(57)【要約】【課題】本発明は、選択履歴情報を送信する際に他からの送信と呼が重なることを防止して効率良く送信するようにする。【解決手段】本発明は、複数チヤンネルの番組の中から選択された番組の選択履歴情報を取得する場合、番組の選択情報を所定の取得タイミングで記憶し、複数の取得タイミングごとに記憶された複数の選択情報からなる選択履歴情報を、固有に割り当てられた所定の送信タイミングで送信するようにする。【選択図】図２
2008136229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによつて選択されて視聴された番組の視聴情報を取得する番組視聴情報取得装置と、当該番組視聴情報取得装置から上記番組の視聴情報を収集するセンタとを具える視聴情報収集システムにおいて、
上記センタは、
上記番組視聴情報装置から上記視聴情報を受信するとともに、上記番組視聴情報装置へ送信時刻に関する設定指示を送信することが可能な送受信手段を具え、
上記番組視聴情報装置は、
上記番組の視聴情報を取得する取得手段と、
上記取得手段によって取得された上記視聴情報を蓄積する蓄積手段と、
上記視聴情報を上記センタへ自動送信するための上記送信時刻に基づき、公衆回線網を介して上記センタに接続することによって、上記番組視聴情報取得装置と上記センタとの間で回線接続されたとき、上記視聴情報を上記センタへ送信するとともに、上記センタから上記送信時刻に関する設定指示を受信する送受信手段と
を具えることを特徴とする番組視聴情報収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は番組選択履歴情報取得装置及びその方法に関し、例えば衛生放送におけるテレビジヨン番組の視聴率データを記憶して送信する番組視聴情報収集システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、放送局から放映されているテレビ番組の視聴率は、特定の視聴率調査システムによつて例えば約５００〜６００世帯のサンプル数を基に調査されている。視聴率調査システムは、視聴者のテレビジヨン受信器に取り付けられた特定の記憶装置によつて所定の時間間隔ごとにチヤンネルナンバ情報と選択された時刻を表す時刻情報とからなる視聴率データを記憶し、当該視聴率データを個々の記憶装置ごとに所定の集計センタに転送することにより集計する。そして集計センタは、このようにして集計した視聴率データを基に番組ごとの視聴率結果を算出し、これを放送事業者や番組制作会社に通知する。
【０００３】
放送事業者は、番組ごとの視聴率結果を基に番組の継続や打ち切りを考慮すると共に、番組の合間にコマーシヤルを放送しているスポンサー会社に対して視聴率結果を報告することにより、スポンサー契約の続行や、当該視聴率結果を基に新たにコマーシヤルを放送するスポンサー会社の発掘を行う。また番組制作会社においては、視聴率結果を基に番組の人気の度合いを判断し、次に制作する新たな番組の内容を検討する。
【０００４】
このように放送事業者や番組制作会社にとつては、視聴率結果が大変重要な要因となつており、この視聴率結果が極力多くの視聴者の視聴率データを基に算出されることが望まれている。
【０００５】
例えば、近年においては通信衛星を用いた衛星放送が実現化されており、このような衛星放送によつてデイジタル化されたテレビジヨン信号を受信するものとしてＩＲＤ（Integrated Receiver Decoder ）と呼ばれる受信装置がある。このＩＲＤは、放送局から所定の画像圧縮方法によつて符号化されて放送される多数の番組を通信衛星を介して選択的に受信し得るようになされており、ユーザによつて選択された番組を内部のデコーダを介して復号することによりモニタに表示するようになされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところでかかる構成のＩＲＤにおいては、ＩＲＤ本体に取り付けられた特定の記憶装置によつて視聴率データを記憶し、視聴率の集計センタからの転送要求に応じて視聴率データを送信していた。これにより集計センタでは、視聴率データを集計する際に回線の呼が重なつてしまうこと（以下、これを輻輳と呼ぶ）を防止するために個々に転送要求を送信しなければならず、視聴率データの集計作業が煩雑になるという問題があつた。
【０００７】
また、集計センタでは初期設定として一度設定された集計内容（視聴率データの内容や送信時刻）を変更することが困難であり、集計作業の自由度が低い問題があつた。
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、選択履歴情報を送信する際に他からの送信と呼が重なることを防止して効率良く送信し得ると共に、自由度の高い集計を行うことができる番組視聴情報収集システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するため本発明においては、ユーザによつて選択されて視聴された番組の視聴情報を取得する番組視聴情報取得装置と、当該番組視聴情報取得装置から番組の視聴情報を収集するセンタとを具える視聴情報収集システムにおいて、センタは、番組視聴情報装置から視聴情報を受信するとともに、番組視聴情報装置へ送信時刻に関する設定指示を送信することが可能な送受信手段を具え、番組視聴情報装置は、番組の視聴情報を取得する取得手段と、取得手段によって取得された視聴情報を蓄積する蓄積手段と、視聴情報を上記センタへ自動送信するための送信時刻に基づき、公衆回線網を介してセンタに接続することによって、番組視聴情報取得装置とセンタとの間で回線接続されたとき、視聴情報を上記センタへ送信するとともに、センタから送信時刻に関する設定指示を受信するようにする。
【００１０】
この結果、視聴情報をセンタに自動送信するタイミングで視聴情報をセンタへ送信するとともに、センタから送信時刻に関する設定指示を受信することができ、視聴情報の送信時刻を任意に変更できるともに、センタとの交信を効率的に行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
上述のように本発明によれば、ユーザによつて選択されて視聴された番組の視聴情報を取得する番組視聴情報取得装置と、当該番組視聴情報取得装置から上記番組の視聴情報を収集するセンタとを具える視聴情報収集システムにおいて、センタは、番組視聴情報装置から視聴情報を受信するとともに、番組視聴情報装置へ送信時刻に関する設定指示を送信することが可能な送受信手段を具え、番組視聴情報装置は、番組の視聴情報を取得する取得手段と、取得手段によって取得された視聴情報を蓄積する蓄積手段と、視聴情報をセンタへ自動送信するための送信時刻に基づき、公衆回線網を介して番組視聴情報取得装置とセンタとの間で回線接続されたとき、視聴情報をセンタへ送信するとともに、センタへの送信時刻を設定する命令をセンタから受信することによって、視聴情報の送信時刻を任意に変更できるともに、センタとの交信を効率的に行い得る視聴情報収集システムを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面について、本発明の一実施例を詳述する。
【００１３】
（１）第１の実施の形態
図１において１は全体として視聴率調査システムを示し、放送事業者（放送局）２は、映像データ及び音声データをＭＰＥＧ２等の所定の符号化方式でそれぞれ圧縮符号化してパケツト化することによりトランスポートストリームを生成する。続いて放送事業者２は生成した複数チヤンネル分のトランスポートストリームをパケツト多重化し、これにより得られる多重化ビツトストリームを所定の変調方式で変調処理した後、これを送信データＤ１として例えば１０[GHz] の周波数帯で通信衛星３に送信する。
【００１４】
通信衛星３は、送信されてきた送信データＤ１を受信し、当該送信データＤ１をトランスポンダ（図示せず）によつて所定レベルに増幅すると共に、例えば１[GHz] の周波数帯に周波数変換することにより送信データＤ２を生成し、これを地上の各ユーザ宅４Ａ〜４Ｚに送信する。
【００１５】
例えばユーザ宅４Ａに設けられたアンテナ６Ａは、送信データＤ２を受信し、これを復調処理することにより得られる受信データストリームＤ３を受信装置（ＩＲＤ）５に送信する。ＩＲＤ５は、受信データストリームＤ３を多重分離及び復号することにより番組の映像データ及び音声データを復元し、モニタ（図示せず）を介して映像を表示すると共にスピーカ（図示せず）を介して音声を出力する。
【００１６】
このときＩＲＤ５は、ユーザによつて選択されて試聴された番組の選択履歴情報としての視聴率データを内部メモリに記憶し、１日分の視聴率データＤ４が蓄積されると、所定の時間帯に公衆電話回線網７を経由して集計センタ８に１日分の視聴率データＤ４を毎日自動的に送信するようになされている。ここで視聴率データＤ４とは、ユーザが試聴した番組の時刻情報（ｔ１）及びチヤンネルナンバ（ＣＨＮＯ）である。
【００１７】
集計センタ８は、送られてきたサンプル世帯数（この場合 15000世帯）全ての１日分の視聴率データＤ４を基に番組ごとの視聴率結果を算出し、この視聴率結果データＤ５を速やかに放送事業者（放送局）２に通知することにより、当該放送事業者２から対価を受け取つている。
【００１８】
図２に示すように、本発明による番組選択履歴情報取得装置を有する受信装置（ＩＲＤ）５は、まずプラグを介してＡＣコンセント（図示せず）に接続された電源回路１０よつて電源が供給されてＣＰＵ(Central Processing Unit)２２が立ち上げられると、当該ＣＰＵ２２がユーザのリモコン２７による操作に応じた処理を実行するようになされている。
【００１９】
このＣＰＵ２２は、ユーザのリモコン２７から出力されたチヤンネルナンバを表すリモコン信号Ｓ１をリモコン信号受光部２８によつて受光し、これをリモコン信号Ｓ２として入力する。ＣＰＵ２２は、入力したリモコン信号Ｓ２に応じたチヤンネル選択信号Ｓ３を生成し、これをフロントエンド部１１に供給する。
【００２０】
フロントエンド部１１は、アンテナ６を介して受信した受信データストリームＤ３を入力し、通信衛星３のトランスポンダ（図示せず）から送信されている受信データストリームＤ３のうちチヤンネル選択信号Ｓ３に相当する番組の受信データストリームＤ３のみをデマルチプレクサ１２に送出する。
【００２１】
デマルチプレクサ１２は、バツフアメモリ１３に受信データストリームＤ３を一旦格納した後、カードインターフエース（ＩＦ）２０を介して接続されたＩＣカード２１に記憶されている契約チヤンネルの暗号キー情報を読み出し、当該暗号キー情報と、選択したチヤンネルナンバの番組の暗号キー情報とが一致した場合に、バツフアメモリ１３に格納された受信データストリームＤ３を、ＣＰＵ２２の内部で発生するクロツク信号に基づいて複数のパケツトデータに分離する。
【００２２】
そしてデマルチプレクサ１２は、チヤンネル選択信号Ｓ３に応じたチヤンネルナンバの番組のパケツトデータだけを取り出し、そのうちの映像データ部分からなるパケツトデータＤ１０をＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４に供給すると共に、音声データ部分からなるパケツトデータＤ１１をＭＰＥＧオーデイオデコーダ１５に供給する。
【００２３】
因みに、ＩＣカード２１には暗号キー情報以外にもユーザが試聴した番組の試聴時間に応じた課金情報が蓄積されており、集計センタ８からの転送要求に応じて当該課金情報がＣＰＵ２２によつて読み出され、モデム２６及び公衆電話回線網７を介して集計センタ８へ送信されるようになされている。
【００２４】
ＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４は、映像データ部分からなる複数のパケツトデータＤ１０を一旦メモリ１６に格納した後、ＣＰＵ２２の内部で発生するクロツク信号に基づいてＭＰＥＧ２方式によつて復号することにより、圧縮符号化前の映像データＤ１２に変換し、これをＮＴＳＣ(National Television System Commitee) 変換部１８に送出する。
【００２５】
ＮＴＳＣ変換部１８は、映像データＤ１２を輝度（Ｙ）信号、色（Ｃ）信号及びコンポジツト信号からなるビデオ信号に変換してモニタ（図示せず）に出力することにより、当該モニタの画面に選択したチヤンネルナンバの番組を表示する。
【００２６】
ＭＰＥＧオーデイオデコーダ１５は、音声データ部分からなる複数のパケツトデータＤ１１を一旦メモリ１７に格納した後、ＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４と同様にＣＰＵ２２の内部で発生するクロツク信号に基づいてＭＰＥＧ方式によつて復号することにより、圧縮符号化前の音声データＤ１３に変換し、これをデイジタル／アナログ変換部１９に送出する。
【００２７】
デイジタル／アナログ変換部１９は、音声データＤ１３に対してデイジタル／アナログ変換処理を施すことにより、アナログのＬ（左）音声信号とＲ（右）音声信号を生成し、これをスピーカ（図示せず）を介してステレオ音声として出力する。
【００２８】
またＣＰＵ２２は、ＲＡＭ(Ramdom Access Memory)２３、フラツシユメモリ２４及びＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory)２５に接続されており、ＲＡＭ２３をワークエリアとして用いることにより各種処理を実行すると共に、ＲＡＭ２３の一部の領域を使用してユーザが試聴した一日分の視聴率データＤ４を格納し得るようになされている。ここで、ＲＡＭ２３に視聴率データＤ４を格納する領域は、余裕を持たせて２日分以上の視聴率データＤ４を格納し得るだけの容量を有している。
【００２９】
フラツシユメモリ２４は、後述する初期設定画面や識別番号入力画面を表示したり、メニユ画面に基づいてユーザが選択入力したコマンドに応じた処理をＣＰＵ２２によつて行うためのプログラム情報が書き込まれた不揮発性メモリでなり、通信衛星３から新たなプログラム情報を受信した場合にはプログラム内容を書換えられるようになされている。
【００３０】
ＥＥＰＲＯＭ２５も不揮発性メモリでなり、ＩＲＤ５の電源をオフ状態にした場合の最終的なチヤンネルナンバ情報やそのときの音量（ボリユーム）状態を記憶しておくようになされており、ＣＰＵ２２は電源が再度オン状態になつたときに、ＥＥＰＲＯＭ２５に記憶されたデータ内容を読み出すことにより、電源がオフ状態になつたときと同じチヤンネルナンバ及び音量状態に再設定し得るようになされている。
【００３１】
ここでＩＲＤ５においては、購入された後に初めてプラグがＡＣコンセントに差し込まれると電源回路１０が立ち上げられ、当該電源回路１０によつて電源が供給されると、ＣＰＵ２２はまずフラツシユメモリ２４に格納されたプログラム情報を読み出すことにより、モニタの画面に図３に示すような初期設定画面５１を表示する。ユーザは、視聴率申込みを行う意思がある場合には、集計センタ８から予め指定されている５桁のパスワードを初期設定画面５１のパスワード入力欄５２に入力する。
【００３２】
この場合ＣＰＵ２２は、パスワード入力欄５２に集計センタ８から指定された５桁のパスワードが入力されたことを認識すると、次にモニタの画面に図４に示すような認識番号入力画面５３を表示する。ユーザは、認識番号入力画面５３の電話番号入力欄５４に公衆電話回線網７に接続された自宅の電話番号を市街局番から入力し、最終的に視聴率申込みを確認する「はい」のアイコン５５または「いいえ」のアイコン５６のどちらかを選択する。
【００３３】
ＣＰＵ２２は、ユーザによつて「いいえ」のアイコン５６が選択された場合には視聴率申込みの意思がないものとして処理を中止するが、「はい」のアイコン５５が選択された場合には入力された電話番号を視聴率申込みのユーザ識別番号とし、これをモデム２６及び公衆電話回線網７を介して集計センタ８に送信する。集計センタ８では送られてきたユーザ識別番号を登録することにより、ＩＲＤ５においてユーザが試聴した一日分の視聴率データＤ４を記憶して集計センタ８に自動的に送信する設定の登録が完了する。
【００３４】
これにより集計センタ８は、ＩＲＤ５からユーザ識別番号と一緒に送信されてきた視聴率データＤ４と、視聴率申込み時に登録したユーザ識別番号とが一致した場合に、その視聴率データＤ４を受け取り、一致しなかつた場合にはその視聴率データＤ４を受け付けないようになされている。
【００３５】
この場合ＩＲＤ５は、リモコン２７によつて送信されてきたリモコン信号Ｓ１をリモコン信号受光部２８を介して受光し、ＣＰＵ２２がリモコン信号受光部２８を介して送られてくるリモコン信号Ｓ２に基づいてフロントエンド部１１及びデマルチプレクサ１２の処理を制御していることにより、ユーザが試聴している番組のチヤンネルナンバ情報及び選択された時刻を表す時刻情報を常時認識している。
【００３６】
従つてＣＰＵ２２は、リモコン２７の操作によつて電源の供給がオン状態になつたときのチヤンネルナンバ情報及びその時の時刻情報、及び電源の供給がオフ状態になつたときのチヤンネルナンバ情報及びその時の時刻情報、並びに試聴している番組が変更された時点のチヤンネルナンバ情報及びその時の時刻情報を視聴率データＤ４としてＲＡＭ２３の一部の領域に格納する。
【００３７】
従つて、チヤンネルナンバが一度も変更されなければ電源のオンオフ時の時刻情報と１種類のチヤンネルナンバ情報だけが視聴率データＤ４として格納される。すなわちＣＰＵ２２は、電源のオンオフ時以外はチヤンネルナンバが変更された変化点を表す選択タイミングにおけるチヤンネルナンバ情報及びその時の時刻情報のみを試聴率データとしてＲＡＭ２３に格納することにより、記憶するデータ量を低減させるようになされている。
【００３８】
さらにＣＰＵ２２は、リモコン２７及びリモコン信号受光部２８から送信されてくるリモコン信号Ｓ２に応じてチヤンネルナンバ情報と録画開始及び終了時刻からなるビデオ予約情報をＲＡＭ２３に登録することにより、当該録画開始時刻になるとビデオインターフエース３０を介して接続されたＶＴＲ(Video Tape Recoder)２９を制御してＮＴＳＣ変換部１８及びデイジタルアナログ変換部１９から供給されるビデオ信号及び音声信号を記録するようになされている。
【００３９】
この場合ＣＰＵ２２は、タイマー録画されているチヤンネルナンバ情報の他に録画開始及び終了時刻情報を付加情報として付加した視聴率データＤ４としてＲＡＭ２３に格納して集計センタ８に送信することにより、当該集計センタ８ではこの視聴率データＤ４が単に１回だけ試聴されただけデータか、あるいはビデオテープに録画されたことにより何回か反復して試聴される可能性があるデータかを判別し得る高精度な視聴率データＤ４として集計することができる。
【００４０】
ここで視聴率データＤ４は、図５に示すようにヘツダ部分６１とデータ部分６２とに分かれ、ヘツダ部分６１はユーザの電話番号を４０ビツトで表す識別番号情報領域６３と、記憶された視聴率データＤ４の年月日を１６ビツトで表す日時情報領域６４と、記憶された視聴率データＤ４のサンプル数（すなわち電源供給のオンオフ時及び番組を変更する度に得られる視聴率データＤ４の個数）を１６ビツトで表すサンプル情報領域６５によつて構成されている。またデータ部分６２は、電源の供給をオン及び又はオフしたときのチヤンネルナンバ情報とその時の時刻情報、及びユーザが所望の番組を試聴するために変更したチヤンネルナンバ情報とその時の時刻情報とを４０ビツトで表している。
【００４１】
ＣＰＵ２２は、このようなデータ構造の選択情報を一日分（例えば前日のPM23:00:00〜当日のPM22:59:59）蓄積してＲＡＭ２３に格納した後、当日のPM23:00:00〜翌朝のAM07:00:00の間に、一日分の複数の選択情報からなる選択履歴情報としての視聴率データＤ４をモデム２６及び公衆電話回線網７を介してフリーダイアルで自動的に送信するようになされている。この場合ＣＰＵ２２は、視聴率データＤ４を回線の空いているPM23:00:00〜翌朝のAM07:00:00の間に送信するようにしたことにより、回線の混雑を回避することができる。
【００４２】
ここでＣＰＵ２２は、内部に乱数発生部２２Ａを有しており、当該乱数発生部２２Ａによつて 15000世帯分のＩＲＤ５Ａ〜５Ｚ全てに固有の乱数を発生し、当該乱数に応じた１分間の送信時間帯を各ユーザの電話番号（識別番号）に割り当てることにより、視聴率データＤ４をPM23:00:00〜AM07:00:00の間に送信する際に 15000世帯数分の呼が重なることなく効率良く送信し得るようになされている。
【００４３】
この場合、 15000世帯分のＩＲＤ５Ａ〜５Ｚは個別に割り当てられた１分間の送信時間帯で視聴率データＤ４を送信することにより、集計センタ８では所有する５０回線によつて５時間で 15000世帯分の視聴率データＤ４を全て収集することができる。これにより集計センタ８は、課金情報の収集のようにデータの転送要求を個別に送信することなく、 15000世帯数分の視聴率データＤ４を確実かつ容易に集計することができ、当該 15000世帯数分の視聴率データＤ４を基に一日分の視聴率結果データＤ５を算出し、これを放送事業者２に速やかに通知することができる。
【００４４】
ところでＩＲＤ５においては、電源回路１０の内部に停電検出回路１０Ａを有しており、当該停電検出回路１０Ａによつて停電（すなわち電源回路１０によつて電源が供給されなくなつたこと）を検出し、その後電源回路１０によつて電源が供給されるようになつたことを検出すると、ＣＰＵ２２は一度設定登録された視聴率申込みをリセツト状態にして初期設定画面５１（図３）を再度表示するようになされている。
【００４５】
すなわちＩＲＤ５は、ユーザ間で本体の譲渡があつた場合には必ずプラグがＡＣコンセントから外されるので、この場合にＣＰＵ２２は電源が供給されなくなつたことを検出し、その後プラグがＡＣコンセントに差し込まれて電源回路１０によつて電源が供給されるようになると、初期設定画面５１を再度モニタに表示する。
【００４６】
これにより、ＩＲＤ５本体を譲渡されたユーザは初期設定画面５１を見て視聴率申込みのパスワードを入力するか否かを判断する。このとき譲渡された側のユーザは視聴率申込みを行う意思がある場合に、集計センタ８から指定された５桁のパスワードを入力し、次に表示される識別番号表示画面５３（図４）の識別番号入力欄５４に自身の電話番号を入力する。このときＩＲＤ５は、譲渡されたユーザの視聴率申込みがあつたことを初めて認識し、視聴率データＤ４を記憶して自動的に送信する設定登録を改めて行うようになされている。
【００４７】
これにより集計センタ８では、譲渡されたユーザの識別番号が付加された視聴率データＤ４がＩＲＤ５から送信されてくると、登録された識別番号と視聴率データＤ４に付与された識別番号とを比較し、識別番号が一致したときにその視聴率データＤ４を受け取り、識別番号が一致しなかつたときには、その視聴率データＤ４を受け取らないことにより、視聴率申込みを行つたユーザの視聴率データＤ４のみを集計するようになされている。
【００４８】
以上の構成において、ＩＲＤ５はＣＰＵ２２の内部に設けられた乱数発生部２２Ａによつて生成した乱数に応じて１分間の送信時間帯がユーザごとにそれぞれ個別に割り当てられることにより、ＲＡＭ２３に格納した一日分の視聴率データＤ４を当該割り当てられた送信時間帯を用いて集計センタ８に自動的に送信することができる。
【００４９】
従つて 15000世帯数分の各ＩＲＤ５Ａ〜５Ｚは、使用する回線ごとに全て固有に割り当てられた送信時間帯を用いて視聴率データＤ４を自動的に集計センタ８に送信することにより、呼が互いに重なることを防止してそれぞれ効率良く送信することができる。これにより集計センタ８では、呼の重なりを防止するために視聴率データＤ４の転送要求を各ユーザにそれぞれ個別に送信する必要がなくなり、 15000世帯数分の視聴率データＤ４をPM23:00:00〜AM07:00:00の間に容易かつ効率良く集計することができる。
【００５０】
以上の構成によれば、ＩＲＤ５は視聴率データＤ４を内部に設けられたＲＡＭ２３に記憶し、当該視聴率データＤ４を固有に割り当てられた送信時間帯を使用して集計センタ８に自動的に送信することにより、集計センタ８では非常の多くのサンプル数の視聴率データＤ４を容易かつ効率良く集計することができる。
【００５１】
なお上述の実施の形態においては、ＩＲＤの内部に設けられたＲＡＭ２３の一部の領域を用いて視聴率データＤ４を記憶するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、視聴率データＤ４だけを記憶するメモリを個別に設け、そこに視聴率データＤ４を記憶するようにしても良い。
【００５２】
また上述の実施の形態においては、乱数発生部２２Ａによつて発生した乱数に応じて固有の送信時間帯をユーザごとに電話番号を識別番号として割り当てるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、視聴率申込みを行つたときの時刻情報をＲＡＭ２３に格納しておき、当該時刻情報を識別番号として用いると共に、当該時刻情報の早い順番に基づいて１分間の送信時間帯を割り当てるようにしても良い。
【００５３】
さらに上述の実施の形態においては、乱数発生部２２Ａによつて発生した乱数に基づいて固有の送信時間帯をユーザごとに割り当てるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、１分間の送信時間帯を公衆電話回線網７に接続された電話番号の若い番号順に基づいて割り当てるようにしても良い。この場合にも電話番号ごとに個別の送信時間帯を割り当てることができる。
【００５４】
さらに上述の実施の形態においては、本発明の番組選択履歴情報取得装置を記憶手段としてのＲＡＭ２３及びＣＰＵ２２、送信手段としてのモデム２６及びＣＰＵ２２によつて構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、他の種々の受信手段、記憶手段及び送信手段によつて構成するようにしても良い。
【００５５】
さらに上述の実施の形態においては、本発明の番組選択履歴情報取得装置を視聴率データＤ４を記憶して自動的に送信するデイジタル衛星放送用の受信装置（ＩＲＤ）５に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、通常の地上波放送のテレビジヨン受信装置やケーブルテレビジヨンのテレビジヨン受信装置、あるいは音声情報や文字情報を受信するラジオ受信装置に適用するようにしても良い。
【００５６】
（２）第２の実施の形態
図２との対応部分に同一符号を付して示す図７は、本発明による番組選択履歴情報取得手段を有する受信装置（ＩＲＤ）５０の第２の実施の形態を示し、図１に示す各ユーザ宅４Ａ〜４Ｚにそれぞれ設置されている。このＩＲＤ５０は、商用電源（図示せず）に接続された電源回路１０を介して各回路部に電源が供給されると、ＣＰＵ２２が起動する。
【００５７】
ＣＰＵ２２は、フラツシユメモリ２４に記憶されているプログラムに従つて各種の処理を実行するようになされており、例えば初期設定画面や識別番号入力画面をモニタに表示したり、メニユー画面に基づいてユーザがリモートコマンダ２７又は操作パネル４０を操作して選択入力したコマンドを解析し、当該コマンドに応じた各種の処理を実行する。
【００５８】
ここでＩＲＤ５０においては、購入された後初めて電源が商用電源に接続され電源が投入されると、ＣＰＵ２２はまずフラツシユメモリ２４に格納された実行プログラムを読み出すことにより、モニタ（図示せず）に図３について上述した場合と同様の初期設定画面５１を表示する。ユーザは、視聴率データの調査に参加する意思がある場合には、集計センタ８（図１）から予め通知されている５桁のパスワードを初期設定画面５１のパスワード入力欄５２にリモートコマンダ２７又は操作パネル４０を操作して入力する。
【００５９】
ＣＰＵ２２は、パスワード入力欄５２に集計センタ８によつて指定されている５桁のパスワードが入力されたことを認識すると、次にモニタ（図示せず）の画面に図７に示すような管理番号入力画面７３を表示する。ユーザは、予め集計センタ８（図１）からＩＲＤ５０に固有の管理番号の通知を受けており、リモートコマンダ２７又は操作パネル４０を操作することにより管理番号入力画面７３の管理番号入力欄７４に管理番号を入力する。
【００６０】
そして、最終的に視聴率の調査に参加する申込みの確認を行う確認用アイコンとして「はい」のアイコン７５又は「いいえ」のアイコン７６のいずれかを選択する。
【００６１】
ＣＰＵ２２は、ユーザによつて「いいえ」のアイコン７６が選択された場合にはユーザが視聴率の調査に参加する意思がないものとして当該処理を中止し、これに対して「はい」のアイコン７５が選択された場合には入力された管理番号を視聴率の送信申込みを行つたＩＲＤ５０の識別番号とし、これをモデム２６及び公衆電話回線網７を介して集計センタ８（図１）に送信する。集計センタ８は送られてきた識別番号を登録することにより、ＩＲＤ５０においてユーザが番組を視聴することにより取得される視聴率データＤ１００を受け付ける際の登録が完了する。
【００６２】
これにより集計センタ８（図１）は、ＩＲＤ５０から識別番号（管理番号）を含む視聴率データＤ１００が送信されてくると、当該視聴率デーＤ１００の識別番号を基にその集計を行う。
【００６３】
ここで集計センタ８（図１）からユーザに対して予め通知される管理番号（識別番号）は、図８に示すように、ユーザ（ＩＲＤ）ごとに個別に割り当てられる１６桁の情報であり、上位３桁には視聴率調査の申込みを行う際に共通のＩＤ番号「７７７」が割り当てられ、これに続く６桁には当該ユーザ（ＩＲＤ）に対して割り当てられる視聴率データＤ１００の集計センタ８への送信時刻が割り当てられる。図８の場合、この送信時刻は「１２３４５６」であり、これは１２時３４分５６秒から視聴率データＤ１００を集計センタ８に送信することを表している。また、この送信時刻に続く７桁には当該視聴率の調査申し込みを行うユーザに対して割り当てられるシリアル番号であり、図８の場合、このシリアル番号は「７８９０１２３」であり、これは視聴率の調査申込みを７８９０１２３番目に申し込んだことを表している。
【００６４】
ユーザによつてかかる管理番号が入力されると、ＣＰＵ２２は当該管理番号をＲＡＭ２３に格納し、内部タイマが当該管理番号によつて割り当てられた送出時刻を示すと、このときＲＡＭ２３に格納されている視聴率データＤ１００をモデム２６及び公衆電話回線網７を介して集計センタ８（図１）に送信する。このように個々のユーザ（ＩＲＤ５０）に対して特定の送出時刻を管理番号として割り当てることにより、ユーザ（ＩＲＤ５０）の地域ごとに特定の送信時刻を設定したり、又は視聴率調査契約者（ユーザ）の年代別に視聴率データＤ１００の送信時刻を設定することができる。これにより集計センタ８（図１）では、ユーザ（ＩＲＤ５０）をその地域や年代等の特徴ごとにグループ分けした際に、各グループごとに視聴率データＤ１００を受け付ける時刻を一定の範囲に集めることができ、各グループごとの視聴率データＤ１００の集計作業をまとめて行う等、集計作業の自由度を高めることができる。
【００６５】
ここで、リモートコマンダ２７は複数の操作キーを有し、ユーザがいずれかの操作キーを操作すると、当該操作キーに応じた命令信号Ｓ１を例えば赤外光に重畳してＩＲＤ５０のリモコン信号受光部２８に送出する。リモコン信号受光部２８は、赤外光に重畳された命令信号Ｓ１を電気信号に変換し、これを命令信号Ｓ２としてＣＰＵ２２に送出する。
【００６６】
例えばユーザがリモートコマンダ２７のチヤンネル選択キーを操作して、いずれかのチヤンネルを選択すると、ＣＰＵ２２はこれに応じたチヤンネル選択信号Ｓ３をフロントエンド部１１に供給する。
【００６７】
フロントエンド部１１は、ユーザによつて指定されたチヤンネルを含む受信データストリームＤ３をアンテナ６を介して受信し、当該受信データストリームＤ３に対してエラー訂正符号を用いたエラー訂正処理を施した後、これをデマルチプレクサ１２に供給する。デマルチプレクサ１２は、カードインターフエイス（カードＩ／Ｆ）２０を介して接続されたＩＣカード２１に記憶されている契約チヤンネルの暗号キー情報を読み出し、当該暗号キー情報と、このときユーザによつて選択されたチヤンネルナンバの番組の暗号キー情報とが一致した場合に、受信データストリームＤ３から当該チヤンネルのパケツトデータを分離すると共に、これを暗号キー情報を用いて解読し、当該分離されたパケツトデータのうち、映像データ部分からなるパケツトデータＤ１０をＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４に供給すると共に、音声データ部分からなるパケツトデータＤ１１をＭＰＥＧオーデイオデコーダ１５に供給する。
【００６８】
因みに、ＩＣカード２１には暗号キー情報に加えてユーザが視聴した番組の視聴時間に応じた課金情報が蓄積されるようになされており、予め設定されたタイミング又は放送事業者２（図１）の集計センタ８（図１）から公衆電話回線設網７を介してＩＲＤ５０に転送要求が入力されたとき、ＣＰＵ２２は課金情報をＩＣカード２１から読み出し、モデム２６及び公衆回線網７を介してサービスセンタ８に送信する。
【００６９】
ＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４は、映像データ部分からなる複数のパケツトデータＤ１０を一旦メモリ１６に格納した後、これをＣＰＵ２２の内部で発生するクロツク信号に基づいてＭＰＥＧ２方式によつて復号する。これにより、圧縮符号化前の映像データＤ１２が復元され、ＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４は当該映像データＤ１２をＮＴＳＣ(National Television System Committee)変換部１８に送出する。
【００７０】
ＮＴＳＣ変換部１８は、映像データＤ１２を輝度（Ｙ）信号、色（Ｃ）信号及びコンポジツト信号に変換し、これらをモニタ（図示せず）に出力することにより、このとき選択されたチヤンネルの番組の映像をモニタを介して可視表示することができる。
【００７１】
また、ＭＰＥＧオーデイオデコーダ１５は、音声データ部分からなる複数のパケツトデータＤ１１を一旦メモリ１７に格納した後、これをＣＰＵ２２の内部で発生するクロツク信号に基づいてＭＰＥＧ方式によつて復号する。これにより、圧縮符号化前の音声データＤ１３が復元され、ＭＰＥＧオーデイオデコーダ１５は当該音声データＤ１３をデイジタル／アナログ変換部１９に送出する。
【００７２】
デイジタル／アナログ変換部１９は、音声データＤ１３に対してデイジタル／アナログ変換処理を施すことにより、アナログ信号でなるＬ（左）チヤンネル音声信号とＲ（右）チヤンネル音声信号とを生成し、これをスピーカ（図示せず）を介してステレオ音声として出力する。
【００７３】
また、ＮＴＳＣ変換部１８から出力される輝度（Ｙ）信号、色（Ｃ）信号及びコンポジツト信号と、デイジタル／アナログ変換部１９から出力されるＬ（左）チヤンネル音声信号及びＲ（右）チヤンネル音声信号とは、アナログビデオテープレコーダ（ＶＴＲ）２９に供給される。従つて、アナログＶＴＲ２９は、ＣＰＵ２２から赤外線発光部１５７を介して供給される制御信号Ｓ７として録画開始命令が入力されると、このときＮＴＳＣ変換部１８から出力される輝度（Ｙ）信号、色（Ｃ）信号及びコンポジツト信号と、デイジタル／アナログ変換部１９から出力されるＬ（左）チヤンネル音声信号及びＲ（右）チヤンネル音声信号とをビデオテープに記録する。
【００７４】
因みにＩＲＤ５０には、アナログＶＴＲ２９に加えて、光磁気デイスク装置（ＭＤ:Mini Disc) １５２、デイジタルＶＴＲ１５３及びハードデイスクレコーダ１５４等の複数のデイジタル記録再生装置並びにデイジタルＴＶ(Television)装置１５５がそれぞれＩＥＥＥ１３９４で規定されたデータバスＢＵＳ及びインターフエース（IEEE1394 I/F) １５１を介して接続されている。
【００７５】
従つて、ＩＲＤ５０のＣＰＵ２２は、受信データストリームＤ３に重畳される複数のチヤンネルとして、例えば映像及び音声信号を提供するチヤンネル、ゲームソフトや種々の情報を提供するチヤンネル、又は音楽（オーデイオデータ）を提供するチヤンネルをデマルチプレクサ１２において分離抽出し、これらの中からユーザがリモートコマンダ２７によつて選択したチヤンネルを復号前の圧縮符号化されたデータのままデータバスＢＵＳ及びインターフエース５１を介してそれぞれユーザによつて指定されたデイジタル記録再生装置及び又はデイジタルＴＶ装置１５５に供給する。
【００７６】
このときＣＰＵ２２はデータバスＢＵＳ及びインターフエース１５１を介して対応するデイジタル記録再生装置（光磁気記録再生装置１５２、デイジタルＶＴＲ１５３又はハードデイスクレコーダ１５４）及び又はデイジタルＴＶ装置５５を制御することにより、デイジタル記録再生装置を記録動作させると共にデイジタルＴＶ装置１５５に対して入力データのＭＰＥＧデコード及び表示動作を行わせる。これにより、ユーザが指定したデイジタル記録再生装置においてユーザが指定したチヤンネルの情報を記録すると共に、デイジタルＴＶ装置１５５においてこのとき記録されている画像及び又は音声が出力される。
【００７７】
因みに、光磁気デイスク装置１５２は、2.5 インチの光磁気デイスクに対して、ＡＴＲＡＣ(Adaptive TRansform Acoustic Coding)方式で圧縮符号化されたオーデイオデータを記録再生するものであり、デマルチプレクサ１２を介して分離されたデータのうち、ＡＴＲＡＣ方式で圧縮符号化されたオーデイオデータを入力する。そして光磁気デイスク装置１５２はＡＴＲＡＣ方式で圧縮符号化されているオーデイオデータを圧縮符号化されたまま光磁気デイスクに記録する。また、当該光磁気デイスク装置１５２は、光磁気デイスクに記録されたオーデイオデータをＡＴＲＡＣ方式で復号するＡＴＲＡＣデコーダを内部に有し、これにより復号されたオーデイオ信号を外部出力端子（図示せず）を介して外部のスピーカ等に出力することにより、光磁気デイスク上のオーデイオデータを再生することができる。
【００７８】
また、デイジタルＶＴＲ１５３は、ビデオテープに対して、ＭＰＥＧ方式で圧縮符号化された映像信号及び音声信号を記録再生するものであり、デマルチプレクサ１２を介して分離されたデータのうち、ＭＰＥＧ方式で圧縮符号化されている映像信号及び音声信号を入力する。そしてデイジタルＶＴＲ１５３は当該映像信号及び音声信号を圧縮符号化されたままの状態でビデオテープに記録する。また、デイジタルＶＴＲ１５３は、ビデオテープに記録された映像及び音声データをＭＰＥＧ方式で復号するＭＰＥＧデコーダを有し、これにより復号された映像及び音声信号を外部出力端子（図示せず）を介して外部のモニタやスピーカに出力することにより、ビデオテープに記録された映像及び音声信号を再生することができる。
【００７９】
また、ハードデイスクレコーダ１５４は、ハードデイスクに種々の情報を記録再生するものであり、デマルチプレクサ１２を介して分離されたデータのうち、例えばゲームソフトや他の種々の情報を提供するチヤンネルの各種データを入力し記録する。
【００８０】
またデマルチプレクサ１２は、所定のタイミングで各チヤンネルに重畳されて配信される電子番組ガイド情報（ＥＰＧ：Electronic Program Guide)を抽出し、これをバツフアメモリ１３に格納する。電子番組ガイド情報は、放送局から送信されるデータストリームのヘツダ部に付加されたＰＳＩ(Program Specific Information)と呼ばれるプログラム仕様情報の中のネツトワーク・インフオメーシヨン・テーブル（ＮＩＴ：Network Information Table)に割り当てられている。
【００８１】
このネツトワーク・インフオメーシヨン・テーブル（ＮＩＴ）は、図９に示すような構成を有する。図９において、テーブルＩＤ（テーブル記述子）Ｄ１０１は、当該データがＭＰＥＧで規定されたテーブルのうちのネツトワーク・インフオメーシヨン・テーブル（ＮＩＴ）であることを表し、ネツトワークＩＤ（ネツトワーク識別子）Ｄ１０２は、当該ネツトワーク・インフオメーシヨン・テーブル（ＮＩＴ）が多重化されたデータストリームを示し当該データストリームを中継する通信衛星のトランスポンダを識別するために用いられる。またバージヨン番号Ｄ１０３は、テーブルの内容が更新される度に加算され、さらにカレント・ネクスト・指示データＤ１０４は、新旧バージヨンを同時に伝送する際の識別に用いられる。
【００８２】
これに加えて、ネツトワーク・インフオメーシヨン・テーブル（ＮＩＴ）には、トランスポートストリームＴＳ記述子長データＤ１０５に続いて、当該トランスポート記述子長データＤ１０５によつて決定される長さの記述子Ｄ１０６として、図１０に示すサービスリスト記述子Ｄ１２０が記述される。
【００８３】
このサービスリスト記述子Ｄ１２０は、データストリームに多重化されたサービスの識別情報を表し、記述子タグデータＤ１２１は、当該記述子の種別を表し、サービスＩＤデータＤ１２２は、ＥＰＧデータの識別情報を表し、サービスタイプデータＤ１２３は、ＥＰＧデータの内容を表す。
【００８４】
電子番組ガイド情報は、現在時刻から数十時間後までの各放送チヤンネルの番組に関する情報（例えば、番組のチヤンネル、放送時間、タイトル、ジヤンル、番組解説等）を含んでいる。この電子番組ガイド情報は、所定のタイミングで頻繁に配信されることにより、バツフアメモリ１３には常に最新の情報が格納される。
【００８５】
ＣＰＵ２２はユーザがリモートコマンダ２７を操作して電子番組ガイド情報の出力が要求されると、バツフアメモリ１３から最新の電子番組ガイド情報ＥＰＧを読み出してこれをＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４、ＮＴＳＣ変換部１８を介して外部に接続されたモニタに出力することによりユーザに対して、各チヤンネルにおいて提供される番組の内容を種々の表示キヤラクタによつて表示する。
【００８６】
ユーザはモニタに表示された電子番組ガイド情報を見ながら、リモートコマンダ２７又は操作パネル４０の操作により所望の番組を選択すると共に、当該番組に対してユーザが所望とする取り扱いを指定する。例えば、選択した番組を外部接続されたアナログＶＴＲ２９において録画する場合には、ユーザは当該命令をリモートコマンダ２７又は操作パネル４０を操作することによりＣＰＵ２２に入力する。ＣＰＵ２２は当該命令に応じて、このとき選択された番組の放送の開始を内部タイマを用いて検出し、当該番組の開始と同時にその映像データ及び音声データをデマルチプレクサ１２において抽出した後、映像データをＭＰＥＧ２ビデオデコーダ１４及びＮＴＳＣ変換部１８を介して外部に接続されたアナログＶＴＲ２９に供給すると共に、音声データをＭＰＥＧオーデイオデコーダ１５及びデイジタル／アナログ変換部１９を介してアナログＶＴＲ２９に供給する。また、このときＣＰＵ２２は制御信号Ｓ７を赤外線発光部５７を介してアナログＶＴＲ２９に供給することによりアナログＶＴＲ２９を録画動作させ、これによりユーザによつて選択された番組がアナログＶＴＲ２９のビデオテープに録画される。
【００８７】
因みに、ＮＴＳＣ変換部１８は入力された映像データに対してコピープロテクト信号を重畳するようになされており、入力された映像データが予めユーザによつて購入契約されている場合には、ＣＰＵ２２は当該契約状況をＩＣカード２１から読み取つて、ＮＴＳＣ変換部１８に対してコピープロテクト信号の重畳を停止させる。これにより、ユーザが購入契約を結んでいる番組については、コピープロテクトが解除され、アナログＶＴＲ２９において録画される。
【００８８】
また、データバスＢＵＳ及びインターフエース１５１を介して外部に接続された各デイジタル記録再生装置（光磁気デイスク装置１５２、デイジタルＶＴＲ１５３及びハードデイスクレコーダ１５４）においても、それぞれ同様にしてユーザが電子番組ガイド情報に基づいて録画（記録）命令をＣＰＵ２２に入力すると、ＣＰＵ２２は当該命令に基づいてこのとき指定された番組（音楽ソフト、ゲームソフト、映画ソフト等）の受信が開始されると、これを対応するデイジタル記録再生装置に記録する。このとき、ＣＰＵ２２はＩＣカード２１に記憶されている契約番組の暗号キー情報を用いてデマルチプレクサ１２において暗号キー情報の照合及び解読を行うことにより、ユーザが予め契約済の番組のみをデイジタル記録再生装置に記録することができる。
【００８９】
また、ＣＰＵ２２は、各種の動作プログラムを格納したフラツシユメモリ２４に加えてＲＡＭ(Random Access Memory)２３及びＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory)を接続しており、ＲＡＭ２３をワークエリアとして用いることにより各種処理を実行すると共に、ＲＡＭ２３の一部の領域を用いたユーザが視聴した一日分の視聴率データを格納するようになされている。
【００９０】
フラツシユメモリ２４は内部に格納している各種実行プログラムについて、ＩＲＤ５０が新たなプログラムを受信した場合には、当該プログラムを新たな内容に書き換えるようになされている。この書換え処理をプログラムのダウンロードと呼ぶ。
【００９１】
ＥＥＰＲＯＭ２５は不揮発性メモリでなり、ＩＲＤ５０の電源をオフ状態に切り換えた際の直前に設定されていた最終的なチヤンネル番号情報やそのときの音声レベルを記憶する。ＣＰＵ２２は電源が再度オン状態に切り換えられたとき、ＥＥＰＲＯＭ２５に記憶されたデータ内容を読み出すことにより、電源がオフ状態となつたときと同じチヤンネル番号及び音量レベルを再設定する。
【００９２】
ここで、ＣＰＵ２２は予め決められた時間ごと（例えば１０秒ごと）にユーザが視聴している（又は録画している）番組を表すデータや種々の付加情報を視聴率データ（番組選択履歴情報）Ｄ１００としてＲＡＭ２３に格納する。この視聴率データＤ１００は、図１１に示すように、ヘツダ部分１６１とデータ部分１６２とに分かれ、ヘツダ部分１６１は図８について上述したユーザの管理番号（識別番号）をＢＣＤ(Binary Coded Decimal)４８ビツトで表すことによりＩＲＤ５０の識別を行う識別番号情報領域１６３と、記憶された視聴率データＤ１００のデータ取得日付を年月日（但し西暦の上位２桁は送出しない）をＢＣＤ２４ビツトで表す日時情報領域１６４と、記憶された視聴率データＤ１００のサンプル数（すなわちこのときヘツダ部分１６１に続いて記憶されているゲータ部分１６２のサンプル数）をbinary１６ビツトで表すサンプル数情報領域１６５とによつて構成されている。
【００９３】
またデータ部分１６２は、所定の時間ごと（例えば１０秒ごと）にＣＰＵ２２によつて取得されたユーザの視聴状態を表すデータを当該１回の取得ごとに１つのデータ単位（サンプルデータ）１６６としてその取得順に形成しており、各サンプルデータ１６６には、それぞれ後述する各種の付加情報（８ビツト）と、そのサンプルデータが取得された時刻情報（２４ビツト）と、当該サンプルデータ１６６が取得された時刻におけるユーザの選択番組情報（チヤンネルナンバ情報（１６ビツト））とが割り当てられる。
【００９４】
各サンプルデータ１６６に割り当てられる付加情報は、図１２に示すように、全体として８ビツトのデータからなり、当該サンプルデータ１６６が取得された時刻においてＩＲＤ５０がビデオソフト（映像及び音声からなる番組）の購入を行つて当該番組を録画及び又は表示しているとき最下位ビツトに「１」が割り当てられ、また、当該サンプルデータ１６６が取得された時刻においてＩＲＤ５０がタイマ予約による録画を行つているとき最下位から２ビツト目に「１」が割り当てられ、また、当該サンプルデータ１６６が取得された時刻においてＩＲＤ５０が電子番組ガイド情報ＥＰＧを表示中であるとき最下位から３ビツト目に「１」が割り当てられ、また、当該サンプルデータ１６６が取得された時刻においてＩＲＤ５０がフラツシユメモリ２４に格納されている実行プログラムのバージヨンアツプのための新たなプログラムをダウンロード中であるとき最下位から４ビツト目に「１」が割り当てられ、さらに、当該サンプルデータ１６６が取得された時刻においてＩＲＤ５０が音楽番組の購入を行つてこれを光磁気記録再生装置５２に記録するミユージツクダウンロード中であるとき最下位から５ビツト目に「１」が割り当てられる。
【００９５】
このようにして、各時刻ごとに取得された複数のサンプルデータ１６６には、その取得タイミングにおけるＩＲＤ５０の番組選択状態（すなわちユーザによる視聴状態）が付加情報として詳細に記録され、ＲＡＭ２３に各サンプルデータ１６６ごとに順次格納される。
【００９６】
ＣＰＵ２２はこのようにして取得された視聴率データＤ１００をＲＡＭ２３に一日分蓄積し、これを一日分の視聴率データ（番組選択履歴情報）としてモデム２６及び公衆電話回線網７を介して集計センタ８（図１）に送信する。この場合、ＣＰＵ２２は予め管理番号（識別番号）によつて指定された時刻になるとＲＡＭ２３に蓄積されている視聴率データＤ１００をモデム２６及び公衆電話回線網７を介して集計センタ８（図１）に送信する。このとき、図１３に示すように、ＩＲＤ５０が集計センタ８との間で回線を接続すると、集計センタ８（図１）のデータ処理部８ＤはＩＲＤ５０から送信されてくる視聴率データＤ１００をモデム８Ａを介して受け付けると共に、ＩＲＤ５０に対して視聴率データＤ１００の内容を変更する必要がある場合には、当該視聴率データＤ１００の変更コマンドＤ２００をＩＲＤ５０に送信する。
【００９７】
ＩＲＤ５０のＣＰＵ２２は変更コマンドＤ２００を入力すると、これに応じてフラツシユメモリ２４の視聴率取得に関するプログラムを書き換え、視聴率データＤ１００として取得及び集計センタ８に送信する情報内容を変更する。例えば、変更コマンドＤ２００として集計センタ８の電話番号を指定の日時から変更する旨の命令が集計センタ８からＩＲＤ５０に送信されると、ＩＲＤ５０のＣＰＵ２２は当該変更コマンドＤ２００に応じて、指定された日時から視聴率データＤ１００を送信する先の電話番号を変更する。
【００９８】
また変更コマンドＤ２００として、当初管理番号によつて設定されていた視聴率データＤ１００の集計センタ８への送信時刻を変更させる旨の命令が集計センタ８からＩＲＤ５０に送信されると、ＩＲＤ５０のＣＰＵ２２は当該変更コマンドＤ２００に応じてフラツシユメモリ２４内の管理番号の一部（送出時刻）を書き換えることにより、視聴率データＤ１００の送信時刻を変更する。これにより、例えば集計センタ８において複数のユーザ（ＩＲＤ）に対してそれぞれの地域ごと又はユーザの年代ごとといつた新たなグループ分けを行つた際に、当該グループごとの送信時刻を新たな時刻に設定し直すことができる。
【００９９】
また変更コマンドＤ２００として、視聴率データＤ１００の送信を停止させる旨の命令が集計センタ８からＩＲＤ５０に送信されると、ＩＲＤ５０のＣＰＵ２２は当該変更コマンドＤ２００に応じて、以後視聴率データＤ１００の取得及び集計センタ８への送信を停止する。
【０１００】
また変更コマンドＤ２００として、視聴率データＤ１００の内容を変更させる旨の命令が集計センタ８からＩＲＤ５０に送信されると、ＩＲＤ５０のＣＰＵ２２は当該変更コマンドＤ２００に応じて、以後視聴率データＤ１００として取得及び集計センタ８に送信する内容を変更する。この場合、例えば視聴率データＤ１００を取得しＲＡＭ２３に格納していた時間間隔をそれまでの１０秒ごとから３０秒ごとに変更したり、図１２について上述した付加情報の内容を新たな内容に変更する等の変更項目がある。
【０１０１】
このようにしてＩＲＤ５０が集計センタ８との間で回線を接続したとき、集計センタ８から変更コマンドＤ２００をＩＲＤ５０に送信して、視聴率データＤ１００の取得内容や送信時刻等を変更することにより、集計センタ８の集計処理の変更に応じてＩＲＤ５０に設定されている視聴率データＤ１００に関する種々の設定項目を変更することができる。因みに、視聴率データＤ１００に関する種々の設定項目は各ユーザ（ＩＲＤ）の管理番号（識別番号）と共に集計センタ８のデータベース８Ｅに格納されており、データ処理部８Ｄは設定項目の変更に伴つてデータベース８Ｅを書き換える。
【０１０２】
以上の構成において、集計センタ８はユーザ（ＩＲＤ）に対して予め個別の管理番号を通知し、ユーザはこの管理番号をＩＲＤ５０に設定することにより、ＩＲＤ５０において固有の管理番号が識別番号としてフラツシユメモリ２４に記憶されると共に、ユーザの設定操作によつて当該管理番号（識別番号）が集計センタ８に登録される。
【０１０３】
この管理番号は、視聴率データＤ１００をユーザ宅から集計センタ８に送信する時刻と、視聴率調査に参加するユーザ（ＩＲＤ）に割り当てられたシリアル番号からなり、各ＩＲＤごとに固有の番号となる。従つて、ユーザ宅に接続されている電話回線が１回線のみであつて当該ユーザ宅に複数のＩＲＤ５０が設置されている場合でも、ユーザ宅の電話番号を識別番号とする場合に比べて、各ＩＲＤ５０にはそれぞれ個別の管理番号が割り当てられることにより、集計センタ８はＩＲＤごとに割り当てられた管理番号によつて個別に視聴率データＤ１００を集計することができる。
【０１０４】
また、集計センタ８は管理番号としてＩＲＤ５０から集計センタ８に対して視聴率データＤ１００を送信する時刻を用いることにより、当該時刻として地域ごと、又はユーザの年代別に割り当てることができ、ユーザ（ＩＲＤ）を地域や年代等の特徴ごとにグループ分けした際に、各グループごとに視聴率データＤ１００の送信時刻を纏めることができる。
【０１０５】
またユーザ宅（ＩＲＤ５０）から視聴率データＤ１００が公衆電話回線網７を介して集計センタ８に送信される際に、当該公衆電話回線網７が接続されたことを利用して、集計センタ８からＩＲＤ５０に対して視聴率データＤ１００の変更コマンドＤ２００を送信して視聴率データＤ１００の内容や送信時刻等を変更することにより、初期設定において一旦決められた視聴率データＤ１００の内容や送信時刻を集計センタ８側の都合によつて任意かつ容易に変更することができる。
【０１０６】
かくして以上の構成によれば、ＩＲＤ５０固有の管理番号（識別番号）に基づいてＩＲＤごとの視聴率データＤ１００を集計することができると共に、視聴率データＤ１００の内容や送信時刻を任意に変更することにより視聴率データＤ１００について自由度の高い集計を容易に行うことができる。
【０１０７】
なお上述の実施の形態においては、ＩＲＤ５０に割り当てる管理番号（識別番号）として視聴率データＤ１００を集計センタ８に送信する時刻を用いる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＩＲＤ５０（ユーザ宅）の地域やユーザの年代別のコード情報を割り当てる等、他の種々の情報を割り当てることができる。この場合、集計センタ８はＩＲＤ５０の地域やユーザの年代ごとに送信時刻を決め、当該送信時刻を変更コマンドＤ２００によつて設定することができる。
【０１０８】
また上述の実施の形態においては、集計センタ８からＩＲＤ５０に対して変更コマンドＤ２００を送信することにより視聴率データＤ１００の内容（付加情報等）、集計センタ８の電話番号、送信停止及び送信時刻の変更といつた項目について変更する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、集計センタ８において集計作業に必要とされる新たな取得情報の追加を行うこともできる。
【０１０９】
また上述の実施の形態においては、本発明を通信衛星を介して番組を配信するシステムに適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば地上波によつて番組を配信するシステムにおいても適用して好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明による視聴率調査システムの構成を示すブロツク図である。
【図２】本発明によるＩＲＤの第１の実施の形態を示すブロツク図である。
【図３】初期設定画面を示す略線図である。
【図４】第１の実施の形態における識別番号入力画面を示す略線図である。
【図５】第１の実施の形態における視聴率データのデータ構造を示す略線図である。
【図６】本発明によるＩＲＤの第２の実施の形態を示すブロツク図である。
【図７】第２の実施の形態における管理番号入力画面を示す略線図である。
【図８】管理番号の構成を示す略線図である。
【図９】ＮＩＴデータの構成を示す略線図である。
【図１０】サービスリスト記述子のデータ構成を示す略線図である。
【図１１】第２の実施の形態における視聴率データのデータ構造を示す略線図である。
【図１２】付加情報の構成を示す略線図である。
【図１３】視聴率データ及び視聴率データ変更コマンドの送受信の説明に供するブロツク図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１……視聴率調査システム、２……放送事業者、３……通信衛星、５、５０……ＩＲＤ、７……公衆電話回線網、８……集計センタ、８Ｄ……データ処理部、８Ｅ……データベース、１０……電源回路、１１……フロントエンド部、１２……デマルチプレクサ、２２……ＣＰＵ、２３……ＲＡＭ、２４……フラツシユメモリ、２６……モデム、２７……リモートコマンダ、２８……リモコン信号受光部、１５１……ＩＥＥＥ１３９４インターフエース、１５２……光磁気記録再生装置、１５３……デイジタルビデオテープレコーダ、１５４……ハードデイスクレコーダ、１５５……デイジタルテレビジヨン装置、ＢＵＳ……ＩＥＥＥ１３９４データバス。
【図１】
2008136229.tif 000003
【図２】
2008136229.tif 000004
【図３】
2008136229.tif 000005
【図４】
2008136229.tif 000006
【図５】
2008136229.tif 000007
【図６】
2008136229.tif 000008
【図７】
2008136229.tif 000009
【図８】
2008136229.tif 000010
【図９】
2008136229.tif 000011
【図１０】
2008136229.tif 000012
【図１１】
2008136229.tif 000013
【図１２】
2008136229.tif 000014
【図１３】
2008136229.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成20年2月22日(2008.2.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組を受信する受信装置と、当該受信装置からユーザによって選択された上記番組の視聴情報を収集するセンタとを具える視聴情報収集システムにおいて、
上記受信装置は、
上記番組の視聴情報を蓄積する蓄積手段と、
上記視聴情報を上記センタへ自動送信するための送信時刻に基づき、公衆回線を介して上記センタに接続することによって、上記受信装置と上記センタとの間で回線接続されたとき、上記視聴情報を上記センタへ送信するとともに、上記センタから上記送信時刻に関する設定指示を受信する送受信手段とを具え、
上記センタは、
上記受信装置から上記視聴情報を受信するとともに、上記受信装置へ上記送信時刻に関する上記設定指示を送信することが可能な送受信手段
を具えることを特徴とする番組視聴情報収集システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
かかる課題を解決するため本発明においては、番組を受信する受信装置と、当該受信装置からユーザによって選択された番組の視聴情報を収集するセンタとを具える視聴情報収集システムにおいて、受信装置は、番組の視聴情報を蓄積する蓄積手段と、視聴情報をセンタへ自動送信するための送信時刻に基づき、公衆回線を介してセンタに接続することによって、受信装置とセンタとの間で回線接続されたとき、視聴情報をセンタへ送信するとともに、センタから送信時刻に関する設定指示を受信する送受信手段とを具え、センタは、受信装置から視聴情報を受信するとともに、受信装置へ送信時刻に関する上記設定指示を送信するようにする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この結果、受信装置は視聴情報をセンタに自動送信するタイミングで視聴情報をセンタへ送信するとともに、センタから送信時刻に関する設定指示を受信することができ、視聴情報の送信時刻を任意に変更できるともに、センタとの交信を効率的に行うことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上述のように本発明によれば、番組を受信する受信装置と、当該受信装置からユーザによって選択された番組の視聴情報を収集するセンタとを具える視聴情報収集システムにおいて、受信装置は、番組の視聴情報を蓄積する蓄積手段と、視聴情報をセンタへ自動送信するための送信時刻に基づき、公衆回線を介してセンタに接続することによって、受信装置とセンタとの間で回線接続されたとき、視聴情報をセンタへ送信するとともに、センタから送信時刻に関する設定指示を受信する送受信手段とを具え、センタは、受信装置から上記視聴情報を受信するとともに、受信装置へ送信時刻に関する上記設定指示を送信することにより、受信装置はセンタと回線接続されたときセンタからの送信時刻設定指示によって視聴情報の送信時刻を変更できるので、視聴情報の送信時刻を任意に変更でき、センタとの交信を効率的に行い得る視聴情報収集システムを実現できる。