(57)【要約】【課題】底蓋の開放が可能な電気掃除機の集塵容器において、底蓋の誤開放を防止することができる集塵容器を提供する。【解決手段】電気掃除機において集塵容器１０は、その底部を構成し開放可能な底蓋９と、その上面に設けられた底蓋９を開放する略水平方向にスライド可能な開放操作具８１と、底蓋９に係合して閉鎖状態に保持する係止具７１とを有している。係止具７１と開放操作具８１との間は、変形可能なワイヤ９１で構成されている。開放操作具８１を初期位置から略水平方向にスライドさせると、ワイヤ９１によりその張力が伝達されて係止具７１が駆動され、係止具７１による底蓋９の係合が解除される。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引風を生成するための送風機と、
前記送風機により吸引された塵埃を収容する集塵容器とを備え、
前記集塵容器は、その底部に設けられた開放可能な底蓋と、その上面に設けられ、前記底蓋を開放する略水平方向にスライド可能な開放操作具とを有し、
前記開放操作具を初期位置から略水平方向にスライドさせることで前記底蓋が開放する、電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵容器の上面には、該集塵容器を把持するためのハンドルが設けられ、
前記開放操作具と前記ハンドルとは離隔して配置されている、請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記開放操作具と前記ハンドルとの間の距離は、前記ハンドルを正常に把持した状態では前記ハンドルを把持した手の指は接触しないが、前記ハンドルを把持したままで指を伸ばすことで届く程度の距離とされている、請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記底蓋に係合して底蓋を閉鎖状態に保持する係止具と、前記操作具と前記係止具との間を連結する変形可能なワイヤとをさらに有し、
前記操作具を初期位置から略水平方向にスライドさせると、前記ワイヤによりその張力が伝達されて前記係止具が駆動され、前記係止具による底蓋の係合が解除される、請求項１から３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記操作具の上部には、前記スライド方向に進むにしたがって高くなるように構成された傾斜部が設けられている、請求項１から４のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機において掃除作業を行なうと、塵埃を含んだ空気流がホースを経由して掃除機本体に流入する。流入した塵埃は、掃除機本体の集塵容器に貯められる。
【０００３】
図１２は、掃除機本体の内部構造の一例を示す模式図である。図１２では、高速で旋回する気流により塵埃を分離する、サイクロン分離方式を採用した掃除機本体を示している。図１２に示すように、ホース１０３を経由して、掃除機本体１０２に流入した空気流４１はサイクロン分離部１０４に導かれる。
【０００４】
空気流４１は、サイクロン分離部１０４において旋回する空気流４２となり、旋回する空気流４２の遠心力によって塵埃５１を分離する。分離された塵埃５１は、下方にある集塵ケース１０５に捕捉される。塵埃５１を分離した後の空気流は、サイクロン分離部１０４から出て、空気流４３，４４としてフィルタ部１０６を通過する。
【０００５】
図１３は、従来の集塵ケースの構造を示す縦断面図である。特許文献１（特開２００３−１９０９７号公報）に示された集塵ケース１１０は、集塵ケース本体１１１と開放可能な底蓋１１２と、集塵ケース本体１１１に連結されたハンドル１１３とを備えている。
【０００６】
ハンドル１１３の上端部には、底蓋１１２を開放するためのロック解除ボタン１１４が設けられている。ロック解除ボタン１１４を押下すると、ロック解除シャフト１１５が駆動される。ロック解除シャフト１１５に連動して、係合爪１１６が動かされて、底蓋１１２の係合が解除され、底蓋１１２を開放させることができる。
【特許文献１】特開２００３−１９０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の集塵ケース１１０においては、ロック解除ボタン１１４がハンドル１１３の上端部に突出して設けられており、ロック解除ボタン１１４を上方から押下することにより、底蓋１１２が開放する構造である。この構造においては、ハンドル１１３を把持するときや、ハンドル１１３を把持して集塵ケース１１０を持ち運ぶ際に、誤ってロック解除ボタン１１４に上方から手や他の物体が接触する恐れがある。その場合には、ユーザーは意図しないのに、集塵ケース１１０の底蓋１１２が誤って開放し、内部に溜まっている塵埃が外部に散乱する。
【０００８】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、底蓋の開放が可能な集塵容器において、底蓋の誤開放を防止することができる集塵容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に基づいた電気掃除機に従えば、吸引風を生成するための送風機と、上記送風機により吸引された塵埃を収容する集塵容器とを備えている。上記集塵容器は、その底部に設けられ開放可能な底蓋と、その上面に設けられ、上記底蓋を開放する略水平方向にスライド可能な開放操作具とを有している。上記開放操作具を初期位置から略水平方向にスライドさせることで上記底蓋が開放する。
【００１０】
上記電気掃除機において好ましくは、上記集塵容器の上面には、該集塵容器を把持するためのハンドルが設けられ、上記開放操作具と上記ハンドルとは離隔して配置されている。このとき、上記開放操作具と上記ハンドルとの間の距離は、上記ハンドルを正常に把持した状態では上記ハンドルを把持した手の指は接触しないが、上記ハンドルを把持したままで指を伸ばすことで届く程度の距離としてもよい。
【００１１】
上記電気掃除機においてさらに好ましくは、上記底蓋に係合して底蓋を閉鎖状態に保持する係止具と、上記操作具と上記係止具との間を連結する変形可能なワイヤとをさらに有している。上記操作具を初期位置から略水平方向にスライドさせると、上記ワイヤによりその張力が伝達されて上記係止具が駆動され、上記係止具による底蓋の係合が解除される。
【００１２】
上記電気掃除機においてさらに好ましくは、上記操作具の上部には、上記スライド方向に進むにしたがって高くなるように構成された傾斜部が設けられている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電気掃除機によると、底蓋の開放が可能な集塵容器において、底蓋の誤開放を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態について、図１から図１１を参照して説明する。なお、図１は、電気掃除機の全体構造の一例を示す斜視図である。
【００１５】
図１に示す電気掃除機１は、サイクロン分離方式を用いた電気掃除機であり、掃除機本体２とホース３とを備えている。掃除機本体２には開閉可能な本体上蓋２ａが設けられている。図１では本体上蓋２ａが閉まった状態を示している。本体上蓋２ａは透明または半透明な材料で形成されていてもよい。
【００１６】
図２は、本実施の形態の電気掃除機の内部構造を模式的に示す図である。さらに、電気掃除機１は、掃除機本体２の内部に、図２に模式的に示すように、吸引風を生成するための送風機７と、吸引風に含まれる塵埃を捕集するためのサイクロン分離部４と、吸引風に関する下流側において吸引風中に含まれる塵埃を捕集するためのフィルタ部６とを備えている。
【００１７】
図２における矢印は吸引風の流れを示している。サイクロン分離部４はホース３から吸引風を受け入れるための流入口１７を有する。フィルタ部６の内部にはフィルタ１５が設置されている。サイクロン分離部４は第１開口部３１を下端に有し、フィルタ部６は第２開口部３２を下端に有する。
【００１８】
第１および第２開口部３１，３２は、開閉可能な底蓋９によって塞がれている。第１および第２開口部３１，３２は、ユーザーによる単一の操作によって同時に開放することができる。
【００１９】
底蓋９は通常は係止具７１が係止状態にあることによって閉鎖状態が保たれている。サイクロン分離部４内に溜まった塵埃を排出したいときには、ユーザーが開放操作具８１を操作することによって係止具７１の係止状態が解除され、底蓋９は自重によって開く。その結果、第１および第２開口部３１，３２は、同時に開放される。この係止具７１および開放操作具８１の構造については後述する。
【００２０】
図３は、掃除機本体に着脱自在に設けられる、集塵容器の構造を示す斜視図であり、図４は、掃除機本体の本体上蓋を開放した状態を示す斜視図である。集塵容器１０は、サイクロン分離部４とフィルタ部６とを内蔵し、一体的に構成されている。
【００２１】
ユーザーは、図４に示すように掃除機本体２の本体上蓋２ａを開け、掃除機本体２の内部に露出するハンドル１１を持って引き上げることで、集塵容器１０を取り出すことができる。図３では手前に流入口１７が見えている。図３では底蓋９は閉じられている。
【００２２】
図５および図６は、掃除機本体に着脱自在に設けられる、集塵容器の底蓋が開放した状態を示す斜視図である。図３に示す状態において集塵容器１０の上部に配置されている開放操作具８１を略水平方向（矢印Ａで示す）にスライドさせることによって係止具７１が解除位置に移動する。これにより底蓋９の係合が解除され、底蓋９は自重によって蝶番５４を回転軸として回動し、その結果、図５および図６に示すような状態となる。底蓋９が開くことによって、第１および第２開口部３１，３２が開放される。
【００２３】
次に、係止具７１および開放操作具８１の構造について図７から図１１を参照して詳しく説明する。図７は、集塵容器のカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【００２４】
集塵容器１０の側面および上面の一部を覆うように、図３などに示すようなカバー４ａが設けられている。カバー４ａを取り外すと図７に示すように、集塵容器１０の側面下端部に設けられた係止具７１、開放操作具８１の基部８３、および両者を連結する変形可能なワイヤ９１が露出する。このワイヤ９１は、針金などの金属製のワイヤなどの容易に伸張せず変形可能な材料で構成される。このワイヤ９１としては、金属製のワイヤのほか、伸張しにくい樹脂製のワイヤ、金属や樹脂などの繊維を撚り合わせたワイヤなどで構成しても良い。
【００２５】
ワイヤ９１は、カバー４ａの内面側に形成される隙間に配置されており、その隙間内でスライド自在とされている。ただし、ワイヤ９１の経路は拘束されており、開放操作具８１をスライドさせると、経路内でワイヤ９１はスライド移動する。集塵容器１０の上面には、集塵容器１０を把持し運搬するためのハンドル１１が設けられている。ハンドル１１は一対の支柱と、その上端を繋ぐハンドル本体とで構成された門型である。ハンドル１１は門型のものに限定されず、たとえば、片持ち梁状に構成しても良い。図７に示すように、ハンドル１１と開放操作具８１との間には隙間が設けられている。
【００２６】
図８は、係止具を通る線で切断した、集塵容器の縦断面図である。係止具７１は図７および図８に示すように、下端に水平方向に突出した鉤型のフック部７２と、垂直方向に延びる板状の係止具本体７３と、係止具本体７３の中間部に設けられ水平方向に延びる支持軸部７４と、上端部からフック部７２とは逆の水平方向に突出するワイヤ固定部７５とを有している。フック部７２は底蓋９の一方の端部９ａに係合し、底蓋９を閉じた状態に保持している。底蓋９の他方の端部には、蝶番５４の一部を構成する、回動軸が設けられている。
【００２７】
ワイヤ固定部７５の外表面側端部には、ワイヤ９１の下端が固定されている。ワイヤ固定部７５におけるワイヤ９１が固定された位置は、支持軸部７４から一定距離水平方向に離れている。また、係止具本体７３のワイヤ固定部７５が設けられている面とは反対の面には、バネ７８が設けられている。バネ７８は、係止具７１を左向きに回転させる方向に、係止具７１の上端を付勢している。
【００２８】
図９は、開放操作具を通る線で切断した、集塵容器の縦断面図である。図９では、底蓋９が開放した状態を示している。底蓋９には、開放操作具８１は、その上部を構成し筐体から露出する操作具本体８２と、その操作具本体８２が取り付けられる基部８３とを有している。基部８３の一方の端部には、開放操作具８１を図９における左方向に付勢するバネ８５を係止する突起８４が設けられている。基部８３の他方の端部には、ワイヤ９１の上端が接続されている。
【００２９】
バネ８５は、集塵容器本体に設けられた受け部８６に他方の端部を当接している。このバネ８５により、操作具本体８２は常時初期位置である図９に示す位置に付勢されている。またワイヤ９１の上端部は、開放操作具８１の基部８３に連結されている。
【００３０】
操作具本体８２の上部には、開放操作具８１をスライドさせる方向（図９における右側）に進むにしたがって高くなる傾斜部８２ａが設けられている。傾斜部８２ａには滑り止めとなる、傾斜部８２ａに沿って繰り返す凹凸が設けられている。
【００３１】
図１０は、底蓋を開放する動作を説明する模式図である。図１０を用いて本実施の形態の底蓋９を開放する動作について説明する。開放操作具８１は、図１０に示す初期位置（図１０における左端）に位置している。ユーザーがバネ８５の付勢力に抗して開放操作具８１を右方向に移動させると、ワイヤ９１はこれに連動して上向きにスライドする。
【００３２】
ワイヤ９１により係止具７１のワイヤ固定部７５は上向きに移動させられる。ワイヤ固定部７５の裏面側にはバネ７８が設けられておりワイヤ固定部７５の裏面側を図１０において左方向に付勢している。ワイヤ９１によりワイヤ固定部７５に上向きの力が加わると、支持軸部７４を中心として右回りの回転モーメントが生じる。これにより係止具７１は、バネ７８の付勢力に抗して右回りに回動する。これによりフック部７２と底蓋９の端部９ａとの係合が解除され、底蓋９は自重で開放する。
【００３３】
図１１は、集塵容器のハンドルを把持した状態を示す平面図である。図１１に示すハンドル１１は、二本の支柱部と、その上端を繋ぐハンドル本体とで構成されている。ユーザーが集塵容器１０のハンドル１１を右手で把持すると、親指以外の四本の指はハンドル本体の下側に回り込み、親指はハンドル１１の支柱部の外側に位置する状態となる。
【００３４】
ハンドル１１と開放操作具８１との間には隙間Ｇが設けられているので、この状態では親指は開放操作具８１には接触しない。隙間Ｇは、ユーザーが開放操作具８１を操作しようとした場合に、親指を開放操作具８１の方向に伸張させることで親指の先端が到達できる程度の距離に設定されている。このとき親指の先端は、開放操作具８１の傾斜部８２ａに当接する。
【００３５】
この隙間Ｇとしては、たとえば２０ｍｍから４０ｍｍ以上に設定することが好ましい。隙間Ｇが２０ｍｍ未満であると、ユーザーが意図しないのに開放操作具８１に親指が接触する恐れがあり、隙間Ｇが４０ｍｍを超えると、ユーザーが意図して親指を伸ばしても開放操作具８１に届きにくくなり操作性が悪化する。本実施の形態では、この隙間Ｇは、３０ｍｍとしている。なお、隙間Ｇを設けたことにより、その隙間Ｇが上記の範囲外であったとしても、隙間が全くない場合に比べると、ある程度の効果は得られる。
【００３６】
本実施の形態の電気掃除機においては、開放操作具８１を横方向にスライドさせることにより底蓋９を開放する構造とした。従来の集塵容器のように押しボタン式の開放操作具８１を用いると、手や他の物体が上方向から衝突して不意に底蓋９が開く恐れがあるが、本実施の形態では、開放操作具８１を横方向にスライドさせることにより底蓋９を開放する構造としたので、手や他の物体が上方向から衝突しても誤って底蓋９が開放することがない。これにより、底蓋９の誤開放を効果的に抑制することができる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、開放操作具８１と係止具７１との間を変形可能なワイヤ９１により連結したので、開放操作具８１と係止具７１との配置の自由度が高まり、より利便性に優れた開放操作具８１と係止具７１との配置を実現することができる。また両者の間をワイヤ９１で連結することにより、従来技術のような変形不可能な屈曲形状のシャフトを用いた場合よりも力を伝達する部材が占有する体積を小さくすることができる。これにより、集塵容器１０を小型化することができる。
【００３８】
さらに本実施の形態では、開放操作具８１と係止具７１とを自由に配置できるので、集塵容器１０の上面に開放操作具８１を配置し、開放操作具８１とハンドル１１とは相互に離隔するように隙間Ｇを設けた。これにより、ハンドル１１を握る手が誤って開放操作具８１に接触する可能性を減少させることができる。加えて隙間Ｇは、親指を開放操作具８１の方向に伸張させることで親指の先端が到達できる程度の距離に設定されているので、ハンドル１１を把持する手が開放操作具８１に接触する可能性をさらに減少させながら、操作性を確保することができる。
【００３９】
また、ハンドル１１を把持しながら、親指を開放操作具８１の方向に伸ばした場合には、親指の先端は、開放操作具８１の傾斜部８２ａに当接する。傾斜部８２が設けられていることにより、親指により容易に開放操作具８１を開放方向に移動させることができる。また、ユーザーは開放操作具８１のスライド方向を容易に認識することができる。
【００４０】
本実施の形態においては、サイクロン分離方式を用いた集塵容器１０について説明したが、それ以外の方式の集塵容器１０にも本発明は適用することができる。また、本実施の形態の底蓋９を開放することで、サイクロン分離部４とフィルタ部６とを同時に開放する構造としたが、その一方の底蓋のみを開放する構造であってもよい。
【００４１】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】電気掃除機の全体構造の一例を示す斜視図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態の電気掃除機の内部構造を模式的に示す図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態の電気掃除機本体に着脱自在に設けられる、集塵容器の構造を示す斜視図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態の掃除機本体の本体上蓋を開放した状態を示す斜視図である。
【図５】この発明に基づいた実施の形態の掃除機本体に着脱自在に設けられる、集塵容器の底蓋が開放した状態を示す斜視図である。
【図６】この発明に基づいた実施の形態の掃除機本体に着脱自在に設けられる、集塵容器の底蓋が開放した状態を示す斜視図である。
【図７】この発明に基づいた実施の形態の集塵容器のカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図８】この発明に基づいた実施の形態における、係止具を通る線で切断した、集塵容器の縦断面図である。
【図９】この発明に基づいた実施の形態における、開放操作具を通る線で切断した、集塵容器の縦断面図である。
【図１０】この発明に基づいた実施の形態における、底蓋を開放する動作を説明する模式図である。
【図１１】この発明に基づいた実施の形態における、集塵容器のハンドルを把持した状態を示す平面図である。
【図１２】掃除機本体の内部構造の一例を示す模式図である。
【図１３】従来の集塵ケースの構造を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  電気掃除機、２  掃除機本体、２ａ  本体上蓋、３  ホース、４  サイクロン分離部、４ａ  カバー、６  フィルタ部、７  送風機、９  底蓋、９ａ  底蓋の端部、１０  集塵容器、１１  ハンドル、１５  フィルタ、１７  流入口、３１，３２  開口部、５４  蝶番、７１  係止具、７２  フック部、７３  係止具本体、７４  支持軸部、７５  ワイヤ固定部、７８  バネ、８１  開放操作具、８２  操作具本体、８２ａ  傾斜部、８３  基部、８４  突起、８５  バネ、８６  受け部、９１  ワイヤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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