(57)【要約】      （修正有）【課題】大型の電子機器であっても梱包を開封せずにソフトウェアの更新が可能な手法を提供する。【解決手段】梱包１内には、電子機器３と受信装置５とが配置され、梱包外にはソフトウェアサーバ１１と無線装置７とが配置されている。ソフトウェアの受信装置５を梱包内の電子機器外の同梱物とし、受信装置は動作に必要な電源５ａを内蔵している。電子機器には、書き換え回路３ａと内蔵メモリ（プログラム格納用のＥＥＰＲＯＭ）３ｂが設けられている。ソフトウェアサーバ１１は、無線装置７に対して、梱包内の電子機器３のアップデートすべきソフトウェアに関連するデータを送信し、次いで、このデータを無線により梱包内の受信装置５を介してそれとケーブル接続された電子機器３に送信する。受信装置５がデータを送信する際に、書き換え回路３ａも起動するようにしておき、このデータを元にソフトウェアを書き換えることで更新し内蔵メモリ３ｂに格納させる。【選択図】図２
2008071063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
梱包外に配置されるソフトウェア更新データの送信装置と、
梱包内に配置され、ソフトウェア書き換え回路と内蔵メモリとを備えた電子機器と、
該電子機器と接続可能に配置され、前記送信装置から送信されるソフトウェア更新データを受信し、前記ソフトウェア書き換え回路に送信する受信装置と
を有することを特徴とする電子機器のソフトウェア更新システム。
【請求項２】
前記受信装置は内蔵電源を有しており、該内蔵電源から前記書き換え回路に書き換え時の電力を供給することを特徴とする請求項１に記載のソフトウェア更新システム。
【請求項３】
梱包外に配置されるソフトウェア更新データの送信装置と、
梱包内に配置され、ソフトウェア書き換え回路と内蔵メモリとを備えた電子機器と、
該電子機器と接続可能に配置され、前記送信装置から送信されるソフトウェア更新データを受信し、前記ソフトウェア書き換え回路に送信する受信装置であって、内蔵メモリを備え、データを受信した後、前記内蔵メモリにデータを記憶しておき、開梱後に電子機器の電源がオンされた時に、前記内蔵メモリから前記書き換え回路に対して前記ソフトウェア更新データが送信されることを特徴とする電子機器のソフトウェア更新システム。
【請求項４】
梱包外に配置されるソフトウェア更新データの送信装置及び送電装置と、
梱包内に配置され、ソフトウェア書き換え回路と内蔵メモリとを備えた電子機器と、
該電子機器と接続可能に配置され、前記送信装置から送信されるソフトウェア更新データを受信し、前記ソフトウェア書き換え回路に送信する受信装置と、前記送電装置からの電力を受ける受電装置であって、前記電子機器又は前記受信装置の少なくともいずれか一方に電力を供給する受電装置と
を有することを特徴とする電子機器のソフトウェア更新システム。
【請求項５】
前記受電装置として、無接点充電器を用いることを特徴とする請求項４に記載の電子機器のソフトウェア更新システム。
【請求項６】
前記受電装置の配置位置を示すマーカが前記梱包の外側に付されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のソフトウェア更新システム。
【請求項７】
前記受信装置の配置位置を示すマーカが前記梱包の外側に付されていることを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載のソフトウェア更新システム。
【請求項８】
前記電子機器を、前記梱包の中央部又はその近傍に配置したことを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載のソフトウェア更新システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトウェア更新システムに関し、特に、梱包されている電子機器のソフトウェアを更新する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器に内蔵されているＥＰＲＯＭには、機器を動作させるためのソフトウェアが格納されている。このようなソフトウェアは、様々な理由より更新する必要が生じうる。新規の製品は、例えば段ボール箱に梱包されているため、これを開封することなくソフトウェアを更新することは難しかった。
【０００３】
梱包されたままの状態で電子機器のソフトウェアをアップデートする手法としては、例えば携帯電話機において微弱電波により非接触で端末を起動させ、外部から無線によりソフトウェアを書換えする方法(特許文献１参照)や、外部からソフトウェアを送信する際、機器の内蔵電源を用いて端末を起動しアップデートする方法(特許文献２参照)が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２２２２０９号公報
【特許文献２】特開２００５−３２１９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１においては、携帯電話機を対象としており、テレビジョン受信装置のような大型で消費電力の大きい機器を対象にすると、微弱電波の電力で書換えに必要な回路を起動することは難しいという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２では、セット内に二次電源を用意する必要があるという問題がありシステムとして複雑になる。
また、いずれの場合においても、梱包材が厚くなるとソフトウェアの送信電力や電力搬送する電力が増大するという問題がある。
本発明は、大型の電子機器であっても開封せずにソフトウェアの更新が可能な手法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
梱包外に、電子機器のソフトウェア更新データを送信する装置を設け、セットの梱包内に、電子機器とは独立して、(イ)無線によりソフトウェアを受信する機能。(ロ)セットのソフトウェア書換えを行う回路を動作させるのに必要な電源を供給する機能。もしくはその両方を設ける。(イ)は、電池の搭載された同梱機器、例えばリモコンやワイヤレスマウス等と兼用し、それら同梱機器の電池を電源としても良い。（ロ）の電源供給としては電池等を用いるか、外部から電力電磁誘導等の無線搬送で供給することで実現する。電力電磁誘導等の受電装置はＵＳＢマウスのような機器に設けても良い。
【０００８】
ソフトウェアの受信部分や電力の無線搬送の受電部分は本体と独立してパッケージ外部近くに設けることで受信/受電効率を高めると共に、本体への梱包外部からの耐衝撃性に影響を与えないようする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電子機器が梱包されている場合に、これを開梱することなくソフトウェアのアップデートを行うことができる。電子機器本体に書換え用の電源を設けなくて良い。また、電子機器を梱包中央に配置することで緩衝機能を損なわないで、送信／無線給電電力の効率化を図れるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態によるソフトウェアの更新システムについて図面を参照しながら説明を行う。
【００１１】
まず、本発明の第１の実施の形態によるソフトウェアの更新システムについて説明を行う。図１は、本実施の形態によるソフトウェアの更新システムの一構成例を示す図である。図１に示すシステムにおいては、電子機器と受信装置とが梱包内に配置されており、両者が接続されている。図１において、梱包１内には、電子機器３と受信装置５とが配置され、梱包外にはソフトウェアサーバ１１と無線装置７とが配置されている。ソフトウェアの受信装置５を梱包内の電子機器外の同梱物とし、受信装置は動作に必要な電源５ａを内蔵している。尚、受信装置５は、専用の装置を設けても良いし、電子機器３を遠隔操作するリモコン装置やワイヤレスマウス等にその機能を持たせてもよい。また、リモコン装置等を使用する場合は、電源としてリモコン動作用として搭載させる電池を用いるのが好ましい。すなわち、製品出荷から実際に販売されるまでの期間は短いので、その期間内でのソフトウェアの更新のための書換えを考えると内蔵電池５ａ程度の寿命で十分である。内蔵電池５ａを電源とする場合には、受信装置５に電池残量をチェックする機能を設けておき、本来のリモコン装置等の機能を果たすのに足らないような残量になるとアップデートに関する動作をストップし、ユーザの手元に行ったときに電池切れとなっていることを防ぐようにすることも可能である。
【００１２】
尚、電子機器は例えばパーソナルコンピュータや液晶テレビジョン受信装置を例とすると、書き換え回路３ａと内蔵メモリ（プログラム格納用のＥＰＲＯＭ）３ｂが設けられている。例えば、受信装置５と電子機器３とがケーブル接続されているとすると、以下に説明する手順によりソフトウェアのアップデートが可能である。
【００１３】
ソフトウェアサーバ１１は、無線装置７に対して、梱包内の電子機器３のアップデートすべきソフトウェアに関連するデータを送信し、次いで、このデータを無線により梱包内の受信装置５を介してそれとケーブル接続された電子機器３に送信する。受信装置５がデータを送信する際に、書き換え回路３ａも起動するようにしておき、このデータを元にソフトウェアを書き換えることで更新し内蔵メモリ３ｂに格納させる。尚、電子機器５の本体部の電源は、書換えに必要な最小限の部分のみオンさせるようにすれば良い。以上の手順により、電子機器のソフトウェアを開封せずに更新することができる。
【００１４】
図２は、上記図１の構成とほぼ同様の構成を有するシステムである。但し、受信装置２５と電子機器２３とがケーブル接続されていない点、受信装置２５に内蔵メモリ２５ｂが設けられている点が異なる。 受信装置２５がデータを受信した後、内蔵メモリ２５ｂにソフトを記憶しておく。 電子機器２３本体の電源は、ユーザが開梱後にオンされる。内蔵メモリ２５ｂに記憶されたソフトは、その後、受信装置２５と電子機器２３とが接続された際に電子機器２３へ送信され、ソフトウェアの更新が行われる。このようにすれば、電子機器２３本体の書換え回路２３ａをオンするのに要する電源を内蔵電池に頼らなくて良い。ユーザが開梱、電子機器２３の電源オン後、最初にセットに向けてリモコンから信号を発した際、アップデート用のデータをリモコン装置が持っておればそれを持つことを表す信号を電子機器２３に向けて送る。電子機器２３は、その信号を受信すれば、アップデートデータを受信するモードに入る。この際、電子機器の表示画面等にアップデートデータ受信モードであることを表すメッセージを出しても良い。その後リモコンよりアップデートデータが電子機器２３へ送信され、ソフトウェアのアップデートが行われる。繰り返しアップデートデータが送信されることを防ぐために、アップデート後リモコン等を操作してアップデートデータを送信することを解除する手段を設けても良い。
【００１５】
図３は、図１又は図２に示す受信装置の一構成例を示す機能ブロック図である。図３に示すように、本実施の形態による受信装置５（２５）は、アンテナ３３と、無線受信部３５と、データ処理部３７と、メモリ４１と、インタフェース部４３と、電源部４５と、制御部４７と、を有している。
【００１６】
上記受信装置において、アンテナ３３で受信されたＲＦ信号は、無線受信部３５でベースバンド信号に復調される。データ処理部３７では、復調したベースバンド信号からアップデート用のソフトウェアを抽出し、メモリ４１に保存する。電源部４５は、動作に必要な電源を各部に対して供給する。電源部４５には電池等が使用される場合もあるし、電子機器からインタフェース部４３を介して供給させるようにしても良い。メモリ４１に保存されたアップデート用のソフトウェアは、インタフェース部４３を介して電子機器へ送信される。インタフェース部４３と電子機器３との間は有線接続の場合は例えばＵＳＢケーブルなどで接続される。また、リモコン装置のＩＲや無線での送信としても良い。この場合、リモコン装置のＩＲ送信部がインタフェース部４３に相当することになる。制御部４７は各部の動作を制御する機能を有する。
【００１７】
図４は、ソフトウェアアップデート処理の流れの一例を示すフローチャート図であり、受信装置と電子機器との処理の一例を示す図である。図４に示すように、ステップＳ１において受信装置における待ち受け中に、ステップＳ２において受信装置がサーバからソフトウェアを受信すると、ステップＳ３においてソフトウェアデータを抽出する。ステップＳ４において認証処理として例えばＩＤを確認し、電子機器と同じ時モデル向けのソフトウェアデータであるか否かを確認する。そうでなければ（Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。そうであれば（Ｙｅｓ）、メモリに保存されているソフトウェアと同一のものであるかどうかを判定する（ステップＳ６）。同一であれば（Ｙｅｓ）更新の必要がないためステップＳ１に戻る。同一でなければ（Ｎｏ）ステップＳ７に進み、メモリに受信したソフトウェアを保持し、ステップＳ８に進み、電池容量は規定値以下かどうかを判定する。規定値以下でなければ（Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。規定値以下であれば（Ｙｅｓ）、ステップＳ９に進み受信待ち受け動作を停止する。
【００１８】
次に、本発明の第２の実施の形態によるソフトウェア更新システムについて図面を参照しながら説明を行う。本実施の形態では、ソフトウェアの受信装置又は電子機器（書き込み時）の電力を、梱包の外部から供給することを特徴とする。尚、受信装置は電子機器に内蔵していても良く、第１の実施の形態のように電子機器外の同梱物としても良い。
【００１９】
図５に示す構成では、梱包５１の外部に、ソフトウェアサーバ６１と無線装置（送信装置）５７と、送電装置６５とが設けられ、一方、梱包内には、電子機器５３と、受信装置５５と、受電装置６３とが配置されている。受信装置５５は、更新用のソフトウェアデータを電子機器５３の書き換え回路５３ａに送る。書き換えに要する電力は、電磁誘導を利用して送電装置６５から受電装置６３に送られ、さらに、電子機器５３の書き換え回路５３ａに送られる。受信装置５５の動作に要する電力も、電子機器５３から送られるようにしても良い。
【００２０】
電力の受信装置（受電装置６３）は、送電効率を高めるため梱包５１内の外部近くに設けるのが好ましい。そこから梱包５１内を電子機器５３まで直接にケーブルで接続すれば良い。また、さらに送電効率を高めるため、受電装置６３の位置を梱包５１の外部から確認できるように、マーカを付したり、透明にしたりしても良い。電子機器５３との間で更にもう一度、電磁誘導を用いて電力供給しても良い。これにより、電子機器５３との接触を完全に分離することができ、梱包時の作業性が向上するとともに輸送時の信頼性が確保できるという利点がある。また、 電力の受信装置５５への電源供給は電子機器５３本体を経由して行っても良いし、受電装置６３から直接供給するようにしても良い。受電装置６３を例えばＵＳＢマウス、キーボード等電子機器の付属部品に組み込むようしても良い。
【００２１】
図６は、図５の変形例を示す図である。図５との相違点は、無接点充電器９１を利用している点である。無接点充電器については、特開２００５−６４４１号公報（無接点充電システム及び無接点充電器）又は、日本応用磁気学会誌  １３、４５３−４５６（１９８９） 体内埋め込み用新形式薄型変圧器の特性（松木他）を参照すれば良い。図６に示す無接点充電器の具体的な例を図７に示す。図７に示す無接点充電器９５、９７は、アモルファス磁性線１０７とそれに巻回されたＣｕワイヤー１０５とにより構成される一次側コイル列１０１と、この一次側コイル列とある距離だけ離れて設けられた二次コイル列１０３とを有している。これら、一次側コイル列１０１と二次側コイル列１０３とが、図６に示す無接点充電器９５、９７に相当する。送電装置８５から送られる電力は、コイル列によって受け取られ、これとケーブル接続され、それぞれ受信装置７５、電子機器７３に設けられた無接点充電器に充電され、これから電力が供給される。その他の動作は、図５に示す構成と同様である。受信装置７５で受信したソフトウェアデータは一旦メモリに保存しておいて、先に説明したようにユーザが開梱、電子機器７３の電源オン後に送信するようにしても良い。
【００２２】
以上に説明したように、本実施の形態によるソフトウェア更新システムによれば、梱包状態にある電子機器を開梱することなく、ソフトウェアのアップデートを行うことができる。その際、電子機器本体に書換え用の電源を設けなくて良い。電子機器を梱包中央に配置することにより、緩衝機能を損なわないで、送信／無線給電電力の効率化を図ることも可能である。
【００２３】
尚、本実施の形態によるシステムにおいては、電子機器を識別するＩＤに基づいてＩＤ毎に選択的にソフトウェアの更新を行うこともでき、また、多数の電子機器を一度に処理することも容易であるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、電子機器のソフトウェアの更新に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるソフトウェアの更新システムの一構成例を示す図である。
【図２】図１の構成とほぼ同様の構成を有するシステムである。但し、受信装置と電子機器とがケーブル接続されていない点、受信装置に内蔵メモリが設けられている点が異なる。
【図３】図１又は図２に示す受信装置の一構成例を示す機能ブロック図である。
【図４】ソフトウェアアップデート処理の流れの一例を示すフローチャート図であり、受信装置と電子機器との処理の一例を示す図である。
【図５】梱包の外部にソフトウェアサーバと無線装置（送信装置）と、送電装置とが設けられ、一方、梱包内には、電子機器と、受信装置と、受電装置とが配置されている例を示す図である。
【図６】図５の変形例を示す図である、図５との相違点は、無接点充電器を利用している点である。
【図７】図６に示す無接点充電器の具体的な例を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…梱包、３…電子機器、５…受信装置、５ａ…電源、７…無線装置、１１…ソフトウェアサーバ。
【図１】
2008071063.tif 000003
【図２】
2008071063.tif 000004
【図３】
2008071063.tif 000005
【図４】
2008071063.tif 000006
【図５】
2008071063.tif 000007
【図６】
2008071063.tif 000008
【図７】
2008071063.tif 000009