(57)【要約】【課題】地紋画像又は地紋画像を含んだ画像を他の画像と合成して印刷する場合でも、印刷された地紋画像の劣化を防ぐこと。【解決手段】本発明の画像形成装置は、地紋画像の色空間を判定する第１の色空間判定手段と、原稿画像の色空間を判定する第２の色空間判定手段と、判定された地紋画像の色空間と判定された原稿画像の色空間とが異なる場合に、原稿画像を地紋画像の色空間表現に変換する変換手段と、色空間の変換された原稿画像と地紋画像とを合成する合成手段とを備える。また、地紋画像と原稿画像の色空間の異なる組合せに対して、双方又は一方が、どの色空間に変換されるべきかを決定する決定手段を備え、第１お及び第２の色空間判定手段により判定された色空間が異なる場合に、変換手段は、決定手段が決定した画像を、決定手段が決定した色空間の表現に変換する。この色空間は、印刷時のインク又はトナーの色に関連する色空間とすることができる。【選択図】図２０
2008028741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して印刷することが可能な画像形成装置であって、
結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定手段と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換手段と、
前記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して印刷することが可能な画像形成装置であって、
結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定手段と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定手段と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換手段と、
前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記結合手段により結合された画像の色空間は、ＲＧＢもしくは、ＹＭＣＫであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
地紋画像あるいは地紋画像を含む画像がＲＧＢ空間で、残りの画像がＹＵＶ空間の場合、前記決定手段は、ＹＵＶ空間で表現された画像データがＲＧＢ空間表現に変換されるべきことを決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
地紋画像あるいは地紋画像を含む画像がＲＧＢ空間で、残りの画像がＹＭＣＫ空間の場合、前記決定手段は、ＲＧＢ空間で表現された画像をＹＭＣＫ空間表現に変換されるべきことを決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
地紋画像あるいは地紋画像を含む画像がＹＭＣＫ空間で、残りの画像がＹＵＶの場合、前記決定手段は、原稿画像をＹＭＣＫ空間表現に変換されるべきことを決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記決定手段により決定される変換されるべき色空間は、少なくとも、画像形成装置のトナー色に関連する色空間に基づくことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して出力することが可能な画像処理装置であって、
結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定手段と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換手段と、
前記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して出力することが可能な画像処理装置であって、
結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定手段と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定手段と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換手段と、
前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定工程と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換工程と、
前記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定工程と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定工程と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換工程と、
前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定工程と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換工程と、
前記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合工程と
をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定工程と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定工程と、
前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、
前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換工程と、
前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合工程と
をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像処理装置および画像処理方法に関する。より詳細には、スキャナ及びコンピュータで作成された画像等の画像入力装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成される画像処理システムにおける画像処理に関する。別な視点では、原本とコピーとを明確に区別するために、原本となる原稿画像に地紋画像を付加してプリントする際の画像処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの不正な複写を、禁止したり、或いは抑止したりする目的で、これらのコンテンツは偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されていた。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いて複写した場合には「禁複写」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、原本を複写する者にその複写物の使用などを躊躇させる効果を生じるものである。さらには、このような帳票などは偽造防止用紙に印刷されているとして、複写そのものを抑止・牽制する効果をも生じさせるものである。また、この偽造防止用紙は、原本と複写物を明確に識別させることを目的としている。
【０００３】
しかし、このような偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが高いという問題がある。また、偽造防止用紙の製作時に設定されている文字しか浮び上がらせることができず、その用紙の用途が限られるなど、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。
【０００４】
一方、様々なコンテンツのデジタル化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタル化されている。しかしながら、これら帳票や住民票そのもののデジタル化はまだ過渡期にあり、コンピュータを用いて作成したコンテンツを、プリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。
【０００５】
こうした状況に応じて、従来は製版などによりあらかじめ作成していた偽造防止用紙を、コンピュータとプリンタを用いて生成する技術が注目されている（たとえば、特許文献１参照）。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツを印刷出力する際に、コンテンツのデータに加え、地紋と呼ばれる画像データを生成し、これらのデータを重ねて出力する技術である。地紋はときに複写牽制紋様と称されることもある。地紋画像は、原本（或いは、プリンタで出力した印刷物としての原本）において、人間の目には単なる模様や背景画像などに見えるが、複写するとあらかじめ埋め込んだ文字やイメージなどが顕像化するものである。そして、この原本は上記の偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。これは、プリンタの性能の飛躍的な向上に起因することで可能となっている。
【０００６】
コンピュータを用いて作成した地紋画像をコンテンツ・データに重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いて出力できるため、あらかじめ作成した偽造防止用紙を用いる場合に比べてコストの面で利点がある。さらに、コンテンツ・データを印刷出力する際に地紋画像を生成することができるため、地紋画像の色などはもちろん、原本の複写時に顕像化させる文字等を自由に定めることが可能となる。あるいは、出力（印刷）日時や印刷装置固有の情報などを地紋画像とすることができるという利点もある。
【０００７】
さて、地紋画像は、上述したように、原本を複写した場合、複写前には認識できなかった（或いは認識が困難であった）あらかじめ埋め込んだ文字などが顕在化し、その複写物を使用等することを抑止する効果を実現するものである。
【０００８】
この効果を実現すべく、生成される地紋画像は、基本的に、複写物にも原本と同様の画像が残る領域と複写物において原本には存在する画像が消えるか、あるいは上記の残る領域の画像に較べて薄くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域から構成される地紋画像は、これを印刷出力した状態では上記２つの領域における濃度がほぼ同じ濃度とするのが好適である。つまり、印刷出力した地紋画像は、マクロ的には、複写物上において顕像化する文字などが隠されていることが人間の視覚上認識し難いように構成する必要がある。この地紋画像の印刷出力物においては隠されているが、当該印刷出力物を複写した複写物においては人間の視覚上認識可能に現れる画像領域を「潜像（あるいは潜像画像）」と呼ぶ。また、複写物によって消えるかあるいは複写物で顕像化した潜像の濃度に比べて低濃度の画像領域を「背景（あるいは背景画像）」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像（潜像部分）と背景画像（背景部分）からなるものである。なお、ユーザ・インターフェース上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。
【０００９】
潜像画像はあらかじめ定めた領域内においてドットが集中するように構成される。対して背景部はあらかじめ定めた領域内においてドットが分散するように構成される。そして、この領域内におけるドットの平均濃度がほぼ同じになるよう構成することにより、地紋画像の印刷出力物において、潜像部と背景部との境界が目立たなくすることが可能となる。
【００１０】
また、偽造抑止地紋では、隠されている文字や画像（潜像）をより判別しにくくする「カモフラージュ」という技術も良く知られている。
【００１１】
カモフラージュは、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた模様を偽造抑止地紋画像全体に配置する方法であり、一見、マクロ的には、潜像部や背景部とは異なる濃度のカモフラージュ模様が目立ち、潜像がさらに目立たなくなる効果がある。
【００１２】
またカモフラージュ模様なしの偽造抑止地紋に比べて、カモフラージュ模様が存在する偽造抑止地紋は、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。
【００１３】
カモフラージュ模様は、複写後に潜像を容易に判別できるようにするために、複写後にはカモフラージュ模様内部のドットはできるだけ消失することが望ましい。最も簡単な実装の場合、カモフラージュはカモフラージュ模様に相当する箇所でドットを打たないことで実現できる。以上が偽造抑止地紋の概要である。
【００１４】
図９は、後述するカモフラージュ・パターン（図２２の符号２５０４）を使用して、潜像として、「無」のフォントを使用した地紋の例を示す図である。
【００１５】
図１０は、地紋の潜像部と背景部のドットの状態を示す図である。同図に示すように、あらかじめ定めた領域内にドットが分散して配置される背景部と、ドットが集中して（大きなドットとして）配置される潜像部によって地紋画像が構成される。このふたつの領域におけるそれぞれのドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。たとえば、網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数での網点処理を行う。また、背景部は高い線数の網点処理を行うのが好適である。さらに、ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザ・マトリクスを用いたディザ処理を行う。また、背景部はドット分散型ディザ・マトリクスを用いたディザ処理を行うのが好適である。
【００１６】
一般に複写機の読み取り部には、原稿上の微小なドットを読み取る入力解像度に限界レベルが存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で読み取り可能なドットの限界レベルより小さく形成され、かつ潜像部のドットが限界レベルより大きく形成されている場合がある。この場合、複写物上では潜像部のドットは再現可能であるが、しかし背景部の小さなドットは再現可能ではない。したがって、潜像部は再現され、背景部は再現されない。こうした特性を利用することで、地紋画像を複写した複写物上で、潜像が顕在化される。以後、複写物上で顕在化する画像を顕像と称する。なお、背景部が複写によってある程度再現されたとしても、複写物上における潜像部が、その背景部に対して明らかに認識できるレベルであればドットが再現されない場合と同様の効果を得ることができる。
【００１７】
図１１（ａ）は、地紋画像の原本の例を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の原本を複写した例を示す図である。この図は、ドットを集中させた場合には複写物においてもその領域が再現され（顕像化し）、ドットを分散させた領域は、複写物において再現されないことを概念的に示すものである。
【００１８】
なお、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写物において、文字列などが認識可能なレベルで再現できればよい。つまり、文字列などが背景部として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成するものである。
【００１９】
図８は、上部に地紋印字後のオリジナルとしての例と、これをコピーした例を下部左側に示し、この右側に、白抜き文字の例を示している。左側の例は、オリジナルの「禁」の文字部分のみが再現可能なドットで構成された場合のコピーを示し、右側の文字以外の部分が再現可能なドットで構成された場合のコピーを示している。
【００２０】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
原稿画像に対して地紋画像を付加してプリントを行うことで、自由度の高い地紋画像印刷が低コストで実現できるようになった。また、画像形成装置が、その画像処理装置としての高機能化に伴い、スキャナから読み込んだ画像や、ＰＤＬからの画像といった異なるソースの画像を結合して製本や、複数の画像の合成といったクオリティーの高い印刷物を出力できるようになった。
【００２２】
しかしながら、その一方で、製本や、合成のように複数の画像を結合する場合、結合する複数の画像それぞれの色空間が異なる場合がある。この場合、異なった色空間のまま様々な画像処理を処理することができないため、結合する前にそれぞれの画像の色空間を合わせてから結合する必要がある。
【００２３】
しかし、結合する一方の画像が、地紋画像あるいは地紋が付加された画像の場合、地紋画像に対して色空間変換を行うと、色空間変換が非加逆変換であるため元の画像に比べて濃度が保障できなくなったり、色味が保障できなくなったりする場合がある。このために、ファースト・プリント時に地紋が浮き出て見えたり、孫コピー時に下地とばしで色が飛ばないため、画像が浮き出ないといったことが発生するという問題がある。
【００２４】
したがって、本発明の目的は、結合する画像の色空間が異なる場合でも、ファースト・プリント時に地紋の潜像部分と背景部分の濃度が同じで、コピーした際には異なるように結合する画像形成装置、画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。すなわち、ファースト・プリント時には地紋が浮き出て見えずに、それをコピーした際には潜像が浮き出るように、プリントすることを可能にする画像形成装置、画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明は、このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して印刷することが可能な画像形成装置であって、結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定手段と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換手段と、記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合手段とを備えることを特徴とするものである。
【００２６】
また、請求項２に記載の発明は。少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して印刷することが可能な画像形成装置であって、結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定手段と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定手段と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換手段と、前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合手段とを備えることを特徴とするものである。
【００２７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、前記結合手段により結合された画像の色空間は、ＲＧＢもしくは、ＹＭＣＫであることを特徴とするものである。
【００２８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、地紋画像あるいは地紋画像を含む画像がＲＧＢ空間で、残りの画像がＹＵＶ空間の場合、前記決定手段は、ＹＵＶ空間で表現された画像データがＲＧＢ空間表現に変換されるべきことを決定することを特徴とするものである。
【００２９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、地紋画像あるいは地紋画像を含む画像がＲＧＢ空間で、残りの画像がＹＭＣＫ空間の場合、前記決定手段は、ＲＧＢ空間で表現された画像をＹＭＣＫ空間表現に変換されるべきことを決定することを特徴とするものである。
【００３０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、地紋画像あるいは地紋画像を含む画像がＹＭＣＫ空間で、残りの画像がＹＵＶの場合、前記決定手段は、原稿画像をＹＭＣＫ空間表現に変換されるべきことを決定することを特徴とするものである。
【００３１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記決定手段により決定される変換されるべき色空間は、少なくとも、画像形成装置のトナー色に関連する色空間に基づくことを特徴とするものである。
【００３２】
請求項８に記載の発明は、少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して出力することが可能な画像処理装置であって、結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定手段と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換手段と、前記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合手段とを備えることを特徴とするものである。
【００３３】
また、請求項９に記載の発明は、少なくとも複数の画像を格納し、少なくとも２つの画像を結合して出力することが可能な画像処理装置であって、結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定手段と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定手段と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換手段と、前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合手段とを備えることを特徴とするものである。
【００３４】
請求項１０に記載の発明は、画像処理方法であって、結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定工程と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換工程と、前記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合工程とを備えることを特徴とする。
【００３５】
また、請求項１１に記載の発明は、画像処理方法であって、結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定工程と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定工程と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換工程と、前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合工程とを備えることを特徴とする。
【００３６】
請求項１２に記載の発明は、コンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、当該プログラムは、結合する対象それぞれの画像の色空間を判定する色空間判定工程と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像を、前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間表現に変換する変換工程と、前記変換手段で色空間の変換された、前記地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像と前記地紋画像あるいは地紋画像を含む画像とを結合する結合工程とを備えることを特徴とする。
【００３７】
請求項１３に記載の発明は、コンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、当該プログラムは、結合する対象の画像それぞれの色空間を判定する色空間判定工程と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、前記各画像のうちの１つあるいは複数が、いずれの色空間に変換されるべきかを決定する決定工程と、前記色空間判定手段で判定された地紋画像あるいは地紋画像を含む画像の色空間と、地紋画像と異なる、あるいは地紋画像を含まない画像の色空間とが異なる場合に、前記決定手段によって決定された画像を、前記決定手段によって決定された色空間の表現に変換する変換工程と、前記変換手段で色空間の変換された２つの画像を結合する、あるいは前記変換手段で色空間の変換された１つの画像と変換されない残りの画像とを結合する、結合工程とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、複数の色空間が異なる画像を結合して製本、合成等を行う場合に、地紋が付加された画像、あるいは地紋画像そのものを含む場合であっても、地紋部分の劣化を抑えて、地紋効果を保障したままプリント出力することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００４０】
なお、以下に記載する実施形態においては、地紋画像を有する印刷出力物を複写した複写物上で顕像化する領域を、潜像部または前景部と称する。また、複写物上で消失する領域、または複写物上における潜像部の濃度に比較して低濃度となる領域を背景部と称する。そして、潜像部としてテキスト情報やイメージ情報を入力し、印刷出力物ではこの潜像部とその背景部を識別困難にして、その複写物上においては、これらのテキスト情報やイメージ情報が背景部よりも高濃度で認識可能に再現するものとして説明を行う。
【００４１】
しかしながら、本発明における地紋画像はこれに限られるものではない。たとえば、テキスト情報またはイメージ情報を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上において、テキスト情報やイメージ情報が白抜きのように表現される形態であってもよい。
【００４２】
また、本発明は、地紋画像の種類やその生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００４３】
図１２は、本発明を適用することができる画像形成システムの全体の構成を説明するブロック図である。画像形成装置２００は、画像入力デバイスであるスキャナ部１２０１、画像出力デバイスであるプリンタ部１２０２、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ  １２０３、ユーザ・インターフェースである操作部１２０４から構成される。スキャナ部１２０１、プリンタ部１２０２、操作部１２０４は、それぞれＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ  １２０３に接続され、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ  １２０３は、ＬＡＮ  １２０５などのネットワーク伝送手段、公衆回線に接続されている。公衆回線からはカラー画像送信を含むＧ３、Ｇ４ファックスによる送信が可能である。
【００４４】
また、ＬＡＮ  １２０５には、画像装置２００と同様の機器構成を持つほかの画像形成装置２２０、画像形成装置２３０が接続されている。画像形成装置２２０、２３０は、それぞれスキャナ部（１２０６、１２１０）、プリンタ部（１２０７、１２１１）、操作部（１２０９、１２１３）を持ち、それらがＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ（１２０８、１２１２）に接続されている。これらの画像形成装置は、必ずしも同一仕様とは限らず、また、使用するトナーやインクの色も同じとは限らないために、それぞれ異なる符号を付加している。たとえば、画像形成装置２００はＹＭＣＫのトナー色を使用するものであり、画像形成装置２２０は、ＲＧＢのトナーを使用するものであるとすることが可能である。
【００４５】
また、ＬＡＮ  １２０５には、パーソナル・コンピュータ（以下ＰＣ）２４０が接続されている。これらの画像形成装置は、ＦＴＰ、ＳＭＢプロトコルを使用したファイルの送受信、電子メールの送受信や、ＰＣで作成した画像を受信して、プリントすることができる。
【００４６】
図１３は、上述した画像形成装置の構成例を説明するブロック図である。Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ  １２０３は、画像入力デバイスであるカラー・スキャナ１２０１や画像出力デバイスであるカラー・プリンタ１２０２と接続ためのコントローラである。また、ＬＡＮ１２０５や公衆回線（ＷＡＮ）１３５１と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行うためのコントローラでもある。
【００４７】
ＣＰＵ１３０１は、システム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ１３０２はＣＰＵ１３０１が動作するためのシステム・ワーク・メモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ１３０３はブートＲＯＭであり、システムのブート・プログラムが格納されている。ＨＤＤ１３０４はハードディスク・ドライブで、システム・ソフトウェア、画像データを格納する。操作部Ｉ／Ｆ１３０５は、操作部（ＵＩ）１２０４とインターフェース部で、操作部１２０４に表示する画像データを操作部１２０４に対して出力する。また、操作部１２０４から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ１３０１に伝える役割をする。Ｎｅｔｗｏｒｋ１３０７はＬＡＮ１２０５に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ１３５０は、公衆回線１３５１に接続し、画像情報の入出力を行う。２値画像回転部１３５２、および２値画像圧縮・伸張部１３５３は、Ｍｏｄｅｍ１３５０で２値画像を送信する前に画像の方向を変換したり、あらかじめ定めた解像度、あるいは相手能力に合わせた解像度に変換したりするためのものである。圧縮、伸張部は、ＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨをサポートしている。ＤＭＡＣ１３０９は、ＤＭＡコントローラであり、ＲＡＭ１３０２に格納されている画像を、ＣＰＵ１３０１を介することなく読み取りＩｍａｇｅＢｕｓＩ／Ｆ１３１１に対して画像転送する。もしくは画像バスからの画像を、ＣＰＵ１３０１を介することなくＲＡＭ１３０２に書き込む。以上のデバイスがシステム・バス１３０８に接続される。
【００４８】
ＩｍａｇｅＢｕｓ１３１１は、画像バス１３１０を介して高速な画像の入出力を制御するためのインターフェースである。圧縮器１３１２は画像バス１３１０に画像を送出する前に３２画素ｘ３２画素の単位でＪＰＥＧ圧縮するための圧縮器である。伸張器１３１３は画像バス１３１０を介して送られた画像を伸張するための伸張器である。
【００４９】
ラスター・イメージ・プロセッサ（ＲＩＰ）１３１８は、ホスト・コンピュータからのＰＤＬコードを、Ｎｅｔｗｏｒｋ１３０７を介して受け取り、システム・バス１３０８を通して、ＣＰＵ１３０１がＲＡＭ１３０２に格納する。ＣＰＵ１３０１はＰＤＬを中間コードに変換し、再度システム・バス１３０８を介してＲＩＰ１３１８に入力し、ビットマップ・イメージ（多値）に展開する。
【００５０】
スキャナ画像処理部１３１４は、スキャナ１２０１からのカラー画像、白黒画像に対して、適切な各種画像処理（たとえば補正、加工、編集）を行い出力する（多値）。
【００５１】
同様にプリンタ画像処理部１３１６は、プリンタ１２０２に対して適切な各種画像処理（たとえば補正、加工、編集）を行う。プリント時は伸張１３１３で２値多値変換を行うので、２値、および多値出力を処理することが可能である。
【００５２】
画像変換部１３３０は、ＲＡＭ上にある画像を画像変換し、再度、ＲＡＭに描き戻すときに使われる各種画像変換機能を有する。
【００５３】
回転器１３１９は、３２画素ｘ３２画素単位の画像を指定された角度で回転でき、２値、および多値の入出力に対応している。
【００５４】
変倍器１３２０は、画像の解像度を変換（たとえば６００ｄｐｉから２００ｄｐｉ）したり、変倍したりする機能（たとえば２５％から４００％まで）を有する。変倍する前には３２ｘ３２画素の画像を３２ライン単位の画像に並び替える。
【００５５】
色空間変換器１３２１は、多値入力された画像をマトリクス演算、およびＬＵＴにより、たとえば、メモリ上にあるＹＵＶ画像をＬａｂ画像に変換し、メモリ上に格納する。また、この色空間変換は、３ｘ８のマトリクス演算および、１次元ＬＵＴを持ち、公知の下地とばしや裏写り防止を行うことができる。変換された画像は多値で出力される。また、内部にマトリクス演算およびダイレクト・マッピング機能を有し、ＹＵＶ→ＲＧＢ、ＲＧＢ→ＹＭＣＫ、ＹＵＶ→ＹＭＣＫといった様々な色空間への変換が可能である。
【００５６】
２値多値変換器１３２２は、１ｂｉｔ、２値画像を多値８ｂｉｔ、２５６階調にする。逆に多値２値変換器１３２５は、たとえば、メモリ上にある８ｂｉｔ、２５６階調の画像を誤差拡散処理などの手法により１ｂｉｔ、２階調に変換し、メモリ上に格納する。
【００５７】
結合器１３２３は、メモリ上の２枚の多値画像画像（もしくは２値画像）を重ねて合成して１枚の多値画像（もしくは２値画像）にする機能と、２つの画像をレイアウトして結合する機能を有する。たとえば、前者の場合は、メモリ上にある会社ロゴの画像と原稿画像を合成することで、原稿画像に簡単に会社ロゴをつけることができる。また、後者の場合は、製本や縮小レイアウト（複数の原稿を縮小して１枚のシートにコピーする機能）と言った機能に使用される。
【００５８】
間引き部１３２４は、多値画像の画素を間引くことで、解像度変換を行うユニットであり１／２，１／４，１／８の多値画像を出力可能である。変倍部１３２０と合わせて使うことで、より広範囲な拡大、縮小を行うことができる。
【００５９】
移動部１３２５は、入力された２値画像や多値画像に余白部分をつけたり、余白部分を削除したりして出力することができる。
【００６０】
回転器１３１９、変倍器１３２０、２値多値変換機１３２２、結合器１３２３、間引き部１３２４、移動部１３２５、多値２値変換器１３２６は、それぞれ連結して動作することが可能である。たとえば、メモリ上の多値画像を画像回転したり、解像度変換したりする場合は、両処理についてメモリを介さずに連結して行うことができる。
【００６１】
図１４は、スキャナ画像処理１３１４の詳細説明を示す図である。スキャナから入力されたＲＧＢ各８ｂｉｔの輝度信号は、マスキング１４０１によりＣＣＤのフィルタ色に依存しない標準的なＲＧＢ色信号に変換される。フィルタ１４０２では、たとえば、９ｘ９のマトリクスを使用し、画像をぼかし、メリハリをつける処理が行われる。ヒストグラム部１４０３は、入力画像中の画像信号データのサンプリングをする処理部であり、入力画像の下地レベル判定に使用される。このモジュールでは主走査方向、副走査方向にそれぞれ指定した開始点から終了点で囲まれた矩形領域内のＲＧＢデータを、主走査方向、副走査方向に一定のピッチでサンプリングし、ヒストグラムを作成する。このヒストグラムは、下地とばしや、裏写り防止が指定されたとき、読み出され、ヒストグラムから原稿の下地を推測し、下地とばしレベルとして、画像とともにメモリやＨＤＤに保存、管理され、印刷や送信時の画像処理に使用される。ガンマ処理部１４０４では、画像全体の濃度を濃くあるいは薄くするように処理が行われる。たとえば、入力画像の色空間を任意の色空間に変換し、入力系の色味に関する補正処理を行う部分である。原稿がカラーか白黒かを判断するために変倍前の画像信号を色空間変換器１４０５によって、公知のＬａｂに変換する。このうちａ、ｂは色信号成分を表しており、比較器１４０６内のあらかじめ定めたレベルと比較し、このレベル以上であれば有彩色、そうでなければ無彩色として、１ｂｉｔの判定信号を比較器１４０６から出力する。
【００６２】
カウンタ１４０７は比較器からの出力を計測する。文字／写真判定は画像から文字エッジを抽出し、画像を文字と写真に分離する機能である。出力として、文字写真判定信号が得られる。この信号も画像とともにメモリやＨＤに格納され、印刷時に使用される。
符号１４０９は特定原稿判定器である。特定原稿判定器は入力画像信号と、判定器内部で持つパターンがどの程度一致するかを比較し、図示したように一致、不一致という判定結果を読み出すことが可能である。判定結果に応じて、画像を加工し、紙幣や有価証券などの偽造を防止する。
【００６３】
図１５は、プリンタ画像処理１３１６の詳細を説明する図である。この処理は、プリンタ１２０２に特有の処理を実行する。
【００６４】
符号１５００は画像データを出力するプリンタ部の特性に合わせて色補正を行う出力色補正部である。たとえば、４×８のマトリクス演算や、ダイレクト・マッピングによる処理から構成される。符号１５０１は画像データの空間周波数を任意に補正するフィルタ処理部であり、たとえば、９×９のマトリクス演算を行う処理から構成される。符号１５０２は出力するプリンタ部の特性に合わせて、ガンマ補正を行う処理であり、通常１次元のＬＵＴから構成される。符号１５０３は出力するプリンタ部の階調数に合わせて任意の中間調処理を行う処理部であり、２値化や３２値化など、任意のスクリーン処理や、誤差拡散処理を行う中間調処理部である。各処理は図示しない文字／写真判定信号によって切り替えることも可能である。ドラム間遅延メモリ１５０４はＣＭＹＫの各色のドラムを持つカラー・プリンタにおいて、ＣＭＹＫの印字タイミングをドラム間分ずらすことで、ＣＭＹＫ画像を重ね合わせるためのメモリである。ＣＭＹＫ各色４ドラムを持つカラー・プリンタにおいて画像の位置を合わせるために遅延させることができる。
【００６５】
図１６は、画像形成装置の外観を示す図である。画像入力デバイスであるスキャナ部１２０１は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤライン・センサ（図示せず）を走査することで、原稿画像をラスター・イメージ・データとして電気信号に変換する。原稿用紙は原稿フィーダ１６０１のトレイ１６０２にセットし、装置使用者が操作部１２０４から読み取り起動指示することにより、コントローラＣＰＵ１３０１がスキャナ１２０１に指示を与える。これにより、フィーダ１６０１のトレイ１６０２から原稿用紙を１枚ずつフィードし原稿画像の読み取り動作を行う。
【００６６】
画像出力デバイスであるプリンタ部１２０２は、ラスター・イメージ・データを用紙上の画像に変換する部分である。この方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズル・アレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインク・ジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、コントローラＣＰＵ１３０１からの指示によって開始する。プリンタ部１２０２には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセット１６０３、１６０４、１６０５がある。また、排紙トレイ１６０６は、印字し終わった用紙を受ける排紙トレイである。
【００６７】
図１７は、操作部１２０４の構成を示す図である。ＬＣＤ表示部１７０１は、ＬＣＤ上にタッチ・パネル・シート１７０２が貼られており、システムの操作画面およびソフト・キーを表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラＣＰＵ１３０１に伝える。スタート・キー１７０４は原稿画像の読み取り動作を開始するときなどに用いる。スタート・キー１７０３中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤ１７０４があり、その色によってスタート・キー１７０３が使える状態にあるかどうかを示す。ストップ・キー１７０５は稼働中の動作を止める働きをする。ＩＤキー１７０６は、使用者のユーザＩＤを入力するときに用いる。リセット・キー１７０７は操作部からの設定を初期化するときに用いる。
【００６８】
（地紋画像生成方法の説明）
図２２は、画像形成装置で地紋画像を生成する方法を説明する図である。本画像形成装置は、操作部１２０４より指定された文字や記号をＲＡＭ１３０２上にビットマップとして展開することが可能である。符号２２０１は、星型の記号をビットマップとして展開した例を示す。また、符号２２０２、２２０３、２２０４に示すような地紋画像の前景と背景とカモフラージュに使用するパターンをそれぞれＨＤＤ１３０４に保持しており、それを読み込んでＲＡＭ１３０２上に任意の大きさの領域に展開することが可能である。
【００６９】
符号２２１０で示す部分は、地紋の前景画像生成の様子を示している。符号２５１１は、ＨＤＤ１３０４に保存されている前景部パターンを、画像生成に必要な数だけ繰り返してＲＡＭ１３０２に展開することを説明している。符号２２１２は、潜像として指定されたフォントをＲＡＭ１３０２に展開したものである。符号２２１１の画像サイズと合わせるために白画像を周囲に付加している。符号２２１１と２２１２の画像をＲＡＭ１３０２上で生成した後、双方の画像を結合器１３２３で合成して前景画像２２１３をＲＡＭ１３０２上に生成する。このとき符号２２１２の文字の部分を潜像とする場合で、コピー時に白抜きとしない場合、符号２２１１の文字パターン上に前景部パターンが残るように合成処理を行う。
【００７０】
符号２２２０で示す部分は、地紋の背景画像生成を示している。符号２２２１は、ＨＤＤ１３０４に保存されている背景（後景）パターンを、画像生成に必要な数だけ繰り返してメモリ上に展開することを説明している。符号２２２２は、潜像として指定されたフォントをＲＡＭ１３０２に展開したものである。符号２２２１の画像サイズと合わせるために白画像を周囲に付加している。符号２２２１と２２２２の画像をＲＡＭ１３０２上に生成した後、双方の画像を結合器１３２３で合成して背景画像２２２３をＲＡＭ１３０２に生成する。このとき、符号２２２２の文字部分を潜像とする場合で、コピー字に白抜きとしない場合、符号２２２１の文字パターン以外の部分が、背景部パターンとして残るように合成処理を行う。
【００７１】
符号２２３０はカモフラージュ画像であり、カモフラージュ・パターン２２０４をＲＡＭ１３０２に展開した画像である。この画像は操作部からの指示により生成しない場合もある。
【００７２】
符号２２１０と符号２２２０で示す画像生成処理終了後、前景画像２２１３と背景画像２２２３を結合器１３２３で単純に合成し、符号２２５０に示すような画像をＲＡＭ１３０２に生成する。
【００７３】
符号２２３０のカモフラージュ画像生成の指示があった場合は、画像２２５０に対してさらに合成処理を行い、符号２２６０で示すような画像をＲＡＭ１３０２に生成する。このとき、カモフラージュ画像が白抜きされるように合成を行う。この画像２２６０が地紋画像となる。
【００７４】
この地紋画像２２６０を指定された色へ変換した後、原稿画像２２４０と結合（合成）し、２２７０に示すような地紋付き画像をＲＡＭ１３０２に生成する。その後、画像バス１３１０を介してプリンタ画像処理１３１６でプリント処理された後、プリンタ１２０２で出力される。この場合の結合（合成）は、２つの画像の同一場所の２つの画素値（濃度値）のうちの大きい方の画素値を使用すること、あるいは原稿画像内の背景部（たとえば、白色部分＝濃度値がゼロ付近）部分にのみ地紋画像を埋め込むこと、で実行される。
【００７５】
ここで、通常、地紋画像２２５０は、その各画素が、プリンタの１次色（たとえば、シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）だけで印刷出力される形で作成される。プリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）で出力することを想定して表現された各画素が、複数の異なる色のインクやトナーの合成色の画素として印刷されることは望ましくない。
【００７６】
したがって、地紋画像に相当する画素値に対しては、１画素の画素値が印刷時に異なる色の複数のインクやトナーで同時に表現されないように、すなわち混色の画素値とならないように設定することが望ましい。具体的には、地紋画像２２５０がＹＭＣＫで作成されていた場合は、カラー・マッチング等の色変換処理をパスし、ハーフ・トーン処理を実行した後にも常に単色のインクまたはトナーで各画素が印刷される設定を導入するとよい。但し、インク・ジェット・プリンタの場合に、地紋画像の１画素を同じ色の淡インク、濃インク、または大インク・ドット、小インク・ドットで表現する場合はこの限りではない。また、地紋画像の色のバリエーションとして、シアンの画素とイエローの画素をバランスよく配置させて、一見緑色に見える地紋画像を生成することも可能である。しかし、このような場合においても、地紋画像の１画素は、プリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）で構成されているならば、地紋画像の１画素は、対応するシアンやイエローのトナーまたはインクだけで正確に出力することが望ましい。
【００７７】
しかし、地紋画像の１画素をプリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）だけで印刷出力しなくとも、地紋の効果を実現する画像を生成することは可能である。地紋画像がＲＧＢ空間で作成され、その１画素が複数の異なる色のインクやトナーで表現されたとしても、潜像の輪郭の識別が困難で、且つ複写後に潜像が残る（背景に対して浮き上がって見える）ならば、偽造防止地紋として用いることは可能である。
【００７８】
（ＰＣドライバによる地紋画像生成方法の説明）
次に、ＰＣ２４０で地紋画像を生成する方法について説明する。図１は、ＰＣ２４０のハードウェア構成を示すブロック図である。ＰＣ２４０は、ＲＯＭ１０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、印刷処理の実行を制御するＣＰＵ１０１を備えている。このＣＰＵ１０１は、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理、およびそれに基づく処理を実行する。このＣＰＵ１０１がシステム・バス１０４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ１０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１には、ＣＰＵ１０１の制御プログラムであるオペレーティング・システム・プログラム（以下ＯＳ）等が記憶されている。また、ＲＯＭ１０３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１には、上記文書処理の際に使用するフォント・データ等が記憶されている。さらに、ＲＯＭ１０３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１１には、上記文書処理等を行う際に使用する各種データが記憶されている。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の主メモリ、ワーク・エリア等として機能する。
【００７９】
キーボード・コントローラ（ＫＢＣ）１０５は、キーボード１０９や不図示のポインティング・デバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）１０６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１１０による表示を制御する。符号１０７はディスク・コントローラ（ＤＫＣ）を示し、ハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１１とのアクセスを制御する。これらは、ブート・プログラム、各種のアプリケーション、フォント・データ、ユーザ・ファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタ・ドライバ）等を記憶する。ネットワーク・インターフェイス・コントローラ（ＮＩＣ）１０８は、ＬＡＮ１２０５を介して画像形成装置２００に接続され、通信制御処理を実行する。
【００８０】
なお、ＣＰＵ１０１は、ＣＲＴ１１０上の不図示のマウス・カーソル等で指示されたコマンドに基づいて、あらかじめ登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタ・ドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。
【００８１】
図２は、図１に示したＰＣ２４０における印刷処理のためのソフトウェア構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィック・エンジン２０２、プリンタ・ドライバ２０３、およびシステム・スプーラ２０４は、外部メモリ１１１に保存されたファイルとして存在する。そして、これらは、ＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ１０２にロードされて実行されるプログラム・モジュールである。
【００８２】
また、アプリケーション２０１およびプリンタ・ドライバ２０３は、外部メモリ１１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいはＬＡＮ１２０５を経由して外部メモリ１１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１１に保存されているアプリケーション２０１は、ＲＡＭ１０２にロードされて実行される。しかし、このアプリケーション２０１から画像形成装置２００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ１０２にロードされ実行可能となっているグラフィック・エンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００８３】
グラフィック・エンジン２０２は、印刷装置毎に用意されたプリンタ・ドライバ２０３を外部メモリ１１１からＲＡＭ１０２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタ・ドライバ２０３に設定する。また、グラフィック・エンジン２０２は、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数をＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタ・ドライバ２０３へ出力する。プリンタ・ドライバ２０３は、グラフィック・エンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、たとえば、ＰＤＬ（Page description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ１０２にロードされたシステム・スプーラ２０４を経てプリンタ１２０２へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００８４】
本実施形態のソフトウェア構成においては、プリンタ・ドライバ２０３内に地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はプリンタ・ドライバ２０３のビルドイン・モジュールであってもよいし、個別のインストーレーションによって追加されるライブラリ・モジュールの形式であっても構わない。また、プリンタ・ドライバ２０３は、地紋画像の印刷に関し、その地紋処理部２０５の実行により、後述の地紋画像の描画などの処理を行う。
【００８５】
以下、図３、図４、図６、図７を用いて、ＰＣ２４０において地紋付き画像を形成する方法を説明する。
【００８６】
図３は、プリンタ・ドライバ２０３内に配された、地紋プリントに関するユーザ・インターフェースの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティ・シート３０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。
【００８７】
符号３０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント（地紋画像を含む印刷、以下、同じ）を行うかどうかを指定するチェック・ボックスを示している。このチェック・ボックス３０２に指定された内容は印刷データ（原稿データ）に関する印刷設定情報を保持する付加印刷情報として格納される。符号３０３は、地紋プリントの複数の設定情報を１つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示すフィールドである。プリンタ・ドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと地紋プリントに関するあらかじめ定めた情報との関係がレジストリに登録される。また、ボタン３０４を押下することにより、図４（ａ）に示すスタイル編集用ダイアログ４０１が表示される。符号３０５は、地紋パターンを調整するためのキャリブレーション・ボタンである。プリント時に既に画像が浮き出て見えてしまっている場合には、キャリブレーションを行うことで、潜像部と背景部のパターンの調整を行うことができる。
【００８８】
図４（ａ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。同図において、符号４０１は地紋情報編集用ダイアログ全体を示し、同領域に後述する個々の地紋情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示される。符号４０２は、図３のフィールド３０３で選択可能なスタイルの一覧を表示する領域を示す。また、ボタン４０３および４０４を用いることで、スタイルは新規追加や削除が可能となっている。符号４０５は、現在指定されているスタイル名称が表示される領域を示す。
【００８９】
符号４０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタンである。領域４０６において、ユーザが「文字列」を選択するとテキスト・オブジェクトが使用可能となる。また、ユーザが「イメージ」を選択するとＢＭＰなどに代表されるイメージ・データが使用可能となる。図４（ａ）では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ４０１には符号４０７から４０９などで示されるテキスト・オブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、領域４０６において「イメージ」が選択されている場合、情報４０７から４０９は表示されず、その代わりに図４（ｂ）に示すイメージ・ファイル名称表示４１５および不図示のファイル選択ダイアログを表示するためのボタン４１６が表示される。
【００９０】
本実施の形態では、ＰＣ２４０で行う地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を「文字列」と「イメージ」とし、いずれか一方を選択するように構成している。しかしながら、描画オブジェクトの種類はこれに限らない。また、複数種類の描画オブジェクトを同時に利用するように構成してもよい。
【００９１】
符号４０７は、地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための領域である。符号４０８は、文字列のフォント情報を表示、編集するための領域である。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。
【００９２】
符号４０９は、地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の３段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。
【００９３】
符号４１０は、地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンである。このラジオボタンで「透かし印刷」が指定された場合は、地紋パターンを描画後、原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は原稿データを描画後、地紋パターンを描画する。描画の手順については後述する。
【００９４】
符号４１１は、地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタンである。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としている。しかしながら、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダー・バーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。
【００９５】
符号４１２は、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に用いる色を表示、指定するための領域である。符号４１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェック・ボックスである。チェック・ボックスがチェックされていない場合は、複写物上において前景パターンが顕像化するような地紋画像を生成する。つまり、前景パターンが複写物上で再現可能なように設定されていることを示すものである。一方、チェック・ボックス４１３がチェックされていない場合は複写物上において背景パターンが顕像化するような地紋画像を生成する。つまり、背景パターンが複写物上で再現可能なように設定されていることを示すものである。このとき、前景パターンに指定されたテキスト情報やイメージ情報は白抜きされた状態で複写物上にて認識可能となる
符号４１４は、地紋画像を付加した印刷出力物において、地紋画像が付加されていることを人間の目に対して認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域である。カモフラージュ画像は複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【００９６】
図５は、地紋印刷の設定情報に関する、付加印刷情報の構成例を示す図である。次に、図５を用いて、図４において説明した地紋印刷の設定情報に関する、付加印刷情報について説明する。なお、本実施形態において、以下に説明する付加印刷情報は、印刷を行う物理ページを構成する情報として保持されるジョブ出力用ファイルに格納される。この付加印刷情報の格納については、上記構成のほかに、種々の形態を採用することが可能である。
【００９７】
図５において、フィールド５０１には、図４（ａ）の領域４０６で指定される、地紋プリントで描画するオブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値が格納される。フィールド５０２には、図４（ａ）の領域４０７〜４０９、あるいは図４（ｂ）で指定される、フィールド５０１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報が格納される。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージ・ファイルのロケーションが格納される。
【００９８】
フィールド５０３には、図４（ａ）の領域４１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するかといった、印刷順序を指定する情報が格納される。
【００９９】
フィールド５０４には、図４（ａ）の領域４１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報が格納される。フィールド５０５には、図４（ａ）の領域４１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報が格納される。
【０１００】
フィールド５０６には、図４（ａ）のチェック・ボックス４１３で指定される、前景パターンおよび背景パターンに関する情報が格納される。フィールド５０７には、図４（ａ）の領域４１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報が格納される。
フィールド５０８には、前景パターンの濃度情報が格納される。また、フィールド５０９には、背景パターンの濃度情報が格納される。
【０１０１】
図６は、地紋プリントにおける描画処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートでは、図４（ａ）にて説明した「透かし印刷」に対応した描画処理の流れを示している。また、これらの処理は、一般的なプリンタ・ドライバを用いた印刷処理において行われるものである。また、以下の処理は印刷処理を制御・実行するＣＰＵ１０１によって行われる。
【０１０２】
ここで「透かし印刷」、すなわち、原稿データの描画よりも先に地紋パターンを描画するケースについて、図６のフローチャートを用いて説明する。
【０１０３】
ステップ６０１において、図５に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、ＣＰＵ１０１が地紋パターンの描画を行う。その詳細な処理については図７にて後述する。次に、原稿データに描画処理に移る。まず、ステップ６０２において、ＣＰＵ１０１は１物理ページ（印刷用紙の１面）あたりの論理ページ数をカウントするカウンタを初期化する。
【０１０４】
次にステップ６０３において、ＣＰＵ１０１は、カウンタがあらかじめ設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定する。ここで判定結果が論理ページ数と等しくなければステップ６０４へ進む。
【０１０５】
次にステップ６０４において、ＣＰＵ１０１はカウンタを１増加させる。続いてステップ６０５において、ＣＰＵ１０１は１ページあたりの論理ページ数およびカウンタ値をもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。次に、ステップ４０６において、ＣＰＵ１０１は物理ページに関する印刷設定情報（不図示）から、カウンタ値をインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取る。そして、ＣＰＵ１０１は該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。もちろん、複数論理ページの割付印刷が指定されていない場合には縮小の必要はない。以上が、「透かし印刷」に関する描画処理の手順である。
【０１０６】
図７は、本発明の一実施形態にかかる図６に示したステップ６０１の地紋パターン描画処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１０７】
以下、図７を参照して、地紋パターン描画処理を説明する。初めにユーザ・インターフェース等を介して、ステップ７０１で地紋パターン描画処理が開始される。次に、ステップ７０２で、ＣＰＵ１０１は入力背景画像、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像など、地紋パターンの描画に必要な各種情報を取得する。さらに、ステップ７０３で、ＣＰＵ１０１は地紋パターン画像を生成する際の初期画素を決定する。たとえば、入力画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行って地紋画像を配置する場合、左上の画素を初期画素とする。
【０１０８】
次にステップ７０４では、ＣＰＵ１は背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ画像を入力背景画像の初期画素からタイル上に配置する。そして、処理対象となっている入力背景画像の画素に対して、ＣＰＵ１０１は以下の式（１）に基づく計算を実行する。計算の結果から、ＣＰＵ１０１は印刷時のドットに対応する画素値をメモリ領域に書き込むか否かを判定する。このときの画素値は入力された色情報に対応する。
【０１０９】
なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなるパターン・データである。これらのパターン・データは前景（潜像）および背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザ・マトリクスによってパターン化されたデータである。
【０１１０】
【数１】
2008028741.tif 000003
【０１１１】
本式の構成要素の定義を以下に示す。  
ｎＣｏｍｏｕｆｌａｇｅ：カモフラージュ領域指定画像において、対象画素がカモフラージュ領域の画素であれば０、そうでなければ１。  
ｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎ：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）  
ｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎ：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）  
ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ：前景背景領域指定画像において、対象画素が潜像部に相当する画素であれば１、背景部に相当する画素であれば０。  
【０１１２】
【数２】
2008028741.tif 000004
【０１１３】
：ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋの否定。前景部で０、背景部で１となる。
【０１１４】
なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要はない。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。
たとえば、上述の項
【０１１５】
【数３】
2008028741.tif 000005
【０１１６】
において、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝１ならば
【０１１７】
【数４】
2008028741.tif 000006
【０１１８】
＝０、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０ならば
【０１１９】
【数５】
2008028741.tif 000007
【０１２０】
＝１となる。したがって、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝１ならば、式（２）の値をｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎの値とし、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０ならば、式（２）の値をｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎの値とするとよい。
【０１２１】
また、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ＝０であれば、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝０となる。したがって、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ＝０の場合は、式（２）の計算を省略することができる。
【０１２２】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像のそれぞれの縦横の長さの最小公倍数で構成される大きさの画像が繰り返しの最小単位となる。このため、地紋パターン描画部では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を生成する画像の大きさとなるよう、タイル状に繰り返し並べる。これにより地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。
【０１２３】
次に、ステップ７０５では、ステップ７０４の計算結果（ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎの値）をＣＰＵ１０１が判定する。即ち、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝１ならばステップ７０６に進み、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝０ならばステップ７０７に進む。
【０１２４】
ステップ７０６では、ＣＰＵ１０１が印刷時のドットに対応する画素値を設定する処理を行う。ここで、画素値は、地紋画像の色によって変えることができる。黒色の地紋を作成したい場合、地紋画像の処理対象画素を黒に設定する。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせ、シアン、マゼンダ、イエローに設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。さらに、画像が１画素あたり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックス・カラーを用いて画素値を表現することができる。
【０１２５】
インデックス・カラーとは、画像データの表現方法である。具体的には、対象とするカラー画像中に頻繁に出現する色情報を目次として設定し（たとえばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現するものである。たとえば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、・・・と表現する。
【０１２６】
ステップ７０７では、ＣＰＵ１０１が処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップ７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップ７０４〜７０６の処理を実行する。処理対象領域の全画素に対する処理が完了していれば、ステップ７０９に進む。
【０１２７】
以上の処理により、地紋画像を生成することができる。なお、これだけの処理では、前景背景領域指定画像における前景と背景の切り替わる部分にドットの固まりが生じ、前景の概形が目立つことよって、偽造防止地紋の効果が薄れるデメリットが生じる可能性がある。そこで、前景背景領域指定画像における前景と背景の切り替わり部分でドットの固まりが生じないようにする処理（バウンダリ処理）もあわせて施してもよい。前述した図９は、バウンダリ処理まで施した地紋画像の生成例を示す図である。
【０１２８】
図６のステップ６０１の処理では、地紋画像が下地となるのでステップ７１０の透かし描画処理が実行される。ステップ７１０は、地紋画像の描画の後にアプリケーション・ソフトで作成した文字などを透かして（地紋画像の描画後に通常のデータを）描画する処理を行う。つまり、地紋画像の描画については何ら特殊な処理は行われない。
【０１２９】
一方、重ね処理では、地紋パターンは既に描画済みの通常のデータを下地とした状態に対して描画することになるので、ステップ７１１の重ね描画処理が実行される。この場合は、アプリケーション・ソフトで作成した文字などの上に地紋パターンを重ねて描画することになるので、単純に地紋パターンを描画してしまうと下地が上書きされて見えなくなってしまう。そこで、ＡＮＤやＯＲといった論理描画を利用することで完全に上書きしてしまうことを避ける。たとえば、下地の画素が白色（つまり画素値がゼロ）の場合、そのピクセルに対応する地紋パターンのピクセルを描画するといった論理描画を行う。そして、ステップ７１２に進み、地紋画像の描画を終了する。
【０１３０】
（操作部のボックス画面について）
図１８（ａ）、（ｂ）は、操作部１２０４に表示されたボックス画面を示し、この画像形成装置は、コピー機能、送信（Universal Send）機能、ユーザ・ボックス機能（文書保存機能）を有することを示している。
【０１３１】
ここで、ボックス画面とは、ボックス機能のユーザ・インターフェース用画面である。ボックス機能とは、ＰＤＬ画像やスキャナおよび他の機械から送信された画像を、内蔵のＨＤＤ１３０４に蓄積する機能を言う。蓄積された画像（ファイル）は、必要に応じて単独に出力したり、また、必要に応じて連結して１つのドキュメントとして出力したりするなどのデータの簡単な編集も行わせることができる。
【０１３２】
図１８（ａ）は、ボックス機能のユーザ・インターフェース画面例を示す図である。符号１８０１は、ＨＤＤを論理的に区分した各フォルダを示す。フォルダにはフォルダ番号があらかじめ割り振られており、フォルダ番号の横には、各フォルダで使用しているディスク容量の割合が表示されており、さらにフォルダにはユニークな名前がつけられている。フォルダ名称には、任意の名前をつけることができる。
【０１３３】
０番目のフォルダをクリックすると、図１８（ｂ）で示すような画面に遷移する。ここには、符号１８０３で示すように蓄積されている画像の一覧が表示され、それぞれ１番目の文書は、文書名が“０５／４月定例“、ＰＤＬから入力されてデータ、色空間はＲＧＢ、７ページの文書であることを示している。また、２遍目の文書は、文書名が“画像１“、色空間はＲＧＢ、７ページの文書、３番目の文書は、文書名が”パンフレット“、スキャナから読み取られたデータ“、色空間はＹＵＶ、１ページ文書であることを示している。最後は、文書名が”スケジュール“、ＰＤＬから入力されてデータ、色空間はＹＭＣＫ、１ページのデータであることを示している。
【０１３４】
その他に、複数の文書を１つの文書に結合する結合キー１８０４があり、複数の文書を選択してこのキーを押下すると、１つの文書に結合して、１つの文書として見せることができる。また、設定変更キー１８０５では、枚数、濃度といった設定値を変更することができるほか、縮小レイアウト、製本、合成といった機能も設定することできる。また、プリント・キー１８０６では、選択した文書を、ＨＤＤから画像を読み出してプリンタ画像処理１３１６でプリント処理された後、プリンタ１２０２で用紙に出力することができる。
【０１３５】
（製本結合出力について）
図２０は、本発明における製本出力時の処理フローの例を示す図である。ここでボックス内の複数の文書を結合し、製本出力する場合について図２０のフローチャートを用いて説明する。
【０１３６】
まず、ステップ２００１で、ユーザからの指示に基づいて、図１８（ｂ）のボックス画面から結合製本する複数の文書（あるいは画像）を選択する。ここでは、たとえば“画像１”と“パンフレット”の２つの画像（ファイル）を選択したものとする。 ただし、“画像１”は、ＰＤＬドライバから送られてきたＲＧＢの地紋付加画像である。一方、”パンフレット”は、スキャナから送られてきたＹＵＶの（地紋の付加されていない）画像である。
【０１３７】
次に結合キー１８０４で、ユーザからの指示に基づいて、上記選択された複数の画像の結合を行うことを表示画面上に表示する。あくまで、結合を行うことを表示するだけで、実際に画像が結合しているわけではない（ステップ２００２）。
次に、設定変更キー１８０５を押下すると応用モード設定画面に遷移する。図１９は、応用モード設定画面を示す図である。ここで、製本キー１９０１を設定して、ＯＫを押下すると、再度、図１８（ｂ）の画面に戻る（ステップ２００３）。
【０１３８】
次に、プリント・キー１８０６を押下するとプリント動作を開始する（ステップ２００４）。プリント・キーが押下されると、ステップ２００１で選択された複数の画像を順次読み出す。
【０１３９】
続いて、読出された複数の画像のうち少なくともどちらか一方が、地紋付加であるか判定する（ステップ２００５）。
【０１４０】
地紋画像が含まれているかどうかの判断は、プリンタ・ドライバによる地紋処理の実行をしているので、結合対象となる画像ファイルのヘッダに「地紋付加識別子」があるかどうかの判定に基づいて行われる。あるいは、識別子を調べるのではなく、「画像中に地紋特有の画素パターン（この画素パターンは、地紋特有の色、濃度から構成される）が存在するか否かを、ヒストグラム等を用いて調べること」でも実行できる。
【０１４１】
ここで地紋画像が含まれていると判断されると、上記選択された複数の画像の色空間を、その画像のヘッダから判断する。続いて、上記選択された複数の画像の色空間が夫々同じであるか判定する（ステップ２００６）。今回の場合、“画像１”の地紋画像（ＲＧＢ）と“パンフレット”（ＹＵＶ）は、色空間が異なるため、それぞれの画像の色空間を合わせる必要がある。
【０１４２】
通常はどちらの色空間に変換しても良いが、どちらか一方の画像が地紋画像を含んでいる場合には、地紋画像を含んでいる画像を色空間変換するわけにはいかない（地紋画像を劣化させないために）。そのため、地紋を含まない方の画像の色空間を、地紋を含む方の画像の色空間に合わせるように変換する必要がある（ステップ２００７）。
【０１４３】
したがって、上記パンフレットと画像１の例では、地紋を含まない方のパンフレットを、色空間変換器１３２１でＹＵＶ→ＲＧＢ変換して、画像１の色空間に合わせる。
【０１４４】
次に、結合処理により色空間の同じ２つの画像を結合する（ステップ２００８）。そして、最後に結合された画像を、最終的にＹＭＣＫ色空間に変換した上で、プリント部に渡す。このステップでプリント部は、ＹＭＣＫ色空間の画像をプリントする（ステップ２００９）。
【０１４５】
ここで色空間変換および結合の処理の具体例について、図２１により説明する。図２１は、製本時に地紋画像を含む場合の結合処理を説明する図である。
【０１４６】
まず、ＳｃａｎのＹＵＶ画像である“パンフレット”（ここでは画像Ａとする）がＨＤＤ１３０４から読み出されてＲＡＭ１３０２に記憶される（２１０１）。
【０１４７】
次に結合対象となるＰＤＬの地紋付加されたＲＧＢ画像の“画像１”（ここでは画像Ｂとする）が、同じくＨＤＤ１３０４から読み出されてＲＡＭ１３０２に記憶される（２１０３）。
【０１４８】
次に、画像Ａと画像Ｂは、異なる色空間かつ、画像Ｂは、地紋が付加された画像であることが検出され、この結果、画像Ａを色空間変換器１３２１にて、画像Ｂの色空間であるＹＵＢ→ＲＧＢへ色空間変換し、再度ＲＡＭ１３０２に格納する（２１０２）。
【０１４９】
２つの画像の色空間が一致したところで、２つのＲＧＢ画像はＲＡＭから読み出されて結合器１３２３にて結合処理される（２１０４）。
【０１５０】
この結合器１３２３では、製本設定のため、２つの画像の一方が右、他方が左になるようにレイアウトすることで２つの画像を結合し、当該結合後の画像を再度ＲＡＭに蓄積する。なお、その後、ＲＡＭから結合後の画像を読み出し、伸張部１３１３で伸張された後、プリンタ画像処理１３１６でプリンタ画像処理が行われる。ここでは、プリンタに合わせて出力色補正部１５００のダイレクト・マッピング処理でＲＧＢ→ＹＭＣＫ変換処理が施され、プリンタ１２０２で用紙に出力される。
【０１５１】
２ページ目以降も同様に処理していく。
【０１５２】
なお、２つの画像が同じ色空間の画像同士である場合は、色空間変換処理を行わず結合だけを行えば良い。
【０１５３】
この具体例では、ＹＵＶの通常画像と地紋付き画像（ＲＧＢ）とを結合する処理について説明した。この場合、結合された画像は、たとえば、ＹＭＣＫのトナー色を使用する画像形成装置で印刷するため、最終的には色空間変換器１３２１を使用してＹＭＣＫ空間に変換されることになる。
【０１５４】
また、別の具体例として、ＹＵＶの通常画像と地紋のＹＭＣＫ画像との結合の場合は、ＹＵＶの通常画像を、色空間変換器１３２１で、ＹＵＶ→ＹＭＣＫ変換処理し、ＹＭＣＫ同士で結合する。
【０１５５】
また、別の具体例として、ＲＧＢの通常画像と地紋のＹＭＣＫ画像との結合の場合は、ＲＧＢの通常画像を、色空間変換器１３２１で、ＲＧＢ→ＹＭＣＫ変換処理し、ＹＭＣＫ同士で結合する。
【０１５６】
また、ＹＭＣＫの通常画像と地紋付き画像のＲＧＢ画像との結合を行う場合は、全ての画像は、プリントするために最終的にＹＭＣＫへ変換する必要があることから例外処理を行っている。ステップ２００７の処理では、地紋付き画像側を色空間変換器１３２１でＲＧＢ→ＹＭＣＫ変換処理し、地紋付き画像の色空間を、地紋を含まない画像の色空間に合わせるように変換する。
【０１５７】
地紋画像と原稿画像それぞれの色空間の異なる組合せそれぞれに対して、地紋画像または原稿画像のうちのいずれが、およびいずれの色空間に変換されるべきかを決定するテーブルを保持してもよい。たとえば、このようなテーブルを、プリンタ１２０２の種類に応じて、たとえば、ＲＡＭ１３０２に保持することができる。この場合、一方のみの色空間だけでなく、結合する少なくとも２つの画像の色空間を変換するようにしても良い。
【０１５８】
また、本発明の視点から判断すると、ＲＧＢとＹＭＣＫで地紋画像を作成して保管し、結合する場合にいずれか適する側の色空間の地紋画像を使用するようにしてもよい。
【０１５９】
以上において、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明したが、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ  １２０３を図１のＰＣ２４０の構成にすることが可能である。また、同様な処理をＰＣ上で実行するようにするプログラムを、ＰＣ２４０上に実装することもできる。この場合、印刷するプリンタ（または画像形成装置）が決定している場合、あるいはプリンタ（画像形成装置）の種類が決定している場合、上述したテーブルをその機種や種類にしたがって設定することができる。このような場合、本発明は、以下の方法によっても、達成されることは言うまでもない。
【０１６０】
たとえば、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム・コードを、システムあるいは装置に供給し、そのシステム、あるいは装置のコンピュータ（たとえば、ＰＣ２４０やＣＰＵ１３０１）がそのプログラム・コードを読み出し実行する。また、上述したプログラム・コードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラム・コードを読み出し実行する。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラム・コード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、プログラム・コードおよびそのプログラム・コードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１６１】
プログラム・コードを供給するための記憶媒体としては、たとえば、フロッピー・ディスク（登録商標）、ハードディスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ不揮発性のメモリ・カード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１６２】
また、コンピュータが読み出したプログラム・コードを実行することによって、前述した実施の形態の機能が実現される。また、そのプログラム・コードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現されることになる。
【０１６３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラム・コードが、コンピュータ内のユニットのメモリに書き込まれた後、プログラム・コードの指示に基づき、そのユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行う場合でも、同様である。この場合のユニットとしては機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットとすることができる。
【０１６４】
本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム・コードを記録した記憶媒体からそのプログラムを、パソコン通信など通信ラインを介して要求者にそのプログラムを配信する場合にも適用できることは言うまでもない。
【０１６５】
なお、本発明は、複数の機器（たとえば、パーソナル・コンピュータ、インターフェース機器、スキャナ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用することもできる。また、これらを組み合わせた装置（たとえば、カラー複写機、カラー・ファクシミリ装置、複合機など）に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６６】
【図１】一般的なパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）の構成を示すブロック図である。
【図２】一般的なコンピュータにおける印刷処理のためのソフトウェア構成を示す図である。
【図３】プリンダドライバ内の地紋に関するユーザ・インターフェースの初期画面の一例を示す図である。
【図４】図３に示すユーザ・インターフェースにおける地紋で個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【図５】地紋印刷の設定情報に関する、付加印刷情報の構成例を示す図である。
【図６】「透かし印刷」における描画処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】地紋パターン描画処理の詳細を示すフローチャートである。
【図８】地紋の浮き出し／白抜きを説明する図である。
【図９】カモフラージュ・パターンを使用した例を示し、かつバウンダリ処理を施した地紋画像の生成例を示す図である。
【図１０】地紋画像の潜像部と背景部におけるドットの状態を示す図である。
【図１１】地紋画像の原本の例と、複写時に地紋画像の潜像が顕像化する状態を示す図である。
【図１２】本発明を適用することが可能な画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図１３】図１２の画像形成システムにおける画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図１４】図１３の画像形成装置のスキャナ部の画像処理を説明するブロック図である。
【図１５】図１３のプリンタ部の画像処理を説明するブロック図である。
【図１６】画像形成装置の外観を示す図である。
【図１７】図１６の画像形成装置の操作部の外観を示す図である。
【図１８】図１７の操作部のボックス機能の画面例を示す図である。
【図１９】ボックス機能の応用モードの設定画面例を示す図である。
【図２０】本発明における製本出力時の処理フローの例を示す図である。
【図２１】製本時に地紋画像を含む場合の結合処理を説明する図である。
【図２２】画像形成装置で、地紋画像を生成する方法を説明する図である
【符号の説明】
【０１６７】
１０１    ＣＰＵ
１０２    ＲＡＭ
１０３    ＲＯＭ
１０５    キーボード・コントローラ（ＫＢＣ）
１０６    ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
１０７    ディスク・コントローラ（ＤＫＣ）
１０８    ネットワーク・インターフェイス・コントローラ（ＮＩＣ）
１０９    キーボード
１１０    ＣＲＴ
１１１    外部メモリ
２０１    アプリケーション
２０２    グラフィック・エンジン
２０３    プリンタ・ドライバ
２０４    システム。スプーラ
２０５    地紋処理部
２４０    パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）
２０６３    ＬＡＮ
１２０５    ＬＡＮ
３０１    ダイアログ内のプロパティ・シート
３０２    印刷ジョブに対して地紋プリントを行うかどうかを指定するチェック・ボックス
３０３    地紋プリントの複数の設定情報を１つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報
３０４    スタイル編集ボタン
３０５    キャリブレーション・ボタン
４０１    スタイル編集用ダイアログ
４０２    スタイルの一覧を表示する領域
４０３    （スタイル一覧へのスタイルの）新規追加ボタン
４０４    （スタイル一覧からのスタイルの）削除ボタン
４０５    現在指定されているスタイル名称が表示される領域
４０６    地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタン
４０７    テキスト・オブジェクトに関する文字列の表示、編集用領域
４０８    テキスト・オブジェクトに関するフォント表示、編集用領域
４０９    テキスト・オブジェクトに関するフォントサイズ表示、編集用領域
４１０    地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタン
４１１    地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタン
４１２    地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に用いる色を表示、指定するための領域
４１３    前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェック・ボックス
４１４    地紋画像を付加した印刷出力物において、地紋画像が付加されていることを人間の目に対して認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域
４１５    イメージ・ファイル名称表示
４１６    ファイル選択ダイアログを表示するためのボタン
５０１    地紋プリントで描画するオブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値が格納フィールド
５０２    フィールド５０１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報フィールド
５０３    原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するかといった、印刷順序を指定する情報フィールド
５０４    描画オブジェクトを配置する角度情報フィールド
５０５    地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報フィールド
５０６    前景パターン及び背景パターンに関する情報フィールド
５０７    カモフラージュ画像のパターン付加情報フィールド
５０８    前景パターンの濃度情報フィールド
５０９    背景パターンの濃度情報フィールド
１２０１、１２０６、１２１０    スキャナ部
１２０２、１２０７、１２１１    プリンタ部
１２０３、１２０８、１２１２    Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ
１２０４、１２０９、１２１３    ユーザ・インターフェースである操作部
１２０５    ＬＡＮ
１３０１    ＣＰＵ
１３０２    ＲＡＭ
１３０３    ＲＯＭ
１３０４    ＨＤＤ
１３０５    操作部Ｉ／Ｆ
１３０７    ネットワーク
１３０９    ＤＭＡＣ
１３１１    ＩｍａｇｅＢｕｓ  Ｉ／Ｆ
１３１２    圧縮器
１３１３    伸張器
１３１４    スキャナ画像処理部
１３１６    プリンタ画像処理部
１３１８    ＲＩＰ
１３１９    回転器
１２２０    変倍器
１３２１    色空間変換器
１３２２    ２値多値変換器
１３２３    結合器
１３２４    間引き部
１３２５    移動部
１３２６    多値２値変換器
１３５０    モデム
１３５２    ２値画像回転器
１３５３    ２値画像圧縮・伸張部
１４０１    マスキング
１４０２    フィルタ
１４０３    ヒストグラム
１４０４    ガンマ処理部
１４０５    色空間変換
１４０６    比較器
１４０７    カウンタ
１４０８    文字／写真判定
１４０９    特定原稿判定器
１５０１    主力色補正部
１５０２    フィルタ処理部
１５０３    ガンマ補正部
１５０４    中間調補正
１５０５    ドラム間遅延メモリ
１６０１    原稿フィーダ
１６０２    トレイ
１６０３、１６０４、１６０５    用紙カセット
１６０６    排紙トレイ
１７０１    ＬＣＤ表示部
１７０２    タッチ・パネル・シート
１７０３    スタート・キー１
１７０４    ２色ＬＥＤ
１７０５    ストップ・キー
１７０６    ＩＤキー
１７０７    リセットキー
１８０１    ＨＤＤ内の各フォルダを示すボックス
１８０２    ＨＤＤ内の使用／未使用の表示
１８０３    画像の一覧を示すボックス
１８０４    結合キー
１８０５    設定変更キー
１８０６    プリント・キー
１９０１    製本キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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