(57)【要約】【課題】  背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を簡単且つ確実に合成して出力することができるようにする。【解決手段】  クライアント１１０のＣＰＵ１１１は、印刷処理を開始すると、潜像埋込背景画像データを主画像データに合成する合成モードが設定されているか否かを判定し、合成モードが設定されている場合には、オペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データ（文書データ）が出力用紙サイズ全面に存在する否かを判定する否かを判定し、主画像データ（文書データ）が出力用紙サイズ全面に存在している場合にはオペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データ（文書データ）を縮小し、縮小した主画像データ（文書データ）をＰＤＬデータに変換し、文書名、印刷日時、印刷実行者、クライアントのアドレスなどの情報を収集し、収集した情報を文書追跡情報として背景画像に埋め込んだ潜像埋込背景画像データを上記ＰＤＬデータに付加して、画像形成装置１２０に送信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を合成して出力する印刷処理手段と、
上記印刷処理手段の動作を制御する制御手段とを備え、
上記制御手段は、潜像埋込背景画像データと主画像データを合成する合成モードが設定されているか否かを判定し、合成モードが設定されている場合に、主画像データを縮小し、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力するように上記印刷処理手段の動作を制御することを特徴とする画像形成処理装置。
【請求項２】
上記制御手段は、合成モードが設定されている場合に、主画像データが出力用紙サイズ全面に存在する否かを判定し、
上記主画像データが出力用紙サイズ全面に存在している場合に、上記主画像データを縮小し、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力するように上記印刷処理手段の動作を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成処理装置。
【請求項３】
背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を合成して出力する処理をコンピュータに実行させる画像形成処理プログラムであって、
潜像埋込背景画像データと主画像データを合成する合成モードが設定されているか否かを判定し、
合成モードが設定されている場合に、主画像データを縮小し、
背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力する処理をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする画像形成処理プログラム。
【請求項４】
上記合成モードが設定されている場合に、主画像データが出力用紙サイズ全面に存在する否かを判定し、
上記主画像データが出力用紙サイズ全面に存在している場合に、上記主画像データを縮小し、
背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力する処理をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項３記載の画像形成処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を合成して出力する画像形成処理装置及び画像形成処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー技術の発展によって複写物の高画質が進み、原本に極めて近い複写物を得ることができるようになった。しかし、その一方で、複写物が不正に利用される問題もあり、原本と複写物とを見分けることができるような技術が望まれるようになった。
【０００３】
従来、機密文書の不正複写を抑制するために、複写偽造防止用紙と呼ばれる特殊な用紙が用いられている。複写偽造防止用紙とは、人間の目には見えにくいが、複写機で複写すると隠されていた警告文字等が浮かび上がってくる特殊なパターンがあらかじめ印刷されている用紙である。この複写偽造防止用紙に印刷された文書を複写機で複写した場合、複写物には「複写禁止」等の警告文字が目立つように浮き出てくるので、不正に複写する行為に対して心理的な抑止になるとともに、オリジナルと複写物とを区別することを可能にしている。
【０００４】
また、複写偽造防止用紙を用いて機密文書等の複写を禁止する文書を複数部作成する際には、潜像としてシリアル番号が入っている複写偽造防止用紙を用い、その複写偽造防止用紙の上に機密文書を複写あるいは印刷することが行われている。この場合、配布先によって異なる警告文字が入った複写偽造防止用紙を使い、配布先毎にシリアル番号を管理しておく。これによって、万が一、機密文書が不正に複写された場合でも、その複写物に入っているシリアル番号を調べることによって、どの配布先から複写されたものかを判別し、不正複写の出所を追跡することが可能となる。
【０００５】
しかし、このような複写偽造防止用紙は、あらかじめ特殊な印刷を行っておく必要があるため、用紙自体のコストが通常の複写機やプリンタで使われる用紙に比べて高いという問題がある。また、背景パターンやロゴ、シンボルマーク等のデザインを変更する場合、用紙の印刷からやり直す必要があり、時間やコストがかかってしまうという問題もある。
【０００６】
そこで、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像に主画像を合成して出力するようにして、通常の用紙を用いて複写偽造防止用紙と同様の文書作成を行うことができるようにした画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この画像処理装置では、背景画像に対して出力線数よりも荒い線数で網点処理を行い、背景画像と網点処理を施した背景画像のいずれかをマスク画像に従って選択することによってマスク画像を潜像として背景画像に埋め込んだ潜像埋込背景画像を生成する。潜像として埋め込んだマスク画像の部分は出力線数よりも荒い線数で網点処理を行っているため、複写機などで読み取ると網点部分は忠実に再現され、複写物ではマスク画像が顕著に現れる。そのため、通常の白い用紙に潜像埋込背景画像を記録することによって、複写偽造防止用紙を用いた場合と同様の効果を得ることができる。しかも、使用する用紙は白紙であるから、複写偽造防止用紙のような厳重な管理は不要であり、ユーザーの管理負担を軽減することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を合成して出力する場合、例えば、図６に示すように、潜像埋込背景画像ＢＩと主画像ＭＩを重ね合わせた印刷結果となるので、紙面全面に潜像パターンが印刷されることにより、見栄えが悪くなってしまう虞があり、カラー印刷の場合は特に見栄えが悪くなってしまう。潜像埋込背景画像により主画像の画質を劣化させないようにするためには、潜像パターンや背景画像をオリジナル原稿の主画像と合成する際に高度な画像処理を必要とし、例えば、図７に示すように、出力用紙サイズ全面に、主画像ＭＩの印刷データが存在する場合には、主画像ＭＩの画質を劣化させることなく潜像埋込背景画像ＢＩと合成することはできない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を簡単且つ確実に合成して出力することができるようにすることにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的、本発明によって得られる具体的な利点は、以下に説明される実施の形態の説明から一層明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成処理装置は、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を合成して出力する印刷処理手段と、上記印刷処理手段の動作を制御する制御手段とを備え、上記制御手段は、潜像埋込背景画像データと主画像データを合成する合成モードが設定されているか否かを判定し、合成モードが設定されている場合に、主画像データを縮小し、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力するように上記印刷処理手段の動作を制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像形成処理装置において、上記制御手段は、合成モードが設定されている場合に、主画像データが出力用紙サイズ全面に存在する否かを判定し、上記主画像データが出力用紙サイズ全面に存在している場合に、上記主画像データを縮小し、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力するように上記印刷処理手段の動作を制御する。
【００１４】
また、本発明は、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像に主画像を合成して出力する処理をコンピュータに実行させる画像形成処理プログラムであって、潜像埋込背景画像データと主画像データを合成する合成モードが設定されているか否かを判定し、合成モードが設定されている場合に、主画像データを縮小し、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力する処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像形成処理プログラムでは、上記合成モードが設定されている場合に、主画像データが出力用紙サイズ全面に存在する否かを判定し、上記主画像データが出力用紙サイズ全面に存在している場合に、上記主画像データを縮小し、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像データと縮小した主画像データを合成して出力する処理をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を簡単且つ確実に合成して出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更可能であることは言うまでもない。
【００１８】
本発明は、例えば図１に示すように、ユーザーが印刷を指示するクライアント１１０と画像形成装置（印刷機）１２０がＬＡＮなどのネットワーク１３０を介して相互に通信可能に接続されたてなる印刷システム１００に適用される。なお、画像形成装置１２０は、ネットワーク１３０を介することなく、ＵＳＢインターフェースあるいはパラレルインターフェースなど介してクライアント１１０に直接接続されていてもよい。
【００１９】
クライアント１１０は、例えば、アプリケーションプログラム１１０Ａ、オペレーティングシステム１１０Ｂ、デバイスドライバ１１０Ｃなどで構成される所謂パーソナルコンピュータからなり、図２に示すように、装置全体の制御および各種演算処理を行うＣＰＵ１１１、アプリケーションプログラム１１０Ａやデータを格納するためのＲＯＭ１１２、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するためのＲＡＭ１１３、各種のプログラムやデータを保存するための外部記憶装置としてのハードディスク１１４、各種情報の表示のための液晶ディスプレイなどの表示部１１５、各種指示の入力のためのキーボードやマウスなどからなる入力部１１６、上記ネットワーク１３０に接続するためのＬＡＮカードなどのネットワークインタフェース１１７などがバス１１８を介して相互に接続されてなる。
【００２０】
また、画像形成装置１２０は、図３のブロック図に示すように、装置全体の制御および各種演算処理を行うＣＰＵ１２１、プログラムやデータを格納するためのＲＯＭ１２２、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するためのＲＡＭ１２３やハードディスク部１２４、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される操作パネル部１２５、原稿の読み取るスキャナ部１２６、上記スキャナ部１２６により読み取った原稿に対応する画像データを生成する画像処理部１２７、上記スキャナ部１２６により読み取った原稿に含まれる所定の画像を検知する画像検知部１２８、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データを用紙などの記録材上に印刷する印刷部１２９、および上記ネットワーク１３０に接続するためのＬＡＮカードなどのネットワークインタフェース１３１などがバス１３２を介して相互に接続されてなる。
【００２１】
クライアント１１０はアプリケーションプログラム１１０Ａにしたがって印刷処理を実行するもので、デバイスドライバ１１０Ｃは潜像埋込背景画像データをオペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データに合成する機能を有する。
【００２２】
この印刷システム１００は、ページ記述言語ＰＤＬ（Page Description Language）で記述されたファイルデータをクライアント１１０から画像形成装置１２０に送り、ＰＤＬで記述されたファイルデータを画像形成装置１２０において直接印刷するものであって、上記クライアント１１０におけるデバイスドライバ１１０Ｃは、潜像埋込背景画像データを主画像データに合成する際に、オペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データに縮小処理を施してから、潜像埋込背景画像データと合成し、合成後の画像データを印刷用のＰＤＬデータとして画像形成装置１２０に送信する。
【００２３】
この印刷システム１００において、クライアント１１０のＣＰＵ１１１は、印刷命令を受け付けたか否かを判定しており、印刷命令を受けるとアプリケーションプログラム１１０Ａにしたがって、例えば図４のフローチャートに示す手順で印刷処理を実行する。
【００２４】
すなわち、クライアント１１０のＣＰＵ１１１は、印刷処理を開始すると、まず、ステップＳ１において、潜像埋込背景画像データを主画像データに合成する合成モードが設定されているか否かを判定する。
【００２５】
このステップＳ１における判定結果がＮＯ、すなわち、合成モードが設定されていいない場合には、次のステップＳ２でオペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データ（文書データ）をそのままＰＤＬデータに変換してステップＳ８に進む。
【００２６】
また、上記ステップＳ１における判定結果がＹＥＳ、すなわち、合成モードが設定されている場合には、ステップＳ３において、オペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データ（文書データ）が出力用紙サイズ全面に存在する否かを判定する否かを判定する。
【００２７】
このステップＳ３における判定結果がＮＯ、すなわち、主画像データ（文書データ）が出力用紙サイズ全面でなく一部のみに存在している場合には、次のステップＳ４において、オペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データ（文書データ）をそのままＰＤＬデータに変換してステップＳ６に進む。
【００２８】
また、上記ステップＳ３における判定結果がＹＥＳ、すなわち、主画像データ（文書データ）が出力用紙サイズ全面に存在している場合には、ステップＳ５において、オペレーティングシステム１１０Ｂから受け取った主画像データ（文書データ）を縮小し、縮小した主画像データ（文書データ）をＰＤＬデータに変換してステップＳ６に進む。
【００２９】
ステップＳ６では、文書名、印刷日時、印刷実行者、クライアントのアドレスなどの情報を収集し、収集した情報を文書追跡情報として背景画像に埋め込んだ潜像埋込背景画像データを生成する。
【００３０】
次のステップＳ７では、潜像埋込背景画像データをＰＤＬデータに付加する。
【００３１】
そして、次のステップＳ８において、ＰＤＬデータを画像形成装置１２０に送信して、印刷処理を終了する。
【００３２】
この印刷システム１００では、潜像埋込背景画像データを主画像データに合成する際に、主画像データに縮小処理を施してから、潜像埋込背景画像データと合成し、合成後の画像データを印刷用のＰＤＬデータとして画像形成装置１２０に送信することにより、例えば、図５に示すように、主画像ＭＩに縮小処理を施すことにより、縮小した主画像ＭＩ’と背景画像ＢＩが重ならないようにした印刷結果を得ることができる。
【００３３】
ここで、図５に示した印刷結果例では、枠状の領域に背景画像ＢＩが印刷されているが、背景画像ＢＩが印刷される領域は必ずしも枠状の領域でなくとも良い。
【００３４】
また、この印刷システム１００では、クライアント１１０側で主画像データに縮小処理を施してから、潜像埋込背景画像データと合成し、合成後の画像データを印刷用のＰＤＬデータとして画像形成装置１２０に送信するようにしたが、クライアント１１０側で主画像データに縮小処理を施す代わりに、主画像データの印刷可能領域を小さくする設定情報を潜像埋込背景画像データ及び主画像データとともにクライアント１１０から画像形成装置１２０に送信するようにして、画像形成装置１２０側で主画像データに縮小処理を施して潜像埋込背景画像データと合成することにより同様な印刷結果を得ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を適用した画像形成装置とクライアントからなる印刷システムを示すブロック図である。
【図２】上記クライアントのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】上記画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】上記印刷システムにおける印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】上記画像形成装置による印刷処理例を模式的に示す図である。
【図６】背景画像にマスク画像を潜像として埋め込んだ潜像埋込背景画像と主画像を合成して出力する場合の基本的な印刷結果例を示す図である。
【図７】出力用紙サイズ全面に、主画像の印刷データが存在する場合に印刷結果例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１００  印刷システム、
１１０  クライアント、
１１０Ａ  アプリケーションプログラム、
１１０Ｂ  オペレーティングシステム、
１１０Ｃ  デバイスドライバ、
１１１  ＣＰＵ、
１１２  ＲＯＭ、
１１３  ＲＡＭ、
１１４  ハードディスク、
１１５  表示部、
１１６  入力部、
１１７  ネットワークインタフェース、
１１８  バス、
１２０  画像形成装置、
１２１  ＣＰＵ、
１２２  ＲＯＭ、
１２３  ＲＡＭ、
１２４  ハードディスク部、
１２５  操作パネル部、
１２６  印刷部、
１２７  画像処理部、
１２８  画像検知部、
１２９  印刷部、
１３０  ネットワーク、
１３１  ネットワークインタフェース、
１３２  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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