(57)【要約】【課題】粉体をすばやく確実に攪拌する。【解決手段】中心軸４３と、中心軸４３に沿って設置された螺旋状の内羽根４１と、中心軸４３を回転軸とし内羽根４１とは逆螺旋状に形成されている外羽根４２とを備えている粉体攪拌部材３１を用いる。外羽根４２は、中心軸４３と所定の間隔を有して、内羽根４１の外周縁に固定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸と、
上記中心軸に沿って螺旋状に設置されている内羽根と、
上記中心軸を回転軸とし上記内羽根とは逆螺旋状に形成されており、上記中心軸とは所定の間隔を有して、上記内羽根の外周縁に固定されている外羽根とを備えていることを特徴とする攪拌部材。
【請求項２】
上記内羽根および上記外羽根の、上記回転軸の長手方向への投影形状において、上記内羽根の外周縁の直径が、上記外羽根の内周縁の直径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の攪拌部材。
【請求項３】
トナーおよびキャリアからなる粉体現像剤の攪拌に用いられることを特徴とする請求項１または２に記載の攪拌部材。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の攪拌部材と、
上記攪拌部材が内部に延在する攪拌室とを備えていることを特徴とする攪拌装置。
【請求項５】
上記攪拌室に粉体が充填されたとき、静置時における上記粉体の嵩だかが、上記内羽根の最上端部までであることを特徴とする請求項４に記載の攪拌装置。
【請求項６】
上記攪拌室に粉体が充填されたとき、静置時における上記外羽根の、上記粉体に埋もれる部分の回転軸方向への投影面積が、上記内羽根の、上記粉体に埋もれる部分の回転軸方向への投影面積と等しくなることを特徴とする請求項４または５に記載の攪拌装置。
【請求項７】
上記撹拌室内に、粉体を蓄える予備攪拌室が延在しており、
上記予備攪拌室が、上記攪拌部材の回転軸と平行に配置されていることを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の攪拌装置。
【請求項８】
請求項４から７のいずれかに記載の攪拌装置と、
磁気拘束力を利用して現像剤を保持し、静電潜像に対して現像動作をおこなう現像ローラと、
上記現像ローラの回転軸と平行に配置され、上記攪拌装置にトナーを供給するトナー補給装置とを備えており、
上記攪拌部材の鉛直上面に位置する上記外羽根が、上記現像ローラから離れる方向へ回転し、上記現像剤を攪拌することを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、螺旋状の羽根を備える部材を用いて、粉体を攪拌する技術に関するものであり、特に、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの、トナーおよびキャリアからなる現像剤を利用する画像形成装置に、好適に用いることができる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機やプリンタなどの画像形成装置には、感光体ドラムに対向して現像装置が配置されている。この現像装置の現像域に現像剤が供給され、感光体ドラム表面に形成された静電潜像の現像が行われる。一般的にこの現像装置は、静電潜像を有する感光体に現像剤の供給を行うための現像ローラ、現像ローラへの現像剤の供給と現像剤の混合および攪拌とを行うための攪拌装置、そして着色剤であるトナーを現像剤の攪拌部分に供給するトナー補給装置などによって構成される。
【０００３】
攪拌装置は、トナー補給装置から供給されたトナーや、現像領域を通過して戻される現像剤、および既に攪拌装置内部に充填されている現像剤との混合および攪拌をおこない、現像剤攪拌装置内部にある現像剤のトナーおよびキャリアの分散状態を均一にするとともに、現像剤の摩擦帯電をおこなう装置である。
【０００４】
最も一般的な現像剤攪拌装置は、図５に示すような、螺旋状の羽根を有する一対の攪拌部材により構成される。図５は、代表的な二成分現像装置の構成を示す概略俯瞰図と断面図である。この現像剤攪拌装置１３０は、それぞれの攪拌部材１３１の収まる空間に仕切られた攪拌室１３２において現像剤１３４を循環搬送しながら、その一部を現像ローラ１３６に供給し、また現像プロセスに使用した現像剤を現像ローラ１３６から回収する。現像剤１３４が攪拌室１３２を循環搬送される過程において、着色剤であるトナーがトナー補給口から供給され、新たに現像剤と攪拌および混合される。
【０００５】
トナー補給時のトナーと攪拌室内に残存する現像剤との混合性能は、電子写真方式を成り立たせる上で大変重要である。この性能が劣る現像剤攪拌装置を用いた場合には、補給されたトナーの帯電電荷量が本来の帯電量まで上昇せず、トナー粒子の帯電不良が生じる。帯電不良トナーは、現像装置を構成する容器からのトナー噴出しや、非画像部へのトナー付着などを起こし、出力画像の品質を低下させる。
【０００６】
この様な問題を解決するために、現像剤の攪拌性能向上を目的とし、特許文献１に開示された、攪拌羽根を同軸二重構造とする攪拌部材、およびこの同軸二重構造の攪拌部材を改良した、特許文献２に開示された攪拌装置が開発されている。
【０００７】
特許文献２に開示された攪拌装置は、第一の攪拌部材と、その第一の攪拌部材の内部に設けられた第二の攪拌部材とからなる。第二の攪拌部材の駆動軸は第一の攪拌部材の駆動軸に対して偏心した位置に配置されている。この攪拌装置では、外羽根と内羽根とが円筒の隔壁によって隔てられ、その隔壁の外側と内側とを現像剤が循環搬送される構造となっている。現像剤の循環路を形成するために、この円筒の隔壁の一部は切り欠かれており、外羽根によって搬送される現像剤と内羽根間によって搬送される現像剤とは、その切り欠かれた部分において正反対の流れとなって強いせん断力を受ける。この結果、現像剤は良好に混合される。
【特許文献１】実開平２−５８２５４号公報（平成２年４月２６日公開）
【特許文献２】特開平５−４６０２１号公報（平成５年２月２６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら前述の従来例においても、解決できていない課題を残している。
【０００９】
特許文献２に開示される方法では、外羽根に流される現像剤と内羽根に流される現像剤とが、その切り欠かれた部分において正反対の流れとなってぶつかり合い混合される。しかしこの強い混合性能を発揮できるのは、内羽根と外羽根とが隣接する位置において回転する場合に限られる。その他の羽根の位置では、現像剤に対して通常の循環搬送路と同様に機能するため、強い攪拌能力は機能しない。また、円筒の内壁を現像剤が流動するため、トナー補給時に供給されたトナーの塊は、内壁を転がることにより転動造粒現象を発生させ、球状のトナー塊を形成してしまう。
【００１０】
このような混合されずに残ったトナーが、攪拌部から現像部に供給された場合、現像槽からのトナー吹き、未帯電トナーの非画像部付着などの現像異常を引き起こし、出力画像欠陥が生じる。
【００１１】
また一般的な螺旋状の攪拌部材が現像槽を循環搬送する攪拌装置では、特に回転が高速になった時に新たに補給されたトナーを現像剤と混ぜ合わせることができなくなる。残存する現像剤と混ざることができなかったトナーは、螺旋状の攪拌部材が搬送する現像剤の表面を、滑りながら搬送される。この結果、現像剤と混ざらないまま搬送されたトナーは現像部に達し、現像装置を構成する容器から外へ噴出し、いわゆるトナー吹きを発生させる。
【００１２】
一つの螺旋状の羽根でのみ構成された攪拌部材では、螺旋状の羽根の回転に伴い形成される流路に沿って現像剤を搬送する。この過程で現像剤の混合および攪拌動作は次の（１）〜（３）の順に実行される。（１）螺旋状の羽根が現像剤との摩擦抵抗を介して持ち上げる。（２）持ち上がった現像剤が羽根に保持される摩擦力よりも、重力による鉛直下方へ落下する力が大きくなったとき、現像剤は鉛直方向に落下する。（３）落下した現像剤は、搬送される現像剤の表面に積み重なり混ぜ合わせられる。
【００１３】
攪拌部材の回転速度が速くなると、現像剤の持ち上げと落下とを攪拌機構とする攪拌動作が困難となる。現像剤の流動性が乏しい場合は、攪拌部材の回転速度についていけず攪拌機構が機能しない。また現像剤の流動性が極端に良いと、高速に回転する攪拌羽根に対して現像剤は流体として振舞い、混合および攪拌されない状態を保ちつつ循環搬送されてしまう。この様に、攪拌部材は、補給されたトナーと残存する現像剤とを混ぜ合わせることができない。
【００１４】
上述した攪拌の性能の問題は、現像剤の攪拌に限らず、粉体一般の攪拌にもあてはまることである。
【００１５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、隔壁を有する従来の攪拌装置では困難な、粉体のすばやく確実な攪拌、および粉体補給時における粉体のすばやく確実な攪拌を可能にする攪拌部材および攪拌装置を提供することにある。また他の目的は、攪拌部材の高速回転時においても、粉体の攪拌を可能にする攪拌部材および攪拌装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明にかかる攪拌部材は、上記の課題を解決するために、
中心軸と、
上記中心軸に沿って螺旋状に設置されている内羽根と、
上記中心軸を回転軸とし上記内羽根とは逆螺旋状に形成されており、上記中心軸とは所定の間隔を有して、上記内羽根の外周縁に固定されている外羽根とを備えていることを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、攪拌部材の回転により、内羽根と外羽根は同時に回転する。また回転軸に対する外羽根の固定には、内羽根と外羽根のみを用いているため、攪拌に寄与しない余計な流動抵抗が発生しない。そのため、少ない回転トルクによって攪拌部材を回転させることができる。攪拌部材が回転すると、外羽根と中心軸との間にある粉体は、内羽根によって回転軸に沿った所定の方向（以下第一の方向）へ移動する。同時に、外羽根の接する粉体は第一の方向とは逆の方向へ移動する。外羽根によって生じる粉体の流れと内羽根によって生じる粉体の流れとの間は遮られておらず、互いに異なる方向へ移動する粉体には強いせん絶力が加わる。この強いせん断力により、外羽根の作る流れにある粉体と内羽根の作る流れにある粉体との間において攪拌がおこり、粉体が確実に攪拌される効果を奏する。
【００１８】
また、本発明にかかる攪拌部材では、さらに、上記内羽根および上記外羽根の、上記回転軸の長手方向への投影形状において、上記内羽根の外周縁の直径が、上記外羽根の内周縁の直径よりも大きいことが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、内羽根の作る流れにより移動する粉体の一部は、移動過程で外羽根の内周部にぶつかり、外羽根の作る流れに加わる。また外羽根の作る流れにより移動する粉体の一部は、移動過程で内羽根の外周部にぶつかり、内羽根の作る流れに加わる。このため、回転軸に対して垂直方向へ粉体が入れ替わる流れが生じ、粉体を確実に攪拌することができる。
【００２０】
また、本発明にかかる攪拌部材では、さらに、トナーおよびキャリアからなる粉体現像剤の攪拌に用いられることが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、トナーおよびキャリアからなる粉体現像剤を確実に攪拌できる効果を奏する。
【００２２】
本発明にかかる攪拌装置は、上記の課題を解決するために、
本発明の攪拌部材と、
上記攪拌部材が内部に延在する攪拌室とを備えていることを特徴とする。
【００２３】
上記構成によれば、攪拌室に粉体を充填し、攪拌部材を回転させることにより、攪拌室内の粉体を確実に攪拌することができる。
【００２４】
また、本発明にかかる攪拌装置では、さらに、上記攪拌室に粉体が充填されたとき、静置時における上記粉体の嵩だかが、上記内羽根の最上端部までであることが好ましい。
【００２５】
上記構成によれば、攪拌部材が高速回転しているときにおいても、外部から補給された粉体は、内羽根の作りだす第一の方向へ移動する粉体の流動表面に滴下され、内羽根により攪拌される。内羽根では攪拌されない場合においても、第一の方向とは逆方向に粉体を移動させる外羽根が流路を切り、補給された粉体を強制的に、残存する粉体に潜りこませる。これにより、補給された粉体を、攪拌室内の粉体と確実に攪拌することができる。
【００２６】
また、本発明にかかる攪拌装置では、さらに、上記攪拌室に粉体が充填されたとき、静置時における上記外羽根の、上記粉体に埋もれる部分の回転軸方向への投影面積が、上記内羽根の、上記粉体に埋もれる部分の回転軸方向への投影面積と等しくなることが好ましい。
【００２７】
上記構成によれば、内羽根が粉体を第一の方向へ移動させる量と、外羽根が粉体を第一の方向とは逆の方向へ移動させる量とが等しくなる。それにより、粉体が攪拌部材の軸方向いずれかの方向へ偏ることを防ぎつつ、粉体を攪拌することができる。
【００２８】
また、本発明にかかる攪拌装置では、さらに、上記撹拌室内に、粉体を蓄える予備攪拌室が延在しており、
上記予備攪拌室が、上記攪拌部材の回転軸と平行に配置されていることが好ましい。
【００２９】
上記構成によれば、攪拌室の一部において局所的に粉体の量が減少した場合に、予備攪拌室内の粉体が攪拌室に流れ込み、攪拌室内にある粉体の入れ目の変動を小さくする。
【００３０】
本発明にかかる現像装置は、上記の課題を解決するために、
磁気拘束力を利用して現像剤を保持し、静電潜像に対して現像動作をおこなう現像ローラと、
上記現像ローラの回転軸と平行に配置され、上記攪拌装置にトナーを供給するトナー補給装置とを備えており、
上記攪拌部材の鉛直上面に位置する上記外羽根が、上記現像ローラから離れる方向へ回転し、上記現像剤を攪拌することが好ましい。
【００３１】
上記構成によれば、攪拌室に外部から補給されたトナーが、攪拌される前に現像ローラに供給されることを防ぐことができる。また現像ローラに供給される現像剤は、最低一回転の攪拌動作を経てから現像ローラに供給される。このため、攪拌不良の現像剤が現像ローラに供給されることを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００３２】
以上のように本発明に係る攪拌部材は、中心軸と、中心軸に沿って設置された螺旋状の内羽根と、中心軸を回転軸とし内羽根とは逆螺旋状に形成されている外羽根とを備えているので、粉体を確実に攪拌できる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の一実施形態について、図１から図３に基づき説明する。
【００３４】
（攪拌部材の構成）
図１は攪拌部材３１の概略図である。図１に示すように、攪拌部材３１を構成する内羽根４１の螺旋状の羽根は、外羽根４２と逆向きの螺旋形状を有している。内羽根４１は攪拌部材３１の中心軸４３に沿って設置され、外羽根４２は中心軸４３と所定の間隔を有し、内羽根４１との接合位置（後述）にて固定されている。
【００３５】
攪拌部材３１の回転により、内羽根４１と外羽根４２は同時に回転する。また回転軸に対する外羽根４２の固定には、内羽根４１と外羽根４２のみを用いているため、攪拌に寄与しない余計な流動抵抗が発生しない。そのため、少ない回転トルクによって攪拌部材３１を回転させることができる。
【００３６】
（攪拌装置の構成）
図２（ａ）は、本発明の攪拌部材３１を備えた攪拌装置３０の実施形態を示す概略俯瞰図であり、図２（ｂ）は攪拌装置３０の回転軸に垂直な断面図である。
【００３７】
図２に示すように、攪拌装置３０は、内羽根４１と外羽根４２および中心軸４３により構成された攪拌部材３１、攪拌部材３１の回転軌跡の外形に沿った形状を有する攪拌室３２、攪拌部材３１を回転させる駆動機構３３、攪拌室３２に満たされた現像剤３４の一部が局所的に減少したときに、全体の充填量を補正する機能をもつ予備攪拌室３５、外部からトナーを補給するためのトナー補給口３８を備えている。また、攪拌部材３１の回転軸と平行に配置される現像ローラ３６を図示している。
【００３８】
攪拌室３２に現像剤３４を充填し、攪拌部材３１を回転させると、外羽根４２と中心軸４３との間にある現像剤３４は、内羽根４１によって回転軸に沿った所定の方向４５へ移動する。同時に、外羽根４２の接する現像剤３４は方向４５とは逆の方向４６へ移動する。外羽根４２によって生じる現像剤３４の流れと、内羽根４１によって生じる現像剤３４の流れとの間は遮られておらず、互いに異なる方向へ移動する現像剤３４には強いせん絶力が加わる。この強いせん断力により、外羽根４２の作る流れにある現像剤３４と、内羽根４１の作る流れにある現像剤３４との間において攪拌がおこり、攪拌室３２の中の現像剤３４が確実に攪拌される。
【００３９】
（内羽根と外羽根の関係）
図３は、攪拌部材３１の構成部材である内羽根４１と外羽根４２とを分割して描いた概略二面図である。内羽根４１と外羽根４２とを分解し、中心軸４３に対して垂直方向および水平方向から見た図を示している。
【００４０】
図３に示すように、内羽根４１には羽根の外周縁に沿って１８０度回転するごとに切り欠け４４が施されている。この切り欠け４４は、外羽根４２の内周縁をはめ込み固定するための接合位置である。内羽根４１および外羽根４２のピッチは等しく１４ｍｍとなっている。また中心軸４３の軸直径４７は６ｍｍ、内羽根４１を回転軸方向に投影して得られる内羽根４１の外周縁直径４９は１２ｍｍ、同様にして得られる外羽根４２の外周縁直径５０は１４ｍｍ、同内周縁直径４８は１０ｍｍである。この寸法形状において、内羽根４１の外周部と外羽根４２の内周部は、半径方向１ｍｍの領域において重なる形状である。
【００４１】
この条件により、内羽根４１の作る流れにより移動する現像剤３４の一部は、移動過程で外羽根４２の内周部にぶつかり、外羽根４２の作る流れに加わる。また外羽根４２の作る流れにより移動する現像剤３４の一部は、移動過程で内羽根４１の外周部にぶつかり、内羽根３１の作る流れに加わる。このため、回転軸に対して垂直方向へ現像剤３４が入れ替わる流れが生じ、現像剤３４を確実に攪拌することができる。
【００４２】
（現像剤の嵩だか）
図２（ａ）に示すように、現像剤３４が攪拌室３２に充填されたときの嵩だか３７の示すラインは、攪拌部材３１の内羽根４１の最上端と一致する。これより以降、この条件を満たす現像剤３４の充填量を現像剤３４の規定量とする。
【００４３】
上記構成により、攪拌部材３１が高速回転しているときにおいても、外部から補給されたトナーは、内羽根４１の作りだす方向４５へ移動する現像剤３４の流動表面に滴下され、内羽根４１により攪拌される。内羽根４１では攪拌されない場合においても、方向４５とは逆方向に現像剤３４およびトナーを移動させる外羽根４２が流路を切り、補給されたトナーを強制的に、残存する現像剤３４に潜りこませる。これにより、補給されたトナーを、攪拌室３２の内部にある現像剤３４と確実に攪拌することができる。
【００４４】
（予備攪拌室の構成）
攪拌室３２の内部には、攪拌室３２に隣接して回転軸方向に延在する予備攪拌室３５が設けられている。予備攪拌室３５の設置位置は、現像剤３４が攪拌室３２に満たされたときに、予備攪拌室３５が現像剤３４の表層を含む高さ位置であり、かつ、攪拌部材３１を中心に現像ローラ３６と相対する位置である。この予備攪拌室３５の容積は、攪拌室３２の容積の２０％とした。
【００４５】
上記構成により、攪拌装置３０を傾けて現像剤３４を攪拌室３２の一方に寄せてしまった場合や、特定の位置で現像剤３４を構成する磁性粉が現像され現像剤３４が減少した場合など、攪拌室３２の一部において局所的に現像剤３４の量が減少した場合に、予備攪拌室３５の中にある現像剤３４が、攪拌室３２に流れ込み、攪拌室３２の内部にある現像剤３４の入れ目の変動を小さくすることが可能となる。
【００４６】
（内羽根と外羽根のサイズ）
内羽根４１および外羽根４２の大きさは、現像剤３４を規定量充填したときに外羽根４２が現像剤３４に埋もれる部分の回転軸方向への投影面積５１が、現像剤３４に完全に埋もれる内羽根４１の回転軸方向への投影面積５２と等しくなる条件から決められている。現像剤３４に埋もれる部分の内羽根４１の回転軸方向への投影面積５２は、内羽根４１の回転軸方向への全投影面積と等しい。この条件を満たすことにより、内羽根４１が現像剤３４を第一の方向４５へ移動させる量と、外羽根４２が現像剤３４を第一の方向とは逆の方向４６へ移動させる量とが等しくなる。そのため攪拌部材３１が動作を続けても、現像剤３４が攪拌部材３１の軸方向いずれかの方向へも偏ることなく、現像剤３４を攪拌することができる。
【００４７】
攪拌部材３１における内羽根４１と外羽根４２の形状、螺旋状に形成された各攪拌羽根のピッチ、そして攪拌室３２に充填される現像剤３４の量などを規定することで、現像剤３４は攪拌部材３１の螺旋状に形成された羽根のピッチ間でのみ流動することとなり、中心軸長手方向のいずれかへ現像剤３４全体が移動することはなくなる。それゆえ、通常の循環搬送形態で用いられる長い循環路を伴う現像剤の搬送機構が不要となる。
【００４８】
（攪拌装置の一実施形態）
以下に、攪拌装置の一実施形態として、本発明の攪拌部材３１、現像ローラ３６およびトナー補給装置５３を備えた現像剤攪拌装置について、図２および図６を参照して説明する。図６は、攪拌装置の一実施形態を示す現像剤攪拌装置の概略断面図である。この現像剤攪拌装置は図２に示した攪拌装置３０の構成要素を含むものである。
【００４９】
この現像剤攪拌装置は、磁気拘束力を利用して現像剤３４を保持し、静電潜像に対して現像動作をおこなう現像ローラ３６と、現像ローラ３６の回転軸と平行に配置され、攪拌装置３０にトナーを供給するトナー補給装置５３とを攪拌装置３０に備えている。
【００５０】
攪拌部材３１は、図に示していない駆動装置によって回転させる。攪拌部材３１の回転方向３９は、図２（ｂ）に示すとおりである。攪拌部材３１の回転方向３９は、現像剤３４の表層から露出した攪拌部材３１の外羽根４２が、現像ローラ３６から遠ざかる方向である。
【００５１】
上記構成により、攪拌室３２に外部から補給されたトナーが、攪拌される前に現像ローラ３６に供給されることを防ぐことができる。また現像ローラ３６に供給される現像剤３４は、最低一回転の攪拌動作を経てから現像ローラ３６に供給される。このため、攪拌不良の現像剤３４が現像ローラ３６に供給されることを防ぐことができる。
【００５２】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲において種々の変更が可能である。
【実施例】
【００５３】
次に、上述した実施形態に係る攪拌装置の具体的な数値実施例について表１および図４に基づき説明する。なお本発明は以下に記載する実施例に限定されるものではない。
【００５４】
現像剤３４と現像剤１３４は、直径４５μｍの磁性粉粒子と直径６．５μｍのトナー粒子との混合粒子であり、トナー粒子の混合重量比率を ７．３％として、総重量を４００ｇとした。
【００５５】
攪拌していない状態で、現像剤３４を攪拌室３２に充填し、攪拌を開始してから、混合された現像剤３４におけるトナーの重量濃度が７．３％に達するまで（現像剤３４が完全に混合されるまで）に要した時間を計測した。
【００５６】
本発明の攪拌部材３１の回転速度を実施例１〜実施例３の速度とする３つの攪拌条件において、計測をおこなった。また比較例として、従来型の攪拌装置１３０を使用した場合の攪拌結果も、比較例１および比較例２として併記する。攪拌装置１３０は、前記計測に用いた攪拌部材３１の内羽根４１と同一径かつ同一ピッチの螺旋状羽根を有する、一対の攪拌部材１３１により構成される。攪拌羽根の回転速度は、螺旋状に構成された羽根の外周縁の線速度として表記する。
【００５７】
表１に、攪拌部材の回転速度と現像剤が完全に混合されるまでに要した時間との関係を、本発明の攪拌装置３０と従来の攪拌装置１３０に関して示す。
【００５８】
【表１】
2008287112.tif 000003
【００５９】
図４は表１のデータを図にしたものである。
【００６０】
表１および図４に示すように、攪拌部材３１により構成される攪拌装置３０を用いることにより、実施例１の速度（標準速度）において、従来型の攪拌部材１３１により構成された攪拌装置１３０よりも約２．１倍早く攪拌が終了した。
【００６１】
また、攪拌装置１３１では、実施例１の速度（標準速度）よりも１３％速い速度の時点で、トナー吹きが発生し、攪拌機能そのものが十分には働かなくなった。一方、攪拌部材３１により構成される攪拌装置３０を用いた場合は、実施例１の速度（標準速度）よりも１００％速い速度（実施例３の速度）においても攪拌動作は問題なく機能した。
【００６２】
なお、本発明を以下のように表現することも可能である。
【００６３】
（第１の構成）
トナーおよびキャリアからなる粉体現像剤を混合および攪拌するための現像剤攪拌装置において、攪拌室内にその長手方向に延在する螺旋状の攪拌部材を有し、この攪拌部材が、中心軸に沿って設置される内羽根と、上記中心軸を回転軸とし前出の内羽根とは逆螺旋状に形成された外羽根が、中心軸とは所定の間隔を有して内羽根外周縁に固定されることを特徴とする現像剤攪拌部材。
【００６４】
（第２の構成）
回転軸長手方向への内羽根および外羽根の投影形状において、内羽根の外周部と外羽根の外周部とが重なるような直径を有することを特徴とする第１の構成に記載の現像剤攪拌装置に用いられる攪拌部材
（第３の構成）
上記攪拌部材を攪拌室にただ一つ備え、その攪拌室に満たされる静置の現像剤量は、上記攪拌部材の内羽根の最上端部までとし、このときに上記攪拌部材の外羽根が現像剤に埋もれる部分の回転軸方向投影面積Ｓ１が、現像剤に完全に埋もれる上記攪拌部材の内羽根の回転軸方向投影面積Ｓ２と等しくなることを特徴とする現像剤攪拌装置。
【００６５】
（第４の構成）
第３の構成に記載の現像剤攪拌装置において、攪拌室内にその長手方向に延在し、かつ攪拌室に隣接して現像剤を蓄えることが可能な空間となる予備攪拌室を備えることを特徴とする現像剤攪拌装置。
【００６６】
（第５の構成）
第３の構成に記載の現像剤攪拌装置において、現像剤を磁気拘束力を利用して保持し静電潜像に対して現像動作をおこなういわゆる現像ローラ、および現像剤中のトナーを現像剤攪拌装置へ供給するトナー補給装置を具備し、このとき、現像ローラの回転中心軸と平行に配置される現像剤攪拌装置の攪拌部材は、攪拌部材の鉛直上面に位置する攪拌羽根を、現像ローラから離れる方向へ回転しつつ現像剤を攪拌することを特徴とする現像装置。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】攪拌部材の概略図である。
【図２】（ａ）は本発明の一実施形態に係る攪拌装置の構成を示す概略俯瞰図であり、（ｂ）はその装置の回転軸に垂直な断面図である。
【図３】二攪拌部材の構成部材である内羽根と外羽根とを分割して描いた該略二面図である。
【図４】実施例と比較例との攪拌時間の評価結果である。
【図５】（ａ）は代表的な二成分現像装置の構成を示す概略俯瞰図であり、（ｂ）はその装置の回転軸に垂直な断面図である。
【図６】現像剤攪拌装置の、回転軸に垂直な断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
３０    攪拌装置
３１    攪拌部材
３２    攪拌室
３３    駆動機構
３４    現像剤
３５    予備攪拌室
３６    現像ローラ
３７    現像剤の嵩だか
３８    トナー補給口
３９    現像ローラの回転方向
４１    内羽根
４２    外羽根
４３    中心軸
４４    切り欠け
４５    内羽根によって作られる粉体の流れの方向
４６    外羽根によって作られる粉体の流れの方向
４７    中心軸の軸直径
４８    外羽根の内周縁直径
４９    内羽根の外周縁直径
５０    外羽根の外周縁直径
５１    外羽根の粉体に埋もれる部分の回転軸方向投影面積
５２    内羽根の粉体に埋もれる部分の回転軸方向投影面積
５３    トナー補給装置
１３０  攪拌装置
１３１  攪拌部材
１３２  攪拌室
１３４  現像剤
１３６  現像ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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