(57)【要約】      （修正有）【課題】先端ＣＣＤ型蛍光内視鏡を用いて、混合状態で取得された蛍光画像から各蛍光薬剤毎の蛍光の分布画像を取得することを可能とし、癌細胞の診断能を向上する。【解決手段】内視鏡システム１であって、光学特性の異なる２種類以上の蛍光薬剤を励起させるために分光特性の異なる２種類以上の励起光を選択的に照射する光源部４と、体腔内に入れられる部位に設けられるとともに、前記各励起光をカットするフィルタを有し、各励起光により撮影対象から放射される２種類以上の蛍光の波長帯域に受光感度を有する撮像部１４と、各励起光により励起したときに発生する蛍光強度と各蛍光薬剤の濃度との相対関係に関する情報を記憶する記憶部と、撮像部により撮影された２以上の画像の蛍光強度と、記憶部に記憶されている相対関係に関する情報とに基づいて、各蛍光薬剤の濃度情報を演算して出力する濃度情報演算部１８とを備える内視鏡システム１を提供する。【選択図】図１
2008043396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の体腔内に少なくとも一部が入れられ、該体腔内の撮影対象の画像を取得する内視鏡システムであって、
光学特性の異なる２種類以上の蛍光薬剤を励起させるために分光特性の異なる２種類以上の励起光を選択的に照射する光源部と、
前記体腔内に入れられる部位に設けられるとともに、前記各励起光をカットするフィルタを有し、かつ前記各励起光により前記撮影対象から放射される２種類以上の蛍光の波長帯域に受光感度を有する撮像部と、
前記各励起光により励起したときに発生する蛍光強度と前記各蛍光薬剤の濃度との相対関係に関する情報を記憶する記憶部と、
前記撮像部により撮影された２以上の画像の蛍光強度と前記記憶部に記憶されている前記相対関係に関する情報とに基づいて、各蛍光薬剤の濃度情報を演算して出力する濃度情報演算部とを備える内視鏡システム。
【請求項２】
前記相対関係に関する情報が、前記各励起光により励起したときに発生する蛍光強度と前記各蛍光薬剤の濃度との比率の情報である請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記濃度情報演算部により演算して出力された濃度情報を表示する表示部を備える請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記表示部が、表示色に対応する複数のチャネルを備え、
前記各蛍光薬剤に対応する濃度情報が、各チャネルに割り当てられて出力される請求項３に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記各励起光の波長が、近赤外域より長波長側に配されている請求項１に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、癌細胞においては、ある種の生体内分子等が正常部に比べて過剰に発現していることが知られており、蛍光プローブを用いて、発現したタンパク質等の分子を光らせることで癌細胞を診断し、また、この蛍光を内視鏡的に観察することで癌細胞を識別する手法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１には、１種類の蛍光プローブを用いて癌細胞を診断する内視鏡装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２０１７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、癌細胞で過剰発現する分子は、炎症部/良性腫瘍等でも過剰発現することがあるため、単一種類の蛍光プローブでは癌細胞を特定する診断能が低いという不都合がある。
一方、癌細胞で過剰発現される生体内分子は数多く知られており、これら癌細胞に関連する複数種の分子をそれぞれ光学特性の異なる蛍光色素により光らせて観察すれば、診断能を向上することができる。
【０００４】
しかしながら、複数種の蛍光薬剤を観察する場合に、蛍光の混色が問題となる。蛍光薬剤が励起されることで発生される蛍光は非常に微弱であるため、幅広い波長帯域で蛍光を取得することが望ましい。しかし、２種類以上の蛍光薬剤を使用すると、その蛍光の波長帯域が重なってしまうために、それぞれの蛍光薬剤の分布画像ではなく、混合された画像しか取得することができないという不都合がある。また、この混色は、それぞれの蛍光薬剤の蛍光特性に最適化したフィルタを用いて、それぞれの薬剤の蛍光ごとに観察することで混色の影響を低減することは可能である。しかし内視鏡の先端部にＣＣＤを配置したビデオスコープでは、このフィルタを変換するシステムを搭載することは困難である。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、可変分光素子のような特別な装置を使用することなく、混合状態で取得された蛍光画像から各蛍光薬剤毎の蛍光の分布画像を取得することを可能とし、癌細胞の診断能を向上することができる内視鏡システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、生体の体腔内に少なくとも一部が入れられ、該体腔内の撮影対象の画像を取得する内視鏡システムであって、光学特性の異なる２種類以上の蛍光薬剤を励起させるために分光特性の異なる２種類以上の励起光を選択的に照射する光源部と、前記体腔内に入れられる部位に設けられるとともに、前記各励起光をカットするフィルタを有し、かつ前記各励起光により前記撮影対象から放射される２種類以上の蛍光の波長帯域に受光感度を有する撮像部と、前記各励起光により励起したときに発生する蛍光強度と前記各蛍光薬剤の濃度との相対関係に関する情報を記憶する記憶部と、前記撮像部により撮影された２以上の画像の蛍光強度と前記記憶部に記憶されている相対関係に関する情報とに基づいて、各蛍光薬剤の濃度情報を演算して出力する濃度情報演算部とを備える内視鏡システムを提供する。また、前記相対関係に関する情報とは、前記各励起光により励起したときに発生する蛍光強度と前記各蛍光薬剤の濃度との比率の情報であってもよい。
【０００７】
上記発明においては、前記濃度情報演算部により演算して出力された濃度情報を表示する表示部を備えることとしてもよい。
また、上記発明においては、前記表示部が、表示色に対応する複数のチャネルを備え、前記各蛍光薬剤に対応する濃度情報が、各チャネルに割り当てられて出力されることとしてもよい。
また、上記発明においては、前記各励起光の波長が、近赤外域より長波長側に配されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、可変分光素子のような特別な装置を使用することなく、混色状態で取得された蛍光画像から蛍光薬剤毎の蛍光の分布画像を取得することを、ビデオスコープ型の蛍光内視鏡で可能とし、癌細胞の診断能を向上することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の第１の実施形態に係る内視鏡システム１について、図１〜図６を参照して説明する。
本実施形態に係る内視鏡システム１は、図１に示されるように、生体の体腔内に挿入される挿入部２と、該挿入部２内に配置される撮像ユニット（撮像手段）３と、複数種の光を発する光源ユニット４と、挿入部２の先端２ａから吐出させる液体を供給する送液ユニット（吐出部）５と、前記撮像ユニット３、光源ユニット４および送液ユニット５を制御する制御ユニット６と、撮像ユニット３により取得された画像を表示する表示ユニット７とを備えている。
【００１０】
前記挿入部２は、生体の体腔に挿入できる極めて細い外形寸法を有し、その内部に、前記撮像ユニット３および前記光源ユニット４からの光を先端２ａまで伝播するライトガイド（光学系）８を備えている。
前記光源ユニット４は、体腔内の観察対象を照明し、観察対象において反射して戻る反射光を取得するための照明光（照射光）を発する照明光用光源（光源部）９と、体腔内の観察対象に照射され、観察対象内に存在する蛍光物質を励起して蛍光を発生させるための２種類の励起光を発する２つの励起光用光源（光源部）１０ａ，１０ｂと、これらの光源９，１０ａ，１０ｂを制御する光源制御回路（制御手段）１１とを備えている。
【００１１】
前記照明光用光源９は、例えば、図示しないキセノンランプと、順次切り替えられるカラーフィルタとを組み合わせたもので、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の照明光を順次発生するようになっている。
【００１２】
前記励起光用光源１０ａは、例えば、ピーク波長６８０±５ｎｍの第１の励起光を出射する半導体レーザである。この第１の励起光は、Alexa Fluor（商標）６８０（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｐｒｏｂｅｓ社製）ベースの蛍光プローブを励起することができる。また、励起光用光源１０ｂは、例えば、ピーク波長７００±５ｎｍの第２の励起光を出射する半導体レーザである。この第２の励起光は、Alexa Fluor（商標）７００（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｐｒｏｂｅｓ社製）ベースの蛍光プローブを励起することができる。
【００１３】
図２に示されるように、Alexa Fluor（商標）６８０およびAlexa Fluor（商標）７００が励起されることにより発生する蛍光の波長帯域は重複している。このため、観察対象にこれら２つの蛍光プローブを散布した状態で、観察対象に対して第１の励起光または第２の励起光のいずれかが照射されると、２つの蛍光プローブが同時に励起され、２種類の異なる蛍光プローブからの蛍光が同時に発せられるようになっている。
【００１４】
前記光源制御回路１１は、後述するタイミングチャートに従う所定のタイミングで、照明光用光源９と励起光用光源１０ａ，１０ｂとを交互に点灯および消灯させるようになっている。
前記撮像ユニット３は、観察対象Ａから入射される光を集光する撮像光学系１２と、観察対象Ａから入射されてくる励起光を遮断する励起光カットフィルタ１３と、撮像光学系１２により集光された光を撮影して電気信号に変換する撮像素子１４とを備えている。撮像素子１４は、４００ｎｍ〜９００ｎｍの広い波長帯域にわたって受光感度を有するものが採用されている。
【００１５】
前記励起光カットフィルタ１３は、４００〜６５０ｎｍの波長帯域で透過率８０％以上、６６０〜７００ｎｍの波長帯域でＯＤ値４以上（＝透過率１×１０−４以下）、７１０〜９００ｎｍの波長帯域で透過率８０％以上の透過率特性を有している。
【００１６】
前記制御ユニット６は、図１に示されるように、撮像素子１４を駆動制御する撮像素子駆動回路１５と、後述するバルブ制御回路１６と、撮像素子１４により取得された画像情報を記憶するフレームメモリ１７と、該フレームメモリ１７に記憶された画像情報を処理して表示ユニット７に出力する画像処理回路１８とを備えている。
また、画像処理回路１８には、入力装置１９が接続されている。
【００１７】
撮像素子駆動回路１５およびバルブ制御回路１６は、前記光源制御回路１１に接続され、光源制御回路１１による照明光用光源９および励起光用光源１０ａ，１０ｂの切り替えに同期して撮像素子１４およびバルブ２０ａ，２０ｂ，２０ｃを駆動制御するようになっている。
【００１８】
具体的には、図４のタイミングチャートに示されるように、光源制御回路１１の作動により、励起光用光源１０ａから第１の励起光が発せられるときには、撮像素子駆動回路１５が撮像素子１４から出力される画像情報を第１のフレームメモリ１７ａに出力させるようになっている。また、励起光用光源１０ｂから第２の励起光が発せられるときには、撮像素子駆動回路１５が撮像素子１４から出力される画像情報を第２のフレームメモリ１７ｂに出力させるようになっている。
さらに、照明光用光源９から照明光が発せられるときには、撮像素子駆動回路１５が撮像素子１４から出力される画像情報を第３のフレームメモリ１７ｃに出力するようになっている。
【００１９】
また、前記画像処理回路１８は、第１の励起光の照射により得られる第１の蛍光画像情報および第２の励起光の照射により得られる第２の蛍光画像情報を第１，第２のフレームメモリ１７ａ，１７ｂからそれぞれ受け取って演算処理を行うようになっている。画像処理回路１８における演算処理は、以下のように行われる。
【００２０】
すなわち、第１の励起光を照射したときのAlexa Fluor（商標）６８０ベースの蛍光プローブおよびAlexa
Fluor（商標）７００ベースの蛍光プローブから得られる単位濃度当たりの蛍光強度を、それぞれａ，ｂとし、第２の励起光を照射したときのAlexa Fluor（商標）６８０ベースの蛍光プローブおよびAlexa
Fluor（商標）７００ベースの蛍光プローブから得られる単位濃度当たりの蛍光強度を、それぞれｃ，ｄとする。
【００２１】
第１の励起光の照射によるある領域の蛍光強度Ｐ１、第２の励起光の照射による同一の領域の蛍光強度Ｐ２、Alexa
Fluor（商標）６８０ベースの蛍光プローブおよびAlexa Fluor（商標）７００ベースの蛍光プローブのそれぞれの濃度Ｎ１，Ｎ２とすると、数１の関係がある。
【００２２】
【数１】
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【００２３】
蛍光強度Ｐ１，Ｐ２は測定結果であり、これを数１に代入することにより、各蛍光プローブの濃度Ｎ１，Ｎ２を演算することができるようになっている。
数１中の係数ａ，ｂ，ｃ，ｄについては、予め測定等により求めておくことができ、入力装置１９を用いて演算処理回路に入力しておけばよい。
【００２４】
演算の結果、出力された各蛍光プローブの濃度Ｎ１，Ｎ２は、それぞれ、表示ユニットの第１（例えば、赤），第２（例えば、緑）のチャネルに出力されるようになっている。また、画像処理回路１８は、照明光の照射により得られた反射光画像情報を、第３のフレームメモリ１７ｃから受け取って表示ユニット７の第３（例えば、青）のチャネルに出力するようになっている。
【００２５】
前記送液ユニット５は、観察対象の洗浄用の洗浄用水を貯留する第１のタンク２１ａと、第１、第２の蛍光プローブ液を貯留する第２、第３のタンク２１ｂ，２１ｃと、これらのタンク２１ａ，２１ｂ，２１ｃからの液体を選択的に供給／停止する前記バルブ２０ａ，２０ｂ，２０ｃと、該バルブ２０ａ〜２０ｃに接続され、前記挿入部２に沿って、各液体を先端２ａまで供給する送液チューブ２２と、前記制御ユニット６内に配置され、前記バルブ２０ａ〜２０ｃを制御する前記バルブ制御回路１６とを備えている。送液チューブ２２は、その先端２２ａが挿入部２の先端２ａに配置され、送られてきた洗浄用水または蛍光プローブ液を観察対象Ａに向けて散布することができるようになっている。送液チューブ２２としては、挿入部２に設けられた鉗子チャネルを利用することとしてもよい。
【００２６】
バルブ制御回路１６は、前記光源制御回路１１に接続されている。光源制御回路１１は、光源の切替のタイミングを基準として、バルブ制御回路１６に対し、バルブ２０ａ〜２０ｃの切替指令を出力するようになっている。
【００２７】
したがって、バルブ制御回路１６は、図４に示されるように、光源制御回路１１からの切替指令に対する第１の励起光用光源１０ａへの切替の所定時間前の反射光観察中に、所定時間にわたってバルブ２０ａを開放し、第１のタンク２１ａに貯留されている洗浄用水を吐出させた後、バルブ２０ａを閉止するとともに、バルブ２０ｂ，２０ｃを開放して第２、第３のタンク２１ｂ，２１ｃ内に貯留されている蛍光プローブ液を散布させるようバルブ２０ａ〜２０ｃを制御するようになっている。
【００２８】
また、バルブ制御回路１６は、蛍光プローブ液を散布した後、バルブ２０ａ〜２０ｃをオフ状態に切り替える。そして、バルブ制御回路１６は、光源制御回路１１からの切替指令に対する第１の励起光用光源１０ａへの切替の所定時間後に、所定時間にわたって第１のタンク２１ａに貯留されている洗浄用水を吐出させるようバルブ２０ａを開放した後、全てのバルブ２０ａ〜２０ｃを閉止するようになっている。
【００２９】
このように構成された本実施形態に係る内視鏡システム１の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡システム１を用いて、生体の体腔内の撮影対象を撮像するには、まず、挿入部２を体腔内に挿入し、その先端２ａを体腔内の撮影対象に対向させる。この状態で、光源ユニット４および制御ユニット６を作動させ、光源制御回路１１の作動により、照明光用光源９および励起光用光源１０ａ，１０ｂを順次に作動させて照明光および第１，第２の励起光をそれぞれ発生させる。
【００３０】
照明光を照射して行う反射光観察においては、反射光を用いて洗浄位置を確認しながら、洗浄作業が行われた後、２種類の蛍光プローブ液が散布される。そして、２種類の蛍光プローブが散布された後には、蛍光観察に切り替えられ、散布領域の洗浄作業の前に、蛍光を用いた蛍光プローブの散布状態の確認作業が行われる。その後、散布領域が洗浄された後に、当該散布領域の蛍光観察が行われる。
【００３１】
光源ユニット４において発生した照明光および第１，第２の励起光は、それぞれライトガイド８を介して挿入部２の先端２ａまで伝播され、挿入部２の先端２ａから撮影対象に向けて照射される。
第１の励起光が撮影対象に照射された場合には、撮影対象に浸透している２種類の蛍光プローブが同時に励起されて、図２に示されるように、撮影対象からは２種類の蛍光が同時に発せられる。撮影対象から発せられた２種類の蛍光は、撮像ユニット３の撮像光学系１２により集光され励起光カットフィルタ１３を透過し撮像素子１４により撮像される。
【００３２】
撮像素子１４は、４００ｎｍ〜９００ｎｍの広い波長帯域にわたって受光感度を有するものが採用されているので、発生した２種類の蛍光プローブからの蛍光は重ね合わされた状態で撮像素子１４により撮像され、混色状態の蛍光画像情報が取得されることになる。
【００３３】
この場合に、撮影対象に照射された第１の励起光の一部が、撮影対象において反射され、蛍光とともに撮像ユニット３に入射されるが、撮像ユニット３には励起光カットフィルタ１３が設けられているので、第１の励起光は遮断され、撮像素子１４に入射されることが阻止される。
そして、撮像素子１４により取得された蛍光画像情報は、第１のフレームメモリ１７ａに記憶される。
【００３４】
次に、第２の励起光が撮影対象に照射された場合においても、撮影対象に浸透している２種類の蛍光プローブが励起されて、図２に示されるように蛍光が発せられる。撮影対象から発せられた蛍光は、撮像ユニット３の撮像光学系１２により集光され励起光カットフィルタ１３を透過し撮像素子１４により撮像される。
【００３５】
この場合においても、撮像素子１４によって、２種類の蛍光プローブから発せられた２種類の蛍光が重ね合わせられた混色状態の蛍光画像情報が取得される一方、撮影対象において反射されて戻る第２の励起光が励起光カットフィルタ１３により遮断され、撮像素子１４に入射されることが阻止される。
そして、撮像素子１４により取得された蛍光画像情報は、第２のフレームメモリ１７ｂに記憶される。
【００３６】
この時点で、画像処理回路１８は、第１，第２のフレームメモリ１７ａ，１７ｂから第１、第２の励起光による蛍光画像情報を受け取って、数１に基づく演算を行い、Alexa
Fluor（商標）６８０ベースの蛍光プローブおよびAlexa Fluor（商標）７００ベースの蛍光プローブのそれぞれの濃度Ｎ１，Ｎ２をそれぞれ算出する。
【００３７】
本実施形態に係る内視鏡システム１によれば、混色状態で取得された蛍光画像情報に基づいて、各蛍光プローブの個別の濃度情報を演算することができる。したがって、可変分光素子のような特別な素子を用いることなく、また、可変分光素子の精密な制御によっても分光できない程近接あるいは重複している波長帯域の蛍光に基づいて、簡易に各蛍光プローブによる癌細胞に関連する分子の分布を観察することができる。
【００３８】
画像処理回路１８により算出された濃度情報Ｎ１，Ｎ２は、それぞれ表示ユニット７の第１，第２のチャネルに出力され、表示ユニット７に表示される。
これにより、各蛍光プローブによる癌細胞に関連する分子の分布を示す個別の画像が、重ね合わせられた形態で表示ユニット７に表示される。
【００３９】
その結果、同一の領域から２つの蛍光プローブによる蛍光が発生している場合には、その領域に癌細胞が存在している可能性が高いことを簡単に確認することができる。また、一方の蛍光プローブによる蛍光のみが発生している領域においては、癌細胞が存在している可能性が低いと判断することができる。したがって、本発明によれば、２種類の蛍光プローブを同時に使用して、診断能を向上することができるという利点がある。
【００４０】
一方、照明光が撮影対象に照射された場合には、撮影対象の表面において照明光が反射され、撮像光学系１２により集光されて励起光カットフィルタ１３を透過する。そして、励起光カットフィルタ１３を透過した反射光は撮像素子１４に入射され、反射光画像情報が取得される。取得された反射光画像情報は、第３のフレームメモリ１７ｃに記憶され、画像処理回路１８によって、表示ユニット７の第３のチャネルに出力されて表示ユニット７により表示される。
【００４１】
これにより、各蛍光プローブによる癌細胞に関連する分子の分布を示す画像とともに、照明光による観察対象の実際の外観の画像を重ね合わせて表示することができ、癌細胞の存在する可能性の高い領域を実際の外観の画像に対応づけて観察することが可能となる。
【００４２】
また、本実施形態に係る内視鏡システム１においては、上述したように、光源制御回路１１およびバルブ制御回路１６の作動により、蛍光観察に先立って、反射光観察が行われる。反射光観察においては、光源制御回路１１は、照明光用光源９を作動させ、照明光を観察対象に向けて照射する。
【００４３】
そして、反射光観察から蛍光観察に切り替える際には、励起光の照射に先立って、バルブ制御回路１６は、照明光用光源９が照明光を照射している状態で、バルブ２０ａを開放して第１のタンク２１ａに貯留されている洗浄用水を送液チューブ２４の先端２４ａから観察対象に向けて吐出させ、観察対象Ａの表面を洗浄する。
この場合において、本実施形態によれば、照明光用光源９が照明光を照射している状態で観察対象を洗浄するので、患部を容易に確認でき、蛍光プローブ液を散布したい部位を確認しながら洗浄することができる。
【００４４】
また、蛍光プローブ液の散布も照明光用光源９が照明光を照射している状態で行われる。したがって、洗浄された観察対象の位置を確認しながら、第２，第３のバルブ２０ｂ，２０ｃを開放し、観察対象の位置を外さないように、必要な部位に少量の蛍光プローブ液を的確に散布することができる。これにより、高価な蛍光プローブの無駄を省くことができる。
【００４５】
その後、光源制御回路１１により第１の励起光用光源１０ａが作動されて、第１の励起光が観察対象に照射されると、バルブ制御回路１６は光源制御回路１１からの信号を受けて、バルブ２０ａ〜２０ｃをオフ状態に切り替える。
この場合において、本実施形態によれば、蛍光プローブ液が散布された後、洗浄前には、第１の励起光用光源１０ａが励起光を照射するので、蛍光プローブが透明な場合においても、蛍光により散布の状況を確認することができる。
【００４６】
また、本実施形態に係る内視鏡システム１においては、２つの励起光の波長帯域が近赤外域より長波長側に設定されているので、観察対象内に生来存在する自家蛍光物質を励起してしまうことがなく、自家蛍光の発生を防止して、より鮮明な画像を取得することができるという利点がある。
【００４７】
なお、本実施形態に係る内視鏡システム１においては、蛍光プローブとして、Alexa Fluor（商標）６８０ベースの蛍光プローブおよびAlexa
Fluor（商標）７００ベースの蛍光プローブを使用する場合について説明したが、これに代えて、Ｃｙ５．５（Ａｍｅｒｓｈａｍ社製）およびＣｙ７（Ａｍｅｒｓｈａｍ社製）を用いることにしてもよい。
【００４８】
この場合には、前記励起光用光源１０ａとしては、例えば、Ｃｙ５．５ベースの蛍光プローブを励起することができる、ピーク波長６６０±５ｎｍの第１の励起光を出射する半導体レーザを用いることができる。また、励起光用光源１０ｂとしては、例えば、Ｃｙ７ベースの蛍光プローブを励起することができる、ピーク波長７４０±５ｎｍの第２の励起光を出射する半導体レーザを用いることができる。
【００４９】
また、励起光カットフィルタとしては、図５に示されるように、４００〜６４０ｎｍの波長帯域で透過率８０％以上、６５０〜６７０ｎｍの波長帯域でＯＤ値４以上（＝透過率１×１０−４以下）、６８０〜７２０ｎｍの波長帯域で透過率８０％以上、７３０〜７５０ｎｍの波長帯域でＯＤ値４以上（＝透過率１×１０−４以下）、７６０〜９００ｎｍの波長帯域で透過率８０％以上の透過率特性を有しているものを使用する。
【００５０】
このように異なる種類の蛍光プローブを使用しても、単位濃度当たりの蛍光強度の値ａ，ｂ，ｃ，ｄをそれぞれ予め測定等により求めておくことによって、数１を用いて、各蛍光プローブの濃度Ｎ１，Ｎ２を求めることができる。
なお、図５に示されるように、蛍光プローブＣｙ５．５は、第２の励起光によりほとんど蛍光を発生しないので、係数ｃ＝０とすることができる。
【００５１】
また、蛍光プローブＣｙ７による癌細胞に関連する分子の分布をリファレンスとする場合には、Ｎ１／Ｎ２を算出して表示することにより、光学系、蛍光プローブの生体内動態の影響を排除した測定したい特定の分子の分布を計測することができる。
【００５２】
また、本実施形態においては、２種類の励起光と照明光を観察対象に照射して、蛍光プローブの濃度分布を示す画像と、反射光画像とを重ねて表示することとしたが、これに代えて、照明光の代わりに、観察対象に自家蛍光を発生させる第３の励起光を照射することとしてもよい。
自家蛍光は、近赤外域に配される薬剤蛍光とは離れた波長帯域を有しているので、薬剤蛍光と混色することなく検出することができる。
【００５３】
また、本実施形態に係る内視鏡システム１においては、２種類の蛍光プローブを使用することで診断能を向上することとしたが、これに代えて、３種類以上の蛍光プローブを使用することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１の内視鏡システムに用いられる励起光カットフィルタ、励起光、照明光および励起光により発生する蛍光の波長特性を示す図である。
【図３】図１の内視鏡システムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図４】図１の内視鏡システムのバルブ制御回路の動作状態を説明するタイミングチャートである。
【図５】図２とは異なる蛍光プローブを使用したときの、図１の内視鏡システムに用いられる励起光カットフィルタ、励起光、照明光および励起光により発生する蛍光の波長特性を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  内視鏡システム
４  光源ユニット（光源部）
７  表示ユニット（表示部）
１４  撮像素子（撮像部）
１８  画像処理回路（記憶部、濃度情報演算部）
Ｎ１，Ｎ２  濃度情報
【図１】
2008043396.tif 000004
【図２】
2008043396.tif 000005
【図３】
2008043396.tif 000006
【図４】
2008043396.tif 000007
【図５】
2008043396.tif 000008