(57)【要約】【課題】元の画像データを失うことなく、ビットマップの画像データを重ね合わせることができる画像形成装置および画像形成方法を提供する。【解決手段】第１の画像データである集約画像データからビットマップの画像に対応する領域の画像を取出し（ＳＰ１）、その画像データと第２の画像データであるビットマップの画像データとを重ね合わせたときに識別できるように取出した画像データの濃度を変更し（ＳＰ２）、取出した画像データとビットマップの画像データとを論理和により重ね合わせ（ＳＰ３，ＳＰ４）、元の集約画像データに上書きで重ね合わせる（ＳＰ５）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像データに、前記第１の画像データとは異なるビットマップで表される第２の画像データを重ね合わせる画像形成装置であって、
前記第１の画像データの所定の領域の画像データと、前記所定の領域に対応する領域を有する前記第２の画像データとの論理和を求める論理和手段と、
前記論理和手段によって論理和の求められた画像データを前記第１の画像データの所定の領域に重ね合わせる画像重ね合わせ手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像データから取出された前記所定の領域の画像データを保持するデータ保持手段を含み、
前記論理和手段は、前記データ保持手段に保持されている画像データと、前記ビットマップの第２の画像データとの論理和を求める、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像データの所定の領域の画像データと、前記ビットマップの第２の画像データとの少なくともいずれか一方の画像濃度を変更するための濃度変更手段を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記濃度変更手段によって変更される濃度をユーザが指定するための濃度指定手段を含む、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記濃度変更手段は、前記濃度指定手段の指定により濃度を下げる、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の画像データは、集約画像であって、
前記第２の画像データは、前記集約画像の境界線を示すデータを含む、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の画像データは、前記第１の画像データの頁数を示す頁番号データを含む、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定の領域は矩形の領域である、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
第１の画像データに、前記第１の画像データとは異なるビットマップで表される第２の画像データを重ね合わせる画像形成方法であって、
前記第１の画像データの所定の領域の画像データと、前記所定の領域に対応する前記第２の画像データとの論理和を求めるステップと、
前記論理和の求められた画像データを前記取出された第１の画像データの領域に重ね合わせるステップとを備える、画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、例えば、複数枚の原稿を１枚の用紙に集約してコピーできる機能を有するデジタル複写機などの画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の原稿を１枚の用紙に集約してコピーできる機能を有するデジタル複写機については、例えば特開平９−２１２４１０号公報（特許文献１）に記載されている。特許文献１には複数枚の原稿を１枚の用紙に集約したとき、複数枚の原稿の境界に実線などを挿入する機能を有することも記載されている。具体的には、画像出力時に画像データに画像の境界となる領域に黒データを重ね書きすることにより境界線を挿入している。
【特許文献１】特開平９−２１２４１０号公報（段落０００６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の境界線挿入方法について簡単に説明する。例えば、図４に示すように４枚の原稿Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに文字などの画像が全面に形成されており、この４枚の原稿Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを１枚の原稿Ｅに集約するものとする。境界線を挿入するために、４枚の集約画像を形成した原稿Ｅの境界線部分に境界線を示す点線の画像が上書きされる。図４に示す矩形データＨは、原稿Ａ，Ｂの境界線付近の微細な領域の画像を拡大して示している。図４に示す矩形データＨ上に、図５に示す例えば点線などの矩形のビットマップフォントＦを用いて、境界線ビットマップデータが上書きされる。
【０００４】
点線のビットマップフォントＦは、図５のように拡大して示すと、例えばＸ×Ｙのドット領域の中に点線を構成するｘ×ｙ領域のドットが黒く塗りつぶされており、ｘ×ｙ領域以外の領域の部分は白くなっている。このようなビットマップフォントＦを４枚の集約画像に上書きすると、境界線である点線が黒く形成される。しかし、点線を構成するｘ×ｙ領域外の白の領域により、元の画像データが白く塗りつぶされてしまい、矩形データＨの点線で示す元の文字などの画像データが図４の点線で示すように失われてしまう。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、元の画像データを失うことなく、元の画像データにビットマップの画像データを重ね合わせることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、第１の画像データに、第１の画像データとは異なるビットマップで表される第２の画像データを重ね合わせる画像形成装置であって、第１の画像データの所定の領域の画像データと、所定の領域に対応する領域を有する第２の画像データとの論理和を求める論理和手段と、論理和手段によって論理和の求められた画像データを第１の画像データの所定の領域に重ね合わせる画像重ね合わせ手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、第１の画像データから取出された所定の領域の画像データを保持するデータ保持手段を含み、論理和手段は、データ保持手段に保持されている画像データと、ビットマップの第２の画像データとの論理和を求める。
【０００８】
好ましくは、第１の画像データの所定の領域の画像データと、ビットマップの第２の画像データとの少なくともいずれか一方の画像濃度を変更するための濃度変更手段を含む。
【０００９】
好ましくは、濃度変更手段によって変更される濃度をユーザが指定するための濃度指定手段を含む。
【００１０】
好ましくは、濃度変更手段は、濃度指定手段の指定により濃度を下げる。
【００１１】
好ましくは、第１の画像データは、集約画像であって、第２の画像データは、集約画像の境界線を示すデータを含む。
【００１２】
好ましくは、第２の画像データは、第１の画像データの頁数を示す頁番号データを含む。
【００１３】
好ましくは、所定の領域は矩形の領域である。
【００１４】
この発明の他の局面は、第１の画像データに、第１の画像データとは異なるビットマップで表される第２の画像データを重ね合わせる画像形成方法であって、第１の画像データの所定の領域の画像データと、所定の領域に対応する第２の画像データとの論理和を求めるステップと、論理和の求められた画像データを取出された第１の画像データの領域に重ね合わせるステップとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、第１の画像データの所定の領域の画像データと、その所定の領域に対応する領域を有するビットマップで現される第２の画像データとの論理和を求め、論理和の求められた画像データを第１の画像データの領域に重ね合わせるようにしたので、元の第１の画像データが失われることなく第２の画像データを重ね合わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機１を示すブロック図である。
【００１７】
図１において、デジタル複合機１は、制御部２に制御される画像読取部３と、ハードディスク（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ：ＨＤＤ）４と、操作部５と、印刷部６とを含む。制御部２は、データ保持手段として作動するＤＲＡＭ２１と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２２，２３，２４，２５とを含む。制御部２は、論理和手段、画像重ね合わせ手段および濃度変更手段として作動する。
【００１８】
ＤＲＡＭ２１は画像読取部３で読取られた画像データを記憶し、記憶した画像データから取出した所定の画像データを保持したり、取出した所定の画像データを指定濃度に変換したりする。Ｉ/Ｆ部２２，２３，２４，２５は、それぞれ画像読取り部３と、ＨＤＤ４と、操作部５と、印刷部６とに接続されている。なお、図１において、太線は画像データの流れを示しており、細線は制御信号の流れを示している。
【００１９】
画像読取部３は原稿送り装置３１と、スキャナ３２と、ＣＣＤ３３とを含む。原稿送り装置３１は原稿を自動送りし、スキャナ３２は原稿の反射光である画像をスキャンしてＣＣＤ３３に導く。ＣＣＤ３３は原稿の画像を光電変換して画像データを出力する。ＨＤＤ４はＤＲＡＭ２１に記憶されている画像データを格納するとともに、画像データに重ね合わせようとする境界線のビットマップのデータを予め記憶している。操作部５はキー入力部５１と、例えば液晶表示器およびＬＥＤ表示器からなる表示部５２とを含み、ユーザとのインタフェースになる。キー入力部５１は、ユーザが集約指令を与える集約指令キーや、ビットマップデータの濃度を指定するための濃度指定手段などを含む。印刷部６は画像を用紙上に印刷する。
【００２０】
図２はこの発明の一実施形態の画像形成装置の一例のデジタル複合機１の集約原稿に境界線を重ね合わせる動作を説明するためのフローチャートであり、図３は集約原稿に境界線を重ね合わせる手順を示す図である。
【００２１】
まず、境界線の挿入処理をする前に集約原稿を形成する。例えば、図４で説明したように、４枚の原稿Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを１枚の原稿Ｅに集約するものとする。ユーザは、操作部５のキー入力部５１により原稿の集約指令を入力して原稿Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを原稿送り装置３１にセットする。キー入力部５１から読取り指令を与えて、原稿Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの画像を順次スキャナ３２に送ってスキャンさせ、ＣＣＤ３３によって画像を画像データに変換してＤＲＡＭ２１に記憶させる。なお、原稿Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、斜線，縦線，横線で示しているが、図３（Ｂ）の微小な矩形データＨを拡大して示すように全面に文字などの画像が表されているものとする。
【００２２】
制御部２はＤＲＡＭ２１に記憶した各原稿Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの各画像データを集約して図３（Ａ）に示す集約画像データＧを第１の画像データとして生成してＤＲＡＭ２１に記憶させる。そして、図２に示すフローチャートに基づく処理をスタートさせる。すなわち、ステップ（図示ではＳＰと略称する。）ＳＰ１において、図３（Ａ）に示した境界線を重ね合わせる前の集約画像データＧから画像ＡとＢとの境界部分における所定の領域を有する微小な矩形データＨをＤＲＡＭ２１から取出す。
【００２３】
ステップＳＰ２において、取出した微小な矩形データＨを指定された濃度の画像に変換する。すなわち、微小な矩形データＨと、境界線を示すビットマップの矩形データとを重ね合わせたときに、境界線を画像Ａ，Ｂと識別できるように微小な矩形データＨの濃度を変更する。より好ましくは、ビットマップの境界線を強調するために、境界部分である矩形データＨの濃度を薄くする。このとき、ユーザがキー入力部５１から任意の濃度を入力できるようにしてもよい。
【００２４】
ステップＳＰ３において、重ね合わせようとする境界線のビットマップの矩形データを第２の画像データとしてＨＤＤ４から読み出してＤＲＡＭ２１に格納する。境界線のビットマップの矩形データＩを図３（Ｃ）に拡大して示す。ステップＳＰ４において、ＤＲＡＭ２１に記憶されている、境界線のビットマップの矩形データＩを論理和（ＯＲ）処理により、濃度が変更された元の集約画像Ｇの矩形データＨに重ね合わせて、図３（Ｄ）に示す矩形データＪを形成する。
【００２５】
ステップＳＰ５において、図３（Ｄ）に示した矩形データＪを、図３（Ａ）に示した元の集約画像データＧの矩形の領域に上書きして重ね合わせる。この処理を各画像Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの隣接する部分についてそれぞれ行う。これにより、図３（Ｅ）に示すように、元の集約画像Ｇに境界線を重ね合わせても、元の集約画像Ｇの境界部分における文字などが消えることなく境界線を付加した集約画像Ｋを形成できる。
【００２６】
上述のごとく、この実施形態によれば、元の集約画像Ｇに境界線を重ね合わせるときに、第１の画像データである元の集約画像Ｇから取出した矩形データＨと、第２の画像データであるビットマップの矩形データＩとの論理和を求め、論理和で重ね合わせた矩形データＪを元の集約画像Ｇの矩形の領域に重ね合わせることにより、元の集約画像Ｇの境界部分における画像が消えることがない。このとき、元の集約画像Ｇから取出した矩形データＨの画像の濃度を薄くすることにより、ビットマップで表される境界線の画像を強調することができる。その結果、元の集約画像と境界線の画像とが重なりあっても両者を識別できなくなることがない。
【００２７】
なお、元の集約画像Ｇよりも境界線の画像を薄くしたいときは、ビットマップの矩形データＩの画像の濃度を薄くすればよい。
【００２８】
また、上述の説明は集約画像に境界線の画像を上書きする例について説明したが、これに限ることなく、画像データの頁数を示すために、その画像データにビットマップの頁番号データなどを上書きするものに適用してもよい。すなわち、ビットマップで表される頁番号の矩形データと、頁番号を挿入しようとする画像データから矩形領域のデータを取出して、両者の論理和を求め、求めた論理和の画像データを元の画像データの矩形領域に重ね合わせればよい。これにより、頁番号を重ねたときに、元の画像が消えてしまうことがない。
【００２９】
さらに、上述の説明では、この発明をデジタル複合機に適用したが、コピー専用機に適用してもよい。
【００３０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態の画像形成装置の一例のデジタル複合機の集約原稿に境界線を挿入する動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】集約原稿に境界線を挿入する手順を示す図である。
【図４】従来の集約画像に境界線を挿入する手順を示す図である。
【図５】境界線である点線のビットマップフォントを示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  デジタル複合機、２  制御部、３  画像読取部、４  ＨＤＤ，５  操作部、６  印刷部、２１  ＤＲＡＭ、２２，２３，２４，２５，２６  Ｉ／Ｆ部、２７  ＦＡＸ通信部、３１  原稿送り装置、３２  スキャナ、３３  ＣＣＤ、５１  キー入力部、５２  表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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