(57)【要約】【課題】ユーザの使用慣れや技倆とは関係なく二段階押圧操作を容易にさせる。【解決手段】レリーズボタン１７は、第１押しボタン２１が第１コイルばね２３によって初期位置に保持されるとともに、第２押しボタン２２が第２コイルばね２４によって初期位置に保持されている。第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面が下方へ押圧されることで、第２押しボタン２２は、第２コイルばね２４の付勢力に抗して下方へ変位し、２段式スイッチ３１は押圧され第１スイッチ信号を出力する。第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面が更に下方へ押圧されることで、第２コイルばね２４を介して第１押しボタン２１が下方へ押圧され、第１押しボタン２１は、第１コイルばね２３の付勢力に抗して下方へ変位する。第１押しボタン２１が下方へ変位すると、一体となって第２押しボタン２２も変位し、２段式スイッチ３１は押圧され第２スイッチ信号を出力する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディに移動自在に組み込まれ、半押し操作と全押し操作とが可能なレリーズスイッチ機構において、
前記カメラボディから操作面が露呈し、押圧操作されたときの移動方向に貫通孔が形成されるとともに、第１復帰バネで戻し方向に付勢された第１ボタンと、
前記操作面から先端が突出するように前記貫通孔に挿通され、前記先端が押圧操作されたときに前記貫通孔内で移動するとともに、前記第１復帰バネよりも付勢力が弱い第２復帰バネで戻し方向に付勢された第２ボタンと、
前記先端の押圧操作により前記第２ボタンが前記第２復帰バネに抗して前記貫通孔内で一定ストローク移動したことを検知して半押し操作信号を出力し、前記半押し操作信号が出力された後に前記操作面の押圧操作により前記第１ボタンが前記第１復帰バネに抗して前記第２ボタンとともに一定ストローク移動したことを検知して全押し操作信号を出力する検知スイッチと、
を備えたことを特徴とするレリーズスイッチ機構。
【請求項２】
前記第１及び第２ボタンの双方には、前記第１及び第２ボタンの相対的な移動を係止する係止部がそれぞれ形成されており、
前記第２ボタンは、前記貫通孔の中心軸回りに回動し、その回動によって、前記第１及び第２ボタンの互いの係止部が係合する係止状態と、前記係止状態が解除された非係止状態とで切り替わることを特徴とする請求項１記載のレリーズスイッチ機構。
【請求項３】
前記係止状態と前記非係止状態との切替わりを検知して検知信号を出力する検知手段と、前記検知信号を受信した時に撮影モードを切り替えるモード切替え手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載のレリーズスイッチ機構。
【請求項４】
請求項１乃至３何れか記載のレリーズスイッチ機構を備えた撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レリーズスイッチ機構、及び撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動露光調節機能やオートフォーカス機能を備えたカメラが広く普及している。この種のカメラの多くは、半押し操作と全押し操作の二段階で押圧操作が可能なレリーズボタンを設けている。レリーズボタンの半押し操作時に、測光、絞り調節、オートフォーカス、フォーカスロック等を行う撮影準備がなされ、レリーズボタンがそのまま押し込まれて全押し操作されることによりシャッタレリーズが行われる（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
半押し操作には、適度な力やタイミングで押圧されることが要求される。例えば、必要以上の力でレリーズボタンが押圧されると、全押し操作となってしまい、露光調節やオートフォーカスがなされずにシャッタレリーズが行われることになる。また、半押し操作から全押し操作に移行するまでの時間が短いと、露光調節やオートフォーカスが完了する前にシャッタレリーズが行われることになる。そのため、ユーザには、使用慣れしていることやある程度の技倆を備えていることが求められる。
【特許文献１】特開平８−２７８５５６号公報
【特許文献２】特開平１１−３０５３１０号公報
【特許文献３】特開２００１−２８１７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カメラの持ち主が他人にカメラを渡して撮影を依頼するケースも考えられるが、その他人が使用慣れしているとは限らない。また、カメラのユーザ層も幅広くなっており、ユーザが技倆を備えているとも限らない。よって、カメラには、ユーザの使用慣れや技倆とは関係なく容易に二段階押圧操作をすることができるなど、操作性の良いことが望まれている。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、ユーザの使用慣れや技倆とは関係なく容易に二段階押圧操作をすることができるレリーズスイッチ機構、及びそれを備えた撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のレリーズスイッチ機構は、カメラボディに移動自在に組み込まれ、半押し操作と全押し操作とが可能なレリーズスイッチ機構であって、カメラボディから操作面が露呈し、押圧操作されたときの移動方向に貫通孔が形成されるとともに、第１復帰バネで戻し方向に付勢された第１ボタンと、操作面から先端が突出するように貫通孔に挿通され、先端が押圧操作されたときに貫通孔内で移動するとともに、第１復帰バネよりも付勢力が弱い第２復帰バネで戻し方向に付勢された第２ボタンと、先端の押圧操作により第２ボタンが第２復帰バネに抗して貫通孔内で一定ストローク移動したことを検知して半押し操作信号を出力し、半押し操作信号が出力された後に操作面の押圧操作により第１ボタンが第１復帰バネに抗して第２ボタンとともに一定ストローク移動したことを検知して全押し操作信号を出力する検知スイッチと、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
なお、第１及び第２ボタンの双方には、第１及び第２ボタンの相対的な移動を係止する係止部がそれぞれ形成されており、第２ボタンは、貫通孔の中心軸回りに回動し、その回動によって、第１及び第２ボタンの互いの係止部が係合する係止状態と、係止状態が解除された非係止状態とで切り替わることが好ましい。
【０００８】
また、係止状態と非係止状態との切替わりを検知して検知信号を出力する検知手段と、検知信号を受信した時に撮影モードを切り替えるモード切替え手段とを備えていることが好ましい。
【０００９】
本発明の撮影装置は、上記レリーズスイッチ機構を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のレリーズスイッチ機構によれば、カメラボディから操作面が露呈し、第１復帰バネで戻し方向に付勢された第１ボタンと、操作面に形成された貫通孔から先端が突出するように挿通され、第２復帰バネで戻し方向に付勢された第２ボタンと、第２ボタンが一定ストローク移動したことを検知して半押し操作信号を出力し、半押し操作信号が出力された後に第１ボタンが第２ボタンとともに一定ストローク移動したことを検知して全押し操作信号を出力する検知スイッチと、を備えているので、ユーザの使用慣れや技倆とは関係なく容易に二段階押圧操作をすることができる。
【００１１】
また、第２ボタンは、貫通孔の中心軸回りに回動し、その回動によって、第１ボタンと一体となって移動する係止状態と、係止状態が解除された非係止状態とで切り替わるので、ユーザの使用慣れや技倆に応じて使用形態を選択することができる。
【００１２】
また、係止状態と非係止状態との切替わりを検知して検知信号を出力する検知手段と、検知信号を受信した時に撮影モードを切り替えるモード切替え手段とを備えているので、使用形態の変更に併せて撮影モードが自動的に選択される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のデジタルカメラ１１について、図面を参照しながら説明する。図１に示すように、デジタルカメラ１１の前面には、ズームレンズ１２が組み込まれたレンズ鏡筒１３、及びフラッシュ発光部１４などが設けられている。また、デジタルカメラ１１の上面には、デジタルカメラ１１の電源状態を切り替える電源ボタン１５、撮影モードを切り替えるモード切替えダイヤル１６、及び、シャッタレリーズ操作に用いられるレリーズボタン１７などが設けられている。
【００１４】
レンズ鏡筒１３は沈胴式になっており、デジタルカメラ１１が電源オフ状態にある際に、デジタルカメラ１１の前面に設けられた鏡筒収納部１８内に収納され、電源オンとともにデジタルカメラ１１の前面から突出して、広角端で停止する。また、デジタルカメラ１１の背面に設けられたズーム操作部（図示せず）の操作によって、レンズ鏡筒１３が前進及び後退してズームレンズ１２の焦点距離が可変される。
【００１５】
モード切替えダイヤル１６は、つまみの切替えによって、撮影条件が異なる撮影モードを選択する。撮影条件としては、絞り、シャッタスピード（電荷蓄積時間）、ＩＳＯ感度、露出値などがある。撮影モードには、大きく分けて、マニュアルモードとオートモードとがある。
【００１６】
マニュアルモードは、仮撮影で得られる画像に基づいて撮影シーンを判別して撮影条件を切り替える撮影モードである。マニュアルモードでは、レリーズボタン１７の押圧操作により仮撮影が実行されて撮影条件が設定され、レリーズボタン１７の更なる押圧操作により撮影が実行される。一方、オートモードは、被写体を測光してその測光値に基づいて撮影シーンを自動判別して撮影条件を切り替える撮影モードである。オートモードでは、レリーズボタン１７の押圧操作により撮影条件が自動設定されるとともに、その撮影条件で撮影が実行される。なお、レリーズボタン１７の押圧操作の詳細は、後述する。
【００１７】
図２に示すように、レリーズボタン１７は、第１及び第２押しボタン２１，２２と、第１及び第２コイルばね２３，２４とからなる２段構造であり、デジタルカメラ１１に形成されたボタンガイド溝２５に設けられ、取付け部材２６によってデジタルカメラ１１に固定されている。
【００１８】
ボタンガイド溝２５は、デジタルカメラ１１の上面に形成された開口１１ａから連続する円柱形状であり、その底面２５ａには、スイッチハウジング２７に貫通する開口２５ｂが形成されている。
【００１９】
第１押しボタン２１は、略円盤形状に形成された押圧部２１ａと、押圧部２１ａの下方に形成された円柱形状の軸部２１ｂとからなり、第１コイルばね２３とともにボタンガイド溝２５内に設けられ、押圧部２１ａ上面が下方に押圧されることでボタンガイド溝２５に沿って変位する。なお、第１押しボタン２１の軸部２１ｂは、ボタンガイド溝２５の底面２５ａに形成された開口２５ｂに挿通され、２段式スイッチ３１（図６、図７参照）を配置するスイッチハウジング２７に達している。
【００２０】
第１コイルばね２３は、第１押しボタン２１の押圧部２１ａ下面と、ボタンガイド溝２５の底面２５ａとの間に位置し、第１押しボタン２１を初期位置（図６（Ａ）、図７（Ａ）参照）に保持するとともに、初期位置から下方へ変位した第１押しボタン２１を初期位置へと付勢する。
【００２１】
第１押しボタン２１には、押圧部２１ａ外周面から突出する抜け防止突起２１ｃが形成されており、ボタンガイド溝２５の縁には、抜け防止突起２１ｃが通過する切欠き２５ｃが形成されている。取付け部材２６は、第１押しボタン２１の押圧部２１ａを露呈させる開口２６ａが形成された薄板のリング部２６ｂと、リング部２６ｂから下方へ突出した係止爪２６ｃとからなる。この取付け部材２６は、開口１１ａ近傍に形成された係止穴１１ｂに係止爪２６ｃが係止することでデジタルカメラ１１に取り付けられる。取付け部材２６は、切欠き２５ｃを塞いで第１押しボタン２１がボタンガイド溝２５から抜けることを防止する。
【００２２】
第１押しボタン２１の押圧部２１ａ上面には、円柱形状のボタン組込み溝２１ｄが形成され、その底面２１ｅには、軸部２１ｂ下面に向けて貫通する円柱形状の貫通孔２１ｆが形成されている。
【００２３】
第２押しボタン２２は、円盤形状に形成された押圧部２２ａと、押圧部２２ａの下方に形成された円柱形状の軸部２２ｂと、軸部２２ｂの下方に形成された半球形状の係止部２２ｃとからなり、第２コイルばね２４とともに第１押しボタン２１に組み込まれている。軸部２２ｂは、第１押しボタン２１の貫通孔２１ｆ内に位置し、係止部２２ｃは、第１押しボタン２１の軸部２１ｂの下面から突出している。押圧部２２ａ上面が下方に押圧されることで、押圧部２２ａがボタン組込み溝２１ｄに沿って変位するとともに、軸部２２ｂが貫通孔２１ｆに沿って変位する。係止部２２ｃは、貫通孔２１ｆよりも一回り大きなサイズであり、第２押しボタン２２が第１押しボタン２１から抜けることを防止する。
【００２４】
第２コイルばね２４は、第２押しボタン２２の押圧部２２ａ下面と、第１押しボタン２１のボタン取付け溝２１ｄ底面２１ｅとの間に位置し、第２押しボタン２２を初期位置（図６（Ａ）、図７（Ａ）参照）に保持する。また、第２コイルばね２４は、第２押しボタン２２が初期位置から下方へ変位したときに、第２押しボタン２２を初期位置へと付勢するとともに、第１押しボタン２１を下方へ押圧する。なお、第２コイルばね２４は、第１押しボタン２１を初期位置に保持する第１コイルばね２３と比較して付勢力が弱いので、第２押しボタン２２の押圧部２２ａが下方に押圧されたとき、第２コイルばね２４を介して第１押しボタン２１が下方に押圧され、第１コイルばね２３が縮退するより先に第２コイルばね２４が縮退する。
【００２５】
第２押しボタン２２には、軸部２２ｂ外周面から突出する係止突起２２ｄが形成されており、第１押しボタン２１の貫通孔２１ｆの縁には、係止突起２２ｄが通過する切欠き２１ｇが第２押しボタン２２の挿通方向に沿って形成されている。切欠き２１ｇには、初期位置に位置する第２押しボタン２２の係止突起２２ｄに対応する箇所から、係止突起２２ｄが退避する係止溝２１ｈが貫通孔２１ｆの周方向に形成されている。第２押しボタン２２は、図３（Ａ）に示す、係止突起２２ｄが切欠き２２ｇに位置する非係止状態と、図３（Ｂ）に示す、係止突起２２ｄが係止溝２１ｈに退避する係止状態との間で回動自在であり、係止状態のとき、係止突起２２ｄが係止溝２１ｈと係合しており、第２押しボタン２２の第１押しボタン２１との上下方向相対変位が不能である。
【００２６】
第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面には、中央を横切るすりわり溝２２ｅが形成されており、すりわり溝２２ｅには、マイナスドライバ（図示せず）などを嵌合させることができる。すりわり溝２２ｅに嵌合させたマイナスドライバを回動させることで、第２押しボタン２２が回動し、第２押しボタン２２の状態が、非係止状態と係止状態とで切り替わる。
【００２７】
なお、２段式スイッチ（検知スイッチ）３１（図６、図７参照）は、上方から押圧されることに応答して信号を２段階で出力するスイッチである。この２段式スイッチ３１は、押圧されることで一定量変位して第１スイッチ信号を出力し、更に一定量変位して第２スイッチ信号を出力する。出力された第１及び第２スイッチ信号は、ＣＰＵ（図示せず）に入力され、デジタルカメラ１１が駆動する。マニュアルモードでは、第１スイッチ信号に基づいて撮影条件が設定され、第２スイッチ信号に基づいて撮影が実行される。
【００２８】
以下、上記実施形態のデジタルカメラ１１（図１参照）の作用について図面を参照しながら説明する。デジタルカメラ１１のレリーズボタン１７（図２参照）は、第１押しボタン２１に第２押しボタン２２が組み込まれた２段構造であり、第２押しボタン２２を回動させることで、第１及び第２押しボタン２１，２２が２段階で変位する非係止状態（図３（Ａ）参照）と、第１及び第２押しボタン２１，２２が一体となって変位する係止状態（図３（Ｂ）参照）とで切り替わる。第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面のすりわり溝２２ｅにマイナスドライバなどを嵌合させ、マイナスドライバを回動させることで第２押しボタン２２は回動し、非係止状態と係止状態とが切り替わる。
【００２９】
マニュアルモードで撮影を実行する場合には、先ず、電源ボタン１５を押圧操作して電源をＯＮにするとともに、モード切替えダイヤル１６のつまみを切り替えてマニュアルモードを選択する。
【００３０】
図４に示すように、第２押しボタン２２が非係止状態（図３（Ａ）参照）であり、第１及び第２押しボタン２１，２２が相対変位する場合、レリーズボタン１７は、図６（Ａ）に示すように、第１押しボタン２１が第１コイルばね２３によって初期位置に保持されるとともに、第２押しボタン２２が第２コイルばね２４によって初期位置に保持されている。
【００３１】
第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面が下方へ押圧されることで、第２押しボタン２２は、第２コイルばね２４の付勢力に抗して下方へ変位する。図６（Ｂ）に示すように、第２押しボタン２２が最大限に下方へ変位すると、係止部２２ｃ先端が２段式スイッチ３１を押圧する。２段式スイッチ３１は、押圧されることで一定量変位して第１スイッチ信号を出力する。その第１スイッチ信号はＣＰＵに入力され、第１スイッチ信号により撮影条件が自動設定される。なお、第２押しボタン２２が最大限に下方へ変位した状態（図６（Ｂ）参照）では、第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面と、第１押しボタン２１の押圧部２１ａ上面とが面一である。
【００３２】
第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面が更に下方へ押圧されることで、第２コイルばね２４を介して第１押しボタン２１が下方へ押圧される。押圧された第１押しボタン２１は、第１コイルばね２３の付勢力に抗して下方へ変位する。図６（Ｃ）に示すように、第１押しボタン２１が下方へ変位すると、一体となって変位した第２押しボタン２２の係止部２２ｃ先端が２段式スイッチ３１を更に押圧する。２段式スイッチ３１は、押圧されることで更に一定量変位して第２スイッチ信号を出力する。その第２スイッチ信号はＣＰＵに入力され、第２スイッチ信号により撮影が実行される。
【００３３】
一方、図５に示すように、第２押しボタン２２が係止状態（図３（Ｂ）参照）であり、第１及び第２押しボタン２１，２２が相対変位不能である場合、レリーズボタン１７は、図７（Ａ）に示すように、第１押しボタン２１が第１コイルばね２３によって初期位置に保持されるとともに、第２押しボタン２２が第２コイルばね２４によって初期位置に保持されている。
【００３４】
第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面が下方へ押圧されることで、第２押しボタン２２と一体である第１押しボタン２１は、第１コイルばね２３の付勢力に抗して下方へ変位する。図７（Ｂ）に示すように、第１押しボタン２１と一体となって下方へ変位した第２押しボタン２２の係止部２２ｃ先端は、２段式スイッチ３１を押圧する。２段式スイッチ３１は、押圧されることで一定量変位して第１スイッチ信号を出力する。その第１スイッチ信号はＣＰＵに入力され、第１スイッチ信号により撮影条件が自動設定される。
【００３５】
半押し状態（図７（Ｂ）参照）である第２押しボタン２２の押圧部２２ａ上面が更に下方へ押圧されることで、第２押しボタン２２と一体である第１押しボタン２１は、第１コイルばね２３の付勢力に抗して更に下方へ変位する。図７（Ｃ）に示すように、第１押しボタン２１が最大限に下方へ変位して全押し状態となると、一体となって変位した第２押しボタン２２の係止部２２ｃ先端が２段式スイッチ３１を更に押圧する。２段式スイッチ３１は、押圧されることで更に一定量変位して第２スイッチ信号を出力する。その第２スイッチ信号はＣＰＵに入力され、第２スイッチ信号により撮影が実行される。
【００３６】
なお、上記実施形態において、レリーズボタン１７は、デジタルカメラ１１の上面に設けられた場合を例に説明したが、これに限定されるのではなく、デジタルカメラ１１の表面に露呈していれば、どの位置に設けられていても良い。
【００３７】
また、上記実施形態において、押しボタン２１，２２を初期位置に保持する復帰バネとしてコイルばね２３，２４の場合を例に説明したが、これに限定されるのではなく、例えば、板ばねなどであっても良い。
【００３８】
また、上記実施形態において、撮影モードは、モード切替えダイヤル１６のつまみの切替えによって選択される場合を例に説明したが、これに限定されるのではなく、レリーズボタン１７の状態によって自動的に選択されるのであっても良い。具体的には、第１押しボタン２１のボタン組込み溝２１ｄの内周面と、第２押しボタン２２の押圧部２２ａ外周面、或いは押圧部２２ａ下面とに、磁気センサなどの非接触式センサ（検知手段）を設けることで実現される。第２押しボタン２２が回動されて係止状態となったとき、非接触式センサが反応して検知信号を出力し、検知信号がＣＰＵ（モード切替え手段）に入力され、検知信号により撮影モードが例えばオートモードに切り替えられる。
【００３９】
また、上記実施形態において、デジタルカメラ１１の場合を例に説明したが、上記レリーズボタン１７を内蔵した撮影装置であれば良く、例えば、一眼レフカメラ、コンパクトカメラ、レンズ付きフイルムユニットであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】デジタルカメラの外観斜視図である。
【図２】レリーズボタンの分解斜視図である。
【図３】第１押しボタンとの係止を説明する第２押しボタンの外観斜視図である。
【図４】デジタルカメラの作用について説明するフローチャートである。
【図５】デジタルカメラの作用について説明するフローチャートである。
【図６】押圧操作を説明するレリーズボタンの横断面図である。
【図７】押圧操作を説明するレリーズボタンの横断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１１  デジタルカメラ
１１ａ  開口
１１ｂ  係止穴
１２  ズームレンズ
１３  レンズ鏡筒
１４  フラッシュ発光部
１５  電源ボタン
１６  モード切替えダイヤル
１７  レリーズボタン
１８  鏡筒収納部
２１  第１押しボタン
２１ａ  押圧部
２１ｂ  軸部
２１ｃ  抜け防止突起
２１ｄ  ボタン組込み溝
２１ｅ  底面
２１ｆ  貫通孔
２１ｇ  切欠き
２１ｈ  係止溝
２２  第２押しボタン
２２ａ  押圧部
２２ｂ  軸部
２２ｃ  係止部
２２ｄ  係止突起
２２ｅ  すりわり溝
２３  第１コイルばね（第１復帰バネ）
２４  第２コイルばね（第２復帰バネ）
２５  ボタンガイド溝
２５ａ  底面
２５ｂ  開口
２５ｃ  切欠き
２６  取付け部材
２６ａ  開口
２６ｂ  リング部
２６ｃ  係止爪
２７  スイッチハウジング
３１  ２段式スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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