(57)【要約】【課題】メモリタグの取り付け精度ばらつきによる通信エラーを抑えることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明による現像器は、現像剤を内部に収容するためのハウジングと、現像器を画像形成装置本体に位置決めするための位置決め用突起部と、を備え、ハウジングと位置決め用突起部とが同一部材により一体成型されてなることを特徴とする。これにより、従来、位置決め用突起部をハウジングに取り付ける際に生じていた取付精度ばらつきを防ぐことが可能になるため、通信ユニットのアクセス位置精度が向上し、メモリタグの取り付け（貼り付け）精度ばらつきによる通信エラーを抑えることができるようになる。【選択図】  図７
2008129447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を内部に収容するためのハウジングと、
現像器を画像形成装置本体に位置決めするための位置決め用突起部と、
を備える現像器において、
前記ハウジングと前記位置決め用突起部とが同一部材により一体成型されてなることを特徴とする現像器。
【請求項２】
前記現像器の外面に、前記現像器に関するデータを記録するメモリを備えた通信ユニットが取り付けられてなる請求項１記載の現像器。
【請求項３】
前記位置決め用突起部は、現像器本体の長手方向一端側に設けられ、前記位置決め用突起部の軸方向が現像器本体の長手方向に沿うように成型されることを特徴とする請求項１又は２記載の現像器。
【請求項４】
前記ハウジング及び前記位置決め用突起部は樹脂からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像器。
【請求項５】
前記位置決め用突起部に、金属製のインサート金具を嵌合させてなる請求項１乃至４のいずれかに記載の現像器。
【請求項６】
現像剤を内部に収容するためのハウジングを製造する際に、前記ハウジングと現像器を画像形成装置本体に位置決めするための位置決め用突起部とを一体成型することを特徴とする現像器ハウジングの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に装着される現像器の位置決め精度を向上させるのための構造及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、帯電させた感光体に露光を行い静電潜像を形成し、カラー印刷に用いられる色のトナーを各色ごとに収容した複数の現像器（いわゆる、トナーカートリッジ）を現像器保持ユニット（ロータリー）の回転軸の周りに配置してこれを回転させ順次現像位置に切り替えて感光体上にトナー像を形成させることによって、フルカラーの多色画像を形成するもの（いわゆる、４サイクル方式）が知られている。
【０００３】
特許文献１には、このような４サイクル方式の画像形成装置が記載されている。特許文献１記載の発明では、画像形成装置に装着される現像器に消耗品データ管理用のメモリタグを取り付けておき、画像形成装置本体側に設置された無線アンテナを介してメモリタグにデータを読み書きできるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２２７４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の画像形成装置では、現像器が画像形成装置本体に装着された際に、現像器の位置決めピンが画像形成装置本体側の着脱部に係合して、より具体的には、着脱部に設けられた位置決め穴に嵌合して、着脱部に対する現像器本体の位置決めをするようになっている。
【０００５】
図９に示すように、位置決めピン１５８８は現像器１０５４の装着方向下流側の側壁に固定されている。しかし、従来の位置決めピン１５８８は金属製であり、位置決めピン１５８８の基端１５８８ａは金属製の側板１５９２にカシメ加工で固定された上で、当該側板１５９２が樹脂製の現像器ハウジング１５４０に固定されている。
【０００６】
このように、従来、現像器１０５４にメモリタグ１０５４ａを取り付けるための取付部（ハウジング１５４０）と、当該現像器１０５４を画像形成装置本体に位置決めする部材（位置決めピン１５８８）は別部品で構成されており、メモリタグ取付部と位置決め部材の組み付けや部材の変形により、メモリタグ１０５４ａと画像形成装置本体側のメモリアクセス部材（アンテナ）との位置ずれが発生する原因となっている。そして、位置ずれの程度によってはメモリアクセス部材がメモリタグ１０５４ａと交信動作ができず、メモリタグ１０５４ａに記録されたデータを読み書きできない可能性がある。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、メモリタグの取り付け（貼り付け）精度ばらつきによる通信エラーを抑えることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明による現像器は、現像剤を内部に収容するためのハウジングと、現像器を画像形成装置本体に位置決めするための位置決め用突起部と、を備え、ハウジングと位置決め用突起部とが同一部材により一体成型されてなることを特徴とする。このとき、現像器の外面に、現像器に関するデータを記録するメモリを備えた通信ユニットが取り付けられてなることが好ましい。また、位置決め用突起部は、現像器本体の長手方向一端側に設けられ、位置決め用突起部の軸方向が現像器本体の長手方向に沿うように成型されることが好ましい。さらに、ハウジング及び位置決め用突起部は樹脂からなることが好ましい。
【０００９】
かかる発明によれば、現像器を本体に装着する画像形成装置において、現像器の位置決め用の突起部とメモリタグ等の通信ユニットを取り付けるハウジング（メモリタグ取付部）を同一部材で構成することにより、従来、位置決め用突起部をハウジングに取り付ける際に生じていた取付精度ばらつきを防ぐことが可能になるため、通信ユニットのアクセス位置精度が向上し、通信ユニットの取り付け（貼り付け）精度ばらつきによる通信エラーを抑えることができるようになる。また、ハウジングと位置決め用突起部とを一体成型することによって、現像器の製造コストを抑えることもできるようになる。
【００１０】
また、位置決め用突起部に、金属製のインサート金具を嵌合させてなることが好ましい。かかる発明によれば、位置決め用の突起部とハウジングと一体成型することにより、通信ユニットの取り付け精度ばらつきによる通信エラーを防止すると同時に、位置決め用の突起部の強度を上げることが可能となり、現像器の耐久性を上げることができるようになる。
【００１１】
また、本発明による現像器ハウジングの製造方法は、現像剤を内部に収容するためのハウジングを製造する際に、ハウジングと現像器を画像形成装置本体に位置決めするための位置決め用突起部とを一体成型することを特徴とする。
【００１２】
なお、本明細書等において、手段とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その手段が有する機能をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの手段が有する機能が２つ以上の物理的手段により実現されても、２つ以上の手段の機能が１つの物理的手段により実現されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。
【００１４】
［画像形成装置の概要］
まず、図１〜図５を用いて、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であるレーザビームプリンタ（以下「プリンタ」という。）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した縦断側面図である。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００の電気的構成を示すブロック図である。図３は、現像器保持ユニット５０の斜視図である。図４は、着脱部５０ｄにイエロー現像器５４が装着された状態の現像器保持ユニット５０を示す図である。図５は、装着された現像器と現像器保持ユニットとの位置を示す図である。
【００１５】
＜プリンタ１０の構成＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１等に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングブレード７６を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００、及び、電源ユニット９８を有している。
【００１６】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置である。本実施形態においては、感光体２０と、クリーニングブレード７６と、帯電ユニット３０とが、廃トナー収容部を備えた１つの感光体ユニット７５として構成されている。
【００１７】
現像器保持ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像器５１、５２、５３、５４に収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像器５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像器５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像器５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像器５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００１８】
この現像器保持ユニット５０は回転軸５０ｅを備え、回転軸を中心として、現像器５１、５２、５３、５４が着脱可能な４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。そして、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、回転軸５０ｅを中心に現像器保持ユニット５０が回転することにより移動する。
【００１９】
着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、現像器保持ユニット５０の中心に設けられた回転軸５０ｅから放射状の４方向に９０°の間隔にて形成された４つの壁部５０ｆのうち、隣接する２つの壁部５０ｆにて区画される同一空間に設けられている。すなわち、現像器保持ユニット５０には、回転軸５０ｅを中心として、周方向に９０°間隔にて、ブラック現像器５１が着脱可能な着脱部５０ａ、マゼンタ現像器５２が着脱可能な着脱部５０ｂ、シアン現像器５３が着脱可能な着脱部５０ｃ、イエロー現像器５４が着脱可能な着脱部５０ｄ、が設けられている。
【００２０】
本実施形態においては、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが移動することにより、４つの現像器５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、現像器５１、５２、５３、５４は、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに装着された状態で着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの移動に伴って現像位置に移動した際に、それぞれの現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０に担持された潜像を現像する。なお、各現像器の詳細については、後述する。
【００２１】
回転軸５０ｅにはロータリー駆動モータからなる回転駆動部（図示略）がクラッチを介して接続されており、現像器保持ユニット駆動制御回路１１７の制御に基づいて該ロータリー駆動モータを駆動することで支持フレーム、すなわち、４つの壁部５０ｆを回転させ、４つの現像器５１、５２、５３、５４のうち、いずれか一つの現像器を選択的に感光体２０と対向する現像位置に位置決めできるように構成されている。
【００２２】
このロータリー駆動モータは定電圧で駆動されるステッピングモータであり、所定のホームポジションから回し始めて、何ステップ分のパルスをステッピングモータへ入力したかによって、現像器保持ユニット５０のポジション（位相）を判断できる。
【００２３】
また、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、図３等に示すように、それぞれ、各現像器の連結部材５９０（後述）に設けられた連結凸部と嵌合可能な連結穴５９、現像器着脱開口１０ｅから挿入された現像器に設けられた被ガイド部５４９と係合して現像器を装着位置に案内するためのガイド部５６、及び、各現像器を、現像器保持ユニット５０の外周方向に付勢するためのばね５７６、を備えている。例えば、図４に示すように、着脱部５０ｄに設けられた連結穴５９は、イエロー現像器５４の連結部材５９０に設けられた連結凸部の一例である連結ピン５９５ａ、５９５ｂ（後述）と嵌合する。図５に示すように、ガイド部５６は、着脱部を構成する各々２つの壁部５０ｆにそれぞれ設けられ、隣接する２つの壁部５０ｆにて区画される同一空間側に突出するように、２つの壁部５０ｆにそれぞれ形成された垂直な面を有し、イエロー現像器５４の長手方向に沿うように配置されている。すなわち、同一空間側に向かうように隣接する壁部５０ｆに設けられたガイド部５６は、それらの面がいずれも回転軸５０ｅ側に向けられて、それらの面がなす角度がほぼ９０°になるように形成されている。そして、イエロー現像器５４は、当該イエロー現像器５４が有する被ガイド部５４９が、ガイド部５６の垂直な２つの面の回転軸５０ｅ側に配置され、被ガイド部５４９がガイド部５６に沿うように挿入されて装着される。
【００２４】
また、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄには、図３、図５に示すように、ばね５７６が設けられている。例えば、着脱部５０ｄに設けられたばね５７６は、イエロー現像器５４を、現像器保持ユニット５０の外周方向に向かって付勢する。これにより、イエロー現像器５４を現像器着脱開口１０ｅから、被ガイド部５４９がガイド部５６の垂直な面の回転軸５０ｅ側に沿わせて挿入していくと、イエロー現像器５４は、ばね５７６により外周方向に付勢される。また、着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、図３に示すように、それぞれ、各現像器に設けられた位置決めピン５８８（後述）と嵌合可能な位置決め穴５８、を備えている。すなわち、着脱部５０ｄに設けられた位置決め穴５８に、イエロー現像器５４に設けられた位置決めピン５８８が嵌合することにより、イエロー現像器５４は、所定の位置に位置決めされて装着される。
【００２５】
また、感光体ユニット７５は、一次転写ユニット６０と露光ユニット４０との間に設けられ、感光体２０、帯電ユニット３０、クリーニングブレード７６、及び、クリーニングブレード７６により掻き落とされたトナーを収容する不図示の廃トナー収容部を有している。
【００２６】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００２７】
なお、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０などについては、通常のプリンタと同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２８】
＜プリンタ１０の動作＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００２９】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像器５１、５２、５３、５４に設けられた現像ローラ５１０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３１】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、廃トナー収容部に回収される。
【００３２】
＜制御ユニットの概要＞
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２と、コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。
【００３３】
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００３４】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、感光体ユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００３５】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３６】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下「本体側メモリ」ともいう。）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。
【００３７】
また、ＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス１２１、通信制御モジュール１２３、及び、装置側アンテナとしてのアンテナユニット１２４を介して、各現像器５１、５２、５３、５４に設けられた通信ユニット５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａと、無線にて通信可能となっている。アンテナユニット１２４と通信ユニット５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの通信により、制御ユニット１００は、各現像器５１、５２、５３、５４に設けられた通信ユニット５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａに情報を書き込み、また、各現像器５１、５２、５３、５４に設けられた通信ユニット５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａから情報を読み込むことも可能である。通信ユニット５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａについては後述する。
【００３８】
［現像器の概要］
次に、図６を用いて、現像器５１、５２、５３、５４の構成、及び、動作について説明する。図６は、現像器５１、５２、５３、５４の斜視図である。
【００３９】
なお、現像器保持ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像器５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像器５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像器５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４を装着することができるが、各現像器の構成、及び、動作は同様であるので、以下、イエロー現像器５４（以下、単に「現像器５４」ともいう。）について説明する。
【００４０】
＜現像器の構成＞
まず、現像器５４の構成について説明する。現像器５４は、現像剤担持体の一例である現像５１０、トナーＴを収容するハウジング５４０、位置決め部としての位置決め軸（本実施形態においては「位置決めピン」とも呼ぶ）５８８、連結部材５９０を有している。
【００４１】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送し、該現像位置に搬送されたトナーＴによって感光体２０に担持された潜像を現像する。また、現像ローラ５１０は、図６に示すとおり、その長手方向両端部、すなわち、軸部５１０ｂにてハウジング５４０に支持されており、中心軸を中心として回転可能である。また、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図１において時計方向）と逆の方向（図１において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。
【００４２】
ハウジング５４０は、樹脂で一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部と下ハウジング部とを溶着して製造されている。また、上ハウジング部又は下ハウジング部には、位置決めピン５８８として機能する突起部が一体成型により構成される。また、ハウジング５４０には、通信ユニット５４ａが取り付けられている。この通信ユニット５４ａは、図６に示すように、ハウジング５４０の長手方向に沿って設けられた外面５４３に取り付けられている。
【００４３】
また、ハウジング５４０の長手方向においてプリンタ１０の手前側（装着方向上流側）に配置される第２側壁５４７には、取付け凸部（図示略）が設けられていて、連結部材５９０の取付け穴（図示略）と嵌合可能である。
【００４４】
＜位置決め部の構成＞
次に、ハウジング５４０に樹脂で一体成型される位置決めピン５８８の構成ついて説明する。
【００４５】
図７は、位置決めピン５８８の構成を示す図である。位置決めピン５８８は、図６及び図７に示すように、現像器５４本体の長手方向一端側、すなわち現像器５４の装着方向において下流側に設けられている。この位置決めピン５８８は、現像器５４が着脱部５０ｄに装着された際に、着脱部５０ｄに係合して、より具体的には、図４に示すように、着脱部５０ｄに設けられた位置決め穴５８に嵌合して、着脱部５０ｄに対する現像器本体の位置決めをする機能を有している。
【００４６】
ここで、本実施形態においては、位置決めピン５８８とハウジング５４０とが、樹脂で一体成型されてなることを特徴としている。すなわち、現像器５４のハウジング５４０を成型する際に、プリンタ１０本体に位置決めするための位置決めピン５８８として機能する突起部を一体成型により形成する。また、この突起部（位置決めピン５８８）は、その軸方向が現像器本体の長手方向に沿うように成型されている。位置決めピン５８８の先端には、着脱部５０ｄの位置決め穴５８と嵌合しやすいように、テーパーが付けられている。
【００４７】
このように、現像器の位置決め部としての位置決めピン５８８と、現像器５４にメモリタグ等の通信ユニット５４ａを取り付ける取付部としてのハウジング５４０とを、別部材で形成した後に組み立て加工するのではなく、同一部材で一体成型することにより、位置決めピン５８８とハウジング５４０の位置ずれを抑え、通信ユニット５４ａのアクセス位置精度を向上することが可能となる。なお、一体成型により、現像器５４の製造コストを抑えることもできるようになる。
【００４８】
また、位置決めピン５８８の側部にインサート金具５８９を装着するものとしてもよい。位置決めピン５８８は、当該ピンを軸に下からバネ５７６で押されてギアとの噛みあわせを良くするものであるから、樹脂で構成しても強度上は特段問題がない。しかし、金属製の筒状部材であるインサート金具５８９を位置決めピン５８８の側部に嵌合させることにより、位置決めピン５８８の強度を上げて摺擦耐久性を向上させることができるようになる。また、強度を上げるために、位置決めピン５８８とハウジング５４０とを、ガラス入りの樹脂により一体成型するものとしてもよい。
【００４９】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。
【００５０】
上記実施形態において、図６及び図７に示すように、位置決め部は、その軸方向が現像器本体の長手方向に沿うように、該現像器本体の、前記長手方向一端側の第１側壁５４６から突設されるように一体成型された位置決めピン５８８（位置決め軸）であることとした。また、図４に示すように、位置決めピン５８８は、現像器５４が着脱部５０ｄに装着された際に、着脱部に設けられた位置決め穴５８に嵌合して、着脱部に対する現像器本体の位置決めをすることとした。しかし、上記に限定されるものではない。
【００５１】
図８は、現像器５４の他の実施形態を示す図である。図８に示すように、他の実施形態においては、現像器５４に位置決めピン５８８に換えて位置決め穴５９１を設け、一方、プリンタ１０の着脱部５０ｄに位置決め穴５８に換えて位置決めピン（図示略）を設けている。そして、現像器５４の位置決め穴５９１にプリンタ１０本体側の位置決めピンが挿入されるようになっている。このとき、位置決め穴５９１は、ハウジング５４０と一体成型されてなることを特徴とし、その軸方向は現像器本体の長手方向に沿うように成型される。このように、現像器５４の位置決め部としての位置決め穴５９１と、現像器５４にメモリタグ等の通信ユニット５４ａを取り付ける取付部としてのハウジング５４０とを、同一部材で一体成型することにより、位置決め穴５９１とハウジング５４０の位置ずれを抑え、通信ユニット５４ａのアクセス位置精度を向上することが可能となる。
【００５２】
また、本実施形態では、現像器の位置決めについて説明したが、本発明はメモリタグ等の通信ユニットを外面に取り付けることのできる消耗品に適用可能である。すなわち、消耗品の外枠を形成する際に、当該外枠と位置決めピン５８８又は位置決め穴５９１を一体成型することにより、消耗品への通信ユニットの取り付け精度ばらつきによる通信エラーを防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した縦断側面図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニット１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】現像器保持ユニット５０の斜視図である。
【図４】現像器５４が装着された状態の現像器保持ユニット５０を示す図である。
【図５】装着された現像器と現像器保持ユニットとの位置を示す図である。
【図６】現像器５４の斜視図である。
【図７】位置決めピン５８８の構成を示す図である。
【図８】現像器５４の他の実施形態を示す図である。
【図９】位置決めピン６８８の構成の従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  プリンタ、１０ｅ  現像器着脱開口、２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、５０  現像器保持ユニット、５０ａ〜ｄ  着脱部、５０ｅ  回転軸、５０ｆ  壁部、５１〜５４  現像器、５１ａ〜５４ａ  通信ユニット、５６  ガイド部、５８  穴、５９  連結穴、６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、７５  感光体ユニット、７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、９８  電源ユニット、１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、１０２  ユニットコントローラ、１１３  画像メモリ、１１４  メインコントローラ側メモリ、１１６  ユニットコントローラ側メモリ、１１７  現像器保持ユニット駆動制御回路、１２１  シリアルインターフェイス、１２２  本体側メモリ、１２３  通信制御モジュール、１２４  アンテナユニット、５１０  現像ローラ、５１０ｂ  軸部、５４０  ハウジング、５４３  外面、５４６  側壁、５４７  側壁、５４９  被ガイド部、５７６  バネ、５８８  位置決めピン（位置決め用突起部）、５８９  インサート金具、５９０  連結部材、５９１  穴、５９５ａ  連結ピン、１０５４  現像器、１０５４ａ  メモリタグ、１５４０  ハウジング、１５８８  位置決めピン、１５９２  側板
【図１】
2008129447.tif 000003
【図２】
2008129447.tif 000004
【図３】
2008129447.tif 000005
【図４】
2008129447.tif 000006
【図５】
2008129447.tif 000007
【図６】
2008129447.tif 000008
【図７】
2008129447.tif 000009
【図８】
2008129447.tif 000010
【図９】
2008129447.tif 000011