(57)【要約】【課題】中継接続ユニットを３以上のネットワークと接続している多重通信システムにおいて、バッテリの消費を減らしてバッテリ上がりを防止する。【解決手段】多重通信線３１を介して制御ユニットと接続した３以上のネットワークと接続した中継接続ユニット２０であって、イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部２５と、イグニッションスイッチのオフ時にスリープモードへ移行できない制御ユニットから送信されたスリープ不可信号を受信する受信部２２と、スリープ不可信号を送信した制御ユニットと信号の送受信を行っている相手方の制御ユニットが属するネットワークを記録部２４から特定し、スリープ不可信号を送信した制御ユニットと相手方の制御ユニットが夫々属するネットワークを除く他のネットワークを特定する処理部２３と、特定した他のネットワークにスリープ許可信号を送信する送信部２６とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多重通信線を介して制御ユニットを接続したネットワークを３以上接続し、異なるネットワークに属する前記制御ユニット間で送受信する信号を中継する中継接続ユニットであって、
前記信号を送受信している制御ユニットと相手方制御ユニットの関係を記録している記録部と、
イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部と、
イグニッションスイッチのオフ時に低電力消費状態であるスリープモードへ移行できない制御ユニットから送信されたスリープ不可信号を受信する受信部と、
前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットに対する前記相手方制御ユニットが属するネットワークを前記記録部から特定し、前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットと前記相手方制御ユニットが夫々属するネットワークを除く他のネットワークを特定する処理部と、
前記特定した他のネットワークにスリープ許可信号を送信する送信部と、
を備えていることを特徴とする中継接続ユニット。
【請求項２】
前記送信部からの前記スリープ許可信号の送信時間は、前記イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部がオフ信号を受信した時から所定時間経過後に設定している請求項１に記載の中継接続ユニット。
【請求項３】
前記送信部は、前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットと前記相手方制御ユニットとが夫々属するネットワークに、前記スリープ許可信号を送信したネットワークの存在を送信する設定としている請求項１または請求項２に記載の中継接続ユニット。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の中継接続ユニットを、前記３以上のネットワークと接続している車載用の多重通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用の中継接続ユニット及び該中継接続ユニットを備えた多重通信システムに関し、詳しくは、多重通信線を介して複数の制御ユニットと接続したネットワーク間に介設した中継接続ユニット（ゲートウェイユニット）において、エンジン停止時における前記制御ユニットの低電力消費状態への移行を促進して、バッテリの消費を減らしてバッテリ上がりを防止するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に搭載される電装品および電機装置の数は、車両の高機能化および高性能化に伴って急増しており、車両内の配線が複雑化すると共に大規模化している。
そこで、車両内の配線の本数増加を抑制すべく、車載電装品を制御する制御ユニット（以下、ＥＣＵと称す）をシートやドアのボディ系、エンジンやスロットル等のパワートレイン系などに区分けしてグループ化し、グループ内のＥＣＵを多重通信線で接続してネットワーク化して配線数を低減し、かつ、異なるネットワークに属するＥＣＵ間での信号の送受信を中継する中継接続ユニット（ゲートウェイユニット）をネットワーク間に介設する多重通信システムが採用されつつある。
【０００３】
前記した多重通信システムにおいて、中継接続ユニットを介して接続したネットワーク内に、エンジン停止時にも動作を行う車載電装品（例えば室内灯）の制御を行うＥＣＵが接続されているとき、該ＥＣＵには電力供給を行わなければならないため、中継接続ユニットを介して接続したネットワークへもエンジン停止時にも電力供給を継続される。その結果、エンジン停止時にはバッテリに充電がなされないため、バッテリ上がり生じる要因となる。
【０００４】
通常、車載のＥＣＵはウェイクアップモード（通常動作モード）の高電力消費モードと、スリープモードの低電力消費モードの２つの動作モードに移行させる機能を備え、エンジン停止時においてウェイクアップモードにする必要がないＥＣＵはスリープモードに移行させて、当該ＥＣＵが消費する電力の低減を図っている。
しかしながら、前記多重通信線を介して接続してネットワーク化した場合、同一のネットワークに接続された全てのＥＣＵについて、ウェイクアップモードからスリープモードへの移行は協調動作となる。よって、ＥＣＵがスリープモード可能状態となった時にネットワークに接続された他のＥＣＵに通知し、全てのＥＣＵがスリープ可能状態となってから、ネットワーク内の全てのＥＣＵがスリープ状態に移行できるシステムとなる。
【０００５】
このとき、車両の状態やＥＣＵの故障等により、スリープモードに移行できずウェイクアップモードのまま動作し続けるＥＣＵが存在する場合には、該ＥＣＵが接続されたネットワークはスリープモードに移行することができないという問題がある。
また、複数のネットワークが中継接続ユニットを介して接続された多重通信システムにおいても、１つのネットワークにウェイクアップモードのまま動作し続けるＥＣＵが存在すると、該ＥＣＵがスリープモードに移行できない旨の信号（スリープ不可信号）が中継接続ユニットを介して他のネットワークに送信され、中継接続ユニットを介して接続したネットワーク内の全てのＥＣＵがスリープモードに移行できない場合がある。
この場合、中継接続ユニットを介して接続した全てのネットワーク内の全てのＥＣＵに電力の供給を継続しなければならない状態となり、前記したバッテリ上がりの問題が生じる。
【０００６】
前記問題に対して、特開２００５−２０５７０号公報（特許文献１）では、各ＥＣＵに自己を強制的にスリープモードに移行させる機能を持たせ、イグニッションスイッチのオフ時（エンジン停止時）にバッテリ状態を検出し、バッテリ電圧が規定値以下に低下すると、ウェイクアップモードで動作しているＥＣＵは自己を強制的にスリープモードに移行させるシステムが提供されている。
前記した機能を各ＥＣＵに持たせることにより、ネットワークに接続されたＥＣＵのうちスリープモードに移行できないＥＣＵが存在しても、バッテリ電圧が規定値以下に達すると、前記スリープモードに移行できないＥＣＵを含め、ネットワーク内の全てのＥＣＵがスリープモードに移行することとなる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２０５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１の方法は、バッテリ電圧が規定値以下に低下したことを検出した後にＥＣＵを強制的にスリープモードに移行させているため、バッテリ電圧が規定値以下になるまではネットワークに接続された全てのＥＣＵがスリープモードに移行できず、ウェイクアップモードのまま動作し続け、バッテリを無駄に消費するという問題がある。
特に、複数のネットワークが中継接続ユニットを介して接続された多重通信システムでは、接続されているＥＣＵの数が多いため、バッテリ電圧が規定値以下になるまでウェイクアップモードで動作し続けると、バッテリの無駄な消費が多くなりバッテリ上がりの原因となるという問題がある。
また、特許文献１ではユーザーの意図によりスリープモードに移行させていない車載電装品のＥＣＵ（例えば室内灯をユーザーが点灯させた場合の室内灯の制御ＥＣＵ）であっても、バッテリ電圧が規定値以下に低下すると強制的にスリープモードに移行してしまい、ユーザーは車載電装品を使用し続けることができないという問題もある。
【０００９】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、多重通信線を介して制御ユニットと接続しているネットワーク間を中継接続ユニットで接続している車載多重通信システムにおいて、車両の状態やＥＣＵの故障等によりスリープモードに移行できずにウェイクアップモードのまま動作し続けるＥＣＵが存在する場合であっても、バッテリの消費を減らしてバッテリ上がりを防止することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、多重通信線を介して制御ユニットと接続した３以上のネットワークと接続し、異なるネットワークに属する前記制御ユニット間で送受信する信号を中継する中継接続ユニットであって、
前記信号を送受信している制御ユニットと相手方制御ユニットの関係を記録している記録部と、
イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部と、
イグニッションスイッチのオフ時に低電力消費状態であるスリープモードへ移行できない制御ユニットから送信されたスリープ不可信号を受信する受信部と、
前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットに対する前記相手方制御ユニットが属するネットワークを前記記録部から特定し、前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットと前記相手方制御ユニットが夫々属するネットワークを除く他のネットワークを特定する処理部と、
前記特定した他のネットワークにスリープ許可信号を送信する送信部と、
を備えていることを特徴とする中継接続ユニットを提供している。
【００１１】
具体的には、本発明の中継接続ユニットは、イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部がオフ信号を受信した後、例えば、第１ネットワークの制御ユニットＡからスリープ不可信号を受信すると、記録部を参照して制御ユニットＡと信号の送受信を行っている相手側の制御ユニットＢと、該制御ユニットＢが属する第２ネットワークを特定する。ついで、前記第２ネットワークと前記制御ユニットＡが属する第１ネットワークを除く他の第３（第４、第５…）ネットワークを特定し、特定した第３ネットワークにスリープ許可信号を送信し、第３ネットワークに接続した全ての制御ユニットをスリープモードヘ移行させている。
【００１２】
前記構成によれば、中継接続ユニットに接続された３以上のネットワークのうち、前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットと前記相手方制御ユニットが夫々属するネットワークを除く他のネットワークに接続された全ての制御ユニットは、バッテリの残容量に関わらずスリープモードに移行させることができる。
このため、バッテリ残容量が基準値以下になった場合に制御ユニットをスリープモードに移行させる特許文献１のシステムと比べて、制御ユニットのバッテリの消費量を低減することができる。
また、室内灯の制御用制御ユニット等のユーザーの意図によってスリープモードに移行させない制御ユニットである場合、該制御ユニットおよび該制御ユニットと信号の送受信を行っている相手方制御ユニットが属するネットワークはスリープモードへは移行しないため、ユーザーの意図に沿って制御ユニットを動作させることができる。
【００１３】
前記送信部からの前記スリープ許可信号の送信時間は、前記イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部がオフ信号を受信した時から所定時間経過後に設定していることが好ましい。
前記設定時間経過後にスリープ許可信号を送信する設定としていない場合、イグニッションスイッチのオフ信号を受信した直後にスリープ許可信号を送信すると、前記他のネットワークに接続された制御ユニットはスリープモードに移行することとなる。その場合、ユーザーがイグニッションスイッチオフの直後に車両内で車載電装品を動作させたい場合に、車載電装品を迅速に動作させることができなくなる。よって、前記のように、所定時間経過後にスリープ許可信号を他のネットワークに送信する設定としている。
【００１４】
前記送信部は、前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットと前記相手方の制御ユニットとが夫々属するネットワークに、前記スリープ許可信号を送信したネットワークの存在を送信する設定としていることが好ましい。
【００１５】
前記構成により、スリープモードに移行していないネットワークに接続された各制御ユニットは、スリープモードに移行したネットワークからの信号が受信できなくなることを予め認識できるため、信号の受信停止に対する対応を素早く実行でき、信号の受信停止を故障として記憶することを防ぐことができる。
【００１６】
第２の発明として、前記構成の中継接続ユニットを、前記３以上のネットワークと接続している車載用の多重通信システムを提供している。
前記構成によれば、車両の状態や制御ユニットの故障等により、スリープモードに移行せずウェイクアップモードのまま動作し続ける制御ユニットが存在する場合であっても、該制御ユニットおよび相手側制御ユニットが属するネットワーク以外のネットワークでは全ての制御ユニットをスリープ状態に移行させることができるため、バッテリの消費を減らしてバッテリ上がりを防止する多重通信システムを実現することができる。
【発明の効果】
【００１７】
前述したように、本発明の中継接続ユニットによれば、車両の状態や制御ユニットの故障等により、スリープ不可信号を送信しウェイクアップモードのまま動作し続ける制御ユニットが存在する場合であっても、中継接続ユニットに接続された３以上のネットワークのうち、前記スリープ不可信号を送信した制御ユニットと前記相手方の制御ユニットが夫々属するネットワークを除く他のネットワークは、バッテリの残容量に関わらずスリープモードに移行することが可能となるため、バッテリの消費量を減らすことができる。
また、第２の発明によればバッテリの消費を減らしてバッテリ上がりを防止する多重通信システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図３は本発明の第１実施形態を示す。
図１に、自動車に搭載する多重通信システム１０を示す。
【００１９】
多重通信システム１０は、中継接続ユニット（ゲートウェイユニット）２０を３以上のバス型のネットワーク３０（３０Ａ〜３０Ｃ）と接続している。なお、本実施形態では説明を簡略化するために３個としている。
前記３個のネットワーク３０（３０Ａ〜３０Ｃ）は夫々多重通信線３１（３１Ａ〜３１Ｃ）を介して複数のＥＣＵ３２と接続している。即ち、ネットワーク３０Ａでは多重通信線３１ＡにＥＣＵ３２Ａ−１、３２Ａ−２を接続している。同様に、ネットワーク３０Ｂでは多重通信線３１ＢにＥＣＵ３２Ｂ−１、３２Ｂ−２を接続し、各ネットワーク３０Ｃでは多重通信線３１ＣにＥＣＵ３２Ｃ−１、３２Ｃ−２を接続している。なお、各ネットワークに接続するＥＣＵの個数は限定されず、１個でも良いし、３個以上でもよい。
【００２０】
前記中継接続ユニット２０のインターフェイス部（Ｉ／Ｆ部）２１に、前記各ネットワーク３０（３０Ａ〜３０Ｃ）の多重通信線（以下、通信線と略称する）３１を接続し、各ネットワーク３０（３０Ａ〜３０Ｃ）に属する全てのＥＣＵ３２（３２Ａ〜３２Ｃ）を中継接続ユニット２０と接続している。
中継接続ユニット２０は、異なるネットワーク３０（３０Ａ〜３０Ｃ）のＥＣＵ３２（３２Ａ〜３２Ｃ）間において送受信する信号を中継している。例えば、ネットワーク３０ＡのＥＣＵ３２Ａ−１とネットワーク３０ＢのＥＣＵ３２Ｂ−１との間の信号の送受信を中継している。
なお、本実施形態の多重通信システム１０の通信プロトコルは、ＣＡＮプロトコルを用いており、アクセス方式はＣＳＭＡ／ＣＡとし、最大通信速度は１Ｍｂｐｓとしている。
【００２１】
前記各ネットワーク３０（３０Ａ〜３０Ｃ）のＥＣＵ３２（３２Ａ〜３２Ｃ）にはバッテリ（図示せず）から駆動用の電力が供給されている。
前記各ネットワーク３０に接続されている全てのＥＣＵ３２は、ウェイクアップモード（高電力消費状態）と、スリープモード（低電力消費状態）の２種類のモードに切り替える自己機能を有する。
各ＥＣＵ３２はウェイクアップモードで動作するべきか、もしくはスリープモードに移行可能であるかを判断し、各ＥＣＵ３２が自己の処理を実行し互いに信号の送受信をし合うときはウェイクアップモードで動作し、実行すべき処理がなく互いに信号の送受信をしないときはスリープモードに移行可能な構成としている。
各ＥＣＵ３２は、定期的に自己がスリープモードに移行可能であるかを判断し、スリープモードに移行可能である場合には、スリープ可能信号ＳＡを通信線３１を介して同一ネットワーク内の他のＥＣＵ３２に送信すると共に中継接続ユニット２０に定期的に送信している。同様に、スリープモードに移行できない場合はスリープ不可信号ＳＢを通信線３１を介して他のＥＣＵ３２および中継接続ユニット２０に送信している。
【００２２】
前記多重通信線で接続された各ネットワーク３０（３０Ａ〜３０Ｃ）に属するＥＣＵ３２（３２Ａ〜３２Ｃ）は、ネットワーク単位で同時にウェイクアップモードからスリープモードに移行し、スリープモードからウェイクアップモードに移行し、同一ネットワーク内の全てのＥＣＵ３２の同一モードで協調動作を行う。
例えば、ネットワーク３０Ａにおいて、ＥＣＵ３２Ａ−１と３２Ａ−２のいずれもがスリープ可能状態となってからＥＣＵ３２Ａ−１と３２Ａ−２とはスリープモードヘ移行し、ＥＣＵ３２Ａ−１がエンジン停止後もウェイクアップモードであると、ＥＣＵ３２Ａ−２はスリープモードヘの移行は不可とされている。
【００２３】
本実施形態では、ネットワーク３０Ａには灯火機器制御用のＥＣＵ３２Ａが属し、ＥＣＵ３２Ａ−１はヘッドライト制御用ＥＣＵ、ＥＣＵ３２Ａ−２はインテリアライト制御用ＥＣＵである。各ＥＣＵ３２Ａ−１、３２Ａ−２はヘッドライトやインテリアライトの点灯、消灯の情報を通信線３１Ａ及び中継接続ユニット２０介して他のネットワーク３０Ｂ、３０Ｃに送信可能としている。
ネットワーク３０Ｂには表示器及び空調機器制御用のＥＣＵ３２Ｂが属し、ＥＣＵ３２Ｂ−１はメータ制御用ＥＣＵ、ＥＣＵ３２Ｂ−２はエアコン制御用ＥＣＵである。
前記ネットワーク３０Ａのヘッドドライト制御用ＥＣＵ３２Ａ−１が点灯動作すると、ＥＣＵ３２Ａ−１から点灯信号が中継接続ユニット２０を介してネットワーク３０Ｂのメータ制御用ＥＣＵ３２Ｂ−１に送信され、メータ表示部にヘッドライト点灯が表示される。
ネットワーク３０Ｃには車両内に設けた各種情報機器用のＥＣＵ３２Ｃが属し、ＥＣＵ３２Ｃ−１はナビゲーション制御用ＥＣＵ、ＥＣＵ３２Ｃ−２はオーディオ制御用ＥＣＵである。
【００２４】
前記ネットワーク３０Ａ〜３０ＣのＥＣＵ３２Ａ〜３２Ｃ間において、ネットワーク３０ＡのＥＣＵ３２Ａ−１とネットワーク３０ＢのＥＣＵ３２Ｂ−１は信号が常に中継接続ユニット２０を介して送受信する関係にあり、ＥＣＵ３２Ａ−１に対してＥＣＵ３２Ｂ−１は通信相手方ＥＣＵとなる。
なお、前記した例は一例であり、各ＥＣＵ３２は前記ＥＣＵに限定されない。
【００２５】
本発明の中継接続ユニット２０は、前記各ネットワーク３０の通信線３１に接続されてインターフェースとなるＩ／Ｆ部２１と、Ｉ／Ｆ部２１と接続された通信線３１から受信した信号の受信処理を行う受信部２２と、受信部２２から受信した信号の処理を行う処理部２３と、前記信号を送受信している異なるネットワーク３０の制御ユニット３２の関係を記録している記録部２４と、イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部２５と、処理部２３の指令により信号の送信処理を行う送信部２６と、タイマー部２７とを備えている。
【００２６】
処理部２３はイグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部２５と接続し、イグニッションスイッチのオン信号を受信してから所定時間経過後に、後述する所定のネットワーク３０に送信部２６を介してスリープ許可信号ＳＣを送信している。
また、処理部２３は記録部２４と接続し、記録部２４を参照して、前記スリープ不可信号ＳＢを送信した制御ユニットと信号の送受信を行っている相手方の制御ユニットが属するネットワーク３０を特定し、前記スリープ不可信号ＳＢを送信した制御ユニットと前記相手方の制御ユニットが夫々属するネットワーク３０を除く他のネットワーク３０を特定している。
【００２７】
イグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部２５はイグニッションスイッチ（図示せず）と接続しており、イグニッションスイッチからオン信号またはオフ信号を受信している。
受信部２２はイグニッションスイッチのオフ時にスリープモードへ移行できない制御ユニットから送信されたスリープ不可信号ＳＢの受信処理を行って処理部２３に送信している。
送信部２６は処理部２３からの指令により、前記スリープ許可信号ＳＣを送信すると共に、各ＥＣＵ３２から受信した信号を他のネットワーク３０へ送信する送信処理を行っている。また、前記スリープ不可信号ＳＢを送信した制御ユニットと前記相手方の制御ユニットとが夫々属するネットワーク３０に、前記スリープ許可信号ＳＣを送信したネットワーク３０の存在を送信する送信処理を行っている。
タイマー部２７は処理部２３と接続しており、イグニッションスイッチのオン信号を受信してからの所定時間を計測している。
【００２８】
本発明の中継接続ユニット２０の動作を図３のフローチャートを用いて説明する。
ステップＳ１０において、処理部２３はイグニッションスイッチのオン／オフ信号受信部２５にオフ信号が入力されたか否かを判断している。オフ信号が入力された場合はエンジンが停止してバッテリに充電がなされないと判断し、Ｓ１０に進む。オン信号が入力されている場合はＳ１０を繰り返す。
【００２９】
ステップＳ２０において、処理部２３はタイマー部２７より時間を計測して、イグニッションスイッチがオフとなってから所定時間が経過したか否かを判断している。所定時間が経過した場合はＳ３０に進む。所定時間が経過していない場合はＳ２０を繰り返す。
【００３０】
ステップＳ３０では、処理部２３は、受信部２２を介して各ネットワーク３０に接続された各ＥＣＵ３２が定期的に送信しているスリープ可能信号ＳＡもしくはスリープ不可信号ＳＢを受信して、スリープモードに移行できないＥＣＵ３２を特定している。
例えばネットワーク３０Ａに接続されたＥＣＵ３２Ａ−１からスリープ不可信号ＳＢを受信している場合には、処理部２３はＥＣＵ３２Ａ−１がスリープモードに移行できないＥＣＵ３２であると判断している。
スリープモードに移行できないＥＣＵ３２がある場合にはＳ４０に進む。全てのＥＣＵ３２がスリープモードに移行可能である場合には、Ｓ８０に進み全てのネットワーク３０にスリープ指令信号を送信してフローを終了する。
【００３１】
ステップＳ４０では、処理部２３は前記スリープ不可信号ＳＢを送信した制御ユニットと信号の送受信を行っている相手方の制御ユニットが属するネットワーク３０を前記記録部２４から特定し、前記スリープ不可信号ＳＢを送信した制御ユニットと前記相手方の制御ユニットが夫々属するネットワーク３０を除く他のネットワーク３０を特定する。
例えば、ＥＣＵ３２Ａ−１が送信した信号はネットワーク３０Ｂに中継送信するものと記録部２４に記録されている場合、処理部２３はＥＣＵ３２Ａ−１と信号の送受信を行っている相手方のＥＣＵ３２Ｂ−１が属するネットワーク３０Ｂを特定し、ＥＣＵ３２Ａ−１が属するネットワーク３０ＡとＥＣＵ３２Ｂ−１が属するネットワーク３０Ｂを除く他のネットワーク３０としてネットワーク３０Ｃを特定する。
【００３２】
ステップＳ５０では、処理部２３はスリープモードに移行できないＥＣＵ３２が信号の送受信を行わないネットワーク３０に対して、スリープ指令信号を送信し、スリープモードへ移行可能であることを通知する。例えば、スリープモードに移行できないＥＣＵ３２Ａ−１はネットワーク３０Ｃとは信号の送受信を行わないので、ネットワーク３０Ｃにスリープ指令信号を送信する。
【００３３】
次いでステップＳ６０において、処理部２３は、信号の送受信を行わないネットワーク３０からの信号を受信しているか否かを検出する。例えばネットワーク３０Ｃから信号を一定時間受信していない場合には、ネットワーク３０Ｃがスリープモードへ移行したと判断してステップＳ７０へ進む。スリープモードへ移行していない場合には、ステップＳ６０を繰り返す。
【００３４】
ステップＳ７０では、処理部２３は、スリープモードに移行できないＥＣＵ３２が信号の送受信を行う必要があるネットワーク３０に対して、信号の送受信を行う必要がないネットワーク３０がスリープモードに移行したことを示す信号を送信する。すなわち、処理部２３はネットワーク３０Ａ、３０Ｂにネットワーク３０Ｃがスリープモードに移行したことを送信する。ネットワーク３０Ａ、３０Ｂはネットワーク３０Ｃから信号が送信されないことを予め知ることができるので、信号の受信停止に対する対応を素早く実行でき、信号の受信停止を故障として記憶することを防ぐことができる。
【００３５】
前記構成によれば、ネットワーク３０Ｃは、バッテリの残容量に関わらずスリープモードに移行することが可能となるため、バッテリの消費量を減らすことができる。
【００３６】
なお、スリープモードに移行できないＥＣＵ３２は多重通信システム１０に接続されたＥＣＵ３２のうち１つであるとは限らず、２つ以上であってもよい。例えば、中継接続ユニット２０に４つのネットワーク３０Ａ〜３０Ｄが接続されている場合に、ネットワーク３０Ａとネットワーク３０Ｂに夫々接続されたＥＣＵ３２Ａ−１、ＥＣＵ３２Ｂ−１の２つがスリープモードに移行できず、ＥＣＵ３２Ａ−１はネットワーク３０Ｂ，ＥＣＵ３２Ｂ−１はネットワーク３０Ｃと信号の送受信を行っており、ネットワーク３０Ｄとは信号の送受信を行わないのであれば、処理部２３はネットワーク３０Ｄにスリープ許可信号を送信して、ネットワーク３０Ｄをスリープモードに移行させることができる。
【００３７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されず、本発明の特許請求の範囲内の種々の形態が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態を示す多重通信システムの構成図である。
【図２】中継接続ユニットの構成図である。
【図３】中継接続ユニットの動作を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１０  多重通信システム
２０  中継接続ユニット
２２  受信部
２３  処理部
２４  記録部
２５  オン／オフ信号受信部
２６  送信部
３０（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）  ネットワーク
３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ）  通信線
３２（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）  ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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