(57)【要約】【課題】発生する磁場が微弱で、微小な磁場変化しか生じさせない試料に対しても、その磁場を定量的に計測することができる方法および装置を提供する。【解決手段】外部磁場をシールドする磁気シールドハウジングと、磁気シールドハウジング内に配置されるとともに、ＳＱＵＩＤを内蔵し、それを冷却して超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部３と、ＳＱＵＩＤ格納部を固定位置に支持する支持手段と、試料５を磁気シールドハウジング内において支持し、それをＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るように移動させる試料移動手段１、４、５と、試料がＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部６と、データ格納部に格納されたデータに基づき、試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部７を備える。【選択図】図１
2008093099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部磁場を遮蔽した環境中において、超伝導状態に維持したＳＱＵＩＤと、試料とを相対運動させて、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようにし、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間の磁束変化を検出することによって前記試料から発生する微弱な磁場を計測する方法。
【請求項２】
前記ＳＱＵＩＤを静止させておき、前記試料を前記ＳＱＵＩＤに対して直線運動させることによって、前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切らせることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＳＱＵＩＤを静止させておき、前記試料を一平面内において回転円運動させることによって、前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切らせることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
外部磁場を遮蔽した環境中において、超伝導状態に維持したＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内において、または該磁束検出エリアとその外側空間との境界領域において試料を振動させ、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内に生じさせる磁束変化を検出することによって前記試料から発生する微弱な磁場を計測する方法。
【請求項５】
外部磁場をシールドする磁気シールドハウジングと、
前記磁気シールドハウジング内に配置されるとともに、ＳＱＵＩＤを内蔵し、それを冷却して超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部と、
前記ＳＱＵＩＤ格納部を固定位置に支持する支持手段と、
試料を前記磁気シールドハウジング内において支持し、それを前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るように移動させる試料移動手段と、
前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、前記ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、
前記データ格納部に記録されたデータに基づき、前記試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部とを備えていることを特徴とする微弱磁場計測装置。
【請求項６】
前記試料移動手段は、
超音波モータと、
非磁性体から形成され、前記超音波モータの回転軸に取り付けられて水平面内で回転運動可能な回転テーブルとを有し、
前記試料移動手段における前記超音波モータの本体を除く全ての部分が、前記磁気シールドハウジング内に配置され、前記回転テーブルは、その上面が前記ＳＱＵＩＤに対向し、かつ前記上面の一部が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内にあるように配置されており、前記試料が前記回転テーブルの上面に載置されて、前記回転テーブルの回転運動に伴って前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようになっていることを特徴とする請求項５に記載の微弱磁場計測装置。
【請求項７】
前記試料移動手段は、
非磁性体から形成され、水が満たされたチャネルと、
非磁性体から形成され、前記チャネル内に浮かべられて前記チャネルに沿って往復運動可能に配置された試料載置台と、
前記試料載置台を運動させる駆動手段とを有し、
前記チャネルは、前記磁気シールドハウジング内の前記ＳＱＵＩＤ格納部の直下に配置され、前記試料載置台が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切って移動可能となっており、前記駆動手段は、非磁性体から形成され、空気圧または水圧または油圧によって駆動されるピストン装置からなり、前記ピストン装置は、その本体が前記磁気シールドハウジングの外側に配置される一方、ピストンロッドが外側から前記磁気シールドハウジング内に進入し、前記チャネルに沿って突出または後退するようになっており、前記ピストンロッドの先端には前記試料載置台が結合されていることを特徴とする請求項５に記載の微弱磁場計測装置。
【請求項８】
前記試料移動手段は、
前記磁気シールドハウジング内に配置され、非磁性体から形成された試料載置板と、
それぞれ、非磁性体から形成され、一端が前記試料載置板に固定され、他端が前記磁気シールドハウジングの上壁または前記磁気シールドハウジング内に設けられた第２の支持手段に固定されることにより、前記試料載置板を振り子運動可能に吊下げ支持する複数本の支持ロープとを有し、
前記試料載置板は、前記振り子運動の軌道上の一定範囲内にあるとき、前記ＳＱＵＩＤに対向しかつ前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内にあるように配置されており、前記試料が前記試料載置板上に載置されて、前記試料載置板の振り子運動に伴って前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようになっていることを特徴とする請求項５に記載の微弱磁場計測装置。
【請求項９】
外部磁場をシールドする磁気シールドハウジングと、
前記磁気シールドハウジング内に配置されるとともに、ＳＱＵＩＤを内蔵し、それを冷却して超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部と、
前記磁気シールドハウジング内の固定位置に配置された、非磁性体から形成された試料載置台と、
前記ＳＱＵＩＤ格納部を支持し、それを移動させて、前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを前記試料が横切るようにさせるＳＱＵＩＤ格納部移動手段と、
前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、前記ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、
前記データ格納部に記録されたデータに基づき、前記試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部とを備えていることを特徴とする微弱磁場計測装置。
【請求項１０】
外部磁場をシールドする磁気シールドハウジングと、
前記磁気シールドハウジング内に配置されるとともに、ＳＱＵＩＤを内蔵し、それを冷却して超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部と、
前記ＳＱＵＩＤ格納部を固定位置に支持する支持手段と、
試料を前記磁気シールドハウジング内において支持し、それを前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内において、または前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアとその外側空間との境界領域において振動させる振動付与手段と、
前記試料が振動する間に前記ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、
前記データ格納部に記録されたデータに基づき、前記試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部とを備えていることを特徴とする微弱磁場計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＳＱＵＩＤ（超伝導量子干渉素子）を使用して、試料から発生する微弱な磁場を計測する方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＳＱＵＩＤは、超伝導体から形成されたリング中に１個以上のジョセフソン接合を含む高感度磁束計であり、磁束素子Φ０＝２．０７×１０−１５Ｗｂの１０−５倍程度（磁束密度に換算すると１０−１５Ｔ程度）の磁束変化まで検出可能である。
そして、近年、医療分野においては、このＳＱＵＩＤを用いて、心臓電流のつくる磁場や、脳磁場を計測するようにした種々の生体磁場計測装置が開発されており（特許文献１、２参照）、これらの生体磁場計測装置によって取得された脳磁図や心磁図の解析が進められ、医療機器として臨床応用されるようになってきている。
【０００３】
しかしながら、ＳＱＵＩＤは、磁束変化を電流として検出するものであるから、被測定物が発生する磁場が変動し、一定のしきい値以上の磁束変化が生じなければ、磁場の計測を行うことができないという特徴を有している。
したがって、従来のＳＱＵＩＤを用いた生体磁場計測装置は、自発的かつ周期的に電位を発生し、変動磁場レベルの高い心臓や脳のような組織に対し、活動磁場の変動を計測することができるが、発生する磁場が微弱で、かつ微小な磁場の変化しか生じさせない悪性腫瘍等の組織については、その活動磁場の変動を計測することができないという欠点を有していた。
【０００４】
このため、従来のＳＱＵＩＤを用いた生体磁場計測装置を悪性腫瘍や転移性腫瘍の早期発見に応用しようとすると、腫瘍の組織に磁場を発生する物質を取り込ませる等、種々の付加的な処理および制御が必要となり、現時点では実用化にはほど遠い段階にある。
【０００５】
この従来のＳＱＵＩＤを用いた磁場計測方法においては、発生する磁場が微弱で、その磁場変動が微小な試料に対し、磁場の計測ができないという欠点は、この方法を医療分野以外の他の産業の分野に応用する場合においても、同様の問題を生じていた。
【０００６】
【特許文献１】再公表特許ＷＯ／９９／４９７８１号公報
【特許文献２】特開２００１−３４６７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の課題は、発生する磁場が微弱で、微小な磁場変化しか生じさせない試料に対しても、その磁場を定量的に計測することができる方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１発明は、外部磁場を遮蔽した環境中において、超伝導状態に維持したＳＱＵＩＤと、試料とを相対運動させて、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようにし、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間の磁束変化を検出することによって前記試料から発生する微弱な磁場を計測する方法を構成したものである。
【０００９】
第１発明の構成において、前記ＳＱＵＩＤを静止させておき、前記試料を前記ＳＱＵＩＤに対して直線運動させることによって、前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切らせることが好ましい。
あるいは、前記ＳＱＵＩＤを静止させておき、前記試料を一平面内において回転円運動させることによって、前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切らせることが好ましい。
【００１０】
上記課題を解決するため、また、第２発明は、外部磁場を遮蔽した環境中において、超伝導状態に維持したＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内において、または該磁束検出エリアとその外側空間との境界領域において試料を振動させ、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内に生じさせる磁束変化を検出することによって前記試料から発生する微弱な磁場を計測する方法を構成したものである。
【００１１】
上記課題を解決するため、また、第３発明は、外部磁場をシールドする磁気シールドハウジングと、前記磁気シールドハウジング内に配置されるとともに、ＳＱＵＩＤを内蔵し、それを冷却して超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部と、前記ＳＱＵＩＤ格納部を固定位置に支持する支持手段と、試料を前記磁気シールドハウジング内において支持し、それを前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るように移動させる試料移動手段と、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、前記ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、前記データ格納部に記録されたデータに基づき、前記試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部とを備えていることを特徴とする微弱磁場計測装置を構成したものである。
【００１２】
第３発明の構成において、好ましくは、前記試料移動手段は、超音波モータと、非磁性体から形成され、前記超音波モータの回転軸に取り付けられて水平面内で回転運動可能な回転テーブルとを有し、前記試料移動手段における前記超音波モータの本体を除く全ての部分が、前記磁気シールドハウジング内に配置され、前記回転テーブルは、その上面が前記ＳＱＵＩＤに対向し、かつ前記上面の一部が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内にあるように配置されており、前記試料が前記回転テーブルの上面に載置されて、前記回転テーブルの回転運動に伴って前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようになっている。
【００１３】
あるいは、前記試料移動手段は、非磁性体から形成され、水が満たされたチャネルと、非磁性体から形成され、前記チャネル内に浮かべられて前記チャネルに沿って往復運動可能に配置された試料載置台と、前記試料載置台を運動させる駆動手段とを有し、前記チャネルは、前記磁気シールドハウジング内の前記ＳＱＵＩＤ格納部の直下に配置され、前記試料載置台が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切って移動可能となっており、前記駆動手段は、非磁性体から形成され、空気圧または水圧または油圧によって駆動されるピストン装置からなり、前記ピストン装置は、その本体が前記磁気シールドハウジングの外側に配置される一方、ピストンロッドが外側から前記磁気シールドハウジング内に進入し、前記チャネルに沿って突出または後退するようになっており、前記ピストンロッドの先端には前記試料載置台が結合されている。
【００１４】
あるいは、前記試料移動手段は、前記磁気シールドハウジング内に配置され、非磁性体から形成された試料載置板と、それぞれ、非磁性体から形成され、一端が前記試料載置板に固定され、他端が前記磁気シールドハウジングの上壁または前記磁気シールドハウジング内に設けられた第２の支持手段に固定されることにより、前記試料載置板を振り子運動可能に吊下げ支持する複数本の支持ロープとを有し、前記試料載置板は、前記振り子運動の軌道上の一定範囲内にあるとき、前記ＳＱＵＩＤに対向しかつ前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内にあるように配置されており、前記試料が前記試料載置板上に載置されて、前記試料載置板の振り子運動に伴って前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようになっている。
【００１５】
上記課題を解決するため、また、第４発明は、外部磁場をシールドする磁気シールドハウジングと、前記磁気シールドハウジング内に配置されるとともに、ＳＱＵＩＤを内蔵し、それを冷却して超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部と、前記磁気シールドハウジング内の固定位置に配置された、非磁性体から形成された試料載置台と、前記ＳＱＵＩＤ格納部を支持し、それを移動させて、前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを前記試料が横切るようにさせるＳＱＵＩＤ格納部移動手段と、前記試料が前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、前記ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、前記データ格納部に記録されたデータに基づき、前記試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部とを備えていることを特徴とする微弱磁場計測装置を構成したものである。
【００１６】
上記課題を解決するため、また、第５発明は、外部磁場をシールドする磁気シールドハウジングと、前記磁気シールドハウジング内に配置されるとともに、ＳＱＵＩＤを内蔵し、それを冷却して超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部と、前記ＳＱＵＩＤ格納部を固定位置に支持する支持手段と、試料を前記磁気シールドハウジング内において支持し、それを前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内において、または前記ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアとその外側空間との境界領域において振動させる振動付与手段と、前記試料が振動する間に前記ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、前記データ格納部に記録されたデータに基づき、前記試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部とを備えていることを特徴とする微弱磁場計測装置を構成したものである。
【発明の効果】
【００１７】
従来のＳＱＵＩＤを用いた磁場計測方法によれば、ＳＱＵＩＤおよび磁場を検出すべき試料が共に静止した状態で磁場の計測が行われるので、試料が発生する磁場の変動量（磁束変化）が微小である場合には、その変動量を計測することはできなかった。
これに対し、本発明によれば、ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを試料が横切るように、あるいはＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内、または磁束検出エリアとその外側空間との境界領域において試料が振動するようにしている。このため、試料が発生する磁場が微弱で、その磁場変動が微小な場合であっても、試料がＳＱＵＩＤの磁束検出エリアに出入りするとき、あるいは試料が振動するときに、ＳＱＵＩＤは、磁束検出エリア内の磁場の変動を捉えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施例について説明する。本発明の微弱磁場検出法によれば、外部磁場を遮蔽した環境中において、超伝導状態に維持したＳＱＵＩＤと、試料とが相対運動せしめられ、試料がＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようにさせられる。
【００１９】
相対運動は、静止したＳＱＵＩＤに対して試料が運動せしめられることによって実行されることが好ましい。この場合、ＳＱＵＩＤを静止させておき、試料をＳＱＵＩＤに対して直線運動させることによって、ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切らせるようにすること、あるいは、ＳＱＵＩＤを静止させておき、試料を一平面内において回転円運動させることによって、ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切らせるようにすることが好ましい。
【００２０】
そして、試料がＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間の磁束変化が検出され、それによって試料から発生する微弱な磁場が計測される。試料が発生する磁場が極端に微弱な場合には、試料をＳＱＵＩＤに対して往復直線運動させ、あるいは、ＳＱＵＩＤに対して連続回転運動させて磁場の強度計測値を集積することによって、磁場の定量的な計測が可能となる。
【００２１】
また、本発明によれば、外部磁場を遮蔽した環境中において、超伝導状態に維持したＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内において、または該磁束検出エリアとその外側空間との境界領域において試料が振動せしめられる。この場合、例えば、試料を載置した支持台を超音波モータや、空気圧または水圧等によって駆動されるピストン装置等によって振動させることによって、試料に振動を付与することが好ましい。
こうして、試料が振動している間に、ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内に生じさせる磁束変化が検出されることによって、試料から発生する微弱な磁場が計測される。
【００２２】
図１は、本発明の１実施例による微弱磁場計測装置の斜視図である。図１を参照して、本発明による微弱磁場計測装置は、ＳＱＵＩＤを内蔵するとともに、液体ヘリウム等の冷媒によってＳＱＵＩＤを超伝導状態に維持するＳＱＵＩＤ格納部３を備えている。この実施例では、ＳＱＵＩＤ格納部３は、ＳＱＵＩＤマグネトメータからなっている。ＳＱＵＩＤ格納部３は、（図示されない）適当な支持手段によって固定位置に支持されている。
【００２３】
微弱磁場計測装置は、また、試料をＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るように移動させる試料移動手段を備えている。この実施例では、試料移動手段は、超音波モータ１と、非磁性体から形成され、超音波モータ１の回転軸４に取り付けられて水平面内で回転運動可能な回転テーブル２を有している。回転テーブル２は、その上面がＳＱＵＩＤに対向しかつ前記上面の一部がＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内にあるように配置されており、試料５が回転テーブル２の上面に載置されて、回転テーブル２の回転運動に伴ってＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようになっている。
【００２４】
図示はされないが、微弱磁場計測装置は、また、磁気シールドハウジングを備えており、ＳＱＵＩＤ格納部３、並びに試料移動手段の超音波モータ１の本体を除く全ての部分が、磁気シールドハウジング内に配置されている。
【００２５】
本発明の装置は、さらに、試料５がＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部６と、データ格納部６に格納されたデータに基づき、試料５が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部６を備えている。
【００２６】
上記の作用効果を確認するため、上記装置を使用して磁場の計測実験を行った。この実験では、回転テーブルとして直径２５０ｍｍのアクリル製円板を使用し、９チャンネルのＳＱＵＩＤマグネトメータ（分解能１２ｆＴ／√Ｈｚ＠１ｋＨｚ）を、回転テーブルから約６〜７ｍｍの間隔をあけて配置した。
試料として、骨肉腫細胞を使用し、骨肉腫の培養細胞が入ったシャーレを、両面接着テープによって回転テーブル上面に固定した。そして、回転テーブル上において、ＳＱＵＩＤマグネトメータの軸との交点の位置と、シャーレの中心の位置との角度が約９０°となるように回転テーブルの初期位置を設定し、初期位置から回転テーブルを超音波モータによって約１．８秒で１回転させ、ＳＱＵＩＤマグネトメータによって、回転開始から終了までの間の磁束密度の時間的変化を測定した。さらに、同じ計測を複数回繰り返した。また、比較例として、シャーレのみを回転テーブル上面に固定したものについても同様に測定を行った。
【００２７】
計測結果を、図２のグラフを示した。図２において、（Ａ）はシャーレのみの場合の磁場の計測結果、（Ｂ）は、骨肉腫培養細胞が入ったシャーレの場合の磁場の計測結果を示している。図２（Ａ）および（Ｂ）のグラフは、いずれも、複数回の測定データのグラフを重ね合わせたものである。図２からわかるように、本発明による微弱磁場計測装置によれば、骨肉腫細胞から発生する微弱磁場を定量的に計測することができる。
なお、この実験では、骨肉腫細胞を試料として使用したが、本発明の装置によれば、生体細胞以外のものについても、それから発生する微弱な磁場を計測することができることは言うまでもない。
【００２８】
図３は、本発明の別の実施例による微弱磁場計測装置の概略構成を示す斜視図であり、図４は、図３の装置の縦断面図である。図３および図４を参照して、本発明の装置は、外部磁場をシールドする磁気シールドハウジング１０と、磁気シールドハウジング１０内に配置されたＳＱＵＩＤ格納部１１を備えている。ＳＱＵＩＤ格納部１１は、ＳＱＵＩＤを内蔵し、液体ヘリウム等の冷媒によってＳＱＵＩＤを冷却して超伝導状態に維持する機能を有している。ＳＱＵＩＤ格納部１１は、その検出窓１２が下向きになるような状態で、磁気シールドハウジング１０の上壁に支持、固定されている。
【００２９】
装置は、また、試料１８（この実施例では人体）を磁気シールドハウジング１０内において支持し、それをＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るように移動させる試料移動手段を備えている。
試料移動手段は、非磁性体から形成され、水Ｗが満たされたチャネル１３と、非磁性体から形成され、チャネル１３内に浮かべられてチャネル１３に沿って往復運動可能に配置された試料載置台１４と、試料載置台１４を運動させる駆動手段を有している。
チャネル１３は、磁気シールドハウジング１０内のＳＱＵＩＤ格納部１１の直下に配置されており、それによって、試料載置台１４が検出窓１２、すなわちＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切って移動可能となっている。
【００３０】
駆動手段は、空気圧または水圧または油圧によって駆動されるピストン装置からなっている。ピストン装置は、非磁性体から形成されており、その本体１５が磁気シールドハウジング１０の外側に配置される一方、ピストンロッド１７が外側から磁気シールドハウジング１０内に進入し、チャネル１３に沿って突出または後退するようになっている。ピスピストンロッド１７は、磁気シールドハウジング１０の側壁に設けられた、非磁性体からなる軸受１９、並びにチャネル１３の側壁に設けられた、非磁性体からなる軸受１６によってスライド運動可能に案内されてチャネル１３内に進入し、その先端に試料載置台１４が結合されている。
【００３１】
図示はされないが、本発明の装置は、さらに、試料１８がＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、データ格納部に格納されたデータに基づき、試料１８が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部を備えている。
こうして、試料載置台１４が、ピストン装置１５、１７によって、チャネル１３内において、ＳＱＵＩＤ格納部１１に対して往復直線運動することにより、試料載置台１４上に載置された試料（人体）１８は、ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る。そして、この間に、試料（人体）１８から発生する微弱な磁場が定量的に計測される。
【００３２】
図５は、本発明のさらに別の実施例による微弱磁場計測装置の概略構成を示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＸ方向から見た平面図である。図５を参照して、本発明の装置は、外部磁場をシールドする（図示されない）磁気シールドハウジングと、磁気シールドハウジング内に配置されたＳＱＵＩＤ格納部２０を備えている。ＳＱＵＩＤ格納部２０は、ＳＱＵＩＤを内蔵し、液体ヘリウム等の冷媒によってＳＱＵＩＤを冷却して超伝導状態に維持する機能を有している。ＳＱＵＩＤ格納部２０は、検出窓２１が下向きになるような配置で、（図示されない）適当な支持手段によって固定位置に支持されている。
【００３３】
本発明の装置は、また、試料を磁気シールドハウジング内において支持し、それをＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るように移動させる試料移動手段を備えている。試料移動手段は、磁気シールドハウジング内に配置され、非磁性体から形成された試料載置板２２と、試料載置板２２に取り付けられて、それを振り子運動可能に吊下げ支持する複数本の支持ロープ２３、２５を有している。
【００３４】
支持ロープ２３、２５は非磁性体から形成され、この実施例では、試料載置板２２の前後に各一対取り付けられている。支持ロープ２３、２５は、対毎に、試料載置板２２と反対側の端部が束ねられ、適当な固定部材２４、２６によって、磁気シールドハウジングの上壁面に固定される。こうして、試料載置板２２は、支持ロープ２３、２５によって、矢印Ｙ方向に振り子運動可能となっている。
この場合、試料載置板２２は、振り子運動の軌道上の一定範囲内にあるとき、ＳＱＵＩＤ格納部の検出窓２１に対向し、ＳＱＵＩＤの磁束検出エリア内にあるように配置される。そして、試料（この実施例では人体）２７が試料載置板２２上に載置され、試料載置板２２の振り子運動に伴ってＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切るようになっている。
【００３５】
図示はされないが、装置は、さらに、試料２７がＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る間に、ＳＱＵＩＤによって検出された磁束変化量を記録するデータ格納部と、データ格納部に格納されたデータに基づき、試料が発生する微弱な磁場を計測する磁場計測部を備えている。
こうして、試料載置板２２が、手動によって振り子運動することにより、試料載置板２２上に載置された試料（人体）２７は、ＳＱＵＩＤの磁束検出エリアを横切る。そして、この間に、試料（人体）２７から発生する微弱な磁場が定量的に計測される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の１実施例による微弱磁場計測装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１の微弱磁場計測装置による計測結果を示すグラフである。
【図３】本発明の別の実施例による微弱磁場計測装置の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図３の装置の側断面図である。
【図５】本発明のさらに別の実施例による微弱磁場計測装置の概略構成を示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＸ方向から見た平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  超音波モータ
２  回転テーブル
３  ＳＱＵＩＤ格納部（ＳＱＵＩＤマグネトメータ）
４  回転軸
５  試料
６  データ格納部
７  磁場計測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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