(57)【要約】【課題】音の発生を抑制できる給紙装置を提供する。【解決手段】記録紙を下流へ搬送するための給紙ローラ１７と、給紙ローラ１７の下方に配置され、記録紙を積載する載置板１３を備え、揺動して、載置板１３に積載した記録紙を給紙ローラ１７に押し当てる可動積載部材１５とを有する画像形成装置１において、載置板１３に貫通孔２０を形成し、空気を振動させる面積を小さくする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を下流へ搬送するための給紙ローラと、
前記給紙ローラの下方に配置され、記録紙を積載する載置板を備え、揺動して、前記載置板に積載した記録紙を前記給紙ローラに押し当てる可動積載部材とを有し、
前記載置板に該載置板の面積を減じる貫通孔を形成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記載置板の揺動の半径が大きい側にのみ前記貫通孔を形成したことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記載置板に、前記載置板の揺動の半径が大きくなる程開口面積が大きくなるように、複数の前記貫通孔を形成したことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記載置板に、前記給紙ローラに押し当てられる位置と揺動の軸に固定される位置とに挟まれた領域の開口率が、他の部分の開口率よりも小さくなるように、複数の前記貫通孔を形成したことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記載置板の前記揺動の軸の近傍に、前記揺動の軸と平行に延伸する長穴を形成したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記載置板の裏面に、板面に垂直に突出するリブを形成したことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙を載置した載置板を揺動させて、記録紙を給紙ローラに当接させることで記録紙を装置内に給紙する給紙装置を備える画像形成装置が知られている。
【０００３】
載置板のような可動部材は、その動作に伴って振動し、特に、他の部材と当接することによる振動が騒音を発生させる原因になり得る。そこで、特許文献１および２に記載されているように、可動部材や他の部材の当接する部分の近傍に穴を形成し、当接部近傍が弾性変形できるようにすることで、衝撃を緩和して、騒音の原因になる振動を低減する技術が提案されている。
【０００４】
しかしながら、可動部材が載置板のような平板であって、その面で他の部材に当接する場合、振動を低減できるような弾性を持たせることは難しい。
【０００５】
特許文献３には、記録紙を１枚ずつ給紙するための分離爪と載置板とが衝突することを防止するために、載置板の可動範囲を制限する規制爪部材を設けた発明が記載されている。
【０００６】
また、特許文献４には、記録紙が排出される排紙部に、放熱のために空気を通過させる開口を設けた画像形成装置が記載されているが、これが示すように、画像形成装置においては、必要な部品を配設する空間を確保する目的以外で、その構造体に穴を形成することは非常に希である。
【特許文献１】特開２００６−２１９２０号公報
【特許文献２】特開２００２−１８７６３１号公報
【特許文献３】特開２００１−２２５９６６号公報
【特許文献４】特開２００５−９１８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記問題点に鑑みて、本発明は、音の発生を抑制できる給紙装置、および、音の小さい画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明による給紙装置は、記録紙を下流へ搬送するための給紙ローラと、前記給紙ローラの下方に配置され、記録紙を積載する載置板を備え、揺動して、前記載置板に積載した記録紙を前記給紙ローラに押し当てる可動積載部材とを有し、前記載置板に該載置板の面積を減じる貫通孔を形成したものとする。
【０００９】
この構成によれば、載置板に貫通孔を設けたことで、載置板の振動によって振動する空気の量を少なくし、空気中に音として拡散する振動エネルギーを小さくしたので、音の発生が少ない。また、本発明では、載置板に穴を開けて、周囲の空気を振動させる横波（曲げ波）だけを減衰させ、縦波はそのまま伝える構造としたので、載置板の剛性を特別に大きくする必要がなく、安価に提供できる。
【００１０】
また、本発明の給紙装置において、前記載置板の揺動の半径が大きい側にのみ前記貫通孔を形成してもよい。
【００１１】
この構成によれば、空気に伝わる振幅が大きくなる揺動半径が大きい部分にだけ貫通孔を設けることで、載置板の強度を保ちながら効率よく音の発生を低減できる。
【００１２】
また、本発明の給紙装置において、前記載置板に、前記載置板の揺動の半径が大きくなる程開口面積が大きくなるように、複数の前記貫通孔を形成してもよい。
【００１３】
この構成によっても、載置板の強度を保ちながら効率よく音の発生を低減できる。
【００１４】
また、本発明の給紙装置において前記載置板に、前記給紙ローラに押し当てられる位置と揺動の軸に固定される位置とに挟まれた領域の開口率が、他の部分の開口率よりも小さくなるように、複数の前記貫通孔を形成してもよい。
【００１５】
この構成によれば、給紙ローラとの当接によって径方向に発生する曲げ応力が大きくなる部分の強度を損なわず、振幅が大きくなる部分の面積を小さくして音の発生を抑制できる。
【００１６】
また、本発明の給紙装置において、前記載置板の前記揺動の軸の近傍に、前記揺動の軸と平行に延伸する長穴を形成してもよい。
【００１７】
この構成によれば、給紙ローラとの当接によって発生した載置板の振動が揺動の軸に伝わる経路を遮断し、載置板から給紙装置の本体に振動が伝わりにくい。これにより、音を発生させにくい載置板の内部でエネルギーを消費して、載置板の振動が給紙装置の本体に伝わって発生する音を低減できる。
【００１８】
また、本発明の給紙装置において、前記載置板の裏面に、板面に垂直に突出するリブを形成してもよい。
【００１９】
この構成によれば、貫通孔の開口面積を大きくしても、載置板の強度を確保できるので、音の発生を効果的に低減できる。
【００２０】
また、本発明による画像形成装置は、前記給紙装置のいずれかを備えるものとする。
【００２１】
この構成によれば、画像形成の際の給紙動作による音の発生を低減できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、載置板の剛性を高めて振動を防ぐのではなく、載置板に貫通孔を開けることで周囲の空気に振動を伝えにくくすることで、コストアップせずに、音の発生を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、本発明の給紙装置２を有し、給紙装置２から１枚ずつ供給される記録紙に、トナー画像を形成するものである。
【００２４】
画像形成装置１は、感光体３と、感光体３を帯電させる帯電器４と、帯電した感光体３を選択露光して静電潜像を形成する露光器５と、静電潜像にトナーを供給してトナー画像を現像する４つの現像器６を保持する現像ロータリ７とを有し、感光体３の上にトナー画像を現像するようになっている。
【００２５】
また、画像形成装置１は、感光体３に接するように張架された中間転写ベルト８と、静電気力によって感光体３に現像されたトナー画像を中間転写ベルト８に１次転写する１次転写ローラ９と、静電気力によって中間転写ベルト８から記録紙にトナー画像を２次転写する２次転写ローラ１０と、トナー画像が転写された記録紙を加圧しながら加熱してトナー画像を溶着させる定着器１１と、トナー画像が定着した記録紙を装置上部に排出する排紙ローラ１２とを有している。
【００２６】
給紙装置２は、図２に示すように、記録紙を積層して載置する載置板１３と、載置板１３に可動に設けられ、記録紙の両側位置を揃える規制板１４とからなる可動積載部材１５を有する。さらに給紙装置２は、給紙ローラ１７と搬送ローラ１８とを有する。可動積載部材１５は、揺動軸１６を中心に揺動して、揺動軸１６と反対側の当接部１９を給紙ローラ１７に当接させるように揺動して、載置板１３の上に載置した記録紙の先端を給紙ローラ１７に押圧する。給紙ローラ１７は、回転し、当接する一番上の記録紙を１枚だけ摩擦力によって引き出す。搬送ローラ１８は、給紙ローラ１７が引き出した記録紙を中間転写ベルト８と２次転写ローラ１０との間に供給する。
【００２７】
載置板１３は、樹脂を成型してなり、板面に広く分散して多数の貫通孔２０が形成され、揺動軸１６の近傍に揺動軸１６と平行に延伸する長孔２１が形成されている。また、図３に示すように、載置板１３の裏面には、貫通孔２０の間を縫うように、板面に垂直に突出するリブ２２が形成されている。
【００２８】
本実施形態の給紙装置２では、記録紙を給紙ローラ１７に押し当てる載置板１３に、多数の貫通孔２０を形成しており、板面の面積が小さいので、載置板１３が板面に垂直方向に振動したときに、周囲の空気に振動を伝え難い。つまり、載置板１３の当接部１９が給紙ローラ１７に（記録紙を介して）当接する際に発生し、揺動軸１６側に向かって伝播する横波（曲げ波）が、周囲の空気を振動させ難いので、給紙装置２の動作時に発生する音が小さい。
【００２９】
また、長孔２１は、当接部１９から揺動軸１６側に向かって伝播する横波の経路を遮断するものであり、揺動軸１６から画像形成装置１の本体に伝わる振動を低減している。これによって、載置板１３に発生した振動のエネルギーを、載置板１３の内部で熱に変換するなどして消費し、画像形成装置１の本体や他の部材を振動させて発生する音を低減している。
【００３０】
また、載置板１３の裏面に形成したリブ２２は、給紙ローラ１７に対する圧接力や衝撃に耐え得るだけの必要最小限の強度を確保して、貫通孔２０や長孔２１による開口率を高められるようにしている。つまり、リブ２２は、載置板１３を振動し難くする程に堅固にするために形成したものではないので、載置板１３を大型化したり重量化せず、駆動機構のコストアップを招かない。
【００３１】
また、載置板１３に貫通孔２０を多数形成したことで、記録紙の有無を検出するセンサや、載置板１３を給紙ローラ１７に押圧するばねなどの取り付け状態を目視で確認することができ、組み立て時の作業性が高い。
【００３２】
さらに、給紙ローラ１７が記録紙を引き出す摩擦力を低下させる紙粉などを、貫通孔２０を通して載置板１３の下に落下させることができ、給紙ミスを防止することができる。
【００３３】
さらに、図４に本発明の第２実施形態に係る載置板１３を示す。以降の説明において、先に説明したものと同じ構成要素には同じ符号を付して説明を省略する。本実施形態では、２本の長孔２１の間にも、貫通孔２０が形成されており、空気を振動させる面積がさらに減じられている。
【００３４】
続いて、図５に、本発明の第３実施形態の給紙装置２に係る載置板１３を簡略化して示す。本実施形態では、載置板１３は、固定部材２３に固定され、固定部材２３に揺動軸１６が設けられている。本発明は、載置板１３にその表面の大部分を占める大きな貫通孔２０を１つ形成して、板面の面積を小さくすることで、周囲の空気に伝わる振動を低減している。よって、本実施形態のように、強度に問題がなければ、より大きな貫通孔２０を１つまたは小数形成してもよい。
【００３５】
また、図６に示す本発明の第４実施形態の給紙装置２に係る載置板１３のように、揺動軸１６から遠く揺動の半径が大きくなる部分にのみ、１つの貫通孔２０を形成してもよい。揺動の半径が大きくなる部分は、載置板１３が振動する際にもその振幅が大きくなるので、揺動半径が平均より大きい部分にだけ貫通孔２０を形成することで、効率よく音の発生を低減しながら、載置板１３の強度低下を抑えることができる。
【００３６】
また、図７に示す本発明の第５実施形態の給紙装置２に係る載置板１３のように、揺動軸１６から遠くなり、揺動の半径が大きくなる程、貫通孔２０の開口面積が大きくなるようにしてもよい。
【００３７】
さらに、図８に示す本発明の第６実施形態の給紙装置２に係る載置板１３のように、給紙ローラ１７に当接する当接部１９と、揺動軸１６に固定部材２３を介して固定されている部分に挟まれた領域の開口率が小さくなるように、複数の貫通孔２０を形成してもよい。当接部１９と固定部材２３とに挟まれた領域では、給紙ローラ１７との当接により応力が加わるので強度が必要であるが、給紙ローラ１７が振動を制限するので振幅は小さくなる。よって、当接部１９と固定部材２３に固定された部分とに挟まれた領域の開口率を小さくしても音の発生は少なく、載置板１３に必要な強度を確保できる。
【００３８】
さらに、図９に示す本発明の第７実施形態の給紙装置２に係る載置板１３のように、揺動軸１６と平行に延伸する長孔２１を、揺動の軸の近傍に形成してもよい。本実施形態において、長孔２１は、載置板１３の揺動中心側の切り欠きと、固定部材２３とで形成されている。
【００３９】
長孔２１は、当接部１９に加えられた振動が固定部材２３に伝わる経路を遮断する（振動波を反射する）ものであり、載置板１３の振動が固定部材２３を振動させて音を発生させたり、固定部材２３および揺動軸１６を介して画像形成装置１の本体や他の構成要素を振動させて音を発生させたりすることを抑制する。載置板１３に発生した振動のエネルギーは、載置板１３の内部に留まって空気を振動させることなく減衰する。
【００４０】
このように、本実施形態では、発生した振動のエネルギーを周囲の空気や他の部材に伝えることなく、載置板１３の内部で消費することができるので、コストアップにつながるダンパなどを用いて振動の発生を抑制する必要がない。
【００４１】
また、図１０に示す本発明の第８実施形態の給紙装置２に係る載置板１３のように、載置板１３を金属板などで形成する場合は、板面に垂直な曲げ２４を追加して強度を確保してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態の給紙装置を有する画像形成装置の概略構成図。
【図２】図１の給紙装置の斜視図。
【図３】図２の給紙装置の載置板の底面図。
【図４】本発明の第２実施形態の給紙装置の載置板の部分断面斜視図。
【図５】本発明の第３実施形態の給紙装置の載置板の簡略斜視図。
【図６】本発明の第４実施形態の給紙装置の載置板の簡略斜視図。
【図７】本発明の第５実施形態の給紙装置の載置板の簡略斜視図。
【図８】本発明の第６実施形態の給紙装置の載置板の簡略斜視図。
【図９】本発明の第７実施形態の給紙装置の載置板の簡略斜視図。
【図１０】本発明の第８実施形態の給紙装置の載置板の簡略斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置
２  給紙装置
１３  載置板
１４  ガイド
１５  可動積載部材
１６  揺動軸
１７  給紙ローラ
１８  搬送ローラ
１９  当接部
２０  貫通孔
２１  長孔
２２  リブ
２３  固定部材
２４  曲げ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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