(57)【要約】【課題】タイヤに装着されたホイールの傷つきを防止しながらも、低コストでロボットによる組み付けが可能な新規なホイール保護カバーを提供する。【解決手段】車両組み付けラインにおいて車両２に装着する複数のタイヤ５Ａ〜５Ｅを積層して搬送する際に用いるホイール保護カバー１０であって、タイヤ５Ａの外径Ｒ２よりも小さく形成されていて、タイヤに装着されたホイール１１のナット締付部１７を露呈させる開口部１６が中央に設けられた本体１２と、開口部１６の周囲に配置され、ホイール１１に係合する複数の爪部１３，１４，１５を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両組み付けラインにおいて車両に装着する複数のタイヤを積層して搬送する際に用いるホイール保護カバーであって、
前記タイヤの外径よりもその外径が小さく形成されていて、前記タイヤに装着されたホイールのナット締付部を露呈させる開口部が中央に設けられた本体と、
前記開口部の周囲に配置され、前記ホイールに係合する複数の爪部を有することを特徴とするホイール保護カバー。
【請求項２】
請求項１記載のホイール保護カバーにおいて、
前記複数の爪部のうち、少なくとも１つが周方向に移動可能に設けられていることを特徴とするホイール保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両組み付けラインにおいて車両に装着する複数のタイヤを積層して搬送する際に、タイヤの側面に載置されて用いるホイール保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両組み付けラインでは、各工程において必要な部品を組付けロボットや人員によって車体に組み付けることで車両を生産している。組み付け部品の１品目となるタイヤは、特殊な車両を除いては、通常、ホイールに装着された状態で車両の前後それぞれ１本ずつ、計４本装着されるとともに、スペアタイヤが１本、トランクなどに装備される。タイヤやホイールは、車両が異なるとサイズが異なる場合があるので、車両に対応するタイヤ毎に積層して段積状態として組み付けラインまで搬送したり、ストックされていて、異なるサイズのものが装着されないように管理されている。
【０００３】
スペアタイヤの径は、普段使用しないことや収納スペースの関係から通常のタイヤサイズよりも小径であることが多く、タイヤやホイールのサイズ（径）によっては、積層時に通常タイヤのホイールとスペアタイヤのホイールとが干渉してしまい、各ホイールの傷付きの要因となることがある。
【０００４】
特許文献１には、タイヤのホイール形状に合わせたカバーとカバー裏面に着脱部材を備え、タイヤにスプレーを吹きかける際にホイールに装着してスプレー駅がホイールに付着するのに防止するホイール用カバーが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のホイール用カバーを、通常のタイヤとスペアタイヤの間に介装して用いることで、ホイールの傷付きに関しては解決できる。しかし、車両組み付けラインにおいては、ロボットハンドなどの組み立てロボットによってタイヤを保持して横倒しの状態から外周面が接地するように起こして車軸に装着する。このため、単なる板状のカバーではタイヤ組み付け作業時に脱落してしまうとともに、ホイールのナット締付部がカバーで覆われてしまうので、ロボットによる組み付けを行えなくなる。また、特許文献１に記載のように両面粘着式テープを用いてカバーの脱落を防いだ場合、車両組み付けラインのタイヤ組み付けエリアにカバーを取り除く人員を配置すれば、ロボットによる組み付けは可能となるが、ロボットの作業領域に人員を配置することは、人員保護の観点から避けなければならない。また、ホイールからカバーをロボット等で離脱させることも考えられるが、設置スペースやロボットの動作プログラムを組み直させければならず、コスト高となってしまう。
【０００７】
本発明は、タイヤに装着されたホイールの傷つきを防止しながらも、低コストでロボットによる組み付けが可能な新規なホイール保護カバーを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を設定するため、請求項１の発明では、車両組み付けラインにおいて車両に装着する複数のタイヤを積層して搬送する際に用いるホイール保護カバーであって、タイヤの外径よりもその外径が小さく形成されていて、このタイヤに装着されたホイールのナット締付部を露呈させる開口部が中央に設けられた本体と、開口部の周囲に配置され、ホイールに係合する複数の爪部を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載のホイール保護カバーにおいて、複数の爪部のうち、少なくとも１つが周方向に移動可能に設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タイヤの外径よりも外径が小さく形成されていて、このタイヤに装着されたホイールのナット締付部を露呈させる開口部が中央に設けられた本体と、開口部の周囲に配置され、ホイールに係合する複数の爪部を有するので、スペアタイヤが積載されるタイヤのホイールに爪部を係合させて装着することで、ホイールの傷つきを防止しながら、できるとともに、組み立てロボットによってタイヤを保持しても離脱しなくなるとともに、粘着両面テープなどの接着部材を使用せずにホイール保護カバーを繰り返し使用できるので製造コストの削減になる。また、ホイールのナット締付部が開口部から露呈するので、ロボットによる締め付けを行える。
【００１１】
本発明によれば、複数の爪部のうち、少なくとも１つが周方向に移動可能に設けられているので、ホイールのデザインが異なる場合でも、爪部を移動させることで対応することができ、カバーの共通化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は車両組み付けラインのタイヤ組付けのエリア１近傍を示す。エリア１は、他の部門で各種部材が組み付けられた車両２がコンベアやハンガーなどの搬送手段３によって搬送されてくるライン４近傍に配置されている。
【００１３】
このライン４には、タイヤピット６に保管されている車両２に対応するタイヤセット５を搬送するタイヤ搬送経路７が接続している。タイヤ搬送経路７では、タイヤセット５をばらして１本ずつにしてライン４の左右に振り分けて、車両２に装着するタイヤをエリア１に供給するように構成されている。
【００１４】
タイヤセット５は、図２に示すように、車両２に装着される通常のタイヤ５Ａ〜５Ｄとスペアタイヤ５Ｅが積載されたものである。スペアタイヤ５Ｅには、タイヤ５Ａ〜５Ｄの直径Ｒ２よりも幾分小さく直径Ｒ１のタイヤが用いられている。このタイヤセット５では、ホイール保護カバー１０が用いられる。
【００１５】
ホイール保護カバー１０は、スペアタイヤ５Ｅが載せられるタイヤ５Ａのアルミ製のホイール１１に装着されて用いるもので、本体１２と、本体１２に装着された複数の爪部１３，１４，１５を備えている。本体１２および爪部１３，１４，１５は発砲材で形成されている。尚、本体１２および爪部１３，１４，１５はホイール１１を傷つけない材料、たとえば樹脂やゴムなどで形成してもよい。
【００１６】
本体１２は、図３，図４に示すように、その中央に開口部１６が形成された平坦なリンク形状であって、その直径Ｒは、タイヤ５Ａの直径Ｒ２よりも小径とされていて、ホイール１１への装着時にタイヤ外周面よりも内側に位置するように構成されている。開口部１６は、ホイール１１に形成されたナット締付部１７を本体１２から露呈させる大きさに形成されている。
【００１７】
爪部１３，１４，１５は、本体１２からホイール１１に向かって突出するように、開口部１６の周囲に配置されている。これら爪部のうち、爪部１３は本体１２に対して固定されていて、爪部１４，１５は本体１２に対して円周方向に移動可能に設けられている。すなわち、本体１２には、円周方向に延びる円弧状の長孔１８，１９が開口部１６に沿うように形成されている。爪部１４，１５は、この長孔１８，１９に対して軸部材となるリベット２０をそれぞれ挿通させて、その両端をカシメることで、本体１２に対して円周方向に移動可能に支持されている。なお、図３に示すホイール保護カバー１０は、全体構成を示すために、その構成の一部を省略している。
【００１８】
爪部１３，１４，１５は、円形に切り出した発砲板材の中央に開口部１６を形成した際の残り部材から形成されてもので、省資源化を図っている。爪部１３，１４，１５の形状は基本的には同一構成であるので、図５に示す爪部１３を例に説明する。爪部１３は、断面略Ｌ字型の爪部材１３Ａと、本体１２を間にして爪部材１３Ａと反対面に配置され、爪部材１３Ａに沿うように形成された支持板１３Ｂと、補強板１３Ｃとから構成されている。爪部材１３Ａは、本体１２におけるスペアタイヤ５Ｅの載置面１２ａ側にその基端１３１が重ね合わされ、本体１２におけるタイヤ５Ａとの接触面１２ｂ側に支持板１３ｂを重ね合わせ、本体１２を両面から挟み込み、リベット２０でカシメることで本体１２に固定される。爪部１４，１５の場合には、長孔１８，１９にリベット２０を挿入状態としてカシメることで本体１２に対して移動自在に装着される。
【００１９】
爪部材１３Ａの先端１３３側には、ホイール１１の内側面１１ａに圧接するように内側面１１ａに向かってと突出する屈曲部１３４が形成されていて、内側面１１ａに幾分撓んだ状態で圧接するように形成されている。爪部１４，１の場合も同様の構成とされている。
【００２０】
支持板１３Ｂの端部は爪部材１３Ａとリベット２１で固定されている。補強板１３Ｃは爪部材１３Ａの外側面１３２に接着によって貼り付けられている。リベット２０のカシメ部には、保護用のゴムシート２５，２６で覆われていて、タイヤ５Ａやスペアタイヤ５Ｅに対する傷付き防止がなされている。
【００２１】
本体１２の接触面１２ｂには、タイヤ５Ａまたはホイール１１に直接接触しないようにゴムシートなどの弾性シート２７が貼設されている。本体１２の載置面１２ａには、図４に示すように、弾性部材となるゴム板２８が円周方向に等間隔になるように貼設されていて、載置面１２ａでのスペアタイヤ５Ｅに対する振動などを吸収して、載置面１２ａでのスペアタイヤ５Ｅのずれや落下を防止している。
【００２２】
ホイール保護カバー１０は、図２に示すようにタイヤ５Ａの上方から落とし込まれ、ホイール１１に対して押し込む。すると、爪部１３，１４，１５がそれぞれ弾性変形しながらホイール１１に対して挿入され、図６に示すようにホイール１１に弾性的に装着される。
【００２３】
このように、ホイール保護カバー１０をスペアタイヤ５Ｅが載置されるタイヤ５Ａのホイールに装着することで、スペアタイヤ５Ａのホイール１１１とタイヤ５Ａのホイール１１とが直接接触しなくなるので、ホイール１１の傷付きを防ぐことができる。
【００２４】
図７に示すように、ホイール保護カバー１０の直径Ｒはタイヤ５Ａの外径（直径Ｒ２）よりも小さく形成されているので、エリア１に配置されたロボットアーム１００，１００でタイヤ５Ａを四方から掴んで保持する場合でも、ホイール保護カバー１０がタイヤ５Ａの外周面から突出しないので、確実にタイヤ５Ａを保持することができる。ホイール保護カバー１０は爪部１３，１４，１５でホイール１１に弾性的に装着されているので、ロボットアーム１００，１００で保持した状態でタイヤの向きが変更されても、ホイール１１から離脱することがない。
【００２５】
さらに、ホイール保護カバー１０には、ホイール１１のナット締付部１７を露呈させる開口部１６が、その中央に設けられているので、エリア１において、ホイール１１を車軸１０２に装着してナット１０３をナット締結装置１０１で車軸１０２に設けたネジ部１０４に締め込むことができる。
【００２６】
本形態においては、複数の爪部のうち、少なくともその２つ爪部１４，１５が周方向に移動可能に設けられているので、ホイール１１のデザインが異なる場合でも、爪部１４，１５を移動させることで対応することができ、ホイール保護カバー１０の共通化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るホイール保護カバーが適用される車両組み付けラインの一形態を示す概略図である。
【図２】本発明に係るホイール保護カバーとタイヤ及びスペアタイヤの関係を示す側面図である。
【図３】本発明に係るホイール保護カバーの概略構成を示す斜視図である。
【図４】ホイール保護カバーの構成とタイヤとの関係を示す平面図である。
【図５】ホイール保護カバーに設けた爪部の構成を示す拡大断面図である。
【図６】ホイール保護カバーをタイヤに装着した状態を示す側面視図である。
【図７】ホイール保護カバーが装着されたタイヤを車両に組み付けるときの状態を説明する拡大図である。
【符号の説明】
【００２８】
４    車両組み付けライン
２    車両
５Ａ〜５Ｅ    タイヤ
１０    ホイール保護カバー
１１    ホイール
１２    本体
１３，１４，１５    複数の爪部
１６    開口部
１７    ナット締付部
Ｒ    本体の外径
Ｒ２  タイヤの外径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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