(57)【要約】【課題】ユーザによる手作業が必要な部位を容易に特定可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の１態様に係る画像形成装置は、装置の特定部位を示す機能を有する画像形成装置１であって、画像形成装置１の動作を制御する制御部６００と、画像形成装置１を構成する複数の構成体に夫々取り付けられ、制御部６００と無線通信可能な複数のＩＣチップ５００とを備え、制御部６００は、複数のＩＣチップ５００を個別に識別可能であり、構成体が所定の状態となったことを検知して構成体に取り付けられたＩＣチップ５００を発光させるための信号を発信する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の特定部位を示す機能を有する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、
前記画像形成装置を構成する複数の構成体に夫々取り付けられ、前記制御部と無線通信可能な複数の発光部とを備え、
前記制御部は、前記複数の発光部を個別に識別可能であり、前記構成体が所定の状態となったことを検知して前記構成体に取り付けられた前記発光部を発光させるための信号を発信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の状態とは、前記構成体が交換を要する状態であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記構成体が感光体ユニットであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記構成体が転写ユニットであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記構成体が定着ユニットであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記構成体が現像ユニットであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定の状態とは、前記構成体に収納される画像形成用部材の残量が所定の閾値以上又は所定の閾値以下である状態であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記構成体が顕色材の収納ユニットであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記構成体が画像形成用紙の収納ユニットであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置を構成する構成体であって、
前記画像形成装置の動作を制御する制御部と無線通信可能な発光部を有し、
前記発光部は、前記構成体が所定の状態となったことを検知した前記制御部の命令に従って発光することを特徴とする画像形成装置の構成体。
【請求項１１】
装置の特定部位を示す機能を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置を構成する構成体が所定の状態となったことを検知し、
前記構成体に取り付けられた発光部を発光させるための無線信号を発信することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置用交換部品及びその制御方法に関し、特に画像形成装置の修理、点検、保守及び画像形成装置に含まれる交換部品の交換の容易化に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ等の画像形成装置は欠かせない機器となっている。画像形成装置にはトナーやドラム等の消耗品が搭載されており、これらの消耗品の交換時における誤装着防止や寿命判定を容易に行うために、消耗品に記憶素子を搭載し、装置本体との電子情報の送受信を可能とする方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。他方、画像形成装置において、出力用紙を装置内部で搬送している最中に紙詰まりが発生した場合や、トナー、ドラム等の消耗品が交換時期であること等の不具合警告は、一般的に画像形成装置の操作部に設けられた液晶画面に表示することが多い。また、上記の不具合警告の際に操作すべき箇所及びその操作方法を記載したものを、操作箇所の近くに貼付する等の配慮がなされている。
【特許文献１】特開２００４−３２６１２５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、消耗品の交換や紙詰まりの解消等の操作において、液晶画面に表示された情報が不十分なため不具合個所を特定できず、装置の運転を再開できないという問題もある。画像形成装置において液晶画面を設けるスペースは限られているため、画面範囲の拡大による不具合個所の表示の詳細化には限界がある。また、液晶画面に詳細な表示を行ったとしても、消耗品の交換や紙詰まりの解消において実際に操作すべき個所を直接示すわけではないので、不慣れなユーザにとっては不具合個所を特定するのが難しいという問題は依然残る。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、ユーザによる手作業が必要な部位を容易に特定可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、装置の特定部位を示す機能を有する画像形成装置であって、前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、前記画像形成装置を構成する複数の構成体に夫々取り付けられ、前記制御部と無線通信可能な複数の発光部とを備え、前記制御部は、前記複数の発光部を個別に識別可能であり、前記構成体が所定の状態となったことを検知して前記構成体に取り付けられた前記発光部を発光させるための信号を発信することを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記所定の状態が、前記構成体が交換を要する状態であることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記構成体が感光体ユニットであることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項４の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記構成体が転写ユニットであることを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記構成体が定着ユニットであることを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記構成体が現像ユニットであることを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記所定の状態が、前記構成体に収納される画像形成用部材の残量が所定の閾値以上又は所定の閾値以下である状態であることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項８の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記構成体が顕色材の収納ユニットであることを特徴とする。
また、請求項９の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記構成体が画像形成用紙の収納ユニットであることを特徴とする。
また、請求項１０の発明は、画像形成装置を構成する構成体であって、前記画像形成装置の動作を制御する制御部と無線通信可能な発光部を有し、前記発光部は、前記構成体が所定の状態となったことを検知した前記制御部の命令に従って発光することを特徴とする。
また、請求項１１の発明は、装置の特定部位を示す機能を有する画像形成装置の制御方法であって、前記画像形成装置を構成する構成体が所定の状態となったことを検知し、前記構成体に取り付けられた発光部を発光させるための無線信号を発信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザによる手作業が必要な部位を容易に特定可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
＜実施形態１＞
本実施形態は、プリンタ、複写機及びファクシミリ等の画像形成装置において、画像形成に用いるインク等の消耗品や、経年劣化等の理由により交換される部品及び装置の不具合時に操作すべき箇所に発光体を取り付け、消耗品及び交換品の交換が必要となった場合や装置の不具合時に該当箇所の発光体を発光させ、交換若しくは操作すべき箇所の認定を容易にするものである。初めに画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体を示す断面図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、プリンタ１００、給紙テーブル２００、画像読み取りユニット３００及びＡＤＦ（Auto Documennt Feeder：原稿自動搬送装置）４００を有する。プリンタ１００には、中央に、中間転写ユニットがあり、中間転写ユニットは無端ベルトである中間転写ベルト１０を有する。中間転写ベルト１０は、例えば伸びの少ないフッ素樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布など伸びにくい材料で構成された基層に、弾性層を設けた複層ベルトである。弾性層は、例えばフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムの表面に、例えばフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層を形成したものである。
【０００９】
中間転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１４〜１６に掛け廻されており、時計廻りに回動駆動される。第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニングユニット１７設けられている。第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５との間の中間転写ベルト１０には作像装置２０が設けられている。作像装置２０は、中間転写ベルト１０の移動方向に沿って、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の作像ユニット１８を備える。作像ユニット１８は、各色の感光ドラム４０や図示しないトナーボトル、帯電ユニット、現像ユニット及び感光体クリーニングユニットを有する。感光体クリーニングユニットは、感光ドラム４０から剥離されたトナーを一時的に溜めておく感光体廃トナーボトルを有する。作像装置２０に含まれる各作像ユニット１８はＩＣタグを備え、プリンタ本体に対して脱着可能に装着されている。作像装置２０の上方には、各色感光体ユニットの各感光体ドラムに画像形成のためのレーザ光を照射する書き込みユニット２１が設けられている。
【００１０】
中間転写ベルト１０の下方には、２次転写ユニット２２が設けられている。２次転写ユニット２２は、２つのローラ２３間に無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡し、中間転写ベルト１０を押し上げて第３の支持ローラ１６に押当てるように配置されている。この２次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０上の画像を用紙上に転写する。２次転写ユニット２２の横には、用紙上の転写画像を定着する定着ユニット２５が設けられており、トナー像が転写された用紙がそこに送り込まれる。定着ユニット２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加熱、加圧ローラ２７を押し当てたものである。定着ベルト２６には、図示しない定着オイル塗布ユニットによって定着オイルが塗布される。２次転写ユニット２２および定着ユニット２５の下方にはシート反転ユニット２８が設けられている。シート反転ユニット２８は、表面に画像を形成した直後の用紙の裏面にも画像を記録するために、表裏を反転して送り出す。
【００１１】
画像形成装置１の操作部ユニット（不図示）において、スタートスイッチが押されると、ＡＤＦ４００の原稿給紙台３０上に原稿があるときは、それをコンタクトガラス３２上に搬送する。ＡＤＦ４００に原稿が無いときにはコンタクトガラス３２上の手置きの原稿を読むために、画像読み取りユニット３００のスキャナを駆動し、第１キャリッジ３３および第２キャリッジ３４を、読み取り走査駆動する。そして、第１キャリッジ３３上の光源からコンタクトガラスに光を発射するとともに原稿面からの反射光を第１キャリッジ３３上の第１ミラーで反射して第２キャリッジ３４に向け、第２キャリッジ３４上のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサであるＣＣＤ（Charge Coupled Devices）３６に結像する。ＣＣＤ３６で得た画像信号に基づいてＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ各色記録データが生成される。
【００１２】
また、スタートスイッチが押されたときに、中間転写ベルト１０の回動駆動が開始されるとともに、作像装置２０に含まれる各ユニットの作像準備が開始される。そして各色作像の作像シーケンスが開始されると、各色用の感光体ドラムに各色記録データに基づいて変調された露光レーザが投射され、各色作像プロセスにより各色トナー像が中間転写ベルト１０上に一枚の画像として、重ね転写される。中間転写ベルト１０に形成されたトナー画像の先端が２次転写ユニット２２と重なる時と同時に、画像形成用の用紙の先端が２次転写ユニット２２に進入するように、タイミングを合わせて用紙が２次転写ユニット２２に送り込まれる。これにより中間転写ベルト１０上のトナー像が用紙に転写する。トナー像が移った用紙は定着ユニット２５に送り込まれ、そこでトナー像が用紙に定着される。ここでは中間転写ベルト及び２次転写ベルトの２つの転写ベルトを有する機構を説明したが、転写機構が一つのベルトで行う事ができる転写機構もある。
【００１３】
画像形成用の用紙は、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転駆動し、給紙ユニット４３に多段に備えられた給紙トレイ４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚だけ分離して、搬送コロユニット４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送してプリンタ１００内の搬送コロユニット４８に導き、搬送コロユニット４８のレジストローラ４９に突き当てて止めてから、前述のタイミングで２次転写ユニット２２に送り出される。手差しトレイ５１上に用紙を差し込んで給紙することもできる。ユーザが手差しトレイ５１上に用紙を差し込んでいる場合は、プリンタ１００が給紙ローラ５０を回転駆動して手差しトレイ５１上のシートの一枚を分離して手差し給紙路５３に引き込み、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００１４】
定着ユニット２５で定着処理を受けて排出される用紙は、切換爪５５で排出ローラ５６に案内され、排紙トレイ５７上にスタックされる。他の態様として、切換爪５５でシート反転ユニット２８に案内され、そこで表裏反転されて再び転写位置へと導かれ、裏面に画像形成された後に排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出される。一方、画像転写後の中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーは、中間転写体クリーニングユニット１７で除去され、中間転写ベルト１０は再度の画像形成に備える。中間転写クリーニングユニット１７は、中間転写ベルト１０から剥離されたトナーを一時的に溜めておく中間転写廃トナーボトルを有する。レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが、用紙の紙粉除去のためにバイアス電圧を印加することも可能である。その際は、例えば導電性ゴムローラを用いバイアスを印加する。この導電性ゴムローラは、直径１８ｍｍで、表面を１ｍｍ厚みの導電性ＮＢＲゴムにより実現可能である。電気抵抗はゴム材の体積抵抗で１０９Ωｃｍ程度である。このようにバイアスを印加したレジストローラ４９を通過した後の紙表面は、若干マイナス側に帯電している。よって、中間転写ベルト１０からシートへの転写では、レジストローラ４９に電圧を印加しなかった場合に比べて転写条件が変わり転写条件を変更する場合がある。中間転写ベルト１０には、トナーを転写する側（表側）に−８００Ｖ程度の電圧が印加され、裏面側には転写ローラ６２によって＋２００Ｖ程度の電圧が印加される。
【００１５】
上述した画像形成装置１に含まれる各部材には、発光機能を有するＩＣチップが取り付けられる。図２を用いて、画像形成装置１に含まれる各部材に取り付けられるＩＣチップについて説明する。図２は、本実施形態に係るＩＣチップ５００の全体構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係るＩＣチップ５００は、不揮発性メモリ５０１、制御回路５０２、変調回路５０３、復調回路５０４、電源回路５０５、送信回路５０６、送信用アンテナ５０７、受信用アンテナ５０８、受信回路５０９及びＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）５１０を有する。
【００１６】
図３は、画像形成装置１の動作を制御する制御部６００及び画像形成装置１に含まれる各部材に取り付けられたＩＣチップ５００と制御部６００との通信を行う非接触通信回路６０１を模式的に示す図である。図３に示すように、図１において説明した画像形成装置１に含まれる各部材に、夫々ＩＣチップ５００が取り付けられており、画像形成装置１内部には複数のＩＣチップ５００が備えられる。尚、図示の容易化のため図３においてはＩＣチップ５００ａ〜５００ｊを示しているが、図１で説明した全ての部材にＩＣチップ５００を取り付けても良いし、一部の部材にのみ取り付けても良く、その数は任意である。非接触通信回路６０１は、画像形成装置１内部に備えられている全てのＩＣチップ５００との無線通信が可能である。本体側の制御部６００と非接触通信回路６０１は、シリアルインターフェーで接続されており、このシリアルコミュニケーションインタフェースにより非接触通回路６０１と制御部６００との間で信号の送受信が行なわれる。
【００１７】
次に図２を用いて非接触通信回路６０１とＩＣチップ５００との通信方式について説明する。本体側の非接触通信回路６０１は非接触ＩＣチップ５００と同じ回路構成になっている。制御部６００から出力された信号を、非接触通信回路６０１は伝送用の電磁波に変換して送信する。ＩＣチップ５００は受信用アンテナ５０８で受けた電磁波の信号を受信回路５０９で増幅し復調回路５０４に送信する。また、受信用アンテナ５０８は、電磁波として受信した信号を電源回路５０５に送信する。電源回路５０５は受信用アンテナ５０８が受信した電磁波を整流し、ＩＣチップ５００の各部へ電源を供給する。復調回路５０４は受信回路５０９から受信した信号を伝送用の所定信号に復調後、制御回路５０２に送信する。制御回路５０２は復調回路５０４から受信した信号が不揮発性メモリ５０１に記憶する信号であれば、不揮発性メモリ５０１に送信する。また、制御回路５０２は、復調回路５０４受信した信号が、不揮発性メモリ５０１の内容を読み出す命令であれば、不揮発性メモリ５０１の内容を読み出し、変調回路５０３に送信する。変調回路５０３は制御部５０２から受信した信号を送信回路５０６で伝送用の所定信号に変調し、送信アンテナ５０７に送る。送信アンテナ５０７は、送信回路か５０６から受信した信号を電磁波として送信する。本体側の非接触通信回路６０１は、ＩＣチップ５００から受信した信号に対して増幅及び復調等の処理をし、処理後の信号を制御部６００に送信する。
【００１８】
不揮発性メモリ５０１には、そのＩＣチップ５００が取り付けられる画像形成装置１の部材制御に必要な情報が記憶されている。不揮発性メモリ５０１に記憶される情報例としては、例えば、露光量、帯電量、現像バイアスなどの作像条件、カートリッジロット、製造年月日、種類、使用期間、認識番号、用開始年月日、コピー枚数、リサイクル回数、リサイクル回数の上限、カートリッジの構成部品の交換時期、トナーロット、製造年月日、充填量、種類、保存期間、リサイクル回数、リサイクル回数の上限等である。又、送信アンテナ５０７と受信用アンテナ５０８、送信回路５０６と受信回路５０９、復調回路５０４と変調回路５０３は便宜上分けて説明しているが、機能を満足していれば共通の回路を使用することも可能である。また、ＬＥＤ５１０は、電源回路５０５により起電され、制御回路５０２の制御により発光する。ＩＣチップ５００は各々ＩＤを持ち、本体側アンテナから特定のチップに対し発光をさせることが可能である。
【００１９】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の動作について説明する。図４は、画像形成装置１において紙詰まりが発生した場合の動作例である。画像形成装置１の制御部６００が紙詰まりを検出すると（Ｓ４０１）、制御部６００は、非接触通信回路６０１にポーリング信号を送信させる（Ｓ４０２）。この時のポーリング信号には、紙詰まりが検出された部位の画像形成装置１の部材に取り付けられたＩＣチップ５００のＩＤ情報が含まれる。例えば、給紙路４６や給紙路４８の部分で紙詰まりが検出されれば、Ｓ４０２のポーリング信号には給紙路４６若しくは給紙路４８に取り付けられたＩＣチップ５００のＩＤが含まれ、中間転写ベルト１０と作像装置２０との間で紙詰まりが検出された場合は、中間転写ベルト１０及び作像装置２０に取り付けられたＩＣチップ５００のＩＤが含まれる。
【００２０】
ポーリング信号を受信した夫々のＩＣチップ５００は、信号で指定されているＩＤと自身の有するＩＤとを比較し、ＩＤが一致すればＬＥＤ５１０を発光させると共に非接触通信回路６０１に対して応答信号を送信する（Ｓ４０３）。非接触通信回路６０１は、応答信号を受信すると、図５に示すように、ＬＥＤ５１０が点灯している部分に詰まっている紙を取り出すように警告を表示する（Ｓ４０４）。このように、紙詰まりの際に開放して紙を取り出すべき部位において、発光体を発光させることにより、ユーザに対して紙詰まりを解消すべき部分を明示することができ、ユーザによる不具合箇所の特定を容易にすることができる。その後、ユーザにより警告に従って該当部分が開かれると、制御部６００はそれを検知し（Ｓ４０５）、画像形成装置１の表示部に図６に示すように、ＬＥＤ５１０が点灯している部分が開放されている旨の警告を表示する（Ｓ４０６）。この時、開放された部分がＳ４０３において点灯したＩＣチップ５００が取り付けられている部分と同一であれば、そのままそのＩＣチップ５００を点灯させておけば良いし、Ｓ４０３においてＬＥＤが点灯した部分と異なる部分が開放されれば、制御部６００がそれを検知し、開放された部分に取り付けられたＩＣチップ５００のＩＤを指定して、ＬＥＤ５１０を点灯させる命令を非接触通信回路６０１から送信しても良い。
【００２１】
その後、制御部６００は、開放された部分が閉じられたことを検出すると（Ｓ４０７）紙詰まりが解消されたか否か確認し、紙詰まりが解消されていれば（Ｓ４０８）処理を終了する。紙詰まりが解消されていなければ、制御部６００は再度Ｓ４０２からの処理を繰り返す。尚、ＩＣチップ５００は非接触通信回路６０１からの電磁波を受信することにより電源が供給され、ＬＥＤ５１０の点灯が可能となる。従って、図４に示すＳ４０２以降の各ステップにおいて、制御部６００は一定間隔毎に非接触通信回路６０１にポーリング信号を発信させ続ける。これにより、紙詰まりが解消されるまで、該当箇所に取り付けられたＩＣチップ５００のＬＥＤ５１０が発光可能となる。また、紙詰まり等の不具合解消のために必要となる操作は、図４において説明したように、主に該当部分の開閉である。本実施形態のように、非接触通信を可能とするＩＣチップ５００を用いることにより、開閉体や回転体等の機械的に動く部材に対して、外部から電源を供給し発光等の電気的動作を実行させることが容易となる。
【００２２】
＜実施形態２＞
本実施形態においては、実施形態１とは異なる動作例を説明する。尚、実施形態１と同様の符号を付す構成については実施形態１と同一又は相当部を示し、説明を省略する。実施形態１においては、紙詰まりが発生した際の動作を例として説明した。本実施形態においては、消耗品の交換についての動作を例として説明する。図７は、定着ユニット２５を模式的に示す斜視図である。図に示すように定着ユニット２５は定着オイル塗布ユニット２９を有し、定着オイル塗布ユニット２９は定着ユニット２５本体に対して着脱可能である。定着ユニット２５本体及び定着オイル塗布ユニット２９は消耗品であるため、ユーザによる交換が必要であるが、実施形態１において説明したように、不慣れなユーザにとっては、そのユニットがどこにあるかを特定する事が困難である。定着ユニット２５や定着オイル塗布ユニット２９にＩＣチップ５００を取り付けることにより、これらのユニットの位置を明示することができる。
【００２３】
更にオイル塗布ユニットは定着ユニットに装着された状態である為、その交換時には定着ユニットを画像形成装置から取り外す必要がある。ＩＣチップ５００を用いることにより、非接触の状態での通信が可能となるため、ＩＣチップ５００の通信距離範囲以内であれば装置から脱着された状態でも定着ユニット２５及び定着オイル塗布ユニット２９を明示するようにＬＥＤ５１０を発光させる事が可能である。また、ＩＣチップ５００のデータ送受信動作を用いる事により、非接触通信回路６０１が発信したポーリング信号に対するＩＣチップ５００からの応答がなくなった場合（通信距離範囲外となった場合）、制御部６００は、画像形成装置１の操作部に“交換ユニットの明示（ＬＥＤ発光）を行いたい場合は装置に近づけて下さい”のようなメッセージを表示し、装置から外したユニットに対しても、ユニットの特定を可能とすることができる。
【００２４】
尚、上記の説明においては、定着ユニット２５及び定着オイル塗布ユニット２９を例として説明したが、消耗若しくは経年劣化、部材の寿命等により交換が必要となる部材であれば、本実施形態を適用することが可能である。例えば図１において説明した、感光体ドラム４０、中間転写ベルト１０や２次転写ユニット２２等の転写ユニット、中間転写クリーニングユニット１７や作像ユニットに含まれる感光体クリーニングユニット等のクリーニングユニット、現像ユニット等に適用することにより、上記において説明した効果と同等の効果を奏することが可能である。
【００２５】
また、図１において説明した給紙カセット４４にＩＣチップ５００を取り付けても良い。従来技術においては、用紙の補充警告は画像形成装置１の表示部に表示することによって行っていた。また、給紙カセット４４内部を可視化するための小窓を設けることによって、用紙の残枚数を確認できるようにしていた。しかし、画像形成装置１の表示部への表示は、用紙のなくなった給紙カセット４４を直接示すものではなく、給紙カセット４４に小窓を設ける態様も、用紙残枚数が少ないことを警告するものではないため、その目的の達成については不十分であった。給紙カセット４４の前面にＩＣチップ５００を取り付けることにより、給紙カセット４４にセットされた印刷用紙の残枚数が残り少ない場合や、印刷用紙が無くなった場合に、ＩＣチップ５００のＬＥＤ５１０を発光させ、用紙を補充すべきカセットを明示することができる。給紙カセット４４は、画像形成装置１本体から対して引き出して開閉する構造が一般的であるため、画像形成装置１本体との電気的接続が困難であったが、本実施形態のように非接触通信が可能なＩＣチップ５００を用いることにより、この問題を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るＩＣチップの全体構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置とＩＣチップとを模式的に示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る定着ユニットを模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置、１０  中間転写ベルト、１４、１５、１６  支持ローラ、
１７  中間転写体クリーニングユニット、１８  作像ユニット、
２０  作像装置、２１  書き込みユニット、２２  ２次転写ユニット、
２３  ローラ、２４  ２次転写ベルト、２５  定着ユニット、
２６  定着ベルト、２７  加圧ローラ、２８  シート反転ユニット、
２９  定着オイル塗布ユニット、３０  原稿給紙台、３２  コンタクトガラス、
３３  第１キャリッジ、３４  第２キャリッジ、３５  結像レンズ、
３６  ＣＣＤ、４０  感光ドラム、４２  給紙ローラ、４３  給紙ユニット、
４４  給紙カセット、４５  分離ローラ、４６  給紙路、４７  搬送ローラ、
４８  給紙路、４９  レジストローラ、５０  給紙ローラ、
５１  手差しトレイ、５３  手差し給紙路、５５  切換爪、５６  排出ローラ、
５７  排紙トレイ、１００  プリンタ、２００  給紙テーブル、
３００  画像読み取りユニット、４００  ＡＤＦ、５００  ＩＣチップ、
５０１  不揮発性メモリ、５０２  制御回路、５０３  変調回路、
５０４  復調回路、５０５  電源回路、５０６  送信回路、
５０７  送信用アンテナ、５０８  受信用アンテナ、５０９  受信回路、
５１０  ＬＥＤ、６００  制御部、６０１  非接触通信回路
【図１】
2008129278.tif 000003
【図２】
2008129278.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008129278.tif 000007
【図６】
2008129278.tif 000008
【図７】
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