(57)【要約】【課題】ユーザの意思に応じて、電源オン直後に節電モードにするかウォームアップを開始するかを確実に設定することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】電源スイッチ７と、装置本体の消費電力を低減するための節電モードに設定する節電設定指示を、外部操作により受け付ける節電キー４７８と、記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部４１２と、画像形成部４１２によって形成されたトナー画像を記録紙に熱定着させる定着部４５と、定着部４５を加熱するヒータ４５３と、電源スイッチ７がオフからオンにされた際に、節電キー４７８が押下されていた場合は節電モードに移行し、節電キー４７８が押下されていなかった場合はヒータ４５３によって、熱ローラ４５２をトナー画像の記録紙への定着に必要な定着温度Ｔｔに加熱させる節電制御部１０６とを備えた。【選択図】図２
2008064984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の電源をオン、オフするための電源スイッチと、
装置本体の消費電力を低減するための節電モードに設定する節電設定指示を、外部操作により受け付ける節電設定受付部と、
記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像を記録紙に熱定着させる定着部と、
前記定着部を加熱する加熱部と、
前記電源スイッチがオフからオンにされた際に、前記操作指示受付部により前記節電モード設定指示が受け付けられていた場合は前記節電モードに移行し、前記操作指示受付部により前記節電モード設定指示が受け付けられていなかった場合は前記加熱部によって、前記定着部をトナー画像の記録紙への定着に必要な所定の定着温度に加熱させる節電制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記節電モードにおいて、前記加熱部は、前記定着部を前記定着温度よりも低い温度に加熱すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記節電モードを解除するための節電解除指示を、外部操作により受け付ける節電解除受付部をさらに備え、
前記節電設定受付部と前記節電解除受付部とは、少なくとも人間の指の太さ以上離間して設けられていること
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記節電モードを解除するための節電解除指示を、外部操作により受け付ける節電解除受付部をさらに備え、
前記節電設定受付部と前記節電解除受付部とは、色違いにされていること
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費電力を低減するための節電モードを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、一定時間の間に画像形成動作が行われないと、トナー画像を記録紙に熱定着させる定着装置の温度を所定温度まで下げた状態で、定着装置を待機させることで消費電力を低減する節電モードを有するものがある。このような節電モードを有する画像形成装置として、電源オンから節電モードに移行せず印刷した回数と、電源オンから１枚も印刷せずに節電モードに移行した回数とを記憶しておき、電源オンから節電モードに移行せず印刷した回数の方が多い場合、電源オン直後に速やかに定着装置をトナー画像の記録紙への定着に必要な所定の定着温度に加熱するウォームアップを行い、電源オンから１枚も印刷せずに節電モードに移行した回数の方が多い場合、電源オン直後に速やかに節電モードに移行するようにすることで、消費電力を低減するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、電源オフする前に、次回電源オン時に節電モードに移行するか、ウォームアップさせるか決定するようにしたものも知られている。
【特許文献１】特開２００４−２３０６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のように、電源オン後の節電モードへの移行状況に応じて、電源オンした際に節電モードへ移行するか、ウォームアップするかが決定されるものや、電源オフする前に、次回電源オン時に節電モードに移行するかウォームアップさせるかが決定されるものでは、あるユーザが電源オンした際に、すぐに印刷したいにも関わらずユーザの意思に反して節電モードに移行してしまい、印刷可能な状態にするのに時間がかかってしまったり、電源オン後に節電したいのに、ユーザの意思に反してウォームアップが開始されて消費電力が増大してしまったりする場合があるという、不都合があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、ユーザの意思に応じて、電源オン直後に節電モードにするかウォームアップを開始するかを確実に設定することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、装置本体の電源をオン、オフするための電源スイッチと、装置本体の消費電力を低減するための節電モードに設定する節電設定指示を、外部操作により受け付ける節電設定受付部と、記録紙上にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像を記録紙に熱定着させる定着部と、前記定着部を加熱する加熱部と、前記電源スイッチがオフからオンにされた際に、前記操作指示受付部により前記節電モード設定指示が受け付けられていた場合は前記節電モードに移行し、前記操作指示受付部により前記節電モード設定指示が受け付けられていなかった場合は前記加熱部によって、前記定着部をトナー画像の記録紙への定着に必要な所定の定着温度に加熱させる節電制御部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、電源スイッチがオフからオンにされた際に、ユーザが節電設定受付部を操作して節電モード設定指示が受け付けられていた場合は節電モードに移行して装置本体の消費電力が低減され、電源スイッチがオフからオンにされた際に、ユーザが節電設定受付部を操作しておらず、節電モード設定指示が受け付けられていなかった場合は加熱部によって、定着部がトナー画像の記録紙への定着に必要な所定の定着温度に加熱されて、画像形成可能な状態にされるので、ユーザの意思に応じて、電源オン直後に節電モードにするかウォームアップを開始するかを確実に設定することができる。
【０００８】
また、前記節電モードにおいて、前記加熱部は、前記定着部を前記定着温度よりも低い温度に加熱することが好ましい。この構成によれば、節電モードにおいて、加熱部による定着部の加熱温度は、定着温度よりも低い温度になるので、加熱部における消費電力を低減することができる。
【０００９】
また、前記節電モードを解除するための節電解除指示を、外部操作により受け付ける節電解除受付部をさらに備え、前記節電設定受付部と前記節電解除受付部とは、少なくとも人間の指の太さ以上離間して設けられていることが好ましい。この構成によれば、節電モードに設定する節電設定指示を受け付ける節電設定受付部と、節電モードを解除するための節電解除指示を受け付ける節電解除受付部とが少なくとも人間の指の太さ以上離間して設けられているので、ユーザが節電設定受付部と節電解除受付部とを間違えて操作することが低減される。
【００１０】
また、前記節電モードを解除するための節電解除指示を、外部操作により受け付ける節電解除受付部をさらに備え、前記節電設定受付部と前記節電解除受付部とは、色違いにされるようにしてもよい。この構成によれば、節電モードに設定する節電設定指示を受け付ける節電設定受付部と、節電モードを解除するための節電解除指示を受け付ける節電解除受付部とが色違いにされているので、ユーザが節電設定受付部と節電解除受付部とを間違えて操作することが低減される。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成の画像形成装置は、電源スイッチがオフからオンにされた際に、ユーザが節電設定受付部を操作して節電モード設定指示が受け付けられていた場合は節電モードに移行して装置本体の消費電力が低減され、電源スイッチがオフからオンにされた際に、ユーザが節電設定受付部を操作しておらず、節電モード設定指示が受け付けられていなかった場合は加熱部によって、定着部がトナー画像の記録紙への定着に必要な所定の定着温度に加熱されて、画像形成可能な状態にされるので、ユーザの意思に応じて、電源オン直後に節電モードにするかウォームアップを開始するかを確実に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。図２は、図１に示す複合機１の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【００１３】
複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６と、本体部２の内部に配設された制御部１００とを有している。また、複合機１のフロント部には、略長方形の操作パネル部４７が設けられ、複合機１の上部左側面には、電源スイッチ７が設けられている。
【００１４】
図３は、操作パネル部４７の一例を示す外観図である。この操作パネル部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７とが設けられている。そして、操作パネル部４７の右上の角付近に、複合機１の消費電力を低減するための節電モードに設定する節電設定指示を、押下（オン）されることにより受け付ける節電キー４７８（節電設定受付部）が設けられ、さらに節電キー４７８の左側に離間した位置、例えば略円形の節電キー４７８における直径の７倍程度の距離だけ離れた位置に、節電モードを解除するための節電解除指示を受け付ける節電解除キー４７９（節電解除受付部）が設けられている。なお、節電キー４７８と節電解除キー４７９とは、誤操作を防止するために、少なくとも人間の指の太さ以上、例えば２ｃｍ以上離間して設けられていればよい。また、スタートキー４７１、テンキー４７２、リセットキー４７４、ストップキー４７５、機能切換キー４７７、節電キー４７８、及び節電解除キー４７９を、総称して操作キー部４７６と称する。
【００１５】
なお、節電キー４７８とは別に節電解除キー４７９が設けられている例に限られず、例えば、節電モードにおいて節電キー４７８が押下された場合に節電解除指示が受け付けられるようにすることで、節電キー４７８が節電解除受付部としても機能するようにしてもよい。
【００１６】
原稿読取部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）５１２及び露光ランプ５１１等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。
【００１７】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００１８】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザが載置できるようになっている。
【００１９】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬出されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０と、装置全体の動作制御を司る制御部１００とを備える。
【００２０】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２、感光体ドラム４３、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４、及び感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１からなる画像形成部４１２と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等からなる用紙搬送部４１１とを備える。
【００２１】
定着部４５は、シリコンゴム等からなる弾性体を表面に有する圧ローラ４５１と、熱ローラ４５２とを備える。熱ローラ４５２の内部には、ヒータ４５３（加熱部）が内蔵されている。ヒータ４５３は、例えばハロゲンランプやセラミックヒータ等によって構成されており、制御部１００からの制御信号に応じてヒータ４５３に流れる電流が調節され、あるいはオン、オフされるようになっている。
【００２２】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２３】
図２を参照して、複合機１は、商用交流電源電圧、例えばＡＣ１００Ｖを、所定の直流電圧に変換し、複合機１内の各部に供給する電源部７１を備えている。商用交流電源電圧は、電源スイッチ７を介して電源部７１に供給されており、電源スイッチ７がオフされると複合機１は動作を停止し、電源スイッチ７がオンされると複合機１が起動されるようになっている。
【００２４】
なお、電源スイッチ７は、必ずしも電源部７１の一次側、すなわち商用交流電源電圧をオン、オフするものに限られず、電源部７１の二次側、すなわち電源部７１から複合機１内の各部に供給される電圧をオン、オフするものであってもよい。また、電源スイッチ７は、例えばユーザが操作することにより、制御部１００へ電源電圧のオン、オフを指示する制御信号を出力する操作スイッチであってもよい。
【００２５】
また、制御部１００には、スキャナ部５１で読み取られた文書データ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量の記憶装置であるＨＤＤ１５０とが接続されている。このＨＤＤ１５０には、ユーザからの画像形成実行指示が操作パネル部４７に受け付けられたときに、制御部１００からの制御信号に応じて、原稿読取部５で読み取られた原稿の画像のデータが蓄積されるようになっている。
【００２６】
画像処理部１６０は、スキャナ部５１による原稿読み取り時には、スキャナ部５１から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。この圧縮画像は画像メモリ１４０に書き込まれる。制御部１００は、画像メモリ１４０に書き込まれた圧縮画像を、文書管理の対象となるファイルを構成するデータとしてＨＤＤ１５０に格納する。プリントアウト時には、原稿読取部５によって読み取られたデータや、ＨＤＤ１５０から読み出されたデータ（圧縮画像）が画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０は、当該圧縮されたデータを伸張処理し、出力状態（レーザ露光又はＬＥＤ露光等の別など）に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号（露光装置から発光されるレーザビーム光線を制御するための信号）にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部４０でプリントアウトされる。
【００２７】
制御部１００は、装置全体の動作制御を司るもので、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、所定の制御プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、これらの周辺回路等とを備えて構成され、ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、スキャナコントローラ１０１、ファクシミリコントローラ１０２、プリンタコントローラ１０３、コピーコントローラ１０４、ネットワークコントローラ１０５、及び節電モードの動作を制御する節電制御部１０６として機能する。
【００２８】
スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。
【００２９】
プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１０３には、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部１８１と、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアル
Ｉ／Ｆ部１８２とが接続されている。
【００３０】
ネットワークコントローラ１０５は、本複合機１とネットワーク上の外部ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、更には、インターネット上のサイトとの間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、ネットワークＩ／Ｆ部２１０を介して外部とデータを送受信させる。
【００３１】
節電制御部１０６は、電源スイッチ７がオフからオンにされた際に、節電キー４７８が押下され、すなわち節電モード設定指示が受け付けられていた場合は節電モードに移行して、例えば熱ローラ４５２の温度をトナー画像の記録紙への定着に必要な定着温度Ｔｔより低い節電温度Ｔｓになるように、ヒータ４５３に流れる電流を調節することで消費電力を低減し、節電キー４７８が押下されていなかった場合はヒータ４５３によって、熱ローラ４５２を定着温度Ｔｔに加熱させる。
【００３２】
次に、上述のように構成された複合機１の動作について説明する。図４は、図２に示す複合機１の動作の一例を示すフローチャートである。まず、ユーザが、複合機１を起動後、節電モードにすることなく速やかに印刷実行したいと考える場合は、ユーザは、節電キー４７８を押下することなく電源スイッチ７をオン（ステップＳ１）すればよい。そうすると、電源部７１によって、商用交流電源電圧から装置内の各部へ動作用電源電圧が供給され（ステップＳ２）、制御部１００が、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムの実行を開始する。
【００３３】
次に、制御部１００が制御プログラムの実行を開始すると、節電制御部１０６によって、速やかに節電キー４７８がオンしているか否かが確認される（ステップＳ３）。電源スイッチ７がオンされてから制御部１００が制御プログラムの実行を開始するまでの時間は例えば１秒以下であって、人間が電源スイッチ７や節電キー４７８を操作する動作と比べて短時間にされているから、ユーザが節電キー４７８をオンしないで電源スイッチ７をオンした場合は、ステップＳ３において、節電制御部１０６によって、節電キー４７８がオフしていることが検出され、速やかに印刷を開始可能にするべくステップＳ４へ移行する。
【００３４】
ステップＳ４では、節電制御部１０６からの制御信号に応じて、ヒータ４５３によって、熱ローラ４５２を定着温度Ｔｔに加熱するいわゆるウォームアップが実行される。そして、例えばスタートキー４７１が押下されたり、外部ＰＣからネットワークを介して送信された画像データがネットワークＩ／Ｆ部２１０により受信される等の、印刷ＪＯＢの待ち受けが行われ（ステップＳ５）、このような印刷ＪＯＢが受け付けられなければ（ステップＳ５でＮＯ）ウォームアップを継続するべく再びステップＳ４へ移行し、このような印刷ＪＯＢが受け付けられた場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、印刷ＪＯＢを実行するべくステップＳ１０へ移行する。
【００３５】
このように、ユーザが、複合機１を起動後、節電モードにすることなく速やかに印刷実行したいと考える場合は、ユーザは、節電キー４７８を押下することなく電源スイッチ７をオンすることで、節電モードへ移行することなくウオーミングアップが実行されて、速やかに印刷実行可能な状態にされるので、ユーザの意思に応じて、電源オン直後にウォームアップを開始するように、確実に設定することができる。
【００３６】
一方、ユーザが、複合機１を起動後、節電モードにしたいと考える場合は、ユーザは、節電キー４７８を押下（オン）しながら電源スイッチ７をオン（ステップＳ１）すればよい。そして、電源部７１によって、商用交流電源電圧から装置内の各部へ動作用電源電圧が供給され（ステップＳ２）、制御部１００によって、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムの実行が開始され、速やかに節電キー４７８がオンしているか否かが確認される（ステップＳ３）。
【００３７】
電源スイッチ７がオンされてから制御部１００が制御プログラムの実行を開始するまでの時間は例えば１秒以下であって、人間が電源スイッチ７や節電キー４７８を操作する動作と比べて短時間にされているから、ユーザが節電キー４７８を押下（オン）しながら電源スイッチ７をオンした場合は、ステップＳ３において、節電制御部１０６によって、節電キー４７８がオンしていることが検出され、節電モードに移行するべくステップＳ６へ移行する。
【００３８】
ステップＳ６では、節電モードの動作として、例えば待機時の消費電力が多いヒータ４５３に流れる電流をウォームアップの場合より減少させ、ヒータ４５３によって、熱ローラ４５２の温度を定着温度Ｔｔより低い節電温度Ｔｓに加熱させる。
【００３９】
なお、節電モードの動作としては、熱ローラ４５２の温度を定着温度Ｔｔより低い温度にする例に限られず、例えば熱ローラ４５２を加熱しないようにしてもよく、電源部７１から装置内のヒータ４５３以外の箇所へ供給される動作用電源電圧を低下させたり、部分的に電源電圧の供給を遮断したりしてもよい。
【００４０】
これにより、ユーザが、複合機１を起動後、節電モードにしたいと考える場合は、ユーザは、節電キー４７８を押下（オン）しながら電源スイッチ７をオンすることで、ウォームアップが開始されることなく節電モードに移行するので、ユーザの意思に応じて、電源オン直後に節電モードに移行するように、確実に設定することができる。
【００４１】
次に、節電制御部１０６によって、節電解除キー４７９がオンしているか否かが確認される（ステップＳ７）。そして、節電解除キー４７９がオンしていれば（ステップＳ７でＹＥＳ）、節電制御部１０６は、節電モードを解除してウォームアップを実行するべくステップＳ４へ移行する。
【００４２】
これにより、ユーザは、節電モードを解除して、複合機１を印刷可能な状態にしたいと考える場合は、節電解除キー４７９を押下（オン）することにより、ユーザの意思に応じて、節電モードを解除することができる。この場合、節電モードにするための節電キー４７８と、節電モードを解除するための節電解除キー４７９は、離間して設けられているため、ユーザが節電キー４７８と、節電解除キー４７９とを誤って押下してしまい、ユーザの意思に反して節電モードが解除されたり、節電モードに移行したりすることが低減される。なお、節電キー４７８と節電解除キー４７９とは、離間して設けられる例に限られず、例えば節電キー４７８が青、節電解除キー４７９が赤、というように色違いにされていることにより、ユーザの操作誤りが低減されるようになっていてもよい。
【００４３】
一方、ステップＳ７において、節電解除キー４７９がオフしていれば（ステップＳ７でＮＯ）、節電制御部１０６は、例えばスタートキー４７１が押下されたり、外部ＰＣからネットワークを介して送信された画像データがネットワークＩ／Ｆ部２１０により受信される等の、印刷ＪＯＢの待ち受けが行われ（ステップＳ８）、このような印刷ＪＯＢが受け付けられなければ（ステップＳ８でＮＯ）節電モードを継続するべく再びステップＳ６へ移行し、このような印刷ＪＯＢが受け付けられた場合（ステップＳ８でＹＥＳ）、ウォームアップを実行するべくステップＳ９へ移行する。
【００４４】
次に、ステップＳ９において、節電制御部１０６からの制御信号に応じて、ヒータ４５３によって、熱ローラ４５２を定着温度Ｔｔに加熱するいわゆるウォームアップが実行される。そして、熱ローラ４５２の温度が定着温度Ｔｔに達すると、受け付けられた印刷ＪＯＢに応じて、印刷処理が実行される（ステップＳ１０）。
【００４５】
ステップＳ１０では、具体的には、例えば、スタートキー４７１が押下されて、原稿台５２に載置された原稿を複写する印刷ＪＯＢが受け付けられた場合、コピーコントローラ１０４からの制御信号に応じて、原稿読取部５により原稿の画像が読み取られ、給紙カセット４６１から給紙ローラ４６２によって繰り出された記録紙が画像形成部４１２へ搬送され、画像形成部４１２によって原稿読取部５により読み取られた画像に基づき記録紙にトナー像が転写され、定着部４５によって記録紙にトナー像が定着されて、搬送ローラ４６４により画像形成された記録紙が排紙される。
【００４６】
なお、ステップＳ３において、制御部１００は、起動されて制御プログラムの実行を開始した際に、速やかに節電キー４７８がオンしているか否かを確認することによって、節電キー４７８がオフしていれば電源スイッチ７がオフからオンにされた際に節電キー４７８がオフであったと判断し、節電キー４７８がオンしていれば電源スイッチ７がオフからオンにされた際に節電キー４７８がオンであったと判断する例を示したが、例えば電源スイッチ７がユーザが操作することにより制御部１００へ電源電圧のオン、オフを指示する制御信号を出力する操作スイッチであり、電源スイッチ７がオフ状態でも制御部１００に動作用電源電圧が供給される構成にされている場合には、節電制御部１０６は、電源スイッチ７がオンであって、かつ節電キー４７８がオフの場合にステップＳ４へ移行し、電源スイッチ７がオンであって、かつ節電キー４７８がオンの場合にステップＳ６へ移行するようにしてもよい。
【００４７】
また、画像形成装置は、複合機に限られず、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示す複合機の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す操作パネル部の一例を示す外観図である。
【図４】図２に示す複合機の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１  複合機
２  本体部
７  電源スイッチ
４５  定着部
４７  操作パネル部
７１  電源部
１００  制御部
１０６  節電制御部
４１２  画像形成部
４５１  圧ローラ
４５２  熱ローラ
４５３  ヒータ
４７１  スタートキー
４７８  節電キー
４７９  節電解除キー
【図１】
2008064984.tif 000003
【図２】
2008064984.tif 000004
【図３】
2008064984.tif 000005
【図４】
2008064984.tif 000006