(57)【要約】【課題】循環水路を通る循環水に対する加熱効率の向上を図ることができ、しかも、ヒータに異物が付着することを極力防止する。【解決手段】水槽２内と連通する循環水路１０に、リントフィルタ１２と、循環ポンプ１１と、加熱装置１３とを設ける。加熱装置１３は、ヒータケース１４内に、セラミックヒータからなる筒状をなすヒータ１５を備えていて、ヒータ１５が、循環水路１０を流れる循環水に直接接する状態で配置されている。ヒータ１５は、その軸方向がほぼ水平方向で、かつ水平方向に対して少し傾斜している。筒状をなすヒータ１５の内部に泡や異物が入ったとしても、それらは傾斜に沿ってヒータ１５の外部へ速やかに出やすくなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設された水槽と、
この水槽内に配設され、洗濯物を収容するとともに通水可能な孔を有する洗濯槽と、
前記水槽内と連通するように設けられた循環水路と、
前記水槽内の水を前記循環水路を通して循環させる循環ポンプと、
前記循環水路に設けられ、前記循環水路を通る循環水に直接接する状態で配置される筒状をなすヒータを有し、このヒータの発熱により前記循環水を加熱する加熱装置とを備え、
前記ヒータを、これの軸方向がほぼ水平方向で、かつ水平方向に対して傾斜させた状態で配置したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
循環ポンプを駆動するとともにヒータを発熱させることにより当該ヒータの清掃を行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
洗濯槽を洗浄する槽洗浄コースを備え、この槽洗浄コースにおいて、循環ポンプを駆動するとともにヒータを発熱させることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
ヒータを清掃する際の当該ヒータへの通電電流を、洗濯物の洗い行程またはすすぎ行程における前記ヒータへの通電電流の少なくとも８０％以下とすることを特徴とする請求項２または３記載の洗濯機。
【請求項５】
洗濯物をすすぐすすぎ行程ではヒータへの通電を行わないことを基本とし、前記すすぎ行程を複数回行うごとに、前記ヒータへ通電してこれを発熱させることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内の水を循環水路を通して循環させるとともに、循環水を加熱する機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機においては、洗濯槽を収容する水槽の外側に、水槽内と連通する循環水路を設け、この循環水路の途中に循環ポンプおよび加熱装置を設け、循環ポンプにより水槽内の水を循環水路を通して循環させるとともに、その循環水路を通る循環水を加熱装置により加熱するようにすることで、洗濯物の洗浄効果の向上を図るようにしたものが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−３０８４８４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した特許文献１のものでは、加熱装置のヒータが、循環水路の外側に巻き付けられていて、そのヒータにより、循環水路の外側からその循環水路を通る水（循環水）を間接的に加熱することになるので、加熱効率が悪いと欠点がある。
【０００４】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、循環水路を通る循環水に対する加熱効率の向上を図ることができ、しかも、ヒータに異物が付着することを極力防止できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、本発明の洗濯機は、外箱内に配設された水槽と、この水槽内に配設され、洗濯物を収容するとともに通水可能な孔を有する洗濯槽と、前記水槽内と連通するように設けられた循環水路と、前記水槽内の水を前記循環水路を通して循環させる循環ポンプと、前記循環水路に設けられ、前記循環水路を通る循環水に直接接する状態で配置される筒状をなすヒータを有し、このヒータの発熱により前記循環水を加熱する加熱装置とを備え、前記ヒータを、これの軸方向がほぼ水平方向で、かつ水平方向に対して傾斜させた状態で配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明においては、水槽内の水を循環水路を通して循環させるとともに、その循環水を加熱装置のヒータにより加熱することにより、洗濯物に対する洗浄効果を向上させることができるとともに、節水効果を期待できる。そして、加熱装置のヒータは、筒状をなし、循環水路を通る循環水に直接接する状態で配置されているので、ヒータにより循環水を直接加熱することができて、循環水に対する加熱効率の向上を図ることができる。
【０００７】
この場合、ヒータが循環水に直接接触することから、ヒータに異物が付着しやすいことが懸念される。この点本発明においては、筒状をなすヒータを水平方向に対して傾斜させているので、筒状をなすヒータの内部に泡や異物が入ったとしても、それらは傾斜に沿ってヒータの外部へ速やかに出やすくなる。よって、ヒータに異物が付着することを極力防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施形態）
以下、本発明を、洗濯槽が縦軸形の全自動洗濯機に適用した第１の実施形態について図１ないし図７を参照して説明する。まず、図１において、洗濯機の外箱１の内部に上面が開口した水槽２が配設されている。この水槽２は、弾性吊持機構３を介して外箱１に弾性的に支持されている。水槽２内には、上面が開口した洗濯槽４が回転可能に配設されている。この洗濯槽４は、脱水槽を兼ねるもので、周壁部に通水及び通風が可能な脱水孔（図示せず）が形成されている。洗濯槽４の上端部周縁部にはバランスリング５が装着され、洗濯槽４内の底部には撹拌体６が回転可能に配設されている。
【０００９】
水槽２の外底部には、モータ７及び機構部８が設けられている。機構部８は、図示はしないがクラッチを有していて、モータ７の回転を撹拌体６のみに伝達して当該撹拌体６のみを回転させる場合と、撹拌体６と洗濯槽４とを同時に回転させる場合とを切り替える機能を備えている。
【００１０】
水槽２の外底部から上部にかけて循環水路１０が設けられている。この循環水路１０の一端部１０ａは、水槽２の底部において当該水槽２内に連通しており、また、他端部の吐出口１０ｂは、水槽２の上部に設けられた水槽カバー２ａを通して洗濯槽４内に上方から臨んでいる。従って、この循環水路１０は、水槽２内と連通するように設けられている。循環水路１０において、水槽２の下方に位置させて循環ポンプ１１が設けられているとともに、この循環ポンプ１１の上流側（水槽２側）に位置させてリントフィルタ１２が設けられている。また、循環水路１０において、循環ポンプ１１の下流側には、加熱装置１３が設けられている。
【００１１】
この加熱装置１３は、図２にも示すように、ヒータケース１４と、ヒータ１５とから構成されている。このうちヒータケース１４は、円筒容器状をなすケース本体１４ａと、これの開口部を閉鎖するように取着されたキャップ１４ｂとから構成されていて、水槽２の下方においてその軸方向がほぼ水平方向となるように配置されている。ヒータ１５は、軸方向に長い円筒状をなすセラミックヒータにより構成されている。このヒータ１５は、セラミック製の筒部の内部に図示しない発熱素子を埋め込んだ形態をなしていて、キャップ１４ｂに取着された状態でその大部分がケース本体１４ａ内に挿入されている。ここで、ヒータ１５は、これの軸方向がほぼ水平方向で、かつ水平方向に対して先端部がやや下降傾斜した傾斜状態で配置されている（図２の角度α１参照）。
【００１２】
加熱装置１３における循環水の入口１６は、この場合ヒータ１５の基端部となっていて、これが上記循環水路１０に接続されている。ケース本体１４ａの上部におけるキャップ１４ｂ側に位置させて出口１７が設けられていて、この出口１７が循環水路１０に接続されている。
【００１３】
ケース本体１４ａの上部には、サーマルスイッチ１８と、温度ヒューズ１９と、サーミスタからなる第２の温度センサ２１が設けられている。第２の温度センサ２１は、出口１７の近くに配置されている。循環水路１０において、上記入口１６の近くに位置させて、サーミスタからなる第１の温度センサ２０（図１参照）が設けられている。第１及び第２の温度センサ２０，２１は、循環水路１０内を通る循環水の温度を検知するためのものである。ケース本体１４ａの側部の下部には、ケース本体１４ａ内と連通する残水口２２が設けられている。
【００１４】
循環ポンプ１１の下部には排水路２３が接続されていて、この排水路２３に排水弁２４が設けられている。上記残水口２２は、バイパス路２５を介して排水路２３に接続されている。外箱１の上部にはトップカバー２６が設けられている。このトップカバー２６には、洗濯槽４の上方に位置させて洗濯物出入口（図示せず）が形成されているとともに、この洗濯物出入口を開閉する、２つ折りタイプの洗濯蓋２７が設けられている。トップカバー２６の前部には、図示はしないが操作パネルが設けられている。
【００１５】
図３は、洗濯機の電気的構成のうち本発明の要旨に関係する部分の電気的構成のブロック図が示されている。この図３において、制御手段を構成する制御装置３０は、マイクロコンピュータを主体に構成されたもので、上記操作パネルの裏側に設けられている。この制御装置３０は、洗濯機の動作全般を制御する機能を有している。制御装置３０には、前記第１及び第２の温度センサ２０，２１、操作パネルに設けられた各種スイッチ３１、水槽２内の水位を検出する水位センサ３２などからの信号が入力される。
【００１６】
制御装置３０は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに基づいて、水槽２内へ給水するための給水弁３３、排水弁２４、循環ポンプ１１、ヒータ１５、モータ７、報知手段を構成するブザー３４、表示器３５などを駆動回路３６を介して制御する機能を有している。ブザー３４及び表示器３５は、上記操作パネルに設けられている。
【００１７】
次に上記構成の作用を説明する。
まず、洗濯の標準コースを行う場合について図４及び図５も参照して説明する。予め洗濯槽４内に洗濯物を収容するとともに、洗剤を投入しておく。
制御装置３０は、まず、排水弁２４を閉鎖した状態で、給水弁３３を開放することで給水を開始する（ステップＳ１）。給水弁３３を開放することで、図示しない水道の水が洗濯槽４内、ひいては水槽２内に供給される。この給水に伴い、洗濯槽４内及び水槽２内に水が貯留されるとともに、循環水路１０におけるリントフィルタ１２のケース内、循環ポンプ１１内、加熱装置１３のヒータケース１４内にも水が貯留されるようになる。水槽２内の水位を水位センサ３２にて検出する。水槽２内の水位が予め設定された水位Ｌ１（水位Ｌ１は、循環ポンプ１１を駆動させることが可能な水位とする）に達したら、循環ポンプ１１を駆動（ＯＮ）させる（ステップＳ２，Ｓ３）。
【００１８】
循環ポンプ１１が駆動されると、水槽２内の水が循環水路１０のリントフィルタ１２を通して循環ポンプ１１側に吸入されるとともに、循環ポンプ１１内の水が加熱装置１３、循環水路１０を通り、上部の吐出口１０ｂから洗濯槽４内へ吐出されるようになる。このようにして、水槽２内の水が循環水路１０を通して循環され、吐出口１０ｂから洗濯槽４内へ吐出された水が洗濯槽４内の洗濯物に掛けられる。このとき、加熱装置１３においては、循環ポンプ１１から出た水が、図２（ｂ）に矢印Ａで示すように、入口１６からヒータ１５内に入り、ヒータ１５から出た水は、ヒータケース１４の内面とヒータ１５の外面との間を通り、出口１７から循環水路１０側へ流れる。
そして、水槽２内の水位が予め設定された水位Ｌ２（水位Ｌ２は、洗濯を行うのに適した水位とする）になるまで給水を続け、水位Ｌ２に達したら給水弁３３を閉鎖して給水を停止する（ステップＳ４，Ｓ５）。
【００１９】
次に、モータ７により撹拌体６を回転させることにより、洗濯槽４内の洗濯物の撹拌を開始する（ステップＳ６）。このとき、撹拌体６は低速で、かつ正逆回転される。この撹拌体６の撹拌により洗濯物が洗われる。次に、循環する循環水の温度を、第１及び第２の温度センサ２０，２１により検知し（ステップＳ７）、初期水温を記憶する（ステップＳ８）。第１の温度センサ２０は、加熱装置１３の入口１６付近の温度を検出し、第２の温度センサ２１は、加熱装置１３の出口１７付近の温度を検出する。
【００２０】
次に、ヒータ１５に通電（ＯＮ）し、これを発熱させる（ステップＳ９）。ヒータ１５の発熱により、当該ヒータ１５の周りの循環水が加熱される。このとき、ヒータ１５が循環水に直接接触するので、循環水を直接加熱することができ、循環水を効率良く加熱できる。しかも、循環水は、円筒状をなすヒータ１５の内面と外面の両方に接触し、両方で加熱されるので、循環水を一層効率良く加熱することができる。
【００２１】
次に、再度、水位センサ３２により水位を検出し、水位がＬ２以上あるか否かを判定し（ステップＳ１０）、水位がＬ２未満の場合（ステップ１０で「ＮＯ」の場合）には補注水を行う（ステップＳ１１）。補注水では、給水弁３３を開放し、洗濯槽４内に給水を行う。ステップＳ１０において、水位がＬ２以上あると判定された場合には、「ＹＥＳ」に従って次へ移行し、ヒータ１５、循環ポンプ１１に異常があるか否かを判定する（ステップＳ１２，Ｓ１３）。
【００２２】
ここで、ヒータ１５、循環ポンプ１１に異常があるか否かは、第１及び第２の温度センサ２０，２１の検出温度により判定する。ヒータ１５及び循環ポンプ１１に異常がない通常の場合は、図６に実線で示すように、加熱装置１３の入口１６付近の温度を検出する第１の温度センサ２０による検出温度（入口温度）と、出口１７付近の温度を検出する第２の温度センサ２１による検出温度（出口温度）は、ある温度差を持って上昇し、最終的にはほぼ同等の温度となる。
【００２３】
これに対し、ヒータ１５に異常があり、ほとんど或いは全く発熱しない場合には、第１の温度センサ２０による検出温度（入口温度）も、第２の温度センサ２１による検出温度（出口温度）も、ほとんど或いは全く上昇しないので、このような場合には、ヒータ１５に異常があると判定する。
また、循環ポンプ１１に異常があり、水がほとんど或いは全く循環しない場合には、入口温度の温度上昇は小さいが、出口温度の温度上昇が大きくなる。このような場合には、循環ポンプ１１に異常があると判定する。循環水路１０が詰まっているような場合も同様にして判定できる。
【００２４】
ステップＳ１２，Ｓ１３において、ヒータ１５、循環ポンプ１１に異常がないと判定された正常の場合には、ステップＳ１４へ移行し、設定された洗い時間（例えば１２分）が経過したか否かを判定し、経過していない場合には、ステップＳ１０へ戻る。
ステップＳ１２において、ヒータ１５に異常があると判定された場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１５へ移行し、ヒータ１５を断電（ＯＦＦ）するとともに、ヒータ１５に異常があることを記憶する。そして、これが初回か否かを判定し（ステップＳ１６）、初回であればステップＳ１３へ戻る。
【００２５】
ステップＳ１３において、循環ポンプ１１に異常があると判定された場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１７へ移行し、循環ポンプ１１とヒータ１５を共に断電（ＯＦＦ）するとともに、循環ポンプ１１に異常があることを記憶する。そして、これが初回か否かを判定し（ステップＳ１８）、初回であればステップＳ１４へ戻る。
【００２６】
そして、ステップＳ１４において、予め設定された洗い時間が経過したと判定された場合には、ステップＳ１９へ移行し、延長があるか否かを判定する。ヒータ１５及び循環ポンプ１１に異常がない正常の場合には、延長はなく、ステップＳ２０へ移行し、循環ポンプ１１、ヒータ１５を共に断電（ＯＦＦ）するとともに、モータ７を断電して撹拌も停止させ、さらに、ステップＳ２１で、排水弁２４を開放することで排水を行う。排水弁２４を開放することで、洗濯槽４及び水槽２内の水、循環水路１０内の水が、排水路２３を通って機外へ排出される。このとき、ヒータケース１４内の残水は、残水口２２からバイパス路２５を通り、排水路２３側へ排出される。
【００２７】
ステップＳ１２またはステップＳ１３において、ヒータ１５、循環ポンプ１１の少なくとも一方が異常であると判定された場合には、洗い時間を延長する。延長時間は例えば３分とする。延長がある場合には、ステップＳ２２において延長の洗いを行い、延長時間が終了したら、ステップＳ２０へ移行する。ステップＳ２１の排水動作で、洗い行程が終了する。
【００２８】
ステップＳ２１の排水動作後、次のすすぎ行程（ステップＳ２３）、脱水行程（ステップＳ２４）へ移行する。なお、すすぎ行程は、洗剤を使用しないこと以外は上記した洗い行程と同様な動作となる。脱水行程は、洗濯槽４と撹拌体６を一体に高速回転させることにより、洗濯槽４内の洗濯物を遠心脱水する。脱水行程まで終了したら、ヒータ１５または循環ポンプ１１に異常があったか否かを判定し（ステップＳ２５、Ｓ２６）、どちらも異常がなかった場合には、洗濯運転を終了する。
【００２９】
ステップＳ２５において、ヒータ１５に異常があったと判定した場合には、ヒータ１５に異常があったことをブザー３４と表示器３５で報知する。また、ステップＳ２６において、循環ポンプ１１に異常があったと判定した場合には、循環ポンプ１１に異常があったことをブザー３４と表示器３５で報知する。この場合、ブザー３４は、例えば間欠的に鳴動させる。
【００３０】
一方、ステップＳ１６において、ヒータ１５の異常が２回目以上であると判定された場合、または、ステップＳ１８において、循環ポンプ１１の異常が２回目以上であると判定された場合には、図５のステップＳ２９へ移行する。ステップＳ２９では、異常の種類と、回数を記憶させた後、ブザー３４と表示器３５で異常を報知する（ステップＳ３０）。この場合の異常報知では、上記ステップＳ２７，Ｓ２８の異常報知とは区別して、例えばブザー３４を連続的に鳴動させる。
【００３１】
そして、操作パネルのスタートボタンが押されるか、電源がＯＦＦされるまで待機する（ステップＳ３１，Ｓ３２）。スタートボタンが押された場合には、使用者がヒータ１５または循環ポンプ１１が異常であることを承知して運転を続けるものと判断し、異常報知を解除した後（ステップＳ３３）、洗い時間が経過するまで洗い運転を続け（ステップＳ３４）、この後、ステップＳ１９へ移行する。スタートボタンが押されず、電源がＯＦＦされた場合には、終了する。
【００３２】
次に、洗濯槽４を洗浄する槽洗浄コースを行なう場合について、図７を参照して説明する。この槽洗浄コースを行う場合、予め槽洗浄用の洗剤を洗濯槽４内に投入しておく。
制御装置３０は、まず、上記した洗濯の標準コースの場合と同様に、排水弁２４を閉鎖した状態で、給水弁３３を開放することで洗濯槽４内への給水を開始する（ステップＴ１）。水槽２内の水位を水位センサ３２にて検出し、水槽２内の水位が予め設定された水位Ｌ１（水位Ｌ１は、循環ポンプ１１を駆動させることが可能な水位とする）に達したら、循環ポンプ１１を駆動（ＯＮ）させる（ステップＴ２，Ｔ３）。循環ポンプ１１が駆動されると、水槽２内の水が循環水路１０を通して循環される。そして、水槽２内の水位が予め設定された水位Ｌ３（水位Ｌ３は、洗濯槽４を洗うのに適した水位とする）になるまで給水を続け、水位Ｌ３に達したら給水弁３３を閉鎖して給水を停止する（ステップＴ４，Ｔ５）。
【００３３】
次に、モータ７及び機構部８により洗濯槽４と撹拌体６の回転を適宜制御し（ステップＴ６）、また、第１及び第２の温度センサ２０，２１により循環水の温度検知をしながら、ヒータ１５を制御する（ステップＴ７、Ｔ８）。予め設定された設定時間が経過するまで、洗浄を行う（ステップＴ９）。ここで、洗濯槽４、撹拌体６を回転させることにより、主に洗濯槽４の内面及び外面、水槽２の内面、撹拌体６の内面及び外面を洗浄することができる。このときのヒータ１５の通電電流は、上記した標準コースにおける洗い行程及びすすぎ行程における通電電流に対して８０％以下とし、発熱量を抑える。
そして、設定時間が経過したら、循環ポンプ１１、ヒータ１５を共にＯＦＦし、また、モータ７も停止させ（ステップＴ１０）、この後、排水弁２４を開放して排水を行う（ステップＴ１１）。この後、すすぎ行程へ移行する。
【００３４】
上記した第１の実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。まず、洗濯物の洗濯時に、水槽２内の水を循環水路１０を通して循環させるとともに、その循環水を加熱装置１３のヒータ１５により加熱することにより、洗濯物に対する洗浄効果を向上させることができるとともに、節水効果を期待できる。そして、加熱装置１３のヒータ１５は、筒状をなし、循環水路１０を通る循環水に直接接する状態で配置されているので、ヒータ１５により循環水を直接加熱することができて、循環水に対する加熱効率の向上を図ることができる。
【００３５】
この場合、ヒータ１５が循環水に直接接触することから、ヒータ１５に異物が付着しやすいことが懸念される。この点本実施形態においては、筒状をなすヒータ１５を、その軸方向がほぼ水平方向で、かつ水平方向に対して傾斜させているので、筒状をなすヒータ１５の内部に泡や異物が入ったとしても、それらは傾斜に沿ってヒータ１５の外部へ速やかに出やすくなる。よって、ヒータ１５に異物が付着することを極力防止できるようになる。
【００３６】
この場合、ヒータ１５を垂直方向に配置することも考えられるが、そのようにしようとすると、加熱装置１３の配置場所が限定されるとともに、脱水時の振動で他の物と当たらないように配慮する必要があり、配置場所に苦慮する。この点、本実施形態の配置とすれば、配置場所の自由度が広がる利点がある。
循環水路１０において、循環ポンプ１１の上流側にリントフィルタ１２を配置しているので、洗濯物から出たリントなどが循環ポンプ１１やヒータ１５側に流れることを防止できる。
【００３７】
洗濯する際に、水槽２の水位を水位センサ３２により検知し、設定された水位に達するまではヒータ１５に通電しないようにしているので、ヒータケース１４内に水が無い状態でヒータ１５を通電するようなことを防止でき、いわゆる空焚きを防止できる。また、洗濯中において、設定水位Ｌ２未満の場合に補注水するようにしているので、循環水路１０及びヒータケース１４内にエアー噛み（部分的に水がない状態）が発生することを防止できる。
【００３８】
洗濯中において、加熱装置１３の入口１６と出口１７付近の温度を第１及び第２の温度センサ２０，２１により検出し、これら第１及び第２の温度センサ２０，２１の検出温度に基づきヒータ１５及び循環ポンプ１１の異常を検出することができる。そして、ヒータ１５または循環ポンプ１１の異常を検出した場合、ヒータ１５或いは循環ポンプ１１を停止した状態で洗濯行程を継続し、洗濯終了時に異常報知をする。このようにすることで、修理に対応するまでは、温水または循環による洗浄効果は得られないが、通常の洗濯（温水、循環のない洗濯）は実施することができるので、ヒータ１５または循環ポンプ１１に異常がある場合でも、修理までの間、安全に使用することが可能となる。
【００３９】
洗濯のすすぎ行程においても、循環ポンプ１１を駆動するとともに、ヒータ１５を通電することにより、すすぎ性能を向上させることができる。また、このような温水すすぎを行うことで、ヒータ１５やヒータケース１４などに付着した洗剤等の異物が循環水に溶け出しやすくなるため、それらの清掃を行うことができ、異物が堆積することを一層防止できる。
【００４０】
さらに、槽洗浄コースを行なう場合においても、循環ポンプ１１を駆動するとともに、ヒータ１５を通電することにより、洗浄性能を向上させることができるとともに、ヒータ１５やヒータケース１４などを清掃することができる。
この場合、ヒータ１５の通電電流は、洗濯コースにおける洗い行程及びすすぎ行程における通電電流に対して８０％以下とし、発熱量を抑える。ちなみに、槽洗浄コースで使用する洗剤は塩素系の洗剤が一般的であり、水温が上がりすぎると、揮発しすぎるおそれがある。また、槽洗浄コースで使用する塩素系の洗剤は、それほど水温を高くしなくてもよいという事情がある。このため、ヒータ１５の通電電流を抑えて発熱量を抑えることで、消費電力を抑えることができる。
【００４１】
（第２の実施形態）
図８は本発明の第２の実施形態を示しており、この第２の実施形態は、上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、水槽２内の水を排出するための排水路４０を、循環水路４１とは別に設けている。排水路４０の上端部は、水槽２の底部において水槽２内と連通するように接続されていて、水槽２内に直接連通している。その排水路４０の途中部に排水弁２４が設けられている。
【００４２】
循環水路４１の一端部４１ａは、水槽２の側部の下部において、水槽２内と連通するように接続されていて、その近くに循環ポンプ１１が設けられている。循環水路４１は、循環ポンプ１１の下流側に水槽２の底部より低い低部位４１ｃが設けられている。その低部位４１ｃの下流側が上方に立ち上がっており、立ち上がった他端部の吐出口は、図示はしないが、洗濯槽４の上面開口部に上方から臨む位置に配置されている。循環水路４１において、前記低部位４１ｃに位置させて加熱装置４２が設けられている。この加熱装置４２は、筒状をなすセラミックヒータからなるヒータ４３を備えている。このヒータ４３は、循環水路４１内に挿入された状態で、外周部の鍔部４４を循環水路４１にボルト４５により固定することにより配置されている。
【００４３】
循環水路４１内を流れる循環水が、ヒータ４３の内部空間を流れるようになっており、従って、ヒータ４３は、循環水路４１内を流れる循環水に直接接する状態で配置されている。そして、この場合も、ヒータ４３は、これの軸方向がほぼ水平方向で、かつ下流側（図８において右側）が下降するように、水平方向に対して傾斜している（図８の角度α２参照）。なお、この場合、循環水路４１において、循環ポンプ１１の上流側には、リントフィルタは設けられていない。
【００４４】
上記した構成においては、排水弁２４が開放されることで、水槽２内の水が排出されると、循環水路４１内の水も大半が排出されるが、水槽２の底部よりも下方に位置する低部位４１ｃ部分には、残水４６が残ることになる。この場合、ヒータ４３は、残水４６に没する状態となる。
【００４５】
このような構成の第２の実施形態においては、水槽２内の水を排出した排水後も、ヒータ４３は残水４５中に没する状態となる。このため、ヒータ４３は常に水に接触しているから、誤ってヒータ４３に通電されてしまっても、空焚きが発生することを防止できる。
【００４６】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した各実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
洗濯物を洗濯する際のすすぎ行程において、循環ポンプ１１は駆動して水槽２内の水を循環はさせるが、ヒータ１５，４３は通電しないことを基本とする。そして、定期的、例えば洗濯２０回に１回のすすぎ行程において、ヒータ１５，４３を通電するようにすることで、消費電力を抑えることができる。
【００４７】
操作パネルに、洗濯運転をする場合において加熱装置１３のヒータ１５を使用する場合と使用しない場合とを使用者が選択するスイッチを設けることができる。このようにした場合には、例えば温水を使用する必要のないような軽い汚れのようなものを洗濯する場合には、温水を使用しない運転を行うことができ、温水を使用するか否かを使用者が使い分けることができる。
【００４８】
洗濯蓋２７の開閉を検出する蓋検出スイッチを設け、ヒータ１５，４３の使用中に洗濯蓋２７が開放されたことを検出した場合に、ヒータ１５，４３を断電するようにすることができる。このようにした場合には、洗濯運転中に、例えば子供が誤って洗濯蓋２７を開放させてしまった場合でも、温水でやけどをしてしまうことを極力防止することができる。
上記した実施形態では、洗濯槽４の軸方向が縦軸形の洗濯機を例示したが、本発明は、洗濯物を収容する洗濯槽（ドラム）の軸方向がほぼ水平方向のドラム式洗濯機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す縦断側面図
【図２】加熱装置を示すもので、（ａ）は入口側から見た正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＸ−Ｘ線に沿う縦断側面図
【図３】電気的構成を示すブロック図
【図４】洗濯運転のフローチャートその１
【図５】フローチャートその２
【図６】ヒータの入口と出口の温度変化を示す図
【図７】槽洗浄コースのフローチャート
【図８】本発明の第２の実施形態を示す要部の縦断面図
【符号の説明】
【００５０】
図面中、１は外箱、２は水槽、４は洗濯槽、１０は循環水路、１１は循環ポンプ、１２はリントフィルタ、１３は加熱装置、１４はヒータケース、１５はヒータ、３０は制御装置、４１は循環水路、４２は加熱装置、４３はヒータを示す。
【図１】
2008104714.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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