(57)【要約】【課題】メモリといった記憶部の利用を極力排除しつつ画像の書き換えを制御することができる電子ペーパー装置を提供する。【解決手段】電子ペーパー装置には保護領域テーブル６１が格納される。画像データに含まれる画像情報に基づき画像の描画が指示されると、電子ペーパーの制御回路は所定の描画情報を生成する。この描画情報では、画像データで指定される表示画面上の領域から、保護領域データ６３で特定される指定の領域が差し引かれる。電子ペーパー装置では、画像データで指定される描画領域に拘わらず指定の領域で従前の画像は維持される。画像データの強制力に抗して電子ペーパー装置内で画像の書き換えは制御される。従前の画像の保護にあたって画像データそのものがメモリに記憶される必要はない。【選択図】図６
2008197466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧の印加に応じて画素ごとに表示を切り替える表示パネルと、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を格納する領域記憶部と、画像を特定する画像情報を含む画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域を差し引いて、所定の描画領域の描画情報を生成する描画領域生成部と、生成された描画情報に基づき所定の描画領域で表示画面上に画像を映し出す表示駆動部とを備える電子ペーパー装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電子ペーパー装置において、前記領域情報の受信後に、画像データの受信回数を計数する計数部と、前記領域情報に関連して画像データの受信回数を特定する回数情報を格納する回数記憶部と、回数情報で特定される受信回数に、計数部で計数された受信回数を照らし合わせる記憶制御部とをさらに備えることを特徴とする電子ペーパー装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電子ペーパー装置において、前記記憶制御部は、前記計数部で計数された前記受信回数が前記回数情報で特定される受信回数を上回ると、少なくとも前記領域記憶部から前記領域情報の削除を指示することを特徴とする電子ペーパー装置。
【請求項４】
請求項１に記載の電子ペーパー装置において、前記領域情報に関連して所定の解除識別子を格納する解除識別子記憶部と、解除識別子記憶部に格納される解除識別子が前記画像データに含まれるか否かを判断する記憶制御部とをさらに備えることを特徴とする電子ペーパー装置。
【請求項５】
請求項４に記載の電子ペーパー装置において、前記記憶制御部は、前記画像データに前記解除識別子が含まれると、前記領域記憶部から前記領域情報の消去を指示することを特徴とする電子ペーパー装置。
【請求項６】
表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を格納する領域記憶部と、画像を特定する画像情報を含む画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域を差し引いて、所定の描画領域の描画情報を生成する描画領域生成部と、生成された描画情報に基づき所定の描画領域で表示画面上に画像を映し出す表示駆動部とを備える電子ペーパー制御装置。
【請求項７】
電圧の印加に応じて画素ごとに表示を切り替える表示パネルと、画像を特定する画像情報を含む画像データを受信する受信部と、受信した画像データから、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を抽出する領域記憶制御部と、受信した画像データから、領域情報に関連して画像情報の受信回数を特定する回数情報を抽出する回数記憶制御部とを備えることを特徴とする電子ペーパー装置。
【請求項８】
画像を特定する画像情報を含む画像データを受信する受信部と、受信した画像データから、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を抽出する領域記憶制御部と、受信した画像データから、領域情報に関連して画像情報の受信回数を特定する回数情報を抽出する回数記憶制御部とを備えることを特徴とする電子ペーパー制御装置。
【請求項９】
表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する画像情報生成部と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する領域情報生成部と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する回数情報生成部とを備えることを特徴とする電子ペーパー用データ生成装置。
【請求項１０】
表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する画像情報生成部と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する領域情報生成部と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する回数情報生成部と、画像情報、領域情報および回数情報を含む画像データを送信する送信部と、画像データを受信する受信部と、受信した画像データから領域情報を抽出する領域記憶制御部と、受信した画像データから回数情報を抽出する回数記憶制御部とを備えることを特徴とする電子ペーパー制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電圧の印加に応じて画素ごとに表示を切り替える表示パネルを備える電子ペーパー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ペーパー装置は広く知られる。電子ペーパー装置では例えばコレステリック液晶ディスプレイパネルが利用される。コレステリック液晶ディスプレイパネルはパッシブマトリクス方式で駆動される。受信した画像データに応じて個々の画素ごとに電圧は印加される。表示画面全体は一度に書き換えられる。
【特許文献１】特開２００５−２０８３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画像データは外部のデータ生成装置から電子ペーパー装置に供給される。電子ペーパー装置は画像データに従って表示画面上に画像を映し出す。画像は強制的に書き換えられる。書き換え以前の画像データは完全に失われてしまう。画像データの強制力に抗して電子ペーパー装置内で画像の書き換えを制御する術が模索される。
【０００４】
例えば特許文献１では表示画面は部分的に書き換えられる。書き換えにあたって画像データはメモリに記憶される。メモリには個々の画素ごとにデータが格納されなければならない。比較的に大容量のメモリが利用されなければならない。
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、メモリといった記憶部の利用を極力排除しつつ画像の書き換えを制御することができる電子ペーパー装置を提供することを目的とする。本発明は、そういった電子ペーパー装置の実現に大いに貢献する電子ペーパー制御装置、電子ペーパー用データ生成装置および電子ペーパー制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、第１発明によれば、電圧の印加に応じて表示画面上の画素ごとに表示を切り替える表示パネルと、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を格納する領域記憶部と、画像を特定する画像情報を含む画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域を差し引いて、所定の描画領域の描画情報を生成する描画領域生成部と、生成された描画情報に基づき所定の描画領域で表示画面上に画像を映し出す表示駆動部とを備える電子ペーパー装置が提供される。
【０００７】
こういった電子ペーパー装置では、画像データに含まれる画像情報に基づき画像の描画が指示されると、描画領域生成部は所定の描画情報を生成する。この描画情報では、画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域が差し引かれる。すなわち、電子ペーパー装置では、画像データで指定される描画領域に拘わらず指定の領域で従前の画像は維持される。画像データの強制力に抗して電子ペーパー装置内で画像の書き換えは制御されることができる。しかも、従前の画像の保護にあたって画像データそのものがメモリに記憶される必要はない。したがって、メモリといった記憶部の容量の増大は回避されることができる。領域の差し引きにあたって、画像データで指定される表示画面上の領域に、領域情報で特定される指定の領域が照らし合わせられればよい。照らし合わせの結果、重なりの領域は画像データで指定される領域から差し引かれればよい。
【０００８】
電子ペーパー装置は、領域情報の受信後に、画像データの受信回数を計数する計数部と、領域情報に関連して画像データの受信回数を特定する回数情報を格納する回数記憶部と、回数情報で特定される受信回数に、計数部で計数された受信回数を照らし合わせる回数比較部とをさらに備えてもよい。こういった電子ペーパー装置は画像の切り替えのたびに画像データを受信する。画像データの受信のたびに電子ペーパー装置の利用者は表示パネル上の表示画面を確認する。こうして受信回数に応じて表示画面の確認の回数は計数されることができる。表示画面の確認の回数に応じて表示パネル上の表示画面は制御されることができる。こういった制御にあたって、例えば、回数比較部は、計数部で計数された前記受信回数が前記回数情報で特定される受信回数を上回ると、少なくとも前記領域記憶部から前記領域情報の削除を指示すればよい。
【０００９】
電子ペーパー装置は、領域情報に関連して所定の解除識別子を格納する解除識別子記憶部と、解除識別子記憶部に格納される解除識別子が画像データに含まれるか否かを判断する解除識別子判定部とをさらに備えてもよい。こういった解除識別子の利用に基づき従前の画像の保護は取り止められることができる。その結果、領域情報の存在にも拘わらず画像情報で特定される画像は表示パネルの表示画面上に映し出されることができる。こういった保護の終了にあたって、解除識別子判定部は、画像データに前記解除識別子が含まれると、領域記憶部から領域情報の消去を指示すればよい。
【００１０】
以上のような電子ペーパー装置の実現にあたって特定の電子ペーパー制御装置は提供される。この電子ペーパー制御装置は、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を格納する領域記憶部と、画像を特定する画像情報を含む画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域を差し引いて、所定の描画領域の描画情報を生成する描画領域生成部と、生成された描画情報に基づき所定の描画領域で表示画面上に画像を映し出す表示駆動部とを備えればよい。その他、電子ペーパー制御装置は前述の計数部、回数記憶部および回数比較部をさらに備えてもよい。電子ペーパー制御装置は前述の解除識別子記憶部および解除識別子判定部をさらに備えてもよい。
【００１１】
第２発明によれば、電圧の印加に応じて画素ごとに表示を切り替える表示パネルと、画像を特定する画像情報を含む画像データを受信する受信部と、受信した画像データから、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を抽出する領域情報検出部と、受信した画像データから、領域情報に関連して画像情報の受信回数を特定する回数情報を抽出する回数情報検出部とを備えることを特徴とする電子ペーパー装置が提供される。
【００１２】
こういった電子ペーパー装置では画像データ中に領域情報および回数情報が記述される。これら領域情報および回数情報に基づき表示パネル上の画像は制御されることができる。領域情報に基づき特定の領域で画像は保護されることができる。回数情報に基づき画像の保護の期間は設定されることができる。こうして電子ペーパー装置には予め指示が組み込まれることができる。その結果、その後に供給される画像データの強制力に抗して電子ペーパー装置内で画像の書き換えは制御されることができる。こういった画像データの供給にあたって、電子ペーパー装置は、受信した画像データから表示画面全体の描画情報を抽出する描画領域生成部をさらに備えてもよい。画像データには描画情報のみが含まれてもよく描画情報に加えて前述の領域情報および回数情報が同時に含まれてもよい。
【００１３】
こういった電子ペーパー装置の実現にあたって特定の電子ペーパー制御装置は提供される。この電子ペーパー制御装置は、画像を特定する画像情報を含む画像データを受信する受信部と、受信した画像データから、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を抽出する領域情報検出部と、受信した画像データから、領域情報に関連して画像情報の受信回数を特定する回数情報を抽出する回数情報検出部とを備えればよい。この電子ペーパー制御装置は前述の描画領域生成部をさらに備えてもよい。
【００１４】
第３発明によれば、表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する画像情報生成部と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する領域情報生成部と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する回数情報生成部とを備えることを特徴とする電子ペーパー用データ生成装置が提供される。この電子ペーパー用データ生成装置は画像情報、領域情報および回数情報に基づき画像データを生成する。こういった電子ペーパー用データ生成装置は前述の電子ペーパー制御装置と組み合わせられればよい。電子ペーパー用データ生成装置は、領域情報に関連して指定の解除識別子を生成する解除識別子生成部をさらに備えてもよい。
【００１５】
第４発明によれば、表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する画像情報生成部と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する領域情報生成部と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する回数情報生成部と、画像情報、領域情報および回数情報を含む画像データを送信する送信部と、画像データを受信する受信部と、受信した画像データから領域情報を抽出する領域情報検出部と、受信した画像データから回数情報を抽出する回数情報検出部とを備えることを特徴とする電子ペーパー制御システムが提供される。この電子ペーパー制御システムでは前述の電子ペーパー装置および電子ペーパー用データ生成装置が利用されればよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明によれば、メモリといった記憶部の利用を極力排除しつつ画像の書き換えを制御することができる電子ペーパー装置は提供される。そういった電子ペーパー装置の実現に大いに貢献する電子ペーパー制御装置、電子ペーパー用データ生成装置および電子ペーパー制御システムは提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１８】
図１は本発明の一実施形態に係る電子ペーパー制御システム１１を示す。電子ペーパー制御システム１１は電子ペーパー装置１２を備える。電子ペーパー装置１２は電子ペーパー１３の表示画面上に画像を映し出す。電子ペーパー１３は例えばコレステリック液晶を利用する。こうした電子ペーパー１３はいわゆるパッシブマトリクス方式で駆動される。電子ペーパー１３では電圧の印加に応じて表示は切り替えられる。電圧の印加が切断されても表示は維持される。電子ペーパー１３には画素単位で電圧が供給される。個々の画素は電圧の大きさに応じた色で発色する。電圧の切断後、個々の画素は発色を維持する。ここでは、例えば表示画面内の画素はｘｙ座標系のｘ座標値およびｙ座標値に従って特定されることができる。
【００１９】
この電子ペーパー制御システム１１では画像の切り替えにあたってデータ生成装置１４が利用される。データ生成装置１４から電子ペーパー装置１２に画像データが送り込まれる。こうして送り込まれた画像データに基づき電子ペーパー１３の表示画面には画像が映し出される。この電子ペーパー装置１２では表示画面の特定の領域に保護領域１５が設定されることができる。保護領域１５では画像データの供給に拘わらずそれまでの表示は維持される。保護領域１５の詳細は後述される。
【００２０】
図２に示されるように、データ生成装置１４は画像情報生成部１６を備える。画像情報生成部１６は画像情報を生成する。この画像情報で画像は特定される。画像情報には例えばビットマップ形式のデータが用いられればよい。
【００２１】
データ生成装置１４は描画領域情報生成部１７を備える。描画領域情報生成部１７は描画領域情報を生成する。描画領域情報は、画像情報で特定される画像を表示する領域を特定する。描画領域の特定にあたって例えば表示画面に設定されるｘｙ座標系が用いられればよい。例えば図１の例では表示画面は１２００×１２００の画素で構成される。描画領域の最大範囲は（１２００，１２００）に設定される。
【００２２】
データ生成装置１４は解除コード生成部１８、保護回数情報生成部１９および保護領域情報生成部２１をさらに備える。保護領域情報生成部２１は保護領域情報を生成する。保護領域情報は保護領域１５の範囲を特定する。保護領域１５の特定にあたって例えば表示画面に設定されるｘｙ座標系が用いられればよい。例えば図１の例では保護領域１５は「座標（１００，１００）−座標（３００，２００）の矩形」で特定される。
【００２３】
解除コード生成部１８は所定の解除コードすなわち解除識別子を生成する。解除コードは例えば文字や数字で表現されればよい。解除コードは前述の保護領域１５の解除にあたって利用される。解除コードの詳細は後述される。保護回数情報生成部１９は保護回数情報を生成する。保護回数情報は例えば数字で表現されればよい。保護回数情報は前述の保護領域１５の解除にあたって利用される。保護回数情報の詳細は後述される。
【００２４】
データ生成装置１４は初期化情報生成部２２をさらに備える。初期化情報生成部２２は所定の初期化情報を生成する。初期化情報は例えば特定の識別子で表現されればよい。初期化情報は前述の保護領域１５の解除にあたって利用される。初期化情報の詳細は後述される。
【００２５】
画像データ生成部２３は、画像情報生成部１６、描画領域情報生成部１７、解除コード生成部１８、保護回数情報生成部１９、保護領域情報生成部２１および初期化情報生成部２２の出力に基づき画像データを生成する。生成された画像データは送信部２４から送信される。画像情報生成部１６、描画領域情報生成部１７、解除コード生成部１８、保護回数情報生成部１９、保護領域情報生成部２１および初期化情報生成部２２には入力部２５が接続される。画像情報の生成、描画領域情報の生成、解除コードの生成、保護回数情報の生成、保護領域情報の生成および初期化情報の生成にあたって入力部２５は利用される。入力部２５は例えばキーボードやテンキー、マウス、タッチパネル、その他の入力装置で構成されればよい。
【００２６】
電子ペーパー装置１２は電子ペーパー制御回路２６を備える。この電子ペーパー制御回路２６は電子ペーパー１３の表示を制御する。こういった制御にあたって電子ペーパー制御回路２６はデータ生成装置１４の送信部２４から画像データを取得する。画像データは例えばＸＭＬ言語で記述されればよい。例えば図３には画像データの一具体例が示される。この画像データ２７は保護領域情報２８、保護回数情報２９、解除コード３１、描画領域情報３２および画像情報３３を含む。保護領域情報２８の指定にあたって＜ｐｒｏｔｅｃｔ＞タグおよび＜／ｐｒｏｔｅｃｔ＞タグが用いられる。保護回数情報２９の指定にあたって＜ｃｏｕｎｔ＞タグおよび＜／ｃｏｕｎｔ＞タグが用いられる。解除コード３１の指定にあたって＜ｃｏｄｅ＞タグおよび＜／ｃｏｄｅ＞タグが用いられる。描画領域情報３２の指定にあたって＜ａｒｅａ＞タグおよび＜／ａｒｅａ＞タグが用いられる。画像情報３３の指定にあたって＜ｉｍａｇｅ＞タグおよび＜／ｉｍａｇｅ＞タグが用いられる。例えば図４には他の具体例に係る画像データ３４が示される。この画像データ３４は初期化情報の識別子３５を含む。ここでは、初期化情報の識別子３５に＜ｃｌｅａｒ＞タグが用いられる。なお、画像データではＸＭＬ言語の記述に従う限りタグにはいかなる文字列や数字が用いられてもよい。画像データにはＸＭＬ言語以外の言語で記述されてもよい。
【００２７】
図５に示されるように、電子ペーパー制御回路２６は画像データ解析部３７を備える。画像データ解析部３７で画像データは展開される。個々の情報は抽出される。画像データ解析部３７には受信部３８が接続される。受信部３８はデータ生成装置１４の送信部２４から画像データを取得する。受信部３８は送信部２４から有線で画像データを受け取ってもよく無線で画像データを受け取ってもよい。受信部３８は送信部２４から送信される画像データを強制的に受信する。画像データは受信部３８から画像データ解析部３７に送り込まれる。
【００２８】
画像データ解析部３７は画像情報検出部３９、描画領域情報検出部４１、保護回数情報検出部４２、解除コード検出部４３、保護領域情報検出部４４および初期化情報検出部４５を備える。画像情報検出部３９は画像データから画像情報を抽出する。描画領域情報検出部４１は画像データから描画領域情報を抽出する。保護回数情報検出部４２は画像データから保護回数情報を抽出する。解除コード検出部４３は画像データから解除コードを抽出する。保護領域情報検出部４４は画像データから保護領域情報を抽出する。初期化情報検出部４５は画像データから初期化情報を抽出する。
【００２９】
保護領域情報検出部４４には領域記憶制御部４６が接続される。領域記憶制御部４６には領域記憶部４７が接続される。領域記憶制御部４６は領域記憶部４７に保護領域情報を格納する。保護回数情報検出部４２には回数記憶制御部４８が接続される。回数記憶制御部４８には回数記憶部４９が接続される。回数記憶制御部４８は回数記憶部４９に保護回数情報を格納する。保護回数情報の格納にあたって回数記憶制御部４８は保護領域情報を参照する。保護領域情報は保護領域情報検出部４４から供給される。同様に、解除コード検出部４３には解除コード記憶制御部５１が接続される。解除コード記憶制御部５１には解除コード記憶部５２が接続される。解除コード記憶制御部５１は解除コード記憶部５２に解除コードを格納する。解除コードの格納にあたって解除コード記憶制御部５１は保護領域情報を参照する。保護領域情報は保護領域情報検出部４４から供給される。
【００３０】
描画領域情報検出部４１には描画領域生成部５３が接続される。描画領域生成部５３は描画領域情報に基づき表示画面上の描画領域を設定する。設定にあたって描画領域生成部５３は領域記憶部４７に格納される保護領域情報を参照する。描画領域生成部５３は、描画領域情報で指定される表示画面上の領域から、領域記憶部４７に記憶される保護領域情報で特定される指定の領域を差し引く。こうして描画領域は決定される。
【００３１】
画像情報検出部３９には電圧計算部５４が接続される。電圧計算部５４は画像情報に基づき個々の画素ごとに電圧値を算出する。算出にあたって電圧計算部５４は描画領域生成部５３で決定される描画領域を参照する。描画領域に含まれる画素で電圧値は算出される。電圧計算部５４には表示駆動部５５が接続される。表示駆動部５５は算出された電圧値に従って電子ペーパー１３の個々の画素に電圧を印加する。
【００３２】
電子ペーパー制御回路２６は保護回数比較部５６をさらに備える。保護回数比較部５６には回数記憶部４９および計数部５７が接続される。保護回数比較部５６は、回数記憶部４９に記憶される保護回数すなわち受信回数と、計数部５７で計数される受信回数とを比較する。計数部５７では表示駆動部５５の動作に応じて表示画像の切り替えの回数が計数される。計数部５７で計数される受信回数が回数記憶部４９に記憶される受信回数を上回ると、保護回数比較部５６は領域記憶制御部４６に所定の通知信号を供給する。領域記憶制御部４６は通知信号の受領に応じて領域記憶部４７内の保護領域情報を消去することができる。
【００３３】
電子ペーパー制御回路２６は解除コード比較部５８をさらに備える。解除コード比較部５８には解除コード記憶部５２および解除コード検出部４３が接続される。解除コード比較部５８は、解除コード記憶部５２に記憶される解除コードと、画像データに含まれる解除コードとを比較する。２つの解除コードが一致すると、解除コード比較部５８は領域記憶制御部４６に所定の通知信号を供給する。領域記憶制御部４６は通知信号の受領に応じて領域記憶部４７内の保護領域情報を消去することができる。
【００３４】
ここで、前述の領域記憶部４７、回数記憶部４９および解除コード記憶部５２は１つの不揮発性メモリ５９内に構築されればよい。このとき、不揮発性メモリ５９内には、例えば図６に示されるように、領域情報テーブル６１が確立されればよい。領域情報テーブル６１は、個々のデータセットごとに、「領域番号」データ６２、「保護領域」データ６３、「開始計数値」データ６４、「保護回数」データ６５および「解除コード」データ６６を含む。「保護領域」データ６３の記憶領域は領域記憶部４７に相当する。「保護回数」データ６５の記憶領域は回数記憶部４９に相当する。「解除コード」データ６６の記憶領域は解除コード記憶部５２に相当する。「領域番号」データ６２は個々のデータセットを識別する。「領域番号」データ６２には相互に重なり合わない数字が用いられればよい。「保護領域」データ６３には保護領域情報が記述される。「開始計数値」データ６４には「保護領域」データ６３の登録時の計数値が記述される。「保護回数」データ６５には保護回数情報が記述される。「解除コード」データ６６には解除コードが記述される。
【００３５】
次に電子ペーパー制御回路２６の処理動作を説明する。図７に示されるように、ステップＳ１で受信部３８が画像データを受信すると、ステップＳ２で初期化情報検出部４５は初期化情報を検出する。初期化情報が検出されなければ、ステップＳ３で描画領域情報検出部４１は描画領域情報を検出する。描画領域情報が検出されると、描画領域情報は描画領域生成部５３に送り込まれる。描画領域情報が検出されなければ、ステップＳ４で描画領域情報検出部４１は電子ペーパー１３の表示画面全体に描画領域を設定する。こうして設定された描画領域は描画領域生成部５３に通知される。
【００３６】
ステップＳ５で保護回数情報検出部４２は保護回数情報を検出する。保護回数情報が検出されれば、保護回数情報は回数記憶制御部４８に送り込まれる。保護回数情報が検出されなければ、ステップＳ６で保護回数情報検出部４２は保護回数に無限回を設定する。こうして設定された無限回の保護回数は回数記憶制御部４８に通知される。
【００３７】
続くステップＳ７で不揮発性メモリ５９内のデータセットが削除されるべきか否かが判断される。削除されるべきであれば、領域記憶制御部４６、回数記憶制御部４８および解除コード記憶制御部５１は不揮発性メモリ５９から該当のデータセットを消去する。削除されるべきでなければ、電子ペーパー制御回路２６は次の処理動作に移行する。ステップＳ７の処理動作の詳細は後述される。
【００３８】
続いて描画領域生成部５３は画像データの描画領域と不揮発性メモリ５９内の保護領域とを比較する。比較にあたってステップＳ８で描画領域生成部５３は変数ｉに「１」を設定する。続くステップＳ９で領域情報テーブル６１内の１番目のデータセットから「保護領域」データ６３を取得する。保護領域情報で特定される表示画面上の領域は描画領域と比較される。こうして描画領域と保護領域との重なりが確認されると、ステップＳ１０で描画領域生成部５３は描画領域から保護領域を削除する。ステップＳ１１で領域情報テーブル６１内の全てのデータセットに対して比較が完了したか否かが判定される。比較が完了していなければ、ステップＳ１２で変数ｉは（ｉ＋１）で置き換えられる。こうして全てのデータセットに対して比較が完了するまでステップＳ９〜Ｓ１１は繰り返される。描画領域から全ての保護領域が除外される。ステップＳ９で描画領域と保護領域との間で重なりが確認されなければ、そのデータセットは無視される。
【００３９】
全ての保護領域の除外が完了すると、ステップＳ１３で電圧計算部５４は画像情報を取得する。ステップＳ１４で電圧計算部５４は個々の画素の電圧値を決定する。決定にあたって電圧計算部５４は描画領域を参照する。電圧計算部５４は描画領域内で画像情報を参照する。
【００４０】
続くステップＳ１５で表示駆動部５５は電圧計算部５４の計算結果に従って電子ペーパー１３に電圧を印加する。電圧の印加に応じてステップＳ１６で計数部５７は表示の切り替え回数を計数する。
【００４１】
ステップＳ１７で保護領域情報検出部４４は保護領域情報を検出する。画像データから保護領域情報が検出されると、保護領域情報検出部４４は領域記憶制御部４６、回数記憶制御部４８および解除コード記憶制御部５１に保護領域情報、保護回数情報および解除コードの登録を指示する。こうして不揮発性メモリ５９内の領域情報テーブル６１には「保護領域」データ６３、「保護回数」データ６５および「解除コード」データ６６が確立される。同時に、回数記憶制御部４８は「開始計数値」データ６４に計数部５７の計数値を書き込む。これらデータ６３、６４、６５、６６は１データセットとして取り扱われる。１データセットには個別に「領域番号」データが付される。反対に、保護領域情報が検出されなければ、領域情報テーブル６１の更新は実施されない。そのまま処理動作は終了する。こうして領域情報テーブル６１には「保護領域」データ６３が蓄積されていく。
【００４２】
その一方で、ステップＳ２で初期化情報検出部４５が初期化情報を検出すると、初期化情報検出部４５はステップＳ１９で所定の通知信号を出力する。通知信号の受領に応じて領域記憶制御部４６、回数記憶制御部４８および解除コード記憶制御部５１は不揮発性メモリ５９内の全てのデータセットを消去する。そのまま処理動作は終了する。
【００４３】
次に図７のステップＳ７に係る処理動作を詳述する。図８に示されるように、ステップＴ１で変数ｉに「１」が設定される。続くステップＴ２で解除コード検出部４３は解除コードを検出する。解除コードが検出されると、ステップＴ３で解除コード比較部５８は領域情報テーブル６１内の「解除コード」データ６６に画像データ中の解除コードを照らし合わせる。１番目の「解除コード」データ６６と画像データ中の解除コードとが一致すると、ステップＴ４で解除コード比較部５８は領域記憶制御部４６に当該「解除コード」に関連する「保護領域」データ６３の削除を指示する。「保護領域」データ６３の削除に連動して、不揮発性メモリ５９から「開始計数値」データ６４、「保護回数」データ６５および「解除コード」データ６６が同時に削除される。こうして１データセットは消去される。
【００４４】
ステップＴ２で解除コードが検出されなければ、保護回数比較部５６は計数部５７の計数値と「保護回数」データ６５とを比較する。比較にあたって計数部５７の計数値から「開始計数値」データ６４の数値が差し引かれる。こうして「保護領域」データ６３の登録後で表示の切り替えの回数は特定される。計数部５７の計数値が「保護回数」データ６５の数値および「開始計数値」データ６４の数値の総計値を上回ると、ステップＴ４で保護回数比較部５６は領域記憶制御部４６に当該「保護回数」データ６５に関連する「保護領域」データ６３の削除を指示する。「保護領域」データ６３の削除に連動して、不揮発性メモリ５９から「開始計数値」データ６４、「保護回数」データ６５および「解除コード」データ６６が同時に削除される。こうして１データセットは消去される。
【００４５】
同様に、ステップＴ３で１番目の「解除コード」データ６６と画像データ中の解除コードとの不一致が確認されると、保護回数比較部５６は計数部５７の計数値と「保護回数」データ６５とを比較する。計数部５７の計数値が「保護回数」データ６５の数値および「開始計数値」データ６４の数値の総計値を上回ると、ステップＴ４で保護回数比較部５６は領域記憶制御部４６に当該「保護回数」データ６５に関連する「保護領域」データ６３の削除を指示する。「保護領域」データ６３の削除に連動して、不揮発性メモリ５９から「開始計数値」データ６４、「保護回数」データ６５および「解除コード」データ６６が同時に削除される。こうして１データセットは消去される。
【００４６】
ステップＴ６で領域情報テーブル６１中の全てのデータセットに対して比較が完了したか否かが判断される。比較が完了していなければ、ステップＴ７で変数ｉは（ｉ＋１）で置き換えられる。こうして全てのデータセットに対して比較が完了するまでステップＴ２〜Ｔ５は繰り返される。
【００４７】
以上のような電子ペーパー制御システム１１では、画像データで指定される描画領域に拘わらず特定の領域で従前の画像は維持される。画像データの強制力に抗して電子ペーパー装置１２内で画像の書き換えは制御されることができる。しかも、従前の画像の保護にあたって画像データそのものがメモリに記憶される必要はない。したがって、メモリの容量の増大は回避されることができる。
【００４８】
特に、こういった電子ペーパー制御システム１１は広告の管理に利用されることが期待される。画像の切り替えにあたって必ず電子ペーパー装置１２の利用者は電子ペーパー１３の表示画面を確認する。このとき、表示画面に広告が表示されていれば、利用者は広告を視認する。画像の切り替えのたびに広告の視認は計数されることができる。こうして広告の視認の回数に応じて課金は実現されることができる。
【００４９】
（付記１）  電圧の印加に応じて表示画面上の画素ごとに表示を切り替える表示パネルと、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を格納する領域記憶部と、画像を特定する画像情報を含む画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域を差し引いて、所定の描画領域の描画情報を生成する描画領域生成部と、生成された描画情報に基づき所定の描画領域で表示画面上に画像を映し出す表示駆動部とを備える電子ペーパー装置。
【００５０】
（付記２）  付記１に記載の電子ペーパー装置において、前記領域情報の受信後に、画像データの受信回数を計数する計数部と、前記領域情報に関連して画像データの受信回数を特定する回数情報を格納する回数記憶部と、回数情報で特定される受信回数に、計数部で計数された受信回数を照らし合わせる回数比較部とをさらに備えることを特徴とする電子ペーパー装置。
【００５１】
（付記３）  付記２に記載の電子ペーパー装置において、前記回数比較部は、前記計数部で計数された前記受信回数が前記回数情報で特定される受信回数を上回ると、少なくとも前記領域記憶部から前記領域情報の削除を指示することを特徴とする電子ペーパー装置。
【００５２】
（付記４）  付記１に記載の電子ペーパー装置において、前記領域情報に関連して所定の解除識別子を格納する解除識別子記憶部と、解除識別子記憶部に格納される解除識別子が前記画像データに含まれるか否かを判断する解除識別子判定部とをさらに備えることを特徴とする電子ペーパー装置。
【００５３】
（付記５）  付記４に記載の電子ペーパー装置において、前記解除識別子判定部は、前記画像データに前記解除識別子が含まれると、前記領域記憶部から前記領域情報の消去を指示することを特徴とする電子ペーパー装置。
【００５４】
（付記６）  表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を格納する領域記憶部と、画像を特定する画像情報を含む画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域を差し引いて、所定の描画領域の描画情報を生成する描画領域生成部と、生成された描画情報に基づき所定の描画領域で表示画面上に画像を映し出す表示駆動部とを備える電子ペーパー制御装置。
【００５５】
（付記７）  付記６に記載の電子ペーパー制御装置において、前記領域情報の受信後に、画像データの受信回数を計数する計数部と、前記領域情報に関連して画像データの受信回数を特定する回数情報を格納する回数記憶部と、回数情報で特定される受信回数に、計数部で計数された受信回数を照らし合わせる回数比較部とをさらに備えることを特徴とする電子ペーパー制御装置。
【００５６】
（付記８）  付記７に記載の電子ペーパー制御装置において、前記回数比較部は、前記計数部で計数された前記受信回数が前記回数情報で特定される受信回数を上回ると、少なくとも前記領域記憶部から前記領域情報の削除を指示することを特徴とする電子ペーパー制御装置。
【００５７】
（付記９）  付記６に記載の電子ペーパー制御装置において、前記領域情報に関連して所定の解除識別子を格納する解除識別子記憶部と、解除識別子記憶部に格納される解除識別子が前記画像データに含まれるか否かを判断する解除識別子判定部とをさらに備えることを特徴とする電子ペーパー制御装置。
【００５８】
（付記１０）  付記９に記載の電子ペーパー制御装置において、前記解除識別子判定部は、前記画像データに前記解除識別子が含まれると、前記領域記憶部から前記領域情報の消去を指示することを特徴とする電子ペーパー制御装置。
【００５９】
（付記１１）  電圧の印加に応じて表示画面上の画素ごとに表示を切り替える表示パネルと、画像を特定する画像情報を含む画像データを受信する受信部と、受信した画像データから、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を抽出する領域情報検出部と、受信した画像データから、領域情報に関連して画像情報の受信回数を特定する回数情報を抽出する回数情報検出部とを備えることを特徴とする電子ペーパー装置。
【００６０】
（付記１２）  付記１１に記載の電子ペーパー装置において、受信した画像データから表示画面全体の描画情報を抽出する描画領域生成部をさらに備えることを特徴とする電子ペーパー装置。
【００６１】
（付記１３）  画像を特定する画像情報を含む画像データを受信する受信部と、受信した画像データから、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を抽出する領域情報検出部と、受信した画像データから、領域情報に関連して画像情報の受信回数を特定する回数情報を抽出する回数情報検出部とを備えることを特徴とする電子ペーパー制御装置。
【００６２】
（付記１４）  付記１３に記載の電子ペーパー制御装置において、受信した画像データから表示画面全体の描画情報を抽出する描画領域生成部をさらに備えることを特徴とする電子ペーパー制御装置。
【００６３】
（付記１５）  表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する画像情報生成部と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する領域情報生成部と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する回数情報生成部とを備えることを特徴とする電子ペーパー用データ生成装置。
【００６４】
（付記１６）  付記１５に記載の電子ペーパー用データ生成装置において、前記領域情報に関連して指定の解除識別子を生成する解除識別子生成部をさらに備えることを特徴とする電子ペーパー用データ生成装置。
【００６５】
（付記１７）  表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する画像情報生成部と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する領域情報生成部と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する回数情報生成部と、画像情報、領域情報および回数情報を含む画像データを送信する送信部と、画像データを受信する受信部と、受信した画像データから領域情報を抽出する領域情報検出部と、受信した画像データから回数情報を抽出する回数情報検出部とを備えることを特徴とする電子ペーパー制御システム。
【００６６】
（付記１８）  表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を格納する工程と、画像を特定する画像情報を含む画像データで指定される表示画面上の領域から、領域情報で特定される指定の領域を差し引いて、所定の描画領域の描画情報を生成する工程と、生成された描画情報に基づき所定の描画領域で表示画面上に画像を映し出す工程とを備える電子ペーパー装置の制御方法。
【００６７】
（付記１９）  画像を特定する画像情報を含む画像データを受信する工程と、受信した画像データから、表示画面上で指定の領域を特定する領域情報を抽出する工程と、受信した画像データから、領域情報に関連して画像情報の受信回数を特定する回数情報を抽出する工程とを備えることを特徴とする電子ペーパー装置の制御方法。
【００６８】
（付記２０）  表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する工程と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する工程と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する工程とを備えることを特徴とする電子ペーパー用データの生成方法。
【００６９】
（付記２１）  表示画面に映し出される画像を特定する画像情報を生成する工程と、表示画面内で指定の領域を特定する領域情報を生成する工程と、領域情報に関連して指定の計数値を特定する回数情報を生成する工程と、画像情報、領域情報および回数情報を含む画像データを送信する工程と、画像データを受信する工程と、受信した画像データから領域情報を抽出する工程と、受信した画像データから回数情報を抽出する工程とを備えることを特徴とする電子ペーパー装置の制御方法。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子ペーパー制御システムを概略的に示す概念図である。
【図２】電子ペーパー制御システム内のデータ生成装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】画像データの一具体例を示す概念図である。
【図４】画像データの他の具体例を示す概念図である。
【図５】電子ペーパー制御回路の構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】不揮発性メモリ内の領域情報テーブルの構造を概略的に示す概念図である。
【図７】電子ペーパー制御回路の処理動作を概略的に示すフローチャートである。
【図８】図７中の「データセットの削除の必要性の確認」工程を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１１  電子ペーパー制御システム、１２  電子ペーパー装置、１３  表示パネルとしての電子ペーパー、１４  電子ペーパー用データ生成装置、１６  画像情報生成部、１８  解除識別子生成部（解除コード生成部）、１９  回数情報生成部（保護回数情報生成部）、２１  領域情報生成部（保護領域情報生成部）、２４  送信部、２６  電子ペーパー制御装置としての電子ペーパー制御回路、２８  領域情報（保護領域情報）、３１  解除識別子（解除コード）、３２  画像情報の一部としての描画領域情報、３３  画像情報、３８  受信部、４３  領域情報検出部（保護領域情報検出部）、４７  領域記憶部、４８  記憶制御部（回数記憶制御部）、４９  回数記憶部、５１  記憶制御部（解除コード記憶制御部）、５２  解除識別子記憶部（解除コード記憶部）、５３  描画領域生成部、５５  表示駆動部、５６  回数比較部（保護回数比較部）、５７  計数部、５８  解除識別子判定部としての解除コード比較部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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