(57)【要約】【課題】水道水の水質に左右されずに消毒動作中に所定の電解酸性水の物性値を維持でき、かつ短時間で消毒動作を開始可能な医療器具用消毒装置を提供する。【解決手段】流水状態にて電解水１３０を電気分解して電解酸性水１３１を生成する通水電解部１１０と、上記電解酸性水が注入され医療器具２０１を収納する酸性水槽１２１、アルカリ水が注入されるアルカリ水槽１２２、及び、上記酸性水槽内の電解酸性水をさらに電気分解する消毒用電解部１２３を有し、上記酸性水槽にて上記医療器具の消毒を行う消毒槽１２０とを備えた。【選択図】図２
2008104764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解水（１３０）を流水状態にて電気分解して消毒液である電解酸性水（１３１）を連続的に生成し排出する通水電解部（１１０）と、
上記通水電解部にて生成された上記電解酸性水が注入され医療器具（２０１）を収納する酸性水槽（１２１）、上記通水電解部にて生成され上記酸性水槽における電解酸性水との間で電気分解を生じさせるためのアルカリ水が注入されるアルカリ水槽（１２２）、及び、上記酸性水槽内の電解酸性水をさらに電気分解して当該電解酸性水に対してｐＨ２．７以下かつ酸化還元電位１０００ｍＶ以上の消毒用物性値を確保する消毒用電解部（１２３）を一体的に形成し、上記酸性水槽にて上記医療器具の消毒を行う消毒槽（１２０）と、
を備えたことを特徴とする医療器具用消毒装置。
【請求項２】
上記消毒用電解部は、上記酸性水槽内の電解酸性水における上記消毒用物性値を測定する物性値測定センサ（１２９）と、
上記物性値測定センサに接続され測定された消毒用物性値に基づいて上記消毒用電解部における電解能力を制御する制御部（１２８）と、をさらに有する、請求項１記載の医療器具用消毒装置。
【請求項３】
上記制御部は、さらに上記通水電解部にも接続され上記測定された消毒用物性値に基づいて上記通水電解部の電解能力をも制御する、請求項２記載の医療器具用消毒装置。
【請求項４】
上記消毒槽は、上記酸性水槽及び上記アルカリ水槽に接続され上記酸性水槽の電解酸性水と上記アルカリ水槽のアルカリ水とを混合して排水する排水部（１２５）をさらに有し、
上記消毒槽における上記酸性水槽と上記アルカリ水槽との容積比は、上記排水部を通過する排水をほぼ中性とする電解酸性水とアルカリ水との混合比にほぼ等しい、請求項１から３のいずれかに記載の医療器具用消毒装置。
【請求項５】
上記消毒槽における上記アルカリ水槽の容積比は、ほぼ１〜３割である、請求項４記載の医療器具用消毒装置。
【請求項６】
上記消毒槽は、上記酸性水槽に接続され該酸性水槽内の電解酸性水に水流を発生させる水流発生部（１２４）をさらに有する、請求項１から５のいずれかに記載の医療器具用消毒装置。
【請求項７】
上記医療器具は内視鏡であり、
上記酸性水槽及び上記内視鏡に接続され、上記内視鏡を収納した上記酸性水槽及び上記内視鏡へ洗浄液（１５３）の注入、及び洗浄後のすすぎ液（１３５）の注入を行う洗浄部（１５０）をさらに備える、請求項１から６のいずれかに記載の医療器具用消毒装置。
【請求項８】
上記医療器具は内視鏡であり、
上記酸性水槽及び上記内視鏡に接続され、上記酸性水槽及び上記内視鏡の乾燥を行う乾燥部（１６０）をさらに備える、請求項１から７のいずれかに記載の医療器具用消毒装置。
【請求項９】
上記医療器具は内視鏡であり、
上記アルカリ水槽は、上記消毒槽において上記内視鏡の収納の邪魔にならず、かつ上記酸性水槽内における電解酸性水の流れを滞らせない位置に配置される、請求項１から８のいずれかに記載の医療器具用消毒装置。
【請求項１０】
上記アルカリ水槽は、上記消毒槽の中央部に位置し、その周囲に上記酸性水槽が位置する、請求項９記載の医療器具用消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸性水を使用して医療器具、例えば内視鏡等を自動消毒する医療器具用消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
塩化ナトリウムを所定の濃度にて含む塩化ナトリウム水溶液を電気分解することで得られる電解酸性水が殺菌作用を有する点を利用して、種々の物に対する消毒装置が既に商品化されている。その内の一つとして、病院等の医療施設にて使用され、例えば内視鏡等の医療器具を消毒する消毒装置が存在する。
【０００３】
食道、胃のような上部消化管や、大腸、小腸のような下部消化管に対する検査や手術にて使用される内視鏡は、患者体内に直接挿入されるものであり、かつ繰り返し使用するものであることから、検査や手術での使用後は、その都度、殺菌消毒する必要がある。このような内視鏡に対する、電解酸性水を使用した消毒装置としては、従来、流水状態で生成した酸性水を使用するタイプ（例えば特許文献１参照）、及び本出願人等が特許を得た電解タンク内で生成した酸性水を使用するタイプ（例えば特許文献２参照）が存在する。
【特許文献１】特許第２８０２４７４号
【特許文献２】特許第３１５３４７３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
流水状態で生成した酸性水を消毒に使用するタイプでは、塩化ナトリウム水溶液が電気分解槽を通過する間に電気分解が行われ、消毒作用に必要な所定の物性値を有する電解酸性水が生成される。生成された電解酸性水は、内視鏡を収納した消毒槽へ直接に注入され消毒に使用される形態か、又は、一旦、貯留タンクに貯められた後、消毒に使用される形態が採られる。いずれの形態でも、消毒槽内における内視鏡の洗浄動作に伴いタンパク質等が電解酸性水に混入してくるため、電解酸性水における、消毒作用に必要な所定の物性値は劣化してくる。よって、流水タイプでは、所望の消毒効果を期待できない場合がある。
又、塩化ナトリウム水溶液は、水道水を元に作製するが、水道水の水質の違い、例えば水道水におけるミネラル成分の含有量、即ち硬度、が高い場合には、流水タイプでは、電気分解槽を水道水が通過する間では十分に電解が行われず、消毒作用に必要な所定の物性値が得られない場合もある。
【０００５】
一方、電解タンク内で生成した酸性水を使用するタイプでは、電解タンク内に貯留した塩化ナトリウム水溶液を電解して電解酸性水を生成し、さらに電解動作を継続しながら、電解酸性水を電解タンクと消毒槽との間で循環させる。よって、上記流水タイプにて生じる、電解酸性水における上記所定の物性値の劣化、及び水道水の硬度に起因する問題は、生じない。しかしながら、消毒動作を開始するのに必要な、初期の電解酸性水を生成するために、若干時間を要してしまう。
【０００６】
本発明は、上述したような問題点を解決するためになされたもので、消毒動作中においても、消毒作用に必要な所定の電解酸性水の物性値を維持でき、かつ原水の水質に左右されずに消毒作用に必要な所定の物性値が得られ、かつ消毒動作開始までに要する時間も従来に比べて短縮された、医療器具用消毒装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は以下のように構成する。
即ち、本発明の第１態様である医療器具用消毒装置は、電解水を流水状態にて電気分解して消毒液である電解酸性水を連続的に生成し排出する通水電解部と、
上記通水電解部にて生成された上記電解酸性水が注入され医療器具を収納する酸性水槽、上記通水電解部にて生成され上記酸性水槽における電解酸性水との間で電気分解を生じさせるためのアルカリ水が注入されるアルカリ水槽、及び、上記酸性水槽内の電解酸性水をさらに電気分解して当該電解酸性水に対してｐＨ２．７以下かつ酸化還元電位１０００ｍＶ以上の消毒用物性値を確保する消毒用電解部を一体的に形成し、上記酸性水槽にて上記医療器具の消毒を行う消毒槽と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記消毒用電解部は、上記酸性水槽内の電解酸性水における上記消毒用物性値を測定する物性値測定センサと、
上記物性値測定センサに接続され測定された消毒用物性値に基づいて上記消毒用電解部における電解能力を制御する制御部と、をさらに有することもできる。
【０００９】
上記制御部は、さらに上記通水電解部にも接続され上記測定された消毒用物性値に基づいて上記通水電解部の電解能力をも制御することもできる。
【００１０】
上記消毒槽は、上記酸性水槽及び上記アルカリ水槽に接続され上記酸性水槽の電解酸性水と上記アルカリ水槽のアルカリ水とを混合して排水する排水部をさらに有し、
上記消毒槽における上記酸性水槽と上記アルカリ水槽との容積比は、上記排水部を通過する排水をほぼ中性とする電解酸性水とアルカリ水との混合比にほぼ等しいようにすることもできる。
【００１１】
上記消毒槽における上記アルカリ水槽の容積比は、ほぼ１〜３割であるようにすることもできる。
【００１２】
上記消毒槽は、上記酸性水槽に接続され該酸性水槽内の電解酸性水に水流を発生させる水流発生部をさらに有することもできる。
【００１３】
上記医療器具は内視鏡であり、
上記酸性水槽及び上記内視鏡に接続され、上記内視鏡を収納した上記酸性水槽及び上記内視鏡へ洗浄液の注入、及び洗浄後のすすぎ液の注入を行う洗浄部をさらに備えることもできる。
【００１４】
上記医療器具は内視鏡であり、
上記酸性水槽及び上記内視鏡に接続され、上記酸性水槽及び上記内視鏡の乾燥を行う乾燥部をさらに備えることもできる。
【００１５】
上記医療器具は内視鏡であり、
上記アルカリ水槽は、上記消毒槽において上記内視鏡の収納の邪魔にならず、かつ上記酸性水槽内における電解酸性水の流れを滞らせない位置に配置することもできる。
【００１６】
上記アルカリ水槽は、上記消毒槽の中央部に位置し、その周囲に上記酸性水槽が位置することもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１態様における医療器具用消毒装置によれば、通水電解部及び消毒槽を備え、消毒槽には、収納された医療器具を消毒する電解酸性水が上記通水電解部から注入される酸性水槽と、上記酸性水槽内の電解酸性水をさらに電気分解して当該電解酸性水における消毒用物性値を確保させる消毒用電解部とが備わる。通水電解部は、流水状態にて電解水を電気分解し、予め上記消毒用物性値又はほぼ消毒用物性値を有する電解酸性水を上記酸性水槽へ注入することから、消毒動作開始までの時間を従来に比して短縮することを可能にする。さらに、消毒用電解部にて、消毒動作中においても、消毒作用に必要な所定の電解酸性水の消毒用物性値を確保できる。又、水質に起因して、上記消毒用物性値を有しない電解酸性水がたとえ通水電解部から上記酸性水槽へ注入された場合であっても、消毒用物性値を有しない電解酸性水は、消毒用電解部にてさらに電解されることから、酸性水槽内における電解酸性水には、消毒作用に必要な所定の消毒用物性値が確保可能となる。
【００１８】
酸性水槽内の電解酸性水における消毒用物性値を物性値測定センサにて測定し、この測定結果に基づき制御部にて、消毒用電解部の電解能力を制御することで、酸性水槽内の電解酸性水における消毒用物性値の調整が可能となり、電解酸性水の消毒品質を確保することができる。さらに、上記測定結果に基づき通水電解部の電解能力を制御してもよい。こうすることで、安定した品質の電解酸性水が酸性水槽へ注入されることから、より電解酸性水の消毒品質を確保することが可能となる。
【００１９】
又、消毒槽における電解酸性水とアルカリ水とを混合して廃棄する排水部を設けることで、排液を中性化することができる。排液を中性化するための電解酸性水とアルカリ水との混合比は、約７：３〜約９：１でよく、５：５である必要はない。よって、予め消毒槽における酸性水槽とアルカリ水槽との容量比を約７：３〜約９：１として消毒槽を設計することで、容易に排液を中性化することができ、さらに、消毒に必要な電解酸性水の容量をアルカリ水に比べて大きく取ることができ、内視鏡等の医療器具の収納を容易とし消毒動作の効率化を図ることもできる。
又、上述のように、アルカリ水の容量は電解酸性水の容量に比べて小さいことから、消毒槽におけるアルカリ水槽の設置位置を工夫することで、当該医療器具用消毒装置のコンパクト化を図ることができる。
【００２０】
又、水流発生部、洗浄部、及び乾燥部をさらに備えることで、内視鏡等の医療器具の消毒効率、消毒作用をより高めることができ、又、消毒時間を短縮することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施形態である医療器具用消毒装置、及び該医療器具用消毒装置を使用して実行される消毒方法について、図を参照しながら以下に説明する。尚、各図において、同一又は同様の構成部分については同じ符号を付している。
【００２２】
図１に、上記実施形態の医療器具用消毒装置１０１の基本構成をブロック図にて示す。即ち、医療器具用消毒装置１０１は、大別して、通水電解部１１０と消毒槽１２０とを備え、消毒槽１２０には、酸性水槽１２１と、アルカリ水槽１２２と、消毒用電解部１２３とが備わる。消毒槽１２０は、酸性水槽１２１、アルカリ水槽１２２、及び消毒用電解部１２３を一体的に形成してなり、酸性水槽１２１にて上記医療器具の消毒を行う部分である。
【００２３】
上記通水電解部１１０は、電解水１３０を流水状態にて電気分解して消毒液である電解酸性水１３１を連続的に生成し排出する部分である。ここで上記電解水１３０は、原水としての例えば水道水１３５に、電解促進剤としての塩化ナトリウムを加えて生成される、所定濃度、一例として、約０．１重量％〜約０．０５重量％の濃度にてなる塩化ナトリウム水溶液である。尚、電解水１３０を生成するための原水は、上記水道水１３５に限定するものではなく、中性又はほぼ中性の水であればよく、又、ミネラル分の含有量が低いつまり軟水がより好ましい。又、通水電解部１１０は、電解水１３０を生成する電解水生成部１１１、電解水１３０を流水状態にて電気分解する電解槽１１２を含む概念である。これらの電解水生成部１１１及び電解槽１１２については、後述する。
【００２４】
上記消毒槽１２０における酸性水槽１２１は、通水電解部１１０の電解槽１１２にて生成された電解酸性水１３１が注入され、医療器具を収納する容器部分である。医療器具としては、図８に示すような内視鏡２０１や、当該内視鏡２０１の付属品、患者に対して使用した物品、医師が使用した物品、等が該当する。
上記消毒槽１２０におけるアルカリ水槽１２２は、通水電解部１１０の電解槽１１２にて生成され酸性水槽１２１における電解酸性水１３１ａとの間で電気分解を生じさせるためのアルカリ水１３２が注入される容器部分である。尚、通水電解部１１０の電解槽１１２から酸性水槽１２１へ注入され、酸性水槽１２１にてさらに電気分解される電解酸性水に対して「１３１ａ」の符号を付す。
上記消毒槽１２０における消毒用電解部１２３は、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａをさらに電気分解して当該電解酸性水１３１ａに対して、ｐＨ２．７以下かつ酸化還元電位１０００ｍＶ以上、として定義される消毒用物性値を確保するための部分である。尚、消毒用電解部１２３には、詳細後述する、制御部１２８及び物性値測定センサ１２９を含むことができる。
【００２５】
上述したような基本構成を備える医療器具用消毒装置１０１の具体的構成の一例について、図２を参照して以下に説明する。
まず、通水電解部１１０について説明する。尚、本実施形態では、電解水１３０の原水は、水道水１３５を使用する。水道水１３５を利用することで、当該医療器具用消毒装置１０１の設置場所が限定されないという利点がある。
【００２６】
通水電解部１１０は、上述したように大別して、電解水生成部１１１と電解槽１１２とを備える。
電解水生成部１１１は、原水から電解水１３０を生成する部分であり、蛇口１１１１にバルブ１１１７を介して接続される給水フィルタ１１１２、定流量弁１１１３、３方切替弁１１１４、及び塩化ナトリウムタンク１１１５を有する。給水フィルタ１１１２は、水道水１３５を濾過する。濾過後の水道水１３５は定流量弁１１１３へ供給される。定流量弁１１１３は、電解槽１１２内を流れる水道水１３５の流速を決定するバルブであり、硬水度等の水道水１３５の水質、生成する電解酸性水１３１において目標とする消毒用物性値、等の要因に基づいて、流量を調整する。例えば、水道水１３５における硬水度が大きい場合には、流速を通常より遅く設定し、電解槽１１２にて電気分解される時間を長くする。３方切替弁１１１４は、定流量弁１１１３を通過した水道水１３５を、通水電解部１１０の電解槽１１２、又は、後述する洗浄部１５０に導くための流路切替用のバルブである。尚、３方切替弁１１１４は電動弁であり、後述する制御部１２８の動作制御により流路切替が行われる。塩化ナトリウムタンク１１１５は、高濃度の塩化ナトリウム水溶液を収納し、バルブ１１１６を介して通水電解部１１０の電解槽１１２の水道水入口側の配管に接続される。よって、３方切替弁１１１４が通水電解部１１０の電解槽１１２側に切り替えられているとき、バルブ１１１６を介して塩化ナトリウムタンク１１１５から高濃度の塩化ナトリウム水溶液が３方切替弁１１１４を通過した水道水１３５に混入され、通水電解部１１０の電解槽１１２の入口にて電解水１３０が生成される。尚、バルブ１１１６は、上述のように約０．０５重量％の濃度にてなる塩化ナトリウム水溶液である電解水１３０を生成するように、開度が調整される。
【００２７】
電解槽１１２は、供給される上記電解水１３０が当該電解槽１１２を通過する間に、該電解水１３０の電気分解を行い、電解酸性水１３１及びアルカリ水１３２を連続的に生成する部分であり、正電極１１２１、負電極１１２２、イオン交換膜１１２３、及び電源部１１２４を有する。ここで、電解槽１１２から送出される電解酸性水１３１は、通常、上述の、ｐＨ２．７以下かつ酸化還元電位１０００ｍＶ以上、として定義される消毒用物性値を満足した電解酸性水である。但し、例えば水道水１３５の硬水度が高い場合には、上記消毒用物性値未満の電解酸性水が送出される場合がある。
正電極１１２１及び負電極１１２２は、例えば、プラチナ又はイリジウムメッキしたチタンにてなる。又、イオン交換膜１１２３は、フッ素樹脂系カチオン交換膜である。電源部１１２４は、正電極１１２１及び負電極１１２２と接続され、上記消毒用物性値を満たす電解酸性水を生成するのに必要な電圧及び電流を正電極１１２１及び負電極１１２２に印加し供給する。この電圧値及び電流値の一例としては、約５〜５０Ｖ、約１〜６Ａ程度である。尚、後述するように、電源部１１２４は、制御部１２８にて動作制御され、正電極１１２１及び負電極１１２２に印加し供給する電圧及び電流を調整する。
【００２８】
次に、消毒槽１２０について説明する。消毒槽１２０には、本実施形態では上述したように、酸性水槽１２１、アルカリ水槽１２２、消毒用電解部１２３、制御部１２８、物性値測定センサ１２９、水流発生部１２４、及び排水部１２５を有する。
特に形状は限定されないが、本実施形態における消毒槽１２０は、図３に示すように、楕円形状にてなり、その中央部分にアルカリ水槽１２２を配置し、その周りに酸性水槽１２１を配置している。これは、消毒する医療器具の代表としての内視鏡２０１は、損傷を避けるために最小曲げ半径が規定されており、このような内視鏡２０１を収納するに当たり、円形状及び楕円形状は、電解酸性水１３１を無駄に収容するスペースを生じることなく、かつ容易に内視鏡２０１を収納可能な形状であり好ましい。又、アルカリ水槽１２２は、内視鏡２０１の収納の邪魔にならず、かつ酸性水槽１２１内における電解酸性水１３１ａの流れを滞らせない位置に配置されるのが好ましい。又、アルカリ水１３２は、消毒槽１２０において電解酸性水１３１ａをさらに電気分解するために、又、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａを排水する際の中和用として使用するために必要であるが、本実施形態では消毒用液体としては使用しない。よって、アルカリ水１３２の容量は、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａの容量に比べて少なくても全く問題はない。よって、本実施形態では、消毒槽１２０の中央部分にアルカリ水槽１２２を配置し、その周りに酸性水槽１２１を配置している。上述のように排水を中和させる観点から、消毒槽１２０における酸性水槽１２１とアルカリ水槽１２２との容積比は、消毒槽１２０に接続された、詳細後述する排水部１２５における排水をほぼ中性とする電解酸性水１３１ａとアルカリ水１３２との混合比にほぼ等しい。本実施形態では、消毒槽１２０におけるアルカリ水槽１２２の容積比は、ほぼ１〜３割である。
【００２９】
酸性水槽１２１には、通水電解部１１０の電解槽１１２から電解酸性水１３１が注入され、アルカリ水槽１２２には、電解槽１１２からアルカリ水１３２が注入される。尚、電解槽１１２では、電解酸性水１３１及びアルカリ水１３２は同量にて生成され、それぞれ消毒槽１２０へ供給される。一方、上述のようにアルカリ水槽１２２の容量は、酸性水槽１２１の容量に比べて小さいことから、アルカリ水槽１２２には、オーバーフローしたアルカリ水１３２を排出するオーバーフロー管１２２１を設けている。又、酸性水槽１２１には、電解酸性水１３１があふれるのを防止するため、水位センサ１２１１が設けられている。水位センサ１２１１が作動したときには、電解水生成部１１１に備わる上記バルブ１１１７を閉め、電解酸性水１３１の注入を停止する。尚、バルブ１１１７は例えば電磁弁であり、制御部１２８の電気的制御により開閉可能である。
【００３０】
消毒用電解部１２３は、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａに対してさらに電気分解を行う部分であり、酸性水槽１２１に設けられる、例えば、プラチナ又はイリジウムメッキしたチタンにてなる正電極１２３１、アルカリ水槽１２２に設けられる例えば、プラチナ又はイリジウムメッキしたチタンにてなる負電極１２３２、電解酸性水１３１ａとアルカリ水１３２とを隔てるように配置され、フッ素樹脂系カチオン交換膜にてなるイオン交換膜１２３３、及び電源部１２３４を基本的に備える。本実施形態では、消毒用電解部１２３は、さらに、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａの上記消毒用物性値を測定する物性値測定センサ１２９、及び制御部１２８をも含む概念である。
【００３１】
上述のように本実施形態ではアルカリ水槽１２２の周りに酸性水槽１２１を配置した形態を採ることから、消毒槽１２０の中心部に棒状の負電極１２３２を配置し、アルカリ水１３２を介して楕円形のイオン交換膜１２３３を負電極１２３２に対して同軸状に配置し、さらに、イオン交換膜１２３３の外周面に接して網目状にてなる正電極１２３１を配置している。尚、正電極１２３１及び負電極１２３２の形状及び配置位置は、本実施形態に限定されるものではない。
【００３２】
上記物性値測定センサ１２９は、本実施形態では酸性水槽１２１とは別設され、液体ポンプ１２９１にて酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａが物性値測定センサ１２９に供給され、該電解酸性水１３１ａの上記消毒用物性値を測定する。尚、液体ポンプ１２９１は、酸性水槽１２１と物性値測定センサ１２９との間で、上記電解酸性水１３１ａを循環させる。又、物性値測定センサ１２９は、制御部１２８に接続され、測定した消毒用物性値を制御部１２８へ送出する。
【００３３】
上記制御部１２８は、上述した通水電解部１１０の電源部１１２４、及び消毒用電解部１２３の、以下に説明する、電源部１２３４に接続され、物性値測定センサ１２９にて測定された消毒用物性値に応じて、通水電解部１１０及び消毒用電解部１２３における各電解能力を制御する。
【００３４】
上記電源部１２３４は、正電極１２３１及び負電極１２３２と接続され、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａが上記消毒用物性値を満たしていない場合には上記消毒用物性値を満たすような、又は、上記電解酸性水１３１ａが消毒用物性値を満たしているときには消毒用物性値を維持するような、電圧及び電流を正電極１２３１及び負電極１２３２に印加し供給する。例えば、消毒用物性値に達するために要する電圧値及び電流値の一例としては、約５〜５０Ｖ、約１〜６Ａ程度であり、消毒用物性値を維持するような電圧値及び電流値の一例としては、約５〜５０Ｖ、約０．２〜６Ａ程度である。尚、一般的には、消毒用物性値に達するために要する電圧値及び電流値は、消毒用物性値を維持するために要する電圧値及び電流値に比べて大きく、消毒用物性値を維持するために要する電圧値及び電流値は、時間経過において、一定又はほぼ一定の値である。
電源部１２３４は、上述したように制御部１２８にて動作制御され、正電極１２３１及び負電極１２３２に印加し供給する電圧及び電流を調整する。
【００３５】
上述の酸性水槽１２１に付属的に設けられる水流発生部１２４について説明する。
水流発生部１２４は、酸性水槽１２１内に収納された医療器具の洗浄及び消毒効率を向上させるため、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａに流れを発生させるための部分であり、濾過フィルタ１２４１と、三方切替弁１２４２と、液体ポンプ１２４３と、これらを接続する配管１２４４とを有する。
上記濾過フィルタ１２４１は、酸性水槽１２１の底部に取り付けられ、通過する酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａを濾過する。三方切替弁１２４２は、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａを液体ポンプ１２４３へ送るか、消毒槽１２０の排水部１２５へ送るかを切り替えるバルブである。上記液体ポンプ１２４３は、上記電解酸性水１３１ａを吸い込み再び酸性水槽１２１内へ噴射するためのポンプである。
このように、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａが液体ポンプ１２４３により強制的に循環されることから、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａには水流が発生する。尚、水流の向きや、例えば気泡入り等の水流の種類、等については、酸性水槽１２１に収納される医療器具に対する洗浄及び消毒効率の向上可能なように、適宜、設計される。又、三方切替弁１２４２及び液体ポンプ１２４３は、電気駆動され、制御部１２８の制御により動作制御される。
【００３６】
又、水流発生部１２４の液体ポンプ１２４３の吐出側配管には、消毒される医療器具が内視鏡２０１であるときの内部消毒用チューブ１２４５が設けられている。即ち、図８に示すように、内視鏡２０１は、医師が操作する操作部２０２と、患者体内に挿入される挿入部２０３とを備え、挿入部２０３の内部には、操作部２０２の鉗子挿入口２０４から挿入部先端２０３ａに開口する鉗子導入用通路、さらに送気送水用通路が形成されている。よって、内視鏡２０１を洗浄、消毒するときには、操作部２０２を含めて、内視鏡２０１の外面のみならず、上記鉗子導入用通路及び上記送気送水用通路も洗浄、消毒する必要がある。よって、上記内部消毒用チューブ１２４５は、上記鉗子導入用通路及び上記送気送水用通路に接続するための配管である。
【００３７】
次に、消毒槽１２０に備わる上記排水部１２５について説明する。
排水部１２５は、酸性水槽１２１及びアルカリ水槽１２２に接続され酸性水槽１２１に収容された電解酸性水１３１ａとアルカリ水槽１２２に収容されたアルカリ水１３２とを混合して当該医療器具用消毒装置１０１から外部へ排出する部分であり、アルカリ水槽１２２に接続される電動のオンオフ弁１２５１と、配管１２５２と、液体ポンプ１２５３と、逆止弁１２５４とを有する。配管１２５２は、オンオフ弁１２５１の出口側に設けられ、上記オーバーフロー管１２２１及び三方切替弁１２４２が接続され、さらに液体ポンプ１２５３に接続される。逆止弁１２５４は、液体ポンプ１２５３の吐出側に設置され、排水の逆流を防止する。又、オンオフ弁１２５１及び液体ポンプ１２５３は、電気駆動され、制御部１２８の制御により動作制御される。
【００３８】
又、上述したように、本実施形態では、消毒槽１２０における電解酸性水１３１ａとアルカリ水１３２との容量は異なることから、排水期間を通して、排液が中性又はほぼ中性となるように、換言すると、電解酸性水１３１ａとアルカリ水１３２とが同時、又はほぼ同時に排水終了となるように、排水部１２５におけるオンオフ弁１２５１及び配管１２５２等の口径等が適切に設計されている。
【００３９】
以上説明したような構成を有する消毒槽１２０の酸性水槽１２１には、例えば内視鏡２０１が収納される。尚、内視鏡２０１を収納する場合、その挿入部２０３のみならず、操作部２０２も併せて酸性水槽１２１に収納される。内視鏡２０１等の医療器具を収納した後、消毒槽１２０には蓋１２７が施される。
【００４０】
本実施形態の医療器具用消毒装置１０１では、上述の構成に付属する構成部分として、さらに、洗浄部１５０、乾燥部１６０、及び排気部１７０が消毒槽１２０に接続される。
【００４１】
上記洗浄部１５０は、上述した通水電解部１１０の電解水生成部１１１における３方切替弁１１１４に接続され、電解酸性水１３１ａによる消毒動作の前に、洗剤１５１０を混入した洗浄液１５３を酸性水槽１２１へ供給する部分であり、洗剤１５１０を貯留する洗剤タンク１５１と、洗剤１５１０の混入のオンオフを行う液体バルブ１５２と、洗浄液１５３を酸性水槽１２１へ導く配管とを有する。
【００４２】
上記乾燥部１６０は、消毒槽１２０から電解酸性水１３１ａ及びアルカリ水１３２が排水されて医療器具の消毒動作が終了した後、消毒槽１２０内、特に酸性水槽１２１内に対して、乾燥用エアーを供給する部分であり、エアーポンプ１６１、エアーバルブ１６２、圧力センサ１６３、及びリリーフ弁１６４を有する。又、乾燥効果をより高めるため、温風を送り込んでもよい。この場合、さらにヒーターが追加される。又、医療器具が内視鏡２０１であるときには、該内視鏡２０１内に対しても、上記鉗子挿入口２０４から上記乾燥用エアーが供給される。本実施形態では、乾燥用エアーとして空気を使用するが、酸素や窒素等の気体をガスボンベ等の気体供給部から供給することも可能である。この場合、エアーポンプ１６１は、不要となる。
又、当該乾燥部１６０は、内視鏡２０１内の気密検査用としても使用可能である。即ち、内視鏡２０１内を密閉状態とし、内視鏡２０１内が所定圧力に達するまでエアーポンプ１６１にて空気を供給して気密状態を維持する。そして内視鏡２０１内の圧力変化の有無を圧力センサ１６３にて監視することで、内視鏡２０１の気密検査を行うことができる。
【００４３】
上記排気部１７０は、消毒槽１２０における医療器具の消毒動作のとき、消毒槽１２０から発生する塩素臭を除去するためのものであり、蓋１２７に接続される塩素ガスフィルター１７１と、エアーポンプ１７２とを有する。排気部１７０によれば、エアーポンプ１７２により、消毒槽１２０内の塩素臭が塩素ガスフィルター１７１を通過して吸引され、塩素臭は、塩素ガスフィルター１７１にて除去される。よって、当該医療器具用消毒装置１０１から塩素臭が漏れることを防止できる。
【００４４】
以上説明したように構成される、本実施形態の医療器具用消毒装置１０１における動作について、つまり医療器具の消毒方法について、以下に説明する。尚、水道水１３５の供給等、並びに洗浄、消毒動作に必要な諸設備は、整備され、当該医療器具用消毒装置１０１に接続されているものとする。
【００４５】
まず看護師等の作業者により、医療器具用消毒装置１０１の酸性水槽１２１内に、消毒対象物である医療器具、例えば内視鏡２０１を収納する。尚、これ以後、当該医療器具用消毒装置１０１に備わる制御部１２８に格納されている洗浄、消毒用プログラムに従い、洗浄、消毒、乾燥の動作が自動的に実行される。よって、作業者は、当該医療器具用消毒装置１０１に備わる操作ボタンを押下するだけでよい。
【００４６】
上記操作ボタンの押下により、通水電解部１１０の電解水生成部１１１における３方切替弁１１１４が、まず、洗浄部１５０側に切り替わる。よって、給水フィルタ１１１２、定流量弁１１１３、及び３方切替弁１１１４を通過した水道水１３５に、洗剤１５１０が液体バルブ１５２を介して混入し、洗浄液１５３として酸性水槽１２１へ注入される。酸性水槽１２１に備わる水位センサ１２１１にて、規定水位まで洗浄液１５３が注入されたことを検知したことで、酸性水槽１２１に接続されている液体ポンプ１２４３が作動を開始する。これにより、酸性水槽１２１内で、洗浄水１５３が循環し、内視鏡２０１等の洗浄が設定時間にて行われる。
【００４７】
上記設定時間による洗浄終了後、酸性水槽１２１に接続されている三方切替弁１２４２を排水部１２５側に切り替え、排水部１２５の液体ポンプ１２５３を作動させて、酸性水槽１２１内の洗浄液１５３を排出する。排出完了後、洗浄部１５０の液体バルブ１５２がオフとなり、水道水１３５のみが濯ぎ液として酸性水槽１２１へ注入される。注入後、酸性水槽１２１内で水道水１３５が循環され、洗剤１５１０を落とすための濯ぎ動作が設定時間にて行われる。該濯ぎ動作終了後、濯ぎ液は排水される。尚、濯ぎ動作は、酸性水槽１２１内で濯ぎ液を循環されるのではなく、濯ぎ液を連続的に酸性水槽１２１へ注入しながら酸性水槽１２１から連続的に排出するように、行っても良い。
【００４８】
排水後、通水電解部１１０の電解水生成部１１１における３方切替弁１１１４が電解槽１１２側に切り替わる。よって、３方切替弁１１１４を通過した水道水１３５に、塩化ナトリウムタンク１１１５から塩化ナトリウム水溶液が添加され、上述した規定濃度に調整された電解水１３０が電解槽１１２へ供給される。又、電解槽１１２の電源部１１２４から正電極１１２１及び負電極１１２２に規定の電流、電圧が印加される。よって、電解槽１１２は、通過する電解水１３０を電気分解し、生成された電解酸性水１３１及びアルカリ水１３２は、酸性水槽１２１及びアルカリ水槽１２２へそれぞれ供給される。該供給は、酸性水槽１２１における水位センサ１２１１が規定水位を検知するまで行われる。上述したように、本実施形態では、アルカリ水槽１２２の容量は酸性水槽１２１に比べて小さいので、余分に注入されるアルカリ水１３２は、アルカリ水槽１２２のオーバーフロー管１２２１を通り排水部１２５へ排出される。
【００４９】
又、酸性水槽１２１への電解酸性水１３１の注入後、液体ポンプ１２９１が作動し、物性値測定センサ１２９は、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａの上記消毒用物性値を測定する。該測定結果に応じて、制御部１２８は、通水電解部１１０の電解槽１１２に接続される電源部１１２４を制御する。即ち、上述したように、通常、電解槽１１２からは上記消毒用物性値を有する電解酸性水１３１が送出されるが、水道水１３５の水質等の影響により、消毒用物性値未満の電解酸性水１３１が送出される場合もある。よって、このような場合には、制御部１２８は、例えば、電解槽１１２に印加する電流及び電圧の少なくとも一方をより大きくするように電解槽１１２に接続される電源部１１２４を制御し、電解槽１１２から送出される電解酸性水１３１が消毒用物性値を有するようにする。
【００５０】
水位センサ１２１１が作動し酸性水槽１２１に規定量の電解酸性水１３１ａが溜まった時点で、通水電解部１１０から酸性水槽１２１への電解酸性水１３１の供給は、電解水生成部１１１に備わる上記バルブ１１１７を閉め、停止される。さらに、酸性水槽１２１に規定量の電解酸性水１３１ａが溜まった後では、物性値測定センサ１２９による電解酸性水１３１ａの消毒用物性値の測定結果に応じて、制御部１２８は、消毒用電解部１２３の電源部１２３４を制御する。これにより酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａは、さらに電気分解される。即ち、未だ、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａが消毒用物性値を有していない場合には、電解酸性水１３１ａが消毒用物性値を有するように、電源部１２３４から消毒用電解部１２３に供給する電流及び電圧の少なくとも一方が制御される。一方、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａが既に消毒用物性値を有する場合には、消毒用物性値を維持可能なように、電源部１２３４から消毒用電解部１２３に供給する電流及び電圧の少なくとも一方が制御される。
【００５１】
したがって、内視鏡２０１等は、酸性水槽１２１内にて消毒用物性値を有する電解酸性水１３１ａにより、その外面及び内部の上記鉗子導入用通路及び上記送気送水用通路が消毒される。このとき、上述したように、水流発生部１２４の液体ポンプ１２４３が作動し、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａには水流が発生し、より消毒効率が高められる。又、消毒動作期間、及びその前後の期間では、排気部１７０のエアーポンプ１７２が作動し、消毒槽１２０から発生する塩素臭の消臭が行われる。消毒動作は、設定した時間にて完了してもよいし、物性値測定センサ１２９により測定される消毒用物性値の経時変化を制御部１２８にて監視することで消毒完了を判断することもできる。
【００５２】
消毒動作完了後、酸性水槽１２１内の電解酸性水１３１ａ及びアルカリ水槽１２２内のアルカリ水１３２の排水が行われる、このとき、酸性水槽１２１の三方切替弁１２４２と、アルカリ水槽１２２のオンオフ弁１２５１の両方が排水部１２５の配管１２５２側に流路を開く。よって配管１２５２内にて、電解酸性水１３１ａとアルカリ水１３２とは混合され中性又はほぼ中性の水となり、排水部１２５の液体ポンプ１２５３にて、当該医療器具用消毒装置１０１の外部へ排出される。
【００５３】
排水完了後、通水電解部１１０の３方切替弁１１１４が、洗浄部１５０側に切り替わり、かつ洗浄部１５０の液体バルブ１５２がオフにされる。よって、水道水１３５が酸性水槽１２１へ注入され、電解酸性水１３１ａの濯ぎ動作が行われる。尚、該濯ぎ動作は、上述した洗剤１５１０の濯ぎ動作と同様に実行される。
【００５４】
電解酸性水１３１ａの濯ぎ動作の終了後、乾燥部１６０のエアーポンプ１６１を作動させて、消毒槽１２０内、特に酸性水槽１２１内の医療器具に乾燥用エアーを供給し、乾燥動作が実行される。上述のように、医療器具が内視鏡２０１であるときには、内視鏡２０１の内部に対しても乾燥用エアーが供給され、内部に滞留している電解酸性水１３１ａはパージされ、乾燥される。
乾燥動作が終了することで、一連の洗浄、消毒動作は、完了する。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態の医療器具用消毒装置１０１、及び該医療器具用消毒装置１０１による医療器具の消毒方法によれば、以下のような効果が得られる。
即ち、通水電解部１１０にて流水状態で電解液１３０が電気分解され電解酸性水１３１が生成されることから、消毒動作を開始するまでの待ち時間をほぼ無くすことができる。
又、消毒対象物を装填する消毒槽１２０に消毒用電解部１２３を設け、通水電解部１１０から消毒槽１２０に供給された電解酸性水１３１に対してさらに電気分解を行うようにしたことから、別途、電解酸性水を生成するための電解槽を設ける必要はなくなる。よって、医療器具用消毒装置全体をコンパクト化することができる。
【００５６】
又、例えば水道水１３５のような原水における水質の変動、例えば硬水度の変動により、通水電解部１１０から送出される電解酸性水１３１における消毒用物性値が規定の目標値に達しない場合もある。このような場合でも、消毒対象物を装填する消毒槽１２０に消毒用電解部１２３を設け、通水電解部１１０から消毒槽１２０に供給された電解酸性水１３１に対してさらに電気分解を行うようにしたことから、消毒槽１２０にて、規定の消毒用物性値を有する電解酸性水１３１ａを生成することができる。したがって、上記原水の水質にかかわらず、当該医療器具用消毒装置１０１を使用することができ、かつ安定した消毒用物性値を有する電解酸性水が得られ、より安定した消毒品質を得ることができる。このことは、日本国内の特定地域は勿論、特にヨーロッパのような水道水１３５における硬水度が高い地域においても、軟水生成器のような付加機器を別途設けることなく、当該医療器具用消毒装置１０１をそのまま使用可能となり、安定した消毒品質を得ることができる。
【００５７】
又、消毒槽１２０には、電解酸性水１３１ａ及びアルカリ水１３２の両方が存在することから、排水時には、これらを混合して中性化して排水することができる。よって、排液により排水管等が腐食するのを防止することができる。
【００５８】
上述した医療器具用消毒装置１０１における構成は、一例であり、以下に説明するような変形例、さらには当業者であれば容易想到であるような変形例を当該医療器具用消毒装置１０１は採ることができる。
即ち、上述の実施形態では、図２に示すように、消毒槽１２０における酸性水槽１２１及びアルカリ水槽１２２は、平坦な底面を有し、その深さは均一な形状である。一方、洗浄、消毒の対象物が内視鏡２０１である場合、図８に示すように、その操作部２０２の嵩がその他の部分に比べて非常に大きい。よって、図４に示すように、消毒槽１２０に代えて、酸性水槽１２１において異なる深さを有する消毒槽１２０−１を採用してもよい。消毒槽１２０−１において、深い部分に上記操作部２０２が配置される。このような消毒槽１２０−１によれば、消毒対象物の形状に応じた形状を有することから、無駄なスペースを無くすことができる。よって、消毒槽部分をコンパクト化でき、ひいては装置全体のコンパクト化を図ることができる。又、消毒に必要な電解酸性水１３１ａの量を削減できることから、消毒、排水等の各動作に要する時間が短縮され、全工程に要する時間を短縮することができる。
【００５９】
又、上述の実施形態では、アルカリ水槽１２２は、図３に示すように消毒槽１２０の中央部分に配置したが、アルカリ水槽１２２の配置場所は、これに限定するものではなく、例えば、図５から図７に示すような場所に配置してもよい。尚、いずれの場合においても、酸性水槽１２１とアルカリ水槽１２２との容積比は、上述した割合に設定するのが好ましい。又、図５から図７では、消毒槽における酸性水槽１２１及びアルカリ水槽１２２の配置及び形状のみに注目して図示したもので、消毒槽の詳細部分の図示は省略している。又、これらの変形例は、いずれも、消毒対象物である医療器具の酸性水槽１２１への収納、配置を容易にするという観点に基づいてデザインされたものである。即ち、アルカリ水１３２は、電解酸性水１３１ａの電気分解を行うためだけに必要なもので、消毒作用には関係しないことから、酸性水槽１２１を主にレイアウトしたものである。図５に示す消毒槽１２０−２は、消毒槽１２０−２の端部にアルカリ水槽１２２を配置した形態である。図６に示す消毒槽１２０−３は、消毒槽１２０−３の端部にて、酸性水槽１２１から突出させてアルカリ水槽１２２を配置した形態である。図７に示す消毒槽１２０−４は、消毒槽１２０−４の底部にアルカリ水槽１２２を配置した形態である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、酸性水を使用して医療器具、例えば内視鏡等を自動消毒する医療器具用消毒装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態である医療器具用消毒装置の基本構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す医療器具用消毒装置の具体的構成の一例を示す図である。
【図３】図２に示す消毒槽の平面図である。
【図４】図２に示す消毒槽の変形例における断面図である。
【図５】図２に示す消毒槽の他の変形例における平面図である。
【図６】図２に示す消毒槽のさらに他の変形例における平面図である。
【図７】図２に示す消毒槽のさらに別の変形例における断面図である。
【図８】図１及び図２に示す医療器具用消毒装置における消毒対象物の一例である内視鏡の斜視図である。
【符号の説明】
【００６２】
１１０…通水電解部、１２０…消毒槽、１２１…酸性水槽、１２２…アルカリ水槽、
１２３…消毒用電解部、１２４…水流発生部、１２５…排水部、１２８…制御部、
１２９…物性値測定センサ、１３０…電解水、１３１…電解酸性水、
１３５…水道水、１５０…洗浄部、１６０…乾燥部、
２０１…内視鏡、１５１０…洗剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008104764.tif 000009
【図８】
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