(57)【要約】【課題】用紙として炭酸カルシウムを含有するものを使用する場合であっても、その炭酸カルシウムが定着装置の定着用回転体に付着することなどに起因して発生するトナーオフセットを未然に防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置（３０）における一対の定着用回転体（３１，３２）のうちの少なくとも一方の表面電位を測定する表面電位測定器（３６）と、この表面電位測定器で測定される表面電位の結果（ΔＶ）が所定の値（α）を超えたときに、定着装置における一対の定着用回転体のうち定着対象となるトナー像と接する側の定着用回転体（３１）を交換することを報知する制御手段（５０Ａ）とを装備している。【選択図】図１
2008015291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づくトナー像を形成するとともにそのトナー像を用紙に転写する作像装置と、
この作像装置でトナー像が転写された用紙を通過させてそのトナー像を加熱及び加圧して当該用紙に定着させる圧接部を形成する一対の定着用回転体を有する定着装置と、
この定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも一方の表面電位を測定する表面電位測定器と、
この表面電位測定器で測定される表面電位の結果が所定の値を超えたときに、前記定着装置における一対の定着用回転体のうち定着対象となるトナー像と接する側の定着用回転体を交換することを報知する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像情報に基づくトナー像を形成するとともにそのトナー像を用紙に転写する作像装置と、
この作像装置でトナー像が転写された用紙を通過させてそのトナー像を加熱及び加圧して当該用紙に定着させる圧接部を形成する一対の定着用回転体を有する定着装置と、
この定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも一方の表面電位を測定する表面電位測定器と、
この表面電位測定器で測定される表面電位の結果が所定の値を超えたときに、前記定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも定着対象となるトナー像と接する側の定着用回転体を清掃するための動作を実行する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段により実行する清掃のための動作は、前記作像装置で所定のトナー像を形成して転写させた用紙を前記定着装置における一対の定着用回転体で形成される圧接部を通過させる動作である請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
画像情報に基づくトナー像を形成するとともにそのトナー像を用紙に転写する作像装置と、
この作像装置でトナー像が転写された用紙を通過させてそのトナー像を加熱及び加圧して当該用紙に定着させる圧接部を形成する一対の定着用回転体を有する定着装置と、
この定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも一方の表面電位を測定する表面電位測定器と、
この表面電位測定器で測定される表面電位の結果が所定の値を超えたときに、前記作像装置で特定の画像からなるトナー像の形成を規制する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段により規制する対象となる特定の画像は、転写後のトナーが用紙上で孤立して点在するか又は相対的に窪んだトナー像部分の底部側に存在するような状態が発生し得る画像である請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも定着対象のトナー像と接する側の定着用回転体に、充填材を含有させたフッ素樹脂からなる表面離型層を形成している請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段における所定の値は、前記表面電位測定器で測定される表面電位の初期値とトナーを定着用回転体側に静電的に引き付ける作用が発生するときの最低の表面電位との差分である請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾式のトナー（現像剤）からなる画像を用紙に形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関し、特に、用紙に転写するトナー像を定着する定着装置におけるトナーオフセットの発生を未然に防ぐための新たな機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式や静電記録方式を適用したプリンタ等の画像形成装置では、一般に、次のようにして乾式トナーからなる画像を用紙に形成している。
【０００３】
初めに、感光体等の像担持体に所定の作像プロセス（帯電、露光及び現像工程）を経て画像情報に基づくトナー像を形成した後、そのトナー像を所定の用紙に直接又は中間転写体を介して転写し、続いて、そのトナー像が転写された用紙を定着装置により加熱加圧してトナー像を用紙に熱定着することで行われる。この場合、定着装置としては、現在のところ、トナー像が転写された用紙を通過させてそのトナー像を加熱及び加圧して当該用紙に定着させる圧接部を形成する一対の定着用回転体（例えば加熱ロールと加圧ロールなど）を採用するものが多用されている。
【０００４】
しかし、このような画像形成装置においては、その定着装置における定着用回転体に離型性を上げるためにフッ素系樹脂等からなる離型層を形成することが行われているものの、そのような離型層を形成した定着用回転体の表面に対して用紙上の未定着トナーの一部が転移して付着する現象、所謂トナーオフセットが発生することがある。この定着装置におけるトナーオフセットが発生すると、その定着用回転体にオフセットしたトナーがその後の定着のために圧接部を通過する用紙に付着して用紙を汚したり、定着画像を乱して画像欠陥を誘発する等の不具合がある。
【０００５】
また、このようなトナーオフセットの発生による不具合を解消する対策として従来においても定着用回転体にクリーニング装置を設置してオフセットしたトナーを除去することが行われているが、近年需要が伸びている、填料として炭酸カルシウムを含有させる種類の用紙（中性紙など）を使用する場合には、その炭酸カルシウムが定着用回転体に付着して離型性が低下したり、その付着した炭酸カルシウムをきっかけとしてトナーオフセットが発生するという新たな不具合が生じてきている。
【０００６】
これに対して従来においても、定着装置における定着用回転体（加熱ロールなど）及び加圧用回転体について正極性の表面電位をもつ表層を有するものとするとともに、その加圧用回転体の表面電位の絶対値が定着用回転体の表面電位に比べて大きくなるように構成することで、炭酸カルシウムの付着やトナーのオフセットを防止するようにした画像形成装置が知られている（特許文献１）。この画像形成装置では、実際のところ、加圧用回転体に正極性のバイアス電圧を印加し、これにより加圧用回転体側の表面電位の絶対値を大きくしている。
【特許文献１】特開２００３−３３７４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この従来の画像形成装置においても次のような問題がある。
【０００８】
すなわち、定着用回転体や加圧用回転体の表層を正極性の表面電位にすることで正極性の炭酸カルシウムが静電的に付着することを防止しているが、その定着時には用紙が定着用回転体と加圧用回転体で形成される圧接部を通過して加圧されるため、その用紙にある炭酸カルシウムが物理的に付着してしまうことがある。例えば、定着用回転体の表面にフッ素系樹脂からなる離型層が形成されている場合は、その離型層に炭酸カルシウムが食い込むように付着することがある。この場合には、さらにその付着した炭酸カルシウムの存在をきっかけとしてトナーが静電的にも物理的にも付着しやすくなり、その付着した炭酸カルシウムを核にしてトナーが堆積するように付着し始めてしまうという問題がある。
【０００９】
また、トナーとして負極性帯電のものを使用する場合には、その定着装置における正極性の表面電位をもつ表層の定着用回転体に負極性に帯電した未定着トナーが静電的に付着しやすいおそれがある。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、用紙として炭酸カルシウムを含有するものを使用する場合であっても、その炭酸カルシウムが定着装置の定着用回転体に付着することなどに起因して発生するトナーオフセットを未然に防止することができる画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
本発明者らは、この課題を解決するために種々の研究を行った結果、定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも一方（特に定着対象のトナー像と接する側のもの）の表面電位が定着動作回数（画像形成枚数）の累積により変動するうえに、特に用紙に含まれる炭酸カルシウムの付着量の増加によっても変動するようになり、このある程度の変動が生じたときにほぼ相応するようにトナーオフセットが発生しやすくなる傾向があることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成するに至った。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明（第１発明）は、画像情報に基づくトナー像を形成するとともにそのトナー像を用紙に転写する作像装置と、この作像装置でトナー像が転写された用紙を通過させてそのトナー像を加熱及び加圧して当該用紙に定着させる圧接部を形成する一対の定着用回転体を有する定着装置と、この定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも一方の表面電位を測定する表面電位測定器と、この表面電位測定器で測定される表面電位の結果が所定の値を超えたときに、前記定着装置における一対の定着用回転体のうち定着対象となるトナー像と接する側の定着用回転体を交換することを報知する制御手段とを有することを特徴とするものである。
【００１３】
ここで、上記表面電位測定器による測定は、その対象となる定着用回転体の初期段階（新品の段階）で行うとともに、その後の定着動作の実行中に常時又は所定時間経過ごとに行うようにすればよい。
【００１４】
上記制御手段による報知は、所定の定着用回転体の交換を知らせて促すことが可能なものであればよく、例えば、画像形成装置に装備される表示部や画像形成装置に接続される機器の表示手段にその交換を促すためのメッセージやサインを表示させたり或いはその表示をさせる信号を送信することで行われる。ちなみに、この報知を行う際には、通常、作像装置によるトナー像の形成動作（一連の形成動作の残り部分を除く）を全面的に禁止するようにする。ちなみに、この報知を行う際には、通常、作像装置によるトナー像の形成動作（一連の形成動作のうちの残り動作部分を除く）を全面的に禁止するようにする。
【００１５】
また、本発明（第２発明）の画像形成装置は、上記第１発明の画像形成装置における制御手段に代えて、前記表面電位測定器で測定される表面電位の結果が所定の値を超えたときに、前記定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも定着対象となるトナー像と接する側の定着用回転体を清掃するための動作を実行する制御手段を有することを特徴とするものである。
【００１６】
上記制御手段により実行する清掃のための動作は、定着用回転体の表面を清掃してその表面電位を初期の状態に近づけることが可能な動作であればよく、例えば、前記作像装置で所定のトナー像を形成して転写させた用紙を前記定着装置における一対の定着用回転体で形成される圧接部を通過させる動作である。所定のトナー像とは、定着用回転体の表面（定着有効表面）全体にトナーが接触してその表面に付着する異物（オフセットトナーや炭酸カルシウムを含む）をそのトナーに接着させて除去するに適した画像（清掃用画像）であればよく、具体的には、例えば全面ベタ画像や断続的に形成されるベタ画像などである。この他、上記清掃のための動作としては、例えば、定着用回転体の表面を清掃する専用のクリーニング装置を設置したうえでその所定値を超えたと判断されたときにだけ作動させる動作であるとか、定着用回転体をメンテナンス作業として手動で清掃することを促す表示を行う動作であっても差し支えない。
【００１７】
この所定のトナー像が転写された用紙を通過させる場合には、その所定のトナー像が定着装置の圧接部で一対の定着用回転体に加熱加圧されて接触することでその回転体表面に付着する異物をそのトナー像のトナーに接着させて除去することができるようになる。また、定着装置の定着用回転体に専用のクリーニング装置を設置することを省略することが可能になる。
【００１８】
さらに、本発明（第３発明）の画像形成装置は、上記第１発明の画像形成装置における制御手段に代えて、前記表面電位測定器で測定される表面電位の結果が所定の値を超えたときに、前記作像装置で特定の画像からなるトナー像の形成を規制する制御手段を有することを特徴とするものである。ちなみに、この報知を行う際には、通常、作像装置によるトナー像の形成動作（一連の形成動作のうちの残り動作部分を除く）を全面的に禁止するようにする。
【００１９】
上記制御手段により規制する対象となる特定の画像は、一般にトナーオフセットが発生しやすいと確認される種類の画像であればよく、例えば、転写後のトナーが用紙上で孤立して点在するか又は相対的に窪んだトナー像部分の底部側に存在するような状態が発生し得る画像である。より具体的には、ハーフトーン画像、ハーフトーン画像部分を有する画像、中間調の画像部分を有する写真画像などである。この特定の画像については、作像装置に入力される画像情報の内容から判別するように構成すればよい。
【００２０】
また、上記トナー像の形成を規制するとは、上記特定の画像の形成を禁止することであり、その規制の要因が解消されない限りは継続されるものである。ただし、その特定の画像以外の画像の形成は可能であり規制されない。このような規制を行う際には、その規制を所定の時期に解除する必要もあることから、例えば前記したように制御手段により所定の定着用回転体の交換を報知したり、その定着用回転体を清掃するための動作を実行するように構成すればよく、この他にも、サービスエンジニアを呼ぶことを報知するように構成してもよい。
【００２１】
このような第１〜第３の各発明においては、その定着装置における一対の定着用回転体のうちの少なくとも定着対象のトナー像と接する側の定着用回転体に、充填材を含有させたフッ素樹脂からなる表面離型層を形成するとよい。
【００２２】
上記充填材とは、その表面離型層の強度（保型性など）を補強するためのものであり、例えば炭化シリカ、カーボン等である。この充填材の含有量は、２０重量％以下、好ましくは２〜２０重量％である。２０重量％を超えると、離型層の離型性が低下する等の問題がある。このような表面離型層を形成した場合には、その離型層に炭酸カルシウムが食い込んで付着することを低減することができ、炭酸カルシウムの付着に起因したトナーオフセットの発生を予防できるようになる。
【００２３】
また、このような第１〜第３の各発明においては、その制御手段における所定の値は、基本的にトナーオフセットが実際に発生し始めるおそれがあるときの表面電位の値とすればよく、より具体的には、前記表面電位測定器で測定される表面電位の初期値とトナーを定着用回転体側に静電的に引き付ける作用が発生するときの最低の表面電位との差分とすることができる。
【００２４】
上記表面電位の初期値は、前記した帯電用回転体の初期段階での測定値である。また、上記最低の表面電位は、実際に表面電位の状態とそのときのトナーオフセットの発生状況とについて調べ、そのトナーオフセットが僅かに発生し始めるときの表面電位である。この最低の表面電位は、測定対象の定着用回転体の表面電位の極性がトナーの帯電極性と反対の極性になった電位であることが多いが、トナーの帯電極性と同じ極性側であってもトナーを静電的に引き付ける十分な作用が発生する電位差となる電位であることもある。また、この最低の表面電位は、帯電用回転体の初期段階での表面電位や、トナーの帯電量等によっても変動しやすい傾向にあるが、ごく僅かに発生するトナーオフセットの付着トナーは、その後の定着動作時に未定着トナーによって回収されることが多いため、実用上は特に問題ではない。上記所定の値については、画像形成装置の使用環境や経過時間等によって適切な値に設定変更できるように構成するとよい。
【発明の効果】
【００２５】
第１〜第３の各発明によれば、表面電位測定器で測定される表面電位の結果が所定の値を超えると、そのときの定着用回転体がトナーオフセットの発生しやすい状態になっているものとみなされる。
【００２６】
そしてこの際、第１発明では、定着対象のトナー像と接する側の定着用回転体を交換することが報知されるので、この報知を受けて当該定着用回転体を新しいものに交換することによりオフセットの発生を未然に防止することができるようになる。しかも、この発明では、定着用回転体に炭酸カルシウムが多く又は強く付着したような場合は、その除去清掃が困難になってくる傾向があるため、その炭酸カルシウムの付着に起因したトナーオフセットの発生を確実に回避することができるようになる。
【００２７】
また、第２発明では、少なくとも定着対象のトナー像と接する側の定着用回転体を清掃するための動作が実行されるので、その定着用回転体を実際に清掃することによりオフセットの発生を未然に防止又は低減することができるようになる。また、この場合は、定着用回転体に炭酸カルシウムが付着しても、その初期段階で清掃して除去することが可能となり、これにより炭酸カルシウムの付着に起因したトナーオフセットの発生を確実に回避することができるようになる。
【００２８】
さらに、第３発明では、特定の画像からなるトナー像の形成が規制されるので、その特定の画像からなるトナー像を形成したときのトナーオフセットの発生を未然に防止することができるようになる、しかも、この発明の場合には、特定の画像以外の画像からなるトナー像の形成は規制されないので画像形成動作が完全にできなくなる事態の発生を回避することが可能になる。
【００２９】
したがって、いずれの発明の画像形成装置においても、炭酸カルシウムを含有する用紙を使用する場合も含めて、トナーオフセットの発生を未然に防ぐことができるようになる。この結果、トナーオフセットに起因した用紙汚れや画像欠陥が誘発されることも防止できるようになるため、画像欠陥のない良好な画像を長期にわたって安定して形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示すものである。
【００３１】
この画像形成装置１Ａは、例えばプリンタとして構成されるものであり、図示しない装置本体の内部に、画像情報に基づくトナー像を形成した後に用紙４に転写する作像装置１０と、そのトナー像が転写された用紙４を通過させて熱定着を行う定着装置３０と、作像装置１０に用紙４を供給する給紙装置４０と、作像装置１０、定着装置３０、給紙装置４０などの画像形成動作に係わる制御全般の制御を行う制御装置５０Ａとが主に装備されている。図１等の符号６５ａは液晶パネル等の表示部であり、矢付き一点鎖線は用紙４の主な搬送経路を示す
【００３２】
また、この画像形成装置１Ａにおいては、図示しない画像読取装置や、パーソナルコンピュータ、各種メモリ媒体の読取装置等の外部機器をはじめ、画像形成装置１Ａの動作に関する情報の入力、選択及び表示などを行うための操作表示部６５などが、通信機能を有する受信部６０を介して装置本体の外部に設置又は接続されている。この画像形成装置を複写機や複写機能を兼備する複合機として構成する場合には、画像読取装置が常時設置された構成となる。
【００３３】
作像装置１０は、例えば公知の電子写真方式を利用してトナー像を形成することができるものであり、具体的には、矢印方向に回転駆動する円筒状の感光体ドラム１２を備えており、この感光体ドラム１２の周囲に、感光体ドラム１２の表面を一様に帯電させる帯電ロール等からなる帯電装置１３と、帯電後の感光体ドラム１２の表面に画像情報（信号）に基づく像光を照射して電位差のある潜像を形成するＬＥＤアレイ、レーザ走査装置等からなる露光装置１４と、その潜像にトナーを転移付着させてトナー像を形成する現像装置１５と、そのトナー像を給紙装置４０から供給される用紙４に転写する転写ロール等からなる転写装置１６が主に配置されている。
【００３４】
定着装置３０は、図１や図２に示すように、矢印方向に回転駆動する加熱ロール３１と、この加熱ロール３１の軸線方向にほぼ沿うように圧接されて従動回転する加圧ロール３２とを備えており、その両者の間にトナー像が転写された用紙４を導入して通過させる圧接部（定着ニップ部）ＮＰが形成されている。図２中の符号３５は定着対象のトナー像Ｔが転写された用紙４を圧接部ＮＰに誘導して導入させるための導入側ガイドである。
【００３５】
このうち加熱ロール３１は、円筒状の金属製ロール３１ａに、ＰＴＦＥ（パーテトラフロロエチレン）、ＰＦＡ（パーフロロアルコキシ）等のフッ素樹脂からなる離型層３１ｂを形成した構造や、シリコーンゴム等からなる耐熱性弾性体層を形成した構造のものである。また、加熱ロール３１は、そのロール内にハロゲンヒータ等の加熱源３３が設置されるとともにそのロール表面の温度を測定する温度センサ３４が配置されており、その温度センサ３４により温度を検知しつつ所定の温度に加熱保持されるように制御されている。一方、加圧ロール３２は、金属製ロール基材３２ａに、シリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性層３２ｂを形成した構造や、さらに弾性層３２ｂの表面にＰＴＦＥ，ＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層３２ｃを形成した構造のものであり、加熱ロール２１に対して図示しない加圧機構により所定の圧力で圧接するように支持されている。
【００３６】
給紙装置４０は、作像装置１０に供給すべき複数枚の用紙４が積載されて収容される給紙カセット４１と、この給紙カセット４１に収容される用紙４を１枚ずつ送り出す送出機構４２とを主に備えたものである。給紙カセット４１は、必要により複数用意される。また、給紙装置４０は、用紙４を給紙カセット４１から作像装置１０の転写部（感光ドラム１２と転写装置１６の間）まで搬送するための、用紙搬送ロール対４３ａ，４３ｂ，…やガイド部材等で構成される用紙搬送路を装備している。用紙搬送路は、作像装置１０と定着装置３０の間や、定着装置３０と排紙部（トレイなど）４５の間にも設置されている。例えば定着装置３０の用紙排出側には定着後の用紙４を排紙部４５に排出搬送する排出ロール対４３ｄが設置されている。
【００３７】
制御装置５０Ａは、演算処理回路、制御回路、記憶手段（各種メモリ、ハードディスクなど）等から構成されるものであり、各種センサからの検知情報や外部機器又は操作部６５からの指令等が入力されることにより、記憶手段に格納されている制御プログラムやデータに従って演算処理回路等が作動して、画像形成動作に係わる作像装置１０や定着装置３０や給紙装置４０などの各動作を制御するようになっている。また、制御装置５０Ａには、受信部６０を介して外部機器から入力される画像情報（信号）や画像読取装置からの画像読取情報（信号）に対して所定の画像処理を行うとともに、その処理後の画像信号を作像装置１０の露光装置１４に必要に応じて送信する画像処理装置５５が接続されている。この画像処理装置５５の動作も制御装置５０Ａによって制御されている。
【００３８】
また、この画像形成装置１Ａにおいては、図１や図２に示すように定着装置３０における加熱ロール３１の表面電位を測定する表面電位測定器３６を設置しているとともに、その表面電位測定器３６の測定結果が制御装置５０Ａに入力されるように接続されている。そして、制御装置５０Ａでは、その表面電位測定器３６の検知結果に応じて図３に示すようなトナーオフセット予防用の制御動作を実行するように構成されている。この制御動作の制御プログラムは、制御装置５０Ａの記憶手段に格納されている。
【００３９】
この例における制御装置５０Ａの表面電位測定器３６の検知結果に応じた制御動作は、まず表面電位測定器３６による加熱ロール３１の初期段階の表面電位の測定と定着動作中における加熱ロール３１の表面電位の測定とを実行させるものである。この表面電位測定器３６で測定された表面電位の情報は制御装置５０Ａの記憶手段に記憶される。そして、制御装置５０Ａでは、定着動作時になると、常時、又は所定枚数の定着処理終了時ごとに、加熱ロール３１の初期段階の表面電位（Ｖ0）と定着時の表面電位（Ｖn）の差分ΔＶ（｜Ｖn−Ｖ0｜）を演算するとともに、その差分ΔＶの値が閾値αを超えたか否かを判断し、超えた場合には加熱ロール３１を交換すべきメッセージを操作表示部６５に表示させる動作を実行させものである。
【００４０】
閾値αについては、実際に表面電位の状態とそのときのトナーオフセットの発生状況とについて調べ、そのトナーオフセットが僅かに発生し始めるときの表面電位（Ｖx）と初期段階の表面電位（Ｖ0）との差分（｜Ｖx−Ｖ0｜）として得られる値に設定している。また、この例では、上記交換メッセージが表示された際に、定着装置３０の加熱ロール３２が実際に交換されたか否かを検知するための交換検知センサ３７を定着装置３０に設けている。
【００４１】
ここで、この画像形成装置１Ａを用いて次の試験を行った。
【００４２】
図４は、画像形成装置１Ａによりプリント動作を行ったときの定着装置３０における加熱ロール３１の表面電位の推移状態について調べた試験１の結果を示すものである。
【００４３】
この試験１では、定着装置３０として次の条件からなるものを使用した。加熱ロール３１として、円筒状のアルミニウム製基材３１ａに充填材として炭化シリカ（ＳｉＣ）を８重量％含有したＰＦＡからなる樹脂組成物を焼付け塗装して厚さが３６μｍの離型層３１ｂを形成した外径が６５ｍｍのロールを使用した。また、この加熱ロール３１を定着時に１７０℃の温度に加熱保持するとともに、通紙速度が４６０ｍｍ／ｓｅｃとなるように回転駆動させた。加圧ロール３２としては、円筒状のアルミニウム製基材３２ａにシリコーンゴムからなる厚さが１２μｍの耐熱性弾性体層３２ｂを形成した外径が６５ｍｍのロールを使用し、加熱ロール３１に対して面圧が６ｋｇｆ/ｃｍ2(≒６０Ｎ／ｃｍ2）となる圧力で圧接させるように設置した。表面電圧計測器３６としてはトレック社製：Ｍｏｄｅｌ１３４４を使用し、そのプローブを加熱ロール３１の圧接部ＮＰの用紙排出側となる表面に非接触の状態で設置した。また、この試験１では、用紙４として中性紙（富士ゼロックス社製：グリーン１００）を使用した。トナーとしては、スチレンアクリルからなる平均粒径が５．８μｍの負帯電性のトナーを使用した。
【００４４】
試験１は、上記構成の画像形成装置によりハーフトーン画像をテスト画像としてプリントし、２０００枚のプリントが終了するごとに表面電位の測定を行った。このときの結果を図４に示した。
【００４５】
図４に示されるように、加熱ロール３１の表面電位は、プリント枚数が増加するにしたがって負極性側から正極性側の電位（電圧）に移行するように変化することが判明した。また、この試験終了後の加熱ロール３１の表面をＦＴ−ＩＲ分析（顕微赤外分光分析、フーリエ変換赤外分光光度計分析）して観察したところ、炭酸カルシムを含む紙粉が付着していることが確認された。そして、この正極性側の表面電位になった加熱ロール３１には、負極帯電性のトナーが静電的に引き付けられて付着しやすくなり、トナーオフセットが発生しやすい状態であることがわかった。
【００４６】
図５は、画像形成装置１Ａによりプリント動作を行ったときの定着装置３０における加熱ロール３１の表面電位とトナーオフセットの発生状況との関係について調べた試験２の結果を示すものである。
【００４７】
この試験２は、前記試験１と同じ条件でプリント動作を行い、加熱ロール３１の表面電位が図５に示すような値であるときに、その加熱ロール３１の表面を観察してオフセットしたトナーの有無やその状態を調べた。このときの結果を図５に示した。
【００４８】
図５の結果から、トナーオフセットは、加熱ロール３１の表面電位が、その初期段階の表面電位（−２５Ｖ）から−１０Ｖまでの間はないが、それを超えて少なくとも＋５Ｖになった頃から発生し始めている。このことから、前記閾値αについては、初期段階の表面電位（Ｖ0＝−２５Ｖ）からトナーオフセットがわずかに発生し始めるときの表面電位（換言すれば、オフセットが発生することが判明した電位の直前の電位）（Ｖx＝−１０Ｖ）との差分の値である「１５Ｖ」とした。
【００４９】
次に、この画像形成装置１Ａにおける各動作について説明する。
【００５０】
まず、基本的な画像形成（プリント）動作について説明する。画像形成装置１Ａが外部機器や操作表示部６５などから画像形成指令（プリント指示）を受けると、作像装置１０において感光ドラム１２が回転して帯電装置１３により所定の電位に帯電された後、画像処理装置５５から出力される画像信号に基づいて露光装置１４から帯電した感光ドラム１２に像光が走査露光されて静電潜像が形成される。続いて、その潜像が現像装置１５を通過する際にトナーにより現像されてトナー像とされ、その後、そのトナー像が転写装置１６と対向する転写部において、その転写部に給紙装置４０から送り出されてレジストロール４３ｂにより所定のタイミングで送り込まれる用紙４に対して静電的に転写される。
【００５１】
このトナー像が転写された用紙４は、定着装置３０の加熱ロール３１と加圧ロール３２の間の圧接部ＮＰに導入されて通過することにより加熱及び加圧されてトナー像が用紙４に熱定着される。その後、この定着後の用紙４は、排出ロール対４３ｄにより排紙部４５に排出されて積載収容される。これにより、用紙１枚に対する基本的な画像形成が終了するが、画像形成枚数が複数枚あり連続して行う必要がある場合には、以上のプリント動作が連続して繰り返されることになる。
【００５２】
続いて、このようなプリント動作が繰り返されると、用紙３に付着している紙粉が定着装置２０の加熱ロール２１の表面に転移して付着するようになり、その紙粉の存在に起因して前述したようなトナーオフセットが発生しやすい状態になる。
【００５３】
この画像形成装置１Ａでは、後述する制御が実行されることにより画像回転をした画像出力が所定の間隔Ｎで行われるようになり、この結果、上記加熱ロール２１の表面に付着する紙粉の除去やその紙粉の付着位置を分散させるようにしている。
【００５４】
次いで、制御装置５０Ａによるトナーオフセット予防用の制御動作について、図３を参照しつつ説明する。
【００５５】
まず、定着装置３０では、プリント動作が行われる際に、その加熱ロール３１の初期段階（新品時）の表面電位（Ｖ0）が表面電位測定器３６により測定される（ステップ：Ｓ１０１）。この測定値（Ｖ0）は、制御装置５０Ａに送られてその記憶手段に（加熱ロール３１が交換されるまで）記憶保持される。また、この測定値（Ｖ0）は、その後の制御段階の判断時において読み出される（Ｓ１０１）。
【００５６】
また、そのプリント動作中の定着動作時においては、その加熱ロール３１の表面電位（Ｖn）が常時測定され（Ｓ１０２）、その測定値が制御装置５０Ａに送信される。
【００５７】
そして、前記したような検知時期が到来すると、制御装置５０Ａでは、加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶの値（｜Ｖn−Ｖ0｜）が算出されるとともに、その差分ΔＶが閾値α（この例では１５Ｖ）を超えているか否かが判断される（Ｓ１０３）。
【００５８】
このとき加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値αを超えた（ΔＶ＞α）と判断された場合には、加熱ロール３１がオフセットの発生しやすい状態にある（炭酸カルシウムが付着している状態も含む）ものとみなし、制御装置５０Ａは、指示された一連のプリントジョブのうちで残っているプリント動作をすべて終了させた後、その定着装置３０の加熱ロール３１を交換すべきメッセージを操作表示部の表示部６５ａに表示する（Ｓ１０４）。
【００５９】
この操作表示部の表示部６５ａにおける「加熱ロールの交換メッセージ」の表示をみて、ユーザ等が定着装置５０の加熱ロール３１の交換を行う。この交換は、定着装置５０を画像形成装置本体から取り外した後、その加熱ロール３１のみを新たしいものに交換してから再び画像形成装置本体側に戻すように取り付けるか、あるいは、定着装置５０全体を新たしいものに取り替えることによって行われる。
【００６０】
そして、制御装置５０Ａでは、この交換メッセージの表示を行った後、その加熱ロール３１が実際に交換されたか否かを交換検知センサ３７からの検知結果に基づいて調べ（Ｓ１０５）、交換されたことが検知されない間はその交換が検知されるまで前記交換メッセージの表示を続行させるが、その交換されたことが検知された場合には、操作表示部６５における前記交換メッセージの表示を終了させる（Ｓ１０６）。
【００６１】
一方、ステップＳ１０３において加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値αを超えていない（ΔＶ≦α）と判断された場合には、ステップＳ１０２，Ｓ１０３の動作が繰り返されるとともに、その残るプリント動作（定着動作を含む）が通常通り続行される。
【００６２】
このようにして加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値αを超えた場合には、加熱ロール３１の交換メッセージが表示されるため、その加熱ロール３１が新たしい加熱ロールに交換される。これにより、定着装置３０では、オフセットが発生しやすい状態にある加熱ロール３１が新しい加熱ロール３１に交換さることになるため、オフセットが発生することを未然に防ぐことが可能となる。
【００６３】
［実施の形態２］
図６は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の概要を示すものである。
【００６４】
この画像形成装置１Ｂは、トナーオフセット予防用の制御動作の内容が一部異なる制御装置５０Ｂを適用した以外は実施の形態１に係る画像形成装置１Ａと同じ構成からなるものである。このため、実施の形態１に係る画像形成装置１Ａと共通する部品などについては図６等において同じ符号を付し、また、以下ではその説明も必要な場合を除いて省略している。
【００６５】
この実施形態２における制御装置５０Ｂでは、定着装置３０の加熱ロール３１の表面電位を測定する表面電位測定器３６の検知結果に応じて図７に示すようなトナーオフセット予防用の制御動作を実行するように構成されている。具体的には、この制御装置５０Ｂでは、定着動作時になると、常時、又は所定枚数の定着処理終了時ごとに、加熱ロール３１の初期段階の表面電位（Ｖ0）と定着時の表面電位（Ｖn）の差分ΔＶ（｜Ｖn−Ｖ0｜）を演算するとともに、その差分ΔＶの値が閾値αを超えたか否かを判断し、超えた場合には加熱ロール３１を清掃するための動作を実行するようになっている。
【００６６】
この例では、その加熱ロールを清掃するための動作として、図８に示すような用紙４の全面に対してクリーニング用のベタ画像ＣＧ−１を作像装置１０で形成して転写し、その全面ベタ画像ＣＧ−１が転写された用紙４を定着装置３０における加熱ロール３１と加圧ロール３２との間に形成される圧接部ＮＰを通過させる動作を行うようにしている。
【００６７】
このときのクリーニング用の全面ベタ画像ＣＧ−１は、制御装置５０Ｂの記憶手段に予め格納されているが、場合によっては画像処理装置５５に格納されても差し支えない。また、このクリーニング用のベタ画像ＣＧ−１を形成する用紙４は、定着装置３０における圧接部ＮＰの最大有効定着幅（ロールの軸方向の幅）に相応する幅（送り方向Ｓの幅）Ｗを有する用紙が使用される。さらに、このクリーニング用のベタ画像による清掃動作は、用紙４の１枚又は複数枚分だけ実行した後に、前記した加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値α以下になるか否かを調べ、それが閾値以下になったときに終了するように設定している。
【００６８】
次に、この画像形成装置１Ｂにおける制御装置５０Ｂによるトナーオフセット予防用の制御動作について、図７を参照しつつ説明する。
【００６９】
まず、プリント動作が行われる際には、実施の形態１における制御装置５０Ａによる最初の制御動作（図３のステップＳ１０１〜Ｓ１０３）が同様にして行われる（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）。すなわち、図７に示すように、そのプリント動作時になると、定着装置３０においては、その加熱ロール３１の初期段階の表面電位（Ｖ0）が表面電位測定器３６により測定されるとともに、それ以降においてはその測定値（Ｖ0）が制御段階の判断時において読み出される（Ｓ１０１）。また、そのプリント動作中の定着動作時においては、その加熱ロール３１の表面電位（Ｖn）が常時測定される（Ｓ１０２）。さらに、前記したような検知時期が到来すると、加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶの値（｜Ｖn−Ｖ0｜）が算出されるとともに、その差分ΔＶが閾値α（この例でも１５Ｖ）を超えているか否かが判断される（Ｓ１０３）。
【００７０】
そして、ステップＳ１０３において加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値αを超えた（ΔＶ＞α）と判断された場合には、加熱ロール３１がオフセットの発生しやすい状態（炭酸カルシウムが付着している状態も含む）にあるものとみなし、制御装置５０Ｂは、指示された一連のプリントジョブのうちで残っているプリント動作をすべて終了させた後、前記したクリーニング用のベタ画像ＣＧ１による清掃動作を開始して実行する（Ｓ１１４）。
【００７１】
このときの清掃動作は、作像装置１１において前述したような通常のプリント動作と同様にして感光ドラム１２上にクリーニング用の全面ベタ画像ＣＧ１となるトナー像が形成される。この際、その全面ベタ画像ＣＧ１の画像情報が制御装置５０Ｂから画像処理装置５５を介して露光装置１４に送られた後、その露光装置１４においてクリーニング用のベタ画像ＣＧ１となる潜像を形成するための像光が照射される。次いで、そのクリーニング用のベタ画像ＣＧ１となるトナー像は所定の用紙４に転写された後、その未定着トナー像を担持する用紙４が定着装置３０の圧接部ＮＰに導入されて通過させられ、用紙４に定着される。このとき加熱ロール３１の表面には、クリーニング用のベタ画像ＣＧ１の多量のトナーが接触した状態で通過するので、その加熱ロール３１の表面に付着するトナー、紙粉（炭酸カルシウムを含む）等の付着物の一部又はその殆どがベタ画像ＣＧ１のトナー側に吸着されて加熱ロール３１側から除去されるようになる。この例では、このような清掃動作が複数枚分だけ連続して実行されるように設定されている。
【００７２】
続いて、制御装置５０Ｂでは、この清掃動作が所定の枚数分だけ実行された後、その清掃動作後における加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値α以下になるか否かを判断し（Ｓ１１５）、その差分ΔＶが閾値以下になるまで清掃動作を同様に繰り返し、その差分ΔＶが閾値α以下になった（ΔＶ＜α）と判断されたときに、その清掃動作を終了させる（Ｓ１１６）。
【００７３】
このようにして加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値αを超えた場合には、加熱ロール３１の清掃動作が実行されるため、その加熱ロール３１の表面に付着する付着物が低減するか無くなり、その加熱ロール３１はその表面電位の差分ΔＶが閾値α以下になる表面状態にされる。これにより、定着装置３０では、オフセットが発生しやすい状態にある加熱ロール３１が清掃動作により発生しにくい状態に改善されることになるため、オフセットが発生することを未然に防ぐことが可能となる。
【００７４】
なお、上記清掃動作においては、そのクリーニング用の画像として全面ベタ画像ＣＧ−１（図８）に代えて、例えば図９に示すような複数の帯状のベタ画像ＣＧ−２ａ〜２ｄを形成することもできる。この帯状のベタ画像ＣＧ−２ａ〜２ｄは、少なくとも加熱ロール３１の外周面の全域にいずれかのベタ画像部分のトナーが接触する条件を満たすように構成すればよい。
【００７５】
また、上記清掃動作については、クリーニング用の画像による定着動作を所定枚数だけ実行した直後に、その清掃動作を終了させるように構成することもできる。具体的には、図７においてステップＳ１１４の動作が終了した後に、ステップＳ１１５を省略してステップＳ１１６にそのまま進むように構成することが可能である。
［実施の形態３］
図１０は、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の概要を示すものである。
【００７６】
この画像形成装置１Ｃは、トナーオフセット予防用の制御動作の内容が一部異なる制御装置５０Ｖを適用した以外は実施の形態１に係る画像形成装置１Ａと同じ構成からなるものである。このため、実施の形態１に係る画像形成装置１Ａと共通する部品などについては図１０等において同じ符号を付し、また、以下ではその説明も必要な場合を除いて省略している。
【００７７】
この実施形態３における制御装置５０Ｃでは、定着装置３０の加熱ロール３１の表面電位を測定する表面電位測定器３６の検知結果に応じて図１１に示すようなトナーオフセット予防用の制御動作を実行するように構成されている。具体的には、この制御装置５０Ｃでは、定着動作時になると、常時、又は所定枚数の定着処理終了時ごとに、加熱ロール３１の初期段階の表面電位（Ｖ0）と定着時の表面電位（Ｖn）の差分ΔＶ（｜Ｖn−Ｖ0｜）を演算するとともに、その差分ΔＶの値が閾値αを超えたか否かを判断し、超えた場合には次のプリント画像が特定の画像であるときには、そのプリントを禁止させるための動作を実行するようになっている。
【００７８】
この例では、そのプリントを禁止させる特定の画像として、図１２の上部に示すようなハーフトーン画像ＨＧ又はそれ（ＨＧ）を含む画像と、図１３の上部に示すような中間調部分ＭＧを含む写真画像ＰＧを対象にしている。このような特定の画像であるか否かは、画像処理装置５５において判別される。特に中間調部分ＭＧを含む写真画像ＰＧについては、得られる元の画像情報から対応画像であるか否かを調べることで判別することができる。
【００７９】
ここで、ハーフトーン画像ＨＧは、図１２の下部にその一部を拡大して例示するように、主に網点として点在する複数のトナー集合部Ｔｓによってその画像が構成されているが、そのトナー集合部Ｔｓとの間にトナーＴｘが飛び散り等の現象により孤立して点在するような状態が発生するおそれのある画像である。このようなハーフトーン画像ＨＧは、その定着に際しては、図１２の下部に示すように、その孤立して点在するトナーＴｘが定着装置３０の圧接部ＮＰにおける加熱ロール３１の表面と用紙４の隙間に存在するような状態に置かれるようになるため、そのロール３１の表面に対して主に静電的な作用により引き寄せられて転移付着してしまうおそれが高くなる。つまり、トナーオフセットが発生しやすいのである。
【００８０】
また、中間調部分ＭＧを含む写真画像ＰＧは、図１３の下部にその一部を拡大して例示するように、その中間調部分ＭＧを構成するトナー層Ｔａの部分が写真画像ＰＧを構成するトナー層Ｔｂの部分よりも相対的に低くなって窪んだ部分として存在し、その中間調部分ＭＧで窪んだ部分の底部側にトナーＴｚが存在するような状態が発生するおそれのある画像である。このような中間調部分ＭＧを含む写真画像ＰＧは、その定着に際しては、図１３の下部に示すように、その孤立して点在するトナーＴｚが定着装置３０の圧接部ＮＰにおける加熱ロール３１の表面と用紙４上のトナー（層Ｔａ）の間の隙間に存在するような状態に置かれるようになるため、そのロール３１の表面に対して主に静電的な作用により引き寄せられて転移付着してしまうおそれが高くなる。つまり、トナーオフセットが発生しやすのである。
【００８１】
次に、この画像形成装置１Ｃにおける制御装置５０Ｃによるトナーオフセット予防用の制御動作について、図１１を参照しつつ説明する。
【００８２】
まず、プリント動作が行われる際には、図１１に示すように、実施の形態１における制御装置５０Ａによる最初の制御動作（図３のステップＳ１０１〜Ｓ１０３）が同様にして行われる（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）。この点は、実施の形態２における場合（図７）と同様である。
【００８３】
そして、ステップＳ１０３において加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値αを超えた（ΔＶ＞α）と判断された場合には、加熱ロール３１がオフセットの発生しやすい状態（炭酸カルシウムが付着している状態も含む）にあるものとみなし、制御装置５０Ｃは、指示された一連のプリントジョブのうちで残っているプリント動作をすべて終了させた後（Ｓ１２４）、次のプリントすべき画像がプリント禁止対象の特定画像であるときにはそのプリントを禁止する制御動作を実行する（Ｓ１２５〜Ｓ１２６）。
【００８４】
すなわち、このときの制御動作は、次のプリントすべき画像がプリント禁止対象の特定画像であるか否かを画像処理装置５５からの情報により判断した後（Ｓ１２５）、その次のプリント画像が前述したような「ハーフトーン画像ＨＧ又はそれ（ＨＧ）を含む画像（図１２）」と「中間調部分ＭＧを含む写真画像ＰＧ」のいずれかであった場合には、その特定画像のプリント動作を禁止して規制する（Ｓ１２６）。このプリント動作が禁止されたときには、例えば操作表示部６５ａにそのことを伝えるメッセージを表示するように構成してもよい。
【００８５】
この特定画像のプリントが禁止されている間は、そのプリント禁止後における加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値α以下になるか否かを判断し（Ｓ１２７）、その差分ΔＶが閾値α以下になった（ΔＶ＜α）と判断されたときに、その特定画像のプリント動作の禁止を解除させる（Ｓ１２８）。これは、特定画像のプリントが禁止されたときでも、次のプリント画像がその特定画像以外の通常の画像であるときには、その画像のプリント動作は実行できるように許可されており（Ｓ１２９）、この通常画像のプリントが行われることで加熱ロール３１の表面状態が変化すること（例えば、ロールに付着した炭酸カルシウムの一部がトナーにより除去されること）があり、その表面電位の差分ΔＶが閾値α以下になることもあり得るからである。
【００８６】
このようにして加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値αを超えた場合には、トナーオフセットの発生しやすい特定の画像のプリントが禁止される制御動作が実行されるため、その加熱ロール３１がトナーオフセットの発生しやすい状態になったとしても、そのトナーオフセットが実際に発生しやすい特定画像のプリントが規制されて行われない。これにより、定着装置３０では、その特定画像のプリントが禁止されている間はオフセットが発生しやすい状態の特定画像を構成するトナー像の定着が行われないことになるため、オフセットが発生することを未然に防ぐことが可能となる。また、この場合は、特定画像以外の通常の画像のプリントは平常通り実行可能であるため、プリント動作の大きな支障とはならない。
【００８７】
なお、この画像形成装置１Ｃにおいては、特定画像のプリント禁止の制御動作を実行した後に、図１１に二点鎖線で示すように加熱ロール３１の清掃（クリーニング）動作を実行し（Ｓ１３０）、その清掃動作の後に当該清掃後における加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値α以下になるか否かを判断し（Ｓ１２７）、その差分ΔＶが閾値α以下になったと判断されたときに、その特定画像のプリント動作の禁止を解除させる（Ｓ１２８）ように構成することもできる。このようにした場合は、専用のクリーニング装置３８により加熱ロール３１が清掃されるため、その加熱ロール３１の表面電位の差分ΔＶが閾値α以下になるのが早まり、特定画像のプリント動作の禁止を少しでも短時間で解除することが可能になる。
【００８８】
この場合、加熱ロール３１の清掃動作としては、実施の形態２の場合のようにクリーニング用の画像による定着を所定枚数分だけ実行するように構成したり、あるいは、定着装置３０に加熱ロール３１を清掃するクリーニング装置３８を設置し、その駆動制御装置５８により上記特定画像のプリント禁止時のときにだけ動作（クリーニングをする）させるように構成してもよい。後者の場合においては、例えば、クリーニング装置３８としては周知のクリーニングウェブ式のものや、クリーニングロール式のものを適用することができる。そして、そのクリーニング装置３８をリトラクト機構等によりクリーニング時のときだけ加熱ロール３１に接触する位置に変位させて清掃可能な状態とし、それ以外のときは加熱ロール３１から離間した退避位置に変位させるように構成すればよい。
【００８９】
［他の実施の形態］
実施の形態１〜３では、定着装置３０として一対のロール３１，３２どうしを圧接させて定着用の圧接部ＮＰを形成するロールニップ式のものを適用したものを例示したが、それに限定されるものではなく、例えば、加熱ロール３１と加圧ロール３２の一方又はその双方を回転するベルト構造のものを適用した定着装置を使用することも可能である。
【００９０】
また、作像装置１１として、単色の画像（トナー像）を形成する構成のものを例示したが、複数色の多色（カラー）画像を形成する構成のものを適用することも可能である。その多色画像を形成する作像装置１１を適用する場合、その作像装置はベルト形態、ドラム形態等の中間転写方式を併用する形式のものとすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す概略説明図である。
【図２】図１の画像形成装置において使用される定着装置の要部を示す概略説明図である。
【図３】図１の画像形成装置における制御装置によるトナーオフセット予防用の制御動作を示すフローチャートである。
【図４】プリント枚数と加熱ロールの表面電位との関係を調べた試験の結果を示すグラフ図である。
【図５】加熱ロールの表面電位とトナーオフセットの発生状況との関係を調べた試験の結果を示す図表である。
【図６】実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す概略説明図である。
【図７】図６の画像形成装置における制御装置によるトナーオフセット予防用の制御動作を示すフローチャートである。
【図８】クリーニング用画像の一例（全面ベタ画像）を示す平面説明図である。
【図９】クリーニング用画像の他例（複数の帯状ベタ画像）を示す平面説明図である。
【図１０】実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す概略説明図である。
【図１１】図１０の画像形成装置における制御装置によるトナーオフセット予防用の制御動作を示すフローチャートである。
【図１２】特定画像の一例（ハーフトーン画像）及びその画像を構成するトナーの状態を示す平面図及びその一部拡大断面図である。
【図１３】特定画像の一例（中間調部分を含む写真画像）及びその画像を構成するトナーの状態を示す平面図及びその一部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…プリンタ（画像形成装置）、４…用紙、１１…作像装置、３０…定着装置、３１…加熱ロール（一対の定着用回転体の一方、トナー像と接する側の定着用回転体）、３１ｂ…離型層（表面離型層）、３２…加圧ロール（一対の定着用回転体の他方）、３６…表面電位測定器、５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ…制御装置（制御手段）、Ｔ…トナー像、ＮＰ…圧接部、Ｖ0…初期段階の表面電位、Ｖn…定着時の表面電位、ΔＶａ…表面電位の差分（表面電位の結果）、ＣＧ−１，ＣＧ−２…クリーニング用画像（所定のトナー像）、ＨＧ…ハーフトーン画像（特定の画像）、ＭＧ＋ＰＧ…中間調部分を含む写真画像（特定の画像）、Ｔｘ…孤立して存在するトナー、Ｔｚ…窪んだトナー像部分の底部側に存在するトナー。
【図１】
2008015291.tif 000003
【図２】
2008015291.tif 000004
【図３】
2008015291.tif 000005
【図４】
2008015291.tif 000006
【図５】
2008015291.tif 000007
【図６】
2008015291.tif 000008
【図７】
2008015291.tif 000009
【図８】
2008015291.tif 000010
【図９】
2008015291.tif 000011
【図１０】
2008015291.tif 000012
【図１１】
2008015291.tif 000013
【図１２】
2008015291.tif 000014
【図１３】
2008015291.tif 000015