(57)【要約】【課題】初めてのプレイヤや高齢者などであっても、適度な難易度のもとでホッケーゲーム機でゲームを行うことを可能にする。【解決手段】ラケット９を、底板３７と、把持部３８と、保護部３９とから構成する。底板３７の上面３７ｂに、把持部３８を設ける。底板３７の側面３７ａと保護部３９の中央板４４の外面４４ａとがラケット面４０を構成している。ラケット面４０は、底板３７の下面に対して略垂直な平面である。底板３７の厚みはパックの厚みよりも厚くなっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の盤面に供給された円板状のパックを盤面上で打ち返し、この打ち返されたパックの到達位置に応じて遊技上での得点が与えられ、あるいは遊技進行に変化が与えられるホッケーゲーム機に使用されるラケットにおいて、
前記盤面に接触する底板と、この底板の上面に設けられた把持部と、前記底板の前側の周縁に形成され前記底板の下面に対して略垂直な略平面になっており前記パックを打ち返すラケット部と、前記把持部より前で前記把持部を覆うようにして前記底板の上面に立設された保護部とを備えたことを特徴とするラケット。
【請求項２】
前記底板の厚みが、前記パックの厚みよりも厚くなっていることを特徴とする請求項１記載のラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤上で打ち返されたパックの到達位置に応じて得点が与えられるホッケーゲーム機に用いられるラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアの力によって遊技盤面から浮いた円板状のパックを二人のプレイヤがラケットで打ち合ってゲームを行う対戦型のホッケーゲーム機が知られている。この対戦型のホッケーゲーム機では、必ず二人のプレイヤが必要とされ、しかも、この二人のプレイヤ間で技量の差が大きい場合には簡単に勝負がついてしまっていた。また、パックの打ち出し方向を正確に狙うよりは、パックを勢い良く打ち出したほうが有利になるため、力任せにパックを打ち返すことに終始することが多くなっていた。
【０００３】
このような対戦型のホッケーゲーム機に対し、特許文献１に記載されたホッケーゲーム機では、遊技盤の奥に設置したパック発射器と、遊技盤の周縁部に複数設けたゲートと、これらのゲートに割り振ったナンバーをマトリクス状に配列したビンゴテーブルを表示するモニタとを備え、パック発射器から手前に向かって発射されたパックを特定のゲートを狙って打ち返し、これを繰り返してビンゴテーブルのラインを揃えるゲームを行っている。
【０００４】
特許文献１記載のホッケーゲーム機では、一人でゲームを行うことが可能であり、プレイヤの技量に合わせて発射速度を変えるなどして遊技の難易度の変更が可能である。また、このホッケーゲーム機では、パックを勢い良く打ち返すよりも、パックをターゲットに向けて正確に打ち返すことが必要になる。このホッケーゲーム機では、若者だけでなく高齢者などにもゲームを楽しんでもらうことを想定している。
【０００５】
ところで、上述した対戦型のホッケーゲーム機や、特許文献１記載のホッケーゲーム機では、パックを打ち返すラケットには円板状のものを用いるのが一般的であった。ラケットは、円形状の底板と、この底板の上面に設けたグリッパとからなり、底板の側面全体がラケット面になっている。このラケットは、あらゆる方向からのパックに対してすぐに対応することができる反面、ラケット面が曲面であることからパックの打ち出し方向が正確には定まらなかった。
【０００６】
対戦型のホッケーゲーム機では、円板状のラケットを用いることでパックの動きが予測し難くなり、これが逆にゲームの興趣を高めることになっていたため、円板状のラケットが好ましく用いられてきた。
【特許文献１】特開２０００−２８８２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載のホッケーゲーム機では、円板状のラケットを用いた場合にはパックをターゲットに狙うことが非常に難しくなり、このことが初めてのプレイヤや高齢者などのゲームに対する意欲を削いでしまうことがあった。もちろん、パック発射器がパックを発射するときの発射速度を遅くしたり、パックの発射間隔を広げたりするなどして難易度を下げることは可能であるが、これらの調整を行ったとしても、初めてのプレイヤや高齢者などには難しすぎるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、初めてのプレイヤや高齢者などであっても、適度な難易度でゲームを行うことができるようにしたホッケーゲーム機用のラケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、遊技盤の盤面に供給された円板状のパックを盤面上で打ち返し、この打ち返されたパックの到達位置に応じて遊技上での得点が与えられ、あるいは遊技進行に変化が与えられるホッケーゲーム機に使用されるラケットに関し、前記盤面に接触する底板と、この底板の上面に設けられた把持部と、前記底板の前側の周縁に形成され前記底板の下面に対して略垂直な略平面になっており前記パックを打ち返すラケット部と、前記把持部より前で前記把持部を覆うようにして前記底板の上面に立設された保護部とを備えたことを特徴とする。前記底板の厚みが、前記パックの厚みよりも厚くなっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のホッケーゲーム機用のラケットによれば、パックを打ち返すラケット部が略平面になっているので、パックの打ち出し方向を正確に狙うことが可能になり、ゲームの難易度を適度に保つことができる。また、底板の厚みをパックの厚みよりも厚くすることにより、パックを安定して打ち返すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１及び図２に示すように、ホッケーゲーム機２は遊技盤４を有し、この遊技盤４は盤面４ａを露呈させるようにして筐体３に保持されている。遊技盤４は、手前から奥に向かって低くなるように３〜５°程度の傾斜がつけられている。
【００１２】
遊技盤４には、多数の微小なエア吹き出し孔５が所定間隔で形成されている。遊技盤４の下方にはエア室６が設けられており、このエア室６にはコンプレッサ７が設けられている。このコンプレッサ７を作動させると、エア室６に圧縮エアが供給され、エア吹き出し孔５からエアが上方に吹き出す。盤面４ａ上のパック８は、エア吹き出し孔５から吹き出したエアによって浮上力が与えられ、例えばラケット９で打ち出されたパック８は盤面４ａを滑るように移動する。パック８は必ずしも盤面４ａから完全に浮上していなくてもよく、その下面が盤面４ａに部分的に接触していても浮上力の作用によりパック８はほとんど摩擦を受けることなく盤面４ａ上を移動する。なお、図２では、エア吹き出し孔５の図示を省略している。
【００１３】
遊技盤４の手前には操作部１１が設けられている。操作部１１は、コイン投入口、カード挿入口、操作ダイヤル、タッチキー、及びスタートボタンからなる。コイン投入口にはコインの投入が行われ、カード挿入口にはプリペイドカードが挿入され、これらの動作はゲームの開始条件になる。操作ダイヤルは、ゲームの難易度を設定するときに操作される。タッチキーは、プレイヤの個人データ、例えば、年齢、性別などを入力したりするときに用いられる。プレイヤの個人データは、ゲームの成否を判定するときなどに参照される。スタートボタンは、コインの投入後又はプリペイドカードの挿入後にパック８の発射を開始するときに操作される。
【００１４】
操作部１１の下方は大きくえぐられている。操作部１１の下方で幅方向にスペースを確保しておくことにより、車椅子に腰掛けたままのプレイヤでも、その脚部をこのスペース内に入り込ませてゲームを行うことができる。また、ゲーム期間中に立ちっぱなしでいることがつらくなるような高齢者の場合には、椅子に腰掛けたままでもゲームを行うことが可能となる。操作部１１の手前には手摺り１２が設けられている。この手摺り１２により、プレイヤは下半身に大きな負担をかけずにゲームを行うことができる。
【００１５】
遊技盤４を挟んで操作部１１に対峙する位置にはモニタ１３が設けられている。このモニタ１３はゲームの進行状況などを表示する。モニタ１３には、例えば液晶表示装置やＣＲＴモニタ１３などを用いる。
【００１６】
遊技盤４の盤面４ａに奥側にはスリット１４が形成され、このスリット１４はプレイヤがラケット９で打ち返したパック８を受け入れるインゲートになっている。また、盤面４ａの手前側にはスリット１５が形成され、このスリット１５はパック発射器２４で発射されプレイヤが打ち返し損なったパック８を受け入れるアウトゲートになっている。スリット１４，１５を形成する上壁面には、それぞれパック８の通過を光電検出するインゲートセンサ１６及びアウトゲートセンサ１７が設けられている。これらのセンサ１６，１７は、遊技盤４の幅方向に複数個設けられている。
【００１７】
遊技盤４の左右の縁が接する筐体３の側壁部１８には、それぞれゲートユニット１９が５個ずつ取り付けられている。これらのゲートユニット１９は、遊技盤４の盤面４ａとの間に隙間があけられた状態で配されている。また、スリット１４を形成する筐体３の壁部２０には、６個のゲートユニット１９が取り付けられている。これらのゲートユニット１９はゲートナンバー表示器１９ａを有しており、このゲートナンバー表示器１９ａは、「１」〜「１６」のナンバーを表示する。ゲートナンバー表示器１９ａには、例えば液晶パネルや７セグメントＬＥＤなどを用いる。
【００１８】
上述したインゲートセンサ１６は、奥側の壁部２０に取り付けられた６個のゲートユニット１９毎に設けられており、どのゲートユニット１９の下をパック８が通過したかを検知する。側壁部１８に取り付けられたゲートユニット１９にも、同様にインゲートセンサが設けられており、真下を通過するパック８を検知する。インゲートセンサの構成及び機能については、特許第２６８６０４８号公報にも詳しく記載されている。なお、パック８が遊技盤４の側壁部１８に沿って移動すると、複数のゲートユニット１９を順次に通過してしまうので、これを防ぐために側壁部１８に邪魔板２１を取り付けている。
【００１９】
図２に概略的に示すように、スリット１４の奥にはパック発射器２４が設けられている。パック発射器２４は発射台２５に固定されており、この発射台２５は遊技盤４の幅方向に延びる一対のガイドロッド２６によって幅方向に移動自在に保持されている。発射台２５と一対のガイドロッド２６とは、パック発射器移動機構２７（図７参照）の一部を構成している。パック発射器移動機構２７はパック発射器２４を遊技盤４の幅方向で移動させ、これによりパック８の発射位置が変化する。
【００２０】
なお、本実施形態では、パック発射器２４は遊技盤４の幅方向で移動するだけであったが、これに加えて、パック発射器２４を上下方向に延びる回転軸を中心に回転させ、遊技盤４上でのパック８の発射角度を変えるようにしてもよい。この場合、パック８を発射するたびにパック８の発射角度を変えることにより、ゲーム内容に面白味が出る。なお、パック発射器２４及び発射台２５等の構成については、特開２０００−２８８２３６号公報に詳細に記載されている。
【００２１】
スリット１４の奥にはガイドプレート２８が設けられ、スリット１５の手前にはガイドプレート２９が設けられている。これらのガイドプレート２８，２９は、それぞれスリット１４，１５を通過してきたパック８を回収ベルト３０上に落下させる。パック回収ベルト３０は、パック８を奥方向に搬送し、このパック８をパックエレベータ３１に供給する。パックエレベータ３１は、パック８を上方向に搬送し、このパック８を回収バケット３２に貯留する。回収バケット３２に貯留されたパック８は、必要に応じてパック発射器２４に供給される。
【００２２】
図１に示すように、奥側のゲートユニット１９の上方には、ＬＥＤをライン状に並べたパック発射位置表示器３３が設けられている。パック発射位置表示器３３は、パック発射器２４の位置を検出するパック発射器位置センサ３４（図７参照）からの検出信号に基づいて、いずれかのＬＥＤを点灯する。これにより、パック発射位置をプレイヤに報知することができる。
【００２３】
図３に示すように、パック８はプラスチックの射出成形品であり、略円板形状をしている。パック８は、表裏反転して使用されても条件が変わることがないように表裏同じ形状となっている。パック８の中央部分にはエア溜めとなる凹部８ａが形成されており、この凹部８ａによりパック８は遊技盤４からのエア吹き出しによる浮上効率が高まる。また、パック８の外周縁には斜面８ｂが形成されており、この斜面８ｂにより、例えば遊技盤４が複数の板により構成されていてその境界部分に僅かな段差があるような場合であっても、この段差に影響を受けずにパック８が滑らかに移動する。
【００２４】
図４〜図６に示すように、ラケット９は、底板３７と、把持部３８と、保護部３９とから構成される。底板３７と保護部３９とは、プラスチックの射出成形により一体に形成されている。底板３７は、上方から見たときに略台形状であり、長辺側の側面３７ａがパック８を打つラケット面（ラケット部）４０の一部を構成している。側面３７ａは、底板３７の下面に対して垂直な面である。底板３７の厚みＤ２はパック８の厚みＤ１（図３参照）よりも厚くなっており、Ｄ１＜Ｄ２の関係になっている。例えば、厚みＤ１は７ｍｍ、厚みＤ２は１０ｍｍにする。これにより、パック８を安定して打ち返すことができる。底板３７の上面３７ｂには２本の支持柱４１が設けられている。
【００２５】
把持部３８は、硬質ゴムを材料としており、略直方体形状であって全体的に丸みを帯びている。把持部３８の材料はゴムに限定されるものではなく、他の材料例えばプラスチックなどを用いてもよい。把持部３８の下面には２本の嵌合穴４２が形成されている。嵌合穴４２の径は支持柱４１の径とほぼ同じになっており、また、嵌合穴４２の間隔も支持柱４１の間隔と同じになっている。把持部３８を底板３７に取り付ける際には、２本の嵌合穴４２と２本の支持柱４１とを嵌合させる。
【００２６】
把持部３８の側面３８ａには、プレイヤが把持部３８を握り易くするために指を掛けるための、上下方向に延びる溝４３が２本形成されている。この２本の溝４３には、例えば人差し指と中指を掛ける。なお、この側面３８ａには３本の溝４３を形成してもよいし、指が掛け易くなる凹凸を形成してもよい。
【００２７】
保護部３９は、中央板４４と２枚の側板４５，４６とからなる。保護部３９は断面略コ字状である。中央板４４と２枚の側板４５，４６とは、底板３７の上面３７ｂに立設されている。中央板４４は、把持部３８に対して前に位置するように、言い換えると把持部３８に対して側板３７ａ（ラケット面４０）の側に位置するようにして設けられている。中央板４４は底板３７の前側の縁部に設けられ、中央板４４の外面４４ａが底板３７の側面３７ａの延長上に位置するようになっている。底板３７の側面３７ａと、中央板４４の外面４４ａとは、底板３７の下面に対して垂直な平面になっており、これらの面がラケット面４０を構成している。
【００２８】
なお、中央板４４を底板３７の前側の縁部から離して設けても、つまり中央板４４を底板３７の側面３７ａと把持部３８の側面３８ａとの間に位置するように設けてもよい。この場合には、底板３７の側面３７ａだけがラケット面になる。
【００２９】
側板４５，４６は、中央板４４から離れるにしたがって高さが低くなっている。中央板４４及び２枚の側板４５，４６は、把持部３８の側面３８ａを囲んでいる。これにより、仮にゲーム時にパック８が遊技盤４の盤面４ａから跳ね上がるようなことがあっても、パック８は保護部３９にぶつかるので、把持部３８を把持したプレイヤの手は傷つくことがない。
【００３０】
ホッケーゲーム機２の電気的構成を示す図７に示すように、システムコントローラ５０はＣＰＵで構成され、メモリ５１のＲＯＭ領域に格納されたプログラムに従ってゲーム機全体の制御を行う。メモリ５１のＲＡＭ領域は、ゲームの進行過程で各機構部から得られるデータなどを格納するワーキングメモリとして用いられる。
【００３１】
コインセンサ５２は、コイン投入口から投入されたコインの適否を判定し、適正なコインであることを検出したときにシステムコントローラ５０にスタート準備信号を入力する。カード読取／記録器５３は、カード挿入口から挿入されたプリペイドカードの適否を判定し、適正であったときにシステムコントローラ５０にスタート準備信号を入力する。システムコントローラ５０は、スタート準備信号の入力を受けて、操作部の操作入力を有効化し、また、コンプレッサ７の駆動を開始させる。
【００３２】
パック容量センサ５６は、回収バケット３２（図２参照）に設けられており、この回収バケット３２に貯留されたパック８の量を監視している。パック容量センサ５６は、パック８が所定量以下になったときにシステムコントローラ５０にパック回収開始信号を入力し、また、パック８が満杯になったときにシステムコントローラ５０にパック８回収停止信号を入力する。システムコントローラ５０では、パック容量センサ５６からの信号に基づいて、パック回収ベルト３０及びパックエレベータ３１の駆動を制御する。
【００３３】
パックゲートドライバ５７は、１６個のゲートユニット１９の制御を行う。パックゲートドライバ５７は、新規にゲームが開始されるごとに、ゲートユニット１９に新たなゲートナンバーを割り振る。各々のゲートナンバー表示器１９ａには「１」〜「１６」のゲートナンバーが表示される。
【００３４】
モニタドライバ５４は、システムコントローラの指示に基づいてモニタ１３の表示制御を行う。モニタ１３には、ゲーム開始準備時にはゲームの難易度や個人データを入力する旨が表示され、ゲーム中にはビンゴテーブルが表示され、ゲーム終了時にはゲーム結果が表示される。ビンゴテーブルのナンバー配列はゲームごとに変えられる。
【００３５】
インゲートセンサ１６は、パック８が通過したことを検出して、この検出信号をシステムコントローラ５０に送る。システムコントローラ５０は、パック８が通過したゲートユニット１９を特定し、このゲートユニット１９のゲートナンバーに対応するビンゴテーブル中のナンバーの表示状態を変化させる。表示状態を変化させるとは、例えばナンバーを丸で囲んだり、ナンバーを点滅させたりすることを意味する。
【００３６】
パック発射器２４及びパック発射器移動機構２７は、システムコントローラ５０によって駆動を制御される、システムコントローラ５０は、プレイヤに設定された難易度や個人データに基づいてパック８の発射速度や発射タイミング、パック発射器２４の移動パターンを設定し、この設定に基づいて駆動を制御する。パック発射器２４は、１ゲームで所定数例えば１６個のパックを発射する。
【００３７】
以下、上記構成による作用について説明する。プレイヤがコインを投入するか又はプリペイドカードを挿入すると、操作部１１が有効化されてプレイヤの操作が可能になり、また、コンプレッサ７が駆動して遊技盤４のエア吹き出し孔５からエアが吹き出す。
【００３８】
プレイヤが操作部１１を操作してゲームの難易度や個人データを入力すると、操作部１１のスタートボタンが有効化される。システムコントローラ５０は、ゲームの難易度や個人データに基づいてパック８の発射速度などを設定し、また、ゲートユニット１９にゲートナンバーを割り振るとともにビンゴテーブルを作成する。ゲートナンバー表示器１９ａには設定されたゲートナンバーが表示され、モニタ１３にはビンゴテーブルが表示される。
【００３９】
プレイヤがスタートボタンを操作すると、ゲームが開始され、パック発射器２４から遊技盤４の手前に向かってパック８が発射される。パック発射器２４は、設定された移動パターンで遊技盤４の幅方向で移動しながら、設定された発射速度及び発射タイミングでパック８を発射する。パック発射器２４は、１ゲーム分例えば１６個のパック８を順に発射する。
【００４０】
プレイヤは、ラケット９の把持部３８を手で握り、ラケット面４０を遊技盤４の奥側に向けた状態で待機する。そして、パック発射器２４からパック８が発射されると、このパック８が特定のゲートユニット１９に向かうように、ラケット面４０の角度を調整する。パック８がラケット面４０に当たり、打ち出されたパック８が特定のゲートユニット１９を通過した場合には、モニタ１３に表示されたビンゴテーブル中の対応するナンバーが点滅する。一方、パック８がラケット面４０に当たらずに手前のスリット１５を通過した場合には、モニタ１３に表示されたビンゴテーブルの表示は変化しない。
【００４１】
ここで、ラケット９のラケット面４０は平面であるので、プレイヤはパック８の打ち出し方向を正確に狙うことができる。また、ラケット９の底板３７の厚みがパック８の厚みよりも厚くなっているので、パック８を安定して打ち返すことができる。
【００４２】
プレイヤは上記の動作を繰り返し、ビンゴテーブル中でラインを揃えることを目標にする。パック発射器２４が１ゲーム分のパック８を全て発射し終えると、ゲームが終了する。モニタ１３には、ビンゴゲームの結果や、打ち返すことができたパック数などが表示される。ゲームを続けたい場合には、再びコインを投入するか又はプリペイドカードを挿入し、上記の動作が繰り返される。
【００４３】
なお、上記実施形態では、ラケット９の底板３７は、上方から見たときに略台形状であったが、ラケット面となる側面３７ａが平面であれば他の形状でもよい。また、ラケット９のラケット面４０は、厳密な意味での平面でなくてもよく、パック８が狙った方向に向かうのであれば多少の曲率を有する面であっても問題はない。
【００４４】
上記実施形態では、保護部３９は中央板４４と２枚の側板４５，４６とから構成したが、２枚の側板４５，４６を取り除き中央板４４だけにしてもよい。また、上記実施形態では、保護部３９は全体形状が断面略コ字状であったが、把持部３８を囲むような他の形状にしてもよい。
【００４５】
上記実施形態では、エアによってパックに浮上力を与えたが、この替わりに磁力を利用してパックに浮上力を与えてもよい。この場合、例えばパックに磁石を埋め込み、また、遊技盤に電磁石を組み込む。
【００４６】
ホッケーゲーム機のゲーム内容はビンゴゲームに限らず、例えば、ゲートユニットごとに馬番号あるいはレースカー番号を対応づけた上で、その中からプレイヤが所定のものを選択し、パックが通過したゲートユニットに対応するものを得点に応じてゴールに向かって進めるようにした競馬ゲームやカーレースゲームなどにしてもよい。また、ゲートユニットごとに設けられた表示器に数字の代わりに様々なマークや絵柄を表示し、その組み合わせにより得点を与えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】ホッケーゲーム機の外観図である。
【図２】ホッケーゲーム機の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図３】パックの中央破断断面図である。
【図４】ラケットの外観斜視図である。
【図５】ラケットの側面図である。
【図６】ラケットの平面図である。
【図７】ホッケーゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４８】
２  ホッケーゲーム機
４  遊技盤
８  パック
９  ラケット
３７  底板
３７ａ  側面
３８  把持部
３９  保護部
４０  ラケット面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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