(57)【要約】【課題】インク室内のインクに対するインク微振動処理を記録処理が行われる前の期間に、ノズル列の全ノズルに対して行い、インク粘度の上昇を常に回避する画像記録装置、その装置によるインク微振動処理方法及びプログラムを提供する。【解決手段】インク微振動処理制御部１７は、通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、給送部２に対し記録媒体２１の給送（搬送）を開始させ、ジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体の搬送期間を含む搬送中の当該記録媒体上に記録処理が行われる前の期間に、インク微振動処理を行わせる。インク微振動処理制御部１７は、予め記憶されるノズル列１３の記録処理タイミングに基づいて、ノズル列１３により記録媒体２１上に記録処理を行わせ、ジョブ情報に基づくジョブに後続の記録媒体に対する記録処理の指示がある場合に、インク微振動処理及び記録処理を繰り返し行わせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから形成されるノズル列を有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、記録データに基づき前記複数のノズルからインクを吐出させて搬送中の当該記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置において、
前記記録処理を行う過程で前記複数のノズルのインク室内に貯えられた当該インクに対してインク微振動処理を行なわせるインク微振動処理制御部を、少なくとも備え、
前記インク微振動処理制御部は、通知される少なくとも１つのジョブ情報により設定される余白値に対応する前記記録媒体の搬送期間を含む前記搬送中の当該記録媒体上に前記記録処理が行われる前の期間に、前記ノズル列の全ノズルに対して前記インク微振動処理を行わせる、ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録ユニットは、複数のノズル列を有し、
前記複数のノズル列は、前記搬送方向の前後に互い違いに、隣接する当該ノズル列における互いの端部を含む一部分が前記記録媒体の搬送方向より見て所定の重なりを有して配設される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録ユニットは、前記記録媒体の幅以上の長さに前記複数のノズルが亘るように前記複数のノズル列を配設する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体の搬送経路における最上流側に配設され、積載した当該記録媒体を１枚ずつ前記搬送経路の下流側へ給送する少なくとも１つの給送部をさらに備える、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記記録ユニットの下方に対向して配設され、前記記録媒体を少なくとも載置して前記記録媒体の搬送経路下流側へ搬送する媒体搬送部をさらに備える、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記媒体搬送部は、前記記録媒体を少なくとも載置して前記搬送経路下流側へ搬送した際の搬送量を生成するための搬送情報生成部を有する、ことを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体の搬送経路における前記記録ユニットの上流側に配設され、前記搬送経路を搬送される前記記録媒体の搬送方向端部を少なくとも検出する媒体検出部と、制御部とをさらに備え、
前記制御部は、前記媒体検出部の検出位置から前記ノズル列における複数のノズル形成位置までの離間距離情報と、前記インク微振動処理制御部とを記憶する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記記録データを一旦記憶するためのプレーンメモリを有する、ことを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記離間距離情報を少なくとも記憶する記憶部を有する、ことを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記インク微振動処理制御部を当該制御部の演算処理装置が実行するプログラムとして記憶する、ことを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記インク微振動処理が行われる期間を、前記離間距離情報に基づいて設定する、ことを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
外部機器としての上位装置が接続され、
前記上位装置からは、前記記録媒体上に記録処理を行う際に用いられる前記ジョブ情報を受信する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記ジョブ情報は、前記記録媒体上に記録処理を行う際の記録データと、前記記録媒体上に記録処理を行う際の前記記録媒体の搬送方向における余白値指定情報と、前記記録処理を行う際の前記記録媒体の枚数指定情報と、を含む、ことを特徴とする請求項１２に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記インク微振動処理が行われる期間には、前記搬送される先行の前記記録媒体と、前記搬送される後続の前記記録媒体との離間距離に対応する期間が含まれる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１５】
複数のノズルから形成されるノズル列を有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、記録データに基づき前記複数のノズルからインクを吐出させて搬送中の記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク微振動処理方法であって、
通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、前記記録媒体の搬送を開始し、
前記ジョブ情報により設定される余白値に対応する前記記録媒体の搬送期間を含む前記搬送中の当該記録媒体上に前記記録処理が行われる前の期間に、前記インク微振動処理を行い、
予め記憶される前記ノズル列の記録処理タイミングに基づいて、前記ノズル列により前記記録媒体上に前記記録処理を行い、
前記ジョブ情報に基づくジョブに、後続の前記記録媒体に対する前記記録処理の指示がある場合に、前記インク微振動処理と、前記記録処理とを繰り返し行わせる、
ことを特徴とするインク微振動処理方法。
【請求項１６】
前記インク微振動処理は、予め記憶される前記ノズル列の記録処理タイミングに基づいて設定される前記記録媒体上に前記記録処理が行われる前の当該記録媒体の搬送期間に行わせる、ことを特徴とする請求項１５に記載のインク微振動処理方法。
【請求項１７】
前記インク微振動処理が行われる期間には、前記搬送される先行の前記記録媒体と、前記搬送される後続の前記記録媒体との当該搬送間隔に対応する期間が含まれる、ことを特徴とする請求項１５に記載のインク微振動処理方法。
【請求項１８】
複数のノズルから形成されるノズル列を有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、記録データに基づき前記複数のノズルからインクを吐出させて搬送中の記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク微振動処理のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、
通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、給送部に対し前記記録媒体の搬送を開始させる処理と、
前記ジョブ情報により設定される余白値に対応する前記記録媒体の搬送期間を含む前記搬送中の当該記録媒体上に前記記録処理が行われる前の期間に、前記インク微振動処理を行わせる処理と、
予め記憶される前記ノズル列の記録処理タイミングに基づいて、前記ノズル列により前記記録媒体上に前記記録処理を行わせる処理と、
前記ジョブ情報に基づくジョブに後続の前記記録媒体に対する前記記録処理の指示がある場合に、前記インク微振動処理及び前記記録処理を繰り返し行わせる処理と、
を前記演算処理装置に行わせる、ことを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
予め記憶される前記ノズル列の記録処理タイミングに基づいて設定される前記記録媒体上に前記記録処理が行われる前の前記記録媒体の搬送期間に行われる前記インク微振動処理を、前記演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする請求項１８に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記搬送される先行の前記記録媒体と、前記搬送される後続の前記記録媒体との当該搬送間隔に対応する期間に行われる前記インク微振動処理を、前記演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする請求項１８に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録技術に関し、特に記録媒体上にインクを吐出して記録処理を行う複数のノズル内に貯えられたインクに対するインク微振動処理の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にフルライン型の画像記録装置は、例えばＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、及びＹ（イエロ）のインク色毎に長尺の記録ヘッド（ノズル列）、又はＫＣＭＹのインク色毎に短尺の複数の記録ヘッド（ノズル列）を有する構成の画像記録部を備えている。このような画像記録装置は、画像記録部の対向位置に記録媒体を載置して所定の方向に搬送する媒体搬送部を備えている。そして、画像記録部のインク色毎の記録ヘッドは、記録媒体の搬送方向に対し直交する方向に、インク吐出を行う複数のノズルが記録媒体の幅以上の長さに亘るように配設されている。
【０００３】
このような画像記録装置は、上位装置（ユーザのＰＣ等）から記録データを含むジョブ情報の通知を受信する。画像記録装置は、受信したジョブ情報に基づいて、記録媒体搬送部が記録媒体を搬送する過程において画像記録部より各色のインクを吐出させて画像記録（記録処理）を行う。
【０００４】
しかし、記録ヘッドのノズルから吐出されるインクは、インク液滴を吐出されない状態が続くと、インクの溶媒である水分等が蒸発しノズル近傍のインクの粘度が上昇する場合がある。記録ヘッドは、このようにノズル近傍のインクの粘度が上昇すると、ノズルに目詰まりが生じて記録処理の際にインクを吐出できない、又は吐出できても所定のインク液滴を所定の飛翔速度で吐出できなくなる場合がある。
【０００５】
例えば特許文献１のインクジェット記録装置には、記録ヘッドからインク滴が吐出（又は、飛翔）しない程度にインクチャネルの側壁を振動させて、ノズル内における粘度を上昇させない技術が開示されている。このインクジェット記録装置は、記録媒体Ｐ（連続紙）の搬送経路中にこの記録媒体Ｐの幅方向に亘って設けられたラインヘッドと、記録媒体Ｐの搬送経路中におけるラインヘッドの前後にそれぞれ搬送ローラ対と、を設けている。そして、このインクジェット記録装置は、記録媒体Ｐの記録領域からはみ出た部分のノズルのインクメニスカスを、インクが飛翔しない範囲で振動させることによりノズル近傍のインク粘度の上昇を防止している。
【特許文献１】特開２００４-２８４２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば記録媒体がカット紙で搬送速度が比較的速い画像記録装置では、記録ヘッドによる記録処理の前に記録媒体が当該記録媒体の搬送方向に直交する方向へ位置ずれする場合がある。このような記録媒体の位置ずれに対しては、例えば記録処理の前に記録媒体の両側端位置を検出する検出部を設け、この検出部による当該検出情報に基づいて記録位置をシフト補正（ノズルシフト）する方法が知られている。これにより、記録処理に用いられる記録ヘッドの各ノズルは、記録媒体の位置ずれ量に対応して他のノズルヘとシフトされる。
【０００７】
従って、このような記録媒体の位置ずれが想定される画像記録位置では、ノズルのインクメニスカスをインクが飛翔しない範囲で振動させる処理（インク微振動処理）を行わせるノズルに対してもシフトさせる必要がある。このシフト補正は、記録媒体の両側端位置を検出する検出部の情報を常に反映させる必要があるため、インク微振動処理を行うノズルに対しても記録処理の前に高速でノズルシフトさせる必要が生じ煩雑な制御を行わなければならなくなる。
【０００８】
そこで本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、複数のノズルのインク室内に貯えられた当該インクに対するインク微振動処理を、ジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体の搬送期間を含む搬送中の当該記録媒体上に記録処理が行われる前の期間に、ノズル列の全ノズルに対して行わせることにより、インク粘度の上昇を常に回避して高品位な記録処理を継続して行うことを可能とする画像記録装置、その装置によるインク微振動処理方法及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述目的を達成するために、本発明の態様のひとつである画像記録装置は、複数のノズルから形成されるノズル列を有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、記録データに基づき複数のノズルからインクを吐出させて搬送中の当該記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置において、
記録処理を行う過程で複数のノズルのインク室内に貯えられた当該インクに対してインク微振動処理を行なわせるインク微振動処理制御部を、少なくとも備え、インク微振動処理制御部は、通知される少なくとも１つのジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体の搬送期間を含む搬送中の当該記録媒体上に記録処理が行われる前の期間に、ノズル列の全ノズルに対してインク微振動処理を行わせる、ことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の別の態様のひとつであるインク微振動処理方法は、複数のノズルから形成されるノズル列を有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、記録データに基づき複数のノズルからインクを吐出させて搬送中の記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク微振動処理方法であって、通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、記録媒体の搬送を開始し、
ジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体の搬送期間を含む搬送中の当該記録媒体上に記録処理が行われる前の期間に、インク微振動処理を行い、予め記憶されるノズル列の記録処理タイミングに基づいて、ノズル列により記録媒体上に記録処理を行い、ジョブ情報に基づくジョブに、後続の記録媒体に対する記録処理の指示がある場合に、インク微振動処理と、記録処理とを繰り返し行わせる、ことを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明のさらなる別の態様のひとつであるプログラムは、複数のノズルから形成されるノズル列を有して成る記録ユニットを少なくとも１つ配設し、記録データに基づき複数のノズルからインクを吐出させて搬送中の記録媒体上に記録処理を行う画像記録装置によるインク微振動処理のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、通知される少なくとも１つのジョブ情報に基づいて、給送部に対し記録媒体の搬送を開始させる処理と、ジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体の搬送期間を含む搬送中の当該記録媒体上に記録処理が行われる前の期間に、インク微振動処理を行わせる処理と、予め記憶されるノズル列の記録処理タイミングに基づいて、ノズル列により記録媒体上に記録処理を行わせる処理と、ジョブ情報に基づくジョブに後続の記録媒体に対する記録処理の指示がある場合に、インク微振動処理及び記録処理を繰り返し行わせる処理と、を演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数のノズルのインク室内に貯えられた当該インクに対するインク微振動処理を、ジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体の搬送期間を含む搬送中の当該記録媒体上に記録処理が行われる前の期間に、ノズル列の全ノズルに対して行わせることにより、インク粘度の上昇を常に回避して高品位な記録処理を継続して行うことを可能とする画像記録装置、その装置によるインク微振動処理方法及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１は、本発明に係る画像記録装置の実施形態を概念的な構成例で示している。また、図２は、本発明に係る画像記録装置の実施形態の配置例を模式的に示している。なお、以下の説明では、記録媒体の搬送方向に直交する方向（主走査方向）をＸ方向と称し、記録媒体の搬送方向（副走査方向）をＹ方向と称する。
【００１４】
画像記録装置１は、記録媒体２１の搬送経路最上流側に少なくとも１つ配設される給送部２と、この給送部２の搬送経路下流側に配設される媒体検出部５と、さらに搬送経路下流側に配設される媒体搬送部６と、この媒体搬送部６の上方に対向配置される画像記録部１０と、本発明に係る動作処理を含む画像記録装置１全体を統括制御する制御部１４と、を少なくとも備える。
【００１５】
給送部２は、給送機構３と、給送トレイ４とを備える。給送部２は、制御部１４の指令により、給送トレイ４に複数枚を積載収納される記録媒体２１を、給送機構３における例えばピックアップローラを駆動して１枚ずつ搬送経路下流側へ搬送させる。  
媒体検出部５には、例えばＣＣＤセンサ（charge-coupled  device sensor：電荷結合素子センサ）が用いられ、給送部２から搬送される記録媒体２１の先後端及び両側端位置を検出した当該検出情報を制御部１４へ通知する。
【００１６】
媒体搬送部６は、例えば回転軸に搬送情報生成部９を接続する従動ローラ２３と、回転軸に搬送駆動部８を接続する駆動ローラ２２とに搬送部材７における無端ベルトを架設して構成する。さらにこの無端ベルトの下方には、複数の孔を有するプラテン（不図示）と、さらにこのプラテンの下方に吸引ファン（不図示）とを備える構成とする。
【００１７】
搬送情報生成部９は、例えばロータリエンコーダを用いて構成する。また、搬送駆動部８には、例えばモータを用いて構成する。  
媒体搬送部６は、制御部１４の指令により、給送部２から受け渡し搬送された記録媒体２１を吸引ファンの駆動により無端ベルト上に吸着保持してから、搬送駆動部８が無端ベルトを回動させることにより搬送経路下流側へ搬送する。この時ロータリエンコーダは、無端ベルトの移動量（記録媒体２１の搬送量）に対応するパルス信号を生成して制御部１４へ通知する。
【００１８】
画像記録部１０は、ノズル列駆動部１２-1乃至１２-nと、ノズル列１３-1-1乃至１３-n-mと、を有する記録ユニット１１を少なくとも１つ備える。  
画像記録装置１がカラー対応の画像記録部１０を備える場合は、この記録ユニット１１-1乃至１１-nを、例えば記録媒体２１の搬送経路順に、Ｋ（ブラック）記録ユニット１１-1、Ｃ（シアン）記録ユニット１１-2、Ｍ（マゼンタ）記録ユニット１１-3及びＹ（イエロ）記録ユニット１１-4で配設して構成する。
【００１９】
以上の説明で示された符号nは、２≦nの整数で、記録ユニット１１及びノズル列駆動部１２の個数にそれぞれ対応する。また、符号mは、２≦mの整数で、ノズル列１３の個数にそれぞれ対応する。
【００２０】
例えばノズル列１３-1-1乃至１３-n-mは、４色のインクに対応する各記録ユニット１１-1乃至１１-4がそれぞれ６個のノズル列で構成した場合、ノズル列１３-1-1乃至１３-4-24となる。
【００２１】
ノズル列駆動部１２-1乃至１２-nは、例えば記録ユニット１１-1乃至１１-n毎に配設する。ノズル列駆動部１２-1乃至１２-nは、制御部１４の指令により、ノズル列１３-1-1乃至１３-n-mが有する複数のノズルを駆動させてインクの吐出を行わせる。
【００２２】
ノズル列１３-1-1乃至１３-n-mは、記録ユニット１１-1乃至１１-nに、例えば記録媒体２１の搬送方向の前後に互い違いに、隣接する互いの端部を含む一部分がＹ方向から見て所定の重なりを有するように配設する。ノズル列１３-1-1乃至１３-n-mは、例えば複数のインク室内に貯えられたインクを、インク室毎に設けられた圧電部材（ＰＺＴ）の変形による容積変化で吐出させる方式で構成する。
【００２３】
制御部１４は、画像記録装置１の各構成要素の制御を行うもので、記録処理される１乃至kラインの記録データ（kは２≦kの整数）記録データを一旦記憶するプレーンメモリ１５と、画像記録装置１の制御に関する設定値等を記憶する記憶部１６と、本発明のインク微振動処理を当該制御部１４に行わせるインク微振動処理制御部１７と、を少なくとも備える。
【００２４】
制御部１４は、例えば制御機能及び演算機能を有するＭＰＵ（Micro Processor Unit：演算処理装置）及び制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）やＭＰＵのワークメモリとなるＲＡＭ（Random Access Memory）等からなる処理回路、及び画像記録装置１の制御に関する設定値等を記憶する不揮発性メモリを少なくとも有する。
【００２５】
本発明に係る画像記録装置１の実施形態では、例えば記録データを一旦記憶するプレーンメモリ１５をＲＡＭとし、インク微振動処理制御部１７を制御部１４の演算処理装置が実行するプログラムとしてＲＯＭに記憶させ、記憶部１６を不揮発性メモリとする。
【００２６】
記憶部１６には、媒体検出部５の検出位置から記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mによる複数のノズル形成位置までの離間距離に対応する情報を、前述した媒体搬送部６の搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダのパルス信号数の累積値に換算して予め記憶させている。
【００２７】
この離間距離に対応する情報は、図２に示される記録ユニット１１-1が、図６に示される２つのノズル列１３-1-1乃至１３-1-2で構成された場合を例に説明すると、記録媒体２１の先端部が媒体検出部５の検出位置からノズル列１３-1-1による複数のノズル形成位置まで搬送された際に搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値（α４）と、記録媒体２１の先端部が媒体検出部５の検出位置からノズル列１３-1-2による複数のノズル形成位置まで搬送された際にロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値（α５）と、になる。
【００２８】
制御部１４は、例えば搬送される記録媒体２１の先端部を媒体検出部５が検出した当該検出情報をトリガとして搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値が、当該制御部１４の記憶部１６に記憶されるノズル列１3-1-1乃至１3-n-mにおける複数のノズル形成位置に対応するパルス信号数の累積値と一致した際に、ノズル列駆動部１２-1乃至１２-nを制御して記録処理を行わせる。  
また、記憶部１６には、図３に示される先行する記録媒体２１-1と、後続の記録媒体２１-2との離間距離に対応する期間における給送機構３による給送タイミング情報を予め記憶させている。
【００２９】
さらに、記憶部１６には、記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mの全ノズルに対しインク微振動処理を行わせる際のノズル列駆動部１２-1乃至１２-nに対する設定値を予め記憶させている。この設定値は、例えばノズル列１３-1-1乃至１３-n-mにおける複数のインク室内に貯えられたインクを、複数のインク室毎に設けられた圧電部材（ＰＺＴ）を駆動させてインク微振動させた際に、ノズルよりインクが吐出されない駆動電圧値である。
【００３０】
上位装置１８は、本発明の画像記録装置１の外部機器として、例えばＬＡＮ等を介して接続される。この上位装置１８は、本発明の画像記録装置１に記録処理を行わせるユーザのコンピュータに相当し、本発明の画像記録装置１に対して記録処理に関する情報としてジョブ情報を通知する。
【００３１】
このジョブ情報には、記録媒体２１に対し記録処理を行う際の記録データと、記録媒体２１に対し記録処理を行う際の記録媒体２１の搬送方向における余白値指定情報と、記録処理する際の記録媒体２１の枚数指定情報と、が含まれる。  
インク微振動処理制御部１７は、ジョブ情報の記録データに基づいて、前述した離間距離に対応する情報を用いて、制御部１４にノズル列駆動部１２-1乃至１２-nを制御させて記録処理を行わせる。
【００３２】
また、インク微振動処理制御部１７は、給送機構３による給送タイミング情報と、ジョブ情報の記録媒体２１の縦方向（搬送方向）における余白値指定情報と、前述した離間距離に対応する情報と、に基づいて、インク微振動処理を行わせる期間（タイミング）を決定してから、記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mによる全ノズルに対し、制御部１４にノズル列駆動部１２-1乃至１２-nを制御させてインク微振動処理を行わせる。詳細は後述する。
【００３３】
次に本発明の第１実施形態に係る画像記録装置のインク微振動処理について説明する。  
図３は、第１の実施形態に係る画像記録装置による先行の記録媒体と後続の記録媒体とが搬送される過程で行われるインク微振動処理の期間と、記録処理の期間とを模式的に示している。また、図４は、図３に示された期間に行われる動作処理をタイミングチャートで示している。
【００３４】
なお、図３では、第１実施形態に係る画像記録装置１の構成として、記録ユニット１１-1が記録媒体の幅以上の長さに亘って複数ノズルを形成したノズル列１３-1-1のみで示されているが、本発明に係る画像記録装置１は、これに限らず、カラー対応の場合に例えば前述した記録ユニット１１-1乃至１１-4を備える構成としても良い。
【００３５】
次に図３に示される各符号について説明する。  
＜図３の符号＞  
ジョブ情報により指定される搬送方向の上流側の余白値   ：ｂｓ１（α１）  
ジョブ情報により指定される搬送方向の下流側の余白値   ：ｂｓ２（α２）  
先行する記録媒体と後続する記録媒体との離間距離（期間）：L1（α３）  
上記両余白値に上記離間距離を加えた期間                ：Ｌ１（β１）  
媒体検出部５（検出位置）からノズル列１３-1-1（複数のノズル形成位置）までの離間距離  
：Ｙ１（α４）
なお、括弧の記載は、それぞれの離間距離（期間）を、前述した搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号数に換算した際の累積値が符号により示されている。
【００３６】
インク微振動処理制御部１７は、上位装置１８よりジョブ情報を受信すると、制御部１４に給送機構３を制御させて記録媒体２１-1（先行）の給送を行わせると共に、媒体搬送部６の搬送駆動部８を制御させて搬送部材７の回動を行わせる。次にインク微振動処理制御部１７は、画像記録装置１の設計製造上の設定値で、予め記憶部１６に記憶される記録媒体２１-1（先行）と、記録媒体２１-2（後続）との離間距離における給送タイミング情報「L１（α３）」に基づいて、制御部１４に給送開始位置２４（図４参照）からの記録媒体２１-2（後続）の給送を遅延させて行わせる。  
なお、この離間距離（期間）は、画像記録装置１の記録処理におけるスループットを決定する設定値なので、可能な限り短く設定される。
【００３７】
次にインク微振動処理制御部１７は、搬送される記録媒体２１-1（先行）の先端が媒体検出部５により検出され当該検出情報が制御部１４に通知されると、制御部１４に搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号の累積を行わせる。
【００３８】
次にインク微振動処理制御部１７は、記録ユニット１１-1におけるノズル列１３-1-1の複数のノズル形成位置に対し、α４からβ１を減じたパルス信号の累積値に対応する記録媒体２１の搬送経路中の位置から「Ｌ１（β１）」の距離（期間）だけ、制御部１４にノズル列駆動部１２-1を制御させてノズル列１３-1-1の全ノズルに対しインク微振動処理を行わせる。この時インク微振動処理制御部１７は、制御部１４に記憶部１６からインク微振動処理を行わせる際の前述した設定値の読み出しをさせて、この設定値によりノズル列駆動部１２-1を制御させる。
【００３９】
次にインク微振動処理制御部１７は、搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値が「Ｙ１（α４）」と一致した場合に、制御部１４にノズル列駆動部１２-1を制御させてインク微振動処理を停止させると共に、ノズル列駆動部１２-1を通常の記録処理を行う設定に戻させてから、記録データに基づきノズル列１３-1-1よりインクを吐出させて記録処理を行わせる。この時インク微振動処理制御部１７は、記録データ１５ａにおける１乃至kラインを予め記憶するプレーンメモリ１５より、制御部１４にロータリエンコーダが生成するパルス信号に同期して順次１ラインずつノズル列駆動部１２-1に記録データを設定させることで記録処理を行わせる。
【００４０】
このようにしてインク微振動処理制御部１７は、給送タイミング情報「L１（α３）」に、ジョブ情報により指定される搬送方向の上流側の余白値「ｂｓ１（α１）」と、ジョブ情報により指定される搬送方向の下流側の余白値「ｂｓ２（α２）」とを加えた期間「Ｌ１（β１）」における記録媒体２１の搬送期間で、制御部１４にインク微振動処理を行わせた後、記録媒体２１への記録処理を行わせる。
【００４１】
次に本発明に係る画像記録装置によるインク微振動処理方法及びプログラムについて説明する。  
図５は、本発明に係るインク微振動処理方法及びプログラムにおける動作処理のフローチャートである。  
同図の動作処理は、制御部１４の演算処理装置がインク微振動処理制御部１７における制御プログラムを実行することにより実現される。
【００４２】
なお、同図に示されるフローチャートは、通知されたジョブ情報が複数の記録媒体２１に対するインク微振動処理及び記録処理を指定した場合の動作処理で示すと、先行する記録媒体２１に対するインク微振動処理又は記録処理と、後続の記録媒体２１に対する給送処理との並行処理となり説明が煩雑となるので、通知されたジョブ情報が１枚の記録媒体２１の動作処理を指定した場合で示されている。
【００４３】
インク微振動処理制御部１７は、同図において処理が開始（ＳＴＡＲＴ）されると、まずステップＳ１において、ジョブ情報の通知を受信したか、否かを判定する。  
インク微振動処理制御部１７は、ジョブ情報の通知を受信したと判定した場合（ステップＳ１，ＹＥＳ）、ステップＳ２へ処理を移して記録媒体２１の給送（搬送）を開始させる。また、インク微振動処理制御部１７は、ジョブ情報の通知を受信していないと判定した場合（ステップＳ１，ＮＯ）、ステップＳ１で待機させる。
【００４４】
次にインク微振動処理制御部１７は、ステップＳ３において、インク微振動処理の開始タイミングか、否かを判定する。インク微振動処理制御部１７は、インク微振動処理の開始タイミングと判定した場合（ステップＳ３，ＹＥＳ）、ステップＳ４へ処理を移してインク微振動処理を開始させる。また、インク微振動処理制御部１７は、インク微振動処理の開始タイミングではないと判定した場合（ステップＳ３，ＮＯ）、ステップＳ３で待機させる。
【００４５】
次にインク微振動処理制御部１７は、ステップＳ５において、インク微振動処理の停止タイミングか、否かを判定する。  
インク微振動処理制御部１７は、インク微振動処理の停止タイミングと判定した場合（ステップＳ５，ＹＥＳ）、ステップＳ６へ処理を移してインク微振動処理を停止させる。また、インク微振動処理制御部１７は、インク微振動処理の停止タイミングではないと判定した場合（ステップＳ５，ＮＯ）、ステップＳ５で待機させる。
【００４６】
次にインク微振動処理制御部１７は、ステップＳ７において、記録処理の開始タイミングか、否かを判定する。インク微振動処理制御部１７は、記録処理の開始タイミングと判定した場合（ステップＳ７，ＹＥＳ）、ステップＳ８へ処理を移して記録処理を開始させる。また、インク微振動処理制御部１７は、記録処理の開始タイミングではないと判定した場合（ステップＳ７，ＮＯ）、ステップＳ７で待機させる。
【００４７】
次にインク微振動処理制御部１７は、ステップＳ９において、記録処理の停止タイミングか、否かを判定する。インク微振動処理制御部１７は、記録処理の停止タイミングと判定した場合（ステップＳ９，ＹＥＳ）、ステップＳ１０へ処理を移して記録処理を停止させる。また、インク微振動処理制御部１７は、記録処理の停止タイミングではないと判定した場合（ステップＳ９，ＮＯ）、ステップＳ９で待機させる。
【００４８】
次にインク微振動処理制御部１７は、ステップＳ１１において、記録処理する後続の記録媒体２１が有るか、否かを判定する。インク微振動処理制御部１７は、記録処理する後続の記録媒体２１が有ると判定した場合（ステップＳ１１，ＹＥＳ）、ステップＳ３へ処理を移す。また、インク微振動処理制御部１７は、記録処理する後続の記録媒体２１が無いと判定した場合（ステップＳ１１，ＮＯ）、ステップＳ１２へ処理を移す。
【００４９】
次にインク微振動処理制御部１７は、ステップＳ１２において、新規ジョブ情報の通知を受信したか、否かを判定する。インク微振動処理制御部１７は、新規ジョブ情報の通知を受信したと判定した場合（ステップＳ１２，ＹＥＳ）、ステップＳ２へ処理を移して、前述した所定の給送タイミングに基づいて記録媒体２１の給送を開始させる。  
また、インク微振動処理制御部１７は、新規ジョブ情報の通知を受信していないと判定した場合（ステップＳ１２，ＮＯ）、本動作処理を終了（ＥＮＤ）する。
【００５０】
以上説明したように、第１実施形態に係る画像記録装置によれば、通知される少なくとも１つのジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体２１の搬送期間を少なくとも含む搬送中の当該記録媒体２１上に記録処理が行われる前の期間に、記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mによる全ノズルに対してインク微振動処理を行わせるので、インク粘度の上昇を常に回避して高品位な記録処理を継続して行うことができる。
【００５１】
また、第１実施形態に係る画像記録装置によれば、記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mによる全ノズルに対してインク微振動処理を行わせるので、例えば媒体検出部５による記録媒体２１の両側端位置の検出情報に基づいて、記録処理の前に高速でノズルシフトさせる等の煩雑な制御を排除することができる。
【００５２】
次に本発明の第２実施形態に係る画像記録装置のインク微振動処理について説明する。  
図６は、第２の実施形態に係る画像記録装置による先行の記録媒体と後続の記録媒体とが搬送される過程で行われるインク微振動処理の期間と、記録処理の期間とを模式的に示している。  
本第２実施形態の説明では、前述した第１実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付すと共に、同様の概要説明のための符号には同じ符号を付し、前述した第１実施形態と異なる点について説明する。
【００５３】
これにより、本第２実施形態の説明では、前述した第１実施形態の図４に相当するタイミングチャート、及び前述した第１実施形態と共通である図５に示される動作処理のフローチャートの説明を省略する。
【００５４】
本発明の第２実施形態に係る画像記録装置１では、前述した第１実施形態に対し、記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mの構成が異なる。  
これにより図６では、図３に対し、ノズル列１３-1-2が追加で示されると共に、媒体検出部５の検出位置と、ノズル列１３-1-2における複数のノズル形成位置と、の離間距離「Ｙ２（α５）」が追加で示されている。
【００５５】
なお、図６では、第２実施形態に係る画像記録装置１の構成として、記録ユニット１１-1が記録媒体の幅以上の長さに亘って複数のノズルを形成したノズル列１３-1-1及びノズル列１３-1-2で示されているが、本発明に係る画像記録装置１は、これに限らず、例えば記録ユニット１１-1乃至１１-n毎に幅以上の長さに亘ってさらに多くのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mを配設する構成としても良いし、カラー対応の場合に例えば前述した記録ユニット１１-1乃至１１-4を備える構成としても良い。
【００５６】
以下の本第２実施形態の説明では、記録媒体２１-1（先行）と、記録媒体２１-2（後続）とが給送された後と想定して、インク微振動処理について説明する。  
インク微振動処理制御部１７は、搬送される記録媒体２１-1（先行）の先端が媒体検出部５により検出され当該検出情報が制御部１４に通知されると、制御部１４に搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号の累積を行わせる。
【００５７】
次にインク微振動処理制御部１７は、記録ユニット１１-1におけるノズル列１３-1-1の複数のノズル形成位置に対し、α４からβ１を減じたパルス信号の累積値に対応する記録媒体２１の搬送経路中の位置から「Ｌ１（β１）」の離間距離（期間）だけ、制御部１４にノズル列駆動部１２-1を制御させてノズル列１３-1-1及びノズル列１３-1-2の全ノズルに対しインク微振動処理を行わせる。 
この時インク微振動処理制御部１７は、制御部１４に記憶部１６からインク微振動処理を行わせる際の前述した設定値を読み出しさせて、この設定値によりノズル列駆動部１２-1を制御させる。
【００５８】
すなわち、インク微振動処理制御部１７は、前述した第１実施形態に係る画像記録装置１と同様の「Ｌ１（β１）」の離間距離（期間）で、ノズル列１３-1-2に対してもインク微振動処理を行わせる。
【００５９】
次にインク微振動処理制御部１７は、搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号数の累積値が「Ｙ１（α４）」と一致した場合に、制御部１４にノズル列駆動部１２-1を制御させてインク微振動処理を停止させると共に、ノズル列駆動部１２-1を通常の記録処理を行う設定に戻させてから、記録データに基づきノズル列１３-1-1よりインクを吐出させて記録処理を行わせる。
【００６０】
ここで第２実施形態に係る画像記録装置１では、前述したプレーンメモリ１５に予め記憶される記録データ１５ａにおける１乃至kラインを、図６に示される記録データ１５ａの中心線２５によりノズル列１３-1-1が記録処理に用いる記録データ１５ａ-1と、ノズル列１３-1-2が記録処理に用いる記録データ１５ａ-2とに分配して記憶させている。
【００６１】
従って、インク微振動処理制御部１７は、ノズル列１３-1-1によるインク微振動処理が停止した直後から、プレーンメモリ１５より記録データ１５ａ-1を制御部１４にロータリエンコーダが生成するパルス信号に同期して順次１ラインずつ読み出しさせて、ノズル列駆動部１２-1に記録データ１５ａ-1を設定させることで記録処理を行わせる。
【００６２】
そしてインク微振動処理制御部１７は、媒体検出部５とノズル列１３-1-2との離間距離「Ｙ２（α５）」に余白値「ｂｓ１（α１）」が加えられた距離だけ記録媒体２１-1が搬送された際、プレーンメモリ１５より記録データ１５ａ-2を制御部１４にロータリエンコーダが生成するパルス信号に同期して順次１ラインずつ読み出しさせて、ノズル列駆動部１２-1に記録データ１５ａ-2を設定させることで記録処理を行わせる。
【００６３】
なお、ノズル列１３-1-1とノズル列１３-1-2とのオーバーラップ領域oL1では、ノズル列１３-1-1の端部を含むノズルの一部分と、ノズル列１３-1-2の端部を含むノズルの一部分とが重なって配設されることから、例えばオーバーラップ領域oL1の各ノズルに対応する各画素データをノズル列１３-1-1と、ノズル列１３-1-2とに半分ずつ分配するつなぎ補正等の処理を行わせる。
【００６４】
このようにしてインク微振動処理制御部１７は、給送タイミング情報「L１（α３）」に、ジョブ情報により指定される搬送方向の上流側の余白値「ｂｓ１（α１）」及びジョブ情報により指定される搬送方向の下流側の余白値「ｂｓ２（α２）」を加えた期間「Ｌ１（β１）」における記録媒体２１の搬送期間で、制御部１４にインク微振動処理を行わせた後、記録媒体２１への記録処理を行わせる。
【００６５】
以上説明したように、第２実施形態に係る画像記録装置によれば、前述した第１実施形態と同様に、通知される少なくとも１つのジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体２１の搬送期間を少なくとも含む搬送中の当該記録媒体２１上に記録処理が行われる前の期間に、記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mによる全ノズルに対してインク微振動処理を行わせるので、インク粘度の上昇を常に回避して高品位な記録処理を継続して行うことができる。
【００６６】
また、第２実施形態に係る画像記録装置によれば、記録ユニット１１毎に複数のノズル列１３が配設される構成においても、インク粘度の上昇を常に回避して高品位な記録処理を継続して行うことができる。
【００６７】
次に第１の実施形態に係る画像記録装置が行うインク微振動処理の期間の変形例について説明する。以下に示される第１，第２の変形例は、前述した第２の実施形態に係る画像記録装置にも適用できる。
【００６８】
図７は、第１の実施形態に係る画像記録装置による先行の記録媒体と後続の記録媒体とが搬送される過程で行われるインク微振動処理の期間と、記録処理の期間とを模式的に示しており、図７（ａ）が第１の変形例を、図７（ｂ）が第２の変形例を示している。また、図８は、図７（ａ）及び図７（ｂ）に対応するタイミングチャートがそれぞれ示されており、図８（ａ）が第１の変形例のタイミングチャートを、図８（ｂ）が第２の変形例のタイミングチャートを示している。
【００６９】
なお、第１，第２の変形例の説明においては、前述した第１実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付すと共に、同様の概要説明のための符号には同じ符号を付し、前述した第１実施形態と異なる点について説明する。これにより、第１，第２の変形例の説明では、前述した第１実施形態と共通である図５に示される動作処理のフローチャートの説明を省略する。
【００７０】
第１，第２の変形例では、前述した第１実施形態に対し、インク微振動処理を行わせる期間が異なる。そして第１，第２の変形例では、前述した第１実施形態がインク微振動処理を行わせる期間であった記録媒体２１-1（先行）と、記録媒体２１-2（後続）との離間距離（期間）が無い（ゼロ）場合が示されている。
【００７１】
これにより図７では、図３及び図６に対し、第１の変形例におけるインク微振動処理の期間「Ｌ２（β２）」と、第２の変形例におけるインク微振動処理の期間「Ｌ３（β３）」とが示されている。
【００７２】
以下の第１，第２の変形例の説明では、記録媒体２１-1（先行）と、記録媒体２１-2（後続）とが給送された後と想定して、インク微振動処理について説明する。
【００７３】
インク微振動処理制御部１７は、第１の変形例（図７（ａ））において、搬送される記録媒体２１-1（先行）の先端が媒体検出部５により検出され当該検出情報が制御部１４に通知されると、制御部１４に搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号の累積を行わせる。
【００７４】
次にインク微振動処理制御部１７は、記録ユニット１１-1におけるノズル列１３-1-1の複数のノズル形成位置に対し、α４からβ２を減じたパルス信号の累積値に対応する記録媒体２１の搬送経路中の位置から「Ｌ２（β２）」の離間距離（期間）だけ、制御部１４にノズル列駆動部１２-1を制御させてノズル列１３-1-1の全ノズルに対しインク微振動処理を行わせる。 
この時インク微振動処理制御部１７は、制御部１４に記憶部１６からインク微振動処理を行わせる際の前述した設定値を読み出しさせて、この設定値によりノズル列駆動部１２-1を制御させる。また、インク微振動処理制御部１７は、第２の変形例（図７（ｂ））において、搬送される記録媒体２１-1（先行）の先端が媒体検出部５により検出され当該検出情報が制御部１４に通知されると、制御部１４に搬送情報生成部９におけるロータリエンコーダが生成するパルス信号の累積を行わせる。
【００７５】
次にインク微振動処理制御部１７は、記録ユニット１１-1におけるノズル列１３-1-1の複数のノズル形成位置に対し、α４からβ３を減じたパルス信号の累積値に対応する記録媒体２１の搬送経路中の位置から「Ｌ３（β３）」の離間距離（期間）だけ、制御部１４にノズル列駆動部１２-1を制御させてノズル列１３-1-1の全ノズルに対しインク微振動処理を行わせる。 
この時インク微振動処理制御部１７は、制御部１４に記憶部１６からインク微振動処理を行わせる際の前述した設定値を読み出しさせて、この設定値によりノズル列駆動部１２-1を制御させる。
【００７６】
以上説明したように、インク微振動処理の期間が異なる第１，第２の変形例によれば、前述した第１，第２実施形態と同様に、通知される少なくとも１つのジョブ情報により設定される余白値に対応する記録媒体２１の搬送期間を少なくとも含む搬送中の当該記録媒体２１上に記録処理が行われる前の期間に、記録ユニット１１-1乃至１１-nのノズル列１３-1-1乃至１３-n-mによる全ノズルに対してインク微振動処理を行わせるので、インク粘度の上昇を常に回避して高品位な記録処理を継続して行うことができる。  
また、インク微振動処理の期間が異なる第１，第２の変形例によれば、前述した第１，第２実施形態の画像記録装置１が先行する記録媒体と後続する記録媒体との離間距離「L1（α３）」を設定していたのに対し、この離間距離「L1（α３）」を無くした（ゼロ）設定としているので、インク粘度の上昇を回避するインク微振動処理が行われる期間は少なくなるものの、その分記録処理のスループットを向上することができる。  
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る画像記録装置の実施形態を概念的な構成例で示す図である。
【図２】本発明に係る画像記録装置の実施形態の配置例を模式的に示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像記録装置による先行の記録媒体と後続の記録媒体とが搬送される過程で行われるインク微振動処理の期間と、記録処理の期間とを模式的に示す図である。
【図４】図３に示された期間に行われる動作処理をタイミングチャートで示す図である。
【図５】本発明に係るインク微振動処理方法及びプログラムにおける動作処理のフローチャートを示す図である。
【図６】第２の実施形態に係る画像記録装置による先行の記録媒体と後続の記録媒体とが搬送される過程で行われるインク微振動処理の期間と、記録処理の期間とを模式的に示す図である。
【図７】第１の実施形態に係る画像記録装置による先行の記録媒体と後続の記録媒体とが搬送される過程で行われるインク微振動処理の期間と、記録処理の期間とを模式的に示しており、図７（ａ）が第１の変形例を、図７（ｂ）が第２の変形例を示す図である。
【図８】図７（ａ）及び図７（ｂ）に対応するタイミングチャートがそれぞれ示されており、図８（ａ）が第１の変形例のタイミングチャートを、図８（ｂ）が第２の変形例のタイミングチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…画像記録装置、２…給送部、３…給送機構、４…給送トレイ、５…媒体検出部、
６…媒体搬送部、７…搬送部材、８…搬送駆動部、９…搬送情報生成部、１０…画像記録部、
１１，１１-1乃至１１-n…記録ユニット、１２，１２-1乃至１２-n…ノズル列駆動部、
１３，１３-1-1乃至１３-n-m…ノズル列、１４…制御部、１５…プレーンメモリ、
１５ａ，１５ａ-1，１５-2…記録データ、１６…記憶部、１７…インク微振動処理制御部、
１８…上位装置、２１，２１-1，２１-2…記録媒体、２２…駆動ローラ、２３…従動ローラ。
【図１】
2008137283.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008137283.tif 000009
【図８】
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