(57)【要約】【課題】放電灯の調光率が小さい場合でも、安定して放電灯を点灯させることができ、かつ、構成の簡単な放電灯点灯装置を提供する。【解決手段】放電灯点灯装置１００は、放電灯１１を点灯させるインバータ回路３００と、放電灯１１の電圧の変動を示す放電灯変動信号を検出して出力する放電灯状態検出回路３２０と、放電灯変動信号を入力し、入力した放電灯変動信号の変動幅を検出し、検出した変動幅信号の示す変動幅が予め設定された設定値を超えるとインバータ回路３００の発振周波数の周波数制御を開始し、前記周波数制御に対応する前記変動幅信号の示す前記変動幅が前記設定値を下回るまでインバータ回路３００の制御を継続するマイコン３１２とを備えた。【選択図】図１
2008071690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の発振周波数で発振することにより放電灯を点灯させるインバータ回路と、
前記インバータ回路が点灯させる前記放電灯の電圧と電流とのいずれかの変動を示す放電灯変動信号を検出し、検出した前記放電灯変動信号を出力する放電灯変動信号検出部と、
前記放電灯変動信号検出部が出力した前記放電灯変動信号を入力し、入力した前記放電灯変動信号の変動幅を検出し、検出した前記変動幅を変動幅信号として出力する変動幅検出部と、
前記変動幅検出部が出力した前記変動幅信号を入力し、入力した前記変動幅信号の示す前記変動幅が予め設定された設定値を超えると前記インバータ回路の発振周波数の周波数制御を開始し、前記周波数制御に対応する前記変動幅信号を前記変動幅検出部から入力するとともに前記周波数制御に対応する前記変動幅信号の示す前記変動幅が前記設定値を下回るまで前記インバータ回路の制御を継続する発振周波数制御部と
を備えたことを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記変動幅検出部と前記発振周波数制御部とは、
マイクロコンピュータにより実現されることを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記変動幅検出部は、
入力した前記放電灯変動信号から直流分をカットし、直流分をカットした前記放電灯変動信号を前記変動幅信号として出力することを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
所定の発振周波数で発振することにより放電灯を点灯させるインバータ回路と、
前記放電灯の調光率を指示する調光情報に基づいて前記インバータ回路の発振周波数を制御する発振周波数制御部と、
前記インバータ回路が点灯させる前記放電灯の電圧と電流とのいずれかの変動を示す放電灯変動信号を検出し、検出した前記放電灯変動信号を出力する放電灯変動信号検出部と、
前記放電灯変動信号検出部が出力した前記放電灯変動信号を入力し、入力した前記放電灯変動信号の変動幅を検出し、検出した前記変動幅を変動幅信号として出力する変動幅検出部と
を備え、
前記発振周波数制御部は、
前記変動幅検出部が出力した前記変動幅信号を入力し、入力した前記変動幅信号の示す前記変動幅が予め設定された設定値を超えると前記インバータ回路の発振周波数の周波数制御を前記調光情報に基づく制御に優先して開始し、優先して開始した前記周波数制御に対応する前記変動幅信号を前記変動幅検出部から入力するとともに優先して開始した前記周波数制御に対応する前記変動幅信号が前記設定値を下回るまで優先して開始した前記周波数制御を継続することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記放電灯点灯装置は、さらに、
前記調光情報である調光信号を受信する調光信号受信部を備え、
前記発振周波数制御部は、
前記調光情報として前記調光信号受信部が受信した前記調光信号に基づいて、前記インバータ回路の発振周波数を制御することを特徴とする請求項４記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記放電灯点灯装置は、さらに、
前記調光情報である複数の調光指令値を格納する不揮発性メモリを備え、
前記発振周波数制御部は、
前記調光情報として前記不揮発性メモリが格納する前記複数の調光指令値に基づいて、前記インバータ回路の発振周波数を制御することを特徴とする請求項４記載の放電灯点灯装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６いずれかに記載の放電灯点灯装置を備えたことを特徴とする照明装置。
【請求項８】
請求項７記載の照明装置を複数備えたことを特徴とする照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放電灯の調光制御に関するものである。特に、放電灯の定格出力に対する調光制御時の出力の比である調光率が小さい場合でも、安定して動作する放電灯点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放電灯点灯装置に調光指令信号を送出し、放電灯を点灯することは知られている。このような従来例として、特開昭６４−７２４９７号公報（特許文献１）がある。特許文献１では、放電灯点灯装置の外部からＰＷＭ調光信号を送出し、前記ＰＷＭ調光信号の指令値に一致するように放電灯の出力を制御するものである。放電灯の出力をＰＷＭ調光指令値に一致させるため、放電灯電流を検出し、主にその検出信号によりフィードバック制御している。また、放電灯電圧を検出し、放電灯負荷開放時の負荷異常時に放電灯出力の低減、または遮断するようにしている（５頁の下から７行目〜２行目）。
【０００３】
また、別の従来例として、特開平７−６８９２号公報（特許文献２）がある。特許文献２では、調光制御コントローラの連続する出力に対して、放電灯点灯装置の制御特性を、（１）放電灯を消灯する領域、（２）放電灯の出力が連続的に変化する領域、（３）放電灯の出力がほとんど変化しない領域の３つに分けて、制御できるようにしたものである。
【０００４】
しかし、特許文献１では、調光指令値（特許文献１におけるＰＷＭ信号と同一）は、放電灯の点灯状態に関わらず送出される。このため、特に調光率の小さい場合（定格出力に対する比が小さい出力で点灯する場合）に、放電灯の点灯状態が不安定になり、放電灯のチラツキや場合によっては放電灯が消灯してしまうという課題があった。
【０００５】
これに対して、特許文献２の場合は、調光コントローラから、放電灯点灯装置の安定制御範囲を超えた調光指令値が送出された場合でも、放電灯点灯装置の制御特性を放電灯が安定点灯する領域以下に調光しないように制御する。これにより、特許文献１の場合に比べて、小さい調光率での不安定動作を相対的に小さくできる。しかし、そのためには、放電灯点灯装置と放電灯の組み合わせに対して、予め、放電灯が安定点灯する調光範囲、特に、下限の調光率を見出して、前記下限調光率を下回らないように、放電灯点灯装置の制御特性を定めなければならない。よって、設計上の負担が大きいという課題があった。また、放電灯の放電維持電圧は温度による依存性があり、概して、低温においては、下限調光率が大きく、常温以上の温度では下限調光率が小さくなる。つまり、特許文献２の場合では、全使用条件下で放電灯が安定点灯するように、放電灯点灯装置の調光率の下限値を設定する必要がある。このため、使用頻度の高い常温での調光可能範囲が狭くなってしまうという課題があった。
【特許文献１】特開昭６４−７２４９７号公報
【特許文献２】特開平７−６８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、放電灯の調光率が小さい場合でも、安定して放電灯を点灯させることができ、かつ、構成の簡単な放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の放電灯点灯装置は、
所定の発振周波数で発振することにより放電灯を点灯させるインバータ回路と、
前記インバータ回路が点灯させる前記放電灯の電圧と電流とのいずれかの変動を示す放電灯変動信号を検出し、検出した前記放電灯変動信号を出力する放電灯変動信号検出部と、
前記放電灯変動信号検出部が出力した前記放電灯変動信号を入力し、入力した前記放電灯変動信号の変動幅を検出し、検出した前記変動幅を変動幅信号として出力する変動幅検出部と、
前記変動幅検出部が出力した前記変動幅信号を入力し、入力した前記変動幅信号の示す前記変動幅が予め設定された設定値を超えると前記インバータ回路の発振周波数の周波数制御を開始し、前記周波数制御に対応する前記変動幅信号を前記変動幅検出部から入力するとともに前記周波数制御に対応する前記変動幅信号の示す前記変動幅が前記設定値を下回るまで前記インバータ回路の制御を継続する発振周波数制御部と
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、放電灯の調光率が小さい場合でも、安定して放電灯を点灯させることができ、かつ、構成の簡単な放電灯点灯装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態．
図１〜図５を用いて実施の形態を説明する。本実施の形態は、放電灯の電圧又は電流の変動幅を検出し、検出した変動幅が所定の設定値を超えないように、インバータ回路の発振周波数を制御する放電灯点灯装置に関する。このような制御により、調光率の小さい場合にも、簡易な構成で安定して放電灯を点灯させることができる。
【００１０】
図１は、本実施の形態における放電灯点灯装置１００の構成を示す回路図である。図１において、交流電源１が、電源スイッチ２０を介して放電灯点灯装置１００に供給される。放電灯点灯装置１００では、供給された交流電源１は、ダイオードブリッジ２で整流されることにより脈流成分を含む直流電源となり、昇圧チョッパ回路２００に供給される。
【００１１】
（昇圧チョッパ回路２００）
昇圧チョッパ回路２００は、昇圧チョッパ制御回路２１０により制御される。昇圧チョッパ回路２００は、チョークコイル３、ダイオード４、スイッチング素子５、コンデンサ６から構成される。昇圧チョッパ回路２００は、ダイオードブリッジ２から入力された脈流を含む直流電源を昇圧・平滑してインバータ回路３００に供給する。
【００１２】
（インバータ回路３００）
インバータ回路３００は、インバータ制御回路３１０により制御されて、スイッチング素子７及びスイッチング素子８により昇圧チョッパ回路２００の直流電圧を高周波電圧に変換する。また、スイッチング素子７には、抵抗１３が並列に接続される。なお、スイッチング素子７及びスイッチング素子８のドレイン・ソース間に逆並列に接続されているダイオードは、図示を省略する。
【００１３】
（放電灯負荷回路３３０）
放電灯負荷回路３３０は、カップリングコンデンサ９、チョークコイル１０、放電灯１１の直列回路及びカップリングコンデンサ９に並列に接続された抵抗１４、及び、放電灯１１に並列に接続されたコンデンサ１２から構成される。
【００１４】
（インバータ制御回路３１０）
インバータ制御回路３１０は、インバータ回路３００を駆動する制御出力回路３１１と、マイクロコンピュータ３１２（変動幅検出部、発振周波数制御部：以下、マイコンという）とから構成される。マイコン３１２は、調光端子Ａから送出される信号であって調光率を指定する調光信号を受信する調光インターフェース回路３４０（調光信号受信部：以降、調光Ｉ／Ｆ回路３４０と呼ぶ）を介して調光信号を入力し、放電灯の調光率を制御する。マイコン３１２は、調光Ｉ／Ｆ回路３４０を介して調光信号を入力すると、この調光信号に対応する制御信号を生成して制御出力回路３１１に出力する。制御出力回路３１１は制御信号を入力し、入力した制御信号に従ってインバータ回路３００のスイッチング素子７及びスイッチング素子８を駆動する。これにより放電灯の調光制御を行なう。
【００１５】
（放電灯状態検出回路３２０）
放電灯状態検出回路３２０（放電灯変動信号検出部）は、放電灯１１の放電灯負荷回路３３０への装着または抜去状態の検出をし、及び放電灯１１の正常または不良状態を検出する。放電灯状態検出回路３２０は、放電灯１１の装着状態を、コンデンサ６を電源として抵抗１３、抵抗１４、放電灯１１の両フィラメントを介して電流が流れることで検出する。
【００１６】
また、放電灯状態検出回路３２０は、放電灯１１の正常または不良状態に関する信号（後述の放電灯変動信号）を次の様に出力する。放電灯状態検出回路３２０は、端子ｃ−ａ間で検出される放電灯１１の電圧Ｖｃａと、端子ｂ−ａ間で検出される放電灯１１のフィラメントの電圧Ｖｂａとを入力電圧として内部処理し、端子ｄ１からインバータ制御回路３１０のマイコン３１２に、信号（放電灯変動信号を含む）を出力する。なお、この詳細は図３の説明で後述する。
【００１７】
なお、上記の昇圧チョッパ回路２００、インバータ回路３００、放電灯負荷回路３３０等は、図示の構成のものに限らず、これと同等の作用をする他の構成のものでも良い。
【００１８】
また、図１では、昇圧チョッパ制御回路２１０、インバータ制御回路３１０、放電灯状態検出回路３２０及び調光Ｉ／Ｆ回路３４０の制御用駆動電源は、図示を省略している。
【００１９】
図２は、放電灯状態検出回路３２０の具体的な回路構成を示したものである。図２において、図１の構成要素と同一または同等な構成要素には同一符号を付している。
【００２０】
（放電灯状態検出回路３２０の具体的構成）
放電灯状態検出回路３２０の具体的な構成を説明する。図２に示すように、放電灯状態検出回路３２０の端子ｃには、抵抗３２１の一端が接続される。抵抗３２１の他端は、抵抗３２２の一端に接続する。抵抗３２２の他端は、端子ａに接続する。また、ダイオード３２３のアノードが、抵抗３２１と抵抗３２２との接続点ｅに接続する。ダイオード３２３のカソードは、抵抗３２４の一端に接続し、抵抗３２４の他端は端子ａに接続する。また、コンデンサ３２５が抵抗３２４に並列に接続されている。ダイオード３２３のカソードは、端子ｄ１に接続する。
【００２１】
図２において、抵抗３２４の抵抗値Ｒとコンデンサ３２５の静電容量Ｃとの積ＲＣを、インバータ回路３００の発振周期よりも充分大きく、かつ、後述する図３（１ｂ）に示す発振の変動周期Ｔｄよりも充分小さくなるように選定する。なお、フィラメント電圧を入力電圧とする端子ｂに接続される回路の詳細は省略する。
【００２２】
図３を説明する。図３（１ａ）及び（２ａ）、（１ｂ）及び（２ｂ）は、図２の放電灯状態検出回路３２０の各部における波形図である。なお、図３（３ａ）及び（３ｂ）は図５の放電灯状態検出回路３５０の説明で後述する。また、図３に示す「時間軸ｔ」は共通の時間を示す。図３（１ａ）の波形は、放電灯１１の点灯状態が安定時の「端子ｃ−端子ａ間」の電圧を示す。図３（２ａ）の波形は、図３（１ａ）に対応する、そのときの「端子ｄ１−端子ａ間」の電圧波形を示す。また、図３（１ｂ）及び（２ｂ）の波形は、放電灯１１の点灯状態が不安定な場合の波形であり、（１ａ）及び（２ａ）に対応する波形図である。また図３（１ａ）、（１ｂ）において、破線で示した矢印３１〜矢印３４は、インバータ回路３００の発振が、前記矢印３１等で示された期間も継続していることを詳細波形を省略して表示したものである。
【００２３】
次に、図４を説明する。図４は、図１の構成の放電灯点灯装置１００を用いて「直管Ｈｆ型放電灯ＦＨＦ３２」を室温で点灯し、調光信号で出力を変化させた場合の特性の一例を示す図である。図４において、横軸は、インバータ回路３００の発振周波数（単位：ｋＨｚ）を示す。また、縦軸は、放電灯１１の電圧Ｖｌａｍｐ（単位：Ｖｒｍｓ）と放電灯電流Ｉｌａｍｐ（単位：Ａｒｍｓ）とを示す。横軸の発振周波数については、マイコン３１２により、調光率を大きくする場合は発振周波数を小さくし、調光率を小さくする場合は発振周波数を大きするように制御される。また、横軸の発振周波数と放電灯の電圧、電流との関係は固定的なものでなく、放電灯負荷回路３３０の回路定数により異なる。
【００２４】
図１の放電灯点灯装置１００において電源スイッチ２０が閉じられ交流電源１が投入されると、インバータ回路３００は、インバータ制御回路３１０によって制御され、放電灯１１は点灯する。そして、調光信号端子Ａから送出される調光信号を変化されることにより、放電灯１１は、調光信号の指示する調光率に対応した出力で点灯する。すなわち、マイコン３１２は、調光Ｉ／Ｆ回路３４０を介して調光信号を入力すると、この調光信号に対応する制御信号を生成して制御出力回路３１１に出力する。制御出力回路３１１は制御信号を入力し、入力した制御信号に従ってインバータ回路３００のスイッチング素子７及びスイッチング素子８を駆動する。これにより放電灯の調光制御を行なう。
【００２５】
この場合、図４の特性から明らかなように、調光率を小さくする場合は、インバータ回路３００の発振周波数を相対的に大きくする制御をし、逆に、調光率を大きくする場合は、インバータ回路３００の発振周波数を相対的に小さくするように制御することとなる。
【００２６】
また、放電灯状態検出回路３２０によって、放電灯１１の放電灯負荷回路３３０への装着が検出され、かつ、放電灯１１の正常状態の検出がされた場合にのみ、マイコン３１２は、インバータ回路３００を継続的に駆動し発振を継続させる。従って、放電灯１１の未装着や寿命末期等の異常状態の場合は、インバータ回路３００の発振は停止される。
【００２７】
次に、図３を参照して図４を説明する。前述のように、図４は、図１の放電灯点灯装置１００及び図２の放電灯状態検出回路３２０を使用して「直管Ｈｆ型放電灯ＦＨＦ３２」を室温で点灯させた場合における、調光信号によって調光率を変化させた場合の特性例である。また、図３は、その場合における放電灯状態検出回路３２０の入出力端子の波形を示した図である。
【００２８】
図１の放電灯点灯装置１００において、電源スイッチ２０をオンし、放電灯１１を点灯させて調光信号を大きい調光率から小さくなるように変化させていくと（発振周波数を低→高）、放電灯１１の電流Ｉｌａｍｐは、インバータ回路３００の発振周波数が概略６２ｋＨｚから１０２ｋＨｚの間は概略直線で減じる。
【００２９】
図３（１ａ）及び（２ａ）の波形図は、この上記周波数期間（６２ｋＨｚ→１０２ｋＨｚ）に対応した、「端子ｃ−端子ａ間」の電圧（放電灯１１の電圧Ｖｌａｍｐ）と、「端子ｄ１−端子ａ間」の電圧（放電灯状態検出回路３２０の出力）を示している。図３（１ａ）より、この期間（６２ｋＨｚ→１０２ｋＨｚ）の放電灯１１の電圧は、時間の変化に対して概略一定であり、いわゆる安定点灯状態であることがわかる。このとき、放電灯状態検出回路３２０の出力端ｄ１の電圧は、図３（２ａ）に示すように、時間の変化に対して概略一定である。
【００３０】
（１０２ｋＨｚから１０５ｋＨｚ）
インバータ回路３００の発振周波数が概略１０２ｋＨｚから１０５ｋＨｚの間は、Ｉｌａｍｐは緩やかに垂下し、そして、発振周波数が概略１０５ｋＨｚ以上ではＩｌａｍｐは急激に垂下している。放電灯１１の電流Ｉｌａｍｐが周波数の変化に対して急激に垂下する領域になると、図３（１ｂ）に示すように、放電灯１１の電圧は時間の変化に対して安定せず、いわゆる不安定点灯状態になる。この場合、放電灯状態検出回路３２０の出力端ｄ１の電圧（放電灯変動信号）も時間に対して変動する交流成分を含むようになる。これは、インバータ回路３００の発振周波数が大きくなると、コンデンサ１２の電圧が小さくなり、放電灯１１の放電維持電圧に近くなるため、コンデンサ１２の電圧のわずかな変動による減少で放電灯１１の放電維持が困難になり、その結果、不安定な点灯状態になると考えられる。
【００３１】
ここで、インバータ制御回路３１０のマイコン３１２は、放電灯状態検出回路３２０の出力電圧を計測・監視している。マイコン３１２（変動幅検出部）は、図３（２ｂ）に示すように、放電灯状態検出回路３２０が検出した検出信号（放電灯変動信号）の最大電圧Ｖｄ１と最小電圧Ｖｄ２との差ΔＶｄ（変動幅）を算出する。そして、マイコン３１２（発振周波数制御部）は、ΔＶｄ（変動幅）が所定の設定値を超える場合は、調光信号の指令値に関わらず、すなわち、調光信号によるインバータ回路３００の制御に優先して、変動幅ΔＶｄが所定の設定値を下回るように、制御出力回路３１１を介してインバータ回路３００を制御し、発振周波数を下げる。この制御により、放電灯１１は安定した点灯状態を得ることができる。
【００３２】
さらに具体的に説明すると、次の様である。
（１）放電灯状態検出回路３２０は、放電灯１１の電圧の変動を示す放電灯変動信号を検出し、検出した放電灯変動信号をマイコン３１２に出力する。
（２）マイコン３１２（変動幅検出部）は、放電灯変動信号を放電灯状態検出回路３２０から入力し、入力した放電灯変動信号の変動幅である前記ΔＶｄを計測し、監視する。
（３）マイコン３１２（発振周波数制御部）は、自身が検出した変動幅ΔＶｄが予め設定された設定値を超えるとインバータ回路３００の発振周波数の周波数制御を開始する。マイコン３１２は、前記周波数制御に対応する放電灯変動信号を放電灯状態検出回路３２０から継続して入力するとともにその放電灯変動信号から変動幅ΔＶｄの取得を継続し、前記周波数制御に対応する記変動幅ΔＶｄが設定値を下回るまでインバータ回路３００の制御を継続する。
【００３３】
なお、発振周波数の低下は、放電灯１１の出力が定められた定格出力を超えない範囲で行われる。「直管Ｈｆ型放電灯ＦＨＦ３２」のような蛍光放電灯は、点灯周囲温度が低温の場合は、常温の場合に比べてより大きい調光率で点灯状態が不安定になる。このため、従来例の場合は、低温状態における安定点灯状態で制限される大きい調光率を下限調光率として設定する必要があった。しかし、本実施の形態によれば、マイコン３１２が、放電灯１１の安定点灯状態を計測・監視し、常に安定点灯させることができる。このため、低温状態で下限調光率が大きい状態で制限されたとしても、使用頻度の高い常温では、相対的により小さい調光率まで安定して調光できる効果がある。また、放電灯１１の安定点灯状態であるか否かは、放電灯状態検出回路３２０の出力電圧における変動幅ΔＶｄが、所定の値以下か否かで判定している。このため、個別の放電灯ごとに安定して動作する下限調光率を設定する必要がなく、設計上の負担も軽減できる効果がある。
【００３４】
次に、図５を用いて放電灯状態検出回路３５０を説明する。図５は、図２の放電灯状態検出回路３２０に相当する、別の放電灯状態検出回路３５０を示す回路図である。放電灯状態検出回路３５０は、図２の放電灯状態検出回路３２０に、変動幅検出部３６０を追加した構成である。変動幅検出部３６０は、後述するように、変動幅ΔＶｄを検出可能な回路である。このため、放電灯状態検出回路３５０によれば、マイコン３１２で変動幅ΔＶｄを計測する必要がなくなる。したがって、簡潔な回路により変動幅「ΔＶｄ」を得ることができるので、簡単で安価な回路構成により、放電灯の不安定な点灯状態を検出することができる。
【００３５】
（変動幅検出部３６０の構成）
放電灯状態検出回路３５０の変動幅検出部３６０を説明する。図５において、図２と同一または相当部分には同一符号を付して、その説明を省略する。図５の変動幅検出部３６０において、コンデンサ３２６の一端は、ダイオード３２３のカソードに接続さて、その他端はダイオード３２８のアノードに接続される。ダイオード３２８のカソードは放電灯状態検出回路３５０の出力である端子ｄ２に接続される。抵抗３２７の一端はダイオード３２８のアノードに接続され、その他端は端子ａに接続される。
【００３６】
図３（３ａ）及び（３ｂ）を参照して、放電灯状態検出回路３５０の出力電圧（変動幅信号）を説明する。図３（３ａ）は、放電灯１１が安定点灯時の放電灯状態検出回路３５０の「端子ｄ２−端子ａ間」の電圧を示す。また、図（３ｂ）は、放電灯１１が不安定点灯時の放電灯状態検出回路３５０の「端子ｄ２−端子ａ間」の電圧を示す。
【００３７】
図３（３ｂ）及び（３ｂ）の波形図から明らかなように、図５の放電灯状態検出回路３５０によれば、コンデンサ３２６で直流電圧分をカットしているので、端子ｄ２には、放電灯１１の不安定点灯時のみ出力電圧が得られる。即ち、上記のように、図５の回路構成によれば、マイコン３１２で変動幅ΔＶｄを計測しなくても変動幅ΔＶｄ（変動幅信号）を得ることができ、簡単で安価な回路により、放電灯の不安定な点灯状態を検出できる。
【００３８】
（不揮発性メモリが調光指令値を記憶する場合）
図１では、調光Ｉ／Ｆ回路３４０が調光信号（調光情報）を受信し、マイコン３１２が調光Ｉ／Ｆ回路３４０の受信した調光信号に基づいてインバータ回路３００の発振周波数を制御する構成を説明した。このように、調光Ｉ／Ｆ回路３４０が調光信号を受信して調光率を制御する方式の他、放電灯の調光方式として、放電灯点灯装置に搭載されたマイコンと調光指令値（調光情報）を格納した不揮発性メモリとにより、放電灯の累積点灯時間が小さく発光効率が良いときには調光率を小さく設定し、累積点灯時間が大きくなることに伴う発光効率の低下対策として調光率を漸次増大していく方式が知られている。この場合、累積点灯時間に対応する調光率の制御は、インバータ回路を制御する制御部に内蔵された不揮発性メモリに記録された調光指令値データに基づき、マイコンのプログラムで実行されることで行われる。このように、不揮発性メモリにより調光信号を放電灯点灯装置の内部から送出する場合も、送出された調光信号で放電灯状態検出回路３２０の端子ｄ１（あるいは端子ｄ２）の変動幅ΔＶｄが所定の値を越えた場合には、累積点灯時間に対応した調光指令値に関わらず、すなわち調光制御に優先して、放電灯１１が安定点灯状態になる調光率にインバータ回路３００の発振周波数を制御する。これにより、放電灯の不安定点灯状態を回避することができる。即ち、本実施の形態は、放電灯点灯装置の外部から調光Ｉ／Ｆ回路３４０を介して調光信号（調光情報）を受信する場合に限らず、放電灯点灯装置の内部から調光信号（調光情報）を送出する場合も、放電灯が安定に調光できる範囲を下回った調光指令値を受けた場合でも、放電灯が不安定点灯状態になるのを回避して、最適下限調光率で制御できる効果がある。
【００３９】
（電流の変動幅の検出）
なお、上記説明では、放電灯状態検出回路３２０として、放電灯１１の電圧の時間に対する変動幅ΔＶｄを検出するようにしたが、これを、変流器などで放電灯１１の電流を検出し、前記検出電流の時間に対する変動幅が所定の値を越えた場合に、調光率を放電灯１１が安定点灯する調光率まで大きくするようにしても良いことは明らかである。
【００４０】
（照明装置）
また、上記で説明した放電灯点灯装置を、放電灯１１が装着された照明器具本体に搭載した場合も放電灯１１の不安定点灯状態を回避しつつ、最適な下限調光率まで制御できる効果があることは明らかである。
【００４１】
（照明システム）
さらに、上記で説明した照明装置を複数台設置し、照明システムを構成した場合も同様の効果が得られることは明らかである。
【００４２】
また、図１ではマイコン３１２によるインバータ回路３００の周波数制御の場合を示したが、マイコンにより制御する場合に限定するものではない。マイコンを用いる他、発振制御ＩＣを使用するような場合にも適用が可能である。
【００４３】
この実施の形態における放電灯点灯装置、照明装置、照明システムは、以上説明したように構成されているので、以下に示すような効果を奏する。
【００４４】
放電灯の電圧の変動幅ΔＶｄまたは電流の変動幅を計測・監視し、変動幅が所定値以下になるようにして前記放電灯の調光率を定格出力の範囲で大きくするように前記インバータ回路を制御するので、調光信号として不安定な点灯状態になる調光率の信号を送出された場合でも、安定に点灯することができる放電灯点灯装置を提供できる効果がある。
【００４５】
また、調光率を小さくしていくと放電灯の電圧または電流の変動幅が大きくなり、その変動幅が所定値以下の場合に放電灯が安定点灯する原理に基づいてインバータ制御回路を構成しているので、個別の放電灯ごとに安定して動作する下限調光率を設定する必要がなく、設計上の負担も軽減できる効果がある。
【００４６】
また、放電灯点灯装置の外部から調光Ｉ／Ｆ回路を介して調光信号の受信する場合は勿論、放電灯点灯装置の内部から調光信号を送出する場合も、放電灯が安定に調光できる範囲を下回った調光指令値を受けた場合でも、放電灯が不安定点灯状態になるのを回避して、最適な下限調光率まで制御できる放電灯点灯装置を提供できる効果がある。
【００４７】
前記放電灯の電圧または電流の変動幅を検出する回路において、その出力電圧に直流分を含まないように構成するので、マイコンでΔＶｄを計測する必要のない簡単で安価に放電灯が不安定点灯状態になるのを回避可能であるとともに、最適な下限調光率まで制御可能な放電灯点灯装置を提供できる効果がある。
【００４８】
また、上記で説明した放電灯点灯装置を、放電灯１１が装着された照明器具本体に搭載することにより、放電灯１１の不安定点灯状態を回避しつつ、最適な下限調光率まで制御できる照明装置を提供できる効果がある。
【００４９】
さらに、上記で説明した照明装置を複数台設置した構成とすることにより、放電灯１１の不安定点灯状態を回避しつつ、最適な下限調光率まで制御できる照明システムを提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】放電灯点灯装置１００の回路図。
【図２】放電灯状態検出回路３２０の回路図。
【図３】放電灯状態検出回路３２０及び放電灯状態検出回路３５０の波形図。
【図４】放電灯負荷回路３３０の発振周波数と放電灯の電流、電圧特性図。
【図５】放電灯状態検出回路３５０の回路図。
【符号の説明】
【００５１】
１  交流電源、２  ダイオードブリッジ、３  チョークコイル、４  ダイオード、５  スイッチング素子、６  コンデンサ、７，８  スイッチング素子、９  カップリングコンデンサ、１０  チョークコイル、１１  放電灯、１２  コンデンサ、１３  抵抗、２０  電源スイッチ、１００  放電灯点灯装置、２００  昇圧チョッパ回路、２１０  昇圧チョッパ制御回路、３００  インバータ回路、３１０  インバータ制御回路、３１１  制御出力回路、３１２  マイコン、３２０  放電灯状態検出回路、３３０  放電灯負荷回路、３４０  調光Ｉ／Ｆ回路、３５０  放電灯状態検出回路、３６０  変動幅検出部、３２１，３２２，３２４，３２７  抵抗、３２３，３２８  ダイオード、３２５，３２６  コンデンサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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