(57)【要約】【課題】エンターテイメント性を向上させることのできるスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法を提供する。【解決手段】液晶ディスプレイ１６に、複数のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を表示させ、プレーヤの接触操作により指定されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を、クレジットをベットした状態でスロットゲームを実行させる対象のスロットゲームエリアとして有効化させる。有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０において、スロットゲームをそれぞれ実行する。したがって、一回のプレイで複数のスロットゲームを実行させることができる。【選択図】図１
2008148776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスロットゲームエリアを有し、各前記スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを表示するディスプレイと、
前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを指定するための指定デバイスと、
以下の（ａ）及び（ｂ）を行うコントローラと、
（ａ）前記指定デバイスにより指定された１つ以上の前記スロットゲームエリアを有効化させる、
（ｂ）少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる、
を含むことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記指定デバイスにより有効化させる前記スロットゲームエリアとして指定可能なエリア数を表示するサブディスプレイをさらに含んでおり、前記コントローラは、前記指定デバイスにより指定された前記スロットゲームエリアを、前記サブディスプレイに表示されたエリア数まで有効化させることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
複数のスロットゲームエリアを有し、各前記スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを表示するディスプレイと、
前記スロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力するための入力デバイスと、
前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを指定するための指定デバイスと、
以下の（ａ）乃至（ｄ）を行うコントローラと、
（ａ）前記入力デバイスにより入力された前記遊技媒体の数に応じて、有効化させることのできる前記スロットゲームエリアの数を決定する、
（ｂ）前記決定した数まで、前記指定デバイスにより指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる、
（ｃ）前記入力デバイスにより入力された前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする、
（ｄ）少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる、
を含むことを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
前記コントローラが決定した、有効化させることのできる前記スロットゲームエリアの数を表示するサブディスプレイをさらに含むことを特徴とする請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
複数のスロットゲームエリアを有し、各前記スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを表示するディスプレイと、
前記スロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力するための入力デバイスと、
前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを指定するための指定デバイスと、
以下の（ａ）乃至（ｄ）を行うコントローラと、
（ａ）前記指定デバイスにより指定された１つ以上の前記スロットゲームエリアを有効化させる、
（ｂ）有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする前記遊技媒体の、前記入力デバイスによる入力を受け付ける、
（ｃ）前記入力デバイスによる入力を受け付けた前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする、
（ｄ）少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる、
を含むことを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
前記指定デバイスにより有効化させる前記スロットゲームエリアとして指定可能なエリア数を表示するサブディスプレイをさらに含んでおり、前記コントローラは、前記指定デバイスにより指定された前記スロットゲームエリアを、前記サブディスプレイに表示されたエリア数まで有効化させることを特徴とする請求項５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記指定デバイスは、各前記スロットゲームエリアに対応して複数設けられた操作ボタンを含んでおり、有効化させる前記スロットゲームエリアに対応する前記操作ボタンがプレーヤによって操作されることで、有効化させる前記スロットゲームエリアが指定されることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載のスロットマシン。
【請求項８】
複数のスロットゲームエリアの中から、複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを１つ以上指定する段階と、
指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる段階と、
少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる段階と、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項９】
スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力する段階と、
入力された前記遊技媒体の数に応じて、有効化させることのできる前記スロットゲームエリアの数を決定する段階と、
複数の前記スロットゲームエリアの中から、前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを、前記決定した数まで指定する段階と、
指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる段階と、
入力された前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする段階と、
少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる段階と、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１０】
スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを、複数の前記スロットゲームエリアの中から１つ以上指定する段階と、
指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる段階と、
前記スロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力する段階と、
入力された前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする段階と、
少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる段階と、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１１】
前記指定デバイスにより有効化させる前記スロットゲームエリアとして指定可能なエリア数を、サブディスプレイに表示させる段階をさらに含んでいることを特徴とする請求項８、９又は１０記載のスロットマシンのプレイ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンは、プレーヤがメダル投入口に所定枚数のメダルを投入して、スタートボタンを操作すると、複数のシンボルが描かれている複数個（例えば、３個）のリールが、それぞれ個別に回転する。その後、所定時間が経過するとリールが停止する。このとき、予め設定されているペイラインに入賞組み合わせとなるシンボルが停止した場合、或いはスキャッタシンボルが所定個数停止した場合、に投入したメダルの枚数に応じたペイアウトが発生する。
【０００３】
一方、米国特許６，８５５，０５２号公報（特許文献１）には、リールが停止したときに表示されるシンボルが、予め設定されている組み合わせとなった場合に、リールの上方に設けられた複数のホイールが順次回転を開始し、その後停止する。そして、ホイールの停止結果が予め決定している停止結果となった場合には、多数のメダルをペイアウトすることが記載されている。
【０００４】
このように、一回のメダルの投入に対して、一回のみのスロットゲームを行うのではなく、複数回のスロットゲームを行い得るスロットマシンの提供が望まれる。
【特許文献１】米国特許第６８５５０５２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、よりエンターテイメント性を向上させることのできるスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため請求項１に記載した本発明のスロットマシンは、複数のスロットゲームエリアを有し、各前記スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを表示するディスプレイと、
前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを指定するための指定デバイスと、
以下の（ａ）及び（ｂ）を行うコントローラと、
（ａ）前記指定デバイスにより指定された１つ以上の前記スロットゲームエリアを有効化させる、
（ｂ）少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる、
を含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載した本発明のスロットマシンは、前記指定デバイスにより有効化させる前記スロットゲームエリアとして指定可能なエリア数を表示するサブディスプレイをさらに含んでおり、前記コントローラは、前記指定デバイスにより指定された前記スロットゲームエリアを、前記サブディスプレイに表示されたエリア数まで有効化させることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載した本発明のスロットマシンは、複数のスロットゲームエリアを有し、各前記スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを表示するディスプレイと、
前記スロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力するための入力デバイスと、
前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを指定するための指定デバイスと、
以下の（ａ）乃至（ｄ）を行うコントローラと、
（ａ）前記入力デバイスにより入力された前記遊技媒体の数に応じて、有効化させることのできる前記スロットゲームエリアの数を決定する、
（ｂ）前記決定した数まで、前記指定デバイスにより指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる、
（ｃ）前記入力デバイスにより入力された前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする、
（ｄ）少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる、
を含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載した本発明のスロットマシンは、前記コントローラが決定した、有効化させることのできる前記スロットゲームエリアの数を表示するサブディスプレイをさらに含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載した本発明のスロットマシンは、複数のスロットゲームエリアを有し、各前記スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを表示するディスプレイと、
前記スロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力するための入力デバイスと、
前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを指定するための指定デバイスと、
以下の（ａ）乃至（ｄ）を行うコントローラと、
（ａ）前記指定デバイスにより指定された１つ以上の前記スロットゲームエリアを有効化させる、
（ｂ）有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする前記遊技媒体の、前記入力デバイスによる入力を受け付ける、
（ｃ）前記入力デバイスによる入力を受け付けた前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする、
（ｄ）少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる、
を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載した本発明のスロットマシンは、前記指定デバイスにより有効化させる前記スロットゲームエリアとして指定可能なエリア数を表示するサブディスプレイをさらに含んでおり、前記コントローラは、前記指定デバイスにより指定された前記スロットゲームエリアを、前記サブディスプレイに表示されたエリア数まで有効化させることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載した本発明のスロットマシンは、前記指定デバイスは、各前記スロットゲームエリアに対応して複数設けられた操作ボタンを含んでおり、有効化させる前記スロットゲームエリアに対応する前記操作ボタンがプレーヤによって操作されることで、有効化させる前記スロットゲームエリアが指定されることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載した本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数のスロットゲームエリアの中から、複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを１つ以上指定する段階と、指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる段階と、少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる段階とを含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載した本発明のスロットマシンのプレイ方法は、スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力する段階と、入力された前記遊技媒体の数に応じて、有効化させることのできる前記スロットゲームエリアの数を決定する段階と、複数の前記スロットゲームエリアの中から、前記スロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを、前記決定した数まで指定する段階と、指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる段階と、入力された前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする段階と、少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる段階とを含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載した本発明のスロットマシンのプレイ方法は、スロットゲームエリアに複数配置されたシンボルを再配置するスロットゲームを実行させるために有効化させる前記スロットゲームエリアを、複数の前記スロットゲームエリアの中から１つ以上指定する段階と、指定された前記スロットゲームエリアを有効化させる段階と、前記スロットゲームに対してベットする遊技媒体を入力する段階と、入力された前記遊技媒体を、有効化させた前記スロットゲームエリアの前記スロットゲームに対してベットする段階と、少なくとも、有効化された前記スロットゲームエリアにおいて前記スロットゲームを実行させる段階とを含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載した本発明のスロットマシンのプレイ方法は、前記指定デバイスにより有効化させる前記スロットゲームエリアとして指定可能なエリア数を、サブディスプレイに表示させる段階をさらに含んでいることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法によれば、スロットゲームエリアが少なくとも１つ以上指定されると、指定されたスロットゲームエリアが有効化される。そして、有効化されたスロットゲームエリアにおいて、遊技媒体がベットされた状態でスロットゲームが実行される。したがって、複数のスロットゲームエリアを有効化させることで、一回のプレイで複数のスロットゲームを同時にプレーヤに行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態の特徴部分を、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの液晶ディスプレイにて表示される表示例を示す説明図、図２は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。図１に示すように、液晶ディスプレイ１６（請求項中のディスプレイに相当）には、１０個のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が設けられており、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０でスロットゲームが実行される。
【００１９】
即ち、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０には、３行、３列の、合計９個の表示領域が設定されており、メダルが投入されるか、或いはＢＥＴスイッチ２５が押されることにより、クレジット（請求項中の遊技媒体に相当）がベットされ、且つスタートスイッチ２７が押されると、各表示領域に表示（配置）されているシンボルがスクロールされ、その後、スクロールされたシンボルが、３行、３列の各表示領域に停止する（再配置される）スロットゲームが実行される。
【００２０】
また、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で実行されるスロットゲームでは、最大でメダル３枚分のクレジットをベットすることができ、各スロットゲームでは、ベット数が増加するに連れてペイラインが増加する。
【００２１】
上述したようなスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が表示される液晶ディスプレイ１６は、図２に示すように、スロットマシン１０の前面中央部に配置されている。このスロットマシン１０では、液晶ディスプレイ１６の下方に配置されたメダル投入口２１よりメダルが投入されるか、或いはＢＥＴスイッチ２５が押されると、１０個のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に対して、順次クレジットがベットされる。クレジットをベットする対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０、つまり、クレジットをベットした状態でスロットゲームを実行させる対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０は、プレーヤが任意に指定することができる。この指定は、例えば、プレーヤが各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を接触操作することで行うことができる。プレーヤによるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の接触操作は、液晶ディスプレイ１６の表面に設けられたタッチパネル６９によって検出することができる。
【００２２】
したがって、例えば、プレーヤがスロットゲームエリアＡ１に接触する操作を行った後、メダル投入口２１にメダルを１枚投入すると、スロットゲームエリアＡ１にメダル１枚分のクレジットがベットされ、２枚目のメダルを投入すると、スロットゲームエリアＡ１にメダル２枚分のクレジットがベットされる。但し、後述するように、ボーナスゲームが実行されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０については、優先的にクレジットがベットされる。投入するメダルの枚数とベットとの関係については、一例を図１５に示しており、詳細については後述する。
【００２３】
また、プレーヤがスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に接触して、クレジットをベットした状態でスロットゲームを実行させる対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を指定した後、メダルの投入に対して、指定された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にランダムにクレジットがベットされる形態も取り得る。
【００２４】
クレジットをスロットゲームにベットした後、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０でスロットゲームを実行した結果、ペイライン上に入賞組み合わせとなるシンボルが停止した場合には、この入賞組み合わせに応じた枚数のメダルが払い出されるか、或いは、入賞組み合わせに応じた数のクレジットが加算される。このような構成により、本発明のスロットマシンでは、複数のスロットゲームを同時に実行することができる。
【００２５】
なお、上記ではメダルを投入して各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にクレジットをベットするようにしたが、メダル以外で、コイン、紙幣、バーコード付きチケット等を用いて、クレジットをベットするようにしても良い。また、各スロットゲームでは、停止しているシンボルをスクロールさせ、その後再度シンボルを停止させる場合を例に挙げて説明したが、スロットゲームはシンボルをスクロールすることに限定されない。例えば、各表示領域に表示（配置）されているシンボルが個々に変動して、新たなシンボルが表示（再配置）されるようにしても良い。
【００２６】
更に、上記では、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に対して、クレジットの最大ベット数を３枚としたが、本発明はこれに限定されない。
【００２７】
図２に示すように、スロットマシン１０は、キャビネット１１と、該キャビネット１１の上側に設けられるトップボックス１２と、メインドア１３とを備えている。キャビネット１１は、プレーヤに臨む面に液晶ディスプレイ１６が設けられている。また、キャビネット１１内には、本スロットマシン１０を電気的にコントロールするためのコントローラ４０（図３参照）、及びメダルの投入、貯留及び払い出しをコントロールするためのホッパー４４（図３参照）等を含む各種の構成部材が設けられている。
【００２８】
また、本実施形態では、ゲームを実行するのに必要なクレジットをスロットマシン１０に供給するためのゲーム媒体として、メダルを例に挙げているが、ゲーム媒体は、メダルに限るものではなく、例えば、コイン、トークン、電子マネー、或いはこれらに相当する電子的な有価情報を挙げることができる。
【００２９】
メインドア１３は、キャビネット１１に対して開閉が可能に取り付けられており、このメインドア１３の略中央には、液晶ディスプレイ１６が設けられている。後述するように、液晶ディスプレイ１６には、１０個のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が設けられており、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にて、それぞれ独立したスロットゲームが実行される。なお、本実施形態では、スロットゲームエリアの数を「１０個」としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、２以上のスロットゲームエリアが存在すれば良い。
【００３０】
各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０には、それぞれ３行、３列の、合計９個の表示領域が設けられており、これらの各表示領域にて各種のシンボルが表示される。即ち、スロットゲームが開始されると、各表示領域に表示（配置）されているシンボルがスクロールし、所定時間が経過した後に停止する（再配置される）。そして、クレジットがベットされたスロットゲームを実施しているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０においては、各表示領域に停止したシンボルの組み合わせに応じて、ペイアウトを発生させる。
【００３１】
液晶ディスプレイ１６の表面にはタッチパネル６９（請求項中の指定デバイスに相当）が設けられている。このタッチパネル６９は、マトリクス状の縦横複数の領域に区分けされており、これらのうち一部が、液晶ディスプレイ１６に表示される１０個の各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に対応している。即ち、プレーヤが各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に接触する操作を行った場合に、その位置をタッチパネル６９により識別することが可能となる。
【００３２】
また、液晶ディスプレイ１６の左下の領域には、ペイアウト数を表示するためのペイアウト数表示領域４８が設けられている。
【００３３】
液晶ディスプレイ１６の下方には、ゲームをプレイする際に用いるメダルを投入するためのメダル投入口２１、及び、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣を受け入れるための紙幣識別器２２が設けられている。また、このメダル投入口２１、紙幣識別器２２の近傍には、各種の操作スイッチが設けられている。
【００３４】
操作スイッチとして、キャッシュアウトスイッチ２３と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、ＢＥＴスイッチ２５と、スピンリピートベットスイッチ２６と、スタートスイッチ２７とが設けられている。
【００３５】
ＢＥＴスイッチ２５は、複数のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で実行される各スロットゲームに対して、ベットするクレジット数を決定するためのスイッチであり、後述するように、ＢＥＴスイッチ２５を押す毎に、メダル１枚分のクレジットが各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にベットされる。クレジットがベットされたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０では、ここで実行されるスロットゲームは有効化され、ペイライン上に入賞組み合わせとなるシンボルが停止した場合に、ペイアウトが発生する。
【００３６】
スピンリピートベットスイッチ２６は、前回のゲームにおいて、上記したＢＥＴスイッチ２５で各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にベットしたクレジットの数を変更せずに、再度各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にクレジットをベットし、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０でスロットゲームを行うためのスイッチである。
【００３７】
スタートスイッチ２７は、複数のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に対して、所望の数のクレジットがベットされた後に、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にてスロットゲームを開始するためのスイッチである。メダル投入口２１にメダルが投入されるか、或いはＢＥＴスイッチ２５によりクレジットがベットされた後に、このスタートスイッチ２７が押されると、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０でスロットゲームが開始される。
【００３８】
キャッシュアウトスイッチ２３は、投入されているメダルを払い出すためのスイッチであり、払い出されるメダルは、メインドア１３の正面下部に開口されたメダル払い出し口２８から排出され、この払い出されたメダルは、メダルトレイ１８に溜められる。
【００３９】
ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４は、１回のゲームでＢＥＴ可能なクレジットの最大数（例えば、メダル３０枚分）を、１回の操作でベットするためのスイッチである。
【００４０】
メインドア１３の下部前面には、フットディスプレイ３４が設けられていて、スロットマシン１０のゲームに関する各種の画像を表示する。この画像としては、例えば、スロットマシン１０のキャラクタ等を挙げることができる。
【００４１】
フットディスプレイ３４の両サイドには、ランプ４７が設けられていて、スロットマシン１０のプレイについて、予め設定されている発光パターンに基づいて発光する。フットディスプレイ３４の下側には、メダルの払い出し口２８が設けられている。
【００４２】
トップボックス１２の前面には、アッパーディスプレイ３３が設けられている。アッパーディスプレイ３３は、表示パネルを備えていて、シンボルの組み合わせに対するメダルの払い出し枚数等が表示される。
【００４３】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。アッパーディスプレイ３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データディスプレイ３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、クレジット数、日時、スロットマシン１０の識別番号等の各データがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するものである。
【００４４】
プレーヤは、バーコード付チケット３９を他のスロットマシンに読み取らせて、このスロットマシンで遊技を行ったり、バーコード付チケット３９を遊技施設の所定箇所（例えばカジノ内のキャッシャ）で紙幣等に交換したりすることができる。
【００４５】
カードリーダ３６は、スマートカードを挿入可能であり、挿入されたスマートカードからのデータの読み取り、及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレーヤが携行するカードであり、プレーヤを識別するためのデータ、プレーヤが行った遊技の履歴に関するデータ等が記憶される。
【００４６】
図３は、本実施形態に係るスロットマシン１０に設けられているコントローラ４０、及び、このコントローラ４０に接続される各種機器の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すスロットマシン１０のコントローラ４０は、マイクロコンピュータであり、インターフェイス回路群１０２と、入出力バス１０４と、ＣＰＵ１０６と、ＲＯＭ１０８と、ＲＡＭ１１０と、通信用インターフェイス回路１１１と、乱数発生器１１２と、スピーカ駆動回路１２２と、ホッパー駆動回路１２４と、表示駆動回路１２８と、表示コントローラ１４０とを備えている。
【００４７】
インターフェイス回路群１０２は、入出力バス１０４に接続されており、この入出力バス１０４は、ＣＰＵ１０６に対するデータ信号、或いはアドレス信号の入出力を行う。
【００４８】
インターフェイス回路群１０２には、スタートスイッチ２７が接続されている。このスタートスイッチ２７から出力された始動信号は、インターフェイス回路群１０２において所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４９】
更に、インターフェイス回路群１０２には、ＢＥＴスイッチ２５と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、スピンリピートベットスイッチ２６、及び、キャッシュアウトスイッチ２３が接続される。そして、これらの各スイッチ２５，２４，２６，２３より出力される各スイッチング信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２にて所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００５０】
加えて、インターフェイス回路群１０２には、メダルセンサ４３が接続されている。メダルセンサ４３は、メダル投入口２１に投入されたメダルを検出するためのセンサであって、メダル投入口２１のメダル投入部位に設けられている。このメダルセンサ４３より出力される検出信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２によって所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００５１】
また、インターフェイス回路群１０２には、タッチパネル６９が接続されている。タッチパネル６９は、液晶ディスプレイ１６に表示される１０個の各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に対するプレーヤの接触操作を検出するためのものであって、液晶ディスプレイ１６の表面に設けられている。このタッチパネル６９より出力される位置検出信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２によって所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００５２】
入出力バス１０４には、システムプログラムが格納されるＲＯＭ１０８、及び各種のデータを保存するためのＲＡＭ１１０が接続されている。更に、入出力バス１０４には、乱数発生器１１２と、通信用インターフェイス回路１１１と、表示コントローラ１４０と、ホッパー駆動回路１２４と、スピーカ駆動回路１２２と、表示駆動回路１２８が接続されている。
【００５３】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７によりゲームのスタート操作が受け付けられたことを契機として、ＲＯＭ１０８に格納されたシステムプログラム中のゲーム実行プログラムをＲＯＭ１０８から読み出してゲームを実行する。ゲーム実行プログラムは、表示コントローラ１４０を介して、液晶ディスプレイ１６に表示されている各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で、スロットゲームを実行するためのプログラムである。
【００５４】
即ち、ゲーム実行プログラムは、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０でシンボルをスクロールさせ、その後、シンボルを停止させ、停止したシンボルにより、有効化されているペイライン上に入賞組み合わせとなるシンボルが揃ったときに、ペイアウトを発生させるスロットゲームを実行するようにプログラミングされている。
【００５５】
通信用インターフェイス回路１１１は、ホールサーバ等と接続され、本スロットマシン１０で実行したプレイ履歴のデータ等をホールサーバに送信する。また、ホールサーバより送信される各種のデータを受信する。
【００５６】
乱数発生器１１２は、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で実行されるスロットゲームにおいて、入賞組み合わせを発生させるか否かを決めるための乱数を発生させる。
【００５７】
表示駆動回路１２８は、液晶ディスプレイ１６の左下の領域に設定されたペイアウト数表示領域４８に、ペイアウト数を表示する制御を行う。
【００５８】
スピーカ駆動回路１２２は、スピーカ２９に音声データを出力する。即ち、ＣＰＵ１０６は、ＲＯＭ１０８に記憶されている音声データを読み出し、入出力バス１０４を介して、この音声データをスピーカ駆動回路１２２に送信する。これにより、スピーカ４１から所定の効果音が発せられる。
【００５９】
ホッパー駆動回路１２４は、キャッシュアウトが発生したときに、ホッパー４４に払い出し信号を出力する。即ち、キャッシュアウトスイッチ２３より、キャッシュアウト信号が入力されると、ＣＰＵ１０６は、駆動信号を入出力バス１０４を介して、ホッパー駆動回路１２４に出力する。これにより、ホッパー４４は、ＲＡＭ１１０の所定のメモリ領域に記憶されたその時点におけるクレジットの残数分に相当するメダルを払い出す。
【００６０】
表示コントローラ１４０は、液晶ディスプレイ１６上に設けられた複数のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にて、スロットゲームを実行する表示制御を行う。即ち、ＣＰＵ１０６は、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０についての、スロットゲームの状態、及びスロットゲームの結果に応じた画像表示命令の信号を生成し、入出力バス１０４を介して、この画像表示命令の信号を表示コントローラ１４０に出力する。表示コントローラ１４０は、ＣＰＵ１０６より出力された画像表示命令の信号が入力されると、この画像表示命令に基づいて液晶ディスプレイ１６を駆動するための駆動信号を生成し、この生成した駆動信号を液晶ディスプレイ１６に出力する。これにより、液晶ディスプレイ１６上には、所定の画像が表示される。
【００６１】
次に、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で表示される画像を、図１０を参照して説明する。図１０は、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０での表示例である。
【００６２】
図１０に示すように、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０には、３行、３列の合計９個の表示領域ｑ１１〜ｑ３３が設けられており、スロットゲームが実行されると、これら９個の表示領域ｑ１１〜ｑ３３で各種のシンボルがスクロール表示される。
【００６３】
各表示領域ｑ１１〜ｑ３３の左側には、５個のＬＥＤ５３ａ〜５３ｅが設けられており、ベット数に応じて各ＬＥＤ５３ａ〜５３ｅが点灯する。詳細には、このスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にメダル１枚分のクレジットがベットされているときにはＬＥＤ５３ａが点灯し、このスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にメダル２枚分のクレジットがベットされているときにはＬＥＤ５３ａに加えてＬＥＤ５３ｂ，５３ｃが点灯し、このスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０にメダル３枚分のクレジットがベットされているときには、ＬＥＤ５３ａ〜５３ｃに加えてＬＥＤ５３ｄ，５３ｅが点灯する。
【００６４】
各ＬＥＤ５３ａ〜５３ｅは、このスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０におけるペイラインを報知するために設けられている。図１１は、スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０におけるペイラインを示す説明図であり、３行、３列の合計９個設けられた表示領域ｑ１１〜ｑ３３のうち、中央の横ラインがＬ１，上段の横ラインがＬ２，下段の横ラインがＬ３に設定されている。更に、右下がりの斜めラインがＬ４，右上がりの斜めラインがＬ５とされている。
【００６５】
そして、図１０に示したＬＥＤ５３ａが点灯しているときには、ラインＬ１がペイラインとして設定され、ＬＥＤ５３ｂ，５３ｃが点灯しているときには、ラインＬ２，Ｌ３がペイラインとして設定され、更に、ＬＥＤ５３ｄ，５３ｅが点灯しているときには、ラインＬ４，Ｌ５がペイラインとして設定される。したがって、メダル１枚分のクレジットがベットされているときには、ラインＬ１のみがペイラインとなり、メダル２枚分のクレジットがベットされているときには、ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３がペイラインとなり、メダル３枚分のクレジットがベットされているときには、全てのラインＬ１〜Ｌ５がペイラインとなる。そして、このペイライン上に入賞組み合わせとなるシンボルが停止したときに、この入賞組み合わせに応じたペイアウトが発生する。
【００６６】
また、各表示領域ｑ１１〜ｑ３３の周囲には、有効エリア報知枠５１が設けられており、スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が有効化されているときに、この有効エリア報知枠５１が点灯する。スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に対して少なくともメダル１枚分のクレジットがベットされているときには、このスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の有効エリア報知枠５１が点灯する。これにより、プレーヤは１０個の各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のうち、有効化されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を容易に認識することができる。
【００６７】
各表示領域ｑ１１〜ｑ３３の上部には、ボーナス報知部５２が設けられており、このスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で実行されるスロットゲームで、ボーナスゲーム（後述）が実行されているときには、このボーナス報知部５２が点灯する。プレーヤは、ボーナス報知部５２を見ることにより、ボーナスが実行されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を認識することができる。
【００６８】
図１２は、入賞組み合わせのシンボル配置を示す説明図である。図１２に示すように、「７」のシンボルがペイライン上に揃った場合、つまり、例えば、図１１に示すラインＬ１がペイラインとして設定されているときに、このペイライン上に「７」のシンボルが３個揃った場合には、ボーナスゲームが開始される。また、「ＡＰＰＬＥ」のシンボルが揃った場合には、メダル１５枚の払い出しが発生し、「ＢＥＬＬ」のシンボルが揃った場合には、メダル１０枚の払い出しが発生し、左側の表示領域に「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボルが停止したときには、２枚の払い出しが発生する。
【００６９】
次に、図４〜図９に示すフローチャートを参照して、本実施形態に係るスロットマシンの動作について説明する。図４は、図３に示すＣＰＵ１０６がＲＯＭ１０８に格納されたゲーム実行プログラムにしたがって行う、スロットゲームの実行処理の手順を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、ＣＰＵ１０６は、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の、プレーヤによる指定を受け付ける指定受付処理を行う（ステップＳ１１）。この指定受付処理では、プレーヤが有効化させる対象として指定するために接触操作されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を、タッチパネル６９からの位置検出信号により割り出す。そして、ＣＰＵ１０６は、割り出した指定対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を、スロットゲームを実行させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０として有効化させる（ステップＳ１２）。有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０では、ＣＰＵ１０６が、その周囲部に設けられている有効エリア報知枠５１を点灯させ、有効化されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０をプレーヤに報知する。
【００７１】
例えば、スロットゲームエリアＡ１〜Ａ６が有効化された場合には、図１３に示すように、スロットゲームエリアＡ１〜Ａ６の有効エリア報知枠５１が点灯し、有効化されていないスロットゲームエリアＡ７〜Ａ１０の有効エリア報知枠５１は点灯しない。
【００７２】
次に、ＣＰＵ１０６は、有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対するクレジットのベットを受け付けるベット受付処理を行う（ステップＳ１３）。このベット受付処理では、プレーヤによるＢＥＴスイッチ２５の押圧操作を検出して、クレジットのベット数を割り出す。そして、ＣＰＵ１０６は、ベットされたクレジット分だけ、現在のクレジットを減算する（ステップＳ１４）。例えば、クレジットが「５０」のときに、「３０」のベットが行われると、これらが減算されて、クレジットが「２０」となる。
【００７３】
なお、有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対するクレジットのベットは、プレーヤによるメダル投入口２１からのメダルの投入によっても行うことができる。この場合、ＣＰＵ１０６は、プレーヤがメダル投入口２１から投入したメダルの数を、ベットするクレジット数として認識する。ＢＥＴスイッチ２５が押されてベットされた場合には、ステップＳ１４のクレジットの減算は行う必要がない。
【００７４】
次いで、ＣＰＵ１０６は、有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対してクレジットをベットするベット処理を行う（ステップＳ１５）。この処理の詳細については、図８，図９を用いて後述する。
【００７５】
ＣＰＵ１０６は、有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対するクレジットのベット処理が終了すると、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対するクレジットのベット数に応じて、有効化された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のペイラインを決定する（ステップＳ１６）。この処理は、上述したように、一つのスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームにメダル１枚分のクレジットがベットされた場合には、図１１に示したラインＬ１を有効化し、一つのスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームにメダル２枚分のクレジットがベットされた場合には、ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３を有効化し、一つのスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームにメダル３枚分のクレジットがベットされた場合には、全てのラインＬ１〜Ｌ５を有効化する。
【００７６】
また、後述するように、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対してランダムにクレジットをベットする場合には、スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の番号順にクレジットのベットが行われるとは限らない。例えば、スロットゲームエリアＡ１、Ａ３、Ａ６、Ａ８、Ａ１０が有効化されている場合、最初に、スロットゲームエリアＡ８のスロットゲームに１枚分のクレジットがベットされ、次に、スロットゲームエリアＡ３のスロットゲームに１枚分のクレジットがベットされ、次に、スロットゲームエリアＡ１０のスロットゲームに１枚分のクレジットがベットされ、次に、スロットゲームエリアＡ１のスロットゲームに１枚分のクレジットがベットされ、最後に、スロットゲームエリアＡ６のスロットゲームに１枚分のクレジットがベットされる。
【００７７】
その後、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされたか否かを判定し（ステップＳ１７）、スタートスイッチ２７がオンとされた場合には、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０においてスロットゲームを実行する（ステップＳ１８）。
【００７８】
次に、図５を参照して、有効化された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で実行されるスロットゲームの処理手順について説明する。ここでは、代表的にスロットゲームエリアＡ１で実行されるスロットゲームについて説明する。
【００７９】
まず、ＣＰＵ１０６は、スロットゲームエリアＡ１にてボーナスフラグが「０」であるか、或いは「１」であるかを判定する（ステップＳ２１）。ボーナスフラグは、ボーナスゲームが実行されたときに「１」となるものであり、初期的には「０」である。
【００８０】
次いで、ＣＰＵ１０６は、スロットゲームエリアＡ１の各表示領域ｑ１１〜ｑ３３に停止させるシンボルを決定する（ステップＳ２３）。この処理により、各表示領域ｑ１１〜ｑ３３に表示されるシンボル（「７」、「ＢＥＬＬ」、「ＡＰＰＬＥ」等）が決定される。
【００８１】
その後、ＣＰＵ１０６は、スロットゲームエリアＡ１の各表示領域ｑ１１〜ｑ３３で、シンボルをスクロールさせる（ステップＳ２４）。そして、所定時間が経過すると、各表示領域ｑ１１〜ｑ３３にシンボルが停止する。このとき停止するシンボルは、ステップＳ２３で決定されたシンボルとなる。
【００８２】
そして、ＣＰＵ１０６は、ペイラインにボーナストリガーを示す「７」のシンボルが揃ったか否かを判定する（ステップＳ２５）。例えば、図１１に示した５個のラインＬ１〜Ｌ５が全てペイラインとされているときには、これらの各ペイラインＬ１〜Ｌ５のうちのいずれかに、「７」のシンボルが揃ったか否かを判定する。
【００８３】
そして、各ペイラインＬ１〜Ｌ５のうちのいずれかのペイラインに「７」のシンボルが揃った場合には、ボーナストリガーが成立したことになり、ＣＰＵ１０６は、ボーナスゲーム開始処理を実行する（ステップＳ２６）。このボーナスゲーム開始処理については、図６にて後述する。
【００８４】
また、ペイラインに「７」のシンボルが揃わなかった場合には、ＣＰＵ１０６は、ペイラインに入賞組み合わせとなるシンボルが揃ったか否かを判定し（ステップＳ２７）、入賞組み合わせとなるシンボルが揃った場合には、この入賞組み合わせに対応する枚数のペイアウトを発生させる（ステップＳ２８）。また、ＣＰＵ１０６は、ペイラインに入賞組み合わせとなるシンボルが揃わなかった場合にはペイアウトを発生させず、このスロットゲームエリアＡ１でのスロットゲームを終了する。なお、ペイアウトが発生する場合には、このペイアウト分のメダルが払い出し口２８より払い出される場合と、ペイアウト分のクレジットが現在のクレジットに加算される場合とがある。
【００８５】
次に、図６に示すフローチャートを参照して、ボーナスゲーム開始処理の手順について説明する。図５のステップＳ２５の処理で、ペイラインに「７」が揃ってボーナストリガーが成立した場合には、ボーナスフラグを「１」に設定する（図６のステップＳ３１）。このとき、図１０に示したボーナス報知部５２を点灯させ、スロットゲームエリアＡ１でボーナスゲームが実行されていることを、プレーヤに報知する。例えば、スロットゲームエリアＡ６でボーナスゲームが実行されているときには、図１４に示すように、スロットゲームエリアＡ６のボーナス報知部５２を点灯させる。
【００８６】
その後、ＣＰＵ１０６は、ボーナスゲームのゲーム数Ｔを決定する。ゲーム数Ｔは例えば、５０ゲームであり、常時一定のゲーム数としても良いし、その都度ＣＰＵ１０６がランダムに決定するようにしても良い。このゲーム数「Ｔ」は、ＲＡＭ１１０に記憶される。
【００８７】
次いで、ボーナストリガーが成立したことに対するペイアウトを発生させる（ステップＳ３３）。この処理では、例えば、メダル１５枚、或いはメダル１５枚分のクレジットがペイアウトされる。そして、本処理を終了する。
【００８８】
図６に示したボーナスゲーム開始処理で、ボーナスフラグが「１」に設定されると、スロットゲームエリアＡ１における次回のスロットゲームでは、ボーナスフラグが「１」となっていることにより、図５のステップＳ２１で「１」となり、ボーナスゲーム実行処理が行われる（ステップＳ２２）。
【００８９】
以下、図７に示すフローチャートを参照して、ボーナスゲーム実行処理について説明する。ボーナスゲームが実行されると、ＣＰＵ１０６は、停止シンボルを決定する処理を行う（ステップＳ４１）。この処理は、図５に示したステップＳ２３の処理と同様である。但し、ステップＳ４１の処理では、ペイラインに「７」が揃うことは無く、且つ、入賞組み合わせが高い確率で揃うように設定される。つまり、ボーナスゲームでは、通常時のゲームよりも、図１２に示した「ＢＥＬＬ」、「ＡＰＰＬＥ」、「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボルがペイラインに揃い易くなるように設定される。
【００９０】
次いで、ＣＰＵ１０６は、シンボルのスクロールを開始する（ステップＳ４２）。この処理は、図５のステップＳ２４と同様である。
【００９１】
そして、ＣＰＵ１０６は、ペイラインに入賞組み合わせとなるシンボルが揃ったか否かを判定し（ステップＳ４３）、入賞組み合わせとなるシンボルが揃った場合には、この入賞組み合わせに対応する枚数のペイアウトを発生させる（ステップＳ４４）。また、ＣＰＵ１０６は、ペイラインに入賞組み合わせとなるシンボルが揃わなかった場合にはペイアウトを発生させない。
【００９２】
その後、ＣＰＵ１０６は、ＲＡＭ１１０に記憶されているゲーム数「Ｔ」をデクリメントして「Ｔ−１」とする（ステップＳ４５）。
【００９３】
ＣＰＵ１０６は、ＲＡＭ１１０に記憶されているゲーム数「Ｔ」が「Ｔ＝０」であるか否かを判定し、「Ｔ＝０」である場合には、ボーナスフラグを「０」とする（ステップＳ４７）。つまり、予め決定されたボーナスゲーム数を消化した場合には、ボーナスフラグを「０」として、ボーナスゲームを終了させる。
【００９４】
次に、図８に示すフローチャート及び図１５を参照して、図４のフローチャートにおけるステップＳ１５のベット処理について説明する。
【００９５】
ＢＥＴスイッチ２５が押されるか、或いはメダル投入口２１よりメダルが投入されると、ＣＰＵ１０６は、まず、図４のフローチャートにおけるステップＳ１２の処理で有効化されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のうち、ボーナスゲームが実行されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対して、優先的にクレジットをベットする（ステップＳ５１）。その後、有効化されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のうち、ボーナスゲームが実行されていないスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対して、エリア番号の小さいスロットゲームエリアＡ１、Ａ２、Ａ３・・・の順で、順次クレジットをベットする（ステップＳ５２）。
【００９６】
例えば、全てのスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が有効化され、かつ、そのうちスロットゲームエリアＡ８でボーナスゲームが実行されている場合には、図１５に示すように、１枚目〜３枚目のクレジットがスロットゲームエリアＡ８のスロットゲームにベットされ、４枚目のクレジットがスロットゲームエリアＡ１のスロットゲームにベットされ、５枚目のクレジットがスロットゲームエリアＡ２のスロットゲームにベットされる。スロットゲームエリアＡ８以外のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ７，Ａ９，Ａ１０については、上記の手順で１枚ずつクレジットがスロットゲームに対してベットされたならば、再び上記の手順を順次繰り返し、２枚目、３枚目のクレジットがスロットゲームに対してベットされる。このようにして、最大３０枚のクレジットを消費することで、全てのスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームが３枚ベットされた状態となる。
【００９７】
なお、上記では、ボーナスゲームが実行されているスロットゲームエリアが一つのスロットゲームエリアＡ８である場合の例を示したが、２以上のスロットゲームエリアで同時にボーナスゲームが実行される場合には、ボーナスゲームが実行されている各スロットゲームエリアのスロットゲームに対して優先的に、３枚ずつクレジットをベットし、その後、ボーナスゲームが実行されていないスロットゲームエリアのスロットゲームに１枚ずつクレジットをベットする。
【００９８】
図９は、図４のフローチャートにおけるステップＳ１５のベット処理の別の手順を示すフローチャートである。この処理では、ＢＥＴスイッチ２５が押されると、ＣＰＵ１０６は、図８の場合と同様に、まず、図４のフローチャートにおけるステップＳ１２の処理で有効化されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のうち、ボーナスゲームが実行されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対して、優先的にクレジットをベットする（ステップＳ６１）。その後、有効化されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のうち、ボーナスゲームが実行されていないスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対して、ランダムな順番でクレジットをベットする（ステップＳ６２）。このとき、ボーナスゲームが実行されていない各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対するクレジットのベット順は、ＣＰＵ１０６が任意に決定するものであり、各ゲーム毎にランダムに決定される。
【００９９】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態では、メダル投入口２１やＢＥＴスイッチ２５が、請求項中の入力デバイスに相当している。
【０１００】
このように構成された本実施形態のスロットマシン１０では、液晶ディスプレイ１６に表示された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０へのプレーヤの接触操作によって、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が任意に指定され、指定された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０において、クレジットをベットした上でスロットゲームが行われる。
【０１０１】
したがって、本実施形態に係るスロットマシン１０では、複数のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０（最大１０個）を指定することにより、一回のプレイで複数のスロットゲームを同時に実行することができる。
【０１０２】
また、プレーヤがスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を接触操作することで、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を任意に指定することができるので、クレジットをベットした状態でスロットゲームを実行させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０をプレーヤに自由に選ばせることができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を指定した後に、クレジットのベットを受け付ける場合について説明したが、クレジットのベットを受け付けた後に、受け付けたクレジットのベット対象となるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０、つまり、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を指定するようにすることもできる。
【０１０４】
以下、この内容を踏まえた本発明の第２実施形態に係るスロットマシンを説明する。
【０１０５】
図１６の斜視図中引用符号１０Ａで示す第２実施形態のスロットマシンは、図２の斜視図に示す第１実施形態のスロットマシン１０に、確定スイッチ３０を追加し、また、液晶ディスプレイ１６の右下の領域に指定可能エリア数表示領域４９を追加した点を除いて、第１実施形態のスロットマシン１０と同様に構成されている。
【０１０６】
確定スイッチ３０は、メダル投入口２１や紙幣識別器２２の近傍に設けられる各種の操作スイッチの一つである。この確定スイッチ３０は、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の指定を終了するためのスイッチである。プレーヤがスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を接触操作して有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を指定し終えた後に、プレーヤによって確定スイッチ３０が操作されると、それ以降の有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の指定はできなくなる。
【０１０７】
また、指定可能エリア数表示領域４９（請求項中のサブディスプレイに相当）は、プレーヤがスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を接触操作して指定することのできる、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の最大数を表示するためのものである。ＢＥＴスイッチ２５が押されるか、或いはメダル投入口２１よりメダルが投入されることで、有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対してベットするために入力されたクレジット数が、９枚以下であるときには、そのクレジット数と同じ値が指定可能エリア数表示領域４９に表示される。入力されたクレジット数が１０枚以上であるときには、指定可能エリア数表示領域４９に「１０」の値が表示される。
【０１０８】
なお、第２実施形態のスロットマシン１０Ａでは、有効エリア報知枠５１が、プレーヤの接触操作によりクレジットをベットする対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０として選択されて、確定スイッチ３０の操作により選択が確定されるまでの間、間欠的に点灯する。これにより、プレーヤは１０個の各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のうち、クレジットをベットしようとしているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を容易に認識することができる。
【０１０９】
また、第２実施形態のスロットマシン１０Ａは、図１７のブロック図に示すように、第１実施形態のスロットマシン１０の図３に示す電気的構成と同様の電気的構成を有している。但し、インターフェイス回路群１０２には確定スイッチ３０が追加して接続され、また、表示駆動回路１２８には指定可能エリア数表示領域４９が追加して接続されている。
【０１１０】
以上に説明した外観上やび電気的構成上の相違点の他、第２実施形態のスロットマシン１０Ａは、ＣＰＵ１０６が実行する処理の一部が、第１実施形態に係るスロットマシン１０と内容を異にしている。以下、第２実施形態のスロットマシン１０ＡのＣＰＵ１０６が実行する処理の、特に、第１実施形態に係るスロットマシン１０のＣＰＵ１０６が実行する処理と異なる部分の処理手順を、図１８のフローチャートを参照して説明する。
【０１１１】
図１８は、第２実施形態に係るスロットマシンのＣＰＵ１０６がＲＯＭ１０８に格納されたゲーム実行プログラムにしたがって行う、スロットゲームの実行処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１２】
まず、ＣＰＵ１０６は、スロットゲームに対するクレジットのベットを受け付けるベット受付処理を行う（ステップＳ１０１）。このベット受付処理では、プレーヤによるＢＥＴスイッチ２５の押圧操作を検出して、クレジットの総ベット数を割り出す。そして、ＣＰＵ１０６は、ベットされたクレジット分だけ、現在のクレジットを減算する（ステップＳ１０２）。例えば、クレジットが「５０」のときに、「３０」のベットが行われると、これらが減算されて、クレジットが「２０」となる。
【０１１３】
なお、スロットゲームに対するクレジットのベットは、プレーヤによるメダル投入口２１からのメダルの投入によっても行うことができる。この場合、ＣＰＵ１０６は、プレーヤがメダル投入口２１から投入したメダルの数を、ベットするクレジットの総数として認識する。ＢＥＴスイッチ２５が押されてベットされた場合には、ステップＳ１０２のクレジットの減算は行う必要がない。
【０１１４】
次いで、ＣＰＵ１０６は、ベットされたクレジットの総数によって、有効化させることのできるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の最大数を決定し、指定可能エリア数表示領域４９に表示させる（ステップＳ１０３）。そして、ＣＰＵ１０６は、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の、プレーヤによる指定を受け付ける指定受付処理を行う（ステップＳ１０４）。この指定受付処理では、プレーヤが有効化させる対象として指定するために接触操作されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を、タッチパネル６９からの位置検出信号により割り出す。指定されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０では、ＣＰＵ１０６が、その周囲部に設けられている有効エリア報知枠５１を点滅させ、指定されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０をプレーヤに報知する。
【０１１５】
また、有効化させる対象としてプレーヤに指定されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を割り出すたびにＣＰＵ１０６は、指定可能エリア数表示領域４９の表示値を１つずつ減らす（ステップＳ１０５）。但し、スロットゲームに対してベットするために入力されたクレジットの残数が１０枚以上である間は、ステップＳ１０５の処理はスキップされる。
【０１１６】
続いて、ＣＰＵ１０６は、確定スイッチ３０がプレーヤによりオンされたか否かを確認する（ステップＳ１０６）。オンされていない場合は（ステップＳ１０６でＮ）、ＣＰＵ１０６は、指定可能エリア数表示領域４９の表示値が「０」であるか否かを確認する（ステップＳ１０７）。「０」でない場合は（ステップＳ１０７でＮ）、ステップＳ１０４にリターンし、「０」である場合は（ステップＳ１０７でＹ）、ステップＳ１０６にリターンする。そして、ステップＳ１０６において、確定スイッチ３０がプレーヤによりオンされた場合は（ステップＳ１０６でＹ）、ＣＰＵ１０６は、指定されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を、スロットゲームを実行させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０として有効化させる（ステップＳ１０８）。有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０では、ＣＰＵ１０６が、その周囲部に設けられている有効エリア報知枠５１を点灯させ、有効化されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０をプレーヤに報知する。
【０１１７】
次に、ＣＰＵ１０６は、合計１０個の各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０で、有効化させたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対してクレジットをベットするベット処理を行う（ステップＳ１０９）。
【０１１８】
次に、ＣＰＵ１０６は、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対するクレジットのベット数に応じて、有効化された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のペイラインを決定する（ステップＳ１１０）。続いて、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされたか否かを判定し（ステップＳ１１１）、スタートスイッチ２７がオンとされた場合には、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０においてスロットゲームを実行する（ステップＳ１１２）。
【０１１９】
なお、ステップＳ１０９〜ステップＳ１１２の各ステップの内容は、第１実施形態のスロットマシン１０のＣＰＵ１０６が行う図４のフローチャートのステップＳ１５〜ステップＳ１８の内容と同一である。
【０１２０】
このように構成された第２実施形態のスロットマシン１０Ａでは、プレーヤによるＢＥＴスイッチ２５の押圧操作やメダル投入口２１からのメダルの投入によって、スロットゲームに対してベットするクレジットの総数が決定されると、その総数に応じて、有効化させることのできるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の最大数が決定され、指定可能エリア数表示領域４９に表示される。
【０１２１】
そして、液晶ディスプレイ１６に表示された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０へのプレーヤの接触操作によって、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が、クレジットのベット総数によって決定された最大数の範囲内で任意に指定されると、指定されたスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対して、先に総数が決定されたクレジットが分散してベットされる。そして、指定された各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０において、クレジットをベットした上でスロットゲームが行われる。
【０１２２】
したがって、本実施形態に係るスロットマシン１０でも、複数のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を指定するのに見合ったクレジットのベット総数を設定し、その後、複数のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０（最大１０個）を指定することにより、一回のプレイで複数のスロットゲームを同時に実行することができる。
【０１２３】
また、プレーヤがスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を接触操作することで、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を任意に指定することができるので、クレジットをベットした状態でスロットゲームを実行させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０をプレーヤに自由に選ばせることができる。
【０１２４】
更に、スロットゲームに対してベットするクレジットの総数を決定した後に、有効化させるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を指定するので、クレジットのベット総数に応じて有効化させることのできるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の最大数を前もって決定し、この最大数を超えるスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を、有効化させる対象として指定できないようにすることができる。
【０１２５】
また、ボーナスゲームが実行されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０のスロットゲームに対しては、優先的にクレジットがベットされるので、多くのペイアウトが見込まれるボーナスゲームが実行されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を確実に有効化することができる。
【０１２６】
以上、本発明のスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【０１２７】
例えば、上記した実施形態では、一回のプレイでは、有効化されているか否かに関わらず、全てのスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０でスロットゲームが実行される場合について説明したが、有効化されているスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０でのみ、スロットゲームを実行するようにしても良い。
【０１２８】
また、本実施形態では、クレジットをベットする対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０、つまり、クレジットをベットした状態でスロットゲームを実行させる対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の指定に用いる、請求項中の指定デバイスを、液晶ディスプレイ１６の表面に設けられたタッチパネル６９によって構成し、このタッチパネル６９によって、プレーヤが接触操作した各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０を検出する場合について説明した。
【０１２９】
しかし、例えば、図１９に示す本発明の第３実施形態のスロットマシン１０Ｂのように、キャッシュアウトスイッチ２３、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４、ＢＥＴスイッチ２５、スピンリピートベットスイッチ２６、スタートスイッチ２７等の操作スイッチと共に、液晶ディスプレイ１６の下方に配置した、各スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０に対応するエリア選択スイッチ３２Ａ〜３２Ｊを、タッチパネル６９に代えて請求項中の指定デバイスとして用いることができる。
【０１３０】
この場合には、プレーヤによるエリア選択スイッチ３２Ａ〜３２Ｊの操作をＣＰＵ１０６により検出して、クレジットをベットする対象のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０の指定を行うことができる。
【０１３１】
さらに、上述した実施形態では、スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が液晶ディスプレイ１６によって提供される場合について説明したが、機械式の回転リールによってスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が提供されるスロットマシンについても、本発明は適用可能である。
【０１３２】
また、上述した実施形態では、請求項中のサブディスプレイに相当する指定可能エリア数表示領域４９が、請求項中のディスプレイに相当する液晶ディスプレイ１６の一部の表示領域によって構成される、つまり、請求項中のディスプレイとサブディスプレイとが一体で構成される場合について説明した。しかし、請求項中のディスプレイとサブディスプレイとが物理的に別体で構成されたスロットマシンについても、本発明は適用可能である。そして、指定可能エリア数表示領域４９は、上述した実施形態のように、液晶ディスプレイ１６のスロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が表示される領域とは異なる領域に配置されてもよく、スロットゲームエリアＡ１〜Ａ１０が表示される領域内に配置されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
プレーヤの遊技意欲を高める上で極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの液晶ディスプレイに表示される１０個のスロットゲームエリアを示す説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの制御回路を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、各スロットゲームエリアを示す説明図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、各スロットゲームエリアでのペイラインを示す説明図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、入賞組み合わせとペイアウトとの関係を示す説明図である。
【図１３】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの液晶ディスプレイに表示される各スロットゲームエリアを示す説明図である。
【図１４】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの液晶ディスプレイに表示される各スロットゲームエリアを示す説明図である。
【図１５】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、クレジットのベット数とベットされるエリアとの関係を示す説明図である。
【図１６】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンの制御回路を示すブロック図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンの処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【符号の説明】
【０１３５】
Ａ１〜Ａ１０  スロットゲームエリア
Ｌ１〜Ｌ５  ペイライン
１０，１０Ａ，１０Ｂ  スロットマシン
１１  キャビネット
１２  トップボックス
１３  メインドア
１６  液晶ディスプレイ
１８  メダルトレイ
２１  メダル投入口
２２  紙幣識別器
２３  キャッシュアウトスイッチ
２４  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
２５  ＢＥＴスイッチ
２６  スピンリピートベットスイッチ
２７  スタートスイッチ
２８  払い出し口
２９  スピーカ
３０  確定スイッチ
３２Ａ〜３２Ｊ  エリア選択スイッチ
３３  アッパーディスプレイ
３４  フットディスプレイ
３５  チケットプリンタ
３６  カードリーダ
３７  データディスプレイ
３８  キーパッド
３９  バーコード付チケット
４０  コントローラ
４１  スピーカ
４３  メダルセンサ
４４  ホッパー
４７  ランプ
４８  ペイアウト数表示領域
４９  指定可能エリア数表示領域
５１  有効エリア報知枠
５２  ボーナス報知部
５３ａ〜５３ｅ  ＬＥＤ
６９  タッチパネル
１０２  インターフェイス回路群
１０４  入出力バス
１０６  ＣＰＵ
１０８  ＲＯＭ
１１０  ＲＡＭ
１１１  通信用インターフェイス回路
１１２  乱数発生器
１２２  スピーカ駆動回路
１２４  ホッパー駆動回路
１２８  表示駆動回路
１４０  表示コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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