(57)【要約】【課題】  正面給紙トレイに印字紙束をセットする際と、表示パネルを操作する際のユーザの立ち位置（操作位置）の最適化を図り、ユーザが過剰な姿勢移動／視点移動なしに、印字紙束のセットを可能とすると共に、表示パネルの操作を可能とする。【解決手段】  装置の前面から印字用シートを給送する前面給紙手段と、前面給紙手段で給紙する印字用シート束を支持する前面給紙トレイと、前面給紙手段に設けられた、搬送方向の印字用シート束突き当て面と、印字用正面に立ったユーザに装置全体の設定操作手段および、装置の状況を示す表示手段を保持する表示パネルをもつ画像形成装置において、表示パネルの適正な視認性／操作性を得られるユーザ立ち位置におけるユーザ視点からみて、前記印字用シート束突き当て面の幅方向全域が視認可能な構成とする。【選択図】  図１
2008197145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み込む画像読取部と、画像を印字用紙に形成する画像形成部と、読み込んだ画像を画像データ化する画像データ処理手段と、読み込んだ画像データや、外部から送信された画像データを画像形成部で印字する動作を制御する画像形成データ処理手段と、装置の前面から印字用シートを給送する前面給紙手段と、前面給紙手段で給紙する印字用シート束を支持する前面給紙トレイと、前面給紙手段に設けられた、搬送方向の印字用シート束突き当て面と、印字用正面に立ったユーザに装置全体の設定操作手段および、装置の状況を示す表示手段を保持する表示パネルをもつ画像読取および形成装置において、
表示パネルの適正な視認性／操作性を得られるユーザ立ち位置におけるユーザ視点からみて、前記印字用シート束突き当て面の幅方向全域が視認可能に構成されていることを特徴とする画像読取および形成装置。
【請求項２】
請求項1に記載の画像読取および形成装置において、
前面給紙トレイに用紙をセットし、印字用シート束突き当て面に先端が付き合ったことを確認する際のユーザの視線と、ユーザの視点と表示パネルの中心点を結ぶ直線とがなす角が鉛直方向の注視安定視野角内であることを特徴とする画像読取および形成装置。
【請求項３】
請求項1に記載の画像読取および形成装置において、
前記画像読取面が、本体正面から背面に向かう方向において鉛直方向上方向に傾斜した平面であることを特徴とする画像読取および形成装置。
【請求項４】
請求項１および2記載の画像形成および処理装置において、
前記前面給紙トレイに積載する用紙の紙幅方向中心線に対して、画像形成装置部の印字紙排出口の上方に配置された前記表示パネルの幅方向中心線が略一致するように配置したことを特徴とする画像読取および形成装置。
【請求項５】
請求項１および２記載の画像読取および形成装置において、
前面給紙トレイに印字用紙束が載せられたことを検出する手段と、装置が前面給紙トレイに印字用紙束が載せられたことをユーザに知らせる専用アナウンス手段と、前面給紙トレイを適切に使用するための方法を提示する表示手段からなる画像形成および処理装置において、
前面給紙トレイに印字用紙束をセットした際に、ユーザの視界の中央付近で前記アナウンス手段を即時動作させると共に、前面給紙トレイを適切に使用するための設定方法を、ステップごとにユーザにアナウンスする表示を順次開始することを特徴とする画像読取および形成装置。
【請求項６】
請求項４記載の画像読取および形成装置において、
前面給紙トレイを適切に使用するための方法を提示するアナウンス手段が、装置の保有する給紙口を選択的に注意喚起できるインジーケータ手段と、前記表示部を視覚的に関係つける形状をもったガイダンスインジーケータとからなり、
前面給紙トレイに紙をセットしたユーザの有効視界内で上記ガイダンスインジーケータに注意喚起動作を行なわせることで、必要な操作ステップの伝達手段である表示部にユーザの注意を自然に向けさせることを特徴とする画像読取および形勢装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み込み、読み込み画像を印字用紙に印字、もしくが外部に送信する画像形成および処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
装置正面に操作パネルを配置し、かつ印字用シート束をセットする給紙トレイを外部に突出可能に配置した従来の画像形成装置は下記の資料で示されるように構成されていた。
【特許文献１】特開平05-134501号公報
【特許文献２】特開平08-227251号公報
【特許文献３】特開平09-030658号公報
【特許文献４】特開2004-212494号公報
【非特許文献１】図説エルゴノミクス  第一版（日本規格協会）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の構成をとった場合には、以下のような課題があった。
【０００４】
1．側面側に給紙トレイを突出させた構成をとった場合、ユーザは側面に移動してシート束をセットした後、前面側に移動して操作パネルを用いて画像形成装置の設定を行なう必要があり、装置を使用するためのユーザ動線が大きかった。このことはユーザにとって不便であるだけでなく、操作ミスを誘発する原因となっていた。
【０００５】
2．前面側に略水平に給紙トレイを突出可能な構成をとった場合、シート束をセットする際、画像形成装置から離れた位置にユーザは移動し、その後、その位置で操作パネルを用いて画像形成装置の設定を行なう必要があった。前面側の給紙トレイは、多様な紙サイズや紙種に対応することが可能であるため、設定動作を行なうことが必要となる。しかし、紙セットを行なった時点で設定操作が必要であることを操作パネル上の表示手段を用いてアナウンスしても、紙セット時のユーザ位置で視認することが出来ないため、不慣れなユーザなどは気が付かずに設定を忘れてしまう恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の問題点を解決するため、原稿の画像を読み込む画像読取部と、画像を印字用紙に形成する画像形成部と、装置の前面から印字用シートを給送する前面給紙手段と、前面給紙手段で給紙する印字用シート束を支持する前面給紙トレイと、前面給紙手段に設けられた、搬送方向の印字用シート束突き当て面と、印字用正面に立ったユーザに装置全体の設定操作手段および、装置の状況を示す表示手段を保持する表示パネルをもつ画像形成および処理装置において、
表示パネルの適正な視認性／操作性を得られるユーザ立ち位置におけるユーザ視点からみて、
前記印字用シート束突き当て面の幅方向全域が視認可能に構成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、以下の効果が得られる。
【０００８】
1）正面給紙トレイに印字紙束をセットする際と、表示パネルを操作する際のユーザの最適位置が同一なため、ユーザに姿勢切替を行なわせる必要がない。
【０００９】
3）画像形成装置操作時に通常立つ位置から、前面給紙トレイの紙セット突き当て位置が直視できるため、装置操作に不慣れなユーザでも不安感無く印字紙束をセットすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施例１）
図1は本発明の特徴を最もよく表す第1の実施例の構成を示す外観図であり、同図において１は画像読取および形成装置本体であり、２は画像形成装置部であり、３は画像読取装置部である。４は画像形成装置部に設けられた前面給紙機構であり、５は前面給紙機構４で給紙される印字用紙束を指示する前面給紙トレイである。６は前面給紙トレイ５に用紙が積載されたことを検出するための紙有無センサフラグであり、７は画像読取装置部３に設けられたユーザ操作パネルであり前面給紙トレイ７の幅方向中央上方向に配置されている。８は、ユーザ操作パネル上に設けられた表示部であり、９は画像読取装置部に設けられた自動原稿
給送機構（以下ADFと略称）付きの原稿押さえフタである。
【００１１】
図2は第1の実施例の主断面図であり、１０は画像形成を行なうカートリッジであり、１１はレーザー光を用いてカートリッジ１０内の感光体に潜像を書き込むスキャナーユニットである。感光体上に書き込まれた潜像はカートリッジ１０内において現像され、給送されてくる印字用紙上に転写される。１２は印字用紙上に転写された未定着画像を印字用紙に定着する定着装置であり、１３は画像が定着された印字用紙を排出ずる排紙機構部である。１４は排紙された印字用紙を積載する排紙積載部である。ユーザの選択により両面印字がなされる際は、１５、１６，１７で示される両面印字搬送路に印字用紙を送り込み、裏面への画像書き込みが行なわれる。１８は本体下面側に設けられる給紙カセットであり、前面給紙機構４よりも、より大容量の用紙を給紙可能に構成されている。同図におけるE_lowは背の低い人（日本人女性の５％tile）における眼高での視点位置を示しており、E_highは背の高い人（米国人男性の95％tile）における眼高での視点位置を示している。上記視点位置の体の厚みも配慮して設定してある。従って、E_lowに対してE_highは、装置より水平方向に離れた位置に設定してある。図上の位置の設定は、画像読取および形成装置本体を標準的な机高さ（JIS標準：700ｍｍ）上に置いた状態で行なっている。
【００１２】
図３は画像読取装置の概略を示す斜視図であり、原稿押さえフタ９を外した状態を示している。１９は画像読取装置部３に設けられた、透明素材で作られた原稿台であり、本図においては原稿台１９の一部を切り取った状態で図化している。２０は、原稿台１９の長手方向に移動制御可能に構成され、相対する原稿部を連続的に読み込むことにより、一体の画像として読み込み可能な画像読取ユニットであり、２１は画像読取ユニットに設けられた光源であり、２２は画像読取部に光源１４からの光で反射された原稿画像を反射して送り込む読み込みミラーである。２３は読み込みミラー２２により反射された画像を読み込みデジタル信号に変換する画像読取部であるが、本発明の技術的内容への関与は少ないことから、詳細構造・作用についての説明は割愛する。
【００１３】
以上の構成の元で、画像の読取および画像の形成（以下ではコピー動作と略称する）は以下のようにして行なわれる。コピーされる原稿は、ユーザの手によりADFの給紙口か、原稿押さえフタ９を開ける事で露出する原稿台１９の所定位置に設置される。その後、ユーザ操作パネル８上のボタンを操作することにより、画像読取および画像形成装置はコピー動作を開始する。ADFにセットされた原稿は、ADFの動作により、原稿台１９上に移送される。まず、画像読取ユニット２０が原稿画像の原稿台長手方向一方側の端部より、反対側の端部の方向に移動を開始する。その際に原稿台１９上の原稿には、光源２１の光が照射され、その反射光が読み込みミラー２２の反射を介して画像読取部２３に送り込まれる。画像読み取りユニット２０が原稿の一端側から他端側に連続的に移動する過程で、移動方向と垂直な方向の画像が画像読取ユニット２０により連続的に読み込まれてデジタル信号化され、この一連のデジタル信号のデータが、電子化された原稿画像データとして取り扱い可能となる。電子化された原稿画像データは、適切な画像処理を施した上で、スキャナーユニット１１でドラム上に書き込む潜像用データに変換される。画像形成動作を起動する上で十分な原稿画像データが取得できた時点で、図示しないコントローラ部は、画像形成装置部２を起動する。前面給紙機構から用紙を給紙する動作について説明する。
【００１４】
図示しないコントローラ部は、前面給紙トレイ５に積載された用紙についての設定値に基づき、画像形成装置部２の動作上のパラメータを設定する。その後、図示しない給紙手段により前面給紙トレイ５上の用紙が給送される。スキャナーユニット１１によりドラム上に書き込まれた潜像はカートリッジ１０内で現像され、用紙に転写される。転写された画像は、定着装置１２により用紙上に定着される。画像が定着された用紙は、排紙機構部１３により排紙積載部１４に排出される。
【００１５】
次に、ユーザが前面給紙機構４を用いる際に、本実施例における装置動作について説明する。前面給紙機構４は、給紙カセット１８より多様な紙サイズ、紙種を給送可能に構成されており、それに伴い使用時にはユーザ操作パネル７を用いて設定を行なうことが好適である。画像読取および形成装置本体の図示しないコントローラ部は、紙有無センサフラグ５の移動を検出可能であり、フラグの移動によりユーザが用紙を前面給紙トレイ５上に用紙をセットしたことを検出可能である。ユーザが前面給紙トレイ５に用紙をセットする際の、ユーザの目の位置は、図2で示したE_lowとE_highとの間に過半の場合には入っていると考えられる。従って、ほとんど全てのユーザの視点から見て、垂直方向、水平方向とも前面給紙トレイ５の用紙装着部からはなれていない位置に表示部８が配置されていることとなる。参考文献１（292頁  4.4.1.視覚）に示されているように、人間の視点中心から注視安定視野内にある対象は、“情報を容易に判断でき、頭部運動のみで無理なく情報を追える範囲“である。視点E_lowにおける視線差角は18°であり、視点E_highにおける視線差角は９°であり、ともに注視安定視野内に収まっている。従って、コントローラ部は、表示部８に新しくセットした用紙のサイズ・紙種を設定することを促すメッセージを表示することによりユーザは容易に設定の必要性を認識することができる。従って、装置操作になれていないユーザにおいても容易に、上記条件を設定することが必要であることと、その設定方法を理解することが可能となる。
【００１６】
以上の構成を用いることにより、以下のような効果が得られる。
【００１７】
１．前面給紙装置を用いる際に、ユーザに確実に必要な設定動作を伝達可能となる。
【００１８】
２．装置操作時に、ユーザが水平方向に視線移動する必要が無く、ユーザにとって使いやすい画像読取および画像形成装置を実現可能となる。この視線移動が少なくて済むという効果は、機能障害をもったユーザにとっても負荷軽減に繋がる。
【００１９】
３．操作パネルを操作するユーザの立つ位置から、前面給紙装置の紙を差し込む際の突き当て面が直視可能であるため、中途半端な紙束セットによる給紙不良などの問題点を未然に防止可能となる。
【００２０】
４．装置を操作する際のユーザ位置のばらつきを減らすことが可能となる。この結果、表示部に用いられる液晶などの有効視野角の設定条件を緩和可能となる。また、この結果、視野角不良による不良による表示液晶装置の発生が押さえられ、不良品廃棄が減り、資源有効利用率を向上させる効果がある。
【００２１】
（実施例２）
図４は本発明の第２実施例の構成を示す主断面図であり、第1の実施例に対し、画像読取装置部の画像原稿台が本体正面から背面に向かう方向において鉛直方向上方向に傾斜し、ユーザ支点から見やすい方向に傾斜していることが特徴となっている。同図において、１、２、４〜６、１０〜２２は実施例1と同等の部品を示している。同図において、３１は傾斜して配置された画像読取装置部ｂであり、３２は傾斜して配置された原稿台ｂであり、３３は傾斜して配置された表示部ｂであり、３４は傾斜して配置された自動原稿給送機構（以下ADFと略称）付きの原稿押さえフタｂである。本実施例においては、視点E_lowにおける視線角は17°であり、視点E_highにおける視線角は８°であり、ともに注視安定視野内に収まっており、かつ実施例１よりも小さくなっている。
【００２２】
以上の構成における画像の読取・形成動作、前面給紙トレイ５に設置した用紙に関する設定は、実施例１とほぼ同様にして行なわれる。ユーザによる原稿台ｂ３２への原稿セット時には、原稿台ｂ面がユーザにより視認しやすくなっているため、確実に原稿を基準面に沿ってセットしやすくなる。
【００２３】
以上の構成をとることにより、原稿台の視認性がよくなり、かつ原稿台上での原稿位置調整も実施しやすくなるため、原稿セット時の姿勢が曲がっていることによるコピー画像斜行を最小化することが可能となる。
【００２４】
（実施例３）
図５は本発明の第３実施例の構成を示す図であり、同図においては、ユーザ操作パネルｃ４１の構造が異なっている。図６は、ユーザ操作パネルｃ４１の変更部の拡大図である。同図において、４２はユーザにメッセージを伝えるための装置の概略斜視図とユーザに注意を喚起する対象となる部位を点滅もしくは点灯で知らせる複数のインジーケータからなるアイコン部であり、４３は前面給紙インジーケータ、４４はカセット給紙インジーケータ、４５はオプション給紙インジーケータ、４６はＡＤＦインジーケータ、４６は上記のインジーケータ対象部に関して、何らかのユーザ操作パネルｃ４１の操作が必要な場合にユーザの注意を表示部８に導くガイドインジーケータである。４８はパネルとの対話型操作設定時に使用するEnterボタンであり、４９はパネルに表示された選択肢において、左方向の選択項目に移動する際に押すLeftキーであり、５０はパネルに表示された選択肢において、右方向の選択項目に移動する際に押すRightキーである。以上の部品は、表示部８の近傍に配置されており、特に前面給紙トレイ５に用紙をセットしようとするユーザが、見落とし無く表示変化（点灯、点滅等）に気づきうる位置にある。
【００２５】
以上の構成の元で、前面給紙トレイ５にユーザが紙をセットした際には以下のようなステップでユーザ操作パネルｃ４１上の表示手段を動作させることが好適である。
【００２６】
・Step１
紙有無センサフラグの動作を検出すると共に、前面給紙インジーケータ４３を点灯し、ガイドインジーケータ４６を点滅させる。
【００２７】
・Step 2
“前面給紙トレイの用紙は変更ありますか？”という文章を表示部８に表示し、“Yes" "No"の選択肢を表示し、Leftキー４９もしくはRightキー５０によりユーザ選択可能にし、選択をEnterボタンで確定させる。
【００２８】
・Step 3
・Step2でのユーザ選択が“No"の場合は、ガイドインジーケータ４６を消灯し、"Ready"状態であることを、表示部８に表示する。
【００２９】
・Step2でのユーザ選択が“Yes"の場合は紙サイズおよび紙種を順次ユーザが選択・設定を行なう対話型メニュー設定動作を実施する。
【００３０】
上記の動作時の、ユーザ操作パネルc４１に現われる表示の例を図７に示す。
【００３１】
以上の動作は一例であり、ガイドインジーケータを用いたユーザにとり理解しやすいユーザ操作パネル動作は複数あるということは自明である。
【００３２】
以上の構成をとることにより、以下のような効果が得られる。
【００３３】
１．多様な紙種・紙サイズを給紙可能な前面給紙トレイを使用する際には、設定を行なうことが必要であるが、その設定作業にユーザを自然な流れで導くことが可能となる。この効果は、前面給紙トレイに用紙をセットする際のユーザ視野の中心付近に表示部を設けた結果として得られるものであることは自明である。
【００３４】
２．各種の給紙口を示すインジケータと、ユーザにパネルへと視線誘導するガイドインジーケータを併用することにより、前面給紙トレイに用紙をセットし終えたユーザに対して、画像読取および形成装置の使用上、前面給紙トレイを使用する上で必要な設定があることを直感的に理解可能な方法でガイダンスすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を実施した第1の実施例となる画像読取および形成装置の外観斜視図である。
【図２】図1に示した第1の実施例となる画像読取および形成装置の主断面図である。
【図３】図１に示した画像読取装置の内部機構を示す部分斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施例となる画像読取および形成装置の主断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例となる画像読取および形成装置の外観斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施例における特徴的な部分である、ユーザ操作パネルｃの部分拡大斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施例における特徴的な部分である、ユーザ操作パネルc４１に現われる表示の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  画像読取および形成装置本体
２  画像形成装置部
３  画像読取装置部
４  前面給紙機構
５  前面給紙トレイ
６  紙有無センサフラグ
７  ユーザ操作パネル
８  表示部
９  原稿押さえフタ
１０  カートリッジ
１１  スキャナーユニット
１２  定着装置
１３  排紙機構部
１４  排紙積載部
１５，１６，１７  両面印字搬送路
１８  給紙カセット
１９  原稿台
２０  画像読取ユニット
２１  光源
２２  読み込みミラー
２３  画像読取部
【図１】
2008197145.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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