(57)【要約】【課題】ドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法を提供する。【解決手段】先ず、電子ドキュメントについて実行される複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取り、次に、複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表すデータを受け取る。次に、複数のセグメントを含む直線的な表示が生成される。それぞれのセグメントは、複数ステップのドキュメント処理操作の１つのステップに対応する。直線的な表示内のセグメントの外見は、処理操作の進捗状況にしたがって変更される。今後操作を行う必要があるステップ、現在操作対象となっているステップ、および既に操作を終了したステップを表わすセグメントは異なる表示態様を有する。【選択図】図７
2008293485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ドキュメントについて実行される一連の複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取る手段と、
前記電子ドキュメントに対する複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データを、ドキュメント処理装置から受け取る手段と、
前記複数ステップのドキュメント処理操作の１つのステップに対応し、そのステップを表す標章をそれぞれ有する複数のセグメントを含む画面を表示する手段と、
前記受け取った進捗データにしたがって、それぞれのセグメントの外見を、今後操作を行う必要があるステップを表す第１の状態から現在操作対象となっているステップを表す第２の状態と既に操作を終了したステップを表す第３の状態に切り換える手段と
を有することを特徴とするドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム。
【請求項２】
前記セグメントは、前記第１の状態、前記第２の状態および前記第３の状態で表示態様を変えることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム。
【請求項３】
前記それぞれの標章は、この標章に関連するステップの言葉による説明を含むことを特徴とする請求項２に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム。
【請求項４】
前記進捗データは、前記一連のステップに関係するユーザによって生成されたデータであることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム。
【請求項５】
前記進捗データは、前記ドキュメント処理装置によって自動的に生成されることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム。
【請求項６】
前記セグメントの外見を、前記関連するステップの進捗にしたがって選択的に変更する手段を、さらに、有することを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム。
【請求項７】
電子ドキュメントについて実行される一連の複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取り、
前記電子ドキュメントに対する複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データを、ドキュメント処理装置から受け取り、
前記複数ステップのドキュメント処理操作の１つのステップに対応し、そのステップを表す標章をそれぞれ有する複数のセグメントを含む画面を表示し、
前記受け取った進捗データにしたがって、それぞれのセグメントの外見を、今後操作を行う必要があるステップを表す第１の状態から現在操作対象となっているステップを表す第２の状態と既に操作を終了したステップを表す第３の状態に切り換えることを特徴とするドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス方法。
【請求項８】
前記セグメントは、前記第１の状態、前記第２の状態および前記第３の状態で表示態様を変えることを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス方法。
【請求項９】
前記それぞれの標章は、この標章に関連するステップの言葉による説明を含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス方法。
【請求項１０】
前記進捗データは、前記一連のステップに関係するユーザによって生成されたデータであることを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス方法。
【請求項１１】
前記進捗データは、前記ドキュメント処理装置によって自動的に生成されることを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス方法。
【請求項１２】
さらに、前記セグメントの外見を前記関連するステップの進捗にしたがって選択的に変更することを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法に関し、特に、一連の複数のステップを含む操作のためのドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理は、通常、様々なタスクと機能の選択と制御を可能にするために、ユーザ・インターフェイスの使用を必要とする。例えば、コピー機、プリンタ、画像走査装置、ファクシミリ通信装置等の事務機器、およびこれらの機能の複数を含む多機能周辺装置は、通常、キーボードと表示装置あるいはタッチ・スクリーン表示装置を備えている。従来、ユーザには、複数ステップのプロセスのうちの１つのステップのオプション画面が少しずつ提示されていた。例えば、コピーを行なうプロセスは、オプションを選択し、コピー部数を選択し、原稿ドキュメントを置き、サムネイルをレビューし、コピーを印刷するステップを含む。一般に、ユーザは、それぞれのステップを完了するためにユーザ・インターフェイスの様々な階層メニューに移動しなければならない。さらに、複雑な機能を実行するためには、しばしば、ユーザ・インターフェイスの様々な階層レベルの間を行ったり来たりする必要とするという問題点があった。
【０００３】
したがって、よりユーザの利便性に優れたドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、複数のステップを含む操作のためのドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムは、電子ドキュメントについて実行される複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取る手段と、電子ドキュメントに対する複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データを、ドキュメント処理装置から受け取る手段とを有する。本システムは、複数ステップのドキュメント処理操作の１つのステップに対応し、そのステップを表す標章（indicia）をそれぞれ有する複数のセグメントを含む画面を表示する手段を、さらに、有する。また、本システムは、受け取った進捗データにしたがって、それぞれのセグメントの外見を、今後操作を行う必要があるステップを表す第１の状態から現在操作対象となっているステップを表す第２の状態と既に操作を終了したステップを表す第３の状態に切り換える手段も有する。
【０００６】
本発明による一実施形態においては、セグメントは、第１の状態、第２の状態および第３の状態で表示態様を変える。
【０００７】
本発明による別の実施形態においては、それぞれの標章は、この標章に関連するステップの言葉による説明を含む。
【０００８】
本発明によるさらに別の実施形態においては、進捗データは、一連のステップに関係するユーザによって生成されたデータである。
【０００９】
本発明によるさらに異なる実施形態においては、進捗データは、ドキュメント処理装置によって自動的に生成される。
【００１０】
さらに、本発明による一実施形態では、本システムは、セグメントの外見を、関連するステップの進捗にしたがって選択的に変更する手段を有する。
【００１１】
本発明によるドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス方法は、電子ドキュメントについて実行される一連の複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取り、電子ドキュメントに対する複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データをドキュメント処理装置から受け取り、複数ステップのドキュメント処理操作の１つのステップに対応しステップを表す標章をそれぞれ有する複数のセグメントを含む画面を表示し、受け取った進捗データにしたがってそれぞれのセグメントの外見を今後操作を行う必要があるステップを表す第１の状態から現在操作対象となっているステップを表す第２の状態と既に操作を終了したステップを表す第３の状態に切り換える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数のステップを含む操作のためのドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態が適用されるドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム全体の構成例を示す。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、ワイド・エリア・ネットワーク、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。
【００１４】
システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されているドキュメント処理装置１０４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、コピー、画像走査、電子メール、ドキュメント管理、ファクシミリ通信、印刷等の動作がある。本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、タッチ・スクリーン・インターフェイス、英数字インターフェイス、ＬＣＤ等のユーザ・インターフェイス１０６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６は、ドキュメント処理装置１０４の操作と関連付けられたグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを表示するように適切に適合している。ドキュメント処理装置１０４の構成等については、図２および図３を参照しながら後で説明を行う。
【００１５】
本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、ドキュメント処理装置１０４による処理操作を容易にする適切なコントローラ１０８を内蔵している。コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０８を介した画像の表示を制御し、または、グラフィカル・ユーザ・インターフェイスをカスタム化する等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００１６】
また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１０は、特定のユーザの識別情報と関連付けられたカスタム化されたインターフェイス画面、ホームページ、設定等に関する情報を保存するように適切に適合されている。また、データ記憶装置１１０は、個別のユーザと関連付けられた特定のカスタム化されたグラフィカル・ユーザ・インターフェイスの一部またはすべてを保存することができる。データ記憶装置１１０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置等として実装することができる。
【００１７】
ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００１８】
システム１００は、通信リンク１１６を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なユーザ装置１１４を、さらに、含む。図においてはユーザ装置１１４をノート形パーソナル・コンピュータとして示しているが、これは例示にすぎない。ユーザ装置１１４は、例えば、コンピュータ・ワークステーション、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ウェブ対応携帯電話、スマートフォン、専用通信ネットワーク用の電子装置またはその他のウェブ対応の電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表している。通信リンク１１６は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。ユーザ装置１１４は、例えば、電子ドキュメント、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイス修正、アップグレード、更新、個別化データ等を生成し、生成したデータ等をドキュメント処理装置１０４あるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されたその他の類似装置に、送信する。
【００１９】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置２００（図１においては装置１０４として表されている。）のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置２００には、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２が含まれている。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００２０】
また、ドキュメント処理装置２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２１】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、引用符号２１６として図示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２２】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との一つまたは複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２３】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２４】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２５】
また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、一般に、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置等と呼ばれる。
【００２６】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置３００の機能ブロックの構成例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００２７】
ドキュメント処理装置３００は、１つまたは複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含んでいる。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達された電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００２８】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、目に見える有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学式文字認識のためにも構成されている。また、実際の目に見える有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００２９】
図に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。
【００３０】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１つまたは複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１つまたは複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理選択肢を含むドキュメント処理装置は、前述したようにＭＦＰと呼ばれている。
【００３１】
次に、図４および図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示したコントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ４００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれている。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用されるその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれている。
【００３２】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３３】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、引用符号４１６として図示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３４】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８とを示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３５】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３６】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置等と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００を含むドキュメント処理装置１０４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００３７】
次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３８】
コントローラの機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が一つの装置で実行できる装置は、業界において一般に好まれているドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理機能のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作の一部を実行する専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００３９】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされている。ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されているインターフェイスを介して行われるか、または遠隔のシン・クライアント（thin client）もしくはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４０】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４１】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して、以降の処理のために中継される。
【００４２】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラへのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられている。このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能５００は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力あるいは受信を容易にする。
【００４３】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４４】
最後に、ジョブ・キュー５１２は、ジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４５】
以下、本発明における動作の概要を説明する。先ず、電子ドキュメントについて実行される複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取る。次に、ドキュメント処理装置から、電子ドキュメントについて実行する複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表すデータを受け取る。次に、複数のセグメントを含む直線的な表示（linear display）が生成される。直線的な表示のセグメントのそれぞれは、複数ステップのドキュメント処理操作の１つのステップに対応する。それぞれのセグメントは、関連付けられたステップを表す関連付けられた標章（indicia）、すなわち、しるしを有する。直線的な表示が生成された後、それぞれのセグメントは、第１の状態を表す外見から、第２の状態と第３の状態を表す外見に切り換えられる。ここで、例えば、第１の状態は今後操作を行う必要があるステップを表し、第２の状態は現在操作対象となっているステップを表し、第３の状態は既に操作を終了したステップを表す。切り換えは、受け取った進捗データにしたがって、行われる。
【００４６】
本発明の１つの例示的な実施形態によれば、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８は、先ず、電子ドキュメントについて実行される複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取る。複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータは、例えば、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザからの操作要求として受け取ることができる。次に、ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、最初の操作ステップの選択情報を入力するように促される。最初の操作ステップに対応する動作は、例えば、画像走査、ファクシミリ、コピー、印刷、電子メール等を含むドキュメント処理装置１０４が実行可能な基本的な機能またはサービスに対応する。これらの最初の操作ステップに対応する動作は、しばしば、ドキュメント処理装置１０４に関連する複数のステップで、ユーザがコントローラ１０８とのやり取りに関わらせる動作である。ここで、それぞれの動作は、追加のユーザ・オプションを入力しなければならない場合がある、さらに他の関連するサービスまたはオプション等に対応する１つまたは複数の後続のステップを有する。
【００４７】
コントローラ１０８は、複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取る前に、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザからログイン・データを受け取ることができる。ログイン・モードの場合、ログイン・データとしては、例えば、ユーザＩＤおよびパスワードのいずれか一方または両方、生体認証データ、個人識別番号、スマートカード等がある。
【００４８】
次に、電子ドキュメントについての複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データが、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８によって受け取られる。
【００４９】
次に、選択された動作を完了するために必要なすべてのステップを表示する複数のセグメントを含む直線的な表示が生成される。すなわち、コントローラ１０８は、実行するステップを特定し、そのステップのグラフィック表示をユーザ・インターフェイス１０６に表示する。それぞれのセグメントは、関連付けられたステップを表す標章を有する。
【００５０】
図６に、本発明による実施形態において最初の操作ステップに対応する動作としてコピーが選択された場合のユーザ・インターフェイス画面の例６００を示す。図において、直線的な表示バンド（linear display band）６０２は、コピーを作成する動作に関係する対応する５つのステップに関連付けられた５つのセグメントを有する。ここで、直線的な表示とは、複数のセグメントが直線的に配置されて表示されていることを意味する。それら５つのセグメントは、オプション選択、コピー部数、ドキュメントの配置、サムネイルの表示、および仕上げである。ここで、複数セグメントの表示形態は、直線的な表示バンドの形態に限られるわけではなく、他のグラフィック表示形態でもよい。
【００５１】
複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表すデータを受け取ったとき、コントローラ１０８は、直線的な表示の対応するセグメントの外見（appearance）を切り換える。したがって、今後操作を行う必要があるステップを表す第１の状態を表すセグメントの外見は、現在操作対象となっているステップを表す第２の状態を表すセグメントの外見と異なり、また既に操作を終了したステップを表す第３の状態を表すセグメントの外見とも異なる。直線的な表示セグメントの外見の切り換えは、コントローラ１０８が受け取る進捗データにしたがって実行される。
【００５２】
本発明による例示的な一実施形態においては、例えば、第１の状態を表すセグメントの外見は基本表示レベルであり、第２の状態を表すセグメントの外見は強調表示レベルであり、第３の状態を表すセグメントの外見は淡色表示レベルである。したがって、図６に示したように、第１の状態のセグメントの外見は第３の状態のセグメントの外見より目立ち、第２の状態のセグメントの外見は、第１の状態のセグメントの外見より目立つ。
【００５３】
ユーザがあるステップの操作を終了すると、コントローラ１０８は、強調表示または他の識別容易な特徴的表示（marker）を次のステップに関連付けられた直線的な表示バンド６０２内の次のセグメントに移す。強調表示または識別容易な特徴的表示が次のセグメントに移されたとき、既に操作を以前に終了したステップは、未だ操作を行う必要がある今後のステップとともに、依然として表示されているため、どのステップを操作中であるのかをユーザが正確に知ることが可能である。ユーザが次のステップの操作を終了すると、コントローラ１０８は、直線的な表示バンド６０２内で強調表示を移すか、またはユーザが実行している操作ステップを示す他の識別容易な特徴的表示を、ユーザが実行しなければならない次のステップを示す直線的な表示バンド６０２上の次のセグメントに移す。このプロセスは、ユーザがすべてのステップを完了し、操作が完了するまで続く。
【００５４】
本発明の例示的な別の実施形態においては、対応するセグメントと関連付けられたそれぞれの標章は、図６に示したように、関連するステップの言葉による説明を含む。
【００５５】
進捗データは、一連のステップに携わるユーザによって生成することができる。また、進捗データは、ドキュメント処理装置１０４によって自動的に生成することもできる。
【００５６】
本発明による一実施形態では、操作の選択は、遠隔のユーザ装置から行うことができる。例えば、ドキュメント処理装置１０４の所で操作を要求するのではなく、ユーザは、ネットワーク１０２に接続された、例えば、ノートブック形パーソナル・コンピュータ等のユーザ装置１１４から、ドキュメント処理装置１０４の所望の操作を選択することができる。ユーザ装置１１４から操作が選択された場合、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８は、ネットワーク１０２を介して、ユーザ装置１１４と通信する。ユーザ装置１１４は、図６に直線的な表示バンド６０２として示した表示メニューに類似した表示メニューを用いて、ユーザを促す。ユーザの操作の選択が完了すると、ドキュメント処理装置１０４は所定の動作を実行する。
【００５７】
本発明による別の実施形態において、ユーザによって選択される操作の数が、グラフィカルなユーザ・インターフェイス１０６内の１つの直線的な表示バンド６０２内に効果的に表示するためには多すぎるステップを含む場合がある。このような実施形態では、操作ステップのサブセットがユーザに提示される。例えば、ユーザが対話している現在のステップが、既に操作を以前に終了したステップのサブセットと未だ操作を行う必要がある今後のステップのサブセットとともに、直線的な表示バンド６０２に表示される。表示される既に操作を終了した以前のステップと未だ操作を行う必要がある今後のステップの数は、実行している操作においてユーザが有効に自分の位置を見定めるために必要なステップの数に依存する。この実施形態においては、コントローラ１０８は、複数の操作ステップを示すサブセットの表示セグメントの外見を、その関連するステップを通した進捗状況にしたがって変更する。
【００５８】
本発明の別の実施形態によれば、コントローラ１０８は、予め定めた時間内にユーザの活動がないことを検出するか、あるいは他の方法による中断を検出することによって、ユーザが操作を中断したと判定することができる。ユーザが操作を中断したと判定した場合、次に、コントローラ１０８は、後に実行するために、入力が行われたステップまでのユーザ入力を保存することができるか否かを判断する。中断前のデータを保存することができる場合には、ユーザが入力したすべてのステップに対応するデータが、ドキュメント処理装置１０４によってデータ記憶装置１１０に保存される。操作データは、ユーザ・ログイン情報に関連付けて保存されることが好ましい。すべての操作が、同じ場所で中断され、再開されることができるわけではない。例えば、中断される前のステップでコピー機に原稿ドキュメントを置かなければならない場合は、中断されたステップからは再開できない。このような状況の場合、コントローラ１０８は、中断前に完了したステップをデータ記憶装置１１０に保存させないように選択することができる。他方、ステップを、最初のステップではないが早期のステップから、再開することができる場合には、コントローラ１０８は、中断前に完了したステップをデータ記憶装置１１０に保存させる。その結果、操作を正常に完了できるステップから、操作を再開することができる。
【００５９】
したがって、後にユーザがログインしたときに、コントローラ１０８はデータ記憶装置１１０にアクセスし、直線的な表示バンド６０２を、以前の操作が中断されたステップとともに、グラフィカル・ユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイに表示する。このようにして、ユーザは、既に操作を完了したステップについては入力操作を再び繰り返すことなく、所望の操作を効率的に実行することができる。
【００６０】
以上、図１ないし図６を参照しながら本発明による実施形態のシステムおよびコンポーネントについて説明を行ったが、これらシステムおよびコンポーネントの動作は、図７ないし図１０を参照しながら、以下に記すドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイスの動作説明によって理解が深まるであろう。図７に、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置の視点からのユーザ・インターフェイスの動作例を表すフローチャートを示す。先ず、Ｓ７０２で、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８は、電子ドキュメントについて実行される複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取る。Ｓ７０２で受け取られるデータによって表される操作は、例えば、ユーザによって選択されるコピー動作、画像走査動作、ファクシミリ動作、または印刷動作等に対応する操作である。
【００６１】
Ｓ７０４で、コントローラ１０８は、電子ドキュメントへの複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データをドキュメント処理装置１０４から受け取る。次に、処理はＳ７０６に進み、例えば、図６に示した直線的な表示バンド６０２のような複数のセグメントを含む直線的な表示がコントローラ１０８によって生成され、ユーザ・インターフェイス１０６上に複数ステップのドキュメント処理操作のそれぞれのステップに対応するセグメントのグラフィック表示が生成される。本発明による一実施形態においては、直線的な表示バンド６０２のそれぞれのセグメントは、関連したステップを表し、そのステップに関連付けられた標章を有する。Ｓ７０８で、コントローラ１０８は、受け取った進捗データにしたがって、ユーザ・インターフェイス１０６上の直線的な表示セグメントの外見を切り換える。すなわち、受け取った進捗データにしたがって、Ｓ７０８で、今後操作を行う必要があるステップのような第１の状態を表すセグメントの外見が、現在操作対象となっているステップのような第２の状態を表すセグメントの外見と異なり、また、既に操作を終了したステップのような第３の状態を表すセグメントの外見とも異なるように切り換えられる。
【００６２】
次に図８を参照しながら、本発明による別の実施形態において、ドキュメント処理装置の視点から見たユーザ・インターフェイスの動作を説明する。図８に、本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置の視点から見たユーザ・インターフェイスの動作の例を表したフローチャートを示す。先ずＳ８０２で、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８は、電子ドキュメントについて実行される複数ステップのドキュメント処理操作を表すデータを受け取る。Ｓ８０２で受け取られるデータによって表される操作は、例えば、ユーザによって選択されるコピー動作、画像走査動作、ファクシミリ動作、または印刷動作等に対応する操作である。
【００６３】
Ｓ８０４で、電子ドキュメントに対する複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データを生成する方法が選択される。すなわち、ドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データを自動的に生成するか否かの判断が行われる。Ｓ８０４でユーザ生成による進捗データが選択された場合、処理はＳ８０６に進み、ユーザによって進捗データが生成される。複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データを自動的に生成する方法が選択された場合には、処理はＳ８０８に進み、ドキュメント処理装置によって進捗データが自動的に生成される。Ｓ８０６またはＳ８０８で進捗データが生成されると、コントローラ１０８は、Ｓ８１０で、電子ドキュメントへの複数ステップのドキュメント処理操作の進捗状況を表す進捗データを受け取る。
【００６４】
Ｓ８１２で、複数のセグメントを含む表示、例えば、図６に示した直線的な表示バンド６０２が、コントローラ１０８によって生成される。本発明による一実施形態において、直線的な表示は、複数ステップのドキュメント処理操作のステップのグラフィック表示に対応し、このグラフィック表示は、ユーザ・インターフェイス１０６によってユーザに示される。直線的な表示バンド６０２に含まれるそれぞれのセグメントは、そのセグメントに関連付けられたステップを表す標章を有する。それぞれの標章は、関連付けられたステップの言葉による説明を含むことができる。
【００６５】
次にＳ８１４で、コントローラ１０８は、受け取った進捗データにしたがって、ユーザ・インターフェイス１０６上の直線的な表示セグメントの外見を切り換える。ここで、直線的な表示セグメントの外見は、今後操作を行う必要があるステップを表す第１の状態を表すセグメントの外見が、現在操作対象となっているステップを表す第２の状態を表すセグメントの外見と異なり、また、既に操作を終了したステップを表す第３の状態を表すセグメントの外見とも異なるように切り換えられる。さらに、直線的な表示セグメントの外見は、第１の状態が基本表示レベル、第２の状態が強調表示レベル、および第３の状態が淡色表示レベルになるように切り換えられ、その結果、図６で分かるように、第１の状態のセグメントの外見は第３の状態のセグメントの外見より目立ち、第２の状態のセグメントの外見は第１の状態のセグメントの外見より目立つようになる。処理は次にＳ８１６に進み、コントローラ１０８は、直線的な表示バンド６０２のセグメントの少なくとも一部分のセグメントの外見を、関連するステップの進捗状況にしたがって選択的に変更する。
【００６６】
次に図９を参照しながら、本発明による別の実施形態におけるユーザ・インターフェイスの動作を説明する。図９に、本発明による別の実施形態におけるユーザ・インターフェイスの動作例を表したフローチャートを示す。先ずＳ９０２で、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８は、任意の適切な手段によってユーザからログイン・データを受け取る。ログイン・データとしては、例えば、ユーザＩＤおよびパスワードの一方または両方、生体認証データ、または個人識別番号等がある。コントローラ１０８は、Ｓ９０４で、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザに操作を選択するように促す。例えば、コピー操作、画像走査操作、ファクシミリ操作、または印刷操作等が、ユーザによって選択される。
【００６７】
Ｓ９０６で、コントローラ１０８は、操作が複数ステップ操作か否かを判断する。操作が複数のステップを含まない場合は、直線的な表示バンド６０２は表示されず、ユーザ指向の複数ステップの処理は終了する。操作が複数のステップを含むと判断された場合には、処理はＳ９０８に進み、コントローラ１０８は直線的な表示バンド６０２を表示し、ユーザに、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、操作におけるステップで必要なアクションをとるように促す。次にＳ９１０で、コントローラ１０８は必要なユーザ・アクションを検出する。続いてＳ９１２で、コントローラ１０８は、検出されたアクションが操作の最後のステップであるか、すなわち操作が完了したか否かを判断する。完了した操作ではないと判断された場合、処理はＳ９０８に戻り、コントローラ１０８は現在のステップの直線的な表示バンド６０２を次のステップに更新し、ユーザ・インターフェイス１０６を介してユーザに次のステップで必要なアクションをとるように促す。Ｓ９１２で、操作が完了したとコントローラ１０８が判断した場合には、コントローラ１０８はユーザ指向の複数ステップの処理を終了する。
【００６８】
次に図１０を参照しながら、本発明による別の実施形態におけるユーザ・インターフェイスの動作を説明する。図１０に、本発明による別の実施形態におけるユーザ・インターフェイスの動作例を表したフローチャートを示す。先ずＳ１００２で、ドキュメント処理装置１０４のコントローラ１０８が、任意の適切な手段によってユーザからログイン・データを受け取る。ログイン・データとしては、例えば、ユーザＩＤおよびパスワードの一方または両方、生体認証データ、または個人識別番号等がある。
【００６９】
次にＳ１００４で、コントローラ１０８は、ログインしたユーザの以前の複数ステップの操作が中断されたと判定され、中断前のデータが保存されているか否かを判断する。そのユーザの以前の複数ステップの操作が中断されたと判定されていない場合、コントローラ１０８は、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、Ｓ１００８で、ユーザに操作を選択するように促す。次にＳ１０１０で、コントローラ１０８は、選択された操作が複数ステップの操作か否かを判断する。選択された操作が複数のステップを含まない場合には、直線的な表示バンド６０２は表示されず、処理は終了する。選択された操作が複数のステップを含む場合、処理はＳ１０１２に進み、コントローラ１０８は、直線的な表示バンド６０２を表示し、ユーザ・インターフェイス１０６で必要なアクションをとるようにユーザを促す。次いでＳ１０１４で、コントローラ１０８は、予め定められた時間内に、ユーザのアクションが無く操作が中断されたか否か、あるいはユーザが操作を中断することを示しているか否かを判断する。
【００７０】
操作が中断されたと判断された場合には、処理はＳ１０２０に進み、コントローラ１０８は、中断前までに入力された操作データを保存した後、処理を終了する。操作が中断されていないと判断された場合、処理はＳ１０１６に進み、コントローラ１０８は、ユーザ・インターフェイス１０６で必要なユーザ入力を収集し、現在のステップで必要なユーザ入力の終了を待つ。Ｓ１０１６において現在のステップで必要なユーザ入力が終了すると、処理はＳ１０１８に進み、Ｓ１０１６で行われたユーザ入力が一連の操作の最後のステップについてのものであり、最後の操作であったか否かを、コントローラ１０８が判断する。Ｓ１０１８において、最後の操作ではないと判断されると、処理はＳ１０１２に戻り、表示バンド６０２内の現在のステップに対応するセグメントの外見を、次のステップに対応するセグメントに移し、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、次のステップに必要なアクションをとるようにユーザを促す。Ｓ１０１８で、一連の操作が完了したとコントローラ１０８によって判断された場合には、コントローラ１０８は処理を終了する。
【００７１】
Ｓ１００４で、ユーザの以前の複数ステップの操作が中断されたとコントローラ１０８が判定した場合、コントローラ１０８は、Ｓ１００６で、中断され保存された中断前の操作データを読み出す。データを読み出した後、Ｓ１００７で、コントローラ１０８は、操作が中断されたステップで、ユーザ・インターフェイス１０６によって必要なアクションをユーザに促す。次に処理はＳ１０１２に進み、以降は前述した一連の処理が行われる。
【００７２】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、複数のステップを含む操作のためのドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法が提供される。また、本発明の一実施形態によれば、複数のステップを含む操作においてユーザにグラフィック表示によって情報を伝える、ドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法が提供される。さらに、本発明の一実施形態によれば、ユーザにドキュメント処理操作の進捗状況を分かり易く伝える、ドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システムおよび方法が提供される。
【００７３】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、あるいは電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００７４】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記したシステムおよび方法は、例えば、通信、汎用コンピューティング、データ処理等を含み、複数のユーザ対話ステップを必要とするユーザ・インターフェイスを用いる複数の様々な分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明による実施形態が適用されるドキュメント処理のためのユーザ・インターフェイス・システム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態におけるユーザ・インターフェイス画面の例である。
【図７】本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置の視点からのユーザ・インターフェイスの動作例を表すフローチャートである。
【図８】本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置の視点から見たユーザ・インターフェイスの動作例を表すフローチャートである。
【図９】本発明による別の実施形態におけるユーザ・インターフェイスの動作例を表すフローチャートである。
【図１０】本発明による別の実施形態におけるユーザ・インターフェイスの動作例を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０  データ記憶装置
１１２、１１６  通信リンク
１１４  ユーザ装置
２００、３００  ドキュメント処理装置
２０２、４０２  プロセッサ
２０４、４０４  読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６  ＲＡＭ
２０８、４０８  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２  バス
２１４、３１６、４１４  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６  ディスク・ドライブ
２１８、４１８  無線インターフェイス
２２０、４２０  物理的ネットワーク
２２２  オプションの入出力インターフェイス
２２４  ユーザ入出力パネル
２２６  印刷インターフェイス
２２８  コピー・インターフェイス
２３０  画像走査インターフェイス
２３２  ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４  印刷エンジン
２３６  コピー・エンジン
２３８、３０８  画像走査エンジン
２４０、３０６  ファクシミリ・エンジン
３１０  コンソール・パネル
３１４  デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６  ドライバ
４００  コントローラ
４２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４  コピー・ハードウェア
４２６  画像走査ハードウェア
４２８  印刷ハードウェア
４３０  ファクシミリ・ハードウェア
４３２  ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２  ドキュメント処理エンジン
５０４  印刷機能部
５０６  ファクシミリ通信機能部
５０８  画像走査機能部
５１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２  ジョブ・キュー
５１４  ネットワーク・サービス機能部
５１６  画像プロセッサ
５１８  ジョブ解析部
５２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２  クライアント装置サービス部
６００  ユーザ・インターフェイス画面の例
６０２  直線的な表示バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図６】
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