(57)【要約】【課題】被写体どうしが部分的に重なり合って見える状態でも撮影したい被写体人数の登録操作が比較的容易に可能なカメラを提供する。【解決手段】被写体を撮像するためのズームレンズ２と撮像素子１１、撮影対象の人数を登録するための登録手段１３、撮像中の人数を判定する判定手段３２、及び判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された人数と一致するようにズームレンズを駆動する自動ズーミング機構３４を備えたカメラであって、自動ズーミング機構３４の駆動停止に基づいてレリーズ４を開放操作する自動シャッタ機構３５を備え、登録手段１３が、撮像素子１１による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部１３からなるカメラ。【選択図】図３
2008136073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなるカメラ。
【請求項２】
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致している範囲で最も望遠側のズーム率を求めて停止する請求項１のカメラ。
【請求項３】
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致している範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止する請求項１のカメラ。
【請求項４】
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致し、且つ、所定の逆光条件が発生しない範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止する請求項１のカメラ。
【請求項５】
初期ズーム率から請求項２に記載されたズーム率に該当する第１ズーム位置と、初期ズーム率から請求項３または４に記載されたズーム率に該当する第２ズーム位置との一方のズーム位置で前記自動シャッタ機構が操作され、引き続き、前記第１ズーム位置と前記第２ズーム位置との他方で前記自動シャッタ機構が操作される往復撮影モードを有するカメラ。
【請求項６】
前記往復撮影を複数回繰り返す数次往復撮影モードを有する請求項５のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、撮影対象の人数を登録するための登録手段、撮像中の人数を判定する判定手段、及び前記判定手段によって撮像中と判定された人数が、登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のカメラに関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記されたカメラでは、オートズームモードに設定するとファインダ内に登録枠が表示され、この登録枠に被写体を入れた状態で登録ボタンを操作すると、ＣＰＵが画像解析によって被写体の特定を行い、被写体が登録される。次にシャッタを半押しすると、ＣＰＵは全ての登録被写体がファインダ領域に入っていない場合にはズーム倍率を下げ、全ての登録被写体がファインダ領域に入っている場合にはズーム倍率を上げる方向に光学ズームを調整する。したがって、全ての登録被写体が所定領域に含まれる状態を維持しつつズーム倍率を可及的に大きくした状態が自動的に得られる。次にシャッタを全押しすると、画像ファイルの取得（撮影）と同画像ファイルの画像メモリへの転送、記録が実施される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６９１５３号公報（段落番号００２７〜００２９、段落番号００３３〜００３７、図２、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記されたカメラでは、撮影したい被写体の人数を登録するためには、該当する被写体の一人一人についてファインダ内の登録枠内に入れた状態で登録ボタンを操作する必要があるので、例えば被写体が歩き回っている状態や、被写体どうしが部分的に重なり合って見える状態では、被写体を登録枠内に入れた状態で登録ボタンを押す、という操作が困難なため、登録操作が非常に難しかった。また、撮影したい被写体の全部がファインダ内に揃っていない状態での人数登録などは勿論できなかった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術によるカメラの持つ前述した欠点に鑑み、被写体が歩き回っている状態、被写体どうしが部分的に重なり合って見える状態、或いは、撮影したい被写体の全部がファインダ内に位置しない状態でも登録操作が比較的容易に可能なカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなる点にある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によるカメラでは、被写体が歩き回っている状態、被写体どうしが部分的に重なり合って見える状態、或いは、撮影したい被写体の全部がファインダ内に位置しない状態でも登録操作が比較的容易に可能となる。また、自動ズーミング機構が駆動停止されると、自動的にシャッタを開放して撮影する動作までが自動的に完了するので、カメラを三脚などに据え付けた状態で、セルフタイマ撮影などの経過時間条件ではなく、ファインダ内の撮像状態に関する所定の条件が得られると撮影が実行されるという撮像状態依存型の自動撮影が可能になる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致している範囲で最も望遠側のズーム率を求めて停止する点にある。
【０００９】
本構成とすれば、カメラの光軸が向けられている地点を中心とするシーンの中で、撮影者が意図する人数が全て揃っており、撮影者が意図しない人物は含まれず、且つ、撮影者が意図する人数が可及的に大きく写された写真が自動的に撮影される。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致している範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止する点にある。
【００１１】
本構成であれば、カメラの光軸が向けられている地点を中心とするシーンの中で、撮影者が意図する人数が全て揃っており、しかも撮影者が意図しない人物は含まれず、且つ、撮影者が意図する人物の他に、人物（群）の周辺に位置する複数の事物が写される可能性が高い。したがって、撮影シーンの状況を特徴付ける絵柄を可及的に多く含んだ付加価値の高い写真が自動撮影され易い。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致し、且つ、所定の逆光条件が発生しない範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止する点にある。
【００１３】
本構成であれば、撮影者が意図する人数が全て揃っており、しかも撮影者が意図しない人物は含まれず、且つ、著しい逆光によるフレアや逆光による露光条件のミス設定が抑制された範囲で、撮影シーンの状況を特徴付ける少なくとも一つの人物以外の周辺事物が絵柄として含まれた写真が撮影され易い。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、初期ズーム率から請求項２に記載されたズーム率に該当する第１ズーム位置と、初期ズーム率から請求項３または４に記載されたズーム率に該当する第２ズーム位置との一方のズーム位置で前記自動シャッタ機構が操作され、引き続き、前記第１ズーム位置と前記第２ズーム位置との他方で前記自動シャッタ機構が操作される往復撮影モードを有するカメラとした点にある。
【００１５】
本構成であれば、撮影者が意図する人数が全て揃っており、しかも撮影者が意図しない人物は含まれない、という前提の範囲内でズーム率が互いに異なる２枚の写真が自動的に得られる可能性が高くなり、利用者はこれら２枚の写真の中からより付加価値の高い方を選択可能となる。
【００１６】
本発明の他の特徴構成は、前記往復撮影を複数回繰り返す数次往復撮影モードを有する点にある。
【００１７】
本構成であれば、被写体の人物（群）がカメラの存在や撮影中であることを意識しないリラックスした状況での撮影を期待できる。また、任意の長さに亘る時間経過の間に、人物の表情や姿勢と位置などを含む状況が少しずつ異なる交流シーンなどを撮影した画像コマが多数作成されることが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
本発明に係るカメラは、図１（ａ）、図１（ｂ）及び図２に示すように、カメラボディ１の前面に撮像用の焦点距離を可能なズームレンズ２と、ストロボ発光部３とを備え、カメラボディ１の上面にレリーズユニット４を備える。カメラボディ１の後面には、液晶表示部５と、ズーミングボタン６と、主制御ボタン７と、コネクタ８とを備える。また、カメラボディ１の側面には、記録媒体Ｍの挿入部９を備え、カメラボディ１の内部にズームレンズ２から入力された光線が導かれる光電変換ユニット１１と、マイクロプロセッサを有することでコンピュータとして機能する主制御ユニット１２と、を備えてスチル画像の撮影が可能なデジタルカメラが構成されている。
【００１９】
ズームレンズ２は、光量調節用の絞りと、レリーズユニット４によって開放操作されるシャッタと、自動フォーカシング機構（図示せず）とを備えている。このズームレンズ２は、通常撮影モードでは、ズーミングボタン６の操作に基づくズーミング（焦点距離調節）を行い、ファインダまたは後述する液晶表示部５の中心部付近に位置する被写体の画像を光電変換ユニット１１の光電変換面に結像させるようにフォーカシング機構を作動させるオートフォーカシング作動を行う。
【００２０】
光電変換ユニット１１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）或いはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサを有すると共に、このイメージセンサで取得した被写体の光量情報と合焦情報とを取得して主制御ユニット１２に出力し、撮影時にはイメージセンサからの画像信号を光電変換によって取得し、Ａ／Ｄ変換することによりＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のビットマップ形式の画像データとして主制御ユニット１２に出力する。
【００２１】
記録媒体Ｍはコンパクトフラッシュ（登録商標）その他のフラッシュメモリで構成されるものであるが、ＣＤ−Ｒや、ＭＯ等のディスク型の媒体を利用するものであっても良い。特に、本発明のデジタルカメラは記録媒体Ｍがカメラボディ１から必ずしも分離できる構造のものでなくても良い。この場合、コネクタ８を介して画像データを送り出して、画像処理を行うことや、プリント処理を行うことになる。
【００２２】
主制御ユニット１２は、光電変換ユニット１１から取得した情報をズームレンズ２にフィードバックして合焦制御と、光量制御とを実現すると共に、光電変換ユニット１１から取得した画像データの画像処理を実現する。また、主制御ユニット１２は、レリーズユニット４と、ズーミングボタン６と、主制御ボタン７とからの操作情報入力系を備えており、後述するノーマル撮影モードでは、レリーズユニット４が操作されたタイミングで、被写体の明るさに基づきズームレンズ２の絞りの値とシャッタの開放時間の設定制御を行ってオート露出撮影を実行し、ズーミングボタン６の操作に基づいてズームレンズ２のズーミングを実行する。
【００２３】
また、主制御ユニット１２は、ＬＣＤドライバ１５を介して液晶表示部５に対して情報を表示する表示処理系を備え、カードインタフェース１７を介して記録媒体Ｍとの間で画像データ等のデータのアクセスを行う信号アクセス系を備えている。尚、主制御ユニット１２は、主制御ボタン７を操作することにより、液晶表示部５に対して必要な情報や、既に撮影した画像データ等を表示する処理を実行する。
【００２４】
更に、主制御ユニット１２には時計ユニット１８からの経過時間情報を受け入れる入力信号系を備え、通信インタフェース１９を介してコネクタ８に接続する通信系を備えている。このコネクタ８は、通信ケーブルＣを介してコンピュータ（不図示）と接続することにより、記録媒体Ｍとのアクセスを実現し、このコンピュータに接続するプリンタ（不図示）においてプリント処理を実現可能となっている。
【００２５】
さらに、本発明に係るカメラでは、カメラボディ１の後面に、カメラを後述するオートズームモードで用いるためのオートズーム設定ボタン１３が設けられている。オートズーム設定ボタン１３は、カメラの撮影モードを、ノーマル撮影（Ｎｍ）、オートズームイン撮影（Ｚｉ）、及びオートズームアウト撮影（Ｚｏ）の各モードの間で切り換えるためのスライド式のボタンとなっている。
【００２６】
オートズーム設定ボタン１３をオートズームインモードまたはオートズームアウトモードに設定すると、液晶表示部５には、図４に例示するように、オートズームモードにて撮影したい人物の人数（Ｎｒ）をユーザが手動で設定するための人数登録画面５ａが自動的に表示される。人数登録画面５ａに表示される文字や枠は半透明な画像で、ズームレンズ２と光電変換ユニット１１によって撮像中のモニタ画像と重ね合わされた状態（スーパーインポーズ）で示される。オートズーム設定ボタン１３を切り替えない限り、人数登録画面５ａは継続して表示される。人数登録画面５ａでの人数登録操作は主制御ボタン７の操作により行われる。尚、人数登録画面はファインダ内に表示されても良い。
【００２７】
また、図３に示すように、本発明に係るカメラでは、主制御ユニット１２は、撮影制御ユニット３０を備え、ここには、オートズームインモード及びオートズームアウトモードにおけるカメラの自動撮影動作を制御するオートズーム撮影処理モジュール３１が設けられている。
オートズーム撮影処理モジュール３１は、光電変換ユニット１１によって撮像中の画像データから人物の顔を抽出する顔抽出処理部３２と、顔抽出処理部によって抽出された顔の判定結果から得られる撮像中の特定された人物の数（Ｎｉ）を、人数登録画面５ａで登録された登録人数（Ｎｒ）と一致するか否かを比較判定する人数比較判定部３３と、人数比較判定部３２の判定結果に基づいてズームレンズ２を駆動するパワーズーム駆動部３４と、パワーズーム駆動部３４の停止に応じてシャッタを開放操作するレリーズ操作部３５（自動シャッタ機構の一例）を備える。
画像データから人物の顔を抽出する処理は、特開平８−６３５９７号公報、特開２０００−４８１８４号公報等に示される公知の技術によって実現される。
【００２８】
〔ノーマル撮影モードによる撮影形態〕
このデジタルカメラでは、光電変換ユニット１１からの画像データを液晶表示部５にライブビュー表示し、ノーマル撮影モードでは、ユーザがレリーズユニット４のボタンを半押し操作することにより、主制御ユニット１２が、ズームレンズ２のオートフォーカシングを行い、被写体の明るさに応じたオート露光に基づく適切な絞りの値とシャッタ速度（シャッタの開放時間）の値との設定を行う。
【００２９】
更に、ユーザがレリーズユニット４のボタンを半押しから引き続き全押し操作することにより、主制御ユニット１２がシャッタを作動させる。このシャッタの作動時には、光電変換ユニット１１が、その光電変換面に結像した被写体の画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のビットマップ形式の画像データに変換して主制御ユニット１２に出力する。この撮影時において被写体の明るさが不足している場合には、ストロボ制御部１６の制御に基づいてストロボ発光部３を発光させて光量不足が補われる。
【００３０】
このように主制御ユニット１２に出力された画像データは、主制御ユニット１２においてガンマ補正、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色毎の色補正、ホワイトバランスの補正等の自動補正処理が行われた後に、ＪＰＥＧ形式に圧縮され、記録媒体Ｍに記録される。尚、画像データの保存形式として、ＪＰＥＧ形式だけに限るものではなく、ＴＩＦＦ形式や、ＧＩＦ形式として圧縮するものであって良い。特に、画像データの圧縮処理や自動補正処理を行わないＲＡＷデータのまま記録媒体Ｍに保存するように処理形態を設定しても良い。
【００３１】
〔オートズームモードによる撮影形態〕
オートズームインモード及びオートズームアウトモードでのカメラ操作について、図５に例示するような撮影シーンを仮定し、且つ、登録人数が３の場合（Ｎｒ＝３）を想定して解説する。カメラは三脚と雲台などによって、ズームレンズ２の光軸が図５における３人の被写体Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の上半身から顔部分の中心付近を向けられた状態で固定されているものとする。
また、カメラの電源をオンした場合、ズームレンズ２のズーム率はデフォルト値としての標準値（３５ｍｍフィルムカメラにおける一般的な標準レンズである５０ｍｍレンズに対応するズーム率）に復帰されている。
【００３２】
オートズームインモード或いはオートズームアウトモードでは、ユーザがレリーズユニット４のボタンを半押し操作することにより、主制御ユニット１２が、ズームレンズ２のオートフォーカシングを行う。
次に、ユーザがレリーズユニット４のボタンを半押しから引き続き全押し操作した場合のカメラの自動撮影動作について、オートズームインモードとオートズームアウトモードとのそれぞれについて以下に解説する。
【００３３】
（オートズームインモード）
オートズームインモードでは、ユーザがレリーズユニット４のボタンを半押しから全押し操作することにより、図６に例示するステップに沿って自動撮影が行われる。
【００３４】
〈１−１〉人数比較判定部３２が、光電変換ユニット１１が撮像中の人数（Ｎｉ）を登録人数（Ｎｒ）と比較する（＃０１）。撮像中の人数（Ｎｉ）は、メモリ４０に順次書き込まれている画像データに基づいて顔抽出処理部３２によって導き出される。
〈１−２〉レリーズボタン４が全押し操作された際に、撮像中のシーンが図５のフレームＦ３内の状態であれば、人数が一致する（Ｎｉ＝Ｎｒ即ち＃０１：「ｙｅｓ」）ので、パワーズーム部３３がズームレンズ２を望遠側に微調操作する（＃０２）。次の（＃０３）が「ｙｅｓ」判定になるまで（＃０２）は繰り返される。ここで微調操作とは後述する一段ズームインの数分の一または十分の一程度のズーム操作としておく。
【００３５】
〈１−３〉＃０２のズームイン操作の結果、フレームＦ２内の状態よりも僅かに望遠側に操作して、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）を下回ると判定されると（Ｎｉ＜Ｎｒ即ち＃０３：「ｙｅｓ」）、ズームレンズ２を広角側に戻すように微調操作することで（＃０４）、フレームＦ２内の状態が獲得され、ズームレンズ２が停止される。
【００３６】
〈１−４〉引き続き、オートレリーズ操作（＃０５）が実施される。オートレリーズ操作では、被写体の明るさに応じたオート露光に基づく適切な絞りの値とシャッタ速度の値との設定を行い、シャッタが適切な時間長さだけ開放される。
【００３７】
〈１−５〉他方、全押し操作された際に撮像中のシーンがもしもフレームＦ１内の状態であれば、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）と合致しないと判定され（Ｎｉ≠Ｎｒ即ち＃０１：「ｎｏ」）、人数が不足するか過剰かの判定に移行する（＃０６）。
【００３８】
〈１−６〉フレームＦ１内の状態であれば、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）を下回ると判定され（Ｎｉ＜Ｎｒ即ち＃０６：「ｙｅｓ」）、ズームレンズ２が１段広角側に操作される。次の（＃０８）が「ｙｅｓ」判定になるまで（＃０７）は繰り返される。
【００３９】
〈１−７〉＃０７のズームアウト操作の結果、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）と合致すると判定されると（Ｎｉ＝Ｎｒ即ち＃０８：「ｙｅｓ」）、ズームレンズ２が停止され、フレームＦ２内の状態が獲得される。
【００４０】
〈１−８〉引き続き、オートレリーズ操作（＃０５）が実施される。
【００４１】
〈１−９〉人数が不足するか過剰かの判定（＃０６）では、もしも第４の人物Ｐ４が含まれるフレームＦ５内の状態であれば、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）を上回ると判定され（Ｎｉ＞Ｎｒ即ち＃０６：「ｎｏ」）、この場合は、ズームレンズ２が１段望遠側に操作される（＃９）。冒頭の＃０１が（Ｎｉ＝Ｎｒ即ち＃０１：「ｙｅｓ」）判定になるまで（＃９）は繰り返され、＃０１が「ｙｅｓ」判定になると、＃０２〜＃０５を経てフレームＦ２内の状態での撮影が実施される。
【００４２】
このように、初期の撮像シーンにおける人数と無関係に、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）と合致し、且つ、最も望遠側の撮像状態であるフレームＦ２内の状態での撮影が実施される。
【００４３】
（オートズームアウトモード）
オートズームアウトモードでは、ユーザがレリーズボタン４を半押しから全押し操作することにより、図７に例示するステップに沿って自動撮影が行われる。
【００４４】
〈２−１〉人数比較判定部３２が、光電変換ユニット１１が撮像中の人数（Ｎｉ）を登録人数（Ｎｒ）と比較する（＃１１）。
〈２−２〉仮に全押し操作された際に、撮像中のシーンが図５のフレームＦ３内の状態であれば、人数が一致する（Ｎｉ＝Ｎｒ即ち＃１１：「ｙｅｓ」）ので、パワーズーム部３３がズームレンズ２を広角側に微調操作する（＃１２）。次の（＃１３）が「ｙｅｓ」判定になるまで（＃１２）は繰り返される。
【００４５】
〈２−３〉＃１２のズームアウト操作の結果、フレームＦ４内の状態よりも広角側に操作して、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）を上回ると判定されると（Ｎｉ＞Ｎｒ即ち＃１３：「ｙｅｓ」）、ズームレンズ２望遠側に戻すように微調操作することで（＃１４）、フレームＦ４内の状態が獲得され、ズームレンズ２が停止される。
【００４６】
〈２−４〉引き続き、オートレリーズ操作（＃１５）が実施される。オートレリーズ操作では、被写体の明るさに応じたオート露光に基づく適切な絞りの値とシャッタ速度の値との設定を行い、シャッタが適切な時間長さだけ開放される。
【００４７】
〈２−５〉但し、＃１２のズームアウト操作の結果、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）を上回らなくても、撮像中の人物のうちで最も小さく撮像されている顔のサイズ（Lｉ）が所定の最小顔サイズ値（Lｎ）と一致した場合には（Lｉ≦Lｎ即ち＃１６：「ｙｅｓ」）、それ以上のズームアウトを中止して、オートレリーズ操作（＃１５）に移行する。
【００４８】
〈２−６〉他方、全押し操作された際に撮像中のシーンが、もしも、第４の人物Ｐ４が含まれるフレームＦ５内の状態であれば、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）と合致しないと判定され（Ｎｉ≠Ｎｒ即ち＃１１「ｎｏ」）、人数が不足するか過剰かの判定に移行する（＃１７）。
【００４９】
〈２−７〉第４の人物Ｐ４が含まれるフレームＦ５内の状態であれば、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）を上回ると判定され（Ｎｉ＞Ｎｒ即ち＃１７：「ｙｅｓ」）、ズームレンズ２が１段望遠側に操作される（＃１８）。次の（＃１９）が「ｙｅｓ」判定になるまで（＃１８）は繰り返される。
【００５０】
〈２−８〉＃１８のズームイン操作の結果、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）と合致すると判定されると（Ｎｉ＝Ｎｒ即ち＃１９：「ｙｅｓ」）、ズームレンズ２が停止され、フレームＦ４内の状態が獲得される。
【００５１】
〈２−９〉引き続き、オートレリーズ操作（＃１５）が実施される。
【００５２】
〈２−１０〉人数が不足するか過剰かの判定（＃１７）で、もしもフレームＦ１内の状態であれば、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）を下回ると判定され（Ｎｉ＜Ｎｒ即ち＃１７：「ｎｏ」）、この場合は、ズームレンズ２が１段広角側に操作される（＃２０）。冒頭の＃１１が（Ｎｉ＝Ｎｒ即ち＃１１：「ｙｅｓ」）判定になるまで（＃２０）は繰り返され、＃１１が「ｙｅｓ」判定になると、＃１２〜＃１５の工程を経てフレームＦ４内の状態での撮影が実施される。
【００５３】
このように、初期の撮像シーンにおける人数と無関係に、撮像中の人数（Ｎｉ）が登録人数（Ｎｒ）と合致し、且つ、最も広角側の撮像状態であるフレームＦ４内の状態での撮影が実施される。
【００５４】
以上のように、オートズームインモードまたはオートズームアウトモードにおいて、シャッタの開放に基づいて撮影が実施されると、主制御ユニット１２では、光電変換ユニット１１から取得した画像データを自動補正部２１において、前述したガンマ補正、色補正、ホワイトバランスの補正等の補正処理を行い、この補正処理後の画像データを圧縮処理部２２でＪＰＥＧ形式に圧縮する。
【００５５】
このように生成されたＪＰＥＧ形式の画像データは、ファイル生成部２５において前述した画像データファイル化される。この後、この画像データファイルはファイルアクセス部２６での処理により、カードインタフェース１７を介して記録媒体Ｍに書き込まれる。
【００５６】
〔別実施形態〕
〈１〉自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録人数と一致し、且つ、所定の逆光条件が発生しない範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止するモードを設けても良い。このモードでは太陽や高輝度のランプなどの光源が撮像範囲に進入して著しいフレアやゴーストが写真に写り込むことが防止される。
具体的な形態としては、撮像中の人数が登録人数と一致する範囲で一段ずつズームダウンし、撮像中の光電変換ユニット１１を構成する全部の光電変換素子から出力される出力の平均値の変化率が所定の勾配を超えた時に逆光条件が発生したと判定し、一段だけズームアップしたズーム率で撮影を行うように構成すれば良い。
【００５７】
〈２〉初期ズーム率から前述のオートズームインモードで１コマの撮影を実施し、引き続き、オートズームアウトモードで１コマの撮影を実施する往復撮影モードを設けても良い。
【００５８】
〈３〉上述の往復撮影を自動的に複数回繰り返す数次往復撮影モードを設けても良い。この場合、往復撮影を繰り返す回数をユーザが自由に設定変更可能にすることができる。また、時計ユニット１８からの経過時間情報に基づいて一定の時間インターバルを空けながら、往復撮影が自動的に複数回繰り返される構成としても良い。より具体的には、この数次往復撮影モードでは、望遠側ズーム位置で撮影し、次に広角側ズーム位置で撮影し、再び、望遠側ズーム位置で撮影し、引き続き広角側ズーム位置で撮影、という具合に多数回に亘って撮影が繰り返され、その撮影の繰り返しが所定の期間に亘って続けられる構成とすることができる。特に、「何分間に亘って」または「何往復に亘って」往復撮影させるかをユーザが入力できる形態が好ましい。
【００５９】
〈４〉本発明のカメラを、最終的な撮影をデジタルデータファイルとして取得するデジタルカメラではなく、被写体の像を銀塩フィルムに結像するためのズームレンズと、対応した像を撮像するための撮像素子とを備えたフィルムカメラとして実施しても良い。
【００６０】
〈５〉自動ズーミング機構が、撮像中の人数が登録人数と一致し、且つ、全部の光電変換素子の輝度の平均値の変化率が大きく変化する領域を含む範囲で最も望遠側のズーム率を求めて停止し、撮影を実施するモードを設けても良い。但し、前述の逆光条件と判断される変化率よりも小さ目の変化率に設定しておく。このように構成すれば、撮像中の人数が登録人数と一致するという条件下で、人物以外の少なくとも一つの事物が撮像される可能性が高い。その事物が撮影シーンの特徴を物語る事物であれば、付加価値の高い写真が自動的に撮影されることになる。
【００６１】
〈６〉上述した実施形態においては、被写体人数の入力を主制御ボタン７により行うものとしたが、これに限定されるものではない。例えば、音声を取り込むマイク、及び、音声を分析して音声が表す数値を認識する音声認識処理部をカメラに設けることで、撮影者または被写体などの撮影参加者から発される撮影希望人数を示す音声に基づいてズームング動作が行われる構成とすることも可能である。
或いは、撮像装置に画像認識処理部を備えると共に数値を示すパターン画像を登録しておき、撮像装置の撮像部から所定の画像を取り込ませ、画像認識処理部が当該画像についてパターン画像を参照して認識処理することにより、当該画像が表す数値を被写体人数として入力するように構成しても良い。具体的には、伸ばした指の本数が人数を表すヒトの手の画像をパターン画像として登録しておき、撮像装置の撮像部に対して、例えば被写体の一人が人指し指と中指と薬指とを立てた手を向けると、この手の画像を撮像装置に取り込んで画像認識処理部における認識処理を行うことにより、被写体人数として「３」人を入力することができる。
【００６２】
〈７〉画像データから人物の顔を抽出する上述した技術に加えて、抽出された顔と共にその顔を含む全身像を画像データから抽出する技術が存在するという条件下において、カメラの光軸が適切に向けられていれば、顔以外の身体部位は可及的に入らない写真と前記技術によって抽出された全身像が顔と共に入った写真という２種類の写真をズーム制御によって自動的に連続撮影するモードを設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係るカメラの外観斜視図
【図２】制御系のブロック回路図
【図３】オートズーム撮影処理のための構成を示すブロック図
【図４】人数登録画面の一例を示す正面図
【図５】撮影シーンの例を示す
【図６】オートズームインモードにおけるカメラ動作を示すフロー図
【図７】オートズームアウトモードにおけるカメラ動作を示すフロー図
【符号の説明】
【００６４】
１  カメラボディ
２  ズームレンズ
４  レリーズユニット
５  液晶表示部
５ａ  人数登録画面
１１  光電変換ユニット
１２  主制御ユニット
３０  撮影制御ユニット
３１  オートズーム撮影処理モジュール
３２  顔抽出処理部
３３  人数比較判定部
３４  パワーズーム駆動部
３５  レリーズ操作部（自動シャッタ機構）
【図１】
2008136073.tif 000003
【図２】
2008136073.tif 000004
【図３】
2008136073.tif 000005
【図４】
2008136073.tif 000006
【図５】
2008136073.tif 000007
【図６】
2008136073.tif 000008
【図７】
2008136073.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月5日(2007.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなり、
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された人数と一致している範囲で最も望遠側のズーム率を求めて停止するように構成されたカメラ。
【請求項２】
被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなり、
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された人数と一致している範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止するように構成されたカメラ。
【請求項３】
被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなり、
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致している範囲で最も望遠側の第１ズーム位置と、前記範囲で最も広角側の第２ズーム位置との一方のズーム位置で停止し、引き続き、前記第１ズーム位置と前記第２ズーム位置との他方で停止する往復撮影モードを有するカメラ。
【請求項４】
前記往復撮影を複数回繰り返す数次往復撮影モードを有する請求項３のカメラ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなり、
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された人数と一致している範囲で最も望遠側のズーム率を求めて停止するように構成された点にある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
特に本構成では、自動ズーミング機構が、撮像中の人数が登録された人数と一致している範囲で最も望遠側のズーム率を求めて停止し、そこで自動シャッタ機構が働いて撮影が行われる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
したがって、カメラの光軸が向けられている地点を中心とするシーンの中で、撮影者が意図する人数が全て揃っており、撮影者が意図しない人物は含まれず、且つ、撮影者が意図する人数が可及的に大きく写された写真が自動的に撮影される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の第２の特徴構成は、被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなり、
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された人数と一致している範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止するように構成された点にある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の第２の特徴構成によるカメラでは、被写体が歩き回っている状態、被写体どうしが部分的に重なり合って見える状態、或いは、撮影したい被写体の全部がファインダ内に位置しない状態でも登録操作が比較的容易に可能となる。また、自動ズーミング機構が駆動停止されると、自動的にシャッタを開放して撮影する動作までが自動的に完了するので、カメラを三脚などに据え付けた状態で、セルフタイマ撮影などの経過時間条件ではなく、ファインダ内の撮像状態に関する所定の条件が得られると撮影が実行されるという撮像状態依存型の自動撮影が可能になる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
特に本構成では、自動ズーミング機構が、撮像中の人数が登録された人数と一致している範囲で最も広角側のズーム率を求めて停止し、そこで自動シャッタ機構が働いて撮影が行われる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
したがって、カメラの光軸が向けられている地点を中心とするシーンの中で、撮影者が意図する人数が全て揃っており、しかも撮影者が意図しない人物は含まれず、且つ、撮影者が意図する人物の他に、人物（群）の周辺に位置する複数の事物がより多く写される可能性が高く、その結果、撮影シーンの状況を特徴付ける絵柄を可及的に多く含んだ付加価値の高い写真が自動撮影され易い。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の第３の特徴構成は、被写体を撮像するためのズームレンズと撮像素子、
撮影対象の人数を登録するための登録手段、
撮像中の人数を判定する判定手段、及び
前記判定手段によって撮像中と判定された人数が登録された前記人数と一致するように前記ズームレンズを駆動する自動ズーミング機構を備えたカメラであって、
前記自動ズーミング機構の駆動停止に基づいてシャッタを開放操作する自動シャッタ機構を備え、
前記登録手段が、前記撮像素子による撮像状態と無関係に、選択された整数値を入力可能な数値入力部からなり、
前記自動ズーミング機構は、撮像中の人数が登録された前記人数と一致している範囲で最も望遠側の第１ズーム位置と、前記範囲で最も広角側の第２ズーム位置との一方のズーム位置で停止し、引き続き、前記第１ズーム位置と前記第２ズーム位置との他方で停止する往復撮影モードを有する点にある。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の第３の特徴構成によるカメラでは、撮影者が意図する人数が全て揃っており、しかも撮影者が意図しない人物は含まれない、という前提の範囲内でズーム率が互いに異なる２枚の写真が自動的に得られる可能性が高くなり、利用者はこれら２枚の写真の中からより付加価値の高い方を選択可能となる。