(57)【要約】【課題】ガタ詰め用の突部の突出寸法を格別大きくすることなく、タワー部とフード部との間のガタ付きを防止する。【解決手段】雄側ハウジング６０には、雄タブを突出させたフード部６１が備えられる。雌側ハウジング１０には、内部に端子金具を収容可能なキャビティ１４を有するタワー部１１と、このタワー部１１に対して前方から組み付けられ、キャビティ１４の前面を構成する前壁３１およびこの前壁３１の周縁から突出してタワー部１１の外周面を被覆可能な周壁３２を含むフロントホルダ１３とが備えられる。フロントホルダ１３を装着したタワー部１１に対して前方からフード部６１が外嵌される。周壁３２の外周面にはフード部６１の内周面に向けて突出する外側突部４５が設けられ、周壁３２の内周面にはタワー部１１の外周面に向けて突出する内側突部４３が設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に嵌合可能な一対のコネクタハウジングを備え、このうち、一方のコネクタハウジングには、筒状をなすフード部が備えられ、他方のコネクタハウジングには、内部に端子金具を収容可能なキャビティを有するタワー部と、このタワー部に対して前方から組み付けられ、前記キャビティの前面部を構成する前壁およびこの前壁の周縁から突出して前記タワー部の外周面を被覆可能な周壁を含むフロントホルダとが備えられ、このフロントホルダを装着した前記タワー部に対して前方から前記フード部が外嵌されるようになっているコネクタであって、
前記周壁の外周面には、前記フード部の内周面側に向けて突出して両面間の隙間を詰める外側突部が設けられ、かつ、前記周壁の内周面には、前記タワー部の外周面側に向けて突出して両面間の隙間を詰める内側突部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記外側突部と前記内側突部とは、前記周壁を挟んで互いに対向する位置に配されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記外側突部と前記内側突部のうちの少なくとも一方は、前記端子金具およびこの端子金具の接続相手となる相手側の端子金具が互いに接続し合う接点位置と幅方向について同じ位置に設けられているものを含んでいることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
相互に嵌合可能な一対のハウジングのうち、一方のハウジングに、筒状のフード部が備えられ、他方のハウジングに、端子金具を収容可能なキャビティを有するタワー部が備えられ、さらに、フード部の内周面に、タワー部の外周面側へ突出する、ガタ詰め用の突部としてのリブが設けられ、このリブによってフード部内におけるタワー部のガタ付きを防止するものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、タワー部に対して前方からキャップ状のフロントホルダが被せ付けられ、このフロントホルダの前壁によってキャビティの前面部が構成されるものが知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００１−３０７８１９公報
【特許文献２】特開２００３−２２９１９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、図７に示すように、仮に、フロントホルダ１が装着されたタワー部２に、フード部３を外嵌するとなると、少なくともフロントホルダ１の周壁の厚み分だけ、フード部３の内周面とタワー部２の外周面との間に隙間が生じるため、この隙間を詰める突出寸法を備えたリブ４をフード部３の内周面から突成させる必要がある。そうすると、リブ４の突出寸法が過大となって強度的に脆弱となる嫌いがある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フロントホルダが装着されたタワー部にフード部を外嵌する場合において、ガタ詰め用の突部の突出寸法を格別大きくすることなく、タワー部とフード部との間のガタ付きを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相互に嵌合可能な一対のコネクタハウジングを備え、このうち、一方のコネクタハウジングには、筒状をなすフード部が備えられ、他方のコネクタハウジングには、内部に端子金具を収容可能なキャビティを有するタワー部と、このタワー部に対して前方から組み付けられ、前記キャビティの前面部を構成する前壁およびこの前壁の周縁から突出して前記タワー部の外周面を被覆可能な周壁を含むフロントホルダとが備えられ、このフロントホルダを装着した前記タワー部に対して前方から前記フード部が外嵌されるようになっているコネクタであって、前記周壁の外周面には、前記フード部の内周面側に向けて突出して両面間の隙間を詰める外側突部が設けられ、かつ、前記周壁の内周面には、前記タワー部の外周面側に向けて突出して両面間の隙間を詰める内側突部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記外側突部と前記内側突部とは、前記周壁を挟んで互いに対向する位置に配されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記外側突部と前記内側突部のうちの少なくとも一方は、前記端子金具およびこの端子金具の接続相手となる相手側の端子金具が互いに接続し合う接点位置と幅方向について同じ位置に設けられているものを含んでいるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
タワー部に対して前方からフロントホルダを被せ付け、さらに、前方からフード部を外嵌すると、フロントホルダにおける周壁の外周面に突成された外側突部がフード部との隙間を詰めるとともに、フロントホルダにおける周壁の内周面に突成された内側突部がタワー部との隙間を詰めるから、フード部内においてフロントホルダおよびタワー部の双方のがた付きを防止できる。ここで、フロントホルダにおける周壁の外周面および内周面にそれぞれ外側突部および内側突部を突成するようにしたから、フード部とタワー部のいずれか一方からガタ詰め用の突部を突成させる場合に比べ、外側突部および内側突部の各突出寸法を減らすことができて、外側突部および内側突部の強度が高められる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
外側突部と内側突部とが周壁を挟んで互いに対向する位置に配されているから、外側突部および内側突部が配された周壁部分の剛性が高められ、外力を受けて周壁部分が変形するのを防止できる。  
＜請求項３の発明＞
タワー部とフード部との間でガタ付きが発生すると、両端子金具の接点位置が位置ずれして接続信頼性が損なわれる懸念がある。しかるに請求項４の発明によれば、外側突部と内側突部のうちの少なくとも一方は、両端子金具の接点位置と幅方向について同じ位置に設けられているものを含んでいるから、両端子金具の接点位置と対応する近傍位置において、フード部内におけるタワー部の遊動を確実に抑えることができ、両端子金具の接続信頼性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。本実施形態のコネクタは、防水コネクタの一例を示すものであり、互いに嵌合可能な雌雄一対のハウジング１０，６０を備えている。なお、以下の説明において、前後方向については両ハウジング１０，６０の嵌合面側を前方とし、上下方向については図１を基準とする。
【０００９】
雄側ハウジング６０（本発明における一方のコネクタハウジングに相当）は合成樹脂材によって形成され、詳しくは図示しないが、図２に示すように、略筒状のフード部６１を備え、フード部６１内には雄タブ（図示せず）が突出して配されている。フード部６１の上壁の幅方向中央にはロック部６２が突設されている。フード部６１の上壁のうち、ロック部６２を挟んだ両側には、一対の保護壁６３が立設され、さらに、両保護壁６３の外側には、一対のガイドリブ６４が立設されている。
【００１０】
雌側ハウジング１０（本発明における他方のコネクタハウジングに相当）は合成樹脂材によって形成され、図１に示すように、雌側の端子金具（図示せず）を収容可能なタワー部１１と、タワー部１１の周囲を取り囲む嵌合筒部１２とを備える。さらに、雌側ハウジング１０は、タワー部１１に対し前方から組み付けられるフロントホルダ１３を備えている。タワー部１１には、横一列（幅方向に一列）で複数（図示する場合は４つ）並んだキャビティ１４が前後方向に貫通して形成され、このキャビティ１４内に、後方から端子金具が挿入可能となっている。なお、図示はしないが、端子金具は電線の端末にかしめ付けられるものであって、電線にはシール部材が嵌着されている。
【００１１】
タワー部１１の上壁には、揺動変位可能（弾性変位可能）なロックアーム１５が支持部１６を介して連結されている。ロックアーム１５は、図３に示すように、前後方向に延出する形態とされ、その幅方向中央にロック溝１７を有している。両ハウジング１０，６０が嵌合される過程では、ロックアーム１５がロック部６２に乗り上げられて支持部１６を中心として揺動変位させられ、両ハウジング１０，６０が正規嵌合されると、ロックアーム１５が弾性復帰しつつロック溝１７にロック部６２を嵌め込み、もって両ハウジング１０，６０が離脱規制状態にロックされるようになっている。  
嵌合筒部１２の上壁には、ロックアーム１５の収容空間を内包する膨出部１８が設けられている。膨出部１８には、逃がし凹部１９が後端に開口するよう切り欠き形成され、この逃がし凹部１９を通してロックアーム１５が露出されている。そして、嵌合筒部１２の内面には、フード部６１側のガイドリブ６４が進入可能な受け溝２１が前後方向に沿って形成されている。
【００１２】
また、タワー部１１には、キャビティ１４の内壁（図示する場合は下壁）に沿うようにしてランス２２が形成されている。ランス２２は、その後端をキャビティ１４の内壁に接続させつつ前方へ向けて片持ち状に延出する形態とされ、上下方向に撓み変形可能とされる。ランス２２の前端（自由端）には、キャビティ１４内に向けて突出する係止突部２３が形成されている。タワー部１１の前壁部分には、ランス２２（係止突部２３を含む）の成形に伴う型抜き空間２４が開口して形成され、かつ、この型抜き空間２４の直上方に、端子金具の前止まり壁２５が各キャビティ１４毎に形成されている。前止まり壁２５の後面には、端子金具の上半部が当接可能とされる。さらに、前止まり壁２５には、タブ挿通口２６の上半部の開口縁が略門型に切り欠き形成され、その前面に、雄タブを誘い込むためのテーパ面２７がラッパ状に形成されている。
【００１３】
タワー部１１の外周面には、フロントホルダ１３の周壁３２により覆われる対向面が一段落ちて形成され、この対向面の後部に、ゴム製のシール部材（図示せず）が嵌着されている。シール部材は、フロントホルダ１３の後端とタワー部１１に形成された段差との間で前後方向に挟まれた状態で保持されるものである。両ハウジング１０，６０が嵌合されると、シール部材はフード部６１の内周面とタワー部１１の外周面とに密着され、両ハウジング１０，６０間を液密状にシールするようになっている。
【００１４】
続いて、フロントホルダ１３について説明する。フロントホルダ１３は合成樹脂製であり、図４ないし図６に示すように、タワー部１１の前方を覆ってキャビティ１４の前面部を構成する前壁３１と、この前壁３１の周縁から後方へ突出してタワー部１１の外周面を被覆可能な形態の周壁３２とを備えている。前壁３１は、正面視において扁平状でかつ横長の円形状をなし、その上半部に、内側からタワー部１１側の前止まり壁２５が臨む窓孔３３が各キャビティ１４と対応して横並びで設けられている。そして、前壁３１における窓孔３３の孔縁には、タブ挿通口２６の下半部の開口縁が切り欠き形成され、その前面に、雄タブを誘い込むためのテーパ面２７がラッパ状に形成されている。
【００１５】
フロントホルダ１３がタワー部１１に正規装着されると、図２に示すように、前記タブ挿通口２６と上記した前止まり壁２５側のタブ挿通口２６とが周方向で連なり、これによって略矩形状でかつループ状に閉じたタブ挿通口２６がテーパ面２７ともども形成されるようになっている。そして、フロントホルダ１３の前壁３１には、各窓孔３３より下方に、ランス２２の係止状態を解除するための治具を差し込み可能な治具挿通口３４が略方形に開口して形成されている。治具挿通口３４には内側からタワー部１１側の型抜き空間２４が臨み、この治具挿通口３４を通してランス２２の先端部を視認可能とされる。かかる治具挿通口３４に前方から治具が差し込まれ、この治具の先端をランス２２の先端部に引っ掛け、その状態で治具をこじってランス２２を係止解除方向へ撓ませることにより、ランス２２の係止状態が解除されるようになっている。
【００１６】
そして、フロントホルダ１３の前壁３１の後面には、各窓孔３３より下方に、幅方向に横架した撓み規制部３５が後方へ突出して形成されている。撓み規制部３５は、タワー部１１側の型抜き空間２４に突出して配され、フロントホルダ１３が正規装着されると、ランス２２の撓み空間に進入してランス２２の撓み動作を阻止するようになっている。したがって、キャビティ１４内に正規挿入された端子金具は、ランス２２により一次係止されるとともに撓み規制部３５により二次形成され、もって二重の抜け止めがなされることになる。
【００１７】
また、フロントホルダ１３の周壁３２は、タワー部１１側の段差の高さにほぼ等しい寸法の板厚を有し、幅方向に直線状に延出されて相対向する一対の長辺部３６と、両長辺部３６の両端に連なって高さ方向に半円弧状に延出されて相対向する一対の円弧部３７とからなる。周壁３２の幅方向両端でかつ円弧部３７の高さ方向略中央には、一対の係止アーム３８が内向きに突出して形成されている。両係止アーム３８は、内外に撓み変形可能とされ、タワー部１１側の係止構造領域と係止し合うことで、フロントホルダ１３がタワー部１１に対して仮係止位置と本係止位置とで留め置かれるようになっている。フロントホルダ１３が仮係止位置にあるときには、前壁３１がタワー部１１の前面より前方に浮いた状態で配され、かつ、撓み規制部３５がランス２２の撓み空間から退避して配されて、ランス２２の撓み動作を許容し、かつ、キャビティ１４内への端子金具の挿入動作も許容するようになっている。一方、フロントホルダ１３が仮係止位置から押し込まれて本係止位置に至ったときには、前壁３１がタワー部１１の前面に当接可能に配され、かつ、撓み規制部３５がランス２２の撓み空間に前方から進入してランス２２の撓み動作を規制し、もってランス２２を二重係止するようになっている。つまり、このフロントホルダ１３は、いわゆるリテーナとしての機能を兼ね備えている。
【００１８】
そして、フロントホルダ１３の周壁３２の内周面には、周方向に間隔をあけて複数の内側突部４３が内向きに突出して形成されており、かつ、フロントホルダ１３の周壁３２の外周面には、同じく周方向に間隔をあけて複数の外側突部４５が外向きに突出して形成されている。内側突部４３および外側突部４５は、いずれも扁平な断面台形状であって前後方向に延出する形態とされ、図６に示すように、周壁３２の全長に亘って延出されたリブ状をなしている。内側突部４３と外側突部４５はいずれも突出寸法が小さくなっており、かつ、外側突部４５のほうが内側突部４３より突出寸法が小さくなっている。  
また、内側突部４３は、周壁３２の両長辺部３６において幅方向中央を挟んだ両側に上下に一対ずつ計二対対称に配されるとともに、周壁３２の円弧部３７の高さ方向中央に、左右に一対対称に配されている。外側突部４５は、内側突部４３と同様の配置であって、周壁３２を挟んで内側突部４３と対向する位置に背中合わせで配置されている。また、両長辺部３６に設けられた内側突部４３および外側突部４５は、フロントホルダ１３が組み付け状態にあるときに、幅方向についてキャビティ１４の幅方向中央と同じ位置に対応して配されている。このうち、上側の長辺部３６に設けられた内側突部４３は、窓孔３３を通して前方から視認可能とされる。
【００１９】
次に、本実施形態の作用効果を説明する。まず、フロントホルダ１３を仮係止位置に留め置いて、タワー部１１のキャビティ１４内に後方から端子金具を挿入する。端子金具がキャビティ１４内に正規挿入されると、端子金具はランス２２によって弾性的に係止される。続いて、フロントホルダ１３を押し込んで本係止位置に至らしめ、フロントホルダ１３の撓み規制部３５によってランス２２の撓み動作を規制し、端子金具を二重係止する。こうしてフロントホルダ１３が本係止位置に至ると、つまり、フロントホルダ１３が正規装着されると、周壁３２の内側突部４３の先端面がタワー部１１の外周面に近接状態または当接状態で配される（図２では当接状態を示す）。
【００２０】
続いて、相手側のフード部６１にフロントホルダ１３付きのタワー部１１を内嵌させ、フード部６１内にタワー部１１を正規深さで嵌合させる。すると、フード部６１の雄タブがタブ挿通口２６を通してキャビティ１４内に突入し、そこに収容された端子金具と導通可能に接続される。このとき、端子金具と相手側の雄タブとは、各キャビティ１４の幅方向中央に両者の接点位置を有する構成とされ、かつ、この接点位置（キャビティ１４の幅方向中央位置）は幅方向についてランス２２の幅方向中央と同じ位置とされる。また、こうして両ハウジング１０，６０が正規嵌合されると、周壁３２の外側突部４５の先端面がフード部６１の外周面に近接状態または当接状態で配される（図２では当接状態を示す）。
【００２１】
ところで、雌雄の両ハウジング１０，６０が嵌合状態にある場合に、コネクタ全体に振動が加わると、フード部６１とタワー部１１との間に存する隙間の範囲で、端子金具と雄タブとの接続位置が摺接し合い、もって両端子金具（端子金具と雄タブ）の接続信頼性が保てなくなるおそれがある。しかるに本実施形態によれば、フード部６１とタワー部１１との間にフロントホルダ１３が介在しており、このフロントホルダ１３における周壁３２の内周面に設けられた内側突部４３によってタワー部１１の外周面との間の隙間が埋められ、フロントホルダ１３における周壁３２の外周面に設けられた外側突部４５によってフード部６１の内周面との間の隙間が埋められるため、フード部６１内におけるフロントホルダ１３およびタワー部１１の遊動が防止される。その結果、フード部６１とタワー部１１との相対位置が一定に保たれ、両端子金具が互いに摺動するのを防止できる。
【００２２】
本実施形態によれば、フロントホルダ１３に設けられた内側突部４３および外側突部４５によってフード部６１内におけるフロントホルダ１３およびタワー部１１の双方のガタ付きを防止できる。ここで、フード部６１とタワー部１１との間にフロントホルダ１３が介在し、このフロントホルダ１３の内外両面から突成された内側突部４３および外側突部４５によって、フード部６１とタワー部１１との間のクリアランスを詰めるようにしたから、フード部６１とタワー部１１のいずれか一方から他方へ向けてガタ詰め用の突部を突成させる場合に比べ、内側突部４３および外側突部４５の各突出寸法を大幅に減らすことができる。その結果、内側突部４３および外側突部４５の強度を高めることができ、かつ、成形時におけるひけの発生等を防止することができる。
【００２３】
また、内側突部４３と外側突部４５とは、周壁３２を挟んで互いに対向する位置に背中合わせで配されているから、該周壁部分の剛性が高められ、ここに外力が加わって塑性変形する事態を回避できる。  
さらに、内側突部４３および外側突部４５のうち、フロントホルダ１３の周壁３２の長辺部３６に設けられたものは、幅方向についてキャビティ１４の幅方向中央と同じ位置に配置され、この位置はまた両端子金具の接点位置と同じ位置でもあるため、両端子金具の接点位置と対応する近傍位置にて、フード部６１内におけるタワー部１１の遊動を確実に抑えることができ、両端子金具の接続信頼性を維持することができる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では、フロントホルダは撓み規制部を有することでリテーナ機能を兼ね備えたものであったが、本発明によれば、フロントホルダは撓み規制部を有することなくキャビティの前面部を構成する役割のみ果たすものであってもよい。  
（２）上記実施形態では、内側突部および外側突部はフロントホルダの周壁の全長に亘ってリブ状に形成されていたが、本発明によれば、内側突部および外側突部は前後方向に短く形成されるものであってもよい。
【００２５】
（３）上記実施形態では、内側突部および外側突部は背中合わせで設けられていたが、本発明によれば、内側突部および外側突部は周壁を挟んで幅方向に位置ずれして設けられていてもよい。  
（４）上記実施形態では、内側突部と外側突部は、いずれも両端子金具の接点位置と幅方向について同じ位置に設けられているものを含んでいたが、本発明によれば、内側突部と外側突部のうちのいずれか一方のみが、両端子金具の接点位置と幅方向について同じ位置に設けられているものを含んでいればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態において、フロントホルダが被さる前の雌側ハウジングの正面図
【図２】嵌合状態にある両ハウジングの要部縦断面図
【図３】雌ハウジングの平面図
【図４】フロントホルダの正面図
【図５】フロントホルダの背面図
【図６】フロントホルダの平面図
【図７】従来例の模式的断面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…雌ハウジング（他方のコネクタハウジング）
１１…タワー部
１３…フロントホルダ
２２…ランス
２６…タブ挿通口
３１…前壁
３２…周壁
４３…内側突部
４５…外側突部
６０…雄ハウジング（一方のコネクタハウジング）
６１…フード部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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