(57)【要約】【課題】招待者による被招待者の招待と人間関係の設定という２つの操作を強いる煩雑さを軽減し、かつ、招待者の希望に沿った情報公開を、被招待者に行う。【解決手段】入会受付部１２は、端末１０１ｂから入力されたユーザＢのユーザ情報が確定した旨の指示に応じ、入力されたユーザ情報を、会員アカウントＤＢ２１に格納する。同時に、入会受付部１２は、端末１０１ａから入会受付部１２に入力された、招待者（ユーザＡ）の被招待者（ユーザＢ）に対する人間関係を、人間関係ＤＢ２２に格納する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
既登録会員の招待に応じて新規会員の登録を許可し、前記既登録会員に各種コンテンツを提供する会員制コンテンツサービスを管理するための情報管理装置であって、
会員の管理に関する会員情報の登録を受け付けて記憶する会員情報記憶部と、
前記会員間の人間関係を規定する情報を記憶する人間関係情報記憶部と、
前記会員が投稿したコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と、
前記会員情報記憶部に会員情報が記憶されている会員である招待者の端末から、前記被招待者を会員として招待したことを示す情報および前記招待者から前記被招待者への人間関係を特定する情報を含む招待状を発行する指令を受け付け、前記招待状を前記被招待者の端末に送信する招待状発行部と、
を備え、
前記会員情報記憶部は、前記被招待者の端末から前記被招待者の新規会員登録を受け付けたことに応じ、前記被招待者の会員情報を記憶し、
前記人間関係情報記憶部は、前記会員情報記憶部に前記被招待者に関する会員情報が記憶されたことに応じ、前記招待者から前記被招待者への人間関係を記憶する情報管理装置。
【請求項２】
前記被招待者の端末から、前記招待者が投稿したコンテンツの閲覧要求を受け付けた場合、前記人間関係情報記憶部に記憶された前記招待者から前記被招待者への人間関係を参照し、前記招待者が投稿したコンテンツの公開の許否を判断した上、前記公開の許否に従って前記招待者のコンテンツを前記被招待者の端末に送信するコンテンツ出力部をさらに備える請求項１に記載の情報管理装置。
【請求項３】
既登録会員の招待に応じて新規会員の登録を許可し、前記既登録会員に各種コンテンツを提供する会員制コンテンツサービスを管理するための情報管理方法であって、
会員の管理に関する会員情報の登録を受け付けて記憶するステップと、
前記会員間の人間関係を規定する情報を記憶するステップと、
前記会員が投稿したコンテンツを記憶するステップと、
前記会員情報が記憶されている会員である招待者の端末から、前記被招待者を会員として招待したことを示す情報および前記招待者から前記被招待者への人間関係を特定する情報を含む招待状を発行する指令を受け付け、前記招待状を前記被招待者の端末に送信するステップと、
前記被招待者の端末から前記被招待者の新規会員登録を受け付けたことに応じ、前記被招待者の会員情報を記憶するステップと、
前記被招待者に関する会員情報が記憶されたことに応じ、前記招待者の前記被招待者への人間関係を記憶するステップと、
を含む情報管理方法。
【請求項４】
請求項３に記載の情報管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）などの各種の登録制ネットワークサービスにおいてコンテンツを管理・提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）と呼ばれるサービスが普及している。ＳＮＳとは、参加者が互いに友人を招待しあって、新たな友人関係を広げることを目的に開設されたＷｅｂサイトである。ＳＮＳには同じ関心や興味を持つユーザが集まるコミュニティというグループを形成し、コミュニティのＷｅｂサイトでは、コミュニティのメンバーが互いに共通の話題について情報交換し情報共有する。
【０００３】
特許文献１および２はかかる技術の一例である。特許文献１によると、招待された入会前の非会員にサービスを提供する。特許文献２によると、携帯端末用のソーシャルネットワークサービスを提供する。
【特許文献１】特開２００５−３２２０７０号公報
【特許文献２】特開２００６−２３８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＳＮＳでは、既存会員からの招待がなければ入会できない招待制を採用しており、被招待者は招待者の友人として登録される。一方で、友人を様々な人間関係カテゴリ（「親友」「知り合い」など）に分け、会員のプロフィール情報や日記の公開先としてカテゴリを指定したいというニーズがある。
【０００５】
ところが、自分が招待した友人の人間関係カテゴリを指定するには、招待後に被招待者の会員登録を行った後に、カテゴリの設定を行うことになる。その場合、招待者は、待ち状態を挟む２つのアクションを行うこととなり、操作が煩雑である。
【０００６】
また、被招待者の入会と招待者による人間関係カテゴリの設定の間にタイムラグが生じるため、その間は、招待者の希望と異なる情報が公開されることになる。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、招待者による被招待者の招待と人間関係の設定という２つの操作を強いる煩雑さを軽減し、かつ、招待者の希望に沿った情報公開を、被招待者に行う。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、既登録会員の招待に応じて新規会員の登録を許可し、既登録会員に各種コンテンツを提供する会員制コンテンツサービスを管理するための情報管理装置であって、会員の管理に関する会員情報の登録を受け付けて記憶する会員情報記憶部と、会員間の人間関係を規定する情報を記憶する人間関係情報記憶部と、会員が投稿したコンテンツを記憶するコンテンツ記憶部と、会員情報記憶部に会員情報が記憶されている会員である招待者の端末から、被招待者を会員として招待したことを示す情報および招待者から被招待者への人間関係を特定する情報を含む招待状を発行する指令を受け付け、招待状を被招待者の端末に送信する招待状発行部と、を備え、会員情報記憶部は、被招待者の端末から被招待者の新規会員登録を受け付けたことに応じ、被招待者の会員情報を記憶し、人間関係情報記憶部は、会員情報記憶部に被招待者に関する会員情報が記憶されたことに応じ、招待者から被招待者への人間関係を記憶する。
【０００９】
この発明によると、招待状発行時に人間関係もあわせて設定できるため、被招待者の会員登録完了後、この人間関係に従い、招待者が被招待者に自己の情報を含んだコンテンツを開示することができる。
【００１０】
また、被招待者の入会登録の完了を待って人間関係を設定する必要がなく、招待から、人間関係に応じたコンテンツの開示までのタイムラグが短縮できるし、従来は別々に行っていた招待状の発行指令と人間関係の設定という２度の操作回数が１回に減る。
【００１１】
この情報管理装置は、被招待者の端末から、招待者が投稿したコンテンツの閲覧要求を受け付けた場合、人間関係情報記憶部に記憶された招待者から被招待者への人間関係を参照し、招待者が投稿したコンテンツの公開の許否を判断した上、公開の許否に従って招待者のコンテンツを被招待者の端末に送信するコンテンツ出力部をさらに備えてもよい。
【００１２】
本発明は、既登録会員の招待に応じて新規会員の登録を許可し、既登録会員に各種コンテンツを提供する会員制コンテンツサービスを管理するための情報管理方法であって、会員の管理に関する会員情報の登録を受け付けて記憶するステップと、会員間の人間関係を規定する情報を記憶するステップと、会員が投稿したコンテンツを記憶するステップと、会員情報が記憶されている会員である招待者の端末から、被招待者を会員として招待したことを示す情報および招待者から被招待者への人間関係を特定する情報を含む招待状を発行する指令を受け付け、招待状を被招待者の端末に送信するステップと、被招待者の端末から被招待者の新規会員登録を受け付けたことに応じ、被招待者の会員情報を記憶するステップと、被招待者に関する会員情報が記憶されたことに応じ、招待者の被招待者への人間関係を記憶するステップと、を含む。
【００１３】
この情報管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によると、招待状発行時に人間関係もあわせて設定できるため、被招待者の会員登録完了後、この人間関係に従い、招待者が被招待者に自己の情報を含んだコンテンツを開示することができる。
【００１５】
また、被招待者の入会登録の完了を待って人間関係を設定する必要がなく、招待から、人間関係に応じたコンテンツの開示までのタイムラグが短縮できるし、従来は別々に行っていた招待状の発行指令と人間関係の設定という２度の操作回数が１回に減る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の好ましい実施形態に係るソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）システムの概略構成を示す図である。このシステムでは、パソコン、携帯電話、ＰＤＡなどで構成された複数の端末１０１ａ、１０１ｂ・・（まとめて端末１０１で表す）同士が、インターネットなどのネットワーク５を経由してサーバ５０にアクセスすると、サーバ５０の仲介によって相手の投稿したコンテンツを閲覧でき、相互に情報交換できる。
【００１７】
サーバ５０は、招待状発行部１１、入会受付部１２、会員コンテンツ出力部１３、会員アカウントＤＢ２１、人間関係ＤＢ２２、会員コンテンツＤＢ２３を備えている。
【００１８】
図示は省略するが、会員アカウントＤＢ２１は、端末１０１のユーザの識別情報であるユーザＩＤ、ユーザ名、プロフィールその他のユーザに関する情報（ユーザ情報）を記憶している。会員アカウントＤＢ２１にユーザ情報が登録されたユーザ（登録者）の間だけで、サーバ５０の仲介による情報交換が可能となる。
【００１９】
招待状発行部１１は、ある特定の登録者である招待者（ユーザＡ）の端末１０１ａから、新規の登録者になることを希望するユーザＢ（被招待者）を会員に招待する旨の指令を受けると、これに応じて、入会登録のための情報入力を促す通知を、被招待者の端末１０１ｂに電子メール等で送信する。この通知を招待状と呼ぶ。なお、被招待者の電子メールアドレスは、予め登録希望者から招待を承諾した特定の登録者（招待者）に教えておき、これを招待者の端末１０１ａから所定の招待状発行指示画面（図６参照）を介して招待状発行部１１に指令する。
【００２０】
被招待者の端末１０１ｂが、招待状発行部１１からの招待状を受信すると、これに指定された登録方法に従って、被招待者のユーザ情報を入会受付部１２に送信する。入会受付部１２は、被招待者のユーザ情報を受信すると、これを会員アカウントＤＢ２１に登録する。この時点で被招待者ユーザＢは登録者となる。以下、登録者を単にユーザで表す。
【００２１】
なお、ＳＮＳシステムの開設時には、登録者自体が存在しないから、ある程度登録者を確保するために、登録希望者が招待状発行部１１からの事前の招待状の通知なく自由にユーザ情報を登録できるようにしてもよい。
【００２２】
図２に例示するように、人間関係ＤＢ２２は、特定のユーザに対して人間関係を有する他のユーザのユーザＩＤを記憶する。ここでは、例えば、ユーザＣからユーザＤへの人間関係を「友達」として記憶する。一方、ユーザＤからユーザＣへの人間関係は「親友」として記憶されている。同一の会員間における２つの人間関係は、相互に一致するとは限らない。これは、ユーザ各自の主観的意図に従って相手に対する人間関係が設定されるからである。
【００２３】
図３は会員コンテンツＤＢ２３に記憶される、各ユーザが自分の個人情報（職業、居住地、誕生日など）を公開する対象となる他ユーザとの人間関係の範囲（公開範囲）を特定する情報を例示する。
【００２４】
ここでは例えば、ユーザＡについての個人情報「職業」の公開を許容する人間関係の範囲は「親友」ないし「知人」である。
【００２５】
図示しないが、会員コンテンツＤＢ２３は、各ユーザが任意に投稿・登録したコンテンツ（プロフィールや日記など）を記憶する。各ユーザのコンテンツには、当該ユーザの個人情報が含まれている場合がある。
【００２６】
会員コンテンツ出力部１３は、公開情報に従って個人情報を含むコンテンツの送信の制御を行う。例えば、会員コンテンツ出力部１３は、ユーザＡの「職業」が含まれるコンテンツについては、人間関係「親友」ないし「知人」の設定されているユーザ（例えばユーザＢ）のみに公開されると判断する。そして、公開範囲に属するユーザの端末、例えばユーザＢの端末１０１ｂのみにユーザＡの「職業」が含まれるコンテンツを送信する。
【００２７】
図４は本システムで実行される招待処理の流れを示す。
【００２８】
Ｓ１では、招待者（ユーザＡ）の端末１０１ａから、招待状発行画面上で被招待者（ユーザＢ）に対する人間関係、被招待者のメールアドレスを指定した上、招待状の発行をサーバ５０に指示する。図６の招待状発行画面では、被招待者（ユーザＢ）の端末１０１ｂのメールアドレスに「B@domain.com」が、人間関係に「知り合い」が指定されている。
【００２９】
端末１０１ａから招待状発行部１１へは、招待者（ユーザＡ）の被招待者（ユーザＢ）に対する人間関係を特定する情報とともに、招待状の発行指令が送信される。ただし、「親友」といった具体的な人間関係そのものを招待状の発行指令と同時にサーバ５０に送信する必然性はない。例えば、招待状の発行指令と同時に人間関係を特定するＩＤを送信しておき、別途、ＩＤに対応する人間関係を、端末１０１ａやその他の入力手段から入力してもよい。
【００３０】
さらに、図３の招待状発行画面では、予め用意されている既定の人間関係「親友」「知り合い」から任意の１つを選択させることで被紹介者に対する人間関係を指定する方式を採用しているが、招待者自身が、新たな人間関係を任意に作成し（例えば「仕事仲間」）、それを被招待者に対する人間関係として指定できるようにしてもよい。
【００３１】
Ｓ２では、招待状発行部１１は、端末１０１ａからの指令に応じ、招待状発行画面で指定されたユーザＢの端末１０１ｂに対し、招待状を送信する。
【００３２】
Ｓ３では、ユーザＢの端末１０１ｂがサーバ５０から招待状を受信する。この招待状には、入会受付部１２が招待者と被招待者を識別するための固有のワンタイムコードと端末１０１ｂが入会受付部１２にアクセスするためのアドレス（ＵＲＬ）が含まれている。
【００３３】
Ｓ４では、入会受付部１２が、招待状のアドレスに従ってアクセスしてきたユーザＢの端末１０１ｂから、ユーザＢの入会の申し込み（被招待者のユーザ情報の入力）を受け付ける。入会の申し込みに際しては、招待状に含まれる固有のコードにより、招待者と被招待者が識別される。
【００３４】
Ｓ５では、入会受付部１２は、端末１０１ｂから入力されたユーザＢのユーザ情報が確定した旨の指示に応じ、入力されたユーザ情報を、会員アカウントＤＢ２１に格納する。同時に、入会受付部１２は、Ｓ１で端末１０１ａから入会受付部１２に入力された、招待者（ユーザＡ）の被招待者（ユーザＢ）に対する人間関係（図２の「Ｒ」の部分）を、人間関係ＤＢ２２に格納する。なお、ここで格納された人間関係は、絶対的な固定情報である必要はなく、後から変更されてもよい。
【００３５】
図５は、本システムで実行されるコンテンツ送信処理の流れを示す。この処理は招待処理の後に行われる。
【００３６】
Ｓ１１では、コンテンツ要求元ユーザであるユーザＢの端末１０１ｂから、コンテンツ要求先ユーザであるユーザＡの投稿したコンテンツ（ここではユーザＡのプロフィールとする）の閲覧表示を要求する旨の指示がサーバ５０に送信される。この指示は、端末１０１ｂに対する各種の操作（ハイパーリンクのクリックなど）により行われる。
【００３７】
Ｓ１２では、会員コンテンツ出力部１３は、人間関係ＤＢ２２を参照し、コンテンツ要求先ユーザ（ユーザＡ）のコンテンツ要求元ユーザ（ユーザＢ）に対する人間関係を確認する。
【００３８】
Ｓ１３では、会員コンテンツ出力部１３は、コンテンツ要求先ユーザ（ユーザＡ）のコンテンツ要求元ユーザ（ユーザＢ）に対する人間関係が、コンテンツ要求先ユーザ（ユーザＡ）の個人情報の公開範囲に該当するか否かを判断する。該当する場合はＳ１４、該当しない場合はＳ１５に移行する。
【００３９】
Ｓ１４では、会員コンテンツ出力部１３は、要求されたコンテンツを会員コンテンツＤＢ２３から抽出し、コンテンツ要求先ユーザ（ユーザＢ）の端末１０１ｂに送信する。端末１０１ｂは当該コンテンツを受信すると、ディスプレイに表示する。
【００４０】
Ｓ１５では、要求されたコンテンツに含まれる個人情報を、「非公開」などといったテキストに置き換えた上、当該コンテンツを、コンテンツ要求元ユーザ（ユーザＢ）の端末１０１ｂに送信する。端末１０１ｂは当該コンテンツを受信すると、ディスプレイに表示する。図７に示すように、端末１０１ｂのディスプレイには、ユーザＡのプロフィールとして、職業と居住地は表示されるが、誕生日が表示されず、「非公開」に置き換わっている。
【００４１】
従来では、会員登録後に人間関係を設定していたため、被招待者は、招待者によって人間関係が設定されるまで、招待者の個人情報を含むコンテンツを全く閲覧することができなかった。仮に閲覧させるにしても、人間関係が存在しないから、招待者は全ての個人情報を一律に開示せざるを得ず、問題がある。
【００４２】
しかし、本実施形態では、招待状発行時に人間関係もあわせて設定できるため、この人間関係に従い、招待者が被招待者に自己の個人情報を含んだコンテンツを適切かつ迅速に開示することができる。
【００４３】
また、招待状発行時に人間関係もあわせて設定できるため、被招待者の入会登録を待って人間関係を設定する必要がなく、紹介からコンテンツの開示までのタイムラグが短縮できるし、従来は別々に行っていた招待状の発行指令と人間関係の設定という２度の操作回数が１回に減る。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）システムの概略構成図
【図２】人間関係ＤＢの情報の概念説明図
【図３】会員コンテンツＤＢの情報の概念説明図
【図４】招待処理のフローチャート
【図５】コンテンツ送信処理のフローチャート
【図６】招待状発行指示画面の図
【図７】被招待者の端末における招待者のプロフィールの表示例を示す図
【符号の説明】
【００４５】
１１：招待状発行部、１２：入会受付部、１３：会員コンテンツ出力部、１４：会員アカウントＤＢ、２２：人間関係ＤＢ、２３：会員コンテンツＤＢ、５０：サーバ、１０１：端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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