(57)【要約】【課題】蓋部がボトルにつながっているにも拘わらず、ボトルの飲料を飲みやすく、連繋部がボトル径方向にコンパクトなボトルキャップが望まれていた。【解決手段】ボトルキャップ１は、ボトル２の瓶口部３に着脱自在に被着される蓋部４と、瓶口部３の首部３Ａに固定される固定部５と、蓋部４と固定部５とを連繋する連繋部６を備えたものであり、連繋部６は、一端が固定部５に連結されていてボトル２の肩部１６に沿って延在する第１腕部７と、一端が蓋部４に連結された第２腕部８と、第１腕部７と第２腕部８を上下揺動自在に連結するヒンジ部９とから構成され、更に、第１腕部７は、蓋部４が瓶口部３を密封しているときに肩部１６に最も近い位置にあるとともに、蓋部４による密封状態が解かれたとき瓶口部３の方向に弾性変形する構成にしてある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルの瓶口部に着脱自在に被着される蓋部と、瓶口部の首部に固定される固定部と、蓋部と固定部とを連繋する連繋部を備えたボトルキャップにおいて、
連繋部は、一端が固定部に連結されていてボトルの肩部に沿って延在するように形成された第１腕部と、一端が蓋部に連結された第２腕部と、第１腕部の他端と第２腕部の他端を上下揺動自在に連結するヒンジ部とから構成され、
更に、第１腕部は、蓋部がボトルの瓶口部を密封しているときにボトルの肩部に最も近い位置にあるとともに、蓋部による密封状態が解かれたとき瓶口部の方向に弾性変形する構成にされていることを特徴とするボトルキャップ。
【請求項２】
第１腕部と第２腕部が一体に構成されるとともに、第１腕部と第２腕部との間に形成された薄肉部でヒンジ部が構成されている請求項１に記載のボトルキャップ。
【請求項３】
第２腕部の一端と蓋部が副ヒンジ部を介して上下揺動自在に連結されている請求項１または請求項２に記載のボトルキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用のボトルの瓶口部に被着されるボトルキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、上記した飲料用ボトルとして、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を原料として吹き込み成型により製造され、軽量、高強度、安価な、いわゆるペットボトルが広範に出回っている。ペットボトルの瓶口部は蓋で開閉自在に封止される。このようなペットボトルの飲料は一度に飲み切らないで小分けして飲まれることが多い。その場合、瓶口部が何度も開閉されるが、蓋とボトルは別体であるため、取り外した蓋を不注意により落としたり紛失したりするおそれがある。取り外した蓋は机の上などに置けばよいが、机上の蓋が邪魔になったり、床などに転げ落ちて汚れたりすることがある。また、瓶口部が長時間開放されていると、ホコリがボトル内に入って衛生的でなくなる。
【０００３】
そのために、一方の手でボトルを持ち他方の手で蓋を持っていることが多い。しかしながら、両手がふさがるので、作業中の場合は作業を一時中断しなければならず作業性が低下する。他方で、車の運転中に運転に支障を来たさない範囲で飲料を飲みたい場合がある。しかしながら、蓋の開け閉めは両手が必要になることから、運転中の蓋の開け閉めは無理であった。
【０００４】
そこで、下記の特許文献１〜４に記載されているように、ボトルの瓶口部に着脱自在に被着される蓋部と、瓶口部の首部に固定される固定部と、蓋部と固定部とを連繋する連繋部とを備えたボトルキャップが開発されてきた。これらのボトルキャップは多くの場合ポリプロピレンなどの合成樹脂で構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−７２１２０号公報
【特許文献２】特開２００６−１２４０２６号公報
【特許文献３】特開２００６−１４３３２１号公報
【特許文献４】特開２００７−１５７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、前記の特許文献１〜４に記載されたボトルキャップでは、合成樹脂特有の曲がり癖が連繋部についているため、瓶口部より取り外した蓋部から手を離すと、蓋部が瓶口部の近くに戻って飲用者の顔や口に干渉するので、飲みづらかった。また、特許文献１，３のように連繋部が側方に大きく張り出している場合、自動販売機のボトル搬送経路内で経路構成部材に引っ掛かったり、ボトル同士が干渉したりして荷詰まりを生じるおそれがある。そのため、このようなボトルキャップを有するボトルは自動販売機で取り扱うことが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、蓋部がボトルにつながっているにも拘わらず、ボトルの飲料を飲みやすく、連繋部がボトル径方向にコンパクトなボトルキャップの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るボトルキャップは、ボトルの瓶口部に着脱自在に被着される蓋部と、瓶口部の首部に固定される固定部と、蓋部と固定部とを連繋する連繋部を備えたボトルキャップにおいて、連繋部は、一端が固定部に連結されていてボトルの肩部に沿って延在するように形成された第１腕部と、一端が蓋部に連結された第２腕部と、第１腕部の他端と第２腕部の他端を上下揺動自在に連結するヒンジ部とから構成され、更に、第１腕部は、蓋部がボトルの瓶口部を密封しているときにボトルの肩部に最も近い位置にあるとともに、蓋部による密封状態が解かれたとき瓶口部の方向に弾性変形する構成にしてある。
【０００９】
また、前記の構成において、第１腕部と第２腕部が一体に構成されるとともに、第１腕部と第２腕部との間に形成された薄肉部でヒンジ部が構成されているものである。
【００１０】
そして、前記した各構成において、第２腕部の一端と蓋部が副ヒンジ部を介して上下揺動自在に連結されているものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るボトルキャップによれば、蓋部がボトルとつながるので、取り外した蓋部から手を離しても、蓋部を落として汚したり紛失したりしないのは無論のこと、瓶口部から取り外された蓋部がヒンジ部を揺動支点として大きく開き瓶口部から離れるので、飲料を飲む際に蓋部による干渉がなく飲みやすい。そして、ボトルの肩部の近くに連繋部が存在しているので、連繋部の張り出しが小さく、自動販売機内に装填する場合でも、支障を来たさない。
【００１２】
また、第１腕部と第２腕部が一体に構成され、第１腕部と第２腕部との間に形成された薄肉部でヒンジ部が構成されているものでは、ヒンジ部を合成樹脂などで簡単かつ安価に構成でき、デザインもシンプルで見た目がよくなる。
【００１３】
そして、第２腕部の一端と蓋部が副ヒンジ部を介して上下揺動自在に連結されているものでは、蓋部に対する第２腕部の傾きの自由度が大きくなるから、第２腕部および第１腕部の長さやヒンジ部の曲げ角度をより小さくすることができ、連繋部をよりコンパクトに構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。図１は本発明の一実施形態に係るボトルキャップの平面図、図２は前記ボトルキャップの側面図、図３は前記ボトルキャップをボトルに装着した態様を示す側面図である。
各図において、この実施形態に係るボトルキャップ１は、ボトル２の瓶口部３に着脱自在に被せられる蓋部４と、瓶口部３の首部３Ａに固定される固定部５と、蓋部４と固定部５を連繋する連繋部６とを備えている。
【００１５】
蓋部４はボトル２の瓶口部３が出し入れされる下面開口を有し、内周面１２に雌ネジ部１３が形成されている。固定部５は一部に切り欠き部５Ａを有する平面視ほぼＣ字状に形成されており、ボトル２の瓶口部３に固定されるようになっている。連繋部６は、一端７Ａが固定部５と一体に連結形成された第１腕部７と、一端８Ａが蓋部４と一体に連結形成された第２腕部８と、第１腕部７の他端と第２腕部８の他端を上下揺動自在に連結するヒンジ部９とから構成されている。第１腕部７はできるだけボトル２の肩部１６の近くに配置されるよう、固定部５が瓶口部３に装着された状態で肩部１６に沿って延在するように形成されている。第１腕部７はその他端（ヒンジ部９との連結部分）がボトル本体１５よりも外方に突出しない長さに設定されている。
【００１６】
更に、ボトルキャップ１は、瓶口部３の首部３Ａに抜け止め嵌着される封印固定部１１と、封印固定部１１と蓋部４とを封印のために連結している多数の封印線条部１４，１４，１４，・・・とを備えている。これらの、固定部５、連繋部６（第１腕部７、第２腕部８、およびヒンジ部９）、蓋部４、封印線条部１４、ならびに封印固定部１１は、例えばポリプロピレン樹脂を原料として一体成型により形成されている。この場合、ヒンジ部９は、第１腕部７と第２腕部８との間に形成された薄肉部１０で構成されている。この場合、第１腕部７は所定の弾性力を備えるように厚さと長さが設定されている。
【００１７】
そして、ボトル２は例えばポリエチレンテレフタレートを原料として形成され、瓶口部３の下方に瓶口部３よりも大径のボトル本体１５が配置されている。瓶口部３とボトル本体１５とは肩部１６を介してつながり一体に形成されている。ボトル２の瓶口部３は上面に飲み口１８が形成されている。瓶口部３の外周面には、蓋部４の雌ネジ部１３と螺合する雄ネジ部１７が形成されている。
【００１８】
上記のように構成されたボトルキャップ１の作用を次に説明する。図１および図２に示した状態のボトルキャップ１において、まず第１腕部７がヒンジ部９を揺動支点として第２腕部８から折り曲げられる。これにより、固定部５を封印固定部１１の下方位置に揺動させる（図２中の矢印Ｄ方向）。次に、飲料を収容したボトル２の首部３Ａに、前記した状態の固定部５の切り欠き部分５Ａをあてがった状態とし、ボトルキャップ１の封印固定部１１を瓶口部３の上端から嵌め入れる。そして、蓋部４の雌ネジ部１３を瓶口部３の雄ネジ部１７に対し螺進させると、封印固定部１１が下向きに移動して首部３Ａの規定位置に配置され、その位置で戻り止め固定される。このとき、瓶口部３の飲み口１８が蓋部４により密封される。
【００１９】
続いて、瓶口部３に固定部５が押し付けられて、切り欠き部分５Ａが首部３Ａを通過すると、固定部５は首部３Ａを両側から挟持して首部３Ａに固定される（図３の状態）。この場合、固定部５の挟持力は、固定部５が首部３Ａの外周面をグラつくことなく周方向に摺動できる程度に設定されている。このように蓋部４が瓶口部３の飲み口１８を密封しているとき、連繋部６の第１腕部７はボトル２の肩部１６に最も近い位置となっており、連繋部６全体はボトル本体１５よりもボトル径方向の内側に収まっている。
【００２０】
前記のようにボトルキャップ１が装着されたボトル２において、飲み口１８の密封状態を解く方向に蓋部４を回すと、瓶口部３の雄ネジ部１７に対する雌ネジ１３の螺進により、蓋部４が上向きに移動する。蓋部４の移動により第２腕部８も上方に移動する。これに伴って、第１腕部７の他端はヒンジ部９を支点として第２腕部８に対し徐々に開くように揺動する。更に、第１腕部７は、図４中の１点鎖線で示す位置から実線で示す位置のように第２腕部８に引かれて弾性変形し、同図中の矢印Ｅのように瓶口部３に向かう方向に湾曲する。そうして、蓋部４が瓶口部３の上端から離れたのちに、蓋部４を手放すと、第１腕部７の元に戻ろうとする弾性力に蓋部４の重量が加わって、蓋部４および第２腕部８はヒンジ部９を支点として揺動し、図５に示すようにボトル本体１５の外方位置に開くのである。
【００２１】
上記したように、この実施形態のボトルキャップ１は、蓋部４がボトル２とつながっているので、取り外した蓋部４から手を離しても、蓋部４を床などに落として汚したり紛失したりしない。そのうえ、ヒンジ部９を揺動支点として蓋部４が大きく開くので、飲み口１８から飲料を飲む際に蓋部４が邪魔にならずに飲みやすい。また、ボトル２の肩部１６の近くに連繋部６が存在するので、連繋部６の張り出しが小さく、自動販売機内に装填する場合でも支障を来たさない。
【００２２】
一方、このボトルキャップ１では、瓶口部３の上端に蓋部４の開口縁４Ａを掛止させて、飲み口１８を一時的に軽く閉止しておくこと（以後、仮キャップと称する）ができる。その場合、先ず、手を離した状態の蓋部４（図５参照）とボトル本体１５との間に人差指１９を入れておく。その後、図６に示すように、人差指１９により蓋部４および第２腕部８を持ち上げて（矢印Ｆ方向）、瓶口部３の上端に蓋部４の開口縁４Ａを掛止させて仮キャップを行なうのである。このとき、連繋部６の第１腕部７はその弾性力により第２腕部８および蓋部４を下向き（矢印Ｆの反対方向）に引っ張っている。これにより、第２腕部８と対向する位置の蓋部４の開口縁４Ａが瓶口部３の上端に強く引っ掛かって掛止される。
【００２３】
このように仮キャップをしておくと、瓶口部３の飲み口１８からホコリが侵入し難く衛生的である。また、ボトル２が倒れても飲み口１８から漏れ出る飲料の量が非常に少ないので、飲料を多量に流出させるといったことがない。その後、仮キャップされた状態の蓋部４を人差指１９で上方に軽く突き上げるだけで、開口縁４Ａが瓶口部３の上端から簡単に外れ、蓋部４がボトル本体１５の外方に開く（図５参照）。このように、ボトルキャップ１によれば、ボトル２を持った手で簡単に仮キャップをすることができ、あるいは仮キャップの状態からボトル２を持った手で蓋部４を簡単に取り外すこともできる。従って、蓋部４を開け閉めする際でも他方の手は自由であるから、作業の邪魔にならず、支障を来たさない範囲で車の運転を行なうことも可能である。
【００２４】
尚、上記の実施形態では、切り欠き部５Ａを有する固定部５を備えたボトルキャップ１を例示したが、本発明はそれに限定されるものでない。例えば、図７に示すように、平面視リング状の固定部５ａを備えたボトルキャップ１ａも本発明に含まれる。このボトルキャップ１ａの固定部５ａは、その内周長が瓶口部３の周鍔部３Ｂの外周長よりも大きく設定されている。これにより、固定部５ａは上方から瓶口部３に嵌装され、更に周鍔部３Ｂを通過して周鍔部３Ｂの下方に配置されるようになっている。そして、固定部５ａには切り込み部２０が設けられている。ボトル２のリサイクル時その他で蓋部４を捨てたい場合に、切り込み部２０の位置で固定部５ａを破断することにより、ボトルキャップ１ａをボトル２から簡単に取り外すことができる。
【００２５】
また、上記では、一体構成の第１腕部７と第２腕部８との間に形成された薄肉部１０でヒンジ部９を構成したが、本発明はそれに限らない。例えば、図８に示すボトルキャップ１ｂのように、第１腕部７と第２腕部８とをそれぞれ別体に構成し、第１腕部７と第２腕部８とをヒンジ部９ａで上下揺動自在に構成しても構わない。この例において、ヒンジ部９ａは、第１腕部７と第２腕部８のいずれか一方に軸受部２２を設け、第１腕部７と第２腕部８の残った方に、前記の軸受部２２に揺動自在に軸支されるヒンジ軸２１を設けて構成される。これらの第１腕部７、第２腕部８、およびヒンジ部９ａから連繋部６ａが構成される。
【００２６】
あるいは、図９に示すボトルキャップ１ｃのような連繋部６ｂを備えるものも本発明に含まれる。この連繋部６ｂは、第１腕部７ａの一端７Ｂが封印固定部１１に一体に連結されており、蓋部４に連結された第２腕部８と、第１腕部７ａと第２腕部８とを一体に連結して薄肉部１０から成るヒンジ部９とを備えている。封印固定部１１は瓶口部３の首部３Ａに固定される固定部の役目も併有している。連繋部６ｂは蓋部４と一体に回転するので、この例の封印固定部１１は、瓶口部３の首部３Ａに上方向について抜け止め掛止される一方、周方向には摺動自在に回転できるように構成されている。このボトルキャップ１ｃでは蓋部４直下位置の封印固定部１１に第１腕部７ａが連結されるため、第１腕部７ａと第２腕部８は近く密接する。従って、ボトルキャップ１ｃはシンプルでコンパクトな構成となる。
また、封印固定部１１における第１腕部７ａの一端７Ｂの周方向両側には、ボトルキャップ１ａ（図７参照）と同様の切り込み部２０が設けられている。これにより、ボトルキャップ１ｃを捨てるときやボトルリサイクルのときに、蓋部４を引っ張ると封印固定部１１が切り込み部２０の位置で破断するから、蓋部４に随伴させて封印固定部１１を取り外すことができる。従って、従前のボトルリサイクル時のようにボトル本体１５（例えばＰＥＴ製）とは異なる材質の封印固定部１１（例えばポリプロピレン製）がボトル２側に残るといった問題も解決され、一石二鳥となる。
【００２７】
そして、図１０に更に別のボトルキャップ１ｄを示す。ボトルキャップ１ｄにおいて、蓋部４と固定部５をつなぐ連繋部６ｃは、一端７Ａが固定部５と一体に連結形成された第１腕部７ｂと、一端８Ａが蓋部４と一体に連結形成された第２腕部８ａと、第１腕部７ｂの他端と第２腕部８ａの他端を上下揺動自在に連結するヒンジ部９（薄肉部１０）とから構成されている。そして、第２腕部８ａの一端８Ａの近傍には、薄肉部１０から成る副ヒンジ部２３が設けられている。また、第１腕部７ｂは既述したボトルキャップ１，１ａ，１ｂ，１ｃの第１腕部７，７ａよりも短く設定されており、第２腕部８ａは既述の第２腕部８よりも短く設定されている。同図（ａ）に示したボトルキャップ１ｄは連繋部６ｃが蓋部４の直径方向の外方に延在するために、既述したボトルキャップ１と比べて、全体が直線状の姿勢をとれるから、保管スペースが小さくて済む。
【００２８】
このボトルキャップ１ｄをボトル２に装着するときは、蓋部４および封印固定部１１が瓶口部３に装着されたのち、第２腕部８ａが副ヒンジ部２３の位置で折り曲げられて瓶口部３に近づけられる。更に、第１腕部７ｂがヒンジ部９の位置で折り曲げられて固定部５が瓶口部３の首部３Ａに装着される。このボトルキャップ１ｄによれば、副ヒンジ部２３の存在により蓋部４に対する第２腕部８ａの傾きを変えられるので、既述したボトルキャップ１，１ａ，１ｂ，１ｃの第１腕部７，７ａおよび第２腕部８と比べて、第１腕部７ｂおよび第２腕部８ａを短くすることができる。従って、第２腕部８ａを瓶口部３に近づけることができ、連繋部６ｃをボトル径方向についてよりいっそうコンパクトに構成することができる。尚、ヒンジ部９と副ヒンジ部２３の双方またはいずれか一方を、薄肉部１０の代わりに、既述したヒンジ軸２１および軸受部２２（図８参照）で構成しても構わない。
【００２９】
また、上記では第１腕部７，７ａ，７ｂおよび第２腕部８，８ａを板状に形成した例を示したが、本発明はそのような形態に限定されない。すなわち、第１腕部は、蓋部がボトルの瓶口部を封止しているときにボトルの肩部に最も近い位置となり、蓋部による密封状態が解かれたときに瓶口部の方向に弾性変形する構成にされているものであれば、板状に限るものでなく、例えば丸棒状、角棒状、その他の形状であって構わない。
【００３０】
また、上記では、弾性を有する合成樹脂で連繋部の第１腕部を構成したが、合成樹脂に代えて、弾性を有する金属材その他の材料で連繋部の第１腕部を構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るボトルキャップの平面図である。
【図２】前記ボトルキャップの側面図である。
【図３】前記ボトルキャップをボトルに装着した態様を示す側面図である。
【図４】前記ボトルキャップを開封した態様の一部断面を示す側面図である。
【図５】開封したボトルキャップの蓋部を自由にした態様を示す側面図である。
【図６】ボトルキャップの蓋部をボトルの瓶口部に引っ掛けた態様の一部断面を示す側面図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係るボトルキャップの平面図である。
【図８】本発明の更に別の実施形態に係るボトルキャップをボトルに装着した態様を示す側面図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るボトルキャップをボトルに装着した態様を示す側面図である。
【図１０】本発明の更に他の実施形態に係るボトルキャップを示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）は（ａ）のボトルキャップをボトルに装着した態様を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  ボトルキャップ
２    ボトル
３    瓶口部
３Ａ  首部
４    蓋部
５，５ａ  固定部
６，６ａ，６ｂ，６ｃ  連繋部
７，７ａ，７ｂ  第１腕部
７Ａ，７Ｂ  一端
８，８ａ  第２腕部
８Ａ  一端
９，９ａ  ヒンジ部
１０  薄肉部
１６  肩部
１８  飲み口
２１  ヒンジ軸
２２  軸受部
２３  副ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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