(57)【要約】【課題】  プラテン吸収体上へのインクの堆積を抑制するインクの使用量を必要最小限に抑え、ランニングコストの低減を目的とする。【解決手段】  プラテン吸収体上に堆積し易い各インクに対して、堆積を抑制するのに必要な堆積を抑制するインクの量を個別に定める。【選択図】  図４
2008062609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録手段を記録媒体の搬送方向と交差する方向へと走査させつつ前記記録手段から記録媒体へとインクを吐出して記録を行う装置であって、プラテン部の溝にプラテン吸収体を備え、記録媒体の縁に続く領域に余白を生じさせないように当該領域を含んで記録を行う縁無し記録を行うことが可能なインクジェット記録装置において、
前記縁無し記録に際して、第１のインク群が前記記録媒体の縁をはみ出して前記プラテン吸収体上に吐出されたときに、前記プラテン吸収体上に吐出された前記第１のインク群のインク量に応じて第2のインク群の吐出量を定め、前記吐出量の前記第2のインク群のインクを前記プラテン吸収体上に吐出することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録手段は、凝集・堆積しやすい第１のインク群を吐出する第１の吐出部と前記第１のインク群の凝集・堆積を抑制する第２のインク群を吐出する第２のインク吐出部とを前記走査方向に沿って順次配列し、
前記縁無し記録に際して、前記第１のインク群が前記記録媒体の縁をはみ出して前記プラテン吸収体上に吐出されたときに、前記プラテン吸収体上に吐出された前記第１のインク群の各インク量に、前記第１のインク群の各インクに対して定められた規定値を乗じた量の前記第２のインク群を前記プラテン吸収体上に吐出させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記プラテン吸収体を複数のエリアに分割し、各エリアに吐出された前記第１のインク群の各インク量に規定値を乗じた量の前記第２のインク群を前記プラテン吸収体上に吐出させることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記プラテン吸収体上に吐出された前記第１のインク群の吐出位置に前記第２のインク群を吐出させることを特徴とした請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記プラテン吸収体上に吐出された前記第１のインク群の吐出位置および周辺に前記第２のインク群を吐出させることを特徴とした請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１のインク群の各インクに対して定められた規定値を乗じた量の、前記第２のインク群のインク量が、画像記録後に定められた閾値を超えている場合、前記画像記録直後に前記第２のインク群の吐出動作を行い、前記閾値を超えていない場合は、前記画像記録後定められた時間の経過後、前記第２のインク群の吐出動作を行うことを特徴とした請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記画像記録後の定められた時間内にプリント命令がある場合は、前記プリント命令を前記第２のインク群の吐出動作より優先して行う請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の搬送方向と交差する方向に記録ヘッドを走査させて記録動作を行うシリアル走査型インクジェット記録装置に関し、特に記録媒体の縁に続く領域に余白を生じさせないよう当該領域を含んで記録を行う縁無し記録動作時に、記録媒体の縁をはみ出してプラテン吸収体上にインク吐出を行うインクジェット記録装置およびそのプラテン吸収体の回復動作制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの出力装置として、印刷ヘッドのノズルからインクを吐出するプリンタが広く普及しており、印刷用紙の端まで画像を印刷できるようなプリンタも実現されている。このような印刷を実現する方法の一つとして、印刷用紙の端の外側に吐出されたインクを、インク吸収体により吸収する方法が提案されている。このインク吸収体は、印刷の際に印刷用紙を支持するプラテン部の溝部に備えられており、印刷用紙の端の外側に吐出されたインクによるプラテン部の汚れを防止している。
【０００３】
ところが、インク自身の浸透性が従来のインクに比べて低く、堆積し易いインクを使用したインクジェット記録装置では、その堆積し易いインクがプラテン吸収体表面に堆積し、その堆積物が記録媒体の裏面を汚したり、記録媒体の搬送不良を引き起こしたり、堆積物が溢れたり、記録ヘッドの吐出口形成面と接触するなどの不具合を引き起こすという問題が生じている。
【０００４】
このような不具合を解決する手段を有するものとして、プラテン吸収体上に吐出された堆積し易いインクに対して堆積を抑制するインクをかけて堆積を抑制するインクジェット記録装置が提案されている。
【０００５】
従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2001-301201号公報
【特許文献２】特開2002-086760号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これまでの方法は、プラテン吸収体に吐出された堆積し易いインク群すべての堆積し易いインクの吐出数をドットカウントによりカウントし、そのカウントが一定値を超えた際に堆積抑制インクを一定量プラテン吸収体に吐出している。この方法では各堆積し易いインクの堆積し易さを考慮しておらず堆積抑制インクを必要以上に使用している。
【０００７】
本発明は、堆積抑制インクの使用量を削減しランニングコストの低減を目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を有するものとなっている。
【０００９】
すなわち、インクを吐出する記録手段を記録媒体の搬送方向と交差する方向へと走査させつつ前記記録手段から記録媒体へとインクを吐出して記録を行う装置であって、プラテン部の溝にプラテン吸収体を備え、記録媒体の縁に続く領域に余白を生じさせないように当該領域を含んで記録を行う縁無し記録を行うことが可能なインクジェット記録装置において、前記記録手段は、凝集・堆積しやすい第１のインク群を吐出する第１の吐出部と前記第１のインク群の凝集・堆積を抑制する第２のインク群を吐出する第２のインク吐出部とを前記走査方向に沿って順次配列し、前記縁無し記録に際して、前記第１のインク群が前記記録媒体の縁をはみ出して前記プラテン吸収体上に吐出されたときに、前記プラテン吸収体上に吐出された第１のインク群の各インク量に、前記第１のインク群の各インクに対して定められた規定値を乗じた量の前記第２のインク群を前記プラテン吸収体上に吐出させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明第２の形態は前記第１の形態において前記プラテン吸収体をいくつかのエリアに分割し、前記エリアごとに前記第２のインク群の前記プラテン吸収体への吐出量を定め、前記プラテン吸収体の各エリアに吐出することを特徴としている。
【００１１】
本発明第3の形態は前記第1の形態または前記第2の形態において、堆積抑制インクをプラテン吸収体の堆積し易いインクの吐出位置および周辺に吐出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、堆積し易いインクの堆積を抑制するための堆積抑制インクの使用量を必要最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
（第1の実施形態）
図１は本実施形態で適用するインクジェット記録装置を、その外装部を取り外して内部機構を露出させた状態で示す斜視図である。本実施形態における記録装置本体は、給紙部、用紙搬送部、排紙部、キャリッジ部、クリーニング部、プラテン部および外装部などを有している。以下、各部の構成、作用を順次説明する。
【００１５】
給紙部は圧板M2010上に積載された記録媒体を1枚ずつ分離してプラテンM3040側へと送給する機構を有する。用紙搬送部は、送給された記録媒体を記録ヘッドによる記録領域に向けて挟持搬送する搬送ローラM3060とこれに対向して設けられたピンチローラM3070とからなるローラ対、搬送ローラM3060の駆動源となる搬送モータE0002などを有する。排紙部は、記録媒体を記録領域から排紙させるための排紙ローラM3110およびこれと協働する複数の拍車ローラ等を有する。
【００１６】
キャリッジ部は、記録ヘッドを取り付けるためのキャリッジM4000を有しており、キャリッジM4000は、ガイドシャフトM4020およびガイドレールM1011によって支持され、ガイドシャフトM4020は、記録媒体の搬送方向（Y方向）に対して直角方向にキャリッジM4000を往復走査させるように案内支持している。キャリッジM4000は、シャーシM1010に取り付けられたキャリッジモータE0001によりタイミングベルトM4041を介して駆動される。
【００１７】
上記構成において記録媒体に画像を形成する場合、その画像の行方向への記録位置は、搬送ローラM3060およびピンチローラM3070からなるローラ対が、記録媒体を搬送することによって位置決めする。また、画像の列方向への位置に対しては、キャリッジモータE0001によりキャリッジM4000を上記搬送方向と垂直な方向に移動させて、記録ヘッドを目的の画像位置に配置させる。位置決めされた記録ヘッドは、電気制御基板E0014からの信号に従って、記録媒体に対してインクを吐出する。記録ヘッドについての詳細な構成は後述するが、本実施形態の記録配置においては、記録ヘッドにより記録を行いながらキャリッジM4000が列方向に移動する主走査と、搬送ローラM3060により記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に画像を形成していくようになっている。
【００１８】
記録媒体の縁まで画像を形成する縁無し記録に際しては記録媒体に余白を生じさせないために、本実施形態では記録媒体の縁から3mmはみだしてインクを吐出し、プラテン吸収体M3040によりはみ出して吐出されたインクを吸収している。
【００１９】
記録ヘッド
次に、図２に基づき本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。本実施形態におけるヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段、およびインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される。図２は、ヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示している。
【００２０】
本実施形態の記録装置は、８色のインクによって画像を形成するものとなっており、そのため各々独立した構成の８色のインクタンクＨ１９００が用意されている。これらインクタンクは、ヘッドカートリッジＨ１０００に対してそれぞれ着脱自在となっている。なお、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００にヘッドカートリッジＨ１０００が搭載された状態で行えるようになっている。
【００２１】
図３は本発明の第１の実施例における記録ヘッドのノズル群の配列構成を示す。それぞれ異なるインク色に対応するノズル列は、記録媒体の搬送方向に１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の間隔で並ぶ７６８個のノズルによって構成され、それぞれ約２ピコリットルのインク滴を吐出させる。高速フルカラー記録を特徴付ける記録ヘッド部１３０２は、フルカラーを減法混色で再現するための３原色の色材である顔料Yellow、Magenta、Cyanインクおよび顔料Blackをそれぞれ吐出する吐出部（第１の吐出部）１３０４、１３０５、１３０６および１３１２を有している。それぞれの吐出部は、記録ヘッドＨ１００１の走査方向（Ｘ方向）と異なる方向（例えば略垂直に交わる記録媒体の搬送方向（Ｙ方向））に配列され、かつ一色のインクにつきノズル列を２列有している。また、これら２列のノズル列間では、ノズルは１／２ピッチだけ搬送方向にずらして配置される。なお、図において吐出部１３１２の左側に示されている吐出部（２列）は、本実施形態では非使用の吐出部となっている。
【００２２】
一方、高画質記録を可能とする記録ヘッド部１３０３は、出力画像の階調性を高めるためのライトシアンインク（淡シアンインクともいう）およびライトマゼンタインク（淡マゼンタインクともいう）をそれぞれ吐出する吐出部１３０７および１３０９と、出力画像のコントラストを高めるための染料Blackインクを吐出する吐出部１３０８と出力画像の階調性を高めるための染料Grayインクを吐出する吐出部１３１０が設けられている。さらに、本実施形態においては、Cyan、MagentaおよびYellowの色材の３原色だけでは再現できない色域を再現可能とするために、特色インクを吐出する吐出部１３１１（第２の吐出部）も設けてある。なお、記録ヘッド部１３０３においても、各色インク用の吐出部１３０７〜１３１１のそれぞれについても、記録ヘッド部１３０２と同様、２列のノズル列で構成されている。
【００２３】
堆積抑制インク量を定めるための各堆積し易いインク量に乗ずる規定値
プラテン吸収体へのインクの堆積とは、プラテン吸収体の表面から高さ0.1mm以上のインクの凝集物が生じることを意味する。複数の堆積し易いインクを比べると種類によって堆積のし易さに違いがあることが実験により示されている。例えば本実施例で用いた４種類の堆積し易いインクである顔料Cyan、Magenta、Yellow、Blackインクを比較すると、同じ量のインクをプラテン吸収体に吐出した時の堆積はBlack > Cyan > Magenta > Yellowの順で多い。このことから、堆積の多い顔料Blackインクに対しては堆積を抑制するインク量を多く定め、堆積の少ない顔料Yellowに対しては堆積を抑制するインク量を少なく定めるというように堆積し易いインクの堆積度合いに応じて堆積を抑制するインク量を定める。本実施例では堆積抑制インク量の算出のために、各堆積し易いインク量１に対してBlack = 2、Cyan = 0.5、Magenta = 0.2、Yellow =0.1の規定値を乗じて各堆積し易いインクの堆積を抑制するための堆積抑制インク量を定める。なお、本実施例では堆積抑制インクに染料Blackインクおよび染料Grayインクを用いた。
【００２４】
このように堆積し易いインクそれぞれに堆積抑制インク量を求めるための規定値を定めることで、堆積抑制インクの使用量を最小限に抑えることができる。これらを考慮したプラテン吸収体に対する堆積抑制インクの吐出動作シーケンスを以下に述べる。
【００２５】
プラテン吸収体に対する吐出動作シーケンス
本発明の第1実施形態である堆積抑制インク吐出量算出方法および堆積抑制インクを吐出するタイミングについて説明する。
【００２６】
図４に「堆積抑制インク吐出量算出シーケンス」のフロー図を示した。このフロー図に従ってプラテン吸収体への堆積抑制インクの吐出量算出動作を説明する。
【００２７】
Step4-1で印字動作を開始すると、まずStep4-2において形成しようとする画像が「縁無し記録」であるか否かの情報を取得し、その情報によってStep4-3で「縁無し記録」であるかどうかを判断する。「縁無し記録」を行わないと判断された場合はStep4-4、Step4-5の順で画像記録が行われ印字動作が終了する。一方、「縁無し記録」を行うと判断された場合はStep4-6で記録媒体の種類の情報を取得した後、プラテン吸収体に吐出される堆積抑制インク量の算出が行われる。堆積抑制インクの算出方法は以下の通りである。
【００２８】
まず初めにStep4-7において堆積し易いインク１のプラテン吸収体全体への吐出数をドットカウントし、１ドットあたりの吐出量が定められているので、吐出数から堆積し易いインク１のプラテン吸収体への吐出量を計算する。本実施例では堆積し易いインクは４個使用しているので、同様の計算を堆積し易いインク４まで行う。続いて、Step4-8で堆積し易いインク１の堆積を抑制するための堆積抑制インク量を、プラテン吸収体に吐出された堆積し易いインク１の量に堆積し易いインク１の規定値を乗じて求める。本実施例では堆積し易いインクは４個使用しているので、堆積し易いインク１に対する計算と同様に各堆積し易いインクに対して定められた規定値を用いて堆積し易いインク４まで各堆積し易いインクに対する堆積抑制インク量を計算する。
【００２９】
次にStep4-9において画像記録時にプラテン吸収体に吐出された各堆積抑制インク量をドットカウントによる吐出数から算出する。以上の計算値を用いてStep4-10で堆積し易いインク４までに対する堆積抑制インク量の総和から画像記録時にプラテン吸収体に吐出された各堆積抑制インク量の総和を差し引いて画像記録後にプラテン吸収体に打ち込む堆積抑制インク量が決定する。
【００３０】
堆積抑制インクの抑制効果は画像記録中にプラテン吸収体に吐出しても画像記録後に吐出しても同じ効果があるので総和から画像記録中に打ち込まれた堆積抑制インク量を差し引いている。
【００３１】
具体的には堆積し易いインク１〜４は顔料Cyan、Magenta、Yellow、Blackでありそれぞれ10ピコリットルずつプラテン吸収体に吐出されたとすると堆積抑制インク量は上述の規定値を用いて顔料Cyanインクに対して10×0.5 = 5ピコリットル、顔料Magentaインクに対して10×0.2 = 2ピコリットル、顔料Yellowインクに対して10×0.1 = 1ピコリットル、顔料Blackインクに対して10×2 = 20ピコリットルと算出される。画像記録時にプラテン吸収体に吐出された堆積抑制インク量、本実施例では染料Blackインクおよび染料Grayインク量を5ピコリットルずつとすると画像記録後にプラテン吸収体に打ち込む堆積抑制インク量は(5 + 2 + 1 + 20) -(5 + 5) = 18ピコリットルと算出される。算出されたプラテン吸収体への堆積抑制インク吐出量は堆積抑制インクの染料Blackインクおよび染料Grayインクに振り分けられる。
【００３２】
このようにして定められたプラテン吸収体への堆積抑制インク吐出量を画像記録後に堆積し易いインクのプラテン吸収体への吐出位置全体に均等に吐出する。
【００３３】
図５に堆積抑制インクをプラテン吸収体に吐出するタイミングをフロー図で示した。Step5-2の堆積抑制インク吐出量算出シーケンスの終了後、Step5-3においてこのシーケンスにより算出された堆積抑制インクの吐出量を加算したものを図示しない記憶手段に保持する。次にStep5-4で図示しない記憶手段に保持している堆積抑制インクの吐出量が設定した閾値を越えたか否かを判断する。超えている場合のみStep5-5、Step5-6の順にプラテン吸収体に堆積抑制インクを図示しない記憶手段に保持している量吐出し、堆積抑制インク量を0にリセットする。閾値を超えていない場合は何もしない。続いてStep5-7あるいはStep5-9で設定された特定の時間内に次のプリント命令があるか否かを判断する。Step5-7で否の場合はStep5-8で印字動作を終了する。またStep5-9で否の場合はStep5-10,Step5-11,Step5-12の順に図示しない記憶手段に保持している堆積抑制インクの吐出量をプラテン吸収体に吐出し堆積抑制インク量を0にリセットし印字動作を終了する。次のプリント命令がある場合はStep5-1に戻り印字動作を開始し、以上のシーケンスを繰り返す。
【００３４】
以上のように堆積し易いインクそれぞれに堆積抑制インク量を求めるための規定値を設けることで堆積抑制インクの使用量を最小限に抑える効果がある。
【００３５】
（第2の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態であるプラテン吸収体をいくつかのエリアに分割して、各エリアへの堆積抑制インクの吐出量を算出する方法を説明する。
【００３６】
図６に本発明第２実施例の「堆積抑制インク吐出量算出シーケンス」のフロー図を示した。Step6-1からStep6-6までシーケンスは実施例１と同じである。プラテン吸収体への堆積抑制インク吐出量の算出は以下の通りである。
【００３７】
プラテン吸収体を図７に示したようなエリアに分割する。まずStep6-7で堆積し易いインク１に対してプラテン吸収体の各エリアへの吐出量をドットカウントから算出する。本実施例では堆積し易いインクは４ 個使用されているので、同様の計算を堆積し易いインク４まで行う。次に、Step6-8で各エリアに吐出された堆積し易いインク１に対して吐出する堆積抑制インク量を、堆積し易いインク１の量に堆積し易いインク１の規定値を乗じて算出する。本実施例では堆積し易いインクは４ 個使用されているので、堆積し易いインク１に対する計算と同様に順次堆積し易いインク４まで各堆積し易いインクに対して各エリアに吐出する堆積抑制インク量を計算する。各堆積し易いインクの規定値は実施例１と同じである。続いてStep6-9において画像記録中にプラテン部の各エリアに吐出された各堆積抑制インクの吐出量をドットカウントより算出する。Step6-10でエリアごとに、エリアに吐出された堆積し易いインク４までに対する堆積抑制インク量の総和から画像記録時にエリアに吐出された堆積抑制インク量の総和を差し引いて画像記録後に各エリアに吐出する堆積抑制インク量が決定する。具体例は実施形態１と同様である。
【００３８】
このようにして定められたプラテン吸収体各エリアへの堆積抑制インク吐出量を画像記録後にプラテン吸収体各エリア内で均等になるように堆積し易いインクのプラテン吸収体への吐出位置に吐出する。
【００３９】
堆積抑制インクのプラテン吸収体各エリアに吐出するタイミングは実施例１と同じである。
【００４０】
以上のように堆積し易いインクそれぞれに堆積抑制インク量を求めるための規定値を設け、プラテン吸収体をいくつかのエリアに分割して必要な場所に必要な量の堆積抑制インクを吐出できるので、堆積抑制インクの使用量を必要最小限に抑えつつ、プラテン吸収体表面のインク堆積を効率よく抑制できる効果がある。
【００４１】
（第3の実施形態）
次に本発明の第3の実施形態である堆積抑制インクを堆積し易いインクのプラテン吸収体への吐出位置および周辺に吐出する方法を説明する。
【００４２】
プラテン吸収体に吐出する堆積抑制インク量の算出方法は実施形態１または実施形態２と同様である。堆積抑制インクをプラテン吸収体に吐出する際、堆積し易いインクの吐出位置および周辺に吐出する。堆積抑制インクをプラテン吸収体に吐出するタイミングは実施形態１と同様である。
【００４３】
以上のように堆積抑制インクを堆積し易いインクのプラテン吸収体への吐出位置および周辺に吐出することで、堆積し易いインクがプラテン吸収体広域に分散していくので効率よくインクの堆積を抑制できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態で適用するインクジェット記録装置の内部機構を示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態に適用するヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態を示す斜視図。
【図３】本発明の実施形態における記録ヘッドのノズル群の配列構成を示す図。
【図４】本発明の第1の実施形態におけるプラテン部に吐出する堆積抑制インク量を決定するためのフロー図。
【図５】本発明の第1の実施形態における堆積抑制インクをプラテン部に吐出するタイミングを示したフロー図。
【図６】本発明の第2の実施形態におけるプラテン部各エリアに吐出する堆積抑制インク量を決定するためのフロー図。
【図７】本発明の第2の実施形態におけるプラテン部のドットカウントするエリアを示す図。
【符号の説明】
【００４５】
M3040  プラテン吸収体
M5011  インク受け部
E0001  キャリッジモータ
H1000  8色用ヘッドカートリッジ
H1001  記録ヘッド
H1900  インクタンク
1302  記録ヘッド部
1303  記録ヘッド部
1304〜1312  吐出部
【図１】
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【図２】
2008062609.tif 000004
【図３】
2008062609.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008062609.tif 000007
【図６】
2008062609.tif 000008
【図７】
2008062609.tif 000009