(57)【要約】【課題】操作性およびスペース利用性に優れた情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置は、上面壁を有した機器本体１１と、機器本体の上面壁１４ｂに設けられたキーボード１３と、機器本体に接続され、上面壁を覆う閉塞位置と上面壁を開放する放位置との間を移動可能に設けられたディスプレイユニット１２と、機器本体の上面壁でキーボードの左右両側に設けられ、互いに同一形状を有した第１操作デバイス３４および第２操作デバイス３６と、を備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面壁を有した機器本体と、
前記機器本体の上面壁に設けられたキーボードと、
上記機器本体に接続され、上記上面壁を覆う閉塞位置と前記上面壁を開放する放位置との間を移動可能に設けられたディスプレイユニットと、
前記機器本体の上面壁で前記キーボードの左右両側に設けられ、互いに同一形状を有した第１操作デバイスおよび第２操作デバイスと、
を備えた情報処理装置。
【請求項２】
前記機器本体の上面壁に露出して設けられ、前記キーボードの左右両側に位置しているとともに前記第１および第２操作デバイスと同一形状を有した一対のメインスピーカを備えている請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記ディスプレイユニットは、ディスプレイと、前記ディスプレイの左右両側に設けられた一対のツイータと、を備えている請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記一対のツイータは、前記ディスプレイユニットを閉塞位置に移動させた際、前記メインスピーカと重ならない位置に設けられている請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記一対のツイータは、前記ディスプレイユニットを閉塞位置に移動させた際、前記第１および第２操作デバイスと重なる位置にそれぞれ設けられている請求項３又は４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記機器本体は、前記上面壁と対向した底壁を有し、
前記機器本体の底壁に配置されたサブウーハを備えている請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第１操作デバイスおよび第２操作デバイスは円形に形成されている請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記第１操作デバイスは、回転自在に設けられ、音声のボリューム、および表示画像のコマ送り操作を行う制御ダイヤルを有している請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記第１操作デバイスおよび第２操作デバイスは、前記キーボードを中心として、左右対称に配設されている請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記一対のメインスピーカは、前記キーボードを中心として、左右対称に配設されている請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記第２操作デバイスの周囲に沿って設けられた環状の照明装置と、前記機器本体の上面壁で前記キーボードの後方に設けられたフロント操作パネルと、を備え、前記フロント操作パネルは、前記照明装置をオン、オフ切換えするタッチ式のオン・オフパネルを有している請求項１に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボードを備えた情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報処理装置として、ブック型パーソナルコンピュータ、あるいは、いわゆるモバイルコンピュータと言われる携帯可能なコンピュータが広く普及している。この種のコンピュータは、一般に、ほぼ矩形状の偏平な機器本体と、機器本体の上面に開閉自在に設けられたディスプレイユニットと、を備えている。機器本体内には、多数の電子部品が実装されたプリント回路基板、情報記憶装置としてのハードディスクドライブ、光ディスクドライブ等が設けられている。
【０００３】
機器本体の上面には、入力手段としてキーボードが設けられ、また、キーボードの近傍にはディスプレイ上のカーソルを移動させるタッチパッド等のポインティングデバイスが設けられている。また、キーボードの一側部にテンキー等の他の入力キーを設けたものが提案されている（例えば、引用文献１）。更に、キーボードの一端部にジョグダイヤルを組み込んだ処理装置が提案されている（例えば、特許文献２）
【特許文献１】特開２００１−３０６２２４号公報
【特許文献２】特開２０００−２２７８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近のコンピュータにおいては、音楽データのみならず、動画データ、ＴＶ放送番組、静止画、ゲーム、インターネットコンテンツ、といった様々な種類のメディアが扱われる。このような、多数の種類のメディアを扱う場合、ユーザは様々な機能の実行をコンピュータに指示することが必要である。例えば、画像データを処理する場合、従来のコンピュータにおいては、片手でキーボードを操作しながら、他方の手でジョグダイヤルあるいはタッチパッド等を操作する必要があり、操作性が低い。そのため、より円滑に操作可能な操作デバイスが望まれる。
【０００５】
また、近年、ディスプレイユニットは大型化、ワイド化に伴い、キーボードよりも大きくなってきている。通常、機器本体はディスプレイユニットの幅とほぼ同一の幅に形成され、ディスプレイユニットを閉じた際、機器本体の表面全体がディスプレイユニットと対向する。この場合、機器本体の上面において、キーボードの周囲にはスペースが形成される。そこで、このスペースを有効に利用することが必要となる。
【０００６】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、その目的は、操作性およびスペース利用性に優れた情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の態様に係る情報処理装置は、上面壁を有した機器本体と、前記機器本体の上面壁に設けられたキーボードと、上記機器本体に接続され、上記キーボードを覆う閉塞位置とキーボードを開放する開放位置との間を移動可能に設けられたディスプレイユニットと、前記機器本体の上面壁で前記キーボードの左右両側に設けられ、互いに同一形状を有した第１操作デバイスおよび第２操作デバイスと、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の態様によれば、操作性およびスペース利用性に優れた情報処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。  
図１および図２は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置を示している。この情報処理装置は、例えば、バッテリ駆動可能なノートブック型の携帯型コンピュータ１０として実現されている。
【００１０】
図１はコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図、図２は、コンピュータの底面側を示す斜視図である。図１に示すように、コンピュータ１０は、偏平な矩形箱状の機器本体１１と、同じく偏平な矩形状のディスプレイユニット１２と、を備えている。機器本体１１は、例えば合成樹脂で形成された筐体１４を備えている。筐体１４は、矩形状の底壁１４ａ、底壁の周囲に一体に立設された左右の側壁、前壁、後壁、および底壁に対向した矩形状の上面壁（トップカバー）１４ｂを備えている。
【００１１】
ディスプレイユニット１２は、偏平な矩形箱状のハウジング２１と、ハウジング内に収納された液晶表示パネル２２とを備えている。液晶表示パネル２２は、例えば、１７インチのワイド画面として形成され、その表示面は、ハウジング２１に形成された表示窓２３を介して外部に露出している。ハウジング２１は、その一端部から突出した一対の脚部２４を有している。これらの脚部２４は、図示しないヒンジ部を介して、筐体１４の後端部に回動自在に支持されている。これにより、ディスプレイユニット１２は、筐体１４の上面壁１４ｂを上方から覆うように倒される閉じ位置と、上面壁１４ｂの後方において起立する開き位置とに亘って回動可能となっている。
【００１２】
ディスプレイユニット１２は一対のツイータ２５を有し、これらのツイータはハウジング２１に設けられ液晶表示パネル２２の左右両側に位置している。本実施形態において、ツイータ２５は液晶表示パネル２２の中心に対して左右対称な位置に設けられている。
【００１３】
機器本体１１内には、図示しない光ディスクドライブ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、カードスロット、その他、種々の電子部品が配設されている。図２に示すように、筐体１４の底壁１４ａには多数の通気孔２７が形成されている。筐体１４の底壁１４ａには、電池パック２６が脱可能に装着されている。また、筐体１４内において、底壁１４ａには、サブウーハ２８が設けられている。
【００１４】
図１に示すように、上面壁１４ｂの中央部にはほぼ矩形状のキーボード１３が設けられている。キーボード１３は、その長辺が上面壁１４ｂの長辺とほぼ平行に延びた状態で配設されている。キーボード１３は、上下左右の４つの方向キーと他の各種キー（アルファベットキー、数字キー、補助キー等）とを含む複数のキーを備えている。上面壁１４ｂの前端部はパームレスト部１７を構成し、このパームレスト部のほぼ中央には、ポインティングデバイスとしてのタッチパッド１５、タッチパッド制御ボタン１８、指紋センサ２０が設けられている。
【００１５】
上面壁１４ｂにおいてキーボード１３の周囲には、本コンピュータ１０をパワーオン／オフするためのパワーボタンスイッチ３０、フロント操作パネル３２、ボリューム制御ダイヤル３４、ＡＶ（オーディオ・ビデオ）コントローラ３６、および一対のメインスピーカ３８などが配置されている。
【００１６】
コンピュータ１０は、ＴＶ放送番組、動画像データ、静止画、音楽といった各種メディアを再生するためのＡＶ機能を有している。フロント操作パネル３２は、細長い矩形状に形成され、上面壁１４ｂ上でキーボード１３の後方に配設され、キーボードの長辺と並んで配設されている。フロント操作パネル３２は、コンピュータ１０のＡＶ機能を制御するための複数のボタンを備えている。これらボタンの各々は、いわゆるタッチ式の静電スイッチから構成されている。各静電スイッチの中央には、ＬＥＤ透光部が配置されている。各静電スイッチに対応して設けられたＬＥＤからの光は、対応するＬＥＤ透光部を介して外部に放出される。
【００１７】
図４に示すように、フロント操作パネル３２のボタン群には、ＴＶボタン３４ａ、ＣＤ／ＤＶＤボタン３４ｂ、プレヤー操作ボタン３４ｃ、ディスプレイ輝度調整ボタン３４ｄ、ＬＥＤオン／オフボタン３４ｅ、音声機能表示ボタン３４ｆ、ＴＶアウトボタン３４ｇ等が含まれている。ＴＶボタン３４ａは、ＴＶ放送番組を視聴または録画するためのＴＶ機能の起動を指示するボタンである。ＣＤ／ＤＶＤボタン３４ｂは、ＣＤメディアまたはＤＶＤメディアに格納されたコンテンツを再生するためのＣＤ／ＤＶＤ機能の起動を指示するボタンである。プレヤー操作ボタン３４ｃは、ＣＤ／ＤＶＤプレヤーのプレイ、停止、早送り、録画等を操作するボタンである。オン・オフパネルとしてのＬＥＤオン／オフボタン３４ｅは、フロント操作パネル３２内の各ＬＥＤ、および後述するＡＶコントローラ３６に配置されている各ＬＥＤをオン・オフ制御するためのボタンである。
【００１８】
図１に示すように、上面壁１４ｂにおいて、キーボード１３の左右両側に、ここでは、キーボード１３の長手方向の両側に、ボリューム制御ダイヤル３４およびＡＶコントローラ３６が設けられている。第１操作デバイスとして機能するボリューム制御ダイヤル３４および第２操作デバイスとして機能するＡＶコントローラ３６は、互いに同一寸法、同一形状、例えば、円形に形成されている。
【００１９】
上面壁１４ｂの後端部左右には、それぞれメインスピーカ３８が露出して設けられ、キーボード１３の左右両側に位置している。メインスピーカ３８は、ボリューム制御ダイヤル３４およびＡＶコントローラ３６とほぼ同一寸法、同一形状、つまり、円形に形成されている。
【００２０】
ボリューム制御ダイヤル３４およびＡＶコントローラ３６は、キーボード１３を中心として、左右対称に配設されている。同様に、一対のメインスピーカ３８は、キーボード１３を中心として、左右対称に配設されている。また、パワーボタンスイッチ３０は、キーボード１３の側方で、ボリューム制御ダイヤル３４とメインスピーカ３８との間に設けられている。
【００２１】
円形のボリューム制御ダイヤル３４は、筐体１４に回転自在に設けられ、回転することにより音声のボリューム制御を行うとともに、ディスプレイユニット１２に表示された表示画像のコマ送り操作を行う。
【００２２】
図３に示すように、ＡＶコントローラ３６はコンピュータ１０のＡＶ機能等を制御するための操作デバイスであり、筐体１４に支持され上面壁１４ｂに露出している。ＡＶコントローラ３６は、環状のタッチ検知エリアを有した静電パッド装置４０と、この静電パッド装置の中央に配置された円形のプッシュボタンスイッチ部５０と、静電パッド装置４０の周囲に沿って設けられた環状の照明装置４２と、を備えている。
【００２３】
プッシュボタンスイッチ部５０には複数のプッシュボタン、例えば、ＯＫボタン（エンターボタン）５１、および４つの方向ボタン（矢印ボタン）５２、５３、５４、５５が設けられている。
【００２４】
静電パッド装置４０のタッチ検知エリアは、タッチ検知エリアとして機能するパッド部と、静電容量の変化に応じて、このパッド部のタッチ検知エリア上におけるユーザの指の位置（タッチ位置）を検知する静電センサとを含んでいる。ユーザが指でタッチ検知エリア上を触れるという操作はタッチ操作と称される。
【００２５】
タッチ検知エリアは、その円周方向に沿って並んで配置された４つのエリア６１，６２，６３，６４に区分されている。これら４つのエリア６１，６２，６３，６４には、互いに異なる機能が割り当てられた入力エリア（ユーザがタッチ操作を行うためのエリア）である。
【００２６】
エリア６１には、例えば、ＡＶソフトウェアのようなソフトウェア群に対して直前の表示内容に戻ることを指示する“戻る”機能が割り当てられている。エリア６２には、例えば、ＡＶソフトウェアのようなソフトウェア群に対して、表示アイテムに関連するさらに詳細な情報の表示を指示する“MORE INFO”機能が割り当てられている。エリア６３には、表示画面上の操作対象位置またはカーソルを垂直方向（上または下方向）に移動するための第１の“FAST MOVE BUTTON”機能が割り当てられている。エリア６４には、表示画面上の操作対象位置またはカーソルを水平方向（左または右方向）に移動するための第２の“FAST MOVE BUTTON”機能が割り当てられている。
【００２７】
静電パッド装置４０の周囲に設けられた照明装置４２は、静電パッド装置６０内の４つのエリア６１、６２、６３、６４それぞれに隣接して設けられた４つの発光部（ＬＥＤ）７１、７２、７３、７４を有している。４つのＬＥＤ７１，７２，７３，７４の各々は、対応するエリア上のタッチ操作に応答して点灯または消灯する。４つのＬＥＤ７１，７２，７３，７４は、例えば、静電パッド装置６０の環状のタッチ検知エリアの外周側に配置されている。環状のタッチ検知エリアの外周側には、環状のＬＥＤ透光部７４が配置されている。このＬＥＤ透光部７０の下側に、４つのエリア６１，６２，６３，６４それぞれに対応する４つのＬＥＤ７１，７２，７３，７４が配置されている。環状のＬＥＤ透光部７０は、各ＬＥＤからの光を外部に放出する。
【００２８】
ユーザは、ＡＶコントローラ３６内の静電パッド装置４０およびプッシュボタンスイッチ部５０を片手で操作するだけで、キーボード１３およびタッチパッド１５を操作することなく、ＡＶソフトウェアに対して様々な機能の実行を指示するためのコマンド群を入力することができる。例えば、右手でＡＶコントローラ３６を操作し、左手でボリューム制御ダイヤル３４を操作することにより、キーボード１３およびタッチパッド１５を操作することなく、ＡＶソフトウェアに対して様々な機能の実行を指示するためのコマンド群を入力することができる。これにより、操作性の向上を図ることができる。
【００２９】
一方、図１に示すように、ディスプレイユニット１２に設けられた一対のツイータ２５は、ディスプレイユニット１２を閉塞位置に移動させた際、機器本体１１側のメインスピーカ３８と重ならない位置に設けられている。また、一対のツイータは、ディスプレイユニット１２を閉塞位置に移動させた際、ボリューム制御ダイヤル３４、ＡＶコントローラ３６と重なる位置にそれぞれ設けられている。これにより、ディスプレイユニット１２を閉じた状態で音楽再生する場合でも、ツイータ２５とメインスピーカ３８との音声干渉を防止し、良好な音楽再生を実現することができる。
【００３０】
ツイータ２５がディスプレイユニット１２に設けられている場合、ディスプレイユニットを開けて音声出力する際、ツイータはユーザ側を向いた位置に配置されることになる。一般にツイータ２５は指向性が高いことから、ユーザ側を向いた位置に配置することにより音質が最適となる。また、ツイータ２５とメインスピーカ３８とが離れて位置するため、音質が向上する。なお、低音を出力するサブウーハ２８は、筐体１４の底壁に設けられた場合でも、音質の低下は生じない。
【００３１】
以上のように構成された携帯型のコンピュータ１０によれば、キーボードの左右に配設されたボリューム制御ダイヤルおよびＡＶコントローラを両手で操作することにより、キーボード、タッチパッド等を使用することなく、音楽データのみならず、動画データ、ＴＶ放送番組、静止画、ゲーム、インターネットコンテンツ、といった様々な種類のメディアに対して様々な機能の実行を指示するためのコマンドを入力することができる。これにより、操作性の向上を図ることができる。
【００３２】
また、ボリューム制御ダイヤルおよびＡＶコントローラは、同一形状に形成され、更に、左右対称に配置されていることから、左右の操作デバイスを違和感無く同時に操作することができ、一層の操作性向上を図ることが可能となる。
【００３３】
更に、ボリューム制御ダイヤル、ＡＶコントローラおよびメインスピーカは、筐体の上面壁において、キーボードの左右両側のスペースに配置されている。そのため、ディスプレイユニットを大型化、ワイド化した場合でも、キーボードの周囲のスペースを有効に利用することができる。この際、ボリューム制御ダイヤル、ＡＶコントローラおよびメインスピーカは、同一形状、およびほぼ同一寸法に形成されていることから、デザイン性の向上を図ることもできる。筐体の上面壁においては、ボリューム制御ダイヤル、ＡＶコントローラおよびメインスピーカを設置するための同一形状の丸孔を加工すればよく、製造工程の簡略化を図ることができる。  
以上のことから、操作性およびスペース利用性に優れた情報処理装置が得られる。
【００３４】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００３５】
例えば、この発明は携帯型のコンピュータに限らず、他の情報処理装置にも適用可能である。第１操作デバイスと第２操作デバイスとは、互いに同一形状に形成されていればよく、円形に限らず、他の形状としてもよい。また、第１操作デバイスおよび第２操作デバイスは、キーボードに対して、左右逆の位置に配置されてもよい。第１操作デバイスは、ボリューム制御、画像コマ送りに限らず、他の機能を実現する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るコンピュータの概観を示す斜視図。
【図２】図２は、前記コンピュータの底面側を示す斜視図。
【図３】図３は、前記コンピュータの機器本体の上面壁に設けられたＡＶコントローラを示す平面図。
【図４】図４は、図３は、前記コンピュータの機器本体の上面壁に設けられたフロント操作パネルを示す平面図。
【符号の説明】
【００３７】
１０…コンピュータ、１１…機器本体、１２…ディスプレイユニット、
１３…キーボード、１４…筐体、１４ａ…底壁、１４ｂ…上面壁、
２２…液晶表示パネル、２５…ツイータ、２８…サブウーハ、
３２…フロント操作パネル、３４…ボリューム制御ダイヤル、
３６…ＡＶコントローラ、３８…メインスピーカ、４２…照明装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008282265.tif 000006