(57)【要約】【課題】資源を有効に利用できると共に、帯電ローラの異常に対して早急な対処が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、帯電ローラ１２の表面の状態を検査する状態検査センサ７０と、このセンサ７０によるセンサ出力より帯電ローラ１２における異常の有無を判定する判定部７１と、判定部７１にて異常有りと判定されると、その旨のメッセージを画面表示する情報表示部７２とを備える。【選択図】図１
2008032826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面を帯電させる帯電ローラを備える画像形成装置において、
上記帯電ローラの表面の状態を検査する状態検査部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記状態検査部による検査結果より帯電ローラにおける異常の有無を判定する判定部と、
上記判定部にて上記帯電ローラにおける異常有りと判定されると、上記帯電ローラに異常がある旨のメッセージを画面表示する情報表示部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記状態検査部による検査結果より帯電ローラにおける異常の有無を判定する判定部と、
上記判定部にて上記帯電ローラにおける異常有りと判定されると、上記帯電ローラに異常があるとの情報を、当該画像形成装置のメンテナンスを行う中央管理局へネットワークを介して送信する通信部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記状態検査部は、上記帯電ローラの軸方向に沿って配された線状ＬＥＤセンサより構成され、
上記判定部は、上記線状ＬＥＤセンサからの出力に基づいて異常の有無を判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記状態検査部は、上記帯電ローラの表面に接触すると共に軸方向に沿って配された電極を含んで構成され、
上記判定部は、上記電極に流れる電流値に基づいて異常の有無を判定する構成とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記帯電ローラを支持すると共に上記像担持体表面へ圧接させる帯電ローラ支持部分がユニット化されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置に採用されている電子写真方式では、像担持体である感光体の表面を帯電装置にて帯電した後、露光装置にて露光して静電潜像を形成し、現像装置にて該静電潜像を現像してトナー像とする。そして、該トナー像を転写装置にて転写媒体である記録紙等に静電的に転写し、その後、記録紙上に転写されたトナー像を定着装置にて定着し、記録紙上に画像を形成する。
【０００３】
ところで、電子写真方式の画像形成装置では、感光体上に形成されたトナー像の一部は転写工程で記録紙へと転写されるが、残りは転写工程後も感光体の表面上に残存する。この感光体上に残存したトナーを放置すると、画質が低下してしまう。特に、接触帯電方式の帯電装置を用いる場合には、感光体上に残存したトナーが、感光体と帯電装置との接触によって感光体表面に埋め込まれ（フィルミング）、画質の低下が顕しく低下してしまう。
【０００４】
また、感光体は、トナー像を記録紙へと接触する際に記録紙と接触するため、紙粉が付着しやすい。このような紙粉もまた、残留トナー同様、表面に固着するなどして、画質の低下を顕しく低下させてしまう。
【０００５】
そこで、電子写真方式の画像形成装置には、感光体上に残存するトナーを除去するためにクリーニング装置が設けられている。クリーニング装置としては、感光体と当接する当接部材（ブレード，ブラシ等）を備えたものが多用されている。
【０００６】
また、特許文献１には、帯電ローラのクリーニング性を向上させ、かつ像担持体におけるクリーニング不良やフィルミング等の発生を防止するために、帯電ローラに潤滑剤を塗布し、帯電ローラから像担持体へ潤滑剤を移行させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−３４２２３６号公報（１９９４年１２月１３日公開）
【特許文献２】特開平６−１１０２６３号公報（１９９４年４月２２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、クリーニング装置を設けるなどして、残留トナーや紙粉を取り除いて感光体表面を清浄に保つための工夫が種々施されているが、感光体を完全に清浄な状態にすることはできない。クリーニング装置で除去できなかった汚れは、接触配置された帯電ローラへと移動していき、帯電ローラは寿命に到達するにつれて、トナーや紙粉等の影響で帯電性能は徐々に低下していく。
【０００８】
従来では、サービスマンがメンテナンス時に目視にて帯電ローラの表面状態を観察したり、使用状況を鑑みたりして、帯電ローラの交換時期を判断して交換している。そのため、まだ使用可能な帯電ローラを交換してしまうことも多くあり、資源の無駄を発生させている。
【０００９】
また、帯電ローラに、トナーや紙粉の塊が付着するといった突発的な不良が発生した場合には、感光体表面にはその部分ですじ状の帯電不良が発生する。このような帯電不良は、実際の印字物に白すじ（或いは黒すじ）が現れることでしか確認できないので、ユーザからの連絡を受けてサービスマン対応することになり、早急なる対処が望まれている。
【００１０】
本願発明は、このような課題に鑑み成されたものであって、第１の目的は、資源を有効に利用できる画像形成装置の提供にあり、第２の目的は、帯電ローラの異常に対して早急な対処が可能な画像形成装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、像担持体の表面を帯電させる帯電ローラを備える画像形成装置において、上記帯電ローラの表面の状態を検査する状態検査部を備えることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、状態検査部にて帯電ローラの表面の状態が検査されるので、サービスマンは、該検査結果に基づいて帯電ローラが寿命に達したかどうかを判断でき、帯電ローラを寿命まで使いきることができ、資源を有効に利用することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置においては、さらに、上記状態検査部による検査結果より帯電ローラにおける異常の有無を判定する判定部と、上記判定部にて上記帯電ローラにおける異常有りと判定されると、上記帯電ローラに異常がある旨のメッセージを画面表示する情報表示部とを備える構成とすることもできる。
【００１４】
上記構成によれば、判定部が、状態検査部による検査結果より帯電ローラにおける異常の有無を判定し、情報表示部が、判定部にて帯電ローラにおける異常有りと判定されると、それを知らせるメッセージを画面表示する。
【００１５】
これにより、ユーザは帯電ローラの異常を速やかに認識して、サービスマンに連絡するなどの早急なる対処が可能となる。また、状態検査部による検出結果に基づいて判定部が帯電ローラに異常が有ると判定する基準を、実際の印字物にすじ等の不良が現れる状態よりも若干厳しく設定しておくことで、実際の印字物に視認される不良が現れるよりも前にサービスマンを呼んで対処できる。
【００１６】
本発明の画像形成装置においては、さらに、上記状態検査部による検査結果より帯電ローラにおける異常の有無を判定する判定部と、上記判定部にて上記帯電ローラにおける異常有りと判定されると、上記帯電ローラに異常があるとの情報を、当該画像形成装置のメンテナンスを行う中央管理局へネットワークを介して送信する通信部とを備えることを特徴としている。
【００１７】
上記構成によれば、判定部が、状態検査部による検査結果より帯電ローラにおける異常の有無を判定し、通信部が、上記判定部にて上記帯電ローラにおける異常有りと判定されると、上記帯電ローラに異常があるとの情報を、当該画像形成装置のメンテナンスを行う中央管理局へネットワークを介して送信する。
【００１８】
これにより、帯電ローラに異常が生じると、その情報を、ユーザよりも前に、中央管理局は把握でくきるので、より迅速に、帯電ローラの異常に対処できる。また、状態検査部による検出結果に基づいて判定部が帯電ローラに異常が有ると判定する基準を、実際の印字物にすじ等の不良が現れる状態よりも若干厳しく設定しておくことで、実際の印字物に視認される不良が現れるよりも前にサービスマンによる対処を受けることができる。
【００１９】
上記状態検査部としては、例えば、帯電ローラの軸方向に沿って配された線状ＬＥＤセンサや、帯電ローラの表面に接触すると共に軸方向に沿って配された電極を用いて構成でき、判定部が、線状ＬＥＤセンサからの出力、或いは電極に流れる電流値に基づいて異常の有無を判定する構成とすることができる。
【００２０】
線状ＬＥＤセンサを用いた構成では、帯電ローラの軸方向のどの位置に異常があるかまで検出できるので、サービスマンが異常個所を把握しやすいといった利点がある。また、帯電ローラに接触配置された電極に流れる電流値を測定する構成では、異常個所の位置までは特定できないが、線状ＬＥＤセンサに比してローコストである。
【００２１】
本発明の画像形成装置においては、さらに、上記帯電ローラを支持すると共に上記像担持体表面へ圧接させる帯電ローラ支持部分がユニット化されていることが好ましい。
【００２２】
これによれば、帯電ローラ支持部分がユニット化されているので、帯電ローラの交換作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、像担持体の表面を帯電させる帯電ローラを備える画像形成装置において、上記帯電ローラの表面の状態を検査する状態検査部を備えるので、サービスマンは、該検査結果に基づいて帯電ローラが寿命に達したかどうかを判断でき、帯電ローラを寿命まで使いきって、資源を有効に利用することができる。
【００２４】
さらに、上記構成に加えて、状態検査部による検査結果より帯電ローラにおける異常の有無を判定する判定部と、判定部にて上記帯電ローラにおける異常有りと判定されると、上記帯電ローラに異常がある旨のメッセージを画面表示する情報表示部とを備える構成とすることで、ユーザは帯電ローラの異常を速やかに認識して、サービスマンに連絡するなどの早急なる対処が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
〔第１の実施形態〕
本発明の実施の一形態について説明する。図２は、本実施の形態にかかる画像形成装置１内部の概略構成を示す説明図である。画像形成装置１は、電子写真方式のカラー画像形成装置であり、例えばネットワークを介して外部から送信されてくる画像データや画像読取装置（図示せず）によって読み取った画像データ等に基づいて、記録紙に対して多色または単色の画像を形成するものである。
【００２６】
図２に示すように、画像形成装置１は、可視像形成ユニット１０、記録紙搬送機構３０、定着装置４０、供給トレイ２０を備えている。
【００２７】
可視像形成ユニット１０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色に対応して、４つの可視像形成ユニット１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂが並設されている。つまり、可視像形成ユニット１０は４つの可視像形成ユニット１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂからなり、可視像形成ユニット１０Ｙはイエロー（Ｙ）のトナーを用いて画像形成を行い、可視像形成ユニット１０Ｍはマゼンダ（Ｍ）のトナーを用いて画像形成を行い、可視像形成ユニット１０Ｃはシアン（Ｃ）のトナーを用いて画像形成を行い、可視像形成ユニット１０Ｂはブラック（Ｂ）のトナーを用いて画像形成を行う。具体的な配置としては、供給トレイ２０から定着装置４０へ記録紙を搬送する搬送路に沿って、４組の可視像形成ユニット１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂが配設されており、搬送される記録紙に各色のトナーを多重転写するようになっている。
【００２８】
可視像形成ユニット１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂは、それぞれ実質的に同一の構成を有する。すなわち、それぞれに、感光体（感光体ドラム、像担持体）１１、帯電ローラ１２、レーザ光照射装置１３、現像装置１４、転写ローラ１５、クリーナユニット１６が設けられている。
【００２９】
帯電ローラ１２は、電源（図示せず）から供給される電力により感光体１１の表面を所定の電位に均一に帯電させるものであり、その支持機構については後述する。レーザ光照射装置１３は、帯電ローラ１２によって帯電させた感光体１１の表面を画像データに応じて露光し、感光体１１の表面に静電潜像を形成するものである。現像装置１４は、感光体１１の表面に形成された静電潜像を、トナーによって現像してトナー像を形成するものである。
【００３０】
転写ローラ１５は、トナーとは逆極性のバイアス電圧を印加されており、感光体１１に形成されたトナー像を、記録紙搬送機構３０によって搬送される記録紙に転写させるものである。クリーナユニット１６は、転写ローラ１５による転写処理の後に、感光体１１の表面に残留したトナーを除去・回収するものである。
【００３１】
上記の構成により、各可視像形成ユニットにおいて、帯電ローラ１２によって感光体１１の表面を帯電し、帯電した感光体１１の表面をレーザ光照射装置１３で露光して静電潜像を形成し、静電潜像を現像装置１４によって現像し、現像したトナー像を転写ローラ１５によって記録紙に転写する処理が行われる。また、転写後に感光体１１の表面に残ったトナー像は、クリーナユニット１６によって除去回収される。そして、このような、記録紙に対するトナー像の転写を、各色の可視像形成ユニットにおいて順次行うことで、記録紙に各色のトナー像を多重転写するようになっている。
【００３２】
記録紙搬送機構３０は、駆動ローラ３１、アイドリングローラ３２、搬送ベルト３３からなり、記録紙に各可視像形成ユニットによってトナー像が転写されるように、記録紙を搬送するものである。駆動ローラ３１およびアイドリングローラ３２は、無端状の搬送ベルト３３を張架するものであり、駆動ローラ３１が所定の周速度で回転駆動されることで、搬送ベルト３３が回転するようになっている。また、搬送ベルト３３は、外側表面は所定の電位に帯電しており、記録紙を静電吸着しながら搬送する。
【００３３】
記録紙搬送機構３０によって搬送されて各可視像形成ユニットを通過し、トナー像（未定着トナー像）を転写された記録紙は、駆動ローラ３１の曲率によって搬送ベルト３３から剥離され、定着装置４０に搬送される。定着装置４０は、記録紙に適度な熱と圧力とを与えて、記録紙上に転写されたトナーを溶解させて記録紙に定着させ、記録紙を排紙トレイ（図示せず）に排出する。
【００３４】
次に、帯電ローラ１２の支持機構について、図３、図４を参照して説明する。図３は、可視像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂの構成を示す断面図である（便宜上、レーザ光照射装置１３は除いている）。図４は、帯電ローラ１２の交換時の様子を示す断面面である。
【００３５】
帯電ローラ１２は、感光体１１の軸方向の長さと同程度の長さを有し（図５参照）、図３に示すように、感光体１１に接触して、互いの軸が平行になるように配置されている。ここで、帯電ローラ１２はその両端部を、帯電ローラ支持部材６２に設けられた軸受部材６３・６３にて、回動自在に支持される共に、これら軸受部材６３・６３が、弾性部材６６を介して帯電ローラ支持部材６２に取り付けられている。これにより、帯電ローラ１２は、弾性部材６６の反発力にて感光体１１に所定の圧を持って接触することとなり、感光体１１に従動回転する。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置１において、これら帯電ローラ支持部材６２、軸受部材６３・６３、及び帯電ローラ１２はユニット化されており、一体的に扱うことが可能となっている。以下、該ユニットを帯電ローラ支持ユニット６１と称する。
【００３７】
該帯電ローラ支持ユニット６１は、感光体１１を保持するプロセスユニット（画像形成部ユニット）１８に対し、支点６４を中心に開閉自在に設けられており、ロックピン６５にて互いに係合した状態でロックされている。このロックは、ロックピン６５を矢印Ｘにて示すように９０°回転させることによって解除され、感光体１１と帯電ローラ１２との間の押し付け圧も解除される。
【００３８】
この状態で、帯電ローラ支持ユニット６１を引き上げることで、帯電ローラ支持ユニット６１は支点Ｐを中心に回転して、図４に示すように帯電ローラ１２が外部に露出した状態となり、帯電ローラ１２の着脱が容易に行えるようになる。
【００３９】
一方、図３、図４中、部材番号７０にて示すものは、帯電ローラ１２の表面状態を検査する状態検査センサ（状態検査部）である。従来の画像形成装置においては、帯電ローラの状態を検査する部材等は特に備えられてはいない。そのため、帯電ローラにトナーや紙粉が固着すると、画像に白筋（或いは黒筋）等が出現し、画質が低下するといった問題が発生していた。また、サービスマンの目視による観察や、帯電ローラの耐久性に基づいて帯電ローラを交換していたため、まだ使用可能な帯電ローラを交換してしまい、資源の無駄を発生させるといった不具合もあった。
【００４０】
これに対し、本画像形成装置１においては、帯電ローラ１２の表面状態を検査する状態検査センサ７０が備えられており、該センサ７０にて、帯電ローラ１２の表面の状態を検査できるようになっている。これにより、サービスマンは、該センサ７０の検査結果に基づいて帯電ローラ１２が寿命に達したかどうかを判断でき、帯電ローラ１２を寿命まで使いきることができ、資源を有効に利用することができる。
【００４１】
以下、本画像形成装置１において具備されている、上記状態検査センサ７０を好適に利用した異常報知システムについて、図１、図５〜図７を参照して説明する。異常報知システムは、上記センサ７０の検査結果に基づいて、帯電ローラ１２の異常の有無を画像形成装置側で判定し、異常がある場合にそれを報知するシステムである。
【００４２】
図１は、上記異常報知システムの構成を示すブロック図であり、図５は帯電ローラ１２の表面状態を検査する状態検査センサ７０の配置位置を示す説明図である。また、図６は、ある帯電ローラ１２における状態検査センサ７０のセンサ出力の一例を示すグラフである。
【００４３】
帯電ローラ１２の表面状態を検査する状態検査センサ７０は、例えば、複数のＬＥＤセンサを線状に配した線状ＬＥＤセンサより構成することができる。ＬＥＤセンサは、発光部と受光部とからなり、発光部が照射した光が対象物に反射されて戻ってきた光（反射光）の量を電気信号に変換して出力するものである。帯電ローラの表面にトナーや紙粉が固着すると、帯電ローラの他の領域と反射率が変化するので、反射光の光量変化として検出することが可能となる。
【００４４】
このような線状ＬＥＤセンサよりなる状態検査センサ７０は、図５に示すように、帯電ローラ１２の軸方向の長さと同程度の長さを有し、帯電ローラ１２の表面に所定距離隔てて互いの軸が平行になるように配置される。状態検査センサ７０として線状ＬＥＤセンサを用いた場合、帯電ローラ１２の長手方向各位置における状態を検査することができる。
なお、前述の図３、図４は、状態検査センサ７０が線状ＬＥＤセンサよりなる場合を例示している。
【００４５】
状態検査センサ７０の出力は、図１に示すように、ここでは、判定部７１に入力されるようになっている。判定部７１は、状態検査センサ７０の出力に基づいて、帯電ローラ１２の異常の有無を判定するものである。
【００４６】
図６に示すように、線状ＬＥＤセンサから出力される値は、帯電ローラ１２の表面の濃度に応じた値である。帯電ローラ１２を使用するに従い、帯電ローラ１２の表面には徐々にトナーや紙粉が付着するため、全体的に白っぽくなる。そのため、初期値に比して、反射率が上がり、センサ出力が高くなる。図６の例では、判定部７１は、センサ出力が予め定められた閾値である３０ｍＶを越えると、帯電ローラ１２に異常が発生したと判定する。なお、異常ありとする該閾値は、形成画像の画質に基づいて、実験的に定められるものである。
【００４７】
判定部７１にて帯電ローラ１２に異常があると判定されると、その情報は、情報表示部７２に伝えられる。情報表示部７２は、画像形成装置１に備えられたＬＣＤ等で構成される表示画面への情報表示を制御するものである。情報表示部７２は、判定部７１にて帯電ローラ１２に異常があると判定されると、帯電ローラ１２の異常を知らせるメッセージ等を画面表示する。
【００４８】
図７のフローチャートに、上記異常報知システムの処理手順を示す。図７に示すように、異常報知システムでは、まず、状態検査センサ７０による帯電ローラ１２の表面の反射状態の測定が行われる（Ｓ１）。この測定は、例えば、画像形成装置の電源投入時、印字最中や待機状態から復帰の際におけるプロセスコントロール実行中等、定められたタイミングにて実施される。
【００４９】
状態検査センサ７０による反射状態の測定が行われ、センサ出力が入力されると、判定部７１が入力値と閾値とを比較し（Ｓ２）、閾値より大きい場合に、情報表示部７２にその情報を伝達し、情報表示部７２が警告メッセージを表示する（Ｓ３）。
【００５０】
これにより、帯電ローラ１２の異常を適切に判断すると共に、ユーザに容易にかつ確実に通知することができ、ユーザは、これを基にサービスマンに連絡することで、迅速に帯電ローラ１２の異常に対処することができる。
【００５１】
また、別の構成として、判定部７１にて帯電ローラ１２の異常があると判定されたことを、当該画像形成装置１のメンテナンスを行う中央管理局へネットワークを介して送信する通信部７３を設けておき、判定部７１にて帯電ローラ１２に異常があると判定されると、その情報を、上記通信部７３に伝えるようにしてもよい。これによれば、帯電ローラ１２に異常が生じると、中央管理局は、ユーザからの連絡を待つことなく、帯電ローラ１２の異常を把握して、サービスマンを派遣することができ、より一層迅速に帯電ローラ１２の異常に対処可能となる。この場合、図７のフローチャートにおいては、Ｓ３にて通信部が、ネットワークを介して、帯電ローラ１２に異常がある旨を知らせる情報を中央管理局へ送信する処理を実施する。
【００５２】
また、閾値を越えることはなくとも、図６に示すようなセンサ出力の結果より、各位置の出力が閾値近傍にある場合は、帯電ローラ１２の残り寿命が短いことを把握できるので、定期点検のおりなどに、帯電ローラ１２を交換するといったことも可能である。
【００５３】
さらに、状態検査センサ７０による検出結果に基づいて判定部７１が帯電ローラに異常が有ると判定する基準を、実際の印字物にすじ等の不良が現れる状態よりも厳しく設定しておくことで、実際の印字物に視認される不良が現れるよりも前に対処可能となり、情報表示部７２或いは通信部７３を備えた何れの構成においてもより効果的である。
〔第２の実施形態〕
本発明のその他の実施の形態について、図８，図９を用いて説明する。なお、説明の便宜上、第１の実施の形態で用いた部材と同じ機能を有する部材には同じ符号を付して説明を省略する。
【００５４】
第１の実施の形態にかかる画像形成装置１との違いは、帯電ローラ１２の表面の状態を検査する状態検査センサ７０にある。ここでは、図８の示すように、状態検査センサ７０として、帯電ローラ１２の表面に接触すると共に軸方向に沿って配された、ＳＵＳ等のステンレスよりなる帯状の電極板８０を使用している。状態検査センサ７０がこのような帯状の電極板８０よりなる構成では、判定部７１は、電極板８０に流れる電流値に基づいて、帯電ローラ１２における異常の有無を判定するようになる。
【００５５】
ここで、実施例を挙げて説明する。図８中にも示すように、感光体１１の径が３０ｍｍ、帯電ローラ１２の径が１２ｍｍ、シャフト１２ａの径が９ｍｍ、ＳＵＳよりなる電極板８０と帯電ローラ１２との接触幅は１ｍｍである。電極板８０とアースとの間には、１２ＭΩの抵抗が挿入されている。
【００５６】
シャフトとアースとの間の合計抵抗値は、帯電ローラ１２の抵抗：１×106Ω＋電極板〜アース間挿入抵抗：12×106Ωであり、13×106Ωとなる。また、感光体１１の表面電位を650Ｖとするとき、帯電ローラ１２のシャフト１２ａには、1300Ｖが印加される。したがって、図８における電流計にて検出される電流値（通常）は、100μＡ＝1300Ｖ/13ＭΩとなる。
【００５７】
例えば、帯電ローラ１２の表面に、画質を低下させる程度のトナーが固着した場合を考える。帯電ローラ１２の幅300ｍｍ、電極板８０の接触幅1ｍｍに、1010Ωのトナーが画質に影響を与えうる、1ｍｍ2付着したとすると、
33.3MΩ＝1010Ω/300ｍｍの抵抗アップとなり、合計抵抗は46.3ＭΩ（13+33.3ＭΩ）となり、電流値は28.3μＡ迄低下する。
【００５８】
そこで、判定部７１は、70μＡを閾値とし、電流値が70μＡ以下になった場合に、帯電ローラ１２に異常があると判定する。
【００５９】
図９に、このような実施例の画像形成装置において、帯電ローラ１２の表面に異常があり、判定部７１に入力される電流値にノイズが発生した測定データを示す。プロセス速度１００ｍｍ/ｓｅｃとした場合、帯電ローラ１２の円周１２πに応じた、０．３８ｓｅｃの周期で、70μＡ以下となるノイズが発生する。
【００６０】
また、閾値を下回ることはなくとも、電流値が通常の100μＡより低下した度合いにより、帯電ローラ１２の劣化度合いを知ることができるので、検出された電流値を基に、帯電ローラ１２の寿命を適切に判断して、定期点検のおりなどに交換するといったことも可能である。
【００６１】
このような帯電ローラ１２に接触配置された電極板８０に流れる電流値を測定する構成では、異常個所の位置までは特定できないものの、線状ＬＥＤセンサに比してローコストであるといった利点がある。
【００６２】
さらに、この場合も、状態検査センサ７０による検出結果に基づいて判定部７１が帯電ローラに異常が有ると判定する基準を、実際の印字物にすじ等の不良が現れる状態よりも厳しく設定しておくことで、実際の印字物に視認される不良が現れるよりも前に対処可能となり、情報表示部７２或いは通信部７３を備えた何れの構成においてもより効果的である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、帯電ローラを備えた帯電装置を具備する電子写真方式の画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の一形態を示すもので、画像形成装置に備えられる異常報知システムの構成を示すブロック図である。
【図２】上記画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】上記画像形成装置に備えられる可視像形成ユニットの構成を示す断面図である。
【図４】帯電ローラの交換時の様子を示す、可視像形成ユニットの一部の断面面である。
【図５】線状ＬＥＤセンサよりなる状態検査センサの配置位置を示す説明図である。
【図６】帯電ローラにおける状態検査センサのセンサ出力の一例を示すグラフである。
【図７】上記異常報知システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明のその他の実施の形態を示すもので、別の構成の状態検査センサを備えた画像形成装置の要部の構成を示す説明図である。
【図９】図８の状態検査センサによる測定結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６５】
１    画像形成装置
１１    感光体（像担持体）
１２    定着ローラ
７０    状態検査部（状態検査センサ）
８０    電極板（状態検査センサ）
７１    判定部
７２    情報表示部
７３    通信部
【図１】
2008032826.tif 000003
【図２】
2008032826.tif 000004
【図３】
2008032826.tif 000005
【図４】
2008032826.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008032826.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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