(57)【要約】【課題】本発明は、ネットワーク上の機器の各種設定を自動的に行なう設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】ネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、ネットワークＮＷ上のサーバＳＶに、設定情報を要求する設定情報取得要求を送信すると、サーバＳＶが、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対応する設定情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信し、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、該送信されてきた設定情報を登録して、該設定情報に基づいて動作する。したがって、いちいち画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎ毎に設定操作を行うことなく、安価にかつ容易に設定情報を登録することができ、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの利用性を向上させることができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録されている設定情報に応じて動作する機器と該機器に該設定情報を提供する設定情報管理装置がネットワークに接続されている設定情報管理システムであって、前記機器が、所定タイミングに前記ネットワークを介して前記設定情報管理装置に前記設定情報を要求する設定情報取得要求を送信し、前記設定情報管理装置が、前記機器に対応付けた前記設定情報の登録されている設定情報記憶手段を備え、前記機器から前記設定情報取得要求が送られてくると、該設定情報取得要求を送信してきた機器に対応する該設定情報を該設定情報記憶手段から取得して、該機器に送信し、前記機器が、該送信されてきた設定情報を登録することを特徴とする設定情報管理システム。
【請求項２】
登録されている設定情報に応じて動作し、該設定情報を提供する設定情報管理装置の接続されている所定のネットワークに接続されている機器であって、所定タイミングに前記ネットワークを介して前記設定情報管理装置に前記設定情報を要求する設定情報取得要求を送信し、該設定情報管理装置から前記設定情報が送信されてくると、該設定情報を設定登録することを特徴とする機器。
【請求項３】
登録されている設定情報に応じて動作する機器の接続されているネットワークに接続され該設定情報を提供する設定情報管理装置であって、前記機器に対応付けた前記設定情報の登録される設定情報記憶手段と、前記機器から前記設定情報を要求する設定情報取得要求があると、該設定情報取得要求を送信してきた機器に対応する前記設定情報を該設定情報記憶手段から取得して、該機器に送信することを特徴とする設定情報管理装置。
【請求項４】
設定情報を提供する設定情報管理装置の接続されている所定のネットワークに接続され、登録されている設定情報に応じて動作する機器に搭載される設定情報取得プログラムであって、所定タイミングに前記ネットワークを介して前記設定情報管理装置に前記設定情報を要求する設定情報取得要求を送信する設定情報取得処理ステップと、該設定情報取得要求に応じて該設定情報管理装置から前記設定情報が送信されてくると、該設定情報を設定登録する設定情報登録処理ステップと、を有することを特徴とする設定情報取得プログラム。
【請求項５】
登録されている設定情報に応じて動作する機器の接続されているネットワークに接続され該設定情報を提供する設定情報管理装置に搭載される設定情報提供管理プログラムであって、前記機器から前記設定情報を要求する設定情報取得要求があると、機器に対応付けた前記設定情報の登録されている設定情報記憶手段から該設定情報取得要求を送信してきた機器に対応する該設定情報を取得して、該機器に送信する設定情報提供処理を行うことを特徴とする設定情報提供管理プログラム。
【請求項６】
前記機器が、前記設定情報取得要求を前記機器の起動時または／及び起動後の所定時間間隔毎に行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラムまたは設定情報提供プログラム。
【請求項７】
前記機器が、前記ネットワーク上の前記設定情報管理装置を検索し、該検索で検出した設定情報管理装置に対して、前記設定情報取得要求を送信することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラムまたは設定情報提供プログラム。
【請求項８】
前記機器が、前記設定情報取得要求に先だって、設定情報の更新の有無を問い合わせる更新情報取得要求を前記設定情報管理装置に送信し、該設定情報管理装置が、該更新情報取得要求に応じて前記設定情報記憶手段の該機器の前記設定情報の更新の有無を判定して該判定結果情報を該機器に送信し、該機器が、該判定結果情報が更新有りの判定結果であると、前記設定情報取得要求を前記設定情報管理装置に送信することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラムまたは設定情報提供プログラム。
【請求項９】
前記設定情報管理装置が、前記設定情報取得要求または前記更新情報取得要求を送信してきた前記機器が予め登録されている機器であるときにのみ、該機器に対して、前記設定情報または前記判定結果情報を送信することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラムまたは設定情報提供プログラム。
【請求項１０】
前記設定情報管理装置が、前記機器からの前記設定情報取得要求または前記更新情報取得要求が予め登録されている要求許可日時にあったときにのみ、該機器に対して、前記設定情報または前記判定結果情報を送信することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラムまたは設定情報提供プログラム。
【請求項１１】
前記機器が、複数のカテゴリの設定情報を有し、該複数のカテゴリに対してそれぞれ設定されている前記ネットワーク上の前記設定情報管理装置に対して前記更新情報取得要求または／及び前記設定情報取得要求を送信することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラムまたは設定情報提供プログラム。
【請求項１２】
前記機器が、複数のカテゴリの設定情報を有し、該複数のカテゴリの設定情報のうち、セキュリティに関する設定情報に対する前記更新情報取得要求または／及び前記設定情報取得要求を最初に送信することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれかに記載の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラムまたは設定情報提供プログラム。
【請求項１３】
設定情報を提供する設定情報管理装置の接続されている所定のネットワークに接続され、登録されている設定情報に応じて動作する機器に搭載可能な設定情報取得プログラムを記録する記録媒体であって、前記設定情報取得プログラムとして、請求項４または請求項６から請求項１２のいずれかに記載の設定情報取得プログラムが記録されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項１４】
登録されている設定情報に応じて動作する機器の接続されているネットワークに接続され該設定情報を提供する設定情報管理装置に搭載可能な設定情報提供管理プログラムを記録する記録媒体であって、前記設定情報提供管理プログラムとして、請求項４または請求項５から請求項１２のいずれかに記載の設定情報提供管理プログラムが記録されていることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、ネットワーク上の機器の各種設定を自動的に行なう設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等のホスト装置とプリンタ装置、スキャナ装置等の画像処理装置（機器）を接続してホスト装置から該画像処理装置を利用するためには、該プリンタ装置に対応したプリンタドライバ、該スキャナ装置に対応したスキャナ用ドライバ及び機器管理ユーティリティ等のソフトウェアをホスト装置にインストールし、該ソフトウェアを使用して画像処理装置を動作させる必要があり、また、画像処理装置の適切な設定、特に、ネットワーク等の通信回線でホスト装置と画像処理装置を接続して使用する場合には、ネットワークを介した通信設定を適切に行う必要がある。
【０００３】
そして、従来、このような画像処理装置用のソフトウェアは、該画像処理装置に同梱されているＣＤ（Compact Disc）等の記録メディアで提供されたり、インターネットを介して画像処理装置の提供会社等のソフトウェア提供装置等からダウンロードすることで入手したソフトウェアを手動でホスト装置にインストールし、必要な設定を手操作で行っている。
【０００４】
近時、ネットワーク化が進み、プリンタ装置やスキャナ等の画像処理装置を複数のホスト装置から使用するようになってきており、このような複数のホスト装置からネットワーク上の画像処理装置を使用する場合、各ホスト装置に該画像処理装置に専用のドライバをインストールするだけでなく、各ホスト装置のユーザの意図する使用環境等に合わせて各種設定を行う必要がある。
【０００５】
そして、従来、画像形成装置の起動時、設定変更時にその設定をホストから自動的に該画像形成装置に送信して設定する画像形成システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
また、従来、接続機器をアダプタを介してネットワーク接続する際に、該接続機器をネットワーク上で正常に動作させるために、アダプタに対して設定すべき適正な各種設定値をサーバから取得して該アダプタに自動設定するネットワーク制御装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００７】
さらに、従来、ネットワーク上に、階層的な管理情報ベースを有するデバイスが接続されると、該デバイスにアクセスして、その管理情報ベースにおける所定情報を参照することで、その管理情報ベースの種類を認識し、デバイスに対して、その管理情報ベースの種類に従った設定方法でパラメータ設定を行うパラメータ設定システムが提案されている（特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１８４８２号公報
【特許文献２】特開２０００−２５９５３８号公報
【特許文献３】特開２０００−３３９２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術にあっては、ネットワーク上に接続された機器の設定を簡単かつ効率的なものとする上で、改良の必要があった。
【００１０】
すなわち、上記特許文献１記載の従来技術にあっては、画像形成装置の起動時、設定変更時にその設定をホストから自動的に該画像形成装置に送信して設定するようになっていたため、ホストが常にネットワーク上の画像形成装置の状態を監視する必要があり、コストが高くつくという問題があるとともに、複数のホスト出かけを利用する場合の設定については考慮されておらず、改良の必要があった。
【００１１】
また、特許文献２記載の従来技術にあっては、ネットワークに新たな機器をアダプタで接続する際に該アダプタの通信設定を行うものであり、機器自体の設定を行うものではなく、機器自体の設定を簡単かつ容易に行う上で、改良の必要があった。
【００１２】
さらに、特許文献３記載の従来技術にあっては、ホスト装置がネットワーク上のプリンタ等のデバイスを検索してパラメータ設定を行うため、ホスト装置がネットワーク上に複数存在してデバイスを共有する場合については、考慮されておらず、改良の必要があった。
【００１３】
そこで、本発明は、ネットワーク上の機器の設定情報を安価かつ適切に設定処理する設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明の設定情報管理システムは、登録されている設定情報に応じて動作する機器と該機器に該設定情報を提供する設定情報管理装置がネットワークに接続されている設定情報管理システムであって、前記機器が、所定タイミングに前記ネットワークを介して前記設定情報管理装置に前記設定情報を要求する設定情報取得要求を送信し、前記設定情報管理装置が、前記機器に対応付けた前記設定情報の登録されている設定情報記憶手段を備え、前記機器から前記設定情報取得要求が送られてくると、該設定情報取得要求を送信してきた機器に対応する該設定情報を該設定情報記憶手段から取得して、該機器に送信し、前記機器が、該送信されてきた設定情報を登録することにより、上記目的を達成している。
【００１５】
請求項２記載の発明の機器は、登録されている設定情報に応じて動作し、該設定情報を提供する設定情報管理装置の接続されている所定のネットワークに接続されている機器であって、所定タイミングに前記ネットワークを介して前記設定情報管理装置に前記設定情報を要求する設定情報取得要求を送信し、該設定情報管理装置から前記設定情報が送信されてくると、該設定情報を設定登録することにより、上記目的を達成している。
【００１６】
請求項３記載の発明の設定情報管理装置は、登録されている設定情報に応じて動作する機器の接続されているネットワークに接続され該設定情報を提供する設定情報管理装置であって、前記機器に対応付けた前記設定情報の登録される設定情報記憶手段と、前記機器から前記設定情報を要求する設定情報取得要求があると、該設定情報取得要求を送信してきた機器に対応する前記設定情報を該設定情報記憶手段から取得して、該機器に送信することにより、上記目的を達成している。
【００１７】
請求項４記載の発明の設定情報取得プログラムは、設定情報を提供する設定情報管理装置の接続されている所定のネットワークに接続され、登録されている設定情報に応じて動作する機器に搭載される設定情報取得プログラムであって、所定タイミングに前記ネットワークを介して前記設定情報管理装置に前記設定情報を要求する設定情報取得要求を送信する設定情報取得処理ステップと、該設定情報取得要求に応じて該設定情報管理装置から前記設定情報が送信されてくると、該設定情報を設定登録する設定情報登録処理ステップと、を有することにより、上記目的を達成している。
【００１８】
請求項５記載の発明の設定情報提供管理プログラムは、登録されている設定情報に応じて動作する機器の接続されているネットワークに接続され該設定情報を提供する設定情報管理装置に搭載される設定情報提供管理プログラムであって、前記機器から前記設定情報を要求する設定情報取得要求があると、機器に対応付けた前記設定情報の登録されている設定情報記憶手段から該設定情報取得要求を送信してきた機器に対応する該設定情報を取得して、該機器に送信する設定情報提供処理を行うことにより、上記目的を達成している。
【００１９】
上記各場合において、例えば、請求項６に記載するように、前記機器が、前記設定情報取得要求を前記機器の起動時または／及び起動後の所定時間間隔毎に行ってもよい。
【００２０】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記機器が、前記ネットワーク上の前記設定情報管理装置を検索し、該検索で検出した設定情報管理装置に対して、前記設定情報取得要求を送信してもよい。
【００２１】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記機器が、前記設定情報取得要求に先だって、設定情報の更新の有無を問い合わせる更新情報取得要求を前記設定情報管理装置に送信し、該設定情報管理装置が、該更新情報取得要求に応じて前記設定情報記憶手段の該機器の前記設定情報の更新の有無を判定して該判定結果情報を該機器に送信し、該機器が、該判定結果情報が更新有りの判定結果であると、前記設定情報取得要求を前記設定情報管理装置に送信してもよい。
【００２２】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記設定情報管理装置が、前記設定情報取得要求または前記更新情報取得要求を送信してきた前記機器が予め登録されている機器であるときにのみ、該機器に対して、前記設定情報または前記判定結果情報を送信してもよい。
【００２３】
さらに、例えば、請求項１０に記載するように、前記設定情報管理装置が、前記機器からの前記設定情報取得要求または前記更新情報取得要求が予め登録されている要求許可日時にあったときにのみ、該機器に対して、前記設定情報または前記判定結果情報を送信してもよい。
【００２４】
また、例えば、請求項１１に記載するように、前記機器が、複数のカテゴリの設定情報を有し、該複数のカテゴリに対してそれぞれ設定されている前記ネットワーク上の前記設定情報管理装置に対して前記更新情報取得要求または／及び前記設定情報取得要求を送信してもよい。
【００２５】
さらに、例えば、請求項１２に記載するように、前記機器が、複数のカテゴリの設定情報を有し、該複数のカテゴリの設定情報のうち、セキュリティに関する設定情報に対する前記更新情報取得要求または／及び前記設定情報取得要求を最初に送信してもよい。
【００２６】
請求項１３記載の発明の記録媒体は、設定情報を提供する設定情報管理装置の接続されている所定のネットワークに接続され、登録されている設定情報に応じて動作する機器に搭載可能な設定情報取得プログラムを記録する記録媒体であって、前記設定情報取得プログラムとして、請求項４または請求項６から請求項１２のいずれかに記載の設定情報取得プログラムが記録されていることにより、上記目的を達成している。
【００２７】
請求項１４記載の発明の記録媒体は、登録されている設定情報に応じて動作する機器の接続されているネットワークに接続され該設定情報を提供する設定情報管理装置に搭載可能な設定情報提供管理プログラムを記録する記録媒体であって、前記設定情報提供管理プログラムとして、請求項４または請求項５から請求項１２のいずれかに記載の設定情報提供管理プログラムが記録されていることにより、上記目的を達成している。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、登録されている設定情報に応じて動作する機器が、ネットワーク上の設定情報管理装置に、設定情報を要求する設定情報取得要求を送信すると、該設定情報管理装置が、該機器に対応する該設定情報を該機器に送信し、該機器が、該送信されてきた設定情報を登録するので、いちいち機器毎に設定操作を行うことなく、安価にかつ容易に設定情報を登録することができ、機器の設定操作の負荷を削減して、機器の利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００３０】
図１〜図４は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第１実施例を適用したネットワークシステム１のシステム構成図である。
【００３１】
図１において、ネットワークシステム１は、複数の画像形成装置（機器）ＧＫ１〜ＧＫｎとサーバ（設定情報管理装置）ＳＶがＬＡＮ（Local Area Network）等の双方向に通信が可能なネットワークＮＷを介して接続されており、ネットワークＮＷには、図示しないが、これらの画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎを利用するパーソナルコンピュータ等のホスト装置が接続されている。
【００３２】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複合装置等の画像形成を行う機器であり、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎを、意図する設定状態で動作させるには、意図する設定状態を構成する設定情報を画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの内部メモリに登録して、該設定情報を参照させて動作させる必要がある。
【００３３】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、図示しないが、少なくともネットワークＮＷを介して受信したデータを用紙に印刷出力する画像形成機構部を備えているとともに、操作表示部、通信部、設定情報記憶メモリ、記憶部及び制御部等を備えており、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている設定情報取得プログラムを記憶部に読み込ませて導入することで、後述する設定情報取得・登録処理を実行する機器としての画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが構築される。
【００３４】
通信部は、ネットワークＮＷを介してホスト装置と通信を行って、ホスト装置から印刷対象のデータを受信し、また、処理情報をホスト装置に送信するとともに、ネットワークＮＷを介してサーバＳＶと通信を行って、各種情報、特に、自己の設定情報を取得する。
【００３５】
操作表示部は、キーボード、マウス等の入力デバイス及びディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）やスピーカ等の出力デバイスを備えており、操作表示部からは、各種情報、特に、設定情報を取得するサーバを指定するための接続情報（ネットワークアドレス等）が入力操作され、また、出力デバイスからは、各種情報、入力操作された接続情報が出力される。
【００３６】
設定情報記憶メモリは、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成され、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの動作状態を規定する設定情報を記憶し、後述する設定情報取得処理でサーバから取得した設定情報を記憶する。
【００３７】
記憶部は、ハードディスク等の不揮発性メモリで構成され、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラム等の各種プログラム、特に、上記設定情報取得プログラムを制御部の制御下で記憶する。
【００３８】
制御部は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎとしての基本プログラムに基づいて画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの各部を制御し、特に、設定情報メモリの設定情報に基づいて画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの各部を制御して、該設定情報に対応する画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎとしての基本処理を実行するとともに、上記記憶部の設定情報取得プログラムに基づいて各部を制御して、設定情報取得・登録処理を実行する。
【００３９】
サーバＳＶは、通常のコンピュータ等が用いられ、通常のハード構成を備えているとともに、操作表示部、通信部、記憶部（特に、不揮発性記憶部）及び制御部等を備えており、サーバＳＶとしての基本ソフトウェアが導入されているとともに、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている設定情報提供プログラムを読み込ませて導入することで、後述する設定情報提供処理を実行する設定情報管理装置としてのサーバＳＶが構築される。
【００４０】
通信部は、ネットワークＮＷを介して画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎと通信を行って、各種情報の授受、特に、各画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから設定情報を要求する設定情報取得要求があると、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を送信する。
【００４１】
操作表示部は、キーボード、マウス等の入力デバイス及びディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）やスピーカ等の出力デバイスを備えており、操作表示部からは、各種情報、特に、各画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報が入力操作され、また、出力デバイスからは、各種情報、入力操作された設定情報が出力される。
【００４２】
記憶部（設定情報記憶手段）は、ハードディスク等の不揮発性メモリで構成され、基本プログラムや上記設定情報提供プログラム及びサーバＳＶとして蓄積すべき各種情報、特に、操作表示部から入力された各画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を設定情報データベースとして記憶する。
【００４３】
制御部は、サーバＳＶとしての基本プログラムに基づいてサーバＳＶの各部を制御して、サーバＳＶとしての基本処理を実行するとともに、上記設定情報提供プログラムに基づいて各部を制御して、設定情報提供処理を実行する。
【００４４】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のネットワークシステム１は、所定タイミングに画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎからサーバＳＶに設定情報取得要求を行って、サーバＳＶが該設定情報取得要求のあった画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信し、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが送信されてきた設定情報を設定情報メモリに登録して該設定情報に応じた動作処理を行う。
【００４５】
すなわち、ネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎによる設定情報取得管理処理のフローチャートを図２に示すように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの電源がオンされて起動されると（ステップＳ１０１）、該起動された画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、制御部の制御下で通信部がネットワークＮＷを介してサーバＳＶに接続して、該サーバＳＶに設定情報取得要求を送信する（ステップＳ１０２）。
【００４６】
一方、サーバＳＶは、サーバＳＶによる設定情報提供処理のフローチャートを図３に示すように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから設定情報取得要求が送られてくると（ステップＳ２０１）、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶部の設定情報データベースから取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する（ステップＳ２０２）。
【００４７】
そして、設定情報取得要求を送信した画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、サーバＳＶから設定情報が送信されてくると、該設定情報を受け取り（ステップＳ１０３）、該設定情報を設定情報メモリに登録して設定を実行する（ステップＳ１０４）。
【００４８】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、登録されている設定情報に応じて動作する画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、ネットワークＮＷ上のサーバＳＶに、設定情報を要求する設定情報取得要求を送信すると、サーバＳＶが、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対応する設定情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信し、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、該送信されてきた設定情報を登録している。
【００４９】
したがって、いちいち画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎ毎に設定操作を行うことなく、安価にかつ容易に設定情報を登録することができ、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定操作の負荷を削減して、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの利用性を向上させることができる。
【００５０】
また、上記説明では、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの起動時に、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎからサーバＳＶに設定情報取得要求を行っているが、設定情報の所得要求を行うのは、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの起動時に限るものではなく、例えば、起動後の所定の一定時間間隔毎（所定の時間間隔毎）に設定情報の取得を行って設定情報の設定を行ってもよい。
【００５１】
この場合、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、図４に示すように、処理を行う。なお、図４において、図２と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付して、その説明を簡略化する。
【００５２】
図４において、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、電源がオンされて起動されると（ステップＳ１０１）、ネットワークＮＷを介してサーバＳＶに接続して、該サーバＳＶに設定情報取得要求を送信する（ステップＳ１０２）。
【００５３】
サーバＳＶは、図３に示したように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから設定情報取得要求が送られてくると、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶部の設定情報データベースから取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する。
【００５４】
そして、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、サーバＳＶから設定情報が送信されてくると、該設定情報を受け取り（ステップＳ１０３）、該設定情報を設定情報メモリに登録して設定を実行する（ステップＳ１０４）。
【００５５】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、設定情報の設定を実行すると、予め設定されている一定の待ち時間だけ待機し（ステップＳ１１０）、待ち時間が経過すると、ステップＳ１０２に戻って、サーバＳＶへの設定情報取得要求の送信から上記同様に処理して（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）、再度待ち時間の待機を行う処理を繰り返し実行する（ステップＳ１１０）。
【００５６】
このようにすると、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの起動時に設定情報の設定を行うと、起動時から最新の設定情報で画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎを動作させることができ、適切な動作を行わせることができる。
【００５７】
また、所定の待機時間毎に設定情報の更新を行うと、常に、最新の設定情報で画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎを動作させることができ、より一層適切な動作を行わせることができる。
【実施例２】
【００５８】
図５及び図６は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を示す図であり、図５は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャート、図６は、該ネットワークシステムのサーバによる設定情報提供処理を示すフローチャートである。
【００５９】
なお、本実施例は、上記第１実施例のネットワークシステム１と同様のネットワークシステムに適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００６０】
本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが起動時及び起動後の所定の一定時間間隔毎に、前回取得時から設定情報が更新されているかの問い合わせをサーバＳＶに行い、更新されていると、設定情報の取得を行って設定情報の設定を行う。
【００６１】
すなわち、ネットワークシステム１は、図５に示すように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの電源がオンされて起動されると（ステップＳ３０１）、該起動された画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、制御部の制御下で通信部がネットワークＮＷを介してサーバＳＶに接続して（ステップＳ３０２）、該サーバＳＶに設定情報の更新有無情報取得要求（更新情報取得要求）を送信する（ステップＳ３０３）。
【００６２】
一方、サーバＳＶは、図６に示すように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから情報取得要求が送られてくると（ステップＳ４０１）、該要求が更新有無情報取得要求であるか、設定情報取得要求であるかチェックする（ステップＳ４０２）。
【００６３】
ステップＳ４０２で、更新有無情報取得要求であると、サーバＳＶは、該更新有無情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報が前回設定情報を送信したときから変更されているか否かを記憶部の設定情報データベースを参照することで判定し、判定結果を示す判定結果情報（更新されているときには、更新有り情報、更新されていないときには、更新無し情報）を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する（ステップＳ４０３）。
【００６４】
また、ステップＳ４０２で、情報取得要求が更新有無情報取得要求ではなく、設定情報取得要求であると、サーバＳＶは、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶部の設定情報データベースから取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する（ステップＳ４０４）。
【００６５】
そして、更新有無情報取得要求を送信した画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、サーバＳＶから判定結果情報が送信されてくると、判定結果情報が更新有り情報であるか、更新無し情報であるかをチェックし（ステップＳ３０４）、更新有り情報であると、ネットワークＮＷを介してサーバＳＶに接続して、該サーバＳＶに設定情報取得要求を送信して、サーバＳＶが、上述のように、設定情報取得要求に応じて、設定情報を送信してくると、該送信されてきた設定情報を取得して（ステップＳ３０５）、該設定情報を設定情報メモリに登録して設定を実行する（ステップＳ３０６）。
【００６６】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、設定情報の設定を実行すると、予め設定されている一定の待ち時間だけ待機し（ステップＳ３０７）、待ち時間が経過すると、ステップＳ３０２に戻って、サーバＳＶに接続して、設定情報の更新有無情報取得要求を送信する処理から上記同様に処理を行う（ステップＳ３０２、Ｓ３０３）。
【００６７】
そして、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、ステップＳ３０４で、サーバＳＶから送信されてきた判定結果情報が更新無し情報であると、設定情報の取得・設定を行うことなく、一定の待ち時間だけ待機し（ステップＳ３０７）、待ち時間が経過すると、ステップＳ３０２に戻って、サーバＳＶに接続して、設定情報の更新有無情報取得要求を送信する処理から上記同様に処理を行う（ステップＳ３０２〜Ｓ３０７）。
【００６８】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、設定情報取得要求に先だって、設定情報の更新の有無を問い合わせる更新有無情報取得要求をサーバＳＶに送信し、サーバＳＶが、該更新有無情報取得要求に応じて設定情報データベースの該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報の更新の有無を判定して該判定結果情報を画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信し、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、該判定結果情報が更新有りの判定結果であると、設定情報取得要求をサーバＳＶに送信している。
【００６９】
したがって、設定情報が更新されているときにのみ、設定情報を取得して登録し、設定情報の設定処理の間、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが利用できなくなる時間を削減することができ、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの利用性をより一層向上させることができる。
【実施例３】
【００７０】
図７は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第３実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャートである。
【００７１】
なお、本実施例は、上記第１実施例のネットワークシステム１と同様のネットワークシステムに適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００７２】
本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが起動時及び起動後の所定の一定時間間隔毎に、ネットワークＮＷ上のサーバＳＶを検索し、該検索で検出されたサーバＳＶに対して、前回取得時から設定情報が更新されているかの問い合わせを行い、更新されていると、設定情報の取得を行って設定情報の設定を行う。
【００７３】
すなわち、ネットワークシステム１は、図７に示すように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの電源がオンされて起動されると（ステップＳ５０１）、該起動された画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、制御部の制御下で通信部から、ネットワークＮＷ上のサーバＳＶの検索を行い（ステップＳ５０２）、サーバＳＶが検出されると、該検出されたサーバＳＶに通信部によってネットワークＮＷを介して接続する（ステップＳ５０３）。
【００７４】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、サーバＳＶに接続すると、該サーバＳＶに設定情報の更新有無情報取得要求を送信する（ステップＳ５０４）。
【００７５】
一方、サーバＳＶは、図６に示したように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから情報取得要求が送られてくると、該要求が更新有無情報取得要求であるか、設定情報取得要求であるかチェックして、更新有無情報取得要求であると、該更新有無情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報が前回設定情報を送信したときから変更されているか否かを記憶部の設定情報データベースを検索することで判定し、判定結果を示す判定結果情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する。また、サーバＳＶは、情報取得要求が更新有無情報取得要求ではなく、設定情報取得要求であると、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶部の設定情報データベースから取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する。
【００７６】
そして、更新有無情報取得要求を送信した画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、サーバＳＶから判定結果情報が送信されてくると、判定結果情報が更新有り情報であるか、更新無し情報であるかをチェックし（ステップＳ５０５）、更新有り情報であると、ネットワークＮＷを介してサーバＳＶに接続して、該サーバＳＶに設定情報取得要求を送信して、サーバＳＶが、上述のように、設定情報取得要求に応じて、設定情報を送信してくると、該送信されてきた設定情報を取得して（ステップＳ５０６）、該設定情報を設定情報メモリに登録して設定を実行する（ステップＳ５０７）。
【００７７】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、設定情報の設定を実行すると、予め設定されている一定の待ち時間だけ待機し（ステップＳ５０８）、待ち時間が経過すると、ステップＳ５０２に戻って、ネットワークＮＷ上のサーバＳＶの検索から上記同様に処理を行う（ステップＳ５０２〜Ｓ５０８）。
【００７８】
そして、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、ステップＳ５０５で、サーバＳＶから送信されてきた判定結果情報が更新無し情報であると、設定情報の取得・設定を行うことなく、一定の待ち時間だけ待機し（ステップＳ５０８）、待ち時間が経過すると、ステップＳ５０２に戻って、サーバＳＶの検索処理から上記同様に処理を行う（ステップＳ５０２〜Ｓ５０８）。
【００７９】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、ネットワークＮＷ上のサーバＳＶを検索し、該検索で検出したサーバＳＶに対して、更新有無情報取得要求や設定情報取得要求を送信している。
【００８０】
したがって、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎのユーザが設定情報を取得するサーバを指定する操作を省くことができ、ユーザの手間を省いて、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの利用性をより一層向上させることができる。
【実施例４】
【００８１】
図８は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第４実施例を適用したネットワークシステムのサーバによる設定情報提供処理を示すフローチャートである。
【００８２】
なお、本実施例は、上記第１実施例のネットワークシステム１と同様のネットワークシステムに適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００８３】
本実施例のネットワークシステム１は、サーバＳＶが、予め設定情報を提供する画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎとして登録されている画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対してのみ、判定結果情報や設定情報等の情報提供を行う。
【００８４】
すなわち、サーバＳＶは、予め画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶する記憶部に、設定情報や設定情報の更新の有無を示す判定結果情報等の情報提供を行う画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎである情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎを特定する情報提供先画像形成装置情報、例えば、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの型名、型番等の情報を記憶している。
【００８５】
この状態で、図８に示すように、ネットワークＮＷを介して画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから情報取得要求があると（ステップＳ６０１）、サーバＳＶは、該情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎ（登録済画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎ）であるかを記憶部の情報提供先画像形成装置情報を検索することでチェックし（ステップＳ６０２）、該情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎでないときには、情報の提供を行うことなく、処理を終了する。
【００８６】
ステップＳ６０２で、該情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎであると、サーバＳＶは、該情報取得要求が更新有無情報取得要求であるか、設定情報取得要求であるかチェックし（ステップＳ６０３）、更新有無情報取得要求であると、該更新有無情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報が前回設定情報を送信したときから変更されているか否かを記憶部の設定情報データベースを検索することで判定して、判定結果を示す判定結果情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する（ステップＳ６０４）。
【００８７】
ステップＳ６０３で、情報取得要求が更新有無情報取得要求ではなく、設定情報取得要求であると、サーバＳＶは、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶部の設定情報データベースから取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する（ステップＳ６０５）。
【００８８】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、サーバＳＶが、設定情報取得要求または更新有無情報取得要求を送信してきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが予め登録されている画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎであるときにのみ、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対して、設定情報または判定結果情報を送信する。
【００８９】
したがって、サーバＳＶの処理効率を向上させることができるとともに、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎ毎に適切な設定情報を確実に設定することができる。
【実施例５】
【００９０】
図９は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第５実施例を適用したネットワークシステムのサーバによる設定情報提供処理を示すフローチャートである。
【００９１】
なお、本実施例は、上記第１実施例のネットワークシステム１と同様のネットワークシステムに適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００９２】
本実施例のネットワークシステム１は、サーバＳＶが、予め設定情報を提供する画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎとして登録されている画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎであって、予め設定した適用日時の情報取得要求に対してのみ、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの該適用日時に対して登録した判定結果情報や設定情報等の情報提供を行う。
【００９３】
すなわち、サーバＳＶは、予め画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶する記憶部に、設定情報や設定情報の更新の有無を示す判定結果情報等の情報提供を行う画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎである情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎを特定する情報提供先画像形成装置情報、例えば、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの型名、型番等の情報を記憶している。さらに、サーバは、情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対して、予め適用日時（日中、夜間、平日／土日等）毎に該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの利用形態等に適切な設定情報が管理者によって記憶部の設定情報データベースに登録されている。
【００９４】
この状態で、図９に示すように、ネットワークＮＷを介して画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから情報取得要求があると（ステップＳ７０１）、サーバＳＶは、該情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎ（登録済画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎ）であるかを記憶部の情報提供先画像形成装置情報を検索することでチェックし、該情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎであると、情報取得要求が予め設定情報データベースの該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対して登録されている適用日時の条件と一致するかチェックする適用条件のチェックを行う（ステップＳ７０２）。
【００９５】
ステップＳ７０２で、情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎでないとき、または、情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎであっても、情報取得要求が予め設定情報データベースの該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対して登録されている適用日時の条件と一致しないときには、サーバＳＶは、情報提供を行うことなく、処理を終了する。
【００９６】
ステップＳ７０２で、該情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが情報提供先画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎであり、かつ、情報取得要求が予め設定情報データベースの該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対して登録されている適用日時の条件と一致すると、サーバＳＶは、該情報取得要求が更新有無情報取得要求であるか、設定情報取得要求であるかチェックし（ステップＳ７０３）、更新有無情報取得要求であると、該更新有無情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの該適用日時の設定情報が前回設定情報を送信したときから変更されているか否かを記憶部の設定情報データベースを検索することで判定して、判定結果を示す判定結果情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する（ステップＳ７０４）。
【００９７】
ステップＳ７０３で、情報取得要求が更新有無情報取得要求ではなく、設定情報取得要求であると、サーバＳＶは、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの該適用日時に対して記憶部の設定情報データベースに登録されている設定情報を取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する（ステップＳ７０５）。
【００９８】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、サーバＳＶが、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎからの設定情報取得要求または更新有無情報取得要求が予め登録されている要求許可日時にあったときにのみ、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに対して、設定情報または判定結果情報を送信する。
【００９９】
したがって、要求許可日時毎に異なる設定情報を設定情報データベースに登録することで、それぞれ日時毎に適切な設定情報を登録して、適切な設定状態で画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎを動作させることができ、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの利用性をより一層向上させることができる。
【実施例６】
【０１００】
図１０は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第６実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャートである。
【０１０１】
なお、本実施例は、上記第１実施例のネットワークシステム１と同様のネットワークシステムに適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【０１０２】
本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが起動時及び起動後の所定の一定時間間隔毎に、複数の設定カテゴリの設定情報について各設定カテゴリ毎に予め設定されているサーバＳＶに対して、前回取得時から設定情報が更新されているかの問い合わせを行い、更新されていると、設定情報の取得を行って設定情報の設定を行う。
【０１０３】
すなわち、ネットワークシステム１は、図１０に示すように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの電源がオンされて起動されると（ステップＳ８０１）、該起動された画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、制御部の制御下で、複数の設定カテゴリに対して設定情報の設定を行う場合には、最初の設定カテゴリを更新調査・取得対象の設定情報のカテゴリとして指定し（ステップＳ８０２）、通信部から、該設定カテゴリに対して予め設定されているサーバＳＶに接続して（ステップＳ８０３）、該サーバＳＶに対して該設定カテゴリの設定情報の更新有無情報取得要求を送信する（ステップＳ８０４）。
【０１０４】
一方、サーバＳＶは、図６に示したように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから情報取得要求が送られてくると、該要求が更新有無情報取得要求であるか、設定情報取得要求であるかチェックして、更新有無情報取得要求であると、該更新有無情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報が前回設定情報を送信したときから変更されているか否かを記憶部の設定情報データベースを検索することで判定し、判定結果を示す判定結果情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する。また、サーバＳＶは、情報取得要求が更新有無情報取得要求ではなく、設定情報取得要求であると、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶部の設定情報データベースから取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する。
【０１０５】
そして、更新有無情報取得要求を送信した画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、サーバＳＶから判定結果情報が送信されてくると、判定結果情報が更新有り情報であるか、更新無し情報であるかをチェックし（ステップＳ８０５）、更新有り情報であると、ネットワークＮＷを介してサーバＳＶに接続して、該サーバＳＶに設定情報取得要求を送信して、サーバＳＶが、上述のように、設定情報取得要求に応じて、設定情報を送信してくると、該送信されてきた設定情報を取得して（ステップＳ８０６）、該設定情報を設定情報メモリに登録して設定を実行する（ステップＳ８０７）。
【０１０６】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、設定情報の設定を実行すると、次の設定カテゴリがあるかチェックし（ステップＳ８０８）、次の設定カテゴリがあるときには、該次の設定カテゴリを更新調査・取得対象の設定情報のカテゴリとして指定し（ステップＳ８０９）、ステップＳ８０３に移行して、該次の設定カテゴリに対して予め設定されているサーバＳＶに接続して、該サーバＳＶに対して次の設定カテゴリの設定情報の更新有無情報取得要求の送信から上記同様に処理し（ステップＳ８０３〜Ｓ８０８）、ステップＳ８０５で、サーバＳＶから送信されてきた判定結果情報が更新無し情報であると、ステップＳ８０８に移行して、次の設定カテゴリがあるかチェックする（ステップＳ８０８）。
【０１０７】
ステップＳ８０８で、次の設定カテゴリが無くなると、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、予め設定されている一定の待ち時間だけ待機し（ステップＳ８１０）、待ち時間が経過すると、ステップＳ８０２に戻って、最初の設定カテゴリを更新調査・取得対象の設定情報のカテゴリとして指定し、上記同様に処理を行う（ステップＳ８０２〜Ｓ８１０）。
【０１０８】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、複数の設定カテゴリの設定情報について、それぞれ設定されているネットワークＮＷ上のサーバＳＶに対して更新有無情報取得要求または／及び設定情報取得要求を送信している。
【０１０９】
したがって、複数のサーバＳＶを設定カテゴリで分けて利用して、サーバＳＶの負荷と管理を分散させることができ、処理速度を向上させて、利用性を向上させることができる。
【実施例７】
【０１１０】
図１１は、本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第７実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャートである。
【０１１１】
なお、本実施例は、上記第１実施例のネットワークシステム１と同様のネットワークシステムに適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【０１１２】
本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが起動時及び起動後の所定の一定時間間隔毎に、複数のカテゴリの設定情報について各カテゴリ毎に予め設定されているサーバＳＶに対して、前回取得時から設定情報が更新されているかの問い合わせを行い、更新されていると、設定情報の取得を行って設定情報の設定を行うとともに、最初の設定カテゴリとして、セキュリティを設定して、まず、セキュリティの確保を図る。
【０１１３】
すなわち、ネットワークシステム１は、図１１に示すように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの電源がオンされて起動されると（ステップＳ９０１）、該起動された画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、制御部の制御下で、複数の設定カテゴリに対して設定情報の設定を行う場合には、暗号化設定等のセキュリティを更新調査・取得対象の設定情報の最初の設定カテゴリとして指定し（ステップＳ９０２）、通信部から、該セキュリティの設定情報に対して予め設定されているサーバＳＶに接続して（ステップＳ９０３）、該設定カテゴリ（セキュリティ）の設定情報の更新有無情報取得要求を送信する（ステップＳ９０４）。
【０１１４】
一方、サーバＳＶは、図６に示したように、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎから情報取得要求が送られてくると、該要求が更新有無情報取得要求であるか、設定情報取得要求であるかチェックして、更新有無情報取得要求であると、該更新有無情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報が前回設定情報を送信したときから変更されているか否かを記憶部の設定情報データベースを検索することで判定し、判定結果を示す判定結果情報を該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する。また、サーバＳＶは、情報取得要求が更新有無情報取得要求ではなく、設定情報取得要求であると、該設定情報取得要求を送ってきた画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎの設定情報を記憶部の設定情報データベースから取得して、該画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎに送信する。
【０１１５】
そして、更新有無情報取得要求を送信した画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、サーバＳＶから判定結果情報が送信されてくると、判定結果情報が更新有り情報であるか、更新無し情報であるかをチェックし（ステップＳ９０５）、更新有り情報であると、ネットワークＮＷを介してサーバＳＶに接続して、該サーバＳＶに設定情報取得要求を送信して、サーバＳＶが、上述のように、設定情報取得要求に応じて、設定情報を送信してくると、該送信されてきた設定情報（セキュリティの設定情報）を取得して（ステップＳ９０６）、該設定情報を設定情報メモリに登録して設定を実行する（ステップＳ９０７）。
【０１１６】
画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、設定情報の設定を実行すると、次の設定カテゴリがあるかチェックし（ステップＳ９０８）、次の設定カテゴリがあるときには、該次の設定カテゴリを更新調査・取得対象の設定情報のカテゴリとして指定し（ステップＳ９０９）、ステップＳ９０３に移行して、該次の設定カテゴリに対して予め設定されているサーバＳＶに接続して、該次の設定カテゴリの設定情報の更新有無情報取得要求の送信から上記同様に処理し（ステップＳ９０３〜Ｓ９０８）、ステップＳ９０５で、サーバＳＶから送信されてきた判定結果情報が更新無し情報であると、ステップＳ９０８に移行して、次の設定カテゴリがあるかチェックする（ステップＳ９０８）。
【０１１７】
ステップＳ９０８で、次の設定カテゴリが無くなると、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎは、予め設定されている一定の待ち時間だけ待機し（ステップＳ９１０）、待ち時間が経過すると、ステップＳ９０２に戻って、セキュリティを更新調査・取得対象の設定情報の最初のカテゴリとして指定し、上記同様に処理を行う（ステップＳ９０２〜Ｓ９１０）。
【０１１８】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎが、複数のカテゴリの設定情報を有し、該複数のカテゴリの設定情報のうち、セキュリティに関する設定情報に対する更新有無情報取得要求または／及び設定情報取得要求を最初に送信している。
【０１１９】
したがって、暗号化設定等のセキュリティ設定を最初に実行して、ネットワークＮＷ上からの脅威を未然に防止することができ、画像形成装置ＧＫ１〜ＧＫｎのセキュリティを向上させることができるとともに、利用性を向上させることができる。
【０１２０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明は、ネットワーク上の機器の設定を自動的にかつ適切に行う設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第１実施例を適用したネットワークシステムのシステム構成図。
【図２】図１の画像形成装置による設定情報取得管理処理を示すフローチャート。
【図３】図１のサーバによる設定情報提供処理を示すフローチャート。
【図４】図１の画像形成装置による待機時間毎に繰り返す設定情報取得管理処理を示すフローチャート。
【図５】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャート。
【図６】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用したネットワークシステムのサーバによる設定情報提供処理を示すフローチャート。
【図７】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第３実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャート。
【図８】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第４実施例を適用したネットワークシステムのサーバによる設定情報提供処理を示すフローチャート。
【図９】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第５実施例を適用したネットワークシステムのサーバによる設定情報提供処理を示すフローチャート。
【図１０】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第６実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャート。
【図１１】本発明の設定情報管理システム、機器、設定情報管理装置、設定情報取得プログラム、設定情報提供プログラム及び記録媒体の第７実施例を適用したネットワークシステムの画像形成装置による設定情報取得処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１２３】
１  ネットワークシステム
ＧＫ１〜ＧＫｎ  画像形成装置
ＳＶ  サーバ
ＮＷ  ネットワーク
【図１】
2008072318.tif 000003
【図２】
2008072318.tif 000004
【図３】
2008072318.tif 000005
【図４】
2008072318.tif 000006
【図５】
2008072318.tif 000007
【図６】
2008072318.tif 000008
【図７】
2008072318.tif 000009
【図８】
2008072318.tif 000010
【図９】
2008072318.tif 000011
【図１０】
2008072318.tif 000012
【図１１】
2008072318.tif 000013