(57)【要約】【課題】バッテリーが消耗して無線通信が出来ない無線子機や無線親機があったときに、ハンディターミナル側からその無線子機の状況を知ることができず、検針データを収集する作業員はその事実に気づくことさえないので、確実にデータ収集を行うことができない。【解決手段】バッテリー残量通知信号（Ｓ３０３）と検針データ（Ｓ３０７）とを受信した無線親機４００は、バッテリー残量と検針データとを一つのデータフォーマット（Ｓ３０８）としてハンディターミナル５００へ送信する。【選択図】図３
2008040855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、前記無線子機の一部から送信される検針データを受信する無線親機と、前記無線親機を介して前記無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルを備え、前記ハンディターミナルにより前記無線親機及び前記無線親機と接続された無線子機から検針データを収集するときに、前記無線親機は前記無線子機から得られる検針データと共に前記無線子機に内蔵されているバッテリーの電力残量も併せて前記ハンディターミナルに送信する自動検針無線システム。
【請求項２】
無線親機には無線子機からのバッテリーの電力残量を記憶する記憶手段を備え、
ハンディターミナルにより前記無線親機及び前記無線親機と接続された無線子機から検針データを収集するときに、前記無線親機は前記無線子機から得られる検針データと共に前記記憶手段に記憶されたバッテリーの電力残量も併せて前記ハンディターミナルに送信する請求項１記載の自動検針無線システム。
【請求項３】
ハンディターミナルにより無線親機及び前記無線親機と接続された無線子機から検針データを収集するときに、前記無線親機と接続された無線子機は検針データと共にバッテリーの電力残量を前記無線親機に送信し、
前記無線親機は前記無線子機から得られる検針データと共に前記無線子機に内蔵されているバッテリーの電力残量も併せて前記ハンディターミナルに送信する請求項１記載の自動検針無線システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス、電気、水道等の使用量を無線通信により遠隔で検針可能な自動検針無線システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハンディターミナルを用いた自動検針無線システムは、検針作業の効率化のため利用されている。近年では防犯意識の高まりから集合住宅にオートロックシステムを導入し、検針を行う作業員は集合住宅の入口から中へ入ることができないので、ハンディターミナルの通信エリア圏外に位置するガスメータからは検針データを収集できなくなってきている。
【０００３】
ここで、検針データを収集するためにハンディターミナルの通信エリアを広げることが考えられるが、ハンディターミナルはバッテリー等の外部電源で駆動しているので、通信エリアを広げる程消費電力は多くなり、検針を行う作業員が長時間検針を行うことができなくなり効率が悪化する。
【０００４】
また、近年の集合住宅は拡大化の傾向にあり収容世帯数も増加しているので、ハンディターミナルの通信エリアを広げるとしても、すべての検針データを収集しようとしても限界がある。
【０００５】
そこで、この種の自動検針無線システムは、それぞれのガスメータに接続された無線子機から無線通信を介して無線親機に検針データを収集し、その収集された検針データをハンディターミナルで収集することによって検針を行っていた。さらに、そのハンディターミナルは、無線子機から直接的に検針データを収集することも可能としていたので、無線親機の無線通信可能エリアから外れている無線子機との通信についてもハンディターミナルを介して検針を行うことができた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５０４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のような自動検針無線システムにおいて、ハンディターミナルを介して無線親機あるいは無線子機から検針データを収集する際に、無線親機はハンディターミナルと複数（通常５〜１０台）の無線子機との間を無線通信で接続し、データ収集指令や検針データの転送を行うことによって検針データを収集しているので、ハンディターミナル側から見れば、検針データ収集により無線子機の状態（バッテリーの電力残量）を確認できない。しかしながら、ハンディターミナルから個々の無線子機に対し無線子機の状態を要求していては検針効率の低下につながる。
【０００７】
また、無線親機と無線通信する複数の無線子機の中に、バッテリーが消耗して無線通信が出来ない無線子機があったときに、検針データを収集する作業員はハンディターミナル側からその無線子機の状況を知ることができないばかりか、検針データが得られないため、何度も試行することによる効率低下や、データ収集不能により使用料金の徴収に支障をきたす結果となる。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するもので、無線親機に無線接続された各無線子機の状況を把握し、データ収集の漏れをなくすことにより確実にデータ収集を行う自動検針無線システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の自動検針無線システムは、無線親機がハンディターミナルに対して検針データを送信する際に、無線子機に内蔵されているバッテリーの電力残量も併せてハンディターミナルに送信することによって、ハンディターミナル側から確実に無線子機のバッテリー電力残量状況を把握し、確実にデータ収集を行うものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の自動検針無線システムによれば、無線親機がハンディターミナルに対して検針データを送信する際に、無線子機に内蔵されているバッテリーの電力残量も併せてハンディターミナルに送信することによって、ハンディターミナル側から確実に無線子機のバッテリー電力残量状況を把握し、確実にデータ収集を行うものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、メータ装置に接続されてメータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、無線子機の一部から送信される検針データを受信する無線親機と、無線親機を介して無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルを備え、ハンディターミナルにより無線親機及び無線親機と接続された無線子機から検針データを収集するときに、無線親機は無線子機から得られる検針データと共に無線子機に内蔵されているバッテリーの電力残量も併せてハンディターミナルに送信するものである。
【００１２】
これによれば、ハンディターミナル側から確実に無線子機のバッテリー電力残量状況を把握し、確実にデータ収集を行うことができるものである。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明において、無線親機には無線子機からのバッテリーの電力残量を記憶する記憶手段を備え、ハンディターミナルにより無線親機及び無線親機と接続された無線子機から検針データを収集するときに、無線親機は無線子機から得られる検針データと共に記憶手段に記憶されたバッテリーの電力残量も併せてハンディターミナルに送信するものである。
【００１４】
これによれば、無線親機は無線子機からバッテリーの電力残量を事前に受信しておき、記憶手段に記憶しておくので、仮に無線親機から検針データ送信要求のない無線子機があったとしても、ハンディターミナル側から確実に無線子機のバッテリー電力残量状況を把握し、確実にデータ収集を行うことができるものである。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１の発明において、ハンディターミナルにより無線親機及び無線親機と接続された無線子機から検針データを収集するときに、無線親機と接続された無線子機は検針データと共にバッテリーの電力残量を無線親機に送信し、その後に無線親機は無線子機から得られる検針データと共に無線子機に内蔵されているバッテリーの電力残量も併せてハンディターミナルに送信するものである。
【００１６】
これによれば、無線親機は無線子機から一つ一つ順番にバッテリーの電力残量を受信することがないので、通信時間を削減することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における無線通信装置のシステム図を示すものである。実
施の形態の自動検針無線システムは、オートロックマンション１００内の各部屋に対応して設置されているガスメータ２００による検針データを、ガスメータ２００に設置された無線子機３５０、３６０、３７０または無線親機４００を介してハンディターミナル５００に送信するものである。作業員（検針員）は、そのハンディターミナル５００を用いて各部屋に対応して設定されているガスメータ２００による検針データを受信できるので、検針作業を短時間で行うことができる。
【００１９】
ハンディターミナル５００は図１中の点線部分を送受信可能圏内とし、その送受信可能圏内にある線子機３５０、３６０、３７０または無線親機４００と種々のデータを送受信できる。しかし、無線子機３５０、３６０、３７０はハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置しているため、その無線子機３５０、３６０、３７０とハンディターミナル５００とは検針データなどデータの送受信を行えない。
【００２０】
そこで、本発明の実施の形態では、ハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置する無線子機３５０、３６０、３７０からの検針データをハンディターミナル５００で受信できるように、無線親機４００を中継機として介することにより検針データを受信できるようにしている。つまり、無線親機４００は、無線子機３５０、３６０、３７０から検針データを一旦受信し、その後受信した検針データをハンディターミナル５００へ送信するようにしている。
【００２１】
図２は、無線子機３５０（または３６０、３７０）及びハンディターミナル５００のブロック図を示すものである。まずハンディターミナル５００について説明すると、液晶などによりメッセージ文字や図形を表示する表示手段５０１と、入力ボタン等により構成される操作手段５０２、無線子機３５０や無線親機４００と無線通信を行う第１の無線通信手段５０３を備え、第１の無線通信手段５０３で受信された検針データは第１の制御手段５０４を介して演算を行う。具体的には、受信した検針データを画面に表示するためのデータに変換して表示手段５０１へ渡したり、検針データの受信完了までの通信終了時間を演算したりする。なおハンディターミナル５００は、例えば電池やバッテリーといったバッテリー５０５を電力源としている。
【００２２】
また、無線子機３５０について説明すると、無線子機３５０は第２の制御手段３５１とを介してガスメータ２００に接続されており、第２の制御手段３５１ではガスメータ２００で測定された検針データを無線データとして変換して第２の無線通信手段３５２に渡し、第２の無線通信手段３５２はハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３へ送信する。また、メモリ３５３は無線通信で接続可能な無線子機を特定するＩＤ番号や検針データなどを記憶している。なお、無線子機３５０は、例えば電池やバッテリーといったバッテリー３５４を電力源としている。
【００２３】
なお、上記説明では第２の無線通信手段３５２がデータの送信を行う、第１の無線通信手段５０３が受信を行う場合を事例として説明したが、それに限らず第２の無線通信手段３５２と第１の無線通信手段５０３はデータの送受信が可能である。
【００２４】
また、無線親機４００の構成について、第２の制御手段４０１は第２の制御手段３５１に、第２の無線通信手段４０２は第２の無線通信手段４０２に、メモリ３５３はメモリ４０３に、バッテリー３５４はバッテリー４０４にそれぞれ対応して同様の機能を果たすものであるので、説明を省略する。
【００２５】
次に、無線親機４００とハンディターミナル５００との通信手順を図３と共に説明する。まず、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３が、無線親機４００の第２の無線通信手段４０２に対して呼びかけ信号（Ｓ３０１）を送信する。無線親機４００
は呼びかけ信号（Ｓ３０１）を受信すると、無線子機３５０に対してバッテリー残量通知要求信号（Ｓ３０２）を送信する。そして、無線子機３５０は自己のバッテリー電力残量を測定し、バッテリー残量通知信号（Ｓ３０３）として無線親機４００に送信する。
【００２６】
また、無線親機４００は無線子機３５０に対してデータ通知要求信号（Ｓ３０４）を送信する。すると、無線子機３５０はガスメータ２１０に対してデータ要求信号（Ｓ３０５）を送信し、データ要求信号（Ｓ３０５）を受信したガスメータ２１０は無線親機４００に対して検針データ（Ｓ３０６）を送信する。そして、無線子機３５０はガスメータ２１０の検針データ（Ｓ３０７）を無線親機４００へ送信する。
【００２７】
このようにしてバッテリー残量通知信号（Ｓ３０３）と検針データ（Ｓ３０７）とを受信した無線親機４００は、バッテリー残量と検針データとを一つのデータフォーマット（Ｓ３０８）としてハンディターミナル５００へ送信する。
【００２８】
なお、図３では無線親機４００と無線子機３５０との通信を説明したが、無線親機４００は無線子機３５０以外でも無線子機３６０、無線子機３７０と順次Ｓ３０２からＳ３０７に該当する通信を行い、無線子機３６０、無線子機３７０のバッテリー電力残量を受信し、無線子機３５０、３６０、３７０のバッテリー残量と検針データとを一つのデータフォーマットとしてハンディターミナル５００へ送信する。
【００２９】
また、図３では無線親機４００と無線子機３５０との間でＳ３０２とＳ３０３の信号を先にやり取りし、その後に無線親機４００とガスメータ２１０との間でＳ３０４とＳ３０７の信号のやり取りを行ったが、無線親機４００とガスメータ２１０間で通信を行った後に無線親機４００と無線子機３５０間で通信を行う形態でもよい。
【００３０】
以上のように、本実施の形態では、無線親機４００がハンディターミナル５００に対して無線子機の検針データと共にバッテリー残量も送信するので、ハンディターミナル側から確実に無線子機のバッテリー電力残量状況を把握し、確実にデータ収集を行うことができるものである。
【００３１】
なお、図３の形態以外に図４のように通信を行ってもよい。図４では、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３が、無線親機４００の第２の無線通信手段４０２に対して呼びかけ信号（Ｓ４０１）を送信した後に、無線親機４００は無線子機３５０に対してデータ通知要求信号（Ｓ４０２）を送信する。そして、無線子機３５０はガスメータ２１０に対してデータ要求信号（Ｓ４０３）を送信し、データ要求信号（Ｓ４０３）を受信したガスメータ２１０は無線親機４００に対して検針データ（Ｓ４０５）を送信する。
【００３２】
そして、無線子機３５０はガスメータ２１０の検針データと共に自己のバッテリー電力残量とを併せて一つのデータフォーマット（Ｓ４０５）として無線親機４００へ送信する。このようにして、無線親機４００は無線子機のバッテリー残量と検針データとを一つのデータフォーマット（Ｓ４０６）としてハンディターミナル５００に送信するので、ハンディターミナル側から確実に無線子機のバッテリー電力残量状況を把握し、確実にデータ収集を行うことができるものである。さらに、図３と比較すると、無線親機４００、無線子機３５０、ガスメータ２１０間でやり取りされる通信量が大幅に低減され、通信にかかる時間が低減され、バッテリー消費量も低減される。
【００３３】
さらに、図３、図４の別形態としては、図５のように通信を行ってもよい。図５では、図３や図４のように無線親機４００がハンディターミナル５００からの通信をきっかけとして、無線子機３５０のバッテリー電力残量を受信するのではなく、事前に無線親機４０
０が無線子機３５０からバッテリー電力残量を受信しておく形態である。
【００３４】
そこで、無線親機４００は定期的に無線子機３５０にバッテリー残量通知要求信号（Ｓ５０１）を送信し、無線子機３５０のバッテリー電力残量状況を把握する。無線子機３５０はバッテリー残量通知要求信号（Ｓ５０１）を受信すると、バッテリー残量通知信号（Ｓ５０２）として自己のバッテリー残量を無線親機４００に送信する。このようにして、無線子機３５０のバッテリー電力残量状況を把握した無線親機４００は、メモリ４０３に記憶しておく。なお、図５では無線親機４００と無線子機３５０との通信を説明したが、無線親機４００は無線子機３５０以外でも無線子機３６０、無線子機３７０と順次通信を行い、各無線子機のバッテリー電力残量状況を把握しておく。
【００３５】
そして、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３が、無線親機４００の第２の無線通信手段４０２に対して呼びかけ信号（Ｓ５０３）を送信すれば、無線親機４００は無線子機３５０に対してデータ通知要求信号（Ｓ５０４）を送信する。データ通知要求信号（Ｓ５０４）を受信した無線子機３５０は、ガスメータ２１０に対してデータ要求信号（Ｓ５０５）を送信し、データ要求信号（Ｓ５０５）を受信したガスメータ２１０は無線親機４００に対して検針データ（Ｓ５０６）を送信した後、無線子機３５０は無線親機４００に対して検針データ（Ｓ５０７）を送信する。
【００３６】
このようにして検針データ（Ｓ５０７）を受信した無線親機４００は、検針データと共にメモリ４０３に記憶された無線子機のバッテリー残量とを一つのデータフォーマット（Ｓ５０８）としてハンディターミナル５００に送信するので、ハンディターミナル側から確実に無線子機のバッテリー電力残量状況を把握し、確実にデータ収集を行うことができるものである。
【００３７】
なお、本実施の形態において、無線親機４００はバッテリー残量通知要求信号を無線子機３５０に対して送信することにより、無線子機３５０のバッテリー残量を把握することができたが、別形態として無線子機３５０が自己のバッテリー残量を常時検出し、残量が所定量に達したときに無線親機４００に信号を送信して、バッテリー状況を通知するものであってもよい。もちろん、その信号を受信した無線親機４００はその旨をメモリ４０３に記憶しておき、ハンディターミナル５００に検針データを送信する際に無線子機のバッテリー状況を通知するものとする。
【００３８】
また、本実施の形態では無線子機のバッテリー残量の代わりとして、無線親機と無線子機間の通信累計回数を用いてもよい。例えば、無線親機と無線子機間の通信累計回数が所定回数（例えば８０００回）を超えると、無線親機４００はハンディターミナル５００に検針データを送信する際にその旨を通知して、無線子機のバッテリー状況を作業員（検針員）に知らせるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかる自動検針無線システムは、ハンディターミナルの検針データを収集する場合に、無線子機のバッテリー残量を収集して無線子機の状態を知ることにより無線子機のメンテナンスを適時可能とすることにより無線子機及び無線親機からの検針データを確実に収集できるようにするもので、メータ装置としてはガスメータや電気メータ、水道メータなどにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態における自動検針無線システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態における自動検針無線システムを構成する機器のブロック図
【図３】本発明の実施の形態における通信手順を示すシーケンス図
【図４】本発明の実施の形態における通信手順を示すシーケンス図
【図５】本発明の実施の形態における通信手順を示すシーケンス図
【符号の説明】
【００４１】
１００  オートロックマンション
２００  ガスメータ
３５０、３６０、３７０  無線子機
３５１  第２の制御手段
３５２  第２の無線通信手段
４００  無線親機
４０１  第２の制御手段
４０２  第２の無線通信手段
５００  ハンディターミナル
５０１  表示手段
５０２  操作手段
５０３  第１の無線通信手段
５０４  第１の制御手段
【図２】
2008040855.tif 000003
【図３】
2008040855.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図１】
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