(57)【要約】【課題】セルに塗り分けられたセルドットの分布パターンによって情報を表現する二次元コードと、ロゴマークを組み合わせることによって、デジタル情報と視覚情報を同時に表現可能なロゴ付き二次元マークを提供する。【解決手段】セル２に塗り分けられたセルドットＤの分布パターンにより情報を表現する二次元コードと視覚によりキャラクターを表現するロゴマークを重ね合わせるとともに、少なくとも一部の前記セルドットの着色面積はセルの面積よりも小さいことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルに塗り分けられたセルドットの分布パターンにより情報を表現する二次元コードと視覚によりキャラクターを表現するロゴマークを重ね合わせるとともに、少なくとも一部の前記セルドットの着色面積はセルの面積よりも小さいことを特徴とするロゴ付き二次元コード。
【請求項２】
前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットは、前記セルの中心部を中心にセル面積の３％以上所定の色に着色されていることを特徴とする請求項１記載のロゴ付き二次元コード。
【請求項３】
前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットは幾何学的な形状であることを特徴とする請求項１または２記載のロゴ付き二次元コード。
【請求項４】
前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットは不定形状であることを特徴とする請求項１から３記載のいずれかのロゴ付き二次元コード。
【請求項５】
前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットを備えたセルの前記セルドット以外の部分は、前記セルドットと異なる色が着色されていることを特徴とする請求項１から４記載のいずれかのロゴ付き二次元コード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はロゴ付き二次元コード、さらに詳細には、会社、団体などを表示するためのロゴマークに二次元コードを付加したロゴ付き二次元コードに関する。
【背景技術】
【０００２】
二次元コードは、図１（ ａ）に一例を示すように、特定比率の正方形を組み合わせた３つの位置決めシンボル１ａ、１ｂおよび１ｃを有し、この位置決めシンボル１ａ、１ｂおよび１ｃ間に、正方形の複数のセル２を有しており、前記セル２を白と黒とに塗り分ける（以下、塗り分けられたものをセルドットという）ことによって、情報を記録するものである（たとえば特開平１０−２０８００１号参照）。このような二次元コード１は、バーコードに比較して多くの情報を記録できることから、頻繁に使用されるようになっている。
【０００３】
上述の二次元コードは、たとえば携帯電話に備えられた読み取り装置によって読み取ることができ、これによって、たとえば会社などの団体のＵＲＬ等の情報を取得できるようになっている。
【０００４】
しかしながら、基本的にこのような二次元コードは、白と黒の組み合わせであり、パンフレットなどに表示されていても、人間には理解できない情報であり、前記二次元コードを見ただけでは、どのような会社あるいは団体であるのか理解できない。したがって、パンフレットなどに表示されている場合には、パンフレットのデザインなどを損ない、また、単に視覚として見る人にとっては、煩わしい存在であるという欠点がある。
【０００５】
最近になって、上述のようなセル２の分布パターンによって情報を表現する二次元コードにおいて、赤緑青の３色によって、色彩が表現され、かつ前記色彩でセルを塗り分けることにより、分布パターンを形成する方法も開示されている（特開２０００−１２３１３２号公報）。
【０００６】
一方、図７に示すようなロゴマーク３は、それ自体、会社、団体を暗示するマークとして使用されており、デザイン化されたものが多く、視覚的に良好な印象を与えるものである。したがって、視認により、多くの人はどの会社か、団体か瞬時に認識できるという利点があるが、一方においてはデジタル的な情報は内包していない。
【特許文献１】特開平１０−２０８００１号公報
【特許文献２】特開２０００−１２３１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の課題に鑑みなされたものであり、セルに塗り分けられたセルドットの分布パターンによって情報を表現する二次元コードと、ロゴマークを組み合わせることによって、デジタル情報と視覚情報を同時に表現可能なロゴ付き二次元マークを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明によるロゴ付き二次元コードは、セルに塗り分けられたセルドットの分布パターンにより情報を表現する二次元コードと視覚によりキャラクターを表現するロゴマークを重ね合わせるとともに、少なくとも一部の前記セルドットの着色面積はセルの面積よりも小さいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、セルの分布パターンにより情報を表現する二次元コードと視覚により情報を表現するロゴマークを重ね合わせ、二次元コードを作製したため、デジタル情報を読み取り装置などによって読み取り可能であり、かつ視覚的にロゴマークを認識可能であるので、視覚情報も認知可能であるという利点がある。さらに、本発明によれば、前記セルドットの塗り面積はセル自身の面積よりも小さいため、ロゴマークを損なうことがなく、視認性が向上するという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は上述のように、セルに塗り分けられたセルドットの分布パターンにより情報を表現する二次元コードと視覚によりキャラクターを表現するロゴマークを重ね合わせるとともに、少なくとも一部の前記セルドットの着色面積はセルの面積よりも小さいことを特徴とする。
【００１１】
本発明による好ましい態様においては、前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットは、前記セルの中心部を中心にセル面積の３％以上所定の色に着色されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の好ましい態様では、前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットは幾何学的な形状、たとえば、ひし形、円形、四角形、六角形などであることを特徴とする。
【００１３】
本発明による他の好ましい態様では、前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットは不定形状であることを特徴とする。
【００１４】
さらに好ましい態様では、前記着色面積がセルの面積よりも小さいセルドットを備えたセルの前記セルドット以外の部分は、前記セルドットと異なる色が着色されていることを特徴とする。
【実施例】
【００１５】
図１（ｂ）は、ロゴマークの平面図であるが、この図１（ｂ）より明らかなように、たとえばロゴマーク３の団体名などを表すキャラクターＣは白抜きの円形部分（図形部分）３１とその円形部分に表示された文字部分（この例ではＭ）３２を有している。この例においては、ロゴマーク３は、文字部分３２および円形部分３１の外側の背景部分３３は同色になっており、円形部分３１は白抜きになっている。そして、二次元コード３のセル２は、図１（ａ）に示すように、黒色および白色に塗り分けられており、二次元コードの情報パターンは二色で表示されるようになっている。
【００１６】
このようなロゴマーク３に二次元コード１を重ね合わせると（二次元コードは一部のみ表示）、文字部分３２及び円形部分３１の境界が二次元コードのセル２の着色（黒；基準着色）、すなわちセルドットで侵食され、ロゴマーク３が視認しにくくなるという欠点がある（図２参照）。
【００１７】
図４は、二次元コードとして図３に示すものを使用した場合（ロゴマークとしては、図１（ｂ）のものを使用する）の本発明の一実施例を示す平面図である。この二次元コードは、図１（ａ）と同様に、４ｍｍ角のセルを縦横４５×４５個並べた構造になっている。
【００１８】
この図４より明らかなように、前記ロゴマーク２は文字部分３２及び背景部分３３は同色（図４では黒色であるが、種々の色彩であってよい）であり、円形部分３１は白色に着色されており、白色が基準の色彩になっている。そしてセル２を着色するセルドットＤは、一部がひし形のセルドットＤｒであり、正方形のセル２を全部着色していない。すなわち、ひし形のセルドットＤｒの着色面積はセル２の面積よりも小さくなっている。この状態を図５に模式的に示す。図５より明らかなようにセルドットＤｒの面積は、この実施例においてはセル２の面積の１／２である。
【００１９】
前記ひし形のセルドットＤｒは、この実施例では、黒色及び白色に着色されている。図４より明らかなように、文字部分３２及び背景部分３３は黒色に着色されているため、ひし形のセルドットＤｒは白色に着色され（図５の第１列参照）、円形部分３１は白色に着色されているため、黒色に着色されている（図５の第２列参照）。
【００２０】
この場合、あるセル２中のひし形のセルドットＤｒ以外の部分は、他の色彩（黒あるいは白）に着色されている（図５参照）。
【００２１】
ひし形に着色されていない他のセル２、たとえば文字部分３２及び背景部分３３のセル２の場合、白色に着色されるべきではないセルはセル全体が黒色に着色されたセルドットＤ１になっておりおり、円形部分３１の黒色に着色されるべきでないセルはセル全体が白色に染色されたセルドットＤ２になっている。このため、二次元コードのセルドットとして視認できるセルドットはひし形のセルドットＤｒのみとなり、ロゴマーク２が視認しやすくなる。
【００２２】
図６は、上述のような二次元コード構造において、読み取り装置によって読み取り可能な機構を説明するための図である。前記読み取り装置はセル２の中心部分ＤＣ（第３番目のセル参照）を読み取るような構造になっており、たとえ形状がどうであろうと読み取り可能であることが見いだされた。
【００２３】
図６の第４番目のセルのように、セル全体が黒色に着色されており、読み取り装置が、たとえば１として認識し、また、第５番目のセルのようにセル全体が白色に着色されており、０と認識する場合、たとえば、図６の第１番目のセル２のようにひし形で白色のセルドットＤｒｗの場合は、前記第５番目のセルのときと異なり、グラフで示すようにある程度黒と認識される値を取るとしても、読み取り装置のしきい値が前記値より低い場合には白として０と認識することになる。一方、第２番目のセル２のようにひし形で黒色のセルドットＤｒｂの場合は、前記第４番目のセルのときと異なり、グラフで示すようにある程度白と認識される値を取るとしても、読み取り装置のしきい値が前記値より高い場合には黒として１と認識することになる。
【００２４】
さらに、前述のように前記読み取り装置はセル２の中心部分ＤＣ（第３番目のセル参照）を読み取るような構造になっているため、前記セルドットの面積が、たとえばひし形のように半分であったとしても、読み取り装置は半分の値を示すことはなく、ある程度高い値（黒として認識する値）を取るようになる。
【００２５】
したがって、セル２の中心部分ＤＣを中心にセルドットを形成すれば、面積を小さくしても容易に読み取り可能になる。セル２の中心部分ＤＣを中心にセルドットを形成する場合、セル２の面積の３％以上であると、携帯電話による読み取り装置に容易に読み取らせることができる。好ましくは２０％以上である。
【００２６】
また、本発明によるロゴ付き二次元コードは、図４に示すようにロゴ付き二次元コードの外側に白色に着色された余白４が設けられる。この余白４の幅Ｌがセル２の横または縦の長さの５０％未満であると、読み取り装置によって読み取りにくくなるからである（以下の実施例でも同様であるが、図では省略してある）。
【００２７】
図７は本発明による第２の実施例の平面図である。この実施例においても図３の二次元コード１を使用し、ロゴマーク２としては、図１（ｂ）のものを使用している。この実施例は上述の実施例と同様のセル寸法、セル数を有している。
【００２８】
この実施例においては、円形のセルドットＤｃを有している。前記円形のセルドットＤｃは正方形のセル２に内接する円であり、前記セル２を全部着色していない。この実施例においても文字部分３２及び背景部分３３は同色に形成されており、円形部分３１は白色に形成されている。
【００２９】
この実施例でも同様に円形のセルドットＤｃの色彩以外の残余のセル部分は、他の色に着色されている。前述の図７によれば、文字部分３２及び背景部分３３は黒色であるが、この部分の円形のセルドットＤｃは白色に着色されており、残余のセル部分は黒色に着色されている。この実施例においては、円形部分３１は、前述のように白色であるが、セルドットＤｆは不定形で、かつ白及び黒以外の着色になっている。黒以外の着色であっても、図６の第６番目のセルのように、前記しきい値より大きな値の場合には、１として認識されることになり、二次元コードの情報を伝達するために支障はない。したがって、上述の第１の実施例及びこの実施例において、黒色になっている文字部分３２及び背景部分３３が黒以外の色彩に着色されていても、情報の伝達に支障はないのは明らかである。
【００３０】
上述の第１の実施例及び第２の実施例においては、円形、ひし形のセルドットを使用しているが、他の幾何学的な形状、たとえばセルと相似形の四角形、六角形などを有効に使用可能であることは明らかである。
【００３１】
図８は前記不定形のセルドットＤｆを模式的に示す図であるが、斜線で示されるセルの情報が二次元コードで表現したい場合に、従来においてはセル番号（横番号−縦番号で示す）４−２，５−２，２−３，３−３，４−３，５−３を黒色などで着色し、他を白に着色する。しかしながら、この実施例においては、太線で示すような形状でセルドットＤｆを形成しており、セルドットＤｆ内を所定の色彩で着色している。たとえばセル番号４−２のセルは、セルドットＤｆの太線で全体を囲まれていないため、セル全体が着色されているわけではない。しかしながらセルの中心部分を中心にその大部分が着色されているため、着色の情報の１を示すことになる。セル４−１はセルドットＤｆの太線に一部囲まれているため、一部着色しているが、セルの中心部分を中心に白色になっているため、前述の図５、図６の説明でも明らかなように情報としては０を示すことになる。したがって、このような不定形のセルドットＤｆであっても、二次元コードの情報を読み取り可能にできる。
【００３２】
図９は本発明の第３の実施例であるが、同様の二次元コードは図３に示すもの、ロゴマークは図１（ｂ）に示すものを使用している。セルの寸法及び個数は上述の第１の実施例、第２の実施例と同様である。この実施例によれば、セルドットＤｆは種々の不定形をしており、白色以外のセルは、図８で説明したような不定形のセルドットＤｆでのみで構成されている（結果として白色のセルドットも不定形になるものもある）。このようなロゴ付き二次元コードも支障なく携帯電話で読み取ることが可能である。
【００３３】
実際に前記第１から第３の実施例において、図において黒色で表現された部分は青色に、第２の実施例及び第３の実施例における他の着色部分は黄土色に着色されたものを作製したところ、携帯電話の読み取り装置で読み取り可能であった。
【００３４】
本発明においては、特願２００６−１１５３４５号で、本出願人が開示したように、前記ロゴマークのキャラクターＣの境界にアウトラインを設けてもよく、好ましい態様においては、前記アウトラインが通過するセルは前記アウトラインの境界を境に塗り分けられている。
【００３５】
また、情報パターンを形成する複数のセルは三以上の色彩に着色されており、その内の一つを基準着色とし、前記基準着色のセルドットが情報パターンを表示するようになっていてもよい。このような態様において、好ましくは情報パターンを示す基準着色は白色である。
【００３６】
本発明において、前記基準着色以外の色彩に塗られたセルに隣接する基準色彩に塗られたセルにシャドウを設けてもよい。
【００３７】
本発明による上記の態様において、情報パターンを形成するセルドットは、透明な赤外線吸収インキによって印刷されていることを特徴とする。このような態様において、前記キャラクターは文字部分、図形部分及び背景部分を備え、文字部分と図形部分が重なり合っている場合、前記文字部分及び背景部分のセルドットのみを前記赤外線吸収インキで印刷したことを特徴とする。またこのような他の態様においては、文字部分のみを前記赤外線吸収インキで形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明によれば、セルの分布パターンにより情報を表現する二次元コードと視覚により情報を表現するロゴマークを重ね合わせ、二次元コードを作製したため、デジタル情報を読み取り装置などによって読み取り可能であり、かつ視覚的にロゴマークを認識可能であるので、視覚情報も認知可能であるという利点がある。さらに、本発明によれば、前記セルドットの塗り面積はセル自身の面積よりも小さいため、ロゴマークを損なうことがなく、視認性が向上するという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】二次元コード及びロゴマークの平面図。
【図２】単純に二次元コードとロゴマークを重ね合わせたときの平面図。
【図３】実施例で使用した二次元コードの平面図。
【図４】第１の実施例の平面図。
【図５】第１の実施例におけるセルの状態を示す説明図。
【図６】読み取り装置の読み取り機構を説明する図。
【図７】本発明の第２の実施例の平面図。
【図８】不定形のセルドットを説明する説明図。
【図９】本発明の第３の実施例の平面図。
【符号の説明】
【００４０】
１      二次元コード
２      セル
３      ロゴマーク
３１    円形部分
３２    文字部分
３３    背景部分
Ｄｒ    ひし形のセルドット
Ｄｃ    円形のセルドット
Ｄｆ    不定形のセルドット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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