(57)【要約】【課題】無駄な湯を消費することのない、省エネ性の高い貯湯式温水器を提供すること。【解決手段】湯水を貯える貯湯タンク１と、湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置９と、貯湯タンク１とミスト発生装置９とを接続する出湯管３と、貯湯タンク１の湯水を供給するミスト発生装置９以外の部位とを備え、ミスト発生装置９へ湯水を供給する時間が第１の設定時間を越えたときに、ミスト発生装置９への湯水の供給を停止することにより、無駄な湯を消費することのない、省エネ性の高いミスト運転を実現できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯える貯湯タンクと、湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、前記貯湯タンクと前記ミスト発生装置とを接続する出湯管と、前記貯湯タンクの湯水を供給する前記ミスト発生装置以外の部位とを備え、前記ミスト発生装置へ湯水を供給する時間が第１の設定時間を越えたときに、前記ミスト発生装置への湯水の供給を停止することを特徴とする貯湯式温水器。
【請求項２】
第１の設定時間を入力する入力手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式温水器。
【請求項３】
ミスト発生装置への湯水の供給を停止する前に、湯水の供給を停止を知らせることを特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式温水器。
【請求項４】
ミスト発生装置以外の部位は、湯水を供給する給湯端末、浴槽の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の貯湯式温水器。
【請求項５】
水を供給する給水管を備え、貯湯タンクの略上方部の高温水と、前記給水管から供給される水とを混合してミスト発生装置へ供給する構成としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の貯湯式温水器。
【請求項６】
水を供給する給水管を備え、貯湯タンクの略上方部の高温水と、前記貯湯タンクの略中部の中温水と、前記給水管から供給される水とを混合してミスト発生装置へ供給する構成としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の貯湯式温水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置を有した貯湯式温水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のミスト発生装置は、水と湯とを適温に混合し、ミスト状に湯水を噴出するものであった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来のミスト発生装置の構成を示すものである。図５において、給水源１０１から給湯装置１０２に水が供給され、給湯装置１０２から湯が供給される。給湯装置１０２から出湯された湯は、混合弁１０３にて水と混合される。適温に混合された湯は、ミスト発生装置１０４からミスト状に噴出される。
【特許文献１】特開２００５−３４２０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の構成では、ミスト運転の停止を忘れると、ミスト運転時間が長時間になり、無駄に湯を消費してしまうという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、無駄な湯を消費することのない、省エネ性の高い貯湯式温水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の貯湯式温水器は、湯水を貯える貯湯タンクと、湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、前記貯湯タンクと前記ミスト発生装置とを接続する出湯管と、前記貯湯タンクの湯水を供給する前記ミスト発生装置以外の部位とを備え、前記ミスト発生装置へ湯水を供給する時間が第１の設定時間を越えたときに、前記ミスト発生装置への湯水の供給を停止することにより、無駄な湯を消費することのない、省エネ性の高いミスト運転を実現できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、無駄な湯を消費することのない、省エネ性の高い貯湯式温水器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明の貯湯式温水器は、湯水を貯える貯湯タンクと、湯水をミスト状に噴出するミスト発生装置と、前記貯湯タンクと前記ミスト発生装置とを接続する出湯管と、前記貯湯タンクの湯水を供給する前記ミスト発生装置以外の部位とを備え、前記ミスト発生装置へ湯水を供給する時間が第１の設定時間を越えたときに、前記ミスト発生装置への湯水の供給を停止することにより、無駄な湯を消費することのない、省エネ性の高いミスト運転を実現できる。１つの貯湯タンクからミスト発生装置およびミスト発生装置以外の部位へ給湯する構成なので、大量に湯を使用する可能性があり、ミスト発生装置の運転を停止し忘れると無駄に貯湯タンク内の湯を消費してしまうが、第１の設定時間を越えると、ミスト発生装置への湯水の供給を停止するので、時間経過とともに自動的に湯水の供給を停止するとともに、無駄な湯水の消費を抑制する。
【０００９】
第２の発明の貯湯式温水器は、特に第１の発明において、第１の設定時間を入力する入力手段を備えたことにより、ユーザーがミスト運転の時間を設定でき、より快適なミスト
環境を提供することができる。
【００１０】
第３の発明の貯湯式温水器は、特に第１または第２の発明において、ミスト発生装置への湯水の供給を停止する前に、湯水の供給を停止を知らせることにより、ユーザーが、もう少しミスト運転を続けたいと思った時には、リモコンでミスト運転を継続する指示を出すことができ、急にミスト運転が停止することのない、柔軟な対応が可能なミスト環境を提供することができる。
【００１１】
第４の発明の貯湯式温水器は、特に第１〜第３の発明において、ミスト発生装置以外の部位は、湯水を供給する給湯端末、浴槽の少なくとも１つであることにより、給湯端末または浴槽へも快適な設定温度の湯を供給することができる。
【００１２】
第５の発明の貯湯式温水器は、特に第１〜第４の発明において、水を供給する給水管を備え、貯湯タンクの略上方部の高温水と、前記給水管から供給される水とを混合してミスト発生装置へ供給する構成としたことにより、比較的温度の高いミストから冷水に至るまで幅広い温度のミストを提供することができる。
【００１３】
第６の発明の貯湯式温水器は、特に第１〜第４の発明において、水を供給する給水管を備え、貯湯タンクの略上方部の高温水と、前記貯湯タンクの略中部の中温水と、前記給水管から供給される水とを混合してミスト発生装置へ供給する構成としたことにより、中温水を使用することにより高温水の使用を減らし、より効率的な湯の使用が可能となる。また、最後まで高温の湯を貯湯タンクに残すような構成とすることで、ヒートポンプによる沸き上げを行う場合、機器効率を高くするためには貯湯タンク下部に中温水のない入水温度の低い状態が最適である。したがって、中温出湯管を備えることで、ヒートポンプ給湯機給湯端末の実働効率を高める効果がありランニングコストを低減することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態におけるミスト発生装置の構成図である。実線矢印は湯水の流通方向を示し、点線矢印は通信を示している。図１において、貯湯タンク１には、ヒートポンプや電気ヒーターなどで加熱された湯が貯えられる。本実施の形態では、ヒートポンプ２によって加熱を行い、貯湯タンク１に湯を貯えているが、本実施の形態に限定されることがなく、電気ヒーターなどで貯湯タンク１内の湯を加熱してもよい。
【００１６】
本実施の形態において、ヒートポンプ２は、水冷媒熱交換器２１、圧縮機２２、蒸発器２４、膨張弁２３を冷媒配管により順次環状に接続して構成されており、冷媒には二酸化炭素を使用しているため、高圧側が臨界圧力を超えるので、水冷媒熱交換器２１を流通する水に熱を奪われて温度が低下しても凝縮することがなく、水冷媒熱交換器で冷媒と水との間で温度差を形成しやすくなり、高温の湯が得られ、かつ熱交換効率を高くすることができる。また、比較的安価でかつ安定な二酸化炭素を冷媒に使用しているので、製品コストを抑えるとともに、信頼性を向上させることができる。また、二酸化炭素はオゾン破壊係数がゼロであり、地球温暖化係数も代替冷媒ＨＦＣ−４０７Ｃの約１７００分の１と非常に小さいため、地球環境に優しい製品を提供できる。
【００１７】
また、ヒートポンプ２において、圧縮機２２で冷媒が圧縮され、圧縮機２２から吐出された冷媒が水冷媒熱交換器２１で放熱し、膨張弁２３で減圧されたあと、蒸発器２４で空気から熱を吸収し、ガス状態で再び圧縮機２２に吸入される。なお、圧縮機の能力制御および膨張弁２３の開度制御は、圧縮機２２の吐出側に設けたサーミスタ（図示せず）で検
出される吐出冷媒の温度が予め設定された温度を維持するように制御される。また、貯湯タンク１内の湯水は、水ポンプ２５が作動することで、水冷媒熱交換器２１に流入し、冷媒と熱交換を行い、再び貯湯タンク１に戻り、積層状態で貯湯タンク１の上部に高温の湯が貯えられる。
【００１８】
一方、給湯端末や浴槽、ミスト発生装置への出湯に伴い、貯湯タンク１の上方部に配設された出湯管３から高温の湯が出湯され、電動式混合弁４（風呂湯温制御手段）、電動式混合弁５（給湯端末湯温制御手段）、電動式混合弁６（ミスト湯温制御手段）にて水と適温に混合される。本実施の形態１においては、電動式混合弁４で混合された湯水は浴槽７へ、電動式混合弁５で混合された湯水は給湯端末（蛇口）８へ、電動式混合弁６で混合された湯水はミスト発生装置９へ供給される。本実施の形態においては、電動式混合弁を用いたが、ワックスサーモ混合弁を用いて出力温度を一定にした構成にしてもよい。
【００１９】
また、水冷媒熱交換器２１から貯湯タンク１に高温の湯として戻される戻り口５１は、出湯管３とは別に設けてあり、このように構成することでミスト発生装置もしくはミスト発生装置以外の部位へ湯水を供給しながら、貯湯タンク１内の湯を沸き上げることができる。１つの熱源からミスト発生装置以外の部位に加えて、ミスト発生装置へ湯水を供給することで湯切れが発生しやすくなるが、このように構成することで、ミスト発生装置へ湯水を供給してもなお、湯切れの心配がない。以下、それぞれの装置への出湯回路の構成について説明する。
【００２０】
浴槽７と電動式混合弁４の間には、貯湯タンク１から供給される湯水の停止を行う二方向の電磁弁４１（風呂回路遮断手段）と、浴槽７へ供給される湯水の流量を検出する流量検出装置４２（風呂流量検出手段）と、浴槽７へ供給される湯水の温度を検出するサーミスタ４３（風呂湯温検出手段）を設けており、サーミスタ４３の検出値に基づいて電動式混合弁４の制御を行う。
【００２１】
また、給湯端末（蛇口）８と電動式混合弁５の間には、貯湯タンク１から供給される湯水の流量を検出する流量検出装置４４（給湯端末流量検出手段）と、給湯端末（蛇口）８へ供給される湯水の温度を検出するサーミスタ４５（給湯端末湯温検出手段）を設けており、サーミスタ４５の検出値に基づいて電動式混合弁５の制御を行う。
【００２２】
また、ミスト発生装置９と電動式混合弁６の間には、貯湯タンク１から供給される湯水の停止を行う二方向の電磁弁４６（ミスト回路遮断手段）と、ミスト発生装置９へ供給される湯水の流量を検出する流量検出装置４７（ミスト流量検出手段）と、ミスト発生装置９へ供給される湯水の温度を検出するサーミスタ４８（ミスト湯温検出手段）を設けており、サーミスタ４８の検出値に基づいて電動式混合弁６の制御を行う。
【００２３】
また、本実施の形態において、ミスト発生装置９を制御する制御手段３１とリモコン１０とを通信するミスト通信手段１１と、浴槽７を制御する制御手段３０とリモコン１０とを通信する浴槽通信手段１２と、給湯端末（蛇口）８を制御する制御手段３０とリモコン１０とを通信する給湯端末通信手段１３を有している。なお、本実施の形態においては、給湯機器通信手段に、浴槽通信手段１２と給湯端末通信手段１３とを設けたが、どちらか一方のみを設けてもよい。また、本実施の形態では、リモコン１０内に配設されているマイクロコンピュータ（図示せず）が、ミスト通信手段１１、浴槽通信手段１２、給湯端末通信手段１３の各通信手段をモジュールとして有している。
【００２４】
以下、浴槽７、給湯端末（蛇口）８、ミスト発生装置９への出湯について説明する。
【００２５】
ユーザーは、浴室内に設置されたリモコン１０で、所望の浴槽への湯張り量、湯張り温
度を設定し、それぞれの設定値をリモコン１０から浴槽への湯張りを制御する制御手段３０へと浴槽通信手段１２を通じて送信することで、浴槽への自動湯張りができる。
【００２６】
また、給湯端末（蛇口）８から出湯させたい時には、リモコン１０で所望の給湯温度を設定し、リモコン１０から給湯端末（蛇口）８の出湯温度を制御する制御手段３０へと給湯端末通信手段１３を通じて送信することにより、給湯端末（蛇口）８から出湯することができる。
【００２７】
ミスト発生装置９は、貯湯タンク１から供給される湯水を、浴室内にミスト状に噴出させる装置であり、浴室内でのサウナ浴を実現することができる。リモコン１０には、ミスト発生装置９の起動／停止のみならず、ミスト発生動作の詳細な設定（例えば、風量、温度など）も設定できる構成となっており、リモコン１０からミスト発生装置９を制御する制御手段３１へとミスト通信手段１１を通じて送信することにより、ミスト発生装置を操作することができる。このようにサウナ浴の設定は、年齢、性別などにより個人差が大きく、リモコン１０で各人が所望の設定に切り替えられるのは非常に利便性がよい。
【００２８】
本実施の形態では、制御手段３０、制御手段３１にはマイクロコンピュータを用いており、浴槽および給湯端末を制御する制御手段３０と、ミスト発生装置を制御する制御手段３１とに分けているが、これに限定されることはなく、例えば、図２に示すように、１つのマイクロコンピュータ３２でそれぞれの給湯機器を制御しても問題はない。また、リモコン１０には、制御手段３０および制御手段３１からの指令で情報を表示したり、音声を発生する構成としているので、ユーザーが理解しやすいリモコンとなっている。
【００２９】
また、制御手段３１には時間をカウントする計時手段５２を有する。図２に示す制御手段３２を用いる場合には、制御手段３２にも同様に計時手段５２を有する構成とする。
【００３０】
次に、ミスト発生装置９への湯水の供給を時間によって停止する動作について説明する。
【００３１】
まず、ユーザーはミストを開始する時には、リモコン１０に配設されているミストボタンを押すことでミスト運転を開始する。ミストボタンが押されることで、制御手段３１はミスト発生装置９に湯水をミスト状に噴出することを命令する。ミスト発生装置９が運転を始めると、サーミスタ４８（ミスト湯温検出手段）の検出値に基づいて電動式混合弁６（ミスト湯温制御手段）が制御され、本実施の形態では、制御手段３１はサーミスタ４８（ミスト湯温検出手段）の検出値が約６０℃になるように電動式混合弁６（ミスト湯温制御手段）の開度を調節している。しかしながら、ミスト発生装置９への湯水の供給時間が長時間になるにつれて、ユーザーがミスト発生装置９の運転を停止することを忘れている可能性が高くなる。また、ユーザーによっては一定時間だけミスト運転を行いたい場合もある。
【００３２】
本実施の形態では、ミスト発生装置９が動作し始めると、計時手段５２によって時間のカウントを開始する。そして予め、例えば第１の設定時間を６０分に設定していると、ミスト発生装置の運転が開始後、計時手段５２によってカウントされた時間が５５分の時点で、リモコン１０には、例えば「ミスト運転時間はあと５分です」との表示を行い、ユーザーには、あと５分でミスト運転を終了することを知らせる。
【００３３】
そしてリモコン１０での表示を行ってから５分経過すると、電磁弁４６（ミスト回路遮断手段）が閉じることによってミスト発生装置９への湯水の供給を停止する。
【００３４】
しかしながら場合によっては、リモコン１０での表示を行ったときにもう少しミスト運
転を継続したい場合がある。そのときには、ユーザーがリモコン１０によってミスト運転の継続を指示すると、ミスト運転を継続することができる。
【００３５】
なお、第１の設定時間は６０分に限定されることはなく、また、リモコン１０にお知らせを表示する時間もミスト運転停止時間の５分前に限定されることはなく、これらの設定時間は、状況によって変更できる。また、リモコン１０によって第１の設定時間を入力することができるようにしてもよい。そのような構成とすることで、ユーザーによってミスト運転の継続時間を変更することができるので、さらに湯を無駄にすることがない省エネ性の高い貯湯式温水器を提供することができる。
【００３６】
また、ミストボタンを複数回押下することでミスト運転時間を設定できる構成としてもよい。つまりミストボタンを押してミスト運転を開始後、３秒以内にさらにミストボタンを押すことでミスト運転時間を５分に設定することができ、さらにミストボタンを押すとミスト運転時間を１０分に設定することができる構成としてもよく、このような構成とすることでユーザーは容易にミスト運転時間を設定することができる。もちろんリモコン１０にミストボタン以外に運転時間設定ボタンなどを設けることにより、ミスト運転の時間を変更する構成としてもよい。
【００３７】
また、本実施の形態ではミスト発生装置９への湯水の供給を停止する手段として、電磁弁４６（ミスト回路遮断手段）を用いたが、ミスト発生装置９自体に湯水の供給を遮断する構成を設けてもよい。
【００３８】
以上のように、ある一定時間経過するとミスト発生装置への湯水の供給を停止することで、湯水を無駄に消費することがない、省エネ性の高い貯湯式温水器を提供することができる。
【００３９】
（実施の形態２）
図３は、本実施の形態におけるミスト発生装置の構成図である。なお、実施の形態１と同じ部分については同じ符号を付して、その説明を省略する。本実施の形態は、それぞれの機器端末への出湯に、貯湯タンク１の中温水を使用し、貯湯タンク１の略中部に中温水を出湯する中温出湯管を有している点で、実施の形態１と相違する。
【００４０】
図３において、貯湯タンク１の略中部に中温出湯管１７を配設し、貯湯タンク１から中温水を出湯できる構成としている。給湯端末や浴槽、ミスト発生装置への出湯に伴い、貯湯タンク１の上方部に配設された出湯管３から高温の湯が出湯され、貯湯タンク１の略中部に配設された中温出湯管１７から中温の湯が出湯され、電動式混合弁１４、電動式混合弁１５、電動式混合弁１６にて高温水と中温水が混合され、さらにその下流で、電動式混合弁４、電動式混合弁５、電動式混合弁６にて水と適温に混合される。
【００４１】
また、給湯温度によっては、高温水、中温水どちらか一方のみの湯を使用してもよく、高温水の出湯を抑えることができる。ミスト発生装置へ供給する湯水の設定温度が、中温出湯管１７から出湯される湯水の温度よりも低い場合には、電動式混合弁１６の入口を中温出湯管１７側に全開にしておくことで、高温水の出湯を抑制することができる。
【００４２】
しかしながら、貯湯タンク１内の湯水を使用すると、貯湯タンク１の下方部から給水されるため、中間出湯管１７から出湯される湯水の温度も低下していく。そのため、電動式混合弁１６の入口を出湯管３側に開いていくことで、適切な温度に混合する。
【００４３】
以上のように、ミスト発生装置と、ミスト発生装置以外の給湯機器とが同じ貯湯タンク内の湯水を使用する貯湯式温水器において、出湯に中温水を使用することで、高温水の使
用を減らし、より効率的な湯の使用が可能となり、ひいてはランニングコストを低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明はヒートポンプ式の貯湯式温水器に限らず、電気、ガス、石油、燃料電池などいずれの方式においても、一つの貯湯タンクから複数の給湯機器に湯水を供給する貯湯式温水器に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施の形態１におけるミスト発生装置の構成図
【図２】実施の形態１におけるミスト発生装置の構成図
【図３】実施の形態２におけるミスト発生装置の構成図
【図４】従来の実施の形態におけるミスト発生装置の構成図
【符号の説明】
【００４６】
１  貯湯タンク
２  ヒートポンプ
３  出湯管
４  電動式混合弁
５  電動式混合弁
６  電動式混合弁
７  浴槽
８  給湯端末（蛇口）
９  ミスト発生装置
１０  リモコン
１１  ミスト通信手段
１２  浴槽通信手段
１３  給湯端末通信手段
１４  電動式混合弁
１５  電動式混合弁
１６  電動式混合弁
１７  中温出湯管
２１  水冷媒熱交換器
２２  圧縮機
２３  膨張弁
２４  蒸発器
２５  水ポンプ
３０  マイクロコンピュータ（制御手段）
３１  マイクロコンピュータ（制御手段）
４１  電磁弁（風呂回路遮断手段）
４２  流量検出装置（風呂流量検出手段）
４３  サーミスタ（風呂湯温検出手段）
４４  流量検出装置（給湯端末流量検出手段）
４５  サーミスタ（給湯端末湯温検出手段）
４６  電磁弁（ミスト回路遮断手段）
４７  流量検出装置（ミスト流量検出手段）
４８  サーミスタ（ミスト湯温検出手段）
５１  戻り口
５２  計時手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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