(57)【要約】【課題】入力部材と該入力部材が設けられる部分とが別部材となってこの別部材間に生じた段差や隙間に汚れが溜まったりまた別部材間に境界ができてしまって見苦しいといったことのない操作部を備えた便器装置を提供する。【解決手段】便器装置の便器部１又は便座部２又は手摺部４又は機器の制御部外殻３の表面下に静電容量スイッチ５を配設し、該静電容量スイッチ５を配設した部分の表面を前記機器を制御するための操作部６とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器装置の便器部又は便座部又は手摺部又は機器の制御部外殻の表面下に静電容量スイッチを配設し、該静電容量スイッチを配設した部分の表面を前記機器を制御するための操作部として成ることを特徴とする操作部を備えた便器装置。
【請求項２】
操作部となる外殻の一部を表面側に凸又は凹となる曲面部とし、該曲面部の裏面にフィルム状の静電容量スイッチを貼付して成ることを特徴とする請求項１記載の操作部を備えた便器装置。
【請求項３】
手摺部の前端部の左右方向中央部にその両側よりも下方に凹むと共に前方へ行く程下方に位置して且つ上側に凸となる曲面からなる凹底部を形成し、この凹底部の表面下に静電容量スイッチを配設して該凹底部の表面を操作部として成ることを特徴とする請求項１又は２記載の操作部を備えた便器装置。
【請求項４】
複数の機能を有する機器を備えると共に、操作部が一つの入力部のみを備えて該入力部への入力により前記複数の機能の切り替え及び調節を可能として成ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の操作部を備えた便器装置。
【請求項５】
複数の機能を有する機器を備えると共に操作部が複数の入力部を備え、前記複数の入力部のうち同時に入力する入力部の組み合わせにより前記複数の機能の切り替え及び調節を可能として成ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の操作部を備えた便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水洗浄等の機能を有してその操作部を備えた便器装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の機能を備えた便器装置が使用されている（例えば特許文献１参照）。この便器装置においては、人体局部を温水洗浄するための温水洗浄機能や、便座を暖めるための暖房機能や、シートペーパーを繰出したり切断したりする機能等を備えている。これらの機能は操作部を操作することで使用される。操作部は特許文献１の便器装置においては、便器に取付けられる機能部ケーシングの上面に設けられ、この操作部に押しボタンスイッチからなる入力部材や発光ダイオード等からなる表示部が設けられている。また従来の操作部の他例としては、操作部の上面にメンブレンスイッチのようなシート状のスイッチを設けたり、タクトスイッチを設けてこの表面に表示用フィルムを貼付したものが挙げられる。
【０００３】
このような従来の便器装置にあっては、入力部材が設けられる部分（例えば特許文献１においては機能部ケーシングの操作部となる部分）と入力部材（特許文献１においては押しボタンスイッチ）とが別部材となり、この別部材間に段差や隙間が生じてしまう。このような段差や隙間が発生すると、これが小さい場合にはその部分に溜まった汚れを掃除し難く、これが大きい場合には汚れが入り込み易くなってしまう。また、別部材とした場合、別部材間に境界ができてしまって見苦しく、また素材が全く異なると互いに異質なものとなってしまい、取って付けたような印象を与える外観となってしまうものであった。
【特許文献１】特開平０５−０８４１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、入力部材と該入力部材が設けられる部分とが別部材となってこの別部材間に生じた段差や隙間に汚れが溜まったりまた別部材間に境界ができてしまって見苦しいといったことのない操作部を備えた便器装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、便器装置の便器部１又は便座部２又は手摺部４又は機器の制御部外殻３の表面下に静電容量スイッチ５を配設し、該静電容量スイッチ５を配設した部分の表面を前記機器を制御するための操作部６として成ることを特徴とするものである。
【０００６】
このような構成とすることで、便器装置の便器や便座や手摺部４や機器の制御部外殻３の表面自体を操作部６とすることができて操作部６の表面に入力部材を設ける必要がなく、操作部６の表面と入力部材との境界部分がないため段差や隙間が存在せず、汚れやゴミ等が溜まることがないものであり、また、操作部６に別部材の入力部材を設ける必要がないため周囲の部分と一体化することができてデザイン上の制約が少なくデザイン性が高くなり、外観を向上させることができる。
【０００７】
また請求項２に係る発明にあっては、請求項１に係る発明において、操作部６となる外殻８１の一部を表面側に凸又は凹となる曲面部７とし、該曲面部７の裏面にフィルム状の静電容量スイッチ５を貼付して成ることを特徴とするものである。
【０００８】
このような構成とすることで、操作部６の位置が分かり易くなるものである。
【０００９】
また請求項３に係る発明にあっては、請求項１又は２に係る発明において、手摺部４の前端部の左右方向中央部にその両側よりも下方に凹むと共に前方へ行く程下方に位置して且つ上側に凸となる曲面からなる凹底部４２を形成し、この凹底部４２の表面下に静電容量スイッチ５を配設して該凹底部４２の表面を操作部６として成ることを特徴とするものである。
【００１０】
このような構成とすることで、操作部６に指が嵌る形状の凹部を設けて操作性を良くしたり、また、操作部６の位置の認識がし易くなる。
【００１１】
また請求項４に係る発明にあっては、請求項１乃至３に係る発明において、複数の機能を有する機器を備えると共に、操作部６が一つの入力部６１のみを備えて該入力部６１への入力により前記複数の機能の切り替え及び調節を可能として成ることを特徴とするものである。
【００１２】
このような構成とすることで、複数の入力部６１があることによる拒否感を示されるようなこともなくなり、また、入力部６１が一個であるためデザイン上の制約が少なくなる。
【００１３】
また請求項５に係る発明にあっては、請求項１乃至３に係る発明において、複数の機能を有する機器を備えると共に操作部６が複数の入力部６１を備え、前記複数の入力部６１のうち同時に入力する入力部６１の組み合わせにより前記複数の機能の切り替え及び調節を可能として成ることを特徴とするものである。
【００１４】
このような構成とすることで、複数の入力部６１を同時に押さなければ動作しないため、トイレ使用中や掃除を行う場合に、不意に入力部６１を押してしまっても同時に二個の入力部６１を押すことは殆どないため、誤動作する惧れがなくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、操作部の表面に入力部材との境界部分がないため段差や隙間が存在しないため、汚れやゴミや埃等が溜まる箇所がなくて長期間使用してもコントローラは汚れ難く、また、段差や隙間がないため表面に付着した汚れも布で表面を拭くなどによるだけでも取り除きやすくなって掃除が容易になり、トイレ掃除における労力を軽減でき、また、操作部に別部材の入力部材を設ける必要がないため、入力部をその周囲の部分と一体化することができて、デザイン上の制約が少なくなってデザイン性が高く使用性が良い操作部とすることができ、また、周囲の部分（例えば便器部や便座部や手摺部）が本来備える機能を損ねることもないものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。本実施形態では、操作部を備えた便器装置として温水洗浄装置を備えた便器装置について説明するが、特にこれに限定されず、他の機能を備えた便器装置であってもよい。
【００１７】
便器装置は、図２に示すように便器部１と、便座部２と、機器の制御部外殻３と、手摺部４とで主体が構成される。本実施形態では温水洗浄が主機能となるため機器の制御部外殻３を温水洗浄装置３ａとする。
【００１８】
便器部１は、通常は陶器で形成するものであるが、本実施形態では合成樹脂で形成してあり、ボウル部１１を有すると共にその上端周縁にリム部１２が形成してある。ボウル部１１の後方にはターントラップ等からなる排水手段が設けてある。リム部１２の上面には回動自在な便座部２が倒された状態で載置される。便座部２は合成樹脂にて形成され、平面視略Ｕ字状や略Ｏ字状をしており、縦断面形状は下方に開口する略Ｕ字状に形成される。便座部２の後方の便器部１の上面には温水洗浄装置３ａが配置され、この温水洗浄装置３ａの前端部に前記便座部２の後端部が回動自在に枢支してある。また温水洗浄装置３ａの前端部には、便座部２を枢支している部分よりも下側に人体局部を温水洗浄するためのノズルが配設してあり、前方（すなわち平面視でボウル部１１の中央部の方向）に向けて伸張したり後方に縮退して元の位置に戻るようになっている。
【００１９】
また温水洗浄装置３ａは乾燥を行う機能を有している。これは、特に図示しないが、温水洗浄装置３ａの前端部に温風の吐出口が形成してあり、この吐出口から人体局部に向けて温風を吐出して人体局部を乾燥させるものである。
【００２０】
手摺部４は、便器装置の下方後方の側端面より斜め前上方に向けてアーム４１を突設し、このアーム４１の先端から前方に突出する手摺部４を設けてある。手摺部４は、合成樹脂にて形成され、断面が下方に開口する略Ｕ字状に形成される。
【００２１】
以下に、温水洗浄装置３ａを操作するための操作部６について説明する。本発明においては操作部６に静電容量スイッチ５を用いている。静電容量スイッチ５は本実施形態ではフィルム状に形成したもので、指等が近接した際の静電容量の変化を検知してＯＮ／ＯＦＦを行うものである。これにより、直接スイッチに触れたり押圧したりすることなくＯＮ／ＯＦＦを行うことができ、例えば合成樹脂等の誘電体からなる操作部６の裏面側に静電容量スイッチ５を配設しておき、前記操作部６の表面側を指等で触れて指等が近づくだけでＯＮ／ＯＦＦが行われるので、押しボタンスイッチのような入力部材を操作部６の表面側に露出することがなく、操作部６の表面そのものを入力部６１として使用することができる。図３に静電容量スイッチ５を設けた操作部６を有する一般的なコントローラ８の例を示す。本例では、コントローラ８の箱状の外殻８１を合成樹脂で形成し、この外殻８１の裏面にフィルム状の静電容量スイッチ５を貼付し、外殻８１内に静電容量スイッチ５の静電容量変化を検知する制御回路からなる制御部８２を収容している。制御部８２と外部との送受信は有線又は赤外線や電波等の無線にて行う。そして、外殻８１の静電容量スイッチ５のフィルムを貼付した部分の表側面が操作部６となっており、この操作部６を指等で触れることでＯＮ／ＯＦＦが行われる。
【００２２】
本実施形態の便器装置においては、静電容量スイッチ５を便器部１や便座部２や手摺部４に設けてある。
【００２３】
便器部１に設ける場合には、図１（ｂ）に示すようにボウル部１１の側方の外側面の表面よりも内部に埋設して配置してある。また、便器部１を合成樹脂で形成する場合で、ボウル部１１の外側を外筒状部で覆う二重構造とする場合には、この外筒状部の裏面側に静電容量スイッチ５を貼付して配置する。
【００２４】
便座部２に設ける場合には、図１（ａ）に示すように縦断面が下方に開口する略Ｕ字状に形成された便座部２の外側片の裏面に貼付して配置する。
【００２５】
手摺部４に設ける場合には、図１（ｃ）（ｄ）に示すように断面が下方に開口する略Ｕ字状に形成された手摺部４の裏面に貼付して配置するものである。更に詳述すると、手摺部４の前端部の左右方向中央部に、左右方向両側よりも下方に凹むと共に、前方へ行く程下方に位置して上側に凸となる曲面からなる凹底部４２を形成して操作部６とし、この凹底部４２の裏面に静電容量スイッチ５を貼付して配置してある。
【００２６】
上記のような静電容量スイッチ５により、操作部６の表面に入力部材との境界部分がないため段差や隙間が存在せず、汚れやゴミ、埃等が溜まる箇所がなく、長期間使用してもコントローラ８は汚れ難くなる。また、段差や隙間がないため、表面に付着した汚れも、布で表面を拭くなどによるだけでも取り除きやすくなって掃除が容易になり、トイレ掃除における労力を軽減できる。
【００２７】
また、操作部６に別部材の入力部材を設ける必要がないため、入力部６１をその周囲の部分と一体化することができて、デザイン上の制約が少なくなってデザイン性が高く使用性が良い操作部６とすることができ、また、その部材（便器部１や便座部２や手摺部４）が本来備える機能を損ねることもないものである。
【００２８】
また、操作部６は誘電体で形成することができて、合成樹脂やガラスをはじめ多種多様な素材にて形成することが可能となる。
【００２９】
また、操作部６となる外殻８１の一部を表面側に凸又は凹となる曲面部７とし、該曲面部７の裏面にフィルム状の静電容量スイッチ５を貼付したことで、操作部６の位置が分かり易くなるものであり、特に上述したような凹底部４２を形成してこの凹底部４２の裏面に静電容量スイッチ５を貼付したことで、操作部６に指が嵌る形状の段差を設けて操作性を良くしたり、また、操作部６の位置の認識がし易くなる。
【００３０】
次に、操作部６の操作方法について説明する。本例では、操作部６は上述した一つの入力部６１を有しており、この一個の入力部６１にて種々の機能を行わせるものである。
【００３１】
これは、例えば「温水洗浄の調節を行うモード」、「乾燥の調節を行うモード」といったように異なる機能のモードに切り替えるのにダブルクリックや一定時間以上押した状態にする、といったような特定の入力を行い、各モードにおいて調節を行う場合には短い時間押すことを複数回繰り返す等の入力を行うものである。このようにすることで、温水洗浄装置３ａにおける複数の機能を順次切り替えて使用することができるため一個のスイッチであっても、複数の機能を操作・調節することが可能となる。
【００３２】
また、モード切り替えを行う際、各モードを順次切り替えて行くわけだが、使用される頻度の高い機能ほど前に順位させることにより、基本的な機能しか必要ないという使用者にも不便なく使用させることができる。以下に具体例について説明する。
＜例１＞ダブルクリックにより、モードの切り替えを行い、ダブルクリックの間隔よりも長い間隔で複数回押すことで調節を行う。これは、図４中の「モードの切り替え」での入力として例えば１秒以内に二度スイッチをＯＮされた場合をダブルクリックと認識してモードの切り替えが行われ、図４中の「通常入力」での入力として１秒以上の間隔をおいて複数回押された場合に押された回数にてそのモードにおける調節を行う。
＜例２＞一定時間以上入力を継続することでモードの切り替えを行い、一定時間以下の入力継続を複数回行った場合にその行った回数にてそのモードにおける調節を行う。これは、図４中の「モードの切り替え」での入力として例えば一秒以上入力を継続することでモードの切り替えが行われ、図４中の「通常入力」での入力として一秒以下の入力継続が複数回行われた場合、この行われた回数にてそのモードにおける調節を行う。
【００３３】
これにより、一個のスイッチにて複数の機能を制御することが可能となるため、機能数のスイッチが必要なく一個のスイッチだけがあれば良く、多数のスイッチがあることによる拒否感を示されるようなこともなくなる。また、スイッチが一個であるため、デザイン上の制約が少なく配置・大きさ等の自由度が高く、より使い易い位置・大きさのスイッチとすることができて、デザイン性の高い操作部６とすることができる。
【００３４】
次に、静電容量スイッチ５の他の実施形態について説明する。本実施形態では、複数の機能を有する機器を備えると共に、操作部６が一つの入力部６１のみを備えて該入力部６１への入力により前記複数の機能の切り替え及び調節を可能としてある。
【００３５】
入力部６１としては、一つの主入力部６１ａと複数の副入力部６１ｂとを設け、この主入力部６１ａと副入力部６１ｂを同時に押す組み合わせを変えることで、複数の機能のモードを操作するものである。例えば図５（ａ）に示すように、手摺部４の前端部に形成した上記凹底部４２の裏面に静電容量スイッチ５を貼付してこの凹底部４２を主入力部６１ａとし、手摺部４の前端側面部に三つの副入力部６１ｂを形成したり、図５（ｂ）に示すように手摺部４の前端側面部に副入力部６１ｂを配設したものが挙げられる。これにより、手摺部４の先端部に手（ここでは右手）を該手摺部４を掴むような状態で載置して、例えば中指で主入力部６１ａを操作すると共に親指で副入力部６１ｂを操作するといった操作が可能となる。
【００３６】
そして、各副入力部６１ｂにそれぞれ異なる機能のモードを割り当てておき、一つの副入力部６１ｂに触れながら同時に主入力部６１ａを操作することで、種々の機能の調節が可能となる。これにより、使用者は自然な体勢で且つどの機能を操作する場合もほぼ同じ体勢でコントローラ８を操作することができる。また、必ず二個の入力部６１を同時に押さなければ動作しないため、トイレ使用中や掃除を行う場合に、不意に入力部６１を押してしまっても同時に二個の入力部６１を押すことは殆どないため、誤動作する惧れがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は便座部に操作部を設ける場合の要部斜視図であり、（ｂ）は便器部に操作部を設ける場合の要部斜視図であり、（ｃ）は手摺部に操作部を設ける場合の上から見た要部斜視図であり、（ｄ）は（ｃ）の場合の下から見た要部斜視図である。
【図２】便器装置の全体斜視図である。
【図３】静電容量スイッチを用いた一般的なコントローラの一例の断面図である。
【図４】操作部における入力の処理のフローである。
【図５】（ａ）（ｂ）はそれぞれ操作部に主入力部と副入力部を設けた場合の要部斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  便器部
２  便座部
３  機器の制御部外殻
４  手摺部
５  静電容量スイッチ
６  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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