(57)【要約】【課題】給湯器の運転台数を増加させる際に、給湯管に供給される湯の温度が大幅に低下することを防止した連結給湯システムを提供する。【解決手段】連結給湯システムを構成する給湯器は、ＳＴＥＰ１で連結コントローラからの指示を受けて運転を開始するときに、ＳＴＥＰ２で給水サーボ弁を点火水量Ｆiよりも若干多い水量に対応した運転開始開度Ａsまで開弁する。そして、ＳＴＥＰ５で、給湯温度センサの検出温度Ｔhが目標温度Ｔa付近（Ｔa−β≦Ｔh≦Ｔa＋α）となるまで、給水サーボ弁の開度を運転開始開度Ａsに維持して、給水管からの給水量を運転開始開度Ａsに応じた流量以下に制限する。【選択図】  図３
2008032267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結コントローラに複数の給湯器を並列に接続し、該給湯器を連動させて運転する連結給湯システムにおいて、
前記連結コントローラは、所定の運転台数増加条件が成立したときに、前記給湯器の運転台数を増加させ、
前記給湯器は、給水管から供給される水を加熱して給湯管に出湯する熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該バーナの燃焼量を調節する燃焼量調節手段と、該給水管から供給される水の流量を検出する給水量検出手段と、該給水管から供給される水の流量を調節する給水量調節手段と、該給湯管に出湯される湯の温度を検出する給湯温度検出手段と、
前記給水量検出手段により所定の点火水量以上の水の流量が検出されているときに、前記給湯管に目標温度の湯が供給されるように前記燃焼量調節手段によって前記バーナの燃焼量を制御する給湯制御手段と、
前記連結コントローラからの運転台数の増加指示に応じて運転を開始するときに、該運転の開始から前記給湯温度検出手段の検出温度が前記目標温度付近に設定された所定温度範囲内となるまでの間、前記給水量調節手段により、前記給水管から供給される水の流量を、前記点火水量以上であって前記給水量調節手段により調節可能な最大流量よりも少ない運転開始水量以下に制限する給水制御手段とを備えたことを特徴とする連結給湯システム。
【請求項２】
前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少したときには、前記給湯温度検出手段の検出温度が前記所定温度範囲内となった時に、該減少の度合が大きい程遅く設定した第１の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする請求項１記載の連結給湯システム。
【請求項３】
前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少しなかったときには、前記給湯温度検出手段の検出温度が前記所定温度範囲内となった時に、前記第１の速度よりも速い第２の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする請求項２記載の連結給湯システム。
【請求項４】
連結コントローラに複数の給湯器を並列に接続し、該給湯器を連動させて運転する連結給湯システムにおいて、
前記連結コントローラは、所定の運転台数増加条件が成立したときに、前記給湯器の運転台数を増加させ、
前記給湯器は、給水管から供給される水を加熱して給湯管に出湯する熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該バーナの燃焼量を調節する燃焼量調節手段と、該給水管から供給される水の流量を検出する給水量検出手段と、該給水管から供給される水の流量を調節する給水量調節手段と、該給湯管に出湯される湯の温度を検出する給湯温度検出手段と、
前記給水量検出手段により所定の点火水量以上の水の流量が検出されているときに、前記給湯管に目標温度の湯が出湯されるように前記燃焼量調節手段によって前記バーナの燃焼量を制御する給湯制御手段と、
前記連結コントローラからの運転台数の増加指示に応じて運転を開始するときに、該運転の開始から所定時間が経過するまでの間、前記給水量調節手段により、前記給水管から供給される水の流量を、前記点火水量以上であって前記給水量調節手段により調節可能な最大流量よりも少ない運転開始水量以下に制限することを特徴とする連結給湯システム。
【請求項５】
前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少したときには、前記所定時間が経過した時に、該減少の度合が大きい程遅く設定した第１の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする請求項４記載の連結給湯システム。
【請求項６】
前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少しなかったときには、前記所定時間が経過した時に、前記第１の速度よりも速い第２の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする請求項５記載の連結給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台の給湯器を並列に接続し、これらの給湯器を連動させて運転する連結給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、連結ユニットに複数の給湯器を通信可能に接続し、該連結ユニットにより複数の給湯器を連動して運転させるようにした連結給湯システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかる連結給湯システムによれば、比較的小型の給湯器を並列に接続して複数台で連動運転可能に構成することによって、全体的な製造コストを下げることができると共に、最小給湯量を少なくして給湯量の可変範囲を広くすることができる。そして、各給湯器には、給水管から熱交換器への水の供給と遮断を切替えるための開閉弁が備えられ、各給湯器は連結ユニットからの指示に応じて該開閉弁を開弁することで、運転を開始するように構成されている。
【０００４】
しかし、開閉弁を開弁して給湯器への給水が開始され、バーナに点火されて実際に目標温度の湯が供給されるようになるまでにはある程度の時間遅れが生じる。そして、この時間遅れが生じている間は、給湯管に目標温度よりも低い温度の湯水が供給されてしまうため、既に運転を行っている他の給湯器から供給されている目標温度の湯に、目標温度よりも低い温度の湯水が混合されて、給湯管からカランに供給される湯の温度が大幅に低下し、使用者に不快感を与えてしまうという不都合があった。
【特許文献１】特開２００２−３５７３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記不都合を解消し、給湯器の運転台数を増加させる際に、給湯管に供給される湯の温度が大幅に低下することを防止した連結給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、連結コントローラに複数の給湯器を並列に接続し、該給湯器を連動させて運転する連結給湯システムの改良に関する。
【０００７】
そして、本発明の第１の態様は、前記連結コントローラは、所定の運転台数増加条件が成立したときに、前記給湯器の運転台数を増加させ、前記給湯器は、給水管から供給される水を加熱して給湯管に出湯する熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該バーナの燃焼量を調節する燃焼量調節手段と、該給水管から供給される水の流量を検出する給水量検出手段と、該給水管から供給される水の流量を調節する給水量調節手段と、該給湯管に出湯される湯の温度を検出する給湯温度検出手段と、前記給水量検出手段により所定の点火水量以上の水の流量が検出されているときに、前記給湯管に目標温度の湯が出湯されるように前記燃焼量調節手段によって前記バーナの燃焼量を制御する給湯制御手段と、前記連結コントローラからの運転台数の増加指示に応じて運転を開始するときに、該運転の開始から前記給湯温度検出手段の検出温度が前記目標温度付近に設定された所定温度範囲内となるまでの間、前記給水量調節手段により、前記給水管から供給される水の流量を、前記点火水量以上であって前記給水量調節手段により調節可能な最大流量よりも少ない運転開始水量以下に制限する給水制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明によれば、前記給湯器に備えられた前記給水制御手段は、前記連結コントローラからの運転台数の増加指示に応じて運転を開始するときに、該運転の開始から前記給湯温度検出手段の検出温度が前記所定温度範囲内となるまで、前記給水管から供給される水の流量を前記運転開始水量以下に制限する。そのため、運転開始から前記バーナに点火されて前記目標温度の湯が供給されるようになるまでの遅れ時間中は、前記給湯管に供給される湯水の流量が前記運転開始水量以下に制限され、既に運転を行っている給湯器から供給されている前記目標温度の湯に混入される前記目標温度よりも低い温度の湯水の流量が小さくなる。そして、これにより、前記給湯器の運転台数が増加したときに、前記給湯管に接続されたカラン等に供給される湯の温度が大幅に低下することを回避して、使用者に不快感を与えることを防止することができる。
【０００９】
また、前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少したときには、前記給湯温度検出手段の検出温度が前記所定温度範囲内となった時に、該減少の度合が大きい程遅く設定した第１の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明において、給湯器の運転台数の増加により、それまで運転を停止していた給湯器が運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少したときには、要求される湯の供給量に対して、運転中であった他の給湯器の給湯能力に余裕があると判断することができる。そして、この余裕度は、バーナの燃焼量の減少度合が大きい程大きいものとなる。
【００１１】
そこで、前記給水制御手段により、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼の減少度合が大きい程（要求される湯の供給量に対して、給湯能力の余裕度が大きいほど）、遅く設定した前記第１の速度で前記給水管から供給される水の流量を増加させることによって、該水の流量の増加に応じて前記給湯管に供給される湯の温度が変動することを抑制することができる。
【００１２】
なお、前記バーナの燃焼量の減少は、前記燃焼量調節手段の作動状態により検知することができ、例えば前記バーナに供給される燃料ガスの量を変更する可変弁の開度や、前記バーナに燃焼用空気を供給するファンの回転数の変化によって検知することができる。或いは、前記給水管から供給される水の流量の増減に応じて、前記給湯制御手段により前記バーナの燃焼量が変更されるため、前記給水管から供給される水の流量の変化によって前記バーナの燃焼量の減少を検知することもできる。
【００１３】
また、前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少しなかったときには、前記給湯温度検出手段の検出温度が前記所定温度範囲内となった時に、前記第１の速度よりも速い第２の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする。
【００１４】
かかる本発明によれば、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少しなかったときには、要求される給湯量に対して、既に運転中であった他の給湯器の給湯能力に余裕がないと判断することができる。
【００１５】
そこで、この場合には、前記給水制御手段により、前記第１の速度よりも速い前記第２の速度で前記給水管から供給される水の流量を増加させることによって、運転を開始した給湯器からの湯の供給量を速やかに増加させることができる。そして、これにより、要求される給湯量に対して、実際の給湯量が不足する状況となることを抑制することができる。
【００１６】
また、本発明の第２の態様は、前記連結コントローラは、所定の運転台数増加条件が成立したときに、前記給湯器の運転台数を増加させ、前記給湯器は、給水管から供給される水を加熱して給湯管に出湯する熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該バーナの燃焼量を調節する燃焼量調節手段と、該給水管から供給される水の流量を検出する給水量検出手段と、該給水管から供給される水の流量を調節する給水量調節手段と、該給湯管に出湯される湯の温度を検出する給湯温度検出手段と、前記給水量検出手段により点火水量以上の水の流量が検出されているときに、前記給湯管に目標温度の湯が出湯されるように前記燃焼量調節手段によって前記バーナの燃焼量を制御する給湯制御手段と、前記連結コントローラからの運転台数の増加指示に応じて運転を開始するときに、該運転の開始から所定時間が経過するまでの間、前記給水量調節手段により、前記給水管から供給される水の流量を、前記点火水量以上であって前記給水量調節手段により調節可能な最大流量よりも少ない運転開始水量以下に制限することを特徴とする。
【００１７】
かかる本発明によれば、前記給湯器に備えられた前記給水制御手段は、前記連結コントローラからの運転台数の増加指示に応じて運転を開始するときに、該運転の開始から前記所定時間が経過するまでの間、前記給水管から供給される水の流量を前記運転開始水量以下に制限する。そのため、運転開始から前記バーナに点火されて前記目標温度の湯が供給されるようになるまでの遅れ時間中に、前記給湯管に供給される湯水の流量が前記運転開始水量以下に制限され、既に運転を行っている給湯器から供給されている湯に混入される前記目標温度よりも低い温度の湯水の流量が小さくなる。そして、これにより、前記給湯器の運転台数が増加したときに、前記給湯管に接続されたカラン等に供給される湯の温度が大幅に低下することを回避して、使用者に不快感を与えることを防止することができる。
【００１８】
また、前記第２の態様において、前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少したときには、前記所定時間が経過した時に、該減少の度合が大きい程遅く設定した第１の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする。
【００１９】
かかる本発明において、給湯器が運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少したときには、要求される湯の供給量に対して、運転中であった他の給湯器の給湯能力に余裕があると判断することができる。そして、この余裕度は、バーナの燃焼量の減少度合が大きい程大きいものとなる。
【００２０】
そこで、前記給水制御手段により、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼の減少度合が大きい程（要求される湯の供給量に対して、給湯能力の余裕度が大きいほど）、遅く設定した前記第１の速度で前記給水管から供給される水の流量を増加させることによって、該水の流量の増加に応じて前記給湯管に供給される湯の温度が変動することを抑制することができる。
【００２１】
また、前記給水制御手段は、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少しなかったときには、前記所定時間が経過した時に、前記第１の速度よりも速い第２の速度で、前記給水量調節手段により前記給水管から供給される水の流量を増加させることを特徴とする。
【００２２】
かかる本発明によれば、運転を開始したときに、既に運転中であった他の給湯器における前記バーナの燃焼量が減少しなかったときには、要求される給湯量に対して、既に運転中であった他の給湯器の給湯能力に余裕がないと判断することができる。
【００２３】
そこで、この場合には、前記給水制御手段により、前記第１の速度よりも速い前記第２の速度で前記給水管から供給される水の流量を増加させることによって、運転を開始した給湯器からの湯の供給量を速やかに増加させることができる。そして、これにより、要求される給湯量に対して、実際の給湯量が不足する状況となることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施の形態について、図１〜図３を参照して説明する。図１は本発明の連結給湯システムの構成図、図２は図１に示した給湯器の構成図、図３，図４は運転開始時の給湯器の作動フローチャートである。
【００２５】
図１を参照して、連結給湯システムは、複数台の給湯器１を連結ユニット８に通信可能に接続して構成されている。また、１台の給湯器１に運転／停止の切換えや給湯温度の設定等を行うためのリモコン６が接続され、連結ユニット８にもリモコン８１が接続されている。
【００２６】
給湯器１は、後に詳説するように、ガス供給管４に接続されるバーナと、このバーナで加熱される熱交換器とを内蔵している。熱交換器に接続された給水管２から供給された水は、熱交換器を循環する間に加熱されて湯となり、給湯管３に出湯される。給湯器１の作動は、マイクロコンピュータ等により構成された電子ユニットである制御ユニット５によって制御される。
【００２７】
なお、本実施形態では、連結ユニット８を給湯器１とは別体のものとして備えているが、連結ユニット８の機能をいずれかの給湯器１の制御ユニット５に含める構成としてもよい。
【００２８】
図２に示したように、給湯器１には、給水管２及び給湯管３と連通した熱交換器１０、熱交換器１０を加熱するバーナ１１、バーナ１１に点火するための点火プラグ１２、点火プラグ１２に高電圧を印加するイグナイタ１３、バーナ１１の燃焼炎の有無を検知するフレームロッド１４、バーナ１１に燃焼用空気を供給する燃焼ファン１５、及び熱交換器１０から出湯される湯の温度を検出する熱交温度センサ１６が備えられている。なお、バーナ１１は、第１バーナブロック１１ａ、第２バーナブロック１１ｂ、及び第３バーナブロック１１ｃにより構成されている。
【００２９】
さらに、給湯器１には、給水管２から供給される水の流量を検出する給水流量センサ２０（本発明の給水量検出手段）、給水管２から供給される水の温度を検出する給水温度センサ２１、及び給水管２から供給される水の流量を調節する給水サーボ弁２２（本発明の給水量調節手段に相当する）が備えられている。
【００３０】
また、熱交換器１０をバイパスして給水管２と給湯管３を連通するバイパス管３０に、バイパス管３０の開度を調節するバイパスサーボ弁３１が備えられ、給湯管３とバイパス管３０との合流箇所の下流に、給湯管３に供給される湯の温度を検出する給湯温度センサ３２（本発明の給湯温度センサに相当する）が備えられている。
【００３１】
また、燃料ガスが供給されるガス供給管４を開閉する元電磁弁４１、ガス供給管４から延びた給湯ガス管４２の開度を調節するガス比例弁４３、給湯ガス管４２から第１バーナブロック１１ａへの燃料ガスの供給／遮断を切換える第１切換電磁弁４４ａ、給湯ガス管４２から第２バーナブロック１１ｂへの燃料ガスの供給／遮断を切換える第２切換電磁弁４４ｂ、給湯ガス管４２から第３バーナブロック１１ｃへの燃料ガスの供給／遮断を切換える第３切換電磁弁４４ｃが備えられている。
【００３２】
なお、ガス比例弁４３、第１切換電磁弁４４ａ、第２切換電磁弁４４ｂ、第３切換電磁弁４４ｃ、及び燃焼ファン１５により、本発明の燃焼量調節手段が構成される。
【００３３】
次に、制御ユニット５には、連結ユニット８から給湯器１の運転／停止や運転条件の設定等を指示する信号が入力され、また、フレームロッド１４、熱交温度センサ１６、給水流量センサ２０、給水温度センサ２１、及び給湯温度センサ３２からの検出信号が入力される。
【００３４】
また、制御ユニット５から出力される制御信号によって、イグナイタ１３、燃焼ファン１５、給水サーボ弁２２、熱交電磁弁２３、バイパスサーボ弁３１、元電磁弁４１、ガス比例弁４３、第１切換電磁弁４４ａ、第２切換電磁弁４４ｂ、及び第３切換電磁弁４４ｃの作動が制御される。そして、制御ユニット５は、第１切換電磁弁４４ａ、第２切換電磁弁４４ｂ、及び第３切換電磁弁４４ｃの開閉作動状況と、ガス比例弁４３の開度からバーナ１１の燃焼量を検知する。
【００３５】
制御ユニット５は、マイクロコンピュータにより予めメモリに記憶されたプログラムを実行することによって、給湯制御手段５０及び給水制御手段５１として機能する。給湯制御手段５０は、給湯器１が運転状態にあるときに給水サーボ弁２２を開弁し、給水流量センサ２０により検出される水の流量が予め設定された点火水量以上となったときに、燃焼ファン１５によりバーナ１１に燃焼用空気を供給し、イグナイタ１３により点火プラグ１２に高電圧を印加して火花放電を生じさせた状態で、元電磁弁４１及び第１〜第３切換電磁弁４４ａ〜４４ｃを開弁して、バーナ１１に点火する。
【００３６】
そして、給湯制御手段５０は、給湯温度センサ３２により検出される給湯管３に供給される湯の温度が、目標温度（リモコン６，８１により設定される）となるように、第１〜第３切換電磁弁４４ａ〜４４ｃの開閉とガス比例弁４３の開度の調節と燃焼ファン１５の回転数の調節を行って、バーナ１１の燃焼量を制御する。また、給湯制御手段５０は、給湯管３の先端に取り付けられているカラン７が閉じられて、給水流量センサ２０により検出される給水管２からの水の供給流量が前記点火水量よりも少なくなると、元電磁弁４１、ガス比例弁４３、第１切換電磁弁４４ａ、第２切換電磁弁４４ｂ、及び第３切換電磁弁４４ｃを閉弁してバーナ１１の燃焼を停止する。
【００３７】
図１においていずれかのカラン７が開けられて給湯管３内を湯が流れると、各給湯器１の制御ユニット５は、連結ユニット８に対して、給水流量センサ２０によって検出された水の流量を示す給水流量データを送信する。給水管２から各給湯器１に供給される水の流量（＝給湯管３に供給される湯の流量）の範囲は、例えば「低」「中」「高」の３段階に設定されている。
【００３８】
図１のシステム構成においては、連結ユニット８に５台の給湯器１が接続されており、例えば、この５台の給湯器１のうち、３台の給湯器１の給水サーボ弁２２が開弁され、残り２台の給湯器１の給水サーボ弁２２が閉弁されているときは、給水サーボ弁２２が開弁されている３台の給湯器１が運転状態になる。
【００３９】
そして、運転状態にある３台の給湯器１における給水管２からの水の供給流量が全て「中」の範囲内であるときは、連結ユニット８は、３台の給湯器１が作動している状態を維持する。また、カラン７からの給湯量が減少し、３台の給湯器１の供給水量の何れかが減少して「低」の範囲に入ると、連結ユニット８は、運転状態にある３台の給湯器１のうちの１台を停止状態とし（給水サーボ弁２２を閉弁）、２台の給湯器１が運転している状態にする。その２台の給湯器１における給水管２からの水の供給流量が双方とも「中」の場合には２台が運転している状態を維持するが、更に１台の給湯器１における給水管２からの水の供給流量が「低」の範囲まで減少すると、更にいずれか一方の給湯器１の運転を停止させ、１台の給湯器１のみが運転した状態にする。
【００４０】
逆に一部の給湯器１が運転している状態で、運転中の給湯器１のいずれかの流量が「高」に増加すると、連結ユニット８は、停止している給湯器１の中の１台を運転状態とする（給水サーボ弁２２を開弁）。
【００４１】
次に、図３に示したフローチャートに従って、このように給湯器１の運転台数を増加させるときに、連結ユニット８から送信された運転開始を指示する制御信号を受信した給湯器１が、運転を開始するとき（本発明の運転台数の増加指示に応じて運転を開始するときに相当する）の処理について説明する。
【００４２】
図３のＳＴＥＰ１で、停止状態にあった給湯器１が連結ユニット８から運転開始を指示する制御信号を受信するとＳＴＥＰ２に進む。ＳＴＥＰ２は給水制御手段５１による処理であり、給水制御手段５１は、給水サーボ弁２２を最高速度ｖhで運転開始開度Ａsまで開弁する。ここで、運転開始開度Ａsは、点火水量Ｆiよりも若干多い流量（本発明の運転開始水量に相当する）に対応した開度である。
【００４３】
続くＳＴＥＰ３とＳＴＥＰ４は給湯制御手段５０による処理であり、給湯制御手段５０は、ＳＴＥＰ３で給水流量センサ２０の検出流量Ｆsが点火水量Ｆi以上となるのを待ってＳＴＥＰ４に進み、バーナ１１の点火処理を行う。
【００４４】
次のＳＴＥＰ５〜ＳＴＥＰ７及びＳＴＥＰ１０〜ＳＴＥＰ１１は、給水制御手段５１による処理である。給水制御手段５１は、ＳＴＥＰ５で給湯温度センサ３２の検出温度Ｔhが目標温度Ｔa付近に設定された温度範囲内（Ｔa−β≦Ｔh≦Ｔa＋α、α，βは予め設定された定数）まで上昇するのを待ってＳＴＥＰ６に進む。
【００４５】
この場合、給湯管３に供給される湯の温度が目標温度Ｔa付近となるまで、給水管２からの給水量が運転開始開度Ａsに対応した流量に制限される。そのため、運転を開始した給湯器１でバーナ１１に点火されて、給湯管３に目標温度Ｔaの湯が供給されるまでの間に、給湯管３に供給される目標温度Ｔa以下の低温の湯水の流量が抑えられ、該低温の湯水が既に運転中の他の給湯器１から供給される目標温度Ｔaの湯と混合することによる、カラン７から供給される湯の温度の低下幅を小さくすることができる。
【００４６】
ＳＴＥＰ６で、給水制御手段５１は、既に運転中であった給湯器１の燃焼量が減少したか否かを判断する。なお、この判断を行うために、運転中の給湯器１はバーナ１１の燃焼量を示す燃焼量データを常時連結ユニット８に送信する。そして、連結ユニット８は、受信した燃焼量データから、運転中の給湯器１のバーナ１１の燃焼量の変化を監視し、給湯器１の運転台数を増加させたときに、運転を開始した給湯器１に対して、燃焼量の変化を示す燃焼量変化データを送信すると共に、後述する給水サーボ弁２２の速度（ｖ1，ｖ2，ｖ3）のデータを送信する。
【００４７】
なお、給湯器１に備えられた給湯制御手段５０は、給水温度センサ２１の検出温度と給水流量センサ２０の検出流量から、目標温度Ｔaの湯を得るために必要なバーナ１１の燃焼量を決定するため、該燃焼量を示すデータを燃焼量データとすることができる。また、給湯制御手段５０は、該燃焼量が得られるように第１〜第３切換電磁弁４４ａ〜４４ｃの開閉とガス比例弁４３の開度の調節と燃焼ファン１５の回転数の調節を行うため、これらの調節レベルを示すデータを用いて、バーナ１１の燃焼量の減少を検知してもよい。或いは、給水流量センサ２０の検出水量に応じて、給湯制御手段５０によりバーナ１１の燃焼量が変更されるため、給水流量センサ２０の検出水量のデータを用いてバーナ１１の燃焼量の減少を検知してもよい。
【００４８】
このようにして、給水制御手段５１は、既に運転中であった給湯器の燃焼量が減少したか否かを判断する。そして、既に運転中であった給湯器の燃焼量が減少したときはＳＴＥＰ６からＳＴＥＰ１０に分岐し、給水制御手段５１は、既に運転中であった給湯器の燃焼量の減少度合に応じて、該減少度合が大きいほど遅く速度ｖ1（本発明の第１の速度に想到する）を設定する。なお、速度ｖ1の具体的な設定としては、例えば、燃焼量の減少度合と速度ｖ1との対応マップのデータを予めメモリに記憶しておき、該対応マップに燃焼量の減少度合を適用して速度ｖ1を取得する。
【００４９】
そして、次のＳＴＥＰ１１で、給水制御手段５１は、速度ｖ1で給水サーボ弁２２を最大開度まで開弁し、ＳＴＥＰ８に進んで処理を終了する。このように、既に運転中であった給湯器１の燃焼量の減少度合が大きい程遅く設定した速度ｖ1で給水サーボ弁２２の開度を増大させることにより、要求される給湯量に対して既に運転中であった他の給湯器１の燃焼量の減少度合が大きいときは給湯温度の変動を抑制することができ、また、要求される給湯量に対して既に運転中であった他の給湯器１の燃焼量の減少度合が小さいときには速やかに給湯量を増加させることができる。
【００５０】
一方、ＳＴＥＰ６で、既に運転中であった給湯器１の燃焼量が減少しなかったときには、要求されている給湯量に対して既に運転中である給湯器１の能力に余裕がない状態であると判断することができる。そこで、この場合はＳＴＥＰ７に進み、給水制御手段５１は、給水サーボ弁２２の開度をｖ1の設定範囲よりも速く設定された速度ｖ2（ｖ1＜ｖ2≦ｖh）で、給水サーボ弁２２を最大開度まで開弁し、ＳＴＥＰ８に進んで処理を終了する。なお、ｖ2ではなく最高速度ｖhで給水サーボ弁を最大開度まで開弁するようにしてもよい。
【００５１】
これにより、要求されている給湯量に対して既に運転中である給湯器１の能力に余裕がない状態であるときに、運転を開始した給湯器１からの給湯量を速やかに増加させて、要求されている給湯量に見合った給湯量を確保することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、図３のＳＴＥＰ５で、給湯温度センサ３２の検出温度Ｔhが目標温度Ｔa付近（Ｔa−β≦Ｔh≦Ｔa＋α）となるまで、給水サーボ弁２２の開度を運転開始開度Ａsとして給水量を制限したが、所定時間が経過するまで給水サーボ弁２２の開度を運転開始開度Ａsとして給水量を制限してもよい。この場合、該所定時間は、連結ユニット８からの運転開始指示に応じて給湯器１が運転を開始してから、目標温度Ｔaの湯が供給されるまでの遅れ時間を考慮して決定される。
【００５３】
また、本実施の形態では、図３のＳＴＥＰ６で、既に運転中の給湯器１の燃焼量が減少したか否かにより、給水サーボ弁２２をさらに開弁する速度ｖ1とｖ2に切換えたが、この速度の切換えを行わない場合にも本発明の効果を得ることができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、図３に示したフローチャートにより、給湯器１の運転台数を増加させるときに、連結ユニット８から送信された運転開始を指示する制御信号を受信した給湯器１が、運転を開始するときの処理を行ったが、図４に示したフローチャートによる処理を行うようにしてもよい。
【００５５】
図４のフローチャートにおけるＳＴＥＰ２０〜ＳＴＥＰ２３は図３のＳＴＥＰ１〜ＳＴＥＰ４と同様であり、ＳＴＥＰ２４〜ＳＴＥＰ２８及びＳＴＥＰ３０〜ＳＴＥＰ３１は、給水制御手段５１による処理である。給水制御手段５１は、ＳＴＥＰ２４でバーナ１１の点火後ｘ秒（０≦ｘ）の経過を待ってＳＴＥＰ２５に進む。
【００５６】
ＳＴＥＰ２５で、給水制御手段５１は、既に運転中であった給湯器１の燃焼量が減少したか否かを判断する。そして、既に運転中であった給湯器１の燃焼量が減少したときはＳＴＥＰ２６に進んで、給湯温度センサ３２の検出温度Ｔhが目標温度Ｔa付近に設定された温度範囲内であるか否かを判断し、既に運転中であった給湯器１の燃焼量が減少しなかったときにはＳＴＥＰ２８に分岐する。
【００５７】
ＳＴＥＰ２８は図３のＳＴＥＰ７と同様の処理であり、給水制御手段５１は、給水サーボ弁２２の開度を速度ｖ2（ｖ1＜ｖ2≦ｖh）で、給水サーボ弁２２を最大開度まで開弁する。なお、ｖ2ではなく最高速度ｖhで給水サーボ弁を最大開度まで開弁するようにしてもよい。
【００５８】
このように、図４のフローチャートにおいては、ＳＴＥＰ２５による既に運転中であった給湯器の燃焼量が減少したか否かの判断を、ＳＴＥＰ２６による給湯温度Ｔhが目標温度Ｔa付近に設定された温度範囲内であるか否かの判断に先行して行う。これにより、給湯器１の運転台数を増加させたときに既に運転中であった給湯器１の燃焼量が減少したときには、運転を開始した給湯器１の給水サーボ弁２２を速度ｖ2或いはｖhで直ちに開弁させて、給湯量を速やかに増加させることができる。ＳＴＥＰ２７〜ＳＴＥＰ２８とＳＴＥＰ３０〜ＳＴＥＰ３１の処理は、図３のＳＴＥＰ６〜ＳＴＥＰ７とＳＴＥＰ１０〜ＳＴＥＰ３１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の連結給湯システムの構成図。
【図２】図１に示した給湯器の構成図。
【図３】運転開始時の給湯器の作動フローチャート。
【図４】運転開始時の給湯器の作動フローチャート。
【符号の説明】
【００６０】
１…給湯器、２…給水管、３…給湯管、４…ガス供給管、５…制御ユニット、６…リモコン、８…連結ユニット、１０…熱交換器、１１…バーナ、１５…燃焼ファン、２０…給水流量センサ、２１…給水温度センサ、２２…給水サーボ弁、３２…給湯温度センサ、５０…給湯制御手段、５１…給水制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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