(57)【要約】【課題】生ビールの気泡発生が想定される部位のグラス面を、液化炭酸ガスを用いて効率的且つ効果的に急速冷却するとともに、外気と反応してドライアイス状となった炭酸ガスが、グラス内に残留しないように構成したグラス冷却装置を提供する。【解決手段】その下端が開放された形状の冷却部材２０と、前記冷却部材２０の下方に配置されたグラス載置部１１と、冷却部材２０の上下移動機構１３および所定量の液化炭酸ガスの噴射手段を内設した装置本体１とを備えて成るグラス冷却装置であって、その冷却部材２０を、円筒状に設けた外筒２１の内部に半球状の受皿２２を吊設して形成し、その冷却部材２０がグラス３０の上部を覆設して液化炭酸ガスを噴射するように構成する。【選択図】図１
2008286509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラスの上部側面に液化炭酸ガスを噴射すべく、その下端が開放された形状の冷却部材と、前記冷却部材の下方に配置されたグラス載置部と、冷却部材またはグラス載置部の上下移動機構および所定量の液化炭酸ガスの噴射手段を内設した装置本体とを備えて成るグラス冷却装置であって、前記した冷却部材を、大略円筒状に設けた外筒の内部に半球状の受皿を吊設して形成し、該外筒の下半部がグラスの所定冷却部位を覆設するとともに、該受皿がグラス内に進入するように構成したことを特徴とするグラス冷却装置。
【請求項２】
上記した受皿を、外筒内の上部から逆ハ字状に懸吊されたアームを介して、その最下部が外筒の開放状下端とほぼ同位置となるように吊設したことを特徴とする請求項１に記載のグラス冷却装置。
【請求項３】
上記した外筒に、内側に向けて円弧状に折曲した形状の下縁部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のグラス冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、冷えた飲料水を飲む際に用いられるグラスの冷却装置に係るものであり、さらに詳しくは、液化炭酸ガスを使用して、グラスを瞬時に冷却するようにしたグラス冷却装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  レストラン等の飲食店において、生ビールなどの冷えた飲料水（以下、生ビールとして説明する）を販売する場合に、常温のグラスに冷えた生ビールを注ぐと、常温のグラスで暖められて、生ビール本来の風味や旨味が損なわれるという実状があった。【０００３】  そこでレストラン等においては、多数のグラスを冷蔵庫に並べて保管し、順次取出して使用する方法が一般的に採用されているが、この方法では頻繁に冷蔵庫を開閉することになるので、グラスの冷却を充分に行うことができず、特に食事の時間帯などではグラスの回転率が高いので、グラスの冷却速度が需要に対応できないという不具合があった。【０００４】  上記した不具合を解消可能な手段としては、倒立させたグラスの下方から液化炭酸ガスを噴射させ、グラスの内面全体を瞬時に冷却する技術が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開平２−３４９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、上記した特許文献１の技術には、以下に述べるような問題点や欠点を指摘することができる。【０００６】  生ビールをグラスいっぱいに注いだ際に、グラス内の上部に白い気泡が発生するが、この気泡発生が想定される部位を重点的に冷却することにより、生ビール特有の風味や旨味を最大限に発揮できるといわれている。しかしながら特許文献１の技術は、グラスの内面全体を均一に冷却するようになっているので、前記したような風味や旨味を最大限に生かすことができないという顕著な問題点があった。【０００７】  加えて上記した特許文献１の技術は、外気と反応してドライアイス状となった炭酸ガスを、グラスの内面やグラス載置台などから除去する工夫がされておらず、また使用に際しては、グラスを人の手で下方に押すことによって液化炭酸ガスを噴射する構造となっているので、グラス毎の噴射量が一定せず、液化炭酸ガスを効率的且つ効果的に使用することができないという欠点もあった。【０００８】  そこで本発明は、生ビールをグラスいっぱいに注いだ場合における気泡発生の想定部位（この部位を所定冷却部位と称する）を、瞬間的に一定量を噴射するように制御された液化炭酸ガス（これを所定量の液化炭酸ガスと称する）を用いて、効率的且つ効果的に急速冷却するとともに、外気と反応してドライアイス状となった炭酸ガスが、グラス内に残留しないように構成したグラス冷却装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明に成る請求項１に記載のグラス冷却装置は、グラスの上部側面に液化炭酸ガスを噴射すべく、その下端が開放された形状の冷却部材と、前記冷却部材の下方に配置されたグラス載置部と、冷却部材またはグラス載置部の上下移動機構および所定量の液化炭酸ガスの噴射手段を内設した装置本体とを備えたグラス冷却装置であって、前記した冷却部材を、大略円筒状に設けた外筒の内部に半球状の受皿を吊設して形成し、該外筒の下半部がグラスの所定冷却部位を覆設するとともに、該受皿がグラス内に進入するように構成したものである。【００１０】  請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載のグラス冷却装置において、上記した受皿を、外筒内の上部から逆ハ字状に懸吊されたアームを介して、その最下部が外筒の開放状下端とほぼ同位置となるように吊設した構成とするものである。【００１１】  請求項３に記載の本発明は、請求項１に記載のグラス冷却装置において、上記した外筒に、内側に向けて円弧状に折曲した形状の下縁部を設け、その下縁部の末端とグラスの外面とがほぼ当接するように構成したものである。
【発明の効果】
【００１２】  本発明に成るグラス冷却装置は、無害・無臭の液化炭酸ガスを用いてグラスの所定冷却部位（主として外面）を重点的に急速冷却するので、生ビールが有する風味や旨味を最大限に生かすことができるという顕著な効果を発揮するとともに、外気と反応してドライアイス状となった炭酸ガスを冷却部材内の受皿で収容するようになっているので、冷却されたグラス内にドライアイス状物質が落下するようなことがないという極めて重要な効果を奏するものである。さらに本発明は、冷却部材の下半部を、グラスの所定冷却部位を覆うように装着する構成となっており、且つその冷却部材の下縁部が内側に向けて円弧状に折曲された形状となっているので、グラスの上部を迅速・確実に冷却することができるという構造上の大きな特長を有するばかりでなく、装置本体に内蔵したタイマーを用いて、液化炭酸ガスの噴射量を制御するようになっているので、液化炭酸ガスを効率的且つ効果的に使用することができるという長所も有している。なおまた本発明は、冷却対象グラスの開口部を上にして立設する構造で、冷却後には、その立設状態のままカウンター等に移して生ビールを注ぐことができるので、顧客に提供するまでの手間と時間に無駄を生じることがないという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  以下に、本発明の最良の実施形態を図面に基いて説明するが、図１は本発明の全体構造を示す側面図であり、図２は使用状態を示す一部切欠正面図である。また図３はグラスを冷却する役目を担う冷却部材の構造を示す拡大断面図であり、図４はグラス冷却時における液化炭酸ガスの流れを示す要部拡大断面図である。【００１４】  なお本発明のグラス冷却装置において、図１の形態が使用者の正面になる（すなわち図１が正面図で、図２が側面図となる）ように配置して使用することも可能であるが、ここでの説明は、図２の状態が使用者の正面となる場合を例として説明する。【００１５】  本発明は、大略逆Ｌ字状に形成され、且つその内部に各種の作動部品が取付けられた装置本体１と、その装置本体１の図１における左側上部に配置された冷却部材２０と、装置本体１の図１における左側下部に形成されたグラス載置部１１を主たる構成部とするもので、一般的に普及しているコーヒーメーカーにほぼ類似した外観を呈するものである。【００１６】  装置本体１は、装置の作動に必要な各種の主要部品が内蔵された作動部品の内設部１０（以下、内設部１０）と、不使用時の冷却部材を内部に収容するようにした冷却部材の収容部１２（以下、収容部１２）とにより成るものである。この内設部１０は大略角柱状に形成されており、また収容部１２の形状は、断面楕円形の筒を中央から縦に切断して、その一方を内設部１０と一体状に成型したような形状である。したがって、この装置本体１の全体形状は、大略逆Ｌ字型形状となっている。なおこの収容部１２は、その内部が中空状で、且つその下端が開放状となっているので、冷却部材２０を昇降自在に収容できるようになっており、また前記した作動部品の一部を内設する役目も担っている。なおまた本実施形態においては内設部１０を角柱状に設ける例を示したが、この内設部１０の形状は角柱状に限定されるものではないので、円柱状やその他の適宜な形状に設けても全く差し支えない。【００１７】  上述したように、装置本体１には各種の作動部品が内設されているが、主要なものとしては、使用時の冷却部材２０を下降させ、且つ不使用時の冷却部材２０を上昇させるための上下移動機構１３および所定量の液化炭酸ガスを冷却部材２０から噴射させる手段が挙げられる。そこで、それらの機構や手段について次に簡単に説明する。【００１８】  まず冷却部材２０を昇降させるための上下移動機構１３について説明する。この上下移動機構１３は、図１の隠れ線で示すように、複数本の作動棒が支軸を介して伸縮可能に連結されていて、内設部１０の外方に突設された操作レバー１９を押し下げると、その複数本の作動棒が下方に向けて伸展状態となり、この上下移動機構１３に連動する冷却部材の保持枠１７の下降に伴って、冷却部材２０も下降するようになっているのである。また冷却部材２０を上昇させる場合は、操作レバー１９を押し上げることによって逆の動作を招来し、冷却部材２０を上昇させるように構成されている。【００１９】  なお図中に示すコイルバネ１５は、操作レバー１９の押し下げ動作および押し上げ動作を軽快・円滑に実施するために配置されたものである。なおまたここで説明した上下移動機構１３の構���はあくまでも一例を示すもので、現在の様々な分野で利用されている公知の如何なる上下移動構造を採用してもよいことは勿論である。【００２０】  続いて、所定量の液化炭酸ガスを冷却部材２０から噴射させる手段について説明する。この手段は、内設部１０の適宜な位置（本実施形態では内設部１０の背面下部）に炭酸ガス注入口１６を設け、本装置の近傍に配置した液化炭酸ガスボンベから炭酸ガスを内設部１０の内部に導入し、その導入された炭酸ガスが、タイマー１４を経て、冷却部材２０の上部に取付けられた噴射パイプ２４まで、公知の手段を用いて誘導される構成となっている。このタイマー１４は、後述するグラス３０の所定冷却部位３２を効率的且つ効果的に冷却できる量を供給するべく、１本のグラスに対する液化炭酸ガスの噴射時間をあらかじめ設定しておくためのものであり、本実施形態でのタイマー時間は約５秒程度である。なおこのタイマー１４の時間設定については、噴射パイプまたは噴射ノズルの直径やガスボンベの圧力などの各種条件を考慮して適宜に設定されるものとする。【００２１】  また後述する冷却部材２０の下方に配置されたグラス載置部１１は、図１および図２に示すように、冷却するグラス３０の開口部を上にして立設するようになっており、その本体部寄りの位置には、長孔状に設けた案内溝と螺子と衝止棒等を組み合わせて成るグラスの位置調整部１８が設けられているので、使用するグラスの形状や大きさに対応して、立設位置を調整することができるように構成されている。なお本実施形態におけるグラス載置部１１は、製造段階から装置本体１と一体状に形成されている。【００２２】  続いて、図３を参照しながら鉄板等の金属を用いて形成された冷却部材２０の構造について説明する。この冷却部材２０は、その下端が開放された中空状の外筒２１の内部に、半球状の受皿２２が吊設され、その外筒２１の上部中央に液化炭酸ガスの噴射パイプ２４が連結された構造となっている。この場合の外筒２１の概略形状は、断面円形の筒状または釣鐘状に設けられたものである。なお上記外筒２１における下部の１箇所には、グラス３０の把手３１の上部を挿入するための切欠孔２６が形成されているが、この切欠孔２６は必ずしも設ける必要はなく、またこの外筒２１の外周には、図示しない断熱材が固着されるものとする。【００２３】  また上記した外筒２１の下端には、図示のように、内側に向けて円弧を描きながら折曲された形状の下縁部２７が設けられているので、この外筒２１は、その中央部の直径寸法よりも開放状の下端の直径寸法の方が小さい形状となっている。外筒２１にこのような形状の下縁部２７を設けたことにより、グラス３０の所定冷却部位３２の外側面に、この下縁部２７の末端をほぼ当接させることができるようになっている。【００２４】  さらに上記した半球状の受皿２２は、外筒２１の上部内側から逆ハ字状に懸吊された複数本（本実施形態では２組４本）のアーム２３によって、その最下部が外筒２１の開放状下端とほぼ同位置となるように吊設されたものである。この場合において、アーム２３が逆ハ字状に設けられていることによって、図４に示すように、外筒２１の内側に挿入されたグラス３０の上端が、アーム２３の適宜位置で衝止する形態となるので、このアーム２３は、グラス３０の位置決め部材の役割も果たすものである。【００２５】  したがって、このような形状の冷却部材２０を用いてグラス３０を冷却する場合は、外筒２１の下半部がグラス３０の上部における所定冷却部位３２を覆設し、液化炭酸ガスを用いてその所定冷却部位３２を急速冷却するものであるが、この所定冷却部位３２としては、グラス３０の上部側のほぼ４分の１乃至３分の１程度の部分を指すものである。【００２６】  次に、本発明に成るグラス冷却装置の使用方法について説明する。
まず図１に示すように、冷却対象のグラス３０をグラス載置部１１に立設して電源スイッチをＯＮにし、電動または手動で操作レバー１９を押し下げると、冷却部材２０が下降してくる。下降した冷却部材２０は、図２および図４に示すように、外筒２１の下半部がグラス３０の所定冷却部位３２を覆設した形態で、且つ受皿２２がグラス３０の内部に進入した形態となる。この冷却部材２０のグラス３０への装着が完了すると同時に、噴射パイプ２４から液化炭酸ガスが約５秒程度噴射されて所定冷却部位３２を急速冷却する。液化炭酸ガスの噴射が終了した後、操作レバー１９を押し上げてグラスを取り除き、次のグラスに対しても同じ動作を繰り返すようにする。【００２７】  続いて、図４を参照しながら、噴射された液化炭酸ガスの流れについて説明するが、冷却部材２０の内部に噴射された液化炭酸ガスは、図中の矢印で示すように流れるものである。すなわち、噴射された液化炭酸ガスは、まず受皿２２に向けて勢いよく下降するが、その後上昇に転じて、大部分の炭酸ガスはグラス３０上方の中空部２５に出る。中空部２５に出た炭酸ガスはアーム２３の間を通過して外筒２１の側壁方向に流れ、側壁に沿って再び下降し、円弧状の下縁部２９からグラス３０の上端までの間を流れて、グラスの外面をリング状に冷却する。また僅かな一部の炭酸ガスはグラス３０の上方へ出ずに、グラス３０の内側と受皿２２の間に侵入し、グラス３０の内面を冷却する。【００２８】  この際に、空気中の水分と反応してドライアイス状となった炭酸ガスは、受皿２２で受け止められるのでグラス内に落下するようなことはなく、また役目を終えた炭酸ガスは、下縁部２７の末端とグラス３０の外面がほぼ当接している部分の隙間や、切欠孔２６などから外部へ拡散する。【００２９】  次に、図示しない本発明の他の実施形態を説明する。
この実施形態は、冷却部材２０を昇降させずに固定状に設け、グラス載置部１１を昇降させる構成とするものである。この場合は、グラス載置部１１を装置本体１から切り離した形状とするとともに、グラス載置部１１の上下移動機構１３を装置本体１の下部に内設するものである。【００３０】  本発明は、以上に説明した如く、冷却部材またはグラス載置部のいずれか一方を昇降させるように構成されたものであるが、本発明における最大の特長は、生ビールの気泡発生が想定される部位における主としてグラスの外面を、液化炭酸ガスによって瞬間的に冷却する点にあり、その冷却された部位が、霜をリング状に張ったような状態となるものである。なおこのようなグラス上部の冷却によって、グラスの他の部位も冷却されることは自明であるので、本発明装置は、生ビール以外の他の飲料水用グラスにも幅広く対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のグラス冷却装置の側面図である。
【図２】使用状態を示す一部切欠正面図である。
【図３】冷却部材の構造を示す拡大断面図である。
【図４】グラス冷却時の液化炭酸ガスの流れを示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３２】  １  装置本体
１０  内設部
１１  グラス載置部
１２  収容部
１３  上下移動機構
１４  タイマー
１６  炭酸ガス注入口
１９  操作レバー
２０  冷却部材
２１  外筒
２２  受皿
２３  アーム
２４  噴射パイプ
２５  中空部
２７  下縁部
３０  グラス
３２  所定冷却部位
【図１】
2008286509.tif 000003
【図２】
2008286509.tif 000004
【図３】
2008286509.tif 000005
【図４】
2008286509.tif 000006