(57)【要約】【課題】本発明は、有機ＥＬ素子を長時間発光させることを可能とする有機ＥＬ素子の駆動装置および駆動方法を提供することを目的とする。【解決手段】乱数発生部と、有機ＥＬ素子に発光を生じさせ得るような発光電圧を印加する発光用電源部と、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する逆バイアス用電源部と、電源選択部と、を有する有機ＥＬ素子の駆動装置において、電源選択部は有機ＥＬ素子の電極を発光用電源部または逆バイアス用電源部に、乱数発生部が発生した乱数に対応した期間接続し、有機ＥＬ素子にランダムな周期を持つ逆バイアス電圧および／または発光電圧を印加するように構成する。【選択図】図１
2008311118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乱数発生部と、
有機ＥＬ素子に発光を生じさせ得るような発光電圧を印加する発光用電源部と、
有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する逆バイアス用電源部と、
電源選択部と、を有する有機ＥＬ素子の駆動装置であって、
前記電源選択部は前記有機ＥＬ素子の電極を、前記発光用電源部または前記逆バイアス用電源部に、前記乱数発生部が発生した乱数に対応した期間ずつ接続し、有機ＥＬ素子にランダムな周期を持つ逆バイアス電圧および順方向電圧を印加するように構成されていることを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項２】
請求項１に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置において、
前記乱数発生部は上限と下限を有する数値の範囲内でランダムな数値を発生することを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置において、
前記乱数発生部は抵抗体が発生する熱雑音による電圧をデジタル値にＡＤ変換した値を使用し、ランダムな数値を発生することを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項４】
請求項３に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置において、
前記乱数発生部は抵抗体が発生する熱雑音による電圧を測定し易い電圧値まで増幅した後で、増幅された電圧値（以下「増幅後電圧値」ともいう）をＡＤ変換することを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置において、
前記乱数発生部は擬似乱数を発生する論理回路により構成されていることを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の駆動装置において、
前記発光用電源部は定電流源であることを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の駆動装置において、
前記逆バイアス用電源部は定電圧源であることを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の駆動装置において、
前記逆バイアス用電源部はマイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の電圧値を出力とする定電圧源であることを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項９】
有機ＥＬ素子に発光を生じさせ得るような発光電圧を印加する発光用電源部と、
有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する逆バイアス用電源部と、
前記発光用電源部または逆バイアス用電源部を選択し、有機ＥＬ素子の電極に接続させる電源選択部と、を有する有機ＥＬ素子の駆動装置であって、
前記発光用電源部には定電流源を用い、前記逆バイアス用電源部には定電圧源を用いることにより、有機ＥＬ素子を発光させる場合には定電流駆動し、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する場合には定電圧駆動するように構成されていることを特徴とする有機ＥＬ素子の駆動装置。
【請求項１０】
有機ＥＬ素子を駆動する方法であって、
乱数を発生する乱数発生工程と、
前記有機素子の電極を発光用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、
前記有機素子の電極を逆バイアス用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、を有することにより、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧および発光電圧を印加する周期をランダムな値にすることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１１】
有機ＥＬ素子を駆動する方法であって、
乱数を発生する乱数発生工程と、
前記有機素子の電極を発光用電源装置に接続し、一定期間接続した後に、接続を解除する工程と、
前記有機素子の電極を逆バイアス用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、を有することにより、逆バイアス電圧を印加する周期はランダムな値にし、発光電圧を印可する周期は一定とすることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１２】
有機ＥＬ素子を駆動する方法であって、
乱数を発生する乱数発生工程と、
前記有機素子の電極を逆バイアス用電源装置に接続し、一定期間接続した後に、接続を解除する工程と、
前記有機素子の電極を発光用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、を有することにより、発光用電圧を印加する周期はランダムな値にし、逆バイアス電圧を印可する周期は一定とすることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記乱数発生工程は上限と下限を有する数値の範囲内でランダムな数値を発生することを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１４】
請求項１０乃至１２のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記乱数発生工程は抵抗体が発生する熱雑音による電圧をデジタル値にＡＤ変換した値を使用して、ランダムな数値を得ることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記乱数発生工程は抵抗体が発生する熱雑音による電圧を測定し易い電圧値まで増幅して、増幅された電圧値をＡＤ変換することを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１６】
請求項１０乃至１３のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記乱数発生工程は擬似乱数を発生する論理回路により構成されていることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記発光用電源装置は定電流源であることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１８】
請求項１０乃至１７のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記逆バイアス用電源装置は定電圧源であることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項１９】
請求項１０乃至１８のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記逆バイアス用電源装置はマイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の電圧値を出力とする定電圧源であることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項２０】
有機ＥＬ素子を発光させるための駆動方法であって、
有機ＥＬ素子を発光させるために定電流を流す工程と、
有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する工程と、を有して、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧をときどき印加しながら有機ＥＬ素子を定電流駆動することを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
有機ＥＬ素子に印加する前記逆バイアス電圧はパルス幅が１０μｓｅｃ以上１ｍｓｅｃ以下の逆バイアスパルス電圧であることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項２２】
請求項２０または２１に記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記逆バイアス電圧を、少なくとも２時間に１回、有機ＥＬ素子に印加することを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記逆バイアス電圧を有機ＥＬ素子に印加する周期は１６ｍｓｅｃ以上１７ｍｓｅｃ以下であることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【請求項２４】
請求項２０乃至２３のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法において、
前記逆バイアス電圧はマイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の電圧であることを特徴とする有機ＥＬ素子を駆動する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置または照明装置に使用される有機ＥＬ素子を駆動する駆動装置および駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ素子は自己発光機能を有し、視認性が高く、発光装置の構造を薄くでき、かつ、フレキシブル基板に対応できるという特徴を有しており、有機ＥＬ素子を利用した新しい表示装置、照明装置が提案されている。
【特許文献１】特開平４−３４９３８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、有機ＥＬ素子を発光電圧のみを印加するような普通の方法で駆動すると、時間の経過とともに、輝度の低下等が生じて、最終的に破壊に至り、長時間発光させることができないという問題がある。この問題に関連して、発明者らは、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加することにより、有機ＥＬ素子が発光中に破壊に至る原因となる欠陥を検出でき、また逆バイアス電圧を印加することによって、この欠陥を除去できるとの知見を得た。また、逆バイアス電圧をパルス状に印加しても十分な効果があることを確認した。
【０００４】
そこで、本発明は、有機ＥＬ素子に長時間の発光をさせることを可能とする有機ＥＬ素子の駆動装置および駆動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、有機ＥＬ素子の駆動装置であって、
乱数発生部と、
有機ＥＬ素子に発光を生じさせ得るような発光電圧を印加する発光用電源部と、
有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する逆バイアス用電源部と、
電源選択部と、を備え、
前記電源選択部は前記有機ＥＬ素子の電極を、前記発光用電源部または前記逆バイアス用電源部に、前記乱数発生部が発生した乱数に対応した期間ずつ接続し、有機ＥＬ素子にランダムな周期を持つ逆バイアス電圧および順方向電圧を印加するように構成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置に係り、
前記乱数発生部は上限と下限を有する数値の範囲内でランダムな数値を発生することを特徴とする。
【０００７】
上限と下限を設定した理由は、無制限とすると非現実的な期間となってしまうからである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置に係り、
前記乱数発生部は抵抗体が発生する熱雑音による電圧をデジタル値にＡＤ変換した値を使用し、ランダムな数値を発生することを特徴とする。
【０００９】
抵抗体が発生する熱雑音はランダムであることに着目したものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置に係り、
前記乱数発生部は抵抗体が発生する熱雑音による電圧を測定し易い電圧値まで増幅した後で、増幅された電圧値（以下「増幅後電圧値」ともいう）をＡＤ変換することを特徴とする。
【００１１】
測定し易い電圧値まで増幅した後でＡＤ変換するとしたのは、測定の容易性を考慮したものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１または２に記載の有機ＥＬ素子の駆動装置に係り、
前記乱数発生部は擬似乱数を発生する論理回路により構成されていることを特徴とする。
【００１３】
論理回路を使用すれば、容易に擬似乱数を発生させられるからである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の駆動装置に係り、
前記発光用電源部は定電流源であることを特徴とする。
【００１５】
有機ＥＬ素子を発光させるためには定電流駆動が適していることに着目したものである。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の駆動装置に係り、
前記逆バイアス用電源部は定電圧源であることを特徴とする。
【００１７】
逆バイアス用電源部に定電圧源を採用したのは有機ＥＬ素子の発光時間を延長するためには、所定の電圧値の逆バイアス電圧を印加することが効果的だからである。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の駆動装置に係り、
前記逆バイアス用電源部はマイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の電圧値を出力とする定電圧源であることを特徴とする。
【００１９】
マイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の逆バイアス電圧を有機ＥＬ素子に印加すると、より効果的に有機ＥＬ素子の発光時間を延長できることが実施例により確認できたからである。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、有機ＥＬ素子の駆動装置であって、
有機ＥＬ素子に発光を生じさせ得るような発光電圧を印加する発光用電源部と、
有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する逆バイアス用電源部と、
前記発光用電源部または逆バイアス用電源部を選択し、有機ＥＬ素子の電極に接続させる電源選択部と、を備えて、
前記発光用電源部には定電流源を用い、前記逆バイアス用電源部には定電圧源を用いることにより、有機ＥＬ素子を発光させる場合には定電流駆動し、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する場合には定電圧駆動するように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
有機ＥＬ素子を発光させるためには、定電流駆動が好適であり、所定の逆バイアス電圧を印加するためには定電圧駆動が好適なことを考慮したものである。
【００２２】
請求項１０に記載の発明は、有機ＥＬ素子を駆動する方法であって、
乱数を発生する乱数発生工程と、
前記有機素子の電極を発光用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、
前記有機素子の電極を逆バイアス用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、を有することにより、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧および発光電圧を印加する周期をランダムな値にすることを特徴とする。
【００２３】
請求項１１に記載の発明は、有機ＥＬ素子を駆動する方法であって、
乱数を発生する乱数発生工程と、
前記有機素子の電極を発光用電源装置に接続し、一定期間接続した後に、接続を解除する工程と、
前記有機素子の電極を逆バイアス用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、を有することにより、逆バイアス電圧を印加する周期はランダムな値にし、発光電圧を印可する周期は一定とすることを特徴とする。
【００２４】
請求項１２に記載の発明は、有機ＥＬ素子を駆動する方法であって、
乱数を発生する乱数発生工程と、
前記有機素子の電極を逆バイアス用電源装置に接続し、一定期間接続した後に、接続を解除する工程と、
前記有機素子の電極を発光用電源装置に接続し、前記乱数発生工程において得られた乱数に対応する期間接続した後に、接続を解除する工程と、を有することにより、発光用電圧を印加する周期はランダムな値にし、逆バイアス電圧を印可する周期は一定とすることを特徴とする。
【００２５】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０乃至１２のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記乱数発生工程は上限と下限を有する数値の範囲内でランダムな数値を発生することを特徴とする。
【００２６】
上限と下限を設定することにより、逆バイアス用電源装置または発光用電源装置に接続する期間を所定の期間内に収めている。
【００２７】
請求項１４に記載の発明は、請求項１０乃至１２のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記乱数発生工程は抵抗体が発生する熱雑音による電圧をデジタル値にＡＤ変換した値を使用して、ランダムな数値を得ることを特徴とする。
【００２８】
抵抗体が発生する熱雑音はランダムであることに着目したものである。
【００２９】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記乱数発生工程は抵抗体が発生する熱雑音による電圧を測定し易い電圧値まで増幅して、増幅された電圧値をＡＤ変換することを特徴とする法。
【００３０】
測定し易い電圧値まで増幅した後でＡＤ変換するとしたのは、測定の容易性を考慮したものである。
【００３１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１０乃至１３のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記乱数発生工程は擬似乱数を発生する論理回路により構成されていることを特徴とする。
【００３２】
論理回路を使用すれば、容易に擬似乱数を発生させられるからである。
【００３３】
請求項１７に記載の発明は、請求項１０乃至１６のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記発光用電源装置は定電流源であることを特徴とする。
【００３４】
有機ＥＬ素子を発光させるためには定電流駆動が適しているからである。
【００３５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１０乃至１７のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記逆バイアス用電源装置は定電圧源であることを特徴とする。
【００３６】
逆バイアス用電源部に定電圧源を採用したのは有機ＥＬ素子の発光時間を延長するためには、逆バイアス電圧を印加することが効果的であることを実施例により確認できたからである。
【００３７】
請求項１９に記載の発明は、請求項１０乃至１８のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記逆バイアス用電源装置はマイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の電圧値を出力とする定電圧源であることを特徴とする。
【００３８】
マイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の逆バイアス電圧を有機ＥＬ素子に印加すると、より効果的に有機ＥＬ素子の発光時間を延長できることが実施例により確認できたからである。
【００３９】
請求項２０に記載の発明は、有機ＥＬ素子を駆動する方法であって、
有機ＥＬ素子に定電流を流す工程と、
有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加する工程と、を有して、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧をときどき印加しながら有機ＥＬ素子を定電流駆動することを特徴とする。
【００４０】
有機ＥＬ素子を発光させるためには、定電流駆動が好適であり、所定の逆バイアス電圧を印加するためには定電圧駆動が好適であることの着目したものである。
【００４１】
請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
有機ＥＬ素子に印加する前記逆バイアス電圧はパルス幅が１０μｓｅｃ以上１ｍｓｅｃ以下の逆バイアスパルス電圧であることを特徴とする。
【００４２】
有機ＥＬ素子を長時間発光させるためには、逆バイアス電圧を印加することが効果的である。しかしながら、逆バイアス電圧を印加する期間を長くすると、観察者がちらつきを感じる状態となる。そこで、逆バイアス電圧を１０μｓｅｃ以上１ｍｓｅｃの範囲のパルス幅を持つ逆バイアス電圧として、観察者である人間の目にちらつきを感じさせないようにしたものである。
【００４３】
請求項２２に記載の発明は、請求項２０または２１に記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記逆バイアス電圧を、少なくとも２時間に１回、有機ＥＬ素子に印加することを特徴とする。
【００４４】
観察者の目にちらつきを感じさせないためには、逆バイアス電圧を有機ＥＬ素子に印加する期間は短く、印加する頻度は少ない方がよい。しかし、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加することにより、発光時間を長くするという効果を得るためには、最低でも２時間に１回、逆バイアス電圧印加する必要があることが、実験で確認されたからである。
【００４５】
請求項２３に記載の発明は、請求項２０乃至２２のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記逆バイアス電圧を有機ＥＬ素子に印加する周期は１６ｍｓｅｃ以上１７ｍｓｅｃ以下であることを特徴とする。
【００４６】
１６ｍｓｅｃ以上１７ｍｓｅｃの周期は約１／６０秒に１回の周期に相当し、１／６０秒に１回の周期は、液晶表示装置等の表示装置の信号線を駆動する周期と同じであり、装置の設計や製造において整合性を取りやすく、人間の目にちらつきを感じさせない周期であることを考慮したものである。
【００４７】
請求項２４に記載の発明は、請求項２０乃至２３のいずれかに記載の有機ＥＬ素子を駆動する方法に係り、
前記逆バイアス電圧はマイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の電圧であることを特徴とする。
【００４８】
マイナス３０ボルト以上、マイナス１４ボルト以下の逆バイアスパルス電圧を有機ＥＬ素子に印加すると、より効果的に有機ＥＬ素子の発光時間を延長できることを実施例により確認できたからである。
【発明の効果】
【００４９】
本発明による駆動装置または駆動方法によれば、従来の駆動装置または駆動方法よりも有機ＥＬ素子を長時間発光させることができ、有機ＥＬ素子を照明装置等の光源として利用することが可能となる。具体的には、有機ＥＬ素子に逆バイアス電圧を印加することにより、有機ＥＬ素子の発光時間を長くできる。また、印加する逆バイアス電圧をパルス電圧とすることにより、発光中の有機ＥＬ素子の観察者である人間の目にちらつきを感じさせることを防止している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、図を参照しつつ、発明を実施するための最良の形態につき説明する。
【００５１】
図１は本発明の実施の形態に係る有機ＥＬ素子の駆動装置の概略を示すブロック図である。
図１において、１００は有機ＥＬ素子であり、１０１は有機ＥＬ素子の陽極であり、１０２は有機ＥＬ素子の発光層であり、１０３は有機ＥＬ素子の陰極である。また、１０７は乱数発生部であり、１０６は選択部であり、１０４は逆バイアス用電源部であり、１０５は発光用電源部である。
【００５２】
本発明の実施の形態に係る有機ＥＬ素子の駆動装置における乱数発生部１０７は、抵抗体の熱雑音により揺らぐ電圧値を、ＡＤ変換してデジタル値にして乱数を得る。ただし、乱数を取得する方法は他の方法でもよい。また、乱数には上限値と下限値を設ける。有機ＥＬ素子の電極と電源部との接続を維持する期間に、上限と下限を設けるためである。また、抵抗器の熱雑音により揺らぐ電圧値は、測定しやすい電圧値にまで増幅してから、ＡＤ変換してデジタル値を得る。
【００５３】
ただし、乱数を発生する方法または装置は、抵抗体の熱雑音を利用するものに限られず、ソフトウエアプログラムによって擬似乱数を得るものであってもよい。
【００５４】
選択部１０６は有機ＥＬ素子１００に接続するべき電源部を選択して、選択された電源部を有機ＥＬ素子の電極１０１に接続し、乱数発生部１０７が発生した乱数に基づいて、対応する期間電極１０１との接続を維持し、期間が経過した場合には切り離して、次に新たな電源部に接続し、同様に、乱数発生部１０７が発生した乱数に基づいて、対応する期間電極１０１との接続を維持して、期間が経過した場合には接続を解除する。
【００５５】
なお、乱数と期間とを対応させる方法としては、例えば、一定の比例定数をさだめて乱数に期間を比例させる。以上の動作を繰り返して、有機ＥＬ素子を駆動し、発光させる。ただし、逆バイアス用電源部１０４または発光用電源部１０５のいずれか一方の電源部に接続する期間を一定期間としてもよい。
【００５６】
逆バイアス用電源部１０４は定電圧源により構成される。また、逆バイアス用電源部１０４は電圧の極性が有機ＥＬ素子１００に対して逆バイアスを印加することとなるように構成する。
【００５７】
その結果、選択部１０６が逆バイアス用電源部１０４を選択し、有機ＥＬ素子の電極１０１と逆バイアス用電源部１０４とが接続されている期間は有機ＥＬ素子には逆バイアス電圧が印加される。
【００５８】
発光用電源部１０５は有機ＥＬ素子１００を発光させるための電源部であり、定電流源により構成される。有機ＥＬ素子１００を定電流駆動して、発光させるためである。したがって、選択部１０６が発光用電源部１０５を選択して、発光用電源部１０５を有機ＥＬ素子の電極１０１に接続した場合には、乱数発生部１０７が発生した乱数に対応した期間有機ＥＬ素子は発光する。
【００５９】
選択部１０６は原則として、逆バイアス用電源部１０４と発光用電源部１０５とを交互に選択し、切り替える。ただし、逆バイアス用電源部１０４と発光用電源部１０５とをランダムな順番で選択し、切り替えるものであってもよい。
【００６０】
次に、実際に、本発明に係る駆動装置の効果を確認するために行った実施例について説明する。
【実施例１】
【００６１】
本実施例１においては、逆バイアス用電源部１０４の出力電圧をマイナス５ボルト、マイナス１０ボルト、マイナス１５ボルトに変化させて有機ＥＬ素子を駆動した。発光用電源部１０５には、出力３０ミリアンペアーの定電流源を用いた。また、逆バイアス用電源部１０４は、ＤＣ−ＤＣコンバータにより構成した。
【００６２】
乱数発生部１０７にはＰＩＣマイコン（ワンチップ型マイクロプロセッサ：マイクロテクノロジー社の登録商標）を使用して擬似乱数を発生させた。選択部１０６はＰＩＣマイコンによって電源装置を選択する回路を作成し、発光用電源部１０５への接続のためにはトランジスタを使用し、逆バイアス用電源部１０４への接続のためにはアナログスイッチを使用し、ＰＩＣマイコンの出力ピンの出力電圧を切り替えることによって、これらの素子をオン・オフして電源部の選択を実現している。なお、評価した有機ＥＬ素子は発光面積が３．２４平方ｃｍのものである。
【００６３】
本実施例１では、有機ＥＬ素子を発光させる期間のみをランダムな期間とした。そのために、発光用電源部１０５と有機ＥＬ素子を接続させる期間の指定に乱数を用いて、発光させるための定電流を流す期間をランダムな期間とした。また、この期間には上限と下限を設定して、１６ｍｓ以上１ｓ以下の範囲となるようにした。以上の条件で有機ＥＬ素子を３時間連続駆動して、評価した。
【００６４】
表１は本実施例１の結果を示す表である。
【００６５】
【表１】
2008311118.tif 000003
表１において、実施例Ｂは逆バイアス電圧としてマイナス５ボルトを印加したものであり、印加したサンプルの数は１０個であり、そのうち８個が故障した。また、実施例Ｃは逆バイアス電圧としてマイナス１０ボルトを印加したものであり、印加したサンプルの数は９個であり、そのうち６個が故障した。また、実施例Ｄは逆バイアス電圧としてマイナス１５ボルトを印加したものであり、印加したサンプルの数は１０個であり、故障したものはなかった。
【００６６】
比較例Ａは、従来の駆動装置により、定電流駆動のみで駆動し、逆バイアス電圧を印加しなかったものであり、サンプルの数は１０個であり、そのうち７個が故障に至った。
【００６７】
したがって、本実施例１においては、マイナス１５ボルトの逆バイアス電圧をランダム周期で印加しながら発光させた有機ＥＬ素子が最も故障が少ないとの結果を得た。
【実施例２】
【００６８】
そこで、さらに、実施例２として、マイナス１５ボルトの逆バイアス電圧をランダム周期で印加しながら、有機ＥＬ素子を実施例１の１０倍の期間である３０時間発光させて比較した。
【００６９】
表２は本実施例２の結果を示す表である。
【００７０】
【表２】
2008311118.tif 000004
表２において、実施例Ｆは逆バイアス電圧としてマイナス１５ボルトを印加したものであり、印加したサンプルの数は１０個である。実施例で駆動した３時間の10倍である３０時間駆動したが、故障したものはなかった。
【００７１】
比較例Ｅは、従来の駆動装置により、定電流駆動のみで駆動し、逆バイアス電圧を印加しなかったものである。サンプルの数は１０個であり、そのうち７個が故障に至った。
【００７２】
実施例２において、マイナス１５ボルトの逆バイアス電圧をランダム周期で印加しながら有機ＥＬ素子を駆動すると、駆動時間を実施例１の３時間の１０倍である３０時間にしても、故障にいたるサンプルは発生しないとの結果を得た。
【００７３】
次に、実施例において、有機ＥＬ素子を駆動した方法の概略について、説明する。
図２は、実施例において、有機ＥＬ素子を駆動した方法の概略を示す工程図である。
図２において、Ｓ２０１は有機ＥＬ素子の電極と発光用電源部とを接続する工程である。Ｓ２０２は乱数を発生する工程である。Ｓ２０３は有機ＥＬ素子の電極と発光用電源部とが接続された状態を工程Ｓ２０２において得られた乱数に対応する期間だけ維持する工程である。Ｓ２０４は発光用電源部と有機ＥＬ素子との接続を解除する工程である。Ｓ２０５は有機ＥＬ素子の電極と逆バイアス用電源部とを接続する工程である。Ｓ２０６は有機ＥＬ素子の電極と逆バイアス用電源部とが接続された状態を一定期間維持する工程である。Ｓ２０７は発光用電源部と有機ＥＬ素子との接続を解除する工程である。
【００７４】
以上の実施例においては、有機ＥＬ素子に発光させる期間のみをランダムな期間とし、逆バイアス電圧を印加する期間は一定期間としている。
【００７５】
以上の実施例より、本発明に係る駆動装置または駆動方法によれば従来の駆動装置または駆動方法による場合よりも、より長い期間有機ＥＬ素子を発光させることができることを確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係る有機ＥＬ素子の駆動装置の概略を示すブロック図である。
【図２】実施例において、有機ＥＬ素子を駆動した方法の概略を示す工程図である。
【符号の説明】
【００７７】
１００      有機ＥＬ素子
１０１      有機ＥＬ素子の陽極
１０２      有機ＥＬ素子の発光層
１０３      有機ＥＬ素子の陰電極
１０４      逆バイアス用電源部
１０５      発光用電源部
１０６      選択部
１０７      乱数発生部
【図１】
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【図２】
2008311118.tif 000006