(57)【要約】【課題】画像形成装置の設置動作に連動して該画像形成装置の転倒防止を簡単且つ確実に行うことができるオプション装置を提供すること。【解決手段】上部に画像形成装置１が載置されて結合されるオプション装置２において、上下動して上面から出没する保持部材９と、該保持部材９を上方へ付勢するスプリング（付勢手段）１０と、画像形成装置１の設置前に前記保持部材９に係合して該保持部材９を上面から突出しない位置に保持するロック部材（係合部材）１６と、画像形成装置１の設置動作に連動して前記ロック部材１６による前記保持部材９の係合を解除する解除ボタン（係合解除手段）１３を含んで構成される転倒防止手段６を設ける。【選択図】図３
2008197412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に画像形成装置を載置してこれを結合するオプション装置において、
上下動して上面から出没する保持部材と、該保持部材を上方へ付勢する付勢手段と、画像形成装置の設置前に前記保持部材に係合して該保持部材を上面から突出しない位置に保持する係合部材と、画像形成装置の設置動作に連動して前記係合部材による前記保持部材の係合を解除する係合解除手段を含んで構成される転倒防止手段を設けたことを特徴とするオプション装置。
【請求項２】
上面の四隅の１箇所に前記転倒防止手段を配置し、他の３箇所に受け台を設置したことを特徴とする請求項１記載のオプション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上部に画像形成装置を載置してこれを結合するオプション装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には反転装置や給紙装置等のオプション装置が付設される場合があるが、このような場合、画像形成装置はオプション装置の上に設置されて結合される。
【０００３】
ところで、画像形成装置をオプション装置の上に設置して結合する場合、従来、オプション装置の上面に高さの高い２本の位置決めピンを突設し、これらの位置決めピンに画像形成装置の底面に形成された位置決め孔を嵌合させることによって画像形成装置を位置決めするとともに、画像形成装置の転倒防止を図るようにしている。
【０００４】
しかしながら、位置決めピンの高さを転倒防止可能までの高さや太さに構成することは製品構成上難しく、画像形成装置の転倒を確実に防ぐことは困難である。
【０００５】
そこで、転倒防止部材を取り付けることによって画像形成装置の転倒を防ぐことが考えられるが、ユーザーに転倒防止部材の取り付けを強いることはユーザーにとっては煩わしく、取り付け忘れも考えられる。特に、サービスマンがオプション装置を設置しないパーソナルプリンタ等の小型機では、ユーザーの負担が増し、転倒防止部材の取り付け忘れが発生し易い。又、ユーザーには、オプション装置の上面に突設された突起が画像形成装置底面のどの位置に挿入されるのか分かりづらく、コネクタや位置決めピンを破損してしまうことがあった。
【０００６】
又、特許文献１には、オプション装置を付設した画像形成装置の転倒を防止するために回動ロック方式の転倒防止手段を設置する提案がなされている。
【特許文献１】特開２００４−１０９５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１において提案された転倒防止手段を設置するには、該転倒防止手段の保持部の強度が高いことが条件となり、そのためにコストアップを招く他、転倒防止手段による画像形成装置の固定ロックを手動で行う必要があり、その操作が面倒であるという問題がある。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、画像形成装置の設置動作に連動して該画像形成装置の転倒防止を簡単且つ確実に行うことができるオプション装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、上部に画像形成装置が載置されて結合されるオプション装置において、上下動して上面から出没する保持部材と、該保持部材を上方へ付勢する付勢手段と、画像形成装置の設置前に前記保持部材に係合して該保持部材を上面から突出しない位置に保持する係合部材と、画像形成装置の設置動作に連動して前記係合部材による前記保持部材の係合を解除する係合解除手段を含んで構成される転倒防止手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、上面の四隅の１箇所に前記転倒防止手段を配置し、他の３箇所に受け台を設置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置をオプション装置上に設置すると、この設置動作に連動して転倒防止手段の係合部材による保持部材の係合が解除され、画像形成装置を設置する前には上面から没していた保持部材が付勢手段によって上動してオプション装置の上面から突出し、該保持部材が画像形成装置の底面に形成された凹部に係合するため、画像形成装置の設置動作に連動して該画像形成装置の転倒防止を簡単且つ確実に行うことができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、画像形成装置は、オプション装置上面の四隅の３箇所に設置された受け台によってその荷重が重量バランス良く受けられ、ゆがみや傾きが防がれて高質画像を安定して得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るオプション装置と画像形成装置の斜視図、図２は図１のＡ−Ａ線拡大断面図、図３は画像形成装置設置時の転倒防止手段の動作を示す部分断面図、図４は転倒防止手段の斜視図である。
【００１５】
図１に示す複写機等の画像形成装置１には給紙装置等のオプション装置２が付設され、画像形成装置１はオプション装置２の上部に載置されて位置決め固定される。
【００１６】
ここで、オプション装置２のハウジング３の上面には一対の位置決めピン４が立設されており、ハウジング３の上面の四隅のうちの３箇所には受け台５が設置され、残りの１箇所には図２〜図４に示す転倒防止手段６が設けられている。ハウジング３の上面の転倒防止手段６が設けられる部位には、後述のブロック状の保持部材９が出没するための矩形孔３ａと円柱状の解除ボタン１３が突出する円孔３ｂが形成されている。
【００１７】
又、ハウジング３の上面の一方の位置決めピン４の近傍には、画像形成装置１の底面に突設された不図示のコネクタが接続されるためのコネクタ７が立設されている。更に、オプション装置２の短辺側の一側には引き出し可能な給紙カセット８が装着されており、この給紙カセット８には複数枚の不図示の用紙が積層された状態で収容されている。
【００１８】
ここで、前記転倒防止手段６の構成の詳細を図２〜図４に基づいて説明する。
【００１９】
前記保持部材９は、ハウジング３内に上下動可能に収納保持されており、付勢手段としてのスプリング１０によって常時上方に付勢されている。そして、この保持部材９の正面には縦方向に平行に延びるリブ状の一対のストッパ１１が突設されており、一側面には係合突起１２が突設されている。
【００２０】
又、前記解除ボタン１３は、係合解除手段を構成するものであって、その円板状のストッパ部１３ａからはロッド１４がハウジング３内を垂直下方に延びており、このロッド１４には当接部材１５が挿通固着されている。そして、ハウジング３内には、係合部材としてのロック部材１６が軸１７によって回動可能に設けられており、このロック部材１６の先端には、前記保持部材９に突設された前記係合突起１２に選択的に係合する係合爪１６ａが形成されている。
【００２１】
更に、上記ロック部材１６からはアーム１８が直角に延びており、このアーム１８には解除ボタン１３から鉛直下方へ延びる前記ロッド１４が挿通している。そして、アーム１８とハウジング３の底面との間にはスプリング１９が縮装されており、このスプリング１１９によってロック部材１１６は軸１７を中心として図２の反時計方向（係合方向）に付勢され、解除ボタン１３は上方に付勢されている。
【００２２】
而して、画像形成装置１をオプション装置２上に設置する前の状態では、図２に示すように、転倒防止手段６の保持部材９は下限位置にあって、ハウジング２の上面に形成された矩形孔３ａから上方へ突出することなく、その全てがハウジング３内に収容され、このとき、該保持部材９に突設された係合突起１２にロック部材１６の係合爪１６ａが係合して保持部材９は図示の状態を維持している。又、解除ボタン１３は、前述のようにスプリング１９によって上方に付勢され、そのストッパ１３ａがハウジング３の円孔３ｂの周縁に当接することによって円孔３ｂからハウジング３の上方へ突出した状態を維持している。
【００２３】
上記状態において、図１に示す画像形成装置１の底面に形成された不図示の位置決め孔をオプション装置２の上面に突設された前記位置決めピン４に嵌め込んで位置決めした状態で、画像形成装置１をオプション装置２の上面に載置してこれを設置すると、画像形成装置１側の不図示のコネクタとオプション装置２側のコネクタ７同士が連結されて画像形成装置１とオプション装置２とが電気的に接続される。
【００２４】
又、上述のように画像形成装置１をオプション装置２の上部に設置すると、図３に示すように、画像形成装置１の底面に突設された円形の凸部１ａが解除ボタン１３に当接してこれをスプリング１９の付勢力に抗して下方へ押し下げるため、該解除ボタン１３から垂直下方へ延びるロッド１４も一体に押し下げられる。すると、該ロッド１４に挿通固着された当接部材１５がアーム１８に当接して該アーム１８とロック部材１６を軸１７を中心として図３の時計方向に回動させるため、ロック部材１６の係合爪１６ａの保持部材９の係合突起１２への係合が解除され、保持部材９は、スプリング１０の付勢力によって上動してその上半部がハウジング３の矩形孔３ａから上方へ突出して画像形成装置１の底部に形成された凹部１ｂに嵌合する。このとき、保持部材９に形成された前記ストッパ１１がハウジング３の内面に当接するため、保持部材９のそれ以上の上動が阻止され、保持部材は９図３に示す上限位置に保持される。装着時は立設された一対の位置決めピン４のみが画像成形装置１と嵌合されるが、転倒防止手段６の画像形成装置１への嵌合により、オプション装置２と画像形成装置１が３点の嵌合部を持つこととなり、画像形成装置１の転倒が防止される。又、位置決めピン４に対し、転倒防止手段６を四隅の遠い箇所に設けることがより好ましい状態となる。
【００２５】
以上のように、保持部材９が画像形成装置１の凹部１ｂに嵌合することによって画像形成装置１の転倒が確実に防止されるが、本実施の形態では、画像形成装置１をオプション装置２上に設置すると、この設置動作に連動して転倒防止手段６のロック部材１６による保持部材９の係合が解除され、画像形成装置１を設置する前にはハウジング３の上面から没していた保持部材９がスプリング１０によって上動してオプション装置２の上面から突出し、該保持部材９が画像形成装置の１底面に形成された凹部１ｂに係合するため、画像形成装置１の設置動作に連動して該画像形成装置１の転倒防止を簡単且つ確実に行うことができる。
【００２６】
又、本実施の形態では、画像形成装置１は、オプション装置２上面の四隅の３箇所に設置された受け台５によってその荷重が重量バランス良く受けられるため、該画像形成装置１のゆがみや傾きが防がれ、高質画像が安定的に得られる。特に、画像形成装置１がカラータンデム機である場合には、中間転写ベルトの蛇行や搬送のスキューの発生が防がれて高質なカラー画像が安定的に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るオプション装置と画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図３】本発明に係るオプション装置における画像形成装置設置時の転倒防止手段の動作を示す部分断面図である。
【図４】本発明に係るオプション装置の転倒防止手段斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１        画像形成装置
１ａ      画像形成装置の凸部
１ｂ      画像形成装置の凹部
２        オプション装置
３        ハウジング
３ａ      ハウジングの矩形孔
３ｂ      ハウジングの円孔
４        位置決めピン
５        受け台
６        転倒防止手段
７        コネクタ
８        給紙カセット
９        保持部材
１０      スプリング（付勢手段）
１１      ストッパ
１２      係合突起
１３      解除ボタン（係合解除手段）
１３ａ    解除ボタンのストッパ部
１４      ロッド
１５      当接部材
１６      ロック部材（係合部材）
１６ａ    ロック部材の係合爪
１７      軸
１８      アーム
１９      スプリング
【図１】
2008197412.tif 000003
【図２】
2008197412.tif 000004
【図３】
2008197412.tif 000005
【図４】
2008197412.tif 000006