(57)【要約】【課題】プラスチック円筒とメディカルゲルで構成されゲルの弾力性により、花粉症の鼻呼吸困難を改善し、睡眠確保に大きな効果を齎す花粉症対策用中空鼻腔栓を提供する。【解決手段】薄肉の円筒樹脂管１に、柔軟なメディカルゲル２を強固に密着させる。この鼻孔栓を花粉症で不眠に苦しむ患者の外鼻孔６に挿入し、呼吸困難を画期的に改善し、スギ花粉による不眠症をなくす。【選択図】図１
2008194411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十分な開口面積を有する薄肉の一対の樹脂管と、この樹脂管と、この樹脂管外面を覆う比較的厚肉のメディカルゲルとから成り、十分な弾性を有するメディカルゲルの弾性力によって樹脂管とメディカルが強固に固定されていることを特徴とする花粉症対策用中空鼻孔栓。
【請求項２】
鼻孔栓全体の長さは、成人男性用を基準とすれば鼻毛が生えている部分をすっかり覆うことができる１０ミリメートル以上の長さであり、好ましくは１８ミリメートル程度であることを特徴とする請求項１に記載の花粉症対策用中空鼻孔栓
【請求項３】
成人男性用を基準にした場合に、樹脂管の内径は８ミリメートル程度であることを特徴とする花粉症対策用中空鼻孔栓
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はスギ花粉などにより花粉症に悩まされ、呼吸困難で睡眠時にも２時間ごとに目が覚めて不眠対策に苦しむアレルギー患者向けの鼻腔栓に関する。
【背景技術】
【０００２】  毎年２月中旬から５月下旬迄スギ花粉の飛び散る季節になると、スギ花粉に対するアレルギー症状がひどくなり、極めて多くの人々が花粉症に悩まされ事態になっている。わが国では凡そ２千万人もの人達が該当すると推定されている。
その症状で特にひどい影響は睡眠時に鼻呼吸ができなくなり、息苦しさのあまり２時間毎にはっと目が覚めてしまうことである。鼻くそが鼻毛に絡まり呼吸気の流通面積を狭めることで、鼻呼吸を困難にしてしまっている。この結果、寝不足感の残る日が毎日重なり、疲労が蓄積され、体調不良に陥って時には不眠による欠勤もある。
この苦しさは体験者でなければ判らないために、花粉症患者とその関係者を中心に様々な器具が考案されてきたが不眠症に効果的器具は未だ製品化されていない。
薬剤としての鼻腔塗布クリームやスプレーが商品化されているが、不眠症に顕著な効果は認められない。特許文献１及び特許文献２の技術では鼻孔栓に相当する器具が示されているが、これらは不識布などを使用し、香料や薬剤、吸水性ポリマーなどを保持する役割を担い、本発明のように、呼吸の通路面積を積極的広げる技術思想とは目的が異なり、根本的に異なる技術である。鼻呼吸を楽ににする商品としては一対の鼻腔を左右に押し広げる目的の、プラスチックの弾力性を利用した一体型のＨ字状器具（商品名ＮＯＺＯＢＥＮＮＴ）以外は無かった。【０００３】  発明者も３０数年余り深刻な花粉症に悩まされてきたが、自らの健康被害を軽減しようと、思考錯誤的にいろいろな器具を手作りしその効果を確かめてきた。５年に及ぶ思考と装着の結果深刻だった不眠症に対する大きな効果を自ら確認できたので、この新しい器具を多数の花粉症患者に利用してもらおうと思い、新しい特許出願を行うこととした。
【特許文献１】特開平８−３０８９４７
【特許文献２】特開２００４−１２１６６０
【特許文献３】特開２００５−３２９３６７
【特許文献４】特開２００４−２４８０３
【特許文献５】特開２００４−２０４４０１
【特許文献６】特開２００４−３１３６６９
【特許文献７】特開２００１−８９６３
【特許文献８】実用新案第３０７６７８０号
【特許文献９】実用新案第３１１０７８１号
【特許文献１０】実開平６−８６７４６
【特許文献１１】実開平６−５８９３２
【発明の開示】
花粉症対策用中空鼻腔栓。
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  本発明が解決しようとする第一の課題は、花粉症患者にとって最も深刻な毎晩の不眠症に対して大きな効果が期待できる手段を提供することである。
【０００５】  本発明が解決しようとする第二の課題は、鼻毛が生えている鼻腔の入り口部の、くしゃみを誘発するデリケートな部分をほぼ完璧に密閉することで、くしゃみを確実に予防できる新たな鼻腔栓を提供することである。
【０００６】  前記第一の課題を解決するために必要な手段は、成人男性用を基準にすればおよそ８ミリメートル以上の内径を有する樹脂管に薬学的な安全性を保障されたメディカルゲルを外周に固着させて、ゲルの外径を１２．５ミリメートル程度とした二重構造から成る花粉症対策用鼻孔栓において、ゲルの厚さは樹脂管よりも厚くなる構成が望ましく、樹脂管の厚みを１とすればゲルは２程度の厚みであることが望まましい。このメディカルと樹脂管の二重構造において、弾力性を有するゲルの物理的な性質を利用して、両者は強固に密着する構成となっている。従って、特別な接着剤を一切使用せずに、花粉症鼻孔栓を構成することができる。樹脂管の内径が８ミリメートルもあり、十分な開口面積を有することが重要なポイントである。
【０００７】  前記第二の課題を解決するために、外鼻孔の入口から少なくとも１０ミリメートル部分にメディカルゲルで覆うことができるように、前記二重構造の鼻孔栓の長さは１０ミリメートルを超える長さでなければならない、何故ならば鼻毛が生えている部分は、くしゃみの誘引に対して敏感に反応する部分であるからでであり、本発明の好ましい実施例では、１８ミリメートルとした。鼻孔栓の装着で鼻毛が奥の方に倒れ込んでも、ほぼ完全に鼻毛をゲルで覆うことができるためである。
【発明の効果】
【０００８】  本発明では、弾力性が高く鼻孔内を傷つける恐れの全くないメディカルゲルを介し、十分な開口面積を有する鼻孔栓が外鼻孔から１８ミリメートルまで鼻孔に密着されることにより、鼻詰まりを略完全に無くすことが可能になった。その結果は、就寝中の鼻詰まりによって二時間毎にはっと目が覚めるような不眠症現象は、確実に防止することが可能になった。この際に鼻孔栓は柔らかく鼻孔を押し広げる作用も果たしているので、鼻詰まりを改善するには好都合になっている。従来技術では、花粉アレルギー緩和するための薬剤などを保持する多孔質の鼻孔栓は存在するが、鼻呼吸を楽にする目的の鼻孔栓はなかった。
【０００９】  就寝中鼻毛部分に溜まった多量の鼻くその影響で鼻呼吸を困難を誘発し、はっと目覚める現象に悩まされている花粉症患者でも、本発明の中空鼻孔栓によれば、鼻孔がメディカルゲルを介して円形に押し広げられと共に、鼻孔栓が鼻毛全体を覆い隠してしまい、ゲルの弾性力によって強く鼻孔内面に圧着される結果、鼻くその粒が鼻毛に絡まって鼻孔内部を覆い尽くすことは完全に防止可能となった。
内径８ミリ程度の樹脂管内面は、長円から楕円に近似する装着前の鼻孔断面よりも面積が広がっており、十分な呼吸気の流通面積を確保できる。また液状から固形化しつつある鼻くそも流通面積を狭めることはなくなるので、鼻詰まりは生じにくくなっている。
その理由は、鼻孔が中空鼻孔栓のメディゲルカルで押し広げられる上に、鼻毛の無い中空鼻孔栓の上部附近に互いに密着して高密度で溜まるようになっても８〜１０時間程度の睡眠時間中でも、  鼻呼吸に必要な呼吸気の流通面積を維持することができるからである。樹脂管はポリオレフィン系統の汎用樹脂が価格も含め利用しやすい。
【００１０】  本発明の花粉症対策鼻孔栓によれば、新たにいびきを防ぐ効果も期待することができる。鼻孔内の粘膜にも優しいゲルによって、鼻孔が積極的に押し広げられる結果、鼻腔内の空気の流速を遅くし、いびきの原因になる口蓋の振動を少なくすることができる。更には、十分な鼻呼吸に必要な空気の流通面積の確保は、口呼吸を無意識行う必要性を大幅に減ずるから、鼻呼吸を促進させ、口呼吸を減少させることにより、気管支粘膜の乾燥を防ぐ効果が期待できる。口を閉じて寝る機会が増えれば、下顎が下がり喉の気道が狭くなることも防げるので、いびきを防ぎ、更に安眠しやすい環境を整える好循環が期待できる。
【００１１】  上記に加えて本発明は鼻腔内面の呼吸気の出入口となる鼻孔近辺のくしゃみに敏感な部分も肌に優しく密着できるメディカルゲルによってしっかりと密封できるので、くしゃみをほぼ完全に抑制することが可能になった。これらの大きな効果の相乗作用も加わって、スギ花粉の季節は不眠症状により極度の体調不良に悩まされた人にも安眠可能な状態を齎すことが可能になった。花粉症患者の最も辛い不眠症状の毎日の積み重ねという難題を解決できる結果、多数の人々に健康上と経済上の大きな効果を齎すことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態・実施例】
【００１２】  本発明を実施するための最良の形態としての実施例を、図１の花粉症対策用中空鼻孔栓の断面図で示しているが、図２は花粉症患者の睡眠中の鼻腔の様子を示す部分断面図であり、図３は図１に示す本発明の鼻孔栓を装着した場合の部分断面図である。図１において、１は肉厚の比較的薄い樹脂製の円筒である。肉厚は０．７ミリあり、その長さは１８ミリにした。材質はポリプロピレンやポリエチレンなどの汎用樹脂材料で構成する。樹脂円筒１の外周にはメディカルゲル２が密着されている。ゲル２は弾性力が強く、この弾性力を利用して接着剤を一切使用しないでしっかりと樹脂円筒に密着している。この強い密着力により、長年の使用でも両者がずれたりする現象はは起こらない。ゲル２は比較的肉厚が厚めの物で無ければ使い勝手が悪くなる。
本実施例では、樹脂円筒１の二倍１．４ミリの厚みにした。この両者の軸方向の長さは、くしゃみ防止効果にも影響するが、１８ミリの長さである。この具体的な寸法は、成人男性を基準にした寸法であり、女性や子供向けには、適宜より小さな寸法とすることは自明であろう。
【００１３】  この実施例の花粉症用鼻孔栓を使用する際は、先に挿入されるゲルの外周に僅かの唾液を指で着けるようにすると、極めて容易に鼻孔内部に挿入可能となる。
ゲルの弾力性は場合によっては摩擦係数の増大を齎すこともあるのだが、鼻孔栓の確実容易な挿入には使用者が自分の唾液を利用すれば簡単に装着できる。
【００１４】  図２で示した花粉症患者の睡眠時の鼻腔部分を断面とした部分断面図において、鼻腔３の出口である外鼻孔６近辺には、多数の鼻毛が生えているため鼻くそ５が鼻毛４と絡むことで鼻呼吸を阻害しやすい状態となっている。この結果は、２時間後には鼻呼吸が困難になり、はっと目を覚ますことになる。患者は鼻腔３に溜まった鼻くそ５を鼻噛みにより鼻腔３から排出して就寝するが２時間後には再び同じ鼻詰まりで目覚めることを繰り返している。毎日このような夜が続く結果寝不足が続き体調不良に陥り、健康上と経済活動上で著しい被害を受けている。
【００１５】  図３では、本発明の中空鼻孔栓を装着した花粉症患者の鼻腔断面を示す部分断面図により、鼻呼吸を阻害することが無くなることを説明する。
薄肉の中空樹脂管１とその外周を完全に覆うメディカルゲル２とからから構成される本発明の花粉症対策用中空鼻孔栓は、花粉症患者が少しの唾液をメディカルゲル２の先端に塗って回しながら鼻腔３の鼻毛４が生えている部分を完全に覆うように装着する。
メディカルゲル２はその全表面で鼻腔３に圧力を懸けるので、鼻腔３の鼻孔は断面が円形に押し広がれて鼻孔栓の少し上側の鼻腔内呼吸気の流通面積も拡大させる効果がある。睡眠中の鼻くそ４は、鼻毛が生えていない鼻孔栓の上方で集積される。
図２で示した鼻毛４は鼻孔栓のメディカルゲル２で全面的に押し倒され、くしゃみを誘発する敏感な鼻腔３の鼻孔部分の内面を完全に覆い尽くしている結果、くしゃみの誘発を防ぐことが可能となっている。上記の図２で示した鼻孔栓を使用しない状態と比較すると、鼻呼吸に必要な呼吸気の流通面積を確保でき、８〜１０時間は熟睡することができる。鼻呼吸を困難にする鼻詰まりを就寝後２時間毎に引き起こすという、毎日の不眠症につながる厄介な、鼻詰まりは従来技術では対応不可能であった症状に対して、画期的な改善手段を実現することができた。その効果は、３０数年強度の花粉症に悩まされ続けた本発明者が自分の体で実感することができた。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】  本発明実施例の、花粉症対策用中空鼻孔栓の断面図
【図２】  就寝中の花粉患者の鼻腔断面を含む部分断面図
【図３】  本発明の花粉症対策用中空鼻孔栓を装着した花粉症患者鼻腔断面を含む部分断面図
【符号の説明】
【００１７】１  樹脂製円筒
２  メディカルゲル
３  鼻腔
４  鼻毛
５  粒状鼻くそ
６  外鼻孔
【図１】
2008194411.tif 000003
【図２】
2008194411.tif 000004
【図３】
2008194411.tif 000005