(57)【要約】【課題】本発明は、熱源や混合弁を共用化できるとともに、ミスト使用時の湯の流量が少ない場合でも噴出部に湯が安定に供給されて温水ミストを快適に使用でき、しかも、ミストと給湯とを同時使用しても、ミストと給湯の両方について、湯の温度を安定化することで、使い心地のよいミスト装置付き給湯機を提供するものである。【解決手段】本発明は、ヒートポンプと、このヒートポンプで沸かせた湯を貯湯する貯湯タンクと、この貯湯タンクの湯を給湯栓に導く給湯配管と、貯湯タンクの湯を浴槽に導く注湯配管と、貯湯タンクの湯をミスト装置に導くミスト配管と、このミスト配管からの湯のミストノズルへの供給を制御するミスト装置と、このミスト装置から供給された湯を噴霧するミストノズルとを有するミスト装置付き給湯機において、ミスト配管の混合弁が、少なくとも給湯配管の混合弁と、並列に設けられたミスト装置付き給湯機である。【選択図】図１
2008002704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートポンプと、
このヒートポンプで沸かせた湯を貯湯する貯湯タンクと、
この貯湯タンクの湯を給水配管からの水と混合弁により混合し給湯栓に導く給湯配管と、
前記貯湯タンクの湯を給水配管からの水と混合弁により混合し浴槽に導く注湯配管と、
前記貯湯タンクの湯を給水配管からの水と混合弁により混合しミスト装置に導くミスト配管と、
このミスト配管からの湯のミストノズルへの供給を制御する前記ミスト装置と、
このミスト装置から供給された湯を噴霧する前記ミストノズルとを有するミスト装置付き給湯機において、
前記ミスト配管の混合弁が、少なくとも前記給湯配管の混合弁と、並列に設けられたミスト装置付き給湯機。
【請求項２】
請求項１において、
注湯配管の混合弁よりも下流に分岐を設け、この分岐にミスト配管を接続し、前記注湯配管の混合弁を前記ミスト配管の混合弁と共用化したミスト装置付き給湯機。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、貯湯タンクから引き出した配管を、給湯配管と注湯配管に分岐したミスト装置付き給湯機。
【請求項４】
請求項１において、
給湯配管と、注湯配管と、ミスト配管とを、それぞれ貯湯タンクに直接接続したミスト装置付き給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として家庭用に好適なミスト装置付き給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のミスト装置としては、給水栓から送られる水を、熱源を介して温めて湯とし、ミストとして噴霧するものがある。熱源としては、瞬間式給湯機を用いるものが知られている。
【０００３】
このような瞬間式給湯機を用いたミスト装置においては、専用の熱源や混合弁を設けるとコストがかかることから、ミストと給湯で共用化するため、瞬間式給湯の給湯配管の混合弁よりも下流からミスト配管を分岐し、給湯用の湯をミストとして噴霧するものが知られている。
【０００４】
しかし、ミスト使用中に他の給湯箇所で湯を同時に使用すると、ミスト用の湯の温度が他の給湯箇所での使用温度の影響を受けて変動する問題や、あるいは、ミスト使用後に給湯を使用すると、使用開始時にミスト用の熱い湯が出てしまう問題があった。
【０００５】
また、瞬間式給湯機は、ある一定の水量以上の水が流れないと湯を供給できないシステムとなっている。この給湯機を作動させるために必要な最低の水量を、いわゆる最低作動水量という。一方で、一般にミスト装置で用いる湯の流量は、毎分１リットルにも満たず、この最低作動水量に達しないため、瞬間式給湯機から噴出部に湯が供給されず、温水ミストが噴出できないという問題があった。
【０００６】
そこで、まず、給湯開始時に高温の湯が出る問題に対しては、高温の湯を検出した場合は、制御弁を閉じることで、高温の湯が噴出するのを防止したミスト装置が知られている（特許文献１）。また、給湯配管からではなく、熱い湯が出ても問題のない追焚循環水路からミスト配管を分岐し、追焚循環水路の湯をミストとして噴霧するものが知られている（特許文献２）。
【０００７】
また、ミストで使用する湯の量が最低作動流量に満たず、湯が安定に供給されないという問題に対しては、図５に示すように、熱源として、給湯と注湯機能を有する貯湯式給湯機を用いることで、ミスト使用時の湯の流量が少ない場合でも噴出部に湯が安定に供給できるようにしたミスト装置付き給湯機が考案されている（特許文献３）。
【特許文献１】特開平１０−１８５２２４号公報
【特許文献２】特開平７−２３１９２４号公報
【特許文献３】特願２００５−３０５８５４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図５に示す従来のミスト装置付き給湯機のように、熱源や混合弁を共用化するために、給湯配管３の混合弁Ａ２より下流からミスト配管４を分岐して、給湯用の湯をミストとして使用する場合は、ミストノズル５から噴霧する湯の温度（約６０℃）が、例えば給湯栓６などで使用する湯の温度（約４０℃）より高温であることから、安全上、給湯栓６で使用する湯（約４０℃）の温度が優先される設定とする必要がある。このため、ミストノズル５からの噴霧と給湯栓６からの給湯を同時に使用すると、ミストの湯の温度が給湯栓６の湯の温度（約４０℃）まで低下してしまう問題があった。
【０００９】
本発明は、熱源や混合弁を共用化できるとともに、ミスト使用時の湯の流量が少ない場合でも噴出部に湯が安定に供給されて温水ミストを快適に使用でき、しかも、ミストと給湯とを同時使用しても、ミストと給湯の両方について、湯の温度を安定化することで、使い心地のよいミスト装置付き給湯機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、次のものに関する。
（１）  ヒートポンプと、このヒートポンプで沸かせた湯を貯湯する貯湯タンクと、この貯湯タンクの湯を給水配管からの水と混合弁により混合し給湯栓に導く給湯配管と、前記貯湯タンクの湯を給水配管からの水と混合弁により混合し浴槽に導く注湯配管と、前記貯湯タンクの湯を給水配管からの水と混合弁により混合しミスト装置に導くミスト配管と、このミスト配管からの湯のミストノズルへの供給を制御する前記ミスト装置と、このミスト装置から供給された湯を噴霧する前記ミストノズルとを有するミスト装置付き給湯機において、前記ミスト配管の混合弁が、少なくとも前記給湯配管の混合弁と、並列に設けられたミスト装置付き給湯機。
（２）  （１）において、注湯配管の混合弁よりも下流に分岐を設け、この分岐にミスト配管を接続し、前記注湯配管の混合弁を前記ミスト配管の混合弁と共用化したミスト装置付き給湯機。
（３）  （１）または（２）において、貯湯タンクから引き出した配管を、給湯配管と注湯配管に分岐したミスト装置付き給湯機。
（４）  （１）において、給湯配管と、注湯配管と、ミスト配管とを、それぞれ貯湯タンクに直接接続したミスト装置付き給湯機。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のミスト装置によれば、ミスト使用による湯の流量が少なくても、噴出部に湯が供給されて温水ミストが可能となるとともに、ミストと給湯を同時に異なる設定温度で使用しても、それぞれの湯の温度の変動を抑制することができ、使い心地のよいミスト装置付き給湯機を供給できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明によるミスト装置の１例としては、図１に示すように、ヒートポンプ７と、このヒートポンプ７で沸かせた湯を貯湯する貯湯タンク１と、この貯湯タンク１の湯を給水配管８からの水と混合弁Ａ２により混合し、給湯栓６に導く給湯配管３と、貯湯タンク１の湯を給水配管８からの水と混合弁Ｂ９により混合し、浴槽１０に導く注湯配管１１と、貯湯タンク１の湯を給水配管８からの水と混合弁Ｃ１２により混合し、ミスト装置１３に導くミスト配管４と、このミスト配管４からの湯のミストノズル５への供給を制御する前記ミスト装置１３と、このミスト装置１３から供給された湯をミスト状に噴霧する前記ミストノズル５とを有するミスト装置付き給湯機が挙げられる。
【００１３】
このようなミスト装置付き給湯機では、貯湯タンクの湯を使用してミストを噴出させるため、瞬間式給湯機を用いる場合のように、燃焼装置を着火させるための最低作動流量を考慮する必要が無く、湯の使用量が少量の場合でも、安定した温水ミストを噴出させることができる。
【００１４】
図１に示すように、給湯配管３、注湯配管１１、ミスト配管４は、より高温の湯を利用することができる点で、貯湯タンク１の上部に接続されるのが望ましい。図２に示すように、貯湯タンク１の上部に接続された１本の共通配管１４から、給湯配管３、注湯配管１１、ミスト配管４の各配管を分岐すると貯湯タンク１に設ける接続部が共用化できる。
【００１５】
ミスト配管４の混合弁Ｃ１２は、少なくとも給湯配管３の混合弁Ａ２と並列に設けられる。つまり、ミスト配管４の混合弁Ｃ１２と給湯配管３の混合弁Ａ２は、貯湯タンク１からの湯の流れにおいて、何れかが上流または下流となることなく設けられ、その結果、相互に独立に湯の温度を設定可能となっている。これにより、ミスト配管４からミスト装置１３に導かれる湯の温度と、給湯配管３から浴室の給湯栓６に導かれる湯の温度は、独立となるため、ミストと給湯を同時に異なる設定温度で使用しても、それぞれの湯の温度の変動を抑制することができ、使い心地のよいミスト装置付き給湯機を供給できる。また、ミスト配管４、注湯配管１１、給湯配管３が、同一の貯湯タンク１に接続されることで、それぞれの配管で使用する湯の熱源を共用化できる。
【００１６】
ミスト配管４の混合弁Ｃ１２を、少なくとも給湯配管３の混合弁Ａ２と並列に設ける方法については、例えば、図１のように給湯配管３、注湯配管１１、ミスト配管４のそれぞれが貯湯タンク１に直接接続されるか、図２のように貯湯タンク１に直接接続された１本の共通配管１４から給湯配管３、注湯配管１１、ミスト配管４を分岐してもよい。また、図３のように、ミスト配管４が貯湯タンク１に直接接続された注湯配管１１の混合弁Ｂ９よりも下流側から分岐して接続されるようにしてもよい。さらには、図４のように貯湯タンク１に直接接続された１本の共通配管１４から給湯配管３と注湯配管１１を分岐し、この分岐した注湯配管１１の混合弁Ｂ９よりも下流側から分岐してミスト配管４を設けてもよい。つまり、ミスト配管４の混合弁Ｃ１２と少なくとも給湯配管３の混合弁Ａ２とが直列とならず、並列となるような配管の構成であればよい。
【００１７】
ミストと注湯が同時に使用されることは通常はないため、図３のようにミスト配管４が貯湯タンク１に直接接続された注湯配管１１から分岐して接続されるようにすると、注湯配管１１とミスト配管４が配管の一部や混合弁を共用しているにも拘わらず、ミスト配管４を単独で貯湯タンク１に直接接続したのと同様な使い心地が得られるため、好ましい。また、図４のように貯湯タンク１に直接接続された１本の共通配管１４から給湯配管３と注湯配管１１を分岐し、この分岐した注湯配管１１の混合弁Ｂ９より下流側から分岐してミスト配管４を設けた場合は、給湯配管３、注湯配管１１、ミスト配管４と、貯湯タンク１との接続箇所が一箇所で済み、かつ、注湯配管１１の混合弁Ｂ９をミスト配管４の混合弁Ｃ１２としても使用でき、１つの混合弁を共用化できる上、既設の貯湯式の給湯機にミスト装置を後付けする場合の工事が簡略化できるため、さらに好ましい。
【００１８】
なお、図３、図４のように注湯配管１１の混合弁Ｂ９よりも下流側から分岐してミスト配管４を設けた場合は、ミスト使用後には注湯配管１１の混合弁Ｂ９とミスト配管４への分岐までの間に、ミスト用の高温の湯（約６０℃）が残留しており、この後で注湯を使用する場合は、この高温の湯が浴槽１０に注湯されることになる。しかし、通常、ミスト使用時には既に浴槽１０には湯が張られているため、高温の湯が浴槽１０内に注湯されても、人体に直接あたることはなく、入浴者が不快に感じることはない。
【００１９】
一方、図５に示す従来のミスト装置付き給湯機では、給湯配管３の混合弁Ａ２の下流側から分岐してミスト配管４を設けており、図３、図４とは違って、給湯配管３とミスト配管４が混合弁と配管の一部を共用化しているため、給湯配管３の混合弁Ａ２からミスト配管４への分岐までの間に、ミスト用の高温の湯（約６０℃）が残留しており、この後で給湯を使用する場合は、この高温の湯が人体に当る可能性がある。このため、ミスト使用後には、この残留した湯を排出する機構が必要となる。
【００２０】
図３、図４は、このような残留した湯の排出機構を必要とせず、設計や制御を考慮する手間が省力化できる。なお、従来のミスト装置付き給湯機と同様に、ミスト使用後に、注湯配管の混合弁とミスト配管への分岐までの間の湯を排出するようにすると、この後で注湯を使用する場合にも、この高温の湯が浴槽に注湯されることがなく、さらに安全性が確保される。
【００２１】
ミスト装置は、図１〜図５に示すように、混合弁により混合された混合水（湯）の温度を検知する温度センサー１６と、混合水（湯）の供給をＯＮ／ＯＦＦする電磁弁１７と、電磁弁１７がＯＮの場合に混合水（湯）の通水経路をミストノズル５に通じるミスト噴霧用配管１８と排水用配管１９に切替える切替弁２０とからなるものが挙げられる。
【００２２】
このとき、混合弁Ｂ９、または混合弁Ｃ１２からミスト装置１３に送られた混合水が、ミスト装置１３内の温度センサ１６により設定した温度以上の湯であることが検知されるまで、切替弁２０により配管経路を排水用配管１９側に切り替えて配管内の水を浴室内又は浴室外に設けた排水口に排水し、温度センサ１６により混合水が設定した温度以上の湯であることが検知された時点で、切替弁２０により配管経路をミスト噴霧用配管１８側に切り替え、ミスト噴霧用配管１８を介して、浴室内に設けた浴室空間に噴出するミストノズル５に湯である混合水を供給するようにすると、ミスト使用開始時から温水のミストが噴出するため、ミスト使用者が快適に使用できる。
【００２３】
貯湯式給湯機は、水を加熱装置により加熱し、貯湯タンクに保温して貯湯するタイプのものが一般的に使用される。加熱装置は、貯湯タンクの中に設置してもよく、また、貯湯タンクの外に設置してもよい。加熱装置を貯湯タンクの中に設置した場合や、循環ポンプを用いて加熱装置により加熱した湯を貯湯タンクに循環させるようにするのが望ましい。これにより、貯湯タンクに溜められた湯が冷めた場合でも、湯の温度をミスト使用に適した温度まで上昇させることができ、湯を捨てることが無いため、湯が無駄にならない。
【００２４】
加熱装置としては、電気ヒータを用いるもの、石油・ガスの燃焼熱を用いるもの、太陽熱を用いるもの、ヒートポンプ式のもの等を用いることができる。深夜電力を利用できるが、熱効率がよいことから、ヒートポンプ式の加熱装置を使用するのが望ましい。これにより、ランニングコストを低減することができる。なお、ヒートポンプに使用する冷媒は、高温貯湯が可能であることから、炭酸ガスが望ましい。
【００２５】
加熱装置を貯湯タンクの外に設置し、循環ポンプを用いて、加熱装置により加熱した湯を貯湯タンクに循環させるようにした場合、加熱装置から貯湯タンクへの湯の戻り配管を、貯湯タンクの上部に接続するのが望ましい。これにより、加熱したばかりの高温の湯を、貯湯タンクの内の水や低温の湯と分離された状態で、貯湯タンクの上部に溜めることができる。このとき、貯湯タンクからミスト発生装置へ供給するお湯は、貯湯タンクの上部から取り出されるのが望ましい。このためには、ミスト装置への湯を導く配管を貯湯タンクの上部に接続する。これにより、貯湯タンクのお湯の中で、ミスト使用に適した高温のお湯を優先的に使用することができる。
【００２６】
上記の場合において、ミスト装置を使用する時だけ、ヒートポンプ式の加熱装置を運転して湯を供給するようした場合、ヒートポンプ式の加熱装置の湯の供給量は毎分１リットル程度と少なく、ミスト装置での湯の使用量と同等であるため、貯湯タンクの湯の増減はほとんどない。このため、既設のヒートポンプ式の加熱装置を用いた貯湯式給湯機に、本発明のミスト装置を取付ける場合においても、そのために貯湯タンクの容量を増やす必要はなく、既設の貯湯タンクをそのまま使用でき、イニシャルコストが低減できる。さらに、ヒートポンプ式の加熱装置を用いた貯湯式給湯機を新設する場合でも、ミスト装置のために、大型の貯湯タンクを備える必要がないため、その分コストが削減できる。
【実施例１】
【００２７】
図１は、本発明のミスト付き給湯機の実施例１の構成を示す概略図である。実施例１のミスト装置付き給湯機は、ヒートポンプ７と、このヒートポンプ７で沸かせた湯を貯湯する貯湯タンク１と、この貯湯タンク１の湯を給水配管８からの水と混合弁Ａ２により混合し、給湯栓６に導く給湯配管３と、貯湯タンク１の湯を給水配管８からの水と混合弁Ｂ９により混合し、浴槽１０に導く注湯配管１１と、貯湯タンク１の湯を給水配管８からの水と混合弁Ｃ１２により混合し、ミスト装置１３に導くミスト配管４と、このミスト配管４からの湯のミストノズル５への供給を制御するミスト装置１３と、このミスト装置１３から供給された湯をミスト状に噴霧するミストノズル５とを有する。
【００２８】
図１に示すように、給湯配管３、注湯配管１１、ミスト配管４は、それぞれが貯湯タンク１上部に直接接続される。これにより、それぞれの配管の混合弁Ａ２、Ｂ９、Ｃ１２が並列となるため、ミストと給湯と注湯とを同時に使用することができ、しかも、それぞれを異なる温度で使用できる。
【００２９】
ミスト装置１３は、混合弁Ｃ１２により混合された混合水（湯）の温度を検知する温度センサ１６と、混合水（湯）の供給をＯＮ／ＯＦＦする電磁弁１７と、電磁弁１７がＯＮの場合に混合水（湯）の通水経路をミストノズル５に通じるミスト噴霧用配管１８と排水用配管１９に切替える切替弁２０とからなるものである。
【００３０】
貯湯式給湯機は、外部に設けた加熱装置で水を加熱し、貯湯タンク１に保温して貯湯するタイプのものであり、加熱装置としては、ヒートポンプ式のものを用いる。なお、ヒートポンプ７に使用する冷媒は、高温貯湯が可能であることから、炭酸ガスとする。
【実施例２】
【００３１】
図２は、本発明のミスト付き給湯機の実施例２の構成を示す概略図である。貯湯タンク１の上部に１本の共通配管１４を接続し、この共通配管１４から給湯配管３と、注湯配管１１と、ミスト配管４とを、それぞれ分岐した配管構成とする。これ以外の構成は、実施例１と同様である。これにより、それぞれの配管の混合弁Ａ２、Ｂ９、Ｃ１２が並列となり、ミストと給湯と注湯を同時に使用することができ、しかも、それぞれを異なる温度で使用できる。
【実施例３】
【００３２】
図３は、本発明のミスト付き給湯機の実施例３の構成を示す概略図である。貯湯タンク１の上部に、給湯配管３と、注湯配管１１をそれぞれ直接接続し、注湯配管１１の混合弁Ｂ９よりも下流側からミスト配管４を分岐する。このとき、注湯配管１１の混合弁Ｂ９は、ミスト配管４の混合弁Ｃ１２としても機能するようにして、混合弁Ｃ１２は設けない。これ以外の構成は、実施例２と同様である。
【００３３】
これにより、注湯配管１１とミスト配管４とは、貯湯タンク１との接続箇所から分岐までの配管、及び混合弁を共用化できる。また、給湯配管３の混合弁Ａ２と注湯配管１１の混合弁Ｂ９（ミスト配管４の混合弁Ｃ１２と共用化）とが、並列に設けられ、ミスト使用中に、給湯の使用が可能であり、しかも、ミストと給湯を、異なる温度で使用できる。さらに、貯湯式給湯機に後付でミスト装置を設置する場合に、注湯配管から分岐するだけで済むため、工事の手間が省略できる。なお、ミストと注湯は同時に使用することができないが、通常はこれらを同時に使用することがないため、使い勝手を悪くすることはない。
【実施例４】
【００３４】
図４は、本発明のミスト付き給湯機の実施例４の構成を示す概略図である。貯湯タンク１の上部に、１本の共通配管１４を接続し、この共通配管１４から給湯配管３と、注湯配管１１をそれぞれ分岐する。さらに、注湯配管１１の混合弁Ｂ９よりも下流側からミスト配管４を分岐する。このとき、注湯配管１１の混合弁Ｂ９は、ミスト配管４の混合弁Ｃ１２としても機能するようにして、混合弁Ｃ１２は設けない。これ以外の構成は、実施例３と同様である。
【００３５】
これにより、貯湯タンク１との接続が１箇所で済むため、貯湯タンクからの水漏れの危険を低減できるとともに、注湯配管１１とミスト配管４とは、貯湯タンクとの接続箇所から分岐までの配管、及び混合弁を共用化できる。また、給湯配管３の混合弁Ａ２と注湯配管１１の混合弁Ｂ９（ミスト配管４の混合弁Ｃ１２と共用化）とが、並列に設けられ、ミスト使用中に、給湯の使用が可能であり、しかも、ミストと給湯を、異なる温度で使用できる。さらに、貯湯式給湯機に後付でミスト装置を設置する場合に、注湯配管から分岐するだけで済むため、工事の手間が省略できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明によるミスト装置の実施例１を示す概略構成図である。
【図２】本発明によるミスト装置の実施例２を示す概略構成図である。
【図３】本発明によるミスト装置の実施例３を示す概略構成図である。
【図４】本発明によるミスト装置の実施例４を示す概略構成図である。
【図５】従来例によるミスト装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    貯湯式タンク                      ２    混合弁Ａ
３    給湯配管                          ４    ミスト配管
５    ミストノズル                      ６    給湯栓
７    ヒートポンプ                      ８    給水配管
９    混合弁Ｂ                        １０    浴槽
１１    注湯配管                        １２    混合弁Ｃ
１３    ミスト装置                      １４    共通配管
１５    洗い場                          １６    温度センサ
１７    電磁弁                          １８    ミスト噴霧用配管
１９    排水用配管                      ２０    切替弁
２１    コントローラ                    ２２    減圧弁
【図１】
2008002704.tif 000003
【図２】
2008002704.tif 000004
【図３】
2008002704.tif 000005
【図４】
2008002704.tif 000006
【図５】
2008002704.tif 000007