(57)【要約】【課題】  Ｏリングを用いずにオイル漏れを確実に防ぐことができ、したがって、Ｏリング配設のための溝加工が不要となり、アクスルブラケットの小型化、軽量化を実現でき、グリースの塗布を不要として作業を迅速にでき、さらに、外観上からシール部材の取り付けの有無を容易に確認することができるフロントフォークを提供する。【解決手段】  インナーチューブ２のアクスルブラケット３に対する突き当て面に、円環状の剛性材料からなるシール部材９が介装され、シール部材９の外径は、インナーチューブ２の外径より大きく、シール部材９の内径は、インナーチューブ２の内径より小さい。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鞍乗車両の前輪側に取り付けられ、車軸に取り付けられるアクスルブラケットと、当該アクスルブラケット内に接合される略円筒形状のインナーチューブと、当該インナーチューブを外側から覆い、当該インナーチューブに沿って摺動するアウターチューブとを有する倒立型のフロントフォークであって、
前記インナーチューブの前記アクスルブラケットに対する突き当て面に、円環状の剛性材料からなるシール部材が介装され、
前記シール部材の外径は、前記インナーチューブの外径より大きく、
前記シール部材の内径は、前記インナーチューブの内径より小さいことを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
前記インナーチューブを接合するための前記アクスルブラケットに備わる接合孔の側壁と底壁で形成される角部は、断面Ｒ形状に面取り加工されることを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
前記シール部材の厚さは0.5ｍｍ〜1.0ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、鞍乗車両の前輪部に取り付けられるフロントフォーク、より詳しくは、インナーチューブが車軸側に取り付けられる倒立型のフロントフォークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車の車両本体には、路面の凹凸による車体の姿勢変化を抑制するために油圧緩衝器が設けられ、前輪に取り付けられる油圧緩衝器をフロントフォークという。フロントフォークは、車軸に取り付けられるアクスルブラケットと、インナーチューブ及びアウターチューブで構成される。インナーチューブ及びアウターチューブ内には、オイルが充填され、ダンパー機構を備えている。倒立型フロントフォークの場合、アクスルブラケットにインナーチューブを取り付け、その上方にアウターチューブが取り付けられる。これにより、バネ下荷重を軽くして、操縦性、安定性及び設置性を向上させている。
【０００３】
図６は従来の倒立型フロントフォークのインナーチューブとアクスルブラケットの接合部を示す断面図である。
【０００４】
図示したように、インナーチューブ５１にはネジ加工が施してあり、アクスルブラケット５２に対してネジ５３にて接合される。インナーチューブ５１内には、オイルが充填され、ダンパー機構を備えた内筒シリンダ５５が一体に備わる。内筒シリンダ５５は、ネジ５４によりアクスルブラケット５２に接合される。インナーチューブ５１のアクスルブラケット５２に対する突き当て端部の外周には、オイル漏れを防ぐためのＯリング５７が備わる。アクスルブラケット５２には、このＯリング５７を配置するための溝が異形バイト等により形成される。
【０００５】
このような従来の倒立型フロントフォークでは、まず、Ｏリング５７をアクスルブラケット５２の接合孔５８内の溝内に配設する。次に、インナーチューブ５１及び内筒シリンダ５５を接合孔５８に挿入し、ネジ締結して接合する。これにより、インナーチューブ５１とアクスルブラケット５２の接合を行っていた。
【０００６】
しかし、このようなフロントフォークでは、接合孔５８に対し、Ｏリング５７の配設のための溝加工が必要となり、手間がかかり面倒である。また、溝を形成するためにアクスルブラケット５２の外径を大きくする必要があり、フロントフォークが大型化し、重量が増大する。さらに、Ｏリング５７の取り付けの際にはグリースの塗布が必要であり、作業が煩雑である。さらに、製造過程においてＯリング５７の取り付け忘れがあった場合等において、組立て後の状態では、外観上から取り付けの有無を確認することが困難である。
【０００７】
倒立型のフロントフォークを示す油圧緩衝器が特許文献１に記載されている。この油圧緩衝器は、オイルロック機構の簡素化及びローコスト化を図るとともに、オイルロック作動の円滑化及び乗り心地の改善を図るものである。特許文献１の油圧緩衝器のアクスルブラケット６には、段差部１５が形成され、この段差部１５とインナーチューブ２との間には、ワッシャ１６とリング状のホルダ１７が介装保持される（段落００２３）。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−１９３６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の油圧緩衝器におけるワッシャ１６は、段差部１５が変形したり磨耗したりしないようにするため設けられるものであり（段落００２７）、オイルのシールのためではない。ホルダ１７においても、オイルロックカラー１８を移動可能に介装するためのものであり（段落００２４）、オイルのシールのためではない。また、これらのインナーチューブ２に対する寸法等が特許文献１では不明であることから、ワッシャ１６やホルダ１７をオイルのシールのために用いることは困難である。このことは、特許文献１の図１において、インナーチューブ２の外周にＯリングが配置されていることからも推認できる。したがって、特許文献１の油圧緩衝器において、オイルをシールするためにはやはりＯリングが必要である。
【００１０】
この発明は、上記従来技術を考慮したものであって、Ｏリングを用いずにオイル漏れを確実に防ぐことができ、したがって、Ｏリング配設のための溝加工が不要となり、アクスルブラケットの小型化、軽量化を実現でき、グリースの塗布を不要として作業を迅速にでき、さらに、外観上からシール部材の取り付けの有無を容易に確認することができるフロントフォークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するため、請求項１の発明では、鞍乗車両の前輪側に取り付けられ、車軸に取り付けられるアクスルブラケットと、当該アクスルブラケット内に接合される略円筒形状のインナーチューブと、当該インナーチューブを外側から覆い、当該インナーチューブに沿って摺動するアウターチューブとを有する倒立型のフロントフォークであって、前記インナーチューブの前記アクスルブラケットに対する突き当て面に、円環状の剛性材料からなるシール部材が介装され、前記シール部材の外径は、前記インナーチューブの外径より大きく、前記シール部材の内径は、前記インナーチューブの内径より小さいことを特徴とするフロントフォークを提供する。
【００１２】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記インナーチューブを接合するための前記アクスルブラケットに備わる接合孔の側壁と底壁で形成される角部は、断面Ｒ形状に面取り加工されることを特徴としている。
【００１３】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記シール部材の厚さは0.5ｍｍ〜1.0ｍｍであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、インナーチューブのアクスルブラケットに対する突き当て面に、円環状の剛性材料からなるシール部材が介装されるため、インナーチューブをアクスルブラケットに接合したときに、シール部材の厚み分だけインナーチューブの挿入距離が短くなる。したがって、アクスルブラケットの接合孔の深さとインナーチューブの挿入距離を比較し、組立て後にも外観上シール部材の有無を容易に確認することができる。また、シール部材の外径は、インナーチューブの外径より大きく、シール部材の内径は、インナーチューブの内径より小さいため、シール部材がインナーチューブの端面の全面を確実に覆い、オイル漏れを防止できる。
【００１５】
このような構成により、従来オイル漏れ防止のために用いていたＯリングが不要となるので、Ｏリング配設のための溝加工が不要となり、製造工程が簡略化するとともに、この溝を形成するためにアクスルブラケットの外径を大きくする必要がなくなるので、フロントフォークの小型化、軽量化を実現できる。さらに、Ｏリング取り付けの際のグリースの塗布が不要となり、迅速な作業が可能となる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、インナーチューブを接合するためのアクスルブラケットに備わる接合孔の側壁と底壁で形成される角部が、断面Ｒ形状に面取り加工されるため、シール部材を介装してインナーチューブをアクスルブラケットにネジ締結により接合する場合には、シール部材の外縁部が接合孔の角部のＲ形状に押し当てられ、当該Ｒ形状に沿って変形する。したがって、シール部材と接合孔の角部が密着するので、オイル漏れを確実に防止できる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、シール部材の厚さは0.5ｍｍ〜1.0ｍｍであるため、自動二輪車に用いられる倒立型フロントフォークに用いるシール部材として適切な大きさであり、インナーチューブを確実に接合できる挿入深さを維持できるとともに、インナーチューブの挿入深さを目視により容易に計測することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
この発明は、鞍乗車両の前輪側に取り付けられ、車軸に取り付けられるアクスルブラケットと、当該アクスルブラケット内に接合される略円筒形状のインナーチューブと、当該インナーチューブを外側から覆い、当該インナーチューブに沿って摺動するアウターチューブとを有する倒立型のフロントフォークであって、前記インナーチューブの前記アクスルブラケットに対する突き当て面に、円環状の剛性材料からなるシール部材が介装され、前記シール部材の外径は、前記インナーチューブの外径より大きく、前記シール部材の内径は、前記インナーチューブの内径より小さくすることにより、Ｏリングを不要とし、組立て後にも外観上シール部材の有無を容易に確認でき、オイル漏れを確実に防止できるフロントフォークである。
【実施例】
【００１９】
図１はこの発明に係るフロントフォークが適用される自動二輪車の概略図である。
【００２０】
自動二輪車１１の前輪側には、車軸１２に取り付けられるフロントフォーク１が備わり、このフロントフォーク１はアンダーブラケット１３及びハンドルクラウン１４を挿通する。ハンドルクラウン１４の車幅方向中央部にはステアリング軸（図示省略）が固定される。ステアリング軸は車体フレーム側に固定されたヘッドパイプ１５を挿通する。１６は燃料タンクである。
【００２１】
この発明に係るフロントフォーク１は、倒立型であり、車軸１２に固定されるアクスルブラケット３に対し、インナーチューブ２が接合される。その上方に、インナーチューブ２に対して摺動可能にアウターチューブ１７が配設される。このようにインナーチューブ２を下方に位置させることにより、バネ下荷重を軽減させ、操縦性、安定性及び設置性を向上させている。このような倒立型のフロントフォーク１は、太いアウターチューブ１７をアンダーブラケット１３で固定するので、剛性が高く、特に車両自体の重量が重い超高速バイクでは、ブレーキング時の安定性が高まる。
【００２２】
図２はこの発明に係るフロントフォークの断面図である。
【００２３】
上述したように、フロントフォーク１は、アクスルブラケット３、インナーチューブ２及びアウターチューブ１７で構成される。略円筒状のインナーチューブ２内には、オイルが充填された内筒シリンダ５が備わる。内筒シリンダ５内に、インナーロッド１８が軸方向に移動可能に配設される。インナーロッド１８の下端部にはピストン１９が備わり、このピストン１９が上下移動することにより、内筒シリンダ５内に充填されたオイルを圧縮又は伸張させてダンパー（減衰）機構を形成する。
【００２４】
図３はインナーチューブとアクスルブラケットの接合部分の断面図である。
【００２５】
図示したように、インナーチューブ２と内筒シリンダ５の下端部の側面には、ネジ加工が施され、ネジ６及びネジ７が形成される。インナーチューブ２及び内筒シリンダ５は、アクスルブラケット３の接合孔８内に挿入し、ネジ締結することにより接合される。インナーチューブ２の端面には、円環状のシール部材９が介装保持される。
【００２６】
図４はインナーチューブのアクスルブラケットに対する突き当て部分の概略を示す拡大断面図である。
【００２７】
上述したように、インナーチューブ２とアクスルブラケット３の接合孔８の底壁８ａとの間には、シール部材９が介装される。したがって、インナーチューブ２をアクスルブラケット３にネジ締結した場合に、インナーチューブ２の先端がシール部材９を圧接する。このため、インナーチューブ２は、シール部材９の厚さｔだけ接合孔８への挿入距離が短くなる。これにより、アクスルブラケット３の接合孔８の深さとインナーチューブ２の挿入距離を比較し、組立て後に、外観上シール部材９の有無を容易に確認することができる。この確認は、接合孔８に対するインナーチューブ２の出幅を計測することにより、容易に行うことができる。
【００２８】
このように、シール部材９を用いることにより、従来用いていたＯリングが不要となるので、Ｏリング配設のための側壁８ｂへの溝加工が不要となり、製造工程が簡略化する。さらに、このような溝加工が不要になるため、アクスルブラケット３の外径をその分小さくできるので、フロントフォーク１の小型化、軽量化を実現できる。さらに、Ｏリング取り付けの際に行っていたグリースの塗布が不要となり、迅速な作業が可能となる。
【００２９】
シール部材９の厚さは、0.5ｍｍ〜1.0ｍｍが好ましい。このような寸法とすることにより、自動二輪車に用いられる倒立型フロントフォークに用いるシール部材９として適切な大きさであり、インナーチューブ２を確実に接合孔８に接合できる挿入深さを維持できるとともに、インナーチューブ２の挿入深さをその出幅により、目視により容易に計測することができる。
【００３０】
接合孔８の底壁８ａと側壁８ｂで形成される角部１０は、断面Ｒ形状となるように面取り加工されている。シール部材９を介装して、インナーチューブ２をアクスルブラケット３にネジ６によりネジ締結する際、シール部材９の外縁が接合孔８の角部１０に押し当てられる。このため、シール部材９は、角部１０のＲ形状に沿って変形する。これにより、シール部材９がインナーチューブ２の先端で圧接されて確実にシールできるとともに、シール部材９と接合孔８の角部１０が密着する構造となり、オイル漏れを確実に防止できる。この場合、シール部材９としては、ある程度の剛性を保持しつつ、押圧により角部のみが多少変形する銅系材料あるいは樹脂含有材料で形成することが好ましい。
【００３１】
図５は接合孔の底部から見たインナーチューブとシール部材の概略図である。
【００３２】
図示したように、接合孔８内に、インナーチューブ２とシール部材９が挿入される。シール部材９の外径はインナーチューブ２の外径より大きく、シール部材９の内径はインナーチューブ２の内径より小さい。すなわち、シール部材９はインナーチューブ２の端面の全面を確実に覆う。したがって、インナーチューブ２のネジ締結による押圧力を確実にシール部材９が受けて、十分なシール性を確保できるとともに、オイル漏れを確実に防止できる。なお、シール部材９と接合孔８の密着性を高めてシール効果を向上させるため、シール部材９の外径と、接合孔８の内径は、同じであることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明に係るフロントフォークが適用される自動二輪車の概略図である。
【図２】この発明に係るフロントフォークの断面図である。
【図３】インナーチューブとアクスルブラケットの接合部分の断面図である。
【図４】インナーチューブのアクスルブラケットに対する突き当て部分の概略を示す拡大断面図である。
【図５】接合孔の底部から見たインナーチューブとシール部材の概略図である。
【図６】従来の倒立型フロントフォークのインナーチューブとアクスルブラケットの接合部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１：フロントフォーク、２：インナーチューブ、３：アクスルブラケット、５：内筒シリンダ、６：ネジ、７：ネジ、８：接合孔、８ａ：底壁、８ｂ：側壁、９：シール部材、１０：角部、１１：自動二輪車、１２：車軸、１３：アンダーブラケット、１４：ハンドルクラウン、１５：ヘッドパイプ、１６：燃料タンク、１７：アウターブラケット、１８：インナーロッド、１９：ピストン、５１：インナーチューブ、５２：アクスルブラケット、５３：ネジ、５４：ネジ、５５：内筒シリンダ、５７：Ｏリング、５８：接合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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