(57)【要約】【課題】必要により外部からの指示による任意のタイミングでの静止画データも同時に送信可能としながら、且つ静止画データ送信時の動画データの画質を劣化させない。【解決手段】レンズ部11で結像された被写体像を光電変換する撮像素子12と、この撮像素子で得た電気信号から静止画情報を生成する静止画像処理回路16と、この生成した静止画情報を記憶するＤＲＡＭ22と、撮像素子12で得た電気信号から動画情報を生成する動画像処理回路15と、データバスを介して情報処理装置2 と情報を通信するシリアルインタフェース21と、上記生成した動画情報及びＤＲＡＭ22が記憶した静止画情報を共にパケット単位で周期的に上記シリアルインタフェース21を介して上記情報処理装置2 に送信させるＣＰＵ14とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ装置と、このカメラ装置と接続可能な外部機器とを有するカメラシステムにおいて、
上記カメラ装置は、
撮影レンズによって結像された被写体像を光電変換する撮像素子と、
上記撮像素子で得た電気信号から静止画情報を生成する静止画情報生成手段と、
上記静止画情報生成手段が生成した静止画情報を記憶する静止画記憶手段と、
上記撮像素子で得た電気信号から動画情報を生成する動画情報生成手段と、
上記動画情報生成手段が生成した動画情報を記憶する動画記憶手段と、
ＵＳＢインタフェースを介して上記外部機器と情報を通信する通信手段と、
上記動画記憶手段で記憶した動画情報及び上記静止画記憶手段で記憶した静止画情報を上記通信手段を介して上記外部機器に送信する送信制御手段と
を具備したことを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
上記送信制御手段は、上記外部機器からの指示により上記静止画情報生成手段が静止画情報を生成中は、上記動画記憶手段に記憶した動画情報のみを送信することを特徴とする請求項１記載のカメラシステム。
【請求項３】
上記外部機器は、画像を表示する画像表示手段を備え、
上記動画記憶手段は、上記画像表示手段で表示させる動画情報を記憶する
ことを特徴とする請求項２記載のカメラシステム。
【請求項４】
上記送信制御手段は、上記動画記憶手段で記憶した動画情報をアイソクロナス通信で、上記静止画記憶手段で記憶した静止画情報をシンクロナス通信で、それぞれ上記通信手段を介して上記外部機器に送信させることを特徴とする請求項１記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画と静止画の双方を送信する電子カメラ等に適用されるカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、必要に応じて動画のみならず静止画も同時に撮像して送信することが可能な技術が要望され、そのために種々の提案がなされてきた。
【０００３】
例えば、以下に示す特許文献では、静止画の符号化を行なう場合に動画の符号化したデータを一旦メモリに蓄えておき、このメモリにある時間分の動画符号化データが溜まった時点で静止画の符号化処理を開始し、メモリから通常よりビットレートを落として動画符号化データを出力しながら、静止画の符号化データも同時に送信するように構成したものを記載しており、静止画データの通信を行なっている間でも、相手方では動画を再生できるものとしている。（特許文献１）
また、他の特許文献では、複数のチャネルを用いて動画像情報を伝送するマルチメディア伝送システムで、動画像情報に加えて静止画像の情報も伝送する際には、上記複数チャネルの少なくとも一部を用いて静止画像情報を伝送する構成としたものを記載している。（特許文献２）
さらに、他の特許文献では、例えばカメラ一体型デジタルＶＴＲで撮像し、あるいは再生した動画データと静止画データとをＩＥＥＥ１３９４シリアルバスで同時にモニタあるいはプリンタに伝送するようにしたものを記載している。（特許文献３）
【特許文献１】特開平１０−３２８０３号公報
【特許文献２】特開平５−１３７１２６号公報
【特許文献３】特開平１０−２８５５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１の技術は、動画データを保存するために大容量のメモリが必要となるというシステム構成上の不具合を有しているだけでなく、送信される動画のデータがメモリである時間分蓄積されたものであるためにリアルタイムな動画を撮像して通信、再生させることができない。
【０００５】
また、上記特許文献２の技術は、動画像情報で使用する複数チャネルの一部を用いて静止画像情報の伝送を行なうために、静止画像情報の伝送を行なっている間は表示される動画像の画質が劣化するという不具合を有している。
【０００６】
さらに上記特許文献３の技術は、例えばカメラ一体型デジタルＶＴＲを操作して動画データを撮像させながら、あるいは記録した動画データを再生させながら、同じくこのカメラ一体型デジタルＶＴＲでの操作により所望の静止画データを選択し、動画データと静止画データとを同時に伝送させるようにしたもので、監視カメラシステムのような、カメラを遠隔操作する必要があるシステムには適用することができない。
【０００７】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、必要により外部からの指示による任意のタイミングでの静止画データも同時に送信可能としながら、且つ静止画データ送信時の動画データの画質を劣化することがない、電子カメラを用いた監視システム等に好適なカメラシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、カメラ装置と、このカメラ装置と接続可能な外部機器とを有するカメラシステムにおいて、上記カメラ装置は、撮影レンズによって結像された被写体像を光電変換する撮像素子と、上記撮像素子で得た電気信号から静止画情報を生成する静止画情報生成手段と、上記静止画情報生成手段が生成した静止画情報を記憶する静止画記憶手段と、上記撮像素子で得た電気信号から動画情報を生成する動画情報生成手段と、上記動画情報生成手段が生成した動画情報を記憶する動画記憶手段と、ＵＳＢインタフェースを介して上記外部機器と情報を通信する通信手段と、上記動画記憶手段で記憶した動画情報及び上記静止画記憶手段で記憶した静止画情報を上記通信手段を介して上記外部機器に送信する送信制御手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、必要により外部からの指示による任意のタイミングでの静止画データも同時に送信可能としながら、且つ静止画データ送信時の動画データの画質を劣化することがない、電子カメラを用いた監視システム等に好適なカメラシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を電子カメラ装置とこれを用いたシステムとに適用した場合の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１はそのシステム全体の構成を示すもので、１が動画と静止画の双方を撮像可能な電子カメラ装置であり、この電子カメラ装置１に対して例えばパーソナルコンピュータでなる情報処理装置２が接続される。
【００１２】
そして、この情報処理装置２がキーボードとマウスなどのポイント入力部とでなるキー入力部２ａを有すると共に、モニタ装置として使用される画像表示装置３及びこの画像表示装置３で表示した画像を印字出力するためのプリンタ４を接続している。
【００１３】
電子カメラ装置１は、被写体像５を撮像するためのレンズ部１１及びこのレンズ部１１による結像位置に配置されたＣＣＤでなる撮像素子１２を有し、撮像素子１２で得た画像情報は後述するＣＰＵ１４に制御される画像選択回路１３により動画像処理回路１５及び静止画像処理回路１６のいずれか一方に選択的に供給される。
【００１４】
動画像処理回路１５は、画像選択回路１３を介して入力される画像情報を予め定められたテレビジョン方式及び画素数にしたがってデジタル値の動画像情報を生成処理するもので、得られた動画像情報は１／３０［ｓｅｃ］毎に動画像情報記憶手段としてのＶＲＡＭ１７に順次書込まれ、動画切替回路１８に読出される。
【００１５】
この動画切替回路１８は、ＣＰＵ１４の切替制御に基づいてＶＲＡＭ１７から読出されてくる動画像情報を液晶表示パネル（図では「表示ＬＣＤ」と示す）１９あるいは通信回路２０へ送出する。
【００１６】
液晶表示パネル１９は、この電子カメラ装置１を単体で使用している状態で撮像した動画像を表示するためのものである。
【００１７】
上記静止画像処理回路１６は、任意のタイミングで画像選択回路１３を介して入力される画像情報に対して所定の画像処理を施すことで上記撮像素子１２の構成画素数を活かした静止画像情報を生成し、静止画記憶手段としてのＤＲＡＭ２２に書込む。
【００１８】
このＤＲＡＭ２２に書込まれた静止画像情報は、適宜圧伸回路２３でデータ圧縮され、符号化された後に記録媒体２４に格納記録される他、上記通信回路２０にも読出される。
【００１９】
また、記録媒体２４に記録されている静止画像情報が読出される際には、読出された静止画像情報は圧伸回路２３によりデータ伸長された後にＤＲＡＭ２２に書込まれた後、やはり上記通信回路２０へ読出される。
【００２０】
通信回路２０は、ＣＰＵ１４の制御の下に動画像情報のみあるいは動画像情報及び静止画像情報を所定のフォーマットにより、例えばＩＥＥＥ１３９４の仕様に則ったシリアルインタフェース（図では「１３９４Ｉ／Ｆ」と示す）２１に送出する。
【００２１】
このシリアルインタフェース２１は、上記情報処理装置２に備えられる同様のシリアルインタフェース２ｂとライン接続され、上記画像情報を送信出力する。
【００２２】
上記ＣＰＵ１４は、この電子カメラ装置１全体の制御動作を司るもので、特に情報処理装置２のキー入力部２ａでレリーズ指示がなされたことをシリアルインタフェース２ｂ、シリアルインタフェース２１、及び通信回路２０を介して認識した時点で、上記画像選択回路１３、動画切替回路１８、及び通信回路２０の動作状態を切替制御し、また撮像素子１２の駆動状態を切換えて動画像情報の操作時と静止画像情報の撮像時とで駆動画素数を切換える。
【００２３】
しかるに情報処理装置２では、シリアルインタフェース２ｂで受信した電子カメラ装置１からの画像情報により画像表示装置３で動画像のみまたはキー入力部２ａでレリーズ指示がなされた場合には図中で示す如く動画像及び静止画像を共に表示出力させる一方、キー入力部２ａでの指示に応じてプリンタ４で当該画像表示装置３での表示画像をプリントアウトさせる。
【００２４】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
【００２５】
図２は主としてＣＰＵ１４により制御される電子カメラ装置１内の撮像系と通信系それぞれの動作を示すもので、撮像系においては、通常の動画像のみの撮像状態とし（ステップＳ１１）、撮像素子１２が有する全画素、例えば横１０２４×縦７６８画素のうちの一部、縦横共４画素毎に１つずつを使用して選択的に駆動し、横２５６×縦１９２画素の動画像情報を得て画像選択回路１３により動画像処理回路１５へ供給する。
【００２６】
動画像処理回路１５ではこの動画像情報に対して所定の動画像処理を施して１／３０［ｓｅｃ］毎に１枚の動画像情報をＶＲＡＭ１７に順次書込む処理を行なうもので、ＣＰＵ１４はこの動画像処理回路１５によるＶＲＡＭ１７への書込みを実行制御しながら、情報処理装置２側のキー入力部２ａによる静止画像取得のためのレリーズ指示を待機する（ステップＳ１２）、という処理を繰返し実行する。
【００２７】
このとき、電子カメラ装置１の通信系の回路でも、ＶＲＡＭ１７に書込まれる動画像情報をそのまま順次読出して動画切替回路１８により通信回路２０に送り、ここで所定のフォーマットに変換した後にシリアルインタフェース２１によりＩＥＥＥ１３９４の仕様に従って情報処理装置２側へ送信しながら（ステップＳ２１）、情報処理装置２側のキー入力部２ａによる静止画像取得のためのレリーズ指示を待機する（ステップＳ２２）、という処理を繰返し実行する。
【００２８】
図３はこの電子カメラ装置１のシリアルインタフェース２１から情報処理装置２のシリアルインタフェース２ｂへ送信される情報の内容を例示するもので、ルート装置としての情報処理装置２が１サイクル＝１２５［μｓｅｃ］毎にサイクルスタートデータを送出して通信サイクルのスタートをバスに接続された各端末に知らせるもので、各サイクルの前半は予め所定データ量が所定端末に優先的に割当てられているアイソクロナス通信とし、動画や音声等のリアルタイム性が要求される通信に用いられる。
【００２９】
ここでは、シリアルインタフェース２１から情報処理装置２のシリアルインタフェース２ｂへ送信される動画像情報がこれに相当するもので、このアイソクロナス通信により情報処理装置２は画像表示装置３の画面の一部、例えば左下部に被写体像５の最新の動画像をリアルタイムで表示することとなる。
【００３０】
このとき、各サイクルのアイソクロナス通信に続く後半のシンクロナス通信は使用せず、図１の画像表示装置３で示したような静止画像の情報の伝送は行なわない。
【００３１】
しかして、この画像表示装置３での動画像の表示に対してキー入力部２ａでレリーズを指示する入力がなされた場合、シリアルインタフェース２ｂからバス、シリアルインタフェース２１、通信回路２０を介してこれを認識したＣＰＵ１４は、１枚の静止画像情報を撮像する処理を実行する（ステップＳ１３）。
【００３２】
この場合、ＣＰＵ１４は、レリーズの指示がある直前に得てＶＲＡＭ１７に記憶させている動画像をリフレッシュ記憶させながらこれを繰返し読出し、動画切替回路１８、通信回路２０を介してシリアルインタフェース２１により情報処理装置２側に送信させて、画像表示装置３でそれまでの動画像に代えて停止した画像を表示させながら（ステップＳ２３）、電子カメラ装置１の静止画像処理回路１６が静止画像情報の処理が終わるのを待機する（ステップＳ２４）、という処理を繰返し実行する。
【００３３】
しかして、静止画像処理回路１６では、ＣＰＵ１４が上記レリーズの指示に応じて撮像素子１２が有する全画素、例えば横１０２４×縦７６８画素をすべて使用して駆動して得た横１０２４×縦７６８画素の静止画像情報を画像選択回路１３を介して入力し、所定の静止画像処理を施して１枚の静止画像情報を作成してＤＲＡＭ２２に書込む処理を行なう。
【００３４】
そして、１枚の静止画像情報がすべてＤＲＡＭ２２に書込まれた時点で、ＣＰＵ１４は静止画像の処理を終了したものと判断して、撮像系ではステップＳ１３から再び上記ステップＳ１１に戻り、画像選択回路１３を再び動画像処理回路１５の側に切換えて撮像素子１２を通常の動画像の撮像状態とさせ、撮像素子１２が有する全画素のうちの一部を選択的に駆動して画素を間引いた動画像情報を得て画像選択回路１３により動画像処理回路１５へ供給する。
【００３５】
動画像処理回路１５ではこの動画像情報に対して再び所定の動画像処理を施して１／３０［ｓｅｃ］毎に１枚の動画像情報をＶＲＡＭ１７に順次書込む処理を行なうもので、ＣＰＵ１４はこの動画像処理回路１５によるＶＲＡＭ１７への書込みと読出しを制御しながら、同時に上記ＤＲＡＭ２２に書込まれた静止画像を通信回路２０に読出させる制御も実行する。
【００３６】
このとき、電子カメラ装置１の通信系の回路においては、ＣＰＵ１４が通信回路２０によりＶＲＡＭ１７から動画切替回路１８を介して読出されてくる動画像情報とＤＲＡＭ２２から読出されてくる静止画像情報とを同時にシリアルインタフェース２１により情報処理装置２側へ送信させながら、今度はこの静止画情報の通信が終了するのを待機する（ステップＳ２６）、という処理を繰返し実行する。
【００３７】
すなわち、この状態で電子カメラ装置１のシリアルインタフェース２１から情報処理装置２のシリアルインタフェース２ｂへ送信される情報の内容としては、上記図３に示した各サイクルのアイソクロナス通信で動画像情報を送信すると共に、このアイソクロナス通信に続く後半のシンクロナス通信においてＤＲＡＭ２２から一定の容量ずつ分割して読出した静止画像情報を送信することとなる。
【００３８】
しかして、ＤＲＡＭ２２に記憶されていた静止画像情報がすべて読出され、情報処理装置２側に送信された時点で、ＣＰＵ１４はこれをステップＳ２６で判断して、再び上記ステップＳ２１からの動画のみの送信状態に復帰する。
【００３９】
このとき画像表示装置３では、画面の一部で最新の動画像が常時表示出力されると共に、画面の全体を使用して上記レリーズ指示により得た詳細な静止画像が表示出力されることとなる。
【００４０】
なお、画像表示装置３で最新の動画像を常時出力させると共に、上記レリーズ指示により得た詳細な静止画像をプリンタに直接通信してプリント出力するようにしてもよい。
【００４１】
このように、通常は電子カメラ装置１により動画像情報を得てこれを画像表示装置３の画面で表示させておき、必要に応じてレリーズを指示した時点で直ちに電子カメラ装置１により静止画像情報を撮像し、その画像処理に移行する。この静止画情報の撮像及び画像処理中も、ＶＲＡＭ１７に記憶させているリレーズ直前に得た画像を引続き表示し、該画像処理を終えた時点で再び最新の動画像情報を表示する動作に復帰しながら、併せて画像処理を終えた静止画像情報を表示するようになる。
【００４２】
そのため、所望する任意のタイミングで静止画像情報を得ることを可能としながら、動画像情報が途切れることなく、また画質も劣化させずに２つの画像の送信を継続させることができる。
【００４３】
また、電子カメラ装置１側で動画像情報を記憶するメモリであるＶＲＡＭ１７は、動画切替回路１８を介して液晶表示パネル１９で表示させる場合、及び動画切替回路１８から通信回路２０を介してシリアルインタフェース２１により情報処理装置２側へ送信させる場合の双方で共用するもので、電子カメラ装置１を構成する回路をより小規模化することに寄与できる。
【００４４】
さらに、それほど高い画質が要求されない動画情報を得る際には撮像素子の画素を間欠的に駆動し、一方高い画質が要求される静止画情報を得る際には撮像素子の全画素を駆動するように撮像素子の駆動状態を切換設定するようにしたため、動画と静止画の各画像取得時に合わせて必要な画素数の画像情報を得ることができる。
【００４５】
なお、上記実施の形態にあっては、電子カメラ装置１と情報処理装置２の間をＩＥＥＥ１３９４の仕様に則ったシリアルインタフェースで接続して通信を行なうものとして説明したが、シリアルインタフェースであれば他にＵＳＢあるいはＣＥＢｕｓといった家庭内ＬＡＮの規格に則ったものでもよい。
【００４６】
その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の一形態に係る回路構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態に係る動作内容を示すフローチャート。
【図３】同実施の形態に係る通信動作を説明する図。
【符号の説明】
【００４８】
１…電子カメラ装置、２…情報処理装置、２ａ…キー入力部、２ｂ…シリアルインタフェース、３…画像表示装置、４…プリンタ、１１…レンズ部、１２…撮像素子、１３…画像選択回路、１４…ＣＰＵ、１５…動画像処理回路、１６…静止画像処理回路、１７…ＶＲＡＭ、１８…動画切替回路、１９…液晶表示パネル、２０…通信回路、２１…シリアルインタフェース。
【図１】
2008199672.tif 000003
【図２】
2008199672.tif 000004
【図３】
2008199672.tif 000005