(57)【要約】【課題】竹筒容器にアルコール飲料を注入するのにあたり、注入されたアルコール飲料の風味を大幅に高めることができる新しい竹筒容器アルコール飲料注入方法および装置を提供すること。【解決手段】両端が節で閉じられたままの竹筒容器にアルコール飲料を注入する竹筒容器アルコール飲料注入方法であって、竹筒容器内を負圧にする工程と、負圧の竹筒容器内にアルコール飲料を注入する工程、を含むことを特徴とするもの。本発明によれば、まろやかな旨みのアルコール飲料を提供することができる。【選択図】図１
2008265815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が節で閉じられたままの竹筒容器にアルコール飲料を注入する竹筒容器アルコール飲料注入方法であって、
竹筒容器内を負圧にする工程と、
負圧の竹筒容器内にアルコール飲料を注入する工程、
を含むことを特徴とする竹筒容器アルコール飲料注入方法。
【請求項２】
アルコール飲料の注入にあたり、加圧することを特徴とする請求項１記載の竹筒容器アルコール飲料注入方法。
【請求項３】
竹筒容器には、一端が節の一方の面側の外周壁面に開口し他端が節の他方の面の内周壁面に開口する穿孔が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の竹筒容器アルコール飲料注入方法。
【請求項４】
両端が節で閉じられたままの竹筒容器にアルコール飲料を注入する竹筒容器アルコール飲料注入装置であって、
竹筒容器内を負圧にする真空ポンプを含む負圧系と、
負圧の竹筒容器内にアルコール飲料を注入する加圧ポンプを含む注入系と、
これら負圧系と注入系を相補的に切り替えるための複数の弁、
を有することを特徴とする竹筒容器アルコール飲料注入装置。
【請求項５】
注入系は、注入量を測定するための流量計を有することを特徴とする請求項４記載の竹筒容器アルコール飲料注入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、竹筒容器にアルコール飲料を注入する方法および装置の改善に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
竹筒を容器として液体を封入することは、従来から行われている。また、アルコール飲料を青竹の筒に入れて囲炉裏などの火であぶり、温めて飲むことが九州の一部地方などで行われている。
【０００３】
竹筒容器の構造に関する公開特許としてはたとえば特許文献１があり、竹筒容器への液体封入方法に関する公開特許としてはたとえば特許文献２がある。
特許文献１には、竹筒容器内への注入口が外観から見つけにくいように工夫した発明が記載されていて、竹筒容器としての美観性を高めるとともに、注入口の存在について好奇心をかきたてる構造が開示されている。
【０００４】
一方、特許文献２には、両端が節で閉じられたままの竹筒に、竹の節面が有する透水性を利用して孔を開けることなく液体を封入する方法が開示されている。特許文献２に記載の方法によって液体が封入された竹筒容器は、もともと注入口が存在しないので、液体の注入方法に関して興味をひくものと思われる。
【特許文献１】特開２００６−２３２３４６号公報
【特許文献２】特開２００６−２９８３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの特許文献にも記載されているように、竹筒容器は古来から重宝されて今日に至っているが、封入されたアルコール飲料などの内容物に対する竹の抗菌性や防腐効果の活用が中心であり、内容物であるアルコール飲料などの風味を高める方法を開発することは見過ごされていたといえる。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に着目したものであり、その目的は、竹筒容器にアルコール飲料を注入するのにあたり、注入されたアルコール飲料の風味を大幅に高めることができる新しい竹筒容器アルコール飲料注入方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を達成する請求項１の発明は、両端が節で閉じられたままの竹筒容器にアルコール飲料を注入する竹筒容器アルコール飲料注入方法であって、竹筒容器内を負圧にする工程と、負圧の竹筒容器内にアルコール飲料を注入する工程、を含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載の竹筒容器アルコール飲料注入方法において、アルコール飲料の注入にあたり、加圧することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２記載の竹筒容器アルコール飲料注入方法において、竹筒容器には、一端が節の一方の面側の外周壁面に開口し他端が節の他方の面の内周壁面に開口する穿孔が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、両端が節で閉じられたままの竹筒容器にアルコール飲料を注入する竹筒容器アルコール飲料注入装置であって、竹筒容器内を負圧にする真空ポンプを含む負圧系と、負圧の竹筒容器内にアルコール飲料を注入する加圧ポンプを含む注入系と、これら負圧系と注入系を相補的に切り替えるための複数の弁、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４記載の竹筒容器アルコール飲料注入装置において、注入系は、注入量を測定するための流量計を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
負圧の竹筒容器内に注入されるアルコール飲料は、竹筒容器内で霧状に拡散する。これにより、アルコール飲料にはカクテルドリンクを作るためのシェークと同様の効果が作用することになり、まろやかさが増大して旨みが醸しだされ、風味を大幅に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について、図面を用いて説明する。図１は本発明を実施する装置の具体例を示す構成図である。図１において、竹筒容器１０は部分拡大断面を示したものであり、その外観例を図２に示す。竹筒容器１０は両端が節１１、１２で閉じられたままである。そして、節１１部分には、一端１３が節１１の一方の面側(外側)の外周壁面に開口し他端１４が節１１の他方の面(内側)の内周壁面に開口する穿孔が設けられている。図１ではこの穿孔に内部を減圧した後にアルコール飲料を加圧注入するためのノズル１５を穿孔の内壁との間で気密性を保つようにして挿入している状態を示し、図２では内部にアルコール飲料を充填してから穿孔に竹ひご１６を差し込み密封した状態を示している。
【００１３】
竹筒容器１０の穿孔に挿入されたノズル１５は、真空ポンプ２１と電磁弁２２で構成された負圧系２０が接続されるとともに、加圧ポンプ３１と電磁弁３２とアルコール飲料タンク４０と流量計３５と電磁弁３３、３４で構成された加圧系３０が接続されている。
【００１４】
アルコール飲料タンク４０はアルコール飲料を竹筒容器１０に加圧送出できるように蓋４１で密閉されていて、側面にはタンク内に貯蔵されているアルコール飲料の貯蔵量を目視確認するための液位ゲージ４２が設けられている。なお、液位ゲージ４２の読み取りで竹筒容器１０への注入量を特定する場合には流量計３５を省略してもよい。
【００１５】
図３はこのように構成される竹筒容器アルコール飲料注入装置の動作の流れを説明するフローチャートである。はじめに、空の竹筒容器１０の穿孔にノズル１５を穿孔の内壁との間で気密性を保つように挿入セットする(ステップ１)。
【００１６】
続いて、負圧系２０の電磁弁２２を開いて加圧系３０の電磁弁３２、３３、３４を閉じるとともに(ステップ２)、真空ポンプ２１を起動する(ステップ３)。これにより、竹筒容器１０の内部圧力は大気圧よりも低い負圧になり、真空化される(ステップ４)。
【００１７】
次に、電磁弁３２、３３を開いて電磁弁２２、３４を閉じるとともに(ステップ５)、加圧ポンプ３１を起動させて真空ポンプ２１を停止させる(ステップ６)。これにより、竹筒容器１０内には、アルコール飲料タンク４０に貯蔵されているアルコール飲料が加圧注入される(ステップ７)。
【００１８】
液位ゲージ４２の読み取りや流量計３５の測定値に基づき竹筒容器１０内に所定量のアルコール飲料が充填されたことを確認すると(ステップ８)、電磁弁３４を開いて電磁弁３３を閉じる(ステップ９)。
【００１９】
そして、竹筒容器１０の穿孔からノズル１５を抜いて代わりに竹ひご１６を差し込み穿孔の開口１３を封止する(ステップ１０)。
その後、竹筒容器１０の外周面に図示しない商品ラベルを貼り付けることにより、「アルコール飲料竹筒容器入り」が完成する。
【００２０】
竹筒容器１０に充填されたアルコール飲料を飲むのにあたっては、竹ひご１６を抜いたり、いずれか一方の節１１または１２に穴を開けたり、割ったりする。
複数の実験協力者に、負圧の竹筒容器内に加圧注入されたアルコール飲料と大気圧のままの竹筒容器内に加圧することなく注入されたアルコール飲料とを目隠しテストで飲み比べてもらったところ、明らかに本発明に基づき注入された前者のアルコール飲料の方がまろやかで旨みがあって風味が大幅に高まっているとの評価が得られた。
【００２１】
この試飲実験結果により、アルコール飲料を負圧の竹筒容器内に加圧注入することにより、アルコール飲料にはカクテルドリンクを作るためのシェークと同様の効果が作用することになり、まろやかさが増大して旨みが醸しだされていることが確認できた。
【００２２】
竹は生育が早くてリサイクルが可能であり、陶器やガラスや金属に比べると環境に優しい容器材料である。
竹筒容器はガラス瓶に比べて輸送時の破損が少なく、空き容器の処理も容易である。
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、充填されたアルコール飲料の風味を大幅に高めることができる竹筒容器アルコール飲料注入方法および装置が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を実施する装置の具体例を示す構成図である。
【図２】本発明で用いる竹筒容器１０の外観例である。
【図３】本発明に基づく竹筒容器アルコール飲料注入装置の動作の流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１０  竹筒容器
１１、１２  節
１３、１４  穿孔端部
１５  ノズル
１６  竹ひご
２０  負圧系
２１  真空ポンプ
２２  電磁弁
３０  加圧系
３１  加圧ポンプ
３２〜３４  電磁弁
３５  流量計
４０  アルコール飲料タンク
４１  蓋
４２  液位ゲージ
【図１】
2008265815.tif 000003
【図２】
2008265815.tif 000004
【図３】
2008265815.tif 000005