(57)【要約】【課題】最初に原本を複写した者を特定する。【解決手段】画像読取部２０から出力される画像データに指紋データが存在しない場合には、画像処理部５０に、指紋読取部３０から出力される指紋データをオリジナル指紋データとして画像読取部２０から出力される画像データと合成させ、画像読取部２０から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在する場合には、画像処理部５０に、該オリジナル指紋データ、指紋読取部３０から出力される指紋データ、及び画像読取部２０から出力される画像データを合成させる。【選択図】図１
2008172481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
操作者の指紋を読み取る指紋読取部と、
前記画像読取部から出力される画像データと、前記指紋読取部から出力される指紋データとを合成する画像処理部と、
前記画像処理部から出力される画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像読取部、前記指紋読取部、前記画像処理部、及び前記画像形成部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記画像読取部から出力される画像データに指紋データが存在しない場合には、前記画像処理部に、前記指紋読取部から出力される指紋データをオリジナル指紋データとして前記画像読取部から出力される画像データと合成させ、
前記画像読取部から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在する場合には、前記画像処理部に、該オリジナル指紋データ、前記指紋読取部から出力される指紋データ、及び前記画像読取部から出力される画像データを合成させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記画像読取部から出力される画像データに前記オリジナル指紋データ及び他の指紋データとが存在する場合には、
前記指紋読取部から出力される指紋データを前記他の指紋データに上書きする
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記画像読取部から出力される画像データに前記オリジナル指紋データ及び他の指紋データとが存在する場合には、
前記画像処理部に、前記オリジナル指紋データ、他の指紋データ、前記指紋読取部から出力される指紋データ、及び前記画像読取部から出力される画像データを合成させる
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記指紋読取部は、読み取った操作者の指紋の固有情報を抽出して、該固有情報を前記指紋データとして出力することを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記指紋読取部は、スタートキー直下に配置されるとともに前記操作者の指紋を撮像する撮像部を備えることを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿に形成された画像を読み取り、この画像データに基づいて、印刷紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置が知られている。
近年は、画像の読み取り精度や用紙への画像形成精度が向上し、原稿に形成された画像を高精度で複写することが可能となっている。
【０００３】
ところが、機密書類や、絵画や写真等の著作物などの、複写を制限する必要がある原稿もある。
従来の画像形成装置は、このような複写を制限する必要がある原稿であっても、容易に複写することができるため、不特定多数の人間が許可なく複写を行う虞があった。
【０００４】
このような問題に対して、特許文献１には、操作者の指紋の画像を取得して、取得した指紋に基づくデータを画像データと合成する画像形成装置が提案されている。
このような画像形成装置によれば、印刷紙に操作者の指紋に基づく画像が形成されるため、画像が形成された印刷紙から操作者が特定できる。よって、許可されていない者による複写を心理的に抑制することが可能となる。
【特許文献１】特開２０００−２１６９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、操作者の指紋に基づくデータが画像データに対して常に同様に合成されるため、操作者の指紋に基づく画像が印刷紙の常に同じ位置に形成されることとなる。このため、現在の操作者が複写しようとする原稿が先の操作者が複写した印刷紙である場合には、原稿に形成された指紋に基づくデータすなわち先の操作者の指紋に基づくデータに、現在の操作者の指紋に基づくデータが上書きされてしまう。このため、現在の操作者が複写した印刷紙に先の操作者の指紋に基づく画像が存在しないこととなる。
このような場合には、印刷紙から直近の操作者を特定することができても、最初に原本を複写した者を特定することができなくなる。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、最初に原本を複写した者を特定することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、操作者の指紋を読み取る指紋読取部と、上記画像読取部から出力される画像データと、上記指紋読取部から出力される指紋データとを合成する画像処理部と、上記画像処理部から出力される画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、上記画像読取部、上記指紋読取部、上記画像処理部、及び上記画像形成部を制御する制御部とを備え、上記制御部が、上記画像読取部から出力される画像データに指紋データが存在しない場合には、上記画像処理部に、上記指紋読取部から出力される指紋データをオリジナル指紋データとして上記画像読取部から出力される画像データと合成させ、上記画像読取部から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在する場合には、上記画像処理部に、該オリジナル指紋データ、上記指紋読取部から出力される指紋データ、及び上記画像読取部から出力される画像データを合成させるという構成を採用する。
【０００８】
また、本発明においては、上記制御部は、上記画像読取部から出力される画像データに上記オリジナル指紋データ及び他の指紋データとが存在する場合には、上記指紋読取部から出力される指紋データを上記他の指紋データに上書きするという構成を採用する。
【０００９】
また、本発明においては、上記制御部は、上記画像読取部から出力される画像データに上記オリジナル指紋データ及び他の指紋データとが存在する場合には、上記画像処理部に、上記オリジナル指紋データ、他の指紋データ、上記指紋読取部から出力される指紋データ、及び上記画像読取部から出力される画像データを合成させるという構成を採用する。
【００１０】
また、本発明においては、上記指紋読取部は、読み取った操作者の指紋の固有情報を抽出して、該固有情報を上記指紋データとして出力するという構成を採用する。
【００１１】
また、本発明においては、上記指紋読取部は、スタートキー直下に配置されるとともに上記操作者の指紋を撮像する撮像部を備えるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像読取部から出力される画像データに指紋データが存在しない場合には、画像処理部に、指紋読取部から出力される指紋データがオリジナル指紋データとして画像読取部から出力される画像データと合成される。つまり、画像読取部から出力される画像データに指紋データが存在しない場合、すなわち最初に原稿が複写される場合に、この操作を行っている操作者の指紋データがオリジナル指紋データとして画像でデータと合成される。このため、記録媒体には、オリジナル指紋データに基づく画像が形成される。
また、本発明によれば、画像読取部から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在する場合には、該オリジナル指紋データ、指紋読取部から出力される指紋データ、及び画像読取部から出力される画像データが合成される。つまり、画像読取部から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在する場合、すなわち原稿が複写されるのが最初でない場合に、この操作を行っている操作者の指紋データは、オリジナル指紋データとともに合成される。このため、記録媒体には、オリジナル指紋データ及び指紋データに基づく画像が形成される。
このように、本発明においては、原稿から取得した画像データにオリジナル指紋データが存在する場合に、このオリジナル指紋データが上書きされることなく、オリジナル指紋データに基づく画像が記録媒体に形成される。
よって、本発明によれば、最初に原本を複写した者を特定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態における複写機１（画像形成装置）の機能構成を示すブロック図である。本複写機１は、操作表示部１０、画像読取部２０、指紋読取部３０、記憶部４０、画像処理部５０、印刷部６０（画像形成部）及び制御部７０を備えている。
【００１５】
操作表示部１０は、操作表示パネル１０ａ、操作中継部１０ｂ及び表示制御部１０ｃを備えている。図２は、操作表示パネル１０ａの外観を示す平面図である。操作表示パネル１０ａは、タッチパネル１１、スタートキー１２、ストップキー１３、テンキー１４、クリアキー１５及びリセットキー１６を備えている。
【００１６】
タッチパネル１１は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示器とタッチセンサとを備えている。タッチセンサは、例えば容量結合方式のものや抵抗膜方式のものがあり、指やペン等による接触位置を検出する。このタッチパネル１１は、上記接触位置の座標を示す信号を操作中継部１０ｂに出力すると共に、表示制御部１０ｃから入力される画像信号に基づいた画像を表示器に表示する。
【００１７】
スタートキー１２は、印刷開始等の指示操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。ストップキー１３は、印刷中止等の指示操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。なお、本実施形態においてスタートキー１２は、透光性を有する材料によって形成されている。
テンキー１４は、数字指定入力操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。クリアキー１５は、入力内容を消去する操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。リセットキー１６は、設定を標準（デフォルト）に戻す操作を受け付け、該操作を示す信号を操作中継部１０ｂに出力する。
【００１８】
操作中継部１０ｂは、タッチパネル１１から操作者が触れた位置の座標を示す信号が入力されると、この信号に基づいて操作者の操作指示内容を判断し、該内容に応じた信号を制御部７０に出力する。また、操作中継部１０ｂは、操作表示パネル１０ａの各キー１２〜１６から入力される各種信号を制御部７０に出力する。
表示制御部１０ｃは、制御部７０から入力される表示指示に基づいて生成した画像信号をタッチパネル１１に出力する。
【００１９】
画像読取部２０は、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）２１及びスキャナ部２２を備えている。このような画像読取部２０は、制御部７０による制御の下に、原稿自動送り装置２１から供給された原稿の画像をスキャナ部２２で順次読み取り、原稿画像の画像データを記憶部４０に出力する。
【００２０】
指紋読取部３０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）３１（撮像部）と、指紋データ生成部３２を供えている。
ＣＣＤ３１は、図２に示すスタートキー１２の直下に設置されており、スタートキー１２を押下する操作者の指の指紋を撮像し、この撮像データを出力するものである。指紋データ生成部３２は、制御部７０による制御の下に、ＣＣＤ３１から出力される撮像データから操作者の指紋の固有情報を抽出して、該固有情報を指紋データとして記憶部４０に出力する。
【００２１】
記憶部４０は、ハードディスク等の外部記憶装置及び／又は半導体メモリから構成されており、画像読取部２０から入力される原稿画像の画像データ及び指紋読取部３０から入力される指紋データとを関連付けて記憶する。この記憶部４０は、制御部７０による制御の下に、上記画像読取部２０からの画像データ及び上記指紋読取部３０からの指紋データの書き込みを行うと共に、当該画像データ及び指紋データを読み出して画像処理部５０に出力する。
【００２２】
画像処理部５０は、制御部７０による制御の下に、記憶部４０から入力される画像データ及び指紋データ合成して印刷用の画像データに画像変換して印刷部６０に出力する。
印刷部６０は、周知の給紙カセット、感光ドラム、露光装置、定着装置、排紙トレイ等を備えている。この印刷部６０は、制御部７０による制御の下に、印刷紙（記録媒体）を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより、画像処理部５０から入力される印刷用の画像データに基づく印刷画像を印刷紙上に形成する。
【００２３】
制御部７０は、内部メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、及び他の各部（つまり操作表示部１０、画像読取部２０、指紋読取部３０、記憶部４０、画像処理部５０、及び印刷部６０）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成され、複写機１の全体動作を制御するものである。
内部メモリは、制御プログラムを記憶している。ＣＰＵは、上記制御プログラムや各種制御用データ、操作中継部１０ｂから入力される信号等に基づいて制御演算を行うことによって、上記他の各部を統括的に制御する。
【００２４】
次に、本複写機１の動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。
操作者が、原稿自動送り装置２１に原稿をセットし、操作表示パネルを用いて各種のコピー設定（例えば、印刷紙のサイズ設定や色の濃淡設定等）がされると、操作中継部１０ｂを介して上記コピー設定を示す信号が制御部７０に入力され、各種パラメータが設定される（ステップＳ１）。
【００２５】
その後、操作者がスタートキー１２を押下すると、操作中継部１０ｂは、スタートキー１２が押されたことを示す信号を制御部７０に出力する。
【００２６】
制御部７０は、操作中継部１０ｂからスタートキー１２が押されたことを示す信号が入力される（ステップＳ２）と、指紋読取部３０に操作者の指紋を読み取らせ、指紋データを記憶部４０に出力させる。
具体的には、制御部７０は、スタートキー１２の直下に設置されたＣＣＤ３１によって、スタートキー１２を押下する操作者の指紋を撮像し（読み取り）撮像データを取得する（ステップＳ３）。続いて、指紋データ生成部３２によって、ＣＣＤ３１にて取得された撮像データすなわち読み取られた撮像データから固有情報を抽出する（ステップＳ４）。そして、抽出された固有情報を指紋データとして出力し、指紋データを記憶部４０に記憶させることによって指紋データを取得する（ステップＳ５）。
【００２７】
また、制御部７０は、操作中継部１０ｂからスタートキー１２が押されたことを示す信号が入力される（ステップＳ２）後に、画像読取部２０に原稿画像を読み取らせ画像データを取得して出力させる（ステップＳ６）。
その後、制御部７０は、画像読取部２０から出力された画像データを解析する（ステップＳ７）。
【００２８】
画像データの解析の結果、画像データにオリジナル指紋データ（指紋データ）が存在していない場合（ステップＳ８）には、制御部７０は、ステップＳ５にて取得した指紋データをオリジナル指紋データとしてステップＳ６にて取得した画像データと合成させる（ステップＳ９）とともに、画像変換させることによって印刷用の画像データを生成する。
【００２９】
なお、ここで言う、オリジナル指紋データとは、最初に原本を複写した者を示す情報を含んだ指紋データのことである。また、最初に原本を複写した者を示す情報を指紋データに含ませる方法としては、特に限定されるものではなく、例えば、オリジナル指紋データを画像化した場合に、指紋画像の周りに、最初に原本を複写したことを示す特定のマークが形成されるように指紋データを加工すればよい。なお、指紋データの加工は、例えば画像処理部５０にて行わせることができる。
【００３０】
一方、画像データの解析の結果、画像データにオリジナル指紋データが存在する場合（ステップＳ８）には、制御部７０は、該オリジナル指紋データ、ステップＳ５にて取得した指紋データ、及びステップＳ６にて取得した画像データを画像処理部５０にて合成させる（ステップＳ１０）とともに、画像変換させることによって印刷用の画像データを生成する。
【００３１】
また、画像データの解析の結果、画像データにオリジナル指紋データが存在する場合において、さらに他の指紋データが存在する場合には、制御部７０は、ステップＳ９において、他の指紋データをステップＳ５にて取得した指紋データに上書きする。
【００３２】
続いて制御部７０は、画像処理部５０にて生成された印刷用の画像データを印刷部６０に入力する。そして制御部７０は、印刷部６０に、印刷紙を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより、上記画像データに基づいた印刷画像を印刷紙上に形成させて、印刷物を複写機１の外部へ排出させる（ステップＳ１１）。
【００３３】
このような本実施形態の複写機１によれば、例えば、図４（ａ）に示すように、原稿Ｘにオリジナル指紋データがない場合には、出力される印刷紙Ｙには、原稿Ｘの画像とともに、今回の複写を行った操作者の指紋データがオリジナル指紋データＤとして形成される。
また、図４（ｂ）に示すように、原稿Ｘにオリジナル指紋データＤのみが形成されている場合には、出力される印刷紙Ｙには、原稿Ｘの画像とともに、オリジナル指紋データＤ及び今回の複写を行った操作者の指紋データＤ１が形成される。
また、図４（ｃ）に示すように、原稿Ｘにオリジナル指紋データＤ及び他の指紋データＤ２が形成されている場合には、出力される印刷紙Ｙには、原稿Ｘの画像とともに、オリジナル指紋データＤと、他の指紋データＤ２に上書きされた今回の複写を行った操作者の指紋データＤ１が形成される。
【００３４】
なお、図４においては、視認性を高めるために、オリジナル指紋データＤ及び指紋データＤ１，Ｄ２として指紋の画像を示している。しかしながら、オリジナル指紋データＤ及び指紋データＤ１，Ｄ２は指紋の画像である必要はなく、指紋の画像から抽出した固有情報に基づく画像であればよく、例えば、コードや透かし等であっても良い。
【００３５】
このような本実施形態の複写機１によれば、画像読取部２０から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在しない場合には、画像処理部５０において、指紋読取部３０から出力される指紋データがオリジナル指紋データとして画像読取部２０から出力される画像データと合成される。つまり、画像読取部２０から出力される画像データに指紋データが存在しない場合、すなわち最初に原稿が複写される場合に、この操作を行っている操作者の指紋データがオリジナル指紋データとして画像でデータと合成される。このため、印刷紙には、オリジナル指紋データに基づく画像が形成される。
また、本実施形態の複写機１によれば、画像読取部２０から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在する場合には、該オリジナル指紋データ、指紋読取部３０から出力される指紋データ、及び画像読取部２０から出力される画像データが合成される。つまり、画像読取部２０から出力される画像データにオリジナル指紋データが存在する場合、すなわち原稿が複写されるのが最初でない場合に、この操作を行っている操作者の指紋データは、オリジナル指紋データとともに合成される。このため、印刷紙には、オリジナル指紋データ及び指紋データに基づく画像が形成される。
このように、本実施形態の複写機１においては、原稿から取得した画像データにオリジナル指紋データが存在する場合に、このオリジナル指紋データが上書きされることなく、オリジナル指紋データに基づく画像が印刷紙に形成される。
よって、本実施形態の複写機１によれば、最初に原本を複写した者を特定することが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態の複写機１においては、読み取った操作者の指紋の固有情報を抽出し、この固有情報を指紋データとして用いることもできる。このような場合には、指紋そのものの画像を処理する必要がなくなるため、制御部７０及び画像処理部５０の処理負担を低減させることができる。
【００３７】
また、本実施形態の複写機１においては、指紋読取部３０が備えるＣＣＤ３１が、スタートキー１２の直下に配置されている。
スタートキー１２は、原稿の複写を行う際に必ず操作者が操作する箇所であるため、本実施形態の複写機１によれば、確実に操作者の指紋を取得することが可能となる。
【００３８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本第２実施形態の説明において、上記第１実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
【００３９】
図５は、本第２実施形態の複写機１の動作を説明するための説明図である。
上記第１実施形態においては、画像データの解析の結果、画像データにオリジナル指紋データが存在する場合において、さらに他の指紋データが存在する場合には、制御部７０が、ステップＳ９において、他の指紋データをステップＳ５にて取得した指紋データに上書きする構成について説明した。
これに対して、本実施形態の複写機１においては、画像データの解析の結果、画像データにオリジナル指紋データが存在する場合において、さらに他の指紋データが存在する場合には、制御部７０が、ステップＳ９において、画像処理部５０に、オリジナル指紋データ、他の指紋データ、指紋読取部から出力される指紋データ、及び画像読取部から出力される画像データを合成させる。
【００４０】
このような本実施形態の複写機１によれば、例えば、図４に示すように、原稿Ｘにオリジナル指紋データＤ及び他の指紋データＤ２が形成されている場合には、出力される印刷紙Ｙには、原稿Ｘの画像とともに、オリジナル指紋データＤと、他の指紋データＤ２と、今回の複写を行った操作者の指紋データＤ１が形成される。
【００４１】
なお、図５においても、視認性を高めるために、オリジナル指紋データＤ及び指紋データＤ１，Ｄ２として指紋の画像を示している。しかしながら、オリジナル指紋データＤ及び指紋データＤ１，Ｄ２は指紋の画像である必要はなく、指紋の画像から抽出した固有情報に基づく画像であればよく、例えば、コードや透かし等であっても良い。
【００４２】
このような本実施形態の複写機１によれば、画像を複写した全ての者の指紋に基づく諮問データが印刷紙に形成されるため、原本の画像を複写した者を特定するだけでなく、現在の印刷紙に至るまでの経過において、複写を行った全ての者を特定することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００４４】
例えば、上記実施形態では、本発明の画像形成装置の一例として複写機を挙げて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものでなく、画像形成装置がファクシミリや複合機等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態である複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態である複写機が備える操作表示パネルの外観を示す平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態である複写機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態である複写機の動作を説明するための説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態である複写機の動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１……複写機（画像形成装置）、１０……操作表示部、２０……画像読取部、３０……指紋読取部、３１……ＣＣＤ（撮像部）、３２……指紋データ作成部、４０……記憶部、５０……画像処理部、６０……印刷部、７０……制御部、Ｘ……原稿、Ｙ……印刷紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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