(57)【要約】【課題】比重の違う混合材料の混合比を一定に保つことができる、塗布装置および塗布方法を提供する。【解決手段】この塗布装置１は、比重の違う混合材料を収納するシリンジ２を備え、また、シリンジ２の内部に収納された混合材料の混合比を一定に保つための混合比調整部材としての、攪拌羽３および攪拌軸４からなる攪拌器と沈降抑制弁とを備える。攪拌器の攪拌効果によって、混合材料のうち比重のより大きい材料が沈降することを抑止できる。また他の混合比調整部材としての、冷却部材７を備える。粘性材料を含む混合材料を用いるときには、冷却部材７が混合材料を冷却させることにより粘性材料の粘度を高めることができるので、混合材料のうち比重のより大きい材料が沈降することを抑止できる。したがって、比重の違う混合材料の混合比を一定に保つことができる。【選択図】図１
2008126208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
比重の違う混合材料を収納するシリンジと、
前記シリンジの内部に収納された前記混合材料の全体について前記混合材料の混合比を一定に保つための混合比調整部材とを備える、塗布装置。
【請求項２】
前記混合比調整部材は、前記混合材料の粘度を増加させる粘度増加部材である、請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記粘度増加部材は、前記混合材料を冷却する冷却部材である、請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記冷却部材は、塗布圧および塗布時間の設定値を一定とする条件において、前記混合材料の温度を、温度変化に対する前記混合材料の粘度変化による前記混合材料の塗布量の変化が２．５％以内となる温度範囲に保つように、前記混合材料を冷却する、請求項３に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記冷却部材は、前記混合材料の温度を、前記混合材料中に結露混入を起こさない温度範囲に保つように、前記混合材料を冷却する、請求項３に記載の塗布装置。
【請求項６】
前記シリンジの内部に配設された攪拌器をさらに備え、
前記冷却部材は、前記混合材料の温度を、前記攪拌器によって前記混合材料を攪拌するときに前記混合材料中に気泡が発生しない粘度となる温度範囲に保つように、前記混合材料を冷却する、請求項３に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記シリンジは、前記混合材料を外部へ吐出するためのノズル部を含み、
前記混合比調整部材は、
前記シリンジの内部に配設された攪拌器と、
前記ノズル部の内部への前記混合材料の沈降を抑制する沈降抑制弁とを含む、請求項１に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記攪拌器および前記沈降抑制弁は一体として、前記シリンジから分離可能に設けられている、請求項７に記載の塗布装置。
【請求項９】
前記攪拌器を貫通して設けられ、前記沈降抑制弁を動作させるように前記沈降抑制弁に連結されている軸をさらに含む、請求項７または請求項８に記載の塗布装置。
【請求項１０】
前記沈降抑制弁は、前記攪拌器の先端に連結されている、請求項７または請求項８に記載の塗布装置。
【請求項１１】
前記沈降抑制弁は、球状体を介在させて前記攪拌器に連結され、
前記沈降抑制弁が前記ノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、前記沈降抑制弁を前記ノズル部に押し付ける力は、前記攪拌器から前記球状体を媒介して前記沈降抑制弁に伝達され、
前記閉状態であるとき、前記攪拌器と前記球状体との接点および、前記沈降抑制弁と前記球状体との接点における摩擦力は、前記沈降抑制弁と前記ノズル部との接点における摩擦力よりも小さい、請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１２】
前記沈降抑制弁は、弾性体を介在させて前記攪拌器に連結され、
前記沈降抑制弁が前記ノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、前記沈降抑制弁を前記ノズル部に押し付ける力は、前記攪拌器から前記弾性体を媒介して前記沈降抑制弁に伝達され、
前記閉状態であるとき、前記弾性体には所定値以上の圧縮応力が加えられている、請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１３】
前記沈降抑制弁は、弾性体および球状体を介在させて前記攪拌器に連結され、
前記沈降抑制弁が前記ノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、前記沈降抑制弁を前記ノズル部に押し付ける力は、前記攪拌器から前記弾性体および前記球状体を媒介して前記沈降抑制弁に伝達され、
前記閉状態であるとき、前記弾性体には所定値以上の圧縮応力が加えられている、請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１４】
前記攪拌器には磁石が固定され、
前記沈降抑制弁には他の磁石が固定され、
前記沈降抑制弁が前記ノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、前記磁石と前記他の磁石との相互作用力が、前記沈降抑制弁を前記ノズル部に押し付ける力として前記沈降抑制弁に作用し、
前記閉状態であるとき、前記沈降抑制弁には所定値以上の前記相互作用力が加えられている、請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１５】
前記ノズル部から前記混合材料を間欠的に吐出させる制御部をさらに備え、
前記沈降抑制弁が前記ノズル部に押し付けられた閉状態であるとき、前記ノズル部の内部における前記混合材料の経路のうち前記沈降抑制弁により占有されていない部分の容積が、前記間欠的に吐出される前記混合材料の１回あたりの吐出体積以下となるように、前記シリンジが形成されている、請求項７から請求項１４のいずれかに記載の塗布装置。
【請求項１６】
請求項７から請求項１５のいずれかに記載の塗布装置を用いる塗布方法であって、
前記攪拌器によって、前記シリンジの内部の前記混合材料の攪拌を行ない、
前記沈降抑制弁は、塗布時以外は閉状態であり、塗布時には開状態とされ所定の体積の前記混合材料を前記シリンジの内部から前記ノズル部を経て吐出することにより、前記混合材料を塗布する、塗布方法。
【請求項１７】
前記シリンジの内部に常時塗布圧を与え、
前記塗布圧ならびに前記沈降抑制弁の開閉量および開閉時間を、それぞれ制御して、所定の体積の前記混合材料を塗布する、請求項１６に記載の塗布方法。
【請求項１８】
前記シリンジの内部に前記混合材料を収納し、前記混合材料を攪拌した後、前記混合材料を塗布する前に、前記ノズル部の内部から前記混合材料を排出する、請求項１６または請求項１７に記載の塗布方法。
【請求項１９】
請求項１から請求項１５のいずれかに記載の塗布装置を用いて、比重の違う混合材料を塗布して製作されたモールド製品。
【請求項２０】
請求項１６から請求項１８のいずれかに記載の塗布方法を用いて、比重の違う混合材料を塗布して製作されたモールド製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、塗布装置および塗布方法、および、当該塗布装置または塗布方法を用いて製作されたモールド製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体材料や粘性材料などの被塗布物を塗布する装置として、シリンジの内部に被塗布物を収納し、シリンジの先端に設けられたノズルから被塗布物を所定量ずつ吐出して塗布する塗布装置が使用されている。特に、粒状、粉状その他の添加剤を含む液体材料、または比重の違う複数の材料を混合した混合材料を塗布する場合には、シリンジ内部における混合材料の経時的な分離・沈降を抑制するために、シリンジ内部に攪拌器を配設する塗布装置が使用されている。
【０００３】
図１４は、従来の塗布装置の構成を示す模式図である。図１４に示すように、この塗布装置は、内部に液体材料や粘性材料を収納するシリンジ３２と、シリンジ３２の内部に回転可能に配設された攪拌羽３３を備える。攪拌羽３３は、蓋部材３９を貫通する攪拌軸３４に連結しており、攪拌軸３４はモータ３８に連結されている。液体材料や粘性材料は、モータ３８の駆動に伴う攪拌羽３３の回転によって、シリンジ３２の内部で攪拌される。その結果、シリンジ内部における液体材料や粘性材料の分離・沈降が抑制される。攪拌された液体材料や粘性材料は、螺合部材３５によってシリンジ３２に連結されているノズル３６を経て吐出される。
【０００４】
さらに、液体材料を外部へ吐出するためのノズルを可撓性ニードルとして構成した液体吐出装置において、たとえば攪拌器に対して可撓性ニードルを偏心配置することによって、可撓性ニードルのシリンジの内部側の端部を攪拌器に衝接可能とし、可撓性ニードルの端部における液体材料の乾燥固着を防止した液体吐出装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。また、シリンジ先端のノズルにニードル弁を開閉自在に設け、ノズルからの液ダレを抑止することができるダイボンディング装置が提案されている（たとえば特許文献２参照）。その他、温度制御機構を備え、樹脂などの粘性材料の温度を室温より高い温度、たとえば４０℃程度に保つことによって、粘性材料の粘度を低下させ、樹脂塗布の際の樹脂切れを良好にすることができる装置もある。
【特許文献１】特開平６−１２６２２７号公報
【特許文献２】特開平９−１１５９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
比重の違う混合材料（以下、本明細書中では、混合材料と略称する）を塗布するための従来の塗布装置においては、シリンジの内部に攪拌器を配設していても、シリンジの内部における混合材料の攪拌を有効に行なうことのできる幅をもたない部分にある混合材料を攪拌することは困難である。たとえば、図１４において、混合材料の一部が分離・沈降し、シリンジ３２のノズル３６側の先端部分、またはノズル３６の内部に沈降すると、攪拌羽３３を回転させても沈降した混合材料を十分攪拌することができない。その結果、所望の混合比と異なる混合比を有する混合材料を塗布することとなり、混合材料の混合比を一定に保つことができない原因となっていた。
【０００６】
また、混合材料が、粘性材料と１つまたは複数の異種の材料である場合には、シリンジの内部における粘性材料の粘度は、周囲の温度により変化する。その結果、混合材料の混合状態、すなわち粘性材料よりも比重の大きい異種の材料がシリンジの内部において沈降する状態が周囲の温度変化により変化し続けるために、製品に塗布される混合材料の混合比を一定に保つことが困難であった。
【０００７】
それゆえに、この発明の主たる目的は、比重の違う混合材料の混合比を一定に保つことができる、塗布装置および塗布方法を提供することである。また、この発明の他の目的は、当該塗布装置または塗布方法を用いて製作された、製品の品質ばらつきを低減させ品質管理を容易とすることが可能なモールド製品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る塗布装置は、比重の違う混合材料を収納するシリンジと、シリンジの内部に収納された混合材料の全体について混合材料の混合比を一定に保つための混合比調整部材とを備える。この場合は、混合比調整部材によって、シリンジの内部の混合材料の混合比を一定に保つことができ、シリンジの内部における混合材料の沈降を抑制することができる。たとえば、混合材料の混合比を所定の値に対し±３％未満、より好ましくは所定の混合比に対し±１％未満の範囲に、保つことができる。特に、大きく比重の違う混合材料を使用し、製品状態で混合材料が分離することが望ましい製品の製造過程において、この発明の塗布装置が有効である。
【０００９】
好ましくは、混合比調整部材は、混合材料の粘度を増加させる粘度増加部材である。この場合は、混合材料として、粘性材料と１つまたは複数の異種の材料とを混合させて用いるときに、粘度増加部材によって粘性材料の粘度を増加させることができる。これにより、異種の材料の比重が粘性材料よりも大きい場合でも、異種の材料が沈降することを抑止することができる。
【００１０】
また好ましくは、粘度増加部材は、混合材料を冷却する冷却部材である。この場合は、たとえばペルチェ素子のような温度調整できる装置を用いて混合材料を冷却することによって、液体状態の粘性材料の粘度を増加させることができる。
【００１１】
また好ましくは、冷却部材は、塗布圧および塗布時間の設定値を一定とする条件において、混合材料の温度を、温度変化に対する混合材料の粘度変化による混合材料の塗布量の変化が２．５％以内となる温度範囲に保つように、混合材料を冷却する。この場合は、混合材料の塗布量に基づいて、冷却部材による混合材料の冷却を制御することができるので、混合材料の混合比を一定に保つことができる。
【００１２】
また好ましくは、冷却部材は、混合材料の温度を、混合材料中に結露混入を起こさない温度範囲に保つように、混合材料を冷却する。混合材料の温度が低すぎると、周囲の大気中の水分が混合材料中に混合する可能性がある。混合材料の温度を混合材料中に結露混入を起こさない温度範囲に設定することによって、混合材料中への水分の混合を防止することができる。
【００１３】
また好ましくは、塗布装置は、シリンジの内部に配設された攪拌器をさらに備える。冷却部材は、混合材料の温度を、攪拌器によって混合材料を攪拌するときに混合材料中に気泡が発生しない粘度となる温度範囲に保つように、混合材料を冷却する。混合材料への気泡の混入を抑制することによって、混合材料をより適した状態に保つことができる。
【００１４】
上記塗布装置において好ましくは、シリンジは、混合材料を外部へ吐出するためのノズル部を含む。そして混合比調整部材は、シリンジの内部に配設された攪拌器と、ノズル部の内部への混合材料の沈降を抑制する沈降抑制弁とを含む。この場合は、攪拌器の攪拌効果によって、シリンジの内部において混合材料のうち比重のより大きい材料が沈降することを抑止することができる。
【００１５】
また好ましくは、攪拌器および沈降抑制弁は一体として、シリンジから分離可能に設けられている。この場合は、シリンジの交換による材料の補充、ならびに、攪拌器および沈降抑制弁の洗浄時の作業を、容易化することができる。
【００１６】
また好ましくは、塗布装置は、攪拌器を貫通して設けられ、沈降抑制弁を動作させるように沈降抑制弁に連結されている軸をさらに含む。この場合は、攪拌器の攪拌運動に影響することなく、沈降抑制弁を動作させることができる。
【００１７】
また好ましくは、沈降抑制弁は、攪拌器の先端に連結されている。この場合は、攪拌器を所定量以上、往復運動させることにより、沈降抑制弁を動作させることができる。
【００１８】
また好ましくは、沈降抑制弁は、球状体を介在させて攪拌器に連結される。沈降抑制弁がノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、沈降抑制弁をノズル部に押し付ける力は、攪拌器から球状体を媒介して沈降抑制弁に伝達される。そして、沈降抑制弁が閉状態であるとき、攪拌器と球状体との接点および、沈降抑制弁と球状体との接点における摩擦力は、沈降抑制弁とノズル部との接点における摩擦力よりも小さい。この構成によれば、攪拌器の回転運動によって混合材料を攪拌する場合でも、沈降抑制弁が攪拌器の回転運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁をノズル部に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、ノズル部に沈降抑制弁がこすれる不具合の発生を防止することができる。なお、上記接点とは、攪拌器と球状体（または沈降抑制弁と球状体、または沈降抑制弁とノズル部）とが、１点または複数の点において点接触している場合と、面接触している場合とを含むものとする。
【００１９】
また好ましくは、沈降抑制弁は、弾性体を介在させて攪拌器に連結される。沈降抑制弁がノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、沈降抑制弁をノズル部に押し付ける力は、攪拌器から弾性体を媒介して沈降抑制弁に伝達される。そして、沈降抑制弁が閉状態であるとき、弾性体には所定値以上の圧縮応力が加えられている。この構成によれば、攪拌器の往復運動によって混合材料を攪拌する場合でも、沈降抑制弁が攪拌器の往復運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁をノズル部に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、沈降抑制弁がノズル部から離れ、沈降抑制弁が開状態となる不具合の発生を防止することができる。
【００２０】
また好ましくは、沈降抑制弁は、弾性体および球状体を介在させて攪拌器に連結される。沈降抑制弁がノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、沈降抑制弁をノズル部に押し付ける力は、攪拌器から弾性体および球状体を媒介して沈降抑制弁に伝達される。そして、沈降抑制弁が閉状態であるとき、弾性体には所定値以上の圧縮応力が加えられている。この構成によれば、攪拌器の回転運動と往復運動との両方によって混合材料を攪拌する場合でも、沈降抑制弁が攪拌器の回転運動または往復運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁をノズル部に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、ノズル部に沈降抑制弁がこすれる、沈降抑制弁がノズル部から離れ開状態となる、などの不具合の発生を防止することができる。
【００２１】
また好ましくは、攪拌器には磁石が固定される。沈降抑制弁には他の磁石が固定される。沈降抑制弁がノズル部に押し付けられた閉状態とされるとき、攪拌器に固定された磁石と沈降抑制弁に固定された他の磁石との相互作用力が、沈降抑制弁をノズル部に押し付ける力として沈降抑制弁に作用する。そして、沈降抑制弁が閉状態であるとき、沈降抑制弁には所定値以上の相互作用力が加えられている。なお、相互作用力とは、磁石と他の磁石とが反発し合う力、または引き合う力を示す。この構成によれば、攪拌器の回転運動と往復運動との両方によって混合材料を攪拌する場合でも、沈降抑制弁が攪拌器の回転運動または往復運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁をノズル部に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、ノズル部に沈降抑制弁がこすれる、沈降抑制弁がノズル部から離れ開状態となる、などの不具合の発生を防止することができる。
【００２２】
また好ましくは、ノズル部から混合材料を間欠的に吐出させる制御部をさらに備える。そして、沈降抑制弁がノズル部に押し付けられた閉状態であるとき、ノズル部の内部における混合材料の経路のうち沈降抑制弁により占有されていない部分の容積が、間欠的に吐出される混合材料の１回あたりの吐出体積以下となるように、シリンジが形成されている。この場合は、ノズル部の内部における混合材料の経路のうち沈降抑制弁により占有されていない部分に混合材料が沈降していたとしても、混合材料を吐出するときには、当該部分の容積以上の混合材料を塗布する。したがって、製品に塗布される混合材料の混合比の変動を抑制することができる。
【００２３】
この発明に係る塗布方法は、混合材料を外部へ吐出するためのノズル部を含み、比重の違う混合材料を収納するシリンジ、ならびに、シリンジの内部に配設された攪拌器およびノズル部の内部への混合材料の沈降を抑制する沈降抑制弁によって構成されている、シリンジの内部に収納された混合材料の全体について混合材料の混合比を一定に保つための混合比調整部材を備える、塗布装置を用いる塗布方法である。そして、攪拌器によって、シリンジの内部の混合材料の攪拌を行なう工程を備える。また、塗布時以外は閉状態である沈降抑制弁を塗布時に開状態とし、所定の体積の混合材料をシリンジの内部からノズル部を経て吐出することにより、混合材料を塗布する工程を備える。この場合は、混合材料の攪拌を行なう工程において、シリンジの内部の混合材料の混合比を一定とすることができる。したがって、塗布する工程において、製品に塗布される混合材料の混合比を一定として、塗布することができる。
【００２４】
好ましくは、所定の体積の混合材料を塗布する工程において、シリンジの内部に常時塗布圧を与え、塗布圧ならびに沈降抑制弁の開閉量および開閉時間をそれぞれ制御して、所定の体積の混合材料を塗布する。ここで塗布圧とは、シリンジの内部の混合材料が収納されていない空間に加えられる気体の圧力を示す。また開閉量とは、沈降抑制弁の開度を示し、沈降抑制弁の開度が大きいほど、単位時間あたりの、混合材料がシリンジの内部からノズル部を経て吐出される量が大きくなる。また開閉時間とは、沈降抑制弁が開状態に保たれている時間、すなわち、沈降抑制弁がノズル部から離れている時間を示す。この場合は、混合材料の水頭差の影響を小さくすることができる。したがって、シリンジの内部の混合材料の収納量の多少に関わらず、製品に塗布される混合材料の混合比を一定とすることができる。
【００２５】
また好ましくは、シリンジの内部に収納した混合材料の攪拌を行なう工程の後、かつ混合材料を塗布する工程の前に、ノズル部の内部から混合材料を排出する工程を備える。シリンジの内部に混合材料を収納した直後には、混合材料の混合比は一定となっていない。そのため、シリンジの内部に混合材料を収納した直後に塗布を開始せず、まず混合材料の攪拌を行なう。さらに、ノズル部の内部に不均一な混合材料が残存している場合においても、混合材料を塗布する工程の前に、ノズル部の内部から混合材料を排出する工程を備えることによって、混合比を一定とした混合材料を製品に塗布することができる。
【００２６】
この発明に係るモールド製品は、上記の塗布装置または塗布方法を用いて、比重の違う混合材料を塗布して製作される。比重の違う混合材料を塗布して製作されるモールド製品においては、混合材料の沈降が好ましくない場合がある。たとえば、励起光に対する発色の異なる複数の蛍光体を塗布する場合には、発光の色むらを発生させないようにするために、複数の蛍光体を樹脂中に均等に混合させるべきである。その場合、上記の塗布装置または塗布方法を用いることによって、シリンジの内部の混合材料の混合比を一定として、混合材料を製品に塗布することができる。したがって、製品の品質ばらつきを低減させ品質管理を容易としたモールド製品を提供することができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように、この発明に係る塗布装置および塗布方法では、比重の違う混合材料の混合比を一定に保つことができる。そして、当該塗布装置または塗布方法を用いて、製品の品質ばらつきを低減させ品質管理を容易としたモールド製品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１の塗布装置の構成を示す模式図である。図２は、図１の領域ＩＩ付近を拡大して示す模式図である。図１に示すように、この塗布装置１は、比重の違う混合材料を収納するシリンジ２を備える。シリンジ２は、底部（図１の下側）と開口部（図１の上側）を有する容器であり、たとえば円筒形状に成形される。シリンジ２の開口部には、蓋部材１０が覆設されている。
【００３０】
混合材料には、たとえば、エポキシ樹脂やシリコーン樹脂などの透光性樹脂と、透光性樹脂よりも比重の大きい蛍光体とが混合された材料を用いることができる。蛍光体は、青から近紫外光の波長範囲内にピークをもつ一次光により励起されて、一次光よりも長い波長を放出する材料である。たとえば、２価のユーロピウムで賦活された珪酸塩黄色系発光蛍光体（Ｓｒ，Ｂａ）２ＳｉＯ４；Ｅｕなどがある。また、混合させる蛍光体は１種類に限らず、複数の種類の蛍光体を混合させても構わない。
【００３１】
シリコーン樹脂、エポキシ樹脂などの透光性樹脂の比重は、約１である。また、蛍光体としてたとえばユーロピウム賦活アルカリ土類金属オルト珪酸塩を用いることができ、その比重は、たとえば約５．４である。混合材料の混合比としては、たとえば、透光性樹脂の体積を４としたときに蛍光体の体積を１とする混合比（すなわち、式により示せば、透光性樹脂の体積：蛍光体の体積＝４：１）とすることができる。
【００３２】
塗布装置１は、シリンジ２の内部に配設された攪拌器を備える。図１に示すように、蓋部材１０を貫通して設けられた攪拌軸４と、攪拌軸４に固定された複数の攪拌羽３とによって、攪拌器が構成されている。また、図２に示すように、シリンジ２は、その底部に、混合材料を外部へ吐出するためのノズル部６を含む。ノズル部６には、シリンジ２の内部と、塗布装置１の外部とを連通するノズル６ａが形成されている。さらに、ノズル６ａの内部の一部を占有するように、ノズル部６の内部への混合材料の沈降を抑制する沈降抑制弁５が配されている。沈降抑制弁５は、攪拌軸４を貫通して設けられる沈降抑制弁軸１２に連結されている。攪拌器と、沈降抑制弁５とは、一の混合比調整部材を構成する。
【００３３】
攪拌軸４は、シリンジ２の開口部側の外部において、プーリ１５に保持される。プーリ１５は、モータ１３と連結している。モータ１３は制御部９からの信号を受けて回転運動し、モータ１３の回転運動はベルト１６を介在させて攪拌軸４に伝動されて、攪拌軸４を回転させる。攪拌軸４の回転運動によって、攪拌羽３は、攪拌軸４の回転軸を中心とした円軌道を描くように運動する。この攪拌羽３の運動によって、シリンジ２の内部の混合材料の攪拌を有効に行なうことのできる幅をもつ部分、すなわち沈降抑制弁５によって仕切られたノズル６ａの内部を除いたシリンジ２の内部において、混合材料が攪拌される。
【００３４】
また、塗布装置１は、シリンジ２の側壁の外周を覆うように設けられた、冷却部材７を備える。また、シリンジ２の内部に、混合材料の温度を計測するための測温体８が設けられる。制御部９は、測温体８によって計測された混合材料の温度に基づいて、冷却部材７を制御する。冷却部材７を運転することにより、混合材料を冷却する。混合材料として、エポキシ樹脂やシリコーン樹脂などの粘性材料と、１つまたは複数の異種の材料を混合させた、混合材料を用いる場合には、混合材料を冷却することによって、液体状態の混合材料の粘度を増加させることができる。すなわち、混合材料を冷却する冷却部材７は、混合材料の粘度を増加させる粘度増加部材として機能する。粘度増加部材としての冷却部材７は、他の混合比調整部材を構成する。なお、粘度増加部材としては、冷却部材７を設ける他に、たとえば煙霧状シリカ（乾式シリカ）などの添加剤を樹脂材料に添加する部材を設けてもよい。またたとえば、一定以上の温度に上げると硬化反応が始まる性質を有する樹脂材料を用いてもよい。
【００３５】
冷却部材７には、たとえば、直流電流を流すことにより冷却を行なうペルチェ素子を用いることができる。またたとえば、冷却部材７の内部に設けられた配管に冷却水を供給することにより冷却を行なう水冷ジャケットを用いることができる。またたとえば、シリンジ２の側壁の外周にフィンを設け、ファンによって冷却用の風を供給する構成を用いることができる。また、冷却部材は、シリンジ２の側壁の外周に設けられる構造に限られず、たとえば攪拌軸４や攪拌羽３を冷却させることによって混合材料を冷却しても構わない。
【００３６】
塗布圧および塗布時間の設定値を一定とする条件において混合材料を塗布する場合、混合材料の温度変化によって、混合材料の粘度が変化すると、塗布量も変化する。つまり、混合材料の粘度が高いと塗布量は少なくなり、粘度が低いと塗布量は多くなる。そこで、混合材料の温度を、温度変化に対する混合材料の粘度変化による混合材料の塗布量の変化が２．５％以内となる温度範囲に保つように、混合材料を冷却することができる。塗布量の変化が２．０％以上２．２％以下となる温度範囲に保つことができれば、より好ましい。これにより、混合材料の塗布量に基づいて、冷却部材７による混合材料の冷却を制御することができ、その結果、混合材料の混合比を一定に保つことができる。なお、混合材料の塗布量は、たとえば白色ＬＥＤ照明パッケージのキャビティのような凹形状の内部を完全に充填するように塗布する場合、混合材料表面の表面張力による凹凸を、当該凹形状を有する部材の傾きを変えて目視することにより、確認することができる。また、混合材料が塗布される部材の、塗布前後の重量を測定し、その重量差によって塗布量を得ることもできる。
【００３７】
混合材料の温度の変化と粘度の変化との関係は、混合材料の組成によって異なる。混合材料の組成に応じて、塗布圧および塗布時間の設定値を一定とする条件において混合材料の塗布量の変化をたとえば２％以内にできる粘度変化量ΔＶを導出する。ペルチェ素子などには温度制御幅があり、たとえば上記温度制御幅が±１℃の場合、混合材料の温度と粘度変化との関係に基づいて、２℃の温度範囲において粘度変化量をΔＶ以下とすることができる温度Ｔを決定することができる。混合材料の沈降を抑制するためには、混合材料の粘度は高いほうがよいため、上記温度Ｔは可能な限り、粘度を高める側、すなわち低温側として決定すると、より好ましい。
【００３８】
また、混合材料の温度を、混合材料中に結露混入を起こさない温度範囲に保つように、混合材料を冷却することができる。混合材料の温度が低すぎると、シリンジ２の外部の大気温度と混合材料の温度との温度差によって、結露が発生し、周囲の大気中の水分が混合材料に混合する可能性がある。たとえば、シリンジ２の内部において発生した結露が混合材料に混入する場合や、シリンジ２の外部において発生した結露が混合材料の塗布時に混合材料に混入する場合が考えられる。そこで、混合材料の温度を混合材料中に結露混入を起こさない温度範囲に設定することによって、混合材料中への水分の混合を防止することができる。
【００３９】
飽和水蒸気圧は、近似的に、以下のTetensの式によって求めることができる。ただし、飽和水蒸気圧Ｅ（Ｔ）（単位：ｈＰａ）、温度Ｔ（単位：℃）とする。
【００４０】
Ｅ（Ｔ）＝６．１１×１０＾｛７．５×Ｔ／（Ｔ＋２３７．３）｝
たとえば、塗布装置１の周囲の雰囲気の温度が２８℃の場合、飽和水蒸気圧を上式によって算出すると３７．８ｈＰａとなり、雰囲気の湿度が５０％の場合、水蒸気圧は１８．９ｈＰａである。結露の発生を起こさないために、シリンジ２における湿度を８５％以下にすると考えると、飽和水蒸気圧が２２．３ｈＰａ（＝１８．９／０．８５）である温度１９．２℃が最低必要な温度となる。よって、ペルチェ素子の温度制御幅が±１℃の場合、温度設定値は２０．２℃（＝１９．２＋１）として、決定することができる。
【００４１】
なお、塗布装置１を乾燥した環境内に維持するために、塗布装置１の周囲の雰囲気の温度および湿度を制御できる装置を別に備えることも可能である。混合材料中に結露混入を起こさない温度範囲は、塗布装置１の周囲の環境、すなわち塗布装置の周囲の雰囲気の温度および湿度によって異なる。つまり、塗布装置１を乾燥した環境内に維持できるのであれば、混合材料中に結露混入を起こさない温度を下げることができるので、混合材料をより低い温度に保ち、混合材料の粘度をより高めた状態で塗布装置１を運転することができる。
【００４２】
また、混合材料の温度を、攪拌器によって混合材料を攪拌するときに混合材料中に気泡が発生しない粘度となる温度範囲に保つように、混合材料を冷却することができる。混合材料の温度を低下させすぎる、すなわち粘性材料の粘度を増加させすぎると、混合材料を攪拌するときに気泡が混合材料中へ混入する可能性がある。上記温度範囲は攪拌器の形状および回転数によって変化し得るものであるが、以下に一例を挙げる。たとえば、混合材料として有機変性系シリコーンと蛍光体を使用する場合、混合材料の温度の下限値を１３℃に設定することによって、混合材料中への気泡の混入を抑制することができる。混合材料の温度の下限値を１９℃に設定すれば、混合材料中への気泡の混入と結露の発生とをいずれも抑制でき、混合材料をより適した状態に保つことができる。
【００４３】
なお、混合材料中への気泡の混入の有無の基準に関しては、気泡が全くなしが理想であるが、実際には、たとえば発光装置などの製品に塗布された混合材料を上面から顕微鏡観察することによって判定することができる。たとえば、気泡の最大径が２００μｍ以下であり、かつ、気泡の合計体積が２００μｍ径の球体の体積以下であることを基準として、判定することができる。なお上記基準値は、発光装置などの製品の大きさに依存して変化し得るものである。
【００４４】
以上のように、一の混合比調整部材としての攪拌器および沈降抑制弁５と、他の混合比調整部材としての冷却部材７との作用によって、シリンジ２の内部に収納された混合材料の全体について、混合材料の混合比を一定に保つことができる。すなわち、沈降抑制弁５を閉とした状態において、攪拌器によって混合材料を攪拌して混合する効果を得ることができる。また、粘度増加部材としての冷却部材７によって混合材料を冷却して、混合材料の粘度を増加させることができる。これにより、粘性材料と、１つまたは複数の異種の材料とを混合させた、混合材料を用いる場合に、異種の材料の比重が粘性材料よりも大きい場合でも、異種の材料がシリンジ２の内部の底部に沈降することを抑止することができる。したがって、混合材料の混合比を一定に保つことができる。なお、粘性材料としてシリコーン樹脂を用いれば、粘度の高い樹脂なので、さらに混合材料の沈降が抑制できて好ましい。
【００４５】
混合比調整部材によって混合比が一定となった混合材料は、ノズル６ａを経由して、シリンジ２の外部に吐出される。沈降抑制弁５を開閉することによって、混合材料の吐出を制御することができる。この実施の形態においては、図１に示すように、沈降抑制弁５の開閉を制御するために、攪拌軸４を貫通して沈降抑制弁軸１２が設けられる。沈降抑制弁軸１２の一端は沈降抑制弁５に連結され、沈降抑制弁軸１２の他端はシリンジ２の開口部側の外部においてアクチュエータ１４に連結されている。アクチュエータ１４は、制御部９からの信号を受け、沈降抑制弁軸１２を軸方向に往復運動させる。沈降抑制弁軸１２の往復運動によって、沈降抑制弁軸１２の一端に連結されている沈降抑制弁５が開閉する。アクチュエータ１４として、たとえばエアシリンダ、直動モータまたは偏心カムなどを用いることができる。
【００４６】
沈降抑制弁軸１２が設けられることにより、攪拌軸４の回転運動とは独立して沈降抑制弁５の開閉が制御される。すなわち、攪拌器の攪拌運動に影響することなく、沈降抑制弁５を動作させることができる。したがって、沈降抑制弁５が開状態においても、シリンジ２の内部の混合材料を攪拌することが可能であるため、混合材料を吐出する間にも混合材料の混合比を一定に保つことができる。なお、図１に示すように、攪拌軸４を貫通する沈降抑制弁軸１２は、細く長いものである必要があるが、沈降抑制弁軸は攪拌軸の一部のみを貫通する構造とし、より短く強度を向上させた沈降抑制弁軸としても構わない。さらに、沈降抑制弁の動作を攪拌器の攪拌運動と独立して制御できればよいため、たとえば弾性体によって付勢されたピンなどの部材で沈降抑制弁を開状態とする構成を用いてもよい。またたとえば、電磁的駆動によって沈降抑制弁を動作させても構わない。
【００４７】
また、図１に示すように、シリンジ２と蓋部材１０とは複数のボルト１１によって結合されている。ボルト１１を取り外すことによって、シリンジ２と蓋部材１０とを分離させることができる。シリンジ２と蓋部材１０とは、ボルト１１による結合に限られず、たとえばシリンジ２および蓋部材１０にねじ加工が施され、シリンジ２が蓋部材１０に直接螺合されて結合されてもよく、この場合、ボルト１１を用いる必要がない。そして、シリンジ２を蓋部材１０から分離させるとき、攪拌軸４、攪拌軸４を貫通して設けられた沈降抑制弁軸１２、および、沈降抑制弁軸１２の一端に連結された沈降抑制弁５は、蓋部材１０と一体となって、シリンジ２から分離される。すなわち、攪拌器および沈降抑制弁５は、一体として、シリンジ２から分離可能に設けられている。したがって、混合材料をシリンジ２に補充するとき、混合材料が収納されたシリンジ２を交換する方法を用いることができる。また、塗布装置１のメンテナンス時には、シリンジ２を分離させた状態で攪拌器および沈降抑制弁５を洗浄することができるので、攪拌器および沈降抑制弁５の洗浄時の作業を容易化することができる。
【００４８】
次に、上記の塗布装置を用いて、比重の違う混合材料を製品に塗布する塗布方法について説明する。図３は、塗布方法の一例を示す流れ図である。図３を参照しながら、塗布方法の一例について説明する。まず工程（Ｓ１０）において、シリンジ２の内部に、たとえばエポキシ樹脂やシリコーン樹脂などの透光性樹脂と、透光性樹脂よりも比重の大きい蛍光体とが混合された材料などの、混合材料を収納する。たとえば、混合材料が収納されたシリンジ２を蓋部材１０にボルト１１によって結合させることができる。またたとえば、蓋部材１０に形成された供給路を通して混合材料をシリンジ２の内部に供給することができる。なお、冷却部材７については、混合材料をシリンジ２に収納する前に起動され連続的に運転されていてもよく、混合材料をシリンジ２に収納した後に起動されてもよい。
【００４９】
次に工程（Ｓ２０）において、攪拌を開始する。具体的には、モータ１３を起動し、モータ１３の回転運動をベルト１６を介在させて攪拌軸４に伝動させて、攪拌軸４を回転させる。攪拌軸４の回転運動によって、攪拌羽３は、攪拌軸４の回転軸を中心とした円軌道を描くように運動する。この攪拌羽３の運動によって、シリンジ２の内部の混合材料が攪拌される。次に工程（Ｓ３０）において、沈降抑制弁５を開状態とする。具体的には、アクチュエータ１４によって、沈降抑制弁軸１２をシリンジ２の開口部側へ移動させる。そして、沈降抑制弁軸１２の一端に連結されている沈降抑制弁５が開状態となる。
【００５０】
次に工程（Ｓ４０）において、混合材料を塗布する。具体的には、沈降抑制弁５の開度（沈降抑制弁５を何％開とするのか）を所定値とする。すなわち、アクチュエータ１４によって沈降抑制弁軸１２をシリンジ２の開口部へ移動させる、移動距離を所定の値とする。また、沈降抑制弁５を開状態に保つ時間を、所定の時間とする。沈降抑制弁５が開状態にあれば、重力の作用によって混合材料をシリンジ２の内部からノズル６ａを経て吐出することができる。よって、沈降抑制弁５の開度および開状態に保つ時間の制御により、所定の体積の混合材料を製品に塗布することができる。塗布される混合材料の粘度や比重などの物性値に応じて、混合材料の吐出される体積と沈降抑制弁５の制御設定値との関係を予め求めておき、沈降抑制弁５の制御設定値を定めることができる。これにより、製品製作のために必要とされる所定の体積の混合材料を精度よく製品に塗布することができる。
【００５１】
次に工程（Ｓ５０）において、沈降抑制弁５を閉状態とする。具体的には、アクチュエータ１４によって、沈降抑制弁軸１２をシリンジ２の底部側へ移動させる。そして、沈降抑制弁軸１２の一端に連結されている沈降抑制弁５を、シリンジ２の底部側のノズル部６に押し付け、ノズル６ａを塞ぐことによって、沈降抑制弁５が開状態となる。次に工程（Ｓ６０）において、攪拌を停止する。具体的には、モータ１３を停止させることによって、攪拌軸４の回転運動、すなわち、攪拌羽３の運動を停止させる。
【００５２】
以上説明した塗布方法では、シリンジ２の内部において、混合材料が冷却部材７により冷却され、また攪拌器（すなわち攪拌羽３と攪拌軸４）により攪拌されるので、混合材料の混合比を一定とすることができる。したがって、製品に塗布される混合材料の混合比を一定として、混合材料を製品に塗布することができる。なお、混合材料の攪拌に関し、攪拌器を連続的に運転させることも可能であるが、混合材料の沈降を発生させない程度に間隔をおいて攪拌器を間欠的に運転させることも可能である。
【００５３】
図４は、塗布方法の変形例を示す流れ図である。図４を参照しながら、塗布方法の変形例について説明する。図４に示す塗布方法と、上述した図３に示す塗布方法とは、基本的に同様の工程を備えている。しかし、図４に示す塗布方法の変形例においては、工程（Ｓ２１）、（Ｓ２２）および（Ｓ５１）が追加されている点で、図３に示す塗布方法とは異なっている。
【００５４】
具体的には、図４に示すように、工程（Ｓ２０）において攪拌を開始した後、工程（Ｓ２１）において、シリンジ２の内部に、加圧気体を供給する。たとえば、蓋部材１０に通気路を形成し、当該通気路を経由して加圧気体を供給することができる。たとえば、加圧気体の供給源と上記通気路とを連通する経路において弁を設け、当該弁を開とすることで加圧気体を供給することができる。加圧気体の供給によって、シリンジ２の内部には、塗布圧が与えられる。ここで塗布圧とは、シリンジの内部の混合材料が収納されていない空間に加えられる気体の圧力を示す。
【００５５】
次に工程（Ｓ２２）において、ノズル部６の内部から混合材料を排出する。具体的には、製品に混合材料を塗布する前に、沈降抑制弁５を開とする。そして、ノズル部６の内部から混合材料を排出する（すなわち、ノズル６ａの内部に残存していた混合材料を排出する）ために定められた所定の時間、沈降抑制弁５を所定の開度に保ち、その後沈降抑制弁５を閉とする。その後、工程（Ｓ３０）において、製品に混合材料を塗布するために沈降抑制弁５を開状態とする。
【００５６】
また、工程（Ｓ５０）において沈降抑制弁５を閉状態とした後、工程（Ｓ５１）において、加圧気体を停止する。たとえば、加圧気体の供給源と蓋部材１０に形成された通気路とを連通する経路において設けられた弁を閉とすることで、加圧気体を停止することができる。その後、工程（Ｓ６０）において、攪拌を停止する。なお、図４に示すその他の工程については、図３において説明した通りであるので、その説明は繰り返さない。
【００５７】
以上説明した塗布方法の変形例では、シリンジ２の内部に塗布圧を与えることによって、混合材料の水頭差の影響を小さくすることができる。すなわち、シリンジ２の内部における混合材料の収納量の多少に関わらず、製品に塗布される混合材料の混合比を一定とすることができる。沈降抑制弁５が閉状態であれば、シリンジ２の内部に塗布圧を与えても混合材料が吐出されることがないため、常時加圧気体を供給し続けることが可能である。なお、シリンジ２と蓋部材１０との結合箇所にパッキンを設置すれば、加圧気体の漏れを防止することができる。また、製品に混合材料を塗布する前に、ノズル６ａの内部から混合材料を排出することによって、ノズル６ａの内部に不均一な混合材料が残存している場合においても、混合比を一定とした混合材料を製品に塗布することができる。ノズル６ａの内部から混合材料を排出するときには、シリンジ２の内部に収納された混合材料は、冷却および攪拌によって既に十分混合されている。そのため、工程（Ｓ２２）後にノズル６ａの内部に混合材料が残存していたとしても、ノズル６ａの内部に残存した混合材料は製品に塗布される混合比と同一の混合比を有する。したがって、製品に塗布される混合材料の混合比に影響を与えることがない。すなわち、混合比を一定とした混合材料を製品に塗布することができる。
【００５８】
なお、図２に示すように、沈降抑制弁５は、ノズル部６に押し付けられた閉状態であるとき、ノズル６ａの内部の一部を占有するように配されている。このとき、ノズル部６の内部における混合材料の経路であるノズル６ａの内部のうち、沈降抑制弁５により占有されていない部分の容積が、間欠的に吐出される混合材料の１回あたりの吐出体積以下となるように、シリンジ２を形成することができる。このようにシリンジ２を形成すれば、ノズル６ａの内部のうち沈降抑制弁により占有されていない部分に混合材料が沈降していたとしても、混合材料を吐出するときには、当該部分の容積以上の混合材料を塗布することができる。すなわち、ノズル６ａの内部に沈降していた混合材料が、製品に塗布される混合材料の混合比に影響を与える程度を少なくできる。したがって、製品に塗布される混合材料の混合比の変動を一層抑制することができる。
【００５９】
以上説明したように、この実施の形態の塗布装置および塗布方法においては、シリンジ２の内部における攪拌器の攪拌効果によって、混合材料のうち比重のより大きい材料が沈降することを抑止することができる。粘性材料と１つまたは複数の異種の材料とを混合させた混合材料を用いるときには、粘度増加部材によって粘性材料の粘度を高めることができるので、異種の材料の比重が粘性材料よりも大きい場合でも、異種の材料が沈降することを抑止することができる。したがって、シリンジ２の内部に収容された比重の違う混合材料の混合比を一定に保つことができる。すなわち、シリンジ２の内部において、混合材料の沈降、すなわち、比重のより大きい材料のシリンジ２の底部側への滞留を、抑制することができる。たとえば、混合材料の混合比を所定の値に対し±３％未満、より好ましくは所定の混合比に対し±１％未満の範囲に、保つことができる。特に、大きく比重の違う混合材料を使用し、製品状態で混合材料が分離することが望ましい製品の製造過程において、この実施の形態の塗布装置が有効である。
【００６０】
そして、この実施の形態の塗布装置および塗布方法を用いて、比重の違う混合材料を塗布して、モールド製品を製作することができる。図１０は、モールド製品の例としての、白色照明の外観を示す模式図である。図１０に示す白色照明２７を製作する過程において、混合材料塗布部２８の底側に図示しない青色ＬＥＤを予め設置し、その後、蛍光体を含む混合材料２９を塗布する。これにより、白色照明２７を点灯させるとき、青色ＬＥＤにより励起された蛍光体からの黄色の光とＬＥＤの青色の光とを同時に見ることにより、白色に見えるので、白色の発光色を得ることができる。蛍光体を含む混合材料２９を塗布するときに、この実施の形態の塗布装置および塗布方法を用いることによって、混合材料の混合比を一定に保つことができる。その結果、白色照明２７の品質ばらつきを低減させ、品質管理を容易とすることが可能となる。
【００６１】
（実施の形態２）
図５は、この発明の実施の形態２の塗布装置の構成を示す模式図である。図５に示すように、実施の形態２の塗布装置１においては、沈降抑制弁５は、攪拌器を構成する攪拌軸４の一端に連結されている。攪拌軸４の他端は、シリンジ２の開口部側の外部においてモータ１３に連結されている。また、アクチュエータ１４によって、攪拌軸４が軸方向に往復運動可能であるように、構成されている。
【００６２】
モータ１３が制御部からの信号を受けて回転運動するとき、モータ１３に連結された攪拌軸４も回転する。攪拌軸４の回転運動によって、攪拌羽３は、攪拌軸４の回転軸を中心とした円軌道を描くように運動する。この攪拌羽３の運動によって、シリンジ２の内部の混合材料が攪拌される。また、アクチュエータ１４は、制御部からの信号を受けて、攪拌軸４を軸方向に往復運動させる。攪拌軸４の往復運動によって、攪拌軸４の一端に連結されている沈降抑制弁５が開閉する。したがって、この実施の形態の塗布装置１は、実施の形態１の塗布装置と比べ、簡単な構造によって、混合材料の攪拌および沈降抑制弁の動作を行なうことができるので、装置の製造コストを低減することができる。なお、塗布装置１のその他の構成については、図５に図示されていない冷却部材などを含めて、実施の形態１において説明した通りであるので、その説明は繰り返さない。
【００６３】
（実施の形態３）
図６は、実施の形態３の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。実施の形態３の塗布装置と、上述した実施の形態２の塗布装置とは、基本的に同様の構成を備えている。しかし、実施の形態３では、沈降抑制弁まわりの構成が図６に示すような構成となっている点で実施の形態２とは異なっている。具体的には、図６に示すように、攪拌軸４の内部に空間を形成し、空間の内部に球状体２１を含む。沈降抑制弁５は、シリンジ２の開口部側（図６の上側）の端部において、球状体２１と接触している。沈降抑制弁５は、球状体２１を介在させて、攪拌軸４に連結されている。
【００６４】
図６に示すように、沈降抑制弁５がノズル部６に押し付けられた閉状態とされるとき、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付ける力は、攪拌器を構成する攪拌軸４から、球状体２１を媒介して、沈降抑制弁５に伝達される。そして、沈降抑制弁５が閉状態であるとき、攪拌軸４と球状体２１との接点２４および、沈降抑制弁５と球状体２１との接点２５における摩擦力は、沈降抑制弁５とノズル部６との接点２６における摩擦力よりも小さくなるように構成する。たとえば、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付けるために必要となる力の大きさに対応して、最適な球状体２１の表面粗さや材質などを選択することができる。
【００６５】
実施の形態３の塗布装置の構成によって、攪拌軸４の回転運動によって混合材料を攪拌する場合でも、沈降抑制弁５が攪拌軸４の回転運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、ノズル部６に沈降抑制弁５がこすれ、沈降抑制弁５またはノズル部６が摩耗する不具合の発生を防止することができる。
【００６６】
（実施の形態４）
図７は、実施の形態４の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。実施の形態４の塗布装置と、上述した実施の形態３の塗布装置とは、基本的に同様の構成を備えている。しかし、実施の形態４では、図６に示すように、球状体に替えてバネ２２が配設され、沈降抑制弁５はバネ２２を介在させて攪拌軸４に連結されている点で、実施の形態３とは異なっている。
【００６７】
図７に示すように、沈降抑制弁５がノズル部６に押し付けられた閉状態とされるとき、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付ける力は、攪拌器を構成する攪拌軸４から、バネ２２を媒介して、沈降抑制弁５に伝達される。そして、沈降抑制弁５が閉状態であるとき、バネ２２には所定値以上の圧縮応力が加えられるように構成する。たとえば、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付けるために必要となる力の大きさ、および、バネ２２の設置されている空間のバネ２２の伸縮方向の長さに対応して、最適なバネ定数を選択することができる。なお、たとえばゴムなどの弾性体を、バネ２２に替えて使用することも可能である。
【００６８】
実施の形態４の塗布装置の構成によって、攪拌軸４の往復運動によって混合材料を攪拌する場合でも、バネ２２に圧縮応力が加えられた状態を維持できる範囲内で攪拌軸４を往復運動させるようにすれば、沈降抑制弁５が攪拌軸４の往復運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、沈降抑制弁５がノズル部６から離れ、沈降抑制弁５が開状態となり、混合材料がノズル６ａから漏洩する不具合の発生を防止することができる。
【００６９】
（実施の形態５）
図８は、実施の形態５の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。実施の形態５の塗布装置と、上述した実施の形態３の塗布装置とは、基本的に同様の構成を備えている。しかし、実施の形態５では、図８に示すように、球状体２１に加えてバネ２２が配設され、沈降抑制弁５は球状体２１およびバネ２２を介在させて攪拌軸４に連結されている点で、実施の形態３とは異なっている。
【００７０】
沈降抑制弁５がノズル部６に押し付けられた閉状態とされるとき、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付ける力は、攪拌軸４からバネ２２および球状体２１を媒介して沈降抑制弁５に伝達される。そして、沈降抑制弁５が閉状態であるとき、沈降抑制弁５と球状体２１との接点における摩擦力は、沈降抑制弁５とノズル部６との接点における摩擦力よりも小さくなるように、かつ、バネ２２には所定値以上の圧縮応力が加えられるように、塗布装置を構成する。
【００７１】
実施の形態５の塗布装置の構成によって、攪拌軸４の回転運動と往復運動との両方によって混合材料を攪拌する場合でも、沈降抑制弁５が攪拌軸４の回転運動または往復運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、ノズル部６に沈降抑制弁５がこすれる、沈降抑制弁５がノズル部６から離れ開状態となる、などの不具合の発生を防止することができる。なお、図８においては、球状体２１とバネ２２とは、球状体２１が沈降抑制弁５に接触しバネ２２が攪拌軸４に接触するように配置されているが、球状体２１とバネ２２との配置を転換し、球状体２１が攪拌軸４に接触しバネ２２が沈降抑制弁５に接触するように配置されていても構わない。
【００７２】
（実施の形態６）
図９は、実施の形態６の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。実施の形態６の塗布装置と、上述した実施の形態５の塗布装置とは、基本的に同様の構成を備えている。しかし、実施の形態６では、図９に示すように、球状体およびバネに替えて、着磁方向を互いに逆にした一対の永久磁石２３が配設され、永久磁石２３の一方は回転軸４に固定され、永久磁石２３の他方は沈降抑制弁５に固定されている点で実施の形態５とは異なっている。
【００７３】
沈降抑制弁５がノズル部６に押し付けられた閉状態とされるとき、攪拌軸４に固定された一方の永久磁石２３と沈降抑制弁５に固定された他方の永久磁石２３との相互作用力が、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付ける力として沈降抑制弁５に作用する。そして、沈降抑制弁５が閉状態であるとき、沈降抑制弁５には所定値以上の相互作用力が加えられるように、塗布装置を構成する。すなわち、永久磁石２３の相互作用力が所定値以上となる範囲内を振幅として、攪拌軸４は軸方向に往復運動する。図９においては、一方の永久磁石２３と他方の永久磁石２３とが反発し合う力が、相互作用力として作用している。なお、永久磁石の配置を変更する（たとえば、攪拌軸４の内部に形成された空間の、シリンジ２の底部側に一方の永久磁石を配置する）ことによって、永久磁石が引き合う力を相互作用力として作用させることもできる。
【００７４】
実施の形態６の塗布装置の構成によって、攪拌軸４の回転運動と往復運動との両方によって混合材料を攪拌する場合でも、永久磁石２３の相互作用力を維持できる範囲内で攪拌軸４を往復運動させるようにすれば、沈降抑制弁５が攪拌軸４の回転運動または往復運動の影響を受けることがない。すなわち、沈降抑制弁５をノズル部６に押し付けた状態で、静止させておくことが可能となる。したがって、ノズル部６に沈降抑制弁５がこすれる、沈降抑制弁５がノズル部６から離れ開状態となる、などの不具合の発生を防止することができる。
【実施例１】
【００７５】
以下、この発明の実施例１について説明する。この発明の塗布装置および塗布方法によって、青色ＬＥＤと蛍光体とを使用した白色照明を製作する実験を行なった。透光性樹脂としてシリコーン樹脂を使用し、蛍光体として２価のユーロピウムで賦活された珪酸塩黄色系発光蛍光体（Ｓｒ，Ｂａ）２ＳｉＯ４；Ｅｕを使用し、透光性樹脂の体積を４としたときに蛍光体の体積を１とする混合比（透光性樹脂の体積：蛍光体の体積＝４：１）において、シリンジに収納した。ペルチェ素子を用いて、透光性樹脂と蛍光体との混合材料の温度を２３℃に保つように制御した。そして、混合材料を青色ＬＥＤの上に塗布して製作した発光装置（約３９００個）の色度ばらつきを調査した。
【００７６】
図１１は、発光装置の色度をｘｙ色度図にプロットしたグラフである。図１１の横軸は色度座標ｘ、縦軸は色度座標ｙを示す。図１１において、（ａ）は混合材料を２３℃に保つように制御して製作した発光装置の色度である。また比較例として、ペルチェ素子を用いた温度制御を行なわずに製作した発光装置の色度を（ｂ）に、混合材料を４０℃に保つように制御して製作した発光装置の色度を（ｃ）に、それぞれ示す。なお、図１１のグラフ中には、発光装置の色度の、白色照明として用いることのできる仕様ランクを、目標枠として示した。
【００７７】
図１１（ａ）に示すように、混合材料を２３℃に保つように制御して製作した発光装置の色度をプロットした結果、目標枠の中央付近に入っていた。そして、図１１（ｂ）と比較して一定の曲線上から外れる色度のプロットがより少なくなっていた。また図１１（ｃ）のように、色度のプロットがなす曲線が非常に広い範囲に伸びて広がる傾向も示していなかった。この結果から、混合材料を最適に温度制御することによって、混合比を一定とした混合材料を製品に塗布することができ、そのため発光装置の製品ばらつきを低減できたことが確認された。
【実施例２】
【００７８】
以下、この発明の実施例２について説明する。透光性樹脂としてシリコーン樹脂を使用し、蛍光体として２価のユーロピウムで賦活された珪酸塩黄色系発光蛍光体（Ｓｒ，Ｂａ）２ＳｉＯ４；Ｅｕを使用し、透光性樹脂の体積を４としたときに蛍光体の体積を１とする混合比（透光性樹脂の体積：蛍光体の体積＝４：１）とした混合材料を準備した。この場合における、混合材料の温度変化および粘度変化の関係、および、混合材料の粘度変化および塗布量の変化の関係を明らかにした。
【００７９】
図１２は、混合材料の温度変化および粘度変化の関係を示すグラフである。図１２において、横軸は混合材料の温度（単位℃）、縦軸は混合材料の粘度（単位ｍＰａ・ｓ）を示す。図１２に示すように、混合材料の温度が低くなるに従って、粘度は増加している。また、粘度の変化は、一定の温度幅であっても、温度域によって変化量が異なっている。つまり、混合材料の温度が低くなると、一定の温度幅における粘度の変化量が大きくなっている。図１３は、塗布条件（たとえば塗布圧、塗布時間、塗布装置の塗布サイクル（すなわち、下降速度・下端停止時間・塗布タイミング・上昇速度・上昇距離などの工程）、および塗布ノズルの特性など）が一定である場合の、混合材料の粘度と塗布量との関係を示すグラフである。図１３において、横軸は混合材料の粘度、縦軸は混合材料の塗布量を示す。図１３に示すように、塗布条件が一定である場合、混合材料の粘度が高いほど塗布量は少なくなり、粘度が高いほど塗布量は多くなる。
【００８０】
上記の関係に基づいて、混合材料の温度と塗布量との関係を求めた。目標塗布量範囲が決まっている場合、混合物の沈まない、または混合物の沈降の許容できる粘度以上の粘度で塗布条件が決定され、塗布条件と粘度との関係で使用粘度範囲が決まる。この使用粘度範囲になるように、温度設定を行なうことができる。たとえば、混合材料の塗布量の変化を２％以内にできる粘度変化量ΔＶは、約６７ｍＰａ・ｓである。ペルチェ素子の温度制御幅を±１℃と考えると、２℃の温度範囲において粘度変化量ΔＶを約６７ｍＰａ・ｓ以下とできる温度範囲を決定すればよい。かかる温度範囲は、１９℃以上２１℃以下であることが導出された。
【００８１】
なお、この発明の塗布装置および塗布方法は、白色照明などのモールド製品に限らず、種々の用途に使用することができる。たとえば、ダイボンドペーストを用いて半導体を基板などにボンディングする用途、接着剤・シーリング材・塗料・インクなどを定量吐出する用途などに、使用することができる。
【００８２】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】この発明の実施の形態１の塗布装置の構成を示す模式図である。
【図２】図１の領域ＩＩ付近を拡大して示す模式図である。
【図３】塗布方法の一例を示す流れ図である。
【図４】塗布方法の変形例を示す流れ図である。
【図５】実施の形態２の塗布装置の構成を示す模式図である。
【図６】実施の形態３の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。
【図７】実施の形態４の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。
【図８】実施の形態５の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。
【図９】実施の形態６の塗布装置の、沈降抑制弁まわりの構成を示す模式図である。
【図１０】白色照明の外観を示す模式図である。
【図１１】発光装置の色度をｘｙ色度図にプロットしたグラフである。
【図１２】混合材料の温度変化および粘度変化の関係を示すグラフである。
【図１３】混合材料の粘度と塗布量との関係を示すグラフである。
【図１４】従来の塗布装置の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  塗布装置、２  シリンジ、３  攪拌羽、４  攪拌軸、５  沈降抑制弁、６  ノズル部、６ａ  ノズル、７  冷却部材、８  測温体、９  制御部、１０  蓋部材、１１  ボルト、１２  沈降抑制弁軸、１３  モータ、１４  アクチュエータ、１５  プーリ、１６  ベルト、２１  球状体、２２  バネ、２３  永久磁石、２４，２５，２６  接点、２７  白色照明、２８  混合材料塗布部、２９  混合材料、３２  シリンジ、３３  攪拌羽、３４  攪拌軸、３５  螺合部材、３６  ノズル、３８  モータ、３９  蓋部材。
【図１】
2008126208.tif 000003
【図２】
2008126208.tif 000004
【図３】
2008126208.tif 000005
【図４】
2008126208.tif 000006
【図５】
2008126208.tif 000007
【図６】
2008126208.tif 000008
【図７】
2008126208.tif 000009
【図８】
2008126208.tif 000010
【図９】
2008126208.tif 000011
【図１０】
2008126208.tif 000012
【図１１】
2008126208.tif 000013
【図１２】
2008126208.tif 000014
【図１３】
2008126208.tif 000015
【図１４】
2008126208.tif 000016