(57)【要約】【課題】応答性に優れた動的なオフセット除去を可能とする電流センサを提供することを目的とする。【解決手段】ホール素子に極性を切り換えて電源を供給して、ホール素子から出力されるセンサ信号を抽出し、抽出したセンサ信号からオフセットを含まない信号成分を抽出する。そして、抽出したセンサ信号からオフセットを抽出するとともに、このオフセットの高周波成分を抽出し、これを電源の切換周期に応じて、高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させ、信号成分と合成して出力信号を生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホール素子を用いた電流センサであって、
ホール素子に極性を切り換えて電源を供給し、前記ホール素子から出力されるセンサ信号に基づいてオフセットを含まない信号成分を抽出する信号抽出手段と、
前記センサ信号からオフセットを抽出するオフセット抽出手段と、
該オフセットの高周波成分を抽出する高周波成分抽出手段と、
前記電源の切換周期に応じて、前記高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させる振幅極性反転手段と、
前記信号成分と前記振幅極性反転手段から出力される信号とを合成して出力信号を生成する出力信号生成手段と、
を備えたことを特徴とする電流センサ。
【請求項２】
前記信号抽出手段が、切り換えられる前記電源の極性に対応して、前記センサ信号をサンプルホールドし、正の極性に対応した第１のサンプルホールド信号と負の極性に対応した第２のサンプルホールド信号とを生成する第１のサンプルホールド回路を備え、
前記第１のサンプルホールド信号から第２のサンプルホールド信号を減算して、前記信号成分を抽出することを特徴とする請求項１に記載の電流センサ。
【請求項３】
前記オフセット抽出手段が、切り換えられる前記電源の極性に対応して、前記センサ信号をサンプルホールドし、正の極性に対応した第３のサンプルホールド信号と負の極性に対応した第４のサンプルホールド信号とを生成する第２のサンプルホールド回路を備え、
前記第３のサンプルホールド信号と第４のサンプルホールド信号とを加算して、オフセットを抽出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電流センサ。
【請求項４】
前記高周波成分抽出手段が、低域通過フィルタを備え、
前記オフセット抽出手段から抽出されたオフセットから前記低域通過フィルタを通過した前記オフセットの低周波成分を減ずることにより、前記オフセットの高周波成分を抽出することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電流センサ。
【請求項５】
前記振幅極性反転手段が、２つのスイッチを有するスイッチ回路網を備え、
一方のスイッチに前記高周波成分抽出手段により抽出された高周波成分の信号を入力し、他方のスイッチに該高周波成分の信号の振幅を反転させた信号を入力するとともに、該スイッチ回路網の２つのスイッチを前記電源の極性切換周期に応じて、交互に閉状態とすることにより、前記高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させた信号を出力することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の電流センサ。
【請求項６】
ホール素子を用いた電流センサのオフセット除去方法であって、
ホール素子に極性を切り換えて電源を供給し、前記ホール素子から出力されるセンサ信号を抽出する第１のステップと、
該抽出したセンサ信号からオフセットを含まない信号成分を抽出する第２のステップと、
該抽出したセンサ信号からオフセットを抽出する第３のステップと、
該オフセットの高周波成分を抽出する第４のステップと、
前記電源の切換周期に応じて、前記高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させ、前記信号成分と合成して出力信号を生成する第５のステップと、
を有することを特徴とする電流センサのオフセット除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホール素子を用いた電流センサおよび電流センサのオフセット除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気−電気変換機能を持つホール素子は、電気的絶縁を必要とする電流センサとして利用され、測定回路に比べて高電圧になる線路や各種電気機器のライン電流を検出するために、ギャップを有するコアを介してライン電流で発生する磁界の強さを電圧に変換して電流検出信号として取り出すものである。しかし、このホール素子には、部品較差、固体差等に伴う固有のオフセットが存在し、このオフセットは、さらに感度のバラツキや温度変化等の環境的な要因によって変化する特性を有している。
【０００３】
そのため、こうしたオフセットを除去する方法として、ホール素子の出力を予め測定し、オフセットレベルが規定値に合うように予めトリミングを行い調整する方法がある。しかしながら、この方法は、応答速度が速いという利点を有するものの、径時変化にともなう特性の劣化や環境温度の変化等の要因によって、一度調整したオフセット値がずれてしまうという問題がある。
【０００４】
そのため、上記の問題に対応するために、動的にホール素子のオフセットを除去する方法として、ホール素子に印加する駆動電圧の極性を切り替えて、出力された信号の差分値を得ることにより、ホール素子のオフセットを除去する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−３００３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された方法では、電源の極性を切り替えるための時間や出力信号が安定するまでの時間、演算に必要な時間等が制約となり、電源の極性を切り替える周波数を上げることに限界があったために、応答性が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、応答性に優れた動的なオフセット除去を可能とする電流センサおよび電流センサのオフセット除去方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するために以下の事項を提案している。
（１）本発明は、ホール素子を用いた電流センサであって、ホール素子に極性を切り換えて電源を供給し、前記ホール素子から出力されるセンサ信号に基づいてオフセットを含まない信号成分を抽出する信号抽出手段と、前記センサ信号からオフセットを抽出するオフセット抽出手段と、該オフセットの高周波成分を抽出する高周波成分抽出手段と、前記電源の切換周期に応じて、前記高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させる振幅極性反転手段と、前記信号成分と前記振幅極性反転手段から出力される信号とを合成して出力信号を生成する出力信号生成手段と、を備えたことを特徴とする電流センサを提案している。
【０００８】
この発明によれば、ホール素子に極性を切り換えて電源を供給し、ホール素子から出力されるセンサ信号に基づいてオフセットを含まない信号成分を抽出するとともに、センサ信号からオフセットを抽出する。そして、オフセットの高周波成分を抽出し、電源の切換周期に応じて、高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させ、抽出した信号成分と振幅極性を反転させた信号とを合成して出力信号を生成する。したがって、ホール素子に極性を切り換えて電源を供給して得られるオフセットを含まない信号成分とオフセット成分とを別々に取り扱うことで、オフセットの安定性と応答速度の改善を図ることができる。
【０００９】
（２）本発明は、（１）の電流センサについて、前記信号抽出手段が、切り換えられる前記電源の極性に対応して、前記センサ信号をサンプルホールドし、正の極性に対応した第１のサンプルホールド信号と負の極性に対応した第２のサンプルホールド信号とを生成する第１のサンプルホールド回路（例えば、図１のサンプルホールド回路（ＳＨ（＋）、ＳＨ（−））５、６に相当）を備え、前記第１のサンプルホールド信号から第２のサンプルホールド信号を減算して、前記信号成分を抽出することを特徴とする電流センサを提案している。
【００１０】
この発明によれば、切り換えられる電源の極性に対応して、センサ信号をサンプルホールドし、極性に対応した第１のサンプルホールド信号と第２のサンプルホールド信号とを生成し、第１のサンプルホールド信号から第２のサンプルホールド信号を減算して、信号成分を抽出する。したがって、簡単な演算で、しかも、オフセットの抽出処理と分離して、信号成分を抽出することができる。
【００１１】
（３）本発明は、（１）または（２）の電流センサについて、前記オフセット抽出手段が、切り換えられる前記電源の極性に対応して、前記センサ信号をサンプルホールドし、正の極性に対応した第３のサンプルホールド信号と負の極性に対応した第４のサンプルホールド信号とを生成する第２のサンプルホールド回路（例えば、図１のサンプルホールド回路（ＳＨ２（＋）、ＳＨ２（−））９、１０に相当）を備え、前記第３のサンプルホールド信号と第４のサンプルホールド信号とを加算して、オフセットを抽出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電流センサを提案している。
【００１２】
この発明によれば、切り換えられる電源の極性に対応して、センサ信号をサンプルホールドし、極性に対応した第３のサンプルホールド信号と第４のサンプルホールド信号とを生成し、第３のサンプルホールド信号と第４のサンプルホールド信号とを加算して、オフセットを抽出する。したがって、簡単な演算で、しかも、信号成分の抽出処理と分離してオフセットを抽出することができる。
【００１３】
（４）本発明は、（１）から（３）の電流センサについて、前記高周波成分抽出手段が、低域通過フィルタ（例えば、図１のＬＰＦ１１に相当）を備え、前記オフセット抽出手段から抽出されたオフセットから前記低域通過フィルタを通過した前記オフセットの低周波成分を減ずることにより、前記オフセットの高周波成分を抽出することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電流センサを提案している。
【００１４】
この発明によれば、オフセット抽出手段から抽出されたオフセットから低域通過フィルタを通過したオフセットの低周波成分を減ずることにより、オフセットの高周波成分を抽出する。したがって、低域通過フィルタにより、オフセットを低周波成分と高周波成分とに分離し、高周波成分を抽出した信号成分に合成することにより、信号波形の歪を改善するとともに、応答特性の改善を図ることができる。
【００１５】
（５）本発明は、（１）から（４）の電流センサについて、前記振幅極性反転手段が、２つのスイッチを有するスイッチ回路網（例えば、図１のスイッチ回路網１４に相当）を備え、一方のスイッチに前記高周波成分抽出手段により抽出された高周波成分の信号を入力し、他方のスイッチに該高周波成分の信号の振幅を反転させた信号を入力するとともに、該スイッチ回路網の２つのスイッチを前記電源の極性切換周期に応じて、交互に閉状態とすることにより、前記高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させた信号を出力することを特徴とする電流センサを提案している。
【００１６】
この発明によれば、スイッチ回路網の２つのスイッチを電源の切換周期に応じて、交互に閉状態とすることにより、高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させた信号を出力する。したがって、スイッチを用いた簡易な構成で高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させた信号を出力することができる。
【００１７】
（７）本発明は、ホール素子を用いた電流センサのオフセット除去方法であって、ホール素子に極性を切り換えて電源を供給し、前記ホール素子から出力されるセンサ信号を抽出する第１のステップ（例えば、図４のステップＳ１０１に相当）と、該抽出したセンサ信号からオフセットを含まない信号成分を抽出する第２のステップ（例えば、図４のステップＳ１０２に相当）と、該抽出したセンサ信号からオフセットを抽出する第３のステップ（例えば、図４のステップＳ１０３に相当）と、該オフセットの高周波成分を抽出する第４のステップ（例えば、図４のステップＳ１０４に相当）と、前記電源の切換周期に応じて、前記高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させ、前記信号成分と合成して出力信号を生成する第５のステップ（例えば、図４のステップＳ１０５に相当）と、を有することを特徴とする電流センサのオフセット除去方法を提案している。
【００１８】
この発明によれば、ホール素子に極性を切り換えて電源を供給して、ホール素子から出力されるセンサ信号を抽出し、抽出したセンサ信号からオフセットを含まない信号成分を抽出する。そして、抽出したセンサ信号からオフセットを抽出するとともに、このオフセットの高周波成分を抽出し、これを電源の切換周期に応じて、高周波成分の振幅極性を一つ置きに反転させ、信号成分と合成して出力信号を生成する。したがって、（１）と同様の作用が期待できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ホール素子のオフセット除去に関して、サンプルホールド回路を利用した場合の応答遅れの影響を緩和しつつ、動的なオフセット除去を簡易な構成で実現できるという効果がある。また、従来の方式のように、順方向のセンサ出力と逆方向のセンサ出力とが揃わなくても、順方向のセンサ出力とオフセットあるいは逆方向のセンサ出力とオフセットにより出力信号を得ることができるため、従来の半分の周期で出力信号を得ることができ、これにより、応答特性を改善することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて、詳細に説明する。
なお、本実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、また、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、本実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００２１】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態に係る電流センサの回路構成を示している。
図１に示すように、スイッチ回路網２は、４つのスイッチＳａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄからなっている。スイッチＳａは、一端が定電流源１に、他端がホール素子３の電流端子３ａに接続され、スイッチＳｂは、一端がグランドに、他端がホール素子３の電流端子３ａに接続され、スイッチＳｃは、一端が定電流源１に、他端がホール素子３の電流端子３ｂに接続され、スイッチＳｄは、一端がグランドに、他端がホール素子３の電流端子３ｂに接続されている。
【００２２】
ホール素子３は、例えば、十字形をなし、相対向する電流端子３ａ、３ｂと相対向するホール端子３ｃ、３ｄの４つの端子が設けられ、ホール端子３ｃは、差動増幅器４の正端子に、ホール端子３ｄは、差動増幅器４の負端子に接続されている。また、差動増幅器４の出力端子は、サンプルホールド回路（ＳＨ１（＋）、ＳＨ１（−））５、６に接続されている。
【００２３】
サンプルホールド回路５（ＳＨ１（＋））の出力端子およびサンプルホールド回路６（ＳＨ１（−））の出力端子は、減算器７に接続され、減算器７の出力は、加算器８ａに接続されている。また、加算器８ａの出力は、ＬＰＦ（Ｌｏｗ  Ｐａｓｓ  Ｆｉｌｔｅｒ）１５に接続され、ＬＰＦ１５の出力端子は、電流センサの信号出力端子となっている。
【００２４】
一方、差動増幅器４の出力端子は、サンプルホールド回路（ＳＨ２（＋）、ＳＨ２（−））９、１０にも接続され、サンプルホールド回路（ＳＨ２（＋）、ＳＨ２（−））９、１０の出力は、加算器８ｂに接続されている。また、加算器８ｂの出力端子は、ＬＰＦ１１および減算器１２のプラス端子に接続され、ＬＰＦ１１の出力端子も減算器１２のマイナス端子に接続されている。
【００２５】
減算器１２の出力端子は、スイッチ回路網１４内のスイッチＳｅおよび反転器１３を介して、スイッチ回路網１４内のスイッチＳｆに接続され、スイッチＳｅおよびスイッチＳｆの出力端子は、加算器８ａに接続されている。
【００２６】
ここで、定電流源１は、一定の電流を供給する電源であり、スイッチ回路網２は、図示しない制御部により、定電流源１から供給される電流の極性を切り替えてホール素子３に供給する。ホール素子３は、磁気を電気信号に変換する素子であり、差動増幅器４は、入力される信号の差分を増幅して出力する増幅器である。また、サンプルホールド回路５、６、９、１０は、入力信号を所定のサンプリング周波数でサンプリングし、サンプリングした値を一時的に保持する回路であり、スイッチ回路網１４は、入力される２つ信号を電源の極性切り換え周期に応じて、通過および遮断することにより、入力される２つ信号を合成して出力信号を生成する。また、ＬＰＦ１１は、サンプルホールド回路９、１０から抽出したオフセットを平滑化して安定化させるとともに、オフセットを低域成分と高域成分とに分離する機能を有し、ＬＰＦ１５は、加算器８ａで合成された信号から、電源の極性切り換えに伴う高周波ノイズを除去して滑らかな出力信号を生成する。なお、差動増幅器４のゲインについては、適切なゲインに設定されているものとする。
【００２７】
次に、図１、図３および図４を用いて、本実施形態に係る電流センサの動作について説明する。
まず、ホール素子３にリファレンス信号として、図３（１）に示す信号を入力する。スイッチ回路網２は、図示しない制御部のコントロールにより、所定の周期で、定電流源１からの電流の極性を切り替えてホール素子３の電流端子３ａ、３ｂに電流を供給する。ホール素子３は、供給される電流の極性に応じた出力信号（ＨＥ（＋）、ＨＥ（−））をホール端子３ｃ、３ｄから差動増幅器４に出力する。
【００２８】
差動増幅器４は、ホール素子３からの出力信号（ＨＥ（＋）、ＨＥ（−））に応じて、図３（２）に示すような信号（ＨＥＳｉｇ）を出力する（図４のステップＳ１０１）。ここで、図３（２）において、実線で示された信号波形は、供給された電流が正極性のときのものであり、一点鎖線で示された信号波形は、供給された電流が負極性のときのものである。
【００２９】
次に、差動増幅器４から出力された信号は、ホール素子３に供給される電流の極性に応じて、サンプルホールド回路（ＳＨ１（＋）、ＳＨ１（−））５または６に入力される。すなわち、図３（２）に示す実線部分の信号は、サンプルホールド回路（ＳＨ１（＋））５に、図３（２）に示す一点鎖線の部分の信号は、サンプルホールド回路６（ＳＨ１（−））に入力される。
【００３０】
サンプルホールド回路（ＳＨ１（＋）、ＳＨ１（−））５および６では、入力した信号を所定のサンプリング周期でサンプリングし、その値をホールドする。そして、サンプルホールド回路５および６（ＳＨ１（＋）、ＳＨ１（−））から図３（３）および（４）に示すような信号（ＨＥＳｉｇ（＋）、ＨＥＳｉｇ（−））が出力され、これらの信号（ＨＥＳｉｇ（＋）、ＨＥＳｉｇ（−））は、減算器７に入力され、図３（５）に示すような２倍の値を有する信号成分（２ＨＥＳｉｇ）が抽出される（図４のステップＳ１０２）。
【００３１】
一方、差動増幅器４から出力された信号は、ホール素子３に供給される電流の極性に応じて、サンプルホールド回路（ＳＨ２（＋）、ＳＨ２（−））９または１０に入力される。すなわち、図３（２）に示す実線部分の信号は、サンプルホールド回路（ＳＨ２（＋））９に、図３（２）に示す一点鎖線の部分の信号は、サンプルホールド回路１０（ＳＨ２（−））に入力される。
【００３２】
サンプルホールド回路（ＳＨ２（＋）、ＳＨ２（−））９および１０では、入力した信号を所定のサンプリング周期でサンプリングし、その値をホールドする。そして、サンプルホールド回路９および１０（ＳＨ２（＋）、ＳＨ２（−））から出力された信号（ＨＥＳｉｇ＋、ｎＨＥＳｉｇ）は、加算器８ｂに入力され、図３（６）に示すような２倍の値を有するオフセット（２ＨＥｏｆ）が抽出される（図４のステップＳ１０３）。
【００３３】
抽出されたオフセット（２ＨＥｏｆ）は、ＬＰＦ１１および減算器１２のプラス端子に入力される。また、ＬＰＦ１１の出力も減算器１２のマイナス端子に入力される。これにより、オフセットが低域成分と高域成分に分離され、減算器１２の出力端子から図３（７）に示すようなオフセットの高域成分（２ＨＥｏｆＡＣ）のみが抽出される（図４のステップＳ１０４）。
【００３４】
そして、このオフセットの高域成分はスイッチ回路網１４内のスイッチＳｅに入力されるとともに、一方で、反転器１３により極性反転されてスイッチ回路網１４内のスイッチＳｆに入力される。ここで、スイッチＳｅは、定電流源１を正の極性あるいは負の極性に切り換えるスイッチ回路網２の切り換え周期のうち、例えば、正の極性に切り換えられているタイミングで閉状態となり、スイッチＳｆは、例えば、負の極性に切り換えられているタイミングで閉状態となる。そして、図３（８）に示すような信号（ＳｉｇＴＲＩＭ）が出力される。この信号（ＳｉｇＴＲＩＭ）は、加算器８ａで、減算器７の出力信号（２ＨＥＳｉｇ）と合成され、図３（９）に示すような信号を出力する（図４のステップＳ１０５）。そして、この信号は、ＬＰＦ１５を介して、センサ出力信号として出力される。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、ホール素子に極性を切り換えて電源を供給して得られるオフセットを含まない信号成分とオフセット成分とを別々に取り扱うことで、オフセットの安定性と応答速度の改善を図ることができる。
【００３６】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。例えば、上述の実施形態においては、ホール素子に供給する電源の極性を切り換えることにより、オフセットの除去（チョッパスタビライゼーション）とオフセットの検出を行う手法について説明したが、シリコンのホール素子の場合には、素子の製造工程において生じる歪みやパッケージに対する応力等の影響によりピエゾ抵抗効果が生じ、これにより生じるオフセットの方が大きいという特徴がある。そのため、シリコンのホール素子の場合には、ホール素子に印加する電源と信号出力端子の関係を９０度回転させて、得られた出力信号によりオフセットの除去（チョッパスタビライゼーション）やオフセットの検出を行うことが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電流センサの回路構成を示す図である。
【図２】回路各部の波形を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る電流センサの動作を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・定電流源、２、１４・・・スイッチ回路網、３・・・ホール素子、４・・・差動増幅器、５、６、９、１０・・・サンプルホールド回路、７、１２・・・減算器、８ａ、８ｂ・・・加算器、１１、１５・・・ＬＰＦ（ローパスフィルタ）、１３・・・反転器
【図１】
2008164299.tif 000003
【図２】
2008164299.tif 000004
【図３】
2008164299.tif 000005