(57)【要約】    【課題】手差し給紙によってラージサイズを使用した時の斜行を防止し、装置本体の排紙トレイ上の出力紙を区分け保管する保管棚の利便性を向上させる。    【解決手段】画像形成装置の外側に付設されたサイドペーパーデッキ部１００の上部の手差しシート積載面８７を、手差しトレイ３０ｅに載置したシートの後端を載置する面とする。手差しシート積載面８７にシートの幅方向を規制するサイド規制板８８ａ，８８ｂを設けて、ラージサイズ時の給紙時に生じる斜行を防止する。さらに、デッキ上部に設けたハウジング部８５の台の内部を空洞とし、仕切り板８６を配して出力紙の区分け棚やシートの保管棚にする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差し載置部を有する画像形成装置本体に対して外側に付設して前記画像形成装置本体にシートを供給するシート給送装置において、
前記手差し載置部に積載されたシートの後端を載置可能に構成された後端積載面を有し、
前記後端積載面に、シートの搬送方向側端を規制する幅方向規制部材が設けられている
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記後端載置面が、シート供給装置の筐体の上部に設けられた中空の台の部分から構成され、前記台の内部の空間が開放されていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記台の内部の空間に、前記空間を仕切るための少なくとも１つの板状部材が設けられていることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成部を有し、
請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート給送装置が外側に敷設されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート給送装置および画像形成装置に関し、特に、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置の外側に付設され、画像形成装置に用紙を供給するシート給送装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、図６に示すように、プリンタや複写機などの画像形成装置において、シート給紙部を複数設けることが、広く一般的に行われている。
【０００３】
具体的に、装置本体下部にカセット給紙部を備え、装置本体外側にユニバーサルなシートサイズに対応した手差しトレイ給紙部を備える構成が知られている。さらに、装置本体に大容量に収納積載可能なサイドペーパーデッキ給紙部を備えることにより、多種多様なシートに対応させることができる画像形成装置が知られている。
【０００４】
上述した画像形成装置において、装置の小型化を実現するために、従来、図６に示すように、手差しトレイ３０ｅは、回動自在で画像形成装置内に折りたたみ収納可能に構成されている。そして、この手差しトレイ３０ｅを使用しない時には、この手差しトレイ部を画像形成装置本体内に収納される。そのため、手差しトレイ部のシート積載部は小型であることが望ましいとされている。
【０００５】
一方、マルチ手差し部から給紙されるサイズには幅広い対応が求められている。具体的には、はがきサイズのような小さいサイズから、Ａ３サイズや１２×１８インチサイズのような大きなサイズまで対応しなければならないという問題があった。
【０００６】
そこで、この問題を解決するために、特許文献１に記載されているような構成が提案されている。すなわち、手差しトレイ自体の大きさを、Ａ４サイズやＬＴＲサイズといったハーフサイズに合わせて小さく構成するとともに、手差しトレイ内に伸縮自在にスライドする延長トレイを設け、この延長トレイを引き出し可能にする構成である。そして、Ａ３サイズなどのラージサイズ紙を使用するときは、延長トレイを引き出すことによって、ラージサイズ紙を積載可能とする。
【０００７】
しかしながら、従来技術においては、給送されるシートの幅方向を規制するサイド規制板を、手差しトレイの本体上にしか配置することができない。そのため、ラージサイズ紙においては、シートの搬送方向先端側は手差しトレイに配されたサイド規制板により幅方向を規制する。ところが、搬送方向に沿ったシートの後端側には、幅方向を規制する規制板が設けられていないため、給紙分離部においてシートが搬送方向に対して斜めに給送されるシートの斜行を防止することが困難であった。
【０００８】
そこで、この問題を解決するにあたり、従来種々の技術が発案されている。具体的には、図７に示すように、手差しトレイ部の搬送方向後端側に延長トレイ９０をアタッチメント部材として取り付け、この延長トレイ部にサイド規制板を構成し、シートの搬送方向後端側を支持する構成が提案されている。
【特許文献１】特開平８−２５８９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した従来技術によれば、シートの斜行の問題を解決することができ
るが、手差しトレイを画像形成装置に折りたたみ収納させることができないという問題があった。また、手差しトレイの回動ヒンジ部の剛性をあげて、より複雑な構成にする必要があり、手差しトレイの小型化、軽量化および低コスト化の妨げになるという問題があった。
【００１０】
また、１台の画像形成装置に、複写機能、ネットワークプリンタ機能および、ファクシミリ機能を持たせ、遠隔操作可能な、いわゆる複合機などにおいても、同様な問題が存在する。
【００１１】
すなわち、複合機においては、複数の操作者が１台の画像形成装置を使用する機会が多くなり、画像形成装置上の排紙トレイに複数の操作者が出力した出力紙が同時に排出されたり積載されたりする。そのため、それぞれの操作者が出力した出力紙を他の操作者の出力紙と区分けするのが非常に繁雑になるという問題が生じる。
【００１２】
したがって、この発明の目的は、手差し給送手段の機構に関して複雑な構成とすることなく、シートを安定して手差しトレイから給紙することができるシート給送装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、この発明は、
手差し載置部を有する画像形成装置本体に対して外側に付設して前記画像形成装置本体にシートを供給するシート給送装置において、
前記手差し載置部に積載されたシートの後端を載置可能に構成された後端積載面を有し、
前記後端積載面に、シートの搬送方向側端を規制する幅方向規制部材が設けられている
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、この発明によれば、画像形成装置に接続されたシート給送装置が画像形成装置の手差し給送載置部に積載されたシートの後端を支持する後端積載面を備えているので、手差し給送載置部の機構に関して複雑な構成とすることなく、用紙を安定して手差しトレイから給紙できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の一実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００１６】
（画像形成装置）
図１に、この一実施形態による画像形成装置としてのプリンタを示す。図１に示すように、プリンタ本体１の上部には、感光ドラム１２に画像を書き込むためのレーザースキャナ１１およびミラー１０が設けられている。印刷ソースが準備したイメージデータは、プリンタ本体１を制御するコントローラ４０において書き込み画像データに変換され、レーザースキャナ１１に供給される。
【００１７】
給紙部としての給紙トレイ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ（以下、給紙トレイ３０）は、シート搬送における最上流に位置するように設けられている。この一実施形態によるプリンタにおいては、４箇所のカセット給紙部３１ａ〜３１ｄと、マルチ手差し給紙部（以下、手差し給紙部）３１ｅと、給紙デッキ部（サイドペーパーデッキ部）１００が設けられている。カセット給紙部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、装置下部に設けられている。
【００１８】
手差し載置部としての手差し給紙部３１ｅは、プリンタ本体１の右側面に設けられている。筐体としてのサイドペーパーデッキ部１００は、画像形成装置本体の右側下部に設けられており、比較的大容量積載に対応可能に構成されている。このサイドペーパーデッキ部１００は、シート給紙部３１ｆに積載収納されたシートを１枚ずつ給紙する。
【００１９】
カセット給紙部３１ａ〜３１ｄやシート給紙部３１ｆによりピックアップされたシートは、縦搬送パス３５を通って下流側に搬送される。縦搬送パス３５の最下流位置には、レジストローラ対２３があり、ここで最終的なシートの斜行補正と、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせを行う。
【００２０】
画像形成部は、感光ドラム１２、帯電器１３、レーザースキャナ１１およびミラー１０を有してなる光学系、現像器１４、転写ローラ１９およびクリーナ２６を有して構成されている。帯電器１３は、感光ドラム１２の表面に均一な帯電を施す。レーザースキャナ１１は、帯電器１３により帯電された感光ドラム１２の表面に光像を描く。そして、現像器１４は、レーザースキャナ１１によって形成された静電潜像をシートＳに転写すべくトナー像に現像する。転写ローラ１９は、感光ドラム１２の表面に現像されたトナー像をシートＳに転写する。クリーナ２６は、トナー像を転写した後に感光ドラム１２に残留したトナーを除去する。
【００２１】
画像形成部の下流側には、トナー像が転写されたシートＳを搬送するための搬送部２１と、搬送部２１により搬送されるシートＳ上の像を永久画像として定着するための定着器２２とが設けられている。また、定着器２２の下流側には、定着器２２によって像が定着されたシートＳをプリンタ本体１から排出するための排出ローラ２４が設けられている。プリンタ本体１の上部外側には、排出ローラ２４によって排出されたシートＳを受け取るための、排出シート積載トレイ（以下、排紙トレイ２５）が設けられている。
【００２２】
（給紙部）
次に、装置本体にシートを給送するカセット給紙部３１ａ〜３１ｄおよびシート給紙部３１ｆについて説明する。
【００２３】
まず、プリンタ本体１の下部に配置されたカセット給紙部３１ａ〜３１ｄについて説明する。図２にカセット給紙部３１ａ〜３１ｄの給紙機構を示す。この給紙機構自体は、従来技術におけるリタード分離方式と同様である。
【００２４】
この一実施形態による給紙装置は、給紙トレイ３０（給紙トレイ３０ａ〜３０ｄ）と、カセット給紙部３１（カセット給紙部３１ａ〜３１ｄ）とを有して構成されている。給紙トレイ３０は、シートＳを積載収納可能で、画像形成装置に対して抜き差し可能に構成されている。カセット給紙部３１は、給紙トレイ３０内に収納されているシートＳを分離して給送可能に構成されている。給紙トレイ３０には、積載収納されたシート束の最上面が給紙における適正高さになるように、シート束をリフトアップして支持するリフタ７６が設けられている。
【００２５】
他方、カセット給紙部３１は、ピックアップローラ７０、給紙ローラ７１および分離ローラ７２を有して構成されている。ピックアップローラ７０は、シート表面に対して当接／離間を切替え可能で、シートをピックアップするローラである。給紙ローラ７１は、ピックアップローラ７０がピックアップしたシートを給紙するためのローラである。分離ローラ７２は、この給紙ローラ７１に対向して設けられ、シートＳに戻し方向の分離力を与えることでシートＳを分離するローラである。
【００２６】
給紙ローラ７１の下流には、給紙ローラが給送したシートの搬送を引き継ぎ、給紙ローラの搬送駆動が切れた後もシートを給紙ローラ７１と分離ローラ７２とのニップから引き抜くための搬送ローラ３６が設けられている。搬送ローラ３６は、この引き抜き動作のほかに、さらに上流側に配置された給紙部から縦搬送パス３５を搬送されてくるシートの搬送を引き継ぐ役割をも有する。
【００２７】
ピックアップローラ７０は、給紙ローラ７１とベルト７４とによって駆動連結されている。このピックアップローラ７０は、給紙ローラ軸７５に駆動が入力されると、これに同期して回転する。また、ピックアップローラ７０は、ピックアップホルダ７３によって給紙ローラ軸７５を中心に回動可能に支持されている。これらのローラの回転とピックアップローラ７０の昇降動作とは、制御ギア列（図示せず）によって機械的に制御される。
【００２８】
（手差し給紙部）
次に、手差し給送手段としての手差し給紙部３１ｅについて説明する。図３に、シンプルリタード方式の給紙装置を示す。
【００２９】
図３に示すように、手差し給紙部３１ｅは、シートＳを積載収納する手差しトレイ３０ｅ、シートを給送する給紙ローラ５０、給紙ローラ５０に加圧当接する分離ローラ５１の３つの主要要素から構成される。手差しトレイ３０ｅの前端部には、中板５２が設けられている。中板５２は、給紙トレイ上のシートを支持し、給紙時にシートを給紙ローラ５０に加圧当接させるための板である。
【００３０】
分離ローラ５１には、トルクリミッタ５６によってシート戻し方向に所定の分離トルクが作用されている。この分離ローラ５１と給紙ローラ５０とのニップ部（以後、給紙ニップ部）にシートが１枚だけ狭持されている場合、分離ローラ５１はシートに連動して搬送方向に順転する。他方、給紙ニップ部にシートが２枚以上狭持されている場合、分離ローラ５１はシートを手差しトレイ３０ｅに押し戻す方向へ逆転し、シートの分離を行う。
【００３１】
サイド規制板５７ａ，５７ｂは、シートの幅方向を規制するための部材である。それぞれのサイド規制板５７ａ，５７ｂの一部にそれぞれラック部が形成され、ピニオン５８により相互に一体的に移動可能となっている。なお、サイド規制板５７ａ，５７ｂの詳細については後述する。
【００３２】
（サイドペーパーデッキ部）
次に、この一実施形態によるサイドペーパーデッキ部１００について説明する。図４に、この一実施形態によるサイドペーパーデッキ部１００を示す。上述したように、サイドペーパーデッキ部１００は、画像形成装置本体に対して側方（装置正面から見て右側）下部に配置されている。サイドペーパーデッキ部１００は、２０００枚〜４０００枚の比較的大容量のシートを積載収納可能な給紙デッキである。
【００３３】
サイドペーパーデッキ部１００は、シート収納給紙部１０１と、台としての手差しシート積載部１０２とから構成される。シート収納給紙部１０１は、筐体としてのハウジング部８３およびシート積載板８４と、ピックアップローラ８０、給紙ローラ８１および分離ローラ８２から構成されるシート給紙部３１ｆとからなる。そして、シート収納給紙部１０１により、大容量のシートが積載収納されて、画像形成装置本体に給送される。
【００３４】
シートが積載収納されたシート積載板８４は、駆動機構（図示せず）によって図４中Ｈ方向（上下方向）に移動する。そして、シート積載板８４により、積載収納されたシート束の最上面が給紙に適正な高さとなるよう、シート束はリフトアップされつつ支持される。なお、給紙部に採用されている給紙機構は、一般的に採用されているリタード分離方式
と同様であるので、その詳細は省略する。
【００３５】
ピックアップローラ８０、給紙ローラ８１および分離ローラ８２によって給紙搬送されたシートＳは、装置本体の受入口から装置内に給送され、引抜きローラ３６ｆおよび搬送ローラ３６ａによって画像形成部に搬送される。
【００３６】
（手差しシート積載部）
次に、手差しシート積載部１０２について説明する。手差しシート積載部１０２は、ハウジング部８５、板状部材としての仕切り板８６および、幅方向規制部材としての後方サイド規制板８８ａ，８８ｂを有して構成される。台を構成するハウジング部８５は、上述したシート収納給紙部１０１のハウジング部８３と一体的に構成され、上面に後端積載面としての手差しシート積載面８７が設けられている。
【００３７】
手差しシート積載面８７の搬送方向前端部８７ａは、手差しトレイ３０ｅの搬送方向前端部Ａと略同一の高さに設けられている。手差しシート積載面８７は、手差しトレイ３０ｅのシート積載面の傾斜角よりも小さい傾斜角、ここでは、若干緩い傾斜角をなして搬送方向後端部８７ｂが高くなるように設けられている。
【００３８】
このため、手差しトレイ３０ｅから例えばＡ３サイズなどのラージサイズ紙を給紙する場合、シートＳの先端部は手差しトレイ３０ｅに積載される。他方、シートＳの後端部は、手差しシート積載部１０２の上面に設けられた手差しシート積載面８７に積載されて支持される。また、積載面の傾斜角度を、後方側をねかせた緩やかな角度にしているため、シートの自重によって分離部に進入しやすい現象も未然に防ぐことができる。
【００３９】
また、この一実施形態においては、手差しシート積載部１０２のハウジング部８５の内部に仕切り板８６が配設されている。この仕切り板８６により、ハウジング部８５の内部空間を複数の空間８５ａに分割されている。これによって、ユーザは、空間８５ａに、例えば装置本体の排紙トレイ２５に出力された出力紙を保管したり、カラー紙やラベル紙などの特殊紙を保管したりすることができる。そのため、従来技術において問題となっていた、排紙トレイ２５上に繁雑に排出された出力紙の仕分け作業が容易に可能となり、画像形成装置の利便性を向上させることができる。
【００４０】
図５に、図４における矢印Ｎ方向の矢視図を示す。図５に示すように、後方サイド規制板８８ａ，８８ｂは、それぞれシートＳの後端の手前側と奥側とを規制する部材である。後方サイド規制板８８ａ，８８ｂにより、給送されるシートＳの幅方向が規制され、シートＳの斜行給送が防止される。
【００４１】
これらの後方サイド規制板８８ａ，８８ｂを使用する場合には、まず、ユーザ（操作者）が手差しトレイ３０ｅと手差しシート積載面８７とに所望の枚数のシートＳを積載する。続いて、ユーザが、手差しトレイ３０ｅのサイド規制板５７ａ，５７ｂをシートサイズに合わせて移動させる。その後、ユーザにより後方サイド規制板８８ａ，８８ｂが、シートサイズに合わせて移動され、固定ビス８９によってシート積載面８７に固定される。
【００４２】
以上説明したように、この一実施形態によれば、手差しトレイ３０ｅに載置されるシートの後端を載置する後端積載面に、シートの幅方向を規制する後方サイド規制板８８ａ，８８ｂを備えている。これにより、シートの搬送方向の後端側を、その幅方向で規制することができる。そのため、Ａ３サイズなどのラージサイズ紙を使用する場合においても、手差しトレイ３０ｅの寸法を大きくすることなく、給紙時に生じるシートの斜行を防止して安定した給紙を実行することができ、プリンタ性能の向上を図ることができる。
【００４３】
さらに、この一実施形態によれば、サイドペーパーデッキ部１００の上部に設けたハウジング部８５の内部を空洞にし、このハウジング部８５の内部に仕切り板８６を配設して、ハウジング部８５の内部に仕切り空間部（空間８５ａ）が設けられている。これにより、排紙トレイ上の出力紙などを区分けして保管することが容易となり、それぞれのユーザの出力紙の判別を容易に行うことができる。
【００４４】
以上、この発明の一実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば、上述の一実施形態において挙げた数値や、画像形成装置の構成はあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる数値、構成を用いてもよい。
【００４５】
例えば、上述の一実施形態においては、サイドペーパーデッキ部１００の上部に手差し給紙時のシート後端の幅方向を規制する規制部材として、板状の規制板を例に説明した。しかしながら、これに限定されるものではなく、手差し給紙時のシート後端の幅方向を規制する規制部材として、棒状の部材で幅規制棒として構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の一実施形態による画像形成装置を示す略線図である。
【図２】この発明の一実施形態によるカセット給紙部を示す略線図である。
【図３】この発明の一実施形態による手差し給紙部を示す略線図である。
【図４】この発明の一実施形態によるサイドペーパーデッキ部を示す略線図である。
【図５】この発明の一実施形態による手差し給紙部を示す上視図である。
【図６】従来技術による画像形成装置を示す略線図である。
【図７】従来技術による画像形成装置を示す略線図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  プリンタ本体
１０  ミラー
１１  レーザースキャナ
１２  感光ドラム
１３  帯電器
１４  現像器
１９  転写ローラ
２１  搬送部
２２  定着器
２３  レジストローラ対
２４  排出ローラ
２５  排紙トレイ
２６  クリーナ
３０，３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ  給紙トレイ
３０ｅ  手差しトレイ（手差し載置部）
３１，３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ  カセット給紙部
３１ｅ  手差し給紙部（マルチ手差し給紙部）
３１ｆ  シート給紙部
３５  縦搬送パス
３６，３６ａ  搬送ローラ
３６ｆ  引き抜きローラ
４０  コントローラ
５０  給紙ローラ
５１  分離ローラ
５２  中板
５６  トルクリミッタ
５７ａ，５７ｂ  サイド規制板
５８  ピニオン
７０，８０  ピックアップローラ
７１，８１  給紙ローラ
７２，８２  分離ローラ
７３  ピックアップホルダ
７４  ベルト
７５  給紙ローラ軸
７６  リフタ
８３，８５  ハウジング部（筐体）
８４  シート積載板
８５ａ  空間
８６  仕切り板（板状部材）
８７  シート積載面（後端載置面）
８７ａ  搬送方向前端部
８７ｂ  搬送方向後端部
８８ａ，８８ｂ  後方サイド規制板（幅方向規制部材）
８９  固定ビス
９０  延長トレイ
１００  サイドペーパーデッキ部
１０１  シート収納給紙部
１０２  シート積載部（台）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008137742.tif 000008
【図７】
2008137742.tif 000009