(57)【要約】【課題】製造上のコストを低減しつつ、内部に乾燥剤を保持した構造の貯液器を提供する。【解決手段】筒形状の外筒２１の内側面に一体形成された板状の部材（仕切部２２，２３）によって、外筒２１内部の中空空間は、それぞれが軸方向に延在する第１から第３の空間２１ｃ〜２１ｄに仕切られている。この仕切部２２，２３には、第２の空間２１ｄを介して第１の空間２１ｃと第３の空間２１ｅとを連通させる連通部２４，２５が形成されている。この第２の空間２１ｄは、乾燥剤４０が充填される乾燥剤充填空間として機能する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルに使用される貯液器（１）において、
筒形状の外筒（２１）と、
前記外筒（２１）の内側面に一体形成された板状の部材によって、前記外筒内部の中空空間をそれぞれが軸方向に延在する第１から第３の空間（２１ｃ〜２１ｅ）に仕切る仕切部（２２，２３）と、
前記仕切部（２２，２３）に形成されており、第２の空間（２１ｄ）を介して前記第１の空間（２１ｃ）と前記第３の空間（２１ｅ）とを連通させる連通部（２４，２５）と、
前記第１の空間（２１ｃ）へと冷媒を流入させる流入口（１１）と、前記第３の空間（２１ｅ）から冷媒を流出させる流出口（１２）とを備えるとともに、前記外筒（２１）の一方の開口端部（２１ａ）を封止する天板（１０）と、
前記外筒（２１）の他方の開口端部（２１ｂ）を封止する底板（３０）とを有し、
前記第２の空間（２１ｄ）は、乾燥剤（４０）が充填される乾燥剤充填空間として機能することを特徴とする貯液器（１）。
【請求項２】
前記連通部（２４，２５）は、それぞれが前記乾燥剤（４０）の径よりも小さい幅を有する複数の開口で構成されていることを特徴とする請求項１に記載された貯液器（１）。
【請求項３】
前記仕切部（２２，２３）は、前記底板（３０）よりも突出して形成されており、
前記底板（３０）は、前記仕切部（２２，２３）と形状的に対応した開口（３１）が形成されて、当該開口（３１）に前記仕切部（２２，２３）の突出部位（２６）が嵌合するとともに、当該嵌合部位が溶接されていることを特徴とする請求項１または２に記載された貯液器（１）。
【請求項４】
前記仕切部（２２，２３）は、前記底板（３０）側の端部において、前記第１の空間（２１ｃ）と前記第２の空間（２１ｄ）とを連通し、オイルを流すオイルブリード（２７）となる開口が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載された貯液器（１）。
【請求項５】
冷凍サイクルに使用される貯液器において、
筒形状の外筒（５１）と、
前記外筒（５１）の内側面に一体形成された板状の部材によって、前記外筒内部の中空空間をそれぞれが軸方向に延在する複数の空間（５１ｃ〜５１ｆ）に仕切る仕切部（５２〜５４）と、
冷媒を外筒内部に流入させる流入口（１１）と、冷媒を外筒外部に流出させる流出口（１２）とを備えるとともに、前記外筒（５１）の上端部（５１ａ）を封止する天板（１０）と、
前記外筒（５１）の下端部（５１ｂ）を封止する底板（３０）とを有し、
前記仕切部（５２〜５４）は、互いに隣接する空間を連通することにより、個々の空間（５１ｃ〜５１ｆ）を順次通過するような一連の冷媒通路を構成する連通部（５６〜５８）を有し、
前記複数の空間（５１ｃ〜５１ｆ）のうち一連の通路の始点となる第１の空間（５１ｃ）は、乾燥剤（４０）が充填される空間として機能することを特徴とする貯液器（１）。
【請求項６】
前記流入口（１１）は、前記第１の空間（５１ｃ）に冷媒を流入させることを特徴とする請求項５に記載された貯液器（１）。
【請求項７】
前記第１の空間（５１ｃ）に続く第２の空間（５１ｄ）は、前記第１の空間（５１ｃ）よりも軸方向に垂直な断面の面積が大きく設定されていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載された貯液器（１）。
【請求項８】
前記第１の空間（５１ｃ）と、当該第１の空間（５１ｃ）に続く第２の空間（５１ｄ）とを仕切る仕切部（５２）は、上端部側の延在長さが、外筒（５１）の上端部（５１ａ）よりも短く設定されていることを特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載された貯液器（１）。
【請求項９】
前記第１の空間（５１ｃ）は、自己の空間を、それぞれが軸方向に延在する、乾燥剤（４０）が充填される乾燥剤充填空間（５１ｇ）と、乾燥剤（４０）が充填されない非乾燥剤充填空間（５１ｈ）とに仕切る空間仕切部（５９）を有し、
前記流入口（１１）は、前記乾燥剤充填空間（５１ｇ）と前記非乾燥剤充填空間（５１ｈ）との双方に冷媒を流入させることを特徴とする請求項５から８のいずれか一項に記載された貯液器（１）。
【請求項１０】
冷凍サイクルに使用される貯液器において、
筒形状の外筒（２１）と、
前記外筒（２１）の内側面に一体形成された板状の部材によって、前記外筒内部の中空空間をそれぞれが軸方向に延在する第１から第３の空間（２１ｃ〜２１ｅ）に仕切る仕切部（２２，２３）と、
冷媒を外筒内部に流入させる流入口（１１）と、冷媒を外筒外部に流出させる流出口（１２）とを備えるとともに、前記外筒（２１）の一方の開口端部（２１ａ）を封止する天板（１０）と、
前記外筒（２１）の他方の開口端部（２１ｂ）を封止する底板（３０）とを有し、
前記仕切部（２２，２３）は、互いに隣接する空間を連通することにより、第１の空間（２１ｃ）から、第２の空間（２１ｄ）を経て第３の空間（２１ｅ）へと繋がる一連の通路を構成する連通部（２４，２５）を有し、
前記第２の空間（２１ｄ）は、乾燥剤（４０）が充填される空間として機能するとともに、自己の空間を、それぞれが軸方向に延在する、乾燥剤（４０）が充填される乾燥剤充填空間（２１ｆ）と、乾燥剤（４０）が充填されない非乾燥剤充填空間（２１ｇ）とに仕切る空間仕切部（２８）を有し、前記第１の空間（２１ｃ）からの冷媒が、前記乾燥剤充填空間（２１ｆ）と前記非乾燥剤充填空間（２１ｇ）とに別れて流れた後に合流して前記第３の空間（２１ｅ）へと流れており、
前記乾燥剤充填空間（２１ｆ）は、前記非乾燥剤充填空間（２１ｇ）を介して前記第３の空間（２１ｅ）と隔てられていることを特徴とする貯液器（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒中の水分を分離する貯液器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カーエアコン等の冷凍サイクルにおいて、冷凍サイクル中の余剰冷媒の貯留、気液分離あるいは水分、塵埃の除去等を行うための貯液器（リキッドタンク或いはアキュームレータ）が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ハウジング内が乾燥剤ユニットによって上室と下室とに区画された構成のアキュームレータが開示されている。具体的には、ハウジング内の高さ方向中間部には乾燥剤ユニットが配設されており、ハウジング内が乾燥剤ユニットを挟んで上室と下室とに区画されている。これら上下の室は乾燥剤ユニットを通じて連通されており、上室は、セパレーターによって、冷媒入口側の室と冷媒出口側の室とに区画されると共に、これら左右の室はセパレーターに設けられた多数の通気孔を通じて連通されている。
【特許文献１】特開平１０−２３２０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された手法によれば、乾燥剤をハウジングの中間位置に保持するためのプレートが必要であったり、また、乾燥剤ユニットをハウジングの中間位置に固定したりといったように、材料費や加工費といった製造上のコストが大きいという不都合がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製造上のコストを低減しつつ、内部に乾燥剤を保持した構造の貯液器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１にかかる貯液器は、冷凍サイクルに使用される貯液器であり、筒形状の外筒と、外筒の内側面に一体形成された板状の部材によって、外筒内部の中空空間をそれぞれが軸方向に延在する第１から第３の空間に仕切る仕切部と、仕切部に形成されており、第２の空間を介して第１の空間と第３の空間とを連通させる連通部と、第１の空間へと冷媒を流入させる流入口と、第３の空間から冷媒を流出させる流出口とを備えるとともに、外筒の一方の開口端部を封止する天板と、外筒の他方の開口端部を封止する底板とを有し、第２の空間は、乾燥剤が充填される乾燥剤充填空間として機能する。
【０００７】
本発明の請求項２にかかる貯液器において、連通部は、それぞれが乾燥剤の径よりも小さい幅を有する複数の開口で構成されていてもよい。
【０００８】
本発明の請求項３にかかる貯液器において、仕切部は、底板よりも突出して形成されており、底板は、仕切部と形状的に対応した開口が形成されて、この開口に仕切部の突出部位が嵌合するとともに、この嵌合部位が溶接されていてもよい。
【０００９】
本発明の請求項４にかかる貯液器において、仕切部は、底板側の端部において、第１の空間と第２の空間とを連通し、オイルを流すオイルブリードとなる開口が形成されていてもよい。
【００１０】
本発明の請求項５にかかる貯液器は、冷凍サイクルに使用される貯液器において、筒形状の外筒と、外筒の内側面に一体形成された板状の部材によって、外筒内部の中空空間をそれぞれが軸方向に延在する複数の空間に仕切る仕切部と、冷媒を外筒内部に流入させる流入口と、冷媒を外筒外部に流出させる流出口とを備えるとともに、外筒の上端部を封止する天板と、外筒の下端部を封止する底板とを有する。ここで、仕切部は、互いに隣接する空間を連通することにより、個々の空間を順次通過するような一連の冷媒通路を構成する連通部を有し、複数の空間のうち一連の通路の始点となる第１の空間は、乾燥剤が充填される空間として機能する。
【００１１】
本発明の請求項６にかかる貯液器において、流入口は、第１の空間に冷媒を流入させることが好ましい。
【００１２】
本発明の請求項７にかかる貯液器において、第１の空間に続く第２の空間は、第１の空間よりも軸方向に垂直な断面の面積が大きく設定されていることが望ましい。
【００１３】
本発明の請求項８にかかる貯液器において、第１の空間と第１の空間に続く第２の空間とを仕切る仕切部は、上端部側の延在長さが、外筒の上端部よりも短く設定されていることが好ましい。
【００１４】
本発明の請求項９にかかる貯液器において、第１の空間は、自己の空間を、それぞれが軸方向に延在する、乾燥剤が充填される乾燥剤充填空間と、乾燥剤が充填されない非乾燥剤充填空間とに仕切る空間仕切部を有することが好ましい。この場合、流入口は、乾燥剤充填空間と非乾燥剤充填空間との双方に冷媒を流入させることが望ましい。
【００１５】
また、本発明の請求項１０にかかる貯液器は、冷凍サイクルに使用される貯液器において、筒形状の外筒と、外筒の内側面に一体形成された板状の部材によって、前記外筒内部の中空空間をそれぞれが軸方向に延在する第１から第３の空間に仕切る仕切部と、冷媒を外筒内部に流入させる流入口と、冷媒を外筒外部に流出させる流出口とを備えるとともに、外筒の一方の開口端部を封止する天板と、外筒の他方の開口端部を封止する底板とを有する。この場合、仕切部は、互いに隣接する空間を連通することにより、第１の空間から、第２の空間を経て第３の空間へと繋がる一連の通路を構成する連通部を有する。第２の空間は、乾燥剤が充填される空間として機能するとともに、自己の空間を、それぞれが軸方向に延在する、乾燥剤が充填される乾燥剤充填空間と、乾燥剤が充填されない非乾燥剤充填空間とに仕切る空間仕切部を有し、第１の空間からの冷媒が、乾燥剤充填空間と非乾燥剤充填空間とに別れた後に合流して第３の空間へと流れており、乾燥剤充填空間は、非乾燥剤充填空間を介して第３の空間と隔てられている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１にかかる貯液器によれば、乾燥剤充填空間である第２の空間が、成型品として外筒の内部に一体成形することができるので、本体ハウジングを安価に作成することができる。これにより、製造上のコストを抑制しつつ、内部に乾燥剤を保持した構造の貯液器を提供することができる。
【００１７】
本発明の請求項２にかかる貯液器によれば、粒状の乾燥剤が第２の空間から、第１または第３の空間へと流出してしまうといった不都合を抑制することができる。
【００１８】
本発明の請求項３にかかる貯液器によれば、第１の仕切部の突出部位を底板側の開口に嵌合させることにより、溶接等の手法により、確実に両者を固定することができる。
【００１９】
本発明の請求項４にかかる貯液器によれば、簡素な手法でオイルブリードを実現することができる。
【００２０】
本発明の請求項５にかかる貯液器によれば、この乾燥剤の充填される空間を含む複数の空間は、押し出し成形といったように、成型品として外筒の内部に一体成形することができるので、本体ハウジングを安価に作成することができる。これにより、従来のように、乾燥剤を保持するプレートを別途用意するといった必要もないので、製造上のコストを抑制しつつ、内部に乾燥剤を保持した構造の貯液器を提供することができる。また、冷媒の通路と、乾燥剤の保持空間とを兼用することができるので、本体ハウジングの内部に余分な空間を持つ必要がなく、貯液器のコンパクト化を実現することができる。
【００２１】
本発明の請求項６にかかる貯液器によれば、第１の空間を通過させることにより、小粒の乾燥剤によって冷媒の流れを初期的に整流することができる。
【００２２】
本発明の請求項７にかかる貯液器によれば、第１の空間から第２の空間に流入する冷媒の流速を抑えることができるので、第１および第２の空間の下面に貯留された液冷媒の液面が冷媒の流れによって乱れさせられたとしても、これをなるべく抑制することができる。
【００２３】
本発明の請求項８にかかる貯液器によれば、貯留している液冷媒を通過させて、ガス冷媒を後段の空間へと流す必要がなくなり、これにより、液冷媒の液面の乱れを抑制することができる。
【００２４】
本発明の請求項９にかかる貯液器によれば、コンタミが蓄積し、乾燥剤充填空間の抵抗が上昇した場合であっても、非乾燥剤充填空間側によって冷媒の通路を確保することができる。これにより、冷媒の流れが阻害されるといった事態を抑制することができ、システム性能の低下を抑制することができる。
【００２５】
本発明の請求項１０にかかる貯液器によれば、コンタミが蓄積し、乾燥剤充填空間の抵抗が上昇した場合であっても、非乾燥剤充填空間側によって冷媒の通路を確保することができる。これにより、冷媒の流れが阻害されるといった事態を抑制することができ、システム性能の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる貯液器１の全体構成を模式的に示す分解斜視図である。本実施形態にかかる貯液器１は、車両用のエアコン等の冷凍サイクルに使用されるアキュームレータである。このアキュームレータは、上流工程から供給される冷媒を気相と液相とに分離して、気相状態の冷媒を下流工程へ送り出すとともに、液相状態の冷媒を一時的に貯留する機能を担っている。
【００２７】
貯液器１は、天板１０と、円筒形状の本体ハウジング２０と、底板３０とを主体に構成されており、円筒形状の本体ハウジング２０における一対の開口端部２１ａ，２１ｂは、天板１０と底板３０とでそれぞれ封止されている。
【００２８】
天板１０は、本体ハウジング２０の内部へと冷媒が流入するための流入口１１と、本体ハウジング２０の内部において気液分離された気相状態の冷媒が外部へと流出する流出口１２とを備えており、本体ハウジング２０の一方の開口端部（上端部）２１ａに配置されている。一方、底板３０は、本体ハウジング２０の他方の開口端部（下端部）２１ｂに配置されている。天板１０と底板３０とは、例えば、溶接等の手法より本体ハウジング２０に固着されており、これにより、本体ハウジング２０の内部空間を封止している。
【００２９】
図２は、本体ハウジング２０を示す模式図である。本体ハウジング２０は、円筒形状の外筒２１と、外筒２１の内部空間を仕切る一対の仕切部２２，２３とで構成されている。一対の仕切部２２，２３は、押し出し成形といった手法により外筒２１の内周面に一体成形されている。
【００３０】
一対の仕切部２２，２３は、板状の部材で構成されており、外筒２１の内部空間においてその軸方向へと延在している。これら一対の仕切部２２，２３は、互いに一体的に形成されており、その断面は略Ｔ字形状を有している。この一対の仕切部２２，２３によって、外筒２１内部の空間が３つの空間に仕切られている。具体的には、第１の仕切部２２によって、外筒２１の内部空間が２つの空間に仕切られ、また、第２の仕切部２３によって、第１の仕切部２２によって分割された一方の空間が、さらに２つの空間に仕切られている。
【００３１】
外筒２１内の３つの空間である第１から第３の空間２１ｃ〜２１ｅは、互いに独立した空間となっており、それぞれが外筒２１の軸心方向へと延在している。第１の仕切部２２と外筒２１の内周面とによって画定される第１の空間２１ｃは、３つの空間２１ｃ〜２１ｅのうち、最も大きな体積を有する空間となっている。また、第１の仕切部２２と第２の仕切部２３と外筒２１の内周面とによって仕切られた第２および第３の空間２１ｃ，２１ｄは、第２の空間２１ｄが第１の空間２１ｃよりも小さな体積を有する空間となっており、また、第３の空間２１ｅが第２の空間２１ｄよりも小さな体積を有する空間となっている。
【００３２】
第１の仕切部２２は、その上端部側、すなわち、天板１０側において、半円形状の開口が形成されており、この開口によって第１の空間２１ｃと第２の空間２１ｄとを連通する第１の連通部２４が構成される。また、第２の仕切部２３は、その下端部側、すなわち、底板３０側において、略矩形状の開口が形成されており、この開口によって第２の空間２１ｄと第３の空間２１ｅとを連通する第２の連通部ｂ２５が構成される。これらの一対の連通部２４，２５によって、第２の空間２１ｄを介して第１の空間２１ｃと第３の空間２１ｅとが連通され、これにより、第１の空間２１ｃから第２の空間２１ｄを経由して第３の空間２１ｅへと続く一連の通路が構成される。
【００３３】
上述した天板１０の流入口１１は、本体ハウジング２０における第１の空間２１ｃと位置的に対応して設けられており、また、天板１０の流出口１２は、本体ハウジング２０における第３の空間２１ｅと位置的に対応して設けられている。そのため、流入口１１から本体ハウジング２０の内部へと流入した冷媒は、まず、第１の空間２１ｃへと供給される。第１の空間２１ｃへと供給された冷媒は、第１の仕切部２２の開口、すなわち、第１の連通部２４から第２の空間２１ｄへと流入する。そして、第２の空間２１ｄへと供給された冷媒は、第２の仕切部２３の開口、すなわち、第２の連通部２５から第３の空間２１ｅへと流入し、その後、天板１０の流出口１２から外部へ流出する。
【００３４】
ここで、本実施形態の特徴の一つとして、本体ハウジング２０における第２の空間２１ｄには、乾燥剤４０が充填されている。換言すれば、この第２の空間２１ｄは、乾燥剤４０が充填される充填空間として機能している。このように、第２の空間２１ｄに乾燥剤４０を充填することにより、第１の空間２１ｃから第３の空間２１ｅへと続く本体ハウジング２０内の冷媒の流通過程に、乾燥剤４０が存在することとなる。この際、第１および第２の連通部２４，２５は、第２の空間２１ｄに収納された乾燥剤４０が、第１および第３の空間２１ｃ，２１ｅへと進入することがないように、乾燥剤４０の径よりも小さな寸法を有する開口となっている。
【００３５】
このような貯液器１は、車両用空調装置の冷凍サイクルに適用されている。冷凍サイクルは、冷媒を圧縮して高温高圧の冷媒を吐出する圧縮機と、この圧縮機から吐出される冷媒をそれぞれ冷却する外部熱交換器および内部熱交換器と、冷却された冷媒を減圧して膨張させる膨張弁と、この膨張弁で膨張した冷媒を蒸発させる蒸発器と、この蒸発器から送られる冷媒を気相と液相とに分離して、気相の冷媒を内部熱交換器を介して圧縮機へ送る貯液器（アキュームレータ）１とからなる。そして、ガス冷媒は第２の空間２１ｄにおいて乾燥剤によって水分が除去され、そして、第３の空間２１ｅを経て流出口１２から圧縮機に供給される。そして、この冷凍サイクル内を循環する冷媒を用いて熱交換を行ない、蒸発器で冷房風を供給するようになっている。ここで、貯液器１では、一次的に、第１の空間２１ｃにおいて気液混合の冷媒をガス冷媒と液冷媒に分離し、液冷媒を底部に貯溜する。
【００３６】
このように本実施形態によれば、仕切部２２，２３によって、本体ハウジング２０の内部空間が、それぞれが本体ハウジング２０の軸方向に延在する複数の空間（本実施形態では、３つの空間２１ｃ〜２１ｅ）に仕切られている。これらの空間は、冷媒が流入口側から流出口側にかけて流れる一連の通路となっている。そして、この複数の空間２１ｃ〜２１ｅのうち、冷媒の流通の過程において途中に存在している第２の空間２１ｄは、乾燥剤４０が充填される乾燥剤充填空間として機能している。ここで、乾燥剤充填空間である第２の空間２１ｄは、押し出し成形といったように、成型品として外筒２１の内部に一体成形することができるので、本体ハウジング２０を安価に作成することができる。これにより、従来のように、乾燥剤を保持するプレートを別途用意するといった必要もないので、製造上のコストを抑制しつつ、内部に乾燥剤を保持した構造の貯液器１を提供することができる。
【００３７】
（第２の実施形態）
図３は、第２の実施形態にかかる貯液器１の本体ハウジング２０を模式的に示す斜視図である。第２の実施形態にかかる貯液器１が、第１の実施形態のそれと相違する点は、本体ハウジング２０における第１および第２の連通部２４，２５の形状である。なお、第１の実施形態と同一の構成については、参照符号を引用し、重複する説明は省略する。
【００３８】
図３に示すように、第２の実施形態において、第１および第２の連通部２４，２５は、スリット状の複数の開口、具体的には、それぞれが乾燥剤４０の径よりも小さな幅を有する複数の開口によって構成されている。このように第１および第２の連通部２４，２５をスリット状に形成することにより、粒状の乾燥剤４０が第２の空間２１ｄから、第１または第３の空間２１ｃ，２１ｅへと流出してしまうといった不都合を抑制することができる。また、単一の開口によって第１および第２の連通部２４，２５を構成する場合には、乾燥剤４０の流出を抑制するために、開口の寸法を小さくする必要があり、これにより、冷媒の流通を阻害してしまう虞がある。しかしながら、スリット状の複数の開口によって第１および第２の連通部２４，２５を構成した場合には、スリットの高さやスリット数を調節することにより、冷媒の流通の妨げることなく、かつ、乾燥剤４０の流出を抑制することができる。なお、第２の実施形態に示すスリット状の第１および第２の連通部２４，２５の形状は、後述する実施形態においても同様に適用可能である。
【００３９】
（第３の実施形態）
図４は、第３の実施形態にかかる貯液器１の構成を模式的に示す分解斜視図であり、図５は、第３の実施形態にかかる貯液器１の底板３０側を模式的に示す側面図である。第３の実施形態にかかる貯液器１が、上述した第１の実施形態のそれと相違する点は、本体ハウジング２０と底板３０との接続構造である。なお、第１の実施形態と同一の構成については、参照符号を引用し、重複する説明は省略する。
【００４０】
具体的には、本体ハウジング２０において、外筒２１に一体形成された第１の仕切部２２には、底板３０側において、外筒２１の開口端部（下端部）２１ｂよりも突出した突出部２６が一体形成されている。この突出部２６の長さ、すなわち、第１の仕切部２２の突出長さは、底板３０の板厚よりも大きな寸法を有している。これに対応して、底板３０には、第１の仕切部２２から突出する突出部２６と形状的に対応した開口３１が形成されている。
【００４１】
このような構成において、本体ハウジング２０と底板３０とは、底板３０側の開口３１に、本体ハウジング２０側の突出部２６を嵌合させた上で、本体ハウジング２０の開口端部（下端部）２１ｂが底板３０によって封止される。
【００４２】
このように本実施形態によれば、突出部２６を底板３０側の開口３１に嵌合させることにより、溶接等の手法により、確実に両者を固定することができる。なお、第３の実施形態に示す本体ハウジング２０と底板３０との接続構造は、後述する実施形態においても同様に適用可能である。
【００４３】
（第４の実施形態）
図６は、第４の実施形態にかかる貯液器１の本体ハウジング２０を模式的に示す斜視図である。第４の実施形態にかかる貯液器１が、上述した第１の実施形態のそれと相違する点は、本体ハウジング２０にオイルブリードを形成した点にある。なお、第１の実施形態と同一の構成については、参照符号を引用することにより、重複する説明は省略する。
【００４４】
本実施形態において、本体ハウジング２０の外筒２１に一体形成された第１の仕切部２２は、底板３０側において、半円形状の開口が形成されており、この開口によってオイルブリード２７が構成されている。第１の空間２１ｃにおいて冷媒に含まれる潤滑オイルが分離されると、分離した潤滑オイルは、オイルブリード２７により第１の空間２１ｃから第３の空間２１ｅへと進入し、これにより、冷媒とともに圧縮機へと戻されることとなる。
【００４５】
かかる構成によれば、本体ハウジング２０に開口を設けることにより、オイルブリード２７を構成することができるので、簡素な手法でオイルブリード２７を実現することができる。
【００４６】
なお、オイルブリード２７としては、図６に示すように、半円形状の開口を第１の仕切部２２に形成する以外にも、図７に示すように、外筒２１の開口端部（下端部）２１ｂ側から、ドリル等を差し込み、第１の仕切部２２に貫通孔を形成して、この貫通孔によってオイルブリード２７を構成してもよい。また、図８に示すように、ドリル等によって、外筒２１の側面側から第１の仕切部２２まで貫通孔を形成し、外筒２１の貫通孔を溶接等によって塞ぐことで、第１の仕切部２２側の貫通孔によってオイルブリード２７を構成してもよい。
【００４７】
（第５の実施形態）
図９は、本発明の第５の実施形態にかかる貯液器１における本体ハウジング２０を模式的に示す概略斜視図である。この第５の実施形態にかかる貯液器１が、上述した実施形態と相違する点は、本体ハウジング２０における第２の空間２１ｄの構成である。
【００４８】
具体的には、第２の空間２１ｄは、乾燥剤４０が充填される空間として機能している。この第２の空間２１ｄは、自己の空間を、乾燥剤４０が充填される乾燥剤充填空間２１ｆと、乾燥剤４０が充填されない非乾燥剤充填空間２１ｇとに仕切る空間仕切部２８を有している。乾燥剤充填空間２１ｆと、非乾燥剤充填空間２１ｇとは、それぞれが外筒２１の軸方向に延在している。そのため、この第２の空間２１ｄでは、第１の空間２１ｃからの冷媒が、乾燥剤充填空間２１ｆと非乾燥剤充填空間２１ｇとを平行に流れた後に合流して第３の空間２１ｅへと流れている。ここで、非乾燥剤充填空間２１ｇは、この空間２１ｇを経由した冷媒が、乾燥剤充填空間２１ｆを経由した冷媒に対して下流側で合流するようにレイアウトされている。換言すれば、乾燥剤充填空間２１ｆと、第３の空間２１ｅとは、非乾燥剤充填空間２１ｇによって隔てられていることとなる。なお、この空間仕切部２８は、乾燥剤充填空間２１ｆを流れる冷媒の流れを妨げることがないように、その下端部側、すなわち、底板３０側の延在長さが、外筒２１のそれよりも短く設定されている。
【００４９】
このような構成の本体ハウジング２０を有する貯液器１において、図示しない熱交換器から送られてきた気液混合冷媒は、図示しない冷媒配管から流入口１１を通じて、本体ハウジング２０へと導入される。流入口１１から流入した気液混合冷媒に含まれる液冷媒は、第１の空間２１ｃに流入すると、自重により下方へと移動し、第１の空間２１ｃの下方に貯留される。また、流入口１１から流入した気液混合冷媒に含まれるガス冷媒は、第１の空間２１ｃに流入すると、その後、第１の連通部２４から第２の空間２１ｄへと流入する。第２の空間２１ｄへと供給された冷媒は、第２の空間２１ｄにおいて、その一部が乾燥剤充填空間２１ｆを流れ乾燥剤４０を通過し、ここで水分が除去され、残りが非乾燥剤充填空間２１ｇを流れる。個々の空間２１ｆ，２１ｇを流れた冷媒は、合流した後に第２の連通部２５から第３の空間２１ｅへと流入し、その後、天板１０の流出口１２から外部へ流出する。
【００５０】
このように本実施形態によれば、乾燥剤４０が充填された空間である第２の空間２１ｄにおいて、第１の空間２１ｃからの冷媒は、乾燥剤充填空間２１ｆと、非乾燥剤充填空間２１ｇとに別れて平行に流れ、その後合流して、第３の空間２１ｅへと流入する。ここで、乾燥剤充填空間２１ｆは、非乾燥剤充填空間２１ｇを介して第３の空間２１ｅと隔てられており、非乾燥剤充填空間２１ｇを経由した冷媒が、乾燥剤充填空間２１ｆを経由した冷媒に対して下流側で合流している。このため、コンタミが蓄積し、乾燥剤充填空間２１ｆの抵抗が上昇した場合であっても、非乾燥剤充填空間２１ｇ側によって冷媒の通路を確保することができる。これにより、冷媒の流れが阻害されるといった事態を抑制することができ、システム性能の低下を抑制することができる。
【００５１】
（第６の実施形態）
図１０は、本発明の第６の実施形態にかかる貯液器１の全体構成を模式的に示す分解斜視図である。貯液器１は、天板１０と、筒形状（本実施形態では、円筒形状）の本体ハウジング５０と、底板３０とを主体に構成されている。
【００５２】
天板１０は、本体ハウジング５０の内部に冷媒を流入させる流入口１１と、本体ハウジング５０の内部において気液分離された気相状態の冷媒を外部に流出させる流出口１２とを備えており、本体ハウジング５０の上端部５１ａに配置されている。一方、底板３０は、本体ハウジング５０の下端部５１ｂに配置されている。天板１０と底板３０とは、例えば、溶接等の手法より本体ハウジング５０に固着されており、これにより、本体ハウジング５０の内部空間を封止している。
【００５３】
図１１は、本体ハウジング５０を模式的に示す斜視図である。本体ハウジング５０は、外筒５１と、外筒５１の内部の中空空間を複数の空間に仕切る仕切部５２〜５４とで構成されている。外筒５１は、円筒形状を有しており、上端部５１ａと下端部５１ｂとがそれぞれ開放されている。仕切部５２〜５４は、押し出し成形といった手法により外筒５１の内側面に一体成形されている。
【００５４】
仕切部５２〜５４は、板状の部材で構成されており、外筒５１の内部空間においてその軸方向へと延在している。この仕切部５２〜５４によって、外筒５１内部の中空空間が４つの空間５１ｃ〜５１ｆに仕切られている。具体的には、第１の仕切部５２によって、外筒５１の内部空間が２つの空間に仕切られ、また、第２の仕切部５３によって、第１の仕切部５２によって分割された一方の空間が、さらに２つの空間に仕切られている。さらに、第３の仕切部５４によって、第２の仕切部５３によって分割された一方の空間が、さらに２つの空間に仕切られている。
【００５５】
外筒５１内の４つの空間である第１から第４の空間５１ｃ〜５１ｆは、互いに独立した空間となっており、それぞれが外筒５１の軸方向に延在している。第１の空間５１ｃは、第１の仕切部５２および外筒５１の内側面によって形成される空間である。この第１の空間５１ｃは、本体ハウジング５０において冷媒が一次的に流入する空間となっており、天板１０の流入口１１が接続するように、この流入口１１と位置的に対応している。第２の空間５１ｄは、第１および第２の仕切部５２，５３および外筒５１の内側面によって形成される空間であり、本体ハウジング５０を構成する４つの空間５１ｃ〜５１ｆのうち、最も大きな体積（すなわち、軸方向に垂直な断面の面積）を有する空間となっている。また、第３の空間５１ｅは、第２の仕切部５３の一部、第３の仕切部５４および外筒５１の内側面によって形成される空間であり、後述する第４の空間５１ｆよりも大きな体積を有する空間となっている。さらに、第４の空間５１ｆは、第２の仕切部５３の一部、第３の仕切部５４および外筒５１の内側面によって形成される空間である。この第４の空間５１ｆは、本体ハウジング５０から外部に冷媒が流出する空間となっており、天板１０の流出口１２が接続するように、この流出口１２と位置的に対応している。
【００５６】
この仕切部５２〜５４は、互いに隣接する空間を連通することにより、個々の空間５１ｃ〜５１ｆを順次通過するような一連の冷媒通路を構成する連通部５６〜５８を有している。具体的には、第１の仕切部５２は、その下端部側、すなわち、底板３０側の延在長さが、外筒５１のそれよりも短く設定されており、これにより、第１の空間５１ｃと第２の空間５１ｄとを連通する第１の連通部５６が構成される。また、第２の仕切部５３は、その上端部側、すなわち、天板１０側に半円形状の開口が形成されており、この開口によって第２の空間５１ｄと第３の空間５１ｅとを連通する第２の連通部５７が構成される。さらに、第３の仕切部５４は、その下端部側、すなわち、底板３０側の延在長さが、外筒５１のそれよりも短く設定されており、これにより、第３の空間５１ｅと第４の空間５１ｆとを連通する第３の連通部５８が構成される。これらの仕切部５２〜５４により、始点となる第１の空間５１ｃから、第２の空間５１ｄ、第３の空間５１ｅを順次経由して第４の空間５１ｆへと繋がる一連の冷媒通路が構成されている。
【００５７】
ここで、本実施形態の特徴の一つとして、冷媒が一次的に導入される第１の空間５１ｃには、小粒の乾燥剤４０が充填されている。換言すれば、この第１の空間５１ｃは、乾燥剤４０が充填される空間として機能している。この乾燥剤４０は、気液分離と水分吸着の機能を備えている。このように、第１の空間５１ｃに乾燥剤４０を充填することにより、第１の空間５１ｃから第４の空間５１ｆへと続く本体ハウジング５０内の冷媒の流通過程に、乾燥剤４０が存在することとなる。ここで、第１の連通部５６は、第１の空間５１ｃに収納された乾燥剤４０が、第２の空間５１ｄへと進入することがないように、乾燥剤４０の径よりも小さな寸法、或いは、乾燥剤４０の進入を抑制する形状（例えば、スリット形状）に設定されていることが好ましい。
【００５８】
図１２は、第６の実施形態にかかる本体ハウジング５０を模式的に示す断面図である。このような構成の貯液器１において、図示しない熱交換器から送られてきた気液混合冷媒は、図示しない冷媒配管から流入口１１を通じて、本体ハウジング５０へと導入される。流入口１１から流入した気液混合冷媒に含まれる液冷媒は、第１の空間５１ｃに流入すると、自重により下方へと移動し、また、第１の連通部５６を介して第１の空間５１ｃと第２の空間５１ｄとが連通しているため、第１および第２の空間５１ｃ，ｂの下方に貯留される。また、流入口１１から流入した気液混合冷媒に含まれるガス冷媒は、第１の空間５１ｃに流入すると、第１の空間５１ｃを流れる際に乾燥剤４０を通過し、ここで水分が除去されて、第２の空間５１ｄへと流入する。第２の空間５１ｄへと供給された冷媒は、第２の連通部５７から第３の空間５１ｅへと流入する。そして、第３の空間５１ｅへと供給された冷媒は、第３の連通部５８から第４の空間５１ｆへと流入し、その後、天板１０の流出口１２から外部へ流出する。
【００５９】
このように本実施形態によれば、仕切部５２〜５４によって、本体ハウジング５０を構成する外筒５１内部の中空空間が、それぞれが軸方向に延在する第１から第４の空間５１ｃ〜５１ｆに仕切られている。これらの空間は、第１の空間５１ｃから、第２の空間５１ｄ、第３の空間５１ｅを順次経て第４の空間５１ｆへと繋がり、冷媒が流れる一連の通路となっている。そして、この第１から第４の空間５１ｃ〜５１ｆのうち、第１の空間５１ｃは、乾燥剤４０が充填される空間として機能している。ここで、この乾燥剤４０の充填される空間を含む第１から第４の空間５１ｃ〜５１ｆは、押し出し成形といったように、成型品として外筒５１の内部に一体成形することができるので、本体ハウジング５０を安価に作成することができる。これにより、従来のように、乾燥剤を保持するプレートを別途用意するといった必要もないので、製造上のコストを抑制しつつ、内部に乾燥剤を保持した構造の貯液器１を提供することができる。また、冷媒の通路と、乾燥剤４０の保持空間とを兼用することができるので、本体ハウジング５０の内部に余分な空間を持つ必要がなく、貯液器１のコンパクト化を実現することができる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、天板１０における流入口１１は、第１の空間５１ｃに冷媒を流入させている。そのため、流入口１１より本体ハウジング５０へと導入された冷媒は、第１の空間５１ｃへと一次的に流入する。外部から流入する冷媒は、流速も大きく、かつ、流れも乱れているが、第１の空間５１ｃを通過させることにより、小粒の乾燥剤４０によって冷媒の流れを初期的に整流することができる。
【００６１】
さらに、本実施形態によれば、第２の空間５１ｄは、第１の空間５１ｃよりも軸方向に垂直な断面の面積が大きく設定されている。このため、第１の空間５１ｃから第２の空間５１ｄに流入する冷媒の流速を抑えることができる。そのため、第１および第２の空間５１ｃ，ｂの下面に貯留された液冷媒の液面がガス冷媒の流れによって乱れさせられたとしても、これをなるべく抑制することができる。
【００６２】
（第７の実施形態）
図１３は、本発明の第７の実施形態にかかる貯液器１における本体ハウジング５０を模式的に示す斜視図である。この第７の実施形態にかかる貯液器１が、第５の実施形態のそれと相違する点は、本体ハウジング５０における第１の空間５１ｃの構成である。なお、第６の実施形態と同一の構成については、同一の符号を引用し、重複する説明は省略する。
【００６３】
本実施形態の特徴の一つとして、第１の空間５１ｃと第２の空間５１ｄとを仕切る第１の仕切部５２は、その上端部側、すなわち、天板１０側の延在長さが、外筒５１のそれよりも短く設定されている。すなわち、外筒５１の上端部５１ａ側では、第１の空間５１ｃと第２の空間５１ｄとが空間的に共有していることとなる。また、第１の空間５１ｃは、第６の実施形態と同様に、乾燥剤４０が充填される空間として機能している。この第１の空間５１ｃには、自己の空間を、乾燥剤４０が充填される乾燥剤充填空間５１ｇと、乾燥剤４０が充填されない非乾燥剤充填空間５１ｈとに仕切る空間仕切部５９が備えられている。乾燥剤充填空間５１ｇと、非乾燥剤充填空間５１ｈとは、板状の空間仕切部５９によって、それぞれが外筒５１の軸方向に延在している。天板１０の流入口１１は第１の空間５１ｃと位置的に対応して設けられており、本実施形態では、流入口１１は、乾燥剤充填空間５１ｇと非乾燥剤充填空間５１ｈとの双方に冷媒を流入させるようになっている。
【００６４】
このように本実施形態によれば、第１の仕切部５２の上端部側が外筒５１よりも短く設定されている。そのため、第１の空間５１ｃに導入された気液混合冷媒のうち、ガス冷媒は、第１および第２の空間５１ｃ，ｂに貯留された液冷媒によって、第１の仕切部５２の上端部側の空間を介して第２の空間５１ｄへと流入する。また、第１の空間５１ｃに導入された気液混合冷媒のうち、液冷媒は、第１の仕切部５２の下端部側の第１の連通部５６を介して第２の空間５１ｄへと流入する。これにより、貯留している液冷媒を通過させて、ガス冷媒を後段の空間へと流す必要がなくなり、液冷媒の液面の乱れを抑制することができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、流入口１１からの冷媒は、乾燥剤充填空間５１ｇと、非乾燥剤充填空間５１ｈとの双方に平行に流入している。そのため、コンタミが蓄積し、乾燥剤充填空間５１ｇの抵抗が上昇した場合であっても、非乾燥剤充填空間５１ｈ側によって冷媒の通路を確保することができる。これにより、冷媒の流れが阻害されるといった事態を抑制することができ、システム性能の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１の実施形態にかかる貯液器１の全体構成を模式的に示す分解斜視図
【図２】第１の実施形態にかかる貯液器１における本体ハウジング２０を示す模式図
【図３】第２の実施形態にかかる貯液器１の本体ハウジング２０を模式的に示す斜視図
【図４】第３の実施形態にかかる貯液器１の構成を模式的に示す分解斜視図
【図５】第３の実施形態にかかる貯液器１の底板３０側を模式的に示す側面図
【図６】第４の実施形態にかかる貯液器１の本体ハウジング２０を模式的に示す斜視図
【図７】オイルブリード２７の変形例を示す説明図
【図８】オイルブリード２７の変形例を示す説明図
【図９】第５の実施形態にかかる貯液器１における本体ハウジング２０を模式的に示す概略斜視図
【図１０】第６の実施形態にかかる貯液器１の全体構成を模式的に示す分解斜視図
【図１１】第６の実施形態にかかる本体ハウジング５０を模式的に示す斜視図
【図１２】第６の実施形態にかかる貯液器１を模式的に示す断面図
【図１３】第７の実施形態にかかる貯液器１における本体ハウジング５０模式的に示す斜視図
【符号の説明】
【００６７】
１      貯液器
１０    天板
１１    流入口
１２    流出口
２０    本体ハウジング
２１    外筒
２１ａ  開口端部（上端部）
２１ｂ  開口端部（下端部）
２１ｃ  第１の空間
２１ｄ  第２の空間
２１ｅ  第３の空間
２１ｆ  乾燥剤充填空間
２１ｇ  非乾燥剤充填空間
２２    第１の仕切部
２３    第２の仕切部
２４    第１の連通部
２５    第２の連通部
２６    突出部
２７    オイルブリード
２８    空間仕切部
３０    底板
３１    開口
４０    乾燥剤
５０    本体ハウジング
５１    外筒
５１ａ  上端部
５１ｂ  下端部
５１ｃ  第１の空間
５１ｄ  第２の空間
５１ｅ  第３の空間
５１ｆ  第４の空間
５１ｇ  乾燥剤充填空間
５１ｈ  非乾燥剤充填空間
５２    第１の仕切部
５３    第２の仕切部
５４    第３の仕切部
５６    第１の連通部
５７    第２の連通部
５８    第３の連通部
５９    空間仕切部
【図１】
2008164272.tif 000003
【図２】
2008164272.tif 000004
【図３】
2008164272.tif 000005
【図４】
2008164272.tif 000006
【図５】
2008164272.tif 000007
【図６】
2008164272.tif 000008
【図７】
2008164272.tif 000009
【図８】
2008164272.tif 000010
【図９】
2008164272.tif 000011
【図１０】
2008164272.tif 000012
【図１１】
2008164272.tif 000013
【図１２】
2008164272.tif 000014
【図１３】
2008164272.tif 000015