(57)【要約】【課題】インタネット上のコンテンツサーバで公開されているコンテンツの視聴にかかる手間を抑え、使い勝手を向上させた情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置１は、インタネット上でコンテンツを公開しているコンテンツサーバ５に接続可能である。情報処理装置１は、コンテンツサーバ５が公開しているコンテンツの属性情報を取得し、この属性情報を記憶部１２に記憶する。情報処理装置１は、ホームネットワーク等でデータ通信可能に接続された家電機器からの要求に応じて、記憶部１２に記憶しているコンテンツの属性情報を当該家電機器に送信する。そして、家電機器から、いずれかのコンテンツについて視聴要求があったときに、当該視聴要求があったコンテンツをコンテンツサーバ５からダウンロードし、家電機器３に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インタネット上でコンテンツを公開しているコンテンツサーバに接続可能な情報処理装置において、
前記コンテンツサーバが公開しているコンテンツの属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記属性情報取得手段が取得した属性情報を記憶する記憶手段と、
ホームネットワークでデータ通信可能に接続された利用装置からの要求に応じて、前記記憶手段に記憶しているコンテンツの属性情報を送信する属性情報送信手段と、
前記属性情報送信手段が属性情報を送信した利用装置から、いずれかのコンテンツについて視聴要求があったときに、当該視聴要求があったコンテンツをコンテンツサーバからダウンロードし、前記利用装置に送信するコンテンツ提供手段と、を備え、
前記属性情報記憶手段は、コンテンツの属性情報と、当該コンテンツのサイトと、を対応づけて記憶する手段である、情報処理装置。
【請求項２】
インタネット上でコンテンツを公開しているコンテンツサーバに接続可能な情報処理装置において、
前記コンテンツサーバが公開しているコンテンツの属性情報を取得する属性情報取得手段と、
前記属性情報取得手段が取得した属性情報を記憶する記憶手段と、
データ通信可能に接続された利用装置からの要求に応じて、前記記憶手段に記憶しているコンテンツの属性情報を送信する属性情報送信手段と、
前記属性情報送信手段が属性情報を送信した利用装置から、いずれかのコンテンツについて視聴要求があったときに、当該視聴要求があったコンテンツをコンテンツサーバからダウンロードし、前記利用装置に送信するコンテンツ提供手段と、を備えた情報処理装置。
【請求項３】
前記属性情報記憶手段は、コンテンツの属性情報と、当該コンテンツのサイトと、を対応づけて記憶する手段である、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記利用装置とは、ホームネットワークでデータ通信可能に接続されている、請求項２、または３に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インタネット上でコンテンツを公開しているコンテンツサーバに接続可能な情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン受像機（以下、単にテレビと言う。）や音楽プレイヤ等の家電機器をデータ通信可能に接続するホームネットワークが普及している。ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）で、このホームネットワークの規格が提唱されている。ホームネットワークで接続された家電機器間では、他の家電機器が記憶しているコンテンツの視聴が行える（特許文献１参照）。すなわち、ホームネットワークで接続されたいずれかの家電機器が記憶しているコンテンツを、このホームネットワークに接続されている任意の家電機器で視聴することができる。このため、ユーザは、視聴するコンテンツが記憶されている家電機器を設置している部屋を気にすることなく、適当な部屋に設置している家電機器でコンテンツを視聴することができる。
【特許文献１】特開２００６−２２７８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のホームネットワークでは、接続されているいずれかの家電機器が記憶しているコンテンツでないと視聴することができなかった。このため、インタネット上のコンテンツサーバで公開されているコンテンツを視聴するには、当該コンテンツサーバから予めコンテンツをダウンロードし、記憶させておかなければならない。すなわち、インタネット上のコンテンツサーバで公開されているコンテンツの視聴に手間がかかり、使い勝手がよくないという問題があった。また、インタネット上のコンテンツサーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶媒体が必要であった。
【０００４】
この発明の目的は、インタネット上のコンテンツサーバで公開されているコンテンツの視聴にかかる手間を抑え、使い勝手を向上させた情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の情報処理装置は、上記課題を解決するために、以下のように構成している。
【０００６】
この発明の情報処理装置は、インタネット上でコンテンツを公開しているコンテンツサーバに接続可能である。属性情報取得手段が、前記コンテンツサーバが公開しているコンテンツの属性情報を取得する。属性情報とは、所謂メタ情報であり、コンテンツのタイトル名や、更新日付等が含まれている。記憶手段が、前記属性情報取得手段が取得した属性情報を記憶する。
【０００７】
また、属性情報送信手段が、ホームネットワーク等でデータ通信可能に接続された利用装置からの要求に応じて、前記記憶手段に記憶しているコンテンツの属性情報を当該利用装置に送信する。そして、利用装置から、いずれかのコンテンツについて視聴要求があったときに、コンテンツ提供手段が当該視聴要求があったコンテンツをコンテンツサーバからダウンロードし、前記利用装置に送信する。
【０００８】
したがって、ホームネットワーク等で相互にデータ通信可能に接続された複数の機器の中に、この情報処理装置を含めることで、インタネット上のコンテンツサーバで公開されているコンテンツを予めダウンロードしておかなくても、視聴することができ、ユーザの使い勝手の向上が図れる。また、インタネット上のコンテンツサーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶媒体も不要にできる。
【０００９】
さらに、前記属性情報記憶手段が、コンテンツの属性情報と、当該コンテンツのサイトと、を対応づけて記憶する構成とすることで、利用装置から、いずれかのコンテンツについて視聴要求があったときに、コンテンツ提供手段が当該視聴要求があったコンテンツを速やかにコンテンツサーバからダウンロードし、利用装置に送信することができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、インタネット上のコンテンツサーバで公開されているコンテンツを予めダウンロードしておかなくても、視聴することができ、ユーザの使い勝手の向上が図れる。また、インタネット上のコンテンツサーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶媒体も不要にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施形態である情報処理装置について説明する。
【００１２】
図１は、この発明の実施形態である情報処理装置を適用した、ホームネットワークシステムを示す図である。このホームネットワークシステムは、情報処理装置１と、テレビジョン受像機２（以下、単にテレビ２と言う。）や音楽プレイヤ３等の家電機器を備えている。情報処理装置１は、例えばパーソナルコンピュータである。情報処理装置１は、インタネット上でコンテンツ等の情報を公開しているコンテンツサーバ５に接続でき、公開されている情報を取得することができる。また、情報処理装置１、テレビ２、音楽プレイヤ３等は、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）で提唱されている規格で、相互にデータ通信可能に接続されている。言い換えれば、情報処理装置１、テレビ２、音楽プレイヤ３等は、ＤＬＮＡで提唱されている規格にあった通信部を備えている。
【００１３】
なお、図１では、ホームネットワークに接続されている家電機器として、情報処理装置１、テレビ２、および音楽プレイヤ３を示したが、携帯端末等の他の家電機器も、このホームネットワークに接続できる。
【００１４】
図２は、情報処理装置の主要部の構成を示す図である。情報処理装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、第１の通信部１３と、第２の通信部１４と、を備えている。制御部１１は、本体各部の動作を制御する。記憶部１２は、コンテンツサーバ５が公開しているコンテンツの属性情報を記憶する。第１の通信部１３は、インタネット上でコンテンツ等の情報を公開しているコンテンツサーバ５との通信を制御する。第２の通信部１４は、ホームネットワークで接続されているテレビ２や、音楽プレイヤ３等との通信を制御する。
【００１５】
ここで、記憶部１２が記憶するコンテンツの属性情報について説明しておく。ここで言う属性情報とは、所謂メタ情報であり、対応するコンテンツのタイトルや更新日付等が含まれている。また、記憶部１２は、コンテンツの属性情報に対応づけて、当該コンテンツのサイトを記憶している。
【００１６】
次に、情報処理装置１の動作について説明する。図３は、情報処理装置の動作を示すフローチャートである。情報処理装置１は、予め定められたタイミングになるか、ホームネットワークに接続されているテレビ２、音楽プレイヤ３等の家電機器から記憶部１２に記憶しているコンテンツの属性情報の送信要求があるのを待っている（ｓ１、ｓ２）。情報処理装置１は、ｓ１で予め定められたタイミングになったと判断すると、第１の通信部１３において、インタネット上でコンテンツを公開しているコンテンツサーバ５にアクセスし、当該コンテンツサーバ５が公開しているコンテンツ毎に、その属性情報およびサイトを取得する（ｓ３）。情報処理装置１は、ｓ３で取得した各コンテンツの属性情報、およびサイトに基づいて、記憶部１２の記憶内容を更新する（ｓ４）。情報処理装置１は、ｓ４にかかる処理を実行することにより、記憶部１２において記憶している、コンテンツサーバ５がインタネット上で公開しているコンテンツの属性情報を更新している。また、属性情報の更新は、例えば、１日１回としてもよいし、１日に複数回としてもよいし、１週間に１回としてもよい。また、ｓ１の判定にかかる予め定められたタイミングとしては、日付が変わったときや、予め定められた時刻、予め定められた曜日の予め定められた時刻等とすればよい。また、情報処理装置１の電源オン時を、このｓ１の判定にかかる予め定められたタイミングとしてもよい。
【００１７】
情報処理装置１は、ホームネットワークに接続されているテレビ２、音楽プレイヤ３等の家電機器から記憶部１２に記憶しているコンテンツの属性情報の送信要求があると、第２の通信部１４において、記憶部１２記憶している各コンテンツの属性情報を、当該送信要求を送ってきたテレビ２、音楽プレイヤ３等の家電機器に送信する（ｓ５）。テレビ２、音楽プレイヤ３等の家電機器は、例えば外部入力が選択されたときに、情報処理装置１に対して各コンテンツの属性情報の送信要求を行う。すなわち、ユーザが、家電機器の操作部やリモコン装置において、外部入力を選択する操作を行うことで、当該家電機器から情報処理装置１に対して各コンテンツの属性情報の送信要求が行われる。情報処理装置１は、ｓ５では、属性情報に対応づけて記憶しているサイトにかかる情報については、家電機器に送信しない。
【００１８】
家電機器は、情報処理装置１から送信されてきた各コンテンツの属性情報を受信すると、その属性情報を表示する。例えば家電機器がテレビ２であれば、情報処理装置１から送信されてきた各コンテンツの属性情報を、画面に表示する。これにより、ユーザは、インタネット上でコンテンツサーバ５が公開しているコンテンツを確認することができる。家電機器は、属性情報を表示しているコンテンツのいずれかに対して、視聴要求にかかる入力操作が行われると、当該コンテンツにかかる視聴要求を情報処理装置１に送信する。
【００１９】
情報処理装置１は、家電機器からいずれかのコンテンツについての視聴要求があると（ｓ６）、今回視聴要求があったコンテンツについて、記憶部１２に記憶しているサイトを読み出す（ｓ７）。情報処理装置１は、ｓ７で読み出したサイトにアクセスし、該当するコンテンツのダウンロードを開始する（ｓ８）。ここで情報処理装置１がダウンロードするコンテンツは、多くの場合ＨＴＭＬ形式であるので、情報処理装置１は、ダウンロードしたコンテンツをホームネットワークに適合する形式、例えばＤＬＮＡ規格にあった形式、に変換する処理を開始する（ｓ９）。そして、情報処理装置１は、ｓ９で形式を変換したコンテンツのデータを、家電機器に送信する処理を開始する（ｓ１０）。
【００２０】
このように、情報処理装置１は、コンテンツの属性情報と、当該コンテンツのサイトと、を対応づけて記憶部１２に記憶しているので、ホームネットワークで接続されているテレビ２や、音楽プレイヤ３等の家電機器からコンテンツの視聴にかかる要求があったときに、当該コンテンツが公開されているサイトに速やかにアクセスすることができる。また、情報処理装置１は、ｓ８でダウンロードしているコンテンツをハードディスク等の記憶媒体に記憶しない。このため、情報処理装置１に要求される記憶容量を抑えることができ、本体のコストダウンや小型化が図れる。
【００２１】
なお、情報処理装置１は、ｓ５以降の処理を開始後、家電機器から視聴終了にかかる旨の通知があると、属性情報の送信や、コンテンツのダウンロード、ダウンロードしたコンテンツの形式を変換して家電機器に送信する処理を停止する。家電機器は、外部入力の選択が解除されたときに、情報処理装置１に対して視聴終了にかかる旨の通知を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の実施形態である情報処理装置を適用した、ホームネットワークシステムを示す図である。
【図２】情報処理装置の主要部の構成を示す図である。
【図３】情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１−情報処理装置
２−テレビジョン受像機（テレビ）
３−音楽プレイヤ（音楽プレイヤ）
５−コンテンツサーバ
１１−制御部
１２−記憶部
１３−第１の通信部
１４−第２の通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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