(57)【要約】【課題】  アルバムに複数の楽曲が収録されている場合、その収録されている楽曲に対する視認性および操作性などを高める。【解決手段】  アルバムＡに複数の楽曲１〜Ｎが収録されている場合、その複数の楽曲１〜Ｎのそれぞれに対応する複数のアイコンＰ1〜ＰNを用意する。これらアイコンＰ1〜ＰNには、そのアイコンＰ1〜ＰNが対応する楽曲１〜Ｎを収録しているアルバムＡに対する属性を示す共通の画像ＰM〜ＰMを付加するとともに、対応する楽曲１〜Ｎを識別するための視覚情報を付加する。【選択図】  図１
2008287125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツが属してなる集合コンテンツに対応するアイコン画像を取得し、
上記アイコン画像と所定の形成ルールとに基づいて、上記複数のコンテンツに対応してそれぞれ異なる複数の個別アイコンを形成し、
上記複数の個別アイコンをディスプレイに表示する
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の表示方法において、
上記集合コンテンツを識別するための識別情報を所定のサーバに送信し、
上記サーバから、上記識別情報に対応するアイコン画像および／または上記形成ルールを受信し、
上記アイコン画像および／または形成ルールに基づいて、上記複数の個別アイコンを形成する
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項３】
請求項１に記載の表示方法において、
上記複数の個別アイコンは、上記アイコン画像の縮小画像と、上記形成ルールにしたがって生成される識別画像とを組み合わせて形成される
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項４】
請求項３に記載の表示方法において、
上記識別画像は、互いにその色調を異ならしめて形成される
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項５】
請求項３に記載の表示方法において、
上記識別画像は、互いにその画像を異ならしめて形成される
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項６】
請求項５に記載の表示方法において、
上記識別画像は、互いに異なる数字、文字または記号を表す画像により形成される
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項７】
請求項１に記載の表示方法において、
上記複数の個別アイコンは、上記アイコン画像の色調を上記形成ルールにしたがって変化させて形成される
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項８】
請求項１に記載の表示方法において、
上記複数のコンテンツは、それぞれ少なくとも楽曲を含み、
上記所定の形成ルールは、その楽曲のテンポ、曲調、印象、制作時期、演奏時間、曲名・歌詞の内容の少なくとも１つに基づいてそれぞれ異なる複数の個別アイコンを形成する
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項９】
請求項１に記載の表示方法において、
上記所定の形成ルールは、当該集合コンテンツで個々のコンテンツに定められた番号あるいは当該集合コンテンツに登録された順番に基づいてそれぞれ異なる複数の個別アイコンを形成する
ことを特徴とするコンテンツの表示方法。
【請求項１０】
複数のコンテンツが属してなる集合コンテンツに対応するアイコン画像を取得する取得手段と、
上記アイコン画像と所定の形成ルールとに基づいて、上記複数のコンテンツに対応してそれぞれ異なる複数の個別アイコンを形成する形成手段と、
上記複数の個別アイコンを表示する表示手段と
を備えることを特徴とするコンテンツの表示装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の表示装置において、
上記集合コンテンツを識別するための識別情報を所定のサーバに送信する送信手段と、
上記サーバから、上記識別情報に対応するアイコン画像および／または上記形成ルールを受信する受信手段と
を備え、
上記形成手段は、上記アイコン画像および／または形成ルールに基づいて、上記複数の個別アイコンを形成する
ことを特徴とするコンテンツの表示装置。
【請求項１２】
表示装置が備えるコンピュータに、
複数のコンテンツが属してなる集合コンテンツに対応するアイコン画像を取得し、
上記アイコン画像と所定の形成ルールとに基づいて、上記複数のコンテンツに対応してそれぞれ異なる複数の個別アイコンを形成し、
上記複数の個別アイコンをディスプレイに表示する
機能を実行させるコンテンツの表示プログラムを記録した記録媒体。
【請求項１３】
ネットワークを介して接続される表示装置から、複数のコンテンツが属してなる集合コンテンツを識別するための識別情報を受信する受信手段と、
受信した上記識別情報に対応するアイコン画像を取得する取得手段と、
上記取得手段で取得したアイコン画像と所定の形成ルールとに基づいて、それぞれ異なる複数の個別アイコンを形成する形成手段と、
少なくとも上記複数の個別アイコンを上記表示装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とするコンテンツのサーバ装置。
【請求項１４】
ネットワークを介して接続される表示装置から、複数のコンテンツが属してなる集合コンテンツを識別するための識別情報を受信する受信手段と、
受信した上記識別情報に対応するアイコン画像を特定する特定手段と、
上記アイコン画像に基づいて、上記複数のコンテンツに対応してそれぞれ異なる複数の個別アイコンを形成するための所定の形成ルールを、上記表示装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とするコンテンツのサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、楽曲などコンテンツの表示方法、表示装置、表示プログラムおよびサーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽再生機器として、ハードディスク装置や不揮発性メモリなどの大容量のストレージを内蔵した再生機器が主流になりつつある。このような再生機器によれば、数千曲から数万曲という膨大な数の楽曲を収容あるいは保存することができる。したがって、ユーザは常に身近に楽曲を用意しておくことができ、あるいは携帯することができ、その中から好きな楽曲を聴くことが可能となる。
【０００３】
また、楽曲をインターネットなどを通じて再生装置に配信するシステムも実用化されている。
【０００４】
なお、先行技術文献として例えば以下のものがある。
【特許文献１】特開２０００−２０７４１７号公報
【特許文献２】特開２００６−２０２３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、楽曲をネットワークなどを通じて配信され購入する場合には、楽曲の１曲ごとに、その楽曲にふさわしい画像やアイコン、サムネイル画像（以下、単に「アイコン」と表記する）が付加されている場合には、配信された楽曲をストレージから選択して再生したり、プレイリストに登録したりする場合、楽曲に付加されているアイコンを表示すれば、ユーザはアイコンを「見る」だけで目的とする楽曲を判別することができ、その後、再生やプレイリストへの登録をすることができる。
【０００６】
ところが、ＣＤなどのアルバムやネットワーク配信されるアルバムの多くには、対応するジャケット写真の画像データが１つだけ用意されているが、楽曲ごとの画像データは用意されていない。このため、アルバムの楽曲をストレージに保存すると、その保存されている楽曲をストレージから選択して再生したり、プレイリストに登録したりする場合、それぞれの楽曲を識別するためには、文字列により表示される曲名やアーティスト名などを「読む」ことになり、アイコンの場合に比べ、視認性や操作性が劣ってしまう。
【０００７】
また、楽曲に対してアイコンを設定する場合、アルバムに対して用意されたジャケット写真をそのまま楽曲のアイコンとして使うと、同一のアルバムに収録されている楽曲は、どの楽曲も同じアイコンが表示されてしまい、アイコンから楽曲を判別することができない。
【０００８】
この発明は、このような問題点を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明においては、
複数のコンテンツが属してなる集合コンテンツに対応するアイコン画像を取得し、
上記アイコン画像と所定の形成ルールとに基づいて、上記複数のコンテンツに対応してそれぞれ異なる複数の個別アイコンを形成し、
上記複数の個別アイコンをディスプレイに表示する
ことを特徴とするコンテンツの表示方法
とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、アイコンを見ることにより目的とする楽曲を判別することができるとともに、どの楽曲がどのアルバムに収録されているかを知ることもできる。また、同一のアルバムに収録されている楽曲であっても、識別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明は、個々のコンテンツあるいはコンテンツへのアクセスパスをまとめた集合に対して適用することができるものであるが、以下の説明においては、アルバムとしてまとめられた複数の楽曲コンテンツを例として記載する。
【００１２】
〔１〕  この発明のアウトライン
この発明においては、例えば、アルバムに複数の楽曲が収録されている場合、
(1) 複数の楽曲のそれぞれに対してアイコン（縮小画像）を用意する。  
(2) アイコンは、アルバムに対する属性を示す画像とする。すなわち、同一のアルバムに収録されている楽曲のアイコンは、アルバムごとに共通の画像を有するものとする。  
(3) 楽曲のアイコンには、対応する楽曲を識別するための識別画像情報を付加する。例えば、楽曲ごとに色調の異なる枠を付加する。  
とするものである。
【００１３】
したがって、(1)項によれば、ユーザはアイコンを見て楽曲の選択を行うことができ、(2)項によれば、楽曲がどのアルバムに収録されているか（属しているか）を知ることができる。さらに、(3)項によれば、同一のアルバムに収録されている楽曲であっても、識別することができる。しかも、以上のことは、アイコンを見るだけで実現される。
【００１４】
〔２〕  アイコンの例について
ここでは、アルバムＡに複数の楽曲１〜Ｎが収録されているとともに、そのアルバムをＣＤから再生装置のストレージにコピーした場合について説明する。また、そのアルバムＡのために、例えば図１Ａに示すような画像（画像データ）ＰJが用意されているものとする。なお、この画像ＰJは、例えば、ユーザがアルバムＡのジャケット写真をスキャナでスキャンしたり、レーベル会社のホームページからダウンロードしたり、ユーザがグラフィックスソフトにより作成したものなどである。
【００１５】
〔２−１〕  アイコンの例（その１）
図１Ｂは、アルバムＡおよびその収録曲（楽曲）１〜Ｎのアイコンの例を示す。すなわち、この例においては、図１Ｂの左側は、アルバム用のアイコンＰ0を示すもので、このアイコンＰ0は、画像ＰJを縮小した画像ＰAにより構成されている。なお、このアルバム用のアイコンＰ0は、主としてアルバムＡそのものについて表示するときに使用される。
【００１６】
さらに、図１Ｂにおいて、アイコンＰ0の右側は、楽曲１〜ＮのアイコンＰ1〜ＰNを示す。このアイコンＰ1〜ＰNは、画像ＰJまたは画像ＰAを縮小したＮ個の縮小画像ＰM〜ＰMと、それらの右側および下側に隣接した裏返しのＬ字状の枠ＦR〜ＦRとがそれぞれ一体化されて構成されている。
【００１７】
この場合、アイコンＰ1〜ＰNは楽曲１〜Ｎに対応するものである。このため、例えば図２に示すように、対応テーブルDTBLが用意され、この対応テーブルDTBLに、アルバムＡと、アルバムＡのジャケット写真の画像データＰJと、そのアイコンＰ0と、アルバムＡの収録曲１〜Ｎと、そのアイコンＰ1〜ＰNとの対応関係が示されている。つまり、対応テーブルDTBLは、アイコンＰ0で示されるアルバムＡには、アイコンＰ1〜ＰNで示される楽曲１〜Ｎが収録されているとともに、アルバムＡおよびその収録曲１〜Ｎと、アイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNとが対応していることを示している。
【００１８】
さらに、アイコンＰ1〜ＰNの枠ＦR〜ＦRは、色調（色相、飽和度および明るさ）が、対応する楽曲１〜Ｎの内容、例えばテンポ、曲調、印象、制作時期、演奏時間、曲名、歌詞の内容などにしたがって互いに異なるものとされている。例えば、明るい曲調の楽曲では暖色系の色相とされ、静かな曲調の楽曲では寒色系の色相とされている。もちろん、単に楽曲番号１〜Ｎに対応づけて色相を割り当てて表示するようにしてもよい。
【００１９】
また、この例においては、アイコンＰ1〜ＰNの枠ＦR〜ＦRは、対応する楽曲１〜Ｎの番号、すなわち、ＣＤの場合であれば、トラック番号を示す数字ＮT〜ＮTを有するとともに、楽曲１〜Ｎの曲名を示す文字ＴM〜ＴMを有する。この数字ＮT〜ＮTに代えて、アルファベットを使用してもよい。
【００２０】
なお、アルバムＡの楽曲１〜Ｎをストレージに保存する場合、アイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNおよび対応テーブルDTBLもストレージに保存される。また、他のアルバムの楽曲についても、上述と同様とされる。もちろん、アイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNを表示する際に、アルバムの画像データＰJからこれらのアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNを作成する場合には、アイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNをストレージに保存する必要はない。
【００２１】
したがって、詳細は後述するが、複数のアルバムがストレージに保存されている場合に、目的とするアルバムを選択するとき、その複数のアルバムのそれぞれアイコンＰ0をディスプレイに表示すれば、ユーザはアイコンＰ0を見るだけで、該当するアルバムを判別することができる。同様に、楽曲を選択するとき、ユーザはアイコンＰ1〜ＰNを見るだけで、目的とする楽曲を判別することができる。
【００２２】
〔２−２〕  アイコンの例（その２）
図１Ｃは、アルバムＡのアイコンと、その収録曲１〜Ｎのアイコンとの他の例を示す。すなわち、この例においては、アルバムＡのアイコンＰ0が〔２−１〕の場合と同様に構成される。さらに、ジャケット写真の画像ＰJまたはアイコンＰ0からこれを縮小したＮ個の縮小画像ＰM〜ＰMが形成されるとともに、それらの周囲を囲むように、ロ字状の枠ＦR〜ＦRがそれぞれ一体化されてアイコンＰ1〜ＰNが形成される。
【００２３】
そして、アイコンＰ1〜ＰNの枠ＦR〜ＦRは、色調が、対応する楽曲１〜Ｎの内容にしたがって互いに異なるものとされるとともに、枠ＦR〜ＦRは、対応する楽曲１〜Ｎの番号（例えばトラック番号）ＮT〜ＮTと、楽曲１〜Ｎの曲名を示す文字ＴM〜ＴMを有する。
【００２４】
〔２−３〕  アイコンの例（その他）
図示はしないが、アルバムＡのアイコンＰ0が〔２−１〕の場合と同様に構成される。さらに、ジャケットの画像ＰJからこれを縮小したＮ個の縮小画像ＰM〜ＰMが形成されるとともに、この縮小画像ＰM〜ＰMそのものの色調が互いに異なるものとされてアイコンＰ1〜ＰNが構成される。例えば、制作時期が最も古い楽曲のアイコンから最も新しい楽曲のアイコンになるにつれて、アイコンの色調をセピア色（モノトーン）からフルカラーへと変更することができる。
【００２５】
また、アイコンＰ1〜ＰNは、対応する楽曲１〜Ｎが収録されているアルバムＡを示すととともに、個々の楽曲１〜Ｎを判別するためのものでもあるから、例えば、アイコンＰ1〜ＰNにおいて、縮小画像ＰM〜ＰMの一部に任意の画像を組み合わせてアイコンとすることもできる。そのようにすれば、縮小画像ＰM〜ＰMのうち、その任意画像を組み合わせていない部分、つまり、共通の画像部分から、対応する楽曲１〜Ｎが同一のアルバムＡに属し、組み合わせ部分から楽曲１〜Ｎのそれぞれを判別することもできる。
【００２６】
また、アイコンＰ1〜ＰNは形状を、楽曲ごとに異なるものとすることもでき、さらに、上記の内容を組み合わせることもできる。また、これらのアイコンＰ1〜ＰNの場合も、番号ＮT〜ＮTや曲名ＴM〜ＴMが必要なときには、アイコンＰ1〜ＰNに重ねて、あるいは近接して表示することができる。
【００２７】
なお、〔２〕において説明した、例えばトラック番号、テンポ、曲調など個別アイコンを形成する上で参照する規範を、この発明においては「形成ルール」と呼ぶことにする。
【００２８】
〔３〕  各種の操作
ここでは、楽曲の再生やプレイリストに楽曲を登録する場合などについて説明する。
【００２９】
〔３−１〕  アルバムの楽曲を再生するとき
これは、ストレージに保存されている楽曲のうち、特定の楽曲を再生する場合である。すなわち、再生装置に再生を指示すると、例えば図３Ａに示すように、ストレージに保存されているアルバムのそれぞれのアイコンがディスプレイに一覧表示される。したがって、アイコンを見るだけで、該当するアルバムを判別することができる。
【００３０】
そこで、目的とするアルバム、例えばアルバムＡのアイコンＰ0をポインティングデバイスにより指示・選択すると、図３Ｂに示すように、そのアルバムＡの収録曲１〜ＮのアイコンＰ1〜ＰNがディスプレイに一覧表示される。したがって、表示されたアイコンＰ1〜ＰNを見るだけで、目的とする楽曲を判別することができる。
【００３１】
そして、目的とする楽曲ｉ（ｉ＝１〜Ｎのどれか）のアイコンＰiをポインティングデバイスにより指示・選択すると、対応テーブルDTBLを参照することにより、アイコンＰiに対応する楽曲ｉが選択されたことが判別され、その結果、ストレージから楽曲ｉ（楽曲ｉのデータファイル）が読み出され、これが再生される。したがって、アイコンＰ1〜ＰNを見るだけで目的とする楽曲を判別することができ、容易に再生することができる。
【００３２】
なお、再生モードが設定されている場合には、例えば、アルバム単位で、あるいはアルバムに関係なく、曲名順、トラック番号順、ランダムなどに再生することができる。
【００３３】
〔３−２〕  プレイリストへの登録
これは、ストレージに保存されている楽曲をプレイリストに登録する場合である。プレイリストに楽曲を登録するとは、楽曲コンテンツデータの実体をリストとして記録するものではなく、その楽曲コンテンツデータへのアクセスパス、つまりデータの格納場所（格納アドレス）を記録することである。
【００３４】
この場合には、例えば新規なプレイリストへの登録を指定すると、図４Ａに示すように、ディスプレイの表示画面が、上側のエリアＲSSと下側のエリアＲDDとに二分される。そして、その上側のエリアＲSSが、プレイリストへの登録元のエリアとされ、ここにストレージに保存されている楽曲のアイコンが一覧表示され、下側のエリアＲDDがプレイリストのエリアとされ、ここが新規に登録される楽曲の登録先とされる。
【００３５】
このとき、登録元となるエリアＲSSにおいては、同一のアルバムの収録曲、例えばアルバムＡの収録曲１〜ＮのアイコンＰ1〜ＰNは連続して表示される。また、このアイコンＰ1〜ＰNの縮小画像ＰM〜ＰMから、対応する楽曲１〜Ｎを収録しているアルバムＡを知ることができる。さらに、図４Ａにおいては、プレイリストが新規なので、登録先であるエリアＲDDには、アイコンは１つも表示されない。
【００３６】
そして、例えば図４Ｂに示すように、上側のエリアＲSSに表示されているアイコンのうち、目的とする楽曲のアイコンを、ポインティングデバイスにより下側のエリアＲDDにドラッグ・アンド・ドロップする。すると、そのアイコンの楽曲がプレイリストに登録される。この登録されたプレイリストは、例えば図２の対応テーブルDTBLと同様な形式で保存することができる。
【００３７】
以下、同様にして上側のエリアＲSSに表示されているアイコンを、下側のエリアＲDDにドラッグ・アンド・ドロップすると、そのアイコンがプレイリストに登録される。こうして、楽曲をプレイリストに登録するとき、これをアイコンを操作することにより容易に行うことができる。
【００３８】
なお、プレイリストは複数個設けることができ、また、プレイリストそのものもアルバムと同様、互いに異なるアイコンにより表示することもできる。
【００３９】
〔３−３〕  プレイリストの楽曲を再生するとき
これは、プレイリストに登録されている楽曲を再生する場合である。この場合には、〔３−１〕および図３Ａと同様、アルバムのアイコンに代えてプレイリストのアイコンがディスプレイに一覧表示される。
【００４０】
そこで、目的とするプレイリストのアイコンをポインティングデバイスにより指示・選択すると、そのプレイリストに登録されている楽曲が順に再生される。なお、このプレイリストによる再生の場合にも、例えば、プレイリストへの登録順、曲名順、ランダムなどに楽曲を再生することができる。
【００４１】
また、プレイリストに登録されている楽曲を、そのアイコンにより一覧表示することもでき、その場合には、アイコンを見るだけで、そのプレイリストにふさわしい楽曲が登録されているか否かなどを知ることができる。すなわち、プレイリストに登録されている楽曲をアイコンにより一覧表示したとき、ある楽曲のアイコンの枠ＦRに設定されている色調が、他の楽曲のアイコンのそれとは大きく異なる場合には、その楽曲は、そのプレイリストに登録されている楽曲としては、特異なものであることがわかる。
【００４２】
あるいはプレイリストのアイコンを対応する楽曲の再生順に並べたとき、アイコンの枠ＦRの色相がなだらかに変化していくのであれば、例えば寒色系の色相から暖色系の色相に次第に変化していくのであれば、そのプレイリストは、ユーザの気分を次第に明るくしていくときに、ふさわしい楽曲を適切な順序で登録したプレイリストであることがわかる。
【００４３】
〔３−４〕  プレイリストの編集
あるプレイリストに登録されている楽曲を別のプレイリストにも登録する場合、あるいは楽曲をあるプレイリストから別のプレイリストに移動させる場合にも、〔３−２〕と同様、アイコンをコピーしたり移動させたりすることにより行うことができる。また、プレイリストに登録されている楽曲の順序を変更したり、削除する場合も、そのプレイリストにおけるアイコンの操作により実行することができる。
【００４４】
〔３−５〕  プレイリストにおける変形例
上述の〔３−２〕では、新規プレイリストに楽曲をそれぞれ登録した場合、楽曲が元々属しているアルバムが認識できるように、そのアルバムのジャケット写真の画像ＰJに基づいて作成されたアイコンをそのまま使用したが、そのプレイリストに識別用のアイコンが設定されている場合には、図４において上側のエリアＲSSからドラッグ・アンド・ドロップされた時点で、プレイリスト・アイコンに基づいて楽曲のアイコンを作成して登録するようにしてもよい。
【００４５】
この場合、上側のエリアＲSSに表示されるアイコンは、属しているアルバムを認識できるように、変更されずにそのまま残っている。
【００４６】
また、図４Ｂのように表示される下側のエリアＲDDのプレイリストからある楽曲を削除した場合でも、上側のエリアＲSSの対応するアイコンはそのまま残っている。
【００４７】
また、さらに変形例として、〔３−２〕のようにしてプレイリストに楽曲を登録させ、図４Ｂのように表示された後に、ユーザがそのプレイリストに対してアイコン画像を設定すると、登録された各楽曲のアイコンが、設定されたプレイリスト・アイコンに基づいて作成され、表示されなおしてもよい。例えば、設定されたプレイリスト・アイコンを縮小した画像に、このプレイリストに登録した順番（演奏順）を示す番号や、〔２〕で述べたような種々の形成ルールにしたがって形成された識別画像を組み合わせて、各楽曲の個別アイコンを作成すればよい。
【００４８】
〔４〕  アイコンの形成方法
アイコンは、〔２〕において説明したような内容であるが、その作成方法を以下に説明する。
【００４９】
〔４−１〕  アイコンの形成方法（その１）
図５は、アイコンの形成方法の一例を示す。すなわち、符号１００は再生装置を示し、これは、上述のように、アイコンを通じて楽曲の再生などを制御できるものである。また、符号２００はサーバを示し、アルバムのアイコンおよびそのアルバムに収録されている楽曲のアイコンを提供するコンピュータである。そして、これら再生装置１００およびサーバ２００は、アイコンを形成するとき、インターネットなどのネットワーク３００を通じて接続される。
【００５０】
そして、任意のアルバムのＣＤ、例えばアルバムＡのＣＤからその楽曲１〜Ｎを再生装置１００のストレージ（図示せず）に保存すると、このとき、そのＣＤを識別する識別データがＣＤから読み取られ、この識別データが再生装置１００からネットワーク３００を通じてサーバ２００に送られる。
【００５１】
すると、サーバ２００においては、再生装置１００から送られてきた識別データに基づいて、対応するＣＤが特定され、そのＣＤにおけるアルバムおよびこれに収録されている楽曲、すなわち、今の場合、アルバムＡおよび楽曲１〜ＮのアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNの画像データが選択される。この楽曲１〜ＮのアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNは、アルバムＡのジャケット写真の画像ＰJまたはそのアイコンＰ0に基づいて作成されたものである。
【００５２】
そして、このアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNの画像データと、対応テーブルDTBLが、サーバ２００からネットワーク３００を通じて再生装置１００に送られ、この結果、再生装置１００のストレージには、アルバムＡおよびその楽曲１〜ＮのアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNと、その対応テーブルDTBLとが保存される。
【００５３】
したがって、以後、〔３〕において説明した各種の操作をアイコンを使用して実行することできる。
【００５４】
〔４−２〕  アイコンの形成方法（その２）
〔４−１〕の場合には、アイコンの画像データが、サーバ２００において作成されるので、サーバ２００の負荷が大きくなるとともに、アイコンをあらかじめサーバ２００に用意しておく必要がある。
【００５５】
そこで、この〔４−２〕の場合には、サーバ２００は、再生装置１００から送られてきたＣＤの識別データ、今の場合、アルバムＡのＣＤの識別データに基づいて、アルバムＡおよびその楽曲１〜ＮのアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNを形成するための情報、すなわち、アルバムＡのジャケット写真の画像ＰJやアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNの形成ルールを再生装置１００に送る。
【００５６】
このとき、再生装置１００側にすでにアルバムＡのジャケット写真画像ＰJが保存されている場合には、再生装置１００はアルバムＡのＣＤの識別データを送信するときに、その画像ＰJの送信は不要である旨の符号を一緒に送信すればよく、この場合には形成ルールだけが送られてくればよい。
【００５７】
また、再生装置１００側でアイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNの形成ルールをすでに備えている場合には、再生装置１００はアルバムＡのＣＤの識別データを送信する際に、形成ルールの送信は不要である旨の符号を一緒に送信すればよく、この場合にはアルバムＡのジャケット写真の画像ＰJだけが送られてくればよい。
【００５８】
すると、再生装置１００においては、その送られてきた画像ＰJや形成ルールにしたがって、アイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNの画像データを形成してストレージに保存するとともに、対応テーブルDTBLを作成してストレージに保存する。
【００５９】
したがって、以後、〔３〕において説明した各種の操作をアイコンを使用して実行することできる。そして、この場合には、再生装置１００において、画像ＰJや形成ルールにしたがって、アイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNが形成されるので、その形成ルールにユーザによる選択項目を含ませておくことにより、アイコンＰ0、Ｐ1〜ＰNのデザインにユーザの好みなどを反映させることができる。すなわち、同一のアルバムおよび収録曲であっても、ユーザによってアイコンのデザインを異なるものとすることができる。
【００６０】
〔４−３〕  アイコンの形成方法（その３）
図６に示す例においては、アルバムおよびその収録曲のアイコンを、複数のユーザの間で相互使用ができるようにした場合である。すなわち、この場合には、複数の再生装置１００（１００Ａ、１００Ｂ、・・・）がネットワーク３００を通じてサーバ２００に接続されている。そして、例えば再生装置１００Ａにおいて、あるアルバムについて、そのアルバムおよび収録曲のアイコンの画像データを形成した場合、そのアルバムが納められているＣＤの識別データおよびユーザの作成したアイコンの画像データを、サーバ２００に送り、サーバ２００に保存する。
【００６１】
一方、例えば、再生装置１００Ｂから、あるアルバムを収納しているＣＤの識別データをサーバ２００に送ると、その識別データに対応するアルバムおよび収録曲のアイコンの画像データが再生装置１００Ｂに送られ、そのアイコンがディスプレイに表示される。
【００６２】
そして、その表示されたアイコンが気に入らないときには、その旨を再生装置１００Ｂからサーバ２００に通知すると、同じ識別データに対応するが、別のアイコンの画像データがサーバ２００から再生装置１００Ｂに送られ、ディスプレイに表示される。そして、このような操作および処理を繰り返すことにより、気に入ったアイコンが得られたら、以上の操作および処理を終了する。
【００６３】
このようにすれば、複数のユーザの間で、アルバムおよび収録曲のアイコンをやりとりすることができ、より適切なアイコンを表示することができる。
【００６４】
〔５〕  再生装置の例
図７は、上述における再生装置１００をパーソナルコンピュータにより構成した場合の一例を示す。すなわち、このパーソナルコンピュータ１００は、一般のパーソナルコンピュータと同様に構成されているものであり、ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２と、不揮発性のメモリ１０３と、ＲＡＭ１０４とを有する。
【００６５】
この場合、ＣＰＵ１０１は各種のプログラムを実行するものであり、ＲＯＭ１０２およびメモリ１０３には、ＣＰＵ１０１により実行されるＢＩＯＳや基本的なデータが書き込まれている。また、ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行するときのワークエリアとなるものであり、これらメモリ１０２〜１０４はシステムバス１０９を通じてＣＰＵ１０１に接続されている。
【００６６】
また、システムバス１０９には、大容量のストレージとしてハードディスク装置１０５が接続されている。この場合、ハードディスク装置１０５には、上述のように、楽曲のデジタルオーディオデータ、アイコンの画像データ、対応テーブルDTBL、プレイリストなどのデータが保存されている。
【００６７】
さらに、ハードディスク装置１０５には、このパーソナルコンピュータ１００を機能させるためのＯＳが用意されているとともに、楽曲、アイコン、対応テーブルDTBLの管理をしたり、選択されたアイコンに対応する楽曲のデジタルオーディオデータをハードディスク装置１０５から読み出すためのソフトウェアとが用意されている。
【００６８】
また、ユーザインターフェイスとして、キーボード１０６およびマウス１０７がシステムバス１０９に接続されている。この場合、マウス１０７がアイコンを指示・選択するためのポインティングデバイスとなる。また、デジタルオーディオデータの外部入力手段としてＣＤドライブ装置１０８がシステムバス１０９に接続されている。
【００６９】
さらに、システムバス１０９には通信インターフェイス回路１１１が接続され、パーソナルコンピュータ１００は、この通信インターフェイス回路１１１を通じて外部のネットワーク３００に接続され、さらに、サーバ２００が接続される。
【００７０】
また、パーソナルコンピュータ１００には、オーディオ再生回路１１２および表示制御回路１１４が設けられ、これらもシステムバス１０９に接続されている。そして、オーディオ再生回路１１２は、これにデジタルオーディオデータが供給されたとき、必要に応じてＭＰ３などのデコード処理を行い、さらに、そのデジタルオーディオデータをアナログオーディオ信号にＤ／Ａ変換し、そのアナログオーディオ信号をスピーカ１１３に供給するものである。
【００７１】
さらに、表示制御回路１１４は、図示はしないがビデオＲＡＭを有し、このビデオＲＡＭに表示データが供給されるとともに、所定の周期で繰り返し読み出されてビデオ信号に変換され、このビデオ信号がディスプレイ１１５に供給されて図１、図３、図５などに示すような画像を表示するものである。
【００７２】
したがって、上述のように、アイコンにより選曲やプレイリストへの登録を行うことができる。
【００７３】
〔６〕  まとめ
上述のシステムによれば、ユーザがアイコンを見ることにより目的とする楽曲を判別することができるとともに、どの楽曲がどのアルバムに収録されているかを知ることもできる。また、同一のアルバムに収録されている楽曲であっても、識別することができる。
【００７４】
さらに、ディスプレイの上側のエリアＲSSに表示されているアイコンを、下側のエリアＲDDにドラッグ・アンド・ドロップすると、そのアイコンがプレイリストに登録することができ、登録を容易に行うことができる。
【００７５】
また、プレイリストに登録されている楽曲を、そのアイコンにより表示することもできるので、その場合には、アイコンを見るだけで、そのプレイリストにふさわしい楽曲が登録されているか否かなどを知ることができる。例えば、ある楽曲のアイコンの枠ＦRに設定されている色調が、他の楽曲のアイコンのそれとは大きく異なるときには、その楽曲は、そのプレイリストに登録されている楽曲としては、特異なものであることがわかる。
【００７６】
あるいはプレイリストのアイコンを対応する楽曲の再生順に並べたとき、アイコンの枠ＦRの色調がなだらかに変化していくのであれば、例えば寒色系の色相から暖色系の色相に次第に変化していくのであれば、そのプレイリストは、ユーザの気分を次第に明るくしていくときに、ふさわしい楽曲を適切な順序で登録したプレイリストであることがわかる。
【００７７】
さらに、アイコンのうち、アルバムに対する属性を示す縮小画像（例えば、縮小画像ＰM）やアイコンの枠ＦRは、ユーザが任意に選択・設定することもできるので、アイコンのデザインにユーザの好みなどを反映させることができる。また、複数のユーザの間で、アルバムおよび収録曲のアイコンをやりとりすることもでき、より適切なアイコンを表示することができる。
【００７８】
〔７〕  その他
例えば、放送を録音することにより得た楽曲の場合には、対応するアルバムが不明だったり、存在しないことがあるが、そのような場合には、プレイリストと同様に仮のアルバムを想定し、この仮想アルバムに対するアイコンＰ0を設定することにより、その仮想のアルバムに放送から録音した楽曲を含ませて、〔２〕により説明したように、それぞれのアイコンを作成することができる。
【００７９】
また、プレイリストを作成する場合、１つのアルバムごとにその楽曲のアイコンをディスプレイの上側のエリアＲSSに表示することもできる。
【００８０】
なお、上述の実施例では、アルバムやプレイリストに含まれる楽曲について個別のアイコンを形成するものであったが、この発明はこれに限らず、他のコンテンツにも適用できる。
【００８１】
例えば、写真データを日付、月単位、テーマなどによって分類する場合に、個々の写真データを含んだまとまり（集合）を上述のアルバムやプレイリストのように扱い、それに任意のアイコンを設定することにより、個々の写真データに個別のアイコンを形成することができる。この場合にも、ユーザは個々の写真データがどの集合に属しているかも視認でき、その集合の中においては個々の写真データを識別できる。
【００８２】
また、電子小説や電子コミックなどでも、１冊の本に相当する電子データにアイコンを設定し、それに含まれる章単位、項単位の電子データに個別のアイコンを形成することができる。
【００８３】
また、楽曲の場合であっても、１曲全体に対応するアイコンを設定しておき、その曲中の構成単位、例えば、イントロ、Ａメロ、Ｂメロ、サビ部分、間奏部、エンディング、あるいは小節単位などに対して個別のアイコンを形成できる。このようにすると、例えば、マッシュアップと呼ばれる、複数の原曲のそれぞれの部分を重ね合わせたり繋げたりして新たな楽曲として編集する作業あるいは編集された楽曲に適用すると、編集された楽曲のどの部分がどんな原曲のどの部分を用いて形成されているか、ユーザはその個別のアイコンを見ただけで認識でき便利である。
【００８４】
もちろん、マッシュアップについては、上述の実施例のように１つの原曲全体に１つの個別アイコンを形成し、マッシュアップされてできた楽曲に対し使用された原曲の個別アイコンを並べて表示するようにしてもよい。
【００８５】
コンピュータが扱う文書データや表計算データ、画像データなどを含めるフォルダやディレクトリと呼ばれる格納単位についても、この発明を適用できることはもちろんである。そのフォルダにアイコンを設定することにより、このフォルダに含まれる各種の電子データに対して同様に個別アイコンを形成することができる。もちろん、各種データを直接フォルダ内に格納する場合だけではなく、上述のプレイリストと同様に、そのデータへのアクセスパスを格納しているフォルダについても適用できる。
【００８６】
〔略語の一覧〕
ＣＤ    ：Compact Disc
ＣＰＵ  ：Central Processing Unit
Ｄ／Ａ  ：Digital to Analog
ＭＰ３  ：MPEG-1/Audio Layer 3
ＭＰＥＧ：Motion Picture Experts Group
ＯＳ    ：Operating System
ＲＡＭ  ：Random Access Memory
ＲＯＭ  ：Read Only Memory
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】この発明の一形態を示す図である。
【図２】データテーブルの一形態を示す図である。
【図３】表示例を示す図である。
【図４】表示例を示す図である。
【図５】使用例を示す系統図である。
【図６】他の使用例を示す系統図である。
【図７】再生装置の一形態を示す系統図である。
【符号の説明】
【００８８】
１００…再生装置、２００…サーバ、３００…ネットワーク、Ｐ1〜ＰN…楽曲のアイコン、ＰA…アルバムのアイコン、ＰJ…アルバムおよび楽曲用の画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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