(57)【要約】【課題】特殊な成分が含まれていない普通のラベル紙に対して当該ラベル紙がカールしない形態で画像形成処理を行えるようにする。【解決手段】ラベル紙のラベル部に画像を形成する画像形成動作と連動して該ラベル紙の剥離層の外表面に切込みを形成させるように切込み形成手段としてのレーザ加工装置を駆動制御する。【選択図】図１３
2008286865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体に対して画像を形成する画像形成装置において、
ラベル部と剥離層とを有する前記シート状の記録媒体としてのラベル紙に対し、前記剥離層の外表面に切込みを形成するための切込み形成手段と、
前記切込み形成手段を駆動して前記剥離層の外表面に切り込みを形成させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ラベル紙のラベル部に画像を形成する画像形成動作と連動して該ラベル紙の剥離層の外表面に切込みを形成させるように前記切込み形成手段を駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切込み形成手段は、前記ラベル紙を収納する収納部の近傍に配備されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切込み形成手段は、前記剥離層にレーザビームを照射することにより、該剥離層の外表面に切込みを形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切込み形成手段は、レーザビームを偏向することにより、前記剥離層の外表面に切込みの線を形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切込み形成手段は、前記レーザビームを前記ラベル紙上へ導く光学系と前記ラベル紙との相対的な位置関係を変化させることにより、前記剥離層の外表面に切込みの線を形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切込み形成手段は、前記剥離層に切込み刃を押圧させることにより、該剥離層の外表面に切込みを形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記剥離層の厚さより少ない切込み量の切込みを形成させるように、前記切込み形成手段を駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
温度及び湿度を検知する温湿度センサを有し、前記制御手段は、該温湿度センサにより検知された温湿度を考慮して前記剥離層に形成する切込みの形態を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シート状の記録媒体としてのラベル紙の剥離層の外表面に切込みを形成するための切込み形成手段を搭載した画像形成装置の制御方法であって、
前記ラベル紙のラベル部に画像を形成する画像形成動作と連動して該ラベル紙の剥離層の外表面に切込みを形成させるように前記切込み形成手段を駆動制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録媒体としてのラベル紙のカール防止・解消技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラベル部と剥離層を有するラベル紙のラベル部に対して、画像形成装置により画像を形成することが行われている。この場合、ラベル部と剥離層とでは伸縮率が異なるため、高温高湿の環境下ではラベル紙がカールし、画像不良や紙詰まりが発生する等の問題があった。特に、電子写真方式の画像形成装置では加熱定着を行うことにより、自然環境が高温高湿でなくてもラベル紙がカールし、定着処理後の搬送路で紙詰まりが発生する場合があった。
【０００３】
この問題に対処するため、画像不良、紙詰まりが発生しないようなラベル紙の使用条件や保管条件をラベル紙の取り扱い説明書やパッケージの表面に記載することにより、ユーザに報知していた。
【０００４】
また、ラベル紙に金属粉を塗布して、ラベル紙それ自体がカールし難いようにする工夫もなされている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２７１６７９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に係るラベル紙は特殊なものであって、一般に市販されている通常のラベル紙に画像を形成する場合には対応することができなかった。
【０００６】
また、ラベル紙の使用条件や保管条件をユーザに報知したとしても、ユーザがそれら条件を厳守するとは限らず、画像不良や紙詰まりの発生を確実に防止することはできなかった。さらに、ユーザにとってラベル紙の使用が制限されたり、ラベル紙の保管に注意を払ったりする必要があり、不便であった。
【０００７】
本発明は、このような背景の下になされたもので、その目的は、特殊な成分が含まれていない普通のラベル紙に対して当該ラベル紙がカールしない形態で画像形成処理を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、シート状の記録媒体に対して画像を形成する画像形成装置において、ラベル部と剥離層とを有する前記シート状の記録媒体としてのラベル紙に対し、前記剥離層の外表面に切込みを形成するための切込み形成手段と、前記切込み形成手段を駆動して前記剥離層の外表面に切り込みを形成させる制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ラベル紙の剥離層の外表面に切込みを形成することにより、特殊な成分が含まれていない普通のラベル紙に対して当該ラベル紙がカールしない形態で画像処理を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。
【００１１】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００１２】
図１に示したように、画像形成装置１００は、画像読取装置１０１と、画像形成装置本体１０２とを有している。画像読取装置１０１は、原稿給送装置を有しており、画像読取り対象の原稿を原稿読み取り位置に自動的に給送する。画像読取装置１０１は給送された原稿の画像を読み取る。画像形成装置本体１０２は、コントローラ１０３によりプリンタエンジン部１０４を制御することにより、原稿画像を読み取り、その原稿画像に基づいてシート紙上に画像を形成する。
【００１３】
プリンタエンジン部１０４では、図示省略した露光装置により、読み取りに係る画像データに基づいて感光ドラム１０５に対する露光走査が行われる。この露光走査により感光ドラム１０５には、原稿画像を反映した静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０６によりトナー像として現像される。そして、感光ドラム１０５上のトナー像は、転写器１０７により、シート紙上に転写される。このシート紙に転写されたトナー像は、定着器１０８によりシート紙上に定着される。定着器１０８は、前述のように、加熱ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂを用いて加熱により定着処理を行う。その後、シート紙は、装置外部、又は再給紙用の搬送経路１０９に送出される。
【００１４】
画像形成用のシート紙（ラベル紙を含む）は、シート収納部としての手差しトレイ（図示省略）、又は用紙カセット１１０，１１１から供給される。すなわち、シート紙は、用紙カセット１１０，１１１内に積層状態で収納されている。そして、用紙カセット１１０，１１１内のシート紙を用いて画像形成処理を行う場合、用紙カセット１１０，１１１内のシート紙は、ピックアップローラ１１２，１１３によりピックアップされる。
【００１５】
このピックアップされたシート紙は、分離ローラ対１１４，１１５により１枚単位に分離される。分離されたシート紙は、搬送ローラ対１１６により、１枚ずつレジストローラ対１１７の位置まで搬送される。そして、シート紙は、レジストローラ対１１７により斜行が矯正された後、感光ドラム１０５の回転に同期して転写位置に搬送される。
【００１６】
ところで、ラベル紙に対して画像を形成する場合は、ラベル紙がカールする場合がある。このカールが発生したラベル紙に対しては、画像を全く形成できなくなったり、画像を形成できたとしてもその形成画像が本来の画像から歪んだものとなったりしてしまう。そこで、このラベル紙のカールを防止するために、本画像形成装置１００は、用紙カセット１１０の近傍、例えば上部に切込み形成用のレーザ加工装置１１８及び温度・湿度を検出する温湿度センサ２１０を配備している。
【００１７】
次に、図２〜図１０を参照しながらラベル紙のカールとそのカールを防止するための切り込みについて説明する。
図２（ａ），（ｂ）に示したように、シート状のラベル紙Ｐは、それぞれ、ラベル部Ｐ１と、剥離層Ｐ２を有している。また、図２（ａ）のラベル紙Ｐのラベル部Ｐ１には、１枚のラベルＲが形成されている。また、図２（ｂ）のラベル紙Ｐのラベル部Ｐ１には、４枚のラベルＲ１〜Ｒ４が形成されている。これらラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４は、任意の文字、記号等を記入するために形成されたものである。ラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４には、任意の文字、記号等を手書きするだけでなく、画像形成装置により印字することもできる。
【００１８】
なお、ラベル紙Ｐのラベル部Ｐ１と剥離層Ｐ２とは、図示省略した粘着材により剥離可能に接着されている。
【００１９】
一般に、ラベル部Ｐ１、剥離層Ｐ２の材料としては紙や樹脂が用いられているが、用途・機能の相違からラベル部Ｐ１と剥離層Ｐ２とでは、異なる材料が用いられている。
【００２０】
すなわち、剥離層Ｐ２は、剥離性能と使用後の廃棄処分を考慮したコストを重視し、ラベル部Ｐ１は、印字の鮮やかさ、接着強度、経年劣化しない強度等を重視して、その材料が選択されている。
【００２１】
このように、ラベル紙Ｐは、ラベル部Ｐ１と剥離層Ｐ２とで材料が異なっている。このため、ラベル紙Ｐが高温下で熱膨張したり、高湿度下で水分を吸湿することにより膨張したりする場合は、その膨張量がラベル部Ｐ１と剥離層Ｐ２とで異なってしまう。一般的には、安価な材料で構成された剥離層Ｐ２の方がラベル部Ｐ１より膨張量が大きいので、ラベル紙Ｐは、図３に示したような形態でカールしてしまう。
【００２２】
また、画像形成装置によりラベル紙ＰのラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４に画像を形成する場合、トナー像をラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４に転写する前に上記のカールが発生すると、画像がぼやける等の印字品質の低下を招く場合がある。
【００２３】
また、ラベル紙Ｐは、画像形成装置の周囲の環境が高温、高湿度でなくても、そのラベル紙ＰのラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４上に画像形成装置により画像を形成する過程でカールする場合もある。
【００２４】
すなわち、画像形成装置によりラベル紙ＰのラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４上に画像を形成する場合、ラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４に転写されたトナー画像は、定着器により定着処理が施される。この定着器は、一般に、図４に示すように、加熱ローラ１０８ａと加圧ローラ１０８ｂを用いて加熱により定着処理を行うように構成されている。この加熱による定着処理により、前述のラベル部Ｐ１と剥離層Ｐ２との熱膨張量の相違から、ラベル紙Ｐにカールが発生してしまう。
【００２５】
このように、ラベル紙Ｐにカールが発生すると、そのラベル紙Ｐは、定着器の後段の用紙搬送路（図示省略）において、例えば用紙ガイドの継ぎ目で引っかかる等、紙詰まりを引き起こしてしまうことがある。
【００２６】
そこで、ラベル紙Ｐのカールを未然に防止するために、第１の実施の形態では、例えば図５に示したような形態で、剥離層Ｐ２の外表面に切込み（溝部）Ｃを形成している。なお、図５に示した切込みＣは、図３に示したカール形態に対応するものである。
【００２７】
切込みＣの切込み量（溝の深さ）としては、図６に示すように、剥離層Ｐ２の厚みより少なく切り込むのが望ましい。その理由は、剥離層Ｐ２を完全に切り込んで切断状態にすると、ラベル部Ｐ１を剥離層Ｐ２から剥がす際に剥離層Ｐ２が破れてしまう虞があるからである。剥離層Ｐ２は一般的に１００μｍ程度なので、切込み量は２０〜８０μｍ程度、すなわち、剥離層Ｐ２の厚みの２０〜８０％程度とするのが望ましい。
【００２８】
このような切込みＣを剥離層Ｐ２の外表面に形成した場合、高温、高湿等により剥離層Ｐ２がラベル部Ｐ１よりも大きく膨張したとしても、図７に実線で示したように、その膨張量の差分は切込みＣにより吸収される。このため、ラベル紙Ｐの内部の応力のバランスが崩れることはなく、ラベル紙Ｐのカールを未然に防止することができる。
【００２９】
ラベル紙Ｐは、図３に示したように、中央部を中心として横方向（ラベル紙の搬送方向）に全体的にカールするカール形態となるとは限らない。すなわち、図８（ａ）に示したように、ラベル紙Ｐは、縦方向（ラベル紙の搬送方向に直交する方向）にカールする場合もある。
【００３０】
このように、或るラベル紙Ｐが、横方向、縦方向の半分程度がカールする特性を有することが予め判明している場合には、図８（ｂ）に示したように、そのラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２のうち、カールする半分の部分にだけ切込みＣを形成するようにしてもよい。この場合、切込みＣは、カールする方向と直交する方向に形成するのが望ましい（図８（ａ）の矢印、図８（ｂ）の切込みＣを比較参照）。
【００３１】
また、図９（ａ）に示したように、ラベル紙Ｐは、角の部分だけが対角方向にカールする場合もある。このようなカールの特性を有しているラベル紙Ｐに対しては、図９（ｂ）に示したように、そのラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２のうち、カールする角の部分に対角方向の切込みＣを形成するようにしてもよい。
【００３２】
この場合、ラベル紙Ｐのカールを防止するための切込みＣは、そのラベル紙Ｐがカールする方向と直交する方向に形成するのが望ましい。また、ラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２の全面に亘って切込みＣを形成する必要はなく、カールする部分にだけ切込みＣを形成してもよい。
【００３３】
なお、ラベル紙Ｐが領域によりランダムな方向にカールする場合や、カールの形態を予測できない場合には、格子状の切込みＣを形成してもよい。また、ラベル紙Ｐのカールを防止できるのであれば、切込みＣは、１つだけ形成してもよい。また、カールの量に応じて切込み量を変えても良い。即ち、大きくカールする部分の切込みＣは切込み量を大きくし、小さくカールする部分の切込みＣは切込み量を小さくする。また、カールの量に応じて切込みを形成する個数（密度）を変えても良い。即ち、大きくカールする部分には、間隔の狭い多数の切込みＣを形成し、小さくカールする部分には、間隔の広い少数の切込みＣを形成する。
【００３４】
また、切込みＣは、直線状である必要はない。例えば、図１０（ａ）に示したような波線、図１０（ｂ）に示したようなジグザグ線の切込みＣをラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２に形成するようにしてもよい。これら波線、ジグザグ線の切込みＣの場合には、一定の方向だけでなく、複数の方向で応力のバランスを取ることができ、複数の方向のカールを少数の切込みＣで防止することが可能となる。
【００３５】
以上説明したようなカール特性を持つラベル紙Ｐは、図１の画像形成装置１００において、剥離層Ｐ２が上面となるような態様で用紙カセット１１０に収納され、転写位置に搬送される過程でラベル部Ｐ１が上面となる。換言すれば、剥離層Ｐ２とレーザ加工装置１１８の後述するレーザ発振装置１１９とは対向するような位置関係にあり、剥離層Ｐ２に対して切込み形成用のレーザビームを直接照射することが可能となっている。
【００３６】
レーザ加工装置１１８は、図１１に示したように、読取画像に係る静電潜像を感光ドラム１０５上に形成するための露光装置と同様に構成されている。
【００３７】
すなわち、レーザ加工装置１１８は、レーザ発振装置１１９、ポリゴンミラー１２０を回転するためのポリゴンモータ１２１、ｆθレンズ１２２、反射ミラー１２３、ＢＤセンサ１２４を有している。レーザ加工装置１１８は、コントローラ１０３（図１、１２参照）により駆動制御される。この駆動制御により、レーザ発振装置１１９は、レーザビームを発振する。このレーザビームのエネルギーは、ラベル紙Ｐ上に形成する切込みＣの切込み量を考慮して決定される。
【００３８】
レーザ発振装置１１９から発振されたレーザビームは、回転中のポリゴンミラー１２０によりその反射角が連続的に変化させられて偏向される。この偏向されたレーザビームは、ｆθレンズ１２２により歪曲収差の補正が施された後、反射ミラー１２３を介してラベル紙Ｐに照射される。このレーザビームの照射により、ラベル紙Ｐにはカール防止・解消用の切込みＣが形成される。なお、切込みＣの形成動作を開始するタイミングは、ＢＤセンサ１２４からのレーザビームの検知信号を基準にして決定される。ＢＤセンサ１２４はレーザ発振装置１１９から発振されたレーザビームが所定の位置に走査されたことを検知するセンサである。
【００３９】
レーザビームをラベル紙上へ導く光学系の一部である反射ミラー１２３は鉛直方向の角度を変化できるように構成されている。従って、反射ミラー１２３の鉛直方向の角度をコントローラ１０３により変化させること及びラベル紙の給送動作による移動により、図５、図８（ｂ）、図９（ｂ）、図１０（ａ），（ｂ）に示したような任意の切込みＣを形成することができる。
【００４０】
即ち、レーザ加工装置１１８は、画像形成装置１００内の露光装置により静電潜像を感光ドラム１０５上に形成する場合と同様の制御でレーザ発振装置１１９を制御することにより、切込みＣを形成する。なお、反射ミラー１２３の角度を変化させる理由はラベル紙の給送動作前（停止状態で）に部分的に切込みを形成できる様にするためである。また、ラベル紙が移動中であっても反射ミラー１２３の角度を変化させることにより、ラベル紙の同じ位置にレーザビームを繰り返し照射することができ、レーザビームの強度を弱くしても切込みを形成することができる。
【００４１】
次に、コントローラ１０３の構成を図１２に基づいて説明する。コントローラ１０３は、ＣＰＵ回路部２０１を有している。このＣＰＵ回路部２０１には、ＣＰＵ（図示省略）、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３が内蔵されている。
【００４２】
ＲＯＭ２０２には、本画像形成装置１００による各種の画像形成動作を制御するための制御プログラムが格納されている。この制御プラグラムには、図１３のフローチャートに対応するものも含まれている。また、ＲＯＭ２０２には、図２〜図１０を用いて説明した切込みＣの各種の形態を決定するためのデータがテーブル形式で格納されている。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵにより演算処理を行う際のワークエリアとして利用される。
【００４３】
ＣＰＵ回路部２０１には、原稿給送装置制御部２０４、イメージリーダ制御部２０５、画像信号制御部２０６、プリンタ制御部２０７、操作部２０８、レーザ加工装置制御部２０９、及び温湿度センサ２１０が接続されている。ＣＰＵ回路部２０１は、これら接続に係るデバイスを適宜制御することにより、一連の画像形成処理を実行する。
【００４４】
原稿給送装置制御部２０４は、原稿給送装置による原稿の搬送動作を制御する。イメージリーダ制御部２０５は、画像読取装置１０１のスキャナユニット、イメージセンサ（図示省略）を駆動制御し、イメージセンサから出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０６に転送する。画像信号制御部２０６は、イメージセンサからのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各種の画像処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０７に出力する。
【００４５】
プリンタ制御部２０７は、入力されたビデオ信号に基づき前述の露光走査を行うと共に、その後の現像処理、転写処理、定着処理等の一連の画像形成処理を制御する。また、プリンタ制御部２０７は、シート紙の搬送処理、排紙処理も制御する。操作部２０８は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキーを有している。また、操作部２０８は、ラベル紙Ｐの種類、ラベル紙Ｐ上のラベルの数（面数）を入力する場合にも利用される。
【００４６】
レーザ加工装置制御部２０９は、ＣＰＵ回路部２０１の制御の下にレーザ加工装置１１８を駆動制御することにより、ラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２にカール防止・解消用の切込みＣを形成する。温湿度センサ２１０は、ラベル紙Ｐに発生するカールの形態を予想するための１つの要素としての温湿度を検知するものである。
【００４７】
次に、画像形成装置１００による画像形成処理（切込み形成処理を含む）を、図１３のフローチャートに従って説明する。なお、図１３のフローチャートは、画像形成装置１００の画像形成動作の速度が遅い場合に対応するものである。
【００４８】
コントローラ１０３は、ユーザにより操作部２０８から入力されたラベル紙Ｐの種類、面数等やラベル印刷の指示を受け付ける（ステップＳ１）。コントローラ１０３は、ラベル印刷が指示されると、温湿度センサ２１０にて検知された温湿度の情報を取得する（ステップＳ２）。
【００４９】
次に、コントローラ１０３は、上記のラベル紙Ｐの種類、面数、温湿度の情報等に基づいて、切込みＣの線の幅・間隔・方向・種類・深さ（切込み量）等の切込みＣの形態を決定する（ステップＳ３）。この場合、コントローラ１０３は、ＲＯＭ２０２に格納された前述のテーブル上のデータを参照することにより、切込みＣの形態を決定する。次に、コントローラ１０３は、原稿給送制御部２０４、イメージリーダ制御部２０５、画像信号制御部２０６、プリンタ制御部２０７を制御し、原稿画像の読み取り処理から始まる一連の画像形処理を開始させる（ステップＳ４）。
【００５０】
そして、コントローラ１０３は、レーザ加工装置制御部２０９を制御して、ラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２に対する切込みＣの形成処理を開始させる（ステップＳ５）。次に、コントローラ１０３は、プリンタ制御部２０７を制御してラベル紙Ｐを転写位置に給紙する給紙動作を開始させる（ステップＳ６）。そして、コントローラ１０３は、トナー像の転写処理、定着処理が施されたラベル紙Ｐをスタックトレイ（図示省略）に排紙させて（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００５１】
前述のように、切込みＣを形成するレーザ加工装置１１８は、用紙カセット１１０の上部に配備されている。従って、ステップＳ５の処理では、ラベル紙Ｐに画像が形成される前に当該ラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２に切込みＣが形成されることとなる。
【００５２】
換言すれば、カールが発生していない平面状のラベル紙ＰのラベルＲ，Ｒ１〜Ｒ４に対して画像を形成することができ、画像がぼやける等の印字品質の低下を招くことはない。また、定着処理の際にラベル紙Ｐが加熱されたとしても、その過熱によりカール紙Ｐがカールすることもない。従って、排紙部でラベル紙Ｐが引っかかることはなく、スムーズにラベル紙Ｐを装置本体１０２の外部に排紙することができる。更には、排紙されたラベル紙Ｐをスムーズにスタックトレイ（図示省略）に積層することができ、その後のラベルの剥離作業も楽になる。
【００５３】
なお、切込み形成用のレーザ加工装置１１８は、図１１のようなポリゴンミラー１２０を用いたビーム偏向方式によるものでなく、レーザ発振装置をＸＹステージに搭載した方式を用いることも可能である。この場合、コントローラ１０３は、ラベル紙Ｐとレーザ発振部との相対的な位置関係を変化させるようにＸＹステージを駆動制御して、図５、図８（ｂ）、図９（ｂ）、図１０（ａ），（ｂ）に示したような任意の方向の切込みＣを形成する。
【００５４】
また、切込み形成用の専用のレーザ加工装置を搭載することなく、画像形成装置に一般的に搭載されている既存の露光装置を用いて、ラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２にカール防止・解消用の切込みＣを形成することも考えられる。
【００５５】
この場合、感光体へレーザビームを照射する光路をシート搬送路へ切り替える構成が必要となる。更に、切込みＣの形成処理だけを行うモードを設け、ラベル紙Ｐに対する実際の画像形成処理と連動させずに切込みＣの形成処理を行うようにすれば、露光装置を有する全ての画像形成装置により、切込みＣの形成処理を行うことが可能となる。ただし、画像形成装置の構成を工夫することにより、既存の露光装置を用いて、ラベル紙Ｐに対する実際の画像形成処理と連動させて切込みＣの形成処理を行うことも可能である。
【００５６】
［第２の実施の形態］
自然環境下ではカールが発生せず、定着処理時の加熱処理によりもっぱらカールが発生するラベル紙Ｐも一般に市販されている。そこで、第２の実施の形態では、図１４に示したように、画像形成装置３００の用紙搬送経路において、感光ドラム３０１と定着器３０５との間の位置に切込み形成装置３０２を配備している。
【００５７】
この切込み形成装置３０２は、切込みＣを入れるための切込み刃３０２ａと、切込み刃３０２ａによる押圧力を受ける受け部３０２ｂを有している。なお、図５、図８（ｂ）、図９（ｂ）、図１０（ａ），（ｂ）に示したような任意の方向に切込みを形成できるようにするため、切込み刃３０２ａと受け部３０２ａは、水平面内で一体に回動可能となっている。
【００５８】
また、本実施の形態では、切込み刃３０２ａは、１つだけ有する場合を想定している。ただし、直線、波線、ジグザグ線等の複数の線形状の切込みを形成可能にすべく、刃の形状が異なる複数の切込み刃、及び対応する複数の受け部を設け、これら切込み刃を選択的に駆動することも可能である。
【００５９】
ラベル紙Ｐは、切込み形成装置３０２の位置では、ラベル部Ｐ１が上面、剥離層Ｐ２が下面になった状態で図１４の右から左の方向に搬送される。従って、切込み形成装置３０２は、剥離層Ｐ２に切込みを形成すべく、切込み刃３０２ａが搬送路の下側に位置し、受け部３０２ｂが搬送路の上側に位置するように配備されている。
【００６０】
そして、切込み刃３０２ａを図示省略した駆動部により図の上方向（シート面に垂直な方向）に駆動してラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２に押圧することにより、この剥離層Ｐ２に切込みＣを形成することができる。この場合、切込み刃３０２ａの上方向への駆動量を制御することにより、切込み量を制御することができる。
【００６１】
なお、感光ドラム３０１の上流側には、シートセンサ３０３が設けられている。本実施の形態では、シートセンサ３０３を１つだけ設けることを想定している。そして、画像形成を行うために搬送されてくるラベル紙Ｐの端部をシートセンサ３０３により精密に検知し、ラベル紙Ｐの搬送動作と切込み刃３０２ａの駆動動作とを同期させることにより、剥離層Ｐ２の所望の位置に切込みＣを形成することができる。
【００６２】
このように、定着処理を行う前にラベル紙Ｐの剥離層Ｐ２に切込みＣを形成することにより、そのラベル紙Ｐが定着器３０５にて高温で加熱されたとしても、その加熱によりカールが発生するのを未然に防止することが可能となる。
【００６３】
なお、図１４に示したように、ラベル紙Ｐのカール状態を検知するために、ラベル紙Ｐの多数の領域に対して同時に対向状態となる多数の距離センサ３０４を配備することも可能である。
【００６４】
この場合、多数の距離センサ３０４を用いて、画質に影響を及ぼさない程度の微小なカール形態を検知し、そのカール形態に基づいて定着器３０５での加熱によるラベル紙Ｐの大きなカールの形態を予測することができる。そして、予測したカール形態に応じた形態の切込みＣを切込み形成装置３０２によりラベル紙Ｐに形成することで、確実にカールの発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】ラベル紙の構造を示す図である。
【図３】ラベル紙のカール形態を示す図である。
【図４】ラベル紙の定着処理によるカール状態を示す図である。
【図５】切込みの形成状態を示す図である（図２に対応）。
【図６】切込みの形態を示す図である。
【図７】切込みによるカール防止効果を説明するための図である。
【図８】ラベル紙のカール形態とそれに対応する切込み示す図である。
【図９】ラベル紙の他のカール形態とそれに対応する切込みを示す図である。
【図１０】切込みの線の形状を示す図である。
【図１１】切込み形成手段としてのレーザ加工装置の概略構成を示す図である。
【図１２】コントローラの概略構成を示すブロック図である。
【図１３】切込み形成処理を含む画像形成処理を示すフローチャートである。
【図１４】切込み形成手段の他の構成例を示す図である（第２の実施の形態）。
【符号の説明】
【００６６】
Ｃ…切込み
Ｐ…ラベル紙
Ｐ１…ラベル部
Ｐ２…剥離層
Ｒ，Ｒ１〜Ｒ４…ラベル
１００…画像形成装置
１０３…コントローラ
１１８…レーザ加工装置
２０９…レーザ加工装置制御部
２０１…ＣＰＵ回路部
２１０…温湿度センサ
３０２…切込み形成装置
３０２ａ…切込み刃
３０２ｂ…受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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