(57)【要約】【課題】  例えばダイレクトプリント機能が無効となっている場合でも、自ら生成したデータであればそのデータ出力処理を可能とし、ユーザの利便性を向上させる。【解決手段】  デジタル複写機１００は、自ら生成したデータとともに、データの出力処理に要する費用のプリペイド情報を外部メモリ２００に対して記憶させる。そして、デジタル複写機１００は、外部メモリ２００にプリペイド情報が記憶されているか否かを判定し、プリペイド情報が記憶されていれば、当該データを出力させる。【選択図】  図３
2008148159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データとともに前記データの出力処理に要するプリペイド情報が外部記憶装置において記憶されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記外部記憶装置に前記プリペイド情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御手段とを有することを特徴とするデータ出力制御装置。
【請求項２】
データを生成するデータ生成手段と、
前記データとともに、当該データ出力制御装置を示す機器情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶手段と、
前記外部装置に当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御手段とを有することを特徴とするデータ出力制御装置。
【請求項３】
データを生成するデータ生成手段と、
前記データとともに、当該データ出力制御装置の属するグループを示すグループ情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶手段と、
前記外部装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記外部記憶装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御手段とを有することを特徴とするデータ出力制御装置。
【請求項４】
データを生成するデータ生成手段と、
当該データ出力装置において許可される前記データの出力処理の内容を示す情報を更新するとともに、その更新内容に応じた前記データの出力処理に要するプリペイド情報を前記データとともに外部記憶装置に対して記憶させる記憶手段とを有することを特徴とするデータ出力装置。
【請求項５】
データとともに前記データの出力処理に要するプリペイド情報が外部記憶装置において記憶されているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより前記外部記憶装置に前記プリペイド情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御ステップとを含むことを特徴とするデータ出力制御方法。
【請求項６】
データ出力制御装置によるデータ出力制御方法であって、
データを生成するデータ生成ステップと、
前記データとともに、当該データ出力制御装置を示す機器情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶ステップと、
前記外部装置に当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御ステップとを含むことを特徴とするデータ出力制御方法。
【請求項７】
データ出力制御装置によるデータ出力制御方法であって、
データを生成するデータ生成ステップと、
前記データとともに、当該データ出力制御装置の属するグループを示すグループ情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶ステップと、
前記外部装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより前記外部記憶装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御ステップとを含むことを特徴とするデータ出力制御方法。
【請求項８】
データ出力装置の制御方法であって、
データを生成するデータ生成ステップと、
当該データ出力装置において許可される前記データの出力処理の内容を示す情報を更新するとともに、その更新内容に応じた前記データの出力処理に要するプリペイド情報を前記データとともに外部記憶装置に対して記憶させる記憶ステップとを含むことを特徴とするデータ出力装置の制御方法。
【請求項９】
請求項５乃至７の何れか１項に記載のデータ出力制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項８に記載のデータ出力装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばメディアダイレクトプリントに適用可能な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年様々なデジタル複写機が普及しており、このデジタル複写機に対して各種インタフェース装置を接続し、ホストコンピュータから画像データの出力を行えるようなシステムが開発されている。
【０００３】
現在、デジタル複写機でスキャンした画像データを、ネットワーク（e-mail/ファイル共有等）を介してＰＣに送る機能(Send)が実施されている。また、これと同様にスキャンした画像データを当該デジタル複写機に接続された外部メモリに直接保存するといった構成が検討されている。これは、ネットワークを介さないためセキュリティが向上すると共に、メディアダイレクト機能の検討に伴い、ＰＣを介さずに直接プリントすることが可能となり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０００４】
なお、入力した画像データをＰＣ等の外部機器に転送する際、画像データの保存形式を選択可能な複写機等の画像処理装置が例えば特許文献１に開示されている。この画像処理装置は、外部機器に画像データを転送する際に、ユーザにとって適切な画像データのフォーマットを選択することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１９４２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ダイレクトプリント機能が無効となっている場合、同一のデジタル複写機でスキャンした画像データであっても、その画像データを記憶させた外部メモリを使用したダイレクトプリントを実行することができなくなる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、例えばダイレクトプリント機能が無効となっている場合であっても、一律にダイレクトプリントを禁止せず、一定の場合に外部記憶装置に記憶されるデータのダイレクトプリントを許可し、ユーザの利便性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のデータ出力制御装置の第１の態様は、データとともに前記データの出力処理に要するプリペイド情報が外部記憶装置において記憶されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記外部記憶装置に前記プリペイド情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御手段とを有することを特徴とする。
本発明のデータ出力制御装置の第２の態様は、データを生成するデータ生成手段と、前記データとともに、当該データ出力制御装置を示す機器情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶手段と、前記外部装置に当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御手段とを有することを特徴とする。
本発明のデータ出力制御装置の第３の態様は、データを生成するデータ生成手段と、前記データとともに、当該データ出力制御装置の属するグループを示すグループ情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶手段と、前記外部装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記外部記憶装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御手段とを有することを特徴とする。
本発明のデータ出力装置は、データを生成するデータ生成手段と、当該データ出力装置において許可される前記データの出力処理の内容を示す情報を更新するとともに、その更新内容に応じた前記データの出力処理に要するプリペイド情報を前記データとともに外部記憶装置に対して記憶させる記憶手段とを有することを特徴とする。
本発明のデータ出力制御方法の第１の態様は、データとともに前記データの出力処理に要するプリペイド情報が外部記憶装置において記憶されているか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより前記外部記憶装置に前記プリペイド情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御ステップとを含むことを特徴とする。
本発明のデータ出力制御方法の第２の態様は、データ出力制御装置によるデータ出力制御方法であって、データを生成するデータ生成ステップと、前記データとともに、当該データ出力制御装置を示す機器情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶ステップと、前記外部装置に当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されているか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより当該データ出力制御装置を示す前記機器情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御ステップとを含むことを特徴とする。
本発明のデータ出力制御方法の第３の態様は、データ出力制御装置によるデータ出力制御方法であって、データを生成するデータ生成ステップと、前記データとともに、当該データ出力制御装置の属するグループを示すグループ情報を外部記憶装置に対して記憶させる記憶ステップと、前記外部装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されているか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより前記外部記憶装置に当該データ出力制御装置と同一のグループを示す前記グループ情報が記憶されていると判定された場合、前記外部記憶装置に記憶される前記データを出力手段によって出力させる出力制御ステップとを含むことを特徴とする。
本発明のデータ出力装置の制御方法は、データを生成するデータ生成ステップと、当該データ出力装置において許可される前記データの出力処理の内容を示す情報を更新するとともに、その更新内容に応じた前記データの出力処理に要するプリペイド情報を前記データとともに外部記憶装置に対して記憶させる記憶ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明においては、出力対象のデータとともにプリペイド情報、機器情報又はグループ情報が外部記憶装置に記憶されていれば、そのデータの出力処理を行える制御を提供することができる。従って、例えばダイレクトプリント機能が無効となっている場合であっても、上記の制御が稼働することによって、一律にダイレクトプリントを禁止せず、一定の場合に外部記憶装置に記憶されるデータのダイレクトプリントを許可することができる。よって、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。なお、一定の場合とは、出力対象のデータがプリペイド情報、機器情報又はグループ情報とともに外部記憶装置に記憶されている場合のことをいう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。まず、本実施形態に係る画像処理装置について図１を用いて説明する。１は、画像処理装置であり、図１には、その内部構成が概略的に示されている。２はホストコンピュータであり、インタフェースケーブル３によって外部Ｉ／Ｆ４を介して、画像処理装置１と接続される。
【００１２】
画像形成装置２１は、インタフェースケーブル２０によってエンジンインタフェース１９を介して、画像処理装置１と接続される。本図では画像形成装置２１は画像処理装置１の外部に接続されているが、同一筐体に内蔵されている場合も同様である。
【００１３】
第一のＣＰＵ８は外部に接続される画像形成装置２１以外のＩ／Ｏをコントロールするものである。第一のＣＰＵバス５には、ホストコンピュータ２とのインタフェースとなる外部Ｉ／Ｆ４、第一のメモリ９、Ｉ／Ｏバス１１をコントロールするＩ／Ｏバスコントローラ１０等が接続されている。
【００１４】
また、第一のＣＰＵバス５には、第二のＣＰＵ６と結合できるようにバスコントローラ７も接続されている。第二のＣＰＵ１６については後述する。Ｉ／Ｏバスコントローラ１０は、Ｉ／Ｏバス１１に接続されたフレキシブルディスクドライブ１２、ハードディスクドライブ１３、ＬＣＤコントローラ１４、図示していないが操作部などの汎用Ｉ／Ｏをコントロールしている。
【００１５】
第二のＣＰＵ１６は、接続される画像形成装置２１のコントロール、さらに、フレームメモリ１５に格納される画像データの展開を行う。第二のメモリ１７はプログラムメモリであり、電源投入時にハードディスクドライブ１３から、バスコントローラ７を介して、制御プログラムがロードされる。
【００１６】
また、第二のメモリ１７は第一のＣＰＵ８との通信にも用いられる。第二のＣＰＵバス６にはエンジンインタフェース１９が接続され、各種設定を行いながら、画像形成装置２１をコントロールする。ビデオバス１８は画像専用のバスであり、第二のＣＰＵ１６で展開され、フレームメモリ１５に格納された画像データは、ビデオバス１８を通ってエンジンインタフェース１９に送られ、さらに画像形成装置２１へと送られる。
【００１７】
次に、画像処理装置１に接続される画像形成装置２１について図２を用いて説明する。
【００１８】
２２はエンジンインタフェースであり、インタフェースケーブル２０を介して画像処理装置１と接続される。画像処理装置１より送られた画像データは、感光ドラム２４上に潜像され、現像器２３によって画像形成される。
【００１９】
給紙制御部２６は、画像処理装置１からの指示に応じて、給紙部２９又は中間排紙トレイ２８から給紙を行い、転写ドラム２５に用紙を装着する。その後、転写ドラム２５に装着された用紙上に、感光ドラム２４上に形成された画像を転写し、定着器２７によって画像の定着を行う。画像の定着後、画像処理装置の指示に応じて用紙を排紙部３０へ排紙するか、中間排紙トレイ２８へ格納する。また、スキャナ３１で読み取られた画像データは制御部３２で処理され、画像形成装置１より送られた画像データと同様に印刷が行われる。
【００２０】
次に、本システムの概要について図３を用いて説明する。図３において、画像処理装置１及び画像形成装置２１から構成されるデジタル複写機１００及び３００は、スキャンしたデータをＰＤＦデータで保存することが可能である。デジタル複写機１００及び３００本体のシステムとしてはＰＤＦデータのダイレクトプリントが可能である。但し、ここでは、ライセンスの設定により、デジタル複写機１００ではＰＤＦダイレクトプリント機能が使用可能に設定され、デジタル複合機３００ではＰＤＦダイレクトプリント機能を使用できないように設定されている。この場合、通常、デジタル複合機１００で生成されたＰＤＦデータのダイレクトプリントをデジタル複合機３００で行うことはできない。これに鑑みて、本実施形態では、デジタル複合機１００は、スキャンして得られたＰＤＦデータと当該ＰＤＦデータの出力処理に要するプリペイド情報とを併せて外部記憶装置である外部メモリ（例えば、ＵＳＢメモリ）２００に保存する。なお、上記ライセンスの設定方法の一形態としては、ダイレクトプリンタ機能のライセンスの購入、未購入等によって、サービスマン等によりダイレクトプリントの有効、無効が設定されることが挙げられる。なお、画像形成装置２１は、本発明の出力手段の一適用例となる構成である。
【００２１】
当該外部メモリを使ってメディアダイレクトプリントを行う場合、出力を行おうとするデジタル複写機３００でＰＤＦダイレクトプリント機能が有効になっていれば、そのまま外部メモリ２００内のデータ出力が可能である。しかし、上述したように、デジタル複写機３００でＰＤＦダイレクトプリント機能が無効となっていれば、上述したように、通常、当該外部メモリ２００内のデータのダイレクトプリントを行うことはできない。これに対し、本実施形態では、ダイレクトプリント機能が無効になっている場合であっても、外部メモリ２００にプリペイド情報が記録されていればメディアダイレクトプリントを可能にしている。
【００２２】
次に、本システムの処理の流れについて図４及び図５を用いて説明する。図４は、デジタル複合機１００の処理を示すフローチャートであり、スキャンしたデータをＰＤＦデータで外部メモリ２００に保存する際の処理の流れを示している。
【００２３】
まず、Ｓ４０１において、デジタル複写機１００は、画像をスキャンし、ＰＤＦデータを生成する。Ｓ４０２において、デジタル複写機１００は、ＰＤＦデータと共に、当該ＰＤＦデータ分のプリペイド情報を外部メモリ２００に保存するか否かを選択する。この選択処理は、ユーザによるデジタル複写機１００に対する設定内容を判定することにより行われる。すなわち、ダイレクトプリント機能が無効となっているデジタル複写機３００においても当該ＰＤＦデータを出力させたい場合には、プリペイド情報を保存する旨の設定がなされ、そうでない場合には、プリペイド情報を保存しない旨の設定が行われる。Ｓ４０１は、本発明のデータ生成手段の一処理例となる処理である。
【００２４】
Ｓ４０２において、プリペイド情報を出力しないことが選択された場合、Ｓ４０５において、デジタル複写機１００は、ＰＤＦデータのみを外部メモリ２００に保存し、処理を終了する。この場合、ＰＤＦデータはダイレクトプリント機能が無効のデジタル複合機３００では出力不可となる。
【００２５】
一方、Ｓ４０２において、プリペイド情報を出力することが選択された場合、続くＳ４０３において、上記プリペイド情報に応じて許可する出力部数分、デジタル複写機１００側でカウンタをアップする。ここでは、ユーザが規定枚数分のダイレクトプリント機能に係るライセンスを購入しており、デジタル複合機１００内においてダイレクトプリントを許可する当該規定枚数が設定されているものとする。カウンタでは、ダイレクトプリント機能を利用したＰＤＦデータ出力枚数をカウントしており、そのカウント値が規定枚数に達するまでダイレクトプリントを行うことが可能である。即ち、上記プリペイド情報に応じて許可する出力枚数分、カウンタをアップさせるとは、その出力部数分、デジタル複合機１００において許可するダイレクトプリント枚数から減らすことを意味する。また、プリペイド情報は、デジタル複合機１００のライセンスの一部又は全部を配分した仮ライセンスとしての意味を持つ。一方、デジタル複写機３００においては、ここでカウントアップされた枚数分、ＰＤＦデータのダイレクトプリントが可能となる。
【００２６】
Ｓ４０３において、デジタル複写機１００は、カウンタをアップした後、続くＳ４０４でプリペイド情報をＰＤＦデータとともに外部メモリ２００に保存し、処理を終了する。Ｓ４０３及びＳ４０４、又は、Ｓ４０４は、本発明の記憶手段の一処理例となる処理である。
【００２７】
図５は、デジタル複合機３００の処理を示すフローチャートであり、外部メモリ２００に保存されたＰＤＦデータをダイレクトプリントする際の処理の流れを示している。
【００２８】
まず、Ｓ５０１において、デジタル複写機３００は、ダイレクトプリント機能が有効か否かをチェックする。ダイレクトプリント機能が有効であった場合、デジタル複写機１００は、特別な処理を行わず、Ｓ５０４において外部メモリ２００に保存されたＰＤＦデータをダイレクトプリント機能により出力し、処理を終了する。一方、Ｓ５０１でダイレクトプリント機能が無効であった場合、処理はＳ５０２に移行する。ここでは、デジタル複合機３００は、ダイレクトプリント機能が無効である場合を想定しているため、処理はＳ５０１からＳ５０２に移行する。
【００２９】
Ｓ５０２では、デジタル複写機３００は、装着された外部メモリ２００にプリペイド情報が保存されているか否かをチェックする。Ｓ５０２は、判定手段の一処理例となる処理である。
【００３０】
外部メモリ２００にプリペイド情報が保存されていなかった場合、デジタル複写機３００は、Ｓ５０５において、ＰＤＦデータ２００のダイレクトプリントが不可である旨を表示し、処理を終了する。一方、外部メモリ２００にプリペイド情報が保存されている場合、デジタル複写機３００は、Ｓ５０３において、外部メモリ１００のプリペイド情報を出力部数分デクリメントする。次に、デジタル複合機３００は、Ｓ５０４において、ＰＤＦデータをダイレクトプリント機能により出力し、処理を終了する。Ｓ５０４は、本発明の出力制御手段の一処理例となる処理である。
【００３１】
以上のように、上述した実施形態においては、ＰＤＦデータを外部メモリ２００に保存する際、プリペイド情報も併せて外部メモリ２００に保存するようにしている。そして、デジタル複写機３００のオプション構成によってダイレクトプリント機能が無効になっている場合でも、デジタル複合機３００は、外部メモリ２００に保存されたプリペイド情報に基づき、当該ＰＤＦデータのダイレクトプリントを許可している。従って、本実施形態によれば、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００３２】
なお、本実施形態においては、デジタル複合機１００において許可されるダイレクトプリントの枚数の一部又は全部を移譲したプリペイド情報を例に挙げたが、本発明のプリペイド情報は、これに限定されない。例えば、デジタル複合機１００においてダイレクトプリントの有効期限を制限するライセンスが購入されていれば、その有効期限の一部又は全部を移譲したプリペイド情報も本発明の範疇に含まれる。この場合、デジタル複合機１００において許可されるダイレクトプリントの有効期限が、ライセンスの移譲によって短くなるように情報の更新が行われる。また、外部メモリ２００に対して、支払った金額分のプリペイド情報を追加チャージできるようにしてもよい。
【００３３】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、外部メモリ２００にＰＤＦデータと共にプリペイド情報を保存することによって、ダイレクトプリント機能が有効でないデジタル複写機３００に対してダイレクトプリントを実施する方法を提案した。これに対し、第２の実施形態では、スキャンを行ったデジタル複写機１００では、自らスキャンした画像のＰＤＦデータに対してはダイレクトプリントを実施可能とする方法を提案する。以下では、第１の実施形態との差異についてのみ説明する。
【００３４】
本システムの概要について図６を用いて説明する。図６において、デジタル複写機１００は、スキャンしたデータをＰＤＦデータで保存することが可能である。デジタル複写機１００本体のシステムとしてはＰＤＦデータのダイレクトプリントが可能であるが、ライセンスの設定により、当該デジタル複写機ではＰＤＦダイレクトプリント機能を使用できないよう設定されている。この場合、通常、ダイレクトプリントを行おうとしてもＰＤＦデータを直接プリントすることができないが、本実施形態では、スキャンして得られたＰＤＦデータとスキャンを行った機器を示す機器情報を併せて外部メモリに保存する。
【００３５】
外部メモリ２００を使ってメディアダイレクトプリントを行う場合、出力を行おうとするデジタル複写機１００でＰＤＦダイレクトプリント機能が有効になっていればそのまま出力が可能である。一方、デジタル複写機１００でＰＤＦダイレクトプリント機能が有効になっていない場合であっても、ＰＤＦデータを生成したデジタル複写機１００、即ち外部メモリ２００に保存されている機器情報がマッチするデジタル複写機１００であればメディアダイレクトプリントを可能とする。
【００３６】
次に、本システムの処理の流れについて図７及び図８を用いて説明する。図７はスキャンした画像のＰＤＦデータを外部メモリ２００に保存する処理を示すフローチャートである。
【００３７】
まず、Ｓ７０１において、デジタル複写機１００は、画像をスキャンし、ＰＤＦデータを生成する。Ｓ７０２において、デジタル複合機１００は、スキャンした画像のＰＤＦデータと共に機器情報を外部メモリ２００に保存するか否かを選択する。この選択処理は、ユーザによるデジタル複写機１００に対する設定内容を判定することにより行われる。すなわち、ＰＤＦデータを生成した当該デジタル複写機１００において、当該ＰＤＦデータを出力させたい場合には、機器情報を保存する旨の設定がなされ、そうでない場合には、機器情報を保存しない旨の設定が行われる。Ｓ７０１は、本発明のデータ生成手段の一処理例となる処理である。
【００３８】
Ｓ７０２において機器情報を出力しないことが選択された場合、Ｓ７０４において、デジタル複写機１００は、ＰＤＦデータのみを外部メモリ２００に保存し、処理を終了する。この場合、ＰＤＦデータはダイレクトプリント機能が有効でない場合には出力不可となる。Ｓ７０２において、機器情報を出力することが選択された場合、デジタル複写機１００は、続くＳ７０３で機器情報をＰＤＦデータとともに外部メモリ２００に保存し、処理を終了する。Ｓ３８は、本発明の記憶手段の一処理例となる処理である。
【００３９】
図８は、外部メモリ２００に保存された画像データをダイレクトプリントする処理を示すフローチャートである。
【００４０】
まず、Ｓ８０１において、デジタル複写機１００は、ダイレクトプリント機能が有効か否かをチェックする。ダイレクトプリント機能が有効であった場合、デジタル複写機１００は、特別な処理を行わず、Ｓ８０３においてダイレクトプリント機能によりＰＤＦデータを出力し、処理を終了する。
【００４１】
一方、Ｓ８０１において、ダイレクトプリント機能が無効であった場合、デジタル複写機１００は、続くＳ８０２において、装着された外部メモリ２００に出力を行おうとしているデジタル複写機１００の機器情報が保存されているか否かをチェックする。Ｓ８０２は、本発明の判定手段の一処理例となる処理である。
【００４２】
外部メモリ２００に機器情報が保存されていなかった場合、デジタル複写機１００は、Ｓ８０４において、ＰＤＦデータのダイレクトプリントが不可である旨を表示し、処理を終了する。一方、Ｓ８０２において外部メモリ２００に機器情報が保存されている場合、デジタル複写機１００は、Ｓ８０３において、ＰＤＦデータをダイレクトプリント機能により出力し、処理を終了する。Ｓ８０３は、本発明の出力制御手段の一処理例となる処理である。
【００４３】
以上のように、上述した実施形態においては、ＰＤＦデータを外部メモリ２００に保存する際、機器情報も併せて外部メモリ２００に保存するようにしている。そして、デジタル複写機１００のオプション構成によってはダイレクトプリント機能が有効になっていない場合でも、外部メモリ２００に保存された機器情報に基づき、自ら生成した当該ＰＤＦデータのメディアダイレクトプリントを許可している。従って、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００４４】
（第３の実施形態）
上述した第２の実施形態では、スキャンしたデジタル複写機１００であればダイレクトプリント機能が有効になっていなくてもダイレクトプリントを許可する方式を提案した。これに対し、複数のデジタル複写機をグルーピングし、ＰＤＦデータとともにそのグループを示すグループ情報を外部メモリ２００に保存する。そして、グループ情報が当該デジタル複写機１００のグループと同一のグループを示していればダイレクトプリントを許可することもできる。
【００４５】
なお、上述した実施形態では、デジタル複写機１００において読み込んだ画像データをＰＤＦデータに変換し、ＰＤＦデータを外部メモリ２００に出力する例を挙げているが、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ等のフォーマットに変換し、外部メモリ２００に出力してもよい。
【００４６】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム等のコンピュータが記憶媒体からプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【００４７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４８】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００４９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに接続された機能拡張ユニット等に備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づきＣＰＵ等が実際の処理を行い、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るシステムの概要を説明するための図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るシステムの概要を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像処理装置
２  ホストコンピュータ
３  インタフェースケーブル
４  外部Ｉ／Ｆ
５  第一のＣＰＵバス
６  第二のＣＰＵバス
７  バスコントローラ
８  第一のＣＰＵ
９  第一のメモリ
１０  Ｉ／Ｏバスコントローラ
１１  Ｉ／Ｏバス
１２  フレキシブルディスクドライブ
１３  ハードディスクドライブ
１４  ＬＣＤコントローラ
１５  フレームメモリ
１６  第二のＣＰＵ
１７  第二のメモリ
１８  ビデオバス
１９、２２  エンジンインタフェース
２０  インタフェースケーブル
２１  画像形成装置
２３  現像器
２４  感光ドラム
２５  転写ドラム
２６  給紙制御部
２７  定着器
２８  中間排紙トレイ
２９  給紙部
３０  排紙部
３１  スキャナ
１００、３００  デジタル複写機
２００  外部メモリ
【図１】
2008148159.tif 000003
【図２】
2008148159.tif 000004
【図３】
2008148159.tif 000005
【図４】
2008148159.tif 000006
【図５】
2008148159.tif 000007
【図６】
2008148159.tif 000008
【図７】
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【図８】
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