(57)【要約】【課題】従来にない興趣を遊技者に感じさせ、遊技者の遊技への意欲を高める。【解決手段】始動口で遊技球が検知された場合には当たり抽選が実行され、当たり又はハズレが決定される。当たり抽選が終了すると、その結果に応じて変動パターン抽選が行われ、図柄の変動パターンが決定される。変動パターン抽選でリーチパターンが選択されると、空打ちパターン抽選が行われ、空打ちを行わせるか否かが決定される。また、空打ちパターン抽選に当選した場合には空打ちパターンが同時に決定される。空打ちパターン抽選が終了するとセット数抽選が行われて空打ちパターンのセット数が決定される。セット数抽選が終了すると制御部図柄の変動表示が開始する。そして、空打ちパターン抽選に当選していた場合、球送り装置の作動を停止させて球送り装置から発射装置への遊技球の送り込みを停止する。これにより、空打ちが行われる。【選択図】図５
2008043668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け皿で貯留された遊技球が球送り装置に供給され、所定の発射操作が行われると前記球送り装置の遊技球が発射装置に送り込まれた後に遊技盤の盤面上に１球ずつ発射される遊技機において、
前記発射装置に送り込まれた遊技球を検知する球検知手段と、
遊技上の所定の条件が満たされたときに前記発射装置への遊技球の送り込みを停止させ、前記発射操作が行われても遊技球が発射されない空打ちを行わせる球送り制御手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球送り制御手段は、前記所定の条件が満たされ、かつ、前記発射操作中である場合に前記空打ちを行わせることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
当たり又はハズレを当たり抽選により決定する当たり抽選手段を備え、
前記球送り制御手段は、前記当たり抽選が行われた場合に前記空打ちを行わせるとともに、前記当たり抽選の結果に応じて前記空打ちの回数を異ならせることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記当たり抽選の結果に応じた確率でパターン選択抽選を行い、前記空打ちが一定回数行われる空打ちパターンを、前記一定回数が異なる複数種類の前記空打ちパターンから選択するパターン抽選手段を備え、
前記球送り制御手段は、前記パターン選択抽選で選択された空打ちパターンにしたがって前記空打ちを行わせることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技球の発射を挟んで前記空打ちパターンを繰り返し実行する回数を前記当たり抽選の結果に応じた確率で行われるセット数抽選により選択するセット数抽選手段を備え、
前記球送り制御手段は、前記セット数抽選で選択された回数にしたがって前記空打ちを行わせることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項６】
図柄の変動表示を行って停止した図柄の種類によって当たりか否かを表示する図柄表示手段を備え、
前記球送り制御手段は、前記図柄の変動表示中に前記空打ちを行わせることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記球送り制御手段は、前記図柄の変動表示中で、かつリーチ状態が表示される前又はその後の少なくともいずれかにおいて前記空打ちを行わせることを特徴とする請求項６記載の遊技機。
【請求項８】
前記当たり抽選では、当たりラウンドが実行される当たりモードに移行する通常当たり、前記当たりモードに加えて前記当たりモードの終了後に通常モードよりも有利な有利モードに移行する大当たり又はハズレが決定され、
前記球送り制御手段は、前記抽選の結果に応じて前記当たりモード中に前記空打ちを行わせることを特徴とする請求項３〜７のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受け皿で貯留された遊技球が球送り装置に供給され、所定の発射操作が行われると前記球送り装置の遊技球が発射装置でセットされた後に遊技盤の盤面上に１球ずつ発射される遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
よく知られるように、パチンコ機では、貸与を受けた遊技球や賞球は受け皿に払い出されて貯留される。受け皿には球通路が連通しており、受け皿の遊技球は球通路を流下して球送り装置に供給される。遊技者が発射ハンドルを回動させると球送り装置の遊技球が発射装置に送り出され、送り出された遊技球は発射装置の発射アームによって遊技盤の盤面上に１球ずつ発射される。遊技球は１球ずつ正確に発射する必要があるため、これを実現するための技術として、例えば発射装置用のモータと球送り用のモータとに同一の駆動信号を送信して互いの同期をとる、あるいは、発射装置の発射アームの位置を検知して発射装置に遊技球を送り出すタイミングを制御する、あるいは、所定時間ごとに遊技球を打ち出すなど種々提案されている（特許文献１〜３）。また、これらの技術に加えて、特許文献４，５では、遊技状態に応じて遊技球の発射間隔に変化を付けることによって遊技者の利益の損失を低減することが提案されている。
【０００３】
発射装置から発射された遊技球が特定の入賞口（始動入賞口）に入賞すると当たり抽選が行われて当たり又はハズレが決定され、図柄の変動表示が開始される。そして、図柄が停止したときに例えば「７−７−７」など同一図柄が揃って当たりが表示されると通常モードから当たりモードに移行し、当たりモードでの遊技が行われる。当たりモードではアタッカが開放され、アタッカの内面で大入賞口と称される間口の大きい入賞口に遊技球が案内されるので、遊技球を獲得しやすくなる。このように当たりモードでは大量の遊技球を獲得できるため、当たりに当選したか否かは遊技を行ううえで遊技者にとって大きな関心事となっている。また、パチンコ機によっては、当たりモードにのみ移行される通常当たりに加えて例えば当たりモードの終了後に確率変動モードに移行される大当たりを設定するなど、複数種類の当たりが設定されているものもある。このようなパチンコ機では、当たりモードのみが設定されたパチンコ機よりも短期間で大量の遊技球を獲得できるため、遊技者はいずれの当たりに当選したかが関心事となっている。
【０００４】
このため、例えば図柄の変動表示中にアニメーション画像等の演出画像を表示することによって当たり当選への期待感を高めることが一般となっている。演出画像は多様な種類が用意されており、当たりの場合とハズレの場合とで演出画像が選択される確率が予め決められている。これにより、例えば、当たりの場合に選択され易く、ハズレの場合に選択され難い演出画像が表示されると、遊技者は当たりに対する高い期待感を抱くことができる。
【特許文献１】特開２００３−３３９９８６号公報
【特許文献２】特開２００４−２４２９６１号公報
【特許文献３】特開２００２−２９１９８９号公報
【特許文献４】特開平０７−２９９１９８号公報
【特許文献５】特開平１０−９４６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような演出画像が表示されるパチンコ機は多数提供されており、パチンコ機の機種によって画像の種類は異なるが演出の方法は変わらないため、このようなパチンコ機は遊技への新鮮さに欠け、遊技者の遊技への意欲を失わせるものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、従来にない興趣を遊技者に感じさせ、遊技者の遊技への意欲を高めることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、受け皿で貯留された遊技球が球送り装置に供給され、所定の発射操作が行われると前記球送り装置の遊技球が発射装置に送り込まれた後に遊技盤の盤面上に１球ずつ発射される遊技機において、前記発射装置に送り込まれた遊技球を検知する球検知手段と、遊技上の所定の条件が満たされたときに前記発射装置への遊技球の送り込みを停止させ、前記発射操作が行われても遊技球が発射されない空打ちを行わせる球送り制御手段とを備えたものである。
【０００８】
なお、前記球送り制御手段は、前記所定の条件が満たされ、かつ、前記発射操作中である場合に前記空打ちを行わせることが好ましい。
【０００９】
また、当たり又はハズレを当たり抽選により決定する当たり抽選手段を備え、前記球送り制御手段は、前記当たり抽選が行われた場合に前記空打ちを行わせるとともに、前記当たり抽選の結果に応じて前記空打ちの回数を異ならせることが好ましい。
【００１０】
また、前記当たり抽選の結果に応じた確率でパターン選択抽選を行い、前記空打ちが一定回数行われる空打ちパターンを、前記一定回数が異なる複数種類の前記空打ちパターンから選択するパターン抽選手段を備え、前記球送り制御手段は、前記パターン選択抽選で選択された空打ちパターンにしたがって前記空打ちを行わせることが好ましい。
【００１１】
また、前記遊技球の発射を挟んで前記空打ちパターンを繰り返し実行する回数を前記当たり抽選の結果に応じた確率で行われるセット数抽選により選択するセット数抽選手段を備え、前記球送り制御手段は、前記セット数抽選で選択された回数にしたがって前記空打ちを行わせることが好ましい。
【００１２】
また、図柄の変動表示を行って停止した図柄の種類によって当たりか否かを表示する図柄表示手段を備え、前記球送り制御手段は、前記図柄の変動表示中に前記空打ちを行わせることが好ましい。
【００１３】
また、前記球送り制御手段は、前記図柄の変動表示中で、かつリーチ状態が表示される前又はその後の少なくともいずれかにおいて前記空打ちを行わせることが好ましい。
【００１４】
また、前記当たり抽選では、当たりラウンドが実行される当たりモードに移行する通常当たり、前記当たりモードに加えて前記当たりモードの終了後に通常モードよりも有利な有利モードに移行する大当たり又はハズレが決定され、前記球送り制御手段は、前記抽選の結果に応じて前記当たりモード中に前記空打ちを行わせることが好ましい。
【００１５】
なお、「空打ち」とは、球送り装置から発射装置への遊技球の送り込みが停止されているために、発射操作を行って発射装置が作動しても遊技球が発射されない状態を示し、具体的には発射アームの揺動によって遊技球を発射する発射装置において、発射アームの揺動のみが繰り返されて遊技球が発射されない状態となる。発射アームを備えた発射装置では、発射装置の１回の揺動で遊技球が１球発射されるため、発射アームの１回の揺動が１回の空打ちとなる。
【００１６】
また、「リーチ状態」とは、複数列の図柄の変動表示を行うとともに、各列の図柄を順次に停止させていき、変動表示されている図柄の列が残り１列となったときに、変動表示中の図柄が停止すると当たりになり得る状態の表示を示し、これにより遊技者の当たりへの期待感が高められる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、遊技上の所定の条件が満たされたときに発射装置への遊技球の送り込みを停止させ、発射操作が行われても遊技球が発射されない空打ちを行わせるので、空打ちと遊技の内容とを関連させることが可能になり、従来にない興趣を遊技者に感じさせ、遊技者の遊技への意欲を高めることができる。
【００１８】
また、遊技上の所定の条件が満たされ、かつ、発射操作中である場合に空打ちを行わせるので、遊技者が遊技をしているときに確実に空打ちさせることができ、新たに遊技を開始したときに遊技球を発射させることができなくなることを解消できる。
【００１９】
また、当たり抽選の結果に応じて空打ちの回数を異ならせるので、空打ちが行われた回数の変化によって当たりへの期待感を高めることが可能になり、従来にない興趣を遊技者に感じさせ、遊技者の遊技への意欲を高めることができる。
【００２０】
また、空打ちが一定回数行われる空打ちパターンを、前記一定回数が異なる複数種類の空打ちパターンから選択し、選択された空打ちパターンにしたがって空打ちを行わせるので、空打ちが行われた回数の変化によって当たりへの期待感を高めることが可能になり、従来にない興趣を遊技者に感じさせ、遊技者の遊技への意欲を高めることができる。
【００２１】
また、遊技球の発射を挟んで空打ちパターンを繰り返し実行する回数を当たり抽選の結果に応じた確率で行われるセット数抽選により選択し、セット数抽選で選択された回数にしたがって前記空打ちを行わせるので、空打ちが行われた時間の変化によって当たりへの期待感を高めることが可能になり、従来にない興趣を遊技者に感じさせ、遊技者の遊技への意欲を高めることができる。
【００２２】
また、図柄の変動表示中に前記空打ちを行わせるので、停止する図柄への期待感を高めることが可能になり、遊技者の遊技への興趣を高めることができる。
【００２３】
また、図柄の変動表示中で、かつリーチ状態が表示される前又はその後の少なくともいずれかにおいて空打ちを行わせるので、期待度が高い遊技状態となった場合に遊技者が無駄球を発射することを抑えることが可能になり、効率よく遊技を行わせることができる。
【００２４】
また、当たりラウンドが実行される当たりモードに移行する通常当たり、当たりモードに加えて当たりモードの終了後に通常モードよりも有利な有利モードに移行する大当たり又はハズレが決定され、当たり抽選の結果に応じて当たりモード中に前記空打ちを行わせるので、当たりモード後の有利モードへの期待感を高めることが可能になり、従来にない興趣を遊技者に感じさせ、遊技者の遊技への意欲を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１において、パチンコ機１０は（遊技機）は本体枠１０ａを備えており、本体枠１０ａの前面には上扉１０ｂと下扉１０ｃとからなる前面扉１０ｄが開閉自在に取り付けられている。上扉１０ｂにはガラス１０ｅが組み込まれており、その奥側に設けられた遊技盤１０ｆを視認可能となっている。遊技盤１０ｆの前面には遊技領域１０ｇが形成されており、遊技盤１０の盤面上に発射された遊技球は遊技領域１０ｇを流下する。遊技領域１０ｇには始動入賞口（以下、「始動口」）１２と通常入賞口（以下、「通常口」）１３が設けられている。遊技球が各入賞口に入賞すると予め決められた個数の遊技球が賞球として払い出される。払い出された遊技球は、遊技に使用することができる。なお、詳しくは図示しないが、遊技領域１０ｇには、流下する遊技球の動きに変化を与える遊技釘が設けられている。
【００２６】
始動口１２に遊技球が入賞すると当たり又はハズレを決定する当たり抽選が行われる。当たりに当選すると当たりモードに移行し、アタッカ１４が開放される。アタッカ１４が開放されるとその内面で遊技球の大半が大入賞口に案内され、多数の賞球を得ることができる。アタッカ１４は大入賞口に所定個数（例えば１０個）の遊技球が入賞するか又は開放時間が例えば３０秒になると閉じられ、これにより第１ラウンドが終了する。当たりモードではアタッカ１４の開閉が繰り返されて第１５ラウンドで終了する。
【００２７】
遊技領域１１の中央部にはセンター役物１５が設けられている。センター役物１５の中には液晶ディスプレイ（図柄表示手段）１６が設けられており、液晶ディスプレイ１６の表示面１６ａからは当たり抽選の結果が表示される。センター役物１５には、その周囲に設けられた取り込み口から遊技球を取り込み、取り込んだ遊技球を他の位置へ誘導する誘導ルートが形成されており、誘導ルートは遊技球を始動口１２に入賞しやすい位置等に誘導する。
【００２８】
液晶ディスプレイ１６の表示面１６ａには例えば１列が０〜９の数字からなる３列の図柄が表示される。始動口１２に遊技球が入賞すると図柄の変動表示が開始され、図柄が上から下へスクロールする。図柄は１列ずつ順次（左→右→中の順）停止し、全ての図柄が停止したときに同一図柄が揃っていると当たり、それ以外ではハズレとなる。同一図柄が揃うためには、左右に２つの同一図柄が揃い、残り１つの図柄が揃えば当たりの表示になるリーチ状態を経由することになる。図柄の変動表示は複数種類の変動パターンから抽選で決定された変動パターンで行われる。変動パターンはその種類に応じて当たり期待度が異なっている。
【００２９】
下扉１０ｃの前面には、賞球や貸与を受けた遊技球の払い出しが行われる払い出し口１７が設けられている。払い出し口１７からの遊技球は受け皿１８に流下して貯留される。受け皿１８内の奥側には、受け皿１８に連通する球通路１９が形成されている。球通路１９は、下流側に向けて徐々に下るように傾斜が付けられている。受け皿１８で貯留された遊技球は球通路１９から回収される。受け皿１８の下方には遊技球の発射強さを調節する発射ハンドル２０が設けられている。
【００３０】
図２に示すように、下扉１０ｃが開放されると発射装置３０が露呈される。発射ハンドル２０が回動されると、発射装置３０が作動されて遊技球が１球ずつ発射される。発射された遊技球は一対のガイドレール３１の間に形成された案内通路３２を通って遊技領域１０ｇに案内される。
【００３１】
図３及び図４に示すように、発射装置３０は、発射アーム５０、ロータリーソレノイド５１、第１ストッパ５２、第２ストッパ５３、球セット部５４及びベース板５５から構成されている。ロータリーソレノイド５１、第１ストッパ５２、第２ストッパ５３及び球セット部５４のそれぞれはネジなどによってベース板５５に固定されている。
【００３２】
発射アーム５０はベース板５５の一面側に配置され、ロータリーソレノイド５１はベース板５５の他面側に配置されている。発射アーム５０は略への字状に形成され、長片部５０ａと短片部５０ｂとから構成されている。発射アーム５０は、長片部５０ａと短片部５０ｂとの交差部分でベース板５５を介してロータリーソレノイド５１の駆動軸５１ａに固定されている。
【００３３】
発射アーム５０は、第１ストッパ５２及び第２ストッパ５３によってその揺動範囲が規制されている。ロータリーソレノイド５１が駆動されると発射アーム５０は時計方向（図中、矢印Ａで示す時計方向）に揺動し、第１ストッパ５２によって移動が規制されて発射位置に変位する。また、ロータリーソレノイド５１の駆動が停止されると発射アーム５０は自重によって反時計方向（図中、矢印Ｂで示す反時計方向）に揺動し、第２ストッパ５３によって移動が規制されて発射準備位置に変位する。長片部５０ａの先端部には、長辺部５０ａから略垂直方向に突出する略円柱形状の槌先部５０ｃが形成されている。発射アーム５０が発射位置に揺動すると槌先部５０ｃは球セット部５４にセットされた遊技球に衝突する。これにより、遊技球は案内通路３２に向けて発射される。
【００３４】
球セット部５４には球送り装置６０から遊技球が１球ずつ送り込まれる。球送り装置６０は略箱形に形成され、その裏面が下扉１０ｃの裏面に取り付けられている。球送り装置６０の側面には球導入口６０ａが形成されており、球導入口６０ａは球通路１９の出口と連通している。球通路１９を流下してきた遊技球は球導入口６０ａから球送り装置６０内に１球ずつ供給される。球送り装置６０に供給された遊技球はその前面に形成された球送出口６０ｂから図示しないソレノイドの駆動によって１球ずつ球送り装置６０外に送り出される。下扉１０ｃを閉じると球送出口６０ｂが球セット部５４と対峙するため、球送出口６０ｂからの遊技球は球セット部５４に送り出される。
【００３５】
球送り装置６０の前面には、発光素子６１と受光素子６２とからなる光電センサ（球検知手段）６３が取り付けられている。また、発射装置３０のベース板５５には反射板６４が取り付けられている。反射板６４は球セット部５４内に配置されている。発光素子６１から照射された光は反射板６４で反射して受光素子６２で受光される。球セット部５４に遊技球がセットされていない状態では、発射アーム５０が発射位置に揺動すると反射板６４の手前に槌先部５０ｃが移動し、槌先部５０ｃによって発光素子６１の光は遮られる。これにより、空打ちが行われたことが検知される。
【００３６】
発射装置３０及び球送り装置６０の作動制御は制御基板７０によって行われ、制御基板７０はこれらの作動制御に加えてパチンコ機１０全体の動作を統括的に制御する。制御基板７０は、制御部（球送り制御手段）７１及びメモリ７２を備えており、制御部７１がメモリ７２のＲＯＭ領域に格納されたプログラムを読み出して制御基板７０の動作を制御する。なお、メモリ７２のＲＡＭ領域は一時的なデータやフラグの保存に使用される。
【００３７】
発射ハンドル２０は回動量計測ボリューム２０ａ及びタッチセンサ２０ｂを備えている。タッチセンサ２０ｂは遊技者が発射ハンドル２０に触れていることを検出し、回動量計測ボリューム２０ａは発射ハンドル２０の回動量を検出する。これらの検出信号は制御部７１に入力される。制御部７１は、遊技者が発射ハンドル２０に触れ、かつ発射ハンドル２０が回動操作されている場合に、球送り装置６０を作動して遊技球の送り出しを行わせ、この後にロータリーソレノイド５１を駆動して発射アーム５０を揺動させる。制御部７１は、発射ハンドル２０が操作されているときに球送り装置６０からの遊技球の送り出しと発射アーム５１による遊技球の発射とを同期させ、一定間隔で遊技球を発射（例えば「１００発／分」）させる。
【００３８】
制御基板７０には、当たり抽選部（当たり抽選手段）７３、変動パターン抽選部７４、空打ちパターン抽選部（パターン抽選手段）７５、セット数抽選部（セット数抽選手段）７６、空打ちラウンド抽選部７７、セット数カウンタ７８が設けられている。
【００３９】
当たり抽選部７３は、始動口１２で遊技球が検知されたときに制御部７１からコマンドを受けて乱数を利用した当たり抽選を行い、当たり又はハズレを決定する。当たりには、当たりモードにのみ移行する通常当たりと当たりモードに加えて当たりモード後に確率変動モード（有利モード）に移行する大当たりとが設定されている。当たり抽選で当たりに当選した場合はいずれの当たりにするかが同時に決定される。なお、確率変動モードでは通常モードよりも当たりの当選確率が高い抽選テーブルを用いて当たり抽選が行われて、通常モードよりも当たりの当選確率が高くなるが、２種類の当たりの振り分け率は通常モードと同一になっている。
【００４０】
変動パターン抽選部７４は、当たり抽選が終了した後に作動される。変動パターン抽選部７４では、乱数を用いて変動パターン抽選によって、複数種類の図柄の変動パターンのうち、いずれの変動パターンで図柄の変動表示を行うかが選択される。変動パターン抽選部７４は当たり用のテーブルとハズレ用のテーブルを備えており、各々のテーブルでは同一の変動パターンの選択確率が異なっている。これにより、例えば変動パターンＡはハズレのときよりも当たりのときのほうが選択確率が高い、また、変動パターンＢは当たりのときよりもハズレのときのほうが選択確率が高い、というように、変動パターンの種類に応じて変動パターンの種類ごとの選択確率を異ならせることによって当たり期待度を表現している。変動パターン抽選では、図柄の変動表示後に停止させる図柄の種類も同時に決定される。当たりの場合は同一図柄が揃った状態となり、ハズレの場合はそれ以外の組み合わせとなる。なお、当たりに当選した場合は必ず図柄の変動表示の過程でリーチ状態を経由するが、ハズレの場合にもリーチ状態を経由してハズレが表示される変動パターン、すなわち同一図柄が２つ停止した後にハズレが表示される変動パターンも含まれている。
【００４１】
空打ちパターン抽選部７５は、リーチ状態が表示される変動パターン（以下、「リーチパターン」）が変動パターン抽選で選択された場合に作動される。空打ちパターン抽選部７５はパターン選択抽選を行って空打ちを行うか否かを決定し、空打ちを行うことを決定した場合には空打ちパターンを同時に選択する。このため、パターン選択抽選に当選することが空打ちを行うための遊技上の所定の条件となる。空打ちパターンは、空打ちを一定回数行うものとなっており、各々の空打ちパターン同士は空打ちを行う回数が異なっている。例えば空打ちパターンＡは、「発射→空打ち→発射」というように空打ちが１回行われるパターンとなっており、空打ちパターンＢは、「発射→空打ち→空打ち→発射」というように空打ちが２回行われるパターンとなっている。
【００４２】
空打ちパターン抽選部７５は、リーチパターンの種類ごとにそれぞれに対応する抽選テーブルを備えており、例えばハズレの場合には相対的に選択確率の低いリーチパターン（スーパーリーチ）では、空打ちが行われる確率が高く、かつ空打ちパターンＢの選択確率が空打ちパターンＡの選択確率よりも高い、また、ハズレの場合には相対的に選択確率の高いリーチパターン（ノーマルリーチ）では、空打ちが行われる確率が低く、かつ空打ちパターンＡの選択確率が空打ちパターンＢの選択確率よりも高い、というように、リーチパターンの種類に応じて空打ちパターンの選択確率を異ならせることによって空打ちが行われたときに当たり期待度を表現している。
【００４３】
このように、選択確率の低いスーパーリーチで空打ちが行われやすくすると、空打ちが実行されても発射ハンドル２０の操作を継続しなければリーチパターンがどのように発展するかを見極めることができないため、遊技球が発射されなくなっても発射ハンドル２０の操作を継続することを促進できる。
【００４４】
セット数抽選部７６はセット数抽選を行い、遊技球の発射を挟んで空打ちパターンを繰り返し実行する回数（セット数）をセット数抽選により決定する。例えば空打ちパターンＡでセット数が３回の場合は、「発射→空打ち→発射→空打ち→発射→空打ち→発射」というように遊技球の発射を挟んで空打ちパターンＡが３回繰り返され、空打ちパターンＢでセット数が３回の場合は、「発射→空打ち→空打ち→発射→空打ち→空打ち→発射→空打ち→空打ち→発射」というように遊技球の発射を挟んで空打ちパターンＢが３回繰り返される。セット数抽選部７６は、当たり用のテーブルとハズレ用のテーブルを備えており、例えば当たりの場合にはセット数が多くなる確率が高い、また、ハズレの場合にはセット数が少なくなる確率が高い、というように、当たりか否かによってセット数の選択確率を異ならせることによって当たり期待度を表現している。
【００４５】
なお、図柄の変動表示の開始からリーチ状態が表示されるまでの時間は予め決まっており、セット数は図柄の変動表示の開始からリーチ状態が表示されるまでの時間の中で設定されている。このため、空打ちが行われた場合でもリーチ状態が表示される前に空打ちは終了する。
【００４６】
空打ちラウンド抽選部７７は、当たり抽選で当たりに当選（遊技上の所定の条件）した場合に作動され、当たりモード中に空打ちを行わせるラウンド数を空打ちラウンド抽選により決定するとともに、前述した空打ちパターンを同時に決定する。空打ちラウンド抽選部７７は、通常当たり用のテーブルと大当たり用のテーブルを備えており、例えば第３ラウンドでは大当たりのときよりも通常当たりのときのほうが空打ちが行われる確率が高く、かつ空打ちパターンＢが選択される確率が高い、また、第１０ラウンドでは大当たりのときよりも通常当たりのときのほうが空打ちが行われる確率が高く、かつ空打ちパターンＡが選択される確率が高い、というように、当たりの種類に応じて空打ちが行われるラウンド数の選択確率及び空打ちパターンの選択確率を各テーブルで異ならせることによって大当たりへの期待度を表現している。
【００４７】
セット数カウンタ７８は、空打ちパターンが１回行われるたびにそのカウント値がカウントアップされる。制御部７１は、セット数カウンタ７８のカウント値を監視することによって空打ちパターンが実行された回数を識別する。
【００４８】
次に図５を用いて通常モードで空打ちが行われるときの処理の流れについて説明し、図６を用いて当たりモードで空打ちが行われるときの処理の流れについて説明する。
【００４９】
図５に示すように、遊技者が発射ハンドル２０を回動操作すると球送り装置６０と発射装置３０とが作動され、遊技球が１球ずつ遊技領域１１に発射される。遊技球は、遊技釘等の障害物に衝突しながら遊技領域１１を流下する。遊技領域１１を流下した遊技球は、始動口１２又は通常口１３に入賞するか、これらに入賞しなかった場合はアウト球として回収される。始動口１２又は通常口１３に遊技球が入賞すると賞球が払い出される。
【００５０】
始動口１２で遊技球が検知された場合には当たり抽選が実行され、当たり又はハズレが決定される。当たり抽選が終了すると、その結果に応じて変動パターン抽選が行われ、図柄の変動パターンが決定される。変動パターン抽選でリーチパターンが選択されると、空打ちパターン抽選が行われ、空打ちを行わせるか否かが決定される。また、空打ちパターン抽選に当選した場合には空打ちパターンが同時に決定される。空打ちパターン抽選が終了するとセット数抽選が行われて空打ちパターンのセット数が決定される。セット数抽選が終了すると制御部７１は図柄の変動表示を開始させる。そして、空打ちパターン抽選に当選していた場合、制御部７１は、遊技者が発射ハンドル２０に触れ、かつ発射ハンドル２０を回動操作している場合に球送り装置６０の作動を停止させて球送り装置６０から発射装置３０への遊技球の送り込みを停止する。これにより、空打ちが行われる。空打ちは空打ちパターンにしたがって行われ、そのセット数はセット数カウンタ７８でカウントされる。そして、空打ちパターンがセット数抽選で選択された回数分終了した場合、制御部７１はセット数カウンタ７８のカウント値をリセットし、通常通り遊技球の発射を行わせる。この後、リーチ状態が表示されてから全ての図柄が停止表示されると１回の遊技が終了する。
【００５１】
図６に示すように、当たり抽選で当たりに当選した場合、これに応答して空打ちラウンド抽選が行われる。空打ちラウンド抽選が終了するとその結果がメモリ７２のＲＡＭ領域に書き込まれ、通常モードから当たりモードに移行する。当たりモードに移行するとアタッカ１４が開放されて第１ラウンドが開始される。大入賞口に遊技球が１０個入賞するか又はアタッカ１４の開放時間が３０秒経過するとアタッカ１４が閉じられて第１ラウンドが終了する。以降、同一の処理が繰り返されて当たりモードは第１５ラウンドまで実行される。
【００５２】
空打ちラウンド抽選で選択されたラウンドで、大入賞口への遊技球の入賞個数が１０個に達し、かつアタッカ１４の開放時間が３０秒に達していない場合、制御部７１は空打ちラウンド抽選で選択された空打ちパターンにしたがって空打ちを行わせる。このときも通常モードと同様に遊技者が発射ハンドル２０に触れ、かつ発射ハンドル２０を回動操作している場合にのみ、制御部７１は空打ちを行わせる。そして、アタッカ１４の開放時間が３０秒に達すると空打ちが終了してラウンドが終了する。当たりモード中に空打ちを実行させる例においてはアタッカ１４の開放時間が３０秒に達する前に遊技球を１０個入賞させる必要があるため、遊技者に遊技球を入賞させることに集中させる従来にない新たな遊技性を付与できる。
【００５３】
上記実施形態では、当たりモードでのラウンド中に空打ちを行わせたが、例えばラウンド間で空打ちを行わせるなど、そのタイミングは適宜のタイミングにしてよい。
【００５４】
上記実施形態では、遊技上の所定の条件として空打ちパターン抽選に当選した場合及び当たりに当選した場合に空打ちを行わせたが、例えば特定の変動パターンが選択された場合に空打ちを行わせるなど、その条件は適宜に設定してよい。
【００５５】
上記実施形態では、変動パターン抽選でリーチパターンが選択された場合に空打ちパターン抽選を行ったが、リーチパターン以外の変動パターンが選択された場合に空打ちパターン抽選を行っても良い。この場合、リーチ状態を表示するときには空打ちの回数が多い空打ちパターンの選択確率を高くすれば当たりとなったときに無駄な遊技球の発射を抑えることができる。また、空打ちパターン抽選に当選すればリーチ状態が表示されるか否かの期待感を遊技者に持たせることができる。
【００５６】
上記実施形態では、リーチ状態が表示されるまでに空打ちを実行したが、リーチ状態の表示から図柄の停止前までの間に空打ちを実行させてもよい。この場合、当たりに当選した場合に空打ちが実行されやすくすれば、当たりに当選したことへの期待感を遊技者に持たせることができる。
【００５７】
上記実施形態では、当たりモード後の有利モードとして確率変動モードを設定したが、始動口１２の可動片の開放時間が通常モードよりも長くなるとともに図柄の変動時間が通常モードよりも長くなる時短モードなど、適宜の遊技モードを設定してよい。また、当たりの種類は、通常当たりと大当たりの２種類に限らず、例えばラウンド数の異なる当たりモードを複数種類設定しておき、ラウンド数の少ない当たりモードに移行されるとともに当たりモード後に確率変動モードに移行させる小当たりを設定するなど、当たりの種類は適宜に設定してよい。
【００５８】
上記実施形態では、空打ちパターン抽選に当選した場合に、全図柄の変動停止前のリーチ状態が表示される前において、空打ちに係る球送りの停止制御をさせていたが、リーチ状態の前の後の双方で前述の空打ちに係る球送りの停止制御を行うようにしてもよい。また、空打ちパターン抽選を行う契機となるリーチパターン以外の変動パターンとは、例えば最初に停止した図柄が期待度の高い特殊な図柄の場合などが例示できる。また、空打ち制御モードに移行させている最中にハンドル操作が中止された場合、直ぐにその空打ち制御モードを終了させるようにして、積極的にハンドル操作の継続を促すようにしてもよい。また、受け皿に貯留されている遊技球が少なくなって球送り装置に遊技球が送り込まれない、又は、空打ちを行う設定回数をよりも遊技球の貯留数が少ないときには、空打ち制御モードを中止させるようにしてもよい。また、当たり抽選などを行う制御基板７０からシャッター制御にかかる機能を分離して制御基板７０と電気的な接続をした他の制御基板において制御を行わせるようにしてもよい。本発明の構成の制御によれば、リーチ状態などの期待度の高い変動表示のときに発射操作を停止させ、持ち球の減少を図るハンドル操作のテクニックを行使しなくとも、その期待度に応じて球送り装置への遊技球の供給が停止され、結果的に遊技球を打ち出さない空打ち状態となるので、持ち球の減少を図ることが可能となる。さらに、前述したハンドル操作のテクニックと併用することも可能なので、遊技のバリエーションを増加させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】パチンコ機の外観を示す斜視図である。
【図２】前面扉を開放したときのパチンコ機の外観を示す斜視図である。
【図３】発射装置及び球送装置を示す斜視図である。
【図４】発射装置を示す正面図である。
【図５】通常モードで空打ちを実行したときの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】当たりモードで空打ちを実行したときの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０  パチンコ機
１６  液晶ディスプレイ（図柄表示手段）
３０  発射装置
６０  球送り装置
６３  光電センサ（球検知手段）
７０  制御基板
７１  制御部（供給制御手段）
７３  当たり抽選部（当たり抽選手段）
７４  変動パターン抽選部
７５  空打ちパターン抽選部（パターン抽選手段）
７６  セット数抽選部（セット数抽選手段）
７７  空打ちラウンド抽選部
７８  セット数カウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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