(57)【要約】【課題】インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制と、インクリボン軸の着脱を容易とすること。【解決手段】プリンタ１は、長尺のインクリボンをロール状に巻回したインクリボン軸１０を回転駆動して、インクリボンをヘッドに対して移動させながら記録用紙に印刷を行うプリンタであり、インクリボン軸１０を回転自在に軸支するとともに、このインクリボン軸の軸方向にスライド自在に支持するインクリボンカセット５と、インクリボンカセットをスライド自在に支持するとともに、少なくとも当該インクリボンカセットが支持するインクリボン軸を回転駆動する駆動部３０と、インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させる移動機構２０と、少なくとも駆動部と移動機構とを支持する支持部３と、支持部の少なくとも一部を覆う筐体５とを備える。移動機構２０は、支持部と筐体との相対的な移動によって、インクリボン軸を軸方向にスライド移動させる。【選択図】図１
2008137225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺のインクリボンをロール状に巻回したインクリボン軸を回転駆動して、インクリボンをヘッドに対して移動させながら記録用紙に印刷を行うプリンタにおいて、
インクリボンを回転自在及び軸方向にスライド自在に収納するインクリボン収納部と、
プリンタ本体側に設けられ前記インクリボンの供給及び巻き戻しを行う駆動部と、
前記インクリボンをインクリボン収納部内において軸方向にスライド移動させる移動機構部とを備え、
前記移動機構は、前記インクリボンを前記インクリボン収納部内において軸方向にスライド移動させることによって前記インクリボンを前記駆動部に結合させ、前記駆動部によるインクリボンの供給及び巻き戻しを行うことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記インクリボン収納部は、
インクリボンを外周に巻き付け巻き取り自在に巻回するインクリボン軸と、
前記インクリボン軸を回転自在に軸支するとともに軸方向にスライド自在に支持し、前記インクリボン軸に巻回されたインクリボンを収納し、前記プリンタ本体に対して着脱自在とするインクリボンカセットとを備えることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
長尺のインクリボンをロール状に巻回したインクリボン軸を回転駆動して、インクリボンをヘッドに対して移動させながら記録用紙に印刷を行うプリンタにおいて、
前記インクリボン軸を、回転自在に軸支するとともに、当該インクリボン軸の軸方向にスライド自在に支持するインクリボンカセットと、
前記インクリボンカセットをスライド自在に支持するとともに、少なくとも当該インクリボンカセットが支持するインクリボン軸を回転駆動する駆動部と、
前記インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させる移動機構と、
少なくとも前記駆動部と移動機構とを支持する支持部と、
前記支持部の少なくとも一部を覆う筐体とを備え、
前記移動機構は、前記支持部と前記筐体との相対的な移動によって、前記インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
前記インクリボン軸を前記インクリボンカセットに支持させ、当該インクリボンカセットを前記支持部に支持させた状態において、
前記移動機構は、インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させることによって、インクリボン軸の第１の端部を前記駆動部の駆動軸に対して軸方向で直列連結させ、当該軸方向の直列連結によって駆動部の駆動軸の駆動力をインクリボン軸に直接的に伝達することを特徴とする、請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記移動機構は、
前記インクリボン軸の第２の端部と当接する当接部と、当該当接部の一端と接触して当接部を前記軸方向に押すテーパー部とを有し、
前記当接部を前記支持部にスライド自在に設け、テーパー部を前記筐体に固定して設け、支持部と筐体との相対的移動による前記テーパー部と前記当接部との接触位置の変化によって、当接部を前記軸方向に押すことを特徴とする、請求項３又は４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記当接部は、インクリボン軸の第２の端部と当接する側の端部は凸状に形成した円錐形状を有し、
前記当接部と当接するインクリボン軸の第２の端部は凹状に形成した円錐形状を有し、
前記当接部とインクリボン軸の第２の端部との当接において、前記凸状の円錐形状と凹状の円錐形状とが係合することを特徴とする、請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
インクリボン軸の第１の端部は一方のラチェットを備え、前記駆動部の駆動軸は他方のラチェットを備え、両ラチェットのかみ合わせによって、インクリボン軸と駆動軸とを軸方向で直列連結することを特徴とする、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記駆動部の駆動軸は、前記インクリボン軸を移動機構側に常時押圧する弾性部材を備え、
前記移動機構の不動作時に、当該弾性部材は前記インクリボン軸を移動機構側に押圧して前記ラチェットのかみ合わせを開放することを特徴とする、請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記インクリボンカセットは、前記インクリボン軸の軸部を軸支する凹部を有し、当該凹部の開放端を通してインクリボン軸を着脱することを特徴とする、請求項３から８の何れか一つに記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記インクリボン軸は、未使用のインクリボンを巻回しておき、当該インクリボンを巻き出してヘッド側に供給する供給インクリボン軸と、使用後のインクリボンを巻き取る巻き取りインクリボン軸とを備え、
前記インクリボンカセットは、前記供給インクリボン軸と巻き取りインクリボン軸とを回転自在に軸支するとともに、両インクリボン軸の各軸方向にスライド自在に支持することを特徴とする、請求項３から請求項９の何れか一つに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドに対してロール状の記録用紙を往復動させることによって、記録用紙に印刷を複数回繰り返すことで、同一紙面上に例えば異なる色の印刷を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷等の多色印刷を行うプリンタでは、三原色（イエロー、マゼンタ、シアン）あるいはブラックを含めた４色で印刷が行われる。このような多色印刷のプリンタとして、ロール状の記録用紙を往復動させながら印刷を複数回繰り返すことによって、同一紙面上に異なる色の印刷を行うプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に示されるプリンタでは、供給ローラから送り出された記録紙上にヘッドで印刷を行うには、一つの色ヘッドで印刷した記録用紙を記録紙収納部内に収納し、次の色を印刷するときには、この記録紙収納部内に収納された記録紙を巻き戻した後、再度次の色ヘッドを通過させて印刷を行い、印刷した記録用紙を記録紙収納部内に収納する。このように、各色で印刷を行う度に、記録紙収納部に対して記録用紙を出し入れする。
【０００４】
また、シート状のインクリボンを供給インクリボン軸にロール状に巻いておき、この供給インクリボン軸から巻き出したインクリボンを巻き取りインクリボン軸で巻き取る間にヘッドを通過させることで、記録用紙に印刷を行う。
【０００５】
インクリボンを用いて印刷を行うプリンタでは、インクリボンの入れ替えを行うために、インクリボン軸が取り付けられたユニット部分を、駆動ユニットを有する筐体に対して開閉自在とし、前記ユニット部分を開くことでインクリボンの入れ替えを行う。
【０００６】
インクリボン軸を入れ替えた後は、ユニット部分を閉じ、筐体に設けた駆動ユニットとインクリボン軸との間をギヤによって連結し、駆動ユニットによってインクリボン軸を駆動させている。
【特許文献１】特開平８−６７０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したように、駆動ユニットとインクリボン軸との間をギヤを介して連結し、このギヤによって駆動力を伝達する構成のプリンタでは、ギヤの製造精度、連結時のギヤ間隔（バックラッシュ）等のばらつきが避けられず、振動、回転むら等の機械的な影響が発生し、印刷された印画品質にも影響が生じるという問題がある。例えば、振動や回転むらは、印画に横方向のずれを生じさせるという問題がある。
【０００８】
また、インクリボン軸を支持ユニット部に対して取り付けるには、上記した駆動ユニットからインクリボン軸に駆動力を伝達させる駆動伝達性に加えて、インクリボン軸の支持ユニット部に対する着脱を容易に行うことができるという着脱性が求められるが、このインクリボン軸の着脱性は支持ユニットと駆動ユニットが機械的に分離しているほど容易であるのに対して、インクリボン軸への駆動力の伝達性は、逆に支持ユニットと駆動ユニットが機械的な結合度が高い程良好であるため互いに相反する関係にある。そのため、インクリボン軸の着脱性を高める構成とした場合には、駆動力の伝達性の向上が難しくなり、逆に、駆動力の伝達性を高める構成とした場合には、インクリボン軸の着脱性が損なわれることになる。
【０００９】
そこで、本発明は上記の課題を解決して、インクリボンを用いて印刷を行うプリンタにおいて、インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制することを目的とし、より詳細には、ギヤ駆動を用いることなく、インクリボン軸を直接駆動することで、インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制することを目的とする。
【００１０】
また、インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制するとともに、インクリボン軸の着脱を容易とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のプリンタの一形態は、長尺のインクリボンをロール状に巻回したインクリボン軸を回転駆動して、インクリボンをヘッドに対して移動させながら記録用紙に印刷を行うプリンタにおいて、インクリボンを回転自在及び軸方向にスライド自在に収納するインクリボン収納部と、プリンタ本体側に設けられインクリボンの供給及び巻き戻しを行う駆動部と、インクリボンをインクリボン収納部内において軸方向にスライド移動させる移動機構部とを備える。
【００１２】
移動機構は、インクリボン収納部内においてインクリボンを軸方向にスライド移動させることによってインクリボンを駆動部に結合させ、駆動部を駆動することでインクリボンの供給及び巻き戻しを行う。
【００１３】
インクリボンの駆動部との結合動作は、インクリボン収納部内においてインクリボンを軸方向にスライド移動させることで行うことができるため、駆動部を移動させるといった従来構成のように複雑な構成が不要であるため簡易な構成とすることができる。
【００１４】
また、インクリボン収納部は、インクリボン軸とをインクリボンカセットとを備え、インクリボン軸は、インクリボンを外周に巻き付け巻き取り自在に巻回する。一方、インクリボンカセットは、インクリボン軸を回転自在に軸支するとともに軸方向にスライド自在に支持し、インクリボン軸に巻回されたインクリボンを収納し、プリンタ本体に対して着脱自在とする。
【００１５】
本発明は、インクリボン軸をインクリボンカセットに装着し、このインクリボンカセットを筐体にセットする構成とすると共に、このインクリボン軸の着脱時には、インクリボン軸をインクリボンカセットに対して開放した状態で支持し、印刷時等においてインクリボン軸を駆動するときには、インクリボン軸をインクリボンカセットに対してスライドさせることで閉じた状態で支持するとともに、駆動軸に直結させることによって、インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制するとともに、インクリボン軸の着脱を容易とする。
【００１６】
本発明のプリンタは、長尺のインクリボンをロール状に巻回したインクリボン軸を回転駆動して、インクリボンをヘッドに対して移動させながら記録用紙に印刷を行うプリンタにおいて、インクリボン軸を回転自在に軸支するとともに、このインクリボン軸の軸方向にスライド自在に支持するインクリボンカセットと、インクリボンカセットをスライド自在に支持するとともに、少なくとも当該インクリボンカセットが支持するインクリボン軸を回転駆動する駆動部と、インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させる移動機構と、少なくとも駆動部と移動機構とを支持する支持部と、支持部の少なくとも一部を覆う筐体とを備える構成とする。移動機構は、支持部と筐体との相対的な移動によって、インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させる。
【００１７】
インクリボンカセットは、インクリボン軸の着脱時には、インクリボン軸をインクリボンカセットに対して開放した状態で支持する。一方、インクリボンカセットは、インクリボン軸を駆動するときには、インクリボン軸をインクリボンカセットに対してスライドさせることによって、閉じた状態で支持する。これによって、インクリボンの着脱時には、インクリボンカセットと係合する部分がないため容易に着脱することができるとともに、駆動時にはインクリボン軸を軸支することができる。
【００１８】
インクリボンカセットは、インクリボン軸の軸部を軸支する凹部を有し、この凹部の開放端を通してインクリボン軸を着脱する。
【００１９】
移動機構は、支持部と筐体との相対的な移動によって、インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させる。この支持部と筐体との相対的な移動は、例えば、インクリボンや記録用紙の交換やメンテナンス等を行うときに、支持部を覆っている筐体を外してプリンタの内部を露出させる動作、あるいは、インクリボンや記録用紙の交換やメンテナンスが完了した後、プリンタの内部を筐体で覆う動作である。
【００２０】
移動機構は、支持部を覆っている筐体を外すときには、インクリボン軸を軸方向にスライド移動させて、インクリボン軸がインクリボンカセットに対して開放状態で支持する位置とする。この開放状態は、インクリボン軸はインクリボンカセットの軸支部分に単に載置される状態であるため、インクリボン軸の入れ替えが容易となる。
【００２１】
一方、移動機構は、筐体によってプリンタ内部を覆うときには、インクリボン軸を逆の軸方向にスライド移動させて、インクリボン軸がインクリボンカセットに対して閉じた状態で支持する位置とする。この閉じた状態は、インクリボン軸はインクリボンカセットの軸支部分に載置されるだけでなく、インクリボン軸の一端を駆動部側に移動させることで、駆動部側と連結した状態となるため、インクリボン軸は回転自在に軸支されるとともに、駆動部から駆動力の伝達を受けることができる。
【００２２】
インクリボン軸をインクリボンカセットに支持させ、このインクリボンカセットを支持部に支持させた状態において、移動機構は、インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させることによって、インクリボン軸の第１の端部を駆動部の駆動軸に対して軸方向で直列連結させ、この軸方向の直列連結によって駆動部の駆動軸の駆動力をインクリボン軸に直接的に伝達する。
【００２３】
また、移動機構は、インクリボン軸の第２の端部と当接する当接部と、この当接部の一端と接触して当接部を軸方向に押すテーパー部とを有する構成とする。この当接部を支持部にスライド自在に設け、一方、テーパー部は筐体に固定して設ける。筐体に対して支持部を移動させる、あるいは、逆に、支持部を筐体に対して移動させることによって支持部と筐体とを相対的移動させる。この相対移動は、前記したように、インクリボンや記録用紙の交換やメンテナンス等のように、プリンタ内を露出させる必要がある場合に行われる動作である。
【００２４】
このように、支持部と筐体とを相対的移動させると、テーパー部と当接部との接触位置が変化する。この接触位置が変化することによって当接部を軸方向に押し、インクリボン軸をインクリボン軸の軸方向にスライド移動させ、インクリボン軸の第１の端部を駆動部の駆動軸に対して軸方向で直列連結させ、この軸方向の直列連結によって駆動部の駆動軸の駆動力をインクリボン軸に直接的に伝達する。
【００２５】
また、移動機構の当接部の端部の内で、インクリボン軸の第２の端部と当接する側の端部は凸状の円錐形状に形成する。一方、この当接部と当接するインクリボン軸の第２の端部は凹状の円錐形状に形成する。当接部とインクリボン軸の第２の端部との当接において、当接部側の凸状の円錐形状と、インクリボン軸側の凹状の円錐形状とは係合する。この凸状の円錐形状と凹状の円錐形状との係合によれば、互いの円錐形状を当接させる方向加えられた力は、円錐形状の傾斜面によって、インクリボン軸と当接部の軸の軸芯を一致させる方向に作用するため、軸の振れや回転むらを抑制することができる。
【００２６】
また、移動機構が逆方向に移動した場合には、互いに逆向きの円錐形状であるため、両円錐形状が係合することはなく、インクリボン軸と駆動部との連結を外すことができる。
【００２７】
なお、駆動部の駆動軸に、インクリボン軸を移動機構側に常時押圧する弾性部材を備える構成とし、移動機構の不動作時に、この弾性部材によるインクリボン軸の移動機構側への押圧によって、インクリボン軸と駆動部との連結を外すことができる。
【００２８】
また、インクリボン軸と駆動部とを連結して駆動力を伝達する構成としてラチェットを用いることができる。インクリボン軸の第１の端部に一方のラチェットを備え、駆動部の駆動軸は他方のラチェットを備え、両ラチェットのかみ合わせによって、インクリボン軸と駆動軸とを軸方向で直列連結する。
【００２９】
ラチェットを用いることで、インクリボン軸と駆動部の駆動軸との軸方向の移動のみによって、駆動力の伝達および遮断の切り替えを行うことができる。
【００３０】
本発明のプリンタにおいて、インクリボン軸は、未使用のインクリボンを巻回しておき、このインクリボンを巻き出してヘッド側に供給する供給インクリボン軸と、使用後のインクリボンを巻き取る巻き取りインクリボン軸の２本のインクリボン軸を備える構成に適用することができ、インクリボンカセットは、供給インクリボン軸と巻き取りインクリボン軸とを回転自在に軸支するとともに、両インクリボン軸の各軸方向にスライド自在に支持する。
【発明の効果】
【００３１】
本発明のプリンタによれば、インクリボンを用いて印刷を行うプリンタにおいて、インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制することができる。より詳細には、ギヤ駆動を用いることなく、インクリボン軸を直接駆動することで、インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制することができる。
【００３２】
また、本発明のプリンタによれば、インクリボン軸の軸振れや回転むらを抑制するとともに、インクリボン軸の着脱を容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明のプリンタの態様について、図１〜図９を用いて説明する。
【００３４】
図１は、本発明のプリンタに用いるインクリボンカセットを説明するための図である。図１において、インクリボンカセット５は、インクリボン軸１３ａ、１３ｂの両端部分を軸支する軸支部５ａ，５ａ´、５ｂ，５ｂ´を備える。インクリボン軸１３ａの両端は、軸支部５ａ，５ａ´によって回転自在に支持され、インクリボン軸１３ｂの両端は、軸支部５ｂ，５ｂ´によって回転自在であるとともに、軸方向に所定距離だけスライド自在に支持される。
【００３５】
軸支部５ａ，５ａ´、５ｂ，５ｂ´は、インクリボンカセット５を構成する枠部材の一部を凹状の形成することで形成され、この凹状部分にインクリボン軸１３ａ、１３ｂの両端部分の軸部分を載置し、その重さによって保持している。そのため、インクリボン軸１３ａ、１３ｂのインクリボンカセット５に対する脱着は、単にインクリボン軸１３ａ，１３ｂを持ち上げる、あるいは下ろすことを容易に行うことができる。
【００３６】
軸支部５ａ，５ａ´、５ｂ，５ｂ´に載置されたインクリボン軸１３ａ、１３ｂは、軸方向に所定距離だけスライド移動自在とすることで、インクリボン軸の一方に軸端をプリンタが備える駆動部の駆動軸の軸端と連結させることができる。このインクリボン軸と駆動軸との連結については後述する。
【００３７】
インクリボン軸１３ａとインクリボン軸１３ｂは、例えば、インクリボン供給軸とインクリボン巻き取り軸の組み合わせとすることができ、インクリボン供給軸に巻回しておいたフィルム状のインクリボンを巻き出し、ヘッド部（図示していない）を通過させる間に記録用紙（図示していない）に印刷を行った後、インクリボン巻き取り軸に巻き取らせる。
【００３８】
図１において、インクリボン軸１３ａとインクリボン軸１３ｂの何れをインクリボン供給軸とし、何れをインクリボン巻き取り軸とするかは、記録用紙の排出方向等に応じて任意に定めることができる。
【００３９】
次に、図２〜図６を用いて、本発明のプリンタのインクリボンカセット５と、このインクリボンカセット５をセットして記録用紙に印刷を行う機構を備える引き出し部２との関係を説明する。
【００４０】
図２は、引き出し部２と筐体４の概略断面図を示している。プリンタ１は、プリンタの外周を覆う筐体４と、この筐体４内に出し入れ自在に収納される引き出し部２とに分離することができる。図２に示す構成例では、引き出し部２は、ロール状に巻いた記録用紙を保持するロール紙ホルダ７と、インクリボンカセット５を支持する支持部３と、印刷した記録用紙１００を排出する排出口８等を備える。なお、引き出し部２には、前記した構成を備える他、プラテンローラ４２、記録用紙１００を一時的に退避させる退避部、ロール状の記録用紙をカットする記録用紙切断部、カットした切断片を捕集する切断捕集部等を備えることができる。
【００４１】
一方、筐体４には、ヘッド９や、ヘッド９に印画信号を印加する回路、電源回路等の電装部５０を備える。引き出し部２は、筐体４の側部に設けたスライド案内部によって、筐体４に対してスライドさせることで、筐体４内に引き出し自在に収納される。
【００４２】
なお、印刷の要する各機能の内のいずれの機能を引き出し部２側あるいは筐体４側に設けかの構成は、上記した構成例に限られるものではなく、プリンタの各構成に応じて定めることができる。
【００４３】
図３〜図６は、筐体４を外して内部を露出させた引き出し部２について、後方から見た状態を示している。なお、図では、プリンタ１の前面６を前方位置とし、インクリボンカセット５を支持する支持部３が露出する面を後方としている。
【００４４】
図３，図４は、引き出し部２にインクリボンカセット５をセットしていない状態を示している。なお、図３は引き出し部２を後方左方から見た状態を示し、図４は引き出し部２を後方右方から見た状態を示している。
【００４５】
インクリボンカセット５は軸支部５ａ，５ｂを備え、この軸支部５ａ，５ｂの凹部にインクリボン軸１３ａ，１３ｂを載置することで、回転自在とともに軸方向に所定距離分だけスライド自在に軸支する。
【００４６】
引き出し部２は、インクリボンカセット５を支持する支持部３を備える。この支持部３は、インクリボンカセット５を引き出し部２に対して所定位置に支持するとともに、駆動部３０によってインクリボンカセット５に軸支したインクリボン軸１０を回転駆動する。
【００４７】
支持部３は、左右にガイド部４０，４１を備え、このガイド部４０，４１に形成された溝内にインクリボンカセット５の両側壁部を挿入して、スライドさせながら所定位置に案内する。
【００４８】
ここで、引き出し部２に対するインクリボンカセット５の所定位置とは、インクリボンカセット５にセットしたインクリボン軸１０ａ，１０ｂが、対応する駆動部３０ａ，３０ｂの駆動軸３１と軸方向で一致する位置であり、この位置にインクリボンカセット５を支持することによって、駆動部３０ａ，３０ｂの駆動軸３１によってインクリボン軸１０ａ，１０ｂを駆動することが可能となる。
【００４９】
インクリボン軸１０ａ，１０ｂは、供給インクリボン軸および巻き取りインクリボン軸を構成し、両インクリボン軸を駆動することによって供給インクリボン軸側から巻き出したインクリボンを、巻き取りインクリボン軸側に巻き取らせることができる。
【００５０】
なお、駆動部３０ａ，３０ｂの駆動軸３１ａ，３１ｂは、少なくとも巻き取りインクリボン軸が駆動モータによって回転駆動する構成であればよく、供給インクリボン軸側は、バックテンションが加えられる従動軸であればよい。ここでは、駆動モータによって能動駆動する駆動軸と、バックテンションが加えられる従動軸を合わせて駆動軸として表記する。
【００５１】
インクリボンカセット５は、ガイド部４０，４１に沿って支持部３にセットされるときには、インクリボンカセット５に支持されるインクリボン軸１０ａ，１０ｂは、ガイド部４０，４１の溝と干渉しないように、軸方向に突出しない位置に納められている。したがって、インクリボンカセット５が支持部３の所定位置にセットされた時点においては、インクリボン軸１０ａ，１０ｂの端部と、駆動部３０ａ，３０ｂの駆動軸３１ａ，３１ｂの端部とは連結しておらず、駆動部３０はインクリボン軸１０を駆動させることはできない。
【００５２】
インクリボン軸１０を駆動部３０によって回転駆動させるには、インクリボン軸１０ａ，１０ｂの端部と、駆動部３０ａ，３０ｂの駆動軸３１ａ，３１ｂの端部とを連結させる必要がある。このインクリボン軸１０ａ，１０ｂの端部と駆動軸３１ａ，３１ｂの端部との連結は、インクリボン軸１０ａ，１０ｂを軸方向にスライド移動させることで行う。前記した所定距離は、このインクリボン軸１０ａ，１０ｂの端部を駆動軸３１ａ，３１ｂの端部に連結させるために要する移動距離である。
【００５３】
このインクリボン軸１０ａ，１０ｂの軸方向のスライド移動は、引き出し部２の支持部３に設けた当接部２１（２１ａ，２１ｂ）によって行うことができる。当接部２１は、インクリボン軸１０ａ，１０ｂの端部を駆動部３０側に向かって軸方向に押すことで、インクリボン軸１０ａ，１０ｂの他方の端部を駆動軸３１ａ，３１ｂの端部に連結させる。当接部２１は、引き出し部２を筐体４内に収納する際のスライド移動を利用して行うことができ、筐体４の内面に内側に向かって突出させたテーパー部２２（図示していない）が当接部２１の一端を押すことで行うことができる。引き出し部２の筐体４に対するスライド移動は、例えば引き出し部２の側面に設けたガイド２Ａに沿って行うことができる。なお、この当接部２１の構成および動作については、図７を用いて後述する。
【００５４】
図５，図６は、引き出し部２にインクリボンカセット５をセットした状態を示している。なお、図５は引き出し部２を後方左方から見た状態を示し、図６は引き出し部２を後方右方から見た状態を示している。
【００５５】
インクリボンカセット５は、引き出し部２の支持部３に設けられたガイド４０，４１の溝内に、インクリボンカセット５の側面部分を挿入することで所定位置にセットされる。この所定位置にセットすることで、インクリボンカセット５の取り付けられたインクリボン軸の一方の端部（図中の左側）の軸は当接部２１の軸と軸合わせが行われ、また、インクリボン軸の他方の端部（図中の右側）の軸は駆動部３０の駆動軸と軸合わせが行われる。
【００５６】
なお、インクリボンカセット５を支持部３に支持させることで、インクリボン軸を支持府３側に設けた当接部２１および駆動軸と軸合わせが行われるが、前記したように、インクリボン軸と駆動軸とは未連結の状態であって、駆動部によってインクリボン軸を駆動させることはできない。
【００５７】
本発明のプリンタは、この引き出し部２を筐体４内に収納することで、前記当接部２１を軸方向に押し、さらに、押された当接部２１の先端によってインクリボン軸を駆動軸側に向かって軸方向に押すことで、インクリボン軸を駆動軸に連結させ、駆動部によってインクリボン軸を回転駆動可能な状態とする。
【００５８】
次に、インクリボン軸を軸方向にスライド移動させる移動機構２０について、図７を用いて説明する。
【００５９】
移動機構２０は、引き出し部２の支持部３に取り付けた当接部２１と、筐体４に取り付けたテーパー部２２とから構成される。
【００６０】
当接部２１は、支持部３に対してインクリボン軸１０の軸方向に移動可能に取り付けられ、先端の凸状部分が円錐形状に形成された円錐形状凸部２１Ａと、この円錐形状凸部２１Ａに対してスライド移動可能に取り付けられた当接面２１Ｂと、円錐形状凸部２１Ａ内の形成された凹部分に配置され、当接面２１Ｂを弾性的に支持するバネ部材２１Ｃとを備える。
【００６１】
当接面２１Ｂは、軸方向に押圧力が加えられると、バネ部材２１Ｃを押圧して圧縮させ、さらに円錐形状凸部２１Ａを軸方向に押圧する。軸方向に押圧された円錐形状凸部２１Ａは、支持部に形成されたスリーブ状の案内筒に沿って軸方向に移動する。
【００６２】
押圧されて軸方向に移動した円錐形状凸部２１Ａは、インクリボン軸１０の第２の端部１２の端部面に形成された円錐形状の凹部１２Ａと係合する。円錐形状凸部２１Ａと円錐形状凹部１２Ａとは、ともにその先端形状が円錐形状であるため、円錐形状部分の傾斜面に沿って互いに移動することで、円錐形状凸部２１Ａと円錐形状凹部１２Ａとの軸芯合わせが行われる。ここでは、円錐形状凸部２１Ａは支持部３に対して固定位置に取り付けられているため固定軸として働き、円錐形状凹部１２Ａの軸芯が円錐形状凸部２１Ａの軸芯と一致するように移動する。
【００６３】
一方、支持部３において、円錐形状凸部２１Ａの取り付け位置と反対側には駆動部が設けられ、この駆動部の駆動軸は、円錐形状凸部２１Ａから成る固定軸の軸芯と同一軸上に取り付けられている。したがって、円錐形状凸部２１Ａと円錐形状凹部１２Ａとの軸芯が一致することで、インクリボン軸１０の他方の第１の端部１１の軸芯と駆動軸の軸芯とが一致することになる。
【００６４】
円錐形状凸部２１Ａを、さらに軸方向に移動させると、インクリボン軸１０の他方の第１の端部１１は駆動部３０の駆動軸３１の端部に当接する、第１の端部１１と駆動軸３１の端部にはそれぞれ、ラチェットを構成する歯部や爪部等のラチェット部材３２，３３が設けられているため、第１の端部１１が駆動部３０の駆動軸３１の端部に当接すると、ラチェット構成部材３２，３３は係合して連結が行われる。
【００６５】
この連結によれば、インクリボン軸１０は駆動軸３１と直接的に連結されることになり、ギヤ等による機械的なガタつきによる伝達損失を低減させることができる。
【００６６】
上記した当接部２１の移動は、引き出し部２を筐体４に対して移動することで、筐体４に設けられたテーパー部２２との接触によって行われる。ここで、テーパー部２２は平面部分２２Ａと傾斜面２２Ｂとを有する。傾斜面２２Ｂが当接部２１の当接面２１Ａと接触すると、引き出し部２が筐体４に対して移動するにつれて、傾斜面２２Ｂと当接面２１Ａとの接触点が移動し、当接面２１Ａを軸方向に押して移動させる。
【００６７】
また、図７（ｂ）に示すように、引き出し部２が筐体４に対してさらに移動し、当接面２１Ａが平面部２２Ａと接触すると、当接面２１Ａの軸方向位置をその位置に保持する。
【００６８】
図８は、筐体４に対する引き出し部２の支持部３の位置と、移動機構２０の動きを説明するための図である。
【００６９】
図８（ａ）は、移動機構２０において、当接部２１がテーパー部２２と接触していない状態を示している。この状態は、インクリボンカセット５にインクリボン軸１０を載置した状態であって、インクリボン軸１０の第１の端部１１と駆動軸３１の端部とは非連結状態にある。
【００７０】
この状態から引き出し部２の支持部３を筐体４内に向けて、図中の矢印方向にスライドさせる。このとき、当接部２１の当接面２１Ａの矢印方向に延長した位置は、テーパー部２２の傾斜面２２Ｂと交差するため、支持部３を移動させることで、当接面２１Ａは傾斜面２２Ｂと接触し、傾斜面２２Ｂによって軸方向（図８中の右方向）に移動し、円錐形状凸部２１Ａは、インクリボン軸１０の第２の端部１２に形成された円錐形状凹部１２Ａと係合するとともに、インクリボン軸１０を軸方向で駆動部３０側に向かって押し、インクリボン軸１０の第１の端部１２を駆動軸３１の端部に押し当てて連結する（図８（ｂ））。この連結は、テーパー部２２の平面部２２Ａと当接面２１Ｂとの接触することで保持される。これによって、インクリボン軸１０の第２の端部１２は当接部２１の固定軸で保持され、第１の端部１１は駆動部３０の駆動軸３１で保持される。
【００７１】
図８（ｂ）の状態から引き出し部２を筐体４から引き出すと、当接部２１とテーパー部２２との接触がはずれるとともに、インクリボン軸１０の第１の端部１１および第２の端部１２は、当接部２１の固定軸および駆動部３０の駆動軸３１に対してフリーな状態となり、インクリボンカセット５を支持部３から取り外すことができるようになる（図８（ｃ））。
【００７２】
なお、図８（ｃ）の状態において、インクリボン軸１０は駆動部３０から押されることで、駆動軸３１に対してフリーな状態となる。この駆動部３０によってインクリボン軸１０を逆方向への押圧は、駆動部３０に設けた押圧部３４によって行うことができる。
【００７３】
以下、図９を用いて駆動部の構成および動作について説明する。
【００７４】
駆動部３０は、駆動軸３１をインクリボン軸１０と連結して、駆動力をインクリボン軸に伝達する機能を有するとともに、インクリボン軸１０を押圧してフリーな状態に開放して戻す機能を有する。
【００７５】
連結機能は、インクリボン軸１０の第１の端部１１に設けたラチェット部材３３と、駆動部３０の駆動軸３１の端部に設けたラチェット部材３２とによって構成され、インクリボン軸１０の第１の端部１１を駆動軸３１の端部に当接することで連結が行われる。なお、ラチェット部材３２，３３はラチェットを構成する歯部や爪部等とすることができる。
【００７６】
また、開放機能は、駆動部３０の中央部分に設けたバネ部材３５で付勢された押圧部３４によって構成され、押圧部３４によってインクリボン軸１０の第１の端部１１を軸方向に押すことで、連結状態を開放する。
【００７７】
図９（ａ）は、インクリボン軸１０と駆動部３０とが分離した状態を示し、図９（ｂ）は、インクリボン軸１０を駆動部３０側に押して連結した状態を示し、図９（ｃ）は、インクリボン軸１０と駆動部３０との連結を開放した状態を示している。
【００７８】
図９（ａ）において、インクリボン軸１０と駆動部３０とは分離しているため、ラチェット部材３２とラチェット部材３３とは結合しておらず、駆動軸３１とインクリボン軸１０とは連結状態にない。
【００７９】
図９（ｂ）において、インクリボン軸１０が駆動軸３１に向かって軸方向に押されると、インクリボン軸１０の第１の端部１１に設けられたラチェット部材３３は、駆動軸３１に設けられたラチェット部材３２と係合して、連結が行われる。なお、このとき、インクリボン軸１０の第１の端部１１は、押圧部３４によって戻す方向の押圧力（図９中の左方向の押圧力）を受けるが、この押圧力より大きな押圧力（図９中の右方向の押圧力）を移動機構２０から受けることで連結が行われる。
【００８０】
図９（ｃ）において、移動機構２０からの押圧力が無くなると、インクリボン軸１０の第１の端部１１は、押圧部３４による押圧力（図９中の左方向の押圧力）によって押し戻され、駆動軸３１との連結が開放される。
【００８１】
図１０は、引き出し部２と筐体４との関係を説明するための図である。筐体４には、引き出し部２２側の支持部３に設けられた当接部２１ａ，２１ｂに対応して、テーパー部２２ａ，２２ｂが取り付けられる。筐体４に対して引き出し部２をスライドさせながら挿入すると、テーパー部２２ａ，２２ｂは当接部２１ａ，２１ｂと接触する。この接触によって、前記したように、当接部２１の円筒形状凸部２１Ａ（図１０には示していない）を軸方向に押し、インクリボン軸の軸合わせと駆動軸との連結を行う。
【００８２】
なお、上記した構成例は一例であり、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、各種変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明のプリンタに用いるインクリボンカセットを説明するための図である。
【図２】本発明の引き出し部と筐体の概略断面図を示す図である。
【図３】本発明のプリンタにおいて、引き出し部にインクリボンカセットをセットしていない状態を示す図である。
【図４】本発明のプリンタにおいて、引き出し部にインクリボンカセットをセットしていない状態を示す図である。
【図５】本発明のプリンタにおいて、引き出し部にインクリボンカセットをセットした状態を示す図である。
【図６】本発明のプリンタにおいて、引き出し部にインクリボンカセットをセットした状態を示す図である。
【図７】本発明のインクリボン軸を軸方向にスライド移動させる移動機構を説明するための図である。
【図８】本発明の筐体に対する引き出し部の支持部の位置と、移動機構の動きを説明するための図である。
【図９】本発明の駆動部の構成および動作を説明するための図である。
【図１０】本発明は引き出し部と筐体との関係を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  プリンタ
２  引き出し部
３  支持部
４  筐体
５  インクリボンカセット
５ａ，５ｂ  軸支部
６  前面
７  ロール紙ホルダ
８  排出口
９  ヘッド
１０  インクリボン軸
１１  第１の端部
１２  第２の端部
１２Ａ  円錐形状凹部
１３  インクリボン
２０  移動機構
２１  当接部
２１Ａ  円錐形状凸部
２１Ｂ  当接面
２１Ｃ  バネ部材
２２  テーパー部
２２Ａ  平面部
２２Ｂ  傾斜面
３０  駆動部
３１  駆動軸
３２、３３  ラチェット部材
３４  押圧部
３５  バネ部材
４０、４１  ガイド部
４２  プラテンローラー
５０  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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