(57)【要約】【課題】 ヒータに通電するヒータリード線を複数有するグロープラグ等に通電する場合の、ヒータリード線の断線検知機能を備えた断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置を提供する。【解決手段】 ＧＣＵ１０は、一部通電回路４２Ａ等を有するグロープラグ通電制御装置４０及び断線検知回路６０を備える。断線検知回路６０は、グロープラグ２０のヒータ２１に並列に接続するヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃについて、一部通電回路４２Ａによりヒータリード線２３Ａを通じて電流を流しているヒータ２１のうち、このヒータ２１の一端２１Ｎに生じるヒータ一端側電位Ｖｈを、ヒータリード線２３Ａ以外のヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃを通じて検知することにより、これらの断線の有無を検知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電によって発熱するヒータ及び上記ヒータの一端に電気的に並列に接続する複数のヒータリード線を有するグロープラグに、または、
通電によって発熱するヒータ及び上記ヒータの一端に電気的に接続する通電端子を有するグロープラグ、並びに、上記通電端子に電気的に並列に接続する複数のヒータリード線に、適用して、
上記グロープラグの上記ヒータに、電源から上記複数のヒータリード線を通じて流す電流を、上記ヒータリード線毎に断続する複数の通電スイッチ手段、を備える
グロープラグ通電制御装置であって、
上記複数の通電スイッチ手段のうち一部の通電スイッチ手段のみをオンさせて、上記電源から、上記複数のヒータリード線のうち、上記一部の通電スイッチ手段に接続する一部のヒータリード線を通じて、上記グロープラグの上記ヒータに電流を流す一部通電手段と、
上記一部通電手段によって電流を流している上記ヒータのうち、このヒータの上記一端に生じる電位を、上記複数のヒータリード線のうち、上記一部のヒータリード線以外のヒータリード線を通じて検知することにより、上記複数のヒータリード線について、断線の有無を検知する断線検知手段と、を備える
断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置であって、
前記電源と前記複数の通電スイッチ手段との間に介在し、上記電源から前記ヒータに流れる電流を検知するヒータ電流検知手段、を備える
断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載の断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置であって、
前記一部の通電スイッチ手段を通じて、前記ヒータに流れる電流を、通電スイッチ手段毎に検知するスイッチ別ヒータ電流検知手段、を備える
断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グロープラグのヒータに、複数のヒータリード線を通じて通電するグロープラグ通電システムにおいて、ヒータリード線の断線の有無を検知する断線検知機能を備えた断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にディーゼルエンジンでは、外気の温度が低く冷えた状態になると、シリンダ内の空気を圧縮してもシリンダ内の温度が燃料着火温度まで達しないことがある。このため、ディーゼルエンジンを搭載する自動車等では、グロープラグによりシリンダ内の空気を高温に加熱して、エンジンの始動補助を行っている。具体的には、１本のヒータリード線を通じてグロープラグのヒータに通電し、このヒータを発熱させている。上述の自動車等の中には、このようなグロープラグ通電システムにおけるグロープラグのヒータ及びヒータリード線等について、断線の有無を検知するグロープラグ断線検知装置を搭載することがある。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平４−８１５７８号公報
【０００４】
この特許文献１には、グロープラグに１本のヒータリード線を接続して、電源からの通電を行うにあたり、通電スイッチ手段（例えば、ＦＥＴ等のスイッチ素子）１つを用いて、１つのグロープラグを通電制御するグロープラグ通電制御システムが記載されている。さらに、グロープラグのヒータ及び１本のヒータリード線についての断線検知が可能なグロープラグ断線検知装置が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、グロープラグの構造上、複数のヒータリード線を用いてヒータに通電するため、ヒータリード線を複数延出させた構造のグロープラグにせざるを得ない場合がある。あるいは、電流容量の小さなスイッチ素子を複数用いることにより、電流容量の大きなスイッチ素子を１つ用いて、グロープラグの通電制御を行う場合よりも安価になるため、複数のヒータリード線を用いたい場合もある。
複数のヒータリード線を有するグロープラグでは、あるいは、グロープラグの通電端子に複数のヒータリード線を接続する場合には、複数のヒータリード線の一部が断線する場合があり得る。この場合、たとえ一部のヒータリード線が断線した場合でも、他のヒータリード線によって、電源とヒータとの通電が行われるので、グロープラグ（ヒータ）への通電を一応確保することができる。
ところが、断線したヒータリード線が存在している分、残りのヒータリード線による抵抗が高くなるので、グロープラグ（ヒータ）における発熱が適切に行い得ない虞が生じる。また一方で、残りのヒータリード線を流れる電流が増加するため、このヒータリード線が発熱し易く、ヒータリード線の被覆の劣化、溶損や更なる断線を生じる虞もある。
【０００６】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、ヒータに通電するヒータリード線を複数有するグロープラグに通電するのに、あるいは、グロープラグのヒータの通電端子に並列に接続した複数のヒータリード線を通じてヒータに通電する場合のグロープラグ通電制御装置において、ヒータリード線の断線検知機能を備えた断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
その解決手段は、通電によって発熱するヒータ及び上記ヒータの一端に電気的に並列に接続する複数のヒータリード線を有するグロープラグに、または、通電によって発熱するヒータ及び上記ヒータの一端に電気的に接続する通電端子を有するグロープラグ、並びに、上記通電端子に電気的に並列に接続する複数のヒータリード線に、適用して、上記グロープラグの上記ヒータに、電源から上記複数のヒータリード線を通じて流す電流を、上記ヒータリード線毎に断続する複数の通電スイッチ手段、を備えるグロープラグ通電制御装置であって、上記複数の通電スイッチ手段のうち一部の通電スイッチ手段のみをオンさせて、上記電源から、上記複数のヒータリード線のうち、上記一部の通電スイッチ手段に接続する一部のヒータリード線を通じて、上記グロープラグの上記ヒータに電流を流す一部通電手段と、上記一部通電手段によって電流を流している上記ヒータのうち、このヒータの上記一端に生じる電位を、上記複数のヒータリード線のうち、上記一部のヒータリード線以外のヒータリード線を通じて検知することにより、上記複数のヒータリード線について、断線の有無を検知する断線検知手段と、を備える断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置である。
【０００８】
本発明の断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置では、一部通電手段と断線検知手段とを備えているので、複数のヒータリード線について、断線の検知をすることができる。
しかも、一部通電手段は、このグロープラグ通電制御装置が備える複数の通電スイッチ手段のうち、「一部の通電スイッチ手段」のみをオンするようにすることで実現できる。また、断線検知手段では、ヒータの一端に生じる電位を、「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線（以下、「他のヒータリード線」ともいう。）を通じて検知することで断線を検知するので、簡単な回路構成で足りる。従って、安価、簡易な構成で、断線検知機能を有する断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置とすることができる。また、断線の検知によって、警告を発する等、適切な措置を促すことができる。
【０００９】
なお、断線検知手段においては、一部通電手段によって電流を流したヒータの一端に生じる電位を、「他のヒータリード線」のうち検査対象のヒータリード線を通じて検知できれば、この検査対象のヒータリード線には、断線が生じていないと判断できる。
すなわち、「一部のヒータリード線」の少なくともいずれかが断線していない場合には、これを通じてヒータに電流が流れるので、ヒータの一端は、通電スイッチ手段による電圧降下等が見込まれるものの、概略電源電圧に近い電位となる。この場合において、検査対象のヒータリード線が断線していなければ、これを通じて、この電源電圧に近い電位を検知できる。
一方、検査対象のヒータリード線が断線している場合には、ヒータの一端の電位（電源電圧に近い電位）は、検知できない。例えば、測定点が抵抗分圧回路を介して接地している場合には、ほぼ接地電位となる。このように、検査対象のヒータリード線が断線しているか否かによって、測定できる電位が異なるからである。
なお、この場合には、例えば、適宜のしきい値を設定した上で、コンパレータにより、検査対象のヒータリード線を通じて測定できる電位としきい値との大小判断を行うことで、断線の有無に対応した信号を得ることができる。
また、検査対象のヒータリード線を通じてヒータの一端の電位が電源電圧に近い電位になっていることが測定できたときには、「一部のヒータリード線」のうち、少なくともいずれかも断線していないと判断できる。
また、複数の通電スイッチ手段のうち、「一部の通電スイッチ手段」としては、通電スイッチ手段が１つの場合のほか、複数の場合を含む。従って、「一部のヒータリード線」も、通電スイッチ手段に対応して、１つの場合のほか複数の場合も含む。
【００１０】
また、ヒータの一端に生じる電位を、「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線（「他のリード線」）を通じて検知する手法としては、検査対象のヒータリード線よりも通電スイッチ手段側の測定点で、検査対象のヒータリード線を通じて、ヒータの一端に生じる電位を測定する回路形態とすればよい。
なお、ヒータの一端に生じる電位そのものを上述の測定点で測定しても良いが、その後の処理の都合などにより、測定点での電位（測定点の電位と接地電位との電位差）を、直列に接続した抵抗（ヒータ等より十分高い抵抗値をもつ抵抗）で抵抗分圧して、適宜の大きさとした上で、その大きさを測定しても良い。
また、測定の手法としては、前述したようにコンパレータを用いて断線の有無に応じてハイ／ローとなる信号を得るほか、Ａ／Ｄコンバータ等を用いて、電位の大きさをデジタル値として取得するものも挙げられる。
また、ヒータとしては、単一の発熱線（例えば、発熱コイル）で構成されるもののほか、発熱コイルとこれに流れる電流を制御する制御コイルとを直列に接続した自己制御型ヒータなど、複数の発熱線（コイル等）を直列あるいは並列に接続したヒータを含む。
【００１１】
また、請求項１に記載の断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置であって、前記電源と前記複数の通電スイッチ手段との間に介在し、上記電源から前記ヒータに流れる電流を検知するヒータ電流検知手段、を備える断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置とすると良い。
【００１２】
ところで、例えば、「一部の通電スイッチ手段」をオンさせても、例えば、この通電スイッチ手段自身が故障している場合や、この通電スイッチ手段に接続するヒータリード線が断線している場合には、ヒータに電流を流すことができない。すると、このヒータの一端には、電流を流したことによる電位は生じない。従って、ヒータの一端の電位は、他端の電位、例えば接地電位となる。すると、この状態で、ヒータの一端の電位を、複数のヒータリード線のうち、検査対象のヒータリード線（「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線）を通じて検知したとしても、ヒータの他端の電位（例えば接地電位）しか現れないから、検査対象のヒータリードが断線していると、誤検知する場合がある。
【００１３】
これに対し、本発明の断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置では、ヒータ電流検知手段を備えている。従って、例えば、「一部の通電スイッチ手段」をオンさせて、ヒータに電流を流すと、このヒータ電流検知手段で、その電流を検知できる。具体的には、ヒータに電流が流れるのであれば、ヒータ自身が断線していないことが判るほか、「一部の通電スイッチ手段」自身、及びこれらに接続する「一部のヒーターリード線」自身が断線していないことが確認できる。
かくして、この結果と併せて、「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線について、より確実に、断線の有無を検知することができる。
【００１４】
なお、電流検知手段としては、電源からヒータに流れる電流を検知できるものであればよく、ヒーターに流れる電流の有無を検知できるもののほか、電流の大きさ（電流量）まで測定できるものも含まれる。例えば、電流センサや電流計が挙げられる。また、電流検知型ＦＥＴ（例えば、ＰＲＯＦＥＴ（商標名）：Ｉｎｆｉｎｅｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  ＡＧ社製）など、電流検知機能付きのスイッチ素子における電流検知機能を電流検知手段として利用し、これからの電流検知出力をその測定結果として用いることもできる。
【００１５】
あるいは、請求項１に記載の断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置であって、前記一部の通電スイッチ手段を通じて、前記ヒータに流れる電流を、通電スイッチ手段毎に検知するスイッチ別ヒータ電流検知手段、を備える断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置とすると良い。
【００１６】
ところで、「一部の通電スイッチ手段」をオンさせても、例えば、この通電スイッチ手段自身が故障している場合や、この通電スイッチ手段に接続するヒータリード線が断線している場合には、ヒータに電流を流すことができない。すると、このヒータの一端には、電流を流したことによる電位は生じない。従って、ヒータの一端の電位は、他端の電位、例えば接地電位となる。すると、この状態で、ヒータの一端の電位を、複数のヒータリード線のうち、検査対象のヒーターリード線（「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線）を通じて検知したとしても、ヒータの他端の電位（例えば接地電位）しか現れないから、検査対象のヒータリード線が断線していると、誤検知する場合がある。
【００１７】
これに対し、本発明の断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置では、スイッチ別ヒータ電流検知手段を備えている。従って、このスイッチ別ヒータ電流検知手段に対応する通電スイッチ手段、及びこれに接続するヒータリード線については、これらを流れる電流の有無あるいはその大きさを検知できる。従って、このスイッチ別ヒータ電流検知手段に対応する通電スイッチ手段をオンさせて、ヒータに電流を流せば、このスイッチ別ヒータ電流検知手段で、その電流を検知できる。具体的には、ヒータに電流が流れるのであれば、ヒータ自身が断線していないことが判るほか、このスイッチ別ヒータ電流検知手段に対応する通電スイッチ手段、及びこれに接続するヒータリード線自身が断線していないことが確認できる。
かくして、この結果と併せて、「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線について、より確実に、断線の有無を検知することができる。
【００１８】
なお、スイッチ別電流検知手段としては、通電スイッチ手段及びこれに接続するヒータリード線を通じて、ヒータに流れる電流を検知できるものであればよく、ヒータに流れる電流の有無を検知できるもののほか、電流の大きさ（電流量）まで測定できるものも含まれる。例えば、電流センサや電流計が挙げられる。また、通電スイッチ手段自身を、電流検知型ＦＥＴなど、電流検知機能付きのスイッチ素子とし、通電スイッチ手段として機能させるほか、この素子における電流検知機能を、スイッチ別電流検知手段として利用し、これからの電流検知出力をその測定結果として用いることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態１，２及び変形形態１，２を、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態に係るＧＣＵ（断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置）１０は、ディーゼルエンジン搭載の自動車（図示しない）に搭載され、後述する一部通電回路（一部通電手段）４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを有するグロープラグ通電制御装置４０及び断線検知回路（断線検知手段）６０を備える（図１参照）。このＧＣＵ１０は、ヒータ２１とこの一端に、電気的に並列に接続する３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃとを有するグロープラグ２０の通電制御のほか、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線検知を行う。即ち、このＧＣＵ１０は、このグロープラグ２０とで断線検知機能付きグロープラグ通電システム１をなしている。また、この断線検知機能付きグロープラグ通電システム１のうち、グロープラグ通電制御装置４０とグロープラグ２０とは、後述するグロープラグ通電システム１１をなしている。断線検知機能付きグロープラグ通電システム１は、エンジン等を制御するエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）９０と電気的に接続している。
【００２１】
はじめに、グロープラグ通電システム１１について説明する。
このグロープラグ通電システム１１は、グロープラグ２０及びグロープラグ通電制御装置４０からなる。
このグロープラグ２０は、通電によって発熱するヒータ２１（抵抗値Ｒｈ）、及び、このヒータ２１の一端２１Ｎに電気的に並列に接続する３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを有している。一方、ヒータ２１の他端２１Ｓは、接地している。
【００２２】
なお、本実施形態１では、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃがヒータ２１の一端２１Ｎに電気的に並列に接続したグロープラグ２０に適用した場合を示す。しかし、その他、例えば、図７に示すように、通電によって発熱するヒータ２２１（抵抗値Ｒｈ）及びこのヒータ２２１の一端２２１Ｎに電気的に接続する通電端子２２２を有するグロープラグ２２０と、この通電端子２２２に並列に接続する３本のヒータリード線２２３Ａ，２２３Ｂ，２２３Ｃとを用いても良い。
【００２３】
グロープラグ通電制御装置４０は、ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ、一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及びマイクロコンピュータ８０を備えている。このうち、マイクロコンピュータ８０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等公知の構成を有し、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムをＣＰＵにロードすることにより、所定の動作、例えば、一部通電回路４２Ａ等や個別リード線電位検知回路６１Ａ等の駆動、ＥＣＵ９０との通信等を行う。
また、ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃは、グロープラグ２０のヒータ２１に、バッテリ電位Ｖｂ（例えば１５Ｖ）を有する電池５０（電源）から、グロープラグ２０の各々のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを通じて流す電流を、このヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ毎に断続する通電スイッチ手段である。
具体的には、各ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃは、電池５０から延びる接続配線５１の第１接続点５２で並列に分岐し、各ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃとそれぞれ接続する３本の接続配線４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ内にそれぞれ設けられている。
各ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃは、一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃによってオンオフが切り換えられる。
【００２４】
この一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、いずれも、トランジスタ４３及び抵抗４４からなり、実質的に同じ接続形態の回路である。
そこで、一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの説明は、一部通電回路４２Ａを代表して詳述し、一部通電回路４２Ｂ，４２Ｃの説明を省略または簡単に行う。
【００２５】
一部通電回路４２Ａでは、トランジスタ４３（４３Ａ）のベース端子は、マイクロコンピュータ８０の第１出力部８１に接続され、このトランジスタ４３Ａのエミッタ端子は接地している。このトランジスタ４３Ａのコレクタ端子は、直列に接続した抵抗４４を介して電池５０に接続している。このトランジスタ４３Ａのコレクタ端子と抵抗４４との間の第２接続点４５は、ＦＥＴ４１Ａのゲート端子に接続している。
この一部通電回路４２Ａでは、マイクロコンピュータ８０の第１出力部８１から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ１１をハイレベルとすると、トランジスタ４３Ａがオン状態になり、抵抗４４を通じてトランジスタ４３Ａに電流が流れる。これにより、抵抗４４で電圧降下が生じ、ＦＥＴ４１Ａにおけるソース端子とゲート端子との間に電位差が生じて、ＦＥＴ４１Ａはオン状態になる。これにより、電池５０からＦＥＴ４１Ａ、接続配線４７Ａ、グロープラグ２０のヒータリード線２３Ａを通じて、ヒータ２１に電流を流すことができる。なお、マイクロコンピュータ８０の第１出力部８１から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ１１をローレベルとすれば、これとは逆に、ＦＥＴ４１Ａをオフ状態にし、ヒータ２１への通電を停止することができる。
【００２６】
同様に、一部通電回路４２Ｂでも、マイクロコンピュータ８０の第２出力部８２から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ１２をハイレベルとすると、トランジスタ４３Ｂがオン状態となってＦＥＴ４１Ｂはオン状態になり、上述のＦＥＴ４１Ａ等とは並列に、接続配線４７Ｂ、ＦＥＴ４１Ｂ、ヒータリード線２３Ｂを通じて、ヒータ２１に電流を流すことができる。
【００２７】
さらに、一部通電回路４２Ｃでも、マイクロコンピュータ８０の第３出力部８３から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ１３をハイレベルとすると、トランジスタ４３Ｃがオン状態となってＦＥＴ４１Ｃはオン状態になり、上述のＦＥＴ４１Ａ等とは並列に、接続配線４７Ｃ、ＦＥＴ４１Ｃ、ヒータリード線２３Ｃを通じて、ヒータ２１に電流を流すことができる。
【００２８】
かくして、グロープラグ通電制御装置４０では、マイクロコンピュータ８０によって各ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃをオンオフさせることで、各ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを通じて並列にヒータ２１への通電制御が可能となっている。なお、本実施形態では、ヒータ２１の温度を適切に調整するため、各ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１ＣをオンオフさせてＰＷＭ制御を行うこともある（図２（ａ）参照）。
【００２９】
次に、断線検知回路６０について説明する。
この断線検知回路６０は、一部通電回路４２Ａ（一部通電回路４２Ｂ，一部通電回路４２Ｃ）によって電流を流しているヒータ２１のうち、このヒータ２１の一端２１Ｎに生じるヒータ一端側電位Ｖｈを、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち、ヒータ２１に電流を流している「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線を通じて検知する。これにより、各ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃについて、断線の有無を検知するのに用いる。例えば、一部通電回路４２Ａにより、ＦＥＴ４１Ａをオンさせて、ヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に電流を流したときには、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃを通じて、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈを検知する。
【００３０】
この断線検知回路６０は、後述する検知接続点６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃに生じる検知電位Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３をそれぞれ検知する３つの個別リード線電位検知回路６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃを含んでいる。具体的には、個別リード線電位検知回路６１Ａは検知接続点６８Ａの検知電位Ｖ１を、個別リード線電位検知回路６１Ｂは検知接続点６８Ｂの検知電位Ｖ２を、個別リード線電位検知回路６１Ｃは検知接続点６８Ｃの検知電位Ｖ３を、それぞれ検知する。
【００３１】
これらの個別リード線電位検知回路６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃはいずれも、Ａ／Ｄコンバータ６２（６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃ）及び抵抗６６，６７からなり、いずれも同じ接続形態の回路である。
そこで、個別リード線電位検知回路６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃの説明は、個別リード線電位検知回路６１Ａを代表して説明し、個別リード線電位検知回路６１Ｂ，６１Ｃについては説明を簡単に行う。
【００３２】
図１に示すように、個別リード線電位検知回路６１Ａでは、抵抗６６は、接続配線４７Ａのうち、グロープラグ通電制御装置４０のＦＥＴ４１Ａとヒータリード線２３Ａとの間にある検知ノード６９Ａに接続している。また、この抵抗６６は、直列に接続した抵抗６７を介して接地している。
さらに、抵抗６６と抵抗６７との間の検知接続点６８Ａは、Ａ／Ｄコンバータ６２Ａ（６２）と接続しており、このＡ／Ｄコンバータ６２Ａ（６２）は、マイクロコンピュータ８０の第１入力部８４に接続している。これにより、このＡ／Ｄコンバータ６２Ａ（６２）から出力されるデジタル電位信号ｓｉｇ２１をマイクロコンピュータ８０に入力することにより、この検知接続点６８Ａの検知電位Ｖ１を検知することができる。
なお、抵抗６６の抵抗値Ｒ１及び抵抗６７の抵抗値Ｒ２は、ヒータ２１の抵抗値Ｒｈよりも十分に大きく（Ｒ１，Ｒ２≫Ｒｈ）しておく。本実施形態ではさらに、Ｒ１＝２・Ｒ２として、Ａ／Ｄコンバータ６２Ａに入力される検知電位Ｖ１の範囲を調整している。
【００３３】
同様に、個別リード線電位検知回路６１Ｂでも、抵抗６６と抵抗６７との間の検知接続点６８Ｂの検知電位Ｖ２を、Ａ／Ｄコンバータ６２Ｂ（６２）に入力してデジタル電位信号ｓｉｇ２２を得、これをマイクロコンピュータ８０の第２入力部８５に入力することにより、この検知接続点６８Ｂの検知電位Ｖ２を検知することができる。
【００３４】
さらに、個別リード線電位検知回路６１Ｃでも、抵抗６６と抵抗６７との間の検知接続点６８Ｃの検知電位Ｖ３を、Ａ／Ｄコンバータ６２Ｃ（６２）に入力してデジタル電位信号ｓｉｇ２３を得、これをマイクロコンピュータ８０の第３入力部８６に入力することにより、この検知接続点６８Ｃの検知電位Ｖ３を検知することができる。
【００３５】
以下では、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち、断線が生じるのは最大１本のみであるとして検討を進める。
ここで、一部通電回路４２Ａにより、ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃのうち、ＦＥＴ４１Ａのみをオンさせ、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち、ヒータリード線２３Ａだけを用いてグロープラグ２０のヒータ２１に電流を流すと共に、他のヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃを通じて、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈを検知する場合を考える。
もし、ヒータリード線２３Ａが断線していない場合には、このヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に電流が流れる。このとき、このヒータ２１の一端２１Ｎに生じるヒータ一端側電位Ｖｈは、バッテリ電位Ｖｂに対し、ＦＥＴ４１Ａに生じる電圧降下分だけ低い電位となる。したがって、もしヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃがいずれも断線していない場合には、個別リード線電位検知回路６１Ｂ，６１Ｃの検知接続点６８Ｂ，６８Ｃに生じる検知電位Ｖ２，Ｖ３は、いずれもヒータ一端側電位Ｖｈに対応した非断線時電圧Ｖｓ（本例では約１／３Ｖｈ）となる。なお、この場合、ヒータリード線２３Ａも断線していないことが判る。このヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に電流が流せているからである。
【００３６】
一方、ヒータリード線２３Ｂあるいはヒータリード線２３Ｃのいずれか一方、例えば、ヒータリード線２３Ｂが断線している場合には、検知接続点６８Ｃの検知電位Ｖ３はヒータ一端側電位Ｖｈに対応した値（非断線時電圧Ｖｓ）になるが、断線しているヒータリード線２３Ｂに対応する検知接続点６８Ｂの検知電位Ｖ２は接地電位（断線時電圧Ｖｔ）となる。したがって、マイクロコンピュータ８０により、検知電位Ｖ２，Ｖ３を検知すれば、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃが断線しているか否かを検知できる。なお、上述の場合、検知電位Ｖ３がヒータ一端側電位Ｖｈに対応した値になっていることから、ヒータリード線２３Ａが断線していないことも確かめられる。
【００３７】
このように、ヒータ２１に電流を流しているヒータリード線２３Ａ以外のヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃについて、断線があるか否かによって、検知接続点６８Ｂ，６８Ｃの検知電位Ｖ２，Ｖ３が大きく異なる。このため、Ａ／Ｄコンバータ６２Ｂ，６２Ｃから出力されるデジタル電位信号ｓｉｇ２２，ｓｉｇ２３をマイクロコンピュータ８０の第２，第３入力部８５，８６に入力して、検知接続点６８Ｂ，６８Ｃの検知電位Ｖ２，Ｖ３をモニタすることにより、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線を検知することができる。
なお、ヒータリード線２３Ａが断線がしている場合には、ヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に電流を流すことができない。したがって、ヒータ一端側電位Ｖｈも検知接続点６８Ｂ，６８Ｃの検知電位Ｖ２，Ｖ３も、接地電位となる。
【００３８】
また、ＦＥＴ４１Ｂのみをオンさせ、ヒータリード線２３Ｂを通じて電流を流している場合も、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｃについて同様に考えることができる。また、ＦＥＴ４１Ｃのみをオンさせ、ヒータリード線２３Ｃを通じて電流を流している場合も、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂについて同様に考えることができる。
【００３９】
したがって、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうちいずれが断線しているのかは、マイクロコンピュータ８０により一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに指示をして、３つのＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃを１つずつ順にオンさせることによって、より確実に決めることができる。すなわち、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち、ヒータ２１に電流を流すヒータリード線を順に選択し、ヒータ２１に電流を流すヒータリード線以外のヒータリード線に対応する検知接続点の検知電位ＶＮ（Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３）を選択してモニタすることにより、各ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を検知することができる。
【００４０】
ＧＣＵ１０では、電池５０から同時に３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを通じてヒータ２１に通電を行っていないタイミングで、一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃのいずれかを作動させると共に、断線検知を行う。このタイミングとして、例えば、エンジンにおいて、グロープラグ２０（ヒータ２１）による加熱を要しない場合、具体的には、エンジンが十分暖まった状態となった場合が挙げられる。
その他、アフターグロー期間等、グロープラグ２０による加熱を行う期間であっても、３つのＦＥＴ４１Ａ等を同時にオンオフさせている場合（例えば、デューティ制御（ＰＷＭ制御）を行っている場合。図２（ａ）参照）には、断線検知を行うことができる。図２（ａ）に示すように、例えば、本来グロー通電信号ｓｉｇ１１，ｓｉｇ１２，ｓｉｇ１３のいずれもがローレベル、つまりＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃのいずれもがオフ状態であるべき期間内において、図２（ｂ）にハッチングにより示すように、グロー通電信号ｓｉｇ１１，ｓｉｇ１２，ｓｉｇ１３のうち、一部のグロー通電信号ｓｉｇ１Ｎを順にハイレベルとし、このタイミングで順に断線検知を行っても良い。
【００４１】
その他、図３にハッチングで示すように、各グロー通電信号ｓｉｇ１１，ｓｉｇ１２，ｓｉｇ１３が共通してハイレベルとなる期間の前に、短時間だけ一部のグロー通電信号ｓｉｇ１Ｎについてのみハイレベルとする期間を順に設け（したがって、グロー通電信号ｓｉｇ１Ｎだけ他よりもハイレベルとなる期間がわずかに長くなる）、このタイミングで断線検知を行って良い。
さらには、エンジン始動当初等において、ヒータ２１を急速昇温させるべく、ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃをオンし続ける場合にも、図４中にハッチングで示すように、その前に一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを用いてＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃを短時間だけ順にオンさせ、このタイミングで各ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を検知しても良い。
【００４２】
次に、断線検知回路６０において、マイクロコンピュータ８０により、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を検知する処理手順について、図５及び図６を用いて説明する。
以下の処理手順では、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、いずれも断線していないか、断線しているとしても、いずれか１本のみである場合を前提とする。また、ヒータ２１が断線する場合は考慮しないものとする。さらに、以下の処理手順は、グロープラグ２０（ヒータ２１）による加熱を要しないために、ヒータ２１の通電を要しないタイミングにおいて行うものとする。
【００４３】
まずステップＳ１において、断線の有無に関する情報のリセット、その他各種の初期設定を行う。またここで、グロー通電信号ｓｉｇ１１，ｓｉｇ１２，ｓｉｇ１３をいずれもローレベルとする。
次いで、ステップＳ２では、断線検知のタイミングであるか否かを判断し、断線検知のタイミングとなるまで待つ。このタイミングとしては、例えば、エンジンの始動から所定の時間毎、エンジンが暖気されてグロープラグ２０による加熱を行っていない期間、エンジンのキーオフした直後など、適宜のタイミングを予め設定しておくことができる。また、ＥＣＵ９０から、エンジンの状態を勘案して、断線検知を許可する信号を送信するようにしておき、この許可信号に基づいて、断線検知を行う、つまり、許可信号が入力されている期間を断線検知のタイミングとすることもできる。
【００４４】
次いで、ステップＳ３では、グロー通電信号ｓｉｇ１１をハイレベルにする。これにより、３つのＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃのうち、ＦＥＴ４１Ａのみがオンとなり、電池５０からＦＥＴ４１Ａ及びヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に通電される。ＯＮ直後のノイズの影響を避けるため、その後１ｍｓｅｃ待つ（ステップＳ４参照）。
ＦＥＴ４１Ａをオンとすると、ヒータリード線２３Ａが断線していなければ、ヒータ２１に電流が流れ、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈがバッテリ電位Ｖｂに近い値となる。すると、検知接続点６８Ｂ，６８Ｃの検知電位Ｖ２，Ｖ３が、ヒータリード線２３Ａ等の断線の有無に応じて断線時電圧Ｖｔまたは非断線時電圧Ｖｓとなる。
そこで、ステップＳ５において、この検知電位Ｖ２，Ｖ３を、Ａ／Ｄコンバータ６２Ｂ，６２Ｃを用いてデジタル電位信号ｓｉｇ２２，ｓｉｇ２３とし、第２，第３入力部８５，８６を通じてマイクロコンピュータ８０に読み込む。
【００４５】
さらに、ステップＳ６では、検知電位Ｖ２，Ｖ３（デジタル電位信号ｓｉｇ２２，ｓｉｇ２３）が閾値電圧Ｖｔｈ（本例ではＶｔｈ＝１．５Ｖ）以上（Ｖ２，Ｖ３≧Ｖｔｈ）の大きさであるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、即ちＶ２≧ＶｔｈでかつＶ３≧Ｖｔｈ（Ｖ２≧Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３≧Ｖｔｈ）の場合には、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのいずれもが断線していないと判断して、ステップＳ７において、ＥＣＵ９０に向けて、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃとも断線していない旨の信号を送信し、ステップＳ１に戻る。
一方、Ｎｏ、即ちＶ２，Ｖ３の少なくともいずれかがＶｔｈより小さい（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ｏｒ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）場合には、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのいずれかに断線があるものと判断して、断線しているヒータリード線を特定するためにステップＳ８に進む。
【００４６】
次いで、ステップＳ８において、検知電位Ｖ２が閾値電圧Ｖｔｈ以上で、かつ検知電位Ｖ３が閾値電圧Ｖｔｈよりも小さいか否か（Ｖ２≧Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）を調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＶ２≧Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３＜Ｖｔｈの条件を満たす場合には、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂは断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｃが断線している（異常）と判断して、ステップＳ９において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂはいずれも正常であり、ヒータリード線２３Ｃに異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＶ２≧Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３＜Ｖｔｈの条件を満たさない場合には、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち、少なくともいずれかに断線があるものの、断線しているヒータリード線が特定できないので、さらにステップＳ１０に進み、断線検知を継続する。
【００４７】
次いで、ステップＳ１０において、検知電位Ｖ２が閾値電圧Ｖｔｈよりも小さく、かつ検知電位Ｖ３が閾値電圧Ｖｔｈ以上（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３≧Ｖｔｈ）であるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＶ２＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たす場合には、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｃは断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｂが断線している（異常）と判断して、ステップＳ１１において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｃはいずれも正常であるが、ヒータリード線２３Ｂに異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＶ２＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たさない場合（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）には、断線しているヒータリード線が、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのなかで特定できないので、さらにステップＳ１２に進み、断線検知を継続する。
【００４８】
ステップＳ１２では、グロー通電信号ｓｉｇ１１をローレベルにして、ＦＥＴ４１Ａをオフさせる一方、グロー通電信号ｓｉｇ１２のみをハイレベル、つまりＦＥＴ４１Ｂをオンさせ、ヒータリード線２３Ｂを通じて電池５０からヒータ２１に通電し、その後１ｍｓｅｃ待つ（ステップＳ１３参照）。
【００４９】
グロー通電信号ｓｉｇ１２のみをハイレベルにして、ＦＥＴ４１Ｂをオンさせると、ヒータリード線２３Ｂが断線していなければ、ヒータ２１に電流が流れ、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈがバッテリ電位Ｖｂに近い値となる。すると、検知接続点６８Ａ，６８Ｃの検知電位Ｖ１，Ｖ３が、ヒータリード線２３Ａ等の断線の有無に応じて、断線時電圧Ｖｔまたは非断線時電圧Ｖｓとなる。
そこで、ステップＳ１４において、この検知電位Ｖ１，Ｖ３を、Ａ／Ｄコンバータ６２Ａ，６２Ｃを用いてデジタル電位信号ｓｉｇ２１，ｓｉｇ２３とし、第１，第３入力部８４，８６を通じてマイクロコンピュータ８０に読み込む。
【００５０】
さらに、ステップＳ１５では、検知電位Ｖ１が閾値電圧Ｖｔｈよりも小さく、かつ検知電位Ｖ３が閾値電圧Ｖｔｈ以上（Ｖ１＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３≧Ｖｔｈ）であるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＶ１＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たす場合には、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃは断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ａが断線している（異常）と判断して、ステップＳ１６において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃはいずれも正常であるが、ヒータリード線２３Ａに異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＶ１＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たさない場合には、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち、２本以上が断線している（これ以上の特定はできない）と判断してステップＳ１７に進み、ＥＣＵ９０に向け、２本以上のヒータリード線が断線している旨の信号を送信し、ステップＳ１に戻る。
【００５１】
かくして、この処理手順によれば、所定の断線検知タイミングで、各ヒータリード線２３Ａ等について断線検知を行い、その結果をＥＣＵ９０に送信することができる。
なお、ＥＣＵ９０では、送信された結果に応じて、適宜の処理をすることができる。例えば、各ヒータリード線２３Ａ等に断線が検知された場合には、運転者に対して、整備を要する旨の警告を発することができる。
【００５２】
このように本実施形態に係るＧＣＵ１０では、一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃと断線検知回路６０とを備えているので、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃについて、断線の検知をすることができる。
しかも、一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、このグロープラグ通電制御装置４０が備える３つのＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃのうち、一部のＦＥＴのみをオンすることで実現できる。また、断線検知回路６０は、ヒータ一端側電位Ｖｈを、ヒータ２１に電流を流す「一部のヒータリード線」以外のヒータリード線を通じて検知すれば良いので、簡単な回路構成で足りる。
したがって、安価、簡易な構成で、断線検知機能を有するＧＣＵ１０とすることができる。また、断線の検知によって、警告を発する等、適切な措置を促すことができる。
【００５３】
なお、本実施形態１に係るＧＣＵ１０では、図１から容易に理解できるように、マイクロコンピュータ８０を共用して、グロープラグ通電制御装置４０、一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ及び断線検知回路６０を構成している。これにより、ＧＣＵ１０を安価に構成することができる。
【００５４】
（変形形態１）
次いで、上述の実施形態１の変形形態１について、図８及び図９を参照して説明する。
前述の実施形態１に係るＧＣＵ１０では、このうちのグロープラグ通電制御装置４０の各ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃを、これらに対応した一部通電回路４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃにより、個別にオンオフの切換えができるように構成した。
これに対し、本変形形態１に係るＧＣＵ１１０では、グロープラグ通電制御装置１４０において、一部通電回路１４２Ａで一つのＦＥＴ４１Ａについてオンオフを切り換えるようにしてある一方、一部通電回路１４２Ｂでは、二つのＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃについて同時にオンオフを切り換えるように構成している。
但し、各々のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を検知する手法や、グロープラグ２０及び断線検知回路６０の構成、ＧＣＵ１１０のマイクロコンピュータ１８０がＥＣＵ９０と接続している点は、実施形態と同様である。
したがって、実施形態とは異なる部分を中心に説明し、同様な部分は実施形態と同じ符号を用いながら、説明を省略または簡単化して行う。
【００５５】
本変形形態１に係るＧＣＵ１１０は、上述のグロープラグ通電制御装置１４０のほか、マイクロコンピュータ１８０及び前述した実施形態１の断線検知回路６０を備える（図８参照）。このＧＣＵ１１０は、グロープラグ２０と共に、断線検知機能付きグロープラグ通電システムＧＣＵ１０１をなしている。また、この断線検知機能付きグロープラグ通電システムＧＣＵ１０１のうち、グロープラグ通電制御装置１４０とグロープラグ２０とは、グロープラグ通電システム１１０をなしている。
【００５６】
一部通電回路１４２Ａ，１４２Ｂについて説明する。
前述したように、ＦＥＴ４１Ａは、一部通電回路１４２Ａによってオンオフが切り換えられる。一方、ＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃは、一部通電回路１４２Ｂによって同時にオンオフが切り換えられる。
この一部通電回路１４２Ａ，１４２Ｂは、いずれもトランジスタ４３（１４３Ａ，１４３Ｂ）及び抵抗４４からなり、実質的に同じ接続形態の回路である。
【００５７】
一部通電回路１４２Ａは、前述の実施形態１に係る一部通電回路４２Ａと、実質的に同じ回路である。
この一部通電回路１４２Ａでは、マイクロコンピュータ１８０の第１出力部１８１から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ１１１をハイレベルとすると、トランジスタ１４３Ａがオン状態となってＦＥＴ４１Ａはオン状態になる。これにより、電池５０からＦＥＴ４１Ａ、接続配線４７Ａ、グロープラグ２０のヒータリード線２３Ａを通じて、ヒータ２１に電流を流すことができる。なお、マイクロコンピュータ１８０の第１出力部１８１から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ１１１をローレベルとすれば、これとは逆に、ＦＥＴ４１Ａをオフ状態にし、ヒータ２１への通電を停止することができる。
【００５８】
一方、一部通電回路１４２Ｂは、上述の一部通電回路１４２Ａと同様の回路構成を有しているが、２つのＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃのゲート端子が、それぞれトランジスタ１４３Ｂのコレクタ端子と接続している点で異なる。
このため、この一部通電回路１４２Ｂでは、マイクロコンピュータ１８０の第２出力部１８２から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ１１２をハイレベルとすると、トランジスタ１４３Ｂがオン状態になり、ＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃがいずれもオン状態になる。これにより、上述のＦＥＴ４１Ａ等とは並列に、電池５０からＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃ、接続配線４７Ｂ，４７Ｃ、グロープラグ２０のヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃを通じて、ヒータ２１に電流を流すことができる。
【００５９】
一方、断線検知回路６０は、前述の実施形態１と同様であるので説明は省略する。
なお、グロー通電信号ｓｉｇ１１２をハイレベルとしたときには、一部通電回路１４２Ｂにより、ＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃがいずれもオンとなり、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃを通じてヒータ２１に電流が流れるので、ヒータリード線２３Ａを通じてのみ、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈを、従って検知電位Ｖ１を調べて断線の有無を検知する。
【００６０】
次いで、断線検知回路６０において、マイクロコンピュータ１８０により、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を検知する処理手順について、図９を用いて説明する。なお、実施形態１における処理手順と同様な部分は、説明を省略または簡素化して行う。
また、本変形形態１に処理手順は、前述した実施形態１における処理手順と同様に、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、いずれも断線していないか、断線しているとしても、いずれか１本のみである場合を前提とし、ヒータ２１が断線する場合は考慮しないものとする。さらに、以下の処理手順は、グロープラグ２０（ヒータ２１）によるが加熱を要しないため、ヒータ２１の通電を要しないタイミングにおいて行うものとする。
【００６１】
まずステップＳ１０１において、各種の初期設定を行い、グロー通電信号ｓｉｇ１１１，ｓｉｇ１１２をいずれもローレベルとする。次いで、ステップＳ１０２では、ステップＳ２と同様（図５参照）、断線検知のタイミングであるか否かを判断し、このタイミングになるまで待つ。
次いで、ステップＳ１０３では、グロー通電信号ｓｉｇ１１１をハイレベルにする。これにより、３つのＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃのうち、ＦＥＴ４１Ａのみがオンとなり、電池５０からＦＥＴ４１Ａ及びヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に通電される。ＯＮ直後のノイズの影響を避けるため、その後１ｍｓｅｃ待つ（ステップＳ１０４参照）。
ＦＥＴ４１Ａをオンとすると、ヒータリード線２３Ａが断線していなければ、ヒータ２１に電流が流れ、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈがバッテリ電位Ｖｂに近い値となる。すると、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃにおける検知接続点６８Ｂ，６８Ｃの検知電位Ｖ２，Ｖ３が、ヒータリード線２３Ａ等の断線の有無に応じて断線時電圧Ｖｔまたは非断線時電圧Ｖｓとなる。
そこで、ステップＳ１０５において、この検知電位Ｖ２，Ｖ３を、Ａ／Ｄコンバータ６２Ｂ，６２Ｃを用いてデジタル電位信号ｓｉｇ２２，ｓｉｇ２３とし、第２，第３入力部８５，８６を通じてマイクロコンピュータ８０に読み込み、ステップＳ１０６に進む。
【００６２】
ステップＳ１０６〜ステップＳ１１１では、検知電位Ｖ２，Ｖ３と閾値電圧Ｖｔｈとを比較して、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を判断する。なお、このステップＳ１０６〜ステップＳ１１１は、図５に示すステップＳ６〜ステップＳ１１の処理内容と同じであるので、詳細の説明は省略する。
一方、ステップＳ１１０で、Ｎｏ、すなわちＶ２＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たさない場合（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）には、ヒータリード線２３Ａが断線しているか、ヒータリード線２３Ｂ及びヒータリード線２３Ｃの２本が断線している場合であるので、ステップＳ１１２に進み、その旨の信号をＥＣＵ９０に向けて送信して、ステップＳ１０１に戻る。
なお、実施形態１と異なり、グロー通電信号ｓｉｇ１１２をハイレベル（グロー通電信号ｓｉｇ１１１をローレベル）として、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃを通じてヒータ２１に通電しないのは、このようにしても、ヒータリード線２３Ａが断線しているか、ヒータリード線２３Ｂ及びヒータリード線２３Ｃが断線しているかを判断できないからである。
かくして、この処理手順によれば、所定の断線検知タイミングで、各ヒータリード線２３Ａ等について断線検知を行い、その結果をＥＣＵ９０に送信することができる。
【００６３】
（実施形態２）
次いで、第２の実施形態について、図１０及び図１１を参照して説明する。
上述の変形形態１に示したＧＣＵ１１０では、一部通電回路１４２Ａ，１４２Ｂにより、ヒータリード線２３Ａ等を通じてグロープラグ２０のヒータ２１に電流を流し、個別リード線電位検知回路６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃを用いて、各ヒータリード線２３Ａについて、断線検知を行った例を示した。
これに対し、本実施形態２のＧＣＵ２１０では、変形形態１と同じ一部通電回路１４２Ａ，１４２Ｂを用いるが、断線検知回路２６０は、実施形態１の個別電位検知回路６１Ａを有さず、代わりにヒータ電流検知回路（ヒータ電流検知手段）２７０を備えている点で異なる。
【００６４】
本実施形態２のＧＣＵ２１０は、グロープラグ２０とで断線検知機能付きグロープラグ通電システム２０１をなしている。また、この断線検知機能付きグロープラグ通電システム２０１のうち、グロープラグ通電制御装置２４０とグロープラグ２０とは、グロープラグ通電システム２１１をなしている。
【００６５】
ＧＣＵ２１０について説明する。
このＧＣＵ２１０は、一部通電回路１４２Ａ，１４２Ｂを有するグロープラグ通電制御装置２４０、断線検知回路２６０及びヒータ電流検知回路２７０を備える（図１０参照）。
グロープラグ通電制御装置２４０は、マイクロコンピュータ２８０のほか、ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃを含む。ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃのドレイン端子は、接続配線４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃを介してヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃに接続している。なお、マイクロコンピュータ２８０は、実施形態１等のマイクロコンピュータ８０，１８０と同様、グロー通電信号ｓｉｇ２１１，ｓｉｇ２１２を出力する第１出力部２８１及び第２出力部２８２を有している。また、デジタル電位信号ｓｉｇ２２２，ｓｉｇ２２３を入力する第２入力部２８６及び第３入力部２８７を有している。そのほか、マイクロコンピュータ８０，１８０と異なり、スイッチ開閉信号ｓｉｇ２１４を出力する第４出力部２８４、及び、電流値検知信号ｓｉｇ２２４を入力する第４入力部２８８を有している。
【００６６】
断線検知回路２６０は、前述した実施形態１と同様の個別リード線電位検知回路６１Ｂ，６１Ｃを有するが、前述したように、個別リード線電位検知回路６１Ａは有していない。この個別リード線電位検知回路６１Ｂ，６１Ｃに含むＡ／Ｄコンバータ６２Ｂ，６２Ｃの出力は、それぞれマイクロコンピュータ２８０の第２，第３入力部２８６，２８７に入力される。このうち、個別リード線電位検知回路６１Ｂは、検知接続点６８Ｂに生じる検知電位Ｖ２を、個別リード線電位検知回路６１Ｃは検知接続点６８Ｃに生じる検知電位Ｖ３を、それぞれ検知する。
【００６７】
ヒータ電流検知回路２７０は、電池５０とＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃとの間に介在し、電池５０からグロープラグ２０のヒータ２１に流す電流を検知するのに用いる。このヒータ電流検知回路２７０は、スイッチ部２７１Ａ及び電流値検知部２７１Ｂを含む電流検知対応型ＦＥＴ（ＰＲＯＦＥＴ（商標名））２７１からなる。この電流検知対応型ＦＥＴ２７１のスイッチ部２７１Ａは、前述したＦＥＴ４１Ａ等と同様に、ソース端子、ゲート端子及びドレイン端子を有しており、ソース端子とゲート端子との間に電位差が生じると、スイッチ部２７１Ａがオン状態となって、ソース端子とドレイン端子との間に電流が流れる。電流値検知部２７１Ｂは、スイッチ部２７１Ａのソース端子−ドレイン端子間を流れる電流の大きさに応じた信号を出力する機能を有している。
【００６８】
ヒータ電流検知回路２７０では、電流検知対応型ＦＥＴ２７１のうち、スイッチ部２７１Ａのゲート端子は、マイクロコンピュータ２８０の第４出力部２８４に接続している。このスイッチ部２７１Ａのソース端子は電池５０に接続し、ドレイン端子はグロープラグ通電制御装置２４０の第１接続点５２に、それぞれ接続している。
【００６９】
このヒータ電流検知回路２７０では、マイクロコンピュータ２８０の第４出力部２８４から出力されるスイッチ開閉信号ｓｉｇ２１４をハイレベルとすると、電流検知対応型ＦＥＴ２７１のスイッチ部２７１Ａはオン状態になる。したがって、ＦＥＴ４１Ａ等をオンとすれば、電池５０から、オン状態にあるＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ、接続配線４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを通じて、ヒータ２１に電流Ｉを流すことができる。
なお、マイクロコンピュータ２８０の第４出力部２８４から出力されるスイッチ開閉信号ｓｉｇ２１４をローレベルとすれば、電流検知対応型ＦＥＴ２７１のスイッチ部２７１Ａがオフ状態となり、ヒータ２１への通電を停止することができる。
【００７０】
次いで、このＧＣＵ２１０を用いて、マイクロコンピュータ２８０により、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を検知する処理手順について、図１１を用いて説明する。なお、実施形態１及び変形形態１における処理手順と同様な部分は、説明を省略または簡素化して行う。
なお、以下の処理手順では、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、いずれも断線していないか、断線しているとしても、いずれか１本のみである場合を前提とする。また、ヒータ２１が断線する場合は考慮しないものとする。さらに、以下の処理手順は、グロープラグ２０（ヒータ２１）による加熱を要しないために、ヒータ２１の通電を要しないタイミングにおいて行うものとする。
【００７１】
まずステップＳ２０１において、各種の初期設定を行い、グロー通電信号ｓｉｇ２１１，ｓｉｇ２１２をローレベルとする一方、スイッチ開閉信号ｓｉｇ２１４をハイレベルとする。これにより、電流検知対応型ＦＥＴ２７１のスイッチ部２７１Ａがオンとなる。但し、ＦＥＴ４１Ａ等がオフであるので、電流は流れない。次いで、ステップＳ２０２では、ステップＳ２と同様（図５参照）、断線検知のタイミングであるか否かを判断し、このタイミングになるまで待つ。
次いで、ステップＳ２０３では、グロー通電信号ｓｉｇ２１１のみをハイレベルにする。これにより、３つのＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃのうち、ＦＥＴ４１Ａのみがオンとなる。すると、電池５０から電流検知対応型ＦＥＴ２７１、ＦＥＴ４１Ａ、接続配線４７Ａ及びヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に通電される。ＯＮ直後のノイズの影響を避けるため、その後１ｍｓｅｃ待つ（ステップＳ２０４参照）。
【００７２】
ステップＳ２０３でグロー通電信号ｓｉｇ２１１をハイレベルにすると、ヒータリード線２３Ａが断線していなければ、電流検知対応型ＦＥＴ２７１のスイッチ部２７１Ａのソース端子−ドレイン端子間に電流Ｉａ（＝Ｉ）が流れる。一方、ヒータリード線２３Ａが断線していれば、電流は流れない（Ｉａ＝Ｉ＝０）。
そこで、ステップＳ２０５において、この電流Ｉａに応じた大きさの電圧を有し、電流検知対応型ＦＥＴ２７１の電流値検知部２７１Ｂから出力される電流値検知信号ｓｉｇ２２４を、第４入力部２８８を通じてマイクロコンピュータ２８０に読み込む。なお、第４入力部２８８に入力されたアナログの電流値検知信号ｓｉｇ２２４は、内臓しているＡ／Ｄコンバータを用いてデジタル値とし、これを用いて電流Ｉａの大きさを検知する。
【００７３】
次いで、ステップＳ２０６において、電流Ｉが零（Ｉａ＝Ｉ＝０）であるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＩａ＝Ｉ＝０の場合には、ヒータリード線２３Ａまたはヒータ２１が断線している（異常）と判断して、ステップＳ２０７において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａまたはヒータ２１が断線している旨の信号を送信し、ステップＳ２０１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＩ＝Ｉａ≠０の場合には、ヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に電流が流れていることから、ヒータリード線２３Ａは断線していない（正常）と判断して、ステップＳ２０８において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａは断線していない（正常）である旨の信号を送信し、ステップＳ２０９に進む。
【００７４】
ヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に通電されている場合には、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈは、バッテリ電位Ｖｂに近い値となる。したがって、検知接続点６８Ｂ，６８Ｃに生じる検知電位Ｖ２，Ｖ３は、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無に応じて、実施形態１と同じく断線時電圧Ｖｔまたは非断線時電圧Ｖｓとなる。
そこで、ステップＳ２０９において、この検知電位Ｖ２，Ｖ３を、Ａ／Ｄコンバータ６２Ｂ，６２Ｃを用いてデジタル電位信号ｓｉｇ２２２，ｓｉｇ２２３とし、第２，第３入力部２８６，２８７を通じてマイクロコンピュータ２８０に読み込む。
【００７５】
さらに、ステップＳ２１０では、検知電位Ｖ２及び検知電位Ｖ３（デジタル電位信号ｓｉｇ２２２，ｓｉｇ２２３）が閾値電圧Ｖｔｈ以上（Ｖ２，Ｖ３≧Ｖｔｈ）の大きさであるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、即ちＶ２≧ＶｔｈでかつＶ３≧Ｖｔｈ（Ｖ２≧Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３≧Ｖｔｈ）の場合には、ヒータリード線２３Ａに加え、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃが断線していないと判断して、ステップＳ２１１において、ＥＣＵ９０に向けて、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃとも断線していない旨の信号を送信し、ステップＳ２０１に戻る。
一方、Ｎｏ、即ちＶ２，Ｖ３の少なくともいずれかがＶｔｈより小さい（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ｏｒ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）場合には、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃのいずれかに断線があるものと判断して、断線しているヒータリード線を特定するためにステップＳ２１２に進む。
【００７６】
次いで、ステップＳ２１２において、検知電位Ｖ２が閾値電圧Ｖｔｈ以上で、かつ検知電位Ｖ３が閾値電圧Ｖｔｈよりも小さい（Ｖ２≧Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）か否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＶ２≧Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３＜Ｖｔｈの条件を満たす場合には、ヒータリード線２３Ａのほか、ヒータリード線２３Ｂも断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｃが断線している（異常）と判断して、ステップＳ２１３において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂはいずれも正常であるが、ヒータリード線２３Ｃに異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ２０１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＶ２≧Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３＜Ｖｔｈの条件を満たさない場合には、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃの少なくともいずれかに断線があるものの、断線しているヒータリード線が特定できないので、さらにステップＳ２１４に進み、断線検知を継続する。
【００７７】
次いで、ステップＳ２１４において、検知電位Ｖ２が閾値電圧Ｖｔｈよりも小さく、かつ検知電位Ｖ３が閾値電圧Ｖｔｈ以上（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３≧Ｖｔｈ）であるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＶ２＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たす場合には、ヒータリード線２３Ａのほか、ヒータリード線２３Ｃも断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｂが断線している（異常）と判断して、ステップＳ２１５において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｃはいずれも正常であるが、ヒータリード線２３Ｂに異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ２０１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＶ２＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たさない場合（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）には、ヒータリード線２３Ａは断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃの２本が断線している（異常）と判断して、ステップＳ２１６において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａは正常であるが、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃのいずれも異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ２０１に戻る。
かくして、この処理手順によれば、所定の断線検知タイミングで、各ヒータリード線２３Ａ等について断線検知を行い、その結果をＥＣＵ９０に送信することができる。
【００７８】
本実施形態２に係るＧＣＵ２１０では、ヒータ２１に流れる電流Ｉを検知するヒータ電流検知回路２７０を備えている。
したがって、このヒータ電流検知回路２７０及びＦＥＴ４１Ａをオンさせた場合、このヒータ電流検知回路２７０に電流Ｉが流れる（Ｉ＝Ｉａ≠０）のであれば、ヒータ２１が断線していないことが判るほか、これに接続するヒータリード線２３Ａが断線していないことが確認できる。一方、ヒータ電流検知回路２７０に電流Ｉが流れない（Ｉ＝Ｉａ＝０）のであれば、ヒータ２１あるいはヒータリード線２３Ａが断線していると判断できる。
かくして、この結果も併せて考慮することで、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃについて、より確実に、断線の有無を検知することができる。
【００７９】
（変形形態２）
次いで、上述の実施形態２の変形形態２について、図１２及び図１３を参照して説明する。
上述の実施形態２に示したＧＣＵ２１０では、例えば、ＦＥＴ４１Ａをオンとすると共に、電池５０と各ＦＥＴ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃとの間に介在させたヒータ電流検知回路２７０により、ヒータ２１に流れる電流を測定して、各ヒータリード線２３Ａ等のほか、ヒータ２１についても、断線検知を行った例を示した。
これに対し、本変形形態２のＧＣＵ３１０では、実施形態２と同様の一部通電回路１４２Ｂを用いるが、ヒータ電流検知回路２７０を用いず、また実施形態２のＦＥＴ４１Ａに代えて、電流検知対応型ＦＥＴ３７１を用いることにより、この電流検知対応型ＦＥＴ３７１の電流値検知部３７１Ｂによるスイッチ別ヒータ電流検知手段を備えている点で異なる。
【００８０】
本変形形態２のＧＣＵ３１０は、グロープラグ２０とで断線検知機能付きグロープラグ通電システム３０１をなしている。また、この断線検知機能付きグロープラグ通電システム３０１のうち、グロープラグ通電制御装置３４０とグロープラグ２０とは、グロープラグ通電システム３１１をなしている。
【００８１】
まず、ＧＣＵ３１０について説明する。
このＧＣＵ３１０は、グロープラグ通電制御装置３４０、断線検知回路２６０、及びスイッチ部３７１Ａの電流値検知部３７１Ｂを備える（図１２参照）。グロープラグ通電制御装置３４０は、マイクロコンピュータ３８０のほか、一部通電回路１４２Ｂ、ＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃ、及び、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａを含む。
なお、マイクロコンピュータ３８０は、実施形態２のマイクロコンピュータ２８０と同様、グロー通電信号ｓｉｇ３１１，ｓｉｇ３１２をそれぞれ出力する第１出力部３８１及び第２出力部３８２を有している。また、デジタル電位信号ｓｉｇ３２２，ｓｉｇ３２３をそれぞれ入力する第２入力部３８６及び第３入力部３８７を有している。そのほか、電流値検知信号ｓｉｇ３２４を入力する第４入力部３８８を有している。
なお、一部通電回路１４２Ｂ及び断線検知回路２６０は、前述した実施形態２と同様であるので説明は省略する。
【００８２】
一方、電流検知対応型ＦＥＴ３７１（ＰＲＯＦＥＴ）は、実施形態２の電流検知対応型ＦＥＴ２７１と同様、スイッチ部３７１Ａ及び電流値検知部３７１Ｂを有している。
この電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａは、前述した実施形態２の電流検知対応型ＦＥＴ２７１と同様、ソース端子、ゲート端子及びドレイン端子を有しており、ソース端子とゲート端子との間に電位差が生じると、スイッチ部３７１Ａがオン状態となって、ソース端子とドレイン端子との間に電流が流れる。
この電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａのうち、ゲート端子は、マイクロコンピュータ３８０の第１出力部３８１に接続している。また、ソース端子はグロープラグ通電制御装置３４０の第１接続点５２を通じて電池５０に、ドレイン端子はヒータリード線２３Ａ（接続配線４７Ａ）に、それぞれ接続している。
【００８３】
マイクロコンピュータ３８０の第１出力部３８１から出力されるグロー通電信号ｓｉｇ３１１をハイレベルとすると、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａはオン状態になる。
したがって、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａをオンとすれば、電池５０からこの電流検知対応型ＦＥＴ３７１、接続配線４７Ａ、ヒータリード線２３Ａを通じて、ヒータ２１に電流を流すことができる。
なお、グロー通電信号ｓｉｇ３１１をローレベルとすれば、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａがオフ状態となり、ヒータ２１への通電を停止することができる。
【００８４】
一方、電流検知対応型ＦＥＴ３７１の電流値検知部３７１Ｂは、スイッチ部３７１Ａのソース端子−ドレイン端子間を流れる電流Ｉａの大きさに応じた信号（ｓｉｇ３２４）を出力する機能を有している。この電流値検知部３７１Ｂで、この電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａを通じて、電池５０からグロープラグ２０のヒータ２１に流れる電流Ｉａを検知することができる。
【００８５】
次いで、このＧＣＵ３１０を用いて、マイクロコンピュータ３８０により、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無を検知する処理手順について、図１３を用いて説明する。なお、実施形態１，２及び変形形態１における処理手順と同様な部分は、説明を省略または簡素化して行う。
なお、以下の処理手順では、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、いずれも断線していないか、断線しているとしても、いずれか１本のみである場合を前提とする。また、ヒータ２１が断線する場合は考慮しないものとする。さらに、以下の処理手順は、グロープラグ２０（ヒータ２１）による加熱を要しないために、ヒータ２１の通電を要しないタイミングにおいて行うものとする。
【００８６】
まずステップＳ３０１において、各種の初期設定を行い、グロー通電信号ｓｉｇ３１１，ｓｉｇ３１２をいずれもローレベルとする。次いで、ステップＳ３０２では、ステップＳ２と同様（図５参照）、断線検知のタイミングであるか否かを判断し、このタイミングになるまで待つ。次いで、ステップＳ３０３において、グロー通電信号ｓｉｇ３１１をハイレベルとする。これにより、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａ及びＦＥＴ４１Ｂ，４１Ｃのうち、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａのみがオンとなる。すると、電池５０から電流検知対応型ＦＥＴ３７１、接続配線４７Ａ及びヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に通電される。ＯＮ直後のノイズの影響を避けるため、その後１ｍｓｅｃ待つ（ステップＳ３０４参照）。
【００８７】
ステップＳ３０３でグロー通電信号ｓｉｇ３１１をハイレベルにすると、ヒータリード線２３Ａが断線していなければ、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａのソース端子−ドレイン端子間に電流Ｉａが流れる。一方、ヒータリード線２３Ａが断線していれば、電流は流れない（Ｉａ＝０）。
そこで、ステップＳ３０５において、この電流Ｉａに応じた大きさの電流値検知信号ｓｉｇ３２４を、第４入力部３８８を通じてマイクロコンピュータ３８０に読み込む。なお、第４入力部３８８に入力されたアナログの電流値検知信号ｓｉｇ３２４は、内臓しているＡ／Ｄコンバータを用いてデジタル値とし、これを用いて電流Ｉａの大きさを検知する。
【００８８】
次いで、ステップＳ３０６において、電流Ｉａが零（Ｉａ＝０）であるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＩａ＝０の場合には、ヒータリード線２３Ａが断線している（異常）と判断して、ステップＳ３０７において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａが断線している旨の信号を送信し、ステップＳ３０１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＩａ≠０の場合には、ヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に電流が流れていることから、ヒータリード線２３Ａは断線していない（正常）と判断して、ステップＳ３０８において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａは断線していない（正常）である旨の信号を送信し、ステップＳ３０９に進む。
【００８９】
ヒータリード線２３Ａを通じてヒータ２１に通電されている場合には、一端２１Ｎのヒータ一端側電位Ｖｈは、バッテリ電位Ｖｂに近い値となる。したがって、検知接続点６８Ｂ，６８Ｃに生じる検知電位Ｖ２，Ｖ３は、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃの断線の有無に応じて、実施形態１等と同じく断線時電圧Ｖｔまたは非断線時電圧Ｖｓとなる。
そこで、ステップＳ３０９において、この検知電位Ｖ２，Ｖ３を、Ａ／Ｄコンバータ６２Ｂ，６２Ｃを用いてデジタル電位信号ｓｉｇ３２２，ｓｉｇ３２３とし、第２，第３入力部３８６，３８７を通じてマイクロコンピュータ３８０に読み込む。
【００９０】
さらに、ステップＳ３１０では、検知電位Ｖ２及び検知電位Ｖ３（デジタル電位信号ｓｉｇ３２２，ｓｉｇ３２３）が閾値電圧Ｖｔｈ以上（Ｖ２，Ｖ３≧Ｖｔｈ）の大きさであるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、即ちＶ２≧ＶｔｈでかつＶ３≧Ｖｔｈ（Ｖ２≧Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３≧Ｖｔｈ）の場合には、ヒータリード線２３Ａに加え、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃも断線していないと判断して、ステップＳ３１１において、ＥＣＵ９０に向けて、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃとも断線していない旨の信号を送信し、ステップＳ３０１に戻る。
一方、Ｎｏ、即ちＶ２，Ｖ３の少なくともいずれかがＶｔｈより小さい（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ｏｒ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）場合には、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃのいずれかに断線があるものと判断して、断線しているヒータリード線を特定するためにステップＳ３１２に進む。
【００９１】
次いで、ステップＳ３１２において、検知電位Ｖ２が閾値電圧Ｖｔｈ以上で、かつ検知電位Ｖ３が閾値電圧Ｖｔｈよりも小さい（Ｖ２≧Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）か否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＶ２≧Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３＜Ｖｔｈの条件を満たす場合には、ヒータリード線２３Ａのほか、ヒータリード線２３Ｂも断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｃが断線している（異常）と判断して、ステップＳ３１３において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂはいずれも正常であるが、ヒータリード線２３Ｃに異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ３０１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＶ２≧Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３＜Ｖｔｈの条件を満たさない場合には、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃの少なくともいずれかに断線があるものの、断線しているヒータリード線が特定できないので、さらにステップＳ３１４に進み、断線検知を継続する。
【００９２】
次いで、ステップＳ３１４において、検知電位Ｖ２が閾値電圧Ｖｔｈよりも小さく、かつ検知電位Ｖ３が閾値電圧Ｖｔｈ以上（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３≧Ｖｔｈ）であるか否かを調べる。
ここで、Ｙｅｓ、すなわちＶ２＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たす場合には、ヒータリード線２３Ａのほか、ヒータリード線２３Ｃも断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｂが断線している（異常）と判断して、ステップＳ３１５において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｃはいずれも正常であるが、ヒータリード線２３Ｂに異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ３０１に戻る。
一方、Ｎｏ、すなわちＶ２＜Ｖｔｈ、かつ、Ｖ３≧Ｖｔｈの条件を満たさない場合（Ｖ２＜Ｖｔｈ、ａｎｄ、Ｖ３＜Ｖｔｈ）には、ヒータリード線２３Ａは断線していない（正常）が、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃの２本が断線している（異常）と判断して、ステップＳ３１６において、ＥＣＵ９０に向けて、ヒータリード線２３Ａは正常であるが、ヒータリード線２３Ｂ，２３Ｃのいずれも異常がある旨の信号を送信し、ステップＳ３０１に戻る。
かくして、この処理手順によれば、所定の断線検知タイミングで、各ヒータリード線２３Ａ等について断線検知を行い、その結果をＥＣＵ９０に送信することができる。
【００９３】
本変形形態２に係るＧＣＵ３１０では、電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａを通じてヒータ２１に流れる電流Ｉａを検知する電流値検知部３７１Ｂを備えている。
したがって、この電流検知対応型ＦＥＴ３７１のスイッチ部３７１Ａをオンさせれば、電流値検知部３７１Ｂによりヒータリード線２３Ａまたはヒータ２１の断線の有無が判る。また、電流Ｉａが流れる（Ｉａ≠０）のであれば、ヒータ２１及びヒータリード線２３Ａが断線していないことも確認できる。
また、この結果を併せて考慮することで、ヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃについて、より確実に、断線の有無を検知することができる。
【００９４】
以上において、本発明を実施形態１，２及び変形形態１，２に即して説明したが、本発明は上述の実施形態及び変形形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、実施形態１では、Ａ／Ｄコンバータ６２Ａ等から出力されるデジタル電位信号ｓｉｇ２１等をマイクロコンピュータ８０に入力することにより、検知接続点６８Ａ等の検知電位Ｖ１等を検知して、ヒータリード線２３Ａ等について断線検知を行った。
しかしながら、断線検知の測定の手法としては、Ａ／Ｄコンバータ６２Ａ等の代わりに、コンパレータを用いることができる。この場合、例えば、適宜のしきい値を設定した上で、コンパレータにより、検査対象のヒータリード線を通じて測定できる電位としきい値との大小判断を行うことで、断線の有無に対応した信号を得ることができる。
【００９５】
また、実施形態１，２では、３本のヒータリード線２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを備えるグロープラグ２０に適用した例を示したが、ヒータリード線が２本、あるいは４本以上の場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】実施形態１に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置の回路図である。
【図２】実施形態１，２及び変形形態１，２に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置において、グロープラグの通電をＰＷＭ制御によって行われる場合のグロー通電信号についてのタイミングチャートであり、（ａ）は断線検知を行っていない状態、（ｂ）は断線検知を行っているときの状態を示す。
【図３】実施形態１，２及び変形形態１，２の変形例１に係るグロー通電信号についてのタイミングチャートであり、（ａ）は断線検知を行っていない状態、（ｂ）は断線検知を行っているときの状態を示す。
【図４】実施形態１，２及び変形形態１，２の変形例２に係るグロー通電信号についてのタイミングチャートであり、（ａ）は断線検知を行っていない状態、（ｂ）は断線検知を行っているときの状態を示す。
【図５】実施形態１に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置において、各ヒータリード線について断線の有無を検知する手法を説明したフローチャートである。
【図６】図５に続き、各ヒータリード線について断線の有無を検知する手法を説明したフローチャートである。
【図７】実施形態１，２及び変形形態１，２の変形例３に係るグロープラグ及びヒータリード線を示す説明図である。
【図８】変形形態１に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置の回路図である。
【図９】変形形態１に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置において、各ヒータリード線について断線の有無を検知する手法を説明したフローチャートである。
【図１０】実施形態２に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置の回路図である。
【図１１】実施形態２に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置において、各ヒータリード線及びヒータについて断線の有無を検知する手法を説明したフローチャートである。
【図１２】変形形態２に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置の回路図である。
【図１３】変形形態２に係る断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置において、各ヒータリード線について断線の有無を検知する手法を説明したフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１０，１１０，２１０，３１０  ＧＣＵ（断線検知機能付きグロープラグ通電制御装置）
２０，２２０  グロープラグ
２１，２２１  ヒータ
２１Ｎ，２２１Ｎ  （ヒータの）一端
Ｖｈ  ヒータ一端側電位（ヒータの一端に生じる電位）
２２２  通電端子
２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２２３Ａ，２２３Ｂ，２２３Ｃ  ヒータリード線
４０，１４０，２４０，３４０  グロープラグ通電制御装置
４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ  ＦＥＴ（通電スイッチ手段）
４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，１４２Ａ，１４２Ｂ  一部通電回路（一部通電手段）
５０  電池（電源）
６０，２６０  断線検知回路（断線検知手段）
２７０  ヒータ電流検知回路（ヒータ電流検知手段）
３７１Ａ  スイッチ部
３７１Ｂ  電流値検知部（スイッチ別ヒータ電流検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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