(57)【要約】      （修正有）【課題】プランジャの保持を確実に解除可能なオートテンショナを提供する。【解決手段】シリンダ２の外周にフランジ部２６を形成し、プランジャ３のシリンダ２への挿入端内周に雌ねじ７を形成し、雌ねじ７にねじ係合する雄ねじ６を外周に有するスクリュロッド５をシリンダ２内に組み込み、シリンダ２内に組み込んだプランジャスプリング１３でプランジャ３をシリンダ２から突出する方向に付勢し、そのプランジャ３のシリンダ２からの突出端でチェーン３５を押圧するようにしたオートテンショナ１において、プランジャ３のシリンダ２からの突出端外周から半径方向に延びるピン部材１９を設け、そのピン部材１９に係合するロック部材２１をシリンダ２の開放端に設け、そのロック部材２１とピン部材１９の係合によりプランジャ３をシリンダ２内に押し込んだ状態に保持可能とし、そのロック部材２１の解除操作用の貫通孔２８をフランジ部２６に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンカバー（２９）内に開放端を向けた姿勢でエンジンカバー（２９）のテンショナ取り付け孔（３０）に挿入される有底のシリンダ（２）の外周に、エンジンカバー（２９）の外面に固定されるフランジ部（２６）を形成し、そのシリンダ（２）内にプランジャ（３）を軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャ（３）のシリンダ（２）への挿入端内周に雌ねじ（７）を形成し、その雌ねじ（７）にねじ係合する雄ねじ（６）を外周に有するスクリュロッド（５）を前記シリンダ（２）内に組み込み、そのスクリュロッド（５）を前記シリンダ（２）の底（１２）に向けて付勢するリターンスプリング（１０）を設け、前記シリンダ（２）内に組み込んだプランジャスプリング（１３）で前記プランジャ（３）をシリンダ（２）から突出する方向に付勢し、そのプランジャ（３）のシリンダ（２）からの突出端でチェーン（３５）またはベルトを押圧するようにしたオートテンショナ（１）において、前記プランジャ（３）の前記シリンダ（２）からの突出端外周から半径方向に延びるピン部材（１９）を設け、そのピン部材（１９）に係合するロック部材（２１）を前記シリンダ（２）の開放端に設け、そのロック部材（２１）と前記ピン部材（１９）の係合により前記プランジャ（３）をシリンダ（２）内に押し込んだ状態に保持可能とし、そのロック部材（２１）の解除操作用の貫通孔（２８）を前記フランジ部（２６）に設けたことを特徴とするオートテンショナ。
【請求項２】
前記ロック部材（２１）を、前記シリンダ（２）の軸心に対して交差する方向の支軸（２５）を中心として揺動可能に支持された一対の対向片（２２，２２）と、その対向片（２２，２２）の一端同士を連結する連結片（２３）とで構成し、その連結片（２３）を前記ピン部材（１９）に係合させるようにした請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項３】
前記ロック部材（２１）を鋼製とし、そのロック部材（２１）に熱処理を施した請求項１または２に記載のオートテンショナ。
【請求項４】
前記ロック部材（２１）の解除操作用の貫通孔（２８）の内周に、雌ねじを形成した請求項１から３のいずれかに記載のオートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主として、エンジンのカムシャフトを駆動するタイミングチェーンやタイミングベルトの張力保持に用いられるオートテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンは、一般に、クランクシャフトの回転を、エンジンカバー内のエンジンルームに収容されたタイミングチェーン又はタイミングベルト（以下、タイミングチェーンを例に挙げて説明する）を介してカムシャフトに伝達し、そのカムシャフトの回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。
【０００３】
このチェーンの張力を一定に保持するオートテンショナとして、図７に示すように、一端が開放した有底のシリンダ５１内にプランジャ５２を軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャ５２のシリンダ５１への挿入端内周に雌ねじ５３を形成し、その雌ねじ５３にねじ係合する雄ねじ５４を外周に有するスクリュロッド５５を前記シリンダ５１内に組み込み、そのスクリュロッド５５を前記シリンダ５１の底に向けて付勢するリターンスプリング５６を設け、前記シリンダ５１内に組み込んだプランジャスプリング５７で前記プランジャ５２をシリンダ５１から突出する方向に付勢し、そのプランジャ５２のシリンダ５１からの突出端でチェーン（図示せず）を押圧するようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このオートテンショナは、エンジン作動中にチェーンの張力が大きくなると、そのチェーンの張力によって、プランジャ５２がシリンダ５１内に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」という）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。
【０００５】
一方、エンジン作動中にチェーンの張力が小さくなると、プランジャスプリング５７の付勢力によって、プランジャ５２がシリンダ５１から突出する方向（以下、「突出方向」という）に移動し、チェーンの弛みを吸収する。
【０００６】
このオートテンショナのエンジンへの取り付け作業は、プランジャ５２をシリンダ５１に押し込み、その状態でシリンダ５１をエンジンに固定して行なう。その後、プランジャ５２は、プランジャスプリング５７の付勢力によって突出方向に移動し、チェーンを押圧する。
【０００７】
しかし、プランジャをシリンダに押し込む作業は煩雑である。そこで、エンジンへの取り付け時に、プランジャをシリンダに押し込む作業を不要としたオートテンショナとして、シリンダの内周に組み込んだスナップリングを、プランジャの外周の係合溝に係合させ、その係合により、プランジャをシリンダに押し込んだ状態に保持可能とし、そのプランジャを更に押し込むことにより、プランジャの保持を解除可能としたものが知られている（特許文献２）。
【０００８】
このオートテンショナは、工場からの出荷時は、プランジャを押し込み状態に保持した状態で出荷され、出荷先でエンジンに組み込んだ後、プランジャにチェーンの張力を作用させることによって、プランジャの保持を解除する。
【０００９】
このスナップリングを、図７に示す上記オートテンショナに適用した場合、スクリュロッド５５の雄ねじ５４と、プランジャ５２の雌ねじ５３との間のねじ隙間が大きいときには、図８（ａ）に示すように、スナップリング５８の係合を解除する位置までプランジャ５２を押し込むことにより、プランジャ５２の保持を解除することができる。
【特許文献１】特開２００１−１２４１５９号公報
【特許文献２】特開２００５−４２８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、図８（ｂ）に示すように、運搬時の振動によりスクリュロッド５５が自転して、雄ねじ５４と雌ねじ５３のねじ隙間が小さくなることがある。この場合、チェーンの張力をプランジャ５２に作用させても、プランジャ５２は、スナップリング５８の係合を解除する位置まで移動せず、プランジャ５２の保持を解除することができない。
【００１１】
この発明が解決しようとする課題は、プランジャの保持を確実に解除可能なオートテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、エンジンカバー内に開放端を向けた姿勢でエンジンカバーのテンショナ取り付け孔に挿入される有底のシリンダの外周に、エンジンカバーの外面に固定されるフランジ部を形成し、そのシリンダ内にプランジャを軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャのシリンダへの挿入端内周に雌ねじを形成し、その雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するスクリュロッドを前記シリンダ内に組み込み、そのスクリュロッドを前記シリンダの底に向けて付勢するリターンスプリングを設け、前記シリンダ内に組み込んだプランジャスプリングで前記プランジャをシリンダから突出する方向に付勢し、そのプランジャのシリンダからの突出端でチェーンまたはベルトを押圧するようにしたオートテンショナにおいて、前記プランジャの前記シリンダからの突出端外周から半径方向に延びるピン部材を設け、そのピン部材に係合するロック部材を前記シリンダの開放端に設け、そのロック部材と前記ピン部材の係合により前記プランジャをシリンダ内に押し込んだ状態に保持可能とし、そのロック部材の解除操作用の貫通孔を前記フランジ部に設けた。このようにすると、エンジンカバーの外側から、フランジ部の貫通孔を通じてロック部材を操作することにより、ロック部材の係合を解除することができる。
【００１３】
このオートテンショナは、次の構成を加えることができる。
１）前記ロック部材を、前記シリンダの軸心に対して交差する方向の支軸を中心として揺動可能に支持された一対の対向片と、その対向片の一端同士を連結する連結片とで構成し、その連結片を前記ピン部材に係合させるようにする。
２）前記ロック部材を鋼製とし、そのロック部材に熱処理を施す。
３）前記ロック部材の解除操作用の貫通孔の内周に、雌ねじを形成する。
【発明の効果】
【００１４】
この発明のオートテンショナは、エンジンカバーの外側からロック部材を操作することにより、プランジャの保持を解除するので、運搬時の振動によりスクリュロッドが自転して、雄ねじと雌ねじのねじ隙間が小さくなったときにも、プランジャの保持を確実に解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に、この発明の実施形態のオートテンショナ１を示す。このオートテンショナ１は、一端が開放した有底のシリンダ２内に、シリンダ２の開放端から一端が突出した状態で、プランジャ３が軸方向に摺動可能に挿入されており、そのプランジャ３によって、シリンダ２内に圧力室４が形成されている。
【００１６】
圧力室４内には、スクリュロッド５が組み込まれており、スクリュロッド５の外周に形成された雄ねじ６が、プランジャ３のシリンダ２内への挿入端内周に形成された雌ねじ７にねじ係合している。雄ねじ６と雌ねじ７は、軸線に沿った断面形状が非対称形状の鋸歯状に形成されており、プランジャ３をシリンダ２内に押し込む方向の力が作用したときに圧力を受ける圧力側フランク８のフランク角が、遊び側フランク９のフランク角よりも大きくなっている。
【００１７】
スクリュロッド５は、スクリュロッド５とプランジャ３の間に組み込まれたリターンスプリング１０により、スプリングシート１１を介してシリンダ２の底１２に向けて付勢されている。また、圧力室４内には、プランジャ３をシリンダ２から突出する方向に付勢するプランジャスプリング１３が組み込まれている。
【００１８】
シリンダ２の底１２には、シリンダ２の外部から圧力室４に連通する給油通路１４が開口している。給油通路１４の圧力室４側の端部には、シリンダ２の外部から圧力室４内へのオイルの流れのみを許容するチェックバルブ１５が設けられている。
【００１９】
シリンダ２は、開放端内周に収容溝１６が形成されており、その収容溝１６内に、プランジャ３の外周を弾性的に締め付けるスナップリング１７が収容されている。また、プランジャ３のシリンダ２への挿入端外周には、周方向に連続する係合溝１８が形成されており、プランジャ３がシリンダ２から大きく突出したときに、スナップリング１７が係合溝１８に係合し、その係合によって、プランジャ３をシリンダ２から抜け止めするようになっている。
【００２０】
プランジャ３のシリンダ２からの突出端外周には、半径方向に延びるピン部材１９が設けられている。ピン部材１９は、プランジャ３のシリンダ２からの突出端外周に形成されたピン孔２０に、一端を圧入して固定されている。また、シリンダ２の開放端外周には、ピン部材１９に係合するロック部材２１が設けられており、そのロック部材２１をピン部材１９に係合させることによって、プランジャ３をシリンダ２内に押し込んだ状態に保持している。
【００２１】
ロック部材２１は、一対の対向片２２，２２と、その対向片２２，２２の一端同士を連結する連結片２３とからなり、連結片２３がピン部材１９に係合する。対向片２２は、図２に示すように、対向片２２の長手方向に延びる長孔２４を有し、その長孔２４に挿入された支軸２５を中心として揺動可能に支持されている。支軸２５は、シリンダ２の開放端外周にシリンダ２の軸心に対して直角に設けられている。また、ロック部材２１は鋼製であり、熱処理を施すことにより、強度が高められている。
【００２２】
シリンダ２の外周には、フランジ部２６が一体に設けられており、フランジ部２６には、図３に示すように、フランジ部２６固定用の貫通孔２７と、ロック部材２１の解除操作用の貫通孔２８とが形成されている。また、貫通孔２８の内周には、雌ねじが形成されている。
【００２３】
このオートテンショナ１のエンジンへの取り付けは、たとえば、次のようにして行なう。図４に示すように、エンジンカバー２９内にシリンダ２の開放端を向けた姿勢で、エンジンカバー２９のテンショナ取り付け孔３０にシリンダ２を挿入し、エンジンカバー２９の外面にフランジ部２６をボルト３１で固定する。また、エンジンカバー２９には、フランジ部２６の貫通孔２８の位置からロック部材２１に向けて延びる貫通孔３２を予め形成しておく。次に、棒状の金具３３をフランジ部２６の貫通孔２８に挿入してロック部材２１に接触させ、その金具３３を揺動させることにより、ロック部材２１の係合を解除する。その後、プランジャ３は、プランジャスプリング１３の付勢力によって突出方向に移動し、チェーンガイド３４を介して、チェーン３５を押圧する。その後、図５に示すように、貫通孔２８にボルト３６をねじ込んで、貫通孔２８を閉塞する。
【００２４】
このオートテンショナ１は、エンジン作動中にチェーン３５の張力が小さくなると、プランジャスプリング１３の付勢力によって、プランジャ３がシリンダ２から突出する方向に移動し、チェーン３５の弛みを吸収する。
【００２５】
一方、エンジン作動中にチェーン３５の張力が大きくなると、そのチェーン３５の張力によって、プランジャ３がシリンダ２内に押し込まれる方向に移動し、チェーン３５の緊張を吸収する。このとき、プランジャ３は、チェーン３５の振動により、雄ねじ６と雌ねじ７の隙間の範囲内で前進と後退を繰り返しながら、スクリュロッド５に対して回転する。
【００２６】
また、エンジン停止時は、チェーン３５が振動しないので、軸方向の力を受けてもプランジャ３は回転せず、押し込み方向に移動しない。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーン３５の弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【００２７】
このオートテンショナ１は、エンジンカバー２９の外側からロック部材２１の解除操作を行なうことにより、プランジャ３の保持を解除するので、運搬時の振動によりスクリュロッド５が自転して、雄ねじ６と雌ねじ７のねじ隙間が小さくなったときにも、プランジャ３の保持を確実に解除することができる。
【００２８】
上記実施形態では、貫通孔２８に挿入した金具３３を揺動させる操作により、ロック部材２１の係合を解除しているが、図６に示すように、先端面３７を傾斜させた棒状の金具３８を貫通孔２８に挿入し、その金具３８の先端面３７をロック部材２１に接触させ、その金具３８を押し込む操作により、ロック部材２１の係合を解除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の実施形態のオートテンショナを示す断面図
【図２】図１のプランジャのシリンダからの突出端近傍を示す側面図
【図３】図１に示すオートテンショナの端面図
【図４】図１に示すオートテンショナをエンジンに取り付け、そのオートテンショナのプランジャの保持を解除する過程を示す側面図
【図５】図４に示すオートテンショナのプランジャの保持を解除した状態を示す側面図
【図６】図４に示すオートテンショナのプランジャの保持を、他の金具を用いて解除する過程を示す側面図
【図７】従来のオートテンショナを示す断面図
【図８】（ａ）は、図７に示すオートテンショナのプランジャの保持を解除する過程を示す拡大断面図、（ｂ）は、（ａ）に示すスクリュロッドが自転してねじ隙間が小さくなった状態を示す拡大断面図
【符号の説明】
【００３０】
１      オートテンショナ
２      シリンダ
３      プランジャ
５      スクリュロッド
６      雄ねじ
７      雌ねじ
１０    リターンスプリング
１２    底
１３    プランジャスプリング
１９    ピン部材
２１    ロック部材
２２    対向片
２３    連結片
２５    支軸
２６    フランジ部
２８    貫通孔
２９    エンジンカバー
３０    テンショナ取り付け孔
３５    チェーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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