(57)【要約】【課題】高速プリント時においても高いイエロー濃度を与え、優れた画質を与える熱転写方式を用いた画像形成方法を提供する。【解決手段】支持体上にイエロー熱転写層、マゼンタ熱転写層、シアン熱転写層及び剥離可能な熱転写性保護層をイエロー熱転写層、マゼンタ熱転写層、シアン熱転写層、剥離可能な熱転写性保護層の面順次に有する熱転写シートと、支持体上に染料受容層を有する感熱転写受像シートとを重ね合せて画像を形成する画像形成方法であって、該イエロー熱転写層に含まれるバインダーがポリビニルアセトアセタールであり、イエロー染料の１種が少なくとも一般式(Y1)で表され、画像形成時のライン速度が０．５０ｍ秒／ｌｉｎｅ以上１．３０ｍ秒／ｌｉｎｅ以下である画像形成方法。2008265334.tif 000021  （一般式（Ｙ１）中、環Ａは置換もしくは無置換のベンゼン環を表し、Ｒ１およびＲ２は各々独立に水素原子、置換もしくは無置換のアルキル基、置換もしくは無置換のアルケニル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に少なくとも１つのイエロー熱転写層、マゼンタ熱転写層、シアン熱転写層および剥離可能な熱転写性保護層をイエロー熱転写層、マゼンタ熱転写層、シアン熱転写層、剥離可能な熱転写性保護層の面順次に有する感熱転写シートと、支持体上に少なくとも１層の染料受容層を有する感熱転写受像シートとを重ね合せて画像を形成する画像形成方法であって、該感熱転写シート中のイエロー熱転写層に含まれるバインダーがポリビニルアセトアセタールであり、
イエロー染料の１種が少なくとも下記一般式（Ｙ１）で表され、
かつ画像形成時のライン速度が０．５０ｍ秒／ｌｉｎｅ以上１．３０ｍ秒／ｌｉｎｅ以下であることを特徴とする画像形成方法。
【化１】
2008265334.tif 000019
（一般式（Ｙ１）中、環Ａは置換もしくは無置換のベンゼン環を表し、Ｒ１およびＲ２は各々独立に水素原子、置換もしくは無置換のアルキル基、置換もしくは無置換のアルケニル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。）
【請求項２】
サーマルヘッド温度の最高到達温度Ｔｍが１８０℃以上４５０℃以下となることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
該イエロー熱転写層に含まれるイエロー染料が前記一般式（Ｙ１）から選ばれる１種類のみであることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
該イエロー熱転写層に含まれるイエロー染料が２種類以上であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項５】
該イエロー熱転写層に含まれるイエロー染料が２種類以上であり、うち１種類が下記一般式（Ｙ２）で表されるものから選ばれることを特徴とする、請求項１、請求項２または請求項４のいずれかに記載の画像形成方法。
【化２】
2008265334.tif 000020
（一般式（Ｙ２）中、Ｂ１は置換もしくは無置換のアリール基、または置換もしくは無置換の芳香族複素環基を表し、Ｒ３は置換もしくは無置換のアルキル基を表し、Ｒ４は置換もしくは無置換のアルキル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。）
【請求項６】
該感熱転写受像シートが、水系同時重層塗布により製造されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速プリント時においても高いイエロー濃度を与え、良好な画質を与え、更に従来の比較的低速プリント時にも良好な画質を達成する熱転写方式を用いた画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の熱転写記録方法が知られているが、中でも染料拡散転写記録方式は、銀塩写真の画質に最も近いカラーハードコピーが作製できるプロセスとして注目されている（例えば、非特許文献１及び２参照）。しかも、銀塩写真に比べて、ドライであること、デジタルデータから直接可視像化できる、複製作りが簡単であるなどの利点を持っている。
【０００３】
この染料拡散転写記録方式では、色素を含有する感熱転写シート（以下、インクシートともいう。）と感熱転写受像シート（以下、受像シートともいう。）とを重ね合わせ、次いで、電気信号によって発熱が制御されるサーマルヘッドによってインクシートを加熱することでインクシート中の色素を受像シートに転写して画像情報の記録を行うものであり、シアン、マゼンタ、イエローの３色あるいはこれにブラックを加えた４色を重ねて記録することで色の濃淡に連続的な変化を有するカラー画像を転写記録することができる。
【０００４】
各色の熱転写層は、同一の支持体上に面順次で繰り返し形成されているのが好ましい。また、熱転写層の一部が溶融転写方式の熱転写層であっても良い。さらに、熱転写層に加えて、印画後の画像上に熱転写されて画像を被い保護するための剥離可能な熱転写性保護層を同一支持体上に形成することも可能である。
熱転写層は、目的に応じて任意のやり方で設けることができる。例えば、一般的なイエロー、マゼンタ、シアンあるいはブラック以外にも、任意の色相の熱転写層を設けることが可能である。
【０００５】
この染料拡散転写記録方式では、色素を含有する感熱転写シートと感熱転写受像シート（以下、単に受像シートともいう。）とを重ね合わせ、次いで、電気信号によって発熱が制御されるサーマルヘッドによって感熱転写シートを加熱することで感熱転写シート中の色素を受像シートに転写して画像情報の記録を行うものであり、シアン、マゼンタ、イエローの３色を重ねて記録することで色の濃淡に連続的な変化を有するカラー画像を転写記録することができる。
【０００６】
このような画像形成において必要とされる性能として、例えば、色再現上好ましい分光特性を有すること、転写し易いこと、光や熱に堅牢であること、種々の化学薬品に堅牢であること、合成が容易であること、感熱転写シートと感熱転写受像シートを作りやすいこと等がある。したがって、サーマルヘッドで加熱した際、感熱転写シートから感熱転写受像シートへの転写率が高い色素が特に望まれている。特に、昨今のプリント高速化においてその要求は大きい。
【０００７】
特定のピラゾロン系色素が特許文献１に、特定のビスピラゾロンメチン系色素が特許文献２に開示されている。しかし、感熱転写画像形成方法において、色素と特定の受容層とを組み合わせ用いることで、感熱転写シートから感熱転写受像シートへの転写率に関する記載はされていない。特許文献３では、特定のジシアノスチリル骨格を有するイエロー色材が挙げられている。ここでは転写性の向上に関して述べられているが、昨今のプリント高速化に対する要求から、転写性の向上に関しては更なる改良が望まれている。特許文献４には、プリント高速化と高Ｄｍａｘの両立に関して言及されており、特許文献５にはプリント高速化とニュートラルブラック中で高いイエロー濃度を達成していることが記載されているが、いずれの特許文献にも、水系同時重層塗布された感熱転写受像シートへの転写に関しては言及されていない。
【０００８】
【特許文献１】特公平６−１９０３３号公報
【特許文献２】特開平１０−３０５６６５号公報
【特許文献３】特公平８−１５８２１号公報
【特許文献４】特開２００６−２８１５１０号公報
【特許文献５】特開２００６−２５６１８７号公報
【非特許文献１】「情報記録（ハードコピー）とその材料の新展開」，（株）東レリサーチセンター発行，１９９３年，ｐ．２４１−２８５
【非特許文献２】「プリンター材料の開発」，（株）シーエムシー発行，１９９５年，ｐ．１８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明により、高速プリント時においても高いイエロー濃度を与え、優れた画質を与える熱転写方式を用いた画像形成方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは鋭意検討を重ねた結果、下記手段で本発明の上記目的が達成できることを見い出した。
（１）支持体上に少なくとも１つのイエロー熱転写層、マゼンタ熱転写層、シアン熱転写層および剥離可能な熱転写性保護層をイエロー熱転写層、マゼンタ熱転写層、シアン熱転写層、剥離可能な熱転写性保護層の面順次に有する感熱転写シートと、支持体上に少なくとも１層の染料受容層を有する感熱転写受像シートとを重ね合せて画像を形成する画像形成方法であって、
該感熱転写シート中のイエロー熱転写層に含まれるバインダーがポリビニルアセトアセタールであり、
イエロー染料の１種が少なくとも下記一般式（Ｙ１）で表され、
かつ画像形成時のライン速度が０．５０ｍ秒／ｌｉｎｅ以上１．３０ｍ秒／ｌｉｎｅ以下であることを特徴とする画像形成方法。
【００１１】
【化１】
2008265334.tif 000002
【００１２】
（一般式（Ｙ１）中、環Ａは置換もしくは無置換のベンゼン環を表し、Ｒ１およびＲ２は各々独立に水素原子、置換もしくは無置換のアルキル基、置換もしくは無置換のアルケニル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。）
（２）サーマルヘッド温度の最高到達温度Ｔｍが１８０℃以上４５０℃以下となることを特徴とする前記（１）項に記載の画像形成方法。
（３）該イエロー熱転写層に含まれるイエロー染料が前記一般式（Ｙ１）から選ばれる１種類のみであることを特徴とする、前記（１）または（２）項に記載の画像形成方法。
（４）該イエロー熱転写層に含まれるイエロー染料が２種類以上であることを特徴とする、前記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の画像形成方法。
（５）該イエロー熱転写層に含まれるイエロー染料が２種類以上であり、うち１種類が下記一般式（Ｙ２）で表されるものから選ばれることを特徴とする、前記（１）、（２）または（４）項に記載の画像形成方法。
【００１３】
【化２】
2008265334.tif 000003
【００１４】
（一般式（Ｙ２）中、Ｂ１は置換もしくは無置換のアリール基、または置換もしくは無置換の芳香族複素環基を表し、Ｒ３は置換もしくは無置換のアルキル基を表し、Ｒ４は置換もしくは無置換のアルキル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。）
（６）該感熱転写受像シートが、水系同時重層塗布により製造されたものであることを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれか１項に記載の画像形成方法。
なお、面順次とは、感熱転写シートの支持体上の長手方向に、異なる色相の熱転写染料層および／あるいは機能層を、順番に塗り分けて塗設することを指す。例えば、一例として、支持体の長手方向にイエロー、マゼンタ、シアン、機能層としての熱転写性保護層の順に熱転写層を設ける場合が挙げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜感熱転写シート＞
本発明に用いられる感熱転写シート（インクシート）について説明する。
熱転写画像形成の際に、上述した感熱転写受像シートと併せて使用されるインクシートは、支持体上に拡散転写染料を含む熱転写層（色素層または染料層）を設けたものであり、任意のインクシートを使用することができる。好ましくは、感熱転写シートには３原色の各色剤層イエロー、マゼンタ、シアンが感熱転写シートの長軸方向に順次に形成（感熱転写受像シートの記録面の面積に対応して順次形成）されており、シアンの後に剥離可能な熱転写性保護層部が配置されていることが好ましい。各々の色素は熱転写層（色素層）中にそれぞれ１０〜９０質量％含有されることが好ましく、２０〜８０質量％含有されることがより好ましい。
熱転写層の塗布は、ロールコート、バーコート、グラビアコート、グラビアリバースコート等の一般的な方法で行われる。また熱転写層の塗布量は、０．１〜１．０ｇ／ｍ２（固形分換算、以下本発明における塗布量は特に断りのない限り、固形分換算の数値である。）が好ましく、更に好ましくは０．１５〜０．６０ｇ／ｍ２である。熱転写層の膜厚は０．１〜２．０μｍであることが好ましく、更に好ましくは０．１〜１．０μｍである。
【００１６】
（支持体）
熱転写画像形成の際に、上述した感熱転写受像シートと併せて使用されるインクシートは、支持体上に拡散転写染料を含む熱転写層（以下、色素層ともいう）を設けたものである。
支持体は特に限定されず、例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、セロハン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ナイロン、ポリイミド、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー等のプラスチック、あるいはこれらと前記紙とを複合した基材フィルム等が挙げられる。支持体の厚さは、その強度および耐熱性等が適切になるように、材料に応じて適宜変更することができるが、好ましくは３〜１００μｍである。
【００１７】
本発明に用いられるインクシートのイエロー熱転写層（イエロー色素層）には、イエロー染料として下記一般式（Ｙ１）で表される少なくとも１種の化合物を含有することが好ましい。
【００１８】
本発明に用いられるインクシートの熱転写層（以後、染料層とも称す）には、イエロー染料として、従来用いられてきた公知の染料を用いることが可能であるが、その中でも、下記一般式（Ｙ１）もしくは（Ｙ２）で表される染料を少なくとも１種用いることが好ましい。ただし、本発明に用いられるイエロー染料は、これらの染料に限定されるものではない。
【００１９】
【化３】
2008265334.tif 000004
【００２０】
一般式（Ｙ１）中、環Ａは置換もしくは無置換のベンゼン環を表し、Ｒ１およびＲ２は各々独立に水素原子、置換もしくは無置換のアルキル基、置換もしくは無置換のアルケニル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。
【００２１】
Ｒ１およびＲ２の各基はさらに置換基を有していてもよい。環Ａ、Ｒ１およびＲ２の各基が置換していてもよい置換基は、ハロゲン原子、不飽和アルキル基、シクロアルキル基、アリール基、ヘテロ環基、アルコキシ基、アシルオキシ基、カルバモイルオキシ基、アルコキシカルボニルオキシ基、アリールオキシカルボニルオキシ基、アミノ基、アシルアミノ基、アミノカルボニルアミノ基、アルコキシカルボニルアミノ基、スルファモイルアミノ基、アルキルもしくはアリールスルホニルアミノ基、アルキルチオ基、スルファモイル基、アルキル基、アリールスルフィニル基、アリールスルホニル基、アシル基、アリールオキシカルボニル基、アルコキシカルボニル基、カルバモイル基、アリールもしくはヘテロ環アゾ基、イミド基、ヒドロキシル基、シアノ基、ニトロ基、スルホ基、カルボキシル基が挙げられる。
【００２２】
一般式（Ｙ１）で表される色素の好ましい置換基の組み合わせは、環Ａが置換もしくは無置換のベンゼン環であり、Ｒ１が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、アリル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基であり、Ｒ２が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、アリル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基である組み合わせである。
より好ましい置換基の組み合わせは、環Ａが置換もしくは無置換のベンゼン環であり、Ｒ１が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、アリル基、置換もしくは無置換のフェニル基であり、Ｒ２が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、アリル基、置換もしくは無置換のフェニル基である組み合わせである。
最も好ましい置換基の組み合わせは、環Ａがメチル基が置換したベンゼン環であり、Ｒ１が無置換の炭素数１〜４のアルキル基であり、Ｒ２が置換基を有する炭素数１〜４のアルキル基である組み合わせである。Ｒ２のアルキル基について、更に置換基を持つ場合、好ましい置換基は炭素数１〜４のアルコキシ基、炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のアリールオキシ基、アルコキシ部分が炭素数１〜４のアルコキシカルボニル基、アリール部分が炭素数６〜２０の置換もしくは無置換のアリールオキシカルボニル基である。
【００２３】
以下に、本発明の一般式（Ｙ１）で表されるイエロー色素の具体例を示すが、本発明で用いることができる一般式（Ｙ１）で表されるイエロー色素は以下の具体例によって限定されるものではない。
【００２４】
【化４】
2008265334.tif 000005
【００２５】
次に一般式（Ｙ２）で表される色素について説明する。
【００２６】
【化５】
2008265334.tif 000006
【００２７】
一般式（Ｙ２）中、Ｂ１は置換もしくは無置換のアリール基、または置換もしくは無置換の芳香族複素環基を表し、Ｒ３は置換もしくは無置換のアルキル基を表し、Ｒ４は置換もしくは無置換のアルキル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。
【００２８】
Ｒ３およびＲ４の各基はさらに置換基を有していてもよい。Ｂ１、Ｒ３およびＲ４の各基が置換していてもよい置換基は、一般式（Ｙ１）の環Ａ、Ｒ１およびＲ２の各基が置換してもよい置換基が挙げられる。
Ｂ１におけるアリール基は置換基を有してもよいフェニル基が好ましい。
【００２９】
一般式（Ｙ２）で表される色素の好ましい置換基の組み合わせは、Ｂ１が置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基、置換もしくは無置換のピラゾリル基、置換もしくは無置換のチアジアゾリル基であり、Ｒ３が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基であり、Ｒ４が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基である組み合わせである。
より好ましい置換基の置換基の組み合わせは、Ｂ１が置換もしくは無置換のフェニル基、置換もしくは無置換の１，３，４−チアジアゾリル基であり、Ｒ３が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基であり、Ｒ４が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、置換もしくは無置換のフェニル基である組み合わせである。
最も好ましい置換基の置換基の組み合わせは、Ｂ１が４−ニトロフェニル基、炭素数１〜６のチオアルキル基が置換した１，３，４−チアジアゾリル基であり、Ｒ３が無置換の炭素数１〜４のアルキル基であり、Ｒ４が無置換の炭素数１〜４のアルキル基、置換もしくは無置換のフェニル基である組み合わせである。Ｒ４のフェニル基の好ましい置換基としては、２−クロロ基、４−クロロ基、２，４，６−トリクロロ基、４−カルボキシメチル基、４−カルボキシエチル基である。
【００３０】
以下に本発明に用いられる一般式（Ｙ２）で表される色素の具体例を示す。本発明はこれにより限定されるものではない。
【００３１】
【化６】
2008265334.tif 000007
【００３２】
これらの色素は、特開平１−２２５５９２号公報に記載の方法もしくはこれに準じた方法で容易に合成できる。
【００３３】
本発明に用いられるインクシートの熱転写層には、マゼンタ染料として、従来用いられてきた公知の染料を用いることが可能であるが、その中でも、下記一般式（Ｍ１）もしくは（Ｍ２）で表される染料を少なくとも１種用いることが好ましい。ただし、本発明に用いられるマゼンタ染料は、これらの染料に限定されるものではない。
【００３４】
【化７】
2008265334.tif 000008
【００３５】
一般式（Ｍ１）中、Ｂ２は置換もしくは無置換のフェニレン基、または２価の置換もしくは無置換のピリジン環基を表し、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７およびＲ８は各々独立に置換もしくは無置換のアルキル基、置換もしくは無置換のアルケニル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。
【００３６】
Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７およびＲ８の各基はさらに置換基を有していてもよい。Ｂ２、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７およびＲ８の各基が置換していてもよい置換基は、一般式（Ｙ１）の環Ａ、Ｒ１およびＲ２の各基が置換してもよい置換基が挙げられる。
Ｂ２におけるフェニレン基は、置換基を有してもよい１，４−フェニレン基が好ましく、Ｂ２は２価のピリジン環基より置換基を有してもよいフェニレン基が好ましい。
【００３７】
一般式（Ｍ１）で表される色素の好ましい置換基の組み合わせは、Ｂ２が無置換のフェニレン基であり、Ｒ５が置換もしくは無置換の炭素数1〜８のアルキル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基であり、Ｒ６が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基であり、Ｒ７が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、アリル基であり、Ｒ８が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、アリル基である組み合わせである。
より好ましい置換基の組み合わせは、Ｂ２が無置換のフェニレン基であり、Ｒ５が置換もしくは無置換のフェニル基であり、Ｒ６が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基であり、Ｒ７が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基であり、Ｒ８が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基である組み合わせである。
最も好ましい置換基の組み合わせは、Ｂ２が無置換のフェニレン基であり、Ｒ５が２−クロロフェニル基であり、Ｒ６が置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基であり、Ｒ７が置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基であり、Ｒ８が置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基である組み合わせである。Ｒ８のアルキル基が更に置換基を持つ場合、シアノ基が好ましい。
【００３８】
【化８】
2008265334.tif 000009
【００３９】
以下に一般式（Ｍ２）で表される化合物について詳しく説明する。
【００４０】
【化９】
2008265334.tif 000010
【００４１】
一般式（Ｍ２）中、環Ｄは置換もしくは無置換のベンゼン環を表し、Ｒ９、Ｒ１０およびＲ１１は各々独立に置換もしくは無置換のアルキル基、置換もしくは無置換のアルケニル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。Ｒ９はさらに水素原子を表す。
【００４２】
Ｒ９、Ｒ１０およびＲ１１の各基はさらに置換基を有していてもよい。環Ｄ、Ｒ９、Ｒ１０およびＲ１１の各基が置換していてもよい置換基は、一般式（Ｙ１）の環Ａ、Ｒ１およびＲ２の各基が置換してもよい置換基が挙げられる。
【００４３】
一般式（Ｍ２）で表される色素の好ましい置換基の組み合わせは、環Ｄが炭素数２〜８のアシルアミノ基が置換されたベンゼン環であり、Ｒ９は置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、アシル基であり、Ｒ１０は置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、アリル基であり、Ｒ１１は置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、アリル基である組み合わせである。
より好ましい置換基の組み合わせは、環Ｄが炭素数２〜６のアシルアミノ基が置換されたベンゼン環であり、Ｒ９は置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、アシル基であり、Ｒ１０は置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、アリル基であり、Ｒ１１は置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、アリル基である組み合わせである。
最も好ましい置換基の組み合わせは、環Ｄが炭素数２〜４のアシルアミノ基が置換されたベンゼン環であり、Ｒ９は置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基、アシル基であり、Ｒ１０は置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基、アリル基であり、Ｒ１１は置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基、アリル基である組み合わせである。
【００４４】
【化１０】
2008265334.tif 000011
【００４５】
本発明に用いられるインクシートの熱転写層（以後、染料層とも称す）には、シアン染料として、従来用いられてきた公知の染料を用いることが可能であるが、その中でも、下記一般式（Ｃ１）もしくは（Ｃ２）で表される染料を好適に用いることができる。ただし、本発明に用いられるシアン染料は、これらの染料に限定されるものではない。
【００４６】
一般式（Ｃ１）で表される染料について説明する。
【００４７】
【化１１】
2008265334.tif 000012
【００４８】
一般式（Ｃ１）中、Ｒ１２およびＲ１３は各々独立に置換もしくは無置換のアルキル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。Ｒ１２はさらに水素原子を表す。Ｒ１４は水素原子または置換基を表す。
【００４９】
Ｒ１２およびＲ１３の各基はさらに置換基を有していてもよい。Ｒ１２およびＲ１３の各基が置換していてもよい置換基は、一般式（Ｙ１）の環Ａ、Ｒ１およびＲ２の各基が置換してもよい置換基が挙げられる。また、Ｒ１４における置換基としては一般式（Ｙ１）の環Ａ、Ｒ１およびＲ２の各基が置換してもよい置換基が挙げられる。
【００５０】
Ｒ１４における置換基としては、好ましくはハロゲン原子、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アリール基、ヘテロ環基、シアノ基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アシルオキシ基、カルバモイルオキシ基、アルコキシカルボニルオキシ基、アリールオキシカルボニルオキシ基、アミノ基、アシルアミノ基、アミノカルボニルアミノ基、アルコキシカルボニルアミノ基、アリールオキシカルボニルアミノ基、スルファモイルアミノ基、アルキルもしくはアリールスルホニルアミノ基、アルキルチオ基、スルファモイル基、アルキルもしくはアリールスルフィニル基、アルキルもしくはアリールスルホニル基、アシル基、アリールオキシカルボニル基、アルコキシカルボニル基、カルバモイル基（これらの各基はさらに置換基を有してもよい）であり、より好ましくは水素原子、ハロゲン原子、アルキル基、アルケニル基、アリール基、ヘテロ環基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アシルオキシ基、カルバモイルオキシ基、アルコキシカルボニルオキシ基、アリールオキシカルボニルオキシ基、アミノ基、アシルアミノ基、アミノカルボニルアミノ基、アルコキシカルボニルアミノ基、アリールオキシカルボニルアミノ基、アルキルチオ基、アシル基、アリールオキシカルボニル基、アルコキシカルボニル基、カルバモイル基であり、さらに好ましくは、ハロゲン原子、置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基、置換もしくは無置換の炭素数２〜８のアルケニル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基、置換もしくは無置換のヘテロ環基、アルコキシカルボニル基、アリールオキシカルボニル基であり、より好ましくは置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基、アルコキシ部分が炭素数１〜４のアルコキシカルボニル基である。
【００５１】
一般式（Ｃ１）で表される色素の好ましい置換基の組み合わせは、Ｒ１２が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基であり、Ｒ１３が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基、置換もしくは無置換の炭素数６〜１０のアリール基である組み合わせである。
より好ましい置換基の組み合わせは、Ｒ１２が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、置換もしくは無置換のフェニル基であり、Ｒ１３が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基、置換もしくは無置換のフェニル基である組み合わせである。
最も好ましい置換基の組み合わせは、Ｒ１２が置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基であり、Ｒ１３が置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基、置換もしくは無置換のフェニル基である組み合わせである。
【００５２】
【化１２】
2008265334.tif 000013
【００５３】
前記一般式（Ｃ１）で表される色素のうち、市販されていないものに関しては、米国特許第４，７５７，０４６号、同第３，７７０，３７０号、独国特許第２３１６７５５号、特開２００４−５１８７３号、特開平７−１３７４５５号、特開昭６１−３１２９２号の各公報もしくは明細書、ならびに、Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．Ｐｅｒｋｉｎ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｉ，２０４７（１９７７）、Ｃｈａｍｐａｎ著，「Ｍｅｒｏｃｙａｎｉｎｅ  Ｄｙｅ−Ｄｏｎｅｒ  Ｅｌｅｍｅｎｔ  Ｕｓｅｄ  ｉｎ  ｔｈｅｒｍａｌ  Ｄｙｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ」に記載の方法に準じて合成することができる。
【００５４】
次に一般式（Ｃ２）で表される染料について詳細に説明する。
【００５５】
【化１３】
2008265334.tif 000014
【００５６】
一般式(Ｃ２)中、環Ｅは置換もしくは無置換のベンゼン環を表し、Ｒ１５は水素原子またはハロゲン原子を表し、Ｒ１６は置換もしくは無置換のアルキル基を表し、Ｒ１７は置換もしくは無置換のアシルアミノ基、または置換もしくは無置換のアルコキシカルボニルアミノ基を表し、Ｒ１８およびＲ１９は各々独立に置換もしくは無置換のアルキル基、置換もしくは無置換のアルケニル基、または置換もしくは無置換のアリール基を表す。
【００５７】
環Ｅ、Ｒ１６、Ｒ１７、Ｒ１８およびＲ１９の各基はさらに置換基を有していてもよい。環Ｅ、Ｒ１６、Ｒ１７、Ｒ１８およびＲ１９の各基が置換していてもよい置換基は、一般式（Ｙ１）の環Ａ、Ｒ１およびＲ２の各基が置換してもよい置換基と同じである。
【００５８】
一般式（Ｃ２）で表される色素の好ましい置換基の組み合わせは、環Ｅが炭素数１〜４のアルキル基が置換したベンゼン環、塩素原子が置換したベンゼン環、無置換のベンゼン環であり、Ｒ１５が水素原子、塩素原子、臭素原子であり、Ｒ１６が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基であり、Ｒ１７が置換もしくは無置換の炭素数２〜１０のアシルアミノ基、置換もしくは無置換の炭素数２〜１０のアルコキシカルボニルアミノ基であり、Ｒ１８が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基であり、Ｒ１９が置換もしくは無置換の炭素数１〜８のアルキル基である組み合わせである。
より好ましい置換基の組み合わせは、環Ｅが炭素数１〜２のアルキル基が置換したベンゼン環、無置換のベンゼン環であり、Ｒ１５が水素原子、塩素原子であり、Ｒ１６が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基であり、Ｒ１７が置換もしくは無置換の炭素数２〜８のアシルアミノ基、置換もしくは無置換の炭素数２〜８のアルコキシカルボニルアミノ基であり、Ｒ１８が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基であり、Ｒ１９が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基である組み合わせである。
最も好ましい組み合わせは好ましい置換基の組み合わせは、環Ｅがメチル基が置換したベンゼン環、無置換のベンゼン環であり、Ｒ１５が水素原子、塩素原子であり、Ｒ１６が置換もしくは無置換の炭素数１〜６のアルキル基であり、Ｒ１７が置換もしくは無置換の炭素数２〜６のアシルアミノ基、置換もしくは無置換の炭素数２〜６のアルコキシカルボニルアミノ基であり、Ｒ１８が置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基であり、Ｒ１９が置換もしくは無置換の炭素数１〜４のアルキル基である組み合わせである。
【００５９】
【化１４】
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【００６０】
（バインダー）
インクシートの熱転写層に用いるバインダー樹脂は、ポリアクリロニトリル、ポリアクリル酸エステル、ポリアクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリビニルアセトアセタール、ポリビニルブチラールなどのポリビニルアセタール系樹脂、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、エチルヒドロキシセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロース、酢酪酸セルロース、酢酸プロピオン酸セルロース、硝酸セルロース等の変性セルロース系樹脂ニトロセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース及びエチルセルロースなどのセルロース系樹脂や、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、フェノキシ樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、各種エストラマー等が挙げられ、上記からなる群から選ばれる少なくとも１種類の樹脂により構成されるが、本発明におけるバインダーとして好ましくはセルロース系樹脂およびポリビニルアセタール系樹脂であり、より好ましくはポリビニルアセタール系樹脂である。中でもポリビニルアセトアセタール樹脂を用いることで、本発明において十分な転写性が得られる。
【００６１】
次に、本発明の感熱転写シートで使用される剥離可能な熱転写性保護層について説明する。
（基材シート）
本発明の剥離可能な熱転写性保護層を構成する基材シートとしては、従来の感熱転写シートに使用される基材シートを用いることが出来る。好ましい基材シートの具体例は、コンデンサ紙、グラシン紙、パラフィン紙等の薄紙、あるいはポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルサルホン、ポリエチレンナフタレート等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレンの誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテン、アイオノマー等の各種プラスチックの延伸あるいは未延伸フィルム又はシートが使用でき、又これらの材料の表面に易接着処理等を施したもの、又これらの材料を積層したものが挙げられる。この基材シートの厚さは、強度及び耐熱性が適正になるように、材料に応じて適宜選択することが出来るが、通常は１〜１００μｍ程度のものが好ましく用いられる。
【００６２】
（熱転写性保護層）
本発明の剥離可能な熱転写性保護層は少なくとも基材シート上に、アクリル樹脂を主成分とする層、ポリエステル樹脂を主成分とする層をこの順に設けた、少なくとも２層構成の積層体である構成とした。本発明のアクリル樹脂としては、従来公知のアクリレートモノマー、メタクリレートモノマーの中から選ばれた少なくとも１つ以上のモノマーからなる重合体で、アクリル系モノマー以外にスチレン、アクリロニトリル等を共重合させても良い。好ましいモノマーとしては、メチルメタクリレートで、仕込み質量比で５０質量％以上含有していることが好ましい。
【００６３】
本発明のアクリル樹脂は、分子量が２０，０００以上１００，０００以下であることが好ましい。２０，０００未満であると、合成時にオリゴマーが出て、安定した性能が得られず、１００，０００を越えると、熱転写性保護層転写時に箔切れが悪くなる。
【００６４】
本発明のポリエステル樹脂としては、従来公知の飽和ポリエステル樹脂が使用できる。上記ポリエステル樹脂を使用する場合は、ガラス転移温度は５０〜１２０℃が好ましく、又、分子量は２，０００〜４０，０００の範囲が好ましく、更に４，０００〜２０，０００の範囲が熱転写性保護層転写時に箔切れ性が良くなり、より好ましい。
【００６５】
本発明の熱転写性保護層で、剥離層のポリエステル樹脂を主成分とする層及び／又は接着層に、紫外線吸収剤を含有することができ、その紫外線吸収剤としては、従来公知の無機系紫外線吸収剤、有機系紫外線吸収剤が使用できる。有機系紫外線吸収剤としては、サリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、トリアジン系、置換アクリロニトリル系、ヒンダートアミン系等の非反応性紫外線吸収剤や、これらの非反応性紫外線吸収剤に、例えば、ビニル基やアクリロイル基、メタアクリロイル基等の付加重合性二重結合、あるいは、アルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基等を導入し、アクリル樹脂等の熱可塑性樹脂に共重合若しくは、グラフトしたものを使用することができる。これら紫外線吸収剤に中でも、特にベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、トリアジン系が好ましい。これら紫外線吸収剤は画像形成に使用する染料の特性に応じて、有効な紫外線吸収波長域をカバーするように、系の異なるものを組み合わせて使用したり、非反応性紫外線吸収剤は紫外線吸収剤が析出しないように構造が異なるものを複数混合して用いることが好ましい。
【００６６】
（離型層）
本発明の熱転写性保護層は、剥離層が熱転写時に基材シートから剥離しにくい場合には、基材シートと剥離層との間に離型層を形成することができる。言い換えれば、基材シートに離型層を設けて、基材シートを離型処理することができる。離型層は、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、アクリル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、セルロース誘導体樹脂、ウレタン系樹脂、酢酸系ビニル樹脂、アクリルビニルエーテル系樹脂、無水マレイン酸樹脂、及びこれらの樹脂群の共重合体を少なくとも１種以上含有する塗布液を、従来公知のグラビアコート、グラビアリバースコート等の方法で塗布、乾燥することにより形成することができる。上記の樹脂の中でも、アクリル樹脂として、アクリル酸やメタクリル酸等の単体、または他のモノマー等と共重合させた樹脂、あるいはセルロース誘導体樹脂が好ましく、基材シートとの密着性、剥離層との離型性において優れている。
【００６７】
離型層は、熱転写時に被転写体に移行するもの、あるいは基材シート側に残るもの、あるいは凝集破壊するもの等を、適宜選択することができるが、離型層が非転写性であり、熱転写により離型層が基材シート側に残存し、離型層と剥離層との界面が熱転写された後の剥離層表面になるようにすることが、表面光沢性、剥離層の転写安定性等の点で優れているために、好ましく行われる。離型層の形成方法は、従来公知の塗工方法で形成でき、その厚みは乾燥状態で０．５〜５μｍ程度で十分である。又、転写後に艶消しの剥離層が望ましい場合には、離型層中に各種の粒子を包含させるか、あるいは離型層の剥離層側の表面をマット処理することにより、表面マット状にすることも出来る。尚、基材シートと剥離層と剥離性が良好であれば、上記の離型層を設けることなく、剥離層が熱転写により、基材シートから直接剥離することができる。
【００６８】
（接着層）
本発明では、熱転写性保護層の少なくとも２層構成の積層体である剥離層の最表面に、接着層を、剥離層の被転写体への接着性を良好にする為に設けることが好ましい。この接着層は、従来公知の粘着剤や、感熱接着剤がいずれも使用できるが、ガラス転移温度が５０℃〜８０℃の熱可塑性樹脂から形成することがより好ましく、例えば、紫外線吸収性樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、塩化ビニル樹脂等の如く熱時接着性の良好な樹脂から、適当なガラス転移温度を有するものを選択することが好ましい。
【００６９】
紫外線吸収性樹脂としては、例えば、反応性紫外線吸収剤を熱可塑性樹脂又は電離放射線硬化性樹脂に反応、結合させて得た樹脂を使用することができる。より具体的には、サリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、置換アクリロニトリル系、ヒンダートアミン系のような従来公知の非反応性の有機系紫外線吸収剤に、付加重合性二重結合（例えばビニル基、アクリロイル基、メタアクリロイル基など）、アルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基のような反応性基を導入したものを例示することができる。
【００７０】
接着層は、上記のような樹脂と、ベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、シュウ酸アニリド系化合物、シアノアクリレート系化合物、サリシレート系化合物等の有機系の紫外線吸収剤や、また亜鉛、チタン、セリウム、スズ、鉄等の酸化物の如き無機系の紫外線吸収能を有する微粒子の添加剤を加えることができる。また、添加剤として、着色顔料、白色顔料、体質顔料、充填剤、帯電防止剤、酸化防止剤、蛍光増白剤等も適宜、必要に応じて使用することができる。上記のような接着層を構成する樹脂と、必要に応じて、上記のような添加剤を加えた塗工液を塗布及び乾燥することによって、好ましくは乾燥状態で０．５〜１０μｍ程度の厚みで接着層を形成する。
【００７１】
本発明の熱転写性保護層は、波長３３０から３７０ｎｍのいずれかの範囲に吸収極大を有し、かつ、極大吸収波長における吸収濃度が０．８以上であることが好ましい。
なお、ここでの吸収波長および吸収濃度は保護シートにおけるものであることが好ましい。
【００７２】
次に感熱転写受像シート（受像シート）に関して詳細に説明する。
本発明に用いられる感熱転写受像シートは、支持体上に少なくとも１層の染料受容層（受容層）を有し、支持体と受容層との間に少なくとも１層の断熱層（多孔質層）を有する。また、受容層と断熱層との間に、例えば白地調整層、帯電調節層、接着層、プライマー層などの下地層が形成されていてもよい。
受容層および断熱層は同時重層塗布により形成されることが好ましい。また、下地層を含む場合は、受容層、下地層および断熱層を同時重層塗布により形成することができる。
支持体の裏面側にはカール調整層、筆記層、帯電調整層が形成されていることが好ましい。支持体の裏面側の各層の塗布は、ロールコート、バーコート、グラビアコート、グラビアリバースコート等の一般的な方法で行うことができる。
【００７３】
＜受容層＞
［熱可塑性樹脂］
本発明において、受容層に熱可塑性樹脂が好ましく使用される。好ましい熱可塑性樹脂の例としては、ポリ塩化ビニル・ポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化ポリマー・ポリ酢酸ビニル・エチレン酢酸ビニル共重合体・塩化ビニル酢酸ビニル共重合体・ポリアクリルエステル・ポリスチレン・ポリスチレンアクリル等のビニル系樹脂、ポリビニルホルマール・ポリビニルブチラール・ポリビニルアセタール等のアセタール系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリプチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、特開平４−２９６５９５号公報や特開２００２−２６４５４３号公報に記載セルロース系樹脂やセルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ５５１−０．２、ＣＡＢ３２１−０．１、いずれも商品名、イーストマンケミカル社製）等のセルロース系樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、尿素樹脂・メラミン樹脂・ベンゾグアナミン樹脂等のポリアミド系樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、相溶する範囲内で任意にブレンドして用いることもできる。特開昭５７−１６９３７０号、同５７−２０７２５０号、同６０−２５７９３号の各公報等にも受容層を形成した樹脂が開示されている。
【００７４】
上記ポリマー中でもポリカーボネート、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ塩化ビニルおよびその共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、ポリカプロラクトンまたはこれらの混合物を含有することがさらに好ましく、ポリエステル、ポリ塩化ビニルおよびその共重合体またはこれらの混合物が特に好ましい。ポリエステルおよびポリ塩化ビニルについて、さらに詳しく説明する。以上のポリマーは、単独またはこれらの混合物として用いることができる。
【００７５】
（ポリエステル系ポリマー）
受容層に用いられるポリエステル系ポリマーについて、さらに詳しく説明する。ポリエステルはジカルボン酸成分（その誘導体含む）とジオール成分（その誘導体を含む）との重縮合により得られるものである。ポリエステルポリマーは、芳香環および／または脂環を含有する。脂環式ポリエステルの技術については、特開平５−２３８１６７号公報に記載の技術が染料取り込み能と像の安定性の点で有効である。
【００７６】
本発明においては、上記のジカルボン酸成分およびジオール成分を少なくとも使用して、分子量（質量平均分子量（Ｍｗ））が通常約１１０００以上、好ましくは約１５０００以上、より好ましくは約１７０００以上となるように重縮合したポリエステル系ポリマーを使用する。分子量があまり低いものを使用すると、形成される受容層の弾性率が低くなり、また耐熱性も足りなくなるので、感熱転写シートと受像シートとの離型性を確保することが難しくなる場合がある。分子量は、弾性率を上げる観点から大きいほど望ましく、受容層形成時に塗工液溶媒に溶かすことができなくなったり、受容層を塗布乾燥後に基材シートとの接着性に悪影響が出たりする等の弊害が生じない限り、特に限定されないが、好ましくは約２５０００以下、高くても約３００００程度である。なお、エステル系ポリマーの合成法としては、従来公知の方法を使用すればよい。
【００７７】
飽和ポリエステルとしては、例えばバイロン２００、バイロン２９０、バイロン６００等（いずれも商品名、東洋紡（株）製）、ＫＡ−１０３８Ｃ（商品名、荒川化学工業（株）製）、ＴＰ２２０、ＴＰ２３５（いずれも商品名、日本合成化学（株）製）等が用いられる。
【００７８】
（塩化ビニル系ポリマー）
受容層に用いられる塩化ビニル系ポリマー、特に塩化ビニルを用いた共重合体について、さらに詳しく説明する。
塩化ビニル系共重合体は、塩化ビニル成分含有率８５〜９７質量％で重合度２００〜８００のものが好ましい。塩化ビニルと共重合するモノマーには特に限定はなく、塩化ビニルと共重合できればよく、酢酸ビニルが特に好ましい。したがって、受容層に用いる塩化ビニル系ポリマーとしては、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体が優れているが、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体は必ずしも塩化ビニル成分と酢酸ビニル成分のみの共重合体である場合に限らず、本発明の目的を妨げない範囲のビニルアルコール成分、マレイン酸成分等を含むものであってもよい。このような塩化ビニルと酢酸ビニルを主単量体とする共重合体を構成する他の単量体成分としては、ビニルアルコール、プロピオン酸ビニルなどのビニルアルコール誘導体；アクリル酸およびメタクリル酸およびそれらのメチル、エチル、プロピル、ブチル、２−エチルヘキシルエステルなどのアクリル酸およびメタクリル酸誘導体；マレイン酸、マレイン酸ジエチル、マレイン酸ジブチル、マレイン酸ジオクチルなどのマレイン酸誘導体；メチルビニルエーテル、ブチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテルなどのビニルエーテル誘導体；アクリロニトリル、メタクリロニトリル、スチレンなどが挙げられる。共重合体中にしめる塩化ビニルおよび酢酸ビニルの成分比は任意の比率でよいが、塩化ビニル成分が共重合体中で５０質量％以上であるのが好ましい。また、先に挙げた塩化ビニルや酢酸ビニル以外の成分は１０質量％以下であるのが好ましい。
【００７９】
このような塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体としては、ＳＯＬＢＩＮ  Ｃ、ＳＯＬＢＩＮ  ＣＬ、ＳＯＬＢＩＮ  ＣＨ、ＳＯＬＢＩＮ  ＣＮ、ＳＯＬＢＩＮ  Ｃ５、ＳＯＬＢＩＮ  Ｍ、ＳＯＬＢＩＮ  ＭＦ、ＳＯＬＢＩＮ  Ａ、ＳＯＬＢＩＮ  ＡＬ（いずれも商品名、日信化学工業（株）製）、エスレックＡ、エスレックＣ、エスレックＭ（いずれも商品名、積水化学工業（株）製）、デンカビニル１０００ＧＫＴ、デンカビニル１０００Ｌ、デンカビニル１０００ＣＫ、デンカビニル１０００Ａ、デンカビニル１０００ＬＫ２、デンカビニル１０００ＡＳ、デンカビニル１０００ＧＳ、デンカビニル１０００ＬＴ３、デンカビニル１０００Ｄ、デンカビニル１０００Ｗ（いずれも商品名、電気化学工業（株）製）等が挙げられる。
【００８０】
以上に挙げたポリマーは、有機溶剤（メチルエチルケトン、酢酸エチル、ベンゼン、トルエン、キシレンなど）を適宜用いて溶解させることで支持体上に塗布することができる。
【００８１】
（ポリマーラテックス）
本発明においては、上記以外にもポリマーラテックスを好ましく用いることができる。  以下、ポリマーラテックスについて説明する。
本発明で用いる感熱転写受像シートにおいて、受容層に用いうるポリマーラテックスは水不溶な塩化ビニルをモノマー単位として含む疎水性ポリマーが微細な粒子として水溶性の分散媒中に分散したものが好ましい。分散状態としてはポリマーが分散媒中に乳化されているもの、乳化重合されたもの、ミセル分散されたもの、あるいはポリマー分子中に部分的に親水的な構造を持ち分子鎖自身が分子状分散したものなどいずれでもよい。なおポリマーラテックスについては、奥田平，稲垣寛編集，「合成樹脂エマルジョン」，高分子刊行会発行（１９７８年）；杉村孝明，片岡靖男，鈴木聡一，笠原啓司編集，「合成ラテックスの応用」，高分子刊行会発行（１９９３年）；室井宗一著，「合成ラテックスの化学」，高分子刊行会発行（１９７０年）；三代澤良明監修，「水性コーティング材料の開発と応用」，シーエムシー出版（２００４年）および特開昭６４−５３８号公報などに記載されている。分散粒子の平均粒子サイズは、好ましくは１〜５００００ｎｍ、より好ましくは５〜１０００ｎｍ程度である。
分散粒子の粒子サイズ分布に関しては特に制限は無く、広い粒子サイズ分布を持つものでも単分散の粒子サイズ分布を持つものでもよい。
【００８２】
ポリマーラテックスは、通常の均一構造のポリマーラテックスであっても、いわゆるコア／シェル型のラテックスであってもよい。このとき、コアとシェルでガラス転移温度を変えると好ましい場合がある。本発明で用いるポリマーラテックスのガラス転移温度は、−３０℃〜１００℃が好ましく、０℃〜８０℃がより好ましく、１０℃〜７０℃がさらに好ましく、１５℃〜６０℃が特に好ましい。
【００８３】
受容層に用いられるポリマーラテックスとしては、ポリ塩化ビニル類、塩化ビニルをモノマー単位として含む共重合体、例えば塩化ビニル酢酸ビニル共重合体、塩化ビニルアクリル共重合体ポリマーを好ましく用いることができる。この場合、塩化ビニルモノマーの比率は５０モル％〜９５モル％が好ましい。これらポリマーは、直鎖のポリマーでも、枝分かれしたポリマーでも、また架橋されたポリマーであってもよいし、単一のモノマーが重合したいわゆるホモポリマーであってもよいし、２種類以上のモノマーが重合したコポリマーであってもよい。コポリマーの場合は、ランダムコポリマーでも、ブロックコポリマーでもよい。これらポリマーの数平均分子量は通常５０００〜１００００００、好ましくは１００００〜５０００００である。分子量が小さすぎるものはラテックスを含有する層の力学強度が不十分であることがあり、大きすぎるものは成膜性が悪いことがある。また、架橋性のポリマーラテックスも好ましく使用される。
【００８４】
本発明で使用できるポリマーラテックスは市販もされており、以下のようなポリマーが利用できる。例としては、日本ゼオン（株）製Ｇ３５１、Ｇ５７６、日信化学工業（株）製ビニブラン２４０、ビニブラン２７０、ビニブラン２７７、ビニブラン３７５、ビニブラン３８６、ビニブラン６０９、ビニブラン５５０、ビニブラン６０１、ビニブラン６０２、ビニブラン６３０、ビニブラン６６０、ビニブラン６７１、ビニブラン６８３、ビニブラン６８０、ビニブラン６８０Ｓ、ビニブラン６８１Ｎ、ビニブラン６８５Ｒ、ビニブラン２７７、ビニブラン３８０、ビニブラン３８１、ビニブラン４１０、ビニブラン４３０、ビニブラン４３２、ビニブラン８６０、ビニブラン８６３、ビニブラン８６５、ビニブラン８６７、ビニブラン９００、ビニブラン９００ＧＴ、ビニブラン９３８、ビニブラン９５０（いずれも商品名）などが挙げられる。
【００８５】
これらのポリマーラテックスは単独で用いてもよいし、必要に応じて２種以上ブレンドして用いてもよい。
受容層においては、塩化ビニルをモノマー単位として含む共重合体ラテックスは層中の全固形分に占める比率で５０質量％以上であることが好ましい。
【００８６】
本発明では、受容層を水系の塗工液を塗布後乾燥して調製することが好ましい。ただし、ここで言う「水系」とは塗工液の溶媒（分散媒）の６０質量％以上が水であることをいう。塗工液の水以外の成分としてはメチルアルコール、エチルアルコール、イソプロピルアルコール、ジメチルホルムアミド、酢酸エチル、ジアセトンアルコール、フルフリルアルコール、ベンジルアルコール、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、オキシエチルフェニルエーテルなどの水混和性の有機溶媒を用いることができる。
【００８７】
さらに、本発明に用いられる上記のポリマーラテックスは、上記のポリマーラテックスとともにいかなるポリマーを併用してもよい。併用することのできるポリマーとしては、透明または半透明で、無色であることが好ましく、天然樹脂やポリマーおよびコポリマー、合成樹脂やポリマーおよびコポリマー、その他フィルムを形成する媒体、例えば、ゼラチン類、ポリビニルアルコール類、ヒドロキシエチルセルロース類、セルロースアセテート類、セルロースアセテートブチレート類、ポリビニルピロリドン類、カゼイン、デンプン、ポリアクリル酸類、ポリメチルメタクリル酸類、ポリ塩化ビニル類、ポリメタクリル酸類、スチレン−無水マレイン酸共重合体類、スチレン−アクリロニトリル共重合体類、スチレン−ブタジエン共重合体類、ポリビニルアセタール類（例えば、ポリビニルホルマールおよびポリビニルブチラール）、ポリエステル類、ポリウレタン類、フェノキシ樹脂、ポリ塩化ビニリデン類、ポリエポキシド類、ポリカーボネート類、ポリ酢酸ビニル類、ポリオレフィン類、ポリアミド類が挙げられる。バインダーは、水または有機溶媒、またはエマルションから被覆形成してもよい。
【００８８】
本発明に用いられるバインダーは、加工脆性と画像保存性の点でガラス転移温度（Ｔｇ）が−３０℃〜９０℃の範囲のものが好ましく、より好ましくは−１０℃〜８５℃の範囲、さらに好ましくは０℃〜７０℃の範囲である。バインダーとして２種以上のポリマーをブレンドして用いることも可能で、この場合、組成分を考慮し加重平均したＴｇが上記の範囲に入ることが好ましい。また、相分離した場合やコア−シェル構造を有する場合には加重平均したＴｇが上記の範囲に入ることが好ましい。
【００８９】
［離型剤］
感熱転写受像シートの受像面に充分な剥離性能がない場合には、画像形成時にサーマルヘッドによる熱によって感熱転写シートと感熱転写受像シート（受像シート）が融着し、剥離時に大きな剥離音が発生したり、また、熱転写層が層ごと転写されたり、受容層が基材から剥離するいわゆる異状転写の問題が発生する。上記のような剥離性の問題を解決する方法としては、各種離型剤を受容層中に内添する方法、若しくは、受容層の上に別途離型層を設ける方法が知られている。本発明では、画像印画時の感熱転写シートと受像シートとの離型性をより確実に確保するために、離型剤を受容層に使用することが好ましい。
離型剤としては、例えば、ポリエチレンワックス、アミドワックス、テフロン（登録商標）パウダー等の固形ワックス類；シリコーンオイル、リン酸エステル系化合物、フッ素系界面活性剤、シリコーン系界面活性剤およびその他当該技術分野で公知の離型剤を使用することができ、フッ素系界面活性剤等に代表されるフッ素系化合物、シリコーン系界面活性剤、シリコーンオイルおよび／またはその硬化物等のシリコーン系化合物が好ましく用いられる。
【００９０】
シリコーンオイルとしては、ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイルなどのストレートシリコーンオイル、および変性シリコーンオイルやその硬化物が使用できる。
【００９１】
変性シリコーンオイルは、反応性シリコーンオイルと非反応性シリコーンオイルに分類できる。反応性シリコーンオイルには、アミノ変性、エポキシ変性、カルボキシル変性、ヒドロキシ変性、メタクリル変性、メルカプト変性、フェノール変性、片末端反応性・異種官能基変性がある。
【００９２】
反応性シリコーンオイルとしては、硬化させて使用することもでき、反応硬化型、光硬化型、触媒硬化型等に分類できる。このなかで反応硬化型のシリコーンオイルが特に好ましく、反応硬化型シリコーンオイルとしては、アミノ変性シリコーンオイルとエポキシ変性シリコーンオイルとを反応硬化させたものが好ましい。また、触媒硬化型あるいは光硬化型シリコーンオイルとしては、ＫＳ−７０５Ｆ−ＰＳ、ＫＳ−７０５Ｆ−ＰＳ−１、ＫＳ−７７０−ＰＬ−３〔触媒硬化型シリコーンオイル：いずれも商品名、信越化学工業（株）製〕、ＫＳ−７２０、ＫＳ−７７４−ＰＬ−３〔光硬化型シリコーンオイル：いずれも商品名、信越化学工業（株）製〕等が挙げられる。これら硬化型シリコーンオイルの添加量は受容層を構成する樹脂の０．５〜３０質量％が好ましい。離型剤は、ポリエステル樹脂１００質量部に対して通常２〜４質量％、好ましくは２〜３質量％程度使用する。その量が少なすぎると、離型性を確実に確保することができず、また多すぎると熱転写性保護層が受像シートに転写しなくなってしまう。
【００９３】
受容層の塗布量は、０．５〜１０ｇ／ｍ２（固形分換算、以下本発明における塗布量は特に断りのない限り、固形分換算の数値である。）が好ましい。
【００９４】
＜離型層＞
硬化変性シリコーンオイルは、受容層に添加しなくても、受容層の上に形成される離型層に添加してもよい。この場合は、受容層として、上述した様な熱可塑性樹脂を一種類以上使用して形成してもよく、またシリコーンを添加した受容層を使用してもよい。この離型層は、硬化型変性シリコーンを含有してなるが、使用するシリコーンの種類や使用方法は、受容層に使用する場合と同様である。また、触媒や遅延剤を使用する場合も、受容層中に添加するのと同様である。離型層は、シリコーンのみにより形成してもよいし、バインダー樹脂として、相溶性のよい樹脂と混合して使用してもよい。この離型層の厚みは、０．００１〜１ｇ／ｍ２程度である。
【００９５】
フッ素系界面活性剤としては、Ｆｌｕｏｒａｄ  ＦＣ−４３０、ＦＣ−４３１（いずれも商品名、３Ｍ社製）が挙げられる。
【００９６】
＜断熱層＞
断熱層は、サーマルヘッド等を用いた加熱転写時における熱から支持体を保護する役割を果たす。また、高いクッション性を有するので、基材として紙を用いた場合であっても、印字感度の高い熱転写受像シートを得ることができる。断熱層は１層でも２層以上でも良い。断熱層は、受容層より支持体側に設けられる。
【００９７】
本発明に用いられる受像シートにおいて、断熱層は中空ポリマーと親水性ポリマーを含有する。
本発明における中空ポリマーとは粒子内部に独立した気孔を有するポリマー粒子であり、例えば、［１］ポリスチレン、アクリル樹脂、スチレン−アクリル樹脂等により形成された隔壁内部に水などの分散媒が入っており、塗布乾燥後、粒子内の分散媒が粒子外に蒸発して粒子内部が中空となる非発泡型の中空粒子、［２］ブタン、ペンタンなどの低沸点液体を、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリロニトリル、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸エステルのいずれか又はそれらの混合物もしくは重合物よりなる樹脂で覆っており、塗工後、加熱により粒子内部の低沸点液体が膨張することにより内部が中空となる発泡型マイクロバルーン、［３］上記の［２］をあらかじめ加熱発泡させて中空ポリマーとしたマイクロバルーンなどが挙げられる。
【００９８】
これらの中空ポリマーの粒子サイズは０．１〜２０μｍが好ましく、０．１〜２μｍがより好ましく、０．１〜１μｍが更に好ましく、０．２〜０．８μｍが特に好ましい。サイズが小さすぎると、中空率が下がる傾向があり望まれる断熱性が得られなくなり、サイズが大きすぎると、断熱層の膜厚に対して中空ポリマーの粒子径が大きすぎて平滑な面が得られにくくなり、粗大粒子に起因する塗布故障が発生しやすくなるためである。
中空ポリマーの中空率は、２０〜７０％のものが好ましく、２０〜５０％のものがより好ましい。これは、中空率が２０％未満になると十分な断熱性が得られなくなり、中空率が過剰に高くなると、粒子サイズが好ましい範囲では不完全な中空粒子の比率が増えて、十分な膜強度が得られなくなるからである。
【００９９】
中空ポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は７０℃以上であることが好ましく、１００℃以上であることがより好ましい。中空ポリマーは必要に応じて２種以上混合して使用することができる。
【０１００】
このような中空ポリマーは市販されており、前記［１］の具体例としてはローアンドハース社製ローペイク１０５５、大日本インキ社製ボンコートＰＰ−１０００、ＪＳＲ社製ＳＸ８６６（Ｂ）、日本ゼオン社製ニッポールＭＨ５０５５（いずれも商品名）などが挙げられる。前記［２］の具体例としては松本油脂製薬社製のＦ−３０、Ｆ−５０（いずれも商品名）などが挙げられる。前記［３］の具体例としては松本油脂製薬社製のＦ−３０Ｅ、日本フェライト社製エクスパンセル４６１ＤＥ、５５１ＤＥ、５５１ＤＥ２０（いずれも商品名）が挙げられる。これらの中で、前記［１］の系列の中空ポリマーがより好ましく使用できる。
【０１０１】
中空ポリマーを含む断熱層中にはバインダー樹脂として水分散型樹脂または水溶解型樹脂をバインダーとして含有することが好ましい。本発明で使用されるバインダー樹脂としては、アクリル樹脂、スチレン−アクリル共重合体、ポリスチレン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、酢酸ビニル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体、スチレンーブタジエン共重合体、ポリ塩化ビニリデン樹脂、セルロース誘導体、カゼイン、デンプン、ゼラチンなどの公知の樹脂を用いることができる。本発明においてはゼラチンを用いることが特に好ましい。またこれらの樹脂は単独又は混合して用いることができる。
【０１０２】
断熱層における中空ポリマーの固形分含有量は、バインダー樹脂の固形分含有量を１００質量部としたとき５〜２０００質量部の間であることが好ましく、５〜１０００質量部の間であることがより好ましく、５〜４００質量部の間であることが更に好ましい。また、中空ポリマーの固形分の塗工液に対して占める質量比は、１〜７０質量％が好ましく、１０〜４０質量％がより好ましい。中空ポリマーの比率が少なすぎると十分な断熱性をえることができず、中空ポリマーの比率が多すぎると中空ポリマー同士の結着力が低下し、十分な膜強度が得られず、耐擦過性が悪化する。
【０１０３】
中空ポリマーを含む断熱層の厚みは５〜５０μｍであることが好ましく、５〜４０μｍであることがより好ましい。
【０１０４】
＜親水性ポリマー＞
断熱層は親水性ポリマー（以後、水溶性ポリマーまたは水溶性高分子とも称す）を含有する。本発明に用いることのできる水溶性ポリマーは、天然高分子（多糖類系、微生物系、動物系）、半合成高分子（セルロース系、デンプン系、アルギン酸系）および合成高分子系（ビニル系、その他）であり、以下に述べるポリビニルアルコールを始めとする合成ポリマーや、植物由来のセルロース等を原料とする天然あるいは半合成ポリマーが本発明で使用できる水溶性ポリマーに該当する。
ここで、水溶性ポリマーとは、２０℃における水１００ｇに対し０．０５ｇ以上溶解すればよく、より好ましくは０．１ｇ以上、さらに好ましくは０．５ｇ以上、特に好ましくは１ｇ以上である。
【０１０５】
本発明に用いることのできる水溶性ポリマーのうち、天然高分子および半合成高分子について詳しく説明する。植物系多糖類としては、アラビアガム、κ−カラギーナン、ι−カラギーナン、λ−カラギーナンなど、微生物系多糖類としては、キサンタンガム（Ｋｅｌｃｏ製Ｋｅｌｔｒｏｌ  Ｔなど）、デキストリン（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ＆  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．製Ｎａｄｅｘ３６０など）など、動物系天然高分子としては、ゼラチン（Ｃｒｏｄａ製Ｃｒｏｄｙｎｅ  Ｂ４１９など）、カゼインなどが挙げられる（いずれも商品名）。セルロース系としては、エチルセルロース（Ｉ．Ｃ．Ｉ．製Ｃｅｌｌｏｆａｓ  ＷＬＤなど）、カルボキシメチルセルロース（ダイセル製ＣＭＣなど）、ヒドロキシエチルセルロース（ダイセル製ＨＥＣなど）、ヒドロキシプロピルセルロース（Ａｑｕａｌｏｎ製Ｋｌｕｃｅｌなど）、メチルセルロース（Ｈｅｎｋｅｌ製Ｖｉｓｃｏｎｔｒａｎなど）、ニトロセルロース（Ｈｅｒｃｕｌｅｓ製Ｉｓｏｐｒｏｐｙｌ  Ｗｅｔなど）、カチオン化セルロース（Ｃｒｏｄａ製Ｃｒｏｄａｃｅｌ  ＱＭなど）などが挙げられる（いずれも商品名）。本発明においてはゼラチンが好ましい態様の一つである。本発明に用いるゼラチンは分子量１０，０００から１，０００，０００までのものを用いることができる。
【０１０６】
本発明に用いることのできる水溶性ポリマーのうち、合成高分子について詳しく説明する。ポリアクリル酸などのアクリル系ポリマー、ポリビニルアルコールなどのビニル系ポリマー、その他、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリイソプロピルアクリルアミド、ポリメチルビニルエーテル、ポリエチレンイミン、ポリスチレンスルホン酸又はその共重合体、水溶性ポリエステルなどであるが、本発明に用いることのできる水溶性合成高分子のうちポリビニルアルコール類が好ましい。
【０１０７】
以下に、ポリビニルアルコールについては、完全けん化物、部分けん化物、変性ポリビニルアルコール等、各種ポリビニルアルコールを用いることができる。これらポリビニルアルコールについては、長野浩一ら共著，「ポバール」（高分子刊行会発行）に記載のものが用いられる。
【０１０８】
ポリビニルアルコールは、その水溶液に添加する微量の溶剤あるいは無機塩類によって粘度調整をしたり粘度安定化させたりすることが可能であって、詳しくは上記文献、長野浩一ら共著，「ポバール」，高分子刊行会発行，１４４〜１５４頁記載のものを使用することができる。その代表例としてホウ酸を含有させることで塗布面質を向上させることができ、好ましい。ホウ酸の添加量は、ポリビニルアルコールに対し０．０１〜４０質量％であることが好ましい。
【０１０９】
本発明においては、水溶性ポリマーがポリビニルアルコール類、ゼラチンが好ましく、ゼラチンが最も好ましい。
断熱層における水溶性ポリマーの添加量は、当該断熱層全体の１〜７５質量％であることが好ましく、１〜５０質量％であることがより好ましい。
断熱層にゼラチンを使用する場合、ゼラチンの塗工液に占める量は０．５〜１４質量％が好ましく、１〜６質量％が特に好ましい。また、断熱層における前記中空ポリマーの塗布量は１〜１００ｇ／ｍ２が好ましく、５〜２０ｇ／ｍ２がより好ましい。
【０１１０】
また、断熱層に含まれる水溶性ポリマーは、クッション性や膜強度を調整する為硬膜剤により架橋されていてもよい。硬膜により架橋する場合は、硬膜剤として、特開平１−２１４８４５号公報１７頁のＨ−１，４，６，８，１４，米国特許第４，６１８，５７３号明細書のカラム１３〜２３の式（ＶＩＩ）〜（ＸＩＩ）で表わされる化合物（Ｈ−１〜５４）、特開平２−２１４８５２号公報８頁右下の式（６）で表わされる化合物（Ｈ−１〜７６），特にＨ−１４、米国特許第３，３２５，２８７号明細書のクレーム１に記載の化合物などが好ましく用いられる。断熱層中の水溶性ポリマーは、硬膜剤の種類によっても異なるが０．１〜２０質量％架橋されていることが好ましく、１〜１０質量％架橋されていることがより好ましい。
【０１１１】
本発明においては、前記受容層にも断熱層において使用される水溶性ポリマーを使用することも好ましい形態であり、これらの水溶性ポリマーの好ましいポリマーは、断熱層と同じである。
【０１１２】
＜中間層＞
受容層と断熱層との間あるいは、支持体と断熱層には、中間層が形成されていてもよく、例えば白地調整層、帯電調節層、接着層、プライマー層が形成される。また平滑性向上の目的をこれらの層に付与することもできる。これらの層については、例えば特許第３５８５５９９号公報、特許第２９２５２４４号公報などに記載されたものと同様の構成とすることができる。支持体と断熱層の間に設けられる場合は、下引き層と称することもある。
【０１１３】
＜支持体＞
本発明では、どのような支持体でもよく、感熱転写受像シートで公知の支持体が好ましいが、耐水性支持体が特に好ましく用いられる。耐水性支持体を用いることで支持体中に水分が吸収されるのを防止して、受容層の経時による性能変化を防止することができる。耐水性支持体としては例えばコート紙やラミネート紙、合成紙を用いることができる。
【０１１４】
支持体がそのまま露出していると環境中の湿度・温度により感熱転写受像シートがカールしてしまうことがあるため、支持体の裏面側にカール調整層を形成することが好ましい。カール調整層は、受像シートのカールを防止するだけでなく防水の役割も果たす。カール調整層には、ポリエチレンラミネートやポリプロピレンラミネート等が用いられる。具体的には、例えば特開昭６１−１１０１３５号公報、特開平６−２０２２９５号公報などに記載されたものと同様にして形成することができる。
【０１１５】
本発明に用いる感熱転写受像シートには、必要に応じて筆記層・帯電調整層を設けることができる。筆記背負う・帯電調整層には、無機酸化物コロイドやイオン性ポリマー等を用いることができる。帯電防止剤として、例えば第四級アンモニウム塩、ポリアミン誘導体等のカチオン系帯電防止剤、アルキルホスフェート等のアニオン系帯電防止剤、脂肪酸エステル等のノニオン系帯電防止剤など任意のものを用いることができる。具体的には、例えば特許第３５８５５８５号明細書などに記載されたものと同様にして形成することができる。
【０１１６】
以下、本発明の感熱転写受像シートの製造方法について説明する。
本発明の感熱転写受像シートは、少なくとも１層の下引き層、断熱層および受容層を支持体上に同時重層塗布することで形成することができる。
支持体上に単層の塗布を行う場合、バーコーターによる塗布、スライド塗布などの方法が好ましく用いられる。また、複数の機能の異なる複数の層（気泡層、断熱層、中間層、受容層など）からなる多層構成の受像シートを製造する場合、スライド塗布（スライドコーティング法）、カーテン塗布（カーテンコーティング法）といわれる方法が知られている。
本発明では、上記同時重層塗布を多層構成の受像シートの製造に用いることにより、生産性を大幅に向上させると同時に画像欠陥を大幅に減少させることができる。
【０１１７】
本発明においては多層構成を構成する１層あたりの塗布液の塗布量は１ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２の範囲が好ましい。多層構成の層数は２以上で任意に選択できる。受容層は支持体から最も遠く離れた層として設けられることが好ましい。
【０１１８】
本発明の画像形成方法では、感熱転写受像シートの受容層と感熱転写シートの熱転写層とが接するように重ね合わせて、サーマルヘッドからの画像信号に応じた熱エネルギーを付与することにより画像を形成する。
具体的な画像形成は、例えば特開２００５−８８５４５号公報などに記載された方法と同様にして行うことができる。本発明では、消費者にプリント物を提供するまでの時間を短縮するという観点から、プリント時間は１５秒未満が好ましく、３〜１２秒がより好ましく、さらに好ましくは、３〜８秒である。
【０１１９】
上記プリント時間を満たすために、プリント時のライン速度は１．３０ｍ秒／ｌｉｎｅ以下であることが好ましく、更に好ましくは０．７５ｍ秒／ｌｉｎｅ以下である。ライン速度は、特開２０００−１６８１１１、特開平５−５０６２０、特開２０００−１５８８７等に記載の方法により、変更可能である。また、高速化条件における転写効率向上の観点から、プリント時のサーマルヘッド最高到達温度は、１８０℃以上４５０℃以下が好ましく、更に好ましくは２００℃以上４５０℃以下である。更には２５０℃以上４５０℃以下が好ましい。サーマルヘッドの温度制御は、特開平１０−２０２９３３、特開２００６−３３５００３等に記載の方法により可能である。
【０１２０】
本発明の画像形成システムは、上記の感熱転写受像シートの受容層と上記の感熱転写シートの熱転写層とが接するように重ね合わせ、画像信号に応じた熱エネルギーを付与することにより熱転写画像を形成するものである。
具体的な画像形成は、例えば特開２００５−８８５４５号公報などに記載された方法と同様にして行うことができる。本発明では、消費者にプリント物を提供するまでの時間を短縮するという観点から、プリント時間は１５秒未満が好ましく、５〜１２秒がより好ましい。
【実施例】
【０１２１】
以下、本発明を実施例に基づき更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例中で、部または％とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。
【０１２２】
（感熱転写シートの作製）
厚さ６．０μｍのポリエステルフィルム（ルミラー、商品名、東レ（株）製）を支持体として用いた。そのフィルム裏面側に背面層（厚み１μｍ）を形成し、かつ表面側に下記組成のイエロー、マゼンタ、シアン組成物をそれぞれ単色に塗布（乾膜時の塗布量１ｇ／ｍ２）した。イエロー、マゼンタ、シアン組成物の作製にあたっては、攪拌タンクを用いて、メチルエチルケトン／トルエン中にエスレックスＫＳ−５を溶かし、次に各染料を添加して溶かした。
評価にあたっては、使用するプリンターに合わせて、各色相の感熱転写シートおよび後述の熱転写性保護層を塗布したシートを接合加工して用いた。
（実施例１）
熱転写シート１０１の作成
イエロー熱転写層
染料化合物（Ｙ１−７）                                        ５．５質量部
ポリビニルアセトアセタール樹脂                                ４．５質量部
（エスレックＫＳ−５、商品名、積水化学工業（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ９０質量部
マゼンタ熱転写層
染料化合物（Ｍ１−２）                                        ２．５質量部
染料化合物（Ｍ２−１）                                        ３．０質量部
ポリビニルアセトアセタール樹脂                                ４．５質量部
（エスレックＫＳ−５、商品名、積水化学工業（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ９０質量部
シアン熱転写層
染料化合物（Ｃ１−４）                                        ３．０質量部
染料化合物（Ｃ２−２）                                        ２．５質量部
ポリビニルアセトアセタール樹脂                                ４．５質量部
（エスレックＫＳ−５、商品名、積水化学工業（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ９０質量部
【０１２３】
（熱転写性保護層の作製）
熱転写層の作製に使用したものと同じポリエステルフィルムに、以下に示す組成の離型層，剥離層および接着層を塗布し、熱転写性保護層のシートを作製した。乾膜時の塗布量は離型層０．１ｇ／ｍ２、剥離層１ｇ／ｍ２、接着層０．７ｇ／ｍ２とした。なお剥離層の塗布は離型層を塗布乾燥後に、接着層の塗布は剥離層を塗布乾燥後に、各々の上に行った。
離型層
ジアセチルセルロース                                          ５．０質量部
（Ｌ−３０、商品名、ダイセル化学）
メチルエチルケトン                                          ９５．０質量部
剥離層
アクリル樹脂                                                １９．６質量部
（ダイヤナールＢＲ−８０、商品名、三菱レーヨン（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ８０質量部
紫外線吸収剤                                                  ０．４質量部
（チヌビン９００、商品名、チバガイギー社製）
接着層
アクリル樹脂                                                    ３０質量部
（バイロン２２０、商品名、東洋紡（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ７０質量部
【０１２４】
（実施例２）
熱転写シート１０２の作成
実施例１におけるイエロー熱転写層を以下のように変更した以外は、実施例１と同様にしてサンプルを得た。
染料化合物（Ｙ１−７）                                        ２．７質量部
染料化合物（Ｙ２−１）                                        ２．７質量部
ポリビニルアセトアセタール樹脂                                ４．５質量部
（エスレックＫＳ−５、商品名、積水化学工業（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ９０質量部
【０１２５】
（実施例３）
熱転写シート１０３の作成
実施例１におけるイエロー熱転写層を以下のように変更した以外は、実施例１と同様にしてサンプルを得た。
染料化合物（Ｙ１−１２）                                      ２．７質量部
染料化合物（Ｙ２−６）                                        ２．７質量部
ポリビニルアセトアセタール樹脂                                ４．５質量部
（エスレックＫＳ−５、商品名、積水化学工業（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ９０質量部
【０１２６】
（比較例１）
熱転写シート１０４の作成
実施例１におけるイエロー熱転写層を以下のように変更した以外は、実施例１と同様にしてサンプルを得た。
下記に示すイエロー染料化合物                                  ５．５質量部
ポリビニルアセトアセタール樹脂                                ４．５質量部
（エスレックＫＳ−５、商品名、積水化学工業（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ９０質量部
【０１２７】
【化１５】
2008265334.tif 000016
【０１２８】
（比較例２）
熱転写シート１０５の作成
実施例１におけるイエロー熱転写層を以下のように変更した以外は、実施例１と同様にしてサンプルを得た。
染料化合物（Ｙ１−７）                                        ５．５質量部
ポリエステル                                                  ４．５質量部
（バイロン２００、商品名、東洋紡（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ９０質量部
【０１２９】
これらのインクシートを、以下の感熱転写受像シートと組合せ、以下の出力を行い性能を評価した。
【０１３０】
（感熱転写受像シート２０１の作製）
ポリエチレンで両面ラミネートした紙支持体表面に、コロナ放電処理を施した後ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムを含むゼラチン下塗層を設けた。この上に、下記組成の下引き層、断熱層、受容層下層、受容層上層の順に支持体側からこの順に積層させた状態で、米国特許第２，７６１，７９１号明細書に記載の第９図に例示された方法により、重層塗布を行った。それぞれの乾燥時の塗布量は下引き層：６．７ｇ／ｍ２、断熱層：８．６ｇ／ｍ２、受容層下層：２．６ｇ／ｍ２、受容層上層：２．７ｇ／ｍ２となるように塗布を行った。
受容層上層
塩化ビニル系ラテックス（固形分として）                      ２２．５質量部
（ビニブラン９００、商品名、日信化学工業（株）製）
塩化ビニル系ラテックス（固形分として）                        ２．０質量部
（ビニブラン２７６、商品名、日信化学工業（株）製）
ゼラチン                                                      ０．５質量部
下記エステル系ワックスＥＷ−１                                ２．０質量部
下記界面活性剤Ｆ−１                                        ０．０４質量部
受容層下層
塩化ビニル系ラテックス（固形分として）                      ２４．０質量部
（ビニブラン６９０、商品名、日信化学工業（株）製）
ゼラチン                                                      １．５質量部
下記界面活性剤Ｆ−１                                        ０．０４質量部
断熱層
中空ポリマー粒子ラテックス（固形分として）                    ５８０質量部
（ＭＨ５０５５、商品名、日本ゼオン（株）製）  
ゼラチン                                                      ２８０質量部
下引き層
ポリビニルアルコール                                        １６．８質量部
（ポバールＰＶＡ２０５、商品名、（株）クラレ製）  
スチレンブタジエンゴムラテックス（固形分として）              １５０質量部
（ＳＮ−３０７、商品名、日本エイ  アンド  エル（株）製）
下記界面活性剤Ｆ−１                                          ０．１質量部
【０１３１】
【化１６】
2008265334.tif 000017
【０１３２】
（感熱転写受像シート２０２の作製）
支持体として合成紙（ユポＦＰＧ２００、厚さ２００μｍ、商品名、ユポコーポレーション社製）を用い、この一方の面に下記組成の白色中間層、受容層の順にバーコーターにより塗布を行った。それぞれの乾燥時の塗布量は受容層４．０ｇ／ｍ２となるように塗布を行い、乾燥は各層１１０℃、３０秒間行った。
受容層
塩化ビニル−酢酸ビニル樹脂                                      １００質量部
（日信化学工業（株）製  ソルバインＡ）
アミノ変性シリコーン                                                ５質量部
（信越化学工業（株）製  Ｘ２２−３０５０Ｃ）
エポキシ変性シリコーン                                              ５質量部
（信越化学工業（株）製  Ｘ２２−３０００Ｅ）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                    ４００質量部
白色中間層
ポリエステル樹脂（バイロン２００、商品名、東洋紡績（株））        １０質量部
蛍光増白剤（Ｕｖｉｔｅｘ  ＯＢ、商品名、チバガイギー社製）          １質量部
酸化チタン                                                        ３０質量部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                      ９０質量部
【０１３３】
（画像形成）
上記比較例および本発明の熱転写シートと受像シートを用いて、熱転写型プリンターＡ（ＡＳＫ−２０００  富士フイルム（株）製）および熱転写型プリンターＢ（ＣＷ−０１
シチズン（株）社製）により１５２ｍｍ×１０２ｍｍサイズ画像の出力を行った。なお、熱転写型プリンターＡのライン速度は０．７３ｍ秒／ライン、ＴＰＨの最高到達温度は４１０℃であった。また、熱転写型プリンターＢのライン速度は１．１ｍ秒／ライン、ＴＰＨの最高到達温度は２８０℃であった。これらは２５℃５５％環境においてプリントを行った。
画像としてイエローベタをそれぞれ連続１０枚出力し、それぞれの光学濃度を測定し、それぞれ１０枚分を測定した平均値を表に示した。次に、黒ベタ画像をそれぞれ連続１０枚出力し、それぞれの光学濃度を測定し、１０枚分を測定した平均値を表に示した。光学濃度の測定にはいずれもＸｒｉｔｅ社製Ｘｒｉｔｅ３１０で反射濃度測定を行い、各サンプルにおけるイエロー（Ｙ）濃度の測定値を用いた。
なお、実験Ｎｏ．２においては、ライン速度を１．４ｍ秒／ラインとし、Ｄｍａｘプリント時の印加熱量が同じとなるようサーマルヘッド温度を調節した。
【０１３４】
【表１】
2008265334.tif 000018
【０１３５】
上記表の結果から、本発明の構成の熱転写材料は比較例に比べ最大濃度が高く、染料の転写性に優れていることがわかった。さらに本発明の構成の熱転写材料ではカラーバランスが良好な画像が得られることがわかった。ライン速度を遅くした場合は、印加熱量が同じであってもサーマルヘッドの熱印加時にインクシートと感熱転写受像シートとの接触時間が必要以上に長いことから、イエローベタを転写した後にマゼンタあるいはシアンを転写する際に、イエロー色材が感熱転写受像シートからインクシートへ逆転写すると考えられる。従ってライン速度は１．３０ｍ秒／ｌｉｎｅ以下が好ましいことがわかる。