(57)【要約】【課題】スペース上の制約を抑えつつがた付きを防止した端子保護カバーを提供する。【解決手段】端子保護カバー１０は、機器側のポスト９１に固定される板状のスタータ端子６０を受ける本体部２０と、本体部２０に配されたスタータ端子６０の上面を覆う蓋部４０と、本体部２０に前記蓋部４０を開閉可能に連結させるヒンジ部７０とを備える。ヒンジ部７０には、蓋部４０の閉止に伴いスタータ端子６０の上面に当接することによってスタータ端子６０を本体部２０との間に挟持する押さえ片７６が形成されている。押さえ片７６はヒンジ部７０に設けられているから、本体部２０と蓋部４０とにスタータ端子６０を押さえる構造を設けなくて済み、スペース効率が良好となる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器側のポストに固定される板状の端子を受ける本体部と、前記本体部に配された前記端子の上面を覆う蓋部と、前記本体部に前記蓋部を開閉可能に連結させるヒンジ部とを備え、
前記ヒンジ部には、前記蓋部の閉止に伴い前記端子の上面に当接することによって前記端子を前記本体部との間に挟持する押さえ片が形成されていることを特徴とする端子保護カバー。
【請求項２】
前記本体部と前記蓋部の少なくともいずれか一方には、前記端子の上面に当接することによって前記端子を前記本体部との間に挟持する他の押さえ片が形成されており、前記他の押さえ片は、前記押さえ片と前記端子を挟んだ対称位置に配されていることを特徴とする請求項１に記載の端子保護カバー。
【請求項３】
前記ヒンジ部は、前記蓋部が開状態のときには外側に膨出するように屈曲され、前記蓋部が閉状態のときには張り渡される形態であり、かつ、前記押さえ片は、前記ヒンジ部の内面から片持ち状に突出する形態であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
スタータ等の機器に突設されたポストに接続される端子は車体側との短絡を防止する等のために端子保護カバーで覆われている。例えば、特許文献１に記載の端子保護カバーは、端子を収容可能に受ける本体部と、本体部に配された端子の上面を間隔をあけて覆う蓋部と、蓋部を本体部に開閉可能に連結させるヒンジ部とから一体に構成されている。
【特許文献１】特開２００６−３２４０６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合、端子とポストとはボルト締めによって固定され、端子は本体部に対して幅方向に位置決めされてその遊動が規制される構造となっている。しかし、保護カバーに対する端子の上下方向の遊動を規制する手段が格別設けられていないため、車両の走行中にがた付き音が発生する懸念がある。
【０００４】
これに対し、例えば、本体部の上面に撓み可能な係止片を立設させ、その係止片の先端部に設けられた係止爪によって端子の上面を弾性的に押さえ付ける構造にすることも可能である。しかし、このような構造であると、本体部の上面に係止片の設置スペースを別途確保する必要があり、スペース上の制約を受けるという事情がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、スペース上の制約を抑えつつがた付きを防止した端子保護カバーを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、機器側のポストに固定される板状の端子を受ける本体部と、前記本体部に配された前記端子の上面を覆う蓋部と、前記本体部に前記蓋部を開閉可能に連結させるヒンジ部とを備え、前記ヒンジ部には、前記蓋部の閉止に伴い前記端子の上面に当接することによって前記端子を前記本体部との間に挟持する押さえ片が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記本体部と前記蓋部の少なくともいずれか一方には、前記端子の上面に当接することによって前記端子を前記本体部との間に挟持する他の押さえ片が形成されており、前記他の押さえ片は、前記押さえ片と前記端子を挟んだ対称位置に配されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ヒンジ部は、前記蓋部が開状態のときには外側に膨出するように屈曲され、前記蓋部が閉状態のときには張り渡される形態であり、かつ、前記押さえ片は、前記ヒンジ部の内面から片持ち状に突出する形態であるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
蓋部の閉止に伴って押さえ片が端子の上面に当接することで、端子が押さえ片と本体部との間に挟持されるから、振動によってこの端子保護カバーと端子との間にがた付きが発生するのを防止できる。また、押さえ片はヒンジ部に設けられているから、本体部と蓋部とに端子を押さえる構造を設けなくて済み、スペース効率が良好となる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
他の押さえ片が押さえ片と端子を挟んだ対称位置に配されているから、両押さえ片によって端子のがた付きが確実に抑えられる。  
＜請求項３の発明＞
ヒンジ部は蓋部が閉状態のときに本体部と蓋部との間に張り渡されるから、その剛性が高められ、押さえ片がヒンジ部の内面から片持ち状に突出する形態であっても、端子に対して強い押さえ力を付与することができる。また、成形が容易でかつ構成の簡略化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。本実施形態の端子保護カバー１０は、スタータ端子６０の保護カバーを例示している。
【００１１】
スタータ端子６０は、導電性の金属板によって全体として帯板状に形成されており、図３及び図４に示すように、その前端部でスタータ９０から突設された雄ねじ状のポスト９１に接続されるとともに、その後端部で電線８０に接続される。スタータ端子６０の前部と後部とは、幅方向中央軸を境として幅方向にオフセットして配置されている。スタータ端子６０の前端は先端尖がり状をなし、その前端寄りの位置に、ポスト９１が貫通する取付孔６１が開口して形成されている。一方、スタータ端子６０の後端部には電線８０における露出した芯線８１にかしめ圧着されるバレル状のかしめ部６２が形成されている。また、図７に示すように、スタータ端子６０の前部は、その後方側から前方側にかけて縦壁６３を介して高さ方向に一段落ちた形態とされ、その落ちた位置に取付孔６１を有する電気接触部６４が形成されている。なお、縦壁６３とスタータ端子６０の前部及び後部との連結部位には平面視菱形の叩きが入れられ、この連結部位の補強がなされている。
【００１２】
端子保護カバー１０は合成樹脂材によって一体に形成され、図１及び図２に示すように、スタータ端子６０を受けて収容する本体部２０と、この本体部２０に対して揺動可能に設置された蓋部４０と、本体部２０に蓋部４０を開閉可能に連結させるヒンジ部７０とを備えて構成されている。  
本体部２０は、スタータ端子６０の形状に対応するように、平面視において、その前部と後部とが幅方向中央軸を境として幅方向にオフセットする形態となっている。詳しくは本体部２０は、スタータ端子６０の支持面２１を有する底板２２と、底板２２の外縁の所定位置から立ち上げられてスタータ端子６０の幅方向の遊動を抑える側板２３とを備えている。本体部２０の前端部には、垂直壁２４を介して底板２２から一段落ちた位置に、スタータ９０におけるポスト９１の台座９２に嵌着される包囲部２５が形成されており、この包囲部２５内にスタータ端子６０の電気接触部６４が収容される収容空間２６が開設されている。
【００１３】
端子保護カバー１０の後部には、スタータ端子６０のかしめ部６２の上方を覆うように閉止可能とされる方形板状のカバー体２７が形成されている。カバー体２７は、対応する側板２３の上端に一対のヒンジ２８を介して開閉可能に連結され、閉状態ではこの側板２３と幅方向で対向する側板２３の上端との間に架橋されるようになっている。カバー体２７におけるヒンジ２８と反対側の側縁には、カバー体ロック部２９が撓み可能に突出して形成され、対応する側板２３の外面には、カバー体ロック部２９を受ける溝３１を有するカバー体ロック受け部３２が形成されている。閉状態において、カバー体ロック部２９がカバー体ロック受け部３２の溝３１内に進入してカバー体ロック受け部３２を弾性的に係止することにより、カバー体２７が閉状態に保持されるようになっている。
【００１４】
端子保護カバー１０の後部は、底板２２、左右の両側板２３、及びカバー体２７によって前後両面が開放された角筒状をなし、その後端開口はスタータ端子６０に接続された電線８０が引き出される導出口３３となっている。カバー体２７の後端には導出口３３内に突出することで電線８０の遊動を抑える規制片３４がカバー体ロック部２９と略平行に突出して形成されている。
【００１５】
また、端子保護カバー１０の中間部（オフセット領域）の側板２３のうち前部側に向けて平面視斜め配置とされる側板２３には、高さ方向に起立する係止片３５（本発明の他の押さえ片に相当）が形成されている。係止片３５はこの側板２３に対してスリット３７を入れることで内外に撓み変形可能に構成されており、その先端部に、係止爪３６を内向きに突成させている。スタータ端子６０が底板２２に向けて降ろされる過程で、スタータ端子６０の側縁が係止爪３６の斜面に干渉して係止片３５が外向きに撓み変形させられ、スタータ端子６０が底板２２の支持面２１に載せられると、係止片３５が弾性復帰して係止爪３６と底板２２との間にスタータ端子６０の側縁が挟まれるようになっている。
【００１６】
端子保護カバー１０の前部の側板２３のうち上記斜め配置の側板２３に連なる側板２３には、後述するロックアーム４８が進入可能なロック溝３８を有するロック受け部３９が形成されている。ロック受け部３９は側板２３の外面から門型に膨出する形態であり、ロック溝３８は高さ方向に貫通する形態となっている。ロック受け部３９におけるロック溝３８の外側の溝面には、ロック受け爪３０が突成されている。
【００１７】
一方、蓋部４０は、本体部２０における中間部から前部に至るまでの形状と対応する平面視Ｌ字形をなし、閉状態においてスタータ端子６０の上面を間隔をあけて覆う覆い板４１と、覆い板４１の外縁の所定位置から立ち上げられた立板４２，４３と、覆い板４１に対して略直角に連なり閉状態のときに本体部２０側の側板２３と並び合う連繋板４４とを備えている。立板４２，４３は、本体部２０側の包囲部２５と対応して配置された第１立板４２と、本体部２０側の平面視斜め配置の側板２３と対応して配置された第２立板４３とを備えている。第１立板４２の頂部の外側面には包囲部２５における段付き状の上面に係着される係合片４５が一体に形成されている。そして、第２立板４３の外側面には蓋部４０が閉状態のときに係止片３５の外側を覆って係止片３５を保護する保護片４６が一体に形成されている。
【００１８】
また、蓋部４０には、第１立板４２と第２立板４３との間に、蓋閉め用のロック部４７が形成されている。このロック部４７は、覆い板４１の側縁から立ち上げられたあと折り返し状に延出される撓み可能なロックアーム４８と、ロックアーム４８を挟んだ両側に立設された一対の保護壁４９とからなり、ロックアーム４８の延出端には解除時に押圧される操作部５０が階段状に形成されている。  
蓋部４０が本体部２０に閉止される過程ではロックアーム４８が両保護壁４９とともにロック溝３８内に進入してロック受け爪３０との干渉により内向きに撓み変形させられ、蓋部４０が本体部２０に閉止されるとロックアーム４８が弾性復帰してロック受け爪３０に引っ掛かり、もって蓋部４０が本体部２０に対して閉状態に保持される。この閉状態では、図５に示すように、操作部５０はロック受け部３９より外方に露出して配置されており、メンテナンス等の際にはここを押圧することで保持状態が解除され、蓋部４０の開放動作が許容されるようになっている。また、閉状態では、蓋部４０と本体部２０の後部との間に、前後方向に貫通する電線挿通路５１が形成されるようになっている。
【００１９】
また、ヒンジ部７０は、本体部２０の底板２２と蓋部４０の連繋板４４との間に介設され、このヒンジ部７０を挟んで、本体部２０の中間部及び前部と、蓋部４０とが、平面視において対称に配置されるようになっている。そして、このヒンジ部７０は、いわゆるトグルヒンジとして構成され、蓋部４０の開閉動作の過程で、思案点を越えて閉止方向に変位することで蓋部４０に対して閉止方向の揺動力を付勢し、逆に、思案点を越えて開放方向に変位することで蓋部４０に対して開放方向の揺動力を付勢するように機能する。また、ヒンジ部７０は、蓋部４０が開状態のときには本体部２０の外面及び蓋部４０の外面に対して外側へ略Ｌ字状に膨出するように屈曲させられ（図２を参照）、蓋部４０が閉状態のときには本体部２０の外面及び蓋部４０の外面に沿って略Ｌ字状に概ね緊張状態で張り渡される（図５及び図６を参照）。より詳しくはヒンジ部７０は、本体部２０の底板２２に入れられた一対のスリット７１間に形成されて底板２２に一体に連なる根元部７２と、根元部７２と略直角に連なって、蓋部４０の連繋板４４に対して薄肉化された脆弱部７３を介して一体に連なる延出部７４とからなる。
【００２０】
また、本体部２０の底板２２における後部側の一側縁と、蓋部４０の連繋板４４の一側縁との間には、ヒンジ部７０を挟んだ両側に、一対のサブヒンジ７５が介設されている。両サブヒンジ７５は、本体部２０に対する蓋部４０の開閉動作における回動中心を構成するものであり、ヒンジ部７０よりも薄肉であって弾性変形容易とされ、蓋部４０に対してねじり方向の力が作用した場合に、ヒンジ部７０に過大な応力が作用するのを防止する役割をもっている。
【００２１】
さて、ヒンジ部７０には、蓋部４０が閉状態にあるときに、スタータ端子６０の上面に当接してスタータ端子６０を本体部２０の底板２２との間に挟持する押さえ片７６が一体に形成されている。詳しくは押さえ片７６は、ヒンジ部７０に対して幅方向に２条のスリット７７を入れ、両スリット７７間に形成された板片を内側へ曲げ起こすことで形成されている。より詳しくは押さえ片７６は、ヒンジ部７０の延出部７４側の内面に対して略直角にその根元を連ねつつ角柱状に真直ぐ起立する形態とされ、蓋部４０が開状態（本体部２０の底板２２の板面と蓋部４０の覆い板４１の板面とが略水平に配置された状態）にあるときには、その先端（自由端）をヒンジ部７０の根元部７２側へ向ける一方（図２を参照）、蓋部４０が閉状態にあるときには、その先端を蓋部４０の覆い板４１の下面及び本体部２０の底板２２の支持面２１（上面）と平行な方向に向けつつその全体が略水平に配置される構成となっている（図６を参照）。そして、本体部２０には、スタータ端子６０を挟んで押さえ片７６とは反対側に、上記係止片３５がほぼ対称に配置されている。
【００２２】
ここで、蓋部４０が閉状態にあるときに、底板２２の支持面２１と押さえ片７６の下面との間の離間距離は、対応するスタータ端子６０の側縁の板厚寸法とほぼ同じとされる。そして、蓋部４０が閉状態にあるときに、押さえ片７６の先端側の下面はスタータ端子６０の側縁の上面を押さえ付け、押さえ片７６の中間部の上面は連繋板４４の側縁との間に僅かな隙間を有してこの連繋板４４の側縁によって覆われるようになっている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
端子保護カバー１０は、図１及び図２に示すように、蓋部４０及びカバー体２７が本体部２０に対して全開された開状態で成形される。そして、本体部２０の底板２２の支持面２１に、電線８０付きのスタータ端子６０を上から載せて側板２３との間に遊動規制状態に嵌め込む。すると、スタータ端子６０の右側の側縁が係止片３５によって弾性係止され、スタータ端子６０の本体部２０の底板２２からの浮き上がりが暫定的に規制される。
【００２４】
続いて、カバー体２７を閉止してかしめ部６２を保護状態に置くとともに、カバー体２７の閉止に伴い規制片３４によって電線８０の遊動を規制する。そして、このカバー体２７の閉止動作と前後して蓋部４０の閉止作業を行う。それには、まず蓋部４０の全体をサブヒンジ７５を中心として、図２に示す反時計回り方向（カバー体２７の閉止方向とは逆方向）に揺動変位させる。
【００２５】
蓋部４０の閉止動作の過程では、ヒンジ部７０はその根元側を中心として揺動して上方へ変位させられ、脆弱部７３の形状が湾曲状態から次第に真直ぐな状態となる。また、蓋部４０の閉止動作の過程では、押さえ片７６はヒンジ部７０の変位に追従し、次第にその姿勢を水平方向に向けるようになる。
【００２６】
蓋部４０の閉止動作が終盤に近づくと、ロック部４７のロックアーム４８がロック受け部３９のロック溝３８に進入し、さらに、蓋部４０の閉止動作の完了に伴い、ロックアーム４８がロック受け部３９のロック受け爪３０を弾性的に係止し、蓋部４０が閉状態に保持される。また、蓋部４０の閉止動作の完了に伴い、図６に示すように、押さえ片７６が係止片３５による係止部位とは反対側となるスタータ端子６０の左側の側縁に上から当接し、スタータ端子６０が押さえ片７６と本体部２０の底板２２との間に板厚方向に挟持される。これにより、スタータ端子６０の本体部２０の底板２２からの浮き上がりが確実に規制される。なお、ヒンジ部７０がトグルヒンジとして構成されるから、蓋部４０はその閉止動作の途中から閉状態へ一気に揺動付勢される。  
なお、スタータ９０に接続するには、図４及び図５に示すように、包囲部２５をスタータ９０の台座９２に嵌着させつつ、スタータ端子６０の取付孔６１をポスト９１に挿通し、次いで、ポスト９１にナット９４を螺合させて締め付けるようにすればよい。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態によれば、次の効果を奏する。  
蓋部４０の閉止に伴って押さえ片７６がスタータ端子６０の上面に当接することで、スタータ端子６０が押さえ片７６と本体部２０の底板２２との間に挟持されるから、車両の走行中等の振動によってこの端子保護カバー１０とスタータ端子６０との間にがた付きが発生するのを防止できる。また、押さえ片７６はヒンジ部７０に設けられているから、本体部２０と蓋部４０とにスタータ端子６０のがた付きを抑えるための構造を設けなくて済み、スペース効率が良好となる。
【００２８】
さらに、係止片３５が押さえ片７６とスタータ端子６０を挟んだ対称位置に配されているから、これら係止片３５と押さえ片７６とによってスタータ端子６０のがた付きが確実に抑えられる。  
さらにまた、ヒンジ部７０は蓋部４０が閉状態のときに本体部２０の外面と蓋部４０の外面とに沿って張り渡されるから、その剛性が高められ、押さえ片７６がヒンジ部７０の内面から片持ち状に突出する形態であるという事情があっても、スタータ端子６０に対して強い押さえ力を付与することができる。この場合、ヒンジ部７０がトグルヒンジであることにより、その剛性がいっそう高められることとなる。そして、押さえ片７６を含む部分の成形が容易となり、かつ、全体の構成を簡略化できる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）端子保護カバーは、バッテリ端子を保護・絶縁する場合にも適用可能である。つまり、端子としては、機器側のポストに固定される板状の端子であればよい。  
（２）端子は板状であれば特にその形状を問わない。  
（３）係止片の形成位置は端子を挟んで押さえ片との対称位置から外れた位置にあってもよい。  
（４）端子は押さえ片によって押さえ付けられるのみであってもよく、係止片は無くてもよい。  
（５）ヒンジ部はトグル機構を備えていなくてもよい。  
（６）押さえ片はヒンジ部の内面に溶接によって一体に取り付けられてもよい。  
（７）押さえ片はヒンジ部の内面に対して両持ち状に形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態１の端子保護カバーの開状態における平面図
【図２】端子保護カバーの開状態における正面図
【図３】本体部に端子が収容された端子保護カバーの開状態における平面図
【図４】端子保護カバーの閉状態における平面図
【図５】端子保護カバーの閉状態における正面図
【図６】図４におけるＸ−Ｘ断面図
【図７】スタータ端子の正面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…端子保護カバー
２０…本体部
２２…底板
４０…蓋部
４１…覆い板
４４…連繋板
６０…スタータ端子（端子）
７０…ヒンジ部
７２…根元部
７４…延出部
７５…押さえ片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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