(57)【要約】【課題】庫内の食品の有無に拘わらず庫内の殺菌を行う。【解決手段】収納室１５の右側壁１０Ｒに、紫外線発光ランプ４０を収納したケース３３が埋設され、収納室１５側の開口３３Ａに、窓孔３６が形成された保護カバー３５が張られる。同開口３３Ａの前面にはスライド扉５０が開閉可能に設けられ、ただし閉扉状態においても、当接部５２を介して本体板５１と保護カバー３５や右側壁１０Ｒの表面との間に間隙Ｓが形成される。食品が収納室１５にないときには、スライド扉５０を開けておくと、ランプ４０からの紫外線が収納室１５の壁面に向けて照射されて、壁面の殺菌が行われる。食品の冷却中は、スライド扉５０を閉めると、紫外線が食品に照射されることは規制される一方で、収納室１５を循環する冷気が、間隙Ｓからケース３３内に流通するから、同冷気中の殺菌が行われる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却庫本体内には食品を収納する収納室が設けられ、この収納室に冷気を循環流通させることにより食品を冷却する冷却庫において、
前記収納室における前記冷気が流通する壁面には、紫外線発光ランプが庫内側に開口したケース内に収納されて設けられ、このケースの開口には同開口を開閉する扉が装着されているとともに、前記扉が閉じられた状態においても前記冷気を前記ケース内に流通可能とした冷気流通部が設けられていることを特徴とする冷却庫の殺菌装置。
【請求項２】
前記扉が、前記ケースの開口の前面でスライドして開閉するスライド扉であり、かつ同スライド扉の裏面と前記ケースの開口縁との間には所定の間隙が設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷却庫の殺菌装置。
【請求項３】
前記ケースは、前記収納室の壁面に設けられた凹部内に、前記開口が前記壁面とほぼ面一となる形態で装着されるとともに、前記スライド扉の裏面には、前記凹部の口縁に摺動可能に当接して同スライド扉の本体部と前記ケースの開口縁との間に前記間隙を確保する当接部が突設されていることを特徴とする請求項２記載の冷却庫の殺菌装置。
【請求項４】
前記収納室の間口方向の側方には、冷却器と冷却ファンとを備えた冷却ユニットが設置され、同冷却ユニットとこの冷却ユニットと対向した収納室の壁面とには、食品を入れたトレイを複数段に収納可能とした一対のトレイ受けが設けられ、前記冷却ユニットで生成された冷気が、その背面側から前記トレイの収納空間の手前側と奥側に分かれて吹き出されたのち、前記トレイ受けが設けられた壁面に沿って奥行方向の中央部に回り込み、前記トレイの収納空間を通って前記冷却ユニットの正面から吸い込まれるように循環流通するようになっており、前記収納室における前記トレイ受けが設けられた前記壁面に、前記紫外線発光ランプが収納された前記ケースが配されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の冷却庫の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、急速冷却庫等の冷却庫に設けられる殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷却庫内の雑菌を殺菌するために、紫外線発光ランプからなる殺菌装置を壁面等に装備することが有効であることが知られているが、紫外線が食品に照射された場合には、食品の品質等に影響を及ぼすことも認識されるようになった。そのため例えば、加熱調理後の食品を急速冷却することに用いる急速冷却庫は、急速冷却するべく庫内に食品が収納されているときと、冷却後に食品が取り出されて庫内に食品が存在しないときとが明確に分かれるため、庫内に食品が存在しないときのみに殺菌装置を機能させる、といった使い方をすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３３７７５７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、収納室に冷気を循環させて冷却するものでは、同冷気中に雑菌が浮遊していると、それが食品に直接に付着して繁殖するおそれがあるが、従来のものでは冷却運転中には殺菌装置の機能を停止させているから、冷気中の雑菌を殺菌することはできなかった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、庫内の食品の有無に拘わらず庫内の殺菌を行うところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、冷却庫本体内には食品を収納する収納室が設けられ、この収納室に冷気を循環流通させることにより食品を冷却する冷却庫において、前記収納室における前記冷気が流通する壁面には、紫外線発光ランプが庫内側に開口したケース内に収納されて設けられ、このケースの開口には同開口を開閉する扉が装着されているとともに、前記扉が閉じられた状態においても前記冷気を前記ケース内に流通可能とした冷気流通部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記扉が、前記ケースの開口の前面でスライドして開閉するスライド扉であり、かつ同スライド扉の裏面と前記ケースの開口縁との間には所定の間隙が設けられているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ケースは、前記収納室の壁面に設けられた凹部内に、前記開口が前記壁面とほぼ面一となる形態で装着されるとともに、前記スライド扉の裏面には、前記凹部の口縁に摺動可能に当接して同スライド扉の本体部と前記ケースの開口縁との間に前記間隙を確保する当接部が突設されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記収納室の間口方向の側方には、冷却器と冷却ファンとを備えた冷却ユニットが設置され、同冷却ユニットとこの冷却ユニットと対向した収納室の壁面とには、食品を入れたトレイを複数段に収納可能とした一対のトレイ受けが設けられ、前記冷却ユニットで生成された冷気が、その背面側から前記トレイの収納空間の手前側と奥側に分かれて吹き出されたのち、前記トレイ受けが設けられた壁面に沿って奥行方向の中央部に回り込み、前記トレイの収納空間を通って前記冷却ユニットの正面から吸い込まれるように循環流通するようになっており、前記収納室における前記トレイ受けが設けられた前記壁面に、前記紫外線発光ランプが収納された前記ケースが配されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
食品が収納室にないときには、扉を開けておくと、紫外線発光ランプからの紫外線が収納室の壁面に向けて照射されて、壁面の殺菌が行われる。食品の冷却中は、扉を閉めると、紫外線が食品に照射されることは規制される一方で、収納室を循環する冷気は、冷気流通部からケース内に流通するから、同冷気中の殺菌が行われる。  
すなわち、収納室に食品がないときには壁面の殺菌が、食品があって冷却中は冷気中の殺菌がそれぞれ行われ、庫内の食品の有無に拘わらず庫内の殺菌を有効に行うことができる。  
＜請求項２の発明＞
冷却中でスライド扉が閉じられている場合、同扉の裏面とケースの開口縁との間の間隙を通って、冷気が紫外線発光ランプを収めたケース内に流通する。
【０００８】
＜請求項３の発明＞
スライド扉が閉じられている場合、その裏面に突設された当接部が、収納室の壁面に設けられた凹部の口縁に当たることで、同凹部に埋設されたケースの開口縁とスライド扉の本体部との間に間隙が確保される。そのため、循環している冷気が同間隙を通って、紫外線発光ランプを収めたケース内に流通する。ケース自体は、収納室の壁面の凹部内に埋設されているから、収納スペースが減少することが防がれる。  
＜請求項４の発明＞
紫外線発光ランプを収めたケース等が、循環する冷気が確実に流通するところの収納室におけるトレイ受けが設けられた壁面に配されているから、冷気中の殺菌を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。この実施形態では、急速冷却庫に適用した場合を例示している。  
本実施形態の急速冷却庫は、図１に示すように、機械室１１の上面に冷却庫本体１０（以下、単に本体１０という）が載置され、機械室１１の底面に配された脚１２によって支持されている。  
本体１０は前面が開口された縦長の断熱箱体からなり、同本体１０の前面開口部１３には、断熱扉１４（図２）が、正面から見た左側縁を中心として揺動開閉可能に装着されている。
【００１０】
本体１０の内部すなわち庫内では、図２及び図３に示すように、正面から見た右側の６割程度の領域が、食品の収納室１５とされ、残りの左側の領域が、冷却ユニット２０の設置室１７となっている。  
冷却ユニット２０は、冷却器２１と２個の冷却ファン２２とを組み付けてユニット化したものである。冷却器２１は、庫内の高さよりも若干低い高さ寸法と、同庫内の奥行きの半分強の幅とを持った縦長のブロック状に形成され、収納室１５側の面と、その反対側の面の両面に開口部を設けた冷却器カバー２１Ａに収められている。一方、冷却ファン２２は、ファンケース２２Ａ内に縦方向に２個並んで装置されており、同ファンケース２２Ａが、冷却器カバー２１Ａの正面側に揺動開閉可能に取り付けられることで、冷却ユニット２０が形成されている。冷却ユニット２０では、冷却器２１の直前において２個の冷却ファン２２が上下に並んで配された状態となる。
【００１１】
このような冷却ユニット２０が庫内の左側の設置室１７に設置され、より詳細には、庫内の高さ方向並びに奥行方向のほぼ中央部において、冷却器カバー２１Ａの背面（収納室１５とは反対側の面）と庫内の左側壁１０Ｌとの間に所定の間隔を開けた形態で設置されている。また、冷却器２１に対して出し入れされる冷媒管２３が、機械室１１内に装備された冷凍装置（図示せず）と循環接続されて、冷凍回路が構成されている。
【００１２】
庫内右側の収納室１５には、ホテルパン等のトレイＴが複数段にわたり、前方から出し入れされて収納可能となっている。そのため、収納室１５の左右の側面となる冷却ユニット２０におけるファンケース２２Ａの正面板と、庫内の右側壁１０Ｒとには、一対のトレイ受け２５が対向して取り付けられるようになっている。  
トレイ受け２５はステンレス鋼線等の線材を素材として形成され、大まかには、縦長の長方形をなす枠体２６を有し、両縦枠の間に載置棒２７が一定のピッチで複数段（図示１２段）にわたって差し渡されているとともに、枠体２６の四隅の位置に、縦長の環形をなす取付部２８が形成されている。
【００１３】
一方、ファンケース２２Ａの正面板と、庫内の右側壁１０Ｒとには、それぞれ対応する４箇所に取付具２９が取り付けられていて、各トレイ受け２５は、四隅の取付部２８を対応する取付具２９に掛止することにより、収納室１５の左右の側面に対向した形態で着脱可能に取り付けられるようになっている。そしてトレイＴは、図２に示すように、左右のフランジを同じ段で対向した載置棒２７に載せつつ、前方から出し入れされて収納されるようになっている。
【００１４】
冷却運転は、冷凍装置（圧縮機）と冷却ファン２２とが駆動されることで行われ、図３の矢線に示すように、収納室１５の空気がファンケース２２Ａを通って冷却ユニット２０内に吸引されて冷却器２１を通過する間に冷気が生成され、冷却ユニット２０の背面側に吹き出された冷気が、庫内の左側壁１０Ｌに当たって手前と奥に分かれて同冷却ユニット２０の手前側と奥側の側面に回り込んだのち、一部が右側壁１０Ｒ側まで流通しつつ収納室１５に送り込まれるといった循環流を生じ、これによりトレイＴに入れられた食品が急速冷却されるようになっている。
【００１５】
さて、収納室１５の右側壁１０Ｒには、紫外線発光ランプ４０を備えた殺菌装置３０が設けられている。殺菌装置３０の構造を図５ないし図９によって説明する。  
収納室１５の右側壁１０Ｒ、詳細にはトレイ受け２５の装着領域内における奥行方向のほぼ中央部で、かつ上部寄りの位置には、縦長の長方形状をなす取付凹部３２が形成されており、同取付凹部３２内にはランプ収納ケース３３が埋設されている。このケース３３は、庫内側に開口３３Ａを有する箱形をなし、その開口縁を、同右側壁１０Ｒの内面を構成する内装板３４よりも板厚一枚分内側に位置させて埋設されており、同ケース３３の開口３３Ａには、保護カバー３５が、内装板３４と面一となるように張設されている。
【００１６】
この保護カバー３５は、上記したケース３３の開口３３Ａよりも高さが大きく、幅は少し小さい方形状をなす金属板製であって、図９に示すように、上下両側の所定領域を除いたほぼ全面にわたり、多数の方形状の窓孔３６が整列して打ち抜き形成されている。同保護カバー３５は、その下端部が取付凹部３２の下側の孔縁にねじ３７で固定されることにより、上記のように内装板３４と面一の状態でケース３３の開口３３Ａを覆って張られている。だだし、図６に示すように、保護カバー３５における収納室１５側から見た左右両側縁は、ケース３３の開口３３Ａにおける左右の開口縁の少し内側に位置して、若干の間隙ｓが形成されており、また、同保護カバー３５の左右両側縁には、ケース３３の内側に向けて斜め姿勢を採ったガイド板３８がそれぞれ形成されている。
【００１７】
紫外線発光ランプ４０（以下、適宜にランプ４０という）は、ガラス管４１内に発光部４２が挿入された直管タイプであって、同ランプ４０が２本、収納室１５側から見て左右方向に並んで配されている。より詳細には、ケース３３内の上部位置にブラケット４５がねじ３７Ａで張られ、各ランプ４０は、その基部４３側をブラケット４５に嵌めることで、吊り下げ状態に支持されている。各ランプ４０のリード線４４は、ケース３３の天井部に引き出された電源線４７と、コネクタ４８を介して接続されている。
【００１８】
一方、上記したケース３３における保護カバー３５が張られた開口３３Ａを開閉するスライド扉５０が設けられている。スライド扉５０は金属板を曲げ加工して形成され、ケース３３の開口３３Ａよりも一回り大きい方形状をなす本体板５１を有するとともに、その本体板５１の上下両端には、裏面側と外側とに二度直角曲げされた当接部５２が、全幅にわたって形成されている。上下の当接部５２は、上記した右側壁１０Ｒの取付凹部３２における上下の表側の孔縁に、摺動可能に当接されるようになっており、両当接部５２が、同孔縁に当接された状態では、スライド扉５０の本体板５１と、ケース３３の開口３３Ａに張られた保護カバー３５、すなわち右側壁１０Ｒの表面との間に、所定の間隙Ｓ（本発明の冷気流通部に相当する。）が設けられるようになっている。
【００１９】
スライド扉５０の本体板５１における上下両端部には、水平方向を向いたガイド溝５４が、ほぼ全幅にわたって形成されている。一方、右側壁１０Ｒにおける取付凹部３２の手前側の孔縁部には、上下２箇所に、頭部５５Ａ付きのねじからなるガイドピン５５が装着されている。各ガイドピン５５は、スライド扉５０の対応するガイド溝５４に挿通されたのち取付凹部３２の孔縁部にねじ込まれて固定されている。スライド扉５０の本体板５１における奥側の側縁には、表面側に直角曲げされた把手５７が形成されている。  
また、取付凹部３２の上下の孔縁には、クランク状に曲げ形成された開き止め部材５８がねじ５９で止められて固定され、スライド扉５０の上下の端部の表面側を覆って、スライド扉５０が表側すなわち収納室１５側に開くことを規制するようになっている。
【００２０】
スライド扉５０は、各ガイドピン５５をガイド溝５４に沿って相対的に摺動させつつ、図７に示す手前側の開放位置と、図６に示す奥側の閉鎖位置との間で摺動可能となっている。開放位置では、スライド扉５０がケース３３の開口３３Ａよりも手前側に位置し、図９にも示すように、ケース３３の開口３３Ａに張られた保護カバー３５の全面が収納室１５に向けて開放されるようになっている。  
一方、閉鎖位置では、図８にも示すように、スライド扉５０が、ケース３３の開口３３Ａに張られた保護カバー３５の全面を覆うようになっている。ただし、スライド扉５０の本体板５１と、保護カバー３５並びに右側壁１０Ｒ（内装板３４）との間には、所定の間隙Ｓが形成されるようになっている。
【００２１】
図１に示すように、機械室１１の正面における上部位置には操作パネル６０が装備され、各種操作ボタン等が配備された操作部６１と、情報等を表示する表示部６２とが設けられている。操作ボタンの操作により、運転モードの設定や、庫内温度の設定等が行われ、それらが表示部６２で表示されるようになっている。操作部６１には、上記した紫外線発光ランプ４０のオンオフを切り替えるランプボタン６１Ａが含まれる。  
また、図２に示すように、断熱扉１４の上縁にはマグネット６４が設けられる一方、本体１０の前面開口部１３の上縁には、同マグネット６４に感応する近接スイッチからなる扉スイッチ６５が設けられて、断熱扉１４の開閉状態を検知するようになっており、同検知結果に応じて、冷却ファン２２の停止・駆動や、庫内灯の点灯・消灯を制御することに加え、特に紫外線発光ランプ４０が点灯状態にある場合には、開扉が検知されたときに消灯制御するようになっている。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用を説明する。当該急速冷却庫は、加熱調理後の食品を短時間で冷却することに用いられる。  
調理後の食品はトレイＴに入れられ、同トレイＴは、左右のトレイ受け２５の同じ段の載置棒２７で受けられつつ、最大１２段にわたって収納室１５内に収納される。通常の冷却運転時は、殺菌装置３０のスライド扉５０が閉じられ、また紫外線発光ランプ４０は消灯している。  
トレイＴの収納が完了したら、断熱扉１４を閉じてスタートボタン６１Ｂ（図１）をオンすることにより急速冷却運転が開始され、すなわち冷凍装置（圧縮機）と冷却ファン２２とが運転されると、図３の矢線に示すように、冷気が収納室１５に循環流通され、これによりトレイＴに入れられた食品が急速冷却される。芯温センサ６７によって食品が所定温度まで冷却されたことが検知されると急速冷却運転が停止され、必要に応じて保冷運転に切り替わる。
【００２３】
そののち適当なときに、断熱扉１４を開いてトレイＴが庫外に出される。トレイＴが出されたら、断熱扉１４を閉じて次の急速冷却運転が開始されるまで待機する。この間に、庫内の壁面の殺菌を行う場合には、断熱扉１４が開かれた状態で、図７及び図９に示すように、殺菌装置３０のスライド扉５０を把手５７により手前側に摺動させて、開放位置に持ち来す。  
係る状態から断熱扉１４を閉じ、ランプボタン６１Ａを押すことにより紫外線発光ランプ４０を点灯する。そうすると、図４の矢線に示すように、紫外線発生ランプ４０からの紫外線が保護カバー３５の窓孔３６を通して収納室１５の壁面に向けて照射され、同壁面に付着した雑菌、さらには同収納室１５に浮遊した雑菌が有効に殺菌される。再度急速冷却を行うべく断熱扉１４が開けられると、これが扉スイッチ６５で検知されることにより、紫外線発光ランプ４０が消灯する。
【００２４】
また、冷却運転中における殺菌も行うことができる。それには、殺菌装置３０のスライド扉５０を図６及び図８に示すように閉じておき、断熱扉１４を閉じてスタートボタン６１Ｂをオンするとともに、ランプボタン６１Ａを押して紫外線発光ランプ４０を点灯する。スライド扉５０が閉じていることで、紫外線発光ランプ４０からの紫外線が収納室１５に向けて照射されることが遮断され、すなわち紫外線が食品に照射されることが回避されて、品質等に影響を及ぼすことが防止される。
【００２５】
ただし、スライド扉５０は閉じていても、図６に示すように、その本体板５１と、ケース３３の開口３３Ａに張られた保護カバー３５並びに右側壁１０Ｒ（内装板３４）の表面との間には所定の間隙Ｓが開いており、一方、冷却運転中には、既述したように、冷気の一部が右側壁１０Ｒに沿って流れるから、例えば、図６の矢線に示すように、本体板５１の手前側の端縁と内装板３４との間隙Ｓから冷気が流入して、ガイド板３８の手前の間隙ｓや、手前側の窓孔３６からケース３３内に流通し、反対側の窓孔３６や間隙ｓから奥側に流出するといった現象を呈する。また、冷気の勢いによっては、上記とは反対に奥側から手前側にケース３３内を流通する場合もある。いずれにしても、ケース３３内を冷気が流通する間に、同冷気中の雑菌が殺菌される。冷却運転が終了してトレイＴを庫外に出すべく断熱扉１４が開けられると、紫外線発光ランプ４０は消灯する。
【００２６】
以上説明したように本実施形態の殺菌装置３０によれば、収納室１５に食品がないときには、スライド扉５０を開けることで主に壁面の殺菌が行え、また食品が収納されて冷却中には、スライド扉５０を閉じておくことで、循環流通する冷気中の殺菌を行うことができ、食品が収納されているといないとに拘わらず、効率的に庫内の殺菌を行うことができる。  
紫外線発光ランプ４０を収めたケース３３等が、循環する冷気が確実に流通ところの収納室１５におけるトレイ受け２５が設けられた右側壁１０Ｒに配されているから、冷気中の殺菌を効率良く行うことができる。また、紫外線発光ランプ４０を収めたケース３３自体は、右側壁１０Ｒの取付凹部３２内に埋設されているから、食品の収納スペースが減少することが防がれる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）殺菌装置の配設位置は、収納室の天井壁や奥壁等、要は冷却運転中の冷気の流通形態に応じて、同冷気が流通する壁面であればよい。  
（２）ランプ収納ケースは、壁面から張り出して設けられていても良い。その場合は、ケースの側面に冷気流通部を形成することが可能である。  
（３）殺菌装置の扉の開閉形式は、揺動等の他の形式を採用してもよい。
【００２８】
（４）ランプ収納ケースの開口に張られた保護カバーは除去してもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。  
（５）庫内の壁面殺菌を、一日の終業時の庫内の掃除が終了した後に行ったり、あるいは次の急速冷却を行うまでの比較的長い待機時間を利用して行うような場合の便宜のために、点灯された紫外線発光ランプが所定時間経過したら消灯するような自動消灯機能を備えるとよい。  
（６）本発明は上記実施形態に例示した急速冷却庫に限らず、収納室に食品を収納して冷却運転を行うことと、冷却された食品を庫外に出して待機することとを交互に行う形式の冷却庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る急速冷却庫の断熱扉を外した状態の斜視図
【図２】庫内構造を示す正面図
【図３】同平断面図
【図４】庫面殺菌を行っている状態を示す平断面図
【図５】殺菌装置の縦断面図
【図６】そのスライド扉の閉扉状態の平断面図
【図７】開扉状態の平断面図
【図８】閉扉状態の斜視図
【図９】開扉状態の斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１０…冷却庫本体  １０Ｒ…右側壁  １５…収納室  ２０…冷却ユニット  ２１…冷却器  ２２…冷却ファン  ２５…トレイ受け  ３０…殺菌装置  ３２…取付凹部（凹部）  ３３…ランプ収納ケース  ３３Ａ…（ケース３３の）開口  ３５…保護カバー  ３６…窓孔  ４０…紫外線発光ランプ  ５０…スライド扉（扉）  ５１…本体板（本体部）  ５２…当接部  ５４…ガイド溝  ５５…ガイドピン  Ｓ…間隙（冷気流通部）  Ｔ…トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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