(57)【要約】【課題】供給ローラおよび分離ローラの交換を部品の損傷なく容易に行うこと。【解決手段】供給ローラおよび分離ローラを支持する支持部材を揺動させるためのアーム６７を第１アーム１０７と第２アーム１１７との２つの部品で構成する。これにより、第１アーム１０７をアーム軸１０２から外すことなく、第２アームのみを外すことでローラの交換を行うことができる。【選択図】  図７
2008137750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に接触し、回転することにより前記用紙を供給する供給ローラと、
前記供給ローラよりも前記用紙供給入口奥側に設けられ、前記供給ローラと連動して回転する分離ローラと、
前記分離ローラの回転軸を中心として前記供給ローラを揺動可能にし、前記供給ローラを回転可能に軸支している支持部材と、
前記分離ローラの回転軸方向の一側に設けられた駆動源と、
前記駆動源と前記支持部材の間に備えられたアーム軸を中心として揺動可能にされ、前記駆動源によって揺動されることにより、前記供給ローラを前記用紙に接触させたり離間させたりするように支持部材を揺動させるアームとが備えられている給紙装置であって、
前記アームは、前記駆動源によって駆動される第１アームと、前記支持部材に連結された第２アームとで構成され、前記第１アームは前記第２アームに対して分離可能に構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第１アームと、前記第２アームとには、互いを位置決めする位置決め部が少なくとも２つ備えられ、前記位置決め部は、前記分離ローラの回転軸方向に前記アーム軸を挟んで間隔をおいた位置に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記位置決め部は、前記第１アームと第２アームとのいずれか一方に設けられた孔と、他方に設けられたボスとで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
装置本体には押さえ部材が備えられ、
前記押さえ部材は、前記第２アームの上面に接触ないしは近接した位置と、離れた位置とに移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
装置本体には装置本体を覆うためのカバーが備えられ、
前記押さえ部材は、前記カバーの一部であることを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の給紙装置を備え、
前記給紙装置によって給紙された前記用紙に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、原稿読取装置等の各種画像処理装置において、用紙（原稿等の概念を含む）を供給する給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、供給ローラと分離ローラとが一体に構成されているいわゆるツインローラ方式の給紙装置としては、例えば特許文献1に示すようなものがある。すなわち、図１４に示す
様に、入力ハブ１１と出力ハブ１２に巻き付けたねじりコイルばね１３によるスプリングクラッチユニット７を、給紙ローラ１の回転軸４に入力ハブ１１をねじ１４で止めることにより固定している。そして、出力ハブ１２によって繰り込みローラ２を保持するフレーム６を揺動することによって繰り込みローラ２を上下させるように構成されている。
【０００３】
上記した繰り込みローラ２と給紙ローラ１は、長期間使用するとローラが摩耗するため、交換する必要がある。しかしながらこの場合、スプリングクラッチユニット７が、給紙ローラ１の回転軸４に固定されている。このため、繰り込みローラと２給紙ローラ１との交換を円滑に行うことができなかった。
【０００４】
そこで、図１５に示すような構成のものが提案されている。すなわち、給紙ローラ１の回転軸体６５を駆動する分離ローラ駆動ギア６６を用紙搬送方向と直交する方向に設ける。そして、供給ローラ２と分離ローラ１とを備えたローラユニット５６を揺動させるためのアーム６７を、ローラユニット５６の上面に設けられた突出部６１aと駆動ギア６６の
との間を橋渡しするように配置する。このように、ローラユニット５６を揺動する駆動力をスプリングクラッチユニット７からアーム６７に代えることで、ローラユニット５６の交換を容易にすることができる。
【特許文献１】特開平６−７２５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ローラユニット５６を交換する際には、アーム６７の一端に設けた貫通孔６７ａを突出部６１ａから外す必要がある。この時、アーム６７を揺動する時に回転中心となるアーム軸１０２は、アーム６７に固定されたままの状態である。よって、貫通孔６７a
が設けられた一端を上向きに持ち上げ、突出部６１ａから貫通孔６７ａを外そうとすると、アーム６７はアーム軸１０２を中心に上向きの力がかかる。その結果、アーム６７に無理な力が加わって、破損してしまうという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、用紙に接触し、回転することにより用紙を供給する供給ローラと、供給ローラよりも用紙供給入口奥側に設けられ、供給ローラと連動して回転する分離ローラと、分離ローラの回転軸を中心として供給ローラを揺動可能にし、供給ローラを回転可能に軸支している支持部材と、分離ローラの回転軸方向の一側に設けられた駆動源と、駆動源と支持部材の間に備えられたアーム軸を中心として揺動可能にされ、駆動源によって揺動されることにより、供給ローラを用紙に接触させたり離間させたりするように支持部材を揺動させるアームとが備えられている給紙装置であって、アームは、駆動源によって駆動される第１アームと、支持部材に連結された第２アームとで構成され、第１アームは第２アームに対して分離可能に構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、第１アームと、第２アームとには、互いを位置決めする位置決め部が少なくとも２つ備えられ、位置決め部は、分離ローラの軸方向にアーム軸を挟んで間隔をおいた位置に備えられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、位置決め部は、第１アームと第２アームとのいずれか一方に設けられた孔と、他方に設けられたボスとで構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４の発明によれば、装置本体には押さえ部材が備えられ、押さえ部材は、第２アームの上面に接触ないしは近接した位置と、離れた位置とに移動可能に設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５の発明によれば、装置本体には装置本体を覆うためのカバーが備えられ、押さえ部材は、カバーの一部であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６の発明によれば、請求項１〜５のいずれかに記載の給紙装置を備え、給紙装置によって給紙された用紙に画像を形成する画像形成装置を特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、アームを第１アームと第２アームとで分離可能に構成することにより、第１アームをアーム軸から外すことなく供給ローラと分離ローラとを交換することができる。よってローラの交換を容易に行うことができ、かつ時間を短縮することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、第１アームと第２アームとの位置決め部が間隔をおいて少なくとも２つ設けられている。よって、第１アーム１と第２アームとの間に生じるガタつきを少なくすることができる。しかも、互いの位置決め部の間にアーム軸が設けられているので、第１アームと第２アームとの一体的揺動の動作を安定させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、一方のアームに設けられたボスと、他方のアームに設けられた孔とを嵌合させることにより、両アームの位置決めを容易かつ確実に行うことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、第１アームと第２アームとは、装置本体に備えられた押さえ部材によって押さえられている。これにより、第１アームと第２アームとを固定する必要がなく、揺動する時に第２アームが第１アームから外れることを確実に防止することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、押さえ部材は、給紙装置の本体を覆うカバーの一部として構成されている。これにより、ローラを交換する際に押さえ部材を外した状態においては、押さえ部材を外した開口を通して、カバーの外側からもアクセスすることができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、給紙ローラと分離ローラとの交換を容易に行うことが可能な画像形成装置を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施の形態）
１．全体構造
本発明の第１の実施の形態を図１〜図６を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成
装置としてのレーザプリンタ１の要部側断面図である。このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、給紙された記録用紙である用紙３に画像を形成するための画像形成部５を備えている。
【００１９】
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２には、フロントカバー７が設けられている。なお、以下では、このレーザプリンタ１およびプロセスカートリッジ１８（後述する現像カートリッジ２７を含む。）において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。また、レーザプリンタ１を前面側から見て右側（紙面奥側）を「右側」とし、その反対側（紙面手前側）を「左側」とする。
【００２０】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ１８、定着部２０などを備えている。
【００２１】
（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、図１の破線で示すように、プロセスカートリッジ１８の後述する感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射される。
【００２２】
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１８は、スキャナ部１９の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１８は、ドラムカートリッジ２６と、ドラムカートリッジ２６に対して着脱可能に装着される現像カートリッジ２７とを備えている。
【００２３】
ドラムカートリッジ２６は、前側に、現像カートリッジ２７が装着され、その後側に、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、および転写ローラ３０を備えている。
【００２４】
現像カートリッジ２７は、トナーが収納されるトナー収容室３２、供給ローラ３３、現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５が設けられている。
【００２５】
トナー収容室３２内のトナーは供給ローラ３３に向かって放出され、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給される。現像ローラ３４上に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５と現像ローラ３４との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３４上に担持される。
【００２６】
感光ドラム２８の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２７】
次いで、現像ローラ３４の回転により、現像ローラ３４上に担持されかつ正帯電されているトナーが、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００２８】
その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３０との間の転写位置を通る間に、転写ローラ３０に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像
が転写された用紙３は、定着部２０に搬送される。
【００２９】
（ｃ）定着部
定着部２０は、プロセスカートリッジ１８の後側に設けられ、加熱ローラ３７および加圧ローラ３８、搬送ローラ３９を備えている。
【００３０】
用紙３に転写されたトナーは、加熱ローラ３７と加圧ローラ３８との間を通る間に、熱によって溶融し、用紙３に固着する。用紙３は、搬送ローラ３９によって、排紙ローラ４０に向けて搬送され、その後、排紙ローラ４０によって、排紙トレイ４２上に排紙される。
【００３１】
２．マルチパーパス機構
図２は、マルチパーパストレイ（以下ＭＰトレイ４１とする）を開いた状態を示す要部側断面図である。レーザプリンタ１は、レーザプリンタ１の前面側から手差しによって転写位置へと用紙３を搬送するマルチパーパス機構（給紙装置としての手差し給紙機構）を有している。マルチパーパス機構は、ＭＰトレイ４１と、そのＭＰトレイ４１上の用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部（以下、「ＭＰ給紙機構部４２」という）とを有している。
【００３２】
（１）ＭＰトレイ
前面カバー７には矩形状の開口部７ａが貫通形成されており、ここを覆うようにＭＰトレイ４１が設けられている。具体的には、ＭＰトレイ４１は、本体ケーシング２の前面壁とされるカバー部４３と、手差し用の用紙３が積載されるトレイ部４４とを備えて構成されている。カバー部４３は、図２に示すように、本体ケーシング２に対して下端部側がカバー回転軸４３ａを介して軸支され、そのカバー回転軸４３ａを中心に開閉可能となっており、その内面部分４３ｂを上方に向けた状態で係止され、この内面部分４３ｂにトレイ部４４が設けられている。
【００３３】
トレイ部４４は、上記カバー部４３の内面部分４３ｂに配された第１トレイ板４５と、その第１トレイ４５の前端部に回動可能に軸支された第２トレイ板４６とを備えて構成されている。このうち第１トレイ板４５は、ＭＰトレイ４１を閉じた状態（図１参照）でカバー部４３の内面部分４３ｂに収まる位置に位置し、ＭＰトレイ４１を開いた状態（図２参照）になるとガイド溝４７に沿って前端部分をカバー部４３の前方に突出させた位置にスライド移動するように設けられている。
【００３４】
第２トレイ板４６は、第１トレイ板４５の前端部に回転可能に軸支され、第１トレイ板４５の上面に積み重なる位置（図１参照）と、第１トレイ板４５の前方に広げられた位置（図２参照）との間で回動可能となっている。なお、このトレイ部４４は、図２に示すように、ＭＰトレイ４１を開いた状態で、カバー回転軸４３ａ側（用紙３の挿入先端側）が下方に傾斜した姿勢になる。
【００３５】
また、ＭＰトレイ４１には、それを開いたときにトレイ部４４に積載された用紙３の幅方向両端を挟んでその搬送をガイドする１対のガイドリブ４８，４８（図１，２では左側のもののみ図示）を有するガイド機構４９が設けられている。これら１対のガイドリブ４８，４８が互いに近づく位置と離間する位置との間でスライド可能になっていることにより、ＭＰトレイ４１は、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能になっている。
【００３６】
このガイド機構４９は、ＭＰトレイ４１を閉じた状態（図１参照）で、折り畳まれたトレイ部４４の上端部の後方（ＭＰ給紙機構部４２の上方のスペース）に位置し、ＭＰトレイ４１を開いた状態（図２参照）になるとガイド溝５０に沿ってスライド移動し、第１ト
レイ板４５の後端側に位置にするように設けられている。
【００３７】
（２）ＭＰ給紙機構部
図２に示すように、ＭＰ給紙機構部４２は、供給ローラ５１と、その供給ローラ５１よりも用紙供給入口奥側に設けられた分離ローラ５２と、その分離ローラに対向した状態で押圧される分離パッド５３と、を備えている。分離ローラ５２と分離パッド５３とが対向接触した状態で、図示しない付勢部材の付勢力によって分離パッド５３が分離ローラ５２に向かって押圧される。つまり、本実施形態のマルチパーパス機構は、供給ローラ５１と分離ローラ５２とからなるツインローラ方式として、供給ローラ５１をＭＰトレイ４１側に配し、その後方に分離ローラ５２を配した構成になっているのである。
【００３８】
そして、ＭＰトレイ４１上に積層される最上位の用紙３は、供給ローラ５１の回転によって給紙され、分離ローラ５２と分離パッド５３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚ずつ分離されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送経路５４を通ってレジストローラ１５に送られる。
【００３９】
より具体的には、供給ローラ５１および分離ローラを下方に露出させた状態で軸支するローラユニット５６が設けられ、後述するように供給ローラ５１は、この下方傾斜スペース内で上下動される。
【００４０】
（３）供給ローラの上下動駆動機構
図３，４は、供給ローラ５１の上下動駆動機構６０を示す斜視図である。これらの図では、紙面左上側がレーザプリンタ１の前側であり、紙面右下方向が用紙３の搬送方向であり、紙面右側がレーザプリンタ１の左側、紙面左側がレーザプリンタ１の右側である。
【００４１】
図３，４に示すように、上記ローラユニット５６は、供給ローラ５１および分離ローラ５２を共通の支持部材である軸受け部材６１に回転可能に設けて構成されている。具体的には、供給ローラ５１は、その側方（左側同図では紙面右側）にギア６２が同軸上で一体的に設けられ、これらが軸受け部材６１の前端側に回転可能に軸支されている。一方、分離ローラ５２はやはり側方（左側、同図では紙面右側）にギア６３が同軸上で一体的に設けられ、これらが軸受け部材６１の後端側に回転可能に軸支されている。そして、上記ギア６２とギア６３は、中間ギア６４を介してギア連結されている。
【００４２】
また、分離ローラ５２の更に左側には、左右方向に伸びる回転軸体６５が分離ローラ５２の同軸上に配され、この回転軸体６５の右端部に分離ローラ５２の回転軸が固定され、左端部に駆動源の一部である分離ローラ駆動ギア６６が固定されている。これにより、分離ローラ駆動ギア６６に図示しない駆動モータからの駆動力が与えられることによって分離ローラ５２が回転し、これに伴って供給ローラ５１が従属的に回転する。また、ローラユニット５６は、分離ローラ５２を中心に供給ローラ５１側が揺動可能になっている。
【００４３】
また、回転軸体６５の上方には、第１アーム１０７と第２アーム１１７とから成るアーム６７が、レーザプリンタ１の左右方向に沿うように配されている。第１アーム１０７には分離ローラ５２の軸方向に２つのアームボス１０３ａ，１０３ｂを有している。そして、それら２つのアームボス１０３ａ，１０３ｂの間に、アーム軸１０２が介入する回転中心ボス１４０が備えられている。なお、アーム軸１０２の先端には外開き状の弾性係止爪が設けられており、アーム軸１０２が介入した回転中心ボス１４０は、その上端面が弾性係止爪に係合することによりアーム軸１０２から外れないようになっている（アームボス１０３ａ，１０３ｂは、請求項３の「ボス」に相当）。
【００４４】
第２アーム１１７には、２つのアーム孔１０４ａ，１０４ｂが設けられており、それら
２つのアーム孔１０４ａ，１０４ｂの間には、回転中心孔１４１が設けられている。
【００４５】
第１アーム１０７のアームボス１０３ａ，１０３ｂに第２アームのアーム孔１０４ａ，１０４ｂを嵌合させる（回転中心ボス１４０は回転中心孔１４１より小さいため遊嵌状態となる）ことで、互いを位置決めすることができる（請求項２の「位置決め部」に相当）。これにより、第１アーム１０７と第２アーム１１７とは一体的になり、アーム軸１０２を中心に一体的に揺動する。なお、アーム軸１０２は給紙装置本体に設けられているボスである。
【００４６】
また、図示はしていないが、供給ローラ５１の上下動駆動機構６０を覆う給紙装置のカバーの一部がアーム６７の上面に対向するようにして着脱可能に設けられている。これによって、第２アーム１１７が第１アーム１０７に対して外れないように、上方への浮き上がりを規制されている。
そして、第２アーム１１７の一側端部側（右端部側）には、上下方向に貫通する貫通孔６７ａが形成され、この貫通孔６７ａ内には、軸受け部材６１の上面後端側に突設された突出部６１ａが挿入されている。
【００４７】
そして、第１アーム１０７の他端部側（左端部側）の後方には、押圧部材６８がその下端部を中心に上端部が傾動可能に設けられている。そして、図３に示すように、押圧部材６８の上端部が前面に傾動した状態では、アーム６７の左端部に当接して前方に押し付けて係止している。このとき、アーム６７の右端部は上記突出部６１ａを後方に押さえ付けており、これにより、供給ローラ５１は用紙３を搬送支持する用紙搬送支持部材５５の上面から離間した上昇位置にある。
【００４８】
これに対して、図４に示すように、押圧部材６８の上端部が後側に傾動した状態になると、第１アーム１１７の左端部から離間して前側での係止が解除される。これにより、第２アームの右端部による突出部６１ａに対する後方への押さえ付けが解除され、供給ローラ５１の自重により供給ローラ５１が用紙搬送支持部材５５の上面に当接可能な下降位置に移動し用紙３の給紙が可能となる。ここで、本実施形態では、図２にも示すように、供給ローラ５１は、上昇位置にある状態で分離ローラ５２と同じ高さとなり、これを最上位置として、下降位置にある状態で分離ローラ５２よりも低い位置となる。
【００４９】
押圧部材６８の近傍には、ソレノイドスイッチ６９と、セクターギア７０と、図示しない駆動モータからの駆動力を受けて回転する入力ギア７１と、が配置されている。
【００５０】
ソレノイドスイッチ６９は、給紙開始信号を受ける毎にオン動作するスイッチ手段として機能する。ソレノイドレバー７２は、略中央部位７２ａが回転可能に支持され、その前端部がソレノイドスイッチ６９のオン動作によって下方に下げられるようになっている。また、ソレノイドレバー７２の後端部には、セクターギア７０の外周面に突設された係止突起７０ａと係合する係止爪７２ｂが一体的に設けられている。
【００５１】
セクターギア７０は、同一のギア回転軸７３に対して一体的に回転する、第１カム７４と、第１欠け歯ギア７５と、第２欠け歯ギア７６と、第２カム７７とから構成されている。
【００５２】
（ａ）第１欠け歯ギア
より具体的には、図５に示すように、第１欠け歯ギア７５は、その一部分が連続的に欠け歯となっており、上記駆動モータからの駆動力が入力される入力ギア７１と噛み合うことで回転駆動されるようになっている。ここで、ソレノイドレバー７２の係止爪７２ｂとセクターギア７０の係止突起７０ａとが係合しているとき、第１欠け歯ギア７５の欠け歯
部分が入力ギア７１と対向するように調整されている。つまり、このときは、入力ギア７１からの駆動力がセクターギア７０に伝達されない（図３，５参照）。
【００５３】
（ｂ）第２欠け歯ギア
第２欠け歯ギア７６は、第１欠け歯ギア７５の左側（図３，４で紙面右上方向、図５，６で紙面奥方向）に配されている。また、第２欠け歯ギア７６は、全周の略３分の１の部分が連続的に欠け歯となっており、上記供給ローラ駆動ギア６６と噛み合うことで、分離ローラ５２を回動駆動させる役目を果たす。なお、図３，５の状態では、まだ、分離ローラ駆動ギア６６とが噛み合っておらず、分離ローラ５２は空回り可能になっている。
【００５４】
（ｃ）第２カム
第２カム７７は、第２欠け歯ギア７６の左側（図３，４で紙面右上方向、図５，６で紙面奥側）に配されている。また、第２カム７７は、ギア回転軸７３に直交する断面が全体として略Ｄ字状をなし、その平坦部分７７ａの一端部分が突出した径大部７７ｂとなっている。この第２カム７７の近傍には、図５に示す状態で、第２カム７７の径大部７７ｂに押圧状態で接触するセクターバネ７８が設けられている。このセクターバネ７８は、ソレノイドスイッチ６９がオン動作してソレノイドレバー７２による係止が解除されたときに、第２カム７７を図６の紙面時計回り方向に強制的に回転させて第１欠け歯ギア７５と入力ギア７１とが噛み合う位置までセクターギア７０を回動させる役目を果たす。
【００５５】
（ｄ）第１カム
第１カム７４は、第１欠け歯ギア７５の右側（図３，４で紙面左下方向、図５，６で紙面手前側）に配されている。また、第１カム７４は、全周の約３分の１が連続的に径大となった径大部７４ａを有し、この第１カム７４の手前に、上記押圧部材６８の上端部が配置されている。図４，６の状態では、第１カム７４の径大部７４ａが押圧部材６８の上端部に突き当たっており、当該上端部を前側の位置に係止している。
【００５６】
次に、供給ローラ５１の上下動駆動機構６０の動作について説明する。ソレノイドスイッチ６９に給紙開始信号が与えられる前は、図３，５に示すようなホームポジションになっている。即ち、供給ローラ５１は用紙３から離間した上昇位置にあり、分離ローラ５２は駆動力が与えられず空回り状態にある。
【００５７】
そして、ソレノイドスイッチ６９に給紙開始信号が与えられると、図４，６に示すように、係止突起７０ａと係止爪７２ｂとの係合が解除され、セクターバネ７８の付勢力によって、第１欠け歯ギア７５と入力ギア７１とが噛み合う位置までセクターギア７０が回動する。これにより、セクターギア７０が紙面時計回りに回転駆動されるようになる。また、このとき、第１カム７４の径大部７４ａが後方に退避し、押圧部材６８の係止が解除され、供給ローラ５１の自重により供給ローラ５１が仕切部材５５の上面に位置する用紙３の上面に当接する下降位置に移動する（図４参照）。しかし、第２欠け歯ギア７６と分離ローラ駆動ギア６６とはまだ噛み合っておらず、分離ローラ５２は空回り可能になっている。
【００５８】
その後、更にセクターギア７０が回転することで、第２欠け歯ギア７６と分離ローラ駆動ギア６６とが噛み合って、分離ローラ５２が回転駆動し、これに伴って供給ローラ５１も従動する。これにより、ＭＰトレイ４１上の用紙３の給紙が開始され、分離ローラ５２と分離パッド５３との対向位置で１枚ずつ分離され、分離された用紙３が搬送経路５４を通過する。
【００５９】
そして、第１カム７４の径大部７４ａが再び押圧部材６８の上端部に当接する位置までセクターギア７０が回転すると、押圧部材６８の後面のテーパ面に沿って徐々にアーム６
７の左端部が前側に押し付けられて供給ローラ５１が上昇位置に復帰する。このとき、まだ、第２欠け歯ギア７６と分離ローラ駆動ギア６６とは噛み合っており、分離ローラ５２および供給ローラ５１は回転駆動している。ここで、供給ローラ５１を上昇位置に復帰させるタイミングが、分離した用紙３の後端が対向位置を抜ける前になるように、第１カム７４の径大部７４ａの周方向の長さが調整されている。特に、本実施形態では、本レーザプリンタ１で使用される最小サイズの用紙の搬送方向における長さ（例えば葉書の短辺長さ）を基準に設定している。
【００６０】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を図７〜図１３を参照して説明する。なお、供給ローラ５１の上下動駆動機構６０については、第１の実施の形態とほぼ同じ構成なので、詳細な説明については省略する。図７，８は第２の実施の形態におけるアーム６７等の要部分解斜視図であり、以下これらの図面を参照して説明する。
【００６１】
第１アーム２０７には分離ローラ５２の軸方向に２つのアームボス２０３ａ，２０３ｂを有している。そして、それらアームボス２０３ａ，２０３ｂの間に、装置本体に設けられたアーム軸１０２が介入する回転中心ボス２４０が備えられている。
【００６２】
第２アーム２１７には、２つのアーム孔２０４ａ，２０４ｂが設けられており、それら２つのアーム孔２０４ａ，２０４ｂの間には、回転中心孔２４１が設けられている。
第１アーム２０７の２つのアームボス２０３ａ，２０３ｂに第２アームのアーム孔２０４ａ，２０４ｂを嵌合させる（回転中心ボス２４０は回転中心孔２４１より小さいため遊嵌状態となる）ことで、互いを位置決めすることができる（請求項２の「位置決め部」に相当）。これにより、第１アーム２０７と第２アーム２１７とは一体的になり、アーム軸１０２を中心に一体的に揺動する。また、互いに位置決めされた第１アーム２０７と第２アーム２１７との上面に対向して押さえ部材１４５が設けられている。この押さえ部材１４５には、アーム６７の上面に対向する押さえ板部１４５aと、給紙装置本体に設けられた
係止段部２４５に係合する弾性係止爪１４５ｂとが設けられている。
【００６３】
図９はプリンタ１を正面から見た図、図１０は図９におけＸ−Ｘ線拡大断面図である。図９において、画像形成装置としてのプリンタ１の前面カバー１３２には、ＭＰトレイ４１を兼ねた給紙カバー１３１が備えられている。給紙カバー１３１は下端部が図示しないカバー回転軸を介して軸支され、そのカバー回転軸を中心に図面手前方向に開閉可能となっている。
【００６４】
図１０に示すように、第１アーム２０７の上面に第２アーム２１７が設けられ、その第２アーム２１７の上面に対向して押さえ部材１４５の一部に押さえ板部１４５ａが設けられている。押さえ部材１４５は、弾性係止爪１４５ｂが給紙装置本体の係止段部２４５に係合して上方への浮き上がりが規制されている。これにより、第２アーム２１７も第１アーム２０７に対して外れないように上方への浮き上がりが規制されている。
【００６５】
図１１は給紙カバー１３１を開いて、ＭＰ給紙機構部４２を正面から見た状態を示している（ただし、給紙カバー１３１は図示を省略している）。給紙カバー１３１を図面手前に回動すると、ＭＰ給紙機構部４２が使用できる構成になっている。給紙カバー１３１に対向する位置にあり、プリンタ１の前面を覆う前面カバー１３２の一部として構成された給紙装置のフロントカバー１３３（請求項５の「装置本体を覆うためのカバー」に相当）は、その一部が押さえ部材１４５として設けられている。ＭＰ給紙機構部４２は、供給ローラ５１と、分離ローラ５２と、その分離ローラ５２に対向した状態で押圧される分離パッド５３とを備えている。用紙３は、供給ローラ５１の回転によって給紙され、分離ローラ５２と分離パッド５３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚ずつ分離されて給紙
される。給紙された用紙３は、搬送経路５４を通ってレジストローラ１５に送られる。
【００６６】
図１２に示すように、プリンタ１の前面カバー１３２はＭＰ給紙機構部４２もろとも給紙装置のフロントカバー１３３と一体的に図面手前に開くことができる。押さえ部材１４５は、第１アーム２０７と第２アーム２１７とを揺動させるための駆動源側（図面左方向）に押さえ板部１４５aが設けられている。この押さえ部材１４５に設けられた２つの弾
性係止爪１４５ｂを操作して給紙装置本体の係止段部２４５との係合を解除外することにより、押さえ部材１４５全体を給紙装置本体から取り外すことができる。
【００６７】
図１３は、給紙装置本体から押さえ部材１４５を取り外した状態を示しており、フロントカバー１３３を開いて装置本体の内側を上方から見た図である。
【００６８】
押さえ部材１４５を外すと第１アーム２０７、第２アーム２１７が露出した状態で見ることができる。第１アーム２０７は、回転中心ボス２４０の中心に設けられた孔にアーム軸１０２が挿嵌され、アーム軸１０２の先端に設けられた外開きの弾性係止爪が回転中心ボス２４０の上端面が係合することにより、上方への抜け止めがなされた状態で、アーム軸１０２を中心として揺動可能に取り付けられている。
【００６９】
一方、第２アーム２１７は第１アーム２０７の上面に嵌められているだけなので、容易に取り外すことができる。これにより、供給ローラ５１と分離ローラ５２とを支持された支持部材６１をローラユニットとして簡単に取り出すことができる。
【００７０】
また、押さえ部材１４５がフロントカバー１３３の一部として構成されているので、押さえ部材１４５をプリンタ１から外すと、押さえ部材１４５を外した位置に開口部１４６ができる。この開口部１４６によって、プリンタ１の外側から内部へのアクセスが可能となり、プリンタ１の内側からだけでなく、この開口部１４６を通じて、同時に外側からもローラ交換作業をすることができる。
【００７１】
なお、第１の実施の形態において、位置決め部はアームボス１０３aとアーム孔１０４a、アームボス１０３ｂとアーム孔１０４ｂとの２対としたが、位置決め部は２つである必要はなく、３つ以上でもよい。また、第１の実施の形態では、第１アーム１０７にアームボス１０３ａ，１０３ｂが設けられ、第２アーム１１７にアーム孔１０４ａ，１０４ｂが設けられているが、これに限定する必要はなく、例えば第１アーム１０７に孔１０４ａ，１０４ｂが設けられ、第２アーム１１７にアームボス１０３ａ，１０３ｂが設けられていてもよい。
【００７２】
また、第１アーム１０７にアームボス１０３ａ，アーム孔１０４ｂが設けられ、第２アーム１１７にアーム孔１０４ａ，アームボス１０３ｂが設けられてもよい。また、第１アーム１０７にアーム孔１０４ａ，アームボス１０３ｂが設けられ、第２アーム１１７にアームボス１０３ａ，アーム孔１０４ｂが設けられてもよい。
【００７３】
また、第２の実施の形態の第１アーム２０７と第２アーム２１７とについても、上記した第１の実施の形態の変形例と同じように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るレーザプリンタ要部側断面図である。
【図２】MPトレイを開いた状態のレーザプリンタの要部側断面図である。
【図３】供給ローラの上下動駆動機構を示す斜視図（供給ローラが上昇位置にある状態）である。
【図４】供給ローラの上下動駆動機構を示す斜視図（供給ローラが下降位置にある状態）である。
【図５】供給ローラが上昇位置にある状態での上下動駆動機構の左側面図である。
【図６】供給ローラが下昇位置にある状態での上下動駆動機構の左側面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態のアーム等の要部斜視図である。
【図８】第１アームと第２アームとが一体となった状態を示す分解斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態のレーザプリンタの正面図である。
【図１０】図９におけるＸ−Ｘ線拡大断面図である。
【図１１】給紙カバーをとり外してＭＰ給紙機構部を正面から見た図である。
【図１２】フロントカバーを開いてプリンタの内側を上方から見た図である。
【図１３】図１２において押さえ部材を取り外した状態を示す図である。
【図１４】従来の供給ローラの上下動駆動機構を示す斜視図である。
【図１５】従来の供給ローラの上下動駆動機構を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１                プリンタ（画像形成装置）                                      ３                用紙
５１              供給ローラ
５２              分離ローラ
６１              支持部材
６１ａ            突出部
６７              アーム
６７ａ            貫通孔
１０２            アーム軸
１０３，２０３    アームボス
１０４，２０４    アーム孔
１０７，２０７    第１アーム
１１７，２１７    第２アーム
１３１            給紙カバー
１３２            前面カバー
１３３            フロントカバー
１４０，２４０    回転中心ボス
１４１，２４１    回転中心孔
１４５            押さえ部材
１４５ａ          押さえ板部
１４５ｂ          弾性係止爪
１４６            開口部
２４５            係止段部
【図１】
2008137750.tif 000003
【図２】
2008137750.tif 000004
【図３】
2008137750.tif 000005
【図４】
2008137750.tif 000006
【図５】
2008137750.tif 000007
【図６】
2008137750.tif 000008
【図７】
2008137750.tif 000009
【図８】
2008137750.tif 000010
【図９】
2008137750.tif 000011
【図１０】
2008137750.tif 000012
【図１１】
2008137750.tif 000013
【図１２】
2008137750.tif 000014
【図１３】
2008137750.tif 000015
【図１４】
2008137750.tif 000016
【図１５】
2008137750.tif 000017