(57)【要約】【課題】  サービスエリア内の複数の放送装置に対して送出放送電波を最適化してＳＦＮによる放送網を構築し、これによって得られる空きチャンネルを有効利用する。【解決手段】  放送装置１２０〜１２Ｎのａ系統によりＳＦＮの放送網を構築する。ここで、放送装置１２０〜１２Ｎからａ系統の周波数とは異なる周波数のｂ系統が付加サービス用として割り当てられるとき、放送装置１２０〜１２Ｎで、ｂ系統を用いて無線波により任意のコンテンツを送出することで、ＶＯＤ対応の付加サービスを実現する。ＶＯＤ対応の放送装置１２０〜１２Ｎにおいて、記憶装置２００〜２０Ｎから消去されたコンテンツのＶＯＤ要求があったとき、加入者端末１３，１４を含めて互いに要求されたコンテンツをサーチする。コンテンツが検出された場合には、サーチ要求の行った放送装置に転送して放送するか、そのコンテンツをもつ放送装置から直接放送する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線または無線ネットワークによって配信されるデジタル放送信号を受けて、互いに同一チャンネル周波数でデジタル放送信号を無線波により所定のサービスエリアに向けて送出する複数の放送装置で放送網が構築されるデジタル放送システムにおいて、
前記複数の放送装置から共通に送出する無線波のチャンネル周波数とは異なる１または複数のチャンネル周波数が付加サービス用として割り当てられるとき、前記複数の放送装置のいずれかは、前記割り当てチャンネル周波数を用いて無線波により所定のサービスエリアに向けて任意のデジタル放送信号を送出する付加サービス手段を備え、
前記付加サービス手段を備える放送装置のいずれかは、前記デジタル放送信号を受信して任意のコンテンツを取得する受信手段と、前記コンテンツを記憶する記憶手段と、要求に応じて前記記憶手段に記憶されたコンテンツを前記有線または無線ネットワークによって要求元に出力する出力手段とを備えることを特徴とするデジタル放送システム。
【請求項２】
前記付加サービス手段を備える放送装置は、前記任意のデジタル放送信号のコンテンツを記憶する記憶装置を備え、この記憶装置に記憶されるコンテンツを付加サービスとして送出し、前記記憶装置に記憶されていないコンテンツが要求されたとき、他の放送装置に記憶されているコンテンツをサーチして取得することを特徴とする請求項１記載のデジタル放送システム。
【請求項３】
前記付加サービス手段を備える放送装置は、前記付加サービス用に複数のチャンネル周波数が割り当てられているとき、空いているチャンネル周波数をサーチしてそのチャンネル周波数で前記付加サービスを行うことを特徴とする請求項１記載のデジタル放送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、地上波デジタルテレビジョン放送を始めとするデジタル放送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在運用されている地上波デジタルテレビジョン放送システムでは、現在、ＴＳ・ＴＴＬ伝送ネットワーク、ＩＦ・ＴＴＬネットワーク、放送波受信・再送信ネットワークによって所要のサービスエリアをカバーしている。ここで、アナログ放送をデジタル放送に切り替えるに当たり、周波数の有効利用を図るため、ＳＦＮ（Single Frequency Network：単一周波数ネットワーク）の採用が図られていた。ところが、実際には、送信所及び中継所間距離を十分に近づけることが困難で、両者の共通する受信エリアで２つの信号のずれがガードインターバルを越えてしまい、「受信エリア内にて２つの信号のずれをガードインターバル以内とする」というＳＦＮ（Single Frequency Network：単一周波数ネットワーク）の一つの条件を満たすことができない。また、中継局において、受信アンテナと送信アンテナとの間のアイソレーションを確保することが困難なケースが多く、これもＳＦＮ実現の障害ともなっている。
【０００３】
以上のことから、当初計画されたＳＦＮ（Single Frequency Network：単一周波数ネットワーク）による放送網の構築が技術的に困難な状況にあり、ＭＦＮ（Multi-Frequency Network：マルチ周波数ネットワーク）で主要なサービスエリアをカバーしている。但し、上記の問題に対して、解決策が提案されており、いずれＳＦＮが実現される。このとき、ＭＦＮで使用していた周波数は空きチャンネルとなり、周波数の有効利用が望まれる。
【０００４】
尚、サービスエリア内の受信レベルを一定に維持する技術として、特許文献１にＯＦＤＭ変調されたテレビジョン信号をステップアッテネータでレベル調整し、電力増幅器で電力増幅して送信アンテナから送出するデジタルテレビ放送装置において、電波強度測定器によって送信アンテナから送出される送信信号の受信レベルを測定し、その測定結果に基づいてステップアッテネータにより変調信号のレベルを調整し、送出される送信信号の出力を一定に制御することが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３２４３６１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上述べたように、従来のデジタル放送システムでは、中継伝送においてＳＦＮによる放送網の構築が困難なため、ＭＦＮで放送網が構築されている。このため、ＳＦＮが実現されたときに空きチャンネルとなった周波数の有効利用が望まれる。
【０００６】
本発明は上記の課題を解決すべく、ＳＦＮ実現の際に、割り当てられているチャンネル周波数の有効利用を図り、付加サービスを実現することのできるデジタル放送システムと放送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明に係るデジタル放送システムは、以下の構成によることを特徴とする。
【０００８】
（１）有線または無線ネットワークによって配信されるデジタル放送信号を受けて、互いに同一チャンネル周波数でデジタル放送信号を無線波により所定のサービスエリアに向けて送出する複数の放送装置で放送網が構築されるデジタル放送システムにおいて、前記複数の放送装置から共通に送出する無線波のチャンネル周波数とは異なる１または複数のチャンネル周波数が付加サービス用として割り当てられるとき、前記複数の放送装置のいずれかは、前記割り当てチャンネル周波数を用いて無線波により所定のサービスエリアに向けて任意のデジタル放送信号を送出する付加サービス手段を備え、前記付加サービス手段を備える放送装置のいずれかは、前記デジタル放送信号を受信して任意のコンテンツを取得する受信手段と、前記コンテンツを記憶する記憶手段と、要求に応じて前記記憶手段に記憶されたコンテンツを前記有線または無線ネットワークによって要求元に出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
（２）（１）において、前記付加サービス手段を備える放送装置は、前記任意のデジタル放送信号のコンテンツを記憶する記憶装置を備え、この記憶装置に記憶されるコンテンツを付加サービスとして送出し、前記記憶装置に記憶されていないコンテンツが要求されたとき、他の放送装置に記憶されているコンテンツをサーチして取得することを特徴とする。
【００１０】
（３）（１）において、前記付加サービス手段を備える放送装置は、前記付加サービス用に複数のチャンネル周波数が割り当てられているとき、空いているチャンネル周波数をサーチしてそのチャンネル周波数で前記付加サービスを行うことを特徴とする。
【００１１】
すなわち、本発明では、複数の放送装置に、デジタル放送信号を有線または無線ネットワークによって配信し、互いに同一チャンネル周波数でデジタル放送信号を無線波により所定のサービスエリアに向けて送出することでＳＦＮの放送網を構築する。ここで、複数の放送装置から共通に送出する無線波のチャンネル周波数とは異なる１または複数のチャンネル周波数が付加サービス用として割り当てられるとき、複数の放送装置のいずれかで、割り当てチャンネル周波数を用いて無線波により所定のサービスエリアに向けて任意のデジタル放送信号を送出することで、付加サービスを実現し、空きチャンネルの有効利用を図る。このようなシステムにおいて、前記付加サービス手段を備える放送装置のいずれかは、デジタル放送信号を受信して記憶した任意のコンテンツを、要求に応じてネットワークによって要求元に出力可能とし、記憶装置に記憶されるコンテンツを付加サービスとして送出する他の放送装置で、記憶装置に記憶されていないコンテンツが要求されたとき、他の放送装置に記憶されているコンテンツをサーチして取得できるようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
したがって本発明によれば、ＳＦＮ実現の際に、割り当てられているチャンネル周波数の有効利用を図り、付加サービスを実現することのできるデジタル放送システムと放送装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るデジタル放送システムの一実施形態を示すブロック図である。図１において、スタジオ１１では、オンエアするデジタル放送ＴＳをＩＰに変換して、光ファイバ回線、無線ＬＡＮ、ＩＰ（インターネット・プロトコル）網等による有線・無線ネットワーク（既設のＴＳ・ＴＴＬを含むが、以下の説明では、例としてＩＰネットワークを利用するものとする）ＮＥＴを通じて、親局となる放送装置（以下、親局放送装置と称する）１２０に配信すると共に、当該親局放送装置１２０の管轄するサービスエリア内に配置されるＮ個の放送装置（以下、親局と区別するため、子局放送装置と称する）１２１〜１２Ｎにも配信する。
【００１５】
放送装置１２０〜１２Ｎは、いずれも同構成であり、送信装置１００〜１０Ｎにより、ネットワーク配信されたＩＰデジタル放送信号をＴＳに変換し、所定時間遅延してＯＦＤＭ変調し、送信アンテナＡ０〜Ａ５から管轄のサービスエリアに向けて送出される。上記親局放送装置１２０から出力されるデジタル放送信号は、親局送信所の送信アンテナＡ０のａ系統から管轄サービスエリア全体に大電力で送信する。これに対し、そのエリア内に配置される子局放送装置１２１〜１２Ｎは、必要十分な電力で、例えば親局ではカバーしきれないエリアに向けて送信アンテナＡ１〜ＡＮのａ系統で送信する。ここで、子局側で遅延時間、信号レベルを適切に調整することで、親局、隣接局間の受信状態を適切に調整することが可能であり、個々の放送装置の出力調整によってＳＦＮを実現することができる。
【００１６】
上記システムにおいて、各放送装置１２０〜１２５は、任意のデジタル放送信号（コンテンツ）を記憶する記憶装置２００〜２０Ｎと、例えば登録ユーザからのリクエストを受けて記憶装置２００〜２０Ｎに記憶されたコンテンツをデジタル放送信号として送信アンテナＡ０〜ＡＮのｂ系統で送信するためのＶＯＤ（ビデオ・オン・デマンド）制御装置３００〜３０Ｎを備える。
【００１７】
上記ネットワークＮＥＴには、ＶＯＤサービスを利用する登録ユーザの端末（ＴＶ等）１５が接続される。この端末１５には、ＶＯＤ要求装置１６が接続され、通信によりｂ系統で提供される任意のコンテンツを要求できるものとする。
【００１８】
すなわち、上記構成による放送システムでは、全ての放送装置１２０〜１２Ｎのａ系統は、ＳＦＮで構成される。これは、現状の地上波デジタル放送を改良して、各放送装置１２０〜１２Ｎの適切な出力調整によって実現される。これにより、ＭＦＮで使用していたチャンネルが空きチャンネルとなる。そこで、空いたチャンネルとその他利用可能なチャンネルを利用して、ｂ系統の付加的な放送サービスを実現する。サービス内容としては、ＶＯＤが有効であるが、これ以外に、視聴率の高い番組コンテンツを繰り返し放送するといった利用も考えられる。
【００１９】
上記ｂの系統の放送は、全放送装置が同一チャンネルで行ってもよいし、全放送装置が異なるチャンネルで行ってもよい。隣接地域にて異なる内容を放送する場合は、別チャンネルで行い、隣接地域間の２つの放送装置からの信号を受信する場合には、同一チャンネルで同一の内容を同じ同期タイミングで送出する。この場合、ｂの系統の出力電力、ガードインターバル長、モード、畳み込み、変調方式を考慮する。
【００２０】
尚、送信アンテナＡ０〜ＡＮのａ系統とｂ系統は共用可能な場合がある。また、ｂ系統の放送を実施しないａ系統のみの放送装置と、ａ系統の放送を実施しないｂ系統のみの放送装置が存在してもよい。また、ｂ系統の放送は、ＶＯＤ制御装置の制御により出力電力を停波させるようにしてもよい。
【００２１】
記憶装置２００〜２０Ｎは、光ＩＰ網等のネットワークＮＥＴで伝送されてくる地上波デジタル放送を常に記憶し、ＶＯＤ制御装置３０１〜３０Ｎにより、ＶＯＤとして使用された実績を記憶し、使用された実績に基づきコンテンツの重み付けを行い、重みの低い順に消去する。使用された実績とは、現在時間と使用された時間との差と使用された回数で算出される。
【００２２】
以上のように、上記システムでは、従来の放送の系統はａ系統の放送として、ＳＦＮを実現している。これは、現状の地上デジタル放送システムを改良し、伝送路にＩＰ網・ＴＴＬ回線を用いた場合、放送波の再送信でＳＦＮを構成するからである。このとき空いたチャンネルにて、新しいサービスを行い、周波数利用効率の向上を図る。新しいサービスをｂ”系統とする。例えば、視聴者のニーズの高いコンテンツの再送信、ＩＰ網を用いて伝送される信号の送受信等が考えられる。
【００２３】
ところで、上記ＶＯＤ構築に当たり、放送装置１２０〜１２Ｎそれぞれの記憶装置２００〜２０Ｎから消去されたコンテンツが要求される場合が考えられる。そこで、ＶＯＤサービスの加入者端末を利用する。具体的には、その加入者端末にアドホック的な放送装置（放送対象とする地域を限定した装置で、家庭用固定受信、携帯端末受信、自動車等の移動体受信のいずれの端末でも使用可能である）１３、１４を接続し、上記ネットワークＮＥＴに接続して、中継局と同様の機能を実現する。すなわち、加入者端末では、放送受信機によってａ系統のデジタル放送信号の任意のコンテンツを蓄積しており、またｂ系統のコンテンツも任意に受信し蓄積している。
【００２４】
ＶＯＤ対応の放送装置１２０〜１２Ｎにおいて、記憶装置２００〜２０Ｎから消去されたコンテンツのＶＯＤ要求があったとき、加入者端末１３，１４を含めて互いに要求されたコンテンツをサーチする。コンテンツが検出された場合には、サーチ要求の行った放送装置に転送し、ｂ系統による放送を実行させる。また、加入者端末がアドホック放送装置として機能するときは、当該端末から送信するようにしてもよい。
【００２５】
したがって、上記構成によるデジタル放送システムによれば、サービスエリア内に配置される各放送装置の放送電波を最適化して、ＳＦＮによる放送網が構築されるので、空きチャンネルが得られ、その空きチャンネルで任意のコンテンツを配信することで付加的な放送サービスを実現することができる。このとき、ＶＯＤサービスが実現可能であるが、常にスタジオ１１の記憶装置２１に記憶されたコンテンツ配信を利用せずとも、放送装置間で記憶コンテンツを共用できるため、ネットワークＮＥＴのトラフィック上昇を抑えつつ、要求コンテンツを効率的に提供することが可能となる。
【００２６】
尚、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るデジタル放送システムの一実施形態を示すブロック図。
【符号の説明】
【００２８】
１１…スタジオ、ＮＥＴ…ネットワーク、１２０〜１２Ｎ…放送装置、１３，１４…加入者端末（アドホック放送装置）、１００〜１０Ｎ…送信装置、２０１〜２０Ｎ…記憶装置、３０１〜３０Ｎ…ＶＯＤ制御装置、Ａ０〜ＡＮ…送信アンテナ。
【図１】
2008072528.tif 000003