(57)【要約】【課題】画像形成装置の排紙トレイ部にシートが見えにくい死角位置があっても、シートの有無をユーザが確認できるようにすること。【解決手段】画像形成装置１の装置本体２の上面壁の前側には後側より上方に突出した段差ブロック３１が設けられ、画像形成装置の操作部は段差ブロック３１の天井壁３３面に設けられている。段差ブロック３１には、段差ブロック３１の前面壁３２及び天井壁３３面のいずれか一方に透視孔Ａが形成され、排紙搬送路３７には透視孔Ｂ、Ｃが形成され、段差ブロック３１の後面壁３４に透視孔Ｄを形成して。透視孔Ａ〜Ｄを介して、排紙トレイ３６部に残されたシートの有無を透視できるようにした。【選択図】図１
2008224706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の上面壁の前側には後側より上方に突出した段差ブロックが設けられ、操作部が前記装置本体の前面壁又は前記段差ブロックの天井壁に設けられ、前記段差ブロックには印刷部によって印刷されたシートが搬送される搬送路が配設されるとともに、前記段差ブロックの後面壁には前記搬送路によって搬送されるシートの排紙口が配設され、シートが前記排紙口から前記段差ブロックの下部後側に設けられた排紙トレイ部に排紙される画像形成装置において、
前記段差ブロックには、段差ブロックの前面壁及び前記天井壁のいずれか一方、前記搬送路及び前記段差ブロックの後面壁に透視部を形成し、段差ブロックの前側から前記透視部を介して前記排紙トレイ部を透視できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記透視部は、前記段差ブロックの前面壁及び前記天井壁面のいずれか一方から、前記搬送路及び前記段差ブロックの後面壁に亘って一直線上に配置された透視孔であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記透視部は、前記段差ブロック及び前記搬送路を透明な材料で形成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの排紙口が操作時にユーザから見えにくい箇所にあるときに、シートの有無を確認することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置、ＦＡＸ装置、コピー機、これらの複合機などの画像形成装置には、種々のタイプのものがあるが、画像形成装置を操作する操作部については、使用勝手を良くする必要上、装置の前面側に配設されているのが普通である。
画像形成装置の印刷部によって印刷されたシートは、排紙口から排紙される。排紙口が配設される位置は、装置本体の上部に設けられていたり、装置本体の左右のいずれかの側面に設けられたり様々な仕様がある。
図７は、そのうちの装置本体の上部にシートの排紙口が配設されているタイプの画像形成装置を示す。図に示すように、画像形成装置１は、装置本体２の一端部が上方に突出した段差ブロック５１が設けられ、段差ブロック５１の内部には、シート７の排紙搬送路５２が配設されている。段差ブロック５１の装置本体２の内方側には、ほぼ垂直に立ち上がっている縦壁面５３が形成され、縦壁面５３には排紙搬送路５２に連通する排紙口５４が配設されている。縦壁面５３には、これに臨んで装置本体２の上面壁を利用した排紙トレイ部５５が配設されている。
【０００３】
このような、画像形成装置１は、カセット１０に載置されているシート７がピックアップローラ１１を介して、給紙ローラ対１６，１７を経て給紙搬送路１５を通過する。そして、転写ローラ１２，１３を通過する際に、転写ベルト９によって、シート７にトナーが転写され、定着部において定着ローラ１９及び加圧ローラ２０間を通る際に、未定着トナーがシート７に定着される。その後、シート７は排紙搬送路５２を搬送され、排紙ローラ２１，２２によって、排紙口５４から排紙されて、排紙トレイ部５５上に排紙される。
【特許文献１】特開２００１−７２３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図７示す画像形成装置（印刷装置）において、例えば、紙面の垂直方向上（手前）側に画像形成装置の操作部が配設されているときは、ユーザが画像形成装置の前に立ったときに、段差ブロック５１が左側に配置され、排紙口５４からシート７が左側から右側に流れて、排紙トレイ部５５上にシート７が載置される。このような状態では、ユーザの正面位置に排紙トレイがあるので、ユーザは排紙トレイ部５５上にシート７があれば確認できる。
しかしながら、画像形成装置１の操作部を矢印Ｘに示す箇所に配置した場合には、図７に示す画像形成装置１は、紙面の左側が装置本体２の前側になる。このような場合、ユーザが画像形成装置１の正面に立って、シート７を取り上げようとするときは、ユーザの躯の正面に段差ブロック５１が位置する。そのため、子供のように背の低いユーザが画像形成装置１を取り扱う場合、又は画像形成装置１が通常配置される高さよりも高い位置にあるときは、矢印Ｙに示す位置が死角になって、ユーザから見えないことがある。
【０００５】
例えば、ユーザが複数枚のシートを印刷したような場合に、排紙トレイにシートを取り残しても、ユーザが気づかないことがある。若しくは、ユーザが画像形成装置１の側面に回って、シートの有無を確認するようなことがあっては、面倒である。なお、特許文献１には、排紙されたシートを載置するトレイの一端が上方に回動して、シートが排紙部にあるときは、シートが離れた位置からでも容易に視認できるようにする技術が開示されており、トレイ上のシートの有無が確認できることが望まれている。
さらには、シートが搬送路５２において、詰まり（ジャム）が生じたときに、その詰まりがどの位置で生じているのか確認できれば、使い勝手がよく便利である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、本発明の第１の目的とするところは、段差ブロックのような突出した部分が排紙トレイの前にあってもシートの有無をユーザが確認することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
本発明の第２の目的とするところは、段差ブロック内にてシートのジャムが生じたときに、ジャムが分かるような画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体の上面壁の前側には後側より上方に突出した段差ブロックが設けられ、操作部が前記装置本体の前面壁又は前記段差ブロックの天井壁に設けられ、前記段差ブロックには印刷部によって印刷されたシートが搬送される搬送路が配設されるとともに、前記段差ブロックの後面壁には前記搬送路によって搬送されるシートの排紙口が配設され、シートが前記排紙口から前記段差ブロックの下部後側に設けられた排紙トレイ部に排紙される画像形成装置において、前記段差ブロックには、段差ブロックの前面壁及び前記天井壁のいずれか一方、前記搬送路及び前記段差ブロックの後面壁に透視部を形成し、段差ブロックの前側から前記透視部を介して前記排紙トレイ部を透視できるようにした。
上記画像形成装置の前記透視部は、前記段差ブロックの前面壁及び前記天井壁面のいずれか一方から、前記搬送路及び前記段差ブロックの後面壁に亘って一直線上に配置された透視孔とすることができる。
また、上記画像形成装置の前記透視部は、前記段差ブロック及び前記搬送路を透明な材料で形成することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、装置本体の上面壁の前側には後側より上方に突出した段差ブロックが設けられ、操作部が前記装置本体の前面壁又は前記段差ブロックの天井壁に設けられ、前記段差ブロックには印刷部によって印刷されたシートが搬送される搬送路が配設されるとともに、前記段差ブロックの後面壁には前記搬送路によって搬送されるシートの排紙口が配設され、シートが前記排紙口から前記段差ブロックの下部後側に設けられた排紙トレイ部に排紙される画像形成装置において、前記段差ブロックには、段差ブロックの前面壁及び前記天井壁のいずれか一方、前記搬送路及び前記段差ブロックの後面壁に透視部を形成し、段差ブロックの前側から前記透視部を介して前記排紙トレイ部を透視できるようにしたので、トレイ部にシートがあるか否かを確認することができる。また、シートのジャムが、段差ブロック内で発生したときは、透視部にシートがあるのを目視によって確認することができる。また、段差ブロックにジャムしたシートがないときは、その他の場所でジャムしていることが確認できる。
また、上記画像形成装置の前記透視部は、前記段差ブロックの前面壁及び前記天井壁面のいずれか一方から、前記搬送路及び前記段差ブロックの後面壁に亘って一直線上に配置された透視孔とすることができるので、特に、搬送路の排紙ローラなどの透明にできない箇所があるときに、それらを避けてシートの有無を確認することができる。
さらに、上記画像形成装置の前記透視部は、前記段差ブロック及び前記搬送路を透明な材料で形成したので、トレイ部のシートや段差ブロック内においてジャムの発生が、より容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態における画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。なお、従来技術で説明した画像形成装置（図７参照）と同一部分については同一の符号を付して説明する。
図１に示す画像形成装置１には装置本体２が設けられ、装置本体２はケーシング２ａとそのケーシング２ａ内に配設された印刷部などの構造部材からなる。この画像形成装置１は図の左側、すなわち矢印Ｆに示す方向が、画像形成装置の前側である。
この画像形成装置１は、装置本体２の下側に、印刷媒体としてのシート７を収容する給紙カセット１０を設け、給紙カセット１０の排紙側には、ピックアップローラ１１が設けられ、ピックアップローラ１１は、給紙カセット１０に載置されたシート７を排紙することができる。給紙カセット１０と一次転写ベルト機構９との間には、給紙カセット１０から上方に給紙されたシート７を最上部に向かって案内する給紙搬送路１５が配設されている。給紙搬送路１５には、分離給紙ローラ対１６，１７が配置されている。
【００１０】
図１に示す画像形成装置１の装置本体２の中段部のやや上方には、４組の作像ユニット３〜６が、画像形成装置１の図１において右から左に向かってこの順に配列されている。本実施形態においては、符合３がブラック用作像ユニット、符合４がイエロー用作像ユニット、符合５がシアン用作像ユニット、符合６がマゼンタ用作像ユニットである。
これらのうち作像ユニット６は、感光体ドラム２５を設け、感光体ドラム２５の外周面には、無端ベルトである一次転写ベルト８を挟んで一次転写ローラ２４が配設され、さらに感光体ドラム２５の周囲には、現像装置２６、帯電器２７及びクリーニング装置２８を備えた作像エレメントを備えている。なお、作像ユニット３〜６は、トナーの色が異なるだけで、基本的に同じ構成であるので、上流側のマゼンタ用の作像ユニット６の構成部材についてのみ符合を付け、他の作像ユニット３〜５の構成部材は図面の簡略化のため、符合を省略している。
【００１１】
装置本体２内には、更に、作像ユニット３〜６により作像されたトナー像が順次に重ね合わされて転写される直線移動領域を含む一次転写ベルト８、一次転写ベルト８を懸架する駆動ローラ１３及び従動ローラ１４を備えた一次転写ベルト機構９と、給紙カセット１０により給紙されたシート７に、一次転写ベルト８に転写されたトナー像を転写する二次転写装置である二次転写ローラ１２とが配設されている。
一次転写ベルト８の左端側に位置する駆動ローラ１３及び右端側に位置する従動ローラ１４は、図１において時計方向廻りに回転駆動させられる。駆動ローラ１３が回転駆動させられると、一次転写ベルト８の直線移動領域は右側から左側に移動させられる。
【００１２】
装置本体２内の上端部であって、給紙搬送路１５の下流方向の延長上には、定着部１８が配設されている。定着部１８には、定着ローラ１９と加圧ローラ２０とが配設されている。
シート７に転写された未定着のトナー像は、定着ローラ１９を通過する際に、定着ローラ１９の熱と加圧ローラ２０の圧着によって、シート７に定着される。これらの定着部１８におけるローラ１９，２０の上流側には排紙搬送路３７が形成され、排紙搬送路３７は上方側から後方側に曲線を描くようにして延在している。排紙搬送路３７は、間隔を空けて配設された一対の樹脂製板で成形された内搬送路３８と外搬送路３９とから構成されている。排紙搬送路３７の上流側は、一対の排紙ローラ２１，２２が回転可能に配設され、排紙ローラ２１，２２は図示しない駆動手段によって回転し、排紙搬送路３７に連通するシート７の排紙口４２から、シート７を排紙することができる。
【００１３】
図２に示すように、装置本体２の前側上部には、段差ブロック３１が設けられ、段差ブロック３１は、装置本体２の前面の一部である前面壁３２が垂直方向に設けられ、上部には天井壁３３を形成している。段差ブロック３１の後部には、前面壁３２と向かい合うように、後面壁３４が上下方向に配設されている（図３参照）。
段差ブロック３１の上面のほぼ左右方向中央部には、操作部としての操作盤３５が装着され、ユーザは操作盤３５を前にして、排紙トレイ部３６に手を差し伸べてシート７を取り出すことができ、操作盤３５を操作するときは、画像形成装置１に種々の指令を与えることができる。
段差ブロック３１の後面壁３４のさらに後部には排紙トレイ部３６が配設されている。排紙トレイ部３６は、装置本体２の上面壁をそのまま利用したものであり、後面壁３４の下部から後方側に上昇するように傾斜する傾斜面３６ａが形成されており、排紙トレイ部３６の後方側には、ほぼ水平に向いた水平部３６ｂが形成されている。
【００１４】
図２に示すように、段差ブロック３１の前面壁３２の上端側には、矩形の孔４４ａが横方向に長くなるように形成され、孔４４ａには透明樹脂若しくは透明ガラスからなる透明板４５ａで閉塞された透視孔Ａが形成されている。透視孔Ａの形状は任意に形成できるが、装置本体２の内部を見通せる大きさに形成する必要がある。
図３は、段差ブロック３１の後面壁３４の拡大図である。樹脂製の後面壁３４の上部には上述した排紙口４２が横方向に延在するように設けられ、排紙口４２には、間隔を空けて各々が一対の排紙ローラ２１，２２が配設されている。排紙ローラ２１，２２の下部であって、後面壁３４のほぼ中間部には、矩形の孔４４ｄが横方向に長くなるように形成され、孔４４ｄには透明樹脂若しくは透明ガラスからなる透明板４５ｄで閉塞された透視孔Ｄが形成されている。透視孔Ｄの形状は、透視孔Ａにほぼ一致させている。
【００１５】
図４は、段差ブロック３１の内部に配設されている排紙搬送路３７の外搬送路３９を示す。樹脂製の外搬送路３９には、矩形の孔４４ｂが横方向に長くなるように形成され、孔４４ｂには透明樹脂若しくは透明ガラスでなる透明板４５ｂで閉塞された透視孔Ｂが形成されている。ただし、透視孔Ｂについては、透明板４５ｂを省略してもよい。透視孔Ｂの形状は、透視孔Ａにほぼ一致させている。透視孔Ｂを形成する場所は、透視孔Ａと透視孔Ｄとを結ぶ直線上に配置する必要がある（図１の矢印Ｙ参照）。
【００１６】
図５は、段差ブロック３１の内部に配設されている排紙搬送路３７の内搬送路３８を示す。樹脂製の内搬送路３８には、矩形の孔４４ｃが横方向に長くなるように形成され、孔４４ｃには透明樹脂若しくは透明ガラスでなる透明板４５ｃで閉塞された透視孔Ｃが形成されている。ただし、透視孔Ｃについては、透明板４５ｃを省略してもよい。透視孔Ｃの形状は、透視孔Ａにほぼ一致させている。透視孔Ｃを形成する場所は、透視孔Ａと透視孔Ｄとを結ぶ直線上に配置する必要がある（図１の矢印Ｙ参照）。
【００１７】
図１に示すように、各透視孔Ａ〜Ｄは、矢印Ｙに示すように一直線上に配置しており、排紙搬送路３７に配設されている送りローラ４０，４１（図４及び図５参照）などの場所を避ける必要がある。また、透視孔ＡとＤとの間に排紙搬送路３７以外の画像形成装置１の構造部材（障害物）がある場合は、その構造部材の場所を避けるようにして透視孔Ａ〜Ｄを形成する必要がある。若しくは、その構造部材があってもその構造部材の透視孔Ａ及びＤの直線上に位置する部分に、可能であれば孔や切欠きを形成し、各透視孔Ａ〜Ｄが見通せるようにする。その構造部材が樹脂で形成されているような場合は、透明な樹脂材で形成すればよい。
また、透視孔Ａ〜Ｄを一直線上に配置できないような場合は、若しくは透視孔Ａ〜Ｄを一直線上に配置して透明にできない構造部材があるような場合は、鏡面体を配設して、光を鏡面体に反射させて排紙トレイ部３６を目視できるようにしてもよい。
【００１８】
このような構成により、画像形成装置１を作動させて、シート７の印刷指令なされた場合は、上述したように、印刷媒体としてのシート７を収容する給紙カセット２から、ピックアップローラ１１によってシート７が引き出される。ピックアップローラ１１は、給紙カセット１０に載置されたシート７を排紙することができる。搬送路１５に引き出されたシート７は給紙ローラ対１６，１７によって搬送路を搬送され、一次転写ベルト８と二次転写ローラ１２を通過する際にトナー像が転写される。次いで、シート７はさらに上方へ搬送され、定着ローラ１９と加圧ローラ２０間を通過する際に、未定着のトナーがシート７に定着される。そして、シート７は排紙搬送路３７に搬送され、段差ブロック３１内に移送される。
【００１９】
段差ブロック３１には、前面壁３２に透視孔Ａが形成されており、さらに段差ブロック３１の内方には外搬送路３９に透視孔Ｂが形成されているので、シート７が排紙搬送路３７を通過するのを確認することができる。そして、シート７が透視孔Ｂを通過して排紙搬送路３７の終端にある排紙口４２からシート７が排紙される。シート７は排紙口４２に配設されている排紙ローラ２１，２２によって、排紙トレイ部３６に供給される。通常は、画像形成装置１の操作盤３５がある方を前向きにして装置を設置するので、ユーザが画像形成装置にシート７を取りにいくときは、段差ブロック３１の前面壁３２を正面にしてシート７を排紙トレイ部３６から取り出そうとする。
【００２０】
このとき、段差ブロック３１の前面壁３２に形成した透視孔Ａを見ると、段差ブロック３１の後面壁３４には透視孔Ｄが形成され、しかもこれらの間に配置されている、排紙搬送路３７の透視孔Ｂ、Ｃが透視孔Ａ，Ｄに対して、一直線上に配置されている。よって、ユーザは、透視孔Ａを覗くことによって、排紙トレイ部３６上のシート７を確認することができる。段差ブロック３１の後面壁３４の後部がユーザから見て死角となっていても、シート７の有無を確認することができる。したがって、複数枚の印刷シート７を排紙してシート７を取り残したような場合に、そのシート７の取り残しを、ユーザが目視によって確認することができる。
【００２１】
また、排紙搬送路３７の内部でシート７のジャムが発生したようなときは、シート７の詰まりを透視孔Ａから、目視によって確認することができる。また、段差ブロック３１の内部以外の搬送路１５でジャムが発生したような場合は、透視孔Ａを覗くことによって、段差ブロック３１内にシート７がないことが確認でき、段差ブロック３１以外の場所でジャムが発生しているのを、ユーザは知ることができる。
なお、ジャムの有無については、図１に示すように、透視孔Ｂ、Ｃを利用して発光器４８と受光器４９により、シート７が一定時間以上透視孔Ｂ、Ｃを閉塞し、光を遮断することによってジャムを検出してもよい。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的思想に基づいて、勿論、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
図６は、画像形成装置１について、段差ブロック３１の前面壁３２、天井壁３３及び後面壁３４を透明な樹脂部材（二点鎖線）で形成し、また、排紙搬送路３７の内搬送路３８及び外搬送路３９を透明な樹脂部材で形成したものである。このように、透過孔Ａ〜Ｄにかえて、透明板材によって、排紙トレイ部３６のシート７を確認できるようにしてもよい。このような、透明部材を使用するような場合は、例えば段差ブロック３１の左右の中央部分のみを透明にしてもよく、左右の一方の側のみに透明部材を用いてもよい。
【００２３】
また、例えば、後面壁３４の部分のみを全て透明にして、段差ブロック３１の前面壁３２及び天井壁３３を透明にすることなく、同様に排紙搬送路３７を透明にすることなく、段差ブロックの透過光Ａ及び排紙搬送路３７の透過孔Ｂ、Ｃはそのまま透過光でシート７の有無を確認するようにしてもよい。さらに、透過孔Ｂ，Ｃを形成するのに、外搬送路３９に矩形孔４４ｂを形成し，内搬送路３８に矩形孔４４ｃを形成したが、搬送路３８，３９の端面部に透視孔を形成するときは、孔４４ｂ，４４ｃ形状でなく、切欠きを形成してもよい。
【００２４】
例えば、上記実施形態では、画像形成装置として印刷装置を例としたが、ＦＡＸ装置、コピー機、これらの複合機などでも、装置本体の上部に段差ブロックとシート７の排紙トレイがあれば、実施することができる。
上記実施形態では、透過孔Ａ〜Ｄを矩形のほぼ同じ形状及び大きさに形成したが、例えば、透過孔Ａ〜Ｄについて、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの順に大きくしてもよい。後方側の視界を大きくすることで、シート７が見やすくなり、また、段差ブロック３１では透過孔Ａが目立ちにくくなる効果がある。その他の形状であっても、各透視孔を貫通して見通せる形状であればよい。
さらには、上記実施形態について、透視孔Ａの位置を操作盤３５を避けて配置したが、操作盤３４に透視孔Ａを形成し、透視孔Ａ〜Ｄを直線上に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置であり、シートの排紙ローラ配設されている部分の断面を装置本体の側面方向から見た概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態による画像形成装置を斜め前方から見た斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置に配設された段差ブロックの後面壁の斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置に配設された排紙搬送路の外搬送路の斜視図である。
【図５】図１の画像形成装置に配設された排紙搬送路の内搬送路の斜視図である。
【図６】本発明の変形例による画像形成装置であり、段差ブロック及び排紙搬送路を透明な部材で形成した装置本体の側面方向から見た断面図である。
【図７】従来例による画像形成装置であり、シートの排紙ローラ配設されている部分の断面を装置本体の側面方向から見た概略断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  画像形成装置
２  装置本体
３１  段差ブロック
３２  前面壁
３３  天井壁
３４  後面壁
３５  操作盤
３６  排紙トレイ部
３７  搬出搬送路
３８  内搬送路
３９  外搬送路
４２  排出口
４４ａ〜４４ｄ  孔
４５ａ〜４５ｄ  透明板
Ａ〜Ｄ  透視孔（透視窓）
【図１】
2008224706.tif 000003
【図２】
2008224706.tif 000004
【図３】
2008224706.tif 000005
【図４】
2008224706.tif 000006
【図５】
2008224706.tif 000007
【図６】
2008224706.tif 000008
【図７】
2008224706.tif 000009