(57)【要約】【課題】継手をスムーズに作動させると共に、ボールの脱落の危険性を確実に回避する【解決手段】内輪案内溝２ｂのトラック部Ｔ２と直線部２ｂ４との間に、両端部でこれらと滑らかに連続する円弧状の接続部２ｂ３を設けている。これにより、内輪案内溝２ｂが段差のない滑らかな形状に形成されるため、内輪案内溝２ｂ上でボールをスムーズに移動させることができる。また、直線部２ｂ４上の任意の点における内輪案内溝２ｂの溝深さを、直線部２ｂ４と接続部２ｂ３との境界部Ｐ0における溝深さ以上としている。これにより、継手の作動角を大きく取った際に直線部２ｂ４に接するボール４が外側継手部材の案内溝から外側へ出た場合でも、ボールが半径方向外方へ押し出されることがないため、ボールを保持器で確実に保持することができる。【選択図】図３
2008240970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の内周面に形成した外側継手部材と、外側継手部材の案内溝と対をなして軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の外周面に形成した内側継手部材と、内側継手部材から延び、外側継手部材の開口部から突出した軸部材と、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝との間に配した複数のトルク伝達ボールと、トルク伝達ボールを保持する保持器とを備え、外側継手部材の案内溝の外側継手部材反開口側部分にトラック部を形成すると共に、内側継手部材の案内溝の外側継手部材開口側部分にトラック部を形成した固定型等速自在継手において、
内側継手部材の案内溝のトラック部の外側継手部材反開口側に円弧状の接続部を設け、この接続部のさらに外側継手部材反開口側に直線部を設け、接続部がその両端でそれぞれトラック部及び直線部と滑らかに連続し、且つ、直線部上の任意の点における内側継手部材の案内溝の溝深さを、直線部と接続部との境界部における溝深さ以上としたことを特徴とする固定型等速自在継手。
【請求項２】
軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の内周面に形成した外側継手部材と、外側継手部材の案内溝と対をなして軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の外周面に形成した内側継手部材と、内側継手部材から延び、外側継手部材の開口部から突出した軸部材と、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝との間に配した複数のトルク伝達ボールと、トルク伝達ボールを保持する保持器とを備え、外側継手部材の案内溝の外側継手部材反開口側部分にトラック部を形成する共に、内側継手部材の案内溝の外側継手部材開口側部分にトラック部を形成した固定型等速自在継手において、
内側継手部材の案内溝のトラック部の外側継手部材反開口側に円弧状の接続部を設け、この接続部のさらに外側継手部材反開口側に接続部よりも曲率半径の大きい円弧部を設け、接続部がその両端でそれぞれトラック部及び円弧部と滑らかに連続し、且つ、円弧部上の任意の点における内側継手部材の案内溝の溝深さを、円弧部と接続部との境界部における溝深さ以上としたことを特徴とする固定型等速自在継手。
【請求項３】
内側継手部材の案内溝のトラック部及び外側継手部材の案内溝のトラック部が共に主円弧部を備え、各主円弧部におけるボール中心軌跡が等しい曲率半径を有し、且つ、各主円弧部におけるボール中心軌跡の曲率中心を、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等距離だけオフセットすると共に、継手中心から曲率半径が長くなる方向に等距離だけオフセットした請求項１又は２記載の固定型等速自在継手。
【請求項４】
アンダーカットフリー型である請求項１〜３の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項５】
外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝とが協働して形成したボールトラックが、外側継手部材開口側へ向けて開いたくさび形である請求項１〜４の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項６】
ボールを収容する保持器のポケットの軸方向の窓開き寸法を外径へ向けて狭めた請求項１〜５の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項７】
保持器の内周面の外側継手部材開口側を円筒面とし、この円筒面に内側継手部材の球面状外周面を摺接案内する案内リングを固定した請求項１〜６の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【請求項８】
外側継手部材の案内溝のトラック部の外側継手部材開口側に、半径方向外方に開いたガイド部を設けた請求項１〜７の何れかに記載の固定型等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動側の回転軸と従動側の回転軸とを連結し、両軸が角度をなした状態でも等角速度でトルク伝達可能な固定型等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
固定型等速自在継手は、自動車をはじめ各種産業機械の動力伝達用として利用される。例えば特許文献１に示されている固定型等速自在継手は、一端が開口し他端が閉口した外側継手部材と、外側継手部材の内周にトルク伝達可能に保持された内側継手部材と、内側継手部材から延び、外側継手部材の開口部から突出したシャフトと、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝とが協働して形成する複数のボールトラックに１個ずつ配したトルク伝達ボールと、トルク伝達ボールを保持する保持器とを備える。
【０００３】
この固定型等速自在継手では、内側継手部材の案内溝が、曲率中心及び曲率半径の異なる２つの円弧（主円弧及び副円弧）で構成されている。主円弧は、外側継手部材の案内溝との間にボールを保持し、副円弧には、継手の作動角を大きく取った際に外側継手部材の案内溝から外側へ出たボールが接する。この副円弧は継手中心を曲率中心としているため、副円弧に接するボールが外径方向へ押し出されることがなく、外側継手部材の案内溝から外側へ出たボールを保持器で確実に保持することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１６８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この固定型等速自在継手では、内側継手部材の案内溝の主円弧と副円弧との境界部に段差が形成される。これにより、案内溝上をボールがスムーズに移動せず、継手の作動時にガタツキを生じる恐れがある。
【０００６】
この点に鑑み、本出願人が先に出願した特願２００６−２５７８０８に記載の固定型等速自在継手では、内側継手部材の案内溝を曲率中心及び曲率半径の異なる主円弧及び副円弧で構成し、これらの円弧の境界部で副円弧を主円弧に内接させている。これにより、案内溝上に段差が形成されることがなく、継手をスムーズに作動させることができる。
【０００７】
しかしながら、このように副円弧を主円弧に内接させようとすると、副円弧における案内溝の溝深さを外側継手部材反開口側へ向けて浅くせざるを得ない。このため、副円弧と接するボールが、継手の作動角を大きくするに従って半径方向外方へ向けて押し出されることとなる。この副円弧は、継手の高作動角時にボールが外側継手部材の案内溝から外れる領域に対応しているため、副円弧と接するボールは外側継手部材の案内溝に保持されておらず、保持器のみで保持されている。この状態でボールが半径方向外方へ押し出されると、ボールを保持器で保持しきれなくなり、ボールが脱落する恐れがある。
【０００８】
本発明の課題は、固定型等速自在継手において、継手をスムーズに作動させると共に、ボールの脱落の危険性を確実に回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明は、軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の内周面に形成した外側継手部材と、外側継手部材の案内溝と対をなして軸方向に延びる複数の案内溝を球面状の外周面に形成した内側継手部材と、内側継手部材から延び、外側継手部材の開口部から突出した軸部材と、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝との間に配した複数のトルク伝達ボールと、トルク伝達ボールを保持する保持器とを備え、外側継手部材の案内溝の外側継手部材反開口側部分にトラック部を形成する共に、内側継手部材の案内溝の外側継手部材開口側部分にトラック部を形成した固定型等速自在継手において、内側継手部材の案内溝のトラック部の外側継手部材反開口側に円弧状の接続部を設け、この接続部のさらに外側継手部材反開口側に直線部を設け、接続部がその両端でそれぞれトラック部及び直線部と滑らかに連続し、且つ、直線部上の任意の点における内側継手部材の案内溝の溝深さを、直線部と接続部との境界部における溝深さ以上としたことを特徴とする。
【００１０】
このように、本発明の固定型等速自在継手では、内側継手部材の案内溝のトラック部と直線部との間に、両端部でこれらと滑らかに連続する円弧状の接続部を設けている。これにより、内側継手部材の案内溝が段差のない滑らかな形状に形成されるため、案内溝上でボールをスムーズに移動させることができる。
【００１１】
また、この等速自在継手では、直線部上の任意の点における内側継手部材の案内溝の溝深さを、直線部と接続部との境界部における溝深さ以上としている。これにより、継手の作動角を大きく取った際に直線部に接するボールが外側継手部材の案内溝から外側へ出た場合でも、ボールが半径方向外方へ押し出されることがないため、ボールを保持器で確実に保持することができる。尚、ここで溝深さとは、内側継手部材の球面状外周面の半径方向における溝の深さのことを言うものとする（図４にｄ0、ｄ1、ｄ2で示す）。
【００１２】
また、上記の内側継手部材の案内溝に設けられた直線部の代わりに、接続部よりも曲率半径の大きい円弧部を設けた固定型等速自在継手においても、上記と同様の効果を得ることが出来る。
【００１３】
また、内側継手部材及び外側継手部材の案内溝のトラック部が共に主円弧部を有する場合、これらの主円弧部におけるボール中心軌跡が等しい曲率半径を有し、且つ、各主円弧部におけるボール中心軌跡の曲率中心を、継手中心を挟んで継手軸方向反対側に等距離だけオフセットすることにより、継手作動角が０°の状態において、ボール及び保持器を定位置に保持することができる。さらに、各主円弧部におけるボール中心軌跡の曲率中心を、継手中心から曲率半径が長くなる方向に等距離だけオフセットすることにより、外側継手部材の案内溝の溝深さを深くしてボールの乗り上げを防止できると共に、内側継手部材の案内溝がボールから受ける面圧を下げることができる。
【００１４】
また、この等速自在継手をアンダーカットフリー型とすると、継手の作動角を高角化することができる。
【００１５】
また、外側継手部材の案内溝と内側継手部材の案内溝とが協働して形成するボールトラックを外側継手部材開口側へ向けて開いたくさび形とすることで、等速自在継手の組み立て時におけるボールの組み込みを容易化することができる。
【００１６】
また、ボールを収容する保持器のポケットの軸方向の窓開き寸法を外径へ向けて狭めることにより、継手の作動角を大きくとった際、ボールが外側継手部材の案内溝から外へ出たときにも、ボールを保持器で内側継手部材側へ保持しておくことができる。
【００１７】
また、保持器の内周面の外側継手部材開口側を円筒面とし、円筒面に内側継手部材の球面状外周面を摺接案内する案内リングを固定することにより、保持器の内周への内側継手部材の組み付けを容易に行うことができる。
【００１８】
また、外側継手部材の案内溝のトラック部の外側継手部材開口側に、半径方向外方に開いたガイド部を設けることにより、継手の作動角を大きくとった際に外側継手部材の案内溝のトラック部から出たボールを、スムーズにトラック部へ戻すことができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の固定型等速自在継手によると、継手をスムーズに作動させると共に、ボールの脱落の危険性を確実に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る固定型等速自在継手を示したもので、図１（Ａ）が作動角０°の状態、図１（Ｂ）が限界作動角（約６０°）をとった状態である。この固定型等速自在継手は、軸方向に延びる複数本（例えば６本）の曲線状の案内溝１ｂを内周球面１ａに形成した外側継手部材１と、外側継手部材１の案内溝１ｂと対をなし、軸方向に延びる複数本（例えば６本）の曲線状の案内溝２ｂを外周球面２ａに形成し、スプライン（またはセレーション）孔２ｃを有する内側継手部材２と、内側継手部材２のスプライン孔２ｃに一端が嵌合し、外側継手部材１の開口部から突出したシャフト３（軸部材）と、外側継手部材１の案内溝１ｂと内側継手部材２の案内溝２ｂとの間に１個ずつ配されたトルク伝達用ボール４と、ボール４を保持する保持器５とで構成される。尚、案内溝の数は６本に限らず、７、８、９、１０、…と増やしてもよい。また、以下の説明において、外側継手部材１の開口部からシャフト３が突出した側を継手開口側、その軸方向反対側を継手奥側というものとする。
【００２２】
図２に、外側継手部材１を示す。外側継手部材１の案内溝１ｂ（以下、外輪案内溝１ｂ）は、案内溝１ｂの継手奥側部分に形成されたトラック部Ｔ１と、トラック部Ｔ１の継手開口側に形成されたガイド部１ｂ３とで構成される。トラック部Ｔ１は、主円弧部１ｂ１及び主直線部１ｂ２からなる。主直線部１ｂ２は、主円弧部１ｂ１の継手開口側端部における接線であり、本実施形態では継手中心軸と平行に設けられる。ガイド部１ｂ３は、継手開口側へ向けて半径方向外方へ開いた形状を成し、本実施形態では主直線部１ｂ２と接する円弧状に形成される。ガイド部１ｂ３はこれに限らず、例えば主直線部１ｂ２の継手開口側端部から半径方向外方へ開いた直線状に形成してもよい。
【００２３】
図３に、内側継手部材２を示す。内側継手部材２の案内溝２ｂ（以下、内輪案内溝２ｂ）は、外輪案内溝１ｂと協働してボールトラックを形成し、案内溝２ｂの継手開口側部分に形成されたトラック部Ｔ２と、トラック部Ｔ２の継手奥側に設けられた円弧状の接続部２ｂ３と、接続部２ｂ３のさらに継手奥側に設けられた直線部２ｂ４とを備える。トラック部Ｔ２は、主円弧部２ｂ１及び主直線部２ｂ２からなり、外輪案内溝１ｂのトラック部Ｔ１と対をなす。主直線部２ｂ２は、主円弧部２ｂ１の継手奥側における接線であり、本実施形態では継手中心軸と平行に設けられる。主直線部２ｂ２と継手中心軸との距離Ｌ２は、外輪案内溝１ｂの主直線部１ｂ２と継手中心軸との距離Ｌ１と等しくなるように設定される（Ｌ１＝Ｌ２）。直線部２ｂ４は継手奥側へ向けて継手中心軸側に傾斜した直線で構成されている。主直線部２ｂ２と直線部２ｂ４との間に設けられた円弧状の接続部２ｂ３は、その両端部においてそれぞれ主直線部２ｂ２及び直線部２ｂ４と滑らかに連続する。これにより、ボール４を内輪案内溝２ｂ上でスムーズに移動させることができるため、継手をスムーズに作動させることができる。
【００２４】
図４に、内輪案内溝２ｂの拡大図を示す。この内輪案内溝２ｂにおいて、直線部２ｂ４と接続部２ｂ３との境界部Ｐ0における溝深さｄ0とし、直線部２ｂ４上の任意の２点Ｐ1、Ｐ2における内輪案内溝２ｂの溝深さをｄ1、ｄ2としたとき、ｄ1、ｄ2はｄ0以上に設定される（ｄ1≧ｄ0、ｄ2≧ｄ0）。すなわち、直線部２ｂ４上の点Ｐ1、Ｐ2と外周球面２ａの曲率中心（本実施形態では継手中心Ｏ）との距離をＲ1、Ｒ2は、境界部Ｐ0と継手中心Ｏとの距離Ｒ0以下となる（Ｒ1≦Ｒ0、Ｒ2≦Ｒ0）。逆に言うと、直線部２ｂ４が上記の条件を満たすように、直線部２ｂ４と継手中心軸との角度αが設定される。さらに、この直線部２ｂ４と主直線部２ｂ２とを滑らかに連続するように、接続部２ｂ３の曲率半径及び曲率中心が設定される。
【００２５】
直線部２ｂ４を上記のように設定することにより、図１（Ｂ）に示すように継手の作動角を大きく取った際にボール４が外輪案内溝１ｂから外れた場合でも、ボール４が外径方向へ押し出されることはない。従って、高作動角時においてもボール４を保持器５で確実に保持することができる。
【００２６】
以下、図２及び図３を用いて、外輪案内溝１ｂのボール中心軌跡（以下、外輪ボール中心軌跡Ｃ１）及び内輪案内溝２ｂのボール中心軌跡（以下、内輪ボール中心軌跡Ｃ２）について説明する。外輪ボール中心軌跡Ｃ１は、外輪案内溝１ｂの主円弧部１ｂ１に対応した主円弧部軌跡Ｃ１１と、主直線部１ｂ２に対応した主直線部軌跡Ｃ１２とからなる。内輪ボール中心軌跡Ｃ２は、内輪案内溝２ｂの主円弧部２ｂ１に対応した主円弧部軌跡Ｃ２１と、主直線部２ｂ２に対応した主直線部軌跡Ｃ２２と、接続部２ｂ３に対応した接続部軌跡Ｃ２３と、直線部２ｂ４に対応した直線部軌跡Ｃ２４とからなる。
【００２７】
外輪ボール中心軌跡Ｃ１及び内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主円弧部軌跡Ｃ１１、Ｃ２１は、等しい曲率半径Ｒを有する。また、主円弧部軌跡Ｃ１１、Ｃ２１の曲率中心Ｏ1、Ｏ2は、継手中心Ｏを挟んで軸方向反対側に等距離だけオフセットされ、且つ曲率中心Ｏ1が曲率中心Ｏ2よりも継手開口側に配される。これにより、外輪案内溝１ｂの主円弧部１ｂ１と、これに対応する内輪案内溝２ｂの主円弧部２ｂ１とが協働して形成するボールトラックは、継手開口側に向かって開いた楔状となる。さらに、曲率中心Ｏ1及びＯ2は、曲率半径が長くなる方向に等しくオフセットしている。これにより、外輪案内溝１ｂの主円弧部１ｂ１における溝深さを深くすることができるため、トルク負荷によってボール４が外輪案内溝１ｂを乗り上げる不具合を回避できると共に、内輪案内溝２ｂの主円弧部２ｂ１がボール４から受ける面圧を低減することができる。
【００２８】
外輪ボール中心軌跡Ｃ１及び内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主直線部軌跡Ｃ１２、Ｃ２２は、共に継手中心軸と平行な直線で構成される。すなわち、この固定型等速自在継手はいわゆるアンダーカットフリー型を構成し、いわゆるツェッパ型と比べて継手の作動角を高角化することができる。尚、外輪ボール中心軌跡Ｃ１の主直線部軌跡Ｃ１２は、継手中心軸と平行に限らず、継手開口側へ向けて半径方向外方へ開いた形状とすることもできる。このとき、内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主直線部軌跡Ｃ２２は、継手奥側へ向けて半径方向内方へ閉じた形状となる。これによると、継手作動角のさらなる高角化を図ることができる。
【００２９】
保持器５は円環状部材で構成され、その外周面は外側継手部材１の内周球面１ａと摺接する外周球面５ａとされるとともに、内周面は内側継手部材２の外周球面２ａと摺接する内周球面５ｂとされる。保持器５の外周球面５ａ及び内周球面５ｂの曲率中心は、何れも継手中心Ｏである。保持器５の周壁に、ボール４と同数の窓５ｃが研削やミーリング等で貫通形成される。窓５ｃの形状は例えば矩形であって、保持器５の円周方向に等間隔で形成される。
【００３０】
保持器５の継手開口側の内径面には、所定幅にわたって内径一定の円筒面５ｄが形成される。この円筒面５ｄに、案内リング６が嵌合し、止め輪等（図示省略）により固定される。この案内リング６の内周面は、内側継手部材２の外周球面２ａに嵌合する。案内リング６の内端とボール４との間には一定の隙間が確保される。
【００３１】
保持器５の窓５ｃは、その軸方向の外周側窓開き寸法がボール４の径より小さくなっている。すなわち、保持器５の軸方向に対向するボール案内面は、ボール径と等しい間隔を明けて互いに平行直線状であるが、ボール案内面の外径側はボール径よりもやや狭い間隔となるように先すぼまりとなっている。これにより、ボール４の外径方向への移動が規制され、図１（Ｂ）に示すように継手の作動角を大きく取った際にボール４が外輪案内溝１ｂのトラック部Ｔ１から外れた場合でも、ボール４を保持器５で内輪案内溝２ｂ側に抱え込んでおくことができる。この先すぼまりの部分は、傾斜した直線で構成してもよいが、ボールとの当り面圧を下げるために、ボールの外周曲率に符合した凹円弧状にするのがよい。
【００３２】
本発明に係る等速自在継手は以上のように構成され、外側継手部材１と内側継手部材２が図１（Ａ）の作動角０°の状態では、ボール４が、外輪ボール中心軌跡Ｃ１の主円弧部軌跡Ｃ１１の曲率中心Ｏ1と内輪ボール中心軌跡Ｃ２の主円弧部軌跡Ｃ２１の曲率中心Ｏ2とがオフセットして配されることによる効果で、継手中心Ｏを含み回転軸線に垂直な平面内に保持され、この状態でトルク伝達が行なわれる。
【００３３】
外側継手部材１と内側継手部材２が図１（Ｂ）のように限界作動角θまで折曲げられた状態では、シャフト３が外側継手部材１の開口端に当接する。トルク伝達ボール４は保持器５によって角度θを二等分する平面内に配向せしめられ、これによって継手の等速性が確保される。
【００３４】
本発明の実施形態は上記に限られない。例えば、上記では、内輪案内溝２ｂのトラック部を主円弧部２ｂ１及び主直線部２ｂ２で構成しているが、これに限らず、例えばこのトラック部を主円弧部のみで構成することもできる。この場合、外輪案内溝１ｂも主円弧部のみで構成される。また、この場合、接続部２ｂ３は、内輪案内溝２ｂの主円弧部に内接する。
【００３５】
また、上記の実施形態では、内輪案内溝２ｂのトラック部Ｔ２の継手奥側に直線部２ｂ４が形成されているが、これに限られない。例えば図５に示すように、直線部２ｂ４の代わりに、円弧状の接続部２ｂ３よりも曲率半径が大きく、且つ接続部２ｂ３に外接する円弧部２ｂ４を形成することもできる。図５に示す例では、円弧部２ｂ４は継手中心Ｏを曲率中心としているため、円弧部２ｂ４上の任意の点における溝深さは一定となる。円弧部の形状はこれに限らず、接続部２ｂ３に外接し、且つ円弧部上の任意の点における溝深さが円弧部と接続部との境界部における溝深さ以上である限り、任意の曲率半径及び曲率中心を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る固定型等速自在継手の、（Ａ）は作動角０°である状態を示す断面図であり、（Ｂ）は限界作動角（約６０°）をとった状態を示す断面図である。
【図２】外側継手部材の断面図である。
【図３】内側継手部材の断面図である。
【図４】内側継手部材の拡大断面図である。
【図５】他の例の内側継手部材の断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１     外側継手部材
１ａ 内周球面
１ｂ 案内溝
Ｔ１      トラック部
１ｂ１  主円弧部
１ｂ２  主直線部
１ｂ３    ガイド部
２     内側継手部材
２ａ 外周球面
２ｂ 案内溝
Ｔ２      トラック部
２ｂ１  主円弧部
２ｂ２  主直線部
２ｂ３    接続部
２ｂ４    直線部
３     シャフト（軸部材）
４     トルク伝達用ボール
５     保持器
Ｃ１   外輪ボール中心軌跡
Ｃ２   内輪ボール中心軌跡
Ｏ     継手中心
【図１】
2008240970.tif 000003
【図２】
2008240970.tif 000004
【図３】
2008240970.tif 000005
【図４】
2008240970.tif 000006
【図５】
2008240970.tif 000007