(57)【要約】【課題】  冷媒の送出量が最大レベルであっても後段の冷却機器の冷却温度を目標温度まで下降させることができない場合に、当該後段の冷却機器の冷却温度を目標温度にむけて下降させる。【解決手段】  冷媒生成機と所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と前記冷媒生成機前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで冷媒を前記冷却機器に導く冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、冷却温度を目標温度に向け下げる制御装置であって、前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された温度差閾値より大きくなった場合、前記温度差が前記温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器の冷却温度を上昇させることにより前記特定の冷却機器の冷却温度を下降させる。【選択図】    図３
2008170119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、
少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第一の温度差閾値より大きくなった場合、
前記温度差が前記第一の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器の冷却温度を、前記温度差が前記第一の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷却温度より上昇させることにより、前記特定の冷却機器の冷却温度を下降させることを特徴とした制御装置。
【請求項２】
冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、
前記冷媒生成機からの前記冷媒の送出量が予め設定された第一の冷媒送出量閾値を超え、且つ、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第二の温度差閾値より大きくなった場合、
前記温度差が前記第二の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器の冷却温度を、前記温度差が前記第二の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷却温度より上昇させることにより、前記特定の冷却機器の冷却温度を下降させることを特徴とした制御装置。
【請求項３】
冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、
少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第三の温度差閾値より大きくなった場合、
前記温度差が前記第三の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器における冷媒の取り込み量を、前記温度差が前記第三の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷媒の取り込み量より減じることによって、前記特定の冷却機器における冷媒の取り込み量を増加せしめ、前記特定の冷却機器の前記冷却温度を下降させることを特徴とした制御装置。
【請求項４】
冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、
前記冷媒生成機からの前記冷媒の送出量が予め設定された第二の冷媒送出量閾値を超え、且つ、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第四の温度差閾値より大きくなった場合、
前記温度差が前記第四の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器における冷媒の取り込み量を、前記温度差が前記第四の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷媒の取り込み量より減じることによって、前記特定の冷却機器における冷媒の取り込み量を増加せしめ、前記特定の冷却機器の前記冷却温度を下降させることを特徴とした制御装置。
【請求項５】
冷媒を送出する冷媒生成機としての冷凍機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として庫内を冷却する複数のショーケースと、前記冷凍機に対して前記複数のショーケースを並列の関係で繋いで前記冷凍機からの冷媒を前記ショーケースに導くための冷媒配管とを備えたショーケースシステムに対して、前記ショーケースの庫内温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、
少なくとも１つの前記ショーケースにおいて前記庫内温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第五の温度差閾値より大きくなった場合、
前記温度差が前記第五の温度差閾値より大きくなった特定の前記ショーケースに繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷凍機に繋がるショーケースの前記庫内温度を、前記温度差が前記第五の温度差閾値より大きくなった時点の前記庫内温度より上昇させることにより、前記特定のショーケースの庫内温度を下降させることを特徴とした制御装置。
【請求項６】
冷媒を送出する冷媒生成機としてのコンプレッサを含む室外機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として室内を冷房する複数の室内機と、前記室外機に対して前記複数の室内機を並列の関係で繋いで前記室外機からの冷媒を前記室内機に導くための冷媒配管とを備えた冷房システムに対して、前記室内機が設けられた室内における前記室内機周囲の室内温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、
少なくとも１つの前記室内機における前記室内温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第六の温度差閾値より大きくなった場合、
前記温度差が前記第六の温度差閾値より大きくなった特定の前記室内機に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記室外機に繋がる室内機における前記室内温度を、前記温度差が前記第六の温度差閾値より大きくなった時点の前記室内温度より上昇させることにより、前記特定の室内機における前記室内温度を下降させることを特徴とした制御装置。
【請求項７】
冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管と、請求項１乃至４の何れかに記載の制御装置とを備えた冷却システム。
【請求項８】
冷媒を送出する冷媒生成機としての冷凍機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として庫内を冷却する複数のショーケースと、前記冷凍機に対して前記複数のショーケースを並列の関係で繋いで前記冷凍機からの冷媒を前記ショーケースに導くための冷媒配管と、請求項５に記載の制御装置とを備えたショーケースシステム。
【請求項９】
冷媒を送出する冷媒生成機としてのコンプレッサを含む室外機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として室内を冷房する複数の室内機と、前記室外機に対して前記複数の室内機を並列の関係で繋いで前記室外機からの冷媒を前記室内機に導くための冷媒配管と、請求項６に記載の制御装置とを備えた冷房システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗、施設における冷却設備、空調設備等に対して、通信手段により統合的に制御する制御装置、冷却システム、ショーケースシステム、および冷房システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
店舗や施設等における冷却設備では、冷媒を送出する冷媒生成機としての１台の冷凍機に対し、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として庫内を冷却する複数のショーケース（庫内の陳列物を冷蔵、冷凍する陳列棚）が接続され、図１に示すように冷凍機と当該複数のショーケースは冷媒配管で並列の関係で接続されている。また、店舗や施設等における空調設備でも、冷媒を送出する冷媒生成機としてのコンプレッサを含む１台の室外機に対し、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として室内を冷房する複数の室内機が接続され、図７に示すように室外機と室内機は冷媒配管で並列の関係で接続されている。
【０００３】
こうした冷凍機とショーケース、および室外機と室内機は、通信線で互いに接続された制御装置によって通信手段を用いて集中制御されている。それら冷凍機とショーケース、室外機と室内機、および制御装置によって図１、図７に示される冷却システム（図１ではショーケースシステムと称し、図７では空調システムと称す）が形成される。特許文献１および特許文献２には、こうした集中制御を行う制御装置に関する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１３３１００号公報
【特許文献２】特開平１１−１９３９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記冷却システムが実際に使用されている過程においては、冷凍機や室外機等の冷媒生成機に不具合が発生したため冷媒を圧縮する機能、または冷媒を送出する機能が低下し、ショーケースや室内機等の冷却機器における冷却能力が低下する事象が発生する。また、冷媒生成機が正常に動作している場合でも、気温、室温が上昇したため冷媒を圧縮する機能、または冷媒を送出する機能が低下するなどして、冷却機器における冷却能力が低下する事象も発生しうる。
【０００５】
これらの事象においては、冷媒生成機からの冷媒の送出量が最大レベルであっても、複数ある冷却機器のうちの上述の冷媒生成機とその冷却機器との間の冷媒配管の長さが比較的長い冷却機器（以下、“後段の”冷却機器、ショーケース、または室内機という）は、冷媒配管の長さが比して短い冷却機器（以下、“前段の” 冷却機器、ショーケース、または室内機という）に比べて、その冷媒配管における流体抵抗（配管抵抗）が高く冷媒が行渡りにくいため、その冷却能力の低下はより大きいものとなる。
【０００６】
この結果、後段のショーケースではその冷却温度（庫内の温度）を所望の温度（制御装置に対して、食品等を冷却、冷房するために使用者が設定する温度のこと。以下、目標温度と呼ぶ）まで十分下降させることができず食品等の陳列物を十分冷却保存することができにくくなる。また、後段の室内機ではその冷却温度（室内の温度）を所望の温度（制御装置に対して、室内、人間等を冷房するために使用者が設定する温度のこと。以下、同じく目標温度と呼ぶ）まで十分低下させることができず、室内を十分冷却することができにくくなる。なお、店舗の場合は、室内には店内が含まれる。
【０００７】
しかしながら前記従来技術の制御装置では、冷凍機等やショーケース等を集中制御することはできても、こうした課題を解決することはできない。
【０００８】
そこで本発明は、冷媒生成機からの冷媒の送出量が最大レベルであっても後段の冷却機器の冷却温度を目標温度まで下降させることができない場合に、当該後段の冷却機器の冷却温度を目標温度にむけて、より下降させる制御機能を有する制御装置、冷却システム、ショーケースシステム、および冷房システムを提供することを目的とする。
【０００９】
なお、冷媒生成機の動作レベルは冷媒生成機から送出される冷媒の圧力や冷媒の送出量で把握されるが、以下ではまとめて冷媒の送出量で把握する記載を行う。すなわち、冷媒生成機の最大の動作レベルは、冷媒生成機からの冷媒の送出量が最大レベルの時である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第一の発明における制御装置は、冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第一の温度差閾値より大きくなった場合、前記温度差が前記第一の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器の冷却温度を、前記温度差が前記第一の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷却温度より上昇させることにより、前記特定の冷却機器の冷却温度を下降させることを特徴とする。
【００１１】
第二の発明における制御装置は、冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、前記冷媒生成機からの前記冷媒の送出量が予め設定された第一の冷媒送出量閾値を超え、且つ、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第二の温度差閾値より大きくなった場合、前記温度差が前記第二の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器の冷却温度を、前記温度差が前記第二の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷却温度より上昇させることにより、前記特定の冷却機器の冷却温度を下降させることを特徴とする。
【００１２】
第三の発明における制御装置は、冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第三の温度差閾値より大きくなった場合、前記温度差が前記第三の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器における冷媒の取り込み量を、前記温度差が前記第三の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷媒の取り込み量より減じることによって、前記特定の冷却機器における冷媒の取り込み量を増加せしめ、前記特定の冷却機器の前記冷却温度を下降させることを特徴とする。
【００１３】
第四の発明における制御装置は、冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管とを備えた冷却システムに対して、前記冷却機器により所定の冷却対象物を冷却する冷却温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、前記冷媒生成機からの前記冷媒の送出量が予め設定された第二の冷媒送出量閾値を超え、且つ、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第四の温度差閾値より大きくなった場合、前記温度差が前記第四の温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器における冷媒の取り込み量を、前記温度差が前記第四の温度差閾値より大きくなった時点の前記冷媒の取り込み量より減じることによって、前記特定の冷却機器における冷媒の取り込み量を増加せしめ、前記特定の冷却機器の前記冷却温度を下降させることを特徴とする。
【００１４】
第五の発明における制御装置は、冷媒を送出する冷媒生成機としての冷凍機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として庫内を冷却する複数のショーケースと、前記冷凍機に対して前記複数のショーケースを並列の関係で繋いで前記冷凍機からの冷媒を前記ショーケースに導くための冷媒配管とを備えたショーケースシステムに対して、前記ショーケースの庫内温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、少なくとも１つの前記ショーケースにおいて前記庫内温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第五の温度差閾値より大きくなった場合、前記温度差が前記第五の温度差閾値より大きくなった特定の前記ショーケースに繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷凍機に繋がるショーケースの前記庫内温度を、前記温度差が前記第五の温度差閾値より大きくなった時点の前記庫内温度より上昇させることにより、前記特定のショーケースの庫内温度を下降させることを特徴とする。
【００１５】
第六の発明における制御装置は、冷媒を送出する冷媒生成機としてのコンプレッサを含む室外機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として室内を冷房する複数の室内機と、前記室外機に対して前記複数の室内機を並列の関係で繋いで前記室外機からの冷媒を前記室内機に導くための冷媒配管とを備えた冷房システムに対して、前記室内機が設けられた室内における前記室内機周囲の室内温度を予め設定された目標温度に向けて下げるべく制御を行う制御装置であって、少なくとも１つの前記室内機における前記室内温度と前記目標温度との温度差が予め設定された第六の温度差閾値より大きくなった場合、前記温度差が前記第六の温度差閾値より大きくなった特定の前記室内機に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記室外機に繋がる室内機における前記室内温度を、前記温度差が前記第六の温度差閾値より大きくなった時点の前記室内温度より上昇させることにより、前記特定の室内機における前記室内温度を下降させることを特徴とした制御装置。
【００１６】
本発明における冷却システムは、冷媒を送出する冷媒生成機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する複数の冷却機器と、前記冷媒生成機に対して前記複数の冷却機器を並列の関係で繋いで前記冷媒生成機からの冷媒を前記冷却機器に導くための冷媒配管と、上記第一ないし第四の発明に記載の制御装置とを備える。
【００１７】
本発明におけるショーケースシステムは、冷媒を送出する冷媒生成機としての冷凍機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として庫内を冷却する複数のショーケースと、前記冷凍機に対して前記複数のショーケースを並列の関係で繋いで前記冷凍機からの冷媒を前記ショーケースに導くための冷媒配管と、上記第五の発明に制御装置とを備える。
【００１８】
本発明における冷房システムは、冷媒を送出する冷媒生成機としてのコンプレッサを含む室外機と、冷媒を取り込むことにより所定の冷却対象物を冷却する冷却機器として室内を冷房する複数の室内機と、前記室外機に対して前記複数の室内機を並列の関係で繋いで前記室外機からの冷媒を前記室内機に導くための冷媒配管と、上記第六の発明に記載の制御装置とを備える。
【００１９】
なお、上記第五および第六の発明における制御装置は、前記冷媒生成機からの前記冷媒の送出量が予め設定された冷媒送出量閾値を超え、且つ、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された温度差閾値より大きくなった場合に、前記特定のショーケースの庫内温度又は前記室内温度を下降させる制御装置（応用制御装置と呼ぶ）であってもよい。更に、少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された温度差閾値より大きくなった場合に、または前記冷媒生成機からの前記冷媒の送出量が予め設定された冷媒送出量閾値を超え且つ少なくとも１つの前記冷却機器において前記冷却温度と前記目標温度との温度差が予め設定された温度差閾値より大きくなった場合に、前記温度差が前記温度差閾値より大きくなった特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器における冷媒の取り込み量を、前記温度差が前記温度差閾値より大きくなった時点の前記冷媒の取り込み量より減じることによって、前記特定の冷却機器における冷媒の取り込み量を増加せしめ、前記特定の冷却機器の前記冷却温度を下降させる制御装置（第二の応用制御装置と呼ぶ）であってもよい。
【００２０】
第三または第四の発明における制御装置においては、前記目標温度に達するまでの時間である目標時間の設定を含む制御を行う機能部を有し、前記特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器において、前記冷却温度と前記目標温度との差が前記温度差閾値を越えた時と比べて、前記対象機器の前記目標時間を長い値に再設定することで、前記冷媒の取り込み量を減少させる第三の応用制御装置であってもよい。また、前記特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器において、前記冷却温度と前記目標温度との差が前記温度差閾値を越えた時と比べて、前記冷媒の最大取り込みうる量を少ない値に再設定することで、前記冷媒の取り込み量を減少させる第四の応用制御装置であってもよい。
【００２１】
また、上記制御装置は、前記特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器における前記冷媒の取り込み量が、前記冷却温度と前記目標温度との差に依存して、または前記冷媒配管の長さに依存して、または前記冷媒生成機との間の前記冷媒配管の長さがそれよりも短い前記対象機器の存在する台数に依存して、または前記対象物に依存して決定される第五の応用制御装置であってもよい。
【００２２】
なお、上記制御装置は、前記特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器が、その冷却温度が目標温度に対して一定の値以上大きい場合には、または予め指定された冷却機器の場合には、その取り込む前記冷媒の量を減少させるような制御を行わない第六の応用制御装置であってもよい。
【００２３】
さらに、上記制御装置は、前記ショーケースが前記冷却温度を計測するセンサを複数備え、前記ショーケースの庫内であって、前記ショーケースに前記冷媒を取り込む側の前記冷却機器への前記冷媒配管の取り付け口近傍に取り付けられた前記センサの前記冷却温度である第一温度と、前記ショーケースの庫内であって、前記ショーケースに前記冷媒を取り込む側の前記冷却機器への前記冷媒配管の取り付け口近傍とは異なる部位に取り付けられた前記センサの前記冷却温度である第二温度において、前記第一温度と前記目標温度との差が所定の閾値より小さく、前記第二温度と前記目標温度との差が別の所定の閾値より大きい、警告状態にある場合には、前記特定の前記冷却機器に繋がる冷媒配管の長さに比べて短い冷媒配管によって前記冷媒生成機に繋がる冷却機器に対して取り込まれる前記冷媒の量を減少させるような制御を行わず、前記警告状態にあることを出力する警告部を備える第七の応用制御装置であってもよい。
【００２４】
前記冷却システム、ショーケースシステム、冷房システムにおける制御装置は、上述の応用制御装置、第二ないし第七の応用制御装置のうちの何れかであってもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、冷媒生成機からの冷媒の送出量が最大レベルであっても後段の冷却機器の冷却温度を目標温度まで下降させることができない場合に、当該後段の冷却機器の冷却温度を目標温度にむけて、より下降させる制御機能を有する制御装置、冷却システム、ショーケースシステム、および冷房システムを提供することができる。
【００２６】
本発明の意義ないし効果は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。
【００２７】
ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明の一つの実施形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以下の実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２９】
まず、図１に第一の実施例に係る店舗における冷却システム（以下、ショーケースシステム、又は統合制御システムと呼ぶ）１０００の構成を示す。なお統合制御とは、従来冷媒生成機や冷却機器などの機器が個々独立に制御されていたのに対し、これら各機器の動作、制御等の関係を把握して該機器全体を統合的に制御することを示す。
【００３０】
同図において、１は制御装置としての統合コントローラ、２は冷媒を液化して送出する冷媒生成機としての冷凍機、３は複数の冷却機器としてのショーケース３１、３２、３３、３４…から成るショーケース群である。４１は冷媒を冷凍機２からショーケース群３に取り込むために使用される断熱構造の（取込側）冷媒配管、４２は冷媒をショーケース群３から冷凍機２に排出するために使用される断熱構造の（排出側）冷媒配管であり、冷媒は中空の冷媒配管４１、４２内を矢印の向きに流れる。冷媒配管４１、４２の端部はターミネータで終端される。５は統合コントローラ１が店舗内機器である冷凍機２、ショーケース群３等と通信を行う際に使用される通信線である。なお、同図では説明の便宜上から冷凍機２とショーケース群３からなる冷却系を１つのみ記載しているが、一般に統合制御システムには複数の冷却系および室外機と複数の室内機から成る空調系等が含まれうる。第一の実施例は冷凍機とショーケースからなる統合制御システムに係るものである。
【００３１】
ショーケース３１、３２、３３、３４…は食品などの冷蔵用（または冷凍用）の陳列棚で、エバポレータ（蒸発器）を有し冷媒を取り込むことにより、食品などを陳列する庫内を冷却する機能を有する。冷却対象物は食品などの陳列物であり、冷却温度はそれら冷却対象物の温度とみなしうるショーケースの庫内の温度である。同図に示されるようにショーケース群３と冷凍機２とは上記冷媒配管４１、４２で接続され、冷凍機２に対して複数のショーケースであるショーケース３１、３２、３３、３４…は冷媒配管４１、４２によって並列の関係で接続されている。
【００３２】
本実施例における冷媒生成機たる冷凍機と冷却機器たるショーケースとの間の「冷媒配管の長さ」とは、例えばショーケース３１については冷媒配管４１における同図中の長さ４３のことであり、具体的には冷媒生成機の冷媒送出口と冷却機器の冷媒取込口３００との間の冷媒配管４１の長さである。なお、冷媒配管の長さは、冷媒配管４１側に限らず冷媒配管４２側の長さであってもよいし、またこれら冷媒配管４１側の冷媒配管の長さと冷媒配管４２側の冷媒配管の長さの和であってもよい。
【００３３】
冷媒配管の長さにおける相対的な長短によってショーケース群３におけるショーケースを前段と後段とに分けるとすると、同図における位置関係において、ショーケース３１、３２、３３は冷媒生成機たる冷凍機と冷却機器たるショーケースとの間の冷媒配管の長さが比較的短いので先述の前段のショーケースに該当し、ショーケース３４は冷媒生成機たる冷凍機と冷却機器たるショーケースとの間の冷媒配管の長さが比較的長いので先述の後段のショーケースに該当する。なお、ショーケース群３を、冷媒配管の長さにおける相対的な長短によって、前段、中段、後段のショーケースとに分けてもよい。
【００３４】
統合コントローラ１は、通信線５を使用して、ショーケース群３の庫内温度などを当該店舗の店員等の使用者により設定された目標温度とするような制御や、ショーケースの霜取り運転制御、各店舗内機器の消費電力を考慮した制御などを行う。
【００３５】
図２に、本実施例に係る統合コントローラの機能ブロック図を示す。
【００３６】
統合コントローラ１は、演算、判断、制御等を行うＣＰＵ１０１、時刻情報を与えるタイマー１０２、作業エリアとしようされ及びテーブルや閾値等の必要な情報を記憶するメモリ１０３、通信線５を通じて店舗内機器と通信する通信Ｉ／Ｆ１０４からなる。なお、同図は本実施例に直接関係ない機能部分は図示を省略している。
【００３７】
通信線５は、図１ではバス形状で記載していたが、図２のように統合コントローラ１と店舗内機器が１本の通信線で数珠繋ぎ的に接続されることが多い。すなわち同図では、通信線５には、冷媒配管４１、４２で接続された冷凍機２やショーケース３１、３２、３３、３４…や、冷媒配管４１ａ、４２ａで接続された冷凍機２ａやショーケース３１ａ、３２ａ、３３ａ、３４ａ…等がデイジーチェーン状に接続されている。
【００３８】
本実施例では、メモリ１０３には冷凍機冷媒出力管理テーブル、ショーケース計測温度管理テーブル、ショーケース設定値管理テーブル、ショーケースレイアウト管理テーブルの４つのテーブルが保存されている。
【００３９】
冷凍機冷媒出力管理テーブルは、各冷凍機の最大冷媒出力能力、現在の冷媒出力量、過去の冷媒出力量の履歴等を管理するテーブルである。このテーブルにより、冷凍機の最大冷媒出力能力や冷媒出力量等を得ることができる。
【００４０】
ショーケース計測温度管理テーブルは、計測された各ショーケース内の庫内温度の現在の値、過去の値の履歴等を管理するテーブルである。このテーブルにより、各ショーケースの現在のおよび過去の庫内温度等を得ることができる。
【００４１】
ショーケース設定値管理テーブルは、各ショーケースが維持すべき冷蔵温度（目標温度）、目標温度に達するまでに許容される時間（目標時間）、ショーケースが冷媒を取り込むバルブの最大開栓率等の値を、時間毎にまたは条件毎に管理するテーブルである。当該テーブルの値に従ってショーケースが冷却動作を行う。後述の図４、図５にかかる説明において、当該テーブルの内容が変更される。
【００４２】
ショーケースレイアウト管理テーブルは、冷凍機とショーケースとの間の冷媒配管の長さ、各ショーケースの接続順序や設置位置等を管理するテーブルである。このデータにより、各ショーケースの前段／後段の関係や、そのショーケースの前段にあるショーケースの台数、冷媒配管長さ４３が判明する。
【００４３】
上記テーブルを使用して、ショーケースの庫内温度が予め設定された目標温度まで下降するよう、およびショーケースの庫内温度が目標温度を維持できるよう動作する。それに連動して冷凍機の冷媒出力が制御される。すなわち、通常ではショーケースの現在の庫内温度が目標温度よりも高ければ、ショーケース設定値管理テーブルに従ってショーケースの庫内温度が目標温度まで下降するように、冷凍機の冷媒出力を強化する制御が行われる。
【００４４】
しかし、冷凍機からの冷媒の送出量が所定の冷媒送出量閾値を超える場合において、典型的には最大送出量を超える場合において（すなわち冷媒送出量閾値＝最大送出量）、当該冷凍機に接続されるショーケースのうちの少なくとも１台においてその庫内温度の現在温度と先述の目標温度との差が一定の温度差閾値より大きいような状態（以下、特定状態と呼ぶ）が生じる場合がある。この原因には、たとえば冷凍機に不具合が生じて冷媒を冷却する機能または冷媒を送出する機能が低下した場合や、冷凍機が正常に動作している場合でも室温が上昇するなどしたため冷凍機の冷媒を冷却する機能が低下した場合などが考えられる。
【００４５】
ショーケースがこの特定状態にある場合には、そのショーケース（以下、特定のショーケースと呼ぶ）の庫内温度を目標温度まで十分下降させることができず食品等の陳列物を十分冷却保存することができなくなる。特定のショーケースには、前段のショーケースに比べて後段のショーケースが比較的該当しやすい。これは、冷媒配管の長さ等に依存して増大する配管における流体抵抗（配管抵抗）により冷媒が行渡りにくいこと、および冷媒配管が断熱材に覆われていても冷媒配管の長さが長いと熱の影響を受け易くなり冷媒の冷却能力が低下することなどが理由と考えられる。
【００４６】
そこで、本実施例の統合コントローラでは、例えば特定のショーケースに取り込まれる冷媒の量を、庫内温度の現在温度と目標温度との差が温度差閾値を越えた時点と比べて、増加させるよう調整を行うことで、特定のショーケースの庫内温度を下降させる。なお、以下において庫内温度の現在温度と目標温度との差が温度差閾値を越えた時点には、庫内温度がある値に収束するなどすることにより一定時間温度差閾値を超過している状態となっている時を含める。他方、例えば特定のショーケースよりも前段にあるショーケース（以下、対象機器と呼ぶ）に取り込まれる前記冷媒の量を、庫内温度の現在温度と前記目標温度との差が温度差閾値を越えた時点と比べて、減少させるよう調整を行うことで、当該前段のショーケースの庫内温度を上昇させる。
【００４７】
上記の温度差閾値としては、陳列物に依存し、ショーケース内部の陳列物の鮮度を損なわないための温度を基準として算出され、例えば、５℃程度が使用されうる。
【００４８】
以下では説明の便宜上、冷凍機が冷凍機２のみ存在し、上記特定のショーケースをショーケースの中で最も後段にあるショーケース３４とし、ショーケース３１、およびショーケース３２、３３…を上で述べたその前段のショーケース（対象機器）として説明を行う。
【００４９】
次に、図３に示す本実施例に係る統合コントローラ１の動作フロー図の説明を行う。なお、メモリ１０３には目標温度や冷媒送出量閾値（この場合、最大送出量）、温度差閾値等が設定されているものとする。
【００５０】
同図（Ａ）によると、統合コントローラ１を始動させるとステップＳ１００へ移行する。
【００５１】
ステップＳ１００では、各ショーケースから現在の庫内温度等の計測データを取得し、ショーケース計測温度管理テーブルに保管する。
【００５２】
ステップＳ２００では、先述の特定状態にあるショーケースが存在するかを判断される。存在する場合はステップＳ４００へ移行し、存在しない場合はステップＳ３００へ移行する。ショーケースが特定状態であるかどうかの判断等、ステップＳ２００での内容について詳細は後述する。
【００５３】
ステップＳ３００では、ステップＳ１００で取得された計測データを用い先述の４テーブルに基づいて、または、例えば前もって統合コントローラ１にプログラムされていたスケジュールに従って各ショーケースの設定制御データを作成する。
【００５４】
ステップＳ４００では、冷凍機２から現在の冷媒出力量等の計測データを取得し、冷凍機冷媒出力管理テーブルに保管する。
【００５５】
ステップＳ５００では、冷凍機冷媒出力管理テーブルを参照してステップＳ４００で取得された冷凍機の現在の冷媒出力量が最大値であるかを判断される。最大値でない場合はステップＳ６００へ移行し、最大値である場合はステップＳ７００へ移行する。
【００５６】
ステップＳ６００では、特定のショーケースの庫内温度を、例えば、ステップＳ２００における庫内温度の現在温度と目標温度との差が温度差閾値を越えた時と比べて下降させるべく、冷凍機の冷媒送出量を増加させる。
【００５７】
ステップＳ７００では、特定のショーケースの冷媒取り込み量を増加させるべく、その前段に位置する対象機器のショーケースの設定制御データを設定しなおす。具体的にはショーケース設定値管理テーブルの再設定を行うが、これについても後で詳述する。なお、特定のショーケース又は対象機器でないショーケースについては、ステップＳ３００で設定されたのと同じ設定制御データを作成する。
【００５８】
ステップＳ８００では、ステップＳ３００で作成された又はステップＳ７００で再設定された設定制御データを各ショーケースへ書き込む。その後ステップＳ１００へ戻り、ループ処理で実行される。
【００５９】
以上の動作フローのループ処理は、同図フロー中に図示しない強制終了や動作リセット等によりフローが終了、中断されない限り、所定の周期、タイミングで例えば１分毎に実行される。この周期は、接続される対象機器の数、コントローラの処理能力等に依存して決定される。
【００６０】
次に、図３（Ｂ）を参照して、ステップＳ２００の内容およびショーケースが特定状態にあるかどうかの判断について詳述する。
【００６１】
ステップＳ２１０では、計測された特定のショーケースの庫内温度と目標温度との差が閾値を越えているか判断される。温度差閾値を越えていない場合はステップＳ３００へ移行し、閾値を越えている場合はステップＳ２２０へ移行する。
【００６２】
ステップＳ２２０では、ショーケース計測温度管理テーブル等から過去の庫内温度と目標温度との差に関するデータを取得する。過去の情報は、例えば過去５分におけるもの全てについて取得する。
【００６３】
ステップＳ２３０では、ステップＳ２１０とステップＳ２２０で過去のデータから得られた上記庫内温度と目標温度との差においてその変動が変動閾値内に収まっているか、もしくは庫内温度と目標温度との差が拡大方向にあるかが判断される。この変動が変動閾値内に収まっている場合とは、例えばステップＳ２００における庫内温度の現在温度と目標温度との差が温度差閾値を越えた後、一定時間を超過しても目標温度に近づく傾向が見られない状態となっている場合を意味する。従って、変動閾値の例としては温度差が縮小する方向に対して０．５℃以内程度が想定できる。
【００６４】
上記温度差が拡大方向にあるか、もしくはその変動が変動閾値内に収まっている場合はステップＳ４００へ移行し、変動が変動閾値内に収まっていない場合はステップＳ３００へ移行する。
【００６５】
なお、上記ではフロー全般について説明したが、本実施例では特定のショーケースが存在するので（ショーケース３４）、フローはステップＳ１００からステップＳ２１０、ステップＳ２３０へ移行し、ステップＳ４００、ステップＳ５００を経てステップＳ７００へと移行する。
【００６６】
次に、特定のショーケースの冷媒取り込み量を増加させるべく、対象機器のショーケースの冷媒取込量を減少させるための設定制御データを再設定について説明する。
【００６７】
図４は、ショーケース設定値管理テーブルに含まれる項目のうち、対象機器の目標温度、目標温度への到達許容時間（目標温度に達するまでに許容される時間）、冷媒取込バルブの最大開栓率（対象機器の冷媒取込側のバルブについて最大どの割合まで開栓しうるかの値）の項目について、その設定を変更（再設定）させた場合に対象機器の冷媒取込量がどの様に変化するかについて例示する図である。なお、対象機器の冷媒取込量を変更できれば、変更される項目は上記に限られない。
【００６８】
同図によると、目標温度を設定されている値より低い値に変更した場合には庫内温度を現在よりも下降させねばならないので対象機器への冷媒取込量は増加する。また目標温度を設定されている値より高い値に変更した場合には庫内温度を現在よりも高くするべく対象機器への冷媒の取り込み量は減少する。
【００６９】
目標温度への到達許容時間たる目標時間を設定されている値より短い値に変更した場合には目標温度への到達を現在よりも早く（急冷的に）せねばならないので対象機器への冷媒取込量は増加する。また目標時間を設定されている値より長い値に変更した場合には目標温度への到達は現在よりも緩くて（非急冷的で）よいので対象機器の冷媒の取り込み量は減少する。
【００７０】
冷媒取込バルブの栓の開栓率の最大値（最大開栓率）を設定されている値より大きい値に変更した場合には対象機器への最大時の冷媒取込量は増加する。また冷媒取込バルブの最大開栓率を設定されている値より小さい値に変更した場合には対象機器への最大時の冷媒取込量は減少する。開栓率とは、例えば、配管の断面積に対する、栓によって塞がれていない部分であって冷媒が流入可能となっている部分の面積の割合と捉えることができる。
【００７１】
以上の結果、各対象機器（ショーケース３１、３２、３３…）の冷媒取込量が減少することで、特定のショーケース３４の冷媒取込量が増加する。なお、各対象機器の冷媒取込量は、当該対象機器の冷媒取込バルブの開栓率によって決定される。なお、バルブにおける栓の開閉の方法は、例えば雄ネジをねじ込むことで配管を塞ぐ方法、電磁弁の開閉による方法等がある。
【００７２】
以上のように、冷凍機からの冷媒の送出量が最大レベルであっても後段のショーケースの冷却機能部周囲の温度を目標温度まで下降させることができない場合に、当該後段のショーケースの冷却機能部周囲の温度を目標温度にむけてより下降させる制御機能を有する制御装置および制御システムを提供することができる。
【００７３】
次に、上で述べた冷媒取り込み量を減少させる場合において、その減少させる減少量について以下で説明する。
【００７４】
後段のショーケースに特定状態にあるものが存在している場合であっても、その前段にある対象機器たるショーケースの状態をなんら加味せずその冷媒取込量を画一的に減少させるのであっては、特定のショーケースの庫内温度を目標温度にむけてより下降させることの課題の克服はできるが、対象機器の庫内温度が目標温度に到達しなくなる、目標温度より高い温度で停滞する、目標温度から乖離していくなど、対象機器において庫内の食品等の冷却保存の面で支障をきたす可能性も考えうる。そこで対象機器において冷媒取り込み量を減少させる場合に、その冷媒取込量は画一的に減少させるのではなく、対象機器の状態によって決定される必要がある。
【００７５】
図５は、対象機器の各条件における冷媒取り込みの減少量の適用率を例示している。適用率１００％は取込減少量の１００％を適用する。すなわち冷媒取り込みの減少に対する減少を行わないことを示す（所定の減少量をそのまま適用）。適用率０％は取込減少量の０％を適用する。すなわち取込減少量に対する減少を行い、言い換えると冷媒取込の減少を行わないことを示す（所定の減少量の適用を行わない）。
【００７６】
同図（Ａ）は対象機器の目標温度と現在温度との差に依存して対象機器の冷媒の取り込み量すなわち適用率が変化する例示で、５℃未満の場合は適用率１００％、５℃以上１０℃未満が適用率５０％、１０℃以上で適用率０％である。これは、後段のショーケースに特定状態にあるものが存在している場合であっても、現在の庫内温度と目標温度の差が大きい特定機器においてはその冷媒取込量を減少させた場合、その対象機器において庫内の食品等の冷却保存の面で支障をきたす不具合が生じうるのでこの点を考慮したものである。これは対象機器において庫内温度が目標温度に到達しなくなったり、目標温度より高い温度で停滞したり、目標温度から乖離していったりなどして、その食品の保存に適した温度を維持できなくなるからである。
【００７７】
同図（Ｂ）は対象機器の冷媒配管の長さに依存して対象機器の冷媒の取り込み量すなわち適用率が変化する例示で、５ｍ未満の場合は適用率１００％、５ｍ以上１０ｍ未満が適用率５０％、１０ｍ以上で適用率０％である。これは、後段のショーケースに特定状態にあるものが存在している場合であっても、その冷媒配管の長さが長い特定機器においてはその冷媒取込量を減少させた場合、その対象機器において庫内の食品等の冷却保存の面で支障をきたす不具合が生じうるのでこの点を考慮したものである。これは対象機器においてその冷媒配管の長さに依存した流体抵抗により冷媒が行渡りにくいので対象機器における冷媒の冷却能力が低下し、その食品の保存に適した温度を維持できなくなるからである。
【００７８】
同図（Ｃ）はその対象機器の前段に位置する他の対象機器の台数に依存してその対象機器の冷媒の取り込み量すなわち適用率が変化する例示で、２台未満の場合は適用率１００％、２台以上５台未満が適用率５０％、５台以上で適用率０％である。これは、後段のショーケースに特定状態にあるものが存在している場合であっても、その前段にショーケースが多数存在している対象機器においてはその冷媒取込量を減少させた場合、その対象機器において庫内の食品等の冷却保存の面で支障をきたす不具合が生じうるのでこの点を考慮したものである。これは対象機器であってもその前段にショーケースが多数存在している場合は特定のショーケースに状態が近いので、その食品の保存に適した温度を維持するために同程度の対応を行う必要があるからである。
【００７９】
同図（Ｄ）は対象機器が冷却する対象物（冷蔵、冷凍する陳列物）に依存して対象機器の冷媒の取り込み量すなわち適用率が変化する例示で、陳列物が缶飲料の場合は適用率１００％、陳列物が乳製品の場合は適用率５０％、陳列物が肉類の場合は適用率０％である。これは、後段のショーケースに特定状態にあるものが存在している場合であっても、特定機器が冷蔵、冷凍する対象物によってはその冷媒取込量を減少させた場合にその対象機器において庫内の食品等の冷却保存の面で支障をきたす不具合が生じうるのでこの点を考慮したものである。これは食品によってはその保存において温度を上昇させることが適さない場合があるからである。なお、対象物に依存するだけでなく、対象物の種類に依存してもよい。
【００８０】
統合コントローラは、以上で述べた適用率に基づいた取込量の変化となるように図４で述べた目標温度、目標温度への到達許容時間（目標時間）、冷媒取込バルブの最大開栓率の値を再設定する。例えば、図５（Ａ）の場合において、庫内温度と目標温度との差が５℃未満のショーケースでは、冷媒取込量がゼロとなるので目標温度をこれまでより高く再設定する（例えば５度高くする）、または目標時間を大きく再設定する（例えば時間を無限大にする）、あるいは最大開栓率を小さく再設定する（例えば０％とする）ことになる。なお、この３つの再設定の方法は単独で採用してもよいし、そのうちの複数を採用してもよい。
【００８１】
庫内温度と目標温度との差が５℃以上１０℃未満のショーケースでは、冷媒取込量がこれまでの５０％となるのでその範囲内で可能な目標温度や目標時間、最大開栓率を再設定する。庫内温度と目標温度との差が１０℃以上のショーケースでは、冷媒取込量の減少を行わないこれまでどおりの制御を行うので再設定は行わない。
【００８２】
以上により、冷凍機等からの冷媒の送出量が最大レベルに設定されていても後段のショーケース等の冷却機能部周囲の温度を目標温度まで下降させることができない場合に、当該後段のショーケース等の冷却機能部周囲の温度を目標温度にむけてより下降させることができ、庫内温度を目標温度まで十分下降させ食品等の陳列物を十分冷却保存することができるうえ、更に、その前段の対象機器たるショーケースの食品等の陳列物を冷却保存についても加味することができる機能を有する制御装置およびショーケースシステムを提供することができる。
【００８３】
なお、特定状態にある機器の目標温度と現在温度との差が閾値以上の場合でも、統合コントローラはその現在温度と目標温度との差が閾値より大きい状態にあるような前記対象機器に対しては取り込まれる前記冷媒の量を減少させるような制御を行わない制御をしてもよい。このときの閾値は、陳列物に依存し、対象機器内部の陳列物の鮮度を損なわないための温度を基準として算出され、例えば５℃程度が適用される。
【００８４】
また、これ以外に、前記対象機器であっても、予め指定した機器に対しては取り込まれる前記冷媒の量を減少させるような制御を一切行わないような制御を追加してもよい。
【００８５】
次に、その庫内であって、その冷媒の取り込み口近傍と、それとは異なる部位例えば庫内中央部に取り付けられるなどして、ショーケースが現在温度を計測するセンサを複数備えている場合について述べる。
【００８６】
図６に、庫内の手前下部の中央付近に温度計Ａ、冷媒取込口近傍具体的には庫内のエバポレータの冷媒取込口付近近傍に温度計Ｂが存在するショーケースの例を示す。なお、図中のエバポレータは、庫内に存在するので外部からは不可視であるが、透視的に記載している。なお、冷媒は矢印の向きに流れる。
【００８７】
一般にショーケースの庫内の冷蔵温度を計測する温度計は、庫内全体の平均的な温度（現在温度）を知るために同図の温度計Ａを有するショーケースが多い。しかし、例えば陳列物がエバポレータの冷媒取込口付近近傍に固まって存在している場合などでは、庫内全体がエバポレータ中の冷媒によって効率よく冷却されない場合が起こりうる。この場合には、当該ショーケースの冷媒取込量が増加したとしても、増加した冷媒の影響により庫内が効率よく冷却されるように改善される可能性が低い。そこで、庫内の手前下部の中央付近（温度計Ａの位置）以外に、冷媒取込口近傍（エバポレータの冷媒取込口付近近傍）に温度計Ｂを備えるショーケースについて述べる。
【００８８】
当該ショーケースにおいては、温度計Ａが計測する現在温度である第一温度と、温度計Ｂが計測する現在温度である第二温度において、前記第一温度と前記目標温度との差が温度差閾値より小さく、前記第二温度と前記目標温度との差が温度差閾値より大きい状態にある場合には、上述のように当該ショーケースの冷媒取込量が増大されたとしても状況が改善される可能性が低いので対象機器に対して取り込まれる冷媒の量を減少させ、当該ショーケースの冷媒取込量を増大するような制御を行わず、当該状態にあることを警告として出力する警告部（図示せず）を備え、店員等に警告を行う。なお、警告は例えば、ブザーなどの警告音や統合コントローラに接続されたモニタへの注意喚起しうる表示や携帯電話等への警告状態を通知するメールの送信などによってなされる。
【実施例２】
【００８９】
次に、図７に例示される構成の第二の実施例に係る店舗における冷却システム（以下、空調システム、又は統合制御システムと呼ぶ）Ａ１０００について説明する。第一の実施例と第二の実施例の違いは、第一の実施例での冷凍機が室外機となり、ショーケースが室内機となっている点であり、第一の実施例が冷凍機とショーケースからなる冷却系システムに係るものであったのに対し、第二の実施例は室外機と室内機からなる統合制御システムに係るものである。
【００９０】
同図において、１は実施例１と同じ統合コントローラ、Ａ２は冷媒を液化して送出する冷媒生成機としての室外機、Ａ３は複数の冷却機器としての室内機Ａ３１、Ａ３２、Ａ３３、Ａ３４…から成る室内機群、Ａ４１は冷媒を室外機Ａ２から室内機群Ａ３に取り込むために使用される（取込側）冷媒配管、Ａ４２は冷媒を室内機群Ａ３から室外機Ａ２に排出するために使用される（排出側）冷媒配管、５は統合コントローラ１が室外機Ａ２、室内機群Ａ３等と通信を行う際に使用される通信線である。冷媒は中空の冷媒配管内を矢印の向きに流れ、冷媒配管Ａ４１、Ａ４２の端部はターミネータで終端される。なお、同図では説明の便宜上から室外機Ａ２と室内機群Ａ３からなる冷却系を１つのみ記載しているが、一般に統合制御システムには複数の冷却系および室外機と複数の室内機から成る空調系等が含まれうる。
【００９１】
室内機Ａ３１、Ａ３２、Ａ３３、Ａ３４…は、熱交換器、蒸発器を有し冷媒を取り込むことにより、店内、室内を冷房する機能、中にいる店員、客などを冷却する機能を有する。冷却対象物は店員や客などの人間や室内の空気であり、冷却温度はそれら冷却対象物の温度とみなしうる室内の温度である。同図に示されるように室内機群Ａ３と室外機Ａ２とは上記冷媒配管Ａ４１、Ａ４２で接続され、室外機Ａ２に対して複数の室内機である室内機Ａ３１、Ａ３２、Ａ３３、Ａ３４…は冷媒配管Ａ４１、Ａ４２によって並列の関係で接続されている。
【００９２】
なお、第二の実施例における冷媒生成機たる室外機と冷却機器たる室内機との間の「冷媒配管の長さ」とは、例えば室内機Ａ３１については冷媒配管Ａ４１における同図中の長さＡ４３のことであり、具体的には冷媒生成機の冷媒送出口と冷却機器の冷媒取込口Ａ３００との間の冷媒配管Ａ４１の長さである。なお、冷媒配管の長さは、冷媒配管Ａ４１側に限らず冷媒配管Ａ４２側の長さであってもよいし、またこれら冷媒配管Ａ４１側の冷媒配管の長さと冷媒配管Ａ４２側の冷媒配管の長さの和であってもよい。
【００９３】
冷媒配管の長さにおける相対的な長短によって室内機群Ａ３における室内機を前段と後段とに分けるとすると、同図における位置関係において、室内機Ａ３１、Ａ３２、Ａ３３は冷媒生成機たる室外機と冷却機器たる室内機との間の冷媒配管の長さが比較的短いので先述の前段の室内機に該当し、室内機Ａ３４は冷媒生成機たる室外機と冷却機器たる室内機との間の冷媒配管の長さが比較的長いので先述の後段の室内機に該当する。なお、室内機群Ａ３を、冷媒配管の長さにおける相対的な長短によって、前段、中段、後段の室内機とに分けてもよい。
【００９４】
統合コントローラ１は、通信線５を使用して、室内の温度などを当該店舗の店員等の使用者により設定された目標温度とするような制御や、空調系機器の消費電力を考慮した制御などを行う。本実施例のように室内機が複数存在する場合には、室内の温度は室内においてその室内機が冷却を分担すると考えられる部分の室内の温度を表す。
【００９５】
なお、第一の実施例で開示した内容および図２ないし図６等の説明の当該第二の実施例への適用は第一の実施例と同様に実施可能である。
【００９６】
以上のことから、室外機からの冷媒の送出量が最大レベルであっても後段の室内機の冷却機能部周囲の温度を目標温度まで下降させることができない場合に、当該後段の室内機の冷却機能部周囲の温度を目標温度にむけてより下降させる制御機能を有する制御装置および冷房システムを提供することができる。
【００９７】
なお、実施例１と実施例２は便宜上別々に説明したが、両実施例の形態が混在していてもよく、その内容は上実施例から容易に想到可能である。また、上実施例とは異なり、冷媒生成機からの冷媒の送出量が予め設定された冷媒送出量閾値を超えたかどうかを確認することなく、少なくとも１つの冷却機器において冷却温度と目標温度との温度差が予め設定された温度差閾値より大きくなったことの確認だけでもよい。この場合でも、後段の冷却機器の冷却温度を目標温度まで下降させることができない場合に、当該後段の冷却機器の冷却温度を目標温度にむけて、より下降させることが可能である。
【００９８】
本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】実施の形態に係るショーケースシステムを説明する図である。
【図２】実施の形態に係る統合コントローラの機能ブロック図である。
【図３】実施の形態に係る統合コントローラの動作フローチャートである。
【図４】実施の形態に係る冷媒取込量の変化を説明する図である。
【図５】実施の形態に係る各条件における冷媒取り込みの減少量の適用率を例示する図である。
【図６】実施の形態に係るショーケースの一例の図である。
【図７】実施の形態に係る空調システムを説明する図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０００  冷却システム（ショーケースシステム）
１  統合コントローラ
２  冷凍機
３  ショーケース群
４１、４２  冷媒配管
５  通信線
Ａ１０００  冷却システム（空調システム）
Ａ２  室外機
Ａ３  室内機群
Ａ４１、Ａ４２  冷媒配管
【図１】
2008170119.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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