(57)【要約】【課題】現像液からの水分の蒸発による珪酸塩の析出、そしてそれによる固着物の発生による現像性能への影響、さらにはこうして生じる固着物の版材表面への転写による版材品質への影響を改善すること。【解決手段】ポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いられるアルカリ現像液であって、このアルカリ現像液が、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）、キレート化剤（ｃ）および水を少なくとも含有し、この珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して６．２５〜７．００重量部であり、  この炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．２〜１０重量部であり、このキレート化剤（ｃ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．００５〜０．５重量部である、アルカリ現像液。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いられるアルカリ現像液であって、該アルカリ現像液が、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）、キレート化剤（ｃ）および水を少なくとも含有し、
該珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して６．２５〜７．００重量部であり、
該炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．２〜１０重量部であり、
該キレート化剤（ｃ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．００５〜０．５重量部である、
アルカリ現像液。
【請求項２】
前記炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）がグリセリンである、請求項１記載のアルカリ現像液。
【請求項３】
前記キレート化剤（ｃ）がアルコール性水酸基を有するキレート化剤である、請求項１記載のアルカリ現像液。
【請求項４】
前記アルカリ現像液がさらに、アルカリ金属の水酸化物を、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）１００重量部に対して０．５〜１０重量部の量で含有する、請求項１〜３いずれかに記載のアルカリ現像液。
【請求項５】
前記ポジ型感光性平版印刷版材が、アルミニウム支持体を有し、および新聞印刷用ＣＴＰ平版印刷に用いられる印刷版材である、請求項１記載のアルカリ現像液。
【請求項６】
ポジ型感光性平版印刷版材を露光する露光工程、および
露光されたポジ型感光性平版印刷版材を、アルカリ現像液を用いて現像する現像工程、
を少なくとも包含する、平版印刷版の製版方法であって、
該アルカリ現像液が請求項１〜４いずれかに記載のアルカリ現像液であり、該ポジ型感光性平版印刷版材がアルミニウム支持体を有する、平版印刷版の製版方法。
【請求項７】
前記ポジ型感光性平版印刷版材が、新聞印刷用ＣＴＰ平版印刷に用いられるポジ型感光性平版印刷版材である、請求項６記載の平版印刷版の製版方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いられるアルカリ現像液に関するものであり、特に、ＣＴＰ平版印刷において用いられるポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いられるアルカリ現像液に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ポジ型感光性平版印刷版材を用いる平版印刷は、平版印刷版材に印刷画像を露光し、次いで現像液を用いて印刷版材を現像することによって、印刷版材上に形成された画像部（非露光部）が親油性になり、非画像部（露光部）が親水性となることによって、親油性の画像部にのみインキが付着し、そのインキを転写することによって印刷紙面を得る印刷方法である。そしてこのような平版印刷の代表例としてオフセット印刷がある。このオフセット印刷は、製版スピードが速く、かつ印刷精度が高く、かつ他の版材に比べ安価であるため、一般商業印刷だけでなく、新聞印刷業界に置いても広く用いられている。
【０００３】
オフセット印刷において、近年著しく進展したコンピュータ技術およびレーザー技術を用いた新しいタイプの平版印刷、いわゆるＣＴＰ（コンピュータ−トゥ−プレート）平版印刷への転換が急ピッチで進んでいる。ここでＣＴＰ（コンピュータ−トゥ−プレート）とは、コンピュータで編集した印刷デジタルデータを、フィルムを介することなく直接印刷版材上にデータを焼き付けることによって刷版を作成するシステムである。ＣＴＰにおいては、フィルム製作が省略されるため、印刷のスピードアップおよびコストダウンを図ることができる。さらにこのＣＴＰ平版印刷は、フィルムを介することなく印刷デジタルデータを直接印刷版材上に焼き付けるため、画線の解像力が高く、良好な印刷物を得られるという利点がある。
【０００４】
こうしたＣＴＰ平版印刷版材には、その描画に用いる光源の種類（波長）によって、ＵＶタイプ、バイオレット、グリーン、さらにはサーマルといった区別があるが、いずれの場合にも、ネガ型とポジ型がある。ネガ型は一般的に耐刷性に優れているとされ、特に新聞印刷ではネガ型が多用されている。一方、ネガ型のＣＴＰ平版印刷版材は何らかの形で感光性モノマーの重合プロセスを経る必要があるため、版材の構成が複雑になったり、製版プロセスが複雑になるなど、製版スピードや画像の再現性、さらには製版条件の安定性等に問題があった。
【０００５】
一方、ポジ型のＣＴＰ平版印刷版材は、ネガ型のＣＴＰ平版印刷版材に必須であった上記のような重合プロセスを経ないため、版材の構成や製版プロセスが簡単となり、製版スピードや画像の再現性、さらには製版条件の安定性等に利点がある。しかしながら、このポジ型のＣＴＰ平版印刷版材は、重合プロセスを経ないが故に、特に新聞印刷等で要求される高速印刷での耐刷性を確保するために、感光層構成要素のひとつとして比較的分子量の高いポリマーを用いる必要がある。そのため、ネガ型のＣＴＰ平版印刷版材に比べて、よりアルカリ強度の高いアルカリ現像液を用いる必要がある。さらに、平版印刷版材の処理量に対する現像液使用量も多くなるため、廃液の発生量も多くなるという弱点を有している。
【０００６】
ところで、ポジ型のＣＴＰ平版印刷版材を現像するには、アルカリ強度の高いアルカリ現像液を用いると共に、現像スピードと現像の安定性とのバランスから、特に珪酸塩を含むアルカリ現像液を用いることが一般に推奨されている。しかし、こうしたアルカリ現像液は、外気に触れることによって空気中の炭酸ガスを吸収して不溶性の析出物を生成してしまう。この析出物は、ノズルやスプレーパイプ、さらには搬送用のロールや現像槽内部の壁面に固着してしまい、現像性能を低下させたり、さらにはこうした固着した析出物が版材表面に転写され、版面に汚れや傷がついたりするという問題がある。こうした問題を解決すべく、例えば、特開平３−８７８３３号公報（特許文献１）などに記載されているように、現像槽をケーシングで取り囲んだり、現像槽液面に浮蓋を設置したり、挿入口、排出口を閉塞する一対のブレードを取り付けるなどの工夫をして、可能な限り外気と遮断することなどが行なわれている。
【０００７】
アルカリ現像液を、製版において実際に使用する場合においては、一般に、高濃度で供給された現像液原液を、水道水などの水で希釈して用いられる。ところが、この希釈において、希釈に用いられる水に含まれているカルシウムまたはマグネシウム等の硬質成分が、アルカリ現像液原液中に含まれる珪酸イオンと反応して珪酸カルシウムや珪酸マグネシウムなどの珪酸塩となって析出するという問題がある。また、アルカリ強度の強いアルカリ現像液は、平版印刷版材の支持体として用いられているアルミニウム支持体をエッチングし、アルミニウムの一部を溶出させてしまう。そしてこの溶出したアルミニウムが珪酸アルミニウムを形成し、そしてこれもまた珪酸塩となって析出するという問題もある。こうして生じる珪酸カルシウムや珪酸マグネシウム、珪酸アルミニウム等の珪酸塩は、それ自体、析出し易く、スプレーパイプやノズルなどに付着し、またロール表面に析出するなどして、平版材の画像品質に悪影響を与えてしまう。珪酸塩の形成はまた、ポジ型平版印刷版材を現像した結果として生じる感光層組成物や分解生成物と混ざることにより、さらに再溶解しにくい析出物を発生し、現像性能や画像品質に悪影響を与えるという不具合をももたらす。
【０００８】
こうした不具合を改善するためにこれまでに多くの改善提案がなされている。例えば、特開昭５８−１９０９５２号公報（特許文献２）には、珪酸アルカリ現像液にキレート剤を含有させたことを特徴とするポジ型の平版印刷版材用現像液について記載されている。そしてこうした現像液を用いることによって、珪酸カルシウムや珪酸マグネシウム、さらには珪酸アルミニウム等の不溶性の塩がスプレーパイプまたはノズルなどに付着することによる不具合を解消できると記載されている。また、特開昭６１−２１５５５４号公報（特許文献３）には、珪酸アルカリを含む水溶液に重量平均分子量３００以上のポリエチレングリコールを含有させたことを特徴とするポジ型の平版印刷版材用現像液について記載されている。
【０００９】
その一方で、アルカリ現像液中に含まれる珪酸塩は、何らかの事由による水分蒸発においても極めて容易に固化してしまうという問題もある。そしてこのように一旦固形した珪酸塩は、再溶解させることが非常に困難であり、取り除くことが困難な固着物となることが多い。例えば、現像装置において、版材が搬送されていない搬送休止時に、現像槽内の現像液に没していないロールの表面上で、乾燥により現像液が固化するという問題がある。さらには、版材を搬送する際に、現像液の液面振動に伴い現像槽の壁面に現像液が付着し、この付着した現像液が乾燥して珪酸塩が固化するという問題もある。このような固化した珪酸塩は、現状においては、必要に応じて、あるいは定期的に現像槽内を清掃するなどして機械的または部地理的に取り除かれている。このような清掃は非常に煩雑である。
【００１０】
珪酸塩の発生による不具合を解消する方法として、キレート剤および／またはポリエチレングリコールを加える方法が挙げられる。そしてこれにより、現像槽内で発生する析出物の発生量を少なくすることができ、そして版材表面への悪影響もかなり限定されたものとなってきている。しかしながら、各種特許文献に記載されているキレート剤の添加または重量平均分子量３００以上のポリエチレングリコールの添加によって、現像液の現像性が低下し、製版スピードが低下すると共に、多数枚製版後の現像液の現像性能の劣化が生じるため、実際の製版に適用するのは簡単ではない。特に、限られた時間内で高速かつ多数枚の製版作業が要求される新聞印刷分野等の分野においては、ポジ型のＣＴＰ平版印刷版材は、こうした現像性能の劣化傾向が顕著となる。そのため新聞印刷分野等の分野においては、ポジ型のＣＴＰ平版印刷版材が種々の有利な特徴を有しているにも拘わらず、現在のところ多用されるに至っていない。
【００１１】
このような新聞印刷分野においては、その製版スピードが早いことが極めて重要であり、このためより現像スピードがより早いことが求められる。しかしながら、ポジ型ＣＴＰ平版印刷版材を用いて、さらに最近の新聞印刷で要求される、高速製版性、高画像品質、そして高い耐刷性を満足させ、さらには現像廃液の発生量を大幅に低減するためには、前述したように、通常のオフセット平版材の現像に用いられる現像液と比較して、アルカリ強度を上げる、現像液濃度を上げる、現像補充液に水酸化カリウムや水酸化ナトリウムなどの強アルカリを従来品に比べて過剰量使用するなど、より過酷な条件を採用する必要がある。そしてこうした過酷な条件を持つ現像液においては、上記特許文献が記載するようなキレート剤の添加または重量平均分子量３００以上のポリエチレングリコールの添加は、現像性能に大きなマイナス効果を与えるため、使用するにあたっては実用的な限界があった。
【００１２】
こういった過酷な条件を持つ現像液に伴う問題としては、現像液の粘度が高くなって現像槽中での現像液の流れが悪くなる、強いアルカリ強度によりアルミ支持体のアルミがより多く溶け出す、感光層の溶出成分や分解生成物等、現像液中の不溶物が多くなり、析出物発生量が多くなる、などがある。特に現像液に没していないロール表面上においては、現像液が簡単には表面から流れ落ちず、ロール表面上で現像液が乾きやすくなり、より固化しやすくなるという問題が生じた。先行技術も、同じような問題を解決するための改良技術であるが、より過酷な条件を持つ現像液の使用に伴って新たに発生したこのような問題には対応できていない。
【００１３】
【特許文献１】特開平３−８７８３３号公報
【特許文献２】特開昭５８−１９０９５２号公報
【特許文献３】特開昭６１−２１５５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上記のような、珪酸塩を含むアルカリ性現像液の本質的な性格に基づく、現像液からの水分の蒸発による珪酸塩の析出、そしてそれによる固着物の発生による現像性能への影響、こうした生じた固着物の版材表面への転写による版材品質への影響、さらには、特に、ポジ型のＣＴＰ平版印刷版材に関して、新聞印刷分野における高速製版性、高画像品質、そして高い耐刷性を満足させるより過酷な現像条件での使用に伴って新たに発生したこのような問題を改善することを課題とする。
【００１５】
そして本発明者らは、上記のように、ロールの表面や現像槽の壁面で現像液が乾くことを防ぐことが基本的に重要であると認識し、種々検討した結果、現像液中の珪酸塩のアルカリ塩の量を調整しつつ、キレート剤の添加によって珪酸塩の析出を抑え、そして現像液の各成分と相溶性があり吸湿性が高く乾きにくい低分子多価アルコールを用いることによって、ロールの表面や現像槽の壁面でも現像液が乾き固化することがないことを発見した。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
すなわち本発明は、
ポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いられるアルカリ現像液であって、このアルカリ現像液が、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）、キレート化剤（ｃ）および水を少なくとも含有し、
この珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して６．２５〜７．００重量部であり、
この炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．２〜１０重量部であり、
このキレート化剤（ｃ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．００５〜０．５重量部である、
アルカリ現像液、を提供するものであり、これにより上記目的が達成される。
【００１７】
上記炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）がグリセリンであるのがより好ましい。
【００１８】
また、上記キレート化剤（ｃ）がアルコール性水酸基を有するキレート化剤であるのがより好ましい。
【００１９】
上記アルカリ現像液がさらに、アルカリ金属の水酸化物を、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）１００重量部に対して０．５〜１０重量部の量で含有するのがより好ましい。
【００２０】
また、上記ポジ型感光性平版印刷版材が、アルミニウム支持体を有し、および新聞印刷用ＣＴＰ平版印刷に用いられる印刷版材であるのがより好ましい。
【００２１】
本発明はまた、平版印刷版の製版方法も提供する。この製版方法として、下記工程
ポジ型感光性平版印刷版材を露光する露光工程、および
露光されたポジ型感光性平版印刷版材を、アルカリ現像液を用いて現像する現像工程、
を少なくとも包含する、平版印刷版の製版方法であって、
このアルカリ現像液が上記のアルカリ現像液であり、このポジ型感光性平版印刷版材がアルミニウム支持体を有する、平版印刷版の製版方法、が挙げられる。
【００２２】
上記平版印刷の製版方法において、上記ポジ型感光性平版印刷版材が、新聞印刷用ＣＴＰ平版印刷に用いられるポジ型感光性平版印刷版材であるのがより好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のアルカリ現像液をポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いることによって、現像槽中における結晶析出物の発生、現像槽内における現像液に没していない搬送用ロール表面上での乾燥による現像液由来の不溶性固化物の発生、そして現像機に固着する固着物の発生などを防ぐことが可能となる。そしてこれらの結晶析出物および固着物の発生を防ぐことによって、自動現像機などのメンテナンス性が著しく向上する。さらにこれらの結晶析出物および固着物の発生が生じないことにより、印刷性能、特に連続製版運転における画像形成性も向上するという利点がある。本発明のアルカリ現像液を用いることによって、平版印刷版の製版、さらにはＣＴＰ平版印刷がより容易となるという利点がある。本発明のアルカリ現像液は、特に、限られた時間内で高速かつ多数枚の製版作業が要求される新聞印刷用として、特に好適に用いることができる。
【００２４】
本発明のアルカリ現像液中に含まれる多価アルコールは、炭素数２〜５でありそして分子中に２個以上のアルコール基を含有している。そしてこのような多価アルコールは、現像液中の他成分とよく親和し、現像液を安定化させるという優れた効果を有している。この炭素数２〜５の多価アルコールはさらに、特徴的な低揮発性、水との高親和性、そして高い表面張力低下機能をも有している。炭素数２〜５の多価アルコールを含有するアルカリ現像液を用いることによって、現像液中に、感光層の成分や光分解生成物、さらには種々の珪酸塩を含みつつも、現像液の粘度、流動性を低く保ちつつ表面張力の上昇を抑えることが可能となる。本発明のアルカリ現像液を用いることによって、液面の外部に露出している種々のロールまたは現像液槽の壁面などの表面でアルカリ現像液が乾くことを有意に抑制することができ、これによりアルカリ現像液成分に由来する析出物の生成および固化を効率的に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明のアルカリ現像液は、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）およびキレート化剤（ｃ）を含有する。そしてこのアルカリ現像液は、ポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いられる。
【００２６】
尚、本発明におけるアルカリ現像液とは、現像のスタート時に使用される未使用の液だけでなく、平版印刷版の処理によって低下する液の活性度を補正するために補充液が補充され、活性度が保たれた液（いわゆるランニング液）を含む。そしてここで用いられる補充液は、アルカリ現像液より活性度が高い必要がある。この補充液としては、本発明のアルカリ現像液に含まれる成分全てがより高濃度で含まれる液、または本発明のアルカリ現像液に含まれる成分のうち一部の成分のみがより高濃度で含まれる液、を用いることができる。さらに、本発明のアルカリ現像液の調製に用いられるアルカリ現像液母液も提供できる。このアルカリ現像液母液は、本発明のアルカリ現像液に含まれる成分全てがより高濃度で含まれる液、または本発明のアルカリ現像液に含まれる成分のうち一部の成分のみがより高濃度で含まれる液である。そしてこのアルカリ現像液母液と水とを所定の割合で混合することによって、本発明のアルカリ現像液が得られることとなる。
【００２７】
珪酸のアルカリ金属塩（ａ）
本発明のアルカリ現像液は、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）を含む。アルカリ現像液中に珪酸のアルカリ金属塩（ａ）が含まれることによって、画像が露光された感光層を有する感光性平版印刷版材を現像した場合に、高感度である優れた平版印刷版を得ることができるという利点がある。珪酸のアルカリ金属塩（ａ）として、具体的には、珪酸カリウム、珪酸ナトリウム、珪酸リチウム、メタ珪酸カリウム、メタ珪酸ナトリウム、メタ珪酸リチウムなどが挙げられる。これらの珪酸のアルカリ金属塩（ａ）は１種を単独で用いてもよく、また２種以上を併用して用いてもよい。珪酸のアルカリ金属塩（ａ）として珪酸ナトリウムまたは珪酸カリウムがより好ましく用いられる。
【００２８】
上記珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して６．２５〜７．００重量部である。珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量が７．０重量部を超える場合は、過現像となり、画線部に細りが生じて実用上使用することができない。また珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量が６．２５重量部未満である場合は、現像不良となり、画線部に太りが生じて実用上使用することができない。
【００２９】
炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）
本発明のアルカリ現像液は、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）を含むことを特徴とする。炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）とは、１分子中の炭素数が２〜５でありおよびアルコール基を有する、脂肪族炭化水素の多価アルコールである。このような炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）として、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、ｎ−プロパン−１，３−ジオール、ｎ−ブタン−１，４−ジオール、ｎ−ブタン−１，３−ジオール、ｎ−ブタン−２，３−ジオール、ｎ−ブタン−１，２−ジオール、１，５−ペンタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，４−ペンタンジオール、２，４−ペンタンジオール、グリセリンなどがある。これらの多価アルコール（ｂ）は、１種を単独で用いてもよく、また２種以上を併用してもよい。
【００３０】
炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）は、低分子であり、そして分子中に２個以上のアルコール基を含有していることから、アルカリ現像液中の他成分とよく親和し、そしてアルカリ現像液を安定化させる効果を有している。また炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）は、特徴ある低揮発性および水との高親和性を有している。そしてこのような特徴を有する炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）を、アルカリ現像液中に含めることによって、アルカリ現像液の液面に対してその外部に露出している種々のロールまたは現像液槽の壁面などの表面において、付着したアルカリ現像液が乾くことを有意に抑制するという効果が得られる。その結果として、アルカリ現像液に含まれる成分の析出および固化を効率的に防ぐことが可能となる。
【００３１】
炭素数が５を超える多価アルコールを用いる場合は、アルカリ現像液中の他成分、特に無機質成分の珪酸カリウムや珪酸ナトリウムとの相溶性が低下し分離傾向を示し、添加による所望の効果を発現しにくくなるという不具合がある。
【００３２】
炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）として、エチレングリコール、プロピレングリコールまたはグリセリンがより好ましい。これらの多価アルコールはコストおよび得られる効果の面で優れているからである。炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）としてグリセリンを用いるのがさらに好ましい。本発明者は、グリセリンを含むアルカリ現像液を用いることによって、平版印刷版材の製版の現像処理において、アルカリ現像液中に溶解することとなるアルカリ可溶性樹脂をより高度に溶解する効果があることも見いだした。製版処理が進むにつれてアルカリ現像液中のアルカリ可溶性樹脂の濃度がより上昇する場合は、このアルカリ可溶性樹脂がヘドロとなって析出してしまうという不具合がある。本発明者は、グリセリンが、アルカリ現像液に含まれる珪酸のアルカリ金属塩（ａ）に対して非常に高い混和性を有し、かつ、このグリセリンが、ポジ型感光性平版印刷版材の感光層に含まれるアルカリ可溶性樹脂を高度に溶解できることを見いだした。そしてグリセリンを含むアルカリ現像液を用いることによって、製版処理が進むにつれてアルカリ現像液中のアルカリ可溶性樹脂の濃度がより上昇した場合であっても、このアルカリ可溶性樹脂の析出を抑えることができることを見いだした。
【００３３】
炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．２〜１０重量部含まれるのが好ましい。炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）の量が０．２重量部未満の場合は、添加による所望の効果が得られないおそれがある。また炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）の量が１０重量部を超える場合は、アルカリ現像液の現像性能が低下するおそれがある。炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）の量は、アルカリ現像液１００重量部に対して０．２〜５重量部であるのがより好ましく、０．５〜５重量部であるのがさらに好ましい。
【００３４】
キレート化剤（ｃ）
本発明のアルカリ現像液は、キレート化剤（ｃ）を含む。アルカリ現像液は、通常、濃縮された組成物に、水を加えて希釈して用いられる。この希釈時において加えられる水中に含まれるカルシウムイオンおよび／またはマグネシウムイオンが、アルカリ現像液中の珪酸アルカリ（珪酸イオン）と徐々に反応し、不溶性の珪酸カルシウム、珪酸マグネシウムを形成してしまう。これらの不溶性珪酸塩が生成し堆積することにより、種々の不都合が生じる。特に自動現像機を用いて長時間現像を行う場合は、生成した不溶性珪酸塩が現像機のタンクの底に堆積したり、現像槽の壁面に付着、乾燥、固化したり、さらには現像機のスプレーパイプやノズルに付着し固化してしまう。これにより、現像機が正常に作動しなくなるという不都合がある。そしてこの不都合は、アルカリ現像液中にキレート化剤（ｃ）を加えることによって解決することができる。
【００３５】
キレート化剤（ｃ）の具体例としては、例えば、Ｎａ２Ｐ２Ｏ７、Ｎａ５Ｐ３Ｏ３、Ｎａ３Ｐ３Ｏ９、Ｎａ２Ｏ４Ｐ（ＮａＯ３Ｐ）ＰＯ３Ｎａ２、カルゴン（ポリメタリン酸ナトリウム）などのポリリン酸塩、例えばエチレンジアミンテトラ酢酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；ジエチレントリアミンペンタ酢酸、そのカリウム塩、ナトリウム塩；トリエチレンテトラミンヘキサ酢酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；ヒドロキシエチルエチレンジアミントリ酢酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；ニトリロトリ酢酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；１，２−ジアミノシクロヘキサンテトラ酢酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；１，３−ジアミノ−２−プロパノールテトラ酢酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩などのようなアミノポリカルボン酸類の他２−ホスホノブタントリカルボン酸−１，２，４、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；２一ホスホノブタノントリカルボン酸−２，３，４、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；１−ホスホノエタントリカルボン酸−１，２、２、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；１−ヒドロキシエタン−１，１−ジホスホン酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；アミノトリ（メチレンホスホン酸）、そのカリウム塩、そのナトリウム塩などのような有機ホスホン酸類；を挙げることができる。さらに近年においては、Ｌ−グルタミン酸二酢酸、アスパラギン酸二酢酸、メチルグリシン二酢酸やＳ，Ｓ−エチレンジアミンジコハク酸およびそのナトリウム及びカリウム塩などが、環境に優しい生分解性キレート化剤として上市されてきている。これらの環境にやさしい生分解性キレート化剤を用いることもできる。キレート化剤（ｃ）は１種を単独で用いてもよく、また２種以上を混合して用いてもよい。
【００３６】
上記キレート化剤（ｃ）として、アルコール性水酸基を有するキレート化剤がより好ましく用いられる。アルコール性水酸基を有するキレート化剤として、例えば、ヒドロキシエチルエチレンジアミントリ酢酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩；１−ヒドロキシエタン−１，１−ジホスホン酸、そのカリウム塩、そのナトリウム塩などが挙げられる。このようなアルコール性水酸基を有するキレート化剤を用いることによって、ポジ型感光性平版印刷版材の感光層に含まれるアルカリ可溶性樹脂との相溶性が高くなり、製版処理が進むにつれてアルカリ現像液中のアルカリ可溶性樹脂がより上昇した場合であっても、このアルカリ可溶性樹脂の析出を抑えることが可能となる。
【００３７】
このようなキレート化剤（ｃ）の最適量は、使用される水の硬度およびその使用量に応じて変化しうる。キレート化剤（ｃ）の量は、例えばアルカリ現像液１００重量部に対して０．００５〜０．５重量部の範囲で用いられる。キレート化剤（ｃ）の量が０．００５重量部より少ない場合は、十分な不溶性珪酸塩生成抑制効果が得られないおそれがある。一方、キレート化剤（ｃ）の量が０．５重量部を超える場合は、一般的に現像性が低下してしまい、これにより現像不良となり、画線部に太りが生じて実用上使用することができなくなるおそれがある。
【００３８】
アルカリ金属の水酸化物
本発明のアルカリ現像液は、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムまたは水酸化リチウムなどのアルカリ金属の水酸化物をさらに含むのが好ましい。このアルカリ金属の水酸化物の量は、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）１００重量部に対して０．５〜１０重量部であるのが好ましい。これらの水酸化物を含むことによって、アルカリ現像液の現像性能をより向上させることができる。
【００３９】
他の成分
本発明のアルカリ現像液は、必要に応じてアルカリ剤を含んでもよい。アルカリ剤として、例えば、水酸化アンモニウム、第三燐酸ナトリウム、第二燐酸ナトリウム、第三燐酸カリウム、第二燐酸カリウム、第三燐酸アンモニウム、第二燐酸アンモニウム、メタ珪酸ナトリウム、硼酸ナトリウム、第三硼酸ナトリウム、重炭酸ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸アンモニウムなどの無機アルカリ剤、そしてモノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノメチルアミン、ジメチルアミン、トリメチルアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、モノイソプロピルアミン、ジイソプロピルアミン、ｎ−ブチルアミン、モノイソプロパノールアミン、ジイソプロパノールアミン、トリイソプロパノールアミン、エチレンイミン、エチレンジイミンなどの有機アミン化合物を用いることができる。
【００４０】
なお、本発明のアルカリ現像液に含まれる炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）は、上記の通り、現像装置の内部などにおいてその表面に付着したアルカリ現像液の乾燥およびこの乾燥による固化を有効に防ぐ事ができるという優れた性質を有する一方で、アルカリ現像液の現像性能を低下させる（具体的には現像不良となり、画線部が太とったり、インク払い性が極端に低下し、実用上使用不可となることを意味する。）おそれもあることが、実験により見いだされている。例えば、本発明のアルカリ現像液を用いて、新聞印刷などにおけるＣＴＰ平版印刷用ポジ型感光性平版印刷版材を製版する場合は、優れた鮮明性および現像時間がより短いことが求められる。しかしながらアルカリ現像液中に炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）が含まれることによって、得られる印刷物の鮮明性が低下したり、現像時間が長くなってしまうなどといった不具合が生じることがある。このような不具合を解消する方法として、例えばアルカリ現像液中の珪酸塩とアルカリ剤との比率および濃度を調節することが挙げられる。これらを調節することによって、アルカリ現像液の現像性能を高いレベルに保つことが可能となる。
【００４１】
従来の一般的なアルカリ現像液においては、アルカリ現像液１００重量部に対する珪酸塩の量は２〜５重量部ほど、より一般的には２〜３程度である。これに対して、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）を含有するアルカリ現像液は、こうした現像液条件の設定では必ずしも充分な現像性能が確保できないおそれがあり、部分的に現像不良の版を発生させるおそれがあることが判明してきた。
【００４２】
これに対して、本発明のアルカリ現像液においては、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量を６．２５〜７．０重量部に調整することによって、優れた現像性能が確保されることが見いだされた。アルカリ現像液に含まれる珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量を上記範囲とすることによって、アルカリ現像液の活性度および現像能力をより高めることができる。
【００４３】
本発明のアルカリ現像液においては、必要に応じて、現像液の分野で公知である、強アルカリと弱酸とを組み合わせたアルカリ性緩衝液、ポリエチレングリコール類、非還元糖、界面活性剤、現像安定化剤、有機溶剤、還元剤、有機カルボン酸類、その他の硬水軟化剤などを用いてもよい。
【００４４】
本発明のアルカリ現像液は、必要に応じて消泡剤を含んでもよい。消泡剤を用いることによって、現像およびそれ以降の処理において用いられる処理液の泡立ちを抑制することができる。
【００４５】
ポジ型感光性平版印刷版材
本発明の現像液を用いた平版印刷版の製版方法に用いられる、ポジ型感光性平版印刷版材は、支持体および感光層を少なくとも有する。本発明において用いられるポジ型感光性平版印刷版材は、光照射部が非画線部となり、非照射部が画線部となる、ポジ型感光性平版印刷版材である。
【００４６】
ポジ型感光性平版印刷版材を構成する支持体としては、例えば、アルミニウム、亜鉛、銅、ステンレス、鉄等の金属板；ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリビニルアセタール、ポリエチレン等のプラスチックフィルム；合成樹脂を溶融塗布あるいは合成樹脂溶液を塗布した紙、プラスチックフィルムに金属層を真空蒸着、ラミネート等の技術により設けた複合材料；その他印刷版の支持体として使用されている材料が挙げられる。これらのうち、特にアルミニウムおよびアルミニウムが被覆された複合支持体の使用が好ましい。
【００４７】
アルミニウム支持体の表面は、保水性を高め、感光層との密着性を向上させる目的で表面処理されていることが望ましい。そのような表面処理としては、例えば、ブラシ研磨法、ボール研磨法、電解エッチング、化学的エッチング、液体ホーニング、サンドブラスト等の粗面化処理、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００４８】
さらに、粗面化処理の施されたアルミニウム支持体は、必要に応じて酸またはアルカリの水溶液にてデスマット処理される。このようにして得られたアルミニウム支持体は、陽極酸化処理されることが望ましい。特に、硫酸またはリン酸を含む浴で処理する陽極酸化処理が望ましい。
【００４９】
また、粗面化処理（砂目立て処理）および陽極酸化処理後、封孔処理が施されたアルミニウム支持体も好ましい。封孔処理は、熱水、および無機塩または有機塩を含む熱水溶液へのアルミニウム支持体の浸漬、または水蒸気浴等によって行われる。
【００５０】
ポジ型感光性平版印刷版材の感光層には、一般的には、フェノール樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂等のアルカリ可溶性樹脂；それ自身熱分解性であり、分解する前はアルカリ可溶性樹脂の溶解性を低下させながら、熱分解性の後はアルカリ可溶性樹脂の溶解性抑止能力を失い、かつ自身もアルカリ現像液に溶解する物質に変化する物質（例えばo-キノンジアジドなどのオニウム塩など）；および、赤外部に強い光吸収能を持ち、光を吸収すると熱を発生する光吸収剤；が含まれる。この感光層には、必要に応じて、公知であり当分野で用いられる種々添加剤をさらに含んでもよい。
【００５１】
ポジ型感光性平版印刷版材の感光層は、７００〜１２００μｍのレーザーに感光する層であり、より好ましくは８００〜１０００μｍのレーザーに感光する層であり、さらに好ましくは８３０ｎｍの半導体レーザーに感光する層である。この８３０ｎｍの半導体レーザーは、高出力が得られるという利点があるからである。８３０ｎｍの半導体レーザーに感光するポジ型感光層としては、例えば、アルカリ可溶性樹脂としてのフェノール樹脂またはクレゾール樹脂、ナフトキノンジアジド含有樹脂および赤外線吸収色素を含有するポジ型感光層などが挙げられる。このような８３０ｎｍの半導体レーザーに感光する感光層を有するポジ型感光性平版印刷版材は、新聞印刷の分野において好適に用いられている。
【００５２】
このような感光層は、まず、上記成分を含むポジ感光性組成物を有機溶剤に溶解または分散させた塗工液を調製し、次いでこの塗工液を、支持体表面に塗布し、これを乾燥して支持体上に感光層を形成させることによって製造することができる。
【００５３】
平版印刷版の製版方法
本発明の平版印刷版の製版方法は、少なくとも下記工程を包含する方法である：
ポジ型感光性平版印刷版材を露光する露光工程、および
露光されたポジ型感光性平版印刷版材を、アルカリ現像液を用いて現像する現像工程。
この方法において用いられるアルカリ現像液が、上述のアルカリ現像液である。またこの方法において用いられるポジ型感光性平版印刷版材として、アルミニウム支持体を有するものが用いられる。
【００５４】
ポジ型感光性平版印刷版材を露光する露光工程において、ポジ型感光性平版印刷版材の感光層は、７００〜１２００μｍ、特に８００〜１０００μｍに強い出力を持つ半導体レーザーまたは個体レーザーを用いて露光される。この露光工程において、露光部（光照射部）が非画像部となり、非露光部（非照射部）が画像部となる。詳しくは、この露光工程において露光（光照射）を受けた部分は、光吸収剤の作用で局部的に発熱し、この熱により、アルカリ可溶性樹脂の二次的内部構造（水素結合等）が壊される。そして、アルカリ可溶性樹脂の溶解性抑止のために添加されていた物質が熱分解し、アルカリ可溶性樹脂のアルカリ現像液への溶解性が増す。そしてこの物質の熱分解生成物もアルカリ現像液へ溶解する。このようにして、描画された感光層を、アルカリ現像液で現像することにより、鮮明な画像を持つ版材とすることができる。
【００５５】
こうして露光されたポジ型感光性平版印刷版材を、上述のアルカリ現像液を用いて現像する。アルカリ現像液の使用態様は特に限定されるものではない。近年では、特に製版・印刷業界において、製版作業の合理化および標準化のため、印刷用版材用の自動現像機が広く用いられている。この自動現像機は、一般に現像部および後処理部から構成され、印刷用版材を搬送する装置、各処理液槽およびスプレー装置を有している。この自動現像機は、露光された印刷版材を水平に搬送しながら、ポンプで汲み上げた各処理液をスプレーノズルから吹き付けて現像処理する装置である。さらに近年においては、処理液が満たされた処理液槽中に液中ガイドロールなどによって印刷用版材を浸漬搬送させて処理する現像方法も知られている。そしてこのような自動処理においては、処理量や稼働時間などに応じて、補充液を各処理液に補充しながら処理することができる。
【００５６】
本発明の現像液は珪酸のアルカリ金属塩（ａ）を含む。この珪酸のアルカリ金属塩（ａ）は、既に述べたように、外気に触れると空気中の炭酸ガス（ＣＯ２）を吸収して不溶性珪酸塩析出物を生成するという不都合がある。そのため、この現像工程においては、現像槽をケーシングで取り囲んだり、現像槽液面に浮蓋を設置したり、挿入口、排出口を閉塞する一対のブレードを取り付けるなど、現像が終了するまでは、可能な限り外気と遮断された状態を保つことが望ましい。
【００５７】
本発明のアルカリ現像液液を用いて現像処理された平版印刷版は、水洗水および界面活性剤などを含有するリンス液、そしてアラビアガムおよび澱粉誘導体を含む不感脂化液などを用いて後処理することができる。この後処理は、これらの処理液を種々組み合わせて行うことができる。また、実質的に未使用の現像処理液で処理する、いわゆる使い捨て処理方式とすることも可能である。こうして得られた平版印刷版は、通常の製版プロセスに沿って処理を行い、充分に乾燥された後、印刷の用に供される。
【００５８】
版材自身の性能や描画装置、製版装置の性能にもよるが、適正な条件で製版することによって、非画線部の感光層は痕跡を残さず溶出される一方、画線部の画像の残りの極めて優れた傷のない版材が得られる。また、上記現像液と基本的には類似の現像補充液を準備し、版材の使用量、経過時間によって決められる適切な補充を継続することによって、連続して何枚も、必要な枚数の製版済み版材を得ることができる。
【実施例】
【００５９】
以下の実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されない。実施例中、「部」および「％」は、ことわりのない限り、重量基準による。
【００６０】
アルカリ現像液の調製
アルカリ現像液は、アルカリ現像液母液である「ニッペＣＴＰ現像液ＮＣ−Ｐ１母液」(珪酸カリウムを２５重量％含有)を用いて調製した。ニッペＣＴＰ現像液ＮＣ−Ｐ１母液と水道水とを、下記表１に示す割合で混合して、アルカリ現像液調製用原液を調製した。
【００６１】
【表１】
2008170810.tif 000002
【００６２】
得られた原液Ａ〜Ｄ、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）およびキレート剤（ｃ）を、表３〜５記載の量で用いて、実施例および比較例のアルカリ現像液を調製した。なお、炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）の量はアルカリ現像液１００重量部に対する重量部であり、キレート剤（ｃ）の量はアルカリ現像液１ｋｇに対する重量（ｍｇ）である。また「ＥＤＴＡ−ＯＨ」はヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸三ナトリウム二水塩を意味し、「ＨＥＤＰ」は１-ヒドロキシエチリデン−１，１−ジホスホン酸（６０％水溶液）を意味する。
【００６３】
平版印刷版の製版
アルミニウム支持体に、下記の感光性樹脂組成物を、バーコーターを用いて塗布し、８０℃で５分間乾燥して、塗布量１．５ｇ／ｍ２を有する感光層を形成し、ポジ型感光性平版印刷版材を作成した。
【００６４】
【表２】
2008170810.tif 000003
【００６５】
こうして得られたポジ型感光性平版印刷版材を用いて製版を行った。クレオ（Ｃｒｅｏ）社製トレンドセッター（Ｔｒｅｎｄｓｅｔｔｅｒ）ＮＥＷＳを用いて、ポジ型感光性平版印刷版材を、８Ｗ描画露光した。得られた版材を２．５×１５ｃｍの大きさにカットし、試料を作成した。現像は、実施例または比較例のアルカリ現像液を２５０ｍｌのポリ瓶に入れて３０℃に保温し、次いで得られた試料を投入して１２秒現像後、水洗乾燥することによって、画像形成を行った。
【００６６】
次いで、実施例および比較例のアルカリ現像液を用いて、以下の通り評価を行った。
【００６７】
画像形成性の評価（網点諧調再現性）
富士写真フィルム社製ＨＮ−Ｎ用デジタルプレートプロセッサーＬＰ−１３１０ＮＥＷＳ現像実機を用いて連続運転を行った。この連続運転において、補充液は「ニッペＣＴＰ現像液ＮＣ−３補充液」に多価アルコール（ｂ）およびキレート化剤（ｃ）を表３〜５記載の量で加え、そして珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の濃度が表３〜７記載の範囲である補充液を用いた。この補充液は、連続運転におけるランニング液の調製に適宜用いた。現像温度３０℃、版材搬送速度２００ｃｍ／分(12秒現像)の条件で連続製版し、ガム引きすることにより、評価試料を調製した。
【００６８】
こうして得られた評価試料上の画像を、エス・ディ・ジー（株）社製Ｘ−ＲｉｔｅＤｏｔ測定器を用いて、網点諧調再現性を測定し、下記の基準に基づいて評価した。
評価基準
◎・・・±0.５％以内の振れ幅で全く問題なし。
○・・・±1.0％以内の振れ幅で問題なし。
△・・・±１.5％以内の振れ幅であり、使用できない。
×・・・±2.0％以上の振れ幅であり、使用できない。
【００６９】
画像形成性の評価（彩度｜ａ｜値の測定）
平版印刷版の製版により形成された画像について、現像性の評価を行った。現像版面の色差である彩度を｜ａ｜値で評価し、より小さい値を示す方向が望ましいものとした。｜ａ｜値の測定はコニカミノルタセンシング（株）製測色計カラーリーダーＣＲ−１３を用いた。
評価基準
◎・・・｜ａ｜値が<1.0で全く問題なし。
○・・・｜ａ｜値が<1.5であるが、使用上問題なし。
△・・・1.5<｜ａ｜値<2.0で問題あり、使用できない。
×・・・2.0<｜ａ｜値であり、全く使用できない。
【００７０】
搬送ロールの乾き汚れ性評価（ガラス板上の乾き度合い）
自動現像機の連続運転による搬送ロールの乾き汚れ性評価は、代用促進テストを行うことにより評価を行った。上記アルカリ現像液の調製で得られた実施例および比較例のアルカリ現像液を、１．８×１６０×１６０ｍｍのガラス版上にバーコーターＮｏ．１２を用いて塗布し、室温で４８時間放置した。放置後の表面の変化度合を、以下の評価基準に基づいて評価した。
評価基準
◎・・・全く変化なく、表面は濡れた状況である。
○・・・わずかに白色結晶があるものの、表面は濡れた状況であり、実用上問題ない。
△・・・かなり白色結晶があり、ほとんど乾いた状態であり、実用上使用することができない。
×・・・全面白色結晶で完全にタックフリーの状態であり、実用上使用することができない。
【００７１】
硬水添加後の結晶析出物の発生評価
硬水添加後の結晶析出物の発生の評価は、以下の通り行った。上記アルカリ現像液の調製で得られた実施例および比較例のアルカリ現像液４５ｍｌを１００ｍｌのスクリュー管に入れた。この中に、１か月間使用すると想定する水道水（硬度４０を想定）中に含まれる全カルシウム量に相当する硬水（市販ナチュラルミネラルウオ―ターＣｏｎｔｒｅｘ：サントリー（株）製、硬度約１５５１ｍｇ／Ｌ）１３ｍｌを加えて混合した後、静置した。白色結晶析出物の発生状態について、目視で下記の評価基準により評価した。
評価基準
◎・・・全く変化なく、無色透明である。
○・・・わずかに白色結晶が発生し、微量の沈殿が発生した状況である。
△・・・かなり白色結晶が発生し、かなりの沈殿が発生した状態であり、実用上使用することができない。
×・・・混合直後全面白色結晶が発生し、大量の沈殿が発生した状態であり、実用上使用することができない。
【００７２】
インク払い性（インク汚れ性試験）
平版印刷版の製版により得られた版材を水道水を３０秒間洗浄して、ガムを除去した。６０℃で２分間乾燥後、新聞インキ（ブラック）をゴムロールで塗布し、室温で３０分放置した。水道水を２０秒間流してインクを浮き上がらせた後、引き続き水を掛けながらウエス（綿布）でインクを拭い取った。風乾後、インクによる汚れ具合を目視判定により、以下の評価基準でインク汚れ性を評価した。
評価基準
◎・・・全く汚れなし。
○・・・わずかに黒ずみがある。
△・・・黒ずみがある。
×・・・黒くなる。
【００７３】
ヘドロ発生評価
富士写真フィルム社製ＨＮ−Ｎ用デジタルプレートプロセッサーＬＰ−１３１０ＮＥＷＳ現像実機を用いて、ヘドロ発生評価を行った。この評価において、補充液は「ニッペＣＴＰ現像液ＮＣ−３補充液」補充液は「ニッペＣＴＰ現像液ＮＣ−３補充液」に多価アルコール（ｂ）およびキレート化剤（ｃ）を表３〜５記載の量で加え、そして珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の濃度が表３〜７記載の範囲である補充液を用いた。現像温度は３０℃、版材搬送速度は２００ｃｍ／分（１２秒現像）の条件で、ポジ型ＣＴＰ版材である、平版印刷版の製版で得られたポジ型感光性平版印刷版材を連続製版し、ガム引きする実験方法を、版材処理面積１，０００平米まで実施した。その時点の現像槽中のアルカリ現像液を１００ｍｌのスクリュー管に入れ、一日放置後のヘドロの発生状況を、以下の基準に基づいて評価した。
評価基準
◎・・・全く変化なく、透明である。
○ ・・・わずかにかすんでいる程度で実用上問題ない状況である。
△・・・かなりヘデロが発生しており、実用上使用することができない。
×・・・はっきりと大量の沈殿が発生した状態であり、実用上使用することができない。
【００７４】
【表３】
2008170810.tif 000004
【００７５】
【表４】
2008170810.tif 000005
【００７６】
【表５】
2008170810.tif 000006
【００７７】
【表６】
2008170810.tif 000007
【００７８】
【表７】
2008170810.tif 000008
【００７９】
連続製版運転試験評価
連続製版運転試験評価は、富士写真フィルム社製ＨＮ−Ｎ用デジタルプレートプロセッサーＬＰ−１３１０ＮＥＷＳ現像実機を用いて行った。表１の原液Ｃに、グリセリン５．０重量部（現像液１００重量部に対して）およびキレート化剤であるＥＤＴＡ−ＯＨ ５００ｍｇ／Ｋｇを加えて、アルカリ現像液を調製した。現像補充液は、「ニッペＣＴＰ現像液ＮＣ−３補充液」にグリセリンを６重量部（補充液１００重量部に対して）およびキレート化剤であるＥＤＴＡ−ＯＨ ６００ｍｇ／Ｋｇを加えて混合し、得られた混合液と水とを１対１の割合で混合することにより、調製した。現像実機における処理補充量及び経時補充量は１００ｍｌ／ｍ２、また停止補充量は１００ｍｌ／時間となるよう適宜補充しながら、現像温度３０℃、版材搬送速度２００ｃｍ／分（１２秒現像）の条件で連続製版し、ガム引きした。版材処理面積（ｍ２）の合計が１０、５０、１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００となる時点の版材について、画像形成性の評価（網点諧調再現性、彩度｜ａ｜値の測定）およびインク払い性（インク汚れ性試験）の評価を上記と同様に行った。評価結果を表８および表９に示す。
【００８０】
【表８】
2008170810.tif 000009
【００８１】
【表９】
2008170810.tif 000010
【００８２】
表３〜７に示されるとおり、実施例のアルカリ現像液は何れも、画像形成性、乾き汚れ評価、硬水添加後の結晶析出物の発生評価、インク払い性など全てにおいて優れるものであった。一方、比較例１〜４のように、珪酸のアルカリ金属塩（ａ）の量が不足する例においては、網点諧調再現性が劣るものであった。また、比較例５よび６のように炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）を含まないかまたはその量が０．２重量部未満である場合は、彩度、乾き汚れ評価およびインク払い性が悪化する。また比較例８のように炭素数２〜５の多価アルコール（ｂ）が過剰に含まれる場合は、網点諧調再現性およびインク払い性が悪化する。またキレート化剤が含まれない比較例７および９においては、硬水添加後の結晶析出物が発生するという不具合がみられた。比較例１０〜１３のように珪酸のアルカリ金属塩(a)の量が７．００重量部を超える例においては、網点諧調再現性が悪くなるという不具合がみられた。また比較例１４のように、分子量３００程のポリエチレングリコールを含む例においては、ヘドロの発生が確認された。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明のアルカリ現像液をポジ型感光性平版印刷版材の現像処理に用いることによって、現像槽中における結晶析出物の発生、現像機に固着する固着物の発生などを防ぐことが可能となる。そしてこれらの結晶析出物および固着物の発生を防ぐことによって、自動現像機などのメンテナンス性が著しく向上するという利点がある。また本発明のアルカリ現像液を用いることによって、印刷性能、特に連続製版運転における画像形成性も向上するという利点がある。本発明は、現在広く用いられている平版印刷の分野において好ましく用いることができ、特に、限られた時間内で高速かつ多数枚の製版作業が要求される新聞印刷用として特に好ましく用いることができる。