(57)【要約】【課題】  点字表示中に指が表示部から離れてしまった後に再度接触させた場合でも効率良く情報を伝達することが可能な点字表示方法および装置を提供することを目的とする。【解決手段】  指の接触を検知する手段を設け、指が離れた際には点字表示を中断し、再度指が接触されたときには、中断した文節の先頭から表示を再開する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点字表示すべき点字文章を記憶する工程と、前記点字文章を順次読み出して表示する工程と、表示している点字位置を検出する工程と、表示の中断を検知する工程と、中断された時の点字位置の直前にある所定文字の位置を検出する工程と、表示の再開を検知する工程と、再開された時に前記所定文字の次の位置、または、点字文章の文頭から表示を再開する工程とを有することを特徴とする点字表示方法。
【請求項２】
前記点字表示の中断および再開の検知は、指が接触しているか否かの結果に基づくことを特徴とする請求項１記載の点字表示方法。
【請求項３】
前記所定文字の検出は、空白文字を検出することを特徴とする請求項１記載の点字表示方法。
【請求項４】
前記表示を再開する際の再開位置は、表示を中断していた時間によって判断することを特徴とする請求項１記載の点字表示方法。
【請求項５】
点字表示すべき点字文章を記憶する記憶手段と、前記点字文章を順次読み出して点字の凹凸パターンを表示する表示手段と、表示している点字位置を検出する検出手段と、指の接触を検知する検知手段とを有することを特徴とする点字表示装置。
【請求項６】
前記検知手段が指の接触を検知していない時間を計測する時間計測手段を有することを特徴とする請求項５記載の点字表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視覚障害者用の点字表示装置および表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
視覚障害者などに情報を伝達する手段として、３行２列６点の凹凸の組み合わせにより文字情報を構成する点字が使用されていることは周知である。なお、６個の点は『マス』と呼ばれており、１マスあるいは複数のマスを用いて１文字を表現している。また、点字文章では、文節ごとに空白文字で区切る『分かち書き（マスあけ）』が使われ、さらに、句点の後に２マス、読点の後に１マスの空白文字を入れることが決められている。
【０００３】
点字の印刷物としては、点字タイプライタを用いて点字用紙上に突起を形成するものが実用化されており、利用者は用紙に形成された点字を指で触知することにより文章を認識する。
【０００４】
また、点字用紙を用いずに情報を伝達する手段として、特開平８−１６４６３５号公報に開示されているように、表示部に突起を形成するためのハンマを多数備え、ハンマを出退させることにより点字パターンを形成するような点字出力装置が提案されている。この場合、利用者は表示部上に形成された点字を触知して文章を認識する。
【０００５】
さらに、近年では、点字出力装置の小型化への取り組みがなされており、点字情報の１マス分のみの表示出力部を有し、設定された時間間隔により１マス分の情報を順次更新するような装置も複数提案されている。例えば、特開平１０−３１５５４６号公報に開示されている「点字出力システム」が挙げられる。図７にその実施例を示す。同図において、２０が点字を表示するヘッド部であり、ピン２１を出現させることにより利用者へ突起を触知させ、１マス分の点字パターンを認識させるようになっている。そして、１マス分の表示を順次更新していくことにより、文章全体を読み取ることができる。
【特許文献１】特開平８−１６４６３５号公報
【特許文献２】特開平１０−３１５５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術のような、１マス分の表示部から順次点字パターンが表示される装置においては、一度点字文字情報の表示出力が開始された以降は、途中で出力を中断することなく、全文字データの出力が終了するまで、表示出力動作を続けてしまっていた。
【０００７】
このため、利用者が何らかの理由により、表示部から指が離れてしまった場合においても点字表示出力は止まらず、再び表示部に指を接触させたとしても、その間の情報が欠如しているため、結局もう一度最初から読み取り直さなければ正確に情報を伝達することができなかった。
【０００８】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、指が表示部から離れてしまった後に再度接触させた場合でも効率良く情報を正確に伝達することが可能な点字表示方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本出願の請求項１に記載の点字表示方法は、点字表示すべき点字文章を記憶する工程と、その点字文章から１マスずつ順次読み出して点字の凹凸パターンを表示する工程と、点字文章内の何番目の文字を表示しているかを検出する工程と、表示の中断を検知する工程と、中断された時に表示していた点字位置の直前にある所定文字の位置を検出する工程と、表示の再開を検知する工程と、再開された時に前記所定文字の次の位置、もしくは点字文章の文頭から表示を再開する工程とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１の表示の中断および再開を検知する工程は、指が接触しているか否かの結果に基づくことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１の所定文字の位置を検出する工程は、空白文字の位置を検出することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１の表示を再開する際の開始文字位置は、表示を中断していた時間の長さによって判断することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の点字表示装置は、点字表示すべき点字文章を記憶する記憶手段と、その文章から１マスずつ凹凸パターンを表示する表示手段と、表示中の点字位置を検出する検出手段と、指の接触を検知する検知手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５の検知手段が、指の接触を検知していない時間を計測するタイマを有することを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、利用者が点字情報を読み取り中に何らかの理由により表示部から指が離れてしまった後で再び指を接触させた際においても、情報の欠如なく、読み取り易い所から表示が再開されることにより、点字情報の伝達効率を向上することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明の点字表示方法および装置によれば、点字表示中、常に指の接触有無を検知し、接触が無くなった際には表示を中断し、後に再び接触された時は、中断した文字あるいは中断した文字が含まれる文節の先頭から表示を再開する。即ち、利用者が何らかの理由により、表示部から指が離れてしまった場合においても、再度指を接触させれば、情報を理解しやすい箇所から続けて読み取ることができ、情報の伝達効率を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明が適用できる点字表示装置の構成概略図である。ここで、１は点字表示部であり、利用者はこの点字表示部１へ指を接触させ、下方から点字を構成する６点の突起が出没することにより、文字情報を読み取ることができる。表示部１の周囲に指が接触しているか否かを検知する感圧センサ２を有しており、さらに点字表示部１の両隣にそれぞれ中断／再開スイッチ３とスタートスイッチ４を設けてある。
【００１９】
図２は、図１の表示部１および感圧センサ２周辺の断面を表す模式図である。ここで５は、表示部１から出現した突起である。利用者が点字を読み取る際に、突起５の上部にしか指が接触していない状態となることがある。その場合においても、指の接触があることを検知する必要があるため、感圧センサ２は同図のように突起５よりも多少高くなっており、点字を触知している間は指のどこかが感圧センサ２に触れるようになっている。
【００２０】
図３は、点字表示装置の制御ブロック図である。例えばホスト装置（点字文章データの供給源をなすものであり、情報処理装置としてのコンピュータ、その他の形態を可とする）から、点字文章データ１０が点字表示装置の通信部１１を介して記憶部１２に記憶・格納される。ＣＰＵ１３は本表示装置における全ての構成要素を制御し、記憶部１２に格納された点字文章を一文字ずつ表示部１４より表示（以降、出力とも称す）する。このときの出力文字を更新するタイミングは、第一タイマ１７に予め設定されている時間間隔にて更新する。さらに、検知部１５は指の接触有無を検知し、指が離れた際は、再び指が接触するまでの時間、即ち、指が離れている時間を第二タイマ１８にて計測する。
【００２１】
上述のように構成された点字表示装置における処理フローを図４のフローチャートを参照して説明する。なお、出力すべき点字文章は、既に記憶部１２に格納されており、さらに第一タイマ１７に文字の更新時間間隔が設定されていることを前提として説明する。
【００２２】
初めに、ステップＳ１にてスタートスイッチ入力がなされたら、指が表示部１４に接触していることを確認（ステップＳ２）し、ステップS３にて記憶部１２に格納されている点字文章のうち、何番目の文字を出力するかを管理する変数ｎ（カウンタ１６）に１を設定し、ステップS４にてそのｎ番目の文字を出力する。出力中にステップS５にて指が接触されているか否かを検知し、接触されている場合はステップ６で次の文字へ更新すべき時間が経過したかを判定する。まだ経過時間が満たない場合は、再度ステップS５へ戻り、更新時間に到達したならば、文章全ての出力が終了したかを判定する（ステップS７）。ここで、未だ全出力が終了していなければ、カウンタ１６（ｎ）を１増やし、ステップS４からの処理を繰り返す。
【００２３】
ステップS５にて指が接触していないと検知された場合は、後述する別のルーチン（ステップS１０）へ処理を移行する。
【００２４】
次に、指が離れた際の処理について図５を参照して説明する。
【００２５】
先ず、指が離れた際は、ステップS１１にて点字出力を停止し、同時に指が離れている時間を計測する第二タイマ１８をスタートさせる。次にステップS１２にて再び指の接触が検知されるまで待機し、指の接触が検知されたら第二タイマ１８の計測時間を参照して予め設定してある時間以内であるか否かを判定する（ステップS１３）。設定時間を超過していた場合は、文章を続きから表示するよりも、最初から表示した方が情報が確実に伝わると考えられるため、１番目の文字から出力するように設定する（ステップS１４）。
【００２６】
ステップS１３にて第二タイマの計測時間が設定時間以内であれば、ステップS１５にて現在対象としている文字が１番目の文字であるか否かを判定し、１番目の場合はメインルーチンへ戻り文章の最初から表示する。１番目以外の場合は、その文字（ｎ番目）が空白を表す文字であるか否かを判定する（ステップS１６）。
【００２７】
ステップS１６からS１８は、図６を参照して更に詳細に説明する。
【００２８】
文章の一例として『名古屋は、横浜より暑い。』という表示内容として説明する。同文章を点字に変換する元となる墨字に置き換えると、図６（ａ）のような文章となる。なお、図中の数字は説明のため便宜上付けた数字である。
【００２９】
現在、表示を停止している文字が、図６（ｂ）に四角で囲い示したように、１１番目の文字で停止しているような、分かち書きの空白文字の場合は、表示再開時に図５ステップＳ１７により１文字進められ、１２番目の文字から表示するように設定する。
【００３０】
図６（ｃ）に示すように、８番目の文字である『よこはま』の『こ』の文字で停止している場合は、一文字ずつ戻る（ステップＳ１８）ように、対象文字が空白と判定されるまで繰り返す。本例では、同図（ｄ）のように、句読点の後に付ける空白である６番目の文字まで戻り、表示再開時には次の文字である『よこはま』の『よ』の文字から表示する。
【００３１】
また、特にフローなどを用いての説明は省略するが、図１に示した中断／再開スイッチ３は、利用者が意図的に点字表示を中断および再開するためのスイッチであり、同スイッチを押して表示を中断させた際は、第二タイマをスタートさせることなく、再び同スイッチが押された際に表示を再開させる。この場合に表示される文字は、上述したものと同様に、ステップＳ１５からＳ１８に従って設定される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用可能な点字表示装置の一実施形態の要部構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した点字表示部周辺の断面を表す模式図である。
【図３】図１に示した点字表示装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の点字表示方法を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の点字表示方法において、表示部から指が離れた際の処理を説明するフローチャートである。
【図６】図４のフローを詳細に説明するための文章の一例である。
【図７】従来技術を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３３】
１，１４  点字表示部
２  感圧センサ
３  中断／再開スイッチ
４  スタートスイッチ
５  突起
１０  点字文章データ
１１  通信部
１２  記憶部
１３  ＣＰＵ
１５  検出部
１６  カウンタ
１７  第一タイマ
１８  第二タイマ
２０  表示ヘッド
２１  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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