(57)【要約】【課題】液晶表示部を備えた画像読取装置において、簡素で安価な構成によって、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを自動調整する。【解決手段】画像読取装置１は、原稿が載置される原稿台２と、画像を読取るための画像読取センサ４と、バックライト付の液晶表示部７と、周囲照度検出用の窓１０とを備える。画像読取センサ４は、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、原稿台２の下方位置から外れた所定の待機位置に保持される。周囲照度検出用の窓１０は、待機位置における画像読取センサ４の上方付近に設けられている。画像読取センサ４は、待機位置において周囲照度検出用の窓１０を介して筺体９の外部の外光を受光し、画像読取装置１は、そのときに画像読取センサ４から出力される受光信号に基いて、画像読取装置１の周囲照度を検出して、この周囲照度に基いて液晶表示部７のバックライトの輝度レベルを調整する。【選択図】図１
2008172620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿台と、前記原稿台に載置される原稿を押さえるための原稿押さえ板と、光を受光して受光強度に応じた受光信号を出力する、前記原稿台に載置される原稿の画像を光学的に読取るための画像読取センサと、前記原稿台及び原稿押さえ板を支持すると共に前記画像読取センサを収納する筐体と、画像を表示するためのバックライト付の液晶表示部と、前記液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御するバックライト制御手段とを備え、
前記画像読取センサは、前記原稿台に載置された原稿の画像を読取る画像読取動作を行うときに、前記原稿台の下方位置を前記原稿台に沿って移動され、前記画像読取動作を行っていない待機状態のときに、前記原稿台の下方位置から外れた所定の待機位置に保持される画像読取装置において、
前記画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出する周囲照度検出手段と、
本装置の周囲照度を検出するために前記筺体の外部の外光を前記筺体の内部に入射させる、前記筺体に設けられた周囲照度検出用の窓と、
前記周囲照度検出用の窓から前記筺体の内部に入射する外光を均一化する、前記周囲照度検出用の窓に設けられた半透明の透光性部材と、をさらに備え、
前記周囲照度検出用の窓は、前記原稿押さえ板を閉じたときに露呈している箇所であって、前記画像読取センサが前記待機位置において該周囲照度検出用の窓を介して前記筺体の外部の外光を受光し得る箇所に設けられ、
前記周囲照度検出手段は、前記画像読取センサが前記待機位置において前記窓及び透光性部材を介して前記筺体の外部の外光を受光することによって前記画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出し、
前記バックライト制御手段は、
前記画像読取動作を行っていない待機状態のときに、前記周囲照度検出手段により検出される周囲照度に基いて、前記液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御し、
前記周囲照度検出手段により検出される周囲照度が高いときに、前記液晶表示部のバックライトの輝度レベルを高くし、前記周囲照度検出手段により検出される周囲照度が低いときに、前記液晶表示部のバックライトの輝度レベルを低くする、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
光を受光して受光強度に応じた受光信号を出力する、画像を光学的に読取るための画像読取センサと、前記画像読取センサを収納する筐体と、画像を表示するためのバックライト付の液晶表示部と、前記液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御するバックライト制御手段とを備える画像読取装置において、
前記画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出する周囲照度検出手段をさらに備え、
前記バックライト制御手段は、前記周囲照度検出手段により検出される周囲照度に基いて、前記液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
原稿が載置される原稿台と、
前記原稿台に載置される原稿を押さえるための原稿押さえ板と、
本装置の周囲照度を検出するために前記筺体の外部の外光を前記筺体の内部に入射させる、前記筺体に設けられた周囲照度検出用の窓と、をさらに備え、
前記画像読取センサは、前記原稿台に載置された原稿の画像を読取る画像読取動作を行うときに、前記原稿台の下方位置を前記原稿台に沿って移動され、前記画像読取動作を行っていない待機状態のときに、前記原稿台の下方位置から外れた所定の待機位置に保持され、
前記周囲照度検出用の窓は、前記画像読取センサが前記待機位置において該周囲照度検出用の窓を介して前記筺体の外部の外光を受光し得る箇所に設けられ、
前記周囲照度検出手段は、前記画像読取センサが前記待機位置において前記窓を介して前記筺体の外部の外光を受光することによって前記画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出し、
前記バックライト制御手段は、前記画像読取動作を行っていない待機状態のときに、前記周囲照度検出手段により検出される周囲照度に基いて、前記液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿に描かれた画像を読取る画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばスキャナやコピー機等の画像読取装置において、画像読取センサを原稿台に沿って移動させながら、画像読取センサにより画像を読取らせることにより、原稿台に戴置された原稿の全体から画像を読取るようにしたものがある。また、このような画像読取装置において、液晶表示部を設けて、液晶表示部に画像読取装置の動作状態やユーザに対するメッセージ等を表示するようにしたものがある。
【０００３】
一方、ディスプレイを備えるコンピュータにおいて、周囲光センサを設けて、周囲光センサの出力信号に基づいて、ディスプレイのバックライトの輝度を制御するようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。また、液晶表示装置において、周囲照度検出用のフォトセンサを設けて、周囲照度検出用のフォトセンサの出力信号に基づいて、液晶表示装置のバックライトの輝度を制御するようにしたものが知られている（例えば特許文献２参照）。また、液晶表示部を備える画像形成装置において、外光照度を検出する照度センサを設けて、照度センサの出力信号に基づいて、液晶表示部のバックライトの輝度を制御するようにしたものが知られている（例えば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００６−１６４２７８号公報
【特許文献２】特開２００４−７７５８５号公報
【特許文献３】特開２００１−２６５２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来の画像読取装置においては、画像読取装置の周囲の明るさによって、液晶表示部による表示画像の見え易さが変わる。そこで、周囲の外光を受光する受光センサを設けて、この受光センサの出力信号に基いて液晶表示部のバックライトの輝度レベルを自動調整する構成が考えられる。しかしながら、このような構成の画像読取装置では、周囲の外光を受光する受光センサを設けているため、構成が複雑になり、また、高価になる。なお、上述した特許文献１乃至特許文献３に開示の内容を適用したとしても、上記の問題を解決することはできない。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、液晶表示部を備えた画像読取装置において、簡素で安価な構成によって、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを自動調整することができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、原稿が載置される原稿台と、原稿台に載置される原稿を押さえるための原稿押さえ板と、光を受光して受光強度に応じた受光信号を出力する、原稿台に載置される原稿の画像を光学的に読取るための画像読取センサと、原稿台及び原稿押さえ板を支持すると共に画像読取センサを収納する筐体と、画像を表示するためのバックライト付の液晶表示部と、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御するバックライト制御手段とを備え、画像読取センサは、原稿台に載置された原稿の画像を読取る画像読取動作を行うときに、原稿台の下方位置を原稿台に沿って移動され、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、原稿台の下方位置から外れた所定の待機位置に保持される画像読取装置において、画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出する周囲照度検出手段と、本装置の周囲照度を検出するために筺体の外部の外光を筺体の内部に入射させる、筺体に設けられた周囲照度検出用の窓と、周囲照度検出用の窓から筺体の内部に入射する外光を均一化する、周囲照度検出用の窓に設けられた半透明の透光性部材と、をさらに備え、周囲照度検出用の窓は、原稿押さえ板を閉じたときに露呈している箇所であって、画像読取センサが待機位置において該周囲照度検出用の窓を介して筺体の外部の外光を受光し得る箇所に設けられ、周囲照度検出手段は、画像読取センサが待機位置において窓及び透光性部材を介して筺体の外部の外光を受光することによって画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出し、バックライト制御手段は、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、周囲照度検出手段により検出される周囲照度に基いて、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御し、周囲照度検出手段により検出される周囲照度が高いときに、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを高くし、周囲照度検出手段により検出される周囲照度が低いときに、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを低くするものである。
【０００７】
請求項２の発明は、光を受光して受光強度に応じた受光信号を出力する、画像を光学的に読取るための画像読取センサと、画像読取センサを収納する筐体と、画像を表示するためのバックライト付の液晶表示部と、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御するバックライト制御手段とを備える画像読取装置において、画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出する周囲照度検出手段をさらに備え、バックライト制御手段は、周囲照度検出手段により検出される周囲照度に基いて、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御するものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像読取装置において、原稿が載置される原稿台と、原稿台に載置される原稿を押さえるための原稿押さえ板と、本装置の周囲照度を検出するために筺体の外部の外光を筺体の内部に入射させる、筺体に設けられた周囲照度検出用の窓と、をさらに備え、画像読取センサは、原稿台に載置された原稿の画像を読取る画像読取動作を行うときに、原稿台の下方位置を原稿台に沿って移動され、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、原稿台の下方位置から外れた所定の待機位置に保持され、周囲照度検出用の窓は、画像読取センサが待機位置において該周囲照度検出用の窓を介して筺体の外部の外光を受光し得る箇所に設けられ、周囲照度検出手段は、画像読取センサが待機位置において窓を介して筺体の外部の外光を受光することによって画像読取センサから出力される受光信号に基いて、本装置の周囲照度を検出し、バックライト制御手段は、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、周囲照度検出手段により検出される周囲照度に基いて、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを制御するものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、画像を読取るための画像読取センサにより筐体の外部の外光が受光され、そのときに画像読取センサから出力される受光信号に基いて周囲照度が検出される。そして、その検出された周囲照度に基いて、周囲照度が高いときに液晶表示部のバックライトの輝度レベルが高くなり、周囲照度が低いときに液晶表示部のバックライトの輝度レベルが低くなるように、液晶表示部のバックライトの輝度レベルが自動調整される。従って、液晶表示部による表示画像は、周囲の明るさに関わらず、適切な明るさで見え易いものとなる。しかも、画像を読取るための画像読取センサにより筐体の外部の外光を受光して周囲照度を検出するため、筺体の外部の外光を受光する受光センサを別途設ける必要がなく、これにより、簡素で安価な構成によって、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを自動調整することができる。また、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、画像読取センサが周囲照度検出用の窓を介して筺体の外部の外光を受光することにより、液晶表示部のバックライトの輝度レベルが自動調整される。従って、液晶表示部による表示画像は、待機状態中に周囲の明るさが変化しても、その変化に応じて液晶表示部のバックライトの輝度レベルが自動調整されることによって、適切な明るさで見え易いものとなる。しかも、画像読取センサが周囲照度検出用の窓を介して受光する筺体の外部の外光は、半透明の透光性部材により均一化されるため、より精度よく周囲照度が検出される。これにより、液晶表示部のバックライトの輝度レベルは、より適切に調整され、液晶表示部による表示画像は、より適切な明るさで見え易いものとなる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、画像を読取るための画像読取センサから出力される受光信号に基いて周囲照度が検出され、そして、その検出された周囲照度に基いて、液晶表示部のバックライトの輝度レベルが自動調整される。従って、液晶表示部による表示画像は、周囲の明るさに関わらず、適切な明るさで見え易いものとなる。しかも、画像を読取るための画像読取センサから出力される受光信号に基いて周囲照度を検出するため、筺体の外部の外光を受光する受光センサを別途設ける必要がなく、これにより、簡素で安価な構成によって、液晶表示部のバックライトの輝度レベルを自動調整することができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、画像読取センサが周囲照度検出用の窓を介して筺体の外部の外光を受光することにより、液晶表示部のバックライトの輝度レベルが自動調整される。従って、液晶表示部による表示画像は、待機状態中に周囲の明るさが変化しても、その変化に応じて液晶表示部のバックライトの輝度レベルが自動調整されることによって、適切な明るさで見え易いものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態による画像読取装置について図面を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）、図２は、画像読取装置の構成を示す。画像読取装置１は、原稿に描かれている画像を読取る装置である。また、この画像読取装置は、印刷用紙に画像を印刷する機能を有している。
【００１３】
画像読取装置１は、原稿が載置される原稿台２と、原稿を押さえるための原稿押さえ板３と、原稿の画像を読取るための画像読取センサ４と、原稿に光を照射するための光源５と、印刷用紙が装填されるペーパレスト６と、画像を表示するための液晶表示部７と、画像読取装置１の各種動作を指示するためのキー操作部８と、これらを収納、支持する筺体９等を備える。また、画像読取装置１は、画像読取装置１の周囲照度を検出するために筺体９の外部の外光を筺体９の内部に入射させる周囲照度検出用の窓１０と、周囲照度検出用の窓１０から筺体９の内部に入射する外光を均一化するための外光均一化部材１１とを備える。
【００１４】
原稿台２は、透明板から成っており、筺体９の上部に設けられている。筺体９の上壁９ａ（すなわち筺体９の上部）は、略中央が開口しており、原稿台２は、筺体９の上壁９ａの開口部分に設けられている。原稿は、画像が描かれている面を下向きにして原稿台２に載置される。原稿押さえ板３は、筺体９の上面に回動自在に設けられており、原稿押さえ板３を開くことにより、原稿台２に原稿を載置することができ、原稿押さえ板３を閉じることにより、原稿台２に載置された原稿を押さえることができるようになっている。
【００１５】
画像読取センサ４は、画像の濃淡を光学的に検出して画像を読取るセンサである。この画像読取センサ４は、いわゆるＣＩＳ（Contact Image sensor）と呼ばれるセンサであり、図２に示されるように、一方向に配列された多数の受光素子４１と、各受光素子４１に１対１に設けられた受光レンズ４２と、これら受光素子４１及び受光レンズ４２を収納、支持するセンサ収納体４３とを有している。画像読取センサ４は、一方向に配列された多数の受光素子４１により光を受光することにより、受光素子４１の配列方向（主走査方向）にライン状に画像を読取り、各受光素子４１の受光強度に応じた受光信号を出力するようになっている。
【００１６】
画像読取センサ４は、筺体９の内部において、移動制御される支持基台１５に支持されている。支持基台１５は、ガイドレール１６に摺動自在に支持されており、ガイドレール１６に案内されて、原稿台２及び筐体９の上壁９ａに沿って、ガイドレール１６の延びている方向に往復移動するようになっている。支持基台１５は、スキャンモータ１７の駆動力により、ベルト１８等から成る送り機構を介して移動制御される。画像読取センサ４は、受光素子４１及び受光レンズ４２が上向きとなる（原稿台２と対向する）ように、また、受光素子４１の配列方向（主走査方向）が支持基台１５の移動方向（ガイドレール１６の伸びる方向）と略直交するように、支持基台１５に支持されている。
【００１７】
従って、画像読取センサ４は、支持基台１５がガイドレール１６に案内されて移動することにより、筺体９の内部において、受光素子４１及び受光レンズ４２が上向きとなった状態で、原稿台２及び筐体９の上壁９ａに沿って主走査方向と直交する方向（副走査方向）に移動するようになっている。画像読取センサ４は、ガイドレール１６の一端側に設定された所定の待機位置（図２に示す位置）から、原稿台２の下方位置を通過して、ガイドレール１６の他端側に設定された移動終点位置までの範囲で往復移動するようになっている。待機位置は、筺体９の上壁９ａの下方位置（すなわち原稿台２の下方位置から外れた位置）に設定されている。
【００１８】
光源５は、支柱１９を介して支持基台１５に支持されている。従って、光源５は、支持基台１５が移動することにより、画像読取センサ４と共に移動するようになっている。光源５は、例えば冷陰極管ランプであり、点灯、消灯制御されるようになっている。
【００１９】
ペーパレスト６は、筺体９の背部に設けられている。印刷用紙は、ペーパレスト６に装填される。ペーパレスト６に載置された印刷用紙は、不図示の用紙搬送手段により筺体９の内部に取り込まれ、不図示の画像印刷手段により画像が印刷された後、排紙口９ｂから筺体９の外部に排出される。
【００２０】
液晶表示部７は、筺体９の上壁９ａの上面に設けられており、画像読取装置１の動作状態やユーザに対するメッセージ等を表す画像を表示する。この液晶表示部７は、バックライトからの光を液晶パネルにより透過、遮断することによって画像を表示する、透過型タイプのものである。また、この液晶表示部７は、バックライト付きである。
【００２１】
キー操作部８は、筺体９の上壁９ａの上面に設けられており、画像読取装置１の電源オン／オフ、原稿からの画像の読取り、印刷用紙への画像の印刷等、画像読取装置１の各種動作を指示するためにユーザによって操作される。
【００２２】
周囲照度検出用の窓１０は、筺体９の上壁９ａに設けられている。周囲照度検出用の窓１０は、筺体９の上壁９ａを貫通しており、画像読取センサ４が待機位置において周囲照度検出用の窓１０を介して筺体９の外部の外光を受光し得る箇所（本実施形態では、待機位置における画像読取センサ４の上方付近）に設けられている。また、周囲照度検出用の窓１０は、上壁９ａ上における、原稿押さえ板３を閉じたときに露呈している箇所に設けられている。
【００２３】
外光均一化部材１１は、周囲照度検出用の窓１０と重なるように、筺体９の上壁９ａの下面に設けられている。外光均一化部材１１は、半透明の樹脂から成る透光性部材である。周囲照度検出用の窓１０から筐体９の内部に入射する外光は、外光均一化部材１１を透過するときに、外光均一化部材１１での光拡散作用によって均一化される。
【００２４】
このような構成の画像読取装置１は、画像読取センサ４を原稿台２の下方位置において副走査方向に移動させながら、副走査方向の各位置で画像読取センサ４により主走査方向にライン状に画像を読取ることにより、原稿台２に載置された原稿の全体から画像を読取るようになっている。また、画像読取装置１は、画像読取センサ４により周囲照度検出用の窓１０及び外光均一化部材１１を介して筺体９の外部の外光を受光することにより、画像読取装置１の周囲照度を検出し、その検出した周囲照度に基づいて、液晶表示部７のバックライトの輝度レベルを自動的に調整するようになっている。
【００２５】
図３は、画像読取装置１の電気的ブロック構成を示す。画像読取装置１は、上述の構成に加え、画像読取装置１の動作を制御するためのＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を含む制御部（バックライト制御手段）２１と、画像処理部２２と、周囲照度検出部２３と、ＰＷＭコントローラ２４と、ＬＥＤドライバ２５と、外部機器接続部２６と、メモリ２７等を備える。制御部２１のＲＯＭ内には、画像読取装置１の動作を制御するためのファームウェアや各種データが記憶されている。
【００２６】
画像読取センサ４は、制御部２１による制御のもと、制御部２１から画像読取制御信号が入力されると、主走査方向（受光素子４１の配列方向）の画像読取りを開始し、主走査方向に配列された各受光素子４１の受光信号を順番に切換えて出力する。スキャンモータ１７は、制御部２１による制御のもと、回転駆動される。スキャンモータ１７が回転駆動されることにより、支持基台１５が移動し、画像読取センサ４及び光源５が副走査方向（原稿台２に沿って受光素子４１の配列方向と直交する方向）に移動する。光源５は、制御部２１による制御のもと、点灯、消灯制御される。
【００２７】
液晶表示部７は、透過型の液晶パネル７１と、液晶パネル７１に画像表示用の光を照射するバックライト７２等を備えている。バックライト７２は、光源としてバックライト用ＬＥＤ７２ａを有しており、バックライト用ＬＥＤ７２ａから発光された光を画像表示用の光として液晶パネル７１に照射する。液晶表示部７は、制御部２１による制御のもと、バックライト７２からの画像表示用の光を液晶パネル７１により透過、遮断することによって、画像読取装置１の動作状態やユーザに対するメッセージ等を表す画像を表示する。
【００２８】
バックライト用ＬＥＤ７２ａの発光強度は、制御部２１によって制御されるようになっている。バックライト用ＬＥＤ７２ａの発光強度が強くなるにつれて、バックライト７２の輝度レベルが高くなって、液晶表示部７に表示される画像が明るくなり、一方、バックライト用ＬＥＤ７２ａの発光強度が弱くなるにつれて、バックライト７２の輝度レベルが低くなって、液晶表示部７に表示される画像が暗くなる。
【００２９】
画像処理部２２は、制御部２１による制御のもと、画像読取センサ４から出力される各受光素子４１の受光信号を基に、原稿に描かれた画像の濃淡に対応する画像データを生成する。画像処理部２２により生成された画像データは、制御部２１による制御のもと、メモリ２７に記憶される。
【００３０】
周囲照度検出部２３は、制御部２１による制御のもと、画像読取センサ４から出力される各受光素子４１の受光信号に基いて、画像読取装置１の周囲照度を検出する。すなわち、周囲照度検出部２３は、画像読取センサ４から出力される各受光素子４１の受光信号の総和（すなわち各受光素子４１による受光強度の総和）を求め、その総和出力に基いて画像読取装置１の周囲照度を検出して、画像読取装置１の周囲照度を示す照度検出信号を出力する。周囲照度検出部２３から出力された照度検出信号は、制御部２１による制御のもと、照度データとしてメモリ２７に記憶される。
【００３１】
ＰＷＭコントローラ２４は、制御部２１による制御のもと、液晶表示部７のバックライト用ＬＥＤ７２ａの発光強度（すなわちバックライト７２の輝度レベル）を制御するためのＰＷＭ信号を生成し、そのＰＷＭ信号をＬＥＤドライバ２５に出力する。
【００３２】
ＬＥＤドライバ２５は、ＰＷＭコントローラ２４から出力されるＰＷＭ信号によって、液晶表示部７のバックライト用ＬＥＤ７２ａをＰＷＭ駆動する。ＰＷＭ信号のデューティ比（すなわちＰＷＭ駆動のデューティ比）が高くなるにつれて、バックライト用ＬＥＤ７２ａの発光強度が強くなって、バックライト７２の輝度レベルが高くなり、一方、ＰＷＭ信号のデューティ比が低くなるにつれて、バックライト用ＬＥＤ７２ａの発光強度が弱くなって、バックライト７２の輝度レベルが低くなる。
【００３３】
ＰＷＭコントローラ２４が生成するＰＷＭ信号のデューティ比は、制御部２１によって制御される。つまり、制御部２１は、ＰＷＭコントローラ２４が生成するＰＷＭ信号のデューティ比を制御することにより、ＬＥＤドライバ２５によるバックライト用ＬＥＤ７２ａのＰＷＭ駆動を制御し、これにより、バックライト用ＬＥＤ７２ａの発光強度（すなわちバックライト７２の輝度レベル）を制御する。
【００３４】
外部機器接続部２６は、制御部２１による制御のもと、パーソナルコンピュータ等の外部機器との間で各種信号の送受信を行う。メモリ２７は、制御部２１による制御のもと、画像処理部２２により生成された画像データ（画像読取センサ４により原稿から読取った画像の画像データ）、周囲照度検出部２３により検出した周囲照度を示す照度データ等を記憶する。
【００３５】
制御部２１は、キー操作部８の操作を受けて、画像読取装置１の電源投入、原稿から画像を読取る画像読取動作、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルを調整する液晶輝度レベル調整動作、印刷用紙に画像を印刷する印刷動作等、画像読取装置１の各種動作を制御する。
【００３６】
画像読取動作は、制御部２１による制御のもと、以下のようにして行われる。すなわち、制御部２１は、キー操作部８により画像読取操作がなされると、光源５を点灯させ、そして、画像読取センサ４を原稿台２の下方位置において副走査方向に移動させながら、所定の周期で画像読取センサ４へ画像読取制御信号を出力する。
【００３７】
これにより、光源５からの光が原稿台２に載置された原稿に照射されて、原稿からの反射光が画像読取センサ４に受光され、そして、画像読取センサ４は、画像読取制御信号を受けて、所定の周期で（すなわち副走査方向の各位置で）、各受光素子４１の受光強度に応じた（すなわち原稿に描かれた画像の濃淡に応じた）受光信号を出力する。制御部２１は、このようにして、画像読取動作を実行する。
【００３８】
なお、画像読取センサ４は、制御部２１による制御のもと、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、上述の待機位置（原稿台２の下方位置から外れた位置（図２に示す位置））に保持され、画像読取動作を行うときに、原稿台２の下方位置において原稿台２に沿って移動される。
【００３９】
液晶輝度レベル調整動作は、制御部２１による制御のもと、以下のようにして行われる。すなわち、制御部２１は、画像読取動作を行っていない待機状態のときに画像読取センサ４を待機位置に保持し、そして、待機状態における所定時間（例えば１時間）経過毎に、画像読取センサ４を待機位置に保持した状態で、画像読取センサ４へ画像読取制御信号を出力する。
【００４０】
これにより、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、筺体９の外部の外光が周囲照度検出用の窓１０及び外光均一化部材１１を介して画像読取センサ４に受光され、そして、画像読取センサ４は、画像読取制御信号を受けて、待機状態における所定時間経過毎に、各受光素子４１の受光強度に応じた（すなわち筺体９の外部の周囲照度に応じた）受光信号を出力する。
【００４１】
周囲照度検出部２３は、制御部２１による制御のもと、このときに画像読取センサ４から出力される受光信号に基いて、画像読取装置１の周囲照度を検出する。つまり、周囲照度検出部２３は、制御部２１による制御のもと、画像読取動作を行っていない待機状態における所定時間経過毎に、画像読取センサ４が待機位置において周囲照度検出用の窓１０及び外光均一化部材１１を介して筺体９の外部の外光を受光することによって画像読取センサ４から出力される受光信号に基いて、画像読取装置１の周囲照度を検出する。
【００４２】
そして、制御部２１は、周囲照度検出部２３から出力される照度検出信号を照度データとしてメモリ２７に記憶し、以降、次に画像読取装置１の周囲照度を検出するまで、このメモリ２７に記憶した照度データに基づいて、ＰＷＭコントローラ２４が生成するＰＷＭ信号のデューティ比を制御して、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルを制御する。つまり、制御部２１は、画像読取動作を行っていない待機状態における所定時間（例えば１時間）経過毎に、周囲照度検出部２３により検出される周囲照度に基いて、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルを調整する。
【００４３】
このとき、制御部２１は、周囲照度が所定の基準照度よりも高いときには、ＰＷＭ信号のデューティ比を高くすることにより、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルを高くし、一方、周囲照度が所定の基準照度よりも低いときには、ＰＷＭ信号のデューティ比を低くすることにより、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルを低くする。制御部２１は、このようにして、液晶輝度レベル調整動作を実行する。
【００４４】
このように、上記構成の画像読取装置１によれば、画像を読取るための画像読取センサ４により筐体9の外部の外光が受光され、そのときに画像読取センサ４から出力される受光信号に基いて画像読取装置１の周囲照度が検出される。そして、その検出された周囲照度に基いて、周囲照度が高いときに液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルが高くなり、周囲照度が低いときに液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルが低くなるように、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルが自動調整される。従って、液晶表示部７による表示画像は、画像読取装置１の周囲の明るさに関わらず、適切な明るさで見え易いものとなる。
【００４５】
しかも、画像を読取るための画像読取センサ４により筐体9の外部の外光を受光して周囲照度を検出するため、筺体９の外部の外光を受光する受光センサを別途設ける必要がなく、これにより、簡素で安価な構成によって、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルを自動調整することができる。
【００４６】
また、画像読取動作を行っていない待機状態のときに、画像読取センサ４が周囲照度検出用の窓１０を介して筺体９の外部の外光を受光することにより、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルが自動調整される。従って、液晶表示部７による表示画像は、待機状態中に周囲の明るさが変化しても、その変化に応じて液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルが自動調整されることによって、適切な明るさで見え易いものとなる。
【００４７】
しかも、画像読取センサ４が周囲照度検出用の窓１０を介して受光する筺体９の外部の外光は、外光均一化部材１１により均一化されるため、より精度よく画像読取装置１の周囲照度が検出される。これにより、液晶表示部７のバックライト７２の輝度レベルは、より適切に調整され、液晶表示部７による表示画像は、より適切な明るさで見え易いものとなる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、画像読取センサは、画像読取動作を行っていない待機状態のとき、原稿台の下方位置に待機させてもよい。この場合、原稿押さえ板を閉じた状態でも、画像読取センサが筺体の外部の外光を受光することができるように、原稿押さえ板に周囲照度検出用の窓を設けておけばよい。画像読取装置の周囲照度の検出、及びその検出結果に基く液晶表示部のバックライトの輝度レベルの調整は、所定時間経過毎に限られず、常時行ってもよい。液晶表示部のバックライトの輝度レベル（すなわちＰＷＭコントローラが生成するＰＷＭ信号のデューティ比）は、高低の２段階に限られず、３段階以上に制御されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す原稿押さえ板を開いた状態の斜視図、（ｂ）は同原稿押さえ板を閉じた状態の斜視図。
【図２】同画像読取装置の側断面図。
【図３】同画像読取装置の電気的ブロック構成図。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像読取装置
２    原稿台
３    原稿押さえ板
４    画像読取センサ
５    光源
６    ペーパレスト
７    液晶表示部
８    キー操作部
９    筐体
９ａ    上壁
９ｂ    排紙口
１０    周囲照度検出用の窓
１１    外光均一化部材
１５    支持基台
１６    ガイドレール
１７    スキャンモータ
１８    ベルト
１９    支柱
２１    制御部
２２    画像処理部
２３    周囲照度検出部
２４    ＰＷＭコントローラ
２５    ＬＥＤドライバ
２６    外部機器接続部
２７    メモリ
４１    受光素子
４２    受光レンズ
４３    センサ収納体
７１    液晶パネル
７２    バックライト
７２ａ    バックライト用ＬＥＤ
【図１】
2008172620.tif 000003
【図２】
2008172620.tif 000004
【図３】
2008172620.tif 000005