、各ガイド溝１１,１２は前側の水平部分と後側の傾斜部分から成る略「ヘ」の字形状に形成されている。なお、本実施例では、各ガイド溝１１,１２として略「ヘ」の字形状に形成したものを示したが、内蓋３０の開位置においてその上面が洗浄機本体２０に当接しなければ、前方斜めの上下方向に延びる直線状の長穴であってもよい。
また、同じく内蓋ガイド機構を構成する一対の前部ガイドローラ１８と後部ガイドローラ１９は、内蓋３０の前部及び後部の左右両側に設けられた一対の前部側板１６と後部側板１７に取り付けられており、上記一対の前部及び後部ガイド溝１１,１２にそれぞれ係合されている。
上記内蓋ガイド機構はこのように構成されているので、上記内蓋３０に前方又は後方への力が加えられて洗浄機本体２０に対して移動されると、該内蓋３０は前部及び後部ガイド溝１１,１２により案内され、上側前方位置と下側後方位置の間を移動して洗浄槽２１の上方開放部を開閉する。
【００３２】
次に、内蓋の開閉機構の動作について説明する。
〔内蓋の閉動作について〕
最初に、前方に引き出されている洗浄槽２１を収容位置に向けて押し込んで、内蓋３０を閉じる閉動作について、図１(ａ)〜(ｃ)を参照しながら説明する。図１(ａ)は洗浄槽が引き出されて内蓋が開いた状態を示し、図１(ｂ)は洗浄槽が押し込まれる途中で内蓋が閉じ始めた状態を示し、図１(ｃ)は洗浄槽が収容位置まで押し込まれて内蓋が閉じた状態を示す。
図１(ａ)に示されているように、洗浄槽２１が前方に引き出された状態では、洗浄槽２１に設けられた駆動ピン１５は、回動カム２の第１及び第２カム腕３,４のいずれにも係合していないので、該回動カム２は反転バネ８の作用により反時計回りの付勢力が付与されて回転止め６に当接している。この状態では、回動カム２の第３カム腕５は後部ガイドローラ１９に対して上側前方への力を加えているので、前部及び後部ガイドローラ１８,１９は前部及び後部ガイド溝１１,１２の上側前方位置に保持されており、内蓋３０は開かれた状態にある。
【００３３】
このように洗浄槽２１が前方に引き出されている状態から、該洗浄槽２１を後方の収容位置へ向けて押し込んで行くと、図１(ｂ)に示されているように、洗浄槽２１の駆動ピン１５が回動カム２の第２カム腕４の前部側に係合して該回動カム２を時計回りに回動させる。このとき、第２カム腕４の後部側は後部ガイドローラ１９に対して下側後方への力を加えるので、前部及び後部ガイドローラ１８,１９は前部及び後部ガイド溝１１,１２に案内されて下側後方へ移動される。これにより、内蓋３０も閉位置に向けて下側後方（後方斜め下）へ移動される。
上記回動カム２が駆動ピン１５に押されて、回動軸１を中心として時計回りに回動されるとき、初期の段階では、反転バネ８の働きにより回動カム２に反時計回りの付勢力が付与されているので、洗浄槽２１を前方へ押し戻す力と、内蓋３０を上側前方へ戻す力が作用するが、上記回動カム２の回動が進んで反転バネ８による付勢力の方向が時計回りに反転すると、洗浄槽２１を後方の収容位置方向へ引き込む力と、内蓋３０を下側後方へ引き下げる力が作用する。
【００３４】
上記洗浄槽２１が収容位置へ向けてさらに後方へ押し込まれると、回動カム２は駆動ピン１５に押されて時計回りにさらに回動され、第２カム腕４は後部ガイドローラ１９に対して引き続き力を加えるので、前部及び後部ガイドローラ１８,１９は、図１(ｃ)に示されているように、前部及び後部ガイド溝１１,１２の後方下端位置まで移動される。このとき、回動カム２には反転バネ８の働きにより時計回りの付勢力が付与されているので、洗浄槽２１は収容位置へ引き込まれると共に、内蓋３０は下側後方へ引き下げられる。
【００３５】
このように、洗浄槽２１が洗浄機本体２０の収容位置へ収められる収容動作の最終段階において、反転バネ８の働きにより回動カム２に加えられる付勢力の方向が反転し、反転する前と反転した後では洗浄槽２１に作用する力が逆方向になる。
これにより、洗浄槽２１や内蓋３０は中途半端な位置に置かれることがなく、回動カム２への付勢力の方向が反転すれば、洗浄槽２１は確実に収容位置に引き込まれると共に、内蓋３０も確実に密閉されるので、半開きにより発生する水漏れ、誤検知、又は誤作動を防止することができる。
また、洗浄槽２１が収容位置にあるとき、内蓋３０は反転バネ８の付勢力により常に密閉方向へ引き下げられているので、内蓋３０のシール性を増大することができる。さらに、内蓋３０を位置決めするために、洗浄槽２１側のシール面をテーパー状に形成しておけば、洗浄槽２１に対する内蓋３０の位置が微妙にずれていても、内蓋３０の閉動作時にガイドされて位置ずれを矯正することができる。
【００３６】
〔内蓋の開動作について〕
続いて、洗浄機本体２０内の収容位置にある洗浄槽２１を前方へ引き出すことにより、内蓋３０を開ける開動作について、図２(ａ)〜(ｄ)を参照しながら説明する。この開動作は、既に説明した内蓋３０の閉動作と全く逆の動作になる。
図２(ａ)は洗浄槽が収容位置にあり内蓋が閉じた状態を示し、図２(ｂ)は洗浄槽が引き出される途中で内蓋が開き始めた状態を示し、図２(ｃ)は洗浄槽が引き出されて内蓋が開いた状態を示し、図２(ｄ)は洗浄槽がさらに引き出された状態を示す。
図２(ａ)に示されているように、洗浄槽２１が洗浄機本体２０内の収容位置にある状態では、回動カム２は反転バネ８の作用により時計回りに付勢されており、回転止め７に当接している。この状態では、回動カム２の第２カム腕４は後部ガイドローラ１９に対して下側後方への力を加えているので、前部及び後部ガイドローラ１８,１９は前部及び後部ガイド溝１１,１２の下側後方位置に保持されており、内蓋３０は密閉された状態にある。
【００３７】
このように洗浄槽２１が収容位置にある状態から該洗浄槽２１を前方に引き出すと、図２(ｂ)に示されているように、洗浄槽２１の駆動ピン１５が回動カム２の第１カム腕３に係合して、該回動カム２を反転バネ８の付勢力に抗して反時計回りに回動させる。このとき、第３カム腕５は後部ガイドローラ１９に対して上側前方への力を加えるので、前部及び後部ガイドローラ１８,１９は前部及び後部ガイド溝１１,１２に案内されて上側前方へ移動される。これにより、内蓋３０は開位置に向けて上側前方（前方斜め上）へ移動される。
上記洗浄槽２１がさらに少し前方へ引き出されると、回動カム２は反時計回りに少し回動され、第３カム腕５は後部ガイドローラ１９に対して引き続き力を加えるので、前部及び後部ガイドローラ１８,１９は、図２(ｃ)に示されているように、前部及び後部ガイド溝１１,１２の上側前方位置（ガイド溝の傾斜部分の前方上端位置）まで移動される。
このようにして、上記洗浄槽２１は収容位置から引き出されて、内蓋３０は洗浄槽２１の上方開放部を開放する。
【００３８】
上記洗浄槽２１の引き出し動作に伴って、回動カム２は回動軸１を中心として反時計回りに回動されるが、この初期段階においては、反転バネ８の働きにより回動カム２に時計回りの付勢力が付与されているので、洗浄槽２１を収容位置に戻す力と、内蓋３０を密閉位置に戻す力が作用する。一方、上記回動カム２の回動が進んで反転バネ８による付勢力の方向が反時計回りに反転すると、洗浄槽２１を前方へ押し出す力と、内蓋３０を上側前方へ押し上げる力が作用する。
【００３９】
また、上記洗浄槽２１は、図２(ｄ)に示されているように、図２(ｃ)の位置からさらに前方へ引き出すことができる。このとき、該洗浄槽２１の駆動ピン１５は回動カム２の第１カム腕３と第２カム腕４の間から前方へ脱出するので、該回動カム２を回動させることには寄与しないが、この回動カム２は反転バネ８による付勢力によって反時計回りに回動され、回転止め６に当接する。この回動カム２の反時計回りの回動により、第３カム腕５は後部ガイドローラ１９を上側前方に押すので、内蓋３０は前部及び後部ガイド溝１１,１２の水平部分に案内されて少し前方へ移動する。
【００４０】
このように、洗浄槽２１が洗浄機本体２０の収容位置から引き出される引き出し動作の初期段階において、反転バネ８の働きにより回動カム２に加えられる付勢力の方向が反転し、反転する前と反転した後では洗浄槽２１に作用する力が逆方向になる。
これにより、洗浄槽２１の引き出し動作を開始した後に、回動カム２へ付与される付勢力の方向が反転すれば、洗浄槽２１は前方へ向かって押し出されるので、操作性が大幅に良くなる。また、内蓋３０は回動カム２によって上側上方へ押し上げられるので、該内蓋３０を確実に開くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】は、本発明の実施例の食器洗浄機における内蓋の開閉機構と閉動作を説明する模式的な部分縦断面図であり、(ａ)は洗浄槽が引き出されて内蓋が開いた状態、(ｂ)は洗浄槽が押し込まれる途中であり内蓋が閉動作を開始した状態、(ｃ)は洗浄槽が収容位置にあり内蓋が閉じた状態を示す。
【図２】は、本発明の実施例の食器洗浄機における内蓋の開閉機構と開動作を説明する模式的な部分縦断面図であり、(ａ)は洗浄槽が収容位置にあり内蓋が閉じた状態、(ｂ)は洗浄槽の引き出しを開始して内蓋の開動作が開始された状態、(ｃ)は洗浄槽が引き出されて内蓋が開いた状態、(ｄ)は洗浄槽がさらに引き出された状態を示す。
【図３】は、本発明の実施例の食器洗浄機における内蓋の開閉機構の模式的な説明図であり、(ａ)は内蓋の開閉機構付近の部分横断面図、(ｂ)は内蓋の上部から視た平面図である。
【図４】は、従来の食器洗浄機の模式的な縦断面図であり、洗浄槽が洗浄機本体に収容された状態を示す。
【図５】は、従来の食器洗浄機の模式的な縦断面図であり、洗浄槽が洗浄機本体から引き出された状態を示す。
【図６】は、従来の食器洗浄機の模式的な部分拡大図であり、(ａ)は内蓋開閉機構の斜視図、(ｂ)は保持機構とロック機構の斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…回動軸                              ２…回動カム
３…第１カム腕                          ４…第２カム腕
５…第３カム腕                          ６，７…回転止め
８…反転バネ                          １１…前部ガイド溝
１２…後部ガイド溝                      １５…駆動ピン
１６…前部側板                          １７…後部側板
１８…前部ガイドローラ                  １９…後部ガイドローラ
２０…洗浄機本体                        ２１…洗浄槽
３０…内蓋                              ３３…パッキング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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