(57)【要約】【課題】シール部材に優しく、相手コンタクトの挿入に曝されないコンタクトビームを与えることによってコンタクトビームを損傷から保護する電気コンタクトの提供。【解決手段】電気コンタクトは、嵌合部（２）、圧着部（３）、及び嵌合部を圧着部に接続する過渡部（４）を有する。嵌合部は、相手コンタクトピンを受容するよう構成されている。嵌合部は、対向する両側壁（２２，２３）により結合された上壁（２１）及び下壁（２４）を有する。上壁、下壁及び両側壁は、一端で開放する接触箱部（５）を形成する。接触箱部は、コンタクトビーム（２５）、前フラップ部（１６）、相手コンタクトを受容するための前開口（５８）、及び過渡部に隣接する後端を有する。前フラップ部は、コンタクトビームの前方の前開口内へ部分的に突出し、相手コンタクトと嵌合する際にコンタクトビームの自由端が衝撃力を直接受けることを防止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合部（２）、圧着部（３）、及び前記嵌合部を前記圧着部に接続する過渡部（４）を有し、前記嵌合部は、対向する両側壁（２２，２３）により結合された上壁（２１）及び下壁（２４）を有し、前記上壁、前記下壁及び前記両側壁は、少なくとも一端で開放すると共に相手電気コンタクトを受容するよう構成される接触箱部を形成する電気コンタクト（１，１０）において、
前記接触箱部は、自由端を有するコンタクトビーム（２５）、折返し前フラップ部（１６）、前記相手電気コンタクトを受容するための前開口（５８）、及び前記過渡部に隣接する後端を有し、
前記折返し前フラップ部は、前記コンタクトビームの前方の前記前開口内へ部分的に突出すると共に、前記相手電気コンタクトと嵌合する際に前記コンタクトビームの前記自由端が衝撃力を直接受けることを防止するよう構成されていることを特徴とする電気コンタクト。
【請求項２】
前記コンタクトビームは、前記両側壁の一方から延びる上フラップ部（３１）から形成されており、
該上フラップ部は、前記接触箱部の前記上壁の下に折り曲げられて該上壁を２層にすることを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項３】
前記コンタクトビームは、所定のビーム剛性及び接触力を与えるためのエンボスリブ（２６）を有し、
該エンボスリブは、前記コンタクトビームの縦軸に沿って傾斜すると共に該縦軸に直交する軸に沿って傾斜し、
前記エンボスリブは、機械的応力を分散すると共に、前記コンタクトビーム及び前記相手電気コンタクト間に所定の接触力を与えることを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項４】
前記コンタクトビームは、上フラップ部、後部（３２）及びインタフェース部（３３）を有し、
前記上フラップ部は、前記嵌合部の前記上壁の下に該上壁に隣接して配置され、
前記後部は、前記上フラップ部に対してほぼ直交しており、
前記インタフェース部は、前記後部からほぼ直交して折り曲げられており、
前記インタフェース部は、前記上壁、前記下壁及び前記両側壁の間を延びていることを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項５】
前記後部は第１の孔（３４）を有し、
該第１の孔は、前記コンタクトビーム及び前記上壁間の分離距離を決定するために前記第１の孔を通って光線が射すよう構成され、
前記第１の孔は、間隙（Ｇ１）で整列して前記分離距離を区切ることを特徴とする請求項４記載の電気コンタクト。
【請求項６】
前記コンタクトビームは、前記両側壁に対して前記コンタクトビームの前記一部を固定するよう構成されたロック部（３５）を有し、
該ロック部は、前記コンタクトビームの前記両側壁に第１翼（３６）及び第２翼（３７）を有し、
該第１翼及び第２翼は、前記両側壁に配置された第１開口（３８）及び第２開口（３９）とそれぞれ係合するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項７】
前記両側壁のうち少なくとも一方の側壁は、前記接触箱部の内方へ突出するタブ部（５４，５５）を有し、
該タブ部は、前記コンタクトビームの一部の下に配置され、前記相手電気コンタクトの挿入時に前記コンタクトビームの変位量を制限することを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項８】
前記上壁は、前記後部に隣接する前記上壁から垂下する後フラップ部（１２）を有し、
該後フラップ部は、前記電気コンタクトがコネクタ収容室から抜去される際に、該コネクタ収容室の外部シール部材と係合する円滑面を有することを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項９】
前記後フラップ部は、前記第１の孔と整列する第２の孔（１３）をさらに有することを特徴とする請求項８記載の電気コンタクト。
【請求項１０】
前記過渡部は、過渡部下壁（４１）、過渡部第１側壁（４２）、及び該過渡部第１側壁とは反対側の過渡部第２側壁（４４）を有し、
前記過渡部第１側壁は、前記過渡部下壁から第１上縁（４３）まで延びており、
前記過渡部第２側壁は、前記過渡部下壁から第２上縁（４５）まで延びており、
前記過渡部第１側壁及び前記過渡部第２側壁は、前記圧着部から前記接触箱部の前記嵌合部側壁まで傾斜しており、
前記過渡部の前記両側壁は、シール部材に接触するための円滑係合面を形成することを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項１１】
前記過渡部の前記両側壁の前記上縁（４３，４５）は、圧着時に前記側壁から内方に曲がるよう構成されていることを特徴とする請求項１０記載の電気コンタクト。
【請求項１２】
前記両側壁の各々は、傾斜した前側導入縁（１７，１８）を有し、
該前側導入縁の各々は、前記下壁に隣接する前方地点から前記上壁に隣接する窪んだ地点まで傾斜して延びていることを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項１３】
前記導入縁の少なくとも一方は、コイニング加工又は丸められ、前記接触箱部の前記上壁に円滑な導入面を提供することを特徴とする請求項１２記載の電気コンタクト。
【請求項１４】
前記コンタクトビームは、前記両側壁の一方に沿って配置された継目（４７）から延びる中間フラップ部で形成され、
該中間フラップ部は、前記両側壁にロックすることができ、
前記コンタクトビームは、単一のロックタブ（５７）を有し、
該単一のロックタブは、前記両側壁の切欠き（１９）内に突出し、
該切欠きは、前記コンタクトビームの撓み量を制御するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コンタクト。
【請求項１５】
前記接触箱部は、前記後フラップ部の開口（４９）内に挿入可能な後ストラップ部（２９）を有することを特徴とする請求項８記載の電気コンタクト。
【請求項１６】
前記接触箱部は、前記両側壁の一方にリップ部（６１）を有し、
該リップ部は、前記折返し前フラップ部の下に留められるよう構成され、対応する前記側壁及び前記下壁をロックすることを特徴とする請求項１５記載の電気コンタクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コンタクトに関し、特に防水型コネクタと共に使用する電線コンタクトに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、電気コンタクトすなわち電線コンタクトは、電線を成端（接続）するために使用されている。電線コンタクトは、永久接続を形成するために電線に取り付ける強い機械的手段と、電気的に接続するために相手コンタクトと嵌合する手段とを要する。例えば、電線コンタクトは、電線と接続するための圧着端と、雄型端又は雌型端とを有する。コンタクトは、打抜き加工され次に適当な形状に曲げ加工された金属条又は予めめっきされた金属条から作り上げられる。これらのコンタクトは、ピン型嵌合端又はブレード型嵌合端を有するコンタクトに嵌合するためのほぼ箱型嵌合端を有する。箱型嵌合端を有するコンタクトは、コネクタの収容室内に嵌まる外部寸法及び形状と、相手コンタクトのピン形接触部又はブレード形接触部を受容し保持するための機械的及び電気的接続手段を与えるための内部形状とを有する。ほぼ箱型嵌合端を有する最新のコンタクトにおいて、コンタクトビームすなわち弾性ビームは、相手ピンコンタクトを受容し保持する手段であってもよい。
【特許文献１】特開平１１−１３５１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、コネクタの収容室からコンタクトの箱型嵌合端を挿入又は抜去する際に、箱型嵌合端の鋭利な縁が、防水型コネクタに使用されるシール部材を損傷するおそれがある。また、コンタクトの設計によっては、ピンコンタクトを箱型嵌合端内に挿入するための好適な嵌合力、又は使用中に好適な接触力を与えないおそれがある。さらに、大きすぎる端子箱型部はシール部材を伸長又は圧迫し、大きな矩形箱型部がシール部材の小さな丸い開口に挿入されると、シール部材が損傷する点までシール部材を伸ばしてしまう。
【０００４】
従来技術のコネクタには、コンタクトビームが、コンタクトビームにより印加される接触力を制御する能力が減少する高ばね力を有し、コネクタの嵌合力を増大させ、誤差に対する敏感度が増大するものがある。コネクタの他の問題は、相手ピンに曝されるコンタクトビームを有することにより生ずる、コンタクトビームが外部要素による損傷から保護されないことである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
解決手段は、シール部材に優しく、相手コンタクトの挿入に曝されないコンタクトビームを与えることによってコンタクトビームを損傷から保護する、本開示の電気コンタクトにより提供される。この電気コンタクトは、ピンコンタクトの挿入時にコンタクトビームを挫屈から保護する前側フラップ部と、シール部材を通るコンタクトの挿入のための先端面を与えてシール部材の損傷を低減する接触箱部の傾斜前縁すなわち傾斜先端縁とを有する。好適な一実施形態において、本開示のコンタクトはまた、後側折返しフラップ部と、コネクタからのコンタクトの抜去時にシール部材を先導する面を提供する後側傾斜縁とを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、添付図面を参照して本発明を説明する。
【０００７】
本明細書を通して、可能な限り、同様の要素には同様の参照番号が使用される。
【０００８】
本発明は、以下に説明され又は図面に図示された詳細又は方法論に限定するものではないことを理解されたい。また、本明細書で使用される語法及び用語は説明のみを目的としており、限定するものとして見なすべきでないことを理解されたい。
【０００９】
図１ないし図５を参照すると、電気コンタクト１は、嵌合部２、圧着部３及び過渡部すなわち過渡領域４を有する。嵌合部２は、相手のピンコンタクト６０（図１１参照）を受容するための接触箱部５を有する。典型的な実施形態に示されるように、嵌合部２は、上壁２１、２個の側壁２２，２３、及び下壁２４を有するほぼ箱型である。嵌合部２は、接触箱部５が形成される同じ材料板から曲げ加工されてもよいコンタクトビーム２５をさらに有する。或いは、コンタクトビーム２５は、別々に形成された接触箱部５内に挿入されてもよい。コンタクトビーム２５は接触箱部５のほぼ全長にわたって延びており、挿入力に応じて弾性をコンタクトビーム２５に与えることができる。図３及び図４に示されるように、この典型的な実施形態では、コンタクトビーム２５は、側壁２２から延びる上フラップ部３１から形成されており、接触箱部５の上壁２１の下で曲げられている。換言すると、金属板は打ち抜かれ、金属が続いて曲げられる際に、コンタクトビーム２５が形成され、次に、接触箱部５の４壁２１，２２，２３，２４がコンタクトビーム２５の周りに曲げられる。
【００１０】
コンタクトビーム２５は、相手ピンコンタクト（図示せず）の所望の挿入力を得るために、ビームの剛性を向上するエンボスリブ２６を有してもよい。エンボスリブ２６は、その縦軸に沿って傾斜しており、前端２８の幅Ｗ２より広い後端２７の幅Ｗ１（図１０参照）を有する。使用する材料により、Ｗ１及びＷ２の幅を変更してもよく、或る場合には同じ幅になることに留意されたい。また、エンボス２６は、後端２７の深さＤ１から前端２８の深さＤ２（図７参照）に横方向に傾斜する。傾斜したエンボス２６は機械的応力を分散させるので、コンタクトビーム２５の大部分は接触力に使用される。これは、嵌合に必要な接触力の形成を補助するための補助ばねの必要性を低減し又は無くす。
【００１１】
図２ないし図４に示されるように、コンタクトビーム２５は、上フラップ部３１、後部３２及びインタフェース部３３を有する。上フラップ部３１は、コンタクト１の嵌合部２の上壁２１の下に位置する。後部３２は、上フラップ部３１に対してほぼ直交して折り曲げられる。図４に最もよく示されるように、後部３２は、接触箱部５の後部を通って投光できる孔３４を有するので、製造中にビーム間隙Ｇ１を計測することができる。インタフェース部３３は、後部３２からほぼ直交して折り曲げられ、接触箱部５の上壁２１、下壁２４及び隣接する両側壁２２，２３の間を延びる。コンタクトビーム２５は、ロック部３５で接触箱部５内に固定される。図５に示されるように、ロック部３５は、接触箱部５の両側壁２２，２３内にコンタクトビーム２５をロックする。ロック部３５は、コンタクトビーム２５の各側に第１翼３６及び第２翼３７を有する。第１翼３６及び第２翼３７は、接触箱部５の両側壁２２，２３のそれぞれ対応する第１開口３８及び第２開口３９内に嵌まる。コンタクトビーム２５が相手コンタクトピン６０（図１１参照）に対して適正な方向を向くことを保証するために、方向付け要素５１を下壁２４に沿って設けてもよい。さらに、ソケットハウジング（図示せず）に関連して独立ロックタブを受容するために、下壁２４の方向付け要素５１の直ぐ前方に２次ロック開口５３を設けてもよい。最後に、コンタクトビーム２５及びインタフェース部３３に移動量制限すなわち過応力に対する保護を提供するために、タブ部５４，５５が図５に示されるように側壁２３，２２から内方に突出する。
【００１２】
再び図３及び図４を参照すると、上壁２１は後フラップ部１２を有する。この後フラップ部１２は、接触箱部５の上壁２１からコンタクトビーム２５の後部３２上に折り曲げられる。また、後フラップ部１２は、後部３２の孔３４と整列する孔１３を有する。詳細に後述するように、後フラップ部１２は、コンタクト１がコネクタの収容室から抜去される際に、シール部材に対して露出する滑らかな表面を与える。この滑らかな表面は、シール部材の損傷を防止する。
【００１３】
再び図１及び図２を参照すると、過渡領域４は、嵌合部２及び圧着部３の間に延びている。過渡領域４は、接触箱部５の下壁２４から圧着部３の下壁５６まで延びる下壁４１を有する。過渡領域４は、下壁４１から上縁４３まで延びる第１側壁４２と、第１側壁４２の反対側に配置される第２側壁４４とを有する。第２側壁４４は、下壁４１から上縁４５まで延びる。図１及び図２にさらに示されるように、過渡領域４において、両側壁４２，４４の上縁４３，４５は、圧着部３に隣接する低い地点から、接触箱部５の後面１５で側壁４２，４４が側壁２２，２３に合流する頂点まで傾斜する。後フラップ部１２に沿って、傾斜した上縁４３，４５は、シール部材を通って接触箱部５を滑らかに抜去してシール部材に対する損傷を低減するための先導面を提供する。これら傾斜した上縁４３，４５は、圧着される際に両側壁４２，４４から内方へ部分的に変形し、ケーブルの撚り線のシール部材への接触を遮る。また、傾斜した上縁４３，４５は、圧着部の曲げ強度を増大させる。
【００１４】
一実施形態において、接触箱部５がシール部材の開口を通る際にシール部材の損傷をさらに回避するために、縁４３，４５をコイニングすなわち丸めてもよい。
【００１５】
コンタクト１は、丸みのある折返し前フラップ部１６を有する。折返し前フラップ部１６は、接触箱部５に相手ピンコンタクト６０を挿入する際に、コンタクトビーム２５が相手ピンコンタクト６０により損傷することから保護する。この前フラップ部１６は、相手ピンコンタクトの挿入時の干渉を防止すると共に導通プローブ用の位置を与える。さらに、折返し前フラップ部１６は、コンタクト１が防水型コネクタ内に挿入する際にシール部材に最初に接触する丸みのある表面すなわち曲面を提供する。曲面はシール部材の圧迫又は伸長を低減するので、シール部材を損傷するおそれを低減する。
【００１６】
また、コンタクト１は、シール部材の損傷をさらに低減するために、接触箱部５の頂上に滑らかな導入を与える、傾斜した前側導入縁１７，１８を有する。典型的な実施形態において、接触箱部５の両側壁２２，２３は、接触箱部５の前端に導入縁１７，１８をそれぞれ有する。各導入縁１７，１８は、下壁２４に隣接する前方地点から上壁２１に隣接する窪んだ地点まで傾斜している。コンタクトがシール部材の孔を通って挿入される際、シール部材は、導入縁１７，１８に沿って折返し前フラップ部１６及び上壁２１上を摺動する。導入縁１７，１８は、切断又はシール部材の損傷に対する付加的保護を与えるようコイニングされてもよい。前開口５８は、折返し前フラップ部１６上に配置されると共に接触箱部５の壁２１〜２４により区画される。前開口５８は、相手コンタクトピン６０（図１１参照）を受容する。
【００１７】
図２ないし図４に示されるように、接点４０は上壁２１に設けられる。典型的な実施形態において、接点４０は２段ディンプル４８を有する。２段ディンプル４８は、材料が一度に材料の厚さのみを伸長することを可能にする。これは、ディンプルの強度の確保を補助する。図１１を参照すると、相手ピン６０は、相手ピン６０の半径方向に対向する表面で接点４０及びコンタクトビーム２５と係合する。
【００１８】
別の実施形態のコンタクト１０が図６ないし図９に示される。別の実施形態は、コンタクトビーム２５が接触箱部５の一側壁２３に沿ってフラップから形成されている点を除き、図１ないし図５の実施形態に類似する。これにより、図１ないし図５に示される第１実施形態の重なった上層３１が無くなる。図７及び図８に最もよく示されるように、別の典型的な実施形態において、接触箱部５は、第１実施形態にあるような側壁２３及び上壁２１間の連結点の代わりに、側壁２３に沿って継目４７を有する。図９に示されるように、本実施形態において、コンタクトビーム２５は、接触箱部５の一側壁２３から形成されると共に接触箱部５の反対側の側壁２２にロックされる。ロックタブ５７は、反対側の側壁２２の切欠き１９内に突出する。切欠き１９の寸法は、コンタクトビーム２５の浮動量を制御するよう調整してもよい。図７及び図８に示されるように、コンタクト１０はまた、後ストラップ部２９を有する。後ストラップ部２９は、後フラップ部１２の切除部４９と相互作用して接触箱部５の後部で継目４７を共に保持するよう構成されている。さらに、側壁２３の底のリップ部６１は、折返し前フラップ部１６の下に留められ、共に接触箱部５をさらにロックする。
【００１９】
図８に最もよく示されるように、コンタクト１０は、接触箱部５の折り曲げ側壁２３，２３ａを適正に整列させるディンプル５０を有してもよい。ディンプル５０は、コンタクト１０の継目４７での返り（roll over）防止を補助する付加的な材料の厚さを提供する。この付加的な材料の厚さは、コンタクト１０が潰れないすなわち扁平にならないよう補強する。
【００２０】
次に、図１２を参照すると、電気コンタクト１０は、絶縁撚り線電線６２に圧着されて図示されている。絶縁電線６２は、撚り線６６を取り囲む外側絶縁外被６４を有する。電線６２及びコネクタ１は、撚り線６６の周囲で側壁４２，４４を圧着することにより、物理的及び電気的に結合される。圧着は、圧着工具を使用して行なうことができる。特に、圧着側壁４２，４４は、撚り線６６に圧着部３との電気的結合と共に機械的結合を生じさせる。圧着は、撚り線６６上に両側壁４２，４４を機械的に変形させる。上述したように、傾斜した上縁４３，４５は、圧着曲げ強度を増大させるために、圧着時に両側壁４２，４４から内方へ部分的に曲げ加工される。
【００２１】
本発明の一利点は、端子の挿入／抜去の際に、シール部材の損傷を最小にすることができることである。本発明の別の利点は、相手ピンを受容するためにコネクタが必要とされる力を低減することである。本発明のさらに別の利点は、デバイスへの複数の接続の必要性を低減することである。嵌合力を減少することにより、コネクタ当たりでより多い数のコンタクトを達成することができるので、各コネクタがより多い数の端子を有することができるのなら、コネクタの数がより少なくなるという結果になる。
【００２２】
本発明のさらに別の特徴は、改善された過応力保護を提供する柔軟なビーム形状にある。この形状は、接触箱部の底における折り返された前フラップを含む。前フラップは、相手コネクタのピンと嵌合する際の挫屈を防止することにより、コンタクトビームに対する物理的損傷を防止する。
【００２３】
本発明の別の利点は、傾斜したエンボスを有することである。この傾斜したエンボスは、コンタクトビーム上に形成されると共にコンタクトビームの基部から離れて機械的応力を分散し、より少ない組で所望の接触力を与える。さらに、対向する側壁に冗長な過応力防止構造が設けられている。
【００２４】
好適な一実施形態を参照して本発明を説明したが、当業者には、本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更を加え、要素の等価物に置換可能であることは理解されよう。さらに、基本的範囲を逸脱することなく、本発明の開示に特定の状況又は材料に適応して変更を加えることも可能である。従って、本発明は、本発明を実施するために考えられるベストモードとして開示された特定実施形態に限定することを意図していないが、本発明は添付の特許請求の範囲で読める全実施形態を含む。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の電気コンタクトの典型的な一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の電気コンタクトを中心で断面した斜視図である。
【図３】部分的に曲げ加工した図１の電気コンタクトの接触箱部を示す斜視図である。
【図４】コンタクトビームが曲げ加工された図３の接触箱部を示す斜視図である。
【図５】図１の５−５線に沿った、コンタクトビームのロック部を示す断面図である。
【図６】本発明のコンタクトの別の実施形態を示す斜視図である。
【図７】図６の接触箱部の中心に沿った断面図である。
【図８】図６の接触箱部の斜視図である。
【図９】図６の９−９線に沿った、コンタクトビームのロック部を示す断面図である。
【図１０】エンボスを有するコンタクトの平面図である。
【図１１】コンタクトピンと係合する接点を有するコンタクトの嵌合部を示す端面図である。
【図１２】絶縁された撚り線の電線に圧着された電気コンタクトを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１，１０    電気コンタクト
２          嵌合部
２１        上壁
２２，２３  側壁
２４        下壁
３          圧着部
４          過渡部
４１        下壁
４２        第１側壁
４３        第１上縁
４４        第２側壁
４５        第２上縁
１２        後フラップ部
１３        孔（第２の孔）
１６        前フラップ部
１７，１８  前側導入縁
１９        切欠き
２５        コンタクトビーム
２６        エンボスリブ
３１        上フラップ部
３２        後部
３３        インタフェース部
３４        孔（第１の孔）
３５        ロック部
３６        第１翼
３７        第２翼
３８        第１開口
３９        第２開口
４７        継目
４９        開口
５４，５５  タブ部
５７        ロックタブ
５８        前開口
６１        リップ部
Ｇ１        間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008282807.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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