(57)【要約】【課題】酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを放出できる一方で、装置のメンテナンスを行う場合において当該メンテナンス効率を向上させることができる酸素濃縮装置を提供する。【解決手段】酸素濃縮装置の制御装置は、流量センサからの信号に基づき第２連結流路内における圧縮空気の流量ＦＭＶを検出し、該圧縮空気の流量ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ以上であるか否かを判定する。そして、制御装置は、圧縮空気の流量ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ未満であると判定した場合、圧縮空気の流量ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ以上となるように、圧縮機のモータの回転数を多くする。【選択図】図３
2008093007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から吸入した空気を圧縮することにより生成した圧縮空気を放出する圧縮機と、
該圧縮機から放出された前記圧縮空気が内部に流入した場合に、該圧縮空気に含まれる酸素の濃度を高めて酸素濃縮ガスを生成する酸素濃縮手段と、
前記圧縮機内及び前記酸素濃縮手段内を連通させる連通路内において前記圧縮機から前記酸素濃縮手段側に向けて流動する前記圧縮空気の流量を検出する流量検出手段と、
該流量検出手段によって検出された前記圧縮空気の検出流量、又は、予め設定された所定時間内に前記連通路内を前記圧縮機側から前記酸素濃縮手段側に流動した前記圧縮空気の総流量に応じて、前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する制御手段と
を備えた酸素濃縮装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記圧縮空気の検出流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の検出流量が予め設定された空気流量閾値未満になったときに、前記駆動装置の駆動量が増加するように該駆動装置を制御する請求項１に記載の酸素濃縮装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記圧縮空気の検出流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の検出流量が前記空気流量閾値未満になったときに、前記駆動装置の駆動量が予め設定された所定量だけ増加するように該駆動装置を制御する請求項２に記載の酸素濃縮装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の総流量が予め設定された空気総流量閾値未満であるときに、前記駆動装置の駆動量が増加するように該駆動装置を制御する請求項１に記載の酸素濃縮装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の総流量が前記空気総流量閾値未満であるときに、前記駆動装置の駆動量が予め設定された所定量だけ増加するように該駆動装置を制御する請求項４に記載の酸素濃縮装置。
【請求項６】
前記酸素濃縮手段が前記圧縮機に対して並列状態で複数配置されると共に、該各酸素濃縮手段のうち一つの酸素濃縮手段で酸素濃縮ガスを生成する生成工程が実行されている場合、他の酸素濃縮手段では、その内部に残存する圧縮空気を外部に排出する排出工程が実行されるように、前記各酸素濃縮手段が実行する工程内容を切替える工程切替手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記圧縮空気の検出流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御すると共に、
前記圧縮空気の総流量に応じて前記所定時間を変更して、該所定時間毎に、前記生成工程を実行する酸素濃縮手段が順次に切替えられるように、前記工程切替手段の駆動を制御する請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の酸素濃縮装置。
【請求項７】
外部から吸入した空気を圧縮することにより生成した圧縮空気を放出する圧縮機と、
該圧縮機から放出された前記圧縮空気が内部に流入した場合に、該圧縮空気に含まれる酸素の濃度を高めて酸素濃縮ガスを生成する複数の酸素濃縮手段と、
前記圧縮機内及び前記各酸素濃縮手段内を連通させる連通路内において前記圧縮機から前記各酸素濃縮手段側に向けて流動する前記圧縮空気の流量を検出する流量検出手段と、
前記各酸素濃縮手段のうち、一つの酸素濃縮手段で酸素濃縮ガスを生成する生成工程が実行されている場合、他の酸素濃縮手段では、その内部に残存する圧縮空気を外部に排出する排出工程が実行されるように、前記各酸素濃縮手段が実行する工程内容を切替える工程切替手段と、
予め設定された所定時間毎に、前記生成工程を実行する酸素濃縮手段が順次に切替えられるように前記工程切替手段の駆動を制御する制御手段と
を備え、
前記制御手段は、前記所定時間内に前記連通路内を前記圧縮機側から前記酸素濃縮手段側に流動した前記圧縮空気の総流量に応じて前記所定時間を変更する酸素濃縮装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量が予め設定された空気総流量閾値未満である場合に、前記所定時間を、該所定時間の変更前に比して長くなるように変更する請求項７に記載の酸素濃縮装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量が前記空気総流量閾値未満である場合に、前記所定時間を、該所定時間の変更前に比して予め設定された追加時間だけ長くなるように変更する請求項８に記載の酸素濃縮装置。
【請求項１０】
前記酸素濃縮手段で生成された酸素濃縮ガスの酸素濃度が予め設定された酸素濃度閾値未満である場合に、その旨を報知する報知手段をさらに備えた請求項１〜請求項９のうち何れか一項に記載の酸素濃縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から取り込んだ空気中に含まれる酸素の濃度を高めて酸素濃縮ガスを生成するための酸素濃縮装置に関し、特に呼吸器系に疾患を有する患者の治療などに用いられる酸素濃縮装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の酸素濃縮装置としては、空気中の窒素を選択的に吸着する窒素吸着剤を用いた圧力変動吸着式の装置と、空気中の酸素を選択的に透過させる酸素透過膜を用いた透過膜式の装置とが広く知られている。これら各種の酸素濃縮装置のうち前者の酸素濃縮装置は、外部から吸入した大気（空気）を圧縮するための圧縮機と、ゼオライトなどの窒素吸着剤が内部に充填された吸着筒（酸素濃縮手段）とを備えており、該吸着筒内には、圧縮機にて圧縮された空気（以下、「圧縮空気」という。）が供給されるようになっている。そして、吸着筒内において圧縮空気中の窒素が窒素吸着剤に吸着することにより、窒素のほとんどが除去された酸素濃縮ガスが生成され、この酸素濃縮ガスは、アキュムレータ（貯留室）内に一時貯留された後、該酸素濃縮ガスの流量を調整するための流量調整器を介して外部に放出されるようになっている。
【０００３】
ところが、上記酸素濃縮装置では、圧縮機による空気の圧縮効率の低下、及び、吸着筒内の窒素吸着剤による窒素吸着効率の低下などに起因して、酸素濃縮装置から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が低下してしまうことがあった。そこで、近時では、アキュムレータと流量調整器との間に酸素濃縮ガスの酸素濃度を検出するための酸素濃度検出センサが配設された装置（以下、「従来酸素濃縮装置」という。）が提案されている。すなわち、この従来酸素濃縮装置では、酸素濃度検出センサからの信号に基づき検出した酸素濃縮ガスの酸素濃度に対応して、圧縮機を駆動させる駆動装置（モータなど）の回転数（駆動量）を制御することにより、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスが放出されるようになっていた（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１９１７６号公報（請求項１，２、図１，２）
【特許文献２】特開２００２−２５３６７５号公報（請求項１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来酸素濃縮装置では、酸素濃度検出センサからの信号に基づき検出した酸素濃度が予め設定された酸素濃度閾値未満になってしまった場合（即ち、酸素濃縮ガスの酸素濃度を酸素濃度閾値以上にできなくなった場合）、従来酸素濃縮装置の使用者に対して該装置のメンテナンスを促すための報知を行うようになっている。このような状態（酸素濃度＜酸素濃度閾値）になってしまった従来酸素濃縮装置をメンテナンスする場合には、まず、酸素濃度閾値以上の酸素濃度の酸素濃縮ガスを放出できない原因がどこにあるかを調査する必要がある。すなわち、経年使用による圧縮機の能力低下が原因であるのか、又は、吸着筒内の窒素吸着剤による窒素吸着効率の低下が原因であるのかを調査する必要がある。したがって、従来酸素濃縮装置では、圧縮機と吸着筒の両方を調査して、その調査結果に基づいて適切なメンテナンスを行わなければならないため、メンテナンスに多大な時間がかかってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを放出できる一方で、装置のメンテナンスを行う場合において当該メンテナンス効率を向上させることができる酸素濃縮装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、酸素濃縮装置にかかる請求項１に記載の発明は、外部から吸入した空気を圧縮することにより生成した圧縮空気を放出する圧縮機と、該圧縮機から放出された前記圧縮空気が内部に流入した場合に、該圧縮空気に含まれる酸素の濃度を高めて酸素濃縮ガスを生成する酸素濃縮手段と、前記圧縮機内及び前記酸素濃縮手段内を連通させる連通路内において前記圧縮機から前記酸素濃縮手段側に向けて流動する前記圧縮空気の流量を検出する流量検出手段と、該流量検出手段によって検出された前記圧縮空気の検出流量、又は、予め設定された所定時間内に前記連通路内を前記圧縮機側から前記酸素濃縮手段側に流動した前記圧縮空気の総流量に応じて、前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する制御手段とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
上記発明によれば、流量検出手段によって検出された前記圧縮空気の検出流量、又は、予め設定された所定時間内に連通路内を圧縮機側から酸素濃縮手段側に流動した圧縮空気の総流量に応じて、酸素濃縮手段に向けて圧縮空気を供給する圧縮機における駆動装置の駆動量が制御される。そのため、酸素濃縮手段内には、適切な量の圧縮空気が流入可能となり、その結果、酸素濃縮手段からは、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスが排出される。また、上記適切な量の圧縮空気が酸素濃縮手段内に流入しているにも関わらず、該酸素濃縮手段から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が不安定な場合には、酸素濃縮手段による酸素濃縮ガスの生成効率が低下してしまったものと判断することが可能になる。そのため、酸素濃縮装置のメンテナンス時には、圧縮機が能力低下しているか否かを調査することなく、酸素濃縮手段のメンテナンスに取りかかることができる。したがって、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを放出できる一方で、装置のメンテナンスを行う場合において当該メンテナンス効率を向上させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の酸素濃縮装置において、前記制御手段は、前記圧縮空気の検出流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の検出流量が予め設定された空気流量閾値未満になったときに、前記駆動装置の駆動量が増加するように該駆動装置を制御することを要旨とする。
【０００９】
上記発明によれば、流量検出手段によって検出された圧縮空気の検出流量が空気流量閾値未満になった場合には、酸素濃縮手段から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が低下していると判断され、酸素濃縮手段内に流入する圧縮空気の流量を増加させるべく、駆動装置の駆動量が増加される。そのため、酸素濃縮効率が向上し、酸素濃度の低い酸素濃縮ガスが酸素濃縮装置から放出されることが抑制される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の酸素濃縮装置において、前記制御手段は、前記圧縮空気の検出流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の検出流量が前記空気流量閾値未満になったときに、前記駆動装置の駆動量が予め設定された所定量だけ増加するように該駆動装置を制御することを要旨とする。
【００１１】
上記発明によれば、流量検出手段によって検出された圧縮空気の検出流量が空気流量閾値未満になった場合には、駆動装置の駆動量が所定量だけ増加される。そのため、前記圧縮空気の検出流量と空気流量閾値との差分に応じて駆動装置の駆動量の増加量をリニアに設定する場合とは異なり、制御手段の制御負荷の増大が抑制される。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の酸素濃縮装置において、前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の総流量が予め設定された空気総流量閾値未満であるときに、前記駆動装置の駆動量が増加するように該駆動装置を制御することを要旨とする。
【００１３】
上記発明によれば、所定時間内に連通路内を圧縮機側から酸素濃縮手段側に流動した圧縮空気の総流量が空気総流量閾値未満である場合には、酸素濃縮手段から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が低下していると判断される。そして、その所定時間内において酸素濃縮手段内に流入する圧縮空気の総流量を増加させるべく、駆動装置の駆動量が増加される。そのため、酸素濃縮効率が向上し、酸素濃度の低い酸素濃縮ガスが酸素濃縮装置から放出されることが抑制される。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の酸素濃縮装置において、前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御する場合、前記圧縮空気の総流量が前記空気総流量閾値未満であるときに、前記駆動装置の駆動量が予め設定された所定量だけ増加するように該駆動装置を制御することを要旨とする。
【００１５】
上記発明によれば、所定時間内に連通路内を圧縮機側から酸素濃縮手段側に流動した圧縮空気の総流量が空気総流量閾値未満である場合には、駆動装置の駆動量が所定量だけ増加される。そのため、前記圧縮空気の総流量と空気総流量閾値との差分に応じて駆動装置の駆動量の増加量をリニアに設定する場合とは異なり、制御手段の制御負荷の増大が抑制される。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の酸素濃縮装置において、前記酸素濃縮手段が前記圧縮機に対して並列状態で複数配置されると共に、該各酸素濃縮手段のうち一つの酸素濃縮手段で酸素濃縮ガスを生成する生成工程が実行されている場合、他の酸素濃縮手段では、その内部に残存する圧縮空気を外部に排出する排出工程が実行されるように、前記各酸素濃縮手段が実行する工程内容を切替える工程切替手段をさらに備え、前記制御手段は、前記圧縮空気の検出流量に応じて前記圧縮機における駆動装置の駆動量を制御すると共に、前記圧縮空気の総流量に応じて前記所定時間を変更して、該所定時間毎に、前記生成工程を実行する酸素濃縮手段が順次に切替えられるように、前記工程切替手段の駆動を制御することを要旨とする。
【００１７】
上記発明によれば、流量検出手段によって検出された圧縮空気の検出流量に応じて圧縮機における駆動装置の駆動量が制御されると共に、所定時間内に連通路内を圧縮機側から酸素濃縮手段側に流動した圧縮空気の総流量に応じて前記所定時間が変更される。すなわち、駆動装置の駆動量と所定時間を必要に応じて変更することにより、安定した酸素濃度の酸素濃縮ガスを放出することが可能になる。
【００１８】
また、同じく酸素濃縮装置にかかる請求項７に記載の発明は、外部から吸入した空気を圧縮することにより生成した圧縮空気を放出する圧縮機と、該圧縮機から放出された前記圧縮空気が内部に流入した場合に、該圧縮空気に含まれる酸素の濃度を高めて酸素濃縮ガスを生成する複数の酸素濃縮手段と、前記圧縮機内及び前記各酸素濃縮手段内を連通させる連通路内において前記圧縮機から前記各酸素濃縮手段側に向けて流動する前記圧縮空気の流量を検出する流量検出手段と、前記各酸素濃縮手段のうち、一つの酸素濃縮手段で酸素濃縮ガスを生成する生成工程が実行されている場合、他の酸素濃縮手段では、その内部に残存する圧縮空気を外部に排出する排出工程が実行されるように、前記各酸素濃縮手段が実行する工程内容を切替える工程切替手段と、予め設定された所定時間毎に、前記生成工程を実行する酸素濃縮手段が順次に切替えられるように前記工程切替手段の駆動を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記所定時間内に前記連通路内を前記圧縮機側から前記酸素濃縮手段側に流動した前記圧縮空気の総流量に応じて前記所定時間を変更することを要旨とする。
【００１９】
上記発明によれば、一回の生成工程にて酸素濃縮手段内に流入する圧縮空気の総流量が安定するように、所定時間内に連通路内を圧縮機側から酸素濃縮手段側に流動した圧縮空気の総流量に応じて、前記所定時間が変更される。そのため、酸素濃縮手段からは、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスが排出される。また、一回の生成工程で酸素濃縮手段内に流入する圧縮空気の総流量が安定しているにも関わらず、該酸素濃縮手段から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が不安定な場合には、酸素濃縮手段による酸素濃縮ガスの生成効率が低下してしまったものと判断することが可能になる。そのため、酸素濃縮装置のメンテナンス時に、圧縮機が能力低下しているか否かを調査することなく、酸素濃縮手段のメンテナンスに取りかかることができる。したがって、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを放出できる一方で、装置のメンテナンスを行う場合において当該メンテナンス効率を向上させることができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の酸素濃縮装置において、前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量が予め設定された空気総流量閾値未満である場合に、前記所定時間を、該所定時間の変更前に比して長くなるように変更することを要旨とする。
【００２１】
上記発明によれば、所定時間内に連通路内を圧縮機側から酸素濃縮手段側に流動した圧縮空気の総流量が空気総流量閾値未満である場合には、酸素濃縮手段から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が低下していると判断され、前記所定時間が、変更前の所定時間よりも長くなるように変更される。したがって、一回の生成工程で酸素濃縮手段内に流入する圧縮空気の総流量が安定するため、酸素濃度の低い酸素濃縮ガスが酸素濃縮装置から放出されることが抑制される。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の酸素濃縮装置において、前記制御手段は、前記圧縮空気の総流量が前記空気総流量閾値未満である場合に、前記所定時間を、該所定時間の変更前に比して予め設定された追加時間だけ長くなるように変更することを要旨とする。
【００２３】
上記発明によれば、所定時間内に連通路内を圧縮機側から酸素濃縮手段側に流動した圧縮空気の総流量が空気総流量閾値未満である場合には、前記所定時間が、変更前の所定時間よりも追加時間だけ長くなるように変更される。そのため、前記圧縮空気の総流量と空気総流量閾値との差分に応じて前記所定時間をリニアに変更する場合とは異なり、制御手段の制御負荷の増大が抑制される。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項９のうち何れか一項に記載の酸素濃縮装置において、前記酸素濃縮手段で生成された酸素濃縮ガスの酸素濃度が予め設定された酸素濃度閾値未満である場合に、その旨を報知する報知手段をさらに備えたことを要旨とする。
【００２５】
上記発明によれば、酸素濃縮手段で生成されて酸素濃縮装置から放出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が不安定となってメンテナンスの必要がある場合には、その旨が報知されるので、迅速にメンテナンスに供することが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを放出できる一方で、装置のメンテナンスを行う場合において当該メンテナンス効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の酸素濃縮装置を具体化した第１の実施形態を図１〜図３に従って説明する。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態の酸素濃縮装置１１は、大気（空気）を外部から吸入する装置本体（図１では一点鎖線で囲まれた部分）１２を備えている。この装置本体１２は、吸入した大気から窒素の大部分を取り除くことにより、酸素濃度が高められた酸素濃縮ガスを生成するようになっている。また、酸素濃縮装置１１には、装置本体１２内に大気を吸入するための吸入用流路１３が形成されると共に、該吸入用流路１３の先端（図１では左端）には、吸入口１４が設けられている。さらに、吸入用流路１３において吸入口１４と装置本体１２との間には、大気と共に吸引された塵や埃を除去するための防塵フィルタ１５が配設されている。
【００２９】
また、装置本体１２は、その内部で生成された酸素濃縮ガスを一時貯留するための酸素タンク１６と流入用流路１７を介して接続されている。酸素濃縮装置１１には、酸素タンク１６内に一時貯留した酸素濃縮ガスを酸素濃縮装置１１外に放出するための放出用流路１８が形成されると共に、該放出用流路１８の先端（図１では左端）には放出口１９が設けられている。
【００３０】
また、放出用流路１８において酸素タンク１６と放出口１９との間には、放出用流路１８内を流動する酸素濃縮ガスの圧力を調整するための減圧弁２０と、放出用流路１８内を流動する酸素濃縮ガスの酸素濃度を検出するための酸素濃度センサ２１とが設けられている。さらに、放出用流路１８において酸素濃度センサ２１と放出口１９との間には、放出用流路１８内を流動する酸素濃縮ガスの流量を調整するための流量調整器２２と、放出用流路１８内を流動する酸素濃縮ガスを加湿するための加湿器２３とが設けられている。なお、流量調整器２２には、該流量調整器２２（放出用流路１８）内の圧力を検出するための第１圧力センサ２４が接続されている。
【００３１】
次に、装置本体１２について以下説明する。
装置本体１２において、大気の流動方向（図１における矢印方向）における最も上流側には、装置本体１２内に大気を吸入させるためのファン３０が設けられると共に、このファン３０の駆動によって装置本体１２内に吸入された大気（空気）は、第１連結流路３１を介して圧縮機３２内に流入するようになっている。そして、この圧縮機３２は、第１連結流路３１を介して外部から吸入した大気（空気）を圧縮することにより圧縮空気を生成し、該圧縮空気を連通路としての第２連結流路３３内に放出するようになっている。また、第２連結流路３３において、圧縮空気の流動方向における上流側には、第２連結流路３３内を流動する圧縮空気の流量を検出するための流量センサ３４が接続されている。
【００３２】
なお、本実施形態の流量センサ３４は、マスフロー用のセンサであって、図示はしないが、抵抗温度係数の比較的高い２つの抵抗体から構成され、これら各抵抗体は、内部に気体（圧縮空気）の流動する流路が形成された配管にそれぞれ巻き付けられた状態で、気体の流動方向に沿うように並置されている。この状態で、各抵抗体に電流をそれぞれ供給した場合には、気体の流動方向における上流側に配置された抵抗体に対応する流路内の温度と、下流側に配置された抵抗体に対応する流路内の温度との間で温度差が発生する結果、各抵抗体の抵抗値がそれぞれ変化する。そして、このような各抵抗体の抵抗値の変化が、後述する制御装置４５によって検出されることにより、気体（圧縮空気）の流量が検出されるようになっている。ちなみに、流路内にて気体が流動していない場合には、上記のような温度差は発生しない。したがって、本実施形態では、流量センサ３４及び制御装置４５により、第２連結流路（連通路）３３内を流動する圧縮空気の流量を検出する流量検出手段が構成されている。
【００３３】
第２連結流路３３は、圧縮空気の流動方向（図１における上下方向）における中途部位が二股状に分岐されると共に、圧縮空気の流動方向における下流側（図１では下側）で分岐していた二つの流路が一つの流路に統合されるように形成されている。具体的には、第２連結流路３３は、流量センサ３４が配置された部位よりも圧縮空気の流動方向における下流側にて二股状に分岐されている。そして、第２連結流路３３は、その分岐していた二つの流路が再び一つの流路に統合されてなる下流端が流入用流路１７の上流端に連通されている。なお、以下においては、第２連結流路３３の二つの流路に分岐された各流路のうち、一方（図１における左側）の流路のことを「第１分岐流路３３ａ」というと共に、他方（図１における右側）の流路のことを「第２分岐流路３３ｂ」というものとする。
【００３４】
第１分岐流路３３ａにおいて圧縮空気の流動方向における中途部位には、酸素濃縮手段としての第１吸着筒３５が設けられると共に、第２分岐流路３３ｂにおいて圧縮空気の流動方向における中途部位には、酸素濃縮手段としての第２吸着筒３６が設けられている。すなわち、本実施形態では、複数（２つ）の吸着筒３５，３６が、圧縮機３２に対して並列状態で配置されている。
【００３５】
これら各吸着筒３５，３６は、略円筒形状をなしており、それぞれの内部にゼオライトなどの吸着剤が充填されている。なお、ゼオライトは、圧縮空気中の窒素を酸素よりも選択的に吸着する能力を有している。そのため、圧縮空気が各吸着筒３５，３６内を上流側から下流側（図１では上方側から下方側）に流動することにより、圧縮空気中の窒素の大部分が除去された酸素濃縮ガスが生成されるようになっている。
【００３６】
また、第２連結流路３３において、各吸着筒３５，３６よりも圧縮空気の流動方向における上流側には、略「Ｔ」字状をなす排出用流路３７が連通している。すなわち、この排出用流路３７には、図１における左右方向に延びる連通流路３７ａと、該連通流路３７ａの左右方向における中間部位から図１における下方に延びる排出流路３７ｂとが形成されている。そして、連通流路３７ａの図１における左右方向の両端が、各分岐流路３３ａ，３３ｂに各別に連通していると共に、排出流路３７ｂの図１における下端が、排出マフラ３８に連通している。また、第１分岐流路３３ａにおいて第１吸着筒３５よりも圧縮空気の流動方向における上流側には、第１分岐流路３３ａ内の圧力を検出するための第２圧力センサ３９が接続されると共に、第２分岐流路３３ｂ内の圧力を検出するための第３圧力センサ３９Ａが接続されている。
【００３７】
各分岐流路３３ａ，３３ｂにおいて、排出用流路３７との連通部位よりも圧縮空気の流動方向において上流側には、電磁弁４０Ａ，４０Ｂがそれぞれ設けられている。また、排出用流路３７の連通流路３７ａには、該連通流路３７ａと排出流路３７ｂとの連通部位を図１における左右両側から挟むような位置に電磁弁４１Ａ，４１Ｂがそれぞれ配設されている。なお、各電磁弁４０Ａ，４０Ｂ，４１Ａ，４１Ｂは、それぞれのソレノイドに電流が供給された場合に、閉じ状態となる所謂常開型の電磁弁であるものとする。
【００３８】
また、第２連結流路３３において、各吸着筒３５，３６よりも酸素濃縮ガスの流動方向における下流側には、各分岐流路３３ａ，３３ｂ内を連通させるためのパージ用流路４２が形成されている。このパージ用流路４２には、パージ弁４３が設けられている。また、各分岐流路３３ａ，３３ｂにおいて、パージ用流路４２との連通部位よりも酸素濃縮ガスの流動方向における下流側には、図１の矢印方向とは逆方向（すなわち、上流側）への酸素濃縮ガスの流動を規制するための逆止弁４４Ａ，４４Ｂがそれぞれ設けられている。
【００３９】
次に、本実施形態の酸素濃縮装置１１の駆動を制御するための制御装置４５について図２に基づき以下説明する。
図２に示すように、制御手段としての制御装置４５は、入力側インターフェースと、出力側インターフェースと、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するデジタルコンピュータなどとを備えた構成とされている。制御装置４５の入力側インターフェースには、酸素濃度センサ２１、第１圧力センサ２４、流量センサ３４、第２圧力センサ３９及び第３圧力センサ３９Ａがそれぞれ接続されている。そして、制御装置４５には、各センサ２１，２４，３４，３９，３９Ａからの入力信号が入力側インターフェースを介してそれぞれ入力される。
【００４０】
また、制御装置４５の出力側インターフェースには、ファン３０、圧縮機３２を駆動させるためのモータ（駆動装置）Ｍ、各電磁弁４０Ａ，４０Ｂ，４１Ａ，４１Ｂ、パージ弁４３、及び報知手段としての報知ランプＬＰがそれぞれ接続されている。そして、制御装置４５は、各センサ２１，２４，３４，３９，３９Ａからの入力信号に基づいて、ファン３０、圧縮機３２を駆動させるためのモータ（駆動装置）Ｍ、各電磁弁４０Ａ，４０Ｂ，４１Ａ，４１Ｂ及びパージ弁４３の駆動内容並びに報知ランプＬＰの点灯状態をそれぞれ制御するようになっている。
【００４１】
また、デジタルコンピュータにおいて、ＲＯＭには、酸素濃縮装置１１の駆動を制御するための制御プログラム（後述する酸素濃縮ガス生成処理や吸着筒切替処理など）や予め設定された情報（後述する所定時間など）等が記憶されている。また、ＲＡＭには、酸素濃縮装置１１の駆動中に適宜書き換えられる情報（第２連結流路３３内を流動する圧縮空気の流量など）等が記憶されるようになっている。
【００４２】
次に、本実施形態の制御装置４５が実行する各制御処理のうち、各電磁弁４０Ａ，４０Ｂ，４１Ａ，４１Ｂの駆動を制御するための吸着筒切替処理ルーチンについて以下説明する。この吸着筒切替処理ルーチンは、酸素濃縮ガスを生成する生成工程が実行される吸着筒３５，３６を所定時間毎に切替えるための処理ルーチンである。
【００４３】
さて、制御装置４５は、所定周期毎（例えば、「０．０１」秒毎）に吸着筒切替処理ルーチンを実行する。そして、この吸着筒切替処理ルーチンにおいて、制御装置４５は、電磁弁４０Ａ，４０Ｂのうち何れが開き状態であるか否かを確認する。すなわち、制御装置４５は、各吸着筒３５，３６のうち何れに圧縮空気が圧縮機３２から供給されているかを確認する。続いて、制御装置４５は、図示しない第１タイマが計測している切替判断のための切替時間が予め設定された所定時間（例えば「１５」秒）以上になったか否かを判定する。この判定結果が否定判定（切替時間＜所定時間）である場合、制御装置４５は、吸着筒切替処理ルーチンを終了する。
【００４４】
一方、この判定結果が肯定判定（切替時間≧所定時間）である場合、制御装置４５は、圧縮空気を供給する吸着筒３５，３６の切替えを行う。すなわち、制御装置４５は、電磁弁４０Ａが開き状態であった場合には、それまで第１吸着筒３５にて生成工程が実行されていたと判断し、それ以後は第２吸着筒３６にて生成工程が実行されるように、電磁弁４０Ａを閉じ状態にすると共に、電磁弁４０Ｂを開き状態にする。また、制御装置４５は、電磁弁４１Ａを開き状態にすると共に、電磁弁４１Ｂを閉じ状態にする。その後、制御装置４５は、吸着筒切替処理ルーチンを終了する。
【００４５】
すると、第２吸着筒（一つの酸素濃縮手段）３６内での酸素濃縮ガスの生成が開始され、その生成された酸素濃縮ガスの大部分は、酸素タンク１６内に一時貯留される一方、残りの酸素濃縮ガスは、パージ用流路４２（及びパージ弁４３）を介して第１吸着筒（他の酸素濃縮手段）３５内に流入する。そして、第１吸着筒３５内に図１における下側（つまり、下流側）から流入した酸素濃縮ガスによって第１吸着筒３５内に残存していた窒素（ゼオライトに吸着していた窒素）が、第１吸着筒３５外に押し出されて、排出用流路３７及び排出マフラ３８を介して酸素濃縮装置１１外に排出（排気）される。すなわち、一つの吸着筒（例えば第２吸着筒３６）にて酸素濃縮ガスを生成する生成工程が実行されている間、他の吸着筒（例えば第１吸着筒３５）では、その内部に残存する圧縮空気（大部分は窒素）を外部（酸素濃縮装置１１外）に排出する排出工程が実行されることになる。したがって、本実施形態では、各電磁弁４０Ａ，４０Ｂ，４１Ａ，４１Ｂ及び制御装置４５により、所定周期毎に各吸着筒３５，３６が実行する工程内容を切替える工程切替手段が構成されている。
【００４６】
一方、制御装置４５は、圧縮空気を供給する吸着筒３５，３６の切替えを行うに際し、電磁弁４０Ｂが開き状態であった場合には、それまで第２吸着筒３６にて生成工程が実行されていたと判断し、それ以後は第１吸着筒３５にて生成工程が実行されるように、電磁弁４０Ａを開き状態にすると共に、電磁弁４０Ｂを閉じ状態にする。また、制御装置４５は、電磁弁４１Ａを閉じ状態にすると共に、電磁弁４１Ｂを開き状態にする。その後、制御装置４５は、吸着筒切替処理ルーチンを終了する。
【００４７】
すると、第１吸着筒（一つの酸素濃縮手段）３５内での酸素濃縮ガスの生成が開始され、その生成された酸素濃縮ガスの大部分は、酸素タンク１６内に一時貯留される一方、残りの酸素濃縮ガスは、パージ用流路４２（及びパージ弁４３）を介して第２吸着筒（他の酸素濃縮手段）３６内に流入する。そして、第２吸着筒３６内に図１における下側（つまり、下流側）から流入した酸素濃縮ガスによって第２吸着筒３６内に残存していた窒素（ゼオライトに吸着していた窒素）が、第２吸着筒３６外に押し出されて、排出用流路３７及び排出マフラ３８を介して酸素濃縮装置１１外に排出（排気）される。
【００４８】
次に、装置本体１２にて生成される酸素濃縮ガスの酸素濃度を酸素濃度閾値としての一定値（例えば「８８」％）以上に保つための酸素濃縮ガス生成処理ルーチンについて、図３に基づき以下説明する。
【００４９】
さて、酸素濃縮ガス生成処理ルーチンにおいて、制御装置４５は、酸素濃縮装置１１の駆動開始に基づき、圧縮機３２を駆動させるためのモータＭの回転数の初期値（例えば「１５００」回転／分）をＲＯＭから読み出してＲＡＭの所定領域に記憶させる（ステップＳ１０）。続いて、制御装置４５は、図示しない第２タイマを駆動させることにより、駆動時間Ｔ１の計測を開始させ（ステップＳ１１）、圧縮機３２（モータＭ）の駆動を開始させる（ステップＳ１２）。すなわち、制御装置４５は、回転数がＲＡＭの所定領域に記憶された初期値となるようにモータＭの回転を制御する。
【００５０】
そして、制御装置４５は、第２圧力センサ３９からの入力信号に基づき第１分岐流路３３ａ内の圧力Ｐ１、又は、第３圧力センサ３９Ａからの入力信号に基づき第２分岐流路３３ｂ内の圧力Ｐ２を検出圧力ＰＳとして検出する（ステップＳ１３）。すなわち、制御装置４５は、第１吸着筒３５にて生成工程が実行されている場合には第１分岐流路３３ａ内の圧力Ｐ１を検出圧力ＰＳとして検出する一方、第２吸着筒３６にて生成工程が実行されている場合には第２分岐流路３３ｂ内の圧力Ｐ２を検出圧力ＰＳとして検出する。続いて、制御装置４５は、流量センサ３４からの入力信号に基づき、第２連結流路３３内を圧縮機３２側から吸着筒３５，３６側に向けて流動する圧縮空気の流量ＦＭＶを検出流量として検出する（ステップＳ１４）。
【００５１】
そして、制御装置４５は、ステップＳ１３にて検出した検出圧力ＰＳが予め設定された圧力閾値ＫＰＳ（例えば「１２０」ＫＰａ）以上であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。すなわち、制御装置４５は、第１吸着筒３５にて生成工程が実行されている場合には第１分岐流路３３ａ内の圧力Ｐ１が圧力閾値ＫＰＳ以上であるか否かを判定する一方、第２吸着筒３６にて生成工程が実行されている場合には第２分岐流路３３ｂ内の圧力Ｐ２が圧力閾値ＫＰＳ以上であるか否かを判定する。なお、圧力閾値ＫＰＳは、後述するステップＳ１６での判定処理時に用いられる圧縮空気の流量ＦＭＶを検出する際の条件を統一するために設定された値であって、予め実験やシミュレーションなどによって設定される。
【００５２】
ステップＳ１５の判定結果が否定判定（ＰＳ＜ＫＰＳ）である場合、制御装置４５は、その処理を前述したステップＳ１３に移行する。一方、ステップＳ１５の判定結果が肯定判定（ＰＳ≧ＫＰＳ）である場合、制御装置４５は、その処理を後述するステップＳ１６に移行する。すなわち、本実施形態では、生成工程が実行されている吸着筒３５，３６に向けて延びる分岐流路３３ａ，３３ｂ内の検出圧力ＰＳ（Ｐ１又はＰ２）が圧力閾値ＫＰＳ以上になった直後の圧縮空気の流量ＦＭＶを検出するように、制御装置４５は、ステップＳ１５の判定結果が肯定判定になるまで、ステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ１５の処理を順番に繰り返し実行する。
【００５３】
そして、ステップＳ１６において、制御装置４５は、生成工程が実行されている吸着筒３５，３６に向けて延びる分岐流路３３ａ，３３ｂ内の検出圧力ＰＳ（Ｐ１又はＰ２）が圧力閾値ＫＰＳ以上になった直後の圧縮空気の流量ＦＭＶが予め設定された空気流量閾値（本実施形態では、「３６」リットル／分）ＫＦＭＶ以上であるか否かを判定する。この空気流量閾値ＫＦＭＶは、各吸着筒３５，３６の何れか一方の内部に空気流量閾値ＫＦＭＶ以上の流量の圧縮空気を流入させることにより、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを生成させるための値であって、実験やシミュレーションなどによって予め設定される。
【００５４】
ステップＳ１６の判定結果が否定判定（ＦＭＶ＜ＫＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、各吸着筒３５，３６の何れか一方の内部に流入する圧縮空気の流量ＦＭＶが不足しているものと判断する。そして、制御装置４５は、現在の圧縮機３２のモータＭの回転数と予め設定された所定回転数Ａ（例えば「５０」回転／分）との加算値が予め設定されたモータ最大回転数ＫＭｍａｘよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１７）。このモータ最大回転数ＫＭｍａｘは、圧縮機３２を駆動させるためのモータＭの最大回転数であって、実験やシミュレーションなどによって予め設定される。ステップＳ１６の判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、圧縮機３２（モータＭ）の駆動を停止させ（ステップＳ１８）、その後、酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを終了する。すなわち、ステップＳ１７の判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、圧縮機３２に空気流量閾値ＫＦＭＶ以上の流量の圧縮空気を吸着筒３５，３６側に供給できる能力がなくなってしまったと判断する。そして、制御装置４５は、報知ランプＬＰを点滅させることにより、圧縮機３２が異常状態であることを報知する。
【００５５】
一方、ステップＳ１７の判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、圧縮機３２のモータＭの回転数を所定回転数（例えば「５０」回転／分）Ａだけ増加するように多く設定してＲＡＭの所定領域に記憶し、新たに設定された回転数で回転するようにモータＭの回転を制御する（ステップＳ１９）。例えば、ステップＳ１９の処理が実行される前のモータＭの回転数が「１５００」回転／分であった場合には、モータＭの回転数は、「１５５０」回転／分に設定される。その後、制御装置４５は、その処理を前述したステップＳ１３に移行する。
【００５６】
一方、ステップＳ１６の判定結果が肯定判定（ＦＭＶ≧ＫＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、各吸着筒３５，３６内において酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスが生成されているものと判断する。そして、制御装置４５は、上記第２タイマにて計測されている駆動時間Ｔ１が予め設定された駆動時間閾値（本実施形態では「３０」分）ＫＴ１以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０）。この駆動時間閾値ＫＴ１は、吸着筒３５，３６内に流入する圧縮空気の流量ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ未満になっていないか否かを定期的に診断するための時間であって、実験やシミュレーションなどによって予め設定される。
【００５７】
そして、ステップＳ２０の判定結果が否定判定（Ｔ１＜ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、ステップＳ２０の判定結果が肯定判定になるまで、該ステップＳ２０の判定処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ２０の判定結果が肯定判定（Ｔ１≧ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、駆動時間Ｔ１を「０（零）」にリセットし（ステップＳ２１）、その処理を前述したステップＳ１３に移行する。
【００５８】
このように定期的に第２連結流路３３内を流動する圧縮空気の流量ＦＭＶが検出されるため、生成工程が実行される吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内には、空気流量閾値ＫＦＭＶ以上の流量ＦＭＶの圧縮空気が確実に流入することになる。そのため、生成工程が実行されている吸着筒（例えば第１吸着筒３５）からは、酸素濃度が上記一定値（８８％）以上の安定した酸素濃縮ガスが排出され、該酸素濃縮ガスは、酸素タンク１６内に一時貯留される。そして、酸素タンク１６内に一時貯留された酸素濃縮ガスは、放出用流路１８及び放出口１９を介して酸素濃縮装置１１外に放出される。
【００５９】
その一方、生成工程が実行される吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に空気流量閾値ＫＦＭＶ以上の流量ＦＭＶの圧縮空気が流入している状態であっても、酸素濃度センサ２１からの信号に基づき制御装置４５によって検出された酸素濃度が、上記一定値未満となってしまうことがある。この場合には、酸素濃縮装置１１のメンテナンスを促すために、制御装置４５から出力される点灯指令信号に基づき報知ランプＬＰが、圧縮機３２が異常状態である場合とは異なる報知態様で点灯する。すなわち、報知ランプＬＰは、圧縮機３２が異常状態である場合には点滅する一方で、吸着筒３５，３６側のメンテナンスが必要である場合には点灯し続ける。
【００６０】
そして、報知ランプＬＰが点灯し続けた場合における酸素濃縮装置１１のメンテナンス時には、圧縮機３２は能力低下しておらず正常に動作していることは確認できている（即ち、空気流量閾値ＫＦＭＶ以上の流量ＦＭＶの圧縮空気を供給可能であることが確認できている）。そのため、酸素濃度が上記一定値以上の酸素濃縮ガスを生成できない原因が各吸着筒３５，３６にあると容易に判断できる。したがって、報知ランプＬＰが点灯し続けた場合におけるメンテナンス時には、圧縮機３２及び各吸着筒３５，３６のうち何れに問題があるのかを調査することなく、各吸着筒３５，３６の交換（又は、各吸着筒３５，３６内のゼオライトの交換）を実行することが可能になる。
【００６１】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）流量センサ（流量検出手段）３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量（検出流量）ＦＭＶに応じて、圧縮機３２におけるモータ（駆動装置）Ｍの回転数（駆動量）が制御される。そのため、生成工程が実行される吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内には、適切な量（即ち、空気流量閾値ＫＦＭＶ以上の流量）の圧縮空気が流入することになる。その結果、生成工程が実行される吸着筒３５，３６からは、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスが排出される。また、生成工程が実行される吸着筒３５，３６内に上記適切な量の圧縮空気が流入しているにも関わらず、生成工程が実行される吸着筒３５，３６から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が一定値を満たさない場合には、生成工程が実行される吸着筒３５，３６による酸素濃縮ガスの生成効率が低下してしまったものと判断することができる。そのため、酸素濃縮装置１１のメンテナンス時に、圧縮機３２（モータＭ）が正常に駆動可能であるか否かを調査することなく、吸着筒３５，３６のメンテナンス（交換など）に取りかかることができる。したがって、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを放出できる一方で、酸素濃縮装置１１のメンテナンスを行う場合において当該メンテナンス効率を向上させることができる。
【００６２】
（２）流量センサ（流量検出手段）３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量（検出流量）ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ未満になった場合には、生成工程が実行される吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が低下していると判断される。そのため、吸着筒３５，３６内に流入する圧縮酸素の流量ＦＭＶを空気流量閾値ＫＦＭＶ以上となるように、圧縮機３２のモータ（駆動装置）Ｍの回転数（駆動量）を増加させる。そのため、酸素濃度が上記一定値未満の酸素濃縮ガスが酸素濃縮装置１１から放出されることを抑制できる。
【００６３】
（３）流量センサ（流量検出手段）３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量（検出流量）ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ未満になった場合には、圧縮機３２のモータ（駆動装置）Ｍの回転数（駆動量）を所定回転数（所定量）Ａだけ多くする。そのため、流量センサ３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量ＦＭＶと空気流量閾値ＫＦＭＶとの差分に応じてモータＭの適切な回転数（即ち、空気流量閾値ＫＦＭＶ程度の流量が吸着筒３５，３６内に流入する程度の回転数）をリニアに設定する場合とは異なり、制御装置（制御手段）４５の制御負荷の増大を抑制できる。
【００６４】
（４）また、流量センサ３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量（検出流量）ＦＭＶと空気流量閾値ＫＦＭＶとの差分に応じてモータＭの適切な回転数をリニアに設定する場合には、モータＭの回転数を的確に制御するために、より高性能の駆動回路を設ける必要があり、装置全体のコストが高くなってしまう。この点、本実施形態では、所定回転数Ａずつ回転数を多くできるだけの性能を有する駆動回路であればよいため、上記のような高性能の駆動回路を設ける必要がない分、装置全体のコスト増大を抑制できる。
【００６５】
（５）吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内に流入する圧縮空気の流量ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ未満になっていないか否かの診断は、定期的（駆動時間閾値ＫＴ１毎）に行われる。そのため、経年使用により圧縮効率が低下し易い圧縮機３２においても、そのモータＭの回転数をフィードバック制御によって良好に維持することができる。
【００６６】
（６）酸素濃度センサ２１により検出された酸素濃縮ガスの酸素濃度が一定値を満たさない場合には、酸素濃縮装置１１のメンテナンスを促す報知ランプＬＰが点灯し続けるので、適切なタイミングで酸素濃縮装置１１をメンテナンスに供することができる。
【００６７】
（７）上記ステップＳ１６は、生成工程が実行されている吸着筒（例えば第１吸着筒３５）に向けて延びる分岐流路（例えば第１分岐流路３３ａ）内の検出圧力ＰＳ（例えばＰ１）が圧力閾値ＫＰＳ以上になったときに検出された圧縮空気の流量ＦＭＶが用いられる。すなわち、上記ステップＳ１６においては、同等の条件下（即ち、分岐流路内の検出圧力ＰＳが圧力閾値ＫＰＳ以上になった直後）で検出された圧縮空気の流量ＦＭＶに基づき判定処理が実行されるため、分岐流路内の検出圧力ＰＳが異なる状態でステップＳ１６が毎回実行される場合とは異なり、モータＭの回転数を適切に設定することができる。
【００６８】
（８）空気流量閾値ＫＦＭＶ以上の圧縮空気の流量ＦＭＶが得られなかったとしても、モータＭの回転数がモータ最大回転数ＫＭｍａｘ以上に設定されることはない。しかも、モータ最大回転数ＫＭｍａｘ以上の回転数に設定する必要がある場合には、圧縮機３２の駆動を強制的に停止させると共に、報知ランプＬＰを点滅させることにより、酸素濃縮装置１１のメンテナンスを促すようになっており、適切なタイミングで酸素濃縮装置１１をメンテナンスに供することができる。
【００６９】
（９）また、圧縮機３２（モータＭ）が異常状態であるときの報知ランプＬＰにおける報知態様は、吸着筒３５，３６のメンテナンスを促す旨の報知態様とは異なる。そのため、酸素濃縮装置１１をメンテナンスするときには、報知ランプＬＰによる報知態様を確認するだけで、圧縮機３２側に問題があるのか、吸着筒３５，３６側に問題があるのかを容易に判断できる。
【００７０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図４に従って説明する。なお、第２の実施形態は、ＲＯＭに記憶される酸素濃縮ガス生成処理ルーチンのプログラム内容が第１の実施形態と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００７１】
本実施形態の制御装置４５が実行する酸素濃縮ガス生成処理ルーチンについて、図４に基づき以下説明する。
さて、酸素濃縮ガス生成処理ルーチンにおいて、制御装置４５は、酸素濃縮装置１１の駆動開始に基づき、生成工程を実行する吸着筒３５，３６を切替えるための所定時間（例えば「１５」秒）ＫＴＡをＲＯＭから読み出してＲＡＭの所定領域に記憶させる（ステップＳ３０）。続いて、制御装置４５は、上記第２タイマを駆動させることにより、駆動時間Ｔ１の計測を開始させ（ステップＳ３１）、圧縮機３２（モータＭ）の駆動を開始させる（ステップＳ３２）。本実施形態では、モータＭは、一定の回転速度で回転している。そして、制御装置４５は、上記第１タイマを駆動させることにより、切替判断のための切替時間ＴＡの計測を開始させる（ステップＳ３３）。
【００７２】
続いて、制御装置４５は、流量センサ３４からの入力信号に基づき、第２連結流路３３内を流動する圧縮空気の流量ＦＭＶを検出する（ステップＳ３４）。そして、制御装置４５は、第２連結流路３３内を圧縮機３２側から吸着筒３５，３６側に向けて流動する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶを演算により取得する（ステップＳ３５）。続いて、制御装置４５は、第１タイマが計測する切替時間ＴＡがＲＡＭの所定領域に記憶されている所定時間ＫＴＡ以上であるか否かを判定する（ステップＳ３６）。
【００７３】
なお、圧縮空気の総流量ＳＦＭＶとは、一回の生成工程にて一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入した圧縮空気の総流量のことであって、流量センサ３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量ＦＭＶを基に算出される。具体的には、圧縮空気の総流量ＳＦＭＶは、切替時間ＴＡが所定時間ＫＴＡ未満である間において、ステップＳ３４の処理の実行によって検出された圧縮空気の流量ＦＭＶをステップＳ３４の処理が実行される毎に加算していくことで取得される。
【００７４】
ステップＳ３６の判定結果が否定判定（ＴＡ＜ＫＴＡ）である場合、制御装置４５は、ステップＳ３６の判定結果が肯定判定になるまで、ステップＳ３４，Ｓ３５，Ｓ３６の処理を順番に繰り返し実行する。一方、ステップＳ３６の判定結果が肯定判定（ＴＡ≧ＫＴＡ）である場合、制御装置４５は、切替時間ＴＡを「０（零）」にリセットし（ステップＳ３７）、ステップＳ３５にて取得した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが予め設定された空気総流量閾値（例えば「１５」リットル）ＫＳＦＭＶ以上であるか否かを判定する（ステップＳ３８）。この空気総流量閾値ＫＳＦＭＶは、酸素濃度が安定した酸素濃縮ガスを生成するために、一回の生成工程にて一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入させる必要がある総流量のことであって、実験やシミュレーションなどによって予め設定される。
【００７５】
ステップＳ３８の判定結果が否定判定（ＳＦＭＶ＜ＫＳＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、所定時間ＫＴＡと追加時間（例えば「０．２」秒）Ｔｂとの加算値が予め設定された許容時間（例えば「２０」秒）ＫＫＴＡよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ３９）。この許容時間ＫＫＴＡは、一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）に生成工程を実行させるための時間の最大値であって、実験やシミュレーションなどによって予め設定される。ステップＳ３９の判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、圧縮機３２（モータＭ）の駆動を停止させ（ステップＳ４０）、その後、酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを終了する。
【００７６】
一方、ステップＳ３９の判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、所定時間ＫＴＡを追加時間（例えば「０．２」秒）Ｔｂだけ長くし、その値を新たな所定時間ＫＴＡとしてＲＡＭの所定領域に記憶させる（ステップＳ４１）。例えば、所定時間ＫＴＡが「１５」秒に設定されていた場合、ステップＳ４１が実行されることにより、所定時間ＫＴＡは、「１５．２」秒に設定される。そして、制御装置４５は、その処理を前述したステップＳ３４に移行する。
【００７７】
一方、ステップＳ３８の判定結果が肯定判定（ＳＦＭＶ≧ＫＳＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、上記第２タイマが計測している駆動時間Ｔ１が予め設定された駆動時間閾値ＫＴ１以上であるか否かを判定する（ステップＳ４２）。この判定結果が否定判定（Ｔ１＜ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、ステップＳ４２の判定結果が肯定判定になるまで、該ステップＳ４２の判定処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ４２の判定結果が肯定判定（Ｔ１≧ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、駆動時間Ｔ１を「０（零）」にリセットし（ステップＳ４３）、その処理を前述したステップＳ３４に移行する。
【００７８】
すなわち、本実施形態では、一回の生成工程にて一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満である場合には、許容時間ＫＫＴＡを超えない範囲で、所定時間ＫＴＡを追加時間Ｔｂだけ長くすることにより、一回の生成工程で一つの吸着筒内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶを増加させる。そのため、一回の生成工程で一つの吸着筒内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ以上となるように所定時間ＫＴＡが設定されることにより、各吸着筒３５，３６は、生成工程が実行されたときに、酸素濃度が安定した酸素濃縮ガスを生成することがそれぞれ可能になる。すなわち、本実施形態の酸素濃縮装置１１からは、酸素濃度が上記一定値以上の酸素濃縮ガスが放出される。
【００７９】
本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１０）一回の生成工程で吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが安定するように、所定時間ＫＴＡが変更される。そのため、吸着筒３５，３６からは、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスが排出される。また、一回の生成工程で吸着筒３５，３６内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが安定しているにも関わらず、該吸着筒３５，３６から放出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が上記一定値を満たさない場合には、吸着筒３５，３６による酸素濃縮ガスの生成効率が低下してしまったものと判断することができる。そのため、酸素濃縮装置１１のメンテナンス時に、圧縮機３２（モータＭ）が正常に駆動可能であるか否かを調査することなく、吸着筒３５，３６のメンテナンス（交換など）に取りかかることができる。したがって、酸素濃度の安定した酸素濃縮ガスを放出できる一方で、酸素濃縮装置１１のメンテナンスを行う場合において当該メンテナンス効率を向上させることができる。
【００８０】
（１１）一回の生成工程で吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内に流入した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満である場合には、吸着筒３５，３６内から排出される酸素濃縮ガスの酸素濃度が低下していると判断し、所定時間ＫＴＡが、変更前の所定時間ＫＴＡよりも長くなるように変更される。したがって、一回の生成工程で吸着筒３５，３６内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが安定するため、酸素濃度が上記一定値以下の酸素濃縮ガスが酸素濃縮装置１１から放出されることを抑制できる。
【００８１】
（１２）一回の生成工程で吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内に流入した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満である場合には、所定時間ＫＴＡが、変更前の所定時間ＫＴＡよりも追加時間Ｔｂだけ長くなるように変更される。そのため、一回の生成工程で吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内に流入した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶと空気総流量閾値ＫＳＦＭＶとの差分に応じて適切な所定時間ＫＴＡをリニアに設定する場合とは異なり、制御装置（制御手段）４５の制御負荷の増大を抑制できる。
【００８２】
（１３）一回の生成工程で吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内に流入した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満になっていないか否かの診断は、定期的（駆動時間閾値ＫＴ１毎）に行われる。そのため、経年使用により圧縮効率が低下し易い圧縮機３２から圧縮空気の供給をうける場合でも、切替タイミングを規定する所定時間ＫＴＡを長くすることにより、良好な酸素濃縮を図ることができる。
【００８３】
（１４）所定時間ＫＴＡと追加時間Ｔｂとの加算値が許容時間ＫＫＴＡ以上になる状態であっても、一回の生成工程で吸着筒（酸素濃縮手段）３５，３６内に流入した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ以上にならない場合には、圧縮機３２側に問題があるものと判断し、該圧縮機の駆動を停止させる。この場合は、吸着筒３５，３６に問題があるか否かを調査することなく、圧縮機３２のメンテナンスを行うことができる。
【００８４】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を図５及び図６に従って説明する。なお、第３の実施形態は、ＲＯＭに記憶される酸素濃縮ガス生成処理ルーチンのプログラム内容が第１の実施形態と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００８５】
本実施形態の制御装置４５が実行する酸素濃縮ガス生成処理ルーチンについて、図５及び図６に基づき以下説明する。
さて、酸素濃縮ガス生成処理ルーチンにおいて、制御装置４５は、酸素濃縮装置１１の駆動開始に基づき、圧縮機３２のモータＭの回転数の初期値をＲＯＭから読み出してＲＡＭの所定領域に記憶させる（ステップＳ５０）。続いて、制御装置４５は、生成工程を実行する吸着筒３５，３６を切替えるための所定時間ＫＴＡをＲＯＭから読み出してＲＡＭの所定領域に記憶させる（ステップＳ５１）。そして、制御装置４５は、上記第２タイマを駆動させることにより、駆動時間Ｔ１の計測を開始させ（ステップＳ５２）、圧縮機３２（モータＭ）の駆動を開始させる（ステップＳ５３）。すなわち、制御装置４５は、回転数がＲＡＭの所定領域に記憶された初期値となるようにモータＭの回転を制御する。続いて、制御装置４５は、上記第１タイマを駆動させることにより、切替時間ＴＡの計測を開始させる（ステップＳ５４）。
【００８６】
そして、制御装置４５は、第２圧力センサ３９からの入力信号に基づき第１分岐流路３３ａ内の圧力Ｐ１、又は、第３圧力センサ３９Ａからの入力信号に基づき第２分岐流路３３ｂ内の圧力Ｐ２を検出圧力ＰＳとして検出する（ステップＳ５５）。すなわち、制御装置４５は、第１吸着筒３５にて生成工程が実行されている場合には第１分岐流路３３ａ内の圧力Ｐ１を検出圧力ＰＳとして検出する一方、第２吸着筒３６にて生成工程が実行されている場合には第２分岐流路３３ｂ内の圧力Ｐ２を検出圧力ＰＳとして検出する。続いて、制御装置４５は、流量センサ３４からの入力信号に基づき、第２連結流路３３内を流動する圧縮空気の流量ＦＭＶを検出する（ステップＳ５６）。
【００８７】
そして、制御装置４５は、第２連結流路３３内を圧縮機３２側から吸着筒３５，３６側に向けて流動する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶを演算により取得する（ステップＳ５７）。続いて、制御装置４５は、ステップＳ５５にて検出した検出圧力ＰＳが上記圧力閾値ＫＰＳ（例えば「１２０」ＫＰａ）以上であるか否かを判定する（ステップＳ５８）。すなわち、制御装置４５は、第１吸着筒３５にて生成工程が実行されている場合には第１分岐流路３３ａ内の圧力Ｐ１が圧力閾値ＫＰＳ以上であるか否かを判定する一方、第２吸着筒３６にて生成工程が実行されている場合には第２分岐流路３３ｂ内の圧力Ｐ２が圧力閾値ＫＰＳ以上であるか否かを判定する。ステップＳ５８の判定結果が否定判定（ＰＳ＜ＫＰＳ）である場合、制御装置４５は、その処理を前述したステップＳ５５に移行する。
【００８８】
一方、ステップＳ５８の判定結果が肯定判定（ＰＳ≧ＫＰＳ）である場合、制御装置４５は、生成工程が実行されている吸着筒３５，３６に向けて延びる分岐流路３３ａ，３３ｂ内の検出圧力ＰＳ（Ｐ１又はＰ２）が圧力閾値ＫＰＳ以上になった直後の圧縮空気の流量ＦＭＶを、判定用流量ＦＭＶ１に設定する（ステップＳ５９）。続いて、制御装置４５は、流量センサ３４からの入力信号に基づき、第２連結流路３３内を流動する圧縮空気の流量ＦＭＶを検出し（ステップＳ６０）、第２連結流路３３内を圧縮機３２側から吸着筒３５，３６側に向けて流動する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶを演算により取得する（ステップＳ６１）。すなわち、本実施形態では、ステップＳ５６，Ｓ６０が実行される毎に検出された圧縮空気の流量ＦＭＶを加算することにより、圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが取得される。
【００８９】
そして、制御装置４５は、第１タイマが計測する切替時間ＴＡがＲＡＭの所定領域に記憶されている所定時間ＫＴＡ以上であるか否かを判定する（ステップＳ６２）。この判定結果が否定判定（ＴＡ＜ＫＴＡ）である場合、制御装置４５は、その処理を前述したステップＳ６０に移行する。一方、ステップＳ６２の判定結果が肯定判定（ＴＡ≧ＫＴＡ）である場合、制御装置４５は、切替時間ＴＡを「０（零）」にリセットし（ステップＳ６３）、ステップＳ５９にて取得した判定用流量ＦＭＶ１が上記空気流量閾値ＫＦＭＶ以上であるか否かを判定する（ステップＳ６４）。すなわち、制御装置４５は、生成工程が実行されている吸着筒３５，３６に向けて延びる分岐流路３３ａ，３３ｂ内の検出圧力ＰＳ（Ｐ１又はＰ２）が圧力閾値ＫＰＳ以上になった直後の圧縮空気の流量ＦＭＶ（＝判定量流量ＦＭＶ１）が、空気流量閾値ＫＦＭＶ以上であるか否かを判定する。
【００９０】
ステップＳ６４の判定結果が否定判定（ＦＭＶ１＜ＫＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、現在の圧縮機３２のモータＭの回転数と上記所定回転数（例えば「５０」回転／分）Ａとの加算値が上記モータ最大回転数ＫＭｍａｘよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ６５）。この判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、圧縮機３２（モータＭ）の駆動を停止させ（ステップＳ６６）、その後、酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを終了する。一方、ステップＳ６５の判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、圧縮機３２のモータＭの回転数を所定回転数Ａだけ増加するように多く設定してＲＡＭの所定領域に記憶し、新たに設定された回転数で回転するようにモータＭの回転を制御する（ステップＳ６７）。そして、制御装置４５は、その処理を前述したステップＳ５５に移行する。
【００９１】
その一方で、ステップＳ６４の判定結果が肯定判定（ＦＭＶ１≧ＫＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、ステップＳ６１にて取得した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが上記空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ以上であるか否かを判定する（ステップＳ６８）。この判定結果が否定判定（ＳＦＭＶ＜ＫＳＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、所定時間ＫＴＡと追加時間（例えば「０．２」秒）Ｔｂとの加算値が上記許容時間（例えば「２０」秒）ＫＫＴＡよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ６９）。この判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、圧縮機３２（モータＭ）の駆動を停止させ（ステップＳ７０）、その後、酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを終了する。一方、ステップＳ６９の判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、所定時間ＫＴＡを追加時間Ｔｂだけ長くし、その値を新たな所定時間ＫＴＡとしてＲＡＭの所定領域に記憶させる（ステップＳ７１）。そして、制御装置４５は、その処理を前述したステップＳ５５に移行する。
【００９２】
その一方で、ステップＳ６８の判定結果が肯定判定（ＳＦＭＶ≧ＫＳＦＭＶ）である場合、制御装置４５は、上記第２タイマが計測している駆動時間Ｔ１が駆動時間閾値ＫＴ１以上であるか否かを判定する（ステップＳ７２）。この判定結果が否定判定（Ｔ１＜ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、ステップＳ７２の判定結果が肯定判定になるまで、該ステップＳ７２の判定処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ７２の判定結果が肯定判定（Ｔ１≧ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、駆動時間Ｔ１を「０（零）」にリセットし（ステップＳ７３）、その処理を前述したステップＳ５５に移行する。
【００９３】
本実施形態では、生成工程が実行されている吸着筒３５，３６に向けて延びる分岐流路３３ａ，３３ｂ内の検出圧力ＰＳ（Ｐ１又はＰ２）が圧力閾値ＫＰＳ以上になった直後の圧縮空気の流量ＦＭＶ（＝判定量流量ＦＭＶ１）が空気流量閾値ＫＦＭＶ未満になった場合には、モータ最大回転数ＫＭｍａｘを超えない範囲で、圧縮機３２のモータＭの回転数が所定回転数Ａだけ増加される。また、一回の生成工程で一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満である場合には、許容時間ＫＫＴＡを超えない範囲で、生成工程を実行する吸着筒３５，３６を切替えるための所定時間ＫＴＡが追加時間Ｔｂだけ長くなる。すなわち、圧縮機３２のモータＭの回転数を多くすると共に、所定時間ＫＴＡの時間を長くすることにより、一回の生成工程が実行される吸着筒３５，３６内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満になることが抑制される。そのため、各吸着筒３５，３６からは、酸素濃度が上記一定値以上の酸素濃縮ガスがそれぞれ排出されることになる。
【００９４】
なお、上記各実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・各実施形態において、報知手段は、液晶モニタを有する表示装置などの任意の報知手段であってもよい。
【００９５】
・第１又は第３の実施形態において、報知ランプＬＰは、圧縮機３２（モータＭ）が異常状態である場合に、その旨の報知を行わなくてもよい。
・第２及び第３の実施形態において、一回の生成工程で一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満である場合には、所定時間ＫＴＡを、圧縮空気の総流量ＳＦＭＶと空気総流量閾値ＫＳＦＭＶとの差分に応じた長さの時間に設定するようにしてもよい。すなわち、圧縮空気の総流量ＳＦＭＶと空気総流量閾値ＫＳＦＭＶとの差が大きいほど、所定時間ＫＴＡは、長い時間に設定される。この場合、一回の生成工程で一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶを、空気総流量閾値ＫＳＦＭＶとほぼ等しくすることができる。
【００９６】
・第２及び第３の実施形態において、一回の生成工程で一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶよりも大きかった場合には、所定時間ＫＴＡを、追加時間Ｔｂだけ短い時間に設定するようにしてもよい。この場合、一回の生成工程で一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に、空気総流量閾値ＫＳＦＭＶよりも必要以上に多い量の圧縮空気が流入することを抑制できる。
【００９７】
・第１の実施形態において、流量センサ３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量（検出流量）ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶ未満である場合には、圧縮機３２のモータＭの回転数を、圧縮空気の流量ＦＭＶと空気流量閾値ＫＦＭＶとの差分に応じた回転数に設定するようにしてもよい。この場合、モータＭの回転数を適切に設定することができるため、生成工程にある吸着筒３５，３６は、酸素濃度がより安定した酸素濃縮ガスを生成して排出できる。
【００９８】
・第１の実施形態において、流量センサ３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量ＦＭＶが空気流量閾値ＫＦＭＶよりも多い場合には、圧縮機３２のモータＭの回転数を、所定回転数Ａだけ少なくするようにしてもよい。この場合、吸着筒３５，３６内に流入する圧縮空気が多くなりすぎることが抑制される結果、生成工程にある吸着筒３５，３６は、酸素濃度がより安定した酸素濃縮ガスを排出できる。また、モータＭの回転過多を抑制できるため、圧縮機３２（モータＭ）の経年使用に基づく圧縮機３２の性能低下を良好に抑制できる。
【００９９】
・第１の実施形態において、第２の実施形態の場合と同様に、一回の生成工程で一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶを取得し、その取得した圧縮空気の総流量ＳＦＭＶが空気総流量閾値ＫＳＦＭＶ未満である場合に、圧縮機３２のモータＭの回転数を予め設定された所定回転数（駆動量）だけ多くするようにしてもよい。この場合、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１００】
・第１の実施形態において、酸素濃縮装置１１は、２つ以外の任意数（例えば、１つや３つ）の吸着筒を備えた構成であってもよい。
・第２及び第３の実施形態において、酸素濃縮装置１１は、３つ以上の任意数（例えば、４つ）の吸着筒を備え、該各吸着筒を圧縮機３２に対して並列状態で配置した構成であってもよい。
【０１０１】
・第２及び第３の実施形態において、一回の生成工程で一つの吸着筒（例えば第１吸着筒３５）内に流入する圧縮空気の総流量ＳＦＭＶは、切替時間ＴＡが所定時間ＫＴＡ以上になった時点で検出された圧縮空気の流量ＦＭＶから算出するようにしてもよい。すなわち、図７に示すように、切替時間ＴＡが所定時間ＫＴＡ以上になった時点の圧縮空気の流量ＦＭＶが「ＦＭＶ１」であった場合、圧縮空気の総流量ＳＦＭＶは、圧縮空気の流量ＦＭＶ（＝ＦＭＶ１）と所定時間ＫＴＡとの積算値を「２」で除算することにより算出される。
【０１０２】
・各実施形態において、流量センサ３４は、フローセンサであってもよい。ただし、フローセンサでは、圧縮空気の流量ＦＭＶが規定値に達しているか否かしか判断できないため、圧縮空気の流量ＦＭＶが規定値に達していないと判断された場合には、モータＭの回転数を多くしたり、所定時間ＫＴＡを長く設定したりすることになる。
【０１０３】
・各実施形態において、圧縮機３２は、駆動装置が直動することにより、圧縮空気を生成する構成であってもよい。この場合、駆動装置としては、直動型のアクチュエータを用いることが好ましい。そして、この直動型のアクチュエータは、流量センサ３４からの入力信号に基づき検出された圧縮空気の流量ＦＭＶに応じて、一分間当たりの往復動回数（駆動量）が変更されることになる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】第１の実施形態における酸素濃縮装置の概略図。
【図２】第１の実施形態における電気的構成を示すブロック回路図。
【図３】第１の実施形態における酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを説明するフローチャート。
【図４】第２の実施形態における酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを説明するフローチャート。
【図５】第３の実施形態における酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを説明するフローチャート（前半部分）。
【図６】第３の実施形態における酸素濃縮ガス生成処理ルーチンを説明するフローチャート（後半部分）。
【図７】別の実施形態において一回の生成工程で一つの吸着筒内に流入する圧縮空気の総流量の演算方法を説明するためのグラフ。
【符号の説明】
【０１０５】
１１…酸素濃縮装置、３２…圧縮機、３３…第２連結流路（連通路）、３４…流量センサ（流量検出手段）、３５，３６…吸着筒（酸素濃縮手段）、４０Ａ，４０Ｂ，４１Ａ，４１Ｂ…電磁弁（工程切替手段）、４５…制御装置（流量検出手段、制御手段、工程切替手段）、Ａ…回転数（所定量）、ＦＭＶ…圧縮空気の流量（検出流量）、ＦＭＶ１…判定用流量、ＫＦＭＶ…空気流量閾値、ＫＳＦＭＶ…空気総流量閾値、ＫＴＡ…所定時間、Ｍ…モータ（駆動装置）、ＳＦＭＶ…圧縮空気の総流量（圧縮空気の総流量）、Ｔｂ…追加時間、ＬＰ…報知ランプ（報知手段）。
【図１】
2008093007.tif 000003
【図２】
2008093007.tif 000004
【図３】
2008093007.tif 000005
【図４】
2008093007.tif 000006
【図５】
2008093007.tif 000007
【図６】
2008093007.tif 000008
【図７】
2008093007.tif 000009