(57)【要約】【課題】積層したシート状ゴム端部の段差部にカバーシート等を貼り付けずにグリーンタイヤを成型し、製品タイヤの不良の発生を抑制しつつ生産性を向上させる。【解決手段】回転するグリーンケース７６にシート状ゴム７１を巻き付け及び積層し、積層されたシート状ゴム７１の幅方向の端部の重なりにより形成された段差部７１Ｄを、押圧装置２０のロール２１の押圧面２１Ａで押圧する。このロール２１の押圧面２１Ａを、ゴムを磨り潰す効果が高いローレット状等の粗面に形成し、押圧面２１Ａで段差部７１Ｄを押圧しつつ段差部７１Ｄの凸部を磨り潰し、段差を消滅又は程度を小さくする。タイヤ成型装置１は、ロール２１をシート状ゴム７１の積層に合わせて段差部７１Ｄに沿って移動させ、積層するシート状ゴム７１によりトレッド７０を所定形状に形成し、グリーンタイヤ７５を成型する。【選択図】          図１
2008265038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状ゴムを回転するグリーンケースに巻き付け及び積層してゴム部材を形成し、グリーンタイヤを成型するタイヤ成型装置であって、
前記積層されたシート状ゴムの幅方向の端部の重なりにより形成された段差部を押圧しつつ該段差部の凸部を磨り潰すロールを備え、
該ロールは、前記段差部を押圧する押圧面が粗面に形成され、該粗面で前記段差部を押圧しつつ前記凸部を磨り潰すことを特徴とするタイヤ成型装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたタイヤ成型装置において、
前記ロールは、前記シート状ゴムにガス抜き用の孔を形成するための複数の突起物を前記押圧面に有し、該突起物により前記押圧する段差部の前記シート状ゴムに前記孔を形成することを特徴とするタイヤ成型装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたタイヤ成型装置において、
前記ロールの内部に空洞を設けたことを特徴とするタイヤ成型装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたタイヤ成型装置において、
前記ロールの押圧面のロール軸方向の幅が、２８０〜６３５ｍｍの範囲にあることを特徴とするタイヤ成型装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたタイヤ成型装置において、
前記ロールを前記グリーンケースの幅方向に移動させる手段と、前記ロールの押圧面を前記段差部に接触させる接触角度を変更する手段と、を備えたことを特徴とするタイヤ成型装置。
【請求項６】
シート状ゴムをグリーンケースに積層してゴム部材を形成し、グリーンタイヤを成型するタイヤ成型方法であって、
前記シート状ゴムを回転する前記グリーンケースに巻き付けて積層する工程と、
前記積層されたシート状ゴムの幅方向の端部の重なりにより形成された段差部にロールを押し付けて押圧する工程と、
該ロールの前記段差部を押圧する押圧面に形成された粗面で前記押圧する段差部の凸部を磨り潰す工程と、
を有することを特徴とするタイヤ成型方法。
【請求項７】
請求項６に記載されたタイヤ成型方法において、
前記ロールの押圧面に設けられた複数の突起物により、前記押圧する段差部の前記シート状ゴムにガス抜き用の孔を形成する工程を有することを特徴とするタイヤ成型方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状ゴムを積層してゴム部材であるタイヤ構成部材を形成し、グリーンタイヤ（生タイヤ）を成型するタイヤ成型装置及び成型方法に関し、特に、シート状ゴムの重なりにより、その幅方向の端部に形成される段差部の凸部を磨り潰して製品不良の発生を抑制したタイヤ成型装置及び、タイヤ成型方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤは、未加硫ゴムからなるトレッド等の複数のタイヤ構成部材から構成され、これら各種部材を組み合わせてグリーンタイヤを成型し、加硫成型して所定形状に形成される。このグリーンタイヤの成型工程では、従来、各タイヤ構成部材を予め所定の断面形状等に形成しておき、それらを成型ドラム上で順次貼り合わせる等して成型するタイヤ成型装置が広く使用されている。この装置では、タイヤ構成部材、例えばゴム部材であるトレッドは、未加硫ゴムを押出機の口金の開口部から所定の断面形状に連続して押し出し、裁断等して所定形状に形成されるのが一般的である。
【０００３】
ところが、建設車両用ラジアルタイヤ（ＯＲＲタイヤ：Off the Road Radial Tire）を代表とする大型や超大型タイヤ等では、タイヤの大きさに比例して、トレッド全体の断面積も大きく、かつ長さも長くなり、その重量も重くなる結果、上記したようにトレッドを一体に形成するのが難しく、その取り扱いも困難になる。そのため、このような空気入りタイヤでは、その種類やサイズ等によっては、押出機の能力やグリーンタイヤの成型効率等の観点から、トレッドを一体に形成せずに、未加硫のシート状ゴムを積層して所定形状に形成することがある（特許文献１参照）。
【０００４】
図５は、このようにトレッドを形成して製造した従来の空気入りタイヤの構造を模式的に示すタイヤ幅方向の半断面図である。
この空気入りタイヤ８０は、図示のように、一対のビードコア９０（図では一方のみ示す）と、その間に亘ってトロイダル状に延びるカーカス９１と、カーカス９１の外周側に重ね合わせて配置された複数層（図では４層）のベルト９２と、ベルト９２の外周側に隣接して形成された、トレッド部８１の外周面及び側面等を構成するトレッド（トレッドゴム）７０等を備えている。
【０００５】
また、この空気入りタイヤ８０では、グリーンタイヤの成型時に、カーカス９１やベルト９２等からなるグリーンケースの外周側に、所定厚さのシート状ゴム７１を巻き付けて半径方向内側から外側（図では下側から上側）に向かって重ね合わせて積層することで、トレッド７０（グリーントレッド）を所定の断面形状に形成している。その後、トレッド７０を、加硫成型して各種溝等からなる所定のトレッドパターンを含む最終形状（製品形状）に成型する。
【０００６】
このようにシート状ゴム７１を積層して形成されるトレッド７０は、ラミネートトレッド、又は積層トレッドと呼ばれており、上記した未加硫ゴムを押出機の口金開口部から押し出して一体に形成する一体型のトレッドと区別される。また、このようにトレッド７０及びグリーンタイヤを成型する成型（製造）方法は、ラミネーター製法又はラミネーション製法と呼ばれ、充分な成形能力の押出機を備えていない小規模のタイヤ生産工場等では、トラックやバス用等の重荷重用タイヤや乗用車用タイヤ等の、建設車両用タイヤ以外のタイヤの成型にも採用されることがある。
【０００７】
ところで、このようにトレッド７０を形成したタイヤでは、積層したシート状ゴム７１の幅方向（図では左右方向）の端部間や、タイヤ側面側（図では左面側）のトレッド７０とサイドゴム９３（又はタイヤケース）間に接着不良や剥離、又はベア等が発生し、ショルダ部８２を中心とした不良が生じ易くなる傾向がある。同時に、シート状ゴム７１の幅方向の端部の重なりによりトレッド７０の側面側に段差が生じて、グリーンタイヤのショルダ部８２に段差部が形成される結果、製品タイヤの同付近に外観不良やベア又は空隙等の欠陥が生じて、製品不良が発生し、或いは品質が低下する恐れもある。そのため、この従来の空気入りタイヤ８０では、最外側に積層する最外側シート状ゴム７２の幅を他のシート状ゴム７１の幅よりも広く形成してトレッド７０の側面側まで配置し、ショルダ部８２の段差部を覆って上記した各問題の発生を抑制している。
【０００８】
しかしながら、この従来の空気入りタイヤ８０では、最外側シート状ゴム７２によりシート状ゴム７１の端部及び段差部を覆い、タイヤ外表面側の段差の程度を軽減等できるものの、段差部は形成時の状態でグリーンタイヤ内に残留する。加えて、この段差部の凹凸に応じて、グリーンタイヤの外表面に凹凸が表出することがあり、これら内部の段差部や表面の凹凸等に起因して、この空気入りタイヤ８０では、製品タイヤに外観不良や欠陥が発生し、製品不良や品質低下が起こる恐れがある。また、この空気入りタイヤ８０では、積層したシート状ゴム７１の端部間にエアが残留し、或いは端部付近のシート状ゴム７１同士やサイドゴム９３との接着力が不足して、それらの間に接着不良や剥離、又はベアや空隙等の欠陥が生じる恐れもある。
【０００９】
そこで、従来、グリーンタイヤの成型時に、シート状ゴム７１の端部をロールにより押圧し、その付近に残留するエアを抜きつつ端部等同士を圧着して接着力を高めた後、その表面にカバーシート（カバーテープ）ゴムを貼り付けることが広く行われている。
【００１０】
図６は、特許文献に記載されたものではないが、この押圧に使用される従来のロール（押圧ロール）を示す模式図であり、図６Ａはロールの軸方向から見た図を、図６Ｂはロールの半径方向から見た図を、それぞれ示している。
また、図７は、この従来の押圧ロールを使用してグリーンタイヤを成型する手順を模式的に示す斜視図である。
【００１１】
この従来の押圧ロール１００は、図６に示すように、所定厚さの略円盤状をなし、軸芯位置に取り付けられた支持軸１０１により、軸線周りに回転自在に支持されている。また、この押圧ロール１００は、略平歯車状に形成されたギア状ロールであり、その外周面に、半径方向外側に向かって突出する突起１００Ａが周方向に所定間隔で複数配置されている。
【００１２】
この押圧ロール１００を使用してグリーンタイヤ７５を成型するときには、図７Ａに示すように、まず、膨出等させて形成したグリーンケース７６を回転（図７Ａの矢印Ｋ）させ、その外周側に未加硫のシート状ゴム７１を巻き付けて積層する。また、押圧ロール１００の外周面の突起１００Ａ（図７Ａでは示せず）を、グリーンタイヤ７５の側面側から、シート状ゴム７１の幅方向の端部に所定の力で押し付け、その段差部７１Ｄを押圧しながら形成されるトレッド７０の側面に沿って移動させる。この押圧ロール１００による押圧を、トレッド７０の両側面側の両段差部７１Ｄの略全体に亘って行い、シート状ゴム７１の両端部付近に残留するエアを抜きつつ端部等同士を押圧して圧着（接着）し、トレッド７０を形成する。
【００１３】
次に、図７Ｂに示すように、形成されたトレッド７０の側面側に、ゴム用セメント（例えばＰＣ（プレキュアセメント））等の接着剤１１０を刷毛で塗る等して、段差部７１Ｄの全体及び、その周辺部分に接着剤１１０を塗布する。続いて、図７Ｃに示すように、接着剤１１０を塗布した部分に、所定厚さのカバーシートゴム１１１を重ね合わせて配置して、段差部７１Ｄの全体を覆うようにトレッド７０の側面側に貼り付ける。次に、回転自在な略円盤状のステッチャーロール１２０の外周面を、カバーシートゴム１１１の外面に押し付け、グリーンタイヤ７５を回転（図７Ｃの矢印Ｋ）させてカーバーシートゴム１１１をステッチングする。
【００１４】
その際、ステッチャーロール１２０をグリーンタイヤ７５の外面に沿って移動させて、カバーシートゴム１１１の全体を、ステッチャーロール１２０の外周面で押圧してステッチングする。このカバーシートゴム１１１の貼り付け及びステッチングをグリーンタイヤ７５の幅方向の両側で行い、カバーシートゴム１１１を、段差部７１Ｄを含むトレッド７０の側面側の全体に接着して配置し、グリーンタイヤ７５を成型する。
【００１５】
以上のグリーンタイヤ７５の成型時に、この従来の押圧ロール１００（図６参照）は、シート状ゴム７１の端部等同士の接着や残留エア抜き等を主目的に使用され、外周面に形成された突起１００Ａにより端部の接着力を向上させる効果等を高めている。即ち、この押圧ロール１００は、主に突起１００Ａでシート状ゴム７１の段差部７１Ｄ側を押圧して、シート状ゴム７１の端部等に対する押圧力を大きくし、この強い力（圧力）で押圧して、シート状ゴム７１の端部付近に残留するエアをより確実に排出させつつ端部等同士の接着力を高めている。
【００１６】
しかしながら、この従来の押圧ロール１００では、シート状ゴム７１の端部側の接着力等を向上させる効果はあるものの、段差部７１Ｄの凸部を磨り潰す等して段差の程度を小さくする効果は極めて小さく、押圧後の段差部７１Ｄは、ほぼ押圧前の状態に維持される。そのため、このように形成された空気入りタイヤでは、上記した従来の空気入りタイヤ８０と同様に、製品不良が発生したり、或いは品質が低下する恐れがある。加えて、この押圧ロール１００を使用したタイヤ成型方法（図７参照）では、カバーシートゴム１１１の分だけ予め準備する部材数が増加するとともに、その貼り付けに要する作業、即ち、接着剤１１０の塗布やカバーシートゴム１１１の貼り付け、及びそのステッチング等に多大な手間や工数が必要である。また、グリーンタイヤ７５の成型毎に、貼り付け作業に所定の時間（例えば１つのグリーンタイヤ７５の成型に２．５分程度）が必要であり、それらに応じてタイヤ製造の生産性が低くなるという問題もある。
【００１７】
【特許文献１】特開平８−１８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、シート状ゴムの積層により形成したゴム部材の幅方向の端部にカバーシートゴムを貼り付けずにグリーンタイヤを成型し、タイヤ製造の生産性を向上させるとともに、製品タイヤに不良が発生するのを抑制して品質を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１の発明は、シート状ゴムを回転するグリーンケースに巻き付け及び積層してゴム部材を形成し、グリーンタイヤを成型するタイヤ成型装置であって、前記積層されたシート状ゴムの幅方向の端部の重なりにより形成された段差部を押圧しつつ該段差部の凸部を磨り潰すロールを備え、該ロールは、前記段差部を押圧する押圧面が粗面に形成され、該粗面で前記段差部を押圧しつつ前記凸部を磨り潰すことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載されたタイヤ成型装置において、前記ロールは、前記シート状ゴムにガス抜き用の孔を形成するための複数の突起物を前記押圧面に有し、該突起物により前記押圧する段差部の前記シート状ゴムに前記孔を形成することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載されたタイヤ成型装置において、前記ロールの内部に空洞を設けたことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載されたタイヤ成型装置において、前記ロールの押圧面のロール軸方向の幅が、２８０〜６３５ｍｍの範囲にあることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載されたタイヤ成型装置において、前記ロールを前記グリーンケースの幅方向に移動させる手段と、前記ロールの押圧面を前記段差部に接触させる接触角度を変更する手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項６の発明は、シート状ゴムをグリーンケースに積層してゴム部材を形成し、グリーンタイヤを成型するタイヤ成型方法であって、前記シート状ゴムを回転する前記グリーンケースに巻き付けて積層する工程と、前記積層されたシート状ゴムの幅方向の端部の重なりにより形成された段差部にロールを押し付けて押圧する工程と、該ロールの前記段差部を押圧する押圧面に形成された粗面で前記押圧する段差部の凸部を磨り潰す工程と、を有することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項６に記載されたタイヤ成型方法において、前記ロールの押圧面に設けられた複数の突起物により、前記押圧する段差部の前記シート状ゴムにガス抜き用の孔を形成する工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シート状ゴムの積層により形成したゴム部材の幅方向の端部にカバーシートゴムを貼り付けずにグリーンタイヤを成型でき、タイヤ製造の生産性を向上できるとともに、製品タイヤに不良が発生するのを抑制して品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態のタイヤ成型装置は、所定厚さのシート状ゴムを、回転するグリーンケースに巻き付け及び積層してゴム部材を形成し、グリーンタイヤを成型するためのものである。以下では、図５に示す従来の空気入りタイヤ８０と同様に、シート状ゴムを積層してタイヤ構成部材であるトレッドを所定形状に形成する場合を例に採り説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態のタイヤ成型装置の構成を示す正面図であり、成型するグリーンタイヤの半径方向から見たタイヤ成型装置の要部を模式的に示している。
このタイヤ成型装置１は、図示のように、軸線周りに回転可能な支持体２と、支持体２を回転させる回転駆動手段１０と、支持体２の幅方向の両外側（図では左側の一方側のみ示す）に配置されたロール２１等からなるシート状ゴム７１の押圧装置２０と、を備えている。
【００２３】
なお、このロール２１を備える押圧装置２０は、支持体２を挟んだ逆側（図では右側）にも略対称な状態で配置されているが、これら両押圧装置２０は同様に構成され、支持体２を挟んで左右対称に作動等するため、以下では図示の一方側の押圧装置２０について詳細に説明する。
【００２４】
支持体２は、外面側にグリーンケース７６やグリーンタイヤ７５を着脱可能に装着等して支持するための、例えば拡縮可能な成型ドラムや支持リング等であり、外面側に配置されるグリーンケース７６やグリーンタイヤ７５とともに、それらの形状を維持した状態で軸線周りに一体に回転する。
【００２５】
回転駆動手段１０は、略水平方向（図では左右方向）に延びる回転軸１１と、回転軸１１を軸線周りに回転させるための駆動部１２等からなり、回転軸１１の一端側（図では右端側）が駆動部１２に連結されて回転可能に支持されている。この駆動部１２は、内部に、図示しない電動モータ等の駆動源や、その回転動力を回転軸１１に伝達する複数の歯車又は伝動ベルトとプーリー等を有し、駆動源からの回転動力を伝達して回転軸１１を軸線周りに所定速度で回転させる。また、この回転駆動手段１０の回転軸１１の先端側（図では左端側）には、支持体２が略同芯状に取り付けられ、回転駆動手段１０は、回転軸１１を介して支持体２を軸線周りに回転させる。
【００２６】
ここで、図１に示す例では、支持体２の外面にグリーンケース７６及び成型途中のグリーンタイヤ７５が配置された状態のタイヤ成型装置１を示しており、タイヤ成型装置１は、それらを膨出等させた所定形状で支持体２により支持している。また、このグリーンケース７６は、例えば略円筒状のバンド成型ドラムの外周面にカーカス等を巻回して円筒状のバンドを成型し、その両端側に一対のビードコアを装着してバンド端部を折り返した後、バンドを他の成型ドラム（シェーピングドラム）に乗せ変えて略トロイダル状に膨出（シェーピング）させ、その外周側にベルトを貼り付ける等、周知の工程を経て形成される。
【００２７】
即ち、グリーンケース７６は、その形成手順や方法等を問わず、カーカスやベルト等の未加硫のタイヤ構成部材からなる、膨出等させた成型途中のグリーンタイヤ７５であり、上記したように形成されて支持体２に装着され、又は支持体２（この場合は成型ドラム）上で同様にして形成される等して、支持体２の外面側に配置される。なお、支持体２は、グリーンタイヤ７５の種類や成型方法によっては、成型するグリーンタイヤ７５の形状に対応した略トロイダル状の外面形状を有する剛体コアでもよく、この場合には、支持体２の外面にタイヤ構成部材が順次配置等されてグリーンケース７６が形成される。
【００２８】
本実施形態のタイヤ成型装置１は、上記した従来の空気入りタイヤ８０やグリーンタイヤ７５（図５、図７参照）と同様に、このグリーンケース７６を支持体２と一体に回転させ、その外面側（ここでは外周面）に、供給装置（図示せず）から供給される所定厚さのシート状ゴム７１を巻き付けて巻回する。このように巻回されるシート状ゴム７１は、例えばカレンダーロール（圧延ロール）を有するシーティング（カレンダー）装置により未加硫ゴムをシート状に圧延し、その幅が巻回に必要な幅になるように幅方向の両端部を切断する等して、所定幅の連続したシート状に形成される。
【００２９】
タイヤ成型装置１は、このシート状ゴム７１を、グリーンケース７６に巻き付けながら、外周面に複数の錐状部材を有する回転自在な押圧ロール（図示せず）により半径方向外側から押圧して圧着し、所定回数巻回（図では複数回巻回した状態を示している）する。これにより、シート状ゴム７１を、タイヤ半径方向内側から外側に向かって順次積層してトレッド７０を所定形状に形成する。
【００３０】
以上のようにシート状ゴム７１を積層すると、上記したように、積層されたシート状ゴム７１の幅方向の端部の重なりにより、その厚さやずれ幅等に応じた階段状等の段差部７１Ｄが形成されて端部側の表面が不連続になり、ここでは、トレッド７０の側面側（ショルダ部８２側）の表面に、端部間の段差による段差部７１Ｄが形成される。本実施形態のタイヤ成型装置１では、このトレッド７０側面側の外面に押圧装置２０のロール２１を押し付け、ロール２１により、形成された段差部７１Ｄ及び、その周辺のシート状ゴム７１の端部側を押圧しつつ、端部の角部付近等に形成される段差部７１Ｄの凸部の磨り潰しも行う。
【００３１】
従って、押圧装置２０は、シート状ゴム７１の端部の押圧手段であり、かつ段差部７１Ｄの凸部の磨り潰し手段でもあり、ロール２１の外周面を、それらに接触させて押圧及び磨り潰しを行うための押圧面２１Ａ（磨り潰し面）に形成している。また、押圧装置２０は、このロール２１に加えて、ロール２１の軸芯位置に一端側（図では上端側）が取り付けられた支持軸２２と、支持軸２２の他端側（図では下端側）を保持する保持部２３と、保持部２３を移動させる移動手段（図示せず）と、を備えている。
【００３２】
支持軸２２は、略円柱状又は円筒状をなし、ベアリング等の軸受け部材（図示せず）を介してロール２１が同芯状に取り付けられて、ロール２１を軸線周り（周方向）に回転自在に支持している。また、支持軸２２は、例えば首振り自在に連結する連結部材や、支持軸２２の首振り変位を案内するガイド部材等を介して保持部２３に連結され、グリーンケース７６（グリーンタイヤ７５）の軸方向及び半径方向（図では、それぞれ左右及び上下方向）を含む平面内で首振り可能に保持されている。支持軸２２は、この保持部２３への連結部を中心に回動（図１の矢印Ｔ）し、その軸方向が垂直方向（図では上下方向）に対して、グリーンケース７６側（図では右側）及び、その逆側（図では左側）に倒れるように首振り変位して、両方向の所定角度間に亘って傾斜可能に構成されている。
【００３３】
一方、保持部２３は、支持軸２２を上記したように首振り変位させる変位手段（図示せず）を有し、これにより支持軸２２を変位させるとともに、その軸方向の垂直方向に対する角度を変更して所定角度や状態に維持するようになっている。この変位手段は、支持軸２２を前記変位方向の両方向に往復変位させる、例えば、ピストン・シリンダ機構等の駆動手段及び、そのピストンロッドの先端を支持軸２２に回動自在に連結し、ピストン・シリンダ機構の直線運動を支持軸２２に伝達して変位させる連結部材からなるリンク機構等、周知の変位機構である。
【００３４】
保持部２３は、この変位手段（角度変更手段）により、支持軸２２を首振り変位させて軸方向の角度を変更し、その先端側に設けられたロール２１の傾き角度及び、ロール２１の押圧面２１Ａをシート状ゴム７１の段差部７１Ｄに接触させる接触角度を変更する。この接触角度は、接触位置の段差部７１Ｄ（トレッド７０側面側の外面）に対する押圧面２１Ａの角度でもあり、保持部２３は、変位手段によりロール２１の押圧面２１Ａの角度を変更して、その段差部７１Ｄに対する押圧及び磨り潰し状態等を変化させる。ここでは、これら互いに接触する両面共に全体として湾曲する湾曲面であるため、それらの角度は接触位置における両面間の全体的な角度である。
【００３５】
加えて、この押圧装置２０では、保持部２３を、支持体２及び回転軸１１の軸方向に略平行（図では左右方向）に配置されたレール等の案内部材（図示せず）に摺動可能に係合させる等して、同方向に移動可能（図の矢印Ｈ）に構成し、かつ、その方向に略直交する垂直方向（図では上下方向）にも移動可能（図の矢印Ｖ）に構成している。また、押圧装置２０は、保持部２３を、これら各方向にそれぞれ移動させるための移動手段（以下、それぞれ横移動手段及び上下移動手段という）（図示せず）を有し、各移動手段を保持部２３に接続している。
【００３６】
これら各移動手段には周知の手段（移動機構）を使用でき、横移動手段としては、例えばラック、ピニオン、及びステッピングモータ等からなる直線移動機構や、ボールネジやボールスプライン等からなるネジ作用を利用して移動させる直線移動機構等を使用することができる。一方、上下移動手段としては、例えば空気圧式や油圧式のピストン・シリンダ機構を使用でき、この場合には、保持部２３及び前記横移動手段の全体が設置された板状部材に、垂直方向に配置した複数のピストン・シリンダ機構を取り付け、それらを連動して作動させる等して保持部２３を上下の両方向に移動させる。
【００３７】
保持部２３は、これら両移動手段により、支持軸２２及びロール２１の傾き角度を所定角度に維持した状態で両方向に移動し、ロール２１を、グリーンケース７６（グリーンタイヤ７５）の幅方向（軸方向）に略平行に移動（図の矢印Ｈ）させ、又はグリーンケース７６の半径方向に略平行に移動（図の矢印Ｖ）させる。押圧装置２０は、この保持部２３の移動により、ロール２１のグリーンケース７６に対する幅方向及び半径方向位置をそれぞれ決定し、ロール２１をグリーンケース７６に対して所定位置に配置する。また、ロール２１の押圧面２１Ａを、シート状ゴム７１の段差部７１Ｄ等に接近及び離間させ、かつ、押圧面２１Ａを段差部７１Ｄに所定の力で押し付けつつ外面に沿って移動させる。
【００３８】
押圧装置２０は、この保持部２３の各移動手段と、上記したロール２１の傾き角度を変更させる支持軸２２の変位手段により、ロール２１を移動又は、その段差部７１Ｄへの接触角度を変更し、グリーンケース７６やシート状ゴム７１の幅、又は形成される段差部７１Ｄの幅方向位置、或いは段差部７１Ｄ付近の傾斜角度（グリーンケース７６の半径方向に対する傾斜角度）等に応じて、ロール２１及び押圧面２１Ａを、上記した押圧及び磨り潰しが適切に行える位置及び角度に調節する。また、本実施形態のタイヤ成型装置１では、ロール２１の押圧面２１Ａを、シート状ゴム７１の端部を押圧可能な形状に、かつ、段差部７１Ｄ（凸部）のゴムを磨り潰し可能な表面性状に形成し、その表面を段差部７１Ｄの凸部等に接触させて押圧及び磨り潰しを行う。
【００３９】
図２は、このロール２１及び支持軸２２の一部を拡大して示す模式図であり、図２Ａはロール２１の半径方向から見た側面図であり、図２Ｂはロール２１の軸方向から見た図２ＡのＦ方向矢視図である。
ロール２１は、図示のように、押圧面２１Ａ（外周面）が、軸方向（幅方向）の略中央部の直径が大径に形成され、幅方向の両外側に向かってなだらかに縮径する、半径方向外側に向かって湾曲する凸曲面状に形成されている。これにより、押圧面２１Ａと、シート状ゴム７１の端部及び段差部７１Ｄ等のタイヤ外面との確実な接触を確保している。
【００４０】
また、ロール２１は、この段差部７１Ｄに接触して押圧する押圧面２１Ａを、段差部７１Ｄの凸部に対する磨り潰し効果が高い微小（微細）な凹凸面等の粗面（図では格子状のハッチングで示す）に形成し、この粗面部分で段差部７１Ｄを押圧しつつ、その凸部を磨り潰すようになっている。即ち、ロール２１の押圧面２１Ａは、少なくとも表面が、接触するゴムよりも硬い各種の金属やセラミックス等の材料からなり、その略全体に亘って、段差部７１Ｄの凸部を摩耗させて、その磨り潰しを促す微小な突起や凹凸が形成され、ローレット状やバフ状等の粗面に形成されている。
【００４１】
この粗面は、例えば押圧面２１Ａに、超硬合金チップを焼結して微小な突起等を有する粗い表面状態にしたり、又は、金属やセラミックスを同様の状態に溶射する等して形成される。或いは、粗面は、押圧面２１Ａに、ローレット加工や微細溝加工等の微小な凹凸を形成する機械的な粗面加工を施す等して形成される。ロール２１は、この粗面により、押圧面２１Ａのゴムに対する摩擦力を高くするとともに、ゴムへの食い込み作用を高め、段差部７１Ｄの凸部のゴムを削り取って摩耗させる等して、凸部を効率的に磨り潰す。
【００４２】
加えて、このロール２１は、内部が中空状に、又は内部に複数の空間が形成される等、内部に１又は複数の空洞が設けられて軽量化が図られるとともに、押圧面２１Ａに、内部の空洞に連通する複数の孔２１Ｈ（ここでは略楕円状の小孔）が、表面の略全体に亘って所定のパターンで形成されている。また、この押圧装置２０では、ロール２１の押圧面２１Ａのロール軸方向（幅方向）の幅（図２ＡのＷ）を、２８０〜６３５ｍｍの範囲内の幅に形成している。
【００４３】
更に、このロール２１は、押圧面２１Ａに、押圧するシート状ゴム７１にガス抜き用の孔を形成するための複数の突起物２１Ｂを有する。この各突起物２１Ｂは、錐状や針状、或いは細長い円錐状又は角錐状や先の尖った棒状等の先端に向かって細くなる部材であり、ロール２１の半径方向外側に向かって先細り状に延びるように形成されている。ロール２１は、押圧面２１Ａで上記した押圧及び磨り潰し等を行いつつ、この複数の突起物２１Ｂにより、積層したシート状ゴム７１の端部間及び、グリーンタイヤ７５内に残留するエア等のガスを抜くための小孔を、押圧する段差部７１Ｄや、その周囲のシート状ゴム７１等に形成する。また、ここでは、ロール２１の幅方向の略中央部に、同位置の押圧面２１Ａに嵌合可能なリング状部材２１Ｃが嵌合されて係止されており、複数の突起物２１Ｂは、リング状部材２１Ｃの外周面に、その半径方向外側に向かって突出し、かつ周方向に所定間隔を開けて略等間隔に形成されている。
【００４４】
以上に加えて、このタイヤ成型装置１は、装置全体の制御を行う制御装置３０（図１参照）を備えている。制御装置３０は、例えば、各種のデータ処理や解析、演算等を行うマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）等の演算手段３２や、各種プログラムを格納したＲＯＭ、処理のための一時的なデータの保存等を行うＲＡＭ等の記憶手段３３を備えたマイクロコンピュータ３１、及び外部機器との接続のためのインターフェース３４等からなる。
【００４５】
また、制御装置３０は、インターフェース３４を介して回転駆動手段１０（駆動部１２）や、押圧装置２０の備える上記した支持軸２２の変位手段や、保持部２３の各移動手段（図示せず）等の装置各部や各種センサ等に接続され、それらとの間で駆動・停止指令等の各種データを送受信する。これにより、制御装置３０は、回転駆動手段１０や押圧装置２０を含めた装置全体の制御を行い、所定のプログラムに基づいて接続された各部を予め設定されたタイミングで作動させる等、装置各部を連動して作動させて、シート状ゴム７１の積層や、ロール２１による段差部７１Ｄの押圧及び磨り潰し等、グリーンタイヤ７５の各成型動作等を実行させる。
【００４６】
更に、この制御装置３０は、記憶手段３３に、押圧（磨り潰し）開始時のロール２１や押圧面２１Ａの傾き（接触）角度（以下、初期角度という）、グリーンケース７６に対する幅方向及び半径方向位置（以下、初期位置という）、又は、押圧動作中におけるロール２１の角度の変更や移動パターン等、ロール２１の押圧動作に関するデータを記憶しており、このデータ等に基づいて、装置各部を作動させてロール２１による押圧等を実行させる。このデータは、成型するグリーンタイヤ７５のタイヤサイズや種類、又はグリーンケース７６やシート状ゴム７１の幅、又は形成される段差部７１Ｄの幅方向位置、或いは段差部７１Ｄ付近の傾斜角度等に応じて、ロール２１による適切な押圧及び磨り潰しが行えるように予め設定されて記憶手段３３に記憶される。
【００４７】
次に、本実施形態のタイヤ成型装置１により、シート状ゴム７１をグリーンケース７６に積層等してグリーンタイヤ７５を成型する手順等について説明する。
図３は、このグリーンタイヤ７５の成型手順を示すフローチャートである。
【００４８】
なお、このタイヤ成型装置１は、上記したように支持体２を挟んだ両側に押圧装置２０を備えており、制御装置３０により制御して、両押圧装置２０を連動して作動させて押圧等を実行させるが、その動作等は支持体２を挟んで略対称であるため、以下では、押圧装置２０に関しては図１に示す一方側のみ説明する。また、グリーンケース７６を形成する等して支持体２の外面側に配置するまでの手順や工程は、上記したように従来と同様であるため、以下では、シート状ゴム７１の積層時からの成型手順について説明する。
【００４９】
このタイヤ成型装置１（図１参照）では、シート状ゴム７１の積層を開始する前に、まず、成型するグリーンタイヤ７５の種類やタイヤサイズ等の制御装置３０へ入力されるタイヤデータに基づいて、記憶手段３３から成型するグリーンタイヤ７５に関して予め設定されたロール２１の押圧動作等に関するデータを読み出し、そこから前記初期角度及び初期位置データを取得する。この取得した各データに基づき、押圧装置２０を駆動してロール２１の傾き角度を初期角度に変更するとともに、その位置を移動させて初期位置に位置決めし、ロール２１を成型するグリーンタイヤ７５に応じた角度及び位置に調節する（図３、Ｓ１０１）。その際、このタイヤ成型装置１では、ロール２１をグリーンケース７６の幅方向に移動（図１の矢印Ｈ）させて幅方向位置を位置決めし、グリーンケース７６に対して、その半径方向外側（図１では下側）に離れた位置に配置する。
【００５０】
次に、供給装置（図示せず）から供給されるシート状ゴム７１の長手方向の先端部を、グリーンケース７６の所定位置に配置して貼り付け、回転駆動手段１０により支持体２を回転させて、グリーンケース７６を所定速度で軸線周りに回転させる。この回転速度に連動してシート状ゴム７１を供給し、回転するグリーンケース７６の外面側にシート状ゴム７１を巻き付けて巻回し、タイヤ半径方向外側に向かって順次積層する（図３、Ｓ１０２）。
【００５１】
この積層開始に合わせて、ロール２１をグリーンケース７６の半径方向内側（図では上側）に向かって移動（図１の矢印Ｖ）させ、ロール２１の押圧面２１Ａを、積層されるシート状ゴム７１の幅方向の端部に接近させて接触させ、所定の力で押し付ける。これにより、積層されたシート状ゴム７１の幅方向の端部の重なりによりトレッド７１の側面側（ショルダ部８２側）に形成された段差部７１Ｄ及び、その周辺にロール２１（押圧面２１Ａ）を押し付け、シート状ゴム７１の端部側を中心に押圧する（図３、Ｓ１０３）。
【００５２】
この押圧時に、ロール２１は、グリーンケース７６の回転により接触部から受ける力で軸線周りに回転し、シート状ゴム７１の端部側を押圧面２１Ａで回転しながら押圧する。また、タイヤ成型装置１は、シート状ゴム７１の積層位置や幅の変化等に応じて、その端部をロール２１の押圧面２１Ａにより常に押圧する状態を維持するように、ロール２１をグリーンケース７６の半径方向及び幅方向に移動させ、シート状ゴム７１の積層に合わせて形成される段差部７１Ｄ及び端部側を順次押圧する。これにより、シート状ゴム７１の端部とグリーンケース７６間、及び端部同士の間等に残留するガスを抜きつつ端部等同士を全体に亘って押圧して圧着（接着）する。
【００５３】
以上の押圧と同時に、タイヤ成型装置１は、粗面状に形成されたロール２１の押圧面２１Ａで押圧する段差部７１Ｄの凸部を磨り潰し（図３、Ｓ１０４）、段差部７１Ｄ（凸部）を消滅、又は段差の程度を小さくして、積層されたシート状ゴム７１の端部側をより滑らかな面に形成する。また、ロール２１の押圧面２１Ａに設けられた複数の突起物２１Ｂにより、押圧する段差部７１Ｄ及び、その周囲のシート状ゴム７１に、ガス抜き用の孔を形成する（図３、Ｓ１０５）。
【００５４】
タイヤ成型装置１は、このように段差部７１Ｄの押圧等を行いながらシート状ゴム７１を積層し、その積層完了に合わせて、又は積層完了前後の所定のタイミングで、ロール２１をグリーンケース７６の半径方向外側（図１では下側）に移動させて、押圧面２１Ａをグリーンタイヤ７５に接触しない位置まで離間させる。このようにしてシート状ゴム７１の積層によりゴム部材（ここでトレッド７０）を所定形状に形成（図３、Ｓ１０６）等し、グリーンタイヤ７５を成型する。その後、支持体２からグリーンタイヤ７５を取り外して加硫成型装置に搬送し、グリーンタイヤ７５を加硫成型して所定形状及び性能の製品タイヤが製造される。
【００５５】
以上説明したシート状ゴム７１の積層及び押圧時に、このタイヤ成型装置１では、ロール２１の押圧面２１Ａを磨り潰し効果が高い粗面に形成したため、シート状ゴム７１の段差部７１Ｄを押圧すると同時に、その凸部を摩耗等させて効率的に磨り潰すことができる。これにより、押圧する段差部７１Ｄ付近の残留ガスを抜きながらシート状ゴム７１の端部側を強固に接着できるため、接着不良や剥離、ベア等の欠陥の発生を抑制することができる。同時に、段差部７１Ｄを消滅又は縮小させて滑らかな面に形成できるため、段差部７１Ｄに起因する上記した製品タイヤの外観不良やベア、又は空隙等の欠陥、及び製品不良の発生を抑制でき、その品質を向上させることができる。
【００５６】
加えて、本実施形態では、このように段差部７１Ｄを磨り潰す結果、従来のように段差部７１Ｄにカバーシートゴム（図７参照）を貼り付けなくても、上記した各効果により、製品不良の発生や品質低下等を充分に抑制でき、シート状ゴム７１の端部側へのカバーシートゴムの貼り付けを廃止することができる。これに伴い、グリーンタイヤ７５の構成部材数、及び予め準備する部材数を減少できるとともに、従来必要であったカバーシートゴムの製造や貼り付け等に要する作業や手間、及び工数や時間等を削減でき、タイヤ製造の生産性を向上させることができる。また、ここでは、ロール２１により押圧と磨り潰しを同時に行うため、上記した押圧ロール１００（図６参照）による押圧作業（図７参照）に比較して、その作業に要する時間や工数等が増加せず、生産性の低下を防止することができる。
【００５７】
従って、本実施形態によれば、シート状ゴム７１の積層により形成したトレッド７０の幅方向の端部にカバーシートゴムを貼り付けずにグリーンタイヤ７５を成型でき、タイヤ製造の生産性を向上できるとともに、製品タイヤに不良が発生するのを抑制して品質を向上させることができる。
【００５８】
また、このタイヤ成型装置１では、ロール２１をグリーンケース７６の幅方向等に移動可能に構成し、押圧装置２０に、保持部２３及びロール２１を各方向に移動させる上記した移動手段を設けたため、グリーンケース７６や成型するグリーンタイヤ７５の幅や、積層するシート状ゴム７１の端部位置の変化に対応して、ロール２１により段差部７１Ｄを確実かつ正確に押圧して磨り潰すことができる。その際、ロール２１の傾き角度、及び押圧面２１Ａを段差部７１Ｄに接触させる接触角度を変更可能にし、段差部７１Ｄの傾斜角度等に応じて変更するため、段差部７１Ｄに対する押圧及び磨り潰しを適切に行うことができる。
【００５９】
これに伴い、成型するグリーンタイヤ７５のサイズ（例えば大型又は超大型）等に合わせて、ロール２１を交換等する必要がなく、１つのロール２１により複数種類のグリーンタイヤ７５に対応することができる。その結果、従来よりも小さいサイズのものも押圧できる等、成型するグリーンタイヤ７５に対するロール２１の使用（適用）可能範囲を拡大することもできる。同時に、グリーンタイヤ７５の種類等毎の段差部７１Ｄの傾斜角度や位置の違い等に合わせて、ロール２１の押圧面２１Ａの各段差部７１Ｄに対する接触角度や位置を変更するため、押圧面２１Ａを、それぞれの段差部７１Ｄに的確にフィットさせることができ、グリーンタイヤ７５の種類等毎に、磨り潰し効果に差が生じるのを防止して略一定かつ均一に維持することができる。
【００６０】
ここで、本実施形態では、ロール２１の押圧面２１Ａに複数の突起物２１Ｂを設けたが、押圧面２１Ａに突起物２１Ｂを設けずに、段差部７１Ｄの押圧及び磨り潰しのみを行うようにしてもよい。ただし、押圧面２１Ａに突起物２１Ｂを設けた場合には、段差部７１Ｄの押圧等と同時に、突起物２１Ｂによりシート状ゴム７１にガス抜き用の孔を形成することができる。その結果、工数等を増加させることなく、シート状ゴム７１の端部付近に残留するガスをより確実に排出させることができ、製品タイヤに不良が発生するのをより確実に抑制して、その品質を一層向上させることができる。
【００６１】
また、このタイヤ成型装置１のように、ロール２１の内部に空洞を設けた場合には、ロール２１の重量を減らして軽量化できるため、空洞を設けていない重いロールに比べて、動作圧が低減する等して、シート状ゴム７１の端部等との接触状態を安定に維持することができる。その結果、押圧及び磨り潰しを正確に実施できるとともに、ロール２１の移動や押し付け等のために消費するエネルギーを低減できるため、上記した生産性をより向上させることもできる。
【００６２】
更に、ロール２１の押圧面２１Ａの幅Ｗ（図２Ａ参照）は、成型するグリーンタイヤ７５のサイズや段差部７１Ｄの段差の程度等に合わせて、シート状ゴム７１の端部側の押圧及び段差部７１Ｄの磨り潰しを適切に行える幅に形成すればよいが、この幅Ｗは、２８０〜６３５ｍｍの範囲に形成するのが望ましい。このようにすることで、ロール２１に、充分な押圧や磨り潰しの効果を確保しつつ、押圧面２１Ａの段差部７１Ｄ付近に対する充分な接触面積も確保でき、ロール２１による押圧や磨り潰しを無駄なく効率的に行うことができる。その結果、上記したロール２１に空洞を設けることと合わせて、さらに消費エネルギーの低減や生産性の向上を図ることができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、シート状ゴム７１を積層しながら、その端部側をロール２１により押圧等したが、シート状ゴム７１の積層を完了させた後、続けて、ロール２１により押圧等を行うようにしてもよい。また、この押圧時に、ロール２１の傾き角度は、押圧完了まで上記した初期角度の状態を維持させてもよく、押圧位置の段差部７１Ｄの傾斜等に応じて順次変更するようにしてもよい。
【００６４】
（タイヤ成型及び製造試験）
本発明の効果を確認するため、以上説明した本実施形態のタイヤ成型装置１（図１〜図３参照）（以下、実施例という）と、シート状ゴム７１の端部側を押圧するロールが異なる従来のタイヤ成型装置（以下、従来例という）と、によりグリーンタイヤ７５を成型し、段差部７１Ｄの状態を比較した。その際、従来例では、ギア状に形成された従来の押圧ロール１００（図６参照）によりシート状ゴム７１の端部側の押圧を行い、実施例では、本実施形態のロール２１（図２参照）により従来例と略同じ位置を押圧（磨り潰し）してトレッド７０を形成した。
【００６５】
図４は、実施例のグリーンタイヤ７５のショルダ部８２付近（図１のＧ領域）を拡大して示す模式図であり、図４Ａは図１に対応する正面図を、図４Ｂは図４Ａの矢印Ｘ方向（タイヤ幅方向外側）から見た側面図を、それぞれ示している。また、図では、各シート状ゴム７１間の境界を点線で示している。
【００６６】
従来例のグリーンタイヤ７５では、図示は省略するが、シート状ゴム７１の端部側を押圧ロール１００により押圧しても、段差部７１Ｄは磨り潰されずに、段差の程度や形状等はほぼ押圧前の状態であった。これに対し、実施例のグリーンタイヤ７５では、図示のように、段差部７１Ｄがロール２１により磨り潰されてほぼ消滅し、積層されたシート状ゴム７１の端部側が、より滑らかな面（図では格子状のハッチングで示す）に形成されていた。また、シート状ゴム７１には、ロール２１の突起物２１Ｂが差し込まれて、端部側からタイヤ内側に向かうガス抜き用孔７１Ｈが、端部側の略全体に亘って複数形成されていた。
【００６７】
また、このようにして２種類のグリーンタイヤ７５をそれぞれ複数個ずつ成型した後、加硫成型して建設車両用ラジアルタイヤを製造し、製品タイヤの段差部７１Ｄに対応する位置（ショルダ部８２）に発生する製品不良の割合を比較評価した。その際、従来例では、シート状ゴム７１の段差部７１Ｄを押圧ロール１００により押圧した後、その表面にカバーシートゴム（図７参照）を貼り付けてグリーンタイヤ７５を成型した。一方、実施例では、段差部７１Ｄは磨り潰した状態のままで、カバーシートゴムの貼り付け等は行わずにグリーンタイヤ７５を成型した。また、タイヤ成型時には、グリーンタイヤ７５の成型に要する各作業時間も比較した。
【００６８】
その結果、実施例では、従来例に対して、２種類のタイヤで共に不良率が低くなり、ショルダ部８２の不良発生率を、それぞれ５８％及び４６％低減できた。これより、実施例では、製品タイヤに不良が発生するのを大幅に抑制して不良発生数（率）を約半分程度に低減でき、その品質を向上できることが分かった。また、実施例では、従来例よりも１日当たりの作業時間を平均して約１８５分程度短縮でき、生産性を向上できることも分かった。
【００６９】
以上の結果から、本発明により、シート状ゴム７１の積層により形成したトレッド７０の幅方向の端部にカバーシートゴムを貼り付けずにグリーンタイヤ７５を成型でき、タイヤ製造の生産性を向上できるとともに、製品タイヤに不良が発生するのを抑制して品質を向上できることが証明された。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施形態のタイヤ成型装置の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本実施形態のロール及び支持軸の一部を拡大して示す模式図である。
【図３】本実施形態のグリーンタイヤの成型手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態のグリーンタイヤのショルダ部付近を拡大して示す模式図である。
【図５】従来の空気入りタイヤの構造を模式的に示すタイヤ幅方向の半断面図である。
【図６】従来のグリーンタイヤの成型に使用されるロールを示す模式図である。
【図７】従来のロールを使用してグリーンタイヤを成型する手順を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１・・・タイヤ成型装置、２・・・支持体、１０・・・回転駆動手段、１１・・・回転軸、１２・・・駆動部、２０・・・押圧装置、２１・・・ロール、２１Ａ・・・押圧面、２１Ｂ・・・突起物、２１Ｃ・・・リング状部材、２１Ｈ・・・孔、２２・・・支持軸、２３・・・保持部、３０・・・制御装置、３１・・・マイクロコンピュータ、３２・・・演算手段、３３・・・記憶手段、３４・・・インターフェース、７０・・・トレッド、７１・・・シート状ゴム、７１Ｄ・・・段差部、７１Ｈ・・・ガス抜き用孔、７５・・・グリーンタイヤ、７６・・・グリーンケース、８２・・・ショルダ部。
【図１】
2008265038.tif 000003
【図２】
2008265038.tif 000004
【図３】
2008265038.tif 000005
【図４】
2008265038.tif 000006
【図５】
2008265038.tif 000007
【図６】
2008265038.tif 000008
【図７】
2008265038.tif 000009