(57)【要約】【課題】カジノ等において複数のスロットマシン同士が競争または対戦を行い、相互の配当を付与し合えるようにする。【解決手段】各スロットマシン１０が単位ゲーム毎に消費した遊技媒体の一部の額に係る掛け金が所定額に達した場合に、ホストコンピュータ２００からボーナスゲーム開始信号が受信される。各スロットマシン１０同士がボーナスゲームを実行し、このボーナスゲームの結果に基づいて、所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシン１０に付与する報奨を決定するホストコンピュータ２００からこの報奨に係る報奨信号を受信し、報奨が付与される。【選択図】図１
2008104546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えるスロットマシンであり、
複数のシンボルを配置するディスプレイと、
ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、
以下（ａ）〜（ｈ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信し、
（ｅ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、
（ｆ）前記通信機器を介して、当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、
（ｇ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、
（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【請求項２】
下記構成を備えるスロットマシンであり、
複数のシンボルを配置するディスプレイと、
ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、
以下（ａ）〜（ｉ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、
（ｄ）前記通信機器を介して、前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号を前記ホストコンピュータに送信し、
（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信し、
（ｆ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、
（ｇ）前記通信機器を介して、当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、
（ｈ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、
（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【請求項３】
下記構成を備えるスロットマシンであり、
複数のシンボルを配置するとともに、映像を表示するディスプレイと、
ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、
以下（ａ）〜（ｈ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信し、
（ｅ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、
（ｆ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、
（ｇ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、
（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【請求項４】
下記構成を備えるスロットマシンであり、
複数のシンボルを配置するとともに、映像を表示するディスプレイと、
ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、
以下（ａ）〜（ｉ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、
（ｄ）前記通信機器を介して、前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号を前記ホストコンピュータに送信し、
（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信し、
（ｆ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、
（ｇ）前記通信機器を介して、当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、
（ｈ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、
（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【請求項５】
複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、
前記スロットマシンのプレイ方法は、
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップと、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、
（ｅ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、
（ｆ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、
（ｇ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、
（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【請求項６】
複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、
前記スロットマシンのプレイ方法は、
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップと、
（ｄ）前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータに送信するステップと、
（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、
（ｆ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、
（ｇ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、
（ｈ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、
（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【請求項７】
複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、
前記スロットマシンのプレイ方法は、
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップ、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、
（ｅ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、
（ｆ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、
（ｇ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、
（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【請求項８】
複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、
前記スロットマシンのプレイ方法は、
（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップと、
（ｄ）前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータに送信するステップと、
（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、
（ｆ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、
（ｇ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、
（ｈ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、
（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【請求項９】
請求項１〜４の何れか１項に記載のスロットマシンと、ホストコンピュータとがデータ通信可能に接続された構成を有する遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン、そのプレイ方法及び遊技システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンは、プレーヤがコインや紙幣等の遊技媒体をスロットマシンの投入口に投入し、スピンボタンを入力すると、筐体の正面に設けられたディスプレイにて複数のシンボルがスクロール表示され、その後、各シンボルは自動的に停止する。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、例えば、特許文献１或いは特許文献２に開示されているように、ウイニングライン上に停止表示されたシンボルが所定の組み合わせである場合に、所定数の遊技媒体が払い出される。さらに、ウイニングラインとは関係なく、スキャッタシンボルと呼ばれるシンボルがディスプレイに表示された数に応じて、所定数の遊技媒体が払い出される。
そして、このようなスロットマシンは、カジノ等の施設において、その多数が並んで設置されており、特許文献３にはこれらのスロットマシンをネットワーク接続し、中央システムから各スロットマシンに画像を送信するシステムも提案されている。
【０００４】
【特許文献１】米国特許ＵＳ６６０４９９９Ｂ２号明細書
【特許文献２】米国特許ＵＳ２００２０６５１２４Ａ１号明細書
【特許文献３】米国特許ＵＳ６９８８２６７Ｂ２明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に開示された遊技機では、ペイライン上のシンボルの組み合わせ、或いは、ディスプレイに表示されるスキャッタシンボルの数によって、遊技媒体が払い出されるといった形態での賞を与えられるのみであり、このような遊技機を実行できる装置でしかなかった。
また、上記特許文献３のスロットマシンでは、複数のスロットマシンをネットワーク接続して各スロットマシンに送信することが提案されているものの、それぞれのスロットマシンで実行される遊技は、各プレーヤとスロットマシンとが１対１の関係で遊技を行うという点については、上記特許文献１及び特許文献２と変わりないものであったので、自らが遊技をしているスロットマシン以外から賞を得ることができなかった。
【０００６】
本発明は、新たなエンターテイメント性を備えたスロットマシン、そのプレイ方法及び遊技システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置するディスプレイと、ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、以下（ａ）〜（ｈ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信し、（ｅ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、（ｆ）前記通信機器を介して、当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、（ｇ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【０００８】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【０００９】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置するディスプレイと、ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、以下（ａ）〜（ｉ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、（ｄ）前記通信機器を介して、前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号を前記ホストコンピュータに送信し、（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信し、（ｆ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、（ｇ）前記通信機器を介して、当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、（ｈ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【００１０】
上記の構成によれば、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号がホストコンピュータに送信され、ホストコンピュータに送信された掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、所定額の掛け金が分配された当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００１１】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置するとともに、映像を表示するディスプレイと、ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、以下（ａ）〜（ｈ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信し、（ｅ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、（ｆ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、（ｇ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【００１２】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、他のスロットマシンとの競争または対戦をイメージすることになり、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。また、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００１３】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置するとともに、映像を表示するディスプレイと、ホストコンピュータとデータ通信可能に接続された通信機器と、以下（ａ）〜（ｉ）のように操作するようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行し、
（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与し、（ｄ）前記通信機器を介して、前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号を前記ホストコンピュータに送信し、（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記通信機器を介して、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信し、（ｆ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行し、（ｇ）前記通信機器を介して、当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信し、（ｈ）前記通信機器を介して、各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信し、（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与する。
【００１４】
上記の構成によれば、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号がホストコンピュータに送信され、ホストコンピュータに送信された掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、所定額の掛け金が分配された当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、他のスロットマシンとの競争または対戦をイメージすることになり、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。また、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００１５】
本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップと、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、（ｅ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、（ｆ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、（ｇ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【００１６】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００１７】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップと、（ｄ）前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータに送信するステップと、（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、（ｆ）各スロットマシン同士が競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、（ｇ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、（ｈ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【００１８】
上記の構成によれば、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号がホストコンピュータに送信され、ホストコンピュータに送信された掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、所定額の掛け金が分配された当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００１９】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップ、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、（ｅ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、（ｆ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、（ｇ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、（ｈ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【００２０】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、他のスロットマシンとの競争または対戦をイメージすることになり、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。また、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００２１】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数のシンボルをディスプレイに配置して、通信機器によりホストコンピュータとデータ通信可能に接続されるスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行するステップと、（ｂ）単位ゲーム毎に前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係に基づいて配当を付与するステップと、（ｄ）前記単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータに送信するステップと、（ｅ）前記ホストコンピュータに送信された前記掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、前記ホストコンピュータから前記ボーナスゲーム開始信号を受信するステップと、（ｆ）各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うよう前記ホストコンピュータにプログラムされたボーナスゲームを実行するステップと、（ｇ）当該ボーナスゲームの結果を前記ホストコンピュータに送信するステップと、（ｈ）各スロットマシンにおける前記ボーナスゲームの結果に基づいて、前記所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与する報奨を決定する前記ホストコンピュータから当該報奨に係る報奨信号を受信するステップと、（ｉ）前記報奨信号に応じた報奨を付与するステップと、を備える。
【００２２】
上記の構成によれば、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号がホストコンピュータに送信され、ホストコンピュータに送信された掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、所定額の掛け金が分配された当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、他のスロットマシンとの競争または対戦をイメージすることになり、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。また、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００２３】
本発明の遊技システムは、上述したいずれかのスロットマシンと、ホストコンピュータとがデータ通信可能に接続された構成を有する。
【００２４】
上記の構成によれば、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号がホストコンピュータに送信され、ホストコンピュータに送信された掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、ホストコンピュータからボーナスゲーム開始信号が受信され、各スロットマシン同士が各ディスプレイに表示された映像上で競争または対戦を行うようボーナスゲームが実行される。そして、当該ボーナスゲームの結果がホストコンピュータに送信され、所定額の掛け金が分配された当該報奨に係る報奨信号がホストコンピュータから受信され、報奨信号に応じた報奨が付与される。これにより、遊技者は、他のスロットマシンとの競争または対戦をイメージすることになり、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。また、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン以外から報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【００２５】
そして、以上の構成によれば、従来技術にないエンターテイメント性を備えたスロットマシン及びそのプレイ方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明に係るスロットマシン、そのプレイ方法及び遊技システムの実施形態を説明する。
【００２７】
図１に示すように、スロットマシン１０は、遊技媒体を消費させて複数のシンボル１８０をディスプレイに配置する単位ゲームを行い、この単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータ２００に送信する段階と、この掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、ボーナスゲーム開始信号を受信して、他のスロットマシン１０と競争を行うボーナスゲームを実行する段階と、ボーナスゲームの結果に基づいて報奨を付与する段階とを備えたプレイ方法を実行する。
【００２８】
さらに、スロットマシン１０は、単位ゲーム毎に複数のシンボル１８０を再配置する段階と、再配置された複数のシンボル１８０の関係に基づいて配当を付与する段階とを備えたプレイ方法を実行する。
【００２９】
ここで、『配置』とは、シンボル１８０が外部のプレーヤに対して目視により確認可能な状態であることを意味する。即ち、後述する図３（ａ）においては、シンボル１８０が表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒに表示された状態である。尚、シンボル１８０の配置を解除した後、再び配置することを『再配置』と称する。
【００３０】
上記のプレイ方法を実行するスロットマシンは、図２に示すように、表示部１０１（ディスプレイ）と、通信部１５０（通信機器）と、コントローラ１００とを有している。表示部１０１は、複数のシンボル１８０を配置するように構成されている。
【００３１】
（表示部１０１）
表示部１０１は、シンボル１８０をリールの回転により配置するリール装置で機械的に構成されていても良いし、画像表示されたビデオリールによりシンボルを配置する電気的な構成にされていても良い。さらに、表示部１０１は、機械的な構成（リール）と電気的な構成（ビデオリール）とを組み合わせた構成にされていてもよい。電気的な構成としては、液晶表示装置やＣＲＴ（cathode-ray tube）装置、プラズマディスプレイ装置等を挙げることができる。表示部１０１の具体的な構成は、後述する。
【００３２】
（通信部１５０）
通信部１５０は、コントローラ１００とホストコンピュータ２００とをデータ信号の送受信可能にしている。
【００３３】
（コントローラ１００）
コントローラ１００は、遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行する第１処理と、単位ゲーム毎に複数のシンボル１８０を再配置する第２処理と、再配置された複数のシンボル１８０に基づいて配当を付与する第３処理と、ホストコンピュータ２００からボーナスゲーム開始信号を受信する第４処理と、ホストコンピュータ２００にプログラムされたボーナスゲームを実行する第５処理と、ボーナスゲームの結果をホストコンピュータ２００に送信する第６処理と、ホストコンピュータ２００から報奨信号を受信する第７処理と、報奨信号に応じた報奨を付与する第８処理とを実行するように構成されている。換言すれば、コントローラ１００は、第１処理部と、第２処理部と、第３処理部と、第４処理部と、第５処理部と、第６処理部と、第７処理部と、第８処理部とを有している。
【００３４】
さらに、コントローラ１００は、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータ２００に送信する第９処理を実行するように構成されている。換言すれば、コントローラ１００は、上述の第１〜第８処理部に加えて、第９処理部を有している。
【００３５】
上記のコントローラ１００は、全てのシンボルを記憶するシンボル記憶部１０８と、記憶部１０８におけるシンボルを表示用のシンボルとして記憶する表示シンボル記憶部１０７とを有している。表示シンボル記憶部１０７は、表示制御部１０２によりアクセス可能にされている。表示制御部１０２は、ゲーム実行部１１０の制御に基づいて表示シンボル記憶部１０７のシンボルを読み出し、表示部１０１において複数のシンボルを表示させる。具体的な表示状態については、後述する。
【００３６】
また、コントローラ１００は、単位ゲーム毎に消費された遊技媒体の一部に係る掛け金を算出する掛け金算出部１１５と、掛け金算出部１１５によって算出された掛け金に応じた掛け金信号をホストコンピュータ２００に送信する掛け金信号送信部１１６と、ボーナスゲーム開始信号をホストコンピュータ２００から受信するボーナスゲーム開始信号受信部１１７と、ホストコンピュータ２００から受信したボーナスゲーム開始信号によってボーナスゲームを実行するボーナスゲーム実行部１１９とを有している。表示部１０１は、ボーナスゲーム実行部１１９の制御に基づいて、他のスロットマシンと競争または対戦を行うボーナスゲームの映像を表示する。具体的な表示状態については、後述する。
【００３７】
さらに、コントローラ１００は、ボーナスゲームの結果を送信するゲーム結果信号送信部１１８と、ボーナスゲームの結果に基づいて、付与される報奨に応じた報奨信号をホストコンピュータ２００から受信する報奨信号受信部１２０と、報奨信号受信部１２０によって受信された報奨信号に基づいて、報奨を付与する報奨付与部１２１とを有している。
【００３８】
また、コントローラ１００は、ゲーム開始部１０９に接続されている。ゲーム開始部１０９は、プレーヤの操作によりゲーム開始信号を出力する機能を有している。コントローラ１００は、ゲーム開始部１０９からのゲーム開始信号をトリガとして、シンボルを再配置する単位ゲームを実行するゲーム実行部１１０と、単位ゲームにおいて再配置されたシンボル１８０のコンビネーションにより決定される配当を判定するコンビネーション配当判定部１１１と、コンビネーション配当判定部１１１において判定された各配当を付与する配当付与部１１３とを有している。
【００３９】
尚、コントローラ１００の各ブロックは、ハードウエアにより形成されていてもよいし、必要に応じてソフトウエアにより形成されていてもよい。
【００４０】
（ホストコンピュータ２００）
ホストコンピュータ２００は、図２に示すように、コントローラ１００の掛け金信号送信部１１６から掛け金信号を受信する掛け金信号受信部２１１と、掛け金信号受信部２１１から受信した掛け金信号を積算して総額を算出する掛け金総額算出部２１２と、掛け金総額算出部２１２によって算出された掛け金の総額が所定額に達した場合に、ボーナスゲームの開始を決定するボーナスゲーム開始決定部２１３と、ボーナスゲーム開始決定部２１３によってボーナスゲームの開始が決定された場合に、コンピュータ１００にボーナスゲーム開始信号を送信するボーナスゲーム開始信号送信部２１４とを有している。
【００４１】
さらに、ホストコンピュータ２００は、コントローラ１００のゲーム結果信号送信部１１８からゲーム結果信号を受信するゲーム結果信号受信部２１５と、ゲーム結果信号受信部２１５によって受信されたゲーム結果に基づいて、報奨を決定する報奨決定部２１６と、報奨決定部２１６によって決定された報奨をコンピュータ１００に送信する報奨信号送信部２１７とを有している。
【００４２】
このように、各スロットマシンによって、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、他のスロットマシンと各ディスプレイ上に表示された映像上で競争または対戦を行うボーナスゲームを行い、その結果に基づいて、報奨を付与される。これにより、遊技者に対して、他のスロットマシンとの競争または対戦をイメージさせることになり、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かせることができる。
【００４３】
また、自らが遊技しているスロットマシン以外も含めて単位ゲームで消費された遊技媒体に基づいて報奨を得るチャンスがある新たなゲームを提供することができるので、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かせることができる。
【００４４】
（コントローラ１００の動作）
上記の構成において、コントローラ１００の動作を説明する。先ず、表示部１０１において、複数のシンボル１８０が３行３列のマトリクス状に配置される。ゲーム開始部１０９の操作によりゲーム実行部１１０が単位ゲームを実行すると（第１処理）、シンボル１８０が再配置される（第２処理）。このとき、再配置された複数のシンボル１８０に基づいて配当を付与する（第３処理）。また、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金を算出し、ホストコンピュータ２００に掛け金信号を送信する（第９処理）。
【００４５】
そして、ホストコンピュータ２００からボーナスゲーム開始信号を受信して（第４処理）、ホストコンピュータ２００にプログラムされたボーナスゲームを実行する（第５処理）。
【００４６】
次に、ボーナスゲームの結果をホストコンピュータ２００に送信して（第６処理）、ホストコンピュータ２００から報奨信号を受信する（第７処理）。そして、報奨信号に応じた報奨を付与する（第８処理）。
【００４７】
以上の動作から明らかなように、スロットマシン１０は、図１にも示すように、遊技媒体を消費させて複数のシンボル１８０をディスプレイに配置する単位ゲームを行い、この単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータ２００に送信し、この掛け金信号に応じた掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、ボーナスゲーム開始信号を受信して、他のスロットマシンと競争を行うボーナスゲームを実行し、ボーナスゲームの結果に基づいて報奨を付与するプレイ方法を実現している。さらに、スロットマシン１０は、スロット単位ゲーム毎に複数のシンボル１８０を再配置し、再配置された複数のシンボル１８０の関係に基づいて配当を付与するたプレイ方法を実現している。
【００４８】
（表示状態）
上記のスロットマシン１０及びプレイ方法の動作過程における表示部１０１の表示状態の一例を具体的に説明する。尚、表示状態の説明は、単位ゲームにおいては、図３（ａ）に示すように、表示部１０１が機械的なリール方式によりシンボルを配置する構成に基づいて行う。
【００４９】
表示部１０１は、単位ゲームにおいては、図３（ａ）に示すように、複数のシンボル１８０を配置する配置領域として表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒを有している。表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒは、表示部１０１の中央部に配置されている。表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒにおいては、複数のシンボル１８０からなるシンボル列が描かれたリール１４Ｌ・１４Ｃ・１４Ｒが回転表示される。また、各表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒは、上段１５ａ、中段１５ｂ、下段１５ｃに区分されている。各段１５ａ・１５ｂ・１５ｃには、シンボルがそれぞれ停止（配置）される。例えば、図３においては、表示窓１５Ｌの上段１５ａに『ＰＬＵＭ』が停止され、表示窓１５Ｌの中段１５ｂに『ＯＲＡＮＧＥ』が停止され、表示窓１５Ｌの下段１５ｃに『ＰＬＵＭ』が停止される。これにより、表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒは、３列のカラムと３行のロウとで構成されるシンボルマトリクスを表示する。尚、シンボルマトリクスは、３列３行に限定されない。
【００５０】
また、各表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒの中段１５ｂを水平に横切るように、ペイラインＬが設けられている。ペイラインＬは、シンボル１８０のコンビネーションを判定するためのものである。即ち、シンボル１８０がペイラインＬ上とペイラインＬ外とに再配置されたときに、ペイライン上に再配置されたシンボル１８０についてだけ、コンビネーションが判定される。そして、コンビネーションの判定の結果、ウイニングコンビネーションが成立していれば、このウイニングコンビネーションに基づいてコインが払い出される等の処理が行われる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、ペイラインＬを設け、ペイラインＬ上に停止表示されたシンボルが所定の組み合わせである場合に、コインが払い出される等の処理が行われる構成を採用しているが、ペイラインＬとは無関係に、スキャッタシンボルと呼ばれるシンボルが、表示部１０１に所定数表示された場合に、コインが払い出される等の処理が行われる構成を採用してもよい。
【００５２】
また、表示部１０１は、ボーナスゲームにおいては、図３（ｂ）に示すように、各スロットマシンの遊技者がそれぞれプレーヤとなってかけっこゲームを行う映像が表示される。ボーナスゲームを行うと確定した各スロットマシンの遊技者がそれぞれプレーヤとなって、スピンボタン２３を連打することによってかけっこを行い競争する。そして、競争結果の順位にしたがって、各スロットマシン１０に報奨が付与される。
【００５３】
尚、ボーナスゲームは、各スロットマシンの遊技者が競争または対戦を行うゲームであれば、特に限定されるものではなく、例えば、ボーナスゲームを行うスロットマシンが２台である場合には、格闘ゲームを行ってもよい。その他、具体的には、玉入れゲーム、トランプゲーム等をボーナスゲームとして挙げることができる。、
【００５４】
（シンボル、コンビネーション等）
単位ゲームにおいて、左リール１４Ｌ、中リール１４Ｃ及び右リール１４Ｒの各々の外周面には、図４に示すように、シンボル列を構成する２２個のシンボルが描かれている。各シンボル列を構成するシンボルには、０〜２１の何れかのコード番号が付与される。各シンボル列は、『ＪＡＣＫＰＯＴ  ７』、『ＢＬＵＥ  ７』、『ＢＥＬＬ』、『ＣＨＥＲＲＹ』、『ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ』、『ＰＬＵＭ』、『ＯＲＡＮＧＥ』、及び『ＡＰＰＬＥ』のシンボルが組み合わされて構成されている。
【００５５】
シンボル列の内の３個の連続したシンボルは、各表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒの上段１５ａ、中段１５ｂ、下段１５ｃのそれぞれに表示（配置）されることによって、表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒにおいて３列３行のシンボルマトリクスを構成している。各リール１４に描かれたシンボルの列は、１−ＢＥＴボタン２６又は最大ＢＥＴボタン２７が押下された後にスピンボタン２３が押下されてゲームが開始されると、リール１４の回転に伴って、表示窓１５において上方向から下方向へとスクロール表示され、所定時間経過後に、リール１４の回転の停止に伴って、表示窓１５において停止表示される（再配置）。
【００５６】
また、各シンボルについて、各種のウイニングコンビネーションが予め定められている。ウイニングコンビネーションは、ペイラインＬ上で停止したシンボルのコンビネーションがプレーヤにとって有利な状態になるコンビネーションのことである。有利な状態とは、ウイニングコンビネーションに応じたコインが払い出される状態、コインの払出数が遊技媒体に加算される状態、ボーナスゲームが開始される状態等のことである。
【００５７】
具体的には、ペイラインＬ上に『ＡＰＰＬＥ』のシンボルのコンビネーションが停止したときにボーナストリガとなり、遊技状態が単位ゲームからフリーゲームへ移行する。また、ペイラインＬ上に『ＣＨＥＲＲＹ』のシンボルが停止した場合には、１ＢＥＴ当たり２０枚のコイン（遊技媒体）の払い出しが行われる。ペイラインＬ上に『ＰＬＵＭ』のシンボルが停止した場合には、１ＢＥＴ当たり５枚のコインの払い出しが行われる。
【００５８】
尚、フリーゲームは、単位ゲームよりも有利な遊技状態である。フリーゲームは、コインをＢＥＴすることなく所定回数にわたって遊技を行うことができるゲームである。フリーゲームは、プレーヤにとって有利な遊技状態、即ち、単位ゲームより有利であれば、特に限定されるものではなく、例えば、単位ゲームより多くの遊技媒体を獲得し得る状態、単位ゲームより高い確率で遊技媒体を獲得し得る状態、単位ゲームより遊技媒体の消費数が少なくなる状態等を挙げることができる。
【００５９】
（スロットマシン１０の機械的構成）
次に、以上のように構成されたスロットマシン１０について、機械的及び電気的に具体的に構成した場合の一形態について説明する。
【００６０】
図５に示すように、複数のスロットマシン１０は、遊技施設内に設置される。そして、各スロットマシン１０は、インターネット通信網３００を介して、ホストコンピュータ２００に通信可能に接続されている。
【００６１】
スロットマシン１０は、遊技媒体の使用により単位ゲームを実行する。遊技媒体は、コイン、紙幣またはこれらに相当する電子的な有価情報である。尚、本発明における遊技媒体は、特に限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケットであってもよい。チケットは、特に限定されるものではなく、例えば、後述のバーコード付きチケット等であってもよい。
【００６２】
スロットマシン１０は、図６に示すように、キャビネット１１と、キャビネット１１の上側に設置されたトップボックス１２と、キャビネット１１の前面に設けられたメインドア１３とを備えている。キャビネット１１の内部には、３個のリール１４（１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒ）が回転可能に設けられている。各リール１４の外周面には、２２個のシンボルからなるシンボル列が描かれている。
【００６３】
メインドア１３における各リール１４の前方には、下側画像表示パネル１６が設けられている。下側画像表示パネル１６は、各種の情報を表示する透明液晶パネルを備えており、遊技中には、遊技に関する各種の情報や演出画像等が表示される。
【００６４】
下側画像表示パネル１６の中央部には、その背面を視認可能な３個の表示窓１５（１５Ｌ、１５Ｃ、１５Ｒ）が形成されていて、各表示窓１５を介して各リール１４の外周面に描かれたシンボルが夫々３個ずつ表示される。下側画像表示パネル１６には、３個の表示窓１５を水平に横切る１本の有効化されたペイラインＬが表示されている。ペイラインＬは、表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒの中段１５ｂを水平に横切るように設定されている。尚、本実施形態において、ペイラインＬは、表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒの中段１５ｂを横切るが、表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒの他の段を横切ってもよい。例えば、ペイラインＬは、表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒの上段１５ａ又は下段１５ｃを横切ってもよい。また、ペイラインＬは、表示窓１５Ｌの下段１５ｃ、表示窓１５Ｃの中段１５ｂ、表示窓１５Ｒの上段１５ａを横切ってもよい。さらに、ペイラインＬは、２本以上であってもよい。ペイラインＬが２本以上の場合においては、全てのペイラインＬが有効化されてもよいし、コインのＢＥＴ数等の所定の条件に応じた数のペイラインＬが有効化されてもよい。
【００６５】
尚、本実施形態では、周面にシンボルを有した機械的なリール１４を回転及び停止させることにより、表示窓１５越しにシンボルを表示する場合を例に挙げているが、これに限定されるものではなく、下側画像表示パネル１６を用いて３列３行のシンボルを画像として表示するようにしても良い。
【００６６】
尚、下側画像表示パネル１６には、遊技媒体数表示部及びペイアウト数表示部が表示されていてもよい。遊技媒体数表示部は、スロットマシン１０がプレーヤに払い出し可能な合計枚数（以下、合計遊技媒体数とも称する）を表示する。ペイアウト数表示部は、ウイニングライン上に停止したシンボルのコンビネーションがウイニングコンビネーションであった場合に、払い出されるコインの枚数を表示する。
【００６７】
下側画像表示パネル１６の前面には、タッチパネル６９が設けられている。タッチパネル６９は、縦方向及び横方向のマトリクス状に複数の接点部を備えており、押された接点部の縦方向及び横方向の位置を示す位置情報を指令信号として出力可能にしている。尚、タッチパネル６９は、モバイル端末や銀行のＡＴＭなどに採用されているタッチパネルを使用することができる。
【００６８】
下側画像表示パネル１６の下方には、コントロールパネル２０とコイン受入口２１と紙幣識別器２２とが設けられている。コントロールパネル２０は、複数のボタン２３〜２７を備えている。これらのボタン２３〜２７は、プレーヤによる遊技進行に関係する指示を入力可能にしている。コイン受入口２１は、コインをキャビネット１１内に受け入れ可能にしている。
【００６９】
コントロールパネル２０は、スピンボタン２３と、チェンジボタン２４と、キャッシュアウトボタン２５と、１−ＢＥＴボタン２６と、最大ＢＥＴボタン２７とを有している。スピンボタン２３は、リール１４の回転を開始させる指示を入力するためのボタンである。チェンジボタン２４は、遊技施設の係員に両替を要求する際に用いるボタンである。キャッシュアウトボタン２５は、合計遊技媒体数分のコインをコイントレイ１８に払い出す指示を入力するためのボタンである。
【００７０】
１−ＢＥＴボタン２６は、合計遊技媒体数分のコインのうち、１枚のコインを遊技に賭けるという指示を入力するためのボタンである。最大ＢＥＴボタン２７は、合計遊技媒体数分のコインのうち、１回の遊技に賭けることが可能な最大枚数（例えば、５０枚）のコインを遊技に賭けるという指示を入力するためのボタンである。
【００７１】
紙幣識別器２２は、紙幣が正規のものであるか否かを識別すると共に、正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れる。なお、紙幣識別器２２は、後述するバーコード付チケット３９を読み取ることができる。紙幣識別器２２は、バーコード付チケット３９を読み取った場合、読み取った内容に関する読取信号をメインＣＰＵ４１に出力する。
【００７２】
メインドア１３の下部前面、即ち、コントロールパネル２０の下方には、ベリーガラス３４が設けられている。ベリーガラス３４は、スロットマシン１０のキャラクタ等が描かれている。トップボックス１２の前面には、上側画像表示パネル３３が設けられている。上側画像表示パネル３３は、液晶パネルを備えており、例えば、演出画像、遊技内容の紹介や遊技のルールの説明を表す画像を表示する。
【００７３】
トップボックス１２には、音声出力用のスピーカ２９が設けられている。上側画像表示パネル３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データ表示器３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、遊技媒体数や日時、スロットマシン１０の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するものである。プレーヤは、バーコード付チケット３９を用いて他のスロットマシンで遊技することや、バーコード付チケット３９を遊技施設のキャッシャ等で紙幣等に交換することができる。
【００７４】
カードリーダ３６は、スマートカードからのデータの読み取り及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレーヤが所持するカードであり、例えば、プレーヤを識別するためのデータ、プレーヤが行った遊技の履歴に関するデータが記憶される。
【００７５】
データ表示器３７は、蛍光ディスプレイ等からなり、例えば、カードリーダ３６が読み取ったデータや、プレーヤがキーパッド３８により入力したデータを表示する。キーパッド３８は、チケット発行等に関する指示やデータを入力する。
【００７６】
（スロットマシン１０の電気的構成）
キャビネット１１の内部には、図２のコントローラ１００を備えた制御ユニットが設けられている。図７に示すように、制御ユニットは、マザーボード４０、本体ＰＣＢ（Printed Circuit Board）６０、ゲーミングボード５０、サブＣＰＵ６１、ドアＰＣＢ８０、各種のスイッチ、及びセンサ等の構成要素を備えている。
【００７７】
ゲーミングボード５０は、内部バスによって互い接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Generic Array Logic）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓとを備えている。
【００７８】
メモリカード５３は、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを記憶する。ゲームプログラムには、ボーナスプログラムが含まれている。ボーナスプログラムは、ホストコンピュータ２００からのボーナスゲーム開始信号を受信することによって、ボーナスゲームを行うためのプログラムである。
【００７９】
さらに、メモリカード５３は、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムで用いられる各種のデータを記憶する。具体的には、図３（ａ）の表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒに表示されるシンボル１８０とコードNo.との関係を示すデータが、図４のデータテーブルの形式で記憶されている。尚、これらのデータは、ゲームプログラムの実行時において、マザーボード４０のＲＡＭ４３に転送される。
【００８０】
また、カードスロット５３Ｓは、メモリカード５３の挿入、取り外しができるように構成され、ＩＤＥバスによってマザーボード４０に接続されている。従って、カードスロット５３Ｓからメモリカード５３を取り外し、メモリカード５３に別のゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを書き込み、そのメモリカード５３をカードスロット５３Ｓに挿入することにより、スロットマシン１０で行われる遊技の種類や内容を変更することができる。
【００８１】
ゲームプログラムには、遊技進行に係るプログラム、フリーゲームへ移行させるためのプログラムが含まれる。また、ゲームプログラムには、遊技中に出力される画像データや音データが含まれる。
【００８２】
ＧＡＬ５４は、複数の入力ポートと出力ポートとを備えている。ＧＡＬ５４は、入力ポートにデータが入力されると、このデータに対応したデータを出力ポートから出力する。
【００８３】
ＩＣソケット５４Ｓは、ＧＡＬ５４を取り付け、取り外しできるように構成されている。ＩＣソケット５４Ｓは、ＰＣＩバスによってマザーボード４０に接続されている。従って、ＩＣソケット５４ＳからＧＡＬ５４が取り外され、ＧＡＬ５４に格納されたプログラムが書き換えられた後、そのＧＡＬ５４がＩＣソケット５４Ｓに取り付けられるという作業によって、ＧＡＬ５４から出力されるペイアウト率設定用データの変更が可能になる。
【００８４】
内部バスにより互いに接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２は、ＰＣＩバスによりマザーボード４０に接続されている。ＰＣＩバスは、マザーボード４０とゲーミングボード５０との間の信号伝達を行うとともに、マザーボード４０からゲーミングボード５０への電力供給を行う。ＲＯＭ５５には、国識別情報及び認証プログラムが記憶される。ブートＲＯＭ５２には、予備認証プログラム及びＣＰＵ５１が予備認証プログラムを起動するためのプログラム（ブートコード）等が記憶されている。
【００８５】
認証プログラムは、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを認証するためのプログラム（改竄チェックプログラム）である。認証プログラムは、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムが改竄されていないことの確認及び証明を行うためのプログラムである。即ち、認証プログラムは、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラムの認証を行う手順に沿って記述されている。予備認証プログラムは、上述した認証プログラムを認証するためのプログラムである。予備認証プログラムは、認証処理の対象となる認証プログラムが改竄されていないことの証明、即ち、認証プログラムの認証を行う手順に沿って記述されている。
【００８６】
マザーボード４０は、メインＣＰＵ４１（コントローラ）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３と、通信インターフェイス４４とを備えている。
【００８７】
メインＣＰＵ４１は、スロットマシン１０全体を制御するコントローラとしての機能を備える。特に、メインＣＰＵ４１は、遊技媒体がＢＥＴされた後、スピンボタン２３が押された際に、サブＣＰＵ６１に対してリール１４を回転させる指令信号を出力する制御、リール１４が回転された後に、停止させるシンボルを決定する制御、決定したシンボルを表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒで停止させる制御を行う。
【００８８】
即ち、メインＣＰＵ４１は、下側画像表示パネル１６に表示される複数のシンボルをスクロールした後に、新たなシンボルマトリクスとして再配置するために、シンボルマトリクスへの配列シンボルを複数種類のシンボルの中から選択して決定し、スクロール状態からその決定されたシンボルマトリクスで停止する配置制御を実行するための配置コントローラとしての機能を備える。
【００８９】
また、メインＣＰＵ４１は、遊技媒体を消費させて単位ゲームを実行する第１処理と、単位ゲーム毎に複数のシンボル１８０を再配置する第２処理と、再配置された複数のシンボル１８０に基づいて配当を付与する第３処理と、ホストコンピュータ２００からボーナスゲーム開始信号を受信する第４処理と、ホストコンピュータ２００にプログラムされたボーナスゲームを実行する第５処理と、ボーナスゲームの結果をホストコンピュータ２００に送信する第６処理と、ホストコンピュータ２００から報奨信号を受信する第７処理と、報奨信号に応じた報奨を付与する第８処理と、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金信号をホストコンピュータ２００に送信する第９処理とを実行するコントローラ１００としての機能を備える。
【００９０】
ＲＯＭ４２には、メインＣＰＵ４１により実行されるＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）等のプログラムが記憶され、且つ、恒久的に用いるデータが記憶されている。メインＣＰＵ４１によりＢＩＯＳが実行されると、各周辺装置の初期化処理が行われるとともに、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラム及びゲームシステムプログラムのゲーミングボード５０を介した読み取り処理が開始される。
【００９１】
ＲＡＭ４３には、メインＣＰＵ４１が処理を行う際に用いられるデータやプログラムが記憶される。例えば、ＲＡＭ４３には、図２のシンボル記憶部１０８及び表示シンボル記憶部１０７がデータ領域の形態でそれぞれ形成されている。シンボル記憶部１０８のデータ領域には、シンボル１８０が図４のデータテーブルの形式で格納される。表示シンボル記憶部１０７のデータ領域には、再配置時のシンボルを含むシンボルマトリクスが格納される。
【００９２】
通信インターフェイス４４は、インターネット通信網３００を介して遊技施設内または遊技施設外に設けられるホストコンピュータ２００等との間での通信を行う。また、マザーボード４０には、本体ＰＣＢ（Printed Circuit Board）６０及びドアＰＣＢ８０が、それぞれＵＳＢ（Universal Serial Bus）によって接続されている。更に、マザーボード４０には、電源ユニット４５が接続されている。電源ユニット４５からマザーボード４０に電力が供給されると、マザーボード４０のメインＣＰＵ４１が起動するとともに、ＰＣＩバスを介してゲーミングボード５０に電力が供給されてＣＰＵ５１が起動する。
【００９３】
本体ＰＣＢ６０及びドアＰＣＢ８０には、メインＣＰＵ４１に入力される入力信号を発生させる機器や装置と、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号により動作が制御される機器や装置とが接続されている。メインＣＰＵ４１は、メインＣＰＵ４１に入力された入力信号に基づいて、ＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラム及びゲームシステムプログラムを実行することにより、演算処理を行ってその結果をＲＡＭ４３に記憶したり、各機器や装置に対する制御処理として各機器や装置に制御信号を送信したりする処理を行う。
【００９４】
本体ＰＣＢ６０には、ランプ３０と、サブＣＰＵ６１と、ホッパー６６と、コイン検出部６７と、グラフィックボード６８と、スピーカ２９と、タッチパネル６９と、紙幣識別器２２と、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、キースイッチ３８Ｓと、データ表示器３７とが接続されている。
【００９５】
ランプ３０は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、点灯、消灯が制御される。サブＣＰＵ６１は、リール１４（１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒ）の回転及び停止の制御を行うものである。サブＣＰＵ６１には、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）６３及びドライバ６４を備えたモータ駆動回路６２が接続されている。ＦＰＧＡ６３は、プログラミング可能なＬＳＩ等の電子回路であり、ステッピングモータ７０の制御回路として機能するものである。ドライバ６４は、ステッピングモータ７０に入力するパルスの増幅回路として機能するものである。モータ駆動回路６２には、各リール１４の回転を行うステッピングモータ７０（７０Ｌ、７０Ｃ、７０Ｒ）が接続されている。ステッピングモータ７０は、１−２相励磁方式のステッピングモータである。
【００９６】
本発明において、ステッピングモータの励磁方式は、特に限定されるものではなく、例えば、２相励磁方式、１相励磁方式等を採用することも可能である。また、ステッピングモータにかえて、ＤＣモータを採用することとしてもよい。ＤＣモータが採用される場合、サブＣＰＵ６１には、偏差カウンタ、Ｄ／Ａ変換器、サーボ増幅器が順に接続され、サーボ増幅器にＤＣモータが接続されることになる。また、ＤＣモータの回転位置は、ロータリエンコーダによって検出され、ロータリエンコーダから偏差カウンタに対してＤＣモータの現在の回転位置がデータとして供給される。
【００９７】
また、サブＣＰＵ６１には、インデックス検出回路６５と、位置変更検出回路７１とが接続されている。インデックス検出回路６５は、回転中のリール１４の位置（後述するインデックス）を検出するものであり、さらに、リール１４の脱調を検出可能である。
【００９８】
位置変更検出回路７１は、リール１４の回転が停止した後におけるリール１４の停止位置の変更を検出する。例えば、位置変更検出回路７１は、実際にはウイニングコンビネーションとなるシンボルの組合せではないにも拘わらず、遊技者により強制的にウイニングコンビネーションとなるシンボルの組合せになるように停止位置が変更された場合等に係るリール１４の停止位置の変更を検出する。位置変更検出回路７１は、例えば、リール１４の内側部分に所定間隔で取り付けられたフィン（図示せず）を検出することにより、リール１４の停止位置の変更を検出可能に構成されている。
【００９９】
ホッパー６６は、キャビネット１１内に設置されており、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、所定数のコインをコイン払出口１９からコイントレイ１８に払い出す。コイン検出部６７は、コイン払出口１９の内部に設けられ、コイン払出口１９から所定枚数のコインが払い出されたことを検出した場合には、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１００】
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、上側画像表示パネル３３及び下側画像表示パネル１６における画像表示を制御する。また、グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて画像データを生成するＶＤＰ（Video Display Processor）や、ＶＤＰによって生成される画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ等を備えている。なお、ＶＤＰによって画像データを生成する際に用いられる画像データは、メモリカード５３から読み出されてＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラム内に含まれている。
【０１０１】
紙幣識別器２２は、紙幣の画像を読み取り、正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れる。また、紙幣識別器２２は、正規の紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額に基づいてメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。メインＣＰＵ４１は、この入力信号により伝達された紙幣の額に応じた遊技媒体数をＲＡＭ４３に記憶する。
【０１０２】
チケットプリンタ３５は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、ＲＡＭ４３に記憶された遊技媒体数、日時やスロットマシン１０の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力する。
【０１０３】
カードリーダ３６は、スマートカードからのデータを読み取ってメインＣＰＵ４１へ送信したり、メインＣＰＵ４１からの制御信号に基づいてスマートカードへのデータの書き込みを行ったりする。キースイッチ３８Ｓは、キーパッド３８に設けられ、プレーヤによりキーパッド３８が操作されたとき、入力信号をメインＣＰＵ４１へ出力する。データ表示器３７は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、カードリーダ３６が読み取ったデータや、プレーヤによりキーパッド３８を介して入力されたデータを表示する。
【０１０４】
ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル２０と、リバータ２１Ｓと、コインカウンタ２１Ｃと、冷陰極管８１とが接続されている。コントロールパネル２０には、スピンボタン２３に対応したスピンスイッチ２３Ｓ、チェンジボタン２４に対応したチェンジスイッチ２４Ｓ、キャッシュアウトボタン２５に対応したキャッシュアウトスイッチ２５Ｓ、１−ＢＥＴボタン２６に対応した１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓ、及び、最大ＢＥＴボタン２７に対応した最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓが設けられている。各スイッチ２３Ｓ〜２７Ｓは、対応するボタン２３〜２７がプレーヤによって操作されたとき、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１０５】
コインカウンタ２１Ｃは、コイン受入口２１の内部に設けられており、プレーヤによってコイン受入口２１に投入されたコインが正規のものであるか否かを識別する。正規のコイン以外のものは、コイン払出口１９から排出される。また、コインカウンタ２１Ｃは、正規のコインを検出したときにメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【０１０６】
リバータ２１Ｓは、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて動作するものであり、コインカウンタ２１Ｃによって正規のコインとして認識されたコインを、スロットマシン１０内に設置されたキャッシュボックス（図示せず）またはホッパー６６に振り分ける。即ち、ホッパー６６がコインで満たされている場合、正規のコインはリバータ２１Ｓによってキャッシュボックスに振り分けられる。一方、ホッパー６６がコインで満たされていない場合には、正規のコインはホッパー６６に振り分けられる。冷陰極管８１は、下側画像表示パネル１６と、上側画像表示パネル３３との背面側に設置されるバックライトとして機能するものであり、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて点灯する。
【０１０７】
（ホストコンピュータ２００の電気的構成）
図８は、本発明の一実施形態に係るホストコンピュータ２００の内部構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ２００は、演算処理装置としてのＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、一時記憶装置としてのＲＡＭ２０３と、通信インターフェイス２０４と、ハードディスクドライブ２０５とを備えている。
【０１０８】
ＣＰＵ２０１は、後述する掛け金算出処理及びボーナスゲーム処理を実行する。各スロットマシン１０から受信した掛け金信号を積算して総額を算出する。そして、この掛け金の総額が所定額（例えば、＄１０００）に達した場合に、ボーナスゲーム開始を決定する。さらに、各スロットマシン１０のボーナスゲームのゲーム結果に基づいて、所定額の掛け金を分配することにより、報奨（例えば、１位＄５００、２位＄３００、３位＄２００）を決定する。
【０１０９】
通信インターフェイス２０４は、インターネット通信網３００を介して、各スロットマシン１０の通信インターフェイス４４と通信可能に接続されている。ＲＡＭ２０３は、各スロットマシン１０から受信したボーナスゲームの結果等のデータや、各スロットマシン１０に送信する報奨等のデータを一時的に記憶する。また、ＲＯＭ２０２には、制御装置の動作を制御するためのシステムプログラムや恒久的なデータ等が記憶されている。また、ハードディスクドライブ２０５には、各スロットマシン１０に対応付けて、そのスロットマシン１０によって消費された遊技媒体の一部が掛け金として、単位ゲーム毎に記憶される。
【０１１０】
（スロットマシン１０及びホストコンピュータ２００の処理動作）
次に、スロットマシン１０及びホストコンピュータ２００において行われる処理について、図９を用いて説明する。スロットマシン１０においては、メインＣＰＵ４１がゲームプログラムを読み出して実行することによって、単位ゲーム実行処理及びボーナスゲーム実行処理が行われる。ホストコンピュータ２００においては、ＣＰＵ２０１によって、掛け金総額算出処理及びボーナスゲーム処理が行われる。
【０１１１】
（単位ゲーム実行処理）
スロットマシン１０のメインＣＰＵ４１は、図１０に示す単位ゲーム実行処理を定期的に実行する。まず、コインがＢＥＴされたか否かが判定される（Ａ１）。この処理において、１−ＢＥＴボタン２６が押されることによる１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓからの入力信号を受信したか否かが判定されると共に、最大ＢＥＴボタン２７が押されることによる最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓからの入力信号を受信したか否かが判定される。コインがＢＥＴされていない場合には（Ａ１，ＮＯ）、Ａ１が再実行されることによって、ＢＥＴされるまで待機状態となる。
【０１１２】
一方、コインがＢＥＴされた場合には（Ａ１，ＹＥＳ）、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、ＲＡＭ４３に記憶された遊技媒体数が減算される（Ａ２）。なお、ＢＥＴされるコインの枚数がＲＡＭ４３に記憶された遊技媒体数より多い場合には、遊技媒体数を減算する処理が行われることなく、Ａ２が再実行される。また、ＢＥＴされるコインの枚数が、１回の遊技にＢＥＴすることが可能な上限値（本実施形態では５０枚）を超える場合には、遊技媒体数を減算する処理が行われることなく、Ａ３が実行される。
【０１１３】
次に、スピンボタン２３がＯＮされたか否かが判定される（Ａ３）。スピンボタン２３がＯＮされない場合には（Ａ３，ＮＯ）、Ａ１に処理が戻される。尚、スピンボタン２３がＯＮされなかった場合（例えば、スピンボタン２３がＯＮされずに遊技を終了する旨の指示が入力された場合）には、Ａ２における減算結果がキャンセルされる。
【０１１４】
一方、スピンボタン２３がＯＮされた場合には（Ａ３，ＹＥＳ）、シンボル決定処理が実行される（Ａ４）。即ち、ＲＡＭ４３に記憶された停止シンボル決定プログラムが実行されることによって、ペイラインＬ上に停止する３個のシンボル１８０を含むシンボルマトリクスが決定される。これにより、ペイラインＬ上に停止するシンボルのコンビネーションが決定される。
【０１１５】
次に、リール回転制御処理が行われ、リール１４Ｌ・１４Ｃ・１４Ｒが回転させることによって、図３（ａ）に示すように、表示窓１５Ｌ・１５Ｃ・１５Ｒのシンボル１８０がスクロール表示される（Ａ５）。尚、このリール回転制御処理は、リール１４Ｌ・１４Ｃ・１４Ｒが矢符方向にスクロールされた後、Ａ４において決定されたコンビネーションがペイラインＬ上に停止（再配置）されるものである。
【０１１６】
次に、役が成立したか否か、即ち、ペイラインＬ上に停止したシンボル１８０のコンビネーションがウイニングコンビネーションであるか否かが判定される（Ａ６）。ウイニングコンビネーションである場合（Ａ６，ＹＥＳ）には、配当が付与される（Ａ７）。即ち、ウイニングコンビネーションの賞に基づくコインの払出枚数が算出される。払い出されるコインを貯留する場合には、所定数の遊技媒体が、ＲＡＭ４３に記憶されている遊技媒体数に加算される。一方、コインを払い出す場合には、ホッパー６６に制御信号が送信されることによって、所定数のコインが払い出される。
【０１１７】
次に、ウイニングコンビネーションとしてフリーゲームトリガが成立しているか否かが判定される（Ａ８）。即ち、ペイラインＬ上に『ＡＰＰＬＥ』のコンビネーションが配置されているか否かが判定され、フリーゲームトリガが成立していると判断された場合には（Ａ８，ＹＥＳ）、フリーゲーム処理が実行される（Ａ９）。
【０１１８】
ステップＡ６において、ウイニングコンビネーションでない場合（Ａ６，ＮＯ）、又は、フリーゲームトリガが成立していないと判断された場合（Ａ８，ＮＯ）、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、掛け金が算出される（Ａ１０）。そして、この掛け金に応じた掛け金信号がホストコンピュータ２００に送信されて（Ａ１１）、本ルーチンが終了される。
【０１１９】
（ボーナスゲーム実行処理）
また、スロットマシン１０のメインＣＰＵ４１は、図１１に示すボーナスゲーム実行処理を定期的に実行する。まず、ホストコンピュータ２００からボーナスゲーム開始信号を受信したか否かが判定される（Ｂ１）。ボーナスゲーム開始信号を受信した場合には（Ｂ１，ＹＥＳ）、ボーナスゲームを行うか否かが確認される（Ｂ２）。ボーナスゲームを行う場合には（Ｂ２，ＹＥＳ）、ボーナスゲームを行うという確認結果をホストコンピュータ２００に送信する（Ｂ３）。そして、ボーナスゲームを実行する（Ｂ４）。ボーナスゲームが終了した場合には（Ｂ５，ＹＥＳ）、ボーナスゲームの結果をホストコンピュータ２００に送信する（Ｂ６）。
【０１２０】
次に、ホストコンピュータ２００から報奨信号を受信したか否かが判定される（Ｂ７）。ホストコンピュータ２００から報奨信号を受信した場合には（Ｂ７，ＹＥＳ）、報奨信号に基づいた報奨を付与する（Ｂ８）。即ち、報奨に応じたコインが払い出されて、本ルーチンが終了される。
【０１２１】
（掛け金総額算出処理）
まず、ホストコンピュータ２００のＣＰＵ２０１は、図１２の掛け金総額算出処理を定期的に実行する。まず、各スロットマシン１０から掛け金信号を受信したか否かが判定される（Ｃ１）。掛け金信号を受信していない場合には（Ｃ１，ＮＯ）、Ｃ１が再実行されることによって、掛け金信号を受信するまで待機状態となる。掛け金信号を受信した場合には（Ｃ１，ＹＥＳ）、掛け金信号に応じた掛け金を積算する（Ｃ２）。そして、この積算した掛け金の総額が所定額（例えば、＄１０００）に達した場合には（Ｃ３，ＹＥＳ）、ボーナスゲーム開始トリガをＯＮにして（Ｃ４）、掛け金の総額をリセット、即ち＄０にして（Ｃ５）、本ルーチンが終了される。
【０１２２】
（ボーナスゲーム処理）
また、ホストコンピュータ２００のＣＰＵ２０１は、図１３のボーナスゲーム処理を定期的に実行する。まず、ボーナスゲーム開始トリガがＯＮであるか否かが判定される（Ｄ１）。ボーナスゲーム開始トリガがＯＮでない場合には（Ｄ１，ＮＯ）、Ｄ１が再実行されることによって、ボーナスゲーム開始トリガがＯＮになるまで待機状態となる。ボーナスゲーム開始トリガがＯＮである場合には（Ｄ１，ＹＥＳ）、各スロットマシン１０に、ボーナスゲーム開始信号を送信する（Ｄ２）。そして、各スロットマシン１０がボーナスゲームを行うか否かの確認結果を取得する（Ｄ３）。全てのスロットマシン１０の確認結果を取得した場合（Ｄ３，ＹＥＳ）、ボーナスゲームを行ったスロットマシン１０からボーナスゲームの結果を取得する（Ｄ４）。ボーナスゲームを行った全てのスロットマシン１０からボーナスゲームの結果を取得した場合（Ｄ４，ＹＥＳ）、このボーナスゲームの結果に基づいて、所定額の掛け金を分配することにより、各スロットマシンに付与される報奨を決定する（Ｄ５）。そして、ステップＤ５によって、決定された報奨に応じた報奨信号を各スロットマシンに送信して（Ｄ６）、ボーナスゲーム開始トリガをＯＦＦにして（Ｄ７）、本ルーチンが終了される。
【０１２３】
このように、遊技者は、各スロットマシン１０によって、単位ゲームで消費された遊技媒体の一部の額に係る掛け金を合算した総額が所定額に達した場合に、他のスロットマシン１０と各表示部１０１上に表示された映像上で競争または対戦を行うようにホストコンピュータ２００にプログラムされたボーナスゲームを行い、その結果に基づいて、報奨を付与される。これにより、遊技者は、他のスロットマシン１０との競争または対戦をイメージすることになり、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。また、遊技者は、自らが遊技しているスロットマシン１０以外も含めて単位ゲームで消費された遊技媒体に基づいて報奨を得るチャンスのある新たなゲームが提供され、スロットマシンに対してより大きな興味や関心を抱かされる。
【０１２４】
以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的な公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。
【０１２５】
以上の詳細な説明は、コンピュータ又はコンピュータネットワーク上で実行される処理を含むものである。以上の説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップや、所定の処理機能を備えたブロックは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップや各ブロックでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップや各ブロックにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップや各ブロックにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップや各ブロックのために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】スロットマシンのプレイ方法を示す説明図である。
【図２】スロットマシンのブロック図である。
【図３】表示画面の説明図である。
【図４】シンボル及び各シンボルのコード番号を示す図である。
【図５】スロットマシンとホストコンピュータとの関係を示す説明図である。
【図６】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図７】スロットマシンの制御回路を示すブロック図である。
【図８】ホストコンピュータの制御回路を示すブロック図である。
【図９】スロットマシン及びホストコンピュータの処理のフローチャートである。
【図１０】単位ゲーム実行処理のフローチャートである。
【図１１】ボーナスゲーム実行処理のフローチャートである。
【図１２】掛け金総額算出処理のフローチャートである。
【図１３】ボーナスゲーム処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１０    スロットマシン
１０１    表示部
１５０    通信部
１８０    シンボル
２００    ホストコンピュータ
３００    インターネット通信網
【図１】
2008104546.tif 000003
【図２】
2008104546.tif 000004
【図３】
2008104546.tif 000005
【図４】
2008104546.tif 000006
【図５】
2008104546.tif 000007
【図６】
2008104546.tif 000008
【図７】
2008104546.tif 000009
【図８】
2008104546.tif 000010
【図９】
2008104546.tif 000011
【図１０】
2008104546.tif 000012
【図１１】
2008104546.tif 000013
【図１２】
2008104546.tif 000014
【図１３】
2008104546.tif 000015