(57)【要約】【課題】内視鏡の観察窓等に、水と空気とを混合した混合流体を吹き付けて、観察窓等に付着した付着物を速やかに除去する内視鏡洗浄シースを提供すること。【解決手段】内視鏡洗浄シース３は、挿入部２ａが配置される内視鏡孔５１、送気孔５２及び送液孔５３を備えるチューブ体５と、筒状体で、内視鏡孔５１に配置された内視鏡２の先端面を露出状態にする切り欠き部４２を備える先端面部４１の内面である当接面４３に、送液孔５３を介して供給された液体と送気孔５２を介して供給された気体とを合流させて混合する流体混合部５０、及び混合流体を内視鏡２の観察窓２２に向けて噴出させる噴出口４９を構成するＴ字溝４４を有する先端構成部４とを具備している。【選択図】図２
2008093173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端面に少なくとも観察窓を備えた内視鏡の細長な挿入部が挿入配置される内視鏡配置孔、水等の液体を供給する液体供給路を構成する少なくとも１つの液体供給用孔、及び空気等の気体を供給する気体供給路を構成する少なくとも１つの気体供給用孔を備えるチューブ体と、
前記チューブ体の先端部に固設される筒状体で、前記内視鏡配置孔に挿入配置された内視鏡の先端面に備えられた前記観察窓を露出状態にする切り欠き部を備える先端面部の内面であって、前記チューブ体の先端面の一部及び前記内視鏡の挿入部の先端面の一部が当接する当接面に、前記チューブ体の先端面及び前記内視鏡の挿入部の先端面が当接状態において、前記液体供給用孔を介して供給された液体と前記気体供給用孔を介して供給された気体とを合流させて液体と気体とを混合する流体混合部、及び前記流体混合部で混合された混合流体を前記内視鏡の観察窓に向けて噴出させる噴出口を構成する凹部を有する先端構成部と、
を具備することを特徴とする内視鏡洗浄シース。
【請求項２】
前記チューブ体は、前記内視鏡配置孔と、前記液体供給用孔と、前記気体供給用孔とを有するマルチルーメンチューブであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄シース。
【請求項３】
前記チューブ体に液体供給用孔と気体供給用孔とをそれぞれ１つ備える構成において、
前記凹部はＴ字溝であって、
前記先端構成部の内周面に沿って形成される一端が閉じ、この閉じた一端側に配置された前記液体供給用孔の先端側開口を介して供給された液体を他端が通じる前記流体混合部に供給する流体路を構成する液体供給溝と、
前記先端構成部の内周面に沿って形成される一端が閉じ、この閉じた一端側に配置された前記気体供給用孔の先端側開口を介して供給された気体を他端が通じる前記流体混合部に供給する流体路を構成する気体供給溝と、
前記気体供給溝を介して供給された気体と前記液体供給溝を介して供給された液体とが合流する流体混合部を構成する流体合流部から前記内視鏡配置孔の中心軸方向に向けて設けられた流体路を構成する混合流体供給溝と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄シース。
【請求項４】
前記チューブ体が１つの液体供給用孔と、該液体供給用孔を挟んで２つの気体供給用孔とを備える構成において、
前記凹部はＴ字溝であって、
前記先端構成部の外周面に沿って形成される一端が閉じ、この閉じた一端側に配置された前記一方の気体供給用孔の先端側開口を介して供給された気体を他端が通じる前記流体混合部に供給する流体路を構成する第１気体供給溝と、
前記先端構成部の外周面に沿って形成される一端が閉じ、この閉じた一端側に配置された前記他方の気体供給用孔の先端側開口を介して供給された気体を他端が通じる前記流体混合部に供給する流体路を構成する第２気体供給溝と、
前記液体供給用孔の先端側開口が対向して配置され、該液体供給用孔を介して供給された液体と、前記第１気体供給溝を介して供給された気体と、前記第２気体供給溝を介して供給された気体とが合流する流体混合部を構成する流体合流部から前記内視鏡配置孔の中心軸方向に向けて設けられた流体路を構成する混合流体供給溝と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄シース。
【請求項５】
挿入部の先端部に少なくとも観察窓を備える内視鏡と、
前記内視鏡の挿入部が挿入配置される内視鏡配置孔と、水等の液体を供給する少なくとも１つの液体供給用孔と、空気等の気体を供給する少なくとも１つの気体供給用孔とを備えるチューブ体、及び前記チューブ体の先端部に固設される筒状体であって、前記チューブ体の先端面及び前記内視鏡の挿入部の先端面が当接する当接面に、前記液体供給用孔を介して供給された液体と前記気体供給用孔を介して供給された気体とを合流させて液体と気体とを混合する流体混合部、及び前記流体混合部で混合された混合流体を前記内視鏡配置孔に挿入配置された前記内視鏡の観察窓方向に向けて噴出させる噴出口となる凹部を有する先端構成部で構成される内視鏡洗浄シースと、
前記チューブ体の備える前記液体供給用孔に連通して設けられた液体供給部に接続される流体路を介して該液体供給用孔に液体を供給する送液タンク、送液ポンプを備える送液装置と、
前記チューブ体の備える前記気体供給用孔に連通して設けられた気体供給部に接続される流体路介して該気体供給用孔に気体を供給する送気ポンプを備える送気装置と、
前記送液装置から前記液体供給用孔への液体の供給、又は前記送気装置から前記気体供給用孔への気体の供給のうち、少なくとも一方を制御する制御装置と、
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項６】
前記制御装置は、
前記送液タンクから前記液体供給用孔への液体の供給を制御する開閉弁を有する送液切換スイッチと、
前記送気装置から前記気体供給用孔への気体の供給を制御する開閉弁を有する送気切換スイッチと、
前記送液切換スイッチの開閉弁の開閉状態及び前記送気切換スイッチの開閉弁の開閉状態を指示する指示信号を出力する指示手段と、
を具備することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記制御装置は、前記送気装置及び前記送液装置と前記気体供給用孔及び前記液体供給用孔との間に設置され、
前記送液タンクから前記液体供給用孔へ供給される液体の圧力又は流量と、前記送気装置から前記気体供給用孔供給される気体の圧力又は流量とを調整する噴出状態切換スイッチであることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記噴出状態切換スイッチは、
前記送液タンクから延出される流体路の先端部及び前記液体供給用孔から延出された流体路の基端部と、前記送気ポンプから延出される流体路の先端部及び前記気体供給用孔から延出された流体路の基端部とがそれぞれ対向して接続される貫通孔を備えた装置本体と、
前記装置本体に対して摺動自在で、且つ揺動自在に配置され、動移動、又は、揺動移動に伴って、前記送液タンクから延出される流体路の基端部と前記液体供給用孔から延出された流体路の基端部との連通状態、又は前記送気ポンプから延出される流体路の先端部と前記気体供給用孔から延出された流体路の基端部との連通状態とを変化させる調整部材を備えるスイッチ部と、
を具備することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記制御装置は、
１つのポンプと、
前記ポンプから延出される流体路の先端部が接続されるとともに、前記チューブ体の備える液体供給用孔及び気体供給用孔からそれぞれ延出される流体路が接続される複数のレギュレータと、
前記レギュレータのそれぞれの出力状態を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の観察窓等に向けて混合流体を噴霧状態に吹き付けて、観察窓等付着している付着物を除去する内視鏡洗浄シース、及びそれを備える内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を用いた観察中に、該内視鏡の備える観察窓、照明窓等に生体内の粘液、血液、脂肪、汚物等が付着すると、良好な観察が妨げられる。
【０００３】
その付着による不具合を解消するため、例えば、特許文献１には腹腔鏡とは別体の装置であって、該装置を腹腔鏡に装着することによって、腹腔鏡の先端部の曇り等を防止する腹腔鏡防曇装置が示されている。特許文献１の図４に示す腹腔鏡防曇装置では円筒状の筒状体３を有し、その筒状体３は基端の開口３０と先端の開口３１とを有している。そして、筒状体３の開口３１側には親水性のコーティングが形成されている透光部材４が設けられる。筒状体３の基端の開口３０からは、腹腔鏡の本体１が挿入可能に構成されている。筒状体３は、先端から光を照射するためのライトガイド３５と、水分を供給するための水分供給用孔３７とを備えている。したがって、親水性のコーティングが形成されている透光部材４は、該透光部材４のコーティング面に水分供給用孔３７を介して水分を供給することによって、その表面がセルフクリーニングされる。
【０００４】
しかし、上述した腹腔鏡防曇装置では、透光部材４の表面に発生する曇りを防止すること、血液等の汚れが僅かに付着した場合等には有効であるが、透光部材４の表面に一度血液等の汚れが付着してしまった場合には、その付着物を除去することが困難になってしまう。
【０００５】
従来より、混合流体を噴出ノズルから観察窓の外表面に向けて噴霧状態にして吹き付けることによって、水だけを観察窓の外表面に吹き付ける場合に比べて優れた洗浄能力を得られることが知られている。そして、特許文献２には観察窓の外表面を洗浄する手段を改良した内視鏡が示され、特許文献３には簡単な構成により、患者の体腔を膨らませることなく水と空気の混合流体を挿入部の先端から噴霧状に噴出させる内視鏡の送水管路が示されている。
【０００６】
特許文献２の図１に示す内視鏡本体１では、操作部２に送気路１２及び送液路１３からなる供給用孔１１を切り換えて噴出ノズル６側への送気のみの供給と、洗浄液および気体の混合流体の供給とを選択的に行える切換え弁１６が設けられている。切換え弁１６はシリンダ１７にピストン１８を嵌挿して構成され、ピストン１８には混合流体の供給時においてその送気量を抑制する抑制手段となる絞り２９が形成されている。そして、この特許文献２の図２に示すように観察窓５を洗浄する際にはピントン１８のリーク穴２７を指で塞ぎ該ピストン１８を押し込む。すると、送気路１２を通じた送気および送液路１３を通じた送液とが同時に行われ、噴出ノズル６の直前において洗浄液と気体との混合が行われることによって、混合流体が噴出ノズル６から観察窓５に向かって噴霧状に吹き出されて、該観察窓５の外表面に付着した汚れを除去する。
【０００７】
したがって、前記腹腔鏡防曇装置の水分供給用孔３７に混合流体を供給すること、具体的には水の供給口３６から混合流体を送り込んで透光部材４に付着した汚れを除去することが考えられる。
【０００８】
特許文献３の図１に示す挿入部１の先端部本体２の先端面には観察窓３と並んで流体噴出口６が形成され、先端部本体２の後方には送水路７が形成されている。送水路７の先寄りの部分には局所的に流路断面積を狭めた狭窄部７ａが形成され、狭窄部７ａから流体噴出口６に至る先端部分はラッパ状に広がって形成されている。そして、先端部本体２には、一端が送水路７の狭窄部７ａの出口近傍の側壁面に開口し、他端が先端部本体２の先端面において外面に開口する通気路９が形成されている。このような構成により、送水チューブ８を経由して水が送水路７に送り込まれ、その水が狭窄部７ａを通過すると、その部分では水流の流速が速くなって圧力が低下するので、先端部本体２の周囲の空気が通気路９を経由して狭窄部７ａ内に吸い込まれる。その結果、流体噴出口６からは水と空気の混合流体が噴出される。
【特許文献１】特開２００４−２６７５８３号公報
【特許文献２】特公昭６３−４９５０２号公報
【特許文献３】特開２００４−１４１３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の腹腔鏡防曇装置に備えられている水の供給口３６から混合流体を供給した場合、混合流体が水分供給用孔３７内を通過している間に徐々に洗浄液と空気とに分かれて、透光部材４に向けて混合流体を噴霧状態にして吹き付けることが難しい。言い換えれば、混合流体を噴霧状態にして吹き付けるためには、水分供給用孔３７の先端開口近傍で洗浄液と気体とを混合する必要がある。
【００１０】
また、腹腔鏡防曇装置では、該腔鏡防曇装置を構成する筒状体３にライトガイド３５が備えられ、かつ筒状体３の開口３１側に予め親水性のコーティングが形成されている透光部材４を配置する構成である。このため、腹腔鏡防曇装置は、構成が複雑で、高価な装置である。
【００１１】
一方、特許文献３の内視鏡の送水管路では、通気路９の外面開口９ａが生体内の粘液、血液、脂肪等で塞がれてしまうと、先端部本体２の周囲の空気を、通気路９を経由して狭窄部７ａ内に吸い込むことが困難になり、その結果、流体噴出口６から水だけが噴出される。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡の観察窓等に、水と空気とを混合した混合流体を吹き付けて、観察窓等に付着した付着物を速やかに除去する内視鏡洗浄シース及び内視鏡装置を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の内視鏡洗浄シースは、挿入部の先端面に少なくとも観察窓を備えた内視鏡の細長な挿入部が挿入配置される内視鏡配置孔、水等の液体を供給する液体供給路を構成する少なくとも１つの液体供給用孔、及び空気等の気体を供給する気体供給路を構成する少なくとも１つの気体供給用孔を備えるチューブ体と、前記チューブ体の先端部に固設される筒状体で、前記内視鏡配置孔に挿入配置された内視鏡の先端面に備えられた前記観察窓を露出状態にする切り欠き部を備える先端面部の内面であって、前記チューブ体の先端面の一部及び前記内視鏡の挿入部の先端面の一部が当接する当接面に、前記チューブ体の先端面及び前記内視鏡の挿入部の先端面が当接状態において、前記液体供給用孔を介して供給された液体と前記気体供給用孔を介して供給された気体とを合流させて液体と気体とを混合する流体混合部、及び前記流体混合部で混合された混合流体を前記内視鏡の観察窓に向けて噴出させる噴出口を構成する凹部を有する先端構成部とを具備している。
【００１４】
この構成によれば、内視鏡の挿入部をチューブ体の内視鏡配置孔に挿通して配置させた状態において、例えば送液ポンプを介して液体供給用孔に水を供給し、例えば送気ポンプを介して気体供給用孔に空気を供給する。すると、チューブ体の液体供給用孔を介して供給された水と、チューブ体の気体供給用孔を介して供給された空気とが先端構成部に備えられている凹部の流体混合部で合流して混合流体となり、その混合流体が該流体混合部近傍に位置する噴出口から観察窓に向かって噴霧状態で噴出される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、内視鏡の観察窓等に、水と空気とを混合した混合流体を吹き付けて、観察窓等に付着した付着物を速やかに除去する内視鏡洗浄シースを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。  
図１乃至図９は本発明の内視鏡洗浄シースを備えた内視鏡装置の第１実施形態に係り、図１は内視鏡装置を構成する内視鏡と、この内視鏡の挿入部に一体に配置された内視鏡洗浄シースとを説明する図、図２は内視鏡の挿入部に一体に配置された内視鏡洗浄シースの主要部の構成を説明する断面図、図３は内視鏡洗浄シースを構成するチューブ体を説明する縦断面図、図４は内視鏡装置を構成する内視鏡洗浄シースと送気装置と送液装置との関係を説明する図、図５は内視鏡洗浄シースを構成する先端構成部の正面図、図６は図５で示した先端構成部の背面図、図７は先端構成部の当接面に形成されている凹部の作用を説明する図、図８は内視鏡装置の作用を説明する図であって、噴出口から内視鏡の観察窓の中心方向に向かって混合流体が噴出されている状態を示す図、図９は図６の矢印Ｂ方向から凹部の備える流体混合部を見たときの図である。
【００１７】
図１に示すように内視鏡装置１は、内視鏡２と、内視鏡洗浄シース３と、後述する送気装置(図４の符号６０)と、後述する送液装置(図４の符号７０)とを備えて主に構成される。内視鏡洗浄シース３は、内視鏡２の挿入部２ａに取り付けられ、該挿入部２ａと一体で体腔内に挿入される。
【００１８】
内視鏡２は例えば、挿入部２ａが軟性で細長な軟性鏡であり、挿入部２ａの先端面２ｂには照明光学系を構成するライトガイドの光出射端２１及び観察光学系を構成する観察窓２２が設けられている。
【００１９】
なお、ライトガイドの光入射端は、図示しない光源装置に接続される。また、観察光学系には観察窓２２を通して取り込まれた光学像を電気信号に光電変換する例えばＣＣＤ等の撮像素子を備えた撮像装置が備えられている。撮像装置からは信号ケーブルが延出しており、該信号ケーブルは図示しないカメラコントロールユニットに接続される。このことによって、光出射端２１から出射された照明光によって照明された被写体からの反射光は、観察窓２２を通して光学像として取り込まれ、その光学像は撮像素子で電気信号に変換された後、カメラコントロールユニットに伝送される。カメラコントロールユニットでは、電気信号を映像信号に生成した後、表示装置である例えば液晶ディスプレイ(不図示)に出力して、該液晶ディスプレイの画面上に内視鏡画像を表示させる。
【００２０】
内視鏡洗浄シース３は細長な筒状部材として形成され、内視鏡２の挿入部２ａを覆うように配置される。内視鏡洗浄シース３は、先端側から順に、筒状体である先端構成部４と、マルチルーメンチューブで構成されたチューブ体５とで主に構成されている。先端構成部４はチューブ体５の先端部に固設され、該チューブ体５の例えば基端側の側部には気体供給部６と液体供給部７とが設けられている。符号６３ａは後述する送気装置６０の流体路構成する第１送気チューブであり、符号６４は後述する送液装置７０の流体路を構成する送液チューブである。マルチルーメンチューブは、シリコン、ウレタン、テフロン（登録商標）等の軟質な材質、あるいはポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート等の硬質な材質で形成される。
【００２１】
図２、図３に示すようにチューブ体５は、例えば３つの孔５１、５２、５３を備えている。孔５１は内視鏡配置孔（以下、内視鏡孔と略記する）であって、チューブ体５の先端面及び基端面に開口を有する貫通孔である。内視鏡孔５１内には内視鏡２の挿入部２ａが挿入される。チューブ体５の中心軸と、内視鏡孔５１の中心軸とは平行であって、予め設定した距離ａだけ図３に示す垂直軸上において下方向に偏心している。したがって、チューブ体５の肉厚寸法は均一ではなく図中上側が厚肉で図中下側が薄肉な偏肉で構成されている。
【００２２】
孔５２は空気等の気体を供給するための気体供給路を構成する気体供給用孔（以下、送気孔と略記する）５２であって、チューブ体５の厚肉部側の所定位置に形成されている。送気孔５２の先端側開口は、チューブ体５の先端面に形成され、基端側開口は該チューブ体５の基端側の側面に形成されている。
【００２３】
孔５３は水、洗浄液等の液体を供給するための液体供給路を構成する液体供給用孔（以下、送液孔と略記する）５３であって、チューブ体５の厚肉部側の所定位置に形成されている。送液孔５３の先端側開口はチューブ体５の先端面に形成され、基端側開口は該チューブ体５の基端側の側面に形成されている。
【００２４】
なお、孔５２、５３は略同形状、略同断面積であって、前記垂直軸を挟んで対称な位置関係で形成されている。また、孔５２、５３は気体、或いは液体等の流体を供給するための流体孔であって、孔５２を送液孔として、孔５３を送気孔として構成するようにしてもよい。
【００２５】
また、孔５２、５３の基端側の開口は、チューブ体５の基端側側面からそれぞれの孔５２、５３に連通するように形成された連通孔５４の開口である。チューブ体５はマルチルーメンチューブであり、孔５２、５３の元の基端側開口はチューブ体５の基端面に形成されているが、それぞれの孔５２、５３の基端側開口を予め熱溶着で閉塞する、或いは基端側開口から図示しない閉塞部材を充填して該基端側開口を閉塞している。
【００２６】
図１、図２に示すように気体供給部６及び液体供給部７は、チューブ体５の基端側側面から突出して設けられている。気体供給部６及び液体供給部７は例えば、第１パイプ部材６１と第２パイプ部材６２とを連結して構成されている。本実施形態において第２パイプ部材６２は第１パイプ部材６１に比べて太径である。そして、第１パイプ部材６１は前記連通孔５４に連通して配置される供給部本体であり、第２パイプ部材６２は第１送気チューブ６３ａ、或いは送液チューブ６４等の流体チューブの先端部が例えば内周面側に取り付けられる取付部である。
【００２７】
なお、気体供給部６及び液体供給部７を細径部と太径部とを備える１つのパイプ部材、或いは外径寸法の変化しないパイプ部材で構成するようにしてもよい。また、流体チューブを、気体供給部６及び液体供給部７を構成するパイプ部材の外周面側に取り付ける構成にしてもよい。
【００２８】
ここで、図４を参照して気体供給部６に送気を行う送気装置６０、及び液体供給部７に例えば送水を行う送液装置７０について説明する。  
図４に示すように気体供給部６を構成する第２パイプ部材６２には第１送気チューブ６３ａの一端部が例えば着脱自在に取り付けられ、液体供給部７を構成する第２パイプ部材６２には送液チューブ６４の一端部が例えば着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００２９】
第１送気チューブ６３ａの他端部は、制御装置である図示しない開閉弁を有する送気制御スイッチ６５に接続されている。送気制御スイッチ６５には流体路を構成する第２送気チューブ６３ｂの一端部が接続されており、該第２送気チューブ６３ｂの他端部は送気ポンプ６７に接続されている。即ち、送気ポンプ６７、送気チューブ６３ａ、６３ｂ、及び送気制御スイッチ６５を備えて送気装置６０が構成されている。
【００３０】
一方、送液チューブ６４の他端部は、制御装置である図示しない開閉弁を有する送液制御スイッチ６６に接続されている。送液制御スイッチ６６には送液タンク７１に備えられている流体路である送液パイプ７１ａの一端部が接続されている。送液タンク７１は、送液パイプ７１ａに加え、加圧パイプ７１ｂを備えている。加圧パイプ７１ｂの一端部は送液ポンプ６８に接続されている。送液タンク７１内には例えば水７２が貯水されており、送液パイプ７１ａの他端部は送液タンク７１の底面近くに水没状態で配置され、加圧パイプ７１ｂの他端部は送液タンク７１の水面より上方に位置して配置される。即ち、送液ポンプ６８、パイプ７１ａ、７１ｂを備える送液タンク７１、送液制御スイッチ６６、及び送液チューブ６４を備えて送液装置７０が構成されている。
【００３１】
符号６９は指示手段であるフットスイッチであり、第１ペダル６９ａと第２ペダル６９ｂとを備えている。第１ペダル６９ａは、例えば、送気制御スイッチ６５の弁及び送液制御スイッチ６６の弁を共に開状態にする指示信号を出力し、第２ペダル６９ｂは、例えば、送気制御スイッチ６５の弁及び送液制御スイッチ６６の弁を共に閉状態にする指示信号を出力する。
【００３２】
したがって、送気ポンプ６７、送液ポンプ６８が動作状態において、ユーザーがフットスイッチ６９の第１ペダル６９ａを操作することによって、送気制御スイッチ６５の弁及び送液制御スイッチ６６の弁が共に開状態になる。すると、送気ポンプ６７から第２送気チューブ６３ｂを介して送られてきた空気が、送気制御スイッチ６５を通過して第１送気チューブ６３ａに供給される。
【００３３】
ここで、第１送気チューブ６３ａの先端部が気体供給部６を構成する第２パイプ部材６２に取り付けられているとき、第１送気チューブ６３ａに供給された空気は、第１パイプ部材６１、連通孔５４及び送気孔５２を通過して送気用先端開口５２ａから噴出される。つまり、送気装置６０は第２送気チューブ６３ｂ、弁が開状態の送気制御スイッチ６５、第１送気チューブ６３ａで構成される気体供給路を備える。
【００３４】
一方、送液タンク７１内の水７２は、送液ポンプ６８から加圧パイプ７１ｂを介して供給された空気によって加圧されて、送液パイプ７１ａ、送液制御スイッチ６６を通過して送液チューブ６４に供給される。ここで、送液チューブ６４の先端部が液体供給部７を構成する第２パイプ部材６２に取り付けられているとき、送液チューブ６４に供給された水７２は、第１パイプ部材６１、連通孔５４及び送液孔５３を通過して送液用先端開口５３ａから噴出される。つまり、送液装置７０は、送液パイプ７１ａ、弁が開状態の送液制御スイッチ６６、送液チューブ６４で構成される流体供給路を備える。
【００３５】
先端構成部４の構成を説明する。  
先端構成部４は例えば硬性で透明、又は半透明な樹脂部材で形成されている。先端構成部４は、チューブ体５の先端部に一体的に固設されて内視鏡洗浄シース３を構成する。
【００３６】
図１、図２、図５、図６に示すように先端構成部４の先端面である先端面部４１には前記光出射端２１及び前記観察窓２２を露出状態にさせるための切り欠き部４２が形成されている。先端構成部４の底面である、先端面部４１の内面は、該当接面４３にはチューブ体５の先端面５ａの一部、及び挿入部２ａの先端面２ｂの一部が当接する当接面４３である。そして、当接面４３には２つの閉塞端４４ａ、４４ｂと、１つの開放端４４ｃとを備える略Ｔ字形状の凹部で構成されたＴ字溝４４が形成されている。
【００３７】
Ｔ字溝４４は、内周面４ｃに沿って形成された流体路である液体供給路を構成する一端が閉じた液体供給溝（以下、送液溝と記載する）４５と、内周面４ｃに沿って形成された流体路である気体供給路を構成する一端が閉じた気体供給溝（以下、送気溝と記載する）４６と、噴出口を構成する開放端４４ｃを備える流体路である混合流体供給路を構成する混合流体供給溝（以下、噴出溝と記載する）４７とを有して構成されている。送液溝４５の他端側の開放端と送気溝４６の他端側である開放端とは所定距離離れて対設して、液体と気体とが合流する空間部、即ち、混合流体を得る流体混合部５０を構成する流体合流部４８を構成している。噴出溝４７は、流体合流部４８から切り欠き部４２に向かって延出しており、具体的に、該噴出溝４７の中心線は、流体合流部４８の中央から先端構成部４の中心軸に直交するように延出している。なお、本実施形態において、噴出溝４７の溝幅は、流体合流部４８から噴出口４９に向かうにしたがって徐々に幅広になるように設定されている。
【００３８】
送液溝４５の閉塞端４４ａの位置は、チューブ体５に形成されている送液孔５３の送液用先端開口５３ａの位置を考慮して設定される。具体的には、先端構成部４をチューブ体５の先端部に一体的に固設した状態において、送液用先端開口５３ａが送液溝４５の閉塞端４４ａ側で対向して配置される。このことによって、送液用先端開口５３ａから噴出された液体が送液溝４５に供給されるようになる。
【００３９】
送液溝４５と同様に、送気溝４６の閉塞端４４ｂの位置は、チューブ体５に形成されている送気孔５２の送気用先端開口５２ａの位置を考慮して設定される。具体的には、先端構成部４をチューブ体５の先端部に一体的に固設した状態において、送気用先端開口５２ａが送気溝４６の閉塞端４４ｂ側で対向して配置される。このことによって、送気用先端開口５２ａから噴出された気体が送気溝４６に供給されるようになる。
【００４０】
チューブ体５の先端面の一部が、先端構成部４の当接面４３に当接(密着)している状態において、送液溝４５はチューブ体５の送液孔５３を介して供給された液体を流体合流部４８に供給する液体供給路として構成され、送気溝４６はチューブ体５の送気孔５２を介して供給された気体を流体合流部４８に供給する気体供給路として構成される。また、流体合流部４８は、液体供給路から供給された液体と気体供給路から供給された気体とを混合して混合流体を得る流体混合部５０として構成され、噴出溝４７は混合流体を供給する混合流体供給路として構成される。
【００４１】
なお、開放端４４ｃは、先端構成部４の当接面４３に、チューブ体５の先端面及び挿入部２ａの先端面２ｂが略当接した状態において噴出口４９とて構成される。そして、流体混合部５０で混合された混合流体が噴出溝４７を介して噴出口４９に供給されることによって、混合流体は該噴出口４９から内視鏡２の観察窓２２に向かって噴出される。
【００４２】
上述のように構成した内視鏡洗浄シース３を備える内視鏡装置１の作用を説明する。  
まず、内視鏡洗浄シース３の内視鏡孔５１内に内視鏡２の挿入部２ａを挿入していく。内視鏡洗浄シース３が挿入部２ａに取り付けられた状態のとき、内視鏡２の挿入部２ａは図１、図２、図８に示すように配置される。すなわち、図１、図８に示すように光出射端２１は、内視鏡洗浄シース３を構成する先端構成部４の先端面部４１によって塞がれることがなく、且つ、先端面部４１の側端４１ａから光出射端２１の側端までの距離が略等距離となるように配置される。また、図２に示すように挿入部２ａの先端面２ｂは先端面部４１の当接面４３に当接している。
【００４３】
これらのことによって、送気用先端開口５２ａが送気溝４６に対して図７に示すように所定の位置関係で対向して配置されるとともに、送液用先端開口５３ａが送液溝４５に対して図７に示すように所定の位置関係で対向して配置される。また、噴出溝４７の開放端４４ｃが噴出口４９として構成される。
【００４４】
次に、送気装置６０を構成する第１送気チューブ６３ａの先端部を、気体供給部６に接続すると共に、送液装置７０を構成する送液チューブ６４の先端部を液体供給部７に接続する。また、フットスイッチ６９から延出している信号ケーブル６９ｃ、６９ｄをそれぞれ送気制御スイッチ６５、送液制御スイッチ６６に接続する。
【００４５】
次いで、体腔内の観察を行うために、内視鏡洗浄シース３が取り付けられている内視鏡２の挿入部２ａを体腔内に挿入する。このとき、内視鏡２の光出射端２１から出射される照明光が被写体を照明することによって、被写体からの反射光が観察窓２２を通して光学像として取り込まれ、液晶ディスプレイの画面上に内視鏡画像が表示されて観察を行える。なお、内視鏡観察中、送気ポンプ６７及び送液ポンプ６８は動作状態である。制御スイッチ６５、６６にそれぞれ設けられている弁は、初期状態において閉じた状態である。したがって、送気制御スイッチ６５によって第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへの空気の供給が遮断され、送液制御スイッチ６６によって送液パイプ７１ａから送液チューブ６４への水の供給は遮断されている。
【００４６】
このような内視鏡観察中に、挿入部２ａの先端面２ｂに生体内の粘液、血液、脂肪等の付着物が付着すると、この付着物によって照明光の照射範囲が狭められる不具合、或いは観察視野を確保できなくなる不具合が発生する。このような場合、術者は、フットスイッチ６９の第１ペダル６９ａを操作する。すると、送気制御スイッチ６５の弁が閉状態から開状態に変化して送気ポンプ６７から第２送気チューブ６３ｂを介して送られてきた空気は、送気制御スイッチ６５を通過した後、第１送気チューブ６３ａ、気体供給部６、連通孔５４及び送気孔５２に供給される。同時に、送液制御スイッチ６６の弁が閉状態から開状態に変化して送液タンク７１内の水７２が、送液パイプ７１ａを介して供給され、送液制御スイッチ６６を通過した後、送液チューブ６４、液体供給部７、連通孔５４及び送液孔５３に供給される。
【００４７】
そして、送気孔５２に供給された空気は、該送気孔５２の送気用先端開口５２ａから送気溝４６に供給されて、図７の斜線に示すように流体混合部５０に向かって供給される。一方、送液孔５３に供給された水は、該送液孔５３の送液用先端開口５３ａから送液溝４５に供給されて、図７のクロスハッチングに示すように流体混合部５０に向かって供給される。流体混合部５０において、送気溝４６を介して供給された空気と、送液溝４５を介して供給された水とが合流して混合されることによって混合流体に変化して噴出溝４７に供給される。噴出溝４７に供給された混合流体は、該噴出溝４７の開放端４４ｃである噴出口４９から図８に示す観察窓２２、光出射端２１に噴霧状態で噴出される。このとき、噴霧状態で噴出される混合流体は、観察窓２２から光出射端２１に行くにしたがって、噴出範囲が広範になる。
【００４８】
このことによって、挿入部２ａの先端面２ｂに付着した付着物が噴霧状の混合流体によって除去されて、照明光の照射範囲、及び観察視野が元の状態に戻って通常の内視鏡画像を得られる。なお、術者が内視鏡画像から先端面２ｂに付着した付着物の除去を完了したと判断したなら、フットスイッチ６９の第２ペダル６９ｂを操作して、観察窓２２及び光出射端２１への噴出流体の噴霧を停止させる。
【００４９】
このように、内視鏡洗浄シースを、内視鏡孔、送気孔、送液孔を備えるマルチルーメンチューブで構成されるチューブ体と、当接面側に、送液溝、送気溝、噴出溝を備え、送液溝と送気溝との合流部を流体混合部として構成したＴ字溝を設けた先端構成部とで構成する。このことによって、気体供給路を介して供給される気体である例えば空気と、送液供給路を介して供給される液体である例えば水とが、噴出口近傍に設けられている流体混合部で混合流体に混合されて該噴出口から噴霧状態で、内視鏡孔に配置されている内視鏡の観察窓及び光出射端に吹き付けることができる。したがって、観察窓及び光出射端に付着した付着物が噴霧状の混合流体によって効率良く除去される。
【００５０】
また、内視鏡洗浄シースを構成する先端構成部の当接面側に、送液溝と、送気溝と、流体噴出溝と、流体混合部と、噴出口とを備えるＴ字溝を形成したことによって、混合流体を得るための部品点数を低減して、混合流体を噴霧状態で噴出することが可能な構成の内視鏡洗浄シースを安価に提供することができる。
【００５１】
なお、内視鏡洗浄シース３では、図９に示すように先端面部４１に形成される流体混合部５０の空間部断面積をＳとし、図３に示す送気孔５２の断面積をＡ、送液孔５３の断面積をＡとしたとき、ＡとＳとの間に
Ａ＋Ａ ≧ Ｓ
の関係が成立するように設定してある。
【００５２】
このことによって、送気溝を介して供給された空気と、送液溝を介して供給された水とが、流体混合部で確実に混合流体とて混合されて、噴出口から噴霧状態で噴出される。
【００５３】
また、本実施形態においては内視鏡を挿入部が軟性な軟性鏡としているが、内視鏡は挿入部が硬性な硬性鏡であってもよい。その場合、内視鏡洗浄シースを取り付けた状態の内視鏡は例えばトラカールを介して体腔内に挿入される。
【００５４】
本実施形態においては、フットスイッチ６９に設けた第１ペダル６９ａ、第２ペダル６９ｂを操作することによって、水と空気とが内視鏡洗浄シース３に供給されて噴出口４９から観察窓２２等に向けて混合流体を噴出させる制御と、その噴出を停止させる制御とを行うとしている。しかし、噴出口４９から観察窓２２等に向けて噴出される混合流体の噴出制御は上述した実施形態に限定されるものではなく、以下の図１０〜図１８に示す形態、或いは、図２１〜図２７に示す形態、或いは図２８〜図３９に示す形態等であってもよい。
【００５５】
図１０乃至図１８は本発明の内視鏡洗浄シースを備えた内視鏡装置の第２実施形態に係り、図１０は噴出状態切換スイッチを備えた内視鏡装置を説明する図、図１１は噴出状態切り換えスイッチの構成例を説明する図、図１２は噴出状態切換スイッチの初期状態であって、噴出停止状態の送気調整部材の状態及び送液調整部材状態を説明する模式図、図１３は噴出状態切換スイッチを噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図１４は噴出口から内視鏡の観察窓の中心に向かって混合流体を噴出する中央噴出状態を示す図、図１５は噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図１６は噴出口から内視鏡の観察窓の一方端側である右端側に向かって混合流体を噴出する左端側噴出状態を示す図、図１７は噴出状態切換スイッチを他方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図１８は噴出口から内視鏡の観察窓の他方端側である右側に向かって混合流体を噴出する左端側噴出状態を示す図である。
【００５６】
図１０に示すように本実施形態の内視鏡装置１Ａにおいては、第１実施形態の送気装置６０が備える送気制御スイッチ６５及び送液装置７０が備える送液制御スイッチ６６の代わりに、制御装置として噴出状態切換スイッチ８０を設けて送気装置６０Ａ、送液装置７０Ａを構成している。
【００５７】
噴出状態切換スイッチ８０は、主に、装置本体８１と、スイッチ部８２とを備えて構成されている。装置本体８１にはスイッチ部８２が配置されるスイッチ溝８１ａが形成されている。このため、操作本体８１の図中上部は、スイッチ溝８１ａを挟んで一側面部８１ｂと他側面部８１ｃとに分かれている。
【００５８】
図１１に示すように噴出状態切換スイッチ８０の装置本体８１には凹部８３が設けられている。凹部８３内には摺動部材８４と、例えば一対のバネ部材８５とが備えられる。摺動部材８４は凹部８３に対して遊嵌配置され、該摺動部材８４の上面にはスイッチ部８２が載置される。バネ部材８５は伸縮自在であって、摺動部材８４の下面側を保持するように複数、凹部８３の底面に配置される。バネ部材８５は、摺動部材８４を所定高さまで押し上げる付勢力を備えている。
【００５９】
したがって、スイッチ部８２を図中下方向に押し下げ操作したとき、摺動部材８４はバネ部材８５の付勢力に抗して下方向に移動される。一方、スイッチ部８２を図中下方向に押し下げる操作力量が解除されるにしたがって、摺動部材８４はバネ部材８５の付勢力によって図中上方向に移動される。
【００６０】
装置本体８１の一側面部８１ｂには前記第１送気チューブ６３ａの基端部が接続される流体路を構成する貫通孔である第１本体送気孔８ａ及び送液チューブ６４の基端部が接続される流体路を構成する貫通孔である第１本体送液孔９ａが設けられている。さらに、装置本体８１の他側面部８１ｃには前記第２送気チューブ６３ｂの先端部が接続される流体路を構成する図示されない貫通孔である第２本体送気孔８ｂ及び送液パイプ７１ａの先端部が接続される流体路を構成する図示されない貫通孔である第２本体送液孔９ｂが設けられている。第１本体送気孔８ａの中心軸と第２本体送気孔８ｂの中心軸とは同軸であり、第１本体送液孔９ａの中心軸と第２本体送液孔９ｂの中心軸とは同軸である。
【００６１】
スイッチ部８２は曲面部８６とＶ字溝８７とを備える板部材であり、該曲面部８６が摺動部材８４の上面に載置される。スイッチ部８２は、図中上下方向に細長な一対の長孔８８を有する。長孔８８は、本体送気孔８ａ、８ｂと本体送液孔９ａ、９ｂとに対応するように形成されている。長孔８８内には貫通孔８９ｃを備える連通状態調整部材（以下、調整部材と記載する）８９が設けられており、本体送気孔８ａ、８ｂに対応する長孔８８ａ内には送気調整部材８９ａが配置され、本体送液孔９ａ、９ｂに対応する長孔８８ｂ内には送液調整部材８９ｂが配置されている。調整部材８９ａ、８９ｂは弾性部材で構成されたチューブ体である。符号８７ａ左肩部、符号８７ｂは右肩部であって、Ｖ字溝８７を挟んで図中左右に形成された平面部である。
【００６２】
スイッチ部８２は、図１２、図１３に示すように摺動部材８４を凹部８３内で上下方向に移動させる摺動操作と、図１５、図１７等に示すように摺動部材８４を押し込んだ状態で図中右側である一方側と図中左側である他方側に傾ける揺動操作とが可能な押し込み型揺動スイッチである。そして、スイッチ部８２の押し込み操作、揺動操作に応じて、本体送気孔８ａ、８ｂに対する送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃの位置関係と、本体送液孔９ａ、９ｂに対する送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃの位置関係とが変化することによって、送気圧（送気流量）と送液圧（送液流量）とが変化されるようになっている。
【００６３】
内視鏡装置１Ａのその他の構成は前記第１実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００６４】
図１２乃至図１８を参照してスイッチ部８２の操作状態と、噴出口４９から噴出される混合流体の噴出状態との関係を説明する。  
図１２に示す噴出状態切換スイッチ８０は初期状態であって、摺動部材８４上に載置されたスイッチ部８２は、バネ部材８５の付勢力によって所定位置まで押し上げられ、スイッチ部８２のＶ字溝８７の谷底が装置本体８１の図中上面と略面一致している。このとき、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂとが不連通な状態で、かつ送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとが不連通な状態である。
【００６５】
したがって、噴出状態切換スイッチ８０のスイッチ部８２が図１２に示す状態のとき、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへの空気の供給が遮断されると共に、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４への水の供給が遮断される。このため、噴出口４９からの混合流体の噴出は停止されている。
【００６６】
図１３に示す噴出状態切換スイッチ８０は、スイッチ部８２をバネ部材８５の付勢力に抗して所定量押し込み操作して、Ｖ字溝８７の谷底を装置本体８１内に移動させている。このとき、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂとが連通状態で、かつ送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとが連通状態である。なお、調整部材８９ａの長孔８８ａに対する位置、及び調整部材８９ｂの長孔８８ｂに対する位置は、前記図１１で示すようにそれぞれの長孔８８ａ、８８ｂの略中央に位置する状態である。
【００６７】
噴出状態切換スイッチ８０のスイッチ部８２が図１３に示すような押し込み状態のとき、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ空気が供給されると共に、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ水が供給される。その後、送気ポンプ６７から送られてくる空気が内視鏡洗浄シース３の送気用先端開口孔５２ａを介して送気溝４６に供給される一方、送液タンク７１に貯水されている水７２が送液用先端開口５３ａを介して送液溝４５に供給される。
【００６８】
そして、送気溝４６を介して供給された空気と、送液溝４５を介して供給された水とが流体混合部５０で合流して噴霧状の混合流体に混合された後、噴出溝４７に供給される。すると、図１４に示すように噴出口４９から観察窓（不図示）の中心方向に向かって混合流体が噴出される。この噴出状態を中央噴出状態と記載する。
【００６９】
図１５に示す噴出状態切換スイッチ８０は、スイッチ部８２を前記図１３に示す押し込み状態にした後、該スイッチ部８２の右肩部８７ｂを押し下げるように揺動させている。このとき、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃは装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂに対して半開状態で連通し、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃは装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂに対して前記図１３と同様に全開状態で連通する。このことによって、半開状態の貫通孔８９ｃを通過して送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ供給される空気の送気圧が、全開状態の貫通孔８９ｃを通過して送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ供給される水の送水圧に比べて高圧になる。
【００７０】
したがって、図１６に示すように噴出口４９から噴出された混合流体は、送気圧が送水圧に比べて高いことによって送液用先端開口５３ａ側に曲げられてユーザーから見て観察窓（不図示）の左端側に吹き付けられる。
【００７１】
これに対して、図１７に示す噴出状態切換スイッチ８０は、スイッチ部８２を図１５に示す状態とは逆方向に揺動させた状態である。具体的には、スイッチ部８２を前記図１３に示す押し込み状態にした後、該スイッチ部８２の左肩部８７ａを押し下げるように揺動させている。このとき、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃは装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂに対して前記図１５の半開状態とは異なる全開状態で連通し、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃは装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂに対して前記図１５の全開状態とは異なる半開状態で連通している。
【００７２】
このことによって、全開状態の貫通孔８９ｃを通過して送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ供給される空気の送気圧は、半開状態の貫通孔８９ｃを通過して送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ供給される水の送水圧より定圧になる。したがって、図１８に示すように噴出口４９から噴出された混合流体は、送水圧が送気圧に比べて高いことによって送気用先端開口５２ａ側に曲げられてユーザーから見て観察窓（不図示）の右端側に吹き付けられる。
【００７３】
上述のように構成されている内視鏡装置１Ａの作用を説明する。  
前記第１実施形態と同様に、まず、内視鏡洗浄シース３の内視鏡孔５１内に内視鏡２の挿入部２ａを挿入する。次に、噴出状態切換スイッチ８０に基端部が接続された第１送気チューブ６３ａの先端部を気体供給部６に接続すると共に、噴出状態切換スイッチ８０に基端部が接続された送液チューブ６４の先端部を液体供給部７に接続する。次いで、体腔内の観察を行うために、内視鏡洗浄シース３を取り付けた内視鏡２の挿入部２ａを体腔内に挿入する。このとき、送気ポンプ６７及び送液ポンプ６８は動作状態であり、噴出状態切換スイッチ８０は図１２に示す初期状態である。このため、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへの空気の供給及び送液パイプ７１ａから送液チューブ６４への水の供給がスイッチ部８２によって遮断されている。
【００７４】
本実施形態において、内視鏡観察中に、挿入部２ａの先端面２ｂに生体内の粘液、血液、脂肪等の付着物が付着して観察に支障をきたした場合、術者は、噴出状態切換スイッチ８０のスイッチ部８２をバネ部材８５の付勢力に抗して押し込み操作して、以下に示す２つ方法で付着物の除去を行える。
【００７５】
１つの方法は、スイッチ部８２をバネ部材８５の付勢力に抗して所定量押し込み操作して、スイッチ部８２を前記図１３に示す状態に操作する。すると、前記図１４に示すように噴出口４９から混合流体を中央噴出状態で噴出される。このことによって、噴霧状態の混合流体を吹き付けて、挿入部２ａの先端面２ｂに付着した付着物を除去して、照明光の照射範囲、及び観察視野が元の状態になる。
【００７６】
術者は、付着物の除去を行えたと判断したとき、スイッチ部８２から手を離す。すると、スイッチ部８２は、バネ部材８５の付勢力によって上方に押し上げられて前記図１２に示す状態に復帰して、混合流体の噴出が停止される。
【００７７】
他の方法は、スイッチ部８２をバネ部材８５の付勢力に抗して所定量押し込み操作して、該スイッチ部８２を前記図１３に示す状態にした後、図１５に示す状態と、図１７に示す状態とに繰り返し揺動操作する。すると、スイッチ部８２の揺動操作に伴って、送気ポンプ６７から内視鏡洗浄シース３の送気孔５２を介して送気溝４６に供給される空気の送気圧、及び送液孔５３を介して送液溝４５に供給される水７２の送水圧が変化する。
【００７８】
このため、送気溝４６を介して供給された空気と、送液溝４５を介して供給された水とが流体混合部５０で合流して混合された混合流体は、噴出溝４７に供給された後、噴出口４９から噴出される。このとき、噴出口４９から噴出される混合流体の噴出方向は、例えば図１４に示すように観察窓中心方向、図１６に示すように観察窓左端方向、再び図１４に示す観察窓中心方向、図１８に示す観察窓右端方向、また再び図１４に示す観察窓中心方向、…と、あたかも車の窓ガラスに付着た雨滴を除去するワイパーのように変化する。
【００７９】
このことによって、スイッチ部８２の押し込み揺動操作に伴って、噴出方向を変化させながら噴霧状態の混合流体を吹き付けて、挿入部２ａの先端面２ｂに付着していた付着物を除去して、照明光の照射範囲、及び観察視野が元の状態になる。
【００８０】
なお、術者が内規賞画像を観察中に、例えば画面の右側に付着した汚物による汚れが気になるとき、スイッチ部８２を図１７に示すように操作して、図１８に示すように混合流体を観察窓右端方向に噴出させて汚物の除去を行うようにしてもよい。また、術者は、付着物の除去を行えたと判断したとき、スイッチ部８２から手を離す。このことによって、上述したように混合流体の噴出が停止される。
【００８１】
このように、内視鏡装置に噴出状態切換スイッチを設け、該噴出状態切換スイッチの備えるスイッチ部を揺動させて、装置本体に形成されている第１本体送気孔及び第２本体送気孔に対する送気調整部材の貫通孔の位置関係と、第１本体送液孔及び第２本体送液孔に対する送液調整部材の貫通孔の位置関係とを変化させる。このことによって、送気調整部材の貫通孔は、第１本体送気孔及び第２本体送気孔に対して、全開状態、全閉状態、半開状態等に変化し、送液調整部材の貫通孔は、第１本体送液孔及び第２本体送液孔に対して、全開状態、全閉状態、半開状態等に変化する。したがって、噴出状態切換スイッチの備えるスイッチ部を揺動操作して、内視鏡洗浄シースの送気孔を介して送気溝に供給される気体の送気圧と、内視鏡洗浄シースの送液孔を介して送液溝に供給される液体の送液圧とを変化させて、噴出口から噴出される混合流体の噴出方向を変化させて付着物の除去を行うことができる。
【００８２】
なお、図１９に示すようにスイッチ部８２の左肩部８７ａを、図１７に示す状態から更に押し下げるように揺動操作することによって、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂとを連通状態に変化する一方、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとを不連通状態に変化するように、噴出状態切換スイッチ８０を構成する。
【００８３】
このことによって、術者は、必要に応じて、観察窓２２等の表面に向けて送気だけを行って、混合流体が吹き付けられて該観察窓２２の表面に付着している水滴を瞬時に飛ばせる。したがって、洗浄後直後に、観察窓２２に付着した水滴による光の乱反射等が防止されて、良好な内視鏡画像を得られる。
【００８４】
図２０に示すように、観察窓２２に吹き付けられる空気の送気圧が減少することを防止するため、送液溝４５の略中間、つまり、送液用先端開口５３ａが対向する送液溝４５の閉塞端４４ａと流体合流部４８との間に弁４４ｄを交換自在に設ける構成であってもよい。弁４４ｄは凹部４４ｅに配置され、弾性力によって通常、閉塞状態の位置に弾性変形する構成であり、送液状態のときにはその送液圧力によって変形されて閉塞状態の弁が開放状態になる。したがって、送気だけを行う目的で送気用先端開口５２ａから供給された空気は、弁４４ｄによって送液溝４５を介して送液孔５３に流れ込むことが防止されて、噴出口４９から観察窓２２に向けて所望の圧力の空気を噴出させて水滴の除去を行える。図１９は噴出状態切換スイッチを送気状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図２０は送液溝に弁を有する先端構成部の構成を説明する図である、  また、上述した実施形態においては、噴出状態切換スイッチ８０のスイッチ部８２を押し込み型揺動スイッチとしているが、スイッチ部８２は押し込み型揺動スイッチに限定されるものではなく、図２１乃至図２７に示すようにスイッチ部を押し込み型スライドスイッチとしてもよい。
【００８５】
図２１乃至図２７は噴出状態切換スイッチのスイッチ部を押し込み型スライドスイッチで構成した第２実施形態の変形例に係り、図２１はスライド移動可能なスイッチ部を備える噴出状態切換スイッチの構成を説明する図、図２２は図２１の噴出状態切り換えスイッチの構成を説明する図、図２３は噴出状態切換スイッチの初期状態であって、噴出停止状態の送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図２４は噴出状態切換スイッチを中央噴出状態にするときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図２５は噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態である左端側噴出状態にするためにスイッチ部を一方側にスライドさせた状態を示す図、図２６は噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態である左端側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図２７は噴出状態切換スイッチのスイッチ部を、図２６の左端側噴出状態からさらに一方側にスライド移動させた送気状態を示す図である。  
なお、本実施形態においては、前記第２実施形態と噴出状態切換スイッチの構成が異なり、その他の構成は第２実施形態と同様である。
【００８６】
図２１、図２２に示すように本実施形態の噴出状態切換スイッチ８０Ａは、主に、装置本体８１Ａと、スイッチ部８２Ａとを備えて構成されている。装置本体８１Ａにはスイッチ部８２Ａが図２２の上下方向、及び図２１の矢印Ａ、Ｂ方向である図２２の左右方向に摺動自在に配置させるスイッチ溝８１ｆを備えている。また、装置本体８１Ａの一側面部８１ｂには前記第１送気チューブ６３ａの基端部が接続される第１本体送気孔８ａ及び送液チューブ６４の基端部が接続される第１本体送液孔９ａが設けられている。さらに、装置本体８１Ａの他側面部８１ｃには前記第２送気チューブ６３ｂの先端部が接続される図示されない第２本体送気孔８ｂ及び送液パイプ７１ａの先端部が接続される図示されない第２本体送液孔９ｂが設けられている。
【００８７】
図２２に示すように噴出状態切換スイッチ８０Ａの装置本体８１Ａには凹部８３ａが設けられている。凹部８３ａ内には上述した噴出状態切換スイッチ８０Ａと同様な摺動部材８４と、例えば複数のバネ部材８５とが備えられている。摺動部材８４は凹部８３ａに遊嵌配置され、該摺動部材８４の上面にスイッチ部８２Ａが載置される。スイッチ部８２Ａは摺動面部８６ａと凹部８７ａとを備える板部材であり、該摺動面部８６ａが摺動部材８４の上面に載置される。
【００８８】
スイッチ部８２Ａには図中左右方向に細長な一対の長孔８８ａが備えられている。長孔８８ｃは本体送気孔８ａ、８ｂに対応する位置に形成され、長孔８８ｄは送液孔９ａ、９ｂに対応する位置に形成されている。長孔８８ｃ内には貫通孔８９ｃを備える送気調整部材８９ａが配置され、長孔８８ｄ内には貫通孔８９ｃを備える送液調整部材８９ｂが設けられている。符号８７ｃは左肩部、符号８７ｄは右肩部であって、凹部８７を挟んで図中左右に形成されている隅部である。
【００８９】
スイッチ部８２Ａは、図２１の状態において摺動部材８４を凹部８３ａ内で上下方向に移動させて図２３に示す位置と図２４に示す位置との間を移動する摺動操作と、図２４に示すように摺動部材８４を押し込んだ状態で、図２１の矢印Ａ側である一方側へ移動させるスライド移動と、図２１矢印Ｂ側である他方側に移動させるスライド移動とが可能である。即ち、スイッチ部８２Ａは押し込み型スライドスイッチである。
【００９０】
図２１、図２３乃至図２７を参照してスイッチ部８２Ａの操作状態と噴出口４９から噴出される混合流体の噴出状態との関係を説明する。  
図２１、図２３に示す噴出状態切換スイッチ８０Ａは初期状態であって、スイッチ部８２Ａがバネ部材８５の付勢力によって、所定位置まで押し上げられ、且つスイッチ部８２Ａの左肩部８７ｃ及び右肩部８７ｄが装置本体８１Ａのスイッチ溝８１ｆから突出することなく、該装置本体８１Ａの両側面に対して略面一致している。このとき、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃと装置本体８１Ａに形成されている本体送気孔８ａ、８ｂとが不連通な状態で、かつ送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１Ａに形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとが不連通な状態である。
【００９１】
したがって、噴出状態切換スイッチ８０Ａのスイッチ部８２Ａが図２１の状態で、かつ図２３に示す状態のとき、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへの空気の供給が遮断されると共に、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４への水の供給が遮断される。このため、噴出口４９から混合流体の噴出は停止される。
【００９２】
図２４に示す噴出状態切換スイッチ８０Ａは、図２１に示すようにスイッチ部８２Ａの左肩部８７ｃ及び右肩部８７ｄが装置本体８１Ａの両側面に対して略面一致している状態において、スイッチ部８２Ａをバネ部材８５の付勢力に抗して押し込み操作して、凹部８７ｃの谷底を装置本体８１Ａの図中上面に略面一致させた状態である。このとき、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃは装置本体８１Ａに形成されている本体送気孔８ａ、８ｂに対して全開状態で連通し、かつ送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃは装置本体８１Ａに形成されている本体送液孔９ａ、９ｂに対して全開状態で連通している。なお、調整部材８９ａの長孔８８ｃに対する位置は、前記図２２に示すように該長孔８８ｃの左端に配置された状態であり、調整部材８９ｂの長孔８８ｄに対する位置は前記図２２に示すように該長孔８８ｄの右端に配置された状態である。
【００９３】
噴出状態切換スイッチ８０Ａのスイッチ部８２Ａが図２４に示すような押し込み状態のとき、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ空気が供給されると共に、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ水が供給されて、前記図１４で示したように噴出口４９から観察窓に向けて混合流体が中央噴出状態で噴出される。
【００９４】
図２５に示す噴出状態切換スイッチ８０Ａは、スイッチ部８２Ａを前記図２４に示す状態にした後、該スイッチ部８２Ａを図２１の矢印Ｂ方向にスライド移動させて、図２６の実線に示すように左肩部８７ｄを一側面から所定量突出させた状態である。この状態のとき、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃは装置本体８１Ａに形成されている本体送気孔８ａ、８ｂに対して前記図２４と同様に全開状態で連通する一方、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃは装置本体８１Ａに形成されている本体送液孔９ａ、９ｂに対して半開状態で連通する。このことによって、全開状態の貫通孔８９ｃを通過して第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ供給される空気の送気圧は、半開状態の貫通孔８９ｃを通過して送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ供給される水の送水圧に比べて低圧になる。
【００９５】
したがって、前記図１６で示したように噴出口４９から噴出された混合流体は、送水圧が送気圧に比べて高いことによって送気用先端開口５２ａ側に曲げられてユーザーから見て観察窓（不図示）の右端側に吹き付けられる。
【００９６】
そして、図２７に示すようにスイッチ部８２の右肩部８７ｄを、前記図２６の実線に示す状態から破線に示す状態まで更にスライド移動させる。すると、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂとを連通状態にして、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとを不連通状態にして、送気だけを行える。
【００９７】
なお、本実施形態においては、スイッチ部８２Ａを図２１の矢印Ａ方向にスライド移動させて、例えば右肩部８７ｄを図２６の一点鎖線に示すように他側面から所定量突出させることによって、送気調整部材８９ａの貫通孔８９ｃを装置本体８１Ａに形成されている本体送気孔８ａ、８ｂに対して半開状態で連通する一方、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃを装置本体８１Ａに形成されている本体送液孔９ａ、９ｂに対して全開状態で連通する。このことによって、半開状態の貫通孔８９ｃを通過して送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ供給される空気の送気圧が、全開状態の貫通孔８９ｃを通過して送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ供給される水の送水圧に比べて高圧になる。
【００９８】
したがって、前記図１８で示したように噴出口４９から噴出された混合流体は、送気圧が送水圧に比べて高いことによって送液用先端開口５３ａ側に曲げられてユーザーから見て観察窓（不図示）の左端側に吹き付けられる。
【００９９】
上述のように構成された噴出状態切換スイッチ８０Ａを備えて構成される内視鏡装置は、噴出状態切換スイッチ８０Ａに備えられているスイッチ部８２Ａを押し込み操作を行うこと、及びスライド操作を行うことによって前記第２実施形態と同様の作用、及び効果を得ることができる。
【０１００】
図２８乃至図３７は内視鏡装置の第３実施形態に係り、図２８は噴出状態切換スイッチを備えた内視鏡装置を説明する図、図２９は２つの送気調整部材と１つの送液調整部材とを備えた噴出状態切り換えスイッチの構成を説明する図、図３０は噴出状態切換スイッチの初期状態であって、噴出停止状態の送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図３１は噴出状態切換スイッチのスイッチ部を、所定量押し込んで送気状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図３２は噴出状態切換スイッチのスイッチ部をさらに押し込んで、噴出状態切換スイッチを噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図３３は噴出口から中央噴出状態で混合流体が内視鏡の観察窓に噴出される状態を示す図、図３４は噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図３５は噴出口から内視鏡の観察窓の一方端側に向かって混合流体を噴出する右端側噴出状態を示す図、図３６は噴出状態切換スイッチを他方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図、図３７は噴出口から内視鏡の観察窓の他方端側に向かって混合流体を噴出する左端側噴出状態を示す図である。
【０１０１】
図２８に示すように本実施形態の内視鏡装置１Ｂにおいては、第１実施形態のチューブ体５の代わりにチューブ体５Ｂを備えている。また、噴出状態切換スイッチ８０の代わりに噴出状態切換スイッチ８０Ｂを備えている。さらに、本実施形態においては、送気ポンプ６７から供給される空気が、分岐装置９０を介して第２送気チューブ６３ｂ及び第４送気チューブ６３ｄにそれぞれ供給されるようになっている。したがって、送気装置６０Ｂは、送気ポンプ６７、分岐装置９０、送気チューブ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ及び噴出状態切換スイッチ８０Ｂを備えて構成される。
【０１０２】
まず、チューブ体５Ｂの構成を説明する。  
チューブ体５Ｂは、例えば４つの孔５１、５２ｂ、５２ｃ、５３を備えている。具体的には、内視鏡孔５１の周囲の厚肉部に、第１送気孔５２ｂ、第２送気孔５２ｃ、送液孔５３を備えている。孔５２ｂ、５２ｃ、５３は同形状で、同断面積であって、本実施形態において第１送気孔５２ｂと第２送気孔５２ｃとは垂直軸を挟んで対称な位置関係で形成されている。そして、送液孔５３は垂直軸上であって、第１送気孔５２ｂと第２送気孔５２ｃとの中間に位置して形成されている。そして、チューブ体５Ｂに先端構成部４を配置させた状態のとき、図３３等に示すように第１送気孔５２ｂの送気用先端開口５２ａが第１送気溝４６ａの閉塞端４４ｂ側に対向して配置され、第２送気孔５２ｃの送気用先端開口５２ｄが第２送気溝４６ｂの閉塞端４４ａ側に対向して配置され、送液孔５３の送液用先端開口５３ａが流体合流部４８に対向して配置される。つまり、本実施形態においては、送液溝４５が第２送気溝４６ｂとして構成されている。
【０１０３】
第１送気孔５２ｂの基端側には第１気体供給部６Ａが設けられ、第２送気孔５２ｃの基端側には第２気体供給部６Ｂが設けられ、送液孔５３の基端側には液体供給部７が設けられている。そして、第１気体供給部６Ａを構成する第２パイプ部材６２には第１送気チューブ６３ａの先端部が取り付けられ、第２気体供給部６Ｂを構成する第２パイプ部材６２には第３送気チューブ６３ｃの先端部が取り付けられる。
【０１０４】
次に、噴出状態切換スイッチ８０Ｂの構成を説明する。この噴出状態切換スイッチ８０Ｂの構成は略噴出状態切換スイッチ８０の構成と同様である。  
図２８に示すように噴出状態切換スイッチ８０Ｂは、主に、装置本体８１Ｂと、スイッチ部８２Ｂとを備えて構成されている。装置本体８１Ａにはスイッチ部８２Ｂが上下方向に摺動自在に配置されるスイッチ溝８１ａが形成されている。また、装置本体８１Ａの一側面部８１ｂには第１送気チューブ６３ａの基端部が接続される第１本体送気孔８ａ、送液チューブ６４の基端部が接続される第１本体送液孔９ａ、第３送気チューブ６３ｃの基端部が接続される第３本体送気孔８ｃが設けられている。さらに、装置本体８１Ａの他側面部８１ｃには第２送気チューブ６３ｂの先端部が接続される図示されない第２本体送気孔８ｂ、送液パイプ７１ａの先端部が接続される図示されない第２本体送液孔９ｂ、第４送気チューブ６３ｄの先端部が接続される図示されない第４本体送気孔８ｄが設けられている。第１本体送液孔９ａの軸と、第１本体送液孔９ｂの軸とは同軸であり、第１本体送気孔８ａの軸と第２本体送気孔８ｂの軸及び第２本体送気孔８ｃの軸と第４本体送気孔８ｄの軸とは同軸である。送気孔８ａ、８ｃは、送液孔９ａを挟んで設けられている。
【０１０５】
図２９に示すように噴出状態切換スイッチ８０Ｂの装置本体８１Ａには凹部８３が設けられている。凹部８３内には摺動部材８４と、複数のバネ部材８５とが備えられている。摺動部材８４は凹部８３に遊嵌配置され、該摺動部材８４の上面にスイッチ部８２Ｂが載置される。
【０１０６】
スイッチ部８２Ｂは曲面部８６とＶ字溝８７とを備える板部材であり、該曲面部８６が摺動部材８４の上面に載置される。スイッチ部８２Ｂには、本体送液孔９ａ、９ｂに所定の状態で対応する連通孔９１と、本体送気孔８ａ、８ｂに対応する長孔８８ａ、本体送気孔８ｃ、８ｄに対応する長孔８８ｂを備えている。連通孔９１内には送液調整部材８９ｂが配置され、長孔８８ａ内には第１送気調整部材８９ｄが配置され、長孔８８ｂ内には第２送気調整部材８９ｅが配置されている。長孔８８ａ、８８ｂは連通孔９１を挟んで形成されている。
【０１０７】
本実施形態のスイッチ部８２Ｂは、図３０乃至図３２に示すように摺動部材８４を凹部８３内で上下方向に移動させる摺動操作と、図３４、図３６等に示すように摺動部材８４を所定量押し込んだ状態で図中右側である一方側と図中左側である他方側に傾ける揺動操作とが可能である。即ち、本実施形態のスイッチ部８２Ｂも前記第２実施形態と同様な押し込み型揺動スイッチである。  
内視鏡装置１Ｂのその他の構成は前記第２実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【０１０８】
図３０乃至図３７を参照してスイッチ部８２Ｂの操作状態と、噴出口４９から噴出される混合流体の噴出状態との関係を説明する。  
図３０に示す噴出状態切換スイッチ８０Ｂは初期状態であって、摺動部材８４上に載置されたスイッチ部８２Ｂは、バネ部材８５の付勢力によって所定位置まで押し上げられ、スイッチ部８２のＶ字溝８７の谷底が装置本体８１の図中上面所定量飛び出た状態である。このとき、送気調整部材８９ｄの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂ、及び送気調整部材８９ｅの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ｃ、８ｄが不連通な状態で、かつ送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとが不連通な状態である。
【０１０９】
したがって、噴出状態切換スイッチ８０Ｂのスイッチ部８２Ｂが図３０に示す状態のとき、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへの空気の供給及び第４送気チューブ６３ｄから第３送気チューブ６３ｃへの空気の供給と、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４への水の供給が遮断されて、噴出口４９から混合流体が噴出することが停止される。
【０１１０】
図３１に示す噴出状態切換スイッチ８０Ｂは、スイッチ部８２Ｂをバネ部材８５の付勢力に抗して所定量押し込み操作して、スイッチ部８２のＶ字溝８７の谷底を装置本体８１Ａの図中上面に略面一致させた状態である。このとき、送気調整部材８９ｄの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂ、及び送気調整部材８９ｅの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ｃ、８ｄは半開状態での連通状態になる一方、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとは不連通状態に維持される。
【０１１１】
したがって、噴出状態切換スイッチ８０Ｂのスイッチ部８２Ｂが図３１に示す状態は送気状態であって、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ空気が供給されるとともに、第４送気チューブ６３ｄから第３送気チューブ６３ｃへ空気が供給される一方、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４への水の供給は遮断されるので、噴出口４９からは空気だけが噴出される。
【０１１２】
図３２に示す噴出状態切換スイッチ８０Ｂは、噴出状態切換スイッチ８０を構成するスイッチ部８２Ｂを、図３１に示す状態から更にバネ部材８５の付勢力に抗して押し込み操作して、Ｖ字溝８７の谷底が装置本体８１Ａ内の所定位置まで移動した状態である。このとき、送気調整部材８９ｄの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂ、及び送気調整部材８９ｅの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ｃ、８ｄは全開状態での連通状態になるとともに、送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとが全開状態で連通状態になる。なお、調整部材８９ｃ、８９ｄの長孔８８ａ、８８ｂに対する位置は、前記図２９に示すように該長孔８８ａ、８８ｂの図中上端面に当接した状態である。
【０１１３】
したがって、噴出状態切換スイッチ８０Ｂのスイッチ部８２Ｂが図３２に示す状態のとき、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ空気が供給されると共に、第４送気チューブ６３ｄから第３送気チューブ６３ｃへ空気が供給され、かつ送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ水が供給されて、図３３に示すように噴出口４９から中央噴出状態で混合流体が噴出される。
【０１１４】
図３４に示す噴出状態切換スイッチ８０Ｂは、スイッチ部８２Ｂを前記図３２に示す状態から、該スイッチ部８２Ｂの右肩部８７ｂを押し下げるように揺動操作した状態である。このとき、送気調整部材８９ｄの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂ及び送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとの全開状態での連通状態が保持される一方、送気調整部材８９ｅの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ｃ、８ｄとが不連通状態になる。このことによって、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへ空気が供給され、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へ水が供給される一方、第４送気チューブ６３ｄから第３送気チューブ６３ｃへの空気の供給は遮断される。
【０１１５】
したがって、噴出状態切換スイッチ８０Ｂのスイッチ部８２Ｂが図３４に示す状態のとき、図３５に示すように噴出口４９から観察窓２２の図中左側に向かって混合流体が噴出される。
【０１１６】
これに対して、図３６に示す噴出状態切換スイッチ８０Ｂは、スイッチ部８２Ｂの状態を前記図３４に示す揺動状態と逆方向に揺動操作した状態である。このとき、送気調整部材８９ｅの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ｃ、８ｄ及び送液調整部材８９ｂの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送液孔９ａ、９ｂとが全開状態で連通し、送気調整部材８９ｄの貫通孔８９ｃと装置本体８１に形成されている本体送気孔８ａ、８ｂとが不連通状態になる。このことによって、第４送気チューブ６３ｄから第３送気チューブ６３ｃへ空気が供給される一方、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへの空気の供給が遮断される。一方、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４へは水が供給される。
【０１１７】
したがって、噴出状態切換スイッチ８０Ｂのスイッチ部８２Ｂが図３６に示す状態のとき、図３７に示すように噴出口４９から観察窓２２の図中右側に向かって混合流体が噴出される。
【０１１８】
上述のように構成されている内視鏡装置１Ｂの作用を説明する。  
前記第１実施形態等と同様に、まず、内視鏡洗浄シース３の内視鏡孔５１内に内視鏡２の挿入部２ａを挿入する。次に、噴出状態切換スイッチ８０Ｂに基端部が接続された第１送気チューブ６３ａの先端部を第１気体供給部６Ａに接続すると共に、第３送気チューブ６３ｃの先端部を第２気体供給部６Ｂに接続する。加えて、噴出状態切換スイッチ８０Ｂに基端部が接続された送液チューブ６４の先端部を液体供給部７に接続する。次いで、体腔内の観察を行うために、内視鏡洗浄シース３を取り付けた内視鏡２の挿入部２ａを体腔内に挿入する。このとき、送気ポンプ６７及び送液ポンプ６８は動作状態であり、噴出状態切換スイッチ８０Ｂは図３０に示す初期状態である。このため、第２送気チューブ６３ｂから第１送気チューブ６３ａへの空気の供給及び第４送気チューブ６３ｄから第３送気チューブ６３ｃへの空気の供給と、送液パイプ７１ａから送液チューブ６４への水の供給とがスイッチ部８２Ｂによって遮断されている。
【０１１９】
本実施形態において、内視鏡観察中に、挿入部２ａの先端面２ｂに生体内の粘液、血液、脂肪等の付着物が付着して観察に支障をきたした場合、術者は、噴出状態切換スイッチ８０Ｂのスイッチ部８２Ｂをバネ部材８５の付勢力に抗して押し込み操作して、以下に示す２つの方法で付着物の除去を行える。
【０１２０】
１つの方法は、スイッチ部８２Ｂをバネ部材８５の付勢力に抗して所定量押し込み操作して、スイッチ部８２Ｂを前記図３２に示す状態にする。すると、送気ポンプ６７から送られてくる空気が内視鏡洗浄シース３の第１送気孔５２ｂを介して第１送気溝４６ａに供給されるとともに、第２送気孔５２ｃを介して第２送気溝４６ｂに供給される。また、送液タンク７１に貯水されている水７２は送液孔５３を介して流体混合部５０に供給される。このため、送気溝４６ａ、４６ｂを介して供給された空気と、流体混合部５０に直接的に供給された水とが合流して混合流体に混合された後、噴出溝４７に供給されて前記図３３に示すように噴出口４９から中央噴出状態で観察窓２２に向かって噴出される。
【０１２１】
このことによって、挿入部２ａの先端面２ｂに付着した付着物が噴霧状の混合流体によって除去されて、照明光の照射範囲、及び観察視野が元の状態になる。術者は、付着物の除去を行えたと判断したとき、スイッチ部８２Ｂから手を離す。すると、スイッチ部８２Ｂは、バネ部材８５の付勢力によって上方に押し上げられて前記図３０に示す状態に復帰する。このことによって、観察窓２２及び光出射端２１への混合流体の噴出が停止される。
【０１２２】
他の方法は、スイッチ部８２Ｂをバネ部材８５の付勢力に抗して所定量押し込み操作した後、スイッチ部８２Ｂを前記図３４及び図３６に示すように繰り返し揺動操作する。すると、送液タンク７１に貯水されている水７２が送液孔５３に供給されている状態で、送気ポンプ６７から内視鏡洗浄シース３の第１送気孔５２ｂ又は第２送気孔５２ｃへの空気の供給状態が変化する。つまり、スイッチ部８２Ｂの揺動に伴って、第１送気孔５２ｂに供給される空気の空気圧と、第２送気孔５２ｃに供給される空気の空気圧が大きく変化する。
【０１２３】
したがって、例えば、第１送気溝４６ａを介してのみ空気が供給されて流体混合部５０に直接的に供給された水が図３５に示すように左端側に噴出されていた状態が、スイッチ部８２Ｂの揺動に伴って、第２送気溝４６ｂへの空気の供給に伴って第１送気溝４６ａを介して供給される空気の空気圧が徐々に低下する状態を経て、流体混合部５０に直接的に供給された水が図３３に示すように中央噴出状態に変化し、その後、第２送気溝４６ｂへ供給される空気の空気圧が第１送気溝４６ａを介して供給される空気の空気圧を超える状態を経て、流体混合部５０に直接的に供給された水が図３７に示すように右端側に噴出する状態に変化する。即ち、スイッチ部８２Ｂの揺動操作に伴って、混合流体があたかも窓の雨滴を除去する車のワイパーが動くように変化する。
【０１２４】
このことによって、挿入部２ａの先端面２ｂに付着した付着物が、スイッチ部８２Ｂの揺動操作に伴ってワイパーが移動するように噴出方向を変化させる噴霧状の混合流体によって除去することができる。
【０１２５】
このように、チューブ体に設ける送気孔及び送液孔の数、及び位置を考慮して、それぞれの送気孔、送液孔に供給する流体を制御装置で適宜制御することによって、噴出口から噴出される混合流体の噴出方向を変化させて付着物の除去を行うことができる
なお、上述した実施形態においては制御装置として手動で操作されるスイッチ部を有する噴出状態切換スイッチを設けることによって、噴出口から噴出される混合流体の噴出方向を変化させている。しかし、噴出口から噴出される混合流体の噴出方向を適宜変化させる制御装置は、手動で操作されるスイッチ部を有する噴出状態切換スイッチに限定されるものではなく、例えば図３８に示すようにシステムポンプを制御装置として設ける構成等であってもよい。このシステムポンプにおいては、例えば第１送気孔５２ｂ、第２送気孔５２ｃ、送液孔５３にそれぞれ供給する流体の流体圧を、図３９に示す各流体路に対応するレギュレータで変化させる。
【０１２６】
図３８及び図３９を参照して、システムポンプを制御装置として備える内視鏡装置の構成及び作用を説明する。図３８はシステムポンプを備える内視鏡装置の構成を説明する図、図３９はシステムポンプの構成及びその作用を説明するブロック図である。
【０１２７】
図３８に示すように内視鏡装置１Ｃはシステムポンプ装置１００を備えている。システムポンプ装置１００には動作指示スイッチであるフットスイッチ９２が設けられている。フットスイッチ９２は第１ペダル９３、第２ペダル９４を備え、第１ペダル９３をオン操作することによって、噴出口４９から混合流体を中央噴出状態にして付着物の除去を行う。一方、第２ペダル９４をオン操作することによって、噴出口４９から噴出される混合流体の噴出方向を変化させて付着物の除去を行う。
【０１２８】
なお、本実施形態においては第１気体供給部６Ａの第２パイプ部材６２に第１送気チューブ６３ａの代わりに第５送気チューブ６３ｅの先端部を接続し、第２気体供給部６Ｂの第２パイプ部材６２に第３送気チューブ６３ｃの代わりに第６送気チューブ６３ｆの先端部を接続している。送気チューブ６３ｅ、６３ｆの基端部はシステムポンプに接続されている。また、液体供給部７の第２パイプ部材６２に先端部が接続された送液チューブ６４の基端部は送水タンク９７の送液パイプ７１ａに接続されている。さらに、動作指示スイッチはフットスイッチに限らず、内視鏡の操作部に設けられる押釦スイッチ等であってもよい。符号９２ａは信号ケーブルである。その他の構成は前記第３実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【０１２９】
図３９に示すようにシステムポンプ装置１００は、制御部１０１、ポンプ１０２、第１送気用レギュレータ１０３、第２送気用レギュレータ１０４、送水用レギュレータ１０５を主に備えて構成されている。ポンプ１０２と各レギュレータ１０３、１０４、１０５とは、チューブ部材と分岐装置とを介して接続されている。
【０１３０】
ポンプ１０２はシステムポンプ装置１００に設けられているメインスイッチ(不図示)の操作の元、駆動／停止される。制御部１０１は、各レギュレータ１０３、１０４、１０５の出力状態を予め登録されているプログラムに基づいて設定して、第５送気チューブ６３ｅに供給する空気の空気圧、第６送気チューブ６３ｆに供給する空気の空気圧、送液チューブ６４に供給する水の送水圧を制御する。制御部１０１にはフットスイッチ９２が電気的に接続されている。
【０１３１】
ここで、システムポンプ装置１００の作用を説明する。  
術者がフットスイッチ９２の第１ペダル９３をオン操作したときの作用を説明する。
【０１３２】
ポンプ１０２が動作状態において、フットスイッチ９２から中央噴出状態によって付着物の除去を指示する第１指示信号が出力されると、制御部１０１は、図３３に示す噴出状態を得るため、即ち、図３２に示すスイッチ部８２Ｂの操作状態による流体供給状態を得るため、各レギュレータ１０３、１０４、１０５に制御信号を出力する。すると、ポンプ１０２からレギュレータ１０３を介して第５送気チューブ６３ｅに例えば圧力Ａの空気が供給されるとともに、ポンプ１０２からレギュレータ１０４を介して第６送気チューブ６３ｆに例えば圧力Ａの空気が供給される。また、同時に、ポンプ１０２からレギュレータ１０４を介して加圧パイプ７１ｂに送水チューブ６４に圧力Ａの水を供給するための空気が供給される。
【０１３３】
このことによって、第１送気孔５２ｂ、第２送気孔５２ｃに圧力Ａで空気が供給されるとともに、送液孔５３に圧力Ａで水が供給されて、前記図３３に示す噴出口４９から混合流体を中央噴出状態で噴出させて、付着物の除去を行う。
【０１３４】
これに対して、術者がフットスイッチ９２の第２ペダル９４をオン操作したときの作用を説明する。
【０１３５】
ポンプ１０２が動作状態において、フットスイッチ９２から混合流体の噴出方向を変化させて付着物の除去を指示する第２指示信号が出力されると、制御部１０１は、各レギュレータ１０３、１０４、１０５に予め登録されているプログラムに基づく制御信号を出力する。すると、ポンプ１０２からレギュレータ１０３を介して第５送気チューブ６３ｅには例えば時間ｔ１毎に送気圧Ａ→送気圧Ｂ→送気圧Ａ→送気圧Ｃ→送気圧Ａ→…の空気が供給される。また、ポンプ１０２からレギュレータ１０４を介して第６送気チューブ６３ｆには例えば時間ｔ１毎に送気圧Ａ→送気圧Ｃ→送気圧Ａ→送気圧Ｂ→送気圧Ａ…の空気が供給される。一方、ポンプ１０２からレギュレータ１０４を介して加圧パイプ７１ｂには送水チューブ６４に圧力Ａの水を供給するための空気が供給される。
【０１３６】
このことによって、第１送気孔５２ｂに供給される空気の圧力及び第２送気孔５２ｃに供給される空気の圧力が変化することによって、噴出口４９から噴出される混合流体の噴出方向が図３３に示す中央噴出状態→図３５に示す左端側噴出状態→図３３に示す中央噴出状態→図３７に示す右端側噴出状態→図３３に示す中央噴出状態→…のように、窓の雨滴を除去する車のワイパーが動くように揺動移動して、付着物の除去を行う。
【０１３７】
このように、内視鏡装置の制御装置をシステムポンプとすることによって、術者はスイッチ部の手元操作を行うことなく、混合流体を中央噴出状態、又はワイパーが動くように揺動移動させて付着物の除去を行うことができる。
【０１３８】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であり、上述した各実施形態等を部分的等に組み合わせて構成される実施形態等も本発明に属する。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】図１乃至図９は本発明の内視鏡洗浄シースを備えた内視鏡装置の第１実施形態に係り、図１は内視鏡装置を構成する内視鏡と、この内視鏡の挿入部に一体に配置された内視鏡洗浄シースとを説明する図
【図２】内視鏡の挿入部に一体に配置された内視鏡洗浄シースの主要部の構成を説明する断面図
【図３】内視鏡洗浄シースを構成するチューブ体を説明する縦断面図
【図４】内視鏡装置を構成する内視鏡洗浄シースと送気装置と送液装置との関係を説明する図
【図５】内視鏡洗浄シースを構成する先端構成部の正面図
【図６】図５で示した先端構成部の背面図
【図７】先端構成部の当接面に形成されている凹部の作用を説明する図
【図８】内視鏡装置の作用を説明する図であって、噴出口から内視鏡の観察窓の中心方向に向かって混合流体が噴出されている状態を示す図
【図９】図６の矢印Ｂ方向から凹部の備える流体混合部を見たときの図
【図１０】図１０乃至図１８は本発明の内視鏡洗浄シースを備えた内視鏡装置の第２実施形態に係り、図１０は噴出状態切換スイッチを備えた内視鏡装置を説明する図
【図１１】噴出状態切り換えスイッチの構成例を説明する図
【図１２】噴出状態切換スイッチの初期状態であって、噴出停止状態の送気調整部材の状態及び送液調整部材状態を説明する模式図
【図１３】噴出状態切換スイッチを噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図１４】噴出口から内視鏡の観察窓の中心に向かって混合流体を噴出する中央噴出状態を示す図
【図１５】噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図１６】噴出口から内視鏡の観察窓の一方端側である右端側に向かって混合流体を噴出する左端側噴出状態を示す図
【図１７】噴出状態切換スイッチを他方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図１８】噴出口から内視鏡の観察窓の他方端側である右側に向かって混合流体を噴出する左端側噴出状態を示す図
【図１９】噴出状態切換スイッチを送気状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図２０】送液溝に弁を有する先端構成部の構成を説明する図
【図２１】図２１乃至図２７は噴出状態切換スイッチのスイッチ部を押し込み型スライドスイッチで構成した第２実施形態の変形例に係り、図２１はスライド移動可能なスイッチ部を備える噴出状態切換スイッチの構成を説明する図
【図２２】図２１の噴出状態切り換えスイッチの構成を説明する図
【図２３】噴出状態切換スイッチの初期状態であって、噴出停止状態の送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図２４】噴出状態切換スイッチを中央噴出状態にするときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図２５】噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態である左端側噴出状態にするためにスイッチ部を一方側にスライドさせた状態を示す図
【図２６】噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態である左端側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図２７】噴出状態切換スイッチのスイッチ部を、図２６の左端側噴出状態からさらに一方側にスライド移動させた送気状態を示す図
【図２８】図２８乃至図３７は内視鏡装置の第３実施形態に係り、図２８は噴出状態切換スイッチを備えた内視鏡装置を説明する図
【図２９】２つの送気調整部材と１つの送液調整部材とを備えた噴出状態切り換えスイッチの構成を説明する図
【図３０】噴出状態切換スイッチの初期状態であって、噴出停止状態の送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図３１】噴出状態切換スイッチのスイッチ部を、所定量押し込んで送気状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図３２】噴出状態切換スイッチのスイッチ部をさらに押し込んで、噴出状態切換スイッチを噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図３３】噴出口から中央噴出状態で混合流体が内視鏡の観察窓に噴出される状態を示す図
【図３４】噴出状態切換スイッチを一方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図３５】噴出口から内視鏡の観察窓の一方端側に向かって混合流体を噴出する右端側噴出状態を示す図
【図３６】噴出状態切換スイッチを他方側噴出状態にしたときの送気調整部材の状態及び送液調整部材の状態を説明する模式図
【図３７】噴出口から内視鏡の観察窓の他方端側に向かって混合流体を噴出する左端側噴出状態を示す図
【図３８】システムポンプを備える内視鏡装置の構成を説明する図
【図３９】システムポンプの構成及びその作用を説明するブロック図
【符号の説明】
【０１４０】
１…内視鏡装置    ２…内視鏡    ２ａ…挿入部    ３…内視鏡洗浄シース
４…先端構成部    ５…チューブ体    ４１…先端面部    ４２…切り欠き部
４３…当接面    ４４…Ｔ字溝    ４５…送液溝    ４６…送気溝    ４７…噴出溝    ４８…流体合流部    ４９…噴出口    ５０…流体混合部    ５１…内視鏡孔
５２…送気孔    ５２ａ…送気用先端開口    ５３…送液孔    ５３ａ…送液用先端開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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