(57)【要約】  【課題】ロックボルトが長孔（テレスコ用）の端部に位置する場合の固定ラック歯と可動ラック歯との噛み合い位置を決める。  【解決手段】アッパージャケット６ａに結合されたディスタンスブラケット１６を一対のサイドブラケット１３，１４間に挟み、一対のサイドブラケット１３，１４を貫通するロックボルト１７をディスタンスブラケット１６の長孔１９ｂに挿通し、長孔１９ｂの両側に形成した固定ラック歯１９ｃに、固定カム２０の先端に形成した可動ラック歯２０ｄを押圧するカム機構２２を設け、長孔１９ｂの端部の内面壁１９ｇがロックボルト１７に当接した状態で固定カム２０を移動させると、可動ラック歯２０ｄの端部に位置する歯先の末端傾斜面２０ｅが当接して歯溝の末端傾斜面１９ｄまで案内されて噛み合うように、固定ラック歯１９ｃの端部に位置する歯溝の末端傾斜面１９ｄを固定カム２０側へ向かって延長してガイド傾斜面１９ｅを設けた。  【選択図】図１
2008110673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に結合されロアシャフトを回転自在に支持するロアジャケットと、該ロアジャケットに対して軸方向へ相対移動自在に設けられアッパーシャフトを回転自在に支持するアッパージャケットと、車体に結合され左右で一対のサイドブラケットと、該一対のサイドブラケットの間に配置され前記アッパージャケットに結合されたディスタンスブラケットと、
該ディスタンスブラケットに軸方向に沿って形成された長孔と、該長孔に挿通されると共に一対の前記サイドブラケットを貫通するロックボルトと、該ロックボルトの先端部に挿通され前記一対のサイドブラケットの一方を貫通して前記ディスタンスブラケットと対向する押圧部材と、該押圧部材を前記ロックボルトに対して前記ロックボルトの頭部へ向かって押圧し前記ディスタンスブラケットを前記一対のサイドブラケットに対してロックあるいはロック解除する押圧手段と、前記ディスタンスブラケットの前記長孔に沿って形成された固定ラック歯と、前記押圧部材の先端に形成され前記固定ラック歯と噛合可能に対向する可動ラック歯とを有するステアリングコラム装置において、
前記長孔の端部の内面壁のいずれかが前記ロックボルトに当接した状態で前記可動ラック歯を移動させて前記固定ラック歯と噛み合わせる際に、前記可動ラック歯の端部に位置する歯先の末端傾斜面が当接することになり前記固定ラック歯の端部に位置する歯溝の末端傾斜面を、前記押圧部材側へ向かって延長し、前記歯先の末端傾斜面を前記歯溝の末端傾斜面へ案内するガイド傾斜面を前記固定ラック歯の少なくとも一端に設けたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
前記ディスタンスブラケットにおける前記長孔を挟む両側に前記固定ラック歯を形成し、夫々の前記固定ラック歯の前記ガイド傾斜面どうしを連結し、連結ガイド傾斜面を形成したことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のステアリングコラム装置において、
前記押圧手段は、前記ロックボルトの先端近傍に移動可能に挿通されて回転が規制されかつ前記押圧部材を押圧する固定カムと、前記ロックボルトの先端に挿通されて軸方向への移動が規制され回転させることにより前記固定カムを押圧する可動カムと、該可動カムに連結された操作レバーとを備えていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラム装置に関し、テレスコ操作を行ってロックボルトを締め付けたときにハーフロック状態になるのを回避したものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の操舵を行うステアリングコラム装置には、乗員の操作するステアリングホィールが適正な位置に配置されるように、ステアリングホィールの軸方向での位置を調整するステアリングコラム装置が設けられている。
【０００３】
従来のステアリングコラム装置としては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。ステアリングコラム装置は、ロアシャフトを回転自在に支持するロアジャケットとアッパーシャフトを回転自在に支持するアッパージャケットとを軸方向へ相対的にスライド自在に設け、かつロアシャフトとアッパーシャフトとをスプライン結合し、アッパージャケットと一体のディスタンスブラケットを、車体に結合され左右で一対のサイドブラケットの間に挟み、ディスタンスブラケットに形成した長孔に挿通したロックボルトにより一対のサイドブラケットを連結し、ロックボルトに対して長孔の範囲内でアッパージャケットとアッパーシャフトとを軸方向へ移動させ、ロックボルトに挿通されて回転される可動カムにより、ロックボルトに挿通され回転規制された固定カムが、ロックボルトの長さ方向へ移動させられてロックされている。
【０００４】
サイドブラケットに対してディスタンスブラケットが軸方向へ移動しないように強固に結合するため、図９に平面図を示すように、サイドブラケット１４を貫通する固定カム２０の突出部２０ｂの先端の上下位置に形成されたラック歯２０ｄがディスタンスブラケット１６に装着されたロックツース１９の長孔１９ｂの上下に形成されたラック歯１９ｃと噛み合うようになっている。
【０００５】
一方、ロックボルト１７に対して長孔１９ｂの形成されたディスタンスブラケット１６を車体前後方向へ相対的に動かしてテレスコ調整する際に、例えば長孔１９ｂの前側の端部の内面壁１９ｇがロックボルト１７に衝突すると衝突音が生じる。この衝突音を緩和するため、ロックボルト１７の外周面を覆う樹脂筒２７を設けることが行われている。
【特許文献１】特開２００６−１８２０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、長孔１９ｂの端部にロックボルト１７および樹脂筒２７が位置する状態でロックボルト１７を締め付けると、ハーフロックの状態になってしまうという問題がある。即ち、図９に示すように、長孔１９ｂの端部にロックボルト１７および樹脂筒２７が位置する状態では、可動ラック歯２０ｄの末端の歯先の先端部２０ｓは、ディスタンスブラケット１６に装着されたロックツース１９の固定ラック歯１９ｃの末端から２番目の傾斜面１９ｓと対応するように設定しているが、樹脂筒２７が圧縮変形すると、先端部２０ｓは本来噛み合うべき歯溝の位置から図９の上方へ移動し、僅かに歯先を越えて末端から１番目の傾斜面１９ｔにかかってしまうことがある。この状態で大きな押圧力が固定カム２０に加わると、図１０に示すように内面壁１９ｇが樹脂筒２７に大幅に食い込む場合や各構成部品の寸法のバラツキにより、先端部２０ｓが噛み合いを想定していない位置へ少し入り込み、しかも長孔１９ｂに対してロックボルト１７が相対的に図１０の上方向へ動けないため、噛み合いが深くならずに不完全な噛み合いとなってハーフロックの状態になってしまう。ハーフロックの状態では、車両が衝突して乗員がステアリングホィールに二次衝突した場合にはサイドブラケット１４に対してディスタンスブラケット１６が車体前方へ移動してしまう虞がある。
【０００７】
そこで本発明は、上記の課題を解決したステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、車体に結合されロアシャフトを回転自在に支持するロアジャケットと、該ロアジャケットに対して軸方向へ相対移動自在に設けられアッパーシャフトを回転自在に支持するアッパージャケットと、車体に結合され左右で一対のサイドブラケットと、該一対のサイドブラケットの間に配置され前記アッパージャケットに結合されたディスタンスブラケットと、該ディスタンスブラケットに軸方向に沿って形成された長孔と、該長孔に挿通されると共に一対の前記サイドブラケットを貫通するロックボルトと、該ロックボルトの先端部に挿通され前記一対のサイドブラケットの一方を貫通して前記ディスタンスブラケットと対向する押圧部材と、該押圧部材を前記ロックボルトに対して前記ロックボルトの頭部へ向かって押圧し前記ディスタンスブラケットを前記一対のサイドブラケットに対してロックあるいはロック解除する押圧手段と、前記ディスタンスブラケットの前記長孔に沿って形成された固定ラック歯と、前記押圧部材の先端に形成され前記固定ラック歯と噛合可能に対向する可動ラック歯とを有するステアリングコラム装置において、前記長孔の端部の内面壁のいずれかが前記ロックボルトに当接した状態で前記可動ラック歯を移動させて前記固定ラック歯と噛み合わせる際に、前記可動ラック歯の端部に位置する歯先の末端傾斜面が当接することになり前記固定ラック歯の端部に位置する歯溝の末端傾斜面を、前記押圧部材側へ向かって延長し、前記歯先の末端傾斜面を前記歯溝の末端傾斜面へ案内するガイド傾斜面を前記固定ラック歯の少なくとも一端に設けたことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、押圧手段による押圧部材の押圧を解除して押圧部材を後退させることにより可動ラック歯を固定ラック歯から離した状態で、ステアリングホィールと共にアッパージャケットを軸方向に移動させると、ロックボルトに対してディスタンスブラケットを長孔の長さ分だけ移動させることができる。ロックボルトに対して長孔の部分を相対的に移動させ、ロックボルトに長孔のいずれかの端部の内面壁が当接した状態で、押圧手段により押圧部材を押圧することにより、押圧部材の先端の可動ラック歯をディスタンスブラケットの固定ラック歯へ向かって移動させると、可動ラック歯の前端または後端に位置する歯先の末端傾斜面が固定ラック歯の前端または後端のガイド傾斜面に当接して該ガイド傾斜面に案内されながら移動する。このため、可動ラック歯の前端または後端に位置する歯先の末端傾斜面が固定ラック歯の前端または後端の歯溝の末端傾斜面に当接し、可動ラックと固定ラック歯とが予め決められた噛み合い位置で噛み合う。従って噛み合いが深くなり、噛み合い強度が大きい。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置において、前記ディスタンスブラケットにおける前記長孔を挟む両側に前記固定ラック歯を形成し、夫々の前記固定ラック歯の前記ガイド傾斜面どうしを連結し、連結ガイド傾斜面を形成したことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、ディスタンスブラケットの長孔を挟む両側に配置された２つのガイド傾斜面は、連結されて単一の連結ガイド傾斜面を構成するので、ガイド傾斜面の加工が容易であり、かつディスタンスブラケットの形状が簡素化される。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載のステアリングコラム装置において、前記押圧手段は、前記ロックボルトの先端近傍に移動可能に挿通されて回転が規制されかつ前記押圧部材を押圧する固定カムと、前記ロックボルトの先端に挿通されて軸方向への移動が規制され回転させることにより前記固定カムを押圧する可動カムと、該可動カムに連結された操作レバーとを備えていることを特徴とする。
【００１３】
操作レバーにより可動カムを回動させて固定カムを移動させると、可動カムが固定カムを押圧し、固定カムが押圧部材を押圧する。操作レバーを反対方向へ回動させると、可動カムによる押圧部材の押圧が解除される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るステアリングコラム装置によれば、ディスタンスブラケットにおける固定ラック歯の端部に位置する歯溝の末端傾斜面を押圧部材へ向かって延長してガイド傾斜面を形成したので、押圧部材に形成した可動ラック歯の端部に位置する歯先の末端傾斜面が、ディスタンスブラケットのガイド傾斜面に案内されて摺動し、固定ラック歯の端部に位置する歯溝の末端傾斜面に当接する。このため、可動ラック歯は予め決められた噛み合い位置で固定ラック歯と噛み合い、深い噛み合いを実現できる。従って、ディスタンスブラケットの長孔の端部の内面壁にロックボルトが当接した状態では、従来のように噛み合いが浅いハーフロック状態となることはなく、噛み合い強度が大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明によるステアリングコラム装置の実施の形態を説明する。このステアリングコラム装置では、チルト機構部のロックおよびロック解除と、テレスコ機構部のロックおよびロック解除とが、単一の操作レバーにより操作される。
【００１６】
図８に示すように、ダッシュパネル２に形成された挿通孔２ａに装着されたブッシュ１１と取付部３とを介して、ステアリングコラム装置１が車体に結合されている。図７に示すように、ステアリングシャフト５を覆うためのジャケット６は、右側のアッパージャケット６ａと、該アッパージャケット６ａの下部を覆うようにして相対移動自在に設けられた左側のロアジャケット６ｂとから構成されている。そして、左側のロアジャケット６ｂは、右側の第１ロアジャケット６ｃと、該第１ロアジャケット６ｃの左側に挿通された第２ロアジャケット６ｄとから構成されている。この第１ロアジャケット６ｃと第２ロアジャケット６ｄとは、第１ロアジャケット６ｃの左側の内周面に突起部７ａを突出形成し、第１ロアジャケット６ｃの左側の内部に、第２ロアジャケット６ｄの右側を圧入嵌合させて一体化されている。
【００１７】
ジャケット６の内部には前記ステアリングシャフト５が設けられている。ステアリングシャフト５は、右端にステアリングホィールが取り付けられる中空のアッパーシャフト５ａと、該アッパーシャフト５ａの左側に図示しないスプライン結合部を介して軸方向へスライド自在に結合された中実のロアシャフト５ｂとから構成されている。アッパーシャフト５ａは右側に配置された軸受８ａと左側に配置された軸受８ｂとを介してアッパージャケット６ａの内部に回転自在に支持されている。一方、ロアシャフト５ｂは、左側に配置された軸受８ｃを介して第２ロアジャケット６ｄの内部に回転自在に支持されている。アッパージャケット６ａと第１ロアジャケット６ｃとの間およびアッパージャケット６ａと第２ロアジャケット６ｄとの間には、テレスコ操作が円滑に行なわれるように図６に示す樹脂スリーブ９，１０が設けられている。樹脂スリーブ９，１０にはスリット９ａ，１０ａが形成され、縮径自在である。樹脂スリーブ９の外周面には左右へ突出する凸部９ｂが形成され、該凸部９ｂは第１ロアジャケット６ｃに形成された挿通孔７ｂから外部へ突出している。
【００１８】
ステアリングホイールを右側のアッパーシャフト５ａおよびアッパージャケット６ａと共に上下方向にチルトさせたり、軸方向にテレスコさせることができるように、チルト・テレスコ機構部１２が設けられている。以下、詳細に説明する。
【００１９】
図６に示すように、ジャケット６を車体に支持するため、左右で一対のサイドブラケット１３，１４が設けられている。即ち、車体には取付座１５が、該取付座１５の孔１５ａに挿通させた図示しないボルトを介して結合され、該取付座１５に離脱可能にサイドブラケット１３，１４が取り付けられている。
【００２０】
サイドブラケット１３，１４は略逆Ｌ字形に形成され、サイドブラケット１３，１４の水平部分には内周縁１３ｃ，１４ｃが形成されている。一方、前記取付座１５の周囲にはスライド溝１５ｂが形成されている。そして、該スライド溝１５ｂの部分に、サイドブラケット１３，１４の内周縁１３ｃ，１４ｃの部分が車体前方である左側から挿入されている。取付座１５の樹脂孔１５ｃおよびサイドブラケット１３，１４の樹脂孔１３ｄ，１４ｄに溶融樹脂を流し込むことにより、取付座１５とサイドブラケット１３，１４とが結合されている。
【００２１】
取付座１５の下面にはエネルギー吸収部材３４が配置され、該エネルギー吸収部材３４の孔３４ａに前記取付座１５の取付用の前記ボルトを挿通させることにより、エネルギー吸収部材３４が前記取付座１５と共に車体に結合されている。このようにして車体に結合されたエネルギー吸収部材３４における車体前方の係合部３４ｂが、サイドブラケット１３，１４の前側の切欠部１３ｅ，１４ｅに係合している。二次衝突によりサイドブラケット１３，１４に、車体の前方である左側へ向かって過大な荷重が加わった場合には、樹脂孔１５ｃおよび樹脂孔１３ｄ，１４ｄに流し込んだ樹脂がせん断され、サイドブラケット１３，１４が左側へ向かって移動する。すると、係合部３４ｂが左側へ引っ張られることから、エネルギー吸収部材３４がガイドライン３４ｃに沿って裂かれ、二次衝突による衝撃が吸収される。
【００２２】
サイドブラケット１３，１４の間には、前記ステアリングシャフト５を支持するジャケット６が配置されている。該ジャケット６は、前記アッパージャケット６ａの左側を前記ロアジャケット６ｂにおける第１ロアジャケット６ｃの右側の内部に、前記樹脂スリーブ９を介して挿入して構成され、挿入されている部分は相互に摺動自在な重合部となっている。そして、第１ロアジャケット６ｃの挿通孔７ｂから外部へ突出する前記凸部９ｂは、サイドブラケット１３，１４の内側面に当接している。
【００２３】
図７におけるアッパージャケット６ａの左側の下面には断面略Ｕ字形のディスタンスブラケット１６の上部右側が溶接結合されている。該ディスタンスブラケット１６の両側には、図６に示すようにステアリングシャフト５の長さ方向である軸方向に沿ってテレスコ用長孔１６ａ，１６ｂが形成されている。一方、前記一対のサイドブラケット１３，１４には、上下方向に沿ってチルト用長孔１３ａ，１４ａが形成されている。これらのテレスコ用長孔１６ａ，１６ｂとチルト用長孔１３ａ，１４ａとには、ロックボルト１７が挿通されている。該ロックボルト１７を介してディスタンスブラケット１６を一対のサイドブラケット１３，１４にて押圧することにより、アッパージャケット６ａを車体に固定するため、押圧手段１８が設けられている。
【００２４】
押圧手段１８の構成を以下に説明する。ディスタンスブラケット１６をサイドブラケット１３，１４にて押圧するため、サイドブラケット１３，１４を貫通した前記ロックボルト１７の頭部１７ａとは反対側の先端部には、押圧手段１８を構成するカム機構２２が設けられている。図４のように、該カム機構２２は、ロックボルト１７の先端近傍に該ロックボルト１７の軸方向へ移動可能に挿通され回転が規制された固定カム２０と、ロックボルト１７の先端に挿通され軸方向への移動が規制され回動される可動カム２３とから構成されている。固定カム２０には、円周方向に沿って低部と高部とこれらの低部と高部とを滑らかに繋ぐ斜面とを円周方向に交互に複数組形成したカム面２０ａが形成されている。一方、可動カム２３には、カム面２０ａの低部，斜面，高部に対して摺動する突出部を円周方向に沿って複数組形成したカム面２３ａが形成されている。固定カム２０に対して可動カム２３を相対的に回動させると、固定カム２０は前記ロックボルト１７に対してディスタンスブラケット１６へ向かって押圧される。
【００２５】
前記固定カム２０のカム面２０ａとは反対側には押圧部材を構成する突出部２０ｂが一体成形されている。該突出部２０ｂはサイドブラケット１４を貫通しディスタンスブラケット１６と対向するようになっている。サイドブラケット１３，１４の上下方向に長い２つのチルト用長孔１３ａ，１４ａのうちの一方のチルト用長孔１３ａの幅寸法はロックボルト１７の外径寸法より少し大きく設定されているが、他方のチルト用長孔１４ａの幅寸法はこれよりも更に大きく設定されている。前記突出部２０ｂはこのチルト用長孔１４ａを貫通するように挿通されている。そして、固定カム２０が回動するのを規制しかつ固定カム２０がチルト用長孔１４ａに沿って摺動できるように、固定カム２０の上下位置にはチルト用長孔１４ａの幅寸法よりも少し短い平板状の一対のガイド用凸部２０ｃが夫々一体成形されている。つまり、突出部２０ｂの部分および上下一対のガイド用凸部２０ｃの部分が、チルト用長孔１４ａを貫通しており、チルト調整を行う際には、突出部２０ｂおよび一対のガイド用凸部２０ｃは、チルト用長孔１４ａに沿ってロックボルト１７と共に上下方向にスライドする。
【００２６】
カム機構２２の押圧によるディスタンスブラケット１６とサイドブラケット１３，１４との結合を強固にするため、以下の構成が採用されている。ディスタンスブラケット１６の軸方向に長いテレスコ用長孔１６ａ，１６ｂの幅寸法については、テレスコ用長孔１６ａが前記ロックボルト１７の外径寸法より少し大きく設定されている。一方、テレスコ用長孔１６ｂの幅寸法はこれよりも更に大きく設定されており、テレスコ用長孔１６ｂにはロックツース１９における突出部１９ａの部分が嵌め込まれている。該突出部１９ａには前記テレスコ用長孔１６ａと略同じ大きさの長孔１９ｂが形成されており、該長孔１９ｂの両側である上下位置の外面には、ラック歯１９ｃが軸方向に沿って形成されている。ロックツース１９は、突出部１９ａをテレスコ用長孔１６ｂに嵌め込んだ状態で、ディスタンスブラケット１６とサイドブラケット１４との間に狭持されている。一方、前記突出部２０ｂの先端のロックボルト１７を挟んだ上下位置には、前記テレスコ用長孔１９ｂの前記上下のラック歯（固定ラック歯）１９ｃと係合可能なラック歯（可動ラック歯）２０ｄが形成され、これらのラック歯１９ｃ，２０ｄが噛み合うことにより、ディスタンスブラケット１６つまりはアッパージャケット６ａがサイドブラケット１３，１４に強固に固定される。
【００２７】
ロックツース１９のラック歯（固定ラック歯）１９ｃと固定カム２０における突出部２０ｂのラック歯（可動ラック歯）２０ｄとの関係を詳細に説明する。図３に示すように、ロックツース１９の背面には前記突出部１９ａが形成され、該突出部１９ａが前記ディスタンスブラケット１６の前記テレスコ用長孔１６ｂに嵌合されている。ロックツース１９の正面には凹部が形成されている。該凹部の底面位置に前記テレスコ用長孔１９ｂが形成され、底面におけるテレスコ用長孔１９ｂの両側である上下位置にラック歯１９ｃが形成されている。一方、図１に示すように突出部２０ｂの先端の上下位置には、ラック歯１９ｃと噛合可能に対向するラック歯２０ｄが形成されている。
【００２８】
図１に示すようにテレスコ用長孔１９ｂの前端の内壁面１９ｇがロックボルト１７を囲繞する樹脂筒２７ａに当接した状態でラック歯２０ｄを右方へ移動させてラック歯１９ｃと噛み合わせる際に、ラック歯２０ｄの前端に位置する歯先の末端傾斜面２０ｅが当接することになるラック歯１９ｃの前端に位置する歯溝の末端傾斜面１９ｄを、突出部２０ｂ側へ向かって延長し、歯先の末端傾斜面２０ｅを歯溝の末端傾斜面１９ｄへ案内するガイド傾斜面１９ｅが形成されている。そして、図３に示すように上下のラック歯１９ｃのガイド傾斜面１９ｅどうしが上下方向に連結され、単一の連結ガイド傾斜面１９ｆが形成されている。これらのガイド傾斜面１９ｅ，連結ガイド傾斜面１９ｆは、ロックツース１９のテレスコ用長孔１９ｂの前端部だけでなく、図３の右端である後端部にも形成されている。
【００２９】
前記ロックボルト１７には、前記テレスコ用長孔１６ａ，１９ｂの両端の内壁面がロックボルト１７に衝突する際の衝撃を緩和するため、弾性筒として一対の樹脂筒２７ａ，２７ｂが挿通されている。そして、該一対の樹脂筒２７ａ，２７ｂの間に、一対の樹脂筒２７ａ，２７ｂを相互に離反する方向へ付勢する圧接用付勢手段として圧接用ばね３０が設けられている。夫々の樹脂筒２７ａ，２７ｂがテレスコ用長孔１６ａ，１９ｂの両端の内面壁とロックボルト１７との間に確実に介在するように、図４に示すように一方の樹脂筒２７ｂの端面は後述する支持ブラケット２８の内側面に当接し、他方の樹脂筒２７ａの端面はロックツース１９の長孔１９ｂの内部に挿通させて、固定カム２０の突出部２０ｂの先端に当接している。
【００３０】
図６に示すように、可動カム２３におけるカム面２３ａとは反対側の軸芯位置には凸部２３ｂが形成され、該凸部２３ｂは操作レバー２１に形成された軸孔２１ａに異形嵌合されている。操作レバー２１の軸孔２１ａの位置にロックボルト１７の先端が貫通し、該ロックボルト１７にはロックナット２４がねじ込まれている。該ロックナット２４を操作レバー２１に結合し、かつロックナット２４に対する操作レバー２１の相対的な回転位置を調整できるようにするため、ロックナット２４が嵌まり込む六角孔２５ａを形成したロックプレート２５が設けられ、該六角孔２５ａを中心とする円弧状の長孔２５ｂが形成されている。そして、該長孔２５ｂに挿通させたボルト２６が操作レバー２１のねじ孔２１ｂにねじ込まれている。操作レバー２１を操作することにより、前記可動カム２３を回動させることができる。
【００３１】
図４，図６に示すように、第１ロアジャケット６ｃの上部の下面には支持ブラケット２８が結合されている。該支持ブラケット２８の右には前方へ向かって斜め下方へ伸び先端が横方向へ伸びたフック部２８ａが形成され、該フック部２８ａの基端部にはロックボルト１７を挿通させるための丸孔２８ｂが形成されている。図４に示すように、フック部２８ａは、サイドブラケット１３とディスタンスブラケット１６との間に挟まれており、一方のサイドブラケット１３に形成されたフック部１３ｂとフック部２８ａとの間には、ジャケット６を支持する支持バネ２９が設けられている。
【００３２】
次に、ステアリングコラム装置の作用を説明する。
【００３３】
前記操作レバー２１を回動操作することにより、可動カム２３のカム面２３ａの突起部を固定カム２０のカム面２０ａの高部に位置させると、可動カム２３が固定カム２０をロックボルト１７の頭部１７ａ側へ向かって押圧するため、カム機構２２により固定カム２０の突出部２０ｂの部分を押圧した状態となる。これにより、突出部２０ｂの先端の上下に形成されたラック歯２０ｄがロックツース１９のラック歯１９ｃに噛み合いかつ突出部２０ｂはチルト用長孔１４ａに入り込んで車体前後方向に規制されているため、ディスタンスブラケット１６が軸方向に規制されてテレスコロック状態になると共に、ディスタンスブラケット１６、支持ブラケット２８、サイドブラケット１３，１４および固定カム２０との間の摩擦力により、ディスタンスブラケット１６が上下動に規制されてチルトロック状態になる。
【００３４】
一方、操作レバー２１を回動操作することにより、可動カム２３のカム面２３ａの突起部を固定カム２０のカム面２０ａの低部に位置させると、カム機構２２による押圧が解除され、固定カム２０をロックボルト１７の頭部１７ａ側へ向かって押圧する力がなくなる。このとき、圧接用ばね３０の付勢力が一方の樹脂筒２７ａを介して固定カム２０に作用するので、固定カム２０が可動カム２３へ向かって付勢され、突出部２０ｂの先端の上下のラック歯２０ｄがロックツース１９の上下のラック歯１９ｃから離れる。また、ディスタンスブラケット１６がサイドブラケット１３，１４からの押圧より開放され、これによりディスタンスブラケット１６は軸方向および上下方向のいずれの方向へも移動することができ、テレスコ調整およびチルト調整が可能になる。
【００３５】
前記のようにディスタンスブラケット１６が開放された状態でテレスコ調整を行う場合は、ディスタンスブラケット１６を一対のサイドブラケット１３，１４間で軸方向へ移動させ、ステアリングホィール４の前後方向の調整を行なう。このとき、ディスタンスブラケット１６が軸方向へ移動するので、ロックボルト１７に対してテレスコ用長孔１６ａ，１９ｂの部分が相対的に軸方向へ移動する。
【００３６】
この発明によれば、カム機構２２による押圧を解除することにより、前記圧接用ばね３０の付勢力で突出部２０ｂが固定カム２０と共に後退し、ラック歯２０ｄがラック歯１９ｃから離れるので、ステアリングホィールと共にアッパージャケット６ａを軸方向に移動させることにより、ロックボルト１７に対してディスタンスブラケット１６を、テレスコ用長孔１９ｂの長さ分だけ移動させることができる。ロックボルト１７に対してテレスコ用長孔１９ｂの部分を相対的に移動させ、ロックボルト１７にテレスコ用長孔１９ｂの例えば前端の内壁面１９ｇが当接した図１の状態で、カム機構２２を操作することにより突出部２０ｂを右方へ押圧し、突出部２０ｂの先端のラック歯２０ｄをディスタンスブラケット１６のラック歯１９ｃへ向かって右方へ移動させると、ラック歯２０ｄの前端である図１中の上方に位置する歯先の末端傾斜面２０ｅがラック歯１９ｃの前端のガイド傾斜面１９ｅに当接してガイド傾斜面１９ｅに案内されながら移動する。このため、図２に示すようにラック歯２０ｄの前端に位置する歯先の末端傾斜面２０ｅがラック歯１９ｃの前端の歯溝の末端傾斜面１９ｄに当接し、ラック歯２０ｄとラック歯１９ｃとが予め決められた噛み合い位置で噛み合う。従って噛み合いが深くなり、噛み合い強度が大きい。
【００３７】
この発明によれば、ディスタンスブラケット１６のテレスコ用長孔１９ｂを挟む上下に配置された２つのガイド傾斜面１９ｅは、連結されて単一の連結ガイド傾斜面１９ｆを構成するので、ガイド傾斜面１９ｅの加工が容易であり、かつディスタンスブラケット１６の形状が簡素化される。
【００３８】
一方、前記のようにディスタンスブラケット１６が開放された状態でチルト調整を行う場合は、ディスタンスブラケット１６を一対のサイドブラケット１３，１４間で上下方向へ移動させ、ステアリングホィール４の高さ調整を行なう。このとき、ロックボルト１７はチルト用長孔１３ａ，１４ａの内部で上下方向へ移動し、ステアリングシャフト５は図８のブッシュ１１を中心として揺動する。
【００３９】
なお、本実施の形態はチルト機構部とテレスコ機構部との双方を有するステアリングコラム装置に本発明を適用したものであるが、テレスコ機構部のみを有するステアリングコラム装置に本発明を適用することもできる。また、押圧手段としてカム機構を用いた場合を示したが、押圧手段はロックボルトに挿通させた押圧部材をロックボルトに対して軸方向へ押圧できればよいので、カム機構に限らず電動によりあるいは油圧により押圧部材を押圧できるものであれば良い。更に、ディスタンスブラケットに形成するラック歯は、本実施の形態ではロックツースを介して形成したが、ロックツースを介することなく直接に形成してもよい。更に、本実施の形態では固定ラック歯をテレスコ用長孔の両側に設けたが、片側だけでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】ロックボルトがテレスコ用長孔の端部の内壁面に当接した状態で、固定ラック歯に可動ラック歯が噛み合う前の作用説明図（実施の形態）。
【図２】ロックボルトがテレスコ用長孔の端部の内壁面に当接した状態で、固定ラック歯に可動ラック歯が噛み合っている作用説明図（実施の形態）。
【図３】ステアリングコラム装置のロックツースの斜視図（実施の形態）。
【図４】ステアリングコラム装置のロック状態を示す構成図（実施の形態）。
【図５】ステアリングコラム装置のロック解除状態を示す構成図（実施の形態）。
【図６】ステアリングコラム装置の斜視図（実施の形態）。
【図７】ステアリングコラム装置の正面図（実施の形態）。
【図８】ステアリングコラム装置の全体構成図（実施の形態）。
【図９】ロックボルトがテレスコ用長孔の端部の内壁面に当接した状態で、固定ラック歯に可動ラック歯が噛み合う前の作用説明図（従来）。
【図１０】ロックボルトがテレスコ用長孔の端部の内壁面に当接した状態で、固定ラック歯に可動ラック歯が噛み合っている作用説明図（従来）。
【符号の説明】
【００４１】
５ａ…アッパーシャフト
５ｂ…ロアシャフト
６ａ…アッパージャケット
６ｂ…ロアジャケット
１３，１４…サイドブラケット
１６…ディスタンスブラケット
１６ａ，１９ｂ…テレスコ用長孔（長孔）
１７…ロックボルト
１９ｃ…ラック歯（固定ラック歯）
１９ｄ…歯溝の末端傾斜面
１９ｅ…ガイド傾斜面
１９ｆ…連結ガイド傾斜面
２０…固定カム
２０ｂ…突出部（押圧部材）
２０ｄ…ラック歯（可動ラック歯）
２０ｅ…歯先の末端傾斜面
２１…操作レバー
２２…カム機構（押圧手段）
２３…可動カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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