(57)【要約】【課題】  両サイド解放タイプの連続成膜装置において、成膜ロールの下方に成膜源を設けた場合でもそのメンテナンス性に優れた連続成膜装置を提供する。【解決手段】  真空チャンバ１を備え、真空チャンバ１の口字形外枠部２５を固定チャンバ部１５とし、前記外枠部２５の側方開口を閉塞する側面壁２６Ｌ，２６Ｒを移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒとし、前記固定チャンバ部１５に対して移動チャンバ部をヒンジ機構１８により開閉自在に設ける。前記固定チャンバ部１５に成膜ロール２を回転自在に設け、その側方に配置される側方成膜源７Ｌ，７Ｒを前記移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒに着脱自在に設け、その下方に配置される下方成膜源８Ｌ，８Ｒを前記固定チャンバ部１５内に設けられたヒンジ機構１９によって前記固定チャンバ部１５の内外に出退自在に設ける。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被成膜基材を搬送しながら成膜する連続成膜装置であって、
背面壁とこれに対向配置された正面壁とを上面壁及び下面壁によって連結した外枠部と、この外枠部の左右の開口を閉塞する左右の側面壁を有する真空チャンバと、前記真空チャンバ内に収容されて回転自在に設けられた成膜ロールと、前記成膜ロールに巻き掛けられた被成膜基材に側方から成膜する側方成膜源及び下方から成膜する下方成膜源と、前記被成膜基材を前記成膜ロールに供給する巻出しロール及び成膜後の被成膜基材を巻き取る巻取りロールとを備え、
前記真空チャンバの前記背面壁の一方の側端部と前記正面壁の一方の側端部あるいは側部を通る第１分割面と、前記背面壁の他方の側端部と前記正面壁の他方の側端部あるいは側部を通る第２分割面とによって、前記真空チャンバを左分割部、中央分割部及び右分割部に３分割し、前記中央分割部を固定チャンバ部とし、前記左分割部及び右分割部をそれぞれ左右の移動チャンバ部とし、前記固定チャンバ部に対して前記左右の移動チャンバ部を開閉機構により開閉自在に設け、
前記成膜ロール、巻出しロール及び巻取りロールを前記固定チャンバ部の背面壁及び正面壁に回転自在に支持し、
前記側方成膜源を前記移動チャンバ部に着脱自在に設け、
前記下方成膜源を前記固定チャンバ部内に設けられた出退機構によって前記固定チャンバ部の内外に出退自在に設けた、連続成膜装置。
【請求項２】
前記左右の移動チャンバ部が前記真空チャンバの左右の側面壁によって構成された、請求項１に記載した連続成膜装置。
【請求項３】
前記左右の移動チャンバ部を開閉させる開閉機構及び前記下方成膜源を出退させる出退機構はヒンジ機構である、請求項１又は２に記載した連続成膜装置。
【請求項４】
前記左右の移動チャンバ部を開閉させるヒンジ機構が前記固定チャンバ部の背面壁側あるいは正面壁側のいずれか一方に設けられ、前記下方成形ユニットを出退させるヒンジ機構がその他方に設けられた、請求項３に記載した連続成膜装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は帯状の被成膜基材を搬送しつつ、その表面に機能性薄膜を連続的に成膜する連続成膜装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックや無機質などで形成された長尺のフィルムやシートからなる被成膜基材を、真空チャンバ内で連続的に走行搬送し、その表面に種々の機能性薄膜をスパッタリングや蒸着によって成膜する連続成膜装置がある。この種の連続成膜装置は、バッチ処理毎にスパッタ源の交換、マスクの交換や清掃、被成膜基材の交換や通紙というようなメンテナンスや段取り作業を行う必要がある。近年、このような作業性に優れ、設置スペースも少なくて済む連続成膜装置が提案されている。このような連続成膜装置の一例を図４及び図５に示す。
【０００３】
この連続成膜装置は、真空チャンバ１を有し、その内部にフィルム基材（被成膜基材）が巻き掛けられた成膜ロール２が設けられる。前記真空チャンバ１には、その内部を上下に区画する遮蔽板１１が設けられており、真空チャンバ１の上部には巻出しロール３、巻取りロール４、フリーロール５、ロードセルロール６が、下部には成膜ロール２の側方向（横方向）の左右にカソードボックス（成膜源）７Ｌ，７Ｒが設けられている。また、真空チャンバ１の上部背面には真空排気ポンプ１０が付設されている。前記成膜ロール２は、定速モータで駆動されてフィルム基材を定速搬送し、巻出しロール３、巻取りロール４はロードセルロール６で検出した張力をフィードバックしてトルク回転制御が行われ、所定の張力にて成膜処理が行われる。
【０００４】
前記巻出しロール３には、フィルム基材をコイル状に巻いたボビンが装着され、ボビンに巻かれたフィルム基材は、フリーロール５、ロードセルロール６を介して成膜ロール２に連続的に供給される。真空チャンバ１の内部を真空に減圧した後、成膜ロール２に供給されたフィルム基材は成膜ロール２の外周面上でスパッタ成膜された後、再びロードセルロール６、フリーロール５を介して巻取りロール４に装着されたボビンに巻き取られる。
【０００５】
前記真空チャンバ１は、背面壁２１とこれに対向配置された正面壁２２とを上面壁２３及び下面壁２４によって連結した口字形の外枠部２５とその左右の開口を閉塞する側面壁２６Ｌ，２６Ｒとで構成された箱形をなしており、下部フレーム１３の上に設置されている。そして前記外枠部２５は固定チャンバ部１５とされ、前記側面壁２６Ｌ，２６Ｒは移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒとされ、左右の移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒは、固定チャンバ部１５の背面壁２１の側端部に設けたヒンジ機構１８により、固定チャンバ部１５に対して気密に開閉自在とされている。前記成膜ロール２、巻出しロール３、巻取りロール４などのロール郡は前記記背面壁２１と正面壁２２とによって回転自在に支持されており、また前記カソードボックス７Ｌ，７Ｒは前記側面壁２６Ｌ，２６Ｒに着脱自在に取り付けられている。
【０００６】
このため、フィルム基材を成膜した後、左右の移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒを固定チャンバ部１５から大きく開くだけで、固定チャンバ部１５内のロール郡を取り外すことなく、容易にメンテナンスや段取り作業を行うことができる。また、カソードボックス７Ｌ，７Ｒも側面壁２６Ｌ，２６Ｒに付設されているので、交換やメンテナンスを容易に行うことができる。これらの作業は、移動チャンバ部を開くだけで行うことができるため、設置スペースやメンテナンススペースを小さくすることができる。
【０００７】
上記連続成膜装置は、真空チャンバ１の外枠部２５を固定チャンバ部１５とし、左右の側面壁２６Ｌ，２６Ｒを左右の移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒとしたが、固定チャンバ部、移動チャンバ部の設け方はこれに限らず、例えば特開２００６−７７２８４号公報に記載された分割構造の真空チャンバ１Ａの各分割部とすることができる。すなわち、図６に示すように、真空チャンバ１Ａの背面壁２１の一方の側端部と正面壁２２の一方の側部と上面壁２３及び下面壁２４を通る第１分割面３１と、前記背面壁２１の他方の側端部と前記正面壁２２の他方の側部と前記上面壁２３及び下面壁２４を通る第２分割面３２とによって、真空チャンバ１Ａを左分割部３４Ｌ、中央分割部３３及び右分割部３４Ｒに３分割し、前記中央分割部３３を固定チャンバ部１５とし、前記左分割部３４Ｌ及び右分割部３４Ｒを左右の移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒとしてもよい。このタイプは、移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒが開いた際の開口領域がより広くなり、メンテナンス等の作業性をより向上させたものである。図４及び図５に示した連続成膜装置を含めて、これらを両サイド解放タイプの連続成膜装置と呼ぶ。
【特許文献１】特開２００６−７７２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記両サイド解放タイプの連続成膜装置は、図例のように、スパッタ源などの成膜源７Ｌ，７Ｒが成膜ロール２の側方に配置される場合、これを移動チャンバ部を構成する側面壁２６Ｌ，２６Ｒに取り付けることにより、移動チャンバ部を固定チャンバ部から開けば、固定チャンバ部内のロール郡及び成膜源へ容易にアクセスすることができ、清掃やターゲットの交換などのメンテナンス、段取り作業を容易に実施することができる。しかし、成膜の種類によっては成膜ロールの下方にも成膜源を設けることが必要になる場合がある。
【０００９】
この場合、正面壁２２に大きな開口を設け、この開口を通して下方の成膜源を引き抜き、また取り付けるようにすることで、下方の成膜源のメンテナンスを行うことができるが、成膜源の着脱作業が面倒で、引き抜き代を考慮するとメンテナンススペースも大きくなる上、正面壁２２に成膜源を着脱するための大きな開口を開設する必要があるため、正面壁２２の剛性が低下し、その変形によって成膜精度が低下するおそれがある。
【００１０】
本発明はかかる問題に鑑みなされたもので、両サイド解放タイプの連続成膜装置において、成膜ロールの下方に成膜源を設けた場合でも下方成膜源のメンテナンス性に優れた連続成膜装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、被成膜基材を搬送しながら成膜する連続成膜装置であって、背面壁とこれに対向配置された正面壁とを上面壁及び下面壁によって連結した外枠部と、この外枠部の左右の開口を閉塞する左右の側面壁を有する真空チャンバと、前記真空チャンバ内に収容されて回転自在に設けられた成膜ロールと、前記成膜ロールに巻き掛けられた被成膜基材に側方から成膜する側方成膜源及び下方から成膜する下方成膜源と、前記被成膜基材を前記成膜ロールに供給する巻出しロール及び成膜後の被成膜基材を巻き取る巻取りロールとを備え、前記真空チャンバの前記背面壁の一方の側端部と前記正面壁の一方の側端部あるいは側部を通る第１分割面と、前記背面壁の他方の側端部と前記正面壁の他方の側端部あるいは側部を通る第２分割面とによって、前記真空チャンバを左分割部、中央分割部及び右分割部に３分割し、前記中央分割部を固定チャンバ部とし、前記左分割部及び右分割部をそれぞれ左右の移動チャンバ部とし、前記固定チャンバ部に対して前記左右の移動チャンバ部を開閉機構により開閉自在に設け、前記成膜ロール、巻出しロール及び巻取りロールを前記固定チャンバ部の背面壁及び正面壁に回転自在に支持し、前記側方成膜源を前記移動チャンバ部に着脱自在に設け、前記下方成膜源を前記固定チャンバ部内に設けられた出退機構によって前記固定チャンバ部の内外に出退自在に設けたものである。
【００１２】
上記連続成膜装置によれば、左右の移動チャンバ部を固定チャンバ部から開くことによって、固定チャンバ部内のロール郡並びに左右の移動チャンバ部に設けた側方成膜源のメンテナンスや段取り作業を容易に行うことができ、しかも下方成膜源は出退機構によって、解放された固定チャンバ部から外側に容易に取り出すことができるため、そのメンテナンスを容易に行うことができる。また、装置の設置スペースやメンテナンススペースが少なくてすみ、さらに固定チャンバ部の正面壁に下方成膜源を着脱するための開口が不要なため、正面壁の剛性を低下させるおそれがなく、各ロールの平行度が損なわれず、精度の高い成膜を行うことができる。
【００１３】
前記連続成膜装置において、前記左右の移動チャンバ部を前記真空チャンバの左右の側面壁によって構成することができる。この真空チャンバでは、外枠部の側端面すなわち側面壁の外枠部側表面が分割面となり、これによりシンプルな箱形構造の外枠部からなる固定チャンバ部に、平板状の側面壁を移動チャンバ部とすることができる。このため、構造が簡単で、そのため製作が容易となり、製作コストを低減することができる。
【００１４】
上記連続成膜装置において、前記左右の移動チャンバ部を開閉させる開閉機構及び前記下方成膜源を出退させる出退機構としてヒンジ機構を用いることができる。ヒンジ機構を用いることにより、簡単な機構によって、移動チャンバ部の開閉や下方成膜源の固定チャンバ部の内外への出退を容易に行うことができる。
【００１５】
この場合、前記左右の移動チャンバ部を開閉させるヒンジ機構が前記固定チャンバ部の背面壁側あるいは正面壁側のいずれか一方に設け、前記下方成膜源を出退させるヒンジ機構がその他方に設けることが好ましい。これにより、側方成膜源が付設された移動チャンバ部と下方成膜源とを反対側に回動させて開くことができ、側方成膜源及び下方成膜源のメンテナンス領域が重複しないようにすることができる。このためメンテナンス性をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の連続成膜装置によれば、左右の移動チャンバ部を固定チャンバ部から開くことによって、固定チャンバ部内のロール郡並びに左右の移動チャンバ部に設けた側方成膜源のメンテナンスや段取り作業を容易に行うことができ、しかも下方成膜源を解放された固定チャンバ部から外側に容易に取り出すことができるので、そのメンテナンスを容易に行うことができる。また、設置スペースやメンテナンススペースが少なくてすみ、さらに固定チャンバ部の正面壁に下方成膜源を着脱するための開口を設ける必要がないため、正面壁の剛性が低下せず、各ロールの平行度が損なわれないため、精度の高い成膜を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の連続成膜装置の実施形態を図１〜図３を参照して説明する。なお、図４及び図５に示した従来の連続成膜装置と同部材は同符号を付して説明を省略あるいは簡略することとし、相違点を中心に説明する。
【００１８】
この実施形態に係る連続成膜装置は、背面壁２１とこれと対向配置された正面壁２２とを上面壁２３及び下面壁２４によって連結した、口字形の外枠部２５及びその左右の開口を閉塞する左右の側面壁２６Ｌ，２６Ｒとで構成された真空チャンバ１を備える。前記外枠部２５が固定チャンバ部１５とされ、前記側面壁２６Ｌ，２６Ｒがそれぞれ左右の移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒとされ、これらが固定チャンバ部１５の背面壁２１の側端部に設けたヒンジ機構１８によって固定チャンバ部１５に開閉自在に設けられている。前記外枠部２５は、同部の各壁を構成する厚板を溶接して一体化したものである。また、外枠部２５からなる固定チャンバ部１５と側面壁２６Ｌ，２６Ｒからなる移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒとの合わせ面にはシール部材が設けられており、移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒが閉じた状態では固定チャンバ部１５と気密に一体化する。
【００１９】
前記固定チャンバ部１５は、背面壁２１及び正面壁２２に架設された遮蔽板１１Ａ，１１Ｂによってその内部が上下方向に上部、中部、下部に区画されている。前記上部には巻出しロール３、巻取りロール４、フリーロール５、ロードセルロール６が背面壁２１及び正面壁２２に回転自在に支持されている。また、前記中部には、成膜ロール２が回転自在に支持され、この成膜ロール２に対して横方向の左右に、マスク１２を介して、スパッタ源となる左右のカソードボックス７Ｌ，７Ｒが配置され、これらは側面壁２６Ｌ，２６Ｒに着脱自在に取り付けられている。また、前記下部にも左右一対の下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒがマスク１２を介して前記成膜ロール２に対向するように設けられている。前記マスク１２は、成形ロール２の所定領域を成膜するためのものである。前記遮蔽板１１Ａ，１１Ｂは、スパッタ膜の相互汚染を防止するためのものである。また、真空チャンバ１をコンパクトにするため、真空排気ポンプ１０は固定チャンバ部１５の上面壁２３にゲート弁を介して付設されている。
【００２０】
前記下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒは、図２に示すように、それぞれ旋回アーム９に取り付けられており、この旋回アーム９が固定チャンバ部１５の正面壁２２の内側端部に設けたヒンジ機構１９に連結され、旋回アーム９をヒンジ機構１９により旋回させることで、前記下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒは固定チャンバ部１５の内外に回転自在に出退するようになっている。
【００２１】
前記固定チャンバ部１５の内部には、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒを冷却するため冷却水管（図示省略）が下面壁２４を通して設けられており、この冷却水管は下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒに付設されたメタル配管（図示省略）とヒンジ機構１９の回転中心付近で回動可能に連結されており、配管を取り付けたまま、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒを固定チャンバ部１５の内外へ旋回移動させることができるようになっている。また、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒには、固定チャンバ部１５の内部に設けられた電力供給用の絶縁被覆線がコネクタを介して着脱自在に連結されるようになっている。このため、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒを固定チャンバ部１５の外へ旋回させる際には、前記絶縁被覆線を容易に取り外すことができる。もちろん、スペースに余裕があれば、絶縁被覆線を取り付けたまま、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒを固定チャンバ部１５の外方へ旋回移動させるようにしてもよい。
【００２２】
この連続成膜装置におけるフィルム基材に対する成膜動作については基本的に従来と同様であり、巻出しロール３から巻き出されたフィルム基材は、フリーロール５、ロードセルロール６を介して成膜ロール２に連続的に供給され、成膜ロール２の外周面上で右右の側方カソードボックス、下方カソードボックスに各々設けられたターゲットから放出された成膜原子によって成膜された後、再びロードセルロール６、フリーロール５を介して巻取りロール４に巻き取られる。
【００２３】
成膜されたフィルム基材が巻取りロール４に巻き取られると、真空チャンバ１内を大気圧に戻し、図３に示すように、まず左右の移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒを固定チャンバ部１５から離反させて開き、固定チャンバ部１５の両側を解放する。そして、左右の下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒをヒンジ機構１９を中心に固定チャンバ部１５の内側から外側へ回転移動させる。このように移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒ及び下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒを固定チャンバ部１５の外方へ開いた後、巻出しロール３、巻取りロール４のボビンの交換や通紙作業を行い、また必要に応じて、各カソードボックス７Ｌ，７Ｒ，８Ｌ，８Ｒのターゲットの交換を行った後、再び下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒを固定チャンバ部１５内に戻し、移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒを固定チャンバ部１５に気密に連結一体化し、真空チャンバ１内を真空排気した後、再び成膜を行う。このように、この連続成膜装置では、側方カソードボックス７Ｌ，７Ｒのみならず、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒについても特別なメンテナンススペースを設けることなく、容易にメンテナンスを行うことができ、また下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒについては、その背面側（下側）に対しても容易にアクセスすることができる。
【００２４】
上記実施形態では、移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒのヒンジ機構１８を背面壁２１の両側端部に設けたが、固定チャンバ部１５の正面壁２１の両側端部に設けてもよい。もっとも、この場合、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒのヒンジ機構１９は、前記移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒのヒンジ機構１８と対向するように固定チャンバ部１５の背面壁２１の内側の両側端部に設けることが好ましい。このように設けることで、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒのメンテナンススペースを十分広く取ることができる。また、上記実施形態では、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒは成膜ロール２の下方の左右に設けたが、いずれか一方だけでもよい。また、成膜源となるカソードボックスは、スパッタリングの方式に応じて、バランストマグネトロンスパッタリング、アンバランストスパッタリングなどのスパッタリング源、その他の成膜形式のＣＶＤ源やプラズマ処理源などの各種成膜源を用いることができる。
【００２５】
また、上記実施形態では、下方カソードボックス８Ｌ，８Ｒをヒンジ機構１９で固定チャンバ部１５の内外に回転移動により出退させるようにしたが、固定チャンバ部１５の下面壁２４にスライド機構を設け、これにより固定チャンバ部１５の開口より外側へカソードボックス８Ｌ，８Ｒをスライドさせるようにしてもよい。また、移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒについても、ヒンジ機構１８による開閉に限らず、例えば適宜の搬送機構により移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒを固定チャンバ部１５に対して近接離反するように移動させて開閉するようにしてもよい。
【００２６】
さらに、上記実施形態では、外枠部２５を固定チャンバ部１５とし、左右の側面壁２６Ｌ，２６Ｒを移動チャンバ部１６Ｌ，１６Ｒとしたが、固定チャンバ部、移動チャンバ部の設け方はこれに限らず、図６に示した３分割構造の左分割部及び右分割部をそれぞれ移動チャンバ部とし、中央分割部を固定チャンバ部としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態の連続成膜装置の切り欠き正面図である。
【図２】実施形態の連続成膜装置の要部断面平面図（図１のＡ−Ａ線断面図）である。
【図３】図２において、固定チャンバ部から移動チャンバ部を開くと共に下方カソードボックスを固定チャンバ部の外方に開いた状態を示す。
【図４】従来の連続成膜装置の切り欠き正面図である。
【図５】従来の連続成膜装置の平面図である。
【図６】他の従来の連続成膜装置の平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  真空チャンバ、            ２  成膜ロール、
３  巻出しロール、            ４  巻取りロール、
７Ｌ，７Ｒ  側方カソードボックス、８Ｌ，８Ｒ  下方カソードボックス、
１５  固定チャンバ部、        １６Ｌ，１６Ｒ  移動チャンバ部、
１８，１９  ヒンジ機構、      ２１  背面壁、
２２  正面壁、                ２３  上面壁、
２４  下面壁、                ２５  外枠部、
２６Ｌ，２６Ｒ  側面壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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