(57)【要約】【課題】構成を複雑化することなく、異常発生時にユーザによってなされる発生原因の解析の迅速化を実現することができる自動分析装置、自動分析装置の異常原因解析支援方法、およびプログラムを提供する。【解決手段】検体と試薬とを反応させることによって検体の成分を分析する自動分析装置で異常が発生した場合、その発生箇所を表示した後、前記異常に応じた発生原因の候補である原因候補を表示し、この表示した原因候補が発生原因であること示す適合入力がなされた場合、当該発生原因に対する対処法を表示する。【選択図】        図４
2008032493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体と試薬とを反応させ、この反応の測定を行う測定ユニットを備え、検体の成分を自動的に分析する自動分析装置であって、
前記測定ユニットで発生する異常を検知する異常検知手段と、
前記異常検知手段が検知可能な異常の発生原因の候補である一または複数の原因候補、および各原因候補に対する対処法を記憶する記憶手段と、
前記異常検知手段が検知した異常の発生箇所、当該異常の内容に応じた原因候補、および異常の発生原因として選択された原因候補に対する対処法を前記記憶手段から読み出して表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記表示手段は、
前記異常検知手段が検知した異常の内容と、当該異常の内容に応じた原因候補のいずれか一つとを表示するとともに、前記原因候補が異常を発生した箇所の状態と適合しているか否かの選択入力を促す内容を表示し、
この表示に応じて選択入力された内容に応じて前記原因候補に対する対処法を表示するか、または前記原因候補とは異なる原因候補を表示することを特徴とする請求項１記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、当該装置で発生した異常の発生原因ごとの発生頻度を記憶し、
前記表示手段で表示する原因候補の表示順序は、当該装置における各原因候補の発生頻度に基づいて定められることを特徴とする請求項２記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記表示手段は、
前記異常検知手段が検知した異常の内容、および当該異常の内容に応じた全ての原因候補を一括して表示することを特徴とする請求項１記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、当該装置で発生した異常の発生原因ごとの発生頻度を記憶し、
前記表示手段は、各原因候補を発生頻度と対応付けて表示することを特徴とする請求項４記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記表示手段は、前記異常検知手段が異常を検知した箇所をグラフィック表示することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記測定ユニットは、検体および／または試薬を吸引して吐出する分注手段と、前記検体および／または試薬の液面を検知する液面検知手段と、を有し、
前記異常検知手段は、前記液面検知手段における異常を検知することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記測定ユニットは、検体を収容する検体容器が載置されたラックを搬送する搬送手段を有し、
前記異常検知手段は、前記搬送手段における異常を検知することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項９】
前記測定ユニットは、検体と試薬とを反応させる反応容器に光を照射し、前記反応容器を透過してきた光を検出する測光手段を有し、
前記異常検知手段は、前記測光手段における異常を検知することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項１０】
検体と試薬とを反応させることによって検体の成分を分析する自動分析装置で発生した異常の発生原因の解析を支援する自動分析装置の異常原因解析支援方法であって、
前記異常が発生した箇所を表示する発生箇所表示ステップと、
前記異常に応じた発生原因の候補である原因候補を、当該装置で検知可能な異常に応じた一または複数の原因候補を少なくとも記憶する記憶部から読み出して表示する原因候補表示ステップと、
前記原因候補表示ステップで表示した原因候補が異常を発生した箇所の状態と適合しているか否かの入力を受ける入力ステップと、
前記適合しているとの入力がなされた場合、当該発生原因に対する対処法を表示する対処法表示ステップと、
を有することを特徴とする自動分析装置の異常原因解析支援方法。
【請求項１１】
前記原因候補表示ステップは、前記異常の内容と、当該異常の内容に応じた原因候補のいずれか一つとを表示するとともに、前記原因候補が異常を発生した箇所の状態と適合しているか否かの選択入力を促す内容を表示し、
前記入力ステップで前記原因候補が異常を発生した箇所の状態とは適合しないことを示す入力がなされた場合、前記原因候補表示ステップに戻って前記原因候補とは異なる原因候補を表示することを特徴とする請求項１０記載の自動分析装置の異常原因解析支援方法。
【請求項１２】
前記原因候補の表示順序は、当該装置における各原因候補の発生頻度に基づいて定められることを特徴とする請求項１１記載の自動分析装置の異常原因解析支援方法。
【請求項１３】
前記原因候補表示ステップは、
異常の内容、および当該異常の内容に応じた全ての原因候補を一括して表示することを特徴とする請求項１０記載の自動分析装置の異常原因解析支援方法。
【請求項１４】
前記原因候補表示ステップは、
当該装置における各原因候補を発生頻度と対応付けて表示することを特徴とする請求項１３記載の自動分析装置の異常原因解析支援方法。
【請求項１５】
請求項１０〜１４のいずれか一項に記載した自動分析装置の異常原因解析支援方法をコンピュータに実行させることを特徴とする異常原因解析支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体と試薬とを反応させることによって検体の成分を自動的に分析する自動分析装置、当該自動分析装置で発生した異常の発生原因の解析を支援する自動分析装置の異常原因解析支援方法、および当該方法をコンピュータに実行させる異常原因解析支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
検体と試薬とを反応させることによって検体の成分を自動的に分析する自動分析装置は、検体を分析するためのさまざまな機構を具備している。このような自動分析装置で何らかの異常が発生し分析動作が停止すると、ユーザは異常の発生原因を特定する原因解析に多くの時間を費やさざるを得ないことが多い。そのため、異常が発生した時、その発生原因を速やかに特定することができる技術が従来から待望されていた。
【０００３】
上述した問題を解決可能な技術として、装置の故障情報およびサービス拠点情報をあらかじめ装置内に関連付けして記憶しておき、故障発生時やメインテナンス期限時に装置が自動でサービス拠点に報告を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
また、故障発生時のデータから発生原因の解析を自動的に行う技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２５８４２６号公報
【特許文献２】特開２００２−６５０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術では、故障箇所の解析や判定も自動化されているのが一般的であるため、その解析や判定を行うためにセンサ等の検知手段をさらに設けなければならず、通常の装置に新たなハードウェアを付加することによって構成が複雑化してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、構成を複雑化することなく、異常発生時にユーザによってなされる発生原因の解析の迅速化を実現することができる自動分析装置、自動分析装置の異常原因解析支援方法、および異常原因解析支援プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明は、検体と試薬とを反応させ、この反応の測定を行う測定ユニットを備え、検体の成分を自動的に分析する自動分析装置であって、前記測定ユニットで発生する異常を検知する異常検知手段と、前記異常検知手段が検知可能な異常の発生原因の候補である一または複数の原因候補、および各原因候補に対する対処法を記憶する記憶手段と、前記異常検知手段が検知した異常の発生箇所、当該異常の内容に応じた原因候補、および異常の発生原因として選択された原因候補に対する対処法を前記記憶手段から読み出して表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記表示手段は、前記異常検知手段が検知した異常の内容と、当該異常の内容に応じた原因候補のいずれか一つとを表示するとともに、前記原因候補が異常を発生した箇所の状態と適合しているか否かの選択入力を促す内容を表示し、この表示に応じて選択入力された内容に応じて前記原因候補に対する対処法を表示するか、または前記原因候補とは異なる原因候補を表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記記憶手段は、当該装置で発生した異常の発生原因ごとの発生頻度を記憶し、前記表示手段で表示する原因候補の表示順序は、当該装置における各原因候補の発生頻度に基づいて定められることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記表示手段は、前記異常検知手段が検知した異常の内容、および当該異常の内容に応じた全ての原因候補を一括して表示することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記記憶手段は、当該装置で発生した異常の発生原因ごとの発生頻度を記憶し、前記表示手段は、各原因候補を発生頻度と対応付けて表示することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項記載の発明において、前記表示手段は、前記異常検知手段が異常を検知した箇所をグラフィック表示することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項記載の発明において、前記測定ユニットは、検体および／または試薬を吸引して吐出する分注手段と、前記検体および／または試薬の液面を検知する液面検知手段と、を有し、前記異常検知手段は、前記液面検知手段における異常を検知することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項記載の発明において、前記測定ユニットは、検体を収容する検体容器が載置されたラックを搬送する搬送手段を有し、前記異常検知手段は、前記搬送手段における異常を検知することを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項記載の発明において、前記測定ユニットは、検体と試薬とを反応させる反応容器に光を照射し、前記反応容器を透過してきた光を検出する測光手段を有し、前記異常検知手段は、前記測光手段における異常を検知することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、検体と試薬とを反応させることによって検体の成分を分析する自動分析装置で発生した異常の発生原因の解析を支援する自動分析装置の異常原因解析支援方法であって、前記異常が発生した箇所を表示する発生箇所表示ステップと、前記異常に応じた発生原因の候補である原因候補を、当該装置で検知可能な異常に応じた一または複数の原因候補を少なくとも記憶する記憶部から読み出して表示する原因候補表示ステップと、前記原因候補表示ステップで表示した原因候補が異常を発生した箇所の状態と適合しているか否かの入力を受ける入力ステップと、前記適合しているとの入力がなされた場合、当該発生原因に対する対処法を表示する対処法表示ステップと、を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、前記原因候補表示ステップは、前記異常の内容と、当該異常の内容に応じた原因候補のいずれか一つとを表示するとともに、前記原因候補が異常を発生した箇所の状態と適合しているか否かの選択入力を促す内容を表示し、前記入力ステップで前記原因候補が異常を発生した箇所の状態とは適合しないことを示す入力がなされた場合、前記原因候補表示ステップに戻って前記原因候補とは異なる原因候補を表示することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明において、前記原因候補の表示順序は、当該装置における各原因候補の発生頻度に基づいて定められることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３記載の発明は、請求項１０記載の発明において、前記原因候補表示ステップは、異常の内容、および当該異常の内容に応じた全ての原因候補を一括して表示することを特徴とする。
【００２１】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の発明において、前記原因候補表示ステップは、当該装置における各原因候補を発生頻度と対応付けて表示することを特徴とする。
【００２２】
請求項１５記載の発明に係る異常原因解析支援プログラムは、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載した自動分析装置の異常原因解析支援方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、自動分析装置に異常が発生した場合、その発生箇所を表示した後、前記異常に応じた発生原因の候補である原因候補を表示し、この表示した原因候補が発生原因であることを示す適合入力がなされた場合、当該発生原因に対する対処法を表示することにより、構成を複雑化することなく、異常発生時にユーザによってなされる発生原因の解析の迅速化を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る自動分析装置要部の構成を示す図である。同図に示す自動分析装置１は、血液や体液等の検体とその検体の検査項目に応じた試薬とを反応させることによって検体の成分の生化学的な分析を自動的に行う装置である。この自動分析装置１は、検体と試薬とを所定の容器にそれぞれ分注し、その容器内部に収容された液体に対して光学的な測定を行う測定ユニット１０１と、この測定ユニット１０１を含む自動分析装置１の制御を行うとともに測定ユニット１０１における測定結果の分析を行うデータ処理ユニット１０２とを有し、これら二つの機構が連携することによって複数の検体の成分の分析を連続的に行う装置である。
【００２５】
測定ユニット１０１は、検体を収容する検体容器２１が搭載された複数のラック２２を収納して順次移送する搬送部２と、主として第１試薬の試薬容器３１を保持する試薬容器保持部３と、主として第２試薬の試薬容器４１を保持する試薬容器保持部４と、検体と試薬とを反応させる反応容器５１を保持する反応容器保持部５と、を備える。
【００２６】
また、自動分析装置１は、搬送部２上の検体容器２１に収容された検体を反応容器５１に分注する検体分注部６と、試薬容器保持部３上の試薬容器３１に収容された試薬を反応容器５１に分注する試薬分注部７と、試薬容器保持部４上の試薬容器４１に収容された試薬を反応容器５１に分注する試薬分注部８と、反応容器保持部５上の反応容器５１の内部の液体をそれぞれ攪拌する攪拌部９および１０と、光源から照射されて反応容器５１内を通過した光を受光して所定の波長成分の強度等を測定する測光部１１と、反応容器保持部５上の反応容器５１の洗浄を行う洗浄部１２と、を備える。
【００２７】
検体容器２１には、内部に収容する検体を識別する識別情報をバーコードまたは２次元コード等の情報コードにコード化して記録した情報コード記録媒体が貼付されている（図示せず）。同様に、試薬容器３１および４１にも、内部に収容する試薬を識別する識別情報を情報コードにコード化して記録した情報コード記録媒体が貼付されている（図示せず）。このため、測定ユニット１０１には、検体容器２１ならびに試薬容器３１および４１にそれぞれ貼付された情報コードを読み取る情報コード読取部が、搬送部２、試薬容器保持部３および４に設けられている（図示せず）。
【００２８】
試薬容器保持部３および４、ならびに反応容器保持部５は、試薬容器３１または反応容器５１をそれぞれ収容保持するホイールと、このホイールの底面中心に取り付けられ、その中心を通る鉛直線を回転軸としてホイールを回転させる駆動手段とを有する（図示せず）。各容器保持部の内部は一定の温度に保たれている。例えば、試薬容器保持部３および４の内部は、試薬の劣化や変性を抑制するために室温よりも低温に設定される。また、反応容器保持部５の内部は、人間の体温と同程度の温度に設定される。
【００２９】
測光部１１は、白色光を照射する光源１１ａと、反応容器５１および反応容器保持部５の測光窓５ａを透過してきた白色光を分光する分光光学系１１ｂと、分光光学系１１ｂで分光した光を成分ごとに受光して電気信号に変換する受光素子１１ｃとを有する。
【００３０】
図２は、試薬分注部７の構成を示す図である。同図に示す試薬分注部７は、中空細管状をなして試薬の吸引および吐出を行う試薬ノズル７１と、試薬ノズル７１の基端部を装着するアーム７２と、アーム７２を連結し、アーム７２の昇降や鉛直軸Ｏを中心とした回動を行わせる連結部７３と、アーム７２および連結部７３を駆動する駆動部７４とを有する。また、試薬分注部７は、試薬ノズル７１の近傍に配設され、棒状をなす電極７５と、電極７５に接続され、電極７５の先端が試薬容器３１によって収容される試薬Ｒｇ（第１試薬）の液面に触れたとき、所定の液面検知信号をデータ処理ユニット１０２の制御部１６（後述）へ送出する液面検知部７６とを備える。駆動部７４および液面検知部７６は、制御部１６の制御のもとで駆動する。
【００３１】
試薬ノズル７１の上端には、吸引または吐出の際に試薬ノズル７１の先端に圧力を伝達する洗浄液Ｗａの流路となる管状のチューブ９１が接続されている。このチューブ９１の他端は、吸引または吐出の際に洗浄液Ｗａ（イオン交換水等からなる）を介して伝達する圧力を発生するシリンジ７７に接続される。このシリンジ７７は、シリンダ７７ａとピストン７７ｂとから成り、ピストン駆動部７８の駆動によってピストン７７ｂが移動する。シリンジ７７は、チューブ９１とは異なるチューブ９２にも接続されている。このチューブ９２の他端には、電磁弁７９が接続されている。電磁弁７９とポンプ７Ａとはチューブ９３によって接続されており、ポンプ７Ａはチューブ９４を介して洗浄液Ｗａを収容する洗浄液タンク７Ｂに接続されている。ピストン駆動部７８、電磁弁７９およびポンプ７Ａは、制御部１６の制御のもとで駆動する。
【００３２】
試薬ノズル７１、シリンジ７７、チューブ９１および９２を洗浄液Ｗａで満たされており、試薬Ｒｇの吸引または吐出を行う際には、ピストン駆動部７８が駆動してシリンジ７７のピストン７７ｂを移動させることにより、洗浄液Ｗａを介して試薬ノズル７１の先端部に適当な吸引圧または吐出圧を印加する。試薬ノズル７１の先端部では、洗浄液Ｗａと試薬Ｒｇとの間に空気層が介在するため、試薬Ｒｇを吸引したときにその試薬Ｒｇが洗浄液Ｗａと混合することはない。
【００３３】
なお、分注手段の一部をなす検体分注部６（検体ノズル６１を具備）および試薬分注部８（試薬ノズル８１を具備）も試薬分注部７と同様の構成を有している。
【００３４】
次に、引き続き図１を参照してデータ処理ユニット１０２の機能構成を説明する。データ処理ユニット１０２は、検体の分析に必要な情報や自動分析装置１の動作指示信号などを含む情報の入力を受ける入力部１３と、少なくとも検体の分析に関する情報を出力する出力部１４と、自動分析装置１で発生する異常に関する情報や検体の分析に関する情報を含む各種情報を記憶する記憶部１５と、データ処理ユニット１０２内の各機能または各手段の制御および演算を行うとともに測定ユニット１０１内の各機能または各手段の駆動制御を行う制御部１６と、を備える。
【００３５】
入力部１３は、キーボードやマウスを有している。この入力部１３として、トラックボール、トラックパッドなどのポインティングデバイスや、音声入力用のマイクロフォン等のユーザインターフェースをさらに有してもよい。
【００３６】
出力部１４は、各種情報を表示する液晶、プラズマ、有機ＥＬ、ＣＲＴ等のディスプレイ置からなる表示部１４１を有している。この出力部１４として、音声出力用のスピーカや、紙などに情報を印刷して出力するプリンタをさらに有してもよい。なお、表示部１４１をタッチパネル形式として、入力部１３の一部機能を具備させ、ユーザが画面上で所望の入力を直接行うことが可能な構成としてもよい。
【００３７】
記憶部１５は、予め発生することが想定される異常の内容、当該異常の内容に応じた発生原因の候補である一または複数の原因候補、および各原因候補に対する対処法を記憶する。また、記憶部１５は、分析項目、検体情報、試薬の種類、検体や試薬の分注量、検体や試薬の有効期限、分析に使用する検量線に関する情報、検量線の有効期限、各分析項目の参照値や許容値などの分析に必要なパラメータ、および分析データなどを記憶するとともに、各種プログラムを記憶する。このプログラムには、本実施の形態に係る自動分析装置の異常原因解析方法（後述）を実行させる異常原因解析プログラムや、測定ユニット１０１の動作を制御するプログラムも含まれる。
【００３８】
制御部１６は、記憶部１５から各種プログラムを読み出すことによって自動分析装置１の各種動作の制御および演算を実行する。この制御部１６は、測定ユニット１０１の測定結果に基づいた分析演算を行い検体の分析データを生成する演算部１６１を有する。演算部１６１が行う分析演算には、反応容器５１内部の液体の吸光度の算出や、吸光度の算出結果および検量線や分析パラメータなどの各種情報を用いた反応容器５１内部の液体の成分の定量的な算出などが含まれる。演算部１６１の演算結果は、分析データとして出力部１４から出力（表示部１４１からの表示を含む）される一方、記憶部１５に書き込まれて記憶される。
【００３９】
以上の機能構成を有するデータ処理ユニット１０２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を具備した電子的な装置であるコンピュータによって実現される。
【００４０】
なお、記憶部１５として、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された情報を読み取る補助記憶装置を具備してもよく、そのような記録媒体に対して上述した異常原因解析プログラムを含む各種プログラムを記録しておくことも可能である。
【００４１】
ところで、自動分析装置１には、測定ユニット１０１において検体と試薬とを反応させ、この反応を測定するために作動させる各種作動機構の誤動作や誤検知、故障等を含む異常を検知するための異常検知手段が設けられている。このような異常検知手段としては、試薬分注部７で液面検知部７６の検知信号を判定する機構の他、搬送部２でラック２２を搬送するベルトの移動量を検知する回転センサや、反応容器保持部５において反応容器５１の停止位置を判定する位置センサ、攪拌部９および１０ならびに洗浄部１２の動作を監視する各種センサなどが含まれる。このような異常検知手段は、従来の自動分析装置が具備しているものである。したがって、自動分析装置１は、故障解析を自動的に行うプロセスモニターのような手法を適用する場合のように特別なハードウェアを追加しているわけではない。
【００４２】
次に、以上の構成を有する自動分析装置１の分析動作の概要を、図３のフローチャートを参照して説明する。自動分析装置１が分析を開始（ステップＳ１０１）した後、異常検知手段が何らかの異常の発生を検知した場合（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、自動分析装置１は表示部１４１にて異常発生の表示、例えば「液面検知エラーの発生」との表示を行った後（ステップＳ１０３）、分析を中止し（ステップＳ１０４）、異常原因解析支援処理を行う（ステップＳ１０５）。
【００４３】
図４は、ステップＳ１０５の処理すなわち本実施の形態に係る自動分析装置の異常原因解析支援方法の概要を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１０２で異常を検知した箇所を表示部１４１で表示する（ステップＳ１）。図５は、表示部１４１における異常検知箇所の表示例を示す図である。図５に示す異常箇所表示画面Ｐは、自動分析装置１の測定ユニット１０１の構成を模式的にグラフィック表示するものである。図５は試薬分注部７による分注時に液面検知エラーが発生した場合の表示を示すものであって、試薬容器保持部３および試薬分注部７に対応する領域が異常検知領域Ｑとして点線で表示されている。なお、表示部１４１では、異常検知領域Ｑを他の領域と異なる色によって表示してもよいし、異常検知領域Ｑが画面上で点滅するように表示してもよい。これにより、自動分析装置１のユーザは、検知された異常すなわち液面検知エラーが試薬容器保持部３または試薬分注部７で発生していることを視覚的に認識することができる。
【００４４】
図５に示す異常箇所表示画面Ｐの下部領域には、「いずれか選択してください。１．原因候補表示、２．終了」というメッセージが表示されている。ユーザは、このメッセージにしたがって選択肢「１」または「２」を入力部１３から選択入力し、その入力内容に応じた処理へ進む。まず、「１．原因候補表示」が選択された場合（ステップＳ２でＹｅｓ）について説明する。この場合、検知した異常の内容に応じて、予め記憶部１５で記憶する原因候補を表示部１４１から順次表示していく。ユーザは、表示部１４１の表示内容を見たあと、その表示内容に応じた異常の有無を調査する。表示部１４１では、原因候補を表示するとともに、ユーザによる調査の結果、実際の異常がその原因候補と適合しているか否かについての入力をユーザに促すメッセージを表示する。
【００４５】
以下、より具体的な例として、検知した異常が試薬分注部７における液面検知エラーであった場合を参照しながら説明する。まず、１番目の原因候補１の内容を表示する（ステップＳ３−１）。図６は、試薬分注部７における液面検知エラーの原因候補の表示内容の選択結果に応じた表示部１４１における画面遷移例を示す図である。ステップＳ３−１では、図６の原因候補表示画面Ｐ１に示すように、原因候補１として「試薬容器内部の試薬が多すぎませんか？」というメッセージを表示するとともに、ユーザに対して多すぎる（Ｙｅｓ：ｙ入力）か適正（Ｎｏ：ｎ入力）かの選択入力を促す内容を表示する。
【００４６】
ユーザが該当箇所を確認した結果、試薬液量が多すぎると認識した場合、これが異常の発生原因であるとしてユーザが入力部１３からｙ入力（適合入力）を行うと（ステップＳ４−１でＹｅｓ）、この入力に応じて表示部１４１では原因候補１（試薬過剰）に対する対処法を表示する（ステップＳ５−１）。このステップＳ５−１では、例えば図６の対処法表示画面Ｐ１Ａに示すように、「原因：試薬残量が多すぎます。操作：試薬液量を適正な量にしてください」という表示を行う。
【００４７】
これに対して、ユーザが試薬液量は適正であることを確認した場合、ユーザが入力部１３からｎ入力を行うと（ステップＳ４−１でＮｏ）、この入力に応じて表示部１４１では原因候補１とは異なる原因候補２を表示する（ステップＳ４−２）。図６に示す原因候補表示画面Ｐ２では、「試薬容器は傾いていませんか？」というメッセージを表示するとともに、ユーザに傾いている（Ｙｅｓ：ｙ入力）か傾いていない（Ｎｏ：ｎ入力）かの選択入力を促す内容を表示している。
【００４８】
このあと、ユーザが入力部１３からｙ入力（適合入力）をした場合（ステップＳ４−２でＹｅｓ）、原因候補２（容器傾斜）に対する対処法を表示部１４１から表示する（ステップＳ５−２）。ステップＳ５−２では、例えば図６の対処法表示画面Ｐ２Ａに示すように、「原因：試薬容器が傾いています。操作：試薬容器を正しくセットしてください」という表示を行う。
【００４９】
ステップＳ４−２でユーザが原因候補表示画面Ｐ２を表示中にｎ入力をした場合（ステップＳ４−２でＮｏ）、次の原因候補の内容を表示する。以下、原因候補ごとの処理内容は、上述した原因候補１および２の場合と同様である。図４では、検知された異常に応じた原因候補がＮ個であった場合について途中を省略して記載している。これに対して、図６に示す場合、原因候補の総数（図４のＮ）は３である。具体的には、原因候補３は、原因候補表示画面Ｐ３にも示すように試薬ノズルの屈曲である。この原因候補表示画面Ｐ３を表示中にユーザからｙ入力（適合入力）がなされた場合、表示部１４１では原因候補３（ノズル屈曲）に対する対処法表示画面Ｐ３Ａとして、「原因：試薬ノズルが曲がっています。操作：試薬ノズルを交換してください」という表示を行う。なお、図６に示す場合、原因候補１〜３の表示順は予め定められているものとする。
【００５０】
全ての原因候補１,・・・,Ｎによっても原因が特定されなかった場合、すなわち原因候補表示画面Ｐ１,・・・,ＰＮを表示している間に入力部１３からの適合入力がなかった場合には、ステップＳ６に進んで連絡先を表示する。具体的には、例えば図６の連絡先表示画面ＰＦに示すように「弊社サービスマンをお呼びください。ＴＥＬ：０３−ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘ」と表示することによってユーザからサービスマンへの連絡を促す。このような場合に該当する液面検知エラーの内容としては、静電気などの外来ノイズにより、試薬ノズル７１が本来の液面よりもかなり上方に位置しているときに液面検知信号が発生した場合を挙げることができる。
【００５１】
なお、自動分析装置１が電話等の通信機器との間で通信可能な構成を有している場合には、ステップＳ６で連絡先を表示する代わりに、その連絡先への呼出しを自動的に発生する制御を行う構成としてもよい。また、自動分析装置１が、通信ネットワーク（インターネット、イントラネット、専用回線等を含む）を介した情報の送受信が可能な構成を有している場合、ステップＳ６において発生した異常に関する情報を所定の送信先（例えばサポートセンター）へ自動的に送信するような構成としてもよい。
【００５２】
ここまで、ステップＳ２において「１．原因候補表示」が選択された場合を説明してきたが、「２．終了」が選択された場合（ステップＳ２でＮｏ）には、異常原因解析支援処理を終了する。これは、例えばユーザが自動分析装置１からの支援を受けることなく異常原因を即座に特定できた場合などの処理に対応する。
【００５３】
以上説明した異常原因解析支援処理において、ユーザからの自動分析装置１への信号入力の具体的な方法としては、入力部１３が有するキーボードやマウスによる入力の他、表示部１４１上でタッチパネル方式による入力が可能な構成としてもよいし、ユーザの音声による入力が可能な構成としてもよい。また、出力部１４がマイクロフォンを具備している場合には、表示部１４１で出力するのと同じかまたは同等の内容を音声によって出力する構成としてもよい。
【００５４】
異常原因解析支援処理（ステップＳ１０５）が終了した後、ユーザは異常原因を取り除く作業を行うか、またはサービスマンへ連絡して修理等に来てもらう。その後、検体の分析を再開する場合（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、ステップＳ１０１へ戻って処理を繰り返す。他方、分析を中断する場合（ステップＳ１０６でＮｏ）、そのまま一連の処理を終了する。
【００５５】
なお、ステップＳ１０２で異常が検知されない場合（ステップＳ１０２でＮｏ）には、分析動作が終了していなければ（ステップＳ１０７でＮｏ）、ステップＳ１０２に戻る。これに対して、所定の分析動作が終了した場合（ステップＳ１０７でＹｅｓ）には、一連の処理を終了する。
【００５６】
以上説明した本発明の一実施の形態によれば、自動分析装置に異常が発生した場合、その発生箇所を表示した後、前記異常に応じた発生原因の候補である原因候補を表示し、この表示した原因候補が発生原因であることを示す適合入力がなされた場合、当該発生原因に対する対処法を表示することにより、構成を複雑化することなく、異常発生時にユーザによってなされる発生原因の解析の迅速化を実現することが可能となる。
【００５７】
また、本実施の形態によれば、自動分析装置に異常が発生したとき、ユーザはチェックすべき内容を視覚的（場合によっては聴覚的に）認識することができる上、原因究明を装置側との対話形式で進めていくことができるので、装置のマニュアルに記載されてる膨大な記事の中から該当する記載箇所を探し出したり、画面上でヘルプ機能を参照したりすることによって異常原因解析を行う手間や、その際にユーザが感じる精神的なストレスを著しく軽減することができる。
【００５８】
さらに、本実施の形態によれば、ユーザは容易にかつ迅速に故障原因を究明することができるようになるので、異常の発生原因が究明できずにサービスマンを呼び出す回数が減少する。この結果、ユーザおよびサービスマン双方の負担が減少するととともに、装置のランニングコストを削減することが可能となる。
【００５９】
なお、表示部１４１における原因候補の表示例は、上記一実施の形態に限定されるものではない。図７は、表示部１４１における原因候補の別な表示例（第２例）として、検知した異常に対応して想定される原因候補を一括して表示する場合の表示例を示す図である。同図に示す原因候補表示テーブルＴ１は、液面検知エラーの場合に想定される全ての原因候補および各原因候補に対する対処法を一括して表示している。この場合、ユーザは、想定される原因候補を一度に全部見ることができるので、特に急いで異常原因解析を行いたい場合などに好適である。
【００６０】
図８は、表示部１４１における原因候補のさらに別な表示例（第３例）として、当該自動分析装置１において以前に検知した異常に応じた原因候補を各原因候補の発生頻度と対応付けて表示する場合を示す図である。同図に示す発生頻度表示画面Ｐｈでは、全ての原因候補を、発生頻度に応じたヒストグラムによって表示している。具体的には、発生頻度表示画面Ｐｈでは、試薬液面検知エラーが「試薬過剰」を原因として発生した回数がｎ1回、「容器傾斜」を原因として発生した回数がｎ2回、「ノズル屈曲」を原因として発生した回数がｎ3回、「その他」の原因で発生した回数がｎ4回であって、ｎ3＞ｎ1＞ｎ2＞ｎ4であることを示している。なお、この場合には、記憶部１５がそれまでに発生した異常の発生原因ごとの発生頻度も記憶していることはいうまでもない。
【００６１】
図８に示す表示例によれば、ユーザは、発生頻度表示画面Ｐｈに表示された原因候補と発生頻度との関係を参考にして、例えば発生頻度が高い順から原因究明を行っていくことができる。なお、表示部１４１がタッチパネル形式となっている場合、ヒストグラムをタッチしたときに対処法が表示されるようにしてもよい。
【００６２】
図９は、表示部１４１における原因候補の第４の表示例を示す図である。具体的には、液面検知エラーの原因候補と発生頻度との関係が、図８の発生頻度表示画面Ｐｈで示される関係にある場合、試薬分注部７における液面検知エラーの原因候補の表示内容の選択結果に応じた表示部１４１における画面遷移例を示す図であり、図６に対応する図である。図９では、発生頻度の高い原因候補から表示部１４１で順次表示していく場合を図示している。このようなカスタマイズ処理を行うことにより、ユーザは原因である可能性が大きい順に異常原因解析を行っていくことができるので、より迅速な原因究明を図ることが可能となる。
【００６３】
なお、図６〜９に示す表示方法の中からユーザが所望の表示方法を選択できるような構成とすることも可能である。
【００６４】
図１０は、液面検知エラー以外の異常を検知した場合の例として、測光部１１における測光エラーが生じた場合の原因候補の表示例を示す図である。同図に示す原因候補表示テーブルＴ２は、測光エラーが発生した時の全原因候補と各原因候補に対する対処法とを表示するものであり、図７に示す原因候補表示テーブルＴ１に対応するものである。測光エラーの場合にも、図６に示す場合と同様に原因候補を一つずつ表示することも可能であるし、図９に示す場合と同様にその表示を発生頻度に応じてカスタマイズすることも可能である。また、図８に示す場合と同様に原因候補と当該装置における発生頻度との関係を示すヒストグラムを表示してもよい。
【００６５】
ここまで、生化学的な分析を行う自動分析装置の場合を取り上げて説明してきたが、本発明は、免疫学的または遺伝学的な分析を行う自動分析装置にも適用可能である。
【００６６】
以上の説明からも明らかなように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る自動分析装置要部の構成を示す図である。
【図２】試薬分注部の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る自動分析装置の分析動作の概要を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施の形態に係る自動分析装置の異常原因解析支援方法の概要を示すフローチャートである。
【図５】表示部における異常検知箇所の表示例を示す図である。
【図６】表示部における液面検知エラーの原因候補の表示例を示す図である。
【図７】表示部における液面検知エラーの原因候補の表示例（第２例）を示す図である。
【図８】表示部における液面検知エラーの原因候補の表示例（第３例）を示す図である。
【図９】表示部における液面検知エラーの原因候補の表示例（第４例）を示す状態遷移図である。
【図１０】表示部における測光エラーの原因候補の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  自動分析装置
２  搬送部
３、４  試薬容器保持部
５  反応容器保持部
５ａ  測光窓
６  検体分注部
７、８  試薬分注部
７Ａ  ポンプ
７Ｂ  洗浄液タンク
９、１０  攪拌部
１１  測光部
１１ａ  光源
１１ｂ  分光光学系
１１ｃ  受光素子
１２  洗浄部
１３  入力部
１４  出力部
１５  記憶部
１６  制御部
２１  検体容器
２２  ラック
３１  試薬容器
４１  試薬容器
５１  反応容器
６１  検体ノズル
７１、８１  試薬ノズル
７２  アーム
７３  連結部
７４  駆動部
７５  電極
７６  液面検知部
７７  シリンジ
７７ａ  シリンダ
７７ｂ  ピストン
７８  ピストン駆動部
７９  電磁弁
９１、９２、９３、９４  チューブ
１０１  測定ユニット
１０２  データ処理ユニット
１４１  表示部
１６１  演算部
Ｐ  異常箇所表示画面
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３  原因候補表示画面
Ｐ１Ａ、Ｐ２Ａ、Ｐ３Ａ  対処法表示画面
ＰＦ  連絡先表示画面
Ｐｈ  発生頻度表示画面
Ｑ  異常検知領域
Ｒｇ  試薬
Ｔ１、Ｔ２  原因候補表示テーブル
Ｗａ  洗浄液
【図１】
2008032493.tif 000003
【図２】
2008032493.tif 000004
【図３】
2008032493.tif 000005
【図４】
2008032493.tif 000006
【図５】
2008032493.tif 000007
【図６】
2008032493.tif 000008
【図７】
2008032493.tif 000009
【図８】
2008032493.tif 000010
【図９】
2008032493.tif 000011
【図１０】
2008032493.tif 000012