(57)【要約】      （修正有）【課題】金属製の板状部材に吸収された熱を積極的に冷却し、信頼性の向上を図る走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、軸を介して回転多面鏡を回転駆動させる駆動装置と、軸の回転による熱を吸収する板状部材(90)と、空気の流れを生成して軸を冷却する送風機(70)とを具備し、板状部材は、送風機からの空気の流れを軸に向けて指向させる風路形成部(95,96)を有する。【選択図】図６
2008265222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、
軸を介して前記回転多面鏡を回転駆動させる駆動装置と、
前記軸の回転による熱を吸収する板状部材と、
空気の流れを生成して前記軸を冷却する送風機とを具備し、
前記板状部材は、前記送風機からの空気の流れを前記軸に向けて指向させる風路形成部を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、
軸を介して前記回転多面鏡を回転駆動させる駆動装置と、
前記軸の回転による熱を吸収する板状部材と、
空気の流れを生成して前記軸を冷却する送風機とを具備し、
前記板状部材は、前記送風機からの空気の流れを前記軸に導く案内部と、該案内部からの空気の流れを偏向させる受け部とを備えることを特徴とする走査光学装置。
【請求項３】
請求項２に記載の走査光学装置であって、
前記受け部は、前記軸の下方位置で前記空気の流れに衝突し、前記案内部からの空気の流れを偏向させることを特徴とする走査光学装置。
【請求項４】
請求項３に記載の走査光学装置であって、
前記受け部は、前記軸の軸線上に配置されていることを特徴とする走査光学装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の走査光学装置であって、
前記回転多面鏡の近傍に設けられており、前記駆動装置を駆動させる回路基板をさらに備え、
前記板状部材は、前記回路基板に接触していることを特徴とする走査光学装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の走査光学装置であって、
前記送風機は、回転方向に送風するシロッコファンであることを特徴とする走査光学装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の走査光学装置を搭載した画像形成装置であって、
前記回転多面鏡で偏向走査された走査光を画像担持体の表面に照射して静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで現像したトナー像が記録材に転写されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走査光を画像担持体の表面に照射する走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では電子写真プロセスが用いられ、走査光学装置にはポリゴンミラーが備えられている。このミラーでは光源からの走査光が所定方向に偏向走査されており、この走査光は予め帯電された画像担持体、例えば感光体ドラムの表面に照射される。これにより、ドラムの表面には静電潜像が形成され、トナー像が用紙に転写及び定着される。
【０００３】
ここで、このミラーは駆動モータの回転によって回転駆動する。そして、モータの回転によってモータ軸には熱が発生するため、この熱を金属製のヒートシンクで吸収し、ヒートシンクを冷却ファンで空冷する技術が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１５８７０号公報
【特許文献２】特開２０００−２０６６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置の高性能化に伴い、ポリゴンミラーは高速で回転駆動することが要求され、モータ軸には非常に大きな熱量が発生することになる。つまり、この場合には、ファンからの空気の流れを考慮したヒートシンクの形状に形成することがヒートシンクの効率的な冷却になる。
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術では、ファンからの空気の流れがヒートシンクに向けて単に供給されるだけであり、これでは、空気の流れはヒートシンクの一部分にのみ達し、効率的な冷却を行えず、走査光学装置の信頼性が低下するとの問題がある。詳しくは、モータ軸が発熱すると、ミラーの収容部分（ポリゴンＡｓｓｙ）が膨張する。そして、ドラムに対する走査光の照射位置の僅かなズレが画質に直接的な影響を与えるため、この変形が画質不良（例えば、位置ズレによるピント不良や倍率不良等）を招くからである。このように、従来の技術ではヒートシンクを積極的に冷却する点については依然として課題が残されている。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、ヒートシンクに吸収された熱を積極的に冷却し、信頼性の向上を図る走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１の発明は、光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、軸を介して回転多面鏡を回転駆動させる駆動装置と、軸の回転による熱を吸収する板状部材と、空気の流れを生成して軸を冷却する送風機とを具備し、板状部材は、送風機からの空気の流れを軸に向けて指向させる風路形成部を有する。
【０００９】
第１の発明によれば、回転多面鏡は駆動装置の軸の回転によって駆動される。この軸の回転による熱は板状部材で吸収される。そして、この熱は送風機によって空冷されるが、板状部材が送風機からの空気の流れを軸に向けて指向させる風路形成部を有している。つまり、板状部材がダクト機能を備え、送風機で生成された空気の流れは軸に向けて積極的に供給されている。よって、板状部材の効率的な冷却が可能になり、従来に比して軸の良好な冷却が実施可能となる。この結果、走査光学装置の信頼性の向上に寄与する。
【００１０】
第２の発明は、光源からの走査光を所定方向に偏向走査する回転多面鏡と、軸を介して回転多面鏡を回転駆動させる駆動装置と、軸の回転による熱を吸収する板状部材と、空気の流れを生成して軸を冷却する送風機とを具備し、板状部材は、送風機からの空気の流れを軸に導く案内部と、案内部からの空気の流れを偏向させる受け部とを備える。
【００１１】
第２の発明によれば、回転多面鏡は駆動装置の軸の回転によって駆動される。この軸の回転による熱は板状部材で吸収される。そして、この熱は送風機によって空冷されるが、板状部材は、送風機からの空気の流れを軸に導く案内部と、案内部からの空気の流れを偏向させる受け部とを備えている。つまり、板状部材がダクト機能を備え、送風機で生成された空気の流れは軸に向けて積極的に供給される。したがって、板状部材の効率的な冷却が可能になり、従来に比して軸の良好な冷却が実施可能となる。この結果、走査光学装置の信頼性の向上に寄与する。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明の構成において、受け部は、軸の下方位置で空気の流れに衝突し、案内部からの空気の流れを偏向させることを特徴とする。
第３の発明によれば、第２の発明の作用に加えてさらに、送風機で生成された空気の流れは軸に向けて積極的に供給されるし、その流れは軸の下方位置で変えられる。よって、軸の下方位置では、より多くの空気の流れが受け部に接触することから、軸の冷却がより一層良好に実施可能となる。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明の構成において、受け部は、軸の軸線上に配置されていることを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、軸の軸線上に受け部が配置されてあれば、ファンからの空気の流れを最も考慮したヒートシンクの形状になり、軸を最も効率良く冷却可能となる。
【００１４】
第５の発明は、第１から第４の発明の構成において、回転多面鏡の近傍に設けられており、駆動装置を駆動させる回路基板をさらに備え、板状部材は、回路基板に接触していることを特徴とする。
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、板状部材は、駆動装置を駆動させる回路基板に接触し、この回路基板で生じた熱もまた、風路形成部によって積極的に冷却可能となる。
【００１５】
第６の発明は、第１から第５の発明の構成において、送風機は、回転方向に送風するシロッコファンであることを特徴とする。
第６の発明によれば、第１から第５の発明の作用に加えてさらに、走査光学装置は通常平らな形状を採用することが多く、高さ方向の尤度がない。しかし、シロッコファンを用いることにより、走査光学装置の高さ方向の寸法が抑えられる。
【００１６】
第７の発明は、第１から第６の発明の走査光学装置を搭載した画像形成装置であって、回転多面鏡で偏向走査された走査光を画像担持体の表面に照射して静電潜像を形成し、静電潜像をトナーで現像したトナー像が記録材に転写されていることを特徴とする。
第７の発明によれば、第１から第６の発明の作用に加えてさらに、軸の回転による熱は良好に空冷され、画像担持体の表面での特性が変化せず、良好な画質が得られることから、画像形成装置の信頼性向上にも寄与する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、板状部材に吸収された熱を積極的に冷却し、信頼性の向上を図る走査光学装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施例であるタンデム方式のカラープリンタの概略構成図であり、同図の右方向がプリンタ１の正面に対応し、左方向が背面に対応している。
同図に示されるように、この装置本体２の下部には用紙のカセット３が配置されており、カセット３には画像形成前の用紙（記録材）Ｐが積層状態で収容され、この用紙Ｐは１枚ずつ分離され、カセット３から左方向に向けて送出される。
【００１９】
カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられ、カセット３から送出された用紙Ｐは本体２の左側面に沿って上方に向けて縦搬送される。一方、カセット３の上方には手差し給紙部５が備えられている。給紙部５には、カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、或いはＯＨＰシートの如く１枚ずつ送り込まれる種々の記録材が載置されている。そして、給紙部５の左方には第２用紙搬送部６が備えられ、給紙部５からの記録材は第２用紙搬送部６を経て第１用紙搬送部４に合流し、本体２の左側面に沿って上方に向けて縦搬送される。
【００２０】
この本体２の内部には、用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ、画像形成部３０及び二次転写部９が順番に配置されている。画像形成部３０の下方には露光ユニット（走査光学装置）２０が備えられており、このユニット２０からは画像形成部３０の感光体ドラム（画像担持体）３１に向けてレーザ光Ｌが照射される。
【００２１】
また、用紙搬送方向でみて二次転写部９の下流側には、定着部１１及び排出分岐部１２が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材は分岐部１２を経て排紙トレイ１３に排出される。
一方、この分岐部１２と第１用紙搬送部４との間には両面印刷用ユニットが配置されており、このユニットでは定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材をスイッチバック部１４で引き戻し、二次転写部９に向けて再び送出する。
【００２２】
ここで、本実施例の画像形成部３０は、４つの画像形成ユニットで構成されている。詳しくは、これら各ユニットは、プリンタ１の正面側から背面側に向けて順に配列され、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂ）の異なる４色の画像に対応して設けられており、一次転写部８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂを介してイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像を順次形成している。
【００２３】
より具体的には、各ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂには、図２にも示されるように、各対応色の可視像（トナー像）を担持するドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂが設けられている。これら各ドラムは本体２に対して回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって同図の反時計回りに駆動する。
【００２４】
再び図１に戻り、一次転写部８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂでは、対応するドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂの表面を一様に帯電させ、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナーを各ドラムの表面に静電的に付着させる。これにより、各ドラムの表面には、露光ユニット２０による静電潜像に応じたトナー像が現像される。そして、これら各ドラム上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト７上に順次転写され、１ページ分のトナー像として合成される。
【００２５】
詳しくは、上記ベルト７は、誘電体樹脂製のシート材の両端部分を重ね合わさせて接合したエンドレス形状のベルトや、継ぎ目を有しないシームレスのベルトが用いられており、駆動ローラ及び搬送ローラの間に掛け回され、図１の時計回りに走行する。これにより、各ドラム上に形成されたトナー像はベルト７上に一次転写される。なお、クリーニング装置１０では、ベルト７上に残留したトナーが除去・回収されている。
【００２６】
また、同図に示されるように、二次転写部９は上述した駆動ローラに隣接して設けられ、この転写部９のローラとベルト７との間を用紙Ｐや記録材が通過すると、ベルト７上に転写されたトナー像は用紙Ｐや記録材に二次転写され、用紙Ｐや記録材は定着部１１に向けて搬送される。
ところで、本実施例の露光ユニット２０には各種の光学機器が組み込まれている。具体的には、図２から図４に示されるように、ユニット２０は平面視で略四角形状をなすハウジング２１を有し、図示しない蓋部材にて覆われている。そして、ハウジング２１内には、光源２２、光偏向器４０、光学系５０及び光センサ２３で構成される光学機器が配設されている。
【００２７】
詳しくは、光源２２は、図３に示されるように、ハウジング２１の一端側に備えられており、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色に対応すべく、独立した４個の光源で構成されている。より具体的には、図５に示される如く、この光源２２には４個のレーザダイオード（ＬＤ）６０が配設され、可視領域の光ビーム、例えば６７０ｎｍ程度のレーザ光を照射するように構成されている。
【００２８】
この光源２２の側方には光偏向器４０が備えられている。光偏向器４０は、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４１と、駆動モータ（駆動装置）４２とで構成されており（図２）、ミラー４１は正多角形の平面形状をなし、その各側面は平面鏡にて構成されている（図３）。また、このミラー４１の中心部分は軸（モータ軸）４４に固着され（図５）、モータ軸４４がモータ４２の動力を受けて高速回転することにより、ミラー４１が高速回転する。なお、ミラー４１は騒音防止用のカバーで覆われている（図４）。
【００２９】
４個のＬＤ６０から照射された各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢは、図５に示されるように、各ＬＤ６０にそれぞれ対応して配置されたコリメータレンズ６１及びプリズム６３を経て反射ミラー６４，６５で反射される。次いで、各々、反射ミラー６６で反射され、シリンドリカルレンズ６８を経て光偏向器４０側の反射ミラー６９にてポリゴンミラー４１に向けて反射される。
【００３０】
このミラー４１には、副走査方向（図２の上下方向）に微小角度を持ってずれた状態にて各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが入射される。続いて、回転するミラー４１は各レーザ光を反射し、主走査方向（図３の左右方向）に偏向しつつ、ハウジング２１の他端側に向けて出力する。
【００３１】
一方、光学系５０はミラー４１で反射されたレーザ光の進む領域に備えられており、第１ｆθレンズ５１、第２ｆθレンズ５２、及び反射ミラー５３で構成されている。まず、第１ｆθレンズ５１はミラー４１の近傍に設けられ、ミラー４１で反射された各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢを主走査方向において等速度に偏向している。
【００３２】
そして、図２に示される如く、レンズ５１を通過したイエロー用のレーザ光ＬＹは、ハウジング２１の底面近傍に配置された反射ミラー５３Ｙａで反射され、レンズ５１の方向に向けて折り返される。その後、このレーザ光ＬＹは、第２ｆθレンズ５２Ｙを通過し、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｙｂで反射され、イエロー用のドラム３１Ｙの表面に到達する。
【００３３】
また、レンズ５１を通過したマゼンタ用のレーザ光ＬＭは、ハウジング２１の底面近傍に配置された反射ミラー５３Ｍａで反射され、レンズ５１の方向に向けて折り返され、レンズ５２Ｍを通過し、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｍｂで反射され、マゼンタ用のドラム３１Ｍの表面に到達する。
【００３４】
さらに、レンズ５１を通過したシアン用のレーザ光ＬＣは、ハウジング２１の底面近傍に配置された反射ミラー５３Ｃａで略垂直上方に向けて反射され、次いで、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｃｂで略水平方向に反射され、レンズ５１の方向に向けて折り返される。その後、このレーザ光ＬＣは、レンズ５２Ｃを通過し、ハウジング２１の上端近傍に配置された反射ミラー５３Ｃｃで反射され、シアン用のドラム３１Ｃの表面に到達する。
【００３５】
一方、レンズ５１を通過したブラック用のレーザ光ＬＢは、反射ミラーを経ることなく、ハウジング２１の底面近傍に配置された第２ｆθレンズ５２Ｂをそのまま通過する。その後、このレーザ光ＬＢは、レンズ５２Ｂの近傍に配置された反射ミラー５３Ｂで反射され、ブラック用のドラム３１Ｂの表面に到達する。
【００３６】
なお、図３に示された光センサ２３は、各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの走査タイミングを計る同期検知センサ（ＢＤセンサ）であり、反射ミラー５３Ｙａ及び第２ｆθレンズ５２Ｍの近傍であって、主走査方向の外側寄りの適宜位置に配置されている。また、このセンサ２３では、ミラー４１で反射された各レーザ光のうち、各ドラムの有効露光領域外のレーザ光を受光する。受光されたレーザ光は、第２ｆθレンズ５２Ｂの近傍に配置された反射ミラー２４でレンズ５１に向けて反射される。
【００３７】
ところで、本実施例では、図５に示されるように、ハウジング２１内において、光偏向器４０の側方であって、反射ミラー６９の後方には集積回路４６や抵抗等の部品が基板（回路基板）に実装されている。さらに、この回路４６の側方には冷却ファン（送風機）７０が備えられている。本実施例のファン７０はいわゆるシロッコファンであり、コード７１からの電力の供給を受け、遠心力を利用して空気の流れを回転方向、つまり、集積回路４６やポリゴンミラー４１の配置方向に向けて送風している。
【００３８】
このファン７０は板金７２に搭載され、この板金７２はハウジング２１に取り付けられている。具体的には、図５の他、露光ユニット２０を下方から見上げた図６を合わせて理解されるように、本実施例の板金７２は、プレート２６に固定される水平底面７３と、底面７３からミラー４１の配置方向に向けて延設された絞り底面７４と、底面７４からミラー４１の配置方向に向けてさらに延設された重畳底面７５とから構成されており、ファン７０が水平底面７３にネジ固定され、この水平底面７３の四隅がプレート２６にネジ固定されている。
【００３９】
上述した集積回路４６等は図示しないコントローラからの信号に基づき、モータ４２を駆動させる。そして、これら光偏向器４０や回路４６は金属製のヒートシンク（板状部材）９０の裏面側に載置されている。
詳しくは、本実施例のヒートシンク９０は、平面視で略四角形状をなす本体部９１を有し、この本体部９１は露光ユニット２０の水平方向に延設されており、ヒートシンク９０の裏面側、換言すれば、本体部９１の下面には板金を介して光偏向器４０や集積回路４６が搭載され、この板金は４個のネジ４７を介して本体部９１に固定されている（図５）。
【００４０】
一方、ヒートシンク９０の表面側、換言すれば、本体部９１の上面には、図６では上方向、すなわち、ハウジング２１の下方に向けて延びる５枚のフィン（風路形成部）９２が立設されている。なお、フィン９２の直ぐ下方には第２用紙搬送部６の上面が対峙している。
各フィン９２は、ファン７０からの空気の流れを指向させる機能を有しており、５枚の案内フィン（案内部）９５と、５枚の偏向フィン（受け部）９６と、５枚の排出フィン９７とから構成されている。
【００４１】
より具体的には、各案内フィン９５は、ファン７０からの空気の流れをモータ軸４４に導く機能を有し、各フィン９５の間に形成された４個の通路はファン７０からの空気の流れをモータ軸４４に向けて真直ぐに案内するように構成されている。また、各フィン９５の高さは略同等に形成されるものの、その長さはハウジング２１の最寄りの外側に近づくに連れて短く形成されている。また、真中に位置するフィン９５は回路４６の配設位置に対峙して構成されており、これにより、集積回路４６で生じた熱はヒートシンク９０に吸収される。
【００４２】
次に、各偏向フィン９６は、案内フィン９５に連なっており、フィン９５からの空気の流れを偏向させる機能を有している。詳しくは、偏向フィン９６は案内フィン９５に対して所定の角度（例えば４５°）をなして立設されており、このフィン９６の端面では４個の通路内を通る空気の流れに衝突し、その流れの方向を曲げさせる。なお、各フィン９６の高さは略同等に形成されるが、その長さはハウジング２１の最寄りの外側に近づくに連れて短く形成されている。
【００４３】
さらに、各偏向フィン９６のうち、真中に位置するフィン９６はモータ囲繞部９３に接触されている。
より具体的には、この囲繞部９３内にはモータ４２が配置されており、囲繞部９３は、図６では上方向、すなわち、ハウジング２１の下方に向けて突出した円形端面を有して構成されている。
【００４４】
そして、この真中に位置するフィン９６は、当該円形端面の中心を通る直径方向に形成され、この端面に接触して構成されている。また、当該フィン９６の側方に位置する２枚のフィン９６は、この囲繞部９３の外周面に接触して構成されている。これにより、モータ軸４４の回転に伴って生じた熱はヒートシンク９０、主として、モータ軸４４の直下に配置された真中に位置するフィン９６に吸収される。なお、図中の符号９４は上述したネジ４７の先端を囲繞するネジ囲繞部である。
【００４５】
各排出フィン９７は、偏向フィン９６に連なっており、フィン９５，９６からの空気の流れをハウジング２１の外部に排出させる機能を有している。排出フィン９７もまた偏向フィン９６に対して所定の角度（例えば４５°）をなして立設されており、４個の通路内を通る空気の流れの方向をハウジング２１の最寄りの外側に向けている。なお、各フィン９７の高さは略同等に形成されるものの、その長さはファン７０に近づくに連れて短く形成されている。
【００４６】
そして、ファン７０はヒートシンク９０に向かう空気の流れを生成してモータ軸４４や集積回路４６を冷却するが、本実施例では、ファン７０とヒートシンク９０との間には樹脂製の風路８０が配置されている。この風路８０は、断面視で略コ字状をなして構成されており、プレート２６に沿って形成された水平上面８１と、この上面８１の側方に配設され、図６では下方向、すなわち、ハウジング２１の上方に向けて延設された拡開側面８２，８２とから構成されている。
【００４７】
なお、この風路８０の上面８１や側面８２は、ファン７０からヒートシンク９０の幅方向に向けて徐々に拡開して形成されている。一方、板金７２の絞り底面７４は風路８０の底面として構成されており、しかも、ファン７０からヒートシンク９０の高さ方向に沿って徐々に絞って形成されている。
【００４８】
そして、上記露光ユニット２０を有するプリンタ１では、カセット３から用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出され、或いは給紙部５から記録材が送出され、用紙Ｐや記録材はレジストローラに到達する。このローラは、用紙Ｐや記録材の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部３０で形成されるトナー像とのタイミングを計りながら、用紙Ｐや記録材を二次転写部９へ送出する。
【００４９】
また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、プリンタ１ではユニット２０によるレーザ光Ｌの照射が制御される。これにより、画像形成部３０においてドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像から各ドラム上にトナー像が形成され、中間転写ベルト７に一次転写されて合成される。続いて、このベルト７に合成されたトナー像は転写部９にて用紙Ｐや記録材に二次転写される。
【００５０】
その後、用紙Ｐや記録材は未定着トナー像を担持した状態で定着部１１に向けて送られ、この定着部１１にて熱ローラによりトナー像が定着される。次いで、定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材は上方へ送られ、トレイ１３に排出される。
【００５１】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部１１から排出された用紙Ｐや記録材は、スイッチバック部１４にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐや記録材は両面印刷用ユニット内に搬送される。続いて、この用紙Ｐや記録材はレジストローラを経て、再び転写部９に向けて送られる。そして、この場合には、用紙Ｐや記録材の未だ印刷がされていない方の面にトナー像が転写される。
【００５２】
以上のように、本実施例によれば、ポリゴンミラー４１はモータ４２のモータ軸４４の回転によって駆動される。モータ軸４４の回転による熱は金属製のヒートシンク９０で吸収される。そして、この熱はファン７０によって空冷されるものの、ヒートシンク９０がファン７０からの空気の流れをモータ軸４４に向けて指向させるフィン９２を有している。つまり、ヒートシンク９０が、熱の吸収機能の他、ダクト機能も備え、ファン７０で生成された空気の流れはモータ軸４４に向けて積極的に供給される。よって、ヒートシンク９０の効率的な冷却が可能になり、従来に比してモータ軸４４の良好な冷却が実施可能となる。この結果、露光ユニット２０の信頼性の向上に寄与する。
【００５３】
また、ヒートシンク９０がファン７０からの空気の流れをモータ軸４４に導く案内フィン９５と、このフィン９５からの空気の流れを偏向させる偏向フィン９６と、このフィン９６からの空気の流れを外部に排出させる排出フィン９７とを備えており、ヒートシンク９０の効率的な冷却が可能になるし、熱交換に寄与した空気をハウジング２１の外部に速やかに排出することができる。
【００５４】
さらに、上述の案内フィン９５によれば、ファン７０で生成された空気の流れはモータ軸４４に向けて積極的に供給されるし、偏向フィン９６によれば、その流れはモータ軸４４の下方位置で変えられる。よって、この軸４４の下方位置では、より多くの空気の流れが偏向フィン９６に接触することから、モータ軸４４の冷却がより一層良好に実施可能となる。
【００５５】
さらにまた、偏向フィン９６がモータ軸４４の軸線上に配置されていれば、ファン７０からの空気の流れを最も考慮したヒートシンクの形状になり、モータ軸４４を最も効率良く冷却可能となる。
また、ヒートシンク９０は、モータ４２を駆動させる集積回路４６等の回路基板で生じた熱も吸収しており、この熱もまた、案内フィン９５によって積極的に冷却可能となり、ユニット２０のさらなる信頼性の向上に寄与する。
【００５６】
さらに、このユニット２０は通常平らな形状を採用することが多く、高さ方向の尤度がない。しかし、本実施例ではシロッコファン７０を用い、ヒートシンク９０の横方向から送風しているので、ユニット２０の高さ方向の寸法が抑えられる。
さらにまた、モータ軸４４の回転による熱は良好に空冷され、各ドラム３１の表面での特性が変化せず、良好な画質が得られることから、プリンタ１の信頼性向上にも寄与する。
【００５７】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では中間転写ベルト７を有しているが、ファン７０からの空気の流れをモータ軸４４に向けて指向するフィン９２を有する限り、本発明は、中間転写ベルト７を有しないプリンタの構成にも適用可能である。また、本発明の板状部材は、金属製の他、高熱伝導率を有する樹脂（例えば、熱伝導性樹脂）で構成されていても良く、さらに、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施例の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１の走査光学装置の断面図である。
【図３】図１の走査光学装置の平面図である。
【図４】図１の走査光学装置の斜視図である。
【図５】図１の走査光学装置における上方から見た要部の斜視図である。
【図６】図１の走査光学装置における下方から見た要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  プリンタ（画像形成装置）
２０  露光ユニット（走査光学装置）
２２  光源
３１  感光体ドラム（画像担持体）
４１  ポリゴンミラー（回転多面鏡）
４２  駆動モータ（駆動装置）
４４  モータ軸（軸）
４６  集積回路
７０  冷却ファン（送風機）
９０  ヒートシンク（板状部材）
９２  フィン（風路形成部）
９５  案内フィン（案内部）
９６  偏向フィン（受け部）
９７  排出フィン
【図１】
2008265222.tif 000003
【図２】
2008265222.tif 000004
【図３】
2008265222.tif 000005
【図４】
2008265222.tif 000006
【図５】
2008265222.tif 000007
【図６】
2008265222.tif 000008