(57)【要約】【課題】発券に必要な発駅及び着駅の指定操作を容易にした端末操作者の負担を軽減し、誤発券を予防できる発券システムを提供する。【解決手段】交通機関の所定の路線に関する乗車区間を指定し、指定された乗車区間に対する乗車券又は特別乗車券を発券する発券システムで、発券区間を指定するために前記路線の各駅名が表示された駅名ボタン３１１又は３１２を用いる。この駅名ボタンにより指定された発駅と着駅の駅名をそれぞれ表示する発駅表示手段３２０８ａ及び着駅表示手段３２０８ｂを設ける。さらに、端末設置ボタン３２１１を操作することにより、予め特定された発駅名を発駅表示手段３２０８ａに固定表示させると共に、駅名ボタンによる発駅指定を禁止する。【選択図】図５
2008015760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交通機関の所定の路線に関する乗車区間を指定し、指定された乗車区間に対する乗車券又は特別乗車券を発券する発券端末機システムであって、
前記発券区間を指定するために前記路線の各駅名が表示された駅名ボタンと、
この駅名ボタンの操作により指定された発駅と着駅の駅名をそれぞれ表示する発駅表示手段及び着駅表示手段と、
予め特定された端末設置駅名を発駅に固定するための端末設置ボタンと、
この端末設置ボタンがオン操作されることにより前記発駅表示手段に前記特定された端末設置駅名を表示させる手段と
を備えたことを特徴とする発券システム。
【請求項２】
前記発券表示手段に端末設置駅名を表示することに応じて前記駅名ボタンによる発駅指定を禁止する発駅固定手段を備えた請求項１の発券システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交通機関の所定の路線に関する乗車区間を指定し、指定された乗車区間に対する乗車券や特急券、指定席券などの特別乗車券を発券する発券システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、鉄道などの交通機関では、乗車区間を指定し、その乗車区間に対応する運賃の乗車券や、特急券、指定席券などの特別乗車券を発券する業務があり、この発券業務の容易化、確実化が望まれていた。このため、タッチパネル式により乗車区間の駅名を指定して発券を行うことにより、発券操作の容易化を図った提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような発券システムでは、鉄道路線の各駅に設けられた端末装置と、これら各端末装置からの入力情報が伝送されるセンターとで構成される。センターでは、各駅（各端末）での発券情報を総合的に管理し、各端末から新たな発券要求が入力されると、空席状況などを検索し、発券可能かを判断する。その結果、発券が可能であれば、要求があった端末に対し要求内容の発券を許可し、その端末から発券を行うように構成している。
【特許文献１】特開平１１−２３２４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような発券システムにおいて、各端末では、乗客が指定する発券区間（例えば、特急券の乗車区間など）を入力する必要がある。この発券区間の入力は、各駅名が表示されたボタンを操作することにより行なわれる。すなわち、先ず、発駅を指定し、その駅名が表示されるので指定内容を確認する。次に、着駅を指定し、同じくその駅名が表示されるので指定内容を確認する。
【０００５】
このように、端末における発券区間入力操作は、ボタン操作による発駅及び着駅の入力操作とそれらの確認操作を必要とする。このような操作は、発券要求毎に行なわれるため、操作頻度が極めて高くなり、端末操作者に対する負担が大きい。また、誤入力の可能性もその分大きくなる。
【０００６】
本発明の目的は、発券に必要な発券区間の指定操作を容易にして、端末操作者の負担を軽減し、誤発券を予防できる発券システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の発券システムは、交通機関の所定の路線に関する乗車区間を指定し、指定された乗車区間に対する乗車券又は特別乗車券を発券する発券端末機システムであって、前記発券区間を指定するために前記路線の各駅名が表示された駅名ボタンと、この駅名ボタンの操作により指定された発駅と着駅の駅名をそれぞれ表示する発駅表示手段及び着駅表示手段と、予め特定された端末設置駅名を発駅に固定するための端末設置ボタンと、この端末設置ボタンがオン操作されることにより前記発駅表示手段に前記特定された端末設置駅名を表示させる手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明では、前記発券表示手段に端末設置駅名を表示することに応じて前記駅名ボタンによる発駅指定を禁止する発駅固定手段を備えた構成でもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、端末設置駅ボタンにより予め特定された端末設置駅を指定することにより発駅を固定するので、発券に必要な端末の操作を大幅に簡素化でき、端末操作者の負担を軽減し、誤発券を有効に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明にかかる発券システムの一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１１】
先ず、図１及び図２を用いて、発券システムに用いられる端末１０の外観構成を説明する。この端末１０は、図１及び図２で示すように、駅係員の操作机１１上に設けられたタッチキー付表示器１２、制御部１３、キーボード１４を主体として構成され、このほかに関連機器としてＩＣカードの読取／書込み器１５、マウス１６、ジャーナルプリンタ１７が設けられている。また、これらの操作に従って乗車券や特別乗車券を発券する発券機構部１８が、操作机１１の側方に設けられ、さらに、客用表示器１９が、乗車券を購入する顧客に向けて設けられている。ここで、乗車券とは、乗車する駅間の普通運賃となるもので、特別乗車券とは、特急券、指定席券等で特別に料金を必要とするものである。
【００１２】
この端末１０は、図３で示すように、各駅２０において係員の操作端末１０として位置付けられ、ネットワーク機器２１によりネットワーク回線２２に接続されている。そして、このネットワーク回線２２を介してセンター２３に接続される。
【００１３】
センター２３には、ネットワーク回線２２と接続するためのネットワーク機器２４が設けられ、ＬＡＮ２５により予約・発券サーバ２６や、予約データベース２７、発券データ管理サーバ２８、及び通信回線の入出力処理装置２９とそれぞれ接続している。このうち発券データ管理サーバ２８は、発券画面アプリケーションプログラムを有すると共に、各駅データマスタ、料金データマスタ（特急料金及び乗車券料金）、団体発券マスタ、廃札マスタ、払い戻しマスタをそれぞれ有する。
【００１４】
センター２３は、各駅２０における係員端末１０からの入力情報を、ネットワーク回線２２を介して入手し、指定された列車に関する発券情報（指定席の空き情報等）を検索し、その結果をネットワーク回線２２を介して要求元の係員端末１０に返信する。
【００１５】
上記係員端末１０は、交通機関（ここでは鉄道とする）の所定の路線に関する乗車区間を指定し、指定された乗車区間に対する乗車券及び特別乗車券を発券する発券システムに用いられる。この係員端末１０のタッチキー付表示器１２には、係員の操作により図４で示す操作画面（初期画面）３０が表示される。この操作画面３０は、下左欄の駅名指定部３１、上段の条件設定部３２、下右欄の操作入力部３３、左欄の業務指定部３４からなる。
【００１６】
図４に示すように駅名指定部３１には基本駅名指定ボタン３１１と主要駅指定ボタン３１２とが設置されている。これらは路線毎に設けられ、他の路線においてはその路線の駅名が表示される。
【００１７】
条件設定部３２は、乗客が希望する各種の項目を設定する部分であり、次のような入力部や表示部が設置されている。３２０１はカード使用入力部で、支払いが磁気カード（プリペイドカード）の場合、選択操作され、発光する。なお、現金払いの場合はノータッチとなる。３２０２〜３２０５は発券する券種を指定するボタンで、３２０２は特急券のみを発券する場合、３２０３は特急券と乗車券を発券する場合、３２０４は団体券を発券する場合、３２０５は団体個札券（団体の個人毎に座席を明示した券）を発券する場合に、それぞれ操作され所定の表示色で発光する。
【００１８】
３２０６は乗車月日表示部で、乗車する月日を、操作入力部３３に設けたテンキー３３１で入力することにより該当月日が表示される。また、本日日付部を操作すれば、当日の月日が自動的に表示される。３２０７は列車番号表示部で、特別乗車券を発券するため乗車を希望する特急列車の番号をテンキー３３１で入力することにより該当する列車番号が表示される。なお、特急列車の愛称を図１で示したキーボード１４から入力して、その愛称を表示するようにしてもよい。３２０８は駅名表示部で、発駅表示手段３２０８ａと着駅表示手段３２０８ｂとを有し、駅名指定部３１に設置された基本駅名ボタン３１１や主要駅名ボタン３１２を操作することにより該当する駅名が表示される。３２０９は乗車人数表示部で、テンキー３３１で入力された数値が表示される。３２１０は指定席設定部で、号車や席番について特に希望がある場合は、テンキー３３１で入力することにより該当する番号が表示される。また、禁煙・喫煙設定部、及び窓側座席設定部については、乗客の希望に従って操作することにより操作部分が発光する。禁煙・喫煙設定部については、禁煙をデホルトとし、希望により喫煙を選択できるようにしてもよい。これ以外については説明を省略する。
【００１９】
さらに、この条件設定部３２には、本発明の特徴である端末設置ボタン３２１１が設けられている。この端末設置ボタン３２１１は、予め特定された端末設置駅名を発駅として固定するためのボタンで、この端末設置ボタン３２１１がオン操作されることにより、駅名表示部３２０８の発駅表示手段３２０８ａに、特定された端末設置駅名を固定的に表示させる。このとき、駅名ボタン３１１又は３１２による発駅指定は不可となり、発駅表示手段３２０８ａにおける駅名は端末設置駅名のままとなる。すなわち、図２で示した制御部１３に構成されたソフトウエアによる発駅固定手段が動作し、発駅指定が禁止される。
【００２０】
前記操作入力部３３には、前述のようにテンキー３３１が設けられ、上述した各種の設定入力に用いられる。この他にＯＫボタン３３２及びスタートボタン３３３が設けられている。ＯＫボタン３３２は、テンキー３３１による数値入力を確定するために用いられる。スタートボタン３３３は設定完了後のセンター２３側への問い合わせをスタートさせるために用いられる。
【００２１】
業務指定部３４には、端末１０が行う業務を指定するボタンが設けられている。すなわち、発券業務を実行させるための発券ボタン３４１、誤って発券した券を無効にする廃札業務を実行させるための廃札ボタン３４２、及び客先要求等により発券済の券を払い戻す払い戻し業務を実行させるための払い戻しボタン３４３が設けられている。
【００２２】
図５は、図４の初期画面に対し発券操作後の画面状態を示している。
【００２３】
図６はタッチキー付表示器１２に表示される応答画面４０を示している。この応答画面４０は、図４及び図５で示す操作画面３０により入力され、センター２３に送られた情報に対する応答内容を表している。すなわち、操作画面３０により指定した特急列車の席が取れたかを回答する画面であり、結果表示部４１、列車番号及び座席表示部４２、金額表示部４３、及び確定入力部４４を有する。
【００２４】
次に、一般的な発券業務について説明する。始に、図４及び図５で示す操作画面３０が対象とする路線は、図８に示すように、Ａ駅〜Ｚ駅までの本線と、Ｄ１〜Ｄ４、Ｋ１〜Ｋ３、Ｖ１〜Ｖ３、Ｖ４〜Ｖ８の各支線を有する路線とする、また、図８では、各駅停車の列車は、Ａ駅〜Ｚ駅及び各支線の駅に全て停車するが、特急列車は、Ａ駅、Ｈ駅、Ｊ駅、Ｑ駅及びＶ，Ｗ，Ｘ，Ｙ，Ｚの各駅のみに停車するものとする。この特急列車が停車する駅を主要駅とする。駅名指定部３１は発券区間を指定するところであり、基本駅名ボタン３１１は、前記路線の全駅に対応して設けられ、任意の駅間を乗車区間として指定するために用いられる。また、主要駅名ボタン３１２は、前記路線中の主要駅に対応して設けられ、任意の主要駅間、すなわち、特急乗車区間を指定するために用いられる。
【００２５】
上記構成において、駅係員は乗客と対面式で対応し乗客の希望に沿った乗車券及び特別乗車券を発券すべく操作する。ここで、乗客は１１月１９日に列車番号「＊＊＊＊」の特急により、Ａ駅からＴ駅までの乗車を希望しているものとする。また、乗車人員は大人２名、子供２名で、禁煙席の窓側を希望しているものとする。さらに、支払いにはカードを用いるものとする。
【００２６】
係員は端末１０のキーボード１４などを用いて、タッチキー付表示器１２にその路線に係わる操作画面３０を表示させる。すなわち、操作画面３０の駅名指定部３１には、図５で示すように、図８で示した各駅名が、基本駅名ボタン３１１及び主要駅名ボタン３１２に、それぞれグループ分けして表示される。この表示された操作画面３０を用いて、乗客の希望に沿って必要項目を入力する。この操作を図７のフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
一般に、乗客が特急券を購入する場合、乗客は特急券を購入した駅から乗車することが殆どであるから、通常は端末１０における特急区間の発駅を端末１０の設置駅に固定しておく。
【００２８】
すなわち、先ず、図４及び図５で示した条件設定部３２の端末設置ボタン３２１１を押下する（ステップ７０１）。この操作により端末設置ボタン３２１１は、例えば、緑色の表示色に発光し、図３で示した制御部１３の図示しないＣＰＵは、ソフトウエアにより実現される発駅固定手段により、この端末１０における特急区間の発駅を予め特定された駅、ここでは端末設置駅（Ａ駅）、に固定する。次に、発券業務を指定するため、業務指定部３４に設けられた発券ボタン３４１を操作し（ステップ７０２）、操作画面３０を発券可能な状態にする（ステップ７０３）。
【００２９】
この状態で、端末操作者は発券に必要なデータを入力する（ステップ７０４）。この場合、上記想定例では、支払いをカード使用としているので、まず、カード使用入力部３２０１を操作し、カードを図１及び図２で示すＩＣカードの読取／書込み器１５に挿入する。次に、乗客が希望する発券内容を順次入力する。ここでは、特急券及び乗車券を発券するため、特急券・乗車券ボタン３２０３をオン操作する。
【００３０】
この後、乗車月日や列車番号、特急区間及び乗車区間などの発券区間、乗車人員数、希望座席などを入力するため、図示しない案内カーソルの指示に従って、操作画面３０上の対応するボタンやテンキー３３１などを操作し、設定入力する。
【００３１】
このうち、発券区間である特急区間及び乗車区間の入力について説明すると、前述のように端末設置ボタン３２１１の操作により特急区間の発駅はＡ駅に固定されているので、特急券の発駅表示手段３２０８ａには図５で示すようにＡ駅名が自動的に表示される（ステップ７０５）。乗客は前述のように、特急により、Ａ駅からＴ駅までの乗車を希望しているものとする。しかし、図８で説明したように、この路線では特急はＴ駅には停車しないので、特急が停車するＱ駅を主要駅名ボタン３１２により指定する。この操作により、特急券の着駅表示手段３２０８ｂにはＱ駅名が表示される。乗車券についても、端末設置ボタン３２１１の操作により乗車区間の発駅はＡ駅に固定されているので、乗車券の発駅表示手段３２０８ａ（図示下段）には図５で示すようにＡ駅名が自動的に表示される。着駅については、基本駅名ボタン３１１でＴ駅を指定することにより、乗車券の着駅表示手段３２０８ｂ（図示下段）にはＴ駅名が表示される。これらの操作により、Ａ駅からＱ駅までの特急券とＡ駅からＴ駅までの乗車券の発券要求が設定されたことになる。この後、その他の項目を入力し（ステップ７０６）、入力作業を終了する。
【００３２】
この係員による入力内容は、乗車券を購入する顧客に向けて設けられた客用表示器１９にも表示されるので、顧客は希望内容通りに入力されているか確認することができる。
【００３３】
このようにして、全ての項目について入力を完了すると、係員は入力された発券内容確認後、操作入力部３３に設けられたスタートボタン３３３を操作し（ステップ７０７）、入力された発券内容を図３で示したネットワーク回線２２によりセンター２３に送信する。センター２３では、送られてきた入力内容を満足するか検索し、その結果をネットワーク回線２２により送信元の端末１０に返信する（ステップ７０８）。この返信内容が、送信した発券内容を満足する正常回答であれば、図６で示した正常応答画面４０が、タッチキー付表示器１２に表示される（ステップ７０９）。
【００３４】
図６の例は、入力内容を全て満足する正常応答画面４０であるため、結果表示部４１に「ＹＥＳ」が表示されている。また、列車番号及び座席表示部４２には該当する列車番号や号車、席番などが表示され、金額表示部４３には合計金額が表示される。この内容を顧客が確認し、了解することにより係員は確定操作部４４の確定ボタンを操作する。この確定ボタン操作により、チケットプリンタ及びジャーナルプリンタにデータが送られ（ステップ７１０、７１１）、図１及び図２で示した発券機構部１８は該当する列車の特急券及び乗車券を発券する。
【００３５】
これに対し、返信内容が満席であったり条件が不一致であったりする場合は、図示しないが、それらの内容を表す応答画面が表示され（ステップ７１２，７１３）、発券操作画面に処理が戻り（ステップ７０３）、発券内容を再度入力する。
【００３６】
このように、乗車区間や特急区間の発券区間を指定する場合、予め端末設置ボタン３２１１を操作して発駅を固定しておくことにより、端末操作係員は、着駅のみを指定すればよい。すなわち、発駅表示手段３２０８ａには固定された駅名（Ａ駅）が表示されているので、図示しない入力案内カーソルは発駅表示手段３２０８ａに移動せず、着駅表示手段３２０８ｂに自動的に移動して着駅の指定を促す。すなわち、駅名ボタンによる発駅指定を実質的に禁止している。したがって、係員は着駅のみ指定することとなる。一般に、１日の発券数は、相当な数にのぼるため、発駅を指定しないで済むことは、係員に対する負担を大幅に軽減することになり、しかも操作誤りによる誤発券を有効に防止することができる。
【００３７】
購入者の都合などにより、端末が設置された駅から乗車しない場合があり、この場合、発券区間の発駅は端末が設置された駅とはならない。このような場合は、端末設置ボタン３２１１が既に操作済み（緑色に発光中）であれば、これを再度押圧操作して復帰させ、発駅固定状態を解除すればよい。もちろん、端末設置ボタン３２１１が操作されていなければ、そのままの状態で発券区間を指定する。この場合は、発駅及び着駅を基本駅名ボタン３１１又は主要駅名ボタン３１２を用いてそれぞれ指定することにより、駅名表示部３２０８の、発駅表示手段３２０８ａ及び着名表示手段３２０８ｂには指定された駅名が表示されるので、その指定内容を確認すればよい。
【００３８】
なお、上記実施の形態において、駅名ボタン３１１，３１２、発駅表示手段３２０８ａ及び着駅表示手段３２０８ｂ、端末設置ボタン３２１１などは、いずれも操作画面３０上に、ソフトウエアにより表示形成される。そして、操作ボタンについては、その表面に設けられた図示しないタッチパネルにより信号が入力される。また、このようなタッチパネルを用いずに、画面上に表示形成された各ボタンをクリックすることにより信号を入力するようにしてもよい。もちろん、画面上に表示形成されたボタンや表示手段でなく、ハードウエアによるボタンや表示器を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る発券システムに用いる端末の外観形状を示す平面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】本発明に係る発券システムの一実施の形態を示すシステムブロック図である。
【図４】本発明の要部である操作画面の初期画面を示す画面図である。
【図５】図４の発券操作後の画面状態を示す画面図である。
【図６】同上一実施の形態における発券操作に対する応答画面を示す画面図である。
【図７】同上一実施の形態における動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】同上一実施の形態で発券対象となる路線例を示す路線図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０    端末
１２    操作画面が表示される表示器
１３    発駅固定手段をソフトウエアにより実現する制御部
３０    操作画面
３１    駅名指定部
３１１，３１２    駅名指定ボタン
３２０８ａ    発駅表示手段
３２０８ｂ    着駅表示手段
３２１１    端末設置ボタン
【図１】
2008015760.tif 000003
【図２】
2008015760.tif 000004
【図３】
2008015760.tif 000005
【図４】
2008015760.tif 000006
【図５】
2008015760.tif 000007
【図６】
2008015760.tif 000008
【図７】
2008015760.tif 000009
【図８】
2008015760.tif 000010