(57)【要約】    【課題】遠心分離によって遠沈管の底部に溜まった不溶成分が、サンプリングニードルの挿入による衝撃によって舞い上がらないようにする。    【解決手段】遠沈管２の内壁に、遠心分離によって分離した不溶成分を遠沈管２の底部に捕捉するための不溶成分捕捉手段６が設けられている。不溶成分捕捉手段６は上部に漏斗状の開口面６ａをもち、中央部に設けられた穴６ｂによって遠沈管２の底部に連通している。遠沈管２の底部で、不溶成分捕捉手段６の穴６ｂの真下の位置に突起４が設けられている。突起４は遠心分離によって底部に集積される不溶成分の厚さよりも高くなるように設定されている。    【選択図】  図１
2008170258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠心分離機で用いる遠沈管において、
遠心分離により分離した不溶成分を前記遠沈管の底部に導くための穴と、前記遠沈管の底部に溜まった不溶成分の浮き上がりを防止するための遮蔽壁を備えた不溶成分捕捉手段と、
底面の前記不溶成分捕捉手段の前記穴の真下の位置に設けられた突起と、を備えていることを特徴とする遠沈管。
【請求項２】
前記突起の高さは、該遠沈管により遠心分離される試料の不溶成分が底部に集積されるべき厚さよりも高い請求項１に記載の遠沈管。
【請求項３】
前記不溶成分捕捉手段は上部に漏斗状に開いた開口面をもち、下部にも開口面をもつとともに上下の開口面がそれらの開口面よりも小さい断面積の穴で連通している請求項１又は２に記載の遠沈管。
【請求項４】
前記不溶成分捕捉手段は前記遠沈管内部に着脱可能に取り付けられるものである請求項３に記載の遠沈管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は生体試料などをＨＰＬＣ（高速液体クロマトグラフ）などの分析装置で分析するのに先立ち、試料から不溶成分を除去するための前処理として行う遠心分離方法で用いる遠心分離機の遠沈管に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
薬物の動態測定の分野では、血清や血漿などの生体物質を測定試料とするが、これら生体試料中には変性したタンパク質や繊維質成分などによる不溶成分が生じる。特に、生体試料を冷凍保存した後、凍結を融解した試料には不溶成分の発生が顕著である。これらの試料をＨＰＬＣなどを使って分離分析する際には、装置内部での流路の目詰まりなどを回避するために不溶成分を除去しなければならない。
【０００３】
これまで、血液や血漿・血清などの試料を不溶成分と分離するために、試料を遠沈管に入れて遠心分離機にかけていた。遠心分離した後、上澄み液を採取しＨＰＬＣなどで測定することが行われている。しかし、遠心分離した不溶成分と上澄み液の比重が似通っているため、遠沈管に衝撃を与えると、遠心分離したにも拘わらず不溶成分と上澄み液が界面で混ざり合い、測定に供しうる最終的な試料の体積が減ってしまう。そのため、遠心分離後の遠沈管を持ち運んだりして取り扱う際には細心の注意を要した。
【０００４】
そこで、本願発明者らは、遠心分離を行なった直後の測定試料が入った遠沈管を直接、高速液体クロマトグラフのオートサンプラにセットして分析できるように、遠沈管内部に不溶成分を捕捉するための手段を設けることを提案している（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１４７９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者らは、特許文献１において、遠沈管の底部に沈殿した不溶成分が遠沈管の上部へ舞い上がることのないように、上部に漏斗状の開口面が設けられ、下部にも上部の開口面と連通した開口面が設けられている不溶成分捕捉手段を遠沈管内部に配置することも提案している。この方法では、遠心分離によって分離した不溶成分と上澄み液とが遠沈管への衝撃等によって再度混合されてしまうことを防止できる。
【０００６】
しかし、高速液体クロマトグラフのオートサンプラによる試料注入において、サンプリングニードルが不溶成分捕捉手段よりも深い位置まで挿入された場合には、遠沈管底部に溜まっている不溶成分がサンプリングニードルの挿入による衝撃で舞い上がり、不溶成分がサンプリングニードルの先端からサンプルループ内に浸入し、測定試料とともに液体クロマトグラフの分析流路に注入されてしまう虞がある。そのため、サンプリングニードルを深い位置まで挿入することができず、遠沈管内の上澄み液の全てを分析に利用することができない。
【０００７】
そこで、本発明は、遠心分離によって遠沈管の底部に溜まった不溶成分が、サンプリングニードルの挿入による衝撃によって舞い上がらないようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は遠心分離機で用いる遠沈管であって、遠心分離により分離した不溶成分を遠沈管の底部に導くための穴と、遠沈管の底部に溜まった不溶成分の浮き上がりを防止するための遮蔽壁を備えた不溶成分捕捉手段と、底面の不溶成分捕捉手段の穴の真下の位置に設けられた突起と、を備えていることを特徴とするものである。
底面の不溶成分捕捉手段の穴の真下の位置に突起が設けられていることにより、サンプリングニードルが不溶成分捕捉手段の穴を通って深い位置まで挿入されても、サンプリングニードルの挿入による衝撃を最も受けるサンプリングニードルの直下に突起がくることになり、遠心分離によって分離された不溶成分が突起よりも薄い厚さになるように集積されれば、サンプリングニードルの直下に試料の不溶成分が存在しなくなる。
【０００９】
突起の高さは、該遠沈管により遠心分離される試料の不溶成分が底部に集積されるべき厚さよりも高いことが好ましい。
【００１０】
不溶成分捕捉手段の好ましい一例は、上部に漏斗状に開いた開口面をもち、下部にも開口面をもつとともに上下の開口面がそれらの開口面よりも小さい断面積の穴で連通しているものである。
【００１１】
上記不溶成分捕捉手段は、遠沈管内部に着脱可能に取り付けられるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、遠沈管の内部に不溶成分捕捉手段が設けられ、不溶成分捕捉手段の、遠心分離により分離した不溶成分を遠沈管の底部に導くための穴の真下の位置に突起が形成されているので、遠心分離によって分離された不溶成分が突起よりも薄い厚さになるように集積されることで、不溶成分捕捉手段の穴を通って深い位置まで挿入されたサンプリングニードルの直下に不溶成分が存在しなくなり、サンプリングニードルの挿入の衝撃による不溶成分の舞い上がりを防止できる。これにより、試料の不溶成分が上澄み液とともにサンプリングニードルに吸入されることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は遠心分離機で用いる遠沈管の一実施例を示す断面図である。
遠沈管２は上部が開口し、底をもつ円筒状で、ガラス又はプラスチック製である。遠沈管２の内壁に、遠心分離によって分離した不溶成分を底部に捕捉しておくための不溶成分捕捉手段６が設けられている。不溶成分捕捉手段６は遠心分離により分離した不溶成分を遠沈管２の底部に導くために、上部に漏斗状の開口面６ａが設けられ、開口面６ａは中央部に設けられた穴６ｂによって遠沈管２の底部に連通している。不溶成分捕捉手段６の穴６ｂは、高速液体クロマトグラフのオートサンプラのサンプリングニードルが通過できる程度の断面積であり、例えば直径が１．５ｍｍ程度である。
【００１４】
遠沈管２の底部の、不溶成分捕捉手段６の穴６ｂの真下の位置に突起４が設けられている。突起４の高さは例えば２〜３ｍｍ程度が適当である。突起４の高さは、この遠沈管２を用いて遠心分離処理される試料が、遠心分離によって遠沈管２の底部に集積される不溶成分の厚さよりも高く設定されている。
【００１５】
図２は図１の遠沈管を用いて遠心分離した後の試料をサンプリングニードルにより吸入する際の状態を示す遠沈管の断面図である。
試料を遠沈管２に入れて遠心分離を行なうと、不溶成分１０ｂが遠沈管２の底部に集積されて不溶成分捕捉手段６により捕捉される。不溶成分１０ｂの上部の上澄み液１０ａが高速液体クロマトグラフによる分析の試料液として用いられる。高速液体クロマトグラフの分析流路に試料を注入する際は、オートサンプラのサンプリングニードル８を遠沈管２内に挿入し、サンプリングニードル８の先端から上澄み液１０ａを吸入する。
【００１６】
分析流路への試料流入量が多い場合や繰り返し注入により上澄み液１０ａを可能な限り分析に用いる場合、図にも示されているように、サンプリングニードル８を不溶成分捕捉手段６より下まで下げて上澄み液１０ａの吸入を行なう。このような場合、サンプリングニードル８の先端が遠沈管２の底部に集積している不溶成分に接近し、サンプリングニードル８の動きによる衝撃が遠沈管２の底部に与えられる。従来の遠沈管では、サンプリングニードル８の下降動作による衝撃によってサンプリングニードル８の直下の不溶成分１０ｂが舞い上がり、サンプリングニードル８の先端から上澄み液１０ａとともに吸入されてしまうことがあった。それに対し、この実施例の遠沈管２は、サンプリングニードル８の下降方向の直下に突起４が設けられて突起４の先端部分には不溶成分１０ｂが存在しないようになっているので、サンプリングニードル８の下降による衝撃によって不溶成分１０ｂが舞い上がらず、上澄み液１０ａとともにサンプリングニードル８に吸入されてしまうことがない。
【００１７】
図３は遠沈管の他の実施例を示す図であり、（Ａ）はその概略断面図、（Ｂ）は遠沈管内に配置されている不溶成分捕捉手段の断面図である。
【００１８】
遠沈管１２は上部が開口し、底をもつ円筒状で、ガラス又はプラスチック製である。遠沈管２の内部には遠心分離によって分離した不溶成分を捕捉するための不溶成分捕捉手段１４が着脱可能に取り付けられている。
【００１９】
不溶成分捕捉手段１４は上部に漏斗状の開口面１４ａをもち、下部にも開口面１４ｂをもっている。開口面１４ａと１４ｂは、それらの開口面１４ａ，１４ｂよりも断面積の小さい連通穴１４ｃによって連通している。開口面１４ｂと連通穴１４ｃの断面積の違いによって遮蔽壁１４ｄが形成されている。連通穴１４ｃはオートサンプラのサンプリングニードルが通過できる程度の断面積をもっており、例えば直径が１．５ｍｍ程度である。
【００２０】
上記の構造により、遠心分離により試料から分離した不溶成分は漏斗状の開口面１４ａの斜面によって連通穴１４ｃに誘導され、遠沈管１２の底部に移動して捕捉される。遠沈管１２の底部に捕捉された不溶成分は遠沈管１２に衝撃が加わっても遮蔽壁６ｄによって上方への浮上を遮られているため、上澄み液に再拡散しにくい。
【００２１】
遠沈管２の底部における不溶成分捕捉手段６の連通穴６ｃの真下の位置に突起４が設けられている。突起４の高さは例えば２〜３ｍｍ程度である。
【００２２】
図４は図３の遠沈管を用いて遠心分離した後、サンプリングニードルで試料を吸入する際の状態を示す遠沈管の断面図である。この遠沈管を使用した試料吸入動作及び作用効果は、図１の実施例について図２を用いて説明したものと同じである。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明の遠沈管は、生体試料その他の試料を分析などの試料として供するための前処理に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】遠沈管の一実施例を示す断面図である。
【図２】図１の遠沈管を用いて試料を遠心分離した後、サンプリングニードルにより上澄み液を吸入する際の状態を示す遠沈管の断面図である。
【図３】遠沈管の他の実施例を示す図であり、（Ａ）はその断面図、（Ｂ）は不溶成分捕捉手段を説明するための断面図である。
【図４】図３の遠沈管を用いて試料を遠心分離した後、サンプリングニードルにより上澄み液を吸入する際の状態を示す遠沈管の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
２，１２    遠沈管
４，１６    突起
６，１４    不溶成分捕捉手段
８    サンプリングニードル
１０ａ    試料上澄み液
１０ｂ    不溶成分
【図１】
2008170258.tif 000003
【図２】
2008170258.tif 000004
【図３】
2008170258.tif 000005
【図４】
2008170258.tif 000006