(57)【要約】【課題】ボウル部内の溜水の水位を変動させることによって、ボウル部内面の広範囲を泡沫でコーティングするようにした洋風便器装置を提供する。【解決手段】便器本体２のボウル部３内に溜水Ｆの上方に泡沫層Ｂを形成させるようにした洋風便器装置１において、溜水Ｆの上方に泡沫層Ｂを形成した状態で、溜水Ｂの一部を排出して、溜水面Ｆａを低位置へ移動させる水位制御手段を備えている。【選択図】図１
2008002138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体のボウル部内に溜水の上方に泡沫層を形成させるようにした洋風便器装置において、
上記溜水の上方に泡沫層を形成した状態で、溜水の一部を排出して、上記溜水面を低位置へ移動させる水位制御手段を備えていることを特徴とする洋風便器装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洋風便器装置において、
洗浄液を泡末状にして上記溜水内に注入させる洗浄液注入手段をさらに備えていることを特徴とする洋風便器装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の洋風便器装置において、
上記ボウル部の延出された排出管の終端に上下に反転駆動の可能な蛇腹式のトラップ部を設け、このトラップ部を、排水路に連通された空所に収容させたターントラップ水洗手段をさらに備えており、
上記水位制御手段は、上記蛇腹式トラップ部を駆動させることで上記溜水面の水位を制御していることを特徴とする洋風便器装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の洋風便器装置において、
上記ボウル部に排水用の噴出口を設け、この噴出口から、上記ボウル部より延出された排出管に向けて強制的に水を噴出する噴出手段をさらに備えており、
上記水位制御手段は、上記噴出手段を作動させて、上記噴出口から所定量の溜水を、上記排出管に向けて噴出させることで上記溜水面の水位を制御していることを特徴とする洋風便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器本体のボウル部に溜め込んだ溜水の上方に泡沫層を形成させるようにした洋風便器装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の水洗式の洋風便器装置には、例えば特許文献１に示すように、ボウル部内の洗浄効果の向上や、排尿、排便時の水はね（いわゆる、おつり）防止を図り、洗浄液に気泡を混入させたものが提案されている。
【０００３】
このような便器装置では、洗浄液に薬剤や洗剤、気泡などを混入するなどして溜水面全体に泡沫を形成させるようにしているため、その泡沫層がボウル部の内周面へ接触することによって内壁面が防護され、用便時の便の付着や、溜水面境界付近への水垢などの汚れの発生を防止することを可能としている。
【０００４】
また、泡沫層が時間とともにその厚みが薄くなりいずれ消えてしまっても、泡沫層が接触している部分には混入された薬剤などの洗浄液成分が付着するため、泡沫が消えてからでも、泡成分のコーティングによって汚れ防止効果を維持することができる。
【０００５】
しかしながら、溜水の水位が一定であれば、溜水全体を泡状にしない限り、ボウル部内面の溜水水位より下方部分を泡沫によって防護することはできない。
【０００６】
なお、特許文献２には、男子小用時に溜水の水位を下げることによって溜水面からのはね返りを防止する洋風便器装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−８８８８０号公報
【特許文献２】特開２００４−２９３１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮して提案されたもので、その目的は、ボウル部内の溜水の水位を移動させることによって、ボウル部内面のより広い範囲を泡沫でコーティングするようにした洋風便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の洋風便器装置は、便器本体のボウル部内に溜水の上方に泡沫層を形成させるようにした洋風便器装置において、溜水の上方に泡沫層を形成した状態で、溜水の一部を排出して、溜水面を低位置へ移動させる水位制御手段を備えていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２では、洗浄液を泡末状にして溜水内に注入させる洗浄液注入手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００１０】
本発明者は、さらに、上記水位制御手段の構成の異なる請求項３、４に記載の２つの発明を提案している。
【００１１】
請求項３に記載の洋風便器装置は、ボウル部の延出された排出管の終端に上下に反転駆動の可能な蛇腹式のトラップ部を設け、このトラップ部を、排水路に連通された空所に収容させたターントラップ水洗手段をさらに備えており、水位制御手段は、蛇腹式トラップ部を駆動させることで上記溜水面の水位を制御していることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の洋風便器装置は、ボウル部に排水用の噴出口を設け、この噴出口から、ボウル部より延出された排出管に向けて強制的に水を噴出する噴出手段をさらに備えており、水位制御手段は、噴出手段を作動させて、噴出口から所定量の溜水を排出管に向けて噴出させることで溜水面の水位を制御していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の洋風便器装置によれば、泡沫層を溜水上に形成した状態で溜水水位を低位置に移動させているため、ボウル部の内面を広範囲にわたって泡でコーティングすることができ、そのため汚れの付着、発生を防止することができ、さらに汚れを除去することもできる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、洗浄液を泡状にして溜水内に注入させる洗浄液注入手段を備えているため、ボウル部内での泡沫の発生を容易に行える。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、ターントラップ水洗手段の蛇腹式トラップ部の駆動によって溜水面の水位を制御する構成としているため、低位置への水位移動を容易に起こさせることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、いわゆるサイホンゼット式便器に適用したもので、所定量の溜水を排出管に向けて強制的に噴出する噴出口を備えているため、強制排水によって容易に水位移動を起こさせることができる。
【００１７】
請求項４では特に、噴出口からの噴出をリム部からの排水と切り離して制御できるようにすれば、リム部から洗浄液を流し込まずに噴出口からの噴出のみで排水ができるため、水位移動動作の調整がしやすい。また、噴出口からの噴出とリム部からの排水とを同時に行うものでは、リム部から泡状の洗浄液を注入することによって、水位低下とともに新たな泡沫をボウル部内に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面とともに説明する。本発明は、ボウル部内の溜水の上方に泡沫を形成させた状態で、溜水の水位を下げることによって、ボウル部内面のより広い範囲を泡沫でコーティングさせるようにしたもので、水位を下げるための水位制御手段として構成の異なる２つの実施形態を以下に示している。
【実施形態１】
【００１９】
図１は、本発明の洋風便器装置の一例を示した模式縦断面図である。
【００２０】
この洋風便器装置１は、ボウル部３と、スカート部４とを含んで樹脂または陶器で形成された便器本体２、便座５、便蓋６、便座５・便蓋６用の回動部７を備えており、排水時以外はボウル部３には水（排水）が溜水Ｆとして常時、溜められている。また、本洋風便器装置１は、洗浄液を泡状にしてボウル部３内に注入するようにした洗浄液注入手段１０を有しており、それによって、図示するように溜水面Ｆａの上に泡沫層Ｂを形成した状態にすることを可能としている。
【００２１】
なお、溜水面Ｆａ上の泡沫層Ｂは、他の手段によって形成させるようにしてもよい。例えば、泡状にした洗浄液を注入するのではなく、洗浄水を注入した後で泡沫Ｂのみを注ぎ込むようにしてもよい。
【００２２】
洗浄液注入手段１０は、洗浄液を泡状にしてボウル部３内に注入させるために、洗浄液供給装置１１と、微細泡粒を洗浄液に混入する微細泡粒発生装置１２とより構成されている。
【００２３】
洗浄液供給装置１１は、水道水からなる洗浄液をいったんロータンク１１ａ内に溜め、所定水量の洗浄液を、洗浄液流路１１ｂを介して吐水部１１ｃからボウル部３に吐出するようにしており、洗浄液は、矢印ｘ１の方向へ、ボウル部３内に直接吐出され、あるいは、ボウル部３の上端に連なるリム部３ａを介してボウル部３の周囲からボウル部３内に吐出されるようになっている。なお、１１ｄは、水道管からロータンク１１ａ内への洗浄液を供給、停止するための洗浄液供給弁を示している。
【００２４】
一方の微細泡粒発生装置１２は、ロータンク１１ａ内へ供給する洗浄液に気体を混入させて気体混合洗浄液を得る気体混入部１２ａと、気体混入部１２ａから洗浄液が逆流することを防止する逆止弁１２ｂと、水道管（不図示）からロータンク１１ａ内へ洗浄液を圧送するエアポンプ１２ｃと、ロータンク１１ａと兼用して構成され、エアポンプ１２ｃで圧送された気体混合洗浄液の泡粒を高圧下で洗浄液に溶解させて気体溶解洗浄液を得る溶解タンク１２ｄと、気体溶解洗浄液内の気体を析出させて微細泡粒を発生させて微細泡粒含有洗浄液を得る泡発生ノズル１２ｅとを備えている。
【００２５】
以上のように、洗浄液流路１１ｂのボウル部３に通じる吐水部１１ｃに泡発生ノズル１２ｅを配置することによって、洗浄液を泡状にしてボウル部３内へ供給している。
【００２６】
さらに、本洋風便器装置１は、排水手段としてターントラップ水洗手段２０を備えている。このターントラップ水洗手段２０は、トラップ部２１と駆動機構２２とを含んで構成され、トラップ部２１は、排出管１３ａに連結され、蛇腹構造により屈曲柔軟性を有するトラップホース２１ａと、トラップホース２１ａの先端に取り付けて密着される終端部材２１ｂとよりなり、駆動機構２２は、終端部材２１ｂに取り付けられ、モータ（不図示）の駆動により回転される回転軸部２２ａと、この回転軸部２２ａの回転を伝えるアーム部材２２ｂとを含んで構成される。
【００２７】
このようなターントラップ水洗手段２０を用いた洋風便器装置１では、トラップホース２１ａは、排水時以外は上向きになっており、トラップホース２１ａとボウル部３に溜水Ｆを溜めた状態を維持している。
【００２８】
水洗操作がされたときには、電磁弁（不図示）を開いて、洗浄液を、洗浄液流路１１ｂ、吐水部１１ｃを通じて、ボウル部３の内面に流し込む。
【００２９】
これと同時に、ターントラップ水洗手段２０では、モータの駆動により回転軸部２２ａが矢印ｘ２方向に回転するので、回転軸部２２ａの回転がアーム部材２２ｂに伝達されて、回転軸部２２ａを中心に矢印ｘ２方向に回転する。
【００３０】
すると、アーム部材２２ｂと接続された終端部材２１ｂがトラップホース２１ａを下方向に押し下げるので、トラップホース２１ａが矢印ｘ２方向に垂れ下がり、排水と汚物とが排出路１４に排出される。汚物排出後は、アーム部材２２ｂを逆方向に回転させてトラップホース２１ａを元の位置に復帰させた状態で再び、ボウル部３内に溜水するようにしている。
【００３１】
本実施形態では、このターントラップ水洗手段２０が、泡沫層Ｂの水位を高位置から低位置まで低下させる水位制御手段を構成している。なお、水位制御手段はＣＰＵなどで構成された主制御部（不図示）を備えており、この主制御部が種々のタイミングを検出して水位移動制御を行っている。
【００３２】
図２は、本洋風便器装置１における、泡沫層Ｂを形成した溜水Ｆの水位を変化させる原理説明図であり、（ａ）は高水位、（ｂ）は中間水位、（ｃ）は低水位の各状態を示す図である。
【００３３】
（ａ）は例えば便蓋６を閉じた便器未使用状態であり、このときには溜水Ｆは初期（通常）水位を維持している。溜水Ｆの初期水位は、泡沫Ｂの量に合わせて調整されればよく、泡沫層Ｂがボウル部３の高位置から低位置までのより広い面をコーティングできるように、初期状態では一般的な水位よりやや高めに設定することが望ましい。
【００３４】
上述したように、溜水Ｆの水位は蛇腹式のトラップ部２１の終端部２１ｂの高さによって律せられるから、（ａ）のようにより高い水位にするためにトラップ部２１を上向きのより高い位置に維持しておけばよい。
【００３５】
そしてさらに、（ｂ）、（ｃ）の位置までトラップ部２１を回動させると、溜水Ｆの一部がトラップ部２１より排出され、溜水Ｆの水位はそれに応じた位置に変動する。
【００３６】
このように、溜水Ｆの水位を高位置から低位置に移動させれば、泡沫層Ｂもこれに応じて低位置に移動するため、それにしたがい、泡沫層Ｂのボウル部３内面に接触する箇所も広がっていく。その結果、ボウル部３内面には広範囲にわたって泡沫Ｂによる被膜Ｃが形成され、汚れ発生、付着の防止に役立つ。
【００３７】
以上の溜水Ｆ水位の（ａ）から（ｃ）の位置までの変動は、水洗操作とは異なるタイミングに制御される。例えば便器の使用開始、つまり便蓋６の開操作や便座５への着座などをセンサー等で検出したタイミングで行うようにすればよい。また、用便後の水洗操作により全排水した後の、便器未使用時間帯の適宜のタイミングに水位移動をさせるようにしてもよい。
【００３８】
前者では用便前にボウル部３内をコーティングできるので、その後の用便による便の付着を効果的に阻止できる一方、後者では便器未使用時間帯における水垢の発生を効果的に防止でき、さらに、水位低下させてから所定時間、放置しておけば、こびりついた汚れを落としやすくすることもできる。
【００３９】
また、水位低下は溜水をしない完全排水状態（実施形態２の図４（ｃ）の状態）まで実施してもよく、特に便器未使用時間帯にこのような完全排水モードを実行してもよい。このようなモードの実行により、泡がボウル部３内の全体に被膜を形成するうえ溜水が全くなくなるため、掃除が格段にしやすくなる。
【００４０】
以上の種々のタイミングによる水位移動タイミングは、便座開閉センサー、着座センサー（以上、不図示）などの種々の検知センサーや、人の操作によって生成されることはいうまでもない。
【００４１】
なお、汚れ防止をより強化するために、洗浄液に薬剤や洗剤を含ませておくことが望ましい。
【実施形態２】
【００４２】
図３は、本発明の洋風便器装置の他例を示した模式縦断面図である。なお、本実施形態の便器本体２の構造および洗浄液注入手段１０については、実施形態１と同様であるため、実施形態１と同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４３】
また、本発明装置１Ａでは、ボウル部３の底部近傍から後方へ排出管１３ａが延出され、便器本体２に内装され、排出管１３ａの終端より排水路１４に排水する構造となっている。この排出管１３ａはトラップ部１３を構成しており、このトラップ部１３によって、ボウル部３内の溜水Ｆが、排出管１３ａの曲折部１３ｂの高さと同一高さに保持できるようになっている。
【００４４】
本実施形態では、洋風便器装置１Ａは、ボウル部３内の溜水Ｆを強制的に排出させるために水流を起こさせる噴出手段３０を備えている。この噴出手段３０は、ボウル部３の底部に設けられた噴出口３１と、その噴出口３１へと水を送り込む給水管３２と、水道管（不図示）からの水を供給、停止するための噴出用弁３２とを備え、水洗操作時には、排出管１３ａの曲折部１３ｂ（矢印ｘ３の方向）へ向けて排水を噴出し、それによって強制的にサイホン作用を起こさせて溜水Ｆの一部を排水する構成となっている。
【００４５】
本実施形態では、この噴出手段３０が、泡沫層Ｂの水位を高位置から低位置まで低下させる水位制御手段を構成する。
【００４６】
図４は、本洋風便器装置１Ａにおける、泡沫層Ｂを形成した溜水Ｆの水位を変化させる原理説明図であり、（ａ）は高水位、（ｂ）低水位、（ｃ）は全排水時の各状態を示す図である。
【００４７】
（ａ）は例えば便蓋６を閉じた便器未使用状態であり、このときには溜水Ｆは初期（通常）水位を維持している。溜水Ｆの初期水位は、泡沫Ｂの量に合わせて調整されればよく、泡沫Ｂがボウル部３の高位置から低位置までより広い面をコーティングできるように、一般的な水位よりやや高めに設定することが望ましい。
【００４８】
その後、（ｂ）に示すように、噴出手段３０を作動させて噴出口３１からの水流とともに所定量の溜水Ｆを強制的に排出させると、それとともに溜水Ｆの水位が低位置に移動する。
【００４９】
このように本実施形態では、噴出手段３０を調整制御することによって、溜水Ｆの水位を高位置から低位置に移動させることができ、これにともない泡沫層Ｂも低位置に移動するため、その泡沫層Ｂの移動にしたがって、泡沫層Ｂがボウル部３内面に接触する箇所も広がっていく。その結果、ボウル部３内面には広範囲にわたって泡沫Ｂによる被膜Ｃが形成され、汚れ発生、付着の防止に役立つ。
【００５０】
以上の溜水Ｆの水位の（ａ）から（ｂ）の位置までの変動は、例えば便器の使用開始、つまり便蓋６の開操作や便座５への着座などを検出したタイミングで行うようにすればよい。そして用便後に水洗操作をすると、（ｃ）に示すように溜水Ｆは全排水される。
【００５１】
また、用便後に全排水した後の便器未使用時間帯の適宜のタイミングに、いったん（ａ）の位置に戻してから、その後、（ｂ）の位置まで水位変動させるようにしてもよい。さらに、実施形態１と同様、（ｃ）の位置まで溜水を完全に排水させる完全排水モードを設けてもよい。
【００５２】
図３に示した便器装置１Ａでは、噴出専用の給水管３２を設けることによって、リム部３ａからの洗浄液注入とは異なる経路で噴出動作がなされるようにしているため、溜水Ｆの水位移動制御の際には、リム部３からの洗浄液の注入を禁止して噴出手段３０のみによる排水が実現できる。そのため、水位移動動作の調整はしやすくなる。
【００５３】
また、図５に示すように、噴出手段３０からの噴出を、リム部３ａからの注水と同タイミングで行う便器装置１Ｂであってもよい。なお、図５に示す便器装置１Ｂの、図３と同一の構造については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５４】
図５に示す洋風便器装置１Ｂは、噴出口３１への給水経路３２がボウル部３の一部に形成されており、リム部３ａへ供給される洗浄液の一部がこの給水経路３２へ流れ込む構造であるため、水位移動を起こさせる際には、噴出口３１からの噴出とリム部３ａからの注水が同タイミングでなされる。
【００５５】
したがって、水位変動のための噴出口３１からの噴出動作時にも、リム部３ａからボウル部３内に洗浄液が流れ込むが、噴出口３１からの水流が強いため、図４（ｂ）の位置に水位を移動させ、その状態で噴出を停止して水位を保持するようにすれば、泡沫Ｂによるコーティングが実現できる。
【００５６】
このような構成では、水位移動を起こさせる際にリム部３ａより泡沫Ｂを追加投入することができるので、噴出手段３０によるサイホン作用によって水位を低下できるとともに、新たな泡沫Ｂがボウル部３内に追加され、そのため大量の泡沫Ｂでもってボウル部３内を広範囲にわたって被膜することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の洋風便器装置の一例（実施形態１）を示した模式縦断面図である。
【図２】実施形態１に示した洋風便器装置における、泡沫層を形成した溜水の水位を変化させる原理説明図であり、（ａ）は高水位、（ｂ）は中間水位、（ｃ）は低水位の各状態を示す図である。
【図３】本発明の洋風便器装置の他例（実施形態２）を示した模式縦断面図である。
【図４】実施形態２に示した洋風便器装置における、泡沫層を形成した溜水の水位を変化させる原理説明図であり、（ａ）は高水位、（ｂ）は低水位、（ｃ）は全排水の各状態を示す図である。
【図５】実施形態２の洋風便器装置のさらに他例を示した模式縦断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１      洋風便器装置（実施形態１）
２      便器本体
３      ボウル部
４      スカート部
１０      洗浄液注入手段
１３ａ      排出管
１４      排水路
２０      ターントラップ水洗手段（水位制御手段）
２１      蛇腹式トラップ部
２２      駆動機構
Ｆ      溜水
Ｆａ      溜水面
Ｂ      泡沫、泡沫層
１Ａ、１Ｂ      洋風便器装置（実施形態２）
１３      トラップ部
１４      排水路
３０      噴出手段（水位制御手段）
３１      噴出口
３２      給水管、給水経路
【図１】
2008002138.tif 000003
【図２】
2008002138.tif 000004
【図３】
2008002138.tif 000005
【図４】
2008002138.tif 000006
【図５】
2008002138.tif 000007