(57)【要約】【課題】小型化された画像形成装置においても、熱定着後のシートを冷却し、熱定着装置を通過したシートの温度を下げることで、両面経路の温度も下がり、装置全体の温度上昇を抑制する画像形成装置を提供する。【解決手段】両面画像を形成可能で、熱定着装置を備えている画像形成装置において、画像がそれに形成されたシートを搬送する両面搬送経路Ａ、Ｂ、Ｃに冷却部材１４を配置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面画像を形成可能で、熱定着装置を備えている画像形成装置において、画像が形成されたシートを搬送する両面搬送経路に冷却部材を配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ガイド板の一部は金属で構成され、その金属部分に接して冷却部材が配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記金属部分は、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス、真鍮であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記金属部分にテフロン（登録商標）コーティングを施すことを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却部材は、弾性支持材を用いて前記搬送ガイド板に装着されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却部材は、接着材を用いて前記搬送ガイド板に装着されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却部材は、ろう材を用いて前記搬送ガイド板に装着されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項８】
両面画像を形成可能で、熱定着装置を備えている画像形成装置において、画像が形成されたシートを搬送する両面搬送経路の搬送ローラ内に冷却部材を配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送ローラは、駆動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、この金属ローラの外周にはゴム材が全域、又は一部の範囲に配置されていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送ローラは、従動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、この金属ローラの外周にはゴム材が全域、又は一部の範囲に配置されていることを特徴とする請求項８画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送ローラは、駆動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、帯状の搬送ベルトを介して他の搬送ローラと連結していることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記搬送ローラは、従動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、帯状の搬送ベルトを介して他の搬送ローラと連結していることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１３】
シート搬送下流の搬送ローラによる搬送速度は上流の搬送ローラの搬送速度よりも早いことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項１４】
シート搬送下流の搬送ローラによる搬送速度は上流の搬送ローラの搬送速度よりも遅いことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱定着後に、画像がそれに形成されたシートを搬送する搬送経路を冷却する構成を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱定着装置を用いた画像形成装置では定着後の記録シートは１００℃を超える高温となっている。とくに高速で処理する画像形成装置においては、連続通紙された場合、排紙トレイにスタックされた記録シートが蓄熱され、シート上に定着されたトナーが再溶融してトナー画像が剥がれたりする、また、搬送手段にトナー画像が付着して汚れ傷を発生するというような問題がある。
そこで、このような問題を解消するために、画像形成装置内に冷却装置を設け、熱定着後にシートを搬送しつつ冷却する技術が提案されている（例えば、特許文献１乃至４参照）。
【０００３】
特許文献１乃至４に開示された技術は、熱定着後に冷却装置を設け、画像形成装置内でシートを搬送しつつ冷却するヒートパイプローラや、搬送ガイドにヒートパイプを設けたものである。これらはいずれも定着後に冷却装置を設け、その内部にシートを搬送するために搬送ローラとヒートパイプを設けている。
複写機やプリンタのような熱定着装置を備えている画像形成装置は、小型・高速・低コストが求められている。また、シートを節約する目的でシート両面への画像形成が一般化している。
【特許文献１】特開昭６０−１８６４７７号公報
【特許文献２】特開昭６２−１０４２５２号公報
【特許文献３】特開平４−２６００６５号公報
【特許文献４】特開平４−１０４２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、片面の画像形成が終了したシートが装置内を搬送されることで装置内の温度がますます上昇し、従来のファンによる排熱処理による冷却では追いつかなくなってきている。そのためにファンの個数が増加し、画像形成装置を大型化して対応しなければならないという問題がある。
また、小型化された画像形成装置においては、シートが熱定着装置を通過する際に発生する水蒸気で搬送面に水滴が付着し、それが次に搬送されるシートに付着して両面の画像形成時に転写不良を発生するという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明の主たる目的は、上述した実情を考慮して、小型化された画像形成装置においても、熱定着後のシートを冷却し、熱定着装置を通過したシートの温度を下げることで、両面経路の温度も下がり、装置全体の温度上昇を抑制する画像形成装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、搬送面に水滴が付着しにくい構成とすることによって、前述の画像不具合を解消する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、両面画像を形成可能で、熱定着装置を備えている画像形成装置において、画像がそれに形成されたシートを搬送する両面搬送経路に冷却部材を配置した画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記搬送ガイド板の一部が金属部分で構成され、その金属部分に接して冷却部材が配置されている請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記金属部分が、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス、真鍮である請求項２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記金属部分にテフロン（登録商標）コーティングを施す請求項２または３記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００７】
また、請求項５に記載の発明は、前記冷却部材が、弾性支持材を用いて前記搬送ガイド板に装着されている請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記冷却部材が、接着材を用いて前記搬送ガイド板に装着されている請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、前記冷却部材が、ろう材を用いて前記搬送ガイド板に装着されている請求項１または２記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００８】
また、請求項８に記載の発明は、両面画像を形成可能で、熱定着装置を備えている画像形成装置において、画像が形成されたシートを搬送する両面搬送経路の搬送ローラ内に冷却部材を配置することを特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記搬送ローラが、駆動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、この金属ローラの外周にはゴム材が全域、又は一部の範囲に配置されている請求項８記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、前記搬送ローラが、従動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、この金属ローラの外周にはゴム材が全域、又は一部の範囲に配置されている請求項８記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１１に記載の発明は、前記搬送ローラが、駆動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、帯状の搬送ベルトを介して他の搬送ローラと連結している請求項８記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００９】
また、請求項１２に記載の発明は、前記搬送ローラが、従動ローラでかつ直径が一定の金属ローラであり、帯状の搬送ベルトを介して他の搬送ローラと連結している請求項８記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１３に記載の発明は、シート搬送下流の搬送ローラによる搬送速度は上流の搬送ローラの搬送速度よりも早い請求項１乃至１１のいずれか一項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１４に記載の発明は、シート搬送下流の搬送ローラによる搬送速度は上流の搬送ローラの搬送速度よりも遅い請求項１乃至１１のいずれか一項記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、熱定着装置を通過したシートの温度を下げることで、両面経路の温度も下がり、画像形成装置全体の温度上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置である複写機を示す概略図である。図２は図１の複写機の熱定着装置から排紙部近傍を拡大して示す概略図である。
図１及び図２を参照して、図１には、紙面で右側から給紙されたシートが画像形成されかつ熱定着されて左側の排紙トレイへ排紙される例を示している。図１の複写機１において、画像形成を終えて熱定着装置２を通過したシートは、搬送ガイド板３（図２）に案内され（搬送経路Ａ）、排紙駆動ローラ４によって排紙トレイ５上に排出される。
この時、シートには片面側だけの画像が付与されている。シートの両面に画像を形成する場合は、熱定着装置２を通過したシートが、破線位置に移動した切り換え爪６によって経路を切り換え、搬送ガイド板９に案内され、片面時とは異なる搬送経路に案内される（搬送経路Ｂ）。
【００１２】
時計方向に回転するスイッチバック駆動ローラ７によって適切な量だけ搬送されたシートは、スイッチバック駆動ローラ７とスイッチバック従動ローラ８に挟まれた状態のまま、反時計方向に回転を変えたスイッチバック駆動ローラ７によって逆戻りする。
この時のシートの搬送経路は、搬送経路Ｃとなる。その後、搬送駆動ローラ１０、１２、搬送従動ローラ１１、１３、搬送ガイド板９に案内されて画像形成箇所より上流に戻されたシートは、反対側の面に画像を付与されるので、両面に画像を形成することが可能となる。従って、片側画像だけのプリント動作中には、スイッチバック駆動ローラ７とスイッチバック従動ローラ８は、回転する必要がない。
【００１３】
片面の画像形成を終えたシートが通過する範囲はこのシートからの熱の影響で高温となる。本発明では両面の画像形成動作を行う際に通過する両面搬送経路に冷却部材（ヒートパイプ）１４を配置して冷却を実施し、両面搬送経路、ひいては複写機全体の温度上昇を抑制するようにしている。
一般的に搬送ガイド板は、板状のものを対に構成することでシートの案内ガイドとすることが多い。板状であるがゆえに熱を受け易く、従って、温度上昇もし易い。本発明では、搬送ガイド板にヒートパイプ１４を配置させることによって片面画像形成の終了したシート、及び搬送ガイド板の冷却を実施し、両面搬送経路、ひいては複写機全体の温度上昇を抑制するものである。
【００１４】
図３は搬送ガイド板上に配置したヒートパイプを示す概略断面図である。図４は空洞の円筒形状のヒートパイプの端部に冷却ファンを配置した例を示す概略斜視図である。図５は熱伝導性の良い材料からなるヒートパイプの端部にヒートシンクを配置した例を示す概略斜視図である。図６は筒形状の搬送ガイド板を示す概略断面図である。
図３において、搬送ガイド板９上にはヒートパイプ１４を配置している。図４では、ヒートパイプ１４は中が空洞の円筒形状をしており、端部に冷却ファン１６を配置して空気を吸入又は排出することによって、ヒートパイプ１４を冷却、ひいては、搬送ガイド板９を冷却することが可能となる。
【００１５】
また、図５では、ヒートパイプ１４を熱伝導性の良い材料として端部にヒートシンク１５を配置し、このヒートシンク１５を冷却ファン１６で冷却するようにしている。さらに、図６に示すように、搬送ガイド板９そのものを筒形状として、ヒートパイプとすることもできる（請求項２）。
このように、熱定着装置２（図２）を通過したシートの温度を、シートが接触する搬送ガイド板９によって下げることで、両面搬送経路Ｂ、Ｃの温度も下がり、画像形成装置全体の温度上昇を抑制することができる。
【００１６】
ヒートパイプ１４を配置する搬送ガイド板９は、片面画像形成の完了したシート面と向かい合う側の、又は片面画像形成の完了したシート面と反対側のどちらの搬送ガイド板でも良い。
図３乃至図６に示す搬送ガイド板９は、一般的には、プラスチックで作成されるが、これを金属で作成することで搬送ガイド板９の熱伝導率が上がり、より冷却効果を上げることも可能である。
このように、熱定着装置２を通過したシートの温度をシートが接触する搬送ガイド板９によって下げることができる。その際、搬送ガイド板９を金属とすることで、プラスチックなどに比べてより効率的にシートの温度を吸収し、両面搬送経路の温度も下がるので、複写機全体の温度上昇を抑制することができる。
【００１７】
図７は一部を金属で構成しているプラスチックからなる搬送ガイド板を示す概略図である。しかしながら、上述したように搬送ガイド板９全部を金属で作成すると、部品重量アップや形状の自由度が失われてしまう。
そこで、図７に示すようにプラスチックからなる搬送ガイド板９の一部が金属からなる搬送ガイド板１７で構成され、この金属製搬送ガイド板１７にヒートパイプ１４を適宜な方法で取り付けている。
【００１８】
搬送ガイド板９のシートが接触する部分のみを金属とすることで、プラスチックなどに比べてより効率的にシートの温度を吸収し、両面搬送経路の温度も下がり、複写機全体の温度上昇を抑制することができる。搬送ガイド板９全体を金属で形成するのに比べて、搬送ガイド板９を軽量化できる上に形状の自由度を増す効果がある。
また、この金属部分をシートが接触し易い部分に設定することで、搬送ガイド板９に水蒸気による水滴が付着した場合においても、その水滴が大きく成長する前にシートで除去することが可能となる。
【００１９】
上述した金属製の搬送ガイド板１７としては、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス、真鍮を用いることもできる。これらの金属は一般の鉄系の金属に比べて熱伝導率が高いので、より冷却効率があがる。
このように、鉄材に比べてアルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス、真鍮は熱伝導性が高いので、より効率的にシートから熱を吸収することができる。また、熱定着装置２（図１）を通過したシートから発生する水蒸気に対して、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス、真鍮は、耐食性が高いので錆びを防ぐことができる。
【００２０】
前述した搬送ガイド板９の金属部分、又は、シートと接触する面にテフロン（登録商標）コーティングを施してもよい。金属とシートとの接触抵抗が多少発生する場合でも、テフロン（登録商標）コーティングを施すことでシートを滑りやすく円滑に搬送できる。また、テフロン（登録商標）コーティングは非粘着性に優れているので、テフロン（登録商標）コーティングを片面画像形成の完了したシート面と向かいあう面に施すことで、搬送ガイド板９へのトナーの付着を防止することもできる。
【００２１】
図８は搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第１の方法を示す概略図である。図９は搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第２の方法を示す概略図である。図１０は搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第３の方法を示す概略図である。図１１は搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第４の方法を示す概略図である。図１２は搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第５の方法を示す概略図である。
図８乃至図１２には、搬送ガイド板９とヒートパイプ１４の幾つかの固定方法を示している。ヒートパイプ１４が高温になった搬送ガイド板９を冷却するためには、互いの接触が十分になされていることが必要である。
【００２２】
図８の第１の方法では、搬送ガイド板９に弾性支持材（板ばね）２０を適宜な方法で取り付け、この板ばね２０の付勢力でヒートパイプ１４を搬送ガイド板９に接触させるようにしている。
図示していない固定部材で固定すると、固定部材とヒートパイプ１４に隙間が発生した場合、搬送ガイド板９の冷却効率は落ちてしまうが、付勢力をもった板ばね２０であれば、ヒートパイプ１４と搬送ガイド板９をすきま無く装着できるので、搬送ガイド板９の熱を効率良くヒートパイプ１４に吸収させることができる。
【００２３】
図９の第２の方法では、搬送ガイド板９とヒートパイプ１４を接着材２１で接触固定している。図１０の第３の方法では、搬送ガイド板９とヒートパイプ１４をろう材２２で接触固定している。
接着材２１は、接着作業にやや手間が掛かるが、搬送ガイド板９とヒートパイプ１４の接触面積が広いので、冷却効率が良い。ろう材２２の場合は、搬送ガイド板９が金属の場合に有効な手段である。
搬送ガイド板９とヒートパイプ１４の接触面積を増やす手段としては、図１１の第４の方法のように、ヒートパイプ１４を四角形にする、又は図１２の第５の方法のように、搬送ガイド板９を凹ませたその凹所にヒートパイプ１４を配置する方法もある。当然ながら、図８〜図１０の方法と図１１〜図１２の方法を組み合わせる方法もある。
【００２４】
図１３はヒートパイプを備えているスイッチバック駆動ローラを示す概略斜視図である。図１４はヒートパイプが直接スイッチバック駆動ローラとなる構成を示す概略断面図である。
図１５はスイッチバック駆動ローラが厚みのある円筒状でその内円に接するようにヒートパイプを装着する構成を示す概略断面図である。図１６は薄い円筒状のスイッチバック駆動ローラの中心付近にヒートパイプをシリコンゴムのような熱伝導の良い材質で装着する構成を示す概略断面図である。
【００２５】
図１３では、スイッチバック駆動ローラ７（図２）にヒートシンク１５とヒートパイプ１４を適宜な方法で取り付けている。図１４の構成では、ヒートパイプ１４がそのまま直接スイッチバック駆動ローラ７となる構成を示している。
図１５の構成では、スイッチバック駆動ローラ７が厚みのある円筒状でその内円に接するようにヒートパイプ１４を装着する構成を示している。図１６の構成では、スイッチバック駆動ローラ７が薄い円筒状でその中心付近にヒートパイプ１４をシリコンゴムのような熱伝導の良い材質１８で装着する構成を示している。
このように、搬送ローラであるスイッチバック駆動ローラ７内に冷却装置１４を配置して熱定着装置を通過したシートの温度を搬送する搬送ローラによって下げる。これにより効率的にシートの温度を吸収し、両面搬送経路の温度も下がり、複写機全体の温度上昇を抑制することができる。この場合、スイッチバック駆動ローラ７をスイッチバック従動ローラ８としてもよい。
【００２６】
図１７は金属ローラにゴム材が巻かれたスイッチバック駆動ローラを示す概略斜視図である。図１８は金属ローラの一部にゴム材が巻かれたスイッチバック駆動ローラを示す概略斜視図である。
シート搬送に一番適した材質としては、摩擦係数の大きいゴムを利用するのが一般的である。金属ローラでシートを搬送するためには、駆動ローラと従動ローラ間に大きな圧力をかける必要があるためである。
そこで、図１７では、スイッチバック駆動ローラ７は、直径が一定の金属ローラ２５にゴム材２６が巻かれた構成となっている。図１８では、スイッチバック駆動ローラ７は、直径が一定の金属ローラ２５の一部にゴム材２６が巻かれた構成となっている。この場合に、スイッチバック駆動ローラ７をスイッチバック従動ローラ８（図２）としてもよい。
さらに、シートからより多くの熱を吸収するためにベルトを用いても良い。図１９はスイッチバック駆動ローラと隣接するローラ間に架け渡したベルト２９を示す概略斜視図である。
【００２７】
図１９では、ベルト２９はスイッチバック駆動ローラ７とこのスイッチバック駆動ローラ７の隣の搬送ローラ２７に架けられている。ベルト２９はシートと接触している時間が長いので多くの熱を吸収でき、シートはヒートパイプ（図示せず）を備えたスイッチバック駆動ローラ７で冷却するものである（請求項１７）。
熱定着装置（図２）を通過したシートの温度を搬送するベルト２９と金属搬送ローラ７によって下げる。搬送ローラであるスイッチバック駆動ローラ７内に冷却装置を配置することでより効率的にシートの温度を吸収し、両面搬送経路の温度も下がり、複写機全体の温度上昇を抑制することができる。
同様に、図示はしてないが、このベルト２９をスイッチバック従動ローラ８とこのスイッチバック従動ローラ８の隣の搬送ローラ２８に架け、スイッチバック従動ローラ８にヒートパイプを配置させることも可能である。
【００２８】
図２０は或る搬送駆動ローラと次の搬送駆動ローラとの間のシートの状態を第１の状態で示す概略図である。図２１は或る搬送駆動ローラと次の搬送駆動ローラとの間のシートの状態を第２の状態で示す概略図である。図２２は或る搬送駆動ローラと次の搬送駆動ローラとの間のシートの状態を第３の状態で示す概略図である。
図２０乃至図２２を参照して、或る搬送駆動ローラ（この場合に図２のスイッチバック駆動ローラ７とする）のシート送り速度がＶ１、その次にシートＰが到達する搬送駆動ローラ（この場合に図２の搬送駆動ローラ１０とする）のシート送り速度がＶ２とする時、Ｖ１＜Ｖ２の関係とする。
【００２９】
前述の２つの搬送駆動ローラは、上記の場合だけでなく、図２の熱定着装置２の定着ローラとスイッチバック駆動ローラ７でもよいし、同様に、搬送駆動ローラ１０と搬送駆動ローラ１２でもよい。このような設定の場合、シートＰは下流方向に引っ張りの力を受ける（図２０乃至図２２）。
２つの搬送駆動ローラ７、１０間の搬送ガイド板９に少しでも曲がりがあれば、シートＰはその搬送ガイド板９に擦り付けられることとなる。この時、その搬送ガイド板９にヒートパイプ１４が設けられていれば、より効率的にシートＰの熱をヒートパイプ１４に伝熱することが可能となる。
【００３０】
下流の搬送駆動ローラ１０にシートＰが引っ張られることで、シートＰが搬送ガイド板９に擦り付けられる。上記のように、この場合に、その搬送ガイド板９にヒートパイプ１４が設けられていれば、より効率的にシートＰの熱を冷却することが可能となる。さらに、シートＰと搬送ガイド板９が擦る部分に発生した水滴を、これが大きく成長する前に、シートＰで除去することが可能となる。
逆に、図示してないが、或る搬送駆動ローラの紙送り速度がＶ１、その次にシートが到達する搬送駆動ローラの紙送り速度がＶ２とする時、Ｖ１＞Ｖ２の関係にする。この場合は、シートはたるむ方向の力を受ける。図２０乃至図２２とは、逆の搬送ガイド板にヒートパイプを設けることで同様の効果が得られるものである。
上流の搬送駆動ローラがシートを押すことで、シートにたわみができ、搬送ガイド板に押し付けられる。その搬送ガイド板にヒートパイプが具備されていれば、より効率的に紙の熱を冷却することが可能となる。さらに、シートと搬送ガイド板が押し付けられる部分に発生した水滴を、これが大きく成長する前に、シートで除去することが可能となる。
【００３１】
前述したヒートパイプ１４にはヒートパイプを用いる。ヒートパイプは、断面積も小さく、形状の自由度もあるため、狭い部分にも配置できる。これにより複写機をより小型化できる。
上述した各構成は単独で使用しても複数を合わせて使用しても良い。その使用場所や数は設計都合による影響が大きいが、画像形成装置である複写機のシート処理枚数、熱定着装置の温度、熱定着装置後の搬送経路等の条件によって、最適配置にすべきである。
【００３２】
図２３はシートを垂直方向の下方から上方にシートを搬送する熱定着装置を備えるプリンタを示す概略説明図である。図２４は図２３のプリンタのシート搬送経路と熱定着装置近傍を拡大して示す概略図である。
図２３及び図２４のプリンタ３１において、給紙カセットを含む給紙部、書き込み光学系を含む画像形成部は本発明に直接関連しないので、搬送経路にあたるレジストローラ３２、２次転写ローラ３３、及び中間転写ベルト３４以外は説明を省略する。
２次転写ローラ３３、及び中間転写ベルト３４で画像形成を終え、熱定着装置２を通過したシート（図示せず）は、搬送ガイド板３に案内され（搬送経路Ａ）、排紙駆動ローラ４によって排紙トレイ５上に排出される。この時、シートには片面側だけの画像が付与されている。
【００３３】
シートの両面に画像を形成する場合は、熱定着装置２を通過したシートは、破線位置に移動した切り換え爪６によって搬送経路を切り換え、片面時とは異なる搬送経路（搬送経路Ｂ）に案内される。
時計方向に回転するスイッチバック駆動ローラ７によって適切な量だけ搬送されたシートは、スイッチバック駆動ローラ７とスイッチバック従動ローラ８に挟まれた状態のまま、反時計方向に回転を変えたスイッチバック駆動ローラ７によって逆戻りする。
この時のシートの搬送経路は、実線位置に戻った切り換え爪６によって、搬送経路Ｃとなる。その後、シートは、搬送駆動ローラ１０、１２、搬送従動ローラ１１、１３、搬送ガイド板９に案内されて画像形成箇所より上流に戻される。このように反対側の面に画像を付与されることで、両面に画像を形成することが可能となる。従って、片側画像だけのプリント動作中には、スイッチバック駆動ローラ７とスイッチバック従動ローラ８は回転する必要がない。
【００３４】
熱定着装置２は、高温であるため、その上流も高温となってしまう。また、片面の画像形成を終えたシートが通過する上流側及び搬送経路範囲もシートからの熱の影響で高温となる。
そこで、図２３及び図２４に示す複写機では、例えば、スイッチバック駆動ローラ７を図１４に示したスイッチバック駆動ローラ７にし、また、搬送駆動ローラ１０と搬送駆動ローラ１２の間の搬送経路中の搬送ガイド板９に適宜な方法でヒートパイプ１４を配置している。
このように、本発明では、両面の画像形成動作を行う際に通過する両面搬送経路にヒートパイプ１４を具備させることで冷却を実施し、両面搬送経路、すなわち、装置全体の温度上昇を抑制するようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像形成装置である複写機を示す概略図。
【図２】図１の複写機の熱定着装置から排紙部近傍を拡大して示す概略図。
【図３】搬送ガイド板上に配置したヒートパイプを示す概略断面図。
【図４】空洞の円筒形状のヒートパイプの端部に冷却ファンを配置した例を示す概略斜視図。
【図５】熱伝導性の良い材料からなるヒートパイプの端部にヒートシンクを配置した例を示す概略斜視図。
【図６】筒形状の搬送ガイド板を示す概略断面図。
【図７】一部を金属で構成しているプラスチックからなる搬送ガイド板を示す概略図。
【図８】搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第１の方法を示す概略図。
【図９】搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第２の方法を示す概略図。
【図１０】搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第３の方法を示す概略図。
【図１１】搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第４の方法を示す概略図。
【図１２】搬送ガイド板とヒートパイプとの固定の第５の方法を示す概略図。
【図１３】ヒートパイプを備えているスイッチバック駆動ローラを示す概略斜視図。
【図１４】ヒートパイプが直接スイッチバック駆動ローラとなる構成を示す概略断面図。
【図１５】スイッチバック駆動ローラが厚みのある円筒状でその内円に接するようにヒートパイプを装着する構成を示す概略断面図。
【図１６】薄い円筒状のスイッチバック駆動ローラの中心付近にヒートパイプをシリコンゴムのような熱伝導の良い材質で装着する構成を示す概略断面図。
【図１７】金属ローラにゴム材が巻かれたスイッチバック駆動ローラを示す概略斜視図。
【図１８】金属ローラの一部にゴム材が巻かれたスイッチバック駆動ローラを示す概略斜視図。
【図１９】スイッチバック駆動ローラと隣接するローラ間に架け渡したベルトを示す概略斜視図。
【図２０】或る搬送駆動ローラと次の搬送駆動ローラとの間のシートの状態を第１の状態で示す概略図。
【図２１】或る搬送駆動ローラと次の搬送駆動ローラとの間のシートの状態を第２の状態で示す概略図。
【図２２】或る搬送駆動ローラと次の搬送駆動ローラとの間のシートの状態を第３の状態で示す概略図。
【図２３】シートを垂直方向の下方から上方にシートを搬送する熱定着装置を備えるプリンタを示す概略説明図。
【図２４】図２３のプリンタのシート搬送経路と熱定着装置近傍を拡大して示す概略図。
【符号の説明】
【００３６】
１  複写機（画像形成装置）
２  熱定着装置
３  搬送ガイド板
４  排出ローラ
６  切り換え爪
７  スイッチバック搬送駆動ローラ
８  スイッチバック搬送従動ローラ
９  搬送ガイド板
１０  搬送ローラ（駆動ローラ）
１１  搬送ローラ（従動ローラ）
１２  搬送ローラ（駆動ローラ）
１３  搬送ローラ（従動ローラ）
１４  冷却部材（ヒートパイプ）
１７  搬送ガイド板の金属部分
２０  板ばね
２１  接着材
２２  ロウ付け
２５  金属ローラ
２６  ゴム材
２７  搬送ローラ
２８  搬送ローラ
２９  ベルト
３１  プリンタ（画像形成装置）
Ａ  搬送経路
Ｂ  搬送経路
Ｃ  搬送経路
Ｐ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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