(57)【要約】【課題】操作者の指定した条件に合わせてサムネイル画像を分類し表示する超音波診断装置を提供する。【解決手段】被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて超音波断層像を生成する超音波断層像生成手段００１と、超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶する記憶手段００２と、記憶手段００２に記憶されている超音波断層像を縮小したサムネイル画像に変換するサムネイル画像作成手段００４と、入力手段００７から指定された画像種別に該当する超音波断層像のサムネイル画像を画像種別毎に１群として抽出する抽出手段００３と、抽出された群毎にサムネイル画像を表示手段００８に表示させる表示制御手段００５とを備える。【選択図】図１
2008194343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて超音波断層像を生成する超音波断層像生成手段と、
前記超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記超音波断層像を縮小したサムネイル画像に変換するサムネイル画像作成手段と、
入力手段から指定された前記画像種別に該当する前記超音波断層像の前記サムネイル画像を画像種別毎に１群として抽出する抽出手段と、
前記抽出された群毎に前記サムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段と
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記画像種別は、超音波断層像を形成する前の前記データの有無、静止画もしくは動画、重要と指定された画像、検査方法に対応した解析用のアプリケーションの種類、超音波断層像の生成モードの種類、又は使用した超音波プローブの種類、のいずれかもしくは組み合わせによる種別であることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、
表示手段の表示領域を複数の表示領域に分けて管理しており、
前記抽出した群に含まれるサムネイル画像を表示させる指定された表示領域に、該サムネイル画像を表示させる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記抽出したサムネイル画像の複数の群のなかから表示させる群の指定を受けて、前記表示手段の表示を該群に含まれるサムネイル画像の表示に切り替える切替手段をさらに備えた超音波診断装置。
【請求項５】
被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて超音波断層像を生成する超音波断層像生成手段と、
前記超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記超音波断層像を縮小したサムネイル画像に変換するサムネイル画像作成手段と、
前記超音波断層像を形成する前の前記データが存在する前記超音波断層像の前記サムネイル画像の群と、前記超音波断層像を形成する前の前記データが存在しない前記超音波断層像の前記サムネイル画像の群とに分けて抽出する抽出手段と、
前記抽出された群毎に前記サムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段と
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて生成された超音波断層像を外部から受けて、前記超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記超音波断層像を縮小したサムネイル画像に変換するサムネイル画像作成手段と、
入力手段から指定された前記画像種別に該当する前記超音波断層像の前記サムネイル画像を画像種別毎に１群として抽出する抽出手段と、
前記抽出された群毎に前記サムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段と
を備えることを特徴とする超音波断層像処理装置。
【請求項７】
コンピュータに、
被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて生成された超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶手段へ記憶させ、
記憶されている前記超音波断層像の縮小したサムネイル画像への変換を実行させ、
入力手段から指定された前記画像種別に該当する前記超音波断層像の前記サムネイル画像を画像種別毎に１群として抽出させ、
前記抽出された群毎の前記サムネイル画像の表示手段への表示を実行させる
ことを特徴とする超音波診断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波断層像を縮小したサムネイル画像を複数配列して表示する超音波診断装置、超音波断層像処理装置、及び超音波診断プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置では、被検体に超音波を走査して生成した超音波断層像をモニタに表示させる。そして、この超音波断層像は次々と生成され、モニタに表示されるとともに、揮発性の記憶媒体であるシネメモリに画像を次々に記憶している。しかし、シネメモリは容量が小さいため、静止画像及び動画像を含めた及び動画を含めた超音波画像がシネメモリの容量分に達すると、記憶している最も古い画像上に最新の画像を上書きする。そこで、操作者又はユーザは保存しておきたい超音波断層像がある場合には、ハードディスク等の主記憶装置にシネメモリに記憶された超音波断層像を保存しておく必要がある。
【０００３】
また、３Ｄ画像や４Ｄ画像を生成する場合、３Ｄ画像の生成には３Ｄ制御用に作った超音波プローブを、４Ｄ画像の生成には４Ｄ制御用に作った超音波プローブを使用していたが、近年１つの超音波プローブで３Ｄ画像及び４Ｄ画像ともに生成可能な超音波プローブが提供されてきている。このような超音波プローブを使用した場合、３Ｄ画像と４Ｄ画像が混在した状態で時系列で画像が並ぶことになる。
【０００４】
そして従来、撮影終了後に保存した超音波断層像を参照して診断する場合、ハードディスクに記憶された超音波断層像の画素を減らすなどして縮小化したサムネイル画像を時系列に表示する超音波診断装置（例えば、特許文献１参照。）や、ハードディスクに記憶された全体のサムネイル画像群を一連の関係するサムネイル画像の群にグループ分けして、グループ分けした群毎に表示する超音波診断装置（例えば、特許文献２参照。）が提案されている。さらに、これらのサムネイル画像にどのような画像種別化を判別するための情報が添付されている超音波診断装置もある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−５７３５６号公報
【特許文献２】特開２００６−１４９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１のように時系列にサムネイル画像を並べて表示すると、サムネイル画像の表示領域が小さく多数の画像が保存されている場合などは診断最初のころに保存した画像のサムネイル画像が表示領域外に移動してしまい、関連性のあるサムネイル画像を検索することは困難であった。また、特許文献２の超音波画像診断装置では、どの超音波撮影における超音波断層像であるかといった特定や、超音波断層像が治療前のものか治療後のものかなどの特定はできるが、前述の３Ｄ画像や４Ｄ画像が混在する場合なと様々な画像種別の超音波断層像のサムネイル画像が並んで表示されていときに、操作者が必要とする画像種別のサムネイル画像を検索することは困難である。
【０００７】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、操作者の指定した条件に合わせてサムネイル画像を分類し表示する超音波診断装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の超音波診断装置は、被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて超音波断層像を生成する超音波断層像生成手段と、前記超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記超音波断層像を縮小したサムネイル画像に変換するサムネイル画像作成手段と、入力手段から指定された前記画像種別に該当する前記超音波断層像の前記サムネイル画像を画像種別毎に１群として抽出する抽出手段と、前記抽出された群毎に前記サムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５に記載の超音波診断装置は、被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて超音波断層像を生成する超音波断層像生成手段と、前記超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記超音波断層像を縮小したサムネイル画像に変換するサムネイル画像作成手段と、前記超音波断層像を形成する前の前記データが存在する前記超音波断層像の前記サムネイル画像の群と、前記超音波断層像を形成する前の前記データが存在しない前記超音波断層像の前記サムネイル画像の群とに分けて抽出する抽出手段と、前記抽出された群毎に前記サムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６に記載の超音波断層像処理装置は、被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて生成された超音波断層像を外部から受けて、前記超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記超音波断層像を縮小したサムネイル画像に変換するサムネイル画像作成手段と、入力手段から指定された前記画像種別に該当する前記超音波断層像の前記サムネイル画像を画像種別毎に１群として抽出する抽出手段と、前記抽出された群毎に前記サムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項７に記載の超音波診断プログラムは、コンピュータに、被検体からの超音波エコーを受信して得られたデータに基づいて生成された超音波断層像を該超音波断層像の画像種別に対応付けて記憶手段へ記憶させ、記憶されている前記超音波断層像の縮小したサムネイル画像への変換を実行させ、入力手段から指定された前記画像種別に該当する前記超音波断層像の前記サムネイル画像を画像種別毎に１群として抽出させ、前記抽出された群毎の前記サムネイル画像の表示手段への表示を実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の超音波診断装置、請求項６に記載の超音波断層像処理装置、又は請求項７に記載の超音波診断プログラムによると、操作者の指定した条件に合った画像種別を有する超音波断層像のサムネイル画像を、画像種別毎に表示することができる。これにより、ユーザ又は操作者は表示手段のサムネイル画像表示領域に並んで表示されているサムネイル画像の中から必要とする画像を容易に検索することが可能となる。
【００１３】
請求項５に記載の超音波診断装置によると、画像化する前のデータの有無によって、サムネイル画像を分けて表示させることができる。これにより、ユーザ又は操作者は、表示されているサムネイル画像から、その超音波断層像が画像を再構成して精査するために使用できるデータを有するか否かを容易に判断することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
〔第１の実施形態〕
以下、この発明の第１の実施形態に係る超音波診断装置について説明する。図１は本発明に係る超音波診断装置の機能を表すブロック図である。ここで、図１に示す、超音波断層像生成手段００１、抽出手段００３、サムネイル画像作成手段００４、表示制御手段００５、及び実行制御手段００９はＣＰＵ及びその動作を規定するプログラムで構成されている。また、ユーザインタフェース００６には、マウスやキーボードを含む入力手段００７及び、モニタなどの表示手段００８が備えられている。さらに、本発明に係る超音波診断装置は、超音波断層像を生成する画像生成モードと、記憶手段００２に記憶された超音波断層像及びサムネイル画像に表示する画像観察モードを有する。
【００１５】
（画像生成モード）
ユーザ又は操作者は、超音波断層像の作成前に、ここで、アプリケーションの種類として、心臓などの対象部位に圧力を掛けてその動きを確認するストレスエコー、コントラスト剤が血流に沿って流動する様子を確認するコントラストエコー、心臓の内壁の動きなどを確認するためのトラッキングエコーといった検査方法、及びＢモード画像、Ｍモード画像、又はカラードプラなどといった超音波断層像の生成モードのうち、どの検査方法及びどの生成モードを使用するかを入力手段００７を用いて入力する。また、ユーザ又は操作者は、被検体を走査している最中に順次表示手段００８に表示される生成された超音波断層像のうち保存しておきたい超音波断層像を入力手段００７を使用して指定する。さらに、ユーザ又は操作者は、保存させる超音波断層像に対応した画像化される前のデータ（以下、「Ｒａｗデータ」という。これに対し、画像化されたデータを以下、「Ｃｌｉｐデータ」という。）を残しておきたい場合には、入力手段００７を使用してＲａｗデータを残す命令も保存する画像の指定と同時に入力する。
【００１６】
超音波断層像生成手段００１は、超音波プローブ、送受信回路、及び画像処理回路で構成される。そして、超音波断層像生成手段００１は、入力された検査方法及び生成モードに基づいて、超音波プローブを介して超音波ビームにより被検体を走査しその反射波である超音波エコーを送受信回路で受けて得られたＲａｗデータを基に画像処理回路で超音波断層像を生成する。超音波断層像生成手段００１は、実行制御手段００９からの命令を受けて、ユーザ又は操作者により指定された超音波断層像をハードディスクなどの記憶手段００２に保存していく。また、ユーザ又は操作者により入力された保存した画像のＲａｗデータを残す命令を実行制御手段００９から受けている場合には、保存した画像に対応したＲａｗデータも記憶手段００２に記憶させる。
【００１７】
さらに、超音波断層像生成手段００１は、Ｒａｗデータの存否、静止画又は動画、重要と指定された画像、検査方法の種類、超音波断層像の生成モードの種類、使用した超音波プローブの種類といった保存した画像の画像種別と保存した画像とを対応付けた対応テーブルを記憶手段００２に記憶させる。
【００１８】
ここで、画像化する前のデータの有無及び、重要と指定された画像かどうかなどの画像種別は、ユーザ又は操作者により保存の命令が入力されるときに同時に、超音波断層像生成手段００１に送られるので、超音波断層像作成手段００１は保存する画像に対応させて入力された情報を画像種別として対応テーブルに書き込む。また、検査方法及び超音波断層像の生成モードは超音波断層像の生成前にユーザ又は操作者により入力されているので、超音波断層像生成手段００１はその情報を画像種別として保存する画像に対応させて対応テーブルに書き込む。さらに、被検体を走査するときに使用した超音波プローブの種類及び、静止画又は動画のどちらを撮影したかという画像種別は、被検体の走査を行った超音波断層像生成手段００１が記憶しているので、超音波断層像生成手段００１はその情報を画像種別として保存する画像に対応させて対応テーブルに書き込む。
【００１９】
表示制御手段００５は、超音波断層像生成手段００１が生成した画像を順次表示手段００８に表示させていく。
【００２０】
（画像観察モード）
図２は第１の実施形態に係る超音波診断装置の画像観察モードにおける画像表示画面の図である。図２に示される画面は表示手段００８に表示される。
【００２１】
ユーザ又は操作者は、ユーザインタフェース００６を用いて、抽出条件として画像種別を指定する。さらに、ユーザ又は操作者は、指定した画像種別で抽出したサムネイル画像を表示させる表示手段００８内の表示領域をユーザインタフェース００６を用いて指定する。また、ユーザ又は操作者は参照したい超音波断層画像があるときは、該超音波断層像をユーザインタフェース００６を用いて指定する。以下では、ユーザ又は操作者によりＲａｗデータが存在する超音波断層像という画像種別及びＣｌｉｐデータのみの超音波断層像という画像種別が指定され、さらにＲａｗデータが存在する超音波断層像のサムネイル画像を図２に示す太枠で囲まれた上段の表示領域２０２に、Ｃｌｉｐデータのみの超音波断層像のサムネイル画像を図２に示す太枠で囲まれた下段の表示領域２０３に表示するよう指定した場合で説明する。
【００２２】
サムネイル画像作成手段００４は、記憶手段００２に記憶されている超音波断層像を縮小しサムネイル画像を作成する。さらに、サムネイル画像作成手段００４は、作成したサムネイル画像を記憶手段００２に記憶させる。
【００２３】
抽出手段００３は、実行制御手段００９からユーザ又は操作者から指定された画像種別を受けて、記憶手段００２に記憶されている対応テーブルを参照し、指定された画像種別に該当する超音波断層像のサムネイル画像を取得する。
【００２４】
ここで、抽出手段００３は、記憶手段００２に複数の患者の超音波断層像が保存されている、もしくは、同一の患者でも複数の検査が行われている場合には、ユーザ又は操作者から患者を特定する患者ＩＤや検査を特定する検査ＩＤの指定に基づき、抽出対象とする複数のサムネイル画像を決定する。このように、患者ＩＤや検査ＩＤが指定された場合には、抽出手段００３は、患者ＩＤや検査ＩＤなどで指定された抽出対象の中から指定された画像種別に対応する超音波断層像のサムネイル画像を記憶手段００２から取得する。これにより、本実施形態に係る超音波診断装置は患者毎もしくは検査ごとの表示を行うことができる。以下の説明における動作は、抽出対象となった複数のサムネイル画像に対する動作である。
【００２５】
抽出手段００３は、取得したサムネイル画像を一群として表示制御手段００５に送る。ここでは、「Ｒａｗデータが存在する」とう画像種別の指定を受けて、Ｒａｗデータが存在する超音波断層像のサムネイル画像をサムネイル画像作成手段００４から取得し、Ｒａｗデータが存在する超音波断層像のサムネイル画像の群（以下、「Ｒａｗデータ群」という。）として表示制御手段００５に送る。また、抽出手段００３は、Ｒａｗデータが存在しない超音波断層像のサムネイル画像をサムネイル画像作成手段００４から取得し、Ｒａｗデータが存在しない超音波断層像のサムネイル画像の群（以下、「Ｃｌｉｐデータ群」という。）として表示制御手段００５に送る。
【００２６】
ここで、本実施形態では、確認したい超音波断層像をより大きく表示するために、指定された画像種別である超音波断層像のみを群として表示制御手段００５に送り、指定された画像種別に対応した群に含まれるサムネイル画像のみを表示させる構成であるが、これは、全てのサムネイル画像を表示させるため、ある画像種別を指定したときに、その画像種別には該当しない超音波断層像のサムネイル画像も自動的に群として表示制御手段００５に送る構成でもよい。この場合には、指定した画像種別に対応する群に含まれるサムネイル画像は他のサムネイル画像と識別できるように表示される。
【００２７】
表示制御手段００５は、表示手段００８の表示領域を複数の表示領域に分割し管理している。本実施形態では、図２に示すように、表示制御手段００５は、表示手段００８の表示領域を、超音波断層像２０１を表示する表示領域２０６、サムネイル画像を表示する２つの表示領域２０２及び表示領域２０３の３つの表示領域に分けて管理している。本実施形態では、表示制御手段００５は３つの表示領域に分割して管理しているが、この管理方法はこれに限定されるものではなく、１つの超音波断層像を表示する表示領域及び、サムネイル画像の１つの群を表示する１つの表示領域があればよい。
【００２８】
表示制御手段００５は、ユーザ又は操作者による参照したい超音波断層像の指定を実行制御手段００９から受けて、指定された超音波断層像を記憶手段００２から取り出し図２に示す超音波断層像２０１として表示手段００８に表示させる。ここで、本実施形態ではユーザ又は操作者が参照したい画像を指定しているが、かかる指定がない場合には、抽出したサムネイル画像のなかで先頭にあるサムネイル画像に対応した超音波断層像を表示手段００８に表示させる。
【００２９】
表示制御手段００５は、ユーザ又は操作者が指定した表示手段００８内の表示領域に、対応するサムネイル画像を表示させる。ここでは、表示制御手段００５は、表示領域２０２の中にＲａｗデータ群のサムネイル画像２０４を表示させ、表示領域２０３にＣｌｉｐデータ群のサムネイル画像２０５を表示させる。ここで、図２におけるグレーで表わされたサムネイル画像２０４はＲａｗデータ群のサムネイル画像を表わし、白抜きのサムネイル画像２０５はＣｌｉｐデータ群のサムネイル画像を表わしている。また、本実施形態では、表示領域２０２及び表示領域２０３に予想された範囲のサムネイル画像数を表示することができてきている。しかし、サムネイル画像の数が多かったり、表示領域が狭かったりするために、表示すべきサムネイル画像数が予想された範囲のサムネイル画像数を超えた場合には、サムネイル画像を表示領域に表示できるだけ表示させ、さらに、表示領域の周りにスクロールバーなどを付けることで、抽出された群に含まれる表示されていないサムネイル画像を確認できるようにすればよい。
【００３０】
実行制御手段００９は、超音波断層像の作成及び表示、並びに、サムネイル画像の作成及び表示における、信号の送受信や動作のタイミングなどを統括して制御する。
【００３１】
また、本実施形態ではユーザ又は操作者により表示領域が指定されているが、表示領域が指定されていない場合には、表示制御手段００５は、予め記憶している規定のサムネイル画像の表示領域に各群を並べて表示する。例えば、図２における表示領域２０２及び表示領域２０３を合わせた領域が規定の表示領域とされている場合には、表示制御手段００５は、表示領域２０２及び表示領域２０３を合わせた領域を上下の領域に分けずに各群を並べて表示する。
【００３２】
本実施形態では、ユーザ又は操作者が指定した画像種別に基づきサムネイル画像の抽出を行っているが、これは、予め抽出する画像種別を抽出手段００３に記憶させておき、抽出手段００３が自動的にその画像種別に基づいてサムネイル画像を抽出し、表示制御手段００５がその抽出したサムネイル画像を受けて表示手段００８に表示させる構成にしてもよい。例えば、予め抽出する画像種別をＲａｗデータが存在する超音波断層像及び、Ｒａｗデータが存在しない超音波断層像と抽出手段００３に記憶させておき、自動的に、抽出手段００３はＲａｗデータ群及びＣｌｉｐデータ群を抽出し表示制御手段００５におくり、表示制御手段００５はＲａｗデータ群及びＣｌｉｐデータ群に含まれるサムネイル画像を表示手段００８に表示させる、といった構成でもよい。
【００３３】
次に、図３を参照し画像観察モードにおける画像表示の動作の流れを説明する。ここで、図３は本実施形態に係る超音波診断装置の画像観察モードにおける画像表示のフローチャートの図である。ここで、図３のフローチャートは既に超音波断層像作成手段００１によって超音波断層像が作成され記憶手段００２に保存され、さらに、超音波断層像作成手段によって超音波断層像と画像種別の対応テーブルが作成され記憶手段００２に記憶されているものとする。
【００３４】
ステップＳ００１：サムネイル画像作成手段００４は、記憶手段００２に記憶されている超音波断層像のサムネイル画像を作成し、記憶手段００２に記憶させる。
【００３５】
ステップＳ００２：ユーザ又は操作者は、ユーザインタフェース００６を使用して、抽出したい画像種別、抽出したサムネイル画像の表示領域、参照したい超音波断層像を指定する。
【００３６】
ステップＳ００３：実行制御手段００９は、抽出する画像種別の指定があるか否かを判断し、指定がある場合にはステップＳ００４に進み、指定がない場合にはステップＳ００７に進む。
【００３７】
ステップＳ００４：抽出手段００３は、記憶手段００２に記憶されているサムネイル画像の中から指定された画像種別に該当する超音波断層像のサムネイル画像を抽出し、１つの群として表示制御手段００５に送る
【００３８】
ステップＳ００５：実行制御手段００９は、抽出したサムネイル画像の群の表示領域が指定されているか否かを判断する、指定されている場合にはステップＳ００６に進み、指定されていない場合にはステップＳ００７に進む。
【００３９】
ステップＳ００６：表示制御手段００５は、抽出された群を受けて、指定された表示手段００８の各表示領域に対応する各サムネイル画像の群を表示させる。
【００４０】
ステップＳ００７：表示制御手段００５は、予め記憶している表示手段００８の規定の領域に抽出手段００３から受けたサムネイル画像群を並べて表示させる。
【００４１】
ステップＳ００８：表示制御手段００５は、超音波断層像を表示手段００８に表示させる。
【００４２】
以上のフローでは、超音波断層像の表示を最後のステップＳ００８で行っているが、この超音波断層像の表示は、サムネイル画像の表示の判断に入る前、すなわちステップＳ００３の前に行ってもよい。
【００４３】
本実施形態では、超音波診断装置として超音波断層像生成手段００１を含む構成で説明しているが、これは超音波断層像生成手段００１を有さずに、生成された超音波断層像を超音波診断装置本体から受けて、上記の画像観察モードのみを行う超音波断層像処理装置としても動作可能である。そして、該超音波断層像処理装置は以上のような動作を規定したプログラムで構成される。
【００４４】
以上では、ユーザ又は操作者がＲａｗデータが存在する超音波断層像とＣｌｉｐデータのみの超音波断層像という画像種別を指定した場合で説明したが、これは他の画像種別を指定した場合でも同様である。ただし、検査方法に対応した解析用のアプリケーションの種類という画像種別に関しては、検査方法の違いによって使用するワークステーション側の解析用のアプリケーションが変わるため、ユーザはアプリケーションの種類の指定を行い、抽出手段００３はその指定されたアプリケーションを使用する検査方法で生成された超音波断層像のサムネイル画像を１群として抽出する。
【００４５】
以上のように、本実施形態に係る超音波診断装置では、画像種別毎に分けてサムネイル画像を表示させることができる。これにより、ユーザ又は操作者は並んで表示されているサムネイル画像の中から必要な画像を容易に検索でき、迅速で正確な診断の支援が可能となる。例えば、ユーザ又は操作者が詳細診断をしたい場合にはＲａｗデータが存在している超音波断層像が必要であり、このような場合にＲａｗデータ群とＣｌｉｐデータ群を分けて表示させていれば、ユーザ又は操作者は必要とするＲａｗデータが存在している超音波断層像をＲａｗデータ群のサムネイル画像の中から容易に見つけ出すことが可能となる。
【００４６】
〔第２の実施形態〕
この発明の第２の実施形態に係る超音波診断装置について説明する。本実施形態に係る超音波診断装置は、第１の実施形態に係る超音波診断装置において抽出されたサムネイル画像の複数の群のうち、ユーザインタフェース００６で表示する群として指定された群に含まれるサムネイル画像に表示を切り替えることができる構成にしたものである。本実施形態に係る超音波診断装置の機能構成は第１の実施形態に係る超音波診断装置に図２における点線で示された切替手段０１０を追加したものである。そこで、サムネイル画像の表示の切り替えについて説明する。以下では、ユーザ又は操作者によって抽出する画像種別として「動画」及び「静止画」が指定されている場合で説明する。
【００４７】
抽出手段００３は、患者ＩＤ又は検査ＩＤの指定に基づき抽出対象を決定し、その抽出対象の中で指定された複数の画像種別に該当する複数の群のサムネイル画像を抽出する。ここで、複数の画像種別に該当する複数の群のサムネイル画像が抽出されているとは、例えば先に画像種別を指定された群、及び次に画像種別を指定された群というように２つ以上の画像種別に該当する群が抽出されている場合である。本実施形態では抽出手段００３は、画像種別が動画に該当する超音波断層像のサムネイル画像の群、及び、画像種別が静止画に該当する超音波断層像のサムネイル画像の群という２つのサムネイル画像の群を抽出する。
【００４８】
切替手段０１０は、入力手段００７からのユーザ又は操作者による表示切り替えの指示を実行制御手段００９から受けて、表示制御手段００５に表示の切り替えの命令を送る。
【００４９】
表示制御手段００５は、抽出手段００３から受けた抽出された複数の群のうち、最初に指定された群に含まれるサムネイル画像を表示手段００８に表示させる。
【００５０】
次に、表示制御手段００５は、切替手段０１０からの表示切り替えの命令を受けて、表示手段００８に表示されているサムネイル画像の表示を消し、抽出された複数の群のうちの表示する群として指定された群に含まれるサムネイル画像を表示する。
【００５１】
また、抽出する画像種別が１つしか指定されていない場合は、抽出手段００３が指定された画像種別に該当する超音波断層像のサムネイル画像を群とするとともに、その画像種別には該当しない超音波断層像のサムネイル画像も自動的に群として表示制御手段００５に送っている。そこでまず、表示制御手段００５は、指定された群に含まれるサムネイル画像を表示手段００８に表示させ。次に、表示切り替えの命令を受けて、指定された画像種別に該当する超音波断層像のサムネイル画像を表示している場合には、表示制御手段００５は表示されているサムネイル画像の表示を消し、指定された画像種別に該当しない超音波断層像のサムネイル画像を表示する。また、指定された画像種別に該当しない超音波断層像のサムネイル画像を表示している場合には、表示切り替えの命令を受けて、表示制御手段００５は表示されているサムネイル画像の表示を消し、指定された画像種別に該当する超音波断層像のサムネイル画像を表示する。
【００５２】
ここではまず、表示制御手段００５は、画像種別が動画に該当する超音波断層像のサムネイル画像を表示手段００８に表示させる。次に、表示制御手段００５は、画像種別が動画に該当する超音波断層像のサムネイル画像が表示手段００８に表示させている場合には、切り替えの指示を受けて画像種別が静止画に該当する超音波断層像のサムネイル画像を表示手段００８に表示させる。また逆に、画像種別が静止画に該当する超音波断層像のサムネイル画像を表示手段００８に表示させている場合には、表示制御手段００５は、切り替えの指示を受けて画像種別が動画に該当する超音波断層像のサムネイル画像を表示手段００８に表示させる。
【００５３】
以上のように、本実施形態に係る超音波診断装置では、複数のサムネイル画像の群がある場合に、表示されているサムネイル画像を指定された群に含まれるサムネイル画像に切り替えることができる。これにより、必要なサムネイル画像だけを表示することができ確認したい超音波断層像をより大きく表示できるとともに、必要とする画像種別に該当するサムネイル画像の表示を迅速に行うことができ、診断時間の短縮や正確な診断の支援が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る超音波診断装置のブロック図
【図２】第１の実施形態に係る超音波診断装置の画像観察モードにおける画像表示画面の図
【図３】第１の実施形態に係る超音波診断装置の画像観察モードにおける画像表示のフローチャートの図
【符号の説明】
【００５５】
００１  超音波断層像生成手段
００２  記憶手段
００３  抽出手段
００４  サムネイル画像作成手段
００５  表示制御手段
００６  ユーザインタフェース
００７  入力手段
００８  表示手段
００９  実行制御手段
０１０  切替手段
【図１】
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【図３】
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【図２】
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