(57)【要約】【課題】ユーザの要求に応じて、転写される用紙のサイズと異なるサイズの合紙を用紙間に挿入することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、合紙のサイズを検出する合紙サイズ検出手段と、用紙サイズ検出手段により検出された用紙のサイズと合紙サイズ検出手段により検出された合紙のサイズとが異なった場合（Ｓ１３）には、合紙を挿入するか否かを選択させる選択手段（Ｓ１４、Ｓ１５）と、選択手段により、合紙を挿入することが選択されれば、用紙間に合紙を挿入する制御手段（Ｓ１６）とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を転写された用紙間に合紙を挿入するインサータを備える画像形成装置であって、
前記用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、
前記合紙のサイズを検出する合紙サイズ検出手段と、
前記用紙サイズ検出手段により検出された前記用紙のサイズと前記合紙サイズ検出手段により検出された前記合紙のサイズとが異なった場合には、前記合紙を挿入するか否かを選択させる選択手段と、
前記選択手段により前記合紙を挿入することが選択されれば、前記用紙間に前記合紙を挿入する制御手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙のサイズと前記合紙のサイズとが異なった場合には、ユーザにその旨を通知する通知手段を備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記選択手段により前記合紙を挿入しないことが選択されれば、前記画像形成装置の動作を停止する停止手段を備える、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、画像を転写された用紙間に合紙を挿入するインサータを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、例えば、転写された用紙の間に厚紙やカラー紙、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートといった合紙を挿入させるインサータを備えるものがある。このインサータを用いることにより、転写された用紙間に合紙を挿入でき、製本等を容易に行うことができる。
【０００３】
インサータを備えた画像形成装置の構成について、簡単に説明する。まず、画像形成装置内の画像形成部において画像を形成し、給紙部から搬送された用紙に転写する。その後、転写された用紙を搬送する。ここで、インサータは、転写された用紙の間に挿入するように所定のタイミングで合紙を供給する。このようにして、転写された用紙間に合紙が挿入された用紙の束を得ることができる。
【０００４】
なお、このようなインサータを備えた画像形成装置が、例えば、特開２００１−６３８５０号公報（特許文献１）に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−６３８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的には、インサータを備える画像形成装置において、転写される用紙のサイズと合紙のサイズとは同じである。ここで、特許文献１においては、用紙のサイズと異なるサイズの合紙がセットされた場合、ユーザが誤って異なるサイズの合紙をセットしたとして、画像形成動作を中断する等、画像形成装置を適切に作動させないようにしている。
【０００６】
しかし、ユーザの要求により、転写される用紙のサイズと異なるサイズの合紙を用紙間に挿入させたい場合もある。このような場合、特許文献１に開示の技術では、インサータを備える画像形成装置を適切に作動させることができない。一方、用紙のサイズと異なるサイズの合紙を誤ってセットした場合にそのまま用紙間に挿入させると、不整合が発生することになる。
【０００７】
この発明の目的は、ユーザの要求に応じて、転写される用紙のサイズと異なるサイズの合紙を用紙間に挿入することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、画像を転写された用紙間に合紙を挿入するインサータを備える。ここで、画像形成装置は、用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、合紙のサイズを検出する合紙サイズ検出手段と、用紙サイズ検出手段により検出された用紙のサイズと合紙サイズ検出手段により検出された合紙のサイズとが異なった場合には、合紙を挿入するか否かを選択させる選択手段と、選択手段により合紙を挿入することが選択されれば、用紙間に合紙を挿入する制御手段とを備える。
【０００９】
好ましくは、用紙のサイズと合紙のサイズとが異なった場合には、ユーザにその旨を通知する通知手段を備える。
【００１０】
さらに好ましくは、制御手段は、選択手段により、合紙を挿入しないことが選択されれば、画像形成装置の動作を停止する停止手段を備える。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によると、転写される用紙のサイズと合紙のサイズとが異なっている場合でも、合紙を挿入することが選択されれば、用紙間に合紙が挿入される。また、用紙のサイズと異なるサイズの合紙を誤ってセットした場合においても、合紙を挿入しないことが選択されれば、合紙を挿入しないようにすることができる。そうすると、不整合を防止することができる。したがって、ユーザの要求に応じて、転写される用紙のサイズと異なるサイズの合紙を用紙間に挿入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機とした場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。また、図２は、図１に示すデジタル複合機１０の模式図である。図１および図２を参照して、デジタル複合機１０は、本体部２６と、用紙Ｐ１間に厚紙やカラー紙、ＯＨＰシート等の合紙Ｐ２を挿入するインサータ２５と、用紙Ｐ１を排出するフィニッシャ２４とを備える。
【００１３】
本体部２６は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示部を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェイスとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部１５と、感光体３１、転写ローラ３２、および定着ローラ３３ａ、３３ｂを含み、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙Ｐ１に転写する画像形成部１６と、画像データ等を長期間格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェイス）部１９とを備える。また、本体部２６は、転写する用紙Ｐ１を給紙する複数の用紙給紙部２３ａ、２３ｂと、用紙給紙部２３ａ、２３ｂから給紙される用紙Ｐ１のサイズを検出する用紙サイズ検出センサ３０とを備える。用紙サイズ検出センサ３０は、用紙給紙部２３ａ、２３ｂから画像形成部１６に向かう搬送路上に設けられている。用紙サイズ検出センサ３０は、例えば、ＰＩ（Ｐｈｏｔｏ  Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｒ）センサであり、用紙Ｐ１がＰＩセンサを通過する時間および搬送速度から、用紙Ｐ１のサイズを検出する。ここで、用紙サイズ検出センサ３０は、用紙サイズ検出手段として作動する。
【００１４】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して画像形成部１６により画像を形成する。
【００１５】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１６】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１７】
インサータ２５は、合紙Ｐ２を給紙する合紙給紙部２８を備える。合紙給紙部２８には、合紙Ｐ２を搬送する合紙搬送路２９ｄが設けられている。インサータ２５の合紙給紙部２８には、合紙Ｐ２のサイズを検出可能な合紙サイズ検出センサ３４が設けられている。合紙サイズ検出センサ３４は、合紙Ｐ２を載置する載置トレイ３５から合紙搬送路２９ｄに向かう部分の上方に設けられている。合紙サイズ検出センサ３４は、合紙給紙部２８から合紙Ｐ２を給紙する際に、具体的には、載置トレイ３５から合紙搬送路２９ｄに搬送する際に、合紙Ｐ２のサイズを検出する。合紙サイズ検出センサ３４は、例えば、上記した用紙サイズ検出センサ３０と同様、ＰＩセンサであり、同様の方法で合紙Ｐ２のサイズを検出する。ここで、合紙サイズ検出センサ３４は、合紙サイズ検出手段として作動する。
【００１８】
フィニッシャ２４は、用紙Ｐ１間に合紙Ｐ２が挿入された用紙Ｐ１の束を排出することが可能な排出トレイ２７を備える。フィニッシャ２４およびインサータ２５は、図２に示す通り、用紙Ｐ１および合紙Ｐ２の搬送路２９ａ、２９ｂ、２９ｃが繋がるように、画像読取り部１５や画像形成部１６等から構成される本体部２６と並列して配置される。
【００１９】
用紙Ｐ１は、用紙給紙部２３ａ、２３ｂから画像形成部１６に搬送され、感光体３１や転写ローラ３２、定着ローラ３３ａ、３３ｂによって、形成された画像を転写される。その後、本体部２６の搬送路２９ａ、インサータ２５内の搬送路２９ｂおよびフィニッシャ２４内の搬送路２９ｃを通って、フィニッシャ２４の排出トレイ２７に排出される。また、合紙Ｐ２は、合紙給紙部２８に設けられた合紙搬送路２９ｄを介して、搬送路２９ｂおよびフィニッシャ２４内の搬送路２９ｃを通って、排出トレイ２７に排出される。
【００２０】
次に、デジタル複合機１０によって、用紙Ｐ１間に合紙Ｐ２を挿入する場合について簡単に説明する。図３は、この場合における制御部の動作を示すフローチャートである。図１〜図３を参照して、合紙Ｐ２は、用紙Ｐ１の印刷開始と共に合紙給紙部２８から給紙される。ここで、上記したように用紙Ｐ１が用紙給紙部２３ａ、２３ｂから画像形成部１６に搬送される際に、用紙Ｐ１のサイズを用紙サイズ検出センサ３０によって検出する（図３において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。次に、載置トレイ３５から合紙搬送路２９ｄに搬送される際に、合紙サイズ検出センサ３４によって、合紙Ｐ２のサイズを検出する（Ｓ１２）。
【００２１】
その後、用紙サイズ検出センサ３０により検出された用紙Ｐ１のサイズと合紙サイズ検出センサ３４により検出された合紙Ｐ２のサイズとが異なっているかどうかを判断する（Ｓ１３）。用紙Ｐ１のサイズと合紙Ｐ２のサイズとが異なっている場合（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、合紙Ｐ２の搬送を中断する（Ｓ１４）。そして、その旨を操作部１３の表示画面に表示し、ユーザに通知する。ここで、制御部１１および操作部１３は、通知手段として作動する。そして、合紙Ｐ２を挿入するか否かを選択画面によって選択させる（Ｓ１５）。図４は、この場合における操作部１３の表示部の一例を示す図である。図４を参照して、操作部１３の表示部には、用紙Ｐ１と合紙Ｐ２のサイズが異なっている旨のメッセージ３６と、「合紙を挿入しますか」との表示および選択ボタンである「ＹＥＳ」、「ＮＯ」の表示を有し、合紙Ｐ２を挿入するか否かを選択させる選択画面３７とが表示される。ここで、制御部１１および操作部１３は、選択手段として作動する。
【００２２】
ここで、選択画面３７での「ＹＥＳ」が押下され、合紙Ｐ２を挿入することが選択されれば（Ｓ１５において、ＹＥＳ）、合紙Ｐ２を用紙Ｐ１間に挿入される（Ｓ１６）。ここで、制御部１１は、制御手段として作動する。その後、設定された枚数まで印刷される（Ｓ１７）。
【００２３】
こうすることにより、ユーザの要求に応じて、転写される用紙Ｐ１のサイズと合紙Ｐ２のサイズとが異なっている場合でも、用紙Ｐ１間に合紙Ｐ２を挿入することができる。したがって、ユーザの要求に応じて、転写される用紙Ｐ１のサイズと異なるサイズの合紙Ｐ２を用紙Ｐ１間に挿入することができる。
【００２４】
また、選択画面３７での「ＮＯ」が押下され、合紙Ｐ２を挿入することが選択されなければ（Ｓ１５において、ＮＯ）、デジタル複合機１０の動作を停止する（Ｓ１８）。ここで、制御部１１は、停止手段として作動する。こうすることにより、合紙給紙部２８にセットする合紙Ｐ２のサイズを誤ってセットした場合でも、合紙Ｐ２を挿入させないようにすることができる。したがって、不整合を防止することができる。この場合、ユーザは、改めて用紙Ｐ１と同じサイズの合紙Ｐ２をセットするよう認識する。
【００２５】
ここで、デジタル複合機１０は用紙Ｐ１を一時的に格納しておく中間トレイを有し、この中間トレイに用紙Ｐ１や合紙Ｐ２が存在する場合には、デジタル複合機１０を停止させる前に、これを排出トレイ２７に排出させることにしてもよい。また、搬送路２９ａ、２９ｂ、２９ｃ上に用紙Ｐ１がある場合にも、これを排出トレイ２７に排出させることにしてもよい。
【００２６】
なお、用紙Ｐ１のサイズと合紙Ｐ２のサイズとが同じである場合（Ｓ１３において、ＮＯ）には、そのまま合紙Ｐ２を用紙Ｐ１間に挿入し、印刷を終了する。
【００２７】
ここで、上記の実施の形態においては、用紙Ｐ１のサイズと合紙Ｐ２のサイズが異なっていた場合には、操作部１３の表示部に表示し、異なるサイズの合紙Ｐ２を挿入するか否かを選択させることにしたが、これに限らず、デジタル複合機１０における画像形成処理を始める前に、予め用紙Ｐ１のサイズと合紙Ｐ２のサイズが異なっていても、そのまま用紙Ｐ１間に合紙Ｐ２を挿入する旨を設定させることができるようにしてもよい。こうすることにより、予め用紙Ｐ１のサイズと異なるサイズの合紙Ｐ２が検出されることを把握できる場合に、より円滑にデジタル複合機１０を作動させることができる。
【００２８】
なお、上記の実施の形態においては、合紙サイズ検出センサ３４はインサータ２５内に設けることにしたが、これに限らず、フィニッシャ２４等に設けることにしてもよい。
【００２９】
また、上記の実施の形態においては、用紙サイズ検出センサ３０は、用紙給紙部２３ａ、２３ｂと画像形成部１６との間の搬送路上に設けることにしたが、これに限らず画像形成部１６内等、他の箇所に設けることにしてもよい。同様に、合紙サイズ検出センサ３４に関しても、他の箇所に設けることにしてもよい。また、用紙サイズ検出センサ３０や合紙サイズ検出センサ３４を設けず、用紙給紙部２３ａ、２３ｂや載置トレイ３５に用紙Ｐ１や合紙Ｐ２がセットさせた際の型枠の位置等から、用紙Ｐ１や合紙Ｐ２のサイズを検出することにしてもよい。
【００３０】
なお、上記の実施の形態においては、合紙Ｐ２を挿入しないことが選択されれば、デジタル複合機１０の動作を停止することにしたが、これに限らず、合紙Ｐ２を挿入せずに用紙Ｐ１のみを排出するよう、デジタル複合機１０を作動させてもよい。
【００３１】
また、上記の実施の形態については、デジタル複合機を用いてコピーする場合について説明したが、これに限らず、デジタル複合機が有する他の機能によって画像を形成する場合についても適用される。
【００３２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示す模式図である。
【図３】用紙のサイズと合紙のサイズとが異なる場合の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】合紙と用紙のサイズが異なる場合の操作部の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３ａ，２３ｂ  用紙給紙部、２４  フィニッシャ、２５  インサータ、２６  本体部、２７  排出トレイ、２８  合紙給紙部、２９ａ，２９ｂ，２９ｃ  搬送路、２９ｄ  合紙搬送路、３０  用紙サイズ検出センサ、３１  感光体、３２  転写ローラ、３３ａ，３３ｂ  定着ローラ、３４  合紙サイズ検出センサ、３５  載置トレイ、３６  メッセージ、３７  選択画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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