(57)【要約】【課題】給紙カセットにカバーを設ける必要なく、しかも、給紙カセットの挿入操作に連動して給紙カセットの画像形成装置本体から突出した部分を覆うことができるうえ、給紙カセットのシート収納容量の縮小化並びに画像形成装置本体の大型化を犠牲にすることなくシート収納容量を確保することができ、さらに給紙カセットが画像形成装置本体から突出していないときにはその給紙カセットを突出させるための開口部分を閉成することができ、よって防音性並びに防湿性を確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ本体２の下方寄りにプリンタ本体２の正面から背面に跨って設けられた給紙カセット収納部３に正面側から引き出し可能に収納された給紙カセット収納部３の後端がプリンタ本体２の背面から突出する際には、給紙カセット４の押し込み操作に連動して開放するカバー２７を備えている。【選択図】      図１
2008110850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の下方寄りに該画像形成装置本体の正面から背面に跨って設けられた給紙カセット収納部と、前記正面側から引き出し可能に前記給紙カセット収納部に収納された給紙カセットとを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体に回動可能に設けられて常時は前記背面側の前記給紙カセット収納部を閉成し且つ前記給紙カセットの後端が前記背面から突出する際には前記給紙カセットの上方を覆うように回動するカバーを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは、常時は前記画像形成装置本体と係合する被係合部と、前記カバーを開放方向に付勢する付勢部材とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体には、前記背面の一部を構成すると共に前記給紙カセットに収納された搬送シートの搬送経路の一部を形成する背面ガイドトレイが上向き開放するように回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーは、前記背面ガイドトレイの回動支点よりも上方に回動支点を有するように前記背面ガイドトレイに支持されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバーは、前記背面ガイドトレイが開放される際には前記画像形成装置本体と当接して回動することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体の下方寄りに該画像形成装置本体の正面から背面に跨って設けられた給紙カセット収納部と、前記正面側から引き出し可能に前記給紙カセット収納部に収納された給紙カセットとを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ・複写機・ファクシミリ或いはこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置には、搬送シートをまとめて収納する給紙カセットを引き出し可能に設けたものが周知である。
【０００３】
また、このような画像形成装置は、使用可能な搬送シートサイズよりも画像形成装置本体の奥行き方向を小さくして小型化を実現すると共に、その最大サイズの搬送シートを収納した給紙カセットを装着した場合には、給紙カセットの引き出し方向の先端又は後端が画像形成装置本体の正面又は背面（共に給紙カセット引き出し方向基準）から突出するように構成されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
また、このような給紙カセットの上方にカバー（蓋体）等を着脱若しくは開閉可能に設けた画像形成装置も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
この際、給紙カセットの先端又は後端が画像形成装置本体から突出するような場合には、その突出した部分に対する搬送シート表面への塵埃等の堆積を防止するため、上述したカバー（蓋体）等でその突出した部分を覆うことが好ましい。
【特許文献１】特開２００５−０７７５５５号公報
【特許文献２】特開２００６−２４８６６２号公報
【特許文献３】特開２００３−１７６０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、画像形成装置本体の正面又は背面に突出している給紙カセットの上方をカバーで覆うと、給紙カセット内に搬送シートを補給する際にはカバーの開閉又は着脱操作しなければならないため、補給作業の手間が増えるという問題が生じていた。
【０００７】
また、カバー設置空間を確保するために給紙カセットの深さを犠牲にしなければならないため、画像形成装置本体を大型化しないと給紙カセットのシート収納容量が少なくなるといった問題も生じていた。
【０００８】
さらに、給紙カセットの後端が突出する形式の画像形成装置本体内に完全に収納可能な小サイズ用の給紙カセットを装着した場合、最大サイズ用の給紙カセットが突出するための背面側の開口を塞がないと、この開口部分からの音漏れ等が発生してしまうという問題が生じていた。
【０００９】
尚、この背面側の開口は、給紙カセットの背面側の周壁や上述したカバー（蓋体）等で閉成したとしても、最大サイズ用の給紙カセットを画像形成装置本体の背面から突出させるためには、給紙カセットの背面側の周壁や上述したカバー（蓋体）等と開口との間に間隙を設ける必要がある。
【００１０】
従って、画像形成装置本体内に完全に収納可能な小サイズ用の給紙カセットを装着した場合に、例え給紙カセットの背面側の周壁やカバー（蓋体）等で背面側の開口を閉成したとしても、上述した間隙の存在によって防音性や防湿性を確保することは困難であるという問題が生じていた。
【００１１】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、給紙カセットにカバーを設ける必要なく、しかも、給紙カセットの挿入操作に連動して給紙カセットの画像形成装置本体から突出した部分を覆うことができるうえ、給紙カセットのシート収納容量の縮小化並びに画像形成装置本体の大型化を犠牲にすることなくシート収納容量を確保することができ、さらに給紙カセットが画像形成装置本体から突出していないときにはその給紙カセットを突出させるための開口部分を閉成することができ、よって防音性並びに防湿性を確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体の下方寄りに該画像形成装置本体の正面から背面に跨って設けられた給紙カセット収納部と、前記正面側から引き出し可能に前記給紙カセット収納部に収納された給紙カセットとを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置本体に回動可能に設けられて常時は前記背面側の前記給紙カセット収納部を閉成し且つ前記給紙カセットの後端が前記背面から突出する際には前記給紙カセットの上方を覆うように回動するカバーを備えていることを特徴とする。
【００１３】
この際、前記カバーは、常時は前記画像形成装置本体と係合する被係合部と、前記カバーを開放方向に付勢する付勢部材とを備えていることが好ましい。
【００１４】
また、前記画像形成装置本体には、前記背面の一部を構成すると共に前記給紙カセットに収納された搬送シートの搬送経路の一部を形成する背面ガイドトレイが上向き開放するように回動可能に設けることが好ましい。
【００１５】
この際、前記カバーは、前記背面ガイドトレイの回動支点よりも上方に回動支点を有するように前記背面ガイドトレイに支持されることが好ましい。
【００１６】
さらに、前記カバーは、前記背面ガイドトレイが開放される際には前記画像形成装置本体と当接して回動するこが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置は、給紙カセットにカバーを設ける必要なく、しかも、給紙カセットの挿入操作に連動して給紙カセットの画像形成装置本体から突出した部分を覆うことができるうえ、給紙カセットのシート収納容量の縮小化並びに画像形成装置本体の大型化を犠牲にすることなくシート収納容量を確保することができ、さらに給紙カセットが画像形成装置本体から突出していないときにはその給紙カセットを突出させるための開口部分を閉成することができ、よって防音性並びに防湿性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面方向の斜視図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の背面方向の斜視図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すカバー閉成状態の要部の説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すカバー開放状態の要部の説明図、図６は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すカバー閉成状態の要部の拡大説明図、図７は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す背面ガイドトレイ開放開始時の要部の拡大説明図、図８は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す背面ガイドトレイ開放状態の説明図である。
【００２０】
図１乃至図３に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、画像形成装置本体としてのプリンタ本体２の内部に設けられた給紙カセット収納部３内をスライド変位可能に格納された給紙カセット４と、この給紙カセット４内に収納された搬送シート（図示せず）を取り出す給紙部５と、プリンタ本体２の正面に起倒可能に設置された手差しトレイ６と、この手差しトレイ６にセットされた搬送シート（図示せず）を取り出す手差し給紙部７と、各給紙部５，７から供給された搬送シートが搬送される搬送経路８と、搬送経路８のシート搬送方向上流側で各給紙部５，７の合流部よりもシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対９と、このレジストローラ対９よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されて搬送シートの一面に画像を形成する画像形成部１０と、この画像形成部１０よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されて搬送シートの一面に形成された画像（トナー画像）を定着する定着部１１と、定着部１１を通過した搬送シートの他面に画像を形成する場合に搬送経路８の定着部１１よりも搬送経路下流側からレジストローラ対９よりも搬送経路８のシート搬送方向上流側に引き戻す反転経路１２と、搬送経路８の終端部に設けられた排紙部１３とを備えている。
【００２１】
画像形成部１０は、感光体ドラム１４と、この感光体ドラム１４の周囲に配置された帯電デバイス１５、露光デバイス１６、現像デバイス１７、転写デバイス１８、クリーニングデバイス１９等を備えている。
【００２２】
感光体ドラム１４は、図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。また、感光体ドラム１４は、その表面が帯電デバイス１５によって所定の極性・電位に均一に帯電された後、その表面に露光デバイス１６によって静電潜像が形成される。
【００２３】
この際、露光デバイス１６は、パーソナルコンピュータ等から出力された画像データに基づいて、感光体ドラム１４の表面にレーザー光（図示せず）を照射し、感光体ドラム１４の表面のレーザー光照射部分の電荷を除去することで画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２４】
そして、感光体ドラム１４の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス１７によってトナーコンテナ２０から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。さらに、このトナー像は、転写デバイス１８によって搬送シートに転写像として転写される。
【００２５】
この際、搬送シートにトナー像を転写した感光体ドラム１４は、クリーニングデバイス１９によって残留トナー等の除去処理並びに次の画像形成時の帯電のための除電処理が施される。
【００２６】
一方、表面に転写像が形成された搬送シートは、プリンタ本体２の背面側の搬送経路８を経由して排紙部１３の排出口２１から排紙トレイ部２２へと排紙・積載される。
【００２７】
尚、搬送シートの両面に印刷する場合には、このプリンタ本体２の背面側の搬送経路８をスイッチバック経路２３として兼用した後、反転経路１２を利用して搬送シートの裏面に画像形成処理を行う。
【００２８】
他方、プリンタ本体２の背面には、このスイッチバック経路２３の一部を形成すると共に、このスイッチバック経路２３付近での搬送シートのジャムを解除するために開放可能となっている背面ガイドトレイ２４が回動可能に支持されている。
【００２９】
（背面ガイドトレイ２４の構成）
背面ガイドトレイ２４は、図４乃至図８に示すように、その下端に設けられた軸２５を支点として回動可能にプリンタ本体２に支持されており、常時はプリンタ本体２の外観上の背面の一部を構成し、軸２５を支点として回動させることによりスイッチバック経路２３を含めた周辺の搬送経路８を開放する。尚、スイッチバック経路２３を含めた周辺の搬送経路８を開放した状態では、搬送シートを排紙トレイ２２にフェイスダンウン状態で排出しない場合の搬送シートのフェイスアップ排出用のトレイとして機能する。また、背面ガイドトレイ２４の内面にはスイッチバック経路２３を形成するための多条（図では１つのみ開示）のリブ２４ａが形成されている。さらに、背面ガイドトレイ２４の両端（搬送シートの搬送方向と直交するシート幅方向）のリブ２４ａには、雌型の係合部２４ｂが形成されている。また、背面ガイドトレイ２４の下方寄りには、背面ガイドトレイ２４の両端のリブ２４ａに軸２６を介して回動可能にカバー２７が保持されている。
【００３０】
（カバー２７の構成）
このカバー２７は、常時は給紙カセット収納部３の背面開口部分を閉成しており、図１に示すように、給紙カセット４の後端がプリンタ本体２の背面から突出するサイズのものが給紙カセット収納部３内に設置された際には軸２６を支点として下向きに回動し、給紙カセット４の突出部分上方を覆うように構成されている。また、カバー２７には、係合部２４ｂと係合可能な雄型の被係合部２７ａが設けられており、常時は係合部２４ｂと係合することで給紙カセット収納部３の背面開口部分の閉成状態を維持している。さらに、カバー２７の軸２６の付近には、カバー２７を開放方向に付勢するように図示を略する弾性部材（コイルスプリングやゴム体等）がプリンタ本体２又は背面ガイドトレイ２４と跨って設けられている。また、カバー２７の両端にはフランジ２７ｂが設けられている。
【００３１】
このフランジ２７ｂは、プリンタ本体２に設けられたロック解除爪２８の突起部２８ａと当接可能な傾斜部２７ｃを備えている。また、フランジ２７ｂは、プリンタ本体２の背面から突出するサイズの給紙カセット４が給紙カセット収納部３に挿入された際には、その給紙カセット４の背面側の周壁等と当接可能となっている。
【００３２】
上記の構成において、背面ガイドトレイ２４は、図４に示すように、その下端付近に回動支点（軸２５）を備え、カバー２７は、その上端付近（背面ガイドトレイ２４の高さ中央付近）に回動支点（軸２６）を備えている。
【００３３】
これにより、背面ガイドトレイ２４は上向きに開放するように回動可能とされ、カバー２７は下向きに開放するように回動可能とされている。
【００３４】
そして、例えば、Ａ３縦長サイズの搬送シートの収納が可能な給紙カセット４がプリンタ本体２よりも長い場合、この給紙カセット４の後端はプリンタ本体２から突出するようにプリンタ本体２の小型化が図られている。
【００３５】
従って、このような給紙カセット４をプリンタ本体２の正面側から給紙カセット収納部３に挿入してスライドさせると、給紙カセット４の後端がフランジ部２７ｂの突出端に当接し、給紙カセット４のさらなる押し込み操作によって、被係合部２７ａと係合部２４ｂとの係合状態が解除される。
【００３６】
これにより、図５に示すように、カバー２７が弾性部材の弾性力によって給紙カセット収納部３の背面側を開放すると共に給紙カセット４の後端と緩衝しない程度の高さで停止する。また、カバー２７を給紙カセット４の後端と緩衝しない程度の高さで停止させることにより、例えば、給紙カセット４に搬送シートを補充する際などの再度の押込み時等に給紙カセット４がカバー２７に当接して異音や破損等の発生が防止されている。
【００３７】
一方、給紙カセット４がプリンタ本体２の背面から突出していない状態で、スイッチバック経路２３に搬送シートのジャム等によるメンテナンス時や搬送シートのフェイスアップ排出を行うために背面ガイドトレイ２４を開放させる場合、カバー２７は給紙カセット収納部３を閉成している状態のまま背面ガイドトレイ２４と一体に回動しようとする。
【００３８】
この際、図７及び図８に示すように、カバー２７の傾斜部２７ｃが突起部２８ａと当接することによって、被係合部２７ａと係合部２４ｂとの係合状態が解除され、給紙カセット４の押し込み時と同様にカバー２７が弾性部材の弾性力によって開放する。
【００３９】
尚、プリンタ本体２の給紙カセット収納部３よりも下方には、電源供給プラグの差込口や制御回路基板（共に図示せず）等を備えた基板ユニット２９が設けられているため、背面ガイドトレイ２４の開放に伴って軸２６の高さが低くなってもカバー２７の下端がプリンタ設置面Ｇ（テーブル等）に当接してしまうことは無い。
【００４０】
また、カバー２７の側縁部をプリンタ本体２に当接させる等の構成を採用することにより、上述したフランジ２７ｂ並びにロック解除爪２８は無くても背面ガイドトレイ２４の開放操作時にカバー２７を同時に開放することが可能となる。
【００４１】
このように、本発明のプリンタ１にあっては、プリンタ本体２の下方寄りにプリンタ本体２の正面から背面に跨って設けられた給紙カセット収納部３に正面側から引き出し可能に収納された給紙カセット収納部３の後端がプリンタ本体２の背面から突出する際には、給紙カセット４の押し込み操作に連動して開放するカバー２７を備えていることにより、給紙カセット４にカバーを設けることなく給紙カセット４の突出部分を覆うことができるうえ、給紙カセット４のシート収納容量の縮小化並びにプリンタ本体２の大型化を犠牲にすることなくシート収納容量を確保することができ、さらに給紙カセット２がプリンタ本体２の背面から突出していないときには給紙カセット収納部３の背面開口部分を閉成することができ、よって防音性並びに防湿性を確保することができる。
【００４２】
ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をプリンタ１に適用して説明したが、例えば、複写機やファクシミリ、或いはこれらを機能的に具備した複合機といった画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【００４３】
尚、上述した付勢部材は無くても良いし、被係合部２７ａ及び係合部２４ｂも無くても良い。また、被係合部２７ａと係合部２４ｂの雌雄関係は逆でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面方向の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の背面方向の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すカバー閉成状態の要部の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すカバー開放状態の要部の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示すカバー閉成状態の要部の拡大説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す背面ガイドトレイ開放開始時の要部の拡大説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す背面ガイドトレイ開放状態の説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…プリンタ（画像形成装置）
２…プリンタ本体（画像形成装置本体）
３…給紙カセット収納部
４…給紙カセット
２４…背面ガイドトレイ
２４ｂ…係合部
２７…カバー
２７ａ…被係合部
【図１】
2008110850.tif 000003
【図２】
2008110850.tif 000004
【図３】
2008110850.tif 000005
【図４】
2008110850.tif 000006
【図５】
2008110850.tif 000007
【図６】
2008110850.tif 000008
【図７】
2008110850.tif 000009
【図８】
2008110850.tif 000010