(57)【要約】【課題】記録紙種類を指定して印刷出力指示を行う場合に、印刷装置における記録紙種類が変更されても、紙種ミスマッチの発生を未然に回避できるようにする。【解決手段】印刷装置３と接続する印刷制御装置１において、前記印刷装置３に対する印刷出力の指示入力および当該印刷出力の際の記録紙の種類指定を受け付けるジョブ受付手段１１と、受け付けた内容の印刷ジョブを前記印刷装置３に対して発行するジョブ発行手段１２と、前記印刷装置３が対応する記録紙種類の情報を取得する情報取得手段１３と、前記ジョブ受付手段１１で指定される記録紙種類と前記情報取得手段１３が取得した記録紙種類とのマッチングを判定するマッチング判定手段１４と、その判定結果を基に前記ジョブ受付手段１１での種類指定受け付け可否または前記ジョブ発行手段１２による印刷ジョブの発行可否を制御する処理制御手段１５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に印刷出力を行わせるための指示入力および当該印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を受け付けるジョブ受付手段と、
前記ジョブ受付手段が受け付けた内容の印刷ジョブを前記印刷装置に対して発行するジョブ発行手段と、
前記印刷装置が対応する記録紙種類に関する情報を当該印刷装置に問い合わせて当該印刷装置から取得する情報取得手段と、
前記ジョブ受付手段での種類指定に係る記録紙種類と前記情報取得手段での取得情報に係る記録紙種類とのマッチングを判定するマッチング判定手段と、
前記マッチング判定手段での判定結果に基づいて前記ジョブ受付手段における種類指定の受け付け可否または前記ジョブ発行手段における印刷ジョブの発行可否の少なくとも一方を制御する処理制御手段と
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は、前記ジョブ受付手段での指示入力の受け付け開始をトリガーとして、前記印刷装置に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記情報取得手段は、前記ジョブ受付手段での種類指定の受け付け開始をトリガーとして、前記印刷装置に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記情報取得手段は、前記ジョブ受付手段での種類指定の受け付け完了をトリガーとして、前記印刷装置に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記情報取得手段は、前記ジョブ受付手段での指示入力の受け付け完了をトリガーとして、前記印刷装置に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項６】
コンピュータを、
印刷装置に印刷出力を行わせるための指示入力および当該印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を受け付けるジョブ受付手段と、
前記ジョブ受付手段が受け付けた内容の印刷ジョブを前記印刷装置に対して発行するジョブ発行手段と、
前記印刷装置が対応する記録紙種類に関する情報を当該印刷装置に問い合わせて当該印刷装置から取得する情報取得手段と、
前記ジョブ受付手段での種類指定に係る記録紙種類と前記情報取得手段での取得情報に係る記録紙種類とのマッチングを判定するマッチング判定手段と、
前記マッチング判定手段での判定結果に基づいて前記ジョブ受付手段における種類指定の受け付け可否または前記ジョブ発行手段における印刷ジョブの発行可否の少なくとも一方を制御する処理制御手段
として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項７】
印刷装置に印刷出力を行わせるための指示入力および当該印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を受け付けるジョブ受付ステップと、
前記ジョブ受付ステップで受け付けた内容の印刷ジョブを前記印刷装置に対して発行するジョブ発行ステップと、
前記印刷装置が対応する記録紙種類に関する情報を当該印刷装置に問い合わせて当該印刷装置から取得する情報取得ステップと、
前記ジョブ受付ステップでの種類指定に係る記録紙種類と前記情報取得ステップでの取得情報に係る記録紙種類とのマッチングを判定するマッチング判定ステップと、
前記マッチング判定ステップでの判定結果に基づいて前記ジョブ受付ステップにおける種類指定の受け付け可否または前記ジョブ発行ステップにおける印刷ジョブの発行可否の少なくとも一方を制御する処理制御ステップと
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に印刷出力を行わせるための印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ装置やプリント機能を有した複合機等の印刷装置は、パーソナルコンピュータ等の上位装置（印刷制御装置）に接続して用いられ、その上位装置から印刷ジョブが発行されると、その印刷ジョブに応じて印刷出力処理を行うようになっている。また、近年では、印刷装置に装填されている記録紙の種類に応じた印刷出力処理を行い得るものもある（例えば、特許文献１〜３参照）。すなわち、記録紙の種類に応じた印刷出力処理を行う印刷装置を用いれば、上位装置からは、印刷装置での印刷出力の際に用いる記録紙の種類を指定しつつ、その印刷装置に対する印刷ジョブの発行を行うことが可能となる。なお、ここで、記録紙の種類とは、Ａ４サイズまたはＡ３サイズといった記録紙のサイズの他に、普通紙、再生紙、上質紙または厚紙といった紙質、白、ピンクまたは黄色といった紙色、パンチ穴無しまたはパンチ穴有りといった紙属性等を含むものとする。
【０００３】
【特許文献１】特願２００３−１５４７３５号公報
【特許文献２】特願２００３−２９２９７４号公報
【特許文献３】特開２００３−３３０６５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、記録紙の種類に応じた印刷出力処理を行う印刷装置を用いる場合には、紙種ミスマッチが生じてしまうのを回避すべきである。「紙種ミスマッチ」とは、例えば印刷ジョブで指定される種類の記録紙が印刷装置内に装填されていないといったように、印刷ジョブで指定される記録紙種類と印刷装置における記録紙種類とが一致しないことをいう。このような紙種ミスマッチが生じてしまうと、記録紙の種類を指定しつつ印刷装置に対する印刷ジョブを発行することの意義が失われてしまうからである。
【０００５】
その一方で、給紙トレイ内の記録紙については、ユーザが入れ替えを行うといったことが頻繁に起こり得る。特に、ネットワーク環境下においては、印刷装置を複数のユーザで共用することが一般的であるため、あるユーザによって記録紙種類が変更された場合にそのことを他のユーザが知らずにジョブ発行を行うといった事態も十分に考えられ、紙種ミスマッチを発生させる潜在的な要因ともなっている。
【０００６】
そこで、本発明は、給紙トレイ内の記録紙種類が変更される可能性がある場合であっても、紙種ミスマッチの発生を未然に回避することのできる印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために案出された印刷制御装置で、印刷装置に印刷出力を行わせるための指示入力および当該印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を受け付けるジョブ受付手段と、前記ジョブ受付手段が受け付けた内容の印刷ジョブを前記印刷装置に対して発行するジョブ発行手段と、前記印刷装置が対応する記録紙種類に関する情報を当該印刷装置に問い合わせて当該印刷装置から取得する情報取得手段と、前記ジョブ受付手段での種類指定に係る記録紙種類と前記情報取得手段での取得情報に係る記録紙種類とのマッチングを判定するマッチング判定手段と、前記マッチング判定手段での判定結果に基づいて前記ジョブ受付手段における種類指定の受け付け可否または前記ジョブ発行手段における印刷ジョブの発行可否の少なくとも一方を制御する処理制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された印刷制御プログラムで、コンピュータを、印刷装置に印刷出力を行わせるための指示入力および当該印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を受け付けるジョブ受付手段と、前記ジョブ受付手段が受け付けた内容の印刷ジョブを前記印刷装置に対して発行するジョブ発行手段と、前記印刷装置が対応する記録紙種類に関する情報を当該印刷装置に問い合わせて当該印刷装置から取得する情報取得手段と、前記ジョブ受付手段での種類指定に係る記録紙種類と前記情報取得手段での取得情報に係る記録紙種類とのマッチングを判定するマッチング判定手段と、前記マッチング判定手段での判定結果に基づいて前記ジョブ受付手段における種類指定の受け付け可否または前記ジョブ発行手段における印刷ジョブの発行可否の少なくとも一方を制御する処理制御手段として機能させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された印刷制御方法で、印刷装置に印刷出力を行わせるための指示入力および当該印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を受け付けるジョブ受付ステップと、前記ジョブ受付ステップで受け付けた内容の印刷ジョブを前記印刷装置に対して発行するジョブ発行ステップと、前記印刷装置が対応する記録紙種類に関する情報を当該印刷装置に問い合わせて当該印刷装置から取得する情報取得ステップと、前記ジョブ受付ステップでの種類指定に係る記録紙種類と前記情報取得ステップでの取得情報に係る記録紙種類とのマッチングを判定するマッチング判定ステップと、前記マッチング判定ステップでの判定結果に基づいて前記ジョブ受付ステップにおける種類指定の受け付け可否または前記ジョブ発行ステップにおける印刷ジョブの発行可否の少なくとも一方を制御する処理制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１０】
上記構成の印刷制御装置および印刷制御プログラム並びに上記手順の印刷制御方法では、ジョブ指定に係る記録紙種類と印刷装置が対応する記録紙種類とのマッチングを判定し、その判定結果に基づいてジョブ受付の際の種類指定の受け付け可否またはジョブ発行の際の発行可否の少なくとも一方を制御するようになっている。したがって、例えば、ジョブ指定に係る記録紙種類と印刷装置が対応する記録紙種類とが不一致であれば、そのジョブ指定の受け付けを拒否したり、あるいはジョブ発行を拒否したりすることが可能となり、結果として記録紙種類とが不一致、すなわち紙種ミスマッチの発生を未然に回避することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、給紙トレイ内の記録紙種類が変更される可能性がある場合であっても、ユーザが意図しない紙種ミスマッチの発生を未然に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明に係る印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法について説明する。
【００１３】
先ず、印刷制御装置の概略構成について説明する。図１は、本発明に係る印刷制御装置の概略構成例を示すブロック図である。
【００１４】
図１（ａ）に示すように、印刷制御装置１は、例えばパーソナルコンピュータからなるもので、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の組み合わせにより実現されるコンピュータとしての機能を有した情報処理部１ａと、その情報処理部１ａに対する情報入力を行うためのキーボードやマウス等の入力装置または他装置との通信インタフェースからなる情報入力部１ｂと、情報処理部１ａでの情報処理結果を利用者（ユーザ）に対して出力するためのディスプレイ装置等からなる情報出力部１ｃと、必要に応じて情報の記憶蓄積を行うための記憶装置等からなる情報記憶部１ｄと、を備えて構成されている。
【００１５】
また、ここで説明する印刷制御装置１は、ネットワーク回線２を介して、プリンタ装置やプリント機能を有した複合機等からなる印刷装置３と接続して用いられるもので、その印刷装置３に対して印刷ジョブを発行し得るようになっている。なお、ネットワーク回線２上には、複数の印刷制御装置１が存在していてもよい。図示はしないが、印刷装置３についても同様である。
【００１６】
そして、印刷装置３に対して印刷ジョブを発行するために、印刷制御装置１では、いわゆるプリンタドライバとしての機能を有している。さらに詳しくは、プリンタドライバとしての機能を有することで、印刷制御装置１における情報処理部１ａは、図１（ｂ）に示すように、ジョブ受付手段１１、ジョブ発行手段１２、情報取得手段１３、マッチング判定手段１４および処理制御手段１５として機能するようになっている。
【００１７】
ジョブ受付手段１１は、印刷装置３に印刷出力を行わせるための指示入力および当該印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を受け付けるものである。ジョブ受付手段１１が受け付ける指示入力および種類指定は、ジョブ受付手段１１が公知のＧＵＩ（Graphical User Interface）技術を利用しつつ、情報入力部１ｂおよび情報出力部１ｃを操作する印刷制御装置のユーザに行わせればよい。また、記録紙の種類としては、代表的なものとして記録紙のサイズ（Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等）が挙げられるが、その他にも紙質（普通紙、再生紙、上質紙、厚紙等）、紙色（白、ピンク、黄色等）、紙属性（パンチ穴無し、パンチ穴有り等）、紙用途（レターヘッド、遊び紙、表紙用紙、リサイクル裏紙、特殊帳票等）等のいずれか一つまたは複数を適宜組み合わせたものが挙げられる。なお、上述したように、記録紙の種類は、特に限定されるものではないが、以下の説明では、記録紙の種類が普通紙、再生紙、上質紙または厚紙といった紙質である場合を例に挙げる。
【００１８】
ジョブ発行手段１２は、ジョブ受付手段１１が受け付けた内容の印刷ジョブを印刷装置３に対して発行するものである。なお、ジョブのスケジューリングやジョブの発行形式（例えば画像データ形式）等については、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその説明を省略する。
【００１９】
情報取得手段１３は、印刷装置３が対応する記録紙種類に関する情報を、当該印刷装置３に問い合わせて、当該印刷装置３から取得するものである。なお、情報取得手段１３が印刷装置３に対して行う情報問い合わせおよび情報取得のタイミングについては、その詳細を後述する。
【００２０】
マッチング判定手段１４は、ジョブ受付手段１１が受け付ける種類指定に係る記録紙種類と、情報取得手段１３が印刷装置３から取得した情報に係る記録紙種類とを比較して、これらの間のマッチングを判定するものである。すなわち、種類指定に係る記録紙種類と取得情報に係る記録紙種類とが一致するか否かを判定するものである。
【００２１】
処理制御手段１５は、上述した各手段１１〜１４、特にジョブ受付手段１１とジョブ発行手段１２との少なくとも一方に対する動作制御を行うものである。ただし、処理制御手段１５では、その動作制御を、マッチング判定手段１４での判定結果に基づいて行うようになっている。すなわち、処理制御手段１５は、マッチング判定手段１４での判定結果に基づいて、ジョブ受付手段１１における種類指定の受け付け可否を制御したり、あるいはジョブ発行手段１２における印刷ジョブの発行可否を制御したりするのである。
【００２２】
これらの各手段１１〜１５は、情報処理部１ａにおけるコンピュータとしての機能に所定プログラムを実行させることによって実現すればよい。ただし、その場合に、各手段１１〜１５を実現するための所定プログラムは、予め情報処理部１ａ内または情報記憶部１ｄ内にインストールされておらずに、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されて提供されるものであっても、または有線若しくは無線による通信手段を介して配信されるものであってもよい。つまり、上述した構成の印刷制御装置１は、情報処理部１ａを当該印刷制御装置１として機能させる印刷制御プログラムによっても実現可能である。
【００２３】
一方、印刷制御装置１と接続して用いられる印刷装置３は、印刷制御装置１から印刷ジョブが発行されると、その印刷ジョブに応じて印刷出力処理を行うものである。印刷出力処理は、電子写真方式やインクジェット方式等といった公知の画像形成技術を用いて行えばよい。ただし、印刷装置３では、当該印刷装置３に装填されている記録紙の種類に応じた印刷出力処理を行い得るようになっている。
【００２４】
そのために、印刷装置３は、給紙トレイに装填されている記録紙の種類を特定する情報が予め設定されており、その設定情報に基づいて印刷出力処理に供する給紙トレイ内の記録紙がどのような種類のものであるかを把握し得るように構成されている。したがって、給紙トレイを複数備えている場合には、各給紙トレイについてそれぞれ個別に情報が設定されているものとする。なお、記録紙の種類を特定する情報の設定については、給紙トレイ内への記録紙の装填時に、センサ検知結果等に基づいて自動的に、あるいは情報入力部１ｂを操作するユーザからの指示に従いつつ手動で、行われるものとする。
【００２５】
次に、以上のように構成された印刷制御装置（印刷制御プログラムによっても実現される場合を含む）１における処理動作例、すなわち本発明に係る印刷制御方法について説明する。
【００２６】
図２は、印刷ジョブを発行する際のＧＵＩ画面の具体例を示す模式図である。印刷制御装置１では、印刷装置３に対して印刷ジョブを発行する場合に、先ず、ジョブ受付手段１１が、ユーザによる情報入力部１ｂでの所定操作に応じて、図例のようなウインドウ画面２０を情報出力部１ｃに表示出力させる。そして、そのウインドウ画面２０上における印刷タブ２１が、情報入力部１ｂを操作するユーザによりクリックされると、ジョブ受付手段１１は、そのウインドウ画面２０上における表示を、印刷ジョブについての指示入力を行うためのＧＵＩ画面に切り換えて、その印刷ジョブについての指示入力の受け付けを開始する。
【００２７】
指示入力の受け付け開始後は、印刷ジョブについての指示入力を行うためのＧＵＩ画面上にて、印刷出力の際に用いる記録紙の種類指定を行うための欄２２に、ユーザが操作するカーソルが移動すると、ジョブ受付手段１１がその時点から記録紙の種類指定の受け付けを開始する。そして、種類指定を行うための欄２２に何らかの値が入力され確定されると、ジョブ受付手段１１は、記録紙の種類指定の受け付けを完了する。
【００２８】
その後、印刷ジョブについての指示入力を行うためのＧＵＩ画面上にて、印刷実行ボタン（ＯＫボタン）２３が、情報入力部１ｂを操作するユーザによりクリックされると、ジョブ受付手段１１は、印刷ジョブについての指示入力の受け付けを完了し、受け付けた内容の印刷ジョブを印刷装置３に対して発行するように、ジョブ発行手段１２に対して指示を与える。
【００２９】
ところで、ジョブ受付手段１１およびジョブ発行手段１２が上述した一連の処理を行っている間に、情報取得手段１３は、印刷ジョブの発行対象となる印刷装置３が対応している記録紙種類に関する情報を、当該印刷装置３に問い合わせて、当該印刷装置３から取得する。この情報問い合わせおよび情報取得は、以下に述べるようなタイミングで行うことが考えられる。
【００３０】
例えば、情報取得手段１３は、ジョブ受付手段１１での指示入力の受け付け開始（印刷タブ２１のクリック）をトリガーとして、印刷装置３に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始する（以下、「第一の開始タイミング」という）。情報問い合わせおよび情報取得の開始後は、所定間隔で定期的に情報問い合わせおよび情報取得を繰り返すことも考えられる。
【００３１】
また、例えば、情報取得手段１３は、ジョブ受付手段１１での種類指定の受け付け開始（種類指定を行うための欄２２へのカーソル移動）をトリガーとして、印刷装置３に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始する（以下、「第二の開始タイミング」という）。この場合も、情報問い合わせおよび情報取得の開始後は、所定間隔で定期的に情報問い合わせおよび情報取得を繰り返すことが考えられる。
【００３２】
また、例えば、情報取得手段１３は、ジョブ受付手段１１での種類指定の受け付け完了（種類指定を行うための欄２２への値入力確定）をトリガーとして、印刷装置３に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始する（以下、「第三の開始タイミング」という）。この場合も、情報問い合わせおよび情報取得の開始後は、所定間隔で定期的に情報問い合わせおよび情報取得を繰り返すことが考えられる。
【００３３】
また、例えば、情報取得手段１３は、ジョブ受付手段１１での指示入力の受け付け完了（印刷実行ボタン２３のクリック）をトリガーとして、印刷装置３に対する情報問い合わせおよび情報取得を開始する（以下、「第四の開始タイミング」という）。この場合も、情報問い合わせおよび情報取得の開始後は、所定間隔で定期的に情報問い合わせおよび情報取得を繰り返すことが考えられる。
【００３４】
このように、情報取得手段１３は、第一〜第四のいずれかの開始タイミングで、または情報取得にかかる応答遅れとユーザの操作性を考慮して第一〜第四の開始タイミングを適宜組み合わせて、印刷装置３に対する情報問い合わせを行って、その印刷装置３からの情報取得を行う。なお、情報問い合わせおよび情報取得については、例えばネットワーク機器を管理（監視）するためのプロトコルとして知られているＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）のような公知技術を利用して行えばよいため、ここではその詳細な説明を省略する。
【００３５】
なお、所定間隔で定期的に情報問い合わせおよび情報取得を繰り返す場合には、予め設定された所定時点で、その情報問い合わせおよび情報取得を終了する。所定時点としては、例えばジョブ発行手段１２による印刷ジョブの発行時点が挙げられる。また、情報取得を繰り返すと、既に取得している情報と異なる情報を新たに取得することが考えられるが、その場合には取得情報の更新を行うものとする。情報更新を行わなければ、情報取得を繰り返すことの意義が相殺されてしまうからである。
【００３６】
情報取得手段１３が印刷装置３からの情報取得を行うと、その後は、マッチング判定手段１４が、ジョブ受付手段１１が受け付ける種類指定に係る記録紙種類と、情報取得手段１３が印刷装置３から取得した情報に係る記録紙種類とを比較して、これらが一致するか否かを判定する。この判定の結果、両者が一致していれば、ユーザが意図しない紙種ミスマッチの発生がないことから、ジョブ発行手段１２は、ジョブ受付手段１１からの指示通りに、印刷装置３に対する印刷ジョブの発行を行う。
【００３７】
ただし、マッチング判定手段１４での判定の結果、両者が一致していなければ、ユーザが意図しない紙種ミスマッチが発生していると考えられることから、処理制御手段１５は、ジョブ受付手段１１とジョブ発行手段１２との少なくとも一方に対して、以下に述べるような動作制御を行う。
【００３８】
例えば、印刷装置３に対する情報問い合わせおよび情報取得を第一または第二の開始タイミングで行った場合であれば、処理制御手段１５は、ジョブ受付手段１１に対してジョブ受付手段１１における種類指定の受け付け可否を制御する。具体的には、情報取得手段１３が印刷装置３から取得した情報に係る記録紙種類を、ジョブ受付手段１１で受け付け可能な種類指定（種類指定を行うための欄２２にてプルダウンメニューにより選択可能な種類指定）と比較して、印刷装置３から取得した情報に係る記録紙種類と一致しない記録紙種類についてはジョブ受付手段１１が受け付けないように（プルダウンメニューによる選択が行えない状態となるように）、処理制御手段１５がジョブ受付手段１１に対して制御指示を与える。つまり、印刷装置３が対応していない記録紙種類については、禁則処理を行い、選択不可とする。あるいは、禁則処理を行わず、選択可能とする場合には、情報出力部１ｃを通じて「指定の紙質は現在印刷装置に設定されていません」等の注意メッセージを出力して、ユーザに選択が適切でないことを通知する。
【００３９】
また、例えば、印刷装置３に対する情報問い合わせおよび情報取得を第一〜第四の開始タイミングのいずれかで行った場合には、処理制御手段１５は、ジョブ発行手段１２に対してジョブ受付手段１１が受け付けた印刷ジョブの発行可否を制御する。具体的には、情報取得手段１３が印刷装置３から取得した情報に係る記録紙種類を、ジョブ受付手段１１が受け付けた種類指定と比較して、これらが一致しない場合には、ジョブ受付手段１１が受け付けた印刷ジョブの発行を行わないように、処理制御手段１５がジョブ発行手段１２に対して制御指示を与える。このとき、処理制御手段１５は、情報出力部１ｃを通じて印刷ジョブの発行を行わない旨の注意メッセージを出力し、ユーザに対してその旨の通知を行う。
【００４０】
処理制御手段１５では、このような動作制御の少なくとも一方を行う。したがって、ジョブ受付手段１１に対する動作制御のみを行ってもよいし、ジョブ発行手段１２に対する動作制御のみを行ってもよいし、あるいはこれらの両方に対する動作制御を合わせて行ってもよい。
【００４１】
以上のように、本実施形態で説明した構成の印刷制御装置（印刷制御プログラムによっても実現される場合を含む）１、および、本実施形態で説明した手順の印刷制御方法では、ジョブ指定に係る記録紙種類と印刷装置３が対応する記録紙種類とのマッチングを判定し、その判定結果に基づいてジョブ受付の際の種類指定の受け付け可否またはジョブ発行の際の発行可否の少なくとも一方を制御するようになっている。したがって、例えば、ジョブ指定に係る記録紙種類と印刷装置３が対応する記録紙種類とが不一致であれば、そのジョブ指定の受け付けを拒否したり、あるいはジョブ発行を拒否したりすることが可能となり、結果として記録紙種類とが不一致、すなわち紙種ミスマッチの発生を未然に回避することができる。
【００４２】
特に、ネットワーク環境下において、複数のユーザが印刷装置３を共用している場合には、あるユーザが各種印刷指定を行っているその時に、当該印刷装置３にセットされている紙質が変更されることもあり得る。ユーザが印刷制御装置１にて各種印刷指定を開始してから実際に印刷装置３に対して印刷ジョブが発行されるまでにはタイムラグがあるため、完全に紙種ミスマッチを回避することは原理的に不可能であるが、本実施形態で説明したように印刷制御装置１が印刷装置３からの情報取得を行えば、印刷装置３における最新の状態を把握しつつ、その印刷装置３に対する印刷ジョブの発行を行い得るようになるので、紙種ミスマッチが発生してしまう危険正を極力抑制することができる。
【００４３】
つまり、本実施形態で説明した印刷制御装置１、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法によれば、印刷装置３における給紙トレイ内の記録紙種類が変更される可能性がある場合であっても、その印刷装置３に対するジョブ発行の際に、当該印刷装置３が対応する記録紙種類について最新の状態を取得して、種類指定の禁則処理やユーザへの通知処理等を行うため、ユーザは出力可能な最新の印刷指定を認識した上でそれらを組み合わせて選択指定することができ、その結果、ユーザが意図しない紙種ミスマッチの発生を未然に回避する上で非常に有効となるのである。
【００４４】
また、本実施形態で説明したように、印刷装置３側の動的な設定変更に、印刷制御装置１が能動的に情報取得することにより追従して、その印刷制御装置１側でのジョブ生成およびジョブ送信を制御することに加え、その印刷制御装置１側で注意メッセージの出力を行うようにすれば、ソフト・バリデーション（一致を保証するための検査）を利用しつつ、ユーザの意思で適切なジョブ設定を行わせることができるようになる。
【００４５】
ところで、本実施形態では、印刷装置３における最新の状態に関する情報を取得するタイミングとして、第一〜第四の開始タイミングを例に挙げている。これらの開始タイミングは、本実施形態で説明した一連の処理の時系列上では、第一の開始タイミングが最も早く、第四の開始タイミングが最も遅いタイミングである。印刷装置３からの情報取得は、どのタイミングで行っても、あるいは各タイミングを適宜組み合わせて行ってもよいが、例えば第一の開始タイミングのように早いタイミングで行えば、印刷ジョブの発行までに多くの時間が確保可能なるので、情報処理部１ａが高い処理能力（高速処理能力）を備えたものでなくとも、上述したような印刷装置３からの取得情報に応じたジョブ発行制御を行い得るようになる。一方、例えば第四の開始タイミングのように遅いタイミングで行えば、印刷ジョブ発行までの時間が短くなるので、情報処理部１ａが高い処理能力（高速処理能力）を備えていることが要求されるが、印刷装置３の状態確認から印刷ジョブの発行までのタイムラグが小さくなるため、紙種ミスマッチの発生回避を高精度で実現し得るようになる。
【００４６】
なお、本実施形態では、本発明の好適な実施具体例について説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、本実施形態では、記録紙の種類が普通紙、再生紙、上質紙または厚紙といった紙質である場合を例に挙げたが、記録紙の種類がこれに限定されないことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る印刷制御装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図２】印刷ジョブを発行する際のＧＵＩ画面の具体例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…印刷制御装置、１ａ…情報処理部、１ｂ…情報入力部、１ｃ…情報出力部、１ｄ…情報記憶部、２…ネットワーク回線、３…印刷装置、１１…ジョブ受付手段、１２…ジョブ発行手段、１３…情報取得手段、１４…マッチング判定手段、１５…処理制御手段、２０…ウインドウ画面、２１…印刷タブ、２２…種類指定を行うための欄、２３…印刷実行ボタン（ＯＫボタン）
【図１】
2008040573.tif 000003
【図２】
2008040573.tif 000004