(57)【要約】【課題】  光ディスクの保護表面の損傷あるいは汚染により、読み取りデータが歪むことがある。【解決手段】  光ディスク（４０）の読み取り面を保護するための保護カバー（１０）は、光ディスク（４０）およびシールド（１２）を受け入れ、かつ、保持するための周辺フレーム（１４）を含む。フレーム（１４）は、連続的な終端側壁（２４）、終端側壁（２４）の下側端（２８）から放射状に内方へ伸びる環状ベース（２０）、および、光ディスク（４０）の上部表面（４５）と係合するために終端側壁（２４）の上側端（２８）から放射状に内方へ伸びる複数の間隔をあけて配置されたタブ（２６）を含む。シールド（１２）は透明であり、中央の開口（１８）を画定する内側端（１７）、外側端（１６）、および、外側端（１６）と内側端（１７）との間に広がるほぼ平坦な環状表面を有する。シールド（１２）は、環状ベース（２０）によって支持され、光ディスク（４０）の読み取り面（４６）を受け入れ、かつ、カバーする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ディスクの読み取り面を保護するための保護カバーにおいて、
前記光ディスクを受け入れ、かつ、保持するための周辺フレームであって、前記フレームは、前記光ディスクの外側端に接して保持するための終端側壁を形成する連続的なリングを含み、前記終端側壁は、上側端および下側端を有し、前記下側端から放射状に内方へ伸びる環状ベースを有する、周辺フレームと、
前記周辺フレーム内に前記光ディスクを保持するために前記周辺フレームに設けられたディスク保持要素と、
光学的に透明であり、かつ、中央の開口を画定する内側端、外側端、および、前記外側端と前記内側端との間に広がるほぼ平坦な環状表面を有する実質的に平坦なシールドであって、前記シールドは、前記光ディスクの前記読み取り面を受け入れ、かつ、カバーするために前記環状ベースによって支持される、シールドと、
を含むことを特徴とする保護カバー。
【請求項２】
前記ディスク保持要素は、前記光ディスクの上部表面に係合するために前記上側端から放射状に内方へ伸びる複数の間隔をおいて配置されたタブを含むことを特徴とする請求項１記載の保護カバー。
【請求項３】
前記シールドは、熱ボンド、インパルスまたはソニック・スポット溶接、および接着剤のうちの１つによって前記環状ベースに付着されることを特徴とする請求項１記載の保護カバー。
【請求項４】
前記シールドは、付着点で前記環状ベースに付着されることを特徴とする請求項３記載の保護カバー。
【請求項５】
外側端と、
センター・ホールと、
上部表面と、
前記外側端および前記センター・ホールの中間にある読み取り可能部分を有する読み取り可能面と、
前記読み取り可能面を取り外し可能にカバーする保護カバーと、
を含む光ディスクであって、前記保護カバーは、
前記光ディスクを保持するための周辺フレームであって、前記フレームは、前記光ディスクの外側端に接して保持する終端側壁を形成する連続的なリングを含み、前記終端側壁は、上側端および下側端を有し、前記下側端から放射状に内方へ伸びる環状ベースを有する、周辺フレームと、
前記周辺フレームに設けられ、前記光ディスクを保持するディスク保持要素と、
光学的に透明であり、かつ、中央の開口を画定する内側端、外側端、および、前記外側端と前記内側端との間に広がるほぼ平坦な環状表面を有する実質的に平坦なシールドであって、前記シールドは、前記環状ベースによって支持され、前記光ディスクの前記読み取り面をカバーするシールドと、
を含むことを特徴とする光ディスク。
【請求項６】
前記環状ベースは、前記ディスクの外側端および読み取り可能部分の中間の位置で放射状に内方に向いて終了することを特徴とする請求項５記載の光ディスク。
【請求項７】
前記ディスク保持要素は、前記光ディスクの上部表面に係合するために前記上側端から放射状に内方へ伸びる複数の間隔をおいて配置されたタブを含むことを特徴とする請求項５記載の光ディスク。
【請求項８】
前記シールドは、付着点で前記環状ベースに付着されることを特徴とする請求項５記載の光ディスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ格納装置に関し、さらに詳しくは、本発明は、データ格納装置の保護に関する。より特定された側面では、本発明は、光学的読み取りディスクのための保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学的に読み取られるディスクは、その下部表面に微視的なピット（窪み）形状を形成してデジタル・データを格納する。これらのディスクには、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤなどが含まれる。コード化されたデータは、ディスク下部表面全体に形成された透明な保護表面を透過して一般に放射されるレーザを使用して読み取られる。この保護表面の損傷あるいは汚染により、読み取りデータが歪むことがある。
【０００３】
ディスクへの損傷を防止するために、保護カバーが開発された。保護カバーの多くは、そのディスクを読み取る前に、取り除かなければならない。これは本質的に不便であり、読み取り装置への装着に先立って、無駄な時間を与え、損傷を生じさせるおそれがある。この問題を克服するために、ディスクの読み取りの際にも適切に保持されるように意図されたカバーが開発された。これは望ましいゴールである一方で、その保護カバーは多くの問題を有している。
【０００４】
一例として、先行技術におけるカバーは、ディスクの外側端（エッジ）を受け入れて係合するために、その周囲に間隔をあけて配置されたいくつかのクリップを含む。カバーは単一のユニタリ構造で形成される。カバーは、データへのアクセスを可能にするために非常に薄くなければならないことから、必然的に非常に薄弱である。カバーの薄弱な性質、特にクリップは、ディスクとのしっかりした係合を妨げ、その結果、カバーが容易にディスクから外れてしまう。確実に装着することができるだけの十分な剛性を提供するためには、カバーの厚さを、ディスク上のデータの読み取りが阻止されるほど厚くする必要がある。特にＤＶＤディスクは、カバーによって大きな影響を受ける。ＤＶＤは、読み取られるべき２つの層を含む。一方はビデオ層であり、他方はオーディオ層である。付加された層によって、より深い層からのデータの読み取りが妨げられるおそれがある。
【０００５】
さらに、ディスクを読取装置に適切に置くことがしばしば困難となり、オートマチック・フィード・リーダ（自動供給リーダ）に挿入された時、しばしば引っかかったり絡まったりし、誤動作の原因となる。別のカバーは、中央開口周辺の内部部分に位置する２つのサイド・テープを有するシート材を含む。そのテープは、カバーの内側端をディスクに付着する。オートマチックＣＤプレーヤのようなオートマチック・フィード・リーダにディスクとカバーを挿入すると、緩みを有するカバーの外側端は装置の入口で引っかかる。これによってプレーヤが詰まって動かなくなり、またそのカバーを折り曲げ、あるいは破損して、ディスク上のデータの読み取りができなくなる。
【０００６】
それ故、先行技術に内在する前述あるいは他の欠陥を改善することが極めて好都合である。
【０００７】
従って、光学的読み取りディスクのための新規かつ改善された保護カバーを提供することが本発明の目的である。
【０００８】
また、本発明の別の目的は、その上に格納されたデータの読み取り中に適切な位置を維持することができる保護カバーを提供することである。
【０００９】
さらに、本発明の別の目的は、本質的にいかなるディスクにも使用することができる保護カバーを提供することである。
【００１０】
また、本発明の別の目的は、容易に装着できかつ交換できる保護カバーを提供することである。
【００１１】
なおさらに、本発明の別の目的は、しっかりと装着するための十分な剛性を有する一方で、ディスクからのデータの読み取りができるような十分に薄いカバーを提供することである。
【００１２】
【特許文献１】実開昭５８−１３２１４３７号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０６６３２０号公報
【特許文献３】特開平０５−０２８６９７号公報
【発明の開示】
【００１３】
簡潔に述べると、本発明の好適な実施例に従って、本発明の所望の目的を達成するために、光ディスクおよびシールドを受け入れ、かつ保持するための周辺フレームを含む、光ディスクの読み取り面を保護するための保護カバーが提供される。フレームは、上側端および下側端を有する連続的な終端側壁、下側端から放射状に内方へ伸びる環状ベース、光ディスクの上部表面に係合するために上側端から放射状に内方へ伸びる複数の間隔をおいて配置されたタブを含む。シールドは透明であり、かつ、中央の開口で画定された内側端、外側端、および、外側端と内側端との間に広がるほぼ平坦な環状表面を有する。シールドは、環状ベースによって支持され、光ディスクの読み取り面を受け入れ、かつ、カバーする。
【００１４】
別の実施例では、カバーが光ディスクと組み合わされる。光ディスクは、外側端、センター・ホール、上部表面、および、外側端とセンター・ホールとの間にある読み取り可能部分を有する読み取り可能表面を含む。保護カバーは、光ディスクの読み取り可能表面を取り外しができるようにカバーする。保護カバーは、上側端および下側端を有する連続的な終端側壁、下側端から放射状に内方に伸びる環状ベース、および、上側端から放射状に内方へ伸びる複数の間隔をあけて配置されたタブを含み、ディスクの上部表面に重なって係合する。カバーは、さらにシールドを含み、このシールドは、透明で、かつ、中央の開口で画定された内側端、外側端、および、外側端と内側端との間に広がるほぼ平坦な環状表面を有する。このシールドは、環状ベースによって支持され、光ディスクの読み取り面を支持し、かつ、カバーする。
【００１５】
本発明に係る前述の、および、さらなる特定の目的および利点は、以下の好適な実施例の詳細な説明および図面から、当業者にとって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面に関して、参照番号はいくつかの図面全体に亘り対応する要素を示すが、まず図１，図２，図３に着目すると、そこでは、一般的に１０と表示される保護用ディスク・カバーが図示される。カバー１０は、ほぼ平坦な環状のシールド部分１２および環状の周辺フレーム１４を含む。シールド部分１２およびフレーム１４は多様な材料で形成することができるが、好ましくは、ポリエステル、ビニール、ポリカーボネートなどのプラスチック材料から形成される。以下の記述から明らかになるように、フレーム１４は、アンダカット要素の形成を可能にする権利化された成形技術を使用して製作される。シールド部分１２は、中央の開口１８を画定する外側端１６および内側端１７を有し、光ディスクからデータを取り出すために使用される光学的読み取り装置まで透明である。付加的に図６を参照して、フレーム１４は、周辺の終端側壁２４の下側端２２から放射状に内方へ伸びるほぼ平坦な環状ベース２０を含む。終端側壁２４は、フレーム１４に剛性と強度を提供するための連続的なリングである。均等に間隔をあけて配置された複数のタブ２６は、終端側壁２４の上側端２８から放射状に内方へ伸びる。まもなく記述されるように、フレーム１４は、ディスクの読み取り可能部分を妨げないので、透明または不透明な材料で形成することができる。不透明な材料を使用する場合は、所望の色彩を施すことが可能である。
【００１７】
シールド部分１２は、フレーム１４内に存在し、外側端１６で環状ベース２０に重なり、かつ、これによって支持される。シールド部分１２は、フレーム１４内に固定されていなくてもよく、あるいは、シールド部分１２を紛失する機会を減少させるために、シールド部分１２を環状ベース２０上の付着点３０でフレーム１４に接着することができる。付着点３０は、タブ２６の間にある環状ベース２０の領域に対応する制限された場所にある。付着点３０を配置することで、シールド部分１２に関連して終端側壁２４およびタブ２８の曲げ伸ばしができるようになる。これによって、光ディスクの挿入が可能になる。付着点３０は、熱ボンド、図４に示すようなインパルスまたはソニック・スポット溶接装置３１、接着剤、あるいは、小さい部分に限定した付着方法などを使用して形成することができる。
【００１８】
図５および図７を付加的に参照すると、光ディスク４０はフレーム１４内に受け取られ、シールド部分１２に重なり、タブ２６によって保持される。光ディスク４０は、外側端４２、センター・ホール４４を画定する内側端４３、上部表面４５、破線で指定される外側端４２と内側端４３との中間に存在する読み取り可能部分４７を有する読み取り可能または下部表面４６、および、下部表面４６から突き出た突起リング４８を含む。突起リング４８は、センター・ホール４４を包囲し、かつ、読み取り可能部分４７とセンター・ホール４４との中間に位置する。突起リング４８は、読み取り可能部分４７とセンター・ホール４４との間のどこかに位置するが、その直径は製作者に依存する。ディスク４０の詳細については詳しく述べないが、それらは当該技術において周知である。ディスク４０は、実質的にＣＤ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ミニ・ディスクなどのような任意のタイプの光学的読み取りデジタル・データ・ディスクであると理解される。
【００１９】
環状ベース２０は、シールド部分１２およびディスク４０を支持するために放射状に内方へ伸びる。ディスク４０上に格納されたデータへのアクセスが不明瞭になること、あるいは低下することを防ぐために、環状ベース２０は、ディスク４０に関する外側端４２および読み取り可能部分４７の中間の位置で、放射状に内向きに終了する。環状ベース２０は、さらに、シールド部分１２のための保護構造としての役割を果たす。平らな表面上に置かれたとき、環状ベース２０は、シールド部分１２を持ち上げてその表面から離し、損傷を防止する。終端側壁２４は、環状ベース２０とタブ２６との間に、シールド部分１２およびディスク４０をしっかりと挟み込むために十分な高さを有する。シールド部分１２は、ディスク４０の下部表面４６に対応し、これをカバーし、保護する。中央の開口１８は、ディスク４０のセンター・ホール４４にきっちりと対応するように形成されるが、多少のバリエーションが生じ得る。シールド部分１２は、中央の開口１８においてバリエーションを含み、突起リング４８の外側または内側で終了することができる。中央の開口１８が突起リング４８の内側で終了する場合、シールド部分１２は、突起リング４８に係合するための溝を含むことができる。これらのバリエーションについては、本願と共に審査継続中の米国特許出願番号１０／１８６，５１４（発明の名称「光学的読み取りデジタル・ディスクのための保護カバー」、２００２年７月１日出願）に詳述されており、それは参照として本願に組み込まれる。好適な実施例として、シールド部分１２は、溝を設けなくても突起リング４８に適応できるほど十分に薄くすることができる。さらに、内側端１７は、環状リング５０によって強化することができ、このリングは、熱またはソニック・スポット溶接、接着剤などのようなフレーム１４の場合と同様の方法でスポット５２に付着される。リング５０は、実質的に、内側端１７に、または、内側端１７から一定間隔をあけて、突起リング４８の内側または外側に配置されるが、それは、ディスク４０に関連する内側端１７の位置に依存する。突起リング４８（ディスク４０に関する）の外側に位置する場合には、読み取り可能部分４７をカバーしないように注意する必要がある。リング５０は選択的な要素であり、カバー１０に必ずしも必要でないことが理解されるであろう。
【００２０】
図４を参照して、フレーム１４は、光学的ディスク読み取り装置に受け取られる大きさおよび寸法を有し、かつ、ディスク４０としっかり係合するための剛性を提供する。強度と剛性は主として連続的な終端側壁２４によって提供されるが、この側壁は、ディスク４０の幅には影響しても厚さには影響しないので比較的厚くすることが可能であり、例えば０．０１０インチよりも厚い。環状ベース２０は比較的薄く、例えば０．００５インチの厚さであり、また、タブ２８は、０．００８インチと同程度に薄い。シールド部分１２は、０．００２インチから０．００５インチの厚さである。より厚いシールドは、オーディオおよび単一層のデータ記憶装置についてはうまく動作する。しかしながら、ＤＶＤのような多重層のデータ記憶ディスクについては、適切に読み取るために最も薄いシールドが必要である。このように、カバー１０は、タブ２６を用いてディスク４０の読み取り面上にクリップのように留められ、上部表面４５と係合する。フレーム１４は、ディスク４０をしっかりと係合するために十分な剛性を有する一方で、構造の瞬間的な変形を許容し、かつ、タブ２６によってディスクの縁を係合するために十分な柔軟性を有する。変形は、シールド部分１２をフレーム１４に固定しないこと、または、付着を制限することによって起こり得る。
【００２１】
例示の目的でここに選択された実施例に対する様々な変更および修正を、当業者であれば容易に想到できるであろう。そのような修正および変更は、本発明の精神から逸脱しない限り本発明の範囲に含まれることが意図されており、請求項の公正な解釈によってのみ評価される。
【００２２】
本発明は、当業者が本発明を理解しかつ実施できるように、明確かつ簡潔な用語で完全に説明された。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に従った保護用ディスク・カバーの斜視分解図である。
【図２】図１の保護カバーの平面図である。
【図３】図１および図２のディスク・カバーの側面分解図である。
【図４】図１および図２のディスク・カバーの拡大した部分断面を示す側面図である。
【図５】ディスクに取り付けられたディスク・カバーの拡大した部分断面を示す側面図である。
【図６】ディスク・カバーのフレームの拡大した部分断面を示す平面図である。
【図７】削除部分と共に、保護用ディスク・カバーおよびディスクの拡大した部分斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  ディスク・カバー
１２  シールド部分
１４  フレーム
１６  外側端
１７  内側端
２０  環状ベース
２２  下側端
２４  終端側壁
２６  タブ
２８  上側端
４０  光ディスク
５０  環状リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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