(57)【要約】 【課題】電源投入後の初回撮影において、補助光発光を伴う撮影の許可が撮影を行なおうとしているときの被写界輝度に応じて撮影者に通知される撮影装置を提供する。  【解決手段】システム制御回路は、ステップＳ５０２の処理で電源スイッチがオンされたことを受けて測光を行なって、ステップＳ５０３の処理で測光によって検出された被写界輝度に応じた量の電荷に相当する電圧を算出する。そしてステップＳ５０４の処理で充電回路に、算出した電圧に達するまでコンデンサへの充電を行なわせる。ステップＳ５０６の処理で算出した電圧になったと判定したときに画像表示部に指示して充電が完了したことを画像の表示により撮影者に通知させて補助光発光を伴う撮影を許可する。【選択図】図５
2008129276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズで被写体を撮像素子上に結像させ該撮像素子で被写体を表わす画像信号を生成する撮影装置において、
キセノン管とコンデンサとを備え、該コンデンサに蓄えられていた電荷を放電させることにより前記キセノン管から撮影補助光を照射する補助光発光手段と、
前記コンデンサを充電する充電手段と、
前記コンデンサに、補助光発光を伴う撮影を行なうのに十分な電荷が蓄えられたことを表わす充電完了を通知する充電完了通知手段と、
被写界輝度を測定する測光手段と、
この撮影装置への電力供給のオンオフを行なう電源スイッチと、
前記電源スイッチのオンを受けて前記充電手段に前記コンデンサへの充電を開始させるとともに前記測光手段に被写界輝度を測定させ、前記コンデンサに、前記測光手段により測定された被写界輝度に応じた量の電荷が蓄えられた時点で、前記充電完了通知手段に充電完了を通知させる制御手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記充電手段は、前記充電完了通知手段により充電完了が通知された後も、前記コンデンサに所定の満充電量の電荷が蓄えられるまで充電を継続するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
当該撮影装置が、半押しと全押しとの２段押しのレリーズボタンと、
被写体までの距離を測定する測距手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記レリーズボタンの半押しを受けて前記測光手段に被写体輝度を測定させるとともに前記測距手段に被写体距離を測定させて、前記コンデンサへの、補助光発光を伴う撮影を行なうのに必要な必要充電量を算出し、現在の充電量が該必要充電量に足りないときに、前記充電手段が前記コンデンサの充電を停止していたときは該充電手段に該コンデンサの充電を再開させるとともに、前記充電完了通知手段が充電完了を通知していたときは該通知を停止させ、前記コンデンサの充電量が前記必要充電量に達した時点で前記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記必要充電量未達成の状態で前記レリーズボタンが全押しされたときは、前記補助光発光手段に、前記コンデンサの現在の充電量で発光可能な最大光量の補助光発光を伴う撮影を行なわさせるものであることを特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記必要充電量未達成の状態で前記レリーズボタンが全押しされたときは、撮影感度を現在の撮影感度よりも上げた、補助光発光を伴う撮影を行なうものであることを特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【請求項６】
前記制御手段は、補助光発光を伴う撮影の終了後は、前記コンデンサに、該撮影で発光した補助光の光量と同一の光量の補助光の発光に十分な電荷が蓄えられた時点で前記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項７】
当該撮影装置が、被写体輝度によらず補助光を発光する強制発光モードを有し、該強制発光モードにおいては、前記制御手段は、前記コンデンサに所定の満充電量の電荷が蓄えられた時点で前記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項８】
当該撮影装置が、撮影に先立って被写体に向けて赤目補正を行なう赤目補正発光モードを有し、該赤目補正発光モードにおいては、前記制御手段は、前記測光手段により測定された被写界輝度に応じた量の電荷に、さらに赤目補正発光に必要な電荷を加えた電荷が蓄えられた時点で前記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影レンズで被写体を撮像素子上に結像させ該撮像素子で被写体を表わす画像信号を生成する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より撮影装置には、被写界輝度が低輝度のときに撮影補助光を発光する補助光発光部が配備されている。この補助光発光部には発光源としてキセノン管が配備されているものが多く、このキセノン管に発光を行なわせるときには、コンデンサに蓄積しておいた電荷をキセノン管に向けて放電させることにより発光を行なわせている。このためキセノン管を発光源として用いる場合には放電用のコンデンサに電荷を蓄積するための充電装置が必要となる。
【０００３】
ところで、キセノン管が配備された撮影装置においては、撮影装置の電源が遮断された
後に電源が再投入されたときの初回撮影において撮影補助光を伴う撮影を行なうことができない場合がある。これは、コンデンサの自己放電によってコンデンサの電荷量が減ることによる。
【０００４】
この様な場合に撮影者によって撮影補助光を伴う撮影が行なわれてしまうと困るので従来においては表示画面等を用いて撮影者にコンデンサへの充電が完了していない旨の通知を行なってユーザに充電が完了するまで撮影を思い留まらせている。
【０００５】
しかし、電源が投入されてから満充電が完了するまで充電が行なわれると、時間がかかり過ぎてなかなか補助光を伴う撮影の許可が撮影者に対して通知されなくなってしまう。そこでコンデンサへの充電時間をできるだけ短くして補助光を伴う撮影の許可を早期に撮影者に与えるための提案が数多くなされている（例えば特許文献１〜特許文献４参照）。
【０００６】
特許文献１では、電源が投入されたときに発光に必要な最小限の電荷（コンデンサに発生する電圧としては２７０Ｖ程度になる）が蓄積されるまで待機充電を行なっておいて待機充電が完了したときに充電が完了したことを撮影者に通知して補助光発光を伴う撮影を早期に許可する技術が提案されている。この特許文献１の技術では、もしも撮影時の測光結果から待機充電中に蓄積された電荷を上回る電荷が必要であると判定されたとしても追加充電が短時間のうちに行なわれてほぼ撮影操作のタイミングで補助光発光を伴う撮影が行なわれる。
【０００７】
また特許文献２では待機充電を行なっておいて追加充電を行なうにあたってはフラッシュのガイドナンバーと撮影感度と被写体距離情報とから算出される絞り値が絞り補正が可能な範囲外であると判定した場合に追加充電が行なわれ、さらに特許文献３では待機充電を行なっておいて焦点距離が可変な撮影レンズの焦点距離がズームスイッチの操作により所定の焦点距離よりも遠い距離側になっている場合に追加充電を行なう技術が提案されている。
【０００８】
また特許文献４には、充電中であることと充電完了したことを通知するときの表示形態を変えて補助光発光を伴う撮影が許可されたことを分かり易く撮影者に通知する技術が提案されている。
【０００９】
ここで、被写界輝度に応じて充電によりコンデンサにどの程度の電荷を充電する必要があるかを説明する。
【００１０】
図１は、ＥＶ（Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｖａｌｕｅ）値で表される被写界輝度に応じてコンデンサにどの程度の電荷を充電する必要があるかを、充電によりコンデンサに発生する電圧の大きさで示した図である。
【００１１】
例えば、夜景撮影やキャンドルショットなどの様に被写界が非常に暗い場合には図１に示す様に被写界輝度が２ＥＶ値以下となるので、キセノン管からのフル発光が必要となってコンデンサには満充電（３００Ｖ）になるまでのフル充電が必要になる。また室内撮影においても、ＥＶ値がほぼ３ＥＶから８ＥＶとなってコンデンサにほぼフル充電に近い２２５Ｖ〜３００Ｖの電圧が発生するまでの充電が必要になる。
【００１２】
これに対し、日中の室外撮影においてはどんよりとした曇り状態であってもＥＶ値が９ＥＶ〜１１ＥＶとなってコンデンサに１８０Ｖ〜２１０Ｖの電圧が発生する程度の充電を行なえば済み、薄曇／日陰、あるいは明るい雲の場合に至ってはＥＶ値が１２ＥＶ〜１３ＥＶとなってコンデンサに僅か１５０Ｖ〜１６５Ｖの電圧が発生する程度の充電を行なえば済む。
【００１３】
また逆光補正や日中シンクロ撮影を行なう場合以外には発光を行なう必要はほとんどないが補助光を発光するとすると、晴れ、快晴時の海岸、快晴時の雪山においてはＥＶ値が１４ＥＶ以上となってコンデンサに僅か１００Ｖ〜１３５Ｖ程度の電圧が発生する程度の充電が行なわれてさえいれば補助光発光を伴う撮影が可能となる。
【００１４】
例えば特許文献１のものの様に電源投入後に発光可能な最小の電圧である２７０Ｖまでの待機充電が行なわれ充電完了時に充電完了が通知された後補助光発光を伴う撮影が許可される構成であると、たとえ撮影操作時の測光により３００Ｖ以上の充電電圧が必要であると判定されたとしても２７０Ｖから３００Ｖまでの少しの追加充電で済むので撮影操作のタイミングとほぼ同じタイミングで補助光発光を伴う撮影が行なわれる。
【００１５】
しかし特許文献１の構成であると、もしも被写界輝度がＥＶ値にして９ＥＶ〜１１ＥＶであった場合にはコンデンサの電圧が１８０Ｖ〜２１０Ｖもあれば充分に補助光発光を伴う撮影ができるのに２７０Ｖまでの充電の途中であることを理由に補助光発光を伴う撮影が許可されない。これを解決するために上記２７０Ｖをもう少し低い電圧例えば１５０Ｖ程度にすることが考えられるが、そうすると満充電が必要な場合に追加充電の時間が長くなって撮影操作タイミングと撮影タイミングとの間にタイムラグが発生してしまい、最悪補助光発光を伴う撮影を行なうことができなくなってしまう。
【特許文献１】特開２０００−２３１１４３号公報
【特許文献２】特開平０７−１４０５１１号公報
【特許文献３】特開平０７−０７２５３２号公報
【特許文献４】実開平５−０６９７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上記事情に鑑み、電源投入後の初回撮影において、補助光発光を伴う撮影の許可が撮影を行なおうとしているときの被写界輝度に応じて撮影者に通知される撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成する本発明の撮影装置は、撮影レンズで被写体を撮像素子上に結像させその撮像素子で被写体を表わす画像信号を生成する撮影装置において、
キセノン管とコンデンサとを備え、そのコンデンサに蓄えられていた電荷を放電させることにより前記キセノン管から撮影補助光を照射する補助光発光手段と、
上記コンデンサを充電する充電手段と、
上記コンデンサに、補助光発光を伴う撮影を行なうのに十分な電荷が蓄えられたことを表わす充電完了を通知する充電完了通知手段と、
被写界輝度を測定する測光手段と、
この撮影装置への電力供給のオンオフを行なう電源スイッチと、
上記電源スイッチのオンを受けて上記充電手段に上記コンデンサへの充電を開始させるとともに上記測光手段に被写界輝度を測定させ、上記コンデンサに、上記測光手段により測定された被写界輝度に応じた量の電荷が蓄えられた時点で、上記充電完了通知手段に充電完了を通知させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記課題を達成する上記本発明の撮影装置によれば、上記制御手段の制御の下に上記電源スイッチのオンが検知されたと同時に上記充電手段によって上記コンデンサへの充電が開始されるとともに、上記測光手段によって被写界輝度の測定が行なわれる。
【００１９】
従来においては、電源がオンされてからコンデンサに充電が行なわれて発光が可能になる最小の電荷量が蓄えられたときに一旦充電が停止され撮影操作が行なわれたときに電荷が足りないと判定された場合には追加充電が行なわれていたが、本発明によれば電源スイッチがオンされたときの被写界輝度に応じた量の電荷が蓄えられるまで上記充電手段によって充電が行なわれ充電が完了したときに充電完了が通知され撮影が許可される。
【００２０】
そうすると電源スイッチをオンした後の初回の撮影において補助光発光を伴う撮影を行なうことができるだけの電荷量が充電されたタイミングでいち早く撮影が許可されることになる。また撮影に必要な電荷量よりも多くの電荷量が充電されることにより撮影を行なうことができるのに充電中であることを理由に撮影が許可されないということがなくなる。
【００２１】
ここで、上記充電手段は、上記充電完了通知手段により充電完了が通知された後も、上記コンデンサに所定の満充電量の電荷が蓄えられるまで充電を継続するものであることが好ましい。
【００２２】
上記電源スイッチがオンされたと同時に被写界輝度が測定された場合には、撮影レンズが必ずしも被写体に向けられていないため、撮影しようとする被写体の被写界輝度が正確に測定されないことがある。そこで、上記充電完了通知手段に充電完了が通知された後も、上記コンデンサに所定の満充電量の電荷が蓄えられるまで充電を継続させると、電源スイッチがオンされたときに測定された測光値の誤差分を含む電荷が充分に充電される様になって充電完了が通知された後に撮影操作が行なわれた場合には追加充電を行なうことなく補助光を伴う撮影が適時に行なわれる。
【００２３】
また、当該撮影装置が、半押しと全押しとの２段押しのレリーズボタンと、
被写体までの距離を測定する測距手段とをさらに備え、
上記制御手段は、上記レリーズボタンの半押しを受けて上記測光手段に被写体輝度を測定させるとともに上記測距手段に被写体距離を測定させて、上記コンデンサへの、補助光発光を伴う撮影を行なうのに必要な必要充電量を算出し、現在の充電量がその必要充電量に足りないときに、上記充電手段が上記コンデンサの充電を停止していたときはその充電手段にそのコンデンサの充電を再開させるとともに、上記充電完了通知手段が充電完了を通知していたときはその通知を停止させ、上記コンデンサの充電量が上記必要充電量に達した時点で上記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであることが好ましい。
【００２４】
上記レリーズボタンが半押しされ上記測距手段で被写体距離が測定されたときに上記制御手段によって測定された被写体距離が所定の距離よりも遠い距離にあると判定された場合には、その遠い被写体距離に達するまでの撮影補助光を発光させるだけの電荷量がコンデンサに充電されていないことがある。また、電源投入時に上記測光手段で測光された被写界輝度は精度が悪く、撮影時の測光値との間に多少開きがある場合もある。この様なときに補助光発光を伴う撮影が行なわれると露出不足が発生してしまう。
【００２５】
そこで、上記レリーズボタンの半押しを受けて上記制御手段が、上記測光手段に被写界輝度を測定させるとともに上記測距手段に被写体距離を測定させ、上記コンデンサへの、補助光発光を伴う撮影を行なうのに必要な必要充電量を算出し、現在の充電量が必要充電量に足りないときには、上記充電手段に上記コンデンサへの充電を再開させるとともに上記充電完了通知手段に充電完了の通知を一旦取り消させることにより撮影許可を取り消して撮影不能であることを撮影者に通知する構成にしておくと良い。
【００２６】
このように半押し時に正確に測定された被写界輝度や被写体距離に応じて明らかに露出不足が起こると判定されたときに撮影許可が取り消される構成であると、誤って補助光発光を伴う撮影が行なわれてしまうことが防止される。
【００２７】
また、上記制御手段は、上記必要充電量未達成の状態で上記レリーズボタンが全押しされたときは、上記補助光発光手段に、上記コンデンサの現在の充電量で発光可能な最大光量の補助光発光を伴う撮影を行なわさせるものであると良い。
【００２８】
撮影者の中には露出不足が起きてもどうしても撮影を行なっておきたいと思う人もいる。そこでレリーズボタンが一気に全押しされたときにはシャッタチャンスの方を優先して光量が足りなくても補助光を伴う撮影を行なうことができる構成にしておくと良い。
【００２９】
さらに上記制御手段は、上記必要充電量未達成の状態で上記レリーズボタンが全押しされたときは、撮影感度を現在の撮影感度よりも上げた、補助光発光を伴う撮影を行なうものであるとなお良い。そうすると、露出不足は解消される。
【００３０】
また上記制御手段は、補助光発光を伴う撮影の終了後は、上記コンデンサに、撮影で発光した補助光の光量と同一の光量の補助光の発光に十分な電荷が蓄えられた時点で上記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであることが好ましい。
【００３１】
当該撮影装置で所定の間隔を隔てて複数回同じ被写体を連続して補助光発光を伴う撮影を行なう場合には、一回目の撮影時に算出された必要充電量と同一量の電荷が充電されたときに２回目の撮影を行なうことができる。
【００３２】
つまり上記コンデンサに、撮影で発光した補助光の光量と同一の光量の補助光の発光に必要な電荷が蓄えられた時点で上記充電完了通知手段によって充電完了が通知され補助光発光を伴う撮影が許可されると、一回目の撮影を行なった後、従来よりも速いタイミングで２回目の撮影を行なうことができる。
【００３３】
ここで、当該撮影装置が、被写体輝度によらず補助光を発光する強制発光モードを有し、強制発光モードにおいては、上記制御手段は、上記コンデンサに所定の満充電量の電荷が蓄えられた時点で上記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであると良い。
【００３４】
上記強制発光モードが選択され逆光補正等が行なわれる場合には、被写界輝度が高輝度であってもかなりの発光量が必要になるので、操作により強制発光モードが指定されたときには満充電量の電荷が蓄えられた時点で充電完了が通知された方が良い。
【００３５】
また、当該撮影装置が、撮影に先立って被写体に向けて赤目補正を行なう赤目補正発光モードを有し、赤目補正発光モードにおいては、上記制御手段は、上記測光手段により測定された被写界輝度に応じた量の電荷に、さらに赤目補正発光に必要な電荷を加えた電荷が蓄えられた時点で上記充電完了通知手段に充電完了を通知させるものであると良い。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明した様に電源投入後の初回撮影において補助光発光を伴う撮影の許可が撮影を行なおうとしているときの被写界輝度に応じて撮影者に通知される撮影装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３８】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３９】
図２は本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１の外観を示す図である。
【００４０】
図２（ａ）には、デジタルカメラを正面斜め上方から見た斜視図が示されており、図２（ｂ）には、デジタルカメラを背面斜め上方から見た斜視図が示されている。
【００４１】
まず、図２（ａ）を参照してデジタルカメラ１の正面および上面の構成を説明する。
【００４２】
図２に示すデジタルカメラ１の正面中央にはレンズ鏡胴１００が備えられている。そのレンズ鏡胴１００内には撮影レンズ１０２１を含む撮影光学系が内蔵されている。なお、レンズ鏡胴１００に内蔵されている撮影光学系は、焦点距離が可変な撮影光学系であって、ボディの背面側にあるズームスイッチ（後述する）の操作に応じて焦点距離が調節される。その撮影光学系が内蔵されているレンズ鏡胴１００の上方にはファインダ１０１が備えられており、そのファインダ１０１の横には発光窓１０２が備えられている。この発光窓１０２からは、後述するシステム制御回路によって撮影補助光の照射が必要であると判定された場合に被写体に向けて撮影補助光が照射される。
【００４３】
また、カメラボディの上面にはレリーズボタン１０４やモードダイヤル１０５、さらに連写／単写切替スイッチ１０６が備えられている。
【００４４】
次に図２（ｂ）を参照してデジタルカメラの背面側の構成を説明する。
【００４５】
図２（ｂ）に示す様に背面にはファインダ機能を発揮する表示画面１５０１が備えられている。その表示画面１５０１の横方向には、この表示画面１５０１を表示状態にするか非表示状態にするかを切り替える画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１０７や十字キーを含む多数の操作子を備えた操作部１０３が備えられている。この操作部１０３にはズームスイッチとしても用いられる十字キーの他にメニュー／ＯＫキーやキャンセルキー、電源スイッチが含まれる。
【００４６】
図２（ｂ）に示すメニューボタンが押されると表示画面１５０１上にはこのデジタルカメラが備えるいろいろなアプリケーションのメニューが表示される。このメニューの中には発光モードに関するものもあり、その中には、発光オフモード、発光オンモード、強制発光モード、赤目補正発光モードなどがあり、これらのうちのいずれかのモードが十字キーの操作により選択される。詳細は後述するが、ここで発光オンモードが選択されたときには、このデジタルカメラの電源スイッチがオンされたときの測光値つまり被写界輝度に応じた量の電荷が蓄えられるまで充電回路により補助光発光部が備える発光用のコンデンサに待機充電が行なわれる。また、強制発光モードが選択されたときには、測光値によらずに充電回路により補助光発光部が備える発光用のコンデンサに満充電に対応する量の電荷が蓄えられるまで待機充電が行なわれる。さらに赤目発光モードが選択されたときには、このデジタルカメラの電源スイッチがオンされたときの測光値に応じた量の電荷に、さらに赤目補正発光に必要な電荷を加えた電荷が蓄えられるまで待機充電が行なわれる。
【００４７】
図３は図２のデジタルカメラ１の内部の構成を示す構成ブロック図である。
【００４８】
図３を参照してデジタルカメラ１内部の構成を説明する。
【００４９】
本実施形態のデジタルカメラ１ではすべての処理がシステム制御回路１１０によって制御されている。このシステム制御回路１１０の入力部には図２に示したレリーズボタン１０４、モードダイヤル１０５，単写／連写切替スイッチ１０６などの操作子や操作部１０３の中の複数の操作子それぞれが接続されていてそれらの操作子のうちのいずれかの操作により操作信号がこのシステム制御回路１１０に供給されてくると、それらの操作子のうちの少なくとも一つの操作に応じた処理が開始される。
【００５０】
また本実施形態のデジタルカメラ１は、着脱自在な記憶媒体であるメモリカード２００が媒体装填室１００Ａに装着されてその媒体装填室１００Ａに装填されたメモリカード２００に撮影画像を表わす画像信号が記録されるようになっているので、記憶媒体であるメモリカード２００が媒体装填室１００Ａ内に装着されているかどうかを検知するための記憶媒体着脱検知手段１０８が備えられている。さらに背面側にある画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１０７や図２には図示されていないが表示画面の表面を覆って保護するための防護用扉の開閉を検知する画像表示部開閉検知手段１０９も備えられている。これらの記憶媒体着脱検知手段１０８や画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１０７や画像表示部開閉検知手段１０９それぞれからの信号もシステム制御回路１１０に供給されるようになっていてシステム制御回路１１０はそれらの信号を受けて適宜処理を実行するようにもなっている。またシステム制御回路１１０は、撮影モード時には図２に示すデジタルカメラ１の背面側に配備されている十字キーの操作に応じてズーム制御手段１０２０に指示して撮影レンズ１０２１の中のズームレンズを移動させている。このようなズームレンズの移動によって撮影レンズ１０２１の焦点距離が変わり撮影領域も変わる。
【００５１】
またシステム制御回路１１０では、ＣＣＤ固体撮像素子１２０で生成された画像信号に基づいてシステム制御回路１１０によりＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｔｈｅ  Ｌｅｎｓ）測距とともにＴＴＬ測光が行なわれている。ＴＴＬ測距にあっては、システム制御回路１１０が測距制御手段１０３０に指示して撮影光学系１０２１の中のフォーカスレンズを光軸に沿って移動させることによりピントを移動させながらＣＣＤ固体撮像素子１２０に所定のタイミングごとに画像信号を生成させ生成させた画像信号のコントラストを所定の間隔ごとに検出していくことによってピントの検出が行なわれている。以降の説明においては、このフォーカスレンズを光軸に沿って移動させることによりピントを近い方から遠い方へと移動させながらピントの検出を行なうことをＡＦサーチという。
【００５２】
また、ＴＴＬ測光にあっては、システム制御回路１１０がＣＣＤ固体撮像素子１２０で生成された画像信号の輝度を検出することによりＴＴＬ測光が行なわれている。
【００５３】
そのＴＴＬ測光の測光結果に応じては、システム制御回路１１０は、露光制御手段１０４０に指示してその露光制御手段１０４０に絞り１０４１の開口径を調節させたり、不図示のメカニカルシャッタのシャッタ秒時を調節させたりしている。
【００５４】
また被写界輝度が低いというＴＴＬ測光の結果を受けてシステム制御回路１１０は、補助光発光部１１内のトランジスタＩＧＢＴのゲートに発光を促す制御信号ＦＴを供給してコンデンサＣに蓄えられていた電荷をキセノン管Ｘｅに放電させることによりキセノン管Ｘｅを発光させ被写体に向けて撮影補助光を照射させてもいる。
【００５５】
なおシステム制御回路１１０内には、ホワイトバランス調整部やγ補正部やＹＣ変換部等も設けられていて画像処理回路１４０内の色温度検出部で検出された色温度に基づいてホワイトバランス調整部でホワイトバランス調整が行なわれたり、画像表示部１５０が備える表示画面１５０１の表示仕様に適した信号にするためにγ補正部でγ補正部が行なわれたり、さらにγ補正が行なわれた後のＲ、Ｇ、Ｂの各色信号がどのような表示部でも表示される様にＹＣ変換部でＹＣ信号に変換されたりしている。
【００５６】
ここで、図３を参照してこのデジタルカメラの動作の概要を説明する。
【００５７】
まずデジタルカメラ１の操作部１０３内の電源スイッチが投入されると、不揮発性メモリ１１０Ａ内の全体処理プログラムの手順にしたがってシステム制御回路１１０によりこのデジタルカメラ１全体の動作が統括的に制御され撮影処理が開始される。その不揮発性メモリ１１０Ａの他にこの撮影処理が行なわれているときのフラグや処理変数などが一時記憶されるメモリ１１０Ｂも配備されている。この例では電池Ｂｔの消費電力を抑制するために操作部１０３内の電源スイッチが投入されシステム制御回路１１０（システム制御回路１１０には電池Ｂｔからの電力が常に供給されている）により電源スイッチが投入されたことが検知されたときに初めて電池Ｂｔから電源制御手段１１１ｂを介して各ブロックに電力が供給される。こうして各ブロックに電力が供給されると、デジタルカメラは動作状態になる。
【００５８】
また本実施形態のデジタルカメラ１においては、システム制御回路１１０が、電源スイッチのオンを受けてシステム制御回路１１０内部の測光手段で被写界輝度を測定するとともに充電回路１１Ａに指示して、補助光発光部１１内のコンデンサＣに対して内部の測光手段で測定した被写界輝度に応じた量の電荷が蓄えられるまでの待機充電を開始させている。さらに本実施形態のシステム制御回路１１０は、待機充電により被写界輝度に応じた量の電荷が蓄えらた時点で、画像表示部１５０に指示してその画像表示部１５０が備える表示画面１５０１上に充電が完了したことを通知させている。
【００５９】
本実施形態においては、本発明にいう測光手段の一例がシステム制御回路１１０内に構成されており、本発明にいう測距手段の一例もシステム制御回路１１０内に構成されている。また、本発明にいう制御手段の一例もシステム制御回路で構成されており、さらに本発明にいう充電完了通知手段の一例が、システム制御回路１１０と画像表示部１５０とで構成されている。
【００６０】
図４は、充電完了通知手段の一部を構成する画像表示部１５０が備える表示画面１５０１上に充電が完了していないことが通知されているときの画像と、充電が完了したことが通知されたときの画像を示す図である。
【００６１】
操作により発光オンモードが指定されるとともにモードダイヤル１０５が撮影モードに切り替えられている状態にあるときに電源スイッチがオンされると表示画面１５０１上に図４（ａ）の画像が表示される。この例では充電中であることが分かる様にさらに点滅表示が行なわれ所定の時間が経過した後に表示画面が消灯されることにより補助光発光を伴う撮影が不能であることが撮影者に通知される。その後、所定の時間を経て充電が完了すると、表示画面が再び点灯して図４（ｂ）の画像表示に切り替えられて撮影スタンバイ状態となったことが撮影者に通知され撮影が許可される。
【００６２】
図３に戻ってデジタルカメラ１の動作を構成とともに説明していく。
【００６３】
図３に示すように、図２に示すレンズ鏡胴１００内にはフォーカスレンズやズームレンズを含んだ撮影レンズ１０２１、さらに光量調節用の絞り１０４１などが配備された撮影光学系が内蔵されている。またこの例においてはレンズを保護するレンズバリア１０１１が配備されている例が示されており、電源スイッチが投入されるとバリア制御手段１０１０によってそのレンズバリア１０１１が解放されて図２に示すようにレンズ鏡胴が繰り出され撮影レンズ１０２１が表面に露出する構成になっている。
【００６４】
この電源スイッチが投入されたときにモードダイヤル１０５が撮影側に切り替えられていた場合には、まず表面に露出した撮影レンズ１０２１を通ってＣＣＤ固体撮影素子１２０に結像された被写体像を表わす画像信号が、タイミング発生回路１２１からのタイミング信号に基づいて所定の間隔ごと（例えば１６．５ｍｓごと）に間引かれてＡ／Ｄ変換回路１３０へと出力される。出力された画像信号がＡ／Ｄ変換回路１３０でアナログの画像信号からデジタルの画像信号に変換されさらにデジタルの画像信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下に画像処理回路１４０に導かれてこの画像処理回路１４０でＲＧＢの画像信号がそれぞれＲ色信号、Ｇ色信号、Ｂ色信号に分離される。さらにＲ色信号，Ｇ色信号，Ｂ色信号それぞれに分離された各色信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下にバスを介してシステム制御回路１１０に導かれ、画像処理回路１４０内の色温度検出回路で検出された色温度の情報がシステム制御回路１１０に供給されシステム制御回路１１０内のホワイトバランス調整部でホワイトバランスが調整される。なお、本実施形態のＡ／Ｄ変換回路１３０には、可変利得アンプが内蔵されており、システム制御回路１１０からの制御信号に応じて利得が調整され撮影感度が調整される様にもなっている。
【００６５】
さらにホワイトバランス部でホワイトバランスが調整された後、このデジタルカメラ１が備える表示画面１５０１(図２参照)上に表示することができる様にシステム制御回路１１０内のγ補正部でγ補正が行なわれ、さらにＹＣ変換部でＹＣ信号への変換が行われた後、そのＹＣ信号が画像表示メモリ１５１内に記憶される。こうしてこの画像表示メモリ１５１内に記憶された１フレーム分のＹＣ信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下に読み出されてＤ／Ａ変換回路１６０に導かれアナログの画像信号に変換されてから画像表示部１５０に供給される。  
【００６６】
この例では、画像表示部１５０に所定の間隔ごとに新しい画像信号を供給することができるようにするために画像表示メモリ１５１を設けて、その画像表示メモリ１５１に少なくとも２フレーム分の画像信号を記憶することにより画像表示部１５０への画像信号の供給タイミングをうまく調整することができるようにして所定の間隔ごとに画像が繋がる様に切り替えられて成る動画像の表示を可能ならしめている。
【００６７】
前述したようにシステム制御回路１１０ではＡＦサーチによる測距結果に基づいて測距結果手段１０３０に指示して常に合焦点に撮影光学系１０２１内のフォーカスレンズを配置させたり、またズームスイッチが操作されたときにはズーム制御手段１０２０に指示してそのズームスイッチの操作によるズーム倍率に応じた位置に撮影光学系の中のズームレンズを配置させたりしているため、表示画面上には常にピントのあった、ズームスイッチの操作位置に応じたズーム倍率のスルー画が表示される。
【００６８】
また本実施形態では、上述した様に、発光オンモードが指定され電源スイッチが投入された直後には図４（ａ）の表示画面が点滅表示され所定の時間を経過した後に表示画面１５０１が消灯された後、電源スイッチが投入されたときに測定された被写界輝度に応じた電荷量が充電により蓄えられた時点で図４（ｂ）の表示画面が点灯表示される。図４（ｂ）の表示画面が表示されるのは撮影に必要な電荷量が蓄えられたときなので、その表示が表示された後においては、補助光発光を伴う撮影が許可され撮影者はいつでも補助光発光を伴う撮影を行なうことができる。
【００６９】
こうして撮影者によって発光オンモードが指定されているときには補助光発光に必要な電荷量の充電が完了したときに充電完了が表示画面の点灯とともに撮影者に通知される。この通知を受けた後撮影者によってレリーズボタン１０４が半押しされると、システム制御回路１１０によって補助光発光を伴う撮影に関する処理が開始される。
【００７０】
このレリーズボタン１０４が半押しされると、システム制御回路１１０の制御の下にシステム制御回路１１０内の測光手段の測光結果に応じて絞り調節手段によって絞りの開口径が調節されたり露出設定手段によってシャッタ秒時が設定されたり撮影補助光の発光が必要であるかどうかが判定されたりする。ここでシステム制御制御回路１１０の制御の下に絞りの開口径が調節され、さらに撮影補助光の発光が必要であると判定された場合にはレリーズボタン１０４の全押に同期してキセノン管Ｘｅから撮影補助光を発光させることができる様に発光の準備が整えられる。
【００７１】
その後、レリーズボタン１０４が全押しされるとシステム制御回路１１０はタイミング発生回路１２１に指示してそのタイミング発生回路１２１に露光開始信号をＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて供給させてＣＣＤ固体撮像素子１２０に露光を調節させる。さらに撮影補助光が必要な場合にはトランジスタＩＧＢＴに発光を指示する制御信号ＦＴを供給してコンデンサＣからキセノン管Ｘｅに電荷を放電させることによりキセノン管Ｘｅから撮影補助光を照射させる。そして所定のシャッタ秒時が経過した後にシステム制御回路１１０は、タイミング発生回路１２１に指示を出して今度は露光終了信号をＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて供給させる。その露光終了信号に同期してＣＣＤ固体撮像素子１２０から露光が終了した後の画像信号がＡ／Ｄ変換回路１３０へと出力される。このＡ／Ｄ変換回路１３０でＣＣＤ固体撮像素子１２０から出力されたアナログの画像信号がデジタルの画像信号に変換され、さらにこのデジタルの画像信号がメモリ制御部１１１ａに制御されバスを経由してメモリ１８０に供給される。そのメモリ１８０にＣＣＤ固体撮像素子１２０が備えるすべての画素からなる画像信号が記憶された後、システム制御回路１１０の制御の下にその画像信号が読み出されてシステム制御回路１１０内のホワイトバランス調整部で上記各色アンプに設定されたゲインでＲ信号・Ｇ信号・Ｂ信号それぞれの振幅が調整されることでホワイトバランスの調整が行なわれる。さらにγ補正やＹＣ信号への変換が行なわれた画像信号が、バスを介して圧縮・伸張回路１９０に供給されＹＣ信号からなる画像信号が圧縮されてメモリカード８００に記憶される。
【００７２】
こうしてシステム制御回路１１０によってデジタルカメラの撮影動作が制御され撮影により得られた画像信号がメモリカード２００に記録される。
【００７３】
なお、カメラボディに設けられているコネクタ１１０５にケーブルを介してアンテナが接続されると外部との間で無線通信が行なわれる通信手段１１０４や操作内容をユーザに伝えるための表示部１１０２なども配備されている。
【００７４】
ここで、システム制御回路１１０が行なう補助光発光を伴う撮影に関する処理を説明する。
【００７５】
図５は、システム制御回路１１０が行なう補助光発光を伴う撮影に関する処理の手順を示すフローチャートである。
【００７６】
発光オンモードが指定された状態にあるときに電源スイッチがオンされたことを受けてシステム制御回路１１０はこのフローの処理を開始する。
【００７７】
ステップＳ５０１で電源スイッチがオンされたかどうかを判定する。ここで電源スイッチがオンされていなければステップＳ５０１の処理を繰り返す。ステップＳ５０１で電源スイッチがオンされたと判定したらＹｅｓ側へ進んでステップＳ５０２で被写界輝度の検出つまり測光を行なう。次のステップＳ５０３へ進んで、ステップＳ５０２で測定した被写界輝度の測定結果から発光に必要なコンデンサの電荷量に応じた電圧を算出し充電回路に指示してコンデンサＣへの充電を開始させる。次のステップＳ５０４へ進んでステップＳ５０４で画像表示部１５０に指示して充電中であることを表示させる（図４（ａ）参照）。このときに充電中であることを通知するために図４（ａ）に示す様に点滅表示を行なわせた後、キー操作を無効にして表示画面１５０１を消灯させる。ステップＳ５０５で、補助光発光部１１が備える充電電圧検出回路Ｄｅｔからの検出結果がステップＳ５０３で算出した電圧になったどうかを判定する。ステップＳ５０５で算出した電圧になっていないと判定したら、ステップＳ５０４に戻って充電を継続させ、ステップＳ５０５でステップＳ５０３の処理で算出した電圧になったと判定したら次のステップＳ５０６へ進む。ステップＳ５０６で画像表示部１５０に指示して表示画面１５０１を点灯させるとともに充電が完了したことを表示により通知させる（図４（ｂ）参照）。
【００７８】
次のステップＳ５０７へ進んで充電回路にコンデンサへの充電を停止させずに継続させる。次のステップＳ５０８でレリーズボタンが半押しされたかどうかを判定する。このステップＳ５０８でレリーズボタンが半押しされていないと判定したら、ステップＳ５０７、Ｓ５０８の処理を繰り返し、ステップＳ５０８でレリーズボタンが半押しされたと判定したらステップＳ５０９へ進んでステップＳ５０９で測光と測距を行なう。次のステップＳ５１０へ進んでレリーズボタンが全押しされたかどうかを判定する。このステップＳ５１０で全押しされていないと判定したら次のステップＳ５１１へ進み、ステップＳ５１１でコンデンサの充電電圧を検出する。さらに次のステップＳ５１２で検出した充電電圧が必要充電量に達しているかどうかを、コンデンサに発生した電圧を充電電圧検出回路Ｄｅｔの検出結果に応じて判定する。このステップＳ５１２で必要充電量に達しておらず不足していると判定したら、ステップＳ５１３へ進んでステップＳ５１３で画像表示部１５０に指示して充電完了通知を一旦取り消させた後ステップＳ５０４に戻って充電中であることを画像表示部１５０に指示して表示画面１５０１の点滅表示により通知させる。以降ステップＳ５０４からステップＳ５１３までの一連の処理を行なわせ、ステップＳ５１２で充電量が充分であると判定したら、ステップＳ５１４へ進んでステップＳ５１４でレリーズボタンが全押しされたかどうかを判定する。ステップＳ５１４でレリーズボタンが全押しされていないと判定したらステップＳ５１４の処理を繰り返し、ステップＳ５１４でレリーズボタンが全押しされたと判定したらステップＳ５１５で補助光を伴う撮影を行なって、ステップＳ５１６で撮影により得た画像データを記録媒体に記録し保存する。
【００７９】
次のステップＳ５１７で電源スイッチがオフされたかどうかを判定しオフされていなかったら、ステップＳ５１８で次回の撮影に備えて今回の撮影で発光した補助光の光量を算出する。ステップＳ５１９で算出した光量と同一の光量の補助光の発光に十分な電荷が蓄えられるまで充電を行なうとともに画像表示部に指示して点滅表示を行なわせ、さらに操作キーの操作を無効にする処理を実行する。ステップＳ５２０で充電が完了したかどうかを判定し充電が未完の状態であると判定したらステップＳ５１９に戻って充電を継続させ、ステップＳ５２０で充電が完了したと判定したら、ステップＳ５０６に戻ってステップＳ５０６〜ステップＳ５２０までの一連の処理を繰り返す。そしてステップＳ５１７で電源がオフされたと判定したらこのフローの処理を終了する。
【００８０】
また、半押しから時間をかけずに全押しが行なわれた場合には、ステップＳ５１０でＹｅｓ側へ進んでステップＳ５１０１でＡ／Ｄ変換回路内の可変利得アンプの利得を上げることにより撮影感度を上げてステップＳ５１５で補助光発光を伴う撮影を行なってステップＳ５１６からステップＳ５２０までの一連の処理を行なう。つまり一気押しされた場合にはステップＳ５１０でＹｅｓ側へ進んでステップＳ５１０１で光量不足を補うために撮影感度を上げておいて、ステップＳ５１５でコンデンサの現在の充電量で発光可能な撮影光量の補助光発光を発光させて撮影を行っている。この様にしておくと、シャッタチャンスが優先され補助光発光を伴う撮影がシャッタチャンスに必ず行なわれる。
【００８１】
ここで、システム制御回路１１０が図５のフローの処理を実行しているときの時間の経過に応じてコンデンサＣの電荷量がどのように変化するかを、図６を参照して説明する。
【００８２】
図６は、システム制御回路１１０が図５のフローの処理を実行して補助光発光を伴う撮影処理を行なっているときに時間の経過に応じてコンデンサの電荷量がどのように変化するかを説明する図である。図６の横軸は時間であり、図６の縦軸はコンデンサの電荷量に相当するコンデンサに発生する電圧の大きさである。
【００８３】
図６に示す様に、システム制御回路１１０は、電源スイッチがオンされた直後に測光を行なって測光値に応じた量の電荷に相当する電圧の大きさ（図６の例では２１０Ｖ）を算出し算出した電圧になるまでのコンデンサへの待機充電を充電回路１１Ａに指示して時刻ｔ０から開始させる。時間が経過して時刻ｔ１になったときに充電電圧検出回路Ｄｅｔの検出により、コンデンサの電圧が２１０Ｖになったと判定したら充電が完了したとして図４（ｂ）に示す充電完了を表示画面１５０１上の表示により撮影者に通知させる。つまりこの時刻ｔ１を越えた後、補助光発光を伴う撮影が許可される。
【００８４】
その後システム制御回路１１０は、レリーズボタン１０４の押下操作を待ち受けている間中、継続して充電回路１１ＡにコンデンサＣへの充電を行なわせ続ける。充電を行なわせている最中の時刻ｔ２のときにレリーズボタン１０４が半押しされたら充電回路１１Ａに指示して一旦充電を停止させて測光および測距を行なう。ここで被写界輝度と被写体距離とに応じた必要充電量を算出し必要充電量がコンデンサＣに充電されているかどうかを充電電圧検出回路Ｄｅｔの検出結果に応じて判定する。必要充電量があると判定したら時刻ｔ３のときのレリーズボタン１０４の全押しを受けて補助光を伴う撮影の処理を開始する。
【００８５】
まず、時刻ｔ３のときにメカニカルシャッタを開駆動させた後時刻ｔ４で補助光を発光させ露光を開始する。そうすると、時刻ｔ４からの時間の経過とともにコンデンサＣが放電していって露光が終了する時刻ｔ５にはコンデンサの電圧が５０Ｖ付近にまで低下する。このときに電圧差から一回目の撮影で発光した光量を算出してその光量と同一の光量の補助光の発光に充分な電荷が蓄えられるまで時刻ｔ６から充電回路１１Ａに新たな充電を開始させる。こうして新たな充電を充電回路１１Ａに行なわせて時刻ｔ７で所定の電圧値に達したと判定したら画像表示部１５０に指示して充電完了を画像の表示により撮影者に通知させ撮影を許可する。さらにその後も充電回路１１Ａには充電を継続させる。
【００８６】
すなわち従来においては、一定の電圧つまり固定的な電荷量が充電されるまでは補助光発光を伴う撮影が許可されなかったが、本実施形態においては電源スイッチがオンされた直後の測光により検出された被写界輝度に応じた量の電荷が充電され次第撮影が許可されるので、補助光発光を伴う撮影を行なうことができるのに撮影を行なうことができないといった事態は起こらなくなる。
【００８７】
以上説明した様に、電源投入後の初回撮影において補助光発光を伴う撮影の許可が撮影を行なおうとしているときの被写界輝度に応じて撮影者に通知される撮影装置が実現する。
【００８８】
次に、赤目発光モードが選択されている場合の処理を説明する。
【００８９】
図７は、赤目発光モードが指定されている場合のシステム制御回路１１０が行なう補助光発光を伴う撮影処理の詳細を示すフローチャートである。
【００９０】
図７のフローチャートは、図５のステップＳ５０３の処理が、ステップＳ５０３Ａの処理に変更されている。ステップＳ５０３Ａの処理で内部の測光手段により測定された被写界輝度に応じた量の電荷に相当するコンデンサＣの電圧に加えて、赤目補正発光に必要な電荷量に相当する電圧が加算されて電圧が算出される以外は、図５の処理と同じである。
【００９１】
このフロー処理が実行されると撮影に先立って赤目発光が行なわれたとしても撮影時の発光量が確保される。
【００９２】
また、図８は、強制発光モードが指定されたときの処理を説明する図である。
【００９３】
図５の処理のステップＳ５０２の処理が省略されステップＳ５０３の処理がステップＳ５０３Ｂに変更されステップＳ５１８の処理がステップＳ５１８Ｂに変更された以外は、図５の処理と同じ処理である。図８のステップＳ５０３ＢとステップＳ５１８Ｂの処理では、図５のステップＳ５０３の処理と図５のステップＳ５１８の処理がそれぞれ満充電の電圧が算出される処理に変更されている。
【００９４】
操作により強制発光モードが指定された場合には、被写界輝度によらず満充電に達するまで充電を行なわせておいてどのような撮影環境にあっても確実に補助光発光を発光させることができるようにしておいた方が良い。そうすると、例えば逆光補正を行なうような場合においても、逆光補正に必要な相当量の光量で補助光を発光させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】ＥＶ（Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｖａｌｕｅ）値で表される被写界輝度に応じてコンデンサにどの程度の電荷を充電する必要があるかを、充電によりコンデンサに発生する電圧の大きさで示した図である。
【図２】本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１の外観を示す図である。
【図３】図２のデジタルカメラ１の内部の構成を示す構成ブロック図である。
【図４】充電完了通知手段の一部を構成する画像表示部が備える表示画面上に充電が完了していないことが通知されているときの表示画面と、充電が完了したことが通知されたときの表示画面を示す図である。
【図５】システム制御回路１１０が行なう補助光発光を伴う撮影に関する処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】システム制御回路１１０が図５のフローの処理を実行して補助光発光を伴う撮影処理を行なっているときに時間の経過に応じてコンデンサの電荷量がどのように変化するかを説明する図である。
【図７】赤目発光モードが指定されている場合のシステム制御回路が行なう補助光発光を伴う撮影処理の詳細を示すフローチャートである。
【図８】強制発光モードが指定されたときの処理を説明する図である。
【符号の説明】
【００９６】
１    デジタルカメラ
１００    レンズ鏡胴
１０１    ファインダ
１０２    発光窓
１０４    レリーズボタン
１０５    撮影モードダイヤル
１０６    単写／連写スイッチ
１０７    画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
１１０    システム制御回路
１１    補助光発光部
１１Ａ      充電回路
ＩＧＢＴ    トランジスタ
Ｃ    コンデンサ
ＤＥＴ    充電電圧検出回路
Ｘｅ    キセノン管  
【図１】
2008129276.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008129276.tif 000007
【図６】
2008129276.tif 000008
【図７】
2008129276.tif 000009
【図８】
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