(57)【要約】【課題】排熱効率を向上した自動製氷機を提供する。【解決手段】製氷機本体２２は、圧縮機５６等の冷凍機構６０が配設される機械室５０と、フロントパネル２４に開設されて機械室５０に連通する空気取入口３０,３０とを備える。トップパネル２６は、機械室５０と製氷機本体２２の外部とを連通する空気流通路７４が複数形成された断熱材７２を備えている。この空気流通路７４は、フロントパネル２４の外面に向けて開口する空気排出口４４に連通している。そして、空気取入口３０,３０から取り入れた外部空気は、機械室５０および製氷スペース５２を流通した後、空気流通路７４を介して空気排出口４４から製氷機本体２２の外部へ排出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷機本体(22)に内部画成されて冷凍機構(60)が配設される機械室(50)と、製氷機本体(22)の内部における前記機械室(50)の上方に設けられたストッカ(54)と、前記製氷機本体(22)に開設されて前記機械室(50)に連通する空気取入口(30)とを備え、前記空気取入口(30)から取り入れた外部空気により機械室(50)の内部を冷却するよう構成した自動製氷機において、
前記製氷機本体(22)の上面を構成するトップパネル(26)とストッカ(54)との間に設けられた断熱材(72,73)に、前記機械室(50)と製氷機本体(22)の外部とを連通する空気流通路(74,75)を形成し、
前記空気取入口(30)から取り入れた外部空気を前記空気流通路(74,75)を介して製氷機本体(22)の外部へ排出するよう構成した
ことを特徴とする自動製氷機。
【請求項２】
前記製氷機本体(22)におけるストッカ(54)の後方に、前記機械室(50)および空気流通路(74,75)に連通する製氷スペース(52)が画成され、該製氷スペース(52)内に配置した製氷機構(66)で製造した氷塊がストッカ(54)に放出される請求項１記載の自動製氷機。
【請求項３】
前記空気取入口(30)は、機械室(50)の前側を覆うフロントパネル(24)に設けられている請求項２記載の自動製氷機。
【請求項４】
前記空気流通路(74,75)は、製氷機本体(22)の前側に向けて開口する空気排出口(44)を介して製氷機本体(22)の外部に連通している請求項１〜３の何れか一項に記載の自動製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機本体に取り入れた外部空気を循環させて、機械室の内部を空冷する自動製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より喫茶店やレストラン等の厨房では、所要形状の氷塊を製造する製氷機が、その用途や目的に応じて好適に使用されており、そのなかに、チップアイスやフレークアイスと云った小片状の氷塊(圧縮氷)を連続的に製造するオーガ式の自動製氷機がある(例えば、特許文献１参照)。このオーガ式製氷機の内部構造としては、種々の態様が提案されている。例えば、製氷機本体の内部下方に画成された機械室の上方にストッカを配設すると共に、該ストッカの後方に画成された空間(製氷スペース)に製氷機構が設置されたものがある。
【０００３】
図４は、このような従来のオーガ式製氷機１０の外観構成を示しており、機械室８には、図示しない凝縮器、圧縮機等からなる冷凍機構が配設され、機械室８の前側を製氷機本体のフロントパネル１２が覆っている。フロントパネル１２には、正面視で左右に離間する一対の開口部１４,１６が開設され、一方(図４の右側)の開口部は空気取入口１４、他方(図４の左側)の開口部は空気排出口１６として機能するようになっている。すなわち、機械室８の内部に配設された空冷ファン(図示せず)の作動により、前記空気取入口１４を介して外部空気を製氷機内に取り入れる。そして、この外部空気が、機械室８および製氷スペースを流通して空気排出口１６から排出される間に、機械室８を空冷するよう図られている。
【特許文献１】特開２００３−１７２５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のように、オーガ式製氷機１０の下方(空気取入口１４)から取り入れた外部空気を、同じく製氷機１０の下方(空気排出口１６)から排出する構成では、外部空気は主として製氷機本体内の下方の領域(すなわち、機械室８側)を循環し、機械室８の上方に画成された製氷スペースへは外部空気が流通し難い構造となっている。殊に、製氷運転中、製氷スペースに設置された製氷機構が熱を排出するが、この排熱(高温空気)は製氷スペースの上部に滞留し易い。そのため、従来の如く、製氷機本体の下側を主に外部空気が循環する構成では、製氷機内部の殊に上部側の排熱が不十分となり、その結果、製氷機内の温度が上昇して製氷能力が低下したり、電装部品の誤作動や故障等が発生する原因となっていた。
【０００５】
そこで本発明は、従来の自動製氷機に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、排熱効率を向上させて製氷機内部の温度上昇を抑制し得る自動製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る発明の自動製氷機は、
製氷機本体に内部画成されて冷凍機構が配設される機械室と、製氷機本体の内部における前記機械室の上方に設けられたストッカと、前記製氷機本体に開設されて前記機械室に連通する空気取入口とを備え、前記空気取入口から取り入れた外部空気により機械室の内部を冷却するよう構成した自動製氷機において、
前記製氷機本体の上面を構成するトップパネルとストッカとの間に設けられた断熱材に、前記機械室と製氷機本体の外部とを連通する空気流通路を形成し、
前記空気取入口から取り入れた外部空気を前記空気流通路を介して製氷機本体の外部へ排出するよう構成したことを特徴とする。
請求項１の発明によれば、製氷機の下方から取り入れた外部空気をトップパネルの断熱材に設けた空気流通路を介して外部へ排出するようにしたので、外部空気を下方から上方へ好適に循環させて製氷機内の排熱を効率よく行ない得る。
【０００７】
請求項２の自動製氷機では、製氷機本体におけるストッカの後方に、機械室および空気流通路に連通する製氷スペースが画成され、該製氷スペース内に配置した製氷機構で製造した氷塊がストッカに放出される。
請求項２に係る発明によれば、製氷スペースに配置された製氷機構から生ずる熱を効率的に外部へ排出することができる。
【０００８】
請求項３の自動製氷機では、空気取入口は、機械室の前側を覆うフロントパネルに設けられている。
請求項３に係る発明によれば、機械室の前側から取り入れた外部空気を後方の製氷スペースへ送ることができ、外部空気をスムーズに流通させることができ、効率的な排熱を実現し得る。
【０００９】
請求項４の自動製氷機では、空気流通路は、製氷機本体の前側に向けて開口する空気排出口を介して製氷機本体の外部に連通している。
請求項４の発明によれば、製氷機内を流通した空気を空気排出口から製氷機本体の前側へ向けて排出するようにしたので、製氷機本体の前側を排熱により加温して結露の発生を抑制し得る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る自動製氷機によれば、排熱効率が向上して、製氷機内の温度上昇を好適に抑制し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係る自動製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、以下の説明において前・後・左・右とは、自動製氷機を正面側(断熱扉が設けられた側)から見た場合を基準として指称する。
【実施例】
【００１２】
図１および図２は、実施例に係る自動製氷機２０を示すものであって、実施例では、オーガ式の製氷機構が採用されている。自動製氷機２０の製氷機本体２２は、フロントパネル２４、トップパネル２６、サイドパネル２８,２８、バックパネル２９およびボトムパネル３１を夫々組み付けて、筐体状に構成されている。前記フロントパネル２４には、幅方向に離間して一対の空気取入口３０,３０が開設され、各空気取入口３０の前側にルーバー３２が配設されている。また、フロントパネル２４における上方に氷取出口３４が開口しており、製氷機本体２２に軸支された断熱扉３６が、該氷取出口３４を開閉自在に閉成し得るよう構成される。
【００１３】
トップパネル２６は、一枚の薄板を蓋状に折曲成形したものであって、前記サイドパネル２８,２８およびバックパネル２９が囲繞する領域を上方から覆蓋するように配設される。トップパネル２６の前面側には、図１に示すように、下方に折曲げられて意匠面を構成する折曲部３８が形成されている。この折曲部３８の下端は、製氷機本体２２側(後方)へ所要厚みで折り返されて吹出部４０が形成される。更に、この吹出部４０の後端は、上方へ折り曲げられた位置決め部４２とされる。前記吹出部４０には、下方に向けて開放する空気排出口４４が左右方向に所定間隔で複数開設されている(図１では、１つのみ図示)。また、前記位置決め部４２の後面は、前記氷取出口３４の上部において左右に延在するフロントフレーム４６の前面に密閉状態で当接している。そして、これらフロントフレーム４６、折曲部３８等により、トップパネル２６の前側に排熱用の空気(外部空気)を流通させるための前方スペース４８が画成される。なお、前記フロントフレーム４６は、閉成時の断熱扉３６の上部後面が当接して該断熱扉３６を位置決めする機能も果たしている。
【００１４】
製氷機本体２２の内部は、図１に示す如く、下方に画成された機械室５０と、該機械室５０の後部から上方に延在する製氷スペース５２と、該製氷スペース５２の前方に配設されるストッカ５４とから構成されている。前記機械室５０は前方が開放しており、前記空気取入口３０,３０を介して外部に連通している。機械室５０には、圧縮機５６や凝縮器５８等から構成される冷凍機構６０が配設され、凝縮器５８の後方に設置された空冷ファン６２によって左右の空気取入口３０,３０から外部空気を機械室５０内に取り入れるようになっている。また、機械室５０の後方に支持部材６４が設置され、該支持部材６４の上部にオーガ式の製氷機構６６が支持固定されている。すなわち、前記製氷機構６６は、前記製氷スペース５２内に配設される。
【００１５】
前記機械室５０の上方に設けられるストッカ５４は、上方および前方が開放した断熱箱体であって、該ストッカ５４の後側に、後方に向けて膨出する氷放出部６８が形成されている。そして、この氷放出部６８内に前記製氷機構６６の上部が臨み、該製氷機構６６の上端から吐出される氷が氷放出部６８からストッカ５４内へ放出されるようになっている。前記ストッカ５４(氷放出部６８)の上部５４ａは、前記トップパネル２６とは所定間隔離間する高さに設定される。また、ストッカ５４の上方開口部は、薄板状の支持板７０により閉塞されている。すなわち、前記支持板７０は、前後の縁部がストッカ５４の上部５４ａにおける前端およびフロントフレーム４６の上端に密閉状態で支持されている。そして、前記支持板７０とトップパネル２６と間の空間に断熱材７２が設けられ、該断熱材７２の前後の面が前記前方スペース４８および製氷スペース５２に臨んでいる。
【００１６】
図２に示すように、前記断熱材７２には、前後方向に延在する樋状の空気流通路７４が左右方向に離間して複数形成されている。すなわち、この空気流通路７４は、前記製氷スペース５２と前方スペース４８とを空間的に連通して、製氷スペース５２内を流通した外部空気を、空気流通路７４を介して前方スペース４８へ導くよう構成される。すなわち、実施例に係る自動製氷機２０は、空気取入口３０,３０から取り入れた外部空気が、機械室５０→製氷スペース５２→空気流通路７４→前方スペース４８を流通して、前記空気排出口４４から斜め下方(氷取出口３４の開口面に沿う方向)へ排出される排熱循環経路を備えている。
【００１７】
(実施例の作用)
次に、実施例に係る自動製氷機２０の作用について説明をする。自動製氷機２０の運転が開始されると、前記空冷ファン６２が作動して、フロントパネル２４に設けた左右の空気取入口３０,３０から外部空気を機械室５０内に吸入する。機械室５０内に取り込まれた外部空気は、該機械室５０を後方へ流通して、製氷スペース５２に流入する。すると、外部空気は、製氷スペース５２内を上昇して、前記断熱材７２の後方から空気流通路７４内へ流入する。このとき、製氷運転中に製氷機構６６から排出された熱が、製氷スペース５２を流通する外部空気と共に空気流通路７４へ送られる。
【００１８】
空気流通路７４を流通した外部空気は、前方スペース４８で下方に流路を変えて、前記空気排出口４４から外部へ排出される。このとき、空気排出口４４は下方に向けて開口しており、外部空気はフロントフレーム４６の表面を沿うように排出される。従って、排熱により加温された外部空気が、フロントフレーム４６や閉成時の断熱扉３６等に吹付けられ、これらに結露が発生するのを抑制することができる。このように、実施例に係る自動製氷機２０では、下方の機械室５０から取り込んだ外部空気を製氷スペース５２内を上昇させ、更に、断熱材７２の空気流通路７４を介して製氷機本体２２の前側から排出させる排熱用の循環経路が確保されている。従って、自動製氷機２０内の排熱効率が向上して、製氷機本体２２内の温度上昇に伴なう製氷能力の低下や、電装部品の故障と云った弊害を抑制し得る。
【００１９】
(変更例)
なお、実施例で示した断熱材７２の空気流通路７４は、該断熱材７２の上部に樋状に形成されていた。しかしながら、この空気流通路７４としては、製氷スペース５２(機械室５０)と自動製氷機の外部とを連通するものであれば、如何なる構成であってもよい。例えば、図３に示すように、断熱材７３の内部に、前後方向に延在する中空の空気流通路７５を左右方向に複数形成するようにしてもよい。
【００２０】
実施例では、フロントパネル２４に２つの空気取入口３０,３０を設け、外部空気の排出は、トップパネル２６の折曲部３８に設けた空気排出口４４を介してのみ行なう構成とした。しかしながら、例えば、図５に示すように、フロントパネル２４の一方(図５では、右側)に空気取入口３０を設けると共に、他方(図５では、左側)に第２の空気排出口７６を設けた構成を採用することも可能である。この別の変更例に係る自動製氷機７８によれば、空気取入口３０で取り入れた外部空気の一部は、実施例と同様に、機械室５０および製氷スペース５２を流通した後、前記空気流通路７４を介して空気排出口４４から排出される。一方、外部空気の残る一部は、主として機械室５０内を流通して前記第２の空気排出口７６から排出される。すなわち、変更例に係る自動製氷機７８では、外部空気が流通する経路が製氷機内に２つ確保され、外部空気の吸入および排出を更に効率的に行なうことができる。また、図４で示した如く、従来のオーガ式製氷機１０における空気取入口１４、空気排出口１６の構造をそのまま採用することができるので、開発コストを低廉にし得る。
【００２１】
実施例では、自動製氷機２０の製氷機構としてオーガ式の製氷機構６６を採用した場合を例示したが、製氷機本体の下部側から外部空気を取り入れ、断熱材の空気流通路を介して外部空気を外部へ排出する構成であれば、噴射式の製氷機構や流下式の製氷機構等、他の異なるタイプの製氷機構を採用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例に係る自動製氷機の全体を示す側断面図である。
【図２】実施例に係る自動製氷機を示す全体斜視図である。
【図３】変更例に係る断熱材を示す斜視図である。
【図４】従来例に係る自動製氷機の外観を示す全体斜視図である。
【図５】別の変更例に係る自動製氷機を示す全体斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
２２ 製氷機本体，２４ フロントパネル，２６ トップパネル
３０ 空気取入口，４４ 空気排出口，５０ 機械室，５２ 製氷スペース
５４ ストッカ，５６ 圧縮機，６０ 冷凍機構，７２,７３ 断熱材
７４,７５ 空気流通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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