(57)【要約】      （修正有）【課題】接続用ハーネスに起因して生じる種々の問題を解消することが可能な蛍光ランプを提供する。【解決手段】蛍光ランプは、内壁面に蛍光体層が形成されると共に放電物質が封入された発光管と、発光管の外周面上に周方向に離間して配置され、管軸に沿って伸びる一対の外部電極と、前記発光管の一方の端部に装着され、内部空洞が形成されたランプ側絶縁キャップと、前記一対の外部電極の各々に対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、を備えた蛍光ランプにおいて、前記ランプ側絶縁キャップの内部には、前記給電側絶縁キャップに設けられた給電端子に接続するための導電性接続端子が設けられ、当該導電性接続端子は、基端側が前記外部電極に接続され、先端側に前記給電端子を挟持する挟持部が設けられていることを特徴とする。【選択図】図１
2008243415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁面に蛍光体層が形成されると共に放電物質が封入された発光管と、発光管の外周面上に周方向に離間して配置され、管軸に沿って伸びる一対の外部電極と、前記発光管の少なくとも一方の端部に装着され、内部空洞が形成されたランプ側絶縁キャップと、前記一対の外部電極の各々に対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、を備えた蛍光ランプにおいて、
前記ランプ側絶縁キャップの内部には、前記給電側絶縁キャップの内部に設けられた給電端子に接続するための導電性接続端子が設けられ、
当該導電性接続端子は、基端側が前記外部電極に接続され、先端側に前記給電端子を挟持する挟持部が設けられていることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項２】
前記ランプ側絶縁キャップは、前記蛍光ランプの管軸方向に沿って伸びる直管部と、直管部に連続して直管部に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部とを備え、
前記導電性接続端子は、前記直管部に沿って伸びる水平部と、水平部に連続して水平部に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
前記ランプ側絶縁キャップと前記給電側絶縁キャップとが、前記挟持部に前記給電端子が挟持されることによって接合されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光ランプ。
【請求項４】
前記ランプ側絶縁キャップは、基端側が前記一対の外部電極の各々に接続された、前記給電側絶縁キャップに設けられた一対の給電端子の各々に接続するための一対の導電性接続端子を内部に備え、一対の導電性接続端子の各々が絶縁された状態で、前記発光管の一方の端部に装着されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光ランプ。
【請求項５】
前記ランプ側絶縁キャップは、管軸方向に切断した断面において、その基端部が前記導電性接続端子の基端部よりも前記発光管の中央側に位置するよう、発光管の端部に装着されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光ランプ。
【請求項６】
前記導電性接続端子は、前記外部電極に接続された基端部における管軸直交方向の幅が、導電性接続端子に接続された前記外部電極の先端部以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光ランプ。
【請求項７】
内壁面に蛍光体層が形成されると共に放電物質が封入された発光管と、発光管の外周面上に周方向に離間して配置され、管軸に沿って伸びる一対の外部電極と、前記発光管の少なくとも一方の端部に装着され、内部空洞が形成されたランプ側絶縁キャップと、前記一対の外部電極の各々に対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、を備えた蛍光ランプにおいて、
前記給電側絶縁キャップの内部には、前記ランプ側絶縁キャップの内部に設けられた導電性接続端子に接続するための給電端子が設けられ、
当該給電端子の基端側には、前記導電性接続端子を挟持する挟持部が設けられていることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項８】
前記ランプ側絶縁キャップと前記給電側絶縁キャップとが、前記挟持部に前記導電性接続端子が挟持されることによって接合されることを特徴とする請求項７に記載の蛍光ランプ。
【請求項９】
請求項１又は請求項７に記載の蛍光ランプを複数備えたバックライト装置であって、
前記蛍光ランプの複数が並列に配置されてなる蛍光ランプ群と、光出射口を有すると共に蛍光ランプ群が配置されたチャンバと、チャンバの外部に設置され、蛍光ランプに対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、チャンバの光出射口を塞ぐよう配置された光補正機能を有するシート体とを備え、
前記複数の蛍光ランプの各々は、前記ランプ側絶縁キャップの、前記チャンバの側面を貫通してチャンバ外部に突出すると共に蛍光ランプの管軸方向に沿って伸びる直管部の各々が、蛍光ランプの管軸方向で前記給電側絶縁キャップの各々に接合されていることを特徴とするバックライト装置。
【請求項１０】
請求項２に記載の蛍光ランプを複数備えたバックライト装置であって、
前記蛍光ランプの複数が並列に配置されてなる蛍光ランプ群と、光出射口を有すると共に蛍光ランプ群が配置されたチャンバと、チャンバの外部に設置され、蛍光ランプに対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、チャンバの光出射口を塞ぐよう配置された光補正機能を有するシート体とを備え、
前記複数の蛍光ランプの各々は、前記ランプ側絶縁キャップの、前記チャンバの側面を貫通してチャンバ外部に突出する直管部に連続して、蛍光ランプの管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部の各々が、蛍光ランプの管軸に対し直交方向で前記給電側絶縁キャップの各々に接合されていることを特徴とするバックライト装置。
【請求項１１】
前記チャンバの前記ランプ側絶縁キャップが貫通する側面には、前記蛍光ランプの管軸に対し直交方向において前記給電側絶縁キャップの逆方向に蛍光ランプを取出すための、蛍光ランプの管軸に対し直交方向に伸びる切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光ランプ及び当該蛍光ランプを備えたバックライト装置に関し、特に、内部に希ガスが放電ガスとして封入された発光管の外周面に、一対の外部電極が配置された構成の蛍光ランプ及び当該蛍光ランプを備えたバックライト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のバックライト装置用の光源には、可視光透過性を有する直管状の発光管の内部に、一対の放電電極が対向して配置されていると共に、放電物質として水銀が封入され、発光管の内周面に蛍光材料からなる蛍光体層を備えた構成の低圧水銀蛍光ランプが使用されている。近年では、バックライト装置用の光源として使用する蛍光ランプにおいては、立ち上がりが急峻であること、ランプの放射照度が周囲温度に影響されないこと、環境への負荷が小さいこと等が要求されている。
このような要求に対応するため、近年では、例えばキセノンガス等の希ガスを放電用ガスとして封入した直管状の発光管を備え、発光管の内面に蛍光体層を設けると共に、発光管の外周面に周方向に離間して管軸方向に沿って伸びる一対の帯状の外部電極を配設した構成の蛍光ランプが、バックライト装置用の光源として使用されることが主流になりつつある。
【０００３】
図１１は、従来の蛍光ランプの構成の概略を示す一部断面図である。
蛍光ランプ１１０は、可視光透過性材料からなり、内壁面に蛍光体層が形成された直管状の発光管１１１を備えている。発光管１１１の内部空間には、例えば水銀などの金属蒸気を含まないキセノンガスなどを主成分とする希ガスが放電物質として所定量封入されている。発光管１１１の外周面には、アルミニウム等の金属材料からなり、発光管１１１の周方向に離間して、管軸方向に沿って伸びる帯状の一対の外部電極１１３が配設されている。
【０００４】
図１１に示されるように、絶縁性のキャップ１１４が、その内部空洞に接着剤１１６が充填されることによって、発光管１１１の端部に固定されている。一対の外部電極１１３の各々の端部に接続端子１１５の各々が接続されており、その導出端１１５ａには給電機構との接続用ハーネス１１７の各々の基端部１１７ａが接続され、接続用ハーネス１１７の各々がキャップ１１４外に伸び出ている。各々の接続用ハーネス１１７の先端部１１７ｂは、給電機構１２０の基板１２２上に設置されたコネクタ１２１に接続されている。接続用ハーネスの先端部１１７ｂと、コネクタ１２１に設けられた給電端子１２３とは、かしめ１２４によって接続されている。
【０００５】
この蛍光ランプ１１０は、一対の外部電極１１３に高周波高電圧を印加することにより、キセノンガスの放電が生じて発光管内に紫外線が放射され、蛍光体層に紫外線が照射されることで変換された可視光が放射される。このような蛍光ランプ１１０によれば、放電物質として水銀が使用されていないので、点灯後における立ち上がりが急峻であり、蛍光ランプの周囲温度によって放射照度が変動しにくく、環境への負荷が小さいという特性を有する。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−５０２１９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、この蛍光ランプ１１０は、キャップ１１４から伸び出た接続用ハーネス１１７を介して給電機構１２０によって帯状の一対の外部電極１１３の各々に高周波高電圧が印加されるものであるが、ハーネスを使用していることにより、実用上は以下のような問題を抱えていた。
外部電極１１３と給電機構１２０との電気的接続を確保するために、外部電極１１３と接続端子１１５、接続端子１１５と接続用ハーネス１１７、接続用ハーネス１１７とコネクタ１２１の３箇所での接続が必要となるため、蛍光ランプの製造に要するコスト及び労力が大きくなる。また、接続用ハーネスの有する浮遊容量に起因して漏れ電流が生じるために、無駄に電力を消費するおそれがある。
【０００８】
さらには、特に、バックライト装置用光源として、接続用ハーネス１１７を備える蛍光ランプを使用した場合には、高周波高電圧が印加されることにより接続用ハーネス１１７の周囲に発生するノイズの影響によって、チューナーで用いる信号及び表示素子としての液晶に用いる信号等が悪影響を受けることから、バックライト装置における画像・音声の質が低下する、という不具合が生じるおそれがある。とりわけ、大型の表示素子を備えるバックライト装置においては、蛍光ランプを収容するチャンバ内に数十本もの蛍光ランプを配置する必要があるために、上記したような漏れ電流やノイズによる悪影響が顕著になるものと予想される。
【０００９】
従って、本発明は、接続用ハーネスに起因して生じる種々の問題を解消することが可能な蛍光ランプを提供することにより、蛍光ランプの製造に要するコスト・労力を低減し、特に、バックライト装置において当該蛍光ランプを光源として使用することにより、消費電力を低減すると共に画像・音声の質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、第１の発明の蛍光ランプは、内壁面に蛍光体層が形成されると共に放電物質が封入された発光管と、発光管の外周面上に周方向に離間して配置され、管軸に沿って伸びる一対の外部電極と、前記発光管の少なくとも一方の端部に装着され、内部空洞が形成されたランプ側絶縁キャップと、前記一対の外部電極の各々に対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、を備えた蛍光ランプにおいて、
前記ランプ側絶縁キャップの内部には、前記給電側絶縁キャップの内部に設けられた給電端子に接続するための導電性接続端子が設けられ、当該導電性接続端子は、基端側が前記外部電極に接続され、先端側に前記給電端子を挟持する挟持部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明の蛍光ランプは、前記ランプ側絶縁キャップが、前記蛍光ランプの管軸方向に沿って伸びる直管部と、直管部に連続して直管部に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部とを備え、前記導電性接続端子が、前記直管部に沿って伸びる水平部と、水平部に連続して水平部に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、第１及び第２の発明の蛍光ランプにおいて、前記ランプ側絶縁キャップと前記給電側絶縁キャップとが、前記挟持部に前記給電端子が挟持されることによって接合されることを特徴とする。
さらに、第１及び第２の発明の蛍光ランプは、前記ランプ側絶縁キャップが、基端側が前記一対の外部電極の各々に接続された、前記給電側絶縁キャップに設けられた一対の給電端子の各々に接続するための一対の導電性接続端子を内部に備え、一対の導電性接続端子の各々が絶縁された状態で、前記発光管の一方の端部に装着されていることを特徴とする。
さらに、第１及び第２の発明の蛍光ランプは、前記ランプ側絶縁キャップが、管軸方向に切断した断面において、その基端部が前記導電性接続端子の基端部よりも前記発光管の中央側に位置するよう発光管の端部に装着されていることを特徴とする。
さらにまた、前記導電性接続端子は、前記外部電極に接続された基端部における管軸直交方向の幅が、導電性接続端子に接続された前記外部電極の先端部以上であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の蛍光ランプは、内壁面に蛍光体層が形成されると共に放電物質が封入された発光管と、発光管の外周面上に周方向に離間して配置され、管軸に沿って伸びる一対の外部電極と、前記発光管の少なくとも一方の端部に装着され、内部空洞が形成されたランプ側絶縁キャップと、前記一対の外部電極の各々に対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、を備えた蛍光ランプにおいて、前記給電側絶縁キャップの内部には、前記ランプ側絶縁キャップの内部に設けられた導電性接続端子に接続するための給電端子が設けられ、当該給電端子の基端側には、前記導電性接続端子を挟持する挟持部が設けられていることを特徴とする。
さらには、前記ランプ側絶縁キャップと前記給電側絶縁キャップとが、前記挟持部に前記導電性接続端子が挟持されることによって接合されることを特徴とする。
【００１４】
さらに、第１の発明の蛍光ランプを備えた本発明のバックライト装置は、前記蛍光ランプの複数が並列に配置されてなる蛍光ランプ群と、光出射口を有すると共に蛍光ランプ群が配置されたチャンバと、チャンバの外部に設置され、蛍光ランプに対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、チャンバの光出射口を塞ぐよう配置された光補正機能を有するシート体とを備え、前記複数の蛍光ランプの各々は、前記ランプ側絶縁キャップの、前記チャンバの側面を貫通してチャンバ外部に突出すると共に蛍光ランプの管軸方向に沿って伸びる直管部の各々が、蛍光ランプの管軸方向で前記給電側絶縁キャップの各々に接合されていることを特徴とする。
【００１５】
さらに、第２の発明の蛍光ランプを複数備えた本発明のバックライト装置は、前記蛍光ランプの複数が並列に配置されてなる蛍光ランプ群と、光出射口を有すると共に蛍光ランプ群が配置されたチャンバと、チャンバの外部に設置され、蛍光ランプに対して給電する、給電側絶縁キャップを備える給電機構と、チャンバの光出射口を塞ぐよう配置された光補正機能を有するシート体とを備え、前記複数の蛍光ランプの各々は、前記ランプ側絶縁キャップの、前記チャンバの側面を貫通してチャンバ外部に突出する直管部に連続して、蛍光ランプの管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部の各々が、蛍光ランプの管軸に対し直交方向で前記給電側絶縁キャップの各々に接合されていることを特徴とする。
【００１６】
さらに、第２の発明の蛍光ランプを複数備えた本発明のバックライト装置は、前記チャンバの前記ランプ側絶縁キャップが貫通する側面に、前記蛍光ランプの管軸に対し直交方向において前記給電側絶縁キャップの逆方向に蛍光ランプを取出すための、蛍光ランプの管軸に対し直交方向に伸びる切欠き部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明の蛍光ランプによれば、前記給電側絶縁キャップに設けられた給電端子に接続するための導電性接続端子が設けられ、当該導電性接続端子は、基端側が前記外部電極に接続され、先端側に前記給電端子を挟持する挟持部が設けられているので、従来の蛍光ランプのように接続用ハーネスを介することがない故に、外部電極と給電機構との電気的接続を確保するための給電構造が簡便になると共に、接続用ハーネスの浮遊容量に起因して無駄な電力を消費することがないことから、従来の蛍光ランプに比して、製造に要する労力及びコストを低減することができ、しかも、省電力化を期待することができる。
【００１８】
第２の発明の蛍光ランプによれば、前記ランプ側絶縁キャップが、蛍光ランプの管軸方向に沿って伸びる直管部と、直管部に連続して管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部とを備え、前記導電性接続端子が、直管部に沿って伸びる水平部と、水平部に連続して水平部に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲部とを備えているので、上記したように給電構造が簡便になると共に無駄な電力を消費することがなく、しかも、蛍光ランプの管軸方向の全長を短くすることができる。
【００１９】
第１及び第２の発明の蛍光ランプにおいて、特に、基端側が一対の外部電極の各々に接続され、給電側絶縁キャップに設けられた一対の給電端子の各々に接続するための一対の導電性接続端子を内部に備えてなるランプ側絶縁キャップが、一対の導電性接続端子の各々が互いに絶縁された状態で発光管の一方の端部に装着されている場合には、蛍光ランプに装着されるランプ側絶縁キャップの個数を１つのみとすることで、一対の導電性接続端子が互いに短絡することのないものでありながら、２つのランプ側絶縁キャップの各々を蛍光ランプの各々の端部に装着することに比して、蛍光ランプの製造に要する労力及びコストを低減することできる。
【００２０】
第１及び第２の発明の蛍光ランプにおいて、特に、ランプ側絶縁キャップが、管軸方向に切断した断面において、その基端部が導電性接続端子の基端部よりも発光管の中央側に位置するよう、発光管の端部に装着されている場合には、導電性接続端子の全体がランプ側絶縁キャップの内部に収容されるので、高電圧部の露出を避けるとともに、挟持部の破損を防止するなどの利点がある。
第１及び第２の発明の蛍光ランプにおいて、特に、前記外部電極に接続された基端部における管軸直交方向の幅が、導電性接続端子に接続された前記外部電極の先端部以上である場合には、導電性接続端子と外部電極とを所望の接続強度で接続することができるために、外部電極から導電性接続端子が外れる心配がない。
【００２１】
また、本発明の蛍光ランプによれば、前記給電側絶縁キャップの内部には、前記ランプ側絶縁キャップに設けられた導電性接続端子に接続するための給電端子が設けられ、当該給電端子の基端側に前記導電性接続端子を挟持する挟持部が設けられているので、ランプ側絶縁キャップと給電側絶縁キャップとを簡易に接合することができるために、蛍光ランプの外部電極に対して確実に給電することができる。
【００２２】
第１の発明の蛍光ランプを複数備えた本発明のバックライト装置によれば、接続用ハーネスを用いないことにより、漏れ電流が生じるおそれがないために無駄な電力消費を削減して省電力化を実現することができると共に、ノイズによる悪影響を受けることがないので、画像及び音声の品質が向上するものと期待される。
しかも、複数の蛍光ランプの各々が、ランプ側絶縁キャップの、チャンバの側面を貫通してチャンバの外部に突出すると共に蛍光ランプの管軸方向に沿って伸びる直管部の各々が、蛍光ランプの管軸方向で給電側絶縁キャップの各々に接合されていることから、非発光部分がチャンバ内に配置される割合が少なくなるために、チャンバの全長を過剰に長くすることなしに所望の発光面積を確保することができる。
【００２３】
第２の発明の蛍光ランプを複数備えた本発明のバックライト装置によれば、複数の蛍光ランプの各々が、ランプ側絶縁キャップの、チャンバの側面を貫通してチャンバ外部に突出する直管部に連続して、蛍光ランプの管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部の各々が、蛍光ランプの管軸に対し直交方向で給電側絶縁キャップの各々に接合されていることから、給電側絶縁キャップが管軸方向に沿って配置されることがないために、バックライト装置の管軸方向の全長をさらに短くすることができる。
【００２４】
第２の発明の蛍光ランプを複数備えた本発明のバックライト装置において、チャンバのランプ側絶縁キャップが貫通する側面には、蛍光ランプの管軸に対し直交方向において給電側絶縁キャップの逆方向に蛍光ランプを取出すための、蛍光ランプの管軸に対し直交方向に伸びる切欠き部が形成されている場合には、チャンバの内部に蛍光ランプを配置することが簡易になると共に、寿命が尽きた蛍光ランプを簡易に交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
〔第１の発明の蛍光ランプ〕
以下、図１ないし図３を用いて本発明の第１の発明に係る蛍光ランプについて説明する。図１は、本発明の蛍光ランプの構成の概略を示す斜視図である。図２は、図１に示す蛍光ランプをＡ−Ａ´線、又はＸ−Ｘ´線で管軸に対し直交方向に切断した断面図である。図３は、蛍光ランプの端部近傍の構成を示す拡大断面図である。
【００２６】
蛍光ランプ１は、ガラス等の可視光透過性材料からなる直管状の発光管１１の内壁面に、燐酸ランタン等の蛍光体からなる、径方向の断面が円環状の蛍光体層１２が形成されている。発光管１１の内部空間には、水銀などの金属蒸気を含まない、例えばキセノンガスや、キセノンガスとネオン、アルゴン等の希ガスとを混合してなる混合ガスが、例えば１０ｋＰａ〜３０ｋＰａ、好ましくは、１６ｋＰａ〜２０ｋＰａ封入されている。
【００２７】
発光管１１の外周面には、アルミニウム、銀などの金属材料からなる帯状の一対の外部電極１３が、互いに周方向に離間して管軸方向に沿って伸びるよう配設されている。このような帯状の一対の外部電極１３の各々は、例えば銀の場合は、スクリーン印刷法により、また、アルミニウムの場合は、アルミニウム箔の接着などの方法により形成されている。
さらに、外部電極１３と導電性接続端子３の接続部を除く外部電極１３の表面を、外部電極保護膜１７により被覆する。外部電極保護膜１７の材質は、例えば、フリットガラスペーストを、スクリーン印刷により形成し、焼成により固着させる。ここで使用するフリットガラスは、焼成後に透光性を有するものが好ましい。フリットガラスの成分は、酸化ビスマス、酸化ホウ素、酸化亜鉛などからなり、必要に応じて酸化ケイ素または、酸化ケイ素の化合物をフィラーとして添加する。また、使用温度によっては、テフロン（登録商標）樹脂やアクリル樹脂などにより被覆することができる。
【００２８】
一対の外部電極１３の各々の先端部１３ａには、一対の導電性接続端子３の各々が接続され、外部電極１３の各々と導電性接続端子３の各々とが電気的に接続されている。外部電極１３の各々と導電性接続端子３の各々とは、図２，３に示されるように、両者間にエポキシ樹脂と銀粉末等からなる導電性接着剤１４を充填することによって、導電性接続端子３の基端部３ａが発光管１１の外周面に導電性接着剤１４により接着固定された状態で接続されている。詳細には、外部電極１３の各々と導電性接続端子３の各々とは、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ樹脂）等の絶縁被覆材１５により、導電性接続端子３の基端部３ａの下方側に外部電極１３の先端部１３ａが入り込んだ状態で、外部電極１３の先端部１３ａ及び導電性接続端子３の基端部３ａが絶縁被覆材料１５の外部に露出することのないよう被覆されている。尚、外部電極１３が銀からなる場合には、銀成分を含有する接着剤を使用することによって、銀以外の金属成分がエポキシ樹脂に含有された接着剤に比して、外部電極１３が化学反応して劣化することを回避することができるという利点がある。
【００２９】
導電性接続端子３は、給電機構によって良好に高周波高電圧を外部電極に印加すると共に、ランプ点灯時に過剰に高温状態となることのないよう、導電性及び耐熱性に優れた材料から構成される必要があり、特に、リン青銅や、リン青銅にＮｉメッキを施した板によって構成されていることが好ましい。また、外部電極１３との接続を容易にするためには、外部電極１３が銀から構成され、導電性接着剤１４としてエポキシ樹脂と銀粉末を使用する場合には、リン青銅板によって構成されていることが好ましい。導電性接続端子３と外部電極１３とは、導電性接着剤１４を使用する方法に限らず、半田付け等の接続方法によって電気的に接続されていても良い。
【００３０】
導電性接続端子３は、外部電極１３に比して、蛍光ランプ１の管軸に対し直交方向の幅が大きいものであり、例えば、外部電極１３の幅が０．２〜１ｍｍであるのに対して、１〜２ｍｍの幅を有している。このように、導電性接続端子３の管軸直交方向の幅を、外部電極１３に比して広くすることにより、必要な接続強度を確保し導電性接続端子が外れにくいなどのような利点がある。また、導電性接続端子３の厚みは、外部電極１３との接続を簡易に行うために、外部電極１３の厚みが３〜１０μｍであるのに対して、０．１〜０．３ｍｍであることが好ましい。
【００３１】
このような導電性接続端子３は、図３に示されるように、基端側３ａが外部電極１３の先端部１３ａに導電性接着剤１４を介して接続される板状部３１の先端側に、後述する給電側絶縁キャップに設けられた給電端子を弾性的に挟持するための挟持部３２が形成されている。挟持部３２は、図３中のＣ部分拡大図に示されるように、板状部３１と一体的に形成された、管軸に対し直交方向に離間して管軸方向に沿って伸びる一対の挟持部構成部材３３，３４を備えている。挟持部構成部材３３，３４の各々には、対向する挟持部構成部材に向けて近接するよう隆起する凸状部３３ａ,３４ａの各々が、管軸に対し直交方向において同一直線上で対向するように配置されている。対向する凸状部３３ａ，３４ａの各々の離間距離は、後述の給電端子が挟持されていないときには給電端子の外径よりも小さく、例えば給電端子の外径が０．５〜１ｍｍであるのに対して０．４〜０．８ｍｍ程度である。
【００３２】
発光管１１の一方の端部には、絶縁性の直管状のランプ側絶縁キャップ４が、管軸方向に沿って伸びるよう装着されている。ランプ側絶縁キャップ４は、発光管１１の外周面とランプ側絶縁キャップ４の内周面との間に充填された、例えばエポキシ樹脂系やアクリル樹脂系等の接着剤１６により、発光管１１の一方の端部に固定されている。
【００３３】
ランプ側絶縁キャップ４は、外観が直管状に形成され、管軸方向に沿って伸びる胴部４１と、胴部４１に比して厚肉であることにより内部空洞の幅が狭くなるよう胴部４１と一体的に形成された、管軸に対し直交方向において対向すると共に管軸方向に沿って伸びる一対の凸状部４３，４４の各々からなるガイド部４２とを備えている。
【００３４】
このようなランプ側絶縁キャップ４は、導電性接続端子３が外方に突出することのないよう導電性接続端子３よりも長い全長を有し、管軸方向において、その基端部４ａが導電性接続端子３の基端部３ａよりも発光管中央寄りに配置されていることが好ましい。例えば、導電性接続端子３の管軸方向の全長が１０〜１５ｍｍであるのに対し、ランプ側絶縁キャップ４の管軸方向の全長は、１５〜２０ｍｍである。こうすることにより、高電圧部の露出を避けるとともに、挟持部３２の破損を防止するなどの利点がある。
【００３５】
ランプ側絶縁キャップ４は、発光管１１に対して容易に接着することができ、しかも絶縁性に優れることが必要であることから、例えば発光管１１が、ソーダ系のガラスの場合であり、接着剤がエポキシ樹脂系である場合には、ポリカーボネイトやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の絶縁材料から構成されることが好ましい。このようなランプ側絶縁キャップ４は、上記したガイド部４２を内部空洞に備え外観が直管状に成形されるような所望の形状を有する金型を使用し溶融した絶縁材料を金型に流し込んだ後に、絶縁材料を冷却させることによって形成されている。
【００３６】
ランプ側絶縁キャップ４を発光管１１の端部に対して固定するために使用する接着剤１６は、ランプ側絶縁キャップ４の内周面と発光管１１の外周面との間の円環状の空隙において、全周方向に充填されないようにする必要がある。すなわち、特に、湿度が高い環境下で蛍光ランプを使用する場合においては、大気中に含有されている水分が接着剤層１６の内周面と発光管１１の外周面との間に入り込み、各々の導電性接続端子３同士が導通することによって、導電性接続端子３間で不所望な沿面放電が生じるおそれがあるからである。従って、導電性接続端子３の各々が導通することを回避するために、図２に示されるように、同一円周上に位置する導電性接続端子３の各々の間に、接着剤層１６が形成されない領域（接着剤欠損領域１６ａ）が形成されていることが好ましい。
【００３７】
以上のような第１の発明の蛍光ランプ１によれば、給電側絶縁キャップにおける給電端子に接続するための導電性接続端子３が設けられているので、導電性接続端子３と給電端子とを接続するという極めて簡易な作業のみで外部電極１３と給電機構との電気的な接続を確保することができるため、従来の蛍光ランプに比して、外部電極１３に給電するための構造が簡易なものになるために、製造に要するコスト及び労力を低減することができる。
また、従来の蛍光ランプの如く接続用ハーネスを使用することがないので、接続用ハーネスを使用することに起因して生じる、漏れ電流やノイズ等による悪影響を回避することができる。
さらに、導電性接続端子３の先端側に給電端子を挟持するための挟持部３２が形成されているので、導電性接続端子３と給電端子とを強固に接続することができ、蛍光ランプの点灯中に導電性接続端子３と給電端子とが外れる心配がない。
さらにまた、ランプ側絶縁キャップ４の内部に配置される一対の導電性接続端子３の各々を互いに絶縁状態にすることができるので、発光管１１に装着するランプ側絶縁キャップ４の個数が１つのみで済むために、蛍光ランプを製造するのに要する労力及びコストを低減することができる。
【００３８】
〔第２の発明の蛍光ランプ〕
以下、図４，５を用いて本発明の第２の発明に係る蛍光ランプについて説明する。図４は、第２の発明の蛍光ランプの構成を概略的に示す斜視図である。図５は、第２の発明の蛍光ランプの端部近傍の構成を概略的に示す拡大断面図である。なお、図４，５においては、第１の発明の蛍光ランプと同一の構成については同一の符号を付している。
【００３９】
第２の発明の蛍光ランプ２は、ランプ側絶縁キャップの形状に第１の発明の蛍光ランプと異なる特徴があり、その他の構成については第１の発明と共通している。ランプ側絶縁キャップ５は、管軸方向に沿って伸び、発光管の一方の端部に装着される直管部５１と、直管部５１に連続して管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部５２とを備えている。屈曲管部５２には、他の箇所に比して厚肉であることにより内部空洞が狭くなるよう、導電性接続端子５３の挟持部５６を配置するためのガイド部５７が形成されている。
【００４０】
導電性接続端子５３は、ランプ側絶縁キャップ５の直管部５１と平行に管軸方向に沿って伸びる水平部５４と、水平部５４に連続して管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲部５５とを備え、管軸方向の断面がＬ字状に形成された構成であり、水平部の基端部５４ａが外部電極１３の先端部１３ａに導電性接着剤１４によって接続されている。導電性接続端子５３の屈曲部５５の先端に形成された挟持部５６は、図３と同様の構成である。
【００４１】
このような第２の発明の蛍光ランプ２によれば、基本的には第１の発明の蛍光ランプと同様の効果を奏することが期待できる。しかも、ランプ側絶縁キャップ５が、発光管１１の一方の端部に装着される直管部５１と、直管部５１に連続して管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲管部５２とを備える構成であり、ランプ側絶縁キャップ５の管軸方向の全長を短くすることができるために、第１の発明の蛍光ランプに比して管軸方向の全長を短くすることができる。
【００４２】
〔バックライト装置〕
図６は、本発明のバックライト装置の構成の概略を示す斜視図である。図６のバックライト装置に使用されている蛍光ランプは、図１と同様の構成を有するものである。図７は、図６に示すバックライト装置における蛍光ランプと給電機構との接続例を説明するための図である。
バックライト装置６０は、直方体状であって光出射方向が開口した筐体６２と、筐体６２の光出射方向の開口６２ｃを塞ぐように設けられた光制御用シート体６３とにより区画された内部空間を有するチャンバ６１の内部に、例えば６本の蛍光ランプ１の各々の管軸が互いに同一平面を形成するよう並列に配置されてなる蛍光ランプ群１０が配置されている。尚、蛍光ランプの本数は、必要に応じて適宜増減することができる。
【００４３】
チャンバ６１には、対向する２つの側面６２ａ，６２ｂの各々に蛍光ランプの本数と同数の開口６８が形成され、一方の側面６２ａに、蛍光ランプ１におけるランプ側絶縁キャップ４を通過するための開口６８ａが形成され、一方の側面６２ａに対向する他方の側面６２ｂに、蛍光ランプ１における発光管１１の端部を通過するための開口６８ｂが形成されている。チャンバ６２の底面には、蛍光ランプ１から放射される可視光を光制御用シート体６３の方向に反射するための、例えばポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)からなる反射シート６７が設けられている。
【００４４】
光制御用シート体６３は、蛍光ランプ群からの放射光を均一化すると共に輝度を向上させるものであり、蛍光ランプ群１０側から、拡散板６４、拡散シート６５、指向性制御シート６６の順に重なって配置されている。拡散板６４は、例えば表面に凹凸加工が施されたポリカーボネイト樹脂からなる拡散物体により形成され、蛍光ランプ群１０からの放射光を拡散して透過させる性質を有するもので、内部に硫酸バリウムや酸化チタン等の光透過率の低い遮光物質が均一に練り込まれており、透過光の輝度分布を均一にする。
【００４５】
拡散シート６５は、例えばポリエチレンテレフタラート樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂等のうちの何れかにより形成される基材の表面に、拡散剤が塗布され又は凹凸加工が施されており、拡散板６４を透過した光をさらに拡散させるためのものである。指向性制御シート６６は、例えばポリオレフィン樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタラート樹脂の何れかよりなるプリズムシートにより形成され、拡散シート６５を透過した光に指向性を持たせることにより、指向性制御シート６６を透過した光の輝度を向上させるためのものである。
【００４６】
チャンバ６１の外部であって、ランプ側絶縁キャップ４が通過する開口６８ａが設けられた側面６２ａの近傍に、蛍光ランプ群１０の各々の蛍光ランプ１に給電するための給電機構７が設けられている。給電機構７は、基板７５上に蛍光ランプ１の本数と同数、即ち６個の給電側絶縁キャップ７１の各々が、蛍光ランプ群１０における互いに隣接する蛍光ランプ１の離間距離に概ね等しい間隔を隔てて並列に設置されている。給電側絶縁キャップ７１の各々は、図７中のＤ部分拡大断面図に示されているように、管軸方向に沿って伸びる水平部７３と、水平部７３に連続して管軸に対し直交方向に屈曲して伸びる屈曲部７４とを備え、管軸方向の断面がＬ字状に形成された給電端子７２を備えている。各々の給電端子７２の屈曲部７４が、給電線７７を介して高圧トランス（不図示）に電気的に接続された基板７５上にハンダ７６によって固定されている。
【００４７】
蛍光ランプは、図１に示すように、発光管１１の一端にのみランプ側絶縁キャップ４が装着された構成のものである。蛍光ランプ１は、ランプ側絶縁キャップ４が装着された一方の端部が、チャンバ６１の対向する一方の側面６２ａに形成された開口６８ａを貫通してランプ側絶縁キャップ４の一部がチャンバ６１の外方に突出していると共に、ランプ側絶縁キャップ４を備えていない他方の端部が、チャンバ６１の他方の側面６２ｂに形成された開口６８ｂを貫通してチャンバ６１の外方に突出した状態で、チャンバ６１の内部空間に配置されている。チャンバ６１の互いに対向する側面６２ａ，６２ｂの各々に設けられた開口６８ａ，６８ｂの各々の周縁部には、蛍光ランプ１がチャンバ６１に当接することにより発光管１１が損傷することを回避するために、ウレタン樹脂からなる環状の緩衝部材６９が配置されている。
【００４８】
チャンバ６１の一方の側面６２ａから突出したランプ側絶縁キャップ４は、図７中のＤ部分拡大断面図に示されるように、ランプ側絶縁キャップ４の先端面４ｂが給電側絶縁キャップ７１の基端面７１ａに当接ないしは近接するよう配置されると共に、図７中のＥ部分拡大図に示されるように、導電性接続端子３の挟持部３２を構成する一対の挟持部構成部材３３，３４の間に給電側絶縁キャップ７１に設けられた給電端子７２の水平部７３が押し込まれ、一対の挟持部構成部材３３，３４から付勢される弾性力によって挟持部３２に給電端子７２が強固に固定されている。こうすることにより、導電性接続端子３と給電端子７２とが管軸方向で電気的に接続されるために、蛍光ランプ１の外部電極１３の各々と給電機構７に繋がる高圧トランスとの電気的な接続が確保される。
【００４９】
以上のような本発明のバックライト装置６０によれば、接続用ハーネスを備えない蛍光ランプを用いていることから、基本的には、漏れ電流が発生しないことにより省電力化を実現することができると共に、多数の蛍光ランプ１をチャンバ６１内に設置した場合であっても、ノイズの影響を最小限に抑えることができるために画像及び音声の品質を高いものとすることができる。
しかも、チャンバ６１の外部に突出したランプ側絶縁キャップ４における導電性接続端子３が、チャンバ６１外に配置された給電側絶縁キャップ７１に設けられた給電端子７２に対して接続されているので、チャンバ６１内に蛍光ランプ１の発光部分の大部分を配置することができるために、チャンバ６１の管軸方向の全長を過剰に長くすることなく、所望の発光面積を確保することができる。
【００５０】
図８は、本発明のバックライト装置に係る他の構成例の概略を示す斜視図である。図８に示されるバックライト装置は、第２の発明の蛍光ランプを使用しており、第２の発明の蛍光ランプを配置するための特徴的なチャンバの構成を除く他の構成は、図７に示されるバックライト装置と共通している。
チャンバ８１は、直方体状であって光出射方向に開口８２ｃを有する筐体８２と、筐体８２の光出射方向の開口を塞ぐように設けられた光制御用シート体６３とにより区画された、蛍光ランプ群を配置するための内部空間を有している。筐体８２は、互いに対向する２つの側面８２ａ，８２ｂの各々のうち、一方の側面８２ａには、蛍光ランプ２のランプ側絶縁キャップ５を備える端部が通過する、蛍光ランプ２の本数と同数の切欠き部８８ａが形成され、他方の側面８２ｂには、蛍光ランプ２のランプ側絶縁キャップ５を備えない端部が通過する、蛍光ランプの本数と同数の開口８８ｂが形成されている。これにより、筐体８２の一方の側面８２ａは、管軸に対し直交方向に伸びる切欠き部８８ａと凸状部８９ａとが交互に並んで櫛状に形成されている。
【００５１】
６本の蛍光ランプ２の各々は、ランプ側絶縁キャップ５を備える側の端部がチャンバ８１の一方の側面８２ａに設けられた６個の切欠き８８ａの各々に配置され、ランプ側絶縁キャップ５を備えない端部がチャンバ８１の他方の側面８２ｂに設けられた開口８８ｂの各々に挿入される。蛍光ランプ２の各々は、ランプ側絶縁キャップ５の直管部５１が切欠き部８８ａの底部に対して当接されると共に、直管部５１に連続する屈曲部５２がチャンバ８１の外部において一方の側面８２ａに沿って管軸に対し直交方向に伸びる状態で、チャンバ８１に配置されている。
【００５２】
図９は、図８に示すバックライト装置８０における蛍光ランプ２と給電機構７との接続例を説明するための図である。蛍光ランプ２に装着されたランプ側絶縁キャップ５の各々は、基板７５上に設置された給電側絶縁キャップ７１の各々に対し、屈曲管部５２の先端面５２ａが給電側絶縁キャップ７１の基端面７１ａに当接ないしは近接した状態で、管軸に対し直交方向で接続されている。給電側絶縁キャップ７１の各々は、図９中のＦ部分拡大断面図に示されているように、ハンダ７６によって基板７５に電気的に接続され、管軸に対し直交方向に伸びる棒状の給電端子９０を備えている。給電端子９０は、導電性接続端子５３の屈曲部５５の先端に形成された挟持部５６に挟持されることにより、導電性接続端子５３に接続されている。
【００５３】
このような図８に示されるバックライト装置８０によれば、基本的には、図６に示されるバックライト装置６０と同様の効果を奏することができ、さらに、ランプ側絶縁キャップ５がＬ字状に屈曲して形成されていると共に管軸に対し直交方向で給電側絶縁キャップ７１に接続されることから、給電側絶縁キャップ７１が管軸方向に配置されることがないために、直管状のランプ側絶縁キャップを用いる場合と比較して、バックライト装置の管軸方向の全長から給電側絶縁キャップ７１の全長に相当する長さ分が短縮されるので、必要な発光面積を確保しながらバックライト装置を小型化することができる。
しかも、チャンバ８１の一方の側面８２ａに管軸に対し直交方向に伸びる切欠き部８８ａが形成されているので、寿命が尽きた蛍光ランプ２を容易に新品のものと交換することができる。すなわち、チャンバ８１から蛍光ランプ２を取り外すには、ランプ側絶縁キャップ５を備える側の蛍光ランプ２の端部を上方側に持ち上げることによって、ランプ側絶縁キャップ５と給電側絶縁キャップ７１との接合状態を解除する必要があるが、ランプ側絶縁キャップ５が配置されたチャンバ８１の側面８２ａに切欠き部８８ａが設けられていることにより、蛍光ランプ２を上方側に持ち上げることが阻害されることがないので、蛍光ランプ２をスムーズに交換することができる。
【００５４】
本発明の蛍光ランプにおいては、上記したように、ランプ側絶縁キャップの内部に配置された導電性接続端子に挟持部が設けられた構成について説明しているが、以下の図１０に示される構成とすることもできる。図１０は、本発明の蛍光ランプの他の構成例の概略を示す断面図である。
【００５５】
直管状のランプ側絶縁キャップ４の内部には、管軸方向に沿って伸びる棒状であって、基端部１００ａが蛍光ランプ１の外部電極１３の先端部１３ａに接続されると共に、先端側がランプ側絶縁キャップ４の外部に突出する導電性接続端子１００が配置されている。直管状の給電側絶縁キャップ７１の内部には、基端側に導電性接続端子１００を挟持するための挟持部１０１が設けられ管軸方向に沿って伸びる水平部１０３と、水平部１０３の先端側に連続して管軸に対し直交方向に屈曲して伸び、給電側絶縁キャップ７１から突出した先端部１０４ａが例えばハンダ７６によって基板７５に固定される屈曲部１０４とを備える、管軸方向の断面がＬ字状の給電端子１０２が配置されている。給電端子１０２の挟持部１０１は、給電側絶縁キャップ７１の外部に突出することなく、給電側絶縁キャップ７１の内部に位置している。
ランプ側絶縁キャップ４は、先端面４ｂが給電側絶縁キャップ７１の基端面７１ａに当接ないしは近接した状態で配置され、ランプ側絶縁キャップ４の外部に突出する導電性接続端子１００が、給電側絶縁キャップ７１の内部空洞に挿入されると共に、図１０中のＧ部分拡大図に示されるように、給電端子１０２に設けられた挟持部１０１の弾性力によって固定されることにより、給電側絶縁キャップ７１と接続されている。
【００５６】
図１０に示される構成を有する蛍光ランプ及びチャンバ内に当該蛍光ランプを配置したバックライト装置によれば、基本的には、前述の蛍光ランプ及びバックライト装置と同様の効果を奏することができる。
【００５７】
尚、本発明の蛍光ランプにおいては、上記したような、発光管の一端にのみランプ側絶縁キャップが装着された構成に限られず、発光管の両端にランプ側絶縁キャップの各々を装着することもできる。この場合には、蛍光ランプの両端に装着されたランプ側絶縁キャップの各々の内部に１つの導電性端子のみが配置され、蛍光ランプを管軸方向に挟んで両端側に配置される給電側絶縁キャップの各々が１つの給電端子のみを備え、蛍光ランプの両端においてランプ側絶縁キャップと給電側絶縁キャップとが接合される構成になる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１の発明の蛍光ランプの構成の概略を示す斜視図である。
【図２】図１に示す蛍光ランプを管軸に対し直交方向に切断した断面図である。
【図３】図１に示す蛍光ランプの端部近傍の構成を概略的に示す拡大断面図である。
【図４】第２の発明の蛍光ランプの構成の概略を示す斜視図である。
【図５】図４に示す蛍光ランプの端部近傍の構成を概略的に示す拡大断面図である。
【図６】本発明のバックライト装置の構成の概略を示す斜視図である。
【図７】図６に示すバックライト装置における蛍光ランプと給電機構との接続例を説明する図である。
【図８】本発明のバックライト装置に係る他の構成例の概略を示す斜視図である。
【図９】図８に示すバックライト装置における蛍光ランプと給電機構との接続例を説明する図である。
【図１０】本発明の蛍光ランプの他の構成例の概略を示す断面図である。
【図１１】従来の蛍光ランプの構成の概略を示す一部断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１              蛍光ランプ
１０            蛍光ランプ群
１１            発光管
１２            蛍光体層
１３            外部電極
１４            導電性接着剤
１５            絶縁被覆材料
１６            接着剤
１７            外部電極保護膜
２              蛍光ランプ
３              導電性接続端子
３１            板状部
３２            挟持部
３３，３４      挟持部構成部材
４              ランプ側絶縁キャップ
４１            胴部
４２            ガイド部
４３，４４      凸状部
５              ランプ側絶縁キャップ
５１            直管部
５２            屈曲管部
５３            導電性接続端子
５４，５５      水平部
５６            挟持部
５７            ガイド部
６０            バックライト装置
６１            チャンバ
６２            筐体
６３            光制御用シート体
６４            拡散板
６５            拡散シート
６６            指向性制御シート
６７            反射シート
６８            開口
６９            緩衝部材
７              給電機構
７１            給電側絶縁キャップ
７２            給電端子
７３            水平部
７４            屈曲部
７５              基板
７６              ハンダ
７７              給電線
８０              バックライト装置
８１              チャンバ
８２              筐体
８８ａ            切欠き部
８８ｂ            開口
８９ａ            凸状部
９０              給電端子
１００            導電性接続端子
１０１            挟持部
１０２            給電端子
１０３            水平部
１０４            屈曲部
１１０            蛍光ランプ
１１１            発光管
１１３            外部電極
１１４            キャップ
１１５            接続端子
１１６            接着剤
１１７            接続用ハーネス
１２０            給電機構
１２１            コネクタ
１２２            基板
１２３            給電端子
１２４            かしめ
【図１】
2008243415.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008243415.tif 000009
【図８】
2008243415.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2008243415.tif 000012
【図１１】
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