(57)【要約】【課題】所与のエリアに散らばった複数のメンバからなるグループ間で１対多や多対多の情報交換が可能な通信システム及び携帯通信端末を提供すること。【解決手段】複数の携帯通信端末２０とサーバ装置１００と、複数の中継装置４０とを含む通信システムであって、携帯通信端末２０は、長波を無線で送受信する通信手段２４と、受信した情報に基づき所与の処理を行う処理手段２３とを含み、中継装置４０は、長波を無線で送受信する第１の通信手段４２と、第２の通信手段４８と、携帯通信端末とサーバ装置間の送受信の中継処理を行う中継処理手段４５と、を含み、サーバ装置１００は、通信手段と、携帯通信端末の所属グループ情報を記憶するグループ情報記憶手段１６０と、グループ情報に基づき所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するためのグループ通信処理手段１３２とを含む。【選択図】図２
2008172635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の携帯通信端末と、サーバ装置と、携帯通信端末とサーバ装置の通信の中継を行う複数の中継装置と、を含む通信システムであって、
前記携帯通信端末は、
長波を無線で送受信する通信手段と、
受信した情報に基づき所与の処理を行う処理手段と、を含み、
前記中継装置は、
前記携帯通信端末に対して長波を無線で送受信する第１の通信手段と、
前記サーバ装置に対して通信する第２の通信手段と、
第２の通信手段を介してサーバ装置から受け取った情報を第１の通信手段を介して携帯通信端末に送信する中継処理及び第１の通信手段を介して携帯通信端末から受け取った情報を第２の通信手段を介してサーバ装置に送信する中継処理を行う中継処理手段と、を含み、
前記サーバ装置は、
前記中継装置と通信を行う通信手段と、
携帯通信端末が所属するグループについてのグループ情報を記憶するグループ情報記憶手段と、
前記グループ情報に基づき所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するためのグループ通信処理を行うグループ通信処理手段と、を含むことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
複数の携帯通信端末とサーバ装置と、携帯通信端末とサーバ装置の通信の中継を行う複数の中継装置とを含む通信システムであって、
前記携帯通信端末は、
無線で送受信する通信手段と、
受信した情報に基づき所与の処理を行う処理手段と、を含み、
前記中継装置は、
前記携帯通信端末に対して無線で送受信する第１の通信手段と、
前記サーバ装置にたいして通信する第２の通信手段と、
第２の通信手段を介してサーバ装置から受け取った情報を第１の通信手段を介して携帯通信端末に送信する中継処理及び第１の通信手段を介して携帯通信端末から受け取った情報を第２の通信手段を介してサーバ装置に送信する中継処理を行う中継処理手段と、を含み、
前記サーバ装置は、
前記中継装置と通信を行う通信手段と、
携帯通信端末が所属するグループについてのグループ情報を記憶するグループ情報記憶手段と、
前記グループ情報に基づき所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するためのグループ通信処理を行うグループ通信処理手段とを含むことを特徴とする通信システム。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかにおいて、
前記サーバ装置のグループ通信処理手段は、
所与のグループに属する複数の携帯通信端末に送信する通信データを、所与のグループを特定する情報ともにブロードキャストまたはマルチキャストで送信し、
前記携帯通信端末の処理手段は、
自機が属するグループを特定するための所属グループ情報を記憶する所属グループ情報記憶手段を含み、
当該所属グループ情報及び受信した通信データに付随した所与のグループを特定する情報に基づき、受信した通信データが自機の所属グループにあてた情報であるかいなかを判断し、自機の所属グループにあてた情報であると判断した場合に所与の処理をおこなうことを特徴とする通信システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記サーバ装置は、
前記携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由してサーバ装置に到達したかを調べて携帯通信端末の位置を判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の位置情報更新処理を行う端末位置管理手段を含むことを特徴とする通信システム。
【請求項５】
請求項４において、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
携帯通信端末の位置に関する情報が所定の条件を満たしたか否か判断し、所定の条件を満たした場合には、当該携帯通信端末及び当該携帯通信端末が属するグループに属する他の端末の少なくとも一方に対して通知情報を送信することを特徴とする通信システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、
前記中継装置は、
所定のタイミングで周囲に存在する端末の有無を確認するため呼びかけ送信を行い、呼びかけ送信後の所定期間受信モードに入り、呼びかけ送信に対する応答を受け付ける呼びかけ処理手段を含み、
前記携帯端末の処理手段は、
呼びかけ送信を受信すると、応答のための送信処理を行うことを特徴とする通信システム。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれかにおいて、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
携帯通信端末の位置に関する情報に基づき、当該携帯端末に対する通信データの中継装置を選択して、選択した中継装置を介して当該携帯端末に対する通信データを送信する処理を行うことを特徴とする通信システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかにおいて、
前記各中継装置は、各中継装置に割り当てられたエリア内に存在する携帯通信端末からの通信波を受信可能なループアンテナを含み、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
前記携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由してサーバ装置に到達したかを調べて携帯通信端末が存在するエリアを判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の存在エリアに関する情報の更新処理を行うことを特徴とする通信システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかにおいて、
所与のゲートの第１の側に設置され、ゲートの第１の側の所定エリアに存在する携帯通信端末からの通信波を受信可能な第１のコイルアンテナを含む第１の中継装置と、
所与のゲートの第１の側と反対の第２の側に設置され、ゲートの第２の側の所定エリアに存在する携帯通信端末からの通信波を受信可能な第２のコイルアンテナを含む第２の中継装置と、を含み、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
第１の中継装置及び第２の中継装置からの通信データに基づき、携帯通信端末の所与のゲートを通過の有無を判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の所与のゲートの通過の有無に関する情報の更新処理を行うことを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかの通信システムに用いられることを特徴とする携帯通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム及び携帯通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、無線による入退出管理のためのＲＦ−ＴＡＧは研究されていたが、ＴＡＧとしての応用にとどまり、双方向の情報交換、とくには複数のメンバ間での情報共有、コミュニケーションにまで使用できるようなものではなかった。
【特許文献１】特開２００１−１６０１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
広いテーマパーク、アミューズメントパークなどに、複数のメンバからなるグループが来場し、かつ、適宜、その中の小グループや個人毎に分かれて行動したり、時に応じて集まったりといった行動をとりたい場合、携帯電話等で連絡をとりあうような事が普通である。しかし携帯電話等では、１対１でしかコミュニケーションはとれず、四六時中複数の各メンバとコンタクトしつづけるわけにもいかない。
【０００４】
また、通常の無線ＴＡＧでは、連続動作させ、エリアへの入退場管理などへ使うという処理は可能であるが、ＴＡＧを持っている人物に情報を伝達する機能は実現できなかった。
【０００５】
本発明は、上記のような点に鑑みてなされたものであって、その目的は、所与のエリアに散らばった複数のメンバ（ユーザー）からなるグループ間で１対多や多対多の情報交換が可能な通信システム及び携帯通信端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、
複数の携帯通信端末と、サーバ装置と、携帯通信端末とサーバ装置の通信の中継を行う複数の中継装置とを含む通信システムであって、
前記携帯通信端末は、
長波を無線で送受信する通信手段と、
受信した情報に基づき所与の処理を行う処理手段と、を含み、
前記中継装置は、
前記携帯通信端末に対して長波を無線で送受信する第１の通信手段と、
前記サーバ装置に対して通信する第２の通信手段と、
第２の通信手段を介してサーバ装置から受け取った情報を第１の通信手段を介して携帯通信端末に送信する中継処理及び第１の通信手段を介して携帯通信端末から受け取った情報を第２の通信手段を介してサーバ装置に送信する中継処理を行う中継処理手段と、を含み、
前記サーバ装置は、
前記中継装置と通信を行う通信手段と、
携帯通信端末が所属するグループについてのグループ情報を記憶するグループ情報記憶手段と、
前記グループ情報に基づき所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するためのグループ通信処理を行うグループ通信処理手段とを含むことを特徴とする。
【０００７】
携帯通信端末の処理手段が行う処理は、例えば受信した情報を自機あての情報か否か選別する処理でもよいし、受信した情報に対するアクノリッジ送信処理でもよいし、受信した情報を例えば認証データ等として使用するためや記録用に記憶させる処理や受信した情報をダウンロードする処理でもよいし、受信した情報に基づき画像や音や振動等を出力するための処理でもよい。
【０００８】
携帯通信端末は自機の端末識別情報である端末ＩＤを記憶する端末ＩＤ記憶手段を含み、当該端末ＩＤに基づき受信した通信データが自機に宛てたものである否かを判断するようにしてもよい。
【０００９】
グループ情報記憶手段は、携帯通信端末がどのグループに属するかまたはグループを構成する携帯通信端末の情報の情報を記憶する。例えば携帯通信端末毎に当該携帯通信端末の識別ＩＤに関連づけて当該携帯通信端末が所属するグループのグループＩＤを記憶するようにしてもよい。
【００１０】
サーバ装置のグループ通信処理手段は、例えば所与のグループに対して所与の情報を送信するというイベントが発生した場合には、グループ情報に基づき所与のグループに属する１又は複数の携帯通信端末を抽出して抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するようにしてもよい。
【００１１】
また例えば所与の携帯通信端末と同じグループに属する他の携帯通信端末に対して前記グループ情報に基づき所与の携帯通信端末と同じグループに属する他の携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するようにしてもよい。
【００１２】
抽出した通信端末に対しては、通信端末の識別ＩＤやＩＰアドレスを送り先アドレスとして指定してユニキャストで送信する構成でもよいし、グループのグループＩＤやグループ用のＩＰアドレスを指定してマルチキャストで送信するようにしてもよい。
【００１３】
またマルチキャスト（multicast）とは、ネットワークにおいて、あらかじめ決められた複数のノードに対して同時に送信することであり、複数のノードに対して一斉に放送するというような用途で使われる。このとき使われる送信先アドレスをマルチキャストアドレスという。
【００１４】
機能的にはブロードキャストと似ているが、ブロードキャストでは、あるネットワーク上のすべてのノードに対して送信するのに対し、マルチキャストでは、マルチキャスト用の特別なアドレス（マルチキャストアドレス）を使うことにより、マルチキャスト受信を望んでいる（受信準備のできている）ホストにのみ送信することになる。
【００１５】
またユニキャスト（unicast）とは、通信において、特定のある1つのノードだけを対象とした通信方式である。
【００１６】
中継装置は中継装置から所定の距離内に存在する携帯通信端末と通信を行うことができる。中継装置を本発明の通信システムの適用エリアに複数配置することにより、サーバ装置は中継装置と所定の範囲内にいる携帯通信端末との通信を行うことができる。
【００１７】
本発明によればサーバ装置はグループ情報を有しており、所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信することができる。
【００１８】
従って、所与のエリアに散らばった複数のユーザーからなるグループにたいして自動的に情報を送信可能な通信システムを提供することができる。
【００１９】
（２）本発明は、
複数の携帯通信端末とサーバ装置と、携帯通信端末とサーバ装置の通信の中継を行う複数の中継装置とを含む通信システムであって、
前記携帯通信端末は、
無線で送受信する通信手段と、
受信した情報に基づき所与の処理を行う処理手段と、を含み、
前記中継装置は、
前記携帯通信端末に対して無線で送受信する第１の通信手段と、
前記サーバ装置にたいして通信する第２の通信手段と、
第２の通信手段を介してサーバ装置から受け取った情報を第１の通信手段を介して携帯通信端末に送信する中継処理及び第１の通信手段を介して携帯通信端末から受け取った情報を第２の通信手段を介してサーバ装置に送信する中継処理を行う中継処理手段と、を含み、
前記サーバ装置は、
前記中継装置と通信を行う通信手段と、
携帯通信端末が所属するグループについてのグループ情報を記憶するグループ情報記憶手段と、
前記グループ情報に基づき所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するためのグループ通信処理を行うグループ通信処理手段とを含むことを特徴とする。
【００２０】
（３）本発明の通信システムは、
前記サーバ装置のグループ通信処理手段は、
所与のグループに属する複数の携帯通信端末に送信する通信データを、所与のグループを特定する情報ともにブロードキャストまたはマルチキャストで送信し、
前記携帯通信端末の処理手段は、
自機が属するグループを特定するための所属グループ情報を記憶する所属グループ情報記憶手段を含み、
当該所属グループ情報及び受信した通信データに付随した所与のグループを特定する情報に基づき、受信した通信データが自機の所属グループにあてた情報であるかいなかを判断し、自機の所属グループにあてた情報であると判断した場合に所与の処理をおこなうことを特徴とする。
【００２１】
ブロードキャスト（broadcast）とは、ネットワークにおいて、そのネットワーク上に存在するすべてのノードを対象としてパケットを送信する形態のことであり、一斉同報通信ともいう。マルチキャストと違って、ネットワーク上のすべてのノードが送信対象となる。このとき使われる送信先アドレスをブロードキャストアドレスという。
【００２２】
サーバ装置はブロードキャストアドレスまたはマルチキャストアドレスを用いて送信するようにしてもよい。ブロードキャストアドレスで送信する場合には、通信データにグループＩＤ等の所与のグループを特定する情報を付加することにより、携帯通信端末どのグループに宛てた通信データであるかを判断できるような構成にしてもよい。またマルチキャストで送信する場合には、通信データにグループＩＤ等の所与のグループを特定する情報を付加することにより、携帯通信端末どのグループに宛てた通信データであるかを判断できるような構成にしてもよいし、所属グループのマルチキャストアドレスを所与のグループを特定する情報として、携帯端末が自己の所属グループにあてたものであるか否か判断するようにしてもよい。
【００２３】
本発明によればブロードキャスト又はマルチキャストで通信データを送信するため、１回の通信でグループに属する全携帯通信端末にあてた通信データの送信を行うことができる。従って例えばグループに属する全端末に対して個別にユニキャストで送信する場合に比べ、短時間で効率よく通信を行うことができる。特に本発明では、中継装置と携帯通信端末間は長波で通信を行うため、ユニキャストで個別に送信すると時間がかかるが、ブロードキャスト又はマルチキャストで通信データを送信することにより通信時間を大幅に削減することができる。
【００２４】
（４）本発明の通信システムは、
前記サーバ装置は、
前記携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由してサーバ装置に到達したかを調べて携帯通信端末の位置を判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の位置情報更新処理を行う端末位置管理手段を含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明では携帯通信端末と中継装置は近距離の双方向通信を行うので、携帯通信端末からの送信データを受け付けた中継装置と通信可能範囲内に携帯通信端末が存在することになる。
【００２６】
サーバ装置の端末位置管理手段は携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由したかを調べることにより、携帯通信端末の現在位置情報（どの中継装置の通信可能範囲内にいるか）を把握することができる。
【００２７】
なお携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由したかについては、中継装置が、携帯通信端末から受信した通信データをサーバ装置に送信するときに自機の中継装置の識別ＩＤを付加する構成のとして、付加された中継装置の識別ＩＤに基づき判断するようにしても良い。
【００２８】
サーバ装置は各端末毎に端末情報（例えば端末識別情報や端末の現在位置等）を記憶し、端末位置管理手段は、携帯通信端末の位置を判断し、判断結果に基づき端末情報の現在位置情報を更新するようにしてもよい。
【００２９】
本発明によれば、サーバ装置は携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由したかを調べることにより各携帯通信端末の位置情報を把握することができる。
【００３０】
そしてサーバ装置は各端末の現在位置情報がある条件を満たした場合に、各端末に対して、又は各端末が属するグループにたいして通知データ等を送付するようにしてもよい。
【００３１】
なお中継装置は、前記第１の通信手段を介した携帯通信端末からの受信情報に基づき、当該携帯通信端末の位置に関する位置検出情報を生成してサーバ通信手段を介してサーバ装置に送信する位置検出処理を行う位置検出手段を含み、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
前記中継装置からの位置検出情報に基づき、携帯通信端末の位置に関する情報の更新処理を行うようにしてもよい。
【００３２】
（５）本発明の通信システムは、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
携帯通信端末の位置に関する情報が所定の条件を満たしたか否か判断し、所定の条件を満たした場合には、当該携帯通信端末及び当該携帯通信端末が属するグループに属する他の端末の少なくとも一方に対して通知情報を送信することを特徴とする。
【００３３】
（６）本発明の通信システムは、
前記中継装置は、
所定のタイミングで周囲に存在する端末の有無を確認するため呼びかけ送信を行い、呼びかけ送信後の所定期間受信モードに入り、呼びかけ送信に対する応答を受け付ける呼びかけ処理手段を含み、
前記携帯端末の処理手段は、
呼びかけ送信を受信すると、応答のための送信処理を行うことを特徴とする。
【００３４】
呼びかけ送信は所定の間隔で行うようにしてもよいし、所定のイベントが発生したタイミング（例えば送信したい情報がある場合やサーバから送信データを受信した場合）で行うようにしてもよい。
【００３５】
呼びかけ送信は、送り先端末ＩＤを指定してユニキャストで呼びかけデータパケットを送出してもよいし、送り先グループＩＤを指定してマルチキャストで呼びかけデータパケットを送出してもよいし、全端末ブロードキャストＩＤを指定してブロードキャストで呼びかけデータパケットを送出してもよい。
【００３６】
なお中継装置が所定の間隔で呼びかけ処理を行い、呼びかけ送信に対する応答データをサーバ装置に送信することにより、サーバ装置では所定の間隔で携帯通信端末の現在位置の確認を行うことができる。
【００３７】
（７）本発明の通信システムは、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
携帯通信端末の位置に関する情報に基づき、当該携帯端末に対する通信データの中継装置を選択して、選択した中継装置を介して当該携帯端末に対する通信データを送信する処理を行うことを特徴とする。
【００３８】
このようにすると、選択した中継装置にたいしてのみ当該携帯端末に対する通信データを送信すればよいので効率良く通信を行うことができる。
【００３９】
（８）本発明の通信システムは、
前記各中継装置は、各中継装置に割り当てられたエリア内に存在する携帯通信端末からの通信波を受信可能なループアンテナを含み、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
前記携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由してサーバ装置に到達したかを調べて携帯通信端末が存在するエリアを判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の存在エリアに関する情報の更新処理を行うことを特徴とする。
【００４０】
サーバ装置は携帯通信端末の位置に関する情報として携帯通信端末の存在エリアに関する情報を保持するようにしてもよい。
【００４１】
本発明によれば中継装置として各エリアの周囲にループアンテナを設置して、各エリア内に存在する携帯通信端末からの送信情報を受信することで、各エリアにどの携帯通信端末が存在するかを把握することができる。
【００４２】
ループアンテナは例えば１０数メートル四方のエリアをコイルで囲むようなループアンテナでもよい。エリア内に携帯通信端末が存在する時に一方に電流が流れると電磁誘導により他方にも電流が流れ、携帯通信端末と中継装置は通信を行うことができる。
【００４３】
（９）本発明の通信システムは、
所与のゲートの第１の側に設置され、ゲートの第１の側の所定エリアに存在する携帯通信端末からの通信波を受信可能な第１のコイルアンテナを含む第１の中継装置と、
所与のゲートの第１の側と反対の第２の側に設置され、ゲートの第２の側の所定エリアに存在する携帯通信端末からの通信波を受信可能な第２のコイルアンテナを含む第２の中継装置と、を含み、
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、
第１の中継装置及び第２の中継装置からの通信データに基づき、携帯通信端末の所与のゲートを通過の有無を判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の所与のゲートの通過の有無に関する情報の更新処理を行うことを特徴とする。
【００４４】
所与のゲートの第１の側と第２の側とは例えば所与のゲートの入り入り口側と出口側でもよい。
【００４５】
サーバ装置は携帯通信端末の位置に関する情報として携帯通信端末の所与のゲートの通過の有無に関する情報を保持するようにしてもよい。
【００４６】
本発明によれば第１の中継装置及び第２の中継装置としてゲートの両側に周囲にコイルアンテナを設置して、ゲートの両側に存在する携帯通信端末からの送信情報を受信することで、携帯通信端末が所与のゲートの通過の有無を把握することができる。
【００４７】
第１のコイルアンテナ及び第２のコイルアンテナは例えば数センチ程度の直径を有するコイルアンテナでもよい。携帯通信端末が第１のコイルアンテナ又は第２のコイルアンテナエリアの所定距離内にあるときに一方に電流が流れると電磁誘導により他方にも電流が流れ、携帯通信端末と中継装置は通信を行うことができる。
【００４８】
前記サーバ装置の端末位置管理手段は、第１の中継装置又は第２の中継装置の一方が所定の携帯通信端末と通信したことが検出された後の所定時間内に他方が所定の携帯通信端末と通信したことが検出された場合には、所定の携帯通信端末がゲートを通過したと判断するようにしてもよい。
【００４９】
（１０）本発明は、
上記のいずれかの通信システムに用いられることを特徴とする携帯通信端末である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００５１】
１．本実施の形態の通信システムの構成
図１は本実施の形態の通信システムの構成の一例を説明するための図である。
【００５２】
本実施の形態の通信システム１は、複数の携帯通信端末２０とサーバ装置１００と、携帯通信端末２０とサーバ装置１００の通信の中継を行う複数の中継装置４０−１，４０−２，・・・４０−ｎとを含む。
【００５３】
前記携帯通信端末２０は、長波を無線で送受信する通信手段と、受信した情報に基づき所与の処理を行う処理手段とを含む。
【００５４】
前記中継装置４０−１，４０−２，・・・４０−ｎは、前記携帯通信端末に対して長波を無線で送受信する第１の通信手段と、前記サーバ装置にたいして通信する第２の通信手段と、第２の通信手段を介してサーバ装置から受け取った情報を携帯通信端末に第１の通信手段を介して送信する中継処理及び第１の通信手段を介して携帯通信端末から受け取った情報を第２の通信手段を介してサーバ装置に送信する中継処理を行う中継処理手段とを含む。
【００５５】
中継装置の第１の通信手段は、中継装置の所定の範囲内に存在する携帯通信端末との間で長波を使った双方向近距離通信を実現するためのものであればよく、例えば所与のエリアに設置されたループアンテナ（所与エリアを周回する形の１０数メートル四方のループアンテナでもよいし、数10センチ四方のループアンテナでもよい）とループアンテナに接続した長波の送受信装置により実現してもよい。
【００５６】
中継装置の第２の通信手段は、中継装置とサーバ装置間での通信を行うものであり、無線の伝送路を含んでいてもよいし、有線の伝送路で接続されていてもよい。また一般回線を使用する場合でもよいし専用回線を使用する場合でもよい。
【００５７】
中継処理手段は、例えばループアンテナに接続された長波の送受信装置をサーバ装置の回線に接続する接続部やルータ等により実現してもよい。
【００５８】
前記サーバ装置１００は、通信処理部１０２とホストコンピュータ１０４とデータベース１５０を含み、前記中継装置と通信を行う通信手段と、携帯通信端末が属するグループについてのグループ情報を記憶するグループ情報記憶手段と、前記グループ情報に基づき所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するためのグループ通信処理を行うグループ通信処理手段として機能する。
【００５９】
ここにおいて長波（LF、Low Frequency）は長波帯（３０ｋＨｚ〜３００ｋＨｚ）の周波数の電波をいい、波長は１０ｋｍ〜１ｋｍであるが、例えば１２５ｋＨｚ帯の電波を用いる構成でもよい。携帯通信端末の通信手段及び中継装置の第１の通信手段は中波の電磁誘導を利用して送受信を行う構成でもよい。
【００６０】
携帯通信端末の通信手段は、所定の範囲内に存在する中継装置との間で長波を使った双方向近距離通信を実現するためのものであればよく、携帯通信端末の内部にコイルアンテナとコイルアンテナに接続した長波の送受信装置（ＩＣ）等により実現してもよい。
【００６１】
サーバ装置１００と各中継装置１（４０−１）、・・・、中継装置ｎ（４０−ｎ）は、例えばＬＡＮやインターネット等のネットワーク１０を介して接続されている。なおネットワーク１０の伝送路は、無線の伝送路を含んでいてもよいし、有線の伝送路で接続されていてもよい。また一般回線を使用する場合でもよいし専用回線を使用する場合でもよい。
【００６２】
なお携帯通信端末２０と、中継装置１（４０−１）、・・・、中継装置ｎ（４０−ｎ）を、例えばBluetooth、ＰＨＳ、無線ＬＡＮ、ＲＦＩＤとリーダ・ライタを用いた通信（短波の正殿誘導を利用した密着型、短波の電磁誘導を利用した近接型、長波の電磁誘導を利用した近傍型、マイクロ波の電磁誘導を利用したマイクロ波型等のいずれでも良い）、インターネット（例えば携帯電話のi-mode（登録商標））等の無線で行えるネットワーク１２を介して接続するようにしてもよい。
【００６３】
また無線送信機３０は、例えばユーザーが所持するネームプレートやＩＤカードに組み込むようにしてもよく、例えば無線タグ（ＲＦＩＤ等）や非接触型ＩＣカードで実現するようにしてもよい。
【００６４】
ここで非接触型ＩＣカードとは、カードの端子と機械の端子を接触させずにデータを読み取るチップを内蔵したＩＣカードのことであり、データを読み取る装置に近づけるだけで、読みとり機とICカードが無線でデータを交換する。カード内部にアンテナの役目を果たすコイルが内蔵されており、読み取り機のリーダ／ライタから発生している磁界にカードをかざすと無線通信でデータのやりとりができる。
【００６５】
図２は本実施の形態の通信システムの具体的な適用例を示した図である。
【００６６】
例えば、ゲームセンタ、テーマパーク等の施設内でユーザー６０−１、６０−２、６０−３は、それぞれ携帯通信端末２０−１、２０−２、２０−３を携帯する。
【００６７】
そして施設内には位置管理や入退場管理を行うためのインフラシステムとして各エリア５０−１、５０−２、５０−３や通路５０−４，５０−５や入退場ゲート５０−６の両側に、中継装置４０−１、４０−２、４０−３、４０−４、４０−５、４０−６、４０−７等を設置する。
【００６８】
各中継装置４０−１、４０−２、４０−３、４０−４、４０−５、４０−６、４０−７はネットワーク１０を介してサーバ装置１００に接続され、サーバ装置と、サーバ装置から各携帯通信端末に向けて送信される情報や各携帯通信端末から送信される情報の送受信を行う。
【００６９】
例えばある一定領域であるエリアＡ５０−１にユーザーが存在するか否かを位置検出するために中継装置４０−１として当該エリアＡを包み込む大型のループアンテナ（１０メートル四方）を設置するようにしてもよい。このようにすると、当該エリア内５０−１にいる携帯通信端末は、中継装置４０−１と通信可能となる。ここで例えば中継装置４０−１と通信可能状態にある携帯通信端末を検出することで、エリアＡ５０−１に存在する携帯通信端末を検出することができる。
【００７０】
また例えば通路Ｄ５０−４の所定地点の近傍の通過を検出するために中継装置４０−４として小型のループアンテナ（例えば数十センチのコイル）を設置するようにしてもよい。このようにすると、通路Ｄ５０−４の所定地点の近傍にいる携帯通信端末は、中継装置４０−１と通信可能となる。ここで例えば中継装置４０−１と通信可能状態にある携帯通信端末を検出することで、エリアＡ５０−１に存在する携帯通信端末を検出することができる。
【００７１】
また例えば入退場ゲートＦ５０−６の入退場管理を行うために中継装置４０−６、４０−７としてゲートの両側に小型のループアンテナを設置するようにしてもよい。このようにすると、入退場ゲートＦ５０−６の両側にいる携帯通信端末は、中継装置４０−１と通信可能となる。ここで例えば中継装置４０−６、４０−７と通信可能状態にある携帯通信端末を検出することで、入退場ゲートＦ５０−６を通過した携帯通信端末を検出することができる。
【００７２】
ここで携帯通信端末２０−１、２０−２、２０−３は、所定の間隔で自己の端末ＩＤを含む通信データをブロードキャストで送信するようにしてもよい。このようにすることで、携帯通信端末２０−１、２０−２、２０−３と通信可能な範囲内にいる中継装置が通信データを受信することができる。
【００７３】
そして通信データをサーバ装置１００に送信すると、サーバ装置１００は、携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由してサーバ装置に到達したかを調べて携帯通信端末の位置を判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の位置情報更新処理を行うようにしてもよい。
【００７４】
なお携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由したかについては、中継装置が、携帯通信端末から受信した通信データをサーバ装置に送信するときに自機の中継装置の識別ＩＤを付加する構成のとして、付加された中継装置の識別ＩＤに基づき判断するようにしても良い。
【００７５】
また携帯通信端末２０−１、２０−２、２０−３は、所定の間隔で受信モードに入り自己宛の情報が送信されていない確認し、自己の存在を示す情報を周囲の中継装置に向かって送信するようにしてもよい。この動作を繰り返すことにより、携帯通信端末は通信可能範囲に存在する中継装置４０−１、４０−２、４０−３、４０−４、４０−５、４０−６、４０−７と通信を行うことがきる。そして通信可能範囲に存在する中継装置４０−１、４０−２、４０−３、４０−４、４０−５、４０−６、４０−７を介してサーバ装置１００との通信を行うことができる。
【００７６】
また中継装置４０−１、４０−２、４０−３、４０−４、４０−５、４０−６、４０−７は、所定のタイミングで周囲に存在する端末の有無を確認するため呼びかけ送信を行い、呼びかけ送信後の所定期間受信モードに入り、呼びかけ送信に対する応答を受け付ける呼びかけ処理をおこない、携帯端末は、呼びかけ送信を受信すると、応答のための送信処理を行うようにしてもよい。
【００７７】
呼びかけ送信は所定の間隔で行うようにしてもよいし、所定のイベントが発生したタイミング（例えば送信したい情報がある場合やサーバから送信データを受信した場合）で行うようにしてもよい。
【００７８】
呼びかけ送信は、送り先端末ＩＤを指定してユニキャストで呼びかけデータパケットを送出してもよいし、送り先グループＩＤを指定してマルチキャストで呼びかけデータパケットを送出してもよいし、全端末ブロードキャストＩＤを指定してブロードキャストで呼びかけデータパケットを送出してもよい。
【００７９】
なお中継装置が所定の間隔で呼びかけ処理を行い、呼びかけ送信に対する応答データをサーバ装置に送信することにより、サーバ装置では所定の間隔で携帯通信端末の現在位置の確認を行うことができる。
【００８０】
またサーバ装置１００は、携帯通信端末の位置に関する情報に基づき、当該携帯端末に対する通信データの中継装置を選択して、選択した中継装置を介して当該携帯端末に対する通信データを送信するようにしてもよい。例えば携帯通信端末の位置に関する情報がユーザー６０−１がエリアＣ（５０−３）に存在することを示している場合に、ユーザー６０−１に対してデータを送信する場合には、エリアＣ（５０−３）に対応する中継装置４０−３を選択して、選択した中継装置４０−３を介して当該携帯端末に対する通信データを送信するようにしてもよい。
【００８１】
このようにすると、選択した中継装置にたいしてのみ当該携帯端末に対する通信データを送信すればよいので効率良く通信を行うことができる。
【００８２】
なお無線送信機３０として非接触型ＩＣカードを用いる場合には、中継装置１（４０−１）、・・・、中継装置ｎ（４０−ｎ）は、非接触型のデータ読み取り装置を用いて構成することができる。この場合非接触型ICカードに記憶されたユーザー識別情報を非接触型のデータ読み取り装置である中継装置１（４０−１）、・・・、中継装置ｎ（４０−ｎ）が読み取る事になる。従って各エリアやゲート毎に非接触型のデータ読み取り装置である中継装置１（４０−１）、・・・、中継装置ｎ（４０−ｎ）を設置して、どのエリアに設置した中継装置がデータを読み取ったかによってユーザーの現在位置を把握するように構成してもよい。
【００８３】
２．携帯通信端末の構成
図３は携帯通信端末の外観の一例を示す図である。
【００８４】
携帯通信端末２０は、無線通信機能を有し、ユーザーが携帯可能な情報端末であり、例えばＬＣＤ等の表示部（情報出力手段）２１やボタン等の操作部（情報入力手段）２２を備えていていてもよい。
【００８５】
図４は携帯通信端末２０の構成図である。携帯通信端末２０は、処理部２３、通信部２４、電源部２７、操作部２２，表示部（表示パネル）２１を含む。
【００８６】
処理部（プロセッサ）２３は、操作部２２からの操作データや通信部２４が受信した受信データなどに基づいて、表示部（例えばＬＣＤパネル）２１の駆動制御、送受信の制御、その他の処理などを行うもので、その機能は、マイクロコンピュータ、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェア等により実現できる。
【００８７】
処理部（プロセッサ）２３は、受信した情報に基づき所与の処理を行う処理手段として機能する。
【００８８】
なお携帯通信端末の処理手段が行う処理は、例えば受信した情報を自機あての情報か否か選別する処理でもよいし、受信した情報に対するアクノリッジ送信処理でもよいし、受信した情報を例えば認証データ等として使用するためや記録用に記憶させる処理や受信した情報をダウンロードする処理でもよいし、受信した情報に基づき画像や音や振動等を出力するための処理でもよい。
【００８９】
処理部（プロセッサ）２３は、当該所属グループ情報及び受信した通信データに付随した所与のグループを特定する情報に基づき、受信した通信データが自機の所属グループにあてた情報であるかいなかを判断し、自機の所属グループにあてた情報であると判断した場合に所与の処理をおこない、自機の所属グループにあてた情報でないと判断した場合には破棄するようにしてもよい。
【００９０】
また処理部２３は呼びかけ送信を受信すると、応答のための送信処理を行うようにしてもよい。
【００９１】
通信部２４は、外部（ここでは中継装置）との間で通信を行うための各種の制御を行うものであり、その機能は、長波を使った双方向近距離無線通信を実件可能なデバイス（例えば長波受信用のコイル（ループアンテナ）２５と、コイルに接続された長波送受信用回路（送受信ＩＣ等）２６等）により実現できる。通信部２４は、長波を無線送受信する通信手段として機能する。
【００９２】
電源部２７は、電池やバッテリー電源等により実現可能である。
【００９３】
記憶部２８は、プログラムやデータなどを格納するものであり、書き換え可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ（フラッシュＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュＲＯＭ）を本体に内蔵させる構成でも良いし、外部メモリとしてフラッシュカード等を本体に接続する構成でもよい。
【００９４】
記憶部２８には、当該端末を識別するためのユニークな端末ＩＤ２５０を記憶する所属グループ情報記憶手段として機能する。なお当該端末が属する所属グループＩＤ２６０等も記憶する所属グループ情報記憶手段として機能するようにしてもよい。
【００９５】
処理部２３は、当該所属グループ情報及び受信した通信データに付随した所与のグループを特定する情報に基づき、受信した通信データが自機の所属グループにあてた情報であるかいなかを判断し、自機の所属グループにあてた情報であると判断した場合に所与の処理をおこなうようにしてもよい。
【００９６】
操作部２２は、ユーザーの操作等をデータとして入力するためのものであり、その機能は、例えばボタン等のハードウェアにより実現できる。
【００９７】
表示部２１は、本実施形態により生成された画像を出力するものであり、その機能は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＯＥＬＤ(有機ＥＬディスプレイ)、ＰＤＰ（プラズマディスプレイパネル）、タッチパネル型ディスプレイなどのハードウェアにより実現できる。
【００９８】
図５は、携帯通信端末の内部のコイルの一例を示した図である。
【００９９】
同図に示すように互いに直交する３軸（Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸）を軸方向とする３つのコイル２５−Ｘ、２５−Ｙ、２５−Ｚを長波受信用のアンテナとして、図２に示すような携帯通信端末に内蔵するようにしてもよい。
【０１００】
本実施の形態では携帯通信端末の通信手段及び中継装置の第１の通信手段は長波の電磁誘導を利用して送受信を行う。このようにするとユーザーが携帯通信端末をどのような向きで保持しても（長波と携帯通信端末の位置関係が変動しても）、常にいずかのアンテナでは受信可能となる確率が高いので受信感度のよい携帯通信端末を提供することができる。
【０１０１】
３．サーバ装置の構成
図６は本実施形態の通信システムのサーバ装置１００の機能ブロック図の一例である。なお以下に説明する本システムのサーバ装置１００の機能は、例えば物理的に複数のコンピュータに分散して持たせて実行させるようにしてもよい。
【０１０２】
通信システムのサーバ装置１００は、ホストコンピュータ１２０、データベース１５０を含んでいる。
【０１０３】
ホストコンピュータ１２０は、処理部１３０と記憶部１２２と情報記憶媒体１２６と送受信部１２４を含んでいる。
【０１０４】
送受信部１２４は、中継端末２０やデータベース１５０とデータのやり取りをするもので送信機能と受信機能の両方を有するが、送信手段と受信手段とに分散して送受信機能を実現してもよい。
【０１０５】
記憶部１２２は処理部１３０や送受信部１２４などのワーク領域となるものでありその機能は例えばＲＡＭ等のハードウエアにより実現される。
【０１０６】
処理部１３０は受信した処理要求に基づきどの端末によって送信されたものであるかやどのような処理要求であるか判別し各種処理を行うもので、その機能は、ハードウェア（ＣＰＵ、ＤＳＰ等のプロセッサ又はゲートアレイ等のＡＳＩＣ）とプログラム（ゲームプログラム、又はファームウェア等）との組み合わせにより実現される。但し、処理部１３０の機能の全てを、ハードウェアにより実現してもよいし、その全てをプログラムにより実現してもよい。
【０１０７】
処理部１３０は、グループ通信処理部１３２、端末位置管理処理部１３４を含む。
【０１０８】
グループ通信処理部１３２は、グループ情報に基づき所与のグループに属する携帯通信端末を抽出して、抽出した携帯通信端末に対して所与の情報を送信するためのグループ通信処理を行う。
【０１０９】
グループ通信処理部１３２は、所与のグループに属する複数の携帯通信端末に送信する通信データを、所与のグループを特定する情報ともにブロードキャストまたはマルチキャストで送信するための処理をおこなうようにしてもよい。
【０１１０】
端末位置管理処理部１３４は、携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由してサーバ装置に到達したかを調べて携帯通信端末の位置を判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の位置情報更新処理を行うようにしてもよい。
【０１１１】
また端末位置管理処理部１３４は、携帯通信端末の位置に関する情報が所定の条件を満たしたか否か判断し、所定の条件を満たした場合には、当該携帯通信端末及び当該携帯通信端末が属するグループに属する他の端末の少なくとも一方に対して通知情報を送信するようにしてもよい。
【０１１２】
端末位置管理処理部１３４は、携帯通信端末の位置に関する情報に基づき、当該携帯端末に対する通信データの中継装置を選択して、選択した中継装置を介して当該携帯端末に対する通信データを送信する処理を行うようにしてもよい。
【０１１３】
端末位置管理処理部１３４は、前記携帯通信端末からの通信データがどの中継装置を経由してサーバ装置に到達したかを調べて携帯通信端末が存在するエリアを判断し、判断結果に基づき携帯通信端末の存在エリアに関する情報の更新処理を行うようにしてもよい。
【０１１４】
情報記憶媒体（コンピュータにより使用可能な記憶媒体）１２６は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであり、その機能は、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、或いはメモリ（ＲＯＭ）などのハードウェアにより実現できる。
【０１１５】
処理部１３０は、この情報記憶媒体１８０に格納される情報に基づいて本発明（本実施形態）の種々の処理を行う。即ち情報記憶媒体１２６には、本発明（本実施形態）の手段（特に処理部１１０に含まれるブロック）を実行するための情報（プログラム或いはデータ）が格納される。
【０１１６】
なお、上述したその他の機能も情報記憶媒体１２６から情報を読み取って実現することも可能である。
【０１１７】
また情報記録媒体１２６に格納されるプログラム、データ等は、その一部もしくは全部をネットワーク回線などの伝送媒体を介して受信する構成にしてもよい。すなわち、ホストコンピュータ１２０は、情報記憶媒体１２６からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末装置等から搬送波に具現化された形式のプログラム、データ等を受信して上述した種々の機能を実現することも可能である。
【０１１８】
またデータベース１５０は、ホストコンピュータ１２０とデータの送受信を行う送受信部１５２と、端末情報１６２やグループ情報１６４を利用可能な状態で記憶した情報記憶部１６０とを含んで構成される。
【０１１９】
情報記憶部１６０は磁気的、光学的記録媒体や半導体メモリ等のＣＰＵで読み取り可能な記憶媒体であり、例えばＲＡＭ、ハードディスク（磁気ディスク）やフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等により実現される。
【０１２０】
図７（Ａ）（Ｂ）は、端末情報、グループ情報の構成について説明するための図である。
【０１２１】
端末情報として、例えば図７（Ａ）に示すように、各携帯通信端末毎に端末情報レコード２１０を持つようにしてもよい。端末情報レコード２１０は、端末ＩＤ２１２、位置情報２１４、所属グループ２１６を含む。端末ＩＤ２１２は端末を識別可能な情報であればよく、携帯通信端末にユニークに与えられたＩＤやＩＰアドレスとうでもよい。また位置情報２１４は、携帯通信端末の位置に関連する情報であればよく、例えば直近の通信における中継装置の識別ＩＤでもよいし、直近の通信における中継装置に対応付けられたエリアやポイントを特定する情報でもよい。また携帯通信端末の位置に関する情報として携帯通信端末の所与のゲートの通過の有無に関する情報を保持するようにしてもよい。１つの端末が複数のグループに所属する場合には、所属グループ情報は複数存在する。
【０１２２】
グループ情報２２０として、例えば図７（Ｂ）に示すように、各グループ毎にグループ情報レコード２２０を持つようにしてもよい。グループ情報レコード２２０は、グループＩＤ２２２、所属端末ＩＤ２２４を含む。所属端末ＩＤ２２４は、当該グループに所属する携帯通信端末の端末ＩＤである。
【０１２３】
４．中継装置
図８は中継装置について説明するための図である。
【０１２４】
中継装置４０は、第１の通信部４２、処理部４４、第２の通信部４６を含む。
【０１２５】
第１の通信部４２は、所定のエリアやゲートの出入り口に設置された長波送受信用のアンテナと、当該アンテナに接続された長波送受信用回路（送受信ＩＣ等）等を含み、携帯通信端末に対して長波を無線で送受信する第１の通信手段として機能する。
【０１２６】
第２の通信部４６は、サーバ装置との間で通信（無線でも有線でもよい）を行うための各種の制御を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ又は通信用ＡＳＩＣなどのハードウェアや、プログラムなどにより実現できる。
【０１２７】
処理部４４は、通信の中継等の各種処理を行うもので、ＣＰＵ等のプロセッサ又はゲートアレイ等のＡＳＩＣや通信用ＩＣ、ルータ等のハードウエア、又はハードウエアとプログラム（ファームウェア等）との組み合わせにより実現される。
【０１２８】
処理部４４は中継処理部４５を含む。中継処理部４５は、第２の通信部４４を介してサーバ装置から受け取った情報を携帯通信端末に第１の通信部４２を介して送信する中継処理及び第１の通信部４２を介して携帯通信端末から受け取った情報を第２の通信部４６を介してサーバ装置に送信する中継処理を行う。
【０１２９】
処理部４４は呼びかけ処理部４６を含む。呼びかけ処理部４６は、所定のタイミングで周囲に存在する端末の有無を確認するため呼びかけ送信を行い、呼びかけ送信後の所定期間受信モードに入り、呼びかけ送信に対する応答を受け付ける。
【０１３０】
５．グループ送信処理
図９は、サーバ装置のグループ管理及びグループ通信処理の一例を説明するための図である。
【０１３１】
サーバ装置１００は、グループ情報としてグループテーブル２１０−Ａ、２１０−Ｂを記憶する。各グループテーブルは、グループに所属する携帯通信端末の識別情報等を保持するようにしてもよい。
【０１３２】
本実施の形態ではグループＡに所属する携帯通信端末は「端末ＩＤその１」「端末ＩＤその２」「端末ＩＤその３」なので、グループＡテーブル２１０−Ａには、グループＡに属する携帯通信端末の識別情報である「端末ＩＤその１」「端末ＩＤその２」「端末ＩＤその３」が保持されている。
【０１３３】
またグループＢに所属する携帯通信端末は「端末ＩＤその４」「端末ＩＤその５」「端末ＩＤその３」なので、グループＢテーブル２１０−Ｂには、グループＢに属するに携帯通信端末の識別情報である「端末ＩＤその４」「端末ＩＤその５」「端末ＩＤその３」が保持されている。ここで「端末ＩＤその３」はグループＡとグループＢの両方のグループに属しているが、１つの携帯通信端末は複数のグループに属するようにしてもよい。
【０１３４】
またサーバ装置１００は、端末情報として携帯通信端末の所属グループテーブルを記憶するようにしてもよい。各携帯通信端末所属グループテーブルは、各携帯通信端末毎に当該携帯通信端末が所属するグループの情報（例えばグループＩＤ等）を記憶するようにしてもよい。
【０１３５】
本実施の形態では「端末ＩＤその３」は「グループＡ」及び「グループＢ」に所属するので、「端末ＩＤその３」の所属グループテーブル２２０−３には、「グループＡ」「グループＢ」の識別ＩＤ等が保持されている。
【０１３６】
一方携帯通信端末２０は、自己の端末ＩＤ２５０を記憶する。
【０１３７】
ここで「グループＡ」に属する全端末に対して所与の情報を送信するというイベントが発生した場合、サーバ装置はグループＡテーブルからグループＡに属する端末ＩＤを読み出して、グループＡに属する各端末毎に、端末ＩＤを送り先とする送信データを生成し、中継装置を介してユニキャストで送信するようにしてもよい。例えば「グループＡ」に属するのは「端末ＩＤその１」「端末ＩＤその２」「端末ＩＤその３」なので、この３つの各端末を送信先としてユニキャストで送信するようにしてもよい。
【０１３８】
そして携帯通信端末は、受信したデータが自機の端末ＩＤを送信先とするものである場合に処理を行い、自機の端末ＩＤを送信先とするものでない場合には破棄するようにしてよい。
【０１３９】
図１０は、サーバ装置のグループ管理及びグループ送信処理の他の一例を説明するための図である。
【０１４０】
サーバ装置１００が有するグループ情報については、図９と同様なので説明を省略する。
【０１４１】
一方携帯通信端末２０は、自己の端末ＩＤ２５０とともに、自己の属するグループ情報の情報である所属グループ情報２６０を記憶する。例えば「端末ＩＤその３」の携帯通信端末２０は「グループＡ」「グループＢ」に所属しているので、所属グループ情報として、「グループＡ」「グループＢ」のグループＩＤ等（２６０−１，２６０−２）を記憶している。
【０１４２】
ここで「グループＡ」に所属する全端末に対して所与の情報を送信するというイベントが発生した場合、サーバ装置はグループＡに対する送信情報であることを示すグループ特定情報（例えばグループＡのグループＩＤ）を付加して送信データを生成し、ブロードキャストまたはマルチキャストで送信するようにしてもよい。
【０１４３】
そして携帯通信端末は、受信したデータのグループ特定情報と自己が保持するグループ情報に基づき、自機が属するグループを送信先とするものである場合に処理を行い、自機が属するグループを送信先とするものでない場合に場合には破棄するようにしてよい。
【０１４４】
このようにブロードキャスト又はマルチキャストで通信データを送信すると、１回の通信でグループに属する全携帯通信端末にあてた通信データの送信を行うことができる。従って例えばグループに属する全端末に対して個別にユニキャストで送信する場合に比べ、短時間で効率よく通信を行うことができる。特に本発明では、中継装置と携帯通信端末間は長波で通信を行うため、ユニキャストで個別に送信すると時間がかかるが、ブロードキャスト又はマルチキャストで通信データを送信することにより通信時間を大幅に削減することができる。
【０１４５】
６．通過検出処理
図１１は本実施の通過検出処理について説明するための図である。
【０１４６】
入退場ゲート５０−６の両側に中継装置（「ゲート内部」アンテナＡ（コイル））４０−６、中継装置（「ゲート外部」アンテナＢ（コイル））４０−７を設置する。
【０１４７】
携帯通信端末２０を携帯したユーザー６０が入退場ゲート５０−６の外部から内部にむけて通過する場合、まず中継装置（「ゲート外部」アンテナＢ（コイル））４０−７が、携帯通信端末２０からの送信情報（端末ＩＤを含む）を受信すると、中継装置４０−７は、携帯通信端末２０の検出情報（携帯通信端末の端末ＩＤや中継装置の識別ＩＤを含む）を端末ＩＤサーバ１００に送信する（ａ１）。中継装置は携帯通信端末からの受信した情報を、そのままサーバ装置に転送するようにしてもよいし（この場合、当該中継装置の識別ＩＤを送信元情報として付加することで、中継装置の識別ＩＤを付加するようにしてもよい）、中継装置が携帯通信端末からの受信した情報に基づき、携帯通信端末の端末ＩＤや中継装置の識別ＩＤを含む検出データを生成して、サーバ装置に送信するようにしてもよい。
【０１４８】
サーバ装置１００は、中継装置（「ゲート外部」アンテナＢ（コイル））４０−７から検出情報を受信すると、検出情報にかかる端末ＩＤについて入場処理する。例えば当該携帯通信端末の端末レコードの位置情報（図７（Ａ）の２１４）を更新（例えば中継装置のＩＤを書き込む）するようにしてもよい。このとき必要であれば、当該携帯通信端末の属するグループ宛にまたは当該携帯通信端末と同じグループに属する端末あてに当該携帯通信端末位置情報を通知するようにしてもよい（ａ３、ａ４）。
【０１４９】
次に中継装置（「ゲート内部」アンテナＢ（コイル））４０−７が、携帯通信端末２０からの送信情報（端末ＩＤを含む）を受信すると、中継装置４０−７は、携帯通信端末２０の検出情報（携帯通信端末の端末ＩＤや中継装置の識別ＩＤを含む）を端末ＩＤサーバ１００に送信する（ａ２）。サーバ装置１００は、中継装置（「ゲート外部」アンテナＢ（コイル））４０−７で端末ＩＤ検出後、中継装置（「ゲート内部」アンテナＡ（コイル））４０−６で同一端末ＩＤを検出した場合、検出情報にかかる端末ＩＤについて退場処理を行うようにしてもよい。
【０１５０】
退場処理として、例えば当該端末の端末レコードの位置情報（図７（Ａ）の２１４）を更新（例えば中継装置のＩＤを書き込む）するようにしてもよい。このとき必要であれば、当該端末の属するグループ宛にまたは当該端末と同じグループに属する端末あてに当該端末位置情報を通知するようにしてもよい（ａ３，ａ４）。
【０１５１】
なお必要であればサーバ装置を課金管理システムに接続して、入場処理や退場処理に関連づけて、課金処理を行うようにしてもよい。
【０１５２】
６．特定領域への入場検出処理
図１２は本実施の形態の特定領域への入場検出処理について説明するための図である。
【０１５３】
特定領域（所定のエリア）５０の回りに中継装置（「特定エリアアンテナ」（コイル））４０を設置する。
【０１５４】
中継装置（「特定エリアアンテナ」（コイル））４０は、携帯通信端末２０からの送信情報（端末ＩＤを含む）を受信すると、中継装置４０は、携帯通信端末２０の検出情報（携帯通信端末の端末ＩＤや中継装置の識別ＩＤを含む）を端末ＩＤサーバ１００に送信する（ｂ１）。ここで携帯通信端末は所定の間隔で周囲に対して周囲に自機の存在情報を送信するような構成でもよい。または、中継装置４０が所定の間隔で周囲に存在する端末に向かってブロードキャストで応答要求を行い、所定の間隔で受信モードにはいる携帯通信端末が当該応答要求に応じて自己の存在情報を送信する構成でもよい。
【０１５５】
中継装置４０は携帯通信端末から受信した情報を、そのままサーバ装置に転送するようにしてもよいし（この場合、当該中継装置の識別ＩＤを送信元情報として付加することで、中継装置の識別ＩＤを付加するようにしてもよい）、中継装置が携帯通信端末からの受信した情報に基づき、携帯通信端末の端末ＩＤや中継装置の識別ＩＤを含む検出データを生成して、サーバ装置に送信するようにしてもよい（ｂ２）。
【０１５６】
特定領域（所定のエリア）５０の回りに中継装置（「特定エリアアンテナ」（コイル））４０から同一の端末ＩＤの存在情報を受信し続けている場合には、サーバ装置１００は、当該携帯通信端末６０が特定領域（所定のエリア）５０に存在すると判断してもよい。
【０１５７】
サーバ装置１００は、中継装置４０から受信した端末の存在情報を受信すると、存在情報にかかる端末ＩＤについて特定領域（所定のエリア）５０への入場処理を行うようにしてもよい。例えば当該端末の端末レコードの位置情報（図７（Ａ）の２１４）を更新（例えば中継装置のＩＤを書き込む）するようにしてもよい。このとき必要であれば、当該端末の属するグループ宛にまたは当該端末と同じグループに属する端末あてに当該端末位置情報を通知するようにしてもよい。
【０１５８】
そして中継装置（「特定エリアアンテナ」（コイル））４０からの当該端末ＩＤの存在情報の受信が無くなった場合または他の中継装置から当該端末ＩＤの存在情報を受信した場合には、サーバ装置１００は、当該携帯通信端末６０が特定領域（所定のエリア）５０から退場したと判断してもよい。
【０１５９】
退場処理として、例えば当該端末の端末レコードの位置情報（図７（Ａ）の２１４）を更新（例えば中継装置のＩＤを書き込む）するようにしてもよい。このとき必要であれば、当該端末の属するグループ宛にまたは当該端末と同じグループに属する端末あてに当該端末位置情報を通知するようにしてもよい（ｂ２，ｂ３）。
【０１６０】
なお必要であればサーバ装置を課金管理システムに接続して、入場処理や退場処理に関連づけて、課金処理を行うようにしてもよい。
【０１６１】
７．各端末の位置管理処理
図１３は本実施の形態の各端末の位置管理処理について説明するための図である。
【０１６２】
各領域（例えば特定領域Ａ５０−１、特定領域Ｂ５０−２）の回りにそれぞれ中継装置（「特定エリアアンテナＡ」（コイル）、「特定エリアアンテナＢ」（コイル））４０−１、４０−２を設置する。
【０１６３】
各中継装置４０−１、４０−２は、それぞれ対応する各領域（例えば特定領域Ａ５０−１、特定領域Ｂ５０−２）にいる、携帯通信端末からの送信情報（端末ＩＤを含む）を受信する。例えば特定領域Ａ５０−１内に携帯通信端末２０−１が存在する場合には、特定領域Ａ５０−１に対応する中継装置４０−１は、携帯通信端末２０−１が送信する情報（携帯通信端末の端末ＩＤや中継装置の識別ＩＤを含む）を受信する。また例えば特定領域Ａ５０−２内に携帯通信端末２０−２が存在する場合には、特定領域Ａ５０−２に対応する中継装置４０−２は、携帯通信端末２０−２が送信する情報（携帯通信端末の端末ＩＤや中継装置の識別ＩＤを含む）を受信する。
【０１６４】
各中継装置４０−１、４０−２は、それぞれが受けた携帯通信端末からの送信情報をサーバ装置１００に送信する（ｃ１，ｃ２）。
【０１６５】
サーバ装置は、グループ情報として、各携帯通信端末毎に端末情報レコード２１０と、グループテーブル２２０を持つようにしてもよい。
【０１６６】
２１０−１は、携帯通信端末２０−１に対応する端末情報レコードであり、端末ＩＤが「端末ＩＤその１」であり、位置情報が「エリアＡ」で所属グループが「グループＡ」であることを示している。また２１０−２は、携帯通信端末２０−２に対応する端末情報レコードであり、端末ＩＤが「端末ＩＤその２」であり、位置情報が「エリアＢ」で所属グループが「グループＡ」であることを示している。
【０１６７】
２２０はグループＡのグループテーブルであり、グループＡには「端末ＩＤその１」「端末ＩＤその２」の携帯通信端末が所属することをしめしている。
【０１６８】
ここで位置情報は、携帯通信端末の存在を検出した中継装置に対応付けられたエリアのエリア識別ＩＤを保持するようにしてもよいし、携帯通信端末の存在を検出した中継装置の識別ＩＤを保持するようにしてもよい。
【０１６９】
サーバ装置では、同一端末にかかる送信情報の中継装置が変化した場合には、当該端末の端末情報レコードの位置情報を変化後の中継装置に対応したエリアに更新する。
【０１７０】
サーバ装置１００は、グループ通信処理として、各携帯通信端末の位置情報に変更がある度に、当該端末と同じグループに所属する端末にたいして位置変更通知（新たな所在位置の通知）を行うようにしてもよい。
【０１７１】
またサーバ装置１００は、グループ通信処理として、携帯通信端末からの問い合わせイベントが発生した場合に問い合わせ元の端末と同じグループに属する端末の位置情報を問い合わせた端末に通知するようにしてもよい。
【０１７２】
８．本システムの通信動作
図１４は、本実施の形態の携帯通信端末の通信動作について説明するための図である。
【０１７３】
本実施の形態では、長時間連続動作を可能させることと、素早いレスポンスの両立を持たせるため、携帯通信端末図１１に示すようなヒューリスティックなアルゴリズムによる間歇動作を行なわせるようにしてもよい。
【０１７４】
携帯通信端末は、通常第１の所定の期間に１回程度、近くに呼びかけているインフラのアンテナがないかどうか確認するために受信モードに入るために、内部のタイマー等に状況に応じて所定のインターバルで受信モードへの切り替えを通知するための時間を設定する。そして所定時間の経過を検出すると、近くに呼びかけているインフラのアンテナがないかどうか確認するために受信モードに入る（ステップＳ１０、Ｓ２０）。
【０１７５】
次に受信モード中にデータパケットを受信した場合には、自機に宛てた通信データか否か判断する（ステップＳ３０、Ｓ４０）。
【０１７６】
自機に宛てた通信データである場合には、受信できたパケットのＩＤを受信から第１の所定時間までの時間内にアクノリッジで返す。もし、送り返すデータ量が多く追加の送信が必要になる場合は、アクノリッジに所要期間を記載する。（ステップＳ５０）。
【０１７７】
自機に宛てた通信データである場合とは、例えば全端末に対してブロードキャストされた通信データである場合や、ユニキャストで送信された通信データの送り先として示されている端末ＩＤが自分の端末ＩＤと一致する場合である。また携帯通信端末側で自機が属するグループのグループＩＤを保持する構成のシステムでは、所与のグループのグループＩＤを送り先としてマルチキャストで送信された通信データの送り先のグループＩＤが自機が属するグループのグループＩＤと一致する場合である。
【０１７８】
自機に宛てた通信データでない場合には、通信データを破棄してステップＳ２０に戻る（ステップＳ６０）。
【０１７９】
次にアクノリッジ後、携帯通信端末は、インターバルを第１の所定の期間より短くして受信状態に入る（ステップＳ７０）。
【０１８０】
なお送り返すデータ量が多く追加の送信が必要になる場合は、アクノリッジに所要期間を記載する。アクノリッジ後、端末は、インターバルを第１の所定の期間より短くして受信状態に入り、ステップＳ３０〜Ｓ７０の動作を繰り返すことになる。自分あてのパケットが到着しつづける間は、インターバルを次第に短くしてもよい。自分あてのパケットが到着せず、他デバイス宛のパケットが到着するようであれば、インターバルを次第に長くしてもよい。
【０１８１】
図１５は、本実施の形態の中継装置の通信動作について説明するための図である。
【０１８２】
中継装置が送信したい情報がある場合には、最低、第１の所定時間の間、呼びかけモードに入り、その期間中、送り先端末ＩＤもしくは送り先グループＩＤもしくは全端末ブロードキャストＩＤを含めたデータパケットを送出する（ステップＳ１１０、Ｓ１２０）。
【０１８３】
中継装置が送信したい情報がある場合とは、例えばサーバ装置から端末への通信データを受けた場合等である。また中継装置自体が自律的に一定間隔で端末に対して呼びかけモードまたは端末からの通信を受信する受信モードに以降する場合には呼びかけモード移行時でもよい。
【０１８４】
そして最低第一の所定の期間の時間、受信モードへ遷移し、反応を待つ。（ステップＳ１３０）。
【０１８５】
ここで中継装置との通信可能エリアに携帯通信端末が存在する場合には、携帯通信端末において図１１に示した処理が行われるので、受信モードの間に携帯通信端末からの通信データを受け付けるため待機する。
【０１８６】
図１６は、本実施の形態の通信システムの通信動作について説明するための図である。
【０１８７】
図１６では携帯通信端末がサーバからデータをダウンロードする場合を例にとり、説明する。
【０１８８】
携帯通信端末は自己の端末ＩＤを含むデータｅ１を送信する。
【０１８９】
当該携帯通信端末と通信可能なエリアに設置されている中継装置は、当該データｅ１を受信すると、端末ＩＤと受信エリアに関する情報（中継装置の端末ＩＤでもよい）を含むデータｅ２をサーバ装置に送信する。
【０１９０】
中継装置からデータｅ２を受信したサーバ装置は、携帯通信端末の所在を把握する。必要に応じてデータベースの端末情報の位置情報の更新を行うようにしてもよい。そしてサーバ装置は、受信エリアごとに用意されたサービスメニューである受信エリアサービスメニューデータｅ３を送信する。受信エリアサービスメニューデータｅ３を受信した中継装置は、受信エリアサービスメニューデータｅ３に対応するデータｅ４を長波で送信する。
【０１９１】
受信エリアサービスメニューデータｅ３に対応するデータｅ４を受信した携帯通信端末は、サービスリクエストデータｅ５を送信する。
【０１９２】
当該携帯通信端末と通信可能なエリアに設置されている中継装置は、当該データｅ５を受信すると、対応するデータｅ６をサーバ装置に送信する。
【０１９３】
中継装置からデータｅ６を受信したサーバ装置は、サービスリクエストに対応するコンテンツを含むサービスコンテンツデータｅ７を中継装置に送信する。サービスコンテンツデータｅ７を受信した中継装置は、サービスコンテンツデータｅ７に対応するデータｅ８を長波で送信する。
【０１９４】
サービスコンテンツデータｅ７に対応するデータｅ８を受信した携帯通信端末は、アクノリッジデータｅ９を送信する。
【０１９５】
当該携帯通信端末と通信可能なエリアに設置されている中継装置は、当該アクノリッジデータｅ９を受信すると、対応するデータｅ１０をサーバ装置に送信する。
【０１９６】
例えば中継装置のインフラの無いところで携帯通信端末が他の携帯通信端末に対して１対１の通信を行なう場合は、携帯通信端末は、まず受信モードにはいり、送信している他デバイスが不在であることを確認してから、自分から送信モードに入り送信し、他の携帯通信端末からの返信データがくるのを待つことになる。
【０１９７】
図１７は、携帯通信端末同士が１対１で接続する場合の通信データの流れを示す図である。
【０１９８】
送信している他デバイスが不在であることを確認した携帯通信端末１は自機の端末ＩＤである端末１ＩＤを含むデータｆ１をブロードキャストで送信する。
【０１９９】
データｆ１を受信可能なエリアに存在する携帯通信端末２が端末１ＩＤを含むデータｆ１を受信すると、携帯通信端末１の存在を認識する。そして自機の存在を携帯通信端末１に通知するために、携帯通信端末１に対して自機の端末ＩＤである端末２ＩＤを含むデータｆ２（「受信確認」）をユニキャストで送信する。
【０２００】
データｆ２（「受信確認」）を受信した携帯通信端末１は、携帯通信端末２に対して、データ送信兼送出リクエストｆ３をユニキャストで送信する。
【０２０１】
携帯通信端末２は、データ送信兼送出リクエストｆ３を受信してから所定の期間内に「受信確認」とその他データを含むデータｆ４を、携帯通信端末１に対してユニキャストで送信する。
【０２０２】
携帯通信端末１がデータｆ４を受信した携帯通信端末１は、携帯通信端末２に対して、データ送信兼送出リクエストｆ５をユニキャストで送信する。
【０２０３】
携帯通信端末２は、データ送信兼送出リクエストｆ５を受信してから所定の期間内に「受信確認」とその他データを含むデータｆ６を、携帯通信端末１に対してユニキャストで送信する。
【０２０４】
以上本発明を適用した好適な実施の形態について説明してきたが、本発明の適用は上述した実施例に限定されない。
【０２０５】
本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内、または、特許請求の範囲の均等範囲内で、各種の変形実施が可能である。
【０２０６】
本発明の通信システムを適用することにより下記のような情報通信が可能である。
【０２０７】
例えばグループのメンバがアクセス可能な領域に入ったことを検出し、メンバ全員に通知するようにしてもよい（メンバログイン）。またグループのメンバが特定のエリアに入ったことを検出し、メンバ全員に通知するようにしてもよい。各携帯通信端末２０は各メンバが居るエリアを記憶し、必要に応じて表示できるようにしてもよい。
【０２０８】
またグループのメンバがアクセス不能な領域に出たことを検出し、メンバ全員に通知するようにしてもよい（メンバログアウト）。またグループのメンバが、特定アクセスポイントから情報をダウンロードするようにしてもよい。具体的には携帯通信端末２０が特定アクセスポイントに来たこと検出すると（特定アクセスポイントに中継装置を設置し、当該中継装置と携帯通信端末２０との通信が行われたことを検出すると）、特定の情報（例えばアトラクションの優先入場情報等）を携帯通信端末２０がダウンロードできるような構成にしてもよい。
【０２０９】
またグループのメンバが、ダウンロードした特定情報をもとに特定領域に入場することを許可するようにしてもよい。またグループのメンバからメンバ全員にダウンロードした情報を送付するようにしてもよい。
【０２１０】
またサーバ管理者から特定のグループメンバ全員に例えば「ｘｘ中学修学旅行、午後３時正面ゲート集合」のような情報を送付するようにしてもよい。
【０２１１】
またサーバ管理者から全端末に緊急警報等をブロードキャストしてもよい。また携帯通信端末からサーバに問い合わせをおこない、サーバが保持している情報を携帯通信端末が受け取れるような構成にしてもよい。
【０２１２】
本実施の形態の主となるアプリケーションは、ゲームセンタ、テーマパーク等の施設内で入退場管理、グループメンバ間の情報交換などを行なうことができるマルチパーパスLCDゲームであるが、医療健康機器、腕時計等にも応用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２１３】
【図１】本実施の形態の通信システムの構成の一例を説明するための図。
【図２】本実施の形態の通信システムの具体的な適用例を示した図。
【図３】携帯通信端末の外観の一例を示す図である。
【図４】携帯通信端末の構成図。
【図５】携帯通信端末の内部のコイルの一例を示した図。
【図６】サーバ装置の機能ブロック図の一例。
【図７】図７（Ａ）（Ｂ）は、端末情報、グループ情報の構成について説明するための図。
【図８】中継装置について説明するための図。
【図９】サーバ装置のグループ管理及びグループ通信処理の一例を説明するための図。
【図１０】サーバ装置のグループ管理及びグループ送信処理の他の一例を説明するための図。
【図１１】本実施の通過検出処理について説明するための図。
【図１２】本実施の形態の特定領域への入場検出処理について説明するための図。
【図１３】各端末の位置管理処理について説明するための図。
【図１４】携帯通信端末の通信動作について説明するための図。
【図１５】中継装置の通信動作について説明するための図。
【図１６】通信システムの通信動作について説明するための図。
【図１７】携帯通信端末同士が１体１で接続する場合の通信データの流れを示す図。
【符号の説明】
【０２１４】
１  通信システム、１０  ネットワーク、１２  ネットワーク、２０  携帯通信端末、２１  表示パネル、２２  操作部、２３  処理部、２４  通信部、２５  コイルアンテナ、２６  送受信ＩＣ、２７  電源部、２８  記憶部、４０−１・・４０−ｎ  中継装置、４２  第１の通信部、４４  処理部、４５  中継処理部、４６  呼びかけ処理部、４８  第２の通信部、１００  サーバ装置、１２０  ホストコンピュータ  １２２  記憶部、１２４  送受信処理部、１３０  処理部、１３２  グループ通信処理部、１３４  端末位置管理処理部、１２６  情報記憶媒体、１５０  データベース、１６０  情報記憶部、１６２  端末情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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