(57)【要約】【課題】ジャム紙がどんな形状となって周囲を押圧しても，分離爪をローラ表面に当接させることがなく，ローラの損傷を防止した分離装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の分離装置２３は，先端がローラ２１のニップ部の下流側の位置に近接して配置され，ニップ部を通過したシートをローラから剥離する分離爪２４と，分離爪２４を保持するとともに，装置本体に対して回転可能なガイド部材３１と，ガイド部材３１の回転可能範囲の，少なくとも，分離爪２４の先端がローラ２１に近接する側の限界を規定する第１規制部材とを有し，ガイド部材３１は，通常時には，その回転可能範囲における第１規制部材による限界に位置しており，剥離されるべきシートの先端が分離爪２４とローラ２１との間に誤進入した際に，誤進入したシートの押圧力により，分離爪２４の先端がローラ２１から遠ざかる方向に回転する。【選択図】図２
2008137754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接回転するローラ対のニップ部を通過したシートをローラから分離する分離装置において，
先端が前記ローラ対の一方におけるニップ部の下流側の位置に近接して配置され，ニップ部を通過したシートをローラから剥離する分離爪と，
前記分離爪を保持するとともに，装置本体に対して回転可能なガイド部材と，
前記ガイド部材の回転可能範囲の，少なくとも，前記分離爪の先端がローラに近接する側の限界を規定する第１規制部材とを有し，
前記ガイド部材は，
通常時には，その回転可能範囲における前記第１規制部材による限界に位置しており，
剥離されるべきシートの先端が前記分離爪とローラとの間に誤進入した際に，誤進入したシートの押圧力により，前記分離爪の先端がローラから遠ざかる方向に回転するものであることを特徴とする分離装置。
【請求項２】
請求項１に記載の分離装置において，
前記ガイド部材を，その回転軸に対して，前記分離爪の先端がローラに近接する方向に付勢する付勢部材を有し，
前記ガイド部材は，剥離されるべきシートの先端が前記分離爪とローラとの間に誤進入した際に，誤進入したシートの押圧力により，前記付勢部材の付勢に抗して，前記分離爪の先端がローラから遠ざかる方向に回転するものであることを特徴とする分離装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の分離装置において，
前記ガイド部材は，前記分離爪を回転可能に保持するものであり，
前記分離爪の回転可能範囲の，前記分離爪の先端がローラに近接する側の限界を規定する第２規制部材を有し，
前記分離爪は，
通常時には，その回転可能範囲における前記第２規制部材による限界に位置しており，
剥離したシートから押圧を受けた際に，その先端がローラから遠ざかる方向に回転するものであることを特徴とする分離装置。
【請求項４】
請求項３に記載の分離装置において，前記分離爪の回転軸は，
剥離したシートの進行方向に対して前記分離爪が占める範囲のうち，前記分離爪の先端側の半分の領域内に位置していることを特徴とする分離装置。
【請求項５】
画像形成部と，前記画像形成部での画像形成に供されるシートまたは供されたシートを互いに圧接回転して搬送するローラ対と，前記ローラ対のニップ部を通過したシートをローラから分離する分離装置とを有する画像形成装置において，前記分離装置は，
先端が前記ローラ対の一方におけるニップ部の下流側の位置に近接して配置され，ニップ部を通過したシートをローラから剥離する分離爪と，
前記分離爪を保持するとともに，装置本体に対して回転可能なガイド部材と，
前記ガイド部材の回転可能範囲の，少なくとも，前記分離爪の先端がローラに近接する側の限界を規定する第１規制部材とを有し，
前記ガイド部材は，
通常時には，その回転可能範囲における前記第１規制部材による限界に位置しており，
剥離されるべきシートの先端が前記分離爪とローラとの間に誤進入した際に，誤進入したシートの押圧力により，前記分離爪の先端がローラから遠ざかる方向に回転するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において，
前記ローラ対は，前記画像形成部で画像形成に供されたシート上のトナー画像を定着する定着装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，例えば定着装置のような一対の回転体と，その回転体のいずれかの近傍に設けられた分離装置およびそれを有する画像形成装置に関する。さらに詳細には，一対の回転体のニップ部で用紙を搬送し，そのニップ部から排出される用紙を回転体から分離する分離装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられ，用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着装置としては，定着ローラと加圧ローラとによる加熱加圧方式の定着装置がある。これらの一対のローラのニップ部から排出される用紙を，ローラ表面から分離するための分離装置も多く用いられている。分離装置として，その先端部がエッジ状となった分離爪では一般に，その爪の先端部をローラ表面に軽く接触させている。あるいは，ローラ表面のごく近傍に配置させている。そして，この分離爪によって，用紙端部をローラ表面から剥離させる。
【０００３】
このような画像形成装置では，定着処理後の用紙がジャバラ状となって搬送路に滞留するジャムが発生する場合がある。このとき，そのジャム紙のジャバラ部分によって，分離装置が押圧されることがある。場合によっては，分離爪がローラ表面に押し付けられる向きの押圧力を受けるため，分離爪によってローラが損傷されるおそれがあった。
【０００４】
そのため，従来より，ジャム発生時に分離爪をローラ表面から退避させる退避手段を備えた分離装置を有する画像形成装置が開示されている（例えば，特許文献１参照）。この文献に記載されている画像形成装置では，分離爪と同軸に配置されたガイド部材を有している。そして，ジャム紙がガイド部材に当接すると，ガイド部材がローラ表面に当接して，分離爪とともに移動される。これによって，分離爪がローラ表面から離間するとされている。
【特許文献１】特開２００３−２９５６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の分離装置および画像形成装置では，ジャム紙が当接する位置によっては，ガイド部材および分離爪が必ずしもローラから退避する方向へ移動されるとは限らない。もし，分離爪のより先端近くに用紙が当接した場合，ガイド部材とともに分離爪もローラに押し付けられるおそれがある。ジャム紙の形状は予測できないため，このようなことがおきないとは限らない。また，分離爪が無事に退避された場合でも，ガイド部材はローラ表面に当接しつつ移動される。ガイド部材は滑らかな形状に形成されているとはいえ，ローラ表面を擦ることはあまり好ましいものではない。
【０００６】
本発明は，前記した従来の分離装置および画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ジャム紙がどんな形状となって周囲を押圧しても，分離爪をローラ表面に当接させることがなく，ローラの損傷を防止した分離装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の分離装置は，互いに圧接回転するローラ対のニップ部を通過したシートをローラから分離する分離装置であって，先端がローラ対の一方におけるニップ部の下流側の位置に近接して配置され，ニップ部を通過したシートをローラから剥離する分離爪と，分離爪を保持するとともに，装置本体に対して回転可能なガイド部材と，ガイド部材の回転可能範囲の，少なくとも，分離爪の先端がローラに近接する側の限界を規定する第１規制部材とを有し，ガイド部材は，通常時には，その回転可能範囲における第１規制部材による限界に位置しており，剥離されるべきシートの先端が分離爪とローラとの間に誤進入した際に，誤進入したシートの押圧力により，分離爪の先端がローラから遠ざかる方向に回転するものである。
【０００８】
本発明の分離装置によれば，互いに圧接回転するローラ対のニップ部を通過したシートがローラから分離される。シートを分離する分離爪が，ガイド部材によって保持されている。また，そのガイド部材は装置本体に対して回転可能にされているので，ガイド部材の回転によって分離爪も移動される。さらに，第１規制部材を有するので，ガイド部材の回転の限界が規定されている。すなわち，第１規制部材によって規定されている位置より，分離爪の先端がローラに近接することはない。この規定されている位置としては，分離爪の先端がローラの表面にごく近くに近接し，しかも接触していない位置が好ましい。ここで，剥離されるべきシートがジャム等によって分離爪とローラとの間に誤進入することがある。あるいは，分離爪をローラに近接する方向に押圧することがある。本発明の分離装置では，分離爪の先端がローラから遠ざかる方向にしか回転しないので，ローラの損傷が防止されている。
【０００９】
さらに本発明では，ガイド部材を，その回転軸に対して，分離爪の先端がローラに近接する方向に付勢する付勢部材を有し，ガイド部材は，剥離されるべきシートの先端が分離爪とローラとの間に誤進入した際に，誤進入したシートの押圧力により，付勢部材の付勢に抗して，分離爪の先端がローラから遠ざかる方向に回転するものであることが望ましい。このようなものであれば，通常は付勢部材によってガイド部材はローラに近接した位置に保持される。シートの誤進入の際に限り，分離爪の先端はローラから遠ざけられる。従って，ローラの損傷は防止されている。
【００１０】
さらに本発明では，ガイド部材は，分離爪を回転可能に保持するものであり，分離爪の回転可能範囲の，分離爪の先端がローラに近接する側の限界を規定する第２規制部材を有し，分離爪は，通常時には，その回転可能範囲における第２規制部材による限界に位置しており，剥離したシートから押圧を受けた際に，その先端がローラから遠ざかる方向に回転するものであることが望ましい。このようになっていれば，通常は第２規制部材によってローラに近接する位置に保持される。押圧を受けた際には，その先端がローラから遠ざかる方向に回転されるので，ローラの損傷は防止されている。
【００１１】
さらに本発明では，分離爪の回転軸は，剥離したシートの進行方向に対して分離爪が占める範囲のうち，分離爪の先端側の半分の領域内に位置していることが望ましい。このようになっていれば，分離爪が回転される場合でも，その先端側はあまり大きく移動されないので，ローラの損傷は防止されている。
【００１２】
また，本発明は，画像形成部と，画像形成部での画像形成に供されるシートまたは供されたシートを互いに圧接回転して搬送するローラ対と，ローラ対のニップ部を通過したシートをローラから分離する分離装置とを有する画像形成装置であって，分離装置が，先端がローラ対の一方におけるニップ部の下流側の位置に近接して配置され，ニップ部を通過したシートをローラから剥離する分離爪と，分離爪を保持するとともに，装置本体に対して回転可能なガイド部材と，ガイド部材の回転可能範囲の，少なくとも，分離爪の先端がローラに近接する側の限界を規定する第１規制部材とを有し，ガイド部材は，通常時には，その回転可能範囲における第１規制部材による限界に位置しており，剥離されるべきシートの先端が分離爪とローラとの間に誤進入した際に，誤進入したシートの押圧力により，分離爪の先端がローラから遠ざかる方向に回転するものである画像形成装置にも及ぶ。
【００１３】
さらに本発明では，ローラ対は，画像形成部で画像形成に供されたシート上のトナー画像を定着する定着装置であることが望ましい。定着装置では特に，シートがローラ表面に吸着されがちである。そこで，定着装置にこのような分離装置を設ければ，シートが確実に分離される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の分離装置および画像形成装置によれば，ジャム紙がどんな形状となって周囲を押圧しても，分離爪をローラ表面に当接させることがなく，ローラの損傷が防止されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，いわゆるタンデム方式のカラープリンタに本発明を適用したものである。
【００１６】
本形態のプリンタ１は，図１に示すように，４色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを有する電子写真方式のカラー画像形成装置である。各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，中間転写ベルト１１に沿って並べられている。画像形成時には，中間転写ベルト１１は図中反時計回りに回転され，その中間転写ベルト１１上にそれぞれの画像形成部によって各色のトナー像が重ねて形成される。また，その重ね合わされたトナー像は，給紙装置１２から給紙された用紙に，２次転写装置１３によって転写される。トナー像が転写された用紙は，定着装置１４を通り，排紙装置１５から機外へ排出される。
【００１７】
定着装置１４は，図２に示すように，定着ローラ２１，加圧ローラ２２，分離装置２３を有している。定着ローラ２１は，内周側から順にステンレス芯金２５，シリコーンスポンジゴム層２６，無端Ｎｉベルト２７の３層構造となっている。このうち，最外周の無端Ｎｉベルト２７は，無端状のＮｉ電鋳スリーブの表面に，シリコーンゴム層とＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブとが被覆されたものである。例えば，１５０〜３００μｍのシリコーンゴム層と３０〜８０μｍのＰＦＡチューブとによって被覆されている。
【００１８】
なお，無端Ｎｉベルト２７は，その内周側のシリコーンスポンジゴム層２６に接着固定されているものではない。シリコーンスポンジゴム層２６の周囲に，ほとんど隙間無く巻き付けられている。また，この定着装置１４では，無端Ｎｉベルト２７の外部にＩＨ加熱方式の加熱装置を有し，定着ローラ２１の外周面を定着処理に適した温度まで加熱することが出来るようになっている。この加熱方式としては，外部からに限らず，内部からのＩＨ加熱方式やハロゲンヒーターランプ方式のものでもよい。
【００１９】
また，加圧ローラ２２は，鉄パイプ芯金２８の周囲に，シリコーンスポンジゴム層２９および離型層３０が形成された層構造となっている。定着処理時には，定着ローラ２１と加圧ローラ２２とが互いに押し付けられ，図２に示すように，定着ローラ２１の表面がやや押し込まれた形状となる。すなわち，定着ローラ２１と加圧ローラ２２とのローラ硬度を比較すれば，加圧ローラ２２のほうがより硬い。そして，トナー像が形成された用紙Ｐは，これらのローラのニップ部を図中下部から上方へ向かって通過されつつ，定着処理される。
【００２０】
分離装置２３は，図２に示すように，分離爪２４を有し，定着ローラ２１と加圧ローラ２２とのニップ部出口より下流（図中上方）に配置されている。この分離爪２４の位置は，ニップ部出口からさほど遠くなく，少なくとも定着ローラ２１の中心を通りニップ部に平行な線よりはニップ部側である。また，この分離爪２４は，定着ローラ２１の外面のごく近傍に配置されており，通常の状態では定着ローラ２１に接触していない。本形態の分離装置２３は，図３に示すように，定着ローラ２１とほぼ同じ長さのガイド部材３１を有している。そのガイド部材３１には，定着ローラ２１の軸方向に適宜の間隔をあけて計５個の分離爪２４が配置されている。なお，この図３では，加圧ローラ２２は省略して示している。
【００２１】
分離装置２３のガイド部材３１は，図４と図５とに示すように，ガイド樹脂部材３２，第１板金部材３３，第２板金部材３４を有している。図５は，図４の裏側から見た図である。ガイド樹脂部材３２は，その外面が滑らかな曲面を描いており，図３中手前面に配置される。図４中に主として見えているのはこの面である。そしてこの面が，定着処理後の用紙が排出される搬送経路の壁の一部を構成している。これは，良好な離型性を有する樹脂で形成されている。
【００２２】
また，図５に示すように，第１板金部材３３がガイド樹脂部材３２の裏面側を覆っている。第１板金部材３３のローラ軸方向の両端部は，ガイド樹脂部材３２側に折り曲げられている。そして，その折り曲げ部分がガイド取付部３５となっている。すなわち，図４に示すように，ガイド取付部３５は，ガイド樹脂部材３２より図中右手前側に突出している。さらに，両側のガイド取付部３５には，その図４中右手前下方に，それぞれ支点軸３６が取り付けられている。また，その支点軸３６の周囲にネジリコイルバネ３７が取り付けられている。また，ガイド取付部３５の折り曲げ角部分には，略四角形の切り欠き３８が形成されている。
【００２３】
また，第２板金部材３４は，略長方形の板状部材であり，第１板金部材３３の図５中左手前面に接して配置されている。この第２板金部材３４は，分離装置２３全体の補強部材である。特にねじれに対する補強の役割を担っている。これらの第１板金部材３３と第２板金部材３４とは，板金で形成されている。また，図５中左手前面には，３箇所の締結ネジ３９が設けられ，ガイド樹脂部材３２と第１板金部材３３と第２板金部材３４とが，互いに締結されている。
【００２４】
この分離装置２３は，図３に示すように，ガイド取付部３５の支点軸３６によって，プリンタ１のハウジングに取り付けられる。この支点軸３６は，図２に示すように，分離装置２３全体の図中右下隅に配置されている。そのため，支点軸３６は，分離装置２３がハウジングに取り付けられた通常の状態では，定着ローラ２１と加圧ローラ２２とのニップ部よりシートの進行方向の下流で，かつ，ニップ部を通過するシートをはさんで分離爪２４と反対側に位置している。
【００２５】
この分離装置２３の定着ローラ２１の軸に垂直な方向の断面を図６と図７に示す。これらは，図２と同じ方向から見た図である。図６に示しているのは分離爪２４の無い部分の断面であり，図７に示しているのは分離爪２４のある部分の断面である。図７に示すように，分離爪２４は，第１パーツ４１と第２パーツ４２との２つの部材が組み合わされて構成されている。第１パーツ４１は，離型性に優れた樹脂によって形成されている。第２パーツ４２は，耐熱性に優れた樹脂，または金属によって形成されている。
【００２６】
ここで，定着ローラ２１と加圧ローラ２２とのニップ部を通過した用紙Ｐは通常，図７に矢印で示すように，図中左下から右上へと搬送される。従って，分離装置２３のうち，用紙搬送経路の壁の一部に露出している部分は，分離爪２４の第１パーツ４１とガイド樹脂部材３２のみである。これらはいずれも，離型性に優れた樹脂によって形成されているので，用紙の搬送はスムーズに行われる。
【００２７】
第２パーツ４２には，図７中下部で左寄りの位置に貫通孔４３が形成されている。この貫通孔４３の位置は，分離爪２４の図中上下方向長さのうち，下半分の範囲内にある。より好ましくは下３分の１の範囲内である。さらに，分離爪２４の爪先端部４７より図中左側，すなわちニップ部から遠い側に配置されている。分離爪２４は，この貫通孔４３を貫通して設けられた回転軸によって，ガイド部材３１に回転可能に保持されている。これにより，分離爪２４全体が，ガイド部材３１に対して所定の角度範囲内で回転可能となっている。
【００２８】
この分離爪２４のガイド部材３１に対する回転可能な範囲は，次のように規定されている。まず，分離装置２３の図７中上方には，分離爪２４の配置されている箇所にそれぞれ対応して，爪規制ネジ４４が設けられている。この爪規制ネジ４４は，第１板金部材３３に形成されたネジ孔４５に，所定の深さまでねじ込まれている。分離爪２４の回転の図７中時計回り方向の限界は，爪規制ネジ４４と分離爪２４の第２パーツ４２（図中上端部）とが当接する位置として規定される。この限界位置にある分離爪２４を図中に実線で示している。なお，通常状態では，分離爪２４は，自重によって図７中時計回りに回転されるので，この実線で示す位置にある。そこで，この位置を分離爪２４の通常位置という。爪規制ネジ４４のねじ込み深さによって，分離爪２４の通常位置における配置角度が微調整される。
【００２９】
一方，分離爪２４の図７中左側には，ガイド部材３１の内壁面４６がある。分離爪２４の回転の図中反時計回り方向の限界は，この内壁面４６と分離爪２４の第２パーツ４２とが当接する位置として規定される。この限界位置を図中に破線の分離爪２４で示す。こちらの限界位置では，爪先端部４７が通常位置より図中右上に移動する。これは，爪先端部４７が定着ローラ２１の表面から離れる方向である。
【００３０】
すなわち，分離爪２４は，図中に実線で示した爪規制ネジ４４に当接する位置と，図中に破線で示した内壁面４６に当接する位置との範囲内で自由に回転できる。そして，この定着装置１４でジャムが発生した時には，図７中に矢印Ｐで示す用紙搬送経路がもっと太くなるイメージである。そのため，分離爪２４は，図中左向きに押されることが多い。貫通孔４３より図中上方が押された場合には，分離爪２４は図中反時計回りに回転し，爪先端部４７は通常位置よりローラから離れる。また，貫通孔４３より図中下方が押された場合には，爪規制ネジ４４によって分離爪２４の図中時計回りの通常位置以上の回転は規制されている。すなわち，爪規制ネジ４４によって規制されている位置が分離爪２４の爪先端部４７がローラに近接する側の限界である。
【００３１】
次に，この分離装置２３のプリンタ１への取り付け箇所を図８に示す。ガイド取付部３５の支点軸３６は，プリンタ１のハウジングによって回転可能に支持されている。さらに，この支点軸３６の回りにはネジリコイルバネ３７が取り付けられているので，その弾性力によって分離装置２３のガイド部材３１は，図中反時計回りに付勢されている。また，プリンタ１のハウジングから突出した係止部５１が，ガイド取付部３５の切り欠き３８を貫通している（図３参照）。
【００３２】
通常状態では，係止部５１が切り欠き３８の内側面（図中上側）に当接することにより，分離装置２３は図８に示している位置で停止されている。この位置では，分離爪２４あるいはその他のどの部分も，定着ローラ２１の表面に接触していない。分離爪２４の爪先端部４７は定着ローラ２１の表面との間に，０．５ｍｍ程度の隙間が設けられている。この程度の隙間であれば，定着ローラ２１の表面に巻き付いている用紙を分離することは容易である。係止部５１と切り欠き３８とが当接しているので，分離装置２３はこれ以上反時計回りには回転し得ない。従って，爪先端部４７がこれ以上ローラ表面に近づくことはない。
【００３３】
一方，図８に示すように，切り欠き３８は係止部５１の厚さより図中下側には大きく形成されている。そのため，分離装置２３は支点軸３６の回りに，図中時計回りには多少回転可能である。すなわち，分離装置２３は図中時計回り方向に押圧されると，ネジリコイルバネ３７の弾性力に抗して回転することができる。回転可能範囲は，係止部５１が切り欠き３８内で移動できる範囲内である。すなわち，切り欠き３８の大きさと係止部５１の厚さとの関係によって，回転可能な角度範囲を設定可能である。なお本形態では，支点軸３６に取り付けられているネジリコイルバネ３７の弾性力は，比較的小さいものが選択されている。そのため，例えば，ジャム紙等によって押圧された程度でも，分離装置２３は容易に回転されるようになっている。
【００３４】
次に，上記のようにプリンタ１に取り付けられた状態での支点軸３６の配置について説明する。図９に示すように，支点軸３６はニップ部をはさんで分離爪２４と図中左右方向に反対側に位置されている。また図中上下方向には，ニップ部の出口と分離爪２４の貫通孔４３との間の範囲内に位置する。さらに，支点軸３６は，分離爪２４と定着ローラ２１との最近接位置を通る定着ローラ２１の法線Ｌ１をはさんで，分離装置２３の主な部分と反対側にある。また法線Ｌ１に垂直な接線Ｌ２をはさんで，定着ローラ２１と反対側にある。なお，本形態では，分離爪２４と定着ローラ２１との最近接位置は，分離爪２４の先端ではなく，先端より図中やや左側にある。
【００３５】
支点軸３６がこのように配置されていることから，分離装置２３がプリンタ１に対して図中時計回りに回転されると，図９に実線で示す通常位置から破線で示す位置まで移動できる。この移動方向は，分離爪２４がローラ表面から遠ざかる方向である。従って，ローラ表面を傷つけることはない。また，移動後の位置で分離爪２４がガイド部材３１に対して回転された場合でも，分離爪２４の一部が定着ローラ２１に接触することはない。さらに，支点軸３６が分離爪２４から離れた位置に配置されているため，分離爪２４の大きさに比較して回転半径が大きく，押圧力を受けた場合の移動が容易である。
【００３６】
本形態の分離装置２３によれば，通常では，図１０に示すように，定着処理後の用紙は定着ローラ２１と加圧ローラ２２とのニップ部を抜けて，分離装置２３によって定着ローラ２１の表面から分離され，図中上方へ向かって搬送される。その搬送中にジャムが発生した場合には，ジャム紙によって搬送路内から外側へ向かって搬送路の周囲が押圧されることが多い。本形態の分離装置２３では，分離爪２４が貫通孔４３内に設けられた回転軸周りに回転可能（図７参照）であるとともに，分離装置２３の全体が支点軸３６回りに回転可能（図９参照）にされている。これにより，ジャム紙がどの位置を押圧しても，分離爪２４が定着ローラ２１表面に押し付けられることはないようにされている。
【００３７】
ジャム紙によって押圧される箇所の例を図１０に矢印Ａ〜Ｅで示す。ここで，ジャムの発生の仕方には大きく分けて２種類のものがある。第１のものは，分離装置２３による分離に成功した後の用紙がやや下流の位置で詰まり，ジャバラ状等となって用紙搬送経路内に滞留した場合である。この場合では，この用紙によって分離装置２３は，矢印Ａ〜Ｃに示すような方向に押圧される。第２のものは，分離装置２３による分離に完全に成功せず，定着ローラ２１に部分的に引っ張られた用紙が，分離爪２４の下部等に入り込んだ場合である。この場合では，この用紙によって分離装置２３は，矢印Ｄ〜Ｅに示すような方向に押圧される。
【００３８】
図中矢印Ａで示す例は，分離爪２４が露出している部分より図中上方のガイド部材３１が押圧された場合である。図中上向きに押圧された場合は，分離装置２３が支点軸３６回りに図中時計回りに回転することにより，爪先端部４７が定着ローラ２１から退避される。図中下向きに押圧された場合は，分離装置２３の図中反時計回りの回転は係止部５１と切り欠き３８によって防止されている。従って，通常位置より爪先端部４７が定着ローラ２１に近づくことはない。分離爪２４は，通常位置において定着ローラ２１表面からやや離して配置されているので，各部のガタ等のために多少近づいたとしても，ローラ表面に傷が付くほど押し付けられることはない。
【００３９】
また，図中矢印Ｂで示す例は，分離爪２４の回転軸より図中上方を左向きに押圧された場合である。この場合は，分離爪２４のみが反時計回りに回転されて，爪先端部４７が定着ローラ２１から退避される。
【００４０】
また，図中矢印Ｃで示す例は，分離爪２４の回転軸より図中下方を左向きに押圧された場合である。この場合は，分離爪２４の図中時計回りの回転は，爪規制ネジ４４によって防止されている。また，分離装置２３全体の図中反時計回りの回転は係止部５１と切り欠き３８によって防止されている。従って，この場合でも，通常位置より分離爪２４が定着ローラ２１表面に近づくことはない。
【００４１】
また，図中矢印Ｄで示す例は，分離爪２４の回転軸より図中下方を左から右に押圧された場合である。この場合は，分離爪２４が反時計回りに回転されて，爪先端部４７が定着ローラ２１から退避される。分離爪２４が定着ローラ２１表面からやや離して配置されているため，その間に用紙が入り込む場合もありうる。例えば，用紙の先端部はローラから分離されたものの，そのやや後方がローラに引きずられて分離爪２４との間に進入した場合等である。
【００４２】
また，図中矢印Ｅで示す例は，分離爪２４の回転軸より図中左方を上に押圧された場合である。この場合は，分離装置２３が支点軸３６回りに回転することにより，爪先端部４７が定着ローラ２１から退避される。分離爪２４と定着ローラ２１との間に入り込んだ用紙が，やや進んでからジャバラ状になった場合では，この位置が押圧される可能性がある。このとき，支点軸３６が上記のように配置されているので，分離装置２３は，このように入り込んだ用紙を押し戻すような動きとはならない。経路からやや退避されることにより，用紙の排出が促される。
【００４３】
以上詳細に説明したように  本形態のプリンタ１によれば，分離爪２４が図２中反時計回りに所定の角度範囲内で回転可能である。さらに，分離装置２３全体が支点軸３６の回りに図中時計回りに所定の角度範囲内で回転可能である。これにより，分離爪２４と定着ローラ２１との間にジャム紙が入り込んで押圧された場合でも，分離爪２４が定着ローラ２１表面から離れる方向にしか移動されない。従って，ジャム紙がどんな形状となった場合でも，分離爪２４を定着ローラ２１の表面に当接させることがなく，定着ローラ２１の損傷が防止されている。
【００４４】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，本形態では，分離爪が５個取り付けられているとしたが，５個に限らず，４個や７個としてもよい。また，分離爪として２分割されている構成のものを示しているが，これに限らず，１部材のものでもよい。また，本形態の各ローラの構成や各部の詳細な形状はいずれも一例である。また，本形態では，いわゆるタンデム方式のカラープリンタに本発明を適用したが，モノクロプリンタ，コピー機，ＦＡＸ機等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】定着装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】分離装置の外観を示す斜視図である。
【図４】分離装置の右側外観を示す斜視図である。
【図５】分離装置の左側外観を示す斜視図である。
【図６】ガイド部材の断面図である。
【図７】ガイド部材の断面図である。
【図８】分離装置の取り付け部分を示す側面図である。
【図９】分離装置の動作範囲を示す説明図である。
【図１０】ジャム紙による押圧位置の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  プリンタ
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成部
１４  定着装置
２１  定着ローラ
２２  加圧ローラ
２３  分離装置
２４  分離爪
３１  ガイド部材
３６  支点軸
３７  ネジリコイルバネ
４４  爪規制ネジ
５１  係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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