(57)【要約】【課題】コネクタハウジングとプロテクタをロックする手段への荷重の集中を緩和して、ロック手段の応力負担を減らす。【解決手段】コネクタハウジング１１の後部に、コネクタハウジングの後面から引き出された電線Ｗをその引き出し方向と交差する方向に曲げて誘導するプロテクタ３０Ａが装着されたプロテクタ付きコネクタにおいて、コネクタハウジングとプロテクタを結合するロック手段４２を、電線の曲げ方向側とその反対側にそれぞれ設けると共に、プロテクタに、該プロテクタに対して前記電線の曲げ方向と直交する方向（矢印Ｃ、Ｄ方向）の外力が作用した際に、コネクタハウジングの後端面１１ａに当接することで、ロック手段への応力負担を軽減する張り出し突起６１を設けた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの後部に、該コネクタハウジングの後面から引き出された電線をその引き出し方向と交差する方向に曲げて誘導するプロテクタが装着されたプロテクタ付きコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングとプロテクタを結合するロック手段を、前記電線の曲げ方向側とその反対側にそれぞれ設けると共に、前記プロテクタに、該プロテクタに対して前記電線の曲げ方向と直交する方向の外力が作用した際に、前記コネクタハウジングに当接することで、前記ロック手段への応力負担を軽減する張り出し突起を設けたことを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプロテクタ付きコネクタであって、
前記張り出し突起を、少なくとも一方の前記ロック手段の外側に配置したことを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプロテクタ付きコネクタであって、
前記プロテクタに、前記コネクタハウジングより引き出された電線を配索する電線通路が設けられ、該電線通路が、前記コネクタハウジングからの電線引き出し方向に沿って電線を配索する第１通路部と、該第１通路部に対して配索方向を曲げて電線を配索する第２通路部と、該第２通路部に対して配索方向を曲げて電線を配索する第３通路部と、から構成されていることを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のプロテクタ付きコネクタであって、
前記第１通路部から前記第２通路部への電線の曲がり角度、及び、前記第２通路部から前記第３通路部への電線の曲がり角度が、共にほぼ直角であることを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載のプロテクタ付きコネクタであって、
前記第３通路部に、コルゲートチューブの外周形状に嵌まる凹凸部が設けられていることを特徴とするプロテクタ付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの後部に、コネクタハウジングから引き出された電線を曲げて誘導するプロテクタが装着されたプロテクタ付きコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のプロテクタ付きコネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
図９、図１０は同文献に記載されたプロテクタ付きコネクタの構成を示し、図９はコネクタハウジングの後部にプロテクタを装着する前の状態、図１０はコネクタハウジングの後部にプロテクタを装着し次にプロテクタを閉じる前の状態をそれぞれ示している。
【０００４】
このプロテクタ付きコネクタは、コネクタハウジング１１０の後部に、コネクタハウジング１１０の後面から引き出された電線Ｗを、その引き出し方向（後方向）と交差する方向（図ではコネクタの正面側から見て左方向）に曲げて誘導するプロテクタ１３０を装着したものである。コネクタハウジング１１０とプロテクタ１３０には、両者をロックするためのロック手段が設けられており、コネクタハウジング１１０の後部中央には、ロック手段としての係合爪１１２が設けられ、プロテクタ１３０には、その係合爪１１２に係合するロック手段としての弾性係合突起１３８が設けられている。
【０００５】
また、コネクタハウジング１１０の上面中央には、相手コネクタのハウジングとロックするためのロックアーム１１３が設けられている。このロックアーム１１３は、コネクタハウジング１１０の上面に露出している操作部を上から押し下げることで、相手コネクタハウジングとのロックを解除できるようになっている。
【０００６】
プロテクタ１３０は、ベース部材１３１と、カバー部材１３２と、これらを連結するヒンジ１３３と、から構成されており、ベース部材１３１とカバー部材１３２は、互いの内面を開放した図示の状態から、図１０中の矢印Ｆ方向にカバー部材１３２を回動させることにより、閉じた状態にすることができるようになっている。そして、ベース部材１３１とカバー部材１３２に、閉じた状態で両部材１３１、１３２をロックする係合部２３、２４、２５が設けられている。
【０００７】
また、プロテクタ１３０には、コネクタハウジング１１０の後面より引き出された複数の電線Ｗを、曲げながら誘導するための電線通路１５０が設けられている。
【特許文献１】特開２００４−２８８５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記従来のプロテクタ付きコネクタにおいては、コネクタハウジング１１０とプロテクタ１３０をロックするロック手段（係合爪１１２と弾性係合突起１３８）をコネクタハウジング１１０の中央部に１組だけ設けているので、外部に導出する電線Ｗの周囲のコルゲートチューブ７０またはプロテクタ１３０に、電線Ｗの曲げ方向と直交する方向、例えば矢印Ｇ方向の力が作用した際に、ロック手段（係合爪１１２と弾性係合突起１３８）に荷重が集中してしまい、そのためロックが外れたり、ロックが破損したりする可能性があった。
【０００９】
本発明は、上記事情を考慮し、コネクタハウジングとプロテクタをロックするロック手段への荷重の集中を緩和して、ロック手段の応力負担を減らすことのできるプロテクタ付きコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、コネクタハウジングの後部に、該コネクタハウジングの後面から引き出された電線をその引き出し方向と交差する方向に曲げて誘導するプロテクタが装着されたプロテクタ付きコネクタにおいて、前記コネクタハウジングとプロテクタを結合するロック手段を、前記電線の曲げ方向側とその反対側にそれぞれ設けると共に、前記プロテクタに、該プロテクタに対して前記電線の曲げ方向と直交する方向の外力が作用した際に、前記コネクタハウジングに当接することで、前記ロック手段への応力負担を軽減する張り出し突起を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプロテクタ付きコネクタであって、前記張り出し突起を、少なくとも一方の前記ロック手段の外側に配置したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のプロテクタ付きコネクタであって、前記プロテクタに、前記コネクタハウジングより引き出された電線を配索する電線通路が設けられ、該電線通路が、前記コネクタハウジングからの電線引き出し方向に沿って電線を配索する第１通路部と、該第１通路部に対して配索方向を曲げて電線を配索する第２通路部と、該第２通路部に対して配索方向を曲げて電線を配索する第３通路部と、から構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のプロテクタ付きコネクタであって、前記第１通路部から前記第２通路部への電線の曲がり角度、及び、前記第２通路部から前記第３通路部への電線の曲がり角度が、共にほぼ直角であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項４に記載のプロテクタ付きコネクタであって、前記第３通路部に、コルゲートチューブの外周形状に嵌まる凹凸部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、コネクタハウジングとプロテクタを結合するロック手段を、従来例のように中央部に１組だけ設けるのではなく、電線の曲げ方向とその反対側にそれぞれ設けているので、電線の曲げ方向と直交する方向の外力がプロテクタに作用した際に両側で強い結合力を発揮することができる。しかも、プロテクタには、電線の曲げ方向と直交する方向の外力が作用した際にコネクタハウジングに当接する張り出し突起を設けているので、張り出し突起がコネクタハウジングに当接してその部分で荷重の一部を受け止めることにより、ロック手段に集中する荷重を分散させることができ、結果的により大きな結合力を発揮できる。また、ロック手段の応力負担を軽減できることから、ロック手段の耐久性の向上が図れる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、張り出し突起をロック手段の外側に配置しているので、プロテクタに曲げ力が作用した際に、ロック手段よりも張り出し突起の方が多くの荷重を負担することができ、ロック手段にかかる荷重を軽減することができる。この場合、張り出し突起は、曲げ力が電線の曲げ方向と直交する一方向だけにかかりやすい場合は、曲げ力がかかる一方側だけに設ければよいし、曲げ力が両方向にかかる可能性がある場合は、両側に設ければよい。
【００１７】
請求項３の発明によれば、コネクタハウジングより引き出された電線を、プロテクタ内部で何回か曲げながら外部へ導出することができるので、電線の曲がり部に発生する抵抗により、外部に導出した電線に作用する引張力を吸収することができる。従って、コネクタハウジング内の端子にまで外力が作用するのを極力防止することができる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、電線を２箇所で直角に曲げながら誘導するので、電線に引張力が作用した際の抵抗力を大きくとることができる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、第３通路部にコルゲートチューブの外周形状に嵌まる凹凸部を設けたので、第３通路部から外部へ導出する電線の外周に装着したコルゲートチューブを確実に保持固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２１】
＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図、図２は開いた状態のプロテクタの構成を示す正面図、図３は組み立てた状態のプロテクタ付きコネクタの斜視図、図４はその要部の水平断面図である。
【００２２】
このプロテクタ付きコネクタは、自動車のエンジン下部等のように被水性の高い場所に使用されるもので、コネクタ本体１０とプロテクタ３０Ａとの組み合わせよりなる。
【００２３】
図１に示すように、コネクタ本体１０は、樹脂製のコネクタハウジング１１に形成された複数の各キャビティ１２に、電線Ｗの先端に取り付けた端子２０を後方から挿入して収容することによって構成されている。電線Ｗの端末部分の外周には略筒状の防水ゴム２１が装着されており、この防水ゴム２１が各キャビティ１２内の後方入口付近に嵌合されることによって、キャビティ１２への後方からの水の進入が阻止される。
【００２４】
コネクタハウジング１１の上面中央には、相手コネクタのハウジングとロックするためのロックアーム１３が設けられており、このロックアーム１３のコネクタハウジング１１の上面に露出している操作部を上から押し下げることで、相手コネクタハウジングとのロックを解除できるようになっている。
【００２５】
図２にも示すように、プロテクタ３０Ａは樹脂成形品よりなり、ベース部材３１と、カバー部材３２と、これらを連結する薄肉のヒンジ３３とから構成されている。ベース部材３１とカバー部材３２は、互いの内面を開放する開放状態（図１、図２に示す状態）から、図１中の矢印Ａ方向にカバー部材３２を回動させることにより、閉じた状態にすることができるようになっている。そして、ベース部材３１とカバー部材３２に、閉じた状態で両部材３１、３２をロックする係合部３４、３５、３６、４４、４５、４６が設けられている。
【００２６】
このプロテクタ付きコネクタは、コネクタ本体３０を構成するコネクタハウジング１１の後部に、コネクタハウジング１１の後面から引き出された電線Ｗを、その引き出し方向（後方向）と交差する方向（図ではコネクタの正面側から見て左方向）に曲げて誘導するプロテクタ３０Ａを装着したものであり、コネクタハウジング１１とプロテクタ３０Ａには、両者をロックするためのロック手段４２が設けられている。
【００２７】
この場合、ロック手段４２は、図４に示すように、電線Ｗの曲げ方向側とその反対側、つまりコネクタハウジング１１の左右方向の中心線Ｌを挟んだ左右両側の線対称位置（コネクタハウジングの中心線Ｌから等しい距離Ａの位置）にそれぞれ設けられており、コネクタハウジング１１側には、ロック手段としての係合爪１４が設けられ、プロテクタ３０Ａ側には、その係合爪１４に係合するロック手段としての係合突起４１が設けられている。
【００２８】
また、このプロテクタ３０Ａには、該プロテクタ３０Ａに対して電線Ｗの曲げ方向と直交する矢印Ｃ方向の外力が作用した際に、コネクタハウジング１１の後端面１１ａに当接することで、ロック手段４２への応力負担を軽減する張り出し突起６１が設けられている。
【００２９】
この実施形態では、電線Ｗの曲げ方向が左側であり、張り出し突起６１は、右側（電線の曲げ方向と反対側）のロック手段４２の外側、つまり、コネクタハウジング１１の中心線Ｌから右側のロック手段４２までの距離Ａよりも遠い位置〔中心線ＬからＢ（Ｂ＞Ａ）の距離の位置〕に配置されている。
【００３０】
また、プロテクタ３０Ａのベース部材３１の係合突起４１の周辺には、コネクタハウジング１１の後部に装着するためのコネクタ装着部４０が設けられ、このコネクタ装着部４０をコネクタハウジング１１の後部に嵌合することで、コネクタハウジング１１の後面の外側をほぼ完全に被うことができるようになっている。
【００３１】
また、プロテクタ３０Ａのベース部材３１の上部には、左右に架け渡されたブリッジ状の保護ビーム４８が設けられている。この保護ビーム４８は、コネクタハウジング１１の後部にプロテクタ３０Ａを適正に装着したときに、コネクタハウジング１１のロックアーム１３の操作部の上側のスペースを覆うことで、不用意な外力からロックアーム１３が押し下げられないように保護するためのものであるが、保護しながらも、ロックアーム１３を避けた位置から、ロックアーム１３の通常の解除操作が行えるようになっている。
【００３２】
また、プロテクタ３０Ａの内部には、コネクタハウジング１１の後面より引き出された複数の電線Ｗを、曲げながら誘導するための電線通路５０が設けられている。
【００３３】
この電線通路５０は、ベース部材３１に設けられ、コネクタ装着部４０の下方位置で、且つ、コネクタハウジング１１からの電線引き出し方向に沿って電線Ｗを配索する第１通路部５１と、ベース部材３１に設けられ、第１通路部５１に対してほぼ直角方向（図中下側）に電線Ｗを曲げて配索する第２通路部５２と、ベース部材３１及びカバー部材３２の両部材に設けられ、第２通路部５２に対してほぼ直角方向（図中左側）に電線Ｗを曲げて配索する第３通路部５３とから構成されている。
【００３４】
第３通路部５３は、上述したようにベース部材３１とカバー部材３２の両部材によって形成されており、各部材３１、３２の第３通路部５３の出口側の内面には、コルゲートチューブ７０の外周形状に嵌まり込む凹凸部５６がそれぞれ設けられている。
【００３５】
次にコネクタ本体１０の組み立て作業、及び、組み立てたコネクタ本体１０へのプロテクタ３０Ａの組み付け作業について説明する。
【００３６】
組み立てを行うに際しては、まず、図１に示すように、複数の電線Ｗに防水ゴム２１を装着すると共に各電線Ｗの端末に端子２０を圧着接続し、端子２０を接続した複数の電線Ｗを束ねて、これらの外周にコルゲートチューブ７０を装着する。
【００３７】
次に、複数の電線Ｗの端末に接続された端子２０を、コネクタハウジング１１の後方より各キャビティ１２にそれぞれ挿入し固定する。その後、リテーナ等の装着をしてコネクタ本体１０の組み付けを完了する。
【００３８】
次に、コネクタハウジング１１の後部にプロテクタ３０Ａのコネクタ装着部４０を嵌合する。この嵌合の際、コネクタ本体１０より引き出された複数の電線Ｗを、ベース部材３１の第１通路部５１、第２通路部５２及び第３通路部５３に配索する。具体的には、コネクタ本体１０より引き出された電線Ｗを、２箇所でほぼ直角方向に折り曲げることによって電線通路５０に沿って配索する。
【００３９】
プロテクタ３０Ａをコネクタハウジング１１に完全に嵌合させると、ロック手段４２である係合突起４１と係合爪１４が係合して、図３に示すように、プロテクタ３０Ａがコネクタ本体１０にロックされる。
【００４０】
その後、ベース部材３１の第３通路部５３の凹凸部５６にコルゲートチューブ７０の一部を位置合わせして嵌め合わせ、次に、図１の矢印Ａ方向にカバー部材３２を回転して、カバー部材３２とベース部材３１とを組み付け状態とする。ベース部材３１とカバー部材３２が完全に組み付け状態にすると、３箇所のロック手段３４、３５、３６、４４、４５、４６が係合状態となり、これでベース部材３１とカバー部材３２とがロックされる。コルゲートチューブ７０は、プロテクタ３０Ａが閉じた状態にされることで、一端がプロテクタ３０Ａに保持される。
【００４１】
以上より、コネクタ本体１０に対してプロテクタ３０Ａ及びコルゲートチューブ７０を一体に装着することができる。そして、コネクタ本体１０より引き出された電線Ｗを、プロテクタ３０Ａの電線通路５０に配索された状態でプロテクタ３０Ａによって保護することができる。
【００４２】
このプロテクタ付きコネクタでは、コネクタ本体１０より引き出された電線Ｗが、第１通路部５１及び第２通路部５２の境界部分と、第２通路部５２及び第３通路部５３の境界部分の２箇所で直角に折り曲げられた状態で電線通路５０内に配索されるので、電線Ｗに引張力が作用した際に、電線Ｗの曲がり部に発生する抵抗により、その引張力を吸収することができる。従って、コネクタハウジング１１内の端子２０にまで外力が作用するのを極力防止することができる。
【００４３】
また、コネクタハウジング１１とプロテクタ３０Ａを結合するロック手段４２を、従来例のように中央部に１組だけ設けるのではなく、電線Ｗの曲げ方向とその反対側にそれぞれ設けている（コネクタハウジング１１の左右両側に設けている）ので、電線Ｗの曲げ方向と直交する方向の外力（例えば、図３、図４中の矢印Ｃ方向の外力）がプロテクタ３０Ａに作用した際に両側で強い結合力を発揮することができる。
【００４４】
しかも、プロテクタ３０Ａには、電線Ｗの曲げ方向と直交する方向（矢印Ｃ方向）の外力が作用した際に、コネクタハウジング１１の後端面１１ａに当接する張り出し突起６１を設けているので、この張り出し突起６１がコネクタハウジング１１に当接してその部分で荷重の一部を受け止めることにより、ロック手段４２に集中する荷重を分散させることができ、結果的に、より大きな結合力を発揮できる。また、ロック手段４２の応力負担を軽減できることから、ロック手段４２の耐久性の向上が図れる。
【００４５】
また、張り出し突起６１は、ロック手段４２の外側に配置しているので、プロテクタ３０Ａに曲げ力が作用した際に、ロック手段３０Ａよりも張り出し突起６１の方が多くの荷重を負担することができ、ロック手段４２にかかる荷重を軽減することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、第３通路部５３に、コルゲートチューブ７０の外周形状に嵌まり込む凹凸部５６が設けられているので、電線Ｗを保護するコルゲートチューブ７０を確実に保持固定することができる。
【００４７】
＜第２実施形態＞
図５は第２実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図、図６はその要部の水平断面図である。
【００４８】
上記第１実施形態のプロテクタ付きコネクタでは、プロテクタ３０Ａのコネクタ正面から向かって右側に張り出し突起６１を設けていたが、この第２実施形態のプロテクタ付きコネクタでは、プロテクタ３０Ｂのコネクタ正面から向かって左側、つまり、電線Ｗの曲げ方向側に張り出し突起６２を設けている。その位置は、コネクタハウジング１１の中心線Ｌからロック手段４２までの距離をＡとした場合、Ｂ（Ｂ＞Ａ）の距離の位置である。その他の構成は第１実施形態と同様であるので、同一部分に同符号を付して説明を省略する。
【００４９】
この位置に張り出し突起６２を設けた場合は、図６の矢印Ｄ方向への外力に対して同様の効果を発揮することができる。つまり、プロテクタ３０Ｂには、電線Ｗの曲げ方向と直交する方向（矢印Ｄ方向）の外力が作用した際に、コネクタハウジング１１の後端面１１ａに当接する張り出し突起６２を設けているので、この張り出し突起６２がコネクタハウジング１１に当接してその部分で荷重の一部を受け止めることにより、ロック手段４２に集中する荷重を分散させることができ、結果的に、より大きな結合力を発揮できる。また、ロック手段４２の応力負担を軽減できることから、ロック手段４２の耐久性の向上が図れる。
【００５０】
また、張り出し突起６２は、ロック手段４２の外側に配置しているので、プロテクタ３０Ａに曲げ力が作用した際に、ロック手段３０Ａよりも張り出し突起６２の方が多くの荷重を負担することができ、ロック手段４２にかかる荷重を軽減することができる。
【００５１】
＜第３実施形態＞
図７は第３実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図、図８はその平面図である。
【００５２】
この第３実施形態のプロテクタ付きコネクタでは、片側だけに張り出し突起を設けるのではなく、プロテクタ３０Ｃの左右両側に上記と同様の張り出し突起６１、６２を設けている。こうすることにより、矢印Ｃ方向とＤ方向の外力に対して、上記と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図である。
【図２】同実施形態におけるプロテクタの開いた状態を示す正面図である。
【図３】同実施形態のプロテクタ付きコネクタの組立状態を示す斜視図である。
【図４】同組立状態における要部の水平断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図である。
【図６】同実施形態のプロテクタ付きコネクタの組立状態の要部の水平断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図である。
【図８】同実施形態のプロテクタ付きコネクタの組立状態の平面図である。
【図９】従来のプロテクタ付きコネクタの分解斜視図である。
【図１０】同プロテクタ付きコネクタの別の方向から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１１  コネクタハウジング
３０  プロテクタ
４２  ロック手段
５０  電線通路
５１  第１通路部
５２  第２通路部
５３  第３通路部
５６  凹凸部
６１，６２  張り出し突起
７０  コルゲートチューブ
Ｗ  電線
Ｃ，Ｄ  電線の曲げ方向と直交する方向
【図１】
2008287956.tif 000003
【図２】
2008287956.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008287956.tif 000010
【図９】
2008287956.tif 000011
【図１０】
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