(57)【要約】      （修正有）【課題】基板の変形を抑え、突出口の位置ズレを低減でき、機械的強度の高く、ハンドリング及びマウント時の破損を回避できるインクジェット記録ヘッドを提供する。【解決手段】共通液室８０９と、インクを加熱して気泡を発泡させインクを吐出させる発熱抵抗体を有する基板８０１と、該基板８０１上に設けられた吐出口を有するオリフィスプレート８０４とを備えるインクジェット記録ヘッドにおいて、マスク層８０５よりなる梁が設けられている。【選択図】図８
2008265235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面がV字に折れ曲がる共通液室と、インクを加熱して気泡を発泡させインクを吐出させる発熱抵抗体を有する基板と、該基板上に設けられた吐出口を有するオリフィスプレートとを備え、該オリフィスプレートの吐出口から基板に対し垂直方向にインク液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドにおいて、該基板裏面に基板を補強する開口部を有する梁が設けられていること特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記基板は、シリコン単結晶体からなることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記開口部は、格子状のパターンからなることを特徴とする請求項１乃至２の何れかに記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記共通液室を構成するシリコン単結晶体結晶方位面は、（１１１）面からなることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記梁の幅ａと前記溝の深さｂの関係が、１．４ａ＜ｂなる関係を満たすことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
側面がV字に折れ曲がる共通液室と、インクを加熱して気泡を発泡させインクを吐出させる発熱抵抗体を有する基板と、該基板上に設けられた吐出口を有するオリフィスプレートとを備え、該オリフィスプレートの吐出口から基板に対し垂直方向にインク液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドの作製方法において、
（ａ）該基板表面にパッシベイション層を形成する工程
（ｂ）該基板裏面に開口部を有するマスク層を形成する工程
（ｃ）該開口部より該基板をエッチングし、基板に溝を形成する工程（第１エッチング工程）
（ｄ）該溝より該基板をエッチングし、該溝を連通する連通孔を形成し、共通液室を形成する工程（第２エッチング工程）
（ｅ）該パッシベイション層を該基板裏面より除去する工程
の何れかの工程を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドの作製方法。
【請求項７】
前記第１エッチング工程は、異方性エッチングであることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドの作製方法。
【請求項８】
前記第２エッチング工程は、異方性エッチングであることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドの作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出させて被記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッド及びその作製方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクを加熱して気泡を生成させ、この気泡の生成に基づいてインクを吐出し、これを被記録媒体上に付着させて画像形成を行う、インクジェット記録方式（特開昭５４ー５１８３７に記載）は、高速記録が可能であり、また比較的記録品位も高く、低騒音であるという利点を有している。この方法はカラー画像記録が比較的容易であって、普通紙等にも記録でき、装置の小型化も容易であり、さらに、記録ヘッドにおける吐出口を高密度に配設することができるので、高解像度、高品位の画像を高速で記録することができるといった多くの優れた利点を有している。この方法を用いた記録装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等における情報出力手段として用いることができる。
【０００３】
このようなインクジェット記録方式の記録ヘッドの一般的構造は、インクを吐出するために設けられた突出口と、これに連通してインクが満たされたインク路とこのインク路中に設けられた熱エネルギーを発生する為の電気熱変換素子（以下、発熱体と記す）を具備している。発熱体は、発熱抵抗層とそれをインクから保護する上部の保護層と蓄熱するための下部の蓄熱層を具備している。これに電極配線を介してパルス的に通電（駆動パルスの印加）がなされることによって熱エネルギーを発生し、熱エネルギーの作用を受けた液体が過熱されて気泡を発生し、この気泡発生に基づく作用力によって、記録ヘッド部先端の吐出口から液滴が形成され、この液滴が被記録部材に付着して情報の記録が行われる。
【０００４】
近年、データ量の多い画像情報を被記録部材に出力する要求が高まり、高精細且つ高速な記録が望まれてきている。高精細な画像を出力するには小液滴を安定に吐出することとなるが、このためには高密度、且つ高精度に吐出口を形成する必要がある。
【０００５】
その形成方法として、特開平5-330066，及び特開平6-286149に示されたインクジェット記録ヘッドの吐出口の製造方法が提案されており、また、特開平10-146979にて前記の吐出口の形成方法においてインク供給口部上部のオリフィスプレートにリブ構造を有する形成方法が提案されている。
【０００６】
これらのインクジェット記録ヘッドは発熱体が形成された基板に対して、垂直方向にインク液滴が吐出するものであり、「サイドシュータ型」インクジェット記録ヘッドと称する構造を有する。
【０００７】
「サイドシュータ型」インクジェット記録ヘッドにおいて、高精細するに伴い吐出口の間隔が短くなり、これによりインク流路は狭くなる。インク流路が狭くなると発泡後にインクがインク流路に満たすに要する時間（リフィル時間）が長くなる為、発熱体とインク供給口との距離を短くする必要がある。インク供給口と発熱体との距離を制御できる方法として、アルカリ水溶液によるシリコンの結晶方位面に応じたエッチング速度差を利用するシリコン結晶異方性エッチングが知られている。この方法では、一般的に、基板として方位面が（１００）のシリコンウエハを用いて基板裏面よりシリコン結晶異方性エッチングを行い精度良くインク供給口の開口幅を形成し、発熱体とインク供給口との距離の制御を行う。より高精度な開口幅を提供する為に、特開平10-181032では表面に形成した犠牲層と異方性エッチングを組み合せたインク供給口の作製方法が提案されている。
【０００８】
高精細インクジェット記録ヘッドを形成する上、このようなアルカリ水溶液を用いたシリコン結晶異方性エッチングは、インク供給口を精度良く作製でき有用な技術となっている。
【特許文献１】特開昭５４ー５１８３７号公報
【特許文献２】特開平5-330066号公報
【特許文献３】特開平6-286149号公報
【特許文献４】特開平10-146979号公報
【特許文献５】特開平10-181032号公報
【特許文献６】特開平２−１１２８３２号公報
【特許文献７】特開平２−１１２８３３号公報
【特許文献８】特開平２−１１２８３４号公報
【特許文献９】特開平２−１１４４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、高精細且つ高速に印字を行うには、特開平5-330066、特開平6-286149の製造方法において、吐出口数を増やし、印字出力幅を大きく取るヘッド構造とする必要がある。すなわち、図１に示す吐出口数を増やした長尺のインクジェット記録ヘッド（以下、長尺ヘッドと記す。）となる。吐出口数を増やすとインク供給口の開口長は吐出口数に対応して長くなり、基板の機械的強度が低下しインクジェット記録ヘッドを製造する上で基板の変形や破損等の問題が生じる。樹脂よりなるオリフィスプレートにリブを立てる構造を提案する特開平10-146979の作製方法では、オリフィスプレートがインクにて膨潤する際のオリフィスプレートの変形を防止することは可能であるが、樹脂が無機材料からなる基板と比べ、ヤング率が２桁から５桁程度小さく、ハンドリングに必要なインクジェット記録ヘッドの機械的強度は基板に因ることになり、長尺化に対応した機械的強度の改善を見込むことは困難である。長尺化に伴う機械的強度の低下で起きる基板の変形や破損等の問題点を以下に具体的に説明する。
【００１０】
(1)膜応力による基板の変形
基板上には、蓄熱層、発熱抵抗層、保護層、配線電極、及びオリフィスプレートが形成されている。このような複数の層からなる基板は、各層の薄膜応力により基板内に圧縮または引っ張り応力が生じる。例えば、引っ張り応力の場合には長尺化するに従い図２（ヘッドの基板部のみを簡略して示す。）に示すように、インク供給口を形成したことで応力が開放され、インク供給口中心から幅方向に曲げモーメントが発生し、インク供給口の幅がヘッドの端部と中心部とで差が生まれ突出口の位置が所望の位置からズレることとなる。このズレは、インク供給口の長さに依存する為、長尺になるに従い、ズレ量が増す。印刷を行う際にこのズレが大きくなると、突出口のズレに対応した印字ムラや、画像の歪み等の印字不良が見られることとなる。
【００１１】
(2)ハンドリングによる基板の破損
基板上に一括形成した複数のインクジェット記録ヘッドをチッピングし流路部材に貼る上述の工程では、長尺化した個々のインクジェット記録ヘッドをハンドリングし流路部材の所定の位置にアライメントする必要がある。インク供給口が長尺となる場合、図１の正面図の上の側と下の側はインク供給口で分離しており、長尺のインク供給口を有するヘッドの端部の基板（図１の左右の上下が接続された部分）のみでヘッド構造を保持している。インクジェット記録ヘッドをハンドリングするに際に、ヘッドの一部を掴むと曲げモーメントが発生し、前記のヘッドの端面に応力が集中し、破損する事となる。長尺化するにつれインクジェット記録ヘッドの機械的強度が低下し製造歩留まりもそれにつれて低下する。
【００１２】
(3)流路部材接合時の熱応力による基板の変形、破損
ヘッドをカートリッジタンクに取り付けるには、基板上に一括形成した複数のインクジェット記録ヘッドをチッピングし、ヘッドの突出エレメント毎に分け、マウント用の流路部材に接着し、カートリッジホルダに組み込む。インクジェット記録装置では、一般に、吐出エレメントを流路部材に接合する接着剤として、耐インク性のある為に熱硬化性接着剤が採用されている。また、流路部材は加工の容易で、低価格な樹脂が採用されている。吐出エレメントと樹脂製の流路部材を熱硬化性接着剤を使用して貼り合わせる場合、吐出エレメントと流路部材の熱膨張率の差から常温時に戻ったとき、熱応力が吐出エレメント中に発生する。これにより、図３（図１のＣ−Ｃ断面の模式図）に示すように突出口が平面性を保てなくなり、突出方向に角度が生じる様になる。インク供給口を長尺にすると吐出エレメントの機械的強度が低下し、熱応力により吐出エレメントの基板が変形する事でオリフィスプレートが変形を起こす。
【００１３】
以上のような問題点から、印字を行う際にこのズレが大きくなると、突出口の角度ズレに対応した印字ムラや、画像の歪み等の印字不良が見られることとなる。さらに、熱応力が基板の降伏応力を超えた場合には、基板が割れる場合がある。
【００１４】
インクジェット記録ヘッドを長尺にするに伴いインク供給口も同様に長尺にする方法では、製造歩留まりの低下や印字不良が発生する。これらの問題点を解決する方法として、基板にシリコン（１００）基板を用い、基板の裏面にエッチング用のマスクを形成しシリコン結晶異方性エッチングより、複数のインク供給口を形成するサイドシュータ型インクジェット記録ヘッド構成が考えられる。図４に複数のインク供給口（図中破線で示す）からなるインクジェット記録ヘッドの例を示す。図４（ａ）は上面図であり、図４（ｂ）はＤ−Ｄ断面の模式図である。この構成においては、図４（ｂ）から明らかなように、仮に基板下面で５０μｍの梁幅を形成しても、シリコン異方性エッチングにより（１１１）面と（１００）面との成す角度である５４．７°でシリコンが裏面よりエッチングされ梁形状が逆台形となり、基板表面での梁幅が９４０μｍ程度に広がる。この結果、表面の梁の中心に位置する発熱体とインク供給口の距離は４００μｍを超える事となり、この発熱体でのリフィル時間は極めて遅く、実用的な印字速度を得ることができなくなり、高速な印字を行うことはできない。
【００１５】
高精細なインクジェット記録ヘッドを形成するには、サイドシュータ型構造で且つ、シリコン結晶異方性エッチングのインク供給口の形成方法を用いる必要があるが、ヘッドを長尺にして高速印字を達成する方法は困難であった。高速印字を行うには、リフィル時間を短くでき、且つインク供給口を長尺する必要があり、この結果、製造歩留まりや印字不良が発生し、良好なインクジェット記録ヘッドを形成することができない。
【００１６】
本発明は、上記従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、
（１）基板の変形を抑え、突出口の位置ズレを低減でき、
（２）機械的強度の高く、ハンドリング及びマウント時の破損を回避できる、
良好な印字を可能にする高精細且つ高速な記録を行うことが可能な長尺にできるインクジェット記録ヘッド及びその作製方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
かかる目的を達成する本発明のインクジェット記録ヘッド及びその作製方法は、
第１に、
側面がV字に折れ曲がる共通液室と、インクを加熱して気泡を発泡させインクを吐出させる発熱抵抗体を有する基板と、該基板上に設けられた吐出口を有するオリフィスプレートとを備え、該オリフィスプレートの吐出口から基板に対し垂直方向にインク液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドにおいて、該基板裏面に基板を補強する開口部を有する梁が設けられていること特徴とするインクジェット記録ヘッドであり、
第２に、
前記基板は、シリコン単結晶体からなることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドであり、
第３に、
前記開口部は、格子状のパターンからなることを特徴とする請求項１乃至２の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドであり、
第４に、
前記共通液室を構成するシリコン単結晶体結晶方位面は、（１１１）面からなることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドであり、
第５に、
前記梁の幅ａと前記溝の深さｂの関係が、１．４ａ＜ｂなる関係を満たすことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドであり、
第６に、
側面がV字に折れ曲がる共通液室と、インクを加熱して気泡を発泡させインクを吐出させる発熱抵抗体を有する基板と、該基板上に設けられた吐出口を有するオリフィスプレートとを備え、該オリフィスプレートの吐出口から基板に対し垂直方向にインク液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドの作製方法において、
（ａ）該基板表面にパッシベイション層を形成する工程
（ｂ）該基板裏面に開口部を有するマスク層を形成する工程
（ｃ）該開口部より該基板をエッチングし、基板に溝を形成する工程（第１エッチング工程）
（ｄ）該溝より該基板をエッチングし、該溝を連通する連通孔を形成し、共通液室を形成する工程（第２エッチング工程）
（ｅ）該パッシベイション層を該基板裏面より除去する工程
の何れかの工程を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドの作製方法であり、
第７に、
前記第１エッチング工程は、異方性エッチングであることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドの作製方法であり、
第８に、
前記第２エッチング工程は、異方性エッチングであることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドの作製方法である。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明の共通液室と、インクを加熱して気泡を発生させインクを突出させる発熱抵抗体を有する基板と、該基板上に設けられた吐出口を有するオリフィスプレートとを備え、該オリフィスプレートの吐出口から該基板面に対し垂直方向にインク液滴を吐出するインクジェット記録ヘッドにおいて、上記に説明したようなマスク層を残すことにより、第１に、基板の変形を抑え、吐出口の位置ずれを低減でき、第２に、基板の機械的強度の高く、ハンドリング及びマウント時の破損を回避できる、高精細且つ高速な記録を行うことが可能な長尺にできる、インクジェット記録ヘッドを得ることができた。
【００１９】
また、共通液室内を全てエッチング除去することで、インク供給口は各発熱体に対し共通となり、リフィル時間が各インク流路で一様となり、吐出の周波数特性が均一となった。
【００２０】
また、マスク層を接着面としたことで流路部材との接着面積を広げることができ、接着強度が向上した。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明のインクジェット記録ヘッド及びその作製方法を説明する。
【００２２】
本発明のインクジェット記録ヘッドを図５乃至６に示す。図５は、夫々本発明のインクジェット記録ヘッドの斜視図（図５（ａ）は吐出口側から見たものであり、図５（ｂ）はインクを共通液室に供給する側から見たのも。）、図６（ａ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ断面図、図６（ｂ）は、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。インクジェット記録ヘッドは、基板５０１と、発熱体５０９と、インク流路５０７と、吐出口５０８を有するオリフィスプレート５０２からなり、基板５０１の表面には共通液室５０４からインク流路５０７へインクを供給する為に開口部を設けることでインク供給口５０５が形成されている。さらに、基板５０１の裏面側にマスク層５０３の一部分よりなる梁５０６を設けてあり、この梁によりインクジェット記録ヘッドの長尺なインク供給口を設けたことに伴う機械的強度の低下を抑え、基板を変形し難くし、基板の変形に伴う吐出口の位置ずれを低減することができる（マスク層の一部が梁であるため、説明図のうち、梁となる部分が分かりにくい場合、梁を破線で囲んでいる）。
【００２３】
また、図６（ｂ）を見ても明らかなように、梁６０８が基板裏面側に形成されることにより、基板表面は共通液室となり、これによりインク供給口も共通となり、各発熱体へのインクのリフィルのずれや低下が無い。
【００２４】
図７を用いて流路部材とインクジェット記録ヘッドとの接着時の効果を詳細に説明する（梁形状及び基板は原理を説明する為に模式的に示してある）。図７（ａ）は本発明のインクジェット記録ヘッドの基板及び梁の構造を示す図６（ａ）と同様の断面模式図である。図７（ｂ）は本発明のインクジェト記録ヘッドを説明する為の、梁が基板厚み方向の中心付近にある断面比較図ある。発明が解決しようとする課題にて記載した流路部材接合時の熱応力による基板７０１、７０２の変形、破損に関して、貼り合わせた後に樹脂からなる流路部材７０５はシリコン基板に対し熱膨張率が大きく、常温時に戻ったとき収縮する。これにより、流路部材とヘッドとの界面にせん断応力が発生する。
【００２５】
本発明のインクジェット記録ヘッドでは、図７（ａ）に示すように梁７０３がマスク層の一部である為、流路部材７０５と接着し、接着面積を広くとることができるので、せん断応力に強くなる。これに対し梁７０４が基板厚の中心位置に配置される場合には、図７（ａ）に比べ接着面積が小さくなりせん断応力に弱い。
【００２６】
また、梁が裏面側にある為、流路部材８０５との接着面積を広く取れ、せん断応力の有無によらず流路部材との接着強度を上げることができる。
【００２７】
さらに、図５、図６に示すように、従来のシリコン方位面が（１００）の基板を用いたインクジェット記録ヘッド（例えば、図３の基板３０１）に比べ、共通液室の側面がＶ字に折れ曲がる形状をとり、裏面開口部の寸法を狭くできるので、裏面の接着面積を広く取れる。
【００２８】
以上より本発明のインクジェット記録ヘッドは、良好な印字を可能にする高精細且つ高速な記録を行うことが可能なインクジェット記録ヘッドとなる。
【００２９】
また、共通液室をシリコン異方性エッチングにより形成することで、共通液室を構成する面の一部が、シリコン結晶方位の（１１１）面よりなる。（１１１）面のアルカリ水溶液のエッチング速度が遅いことから、共通液室がアルカリ性のインクに対して腐蝕され難くなり、耐蝕性に優れた共通液室となる。
【００３０】
次に、本発明のインクジェット記録ヘッドの作製方法の特徴を図８を用いて詳細に説明する。基板８０１の表面にパッシベイション層８０２を設け、裏面に開口部８０６を有するマスク層８０５を形成する。続いて発熱体及び発熱体を駆動する為の電気的な配線（図示せず）、オリフィスプレート８０４を設ける。次に開口部８０６を通じて第１エッチングを行い、溝８０７を形成する。次に第２エッチングにより前記溝をパッシベイション層方向、基板側面方向にエッチングし、各溝を連通し、共通液室を形成する。このとき予め共通液室を横切るように形成しておいたマスク層８０５の一部分が共通液室を横切るように残り、梁８０８となる。
【００３１】
梁はマスク層の一部より作製される。よって梁材料は、機械的強度に優れた材料であってパターニングできる材料から選択される。また、マスク層としての機能も必要なので、第１、第２エッチングに対する耐性を有し、インクに対する耐性を有する材料から選択される。
【００３２】
梁材料としては、樹脂、金属等の材料を用いることが可能であり、上記条件を満たす材料であれば構わない。
【００３３】
梁の形状は、マスク層の膜厚、マスクパターンによって任意に設計可能であり、たとえば、図１０（ａ）のような、開口部１００２を有する梁を形成できる。これを組み合わせて図１０（ｂ）（ｃ）のような格子状の構成とすることが可能である。これにより、梁をより強固なものとすることができ、また、開口部のサイズを制御することにより、開口部サイズより以上の大きさの異物が共通液室内に侵入するのを防ぐことができ、フィルターとしても機能させることができる。
【００３４】
また、図１０（ｄ）のように、開口部の密度を場所によって変化させることにより、より応力の集中しやすい部位の梁を頑丈にすることが可能である。
【００３５】
梁形状を決定するマスクパターンは図１０において、四角形であるが、他の多角形や、円形、楕円形、およびそれらの組合せから選択してもよい。
【００３６】
共通液室の幅を狭くすることで、共通液室を横切る梁の長さも短くすることができ、これにより、梁の機械的強度を増すことができる。
【００３７】
本発明では、図９に示すように第１エッチングで溝を形成し、第２エッチングで共通液室を形成する工程を経る。第１エッチングによる溝形成を行うことで、共通液室は、従来のシリコン方位面が（１００）の基板を用いたインクジェット記録ヘッドに比べ、共通液室の側面がＶ字に折れ曲がる形状をとり、裏面開口部の寸法を狭くできるので、裏面の接着面積を広く取れ、梁を短くできる。
【００３８】
この場合、マスク層９０２の幅ａと第１エッチングによる溝９０３（この場合、破線部分）の深さｂとの関係が、１．４ａ＜ｂなる関係を満たす場合、図９（ｂ）のように第２エッチングにより溝内が（１１１）面で覆われる前に溝同士を連通させることが可能であり、連通により生じた基板の凸部よりさらに基板を容易にエッチングすることができる。一方、１．４ａ＜ｂなる関係を満たしていない場合、例えば図９（ａ）に示すように溝内は（１１１）面に囲まれてしまい、エッチング速度が著しく低下してしまう。
【００３９】
第１エッチングには、反応性イオンエッチング、等方性ウエットエッチング、イオンミーリング、エキシマレーザーやＹＡＧレーザー等を用いたレーザーアブレイション、サンドブラストによる物理的エッチング等の何れかを用いることができる。
【００４０】
第２エッチングの際に、パッシベイション層と流路となる部材とオリフィスプレートを含むメンブレンが形成される。パッシベイション膜は第２エッチングに対しに少なくともエッチング耐性を持つ材料からなる。また、第１エッチングにて基板に溝を形成し、その溝がパッシベイション層に到達する場合には、パッシベイション層は第１エッチングに対してもエッチング耐性を有する必要がある。パッシベイション層の形成方法としては、従来公知の技術たとえば真空蒸着法やスパッタ法、化学気相成長、メッキ法、薄膜塗布法等の薄膜作製技術を用いることが可能である。
【００４１】
第２エッチングには、アルカリ水溶液からなるエッチャントによるシリコン結晶異方性エッチングを用いることができ、ＫＯＨ、ＥＤＰ、ＴＭＡＨ、ヒドラジン等の結晶面によるエッチング速度差を生じるエッチング液を用いることができる。
【００４２】
第２エッチングがシリコン結晶異方性エッチングよりなることでインク供給口の幅の精度を保つことができる。第２エッチングにより、第１エッチングにて複数の開口部に設けた形成した溝が基板側面方向にエッチングされ、連通し、共通液室を形成する。
【００４３】
第２エッチングにより、前記連通された共通液室を形成する方法として、パッシベイション下部に所望のインク供給口寸法となる寸法の犠牲層を設ける方法が用いることができる。この場合第２エッチング用のエッチング液に対し等方性エッチングする材料より犠牲層を選択することで、第２エッチング時に犠牲層と犠牲層下部のシリコンが同時エッチングされる。パッシベイション層下に開口長を決定する犠牲層を設け、該犠牲層上にパッシベイション層を形成することにより、基板裏面側からエッチングする場合、基板の厚み、基板内の結晶欠陥、ＯＦの角度バラツキ、及びエッチング液の濃度バラツキ等により生じる開口長バラツキを回避することができる。ずなわち、犠牲層のパターンによりインク供給口の大きさを制御することが可能となる。
【００４４】
犠牲層に用いる材料として、シリコン結晶異方性エッチングに用いるエッチャントにて等方性エッチングできる材料であり、且つ薄膜形成できる材料であれば半導体、絶縁体、金属等様々な材料を利用できる。例えば、半導体であれば、多結晶シリコン、多孔質シリコン等、金属ではアルミニウム、絶縁体ではＺｎＯ等のアルカリ水溶液に容易に溶解可能な材料が好ましい。特に、多結晶シリコン膜はＬＳＩプロセスとのコンパチビリティーに優れており、プロセス再現性が高く犠牲層に好適である。犠牲層の厚みとしては薄膜形成可能な厚みであればよく、例えば、犠牲層に数百オングストローム程度の多結晶シリコンを用いた場合には、犠牲層の等方性エッチングと基板の異方性エッチングを同時に行うことができる。
【００４５】
本発明のインクジェット記録ヘッドは、気泡連通吐出方式において有効な構成となる。ここに記載した気泡連通吐出方式とは、吐出のためにインクを加熱することにより生成される膜沸騰による気泡を、吐出口近傍で外気に連通させて吐出を行うインクジェット記録方式であり、特開平２−１１２８３２号、特開平２−１１２８３３号、特開平２−１１２８３４号、特開平２−１１４４７２号等において提案されている方式である。連通吐出方式によれば、吐出口近傍への気泡成長を急激にしかも確実に行うことができるので、上記非遮断状態のインク路によるリフィル性も手伝って、高安定高速記録を達成できる。また、気泡と大気とを連通させることによって、気泡の消泡過程が無くなり、キャビテーションによるヒータや基板の損傷を防止することもできる。また、気泡連通吐出方式の基本的な作用として、気泡が生成される部位より吐出出口側にあるインクは原理的に全てインク液滴となって吐出されるということがある。この為、吐出インク量は、吐出出口から上記気泡生成部位までの距離等、記録ヘッドの構造によって定めることができる。この結果、上記気泡連通吐出方式によれば、インク温度の変化等の影響をそれほど受けずに吐出量の安定した吐出を行うことが可能となる。
【００４６】
サイドシュータ型インクジェット記録ヘッドは、オリフィスプレートの厚さによりインク突出口と発熱体との距離を容易に制御できる。気泡連通吐出方式では前記距離が突出インク量を決定する重要な因子の一つであることより、本発明のインクジェット記録ヘッドは、気泡連通吐出方式に好適な構造となる。
【００４７】
以下本発明のインクジェット記録ヘッド及びその作製方法を図８の工程図を用いて詳細に説明する。
【００４８】
（第１実施例）
−樹脂マスク−
本実施例にて、図５に示した本発明のインクジェット記録ヘッドの本発明の第１の作製方法を説明する。
【００４９】
以下、本実施例の作製工程を図８の工程断面図を用いて説明する。尚、図８は図５におけるＢ−Ｂ線で切断したときの断面図として示されている。また、図面中、発熱体及び発熱体に通電（駆動パルスの印加）する為の配線、及び各発熱体へのインク流路は省略し、基板の幅方向に梁を形成する工程のみを記載してある。
【００５０】
基板８０１として結晶方位面が（１００）、厚さ６２５μｍのシリコン基板を用いた。基板上に酸化ガスにて熱酸化し、基板表面及び裏面に二酸化シリコンを形成した。次いで、先ほど基板表面に形成された二酸化シリコンのインク供給口に当る部分、及び裏面全面をバッファード弗酸により除去した。続いて窒化シリコン膜をＬＰＣＶＤ（Low Pressure Chemical Vapor Deposition）法にて形成しパッシベイション層８０２を形成した。基板裏面に形成された窒化シリコン膜はＣＦ４ガスを用いた反応性イオンエッチングにより除去し基板裏面を露出した。この後、図８（ａ）に示すように、後工程にて除去することによりインク流路となる樹脂層８０３を設け、さらに樹脂層上部に吐出口を有するオリフィスプレート８０４を設けた。
【００５１】
次に、開口部８０６を感光性レジストよりなるマスク層８０５のパターニングにより形成した。マスク層８０５の厚さは約１００μｍで、マスク層のうち、共通液室上に形成される部分は約３０μｍ□の開口部が図１０（ｂ）のような格子状に並ぶような構成とし、開口部間は約１００μｍとした。
【００５２】
次に、第１エッチングとして、裏面よりＳＦ６ガスを用いた反応性イオンエッチングを行い、開口部と略同一の寸法で垂直な溝を約５００μｍ形成した。マスク層８０５は反応性イオンエッチング後も約９０μｍ残存していた（図８（ｃ））。
【００５３】
次に、第２エッチングとなるシリコン結晶異方性エッチングを行った。
【００５４】
第２エッチングでは、溝８０７から露出したシリコン基板をＴＭＡＨによりエッチングすることで、溝に（１１１）面が現れ（図８（ｃ））、シリコンの側面は折れ曲がった（１１１）面で停止する。シリコンの凸部はその後もエッチングされ図８（ｄ）に示すように隣接する開口部同士が基板内部で連通する。
【００５５】
第２エッチングにより、共通液室上のマスク層８０５が共通液室を横切るように残り、これを梁８０８として得た。
【００５６】
最後に裏面より開口部を通じてパッシベイション層をＣＦ４ガスを用いた反応性イオンエッチングにより除去し、さらに樹脂層８０３を溶解する溶媒により除去してインク流路を形成し、本発明の図５に示すインクジェット記録ヘッドを作製することができた。
【００５７】
比較の為、本実施例と吐出エレメント寸法が等しい、梁を有さない、図１に示す従来例のインクジェット記録ヘッドを作製した。図１のインク供給口の幅方向に基板が破損するまで荷重を与える破壊試験を行った。この時の破損した荷重と等しい荷重を本発明のインクジェット記録ヘッドに加えたところ、基板の破損は見られなかった。本発明の作製方法で作製した本発明のインクジェット記録ヘッドはでは基板に梁が形成してあり、梁の無いヘッドに比べて機械的強度が向上していた。
【００５８】
本発明のインクジェット記録ヘッドでは梁８０８を構成する面の一つが基板８０１の裏面と同一平面にある為、従来と比べて接着面積が広く流路部材との接着強度も向上していた。
【００５９】
本発明のインクジェット記録ヘッドにより、印字を行ったところ、インク供給口から発熱体までの距離が略等しく、各ヘッドでのリフィル時間がほとんど差のない、リフィル特性に関し均一な周波数特性を得ることができた。
【００６０】
以上より本発明のインクジェット記録ヘッドは、良好な印字を可能にする高精細且つ高速な記録を行うことが可能なインクジェット記録ヘッドであった。
【００６１】
（第２実施例）
−金属マスク−
本実施例にて、図５に示した本発明のインクジェット記録ヘッドの本発明の第２の作製方法を説明する。
【００６２】
以下、本実施例の作製工程を図８の工程断面図を用いて説明する。尚、図８は図５におけるＢ−Ｂ線で切断したときの断面図として示されている。また、図面中、発熱体及び発熱体に通電（駆動パルスの印加）する為の配線、及び各発熱体へのインク流路は省略し、基板の幅方向に梁を形成する工程のみを記載してある。
【００６３】
基板８０１として結晶方位面が（１００）、厚さ６２５μｍのシリコン基板を用いた。基板上に酸化ガスにて熱酸化し、基板表面及び裏面に二酸化シリコンを形成した。次いで、先ほど基板表面に形成された二酸化シリコンのインク供給口に当る部分、及び裏面全面をバッファード弗酸により除去した。続いて窒化シリコン膜をＬＰＣＶＤ（Low Pressure Chemical Vapor Deposition）法にて形成しパッシベイション層８０２を形成した。基板裏面に形成された窒化シリコン膜はＣＦ４ガスを用いた反応性イオンエッチングにより除去し基板裏面を露出した。この後、図８（ａ）に示すように、後工程にて除去することによりインク流路となる樹脂層８０３を設け、さらに樹脂層上部に吐出口を有するオリフィスプレート８０４を設けた。
【００６４】
次に、実施例１とは逆のパターンを有機系マスク層のパターニングにより基板裏面に形成し、これにＮｉ無電解メッキよりなる金属層約５０μｍを形成し、該有機系マスク層を除去し、この金属層をマスク層８０５として得た。
【００６５】
次に、第１エッチングとして、裏面よりＳＦ６ガスを用いた反応性イオンエッチングを行い、開口部と略同一の寸法で垂直な溝を約５００μｍ形成した。マスク層８０５は反応性イオンエッチング後も約５０μｍ残存していた（図８（ｂ））。
【００６６】
次に、第２エッチングとなるシリコン結晶異方性エッチングを行った。
【００６７】
第２エッチングでは、溝８０７から露出したシリコン基板をＴＭＡＨによりエッチングすることで、溝に（１１１）面が現れ（図８（ｃ））、シリコンの側面は折れ曲がった（１１１）面で停止する。シリコンの凸部はその後もエッチングされ図８（ｄ）に示すように隣接する開口部同士が基板内部で連通する。
【００６８】
第２エッチングにより、共通液室上のマスク層８０５が共通液室を横切るように残り、これを梁８０８として得た。
【００６９】
最後に裏面より開口部を通じてパッシベイション層をＣＦ４ガスを用いた反応性イオンエッチングにより除去し、さらに樹脂層８０３を溶解する溶媒により除去してインク流路を形成し、本発明の図５に示すインクジェット記録ヘッドを作製することができた。
【００７０】
比較の為、本実施例と吐出エレメント寸法が等しい、梁を有さない、図１に示す従来例のインクジェット記録ヘッドを作製した。図１のインク供給口の幅方向に基板が破損するまで荷重を与える破壊試験を行った。この時の破損した荷重と等しい荷重を本発明のインクジェット記録ヘッドに加えたところ、基板の破損は見られなかった。本発明の作製方法で作製した本発明のインクジェット記録ヘッドはでは基板に梁が形成してあり、梁の無いヘッドに比べて機械的強度が向上していた。
【００７１】
本発明のインクジェット記録ヘッドでは梁８０８を構成する面の一つが基板８０１の裏面と同一平面にある為、従来と比べて接着面積が広く流路部材との接着強度も向上していた。
【００７２】
本発明のインクジェット記録ヘッドにより、印字を行ったところ、インク供給口から発熱体までの距離が略等しく、各ヘッドでのリフィル時間がほとんど差のない、リフィル特性に関し均一な周波数特性を得ることができた。
【００７３】
以上より本発明のインクジェット記録ヘッドは、良好な印字を可能にする高精細且つ高速な記録を行うことが可能なインクジェット記録ヘッドであった。
【００７４】
（第３実施例）
−金属マスク・フィルター効果−
本実施例にて、図５に示した本発明のインクジェット記録ヘッドの本発明の第３の作製方法を説明する。
【００７５】
以下、本実施例の作製工程を図８の工程断面図を用いて説明する。尚、図８は図５におけるＢ−Ｂ線で切断したときの断面図として示されている。また、図面中、発熱体及び発熱体に通電（駆動パルスの印加）する為の配線、及び各発熱体へのインク流路は省略し、基板の幅方向に梁を形成する工程のみを記載してある。
【００７６】
基板８０１として結晶方位面が（１００）、厚さ６２５μｍのシリコン基板を用いた。基板上に酸化ガスにて熱酸化し、基板表面及び裏面に二酸化シリコンを形成した。次いで、先ほど基板表面に形成された二酸化シリコンのインク供給口に当る部分、及び裏面全面をバッファード弗酸により除去した。続いて窒化シリコン膜をＬＰＣＶＤ（Low Pressure Chemical Vapor Deposition）法にて形成しパッシベイション層８０２を形成した。基板裏面に形成された窒化シリコン膜はＣＦ４ガスを用いた反応性イオンエッチングにより除去し基板裏面を露出した。この後、図８（ａ）に示すように、後工程にて除去することによりインク流路となる樹脂層８０３を設け、さらに樹脂層上部に吐出口を有するオリフィスプレート８０４を設けた。
【００７７】
次に、開口部８０６をＮｉよりなるマスク層８０５のパターニングにより形成した。マスク層８０５の厚さは約３０μｍで、マスク層のうち、共通液室上に形成される部分は約１０μｍ□の開口部が図１０（ａ）のような格子状に並ぶような構成とし、開口部間は約２０μｍとした。
【００７８】
次に、第１エッチングとして、裏面よりＳＦ６ガスを用いた反応性イオンエッチングを行い、開口部と略同一の寸法で垂直な溝を約５００μｍ形成した。マスク層８０５は反応性イオンエッチング後も約５０μｍ残存していた（図８（ｂ））。
【００７９】
次に、第２エッチングとなるシリコン結晶異方性エッチングを行った。
【００８０】
第２エッチングでは、溝８０７から露出したシリコン基板をＴＭＡＨによりエッチングすることで、溝に（１１１）面が現れ（図８（ｃ））、シリコンの側面は折れ曲がった（１１１）面で停止する。シリコンの凸部はその後もエッチングされ図８（ｄ）に示すように隣接する開口部同士が基板内部で連通する。
【００８１】
第２エッチングにより、共通液室上のマスク層８０５が共通液室を横切るように残った。
【００８２】
最後に裏面より開口部を通じてパッシベイション層をＣＦ４ガスを用いた反応性イオンエッチングにより除去し、さらに樹脂層８０３を溶解する溶媒により除去してインク流路を形成し、本発明の図５に示すインクジェット記録ヘッドを作製することができた。
【００８３】
本実施例のインクジェット記録ヘッドは、１０μｍ以上の大きさの異物を共通液室内に入り込ませないので、１０μｍ以上の異物のインクジェット記録ヘッドへの進入による印字不良を回避することができる。
【００８４】
比較の為、本実施例と吐出エレメント寸法が等しい、梁を有さない、図１に示す従来例のインクジェット記録ヘッドを作製した。図１のインク供給口の幅方向に基板が破損するまで荷重を与える破壊試験を行った。この時の破損した荷重と等しい荷重を本発明のインクジェット記録ヘッドに加えたところ、基板の破損は見られなかった。本発明の作製方法で作製した本発明のインクジェット記録ヘッドはでは基板に梁が形成してあり、梁の無いヘッドに比べて機械的強度が向上していた。
【００８５】
本発明のインクジェット記録ヘッドでは梁８０８を構成する面の一つが基板８０１の裏面と同一平面にある為、従来と比べて接着面積が広く流路部材との接着強度も向上していた。
【００８６】
以上より本発明のインクジェット記録ヘッドは、良好な印字を可能にする高精細且つ高速な記録を行うことが可能なインクジェット記録ヘッドであった。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】従来のインクジェット記録ヘッドの長尺化に伴う課題を説明する正面図である。
【図２】従来のインクジェット記録ヘッドの長尺化に伴う基板の変形を説明する正面図である。
【図３】従来のインクジェット記録ヘッドの長尺化に伴うオリフィスプレートの変形を説明する正面図である。
【図４】従来のインクジェット記録ヘッドの長尺化に伴う課題を説明する正面図（ａ）と断面図（ｂ）である。
【図５】本発明のインクジェット記録ヘッドを説明する斜視図である。
【図６】本発明のインクジェット記録ヘッドを説明する図５のＡ−Ａ断面図、及びＢ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明のインクジェット記録ヘッドを説明する模式図である。
【図８】本発明の第１、第２のインクジェット記録ヘッドの作製方法を示す工程図である。
【図９】本発明のインクジェット記録ヘッドの第２エッチング形状を示す模式図である。
【図１０】本発明のインクジェット記録ヘッドに用いるマスク層のパターンの一例である。
【符号の説明】
【００８８】
１０１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１、７０１、７０２、８０１、９０１  基板
１０２、２０２、３０３、４０２、５０５、８１０  インク供給口
１０３、３０４、４０３、５０２、６０２、８０４  オリフィスプレート
１０４、３０５、４０４、５０８、６０６  吐出口
３０２、４０５、５０４、６０４、８０９  共通液室
３０６  インク液滴
４０６、５０７、６０５  インク流路
５０３、６０３、８０５、９０２、１００１、１００４、１００７、１０１０  マスク層
５０６、６０８、７０３、７０４、８０８、１００３、１００６、１００９、１０１２、１０１３  梁
５０９、６０７  発熱体
６０９、８０６、１００２、１００５、１００８、１０１１  開口部
７０５  流路部材
８０２  パッシベイション層
８０３  樹脂層
８０７、９０３、９０４  溝
【図１】
2008265235.tif 000003
【図２】
2008265235.tif 000004
【図３】
2008265235.tif 000005
【図４】
2008265235.tif 000006
【図５】
2008265235.tif 000007
【図６】
2008265235.tif 000008
【図７】
2008265235.tif 000009
【図８】
2008265235.tif 000010
【図９】
2008265235.tif 000011
【図１０】
2008265235.tif 000012