(57)【要約】【課題】複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、複数個のレイアウト要素の結合と分離を、容易、かつ、確実に行なえるようにする。【解決手段】複数個のレイアウト要素を接続するために、各レイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト要素のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有する鉄道模型のレイアウトにおいて、各々レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部に、相互に結合分離可能な一対の結合ユニット１６、１６を具備し、結合ユニットには、レイアウト要素を相互に接続する係合部１７ｂと係合相手部１８ｂと、凸部１７ｃと凹部１８ｃを設け、結合ユニットの結合状態において、一方のレイアウト要素の端部を他方のレイアウト要素に対して、接続部分を中心として折り曲げるように持ち上げ、係合部と係合相手部を分離するように、凹部に嵌合している凸部の逃げを許容する逃げ部を設ける。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のレイアウト要素から成り、各レイアウト要素の接続のために、複数個のレイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト要素のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有する鉄道模型のレイアウトにおいて、
各レイアウト要素は、夫々の接続端部に設けた、相互に結合分離可能な一対の結合ユニットを具備し、結合ユニットには、レイアウト要素を相互に係合状態とすることにより接続する係合部と係合相手部を設けるとともに、位置決めのために嵌合可能な凸部と凹部を設け、結合ユニットが結合状態にあるときに、一方のレイアウト要素の端部を他方のレイアウト要素に対して、接続部分を中心として折り曲げるように持ち上げることにより、係合部と係合相手部が分離するように、凹部に嵌合している凸部の逃げを許容する逃げ部を設けたことを特徴とする鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置。
【請求項２】
逃げ部は、凸部が嵌合している凹部を形成している４周の一部を欠如した空所になっているか、或いは４周の一部が弾性変形可能な弾性片になっている請求項１記載の鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置。
【請求項３】
電気的結合手段は、レイアウト要素の上部に設けたレールを含む上部通電部分と、それよりも下部に配置された下部通電部分を有しており、上部通電部分と下部通電部分を、導体より成り、かつ、弾力性を有する中間通電部材により接続した構成を有する請求項１記載の鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個のレイアウト要素から成り、各レイアウト要素の接続のために、複数個のレイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト要素のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有する鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
鉄道模型のレイアウトには、レールや、軌条、架線などの通電部分が設けられている。これらを電気的に接続するには、一般的に、半田付けや、かしめ加工、或いは嵌合等の方法が採用されている。しかし、半田付けでは手数がかかり、熟練度の差による影響が大きく、かしめ加工や嵌合では、夫々の工程を実施するための部品と、それらと回路配線を接続する手間がかかる。また、複数個のレイアウト要素を接続して１個のレイアウトを形成する場合、各レイアウト要素を電気的に接続するには、接続部分相互の位置の相当に正確であることが要求される。また、正確でなかった場合には、設計通りの接続とは異なるものとなり、問題が残る。
【０００３】
例えば、実用新案登録第３０２４３９８号に記載された発明は、給電用の金属レールが設けられた道床に、レールフランジの端部を挿入する抱持部を設け、抱持部内に、接続するレール双方を電気的に接続可能な極小の接点板を設置している。この構成は金属レール同士を直接接続するもので、電源回路との接続関係は開示されていない。また、実用新案登録第３０９９９５９号は書籍型の折り畳み展開可能な鉄道模型レイアウト装置に関するもので、同号に記載されている発明においては、分離しているレールをジャンパー線等の導線で通電する構成は開示されているが、電源回路との接続関係は開示されていない。電源回路からレールへの電力供給が適切に行なわれない場合、模型列車の円滑な走行が損なわれたり、付属設備の作動等に支障を生じたりするという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０２４３９８号
【特許文献２】実用新案登録第３０９９９５９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記の点に着目してなされたものであり、その課題は、複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、複数個のレイアウト要素の結合と分離を、容易、かつ、確実に行なえるようにすることである。また、本発明の他の課題は、複数個のレイアウト要素の機械的接続により、レールを含む通電部分における電気的接続を確実に得られるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するため、本発明は、複数個のレイアウト要素から成り、複数個のレイアウト要素の接続のために、それらのレイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト要素のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有する鉄道模型のレイアウトにおいて、
各レイアウト要素は、夫々の接続端部に設けた、相互に結合分離可能な一対の結合ユニットを具備し、結合ユニットには、レイアウト要素を相互に係合状態とすることにより接続する係合部と係合相手部を設けるとともに、位置決めのために嵌合可能な凸部と凹部を設け、結合ユニットが結合状態にあるときに、一方のレイアウト要素の端部を他方のレイアウト要素に対して、接続部分を中心として折り曲げるように持ち上げることにより、凸部と凹部が分離するように、凹部に嵌合している凸部の逃げを許容する逃げ部を設けるという手段を講じたものである（請求項１記載の発明）。
【０００７】
本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置は、レイアウトを構成する複数個のレイアウト要素の接続端部に設けられるものである。鉄道模型のレイアウトは、複数個のレイアウト要素から成り、各レイアウト要素の接続のために、複数個のレイアウト要素を一体に組み合わせる機械的結合手段と、複数個のレイアウト要素のレールを含む通電部分を電気的に接続する電気的結合手段とを有している。機械的結合手段は、文字通りレイアウト要素同士を組み合わせて、一体のレイアウトを形成する手段であり、また、電気的結合手段は、一体化したレイアウト全体において、レールを含む通電部分ないしはその他の電気回路に電力を供給する手段である。
【０００８】
各レイアウト要素の接続端部に、相互に結合分離可能な一対の結合ユニットを設ける。結合ユニットには、レイアウト要素をほぼ面一（つらいち）になるように突き合せて接続するために、相互に係合状態とする係合部と係合相手部を設けるとともに、位置決めのために嵌合可能な凸部と凹部を設ける。結合ユニットは本発明における機械的結合手段であり、係合部と、係合相手部は主として結合の機能を負担し、凸部と凹部は主として位置決めの機能を負担する。上記の係合部と係合相手部、及び、凸部と凹部の具体的形状、構造は、係合と位置決めという夫々の要求に応じて任意に設計することができる。
【０００９】
そして、上記の結合ユニットが結合状態にあるときに、一方のレイアウト要素の端部を他方のレイアウト要素に対して、接続部分を中心として折り曲げるように持ち上げることにより、凸部と凹部が分離するように、凹部に嵌合している凸部の逃げを許容する逃げ部を設けるものとする。鉄道模型のレイアウトは結合ユニットを結合した状態において使用され、結合ユニットが結合状態にあるとき、その表面はほぼ面一であり、結合状態から個々のレイアウト要素を分解するために、単にレイアウト要素同士を引き離すのではなく、
接続部分を中心として折り曲げるように一方のレイアウト要素の端部を持ち上げることにより、凸部と凹部を分離させるもので、レイアウト要素の分解が著しく容易となる。
【００１０】
そのために、折り曲げの中心になる凸部の逃げを許容ないしは保証する逃げ部を設けている。逃げ部は、凸部が嵌合している凹部を形成している４周の一部を欠如した空所になっているか、或いは４周の一部が弾性変形可能な弾性片になっていることが望ましい（請求項２記載の発明）。これにより、凸部と凹部は位置決めの機能を負担しながら、分解の際には凸部と凹部の分離を支障なく行なうことができる。
【００１１】
本発明に係る装置では、レイアウト要素の上部にレールを含む上部通電部分を配置し、レイアウト要素の上記通電部分よりも下部に回路配線を含む下部通電部分を配置するとともに、上部通電部分の側と下部通電部分の側に、それぞれ接続部を配置する。通電部分は本発明において電力供給をつかさどる部分であり、例えばレールの他、第三軌条、架線、その他の通電部分で、レイアウト要素の上部に配置されるものを指す。これに対して回路配線は、レイアウト要素の通電部分よりも下部に配置されるもので、電源回路と同義と考えて良い。接続部は、レールなどの通電部分に配置される接続部と、回路配線に配置される接続部から成る。しかし、特別の部材である必要はなく、例えばレールなどの一部をそのまま接続部に利用しても良い。例えば上端が下方から上部通電部分の接続部に接触し、下端が上方から下部通電手段の接続部に接触する電気的中間通電部分として、導体より成り、かつ、弾力性を有する中間通電部材を介在させることができる（請求項３記載の発明）。
【００１２】
中間通電部材として、導体より成り、かつ、弾力性を有するものを使用することにより、上部通電部分の接続部と下部通電部分の接続部に加圧状態で接触し、電気的接続を確実にする。中間通電部分としては、上下方向に加圧力を生じる導線を巻回したコイル、左右方向に加圧力を生じる導電片などを適用することができる。
【００１３】
上記のように、圧縮状態で上部通電部分の接続部と下部通電部分の接続部との間に中間通電部材を介在させる構成によれば、接触圧力により確実な電気的接続を確保することができる。このため、例えば、中間通電部分の位置と、通電部分の接続部或いは回路配線の接続部分の位置がずれていても、影響を受けにくいという利点がある。上記の利点は、次のような場合に顕著な効果につながる。即ち、上部通電部分がレールであり、そのレールが、それを取り付けた結合ユニットと共に、レイアウト要素に対して可動的に設けられていることにより、通電部分の接続部が中間通電部分に対して摺動して電気的接続を保つ構成を取るという効果が得られる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は以上のように構成されかつ作用するものであり、複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、各レイアウト要素の結合と分離を、容易、かつ、確実に行なえるようにすることができるという効果を奏する。また本発明によれば、複数個のレイアウト要素から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、レールを含む上部通電部分と下部通電部分における電気的接続を中間通電部分によって確実に得ることができ、安定に電力を供給できるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図示の実施形態を参照して、本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおける通電装置１０の一例をより詳細に説明する。図１は、３個のレイアウト要素１１、１２、１３から成る鉄道模型のレイアウト１５において、上部通電部分としてのレール１４に電力を供給するための装置１０を示しており、図示の本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおける通電装置１０は、レイアウト１５を構成する３個のレイアウト要素１１、１２、１３の接続部分に設けられている。
【００１６】
各レイアウト要素１１、１２、１３の接続部分には、いわゆる雌雄嵌合構造によって構成された２個１対の結合ユニット１６を取り付けている。図示の装置１０の場合、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部に、独立した結合ユニット１６を可動的に取り付けている。しかし、結合ユニット１６が可動的でなくても、本装置１０を支障なく構成することができる。各結合ユニット１６は、接続端部において接続方向へ突き出すような形状を有するオス部１７と、オス部１７と突き出し方向への抜き差しにより嵌合可能なメス部１８とを有し、位置決め手段の一つとしてオス部１７には突き出し方向の受け溝１７ａが設けられ、メス部１８には受け溝１７ａに係合する突部１８ａが設けられている。図２ないし図５を参照。
【００１７】
上記の雌雄嵌合構造は、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続における、相互の位置決めを行い、かつ構造的な強度を負担する役割を果たす。このような、雌雄嵌合の最後に係合し固定する手段として、オス部１７の左右両側には、係合部１７ｂが設けてあり、また、メス部１８には、小突起１７ｂに係合する係合相手部１８ｂが設けられている。また、上下方向の位置決めのために、オス部１７の先端には突き出し方向への凸部１７ｃが設けられ、メス部１８の内奥には、凸部１７ｃの入り込める凹部１８ｃが設けられている。図示の凹部１８ｃは、スリット１８ｄにより囲まれ上下可動に形成された弾性片１８ｅと固定部１８ｆによって構成され、挿入される凸部１７ｃを弾力的に挟み込み固定する。図３、図４参照。上記のスリット１８ｄにより囲まれ、上下可動に形成された弾性片１８ｅは、凹部１８ｃに嵌合している凸部１７ｃの逃げを許容する逃げ部を構成する。
【００１８】
上記の結合ユニット１６は、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部に、可動的に取り付けられている。図示の場合、結合ユニット１６は左右方向へ長く形成された長孔１９を、複数箇所の取り付け部に有しており、その長孔１９に通す止めねじ２１によって締め付けることなく取り付けることにより、左右へ首を振るように設けられている。２０は通電端子であり、２組のレール等への通電のために、３箇所に設けられている。２２はシースであり、止めねじ２１を通す筒状に形成されている。
【００１９】
図に示した例では、各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部に、結合ユニット１６を左右２個所に、設置している。このような場合、左右ともに結合ユニット１６を可動的に取り付けても悪くはないが、片方だけ可動的にしておけば、目的を達することは明らかである。即ち、片方の接続位置を正確に決定しておくことにより、他方の接続位置に誤差があっても結合ユニット１６の可動により吸収することができるので、組み立て時の調整の手間を軽減することができる。この組み立て時の調整は、メーカーによる組み立てと、ユーザーによる使用時の組み立ての両方に通用する。
【００２０】
このような各レイアウト要素１１、１２、１３の上部に、レール１４を配置し、同じ各レイアウト要素１１、１２、１３の、上記レール１４よりも下部に下部通電手段として回路配線２３を配置している。回路配線２３は、前記通電端子２０の何れかに接続される。レール１４をレイアウト要素１１、１２、１３の上面に配置するために、結合ユニット１６から上方に伸びる脚部１６ａを設けている。図５参照。そして、上記レール１４の側と回路配線２２の側に、夫々通電用の接続部２４、２５を配置するものであるが、図示の例では、レール１４の側には特に接続部を設けることなく、レールそれ自体の下面を中間通電部分２６の上端が接触する接続部２４とし、回路配線２２の側にのみ平板状の接続部２５を設けている。
【００２１】
図５及び図６に詳細に示されているように、各結合ユニット１６はレール１４を一体に具備しているが、レール１４を取り付けている道床部分２７としての枕木には、上記の脚部１６ａが入り込む開口２７ａを設け、各レイアウト要素１１、１２、１３の上面には、同じく脚部１６ａが通過する長孔２８を左右方向へ長く形成し、前述した組み立て時の調整に対応している。２９はレール側の突起で、突起２９を通すために同じくレイアウト要素上面に同様の目的で長孔３０が設けられており、上記の突起２９は結合ユニット側の嵌合孔３１に嵌合する。
【００２２】
上方の通電部分の接続部２４と下方の通電部分の接続部２５に加圧状態で接触するように前記の中間通電部分２６が上記脚部１６ａに配置される。中間通電部分２６は、上部、下部の接続部２４、２５に加圧接触し、電気的接続を確実に確保するもので、図５、図６等に示した中間通電部分２６は、導線を巻回したコイルより成り、上方の通電部分の接続部２４と下方の通電部分の接続部２５との間隔よりも大きい自然長を有し、圧縮状態で上方の通電部分の接続部２４と下方の回路配線の接続部２５との間に介在させている。
【００２３】
上記のような各レイアウト要素１１、１２、１３の接続端部では、回路配線同士も電気的に接続される。このため、回路配線の接続部２５に通じているプラス側及びマイナス側の端子３２、３３を、オス部１７とメス部１８に夫々設けている（図５参照）。図示の例ではオス部１７の左右両側面に板ばね状の端子３２を設置し、メス部１８の左右両側面に板状の端子３３を設置している。
【００２４】
図７は、中間通電部分として、板ばね状の導電片を使用した変形例を示している。変形例の中間通電部分２６′は、レール１４の側面に対して加圧接触するもので、他端は、前記の複数箇所の接続部２５又は通電端子２０に接続されている。変形例における他の構成は、図５の例と同様で良いので、符号を援用し、詳細な説明を省略する。
【００２５】
本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおける通電装置１０は上記のように構成されており、複数個のレイアウト要素１１、１２、１３から成る鉄道模型のレイアウトにおいて、各レイアウト要素１１、１２、１３をほぼ水平にして接続端部を合わせ（図８Ａ）、結合ユニット１６を結合させて、全体が一体のレイアウト１５を組み立てる。このとき、結合ユニット１６では、受け溝１７ａと凸部１８ａ、係合部１７ｂと係合相手部１８ｂが係合するとともに、凸部１７ｃと凹部１８ｃが嵌合して機械的結合がなされ、それと同時に端子３２、３３が接触して電気的結合がなされる（図８Ｂ）。これによって、レール１４及び灯火その他に通電可能な状態となり、鉄道模型の運行が可能になる。結合状態にある各レイアウト要素１１、１２、１３を分解するには、接続端部における一方のレイアウト要素の端部（図１ではレイアウト要素１３の端部）を持ち上げ（図８Ｃ）、接続端部を中心に折り曲げるようにすることで、凸部１７ｃが凹部１８ｃから脱する際に、係合部１７ｂと係合相手部１８ｂの係合が外れるので、レイアウト要素同士の分離を容易かつ確実に行うことができる。その際、凸部１７ｃは弾性片１８ｅを押し下げて脱するので離脱がスムーズに行われ、着脱を繰り返しても損傷のおそれはない。
【００２６】
なお、中間通電部分２６の接触圧力により確実な電気的接続を確保することができ、各レイアウト要素１１、１２、１３を、それらに可動的に取り付けた結合ユニット１６によって接続構成を取ることにより、中間通電部分の位置と、通電部分の接続部２４、或いは回路配線の接続部２５の位置がずれていても、ずれを吸収する移動の際に、通電部分の接続部２４、２５が中間通電部分２６に対して摺動して電気的接続を保つので悪影響を受けることがない。また、機械的と電気的との接続が一時に可能になり、レール１４を含む通電部分に確実に電力を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置の分解斜視図。
【図２】同上の装置に用いる結合ユニットの一例を示す平面図。
【図３】同じく図２のものを示す下面図。
【図４】レイアウト要素に取り付けた結合ユニットを示すもので、Ａは正面断面図、Ｂは要部拡大断面図。
【図５】レイアウト要素と結合ユニットを示す分解斜視図。
【図６】レイアウト要素と結合ユニットを示す斜視図。
【図７】図５の変形例を示す分解斜視図。
【図８】レイアウト要素の結合と分解を示すもので、Ａは結合ユニットの結合作業を示す断面図、Ｂは結合オ具状態を示す断面図、Ｃは分離状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１０  鉄道模型のレイアウトにおけるレイアウト要素の接続装置
１１、１２、１３  レイアウト要素
１４  上部通電部分としてのレール
１５  鉄道模型のレイアウト
１６  接続部材としての結合ユニット
１７  オス部
１７ａ  受け溝
１７ｂ  係合部
１７ｃ  凸部
１８  メス部
１８ａ  突部
１８ｂ  係合相手部
１８ｃ  凹部
１８ｄ  スリット
１８ｅ  弾性片
１８ｆ  固定部
１９、２８、３０  長孔
２０  通電端子
２１  止めねじ
２２  シース
２３  下部通電部分としての回路配線
２４、２５  接続部
２６、２６′  中間通電部分
２７  道床部分
２７ａ  開口
２９  レール側の突起
３１  嵌合孔
３２、３３  端子
【図１】
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【図２】
2008194157.tif 000004
【図３】
2008194157.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008194157.tif 000009
【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年6月28日(2007.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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