(57)【要約】【課題】用紙から落下する粉塵による軸受の詰まりを防いでローラの円滑な回転を可能とするとともに、異音の発生を防ぐことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙を搬送する反転ローラ１１を回転可能に支持するリブ状の一対の軸受２６を本体２の用紙搬送面の下方であって、且つ、用紙幅内に立設し、該軸受２６の上方が開放された挿入溝２６ａ内に前記反転ローラ１１の軸方向両端を上方から挿入して該反転ローラ１１を回転可能に支持して成る画像形成装置において、前記各軸受２６の上面と本体２に跨って防塵シート２７を接着し、該防塵シート２７によって各軸受２６の挿入溝２６ａの上端開放部を塞ぐ。又、前記各軸受２６の上面が該軸受２６周辺の本体２の上面と同一平面Ｓ上に位置するよう、該軸受２６の高さを設定する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送するローラを回転可能に支持するリブ状の一対の軸受を本体の用紙搬送面の下方であって、且つ、用紙幅内に立設し、該軸受の上方が開放された挿入溝内に前記ローラの軸方向両端を上方から挿入して該ローラを回転可能に支持して成る画像形成装置において、
前記各軸受の上面と本体に跨って防塵シートを接着し、該防塵シートによって各軸受の挿入溝の上端開放部を塞いだことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記各軸受の上面が該軸受周辺の本体の上面と同一平面上に位置するよう、該軸受の高さを設定したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送するローラを回転可能に支持するリブ状の一対の軸受を本体の用紙搬送面の下方であって、且つ、用紙幅内に立設して成る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像装置にて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は、給紙部からローラによって搬送経路を搬送される用紙上に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置へと搬送され、該定着装置において加熱及び加圧されてトナー像の定着を受けた後に本体外へと排出される。
【０００３】
ところで、斯かる画像形成装置には、図７の部分断面図に示すように、給紙カセット１０５に積層収容された用紙Ｐを給紙ローラ１１０で１枚ずつ取り出し、取り出された用紙Ｐを搬送ガイドリブ１２５に沿って折り返して１８０°方向を反転し、反転ローラ１１１に沿って用紙Ｐを不図示のレジストローラへと搬送する給紙方法を採用するものがある。このような画像形成装置においては、反転ローラ１１１は、図８の部分斜視図及び図９の部分平面図に示すように、本体１０２に垂直に立設された左右一対のリブ状の軸受１２６にその軸方向両端が回転可能に支持されている。
【０００４】
ここで、上記各軸受１２６は、用紙Ｐが搬送される経路（用紙搬送面）の下方であって、且つ、用紙Ｐの幅内に立設され、これには上方が開放された挿入溝１２６ａが形成されている。そして、反転ローラ１１１は、その軸方向両端の軸部１１１ｂを各軸受１２６の挿入溝１２６ａ内に上方から挿入してスナップフィット止めすることによって本体１０２に回転可能に支持されている。
【０００５】
尚、特許文献１には、印字装置のすべり軸受の摺動面にスパイラル状の溝を形成し、この溝を利用して粉塵、トナーや紙粉、磨耗粉等を軸受摺動面から除去して摺動音の発生を防ぐ構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１２２１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図７〜図９に示す軸受１２６によって反転ローラ１１１を回転可能に支持する画像形成装置においては、軸受１２６が用紙搬送面の下方にあるため、用紙Ｐに付着していた紙粉や埃等が搬送中に落下して軸受１２６の挿入溝１２６ａに堆積し、この堆積した紙粉や埃等が軸受１２６の挿入溝１２６ａを詰まらせて反転ローラ１１１の円滑な回転を阻害するとともに、ユーザーにとって耳障りな異音を発生させる原因となる。
【０００７】
尚、特許文献１に記載された構成はすべり軸受に対しては有効であるが、リブ状の軸受には適用することができない。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、用紙から落下する粉塵による軸受の詰まりを防いでローラの円滑な回転を可能とするとともに、異音の発生を防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙を搬送するローラを回転可能に支持するリブ状の一対の軸受を本体の用紙搬送面の下方であって、且つ、用紙幅内に立設し、該軸受の上方が開放された挿入溝内に前記ローラの軸方向両端を上方から挿入して該ローラを回転可能に支持して成る画像形成装置において、前記各軸受の上面と本体に跨って防塵シートを接着し、該防塵シートによって各軸受の挿入溝の上端開放部を塞いだことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記各軸受の上面が該軸受周辺の本体の上面と同一平面上に位置するよう、該軸受の高さを設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、用紙に付着していた紙粉や埃等の粉塵が該用紙の搬送中に落下しても、軸受の挿入溝の上端開口部は防塵シートによって塞がれているために粉塵の挿入溝への侵入が防がれ、ローラの円滑で安定した回転が可能となるとともに、粉塵の詰まりによる異音の発生が確実に防がれる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、各軸受の上面が該軸受周辺の本体の上面と同一平面上に位置するため、防塵シートを各軸受の上面と本体に跨って作業性良く確実に接着することができ、該防塵シートによって各軸受の挿入溝の上端開放部を確実に塞いで挿入溝への粉塵の侵入を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザビームプリンタの斜視図、図２は同レーザビームプリンタの側断面図である。
【００１５】
先ず、レーザビームプリンタ１の基本構成を図１及び図２に基づいて説明すると、該レーザビームプリンタ１は、箱状の本体（筐体）２を備えており、図１に示すように、該本体２の上面の中央部には傾斜した凹状の排紙トレイ３が設けられている。そして、本体２の前面（図１の手前側が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ４（図２には開いている状態が示されている）が設けられ、本体２の下部には手前側に引き出すことができる矩形箱状の給紙カセット５が設けられている。
【００１６】
次に、レーザビームプリンタ１の内部構造を図２に基づいて説明する。
【００１７】
レーザビームプリンタ１は、本体２内に設けられた搬送路Ｌに沿って記録材である用紙を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、側面視略Ｌ字状を成して前記排紙トレイ３へと延びている。
【００１８】
又、レーザビームプリンタ１は、本体２の下部に設けられた給紙部６と、該給紙部６の上方の本体２内の略中央部に設けられた画像形成部７と、該画像形成部７の後方に配された定着部８と、該定着部８の上方の本体２の上面に設けられた凹状の排紙部９を備えている。
【００１９】
上記給紙部６は、用紙を収納するとともに、その用紙を前記画像形成部７に向けて給送するものであって、前記給紙カセット５と前記手差しトレイ４を含んで構成されている。ここで、給紙カセット５は、上面が開放された矩形箱状を成すものであって、その内部は複数枚の用紙が積層されて収容されている。
【００２０】
又、給紙部６には、給紙カセット５内の用紙を１枚ずつ取り出して搬送路Ｌへと送り出す給紙ローラ１０と反転ローラ１１が回転可能に設けられるとともに、用紙をガイドする搬送ガイドリブ２５が設けられており、搬送路Ｌには、送り出された用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部７へと供給するレジストローラ１２が設けられている。
【００２１】
前記画像形成部７は、給紙部６から供給された用紙に画像を形成するものであって、本体２内の略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム１３と、その周囲に配置された一次帯電器１４、現像装置１５、転写ローラ１６及びクリーニング装置１７と、これらの上方に配置されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）１８、トナーホッパー１９等を備えている。
【００２２】
又、前記定着部８は、画像形成部７において用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ２０と加圧ローラ２１を備えている。
【００２３】
更に、前記排紙部９は、定着部８においてトナー像が定着された用紙を本体２外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの末端に設けられた一対の排紙ローラ２２，２３と、搬送路Ｌを搬送される用紙を前記排紙ローラ２２，２３へと案内する縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ２４及び本体２外へと排出される用紙を積載するための前記排紙トレイ３を備えている。尚、一方の排紙ローラ２３は、用紙の搬送力を高めるためにゴムローラで構成されている。
【００２４】
次に、以上の構成を有するレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００２５】
例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザビームプリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部７においては、感光ドラム１３は不図示の駆動手段によって図２の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が一次帯電器１４によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット１８から出力されて感光ドラム１３上に照射されると、該感光ドラム１３上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１３上に形成された静電潜像は、現像装置１５によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２６】
同時に給紙部６においては、例えば給紙カセット５内に収容された用紙は、給紙ローラ１０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、搬送ガイドリブ２５によって折り返されて１８０°方向が反転されつつ反転ローラ１１を経てレジストローラ１２へと搬送される。このとき、給紙ローラ１０は、用紙の先端がレジストローラ１２に到達するまで駆動力を受けて回転する。
【００２７】
レジストローラ１２においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム１３上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部７へと供給される。このとき、給紙ローラ１０は駆動力を受けず、レジストローラ１２による用紙の搬送に従動して回転するため、用紙は、給紙ローラ１０とレジストローラ１２の間で引っ張られる。この状態で用紙にしわが発生するのを防ぐ機能を果たすのが反転ローラ１１である。
【００２８】
画像形成部７においては、感光ドラム１３と転写ローラ１６との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ１６によって感光ドラム１３に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１３上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着部８へと搬送され、この定着部８において定着ローラ２０と加圧ローラ２１によって挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム１１３の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１７によって除去される。
【００２９】
而して、定着部８にて表面にトナー像が定着された用紙は、搬送路Ｌを上方へと搬送され、排紙ローラ２２，２３によって本体２の上部に設けられた排紙トレイ３に排出されて積載され、一連の画像形成動作が完了する。
【００３０】
次に、本発明の要旨を図３〜図６に基づいて説明する。
【００３１】
図３は反転ローラの斜視図、図４はレーザビームプリンタの給紙部（反転ローラ部）の構造を示す部分斜視図、図５は同部分平面図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図である。
【００３２】
前記反転ローラ１１は、図３に示すように、複数の円板状のコロ部材１１ａを軸方向に適当な間隔で配列して構成されており、その軸方向両端部には軸部１１ｂが形成されている。そして、この反転ローラ１１は、図４及び図５に示すように、本体２の給紙ローラ１０の上方の幅方向中央部に形成された凹部２ａ内に収納され、本体２に垂直に立設された左右一対のリブ状の軸受２６にその軸方向両端の軸部１１ｂが回転可能に支持されることによって本体２に回転可能に支持されている。
【００３３】
ここで、上記各軸受２６は、用紙が搬送される経路（用紙搬送面）の下方であって、且つ、用紙の幅内に一体に立設され、これには上方が開放された挿入溝２６ａが形成されている。そして、反転ローラ１１は、その軸方向両端の軸部１１ｂを各軸受２６の挿入溝２６ａ内に上方から挿入してスナップフィット止めすることによって本体２に回転可能に支持されている。
【００３４】
而して、本実施の形態では、図６に示すように、各軸受２６の上面は斜面を成しており、この上面が該軸受２６周辺の本体２の上面と同一平面Ｓ上に位置するように軸受２６の高さが設定されている。そして、図４〜図６に示すように、各軸受２６の上面と本体２に跨って防塵シート２７が接着されており、この防塵シート２７によって各軸受２６の挿入溝２６ａの上端開放部が塞がれている。
【００３５】
従って、用紙に付着していた紙粉や埃等の粉塵が該用紙の搬送中に落下しても、軸受２６の挿入溝２６ａの上端開口部は防塵シート２７によって塞がれているために粉塵の挿入溝２６ａへの侵入が防がれ、軸受２６によって支持された反転ローラ１１の円滑で安定した回転が可能となるとともに、軸受２６の挿入溝２６ａでの粉塵の詰まりによる異音の発生が確実に防がれる。
【００３６】
又、本実施の形態では、図６に示すように、各軸受２６の上面が該軸受２６周辺の本体２の上面と同一平面Ｓ上に位置するため、防塵シート２７を各軸受２６の上面と本体２に跨って作業性良く確実に接着することができ、該防塵シート２７によって各軸受２６の挿入溝２６ａの上端開放部が確実に塞がれて挿入溝２６ａへの粉塵の侵入を防ぐことができ、前記効果を安定的に得ることができる。
【００３７】
尚、以上は本発明を特にレーザビームプリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ装置等の他の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の側断面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の反転ローラの斜視図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の給紙部（反転ローラ部）の構造を示す部分斜視図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の給紙部（反転ローラ部）の構造を示す部分平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の排紙ローラ部を背面側から見た部分斜視図である。
【図７】従来の画像形成装置の給紙部の構成を示す部分断面図である。
【図８】従来の画像形成装置の給紙部の構成を示す部分斜視図である。
【図９】従来の画像形成装置の給紙部の構成を示す部分平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１          レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２          本体
２ａ        本体の凹部
３          排紙トレイ
４          手差しトレイ
５          給紙カセット
６          給紙部
７          画像形成部
８          定着部
９          排紙部
１０        給紙ローラ
１１        反転ローラ
１１ａ      反転ローラのコロ部材
１１ｂ      反転ローラの軸部
１２        レジストローラ
１３        感光ドラム
１４        一次帯電器
１５        現像装置
１６        転写ローラ
１７        クリーニング装置
１８        レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
１９        トナーホッパー
２０        定着ローラ
２１        加圧ローラ
２２，２３  排紙ローラ
２４，２５  搬送ガイドリブ
２６        軸受
２６ａ      軸受の挿入溝
２７        防塵シート
Ｌ          搬送路
Ｓ          同一平面
【図１】
2008170825.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008170825.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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