(57)【要約】【課題】通信端末から通信相手の通信端末へのマルチメディアデータの送信を確認したタイミングで課金処理を実行する。【解決手段】本発明に係る通信制御装置は、第１通信端末と第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の通信を中継して制御する通信制御装置であって、第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、第１通信端末から第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を第１通信端末から受信する要求情報受信部と、要求情報信号を第２通信端末に送信する要求情報送信部と、要求情報信号を第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、第２通信端末から受信する確認信号受信部と、確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理部とを備える。【選択図】図２
2008104115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１通信端末と前記第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の通信を中継して制御する通信制御装置であって、
前記第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、前記第１通信端末から前記第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を前記第１通信端末から受信する要求情報受信部と、
前記要求情報受信部が受信した要求情報信号を前記第２通信端末に送信する要求情報送信部と、
前記要求情報送信部が送信した要求情報信号を前記第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、前記第２通信端末から受信する確認信号受信部と、
前記確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに前記第１通信端末から前記第２通信端末への前記マルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理部と
を備える通信制御装置。
【請求項２】
前記課金処理部は、前記要求情報受信部が要求情報信号を受信したときは、前記マルチメディアデータに対する課金処理を行わず、前記確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに前記第１通信端末から前記第２通信端末への前記マルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項３】
前記要求情報受信部が要求情報信号を受信したときに、前記マルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報を、前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて格納するマルチメディアデータ格納部
をさらに備え、
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信した第１通信端末識別子に対応づけて前記マルチメディアデータ格納部が格納しているデータ量情報に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項４】
前記要求情報受信部が要求情報信号を受信したときに、前記マルチメディアデータのデータの種類を示す種類情報を、前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて格納するマルチメディアデータ格納部
をさらに備え、
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信した第１通信端末識別子に対応づけて前記マルチメディアデータ格納部が格納している種類情報に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項５】
前記要求情報受信部が受信した要求情報信号に含まれる前記マルチメディアデータを抽出するマルチメディアデータ抽出部と、
前記マルチメディアデータ抽出部が抽出した前記マルチメディアデータを、前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて格納するマルチメディアデータ格納部と
をさらに備え、
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信した第１通信端末識別子に対応づけて前記マルチメディアデータ格納部が格納している前記マルチメディアデータのデータ量に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項６】
前記要求情報受信部が受信した要求情報信号に含まれる前記マルチメディアデータを抽出するマルチメディアデータ抽出部と、
前記マルチメディアデータ抽出部が抽出した前記マルチメディアデータを、前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて格納するマルチメディアデータ格納部と
をさらに備え、
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信した第１通信端末識別子に対応づけて前記マルチメディアデータ格納部が格納している前記マルチメディアデータのデータの種類に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項７】
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、前記第２通信端末が前記第１通信端末から受信した要求情報信号に含まれる前記マルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報を受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信したデータ量情報に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項８】
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、前記第２通信端末が前記第１通信端末から受信した要求情報信号に含まれる前記マルチメディアデータのデータの種類を受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信したデータの種類に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項９】
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、前記第２通信端末が受信した要求情報信号に含まれる前記マルチメディアデータを受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信した前記マルチメディアデータのデータ量に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項１０】
前記確認信号受信部は、前記第２通信端末に対して要求情報信号を送信した前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、前記第２通信端末が受信した要求情報信号に含まれる前記マルチメディアデータを受信確認信号とともに前記第２通信端末から受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信した前記マルチメディアデータのデータの種類に応じて課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項１１】
前記第１通信端末と前記第２通信端末とは半二重通信し、
前記要求情報受信部は、マルチメディアデータを含み、前記第１通信端末から前記第２通信端末への半二重通信を要求する要求情報信号を前記第１通信端末から受信し、
前記要求情報送信部は、前記要求情報受信部が受信した要求情報信号を前記第２通信端末に半二重通信で送信し、
前記確認信号受信部は、前記要求情報送信部が送信した要求情報信号を前記第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、前記第２通信端末から半二重通信で受信し、
前記課金処理部は、前記確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに前記第１通信端末から前記第２通信端末への半二重通信を用いた前記マルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項１２】
第１通信端末と前記第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の半二重通信を中継して制御する通信制御方法であって、
前記第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、前記第１通信端末から前記第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を前記第１通信端末から受信する要求情報受信段階と、
前記要求情報受信段階において受信された要求情報信号を前記第２通信端末に送信する要求情報送信段階と、
前記要求情報送信段階において送信された要求情報信号を前記第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、前記第２通信端末から受信する確認信号受信段階と、
前記確認信号受信段階において受信確認信号が受信されたときに前記第１通信端末から前記第２通信端末への前記マルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理段階と
を備える通信制御方法。
【請求項１３】
第１通信端末と前記第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の半二重通信を中継して制御する通信制御装置用の通信制御プログラムであって、前記通信制御装置を、
前記第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、前記第１通信端末から前記第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を前記第１通信端末から受信する要求情報受信部、
前記要求情報受信部が受信した要求情報信号を前記第２通信端末に送信する要求情報送信部、
前記要求情報送信部が送信した要求情報信号を前記第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、前記第２通信端末から受信する確認信号受信部、
前記確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに前記第１通信端末から前記第２通信端末への前記マルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理部
として機能させる通信制御プログラム。
【請求項１４】
第１通信端末と、前記第１通信端末と前記第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の通信を中継して制御する通信制御装置とを備える通信システムであって、
前記第１通信端末は、
前記第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、前記第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を前記通信制御装置に送信する第１通信端末側要求情報送信部
を有し、
前記通信制御装置は、
前記第１通信端末側要求情報送信部が送信した要求情報信号を受信する要求情報受信部と、
前記要求情報受信部が受信した要求情報信号を前記第２通信端末に送信する要求情報送信部と、
前記要求情報送信部が送信した要求情報信号を前記第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、前記第２通信端末から受信する確認信号受信部と、
前記確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに前記第１通信端末から前記第２通信端末への前記マルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理部と
を有する通信システム。
【請求項１５】
前記第２通信端末は、
前記要求情報送信部が送信した要求情報信号を受信する第２通信端末側要求情報受信部と、
前記第２通信端末側要求情報受信部が要求情報信号を受信した旨を示す受信確認信号を前記確認信号受信部に送信する第２確認信号送信部と
を有する請求項１４に記載の通信システム。
【請求項１６】
前記第２通信端末は、
前記第２通信端末側要求情報受信部が受信した要求情報信号に含まれる前記マルチメディアデータを抽出する第２通信端末側マルチメディアデータ抽出部と、
前記第２通信端末側マルチメディアデータ抽出部が抽出した前記マルチメディアデータを、前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて格納する第２通信端末側マルチメディアデータ格納部と
をさらに有し、
前記第２確認信号送信部は、前記第２通信端末側マルチメディアデータ抽出部が抽出した前記マルチメディアデータを、前記第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて前記第２通信端末側マルチメディアデータ格納部に格納した後に、受信確認信号を前記確認信号受信部に送信する
請求項１５に記載の通信システム。
【請求項１７】
前記第２通信端末は、
マルチメディアデータを前記第２通信端末からユーザに知覚可能に出力する出力部
をさらに有し、
前記第２通信端末側マルチメディアデータ抽出部は、前記第２通信端末側要求情報受信部が受信した要求情報信号に応じて前記第１通信端末からの通信の要求に応答する前に、抽出した前記マルチメディアデータを前記出力部に出力させる
請求項１６に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信制御装置、通信制御方法、通信制御プログラム、および通信システムに関する。特に、本発明は、通信端末と当該通信端末の通信相手である通信端末との間の通信を制御する通信制御装置、通信制御方法、通信制御プログラム、および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、情報案内提供装置から音声データが出力された後、ＰｏＣ（Ｐｕｓｈ  ｔｏ  ｔａｌｋ  ｏｖｅｒ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）サーバが課金処理を実行して、予め定められた時間が経過した後に課金処理を停止する情報案内サービスシステムについて提案されている。
【特許文献１】特開２００６−１７７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の発明においては、情報案内提供装置からユーザの通信端末に音声データが正常に送信されたか否かにかかわらず、課金処理が実行される。すなわち、情報案内提供装置が送信した音声データがユーザの通信端末に到達したことを確認せずに課金処理が実行されるので、音声データがユーザの通信端末に実際には到達していなくても、音声データに対する課金処理が実行される場合がある。
【０００４】
そこで本発明は、上記課題を解決することができる通信制御装置、通信制御方法、通信制御プログラム、および通信システムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、第１通信端末と第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の通信を中継して制御する通信制御装置であって、第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、第１通信端末から第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を第１通信端末から受信する要求情報受信部と、要求情報受信部が受信した要求情報信号を第２通信端末に送信する要求情報送信部と、要求情報送信部が送信した要求情報信号を第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、第２通信端末から受信する確認信号受信部と、確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理部とを備える。
【０００６】
また、課金処理部は、要求情報受信部が要求情報信号を受信したときは、マルチメディアデータに対する課金処理を行わず、確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行ってもよい。さらに、要求情報受信部が要求情報信号を受信したときに、マルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報を、第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて格納するマルチメディアデータ格納部を備え、確認信号受信部は、第２通信端末に対して要求情報信号を送信した第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を受信確認信号とともに第２通信端末から受信し、課金処理部は、確認信号受信部が受信した第１通信端末識別子に対応づけてマルチメディアデータ格納部が格納しているデータ量情報に応じて課金処理を行ってもよい。また、確認信号受信部は、第２通信端末に対して要求情報信号を送信した第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を受信確認信号とともに第２通信端末から受信し、課金処理部は、確認信号受信部が受信した第１通信端末識別子に対応づけてマルチメディアデータ格納部が格納している種類情報に応じて課金処理を行ってもよい。
【０００７】
また、本発明の第２の形態においては、第１通信端末と第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の半二重通信を中継して制御する通信制御方法であって、第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、第１通信端末から第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を第１通信端末から受信する要求情報受信段階と、要求情報受信段階において受信された要求情報信号を第２通信端末に送信する要求情報送信段階と、要求情報送信段階において送信された要求情報信号を第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、第２通信端末から受信する確認信号受信段階と、確認信号受信段階において受信確認信号が受信されたときに第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理段階とを備える。
【０００８】
また、本発明の第３の形態においては、第１通信端末と第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の半二重通信を中継して制御する通信制御装置用の通信制御プログラムであって、通信制御装置を、第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、第１通信端末から第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を第１通信端末から受信する要求情報受信部、要求情報受信部が受信した要求情報信号を第２通信端末に送信する要求情報送信部、要求情報送信部が送信した要求情報信号を第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、第２通信端末から受信する確認信号受信部、確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理部として機能させる。
【０００９】
また、本発明の第４の形態においては、第１通信端末と、第１通信端末と第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の通信を中継して制御する通信制御装置とを備える通信システムであって、第１通信端末は、第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を通信制御装置に送信する第１通信端末側要求情報送信部を有し、通信制御装置は、第１通信端末側要求情報送信部が送信した要求情報信号を受信する要求情報受信部と、要求情報受信部が受信した要求情報信号を第２通信端末に送信する要求情報送信部と、要求情報送信部が送信した要求情報信号を第２通信端末が受信した旨を示す受信確認信号を、第２通信端末から受信する確認信号受信部と、確認信号受信部が受信確認信号を受信したときに第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う課金処理部とを有する。
【００１０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、通信端末から通信相手の通信端末へのマルチメディアデータの送信を確認したタイミングで、課金処理を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る通信制御装置１０の動作の概要を示す。サーバシステム３０は通信制御装置１０および課金清算装置１５を備える。複数の通信端末２０とサーバシステム３０とはネットワーク４０を介して接続される。そして、通信端末２０（Ａ）はネットワーク４０を介して、通信相手の通信端末２０（Ｂ）と通信する。本実施形態に係る通信制御装置１０は、通信端末２０（Ａ）から通信相手の通信端末２０（Ｂ）へ送信された通信を要求する情報に含まれるマルチメディアデータが、通信端末２０（Ｂ）において受信されたことを確認したタイミングで、課金処理を実行することを目的とする。
【００１４】
通信制御装置１０は、複数の通信端末２０間の通信を中継して制御する。そして、通信制御装置１０は、通信端末２０（Ａ）が通信相手の通信端末２０（Ｂ）に送信した、通信を要求する要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対して課金処理する。通信制御装置１０が制御する複数の通信端末２０間の通信方式は、例えば、半二重通信方式であり、全二重通信方式等を含むその他の通信方式であってもよい。
【００１５】
例えば、通信制御装置１０は、通信端末２０（Ａ）が半二重通信の通信相手の通信端末２０（Ｂ）に送信する要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対して課金処理して、課金処理した結果を格納する。ここで、マルチメディアデータとは、通信端末２０からユーザに対して知覚可能に出力されるデータである。例えば、マルチメディアデータは、音声データ、画像データ（静止画データ、および／または、動画データ）、またはテキストデータを含む。また、マルチメディアデータは、音声データ、画像データ、およびテキストデータを組み合わせたデータを含んでいてもよい。なお、通信制御装置１０は、例えば、ＰｏＣサーバである。
【００１６】
課金清算装置１５は、通信端末２０（Ａ）が通信端末２０（Ｂ）へ送信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対して通信制御装置１０が課金処理した結果を示す情報を、通信制御装置１０から受信する。そして、課金清算装置１５は、受信した課金処理した結果を解析して、通信端末２０（Ａ）から通信端末２０（Ｂ）へ送信された要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対して、ユーザの銀行口座等から通信料金を徴収する等の課金処理を実行する。ここで、通信制御装置１０は、課金処理を、マルチメディアデータのデータの種類および／またはデータ量に応じて行ってもよい。なお、課金清算装置１５は、例えば、ＩＭＳ系サービスの課金清算処理を実行するＣｈａｒｇｉｎｇ  Ｃｏｎｔｏｒｏｌ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｓｅｒｖｅｒ（ＣＣＦ）である。
【００１７】
通信端末２０は、半二重通信ができる携帯電話である。通信端末２０は、例えば、Ｐｕｓｈ−Ｔｏ−Ｔａｌｋ（ＰＴＴ）方式による通信ができる携帯電話である。また、通信端末２０は、ＰＴＴ方式による半二重通信ができるＰＤＡ等の携帯情報端末およびパーソナルコンピュータ等であってもよい。また、ネットワーク４０は、例えばインターネットであり、ＬＡＮまたはＷＡＮ等の他の通信網であってもよい。通信端末２０は、通信相手の通信端末２０への通信を要求する要求情報信号に生成するときに、マルチメディアデータを要求情報信号に添付する。そして、通信端末２０は、マルチメディアデータが含まれる要求情報信号を、通信相手の通信端末２０にあてて通信制御装置１０に送信する。
【００１８】
例えば、通信端末２０（Ａ）は、ネットワーク４０を介して通信制御装置１０に、通信相手の通信端末２０（Ｂ）との半二重通信のセッション確立のリクエストを要求する。通信制御装置１０は、通信端末２０（Ａ）からリクエストを受信して、通信端末２０（Ａ）と通信端末２０（Ｂ）との間のセッションを確立する。通信制御装置１０がセッションを確立した後、通信端末２０（Ａ）は、ネットワーク４０を介して通信端末２０（Ｂ）へ、複数の音声パケットを含むトークバーストの送信を要求する要求情報信号を送信する。この場合において、通信端末２０（Ａ）は、要求情報信号にマルチメディアデータを添付して送信する。具体的には、通信端末２０（Ａ）は、要求情報信号として、ＰｏＣ発信要求であるＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを通信端末２０（Ｂ）あてに送信するときに、ＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージにマルチメディアデータを添付して送信する。
【００１９】
例えば、通信端末２０（Ａ）と通信端末２０（Ｂ）との間でセッションが確立された後、通信端末２０（Ａ）が通信端末２０（Ｂ）に対して音声データ、すなわち複数の音声パケットを含むトークバーストを送信できる権利である発話権の取得を試みる場合を考える。係る場合において、通信端末２０（Ａ）は、通信端末２０（Ｂ）にＰｏＣ発信要求を示す要求情報信号を送信する（矢印４００）。通信端末２０（Ａ）は、当該要求情報信号にマルチメディアデータ、例えば、画像データを含めて通信端末２０（Ｂ）に送信する（矢印４００）。そして、通信端末２０（Ｂ）は、通信制御装置１０を介して当該要求情報信号を受信する。
【００２０】
続いて、通信端末２０（Ｂ）は、受信した当該要求情報信号に含まれるマルチメディアデータを抽出して、通信端末２０（Ｂ）からユーザに対して知覚可能に出力する。例えば、通信端末２０（Ｂ）は、当該要求情報信号に含まれる画像データを抽出して、通信端末２０（Ｂ）が有する表示部に表示する。ここで、通信端末２０（Ｂ）は、マルチメディアデータをユーザに対して知覚可能に出力するとともに、当該要求情報信号を受信した旨を示す信号を通信制御装置１０に送信する。
【００２１】
通信制御装置１０は、通信端末２０（Ｂ）から当該要求情報信号を受信した旨を示す信号を受信したタイミングで、通信端末２０（Ａ）から通信端末２０（Ｂ）に送信されたマルチメディアデータに対して課金処理する。通信制御装置１０は、課金処理の結果を課金清算装置１５に送信して、通信料金の徴収等の課金処理を実行させる。
【００２２】
一方、通信端末２０（Ａ）と通信端末２０（Ｂ）との間でセッションが確立された後、通信端末２０（Ｂ）が通信端末２０（Ａ）に対して発話権の取得を試みる場合を考える。係る場合において、通信端末２０（Ｂ）は、通信端末２０（Ａ）にＰｏＣ発信要求を示す要求情報信号を送信する（矢印４０２）。通信端末２０（Ｂ）は、当該要求情報信号にマルチメディアデータを含めて通信端末２０（Ａ）に送信する（矢印４０２）。そして、通信端末２０（Ａ）は、通信制御装置１０を介して当該要求情報信号を受信する。
【００２３】
続いて、通信端末２０（Ａ）は、受信した当該要求情報信号に含まれるマルチメディアデータを抽出して、通信端末２０（Ａ）からユーザに対して知覚可能に出力する。ここで、通信端末２０（Ａ）は、マルチメディアデータをユーザに対して知覚可能に出力するとともに、当該要求情報信号を受信した旨を示す信号を通信制御装置１０に送信する。通信制御装置１０は、通信端末２０（Ａ）から当該要求情報信号を受信した旨を示す信号を受信したタイミングで、通信端末２０（Ａ）から通信端末２０（Ａ）に送信されたマルチメディアデータに対して課金処理する。通信制御装置１０は、課金処理の結果を課金清算装置１５に送信して、通信料金の徴収等の課金処理を実行させる。
【００２４】
本実施形態に係る通信制御装置１０によれば、通信端末２０（Ａ）から通信相手の通信端末２０（Ｂ）に送信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータを、通信端末２０（Ｂ）が受信したことを確認してから通信端末２０（Ａ）に対してマルチメディアデータに対する課金処理を実行することができる。これにより、通信端末２０（Ｂ）が、通信端末２０（Ａ）から送信されたマルチメディアデータを受信しなかった場合には通信端末２０（Ａ）に対して課金処理しないので、ユーザに対して適切に課金処理を実行することができる。
【００２５】
図２は、本実施形態に係る通信制御装置１０の機能構成の一例を示す。通信制御装置１０は、第１通信端末と第１通信端末の通信相手である第２通信端末との間の通信を中継して制御する。通信制御装置１０は、要求情報受信部１００、確認信号受信部１０２、要求情報送受信制御部１１０、マルチメディアデータ抽出部１１２、課金処理部１１４、課金処理情報格納部１２０、マルチメディアデータ格納部１２２、要求情報送信部１３０、および課金処理情報送信部１３２を備える。なお、以下の説明においては、第１通信端末から第２通信端末に対して要求情報信号が送信される場合を一例として述べるが、第２通信端末から第１通信端末に対して要求情報信号が送信されてもよい。
【００２６】
要求情報受信部１００は、第２通信端末からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、第１通信端末から第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を第１通信端末から受信する。また、要求情報受信部１００は、マルチメディアデータを含み、第１通信端末から第２通信端末への半二重通信を要求する要求情報信号、例えば、ＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを第１通信端末から受信してもよい。具体的には、要求情報受信部１００は、第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を対応づけて、第１通信端末から要求情報信号を受信する。要求情報受信部１００は、受信した要求情報信号を要求情報送受信制御部１１０および課金処理部１１４に供給する。
【００２７】
要求情報送受信制御部１１０は、要求情報受信部１００および要求情報送信部１３０の動作を制御する。要求情報送受信制御部１１０は、第１通信端末から第２通信端末への通信を要求する要求情報信号を要求情報受信部１００から受け取る。具体的には、要求情報送受信制御部１１０は、第１通信端末識別子が対応づけられた要求情報信号を、要求情報受信部１００から受け取る。そして、要求情報送受信制御部１１０は、要求情報送信部１３０およびマルチメディアデータ抽出部１１２に、受け取った要求情報信号を第１通信端末識別子に対応づけて供給する。
【００２８】
要求情報送信部１３０は、要求情報受信部１００が受信した要求情報信号を第２通信端末に送信する。具体的には、要求情報送信部１３０は、要求情報送受信制御部１１０が要求情報受信部１００から受け取った要求情報信号を、要求情報送受信制御部１１０から受け取る。そして、要求情報送信部１３０は、要求情報送受信制御部１１０から受け取った、第１通信端末識別子に対応づけられた要求情報信号を、第２通信端末あてに送信する。また、要求情報送信部１３０は、要求情報受信部１００が受信した要求情報信号を第２通信端末に半二重通信で送信してもよい。
【００２９】
確認信号受信部１０２は、第２通信端末が要求情報送信部１３０が送信した要求情報信号を受信した旨を示す受信確認信号を、第２通信端末から受信する。具体的には、確認信号受信部１０２は、第２通信端末に対して要求情報信号を送信した第１通信端末を識別する第１通信端末識別子を、受信確認信号とともに第２通信端末から受信する。なお、確認信号受信部１０２は、受信確認信号を、第２通信端末から半二重通信で受信してもよい。例えば、確認信号受信部１０２は、第２通信端末から受信確認信号として暫定応答を示す１８０Ｒｉｎｇｉｎｇメッセージを受信する。
【００３０】
また、確認信号受信部１０２は、第２通信端末に対して要求情報信号を送信した第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、第２通信端末が第１通信端末から受信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報、および／または、マルチメディアデータのデータの種類を受信確認信号とともに第２通信端末から受信してもよい。また、確認信号受信部１０２は、第２通信端末に対して要求情報信号を送信した第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、第２通信端末が受信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータを受信確認信号とともに第２通信端末から受信してもよい。
【００３１】
確認信号受信部１０２は、第２通信端末から受信した受信確認信号を、第１通信端末識別子に対応づけて課金処理部１１４に供給する。また、確認信号受信部１０２は、第２通信端末からデータ量情報、および／またはデータの種類を受信確認信号とともに受信した場合には、データ量情報、および／またはデータの種類をさらに課金処理部１１４に供給する。そして、確認信号受信部１０２は、第２通信端末からマルチメディアデータを受信確認信号とともに受信した場合には、受信したマルチメディアデータを第１通信端末識別子に対応づけてマルチメディアデータ抽出部１１２に供給する。
【００３２】
マルチメディアデータ抽出部１１２は、要求情報受信部１００が受信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータを抽出する。そして、マルチメディアデータ抽出部１１２は、当該要求情報信号を送信した第１通信端末識別子を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、抽出したマルチメディアデータをマルチメディアデータ格納部１２２に格納する。また、マルチメディアデータ抽出部１１２は、抽出したマルチメディアデータを解析して、当該マルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報、および／または、当該マルチメディアデータのデータの種類を示す種類情報を、第１通信端末識別子に対応づけてマルチメディアデータ格納部１２２にさらに格納する。
【００３３】
また、マルチメディアデータ抽出部１１２は、確認信号受信部１０２からマルチメディアデータを受け取った場合には、第２通信端末が受信した、要求情報信号を送信した第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、当該マルチメディアデータをマルチメディアデータ格納部１２２に格納する。さらに、マルチメディアデータ抽出部１１２は、確認信号受信部１０２から受け取ったマルチメディアデータを解析して、当該マルチメディアデータのデータ量情報、および／または種類情報を、第１通信端末識別子に対応づけてさらに格納してよい。
【００３４】
マルチメディアデータ格納部１２２は、要求情報受信部１００が要求情報信号を受信したときに、マルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報、および／または、マルチメディアデータのデータの種類を示す種類情報を、第１通信端末識別子に対応づけて格納する。また、マルチメディアデータ格納部１２２は、マルチメディアデータ抽出部１１２が抽出したマルチメディアデータを、第１通信端末識別子に対応づけて格納してもよい。マルチメディアデータ格納部１２２は、課金処理部１１４の制御に制御されて、第１通信端末識別子に対応づけて格納しているデータ量情報、種類情報、および／または、マルチメディアデータを課金処理部１１４に供給する。
【００３５】
課金処理部１１４は、確認信号受信部１０２が受信確認信号を受信したときに、第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う。具体的には、課金処理部１１４は、要求情報受信部１００が要求情報信号を受信したときは、マルチメディアデータに対する課金処理を行わず、確認信号受信部１０２が受信確認信号を受信したときに第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行う。また、課金処理部１１４は、確認信号受信部１０２が受信確認信号を受信したときに、第１通信端末から第２通信端末への半二重通信を用いたマルチメディアデータの送信に対する課金処理を行ってもよい。なお、課金処理部１１４は、確認信号受信部１０２が第２通信端末から受信確認信号を受信しない場合には、課金処理を行わない。
【００３６】
これにより、第１通信端末から第２通信端末へ送信したマルチメディアデータを、第２通信端末が受信したことを確認して課金処理できるので、マルチメディアデータが実際には第２通信端末において受信されていない場合に課金処理することがなくなり、適切に課金処理することができる。また、課金処理部１１４は、要求情報受信部１００が要求情報信号を受信したときに第１の課金処理を行い、確認信号受信部１０２が受信確認信号を受信したときに第２の課金処理を行ってもよい。これにより、例えば、第１の課金処理に対応する通信料金と、第２の課金処理に対応する通信料金とに、予め軽重を設定できる。
【００３７】
また、課金処理部１１４は、確認信号受信部１０２が受信した第１通信端末識別子に対応づけてマルチメディアデータ格納部１２２が格納しているデータ量情報、または、確認信号受信部１０２から受け取ったデータ量情報に応じて課金処理を行う。具体的には、課金処理部１１４は、マルチメディアデータ格納部１２２から、第１通信端末識別子に対応づけられているデータ量情報を取得する。そして、課金処理部１１４は、取得したデータ量情報に応じて課金処理をする。なお、課金処理部１１４は、マルチメディアデータ格納部１２２がマルチメディアデータを格納している場合には、当該マルチメディアデータのデータ量を解析してデータ量情報を取得してもよい。
【００３８】
また、課金処理部１１４は、データ量情報が示すデータ量が大きいほど、予め定められた基準の通信料金よりも高い通信料金となるべく課金処理してもよい。また、課金処理部１１４は、データ量情報が示すデータ量に応じて、段階的な通信料金となるべく課金処理してもよい。例えば、課金処理部１１４は、データ量情報が示すデータ量が予め定められたデータ量以上である場合に第１の通信料金となるべく課金処理して、データ量情報が示すデータ量が予め定められたデータ量以下である場合に第２の通信料金となるべく課金処理する。なお、第１の通信料金は第２の通信料金よりも高額であってよい。
【００３９】
また、課金処理部１１４は、確認信号受信部１０２が受信した第１通信端末識別子に対応づけてマルチメディアデータ格納部１２２が格納している種類情報、または、確認信号受信部１０２から受け取ったデータの種類に応じて課金処理を行う。具体的には、課金処理部１１４は、マルチメディアデータ格納部１２２から、第１通信端末識別子に対応づけられている種類情報を取得する。そして、課金処理部１１４は、取得した種類情報に応じて課金処理をする。なお、課金処理部１１４は、マルチメディアデータ格納部１２２がマルチメディアデータを格納している場合には、当該マルチメディアデータを解析してデータの種類を判断してもよい。
【００４０】
例えば、課金処理部１１４は、種類情報が示すデータの種類が音声データである場合には、種類情報が示すデータの種類がテキストデータである場合に比べて、高い通信料金となるべく課金処理する。さらに、課金処理部１１４は、種類情報が示すデータの種類が画像データである場合には、種類情報が示すデータの種類がテキストデータである場合に比べて、高い通信料金となるべく課金処理する。また、課金処理部１１４は、種類情報が示すデータの種類が画像データである場合には、種類情報が示すデータの種類が音声データである場合に比べて、高い通信料金となるべく課金処理してよい。
【００４１】
課金処理部１１４は、課金処理した結果を、第１通信端末識別子に対応づけて課金処理情報格納部１２０に格納する。また、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０が格納している課金処理した結果を、外部の課金清算装置１５に課金処理情報送信部１３２を介して送信する。そして、課金処理部１１４は、外部の課金清算装置１５に、課金処理情報送信部１３２が送信した課金処理した結果に応じて、通信料金の徴収等の課金処理を実行させる。課金処理情報送信部１３２は、課金処理部１１４から受け取った課金処理の結果を外部の課金清算装置１５に送信する。なお、課金処理部１１４は、確認信号受信部１０２が受信した第１通信端末識別子に対応づけて、マルチメディアデータのデータ量情報、および／または、種類情報を、外部の課金清算装置１５に送信してよい。そして、課金処理部１１４は、外部の課金清算装置１５に、データ量情報、および／または、種類情報に応じて通信料金の徴収等の課金処理を実行させてよい。
【００４２】
課金処理情報格納部１２０は、通信端末を識別する通信端末識別子に対応づけて、当該通信端末が送信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対して課金処理した結果を格納する。例えば、課金処理部１１４が、第１通信端末から第２通信端末へ送信されたマルチメディアデータのデータ量に応じて課金処理を行った場合には、課金処理情報格納部１２０は、第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、課金処理の対象であるデータ量を格納する。また、課金処理部１１４が、第１通信端末から第２通信端末へ送信されたマルチメディアデータのデータの種類に応じて課金処理を行った場合には、課金処理情報格納部１２０は、第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、課金処理の対象であるデータの種類を格納する。課金処理情報格納部１２０は、課金処理部１１４に制御されて、課金処理の結果を課金処理情報送信部１３２に供給する。
【００４３】
本実施形態に係る通信制御装置１０によれば、第１通信端末から要求情報信号を受信したタイミングでは当該要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対する課金処理を行わず、第２通信端末が当該マルチメディアデータを受信したことを確認したタイミングで課金処理を行うことができる。これにより、マルチメディアデータが実際には第２通信端末において受信されていないにもかかわらず、課金処理を行うことを防止できる。
【００４４】
また、本実施形態に係る通信制御装置１０によれば、第１通信端末から受信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータのデータ量、および／または、データの種類を格納しておき、第２通信端末が当該マルチメディアデータを受信したことを確認したタイミングでデータ量、および／または、データの種類に応じた課金処理を行うことができる。これにより、マルチメディアデータのデータ量、および／または、データの種類に応じた、きめ細かな通信料金を設定できる。
【００４５】
図３は、本実施形態に係る通信端末２０の機能構成の一例を示す。通信端末２０は、指示入力部２００、通信端末側要求情報受信部２０２、要求情報生成部２１０、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２、確認信号生成部２１４、通信端末側要求情報送信部２２０、確認信号送信部２２２、出力部２２４、および通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０を備える。なお、請求項に記載の第１通信端末および第２通信端末は、通信端末２０の一例である。
【００４６】
出力部２２４は、通信相手の通信端末２０から受け取った要求情報信号に含まれるマルチメディアデータを、通信端末２０からユーザに知覚可能に出力する。具体的には、出力部２２４は、画像データおよびテキストデータを表示する表示部、並びに音声データを出力するスピーカを有する。また、出力部２２４は、音声データに応じて通信端末２０を振動させるバイブレータ機能を有する。例えば、出力部２２４は、音声データの出力とともに通信端末２０を振動させる。また、出力部２２４から出力される音の音量がゼロに設定されている場合には、出力部２２４は、予め定められた振動パターンで通信端末２０を振動させる。
【００４７】
通信端末側要求情報受信部２０２は、通信相手の通信端末２０が送信したマルチメディアデータを含む要求情報信号を受信する。具体的には、通信端末側要求情報受信部２０２は、通信相手の通信端末２０が送信した要求情報信号を、通信制御装置１０が備える要求情報送信部１３０を介して受信する。通信端末側要求情報受信部２０２は、受信した要求情報信号を通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２および確認信号生成部２１４に供給する。なお、請求項に記載の第２通信端末側要求情報受信部は、通信端末側要求情報受信部２０２の一例である。
【００４８】
通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、通信端末側要求情報受信部２０２から受け取った要求情報信号に含まれるマルチメディアデータを抽出する。また、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、通信端末側要求情報受信部２０２が受信した要求情報信号に応じて通信相手の通信端末２０からの通信の要求に応答する前に、抽出したマルチメディアデータを出力部２２４に出力させる。すなわち、通信端末側要求情報受信部２０２が要求情報信号を受信したときは、通信端末２０の通信モードは、通信の開始まで待機する待受けモードから通信相手の通信端末２０が通信の要求をしていることを示す呼出モードに遷移する。通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、通信端末２０が呼出モード中に、要求情報信号に含まれるマルチメディアデータをユーザに知覚可能に出力部２２４に出力させる。
【００４９】
また、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、通信相手の通信端末２０からの呼出にユーザが応答したときに、マルチメディアデータをユーザに知覚可能に出力部２２４に出力させてもよい。通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、抽出したマルチメディアデータを、通信相手の通信端末２０を識別する通信端末識別子に対応づけて通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０に供給する。また、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、要求情報信号からマルチメディアデータを抽出した旨を示す信号を、確認信号生成部２１４に供給する。
【００５０】
さらに、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、抽出したマルチメディアデータを解析して、マルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報、およびデータの種類を示す種類情報を取得する。そして、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、取得したデータ量情報、および／または種類情報を、確認信号生成部２１４に供給する。また、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２は、抽出したマルチメディアデータを確認信号生成部２１４に供給してもよい。なお、請求項に記載の第２通信端末側マルチメディアデータ抽出部は、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２の一例である。
【００５１】
確認信号生成部２１４は、マルチメディアデータを含み、通信相手の通信端末からの半二重通信を要求する要求情報信号、例えば、ＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを受信した旨を示す受信確認信号を生成する。確認信号生成部２１４は、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２からマルチメディアデータを抽出した旨を示す信号を受け取ったタイミングで受信確認信号を生成してもよい。また、ユーザが通信相手の通信端末の呼出に応答しない場合であっても、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２が抽出したマルチメディアデータが通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０に格納されたことを契機として、確認信号生成部２１４は受信確認信号を生成してもよい。確認信号生成部２１４は、生成した受信確認信号を確認信号送信部２２２に供給する。
【００５２】
確認信号送信部２２２は、通信端末側要求情報受信部２０２が要求情報信号を受信した旨を示す受信確認信号を、通信制御装置１０が備える確認信号受信部１０２に送信する。また、確認信号送信部２２２は、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２が、抽出したマルチメディアデータを通信相手の通信端末２０を識別する通信端末識別子に対応づけて通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０に格納した後に、受信確認信号を確認信号受信部１０２に送信する。また、確認信号送信部２２２は、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２から受け取ったマルチメディアデータ、または、データ量情報および／または種類情報を、受信確認信号とともに確認信号受信部１０２に送信する。なお、請求項に記載の第２確認信号送信部は、確認信号送信部２２２の一例である。
【００５３】
通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０は、通信端末側マルチメディアデータ抽出部２１２が抽出したマルチメディアデータを、通信相手の通信端末２０を識別する通信端末識別子に対応づけて格納する。また、通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０は、通信端末２０に入力されたマルチメディアデータを格納する。例えば、通信端末２０がカメラ機能を有している場合には、通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０は、当該カメラ機能によって撮像された画像の画像データを格納する。また、通信端末２０が録音機能を有している場合には、通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０は、当該録音機能によって録音された音声の音声データを格納する。通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０は、指示入力部２００に制御されて、格納しているマルチメディアデータを要求情報生成部２１０に供給する。なお、請求項に記載の第２通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０は、通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０の一例である。
【００５４】
指示入力部２００は、通信端末２０から通信相手の通信端末２０への通信を要求する旨を示す信号をユーザに入力させるとともに、当該要求情報信号に添付するマルチメディアデータをユーザに選択させる。具体的には、指示入力部２００は、通信端末２０が有する表示部に通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０が格納しているマルチメディアデータを表示する。例えば、マルチメディアデータが画像データの場合には、指示入力部２００は、表示部に画像データが示す画像を表示する。マルチメディアデータが音声データの場合には、指示入力部２００は、表示部に音声データの内容を示すテキストを表示する。また、マルチメディアデータがテキストデータである場合には、指示入力部２００は、表示部にテキストデータが示すテキストを表示する。
【００５５】
そして、指示入力部２００は、要求情報信号に添付するマルチメディアデータをユーザに選択させる。指示入力部２００は、ユーザが選択した通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０が格納しているマルチメディアデータを、要求情報生成部２１０へ供給する。また、指示入力部２００は、通信端末２０から通信相手の通信端末２０への通信を要求する旨を示す信号を要求情報生成部２１０に供給する。
【００５６】
要求情報生成部２１０は、指示入力部２００から通信端末２０から通信相手の通信端末２０への通信を要求する旨を示す信号を受け取った場合に、通信端末２０から通信相手の通信端末２０への通信を要求する旨を示す要求情報信号を生成する。要求情報生成部２１０は、要求情報信号を生成する場合に、通信端末側マルチメディアデータ格納部２３０から受け取ったマルチメディアデータを要求情報信号に添付する。要求情報生成部２１０は、マルチメディアデータを添付した要求情報信号を、通信端末側要求情報送信部２２０に供給する。通信端末側要求情報送信部２２０は、通信相手の通信端末２０からユーザに対して知覚可能に出力されるマルチメディアデータを含み、通信相手の通信端末２０への通信を要求する要求情報信号を通信制御装置１０に送信する。なお、請求項に記載の第１通信端末側要求情報送信部は、通信端末側要求情報送信部２２０の一例である。
【００５７】
図４は、本実施形態に係る課金処理情報格納部１２０のデータ構造の一例を示す。課金処理情報格納部１２０は、通信端末を識別する通信端末識別子に対応づけて、当該通信端末が送信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対して、課金処理部１１４が課金処理した結果を格納する。具体的には、課金処理情報格納部１２０は、通信端末を識別する通信端末識別子に対応づけて、当該通信端末が送信した要求情報に含まれるマルチメディアデータのデータ量に対して課金処理部１１４が課金処理した結果を格納する。
【００５８】
例えば、課金処理部１１４が、第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対して行う課金処理を、マルチメディアデータのデータ量に応じて行う場合を考える。係る場合において、課金処理情報格納部１２０は、第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、課金処理部１１４が課金処理した対象であるマルチメディアデータのデータ量を格納する。
【００５９】
例えば、通信端末識別子２０００が送信したマルチメディアデータが"１０ｋＢ"のデータ量を示す場合であって、課金処理部１１４が当該マルチメディアデータのデータ量に対して課金処理を行った場合には、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に、通信端末識別子２０００に対応づけてデータ量（１０ｋＢ）を格納する。同様にして、通信端末識別子２１００が送信したマルチメディアデータが"２００ｋＢ"のデータ量を示す場合であって、課金処理部１１４が当該マルチメディアデータのデータ量に対して課金処理を行った場合には、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に、通信端末識別子２１００に対応づけてデータ量（２００ｋＢ）を格納する。また、課金処理部１１４は、データ量に応じた通信料金を示す情報をさらに格納してもよい。例えば、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に、通信端末識別子に対応づけて、データ量が大きい場合により高い通信料金を示す情報を格納してもよい。
【００６０】
図５は、本実施形態に係る課金処理情報格納部１２０のデータ構造の一例を示す。課金処理情報格納部１２０は、通信端末を識別する通信端末識別子に対応づけて、当該通信端末が送信した要求情報信号に含まれるマルチメディアデータに対して、課金処理部１１４が課金処理した結果を格納する。具体的には、課金処理情報格納部１２０は、通信端末を識別する通信端末識別子に対応づけて、当該通信端末が送信した要求情報に含まれるマルチメディアデータのデータの種類に対して課金処理部１１４が課金処理した結果を格納する。
【００６１】
例えば、課金処理部１１４が、第１通信端末から第２通信端末へのマルチメディアデータの送信に対して行う課金処理を、マルチメディアデータのデータの種類に応じて行う場合を考える。係る場合において、課金処理情報格納部１２０は、第１通信端末を識別する第１通信端末識別子に対応づけて、課金処理部１１４が課金処理した対象であるマルチメディアデータのデータの種類を格納する。
【００６２】
例えば、通信端末識別子２０００が送信したマルチメディアデータのデータの種類が"テキスト"であって、課金処理部１１４が当該マルチメディアデータのデータの種類に対して課金処理を行った場合には、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に、通信端末識別子２０００に対応づけてデータの種類"テキスト"を格納する。また、通信端末識別子２１００が送信したマルチメディアデータのデータの種類が"画像"であって、課金処理部１１４が当該マルチメディアデータのデータの種類に対して課金処理を行った場合には、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に、通信端末識別子２１００に対応づけてデータの種類"画像"を格納する。同様にして、通信端末識別子２２００が送信したマルチメディアデータのデータの種類が"音声"であって、課金処理部１１４が当該マルチメディアデータのデータの種類に対して課金処理を行った場合には、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に、通信端末識別子２２００に対応づけてデータの種類"音声"を格納する。
【００６３】
また、課金処理部１１４は、データの種類に応じた通信料金を示す情報をさらに格納してもよい。例えば、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に、通信端末識別子に対応づけて、データの種類に応じて予め定められてた通信料金を示す情報を格納してもよい。例えば、課金処理部１１４は、課金処理情報格納部１２０に通信端末識別子に対応づけて、画像データであるマルチメディアデータに対して、マルチメディアデータがテキストデータの場合より高い通信料金を示す情報を格納する。
【００６４】
図６は、本実施形態に係る通信システムにおける処理の流れの一例を示す。まず、通信端末２０（Ａ）は、通信端末２０（Ａ）側のＳＩＰサーバ（Ａ）にＰｏＣ発信要求を示すＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージにマルチメディアデータを添付して送信する（Ｓ１０００）。ＳＩＰサーバ（Ａ）は、通信端末２０（Ａ）からＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを受信した場合に、受信したＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを通信制御装置１０に転送するとともに（Ｓ１００５）、通信端末２０（Ａ）にＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを受信した旨を示す信号、例えば、１００Ｔｒｙｉｎｇを送信する（Ｓ１０１０）。
【００６５】
ここで通信制御装置１０は、ＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージに添付されているマルチメディアデータのデータ量、および／または、データの種類をマルチメディアデータを解析して取得する。そして、通信制御装置１０は、取得したデータ量、および／またはデータの種類を、通信端末２０（Ａ）を識別する通信端末識別子に対応づけて一時的に記憶する。
【００６６】
続いて、通信制御装置１０は、ＳＩＰサーバ（Ａ）からＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを受信した場合に、受信したＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを通信端末２０（Ｂ）側のＳＩＰサーバ（Ｂ）に転送するとともに（Ｓ１０１５）、ＳＩＰサーバ（Ａ）にＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを受信した旨を示す信号である、１００Ｔｒｙｉｎｇを送信する（Ｓ１０２０）。そして、ＳＩＰサーバ（Ｂ）は、通信制御装置１０からＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを受信した場合に、受信したＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを通信端末２０（Ｂ）に転送するとともに（Ｓ１０２５）、通信制御装置１０に１００Ｔｒｙｉｎｇを送信する（Ｓ１０３０）。
【００６７】
通信端末２０（Ｂ）は、ＳＩＰサーバ（Ｂ）から受信したＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージに添付されているマルチメディアデータを抽出する。そして、通信端末２０（Ｂ）は、１００ＴｒｙｉｎｇをＳＩＰサーバ（Ｂ）に送信するとともに（Ｓ１０３５）、ＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを受信して、通信端末２０（Ｂ）が呼び出し中であることを示す１８０Ｒｉｎｇｉｎｇを、通信端末２０（Ａ）を識別する通信端末識別子に対応づけてＳＩＰサーバ（Ｂ）に送信する（Ｓ１０４０）。
【００６８】
この場合において、通信端末２０（Ｂ）は、抽出したマルチメディアデータをユーザに知覚可能に出力する。例えば、通信端末２０（Ｂ）は、呼び出し中に抽出したマルチメディアデータを通信端末２０（Ｂ）から出力する。また、通信端末２０（Ｂ）は、１８０ＲｉｎｇｉｎｇをＳＩＰサーバ（Ｂ）に送信するときに、抽出したマルチメディアデータのデータ量を示すデータ量情報、および／または、データの種類、若しくはマルチメディアデータを添付して送信してもよい。
【００６９】
ＳＩＰサーバ（Ｂ）は、通信端末２０（Ｂ）から受信した１８０Ｒｉｎｇｉｎｇとともに、データ量情報、および／または、データの種類、若しくはマルチメディアデータを通信制御装置１０に送信する（Ｓ１０４５）。通信制御装置１０は、ＳＩＰサーバ（Ｂ）から１８０Ｒｉｎｇｉｎｇを受信したタイミングで、通信端末２０（Ａ）から通信端末２０（Ｂ）に送信したマルチメディアデータに対して課金処理する。
【００７０】
ここで、通信制御装置１０は、ＳＩＰサーバ（Ｂ）から受信した通信端末２０（Ａ）を識別する通信端末識別子に対応づけて、予め一時的に記憶しておいたデータ量情報、および／または、データの種類、若しくはマルチメディアデータに応じて課金処理を行ってもよい。通信制御装置１０は、ＳＩＰサーバ（Ｂ）から受信した１８０ＲｉｎｇｉｎｇをＳＩＰサーバ（Ａ）に送信する（Ｓ１０５０）。ＳＩＰサーバ（Ａ）は、通信制御装置１０から受信した１８０Ｒｉｎｇｉｎｇを、通信端末２０（Ａ）に送信する（Ｓ１０５５）。
【００７１】
そして、通信端末２０（Ｂ）は、ＳＩＰ  ＩＮＶＩＴＥメッセージを許諾した場合には、ＰｏＣ発信要求の許諾を示す２００ＯＫをＳＩＰサーバ（Ｂ）に送信する（Ｓ１０６０）。ＳＩＰサーバ（Ｂ）は、通信端末２０（Ｂ）から受信した２００ＯＫを通信制御装置１０に送信する（Ｓ１０７０）。通信制御装置１０は、ＳＩＰサーバ（Ｂ）から２００ＯＫを受信したタイミングで、通信端末２０（Ａ）から通信端末２０（Ｂ）に送信したマルチメディアデータに対して課金処理してもよい。
【００７２】
通信制御装置１０は、課金処理したときに、課金清算装置１５に課金処理の実行を要求することを示すＡｃｃｔＳｔａｒｔＲｅｑメッセージを、課金処理の結果とともに送信する（Ｓ１０７５）。課金清算装置１５は、通信制御装置１０から受信したＡｃｃｔＳｔａｒｔＲｅｑメッセージおよび課金処理の結果に基づいて、ユーザの銀行口座等から通信料金の徴収等を行う課金処理を実行する。続いて、課金清算装置１５は、課金処理の実行を開始したタイミング、または課金処理が完了したタイミングで、ＡｃｃｔＳｔａｒｔＲｓｐメッセージを通信制御装置１０に送信する（Ｓ１０９０）。
【００７３】
なお、通信端末２０（Ａ）、ＳＩＰサーバ（Ａ）、通信制御装置１０、ＳＩＰサーバ（Ｂ）、および通信端末２０（Ｂ）はそれぞれ、２００ＯＫを受信した後に、セッション確立を許諾する旨を示すＡｃｋメッセージを、隣接するノードにそれぞれ送信する（Ｓ１１００、Ｓ１１０５、Ｓ１１１０、およびＳ１１２０）。
【００７４】
図７は、本実施形態に係る通信制御装置１０のハードウェア構成の一例を示す。本実施形態に係る通信制御装置１０は、ホスト・コントローラ１５８２により相互に接続されるＣＰＵ１５０５、ＲＡＭ１５２０、グラフィック・コントローラ１５７５、および表示装置１５８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ１５８４によりホスト・コントローラ１５８２に接続される通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、およびＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を有する入出力部と、入出力コントローラ１５８４に接続されるＲＯＭ１５１０、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、および入出力チップ１５７０を有するレガシー入出力部とを備える。
【００７５】
ホスト・コントローラ１５８２は、ＲＡＭ１５２０と、高い転送レートでＲＡＭ１５２０をアクセスするＣＰＵ１５０５およびグラフィック・コントローラ１５７５とを接続する。ＣＰＵ１５０５は、ＲＯＭ１５１０およびＲＡＭ１５２０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部を制御する。グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等がＲＡＭ１５２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得して、表示装置１５８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００７６】
入出力コントローラ１５８４は、ホスト・コントローラ１５８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を接続する。通信インターフェイス１５３０は、ネットワークを介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ１５４０は、通信制御装置１０内のＣＰＵ１５０５が使用するプログラムおよびデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。
【００７７】
また、入出力コントローラ１５８４には、ＲＯＭ１５１０と、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、および入出力チップ１５７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１５１０は、通信制御装置１０が起動時に実行するブート・プログラム、通信制御装置１０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ１５５０は、フレキシブルディスク１５９０からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。入出力チップ１５７０は、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００７８】
ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供される通信制御プログラムは、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５、またはＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。通信制御プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ１５２０を介して通信制御装置１０内のハードディスクドライブ１５４０にインストールされ、ＣＰＵ１５０５において実行される。通信制御装置１０にインストールされて実行される通信制御プログラムは、ＣＰＵ１５０５等に働きかけて、通信制御装置１０を、図１から図６にかけて説明した要求情報受信部１００、確認信号受信部１０２、要求情報送受信制御部１１０、マルチメディアデータ抽出部１１２、課金処理部１１４、課金処理情報格納部１２０、マルチメディアデータ格納部１２２、要求情報送信部１３０、および課金処理情報送信部１３２として機能させる。
【００７９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】通信制御装置１０の概要図である。
【図２】通信制御装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】通信端末２０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】課金処理情報格納部１２０のデータ構造を示す。
【図５】課金処理情報格納部１２０のデータ構造を示す。
【図６】通信システムにおける処理を示すシーケンス図である。
【図７】通信制御装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  通信制御装置
１５  課金清算装置
２０  通信端末
３０  サーバシステム
４０  ネットワーク
１００  要求情報受信部
１０２  確認信号受信部
１１０  要求情報送受信制御部
１１２  マルチメディアデータ抽出部
１１４  課金処理部
１２０  課金処理情報格納部
１２２  マルチメディアデータ格納部
１３０  要求情報送信部
１３２  課金処理情報送信部
２００  指示入力部
２０２  通信端末側要求情報受信部
２１０  要求情報生成部
２１２  通信端末側マルチメディアデータ抽出部
２１４  確認信号生成部
２２０  通信端末側要求情報送信部
２２２  確認信号送信部
２２４  出力部
２３０  通信端末側マルチメディアデータ格納部
４００、４０２  矢印
１５０５  ＣＰＵ
１５１０  ＲＯＭ
１５２０  ＲＡＭ
１５３０  通信インターフェイス
１５４０  ハードディスクドライブ
１５５０  フレキシブルディスク・ドライブ
１５６０  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１５７０  入出力チップ
１５７５  グラフィック・コントローラ
１５８０  表示装置
１５８２  ホスト・コントローラ
１５８４  入出力コントローラ
１５９０  フレキシブルディスク
１５９５  ＣＤ−ＲＯＭ
２０００、２１００、２２００  通信端末識別子
【図１】
2008104115.tif 000003
【図２】
2008104115.tif 000004
【図３】
2008104115.tif 000005
【図４】
2008104115.tif 000006
【図５】
2008104115.tif 000007
【図６】
2008104115.tif 000008
【図７】
2008104115.tif 000009