(57)【要約】【課題】回転多面鏡の回転軸を重力方向としたまま、光走査装置における光束の射出方向の幅を抑える。【解決手段】回転多面鏡１２２によって偏光走査された各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、前述した第一折返ミラー１５０で上方方向に反射し、更に第二折返ミラー１５２で水平方向（回転多面鏡１２２によって反射した進行方向と逆向き）に反射させ、各光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを第二光学系に入射させている。したがって、偏光器１２０の回転多面鏡１２２の回転軸１４を重力方向としたまま、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの射出方向の幅方向が狭い光走査装置１００とすることできる。【選択図】図１
2008064966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光束を同一面にて反射して走査し、回転軸が重力方向の回転多面鏡と、
前記回転多面鏡で反射された複数の前記光束をすべて反射すると共に、側面視すると該光束を同一回転方向に折り返す複数の折返ミラーと、
複数の前記折返ミラーで反射された複数の前記光束を分離し、重力方向に並んだ複数の被走査体に導く分離光学系と、
を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記回転多面鏡の直後に設けられた前記折返ミラーは、該回転多面鏡の直前に設けられる反射ミラーを兼ねることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記分離光学系は、複数の前記被走査体に対応して設けられ、該被走査体に向かって反射する最終反射ミラーを備え、
複数の前記折返ミラーは、前記最終ミラーと異なる高さに配置することを特徴とする請求１又は請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
複数の前記被走査体は重力方向に等間隔で並び、
複数の前記折返ミラーの重力方向の間隔は、複数の前記被走査体の重力方向の間隔の整数倍であることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体を重力方向に並べて配置し、各色トナー像を中間転写体に順次重ね合わせてフルカラー画像を形成したのち、中間転写体に形成されたフルカラートナー像を一括して記録媒体に転写する、いわゆるタンデム方式のフルカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
このようなフルカラー画像形成装置の光走査装置は、各色の光ビームが回転多面鏡の同一反射面で反射したのち、各色の光ビームを分離し、重力方向に並んだ各色の感光体ドラムに導く構成が考案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００３−２９５０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、このように、各色の光ビームが回転多面鏡の同一反射面で反射したのち、各色の光ビームを分離し、重力方向に並んだ各色の感光体ドラムに導く構成の従来の光走査装置について説明する。
【０００５】
図１０は従来の光走査装置８００を模式的に示している。
【０００６】
図１０（Ｂ）に示すように、従来の光走査装置８００は、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを射出する光源８０２Ｙ，８０２Ｍ，８０２Ｃ，８０２Ｋを備えている。光源８０２Ｙ，８０２Ｍ，８０２Ｃ、８０２Ｋから射出された光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫはレンズ８０４Ｙ，８０４Ｍ，８０４Ｃ，８０４Ｋを透過したのち、反射ミラー８０６Ｙ，８０６Ｍ，８０６Ｃ，８０６Ｋによって反射する。更に各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、レンズ８０８を透過したのち、反射ミラー８１０によって反射し、偏光器８１１の回転多面鏡８１２の同一面に入射する。
【０００７】
図１０（Ａ）に示すように、偏光器８１１の回転多面鏡８１２は、重力方向の回転軸８１２Ａを軸心として回転する。そして、回転多面鏡８１２によって、各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは主走査方向に偏光走査される（図１０（Ｂ）を参照）。偏光走査された光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、ｆθレンズ８１４を透過する。
【０００８】
ｆθレンズ８１４を透過した光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、光分離多面鏡８１６によって重力方向に並んだ各感光体ドラム８５０Ｙ，８５０Ｍ，８５０Ｃ，８５０Ｋの配列位置に応じた方向に分離される。光分離多面鏡８１６で分離された光ビームＬＭ，ＬＣは反射ミラー８２０Ｍ，８０２Ｃによって反射したのち、光ビームＬＹ，ＬＫはそのまま、最終反射ミラー８２２Ｙ，８２２Ｍ，８２２Ｃ，８２２Ｋで反射し、それぞれ対応する各感光体ドラム８５０Ｙ，８５０Ｍ，８５０Ｃ，８５０Ｋに露光する。
【０００９】
なお、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを分離し重力方向に並んだ各色の感光体ドラム８５０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに導く光学系を第二光学系８３２とし、それより前を第一光学系８３０とする。
【００１０】
また、図１１は図１０とは別の従来の光走査装置９００を模式的に示している。
【００１１】
図１１（Ｂ）に示すように、従来の光走査装置９００は、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを射出する光源９０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。光源９０２Ｙ，９０２Ｍ，９０２Ｃ、９０２Ｋから射出された光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、レンズ９０４Ｙ，９０４Ｍ，９０４Ｃ，９０４Ｋを透過したのち、反射ミラー９０６Ｙ，９０６Ｍ，９０６Ｃ，９０６Ｋによって反射する。更に、各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、レンズ９０８を透過したのち、反射ミラー９１０によって反射し、偏光器９１１の回転多面鏡９１２の同一面に入射する。
【００１２】
図１１（Ａ）に示すように、偏光器９１１の回転多面鏡９１２は、重力方向の回転軸９１２Ａを軸心として回転する。そして、回転多面鏡９１２によって、各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは主走査方向に偏光走査される（図１１（Ｂ）を参照）。偏光走査された光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、ｆθレンズ９１４を透過する。
【００１３】
ｆθレンズ９１４を透過した光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、反射ミラー９１６によって上方向に反射されたのちレンズ９２０を透過する。そして、光ビームＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、反射ミラー９２２Ｍ，９２２Ｃで反射したのち、光ビームＬＹはそのまま、最終反射ミラー９２４Ｙ，９２４Ｍ，９２４Ｃ，９２４Ｋで反射し、更にレンズ９２６Ｙ，９２６Ｍ，９２６Ｃ，９２６Ｋを透過し、それぞれ対応する各感光体ドラム９５０Ｙ，９５０Ｍ，９５０Ｃ，９５０Ｋに露光する。
【００１４】
なお、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを分離し重力方向に並んだ各色の感光体ドラム９５０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに導く光学系を第二光学系９３２とし、それより前を第一光学系９３０とする。
【００１５】
さて、これら従来の光走査装置８００と光走査装置９００は、第一光学系８３０、９３０を収容する直方体状の第一収容空間８４０、９４０と第二光学系８３２、９３２を収容する直方体状の第二収容空間９４０、９４２とが直交する配置となる。よって、光学箱は、図１２（Ａ），（Ｂ）に示す構成の光学箱８６０、９６０のような形状となる。
【００１６】
換言すると、図１０（Ａ），図１１（Ａ）に示すように、主走査方向に側面視すると光走査装置８００はＴ字形状になり、光走査装置９００はＬ字形状になる。つまり、光走査装置８００、９００は、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの射出方向の幅が大きくなる。このため、斜線部Ｚで示すように、デッドスペースが大きい。
【００１７】
なお、偏光器８１１、９１１の回転多面鏡８１２、９１２の回転軸８１２Ａ，９１２Ａを水平にすれば、第一収容空間８４０、９４０（第一光学系８３０、９３０）と第二収容空間８４２、９４２（第二光学系８３２、９３２）とを、平行させることができるが、回転多面鏡８１２、９１２の回転軸８１２、９１２を水平にすると、回転軸８１２、９１２の側面が軸受けと擦ってしまう等のため、偏光器８１１、９１１の更なる長寿命化や高速化の妨げになる場合がある。
【００１８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、回転多面鏡の回転軸を重力方向としたまま、光走査装置における光束の射出方向の幅を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために請求項１に記載の光走査装置は、複数の光束を同一面にて反射して走査し、回転軸が重力方向の回転多面鏡と、前記回転多面鏡で反射された複数の前記光束をすべて反射すると共に、側面視すると該光束を同一回転方向に折り返す複数の折返ミラーと、複数の前記折返ミラーで反射された複数の前記光束を分離し、重力方向に並んだ複数の被走査体に導く分離光学系と、を備えることを特徴としている。
【００２０】
請求項１に記載の光走査装置では、重力方向を回転軸とする回転多面鏡の同一面で反射された複数の光束を、複数の折返ミラーで、側面視すると同一回転方向に複数回反射して折り返したのち、分離光学系によって複数の光束を分離し重力方向に並んだ複数の被走査体に導いている。
【００２１】
このような構成とすることで、重力方向を回転軸とする回転多面鏡で、例えば、複数の光束を被走査体と反対方向に反射しても、複数の折返ミラーで同一回転方向に複数回反射して折り返すこことで、複数の光束を被走査体と同方向として、分離光学系に導くことができる。
【００２２】
このため、光分離光学系までの光学系、特に回転多面鏡までのＰｒｅＰｌｙｇｏｎ光学系の設計の自由度が大きくなる。したがって、回転多面鏡の回転軸を重力方向としたまま、光走査装置における光束の射出方向の幅を抑えることができる。
【００２３】
請求項２に記載の光走査装置は、請求項１に記載の構成において、前記回転多面鏡の直後に設けられた前記折返ミラーは、該回転多面鏡の直前に設けられる反射ミラーを兼ねることを特徴としている。
【００２４】
請求項２に記載の光走査装置では、回転多面鏡の直後に設けられた折返ミラーは、回転多面鏡の直前に設けられる反射ミラーを兼ねている。
【００２５】
したがって、光分離光学系と、光分離光学系までの光学系と、を光束の射出方向の幅が狭く重力方向に縦長の空間に収容可能となると共に、それぞれ収容可能な空間を平行に構成できる。したがって、回転多面鏡の回転軸を重力方向としたまま、光走査装置における光束の射出方向の幅を抑えることができる。
【００２６】
また、全体のミラーの数を一枚減少させることができるので、低コストである。
【００２７】
請求項３に記載の光走査装置は、請求項１、又は請求項２に記載の構成において、前記分離光学系は、複数の前記被走査体に対応して設けられ、該被走査体に向かって反射する最終反射ミラーを備え、複数の前記折返ミラーは、前記最終ミラーと異なる高さに配置することを特徴としている。
【００２８】
請求項３に記載の光走査装置では、複数の折返ミラーを最終ミラーと異なる高さに配置するので、折返ミラーと最終ミラーとが干渉しない。
【００２９】
請求項４に記載の光走査装置は、請求項３に記載の構成において、複数の前記被走査体は重力方向に等間隔で並び、複数の前記折返ミラーの重力方向の間隔は、複数の前記被走査体の重力方向の間隔の整数倍であることを特徴としている。
【００３０】
請求項４に記載の光走査装置では、複数の折返ミラーの重力方向の間隔を、複数の被走査体の重力方向の間隔の整数倍とすることで、複数の折返ミラーは、最終ミラーと異なる高さに配置される。よって、折返ミラーと最終ミラーとが干渉しない。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように本発明によれば、回転多面鏡の回転軸を重力方向としたまま、光走査装置における光束の射出方向の幅を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図１は、本発明の第一の実施形態に係る光走査装置１００を備える画像形成装置１０の要部を示す概略構成図である。なお、画像形成装置１０は、電子写真方式によって記録用紙Ｐにフルカラー画像を形成する、所謂タンデム型のフルカラープリンタである。
【００３３】
画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用、及び ブラック（Ｋ）用の４つの感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋが、重力方向（上下方向）に、一列に並んでいる。なお、上から感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの順番で一列に並んでいる。
【００３４】
まず、画像形成プロセスについて簡単に説明する。
【００３５】
各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの表面がそれぞれ帯電器（図示略）で一様に帯電される。光走査装置１００から出力画像に対応した各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが帯電後の感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの表面に照射され、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにそれぞれ静電潜像が形成される。各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの静電潜像は現像装置（図示略）によって現像され、各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに各色トナー画像が形成される。各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの各色トナー像は、中間転写体（図示略）に逐次重ね合わせてフルカラー画像を形成する。そして、中間転写体のフルカラートナー像を一括して記録用紙などの記録媒体に転写する。
【００３６】
つぎに、光走査装置１００について説明する。
【００３７】
光走査装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを射出する光源１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋを備えている。なお、図で示す各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫのラインは、実際は光束の幅を持っているが、判りやすくするため、主光線だけを表示している。
【００３８】
光源１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋから射出された光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、それぞれ反射ミラー１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋによって反射する。各反射ミラー１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋで反射した各光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、レンズ１０６とレンズ１０８とを透過する。
【００３９】
更に、反射ミラー１１０によって反射したのち、図２と図３とにも示すように、レンズ１１２、レンズ１１４、レンズ１１６を透過する。そして、第一折返ミラー１５０で反射したのち、偏光器１２０の回転多面鏡１２２の同一面に入射する（図３を参照）。
【００４０】
回転多面鏡１２２は重力方向（垂直方向）の回転軸１２４（図３と図４とを参照）を軸心として回転する。そして、回転多面鏡１２２によって、各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは主走査方向に偏光走査される。
【００４１】
なお、図４に示すように、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが回転多面鏡１２２で反射されて進行する方向は、光走査装置１００から感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに向かって射出する方向（図４では右から左）と反対側の方向（図４では左から右）である。
【００４２】
図２と図４とに示すように、回転多面鏡１２２によって偏光走査された各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、前述した第一折返ミラー１５０で上方向に反射する。そして、ｆθレンズ１３０，１３２を透過したのち、第二折返ミラー１５２で水平方向に反射する。
【００４３】
なお、図４に示すように、回転多面鏡１２２によって偏光走査された各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを、第一折返ミラー１５０と第二折返ミラー１５２は、主走査方向（感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの回転軸方向）に側面視すると同一回転方向に折り返す。すなわち、本実施形態では、矢印Ｋ１で示すように、主走査方向（感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの回転軸方向）を回転軸として反時計回りに方向に折り返している。
【００４４】
また、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが第二折返ミラー１５２で反射して進行する方向（図４では右から左）は、光走査装置１００から感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに向かって射出する方向と同方向（図４では右から左）である。また、上述したように、回転多面鏡１２２によって偏光走査された進行方向（図４では左から右）と逆側の方向である。
【００４５】
図１と図４とに示すように、第二折返ミラー１５２で反射され水平方向に進行する各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、重力方向に対して略中央部に配置された光分離多面鏡１３４によって各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの配列位置に応じた方向に分離される。光分離多面鏡１３４で分離された各色の光ビームＬＭ，ＬＣの二つは反射ミラー１３６Ｍ，１３６Ｃによって反射したのち、光ビームＬＹ，ＬＫはそのまま、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋで感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに向けて反射され、それぞれ対応する各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを露光する。
【００４６】
なお、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋは、この順番で重力方向に対して一列に並んでいる。また、それぞれ対応する各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと略同じ高さに配置されている。
【００４７】
また、図４に示すように、主走査方向（感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの回転軸方向）に側面視すると、第一折返ミラー１５０は最終反射ミラー１３８Ｃと最終反射ミラー１３８Ｋとの間に配置し、第二折返ミラー１５２は最終反射ミラー１３８Ｍと最終反射ミラー１３８Ｃとの間に配置している。また、回転多面鏡１２２は、最終反射ミラー１３８Ｃと最終反射ミラー１３８Ｋとの間に配置している。
【００４８】
なお、各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを分離し重力方向に並んだ各色の感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに導く光学系を第二光学系４０とし、それより前を第一光学系３０とする。また、回転多面鏡１２２よりも前の光学系をＰｒｅＰｏｌｙｇｏｎ光学系とする。
【００４９】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００５０】
今まで説明したように、図４に示すように、回転多面鏡１２２によって偏光走査された各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、前述した第一折返ミラー１５０で上方方向に反射し、更に第二折返ミラー１５２で水平方向（回転多面鏡１２２によって反射した進行方向と逆向き）に反射させ、各光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを第二光学系４０に入射させている。
【００５１】
よって、第一光学系３０、特にＰｒｅＰｏｌｙｇｏｎ光学系の設計の自由度が大きくなる。
【００５２】
さらに、図３に示すように、第一折返ミラー１５０は、回転多面鏡１２２の直前に配置するミラー（回転多面鏡１２２に入射させるために反射するミラー）と、回転多面鏡１２２の直後に回転多面鏡１２２で反射直後に配置するミラー（回転多面鏡１２２で反射したのち折り返すためのミラー）と、を兼ねている。
【００５３】
したがって、図４に示すように、第一光学系３０と第二光学系４０とを、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの射出方向の幅が狭く重力方向に縦長の第一収容空間３２と第二収容空間４２とにそれぞれ収容可能となると共に、それらを平行に配置できる。
【００５４】
このため、偏光器１２０の回転多面鏡１２２の回転軸１４を重力方向としたまま、例えば、図８に示すように光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの射出方向の幅が狭い光学箱４８に収容することできる。つまり、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの射出方向の幅方向が狭い光走査装置１００とすることできる。
【００５５】
よって、図１０に示す従来の光走査装置８００や図１１に示す従来の光走査装置９００のように、大きなデッドスペースＺが存在しない（図８と図１２とを比較参照されたい）。
【００５６】
また、偏光器１２０の回転多面鏡１２２の回転軸１２４は、重力方向（垂直）であるので、例えば、回転軸１２４の側面が軸受けと擦ってしまうこと等がない。よって、偏光器１２０の更なる長寿命化や高速化に対応できる。
【００５７】
また、図４に示すように、主走査方向（感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの回転軸方向）に側面視すると、第一折返ミラー１５０は、最終反射ミラー１３８Ｃと最終反射ミラー１３８Ｋとの間に配置し、第二折返ミラー１５２は、最終反射ミラー１３８Ｍと最終反射ミラー１３８Ｃとの間に配置している。よって、第一折返ミラー１５０及び第二折返ミラー１５２は、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋと干渉しない。
【００５８】
さて、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋで、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに反射させて露光する。このため、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋに僅かな歪みなどが生じても、感光体ドラム１２１Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋへの露光精度に大きく影響を与える。
【００５９】
図５に示すように、回転多面鏡１２２の回転面内（一点破線Ｘで示す間を参照）は、偏光器１２０の回転多面鏡１２２を回転駆動させるためのＩＣ等の発熱により暖められた空気（矢印Ｆを参照）が吹き付けられる。よって、回転多面鏡１２２を最終反射ミラー１３８Ｃと最終反射ミラー１３８Ｋとの間に配置することで、最終反射ミラー１３８Ｃ，１３８Ｋに暖められた空気が吹き付けられて歪みなどが生じないようになっている。
【００６０】
なお、このように第一折返ミラー１５０及び第二折返ミラー１５２を、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋと異なる高さに配置するためには、以下のようにすれば良い。
【００６１】
図５に示すように、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは重力方向に間隔ｍで等間隔に並んでいる。そして、折返ミラー１５０と第二折返ミラー１５２との間隔を間隔ｍの整数倍とする。このような関係とすることで、第一折返ミラー１５０及び第二折返ミラー１５２を、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋと異なる高さに配置できる。
【００６２】
なお、本実形態の場合は、第一折返ミラー１５０と第二折返ミラー１５２との間隔を間隔ｍの１倍の１ｍとした場合となっている。
【００６３】
また、偏光器１２０と第一折返ミラー１５０の配置位置（高さ）は、図４の点線で示す、偏光器１２０Ａと第一折返ミラー１５０Ａの位置（１）、偏光器１２０Ｂと第一折返ミラー１５０Ｂの位置（Ｂ）、偏光器１２０Ｃと第一折返ミラー１５０Ｃの位置（３）であっても良い。
【００６４】
なお、第一折返ミラー１５０と第二折返ミラー１５２との間隔を間隔ｍの２倍の２ｍとした場合、配置位置（高さ）は位置（２）又は、位置（３）となる。
【００６５】
つぎに、第一実施形態の変形例について説明する。
【００６６】
図６は、変形例の光走査装置１０１を備える画像形成装置１９８を示す概略構成図である。
【００６７】
画像形成装置１９８も、イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用、及び ブラック（Ｋ）用の４つの感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋが、重力方向に一列に並んだ、所謂タンデム型のフルカラープリンタである。しかし、変形例は、上方ほど感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋが光ビームの射出方向にずれている。つまり、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの中心を結ぶ軸Ｇが斜めに傾いている。
【００６８】
光走査装置１０１は、光走査装置１００とほぼ同様の構成であるが、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの位置に対応し、反射ミラー１３６Ｍ，１３６Ｃ、最終反射ミラー１３８Ｙ，１３８Ｍ，１３８Ｃ，１３８Ｋの位置も上方ほど光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの射出方向にずれている。
【００６９】
このように、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの中心を結ぶ軸Ｇが斜めに傾いている場合であっても、本発明は適用可能である。
【００７０】
つぎに、本発明の第二の実施形態に係る光走査装置２００について説明する。
【００７１】
図７は、本発明の第二の実施形態に係る光走査装置２００を備える画像形成装置１９９を示す概略構成図である。なお、第一実施形態と重複する説明は省略する。
【００７２】
画像形成装置１９９は、第一実施形態と同様に、イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用、及び ブラック（Ｋ）用の４つの感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋが、重力方向に一列に並んだ、所謂タンデム型のフルカラープリンタである。なお、第一実施形態と同様に、上から感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの順番で一列に並んでいる。
【００７３】
つぎに、光走査装置２００について説明する。なお、ＰｒｅＰｌｙｇｏｎ光学系は第一の実施形態と同様であるので、図示と説明を省略する。
【００７４】
偏光器２２０の回転多面鏡２２２は重力方向（垂直方向）の回転軸２２４を軸心として回転する。そして、回転多面鏡２２２によって、各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは主走査方向に偏光走査される。なお、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが回転多面鏡１２２で反射されて進行する方向は、光走査装置２００から光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに向かって射出する方向（図７では右から左）と反対側の方向（図７では左から右）である。
【００７５】
回転多面鏡２２２によって偏光走査された各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、第一折返ミラー２５０で下方向に反射する。そして、ｆθレンズ１３０，１３２を透過したのち、第二折返ミラー２５２で水平方向に反射する。
【００７６】
なお、回転多面鏡２２２によって偏光走査された各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを、第一折返ミラー２５０と第二折返ミラー２５２は、主走査方向（感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの回転軸方向）に側面視すると同一回転方向に折り返す。すなわち、本実施形態では、矢印Ｋ２で示すように、主走査方向（感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの回転軸方向）を回転軸として時計回りに方向に折り返している。
【００７７】
また、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫが第二折返ミラー２５２で反射して進行する方向（図７では右から左）は、光走査装置２００から感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに向かって射出する方向と同方向（図７では右から左）である。また、回転多面鏡２２２によって偏光走査された進行方向（図７では左から右）と逆側の方向である。
【００７８】
第二折返ミラー２５２で反射され水平方向に進行する各色の光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫは、レンズ２３２を透過したのち、光ビームＬＭ，ＬＣ，ＬＫの三つは反射ミラー２３６Ｍ，２３６Ｃ，２３６Ｋによって反射したのち、光ビームＬＹはそのまま、最終反射ミラー２３８Ｙ，２３８Ｍ，２３８Ｃ，２３８Ｋで感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに向けて反射される。そして、レンズ２４０Ｙ，２４０Ｍ，２４０Ｃ，２４０Ｋを透過したのち、それぞれ対応する各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを露光する。
【００７９】
なお、最終反射ミラー２３８Ｙ，２３８Ｍ，２３８Ｃ，２３８Ｋは、この順番で重力方向に対して一列に並んでいる。また、それぞれ対応する各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと略同じ高さに配置されている。
【００８０】
また、主走査方向（感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの回転軸方向）に側面視すると、第一折返ミラー２５０は、最終反射ミラー２３８Ｍと最終反射ミラー２３８Ｃとの間に配置し、第二折返ミラー２５２は、最終反射ミラー２３８Ｋの下方に配置している。また、回転多面鏡２２２は、最終反射ミラー２３８Ｍと最終反射ミラー２３８Ｃとの間に配置している。
【００８１】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００８２】
第一実施形態と同様に、第一光学系３３０と第二光学系３４０を収容する第一収容空間３３２と第二収容空間３４２とを平行に配置できる。したがって、回転多面鏡２２２の回転軸２２４を重力方向としたまま、光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの射出方向の幅が狭い光走査装置２００とすることできる。また、このため大きなデッドスペースＺ（図１０、図１１を参照）が存在しない。
【００８３】
また、第一折返ミラー２５０及び第二折返ミラー２５２は、最終反射ミラー２３８Ｙ，２３８Ｍ，２３８Ｃ，２３８Ｋと干渉しない。また、回転多面鏡２２２を最終反射ミラー２３８Ｍと最終反射ミラー２３８Ｃとの間に配置することで、最終反射ミラー２３８Ｍ，２３８Ｃに暖められた空気が吹き付けられて歪みなどが生じないようになっている。
【００８４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００８５】
例えば、上記実施形態では、折返ミラーは、２枚の折返ミラー１５０、１５２（図４参照）、或いは折返ミラー２５０、２５２（図７参照）で構成されていたが、これに限定されない。例えば、図９に示すように、３枚の折返ミラー５００、５０２、５０４で構成されていても良い。更に、図示は省略するが、４枚以上の折返ミラーで構成されていても良い。
【００８６】
また、例えば、上記実施形態では、回転多面鏡１２２、２２２の直後に設けられた折返ミラー１５０、２５０は、回転多面鏡１２２、２２２の直前に設けられる反射ミラーを兼ねていたが、これに限定されない（図４、図７参照）。図示は省略するが、回転多面鏡１２２、２２２の直後に設けられた折返ミラー１５０、２５０とは別に、回転多面鏡１２２、２２２の直前に反射ミラーを設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第一実施形態の光走査装置を備える画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】図１の第一折返ミラー近傍の拡大図である。
【図３】図２を他の方向から見た図である。
【図４】本発明の第一実施形態の光走査装置を備える画像形成装置の要部を側面視した概略構成図である。
【図５】第一折返ミラー、第二折返ミラー、偏光器の他の位置（高さ）への配置を説明する説明図である。
【図６】本発明の第一実施形態の光走査装置を備える画像形成装置の変形例の要部を側面視した概略図である。
【図７】本発明の第二実施形態の光走査装置を備える画像形成装置の要部を側面視した概略構成図である。
【図８】本発明の第一実施形態の光走査装置の光学箱の一例を示す斜視図である。
【図９】三枚の折返ミラーで構成した例を示す図である。
【図１０】（Ａ）は従来の光走査装置を備える画像形成装置の要部を側面視した概略構成図であり、（Ｂ）は平面視した概略構成図である。
【図１１】（Ａ）は図１０とは別の従来の光走査装置を備える画像形成装置の要部を側面視した概略構成図であり、（Ｂ）は平面視した概略構成図である。
【図１２】（Ａ）は図１０に示す従来の光走査装置の光学箱の一例を示す斜視図であり、（Ｂ）は図１１に示す従来の光走査装置の光学箱の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８８】
１２Ｙ    感光体ドラム（被走査体）
１２Ｍ    感光体ドラム（被走査体）
１２Ｃ    感光体ドラム（被走査体）
１２Ｋ    感光体ドラム（被走査体）
４０      第二光学系（分離光学系）
１００      光走査装置
１０２Ｙ    光源
１０２Ｍ    光源
１０２Ｃ    光源
１０２Ｋ    光源
１２２      回転多面鏡
１２４      回転軸
１５０      第一折返ミラー（折返ミラー）
１５２      第二折返ミラー（折返ミラー）
２００      光走査装置
２２２      回転多面鏡
２２４      回転軸
２５０      第一折返ミラー（折返ミラー）
２５２      第二折返ミラー（折返ミラー）
３４０      第二光学系（分離光学系）
５００      折返ミラー
５０２      折返ミラー
５０４      折返ミラー
ＬＹ    光ビーム（光束）
ＬＭ    光ビーム（光束）
ＬＣ    光ビーム（光束）
ＬＫ    光ビーム（光束）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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