(57)【要約】【課題】上流側のシート処理手段から下流側のシート処理手段へシートを搬送する際、上流側のシート処理手段に設けられた排出部材を適正に駆動させるようにして、シートの受け渡しを良好に保つと共に消費電力の低減を図る。【解決手段】内部で処理されたシートを外部へ排出する排出部材３を含む第１シート処理手段１と、この第１シート処理手段１のシート搬送方向下流側に設けられ且つ第１シート処理手段１の排出部材３から排出されたシートを内部へ搬入する搬入部材４を含む第２シート処理手段２と、排出部材３から搬入部材４へのシートの受け渡し状態を判別する受渡判別手段５と、排出部材３へシート搬送のための駆動力を付与すると共に、受渡判別手段５にて排出部材３及び搬入部材４に跨った同一シートが受け渡されていると判別されたときは排出部材３の駆動力付与を停止するように制御する駆動力制御手段６とを備える。【選択図】図１
2008110859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部で処理されたシートを外部へ排出する排出部材を含む第１シート処理手段と、
この第１シート処理手段のシート搬送方向下流側に設けられ且つ第１シート処理手段の排出部材から排出されたシートを内部へ搬入する搬入部材を含む第２シート処理手段と、
排出部材から搬入部材へのシートの受け渡し状態を判別する受渡判別手段と、
排出部材へシート搬送のための駆動力を付与すると共に、受渡判別手段にて排出部材及び搬入部材に跨った同一シートが受け渡されていると判別されたときは排出部材の駆動力付与を停止するように制御する駆動力制御手段とを備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート処理装置のうち、第１シート処理手段が第２シート処理手段と非接続な排出シート収容部を有する態様において、
駆動力制御手段は、シート搬送経路として排出シート収容部が選択されたときは排出部材がシートを排出している条件下では排出部材の駆動力付与を停止しないように制御することを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項１記載のシート処理装置において、
第２シート処理手段は、第１シート処理手段に着脱自在に構成されるものであることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
内部で処理されたシートを外部へ排出する排出部材を含む第１シート処理手段と、
この第１シート処理手段のシート搬送方向下流側に設けられ且つ第１シート処理手段の排出部材から排出されたシートを内部へ搬入する搬入部材を含む第２シート処理手段と、
第１シート処理手段に対する第２シート処理手段の着脱を認識する認識手段とを備え、
認識手段が第２シート処理手段の装着を認識したときは、排出部材及び搬入部材に跨った同一シートが受け渡された条件下にて排出部材の駆動力付与を停止することを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項４記載のシート処理装置において、
認識手段が第２シート処理手段の装着を認識しないときは、排出部材がシートを排出している条件下では排出部材の駆動力付与を行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項１又は４記載のシート処理装置のうち、排出部材が対構成のロール部材で構成されている態様において、
排出部材は、当該排出部材への駆動力付与が停止されたときはニップを解除するニップ解除機構を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
請求項１記載のシート処理装置において、
受渡判別手段は、排出部材よりシート搬送方向上流側のシート搬送経路にシートの移動情報を検知する排出センサを設け、この排出センサからの検知情報に基づいて排出部材及び搬入部材に跨った同一シートが受け渡されていると判別することを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
請求項１記載のシート処理装置において、
受渡判別手段は、排出部材よりシート搬送方向上流側のシート搬送経路に設けられ且つシートの移動情報を検知する排出センサと、
搬入部材が設けられたシート搬送経路に設けられ且つシートの移動情報を検知する搬入センサとを備え、
排出センサ及び搬入センサからの検知情報に基づいて排出部材及び搬入部材に跨った同一シートが受け渡されているかどうかを判別することを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
請求項１記載のシート処理装置において、
受渡判別手段は、搬入部材が設けられたシート搬送経路に設けられ且つシートの移動情報を検知する搬入センサを備え、
搬入センサからの検知情報に基づいて排出部材及び搬入部材に跨った同一シートが受け渡されているかどうかを判別することを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
請求項１記載のシート処理装置において、
更に、第１シート処理手段は搬送されるシートの搬送状態を判別するシート情報判別手段を備え、
駆動力制御手段は、このシート情報判別手段からの情報に基づいて排出部材の駆動力付与の停止タイミングを切り替えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１１】
請求項１０記載のシート処理装置において、
シート情報判別手段によって、搬送されるシートサイズが予め規定されたシートサイズを超えると判別された場合には、駆動力制御手段は、搬送されるシートが予め規定されたシートサイズ以下のときよりも排出部材の駆動力付与の停止タイミングを遅くすることを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機やプリンタ等のシートに画像形成等の各種処理を施すシート処理装置に係り、特に、シート処理装置を多段に接続（装着）する場合のシート処理装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オンデマンドパブリッシングの進展等により、画像形成装置（シート処理装置）の後段に中綴じ機能や穿孔機能を行うフィニッシャ等のシート処理装置を追加することが盛んになされるようになっている。このように画像形成装置にフィニッシャ等の後処理装置（シート処理装置）を追加すると、画像形成装置の排出ロールから排出されたシートを単に排紙トレイに排出するものに比べ、使用電力が大きく増加するようになる。
【０００３】
一方、我が国においては商用電源として１本当たりの容量が１００Ｖ／１５Ａが通常であり、これを超えるようになると、電源工事等で電流容量をアップさせるか、後処理装置を別電源から取るなどの工夫をする必要がある。
特に、このような問題は、単位時間当たりの処理枚数が多くなる小さいシートサイズを取り扱う場合により一層顕著に現れるようになる。そのため、後処理装置を装着した場合にも可能な限り消費電力を低減させる要請がなされていた。
更に、このような問題は、画像形成装置に後処理装置が装着される場合のみならず、例えば各種のシート処理装置同士を複数段連結するような場合にも同様に要請されるものである。
このように、消費電力を低減する方式の一例として、例えば排紙ガイドが設けられた場合、この排紙ガイドが装着されたか否かをセンサで検知することで、排紙トレイへのシート搬送を行う排紙ガイド中の搬送部材に対して、その搬送モータの停止タイミングを適正にしようとする方式が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２３５９７０号公報（実施例、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
確かに、特許文献１に記されるように搬送部材の停止タイミングを適正化するようにすれば、消費電力の低減に繋がることも予想されるが、このようなシート処理装置が複数段繋がって設けられる場合には、相互間でのシート搬送条件に対する適正化が必要になり、単に１段目のシート処理装置のみを云々することはできない。
また、装置間に跨ってシートがニップ搬送される場合、両者のシート搬送速度が完全に一致している場合にはシートの搬送性に支障は生じないものの、シート搬送速度が装置間で、通常、若干異なることもあり、この場合下流側のシート処理装置のシート搬送速度に合わせる方がシートジャム等の不具合を一層防止できるようにもなる。
したがって、シート処理装置相互間でのシートの受け渡しを良好に維持しつつ、消費電力の低減を図ることが重要となる。
【０００６】
本発明は、このような技術的課題を解決するためのものであり、上流側のシート処理手段から下流側のシート処理手段へシートを搬送する際、上流側のシート処理手段に設けられた排出部材を適正に駆動させるようにして、シートの受け渡しを良好に保つと共に消費電力の低減が可能なシート処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、図１に示すように、内部で処理されたシートを外部へ排出する排出部材３を含む第１シート処理手段１と、この第１シート処理手段１のシート搬送方向下流側に設けられ且つ第１シート処理手段１の排出部材３から排出されたシートを内部へ搬入する搬入部材４を含む第２シート処理手段２と、排出部材３から搬入部材４へのシートの受け渡し状態を判別する受渡判別手段５と、排出部材３へシート搬送のための駆動力を付与すると共に、受渡判別手段５にて排出部材３及び搬入部材４に跨った同一シートが受け渡されていると判別されたときは排出部材３の駆動力付与を停止するように制御する駆動力制御手段６とを備えることを特徴とするものである。尚、図１は本発明を示す模式図であり、本発明が図１に示される態様に限られないことは勿論である。
【０００８】
このような技術的手段において、第１シート処理手段１及び第２シート処理手段２は、シートを処理できるものであれば特に限定されず、例えば第１シート処理手段１が画像形成装置で第２シート処理手段２が画像の形成されたシートを後処理する後処理装置（フィニッシャ等）であってもよいし、第１シート処理手段１及び第２シート処理手段２がいずれも後処理装置の態様であっても差し支えない。更に、第１シート処理手段１及び第２シート処理手段２が共に画像形成装置であってもよいし、第１シート処理手段１が画像形成装置であり第２シート処理手段２が定着装置であってもよい。
更に、第１シート処理手段１と第２シート処理手段２とは着脱自在に構成されていてもよいし、例えば一体型に構成されていても差し支えない。
【０００９】
また、排出部材３及び搬入部材４はいずれもシートがニップ搬送できるようになっていればよく、ロール部材の態様やベルト部材の態様が挙げられる。
更に、受渡判別手段５による排出部材３や搬入部材４がシートを受け渡しているかどうかを判別する方式としては特に限定されず、例えばシートがニップ搬送される態様にあってはニップされた時の電気的変化を検出するようにしてもよいが、構成を簡略化し、判別を容易にする観点からは、シートを検知するセンサ（例えば光学センサ）にて排出部材３や搬入部材４に対するシート位置を計る方式が好ましい。
【００１０】
また、本発明のシート処理装置のうち、第１シート処理手段１が第２シート処理手段２と非接続な排出シート収容部７を有する態様においては、駆動力制御手段６は、シート搬送経路として排出シート収容部７が選択されたときは排出部材３がシートを排出している条件下では排出部材３の駆動力付与を停止しないように制御することが好ましく、これにより、第１シート処理手段１から排出シート収容部７へシートを排出する際にも排出動作が良好になされるようになる。尚、「非接続」とは第１シート処理手段１の排出部材３からのシート搬送経路が第２シート処理手段２の搬入部材４側とは異なることを意味し、排出シート収容部７を、例えば第２シート処理手段２の筐体表面等に設けることも含む趣旨である。
【００１１】
更に、本発明では、第２シート処理手段２は、第１シート処理手段１に着脱自在に構成されるものであることが好ましく、これにより、組合せの自由度を向上させることができ、汎用性を拡げることができるようになる。
【００１２】
そして、本発明の他の態様としては、図１に示すように、内部で処理されたシートを外部へ排出する排出部材３を含む第１シート処理手段１と、この第１シート処理手段１のシート搬送方向下流側に設けられ且つ第１シート処理手段１の排出部材３から排出されたシートを内部へ搬入する搬入部材４を含む第２シート処理手段２と、第１シート処理手段１に対する第２シート処理手段２の着脱を認識する認識手段８とを備え、認識手段８が第２シート処理手段２の装着を認識したときは、排出部材３及び搬入部材４に跨った同一シートが受け渡された条件下にて排出部材３の駆動力付与を停止することを特徴とするものである。
【００１３】
そして、この認識手段８が第２シート処理手段２の装着を認識しないときは、排出部材３がシートを排出している条件下では排出部材３の駆動力付与を行うことが好ましく、これにより、排出部材３による良好なシート排出がなされるようになる。
尚、認識手段８としては、例えば専用のセンサを設けて第２シート処理手段２を認識するようにしてもよいし、第１シート処理手段１の制御系で認識を行うようにしてもよい。
【００１４】
そして、本発明では、上述したシート処理装置のうち、排出部材３が対構成のロール部材で構成されている態様において、排出部材３は、当該排出部材３への駆動力付与が停止されたときはニップを解除するニップ解除機構を備えることが好ましく、このようにニップ解除を行うことで、シートの受け渡しが一層スムーズになされるようになる。また、このときのニップ解除機構としては、ニップ域が離間するかどうかは特に限定されず、代表的態様としては、ワンウェイクラッチやトルクリミッタを備える方式や、ピンチロールをリトラクトさせる方式等がある。
【００１５】
そして、本発明の受渡判別手段５は、排出部材３よりシート搬送方向上流側のシート搬送経路にシートの移動情報を検知する排出センサを設け、この排出センサからの検知情報に基づいて排出部材３及び搬入部材４に跨った同一シートが受け渡されていると判別することが好ましく、これにより、シート搬送経路を移動するシートを排出センサで検知し、この検知情報を基にシートが排出部材３及び搬入部材４に跨った同一シートが受け渡されていると判別できるようになり、このタイミングで排出部材３の駆動力付与の停止タイミングを容易に制御することができるようになる。そして、このような制御を第１シート処理手段１の排出センサにて行うことで、シート処理装置としての装置構成が簡略化されると共にタイミング制御が一層やり易くなる。尚、排出センサは、排出部材３がシートをニップしているかどうかを判別できればその配設位置は特に限定されず、排出部材３よりシート搬送方向上流側であればよいが、通常、排出部材３の上流側近傍に設けられる。
【００１６】
また、受渡判別手段５は、排出部材３よりシート搬送方向上流側のシート搬送経路に設けられ且つシートの移動情報を検知する排出センサと、搬入部材４が設けられたシート搬送経路に設けられ且つシートの移動情報を検知する搬入センサとを備え、排出センサ及び搬入センサからの検知情報に基づいて排出部材３及び搬入部材４に跨った同一シートが受け渡されているかどうかを判別することが好ましい。このように、シート搬送経路の所定の位置に排出センサ及び搬入センサを設けることで、シート搬送経路を移動するシートの位置情報を夫々のセンサにて認識することができ、排出部材３の駆動力付与の停止タイミングの制御がより具体的になされるようになる。尚、搬入センサは搬入部材４がシートをニップしているかどうかを検知できればその配設位置は特に限定されないが、通常、搬入部材４のシート搬送方向上流側近傍に設けられる。
【００１７】
更に、受渡判別手段５は、搬入部材４が設けられたシート搬送経路に設けられ且つシートの移動情報を検知する搬入センサを備え、搬入センサからの検知情報に基づいて排出部材３及び搬入部材４に跨った同一シートが受け渡されているかどうかを判別することが好ましい。これにより、第２シート処理手段２側の搬入センサによって受け渡し状態を判別することができ、排出部材３の駆動力付与の停止タイミングを制御し易いようになる。
【００１８】
そして、本発明では、シートの搬送をより効果的に行う観点から、更に、第１シート処理手段１は搬送されるシートの搬送状態を判別するシート情報判別手段を備え、駆動力制御手段６は、このシート情報判別手段からの情報に基づいて排出部材３の駆動力付与の停止タイミングを切り替えるようにすることが好ましい。これによれば、使用されるシートによってシート搬送経路での搬送状態が異なっても、駆動力制御手段６によって搬送状態に合わせた排出部材３の駆動力付与の停止タイミングを切り替えるようにすることが可能になり、シート搬送状態を良好に維持しながら消費電力を低下させることが効果的になされるようになる。尚、シート情報判別手段による情報とは、具体的にはシートサイズ、厚紙／薄紙等の種類、シートの搬送抵抗等の情報を意味し、これらの情報に基づいて排出部材３の駆動力付与の停止タイミングを切り替えることを意味する。
【００１９】
更に、上述したシート情報判別手段を備える態様にあっては、シート情報判別手段によって、搬送されるシートサイズが予め規定されたシートサイズを超えると判別された場合には、駆動力制御手段６は、搬送されるシートが予め規定されたシートサイズ以下のときよりも排出部材３の駆動力付与の停止タイミングを遅くすることが好ましい。これによれば、大きいシートサイズにおいても良好なシート搬送性を確保することができるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、排出部材を含む第１シート処理手段と、この第１シート処理手段のシート搬送方向下流側に設けられた搬入部材を含む第２シート処理手段と、排出部材から搬入部材へのシートの受け渡し状態を判別する受渡判別手段と、排出部材へシート搬送のための駆動力を付与すると共に、受渡判別手段にて排出部材及び搬入部材に跨った同一シートが受け渡されていると判別されたときは排出部材の駆動力付与を停止するように制御する駆動力制御手段とを備えたので、第１シート処理手段から第２シート処理手段へのシートの受け渡しを良好に保ちながら、消費電力の低減を図ることができるシート処理装置を提供できる。
また、排出部材を含む第１シート処理手段と、この第１シート処理手段のシート搬送方向下流側に設けられた搬入部材を含む第２シート処理手段と、第１シート処理手段に対する第２シート処理手段の着脱を認識する認識手段とを備え、認識手段が第２シート処理手段の装着を認識したときは、排出部材及び搬入部材に跨った同一シートが受け渡された条件下にて排出部材の駆動力付与を停止するようにしたので、第１シート処理手段から第２シート処理手段へのシートの受け渡しを良好に保ちながら、消費電力の低減を図ることができるシート処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明の代表的態様を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用された実施の形態１に係る第１シート処理手段としての画像形成装置の概略を示すものである。
同図において、本実施の形態における画像形成装置１０は、例えば電子写真方式のものであり、トナー像が形成担持される感光体１１を上方に配置し、下方には、各種シートを供給可能な複数の給紙カセット１２（本例では３個の給紙カセット１２ａ〜１２ｃ）を配置したものとなっている。
【００２２】
また、この画像形成装置１０内のシート搬送経路としては、給紙カセット１２から給紙部材１３（１３ａ〜１３ｃ）にて給紙されたシートを一旦略垂直上方に搬送した後、略水平方向に搬送する主搬送経路１４が設けられ、この主搬送経路１４には、感光体１１の下流側に感光体１１上のトナー像が転写されたシートを定着する定着器１８、画像形成装置１０から装置外へシートを排出する排出部材としての排出ロール１９が設けられている。
更に、この主搬送経路１４の定着器１８と排出ロール１９との間には、主搬送経路１４から分岐して略垂直方向に下降する反転搬送経路１５が設けられ、この反転搬送経路１５には反転部材１５ａが設けられている。更にまた、この反転搬送経路１５の反転部材１５ａの上方から主搬送経路１４に向かって略水平に延びる戻し搬送経路１６が設けられ、また、反転搬送経路１５には、戻し搬送経路１６に分岐する位置より上方から排出ロール１９へ向かう反転排出経路１７が設けられている。
【００２３】
そして、本実施の形態では、主搬送経路１４の反転搬送経路１５との分岐点に、シートの搬送経路を切り替える切替ゲート２０が設けられ、また、排出ロール１９の上流側近傍にはシートの移動情報を検知する排出センサ２１が設けられている。更に、排出ロール１９の装置外の位置には、排出ロール１９から排出されるシートを収容可能な排出シート収容部としての排出トレイ２２が設けられている。尚、符号３０は画像形成装置１０内に配設された制御装置であり、符号４０（図中二点鎖線で示す）は後述する第２シート処理手段としてのフィニッシャであり、本例では画像形成装置１０に着脱自在に構成されるものとなっている。
【００２４】
そして、特に、本実施の形態では、排出ロール１９が図３に示すような構成となっている。同図において、排出ロール１９は、外部より駆動回転力が伝達される駆動ロール１９ａと、この駆動ロール１９ａに対構成のピンチロール１９ｂとで構成され、駆動ロール１９ａは回転軸１９１に複数のロール部材１９２が設けられ、回転軸１９１の一端側には駆動回転力を伝達するためのワンウェイクラッチ内蔵のギア部１９ｃが取り付けられている。一方、ピンチロール１９ｂは、駆動ロール１９ａのロール部材１９２に対向する位置に夫々回転自在なロール部材１９４が固定軸１９３に設けられた構成となっている。
そのため、駆動ロール１９ａのギア部１９ｃに図示外の駆動モータからギア等を介して伝達された駆動力は、駆動ロール１９ａを経由してピンチロール１９ｂを回転させるようになっている。また、ギア部１９ｃがワンウェイクラッチを内蔵しているため、所定の方向に回転力が加わると回転軸１９１に回転力が伝達される一方、外部からの回転力が停止すると、回転軸１９１は空転する方向に回転できるようになっている。
【００２５】
本実施の形態における制御装置３０は、図４に示すように、画像形成装置１０内の各種制御を行う制御部３１を有し、この制御部３１は内部に予め規定された各種情報を蓄えた記憶部３２を備え、この制御部３１の入力情報としては、排出センサ２１からの情報、認識手段としてフィニッシャが設置されたか否かを検知するフィニッシャ検知情報３３、使用されるシートのシート情報３４等が挙げられ、一方、出力する制御対象としては、画像形成装置１０内の各種作像条件３５、排出ロール１９（この排出ロール１９に付与する駆動力の制御が駆動力制御手段に相当する）、切替ゲート２０等が挙げられる。
【００２６】
次に、このような画像形成装置１０における作動について図２〜４を用いて説明する。給紙部材１３によって給紙カセット１２から供給されたシートは主搬送経路１４に搬送され、感光体１１上のトナー像がシート上に転写された後、定着器１８によってトナー像が定着され、排出ロール１９から排出トレイ２２に排出される。
一方、シートの両面に画像形成を行う場合には、片面定着後のシートは切替ゲート２０の切り替え動作によって主搬送経路１４から反転搬送経路１５に導かれる。反転搬送経路１５に搬送されたシートは、シートの後端部分が反転部材１５ａにニップされている状態で反転部材１５ａの逆転動作によって戻し搬送経路１６側に搬送され、シートの裏面側に再びトナー像が形成され、定着器１８を経て排出ロール１９から排出トレイ２２へ排出される。
また、画像形成後のシートを反転排出させるには、一旦反転搬送経路１５にシートを搬送した後、反転排出経路１７側に搬送して排出ロール１９から排出トレイ２２に排出させればよい。尚、このような各種シート搬送経路には搬送ロールや搬送ゲート等の搬送部材が適宜設けられていることは云うまでもない。
【００２７】
以上のような作動において、本実施の形態の排出ロール１９は、その駆動力付与の停止タイミングを次のように制御されている。すなわち、シートの先端位置が排出センサ２１にて検知されたタイミングに基づいて排出ロール１９の駆動力が付与されて排出ロール１９が回転し、使用されるシート情報３４に基づいて、記憶部３２内の規定された時間が経過した後に排出ロール１９の駆動力が停止される。このとき、排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングは、シート情報３４から算出されたものであり、シートが排出ロール１９を通過して、そのニップ域を完全に抜けることのできるタイミングとなっている。
【００２８】
次に、このような画像形成装置１０に第２シート処理手段としてフィニッシャが装着された場合について説明する。図５は、画像形成装置１０にフィニッシャ４０が装着された例を示しており、このとき、排出トレイ２２（図２参照）は取り除かれてフィニッシャ４０が装着されるようになっている。
本実施の形態のフィニッシャ４０は、画像形成装置１０側の排出ロール１９によって排出されたシートに対し、端綴じ、中綴じ／中折り等の処理を行うものとなっている。フィニッシャ４０には、その入口開口部より略水平に延びる水平搬送経路４１と、入口開口部近傍で水平搬送経路４１から分岐して下方に延びる下方搬送経路４２及びこの分岐点より下流側で水平搬送経路４１から分岐して上方に延びる上方搬送経路４３が設けられている。
【００２９】
水平搬送経路４１には、入口開口部近傍に経路上のシートの移動を検知する搬入センサ４４が設けられ、その下流側には２個の搬送ロール４５，４６が設けられている。また、下方搬送経路４２には２個の搬送ロール４７，４８が設けられ、上方搬送経路４３には２個の搬送ロール４９，５０が設けられている。更に、これらの搬送経路の分岐点には、シートを夫々の搬送経路に導くための切替ゲート５１，５２が設けられ、フィニッシャ４０へ搬送されたシートを所定の搬送経路に導くようになっている。
【００３０】
そして、水平搬送経路４１の下流側には、搬送されたシートをシート束にして端綴じする端綴じ処理装置５３が設けられ、端綴じされたシート束をオフセットキャッチトレイ５４に収容できるようになっている。また、下方搬送経路４２には、中綴じ処理装置５５が設けられ、コンパイルトレイに積載したシート束を中綴じし、更に、ナイフで中折り処理を行った後に、冊子状に加工されたシート束を収容トレイ５６に排出できるようになっている。一方、上方搬送経路４３には、搬送ロール５０を排出ロールとして、画像形成装置１０から搬送されたシートをそのまま収容する収容トレイ５７が設けられている。
【００３１】
そのため、フィニッシャ４０では、画像形成装置１０の排出ロール１９から排出されたシートをフィニッシャ４０に搬入するための搬入部材として、水平搬送経路４１の搬送ロール４５又は下方搬送経路４２の搬送ロール４７が機能するようになっている。
そして、フィニッシャ４０の装置内には、フィニッシャ４０での各種制御を行う制御装置６０が設けられ、この制御装置６０は、フィニッシャ４０が画像形成装置１０に装着された状態で、画像形成装置１０側の制御装置３０と情報伝達ができるようになっている。
【００３２】
本実施の形態では、このように画像形成装置１０にフィニッシャ４０が装着されると、画像形成装置１０側の制御装置３０にてフィニッシャ４０の装着が認識される。そして、画像形成装置１０から排出されたシートがフィニッシャ４０側に搬入されると、画像形成装置１０側の排出ロール１９の駆動力付与は制御装置３０によって次のように制御される。
図６（ａ）〜（ｄ）は、画像形成装置１０側の排出ロール１９とフィニッシャ４０側の搬送ロール４５（本例ではこの搬送ロールが搬入部材に相当する）との間でのシートの搬送状態の変化を示すもので、（ａ）のように、シートが排出ロール１９にニップされている状態では排出ロール１９に駆動力が付与されることでシートが搬送される。その後、（ｂ）のようにシートの先端がフィニッシャ４０側の搬送ロール４５に到達と同時又は到達以前の所定のタイミングで搬送ロール４５に駆動力が付与され、シートの先端は搬送ロール４５にニップされると共に排出ロール１９と搬送ロール４５の回転によりシートは移動する。そして、この排出ロール１９と搬送ロール４５とにシートがニップされた状態でシートの受け渡しがなされるようになる。その後、シート情報に基づく所定のタイミングで、（ｃ）のように排出ロール１９の駆動力が停止する。しかしながら、本実施の形態では、排出ロール１９にワンウェイクラッチを取り付けているため、排出ロール１９の駆動力が停止しても搬送ロール４５のニップ搬送力によって排出ロール１９はニップを解除して空転するようになり、シートは（ｄ）のように排出ロール１９を通過できるようになる。尚、フィニッシャ４０が装着されない条件では、排出ロール１９は（ｃ）のように排出ロール１９にニップされている場合には回転を続け、シートが排出ロール１９のニップ域を通過した後の所定のタイミングで停止するようになっている。
【００３３】
そのため、画像形成装置１０にフィニッシャ４０が装着されない場合に比べ、フィニッシャ４０が装着された場合には排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを早めることができ、その分消費電力の低減を図ることができるようになると共にシートの受け渡しも良好になされるようになる。また、フィニッシャ４０を装着したときに、シートがフィニッシャ４０側の搬送ロール４５にニップされた条件下で排出ロール１９の駆動力を停止することで、フィニッシャ４０内を搬送されるシートの搬送力をフィニッシャ４０側にのみ依存させるようにすることもでき、排出ロール１９と搬送ロール４５との間でシートに不要な引き延ばし方向の力や圧縮する方向の力が作用することなく、シートの搬送安定性が一層向上するようになる。
【００３４】
このような排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを決定するために、本実施の形態では次のようにしている。
例えば図５に示すように、排出ロール１９がシートをニップしているかどうかの判別は、排出センサ２１をシートの先端が通過して所定の時間が経過した後はニップされていると判別する一方、搬送ロール４５がシートをニップしているかどうかの判別は搬入センサ４４をシートの先端が通過して所定の時間が経過した後はニップされていると判別することで行っている。そのため、本実施の形態では排出センサ２１及び搬入センサ４４からの情報に基づいて排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを決定するようにしている。尚、フィニッシャ４０内の制御装置６０と画像形成装置１０内の制御装置３０との信号授受により、具体的な排出ロール１９の駆動力付与の停止を実施していることは云うまでもない。
【００３５】
また、このような排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングは、画像形成装置１０側の排出センサ２１のみを使用して行うことも可能で、この場合、例えばシートの先端が排出センサ２１を通過して所定の時間経過後にフィニッシャ４０側の搬送ロール４５がシートをニップしていると判別することで、この判別結果を用いて排出ロール１９の駆動力を停止するようにすることもできる。
【００３６】
更に、排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングは、フィニッシャ４０側の搬入センサ４４のみを使用して行うことも可能で、この場合、例えばシートの先端が搬入センサ４４を通過して所定の時間経過後に搬送ロール４５がシートをニップしていると判別することで、この判別結果を用いて排出ロール１９の駆動力を停止するようにすればよい。尚、このとき、排出ロール１９の駆動力付与の停止は、搬入センサ４４をシートの先端が通過した後、所定の時間を経過しない前、すなわち、シートが排出ロール１９のニップ域を通過してしまう前に行われることは云うまでもない。
【００３７】
このように、排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを一つのセンサで行うことで、二つのセンサを併用する場合に比べ、センサ自体の誤差を均一化でき、シート搬送を安定させることができ、更に、排出センサ２１のみで行うようにすれば、フィニッシャ４０側の搬入センサ４４を省略することもできるようになり、コストの低減にも繋がる。
【００３８】
また、本実施の形態では、シート情報を判別することで排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを切り替えることもできるようになっている。
シート情報としては、シートサイズ、厚紙／薄紙の種類やあるいはシートの搬送経路等を自動的に、あるいは操作パネル等による手入力によって行うことが可能である。
例えば、シートサイズが大きい場合には、図５に示すように、画像形成装置１０内の主搬送経路１４での抵抗も大きくなり、フィニッシャ４０側の搬送ロール４５での搬送力をシートサイズの小さいものを搬送する場合よりも大きくする必要がある。そのため、排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを遅らせ、搬送ロール４５の下流側にあるもう一つの搬送ロール４６にもニップされた条件下で初めて排出ロール１９の駆動力付与の停止を行うようにすれば、十分な搬送力を確保することができるようになる。尚、通常、このようにシートサイズが大きい場合には、時間当たりの処理枚数が少なくなるため、画像形成装置１０の消費電力も小さいシートサイズを使用する場合よりも少なくなる。そのため、排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを小さいシートサイズが搬送されるときよりも遅くしても、消費電力の点ではさほど問題とならない。
また、このように停止タイミングを切り替えることは、シートサイズのみならず、シート種によって行ったり、例えばシート搬送経路の相違（例えば主搬送経路１４と反転排出経路１７とではシート搬送時の抵抗が異なる）によっても行うことで、一層安定したシートの搬送がなされるようになる。
【００３９】
また、以上では、フィニッシャ４０の水平搬送経路４１にある搬送ロール４５について説明したが、フィニッシャ４０には、水平搬送経路４１から分岐する下方搬送経路４２があり、切替ゲート５１によってこの下方搬送経路４２にシートが搬送される場合には、この下方搬送経路４２に設けられた搬送ロール４７でのシートニップについて判別するようになっている。更に、２組の搬送ロールでのニップを判別するには、シートが搬送される具体的な搬送経路での上流側と下流側の搬送ロールを対象とすればよい。
【００４０】
そして、本実施の形態では、排出ロール１９にワンウェイクラッチを備えた態様を示したが、ワンウェイクラッチのみならず、例えばトルクリミッタを設けたり、ニップ解除のためにピンチロールをリトラクトさせるようにしてもよい。
【００４１】
◎実施の形態２
図７は、本発明が適用された実施の形態２に係る第１シート処理手段としての画像形成装置の概略を示すものである。同図において、本実施の形態における画像形成装置１０は、実施の形態１の画像形成装置と略同様に構成されているが、排出トレイ２２が装置に固定的に配設されている点が実施の形態１と異なる。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。また、制御装置については実施の形態１と同様のため、以降はその説明を省略する。
【００４２】
このような画像形成装置１０に第２シート処理手段としてメールボックス７０が装着された場合について、図８を基に説明する。
本実施の形態のメールボックス７０は、画像形成装置１０によって画像が形成されたシートを多段設置された複数箇所の収容トレイ７１（７１ａ〜７１ｅ）に分類して排出するものとなっている。メールボックス７０の入口開口部近傍には、画像形成装置１０の排出ロール１９から排出されたシートを画像形成装置１０側の排出トレイ２２とメールボックス７０側とに分岐するために経路切り替えを行うための可動片７２が取り付けられ、この可動片７２を切り替えることで排出ロール１９から排出されたシートが排出トレイ２２又はメールボックス７０のいずれかに搬送されるようになる。
【００４３】
また、メールボックス７０には、可動片７２によってメールボックス７０内へ導かれたシートを搬送する搬送ロール７４，７５や、夫々の収容トレイ７１（７１ａ〜７１ｅ）に排出する排出ロール７６（７６ａ〜７６ｅ）が設けられている。そして、入口側の搬送ロール７４（本例ではこの搬送ロールが搬入部材に相当する）より下流側には、夫々の収容トレイ７１への経路を切り替える４個の切替ゲート７３（７３ａ〜７３ｄ）が設けられている。そして、搬送ロール７４の上流側近傍には、メールボックス７０内のシートの移動情報を検知する搬入センサ７７が設けられている。尚、図８では、一例として中段の収容トレイ７１ｃにシートを搬送できるように、切替ゲート７３が切り替わっている状態を例示している。
【００４４】
そのため、シートがメールボックス７０側に搬送される際、排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを排出ロール１９がシートをニップし、かつ、メールボックス７０内の搬送ロール７４がシートをニップしている条件下で行うように制御することで、シートの受け渡しが良好になされると共に、消費電力の低減を図ることができるようになる。
そして、メールボックス７０に搬送されたシートは、所定の切替ゲート７３の切り替え動作によって、所定の収容トレイ７１に収容されるようになる。
【００４５】
すなわち、本実施の形態では、画像形成装置１０にメールボックス７０が装着されていない場合と、メールボックス７０が装着され、かつ、可動片７２によってメールボックス７０側へシートが搬送されない場合には、いずれも、排出ロール１９から排出されたシートは排出トレイ２２へ排出される。このとき、排出ロール１９は、シートがニップされた条件下では駆動力が継続して付与され、シートがニップ域を通過した後の所定のタイミングで駆動力が停止する。
一方、排出ロール１９から排出されたシートが可動片７２によってメールボックス７０側に搬送されると、実施の形態１と同様に、搬送ロール７４及び排出ロール１９にシートがニップされた条件下で排出ロール１９の駆動力が停止される。
そのため、シートの受け渡しが良好になされると共に消費電力の低減がなされるようになる。
【００４６】
本実施の形態では、搬送ロール７４がシートをニップしていると判別するには、搬入センサ７７によってシートの先端を検知することでなされるが、画像形成装置１０側の排出センサ２１によってもよいし、排出ロール１９がシートをニップしているかどうかの判別を搬入センサ７７によって行うようにすることも可能である。
【００４７】
◎実施の形態３
図９は、本発明が適用された実施の形態３に係る第１シート処理手段としての画像形成装置の概略を示すものである。同図において、本実施の形態の画像形成装置８０は実施の形態１の画像形成装置と異なり、画像が形成されたシートは装置外部に設けられた排出トレイではなく、装置筐体の一部によって構成された排出トレイ８０ａに排出されるようになっている。
同図において、本実施の形態の画像形成装置８０は、トナー像が形成担持される感光体８１を上方に配置し、その下方には各種シートを供給可能な複数の給紙カセット８２（８２ａ〜８２ｃ）を配置したものとなっている。
【００４８】
この画像形成装置８０内のシート搬送経路としては、給紙カセット８２（８２ａ〜８２ｃ）から給紙部材８３（８３ａ〜８３ｃ）にて供給されたシートを略上方に搬送する垂直搬送経路８４と、この垂直搬送経路８４の途中から一旦戻るように分岐して再び上方に向かう反転排出経路８５とが設けられている。
そして、垂直搬送経路８４には、感光体８１の下流側にシートに転写された感光体８１のトナー像を定着する定着器８６、定着後のシートを排出トレイ８０ａに排出する排出ロール８７等が設けられている。特に、本実施の形態の排出ロール８７は、実施の形態１と異なり、シートの反転排出を行うために排出ロール８７が反転動作を行うようになっている。そのため、この排出ロール８７のニップ解除のために、ピンチロール８７ｂが駆動ロール８７ａからリトラクトできるようになっている（図中矢印方向に移動する）。
【００４９】
このような構成において、給紙カセット８２から供給されたシートは、垂直搬送経路８４を搬送され、感光体８１上のトナー像が転写された後、定着器８６によって定着された後に、排出ロール８７によって排出トレイ８０ａに排出される。このとき、切替ゲート８９は上方に向くように切り替えられ、シートの搬送を阻害することはない。
また、排出トレイ８０ａへ排出する際にシートを反転排出するには、排出ロール８７にシート後端近傍がニップされた状態で排出ロール８７を反転させる。このとき、切替ゲート８９は上方に向かうようになっているため、反転されたシートはスムーズに垂直搬送経路８４に導かれる。そして、定着器８６がニップ解除されているため、定着器８６をそのまま通り抜けたシートは反転排出経路８５側に導かれ、再び排出ロール８７に向かう。このとき、切替ゲート８９が略水平に切り替わることで反転排出経路８５に戻されたシートをスムーズに排出ロール８７に導くようになっている。
【００５０】
このような画像形成装置８０に第２シート処理手段としてバイパスユニット９０が装着され、更に、バイパスユニット９０の下流側にフィニッシャ４０が装着された場合について、図１０を基に説明する。
バイパスユニット９０は、画像形成装置８０から排出されるシートをフィニッシャ４０側に搬送するためのユニットであり、本実施の形態では、画像形成装置８０の排出トレイ８０ａの上方に空間を介して画像形成装置８０に接続されている。また、バイパスユニット９０は、その入口開口部近傍に、シートをバイパスユニット９０側に導くように切り替わる可動片９１を設け、バイパスユニット９０内にはシートを搬送するための搬送ロール９２，９３が設けられ、更に、上流側の搬送ロール９２の上流側近傍には、バイパスユニット９０内のシートの移動を検知する搬入センサ９４が設けられている。
【００５１】
そして、このバイパスユニット９０の下流側には、実施の形態１と同様のフィニッシャ４０が設けられている。尚、このフィニッシャ４０は、実施の形態１と同様の構成のためここではその説明を省略する。
【００５２】
次に、画像形成装置８０にバイパスユニット９０が装着されたときの排出ロール８７の駆動力付与の停止制御について説明する。
バイパスユニット９０の可動片９１が閉じて、シートがバイパスユニット９０側に搬送されない場合には、排出ロール８７によってシートは排出トレイ８０ａ側に排出される。このとき、排出ロール８７は、シートがニップ域を通過した後に駆動力が停止されるようになり、このことは、バイパスユニット９０が装着されない場合にも同様となる。
【００５３】
一方、バイパスユニット９０の可動片９１が切り替わり、排出ロール８７からバイパスユニット９０側にシートが搬送される場合には、排出センサ８８によって排出ロール８７のシートニップ状態が判別され、また、搬入センサ９４によってバイパスユニット９０内の搬送ロール９２がシートをニップしているかどうかの判別を行うことで、排出ロール８７及び搬送ロール９２が共にシートをニップしていると判別された条件下で排出ロール８７の駆動力が停止し、また、排出ロール８７のピンチロール８７ｂがニップを解除するようにリトラクトするようになっている。
そのため、排出ロール８７へ駆動力を付与し続けるより消費電力が低減されると共に、搬送ロール９２によるシートの搬送が良好になされるようになる。
【００５４】
また、バイパスユニット９０の下流側にフィニッシャ４０を装着すると、バイパスユニット９０を第１シート処理装置とし、フィニッシャ４０側を第２のシート処理装置とすることもでき、バイパスユニット９０の下流側の搬送ロール９３とフィニッシャ４０のシート搬送経路の入口側に設けられた搬送ロール４５との間で、シートが共にニップされているかどうかを判別するようにすればよい。そして、バイパスユニット９０側の搬送ロール９３とフィニッシャ４０側の搬送ロール４５とが共にシートをニップしていると判別された条件下では、バイパスユニット９０側の搬送ロール９３の駆動力を停止させるようにすればよい。また、フィニッシャ４０内のシート搬送経路によっては搬送ロール４７を対象とするようにすればよい。尚、バイパスユニット９０側の搬送ロール９３が例えばワンウェイクラッチ等のニップ解除機構を備えていることは云うまでもない。
【００５５】
本実施の形態では、画像形成装置８０とバイパスユニット９０との間、および、バイパスユニット９０とフィニッシャ４０との間で、排出ロール８７や搬送ロール９３の駆動力付与の停止タイミングを制御するようにしたので、画像形成装置８０にバイパスユニット９０とフィニッシャ４０とが装着されても、シートの受け渡しが良好になされると共に消費電力の上昇を抑えることができるようになる。
また、本実施の形態では、バイパスユニット９０には１個の搬入センサ９４しか設けず、この搬入センサ９４によって下流側の搬送ロール９３の制御をも行うようにしたが、この搬送ロール９３の近傍に別途センサを設けるようにしてもよい。
【００５６】
◎実施の形態４
図１１は、本発明が適用された実施の形態４における第１シート処理手段として、下流側にスタッカーを備えた画像形成装置１０の概略を示すものである。同図において、本実施の形態の画像形成装置１０は実施の形態１と同様の構成のため、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００５７】
また、画像形成装置１０の下流側には、画像形成装置１０によって画像が形成されたシートを積載収容可能なスタッカー１００が装着されている。このスタッカー１００は、装置内部に略水平方向に延びる搬送経路１０１と、下方に延びる搬送経路１０２とが設けられ、装置入口近傍に配設された搬送ロール１０３の下流側近傍に設けられた切替ゲート１０７によって夫々の搬送経路にシートが分岐されて搬送されるようになっている。そのため、夫々の搬送経路には、搬送ロール１０４〜１０６が配置されている。そして、搬送ロール１０３（本例の搬入部材に相当する）の上流側近傍には搬入センサ１０８が、更に、出口近傍の搬送ロール１０５の上流側近傍には排出センサ１０９が設けられ、夫々シートの移動情報を検知するようになっている。
そして、出口側の装置側壁には、搬送ロール１０５によって排出されたシートを収容する排出トレイ１１０が着脱自在に設けられる一方、搬送経路１０２の下流側には搬送ロール１０６から搬送されたシートを積載収容するスタックトレイ１１１が設けられている。
【００５８】
このような画像形成装置１０とスタッカー１００との組合せに対し、更に、第２シート処理手段として新たなスタッカー１２０が装着された場合について、図１２を基に説明する。本実施の形態のスタッカー１２０は、その上流側に配置されたスタッカー１００と同様に構成されており、２箇所の搬送経路１２１，１２２、搬送ロール１２３〜１２６、切替ゲート１２７、搬入センサ１２８、排出センサ１２９、排出トレイ１３０、スタックトレイ１３１が設けられており、この場合、上流側のスタッカー１００の排出トレイは取り外されている。
【００５９】
本実施の形態においては、画像形成装置１０とこの画像形成装置１０に隣接して配置されたスタッカー１００との間で、画像形成装置１０側の排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングをこの排出ロール１９とスタッカー１００の搬送ロール１０４とが共にシートをニップした条件下で行うように制御されている。また、スタッカー１００内でシートが搬送経路１０２側を搬送される際は、搬送ロール１０６がシートをニップしていることを判別して行われる。
そのため、排出ロール１９の駆動力付与の停止タイミングを早くすることができ、消費電力の低減を図ることができるようになる。
【００６０】
このことは、更に、上流側のスタッカー１００と下流側のスタッカー１２０との間でも実施され、上流側のスタッカー１００の搬送ロール１０５がシートをニップしているかどうかを排出センサ１０９によって検知して判別し、下流側のスタッカー１２０の搬送ロール１２４あるいは搬送ロール１２６がシートをニップしているかどうかを搬入センサ１２８にて検知して判別することで、共にシートをニップしていると判別されたときには上流側のスタッカー１００の搬送ロール１０５の駆動力を停止するようになっている。そして、この搬送ロール１０５の駆動力が停止されると、搬送ロール１０５のピックアップロール１０５ｂ側が駆動ロール１０５ａ側よりリトラクトする（図中矢印方向に移動する）ことで、下流側へのシート搬送がスムーズになされるようになる。
【００６１】
本実施の形態では、画像形成装置１０と上流側のスタッカー１００との間でシートの受け渡しを良好に保ちながら消費電力の低減が図られ、更に、スタッカー１００，１２０相互間での消費電力の低減も図られるようになり、全体としての消費電力の低減効果も大きくなる。
【００６２】
◎実施の形態５
図１３は、本発明が適用された実施の形態５における第１シート処理手段として、下流側にフィニッシャ４０を備えた画像形成装置１０の概略を示すものである。同図において、本実施の形態の画像形成装置１０及び後処理装置４０はいずれも実施の形態１と同様の構成のため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００６３】
このようなフィニッシャ４０の下流側に、実施の形態２で示したメールボックスと同様のメールボックス７０を装着した場合について、図１４を基に説明する。尚、メールボックス７０は実施の形態２と同様の構成であり、取り付け位置が実施の形態２と異なる。
また、本実施の形態のフィニッシャ４０には、収容トレイ５７側の搬送ロール５０の上流側近傍にはこの搬送ロール５０から排出されるシートの移動情報を検知する排出センサ５８が設けられている。更に、メールボックス７０は、収容トレイ５７の上方に配置され、メールボックス７０の入口開口近傍に設けられた可動片７２の切り替え動作によって、搬送ロール５０から排出されたシートを収容トレイ５７側又はメールボックス７０側に切り替えるようになっている。尚、フィニッシャ４０側の搬送ロール５０にはニップ解除機構が施されている。
【００６４】
本実施の形態では、画像形成装置１０とフィニッシャ４０との間で、画像形成装置１０側の排出ロール１９の駆動の停止タイミングを制御することで、消費電力の低減を図っている。更に、フィニッシャ４０とメールボックス７０との間でも、フィニッシャ４０側の搬送ロール５０の駆動力付与の停止タイミングを同様に制御するようにしている。
すなわち、フィニッシャ４０側の排出センサ５８からの検知情報に基づいて搬送ロール５０がシートをニップしているかどうかを判別すると共に、メールボックス７０側の搬入センサ７７からの検知情報に基づいてメールボックス７０側の搬送ロール７４がシートをニップしているかどうかを判別し、いずれもシートをニップしていると判別されたときにフィニッシャ４０側の搬送ロール５０の駆動力を停止するように制御している。
【００６５】
本実施の形態では、このように、画像形成装置１０とフィニッシャ４０との間及びフィニッシャ４０とメールボックス７０との間で駆動力付与の停止タイミングを制御することで、より一層消費電力の低減を図ることができるようになる。
【００６６】
◎実施の形態６
図１５は本発明が適用された実施の形態６におけるシート処理装置を示すもので、第１シート処理手段としてスタッカーを、第２シート処理手段としてフィニッシャを装着したものを示している。
同図において、本実施の形態のスタッカー１００は実施の形態４のスタッカーと同様の構成であり、また、フィニッシャ４０は実施の形態１と同様の構成となっている。そのため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００６７】
本実施の形態では、スタッカー１００の搬送ロール１０５がシートをニップしているかどうかをスタッカー１００側の排出センサ１０９によるシート検知情報に基づいて判別する一方、フィニッシャ４０側の搬送ロール４５又は搬送ロール４７がシートをニップしているかどうかをフィニッシャ４０側の搬入センサ４４によるシート検知情報に基づいて判別することで、両者が共にシートをニップしていると判別された条件下でスタッカー１００側の搬送ロール１０５の駆動力を停止するようになっている。
そのため、消費電力の低減を図ることができるようになる。尚、搬送ロール１０５がニップ解除機構を備えていることは云うまでもない。
【００６８】
◎実施の形態７
図１６は、本発明が適用された実施の形態７におけるシート処理装置を示すもので、４個のシート処理装置を組み合わせた構成となっている。すなわち、２段のスタッカーを装着し、更に、スタッカー下流側にはフィニッシャを配置し、このフィニッシャの上方にメールボックスを配置したものとなっている。
同図において、本実施の形態の２段のスタッカー１００，１２０は、実施の形態４と同様の構成であり、また、フィニッシャ４０及びメールボックス７０は実施の形態１，２と同様の構成のため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００６９】
本実施の形態では、上流側のスタッカー１００と下流側のスタッカー１２０との間、下流側のスタッカー１２０とフィニッシャ４０との間及びフィニッシャ４０とメールボックス７０との間で、夫々、消費電力の低減が図られている。
すなわち、上流側のスタッカー１００の搬送ロール１０５にシートがニップされているかどうかを排出センサ１０９によるシート検知情報に基づいて判別する一方、下流側のスタッカー１２０の搬送ロール１２３がシートをニップしているかどうかを搬入センサ１２８によるシート検知情報に基づいて判別することで、共にシートをニップしていると判別された条件下で上流側のスタッカー１００の搬送ロール１０５の駆動力を停止するようになっている。
【００７０】
また、スタッカー１２０とフィニッシャ４０との間では、スタッカー１２０の搬送ロール１２５にシートがニップされているかどうかを排出センサ１２９によるシート検知情報に基づいて判別する一方、フィニッシャ４０の搬送ロール４５又は搬送ロール４７がシートをニップしているかどうかを搬入センサ４４によるシート検知情報に基づいて判別することで、共にシートをニップしていると判別された条件下でスタッカー１２０側の搬送ロール１２５の駆動力を停止するようになっている。
更に、フィニッシャ４０とメールボックス７０との間では、フィニッシャ４０の搬送ロール５０にシートがニップされているかどうかを排出センサ５８によるシート検知情報に基づいて判別する一方、メールボックス７０の搬送ロール７４がシートをニップしているかどうかを搬入センサ７７によるシート検知情報に基づいて判別することで、共にシートをニップしていると判別された条件下でフィニッシャ４０側の搬送ロール５０の駆動力を停止するようになっている。
そのため、夫々の装着箇所での消費電力の低減を図ることができる。
【実施例】
【００７１】
本実施例は、本件による消費電力の低減効果を確認するために行ったもので、図１７（ａ）及び（ｂ）で示す構成で一例としての消費電力を算出したものである。
図１７（ａ）のように、排出トレイに排出するときと、（ｂ）のようにフィニッシャを装着した場合には画像形成装置側の排出ロールの駆動力制御を本件のように行った。尚、本実施例では排出センサによるタイミング制御にて実施した。
図１８は、排出ロールの駆動力制御を本件のように行った場合のタイミングチャートを示すもので、（Ａ）は排出センサの信号、（Ｂ）及び（Ｃ）は排出ロールの駆動モータの動作状況を示しており、（Ｂ）は排出トレイへシートを排出する場合、（Ｃ）はフィニッシャへシートを排出する場合となっている。
【００７２】
ここで、排出センサの信号は、移動するシートを検知しているときにＯＮ、シートがないときにＯＦＦとなり、シートの先端が排出センサを通過してｔ０時間後に排出ロールの駆動モータが動作を開始するようにしている。
尚、図中の表記は次のことを表している。
○Ｔｐ：シート間のピッチ（生産性を表す）
○Ｔａ：排出トレイへシートを排出する際の駆動モータの動作時間（＝Ｔａ１＋Ｔａ２＋Ｔａ３）
○Ｔｂ：フィニッシャへシートを排出する際の駆動モータの動作時間（＝Ｔｂ１＋Ｔｂ２）
○ｔ１：排出トレイへシートを排出する際のシート後端が排出センサを通過した後に駆動モータが停止するまでの時間
○ｔ２：Ｔｂと同じ
【００７３】
そして、具体的な算出を行うための算出条件は次のようにした。
○シートサイズ：２１５．９ｍｍ（Letter  LEF）
○Ｔｐ：１０００ｍｓ（生産性としては６０ｐｐｍ）
○シート搬送速度：３２０ｍｍ／ｓ
○排出ロールと後処理装置の搬入ロールとの距離：１３０ｍｍ（搬送可能な最小サイズより短く設定）
○Ｔａ１（Ｔｂ１）：１００ｍｓ（シートが排出ロールにニップされる前の余裕時間）
【００７４】
これらの条件を基に、シートが排出トレイに排出されるときの排出ロールの駆動モータの消費電力を算出すると、排出ロールがシートをニップしている時間は、
Ｔａ２＝（２１５．９／３２０）×１０００＝６７５[ｍｓ]
となり、一方、シートが排出ロールを抜けた後の余裕時間Ｔａ３は多少余裕を取り、
Ｔａ３＝２００[ｍｓ]
とすると、
Ｔａ＝Ｔａ１＋Ｔａ２＋Ｔａ３＝９７５[ｍｓ]
となる。そのため、駆動モータのデューティーはＴａ／Ｔｐ＝９７．５[％]となる。
そこで、駆動モータの使用電圧、使用電流が２４．５Ｖ、１Ａの場合には、駆動モータの消費電力は次のようになる。
２４．５×１×０．９７５＝２３．９[Ｗｄｃ] 
【００７５】
一方、フィニッシャが装着され、シートがフィニッシャに排出される際には、排出ロールでシートをニップしている時間Ｔｂ２は、フィニッシャの搬入ロールでシートがニップされた後１０ｍｍの余裕を持つものとして算出すると、
Ｔｂ２＝（（１３０＋１０）／３２０）×１０００＝４３８［ｍｓ］
となり、
Ｔｂ＝Ｔｂ１＋Ｔｂ２＝５３８[ｍｓ]
となる。そのため、フィニッシャへシートを排出する場合のデューティーは
Ｔｂ／Ｔｐ＝５３８／１０００＝５３．８[％]
となる。
そこで、駆動モータの使用電圧、使用電流が２４．５Ｖ、１Ａの場合には、このときの駆動モータの消費電力は次のようになる。
２４．５×１×０．５３８＝１３．２[Ｗｄｃ]
【００７６】
すなわち、本実施例では、シートを排出トレイに排出する場合に比べ、シートをフィニッシャ側に排出する場合の方が約４５％の消費電力低減を図ることが可能になる。このことは、従来技術ではフィニッシャ側へシートを排出する場合でも、排出トレイへシートを排出する際と同様の駆動力制御がなされることから、フィニッシャ側へ排出する際は、従来技術に比べ約４５％の消費電力低減が可能になることを示しており、本件の有効性が確認された。
尚、本実施例では、画像形成装置とフィニッシャの組合せで行ったが、これに限られず、他の組合せにおいても同様の効果を実現できることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係るシート処理装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明が適用された実施の形態１に係るシート処理装置としての画像形成装置を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の排出ロールの概要を示す説明図である。
【図４】実施の形態１の制御装置を示す説明図である。
【図５】実施の形態１のシート処理装置であり、画像形成装置にフィニッシャが装着された構成を示す説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、実施の形態１でのシートと排出ロールとの動作状態を示す説明図である。
【図７】実施の形態２に係るシート処理装置としての画像形成装置を示す説明図である。
【図８】実施の形態２のシート処理装置であり、画像形成装置にメールボックスが装着された構成を示す説明図である。
【図９】実施の形態３に係るシート処理装置としての画像形成装置を示す説明図である。
【図１０】実施の形態３のシート処理装置であり、画像形成装置にフィニッシャが装着された構成を示す説明図である。
【図１１】実施の形態４に係るシート処理装置としての画像形成装置にスタッカーが装着された構成を示す説明図である。
【図１２】実施の形態４のシート処理装置であり、更にスタッカーが追加装着された構成を示す説明図である。
【図１３】実施の形態５に係るシート処理装置として、画像形成装置にフィニッシャが装着された構成を示す説明図である。
【図１４】実施の形態５のシート処理装置であり、更にメールボックスが追加装着された構成を示す説明図である。
【図１５】実施の形態６に係るシート処理装置を示す説明図である。
【図１６】実施の形態７に係るシート処理装置を示す説明図である。
【図１７】実施例の装置の装着状態を示す説明図であり、（ａ）は排出トレイが装着されたとき、（ｂ）はフィニッシャが装着されたときを示す。
【図１８】実施例の動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１…第１シート処理手段，２…第２シート処理手段，３…排出部材，４…搬入部材，５…受渡判別手段，６…駆動力制御手段，７…排出シート収容部，８…認識手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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