(57)【要約】【課題】便器本体の使用状態を監視して、使用者に便器の清掃の必要性を自動報知する便器用リモートコントローラ及びこれを備えた洋風便器装置を提供することにある。【解決手段】便器本体２０の使用状態を監視して、清掃要求を自動報知する機能を備えた便器用リモートコントローラ１０であって、前記便器本体、前記便器用リモートコントローラのうち少なくともいずれか一方に設けた前記便器本体の使用状態を検知する検知手段１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂから出力される使用状態情報を、所定のタイミングで所定の基準情報と比較判別する判別手段１５と、清掃要求信号を出力する報知手段１２ａ、１２ｂとを備えており、前記判別手段の比較判別の結果に応じて、前記報知手段を作動させて、前記清掃要求信号を出力する構成にしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体の使用状態を監視して、清掃要求を自動報知する機能を備えた便器用リモートコントローラであって、
前記便器本体、前記便器用リモートコントローラのうち少なくともいずれか一方に設けた前記便器本体の使用状態を検知する検知手段から出力される使用状態情報を、所定のタイミングで所定の基準情報と比較判別する判別手段と、清掃要求信号を出力する報知手段とを備えており、
前記判別手段の比較判別の結果に応じて、前記報知手段を作動させて、前記清掃要求信号を出力する構成にしていることを特徴とする便器用リモートコントローラ。
【請求項２】
請求項１において、
前記報知手段は、光源を所定の態様で点灯あるいは点滅させることにより前記清掃要求信号を出力することを特徴とする便器用リモートコントローラ。
【請求項３】
請求項１において、
前記報知手段は、スピーカから所定の態様の音響を出力させることにより前記清掃要求信号を出力することを特徴とする便器用リモートコントローラ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項において、
リセットボタンを更に備えており、
前記判別手段は、前記報知手段が前記清掃要求信号を所定時間出力した後は、前記リセットボタンの押下がなされない限り、前記便器本体を使用する毎に、前記報知手段を作動して、前記清掃要求信号を繰り返し出力させることを特徴とする便器用リモートコントローラ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の便器用リモートコントローラを備えたことを特徴とする洋風便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器用リモートコントローラ及びこれを備えた洋風便器装置に関し、詳しくは、便器本体の使用状態を監視して、清掃要求を自動報知する機能を備えた便器用リモートコントローラ及びこれを備えた洋風便器装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洋風便器装置では、便器の汚れの発生に対しては、目視で汚れの度合いを確認し、使用者の主観的な判断により、清掃の要、不要を判断している。
このような使用者の判断では、汚れの発生に気付かない場合や、意図的に清掃を避ける場合もあり、便器を清潔に保つことが困難であった。
【０００３】
特に、ショッピングセンターやホテルなどの公共のスペースに設置される便器では、便器の使用状態を監視して、清潔に保つために清掃を促すことが望まれる。
一般家庭においても主観的判断ではなく、便器の使用状態を判断して、清掃を促すことにより、便器を清潔に保つことが望まれる。
【０００４】
特許文献１では、図５に示すように、便器本体（不図示）に対して、各種信号を送信して、各種装置を作動させるための各種スイッチを備えたリモコン装置１であって、自動洗浄モード、すなわち、便器本体に設けた人体検知センサが、人体を検知し、その後、人体を検知しなくなった際に、自動的に便器洗浄を行うモードに入ると、自動洗浄ＬＥＤ２を点灯させ、スピーカ３から所定のメッセージを出力させ、更に、ＬＣＤ４に所定の文字を表示させることにより、自動洗浄モードであることが明らかになり、使用者は、確実に自動洗浄されることがわかるので、自動洗浄されないのではないかという不安に襲われることなく安心して使用することが可能となる便器装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２８５７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記特許文献１で提案されている便器装置及びリモコン装置１では、自動洗浄モードかどうかが認識できるに過ぎず、使用者に対して、便器自体の清掃を促すものではなく、便器自体を清潔に保つことが困難であった。
【０００６】
本発明は、前記問題を解決するために提案されたもので、その目的は、便器本体の使用状態を監視して、使用者に便器の清掃の必要性を自動報知する便器用リモートコントローラ及びこれを備えた洋風便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の便器用リモートコントローラは、便器本体の使用状態を監視して、清掃要求を自動報知する機能を備えた便器用リモートコントローラであって、前記便器本体、前記便器用リモートコントローラのうち少なくともいずれか一方に設けた前記便器本体の使用状態を検知する検知手段から出力される使用状態情報を、所定のタイミングで所定の基準情報と比較判別する判別手段と、清掃要求信号を出力する報知手段とを備えており、前記判別手段の比較判別の結果に応じて、前記報知手段を作動させて、前記清掃要求信号を出力する構成にしていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２では、請求項１において、前記報知手段は、光源を所定の態様で点灯あるいは点滅させることにより前記清掃要求信号を出力することを特徴とする。
【０００９】
請求項３では、請求項１において、前記報知手段は、スピーカから所定の態様の音響を出力させることにより前記清掃要求信号を出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項４では、請求項１乃至３のいずれか１項において、リセットボタンを更に備えており、前記判別手段は、前記報知手段が前記清掃要求信号を所定時間出力した後は、前記リセットボタンの押下がなされない限り、前記便器本体を使用する毎に、前記報知手段を作動して、前記清掃要求信号を繰り返し出力させることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の洋風便器装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の便器用リモートコントローラを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１乃至４に記載の便器用リモートコントローラによれば、便器本体の使用状態情報を、所定のタイミングで所定の基準情報と比較し、報知手段より清掃要求信号を出力させる構成としているので、使用者に便器の清掃の必要性を報知し、清掃を促すことができる。
また、報知手段を便器用リモートコントローラに設けているため、該便器用リモートコントローラの操作等の際に、使用者に、便器の清掃の必要性を強く、容易に認識させることができる。
【００１３】
請求項２では、清掃要求信号を光源の点灯態様により出力する構成としているので、便器の清掃の必要性を、使用者の視覚に訴えることができる。
【００１４】
請求項３では、清掃要求信号をスピーカから所定の態様の音響を出力する構成としているので、便器の清掃の必要性を、使用者の聴覚に訴えることができる。
【００１５】
請求項４では、リセットボタンの押下がなされない限り、便器を使用する毎に清掃要求信号を繰り返し出力する構成としているので、使用者に清掃の必要性の注意を繰り返し喚起することができる。
【００１６】
請求項５に記載の洋風便器装置によれば、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の便器用リモートコントローラを備えることにより、前述のような優れた効果を有する洋風便器装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１乃至図４は、本実施形態に係る便器用リモートコントローラ、洋風便器装置を示し、図１は、本実施形態の便器用リモートコントローラ及びこれを備えた洋風便器装置を示す概略斜視図、図２は、本実施形態に係る便器用リモートコントローラを示す概略平面図、図３は、本実施形態に係る便器用リモートコントローラの内部構成を示すブロック図、図４は、本実施形態で実行される便器用リモートコントローラの判別機能、報知機能の基本動作を示すフローチャートである。
【００１８】
図１に示す洋風便器装置３０では、便器本体２０の後部に排水タンクを備えていない、水道配管直結方式、いわゆるタンクレスタイプのものを図示しているが、排水タンクを備えたものにも適用可能である。
図例の便器本体２０は、ボウル部２７と、ボウル部２７の外周に形設されたスカート部２４と、ボウル部２７の後方に位置する便蓋・便座設置部２６に回動自在に枢着された便座２３及び便蓋２２と、スカート部２４の後方位置に各種装置やボウル部２７への排水を供給する吐出口などを内包するサイドカバー２５を備えている。
【００１９】
さらに本実施形態に係る洋風便器装置３０は、トイレ室内側壁に配設されて、便器本体２０と有線、あるいは、無線により各種信号を送受信する便器用リモートコントローラ１０を備えている。
また、便器本体２０のスカート部２４の前方（立姿使用者近接側）に、後述する検知手段を構成し、人体の在、不在を検知する人体検知センサ２１ａと、便蓋・便座設置部２６の前方（座姿使用者後方側）に、使用者の着座を検知する着座センサ２１ｂが形設されている。
【００２０】
本実施形態では、人体検知センサ２１ａが人体の在を検知すると、便蓋・便座設置部２６に内蔵されている便蓋・便座自動開閉機構（不図示）を作動させ、便蓋２２を起立状態（図１に示す状態）とし、その後、所定の時間、着座センサ２１ｂからの着座検知の信号がないと、便座２３も起立状態とする。所定時間経過後、あるいは、人体検知センサ２１ａが人体の不在を検知すると、再度、便蓋・便座自動開閉機構を作動させて便蓋２２、便座２３を倒伏させる構成としている。
【００２１】
また、着座センサ２１ｂが使用者の着座を検知すると、サイドカバー１５に内蔵されている脱臭装置（不図示）を作動させ、非着座を検知すると、脱臭装置を停止させる構成としている。
尚、詳述は省略するが、洋風便器装置３０は、ボウル部２７に排泄された排泄物を流すための給水システム及び排水システムなどの便器装置として必要な他の構成を備えていることは当然である。
【００２２】
次に、本実施形態に係る便器用リモートコントローラ１０及び便器本体２０に設けられ、検知手段を構成する各種センサ２１ａ乃至２１ｆの一例を図２及び図３に基づいて説明する。
【００２３】
便器用リモートコントローラ１０は、後述する検知手段を構成し、ボウル部２７に排泄された排泄物を流す排水動作を行わせるための流すボタン大１１ａ、流すボタン小１１ｂと、報知手段を構成し、清掃要求信号を出力する清掃要ＬＥＤ１２ａ、スピーカ１２ｂと、便器本体２０に設けられた各種装置を作動させる各種操作ボタン１３ａ乃至１３ｄと、リセットボタン１４と、ＣＰＵ１５とを備えている。
【００２４】
本実施形態では、検知手段として、後述する便器本体２０に設けられた各種センサ２１ａ乃至２１ｆ及び便器用リモートコントローラ１０に設けられた流すボタン大１１ａ、流すボタン小１１ｂを例示しており、これらから出力された情報が後述するＣＰＵ１５に設けた計数カウンタで便器本体２０の使用回数として計数されて、便器本体２０の使用状態情報とされる。
すなわち、ＣＰＵ１５では、流すボタン大１１ａ、流すボタン小１１ｂの操作回数や、各種センサ２１ａ乃至２１ｆからの検知信号の受信回数を計数して、便器本体２０の使用回数とし、便器本体２０の使用状態情報として記憶する構成となる。
【００２５】
尚、検知手段としては、便器本体２０の使用状態情報を得られるものであれば、どのようなものでもよく、例えば、後述するＣＰＵ１５にクロックタイマを設けて、経過時間を便器本体２０の使用状態情報としてもよく、この場合は、クロックタイマが検知手段となる。
また、便蓋２２や便座２３などに撮像カメラを配設して、ボウル部２７を所定のタイミングで撮影して、その画像を便器本体２０の使用状態情報としてもよく、この場合は、撮像カメラが検知手段となる。
さらに、便器用リモートコントローラ１０に設けられた各種操作ボタン１３ａ乃至１３ｄなどを検知手段として、それらの操作回数を便器本体２０の使用回数として計数して、便器本体２０の使用状態情報としてもよい。
【００２６】
ＣＰＵ１５は、洋風便器装置３０の各種装置を制御するとともに、判別手段を構成し、前記した検知手段から出力される便器本体２０の使用状態情報を、所定のタイミングで所定の基準情報と比較判別する構成としている。
ここで、所定のタイミングとは、前記のように便器本体２０の使用状態情報を便器本体２０の使用回数とした場合は、予め設定した使用回数以上となったとき、あるいは、便器本体２０の使用状態情報を経過時間とした場合は、予め設定した経過時間となったときとしてもよく、また、両者を組み合わせる構成としてもよい。
さらに、所定の基準情報とは、前記所定のタイミングと同様に、便器本体２０の使用状態情報を使用回数とした場合は、予め設定した使用回数、あるいは、便器本体２０の使用状態情報を経過時間とした場合は、予め設定した経過時間としてもよく、両者を組み合わせる構成としてもよい。
前記のように設定された所定の基準情報を超えると、報知手段１２ａ、１２ｂを作動させて、清掃要求信号を出力する構成としている。
【００２７】
尚、前記したボウル部２７の画像を便器本体２０の使用状態情報とする場合は、例えば、便器本体２０の設置直後あるいは清掃後などのボウル部２７に汚れが付着していない状態の画像を基準画像データとして記憶し、その基準画像データあるいは、基準画像データに一定の数値を加えたものを所定の基準情報として記憶し、所定のタイミングで撮影したボウル部２７の画像と、その基準情報とを比較判別する構成としてもよい。この場合、詳述は省略するが、各画像データの比較判別には、公知の画像認識技術が適用できる。
【００２８】
報知手段を構成する清掃要ＬＥＤ（光源）１２ａ及びスピーカ１２ｂは、ＣＰＵ１５の比較判別の結果に応じて、清掃要求信号を出力する。
ここで、清掃要求信号の出力は、スピーカ１２ｂからアラーム、音声メッセージなど、所定の態様の音響を出力する構成としてもよい。これにより、便器の清掃の必要性を、使用者の聴覚に訴えることができる。
また、清掃要ＬＥＤ１２ａを所定の態様で点灯あるいは点滅させることにより清掃要求信号を出力する構成としてもよい。これにより、便器の清掃の必要性を、使用者の視覚に訴えることができる。
さらに、それらの音、光を組み合わせて出力する構成としてもよい。
ここで、本実施形態では、光源として、ＬＥＤ１２ａを適用しているが、これに限られず、ハロゲンランプ、蛍光灯など、点灯、点滅により清掃要求信号を出力し、報知するものであれば、どのようなものでも適用できる。
尚、本実施形態では、報知手段として、前記のように、清掃要ＬＥＤ１２ａとスピーカ１２ｂの２つの態様のものを設けているが、いずれか一つを設ける構成としてもよい。
【００２９】
リセットボタン１４は、報知手段１２ａ、１２ｂが清掃要求信号を所定時間出力した後は、その押下がなされない限り、ＣＰＵ１５の制御により、便器を使用する毎に、報知手段１２ａ、１２ｂが作動され、清掃要求信号を繰り返し出力させる機能として設けられている。これにより、使用者に清掃の必要性の注意を繰り返し喚起することができる。
尚、この場合は、清掃要求信号を種々異ならせて出力させる構成としてもよい。例えば、前記した音と、光による清掃要求信号の出力を使用毎に交互に出力するなどとしてもよい。これにより、使用者に清掃の必要性を強く認識させることができる。
【００３０】
また、便器本体２０は、検知手段を構成する各種センサ２１ａ乃至２１ｆを備えており、図３では、前述の人体検知センサ２１ａ及び着座センサ２１ｂ以外も例示しており、便蓋開閉センサ２１ｄ及び便座開閉センサ２１ｅは、それぞれ便蓋２２及び便座２３の開閉を検知することにより、便器本体２０の使用の有無を検知する。これらは、前述のような自動開閉機構を備えていない便器本体においては、それらの回転軸部分に、例えば、回転角を検知するセンサを設けることにより便器本体２０の使用の有無を検知し、また、前述のような自動開閉機構を備えた便器本体２０では、自動開閉機構への通電を検知することにより、便器本体２０の使用の有無を検知することができる。
【００３１】
排水レバーセンサ２１ｃは、例えば、人体の不在を検知して自動的に排水させる自動排水装置を備えていない場合に、特に有効で、排水レバー（不図示）の操作の有無を検知することにより、便器本体２０の使用の有無を検知する。本実施形態では、前述の便器用リモートコントローラ１０に排水動作を行わせるための流すボタン大１１ａ、流すボタン小１１ｂが備えられているが、使用者によっては、便器用リモートコントローラ１０側の流すボタン大１１ａ、流すボタン小１１ｂを操作しない場合もあるため、そのような場合にも有効である。
排水音検知センサ２１ｆは、例えば、音波センサなどからなり、排水音に固有の周波数を検知することにより、便器本体２０の使用の有無を検知する。
【００３２】
前記のように、各種センサ２１ａ乃至２１ｆにおいて、便器本体２０の使用の有無を検知し、その信号をＣＰＵ１５で受信し、便器本体２０の使用回数として計数され、便器本体２０の使用状態情報として使用回数が記憶される構成となる。
尚、便器本体２０の使用の有無を検知する手段としては、前述の流すボタン大１１ａ、流すボタン小１１ｂ、人体検知センサ２１ａ、着座センサ２１ｂ及び図３に例示したものに限られず、便器本体２０の使用の有無を検知して、ＣＰＵ１５の計数カウンタにより計数が可能なものであれば、どのようなものであってもよい。
また、前述の検知手段１１ａ、１１ｂ、２１ａ乃至２１ｆの全てを備える必要はなく、それらのうち、少なくともいずれか一つを備える構成とすればよい。
【００３３】
尚、便器本体２０の使用状態情報が、使用回数である場合において、複数の検知手段により便器本体２０の使用の有無を検知し、便器本体２０の使用回数を計数する場合、例えば、流すボタン大１１ａと流すボタン小１１ｂにより検知する場合は、それぞれの検知の回数を、それぞれ計数し、所定の基準情報を、それぞれ設定してもよい。
例えば、所定の基準情報を流すボタン大１１ａの操作回数が１００回、流すボタン小１１ｂの操作回数が２００回などとして、いずれかを超えたときに、報知手段１２ａ、１２ｂを作動させて、清掃要求信号を出力する構成としてもよい。
これにより、便器装置の設置場所、例えば、男性用、女性用、個人宅、公共スペースなどに応じて、柔軟に所定の基準情報を設定し、清掃を促すことができる。
【００３４】
次に図４に基づいて、前記のように構成された、便器用リモートコントローラ１０で実行される判別機能、報知機能の基本動作を説明する。
【００３５】
まず、前記したように各検知手段により便器本体２０の使用を検知すると、便器本体２０の使用回数に１を加算し、便器本体２０の使用回数が予め設定された所定の基準情報以上かどうかを判断する一方、便器本体２０の使用を検知せず、リセットボタン１４の押下もなされない場合は、便器本体２０の使用を検知するまで待機する（ステップ１００、１０２、１０３、１０７）。
【００３６】
便器本体２０の使用を検知せず、リセットボタン１４の押下がなされると、便器本体２０の使用回数をリセットし、便器本体２０の使用を検知するまで待機する（ステップ１００、１０６、１０７）。
ここでは、リセットボタン１４の押下がなされることにより、便器本体２０の使用回数、すなわち、便器本体２０の使用状態情報のリセットがなされ、使用者が清掃をすること、あるいは、清掃をしたことを前提としている。すなわち、使用者が清掃をした際に、リセットボタン１４の押下を行うことにより、便器本体２０の使用回数がリセットされて、再度、便器本体２０の使用回数の計数がなされる構成としている。
これにより、使用者が自発的に清掃を行った際にも柔軟に対応できるものとなる。
【００３７】
便器本体２０の使用回数が所定の基準情報以上と判断すると、報知手段１２ａ、１２ｂを作動して、前記のように清掃要求信号を出力する一方、便器本体２０の使用回数が所定の基準情報以上でない場合は、便器本体２０の使用を検知するまで待機する（ステップ１００、１０３、１０４）。
【００３８】
次に、清掃要求信号が出力されている間に、リセットボタン１４の押下がなされると、便器本体２０の使用回数をリセットし、便器本体２０の使用を検知するまで待機する（ステップ１００、１０４〜１０６）。
すなわち、リセットボタン１４は、使用者が清掃要求信号の出力を確認した際に操作し、その後は、便器が清掃されることを前提としている。
尚、清掃要求信号停止ボタン（不図示）を更に設け、清掃要求信号の出力を確認したときに、それを操作することで、清掃要求信号の出力を停止し、その後にリセットボタン１４を操作する構成としてもよく、この場合は、便器の清掃後にリセットボタン１４を操作すればよい。
【００３９】
清掃要求信号が出力されている間に、リセットボタン１４の押下がなされず、かつ、清掃要求信号の所定の出力時間を経過していない場合は、清掃要求信号の出力を継続する（ステップ１０４、１０５、１０８）。
一方、清掃要求信号が出力されている間に、リセットボタン１４の押下がなされず、かつ、清掃要求信号の所定の出力時間を経過した場合は、便器本体２０の使用を検知するまで待機し、便器本体２０の使用を検知すると、清掃要求信号出力済みかどうかを判断し、清掃要求信号出力済みと判断すると、再度、前記ステップ１０４、１０５、１０８の動作を繰り返す（ステップ１００、１０１、１０４、１０５、１０８）。
すなわち、ＣＰＵ１５の制御により、報知手段１２ａ、１２ｂが清掃要求信号を所定時間出力した後は、リセットボタン１４の押下がなされない限り、便器本体２０を使用する毎に、報知手段１２ａ、１２ｂを作動して、清掃要求信号を繰り返し出力させる構成としている。
また、清掃要求信号の所定の出力時間を経過し、便器本体２０の使用を検知せず、リセットボタン１４の押下がなされると、便器本体２０の使用回数をリセットし、便器本体２０の使用を検知するまで待機する（ステップ１００、１０６、１０７）。
【００４０】
前記のように、便器本体２０の使用状態情報、すなわち、本実施形態では、便器本体２０の使用回数を計数して監視し、所定の基準情報として予め設定された使用回数と比較判別して、清掃要求信号を出力させる構成としているので、使用者に便器の清掃の必要性を報知し、清掃を促すことができる。
また、便器用リモートコントローラ１０に設けられた報知手段１２ａ、１２ｂから清掃要求信号を出力する構成としているので、便器用リモートコントローラ１０の操作等の際に、使用者に、便器の清掃の必要性を強く、容易に認識させることができる。
【００４１】
尚、本実施形態では、便器本体２０の使用状態情報として、便器本体２０の使用回数を例示したが、前述のように、経過時間を便器本体２０の使用状態情報としてもよい。この場合、清掃要求信号の出力は、所定の基準情報として、予め設定された経過時間を経過した後、次の便器本体２０の使用を検知した際に出力する構成としてもよい。
これにより、使用者や清掃する者が、便器近傍にいない場合は報知されず、省電力化を図ることができるとともに、清掃の必要性を認識させることができる。
【００４２】
また、前述のように、撮像カメラにより撮影した画像を便器本体２０の使用状態情報としてもよい。これにより、便器の使用回数や経過時間などの便器本体２０の使用状態情報から便器の使用状態を定量的に判断し、清掃要と判別するのではなく、各画像データの比較により汚れの発生を客観的に判別できるので、より効果的に、使用者に清掃の必要性を認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る便器用リモートコントローラ及びこれを備えた洋風便器装置の一例を示す概略斜視図である。
【図２】本発明に係る便器用リモートコントローラの実施形態の一例を示す概略平面図である。
【図３】本発明に係る便器用リモートコントローラの同実施形態における内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の同実施形態で実行される便器用リモートコントローラの判別機能、報知機能の基本動作を示すフローチャートである。
【図５】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０      便器用リモートコントローラ
１１ａ      流すボタン大（検知手段）
１１ｂ      流すボタン小（検知手段）
１２ａ      スピーカ（報知手段）
１２ｂ      清掃要ＬＥＤ（報知手段、光源）
１４      リセットボタン
１５      判別手段
２０      便器本体
２１ａ〜２１ｆ      便器本体各種センサ（検知手段）
３０      洋風便器装置
【図１】
2008002186.tif 000003
【図２】
2008002186.tif 000004
【図３】
2008002186.tif 000005
【図４】
2008002186.tif 000006
【図５】
2008002186.tif 000007