(57)【要約】【課題】プリンタ２から連続的にカットされて排出された印刷済みのラベルａを動力を要することなく重力を利用して表裏反転させて順次正確に積み重ねる。【解決手段】長尺の印刷用ロール紙５に印刷する印刷手段を備えたプリンタ２と、該プリンタ２から所定の幅にカットされて排出された排紙を収納する用紙収納ボックス１とを備え、該用紙収納ボックス１には、上記排出口１２に近い背面板１７と上記プリンタ２から遠い前面板１８とを設けるとともに、上記前面板１８と背面板１７の間の間隔を排出された印刷済みのラベルａの幅よりも小さくないし等しくし、上記前面板１８を鉛直方向に対して前傾した状態で配置し、背面板１７の上部に上記プリンタ２の排出口１２に開口する導入口２１を有するとともに、上部には上記排出口１２から排出されたラベルａを下向きに落下させるガイド２２を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の印刷用ロール紙に印刷する印刷手段を備えたプリンタと、該プリンタから所定の幅にカットされて排出された印刷済みの用紙を収納する用紙収納ボックスとを備え、該用紙収納ボックスには、上記排出口に近い背面板と上記プリンタから遠い前面板とを設けるとともに、上記前面板と背面板の間の間隔を排出された印刷済みの用紙の幅よりも小さくないし等しくし、上記前面板と背面板を鉛直方向に対して前傾した状態で配置し、背面板の上部に上記プリンタから排出された用紙の導入口を有するとともに、排出された用紙を下向きに落下させるガイドを備えたことを特徴とするプリンタの用紙収納装置。
【請求項２】
上記用紙収納ボックスを、前面板と底面板とを有する前ボックスと上記背面板を有する後ボックスとから分割可能に形成したことを特徴とする、請求項１に記載のプリンタの用紙収納装置。
【請求項３】
上記底面板はほぼ水平に形成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のラベルプリンタの用紙収納装置。
【請求項４】
上記プリンタには上記用紙に巻き癖を付けるバーを設けたことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタの用紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタの用紙収納ボックスに関し、特にプリンタから排出された印刷済みの用紙を順次積み重ねることにより番号順に配列収納できるようにしたプリンタの用紙収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、多くの場合、例えばラベルプリンタ等で印刷後に一枚づつカットして排出されたラベルは、受け皿形式の用紙受けで単に受けてそこに溜めるようにしていた。また、このような方式を改めて、バーコード等の印字を用紙の上面に行うプリンタにおいて、用紙排出口から排出される用紙である、例えば単票用紙を順次積み重ねて収納するスタッカ装置を用いたものが知られており、このスタッカ装置は、プリンタ用紙の排出口の下流に取付けられ、通常プリンタから排出される単票用紙を印字を行った順番に順次下から上へと積み重ねるようにしている。
【０００３】
そして、また、上述の印字を用紙の上面に行うものにおける積み重ね方式によると、スタッカ装置からの用紙の取出しはその順番が逆になることからスタッカ装置から取出す用紙の取り扱いを容易にするために、排出される用紙を反転させてから順次下から上へと積み重ねるように工夫したものが提案され、動力を要することなく表裏反転させるものも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２７３４９６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように排出された印刷済みのラベルを受け皿形式の用紙受けで受けるものにおいては、排出されるラベルの順序や表裏がばらばらになり、数種類のラベルを一枚づつ排出する場合や順序のあるラベルを排出する場合等には表裏を合わせながら種類別に、また順序に従って揃えるのに大変な労力と時間を要することになりラベルの貼付け作業等における生産性を著しく悪化させている。例えば、ラベルプリンタにおける印刷後のラベルの連続排出において、ラベル記載項目に連番設定がなされ、しかも排出されるラベルの枚数が２０００枚を超えるような場合には、順序を揃えることは非常に困難な作業である。
【０００５】
ところで、このような問題点は上述した印字を行った順番に下から上へと積み上げるスタッカ装置もしくは用紙を表裏反転させてから順番に下から上へと積み上げるスタッカ装置の使用において容易に解消を図ることができると思われる。しかしこれらのスタッカ装置の使用においても対象とされる用紙の種類により異なることではあるが、高速で順次連続的に排出される多数枚の用紙を円滑にかつ正確に順序良く整然としかも取り扱い易く整理するという視点からはまだまだ多くの改良されるべき課題を残している。
【０００６】
そこで、本発明は、プリンタから連続的にカットされて排出された印刷済みの用紙を動力を要することなく重力を利用して表裏反転させて順次正確に積み重ねることができるプリンタの用紙収納装置の提供をその課題とするものであり、特に排出された用紙を導く用紙ガイドに格別の構造的工夫を施すことで前記課題を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の請求項１に係る発明は、長尺の印刷用ロール紙に印刷する印刷手段を備えたプリンタと、該プリンタから所定の幅にカットされて排出された印刷済みの用紙を収納する用紙収納ボックスとを備え、該用紙収納ボックスには、上記排出口に近い背面板と上記プリンタから遠い前面板とを設けるとともに、上記前面板と背面板の間の間隔を排出された印刷済みの用紙の幅よりも小さくないし等しくし、上記前面板と背面板を鉛直方向に対して前傾した状態で配置し、背面板の上部に上記プリンタから排出された用紙の導入口を有するとともに、排出された用紙を下向きに落下させるガイドを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の発明において、上記用紙収納ボックスを、前面板と底面板とを有する前ボックスと上記背面板を有する後ボックスとから分割可能に形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２において、上記底面板はほぼ水平に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれかにおいて、上記プリンタには上記用紙に巻き癖を付けるバーを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に係る発明は、主に排出口に近い背面板と上記プリンタから遠い前面板とを設けるとともに、上記前面板と背面板の間の間隔を排出された印刷済みの用紙の幅よりも小さくないし等しくし、上記前面板と背面板を鉛直方向に対して前傾した状態で配置し、背面板の上部に上記プリンタから排出された用紙の導入口を有するとともに、排出された用紙を下向きに落下させるガイドを備えた構成となっている。印刷用ロール紙がプリンタで印刷された後にカットされると、印刷された用紙には巻き癖がついてカールしている。このような用紙がプリンタから排出されて用紙収納ボックス内に飛び込むと、ガイドに当たって下向きに落下するが、前面板は前傾状態になっているから落下途中で前面板に接触しながら滑り落ちる。その際、用紙はカールしているから、用紙の先端と前面板との間に空気が拾い込まれて用紙は前面板から離反し、回転時に前面板から離れて導入されてきた状態から反転した姿勢で落下し、底面板上にはほぼ水平状態となって落ちて安定する。次の用紙も同様にして最初の用紙の上に重なる。以下同様にして前の用紙の上に重なって積層状態となる。また、巻き癖が強く付いているときは、用紙の反転は用紙収納ボックスの上部で反転し、その後は用紙の先端が背面板に当たり、水平状態になって滑落しながら底面板上に落ちて安定する。このため、排出作業が終了したときは全ての用紙は整然と積み重なった状態となっている。したがって、例えば用紙を一枚ずつ商品等に貼付する作業を効率よく行うことができる。このように、簡単な構造によって印刷済み用紙を順番に並べる装置を安価に提供することができる。
【００１２】
なお、用紙収納ボックス内で用紙の積み重ねを行なうため空調や窓の開放による外風、さらには人の動きによる風の影響等を受けることがなく、用紙の誘導は乱れることなく整然と行われる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、上記前面板と底面板とを有する前ボックスと上記背面板を有する後ボックスとから分割可能に形成されているから、用紙収納ボックス内からの用紙の取出しは、前ボックスと後ボックスとに分割すれば、用紙が揃った状態で露出するので、取り出し作業を容易に行うことができる。したがって、例えば用紙の貼付け作業において、作業現場への用紙の持ち運びは前ボックスか後ボックスに用紙を入れたままで行うことができるので、その作業の作業効率を向上させることができる。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、前面板は前傾姿勢となっているが、底面板はほぼ水平に形成されているので、落下してきた用紙を水平状態で受けて積み重ねることができる。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、プリンタには上記印刷用紙に巻き癖を付けるバーを設けたから、用紙は上向きにカールされた状態で用紙収納ボックス内に排出されるので、用紙はカールに沿って自然に反転する。したがって、特別の装置がなくても、用紙を積み重ね状態で収納することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図４によって説明する。
【００１７】
図１及び図２は、本発明のアタッチメントボックス（用紙収納ボックス）１をラベルプリンタ２に取付けた状態を示す正面図及び側面の断面図であり、ラベルプリンタ２は、プリンタ台３の上にプリンタ本体４を載置するとともに、プリンタ本体４にはラベル印刷用ロール紙５と、印刷用紙に巻き癖を付ける巻き癖付け用バー６と、プラテンローラ７と印字ヘッド８とからなる印字部１０と、印字された部分を所定の幅でカットするカット手段１１と、カットされたラベル（用紙）ａを排出させる排出口１２とを設けたものである。
【００１８】
なお、カット手段１１はプリンタ本体４の前方に突出した排出台１３の上部に配置されている。排出台１３の両側面には係合ピン２５が突出形成されている。また、プリンタ台３の下部前方にはボックス装着用の側板１４が突出形成され、両側の側板１４の間には支持バー９が固定されている。
【００１９】
上記ラベルプリンタ２の前部にはアタッチメントボックス１が着脱自在に設けられている。このアタッチメントボックス１は、プリンタ２から所定の幅にカットして排出されたラベルａを収納する用紙収納ボックスであって、上記排出口１２に近い背面板１７と上記プリンタ２から遠い前面板１８とを有して人の動きによる外風の影響を受けることのないように全体が直方体状に形成されている。そして、アタッチメントボックス１の幅はラベルプリンタ２のラベル排出口１２の開口幅より僅かに幅広に設定され、また、上記前面板１８と背面板１７の間の間隔ｗ（奥行き）は上記ラベルａの幅（前後のカット面間の距離）よりも小さくないし等しくなるように設定されている。
【００２０】
また、アタッチメントボックス１はプリンタ２の側板１４間の支持バー９に装着されたときには、上記前面板１８と背面板１７が鉛直方向に対して前傾する状態となるように配置される。また、上部のプリンタ２の排出口１２に対向する位置には導入口２１が配置されている。底面板２０はほぼ水平になるように形成されている。さらに、上部には上記排出口１２から排出されたラベルａを下向きに落下させる板状のガイド２２が傾斜した状態で設けられている。
【００２１】
ところで、上記アタッチメントボックス１は、図３に示されるように、上記前面板１８を備えた前部ボックス１ａと背面板１７を備えた後部ボックス１ｂの２つのボックス部から分割可能に形成されている。
【００２２】
前部ボックス１ａは、前面板１８と左右両側の側面板２３と上部の板状ガイド２２と底面板２０とを備えている。そして、前面板１８には、内部の様子を見るための複数ののぞき窓２６が形成されている。のぞき窓２６にはガラスが取り付けられている。側面板２３の上端前部の突片２７には上下に長い長溝２４が形成され、長溝２４内にはロックバー２８が摺動可能に取付けられている。また、両側面板２３の下端には係合溝３０が形成され、またその前端にはＬ字溝３１が形成されている。なお、ガラスに代わり透明性を有するプラスチック材等のプレートを用いてもよい。
【００２３】
後部ボックス１ｂは背面板１７と左右両側の側面板３２とからなる断面コ字形の部材であり、側面板３２の上端には前方に開口し、端部で屈曲するＬ字形のガイド溝３３が形成され、両側面板３２の下端には係合溝３５が形成されている。また、上記両側の側面板３２の下端前部には取付ロッド３４が固定されている。
【００２４】
なお、後部ボックス１ｂの方が前部ボックス１ａよりもやや幅が広く形成され、前部ボックス１ａが後部ボックス１ｂの内側に嵌合するように形成されている。
【００２５】
前部ボックス１ａと後部ボックス１ｂとを結合してアタッチメントボックス１を形成するには、まず、前部ボックス１ａを後部ボックス１ｂの内側に入れ、前部ボックス１ａの下端のＬ字溝３１を後部ボックス１ｂの取付ロッド３４に係合させ、さらに前部ボックス１ａの上部のロックバー２８を後部ボックス１ｂのガイド溝３３に係合させればよい。このとき、背面板１７の上部には導入口２１が形成される。
【００２６】
次に、アタッチメントボックス１をラベルプリンタ２に装着するときは、上記アタッチメントボックス１の後部ボックス１ａの係合片３７をプリンタ本体４の排出台１３の両側の係合ピン２５に係合させるとともに、下端の係合溝３０、３５をプリンタ本体４の支持バー９に係合させる。これにより、アタッチメントボックス１はプリンタ本体４に装着される。これにより、プリンタ２の排出口１２にアタッチメントボックス１の導入口２１が対向するように装着される。
【００２７】
次に、上記構成のラベルプリンタ２の用紙収納装置の作動態様について説明すると、ラベルプリンタ２を作動させると、図２に示されるように、送り装置（図示せず）によってロール紙５から印刷ラベルａが引き出され、巻き癖付け用バー６を通るときに巻き癖が付けられた状態で印字部１０のプラテンローラ７と印字ヘッド８との間を通るときに印刷され、さらに送り出されて印字された部分がカット手段１１により所定の幅にカットされ、カットされたラベルａは排出口１２から排出される。ラベルａはさらにアタッチメントボックス１の導入口２１から内部に導入されるが、その前端部はガイド２２に当たって下向きに落下するが、後端部は排出台１３の上にあるので、前が下がった状態で落下する。落下の途中で前端部は前面板１８に当たる。前面板１８は前傾状態になっているから落下途中で前面板１８に接触しながら滑り落ちる。その際、ラベルａはカールしているから、ラベルａの先端と前面板１８との間に空気が拾い込まれてラベルａは前面板１８から離反するので、前面板１８から離れて導入口２１から入ってきた状態から表裏が反転するように回転しながら落下し続け、最後に底面板２０上にほぼ水平状態となって落ちて安定する。次のラベルａも同様にして最初のラベルａの上に重なる。以下同様にして前のラベルａの上に重なって積層状態となる。このように、ラベルａは導入口２１から導入された後、反転方向に回転しながら最終的に水平状態で安定するので、後から落下するラベルａが前に落下したラベルａと前面板１８の間に挟まるようなことはなく、積み重ねの順番がずれることはない。排紙作業が終了したときは全てのラベルａは整然と積み重なった状態となる。
【００２８】
なお、アタッチメントボックス１の内部は前背面板１８、１７、側面板２３、３２及び上部の板状ガイド２２及び底面板２０によって囲まれており、空調や窓の開放による外風、さらには人の動きによる風の影響等を受けることがなく、ラベルａの動きは乱れることなく整然と行われる。
【００２９】
次に、印刷作業とラベルａ作業が完了した後は、前部ボックス１ａのロックバー２８を上げて後部ボックス１ｂのガイド溝３３から外して引き出す。これにより、前部ボックス１は後部ボックス枠１ｂの下端の取付ロッド３４を中心に前方に回動して全体を水平にすると、前部ボックス１ａが上向きに開放された状態となる。前部ボックス１ａにはラベルａが揃った状態で収納され、しかも開放部から露出するので、前部ボックス１ａを適宜の場所に持ち運んで用紙の取り出し作業を容易に行うことができる。特に、ラベルａには続き番号を印刷するような場合、ラベルａが番号順に並んでいるので、次の工程でラベルａを番号順に一枚ずつ商品等に貼付する作業を効率よく行うことができる。
【００３０】
なお、アタッチメントボックス１自体を支持バー９から取り外し、さらにロックバー２８を外し、前部ボックス１ａと後部ボックス１ｂとの係止を解除することにより、後部ボックス１ｂから前部ボックス１ａを分離させることもできる。
【００３１】
このように、上記前面板１８と底面板２０とを有する前部ボックス１ａが上記背面板１７を有する後部ボックス１ｂとから分割可能に形成されているから、アタッチメントボックス１からのラベルａの取出しは、前部ボックス１ａと後部ボックス１ｂとに分割すれば、ラベルａが揃った状態で露出するので、取り出し作業を容易に行うことができる。したがって、例えばラベルａの貼付け作業において、作業現場へのラベルａの持ち運びはアタッチメントボックス１にラベルａを入れたままで行うことができるので、その作業の作業効率を向上させることができる。
【００３２】
なお、プリンタ本体４の内部のロール紙５が消費されていくにつれて半径が小さくなるので、巻き癖が強く付いている。この状態のラベルａを印刷してアタッチメントボックス１内に導入した場合も、図４に示されるように、上述と同様にしてその前端部はガイド２２に当たって下向きに落下するが、後端部は排出台１３の上にあるので、前が下がった状態で落下する。落下の途中で前端部は前面板１８に当たる。前面板１８は前傾状態になっているから落下途中で前面板１８に接触しながら滑り落ちる。その際、ラベルａはカールしているから、ラベルａの先端と前面板１８との間に空気が拾い込まれてラベルａは前面板１８から離反し、回転時に前面板１８から離れて導入口から入ってきた状態から表裏が反転した姿勢で落下し続ける。ところが、巻き癖が強く付いていると、巻き癖が弱い場合に比べて早く反転するから、アタッチメントボックス１の上部で反転してしまい、それから先端部が背面板１７に当たり、当たったまま滑り落ちていく。背面板１７も前傾しているから再度反転することはなく、ラベルａは表裏反転した姿勢で落下し続ける。そして最後に底面板２０上にほぼ水平状態に落ちて安定する。次のラベルａも同様にして最初のラベルａの上に重なる。以下同様にして前のラベルａの上に重なって積層状態となる。このように、巻き癖が強い場合も、排出された順番に整然と積み重なっていく。
【００３３】
上述のように、上記ラベルａ収納装置によれば、プリンタ２から連続的にカットされて排出された印刷済みのラベルａを動力を要することなく重力を利用して表裏反転させて順次正確に積み重ねることができ、またプリンタ２への取付けや取外しが容易である。
【００３４】
なお、アタッチメントボックス１を使用する必要がないときは取り外しておけばよい。
【００３５】
また、本発明はラベルプリンタに限定されない。他のプリンタでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】用紙収納ボックスを取付けたラベルプリンタの外観を示す正面図
【図２】図１の要部の縦断面図
【図３】用紙収納ボックスを分解して示した縦断面図
【図４】巻き癖が強いときの収納態様を示した縦断面図
【符号の説明】
【００３７】
ａ      用紙
１      アタッチメントボックス（用紙収納ボックス）
２      ラベルプリンタ
１８    前面板
１７    背面板
２１    導入口
２２    ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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