(57)【要約】【課題】本発明は眼内レンズ送出システムを提供する。【解決手段】レンズ送出装置は、送出システムのハンドピースの内孔と摺動可能に摩擦係合する複数の弾性ワイパーを備えたプランジャロッドを有する。選択的に、弾性ワイパーは前記内孔内に位置決めされかつプランジャロッドと摺動可能に摩擦により係合する。ワイパーによる摩擦係合量は、ワイパーの形状、寸法または材料特性（弾性係数）を調節することにより変化しかつ制御されてよい。ワイパーは使用者へのフィードバックの提供を助け、かつプランジャロッドの全移動範囲にわたる均一、首尾一貫した力の付与を助ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）カートリッジ、
ｂ）内壁を有する管状ハンドピース、
ｃ）近位厚部に取付けられて遠位へ延在するプランジャロッドを有しかつ前記管状ハンドピース内で往復運動できる寸法および形状を有するプランジャ、および
ｄ）前記管状ハンドピースの内壁と摩擦により係合するために前記プランジャの厚部に取付けられた少なくとも一つのワイパーを含む、眼内レンズ送出システム。
【請求項２】
前記ワイパーは弾性材により形成されている、請求項１のレンズ送出装置。
【請求項３】
ａ）カートリッジ、
ｂ）内壁を有する管状ハンドピース、
ｃ）近位厚部に取付けられて遠位へ延在するプランジャロッドを有しかつ前記管状ハンドピース内で往復運動できる寸法および形状を有するプランジャ、および
ｄ）前記プランジャの厚部と摩擦により係合するために前記管状ハンドピースの内壁に取付けられた少なくとも一つのワイパーを含む、眼内レンズ送出システム。
【請求項４】
前記ワイパーは弾性材により形成されている、請求項３のレンズ送出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は眼内レンズ（IOLs)、特に眼内レンズ（IOLs)を目へ発射もしくは導入するために使用される装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最も簡単な用語として人間の目は、角膜と呼ばれる透明な外部を介して光を透過しかつ屈折し、かつ水晶体により目の後部で網膜上に結像することにより視界を提供する作用をする。結像の質は、目の寸法、形状および長さを含む多くのファクタ、および角膜および水晶体の形状および透明度に依存する。
【０００３】
外傷、年齢、または病気に起因して水晶体の透明度が低下すると、網膜に透過される光の減少により視力は衰える。目の水晶体のかかる欠陥は、医学的に白内障として知られている。この状態の処置は、水晶体の外科的除去、および人工水晶体またはＩＯＬの移植である。
【０００４】
初期ＩＯＬｓは、ポリメチルメタクリレート（PMMA)等の硬質プラスチックで形成されているが、シリコーン、軟質アクリル樹脂、およびハイドロゲルから形成された軟質の折り畳み可能ＩＯＬｓはソフトレンズを折り畳みまたは巻回して小さい切開へ挿入できる能力から広く普及している。レンズを巻くまたは折り畳む幾つかの方法が採用されている。一普及方法は、レンズを折り畳み、かつ通常はフソトチッププランジャにより、レンズを目へ押し込むことのできる比較的小さい直径の管孔を有する導入器カートリッジを使用する。最も一般的に使用されている導入器カートリッジの設計は、ＵＳＰ４６８１１０２（Bartell)に図解され、かつ長手方向に蝶番留めされた分割カートリッジを含む。最近紹介された使い捨てレンズ送出システムはＵＳＰ７１５６８５４（Brown他）に開示されている。他のカートリッジ設計がＵＳＰ５４９４４８４および５４９９９８７(Feingold)、５６１６１４８および５６２０４５０(Eagles他）に図解されている。ＵＳＰ４６８１１０２の請求項を回避するために、幾つかのソリッドカートリッジが研究された。例えばＵＳＰ５２７５６０４(Rheinish他）および５６５２３７１５(Reich他)を参照。
【０００５】
損傷を与えることなくカートリッジからレンズを取り出す能力は、レンズ設計およびレンズ材料に依存する。シリコーンレンズは、比較的起伏の多い耐久性のある材料により形成され、更に積極的に圧縮される。高含水量ハイドロゲル材料は更に脆く、更に優しく折り畳まなければならない。ソフトアクリルはビスコエラステック(viscoelastic)性であり、温度に高感応しかつ冷た過ぎると破壊し、かつ温か過ぎると機能しない。ソフトアクリルは、適宜温度で圧縮されるときに、折り畳むではなく「流れる」と呼ぶことができる。この理由から、ソフトアクリルはゆっくりとかつ非常に制御された方法で最良に圧縮される。
【０００６】
ソフトアクリルＩＯＬｓの使用に適した従来技術によるレンズ送出ハンドピースは、注射器で使用される運動に類似し、プランジャの基端上を付勢することによりまたは螺子の使用により前進するプランジャを有する。螺子により前進するプランジャを有するハンドピースは、概ね、均一の制御方法でレンズを前進させる。注射器タイプのプランジャの前進は、プランジャからの計画的フィードバックが変化するので問題である。初期圧力はレンズの初期抵抗を克服するために相対的に高くなければならない。レンズが一端移動したならば、レンズを連続的に前進させるためにプランジャロッド上に要求される圧力は減少するが、レンズが更にタイトに折り畳まれるに従って徐々に増大し、狭い制限されたノズルの孔へ侵入する。結果として、ゆっくりとした均一で安定した圧力を注射器タイプのレンズ送出システムにおけるプランジャロッドへ付与することは困難である。
【０００７】
従って、注射器タイプのレンズ発射システムの使用者に均一で首尾一貫した計画的フィードバックを提供するのに役立つ装置に対するニーズが依然として存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、レンズ送出システムハンドピースの内孔と摩擦により摺動可能に係合する複数の弾性ワイパーを備えたプランジャロッドを有するレンズ送出システムを提供することにより従来技術を改良することを課題とする。選択的に、弾性ワイパーは内孔上に位置決めできかつプランジャロッドと摩擦により摺動可能に係合する。ワイパーによる摩擦係合量は、変化可能でありかつワイパーの幾何学形状、寸法または材料特性（弾性係数）を調節することにより制御できる。ワイパーは使用者にフィードバックを提供するのに役立ち、かつプランジャロッドの全移動範囲にわたって一層均一で首尾一貫した力を提供するのを助ける。
【０００９】
従って、本発明の課題は、ソフトアクリル材料から形成されたレンズを折り畳むのに適したレンズ送出システムを提供することにある。
【００１０】
本発明の他の課題は、複数の内部弾性ワイパーを有するレンズ送出システムを提供することにある。
【００１１】
更に、本発明の課題は、プランジャロッドの全移動範囲にわたって一層均一で首尾一貫した力を提供するレンズ送出システムを提供することにある。
【００１２】
本発明の他の課題、特徴および利点は、添付図面、図面に関する次の説明、および特許請求の範囲の記載を参照することにより理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による眼内レンズ送出システムは、ａ）カートリッジ、ｂ）内壁を有する管状ハンドピース、ｃ）近位厚部に取付けられて遠位へ延在するプランジャロッドを有しかつ前記管状ハンドピース内で往復運動できる寸法および形状を有するプランジャ、およびｄ）前記管状ハンドピースの内壁と摩擦により係合するために前記プランジャの厚部に取付けられた少なくとも一つのワイパーを含む。
【００１４】
本発明によるもう一つの形態の眼内レンズ送出システムは、ａ）カートリッジ、ｂ）内壁を有する管状ハンドピース、ｃ）近位厚部に取付けられて遠位へ延在するプランジャロッドを有しかつ前記管状ハンドピース内で往復運動できる寸法および形状を有するプランジャ、およびｄ）前記プランジャの厚部と摩擦により係合するために前記管状ハンドピースの内壁に取付けられた少なくとも一つのワイパーを含む。
【００１５】
好適形態によれば、前記ワイパーは弾性材により形成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に最良に示されたように、本発明のレンズ送出システム１０は、概ね、レンズ送出カートリッジ１２、管状ハンドピース１４、およびプランジャ１６を含む。ハンドピース１４は、成形熱可塑性プラスチック、または機械加工アルミニウム、ステンレススチール、チタン等による任意適宜構造であってよい。カートリッジ１２は、概ね、管状体１８および発射ノズル２０を有する。カートリッジ１２は、ポリプロピレン等の任意適宜熱可塑性プラスチックから単一片に形成され、かつその熱可塑性プラスチックは、全内容が本願に参考として組み込まれるＵＳＰ５７１６３６４に記載のごとき潤滑促進剤を含有してよい。選択的に、カートリッジ１２はハンドピース１４と一体的に形成されてよい。ノズル２０は好ましくは円形、楕円形、または長円形断面を有し、かつ約１．０ｍｍ２−２．６ｍｍ２の断面積を有する。眼内レンズ（図示せず）は、当分野で周知の方法によりプランジャ１６によってカートリッジ１２からノズル２０の下へ押し出される。
【００１７】
図３から理解されるように、プランジャ１６は、概ね、近位キャップ２４を有しかつ遠位に延在するプランジャロッド２６を有する近位厚部２２を含む。プランジャロッド２６は厚部２２よりも薄くかつノズル２０内で往復運動できる寸法および形状を有する。プランジャ１６はハンドピース１４内で往復運動するような寸法および形状に形成され、かつハンドピース１４内でのプランジャ１６の運動を阻止することを助けるストッパ２８等の他の特徴を有してよい。例えば、キャップ２４を押すことによりプランジャロッドをノズル２０へ向けて推進させるが、他方でストッパ２８によってプランジャロッド２６のノズル２０の外へ引き戻されるのを阻止する。
【００１８】
プランジャ１６の厚部２２は、管状体１４の内壁と摩擦により係合する複数の弾性ワイパー３０を含んでよい。かかる摩擦係合は管状ハンドピース１４内でプランジャ１６を押すのに必要な力を増加する。当業者は、かかる力量がワイパー３０の数量および／もしくは寸法の増加により、またはワイパー３０の弾性係数等の材料特性を変化させることにより制御できることを理解するであろう。ワイパー３０は管状ハンドピース１４内でプランジャ１６を付勢するのに必要な力を増大するが、ワイパー３０は、また、使用者へフィードバックを提供することを助け、かつプランジャ１６の全移動範囲にわたってより一層均一、首尾一貫した力を提供することに役立つ。ワイパー３０はオーバーモールディング（over-molding)等の任意適宜方法によりプランジャ１６へ取付けることができる。好適には、ワイパー３０は、部分的にのみ、プランジャ１６の厚部２２に沿うかまたはその周囲に延在する。
【００１９】
選択的に、図１および２から理解されるように、ワイパー３０’が管状ハンドピース１４の内壁３２へ取付けられてよい。ワイパー３０’は、ワイパー３０と同様構成であり、かつプランジャ１６へワイパー３０を取付けるために使用されさる方法と同様方法により管状ハンドピース１４の内壁３２へ取付けられる。
【００２０】
本発明の特定形態が説明されたが、上記説明は図解および解説を目的とする。記載されたシステムおよび方法に基づいて種々の変更が本発明の範囲および精神を逸脱することなく採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のレンズ送出システムの平面図である。
【図２】図１の円２内の本発明のレンズ送出システムの一実施形態の一部の拡大上面図である。
【図３】本発明のレンズ送出システムに使用できるプランジャの一実施形態の一部の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０    レンズ送出システム
１２    カートリッジ
１４    ハンドピース
１６    プランジャ
１８    管状体
２０    発射ノズル
２２    厚部
２４    キャップ
２８    ストッパ
３０    ワイパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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