(57)【要約】【課題】燃料電池から発生した蒸気によって、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性を抑制する。【解決手段】内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成されたＵＳＢポート４１やカードスロット４２が設けられているパソコン本体２２には、そのような隙間が存在しない空気吸入部非形成領域２８、および、そのような隙間から吸入した空気を排出する排気口２７が形成されている。パソコン本体２２に電力を供給する燃料電池ユニット２１には、発電時に生成した水を含んだ気体を排出する蒸気排出口３１が通常の使用状態の姿勢としたときの空気吸入部非形成領域２８の下方に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間、前記隙間が存在しない空気吸入部非形成領域、および、前記隙間から吸入した空気を排出する排気口が形成された電子機器本体と、
発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときの前記空気吸入部非形成領域の下方に形成されて前記電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットと、
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記排気口は、通常の使用状態の姿勢としたときの前記蒸気排出口の上方に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体と、
発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときに前記電子機器本体に対して水平方向に所定の長さ離れた位置に形成され、前記電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットと、
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体と、
発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が形成され、通常の使用状態の姿勢としたときの前記蒸気排出口の上方に前記隙間を覆う結露防止隔壁を備え、電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットと、
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項５】
前記隙間は、前記電子機器本体に外部機器を接続するためのポートに形成されたものであり、前記結露防止隔壁は前記ポートの全体を覆い、前記燃料電池ユニットは前記結露防止隔壁に覆われた前記ポートに取付け可能なコネクターと前記コネクターと電気的に接続された代替ポートとを備えることを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間および前記隙間が存在しない空気吸入部非形成領域が形成された電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットにおいて、
前記電子機器本体に取付け可能に形成されて、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときの前記空気吸入部非形成領域の下方に形成されていることを特徴とする燃料電池ユニット。
【請求項７】
内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットにおいて、
前記電子機器本体に取付け可能に形成されて、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときに前記電子機器本体に対して水平方向に所定の長さ離れた位置に形成されていることを特徴とする燃料電池ユニット。
【請求項８】
内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットにおいて、
前記電子機器本体に取付け可能に形成されて、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が形成され、通常の使用状態の姿勢としたときの前記蒸気排出口の上方に前記隙間を覆う結露防止隔壁を備えることを特徴とする燃料電池ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に電力を供給する燃料電池ユニットおよび燃料電池ユニットを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の多くは、その内部で発生した熱を外部に放出するために排気口が設けられており、電子機器の内部の部品を冷却した空気は排気口から排出される。この冷却媒体となる空気は、電子機器の筐体の様々な場所から吸い込まれている。
【０００３】
冷却媒体の外気は、電子機器に設けられた専用の供給口から吸い込まれる場合もあるが、各種外部機器を接続するポートや、ＣＤ−ＲＯＭなどの光学記録メディアのドライブなどに形成された隙間から電子機器の内部に吸い込まれる場合が多い。これらの隙間としては、たとえば外部ＣＲＴコネクター、ＵＳＢポート、モデムポート、ＬＡＮポート、ＳＤカードスロット、ＰＣカードスロットの取出口、ヘッドフォンジャック、マイク入力ジャック、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＲＳ−２３２Ｃポート、ＲＳ−４２２ポート、ＣＤ−ＲＯＭドライブの取出口、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブの取出口、ＨＤ−ＤＶＤドライブの取出口、ＡＣ電源コネクターなどがある。
【０００４】
また、電子機器を駆動する電源として燃料電池を用いる場合には、発電の際に生成される水を、たとえば蒸気として排出するための蒸気排出口が設けられる。蒸気排出口から排出される排気ガスの温度や方向によっては、電子機器の使用者に不快感を与えることがある。特許文献１には、この不快感を使用者になるべく与えないように、使用者と対向する電子機器の操作面とは異なる方向に、蒸気排出口からの排気方向を設けた装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１９６２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
燃料電池を用いる電子機器では、燃料電池から排出される蒸気が電子機器の冷却媒体である空気とともに電子機器の内部に吸い込まれる可能性がある。この場合、各種外部機器を接続するポートやＣＤ−ＲＯＭなどの光学記録メディアのドライブなどに形成された隙間に、空気とともに蒸気も吸い込まれる。
【０００６】
このような場合には、燃料電池から排出される蒸気がポートやドライブに触れて結露すると、それらの機能が損なわれる場合がある。また、特に外部に露出した金属部は酸化される可能性がある。さらに、空気とともに電子機器内部に吸い込まれた蒸気が電子機器内の電気部品に触れて結露すると、電気部品の電気的断線が生じ、あるいは、そのものの機能を損なってしまう可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、燃料電池から発生した蒸気によって、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、本発明は、電子機器において、内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間、前記隙間が存在しない空気吸入部非形成領域、および、前記隙間から吸入した空気を排出する排気口が形成された電子機器本体と、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときの前記空気吸入部非形成領域の下方に形成されて前記電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットと、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、電子機器において、内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体と、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときに前記電子機器本体に対して水平方向に所定の長さ離れた位置に形成され、前記電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットと、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、電子機器において、内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体と、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が形成され、通常の使用状態の姿勢としたときの前記蒸気排出口の上方に前記隙間を覆う結露防止隔壁を備え、電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットと、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間および前記隙間が存在しない空気吸入部非形成領域が形成された電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットにおいて、前記電子機器本体に取付け可能に形成されて、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときの前記空気吸入部非形成領域の下方に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットにおいて、前記電子機器本体に取付け可能に形成されて、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が通常の使用状態の姿勢としたときに前記電子機器本体に対して水平方向に所定の長さ離れた位置に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、内部を冷却するために外部の空気を吸入する隙間が形成された電子機器本体に電力を供給する燃料電池ユニットにおいて、前記電子機器本体に取付け可能に形成されて、発電時に水を生成し、その水を含んだ気体を排出する蒸気排出口が形成され、通常の使用状態の姿勢としたときの前記蒸気排出口の上方に前記隙間を覆う結露防止隔壁を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、燃料電池から発生した蒸気によって、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る電子機器の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、同一または類似の構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１６】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明に係る電子機器の第１の実施の形態における斜視図である。
【００１７】
本実施の形態の電子機器は、ノート型パソコン１１である。このノート型パソコン１１は、燃料電池ユニット２１とパソコン本体２２とを有している。燃料電池ユニット２１は平板状で、パソコン本体２２は燃料電池ユニット２１の上部に位置している。燃料電池ユニット２１とパソコン本体２２は一体として形成されている。
【００１８】
パソコン本体２２にはキーボード２３およびポインティングデバイスであるパッド２４が設けられている。また、パソコン本体２２は、表示部２５を備えている。表示部２５はヒンジ２６で開閉可能に形成されている。ノート型パソコン１１の使用者は、主に、表示部２５を開いた状態でキーボード２３に対して表示部２５の反対側から操作をする。このとき使用者と相対するノート型パソコン１１の側面を使用者対向面９１と呼ぶこととする。
【００１９】
パソコン本体２２は、ＵＳＢポート４１およびカードスロット４２を有している。ＵＳＢポート４１は外部機器を接続するポートで、カードスロット４２は、カード型の外部機器を装着するためのスロットである。カード型の外部機器とは、フラッシュメモリカードやＰＣカードなどである。
【００２０】
燃料電池ユニット２１は、アノード部、カソード部およびこれらに挟まれた電解質膜を内部に備えている。燃料電池ユニット２１では、発電にともなって蒸気が発生する。
【００２１】
燃料電池ユニット２１には、使用者対向面９１以外の側面に蒸気排出口３１が設けられている。パソコン本体２２を通常使用される姿勢にした場合における蒸気排出口３１の鉛直上方に位置する部分は、空気吸入部非形成領域２８である。空気吸入部非形成領域２８とは、パソコン本体２２の冷却媒体である空気が流入する隙間が形成されていない領域のことである。つまり、空気が流入するようにパソコン本体２２と外部とをつなぐ隙間が形成された、各種外部機器を接続するポートやＣＤ−ＲＯＭなどの光学記録メディアのドライブなどは空気吸入部非形成領域２８には配置されない。
【００２２】
本実施の形態のパソコン本体２２では、空気吸入部非形成領域２８に冷却ファン排気口２７が設けられている。冷却ファン排気口２７から、パソコン本体２２の内部を冷却した空気が排出される。なお、冷却ファン排気口２７もパソコン本体２２と外部とをつなぐ隙間ではあるが、この部分からは空気は排出されるため、通常は空気が流入しない。
【００２３】
ＵＳＢポート４１、カードスロット４２など、空気が流入するようにパソコン本体２２と外部とをつなぐ隙間が形成されたポートやドライブは、空気吸入部非形成領域２８以外の場所に設けられている。
【００２４】
このように、蒸気排出口３１の鉛直上方には、冷却ファン排気口２７が設けられているため、各種外部機器を接続するポートや光学記録メディアのドライブに形成された隙間は、蒸気排出口３１の鉛直上方以外の場所に設けられることとなる。したがって、燃料電池ユニット２１の発電時に蒸気排出口３１から排出される蒸気が、ＵＳＢポート４１の接続部などの金属部に触れたり、パソコン本体２２の内部に冷却媒体である空気とともに吸い込まれる可能性が抑制される。
【００２５】
これにより、燃料電池から排出される蒸気がポートやドライブ、あるいはパソコン本体２２の内部の電子部品に触れて結露するおそれが小さくなる。よって、燃料電池から発生した蒸気によって、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性は抑制される。
【００２６】
本実施の形態では、ノート型パソコン１１は、キーボード２３がほぼ水平になるような姿勢で使用される場合を想定している。なお、燃料電池から排出される蒸気がポートやドライブ、あるいはパソコン本体２２の内部の電子部品に触れて結露する量が無視できるような短期間であれば他の姿勢で使用されても問題ない。長期間に亘って、キーボード２３がほぼ水平になるような姿勢以外で使用されることが想定される場合には、想定される姿勢において蒸気排出口３１の鉛直上方に位置する部分を空気吸入部非形成領域２８とすればよい。
【００２７】
また、蒸気排出口３１は、使用者対向面９１以外に設けられているため、ノート型パソコン１１の使用者に向かって蒸気が排出されることはなく、燃料電池から排出される蒸気によって使用者に不快感を与えるおそれは小さい。
【００２８】
なお、ここでは、ＣＲＴポート、ＵＳＢポート、カードスロットなどについて説明したが、モデムポート、ＬＡＮポート、ヘッドフォンジャック、マイク入力ジャック、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＲＳ−２３２Ｃポート、ＲＳ−４２２ポート、ＣＤ−ＲＯＭドライブの取出口、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブの取出口、ＨＤ−ＤＶＤドライブの取出口、ＡＣ電源コネクターなど、内部に通じる隙間が形成されたポートやドライブなどを電子機器に設ける場合についても同様に適用可能である。
【００２９】
［第２の実施の形態］
図２は、本発明に係る電子機器の第２の実施の形態における斜視図である。
【００３０】
本実施の形態の電子機器は、燃料電池ユニット２１がパソコン本体２２に取付け可能に形成されたノート型パソコン１２である。燃料電池ユニット２１には、電源供給コネクター３２が設けられており、電源供給コネクター３２を介してパソコン本体２２に電力を供給する。
【００３１】
なお、図２は、燃料電池ユニット２１とパソコン本体２２とが取り外された状態を示した図であり、燃料電池ユニット２１をパソコン本体２２に取り付けると、図１に示した第１の実施の形態のノート型パソコン１１とほぼ同じ形状となる。
【００３２】
このノート型パソコン１２には、第１の実施の形態と同様に、蒸気排出口３１の鉛直上方に空気吸入部非形成領域２８を設けてられている。このため、燃料電池ユニット２１から排出される蒸気が、ポートの接続部などの金属部に触れたり、パソコン本体２２の内部に吸い込まれる可能性が抑制される。したがって、燃料電池から発生した蒸気によって、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性は抑制される。
【００３３】
［第３の実施の形態］
図３は、本発明に係る電子機器の第３の実施の形態における斜視図である。
【００３４】
本実施の形態の電子機器は、燃料電池ユニット２１がパソコン本体２２に取付け可能に形成されたノート型パソコン１３である。燃料電池ユニット２１には、電源供給コネクター３２が設けられており、電源供給コネクター３２を介してパソコン本体２２に電力を供給する。
【００３５】
燃料電池ユニット２１は、ほぼ長方形状の投影形状を有するパソコン本体２２とほぼ同じ投影形状を有し、その側面からダクト３６が延びている。蒸気排出口３１はそのダクト３６の先端に設けられている。ダクト３６の鉛直上方に位置する部分では、パソコン本体２２にはＣＲＴポート２９が設けられている。
【００３６】
本実施の形態では、蒸気排出口３１は、パソコン本体２２からダクト３６の長さ分水平方向に離れた位置に設けられていて、蒸気排出口３１から排出される蒸気が上方に上っていっても、ポートの接続部などの金属部に触れたりするおそれが小さい。また、パソコン本体２２の内部に吸い込まれる可能性は抑制される。このため、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性は抑制される。なお、ここではＣＲＴポートを例として説明したが、他の種類のポートや光学記録メディアのドライブなどであっても同様である。
【００３７】
このように、蒸気排出口３１の鉛直上方に各種外部機器を接続するポートや光学記録メディアのドライブなどの配置が避けられない場合でも、燃料電池から発生した蒸気によって、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性を抑制することができる。
【００３８】
なお、蒸気排出口３１はダクト３６によってパソコン本体２２から水平方向に離れた位置に配置されているが、蒸気排出口３１が形成された側面全体をダクト３６と同じ長さ延ばして、燃料電池ユニット２１全体として長方形の投影形状をもつようにしてもよい。
【００３９】
［第４の実施の形態］
図４は、本発明に係る電子機器の第４の実施の形態における斜視図である。
【００４０】
本実施の形態の電子機器は、第３の実施の形態のノート型パソコン１３に、ダクト３６の上方に延びる結露防止隔壁３３が追加されたノート型パソコン１４である。
【００４１】
結露防止隔壁３３がＣＲＴポート２９に干渉しないように、結露防止隔壁３３およびダクト３６は形成されている。
【００４２】
燃料電池ユニット２１の上面にはスリット３５が設けられていて、燃料電池ユニット２１をパソコン本体２２から取り外したときに、結合部３４を中心に結露防止隔壁３３を回動させて折りたためるようになっている。このため、燃料電池ユニット２１をパソコン本体２２から取り外したときには、結露防止隔壁３３を折りたたむことにより、持ち運びが容易になっている。
【００４３】
本実施の形態では、蒸気排出口３１の鉛直上方には結露防止隔壁３３が設けられているため、蒸気がポートの接続部などの金属部に触れたり、パソコン本体２２の内部に吸い込まれる可能性が抑制され、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性は抑制される。
【００４４】
このように、蒸気排出口３１の鉛直上方に各種外部機器を接続するポートや光学記録メディアのドライブなどの配置が避けられない場合でも、燃料電池から発生した蒸気によって、その燃料電池を用いる電子機器の機能が損なわれる可能性を抑制することができる。
【００４５】
［第５の実施の形態］
図５は、本発明に係る電子機器の第５の実施の形態における斜視図である。
【００４６】
本実施の形態の電子機器は、第３の実施の形態のノート型パソコン１３に、コネクター３７および代替ＣＲＴポート３９を追加したノート型パソコン１５である。
【００４７】
コネクター３７は結露防止隔壁３３の内部に収められている。コネクター３７は、ＣＲＴポート２９に差し込み可能なもので、代替ＣＲＴポート３９と電気的に接続されている。つまり、外部ＣＲＴは、代替ＣＲＴポート３９に接続されることにより、ＣＲＴポート２９に接続されることとなる。
【００４８】
本実施の形態では、蒸気排出口３１の鉛直上方に位置するＣＲＴポートは、結露防止隔壁３３で覆われているため、蒸気がポートの接続部などの金属部に触れたり、パソコン本体２２の内部に吸い込まれる可能性が抑制される。このため、電子機器の機能が損なわれる可能性は抑制される。
【００４９】
また、結露防止隔壁３３で覆われたＣＲＴポートの機能は、別の場所の代替ＣＲＴポート３９によって代替され、外部ＣＲＴの使用が制限されることはない。なお、ここではＣＲＴポートを例として説明したが、外部機器と接続する他の種類のポートであっても同様である。
【００５０】
このように、蒸気排出口３１の鉛直上方に各種外部機器を接続するポートなどの配置が避けられない場合でも、その部分を覆って蒸気がポートに接触したり、電子機器の内部に吸い込まれないようにすることができる。また、覆われたポートの代替ポートを燃料電池ユニット２１に設けることにより、そのポートを使用する外部機器の使用が制限されることもない。
【００５１】
［他の実施の形態］
第１ないし第５の実施の形態は単なる例示であり、本発明はこれらに限定されない。たとえば、携帯型の光学式メディアに記録された映像の携帯型の再生機や携帯型のテレビなど、燃料電池を駆動する電源として用いる他の電子機器にも適用可能である。さらに、各実施の形態の特徴を組み合わせて実施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る電子機器の第１の実施の形態における斜視図である。
【図２】本発明に係る電子機器の第２の実施の形態における斜視図である。
【図３】本発明に係る電子機器の第３の実施の形態における斜視図である。
【図４】本発明に係る電子機器の第４の実施の形態における斜視図である。
【図５】本発明に係る電子機器の第５の実施の形態における斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１１，１２，１３，１４，１５…ノート型パソコン、２１…燃料電池ユニット、２２…パソコン本体、２３…キーボード、２４…パッド、２５…表示部、２７…冷却ファン排気口、２８…空気吸入部非形成領域、２９…ＣＲＴポート、３１…蒸気排出口、３２…電源供給コネクター、３３…結露防止隔壁、３４…結合部、３５…スリット、３６…ダクト、３７…コネクター、３９…代替ＣＲＴポート、４１…ＵＳＢポート、４２…カードスロット
【図１】
2008243551.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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