(57)【要約】【課題】コンパクト化・軽量化や製造コストの削減等を図ることができるピニオン軸の支持構造を提供する。【解決手段】ピニオンギア２ａを一端に有するピニオン軸２を、軸方向に並設した軸受３，４にてケース１に対して回転自在に支持したピニオン軸の支持構造において、ピニオンギア２ａから遠い反ピニオンギア側の軸受４の負荷容量を、ピニオンギア側の軸受３の負荷容量より小さく設定したものである。【選択図】図２
2008164020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピニオンギアを一端に有するピニオン軸を、軸方向に並設した軸受にてケースに対して回転自在に支持したピニオン軸の支持構造において、
前記ピニオンギアから遠い反ピニオンギア側の軸受の負荷容量を、ピニオンギア側の軸受の負荷容量より小さく設定したことを特徴とするピニオン軸の支持構造。
【請求項２】
前記ピニオン軸をデファレンシャルのドライブピニオン軸としたことを特徴とする請求項１に記載のピニオン軸の支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸方向に並設した軸受にてピニオン軸を回転自在に支持したピニオン軸の支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両に搭載されるデファレンシャル装置では、一端にピニオンギアを有するピニオン軸を二つの転がり軸受を介してケース内に回転自在に支持している（例えば、特許文献１参照）。一般的に、リア側、つまりピニオンギア側の軸受には最大荷重が作用するので、リア側の軸受の負荷容量は、フロント側、つまり反ピニオンギア側の軸受の負荷容量よりも大きく設定しておく必要がある。また、軸受のサイズを大きくしたり、内部の転動体の個数を増やすなどによって、転がり軸受の負荷容量を大きくすることが可能である。
【特許文献１】特開平１１−２４７８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、自動車の動力伝達系においては、その構成要素のさらなるコンパクト化、軽量化が望まれている。しかし、従来のフロント側に取り付ける軸受には、リア側の軸受と同様の大きい負荷容量のものを使用しており、本来必要な負荷容量よりも大きく設定されていた。すなわち、現状構造のままではフロント側の軸受の製造コストが不必要に高く、また、フロント側の軸受のサイズが不必要に大きくなっているので、上記要求に充分に応えることが困難であった。
【０００４】
そこで、本発明は斯かる実情に鑑み、コンパクト化・軽量化や製造コストの削減等を図ることができるピニオン軸の支持構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、ピニオンギアを一端に有するピニオン軸を、軸方向に並設した軸受にてケースに対して回転自在に支持したピニオン軸の支持構造において、前記ピニオンギアから遠い反ピニオンギア側の軸受の負荷容量を、ピニオンギア側の軸受の負荷容量より小さく設定したものである。
【０００６】
このように設定することで、特に反ピニオン側の軸受の負荷容量を不必要に大きなものとならないようにすることができ、軸受構造のコンパクト化・軽量化を図り得る。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のピニオン軸の支持構造において、前記ピニオン軸をデファレンシャルのドライブピニオン軸としたものである。
【０００８】
ドライブピニオン軸の支持構造を不必要に大きな荷重を受けるための構造とならないようにすることができ、支持構造のコンパクト化を図り、車両の軽量化や車両側のレイアウトの自由度を広げることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のピニオン軸の支持構造によれば、反ピニオンギア側の軸受の負荷容量を不必要に大きなものとならないようにすることができ、反ピニオンギア側の軸受のコンパクト化・軽量化、及び製造コストの削減を図り得る。これに伴い、軸受を収納するケースのコンパクト化・軽量化を図ることができる。また、軸受をコンパクト化したぶんピニオン軸の剛性をアップしたり、車両側のレイアウトの自由度が広がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。この場合、本発明のピニオン軸の支持構造をデファレンシャルに適用した場合を例に挙げる。
【００１１】
図１は、デファレンシャルを示す断面図、図２は図１のピニオン軸の支持構造を拡大して示す断面図、図３（ａ）（ｂ）は図２の円すいころ軸受を拡大した断面図である。
【００１２】
図１に示すように、デファレンシャルのピニオン軸（ドライブピニオン軸）の支持構造は、ハウジングとしてのケース１（デフケース）内に、一端にリンクギア５と噛合するピニオンギア２ａを有するピニオン軸２を、二つの単列円すいころ軸受３，４を介して回転自在に支持している。また、ピニオン軸２のピニオンギア２ａと反対側の端部には、プロペラシャフト（図示せず）が連結される。
【００１３】
二つの円すいころ軸受３，４は、ピニオン軸２とケース１との間に軸方向に並設され、図２において左側の円すいころ軸受３は、ピニオンギア２ａの背面２ｂと、ケース１の内径方向に突出した段部１ａに当接して固定されている。また、同図において右側の円すいころ軸受４は、ケース１の内径方向に突出した別の段部１ｂと、ピニオン軸２に外嵌したフランジ６に当接して固定されている。
【００１４】
図３の（ａ）は、ピニオンギア側の円すいころ軸受３の断面図であり、（ｂ）はピニオンギアから遠い反ピニオンギア側の円すいころ軸受４の断面図である。この図３（ａ）（ｂ）に示すように、円すいころ軸受３，４は、それぞれ、内周に円すい状の外側軌道面７ａ，８ａを形成した外輪７，８と、外周に円すい状の内側軌道面９ａ，１０ａを形成した内輪９，１０と、両軌道面７ａ，９ａ，８ａ，１０ａの間に転動自在に介装された複数の円すいころ１１，１２と、円すいころ１１，１２を円周所定間隔に保持する保持器１３，１４とを備えている。
【００１５】
このように、ピニオンギア側の円すいころ軸受３と、反ピニオンギア側の円すいころ軸受４のそれぞれの主要な構成要素は同じであるが、反ピニオン側の円すいころ軸受４の負荷容量は、ピニオン側の円すいころ軸受３の負荷容量よりも小さく設定されている。言い換えれば、フロント側の軸受４の負荷容量を、リア側の軸受３の負荷容量より小さくしている。すなわち、フロント側（反ピニオンギア側）に作用する荷重は、リア側（ピニオンギア側）に作用する荷重よりも小さいことから、特にフロント側の円すいころ軸受４の構造を、小さい荷重に耐え得るのに必要な構造に設計して、不必要に大きな荷重を受けるための構造とならないようにしている。
【００１６】
このように設定することで、図３（ａ）（ｂ）に示すように、反ピニオンギア側の円すいころ軸受４の軸方向及び径方向の寸法は、ピニオンギア側の円すいころ軸受３の軸方向及び径方向寸法よりも小さくすることができる。なお、反ピニオン側の円すいころ軸受４の負荷容量を、ピニオン側の円すいころ軸受３の負荷容量よりも小さく設定したことは、必ずしも軸受の寸法のコンパクト化のみに限らず、例えば、転動体（円すいころ）の個数の省略等にも繋がる。
【００１７】
また、上述の実施形態においては、軸受として単列円すいころ軸受を使用しているが、単列円すいころ軸受＋複列円すいころ軸受、単列アンギュラ玉軸受＋単列アンギュラ玉軸受、単列アンギュラ玉軸受＋複列アンギュラ玉軸受、円すいころ軸受＋アンギュラ玉軸受、等の組合せで使用してもよい。さらに、本発明のピニオン軸の支持構造は、図例のデファレンシャルのドライブピニオン軸を支持する支持構造に限らず、他のピニオン軸の支持構造にも適用し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るピニオン軸の支持構造をデファレンシャルに適用した場合の一実施形態を示す断面図である。
【図２】前記図１の要部であって、本発明のピニオン軸の支持構造の断面図である。
【図３】前記図２の要部である円すいころの断面図であって、（ａ）はピニオンギア側の円すいころ軸受の断面図、（ｂ）は反ピニオンギア側の円すいころ軸受の断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  ケース
２  ピニオン軸
２ａ  ピニオンギア
３  軸受
４  軸受
【図１】
2008164020.tif 000003
【図２】
2008164020.tif 000004
【図３】
2008164020.tif 000005