(57)【要約】【課題】集光レンズの結露状態からの回復を早くする。【解決手段】原稿からの反射光を集光レンズで集光し、該集光レンズが集光した前記反射光を半導体型撮像素子で電気信号に変換する画像読取装置において、電源投入時（ステップＳ１）に前記半導体型撮像素子に駆動信号を供給して該半導体型撮像素子が発する熱によって前記集光レンズの加熱を行う（ステップＳ７）制御部を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿からの反射光を集光レンズで集光し、該集光レンズが集光した前記反射光を半導体型撮像素子で電気信号に変換する画像読取装置において、
電源投入時に前記半導体型撮像素子に駆動信号を供給して該半導体型撮像素子が発する熱によって前記集光レンズの加熱を行う制御部を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
装置内温度を測定する温度センサを備え、
前記制御部は、前記温度センサの測定値が所定の閾値を下回るか否かを判定し、前記測定値が前記閾値を下回る場合に、前記加熱を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記半導体型撮像素子の受光量が所定の閾値を下回るか否かを判定し、前記受光量が前記閾値を下回る場合に、前記加熱を行う
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記加熱を所定時間継続しても前記受光量が所定の閾値を下回ったままである場合に装置異常と判定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記加熱を行うにあたっては、前記半導体型撮像素子に供給する駆動信号の周期を短くする
ことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１から５の何れかに記載の画像読取装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記温度センサは、定着ローラにより用紙上のトナーを溶融させて用紙上に定着させる定着装置が備える定着ローラの温度を測定する温度センサである
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置の結露は、画像読取装置の温度が低い状態で暖かい大気に接触した場合等に発生し易い。例えば、冬場の冷え切った室内を暖房する当初には、画像読取装置の雰囲気温度が急激に上昇するので、暖かい空気が温度の低くなっている画像読取装置に触れることとなり、結露が発生する。
【０００３】
このような結露の発生に対処する技術としては、特許文献１に開示されているものがある。この技術は、原稿が載置されるプラテンガラスの結露を防止するために、プラテンガラス越しに原稿に照明光を照射する露光ランプを利用し、露光ランプを発光させることにより、露光ランプが発する熱にてプラテンガラスを加熱するものである。
【特許文献１】特開２００５−９９１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像読取装置が備えるミラーやレンズ等の光学系は、防塵のために密閉性の高い筐体に収納されているので、上記特許文献１で問題視しているプラテンガラスよりも温まりにくい。中でも、ＣＣＤ（charge-coupled devices、電荷結合素子）イメージセンサの手前に配置される集光レンズは、外乱光の影響を無くすために前記筐体内において更にカバーによって覆われているので、最も温まりにくく、結露状態からの回復に時間を要する。即ち、上記特許文献１の技術によってプラテンガラスに付いた露が除去できても、その時点では、集光レンズに付いた露が除去されていない。
集光レンズが結露状態にある間は、レンズが曇った状態であるためにＣＣＤイメージセンサの受光量が不足する。この受光量不足は一時的なものであるにもかかわらず、画像読取装置の制御部は、上記受光量不足を異常と判断して、装置を使用不可能状態としてしまうことがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、ＣＣＤイメージセンサ等の半導体型撮像素子の手前に配置される集光レンズの結露状態からの回復を早くすることを目的とする。また、部品を追加することなく、集光レンズの結露状態からの回復を早くすることを目的とする。更に、集光レンズが結露状態にあるか否かを判別し、装置異常と区別することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、画像読取装置に係る第１の手段として、原稿からの反射光を集光レンズで集光し、該集光レンズが集光した前記反射光を半導体型撮像素子で電気信号に変換する画像読取装置において、電源投入時に前記半導体型撮像素子に駆動信号を供給して該半導体型撮像素子が発する熱によって前記集光レンズの加熱を行う制御部を備えるものを採用した。
【０００７】
また、画像読取装置に係る第２の手段として、上記第１の手段において、装置内温度を測定する温度センサを備え、前記制御部は、前記温度センサの測定値が所定の閾値を下回るか否かを判定し、前記測定値が前記閾値を下回る場合に、前記加熱を行うものを採用した。
【０００８】
画像読取装置に係る第３の手段として、上記第１又は２の手段において、前記制御部は、前記半導体型撮像素子の受光量が所定の閾値を下回るか否かを判定し、前記受光量が前記閾値を下回る場合に、前記加熱を行うものを採用した。
【０００９】
画像読取装置に係る第４の手段として、上記第３の手段において、前記制御部は、前記加熱を所定時間継続しても前記受光量が所定の閾値を下回ったままである場合に装置異常と判定するものを採用した。
【００１０】
画像読取装置に係る第５の手段として、上記第１から４の何れかの手段において、前記制御部は、前記加熱を行うにあたっては、前記半導体型撮像素子に供給する駆動信号の周期を短くするものを採用した。
【００１１】
画像形成装置に係る第１の手段として、上記第１から５の何れかの手段に記載の画像読取装置を備えるものを採用した。
【００１２】
画像形成装置に係る第２の手段として、上記第１から４の何れかの手段において、前記温度センサは、定着ローラにより用紙上のトナーを溶融させて用紙上に定着させる定着装置が備える定着ローラの温度を測定する温度センサであるものを採用した。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電源投入時に集光レンズの近傍に配置されている半導体型撮像素子が発する熱を利用して集光レンズを加熱するので、ＣＣＤイメージセンサ等の半導体型撮像素子の手前に配置される集光レンズの結露状態からの回復を早くすることができる。
また、本発明によれば、予め備えている半導体型撮像素子を利用するので、部品を追加することなく集光レンズを結露状態から回復させるための加熱を行うことができると共に、加熱対象の近傍から加熱を行うので、効果的に加熱を行うことができる。
更に、本発明の第４の手段によれば、所定時間加熱しても受光量が回復しない場合に装置異常とするので、集光レンズの結露以外の原因によって半導体型撮像素子の受光量が低くなっている場合を装置異常として、集光レンズが結露状態にある場合と区別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における複写機の機械的構成を示す概略図であり、図２は、複写機の制御系の構成を示すブロック図である。
本複写機１は、画像形成を行う本体部１０、本体部１０の上方側に配設されるスキャナ部２０、及びスキャナ部２０の上方側に配設されるＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動給紙装置）３０を備えている。スキャナ部２０とＡＤＦ３０とは、画像読取装置を構成している。
【００１５】
本体部１０は、図２に示すように、操作表示部４１、画像記憶部４２、画像処理部４３、印刷部４４、及び制御部４５を備えており、印刷部４４は、１つ又は複数（図１では３個）の給紙トレイ１１，１２，１３及び手差しトレイ１４、ローラ１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ、レジストローラ１５ａ，１５ｂ、画像形成部１６、定着装置１７、排出ローラ１８ａ，１８ｂ並びに排紙トレイ１９を備えている。
この本体部１０においては、給紙トレイ１１，１２，１３及び手差しトレイ１４の各々に装填された記録紙１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａの何れかが取込みローラ１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂの何れかで１枚ずつ取り出され、レジストローラ１５ａ，１５ｂにてタイミング調整が行われた後、画像形成部１６に搬送される。
【００１６】
画像形成部１６は、感光体ドラム１６ａの周囲に、図示しない帯電器、レーザ書込みユニット、現像器、転写ユニット１６ｂ、及び図示しないクリーニングユニット等が配置されており、レジストローラ１５ａ，１５ｂを介して搬送されてきた記録紙に電子写真方式で画像形成を行う。
上記レーザ書込みユニットに対しては、スキャナ部２０及びＡＤＦ３０を用いて読み取られた原稿画像データが供給される
【００１７】
定着装置１７は、加熱ローラ１７ａ、圧接ローラ１７ｂ、及び温度センサ１７ｃ（図２参照）を備えている。温度センサ１７ｃは、加熱ローラ１７ａの表面温度を測定し、該温度に応じた信号を制御部４５に出力する。制御部４５は、温度センサ１７ｃから入力された信号に基づいて、加熱ローラ１７ａ内部に設けられた図示しないヒータを制御し、該ヒータに加熱ローラ１７ａを所定温度に加熱させる。圧接ローラ１７ｂは、互いの周面が密着した状態で加熱ローラ１７ａに平行対峙している。
そして、加熱ローラ１７ａ及び圧接ローラ１７ｂは、互いに逆方向に回転しながら互いの間に挟持した記録紙を加熱することにより、画像形成部１６において記録紙に形成されたトナー像を記録紙に定着させる。排出ローラ１８ａ，１８ｂは、定着後の記録紙を排紙トレイ１９上に排出する。
【００１８】
スキャナ部２０は、原稿載置台２１の下面にランプユニット２２、ミラーユニット２３、集光レンズ２４、撮像素子２５、集光レンズカバー２６、及びケース２７を備えている。
ランプユニット２２はランプとミラーとを備え、ミラーユニット２３は２枚のミラーを備えている。ランプユニット２２及びミラーユニット２３は、図１の紙面左右方向に移動可能に構成されており、原稿載置台２１上の原稿の画像を読み取る際には、１：２の速度で移動する。また、ＡＤＦ３０によって供給されるシート原稿３１ａの画像を読み取る際には、ランプユニット２２及びミラーユニット２３は、図１に示す位置に位置固定される。集光レンズ２４は、入射光を集光して撮像素子２５上に結像させる。
ＡＤＦ３０によって供給されるシート原稿３１ａにランプユニット２２が照射した光は、シート原稿３１ａで反射され、更にランプユニット２２及びミラーユニット２３によって導かれて集光レンズ２４に入射し、集光レンズ２４で集光されて、撮像素子２５上に結像する。
【００１９】
撮像素子２５は、ＣＣＤイメージセンサ又はＣＭＯＳイメージセンサ等の半導体型撮像素子であって、制御部４５から駆動信号が供給されることにより作動し、集光レンズ２４で集光された光を光電変換し、該光電変換により得られる電気信号を画像記憶部４２（図２参照）へ出力する。なお、撮像素子２５は、モノクロの画像のみならず、複数の基本色（例えば、赤（Ｒ），Ｇ（緑），Ｂ（青））からなるカラーの画像を基本色毎に読み取る。
集光レンズカバー２６は、外乱光の影響を無くすために集光レンズ２４を覆うものであって、集光レンズ２４の光軸に対向する位置と該位置の周囲の所定範囲に開口を有している。ケース２７は、防塵のために、集光レンズカバー２６に覆われた集光レンズ２４及び撮像素子２５を収納する密閉性の高い筐体であって、集光レンズ２４の光軸に対向する位置及び該位置の周囲の所定範囲に開口を有している。
【００２０】
ＡＤＦ３０は、原稿トレイ３１、取り込みローラ３２、搬送ローラ３３ａ，３３ｂ、湾曲搬送路３４、搬送ローラ３５ａ，３５ｂ、密着式イメージセンサ３６、排出ローラ３７ａ，３７ｂ、及び排紙トレイ３８を備えており、原稿トレイ３１に載置されたシート原稿３１ａを順次給紙する。
密着式イメージセンサ３６は、シート原稿３１ａの紙面に平行であってシート原稿３１ａの搬送方向に直交する方向に延在するＣＣＤラインイメージセンサ等からなり、ＡＤＦ３０よって搬送されるシート原稿３１ａの裏面の画像を読み取る。なお、密着式イメージセンサ３６は、撮像素子２５と同様に、モノクロの画像のみならず、複数の基本色（例えば、赤（Ｒ），Ｇ（緑），Ｂ（青））からなるカラーの画像を基本色毎に読み取る。
【００２１】
上記のＡＤＦ３０において、原稿トレイ３１に載置されたシート原稿３１ａは、取り込みローラ３２によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラ３３ａ，３３ｂによって湾曲搬送路３４へと供給される。そして、シート原稿３１ａは、搬送ローラ３５ａ，３５ｂによって搬送され、撮像素子２５により表面の画像が読み取られた後、排出ローラ３７ａ，３７ｂによって排紙トレイ３８上へと排出される。なお、複写機１にてシート原稿３１ａの裏面の画像を読み取るべき設定がなされている場合には、密着式イメージセンサ３６によりシート原稿３１ａの裏面の画像が読み取られる。
【００２２】
操作表示部４１は、使用者による各種の操作指示を受け付け、操作指示を示す操作信号を制御部４５に出力するものであり、スタートキー、テンキー、ファンクションキー等のハードキーと、タッチパネルとから構成されている。タッチパネルは、制御部４５から出力される表示信号に基づいて各種画像、文字、図形等で各種情報を表示すると共に、使用者が表示面に触れることによって入力された操作信号を制御部４５に出力する。
【００２３】
ＡＤＦ３０及びスキャナ部２０は、制御部４５によって制御され、ＡＤＦ３０により供給されるシート原稿３１ａ又はスキャナ部２０の原稿載置台２１の上に載置された原稿を読み取り、原稿画像データを画像記憶部４２に出力する。画像記憶部４２は、ハードディスク等の外部記憶装置、半導体メモリ等から構成されており、スキャナ部２０又はＡＤＦ３０から出力される原稿画像データを一時的に記憶する。
【００２４】
画像処理部４３は、制御部４５による制御の下で、画像記憶部４２から入力された原稿画像データを必要に応じて濃度調整や輪郭強調等の画像処理を施して印刷用のデータに画像変換して印刷部４４に出力する。
印刷部４４は、制御部４５による制御の下で、画像処理部４３から入力される印刷用データをレーザ書込みユニットに供給し、帯電器で感光体ドラム１６ａを帯電させ、レーザ書込みユニットで感光体ドラム１６ａに静電潜像を書込み、現像器で静電潜像を現像し、転写ユニット１６ｂで感光体ドラム１６ａ上のトナーを印刷紙上に転写させ、定着装置１７で印刷紙上にトナーを定着させることにより、原稿画像データに基づいて原稿画像を印刷紙上に出力する。
【００２５】
制御部４５は、操作表示部４１から入力される操作指示、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいて、複写機１の全体動作を制御するものである。即ち、制御部４５は、上記制御プログラム、操作指示、及び各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）及び他の各部（つまり操作表示部４１、スキャナ部２０、ＡＤＦ３０、画像記憶部４２、画像処理部４３、及び印刷部４４）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース等から構成されており、上記他の各部を統括的に制御することによって、スキャナ部２０又はＡＤＦ３０が読み取った原稿画像を印刷部４４に複写印刷させる。
【００２６】
次に、図３に示すフローチャートを用いて、結露回復処理について説明する。
複写機１に電源が投入されると（ステップＳ１）、まず制御部４５は、定着装置１７の温度センサ１７ｃからの出力により加熱ローラ１７ａの温度を確認する（ステップＳ２）。次に制御部４５は、加熱ローラ１７ａの温度が所定温度（例えば１０℃）以上であるか否かを判定し（ステップＳ３）、１０℃以上でなければ（ステップＳ３のＮｏ）、本複写機１に結露が発生している恐れがあると判断して結露チェックモードへ移行する（ステップＳ４）。
結露チェックモードにおいて、制御部４５は、撮像素子２５に駆動信号を供給して撮像素子２５を作動させて、撮像素子２５の受光量チェックを行う（ステップＳ５）。そして制御部４５は、撮像素子２５の受光量と受光量の好適な値である閾値とを比較判定し（ステップＳ６）、受光量が該閾値を下回っていれば（ステップＳ６のＮｏ）、集光レンズ２４に結露が発生していると判断して加熱モードへ移行する（ステップＳ７）。
【００２７】
加熱モードにおいて、制御部４５は、撮像素子２５に駆動信号を供給する（ステップＳ８）。撮像素子２５は、駆動信号を供給されることにより作動して、発熱する。この撮像素子２５が発する熱によって、集光レンズ２４が加熱される。
所定時間経過後、制御部４５は、撮像素子２５の受光量を再チェックする（ステップＳ９）。そして制御部４５は、撮像素子２５の受光量と受光量の好適な値である閾値とを比較判定し（ステップＳ１０）、受光量が該閾値を下回っていれば（ステップＳ１０のＮｏ）、集光レンズ２４が結露状態から回復していないと判断する。そして制御部４５は、撮像素子２５の受光量に変化があるか否かを判定し（ステップＳ１１）、受光量が閾値に近づくよう増加していれば（ステップＳ１１のＹｅｓ）、加熱モードによる効果が発生していると判断して、ステップＳ８へ戻り、加熱モードを継続する。
【００２８】
ステップＳ３において、定着温度が１０℃以上である場合には（ステップＳ３のＹｅｓ）、結露が発生していないと考えられるので、制御部４５は、通常モードへ移行し（ステップＳ１２）、複写機１を印刷可能状態とする。
ステップＳ６において、受光量が所定の閾値以上であれば（ステップＳ６のＹｅｓ）、制御部４５は、結露が発生していないと判断して通常モードへ移行し（ステップＳ１２）、複写機１を印刷可能状態とする。
ステップＳ１０において、受光量が所定の閾値異常であれば（ステップＳ１０のＹｅｓ）、制御部４５は、結露状態から回復したと判断して通常モードへ移行し（ステップＳ１２）、複写機１を印刷可能状態とする。
ステップＳ１１において、受光量に変化がない場合には（ステップＳ１１のＮｏ）、制御部４５は、装置に異常があると判断して、複写機１をサービスコール待ち状態とすると共に、その旨をユーザに通知する表示を操作表示部４１によって行う（ステップＳ１３）。
【００２９】
上述のように、本実施形態によれば、電源投入時、集光レンズ２４に結露が発生しても、この結露の発生を検知し、集光レンズ２４の近傍に位置する撮像素子２５を駆動させて発熱させて集光レンズ２４を加熱することによって、結露状態からの回復を早くすることができる。また、これにより、結露による受光量不足によって複写機１がサービスコール待ち状態となることをなくすことができ、不要なサービスコールを減らすことができる。
また、集光レンズ２４の近傍に配置されている撮像素子２５を利用して集光レンズ２４を加熱するので、部品を追加することなく集光レンズ２４を結露状態から回復させるための加熱を行うことができ、また、加熱対象の近傍から加熱を行うことができるので、効果的に加熱を行うことができる。
【００３０】
なお、実施にあたっては、制御部４５は、電源投入時の集光レンズ２４の加熱にあたっては、撮像素子２５に供給する駆動信号の周期を、通常の原稿読取時の周期よりも短くしてもよい。このようにすると、撮像素子２５の発熱量を高めることができ、したがって、結露状態からの回復を早めることができる。
また、実施にあたっては、制御部４５は、図３のステップＳ７の前にカウンタを起動し、ステップＳ１０のＹｅｓの後でカウンタのカウント数を参照し、このカウント数が所定値を上回っている場合にもステップＳ１２へ進んでサービスコール待ちとしてもよい。このようにすると、受光量に変化があっても回復に時間がかかり過ぎている場合を装置異常と判定することができる。
そして、本実施形態では、本発明の画像読取装置を複写機に適用した場合を例として説明したが、実施にあたっては、複写機以外に、スキャナ、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の機械的構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態における複写機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における結露回復処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１…複写機（画像形成装置）、  １０…本体部、  １１，１２，１３…給紙トレイ、  １１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ…記録紙、  １１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ…ローラ、  １４…トレイ、  １５ａ，１５ｂ…レジストローラ、  １６…画像形成部、  １６ａ…感光体ドラム、  １６ｂ…転写ユニット、  １７…定着装置、  １７ａ…加熱ローラ、  １７ｂ…圧接ローラ、  １７ｃ…温度センサ、  １８ａ，１８ｂ…排出ローラ、  １９…排紙トレイ、  ２０…スキャナ部（画像読取装置の一部）、  ２１…原稿載置台、  ２２…ランプユニット、  ２３…ミラーユニット、  ２４…集光レンズ、  ２５…撮像素子（半導体型撮像素子）、  ２６…集光レンズカバー、  ２７…ケース、  ３０…ＡＤＦ（画像読取装置の一部）、  ３１…原稿トレイ、  ３１ａ…シート原稿、  ３２…ローラ、  ３３ａ，３３ｂ…搬送ローラ、  ３４…湾曲搬送路、  ３５ａ，３５ｂ…搬送ローラ、  ３６…密着式イメージセンサ、  ３７ａ，３７ｂ…排出ローラ、  ３８…排紙トレイ、  ４１…操作表示部、  ４２…画像記憶部、  ４３…画像処理部、  ４４…印刷部、  ４５…制御部
【図１】
2008028624.tif 000003
【図２】
2008028624.tif 000004
【図３】
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