(57)【要約】【課題】原稿を読み取って画像データを取得し、外部記憶媒体に画像データを記憶させる場合に、外部記憶媒体の空き容量に適した解像度で原稿の読み取りを行うことができる画像処理装置を提供する。【解決手段】装着ポート２２ａに装着されたＵＳＢメモリ５の空き容量を検出すると共に、設定された解像度で原稿を読み取った場合に取得する画像データの予想容量を算出する。空き容量及び予想容量からＵＳＢメモリ５に記憶させることができる予想原稿量を算出し、予想原稿量が少ない場合には読み取りの解像度を変更する。また、予想容量の算出をＵＳＢメモリ５に記憶させた履歴情報に基づいて行うことで確度を高めることができる。【選択図】図２
2008028727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶媒体の着脱が可能な装着部と、原稿を読み取って画像データを取得する原稿読取手段と、該原稿読取手段による読み取りの解像度を設定する設定手段と、前記原稿読取手段が取得した画像データを前記装着部に装着された外部記憶媒体に記憶させる記憶制御手段とを備える画像処理装置において、
前記装着部に装着された外部記憶媒体の空き容量を検出する空き容量検出手段と、
前記設定手段が設定する解像度を基に、前記原稿読取手段が取得する画像データの予想容量を算出する予想容量算出手段と、
前記空き容量検出手段が検出した空き容量及び前記予想容量算出手段が算出した予想容量に応じて、解像度の設定変更の必要性を判定する判定手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記空き容量検出手段が検出した空き容量及び前記予想容量算出手段が算出した予想容量を基に、読み取って取得した画像データを前記外部記憶媒体に記憶させることができる予想原稿量を算出し、該予想原稿量に応じて解像度の設定変更の必要性を判定するようにしてある請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記予想容量算出手段は、前記設定手段が設定可能な複数の解像度について予想容量をそれぞれ算出するようにしてあり、
前記判定手段は、前記予想容量算出手段が算出した予想容量毎に予想原稿量を算出するようにしてあり、
前記判定手段が解像度の設定変更の必要性があると判定した場合に、前記予想原稿量を各解像度に対応付けて表示する表示手段を備える請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記表示手段が表示した解像度から一の解像度を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた解像度に設定を変更する解像度変更手段と
を備える請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記記憶制御手段は、外部記憶媒体に画像データを記憶させた場合、該画像データに係る原稿を読み取った際の解像度を含む履歴情報を、前記外部記憶媒体に記憶させるようにしてあり、
前記装着部に装着された外部記憶媒体から履歴情報を読み出す読出手段を備え、
前記予想容量算出手段は、前記読出手段が読み出した履歴情報を基に予想容量を算出するようにしてある請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記予想容量算出手段は、前記読出手段が読み出した履歴情報を基に、解像度毎の画像データの平均容量を予想容量として算出するようにしてある請求項５に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部記憶媒体を装着することができ、原稿を読み取って取得した画像データを外部記憶媒体に記憶させることができる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置として、原稿を読み取って画像データを取得するスキャナ機能、読み取った原稿に係る画像データを記録用紙へ記録する複写機能、ファクシミリ通信により他の装置との間で画像データの送受信を行うファクシミリ機能、及びＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して外部の装置から取得した画像データを記録用紙に記録するプリンタ機能等の複数の機能を搭載したデジタル複合機（以下、ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌという）が普及している。ＭＦＰのスキャナ機能を用いることによって、ユーザは記録用紙に記録された原稿又は手書きの原稿等を簡単にデジタルの画像データとして取得することができ、取得した画像データをＰＣ（パーソナルコンピュータ）などを用いて簡単に編集又は加工することができる。
【０００３】
一方、フラッシュメモリの大容量化及び低価格化、並びにハードディスクの小型化等に伴って、可搬型の大容量の外部記憶媒体が普及している。外部記憶媒体の一つであるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリは、フラッシュメモリ及びＵＳＢインタフェースを備えるものであり、ＵＳＢの接続ポートを備える機器であれば利用することが可能であるため、利便性が高く注目されている。
【０００４】
近年、ＭＦＰにおいてもＵＳＢの接続ポートが設けられ、スキャナ機能により読み取った原稿に係る画像データ、及びファクシミリ機能により受信した画像データ等を、ＵＳＢメモリに記憶する機能を有するものがある。これにより、ＭＦＰとＰＣとが同じネットワークに接続されていない場合であっても、画像データをＵＳＢメモリに記憶させてＰＣにて読み込み、簡単に画像データの編集又は加工等を行うことができる。しかし、ＵＳＢメモリの記憶容量には限界が存在するため、空き容量が少ない場合には画像データを記憶させることができず、この場合には、ユーザはＰＣなどにてＵＳＢメモリに記憶されている画像データの消去又は移動等を行って空き容量を増加させた後に、ＵＳＢメモリをＭＦＰに再度装着して画像データを記憶させる必要があった。
【０００５】
特許文献１においては、映像符号を復号化し、解像度を変換して再符号化することによって映像符号のビットレートを制御し、記録媒体に記録される映像信号のファイルサイズを制御することができるビデオ装置が提案されている。このビデオ装置では、記録媒体の空き容量情報に基づいてファイルサイズを制御している。
【０００６】
特許文献２においては、画像を蓄積するメモリ部の空き容量と、設定された読取モードとを取得し、これらの情報に基づいて読み取りの上限の解像度を求める情報処理装置が提案されている。この情報処理装置では、求めた上限の解像度を表示部に表示し、上限以下の解像度についてのみ設定を受け付け、それ以外の解像度を設定不可能とするようにしてある。
【特許文献１】特開２００１−２８７３１号公報
【特許文献２】特開２００２−２３２６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のビデオ装置では、映像信号のファイルサイズを減少させることができるが、記録媒体の空き容量情報に基づいてファイルサイズをどの程度減少するかを適切に決定する手段を備えておらず、映像信号に係る映像の画質が極端に劣化する虞がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載の情報処理装置においては、メモリ部の空き容量に対して上限の解像度が予め定められており、解像度の設定の変更を柔軟に行うことができないという問題がある。例えば、原稿を読み取ることによって取得する画像データのサイズは原稿の種類により増減するため、メモリ部の空き容量が少ないときであっても画像データのサイズが小さい場合には、解像度の設定を変更することなくメモリ部に記憶することが可能なこともある。このような場合は、より高解像度で原稿の読み取りを行うことがユーザにとって望ましい。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、装着された外部記憶媒体の空き容量を検出し、設定された解像度を基に原稿を読み取って取得する画像データの予想容量を算出し、空き容量及び予想容量から解像度の設定変更の必要性を判定する構成とすることにより、必要性に応じて外部記憶媒体の空き容量に適した解像度の設定を行うことができる画像処理装置を提供することにある。
【００１０】
また本発明の他の目的とするところは、空き容量及び予想容量を基に外部記憶媒体に記憶させることができる予想原稿量を算出し、予想原稿量を基に解像度の設定変更の必要性を判定する構成とすることにより、外部記憶媒体に記憶できる原稿量に適した解像度の設定を行うことができる画像処理装置を提供することにある。
【００１１】
また本発明の他の目的とするところは、設定可能な複数の解像度について予想容量をそれぞれ算出し、予想容量毎に予想原稿量を算出し、解像度の設定変更の必要性があると判定された場合に、各解像度に対応付けて予想原稿量を表示する構成とすることにより、外部記憶媒体に記憶可能な予想原稿量をユーザが確実に把握することができる画像処理装置を提供することにある。
【００１２】
また本発明の他の目的とするところは、表示した解像度から一の解像度を受け付けて、受け付けた解像度に設定を変更する構成とすることにより、表示された解像度毎の予想原稿量に応じてユーザが解像度を変更することができる画像処理装置を提供することにある。
【００１３】
また本発明の他の目的とするところは、外部記憶媒体に画像データを記憶させた場合に、原稿を読み取ってこの画像データを取得した際の解像度の設定を含む履歴情報を外部記憶媒体に記憶させ、この履歴情報を基に画像データの予想容量を算出する構成とすることにより、以前に原稿を読み取った際の情報に基づいてより正確な予想容量を算出することができる画像処理装置を提供することにある。
【００１４】
また本発明の他の目的とするところは、外部記憶媒体に記憶させた履歴情報を基に、解像度毎の画像データの容量から平均容量を算出し、この平均容量を予想容量とする構成とすることにより、より確度の高い解像度毎の予想容量を算出することができる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１発明に係る画像処理装置は、外部記憶媒体の着脱が可能な装着部と、原稿を読み取って画像データを取得する原稿読取手段と、該原稿読取手段による読み取りの解像度を設定する設定手段と、前記原稿読取手段が取得した画像データを前記装着部に装着された外部記憶媒体に記憶させる記憶制御手段とを備える画像処理装置において、前記装着部に装着された外部記憶媒体の空き容量を検出する空き容量検出手段と、前記設定手段が設定する解像度を基に、前記原稿読取手段が取得する画像データの予想容量を算出する予想容量算出手段と、前記空き容量検出手段が検出した空き容量及び前記予想容量算出手段が算出した予想容量に応じて、解像度の設定変更の必要性を判定する判定手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、装着された外部記憶媒体の空き容量を検出すると共に、設定された解像度で原稿を読み取った場合に取得する画像データの予想容量を算出する。検出した空き容量及び算出した予想容量を基にして、原稿読取の解像度の設定を変更する必要性があるか否かを判定する。設定変更の必要性がある場合に、ユーザが設定を変更するか、又は自動的に設定を変更することが可能となる。算出する予想容量の確度を高めることによって、より多くの画像データを外部記憶媒体に記憶させることができる。
【００１７】
また、第２発明に係る画像処理装置は、前記判定手段が、前記空き容量検出手段が検出した空き容量及び前記予想容量算出手段が算出した予想容量を基に、読み取って取得した画像データを前記外部記憶媒体に記憶させることができる予想原稿量を算出し、該予想原稿量に応じて解像度の設定変更の必要性を判定するようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、検出した空き容量及び算出した予想容量から、外部記憶媒体に記憶させることができる予想原稿量を算出する。例えば、算出した予想原稿量が所定量より少なくなった場合に、解像度の設定変更の必要性があると判定する。よって、より多くの原稿を読み取って、画像データを外部記憶媒体に記憶させることが可能となる。
【００１９】
また、第３発明に係る画像処理装置は、前記予想容量算出手段が、前記設定手段が設定可能な複数の解像度について予想容量をそれぞれ算出するようにしてあり、前記判定手段は、前記予想容量算出手段が算出した予想容量毎に予想原稿量を算出するようにしてあり、前記判定手段が解像度の設定変更の必要性があると判定した場合に、前記予想原稿量を各解像度に対応付けて表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、設定可能な複数の解像度について予想容量をそれぞれ算出し、予想容量毎に予想原稿量を算出する。解像度の設定変更の必要性がある場合には、算出した予想原稿量を解像度に対応付けてユーザに対して表示する。ユーザにこれらの情報を提示することによって、解像度と予想原稿量との対応をユーザが把握することができ、ユーザは解像度を変更するか又は他の外部記憶媒体に画像データを記憶させるか等の選択を容易に行うことができる。
【００２１】
また、第４発明に係る画像処理装置は、前記表示手段が表示した解像度から一の解像度を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた解像度に設定を変更する解像度変更手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、予想原稿量と解像度とを対応付けて表示した場合に、表示した複数の解像度から一の解像度を受け付けて、受け付けた解像度に設定を変更する。ユーザは、解像度の変更を行う際に、変更後の解像度での予想原稿量を確実に把握することが可能となる。
【００２３】
また、第５発明に係る画像処理装置は、前記記憶制御手段が、外部記憶媒体に画像データを記憶させた場合、該画像データに係る原稿を読み取った際の解像度を含む履歴情報を、前記外部記憶媒体に記憶させるようにしてあり、前記装着部に装着された外部記憶媒体から履歴情報を読み出す読出手段を備え、前記予想容量算出手段は、前記読出手段が読み出した履歴情報を基に予想容量を算出するようにしてあることを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、原稿を読み取って取得した画像データを外部記憶媒体に記憶させた場合に、読み取りの解像度を含む履歴情報を外部記憶媒体に記憶させる。読み取りにより画像データを取得する原稿の種類（例えば文字原稿又は写真原稿等）はユーザ毎にある程度の偏りがあり、外部記憶媒体はユーザ毎に所有する場合が多いため、外部記憶媒体に画像データを記憶させた際の解像度などの情報をこの外部記憶媒体に記憶させておき、以前に読み取りを行ったときの情報に基づいて画像データの予想容量を算出することで、予想容量の確度が高まる。
【００２５】
また、第６発明に係る画像処理装置は、前記予想容量算出手段が、前記読出手段が読み出した履歴情報を基に、解像度毎の画像データの平均容量を予想容量として算出するようにしてあることを特徴とする。
【００２６】
本発明においては、外部記憶媒体に記憶させた履歴情報を読み出して、外部記憶媒体に記憶させた画像データの容量と、この画像データを原稿から読み取ったときの解像度の設定とを履歴情報から取得し、解像度毎に画像データの平均容量を算出する。この平均容量を、原稿を読み取ったときに取得する画像データの予想容量とすることによって、簡単な演算で確度の高い予想容量を得ることができる。
【発明の効果】
【００２７】
第１発明による場合は、装着された外部記憶媒体の空き容量を検出すると共に、設定された解像度で原稿を読み取った場合に取得する画像データの予想容量を算出し、空き容量及び予想容量から解像度の設定変更の必要性を判定する構成とすることにより、必要性に応じて外部記憶媒体の空き容量に適した解像度の設定を行うことができ、より多くの画像データを外部記憶媒体に記憶させることができるため、画像処理装置の利便性を高めることができると共に、外部記憶媒体を有効に活用することができる。
【００２８】
また、第２発明による場合は、空き容量及び予想容量を基に、外部記憶媒体に記憶させることができる予想原稿量を算出し、予想原稿量を基に解像度の設定変更の必要性を判定する構成とすることにより、より多くの原稿を読み取って取得した画像データを外部記憶媒体に記憶させることができるため、画像処理装置の利便性を高めることができると共に、外部記憶媒体を有効に活用することができる。
【００２９】
また、第３発明による場合は、設定可能な複数の解像度について予想容量をそれぞれ算出し、予想容量毎に予想原稿量を算出し、解像度の設定変更の必要性があると判定された場合に、各解像度に対応付けて予想原稿量を表示する構成とすることにより、解像度と予想原稿量との対応をユーザが把握することができ、ユーザは必要量の原稿を確実に読み取って外部記憶媒体へ記憶させることができるため、外部記憶媒体を有効に活用することができる。
【００３０】
また、第４発明による場合は、予想原稿量と解像度とを対応付けて表示した場合に、表示した複数の解像度から一の解像度を受け付けて、受け付けた解像度に設定を変更する構成とすることにより、変更後の解像度での予想原稿量を確実に把握してユーザが解像度の設定を変更することができるため、画像処理装置の利便性及び操作性を高めることができる。
【００３１】
また、第５発明による場合は、原稿を読み取って取得した画像データを外部記憶媒体に記憶させた場合に、読み取りの解像度を含む履歴情報を外部記憶媒体に記憶させ、この履歴情報を基に画像データの予想容量を算出する構成とすることにより、以前に読み取りを行ったときの情報に基づいてより正確な予想容量を算出することができるため、より有効に外部記憶媒体を活用することができ、画像処理装置の利便性を高めることができる。
【００３２】
また、第６発明による場合は、外部記憶媒体に記憶させた履歴情報を読み出して、外部記憶媒体に記憶させた画像データの容量と、この画像データを原稿から読み取ったときの解像度の設定とを履歴情報から取得し、解像度毎に画像データの平均容量を算出して予想容量とすることにより、以前に取得した画像データの容量の平均を算出するのみの簡単な演算で確度の高い予想容量を得ることができるため、取得する画像データの予想容量を算出する機能を備えることによる画像処理装置のコスト上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。なお、本実施の形態においては、画像処理装置としてＭＦＰを例に説明を行う。図１は、本発明に係るＭＦＰを含むネットワークの構成例を示す模式図である。図において１は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ、公衆電話回線網）を介してデータの送受信を行うファクシミリ機能、原稿の複写を行うコピー機能、ＬＡＮを介して与えられた画像データを印刷用紙などの記録媒体に記録するプリンタ機能、及び原稿を読み取って画像データを取得するスキャナ機能等の複数の機能を備えるＭＦＰである。ＭＦＰ１は、ＬＡＮを介して複数のＰＣ２、２…と接続されており、ＰＣ２、２…からのデータを受信してプリンタ機能により記録媒体に記録することができ、スキャナ機能によって読み取った原稿の画像データをＰＣ２、２…へ送信することができるようにしてある。また、ＭＦＰ１は、ＰＳＴＮを介して外部のＭＦＰ３及びファクシミリ装置４等と接続されており、これらの装置との間で音声信号による画像データの送受信を行うことができるようにしてある。
【００３４】
図２は、本発明に係るＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。ＭＦＰ１は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等で構成してある制御部１０を備えている。制御部１０は、バス１０ａを介して、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１３、モデム１４、原稿読取部１５、画像メモリ１６、画像形成部１７、操作部１８、操作パネル１９、ＬＡＮインタフェース２０、及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ ）２１等に接続されている。また、ＭＦＰ１には、外部記憶媒体であるＵＳＢメモリ５を装着することができるようにしてある。ＵＳＢメモリ５はＭＦＰ１に備えられた装着ポート２２ａに装着するようにしてあり、制御部１０及びＭＦＰ１のその他の各部は、バス１０ａに接続されたＵＳＢインタフェース２２を介して、装着ポート２２ａに装着されたＵＳＢメモリ５との間でデータの送受信を行うことができるようにしてある。
【００３５】
制御部１０は、ＲＯＭ１１に予め記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、ＭＦＰ１内のハードウェア各部の動作を制御すると共に、種々のソフトウェア的機能を実現する。ＲＯＭ１１は、ＭＦＰ１の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを予め記憶しており、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ素子により構成してある。ＲＡＭ１２は、制御部１０が各部の制御処理又は演算処理等を行う際に発生する一時的なデータを記憶するものであり、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ又はフラッシュメモリ等の書き換え可能なメモリ素子により構成してある。
【００３６】
ＮＣＵ１３は、ＰＳＴＮとの回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、ＰＳＴＮとモデム１４とのインタフェース回路を有している。モデム１４は、ＰＳＴＮを介して他のＭＦＰ３又はファクシミリ装置４等とファクシミリ通信を行うためのハードウェアであり、ファクシミリ通信によりデータの送信を行う場合には、原稿を読み取って得られた画像データをアナログの音声信号に変換して送信し、データの受信を行う場合には、ＰＳＴＮを介して受信したアナログの音声信号をデジタルの画像データに変換するようにしてある。
【００３７】
ＭＦＰ１は、コピー機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等を利用する際に原稿の読み取りを行う原稿読取部１５と、コピー機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能等を利用する際に記録媒体へ画像を形成する画像形成部１７とを備えている。原稿読取部１５は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を利用した光学系で原稿を読み取り、原稿を読み取ることにより取得した画像データを画像メモリ１６に記憶させるようにしてある。また、図示は省略するが、原稿読取部１５はＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ、原稿自動送り装置）を有しており、複数頁の原稿を自動的に読み取ることができるようにしてある。
【００３８】
画像メモリ１６は、モデム１４及びＮＣＵ１３を介したファクシミリ通信により受信した画像データ、及び原稿読取部１５により読み取った画像データを一時的に記憶するようにしてあり、ＤＲＡＭ又はフラッシュメモリ等の大容量のメモリ素子で構成してある。画像形成部１７は、例えば電子写真方式のプリンタ装置であって、画像メモリ１６から画像データを読み出して、画像データに基づく画像を、Ａ３縦、Ｂ４縦、Ａ４縦、Ｂ５横及びＡ５横等の各サイズの記録用紙などの記録媒体から最適なサイズのものを選択し、ハードコピーとして記録するようにしてある。
【００３９】
操作パネル１９は、液晶ディスプレイなどによる表示部と、この表示部への接触を検知するタッチセンサとを有する所謂タッチパネルの構成をなしている。操作パネル１９の表示部には、ＭＦＰ１の動作状態、ＭＦＰ１の動作をユーザが選択するための選択メニュー、動作に係る設定値をユーザが設定するための設定メニュー、及びユーザに通知するための情報等を表示するようにしてある。操作パネル１９の表示部に選択メニュー又は設定メニュー等が表示されている場合、ユーザが表示部に触れることでタッチセンサがこれを検知し、メニューの選択又は動作の設定等を行うことができるようにしてある。操作パネル１９は、制御部１０からの指示により表示部に各種の表示を行うと共に、タッチセンサによる検知結果を制御部１０へ与えるようにしてある。操作部１８は、操作パネル１９により行う操作とは別の内容の操作を行うための複数のキー、ボタン又はスイッチ等で構成されており、例えば、原稿の読取の開始を指示するスタートキー、各種の処理の中断を指示するストップキー、数値を入力するテンキー、短縮ダイヤルキー及び各種のファンクションキー等を備えている。
【００４０】
ＬＡＮインタフェース２０は、所謂ＬＡＮケーブルを接続するためのコネクタを有しており、コネクタに接続されたＬＡＮケーブルを介して社内ＬＡＮ又は家庭内ＬＡＮ等のＬＡＮに接続し、ＰＣ２、２…との間でデータの送受信を行うものである。また、ＭＦＰ１は、記憶容量の大きいＨＤＤ２１を備えており、ファクシミリ通信により外部から受信した画像データ、原稿読取部１５により原稿から読み取った画像データ、及びＬＡＮを介してＰＣ２、２…から受信した画像データを適宜ＨＤＤ２１に記憶させて各種の処理を並行して行うことができるようにしてある。
【００４１】
ＵＳＢインタフェース２２は、装着ポート２２ａに装着されたＵＳＢメモリ５と、バス１０ａを介して接続されたＭＦＰ１の各部との間でデータの送受信を可能とするためのハードウェアである。具体的には、バス１０ａを介したデータの送受信はパラレル通信で行われており、ＵＳＢメモリ５はシリアル通信によりデータの送受信を行う外部記憶媒体であるため、ＵＳＢインタフェース２２にてパラレル−シリアル変換、及びシリアル−パラレル変換を行うようにしてある。また、装着ポート２２ａにＵＳＢメモリ５が装着されたことを検知して、制御部１０へ通知する機能を有している。
【００４２】
ＭＦＰ１のコピー機能は、原稿読取部１５にて原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データに基づく画像を画像形成部１７にて記録媒体に形成することで実現される。ファクシミリ機能は、原稿読取部１５にて原稿を読み取って得られた画像データをモデム１４へ与え、モデム１４及びＮＣＵ１３によりＰＳＴＮを介して外部のＭＦＰ３又はファクシミリ装置４等へ画像データを送信し、また、外部のＭＦＰ３又はファクシミリ装置４から受信した画像データをモデム１４から画像形成部１７へ与え、画像形成部１７にて記録媒体に画像を形成することで実現される。プリンタ機能は、ＰＣ２、２…からＬＡＮを介して受信した画像データを、ＬＡＮインタフェース２０から画像形成部１７へ与え、画像形成部１７にて記録媒体に画像を形成することで実現される。なお、これらの処理を行う際に、画像データを一時的に蓄積するバッファとして画像メモリ１６を使用するようにしてある。
【００４３】
ＭＦＰ１のスキャナ機能は、原稿読取部１５にて原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データをＬＡＮインタフェース２０からＬＡＮを介してＰＣ２、２…へ送信することで実現される。また、ＭＦＰ１は、原稿読取部１５にて原稿を読み取って取得した画像データを、外部記憶媒体であるＵＳＢメモリ５へ記憶させることで、ＬＡＮを介さずにスキャナ機能を利用することを可能としている。特に、本発明に係るＭＦＰ１は、装着ポート２２ａに装着されたＵＳＢメモリ５の空き容量を調べ、空き容量が少ない場合にユーザへ警告を与えると共に、ＵＳＢメモリ５の空き容量に記憶させることができる原稿の枚数を、読み取りの設定条件毎に予想してユーザへ通知し、ユーザへ解像度の変更を促す機能を備えている。
【００４４】
図３及び図４は、本発明に係るＭＦＰ１の操作パネル１９に表示される表示画面の構成例を示す模式図であり、図３（ａ）は、ＭＦＰ１のスキャナ機能を利用する際の待機画面の例を示している。ＭＦＰ１は、原稿を読み取る際の設定条件として、画質、濃度、解像度及び読取サイズをユーザが設定することができるようにしてある。よって、待機画面には、画質の設定を行うための画質キー５１と、濃度の設定を行うための濃度キー５２と、解像度の設定を行うための解像度キー５３と、読取サイズの設定を行うための読取サイズキー５４とが表示してあり、表示されたキーにユーザが触れることによって設定条件の変更を行うことができるようにしてある。
【００４５】
また、スキャナ機能を利用する際の待機画面には、原稿を読み取って取得した画像データを記憶する場合のファイル名を設定するためのファイル名キー５５が表示してある。ＭＦＰ１は、ユーザによりファイル名キー５５が操作された場合、操作パネル１９にソフトキーボードを表示し、任意のファイル名の入力を受け付けるようにしてある。なお、ファイル名が入力されない場合は、制御部１０が、例えば日時情報に基づいてファイル名を決定するようにしてある。
【００４６】
また、スキャナ機能を利用する際の待機画面には参照キー５６が表示してあり、ユーザによって参照キー５６が操作された場合、装着ポート２２ａに装着されたＵＳＢメモリ５のフォルダ構成をツリー状に表示するようにしてある（図示は省略する）。これにより、表示されたフォルダ構成からユーザが一のフォルダを選択することによって、原稿読取部１５にて原稿を読み取って取得した画像データの記憶先を指定することができるようにしてある。
【００４７】
ＭＦＰ１は、原稿読取部１５にて原稿を読み取る際の解像度の設定として、６００ｄｐｉ、４００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、１００ｄｐｉ及び７５ｄｐｉの６つの解像度のいずれかを設定することができるようにしてある。デフォルトの解像度は３００ｄｐｉに設定してあるが、ユーザが解像度キー５３を操作することにより解像度の変更を行うことができるようにしてある。解像度キー５３が操作された場合、ＭＦＰ１は操作パネル１９に解像度選択ウインドウ６０を表示するようにしてある（図３（ｂ）参照）。解像度選択ウインドウ６０には、現在設定されている解像度が表示されると共に、設定可能な解像度に対応付けられた６つの解像度選択キー６１が表示され、ユーザはいずれかの解像度選択キー６１を操作することによって解像度の選択を行うことができるようにしてある。
【００４８】
また、ＭＦＰ１は、ＵＳＢインタフェース２２により装着ポート２２ａへのＵＳＢメモリ５の装着を検出した場合に、装着されたＵＳＢメモリ５の空き容量を調べるようにしてあり、更に、ＵＳＢメモリ５の所定位置（例えば所定のフォルダなど）に履歴情報が記載された履歴ファイルが記憶してあるか否かを調べ、履歴ファイルが記憶してある場合にはこれを読み出すようにしてある。履歴ファイルはスキャナ機能により読み取って取得した画像データをＵＳＢメモリ５へ記憶させた場合に、ＭＦＰ１が作成又は更新するものであり、履歴ファイルには、ＵＳＢメモリ５へ記憶させた画像データのファイル名、ファイルの記憶先であるフォルダ名、原稿を読み取った日時、読み取りを行ったときの画質設定、濃度設定、解像度設定、読取サイズ設定及びファイルの容量等の情報が記載してある。
【００４９】
ＭＦＰ１は、ＵＳＢメモリ５から履歴ファイルを読み出し、６つの解像度設定毎にファイルの容量を取得して平均容量を算出するようにしてあり、算出した解像度設定毎の平均容量を、各解像度設定で原稿の読み取りを行った場合に得られる画像データの予想容量とするようにしてある。なお、ＵＳＢメモリ５に履歴ファイルが記憶されていない場合は、解像度毎に予め定められたデフォルトの容量を予想容量とするようにしてある。
【００５０】
更に、ＭＦＰ１は、装着されたＵＳＢメモリ５の空き容量と、画像データの予想容量とから、読み取りを行ってＵＳＢメモリ５に記憶させることができる原稿の予想枚数（予想原稿量）を解像度設定毎に算出するようにしてある。予想枚数は、各解像度設定の予想容量で空き容量を割り算することにより算出する。現在の解像度設定での予想枚数が所定の枚数（例えば２枚又は５枚等）以下の場合、ＭＦＰ１はユーザに対して解像度の変更を促すようにしてある。
【００５１】
この場合、ＭＦＰ１は操作パネル１９にメッセージ表示ウインドウ７０を表示してユーザに解像度の変更を促すようにしてあり（図４（ｃ）参照）、メッセージ表示ウインドウ７０には、装着されたＵＳＢメモリ５の空き容量及び現在の解像度設定を表示すると共に、解像度を変更するための６つの解像度選択キー７１及び各解像度で読み取って記憶することができる原稿の予想枚数を表示するようにしてある。なお、原稿の予想枚数が０枚の解像度を選択する解像度選択キー７１は、他の解像度選択キー７１と別の色で表示され、選択不可能となるようにしてある。原稿の予想枚数が１枚以上の解像度については、ユーザが対応する解像度選択キー７１に触れて操作することによって選択することができ、いずれかの解像度選択キー７１をユーザが操作した場合には、ＭＦＰ１は読み取りの解像度の設定を選択された解像度に変更し、メッセージ表示ウインドウ７０を非表示とするようにしてある。
【００５２】
図５は、本発明に係るＭＦＰ１の制御部１０がＵＳＢメモリ５の装着時に行う処理の手順を示すフローチャートである。制御部１０は、ＵＳＢインタフェース２２からの通知の有無により、装着ポート２２ａにＵＳＢメモリ５が装着されたか否かを調べ（ステップＳ１）、ＵＳＢメモリ５が装着されていない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、ＵＳＢメモリ５が装着されるまで待機する。
【００５３】
装着ポート２２ａにＵＳＢメモリ５が装着された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、装着されたＵＳＢメモリ５の空き容量を検出し（ステップＳ２）、ＵＳＢメモリ５の所定位置に履歴ファイルが存在するか否かを調べる（ステップＳ３）。ＵＳＢメモリ５に履歴ファイルが存在する場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、この履歴ファイルを読み出して（ステップＳ４）、履歴ファイルに記載された画像データの解像度設定及びファイルの容量に係る情報を基に予想容量算出処理を行う（ステップＳ５）。
【００５４】
図６は、本発明に係るＭＦＰ１の制御部１０が行う予想容量算出処理の手順を示すフローチャートであり、図５に示すフローチャートのステップＳ５にて行われる処理である。ＵＳＢメモリ５から読み出した履歴ファイルには、以前に記憶した画像データについての情報が記載されており、この情報には原稿を読み取ったときの解像度設定及び画像データのファイルの容量が含まれている。予想容量算出処理は、ＭＦＰ１にて設定可能な６つの解像度毎に、各解像度で原稿を読み取った場合に取得する画像データのファイルの容量の予想値をそれぞれ算出する処理であり、以前に行った原稿の読み取り結果を履歴ファイルにて調べることで予想値を算出するようにしてある。
【００５５】
まず、制御部１０は、予想容量を算出する対象の解像度を６００ｄｐｉに設定し（ステップＳ２１）、ＲＡＭ１２に変数として実現される”合計容量”及び”データ数”の２つの値を０に初期化する（ステップＳ２２）。次いで、ＵＳＢメモリ５から読み出した履歴ファイルから対象解像度に関する履歴を検索し（ステップＳ２３）、履歴が存在するか否かを調べる（ステップＳ２４）。対象解像度に関する履歴が存在する場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、この履歴からファイルの容量を取得して合計容量に加算し（ステップＳ２５）、データ数に１を加算して（ステップＳ２６）、ステップＳ２３へ戻る。その後、履歴ファイルの検索を継続して行い、対象解像度に関する履歴が存在する毎に合計容量及びデータ数の加算を繰り返し行い、履歴ファイルを全て検索し、履歴ファイル中に未検索の対象解像度に関する履歴が存在しない場合（Ｓ２４：ＮＯ）、以下に示す（１）式によって予想容量を算出する（ステップＳ２７）。即ち、予想容量を算出する処理は、以前に取得した画像データの平均容量を算出する処理である。
予想容量  ＝  合計容量  ／  データ数      …（１）
【００５６】
予想容量の算出後、対象解像度が７５ｄｐｉであるか否かを調べ（ステップＳ２８）、対象解像度が７５ｄｐｉでない場合（Ｓ２８：ＮＯ）、対象解像度を１段階低下して（ステップＳ２９）、ステップＳ２２へ戻り、履歴ファイルの検索、並びに合計容量及びデータ数の加算を行って、１段階低下させた対象解像度にて予想容量の算出を行う。なお、対象解像度を１段階低下させるとは、例えば対象解像度が６００ｄｐｉの場合には４００ｄｐｉに低下させ、４００ｄｐｉの場合には３００ｄｐｉに低下させ、３００ｄｐｉの場合には２００ｄｐｉに低下させ、２００ｄｐｉの場合には１００ｄｐｉに低下させ、１００ｄｐｉの場合には７５ｄｐｉに低下させる処理である。ステップＳ２８にて、対象解像度が７５ｄｐｉの場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、全ての解像度について予想容量の算出を終了しているので、予想容量算出処理を終了して図５に示す処理へ戻る。
【００５７】
また、装着ポート２２ａに装着されたＵＳＢメモリ５に履歴ファイルが存在しない場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１０は予想容量の算出に代えて、予めＲＯＭ１１に記憶されたデフォルト容量を読み出し（ステップＳ６）、読み出したデフォルト容量を予想容量とする。
【００５８】
ステップＳ５にて予想容量を算出した後、又はステップＳ６にてデフォルト容量を読み出して予想容量とした後、原稿読取部１５にて読み取って取得した画像データをＵＳＢメモリ５に記憶させることができる原稿の予想枚数を、解像度毎に算出する（ステップＳ７）。次いで、現在の解像度設定での予想枚数が所定枚数より少ないか否かを調べ（ステップＳ８）、予想枚数が所定枚数より少ない場合には（Ｓ８：ＹＥＳ）、図４（ｃ）に示したメッセージ表示ウインドウ７０を表示して（ステップＳ９）、処理を終了する。現在の解像度設定での予想枚数が所定枚数以上の場合（Ｓ８：ＮＯ）、メッセージ表示ウインドウ７０を表示せずに処理を終了する。
【００５９】
図７は、本発明に係るＭＦＰ１の制御部１０が行うメッセージ表示ウインドウ７０の表示後の処理の手順を示すフローチャートである。制御部１０は、メッセージ表示ウインドウ７０の６つの解像度選択キー７１のいずれかがユーザにより操作されたか否かを調べ（ステップＳ４１）、全ての解像度選択キー７１が操作されていない場合には（Ｓ４１：ＮＯ）、いずれかの解像度選択キー７１が操作されるまで待機する。いずれかの解像度選択キー７１が操作された場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、操作された解像度選択キー７１に対応する解像度に設定を変更し（ステップＳ４２）、メッセージ表示ウインドウ７０を非表示にして（ステップＳ４３）、処理を終了する。
【００６０】
図８は、本発明に係るＭＦＰ１の制御部１０が行う原稿読取処理の手順を示すフローチャートである。制御部１０は、操作部１８に設けられたスタートキーがユーザにより操作されたか否かを調べ（ステップＳ５１）、スタートキーが操作されていない場合には（Ｓ５１：ＮＯ）、スタートキーが操作されるまで待機する。スタートキーが操作された場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、原稿読取部１５にて原稿の読み取りを行い（ステップＳ５２）、取得した画像データを装着ポート２２ａに装着されたＵＳＢメモリ５に記憶させる（ステップＳ５３）。
【００６１】
次いで、ＵＳＢメモリ５の所定位置に履歴ファイルが存在するか否かを調べ（ステップＳ５４）、履歴ファイルが存在する場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、ステップＳ５３にて記憶した画像データに関する情報を履歴ファイルに追加して更新し（ステップＳ５５）、処理を終了する。ＵＳＢメモリ５に履歴ファイルが存在しない場合（Ｓ５４：ＮＯ）、ステップＳ５３にて記憶した画像データに関する情報を記載した新たな履歴ファイルを作成し（ステップＳ５６）、作成した履歴ファイルをＵＳＢメモリ５の所定位置に記憶させて（ステップＳ５７）、処理を終了する。
【００６２】
以上の構成のＭＦＰ１においては、装着ポート２２ａにＵＳＢメモリ５が装着された場合に、ＵＳＢメモリ５の空き容量を検出すると共に履歴ファイルを読み出して、原稿読取を行って取得する画像データの予想容量を解像度設定毎に算出し、空き容量及び予想容量を基にＵＳＢメモリ５に記憶させることができる原稿の予想枚数を算出して、予想枚数が２枚又は５枚等の所定枚数より少ない場合にユーザへ解像度の低下を促すメッセージを表示する構成とすることによって、ＭＦＰ１のスキャナ機能により読み取ってＵＳＢメモリ５に記憶させることが可能な原稿の枚数をユーザが確実に把握することができるため、ＵＳＢメモリ５を有効に活用することができる。また、メッセージ表示ウインドウ７０に解像度選択キー７１と原稿の予想枚数とを対応付けて表示し、解像度選択キー７１に対する操作によって解像度の設定を変更する構成とすることにより、ＭＦＰ１の解像度設定の変更操作に係る操作性を高めることができる。
【００６３】
なお、本実施の形態においては、算出した予想枚数が所定枚数より少ない場合に、ユーザにこれを知らせて、ユーザに解像度設定を選択させ、選択に応じて解像度設定を変更する構成としたが、これに限るものではなく、ユーザに解像度を選択させることなく自動的にＭＦＰ１が解像度を変更する構成としてもよい。また、予想枚数を解像度設定毎に算出したが、その他にも例えば、画質、濃度又は読取サイズ等毎に予想枚数を算出し、これらの設定を変更する構成とすることも可能である。また、外部記憶媒体としてＭＦＰ１にＵＳＢメモリ５を装着する構成としたが、これに限るものではなく、ＳＤメモリカード、メモリスティック又はＣＦメモリカード等の他の外部記憶媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係るＭＦＰを含むネットワークの構成例を示す模式図である。
【図２】本発明に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るＭＦＰの操作パネルに表示される表示画面の構成例を示す模式図である。
【図４】本発明に係るＭＦＰの操作パネルに表示される表示画面の構成例を示す模式図である。
【図５】本発明に係るＭＦＰの制御部がＵＳＢメモリの装着時に行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係るＭＦＰの制御部が行う予想容量算出処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係るＭＦＰの制御部が行うメッセージ表示ウインドウの表示後の処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係るＭＦＰの制御部が行う原稿読取処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１  ＭＦＰ（画像処理装置）
２  ＰＣ
３  ＭＦＰ
４  ファクシミリ装置
５  ＵＳＢメモリ
１０  制御部（設定手段、記憶制御手段、空き容量検出手段、予想容量算出手段、判定手段、解像度変更手段、読出手段）
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  ＮＣＵ
１４  モデム
１５  原稿読取部（原稿読取手段）
１６  画像メモリ
１７  画像形成部
１８  操作部
１９  操作パネル（表示手段、受付手段）
２０  ＬＡＮインタフェース
２１  ＨＤＤ
２２  ＵＳＢインタフェース
２２ａ  装着ポート（装着部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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