(57)【要約】【課題】他人から各種の判断が求められるとき、判断する個人の個性が出て、しかも判断の省力化を図ることのできる判断支援システム、判断支援方法および判断支援プログラムを提供する。【解決手段】承認を要求する者は承認要求者端末装置１０２から承認管理装置１０１に要求を出す。承認管理装置１０１は承認者のポリシを自動承認ポリシ保管部１２６に保管しており、過去の同一の承認結果を承認履歴保管部１２４から取り出してポリシに示す条件と合致すれば承認者に代わって承認の可否を承認要求者端末装置１０２に送付する。ポリシに示す条件に合致しないときには過去の同一の承認結果を添付して承認者端末装置１０３に承認の可否を求める。返答があれば、これを自動承認ポリシ保管部１２６に反映させると共に承認要求者端末装置１０２に返答として送付する。【選択図】図１
2008282240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他人の判断を求める内容を問い合わせ情報として出力する問い合わせ情報出力手段と、この問い合わせ情報に対する返答を受け付ける返答入力手段とを備えた第１の端末と、
前記問い合わせ情報に対する返答を返すべき他人の所持する第２の端末と、
前記第１の端末の出力する問い合わせ情報を入力する問い合わせ情報入力手段と、前記第１の端末と第２の端末の対応関係を記憶した端末関係記憶手段と、前記情報入力手段に入力される第１の端末からの問い合わせ情報に対して返答を行う前記第２の端末を前記端末関係記憶手段から検索する第２の端末検索手段と、この第２の端末検索手段によって検索された第２の端末に対して前記情報入力手段に入力された第１の端末からの問い合わせ情報を送付してその返答を要求する返答要求手段と、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースと、前記返答要求手段が第２の端末に対して返答を要求するとき、この返答データベースから該当する問い合わせ情報に対応する判断履歴を引き出して参考資料として添付する参考資料添付手段と、前記返答要求手段の要求に対して前記第２の端末から返答があったときこれを問い合わせを行った前記第１の端末に送付すると共に前記返答データベースにこれを反映させる返答対応手段とを具備する仲介装置
とを具備することを特徴とする判断支援システム。
【請求項２】
他人の判断を求める内容を問い合わせ情報として出力する問い合わせ情報出力手段と、この問い合わせ情報に対する返答を受け付ける返答入力手段とを備えた第１の端末と、
前記問い合わせ情報に対する返答を返すべき他人の所持する第２の端末と、
前記第１の端末の出力する問い合わせ情報を入力する問い合わせ情報入力手段と、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースと、この返答データベースを用いて前記問い合わせ情報入力手段の入力した問い合わせ情報に対する返答を検索する検索手段と、前記第１の端末と第２の端末の対応関係を記憶した端末関係記憶手段と、前記情報入力手段に入力される第１の端末からの問い合わせ情報に対して返答を行う前記第２の端末を前記端末関係記憶手段から検索する第２の端末検索手段と、前記検索手段の検索結果が第２の端末検索手段の検索結果によって得られた第２の端末用に用意された返答条件を満たすものかを判別する返答条件成否判別手段と、この返答条件成否判別手段が返答条件を満たすと判別したとき前記検索手段によって得られた返答を前記第１の端末に送付する返答送付手段とを具備する仲介装置
とを具備することを特徴とする判断支援システム。
【請求項３】
前記仲介装置は、返答の対象となる第２の端末用に用意された返答条件が存在するかを判別する返答条件有無判別手段と、この返答条件有無判別手段が返答条件が存在しないと判別したとき、この第２の端末に対して問い合わせ情報に対する返答条件を問い合わせる返答条件問い合わせ手段を具備することを特徴とする請求項２記載の判断支援システム。
【請求項４】
前記仲介装置は、前記返答条件成否判別手段が返答条件を満たすと判別しなかったとき、前記第２の端末に対して問い合わせ情報に対する返答を要求する返答要求手段を具備することを特徴とする請求項２記載の判断支援システム。
【請求項５】
前記仲介装置の前記返答条件成否判別手段は、前記検索手段の検索結果を基にして前記第２の端末ごとにその問い合わせを行うことなく第１の端末の問い合わせに対して返答を与える基準となるポリシを格納するポリシ格納手段を備え、
前記第２の端末は、承認の基準となるポリシを前記ポリシ格納手段に与えるポリシ通信手段を備える
ことを特徴とする請求項２記載の判断支援システム。
【請求項６】
前記返答要求手段が第２の端末に対して返答を要求するとき、前記ポリシ格納手段にその第２の端末のポリシが格納されているかどうかを判別するポリシ格納有無判別手段と、このポリシ格納有無判別手段がその第２の端末のポリシが格納されていないと判別したときポリシの格納を前記第２の端末に要求するポリシ格納要求手段
とを具備することを特徴とする請求項５記載の判断支援システム。
【請求項７】
前記他人の判断を求める内容は、個人の特定の意思の内容に対する承認であることを特徴とする請求項２記載の判断支援システム。
【請求項８】
前記仲介装置は前記第１および第２の端末とネットワーク上で接続可能なサーバであることを特徴とする請求項２記載の判断支援システム。
【請求項９】
他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付ステップと、
この問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースに反映させるデータベース構築ステップと、
前記返答データベースを用いて前記問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索ステップと、
この検索ステップで得られた検索結果を参考資料として添付して前記問い合わせ情報に対する返答を前記他人に送付する返答要求ステップと、
この返答要求ステップによって前記他人から返答があったとき、この返答を前記問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付ステップ
とを具備することを特徴とする判断支援方法。
【請求項１０】
他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付ステップと、
この問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースに反映させるデータベース構築ステップと、
前記返答データベースを用いて前記問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索ステップと、
この検索ステップで得られた検索結果が前記他人用に用意された返答条件を満たすものかを判別する返答条件成否判別ステップと、
この返答条件成否判別ステップで返答条件を満たすと判別したとき前記検索ステップによって得られた返答を問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付ステップ
とを具備することを特徴とする判断支援方法。
【請求項１１】
過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースを備えた判断支援用の仲介装置のコンピュータに、
他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付処理と、
この問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを前記返答データベースに反映させるデータベース構築処理と、
前記返答データベースを用いて前記問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索処理と、
この検索処理で得られた検索結果を参考資料として添付して前記問い合わせ情報に対する返答を前記他人に送付する返答要求処理と、
この返答要求処理によって前記他人から返答があったとき、この返答を前記問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付処理
とを実行させることを特徴とする判断支援プログラム。
【請求項１２】
過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースを備えた判断支援用の仲介装置のコンピュータに、
他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付処理と、
この問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを前記返答データベースに反映させるデータベース構築処理と、
前記返答データベースを用いて前記問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索処理と、
この検索処理で得られた検索結果が前記他人用に用意された返答条件を満たすものかを判別する返答条件成否判別処理と、
この返答条件成否判別処理で返答条件を満たすと判別したとき前記検索処理によって得られた返答を問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付処理
とを実行させることを特徴とする判断支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、意思決定のための承認や他人のために判断を行う判断支援システム、判断支援方法および判断支援プログラムに係わり、特に過去の承認や判断の結果を用いて承認や判断を他人のために行うようにした判断支援システム、判断支援方法および判断支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
交通および通信の発展によって、人間の行動の範囲および取得する情報量の範囲は飛躍的に増大している。また、社会構造も複雑化している。このような現代において個人が意思決定を行おうとすると、選択肢の多さから最適な意思決定を比較的短時間で行うことが困難な場合が多い。
【０００３】
個人の意思決定には、他人の要求に対して承認するかどうかの意思を決定する場合と、自らが要求しその要求に対して意思を決定する場合とがある。前者に関しては、承認要求者と承認者という二者間で承認に関する処理を行う承認システムが本発明に関連する第１の提案として提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００４】
図２１は、この第１の提案の承認システムの概略を表わしたものである。この承認システム４００で承認要求者の端末としての承認要求者端末装置４０１は承認を行う端末としての承認者端末装置４０２とネットワーク４０３を介して接続されている。たとえば、承認要求者端末装置４０１は、ある子供が所持しており、承認者端末装置４０２はその保護者が所持している。
【０００５】
承認システム４００の使用に先立って、承認者端末装置４０２の利用者としての親は承認についてのルールを制御プログラムによって設定しておく。たとえば承認要求者端末装置４０１から子供が商品の購入の承認を求めるような場合には、承認者端末装置４０２に通知が届いて保護者が直接、承認を行うかどうかを返答するようなルールの制御プログラムになっている。また、承認要求者端末装置４０１から子供がゲーム機の使用の許可を求める要求を行った場合には、１時間までの使用に限り、保護者が直接承認を行わず、システム側で自動で許可を与えるようなルールの制御プログラムになっている。
【０００６】
このように第１の提案の承認システム４００では、各種のルールを定めておくことで、様々な承認要求に対して柔軟な承認処理を行うことができる。
【０００７】
一方、自らが要求しその要求に対して意思を決定する場合については、テレビジョンの録画番組に関してユーザに適切な番組を推奨する工夫が本発明に関連する第２の提案として行われている（たとえば特許文献２参照）。
【０００８】
この第２の提案では、ネットワークを介して複数のレコーダから他のユーザのテレビ番組録画予約情報を収集して、各番組のキーワードを抽出する。そして、その情報とユーザの嗜好キーワードとのマッチングを行って、得点の高い番組をランキング形式でユーザに推奨情報として提示するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−３５６８１６号公報（第００７９段落、図３）
【特許文献２】特開２００６−３１１０１０号公報（第００５８段落〜第００６１段落、図１４〜図１７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように本発明に関連する承認システム等の判断支援システムでは、第１の提案のように比較的重要な事項について該当する承認者に対して承認あるいは判断を直接行わせるようにし、それ以外の事項については本人の意思を優先することで承認者の負担を軽減していた。
【００１０】
ところが、すでに説明したように承認あるいは判断を求める内容は多肢にわたっており、求められた側が必ずしも十分な知識や経験を持ち合わせていない場合が多くなっている。たとえば、あるコンピュータゲームのプレイを子供に許すかの判断を求められても、そのゲームを実際に体験したり、これに関する各種の情報に接していない限り判断は難しい。また、コンピュータゲームも娯楽用から教育用のものまで幅広く存在しており、ゲームは教育によくないという一般的なルールあるいは考え方を制御プログラムに組み込んで、すべてを子供から排除することも個人の個性に欠ける判断となる。
【００１１】
一方、第２の提案では、多くの情報（番組）の中から特定のキーワードに合致する情報（番組）をランキング形式でユーザに推奨情報（推奨番組）として提示することにしている。したがって、前の例で示せば、承認を求められた親側は、子供に好ましいコンピュータゲームというキーワードの下で、好ましいコンピュータゲームとされたゲーム名をランキング形式で取得することができる。
【００１２】
しかしながら、実際に承認あるいは判断を求められるのは、たとえば「格闘ゲームＡ」のプレイを許してくれるかという具体的なものである。これに対して「算数ゲームＤ」が一番いいという応答は、個々の事例に対する判断とはならない。
【００１３】
そこで本発明の目的は、他人から各種の判断が求められるとき、判断する個人の個性が出て、しかも判断の省力化を図ることのできる判断支援システム、判断支援方法および判断支援プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明では、（イ）他人の判断を求める内容を問い合わせ情報として出力する問い合わせ情報出力手段と、この問い合わせ情報に対する返答を受け付ける返答入力手段とを備えた第１の端末と、（ロ）前記した問い合わせ情報に対する返答を返すべき他人の所持する第２の端末と、（ハ）第１の端末の出力する問い合わせ情報を入力する問い合わせ情報入力手段と、第１の端末と第２の端末の対応関係を記憶した端末関係記憶手段と、情報入力手段に入力される第１の端末からの問い合わせ情報に対して返答を行う第２の端末を端末関係記憶手段から検索する第２の端末検索手段と、この第２の端末検索手段によって検索された第２の端末に対して情報入力手段に入力された第１の端末からの問い合わせ情報を送付してその返答を要求する返答要求手段と、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースと、返答要求手段が第２の端末に対して返答を要求するとき、この返答データベースから該当する問い合わせ情報に対応する判断履歴を引き出して参考資料として添付する参考資料添付手段と、返答要求手段の要求に対して第２の端末から返答があったときこれを問い合わせを行った第１の端末に送付すると共に返答データベースにこれを反映させる返答対応手段とを具備する仲介装置とを判断支援システムに具備させる。
【００１５】
すなわち本発明では、問い合わせを行いその回答を得る者の所持する第１の端末と、問い合わせ情報に対する返答を返すべき他人の所持する第２の端末と、仲介装置とで判断支援システムを構成する。ここで仲介装置は、第１の端末からの問い合わせ情報を入力したら端末関係記憶手段と第２の端末検索手段を用いて返答対象の第２の端末を求める。そして、この第２の端末に対して情報入力手段に入力された第１の端末からの問い合わせ情報を送付してその返答を要求する。この際に、返答データベースから該当する問い合わせ情報に対応する判断履歴を引き出して参考資料として添付する。したがって、過去に同じような問い合わせが仲介装置に対して行われた場合には、これに対する各人の判断が第２の端末に送られるので、判断の助けになる。第２の端末から返答があったときこれは問い合わせを行った第１の端末に送付される。第２の端末側の今回の判断によって返答データベースも充実する。
【００１６】
本発明では、（イ）他人の判断を求める内容を問い合わせ情報として出力する問い合わせ情報出力手段と、この問い合わせ情報に対する返答を受け付ける返答入力手段とを備えた第１の端末と、（ロ）前記した問い合わせ情報に対する返答を返すべき他人の所持する第２の端末と、（ハ）第１の端末の出力する問い合わせ情報を入力する問い合わせ情報入力手段と、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースと、この返答データベースを用いて問い合わせ情報入力手段の入力した問い合わせ情報に対する返答を検索する検索手段と、第１の端末と第２の端末の対応関係を記憶した端末関係記憶手段と、情報入力手段に入力される第１の端末からの問い合わせ情報に対して返答を行う第２の端末を端末関係記憶手段から検索する第２の端末検索手段と、検索手段の検索結果が第２の端末検索手段の検索結果によって得られた第２の端末用に用意された返答条件を満たすものかを判別する返答条件成否判別手段と、この返答条件成否判別手段が返答条件を満たすと判別したとき検索手段によって得られた返答を第１の端末に送付する返答送付手段とを具備する仲介装置とを判断支援システムに具備させる。
【００１７】
すなわち本発明では、問い合わせを行いその回答を得る者の所持する第１の端末と、問い合わせ情報に対する返答を返すべき他人の所持する第２の端末と、仲介装置とで判断支援システムを構成する。ここで仲介装置は、第１の端末からの問い合わせ情報を入力したら端末関係記憶手段と第２の端末検索手段を用いて返答対象の第２の端末を求める。そして、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースを用いて問い合わせ情報入力手段の入力した問い合わせ情報に対する返答を検索する一方、この検索結果が第２の端末用に用意された返答条件を満たすものかを判別する。そして、返答条件を満たせば検索手段によって得られた返答を第１の端末に送付する。したがって、第２の端末の所持者に負担を掛けない。しかも第２の端末用に用意された返答条件を満たすことを条件とするので、第２の端末の所持者の意向を汲んだ判断が行われる。
【００１８】
本発明では、（イ）他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付ステップと、（ロ）この問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースに反映させるデータベース構築ステップと、（ハ）返答データベースを用いて問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索ステップと、（ニ）この検索ステップで得られた検索結果を参考資料として添付して前記した問い合わせ情報に対する返答を前記した他人に送付する返答要求ステップと、（ホ）この返答要求ステップによって前記した他人から返答があったとき、この返答を問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付ステップとを判断支援方法に具備させる。
【００１９】
すなわち本発明は、他人の判断を支援するサーバ等の装置による判断支援方法に関する。本発明では、他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける一方、これに対する他人の判断が得られるたびに返答データベースに反映させるようにしている。そして、問い合わせ情報が来たときには、返答データベースでその受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索し、検索結果を参考資料として添付して問い合わせ情報に対する返答を前記した他人に要求するようにしている。したがって、過去に同じような問い合わせが仲介装置に対して行われた場合には、これに対する各人の判断が得られるので、前記した他人の判断の助けになる。また、今回の前記した他人の判断によって返答データベースも充実する。
【００２０】
本発明では、（イ）他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付ステップと、（ロ）この問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースに反映させるデータベース構築ステップと、（ハ）返答データベースを用いて問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索ステップと、（ニ）この検索ステップで得られた検索結果が前記した他人用に用意された返答条件を満たすものかを判別する返答条件成否判別ステップと、（ホ）この返答条件成否判別ステップで返答条件を満たすと判別したとき検索ステップによって得られた返答を問い合わせ情報受付ステップで受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付ステップとを判断支援方法に具備させる。
【００２１】
すなわち本発明は、他人の判断を支援するサーバ等の装置による判断支援方法に関する。本発明では、他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける一方、これに対する他人の判断が得られるたびに返答データベースに反映させるようにしている。そして、問い合わせ情報が来たときには、返答データベースでその受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索し、これによって得られた検索結果が前記した他人用に用意された返答条件を満たすものかを判別するようにしている。そして、返答条件を満たすと判別したとき検索によって得られた返答を問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ者に送付する。したがって、前記した他人に負担を掛けない。しかも前記した他人用に用意された返答条件を満たすことを条件とするので、その者の意向を汲んだ判断が行われる
【００２２】
本発明では、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースを備えた判断支援用の仲介装置のコンピュータに、判断支援プログラムとして、（イ）他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付処理と、（ロ）この問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを返答データベースに反映させるデータベース構築処理と、（ハ）返答データベースを用いて問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索処理と、（ニ）この検索処理で得られた検索結果を参考資料として添付して前記した問い合わせ情報に対する返答を前記した他人に送付する返答要求処理と、（ホ）この返答要求処理によって前記した他人から返答があったとき、この返答を問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付処理とを実行させることを特徴としている。
【００２３】
すなわち本発明では、請求項９記載の発明と同様の技術思想を判断支援用の仲介装置の判断支援プログラムとして実現している。
【００２４】
本発明では、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースを備えた判断支援用の仲介装置のコンピュータに、判断支援プログラムとして、（イ）他人の判断を求める内容が問い合わせ情報として問い合わせ者から送られてきたときこれを受け付ける問い合わせ情報受付処理と、（ロ）この問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対して他人の判断が送られてくるたびに、これを返答データベースに反映させるデータベース構築処理と、（ハ）返答データベースを用いて問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ情報に対する返答を検索する検索処理と、（ニ）この検索処理で得られた検索結果が前記した他人用に用意された返答条件を満たすものかを判別する返答条件成否判別処理と、（ホ）この返答条件成否判別処理で返答条件を満たすと判別したとき検索処理によって得られた返答を問い合わせ情報受付処理で受け付けた問い合わせ者に送付する返答送付処理とを実行させることを特徴としている。
【００２５】
すなわち本発明では、請求項１０記載の発明と同様の技術思想を判断支援用の仲介装置の判断支援プログラムとして実現している。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明によれば、過去の各種の問い合わせ情報に対する各人の返答内容を問い合わせを求める内容に応じて分類して蓄積した返答データベースを用いるので、問い合わせに対して的確な判断を期待することができる。また、問い合わせに対して返答を行う各人の返答条件を用意して返答データベースの検索結果を返答に用いるかを決めるので、各人の個性が出た返答が可能になり問い合わせを行う環境に応じた返答が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１は本発明の一実施例における承認管理システムの構成を表わしたものである。この承認管理システム１００は、承認処理の管理を行う承認管理装置１０１と、承認要求を生成する承認要求者端末装置１０２および承認の可否決定を行う承認者端末装置１０３から構成されている。これらは携帯電話網あるいはインターネット等のネットワーク１０４を介して接続されている。
【００２９】
ここで本実施例の承認管理装置１０１は、たとえばネットワーク１０４上の通信事業者サーバであり、承認要求者端末装置１０２はある家庭の子供Ａが所有する携帯電話機で構成されている。また、承認者端末装置１０３はその子供Ａの保護者Ｂが所持する携帯電話機で構成されている。
【００３０】
図２は、図１に示した承認管理装置１０１、承認要求者端末装置１０２および承認者端末装置１０３と、実際に使用されるこれらの機器の関係を示したものである。もちろん、承認要求者端末装置１０２や承認者端末装置１０３は、携帯電話機以外にＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ネットワーク１０４への接続機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ、ゲーム端末のような各種の情報処理装置の任意の組み合わせで構成することもできる。
【００３１】
なお、１台の承認管理装置１０１に対して、承認要求者端末装置１０２および承認者端末装置１０３は複数台ずつ存在し得る。しかしながら、ここでは説明を簡単にするために１台ずつを図示している。
【００３２】
図１に示す承認管理装置１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、制御プログラムを格納したハードディスクやＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶媒体から構成されるメモリ１１２を有する制御部１１３を備えている。そして、ＣＰＵ１１１がメモリ１１２内の制御プログラムを実行し、必要に応じて承認管理装置１０１内の図示しないハードウェアを利用することで次に説明する幾つかの機能部を実現している。
【００３３】
この承認管理装置１０１内の承認要求者情報保管部１２１は、承認要求者端末装置１０２の所持者としての承認要求者の属性情報を保管している。承認者情報保管部１２２は、承認者端末装置１０３の所持者としての承認者に関する属性情報を保管している。承認要求内容保管部１２３は、承認要求者端末装置１０２からの承認要求内容の属性情報を保管するようになっている。承認履歴保管部１２４は、過去の承認結果の履歴を格納するようになっている。フィルタリング項目設定保管部１２５は、承認者の選択したフィルタリング項目設定を保管するようになっている。自動承認ポリシ保管部１２６は、自動的に承認を行うときの自動承認ポリシを保管するようになっている。
【００３４】
承認履歴フィルタリング手段１２７は、承認要求者情報保管部１２１、承認者情報保管部１２２、承認要求内容保管部１２３、承認履歴保管部１２４およびフィルタリング項目設定保管部１２５だけでなく自動承認ポリシ保管部１２６に保管されている情報のフィルタリングを行う手段である。承認要求手段１２８は、承認者端末装置１０３の所持者としての承認者に承認の要求を行う手段である。自動承認手段１２９は、承認者端末装置１０３の承認者の決定を行わずに承認を自動的に行う手段である。もちろん、この承認管理システム１００では、承認者端末装置１０３の承認者が承認の可否を決定することもできる。
【００３５】
次に承認要求者端末装置１０２について説明する。承認要求者端末装置１０２も、ＣＰＵ１３１と制御プログラムを格納したＲＡＭ等の記憶媒体から構成されるメモリ１３２を有する制御部１３３を備えている。そして、ＣＰＵ１３１がメモリ１３２に格納された制御プログラムを実行し、必要に応じて承認要求者端末装置１０２内の図示しないハードウェアを利用することで、承認の要求を生成する承認要求生成手段１３５を機能的に実現している。
【００３６】
最後に承認者端末装置１０３について説明する。承認者端末装置１０３も、ＣＰＵ１４１と、制御プログラムを格納したＲＡＭ等の記憶媒体から構成されるメモリ１４２を有する制御部１４３を備えている。そして、ＣＰＵ１４１がメモリ１４２に格納された制御プログラムを実行し、必要に応じて承認者端末装置１０３内の図示しないハードウェアを利用することで、承認管理装置１０１内の承認履歴フィルタリング手段１２７に対してフィルタリング情報の設定を行うフィルタリング情報設定手段１４５と、承認の決定を行う承認決定手段１４６と、自動承認に関するポリシを事前に設定しておく自動承認ポリシ設定手段１４７を機能的に実現している。
【００３７】
ここで承認管理装置１０１内の承認履歴保管部１２４は、承認要求があったとき、その承認要求者と、承認者と、承認要求内容と、承認要求に対する承認結果とを記憶するようになっている。また、承認履歴フィルタリング手段１２７は、承認要求者端末装置１０２から承認要求を受けると、承認者端末装置１０３に対してフィルタリングする属性項目の問い合わせを行い、承認履歴保管部１２４を用いて承認履歴のフィルタリングを行う。また、承認要求手段１２８は、承認要求と承認履歴のフィルタリング結果を承認者端末装置１０３に通知して、承認要求を行うようになっている。
【００３８】
一方、承認要求者端末装置１０２内の承認要求生成手段１３５は、承認要求者を表わす承認要求者識別子と承認要求内容からなる承認要求を生成する。生成した承認要求は、ネットワーク１０４を介して承認管理装置１０１に送信される。
【００３９】
承認者端末装置１０３内のフィルタリング情報設定手段１４５は、承認要求を受けた際に承認者が承認履歴からフィルタリングする際の属性項目を決定する。そして、承認者は、承認履歴からフィルタリングされた情報を基に承認決定手段１４６を使用して承認を行うようになっている。また、自動承認ポリシ設定手段１４７で承認者が事前に自動承認に関する設定を行った場合、その内容は承認管理装置１０１内の自動承認ポリシ保管部１２６に保管される。自動承認手段１２９は、承認要求があった際に自動承認ポリシ保管部１２６から承認者の自動承認ポリシを取得するようになっている。そして、自動承認ポリシがあった場合、承認履歴のフィルタリング結果がポリシを満たすかどうかを判別する。
【００４０】
ところで本実施例で例として挙げている承認要求者は、前記したように子供Ａであり、格闘技のゲームとしての「格闘ゲームＡ」のプレイを承認要求者端末装置１０２としての自分の携帯電話機で行いたいと思っている。「格闘ゲームＡ」のプレイがオンラインで行われるものとし、その際には保護者Ｂが所持する承認者端末装置１０３としての他の携帯電話機に対して承認を求めるものとしている。
【００４１】
また、承認要求者端末装置１０２としての子供Ａの所有する携帯電話機の電話番号を「０９０１１１１１１１１」とし、承認者端末装置１０３としての保護者Ｂの携帯電話機の電話番号を「０９０３３３３３３３３」とする。
【００４２】
図３は、承認管理装置における承認要求者情報保管部の要部を表わしたものである。承認要求者情報保管部１２１には、承認要求者ごとに承認要求者番号と性別、年齢および住所と、承認者が特定されている場合の承認者番号を表わしたデータが格納されている。ここで承認要求者番号および承認者番号には携帯電話機の電話番号が当てられている。
【００４３】
たとえば、子供Ａが「格闘ゲームＡ」の承認を得る相手が保護者Ｂと特定されているものとする。この場合には、この図３に示した承認要求者情報保管部１２１に示されているように、子供Ａの所有する携帯電話機の電話番号「０９０１１１１１１１１」に対応させて、保護者Ｂの携帯電話機の電話番号「０９０３３３３３３３３」がデータとして格納されることになる。承認者をこの例のように特定しない場合、承認者番号の欄は無記入となる。
【００４４】
図４は、承認管理装置における承認者情報保管部の要部を表わしたものである。承認者情報保管部１２２には、承認者ごとに承認者番号と性別、年齢および住所を表わしたデータが格納されている。ここで承認者番号には携帯電話機の電話番号が当てられている。
【００４５】
図５は、承認管理装置における承認要求内容保管部の要部を表わしたものである。承認要求内容保管部１２３は、承認要求内容の属性情報として、承認の対象となる商品名ごとに商品名、価格およびジャンルが格納されるようになっている。本実施例で子供Ａがプレイしたいと思っている「格闘ゲームＡ」については、単価が５００円でゲームのジャンルに属することが分かる。
【００４６】
図６は、承認管理装置における承認履歴保管部の要部を表わしたものである。承認履歴保管部１２４は、一連の承認要求者番号に対して、図４に示した承認者を表わす承認者番号と商品名および承認結果の一覧が格納されている。たとえば、今回処理の対象となっている「格闘ゲームＡ」について見てみると、承認要求者番号が「０９０８８８８８８８８」で承認者番号「０９０１２３４１２３４」と、承認要求者番号が「０９０９９９９９９９９」で承認者番号「０９０８７６５４３２」の２つの場合が示されており、共に承認結果は「可」、すなわち承認が行われたことが示されている。これらは共に、今回承認を行う「格闘ゲームＡ」について、以前に承認管理装置１０１を用いて承認した異なった承認者の履歴を表わしている。
【００４７】
図７は、承認管理装置におけるフィルタリング項目設定保管部の要部を表わしたものである。フィルタリング項目設定保管部１２５には、それぞれの承認者の識別番号としての承認者番号ごとに、承認要求者の属性、承認者の属性および商品属性が記載されている。このフィルタリング項目設定保管部１２５に記載されている属性と一致するものがフィルタリングでフィルタを通過するようになっている。たとえば、フィルタリング項目設定保管部１２５の最初の欄には、承認者番号が「０９０３３３３３３３３」について承認要求者属性が「性別：男、年齢：９〜１１歳」となっており、承認者属性が「なし」で商品属性が「格闘ゲームＡ」となっている。したがって、これらの属性に一致する場合には承認の方向に進むことになる。
【００４８】
図８は、自動承認を行う際のポリシを保管する自動承認ポリシ保管部の要部を表わしたものである。自動承認ポリシ保管部１２６は、それぞれの承認者の識別番号としての承認者番号ごとに、許容履歴数と許容承認率が示されている。たとえば承認者番号が「０９０３３３３３３３３」の承認者が承認を可とするためには、承認の要求に対する過去の履歴が１００件以上あることと、そのうちの承認した率が６０％以上であることとなっている。単に承認した率だけを定めておくと、過去の履歴が極めて少ないような場合、承認した率に対する統計的な信頼性に欠ける場合がある。そこで本実施例では、過去に何件、承認が求められたかの数値も自動承認のポリシとして設定できるようにしている。
【００４９】
図９は、承認要求者端末装置から送出される承認要求のフォーマットを示したものである。ここでは、「格闘ゲームＡ」のプレイの承認を求めようとする子供Ａの承認要求者端末装置１０２から出力される承認要求を表わしている。
【００５０】
図１０は、このような本実施例におけるそれぞれの装置と制御プログラムの関係を表わしたものである。承認管理装置１０１は、図１に示したメモリ１１２に格納された制御プログラムとしての承認管理装置用プログラム１６１によってその各種処理が実現し、承認要求者端末装置１０２の場合にはメモリ１３２（図１）に格納された制御プログラムとしての承認要求者端末装置用プログラム１６２によってその各種処理が実現する。承認者端末装置１０３の場合には、メモリ１４２（図１）に格納された制御プログラムとしての承認者端末装置用プログラム１６３によってその各種処理が実現することになる。
【００５１】
以上のような承認管理システム１００で、承認要求者端末装置１０２を所持する子供Ａが「格闘ゲームＡ」のプレイの承認を求める場合のそれぞれの装置の処理を次に具体的に説明する。
【００５２】
図１１は、この例の場合に子供Ａが操作する承認要求者端末装置の処理の流れを表わしたものである。図１０に示したように、この処理は承認要求者端末装置用プログラム１６２を図１に示したＣＰＵ１３１が実行することによって実現する。図１と共に説明する。
【００５３】
承認要求者端末装置１０２では、これを所持する子供Ａが所定の操作を行うことで、該当するゲーム等の承認対象についての承認要求を行う画面を表示する（ステップＳ２０１）。たとえば「格闘ゲームＡ」がオンラインゲームであれば、子供Ａはネットワーク１０４を介して「格闘ゲームＡ」をプレイするサイトに接続する。そして、プレイを承認させる画面を表示させる。「格闘ゲームＡ」が子供Ａのダウンロード等によって承認要求者端末装置１０２にインストールしたゲームであれば、その起動の際にプレイ開始に関する承認要求画面が表示される。
【００５４】
もちろん、承認要求者端末装置１０２は保護者Ｂが管理者モードでこれを初期設定するときに、すべてのゲームのプレイに際して承認を必要とするとか、ゲームに予め付された分類記号に応じて所定のゲームのプレイのみについて承認を必要とするといった初期設定を行うことができる。たとえば教育用のゲームのプレイに制限を設けないように初期設定が行われている場合で、子供Ａが算数の勉強用のゲームをプレイする際には、その分類記号から承認要求者端末装置１０２は承認を不要にして、直ちにそのゲームのプレイを開始させるようにすることができる。
【００５５】
ステップＳ２０１で承認要求画面が表示された状態で、子供Ａが承認要求者端末装置１０２の図示しないディスプレイに表示された要求ボタンを押下したり要求を実行するために割り振られた番号をテンキーから選択したとする（ステップＳ２０２：Ｙ）。この場合、ＣＰＵ１３１は自装置の電話番号「０９０１１１１１１１」と承認対象としての「格闘ゲームＡ」を特定する情報を用いて、図９に示した承認要求データを生成する。そして、この承認要求データを承認管理装置１０１に送信して（ステップＳ２０４）、この後は承認結果が受信されるのを待機することになる（ステップＳ２０５）。
【００５６】
承認結果が受信されたとき（Ｙ）、承認要求者端末装置１０２はこの承認結果が承認を内容とするものであるかを判別する（ステップＳ２０６）。この結果として、「格闘ゲームＡ」のゲームのプレイが承認されていれば（Ｙ）、承認対象としての「格闘ゲームＡ」の実行モードとなって、子供Ａはプレイを実行可能になる（ステップＳ２０７）。
【００５７】
これに対して、承認結果が承認を否とすることを内容とするものであれば（ステップＳ２０６：Ｎ）、「格闘ゲームＡはプレイできません。」といったようなエラー表示が行われて（ステップＳ２０８）、処理が終了する（エンド）。この場合、「格闘ゲームＡ」の実行は、承認要求者端末装置用プログラム１６２によってブロックされる。したがって、この場合、子供Ａは「格闘ゲームＡ」をプレイすることができない。
【００５８】
また、子供ＡがステップＳ２０１で説明した承認要求を行う画面の表示された段階で、「格闘ゲームＡ」のプレイを中止した場合には（ステップＳ２０９：Ｙ）、一連の処理が終了する（エンド）。
【００５９】
図１２は、この例における承認管理装置側の処理の流れを表わしたものである。図１０で示したように、この処理は承認管理装置用プログラム１６１を図１に示したＣＰＵ１１１が実行することによって実現する。図１と共に説明する。
【００６０】
承認管理装置１０１は、承認要求者端末装置１０２から承認要求が送られてくる場合（ステップＳ２２１）と、承認者端末装置１０３からフィルタリング属性項目が受信される場合（ステップＳ２２２）と、承認者端末装置１０３から承認可否が受信される場合（ステップＳ２２３）のいずれかが起きるのを待機している。
【００６１】
図１１で説明したように子供Ａが「格闘ゲームＡ」のプレイを行うために承認要求データを承認管理装置１０１に送信してきたような場合（ステップＳ２２１：Ｙ）、承認管理装置１０１は、この承認要求に対応する承認者が承認に際して使用するフィルタリングについて、設定が行われているかどうかをチェックする（ステップＳ２２４）。この際に、子供Ａの承認要求に対する承認者の特定が必要になる。本実施例では図３に示した承認要求者情報保管部１２１に承認者を特定するための承認者番号を記載できるようになっている。したがって、承認管理装置１０１は承認要求者情報保管部１２１における承認要求者番号に対応する承認者番号をチェックすることで承認者を特定することができる。
【００６２】
承認要求に対応する承認者が承認に際してのフィルタリングの設定を行っているような場合には（ステップＳ２２４：Ｙ）、これを用いて子供Ａの承認要求に対応する処理を行うことができる。そこで、この場合、承認管理装置１０１はフィルタリング項目設定保管部１２５をアクセスして、対応するフィルタリングの設定を読み出す。そして、設定されたこれらの内容を用いてフィルタリングを行う（ステップＳ２２５）。
【００６３】
たとえば保護者Ｂの携帯電話機の電話番号は「０９０３３３３３３３３」なので、図７のフィルタリング項目設定保管部１２５の最上欄に示したフィルタリングが実行される。この結果、この例では子供Ａが男で、９歳から１１歳の範囲であれば、適正な性別および年齢であるとされてこのフィルタは通過する。
【００６４】
これに対して、子供Ａがたとえば女児であるような場合には、このフィルタリングによって「格闘ゲームＡ」のプレイについての承認のための処理は遮断される。したがって、保護者Ｂがたとえば子供Ｃとしての女児の承認者を兼用しているような場合で、その女児が承認を求めた場合、「格闘ゲームＡ」のプレイについての承認のための処理は遮断される。
【００６５】
このように承認者としての保護者Ｂのフィルタリング項目設定を事前に設定し、保管しておくことで、承認要求の都度にこれを設定する必要がない。また、同一の保護者が複数の承認要求者および各種の承認形態に対応することができる。したがって、保護者Ｂの承認に際しての手間を減らすことができるだけでなく、承認の基準が定まることで承認要求者に対する公平性を確保することができる。
【００６６】
ステップＳ２２４でフィルタリングの設定が行われていないような場合は、保護者Ｂにフィルタリングの条件を聞いておく必要がある。そこでこの場合（ステップＳ２２４：Ｎ）、承認履歴フィルタリング手段１２７は、承認要求者、承認者、承認内容の属性項目からなるフィルタリング情報要求を生成し、これを承認者端末装置１０３に送信する（ステップＳ２２６）。そして、これ以後はステップＳ２２２で承認者端末装置１０３からフィルタリング属性項目についてのデータが受信されるのを待機することになる（リターン）。
【００６７】
図１３は、この例における承認者端末装置側の処理の流れを表わしたものである。図１０で示したように、この処理は承認者端末装置用プログラム１６３を図１に示したＣＰＵ１４１が実行することによって実現する。図１と共に説明する。
【００６８】
保護者Ｂが所持する承認者端末装置１０３では、承認管理装置１０１からフィルタリング情報の要求が受信される場合（ステップＳ２４１）と、承認要求が受信される場合（ステップＳ２４２）の出現を待機している。図１２のステップＳ２２６で説明したようにフィルタリング情報要求が送られてきた場合（ステップＳ２４１：Ｙ）、承認者端末装置１０３のフィルタリング情報設定手段１４５は、図示しないディスプレイにフィルタリング対象の属性項目を表示する（ステップＳ２４３）。保護者Ｂは、たとえば「格闘ゲームＡ」のプレイについてのフィルタリングの設定が要求された場合には、フィルタで通過させる属性項目を図示しない操作部を操作して選択するか入力することになる。
【００６９】
このようにしてフィルタリング対象の属性項目の選択が終了すると（ステップＳ２４４：Ｙ）、承認者端末装置１０３はこのフィルタリング属性項目を承認管理装置１０１に送信することになる（ステップＳ２４５）。
【００７０】
図１２に戻って説明を続ける。承認者端末装置１０３からフィルタリング属性項目が送られてきてこれを受信した場合（ステップＳ２２２：Ｙ）、承認履歴フィルタリング手段１２７は承認者端末装置１０３が選択したフィルタリング項目に基づいて承認履歴保管部１２４から属性が一致するレコードのみをフィルタリングにより透過させて抽出する（ステップＳ２２５）。この際、承認要求者、承認者、承認要求内容の属性情報は、それぞれ承認要求者情報保管部１２１、承認者情報保管部１２２、承認要求内容保管部１２３を参照してマッチングする。
【００７１】
このようにしてフィルタリング処理が行われたら、承認者端末装置１０３はこの承認要求に対して自動承認ポリシが設定されているかどうかを判別する（ステップＳ２２７）。自動承認ポリシが設定されている場合には（Ｙ）、承認履歴からフィルタリングされた結果を用いて、承認要求を承認すべきかを自動で判断することができ（ステップＳ２２８）、承認者の手間を減らすことができる。
【００７２】
図１４は、この自動承認処理を具体的に表わしたものである。図１と共に説明する。承認管理装置１０１は承認履歴保管部１２４から過去に行ったデータを取り出して、該当する商品名（ここでは「格闘ゲームＡ」）に対して、承認が「可」となった割合を算出する（ステップＳ２６１）。ここでは抽出されたデータが全部で３００件あり、そのうち承認が「可」となっているものが２５０件であったとする。ここで問題にしている件数は、承認管理装置１０１が「格闘ゲームＡ」に関して承認を行ったり、承認を拒否した件数であり、承認者は特定の者に限定されない。
【００７３】
承認管理装置１０１は、ステップＳ２６１の処理を終了させると、自動承認ポリシ保管部１２６から該当する承認者（ここでは承認者としての保護者Ｂ。）の許容履歴数と承認率を読み出す（ステップＳ２６２）。図８を見ると、保護者Ｂを表わした承認者番号「０９０３３３３３３３３」についての許容履歴数が「１００」であり、承認率は６０％である。これは、保護者Ｂが承認を行うとする商品については、過去の履歴が「１００」以上あることと、承認率は最低でも６０％あることを示している。
【００７４】
ここで「許容履歴数」は、同一の事例が過去にある数以上存在しないと信頼性のある判断ができないという理由に基づいている。したがって、自動承認に慎重な者あるいは慎重さが必要な承認内容ほど、「許容履歴数」や「承認率」を高めに設定する。
【００７５】
そこで、承認管理装置１０１はステップＳ２６１で得られたデータが、ステップＳ２６２で得られた許容履歴数と承認率についての自動承認のための基準を共に超えるかどうかを判別する（ステップＳ２６３）。ステップＳ２６１で得られたデータから、この承認管理システム１００が「格闘ゲームＡ」について過去に承認の判断を取り扱った事例は３００件であり、承認率は８３．３３３％であることが分かる。したがって、２つの基準を共に超えている（ステップＳ２６３：Ｙ）。そこで、この例の場合、承認者端末装置１０３の所持者である保護者Ｂは手を煩わせることのない自動承認を行って、承認が「可」とされることになる（ステップＳ２６４）。これにより、保護者Ｂが「格闘ゲームＡ」の内容をまったく知らない場合でも、世の中の多くの親等の承認者側がプレイを許しているという事実をもって、プレイの可否を迅速に決定することができる。
【００７６】
一方、ステップＳ２６３で許容履歴数と承認率についての自動承認のための基準の少なくとも一方が満たされなかった場合には（Ｎ）、承認者端末装置１０３に結果が送信されて、この例では過去の他人による判断を用いないで、保護者Ｂによる直接的な承認の決定が行われることになる（ステップＳ２６５）。
【００７７】
なお、承認者端末装置１０３の所持者が自動承認を認めない場合、自動承認ポリシを設定しない方法を採用する。これ以外に、承認率を１００％を超える値に設定できるようなシステムでは、故意に１００％を超える値に設定すれば、承認者端末装置１０３側に常に承認の問い合わせが来ることになる。
【００７８】
再び図１２に戻って説明を続ける。ステップＳ２２８で自動承認が行われたら、承認結果を承認履歴保管部１２４に追加する（ステップＳ２２９）。そして、この承認結果（この例では承認は「可」）を承認要求者端末装置１０２に送信して（ステップＳ２３０）、処理を一番最初の状態に戻す（リターン）。
【００７９】
一方、ステップＳ２２７で自動承認ポリシの設定がなかった場合（Ｎ）、承認要求手段１２８はフィルタリング結果から承認要求を再生成して、これを承認者端末装置１０３に送信し（ステップＳ２３１）、承認の可否を決定させる。このとき、図１４で説明した許容履歴数と承認率を事前に算出して、これを資料として承認者端末装置１０３の保護者Ｂに示すようにすることも有効である。
【００８０】
図１３に戻って、承認要求が送られてきた場合における承認者端末装置の処理を説明する。承認者端末装置１０３では、承認要求が受信されるのを待機している（ステップＳ２４２）。そこで、承認管理装置１０１から図１２のステップＳ２３１に基づいた承認要求が送られてくると（Ｙ）、承認者端末装置１０３は承認要求の内容と、フィルタリングの結果および承認の可否を決定するための承認可否決定ボタンを図示しないディスプレイに表示する（ステップＳ２４６）。承認者端末装置１０３のディスプレイがタッチパネルで構成されていない場合には、承認可否の決定を対応するテンキー（図示せず）の選択によって行う。したがって、承認者端末装置１０３のディスプレイには承認の可否に対応させた番号が表示されるようになっていてもよい。
【００８１】
承認者としての保護者Ｂが承認可否決定ボタンの「可」または「否」を押すか、対応する番号をテンキーから入力すると（ステップＳ２４７：Ｙ）、その承認の可否を示す承認結果が承認管理装置１０１に送信される（ステップＳ２４８）。
【００８２】
図１２に再び戻って説明を続ける。承認管理装置１０１は承認者端末装置１０３から承認の可否を示す承認結果が送られてくるのを待機している（ステップＳ２２３）。承認者端末装置１０３から承認結果が送られてくると（Ｙ）、この承認結果を承認履歴保管部１２４に追加する（ステップＳ２２９）。そして、この承認結果を承認要求者端末装置１０２に送信することになる（ステップＳ２３０）。このように承認の可否の結果が承認管理装置１０１を経由して承認要求者端末装置１０２に返されることによって、承認履歴保管部１２４は履歴を蓄積することができる。
【００８３】
このようにして、承認管理装置１０１は、承認要求者端末装置１０２から送られてきた承認要求に対して独自に承認の可否を決定できるものは承認者端末装置１０３に負担を掛けずにこれを行う。この場合の承認の可否は、承認履歴保管部１２４に反映させない。自動承認を行ったもので、個々の承認者の判断を経たものではないからである。許容履歴数の数には、承認率の計算の基礎としないという条件で加えることができる。これは、たとえば「格闘ゲームＡ」が発売から間もない段階で子供にプレイさせる妥当性の評価が出にくい段階にあるかとか、非常にポピュラなゲームになっているかといった情報をチェックするためには、自動承認を行った場合でも、承認要求の数を把握することに意味があるからである。
【００８４】
以上説明した本実施例の承認管理システムによれば、次のような効果がある。まず、承認者の希望に即した参考情報を生成することができる。これは、承認要求者、承認者、承認内容の属性情報を基にフィルタリングすることで承認者にとって柔軟な参考情報の取得を行うことができるからである。
【００８５】
また、本実施例の承認管理システムによれば、承認者の承認の手間を削減することができる。これは、承認者がフィルタリング項目設定を事前に設定し、保管しておくことで、承認要求の都度に設定する必要がなくなるからである。
【００８６】
更に、本実施例の承認管理システムによれば、承認者が即座に承認処理を行えない場合でも承認者のポリシに則った承認を行える。承認者が自動承認のポリシを事前に設定しておくことで、承認履歴からフィルタリングされた結果から承認要求をの可否を自動で判断するからである。
【００８７】
本発明は、以上説明した実施例に限定されるものではない。すなわち、実施例で説明した承認管理システム１００を次の第１および第２の変形例に示すように単純化することも可能である。
【００８８】
＜第１の変形例＞
【００８９】
図１５は、本発明の第１の変形例における承認管理システムの構成を表わしたものである。この承認管理システム１００Ａは、承認処理の管理を行う承認管理装置１０１Ａと、承認要求を生成する承認要求者端末装置１０２および承認の可否決定を行う承認者端末装置１０３Ａから構成されている。これらは携帯電話網あるいはインターネット等のネットワーク１０４を介して接続されている。
【００９０】
ここで第１の変形例の承認管理装置１０１Ａは、たとえばネットワーク１０４上の通信事業者サーバであり、承認要求者端末装置１０２はある家庭の子供Ａが所有する携帯電話機で構成されている。また、承認者端末装置１０３Ａはその子供Ａの保護者Ｂが所持する携帯電話機で構成されている。なお、図１５で図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００９１】
図１５に示す承認管理装置１０１Ａは、図１に示す自動承認ポリシ保管部１２６が存在しない。したがって、承認管理装置１０１Ａ自体で自動承認を行うことができず、自動承認手段１２９（図１）も設けられていない。この関係で、承認者端末装置１０３Ａには図１に示す自動承認ポリシ設定手段１４７が設けられていない。このため、承認管理装置１０１Ａの承認履歴フィルタリング手段１２７Ａは、承認要求者情報保管部１２１、承認者情報保管部１２２、承認要求内容保管部１２３、承認履歴保管部１２４およびフィルタリング項目設定保管部１２５の内容に基づいたフィルタリングを行うことになる。承認要求者端末装置１０２自体の構成は、図１に示した実施例と同一である。
【００９２】
このため、承認管理装置１０１Ａの制御部１１３Ａには、自動承認の制御を含まない制御プログラムを格納したメモリ１１２Ａが配置されている。同様に、承認者端末装置１０３Ａの制御部１４３Ａには、自動承認の制御を含まない制御プログラムを格納したメモリ１４２Ａが配置されている。
【００９３】
この第１の変形例の承認管理システム１００Ａでも、承認要求者端末装置１０２は承認対象に対して承認の可否を承認管理装置１０１Ａに問い合わせて、その結果を得るという点では何ら変わらない。したがって、図１１に示した承認要求者端末装置の処理の流れ自体に変更はない。
【００９４】
図１６は、この第１の変形例における承認管理装置側の処理の流れを表わしたものである。図１２と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。図１５と共に説明する。
【００９５】
承認管理装置１０１Ａは、承認要求者端末装置１０２から承認要求が送られてくる（ステップＳ２２１）のと、承認者端末装置１０３Ａからフィルタリング属性項目が受信される（ステップＳ２２２）こと、および承認者端末装置１０３Ａから承認可否が受信される（ステップＳ２２３）のを待機している。
【００９６】
実施例と同様に、子供Ａが「格闘ゲームＡ」のプレイを行うために承認要求データを送ってきた場合を例に挙げて説明する。承認管理装置１０１Ａは、承認要求者端末装置１０２から「格闘ゲームＡ」のプレイの承認の要求が送られてくると（ステップＳ２２１：Ｙ）、ステップＳ２２４の処理を行い、フィルタリングの設定があれば（Ｙ）、ステップＳ２２５の処理を行った後、自動承認の処理が行われないので、直ちに承認要求を承認者端末装置１０３Ａに送信する（ステップＳ２３１）。そして、承認者端末装置１０３Ａから承認結果が送られてくると（ステップＳ２２３：Ｙ）、この承認結果を承認履歴保管部１２４に追加する（ステップＳ２２９）。そして、この承認結果を承認要求者端末装置１０２に送信することになる（ステップＳ２３０）。
【００９７】
このときの承認者端末装置１０３Ａは、図１３に示した処理とまったく同一の処理を行う。承認者端末装置１０３Ａは、承認管理装置１０１Ａに自動承認を行わせない。したがって、図１３には示していないがポリシを事前に設定しておく処理を行う必要もないことになる。
【００９８】
一方、図１６のステップＳ２２４でフィルタリングの設定が行われていなかった場合（Ｎ）、承認履歴フィルタリング手段１２７Ａは、承認要求者、承認者、承認内容の属性項目からなるフィルタリング情報要求を生成し、これを承認者端末装置１０３Ａに送信する（ステップＳ２２６）。そして、これ以後はステップＳ２２２で承認者端末装置１０３からフィルタリング属性項目についてのデータが受信されるのを待機することになる。
【００９９】
以上説明したように本発明の第１の変形例の承認管理システム１００Ａによれば、自動承認が行われない。したがって、承認に際しての承認者端末装置１０３の負荷が増加するが、保護者Ｂ等の承認者が全件について承認の可否を判別する。このため、承認結果の信頼性が高いのと、たとえば子供Ａの誕生日であるというような特殊の事情を加味して承認の判断が可能になる。
【０１００】
もちろん、子供Ａの誕生日にはゲームのプレイを許可するといったフィルタリングの条件を加えている場合には、実施例およびこの第１の変形例のステップＳ２２２に基づいた受信処理でもこの点については同一の結果を得ることができる。しかしながら、保護者Ｂ等の承認者がフィルタリングの条件を完璧な形で事前に承認管理装置１０１Ａに設定できない場合がある。したがって、承認者の負荷の増加を考えなければ、自動承認を行わない第１の変形例の承認管理システム１００Ａの方が有利となる。
【０１０１】
＜第２の変形例＞
【０１０２】
図１７は、本発明の第２の変形例における承認管理システムの構成を表わしたものである。この承認管理システム１００Ｂは、承認処理の管理を行う承認管理装置１０１Ｂと、承認要求を生成する承認要求者端末装置１０２および承認の可否決定を行う承認者端末装置１０３Ｂから構成されている。これらは携帯電話網あるいはインターネット等のネットワーク１０４を介して接続されている。
【０１０３】
ここで第２の変形例の承認管理装置１０１Ｂは、たとえばネットワーク１０４上の通信事業者サーバであり、承認要求者端末装置１０２はある家庭の子供Ａが所有する携帯電話機で構成されている。また、承認者端末装置１０３Ｂはその子供Ａの保護者Ｂが所持する携帯電話機で構成されている。なお、図１７で図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【０１０４】
図１７に示す承認管理装置１０１Ｂは、図１に示す自動承認ポリシ保管部１２６が存在しない。したがって、承認管理装置１０１Ｂはそれ自体で自動承認を行うことができず、第１の変形例の承認管理装置１０１Ａと同様に自動承認手段１２９（図１）も設けられていない。この関係で、承認者端末装置１０３Ｂには図１に示す自動承認ポリシ設定手段１４７が設けられていない。
【０１０５】
更に、この第２の変形例の承認管理装置１０１Ｂでは、図１および図１５に示したフィルタリング項目設定保管部１２５も設けられていない。したがって、承認管理装置１０１Ｂは承認者端末装置１０３Ｂの承認者が選択したフィルタリング項目設定を保管する手段を持たないことになる。このため、承認管理装置１０１Ｂの承認履歴フィルタリング手段１２７Ｂは、承認要求者情報保管部１２１、承認者情報保管部１２２、承認要求内容保管部１２３および承認履歴保管部１２４の内容に基づいたフィルタリングを行うことになる。この第２の変形例でも、承認要求者端末装置１０２自体の構成は、図１に示した実施例と同一である。
【０１０６】
図１８は、この第２の変形例における承認管理装置側の処理の流れを表わしたものである。図１２と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。図１７と共に説明する。
【０１０７】
承認管理装置１０１Ｂは、承認要求者端末装置１０２から承認要求が送られてくる場合（ステップＳ２２１）と、承認者端末装置１０３Ｂからフィルタリング属性項目が受信される場合（ステップＳ２２２）と、承認者端末装置１０３Ｂから承認可否が受信される場合（ステップＳ２２３）のいずれかが出現するのを待機している。
【０１０８】
実施例と同様に、子供Ａが「格闘ゲームＡ」のプレイを行うために承認要求データを送ってきた場合を例に挙げて説明する。承認管理装置１０１Ｂは、承認要求者端末装置１０２から「格闘ゲームＡ」のプレイの承認の要求が送られてくると（ステップＳ２２１：Ｙ）、承認履歴フィルタリング手段１２７Ｂは、承認要求者、承認者、承認内容の属性項目からなるフィルタリング情報要求を生成し、これを承認者端末装置１０３Ｂに送信する（ステップＳ２２６）。すなわち、承認者である保護者Ｂが承認に際してのフィルタリングの設定を行っているかどうかをチェックすることはない。第２の変形例では、実施例および第１の変形例のようなフィルタリング項目設定保管部１２５を備えていないので、無条件でフィルタリング情報要求が生成され、送信されるからである。
【０１０９】
これにより、承認者端末装置１０３Ｂ側では子供Ａが「格闘ゲームＡ」のプレイを行うたびにフィルタリングする属性項目を選択することになる。しかしながら、承認者端末装置１０３Ｂ自体の処理は、図１３に示した内容と同一となる。承認要求者端末装置１０２自体の制御の内容も図１１に示した内容と同一となる。
【０１１０】
以上説明したように本発明の第２の変形例の承認管理システム１００Ｂによれば、自動承認が行われない。したがって、承認に際しての承認者端末装置１０３の負荷が増加するが、保護者Ｂ等の承認者が全件について承認の可否を判別する。このため、承認結果の信頼性が高いのと、たとえば子供Ａの誕生日であるというような特殊の事情を加味して承認の判断が可能になる。
【０１１１】
また、この第２の変形例では、子供Ａが承認を要求するたびに保護者Ｂがフィルタリングを行う属性項目を選択したり、承認結果を承認管理装置１０１Ｂに送出する手間が必要となる。しかしながら、これにより保護者Ｂのより柔軟な承認処理が可能になる。
【０１１２】
また、実施例では、許容履歴数と承認率を用いて承認の際のポリシを決定することにしたが、このときの対象となる承認者については的確性を問わないことにしている。しかしながら、これについても各種の変形が可能である。
【０１１３】
＜第３の変形例＞
【０１１４】
図１９は、承認要求者情報保管部の他の例を表わしたものである。この第３の変形例の承認要求者情報保管部１２２Ａでは、承認者について新たに宗教、結婚の有無、血液型、国籍、職業等の承認の判断に影響を与える可能性のある特徴的な項目が登録されるようになっている。実施例の承認要求者情報保管部１２２（図４）のように、これに性別、年齢、住所等の項目が加わっていてもよい。
【０１１５】
この第３の変形例では、承認者が自動承認のためのポリシを設定するときに、承認する商品名等の承認内容に応じて、これらの項目を適宜選択して、必要によりこれらの項目の内容にウエイトを付けて、承認の可否を決定するかどうかを決定する値を算出するようにしている。これにより、承認内容の判断を行うときに、自分と性格や環境が似ている者といったように自分と同じ判断を行う可能性の高い人の集団を抽出することで、承認の判断を任せやすくなる。
【０１１６】
＜第４の変形例＞
【０１１７】
図２０は、承認内容保管部の他の例を表わしたものである。この第４の変形例の承認要求内容保管部１２３Ａは、商品等の承認の対象となる物やサービス等の内容を実施例の承認要求内容保管部１２３（図５）のような価格等の固定値で表わさず、時間的な増減あるいは推移で表わすことにしている。たとえば「格闘ゲームＡ」についての承認の要求数が全部で１００件を超えたかということを実施例では許容履歴数として問題としたが、第４の変形例では承認の要求数が最近増加しているか減少しているかということを問題としている。
【０１１８】
たとえば要求数が減少したり販売価格が低下している「格闘ゲームＡ」に関して購入の承認を求められた承認者は、廃れてくるものは買わないというポリシを設定しておくことで、自動承認に対応することができる。同様のポリシを採用したとき、「着メロＢ」や「投資信託Ｃ」は、要求数が増加しているので購入あるいは使用料の上昇を見込んだとき、買い得となる。また、価格が安くなっているものが得というポリシを採れば「格闘ゲームＡ」は買い得となる。このように承認の対象となる物やサービス等の内容を時間的な推移のデータで表わすことも自動承認のポリシの設定で有効である。また、承認者が自動承認を行わない場合でも、承認管理装置側が参考資料として示す際にも効果がある。
【０１１９】
なお、承認要求内容保管部１２３Ａにおける商品等の承認の対象に対する承認要求数の推移は、承認管理装置１０１（図１）側で統計をとることで簡単に算出することができる。また、たとえば価格の推移はインターネット上の専用の価格サイトから価格データを読み出すようにしておけばよい。承認者からこれらに関するデータを採取することも可能である。
【０１２０】
以上、実施例および変形例では承認を要求する場合について説明したが、広義には、他人に判断を求める場合一般に本発明を適用することができることはもちろんである。また、承認あるいは判断に使用する端末は、携帯電話機に限定されるものではなく、通信が可能なあらゆる情報処理装置を使用することができる。また、承認管理装置自体も、会費を取り、信頼性の高い承認内容を提供するものから、重要でない簡単な承認あるいは判断をゲーム感覚で提供するものまで各種存在可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の一実施例における承認管理システムの構成を表わしたシステム構成図である。
【図２】図１に示した各装置と実施例で実際に使用される機器の関係を示した説明図である。
【図３】本実施例で承認管理装置における承認要求者情報保管部の要部を表わした説明図である。
【図４】本実施例で承認管理装置における承認者情報保管部の要部を表わした説明図である。
【図５】本実施例で承認管理装置における承認要求内容保管部の要部を表わした説明図である。
【図６】本実施例で承認管理装置における承認履歴保管部の要部を表わした説明図である。
【図７】本実施例で承認管理装置におけるフィルタリング項目設定保管部の要部を表わした説明図である。
【図８】本実施例で自動承認を行う際のポリシを保管する自動承認ポリシ保管部の要部を表わした説明図である。
【図９】本実施例で承認要求者端末装置から送出される承認要求のフォーマットを示した説明図である。
【図１０】本実施例におけるそれぞれの装置と制御プログラムの関係を表わした説明図である。
【図１１】本実施例で子供Ａが操作する承認要求者端末装置の処理を表わした流れ図である。
【図１２】本実施例で承認管理装置側の処理を表わした流れ図である。
【図１３】本実施例で承認者端末装置側の処理を表わした流れ図である。
【図１４】本実施例で自動承認処理を具体的に表わした流れ図である。
【図１５】本発明の第１の変形例における承認管理システムの構成を表わしたシステム構成図である。
【図１６】第１の変形例における承認管理装置側の処理の流れを表わした流れ図である。
【図１７】本発明の第２の変形例における承認管理システムの構成を表わしたシステム構成図である。
【図１８】第２の変形例における承認管理装置側の処理の流れを表わした流れ図である。
【図１９】本発明の第３の変形例における承認要求者情報保管部の説明図である。
【図２０】本発明の第４の変形例における承認内容保管部の説明図である。
【図２１】本発明に関連する第１の提案の承認管理システムの概要を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１００、１００Ａ、１００Ｂ  承認管理システム
１０１、１０１Ａ、１０１Ｂ  承認管理装置
１０２  承認要求者端末装置
１０３、１０３Ａ、１０３Ｂ  承認者端末装置
１１１、１３１、１４１  ＣＰＵ
１１２、１１２Ａ、１１２Ｂ、１３２、１４２、１４２Ａ、１４２Ｂ  メモリ
１２１  承認要求者情報保管部
１２２、１２２Ａ  承認者情報保管部
１２３、１２３Ａ  承認要求内容保管部
１２４  承認履歴保管部
１２５  フィルタリング項目設定保管部
１２６  自動承認ポリシ保管部
１２７、１２７Ａ、１２７Ｂ  承認履歴フィルタリング手段
１２８  承認要求手段
１２９  自動承認手段
１３５  承認要求生成手段
１４５  承認要求決定手段
１４６  承認決定手段
１４７  自動承認ポリシ設定手段
１６１  承認管理装置用プログラム
１６２  承認要求者端末装置用プログラム
１６３  承認者端末装置用プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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