(57)【要約】【課題】識別ラベルに印字する印字装置及び識別ラベルを試験管に貼り付けるラベル貼付装置が不要となり、設備費を大幅に削減できる試験管を提供する。【解決手段】試験管本体１１の胴部１４における外周面に、識別情報を表示するバーコード１５及び採血日、採血場所、被採血者名等の文字１６をインクジェット印字装置１７を用いて直接印字したことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験管本体の胴部における外周面に、識別情報を表示するバーコードをインクジェット印字装置を用いて直接印字したことを特徴とする試験管。
【請求項２】
試験管本体の胴部における外周面に、識別情報を表示するバーコード及び採血日、採血場所、被採血者名等の文字をインクジェット印字装置を用いて直接印字したことを特徴とする試験管。
【請求項３】
前記バーコードは、前記試験管本体の軸方向に沿って印字され、前記バーコードの片側もしくは両側に採血日、採血場所、被採血者名等の文字を印字したことを特徴とする請求項２記載の試験管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液等の検体を収容する試験管に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液等の検体を収容する試験管は、透明なガラス製またはプラスチック製で、上端開口にはゴムまたは合成樹脂材料からなるキャップが装着されている。この試験管の胴部には識別ラベルが貼り付けられ、この識別ラベルには識別情報を表示するバーコードが印字され、さらに識別ラベルには採血日、採血場所、被採血者名等の文字が印字されている。
【０００３】
試験管に識別ラベルを貼り付ける試験管ラベル貼付装置は、例えば、特許文献１で知られている。この試験管ラベル貼付装置は、図３に示すように構成されている。すなわち、試験管１を搬送する搬送コンベア２の途中にはラベル貼付ポジション３が設けられている。ラベル貼付ポジション３にはラベル貼付ローラ４を有するラベル貼付機構５が設けられている。さらに、ラベル貼付ポジション３の上方には試験管１を縦向き状態に保持できるように試験管保持機構６が設けられている。試験管保持機構６は、昇降シリンダ７を有し、この昇降シリンダ７のロッド８の先端部には試験管１の内部に挿入される試験管挿入ヘッド９が設けられている。
【０００４】
そして、試験管保持機構６の試験管挿入ヘッド９に保持された試験管１を昇降シリンダ７の下降によってラベル貼付ポジション３に垂直状態で供給すると、ラベル貼付機構５のラベル貼付ローラ４が回転し、側方から識別ラベル１０がラベル貼付ポジション３に供給されて試験管１の胴部に貼り付けられるようになっている。
【０００５】
識別ラベル１０には識別情報を表示するバーコードが印字され、さらに識別ラベルには採血日、採血場所、被採血者名等の文字が印字されており、バーコードリーダーによって読み取られるようになっている。
【０００６】
また、試験管に貼り付けられる識別ラベルは、特許文献２においても知られており、裏面の粘着材を試験管の胴部の外周面に貼り付けるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−５６５６８号公報
【特許文献２】特開平８−１６６７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したように、従来は、特許文献１,２に示すように、識別情報を表示するバーコードや採血日、採血場所、被採血者名等の文字が印字された識別ラベルを試験管の胴部における外周面に貼り付けているのが一般的である。すなわち、裏面に粘着面を有する識別ラベルの表面に、予め識別情報を表示するバーコードや採血日、採血場所、被採血者名等の文字を印字し、所定の情報が印字された識別ラベルを試験管に貼り付けている。
【０００８】
従って、識別ラベルに所定の情報を印字する印字装置と、所定の情報が印字された識別ラベルを試験管に貼り付けるラベル貼付装置が必要となり、設備費が嵩むという問題があった。
【０００９】
本発明は前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、識別ラベルに印字する印字装置及び識別ラベルを試験管に貼り付けるラベル貼付装置が不要となり、設備費を大幅に削減できる試験管を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記目的を達成するために、請求項１は、試験管本体の胴部における外周面に、識別情報を表示するバーコードをインクジェット印字装置を用いて直接印字したことを特徴とする試験管にある。
【００１１】
請求項２は、試験管本体の胴部における外周面に、識別情報を表示するバーコード及び採血日、採血場所、被採血者名等の文字をインクジェット印字装置を用いて直接印字したことを特徴とする試験管にある。
【００１２】
請求項３は、請求項２の前記バーコードは、前記試験管本体の軸方向に沿って印字され、前記バーコードの片側もしくは両側に採血日、採血場所、被採血者名等の文字を印字したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、試験管本体の胴部における外周面に、識別情報を表示するバーコードをインクジェット印字装置を用いて直接印字することにより、識別ラベルに印字する印字装置及び識別ラベルを試験管に貼り付けるラベル貼付装置が不要となり、設備費を大幅に削減できる。さらに、識別ラベルを試験管に貼り付ける工程を省くことができ、検体前処理を迅速に行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は第１の実施形態を示し、血液等の検体を収容する試験管本体１１は、透明なガラス製またはプラスチック製で、上端開口１２にはゴムまたは合成樹脂材料からなるキャップ１３が装着されている。試験管本体１１の胴部１４における外周面には識別情報を表示するバーコード１５が印字されている。バーコード１５は試験管本体１１の軸方向に沿って印字され、バーコード１５の片側もしくは両側には採血日、採血場所、被採血者名等の文字１６が直接印字されている。すなわち、識別情報を表示したバーコードを印字した識別ラベルを試験管本体１１の貼り付けるのが一般的であるが、本発明は、試験管本体１１の胴部１４における外周面に識別情報を直接印字したことを特徴とするものである。
【００１６】
試験管本体１１の胴部１４にバーコード１５及び採血日、採血場所、被採血者名等の文字１６を直接印字する方法としては、図２に示すようなハンド式インクジェット印字装置１７を用い、インクは、速乾性スタンプインク「エアロインク（登録商標）」を使用するのが望ましい。
【００１７】
ハンド式インクジェット印字装置１７は、例えば、左手で把持可能なサイズの機器本体１８の上部には試験管収納部１９が設けられている。試験管収納部１９は機器本体１８の一側部に試験管挿入口２０が設けられ、試験管本体１１をその底部側から挿入することにより試験管収納部１９にセットできるようになっている。試験管収納部１９の隣側にはインクジェットヘッド２１を備えた印字機構部２２が設けられ、インクジェットヘッド２１が試験管本体１１の軸方向に走査して試験管本体１１の胴部１４における外周面に、識別情報を表示するバーコード１５及び採血日、採血場所、被採血者名等の文字１６を直接印字できるようになっている。
【００１８】
さらに、機器本体１８の前面には多数のキー２３を備えたキーボード２４が設けられている。そして、印字しようとする識別情報をキーボード２４によって印字機構部２２に信号を入力することにより、印字機構部２２が指定されたバーコード１５及び採血日、採血場所、被採血者名等の文字１６を試験管本体１１に直接印字することができる。従って、患者から採血した血液を試験管本体１１に注入する前もしくは注入後に、試験管本体１１の個々に、任意の情報を印字することが可能であり、また従来のようにラベルの貼り間違い等の人為的ミスを未然に防止できる。
【００１９】
なお、機器本体１１に試験管本体１１を１本ずつ挿入して印字するハンド式インクジェット印字装置１７について説明したが、本発明は、多数本の試験管を印字機構部に自動的に供給し、連続的に印字することができる大型の高処理タイプのインクジェット印字装置で印字するようにしてもよく、インクジェット印字装置の構造に限定されるものでなない。
【００２０】
なお、前記実施形態においては、血液を収容する試験管について説明したが、採血、検尿、組織等の生体検査用に用いられる試験管の他、薬剤、食品検査試料等を収容する容器（試験管）に対する印字に適用できる。
【００２１】
なお、本発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示し、試験管の斜視図。
【図２】同実施形態のハンド式インクジェット印字装置を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図。
【図３】従来の試験管ラベル貼付装置の側面図。
【符号の説明】
【００２３】
１１…試験管本体、１４…胴部、１５…バーコード、１６…文字、１７…インクジェット印字装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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