(57)【要約】      （修正有）【課題】シャッター付き光プラグコネクタに関し、プラグ側の外径形状を既存状態よりも大きくすることなく、且つ、アダプタ側も既存のままで使用できるようなシャッター構造を提供する。【解決手段】フェルールの先端側位置でレーザー光を非接続状態で遮断するシャッターを備え、シャッタは筒状の第１シャッターハウジングによって支持され、第１シャッターハウジングは、筒状の第２シャッターハウジングの外側に嵌合され、第２シャッターハウジングは、弾性手段により前方に付勢され、シャッターは、第１シャッターハウジングの後部筒内側に係止されており、第１シャッターハウジングが第２シャッターハウジングに対して後退したときには、シャッターが第２シャッターハウジングの筒体により拡開されながら第１シャッターハウジングと第２シャッターハウジングとの間に引き込まれて後退するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの一端部に設けられるフェルールの先端側位置で光軸上のレーザー光を非接続状態で遮断するシャッターを備えて成る光プラグコネクタにおいて、
前記シャッターは、前記フェルールとこれを囲繞するプラグフレームとの間の空間部に設けられる筒状の第１シャッターハウジングによって支持されており、
前記第１シャッターハウジングは、筒状の第２シャッターハウジングの外側に摺動自在にして嵌合されており、この第２シャッターハウジングの端部を反力にした第１弾性手段により常に前方へと付勢され、
前記第２シャッターハウジングは、前記フェルールに摺動自在に嵌合して囲繞しており当該光プラグコネクタの後端部の一部を反力にした第２弾性手段により常に前方に付勢され、
前記シャッターは、前記第１シャッターハウジングの後部筒内側に係止されており、このシャッターの屈曲した前部が光軸上のレーザー光を遮断し、
前記第１シャッターハウジングが前記第２シャッターハウジングに対して後退したときには、前記シャッターが前記第２シャッターハウジングの筒体により拡開されながら当該第１シャッターハウジングと第２シャッターハウジングとの間に引き込まれて後退すること、
を特徴とするシャッター付き光プラグコネクタ。
【請求項２】
フェルールとこれを囲繞するプラグフレームとの間の間隙に第１シャッターハウジング及び第２シャッターハウジングとを設けて、これらの第１シャッターハウジング及び第２シャッターハウジングが接続相手側のコネクタのスリーブに当接するように配設したこと、
をとする請求項１に記載のシャッター付き光プラグコネクタ。
【請求項３】
第１弾性手段はその付勢力が、第２弾性手段の付勢力よりも弱く、第１シャッターハウジングが前記第１弾性手段の付勢力に抗して後退しても第２シャッターハウジングは前記第２弾性手段の付勢力によって後退せず、接続相手側のスリーブ端面が直接に前記第２シャッターハウジングに当接することでこの第２シャッターハウジングが前記第１シャッターハウジングとともに後退すること、
を特徴とする請求項１または２に記載のシャッター付き光プラグコネクタ。
【請求項４】
第１シャッターハウジングは、光プラグコネクタの外側の筒体であるツマミの接続側開口部の端面から更に前方にその先端部が突出して配設され、接続相手側のコネクタのスリーブに、フェルールよりも先に前記先端部が当接すること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシャッター付き光プラグコネクタ。
【請求項５】
シャッターは、屈曲可能な薄板であること、若しくは、平板体とこれを閉じる方向に常に付勢するトーションバネとの組み合わせであること、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のシャッター付き光プラグコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、光プラグコネクタのフェルールの先端側に、レーザー光の漏れを防止するとともに、レーザー光が目に入るのを防止するシャッターが設けられた光通信用のプラグコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャッター付き光プラグコネクタとして、従来例１：光プラグコネクタの外側にシャッターハウジングを設け、嵌合相手となるアダプタ開口部の前面に当たるところでシャッターハウジングが移動し、シャッターが開くシャッター付き光プラグコネクタが知られている（特許文献１参照）。
また、従来例２：光プラグコネクタの内側にシャッターを設け、シャッターの一部が開いてアダプタ開口部の外側に当たり開く構造となっているものが知られている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−９２０８２号公報
【特許文献２】特開２００５−３０８８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、例えば、従来例１のシャッター付き光プラグコネクタの場合には、シャッターハウジングが外側にある場合、プラグ開口部を完全に覆う構造となり、外形が大きくなる。また、アダプター挿入時のガイド性がないので操作性が悪いという課題がある。更に、従来例２では、従来から有る規格に準拠したコネクタに応用する場合、開口部外側に当たる必要があるのは使用上の一つの制約となる。主に、規格は、開口部内側を規定するものであり、規格に準拠していても、外部の形状は異なる場合がある。シャッターが内側にある場合でも、シャッターを開けるためにシャッターの一部あるいは他の部材がアダプタ開口部に当たる必要があれば同様である。本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタは、このような課題を解決するために提案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタの上記課題を解決して目的を達成するための要旨は、光ファイバケーブルの一端部に設けられるフェルールの先端側位置で光軸上のレーザー光を非接続状態で遮断するシャッターを備えて成る光プラグコネクタにおいて、前記シャッターは、前記フェルールとこれを囲繞するプラグフレームとの間の空間部に設けられる筒状の第１シャッターハウジングによって支持されており、前記第１シャッターハウジングは、筒状の第２シャッターハウジングの外側に摺動自在にして嵌合されており、この第２シャッターハウジングの端部を反力にした第１弾性手段により常に前方へと付勢され、前記第２シャッターハウジングは、前記フェルールに摺動自在に嵌合して囲繞しており当該光プラグコネクタの後端部の一部を反力にした第２弾性手段により常に前方に付勢され、前記シャッターは、前記第１シャッターハウジングの後部筒内側に係止されており、このシャッターの屈曲した前部が光軸上のレーザー光を遮断し、前記第１シャッターハウジングが前記第２シャッターハウジングに対して後退したときには、前記シャッターが前記第２シャッターハウジングの筒体により拡開されながら当該第１シャッターハウジングと第２シャッターハウジングとの間に引き込まれて後退することである。
【０００５】
前記フェルールとこれを囲繞するプラグフレームとの間の空間部に第１シャッターハウジング及び第２シャッターハウジングとを設けて、これらの第１シャッターハウジング及び第２シャッターハウジングが接続相手側のコネクタのスリーブに当接するように配設したこと、；
前記第１弾性手段はその付勢力が、第２弾性手段の付勢力よりも弱く、第１シャッターハウジングが前記第１弾性手段の付勢力に抗して後退しても第２シャッターハウジングは前記第２弾性手段の付勢力によって後退せず、接続相手側のスリーブ端面が直接に前記第２シャッターハウジングに当接することでこの第２シャッターハウジングが前記第１シャッターハウジングとともに後退すること、；
前記第１シャッターハウジングは、光プラグコネクタの外側の筒体であるツマミハウジングの接続側開口部の端面から更に前方にその先端部が突出して配設され、接続相手側のコネクタのスリーブに、フェルールよりも先に前記先端部が当接すること、；
前記シャッターは、屈曲可能な薄板であること、若しくは、平板体とこれを閉じる方向に常に付勢するトーションバネとの組み合わせであること、；
を含むものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のシャッター付き光プラグコネクタによれば、レーザー光を遮光するシャッター手段が、フェルールとプラグフレームとの間の空間部に全部設けられているので、光プラグコネクタ全体の外形形状が従来と変わらず、操作性も同じく変わらない。
前記第１シャッターハウジング用の第１弾性手段の付勢力が、第２シャッターハウジング用の第２弾性手段の付勢力よりも弱くしてあるので、先に相手側アダプタ等のコネクタのスリーブに当接する前記第１シャッターハウジングが単独で後退することができるようになる。それにより、シャッターを後退させながら、閉状態から開状態にすることができる。
【０００７】
また、前記第２シャッターハウジングがあることで、前記シャッターの前部が直接フェルールの先端部に触れないようにすることができて、当該フェルールの保護となる。
更に、前記フェルールとこれを囲繞するプラグフレームとの間の空間部に第１シャッターハウジング及び第２シャッターハウジングとを設けて、これらの第１シャッターハウジング及び第２シャッターハウジングが接続相手側のアダプタ等のコネクタのスリーブに当接するように配設したので、前記レセプタクルコネクタにおいても、既存のものがそのまま使用できる。よって、本発明のシャッター付き光プラグコネクタとの接続のために、アダプタ側若しくはレセプタクルコネクタ側において特に構造的に追加、削除したりするものが無く、コストが嵩むことがない。
前記シャッターは、屈曲可能な薄板であること、若しくは、平板体とこれを閉じる方向に常に付勢するトーションバネとの組み合わせであるようにすることで簡易に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１は、図１乃至図２に示すように、その大まかな構成は、外側の矩形筒状ハウジングであるツマミ２と、このツマミ２の内側で、前方側に摺接自在に支持されるプラグフレーム３と、このプラグフレーム３の後方で嵌合される円筒状のストップリング４とがある。
【０００９】
前記ストップリング４には、円筒状でその長手方向に沿ってスリットが入った断面Ｃ型のストッッパー５が後部に嵌合されている。このストッパー５のスリットから光ファイバケーブル６が差し込まれる。また、前記ストップリング４の後部の筒部の外側には、熱収縮チューブ７が被覆される。前記光ファイバケーブル６の先端側には、フェルール８ａと、このフェルール８ａに一体に組み立てられたフランジ８ｂとが固定されている。
【００１０】
前記フェルール８ａの後端面と前記ストッパー５の前端面との間に、コイルスプリング９が設けられている。このコイルスプリング９によって、ストッパー５の前端面に反力を取ってフェルール８ａを常に前方に付勢している。
【００１１】
前記ツマミ２において、符号２ａが操作部を示しており、符号２ｂが、アダプタ２０（図７参照）に対する嵌合時の、上下方向の逆差し防止突起を示している。また、このツマミ２の先端側に設けられているテーパ部２ｃ，２ｄは、接続相手のアダプタ２０における係止爪２１における誘導突起２１ｂに当接して、挿入時及び抜去時に拡開する方向へ持ち上げる作用をするものである。このように、ツマミ２は、プラグフレーム３に対して、前記係止爪２１のロック作用を解除するために必要な分だけ、初期位置から後退することができるものである。
【００１２】
前記プラグフレーム３における凹部３ａは、前記アダプタ２０の係止爪２１をロックするためのものである。このような光プラグコネクタ１において、光ファイバケーブル６の一端部に設けられる前記フェルール８ａの先端側位置で光軸上のレーザー光を非接続状態で遮断するシャッター１０を備えている。
【００１３】
前記シャッター１０は、図４に示すように、金属製（例えば、ステンレス製）の薄板を加工したものである。基部１０ａからその一部を切り起こして係止部１０ｂが形成され、板の長手方向の途中から屈曲されて扉部１０ｃが形成され、その先端部１０ｄが更に曲面にして曲げられている。このシャッター１０は、屈曲部１０ｅにおいて鈍角に曲げられているが、外力によって容易に直線状に戻される。
【００１４】
また、前記先端部１０ｄは、もう一枚のシャッター１０の先端部１０ｄと閉状態で、端面で当接するのではなく、確実に遮光するために重複させるので、一方の扉部１０ｃの長さが長くされている。なお、扉を形成する一対のシャッター１０を同じものにして、その取付位置を前後方向において若干前後させることで、前記先端部１０ｄが重なり合うようにしても良い。更に、この実施例では、一対のシャッター１０，１０を対向配置にして実施しているが、１枚のシャッター１０でも実施可能である。
【００１５】
次に、前記シャッター１０を支持している構成について説明する。このシャッター１０は、前記フェルール８ａとこれを囲繞するプラグフレーム３との間の空間部に設けられる筒状の第１シャッターハウジング１１によって支持されている。
【００１６】
前記第１シャッターハウジング１１は、図５に示すように、円筒状の合成樹脂製の筒体であり、その筒体の内壁に、前記シャッター１０の基部１０ａを一方の開口部から差し込んで、位置固定する装着溝１１ａが設けられ、更に、係止部１０ｂが係合する係止孔１１ｂが、対向配置にしてそれぞれ設けられている。前記装着溝１１ａの深さにより、前記シャッター１０の板厚（例えば、０．０３ｍｍ）が納まる。そして、前記第１シャッターハウジング１１の内側に挿通される第２シャッターハウジング１２の外周面との間に支障なく収納されるものである。
【００１７】
また、第１シャッターハウジング１１の後方の開口部１１ｃの内径は、第２シャッターハウジング１２の先端部の外径とほぼ等しくされ、嵌合できるようにされている。そして、その嵌合の抜け止めとして、後方の開口部１１ｃの内周壁面に、対向配置にした抜け止め用の突起１１ｄが設けられている。これにより、前記第２シャッターハウジング１２の外側に摺動自在にして嵌合されるようになる。前記後方の開口部１１ｃの端面１１ｅに、図１（Ｃ）に示すように、第１弾性手段１３の端部が当接して、この第１シャッターハウジング１１を前方に付勢する。
【００１８】
前記第２シャッターハウジング１２は、図６に示すように、細長い円筒状の筒体であり、フェルール８ａ全体を覆うような大きさになっている。また、前記第１シャッターハウジング１１を、その外周面に嵌合させて光軸方向に沿って摺動自在に嵌合させるものである。更に、第２シャッターハウジング１２の先端部には、外側に三角形状の係止突起１２ａが対向配置にして設けられ、前記第１シャッターハウジング１１の突起１１ｄと係合して、当該第１シャッターハウジング１１が前方へ抜出ないように、抜け止め作用する。
【００１９】
また、この第２シャッターハウジング１２の後部には、外周壁面から突出させてフランジ１２ｂが２箇所に対向配置で設けられている。このフランジ１２ｂの前側端面が、図３に示すように、第１シャッターハウジング１１を常に前方に付勢する第１弾性手段（コイルスプリング）１３の反力用のバネ座面となる。
【００２０】
更に、このフランジ１２ｂの後側端面が、第２シャッターハウジング１２を常に前方に付勢する第２弾性手段（コイルスプリング）１４のバネ座面となる。そして、このフランジ１２ｂは、図１（Ｃ）及び図３に示すように、プラグフレーム３の略中央部にある後端面３ｂに当接して、当該第２シャッターハウジング１２がプラグフレーム３に対して前方へ抜け出ないようにするストッパーとなっている。
【００２１】
そして、前記第２シャッターハウジング１２は、前記フェルール８ａの外側に摺動自在に嵌合して囲繞しており、当該光プラグコネクタ１の後端部の一部、例えばストップリング４の凹面の底面に反力を取っている前記第２弾性手段１４により常に前方に付勢されている。
【００２２】
このような前記第１シャッターハウジング１１と、第２シャッターハウジング１２とによって、前記シャッター１０は、前記第１シャッターハウジング１１の後部筒内側に対向配置で一対にして係止されており、このシャッター１０の屈曲した前部の扉部１０ｃの先端部１０ｄが互いに交差して光軸上のレーザー光を遮断する。
【００２３】
そして、前記第１シャッターハウジング１１が前記第２シャッターハウジング１２に対して後退したときには、前記シャッター１０が前記第２シャッターハウジング１２の筒体外周面により略直線状に拡開されながら、当該第１シャッターハウジング１１と第２シャッターハウジング１２との間に引き込まれて後退する。
【００２４】
第１弾性手段１３はその付勢力が、第２弾性手段１４の付勢力よりも弱く、第１シャッターハウジング１１が前記第１弾性手段１３の付勢力に抗して後退しても、第２シャッターハウジング１２は前記第２弾性手段１４の付勢力によって後退しない。そして、接続相手側であるアダプタ２０若しくはレセプタクルコネクタにおけるスリーブ２２（図７参照）の端面が、直接的に前記第２シャッターハウジング１２に当接することで、この第２シャッターハウジング１２が、先に前記スリーブ２２の端面に当接している前記第１シャッターハウジング１１とともに後退するものである。
【００２５】
次に、図７乃至図９を参照して、本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１をアダプタ（若しくはレセプタクルコネクタ）２０に接続させる様子を説明する。図７は、アダプタ２０の開口部２０ａからスリーブ２２に向けて、シャッター付き光プラグコネクタ１を挿入しているところを示している。前記シャッター付き光プラグコネクタ１の第１シャッターハウジング１１の先端部が、フェルール８ａよりも前方に突出しているので、前記スリーブ２２の端面に先に当接し、第１弾性手段１３の付勢力に抗して、前記第１シャッターハウジング１１が後退する。
【００２６】
次に、図８に示すように、シャッター付き光プラグコネクタ１を更に挿入し続けると、前記第１シャッターハウジング１１が後退した結果、第２シャッターハウジング１２の先端部も前記スリーブ２２の端面に当接する。フェルール８ａとこれを囲繞するプラグフレーム３との間の空間部に、第１シャッターハウジング１１及び第２シャッターハウジング１２とを設けて、これらの第１シャッターハウジング１１及び第２シャッターハウジング１２が接続相手側のアダプタ２０のスリーブ２２に当接するように配設したからである。
【００２７】
ツマミ２の先端のテーパ部２ｃが、係止爪２１の誘導突起２１ｂに摺接するようになる。また、ツマミ２の逆差し防止突起２ｂが、アダプタ２０側のスリット２３に相対する。
【００２８】
この後、更に、前記シャッター付き光プラグコネクタ１を矢印方向に押し込むと、フェルール８ａが、アダプタ２０側の割スリーブ２４に挿入され、同時に、前記テーパ部２ｃが傾斜部２１ａの側部に設けられた誘導突起２１ｂに当たって外へ開く側に誘導し、傾斜部２１ａを外に拡開させ、逆差し防止突起２ｂがスリット２３に嵌合する。
【００２９】
また、前記第１シャッターハウジング１１と第２シャッターハウジング１２とが、同時に、第１弾性手段１３及び第２弾性手段１４の付勢力に抗してこれらを縮退させながら、後方に後退する。
【００３０】
そして、図９に示すように、嵌合が完了した状態となり、前記フェルール８ａが割スリーブ２４に嵌合し、係止爪２１の傾斜部２１ａがプラグフレーム３の凹部３ａに落ち込んで前後方向に移動しないようにロックされ、逆差し防止突起２ｂ全体がスリット２３に嵌合する。
【００３１】
次に、前記アダプタ２０からシャッター付き光プラグコネクタ１を離脱させる様子を図１０乃至図１２を参照して説明する。まず、最初に図１０に示すように、、ツマミ２を矢印で示すようにプラグフレーム３に対して相対的に後方に後退させる。これにより、前記ツマミ２のテーパ部２ｄが、係止爪２１の誘導突起２１ｂに当接してこれを外側に押し出す。傾斜部２１ａが外側に拡開して、プラグフレーム３の凹部３ａとのロック状態が解除される。
【００３２】
そして、図１１に示すように、前記ツマミ２とプラグフレーム３とが一緒に後方に移動させる。こうして、ツマミ２及びプラグフレーム３が開口部２０ａから離脱するが、第１シャッターハウジング１１と第２シャッターハウジング１２とは、夫々が第１弾性手段１３と、第２弾性手段１４と前方に付勢されているので、これらの弾性手段が初期位置に伸びきるまで前記シリーブ２２の端面に当接している。なお、先に第２弾性手段１４が伸びて、第２シャッターハウジング１２が前記スリーブ２２の端部から離隔すると、第１弾性手段１３が伸び始める。
【００３３】
その後、図１２に示すように、前記第１、第２の弾性手段１３，１４が初期位置に戻った状態となり、第１シャッターハウジング１１が、第２シャッターハウジング１２に対して相対的に前方に突出して、その間に後退していた一対のシャッター１０が元の位置に復帰する。この後、更に後方にシャッター付き光プラグコネクタ１を移動させると、前記第１シャッターハウジング１１が前記アダプタ２０の開口部２０ａから完全に抜け出して、離脱することになる。
【００３４】
このように、本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１は、既存のアダプタ２０に対して何等支障なく適用できるものである。このほか、他の実施例として、前記シャッター１０を屈曲可能な薄板で形成したが、平板体とこれを閉じる方向に常に付勢するトーションバネとの組み合わせで形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１の側面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、Ｘ−Ｘ線に沿った断面図（Ｃ）である。
【図２】同本発明のシャッター付き光プラグコネクタ１のＹ−Ｙ線に沿った断面図（Ａ）、平面図（Ｂ）である。
【図３】同シャッター付き光プラグコネクタ１の図１（Ｃ）の一部を拡大した断面図である。
【図４】シャッター１０の側面図（Ａ）、平面図（Ｂ）である。
【図５】同シャッター付き光プラグコネクタ１における第１シャッターハウジング１１の、半断面にして示す平面図（Ａ）、側面視した縦断面図（Ｂ）、正面図（Ｃ）、背面図（Ｄ）である。
【図６】同シャッター付き光プラグコネクタ１における第２シャッターハウジング１２の、平面図（Ａ）、半断面にして示す側面図（Ｂ）、正面図（Ｃ）である。
【図７】本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１の使用状態を説明する平面視した断面図（Ａ）と、側面視した断面図（Ｂ）とである。
【図８】同本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１の使用状態を説明する平面視した断面図（Ａ）と、側面視した断面図（Ｂ）とである。
【図９】同本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１の使用状態を説明する平面視した断面図（Ａ）と、側面視した断面図（Ｂ）とである。
【図１０】同  本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１の使用状態を説明する平面視した断面図（Ａ）と、側面視した断面図（Ｂ）とである。
【図１１】同  本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１の使用状態を説明する平面視した断面図（Ａ）と、側面視した断面図（Ｂ）とである。
【図１２】同  本発明に係るシャッター付き光プラグコネクタ１の使用状態を説明する平面視した断面図（Ａ）と、側面視した断面図（Ｂ）とである。
【符号の説明】
【００３６】
１          シャッター付き光プラグコネクタ、
２          ツマミ                              ２ａ      操作部、      
２ｂ        逆差し防止突起、
２ｃ，２ｄ  テーパ部、
３          プラグフレーム、                    ３ａ      凹部、    
３ｂ        後端面、
４          ストップリング、
５          ストッパー、
６          光ファイバケーブル、
７          熱収縮チューブ、
８ａ        フェルール、                        ８ｂ      フランジ、
９          コイルスプリング、
１０        シャッター、
１０ａ      基部、                              １０ｂ    係止部、
１０ｃ      扉部、                              １０ｄ    先端部、
１０ｅ      屈曲部、  
１１        第１シャッターハウジング、          １１ａ    装着溝、
１１ｂ      係止孔、                            １１ｃ    開口部、
１１ｄ      突起、                              １１ｅ    端面、  
１２        第２シャッターハウジング、          １２ａ    係止突起、
１２ｂ      フランジ、  
１３        第１弾性手段、
１４        第２弾性手段、
２０        アダプタ、                          ２０ａ    開口部、
２１        係止爪、                            ２１ａ    傾斜部、
２１ｂ      誘導突起、
２２        スリーブ、
２３        スリット、
２４        割スリーブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008286848.tif 000009
【図８】
2008286848.tif 000010
【図９】
2008286848.tif 000011
【図１０】
2008286848.tif 000012
【図１１】
2008286848.tif 000013
【図１２】
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