(57)【要約】【課題】効率よく柔軟性のあるグループ通信制御を行う。【解決手段】下りフレーム生成手段１１は、ヘッダ部および終端装置毎に割り当てられている通常の通信を行う際のｎ個のタイムスロットからなるフレームに対して、同報通知用タイムスロットを付加し、同報通知用タイムスロットに同報通知データを挿入して、下りフレームを生成する、上りフレーム生成手段２１は、ヘッダ部および自己に割り当てられているタイムスロットからなるフレームに対して、同報通知応答用タイムスロットを付加し、同報通知応答用タイムスロットに、同報通知データに対する応答データである同報通知応答データを挿入して、上りフレームを生成する。【選択図】図１
2008199676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
局側と加入者側とで通信を行う通信システムにおいて、
下りフレームを生成する下りフレーム生成手段と、前記下りフレームの送信処理及び上りフレームの受信処理を行う局側通信制御手段と、から構成される端局装置と、
前記上りフレームを生成する上りフレーム生成手段と、前記上りフレームの送信処理及び前記下りフレームの受信処理を行う加入者側通信制御手段と、から構成されるｎ台の終端装置と、
前記端局装置と前記終端装置に対して、１：ｎの伝送路で接続する分岐部と、
を備え、
１台の前記端局装置を端局装置＃０、ｎ台の前記終端装置を終端装置＃１〜＃ｎとし、
すべての前記終端装置＃１〜＃ｎを１つのグループとして、前記端局装置＃０から前記終端装置＃１〜＃ｎへ１つの同報通知を行う場合、
前記下りフレーム生成手段は、制御情報であるオーバヘッドおよび前記終端装置＃１〜＃ｎ毎に割り当てられている通常の通信を行う際のｎ個のタイムスロットからなるフレームに対して、同報通知用タイムスロットをあらたに付加し、前記同報通知用タイムスロットに同報通知データを挿入して、前記下りフレームを生成し、
前記局側通信制御手段は、前記下りフレームを前記終端装置＃１〜＃ｎへ送信し、
前記終端装置＃１〜＃ｎ内の前記上りフレーム生成手段は、オーバヘッドおよび自己に割り当てられているタイムスロットからなるフレームに対して、同報通知応答用タイムスロットをあらたに付加し、前記同報通知応答用タイムスロットに、前記同報通知データに対する前記終端装置＃１〜＃ｎ個々の応答データである同報通知応答データを挿入して、前記上りフレームを生成し、
前記終端装置＃１〜＃ｎ内の前記加入者側通信制御手段は、前記上りフレームを前記端局装置へ送信し、
前記終端装置＃１〜＃ｎを、複数のグループに分割し、複数のグループに分割されたグループ通信種別単位で、前記端局装置＃０からグループそれぞれの同報通知を行う場合であって、分割されたグループの１つをグループｇ１とした場合、
前記下りフレーム生成手段は、オーバヘッドおよび前記終端装置＃１〜＃ｎ毎に割り当てられている通常の通信を行う際のｎ個のタイムスロットからなるフレームに対して、グループ通信種別用タイムスロットと、同報通知用タイムスロットとをあらたに付加し、前記グループｇ１に含まれる前記終端装置に対しては、前記グループ通信種別用タイムスロットに、同じ識別子を挿入し、前記グループｇ１内の前記終端装置の前記同報通知用タイムスロットに、同じ内容の同報通知データを挿入して、前記下りフレームを生成し、
前記局側通信制御手段は、前記下りフレームを前記終端装置＃１〜＃ｎへ送信し、
前記グループｇ１に含まれる前記終端装置内の前記上りフレーム生成手段それぞれは、オーバヘッドと自己に割り当てられている通常の通信を行う際のタイムスロットからなるフレームに対して、グループ通信応答種別用タイムスロットと、同報通知応答用タイムスロットとをあらたに付加し、前記グループ通信応答種別用タイムスロットに、受信した前記グループ通信種別用タイムスロットと同じ前記識別子を挿入し、前記同報通知応答用タイムスロットには、前記同報通知データに対する、前記グループｇ１内の前記終端装置個々の応答データである同報通知応答データを挿入して、前記上りフレームを生成し、
前記グループｇ１に含まれる前記終端装置内の前記加入者側通信制御手段それぞれは、前記上りフレームを前記端局装置へ送信する、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記下りフレーム生成手段は、グループ番号、同報通知用タイムスロット番号およびグループ通信種別の各項目を登録する局側通信テーブルを管理することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記上りフレーム生成手段は、終端装置番号、タイムスロット番号、同報通知応答用タイムスロット番号およびグループ通信応答種別の各項目を登録する加入者側通信テーブルを管理することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
前記下りフレーム生成手段は、各グループに応じて、同報通知に必要な任意の個数の前記同報通知用タイムスロットを付加することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項５】
前記グループｇ１に含まれない前記終端装置が、前記グループｇ１に参加する場合は、前記グループｇ１に含まれない前記終端装置内の前記上りフレーム生成手段は、前記グループｇ１に参加すべき旨の情報を記したグループ通信要求情報を付加した前記上りフレームを生成することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに関し、特に局側と加入者側とで通信を行う通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信サービスは多様化し、ビデオ・オン・デマンド、ＣＡＴＶ、高速コンピュータ通信等の需要が拡大している。そして、これらのデータベースを有する局と、加入者宅とを直接接続する加入者アクセス通信システムの開発が進んでいる。
【０００３】
図１７は加入者アクセス通信システムの構成を示す図である。加入者宅７００−１〜７００−ｎ内には、終端装置７０−１〜７０−ｎが配置され、局６００内には、端局装置６０が配置される。
【０００４】
終端装置７０−１〜７０−ｎには電話機やＴＶ、パソコン等が接続し、終端装置７０−１〜７０−ｎと端局装置６０は、分岐部３０と伝送媒体を通じて接続する。
局６００から加入者宅７００−１〜７００−ｎへの下り情報（下りフレーム）は、１本の伝送路から分岐部３０を介して、樹枝状に分岐された伝送路を通じて送信される。
【０００５】
また、加入者宅７００−１〜７００−ｎから局６００への上り情報（上りフレーム）は、樹枝状に分岐された伝送路から分岐部３０を介して、１本に集約された伝送路を通じて送信される。
【０００６】
上記のような従来の加入者アクセス通信システムで、端局装置６０が同報用の下りフレームを生成する場合、通信すべき終端装置と同じの数のデータをコピーする。そして、それぞれの終端装置に対応する、あらかじめ割り当てられているタイムスロットに、コピーしたデータを格納して下りフレームを生成して送信する。
【０００７】
図１８はデータのコピー処理の概要を示す図である。下りフレームには、通信すべき終端装置の数のタイムスロットが割り当てられている。終端装置７０−１〜７０−ｎとタイムスロットＴＳ１〜ＴＳｎはそれぞれ対応しており、下りフレームを送信する場合は、データのｎ個のコピーをとって、それらを各タイムスロットに格納する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、同報用の下りフレームを作成して送信する場合、従来では、グループ内の終端装置と同じ数のデータをコピーして設定しなければならないので効率が悪いといった問題があった。
【０００９】
また、終端装置７０−１〜７０−ｎをグループに分けて通信を行う場合、従来では、グループ通信に対して柔軟性のあるグループ通信制御が考慮されていないといった問題があった。
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、効率よく柔軟性のある通信制御を行う通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、局側と加入者側とで通信を行う通信システムが提供される。この通信システムは、下りフレームを生成する下りフレーム生成手段と、前記下りフレームの送信処理及び上りフレームの受信処理を行う局側通信制御手段と、から構成される端局装置と、前記上りフレームを生成する上りフレーム生成手段と、前記上りフレームの送信処理及び前記下りフレームの受信処理を行う加入者側通信制御手段と、から構成されるｎ台の終端装置と、前記端局装置と前記終端装置に対して、１：ｎの伝送路で接続する分岐部と、を備える。
【００１２】
ここで、１台の端局装置を端局装置＃０、ｎ台の終端装置を終端装置＃１〜＃ｎとし、すべての終端装置＃１〜＃ｎを１つのグループとして、端局装置＃０から終端装置＃１〜＃ｎへ１つの同報通知を行う場合、下りフレーム生成手段は、制御情報であるオーバヘッドおよび終端装置＃１〜＃ｎ毎に割り当てられている通常の通信を行う際のｎ個のタイムスロットからなるフレームに対して、同報通知用タイムスロットをあらたに付加し、同報通知用タイムスロットに同報通知データを挿入して、下りフレームを生成し、局側通信制御手段は、下りフレームを終端装置＃１〜＃ｎへ送信し、終端装置＃１〜＃ｎ内の上りフレーム生成手段は、オーバヘッドおよび自己に割り当てられているタイムスロットからなるフレームに対して、同報通知応答用タイムスロットをあらたに付加し、同報通知応答用タイムスロットに、同報通知データに対する終端装置＃１〜＃ｎ個々の応答データである同報通知応答データを挿入して、上りフレームを生成し、終端装置＃１〜＃ｎ内の加入者側通信制御手段は、上りフレームを端局装置へ送信する。
【００１３】
また、終端装置＃１〜＃ｎを、複数のグループに分割し、複数のグループに分割されたグループ通信種別単位で、端局装置＃０からグループそれぞれの同報通知を行う場合であって、分割されたグループの１つをグループｇ１とした場合、下りフレーム生成手段は、オーバヘッドおよび終端装置＃１〜＃ｎ毎に割り当てられている通常の通信を行う際のｎ個のタイムスロットからなるフレームに対して、グループ通信種別用タイムスロットと、同報通知用タイムスロットとをあらたに付加し、グループｇ１に含まれる終端装置に対しては、グループ通信種別用タイムスロットに、同じ識別子を挿入し、グループｇ１内の終端装置の同報通知用タイムスロットに、同じ内容の同報通知データを挿入して、下りフレームを生成し、局側通信制御手段は、下りフレームを終端装置＃１〜＃ｎへ送信し、グループｇ１に含まれる終端装置内の上りフレーム生成手段それぞれは、オーバヘッドと自己に割り当てられている通常の通信を行う際のタイムスロットからなるフレームに対して、グループ通信応答種別用タイムスロットと、同報通知応答用タイムスロットとをあらたに付加し、グループ通信応答種別用タイムスロットに、受信したグループ通信種別用タイムスロットと同じ識別子を挿入し、同報通知応答用タイムスロットには、同報通知データに対する、グループｇ１内の終端装置個々の応答データである同報通知応答データを挿入して、上りフレームを生成し、グループｇ１に含まれる終端装置内の加入者側通信制御手段それぞれは、上りフレームを端局装置へ送信する。
【発明の効果】
【００１４】
通信システムは、グループ通信用の下りフレーム及び上りフレームを生成してグループ通信制御を行う構成とした。これにより、グループ通信を行う場合、従来のように、グループ内の終端装置と同じ数のデータをコピーする必要がなくなるので、処理が簡略化され、効率よく柔軟性のあるグループ通信制御を行うことが可能になる。
【００１５】
本発明の上記および他の目的、特徴および利点は本発明の例として好ましい実施の形態を表す添付の図面と関連した以下の説明により明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は通信システムの原理図である。通信システム１は、局１００内に配置された端局装置１０と、加入者宅２００−１〜２００−ｎ内に配置された終端装置２０−１〜２０−ｎとから構成され、局１００と加入者宅２００−１〜２００−ｎとの通信を行う。
【００１７】
終端装置２０−１〜２０−ｎには、図示しない電話機やＴＶ、パソコン等が接続し、端局装置１０と終端装置２０−１〜２０−ｎは、分岐部３を介して、光ファイバケーブル等の伝送媒体を通じて接続する。
【００１８】
また、通信システム１は、グループ通信を設定することができる。本発明でいうグループ通信とは、終端装置２０−１〜２０−ｎをグループに分割して、分割されたグループ内の終端装置へ端局装置１０から同報通知を行う通信のことを意味する。
【００１９】
例えば、終端装置２０−１、２０−２を１つのグループＧ１、終端装置２０−３〜２０−ｎを１つのグループＧ２とすれば、終端装置２０−１、２０−２と端局装置１０とで閉じたグループＧ１内で通信を行うことができる。また、終端装置２０−３〜２０−ｎと端局装置１０とで閉じたグループＧ２内で通信を行うことができる。さらに、終端装置２０−１〜２０−ｎのすべてを１つのグループとしてもよい。
【００２０】
端局装置１０に対し、下りフレーム生成手段１１は、グループ通信用タイムスロットを設けて、グループ通信用の下りフレームを生成する。下りフレームの構成については後述する。局側グループ通信制御手段１２は、下りフレームの送信処理及び終端装置２０−１〜２０−ｎから送信される上りフレームの受信処理を行って、グループ通信制御を行う。
【００２１】
終端装置２０−１〜２０−ｎに対し、上りフレーム生成手段２１は、上りフレームを生成する。上りフレームの構成については後述する。加入者側グループ通信制御手段２２は、上りフレームの送信処理及び下りフレームの受信処理を行って、グループ通信制御を行う。
【００２２】
次に通信システム１の第１の実施の形態について説明する。図２は下りフレームの構成を示す図である。下りフレーム４０−１は、ヘッダ部４１とデータ部４２から構成される。ヘッダ部４１には制御情報であるオーバヘッドが設定される。
【００２３】
データ部４２には、終端装置２０−１〜２０−ｎを収容できる数のタイムスロットＴＳ１〜ＴＳｎが割り当てられ、終端装置２０−１〜２０−ｎとタイムスロットＴＳ１〜ＴＳｎはそれぞれ対応している。また、グループ通信用タイムスロットＧＴＳ（同報通知用タイムスロットに該当）は、端局装置１０からグループ内の複数の終端装置に対して、同報通知する際に用いるタイムスロットである。
【００２４】
図３は上りフレームの構成を示す図である。上りフレーム５０−１は、ヘッダ部５１とデータ部５２から構成される。ヘッダ部５１には制御情報であるオーバヘッドが設定される。
【００２５】
データ部５２には、終端装置毎のタイムスロットが割り当てられ、また、グループ通信応答用タイムスロットＧＴＳａ（同報通知応答用タイムスロットに該当）は、グループ通信用タイムスロットＧＴＳの応答に用いるタイムスロットである。
【００２６】
図４は端局装置の構成を示す図である。第１の実施の形態の端局装置１０ａは、下りフレーム生成手段１１−１と局側グループ通信制御手段１２から構成される。下りフレーム生成手段１１−１は、局側通信テーブル管理手段１１ａ−１と下りフレーム組み立て手段１１ｂから構成される。
【００２７】
局側通信テーブル管理手段１１ａ−１は、局側通信テーブルＴ１を管理する。局側通信テーブルＴ１は、グループ番号と、グループ通信用タイムスロット番号で構成される。図ではグループ番号がＧ１、グループ通信用タイムスロット番号が１０となっている。
【００２８】
下りフレーム組み立て手段１１ｂは、局側通信テーブルＴ１を参照して、グループ通信の下りフレームを組み立てる。この場合、タイムスロット番号１０のタイムスロット位置をグループ通信用タイムスロットと認識し、このタイムスロット位置に通知データ（同報通知データに該当）を格納する。局側グループ通信制御手段１２は、下りフレーム生成手段１１−１で生成した下りフレームを送信する。
【００２９】
図５は終端装置の構成を示す図である。第１の実施の形態の終端装置２０ａは、上りフレーム生成手段２１−１と加入者側グループ通信制御手段２２から構成される。上りフレーム生成手段２１−１は、加入者側通信テーブル管理手段２１ａ−１と上りフレーム組み立て手段２１ｂから構成される。
【００３０】
加入者側通信テーブル管理手段２１ａ−１は、加入者側通信テーブルｔ１を管理する。加入者側通信テーブルｔ１は、終端装置番号と、タイムスロット番号（自己に割り当てられたタイムスロット番号）及びグループ通信応答用タイムスロット番号で構成される。図では終端装置番号が２０−１、タイムスロット番号が１、グループ通信応答用タイムスロット番号が２となっている。
【００３１】
上りフレーム組み立て手段２１ｂは、加入者側通信テーブルｔ１を参照して、グループ通信の上りフレームを組み立てる。この場合、タイムスロット番号２のタイムスロット位置をグループ通信応答用タイムスロットと認識し、このタイムスロット位置に応答データ（同報通知応答データに該当）を格納する。加入者側グループ通信制御手段２２は、上りフレーム生成手段２１−１で生成した上りフレームを送信する。
【００３２】
以上説明したように、第１の実施の形態の通信システムは、グループ通信用タイムスロットを設けて下りフレームを生成し、グループ通信応答用タイムスロットを設けて上りフレームを生成して、グループ通信制御を行う構成とした。
【００３３】
これにより、グループを行う場合、従来のように、グループ内の終端装置と同じ数のデータをコピーする必要がなくなるので、処理が簡略化され、効率のよいグループ通信制御を行うことが可能になる。
【００３４】
また、上記ではグループ通信応答用タイムスロットを設けた上りフレームを終端装置２０ａから送信する構成にしたが、応答のいらない端局装置１０ａからの同報通知であれば、グループ通信応答用タイムスロットを上りフレームに設定しなくてもよい。
【００３５】
次に通信システム１の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、終端装置２０−１〜２０−ｎを複数のグループに分けて、グループ通信を同時に行う場合のグループ通信制御である。
【００３６】
図６は下りフレームの構成を示す図である。下りフレーム４０−２は、ヘッダ部４１ａとデータ部４２から構成される。ヘッダ部４１ａには制御情報であるオーバヘッドとグループ通信種別４３（グループ通信種別用タイムスロットに該当）が設定される。
【００３７】
グループ通信種別４３は、具体的にはグループを識別するグループ識別子のことである。例えば２つのグループがある場合、そのグループ識別子をＡ、Ｂとすれば、端局装置はグループ通信種別４３にＡを設定した下りフレーム、グループ通信種別４３にＢを設定した下りフレームを送信する。これにより、２つのグループと通信することが可能になる。
【００３８】
図７は上りフレームの構成を示す図である。上りフレーム５０−２は、ヘッダ部５１ａとデータ部５２から構成される。ヘッダ部５１ａには制御情報であるオーバヘッドとグループ通信応答種別５３（グループ通信応答種別用タイムスロットに該当）が設定される。
【００３９】
グループ通信応答種別５３は、自己が属するグループのグループ識別子であり、グループ通信種別４３と同じグループ識別子に該当する。
図８は端局装置の構成を示す図である。第２の実施の形態の端局装置１０ｂは、下りフレーム生成手段１１−２と局側グループ通信制御手段１２から構成される。下りフレーム生成手段１１−２は、局側通信テーブル管理手段１１ａ−２と下りフレーム組み立て手段１１ｂから構成される。
【００４０】
局側通信テーブル管理手段１１ａ−２は、局側通信テーブルＴ２を管理する。局側通信テーブルＴ２は、グループ番号と、グループ通信用タイムスロット番号（同報通知用タイムスロット番号に該当）及びグループ通信種別で構成される。図では３つのグループが設定されており、例えば、１つのグループとして、グループ番号がＧ１、グループ通信用タイムスロット番号が１０、グループ通信種別がＡとなっている。
【００４１】
下りフレーム組み立て手段１１ｂは、局側通信テーブルＴ２を参照して、グループ通信の下りフレームを組み立てる。この場合、グループＧ１に送信する下りフレームに対しては、グループ通信種別４３にＡ、タイムスロット番号１０のタイムスロット位置にグループＧ１宛の通知データを格納する。
【００４２】
また、グループＧ２に送信する下りフレームに対しては、グループ通信種別４３にＢ、タイムスロット番号１０のタイムスロット位置にグループＧ２宛の通知データを格納する。
【００４３】
さらに、グループＧ３に送信する下りフレームに対しては、グループ通信種別４３にＣ、タイムスロット番号１０のタイムスロット位置にグループＧ３宛の通知データを格納する。局側グループ通信制御手段１２は、下りフレーム生成手段１１−２で生成したこれら下りフレームを送信する。
【００４４】
図９は終端装置の構成を示す図である。第２の実施の形態の終端装置２０ｂは、上りフレーム生成手段２１−２と加入者側グループ通信制御手段２２から構成される。上りフレーム生成手段２１−２は、加入者側通信テーブル管理手段２１ａ−２と上りフレーム組み立て手段２１ｂから構成される。
【００４５】
加入者側通信テーブル管理手段２１ａ−２は、加入者側通信テーブルｔ２を管理する。加入者側通信テーブルｔ２は、終端装置番号と、タイムスロット番号（自己に割り当てられたタイムスロット番号）、グループ通信応答用タイムスロット番号（同報通知応答用タイムスロット番号に該当）及びグループ通信応答種別で構成される。図では終端装置番号が２０−１、タイムスロット番号が１、グループ通信応答用タイムスロット番号が２、グループ通信応答種別がＡとなっている。
【００４６】
上りフレーム組み立て手段２１ｂは、加入者側通信テーブルｔ２を参照して、グループ通信の上りフレームを組み立てる。この場合、グループ通信応答種別５３にＡ、タイムスロット番号２のグループ通信応答用タイムスロットの位置に応答データを格納する。加入者側グループ通信制御手段２２は、上りフレーム生成手段２１−２で生成した上りフレームを送信する。
【００４７】
以上説明したように、第２の実施の形態の通信システムは、グループ通信種別４３を下りフレームに、グループ通信応答種別５３を上りフレームに設けてグループ通信制御を行う構成とした。これにより、複数のグループ通信を効率よく行うことができ、グループ通信制御の柔軟性を高めることが可能になる。
【００４８】
次に通信システム１の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態は、第２の実施の形態に対して、さらにグループ通信用タイムスロットを複数設けた場合である。
図１０は下りフレームの構成を示す図である。下りフレーム４０−３は、ヘッダ部４１ａとデータ部４２ａから構成される。データ部４２ａに対し、複数のグループ通信用タイムスロットＧＴＳ１〜ＧＴＳｍが割り当てられる。このように、１つのグループに対して、複数のグループ通信用タイムスロットを設定することで、グループ通信制御の柔軟性をより高めることができる。
【００４９】
図１１は上りフレームの構成を示す図である。上りフレーム５０−３は、ヘッダ部５１ａとデータ部５２ａから構成される。データ部５２ａには、複数のグループ通信応答用タイムスロットＧＴＳａ−１〜ＧＴＳａ−ｍが割り当てられる。
【００５０】
図１２は端局装置の構成を示す図である。第３の実施の形態の端局装置１０ｃは、下りフレーム生成手段１１−３と局側グループ通信制御手段１２から構成される。下りフレーム生成手段１１−３は、局側通信テーブル管理手段１１ａ−３と下りフレーム組み立て手段１１ｂから構成される。
【００５１】
局側通信テーブル管理手段１１ａ−３は、局側通信テーブルＴ３を管理する。局側通信テーブルＴ３は、グループ番号と、グループ通信用タイムスロット番号及びグループ通信種別で構成される。図では３つのグループが設定されており、例えば、１つのグループとして、グループ番号がＧ１、グループ通信用タイムスロット番号が１０、１１、１２、グループ通信種別がＡとなっている。
【００５２】
下りフレーム組み立て手段１１ｂは、局側通信テーブルＴ３を参照して、グループ通信の下りフレームを組み立てる。この場合、グループＧ１に送信する下りフレームに対しては、グループ通信種別４３にＡ、タイムスロット番号１０、１１、１２のタイムスロット位置にグループＧ１宛の通知データを格納する。
【００５３】
また、グループＧ２に送信する下りフレームに対しては、グループ通信種別４３にＢ、タイムスロット番号１３、１４、１５のタイムスロット位置にグループＧ２宛の通知データを格納する。
【００５４】
さらに、グループＧ３に送信する下りフレームに対しては、グループ通信種別４３にＣ、タイムスロット番号１６、１７、１８のタイムスロット位置にグループＧ３宛の通知データを格納する。局側グループ通信制御手段１２は、下りフレーム生成手段１１−３で生成した下りフレームを送信する。
【００５５】
図１３は終端装置の構成を示す図である。第３の実施の形態の終端装置２０ｃは、上りフレーム生成手段２１−３と加入者側グループ通信制御手段２２から構成される。上りフレーム生成手段２１−３は、加入者側通信テーブル管理手段２１ａ−３と上りフレーム組み立て手段２１ｂから構成される。
【００５６】
加入者側通信テーブル管理手段２１ａ−３は、加入者側通信テーブルｔ３を管理する。加入者側通信テーブルｔ３は、終端装置番号と、タイムスロット番号（自己に割り当てられたタイムスロット番号）、グループ通信応答用タイムスロット番号及びグループ通信応答種別で構成される。図では終端装置番号が２０−１、タイムスロット番号が１、グループ通信応答用タイムスロットの番号が２、３、４グループ通信応答種別がＡとなっている。
【００５７】
上りフレーム組み立て手段２１ｂは、加入者側通信テーブルｔ３を参照して、グループ通信の上りフレームを組み立てる。この場合、グループ通信応答種別５３にＡ、グループ通信応答用タイムスロット番号２、３、４のタイムスロット位置に応答データを格納する。加入者側グループ通信制御手段２２は、上りフレーム生成手段２１−３で生成した上りフレームを送信する。
【００５８】
以上説明したように、第３の実施の形態の通信システムは、グループ通信用タイムスロット及びグループ通信応答用タイムスロットを複数設ける構成とした。これにより、複数のグループ通信を効率よく行うことができ、グループ通信制御の柔軟性を高めることが可能になる。
【００５９】
次に上りフレームの変形例について説明する。図１４は上りフレームの変形例を示す図である。上りフレーム生成手段２１は、通常の通信を行わない場合には、上りフレーム５０−４を生成する。
【００６０】
上りフレーム５０−４は、ヘッダ部５１ａとデータ部５２ｂで構成される。ヘッダ部５１ａには、オーバヘッドとグループ通信応答種別５３を付加し、データ部５２ｂには、自己のタイムスロットを削除して、グループ通信応答用タイムスロットＧＴＳａ−１のみにする。このように、不要なタイムスロットを省略することで、効率的なグループ通信制御が可能になる。
【００６１】
図１５は上りフレームの変形例を示す図である。上りフレーム生成手段２１は、終端装置２０−１〜２０−ｎから通信要求を行う場合には上りフレーム５０−５を生成する。
上りフレーム５０−５は、ヘッダ部５１ｂとデータ部５２ｃで構成される。ヘッダ部５１ｂには、オーバヘッドとグループ通信要求５４を付加し、データ部５２ｃには、グループ通信要求用タイムスロット５５を付加する。グループ通信要求５４には、グループ通信を行うか否かの情報が記載され、グループ通信要求用タイムスロット５５には、グループ通信に必要な情報が記載される（グループ通信要求５４およびグループ通信要求用タイムスロット５５は、グループ通信要求情報に該当）。これにより、終端装置２０−１〜２０−ｎからグループ通信の要求を端局装置１０へ行うことができるので、柔軟なグループ通信制御が可能になる。
【００６２】
次に通信方法について生成する。図１６は通信方法の処理手順を示すフローチャートである。
〔Ｓ１〕上位装置は、グループ通信用タイムスロットを設けて、グループ通信用の下りフレームを生成して送信する。
〔Ｓ２〕下位装置は、下りフレームを受信して処理する。
〔Ｓ３〕下位装置は、グループ通信応答用の上りフレームを生成して送信する。
〔Ｓ４〕上位装置は、上りフレームを受信、処理する。そして、上位装置と下位装置間でグループ通信制御を行う。
【００６３】
ここで、下りフレーム生成時には、グループ通信種別を付加する。また、上りフレーム生成時には、グループ通信応答用タイムスロットやグループ通信応答種別を付加する。
さらに、上りフレームに対し、通常通信を行う必要がなければ、データ部がグループ通信応答用タイムスロットのみから構成される上りフレームを生成して送信してもよい。さらにまた、上りフレームにグループ通信要求とグループ通信要求用タイムスロットとを付加して、下位装置から上位装置へグループ通信要求を行ってもよい。
【００６４】
また、グループ通信種別やグループ通信応答種別を設けたので、複数のグループ通信を同時に実現することが可能になる。さらに、グループ通信要求を上りフレームに設定する構成としたので、終端装置２０−１〜２０−ｎからグループ通信の要求を行うことが可能になる。
【００６５】
なお、上記の説明では、グループ通信を行う一般的なシステムを対象にして説明したが、同報通信を実行できるシステムであれば本発明を適用することが可能である。例えば、１対Ｎの通信を行うシステムとして、無線通信やＬＡＮ、またはＡＴＭ−ＰＯＮ（Asynchronous Transfer Mode-Passive Optical Network) のような光アクセス通信システム等で同報通信を行う場合にも、本発明を適用することが可能である。
【００６６】
上記については単に本発明の原理を示すものである。さらに、多数の変形、変更が当業者にとって可能であり、本発明は上記に示し、説明した正確な構成および応用例に限定されるものではなく、対応するすべての変形例および均等物は、添付の請求項およびその均等物による本発明の範囲とみなされる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】通信システムの原理図である。
【図２】下りフレームの構成を示す図である。
【図３】上りフレームの構成を示す図である。
【図４】端局装置の構成を示す図である。
【図５】終端装置の構成を示す図である。
【図６】下りフレームの構成を示す図である。
【図７】上りフレームの構成を示す図である。
【図８】端局装置の構成を示す図である。
【図９】終端装置の構成を示す図である。
【図１０】下りフレームの構成を示す図である。
【図１１】上りフレームの構成を示す図である。
【図１２】端局装置の構成を示す図である。
【図１３】終端装置の構成を示す図である。
【図１４】上りフレームの変形例を示す図である。
【図１５】上りフレームの変形例を示す図である。
【図１６】通信方法の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】加入者アクセス通信システムの構成を示す図である。
【図１８】データのコピー処理の概要を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  通信システム
１００  局
１０  端局装置
１１  下りフレーム生成手段
１２  局側グループ通信制御手段
３  分岐部
２００−１〜２００−ｎ  加入者宅
２０−１〜２０−ｎ  終端装置
２１  上りフレーム生成手段
２２  加入者側グループ通信制御手段
Ｇ１、Ｇ２  グループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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