(57)【要約】      （修正有）【課題】乾燥した皮膚接触面を維持し、かつ隣接するコアの飽和した部分の領域から隣接する不飽和の部分の領域へ、流体を効率的に誘導することを可能にするトップシートを提供すること。【解決手段】雄側面および対向する雌側面を有するアパーチャのある連続層であって、その雌側面が、親水性である表面を有する、アパーチャのある連続層；ならびにその雌側面から上に伸張する、上面を有する隆起したレーンであって、その隆起したレーンの上面が、疎水性である、隆起したレーン；を備える、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを提供する。【選択図】図３
2008093413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄側面および対向する雌側面を有するアパーチャのある連続層であって、該雌側面が、親水性である表面を有する、アパーチャのある連続層；ならびに
該雌側面から上に伸張する、上面を有する隆起したレーンであって、該隆起したレーンの上面が、疎水性である、隆起したレーン；
を備える、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルム。
【請求項２】
前記隆起したレーンは、互いに実質的に平行に方向付けられる、請求項１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項３】
前記アパーチャのある連続層は、前記隆起したレーンと揃った位置において、該雌側面から上に伸張する隆起したリッジを有する、請求項１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項４】
前記隆起したレーンの上面は、前記連続層の雌側面上に約２５μｍ〜約１００μｍ伸張する、請求項１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項５】
前記隆起したレーンは、前記連続層の雌側面の約５％〜約６０％を覆う、請求項１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項６】
前記連続層は、界面活性剤を含む、請求項１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項７】
前記界面活性剤は、非移動性である、請求項６に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項８】
前記非移動性界面活性剤は、オリゴマーのエトキシレートである、請求項７に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項９】
前記隆起したレーンは、低密度ポリエチレンである、請求項１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項１０】
前記隆起したレーンの上面は、微細構造物を含む、請求項１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【請求項１１】
請求項１に記載のアパーチャのあるフィルムから形成されるトップシートと、バックシートと、該トップシートと該バックシートとの間の吸収剤コアとを備える、吸収剤物品。
【請求項１２】
前記トップシートと前記吸収剤コアとの間に収集分配層をさらに備える、請求項１１に記載の吸収剤物品。
【請求項１３】
上面および下面を有するポリマー溶融物の平らな連続層を、スクリーンアセンブリ上に押出し成形する工程であって、該連続層の上面が、親水性である、工程；
上面を有する疎水性ポリマー溶融物のレーンを、該連続層の上面上に共押出し成形する工程；および
該スクリーンアセンブリにわたって差動的に圧力を適用して、該連続層にアパーチャを形成する工程；
を包含する、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製する方法。
【請求項１４】
前記スクリーンアセンブリは、疎水性ポリマーの前記レーンとのレジスターにおいて、ワイヤ様部材を有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記隆起したレーンは、前記連続層の上面上に約２５μｍ〜約１００μｍ伸張する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記隆起したリッジは、前記連続層の上面の約５％〜約６０％を覆う、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記連続層は、非移動性界面活性剤を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記非移動性界面活性剤は、オリゴマーのエトキシレートである、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
疎水性ポリマーの前記レーンの上面上に微細構造物を形成する工程；
をさらに包含する、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
上面および下面を有するポリマー溶融物の第１の平らな連続層を、スクリーンアセンブリ上に押出し成形する工程；
最上層を有するポリマー溶融物のさらなる平らな連続層を、該第１の連続層の上面上に共押出し成形する工程であって、該最上層が、親水性である、工程；
上面を有する疎水性ポリマー溶融物のレーンを、該最上層上に共押出し成形する工程；ならびに
該スクリーンアセンブリにわたって差動的に圧力を適用して、該連続層にアパーチャを形成する工程；
を包含する、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、一般に、トップシートとして吸収剤物品に使用するための、アパーチャのあるフィルムに関連する。より具体的には、本発明は、乾燥した触感を着用者に与える隆起した疎水性レーンを有する、アパーチャのあるフィルムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
体液を吸収するように適合された種々の吸収剤物品は、周知である。このような吸収剤物品の例としては、おむつ、失禁用物品、および衛生用ナプキンが挙げられる。
【０００３】
吸収剤物品に関連する１つの問題は、その物品の皮膚接触面の乾燥を維持することである。一般に、上記皮膚接触面が、より乾燥している場合、その吸収剤物品は、より快適である。使い捨て可能なおむつ構造物における表面の湿潤を減少させる試みが、行われている。１つの一般的なアプローチは、トップシートの再湿潤を防止するために、有孔の熱可塑性フィルムまたは不織層を、吸収剤物品のそのトップシートと吸収剤コアとの間におくことである。しかし、この方法は、多くの欠点に直面する。特に、その方法は、代表的に、着用者と吸収剤物品との接触を担う広い表面積を備える不織材料であるトップシートを利用する。そのトップシートは、乾燥した皮膚接触面の維持を補助するための、そのトップシートと着用者との間の十分なエアスペースを提供しない。さらに、不織材料は、吸収剤物品の吸収剤コアに水分を吸い上げる（ｗｉｃｋ）ことによって、毛管現象を示す。しかし、この毛管現象はまた、不織材料の下にある有孔の熱可塑性フィルムを透過しない水分が存在する場合、皮膚接触面に水分を吸い上げて戻し得る。別の問題は、上記不織材料の繊維がその不織材料の皮膚接触面の近くで水分を捕捉し得ることである。このことは、着用者に対して湿潤の感触をもたらす。
【０００４】
吸収剤物品の皮膚接触面の乾燥を改善するための他のアプローチとしては、アパーチャの形成されたフィルムをトップシートとして使用することが挙げられる。このアプローチに伴う問題は、流体をそのフィルムを通して下の吸収剤コアへと通過させない、上面のかなりの面積が存在することである。この上面は、特に、この表面が親水性である場合に、湿ったままであり得る。この湿潤は、アパーチャの間の、着用者の皮膚に付着するフィルムの領域をもたらし得る。このアプローチに伴う別の問題は、かなりの消費者が、形成されたフィルムに付随するプラスチックの触感を好まないことである。
【０００５】
代表的な吸収剤物品に伴う別の問題は、その物品に対する反復的な侵襲（ｉｎｓｕｌｔ）よって引き起こされる。反復的な侵襲の際に、望ましくない漏れ、または着用者に対する湿潤の望ましくない感触は、反復的な侵襲領域における飽和したその吸収剤物品の吸収剤コア材料に起因して生じ、さらなる流体は、吸収されない可能性があり、その吸収剤物品の身体に面する側面に留まり得るか、またはその未吸収の流体は、吸収のために、そのトップシートの側部を越えてか、もしくはそのトップシートを通って飽和したコア材料の領域から、不飽和のコア材料の領域に流れ得る。このことは、非常な不快感および望ましくない感覚をもたらす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、乾燥した皮膚接触面を維持し、かつ隣接するコアの飽和した部分の領域から隣接する不飽和の部分の領域へ、流体を効率的に誘導することを可能にするトップシートに対する必要性が、存在する。本発明は、とりわけ、これらの必要性を満たす。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、例えば以下の項目を提供する。
【０００８】
（項目１）  雄側面および対向する雌側面を有するアパーチャのある連続層であって、その雌側面が、親水性である表面を有する、アパーチャのある連続層；ならびに
その雌側面から上に伸張する、上面を有する隆起したレーンであって、その隆起したレーンの上面が、疎水性である、隆起したレーン；
を備える、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルム。
【０００９】
（項目２）  上記隆起したレーンは、互いに実質的に平行に方向付けられる、項目１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１０】
（項目３）  上記アパーチャのある連続層は、上記隆起したレーンと揃った位置において、その雌側面から上に伸張する隆起したリッジを有する、項目１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１１】
（項目４）  上記隆起したレーンの上面は、上記連続層の雌側面上に約２５μｍ〜約１００μｍ伸張する、項目１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１２】
（項目５）  上記隆起したレーンは、上記連続層の雌側面の約５％〜約６０％を覆う、項目１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１３】
（項目６）  上記連続層は、界面活性剤を含む、項目１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１４】
（項目７）  上記界面活性剤は、非移動性である、項目６に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１５】
（項目８）  上記非移動性界面活性剤は、オリゴマーのエトキシレートである、項目７に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１６】
（項目９）  上記隆起したレーンは、低密度ポリエチレンである、項目１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１７】
（項目１０）  上記隆起したレーンの上面は、微細構造物を含む、項目１に記載のアパーチャのあるフィルム。
【００１８】
（項目１１）  項目１に記載のアパーチャのあるフィルムから形成されるトップシートと、バックシートと、そのトップシートとそのバックシートとの間の吸収剤コアとを備える、吸収剤物品。
【００１９】
（項目１２）  上記トップシートと上記吸収剤コアとの間に収集分配層をさらに備える、項目１１に記載の吸収剤物品。
【００２０】
（項目１３）  上面および下面を有するポリマー溶融物の平らな連続層を、スクリーンアセンブリ上に押出し成形する工程であって、その連続層の上面が、親水性である、工程；
上面を有する疎水性ポリマー溶融物のレーンを、その連続層の上面上に共押出し成形する工程；および
そのスクリーンアセンブリにわたって差動的に圧力を適用して、その連続層にアパーチャを形成する工程；
を包含する、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製する方法。
【００２１】
（項目１４）  上記スクリーンアセンブリは、疎水性ポリマーの上記レーンとのレジスターにおいて、ワイヤ様部材を有する、項目１３に記載の方法。
【００２２】
（項目１５）  上記隆起したレーンは、上記連続層の上面上に約２５μｍ〜約１００μｍ伸張する、項目１３に記載の方法。
【００２３】
（項目１６）  上記隆起したリッジは、上記連続層の上面の約５％〜約６０％を覆う、項目１３に記載の方法。
【００２４】
（項目１７）  上記連続層は、非移動性界面活性剤を含む、項目１３に記載の方法。
【００２５】
（項目１８）  上記非移動性界面活性剤は、オリゴマーのエトキシレートである、項目１７に記載の方法。
【００２６】
（項目１９）  疎水性ポリマーの上記レーンの上面上に微細構造物を形成する工程；
をさらに包含する、項目１３に記載の方法。
【００２７】
（項目２０）  上面および下面を有するポリマー溶融物の第１の平らな連続層を、スクリーンアセンブリ上に押出し成形する工程；
最上層を有するポリマー溶融物のさらなる平らな連続層を、その第１の連続層の上面上に共押出し成形する工程であって、その最上層が、親水性である、工程；
上面を有する疎水性ポリマー溶融物のレーンを、その最上層上に共押出し成形する工程；ならびに
そのスクリーンアセンブリにわたって差動的に圧力を適用して、その連続層にアパーチャを形成する工程；
を包含する、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製する方法。
【００２８】
（発明の要旨）
本発明は、多くの異なる用途に適したアパーチャのあるフィルムに関し、この用途としては、例えば、吸収剤物品用のトップシートとしての用途が挙げられる。
【００２９】
吸収剤物品に関して、流体の良好な収集を有する一方で、改善された触感を備える乾燥した皮膚接触面をも提供するトップシートが、必要とされる。この問題に取り組むために、本出願人は、疎水性であって乾燥した触感を着用者に与える、皮膚に接触する隆起したレーン、および親水性であって流体の良好な収集を提供する下面にある、アパーチャのある連続層、を備えるアパーチャのあるフィルムを開発した。付加された利点として、このアパーチャのあるフィルムが吸収剤物品にトップシートとして使用され、その吸収剤物品が吸収剤コアおよびバックシートをさらに備える場合、上記隆起したレーンは、単独か、またはそのアパーチャのあるフィルムにおける隆起したリッジとの組み合わせにおいて、流体を、飽和した吸収剤コアに隣接する領域から、不飽和の吸収剤コアに隣接する領域へと再度方向付けるように作用する。
【００３０】
したがって、本発明の１つの実施形態は、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムである。そのアパーチャのあるフィルムは、以下を備える：雄側面および対向する雌側面を有するアパーチャのある連続層であって、その雌側面が、親水性である表面を有する、アパーチャのある連続層；ならびにそのアパーチャのある連続層の雌側面から上に伸張する隆起した疎水性レーン。隆起した疎水性レーンは、着用者の皮膚と接触し、その隆起した疎水性レーンは、乾燥した触感を与え、そしてまたその隆起した疎水性レーンは、より小さい皮膚接触面を提供して、吸収剤物品とその着用者の皮膚との間のより効率的な空気流を可能にする。上記アパーチャのある連続層の親水性雌側面は、上記トップシートの流体収集を改善する。
【００３１】
未吸収の流体を再度方向付けることに関して、上記隆起したレーンは、特に、それらのレーンが、互いに実質的に平行である場合、未吸収の流体を、不飽和のコアに隣接する領域へと再度方向付けるように作用する。さらに、本出願人は、上記アパーチャのある連続層中の隆起したリッジが、未吸収の流体を不飽和のコアの領域へと誘導するのを補助することも見出した。したがって、好ましい実施形態において、上記アパーチャのある連続層はまた、上記隆起したレーンとのレジスターにおいて、雌側面から上に伸張する隆起したリッジを有する。
【００３２】
流体の良好な収集を有するために、上記アパーチャのある連続層の雌側面または身体に面する側面は、親水性である。したがって、本発明の１つの局面は、上記アパーチャのある連続層の雌側面を、親水性であるように処理することである。好ましい実施形態において、上記アパーチャのある連続層は、非移動性界面活性剤、好ましくは、オリゴマーのエトキシレートを含む。
【００３３】
上記フィルムのプラスチックの触感に関して、微細構造物が、布地様の触感を上記アパーチャのあるフィルムに与えるために、上記隆起したレーンの上面上に形成され得る。
【００３４】
本発明はまた、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製するための方法に関する。したがって、本発明の１つの実施形態は、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製するための方法に関し、この方法は、（ａ）上面および下面を有する、ポリマー溶融物の平らな連続層を、スクリーンアセンブリ上に押出し成形する工程；（ｂ）頂面を有する疎水性ポリマー溶融物のレーンを、そのポリマーのウェブの上面上に共押出し成形する工程；および（ｃ）そのスクリーンアセンブリにわたって差動的に圧力を適用して、その連続層にアパーチャを形成する工程；を包含し、その連続層の上面は、親水性である。好ましい実施形態において、上記スクリーンアセンブリは、疎水性ポリマーの上記レーンとのレジスターにおいて、ワイヤ様部材を有する。さらなる実施形態において、この方法は、疎水性ポリマーの上記レーンの上面上に微細構造物を形成する工程をさらに包含する。
【００３５】
（要約）
アパーチャのあるフィルムは、親水性である雌側面を有するアパーチャのある連続層、および上記アパーチャのある連続層の雌側面から上に伸張する疎水性の隆起したレーンを備える。上記フィルムを作製する方法もまた、提供される。上記方法は、ポリマー溶融物の平らな連続層を、スクリーンアセンブリ上に押出し成形する工程であって、その上面が、親水性である、工程；疎水性ポリマー溶融物のレーンを、その連続層の上面上に共押出し成形する工程；およびそのスクリーンアセンブリにわたって差動的に圧力を適用して、その連続層にアパーチャを形成する工程を包含する。上記フィルムを含む吸収剤物品もまた、提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
（詳細な説明）
本発明は、吸収剤物品にトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムに関する。吸収剤物品の例としては、おむつ、失禁用物品、衛生用ナプキン、およびそれらに類似する物品が挙げられる。
【００３７】
ここで図１を参照すると、代表的な吸収剤物品１０の簡略化された平面表示が、示される。しかし、図１が、例示目的のためにのみ示されること、および図１が、上記吸収剤物品の特定の型または形状を制限すると解釈されるべきではないことが、理解されるべきである。上記吸収剤物品は、２つの中心線（長手軸中心線２３および横断中心線２４）を有する。
【００３８】
ここで図２および図３を参照すると、吸収剤物品用のトップシートとして使用するための上記アパーチャのあるフィルムの実施形態が、示される。上記アパーチャのあるフィルムのトップシートは、アパーチャのある連続層２２および熱可塑性材料３２の隆起したレーンを備える。
【００３９】
図３に示される通り、吸収剤物品１０は、基本的に、トップシート１２と、バックシート１４と、吸収剤コア１６とを備える。吸収剤コア１６は、上側面１７または身体に面する側面１７を有する。他の層が、この一般的な構築物に含まれ得る。
【００４０】
吸収剤物品１０は、２つの表面（身体接触面１８または身体面１８、および衣類接触面２０または衣類表面２０）を有する。身体面１８は、着用者の身体に隣接して着用されることが意図される。吸収剤物品１０の衣類表面２０は、対向する側面にあり、そしてその吸収剤物品１０の衣類表面２０は、吸収剤物品１０が着用される場合、着用者の下着または着用者の衣服に隣接して配置されることが意図される。
【００４１】
ここで、吸収剤物品１０のトップシートとして使用するための本発明のアパーチャのあるフィルムが、より詳細に考察される。本願の残部全体を通して、同様の構成成分は、本発明の全ての実施形態に対して共通して同じ数を有する、例えば、「トップシート」は、各実施形態において数値１２によって指定される。
【００４２】
好ましい実施形態において、アパーチャのある連続層２２は、反復パターンで与えられる。六角形パターンが、図２において例示目的ために使用されるが、他のパターンもまた、本明細書中に記載される任意のフィルムに対して使用され得ることが、理解されるべきである。他のパターンの例としては、円形パターン、卵形パターン、楕円パターン、舟形パターン、多角形パターン、もしくは他の適切なパターン、またはパターンの組み合わせが挙げられる。六角形パターンは、複数の隣接する六角形５８またはセル５８を形成する。好ましい実施形態において、上記パターンは、約２２〜約４０のメッシュ数（ｍｅｓｈ  ｃｏｕｎｔ）、または、より好ましくは約２５〜約３２のメッシュ数に基づく。上記メッシュ数およびパターンは、米国特許第６，９８９，１８７号（これは、本明細書中に参考として援用される）に開示されるように、トップシートの触覚的な印象を改善するために、調節され得る。好ましくは、それぞれのセル５８は、アパーチャ６０を備え、アパーチャ６０は、侵襲流体がアパーチャのある連続層２２によって迅速に収集されることを可能にするのに十分大きい。
【００４３】
図２の線４〜４に沿ったフィルム１２の、拡大断面図を示す図３において、より明確に示される通り、アパーチャのある連続層２２は、雄側面６４または衣類に面する側面６４、および対向する雌側面６２または身体に面する側面６２を有する。３次元のアパーチャのある連続層２２は、かさ高性を有し、すなわち、雌側面６２上の表面と、雄側面６４上の平面との間に、約２５０μｍ〜約６２５μｍの距離、およびより好ましくは約４５０μｍ〜約６１０μｍの距離を有する。
【００４４】
アパーチャのある連続層２２の雌側面６２からの上への伸張は、熱可塑性材料の隆起したレーン３２である。これらの隆起したレーン３２は、着用者の皮膚と吸収剤物品１０との接触に役立つ。隆起したレーン３２は、好ましくは、吸収剤物品１０の長手軸中心線２３（図１）に対して、実質的に平行に延びる。
【００４５】
図３において見られ得るように、吸収剤物品用のトップシートとして使用される場合、トップシート１２は、吸収剤コア１６の上側面１７または吸収剤コア１６の身体に面する側面１７に隣接して配置される。アパーチャのある連続層２２は、複数のドレイン６６を有する３次元構造であり、ドレイン６６の各々は、アパーチャ６０を規定する。各ドレインは、基底開口部６８および頂点開口部７０を有する。ドレイン６６の頂点開口部７０は、好ましくは、約２５０μｍ〜約６５０μｍの直径を有する。ドレイン６６の頂点開口部７０は、吸収剤コア１６と密接に接触し、そして好ましくは、頂点開口部７０は、この密接な接触を保証するためにコア１６に取り付けられる。本質的に、ドレイン６６の頂点開口部７０が、コア１６と密接に接触し、それによって空隙スペース７４が実質的に排除されないままであることを確実にする点にもまた、留意すべきである。空隙容量スペース７４が、アパーチャのある連続層２２の雄側面上に形成され、この雄側面は、セル５８の各々の間に流体の通路を提供する。好ましくは、空隙容量スペース７４  対  頂点開口部スペース７０の比は、約２：１である。
【００４６】
好ましくは、アパーチャのある連続層２２は、約１０％未満の流出％を有するテーパードレイン６６を備える有孔の熱可塑性フィルムであり、そしてその有孔の熱可塑性フィルムは、テーパードレイン６６による液体流量の増加を有する。可撓性フィルムまたは可撓性シートへと成形され得る任意の熱可塑性材料が、本発明の新規トップシートの生成において使用され得る。
【００４７】
例示の熱可塑性材料としては、セルロースエステル、ナイロンおよび混合ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアセテート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオレフィンのブレンドまたはポリオレフィンのコポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエーテル、ポリイミド、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリエチレンイミン、ポリエチレンオキシド、ポリスチレンスルホネート（ｓｕｆｏｎａｔｅ）、およびポリエチレングリコール、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）のようなイオノマーが挙げられ、これらは、可撓性フィルムまたは可撓性シートへと成形され得る。特に好ましい有孔のフィルムは、ポリエチレンおよびポリプロピレンである。１つの好ましい適切な材料は、低密度ポリエチレンフィルムである。このような材料から作製されるシートまたはフィルムは、適切な可塑剤によって可塑化され得、そして当該分野において公知である他の添加剤が、所望の物理特性を達成するために添加され得る。
【００４８】
ポリオレフィン樹脂などの疎水性の熱可塑性材料を、アパーチャのある連続層２２を形成するために使用する場合、その連続層は、少なくとも雌側面６２が親水性であるように処理されなければならない。例えば、界面活性剤が、上記連続層が上記樹脂から形成される前に、その樹脂と混合され得るか、または混和され得る。上記界面活性剤は、添加されるべき界面活性剤を含まないポリオレフィン層より大きな極性を有する表面を提供する。より高い表面の極性は、より高い湿潤性を生じる。
【００４９】
本明細書中で使用される場合、用語「親水性」は、その表面上におかれる水性流体（例えば、水性の体液）によって湿潤可能である表面をいうために使用される。親水性および湿潤性は、代表的に、流体と関与する固体表面との接触角および表面張力に関して定義される。表面は、流体がその表面にわたって自発的に広がる傾向にある場合、水性流体（親水性）によってぬらされるという。逆に、表面は、水性流体がその表面にわたって自発的に広がる傾向にない場合、「疎水性」であると見なされる。
【００５０】
好ましい実施形態において、上記界面活性剤は、非移動性界面活性剤である。界面活性剤は、代表的に、１５０〜３００の分子量を有し、そしてその界面活性剤は、カチオン性極性基、アニオン性極性基または非イオン性極性基を含む親水性末端（頭部）、および通常、１つかまたは２つの脂肪族鎖からなる疎水性末端（尾部）を含む。これらの界面活性剤は、上記フィルム表面に移動し、そこでそれらの界面活性剤は、そのフィルム表面との接触を担う水性流体に容易に溶解する。これらの移動性界面活性剤は、上記流体の表面張力を、上記フィルムの表面エネルギーのレベル以下まで低下させ、このことは、そのフィルム表面のぬれをもたらす。これらの移動性界面活性剤は、上記水性流体に溶解するので、その界面活性剤は、上記表面から洗い流され得、その表面は、複数の侵襲によって上記フィルムのぬれ挙動を変化させ得る。逆に、非移動性界面活性剤は、通常、代表的な界面活性剤より、ずっと大きい分子であり、そして非移動性界面活性剤は、上記フィルムを通って、ほとんど移動できない。実際に、上記非移動性界面活性剤は、上記フィルムの最も上の表面としてそれらの極性基（親水性の頭部）を濃縮するように上記フィルムの表面に自らを配列し、それによって、その非移動性界面活性剤は、そのフィルムに、ずっと高い表面エネルギーを与え、そして水性流体によるぬれを促進する。代表的に、非移動性界面活性剤は、複数の侵襲に対して、より不変かつ耐久性である。非移動性界面活性剤を使用することによって、その界面活性剤は、アパーチャのあるフィルム１２が保存のために巻かれる場合にも隆起したレーン３２に移らないようであり、したがって、その非移動性界面活性剤は、隆起したレーン３２の疎水性および乾燥した触感を保つ。
【００５１】
潜在的に有用な非移動性界面活性剤としては、低分子量の、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸、ポリエチレンオキシド、ポリメタクリル酸、ポリエチレングリコール、ポリアクリルアミド、ポリスチレンスルホネートおよびイオノマー、ポリエトキシアルカンのオリゴマー、ならびに高分子量（＞４５０）の、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、または非イオン性界面活性剤が挙げられ得る。特に好ましい非移動性界面活性剤は、ＵＮＩＴＨＯＸ（登録商標）４５０（Ｂａｋｅｒ  Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅ製）のようなオリゴマーのエトキシレートである。
【００５２】
アパーチャのあるフィルム１２の隆起したレーン３２は、好ましくは、疎水性の熱可塑性材料から作製される。例示の熱可塑性材料としては、セルロースエステル、塩化ポリビニル、ポリビニルアセテート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオレフィンのブレンドおよびポリオレフィンのコポリマー、ポリエステル、ポリイミド、ならびにポリウレタンが挙げられ、これらは、レーンへと成形され得る。特に好ましい熱可塑性材料は、ポリエチレンおよびポリプロピレンである。
【００５３】
上記隆起したレーンは、アパーチャのある連続層２２の雌側面６２から隆起したレーン３２の上面までの距離が、好ましくは約２５μｍ〜約１００μｍであるように適用される。当業者によって理解される通り、上記隆起したレーンの高さは、美観に対する考慮と、触覚に対する考慮と、機能に対する考慮とのバランスをとることによって決定される。いずれの場合でも、隆起したレーン３２は、着用者の皮膚と、アパーチャのある連続層２２の親水性表面との接触の防止を実質的に補助する高さであるべきである。隆起したレーン３２の数および隆起したレーン３２の厚さは、トップシート１２に依然として流体を迅速に送達させながら、着用者の皮膚がアパーチャのある連続層２２の雌側面６２との接触しないように決定される。好ましくは、隆起したレーン３２の数および隆起したレーン３２の厚さは、隆起したレーン３２の上面が、連続層２２の雌側面６２の約５％〜約６０％、より好ましくは連続層２２の雌側面６２の約１０％〜約４５％、そして最も好ましくは連続層２２の雌側面６２の約１５％〜約３５％を覆うようなものである。
【００５４】
代替的かまたは追加的に、表面処理が隆起したレーン３２の上面に適用されて、隆起したレーン３２の上面をより疎水性にし得る。適切な表面処理は、シリコーン放出コーティングまたはＵＶ硬化性シリコーンである。他の適切な処理材料としては、フルオロポリマー（例えば、商品名ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）で市販されているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ））およびクロロフルオロポリマーなどのフッ化材料が挙げられるが、これに限定されない。適切であると証明され得る他の材料としては、ペトロラタム、ラテックス、パラフィンなどの炭化水素が挙げられる。シリコーン材料が、その生体適合性に関連して、現在、上記吸収剤物品において使用するのに好ましい。なぜならシリコーン材料は、糖タンパク質、血小板などのような生物学的材料に対して低い親和性を有するからである。従って、シリコーン材料は、使用条件において、他の材料より大きい程度に、生物学的物質の沈着に抵抗する傾向がある。この特性は、上記シリコーン材料が、その後の流体の侵襲に対して必要とされるような疎水性を良好に保持することを可能にする。
【００５５】
好ましい実施形態において、微細構造物が、トップシート１２の触覚的な印象を改善するために、隆起したレーン３２の上に与えられ得る。図４を参照すると、好ましい実施形態において、マイクロリッジ８０が、高さおよび間隔の範囲で、隆起したレーン３２の上に与えられ、そしてマイクロリッジ８０は、最適な効果のために、斜めに（すなわち、吸収剤物品１０の長手軸中心線２３（図１）に対してオフセット角で）配列される。上記オフセット角は、ある程度の効果を達成するために約５°〜約８０°であり得るが、その好ましい範囲は、約３０°〜約６０°であり、そして理想的には、約４５°である。上記マイクロリッジの高さは、約５μｍ〜約７５μｍの範囲であり得るが、その好ましい範囲は、約５μｍ〜約３５μｍである。特に好ましい実施形態において、上記マイクロリッジは、約２０μｍの高さを有する。マイクロリッジ間の間隔は、約２５μｍ〜約２５０μｍの範囲であり得るが、より好ましくは、約５０μｍ〜約１５０μｍの範囲である。最も好ましくは、約９５μｍの間隔が、使用される。
【００５６】
ここで、図２の線４〜４に沿ったフィルム１２の拡大断面図を示す図５を参照すると、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムの第２の実施形態が、示される。平面図から、上記トップシートは、図２に示される第１の実施形態と同じに見える。したがって、図２に示される通り、上記トップシートは、アパーチャのある連続層２２および熱可塑性材料３２の隆起したレーンを備える。好ましい実施形態において、アパーチャのある連続層２２のメッシュ数およびパターンは、上記の図３に関して記載されるようなものである。
【００５７】
図５において見られる通り、アパーチャのある連続層２２は、雄側面６４または衣類に面する側面６４、および対向する雌側面６２または身体に面する側面６２を有する。隆起したリッジは、連続層２２の雌側面６２から上に伸張する。好ましい実施形態において、隆起したリッジ７８の上面上に、疎水性の熱可塑性材料の隆起したレーン３２が、適用される。
【００５８】
好ましい実施形態において、隆起したレーン３２は、アパーチャのある連続層２２の雌側面６２から隆起したレーン３２の上面までの距離が、好ましくは約２５μｍ〜約１００μｍであるように、隆起したリッジ７８に適用される。隆起したレーン３２に関連して、隆起したリッジ７８の数、高さ、および厚さは、図３に関して上で考察されるものと同じである。
【００５９】
図５のトップシート１２は、図３に関して上で考察されるようなドレイン６６を含む。図５に示される実施形態において、空隙スペース７４に加えて、チャネル７５
がそれぞれの隆起したリッジ７８の雄側面６４の上に形成される。したがって、拡大された空隙容量スペース７６が、チャネル７５がアパーチャのある可塑性フィルム２２の空隙容量スペース７４と連絡する場合に形成される。
【００６０】
この実施形態に関するアパーチャのある連続層２２および隆起したレーン３２の形成に使用するための熱可塑性材料は、上で考察されるものと同じである。第１の実施形態にある通り、ポリオレフィン樹脂などの疎水性の熱可塑性材料が、アパーチャのある連続層２２を形成するために使用され、次いで上記フィルムは、少なくとも雌側面６２が親水性であるように処理されなければならない。上で考察されるものと同じ方法が、利用され得る。
【００６１】
本発明の別の局面は、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製するための方法に関する。したがって、本発明の実施形態は、吸収剤物品用のトップシートとして使用するためのアパーチャのあるフィルムを作製するための方法であって、その方法は、（ａ）上面および下面を有する、ポリマー溶融物の平らな連続層を、スクリーンアセンブリ上に押出し成形する工程；（ｂ）頂面を有する疎水性ポリマー溶融物のレーンを、そのポリマーのウェブの上面上に共押出し成形する工程；（ｃ）そのスクリーンアセンブリにわたって差動的に圧力を適用して、その連続層にアパーチャを形成する工程；を包含し、その連続層の上面は、親水性である。
【００６２】
好ましい実施形態において、キャスト共押出し成形プロセスが、使用される。キャスト共押出し成形プロセスにおいて、疎水性の熱可塑性材料のレーンは、スロットダイから押出し成形された平らな連続層の上に、ノッチ付きゾーンポータル（ｎｏｔｃｈｅｄ  ｚｏｎｅ  ｐｏｒｔａｌ）を通して押出し成形される。上記レーンおよび平らな連続層は、同じダイ、または互いに接近して使用される別個のダイから押出し成形され得る。本明細書中で使用される場合、用語「共押出し成形」または「共押出し成形すること」とは、単一のダイもしくは互いに接近して使用される複数のダイのいずれかから、熱可塑性材料の２つ以上の層またはレーンを押出し成形することをいう。
【００６３】
レーンおよび平らな連続層は、１つにアニーリングし、次いで、それらは、種々のチルリングローラー手段によって冷却され、そして硬化する。さらなる実施形態において、さらなる平らな連続層は、上記第１の連続層と上記隆起したレーンとの間に押出し成形され、その最も上の連続層は、親水性である。
【００６４】
好ましい実施形態において、トップシート１２は、直接溶融の真空成形フィルム（ＶＦＦ）プロセスにおいて形成される。真空成形フィルムプロセスにおいて、差動的な圧力が、成形スクリーンにわたって適用される。直接溶融ＶＦＦプロセスの場合において、溶融されたウェブは、成形スクリーンの成形領域上に押出し成形される。あるいは、上記ウェブは、再度加熱されて、部分的に溶融され得るが、そのウェブは、米国特許第４，１５１，２４０号において教示されるような成形スクリーンの成形領域上にある。溶融されたポリマーは、３次元アパーチャを形成するために望ましい。なぜなら溶融されたポリマーは、成形スクリーン中のアパーチャへと、より容易に引き込まれるからである。好ましくは、上記成形スクリーンのアパーチャは、トップシート１２の隆起したレーン３２にアパーチャを形成しないように、間隔を空けられる。米国特許第４，４５６，５７０号および米国特許第４，１５１，２４０号はいずれも、２次元のウェブを３次元セル構造へと変化させるため、および上記フィルムにアパーチャを形成するために、主として減圧を使用することを教示する。ＶＦＦの形成の間に、そのフィルムのポリマーは、代表的に、平面形状にある溶融状態から新しい３次元形状にある結晶状態への相変化を受ける。
【００６５】
好ましい実施形態において、上記スクリーンアセンブリは、上記第２の実施形態の隆起したリッジ７８（図５）を形成し得る。これらの隆起したリッジは、例えば、ワイヤ様部材を、外部部材のフィルム接触表面、成形スクリーンのフィルム接触表面、または他のフィルム接触表面のフィルム接触表面に取り付けることによって形成され得る。上記ワイヤ様部材は、円形、正方形、矩形、楕円形または多角形であり得る。上記ワイヤ様部材は、理想的には、下にあるベーススクリーンの開口部またはセルの１個〜５個が、隣接するワイヤ様部材の間に遮られずに残るように、間隔を空けられる。上記ワイヤ様部材の間隔は、種々の用途が要求するような、美観、触覚、流体の流れ、流体のオーバーフローチャネリング（ｏｖｅｒｆｌｏｗ  ｃｈａｎｎｅｌｉｎｇ）、ならびに得られるフィルム製品の流体分配特性および抗再湿潤特性のための空隙容量スペースを最適化するように設定されるべきである。好ましい実施形態において、上記ワイヤ様部材の数および直径は、上で考察されるような隆起したレーン３２の数および厚さに対応する。
【００６６】
上記ワイヤ様部材は、上記スクリーンアセンブリの末端から末端まで螺旋様式で巻かれる連続的なワイヤであり得、そのスクリーンアセンブリは、その螺旋間のスペースの所望の設定を有する。本発明において使用するための好ましい実施形態において、複数の個別のワイヤまたはリングが使用され、上記スクリーンアセンブリを所望の空間的関係へと進ませる。好ましくは、上記ワイヤ様部材は、それらのワイヤ様部材が本発明の隆起したレーン３２と位置が揃うように、間隔を空けられる。種々の金属が、上記ワイヤ様部材のために利用され得る。例えば、ニッケル、銅、アルミニウム、ステンレス鋼、炭素鋼、黄銅、青銅、および他の金属が、適切である。上記ワイヤの金属の熱膨張と、上記ベーススクリーンの熱膨張が一致することが、好ましい。
【００６７】
金属ワイヤに加えて、他の材料のワイヤが、使用され得る。使用され得る別の材料の例は、高温工学ポリマー材料（例えば、ポリアミド−イミド、ポリエステル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリアセタール、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルフィド、またはポリテトラフルオロエチレン）である。ワイヤ様部材のために選択される材料にかかわらず、その材料の軟化温度が、上記スクリーンアセンブリ上に押出し成形される溶融された樹脂の温度を超えることが、必要である。
【００６８】
さらなる実施形態において、上記方法は、微細構造物を疎水性ポリマーのレーンの上面上に形成する工程を、さらに包含する。このような微細構造物を与えるための任意の公知である方法が、使用され得、その方法は、マイクロテクスチャースクリーン（ｍｉｃｒｏｔｅｘｔｕｒｅｄ  ｓｃｒｅｅｎ）の使用またはクロスエンボス加工（ｃｌｏｔｈ  ｅｍｂｏｓｓｉｎｇ）によるものを含む。
【００６９】
実施において、アパーチャのあるフィルム１２は、吸収剤物品１０においてトップシートとして使用され得る。吸収剤物品１０は、流体の吸収が望ましい用途のために、使用される。使用において、身体の滲出液（例えば、尿）は、吸収剤物品１０の上におかれる。尿が疎水性の隆起したレーン３２と接触すると、尿は、そのレーンから流れ去って、アパーチャのある連続層の親水性表面へと引き寄せられ、そして上記トップシートを通って吸収剤コア１６に引き寄せられる。アパーチャのある連続層２２の雌側面６２または身体側６２に留まるあらゆる残りの流体は、着用者の皮膚と接触しないようである。なぜならば隆起したレーン３２が、アパーチャのある連続層２２に皮膚が接触するのを妨げることを実質的に補助するからである。さらなる利点として、着用者の皮膚と、上記アパーチャのある連続層の身体側６２との間に形成されたスペースは、空気が流れることを可能にし、この空気の流れが、トップシート１２の乾燥を支援し得る。
【００７０】
それぞれの尿による侵襲が、上記吸収剤物品上の同じ点に代表的に送達される場合、反復的な侵襲の際に、望ましくない漏れまたは着用者に対する湿潤の望ましくない感触が、反復的な侵襲領域における飽和したその吸収剤物品の吸収剤コア材料に起因して生じ得る。換言すると、吸収剤コア１６は、特定の領域において、反復的な侵襲を吸収できなくなる可能性がある。結果として、吸収剤物品１０に送達されるさらなる流体の侵襲は、コア１６によって吸収されない可能性があり、そしてその流体は、コア層１６の上層１７またはコア層１６の身体に面する側面１７に留まり得る。ドライトップを提供することに加えて、本出願人のトップシート１２は、コア層１６の不飽和区域へ方向付けるために、コア層１６由来の未吸収の流体に流路を提供する。
【００７１】
例えば、図３のトップシート１２が、吸収剤物品１０（図１）に使用される場合、吸収されない流体またはコア層１６から溢れ出す流体は、空隙容量スペース７４内に流れて、コア１６の不飽和領域へと流れ得る。同様に、図５のトップシート１２が吸収剤物品１０（図１）に使用される場合、吸収されない流体またはコア層１６から溢れ出す流体は、空隙容量スペース７４および７６の両方の中を流れて、コア１６の不飽和領域へと流れ得る。本発明のさらなる利点として、上記空隙容量スペースが満たされる場合、吸収されない流体は、隆起したレーン３２の間を、アパーチャのある連続層２２の雌側面６２の上で流れて、コア１６の不飽和領域へと流れ得る。
【００７２】
隆起したレーン３２のさらなる利点は、隆起したリッジ７８から独立してかまたは隆起したリッジ７８と関連して、隆起したレーン３２が未吸収の流体を所望の方向（例えば、長手軸方向（すなわち、使い捨て可能なおむつ１０の長手軸中心線２３（図１）と平行））に方向付けることである。上記未吸収の流体を長手軸方向に方向付けることによって、その流体は、その流体をおむつの周囲などの望ましくない位置への方向付けとは反対に、より大きい量の不飽和のコア材料１６を含む位置に対して方向付けられ得る。隆起したレーン３２は、流体を、吸収剤物品１０の横断中心線２４に対して平行である方向から離して方向付ける。したがって、隆起したレーン３２は、使い捨て可能なおむつ１０からの横漏れを排除するのに有効である。
【００７３】
さらに、本出願人のトップシート１２の種々の実施形態は、吸収されない流体を収容するためのさらに拡大した空隙容量スペースを提供する収集分配層と組み合わせられ得る。図１の吸収剤物品の実施形態の線２〜２に沿った概略断面図を示す図６を参照すると、吸収剤物品１０は、基本的に、トップシート１２と、バックシート１４と、吸収剤コア１６と、トップシート１２と吸収剤コア１６との間の収集分配層１５とを備える。収集分配層１５のさらに拡大した空隙容量スペースは、未吸収の流体をトップシート１２と接触させずに、コア材料１６が不飽和である領域に未吸収の流体が流れることを可能にし、それによって着用者に対する湿潤の危険性を回避する。
【００７４】
本発明の特定の好ましい実施形態が、記載され、そして上に具体的に例示されたが、本発明がこのような実施形態に限定されることは、意図されない。種々の改変は、添付の特許請求の範囲に示されるような本発明の範囲および精神から逸脱することなく、それに対してなされ得る。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は、本出願人のアパーチャのあるフィルムを利用する吸収剤物品の概略平面図を示す。
【図２】図２は、図１の吸収剤物品にトップシートとして使用するための本出願人のアパーチャのあるフィルムの平面図を示す。
【図３】図３は、図１の線２〜２に沿った、図１の吸収剤物品の第１の実施形態の断面図を示し、示されるトップシートは、図２の線４〜４に沿った図２のアパーチャのあるフィルムの拡大断面図である。
【図４】図４は、図２の線５〜５に沿った、本出願人のアパーチャのあるフィルムの拡大断面図を示す。
【図５】図５は、図１の線２〜２に沿った、図１の吸収剤物品の第２の実施形態の断面図を示し、示されるトップシートは、図２の線４〜４に沿った図２のアパーチャのあるフィルムの拡大断面図である。
【図６】図６は、線２〜２に沿った、図１の吸収剤物品の実施形態の概略断面図を示す。
【符号の説明】
【００７６】
１０  吸収剤物品
１２  トップシート
１４  バックシート
１５  収集分配層
１６  吸収剤コア
２２  アパーチャのある連続層
３２  隆起したレーン
５８  セル
６０  アパーチャ
６２  雌側面
６４  雄側面
６６  ドレイン
７８  隆起したリッジ
８０  マイクロリッジ
【図１】
2008093413.tif 000003
【図２】
2008093413.tif 000004
【図３】
2008093413.tif 000005
【図４】
2008093413.tif 000006
【図５】
2008093413.tif 000007
【図６】
2008093413.tif 000008