(57)【要約】  【課題】装用者が膝を曲げたときにはゆとりが生ずると共に、膝を伸ばしたときに締め付けが起こり、歩行の際には緊張して膝を左右から固定するように作用する、改良された膝用サポーターを提供する。  【解決手段】本発明の膝用サポーターは、膝関節部を被覆する筒状の布帛からなるサポーターであって、前半部と後半部とを連結する左右の両側端部に屈曲可能であるが捻じれ不能の１対の縦支柱を設けてなり、前記前半部は、上下伸縮可能かつ左右伸縮不能な長方形の膝前部布帛の上下に、伸縮不能な長方形の膝上部布帛と膝下部布帛とを連設してなる長方形複合布帛で構成され、また前記後半部は、上下伸縮不能かつ左右伸縮可能な長方形布帛で構成されてなり、更に前記膝前部の下端に相当する位置で一方の縦支柱と他方の縦支柱との間隔を所望値に制限するベルトを膝裏部側に設けてなることを、特徴とする。  【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝関節部を被覆する筒状の布帛からなるサポーターであって、
前半部と後半部とを連結している左右の両側端部に屈曲可能であるが捻じれ不能の１対の縦支柱を設けてなり、
前記前半部は、上下伸縮可能かつ左右伸縮不能な長方形の膝前部布帛の上下に、伸縮不能な長方形の膝上部布帛と膝下部布帛とを連設してなる長方形複合布帛で構成され、また前記後半部は、上下伸縮不能かつ左右伸縮可能な長方形布帛で構成されてなり、
更に前記膝前部の下端に相当する位置で一方の縦支柱と他方の縦支柱との間隔を所望値に制限するベルトを膝裏部側に設けてなることを特徴とする、膝用サポーター。
【請求項２】
前記縦支柱は、細長の平板形状のスパイラルバネを構成材料として形成されてなる、請求項１に記載の膝用サポーター。
【請求項３】
前記ベルトは、一方の縦支柱位置に一端が固着された可撓性の平紐を、他方の縦支柱位置に固着された環体を貫きかつ折り返して形成され、その先端部のベルト対向面に設けた面状ファスナーによって縦支柱間長さの変更及び固定を行うよう構成されてなる、請求項１または２に記載の膝用サポーター。
【請求項４】
前記後半部を構成する長方形布帛は、上下伸縮不能かつ左右伸縮可能で上縁の中央部と下縁の中央部とを平行な対辺とする略長６角形の膝裏部布帛と、該略長６角形の上側と下側との左右の斜辺にそれぞれ斜辺が連設される直角３角形の４枚の伸縮不能な補充布帛とを連設してなる長方形複合布帛である、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の膝用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝関節部位に装着した状態で、立位から正座位までの膝の屈伸、並びに歩行時にも、無理なく装用者の脚の運動を補助するための膝用サポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
膝関節などの運動障害は、変形性膝関節炎症や関節炎、半月板損傷、リウマチ、或いは膝靱帯障害などに因ることが多いが、このような障害を持つ患者が立ったとき、また歩行するときに、膝関節に横ずれなどの負荷がかかると、激しい痛みによる苦痛に耐えなければならない。このような場合、関節部位を関節用サポーターによって圧迫、拘束することで関節の動揺を抑制し、痛みの発生を緩和する方法が採られている。このような目的で関節部を固定するための関節用サポーターとして、ゴム糸を編み込んだメリヤス様の編布で形成され、膝頭部分が露出する開口部を設けた膝関節用サポーターがあるが、立姿勢から座姿勢に、又は座姿勢から立姿勢に移る場合などでは、膝の屈伸に伴う膝関節の不安定な捻り回動を抑制することは難しく、不満足なものでしかなかった。
【０００３】
そこで本発明者は、膝を伸ばすときの捻り回動と、曲げるときの戻り回動とを抑制することがなく、その逆方向の回動の発生を制限することによって、膝の屈伸に伴う装用者の苦痛を軽減することができるサポーターを発明し、先に特許出願している。
【特許文献１】特開２００５−１８５６２９号公報
【０００４】
しかしながら、これら従来のサポーターは、常時膝部分の周辺を締め付けているように機能するものであるので、常時装用し続けて関節を固定していると、廃用性筋萎縮を引き起こす恐れがあり、それほどでなくても長時間の装用で肌に炎症を起こす心配がある。そのため、常時装用はしていても、座っているときには膝関節部の締め付けが解かれ、立って歩行するときに膝関節部が固定されるサポーターが望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、装用者が膝を曲げたときにはゆとりが生ずると共に、膝を伸ばしたときに締め付けが起こり、歩行の際には緊張して膝を左右から固定するように作用する、改良された膝用サポーターを提供することを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の膝用サポーターは、膝関節部を被覆する筒状の布帛からなるサポーターであって、前半部と後半部とを連結している左右の両側端部に屈曲可能であるが捻じれ不能の１対の縦支柱を設けてなり、前記前半部は、上下伸縮可能かつ左右伸縮不能な長方形の膝前部布帛の上下に、伸縮不能な長方形の膝上部布帛と膝下部布帛とを連設してなる長方形複合布帛で構成され、また前記後半部は、上下伸縮不能かつ左右伸縮可能な長方形布帛で構成されてなり、更に前記膝前部の下端に相当する位置で一方の縦支柱と他方の縦支柱との間隔を所望値に制限するベルトを膝裏部側に設けてなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の膝用サポーターは、膝関節部を被覆する筒状の布帛からなるサポーターであって、これを膝部に装用するときは膝関節部の全体を被覆するが、膝裏部を覆うサポーターの後半部は左右伸縮可能であるので、着用が極めて容易であり、上肢と下肢との何れとも緩みなく装着できる。更に、膝前部を覆う布帛は上下伸縮可能であるので、従来のサポーターのように膝孔を設ける必要がなく、充分な保温が可能という効果がある。
【０００８】
更に膝用サポーターを膝部に着用したときに、左右の縦支柱の間に余分のアソビが残らないように、膝裏部側に設けたベルトを締めると、膝を伸ばして立ち上がったときにベルト位置の下の筋肉が膨らんで、縦支柱が後方に引張られて緊張し、膝を両側から締め付けて支えるように作用する。そして膝を曲げて座るときにはベルト位置の下の筋肉が緩み、縦支柱を引張る力が弱くなるため、縦支柱による膝関節の固定が解かれて、楽に座れるようになる。
【０００９】
本発明の膝用サポーターは、上記のように作用するので、装用者にとって苦痛の種であった座位と立位との間の姿勢の変更を、楽に行うことができるうえ、立位にあるときの膝部の固定が、捻じれを発生しないという平板形状のスパイラルバネの特性を縦支柱の構成材料として利用したものであるので、装用者が立位姿勢にあるときばかりでなく、歩行中でも同じ効果が発揮され、膝関節に不安定な捻じり力や左右へのぶれが掛かることを防止できるという、優れた効果を現すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の膝用サポーターを、図に基づいて説明する。
図１は、本発明の膝用サポーターＳ（左脚用）を前方から見た説明図であり、図２は、同じく後方から見た説明図である。これらの図において、１は前半部、２は後半部で、３は右側縦支柱、４は左側縦支柱であって、前半部１と後半部２の右側結合部に右側縦支柱３が設けてあり、同じく左側結合部には左側縦支柱４が設けてある。なお、右脚用のサポーターはこれらの図とは鏡像対称であるので、省略した。そして前半部１は、伸縮不能な長方形の膝上部布帛１ａと、上下伸縮可能かつ左右伸縮不能な長方形の膝前部布帛１ｂと、伸縮不能な長方形の膝下部布帛１ｃとを、上から順に結合して形成された長方形の複合布帛で構成されている。このように膝前部布帛１ｂだけが上下伸縮が可能としてあるのは、膝関節の屈伸を容易とするためであり、膝上部布帛１ａと膝下部布帛１ｃとが伸縮不能としてあるのは、それぞれ大腿部と下腿部とに密着してずり落ちないことが、望ましいからである。
【００１１】
また、本発明の膝用サポーターＳの膝裏側となる後半部２は、上下伸縮不能かつ左右伸縮可能な長方形布帛で構成されているが、これは本発明の膝用サポーターを、大腿部と下腿部との双方に密着するよう装着することを容易とするためである。従って左右の伸縮度合は、上下の端部では装着に無理がなければよく、膝部付近では伸縮が大きくて余裕があることが望ましいが、上下の伸縮は必要がなく、むしろ伸縮しない方が型崩れがないので好ましい。そのため、後半部２を構成する長方形布帛としては、本発明の主旨の範囲内で種々の形状の変更を加えたものを使用することができる。
【００１２】
図２に示した後半部２の長方形布帛は、上記の形状の変更例の一つであるが、上下伸縮不能かつ左右伸縮可能な膝裏部布帛２ａを、該長方形布帛全体の上縁の中央部と下縁の中央部とを平行な対辺とする略長６角形とし、該略長６角形の上側と下側との左右の斜辺にそれぞれ斜辺が連設される直角３角形の４枚の伸縮不能な補充布帛２ｂ，２ｂ，２ｂ，２ｂを連設して、始めに予定した長方形状の複合布帛を形成したものである。従って、この後半部２を構成する長方形複合布帛は、左右伸縮可能な部分が布帛の全面積の一部でしかないが、本発明の膝用サポーターとして必要な機能は、充分に備えている。
【００１３】
また、本発明の膝用サポーターにおける右側縦支柱３、及び左側縦支柱４は、上記の前半部１と上記の後半部２とを筒状に結合する際に縦長の袋状部３ａ，４ａを形成しておき、長いコイルスプリングを横から押し潰した平板形状のスパイラルバネ３ｂ，４ｂを、それぞれの袋状部３ａ，４ａに挿着してなるものである。このようなスパイラルバネ３ｂ，４ｂは、それが含まれる平面内では容易に屈曲させることができるが、その平面から外れた方向に曲げ、或いは捻じるには、極めて大きな力が必要で、普通の人力では不可能に近いから、本発明の膝用サポーターにおける縦支柱は、膝の回動軸に対して垂直な平面内で弾性的に屈曲できるようになっている。
【００１４】
更に、本発明の膝用サポーターＳの右側縦支柱３には、膝前部布帛１ｂの下縁部に対応する後側の取付位置より後方に向かって、締め付けベルト５が突設され、その先端の外側には、例えばベルクロなどの名称で呼ばれているような、面状ファスナー５ｂが設けられている。また左側縦支柱４には、上記と同様に、膝前部布帛１ｂの下縁部に対応する後側の取付位置より左方に向かって、締め付けベルト５を挿通できる環体５ａが突設されている。そうして、この締め付けベルト５は、本発明の膝用サポーターＳを左脚に装着する際には、膝裏側に回して左側縦支柱４に突設された環体５ａを貫通させ、左脚のふくらはぎＣの上方位置を通って伸びている、締め付けベルト５に重なるように折り返して締め付け、面状ファスナー５ｂで、締め付けベルト５にその先端を固定する。
【００１５】
ところで、前記のふくらはぎＣは、図３に示すように、下腿三頭筋が重なっている部位であり、本発明の膝用サポーターを装着して、上記の膨らみが始まる上の位置に締め付けベルト５を締めると、立位では図４のように大腿部や下腿部の筋肉の緊張によって、縦支柱が周囲から引っ張られ、膝関節を左右の両側方から支えるように作用する。そして立位においては勿論のこと、歩行時においても、膝関節に対して捻じり方向の力や左右へのぶれの力が加わったときには、そのような力は両側方から膝関節を支える縦支柱３、４によって遮られ、膝が捻じれたり、左右にぶれたりすることは起こらない。
【００１６】
また装用者が椅子にかけ、或いは座ろうとするときは、図５のように、ふくらはぎＣの緊張が解けて膝用サポーター全体にゆとりが生じ、縦支柱３、４を引っ張る力が弱くなるので、膝関節を支えた縦支柱３、４の締め付けがなくなると共に、膝が曲がるに連れて縦支柱３、４も屈曲できるようになり、装用者の座る動作には全く支障が生じない。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明の膝用サポーターは、従来のサポーターのように膝関節部を常時固定することなく、立位にあるか、或いは歩行時などの、膝関節に負荷が掛かる際にのみ、膝関節部が固定により保護されるので、座位に移る際にも装用を続けることができ、長時間の装用にも何ら支障もなく、継続して使用することができるほか、気温等の環境条件にも左右されることなく使用でき、汎用性も高い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の膝用サポーターＳ（左脚用）を前方から見た説明図である。
【図２】同じく膝用サポーターＳ（左脚用）を後方から見た説明図である。
【図３】下腿部の筋肉の存在状態の説明図である。
【図４】本発明の膝用サポーターを装着した立位状態を示す説明図である。
【図５】本発明の膝用サポーターを装着した座位状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
Ｓ      サポーター
Ｃ      ふくらはぎ
１      前半部
１ａ    膝上部布帛
１ｂ    膝前部布帛
１ｃ    膝下部布帛
２      後半部
２ａ    膝裏部布帛
２ｂ    補充布帛
３      右側縦支柱
３ａ    袋状部
３ｂ    スパイラルバネ
４      左側縦支柱
４ａ    袋状部
４ｂ    スパイラルバネ
５      締め付けベルト
５ａ    環体
５ｂ    面状ファスナー
【図２】
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【図４】
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【図１】
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【図３】
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【図５】
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