(57)【要約】【課題】磨耗によって除電能力が低下した除電針において、その除電能力を回復させ得る画像形成装置を提供すること。【解決手段】感光回転体４を通過するシートＳの除電を行う除電針２を備える画像形成装置であって、除電針２の鋭利性を再生可能な再生機構１を備える画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光回転体を通過するシートの除電を行う除電針を備える画像形成装置であって、
前記除電針の鋭利性を再生可能な再生機構を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記再生機構が、アルミニウム箔を、前記除電針による突刺し操作自在に保持する操作装置を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記再生機構が、手動式又は自動式で前記操作装置を作動し得る請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光回転体を通過するシートの除電を行う除電針を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述の画像形成装置によれば、画像を形成されたシートが、感光回転体を通過する際、除電針によって除電（放電）されることによって、感光回転体に静電吸着されるのを防止することができる。
しかし、除電針は、その使用頻度が増すにつれ、その先端部に粉塵（紙粉、埃、トナー等）が付着堆積して、その除電能力が低下する。
そこで、従来の画像形成装置においては、適当な清掃部材（ブラシ等）を用いて、定期的に除電針の先端部に付着した粉塵を除去するようにしていた。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２６８６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、除電針の除電能力の低下は、先端部への粉塵の付着によるものだけでなく、放電により除電針の先端部が劣化して磨耗し、その鋭利性を失うことによっても生じることが知られており、除電針の先端部に付着した粉塵を除去するだけでは、その除電能力が十分に回復しない場合があった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、磨耗によって除電能力が低下した除電針において、その除電能力を回復させ得る画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１特徴構成は、感光回転体を通過するシートの除電を行う除電針を備える画像形成装置であって、前記除電針の鋭利性を再生可能な再生機構を備える点にある。
〔作用及び効果〕
本発明の画像形成装置は、除電針の鋭利性を再生可能な再生機構を備えているので、その再生機構によって、磨耗した除電針の鋭利性を再生させて、その除電能力を回復させることができる。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、前記再生機構が、アルミニウム箔を、前記除電針による突刺し操作自在に保持する操作装置を備える点にある。
〔作用及び効果〕
本発明における再生機構は、アルミニウム箔を、除電針による突刺し操作自在に保持する操作装置を備えており、磨耗した除電針を、アルミニウム箔に突刺すことによって、その鋭利性を再生することができる。
これは、アルミニウムの融点が低いため、除電針を突刺す際の圧力と摩擦熱によって、アルミニウム箔の一部が除電針の先端部に付着して、構成刃先と呼ばれる鋭利な先端が新たに形成されるためであると考えられる。
【０００８】
本発明の第３特徴構成は、前記再生機構が、手動式又は自動式で前記操作装置を作動し得る点にある。
〔作用及び効果〕
本発明における再生機構は、手動式又は自動式で前記操作装置を作動させることが可能である。そのため、例えば、手動式で前記操作装置を作動させる場合には、メンテナンスの際、作業者は、適宜必要な回数だけ除電針をアルミニウム箔に突刺して、その除電能力を回復させることが可能である。また、自動式で前記操作装置を作動させる場合には、例えば、定期的に除電針をアルミニウム箔に突刺すようにプログラムすることによって、作業者の手を煩わすことなく自動的にメンテナンスを実施することができ、除電針の除電能力を回復・維持することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施形態〕
図１は、本発明の画像形成装置における再生機構１の概略構成を示している。
本発明の画像形成装置においては、搬送路６より搬送されたシートＳが、感光回転体４と転写ローラ５との間を通過するときに、感光回転体４上のトナー像がシートＳに転写されて画像が形成される。画像形成されたシートＳは、除電針２によって除電（放電）されることによって感光回転体４から分離し、ガイド板７を介して、定着装置（図示せず）に搬送されて定着処理が施され、排紙トレイ（図示せず）上に排紙される。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、除電針２の鋭利性を再生し得る再生機構１を備えており、以下にその詳細を記載する。
（再生機構）
再生機構１は、後述の除電針２、及び操作装置３を備えている。
（除電針）
除電針２は、ホルダ８に一体的に組み込まれており、ホルダ８は支持板９上に固定されている。支持板９は、回動軸１０ａを中心として、図１（イ）のＡ方向に所定の範囲（作動位置〜退避位置）で往復回動し得る構成となっている。
（操作装置）
操作装置３は、回動軸１０ｂを中心として、図１（イ）のＢ方向に所定の範囲（作動位置〜退避位置）で往復回動し得る構成となっており、アルミニウム箔１１が、除電針２による突刺し操作自在に保持されている。尚、アルミニウム箔１１は、必要に応じて操作装置３から交換できるように構成してもよい。
【００１１】
（再生機構による除電針の鋭利性の再生）
図１（イ）は、本発明の画像形成装置の通常運転時における再生機構１の非作動時の様子を示しており、除電針２は作動位置に固定されてシートＳの除電を行い、操作装置３は、退避位置に固定されている。
再生機構１が作動すると、図１（ロ）に示されるように、先ず、除電針２が下方に回動して、退避位置まで移動する。次いで、操作装置３が作動位置まで回動することによって、アルミニウム箔１１が除電針２まで移動して、除電針２がアルミニウム箔１１に突き刺さり、除電針２の鋭利性が再生される構成となっている。図２は、除電針２による突刺し操作を模式的に示したものであり、図２（イ）は、除電針２がアルミニウム箔１１に突き刺さる前の様子を示し、図２（ロ）は、除電針２がアルミニウム箔１１に突き刺さった後の様子を示している。
尚、操作装置３の回動は、手動式で実施される構成であっても良いし、あるいは自動式で実施される構成あっても良い。
手動式で操作装置３を作動させる場合には、メンテナンスの際、作業者は、適宜必要な回数だけ除電針２をアルミニウム箔１１に突刺して、その除電能力を回復させることが可能である。また、自動式で操作装置３を作動させる場合には、例えば、定期的に除電針２をアルミニウム箔１１に突刺すようにプログラムすることによって、作業者の手を煩わすことなく自動的にメンテナンスを実施することができ、除電針２の除電能力を回復・維持することが可能である。
除電針２の鋭利性の再生が完了すると、図１（イ）に示されるように、操作装置３が再び回動して退避位置で固定され、次いで、除電針２が上方に回動して作動位置で固定される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成装置における再生機構の概略構成を示した図
【図２】本発明の画像形成装置における除電針による突刺し操作を模式的に示した平面図
【符号の説明】
【００１３】
１  再生機構
２  除電針
３  操作装置
４  感光回転体
５  転写ローラ
６  搬送路
７  ガイド板
８  ホルダ
９  支持板
１０  回動軸
１１  アルミニウム箔
【図１】
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【図２】
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