(57)【要約】【課題】光ファイバ心線２０と、抗張力体３０と、シース４０とを備えたフレキシブルな光ファイバコード１０において、極端な曲げにも破断しないようにシース４０を厚くする際に、押出成形後の引張り解放に伴うシース４０の収縮が大きくなって抗張力体３０が余長状態に収容されるにも拘わらず、７０Ｎの張力が加えられたときの伸び率が０．５％を超えないようにし、もって、一般家庭の室内などにおける使用に供し得る耐曲げ性の高い光ファイバコードを提供できるようにする。【解決手段】抗張力体３０として、引張伸び特性が０．００７％／Ｎ以下であるものを用いる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、上記光ファイバ心線に沿って配置された抗張力体と、上記光ファイバ心線および上記抗張力体を被覆するように成形されたシースとを備え、７０Ｎの張力が印加されたときの伸び率が０．５％以下である光ファイバコードであって、
上記抗張力体の引張伸び特性が、０．００７％／Ｎ以下であることを特徴とする光ファイバコード。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバーコードにおいて、
シースの成形後の収縮率が、３．１％以下であることを特徴とする光ファイバコード。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバコードにおいて、
抗張力体は、抗張力繊維とされ、
上記抗張力繊維の繊度が、３５８５ｄｔｅｘ以上であることを特徴とする光ファイバコード。
【請求項４】
請求項３に記載の光ファイバコードにおいて、
抗張力繊維の繊度が、６３５４ｄｔｅｘ以下であることを特徴とする光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内などで使用されるフレキシブルな光ファイバコードに関し、特に耐曲げ性を向上させる対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、光ファイバコードは、図７に拡大して示すように、光ファイバ心線２００と、この光ファイバ心線２００に沿って配置された抗張力体３００と、これら光ファイバ心線２００および抗張力体３００を被覆するシース４００とからなっていて、局内における光ファイバケーブルの接続などに使用されている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来の場合、抗張力体３００には、弾性域での引張伸び特性ＬｔがＬｔ＝０．０１１％／Ｎ（≒０．８％／７０Ｎ）程度であるものが使用されている。また、シースについては、次表１に示すように、コード径φが２ｍｍないし３ｍｍの場合には、その厚さＴ（〔外径−内径〕／２）は０．３ｍｍ≦Ｔ≦０．７ｍｍである。このシース４００は、所定断面形状に形成された状態にダイスから光ファイバ心線２００および抗張力体３００と共に押し出されて成形される。
【０００４】
【表１】
2008015414.tif 000003
【０００５】
また、光ファイバコード１００の適正な引張伸び特性Ｌ（７０Ｎの張力が印加されたときの伸び率）は、一般に、０．５％／７０Ｎ以下（Ｌ≦０．５％／７０Ｎ）とされている。
【特許文献１】特開平１０−１０３８０号公報（第３頁，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の光ファイバコード１００を、図１に例示するように、例えば、一般家庭の室内において情報コンセント５１とＯＮＵ５２との接続などに使用する場合には、極端な曲げに対しても、光ファイバ心線２００が破断することなく伝送特性などを維持できるようにしなければならず、それには、シース４００の厚さＴを大きく（例えば、Ｔ≧１．１ｍｍ）する必要がある。
【０００７】
ところが、シース厚Ｔが大きくなると、押出成形時の材料歪みによってシース４００の収縮が大きくなり、そのために、抗張力体３００が余長を持った状態（本来の引張伸び特性よりも実際の引張伸びが大きくなる状態）に収容されることとなり、その結果、光ファイバコード１００の引張伸び特性Ｌが、０．５％／７０Ｎを超える（Ｌ＞０．５％／７０Ｎ）ようになるという問題がある。
【０００８】
本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、光ファイバ心線と、抗張力体と、シースとを備えた光ファイバコードにおいて、シース厚を大きくして耐曲げ性の向上を図る際に、成形後のシースの収縮が大きくなって抗張力体が余長状態に収容されるにも拘わらず、引張伸び特性が０．５％／７０Ｎを超えないようにし、もって、一般家庭の室内などにおいても安心して使用できるフレキシブルな光ファイバコードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成すべく、本発明では、シース厚が大きくなってシースの収縮が大きくなる分だけ、抗張力体の引張伸び特性を低くし、このことで、光ファイバコードの引張伸び特性を抑えるようにした。
【００１０】
具体的には、本発明では、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に沿って配置された抗張力体と、これら光ファイバ心線および抗張力体を被覆するシースとを備えた光ファイバコードを前提としている。
【００１１】
そして、上記抗張力体の引張伸び特性Ｌｔが、０．００７％／Ｎ以下（Ｌｔ≦０．００７％／Ｎ）とされているものとする。ここで、抗張力体の引張伸び特性Ｌｔとは、該抗張力体の弾性域での引張伸び係数〔単位：％／Ｎ〕である。
【００１２】
尚、上記の構成において、抗張力体が抗張力繊維である場合には、その繊度Ｆを、３５８５ｄｔｅｘ以上（Ｆ≧３５８５ｄｔｅｘ）とすることができる。一方、繊度Ｆが太過ぎると、一例として、光ファイバ心線と共にシース成形用のダイスに通す際に通線が困難になるという不具合が生じるので、繊度Ｆを、６３５４ｄｔｅｘ以下（Ｆ≦６３５４ｄｔｅｘ）に抑えるようにすることができる。このときの抗張力繊維の引張伸び特性Ｌｔは、Ｌｔ＝０．００２％／Ｎである。
【００１３】
また、抗張力体の引張伸び特性Ｌｔが０．００７％／Ｎ以下である場合には、シースの収縮率Ｅｓが３．１％以下（Ｅｓ≦３．１％）の領域において、光ファイバコードの引張伸び特性Ｌが０．５％／７０Ｎ以下（Ｌ≦０．５％／７０Ｎ）に抑えられる。換言すると、シースＥｓの収縮率がＥｓ＝３．１％に達するまでの範囲において、シース厚Ｔを大きくすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に沿って配置された抗張力体と、これら光ファイバ心線および抗張力体を被覆するシースとを備えた光ファイバコードとして、上記抗張力体の引張伸び特性を、０．００７％／Ｎ以下とするようにしたので、シース厚を大きくして耐曲げ性の向上を図る際に、成形後のシースの収縮が大きくなって抗張力体が余長状態に収容されるにも拘わらず、引張伸び特性を０．５％／７０Ｎ以下に抑えることができ、よって、一般家庭の室内などにおいても安心して使用できるフレキシブルな光ファイバコードを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る光ファイバコードの全体構成を模式的に示す拡大断面図であり、この光ファイバコード１０は、図１に示すように、室内において、ネットワーク側の情報コンセント（information wall socket ）５１と、端末側のＯＮＵ（Optical Network Unit〔光回線終端装置〕）５２との間を接続するために使用される。尚、情報コンセント５１は、インドアケーブル５３，屋外キャビネット５４，ドロップケーブル５５を順に経由して架空ケーブル５６に接続している。
【００１７】
この光ファイバコード１０は、図２に拡大して示すように、光ファイバ心線２０と、この光ファイバ心線２０に沿って配置された抗張力体としての抗張力繊維３０（例えば、アラミド繊維）と、これら光ファイバ心線２０および抗張力繊維３０を被覆するシース４０（例えば、熱可塑性エラストマ）とからなっている。光ファイバ心線２０は、光ファイバを１次被覆してなる光ファイバ素線に２次被覆が施されてなるものであり、抗張力繊維３０は、その光ファイバ心線２０を全周に亘って被覆するように配置されている。
【００１８】
そして、本実施形態では、シース４０の収縮率Ｅｓが、３．１％以下（Ｅｓ≦３．１％）であり、抗張力繊維３０の弾性域での引張伸びＬｔが、０．００７％／Ｎ以下（Ｌｔ≦０．００７％／Ｎ）とされている。
【００１９】
具体的には、シース４０の外径Ｄｏ（光ファイバコード１０の径φ）は、４．０ｍｍ≦Ｄｏ≦５．０ｍｍであり、シース４０の厚さＴ（半径方向寸法）は、１．１ｍｍ≦Ｔ≦１．５ｍｍである。例えば、次表２に示すように、シース４０の外径ＤｏがＤｏ＝４．０ｍｍであり、かつ、シース厚さＴがＴ＝１．１ｍｍである場合には、シース４０の内径Ｄｉ（光ファイバ心線２０および抗張力繊維３０の外径）は、Ｄｉ＝１．８ｍｍである。また、シース４０の外径ＤｏがＤｏ＝５．０ｍｍであり、かつ、シース厚さＴがＴ＝１．５ｍｍである場合には、シース４０の内径ＤｉはＤｉ＝２．０ｍｍである。
【００２０】
【表２】
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【００２１】
ここで、成形後におけるシース４０の収縮と抗張力繊維３０の収縮とのバランスについて説明する。
【００２２】
一般に、光ファイバコード１０は、光ファイバ心線２０に抗張力繊維３０を添えつつ押出成形装置のダイスに通し、それがシース４０により被覆されるように該シース４０を押出成形することで製造される。そして、抗張力繊維３０およびシース４０が押出成形後にそれぞれ収縮する際に、両者間のバランスにより、光ファイバコード１０の引張伸び特性Ｌが変化することとなる。
【００２３】
つまり、シース４０の収縮率Ｅｓと、抗張力繊維３０の収縮率Ｅｔとが、図３（ａ）に示すように、Ｅｓ＞Ｅｔである場合には、同図（ｂ）に誇張して示すように、抗張力繊維３０が余長を持った状態に収容されるので、シース４０が伸びやすくなり、その結果、光ファイバ心線２０の引込み（白抜きの矢印）が生じやすい。一方、図４（ａ）に示すように、Ｅｓ＜Ｅｔである場合には、同図（ｂ）に示すように、抗張力繊維３０が緊張された状態に収容されて張力を負荷されやすいので、シース４０は伸びにくくなり、その結果、光ファイバ心線２０の突出し（白抜きの矢印）が生じやすい。
【００２４】
そして、従来の光ファイバコードの場合には、シース厚さＴが比較的小さい（０．３ｍｍ≦Ｔ≦０．７ｍｍ）ので、シースは殆ど収縮せず、よって、光ファイバコードの引張伸び特性Ｌを決定する要因は抗張力繊維のみと考えて十分である。また、光ファイバコード自体の引張伸び特性Ｌについては、光ファイバコードが引張りを受けたときに光ファイバ心線に過度の張力が加わらないように、適度な弾性を持つ抗張力繊維がシース内に緩みなく収容されていて、図に示す構造でかつ、次表に示す寸法であれば、製品として十分である。
【００２５】
ところが、極端な曲げによる光ファイバ心線の破断を防止すべくシース厚さＴｓを大きく（例えば、１．１ｍｍ≦Ｔ≦１．５ｍｍ）すると、シースの収縮が無視できなくなる。つまり、シースの収縮と、抗張力繊維の伸びとのバランスが重要になり、光ファイバコードが引張りを受けたときの抗張力繊維の伸びが、シースの収縮により大きくなり、そのために、光ファイバコードの引張伸び特性Ｌが０．５％／７０Ｎを超え（Ｌ＞０．５％／７０Ｎ）てしまうことになるのである。
【００２６】
次に、各々、引張伸び特性の異なる３種類の抗張力繊維３０を用い、各々について、シース４０の収縮率Ｅｓと光ファイバコード１０の引張伸びＬとの関係を調べた。具体的には、抗張力繊維３０の引張伸び特性Ｌｔは、Ｌｔ＝０．０１０％／Ｎ，Ｌｔ＝０．００７％／Ｎ，Ｌｔ＝０．００４％／Ｎとした。その結果を、図５に併せて示す。
【００２７】
図５から判るように、シース４０の収縮率Ｅｓが高くなるに従って、光ファイバコード１０の引張伸び特性Ｌが大きくなっており、その引張伸び特性Ｌの増加率は、抗張力繊維３０の引張伸び特性ＬｔがＬｔ＝０．００４％／Ｎである場合よりもＬｔ＝０．００７％／Ｎである場合の方が、また、Ｌｔ＝０．００７％／Ｎである場合よりもＬｔ＝０．０１０％／Ｎである場合の方が、それぞれ高くなっている。
【００２８】
そして、光ファイバコード１０の引張伸び特性ＬがＬ＝０．５％／７０Ｎとなるときのシース収縮率Ｅｓは、抗張力繊維３０の引張伸び特性ＬｔがＬｔ＝０．００４％／Ｎの場合には、Ｅｓ＝８．０％であり、Ｌｔ＝０．００７％／Ｎの場合には、Ｅｓ＝３．１％であり、Ｌｔ＝０．０１０％／Ｎの場合には、Ｅｓ＝１．５％であった。よって、抗張力繊維３０の引張伸び特性ＬｔがＬｔ＝０．００７％／Ｎである場合には、シースの収縮率Ｅｓが、少なくとも３．１％以下（Ｅｓ≦３．１％）であれば、光ファイバコード１０の引張伸び特性Ｌが０．５％／７０Ｎ以下（Ｌ＜０．５％／７０Ｎ）になる。このことから、抗張力繊維３０の引張伸び特性Ｌｔが０．００７％／Ｎ以下（Ｌｔ＜０．００７％／Ｎ）でかつシースの収縮率Ｅｓが３．１％以下（Ｅｓ≦３．１％）である範囲であれば、光ファイバコード１０の引張伸び特性Ｌが０．５％／７０Ｎ以下（Ｌ≦０．５％／７０Ｎ）に抑えられることが判る。換言すると、抗張力繊維３０として引張伸び特性Ｌｔが０．００７％／Ｎ以下（Ｌｔ≦０．００７％／Ｎ）であるものを使用することで、シース４０の収縮率ＥｓがＥｓ＝３．１％を超えない範囲において、シース４０の厚さＴを大きくできるということが判る。
【００２９】
また、抗張力繊維３０の引張伸び特性Ｌｔは、その繊維の種類が一定である場合には、繊度Ｆによって異なる。つまり、引張伸び特性Ｌｔは、図６に示すように、繊度Ｆが大きいほど小さくなり、繊度Ｆが小さいほど大きくなる。具体的には、引張伸び特性ＬｔがＬｔ＝０．００７％／Ｎ〔＝０．４９％／７０Ｎ〕であるときの繊度Ｆは、Ｆ＝３５８５ｄｔｅｘである。ところで、繊度Ｆが大きくなると、その分、引張伸び特性Ｌｔが小さくなるので、光ファイバコード１０の引張伸び特性Ｌを抑える上では好ましいが、繊度Ｆが大きくなり過ぎると別の問題が生じる。それは、光ファイバ心線２０および抗張力繊維３０をシース成形用のダイスに通す際に通線が困難になるという製造上の問題、および、光ファイバコード１０の外径が大きくなるという構造上の問題である。これらの点では、抗張力繊維３０の引張伸び特性Ｌｔの下限が０．００２％／Ｎ〔＝０．１４％／７０Ｎ〕程度であること、つまり、抗張力繊維３０の繊度Ｆの上限が、６３５４ｄｔｅｘ程度であることが好ましい。
【００３０】
したがって、本実施形態では、光ファイバ心線２０と、この光ファイバ心線２０に沿って配置された抗張力繊維３０と、これら光ファイバ心線２０および抗張力繊維３０を被覆するシース４０とを備えた光ファイバコード１０として、上記抗張力繊維３０の引張伸び特性Ｌｔを、０．００７％／Ｎ以下（Ｌｔ≦０．００７％／Ｎ）とするようにしたので、光ファイバコード１０の引張伸び特性Ｌを０．５％／７０Ｎ以下（Ｌ≦０．５％／７０Ｎ）に抑えつつ、シース４０の収縮率Ｅｓが３．１％以下（Ｅｓ≦３．１％）である範囲内においてシース厚さＴを大きくすることができ、よって、極端な曲げに光ファイバ心線２０が破断することなく特性を維持することができる結果、一般家庭の室内でも十分に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る光ファイバコードの使用状態を例示する模式図である。
【図２】図２は、光ファイバコードの全体構成を模式的に示す拡大断面図である。
【図３】図３は、抗張力繊維の収縮率よりもシースの収縮率の方が高い場合（ａ）のシース内における抗張力繊維の収容状態（ｂ）を誇張して示す模式図である。
【図４】図４は、シースの収縮率よりも抗張力繊維の収縮率の方が高い場合（ａ）のシース内における抗張力繊維の収容状態（ｂ）を誇張して示す模式図である。
【図５】図５は、シースの収縮率と光ファイバコードの引張伸びとの関係を示す特性図である。
【図６】図６は、抗張力繊維の引張伸びと該抗張力繊維の繊度との関係を示す特性図である。
【図７】図７は、従来の光ファイバコードの全体構成を模式的に示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  光ファイバコード
２０  光ファイバ心線
３０  抗張力繊維（抗張力体）
４０  シース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008015414.tif 000009
【図６】
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【図７】
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