(57)【要約】【課題】  ユーザが取扱説明書を参考にすることなく、非常に容易に増幅装置と外部機器とを接続することができる増幅装置を提供すること。【解決手段】  増幅装置は、外部機器から第１端子情報を取得し、予め記憶している第２端子情報と比較することにより、外部機器の端子と増幅装置の端子との接続可能な組合せを自動的に判断する。そして、増幅装置は、外部機器の背面画像と、増幅装置の背面画像と、判断手段によって選択された接続を推奨する端子間を結ぶ線とを含む接続説明画面を表示する。ユーザは接続説明画面を参考にしながら増幅装置と外部機器とを接続することができるので、きわめて容易に増幅装置と外部機器とを接続することができる。【選択図】図５Ａ
2008148167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器とネットワーク経由で接続する接続手段と、
該外部機器との間で映像信号又は音声信号が入出力される複数の端子と、
該外部機器から、該外部機器が有する端子の画像を含む背面画像又は前面画像である第１画像、該外部機器が有する端子に関する第１端子情報、及び、該第１画像における該端子の位置を示す第１端子位置情報をネットワーク経由で受信する受信手段と、
増幅装置が有する端子の画像を含む背面画像又は前面画像である第２画像を予め記憶する第２画像記憶手段と、
該増幅装置が有する端子に関する第２端子情報、及び、該第２画像における該端子の位置を示す第２端子位置情報を予め記憶する第２端子情報記憶手段と、
該第１端子情報と該第２端子情報とを比較することにより、該外部機器の端子と該増幅装置の端子との接続可能な組合せを判断し、該組合せの中から１つの組合せを選択する判断手段と、
該第１画像、該第２画像、及び、該判断手段によって選択された該外部機器の端子の該第１画像における位置と該増幅装置の端子の該第２画像における位置とをユーザに告知する画像を含む接続説明画面を表示する表示手段とを備える、増幅装置。
【請求項２】
前記表示手段が、前記判断手段によって選択された前記外部機器の端子の前記第１画像における位置と、前記増幅装置の端子の前記第２画像における位置とを結ぶ線を該第１画像及び該第２画像に合成した前記接続説明画面を表示する、請求項１に記載の増幅装置。
【請求項３】
前記判断手段が、前記外部機器の端子と前記増幅装置の端子との接続可能な組合せの中から所定の優先度に従い１つの組合せを選択し、ユーザ操作によって別の端子に接続する旨の指示が入力されたとき、優先度が次に高い端子の組合せを再び選択する、請求項１または２に記載の増幅装置。
【請求項４】
前記外部機器に関連付けて、該外部機器が接続済の前記増幅装置の端子を記憶する接続済端子記憶手段をさらに備え、
前記判断手段が、該接続済端子記憶手段の記憶内容に基づいて、未接続の増幅装置の端子の中から、該外部機器の端子と該増幅装置の端子との接続可能な組合せを選択する、請求項１〜３のいずれかに記載の増幅装置。
【請求項５】
前記外部機器がコンテンツを再生して映像信号又は音声信号を供給するコンテンツ再生装置であり、
前記複数の端子が、該コンテンツ再生装置から映像信号又は音声信号が入力され、任意のセレクタに割当可能な１又は複数の入力端子を含み、
複数の該セレクタを有し、複数の該セレクタの中から１つのセレクタがユーザ操作に応じて選択されることにより、選択されたセレクタに割り当てられている入力端子を選択する選択手段と、
該セレクタに該入力端子と該コンテンツ再生装置に関する画像とを関連付けて記憶することにより、該セレクタに該入力端子を割り当てる割当手段と、
該コンテンツ再生装置に関する画像を表示することによりユーザに該セレクタを選択させる選択画面を表示するセレクタ選択表示手段とをさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の増幅装置。
【請求項６】
全ての前記コンテンツ再生装置に再生動作を停止させる停止指示を送信する停止指示手段と、
全ての該コンテンツ再生装置が再生動作を停止した後、割当設定対象の該コンテンツ再生装置に再生指示を送信する再生指示手段と、
割当設定対象の該コンテンツ再生装置から映像信号又は音声信号が入力された入力端子を判断する入力判断手段とをさらに備え、
前記割当手段が、該入力判断手段によって判断された入力端子を割当設定対象の該コンテンツ再生装置に関連付けられたセレクタに割り当てる、請求項５に記載の増幅装置。
【請求項７】
外部機器に関する画像を記憶する外部機器画像記憶手段と、
該外部機器に関連付けて、該外部機器が接続されている前記増幅装置の端子を記憶する接続済端子記憶手段と、
該接続済端子記憶手段に端子が記憶されている全ての該外部機器に関する画像と、前記第２画像と、該外部機器と前記増幅装置との接続状態をユーザに告知する画像とを含む接続状態説明画面を表示する接続状態表示手段とをさらに備え、
ユーザ操作に応じて該接続状態説明画面の中から１つの該外部機器が選択されたとき、該接続状態表示手段が、選択された該外部機器に対応して該接続済端子記憶手段に記憶されている端子の該第２画像における位置を、前記第２端子情報記憶手段から読み出して、読み出した端子の位置と選択された該コンテンツ再生装置に関する画像とを結ぶ線を表示する、請求項１〜３のいずれかに記載の増幅装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器の端子と増幅装置の端子とを容易に接続することができる増幅装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＶ（オーディオビジュアル）システムに用いられる増幅装置は、複数の入力端子及び出力端子を備え、これらには複数のコンテンツ再生装置（ＤＶＤプレーヤ、ＶＴＲ、セットトップボックスなど）の入力端子又は出力端子が接続ケーブルを介して接続される。同様に、ＴＶ等のディスプレイ装置も増幅装置に接続される。通常、製品を購入したユーザは取扱説明書等を参考にして接続作業を行うのであるが、増幅装置の端子数の増加に伴い、その接続作業が非常に難解なものになっている。
【０００３】
また、増幅装置は複数のセレクタを備え、セレクタを切換えることによって、映像信号又は音声信号の送信元のコンテンツ再生装置を選択することができる。このような増幅装置においては、セレクタに入力端子を割り当てることができる。これは、セレクタが選択する入力端子を自由に変更できるものであり、例えば、ＤＶＤプレーヤをいずれの入力端子に接続したとしても、割り当てられているセレクタを選択すれば、ＤＶＤプレーヤが接続された入力端子を選択することができる。セレクタとしては、例えば、ＤＶＤセレクタ、ビデオ１セレクタ〜ビデオ４セレクタ等がある。映像入力端子としては、コンポーネント端子、Ｄ４端子、ＨＤＭＩ端子、コンポジット端子、Ｓビデオ端子等がある。
【０００４】
セレクタへの入力端子の割当設定は、ＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）に従って作業を進めていくが、きわめて複雑な操作が必要である。例えば、セレクタにコンポーネント端子を割り当てるには、図２１に示すコンポーネント割当テーブルをＯＳＤ表示する。コンポーネント割当テーブルには、各セレクタに対応付けて「ＩＮ１」、「ＩＮ２」、「ＩＮ３」、「ＮＯ」を設定可能になっており、「ＩＮ１」が選択されたセレクタにはコンポーネント１端子が割り当てられ、「ＩＮ２」が選択されたセレクタにはコンポーネント２端子が割り当てられ、「ＩＮ３」が選択されたセレクタにはコンポーネント３端子が割り当てられ、「ＮＯ」が選択されたセレクタにはコンポーネント端子が割り当てられない。上記のような割当操作はユーザにとって非常に分かりにくく、複雑である。
【０００５】
また、ユーザが増幅装置のセレクタを選択する際には、上記のＤＶＤセレクタ、ビデオ１セレクタ〜ビデオ４セレクタの中から１つを選択する必要があるが、それらのセレクタにどのコンテンツ再生装置が接続された入力端子が割り当てられているかをユーザが忘れてしまい、間違ったセレクタを選択する可能性があるという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３１７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の１つの目的は、ユーザが取扱説明書を参考にすることなく、非常に容易に増幅装置と外部機器とを接続することができる増幅装置を提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、ユーザが複雑な操作を要することなく、セレクタに入力端子を容易に割り当てることができる増幅装置を提供することである。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、ユーザが非常に容易に所望のコンテンツ再生装置が接続された入力端子が割り当てられたセレクタを選択することができる増幅装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態による増幅装置は、外部機器とネットワーク経由で接続する接続手段と、該外部機器との間で映像信号又は音声信号が入出力される複数の端子と、該外部機器から、該外部機器が有する端子の画像を含む背面画像又は前面画像である第１画像、該外部機器が有する端子に関する第１端子情報、及び、該第１画像における該端子の位置を示す第１端子位置情報をネットワーク経由で受信する受信手段と、増幅装置が有する端子の画像を含む背面画像又は前面画像である第２画像を予め記憶する第２画像記憶手段と、該増幅装置が有する端子に関する第２端子情報、該第２画像における該端子の位置を示す第２端子位置情報を予め記憶する第２端子情報記憶手段と、該第１端子情報と該第２端子情報とを比較することにより、該外部機器の端子と該増幅装置の端子との接続可能な組合せを判断し、該組合せの中から１つの組合せを選択する判断手段と、該第１画像、該第２画像、及び、該判断手段によって選択された該外部機器の端子の該第１画像における位置と該増幅装置の端子の該第２画像における位置とをユーザに告知する画像を含む接続説明画面を表示する表示手段とを備える。
【００１１】
増幅装置は、外部機器から第１端子情報を取得し、予め記憶している第２端子情報と比較することにより、外部機器の端子と増幅装置の端子との接続可能な組合せを自動的に判断する。そして、増幅装置は、外部機器の背面画像（又は前面画像）と、増幅装置の背面画像（又は前面画像）と、判断手段によって選択された接続を推奨する端子の位置を告知する画像とを含む接続説明画面を表示する。従って、ユーザは接続説明画面を参考にしながら増幅装置と外部機器とを接続することができるので、きわめて容易に増幅装置と外部機器とを接続することができる。
【００１２】
好ましい実施形態においては、前記表示手段は、前記判断手段によって選択された前記外部機器の端子の前記第１画像における位置と、前記増幅装置の端子の前記第２画像における位置とを結ぶ線を該第１画像及び該第２画像に合成した前記接続説明画面を表示する。
【００１３】
好ましい実施形態においては、前記判断手段は、前記外部機器の端子と前記増幅装置の端子との接続可能な組合せの中から所定の優先度に従い１つの組合せを選択し、ユーザ操作によって別の端子に接続する旨の指示が入力されたとき、優先度が次に高い端子の組合せを再び選択する。
【００１４】
この場合、接続可能な端子の組合せの中で最も優先度の高いものが選択され、接続選択画面に表示される。そして、ユーザが接続選択画面で表示されている端子以外の端子で接続を希望する場合には、接続選択画面には次に優先度の高い端子の組合せが表示される。従って、優先度の高い端子の組合せを表示すると共に、ユーザが希望する端子の接続説明画面に切り換えて表示することができる。
【００１５】
好ましい実施形態においては、増幅装置は、前記外部機器に関連付けて、該外部機器が接続済の前記増幅装置の端子を記憶する接続済端子記憶手段をさらに備える。前記判断手段は、該接続済端子記憶手段の記憶内容に基づいて、未接続の増幅装置の端子の中から、該外部機器の端子と該増幅装置の端子との接続可能な組合せを選択する。
【００１６】
この場合、増幅装置の既に接続済の端子については接続選択画面には表示されない。従って、接続選択画面で接続を推奨されているにも関わらず既に別の機器が接続されているという問題は生じない。
【００１７】
好ましい実施形態においては、前記外部機器がコンテンツを再生して映像信号又は音声信号を供給するコンテンツ再生装置であり、前記複数の端子が、該コンテンツ再生装置から映像信号又は音声信号が入力され、任意のセレクタに割当可能な１又は複数の入力端子を含む。増幅装置は、複数の該セレクタを有し、複数の該セレクタの中から１つのセレクタがユーザ操作に応じて選択されることにより、選択されたセレクタに割り当てられている入力端子を選択する選択手段と、  該セレクタに該入力端子と該コンテンツ再生装置に関する画像とを関連付けて記憶することにより、該セレクタに該入力端子を割り当てる割当手段と、該コンテンツ再生装置に関する画像を表示することによりユーザに該セレクタを選択させる選択画面を表示するセレクタ選択表示手段とをさらに備える。
【００１８】
この場合、セレクタ選択表示画面にコンテンツ再生装置に関する画像（例えば、正面画像）が表示され、ユーザは所望のコンテンツ再生装置に関する画像を選択することによりセレクタを選択することができるので、きわめて容易にセレクタを選択できる。また、セレクタに割り当てられている入力端子を忘れた場合でも、所望のセレクタを選択できる。
【００１９】
好ましい実施形態においては、増幅装置は、全ての前記コンテンツ再生装置に再生動作を停止させる停止指示を送信する停止指示手段と、全ての該コンテンツ再生装置が再生動作を停止した後、割当設定対象の該コンテンツ再生装置に再生指示を送信する再生指示手段と、割当設定対象の該コンテンツ再生装置から映像信号又は音声信号が入力された入力端子を判断する入力判断手段とをさらに備える。前記割当手段は、該入力判断手段によって判断された入力端子を割当設定対象の該コンテンツ再生装置に関連付けられたセレクタに割り当てる。
【００２０】
この場合、セレクタに入力端子を自動的に割り当てることができる。
【００２１】
好ましい実施形態においては、増幅装置は、外部機器に関する画像を記憶する外部機器画像記憶手段と、該外部機器に関連付けて、該外部機器が接続されている前記増幅装置の端子を記憶する接続済端子記憶手段と、該接続済端子記憶手段に端子が記憶されている全ての該外部機器に関する画像と、前記第２画像と、該外部機器と前記増幅装置との接続状態をユーザに告知する画像とを含む接続状態説明画面を表示する接続状態表示手段とをさらに備える。ユーザ操作に応じて該接続状態説明画面の中から１つの該外部機器が選択されたとき、該接続状態表示手段は、選択された該外部機器に対応して該接続済端子記憶手段に記憶されている端子の該第２画像における位置を、前記第２端子情報記憶手段から読み出して、読み出した端子の位置と選択された該コンテンツ再生装置に関する画像とを結ぶ線を表示する。
【００２２】
この場合、現在接続されている増幅装置と外部機器との接続状態をユーザに告知することができる。
【００２３】
本発明の別の局面においては、上記各手段をコンピュータに実行させる増幅装置の動作プログラムが提供され得る。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、接続を推奨する増幅装置の端子の位置と、外部機器の端子の位置とを示す接続説明画面を見ながら、増幅装置と外部機器とを接続することができるので、接続作業が非常に容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照して説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。図1は、本実施形態の増幅装置１００を含むＡＶシステム示すブロック図である。図１に示す通り、ＡＶシステムは、増幅装置１００、ＤＶＤプレーヤ２００、ディスプレイ装置３００及びＣＤプレーヤ４００を備え、これらはＬＡＮ等の任意のネットワークを介して接続可能である。特に限定されないが、これらの機器はＵＰｎＰ（Universal Plug And Play）規格に準拠しており、増幅装置１００はコントロールポイントの機能を、ＤＶＤプレーヤ２００、ディスプレイ装置３００及びＣＤプレーヤ４００はメディアレンダラの機能を有しており、増幅装置１００からの指示に応じて各機器が所定の動作を実行する。ＤＶＤプレーヤ２００及びＣＤプレーヤ４００は、コンテンツ（映像データ、音声データ、静止画データの総称）を再生して映像信号及び／又は音声信号を供給するコンテンツ再生装置に該当する。また、ＤＶＤプレーヤ２００、ディスプレイ装置３００及びＣＤプレーヤ４００は、増幅装置１００に映像ケーブル又は音声ケーブルを介して接続される。増幅装置１００は、複数の映像入力端子及び音声入力端子を備え、各機器２００〜４００に応じて、接続を推奨する増幅装置側の端子及び外部機器側の端子の位置をビジュアルでユーザに告知する機能を有する。
【００２６】
図２は、増幅装置１００の構成を示すブロック図である。増幅装置1００は、入力端子群２、セレクト部３、制御部（以下、マイコンという）４、メモリ（フラッシュメモリ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む）５、ＯＳＤ表示部６、映像出力端子７、音声処理部８、操作部９、表示部１０及び通信部１１を備えている。
【００２７】
入力端子群２は、複数の映像入力端子と、複数の音声入力端子とを含み、コンテンツ再生装置（ＤＶＤプレーヤ２００、ＣＤプレーヤ４００等）が接続される。映像入力端子は、例えば、３つのＤ４端子、３つのコンポーネント端子、Ｓビデオ端子、コンポジット端子及びアナログ映像入力端子等を含む。音声入力端子は、例えば、３つの光端子、２つのコアキシャル端子、アナログ音声入力端子等を含む。
【００２８】
セレクト部３は、マイコン４からの指令により、複数の映像入力端子に入力される映像信号（映像データ）の中から１つの映像信号を選択し、複数の音声入力端子に入力される音声信号（音声データ）の中から１つの音声信号を選択する。セレクト部３は、複数の選択状態（以下、セレクタという）を有している。例えば、セレクタ１〜セレクタ５の５つのセレクタが存在する。
【００２９】
各セレクタ１〜５には、任意の映像入力端子及び音声入力端子を割り当てることができる。割り当てはメモリ５に記憶されている割当テーブルの内容をマイコン４が書き換えることによって実行される。図３は、割当テーブルを示す図である。割当テーブルは、セレクタ１〜５に対応付けて、当該セレクタに割り当てられる映像入力端子と、音声入力端子と、当該端子に接続されているコンテンツ再生装置に関する画像（本例では、コンテンツ再生装置の正面画像）のファイル名と、コンテンツ再生装置の機器名とが記憶される。割当テーブルの登録方法については後述する。ユーザがセレクタを選択する際には、増幅装置１００は、図４に示すように、各セレクタに割り当てられた入力端子に接続されているコンテンツ再生装置の正面画像をＯＳＤ表示し、ユーザに再生したいコンテンツ再生装置を選択させ、割当テーブルに基づいて、選択された正面画像に対応するセレクタを選択する。
【００３０】
マイコン４は、メモリ５に格納されているプログラムを実行することにより、増幅装置１００の各部を制御する。マイコン４は、割当部４Ａ及びＯＳＤ制御部４Ｂを含む。割当部４Ａは、各セレクタに映像入力端子及び音声入力端子を割り当てる。ＯＳＤ制御部４Ｂは、図５Ａ〜図５Ｃに示す接続説明画面をＯＳＤ表示するようＯＳＤ表示部６を制御する。また、ＯＳＤ制御部４Ｂは、図４に示すセレクタ選択画面をＯＳＤ表示するようにＯＳＤ表示部６を制御する。
【００３１】
メモリ５は、図６に示す機器テーブルを格納している。機器テーブルは、ＬＡＮ上に存在する機器を探索して発見された機器の情報を記憶するテーブルであり、機器名と、機器の種別と、ネットワーク上のアドレスと、背面画像のファイル名との項目を含む。機器テーブルに記憶されている機器名及び機器の種別をＯＳＤ表示し、その中からユーザが１つの機器を選択することにより、マイコン４は、選択された機器について接続説明画面をＯＳＤ表示し、ユーザに増幅装置と外部機器とを接続させ、その後、セレクタへの入力端子の自動割当設定を実行する。
【００３２】
メモリ５は、ＬＡＮ上に存在する各機器から取得した背面画像データ、正面画像データ及び端子名テーブルを保存する。図７はＤＶＤプレーヤの背面画像を示し、これは図５の接続説明画面の作成に用いられる。図８は、ＤＶＤプレーヤ２００の端子名テーブルを示す図である。端子名テーブルは、ＤＶＤプレーヤ２００が有する端子の端子名と、その端子（特に限定されないが、詳細には、端子の中心位置）の背面画像におけるＸ座標及びＹ座標を含む。図７に示すように、Ｘ座標は背面画像におけるＯ点から右方向の座標であり、Ｙ座標はＯ点から上方向の座標である。各座標は、図５の接続説明画面において、接続を推奨する端子の位置を示す画像、すなわち、接続を推奨する端子間を結ぶ線の始点（又は終点）として用いられる。
【００３３】
メモリ５は、図９に示す増幅装置１００の背面画像データと、図１０に示す増幅装置１００の端子名テーブルとを予め記憶している。背面画像は、図５の接続説明画面の作成に用いられる。端子名テーブルは、増幅装置１００が有する端子（音声入力端子、音声出力端子、映像入力端子及び映像出力端子を含む）の端子名と、その端子（特に限定されないが、詳細には、端子の中心位置）の背面画像におけるＸ座標及びＹ座標を含む。図９に示すように、Ｘ座標は背面画像におけるＯ点から右方向の座標であり、Ｙ座標はＯ点から上方向の座標である。各座標は、図５の接続説明画面において、接続を推奨する端子の位置を示す画像、すなわち、接続を推奨する端子間を結ぶ線の終点（又は始点）として用いられる。
【００３４】
メモリ５は、図１１に示す端子組合せテーブルをさらに格納している。端子組合せテーブルは、増幅装置１００の各入力端子に対する、コンテンツ再生装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ２００）の接続可能な出力端子の組合せを記憶するためのテーブルであり、図５の接続説明画面で接続を推奨する、増幅装置の入力端子とコンテンツ再生装置の出力端子との接続可能な組合せを決定するために使用される。端子組合せテーブルは、増幅装置の端子名、Ｘ座標、Ｙ座標に関連付けて、ＤＶＤプレーヤの端子名、Ｘ座標、Ｙ座標の項目を含む。端子組合せテーブルの記憶内容は、最初は何も登録されておらず、図８及び図１０の端子名テーブルに基づいてマイコン４が接続可能な組合せを判断することによって登録される。また、増幅装置１００の端子には所定の優先順位が設定されており、端子組合せテーブルの増幅装置１００の端子名の欄において優先順位の高い順番に端子名が並べられている。例えば、音声入力端子の優先順位としては、高い方から光端子、コアキシャル端子、アナログ端子の順であり、映像入力端子の優先順位としては、高い方からＤ４端子、コンポーネント端子、Ｓビデオ端子、コンポジット端子の順である。なお、端子組合せテーブルの増幅装置１００の端子名の欄には、図３の割当テーブルを参照して、既に他のコンテンツ再生装置と接続済と判断される端子の端子名は除外されている（つまり、割当テーブルは、他のコンテンツ再生装置が接続済の増幅装置の端子を記憶する接続済端子テーブルとしての機能を有する）。
【００３５】
なお、図示しないが、増幅装置１００とディスプレイ装置３００との端子組合せテーブルについては、増幅装置１００の映像出力端子と、該映像出力端子に接続可能なディスプレイ装置３００の映像入力端子との組合せが記憶される。
【００３６】
図２に戻り、ＯＳＤ表示部６は、ＯＳＤ制御部４Ｂからの指示に基づいて、上記の各ＯＳＤ画面を生成し、映像出力端子７を介して外部に接続されたディスプレイ装置３００等にＯＳＤ表示する。また、ディスプレイ装置３００が増幅装置に未接続である場合、増幅装置１００の表示部１０にＯＳＤ画面を表示させる。音声処理部８は、音声入力端子を介して入力された音声データに例えばＤ／Ａ変換、信号処理、増幅処理等を施して、外部に接続された図示しないスピーカーに供給する。操作部９は、リモコン受光部（及びリモコン送信部）、フロントパネルに設けられた操作ボタン等である。表示部１０は、ＬＣＤやＦＬ管等であり、ＯＳＤ画面等を表示する。通信部１１は、ＬＡＮ経由で各機器と各制御信号を送受信する。
【００３７】
図１２は、コンテンツ再生装置（ＤＶＤプレーヤ）の構成を示すブロック図である。ＤＶＤプレーヤ２００は、複数の映像出力端子及び音声出力端子を含む出力端子群５１と、ＤＶＤプレーヤの各部を制御する制御部（マイコン）５２と、ＤＶＤディスクに記録されたコンテンツを再生する再生部５３と、ＬＡＮ経由で増幅装置と各制御信号を送受信する通信部５４と、メモリ５５とを含む。
【００３８】
以上の構成を有する増幅装置１００についてその動作を説明する。
［各テーブル取得処理］
図１３は、増幅装置１００における機器テーブル／端子名テーブル取得処理を示すフローチャートである。まず、マイコン４は、ＬＡＮ上に存在する機器を探索する（Ｓ１１）。具体的には、マイコン４は、通信部１１から探索コマンドをＬＡＮ上にブロードキャストする。ＬＡＮ上で稼働している機器は、探索コマンドに応答して、自身の機器名、種別及びネットワーク上のアドレスを含む応答を増幅装置１００に返信する。増幅装置１００は、各機器からの応答を受信して、機器名、機器の種別及びネットワーク上のアドレスを図６の機器テーブルに登録する（Ｓ１２）。さらに、図３の割当テーブルの機器名の欄に受信した機器名を登録する。
【００３９】
続いて、マイコン４は、機器テーブルに登録された機器から背面画像、正面画像及び端子名テーブルを取得する（Ｓ１３〜Ｓ１７）。詳細には、機器テーブル内の機器の番号を示すインデックスｉを１に設定し（Ｓ１３）、ｉで特定される機器のアドレスに対して背面画像及び正面画像をＬＡＮ経由で要求し、当該機器から背面画像及び正面画像を取得し、メモリ５に保存する（Ｓ１４）。この際、図３の割当テーブルの正面画像の欄にメモリ５に保存した正面画像のファイル名（すなわち保存先に対応するもの）を登録する。また、図６の機器テーブルの背面画像の欄にメモリ５に保存した背面画像のファイル名（すなわち保存先に対応するもの）を登録する。次に、マイコン４は、ｉで特定される機器のアドレスに対して端子名テーブルをＬＡＮ経由で要求し、当該機器から端子名テーブルを取得し、メモリ５に保存する（Ｓ１５）。その後、マイコン４はｉをインクリメントし（Ｓ１６）、ｉが機器テーブルの機器数を越える（Ｓ１７：ＹＥＳ）までＳ１４〜Ｓ１６の処理を繰り返し、機器テーブルに登録された全ての機器から背面画像、正面画像及び端子名テーブルを取得する。
【００４０】
次に、図示しないが、マイコン４は機器テーブルに登録されている機器名及び機器の種別をＯＳＤ表示させ、増幅装置１００にこれから接続を希望する機器をユーザに選択させる。ユーザによって機器が選択されると、選択された機器について、マイコン４は以下の図１４〜図１６の各処理を実行する。なお、以下においては、ＤＶＤプレーヤ２００がユーザ操作によって選択され、ＤＶＤプレーヤ２００を増幅装置１００に接続する場合を例に説明する。
【００４１】
［端子組合せテーブル作成処理］
図１４は、増幅装置１００の端子組合せテーブル作成処理を示すフローチャートである。まず、マイコン４は、増幅装置１００の端子名テーブル（図１０）内の入力端子の番号を示すインデックスｊを１に設定する（Ｓ２１）。ＤＶＤプレーヤ２００を接続するので、端子組合せテーブルに登録される増幅装置１００の端子は入力端子のみである。従って、図１４中の処理において、増幅装置１００の端子名テーブル内の各出力端子はＳ２３において除外される。ここで、コンポーネント端子のように３つの端子で１つの入力端子に対応する端子は、これらの複数の端子をまとめて１つの端子として取り扱う。
【００４２】
まず、マイコン４は、ｊで特定される入力端子が既に他の機器に接続済であるか否かを判断する（Ｓ２２）。詳細には、図３の割当テーブルの映像入力端子又は音声入力端子の項目にｊで特定される入力端子が登録されているか否かを判断する。ｊで特定される端子が既に他の機器に接続されているとき（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ｊをインクリメントし、次の入力端子に判断処理を進める（Ｓ２４）。
【００４３】
一方、ｊで特定される入力端子が他の機器に未接続である場合（Ｓ２２：ＮＯ）、マイコン４は、ＤＶＤプレーヤ２００の端子名テーブルに含まれる出力端子の中から、ｊで特定される入力端子に接続可能な出力端子を全て抽出し、ｊで特定される端子に対応付けて端子組合せテーブルに登録する（Ｓ２３）。詳細には、メモリ５には入力端子と出力端子との接続可能な組合せに関する情報（例えば、Ｄ４入力端子にはＤ１出力端子が、コンポーネント入力端子にはコンポーネント出力端子がそれぞれ接続可能である等の情報）が予め記憶されているので、マイコン４はその情報を参照することで、Ｓ２３の処理を実行する。なお、ＤＶＤプレーヤ２００の端子名テーブルにｊで特定される入力端子に接続可能な出力端子がない場合、ｊで特定される入力端子は端子組合せテーブルに登録されない。例えば、増幅装置１００のコンポーネント端子については、当該端子に接続可能なコンポーネント出力端子がＤＶＤプレーヤ２００の端子名テーブル内に存在しないので、端子組合せテーブルにコンポーネント端子は登録されない。
【００４４】
その後、マイコン４は、ｊをインクリメントし（Ｓ２４）、ｊが増幅装置１００の端子名テーブルの入力端子数を越える（Ｓ２５：ＹＥＳ）までＳ２２〜Ｓ２４の処理を繰り返す。最後に、マイコン４は、端子組合せテーブルの端子の組合せを、増幅装置１００の入力端子の優先度の高い方から順になるように並べ替える（Ｓ２６）。すなわち、増幅装置の音声入力端子については光端子、コアキシャル端子、アナログ端子の順に、映像入力端子についてはＤ４端子、Ｓビデオ端子、アナログ端子の順に並べ替えられる。
【００４５】
［接続説明画面表示処理］
図１５は、増幅装置１００が接続説明画面をＯＳＤ表示する処理を示すフローチャートである。まず、マイコン４は、端子組合せテーブルを参照し、接続可能な映像入力端子と映像出力端子との組合せの中で優先度の最高のものを選択する（Ｓ３１）。つまり、端子組合せテーブルの映像端子の最初に登録されている端子の組合せ（図１１の場合、Ｄ４
１端子とＤ１端子との組）が選択される。続いて、マイコン４は選択された映像入力端子の増幅装置の背面画像におけるＸ座標及びＹ座標、映像出力端子のＤＶＤプレーヤの背面画像におけるＸ座標及びＹ座標を、端子組合せテーブルから抽出する（Ｓ３２）。この例では、Ｄ４
１端子の座標（Ｘ、Ｙ）＝（12.0、32.0）と、Ｄ１端子の座標（Ｘ、Ｙ）＝（12.0、3.0）とを抽出する。
【００４６】
次に、マイコン４は、図５Ａに示すとおり、増幅装置の映像入力端子とＤＶＤプレーヤの映像出力端子とを映像ケーブルで接続するための接続説明画面をＯＳＤ表示させる（Ｓ３３）。詳細には、ＯＳＤ表示部６は、マイコン４からの指示に基づき増幅装置１００の背面画像５１及びＤＶＤプレーヤ２００の背面画像５２をメモリ５から読み出す。そして、接続を推奨する増幅装置１００の映像入力端子とＤＶＤプレーヤ２００の映像出力端子との（すなわち、Ｓ３２で抽出した各座標）間を結ぶ線５３を生成し、各背面画像５１、５２に合成して、接続方法を説明するＯＳＤ画面を生成する。また、必要に応じて、接続ケーブルの画像をメモリ５内に予め格納しておき、ケーブルの画像を同時に表示してもよい。また、接続説明画面には、接続方法の説明文の項目５４と、ＯＫボタン５５と、端子変更ボタン５６とをさらに含む。ＯＫボタンは続説明画面の通りに接続を完了したときにユーザが選択するボタンであり、端子変更ボタンは接続説明画面で推奨されている端子以外の端子で接続を希望する際にユーザが選択するボタンである。
【００４７】
続いて、マイコン４は、端子変更ボタン５６がユーザ操作によって押されたか否かを判断する（Ｓ３４）。例えば、図５ＡのようにＤ４端子にＤ端子ケーブルで接続する説明画面が表示されたが、ユーザがＤ端子ケーブルを所有しておらず、別の端子に別のケーブルを使ってＤＶＤプレーヤ２００の接続を希望する場合、ユーザは端子変更ボタンを押す。端子変更ボタンが押された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、マイコン４は端子組合せテーブルにおいて優先度が１つ下の端子の組合せを選択し（Ｓ３６）、Ｓ３２〜Ｓ３３の処理を実行する。図１１の例では、優先順位が１〜３番目まではＤ４端子であり、４番目がＳビデオ端子であるので、端子変更ボタンが３回押されたとき、図５Ｂに示すようにＳビデオケーブルを使用してＳビデオ端子に接続する接続説明画面が表示される。
【００４８】
続いて、マイコン４は、ＯＫボタン５５がユーザによって押されたか否かを判断する（Ｓ３５）。ユーザが接続説明画面を参考にして映像ケーブルを映像端子に接続し終えた後、ＯＫボタン５５を押すと（Ｓ３５：ＹＥＳ）、次に、図５Ｃに示すように増幅装置１００の音声入力端子とＤＶＤプレーヤ２００の音声入力端子とを接続するための接続説明画面を表示する（Ｓ３７〜Ｓ４２）。この処理は、上記の映像端子の接続説明画面と同様であるので、説明を省略する。
【００４９】
［割当処理］
図１６は増幅装置１００におけるセレクタへの入力端子の割当処理を示す図である。図１７は図１６に対応するＤＶＤプレーヤ２００の処理を示す図である。まず、マイコン４は、ネットワーク上で稼働している機器を再度確認する（Ｓ５１）。仮にＤＶＤプレーヤ２００の電源がオフ状態になっており応答がない場合は、電源をオン状態にするようにユーザに対して告知する。また、他の機器の電源がオフ状態になっており応答がない場合は機器テーブルからその機器の情報を削除する。新たな機器がネットワークに接続されているときは、機器テーブルにその機器を登録する。
【００５０】
次に、マイコン４は、機器テーブルに登録されている全ての機器に対してＬＡＮ経由で再生動作を停止させる停止指示を送信する（Ｓ５２）。割当処理を行う機器のみから映像信号及び音声信号が入力されるようにするためである。再生停止指示を受信した全ての機器は、再生していれば再生停止した後、増幅装置１００にＬＡＮ経由でＡＣＫを返信する（Ｓ７１でＹＥＳの後、Ｓ７２）。
【００５１】
マイコン４は、機器テーブル内の全ての機器からＡＣＫを受信した後、割当設定対象であるＤＶＤプレーヤ２００のみにＬＡＮ経由で再生指示を送信する（Ｓ５３）。ＤＶＤプレーヤ２００は再生指示を受信すると（Ｓ７３：ＹＥＳ）、再生を開始し、映像信号及び音声信号を増幅装置１００に出力する（Ｓ７４）。
【００５２】
マイコン４は、増幅装置１００の映像入力端子にＤＶＤプレーヤ２００から映像信号が入力されているか否かを判断する（Ｓ５４）。映像信号が入力されている場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、マイコン４は、映像信号が入力されている映像入力端子（本例では、Ｄ４
１端子）を検出し、図３の割当テーブルのＤＶＤプレーヤ２００に該当する映像入力端子の欄に検出された映像入力端子を登録する。これにより、ＤＶＤプレーヤに対応するセレクタ１に、ＤＶＤプレーヤ２００が接続されている映像入力端子を自動的に割り当てることができる。
【００５３】
続いて、マイコン４は、増幅装置１００の音声入力端子にＤＶＤプレーヤから音声信号が入力されているか否かを判断する（Ｓ５７）。音声信号が入力されている場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）、マイコン４は、音声信号が入力されている音声入力端子（本例では、ＯＰＴ
１）を検出し、図３の割当テーブルのＤＶＤプレーヤに該当する音声入力端子の項に検出された音声入力端子を登録する。これにより、ＤＶＤプレーヤに対応するセレクタ１に、ＤＶＤプレーヤが接続されている音声入力端子を割り当てることができる。
【００５４】
一方、所定の時間を経過してもＤＶＤプレーヤ２００から映像信号又は音声信号が入力されない場合（Ｓ５４：ＮＯ、Ｓ５７：ＮＯ）、ＤＶＤプレーヤにＤＶＤディスクが挿入されていない、又は、ケーブルの接続に不備がある等の問題が考えられるので、マイコン４は表示部１０にエラー表示させる（Ｓ５６、Ｓ５９）。
【００５５】
最後に、マイコン４は、ＤＶＤプレーヤ２００に再生停止指示をＬＡＮ経由で送信する（Ｓ６０）。ＤＶＤプレーヤ２００は、再生停止指示を受信すると（Ｓ７５：ＹＥＳ）、再生動作を停止し、ＡＣＫを増幅装置１００に返信する（Ｓ７６）。マイコン４は、ＤＶＤプレーヤ１００からＡＣＫを受信すると、割当処理を終了する。
【００５６】
［セレクト処理］
図１８は、増幅装置１００のセレクト処理を示す図である。ユーザによってセレクタ切り換え操作が要求されると、マイコン４は、図４に示すとおりセレクタの選択画面をＯＳＤ表示させる（Ｓ８１）。詳細には、マイコン４は、図３の割当テーブルの中から映像入力端子又は音声入力端子に端子名が登録されているコンテンツ再生装置を全て抽出し、当該コンテンツ再生装置の正面画像のファイル名を確認して、メモリ５から当該コンテンツ再生装置の正面画像を読み出して、列挙して選択画面として表示させる。これにより、ユーザにセレクタ１〜５を選択させる代わりに再生を希望するコンテンツ再生装置の正面画像を選択させる。
【００５７】
ユーザによって正面画像が選択されると（Ｓ８２：ＹＥＳ）、マイコン４は、図３の割当テーブルを再び参照して、選択された正面画像に対応する映像入力端子及び音声入力端子を確認して、セレクト部３に当該映像入力端子及び音声入力端子を選択させる（Ｓ８３）。これにより、ユーザはコンテンツ再生装置の正面画像を見てコンテンツ再生装置を選択する操作のみにより、セレクタを切り換えることができる。
【００５８】
［接続状態表示処理］
図１９は増幅装置１００の接続状態表示処理を示す図である。図２０は、増幅装置１００と各コンテンツ再生装置２００との現在の接続状態をユーザに告知するＯＳＤ画面である。まず、マイコン４は、図３の割当テーブルの音声入力端子又は映像入力端子に端子名が登録されているコンテンツ再生装置の正面画像を、図２０に示すように全て表示させる（Ｓ９１）。次に、マイコン４は増幅装置２００の背面画像を表示させる（Ｓ９２）。図２０のように、コンテンツ再生装置の正面画像の左に矢印が表示され、ユーザ操作によって増幅装置との接続状態を表示したいコンテンツ再生装置が選択できるようになっている。ユーザ操作によってコンテンツ再生装置が選択されると（Ｓ９３：ＹＥＳ）、マイコン４は、図３の割当テーブルにおいて、選択されたコンテンツ再生装置の映像入力端子の項に登録されている映像入力端子を確認する。そして、その映像入力端子の背面画像におけるＸ座標及びＹ座標を図１０の端子名テーブルで確認する（Ｓ９４）。マイコン４は、確認した映像入力端子の背面画像における位置と、選択されたコンテンツ再生装置の正面画像とを結ぶ線を表示して、コンテンツ再生装置と増幅装置との映像端子の接続状態をユーザに告知する。同様にＳ９６、９７において、増幅装置１００の音声入力端子の位置とコンテンツ再生装置とを結ぶ線を表示する。
【００５９】
以上のように、本実施形態では、図５のように接続説明画面を見ながら増幅装置と外部機器とを接続することができるので、接続作業が非常に容易になる。セレクタを選択する際には、コンテンツ再生装置の正面画像を選択すればよいので、セレクタにどのコンテンツ再生装置が接続された入力端子が割り当てられているか分からなくても、所望のコンテンツ再生装置の接続された入力端子を選択することができる。また、セレクタへの入力端子の割当を自動的に行うことができる。
【００６０】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。接続説明画面において、ユーザに接続を推奨する端子の背面画像における位置を告知する方法として、接続を推奨する端子間を線で結ぶのではなく、当該端子を円などで囲む等の任意の方法が採用され得る。また、増幅装置及び外部機器の各端子が背面ではなく前面に存在する場合には、上記実施形態の背面画像に代えて正面画像が採用されてもよく、正面画像と背面画像の両方が採用されてもよい。なお、端子の接続可能な組合せについて補足すると、Ｄ１〜Ｄ５端子にはそれぞれＤ１〜Ｄ５端子が接続可能であり、能力の低い方の規格に合わせた解像度で映像が伝送される。例えば、Ｄ１端子とＤ４端子とを接続した場合、Ｄ１の規格に合わせられる。また、各Ｄ端子に対してコンポーネント端子を提示してもよい。例えば、ＤＶＤプレーヤはＤ端子のみを持ち、アンプ装置はＤ端子は全て接続済で、コンポーネント端子に空きが有る場合、又は、ユーザがＤ−Ｄケーブルを所有しておらずＤ−コンポーネントケーブルのみ所有している場合、Ｄ−コンポーネントの接続が推奨されるとよい。また、本発明は、上記の動作をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムという形態で提供することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、端子数の多いＡＶアンプに好適に採用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】増幅装置を含むＡＶシステムを示すブロック図である。
【図２】増幅装置の構成を示すブロック図である。
【図３】割当テーブルを示す図である。
【図４】セレクタの選択画面を示す図である。
【図５Ａ】接続説明画面を示す図である。
【図５Ｂ】接続説明画面を示す図である。
【図５Ｃ】接続説明画面を示す図である。
【図６】機器テーブルを示す図である。
【図７】ＤＶＤプレーヤの背面画像を示す図である。
【図８】ＤＶＤプレーヤの端子名テーブルを示す図である。
【図９】増幅装置の背面画像を示す図である。
【図１０】増幅装置の端子名テーブルを示す図である。
【図１１】端子組合せテーブルを示す図である。
【図１２】ＤＶＤプレーヤの構成を示すブロック図である。
【図１３】機器テーブル、端子名テーブル作成処理を示すフローチャートである。
【図１４】端子組合せテーブル作成処理を示すフローチャートである。
【図１５】接続説明画面表示処理を示すフローチャートである。
【図１６】増幅装置の割当処理を示すフローチャートである。
【図１７】ＤＶＤプレーヤの割当処理を示すフローチャートである。
【図１８】セレクト処理を示すフローチャートである。
【図１９】接続状態表示処理を示すフローチャートである。
【図２０】接続状態表示画面を示す図である。
【図２１】従来のコンポーネント端子の割当設定画面を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１００          増幅装置
２              入力端子群
３              セレクト部
４              制御部
４Ａ            割当部
４Ｂ            ＯＳＤ制御部
５              メモリ
６              ＯＳＤ表示部
７              映像出力端子
８              通信部
９              操作部
１０            表示部
【図１】
2008148167.tif 000003
【図２】
2008148167.tif 000004
【図３】
2008148167.tif 000005
【図４】
2008148167.tif 000006
【図５Ａ】
2008148167.tif 000007
【図５Ｂ】
2008148167.tif 000008
【図５Ｃ】
2008148167.tif 000009
【図６】
2008148167.tif 000010
【図７】
2008148167.tif 000011
【図８】
2008148167.tif 000012
【図９】
2008148167.tif 000013
【図１０】
2008148167.tif 000014
【図１１】
2008148167.tif 000015
【図１２】
2008148167.tif 000016
【図１３】
2008148167.tif 000017
【図１４】
2008148167.tif 000018
【図１５】
2008148167.tif 000019
【図１６】
2008148167.tif 000020
【図１７】
2008148167.tif 000021
【図１８】
2008148167.tif 000022
【図１９】
2008148167.tif 000023
【図２０】
2008148167.tif 000024
【図２１】
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