(57)【要約】【課題】  樹脂成形品をタッピングねじで締結するものにおいて、樹脂成形品の割れ発生なく、薄肉化が図れる樹脂成形品の締結用雌ねじ構造を提供する。【解決手段】  樹脂成形品２ｂをタッピングねじ９で相手部材２ａに締結する樹脂成形品の締結用雌ねじ構造１０において、樹脂成形品２ｂは、タッピングねじ９を樹脂成形品２ｂに螺合するためのタッピングねじ９を案内する下孔２２を有する下孔形成用外郭部２１を備え、下孔形成用外郭部２１の下孔２２を区画する側壁２３の外形２３ｆは、多角形に形成されるとともに、下孔形成用外郭部２１に設けられ、多角形の面部２３ｈから外側に延出する支持リブ２４が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂成形品（２ｂ）をタッピングねじ（９）で相手部材（２ａ）に締結する樹脂成形品の締結用雌ねじ構造（１０）において、
前記樹脂成形品（２ｂ）は、前記タッピングねじ（９）を前記樹脂成形品（２ｂ）に螺合するための前記タッピングねじ（９）を案内する下孔（２２）を有する下孔形成用外郭部（２１）を備え、
前記下孔形成用外郭部（２１）の前記下孔（２２）を区画する側壁（２３）の外形（２３ｆ）は、多角形に形成されるとともに、
前記下孔形成用外郭部（２１）に設けられ、前記多角形の面部（２３ｈ）から外側に延出する支持リブ（２４）が形成されていることを特徴とする樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項２】
前記下孔形成用外郭部（２１）に設けられ、前記支持リブ（２４）の周囲を囲む周囲リブ（２５）をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項３】
前記周囲リブ（２５）は、前記支持リブ（２４）の周囲を覆うように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項４】
前記周囲リブ（２５）の外郭形状（２６）は、多角形であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項５】
前記周囲リブ（１２５）の外郭形状（１２６）は、円形であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項６】
前記面部（２３ｈ）から延出する支持リブ（２４）と、前記面部（２３ｈ）との第１角部は、第１コーナＲ（２３ｒ）となっていること特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造において、
前記下孔形成用外郭部（３２１）は、締結する前記相手部材（２ａ）に当てる座部（２７）を備え、
前記座部（２７）は、前記下孔形成用外郭部（２１）の前記側壁（２３）の外側に向けて延在していることを特徴とする樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造において、
前記下穴（２２、２２２）の内形形状は、多角形に形成されることを特徴とする樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項９】
前記下穴（２２）の内形形状において、前記多角形に形成された第２角部（２２ｃ）は、第２コーナＲ（２２ｒ）となっていることを特徴とする請求項８に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項１０】
前記下穴（２２）の内形形状は、六角形に形成されることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造において、
前記相手部材（２ａ）および前記樹脂成形品（２ｂ）は、空調装置（１）の樹脂ケース（２）であることを特徴とする樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項１２】
前記相手部材（２ａ）は、締結する前記下孔形成用外郭部（２１）に当てる第２座部（２８）を備えていることを特徴とする請求項１１に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項１３】
前記下孔形成用外郭部（２１）における前記周囲リブ（２５）の外郭形状（２６）の大きさは、前記第２座部（２８）の大きさと略同等であることを特徴とする請求項１２に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項１４】
前記下孔（２２）は、前記タッピングねじ（９）の案内方向に前記下孔形成用外郭部（２１）を挿通していることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【請求項１５】
前記下孔形成用外郭部（２１）の前記タッピングねじ（９）の案内方向の両端部のうち、少なくとも一端部は、内部を開放していることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂成形品の締結用雌ねじ構造に関し、例えば車両用空調装置の空調通路を形成するための樹脂ケースにおけるねじ締結による組付固定構造に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、樹脂成形品の組付固定構造は、樹脂ケースにおいて、そのケースとケースを固定する場合、あるいはケースと部品を固定する場合、タッピングねじと、タッピング座に相当する樹脂ケース部分の雌ねじ側構造とで締結する結合構造が知られている（特許文献１等参照）。
【０００３】
上記結合構造としては、例えば図１６（ａ）および（ｂ）に示すように、タッピングねじ９で第１樹脂ケースの座部９２８に結合される第２樹脂ケースの締結用雌ねじ構造９１０がある。この締結用雌ねじ構造９１０は、図１６（ｂ）および（ｃ）に示すように、第１樹脂ケース側座部９２８に当てる座部９２７と、この座部９２７から軸方向に延出する円筒部９２１とを有している。そして、円筒部９２１には、タッピングねじを案内する、円形の下孔が設けられている。下孔９２２周りにおける円筒壁の肉厚（以下、下孔側肉厚）が約３ｍｍ程度の厚肉がある。
【０００４】
また、特許文献２の技術では、ニードル部材を利用して、これに対応する位置決め穴、取付け穴、固定穴とするための樹脂成形品におけるニードル孔形状が開示されている。この技術では、ニードル孔の形状を、四角形、六角形等の多角形とし、樹脂製品のデザインとして利用している。
【特許文献１】特開平９−２９１９１３
【特許文献２】特開平５−１６９４８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来構造では、円筒部の下孔側肉厚が比較的厚いため、樹脂成形時にひけが発生し易く、寸法精度が確保できない、また見栄えが低下するなどの問題がある。
【０００６】
この対策としては、薄肉化することが考えられる。しかしながら、円筒壁におけるタッピングのねじ山先端側の肉厚部分が減少するため、締付不良や、前記肉厚部分を起点とした円筒部あるいは樹脂ケースの割れが発生するおそれがある。
【０００７】
そこで、発明者は、上記円筒部におけるタッピングねじ部のかかり代を減少することを検討している。かかり代を減らすには、下穴を円形から多角形にすることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、このような構成に、特許文献２を適用しようとしたとしても、円筒部の円形の外郭形状では薄肉化に限界がある。
【０００９】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、樹脂成形品をタッピングねじで締結するものにおいて、樹脂成形品の割れ発生なく、薄肉化が図れる樹脂成形品の締結用雌ねじ構造を提供することにある。
【００１０】
また、別の目的は、樹脂成形品の割れ発生なく、薄肉化が図れるとともに、雌ねじ構造の剛性向上と見栄えとが両立する樹脂成形品の締結用雌ねじ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を備える。
【００１２】
請求項１乃至１５に記載の発明では、樹脂成形品（２ｂ）をタッピングねじ（９）で相手部材（２ａ）に締結する樹脂成形品の締結用雌ねじ構造（１０）において、樹脂成形品（２ｂ）は、タッピングねじ（９）を樹脂成形品（２ｂ）に螺合するためのタッピングねじ（９）を案内する下孔（２２）を有する下孔形成用外郭部（２１）を備え、
下孔形成用外郭部（２１）の下孔（２２）を区画する側壁（２３）の外形（２３ｆ）は、多角形に形成されるとともに、
下孔形成用外郭部（２１）に設けられ、多角形の前記面部（２３ｈ）から外側に延出する支持リブ（２４）が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
これによると、下孔形成用外郭部（２１）の下孔（２２）を区画する側壁（２３）の外形（２３ｆ）を、多角形に規定しているので、その下孔（２２）を外形（２３ｆ）と同じ多角形に形成することにより薄肉化に適した側壁（２３）を形成することが可能である。
【００１４】
即ち、多角形に形成された側壁（２３）のうち、多角形の頂部周りの側壁部分は、多角形の面部（２３ｈ）周りの側壁部分に比べて、タッピングねじ（９）を下孔（２２）に沿って案内しながら螺合しても、タッピングのねじ山先端側の側壁肉厚が比較的十分確保することができる。
【００１５】
一方、側壁（２３）のうち、多角形の面部（２３ｈ）周りの側壁部分自体は、タッピングねじ（９）とのかかり代を確保するために、従来技術の円形状の下孔で規定される側壁のように、タッピングのねじ山先端側の側壁肉厚が比較的薄くなってしまう可能性がある。しかしながら、上記構成のように多角形の面部（２３ｈ）に、多角形の面部（２３ｈ）から外側に延出する支持リブ（２４）を設けているので、支持リブ（２４）の例えば延出方向の肉厚を利用して、多角形の面部（２３ｈ）におけるねじ山先端側の側壁肉厚の補強ができる。従って、薄肉化して強度不足になり易い多角形の面部（２３ｈ）を支持リブ（２４）で補強するので、薄肉化しても、面部（２３ｈ）を起点とした樹脂成形品（２ｂ）の割れが発生することはない。
【００１６】
したがって、下孔形成用外郭部（２１）の下孔（２２）を区画する側壁（２３）を多角形にし、かつ薄肉化する場合であっても、樹脂成形品の割れ発生なく、薄肉化が図れる樹脂成形品の締結用雌ねじ構造を提供することができる。
【００１７】
なお、下孔形成用外郭部（２１）の下孔（２２）を区画する側壁（２３）を多角形にすることによって、多角形の頂部周りの側壁部分でタッピングねじ（９）とのかかり代が減少したとしても、下孔に案内されるタッピングねじ（９）のねじ長さを延長することによりかかり代の減少分を補えるため、タッピングねじ（９）の螺合による必要な締結力が確保される。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明の如く、下孔形成用外郭部（２１）に設けられ、支持リブ（２４）の周囲を囲む周囲リブ（２５）をさらに備えていることが好ましい。
【００１９】
これにより、下孔形成用外郭部（２１）の補強のための支持リブ（２４）を、周囲リブ（２５）で隠すことが可能であるので、支持リブ（２４）の形状に、意匠状の形状を要求されない。したがって、支持リブ（２４）は、多角形の面部（２３ｈ）から外側に延出するものとの形状制限があるのみであり、これを満足する形状であればいずれであっても設定することができる。
【００２０】
また、多角形の面部（２３ｈ）の肉厚に比べて、支持リブ（２４）の肉厚を延出方向とは交差する方向に厚くする場合において、請求項３に記載の発明の如く、周囲リブ（２５）は、前記支持リブ（２４）の周囲を覆うように形成されていることが好ましい。
【００２１】
これにより、支持リブ（２４）の周囲は周囲リブ（２５）で覆われることになるので、支持リブ（２４）の上記肉厚が比較的厚くなり、ひけを生じる場合があったとしても、周囲リブ（２５）の外部から支持リブ（２４）のひけを有する表面状態が視認されることはない。
【００２２】
また、請求項４に記載の発明では、周囲リブ（２５）の外郭形状（２６）は、多角形であることを特徴とする。
【００２３】
これによると、多角形の側壁（２３）に沿って、例えば同じ多角形の周囲リブ（２５）を設けることが可能であるので、側壁（２３）と周囲リブ（２５）の間に設けられる支持リブ（２４）の延出方向の長さを短くすることができる。したがって、例えば周囲リブ（２５）を含めた下孔形成用外郭部（２１）の体格の小型化が図れる。
【００２４】
また、請求項５に記載の発明では、周囲リブ（１２５）の外郭形状（１２６）は、円形であることを特徴とする。
【００２５】
これによると、周囲リブ（２５）を含めた下孔形成用外郭部（２１）の外観形状を、従来技術の如く、円形にしたい場合において、内部にある側壁（２３）および支持リブ（２４）の形状に係わらず、外部から視認される周囲リブ（２５）の外郭形状（１２６）を、円形にすることができる。
【００２６】
また、請求項６に記載の発明の如く、面部（２３ｈ）から延出する支持リブ（２４）と、面部（２３ｈ）との第１角部は、第１コーナＲ（２３ｒ）となっていることが好ましい。
【００２７】
これにより、当該コーナＲ（２３ｒ）により第１角部の応力集中が緩和されるとともに、第１角部にコーナＲ（２３ｒ）を設けた分だけ面部（２３）に肉盛りすることで面部（２３）の補強を更に向上させられる。
【００２８】
また、請求項７に記載の発明の如く、下孔形成用外郭部（３２１）は、締結する相手部材（２ａ）に当てる座部（２７）を備え、座部（２７）は、下孔形成用外郭部（２１）の側壁（２３）の外側に向けて延在していることが好ましい。
【００２９】
これにより、締結する相手部材（２ａ）に当てる座部（２７）は、下孔形成用外郭部（２１）の側壁（２３）の外側に向けて延在している部分で比較的広い接触面積が確保されるので、タッピングねじ（９）の締結により座部（２７）に作用する応力を低減することができる。
【００３０】
また、請求項８乃至請求項９に記載の発明では、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造において、下穴（２２、２２２）の内形形状は、多角形に形成される。特に請求項９に記載の発明の如く、下穴（２２）の内形形状において、多角形に形成された第２角部（２２ｃ）は、第２コーナＲ（２２ｒ）となっていることが好ましい。
【００３１】
かかる発明では、多角形に形成された下穴（２２）のうち、面部（２３ｈ）側でのタッピングねじ（９）とのかかり代が十分確保されるのに対し、第２角部（２２ｃ）での上記かかり代が減少し、ひいては当該樹脂成形品（２ｂ）に締結するタッピングねじ（９）の締結力の不足を招く懸念がある。
【００３２】
これに対して請求項９に記載の発明では、頂部（２３ｔ）に相当する上記下穴（２２）の当該角部（２２ｃ）に当該コーナＲ（２２ｒ）を付与するので、下穴（２２）形状が概ね多角形状に形成されているにも拘わらず、当該角部（２２ｃ）周辺が内側に張り出すように肉盛りされるのである。このようにコーナＲ（２２ｒ）が角部（２２ｃ）に付与されることで角部（２２ｃ）即ち頂部（２３ｔ）の強度向上が図れると共に、当該角部（２２ｃ）のかかり代を高めることができる。
【００３３】
以上の請求項９に記載の構成によれば、上記第２角部（２２ｃ）での強度向上を図りつつ、第２角部（２２ｃ）のかかり代が高められるため、多角形に形成される第２角部（２２ｃ）に起因した締結力低下を補強することができるのである。
【００３４】
上記下穴（２２、２２２）の内形形状は、請求項１０に記載の発明の如く、六角形に形成されることを特徴とする。
【００３５】
また、上記相手部材（２ａ）および樹脂成形品（２ｂ）は、請求項１１乃至１３に記載の発明の如く、空調装置（１）の樹脂ケース（２）であることが好ましい。
【００３６】
これにより、空調装置（１）の樹脂ケース（２）内に空調通路等を形成する場合において、上記相手部材（２ａ）と樹脂成形品（２ｂ）とで少なくとも二分割した分割樹脂ケースを組み立てて樹脂ケース（２）を得る組付固定構造に適用して好適である。例えば、少なくとも樹脂ケース（２）における樹脂製品（２ａ）および上記締結用雌ねじ構造（１０）を、全体として、薄肉化することができる。
【００３７】
また、上記相手部材（２ａ）は、請求項１２乃至請求項１３に記載の発明の如く、締結する下孔形成用外郭部（２１）に当てる第２座部（２８）を備えていることが好ましい。
【００３８】
これによると、締結する下孔形成用外郭部（２１）に当てる第２座部（２８）によって、下孔形成用外郭部（２１）を比較的広い接触面積で支持することが可能となる。タッピングねじ（９）の締結によって第２座部（２８）および下孔形成用外郭部（２１）の相互に作用する応力を低減することができる。
【００３９】
特に、請求項１３に記載の発明の如く、下孔形成用外郭部（２１）における周囲リブ（２５）の外郭形状（２６）の大きさは、第２座部（２８）の大きさと略同等であることが好ましい。
【００４０】
これによると、下孔形成用外郭部（２１）における周囲リブ（２５）の外郭形状（２６）の大きさを、従来技術の円形状の下孔で規定される比較的厚肉な側壁の外形内に制限することには拘らずに、第２座部（２８）と略同等な大きさまでを許容するので、周囲リブ（２５）の外郭形状（２６）を含めて内部にある側壁（２３）および支持リブ（２４）の形状および大きさの設定自由度の向上が図れる。
【００４１】
また、請求項１４に記載の発明では、下孔（２２）は、タッピングねじ（９）の案内方向に下孔形成用外郭部（２１）を挿通していることを特徴とする。
【００４２】
これにより、孔形成用外郭部（２１）を挿通する下孔（２２）は、有底の下孔に比べて、上記案内方向の下孔形成用外郭部（２１）の体格を大型化することなく、タッピングねじ（９）のねじ長さを延長したものを使用することができる。例えばタッピングねじ（９）のねじ長さを延長することにより、タッピングねじ（９）の螺合による締結力が増加できる。
【００４３】
また、請求項１５に記載の発明では、下孔形成用外郭部（２１）のタッピングねじ（９）の案内方向の両端部のうち、少なくとも一端部は、内部を開放していることを特徴とする。
【００４４】
これによると、下孔形成用外郭部（２１）は、タッピングねじ（９）の案内方向の両端部が閉塞されることはない。これにより、樹脂成形品（２ａ）の一部である下孔形成用外郭部（２１）を、ブロー成形や、スライド金型等の入れ子を用いた２次成形などの複雑な樹脂成形方法を用いることなく、射出成形によって形成することができる。
【００４５】
なお、上記各手段に付した括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明の樹脂成形品の締結用雌ねじ構造を、車両用空調装置の樹脂ケースに適用して具体化した実施形態を図面に従って説明する。
【００４７】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。図２は、図１中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。図３は、図２の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。なお、図５は、本実施形態の締結用雌ねじ構造を適用した空調装置を示す部分的断面図である。
【００４８】
図５において、車両用空調装置（以下、空調装置）１のケース（以下、空調ケース）２は、車室内に吹き出す空調空気の送風通路（図示せず）を形成するもので、ポリプロピレンのような、ある程度の弾性を有しかつ強度的にも優れた樹脂の成形品からなる。空調ケース２の送風通路３内の空気流れ上流側部位には、車室内に向かう空気流を発生する図示しない送風機が配設され、送風機の下流側には、内部に流れる冷媒と送風通路３を流れる空気とを熱交換させて空気を冷却する図示しない蒸発器が配設されている。
【００４９】
また、送風通路３内において蒸発器の下流側には、内部に流れる高温の温水（エンジン冷却水）を熱源として、蒸発器を通過した冷風を再加熱するヒータコア（図示せず）が配設されている。蒸発器およびヒータコアの下流側には、図示しないエアミックスドアが配設されており、このエアミックスドアは、ヒータコアで加熱される温風と、ヒータコアをバイパスする、蒸発器で冷却される冷風の一部との風量割合を調整して吹出空気の温度を調整する。
【００５０】
次に、空調ケース２の構造を、図１から図５に従って説明する。図５に示すように、空調ケース２は、送風通路３を区画する分割ケース（以下、第１分割ケース）２ａと分割ケース（以下、第２分割ケース）２ｂとから構成されており、図５の紙面に対して略垂直方向に分割する分割面２ｃを有している。
【００５１】
この二つの分割ケース２ａ、２ｂは、結合手段としてタッピングねじ９等のねじによる締結、図示しないＣ状のクリップや爪嵌合等によって結合されることで、一体化した樹脂ケース２を形成している。そして、第１分割ケース２ａおよび第２分割ケース２ｂとが結合された状態においては、蒸発器およびヒータコアとは、これら分割ケース２ａ、２ｂとに挟み込まれるように収容保持されるようになっている。
【００５２】
樹脂ケース２は、第１分割ケース２ａおよび第２分割ケース２ｂに二分割されたものに限らず、三分割など二分割以上に分割されたものであってもよい。また、第１分割ケース２ａおよび第２分割ケース２ｂは、図５紙面に垂直方向に分割するいわゆる横割りタイプのケース構造に限らず、図示しない紙面に平行に分割するいわゆる縦割りタイプのケース構造であってもよい。また、上記送風機を収容する部分（以下、送風ユニット）、蒸発器およびヒータを収容する部分（以下、空調ユニット）を、ユニット化した空調装置においては、例えば一方のユニットを横割りタイプのケース構造に、他方のユニットを縦割りタイプのケース構造とするものや、両ユニット共に横割りタイプおよび縦割りタイプのいずれかのケース構造にするものであってもよい。
【００５３】
以下説明する本実施形態では、空調装置１のうち少なくとも空調ユニットの樹脂ケース２が横割りタイプのケース構造（以下、空調ユニットケース構造）であるとする。また、空調ユニットケース構造の分割ケース２ａ、２ｂを結合する結合手段は、図１および図５に示すタッピングねじ９による締結による結合方法とする。
【００５４】
タッピングねじ９による締結による結合構造は、第１分割ケース２ａ側の座部（以下、第２座部）２８と、これに対応して第１分割ケース２ａ側の締結用雌ねじ構造１０とから構成され、第２座部の図示しない開口よりタッピングねじ９を挿通し、締結用雌ねじ構造１０に螺合することにより、第２座部２８を締結用雌ねじ構造１０に締結するものである。
【００５５】
第２座部２８は、第１分割ケース２ａの外側に略板状に延設されている。また、第２座部２８を補強するリブ（以下、第２リブ）２９が、第１分割ケース２ａの外側に略板状に延設されており、第２座部２８に交差するように配置されている。
【００５６】
締結用雌ねじ構造１０は、図１および図２に示すように、タッピングねじ９を案内する下孔２２を有する下孔形成用外郭部２１を備えており、下孔形成用外郭部２１の下孔２２側の端面（図中の上端面）には、第２座部２８が接している。
【００５７】
下孔形成用外郭部２１は、図２および図３に示すように、下孔２２を区画する側壁２３と、側壁２３から外側に延出する支持リブとを備えている。下孔２２の内壁面は、六角形に形成されており、側壁２３の外形２３ｆは、下孔２２の内壁面の形状に沿う形状に形成されており、六角形である。これにより、側壁２３は下孔２３に沿って均一な肉厚に形成される。
【００５８】
図３に示すように、六角形状の側壁２３は、その六角形の頂部に対応する側壁部分（以下、頂部）２３ｔと、六角形の面部に対応する側壁部分（以下、面部）２３ｈとを備えている。また、図２および図３に示すように、支持リブ２４は、面部２３ｈから外側に向けて延出する補強リブである。
【００５９】
また、図２および図３に示すように、支持リブ２４の外周側の周囲には、六角形状の外周側壁からなる周囲リブ２５が支持リブ２４から延設されていることが好ましい。
【００６０】
ここで、タッピングねじ９と、下孔形成用外郭部２１とのねじ締結状態を、図４に基づいて説明する。ここで、図４（ａ）は本実施形態の下孔形成用外郭部２１周りの詳細構造を示し、また図４（ｂ）は比較例の下孔形成用外郭部９２１周りを示している。なお、上述したように、周囲リブ２５は下孔形成用外郭部２１に具備すると好ましいものであるので、説明の便宜上、六角形状の側壁２３の右端側の面部２３ｈのみに、周囲リブ２５がある場合を示し、他の面部２３ｈは、その面部２３から支持リブ２４が所定長さで延出しており、かつ周囲リブ２５がない場合を示している。
【００６１】
まず、比較例の円筒状の下孔形成用外郭部９２１のねじ締結状態を、図４（ｂ）に従って説明する。なお、下孔形成用外郭部９２１の樹脂成形肉厚Ｔｆ、すなわち下孔形成用外郭部９２１の下孔９２２から外郭外形９２６までの肉厚は、３ｍｍ程度あり、比較的厚肉に形成されている。図中の一点鎖線で示す円は、下孔形成用外郭部９２１を薄肉化したい目標外郭外形を示している。薄肉化の目標肉厚Ｔｔｈは、例えば０．８ｍｍである。
【００６２】
円形の下孔９２２は、タッピングねじ９を案内すると共に、タッピングねじ９をねじ込まれることで、雌ねじ２２ｓｂ、２２ｓｐが形成される。雌ねじ山部２２ｓｐは雌ねじの内径に相当しており、タッピングねじ９の雄ねじ谷部によって形成されている。
【００６３】
一方、雌ねじ谷部２２ｓｂは、タッピングねじ９のねじ部先端（雄ねじ山部）によって形成されている。
【００６４】
タッピングねじ９の案内（ねじ込み）により下孔９２２に雌ねじ２２ｓｂ、２２ｓｐが形成されると、下孔形成用外郭部９２１は、外郭外形９２６の全周にわたって、タッピングねじ９のねじ部先端側の肉厚部分、即ち雌ねじ谷部２２ｓｂ側の肉厚部分で、最小肉厚δになるが、当該最小肉厚δの部分が全周にわたって形成されてしまうのである。その結果、比較例の下孔形成用外郭部９２１においては、当該下孔形成用外郭部９２１の樹脂成形肉厚Ｔｆを、例えば樹脂成形最小肉厚Ｔｔｈに薄肉化する場合において、全周にわたってタッピングねじ９の所定のねじ締結力に対して強度不足となる可能性がある。
【００６５】
これに対して、図４（ａ）示す本実施形態の下孔形成用外郭部２１では、下孔２２の内壁面が六角形状に形成されているので、側壁２３のうち、頂部２３ｔ周りの側壁部分は、面部２３ｈ周りの側壁部分に比べて、雌ねじ谷部２２ｓｂ側の肉厚部分（タッピングねじ９のねじ部先端側の肉厚部分）が比較的十分な肉厚さを確保することができる。
【００６６】
一方、面部２３ｈ周りの側壁部分自体は、タッピングねじ９とのかかり代を確保するために、比較例の薄肉化した下孔形成用外郭部９２１の場合と同様に、上記雌ねじ谷部２２ｓｂ側の肉厚部分が最小肉厚δｍｉｎに形成されるおそれがある。
【００６７】
上記雌ねじ谷部２２ｓｂ側の肉厚部分のうち、最小肉厚δｍｉｎとなる部位は、面部２３ｈの概ね中点に限定され、当該中点から頂部２３ｔ側へ向かうに従って肉厚は増加する。言い換えると、本実施形態の下孔形成用外郭部２１では、六角形外形を有する側壁２３の六つの面部２３ｈの各中点の部位のみで、上記最小肉厚δｍｉｎが発生し、強度不足発生のおそれのある箇所が存在するだけである。
【００６８】
そこで、本実施形態では、このような面部２３ｈにおいて外側に延出する支持リブ２３を設ける構成とした。それ故に、面部２３ｈ周りの側壁部分自体、特に面部２３ｈの中点周りの側壁部分自体は、支持リブ２４で強度補強される。したがって、薄肉化して強度不足になり易い面部２３ｈを支持リブ２４で補強するので、薄肉化しても、面部２３ｈを起点とした下孔形成用外郭部２１の割れが発生することはない。言い換えると、比較例の下孔形成用外郭部９２１の樹脂成形肉厚Ｔｆに比べて、本実施形態の下孔形成用外郭部２１（詳しくは側壁２３）は、その樹脂成形肉厚を薄肉化し、ひいては樹脂成形最小肉厚Ｔｔｈを実現できるのである。
【００６９】
上記支持リブ２３は、必要な強度補強できる所定の延出長さを有するものであれば、面部２３ｈより突出するリブ状に形成されるものであってもよい。なお、その所定の延出長さを、上記六角形の頂部２３ｔの外径（図中の破線で示す円）以下の範囲で延出するようにすることが好ましい。これにより、薄肉化のため六角外径構造とする下孔形成用外郭部２１の体格の範囲内で締結用雌ねじ構造１０を提供することができ、ひいては不必要な支持リブ延出による体格の大型化を防止することが可能となる。
【００７０】
また、ここで、本実施形態では、上記支持リブ２４の周囲を囲む周囲リブ２５をさらに備えていることが好ましい。これによると、面部２３ｈの補強のための支持リブ２４を、周囲リブ２５で隠すことが可能であるからである。それ故に、支持リブ２４の形状は、意匠状の形状を要求されない。したがって、支持リブ２４は、面部２３ｈから外側に延出するものとの形状制限があるのみであり、これを満足する形状であればいずれの形状にも設定することができる。
【００７１】
また、面部２３ｈの上記樹脂成形肉厚に対して、支持リブ２４の肉厚（以下、支持リブ肉厚）を厚くする即ち当該支持リブ肉厚を支持リブの延出方向とは交差する方向に厚くする場合において、上記周囲リブ２５は、図１から図３に示すように、支持リブ２４の周囲を覆うように形成されていることが好ましい。
【００７２】
これにより、支持リブ２４の周囲は周囲リブ２５で覆われることになるので、支持リブ２４の上記支持リブ肉厚を、面部２３の樹脂成形肉厚に関係なく、比較的厚く形成することができる。言い換えると、支持リブ２４の支持リブ肉厚を、樹脂成形時にひけが生じる可能性がある肉厚か、それ以上の肉厚に設定することによってひけを生じる場合があったとしても、周囲リブ２５の外部からは、支持リブ２４のひけを有する表面状態が視認されることはない。
【００７３】
また、上記周囲リブ２５の外郭形状２６は、図１から図３に示すように、六角形であることが好ましい。これによると、六角形の側壁２３に沿って、同じ六角形の周囲リブ２５を設けるので、側壁２３と周囲リブ２５の間に設けられる支持リブ２４の延出方向の長さを短くすることができる。例えば支持リブ２４の延出方向の長さを、面部２３ｈの強度補強に必要な最小限の延出長さに抑えることができる。したがって、周囲リブ２５を含めた下孔形成用外郭部２１の体格の小型化が図れる。
【００７４】
また、本実施形態では、図４（ａ）に示すように、上記支持リブ２４と面部２３ｈとの角部（以下、第１角部）に、コーナＲ（以下、第１コーナＲ）２３ｒが形成されていることが好ましい。これにより、第１コーナＲ２３ｒにより上記第１角部の応力集中が緩和されるとともに、第１角部に第１コーナＲ２３ｒを設けた分だけ面部２３ｈに肉盛りすることで面部２３ｈの補強を更に向上させられる。
【００７５】
なお、上記六角形の頂部２３ｔ周りの側壁部分で、タッピングねじ９とのかかり代が減少することになるが、タッピングねじ９のねじ長さを延長することによりかかり代の減少分を補うことができる。即ち、周方向のかかり代の減少分に相当する締結力を、ねじ長さを延長したタッピングねじ９で下孔２２へねじ込みによる軸方向のかかり代の増加分で補うことができる。したがって、タッピングねじ９のねじ込み（螺合）による必要な締結力が確保できる。
【００７６】
上記下孔２２は、図２および図３に示すように、タッピングねじ９の案内方向（図２及び図３中の軸方向）に下孔形成用外郭部２１を貫通（挿通）していることが好ましい。これにより、孔形成用外郭部２１を貫通する下孔２２は、下孔が有底孔である場合に比べて、上記案内方向の下孔形成用外郭部２１の体格を大型化することなく、タッピングねじ９のねじ長さを延長したものを使用することができる。さらに、タッピングねじ９のねじ長さを延長することにより、タッピングねじ９の締結力を更に増加させることができる。
【００７７】
また、本実施形態では、第２分割ケース２ｂ側の下孔形成用外郭部２１に当てる相手部材として、第１分割ケース２ａに第２座部２８が設けられている。これによると、締結する下孔形成用外郭部２１に当てる第２座部２８によって、下孔形成用外郭部２１を比較的広い接触面積で支持することが可能となる。タッピングねじ９のねじ締結によって第２座部２８および下孔形成用外郭部２１の相互に作用する応力を低減することができる。
【００７８】
また、本実施形態では、下孔形成用外郭部２１に周囲リブ２５を備えている場合において、周囲リブ２５の外郭形状２６の大きさは、上記第２座部２８の大きさと略同等になるように設定していることが好ましい。これによると、周囲リブ２５の外郭形状２６の大きさを、従来技術の円形状の下孔で規定される比較的厚肉な側壁の外形内に制限することには拘らずに、第２座部２８と略同等な大きさまでを許容するので、周囲リブ２５の外郭形状２６を含めて内部にある側壁２３および支持リブ２４の形状および大きさの設定自由度の向上が図れる。
【００７９】
なお、ここで、第２分割ケース２ｂは請求範囲に記載の樹脂成形品に対応し、第1分割ケース２ａは相手部材に対応している。
【００８０】
以上説明した本実施形態では、第２分割ケース２ｂをタッピングねじ９の締結により第１分割ケース２ａに結合するための第２分割ケース２ｂの締結用雌ねじ構造１０において、第２分割ケース２ｂは、タッピングねじ９を案内する下孔２２）を有する下孔形成用外郭部２１を備え、下孔形成用外郭部２１の下孔２２を区画する側壁２３の外形２３ｆを、六角形に形成していると共に、下孔形成用外郭部２１に設けられ、六角形の面部２３ｈから外側に延出する支持リブ２４を形成するように構成されている。
【００８１】
これによると、下孔形成用外郭部２１の下孔２２を区画する側壁２３の外形２３ｆを、六角形に形成しているので、その下孔２２を外形２３ｆと同じ六角形に形成することによって均一でかつ薄肉化に適した側壁２３を形成することが可能である。
【００８２】
即ち、側壁２３のうちの、六角形の頂部２３ｔ周りの側壁部分は、面部２３ｈ周りの側壁部分に比べて、雌ねじ谷部２２ｓｂ側の肉厚部分（タッピングねじ９のねじ部先端側の肉厚部分）が比較的十分な肉厚さを確保することができる。
【００８３】
一方、側壁２３のうちの、面部２３ｈ周りの側壁部分自体は、タッピングねじ９とのかかり代を確保するために、比較例の薄肉化した下孔形成用外郭部９２１の場合と同様に、樹脂成形最小肉厚Ｔｔｈで形成された側壁２３の面部２３ｈにおいて上記雌ねじ谷部２２ｓｂ側の肉厚部分の部位が最小肉厚δｍｉｍに形成されるおそれがある。
【００８４】
しかしながら、本実施形態では、このような面部２３ｈにおいて、面部２３ｈに外側に延出する支持リブ２４を設けている。即ち、最小肉厚δｍｉｎの部位となる懸念がある面部２３ｈの概ね中点において、当該中点周辺の面部２３ｈ部分に限定し、中点から面部２３ｈの外側に当該肉厚が増加される。即ち、面部２３ｈの中点周りの側壁部分自体は、支持リブ２４で強度補強されている。したがって、薄肉化して強度不足になり易い面部２３ｈを支持リブ２４で補強するので、薄肉化しても、面部２３ｈを起点とした下孔形成用外郭部２１の割れが発生することはないのである。その結果、本実施形態の下孔形成用外郭部２１は、上記樹脂割れが発生することなく、その樹脂成形肉厚を薄肉化でき、ひいては樹脂成形最小肉厚Ｔｔｈを実現できるのである。
【００８５】
また、以上説明した本実施形態では、締結用雌ねじ構造１０を、空調装置１の樹脂ケース２において、第１分割ケース２ａと第２分割ケース２ｂとで少なくとも二分割した分割ケースを組み立てて樹脂ケースを得る組付固定構造に適用している。これにより、樹脂ケース２のうち、少なくとも第２分割ケース２ｂおよび下孔形成用外郭部２１を、全体として、薄肉化することができる。
【００８６】
（第２の実施形態）
以下、本発明を適用した他の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態においては、第１の実施形態と同じもしくは均等の構成には同一の符号を付し、説明を繰返さない。
【００８７】
第２の実施形態を図６に示す。第２の実施形態は、締結用雌ねじ構造１０の最外郭形状を円形とするものに適用する。図６は、本実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。図７は、図６中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。図８は、図７の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。
【００８８】
締結用雌ねじ構造１０は、側壁２３と、支持リブ２４と、周囲リブ１２５を備えており、周囲リブ１２５が円筒状の外周側壁に形成され、周囲リブ１２５の外郭形状は円形である。
【００８９】
これによると、周囲リブ１２５を含めた下孔形成用外郭部１２１の外観形状を、従来技術の如く、円形にしたい場合において、内部にある側壁２３および支持リブ２４の形状に係わらず、外部から視認される周囲リブ１２５の外郭形状１２６を、円形にすることができる。
【００９０】
（第３の実施形態）
第３の実施形態を図９に示す。第３の実施形態は、締結用雌ねじ構造１０における下孔形成用外郭部２２１の外形形状を、六角形以外の多角形の一例の五角形とするものに適用した。図９は、本実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。図１０は、図９中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。図１１は、図１０の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。
【００９１】
締結用雌ねじ構造１０は、五角形の外形２２３ｆに形成された側壁２２３と、支持リブ２４と、側壁２２３の外形２２３ｆに沿った外殻形状２２６に形成されている周囲リブ２２５を備えている。
【００９２】
側壁２２３は、五角形の頂部２２３ｔと、面部２２３ｈを有しており、五つの面部２２３ｈの概ね中点から外側に支持リブ２４が延出している。
【００９３】
（第４の実施形態）
第４の実施形態を図１２に示す。第４の実施形態は、第２座部２８に当てる座部（以下、第１座部）２７を有する締結用雌ねじ構造１１０に適用した。図１２は、本実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。図１３は、図１２中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。図１４は、図１３の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。
【００９４】
締結用雌ねじ構造１１０は、側壁２３と、支持リブ２４と、周囲リブ２５と、第１座部２７を備えている。第１座部２７は、第２座部２８に接する側の下孔形成用外郭部の端部（図１２及び図１３中の上端部）に配設され、かつ側壁２３端部において外側に向けて延在している。
【００９５】
これによると、締結する第２座部２８に当てる第１座部（２７）は、下孔形成用外郭部２１の側壁２３の外側に向けて延在している部分で比較的広い接触面積が確保される。したがって、下孔形成用外郭部２１は、第１座部２７を介して、タッピングねじ９のねじ締結により下孔形成用外郭部２１に作用する応力を低減することができる。
【００９６】
また、第１座部２７と第２座部２８とは、互いに比較的広い接触面積が確保されているので、タッピングねじ９のねじ締結により各座部２７、２８に作用する接触応力が低減される。
【００９７】
（第５の実施形態）
第５の実施形態を図１５に示す。第５の実施形態は、下孔形成用外郭部２１の下穴２２形状を六角形とし、かつ当該下穴２２において六角形の角部２２ｃをコーナＲとする一例を示すものである。図１５は実施形態による締結用雌ねじ構造を説明する図であり、下孔形成用外郭部２１の六角形状の側壁２３と、タッピングねじ９とのかかり代を示している。なお、図１５において、二重円状の一点鎖線において外周側円がタッピングねじ９の雄ねじ山部９ｓｐを示し、内周側円がタッピングねじ９の雄ねじ谷部９ｓｂを示している。また、図中のタッピングねじ９側の雄ねじ山部９ｓｐは、下穴２２に形成される雌ねじ谷部２２ｓｂに相当する。
【００９８】
図１５に示すように、六角形状の下穴２２は、角部（以下、第２角部）２２ｃと、辺部２２ｅとから構成されており、第２角部２２ｃは、側壁２３において頂部２３ｔに対応しており、当該頂部２３ｔの内周部分に相当する。また、辺部２２ｅは、側壁２３において面部２３ｈに対応しており、当該面部２３ｈの内周部分に相当するものである。
【００９９】
なお、第１から第４の実施形態では、六角形状または五角形状の下穴２２が第２角部２２ｃと辺部２２ｅとから構成されているとの説明を省略している。
【０１００】
ここで、六角形等の多角形状の下穴２２を有する側壁２２において、図１５に示すかかり代の如く、下穴２２の辺部２２ｅに対応する面部２３ｈでは、タッピングねじ９とのかかり代が十分確保される。一方、下穴２２の第２角部２２ｃに対応する頂部２３ｔにおいては、第２角部２２ｃが辺部２２ｅに比べて、即ち頂部２３ｔの内周部分が面部２３ｈの内周部分に比べて径方向外側に形成されるので、第２角部２２ｃでのかかり代が減少する。
【０１０１】
詳しくは、図１５中の下穴の例では、タッピングねじ９とのかかり代が下穴２２の全周において狙いとするかかり代が不足気味であり、特に第２角部２２ｃにおいてかかり代が少ないことを示している。タッピングねじ９側の雄ねじ谷部９ｓｂに相当する雌ねじ山部は、下穴２２に形成されないからである。
【０１０２】
また、図４（ａ）の如き実施例においても、辺部２２ｅ即ち面部２３ｈの中点周辺部において狙い通りのかかり代が確保されるが、当該中点から第２角部２２ｃ側に向かってかかり代が減少し、本実施例（図１５）と同様に、第２角部２２ｃにてかかり代が最小となるのである。
【０１０３】
以上のように下穴２２形状を多角形（六角形）とする下孔形成用外郭部２１では、かかり代が減少する第２角部２２ｃに起因して、タッピングねじ９の締結力が低下し、締結力の不足を招く懸念がある。
【０１０４】
これに対して本実施形態では、下穴２２の第２角部２２ｃに、コーナＲ（以下、第２コーナＲ）２２ｒを形成する構成としている。即ち、第２角部２２ｃにコーナＲ（２２ｒ）が付与され、第２角部２２ｃ周辺部が内側に張り出すように肉盛りされている。当該角部２２ｃの肉盛りにより、下穴２２の第２角部２２ｃが補強され、ひいては強度向上が図れるのである。
【０１０５】
しかも、上記角部２２ｃの肉盛りにより角部２２ｃにおいてかかり代を高めることができ、図１５に示すような増加分のかかり代が得られるのである。
【０１０６】
以上説明した本実施形態では、頂部２３ｔに相当する下穴２２の第２角部２２ｃに第２コーナＲ（２２ｒ）を付与するので、下穴２２形状が概ね六角形状に形成されているにも拘わらず、第２角部２２ｃ周辺のみを内側に張り出すように肉盛りすることができるのである。そのような構成によれば、第２角部２２ｃでの強度向上を図りつつ、第２角部２２ｃのかかり代が高められるため、六角形等の多角形に形成される第２角部２２ｃに起因した締結力低下を補強することができるのである。
【０１０７】
（その他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用可能である。
【０１０８】
（１）例えば以上説明した本実施形態では、下孔形成用外郭部２１、２２１における側壁２３、２２３の外形２３ｆ、２２３ｆを、六角形や五角形とした。側壁の外形は、六角形や五角形に限らず、四角形以上の多角形であればいずれでもよい。
【０１０９】
（２）以上説明した第１、第３、および第４の実施形態では、周囲リブ２５、２２５の外角形状２６、２２６を、内部にある側壁２３、２２３の外形２３ｆ、２２３ｆに沿った形状とした。周囲リブの外角形状は、側壁の外形と同じ多角形に限らず、側壁の外形の多角形と異なる多角形であってもよく、四角形以上のいずれの多角形であってもよい。
【０１１０】
（３）以上説明した本実施形態では、支持リブ２４は、側壁２３、２２３から外側に延
出すると共に、周囲リブ２５、１２５、２２５が設けられ、その周囲リブ２５、１２５、２２５によって囲まれているものとして説明した。支持リブ２４は、このようなものに限らず、側壁から外側に所定の延出長さを有するものであってもよい。この場合、周囲リブを有している構成であっても、周囲リブを有しない構成のいずれであってもよい。
【０１１１】
（４）以上説明した本実施形態では、下孔形成用外郭部２１、２２１および支持リブ２４のタッピングねじ９の案内方向の両端部のうち、少なくとも一端部は、内部を開放していることが好ましい。これにより、下孔形成用外郭部２１、２２１および支持リブ２４は、上記案内方向の両端部が閉塞されることはない。これにより、第２分割ケース２ａの一部である下孔形成用外郭部２１、２２１を、ブロー成形や、スライド金型等の入れ子を用いた２次成形などの複雑な樹脂成形方法を用いることなく、射出成形によって形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１の実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。
【図２】図１中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。
【図３】図２の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。
【図４】タッピングねじと、下孔形成用外郭部周りとの関係を説明する模式図であって、図４（ａ）は本実施形態の下孔形成用外郭部周り、図４（ｂ）は比較例の下孔形成用外郭部周りを示す断面図である。
【図５】第１の実施形態の締結用雌ねじ構造を適用した空調装置を示す部分的断面図である。
【図６】第２の実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。
【図７】図６中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。
【図８】図７の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。
【図９】第３の実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。
【図１０】図９中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。
【図１１】図１０の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。
【図１２】第４の実施形態の締結用雌ねじ構造を示す斜視図である。
【図１３】図１２中の下孔形成用外郭部を示す斜視図である。
【図１４】図１３の下孔形成用外郭部を上方からみた平面図である。
【図１５】第５の実施形態による締結用雌ねじ構造を説明する模式図である。
【図１６】従来技術の締結用雌ねじ構造を示す図であって、図１６（ａ）は斜視図、図１６（ｂ）は図１６（ａ）中の第２座部と下孔形成用外郭部を示す平面図、図１６（ｃ）は図１６（ｂ）中の下孔形成用外郭部を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１  空調装置
２  樹脂ケース
２ａ  第１分割ケース（相手部材）
２ｂ  第２分割ケース（樹脂成形品）
３  空調通路
９  タッピングねじ
１０  締結用雌ねじ構造
２１  下孔形成用外郭部
２２  下孔
２２ｓｂ  雌ねじ谷部
２２ｓｐ  雌ねじ山部
２３  側壁
２３ｆ  外形
２３ｈ  面部
２３ｒ  第１コーナＲ（コーナＲ）
２３ｔ  頂部
２４  支持リブ
２５  周囲リブ
２６  外郭外形
２７  第1座部（座部）
２８  第２座部
２９  第２リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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