(57)【要約】【課題】立ち上がりが早く、応答性の高い蒸気調理器を提供する。【解決手段】蒸気調理器１は、金属を断面が星形をなす筒状に形成した透磁体１３を蒸気流路となる耐熱管７の内部に配設し、耐熱管７の周囲に線材を巻回してなる加熱コイル１２により、透磁体１３を誘導加熱し、透磁体１３に水を供給することで発生する過熱蒸気を調理室２内に導入するものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理室への蒸気流路に透磁体を配設し、
前記透磁体を加熱コイルで誘導加熱し、前記透磁体に水を供給することで発生する過熱蒸気を前記調理室内に導入することを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
前記加熱コイルは、前記蒸気流路を構成する耐熱管の周囲に線材を巻回してなり、
前記透磁体は、前記耐熱管の内部に配設した金属体であることを特徴とする請求項１に記載の蒸気調理器。
【請求項３】
前記透磁体は、断面が星形をなす筒状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の蒸気調理器。
【請求項４】
水槽に超音波振動を与えてミストを発生させる超音波振動子を有し、前記ミストを気流に乗せて前記透磁体に供給することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の蒸気調理器。
【請求項５】
前記調理室の天井に回転可能に支持され、前記過熱蒸気をねじれ方向に噴出させる噴射孔が形成され、前記過熱蒸気の噴出の反動で回転する回転ノズルを有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
調理室内に過熱蒸気を噴出させて調理する蒸気調理器が公知であるが、従来の蒸気調理器では、特許文献１に記載されているように、抵抗発熱体（シーズヒータ）で水を沸騰させ、発生した飽和蒸気をさらに抵抗発熱体で加熱して過熱蒸気にしてから調理室内に噴出させるようになっている。
【０００３】
特許文献２には、超音波によって飽和蒸気を生成し、抵抗発熱体（電気ヒータ）で過熱蒸気にする発明が記載されている。
【０００４】
従来の蒸気調理器は、抵抗発熱体の応答性の悪さから、有効な調理が可能な量の過熱蒸気を生成できるようになるまでの立ち上がり時間が長いという問題があった。
【０００５】
また、抵抗発熱体の応答性の悪さから、蒸気温度の制御が不安定であり、条件によって調理の仕上がりにバラツキが出やすいという問題もあった。
【特許文献１】特開２００５−１９５２５３号公報
【特許文献２】特開平６−９４２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、立ち上がりが早く、応答性の高い蒸気調理器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明による蒸気調理器は、調理室への蒸気流路に透磁体を配設し、前記透磁体を加熱コイルで誘導加熱し、前記透磁体に水を供給することで発生する過熱蒸気を前記調理室内に導入するものとする。
【０００８】
この構成によれば、誘導加熱によって過熱蒸気を生成するので、透磁体と水との接触面積を大きくすることや発熱量を大きくすることが設計上容易であり、制御に対する応答も高速である。よって、調理開始時の立ち上がり時間が短く、出力の応答性が高い蒸気調理器を提供できる。
【０００９】
また、本発明の蒸気調理器において、前記加熱コイルは、蒸気流路となる耐熱管の周囲に線材を巻回してなり、前記透磁体は、前記耐熱管の内部に配設した金属体であってもよい。
【００１０】
この構成によれば、耐熱管の内部に透磁体を配設したので、外部に漏出する熱が少ない。また、耐熱管の周囲に巻回するように加熱コイルを配置することで、透磁体に効率よく変動磁界を印加することができ、熱効率がよい。
【００１１】
また、本発明の蒸気調理器において、前記透磁体は、断面が星形をなす筒状に形成されていてもよい。
【００１２】
この構成によれば、透磁体と水との接触面積が大きくなるので十分な量の過熱蒸気を生成できる。また、透磁体が周方向に閉じた筒型であることによって、透磁体の周方向に誘導電流が流れることができ、効率よく発熱する。
【００１３】
また、本発明の蒸気調理器は、水槽に超音波振動を与えてミストを発生させる超音波振動子を有し、前記ミストを気流に乗せて前記透磁体に供給してもよい。
【００１４】
この構成によれば、必要な量の水を即座にミスト化して透磁体に供給できるので、調理の立ち上がりが早く、応答性に優れる。
【００１５】
また、本発明の蒸気調理器は、前記調理室の天井に回転可能に支持され、前記過熱蒸気を斜方に噴出させる噴射孔が形成され、前記過熱蒸気の噴出の反動で回転する回転ノズルを有してもよい。
【００１６】
この構成によれば、過熱蒸気を調理室内にムラなく供給して食材を均一に加熱調理できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、誘導加熱によって過熱蒸気を生成するので、応答性がよく、調理の立ち上がりが早い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に、本発明の一実施形態である蒸気調理器１を示す。蒸気調理器１は、調理室２内に食材３を配置し、調理室２の天井に設けた金属製の回転ノズル４から過熱蒸気を噴出させて調理するものである。また、蒸気調理器１は、調理室２の上方に抵抗発熱体５を有し、オーブン調理をすることもでき、さらに、側壁にマイクロ波発生器６を有し、電子レンジとしても使用できるようになっている。
【００１９】
蒸気調理器１において、過熱蒸気は、耐熱管７において生成され、蒸気導入管８から回転ノズル４に導入されるようになっている。蒸気調理器１は、循環ファン９によって、調理室２内の水蒸気を含む空気を、フィルタ１０を介して吸引し、循環流路１１を介して耐熱管７に導入するようになっている。
【００２０】
耐熱管７の周囲には、線材を巻回してなる加熱コイル１２が配置されている。加熱コイル１２は、耐熱管７に直接巻回して形成してもよいし、耐熱管７の外周に嵌装されるスリーブに巻回して形成してもよい。
【００２１】
耐熱管７の内部には、ステンレス鋼板を折り曲げて両端を接続し、断面形状が星形をなす筒状に形成した透磁体１３が配設されている。なお、透磁体１３は、その弾性を利用して押し縮めて耐熱管７に挿入されており、耐熱管７の内部で容易に移動しないようになっている。
【００２２】
また、蒸気調理器１は、循環流路１１に連通する貯水槽１４を有している。貯水槽１４には、給水タンク１５から、水量が一定になるように給水され、貯留する水に超音波振動を与える複数の超音波振動子１６が設けられている。
【００２３】
図２に、回転ノズル４の詳細を示す。回転ノズル４は、過熱蒸気が噴出する多数の噴射孔１７が設けられ、過熱蒸気を放射状に拡散して噴出させるようになっている。また、回転ノズル４は、蒸気導入管８の外側に嵌装され、蒸気導入管８の先端のフランジ部１８にスナップ部１９が掛止されるようになっており、強く引き下げることで、スナップ部１８を拡げて蒸気導入管８から取り外すことができるようになっている。
【００２４】
図３に、回転ノズル４の底面を示す。噴射孔１７は、矢印で示すように、中央のものを除いて、中心軸に対して同じ側にねじれた方向に蒸気を噴出させるようになっている。このため、回転ノズル４は、蒸気が噴射孔１７から噴出すると、その反動で回転するようになっている。
【００２５】
以上の構成からなる蒸気調理器１における調理の作用を説明する。
先ず、循環ファン９により、調理室２、循環流路１１、耐熱管７および蒸気導入管８を循環する空気の流れが形成される。
【００２６】
超音波振動子１６は、超音波振動によって、ミスト（微少な水滴）を生じさせ、循環ファンに９よる空気の流れに乗せて、ミストを耐熱管７内の透磁体１３に供給する。このとき、超音波振動子１６は、作動する個数によって、生成するミストの量を制御することができる。
【００２７】
加熱コイル１２には、高周波電流が通電され、高周波磁界を形成して、透磁体１３に印加する。これにより、透磁体１３には誘導電流が誘起される。誘導電流は、ジュール損を生じることにより透磁体１３を発熱させる。
【００２８】
循環流路１１から透磁体１３の内外両側に供給されたミストは、透磁体１３に接触して加熱されて気化した後、さらに３００℃程度まで加熱されて過熱蒸気になる。
【００２９】
こうして生成された過熱蒸気は、耐熱管７から流出し、蒸気導入管８を介して回転ノズル４の噴射孔１７から調理室２内に噴出し、食材３を包み込んで加熱調理する。
【００３０】
食材３に当たらなかった水蒸気は、循環ファン９によって循環流路１１を介して再度、耐熱管７内の透磁体１３と接触して、約３００℃の過熱蒸気になり、調理室２に噴射される。
【００３１】
本実施形態では、水を沸騰させずに超音波によってミストを生成して透磁体１３に供給するので、起動と略同時に、透磁体１３に水が供給される。また、透磁体１３は、板材からなるので熱容量が小さく、加熱コイル１２によって誘導加熱されるので発熱効率が高く、瞬時に高温になる。さらに、星形に形成された透磁体１３は表面積が大きいので、効率よくミストや水蒸気を加熱できる。よって、本実施形態の蒸気調理器１は、起動直後から十分な過熱蒸気を生成することができる。
【００３２】
また、調理室２内の条件を検出して蒸気量や蒸気温度を制御する場合も、超音波振動子１６を駆動する個数を変更したり、加熱コイル１２への入力電流を制御することで、即座に、蒸気量や蒸気温度を変更することができる。
【００３３】
このように、本実施形態の蒸気調理器１は、制御に対する応答性が高いため、予め定めた調理手順に従って調理するプログラムメニューを実行する際も、食材３の温度や量による調理結果のバラツキが生じにくい。
【００３４】
本実施形態では、超音波振動子１６によって発生させたミストを循環ファン９が形成する気流に乗せて透磁体１３に供給しているが、ポンプなどの他の手段を用いてもよい。
【００３５】
さらに、回転ノズル４は、過熱蒸気をねじれ方向に噴出させて、調理室２内にムラなく行き渡らせるので、食材３をムラなく調理するのに貢献する。
【００３６】
また、蒸気調理器１は、蒸気を発生させずに、循環ファン９によって調理室２内の空気を循環させるだけでも、回転ノズル４が回転する。このため、マイクロ波発生装置６により食材３にマイクロ波を照射する電子レンジとして使用する際、循環ファン９により金属製の回転ノズル４を回転させれば、マイクロ波が不規則に反射するので、食材３が偏って加熱されないようにすることができる。
【００３７】
さらに、蒸気調理器１は、超音波振動子１６を動作させず、循環する空気だけを透磁体１３で加熱することで、いわゆる、ファンオーブンとしての調理も可能である。
【００３８】
また、加熱コイル１２に通電せず、超音波振動子１６により常温のミストを生成して調理室２に供給することで、調理室２内を短時間に冷却することができる。このため、蒸気調理やオーブン調理が終了した後、すぐに電子レンジとして使用することもできるようになる。
【００３９】
なお、本発明において、透磁体１３自身を、蒸気流路を構成するパイプとすることもできるが、上述の第１実施形態のように、蒸気流路を構成する耐熱管７の内部に、誘導加熱される透磁体１３を配置する方が、外部への熱の漏れを低減できる共に、表裏面で熱交換できるために、水を加熱する効率がよい。
【００４０】
図４に、透磁体１３の代案である透磁体１３ａを示す。この透磁体１３ａは、ステンレス鋼板を角のない波形に折り曲げて筒状に形成したものである。本発明において、透磁体１３，１３ａは、表面積が大きくなるように、断面が星形をなす筒状に形成することが好ましいが、この透磁体１３ａが示すように、ここでいう「星形」とは、角張った形状のみを指すものではなく、周方向に山と谷とが繰り返す形状を広く含んでいる。
【００４１】
また、「星形」とは、透磁体１３，１３ａが周方向に閉じた環状をなすことをも意図する。本発明において、蒸気の流路となる耐熱管７の内部に配設した透磁体１３に対して、熱の漏れを防ぐために耐熱管７の外部から高周波磁界を印加するには、線材を耐熱管７に巻回するようにして加熱コイル１２を形成することが効率的である。この場合、透磁体１３には、耐熱管７の流路方向に変動磁界が印加されるので、周方向に誘導電流が誘起される。透磁体１３環状であれば、誘導電流が透磁体１３の外周を巡回することができるので、より大きな誘導電流が流れて大きなジュール損が発生し、効率よく透磁体１３，１３ａを加熱することができる。
【００４２】
また、回転ノズル４は、図３に示した細長い扁平菱形以外にも、図５に示す回転ノズル４ａのように、円盤状など、如何なる形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態の蒸気調理器の概略図。
【図２】図１の蒸気調理器の自転蒸気ノズルの断面図。
【図３】図１の蒸気調理器の自転蒸気ノズルの底面図。
【図４】図１の蒸気調理器の透磁体の代案の斜視図。
【図５】図１の蒸気調理器の自転蒸気ノズルの代案の底面図。
【符号の説明】
【００４４】
１  蒸気調理器
２  調理室
４，４ａ  回転ノズル
７  耐熱管
９  循環ファン
１２  加熱コイル
１３，１３ａ  透磁体
１４  貯水槽
１６  超音波振動子
１７  噴射孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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