(57)【要約】【課題】電力線を用いて通信を行うための妨げとなる雑音の影響を低減し、さらに上記電力線を用いて通信を行うための通信信号がノイズフィルタによりフィルタリングされないフィルタ制御回路、電源タップ、電源コンセント、電源延長ケーブル、およびフィルタ制御方法を提供する。【解決手段】電子機器が電力線を用いて通信を行うためのＰＬＣ通信信号を検知する信号検知部４，４ａ，４ｂ，４ｃと、信号検知部４，４ａ，４ｂ，４ｃがＰＬＣ通信信号の存在を検知した場合には、ノイズフィルタ５，５ａ，５ｂをバイパスして上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチ６１，６１ａ，６１ｂを切り換え、信号検知部４，４ａ，４ｂ，４ｃがＰＬＣ通信信号の存在を検知しない場合には、上記ノイズフィルタ５，５ａ，５ｂと上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチ６１，６１ａ，６１ｂを切り換える切換部６，６ａ，６ｂとを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線と電子機器との間に介在するノイズフィルタを制御するためのフィルタ制御回路であって、
上記電子機器が上記電力線を用いて通信を行うための通信信号を検知する信号検知手段と、
上記信号検知手段が上記通信信号の存在を検知した場合には、上記ノイズフィルタをバイパスして上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換える一方、上記信号検知手段が上記通信信号の存在を検知しない場合には、上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるように上記スイッチを切り換える切換手段とを備えていることを特徴とするフィルタ制御回路。
【請求項２】
上記信号検知手段は、上記通信信号に含まれるプリアンブルを検知することにより、上記通信信号の存在を検知することを特徴とする請求項１に記載のフィルタ制御回路。
【請求項３】
上記通信信号は、ＰＬＣ通信に用いられる通信信号であって、
上記信号検知手段は、上記通信信号に含まれるプリアンブルを検知するとともに、上記通信信号を復調し、前記復調された通信信号のフレームボディ部が上記ＰＬＣ通信に用いられるフォーマットか否かの判定を行うことにより上記通信信号の存在を検知することを特徴とする請求項１に記載のフィルタ制御回路。
【請求項４】
上記信号検知手段は、複数の電子機器と接続することができ、
上記複数の電子機器のそれぞれに対応する複数の上記ノイズフィルタおよび上記切換手段と接続され、
上記複数の切換手段のそれぞれは、上記信号検知手段が、上記信号検知手段に接続された複数の電子機器のそれぞれから送信される上記通信信号の存在を検知した場合は、上記通信信号を送信した上記電子機器に対応する上記ノイズフィルタをバイパスして、上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換える一方、
上記信号検知手段が、上記接続された複数の電子機器のそれぞれから送信される上記通信信号の存在を検知しない場合には、上記通信信号を送信しない上記電子機器に対応する上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフィルタ制御回路。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のフィルタ制御回路を含み、
上記電力線から電力を受給するプラグと、
上記電力を上記電子機器に供給するコンセントと、
を備えていることを特徴とする電源タップ。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のフィルタ制御回路を含み、
上記電力線から電力を受給する端子と、
上記電力を上記電子機器に供給するコンセントと、
を備えていることを特徴とする電源コンセント。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のフィルタ制御回路を含み、
上記電力線から電力を受給するプラグと、
上記電力を上記電子機器に供給するコンセントと、
を備え、
上記プラグと、上記コンセントとは延長ケーブルで接続されていることを特徴とする電源延長ケーブル。
【請求項８】
電力線と電子機器との間に介在するノイズフィルタを制御するためのフィルタ制御方法であって、
上記電子機器が上記電力線を用いて通信を行うための通信信号を検知する通信信号検知ステップと、
上記通信信号を検知した場合には、上記ノイズフィルタをバイパスして上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換える一方、上記通信信号の存在を検知しない場合には、上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるように上記スイッチを切り換えるスイッチ切り換えステップと、
を含むことを特徴とするフィルタ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
近年、パーソナルコンピュータおよびパーソナルコンピュータの周辺機器をはじめとし、通信機能が装備されており、通信ネットワークに接続することにより、各電気機器のそれぞれの間にて通信を行なうことにより各電気機器のそれぞれの情報の共有化を行なうニーズが高まりつつある。
【０００２】
上記通信ネットワークを構築する技術として、無線を用いることにより各電気機器間の通信を行なう通信方式と、有線を用いることにより各電気機器間の通信を行なう方式とが一般的に使用されている。
【０００３】
具体的には、無線を用いる通信方式として、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）などが使用されている。
【０００４】
一方、有線を用いる通信方式としては、通信媒体に電力線を用いる電力線搬送（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）方式や有線ＬＡＮなどが存在する。ＰＬＣ方式により、既設の電力線を用いて通信を行なうことが可能となる。このため、ＰＬＣ方式には、有線ＬＡＮを用いる通信方式と比較して、通信ネットワークを構築するための配線を新しく構築する必要が無いため、配線工事費が必要ではないという利点を有する。
【０００５】
しかしながら、ＰＬＣ方式による通信では、電力線に接続された電気機器によって発生される雑音が、ＰＬＣ方式の通信に影響をおよぼす。
【０００６】
具体的には、ＰＬＣ方式の通信に用いられる周波数帯域（例えば２ＭＨｚから３０ＭＨｚまで）に発せられる雑音により、ＰＬＣ方式の通信に用いられる信号は劣化する。これにより、通信スループットの低下や最悪の場合、通信不能となる。そこで、従来から、ＰＬＣ方式の通信に用いられる信号を劣化させないための様々な雑音対策が提案されている。
【０００７】
例えば、特許文献１に、ＰＬＣ方式において、電力線と、雑音を発生する機器とをノイズフィルタを介して接続する電力線通信ネットワークシステムが開示されている。
【０００８】
図１３に示すのは、特許文献１に記載の電力線通信ネットワークシステムの構成を示す概略図である。図１３に示すように、ノイズを発生し、電力線にノイズの影響を与えるノイズ障害機器１３１と、電力線１３３とがノイズフィルタ（ＮＦ）１３２を介して接続されている。
【０００９】
ノイズフィルタ１３２は、ノイズ障害機器１３１が発生するノイズと逆相信号を発生することで上記ノイズを相殺することによりノイズを低減するものである。これにより特許文献１に記載の電力線通信ネットワークシステムは、ノイズ障害機器１３１が発生するノイズの影響を低減することができる。
【００１０】
特許文献２には、ＰＬＣ方式の通信に用いられる信号に含まれるプリアンブル信号を検出するためプリアンブル検出装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２９０２８８号公報（平成１４年１０月４日公開）
【特許文献２】特開昭６１−１７４８４９号公報（昭和６１年８月６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の電力線通信ネットワークシステムは、ＰＬＣ方式の通信を行う機器がノイズフィルタを介して電力線に接続された場合、ノイズフィルタがＰＬＣ方式の通信に用いられる周波数帯域成分をフィルタリングするために、電力線に接続される他のＰＬＣ方式の通信を行う機器と通信を行うことができないという問題がある。
【００１２】
また、上記ＰＬＣ方式によって通信を行う機器を使用するユーザがノイズフィルタの存在を認識し、ＰＬＣ方式によって通信を行う機器が通信する情報がノイズフィルタを介さないようにユーザが対応することは困難である。
【００１３】
なお、特許文献２には、ＰＬＣ方式の通信に用いられる信号を劣化させないための雑音を低減するための構成について開示も示唆もされていない。
【００１４】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、電力線を用いて通信を行うための妨げとなる雑音の影響を低減し、さらに上記電力線を用いて通信を行うための通信信号がノイズフィルタによりフィルタリングされないフィルタ制御回路、電源タップ、電源コンセント、電源延長ケーブル、およびフィルタ制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のフィルタ制御回路は、上記課題を解決するために、電力線と電子機器との間に介在するノイズフィルタを制御するためのフィルタ制御回路であって、上記電子機器が上記電力線を用いて通信を行うための通信信号を検知する信号検知手段と、上記信号検知手段が上記通信信号の存在を検知した場合には、上記ノイズフィルタをバイパスして上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換える一方、上記信号検知手段が上記通信信号の存在を検知しない場合には、上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるように上記スイッチを切り換える切換手段とを備えていることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によると、上記信号検知手段が上記通信信号の存在を検知した場合は、上記ノイズフィルタをバイパスして上記電力線と上記電子機器とが接続されるように、上記切換手段がスイッチを切り換える。このため、上記通信信号が上記ノイズフィルタによりフィルタリングされることは無い。従って、上記電子機器が上記電力線を用いて行う通信がノイズフィルタにより遮断されることは無い。
【００１７】
また、上記構成によると、上記信号検知手段が上記通信信号の存在を検知しない場合には、上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるように、上記切換手段が上記スイッチを切り換える。このため、上記電子機器から雑音が発せられた場合、上記ノイズフィルタにより上記雑音はフィルタリングされる。従って、上記電力線に接続されている電子機器の通信が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下することが無い。
【００１８】
さらに、上記構成によると、上記信号検知手段が上記通信信号を検知するか否かにより、上記切換手段が、上記ノイズフィルタをバイパスして上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換えるか、上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるように上記スイッチを切り換える。従って、上記電子機器を使用するユーザは、上記ノイズフィルタの存在を認識することなく上記電子機器を上記電力線に接続することができる。
【００１９】
また、本発明のフィルタ制御回路における上記信号検知手段は、上記通信信号に含まれるプリアンブルを検知することにより、上記通信信号の存在を検知することが好ましい。
【００２０】
これにより、簡単な回路構成により上記信号検知手段を構成することができる。
【００２１】
また、本発明のフィルタ制御回路における上記通信信号は、ＰＬＣ通信に用いられる通信信号であって、上記信号検知手段は、上記通信信号に含まれるプリアンブルを検知するとともに、上記通信信号を復調し、前記復調された通信信号のフレームボディ部が上記ＰＬＣ通信に用いられるフォーマットか否かの判定を行うことにより上記通信信号の存在を検知することが好ましい。
【００２２】
これにより、上記信号検知手段は、上記通信信号の存在をより確実に検知することができる。
【００２３】
また、本発明のフィルタ制御回路における上記信号検知手段は、複数の電子機器と接続することができ、上記複数の電子機器のそれぞれに対応する複数の上記ノイズフィルタおよび上記切換手段と接続され、上記複数の切換手段のそれぞれは、上記信号検知手段が、上記信号検知手段に接続された複数の電子機器のそれぞれから送信される上記通信信号の存在を検知した場合は、上記通信信号を送信した上記電子機器に対応する上記ノイズフィルタをバイパスして、上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換える一方、上記信号検知手段が、上記接続された複数の電子機器のそれぞれから送信される上記通信信号の存在を検知しない場合には、上記通信信号を送信しない上記電子機器に対応する上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換えることが好ましい。
【００２４】
これにより、上記信号検知手段は、誤検知することなく上記複数の電子機器から送信されてくる上記通信信号のそれぞれを検知し、上記複数のノイズフィルタを制御することができる。このため、一つの信号検知手段により、複数の上記電子機器と接続することができ、複数の上記電子機器のそれぞれから送信される上記通信信号を検知し、上記複数の電子機器のそれぞれに対応する上記複数の切換手段を制御するフィルタ制御回路を構成することができる。
【００２５】
本発明の電源タップは、上記フィルタ制御回路を含み、上記電力線から電力を受給するプラグと、上記電力を上記電子機器に供給するコンセントと、を備えていることを特徴としている。
【００２６】
上記構成によると、上記コンセントに接続される上記電子機器が電力線を用いて通信を行う電子機器であっても、上記電子機器が上記電力線を用いて行う通信がノイズフィルタにより遮断されない電源タップを構成することができる。また、上記コンセントに接続される電子機器から雑音が発せられたとしても、上記電力線に接続されている他の電子機器の通信が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下しない電源タップを構成することができる。さらに、上記構成により、上記電子機器を使用するユーザが上記ノイズフィルタの存在を認識することなく、上記電子機器を上記電力線に接続することができる電源タップを構成することができる。
【００２７】
本発明の電源コンセントは、上記フィルタ制御回路を含み、上記電力線から電力を受給する端子と、上記電力を上記電子機器に供給するコンセントと、を備えていることを特徴としている。
【００２８】
上記構成によると、上記コンセントに接続される上記電子機器が電力線を用いて通信を行う電子機器であっても、上記電子機器が上記電力線を用いて行う通信がノイズフィルタにより遮断されない電源コンセントを構成することができる。また、上記コンセントに接続される電子機器から雑音が発せられたとしても、上記電力線に接続されている他の電子機器の通信が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下しない電源コンセントを構成することができる。さらに、上記構成により、上記電子機器を使用するユーザが上記ノイズフィルタの存在を認識することなく、上記電子機器を上記電力線に接続することができる電源コンセントを構成することができる。
【００２９】
本発明の電源延長ケーブルは、上記フィルタ制御回路を含み、上記電力線から電力を受給するプラグと、上記電力を上記電子機器に供給するコンセントと、を備え、上記プラグと、上記コンセントとは延長ケーブルで接続されていることを特徴とする。
【００３０】
上記構成によると、上記コンセントに接続される上記電子機器が電力線を用いて通信を行う電子機器であっても、上記電子機器が上記電力線を用いて行う通信がノイズフィルタにより遮断されない電源延長ケーブルを構成することができる。また、上記コンセントに接続される電子機器から雑音が発せられたとしても、上記電力線に接続されている他の電子機器の通信が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下しない電源コンセントを構成することができる。さらに、上記構成により、上記電子機器を使用するユーザが上記ノイズフィルタの存在を認識することなく、上記電子機器を上記電力線に接続することができる電源延長ケーブルを構成することができる。
【００３１】
本発明のフィルタ制御方法は、電力線と電子機器との間に介在するノイズフィルタを制御するためのフィルタ制御方法であって、上記電子機器が上記電力線を用いて通信を行うための通信信号を検知する通信信号検知ステップと、上記通信信号を検知した場合には、上記ノイズフィルタをバイパスして上記電力線と上記電子機器とが接続されるようにスイッチを切り換える一方、上記通信信号の存在を検知しない場合には、上記ノイズフィルタと上記電力線と上記電子機器とが接続されるように上記スイッチを切り換えるスイッチ切り換えステップと、を含むことを特徴としている。
【００３２】
上記構成によると、上記コンセントに接続される上記電子機器が電力線を用いて通信を行う電子機器であっても、上記電子機器が上記電力線を用いて行う通信がノイズフィルタにより遮断されないフィルタ制御方法を提供することができる。また、上記コンセントに接続される電子機器から雑音が発せられたとしても、上記電力線に接続されている他の電子機器の通信が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下しないフィルタ制御方法を提供することができる。さらに、上記構成により、上記電子機器を使用するユーザが上記ノイズフィルタの存在を認識することなく、上記電子機器を上記電力線に接続することができるフィルタ制御方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は、以上のように、電力線を用いて通信を行うための妨げとなる雑音の影響を低減し、さらに上記電力線を用いて通信を行うための通信信号がノイズフィルタによりフィルタリングされないフィルタ制御回路、電源タップ、電源コンセント、電源延長ケーブル、およびフィルタ制御方法を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以降、図面を用いて本発明の詳細を説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００３５】
〔実施の形態１〕
図１を用い、本実施の形態にかかるフィルタ制御回路を含む電源タップ１について説明する。
【００３６】
図１は、本実施の形態にかかるフィルタ制御回路を含む電源タップの概略構成を表わす模式図である。
【００３７】
図１に示すように電源タップ１は、プラグ２と、電源タップ本体７が電気的に接続されている。電源タップ本体７は、コンセント３と、フィルタ制御回路１０とを含む。プラグ２と、コンセント３とはフィルタ制御回路１０を介して電気的に接続されている。そして、フィルタ制御回路１０は、信号検知部（信号検知手段）４と、ノイズフィルタ（ＮＦ）５と、切換部（切換手段）６とを含む。すなわち、プラグ２と、コンセント３と、信号検知部４と、ノイズフィルタ５と、切換部６とは電気的に接続されている。
【００３８】
プラグ２は、フィルタ制御回路１０に含まれているノイズフィルタ５と、切換部６と電気的に接続されている。具体的には、プラグ２は、ノイズフィルタ５を介して切換部６の端子６２と接続されており、また、ノイズフィルタ５を介さないで（バイパスして）切換部６の端子６３と接続されている。
【００３９】
そして、プラグ２は、例えば、家屋内などに設置されているコンセント（不図示）に挿入される（接続される）ことにより、上記コンセントを介して電力線（不図示）からの電力が受給される。また、プラグ２が受給した上記電力は、フィルタ制御回路１０およびコンセント３を介して、コンセント３に接続される電気機器（不図示）に供給される。
【００４０】
コンセント３は、信号検知部４および切換部６に電気的に接続されており、切換部６と、後述するスイッチ６１と接続されている。コンセント３に電気機器のプラグ（不図示）が接続されると、プラグ２が受給した電力が上記電気機器に対して供給される。
【００４１】
信号検知部４は、コンセント３と、切換部６のスイッチ６１とに接続されており、コンセント３に接続される上記電気機器がＰＬＣ方式における通信（以下ＰＬＣ通信と略す）を行うことが可能な電気機器（以下ＰＬＣ通信機器と略す）であった場合、前記ＰＬＣ通信機器から送信されてくるＰＬＣ通信を行うための信号（以下ＰＬＣ通信信号と略す）に基づいて切換部６を制御するためのものである。詳細は後述する。
【００４２】
ノイズフィルタ５は、プラグ２と、切換部６の一方の端子である端子６２とに接続されている。ノイズフィルタ５は、ＰＬＣ通信に用いられる周波数帯域（例えば２ＭＨｚから３０ＭＨｚまで）の成分が、プラグ２が接続されている電力線へ漏洩することを防止（フィルタリング）するためのブロッキングフィルタである。
【００４３】
切換部６は、スイッチ６１、端子６２、および端子６３を有している。スイッチ６１は上述したようコンセント３および信号検知部４と接続されている。端子６２は上述したようにノイズフィルタ５と接続されている。端子６３は上述したようにプラグ２と直接接続されている。すなわち、端子６２はノイズフィルタ５を介してプラグ２と接続されており、端子６３はノイズフィルタ５をバイパスしてプラグ２と接続されている。
【００４４】
また、切換部６は、信号検知部４がＰＬＣ通信信号を検知したか否かの検知結果に基づいて、ノイズフィルタ５をバイパスするか否かを切り換えるものである。
【００４５】
すなわち、切換部６は、信号検知部４の検知結果に基づいて、スイッチ６１を端子６２と接続することにより、コンセント３にプラグ（不図示）が接続された上記電気機器と、上記電力線とをノイズフィルタ５を介して接続する。または、切換部６は、スイッチ６１を端子６３と接続することにより、コンセント３にプラグ（不図示）が接続された上記電気機器と、上記電力線とをノイズフィルタ５をバイパスして接続するかを切り換える。
【００４６】
次に、図１、図２、および図３を用い、コンセント３にＰＬＣ通信機器（不図示）が接続された場合と、コンセント３にＰＬＣ通信を行うことが可能ではない電気機器（ＰＬＣ通信機器以外の電気機器）が接続された場合の電源タップ１の動作について説明を行う。
【００４７】
図２は、本実施形態の一例を表すものであり、コンセント３にＰＬＣ通信機器が接続された場合の電源タップ１の構成を表す概略図である。
【００４８】
図３は、電源タップ１のコンセント３に電気機器が接続された場合の処理の手順を表すフローチャートである。
【００４９】
まず、図３および図１を用い、図１に示す電源タップ１にＰＬＣ通信機器が接続された場合について説明する。
【００５０】
プラグ２が、家屋内などに設置されており電力線と接続されているコンセント（不図示）と接続され、コンセント３にＰＬＣ通信機器（不図示）が接続されると、上記電力線から、プラグ２、フィルタ制御回路１０およびコンセント３を介して上記ＰＬＣ通信機器に電力が供給される。
【００５１】
そして、電力が供給された上記ＰＬＣ通信機器の電源スイッチがオンされる（入力される）と、上記ＰＬＣ通信機器は、他のＰＬＣ通信機器と上記電力線などを介してＰＬＣ通信を行うために、一般的な初期手続が行われ、ＰＬＣ通信を実行する。
【００５２】
この際、コンセント３に接続された上記ＰＬＣ通信機器からＰＬＣ通信信号が信号検知部４に送信される。信号検知部４は、ＰＬＣ通信信号を検知すると（Ｓ１１０）、切換部６に対してスイッチ６１を端子６３と接続するように切り換える指示信号であるフィルタバイパス信号を送信する。切換部６は、信号検知部４からのフィルタバイパス信号に基づき、スイッチ６１を端子６３と接続するように動作する（Ｓ１２０）。これにより、図２に示すようにスイッチ６１と、端子６３とが接続される。
【００５３】
すなわち、コンセント３に接続された上記ＰＬＣ通信機器と、上記電力線とはノイズフィルタ５をバイパスして接続される。
【００５４】
次に、図１に示す電源タップ１に、ＰＬＣ通信機器以外の電気機器が接続された場合について説明する。
【００５５】
プラグ２が、家屋内などに設置されており電力線と接続されているコンセント（不図示）と接続され、コンセント３にＰＬＣ通信機器以外の電気機器が（不図示）が接続されると、上記電力線から、プラグ２、フィルタ制御回路１０およびコンセント３を介して上記ＰＬＣ通信機器以外の電気機器に電力が供給される。そして上記ＰＬＣ通信機器以外の電気機器の電源がオンされる。
【００５６】
しかしながら、Ｓ１１０において、上記ＰＬＣ通信機器以外の電気機器からはＰＬＣ通信信号が送信されないため、信号検知部４がＰＬＣ通信信号を検知することは無い。このため、信号検知部４は、切換部６に対してスイッチ６１を端子６２と切り換える指示信号であるフィルタ接続信号を送信する（Ｓ１３０）。これにより、図１に示すようにスイッチ６１は、端子６２と接続される。すなわち、コンセント３に接続された上記ＰＬＣ通信機器以外の電気機器と、上記電力線とはノイズフィルタ５を介して接続される。
【００５７】
本実施の形態にかかる電源タップ１は、上述したように、コンセント３に接続された電気機器からの入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かを信号検知部４が検知し、信号検知部４の検知結果に基づいて、切換部６がノイズフィルタ５をバイパスするか否かを切り換える構成である。
【００５８】
これにより、コンセント３に電気機器を接続するユーザがノイズフィルタ５の存在の有無を認識する必要がなく、また、ノイズフィルタ５の存在の有無によりコンセント３に接続する電気機器を、上記ユーザが選択するといった対応の必要もない。
【００５９】
また、コンセント３に接続された電気機器がＰＬＣ通信機器であった場合には、上述したように、ノイズフィルタ５をバイパスして上記電力線と、上記ＰＬＣ通信機器とが接続される。このため、ＰＬＣ通信機器から送信されるＰＬＣ通信信号がノイズフィルタ５によってフィルタリングされることが無い。すなわち、上記ＰＬＣ通信機器が行うＰＬＣ通信が、ノイズフィルタ５によって遮断されることが無い。
【００６０】
さらに、コンセント３に接続された電気機器がＰＬＣ通信機器以外の電気機器であった場合には、上述したように、上記電気機器からＰＬＣ通信を行うための周波数の雑音が発せられたとしても、上記雑音はノイズフィルタ５によりフィルタリングされる。このため、上記雑音が上記電力線に混入することを防ぐことができる。従って、上記電力線に接続されているＰＬＣ通信機器が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下することが無い。
【００６１】
〔実施の形態２〕
次に、図４を用い、本実施の形態にかかるフィルタ制御回路１０を電源コンセントに適用する場合について説明する。
【００６２】
図４は、本実施の形態にかかるフィルタ制御回路を含む電源コンセントの構成を表す概略図である。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１にて示した各部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【００６３】
図４に示すように、電源コンセント１１は、端子１２と、電源コンセント本体１７とが電気的に接続されている。
【００６４】
電源コンセント本体１７は、コンセント３と、フィルタ制御回路１０とを含む。また、フィルタ制御回路１０は、信号検知部４と、ノイズフィルタ５と、切換部６とを含む。すなわち、実施の形態１にかかるフィルタ制御回路１０に端子１２と、実施の形態１にかかるコンセント３とが電気的に接続されている。
【００６５】
具体的には、端子１２は、フィルタ制御回路１０に含まれているノイズフィルタ５と、切換部６とのそれぞれと電気的に接続されており、ノイズフィルタ５を介して切換部６の端子６２と接続されており、また、ノイズフィルタ５をバイパスして切換部６の端子６３と接続されている。
【００６６】
端子１２は、電力線（図示せず）から電力を受給するための端子であって、電力線（不図示）と接続されることにより、上記電力線から電力が受給される。そして、端子１２が受給した上記電力は、フィルタ制御回路１０およびコンセント３を介して、コンセント３に接続される電気機器（不図示）に供給される。
【００６７】
次に、コンセント３にＰＬＣ通信機器（不図示）が接続された場合の電源コンセント１１の動作について説明する。
【００６８】
端子１２は電力線（図示せず）に接続され、コンセント３にＰＬＣ通信機器が接続される。コンセント３に接続されたＰＬＣ通信機器は、電源スイッチがオンされると、他のＰＬＣ通信機器と通信するための初期手続きが行われ、他のＰＬＣ通信機器とＰＬＣ通信が実行される。
【００６９】
信号検知部４は、実施の形態１と同様に、コンセント３に接続されたＰＬＣ通信機器から送信される入力信号に含まれるＰＬＣ通信信号を検知すると、切換部６に対して、スイッチ６１を端子６３と接続するように切り換えるフィルタバイパス信号を送信する。
【００７０】
また、切換部６は、信号検知部４からのフィルタバイパス信号に基づき、スイッチ６１を端子６３と接続するように動作する。すなわち、切換部６は、スイッチ６１をノイズフィルタ５をバイパスするように切り換える。
【００７１】
次に、コンセント３にＰＬＣ通信機器以外の電気機器が接続された場合の電源コンセント１１の動作について説明する。
【００７２】
端子１２は電力線（図示せず）に接続され、コンセント３にＰＬＣ通信機器以外の電気機器が接続される。コンセント３に接続された上記電気機器は、スイッチがオンされる。
【００７３】
しかしながら、上述したように、上記電気機器からはＰＬＣ通信信号が送信されないため、信号検知部４がＰＬＣ通信信号を検知することは無い。このため、信号検知部４は、切換部６に対して、スイッチ６１を端子６２と接続するフィルタ接続信号を送信する。
【００７４】
これにより、図１に示すようにスイッチ６１は、端子６２と接続される。すなわち、コンセント３に接続された上記ＰＬＣ通信機器以外の電気機器と、上記電力線とはノイズフィルタ５を介して接続される。
【００７５】
電源コンセント１１における処理の手順を表すフローチャートは、実施の形態１および図３で説明したものと同様であるので、本実施の形態においては、説明を省略する。
【００７６】
電源コンセント１１は、上述したように、コンセント３に接続された電気機器からの入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かを信号検知部４が検知し、信号検知部４の検知結果に基づいて、切換部６がノイズフィルタ５をバイパスするか否かを切り換える。このため、コンセント３に接続された電気機器がＰＬＣ通信機器であった場合には、上記ＰＬＣ通信機器と、上記電力線とがノイズフィルタ５をバイパスして（ノイズフィルタ５を介在しないで）接続されることにより、ＰＬＣ通信がノイズフィルタ５により遮断されることが無い。
【００７７】
また、コンセント３に接続された電気機器がＰＬＣ通信機器以外の電気機器であった場合には、上記ＰＬＣ通信機器と、上記電力線とがノイズフィルタ５を介在して（バイパスしないで）接続されることにより、上記電気機器が発生する雑音はフィルタリングされる。従って、上記電力線に接続されているＰＬＣ通信機器が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下することが無い。
【００７８】
さらに、電源コンセント１１は、上述したように、コンセント３に接続された電気機器からの入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かを信号検知部４が検知し、信号検知部４の検知結果に基づいて、切換部６がノイズフィルタ５をバイパスするか否かを切り換える構成である。このため、コンセント３に電気機器を接続するユーザがノイズフィルタ５の存在の有無を認識する必要がなく、また、ノイズフィルタ５の存在の有無によりコンセント３に接続する電気機器を、上記ユーザが選択するといった対応の必要もない。
【００７９】
〔実施の形態３〕
実施の形態１では、電源タップについて説明した。実施の形態２では電源コンセントについて説明した。次に、本実施の形態では、フィルタ制御回路１０を電源延長ケーブルに適用する場合について説明をする。
【００８０】
図５に示すのは、本実施の形態にかかるフィルタ制御回路を含む電源延長ケーブル２１の構成を表す概略図である。
【００８１】
図５に示すように電源延長ケーブル２１は、実施の形態１にかかるプラグ２と、電源延長ケーブル本体２７とが延長ケーブル２２を介して電気的に接続されている。
【００８２】
電源延長ケーブル本体２７は、コンセント３と、フィルタ制御回路１０とを含む。また、フィルタ制御回路１０は、信号検知部４と、ノイズフィルタ５と、切換部６とを含む。
すなわち、実施の形態１および２にかかるフィルタ制御回路１０に、延長ケーブル２２を介してプラグ２と、コンセント３とが電気的に接続されている。
【００８３】
具体的には、プラグ２は、延長ケーブル２２を介してフィルタ制御回路１０に含まれているノイズフィルタ５と、切換部６とのそれぞれと電気的に接続されており、ノイズフィルタ５を介して切換部６の端子６２と接続されており、また、ノイズフィルタ５をバイパスして切換部６の端子６３と接続されている。
【００８４】
実施の形態１と同様に、プラグ２が、家屋内などに設置されており電力線と接続されているコンセント（不図示）と接続され、コンセント３にＰＬＣ通信機器（不図示）が接続され、上記ＰＬＣ通信機器の電源スイッチがオンされると、上記ＰＬＣ通信機器からＰＬＣ通信信号が信号検知部４に送信される。
【００８５】
そして、信号検知部４は、コンセント３に接続されたＰＬＣ通信機器から、ＰＬＣ通信信号を検知すると、切換部６に対して、スイッチ６１を端子６３と接続するように切り換えるフィルタバイパス信号を送信する。これにより、切換部６は、信号検知部４からのフィルタバイパス信号に基づき、スイッチ６１を端子６３と接続するように動作する。すなわち、切換部６は、スイッチ６１をノイズフィルタ５をバイパスするように切り換える。
【００８６】
また、プラグ２が電力線（不図示）に接続され、コンセント３にＰＬＣ通信機器以外の電気機器が接続され、コンセント３に接続された上記電気機器に電力が供給されると、スイッチをオンすることが可能となる。
【００８７】
しかしながら、上述したように、上記電気機器からはＰＬＣ通信信号が送信されないため、上記電気機器のスイッチがオンされたとしても、信号検知部４がＰＬＣ通信信号を検知することは無い。このため、信号検知部４は、切換部６に対してスイッチ６１を端子６２と切り換えるフィルタ接続信号を送信する。
【００８８】
これにより、図１に示すようにスイッチ６１は、端子６２と接続される。すなわち、コンセント３に接続された上記ＰＬＣ通信機器以外の電気機器と、上記電力線とはノイズフィルタ５を介して接続される。
【００８９】
電源延長ケーブル２１における処理の手順を表すフローチャートは、実施の形態１および図３で説明したものと同様であるので、本実施の形態においては、説明を省略する。
【００９０】
電源延長ケーブル２１は、上述したように、コンセント３に接続された電気機器からの入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かを信号検知部４が検知し、信号検知部４の検知結果に基づいて、切換部６がノイズフィルタ５をバイパスするか否かを切り換える。このため、コンセント３に接続された電気機器がＰＬＣ通信機器であった場合には、上記ＰＬＣ通信機器と、上記電力線とがノイズフィルタ５をバイパスして接続されることにより、ＰＬＣ通信がノイズフィルタ５により遮断されることが無い。
【００９１】
また、コンセント３に接続された電気機器がＰＬＣ通信機器以外の電気機器であった場合には、上記ＰＬＣ通信機器と、上記電力線とがノイズフィルタ５を介して接続されることにより、上記電気機器が発生する雑音はフィルタリングされる。従って、上記電力線に接続されているＰＬＣ通信機器が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下することが無い。
【００９２】
さらに、電源延長ケーブル２１は、上述したように、コンセント３に接続された電気機器からの入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かを信号検知部４が検知し、信号検知部４の検知結果に基づいて、切換部６がノイズフィルタ５をバイパスするか否かを切り換える構成である。
【００９３】
このため、コンセント３に電気機器を接続するユーザがノイズフィルタ５の存在の有無を認識する必要がなく、また、ノイズフィルタ５の存在の有無によりコンセント３に接続する電気機器を、上記ユーザが選択するといった対応の必要もない。
【００９４】
なお、本実施の形態においては、フィルタ制御回路１０が電源延長ケーブル本体２７の内部に形成されているものとして説明を行ったが、フィルタ制御回路１０は、プラグ２とコンセント３のいずれの内部に形成されていても構わない。
【００９５】
〔実施の形態４〕
実施の形態１では、電源タップについて説明した。実施の形態２では電源コンセントについて説明した。実施の形態３では、電源延長ケーブルについて説明をした。次に、本実施の形態では、フィルタ制御回路１０を、複数のコンセントを備えた電源タップに適用する場合について説明する。
【００９６】
図６（ａ）は、本実施の形態にかかるフィルタ制御回路を含む電源タップの一例を表す概略図である。図６（ｂ）は、本実施の形態にかかる電源タップ３０の外観あらわす概略図である。
【００９７】
図６（ａ）に示すように、電源タップ３０は、プラグ２と、電源タップ本体３１とを含み、プラグ２と、電源タップ本体３１とは延長ケーブル２２で電気的に接続されている。また、電源タップ本体３１は、フィルタ制御回路１０ａ，１０ｂと、複数のコンセント３ａ，３ｂとを含む。プラグ２および延長ケーブル２２は、実施の形態１等で説明したプラグ２および延長ケーブル２２と同様である。
【００９８】
また、フィルタ制御回路１０ａ，１０ｂのそれぞれは、コンセント３ａ，３ｂのそれぞれと対応するように接続されている。フィルタ制御回路１０ａは、信号検知部４ａと、ノイズフィルタ５ａと、切換部６ａとを含み、フィルタ制御回路１０ｂは、信号検知部４ｂと、ノイズフィルタ５ｂと、切換部６ｂとを含む。
【００９９】
コンセント３ａ，３ｂはコンセント３と対応し、信号検知部４ａ，４ｂは信号検知部４と対応し、ノイズフィルタ５ａ，５ｂはノイズフィルタ５と対応し、切換部６ａ，６ｂは切換部６と対応する。
【０１００】
すなわち、コンセント３ａ，３ｂに電気機器のプラグ（不図示）が接続されると、プラグ２が受給した電力が上記電気機器に対して供給される。
【０１０１】
そして、信号検知部４ａ，４ｂは、それぞれコンセント３ａ，３ｂに接続される電気機器からの入力信号に含まれるＰＬＣ通信信号を検知し、前記ＰＬＣ通信信号に基づいて切換部６ａ，６ｂを制御するためのものである。
【０１０２】
また、ノイズフィルタ５ａ，５ｂは、ＰＬＣの通信に用いられる周波数帯域（例えば２ＭＨｚから３０ＭＨｚまで）の成分をフィルタリングするブロッキングフィルタである。
【０１０３】
そして、切換部６ａ，６ｂは、それぞれ信号検知部４ａ，４ｂがＰＬＣ通信信号を検知したか否かの検知結果に基づいて、ノイズフィルタ５ａ，５ｂをバイパスするか否かを切り換えるものである。
【０１０４】
切換部６ａは、スイッチ６１ａと、端子６２ａおよび端子６３ａとを有している。スイッチ６１ａは、コンセント３ａおよび信号検知部４ａと接続されている。端子６２ａは、ノイズフィルタ５ａと接続されている。端子６３ａは、プラグ２と直接接続されている。すなわち、端子６２ａはノイズフィルタ５ａを介してプラグ２と接続されており、端子６３ａはノイズフィルタ５ａをバイパスしてプラグ２と接続されている。
【０１０５】
切換部６ｂは、スイッチ６１ｂと、端子６２ｂおよび端子６３ｂとを有している。スイッチ６１ｂは、コンセント３ｂおよび信号検知部４ｂと接続されている。端子６２ｂは、ノイズフィルタ５ｂと接続されている。端子６３ｂは、プラグ２と直接接続されている。すなわち、端子６２ｂはノイズフィルタ５ｂを介してプラグ２と接続されており、端子６３ｂはノイズフィルタ５ｂをバイパスしてプラグ２と接続されている。
【０１０６】
また、コンセント３ａ，３ｂにＰＬＣ通信機器（図示せず）が接続された場合と、コンセント３ａ，３ｂにＰＬＣ通信機器以外の電気機器（図示せず）が接続された場合のフィルタ制御回路１０ａ，１０ｂのそれぞれの動作は、上述したフィルタ制御回路１０と同様であるため、本実施の形態においては説明を省略する。
【０１０７】
また、信号検知部４ａ，４ｂのそれぞれは、コンセント３ａ，３ｂのそれぞれと対応して接続されている形態で説明をしたが、コンセント３ａ，３ｂのそれぞれに接続されたＰＬＣ通信機器からのＰＬＣ通信信号を検知し、コンセント３ａ，３ｂのそれぞれに対応する切換部６ａ，６ｂのそれぞれを制御することができれば、信号検知部は１つで構成されてもよい。具体例は後述する。
【０１０８】
図７は、本実施の形態にかかるフィルタ制御回路を含む電源タップの一例の概略を表す模式図である。
【０１０９】
図７に示すように、電源タップ３２は、プラグ２と、電源タップ本体３３とを含み、プラグ２と、電源タップ本体３３とは電気的に接続されている。
【０１１０】
電源タップ本体３３は、コンセント３ａ，３ｂと、フィルタ制御回路１５とを含み、コンセント３ａ，３ｂと、フィルタ制御回路１５とは電気的に接続されている。
【０１１１】
フィルタ制御回路１５は、信号検知部４ｃと、ノイズフィルタ５ａ，５ｂと、切換部６ａ，６ｂとを含む。
【０１１２】
信号検知部４ｃは、コンセント３ａ，３ｂのそれぞれと電気的に接続されており、また、スイッチ６１ａ，６１ｂのそれぞれと電気的に接続されている。信号検知部４ｃは、コンセント３ａ，３ｂに接続された入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かの検知結果に基づき、切換部６ａ，６ｂに対しフィルタバイパス信号、またはフィルタ接続信号を送信する。
【０１１３】
信号検知部４ｃは、コンセント３ａに接続された電気機器から送信されてくる入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれていると検知すると、切換部６ａに対し、スイッチ６１ａを端子６３ａと接続するように切り換えるフィルタバイパス信号を送信する。これにより切換部６ａは、スイッチ６１ａを端子６３ａと接続するように動作する。
【０１１４】
また、信号検知部４ｃは、コンセント３ａに接続された電気機器から送信されてくる入力信号からＰＬＣ通信信号を検知しない場合は、切換部６ａに対し、スイッチ６１ａを端子６２ａと接続するように切り換えるフィルタ接続信号を送信する。これにより切換部６ａは、スイッチ６１ａを端子６２ａと接続するように動作する。
【０１１５】
さらに、信号検知部４ｃは、コンセント３ｂに接続された電気機器から送信されてくる入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれていると検知すると、切換部６ｂに対し、スイッチ６１ｂを端子６３ｂと接続するように切り換えるフィルタバイパス信号を送信する。これにより切換部６ｂは、スイッチ６１ｂを端子６３ｂと接続するように動作する。
【０１１６】
また、信号検知部４ｃは、コンセント３ｂに接続された電気機器から送信されてくる入力信号からＰＬＣ通信信号を検知しない場合は、切換部６ｂに対し、スイッチ６１ｂを端子６２ｂと接続するように切り換えるフィルタ接続信号を送信する。これにより切換部６ｂは、スイッチ６１ｂを端子６２ｂと接続するように動作する。
【０１１７】
さらに、電源タップ３０および電源タップ３２のそれぞれは、コンセントを２つ有するものとして説明したが、コンセントは２つに限定されるものではなく、３つであっても良く、またそれ以上のコンセントを含んでいても良い。
【０１１８】
また、ノイズフィルタ５，５ａ，５ｂのそれぞれは、ＰＬＣ通信に用いられる周波数帯域（例えば２MHｚから３０MHｚまで）の成分をフィルタリングするブロッキングフィルタとして説明したが、たとえばノイズフィルタ５は、上記ブロッキングフィルタと共に、上記ブロッキングフィルタとは異なる周波数帯域の成分をフィルタリングするローパスフィルタあるいはハイパスフィルタを含んでいてもよい。
【０１１９】
上記構成により、ＰＬＣ通信に用いられる周波数帯域以外（例えば２MHｚから３０MHｚまで）に現れる輻射ノイズなどの影響を抑制することもできる。
【０１２０】
また、切換部６，６ａ，６ｂのそれぞれに含まれるスイッチ６１，６１ａ，６１ｂのそれぞれの初期状態について特に説明しなかったが、コンセント３，３ａ，３ｂに接続される電気機器に電力を供給することができればよい。さらに、切換部６，６ａ，６ｂのそれぞれは、電力線および上記電力線と接続されている他のコンセント（不図示）からの信号が信号検知部４，４ａ，４ｂに漏洩せず、上記信号が十分に減衰されることで、信号検知部４，４ａ，４ｂのそれぞれに誤検知されない構成となっていることがより望ましい。
【０１２１】
また、実施の形態１〜４にかかる信号検知部４，４ａ，４ｂのそれぞれは、コンセント３，３ａ，３ｂのそれぞれに接続される電気機器からのＰＬＣ通信信号を検知する例について説明したが、たとえば、信号検知部４，４ａ，４ｂのそれぞれは、ＰＬＣ通信信号のプリアンブルを検知することで、切換部６，６ａ，６ｂのそれぞれがスイッチを切り換えるような構成であっても良い。
【０１２２】
電源タップ３０，３２は、上述したように、コンセント３ａ，３ｂに接続された電気機器からの入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かを信号検知部４ａ，４ｂまたは４ｃが検知し、信号検知部４ａ，４ｂまたは４ｃの検知結果に基づいて、切換部６ａ，６ｂがノイズフィルタ５ａ，５ｂをバイパスするか否かを切り換える構成である。
【０１２３】
このため、コンセント３ａ，３ｂに接続された電気機器がＰＬＣ通信機器であった場合には、上記ＰＬＣ通信機器と、上記電力線とがノイズフィルタ５ａ，５ｂをバイパスして（ノイズフィルタ５を介在しないで）接続されることにより、ＰＬＣ通信がノイズフィルタ５ａ，５ｂにより遮断されることが無い。
【０１２４】
また、コンセント３ａ，３ｂに接続された電気機器がＰＬＣ通信機器以外の電気機器であった場合には、上記ＰＬＣ通信機器と、上記電力線とがノイズフィルタ５ａ，５ｂを介在して（バイパスしないで）接続されることにより、上記電気機器が発生する雑音はフィルタリングされる。従って、上記電力線に接続されているＰＬＣ通信機器が上記雑音の影響により滞ったり、スループットが低下することが無い。
【０１２５】
さらに、電源タップ３０，３２は、上述したように、コンセント３ａ，３ｂに接続された電気機器からの入力信号にＰＬＣ通信信号が含まれるか否かを信号検知部４ａ，４ｂまたは４ｃが検知し、信号検知部４ａ，４ｂまたは４ｃの検知結果に基づいて、切換部６ａ，６ｂがノイズフィルタ５ａ，５ｂをバイパスするか否かを切り換える構成である。
【０１２６】
このため、コンセント３ａ，３ｂに電気機器を接続するユーザがノイズフィルタ５ａ，５ｂの存在の有無を認識する必要がなく、また、ノイズフィルタ５ａ，５ｂの存在の有無によりコンセント３ａ，３ｂに接続する電気機器を、上記ユーザが選択するといった対応の必要もない。
【０１２７】
〔フィルタ制御回路の信号処理方法について〕
次に、図８〜図１２を用い、フィルタ制御回路１０，１５にて行われる信号処理方法について説明する。特に、フィルタ制御回路１０，１５に含まれる信号検知部４，４ａ，４ｂおよび切換部６，６ａ，６ｂの信号処理方法について説明する。
【０１２８】
まず、図８を用い、本実施の形態１〜４に用いられるＰＬＣ通信信号の構成の説明をする。
【０１２９】
図８は、ＰＬＣ通信信号の構成を表す概略図である。
【０１３０】
ＰＬＣ通信信号５０は、図８に示すような構成を有し、一般的に使用されているＰＬＣ通信信号と同様の構成とすることができる。
【０１３１】
図８に示すように、ＰＬＣ通信信号５０は、プリアンブル５２、ヘッダ５４、ペイロード５６、ＦＣＳ(Frame Check Sequence)５８などから構成されている。
【０１３２】
プリアンブル５２は、ＰＬＣ通信信号５０の先頭に位置しており、ＰＬＣ通信信号５０を他のＰＬＣ通信信号や、ＰＬＣ通信機器の内部の信号などと同期させるために使用されるものである。
【０１３３】
また、ヘッダ５４は、ペイロード５６を復調するためのものであり、ペイロード５６を復調するための情報などが格納されている。ペイロード５６は、ＰＬＣ通信によって伝送されるデータ本体が格納される。ＦＣＳ５８は、復調されたペイロード５６に含まれる誤りを検出するために用いられるものである。本実施の形態においては、プリアンブル５２以後に続く、ヘッダ５４、ペイロード５６、ＦＣＳ５８をフレームボディ部５１と呼ぶ。
【０１３４】
次に、図９、図１０、図１１を用い信号検知部４，４ａ，４ｂがＰＬＣ通信信号を検出する方法について説明する。
【０１３５】
図９は、信号検知部４，４ａ，４ｂおよび切換部６，６ａ，６ｂの構成の概略をあらわすブロック図である。
【０１３６】
図１０は、信号検出部４，４ａ，４ｂおよび切換部６，６ａ，６ｂの信号処理の流れを表すフローチャートである。
【０１３７】
図９に示すように、信号検知部４，４ａ，４ｂは、信号検知部４１と、プリアンブル比較部４２と、フレームフォーマット判定部４３と、指示信号送信部４４とを含む。また、切換部６，６ａ，６ｂは信号受信部６５と、スイッチ切換部６６と、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂとを含む。
【０１３８】
信号検知部４１は、コンセント３，３ａ，３ｂに接続された電気機器から入力されてくる入力信号を検知するものである。信号検知部４１は、上記入力信号をプリアンブル比較部４２に送信する。
【０１３９】
プリアンブル比較部４２は、信号検知部４１から送信される上記入力信号を受信し、受信した上記入力信号にＰＬＣ通信に用いられるプリアンブル５２が含まれるか否かのパターン比較を行う。そして、上記入力信号のパターンにプリアンブル５２のパターンが含まれている場合は、パターンが一致した比較結果を示すプリアンブル一致信号をフレームフォーマット判定部４３に送信する。また、上記入力信号のパターンにプリアンブル５２のパターンが含まれていない場合は、パターンが不一致であった比較結果を示すプリアンブル不一致信号を指示信号送信部４４に送信する。
【０１４０】
プリアンブル比較部４２には、予めＰＬＣ通信信号に用いられるプリアンブルパターンが登録されている。プリアンブル比較部４２に登録される上記プリアンブルパターンは、一般的に使用されているプリアンブルを検出することができればよく、特に限定されるものではない。
【０１４１】
フレームフォーマット判定部４３は、上記入力信号のフレームボディ部５１を復調し、復調されたフレームボディ部５１がＰＬＣ通信信号のフレームフォーマットであるか否かの判定を行い、判定結果であるフレームフォーマット一致信号、またはフレームフォーマット不一致信号を指示信号送信部４４に送信するものである。
【０１４２】
フレームフォーマット判定部４３には、予めＰＬＣ通信信号に用いられるフレームフォーマットが登録されており、登録されているフレームフォーマットと、フレームボディ部５１との比較を行う。フレームフォーマット判定部４３に登録される上記フレームフォーマットは、一般的に使用されているフレームフォーマットを検出することができればよく、得に限定されるものではない。
【０１４３】
そして、フレームフォーマット判定部４３は、フレームボディ部５１が予め登録されたフレームフォーマットであると判定した場合、上記入力信号は、ＰＬＣ通信信号であると判定し、判定結果であるフレームフォーマット一致信号を指示信号送信部４４に送信する。
【０１４４】
また、フレームフォーマット判定部４３は、フレームボディ部５１が予め登録されたフレームフォーマットではないと判定した場合、上記入力信号は、ＰＬＣ通信信号ではないと判定し、判定結果であるフレームフォーマット不一致信号を指示信号送信部４４に送信する。
【０１４５】
上述したように、上記入力信号のフレームボディ部５１が、予めフレームフォーマット判定部４３に登録されているフレームフォーマットであるか否かを判定することにより、プリアンブル５２に登録されているプリアンブルパターンと偶然一致した信号（またはノイズ）が入力されたとしても、確実に上記信号をＰＬＣ通信信号であるか否かを判定することが可能となる。
【０１４６】
指示信号送信部４４は、プリアンブル比較部４２の比較結果またはフレームフォーマット判定部４３の判定結果に基づき切換部６，６ａ，６ｂに指示信号を送信するものである。
【０１４７】
指示信号送信部４４は、フレームフォーマット判定部４３からフレームフォーマット一致信号が送信されてくると、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂを端子６３，６３ａ，６３ｂと接続するためフィルタバイパス信号を切換部６，６ａ，６ｂの信号受信部６５に送信する。
【０１４８】
また、指示信号送信部４４は、プリアンブル比較部４２からプリアンブル不一致信号が送信されてくるか、または、フレームフォーマット判定部４３からフレームフォーマット不一致信号が送信されてくるとスイッチ６１，６１ａ，６１ｂを端子６２，６２ａ，６２ｂと接続するためフィルタ接続信号を切換部６，６ａ，６ｂの信号受信部６５に送信する。
【０１４９】
信号受信部６５は、指示信号送信部４４からのフィルタバイパス信号、またはフィルタ接続信号を受信し、受信したフィルタバイパス信号、またはフィルタ接続信号をスイッチ切換部６６に送信するものである。
【０１５０】
スイッチ切換部６６は、信号受信部６５から送信されてくるフィルタバイパス信号、またはフィルタ接続信号に基づきスイッチ６１，６１ａ，６１ｂを切り換えるものである。
【０１５１】
スイッチ切換部６６は、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂを端子６３，６３ａ，６３ｂと接続するためのフィルタバイパス信号が信号受信部６５から送信されてくると、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂを、端子６３，６３ａ，６３ｂと接続するよう動作させる。また、スイッチ切換部６６は、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂを端子６２，６２ａ，６２ｂと接続するためのフィルタ接続信号が信号受信部６５から送信されてくると、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂを、端子６２，６２ａ，６２ｂと接続するよう動作させる。
【０１５２】
次に、図１０を用い、信号検出部４，４ａ，４ｂおよび切換部６，６ａ，６ｂの信号処理の流れを説明する。
【０１５３】
信号検知部４，４ａ，４ｂに入力信号が入力されると、信号検知部４１が上記入力信号を受信する（Ｓ２１０）。信号検知部４１が受信した上記入力信号の信号パターンは、プリアンブル比較部４２により、プリアンブル比較部４２に予め登録されているＰＬＣ通信に用いられるプリアンブルパターンと比較される（Ｓ２２０）。
【０１５４】
Ｓ２２０において、プリアンブルパターンと上記入力信号の信号パターンとを比較した結果、上記入力信号に、プリアンブルパターンに一致する信号パターンが含まれていなかった場合は、プリアンブル比較部４２によりＰＬＣ通信機器が接続されていないと判定される（Ｓ２４０）。
【０１５５】
そして、判定結果は、指示信号送信部４４から切換部６，６ａ，６ｂの信号受信部６５に送信され、スイッチ切換部６６によりスイッチ６１，６１ａ，６１ｂが端子６２，６２ａ，６２ｂと接続される（Ｓ２８０）。すなわち、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂは、ノイズフィルタ５，５ａ，５ｂをバイパスしないように切り換えられる。
【０１５６】
Ｓ２２０において、プリアンブルパターンと上記入力信号の信号パターンとを比較した結果、上記入力信号に、プリアンブルパターンに一致する信号パターンが含まれていた場合は、フレームフォーマット判定部４３により、上記入力信号におけるフレームボディ部５１にあたる信号が復調される（Ｓ２５０）。そして、復調されたフレームボディ部５１が、フレームフォーマット判定部４３に予め登録されているフレームフォーマットであるか否かの判定が行われる（Ｓ２５５）。
【０１５７】
Ｓ２５５において、フレームフォーマット判定部４３により、復調されたフレームボディ部５１が、フレームフォーマット判定部４３に予め登録されているフレームフォーマットでないと判定された場合、フレームフォーマット判定部４３は、上記入力信号はＰＬＣ通信信号ではないと判定する（Ｓ２６０）。そして上述したＳ２８０の処理が行われる。
【０１５８】
また、Ｓ２５５において、フレームフォーマット判定部４３により、復調されたフレームボディ部５１が、フレームフォーマット判定部４３に予め登録されているフレームフォーマットであると判定された場合、フレームフォーマット判定部４３は、上記入力信号はＰＬＣ通信信号であると判定する（Ｓ２６５）。
【０１５９】
そして判定結果は、指示信号送信部４４から切換部６，６ａ，６ｂの信号受信部６５に送信され、スイッチ切換部６６によりスイッチ６１，６１ａ，６１ｂが端子６３，６３ａ，６３ｂと接続される（Ｓ２７０）。すなわち、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂは、ノイズフィルタ５，５ａ，５ｂをバイパスするよう切り換わる。
【０１６０】
本実施の形態においては、フレームボディ部５１にあたる信号がＰＬＣ通信信号のフレームフォーマットであるか否かを判定したが、ヘッダ５４がＰＬＣ通信信号のフォーマットか否かを判定しても良い。また、ＦＣＳ５８を用いて、ペイロード５６に誤りが含まれていないことを確認することで、ＰＬＣ通信信号を識別し、ＰＬＣ通信機器が接続されているか否かを判定してもよい。
【０１６１】
なお、上記以外のその他の方法でＰＬＣ通信信号であることを判定するような構成であっても構わない。
【０１６２】
また、図９において、信号検知部４，４ａ，４ｂはフレームフォーマット判定部４３を除いた構成としてもよい。すなわち、プリアンブル比較部４２に登録されているプリアンブルパターンと、上記信号との比較のみで上記信号がＰＬＣ通信信号であるか否かの判定をプリアンブル比較部４２が行うこともできる。
【０１６３】
プリアンブル比較部４２が信号のプリアンブル５２を検知する方法としては、一般的に使用されているものを本実施の形態においても使用することができ、例えば、特開昭６１−１７４８４９のプリアンブル検出装置等、様々な方法を使用することができる。信号検知部４，４ａ，４ｂのそれぞれをＰＬＣ通信信号のプリアンブル５２を検知する構成とすることで、簡単な回路構成で、信号検知部４，４ａ，４ｂのそれぞれを実現することができる。
【０１６４】
図１１を用い、フレームフォーマット判定部４３を除いた場合の、信号検知部４，４ａ，４ｂおよび切換部６，６ａ，６ｂの信号処理の流れを説明する。
【０１６５】
図１１は、信号検出部４，４ａ，４ｂおよび切換部６，６ａ，６ｂの信号処理の流れを表し、フレームフォーマット判定部４３を除いた場合を表すフローチャートである。
【０１６６】
図１１に示すように、信号検知部４に信号が入力されると、信号検知部４１により上記入力信号が検知される（Ｓ２１０）。信号検知部４１が検知した上記入力信号は、プリアンブル比較部４２により、プリアンブル比較部４２に予め登録されているＰＬＣ通信に用いられるプリアンブルパターンと比較される（Ｓ２２０）。
【０１６７】
その結果、プリアンブルパターンと上記入力信号の信号パターンとが一致した場合は、プリアンブル比較部４２によりＰＬＣ通信機器が接続されていると判定される（Ｓ２３０）。そして判定結果は、指示信号送信部４４から切換部６，６ａ，６ｂの信号受信部６５に送信され、スイッチ切換部６６によりスイッチ６１，６１ａ，６１ｂが端子６３，６３ａ，６３ｂと接続される（Ｓ２７０）。すなわち、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂは、ノイズフィルタ５，５ａ，５ｂをバイパスするよう切り換わる。
【０１６８】
また、Ｓ２２０において、プリアンブルパターンと上記入力信号の信号パターンとを比較した結果、一致しなかった場合は、プリアンブル比較部４２によりＰＬＣ通信機器が接続されていないと判定される（Ｓ２４０）。そして判定結果は、指示信号送信部４４から切換部６，６ａ，６ｂの信号受信部６５に送信され、スイッチ切換部６６によりスイッチ６１，６１ａ，６１ｂが端子６２，６２ａ，６２ｂと接続される（Ｓ２８０）。すなわち、スイッチ６１，６１ａ，６１ｂは、ノイズフィルタ５，５ａ，５ｂをバイパスしないように切り換わる。
【０１６９】
次に、図１２を用い、電源タップ３２に含まれるフィルタ制御回路１５の信号検知部４ｃがＰＬＣ通信信号を検知する方法について説明する。
【０１７０】
図１２は、信号検知部４ｃ、切換部６ａ，６ｂの構成の一例の概略を表すブロック図である。
【０１７１】
図１２に示すように、信号検知部４ｃは、信号検知部４１ａ，４１ｂと、プリアンブル比較部４２と、フレームフォーマット判定部４３と、指示信号送信部４４ｃとを含む。また、切換部６ａは信号受信部６５と、スイッチ切換部６６と、スイッチ６１ａとを含み、切換部６ｂは、信号受信部６５と、スイッチ切換部６６と、スイッチ６１ｂとを含む。
【０１７２】
信号検知部４１ａは、コンセント３ａに接続された電気機器から入力される入力信号を検知するものである。信号検知部４１ａは、検知した上記入力信号をプリアンブル比較部４２に送信するとともに、コンセント３ａに接続された上記電気機器から上記入力信号を検知したことを知らせるための接続信号を信号送信部４４ｃに送信する。
【０１７３】
また、信号検知部４１ｂは、コンセント３ｂに接続された電気機器から入力される入力信号を検知するものである。信号検知部４１ｂは、検知した上記入力信号をプリアンブル比較部４２に送信するとともに、コンセント３ｂに接続された上記電気機器から上記入力信号を検知したことを知らせるための接続信号を信号送信部４４ｃに送信する。
【０１７４】
プリアンブル比較部４２は、信号検知部４１ａまたは信号検知部４１ｂから送信される上記入力信号を受信し、上述した処理が行われる。すなわち、受信した上記入力信号にＰＬＣ通信に用いられるプリアンブル５２が含まれるか否かのパターン比較を行い、比較した結果に基づき比較結果をフレームフォーマット判定部４３または、指示信号送信部４４ｃに送信する。
【０１７５】
フレームフォーマット判定部４３は、プリアンブル比較部４２から比較結果を受信し、上述した処理が行われ、上述した判定結果を指示信号送信部４４ａに送信する。
【０１７６】
指示信号送信部４４ｃは、プリアンブル比較部４２またはフレームフォーマット判定部４３の判定結果に基づき切換部６ａ，６ｂに指示信号を示すフィルタバイパス信号、またはフィルタ接続信号を送信するものである。
【０１７７】
また、信号検知部４１ａおよび信号検知部４１ｂから送信される上記接続信号を受信することにより、プリアンブル比較部４２またはフレームフォーマット判定部４３から送信されてくる判定結果がコンセント３ａに接続された電気機器からの信号か、コンセント３ｂに接続された電気機器からの信号かを判断するものである。すなわち、指示信号送信部４４ｃは、信号検知部４１ａから送信されてきた接続信号を受信した直後にプリアンブル比較部４２またはフレームフォーマット判定部４３から受信した判定結果は、コンセント３ａに接続された電気機器からの信号であると判断する。また、信号検知部４１ｂから送信されてきた接続信号を受信した直後にプリアンブル比較部４２またはフレームフォーマット判定部４３から受信した判定結果は、コンセント３ｂに接続された電気機器からの信号であると判断する。
【０１７８】
このように、信号検知部４ｃは、コンセント３ａに接続された電気機器からの入力信号か、コンセント３ｂに接続された電気機器からの入力信号かの判断を行うことにより上記受信した入力信号を誤検知することはない。
【０１７９】
そして、指示信号送信部４４ｃは、プリアンブル比較部４２またはフレームフォーマット判定部４３から送信される上記判定結果が、コンセント３ａに接続された電気機器からの信号であると判断した場合は、切換部６ａに含まれる信号受信部６５にスイッチ６１ａを切り換えるためのフィルタバイパス信号、またはフィルタ接続信号を送信する。
【０１８０】
また、指示信号送信部４４ｃは、プリアンブル比較部４２またはフレームフォーマット判定部４３から送信される上記判定結果が、コンセント３ｂに接続された電気機器からの信号であると判断した場合は、切換部６ｂに含まれる信号受信部６５にスイッチ６１ｂを切り換えるためのフィルタバイパス信号、またはフィルタ接続信号を送信する。
【０１８１】
また、信号検知部４ｃは、信号検知部４，４ａ，４ｂと同様にフレームフォーマット判定部４３を除いた構成としてもよい。フレームフォーマット判定部４３を除いた場合の信号検知部４ｃの信号処理に関しては、上述した信号検知部４，４ａ，４ｂの説明と同様であるので説明を省略する。
【０１８２】
以上のように、本発明の実施形態について説明を行なったが、今回開示した実施の形態および変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【０１８３】
なお、本発明は、以下のようにも表現できる。
（１）電力線から電力を受給するプラグと、前記電力を供給するコンセントと、前記コンセントに接続される機器からの信号を検知する信号検知手段と、前記信号検知手段の検知結果に応じて、スイッチを切り換える切換手段と、前記プラグと前記切換手段の間に、前記電力に重畳される所定の周波数成分を除去するフィルタと、を備え、前記切換手段は、前記検知結果より前記信号が前記コンセントに接続された機器からの通信信号である場合に、前記フィルタを介在せずに前記電力線と前記機器を接続するように前記スイッチを切り換え、また、前記信号が前記コンセントに接続される機器からの通信信号でない場合に、前記フィルタを介在するように前記電力線と前記機器を接続するように前記スイッチを切り換えることを特徴とする電源タップ。
（２）電力線から電力を受給する端子と、前記電力を供給するコンセントと、前記コンセントに接続される機器からの信号を検知する信号検知手段と、前記信号検知手段の検知結果に応じて、スイッチを切り換える切換手段と、前記端子と前記切換手段の間に、前記電力に重畳される所定の周波数成分を除去するフィルタと、を備え、前記切換手段は、前記検知結果より前記信号が前記コンセントに接続された機器からの通信信号である場合に、前記フィルタを介在せずに前記電力線と前記機器を接続するように前記スイッチを切り換え、また、前記信号が前記コンセントに接続される機器からの通信信号でない場合に、前記フィルタを介在するように前記電力線と前記機器を接続するように前記スイッチを切り換えることを特徴とする電源コンセント。
（３）電力線から電力を受給するプラグと、前記電力を供給するコンセントと、前記コンセントに接続される機器からの信号を検知する信号検知手段と、前記信号検知手段の検知結果に応じて、スイッチを切り換える切換手段と、前記プラグと前記切換手段の間に、前記電力に重畳される所定の周波数成分を除去するフィルタと、を備え、前記切換手段は、前記検知結果より前記信号が前記コンセントに接続された機器からの通信信号である場合に、前記フィルタを介在せずに前記電力線と前記機器を接続するように前記スイッチを切り換え、また、前記信号が前記コンセントに接続される機器からの通信信号でない場合に、前記フィルタを介在するように前記電力線と前記機器を接続するように前記スイッチを切り換えることを特徴とする電源延長ケーブル。
（４）電力線通信に用いるフィルタ制御回路であって、電力線に重畳されている信号を検知する機能を備えた信号検知回路と、所定の周波数成分を除去するフィルタと、前記信号検知回路の検知結果に基づいて、前記フィルタを機能させるか否かを切り換える切換回路と、を備えることを特徴とするフィルタ制御回路。
（５）前記信号検知手段は、前記信号が前記コンセントに接続された機器からの電力線搬送通信の信号であるか、否かを検知することを特徴とする（１）に記載の電源タップ。
（６）前記信号検知手段は、前記信号が前記コンセントに接続された機器からの電力線搬送通信の信号であるか、否かを検知することを特徴とする（２）に記載の電源コンセント。
（７）前記信号検知手段は、前記信号が前記コンセントに接続された機器からの電力線搬送通信の信号であるか、否かを検知することを特徴とする（３）に記載の電源延長ケーブル。
（８）前記信号検知回路は、前記信号が電力線搬送通信の信号であるか、否かを検知することを特徴とする（４）に記載のフィルタ制御回路。
【産業上の利用可能性】
【０１８４】
本発明によれば、電力線を用いて通信を行うための妨げとなる雑音の影響を低減し、さらに上記電力線を用いて通信を行うための通信信号がノイズフィルタによりフィルタリングされないフィルタ制御回路、電源タップ、電源コンセント、電源延長ケーブル、およびフィルタ制御方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０１８５】
【図１】本発明の実施の一形態に係るフィルタ制御回路を含む電源タップの概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係るフィルタ制御回路を含む電源タップの概略構成を示し、ＰＬＣ通信機器が接続された場合の電源タップを示す模式図である。
【図３】本発明のフィルタ制御回路を含む電源タップに、電気機器が接続された場合のフィルタ制御回路の処理の手順を表すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の一形態に係るフィルタ制御回路を含む電源コンセントの概略構成を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の一形態に係るフィルタ制御回路を含む電源延長ケーブルの概略構成を示す模式図である。
【図６】図６（ａ）は、本発明の実施の一形態に係るフィルタ制御回路を含む電源タップの概略構成を示す模式図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す電源タップの外観を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の一形態に係るフィルタ制御回路を含む電源タップの概略構成を示す模式図である。
【図８】本実施の一形態に係るフィルタ制御回路が検知するＰＬＣ通信信号の構成の一例を示す概略図である。
【図９】本実施の一形態にかかるフィルタ制御回路に含まれる信号検知部および切換部の構成の概略を示すブロック図である。
【図１０】本実施の一形態にかかるフィルタ制御回路に含まれる信号検知部および切換部の信号処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本実施の一形態にかかるフィルタ制御回路に含まれる信号検知部および切換部の信号処理の流れを示し、フレームフォーマットを除いた場合を示すフローチャートである。
【図１２】本実施の一形態にかかるフィルタ制御回路に含まれる信号検知部および切換部の構成の概略を示すブロック図である。
【図１３】従来の電力線通信ネットワークシステムの構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１８６】
１    電源タップ
２    プラグ
３，３ａ，３ｂ          コンセント
４，４ａ，４ｂ，４ｃ    信号検知部（信号検知手段）
５，５ａ，５ｂ          ノイズフィルタ
６，６ａ，６ｂ          切換部（切換手段）
１０，１０ａ，１０ｂ    フィルタ制御回路
１１  電源コンセント
１２  端子
１５  フィルタ制御回路
２１  電源延長ケーブル
２２  延長ケーブル
５０  ＰＬＣ通信信号（通信信号）
５１  フレームボディ部
５２  プリアンブル
６１，６１ａ，６１ｂ    スイッチ
【図１】
2008148062.tif 000003
【図２】
2008148062.tif 000004
【図３】
2008148062.tif 000005
【図４】
2008148062.tif 000006
【図５】
2008148062.tif 000007
【図６】
2008148062.tif 000008
【図７】
2008148062.tif 000009
【図８】
2008148062.tif 000010
【図９】
2008148062.tif 000011
【図１０】
2008148062.tif 000012
【図１１】
2008148062.tif 000013
【図１２】
2008148062.tif 000014
【図１３】
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