(57)【要約】【課題】複数ある移動可能な用紙積載トレイの、下段側トレイに積載された用紙も取り易い用紙後処理装置を提供する。【解決手段】昇降自在に形成され、後処理後に処理トレイを経由して排出される用紙を積載する上段側の排紙トレイと、昇降自在に形成され、後処理後に処理トレイを経由して排出される用紙を積載し、かつ、上段側の排紙トレイの下方に配設され、上段側の排紙トレイに積載可能な用紙よりも大きいサイズの用紙を積載可能な下段側の排紙トレイを配設する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から画像形成された用紙を受け取る処理トレイと、
前記処理トレイに積載される前記用紙に後処理を行う処理機構と、
昇降自在に形成され、後処理後に前記処理トレイを経由して排出される前記用紙を積載する第１の排紙トレイと、
昇降自在に形成され、後処理後に前記処理トレイを経由して排出される前記用紙を積載し、かつ、前記第１の排紙トレイの下段に配設され、前記第１の排紙トレイに積載可能な用紙よりも大きいサイズの用紙を積載可能な第２の排紙トレイを備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記第１の排紙トレイは、ショートサイズの用紙を優先的に積載し、前記第２の排紙トレイは、それ以外のサイズの用紙を優先的に積載することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記第１の排紙トレイは、Ａ４あるいはレターサイズの用紙を積載し、前記第２の排紙トレイは、Ｂ４、Ａ３あるいはロングサイズの用紙を積載することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記第２の排紙トレイは、サイズの異なる用紙が混合した用紙束については、混載して積載することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成後に排出される用紙の後処理を行う用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成された用紙を装置内に受け入れてステイプル処理や穿孔処理等を選択的に施すようにした用紙後処理装置が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。用紙後処理装置からは、後処理された用紙が排出されるが、排出された用紙を多数枚積載可能な上段トレイ及び下段トレイを備えている。
【０００３】
また、上段トレイ及び下段トレイは、排出された用紙の端面が用紙後処理装置側において整合されるように、所定の角度で傾斜されて配置されている。
【０００４】
上段トレイ及び下段トレイは、いずれも上下方向に可動となっており、ユーザが利用するジョブの内容、例えばコピー、ネットワークプリンタ、ファクシミリ等に応じて使い分けている。そこで、上段トレイであってもロングサイズの用紙を積載可能となっている。
【特許文献１】特開２００２−２２６１１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上段トレイにロングサイズの用紙が積載された場合、下段トレイに積載された用紙を取り出す際、上段トレイのロングサイズの用紙が邪魔になり、取り出しにくいという問題があった。
【０００６】
また、上段トレイにロングサイズの用紙が大量に積載された場合は、積載された用紙の重量により重心が高くなり、用紙後処理装置が転倒し易くなるという不具合が生じる。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決するものであり、複数ある移動可能な用紙積載トレイの、下側トレイに積載された用紙も取り易い用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、画像形成装置から画像形成された用紙を受け取る処理トレイと、
前記処理トレイに積載される前記用紙に後処理を行う処理機構と、
昇降自在に形成され、後処理後に前記処理トレイを経由して排出される前記用紙を積載する第１の排紙トレイと、
昇降自在に形成され、後処理後に前記処理トレイを経由して排出される前記用紙を積載し、かつ、前記第１の排紙トレイの下段に配設され、前記第１の排紙トレイに積載可能な用紙よりも大きいサイズの用紙を積載可能な第２の排紙トレイを備えたことを特徴とする用紙後処理装置が提供される。
【０００９】
本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置は、前記第１の排紙トレイは、ショートサイズの用紙を優先的に積載し、前記第２の排紙トレイは、それ以外のサイズの用紙を優先的に積載することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置は、前記第１の排紙トレイは、Ａ４あるいはレターサイズの用紙を積載し、前記第２の排紙トレイは、Ｂ４、Ａ３あるいはロングサイズの用紙を積載することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置は、前記第２の排紙トレイは、サイズの異なる用紙が混合した用紙束については、混載して積載することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、上段側トレイを小型化でき、下段側トレイに積載された用紙が取り易くなるとともに、サイズが混載した印刷物を下段側トレイにのみ排出することにより、印刷物が取り扱い易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施形態の用紙後処理装置の要部を示す斜視図、図２は用紙後処理装置の要部の平面図、図３は画像形成装置に隣接配置された用紙後処理装置の概略構成をそれぞれ示している。
【００１５】
用紙後処理装置７は、画像形成装置５にて画像形成され、一対の排紙ローラ６から排紙されたシートである用紙Ｐを用紙後処理装置７内に取り入れる一対の入り口ローラ２２を有する。入り口ローラ２２は入り口ローラモータ２６で駆動される。入り口ローラ２２から、待機トレイ１０までの間には用紙Ｐを一対の給紙ローラ２４に導くペーパーパス天井３６が設けられる。待機トレイ１０の下方には、待機トレイ１０上から落下供給される用紙Ｐを積載する処理トレイ１２が配置されている。
【００１６】
処理トレイ１２は、後処理を行う処理機構で有るステイプラ１４により用紙Ｐをステイプル処理する間、積載される用紙を整合支持する。
【００１７】
図４に示す様にステイプラ１４はステイプル駆動部４９により矢印ｕ方向にスライド移動可能であり、かつステイプル方向に応じて回転移動されて位置決めされ、ステイプル処理を制御される。処理トレイ１２は、待機トレイ１０から落下供給される複数枚の用紙Ｐを搬送方向である縦方向に整合するために、図５に示す上下一対の上縦整合ローラ３８ａと下縦整合ローラ３８ｂとを有する。上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂは、ステイプル処理終了後の用紙束Ｔ（図３に表示）を挟持してステイプラ１４から取り出す束搬送ローラを兼用する。上縦整合ローラ３８ａは縦整合上ローラモータ４０により駆動され、下縦整合ローラ３８ｂは縦整合下ローラモータ４２により駆動される。
【００１８】
また、用紙Ｐ（図３に表示）が処理トレイ１２に落下供給される際に用紙Ｐ後端が落下する位置には、処理トレイ１２に載置される最上位の用紙Ｐを縦方向に整合するための回転可能なパドル４４が配置される。パドル４４は、図６に示すように処理トレイ１２上に落下供給される用紙Ｐの受け部４４ａ、処理トレイ１２上に用紙Ｐをはたき落とすはたき部４４ｂ、処理トレイ１２上の用紙Ｐを整合する送り部４４ｃを有し、パドルモータ４６により駆動される。パドル４４は、ゴム材からなり弾性を有する。
【００１９】
処理トレイ１２のステイプラ１４側の端部には、用紙Ｐ後端を当接して後端位置を規制するストッパ４５が設けられる。処理トレイ１２の略中央には、ステイプル処理され、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂによりステイプラ１４から取り出された用紙束Ｔを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８迄搬送する搬送機構であり、処理トレイ１２上の最下層の用紙Ｐに接触する搬送ベルト５０が設けられる。搬送ベルト５０は矢印ｔ方向に移動する無端ベルトで、また、搬送ベルト５０には、用紙束Ｔの後端を引っ掛けるための送り爪５０ａが取着されている。
【００２０】
待機トレイ１０は、用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給可能である一方、用紙Ｐを第１（上段）あるいは第２（下段）の排紙トレイ１６、１８方向に搬送可能となっている。排紙トレイ１６、１８の方向への用紙Ｐの搬送は、用紙Ｐの整合を行う待機トレイローラ２８を待機トレイ１０上の用紙Ｐに接触して行う。待機トレイローラ２８は、待機トレイローラ駆動源３０により上下移動を制御され、待機トレイローラモータ３２により回転駆動される。
【００２１】
待機トレイ１０は用紙Ｐの先端が後端より高くなる傾斜を有して配置される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は排紙トレイ駆動部５２により昇降されて、いずれかを選択される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの積載時に待機トレイ１０あるいは処理トレイ１２と略同じ高さに昇降して、排紙される用紙Ｐの整合性向上を図っている。
【００２２】
第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は、図示しない案内レールに案内され上下方向に駆動手段により昇降する。排紙トレイ１６は、排紙トレイ１８に比べて用紙サイズの小さい、例えば、Ａ４サイズあるいはレターサイズ以下のサイズの用紙を積載する。一方、排紙トレイ１８は、Ａ４サイズよりも大きいＢ４サイズやＡ３サイズあるいはロングサイズの用紙を積載する。第１の排紙トレイ１６は、第２の排紙トレイ１８よりも外形サイズが小さくしてもよいことは勿論である。
【００２３】
なお、第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は、形状的には、用紙Ｐの先端が後端より高くなる傾斜を有して配置されている。
【００２４】
図７は、用紙後処理装置７の制御系と画像形成装置本体の制御系との関係を示す機能ブロック図である。図７において、画像形成装置本体５の本体コントローラ６１が用紙後処理装置７のコントローラ６２に接続されている。すなわち、ユーザの操作等により、画像形成装置本体５の本体コントローラ６１は、プリントジョブを受信したとき、プリントする文書データとともにプリント出力の用紙サイズの情報も取得する。画像形成装置本体５の本体コントローラ６１は、プリントジョブを受信したということと併せて用紙サイズ情報を用紙後処理装置７のコントローラ６２に伝達する。
【００２５】
なお、用紙後処理装置７のコントローラ６２は、用紙後処理装置７を制御するＣＰＵ６３と、用紙後処理装置７を制御するためのプログラム等が格納されたＲＯＭ６５と、前記プログラムのワーキングエリアおよび用紙後処理装置７の制御に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ６４とを有している。
【００２６】
次に上述の構成の用紙後処理装置７の作用について説明する。
【００２７】
前提として、用紙後処理装置７の各排紙トレイ１６、１８は、画像形成装置本体側から排出されてきた種々のサイズの用紙を落下することなく積載する必要がある。つまり、用紙サイズが最大Ａ３規格のサイズあるいはロングサイズの場合であっても、あるいは、実際に使用される用紙の８０％程度と推定されているＡ４サイズあるいはレターサイズであっても、さらに、小さいＢ５サイズであっても、各排紙トレイ１６、１８は、確実に積載できなければならない。
【００２８】
しかも、各排紙トレイ１６、１８に積載された用紙が取り出しやすく、また、各排紙トレイ１６、１８に積載された状態でも、用紙後処理装置７がバランスを崩して転倒しやすくならないことも肝要である。
【００２９】
これらの要件を満たすために、用紙後処理装置７はそれぞれのモードに対応して動作する。
【００３０】
すなわち、画像形成装置５にて画像形成され排紙ローラ６から用紙Ｐが供給されると、用紙後処理装置７は、用紙Ｐの後処理をする場合としない場合、あるいは先行する用紙Ｐが後処理を実行中であるか後処理を終了したかにより異なる動きをする。
【００３１】
（イ）後処理をしない場合
操作者の印刷ジョブの設定により、予め、用紙後処理装置７のコントローラ６２には、画像形成装置本体５のコントローラ６１から用紙サイズ情報が伝達されている。用紙後処理装置７のコントローラ６２は、伝達された用紙サイズ情報に基づいて、各排紙トレイ１６、１８の位置を制御する。
【００３２】
すなわち、用紙サイズが、Ａ４あるいはレターサイズ以下のサイズの用紙である場合は、上段の排紙トレイ１６が、図３に点線で示す位置１６’にスライド移動する。一方、用紙のサイズが、Ａ４サイズよりも大きいＢ４サイズやＡ３サイズあるいはロングサイズの場合は、下段の排紙トレイ１８が、図３に点線で示す位置１６’にスライド移動する。
【００３３】
その状態で、後処理をしない場合には、入り口ローラ２２からペーパーパス天井３６を介して給紙ローラ２４に搬送された用紙Ｐは、給紙ローラ２４により待機トレイ１０に給紙される。次いで用紙Ｐは、待機トレイ１０上に降下され矢印ｆ方向に回転される待機トレイローラ２８により搬送され、用紙サイズに応じて、上段の排紙トレイ１６あるいは、下段の排紙トレイ１８に排紙される。
【００３４】
このようにして各排紙トレイ１６、１８の上には順次用紙が積載される。このとき、各排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの先端側が後端側より高くなるように傾斜して配置されていることから、先行して各排紙トレイ１６、１８の上に載置される用紙Ｐが後続の用紙Ｐの先端との接触により押し出されることがない。即ち、排出された用紙Ｐは順番が狂うことなく、順次各排紙トレイ１６、１８の上に載置される。また、先行する用紙Ｐが後続の用紙Ｐに押されて多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度があることから、用紙Ｐは自重により落下して、各の排紙トレイ１６、１８の上にて後端が揃った状態に整合して積載され、用紙Ｐの排紙処理を完了する。
【００３５】
この場合、排紙トレイ１６、１８の上に用紙が積載された状態でも、上段の排紙トレイ１６には、Ａ４あるいはレターサイズ以下のサイズの用紙が積載され、一方、下段の排紙トレイ１８には、Ａ４サイズよりも大きいＢ４サイズやＡ３サイズあるいはロングサイズの用紙が積層されている。したがって、上段の排紙トレイ１６に積載されている用紙も、下段の排紙トレイ１８に積載されている用紙も、他のトレイに積載されている用紙に邪魔されること無く、容易に用紙を取り出すことができる。
【００３６】
また、従来は、同じ排紙トレイ１６、１８への積載で、ロングサイズの用紙の下にショートサイズの用紙が積載された状態では、ショートサイズの用紙の取出しが大変困難であった。しかし、本実施態様ではトレイごとにサイズを分離しているので取り出しの困難さは解消される。
【００３７】
また、サイズの異なる混載印刷物は、下段の排紙トレイ１８に積載することに統一すれば、印刷物が分かれて積載されて困ることを防止できる。しかも、下段の排紙トレイ１８よりも上段の排紙トレイ１６が小さい為、混載したロングサイズの用紙が仕切りとなることにより取出しが容易である。
【００３８】
また、下段の排紙トレイ１８に積載されている用紙の重量は、上段の排紙トレイ１６に積載されている用紙の重量よりも重いので、両排紙トレイに用紙が積載された状態で、用紙後処理装置７の重心が低くなり、用紙後処理装置が転倒しにくくなり安定する。
【００３９】
（ロ）後処理を行う場合
後処理の一例として、ステイプル処理を行う場合で、処理トレイ１２上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Ｐがない場合について説明する。
【００４０】
この場合も、ユーザの印刷ジョブの設定により、予め、用紙後処理装置７のコントローラ６２には、画像形成装置本体５のコントローラ６１から用紙サイズ情報が伝達されている。用紙後処理装置７のコントローラ６２は、伝達された用紙サイズ情報に基づいて、各排紙トレイ１６、１８の位置を制御する。
【００４１】
後処理を行う場合、用紙は処理トレイ１２を経由するので、各排紙トレイ１６、１８は図３に示す実線１６の位置で排出される用紙を待つ。これは、点線１６’で示す位置では、処理トレイ１２から排出される用紙を受け取れないからである。
【００４２】
すなわち、用紙サイズが、Ａ４あるいはレターサイズ以下のサイズの用紙である場合は、上段の排紙トレイ１６が、図３に実線で示す位置にスライド移動する。一方、用紙のサイズが、Ａ４サイズよりも大きいＢ４サイズやＡ３サイズあるいはロングサイズの場合は、下段の排紙トレイ１８が、図３に実線で示す１６の位置にスライド移動する。
【００４３】
図８に示したように、その状態で、待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを夫々、図８に点線で示す位置まで矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動して、用紙Ｐの落下供給路を開放する。又横整合板４７ａ、４７ｂは給紙ローラ２４から落下される用紙Ｐの横方向を整合するために、横整合板４７ａ、４７ｂの間が略用紙Ｐと同じ幅になるよう配置される。これにより、給紙ローラ２４により給紙される用紙Ｐは、待機トレイ１０により搬送を邪魔されることなく、直接処理トレイ１２上に落下供給される。
【００４４】
落下供給時、上縦整合ローラ３８ａは上方に退避されていて、パドル４４の受け部４４ａが用紙Ｐ後端を受ける。用紙Ｐの両側は、横整合板４７ａ、４７ｂに接触しながら落下して、横方向を整合される。次いでパドル４４は矢印ｏ方向に回転して、受け部４４ａから用紙Ｐ後端を落下し、はたき部４４ｂにより処理トレイ１２上にはたき落とす。更にパドル４４は、送り部４４ｃにより用紙Ｐを矢印ｑ方向に送り、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。この様に処理トレイ１２に供給された用紙Ｐをストッパ４５を基準に整合する際に、搬送ベルト５０上の用紙Ｐの後端側が処理トレイ１２の用紙Ｐの支持面より下がっている。従って、最下層の用紙Ｐの後端に対する搬送ベルト５０による接触摩擦は小さく、用紙Ｐの整合性は妨げられることがなく、用紙Ｐは確実に整合される。尚、処理トレイ１２上での用紙Ｐの縦方向の整合は、パドル４４ではなく上縦整合ローラ３８ａをその都度上下して上縦整合ローラ３８ａにより行うようにしても良い。
【００４５】
このようにして、画像形成された用紙Ｐを順次横方向及び縦方向に整合しながら、給紙ローラ２４から直接処理トレイ１２に積載する。用紙Ｐが所定枚数に達したら、ステイプラ１４は所望の位置にて処理トレイ１２上の用紙Ｐをステイプルして束状にして用紙束Ｔを形成する。この後上縦整合ローラ３８ａを用紙束上に降下して、矢印ｒ方向に回転する上縦整合ローラ３８ａ及び矢印ｓ方向に回転する下縦整合ローラ３８ｂにより用紙束Ｔを挟持し、第１の排紙トレイ１６方向に束搬送する。
【００４６】
用紙束Ｔの後端が上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂを通過すると、矢印ｔ方向に回転される搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられ第１の排紙トレイ１６上に束出しされる。この搬送ベルト５０による束出し時に、搬送ベルト５０は、用紙Ｐの先端側に行くに従い処理トレイ１２の用紙Ｐの支持面より突出するように傾斜している。従って最下層の用紙Ｐの先端に行くに従い搬送ベルト５０による接触摩擦は徐々に大きくなり、第１の排紙トレイ１６に近付くに連れて搬送ベルト５０による用紙Ｐの排紙方向への搬送力が増加して、用紙束Ｔは、送り爪５０ａ及び搬送ベルト５０の搬送力により、乱れを生じることなく、用紙のサイズに対応して設定されている排紙トレイ１６、１８に確実に束搬送される。
【００４７】
各排紙トレイ１６、１８は傾斜して配置されていて、用紙Ｐの先端側が後端側より高くなっていることから、先行して第１の排紙トレイ１６上に束出しされた用紙Ｐが後続の用紙束Ｔの先端との接触により押し出されることがない。又、先行する用紙束Ｔが後続の用紙Ｐにより多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度があることから、用紙束Ｔは自重により落下して、各排紙トレイ１６、１８の上にて後端が揃った状態に整合して積載され用紙Ｐのステイプル処理を完了する。
【００４８】
この場合も、排紙トレイ１６、１８の上に用紙が積載され状態でも、上段の排紙トレイ１６には、Ａ４あるいはレターサイズ以下のサイズの用紙が積載され、一方、下段の排紙トレイ１８には、Ａ４サイズよりも大きいＢ４サイズやＡ３サイズあるいはロングサイズの用紙が積層されている。したがって、上段の排紙トレイ１６に積載されている用紙も、下段の排紙トレイ１８に積載されている用紙も、他のトレイに積載されている用紙に邪魔されること無く、容易に用紙を取り出すことができる。
【００４９】
また、従来は、同じ排紙トレイ１６、１８への積載で、ロングサイズの用紙の下にショートサイズの用紙が積載された状態では、ショートサイズの用紙の取出しが大変困難であった。しかし、本実施態様ではトレイごとにサイズを分離しているので取り出しの困難さは解消された。
【００５０】
また、サイズの異なる混載印刷物は、下段の排紙トレイ１８に積載することに統一すれば、印刷物が分かれて積載されて困ることを防止できる。しかも、下段の排紙トレイ１８よりも上段の排紙トレイ１６が小さい為、混載したロングサイズの用紙が仕切りとなることにより取出しが容易である。
【００５１】
また、下段の排紙トレイ１８に積載されている用紙の重量は、上段の排紙トレイ１６に積載されている用紙の重量よりも重いので、両排紙トレイに用紙が積載された状態で、用紙後処理装置７の重心が低くなり、装置が転倒しにくくなり安定する。
【００５２】
本発明は上記した実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施例の用紙後処理装置の要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例の用紙後処理装置の要部を示す平面図である。
【図３】本発明の実施例の用紙後処理装置を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施例の用紙後処理装置のステイプラを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施例の縦整合ローラを示す説明図である。
【図６】本発明の実施例のパドルを示す斜視図である。
【図７】本発明の実施例の制御系と画像形成装置本体の制御系との関係を示す機能ブロック図である。
【図８】本発明の実施例の待機トレイの移動を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
７・・・用紙後処理装置、１０・・・待機トレイ、１２・・・処理トレイ、１６・・・上段側の排紙トレイ、１８・・・下段側の排紙トレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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