(57)【要約】【課題】封止層と透明基板の接する部位に応力集中が生じて当該部位での割れや接続用導体の断線が生じないようにした有機ＥＬモジュールを提供する。【解決手段】有機ＥＬモジュール１は陽極となる透明電極３と陰極となる背面電極５との間に有機発光層４が形成されてなる発光部が封止層６により封止され、封止層６の外部には発光部の各電極３、５に接続して接続用導体8ａ、8ｂと補強用部材９ａ、９ｂが設けられて構成されている。補強用部材９ａ、９ｂは基板２と封止層６が接する部分から設けられて、この部分を強化している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明の基板と、該透明の基板上に設けられた透明電極と発光層と、該発光層に設けられた背面電極と、前記透明の基板のうち前記透明電極が設けられた面に接しながら前記透明電極と前記発光層と前記背面電極とを封止する封止層とで構成され、前記透明電極と前記背面電極にはそれぞれ接続用導体の一端が接続されている有機ＥＬモジュールであって、これらの接続用導体は前記封止層の外部に形成され、前記透明基板と接する前記封止層の外側部分に補強用部材が設けられていることを特徴とする有機ＥＬモジュール。
【請求項２】
前記接続用導体が前記封止層の２辺以上に形成されていることを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）現象を利用して面発光を行う有機ＥＬモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＥＬモジュールは、ＥＬ現象を利用して面発光照明を行うので、発熱がほとんどなく、また、軽量、薄型である。特に、有機ＥＬモジュールは、無機ＥＬ素子に比較して色の選択が容易で、駆動電圧が低くて省電力であるなど、種々の利点を有している。
【０００３】
ところで、従来のこの種の有機ＥＬモジュールとして、例えば図２に示すような有機ＥＬモジュールが知られている。
【０００４】
この従来の有機ＥＬモジュール１は、基板２の上に、透明電極３、有機発光層４、および背面電極５が互いに重複するように順次形成されている。さらに、背面電極５の上面と側面、および有機発光層４の側面を覆って封止層６が形成されている。基板２に封止層６から引き出された端子電極７ａ、７ｂが形成され、この端子電極７ａ、７ｂに対して駆動手段を接続又は実装するようにされている。
【０００５】
図２に示す有機ＥＬモジュール１の場合は、透明電極３の一端は、当該有機ＥＬモジュール１の幅方向の一方側の縁部にまで延長され、その延長部分の上に端子電極７ａが形成されている。同様に、背面電極５の一端は、当該有機ＥＬモジュール１の幅方向の他方側の縁部にまで延長され、その延長部分の上に端子電極７ｂが形成されている。したがって、有機ＥＬモジュール１の幅方向の互いに対向する各縁部の非発光領域に各端子電極７ａ、７ｂが位置し、一方の端子電極７ａが透明電極３に、他方の端子電極７ｂが背面電極５にそれぞれ電気的に接続されている。
【０００６】
この図２に示す従来の有機ＥＬモジュール１では、封止層６の端部境界に応力集中し、封止層６から引き出された端子電極７ａ、７ｂが断線しやすい。特に、基板２として透明ガラス基板を用いている場合など、封止層６の端部境界に生じる応力集中によりガラス基板が割れるおそれがある。
【０００７】
そこで、封止部材の境界部に生じる応力集中による基板の破断を防ぐため、境界部分単独で荷重を受けないようにすると共に、応力集中を分散させるようにした発明が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００８】
特許文献１の有機ＥＬモジュール１は、図３に示すように、片側で封止層６から引き出された引出配線が形成され、この引出配線に対して駆動手段を接続又は実装する引出領域１１を有する。そして、封止層６は、封止領域から引出領域１１上に張り出した張出補強部１２有している。封止層６内の基板２の上には、透明電極、有機発光層、および金属電極が互いに重複するように順次形成されて発光部を形成している。なお、図中符号１３は接着層、符号１４はフレキシブル基板である。
【特許文献１】特開２００６−３３０１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の特許文献１記載の従来技術は、引出領域１１が、各ＥＬ照明パネルの配列方向の片側の縁部のみに偏在して形成されている場合は良いが、両側又は周囲に端子電極等を形成する場合は発光部の割合が低下し、輝度むらを生じる可能性がある。また、周囲に端子電極を有する有機ＥＬモジュールなどにおいては大型化する。
【００１０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、ＥＬ照明パネルの大型化を防ぎ、応力集中によりガラス基板の割れや接続用導体の剥離や断線を防ぎ、輝度むらの発生を抑制することができるようにした有機ＥＬモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の有機ＥＬモジュールは、透明の基板と、該透明の基板上に設けられた透明電極と発光層と、該発光層に設けられた背面電極と、前記透明の基板のうち前記透明電極が設けられた面に接しながら前記透明電極と前記発光層と前記背面電極とを封止する封止層とで構成され、前記透明電極と前記背面電極にはそれぞれ接続用導体の一端が接続されている有機ＥＬモジュールであって、これらの接続用導体は前記封止層の外部に形成され、前記透明基板と接する前記封止層の外側部分に補強用部材が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明に係る有機ＥＬモジュールは、請求項１記載の有機ＥＬモジュールにおいて、前記接続用導体が前記封止層の２辺以上に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の本発明によれば、ＥＬ照明パネルの封止層の外部に補強用部材が設けられているので、封止層の外部に形成された接続用導体部も補強される。その結果、本願発明の有機ＥＬモジュールは、大型化することなく、応力集中によりガラス基板の割れや接続用導体の断線を防ぐことができる。また、透明基板と封止層の接する部分のみ補強するので、大型化することなく、多数端子接続が容易にできることから輝度むらの発生を抑制することができる。
【００１４】
請求項２の本発明に係る有機ＥＬモジュールによれば、封止層の外部の複数辺に形成された接続用導体部も補強される。その結果、より輝度むらの発生を抑制した有機ＥＬモジュールとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態における有機ＥＬモジュールの切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【００１７】
この実施の形態の有機ＥＬモジュール（以下単にＥＬ素子ともいう）１は、基板２の上に、透明電極３、有機発光層４、および背面電極５が互いに重複するように順次形成されている。さらに、透明電極３と背面電極５の上面を覆って封止層６が形成されている。この場合、透明電極３の一端は、当該ＥＬ素子１の幅方向の一方側の封止層６の外側にまで延長され、その延長部分に導通して接続用導体８ａが形成されている。同様に、背面電極５の一端は、当該ＥＬ素子１の幅方向の他方側の封止層６の外側にまで延長され、その延長部分に導通して接続用導体８ｂが形成されている。
【００１８】
さらに、透明電極３の封止層６の外側にまで延長された部分及び接続用導体８ａの部分まで補強用部材９ａが接着により設けられている。また、背面電極５の封止層６の外側にまで延長された部分及び接続用導体８ｂの部分まで補強用部材９ｂが接着により設けられている。
【００１９】
上記の基板２は透明な無機ガラス等からなる平板状のものである。また、透明電極３は陽極となるもので、例えばＩＴＯやＺｎＯなどからなる。有機発光層４は、低分子系あるいは高分子系の有機蛍光材料で形成されている。また、背面電極５は陰極となるもので、ＡｌやＡｕ等の金属膜からなる。また、封止層６はシリコン樹脂やガラス等からなり、また、接続用導体８ａ、８ｂは低抵抗のＣｒやＡｌ等からなる。
【００２０】
補強用部材９ａ、９ｂは、基板２と接する封止層６の外側にそれぞれ設けられ、基板２と封止層６の接する部分と接続用導体８a、８ｂを覆うようになっている。補強用部材９ａ、９ｂとしては、アクリル樹脂、シリコン樹脂、エポキシ樹脂などのプラスチックやガラス等、封止層６に近い材質の部材が用いられる。
【００２１】
各ＥＬ素子１を形成するには、基板２の上に透明電極３、有機発光層４、背面電極５、および封止層６を形成した後、封止層６で覆われていない透明電極３と背面電極５の露出部分にそれぞれ接続用導体８ａ、８ｂを形成する。透明電極３、有機発光層４、背面電極５は、例えば真空蒸着法やスピンコート法を適用することができるが、これに限定されるものではない。
【００２２】
なお、ＥＬ素子１から照明装置を構成する際には、各ＥＬ素子１を順次突き合わせて配列して図示しない接着剤等で一体的に固定した後、各接続用導体８ａ、８ｂに給電線が接続される。上記構成の照明装置において、給電線を介して封止層６の複数の辺の外側の各接続用導体８ａ、８ｂに給電した場合、これらの接続用導体８ａ、８ｂを経由して透明電極３と背面電極５との間に電流が流れるため、有機発光層４を挟む電極間の電位が幅方向に沿って略均一になる。
【００２３】
なお、本発明は上記の実施の形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形を加えることが可能である。
【００２４】
例えば、上記の実施の形態では、有機ＥＬモジュール１は対向する封止層６の２辺から透明電極３と背面電極５を導出しているが、透明電極３と背面電極５にそれぞれ接続して端子電極や接続用導体で封止層６の外部へ導出してもよいし、封止層６として矩形のものまたは多角形や円筒形のものを使用して３個所以上で導出するようにしてもよい。また、透明基板３としては、プラスチック製であってもよい。
【００２５】
さらに、上記の実施の形態では有機ＥＬモジュール１は下面に透明な基板２を配置しているが、上面に配置したものであってもよいし、上下両面から光を放射するように構成したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態における有機ＥＬモジュールの切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【図２】従来の有機ＥＬモジュールの切断した箇所を拡大して示す斜視図である。
【図３】従来の有機ＥＬモジュールの断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    有機ＥＬモジュール（ＥＬ素子）
２    基板
３    透明電極（陽極）
４    有機発光層
５    背面電極（陰極）
６    封止層
８ａ、８ｂ    接続用導体
９ａ、９ｂ    補強用部材
【図１】
2008243495.tif 000003
【図２】
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【図３】
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