(57)【要約】      （修正有）【課題】側部内面において、クラックやピンホールの発生による鉄の露出が抑制された電池缶を提供する。【解決手段】筒状側部と底部とを有する開口電池缶４０において、電池缶４０はニッケルめっき鋼板から形成され、側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．１μｍ以下である。電池缶４０はしごき率４５〜８０％でしごき加工される。電池缶４０の側部内面に導電性被膜４２が形成される。正極合剤４３、ゲル状負極４６、セパレータ４４、電解液およびこれらを収容する電池缶４０を備えて電池を構成する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状側部と底部とを有する開口電池缶であって、前記電池缶はニッケルめっき鋼板から形成され、前記側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．１μｍである電池缶。
【請求項２】
しごき率４５〜８０％でしごき加工することにより得られた請求項１記載の電池缶。
【請求項３】
前記側部内面に導電性被膜が形成された請求項１または２記載の電池缶。
【請求項４】
正極、負極、セパレータ、電解液およびこれらを収容する電池缶を備えた電池であって、前記電池缶が請求項１〜３のいずれかに記載の電池缶である電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルカリ乾電池、ニッケル系一次電池、ニッケル・水素蓄電池、リチウムイオン電池などに用いられる高品質の電池缶、およびそれを備えた電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のポータブル機器の進展にともなって電池の使用数量は拡大の一途をたどっており、二次電池、一次電池ともに価格の低減が市場から強く求められている。
電池缶の生産性を高め、その価格を低減するために、ニッケルめっき鋼板からなる電池缶の製造方法として、例えば、ＤＩ工法（Drawing and Ironing）が提案されている。ＤＩ工法では、プレス機による深絞り工程によってカップ状中間製品を作製し、前記カップ状中間製品に絞り加工としごき加工とを一挙に連続的に施すことにより、所定形状の電池缶が作製される。すなわち、ＤＩ工法では、絞り加工としごき加工の両方が一工程で行われる。
【０００３】
電池缶については、種々の検討が行われている。
例えば、特許文献１では、電池缶の側部内面において、主部の表面粗さを０．１〜１．９μｍとし、電池缶のかしめ部の表面粗さを０．０１〜１．０μｍとすることが提案されている。主部が粗いことにより、正極合剤との接触抵抗が低減され、かしめ部が平滑であることにより、この電池缶を用いた電池の耐漏液性が向上する。
【０００４】
しかし、側部内面の主部を粗くするために、しごき率１〜２５％でしごき加工した後、さらに再絞り加工するため、工程が複雑となり生産性が低下する。また、再絞り加工の際、材料と金型との間にクリアランスが存在するため、ニッケルめっき鋼板の表面に多くの凹凸が生じ、その凹凸が引っ張られて、ニッケルめっき層に亀裂が生じ、側部内面のニッケルめっき鋼板の下地である鉄が露出する可能性がある。鉄が露出した電池缶を用いた一次電池では、鉄の露出部分から鉄が正極合剤に溶出し、イオンとなり負極に達して、水素ガスが発生し、漏液する可能性がある。また、鉄が露出した電池缶を用いた二次電池では、鉄の露出部分から、過放電時に鉄が溶出し、電池缶に穴が開く可能性がある。
【０００５】
また、上記の凹凸が大きいと、電池缶内面にクラックやピンホールが発生し、鉄が露出しやすい。さらに、電池缶へ正極合剤等の発電要素を挿入しにくい。
電池缶の側部内面における鉄の露出を抑制する方法としては、例えば、鋼板を用いて製缶した後に、バレルめっき等により電池缶にニッケルめっきを施す方法があるが、コストが増大する。
【特許文献１】特開平９−１６１７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の問題を解決するため、側部内面において、クラックやピンホールの発生による鉄の露出が抑制された電池缶を提供することを目的とする。また、この電池缶を用いることにより、高信頼性の電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、筒状側部と底部とを有する開口電池缶であって、前記電池缶はニッケルめっき鋼板から形成され、前記側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．１μｍである。
前記電池缶は、しごき率４５〜８０％でしごき加工することにより得られる。
【０００８】
前記電池缶は、例えば、アルカリ乾電池やニッケル系一次電池では、正極合剤と接触して導通する正極缶として用いられる。このとき、前記側部内面に導電性被膜が形成されているのが好ましい。
【０００９】
また、本発明は、正極、負極、セパレータ、電解液およびこれらを収容する、上記の電池缶を備えた電池に関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、側部内面において、クラックやピンホールの発生による鉄の露出が抑制された電池缶を提供することができる。この電池缶を用いることにより、耐漏液性および保存特性に優れた高信頼性の電池を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、筒状側部と底部とを有する開口電池缶であって、前記電池缶はニッケルめっき鋼板から形成され、前記側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．１μｍである。
これにより、側部内面（ニッケル層表面）は凹凸が小さく、平滑であるため、クラックやピンホールの発生による鉄の露出を抑制することができる。また、電池缶内に正極合剤等の発電要素を容易に確実に挿入することができる。なお、表面粗さ（Ｒａ）は、JIS B0601(1982)に準拠する。
【００１２】
前記電池缶の側部内面に導電性被膜が形成されているのが好ましい。アルカリ乾電池やニッケル系一次電池では、電池缶内面に正極合剤が接触した状態で、電池缶内に正極合剤が収納される。このような電池では、上記のように、電池缶の側部内面に導電性被膜を形成することにより、電池缶内面よりも比較的凹凸が多い導電性被膜に正極合剤が接触するため、電池缶の側部内面に正極合剤が密着しやすくなり、電池缶と正極合剤との間の接触抵抗を低減することができる。
導電性被膜の塗布量は、例えば、単３形のアルカリ乾電池やニッケル系一次電池の場合、３〜４０ｍｇ/缶である。
【００１３】
本発明の電池缶の製造方法は、例えば、
（１）ニッケルめっき鋼板を加工してカップ状中間製品を作製する第１工程と、
（２）前記カップ状中間製品に、少なくとも１つの絞りダイスによる絞り加工と、多段配置したしごきダイスによるしごき加工とを施す第２工程を含み、
前記第２工程の前記しごき加工におけるしごき率が４５〜８０％である。
【００１４】
上記製造方法において，しごき率を４５〜８０％とすることにより側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．１μｍの電池缶を容易にかつ安価に得ることができる。
これにより、ニッケルめっき鋼板を用いて、ＤＩ工法により製缶する際のしごき加工において、材料と金型との間にクリアランスがないため、鋼板表面のＮｉ層が圧縮されて延ばされることにより、ピンホールの少ない緻密かつ平滑なＮｉ層が形成される。このようにして、鉄の露出が抑制された電池缶が得られる。
【００１５】
しごき率が４５％未満である、すなわち、得られる電池缶の側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．１μｍを超えると、電池缶の側部内面の平滑性が十分に得られない。しごき率が８０％を超えると、塑性力学上、電池缶の量産が技術的に困難となる。しごき率が８０％のとき、表面粗さ（Ｒａ）は０．０１μｍとなる。
【００１６】
上記製造方法において、しごき率４５〜６５％として、側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．０２５〜０．１μｍの電池缶を得るのが好ましい。この場合、電池缶と正極合剤等の発電要素との間の接触抵抗が小さい電池が得られる。
【００１７】
より好ましくは、上記製造方法において、しごき率５５〜６５％として、側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．０２５〜０．０４μｍの電池缶を得るのが好ましい。
【００１８】
さらに、前記電池缶の側部内面に黒鉛を含む導電剤を塗布した後、乾燥させて導電性被膜を形成する工程を含むのが好ましい。上記導電剤には、例えば、有機系または水の分散媒に黒鉛粉末を分散させたものが用いられる。
黒鉛粉末の平均粒径は、例えば、２〜３０μｍが好ましい。
上記で得られる導電性被膜の表面粗さ（Ｒａ）は例えば０．１〜２．０μｍである。
【００１９】
また、本発明は、正極、負極、セパレータ、電解液およびこれらを収容する、上記の電池缶を備えた電池に関する。これにより、耐漏液性および保存特性に優れた高信頼性の電池が得られる。
【００２０】
本発明の電池缶の製造方法の一実施の形態として有底円筒形の電池缶の製造方法を、図１〜５を参照しながら説明する。図１は、ニッケルめっき鋼板の斜視図である。図２は、図１のニッケルめっき鋼板のＸ部分を拡大した断面図である。図３は、カップ状中間製品の斜視図である。図４は、ＤＩ工法における絞り加工時の状態を示す断面図である。図５は、しごき加工時の状態を示す断面図である。
【００２１】
図１に示すようなニッケルめっき鋼板１０をプレス機に供給し、所定形状に打ち抜き、深絞り工法によって、図３に示すようなカップ状中間製品２０を作製する。この時、カップ状中間製品２０の底部と側部において、鋼素材の肉厚、Ｎｉ層の厚さは、カップ状に加工される前とほとんど同一である。
ニッケルめっき鋼板１０は、図２に示すように、所定の熱処理を経た冷間圧延鋼板１１、および鋼板１１の両面に、電解めっき法により形成されたＮｉ層１２からなる。冷間圧延鋼板１１の厚さは、例えば０．２〜０．７ｍｍである。Ｎｉ層１２の厚さは、例えば０．１〜１０μｍである。
【００２２】
電池缶強度の観点から、冷間圧延鋼板１１は、例えば、マンガンまたはリンを含むのが好ましい。鋼板１１中のマンガン含有量は０．１〜０．４５重量％であることが好ましい。鋼板１１中のリン含有量は０．００５〜０．０５重量％であることが好ましい。
【００２３】
次に、図４および５に示すような絞り兼しごき機２１とパンチ２３を用いて、カップ状中間製品２０を筒状体２２に加工する。図２の絞り兼しごき機２１は、１つの絞りダイス２１ａおよび３段配置したしごきダイス２１ｂ〜２１ｄを有することから、カップ状中間製品２０に１段の絞り加工と３段のしごき加工を一挙に施すことができる。そして、筒状体２２の開口部付近の耳部を切除し、所定の直径および高さを有する電池缶を得る。
【００２４】
ここで、図６は、上記の製造方法で得られた電池缶３０の断面図である。図７は、図６のＹ部分を拡大した断面図である。
側部３２および底部３１を有する開口電池缶３０は、鋼板から形成されたＦｅ缶２１、およびこの内外面に形成されたＮｉ層２２からなる。電池缶３０の底部３１の肉厚は、カップ状に加工される前のそれとほとんど同一である。一方、電池缶３０の側部３２の肉厚は、しごき加工が施されたことにより減少している。この減少した割合をしごき率という。具体的には、しごき率は、電池缶３０の底部３１の厚さｔ0および電池缶３０の側部３２の厚さｔ1を用いて、以下の式（１）により得られる。
しごき率（％）＝｛１−（ｔ1／ｔ0）｝×１００      （１）
【００２５】
また、側部３２の肉厚の減少と同時に、しごき加工により、側部３２の内外面のＮｉ層３４の厚さがほぼ同じ比率で減少する。すなわち、底部３１の内面のＮｉ層３４の厚さｔAに対する側部３２の内面のＮｉ層３４の厚さｔBの比ｔB／ｔAは、ｔ1／ｔ0とほぼ同じである。
電池缶の側部３２の内外面のＮｉ層３４の厚さｔBは、例えば、０．０５〜５μｍである。
しごき率は、例えば、しごきダイス２１ｂ〜２１ｄの内径を調整することにより制御することができる。
【００２６】
上記では、電池缶の形状として、有底円筒形すなわち、筒形の軸方向に垂直な断面の形状が円形の場合を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。これ以外に筒形の軸方向に垂直な断面の形状が正方形、小判形、矩形、楕円形、多角形などであってもよい。
上記では、両面にニッケルめっきを施した鋼板を用いたが、片面にニッケルめっきを施した鋼板を用いてもよい。
電池缶の底部は平坦であってもよいし、正・負極のどちらか一方の端子を兼ねる突起を有していてもよい。
また、本発明の電池缶は、アルカリ乾電池、ニッケル系一次電池、ニッケル・水素蓄電池、リチウムイオン電池などの電池の外装ケースとして用いられる。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明の実施例を詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されない。
《実施例１》
（１）Ｎｉめっき処理
厚さ０．４ｍｍであるフープ状の冷間圧延鋼板（鋼板中に含まれる各元素の含有量は、Ｃ：０．０５％、Ｓｉ：０．０１％、Ｍｎ：０．２％、Ｐ：０．０１２％、Ｓ：０．００６％、Ａｌ：０．０４６％であり、残りはＦｅである。）の両面に電解Ｎｉめっきを施した後、５００℃で焼鈍して図１のニッケルめっき鋼板１０を得た。ニッケルめっき鋼板１０において、Ｎｉ層１２の厚さは表裏ともに２μｍであった。
【００２８】
（２）ニッケルめっき鋼板の電池缶への加工
ニッケルめっき鋼板１０を円形に打ち抜いて、深絞り加工を行い、図３のカップ状中間製品２０を得た。なお、ここではニッケルめっき鋼板に光沢Ｎｉめっきを施さなかったが、光沢Ｎｉめっきを施してもよい。
次いで、カップ状中間製品２０に、図４および５と同じ、パンチ２３を用い、１つの絞りダイス２１ａによる絞り加工と３つのしごきダイス２１ｂ〜２１ｄによるしごき加工とを連続的に施すＤＩ工法により、円筒形に成形し、筒状体２２を得る。その後、耳部を切除して電池缶とした。なお、電池缶底部の中央には、端子を兼ねる突起（電池缶の外側に向けて突出している）を設けた。得られた電池缶は、外径１４ｍｍ、高さ５０ｍｍ（突起を含む高さ）の円筒形であった。
【００２９】
ＤＩ加工におけるしごき加工により、電池缶の側部の厚さｔ1は、元の厚さ（電池缶の底部の厚さｔ0と同じ）と比較して減少し、電池缶側部内面のＮｉ層の厚さも同じ比率で減少した。
このとき、しごき率が表１に示す値となるように、しごきダイス２１ｂ、２１ｃ、および２１ｄの内径を調整して、電池缶の側部の厚さｔ1の寸法を変えて、Ｎｏ．１〜６の電池缶を得た。なお、表１のしごき率は、上記式（１）より得られた値を表す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
各電池缶について以下の測定を行った。
Ｎｏ．１〜６の電池缶を５個ずつ準備し、各電池缶の側部内面の表面粗さ（Ｒａ）を、東京精密（株）製の表面粗さ測定機を用いて、JIS B0601(1982)に基づいて測定した。測定条件は、JIS B0633(2001)に基づいた。具体的には、Ｒａが０．００６＜Ｒａ≦０．０２を満たす場合、カットオフ０．０８ｍｍおよび評価長さ０．４ｍｍとした。Ｒａが０．０２＜Ｒａ≦０．１を満たす場合、カットオフ０．２５ｍｍおよび評価長さ１．２５ｍｍとした。電池缶の側部内面における測定箇所は、電池缶の高さ方向（軸方向）における３箇所、すなわち電池缶の底部より５ｍｍ上方の位置、中央部、および電池缶の開口部より５ｍｍ下方の位置とした。そして、３箇所で得られた各値の平均値を測定値とした。なお、表１中の表面粗さ（Ｒａ）の値は、５個の電池缶の測定値を平均した値を示す。
なお，本実施例では、高さ方向に沿って数点測定したが、高さ方向と垂直な方向である周方向に沿って数点測定した場合でも、上記と同様の測定値が得られる。
また、電池缶内面の鉄の露出度を調べるため、JIS Z 2371(1994)に基づいて塩水噴霧試験を９０分間行った。
【００３２】
上記の測定結果を表１に示す。なお、表１中の◎、○、△、および×は、それぞれ錆の程度を示すレイティングナンバーが９．８−３、９．５−３、９．３−３、および９−３の場合を示し、値が大きいほど、錆の度合い（鉄の露出）が小さいことを示す。○または◎であれば合格とした。
表１の結果から、Ｎｏ．４〜６の電池缶では、電池缶内面の鉄の露出が抑制されていることがわかった。特に、Ｎｏ．５および６の電池缶では、電池缶内面の鉄の露出が大幅に抑制されていることがわかった。
【００３３】
なお、本実施例では、パンチ２３に表面粗さＲａ０．０２の金型を用いたが、それより表面の粗い、例えば表面粗さＲａ０．５の金型を用いた場合でも、上記と同様に、しごき率が４５％以上で、側部内面全体の表面粗さ（Ｒａ）が０．１μｍ以下の電池缶が得られる。
【００３４】
《実施例２》
以下の手順で、実施例１のＮｏ．５の電池缶を用いて、図８に示す本発明の実施例の円筒形アルカリ乾電池（ＬＲ６）を作製した。図８は、本発明の実施例の円筒形アルカリ乾電池の一部を断面にした正面図である。
（１）正極合剤の作製
正極活物質として二酸化マンガン粉末と、導電材として黒鉛粉末と、アルカリ電解液として４０重量％の水酸化カリウム水溶液とを、重量比９０：１０：３の割合で混合し、充分に攪拌した後、フレーク状に圧縮成形した。ついで、フレーク状の正極合剤を粉砕して顆粒状とし、これを篩によって分級し、１０〜１００メッシュのものを中空円筒状に加圧成形してペレット状の正極合剤４３を得た。
【００３５】
（２）ゲル状負極の作製
ゲル化剤としてポリアクリル酸ナトリウムと、アルカリ電解液として４０重量％の水酸化カリウム水溶液と、負極活物質として亜鉛粉末とを重量比１：３３：６６の割合で混合し、ゲル状負極４６を得た。
【００３６】
（３）円筒形アルカリ乾電池の組み立て
図３に示す構造の単３形アルカリ乾電池（ＬＲ６）を下記の手順により作製した。図３は、円筒形アルカリ乾電池の一部を断面とする正面図である。
電池缶４０の側部内面に、導電剤を塗布した後、乾燥し、導電性被膜４２を形成した。導電剤には、黒鉛粉末を水に分散させたものを用いた。導電剤の塗布量は、１０ｍｇ/缶とした。
上記で得られた正極合剤４３を電池缶４０内に複数個挿入し、加圧治具により正極合剤４３を再成形して電池缶４０の内壁に密着させた。電池缶４０の内壁に密着させた正極合剤４３の中空内面および電池缶４０の底部内面に、セパレータ４４および絶縁キャップ４５を配置した。セパレータ４４内にアルカリ電解液として４０重量％の水酸化カリウム水溶液を所定量注入した。所定時間経過した後、上記で得られたゲル状負極４６をセパレータ４４内に充填した。なお、セパレータ４４には、ポリビニルアルコール繊維およびレーヨン繊維を主体として混抄した不織布を用いた。
【００３７】
負極集電子５０をゲル状負極４６の中央に差し込んだ。なお、負極集電子５０には、樹脂製の封口体４７、負極端子を兼ねた底板４８、および絶縁ワッシャ４９を予め一体化させた。そして、電池缶４０の開口端部を封口体４７の端部を介して底板４８の周縁部にかしめつけ、電池缶４０の開口部を封口した。外装ラベル４１で電池缶４０の外表面を被覆した。こうしてアルカリ乾電池(Ｎｏ．１)を完成させた。
【００３８】
また、導電性皮膜４２を形成しない以外、上記と同様の方法によりアルカリ乾電池（Ｎｏ．２）を作製した。
［評価］
Ｎｏ．１および２の電池について、初期および６０℃で１週間保存後の閉路電圧（ＣＣＶ）を測定した。
閉路電圧は，２０℃の雰囲気下で１個の電池に１Ωの抵抗を接続し、１００ｍｓ後の電池の電圧を測定した。試験数はそれぞれ１０個で、それぞれの平均値を測定値として表２に示した。
上記測定結果を表２に示す。
【００３９】
【表２】
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【００４０】
初期および６０℃保存後のいずれにおいても、電池缶の側部内面に導電性被膜が形成されたＮｏ．１の電池では、電池缶の側部内面に導電性被膜が形成されていないＮｏ．２の電池よりも、正極合剤と電池缶との間の密着性が改善されたため、閉路電圧が大幅に改善した。
上記実施例２では、アルカリ乾電池の場合を示したが、正極活物質にオキシ水酸化ニッケルを用いたニッケル系一次電池においても、上記と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の電池缶は、アルカリ乾電池、ニッケル系一次電池、ニッケル・水素蓄電池、リチウムイオン電池などの電池の外装ケースとして好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】ニッケルめっき鋼板の斜視図である。
【図２】図１のニッケルめっき鋼板のＸ部分を拡大した断面図である。
【図３】カップ状中間製品の斜視図である。
【図４】ＤＩ工法における絞り加工時の状態を示す断面図である。
【図５】しごき加工時の状態を示す断面図である。
【図６】本発明の電池缶の縦断面図である。
【図７】図６のＹ部分を拡大した断面図である。
【図８】本発明の実施例のアルカリ乾電池の一部を断面とする正面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ニッケルめっき鋼板
１１  冷間圧延鋼板
１２  Ｎｉ層
２０  カップ状中間製品
２１  絞り兼しごき機
２１ａ  絞りダイス
２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ  しごきダイス
２２  筒状体
２３  パンチ
３０  電池缶
３１  底部
３２  側部
３３  Ｆｅ缶
３４  Ｎｉ層
４０  電池缶
４１  外装ラベル
４２  導電性被膜
４３  正極合剤
４４  セパレータ
４５  絶縁キャップ
４６  ゲル状負極
４７  封口体
４８  底板
４９  絶縁ワッシャ
５０  負極集電子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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