(57)【要約】【課題】複写を行っても、蓄積手段から印刷しても、重複なく機密情報を付することができ、文書等の機密性向上を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データを取得する画像取得手段と、上記画像データを蓄積する蓄積手段と、上記画像データの累積印刷部数に応じて、各部毎に機密情報を発行する発行手段と、上記画像データを上記機密情報とともに印刷する印刷手段と、上記画像データと当該画像データに対応する上記機密情報とを記憶する管理手段と、上記画像データを上記機密情報とともに印刷した後、再度印刷のため、上記蓄積手段内の画像データに対応する機密情報を上記管理手段より取得する情報取得手段と、上記管理手段からの機密情報に連続する機密情報を再発行する再発行手段と、再度読み出した画像データを上記再発行手段が発行した機密情報とともに印刷する再印刷手段とを設ける。【選択図】図１
2008028694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する画像取得手段と、
上記取得した画像データを蓄積する蓄積手段と、
上記画像データの累積印刷部数に応じて、各部毎に連続する機密情報を発行する発行手段と、
上記画像データを上記機密情報とともに印刷する印刷手段と、
上記画像データと当該画像データに対応する上記機密情報とを関連付けて記憶する管理手段と、
上記画像データを上記機密情報とともに印刷した後、再度印刷のために上記蓄積手段に蓄積された画像データが選択された際に、再度上記蓄積手段より画像データを読み出すとともに、当該画像データに対応する機密情報を上記管理手段より取得する情報取得手段と、
新たな印刷部数に応じて、上記管理手段より取得した機密情報に連続する機密情報を再度発行する再発行手段と、
再度読み出した画像データを上記再発行手段が発行した機密情報とともに印刷する再印刷手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
画像データを取得する画像取得ステップと、
上記画像データの累積印刷部数に応じて、各部毎に連続する機密情報を発行する発行ステップと、
上記画像データを上記機密情報とともに印刷する印刷ステップと、
上記印刷ステップにおける印刷後、再度印刷を行うため画像データが蓄積された蓄積手段から印刷を行う画像データを選択する選択ステップと、
上記選択ステップにおいて画像データが選択された際に、再度上記蓄積手段より画像データを読み出すとともに、当該画像データに対応する機密情報を取得する情報取得ステップと、
新たな印刷部数に応じて、上記情報取得ステップにおいて取得した機密情報に連続する機密情報を再度発行する再発行ステップと、
再度読み出した画像データを上記再発行ステップにおいて発行された機密情報とともに印刷する再印刷ステップと、
を備える画像形成方法。
【請求項３】
コンピュータに、
画像データを取得する画像取得ステップと、
上記画像データの累積印刷部数に応じて、各部毎に連続する機密情報を発行する発行ステップと、
上記画像データを上記機密情報とともに印刷する印刷ステップと、
上記印刷ステップにおける印刷後、再度印刷を行うため画像データが蓄積された蓄積手段から印刷を行う画像データを選択する選択ステップと、
上記選択ステップにおいて画像データが選択された際に、再度上記蓄積手段より画像データを読み出すとともに、当該画像データに対応する機密情報を取得する情報取得ステップと、
新たな印刷部数に応じて、上記情報取得ステップにおいて取得した機密情報に連続する機密情報を再度発行する再発行ステップと、
再度読み出した画像データを上記再発行ステップにおいて発行された機密情報とともに印刷する再印刷ステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機や複合機等の画像形成装置、画像形成方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機や複合機等の画像形成装置において、複写後の印刷物にページ番号を付加印刷するナンバリング機能や、この印刷物を判別するために特定のキャラクタ画像やシリアルナンバー等の機密情報を印刷する機密印刷機能を有するものが登場してきている。
【０００３】
この機密印刷機能を利用すると、機密文書を複写する際に、複写後の印刷物に対して、例えば図5(a)の円C内に示すように、1部ごとに異なるシリアルナンバー(この図では「SN-001」)を付加印刷することで、複写された印刷物をこのシリアルナンバーによって特定することができる。
【０００４】
例えば、特定の機密文書を5部印刷したとすると、作成された印刷物には、上記の例によって図5(b)に示すように、それぞれシリアルナンバー「SN-001」「SN-002」「SN-003」「SN-004」「SN-005」が付加印刷されることになる。すると、例えばシリアルナンバー「SN-003」の機密文書のコピーが出回ったような場合でも、どの書類からコピーされたものであるかを、このシリアルナンバー「SN-003」によって判別することが可能であるため、コピーの流出元を特定することができる。
【０００５】
ところで、画像を用紙に印刷する際に、印刷された画像の出来具合を判断するために、印刷を途中で中断してユーザが印刷状態を確認できる確認印刷機能を有する画像形成装置も提案されている。
【０００６】
この確認印刷機能を使用した場合、印刷状態に不具合があったときは、再度設定を行って印刷を実行することになるが、この場合、上記のようにして付加されたシリアルナンバーと同一のシリアルナンバーが付加されてしまうという問題点があった。また、上記の確認印刷により不具合があったと判断された印刷物が廃棄されればよいが、廃棄されずに上記シリアルナンバーが付されたまま悪用される危険性もある。
【０００７】
このような問題点に対処するために、確認印刷を行った場合には、印刷に係る画像に特定の画像を重ね合わせて印刷することで、確認印刷によって得られた印刷物であることを明確に示す技術が、下記の特許文献に開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２４７８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記の従来技術には以下のような問題点がある。
【０００９】
近年、複写作業を行うと同時に、この複写した文書等を画像データとしてハードディスクなどの蓄積手段に蓄積しておき、後の利用に供することができる複写機や複合機が多数開発されている。このとき、蓄積されるのは画像データのみであり、上記のように付加されたシリアルナンバー等の機密情報が保存されることはない。
【００１０】
上記の従来技術は、複写に際してシリアルナンバー等を付加する技術である。このため、複写に際して上記背景技術の例のように、シリアルナンバー「SN-001」「SN-002」「SN-003」「SN-004」「SN-005」が付加印刷されたとしても、蓄積手段から改めて画像データを取り出して機密印刷すると、この印刷物には再びシリアルナンバー「SN-001」が付されてしまう。従って、同一のシリアルナンバーが付加印刷された同一文書が複数出回るという不都合が起きるのである。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、同一の画像については、複写を行っても、蓄積手段から改めて画像データを取り出して印刷しても、重複なく機密情報を付することが可能であり、文書等の機密性向上に資することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の目的を達成するために、本発明では以下のような手段を採用している。まず、本発明は、画像データを取得する画像取得手段と、この取得した画像データを蓄積する蓄積手段とを備える画像形成装置を前提としている。
【００１３】
そして、このような画像形成装置において、上記画像データの累積印刷部数に応じて、各部毎に連続する機密情報を発行する発行手段と、この画像データを上記機密情報とともに印刷する印刷手段とを設ける。このように、機密番号を累積印刷部数に応じて発行することで、従来技術のようにシリアルナンバー等が重複して印刷されることを防止するのである。
【００１４】
次に、上記画像データと当該画像データに対応する上記機密情報とを関連付けて記憶する管理手段を設ける。このように、一度発行された機密情報は常に管理しておく。
【００１５】
そして、上記画像データを上記機密情報とともに印刷した後、再度印刷のために上記蓄積手段に蓄積された画像データが選択された際に、上記蓄積手段より画像データを読み出すとともに、当該画像データに対応する機密情報を上記管理手段より取得する情報取得手段を設ける。
【００１６】
さらに、上記管理手段より取得した機密情報に基づいて、機密情報を再度発行する再発行手段と、再度読み出した画像データを上記再発行手段が発行した機密情報とともに印刷する再印刷手段とを設ける。これにより、同一の画像については、複写を行っても、蓄積手段から改めて画像データを取り出して印刷しても、その累積印刷部数に応じて機密情報を発行するのである。従って、従来技術のような機密情報の重複が回避される。
【発明の効果】
【００１７】
以上により、同一の画像については、複写を行っても、蓄積手段から改めて画像データを取り出して印刷しても、重複なく機密情報を付することが可能であり、文書等の機密性向上に資することができる画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図1は、本発明の画像形成装置100のソフトウェア構成図であり、図2は、本発明の画像形成装置100のハードウェア構成図である。このような構成において、まず、ユーザが特定の文書の複写を行う場合について説明する。
【００２０】
CCD(Charge Coupled Device)などの画像取得手段101は、この特定の文書を読取って画像データを生成し、この画像データを印刷メモリ102に転送する。一方で、ユーザは、タッチパネルなどの入力手段107から、この文書の印刷部数(複写部数)を入力する。
【００２１】
すると、ROM(Read Only Memory)201に格納されたプログラムである発行手段106は、この入力された印刷部数に応じて、シリアルナンバー等の機密情報を発行する。例えば、今、印刷部数が5部であるとすると、上記背景技術と同様に、各1部の印刷に対して、それぞれシリアルナンバー「SN-001」「SN-002」「SN-003」「SN-004」「SN-005」が発行される。
【００２２】
そして、CPU(Central Processing Unit)203は、印刷メモリ102内の画像データに、各1部の印刷ごとに、それぞれシリアルナンバー「SN-001」「SN-002」「SN-003」「SN-004」「SN-005」を合成する。この合成された画像データを印刷手段103が印刷すると、図5(b)に示したように、このシリアルナンバー「SN-001」「SN-002」「SN-003」「SN-004」「SN-005」がそれぞれ付加印刷された、5部の印刷物が作成される。
【００２３】
本発明の画像形成装置100は、上記複写の際に画像取得手段101が取得した画像データを、複写すると同時にハードディスクなどの蓄積手段104に蓄積しておき、後の利用に供することができるようになっている。この蓄積された画像データを、ROM201に格納されたプログラムである管理手段105が、上述のようにして発行された機密情報(シリアルナンバー)とともに管理している。
【００２４】
図3(a)は、この管理手段105の管理の様子を示す説明図である。この図3(a)に示すように、管理手段105は、例えば、上記のようにして蓄積された画像データに画像ID「0001」を付与し、これに、既に印刷された累積印刷部数5部に応じたシリアルナンバー「SN-005」を対応させた対応表を作成して、この管理を行っている。これは具体的には、CPU203が、管理手段105(ROM21内のプログラム)に基づいて、RAM(Random Access Memory)202内に、この対応表に相当する管理データを格納しておくことで、実行される。
【００２５】
なお、この図3(a)では、画像ID「0002」の画像データは、既に2部印刷されているので、シリアルナンバー「SN-002」が対応付けられ、画像ID「0003」の画像データは、既に3部印刷されているので、シリアルナンバー「SN-003」が対応付けられて管理されている様子が例示されている。
【００２６】
さて、このような状況下で、ユーザが画像ID「0001」の画像データを、蓄積手段104から改めて取り出して印刷する場合について説明する。
【００２７】
図4は、入力手段107(タッチパネル)の表示の一例である。この入力手段により、ユーザは、再度印刷のために蓄積手段に蓄積された画像データを選択することができる。本実施形態では、まずユーザが画像ID「0001」をタッチし、テンキー41により印刷部数「3」を入力し、実行ボタン42を押下する。
【００２８】
するとまず、画像取得手段101は、蓄積手段104から画像ID「0001」の画像データを取り出して、印刷メモリ102に転送する。次に、情報取得手段108(ROM21内のプログラム)は、管理手段105が管理しているこの画像データのシリアルナンバー「SN-005」を取得する。次に、再発行手段109(ROM21内のプログラム)は、入力手段107から上記印刷部数「3」を取得して、これらに基づいてこの画像データの累積印刷部数「8」に応じたシリアルナンバー「SN-006」「SN-007」「SN-008」を再発行する。
【００２９】
すると、CPU203は、ROM21内のプログラムである再印刷手段110を起動して、印刷メモリ102内の画像データに、各1部の印刷ごとに、それぞれシリアルナンバー「SN-006」「SN-007」「SN-008」を合成する。この合成された画像データを印刷手段103が印刷すると、図5(c)に示すように、このシリアルナンバー「SN-006」「SN-007」「SN-008」がそれぞれ付加印刷された、3部の印刷物が作成される。
【００３０】
その後、再発行手段109は、情報取得手段108を介して、管理手段105が管理しているこの画像データのシリアルナンバー「SN-005」を、上記累積印刷部数に応じたシリアルナンバー「SN-008」に書き換える。従って管理手段105の管理する対応表は図3(b)に示すようになる。
【００３１】
以上のように累積印刷部数に応じた機密情報(シリアルナンバー)を再発行することによって、同一の画像については、複写を行っても、蓄積手段から改めて画像データを取り出して印刷しても、重複なく機密情報を付することが可能となる。
【００３２】
なお、以上では、機密情報はシリアルナンバーであるとして説明したが、これは一例であって、発行手段106及び再発行手段109が累積印刷部数に応じた特定の画像データを機密情報として発行するようにプログラミングすることもできる。
【００３３】
また、画像データを、画像取得手段101が特定の文書を読取って生成するように説明したが、図1に示すように、画像形成装置100に接続されたパーソナルコンピュータ111、スキャナ112、ファクシミリ装置113などから、画像取得手段101が画像データを取得することも可能である。
【００３４】
同様に、印刷部数も、画像形成装置100に接続されたパーソナルコンピュータ111、スキャナ112、ファクシミリ装置113などから、入力手段107が取得することも可能である。
【００３５】
さらに、管理手段105が、各画像データを画像IDによって管理するように説明したが、これも一例に過ぎず、例えばユーザが画像に付した文書名などによって管理することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明にかかる画像形成装置は、同一の画像については、複写を行っても、蓄積手段から改めて画像データを取り出して印刷しても、重複なく機密情報を付することが可能であり、文書等の機密性向上に資することができる。従って、複写機や複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の画像形成装置のソフトウェア構成図。
【図２】本発明の画像形成装置のハードウェア構成図。
【図３】管理手段が管理する対応表の一例。
【図４】入力手段の表示の一例。
【図５】機密情報の印刷の様子を示す図。
【符号の説明】
【００３８】
100  画像形成装置
101  取得手段
102  印刷メモリ
103  印刷手段
104  蓄積手段
105  管理手段
106  発行手段
107  入力手段
108  情報取得手段
109  再発行手段
110  再印刷手段
111  パーソナルコンピュータ
112  スキャナ
113  ファクシミリ装置
201  ROM
202  RAM
203  CPU
【図１】
2008028694.tif 000003
【図２】
2008028694.tif 000004
【図３】
2008028694.tif 000005
【図４】
2008028694.tif 000006
【図５】
2008028694.tif 000007