(57)【要約】【課題】軸受の組立ての際、転動体が保持器の内外一方へ落ち込むのを保持器に設けた爪部で規制して、内外輪の組み込み性が悪くなるのを防止するのとともに、軸受運転時、転動体と爪部の間の適切な隙間を確保して、その各隙間の寸法管理を省略し得るようにする。【解決手段】転動体３の落ち込みを規制する爪部５を形状記憶合金で形成した。この爪部には、爪部と転動体の間に適切な隙間ｇが確保されるように運転時形状が予め形状記憶されている。この転動体を保持器１に収納し、上記爪部を転動体に近付くように変形すると、この爪部が転動体の落ち込みを規制して内外輪の組み込み性が向上する。さらに、その組み込み後にこの軸受を形状回復温度に昇温すると上記爪部が運転時形状に復帰し、適切な隙間が確保されるので、その各隙間の寸法管理を省略し得る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内外の軌道輪（６、７）間に組み込む複数の転動体（３）をポケット（４）内面で保持し、ポケット（４）に入れた転動体（３）の内外一方への抜け落ちを爪部（５）で規制する転がり軸受用保持器（１）において、
上記爪部（５）が、形状記憶合金からなり、内外の軌道輪（６、７）間に組み込んだ状態で上記転動体（３）との間に隙間を生じる運転時形状を記憶しており、その運転時形状に変形を与えて上記転動体（３）の落ち込みを規制するようにしたことを特徴とする転がり軸受用保持器。
【請求項２】
請求項１に記載の転がり軸受用保持器（１）を用いた転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、転がり軸受の組立てを容易にした転がり軸受用保持器に関する。
【背景技術】
【０００２】
転がり軸受の保持器は、複数の円筒ころや球状ころ等の転動体をそのポケットの内面で保持し、そのポケット内で転動体が転動して、内外の軌道輪（以下、それぞれを「外輪」、「内輪」と呼び分ける。）が円滑に相対回転できるようにしている。
軸受の組立てに際しては、ポケットに転動体を入れた保持器を、外輪の内方、又は内輪の外方に嵌めてアセンブリ化したり、外輪と内輪の間に挿入したりする。
保持器の組み込み時にポケットから転動体が脱落することを防止するため、保持器に脱落防止構造を設けることが広く行われている。
従来から採用されている脱落防止構造としては、保持器に、ポケットに入れた転動体の内外一方への抜け落ちを規制する爪部を設けた構成がある。爪部は、保持器に、一体に又は別部材として設けられている。
【０００３】
例えば、図６に示す保持器１は、柱部２、２の間に転動体３を入れるポケット４が形成され、ポケット４の内面を構成する柱部２、２と一体に爪部５が設けられたものである（特許文献１参照）。
爪部５、５は、転動体３をポケット４に入れた後に、力を加えて互いの先端が転動体３に近付くように変形させられるようになっている（同図中の矢印参照）。この爪部５、５の変形により、ポケット４の内径側開口の周方向幅が決められる。したがって、図６に示す保持器１は、ポケット４に入れた転動体３が内方に大きく落ち込むのを爪部５、５で規制することができる。このように転動体３の落ち込みを規制できる保持器によれば、内外輪６、７に対するアセンブリ化等を全てのポケット４に転動体３を入れた状態で行うことができる。
【０００４】
上記爪部５、５は、外輪６と内輪７の間に組み込まれた状態において、転動体３との間に所定の隙間ｇが生じるように形成されている（図６参照）。この隙間ｇは、転動体３が回転する際、この爪部５（特にその先端部）と転動体３が直接接触して転動体３の転動面に傷等が導入されるのを回避する役目を有する。このため、この隙間ｇは転動体３が円滑に回転するために必要なものである。
【０００５】
また、特許文献２に示す保持器においては、保持器の環状部を内径方向に延伸して延設部を設け、その延設部の上記ポケットとポケットの間の部分をポケット中央側に突出させて爪部を設けるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】実開平５−１２７５３号公報
【特許文献２】特開平１１−８２５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の隙間ｇは、上記のように転動体３の円滑な回転の上で必要である一方で、上記軸受の組立ての際、例えば、図１（ｃ）中に破線で示すように、転動体３がその自重によって内方に落ち込む原因になる。
例えば、保持器１と外輪６とをアセンブリ化した状態で、内輪７と組み合わせる場合を考えると、爪部５、５の曲げが足りずに隙間ｇが大きくなると、転動体３が内輪７の軌道外径よりも内方に落ち込み（図１（ｃ）中の破線参照）、内輪６と干渉して組み込み性が悪くなる。また、爪部５、５の曲げが大きく、隙間ｇが小さくなると、内輪７との干渉問題は生じないが、軸受運転時、内外輪６、７間で転動する転動体３と爪部５、５とが接触する恐れがある。
上述の例のように、軸受組み立て上、また軸受の運転性能の維持上、全てのポケット４において、隙間ｇを形成するため爪部５、５間の寸法管理を隙間ゲージ等で測定して厳しく行う必要があり、面倒である。
【０００８】
そこで、この発明は、軸受の組立ての際、上記転動体が保持器の内外一方へ落ち込むのを保持器に設けた爪部で規制して、内外輪の組み込み性が悪くなるのを防止するのとともに、軸受運転時、上記転動体と爪部の間の適切な隙間を確保して、その各隙間の寸法管理を省略し得るようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、この発明は、内外の軌道輪間に組み込む複数の転動体をポケット内面で保持し、ポケットに入れた転動体の内外一方への抜け落ちを爪部で規制する軸受用保持器において、上記爪部が、形状記憶合金からなるとともに、内外の軌道輪間に組み込んだ状態で上記転動体との間に隙間を生じる運転時形状を記憶しており、その運転時形状に変形を与えて上記転動体の落ち込みを規制することとしたのである。
【００１０】
上記運転時形状は、上記形状記憶合金で爪部を形成し、これを形状記憶温度（通常は２００℃以上）に所定時間保持することによって記憶される。この運転時形状が記憶された爪部を低温（室温程度）において力を加えると変形し、これを形状記憶効果が発現する形状回復温度（通常は４０〜１５０℃程度）まで昇温すると、運転時形状に復帰する。
【００１１】
上記軸受用保持器を用いた軸受の組立ては、上記爪部の運転時形状を予め記憶させた保持器のポケットに転動体を保持し、この爪部を上記転動体に近付くように変形し、この爪部によって上記転動体が、この転動体の内外一方へ落ち込むのを規制し、この転動体を保持した保持器に内外輪を組み込み、その組み込み後、上記爪部を上記形状回復温度に昇温して、上記爪部の形状を変形前の運転時形状に復帰させることによって成される。
【００１２】
上記組立てにおいては、上記転動体が、この転動体の内外一方へ落ち込むのが規制されているので、内外輪の組み込みの際、この内外輪と転動体が干渉しない。
また、上記運転時形状においては、上記爪部と転動体の間の適切な隙間が確保されるので、この転動体の回転の際、上記爪部が転動体に接触して転動面に傷が生じる恐れがない。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によると、軸受の組立ての際に、転動体が、この転動体の内外一方へ落ち込むのが規制されるので、内外輪の組み込みがスムーズになる。また、上記軌道輪の組み込み後に、上記形状記憶効果によって爪部の形状が変形前の運転時形状に戻り、上記爪部と転動体の間の適切な隙間が確保されるので、隙間ゲージ等を用いて各隙間の寸法管理を行う必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
この発明の実施形態を図１から図３に基づいて説明する。
【００１５】
この発明にかかる保持器１は、その全体が公知の形状記憶合金からなり、図１（ａ）に示すように、その柱部２、２の間に円筒ころ３を収納するポケット４が形成され、ポケット４の内面を構成する柱部２、２と一体に爪部５が設けられている。この円筒ころ３は、外輪側からポケット４に収納され（同図中の矢印参照）、爪部５、５によって内輪側へこの円筒ころ３が抜け落ちるのが阻止される。
【００１６】
この保持器１のポケット４に円筒ころ３を収納した後、図１（ｂ）に示すように、この保持器１に外輪６をアセンブリ化する。この保持器１の柱部２に設けられた爪部５は、この円筒ころ３と外輪６が接した状態において、円筒ころ３と爪部５の間に隙間ｇが生じる形状（運転時形状）に設計されている。この隙間ｇは、上述したように、円筒ころ３と爪部５が直接接触して円筒ころ３の転動面に傷が付くのを防止するものであって、この円筒ころ３が円滑に回転するために必要なものである。この爪部５の上記運転時形状は、形状記憶合金からなるこの保持器１を予め形状記憶温度に所定時間保持することによって記憶される。
【００１７】
この隙間ｇは上述したように円筒ころ３の円滑な回転のために必要である一方で、図１（ｃ）に示すように、この隙間ｇに円筒ころ３が内輪７の軌道半径よりも内方に落ち込むと（同図中の矢印参照）、円筒ころ３と内輪７が干渉して組み込み性が悪くなる。そこで、図２に示すように、爪部５、５の先端を円筒ころ３に近付くように変形させて上記落ち込みを防止する。
【００１８】
この保持器１は、外輪６側から円筒ころ３を収納する構成のものに限定されず、保持器１の外輪６側に爪部５を形成し、内輪７側から円筒ころ３を収納する構成ともし得る。この後者の構成においては、爪部５は、円筒ころ３が外方に落ち込んで外輪６の組み込みに手間取るのを防止する。
【００１９】
上記のように円筒ころ３の落ち込みを規制した後に、この保持器１の内側に内輪７を組み込み、この軸受を、形状記憶合金の形状記憶効果が発揮される形状回復温度に昇温する。この昇温により、変形させた爪部５の形状が変形前の形状に戻り、この爪部５と円筒ころ３の間に適切な幅の隙間ｇが確保される（図３参照）。
【００２０】
この軸受の内部には、この組立ての際に潤滑用のグリースを封入する場合、この封入は上記昇温の前後いずれに行ってもよい。上記形状回復温度は高々４０〜１５０℃程度であって、この程度の温度であればたとえ上記昇温の前にグリースを封入したとしても、上記グリースの温度劣化を引き起こす恐れはないからである。
【００２１】
この爪部５は、上記のように保持器１と一体に形成することができ、あるいは、保持器１本体とは別部材として、爪部５のみを形状記憶合金で作製し、この爪部５を形状記憶合金ではない一般の金属や樹脂等の素材からなる保持器本体に取り付けるようにすることもできる。
【００２２】
例えば、図４に示す外輪側から転動体３を収納する形状の保持器１においては、保持器１の隣り合うポケット４、４の間に、この保持器１の内輪側から外輪側に貫通する貫通孔８を形成し、その貫通孔８に、一端にスリット９を形成したピン部１０を有する係止部材１１をはめ込む（同図（ａ）及び（ｂ）参照）。また、係止部材１１の他端は軸方向断面が矩形又は円形の爪部５であって、保持器１に一体に形成した爪部５と同様に、外輪側からポケット４に収納した転動体３が内輪側に脱落するのを防止する（同図（ｃ）及び（ｄ）参照）。上記軸方向断面の形状は、矩形又は円形とすれば、その製造が容易であるため好ましいが、転動体３を係止できるのであれば上記形状に限定されない。
【００２３】
また、この転動体３と爪部５の間には所定の隙間ｇが設けられ、この隙間ｇを設けることによって、転動体３と爪部５が直接接触して転動体３の転動面に傷が付くのが防止され、この転動体３が円滑に回転する。
【００２４】
この転動体３の内側に内輪を組み込む場合は、上記と同様に、この爪部５を転動体３に当接するように、又は、近付くように変形し、この爪部５によってこの転動体３の、保持器１の内輪側への落ち込みを規制する。
【００２５】
また、図５に示す内輪側から転動体３を収納する形状の保持器１においても、外輪側に設けた爪部５によって、内輪側から収納した転動体３が外輪側に脱落するのを防止する。この爪部５の作用は上記と同様なので説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施形態における、（ａ）は円筒ころの収納、（ｂ）は外輪の組み込み、（ｃ）は円筒ころと内輪の干渉、を示す断面図
【図２】同実施形態における爪部による円筒ころの落ち込み防止を示す作用断面図
【図３】同実施形態における爪部による転動体の係止を示す断面図
【図４】他の実施形態の断面図
【図５】他の実施形態の断面図
【図６】従来技術における爪部による転動体の係止を示す断面図
【符号の説明】
【００２７】
１  保持器
２  柱部
３  転動体
４  ポケット
５  爪部
６  外輪
７  内輪
８  貫通孔
９  スリット
１０  ピン部
１１  係止部材
ｇ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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