(57)【要約】【課題】  従来の冷蔵庫では、卵ケースの取り付け位置は、冷蔵室扉に設けられているため、高さが１５０ｃｍ程度の位置であるため、身長の低いユーザーが使用しようとすると卵ケースの取り付け位置が高くて取り出しにくかった。また、チルド室として使用されることが多いスライド室の上部あるいは下部に卵ケースを配置すると、冷蔵室内の容量を変更しないためにはスライド室の高さを小さくしなければならず、使い勝手が悪かった。【解決手段】  複数の貯蔵室のうち、冷蔵室が最上部に配置された冷蔵庫において、冷蔵室内の下部に設けられ、冷蔵室の温度帯と同等以下の温度帯に冷蔵室とは独立して温度制御される独立温度制御室と、冷蔵室内で独立温度制御室の側面に仕切り板を介して設けられた空間に前後方向にスライド可能に収納され、小物食品を貯蔵する小物ケースと、を備えた。【選択図】        図１
2008164283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯蔵室のうち、冷蔵室が最上部に配置された冷蔵庫において、前記冷蔵室内の下部に設けられ、前記冷蔵室の温度帯と同等以下の温度帯に前記冷蔵室とは独立して温度制御される独立温度制御室と、前記冷蔵室内で前記独立温度制御室の側面に仕切り板を介して設けられた空間に前後方向にスライド可能に収納され、小物食品を貯蔵する小物ケースと、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記小物ケースを略密閉構造とし、前記冷蔵室内の温度変化あるいは前記スライド室内の温度変化の影響を受けにくくしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記小物ケースに、卵を１個づつ収納可能な卵ケースを備えるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記空間の温度を検出する小物ケース空間温度検出手段、あるいは前記小物ケース内の温度を検出する小物ケース温度検出手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記小物ケース内に冷気を供給するための小物ケース専用吹き出し口を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記小物ケース専用吹き出し口より吹き出される冷気量を調整する小物ケース専用ダンパを備えたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記小物ケースの背面の断熱壁に設けられ、前記小物ケース専用吹き出し口の開度を調節するシャッターと、前記小物ケースの背面の断熱壁に設けられ、前記シャッターの開度を調整するレバーと、を備えたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記小物ケース内の温度を検出する小物ケース温度検出手段と、前記小物ケースが収納される空間の底面に前記小物ケースを加熱する加熱用ヒーターと、を備え、前記小物ケース温度検出手段の検出温度に基づいて前記加熱用ヒータのオン、オフを制御して前記小物ケース内温度を制御するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記小物ケースのうちの少なくとも１個は、上面開口部の大きさを幅１０５ｍｍ以上、奥行２５０ｍｍ以上、かつ深さ７０ｍｍ以上としたことを特徴とする、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記冷蔵室扉に設けられた扉ポケットのひとつに、前記冷蔵室扉を閉じた状態で前記小物ケースの方向に突出する弾性部材を設け、前記冷蔵室扉を閉じた状態で前記扉ポケットが前記弾性部材を介して前記小物ケースを押圧するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室が最上部に配置された冷蔵庫（以下ワークトップ型冷蔵庫）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１２は従来の冷蔵庫を表す図である。図において、従来の冷蔵庫は、それぞれ断熱壁にて区画され独立した扉を有する冷蔵室１、製氷室２、切替室３、野菜室４、冷凍室５を有し、冷蔵室１内には冷蔵室棚１１のうち冷蔵室棚下１２にて仕切られたスライド室ケース１４を備えたスライド室４３を有する。また、７は冷蔵室１の扉６に設けられた扉ポケットであり、８は扉ポケット７に設けられた卵ケースである。従来の冷蔵庫における卵の収納位置は冷蔵室扉ポケット７の内のひとつに設けられた卵ケース８であり、その高さは１５０ｃｍ程度である。また、扉ポケット７には蓋等がなく冷蔵庫内にて開放されている。
【０００３】
図１３は従来の別の冷蔵庫を表す図、図１４は従来の別の冷蔵庫の要部を表した図である。図において、図１２と同等部分は同一の符号を付してある。図において、断熱壁にて区画された独立扉を有する冷蔵室１、野菜室４、冷凍室５を有し、冷蔵室１内には冷蔵室棚１１のうち冷蔵室棚下１２にて仕切られたスライド室ケース１４を備えたスライド室４３を有し、スライド室ケース１４の上部に上段小物ケース２１を配置し、卵及び小物類が収納できるようにしている。
【０００４】
また、図１５は従来の別の冷蔵庫を表す図である。図において、図１２乃至図１４と同等部分は同一の符号を付してある。図において、冷蔵室１内には冷蔵室棚下１２にて仕切られたスライド室４３を有し、スライド室ケース１４の下部に下段小物ケース２２を配置する場合もある。この場合は、冷蔵室１と野菜室４とを仕切る断熱壁の一部に凹形状を設けて小物ケースを収納するようにしてある。ここで、下段小物ケース２２は冷蔵室１の床面の断熱壁に設けられた凹形状窪み部内に配置されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図１２に示したような従来の冷蔵庫では、卵ケース８の取り付け位置は、冷蔵室扉６に設けられているため、高さが１５０ｃｍ程度の位置であるため、身長の低いユーザーが使用しようとすると卵ケース８の取り付け位置が高くて取り出しにくく、また、扉６の開閉時の振動により卵が落下する恐れがあった。また、冷蔵室１内に開放された扉ポケット７は、扉６の開閉による温度上昇の影響を即座に受け、卵の鮮度が劣る可能性があった。また、扉ポケット７は冷蔵庫内にて開放状態にあるため、卵表面に付着した雑菌などを冷蔵室１内に飛散させ、他の食品類にも雑菌を付着させる可能性があった。
【０００６】
また、図１３、図１４に示したような従来の冷蔵庫では、小物ケース２１をスライド室ケース１４の上部に配置したため、スライド室ケース１４の高さが低くなり、容量の大きいヨーグルト等の収納ができなくなるといった問題点があった。また、スライド室ケース１４の高さを低くしないように維持しようとすると、スライド室４３の高さを高くする必要が生じ、冷蔵室１の内容積が減少し、また、棚１１間の間隔を小さくしなければならなくなり、高さの高い物が収納できないといった問題があった。
【０００７】
また、冷蔵室１の内容積を維持しようとすると、他の貯蔵室の高さを低くするか、あるいは、スライド室ケース１４の高さがＵＰした分だけ冷蔵室１の高さを従来よりも高くする必要が生じ、そうすると、冷蔵庫本体の高さが高くなり、従来の冷蔵庫のスペース（高さ）では収納できないといった問題が発生していた。また、冷蔵庫本体の高さが高くなると、上の方の棚１１の食品の出し入れが困難になるといった問題も発生し、卵以外の食品の収納性にも問題が生じる可能性があった。
【０００８】
また、図１５に示したような従来の冷蔵庫では、スライド室ケース１４の下部に小物ケース２２を配置しているため、冷蔵室１の下面の断熱壁内に凹部形状を設ける必要があり、この場合は断熱壁の厚さが減少するため断熱性能が低下し、余分にエネルギーを消費するといった問題があった。このため図１４に示される従来の冷蔵庫のように冷蔵室１と製氷室２及び切替室３を断熱壁にて仕切った形態の冷蔵庫では、小物ケースの配置位置がスライド室ケース１４の上部よりも下部の方が温度が安定しているため好ましいにも関わらず、図１５に示した従来の冷蔵庫のように、スライド室ケース１４の下部に下段小物ケース２２を配置することは断熱壁の厚さや断熱性能の観点から、スライド室ケース１４の下部に下段小物ケース２２を配置することは困難であった。
【０００９】
また、図１４のようにスライド室４２の上部に上段小物ケース２１を配置すると、スライド室４３がチルド室として使用されることが多いため、スライド室１４の上部に上段小物ケース２１の底面がスライド室１４の温度の影響を受けて冷えすぎるという問題点があった。
【００１０】
さらに、図１５に示したように従来の冷蔵庫において、チルド室として使用されることが多いスライド室４３の下部に下段小物ケース２２を配置すると、ある程度の断熱壁を設けなければスライド室４３の温度の影響を受けやすく、冷えすぎが生じ、卵を収納した場合には卵が凍結し、鮮度を維持できないという問題点があった。また、図１４や図１５の冷蔵庫では、チルド室として使用されることが多いスライド室の上部あるいは下部に小物ケースを配置しているため、冷蔵室内の容量を変更しないためにはスライド室の高さを小さくしなければならず、使い勝手が悪かった。
【００１１】
また、図１４や図１５にて示したように小物ケースの幅を冷蔵室１の全幅とした場合には、冷蔵室１の扉６が２枚両開き（以下フレンチタイプ）の場合には、小物ケースを引き出すために両方の扉ともを開放する必要が生じ、無駄な冷気を逃がしてしまい省エネを行なうが困難であった。
【００１２】
本発明は、省エネルギーな冷蔵庫を得ることを目的とする。また、卵の鮮度を維持できる卵収納室を備えた冷蔵庫を得ることを目的とする。また、卵が取出しやすい卵収納室を備えた冷蔵庫を得ることを目的とする。また、スライド室の高さを変更せずに卵などを収納する小物ケースを設けて使い勝手を向上させることを目的とする。また、フレンチタイプの場合に片方の扉を空けるだけで卵が取出せる省エネルギーな冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の請求項１に係る冷蔵庫は、複数の貯蔵室のうち、冷蔵室が最上部に配置された冷蔵庫において、前記冷蔵室内の下部に設けられ、前記冷蔵室の温度帯と同等以下の温度帯に前記冷蔵室とは独立して温度制御される独立温度制御室と、前記冷蔵室内で前記独立温度制御室の側面に仕切り板を介して設けられた空間に前後方向にスライド可能に収納され、小物食品を貯蔵する小物ケースと、を備えたものである。
【００１４】
また、本発明の請求項２に係る冷蔵庫は、前記小物ケースを略密閉構造とし、前記冷蔵室内の温度変化あるいは前記スライド室内の温度変化の影響を受けにくくしたものである。
【００１５】
また、本発明の請求項３に係る冷蔵庫は、前記小物ケースに、卵を１個づつ収納可能な卵ケースを備えるようにしたものである。
【００１６】
また、本発明の請求項４に係る冷蔵庫は、前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記空間の温度を検出する小物ケース空間温度検出手段、あるいは前記小物ケース内の温度を検出する小物ケース温度検出手段を備えたものである。
【００１７】
また、本発明の請求項５に係る冷蔵庫は、前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記小物ケース内に冷気を供給するための小物ケース専用吹き出し口を備えたものである。
【００１８】
また、本発明の請求項６に係る冷蔵庫は、前記小物ケース専用吹き出し口より吹き出される冷気量を調整する小物ケース専用ダンパを備えたものである。
【００１９】
また、本発明の請求項７に係る冷蔵庫は、前記小物ケースの背面の断熱壁に設けられ、前記小物ケース専用吹き出し口の開度を調節するシャッターと、前記小物ケースの背面の断熱壁に設けられ、前記シャッターの開度を調整するレバーと、を備えたものである。
【００２０】
また、本発明の請求項８に係る冷蔵庫は、前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記小物ケース内の温度を検出する小物ケース温度検出手段と、前記小物ケースが収納される空間の底面に前記小物ケースを加熱する加熱用ヒーターと、を備え、前記小物ケース温度検出手段の検出温度に基づいて前記加熱用ヒータのオン、オフを制御して前記小物ケース内温度を制御するようにしたものである。
【００２１】
また、本発明の請求項９に係る冷蔵庫は、前記小物ケースのうちの少なくとも１個は、上面開口部の大きさを幅１０５ｍｍ以上、奥行２５０ｍｍ以上、かつ深さ７０ｍｍ以上としたものである。
【００２２】
また、本発明の請求項１０に係る冷蔵庫は、前記冷蔵室扉に設けられた扉ポケットのひとつに、前記冷蔵室扉を閉じた状態で前記小物ケースの方向に突出する弾性部材を設け、前記冷蔵室扉を閉じた状態で前記扉ポケットが前記弾性部材を介して前記小物ケースを押圧するようにしたものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る冷蔵庫は、複数の貯蔵室のうち、冷蔵室が最上部に配置された冷蔵庫において、前記冷蔵室内の下部に設けられ、前記冷蔵室の温度帯と同等以下の温度帯に前記冷蔵室とは独立して温度制御される独立温度制御室と、前記冷蔵室内で前記独立温度制御室の側面に仕切り板を介して設けられた空間に前後方向にスライド可能に収納され、小物食品を貯蔵する小物ケースと、を備えたので、扉開閉による振動の影響を受けにくく、また、冷蔵室内の温度変化の影響を受けにくい冷蔵室下部に卵を収納可能な小物ケースを配置できるため、卵等の小物食品を１℃〜３℃の低温度に安定した条件で食品鮮度を保ったまま長期間保存でき、また、スライド室の高さを低くする必要が無いので、スライド室に容量の大きいヨーグルトなども収納できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
実施の形態１．
図１、図２は本発明の実施の形態１を示す冷蔵庫を表す図である。図において、１００は冷蔵庫本体であり、１は冷蔵庫本体１００の上部に配置され、床面の高さが約１００ｃｍである冷蔵室、２は冷蔵室の下部に設けられた引き出し扉を有する製氷室、３は冷蔵室１の下部で製氷室２の横に設けられ、設定温度を切り替え可能な切替室、４は冷蔵室１の下部に並列に設けられた製氷室２と切替室３の下部に設けられた野菜室、５は野菜室４の下部で、冷蔵庫本体１００の最下部に設けられた冷凍室である。
【００２５】
冷蔵室１内には冷蔵室温度検出手段である冷蔵室温度センサー１７が設けられ、この冷蔵室温度センサー１７により冷蔵室１内の温度を検出し、この検出された温度に基づいて冷蔵室ダンパー１９の開閉を制御することによって、冷蔵室吹き出し口１６から冷蔵室１内に吹き出される冷気量が調整され冷蔵室１内の温度が設定温度範囲内になるように温度が制御される。冷蔵室１内には、棚１１が設けられ、そのうちの最下部の棚である冷蔵室棚下１２と冷蔵室１の底面の断熱壁３０との間に−３℃〜＋３℃の温度範囲内に冷蔵室１内の温度とは独立して温度が制御される独立温度制御室であるスライド室４４が配置されている。スライド室４４の下部には前後にスライドするスライド室ケースが設けられ、このスライド室ケースの前面上部には蓋１３が設けられている。
【００２６】
スライド室４４はスライド室ケース１４の前面上部を蓋１３に覆う構造であり、略密閉構造となっており、スライド室温度検出手段であるスライド室温度センサー１８が設けられ、スライド室温度センサー１８により検出された温度の基づいてスライド室吹き出し口１５より吹き出される冷気量が調整され、スライド室４４内の温度が設定温度に制御される。
【００２７】
２３は小物ケース下、２４は小物ケース下２３の上部に設けられた小物ケース上であり、小物ケース下２３、小物ケース上２４はスライド室４４の側面に仕切り板２７を介してそれぞれ前後にスライド可能に設けられている。８は小物ケース下２３内に設けられた卵ケースであり、断熱材を有する仕切り板２７にて仕切られたスライド室４４の横に位置し、冷蔵室温度センサー１７によって検出された温度に基づいて冷蔵室ダンパー１９の開閉を制御して冷蔵室吹き出し口１６より吹き出される冷気量が調整されて小物ケース上２４、小物ケース２３内の温度が制御されるので、スライド室４４内の温度の影響は受けない構造となっている。
【００２８】
本実施の形態においては、小物ケース上２４の上端の高さは、スライド室ケース１４の上端の高さに対して同等以下であり、また、本実施の形態では、小物ケース下２３、小物ケース上２４内には、直接冷気を吹き出す冷気吹き出し口を設けておらず、間接冷却としているが、個別の冷気吹き出し口を設けて木目細かく温度制御を行ってもよい。小物ケース下２３、小物ケース上２４は、仕切り板左２６及び仕切り板中２７にそれぞれ設けられたレール上を前後にスライド可能に設けられている。
【００２９】
同様に、スライド室ケース１４も、仕切り板中２７及び仕切り板右４０に設けられたレール上を前後にスライド可能に設けられている。また、小物ケース２３、２４およびスライド室ケース１４は、冷蔵室扉６を閉めた場合に冷蔵室扉６の下部に設けられたボトルポケット９のフランジ前部９ａにより押し込まれる構造になっており、小物ケース２３、２４およびスライド室ケース１４の閉め忘れを防止する構造となっている。
【００３０】
小物ケース下２３内には卵ケース８が設置されており、小物ケース下２３内に卵を収納することが可能となっている。また、卵ケース８は取り外しが可能であり、収納食品の量に応じてユーザーが任意にその配置及び有無を変更することができるようになっている。本実施の形態においては、卵ケース８は小物ケース下２３にのみ配置しているが、卵ケース８は小物ケース上２４にも設置できるようにしており、ユーザーが、収納する食品の量などにより適宜配置する小物ケースを選択できるようにしている。また、小物ケース２３、２３の大きさは、卵ケース８を取除いた状態で卵パックがそのまま収納できる大きさとしてあり、卵を卵パックから取出して卵ケース８に移し替えるのがめんどうなユーザーが卵パックをそのまま収納できるようにしている。また、卵ケース８を設置する必要がない場合は、卵ケース８を配置せずに、小物食品類を収納することができる。
【００３１】
現在市場にて主に販売されている卵パック（１０個入り）は縦２５０ｍｍ×横１０５ｍｍ×高さ７０ｍｍ程度であり、小物ケース２３、２４は卵をパックのまま収納可能な大きさ（縦２５０ｍｍ×横１０５ｍｍ×高さ７０ｍｍよりもそれぞれを大きくしている。）にしている。ここで、卵の大きさは販売店や販売地区により多種多様であるため、卵ケース８の大きさ、および小物ケース２３、２４の大きさは本実施の形態に限ったものではなく、卵パックおよび卵が収納できる大きさであればどのような形状、大きさであっても問題ない。
【００３２】
また、本実施の形態では、図１に示す形態の冷蔵庫のみならず、断熱壁にて区画された独立扉を有する、冷蔵室、野菜室、冷凍室等を備え、冷蔵室が最上部に配置された冷蔵庫全般に適用することが可能である。冷蔵庫の形態の別の一例を図３に示す。図３は本実施の形態の別の形態の冷蔵庫を表す図である。図において、図１、図２と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、４１は冷蔵室１の下に断熱仕切り壁を介して配置された野菜室、４２は野菜室４１の下に断熱仕切り壁を介して配置された冷凍室上、４３は冷凍室上４２の下に配置された冷凍室下である。このように、一番上が冷蔵室１であるような冷蔵庫であれば、冷蔵室１の下側の貯蔵室がどのような温度帯の貯蔵室であっても問題ない。
【００３３】
本実施の形態では、小物ケース２３、２４をスライド室ケース１４の側面で、かつ冷蔵室１の下部に設けたているので、小物ケース２３、２４に卵を収納した場合でも冷蔵室扉６の開閉による振動で卵が損傷することがない。また、小物ケース２３、２４を冷蔵室１の下部の取出しやすい高さ位置に引き出し式にて設けたので、背の低いユーザーでも背伸びする必要がなく卵を取出しやすい。また、小物ケースを引き出し式の略密閉構造にしているので、冷蔵室扉６を開放した状態でも、外気温度の影響を受けにくく、卵の鮮度を保持できる。
【００３４】
図４は本発明の実施の形態１を表す別の冷蔵庫の小物ケース部分の側断面図、図５は図４で表わされた冷蔵庫の小物ケース部分の上断面図である。図において、図１〜図３と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、１２は冷蔵室棚下、１４はスライド室ケース、２３、２４は小物ケースであり、２３は小物ケース下、２４は小物ケース上である。２５はスライド室ケース２３、２４の前面部に設けられ、上方に突出したリブ、２５ｂはスライド室ケース２３、２４の前面に設けられた取っ手である。また、８は卵ケース、２６は仕切り板左、２７は仕切り板中である。
【００３５】
小物ケース２３、２４はケース前部にリブ２５を有し、このリブ２５は取っ手２５ｂ部よりも上方向及び横方向に突出しており、小物ケース２３、２４の収納時にリブ２５が仕切り板中２７、仕切り板左２６あるいは冷蔵室棚下１２に当接することにより、蓋１３を設けない構造でケース内部を略密閉構造としている。すなわち、小物ケース２３、２４の上方には蓋１３の必要がなく、構造が簡単に低コストで略密閉構造が可能となり、冷蔵室扉６の開閉による小物ケース２３、２４内の温度が外気温度の影響を受け難いようにしている。また、リブ２５は小物ケース２３、２４を押し込む時のストッパーの役割も担っている。
【００３６】
以上のように本実施の形態では、複数の貯蔵室のうち、冷蔵室１が最上部に配置された冷蔵庫において、冷蔵室１内の下部に設けられ、冷蔵室１の温度帯と同等以下の温度帯に冷蔵室１とは独立して温度制御される独立温度制御室であるスライド室４４と、冷蔵室１内で独立温度制御室であるスライド室４４の側面に仕切り板２７を介して設けられた空間に前後方向にスライド可能に収納され、小物食品を貯蔵する小物ケース２３、２４と、を備えたので、扉６の開閉による振動の影響を受けにくく、また、冷蔵室１内の温度変化の影響を受けにくい冷蔵室１の下部に卵を収納可能な小物ケース２３、２４を配置できるため、卵等の小物食品を１℃〜３℃の低温度に安定した条件で食品鮮度を保ったまま長期間保存でき、また、スライド室の高さを低くする必要が無いので、スライド室４４に容量の大きいヨーグルトなども収納できる。
【００３７】
また、小物ケース２３、２４を略密閉構造とし、冷蔵室１内の温度変化あるいはスライド室４４内の温度変化の影響を受けにくくしたので、小物ケース２３、２４内の食品を鮮度良く長期間保存できる。
【００３８】
また、小物ケース２３、２４に、卵を１個づつ収納可能な卵ケース８を備えるようにしたので、高さが約１００ｃｍの冷蔵室１下部位置に卵ケース８を有する小物ケース２３、２４が配置され、身長の低いユーザーでも割れやすい卵を容易に安心して取り出すことが可能となる。
【００３９】
また、小物ケース２３、２４のうちの少なくとも１個は、上面開口部の大きさを幅１０５ｍｍ以上、奥行２５０ｍｍ以上、かつ深さ７０ｍｍ以上としたので、卵を卵パックから取出さずに卵パックのまま収納でき、ユーザーの好みに合わせて卵の収納方法が選択できるため、使い勝手のよい冷蔵庫が得られる。また、卵を卵パックのまま収納できるので、卵表面に付着している衛生条良くない菌などを冷蔵庫内に飛散させることが抑制でき、安全で使い勝手の良い冷蔵庫を得ることができる。
【００４０】
実施の形態２．
図６は本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の要部を示す図であり、説明しやすいように小物ケース下２３を取り除いた状態を表している。図において、実施の形態１の図１〜図５と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、４４は冷蔵室棚下１２と冷蔵室１の底面の断熱壁３０との間に設けられ、冷蔵室１内の温度とは独立して温度が制御される独立温度制御室であるスライド室であり、２３、２４はスライド室４４の側面に仕切り板２７を介してそれぞれ前後にスライド可能に設けられた小物ケースである。実施の形態１では、小物ケース２３、２４内の温度制御を他の貯蔵室と独立して行なっていなかったが、本実施の形態では小物ケース２３の下部の断熱仕切り壁内に小物ケース用の加熱ヒータを設けて小物ケース２３、２４内の温度が設定温度よりも低い状態で安定しないように制御するようにしている。
【００４１】
図において、１は冷蔵室、２８は小物ケース用温度検出手段である小物ケース温度センサーである。また、２９は冷蔵室１の低部床面の断熱仕切り壁内に設けられ、小物ケース下２３の下部に設けられた小物ケース加熱用のヒータである。小物ケース２３、２４内の温度は小物ケース温度センサー２８にて検出され、小物ケース温度センサー２８にて検出された温度に基づいて小物ケース加熱用ヒーター２９へ通電され、小物ケース２３、２４内の温度が卵保存温度が＋１℃〜＋３℃となるように小物ケース加熱用ヒーター２９のＯＮ／ＯＦＦを制御している。したがって、小物ケース２３、２４内に収納された卵などの小物が凍りつくことがなくなり、卵などが冷えすぎて損傷することがなくなる。
【００４２】
また、図７は本実施の形態を表す別の冷蔵庫の要部を示す図である。図において、図１〜図６と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、３０は小物ケース専用吹き出し口、３１は冷蔵室用冷気送風ダクト（図示せず）に設けられ、小物ケース専用吹き出し口３０から吹き出される冷気量を調整する小物ケース専用ダンパーである。
【００４３】
小物ケース温度センサー２８によって検出された小物ケース２３、２４内の温度に基づいて小物ケース２３、２４内の温度が設定温度範囲内になるように小物ケース専用ダンパー３１の開閉を調節し、小物ケース２３、２４内の温度を制御する。
ここで、小物ケース専用ダンパー３１はその開度を連続的に調整可能、あるいは他段階に調整可能である方が望ましい。
【００４４】
以上のように、小物ケース専用ダンパー３１の開閉制御と小物ケース加熱用ヒーター２９のＯＮ／ＯＦＦ制御を単独で実施してもよいが、小物ケース専用ダンパー３１の開閉と小物ケース加熱用ヒーター２９のＯＮ／ＯＦＦの制御を組み合わせた方が小物ケース２３、２４内の温度を効率よく短時間に設定温度範囲内にすることができ、卵などの小物食品の鮮度を長期間維持できる。本実施の形態では、小物ケース２３、２４の設定温度範囲は卵の鮮度保持を考慮して＋１℃〜＋３℃程度にしている。したがって、小物ケース２３、２４に卵を収納しても冷却しすぎて凍り付くこともなく、また、冷却不足で腐ったりすることもなくなる。
【００４５】
図８は本実施の形態を示す別の冷蔵庫を表す図である。図において、図１〜図７と同等部分は同一の符号を付して説明を省略する。図においては、説明しやすいいように、小物ケース２３、２４およびスライド室ケース１４を取除いた状態を表している。図において、３２は小物ケース専用吹き出し口３０に設けられたシャッター、３３はシャッター３２の開度を調整するレバーであり、左右にスライドさせることによりレーバー３３と連動してシャッター３２が小物ケース専用吹き出し口３０の開度を調整するようになっている。図において、小物ケース専用吹き出し口３０の斜線部が、シャッター３２を表しており、全開から全閉まで連続的に調整できる。
【００４６】
冷蔵室１の背面で小物ケース２３、２４の背面に設けられている冷蔵室背面板１０に設けた小物ケース専用吹き出し口３０は小物ケース２３、２４用の専用の冷気吹き出し口であり、専用のシャッター３２が設けられている。シャッター３２はレバー３３の左右方向のスライドにより、ユーザーが任意にその開度を調節することができる。小物ケース２３、２４内の温度は小物ケース温度センサー２８にて感知され、冷蔵室扉６を閉めた状態の冷蔵室扉６の正面表面に設けられた液晶パネル等にて表示させることにより、シャッター３２の開度を調整できるようにすれば、ユーザーがいつでも小物ケース２３、２４内の温度を確認でき、また、温度調節が可能となり、冷え過ぎや冷却不足をユーザー自身で対応できるようになり、卵などの鮮度が損なわれることがなくなる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態では、複数の小物ケース２３、２４が収納される空間に空間の温度を検出する小物ケース空間温度検出手段２８、あるいは小物ケース内の温度を検出する小物ケース温度検出手段を備えたので、小物ケース内の安定した温度制御が可能となる。
【００４８】
複数の小物ケース２３、２４が収納される空間に小物ケース内に冷気を供給するための小物ケース専用吹き出し口３０を備えたので、小物ケース２３、２４内の温度が設定温度以上になった場合に冷気を供給して冷却できるため、小物ケース２３、２４内の食品を鮮度よく長期間保存できる。
【００４９】
小物ケース専用吹き出し口３０より吹き出される冷気量を調整する小物ケース専用ダンパ３１を備えたので、小物ケース２３，２４内の温度を木目細かく制御でき、省エネルギーでしかも小物ケース２３、２４内の食品を鮮度よく長期間保存できる。
【００５０】
小物ケース２３、２４の背面の断熱壁に設けられ、小物ケース専用吹き出し口３０の開度を調節するシャッター３２と、小物ケース２３、２４の背面の断熱壁に設けられ、シャッター３２の開度を調整するレバー３３と、を備えたので、扉６の開閉等による冷蔵室１の温度変化に依存しない安定した温度制御が可能となる。また、温度検出２８と専用ダンパを設けるよりも低コストで小物ケース内の温度調節が可能な冷蔵庫が得られる。
【００５１】
複数の小物ケースが収納される空間に小物ケース２３、２４内の温度を検出する小物ケース温度検出手段２８と、小物ケース２３、２４が収納される空間の底面に小物ケース２３、２４を加熱する加熱用ヒーター２９と、を備え、小物ケース温度検出手段２８の検出温度に基づいて加熱用ヒータ２９のオン、オフを制御して小物ケース２３、２４内温度を制御するようにしたので、小物ケース２３、２４内の冷えすぎによる卵などの凍結を防止でき、小物ケース内の食品を鮮度よく長期間保存できる。
【００５２】
実施の形態３．
図９は本発明の実施の形態３を示す冷蔵庫を表す図で、図１０は図９に示した冷蔵庫の小物ケースおよびスライド室ケース部を上から見た図である。図において、図１〜図８と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。本実施の形態では、冷蔵室扉が観音開きのフレンチタイプの冷蔵庫に実施の形態１や実施の形態２で説明した小物ケース２３、２４を適用したものである。
【００５３】
図において、４４は冷蔵室棚下１２と冷蔵室１の底面の断熱壁３０との間に設けられ、冷蔵室１内の温度とは独立して温度が制御される独立温度制御室であるスライド室であり、２３、２４はスライド室４４の側面に仕切り板２７を介してそれぞれ前後にスライド可能に設けられた小物ケースである。また、３４は冷蔵室１の左側に回転可能に設けられた冷蔵室扉左、３５は冷蔵室１の右側に回転可能に設けられた冷蔵室扉右、３６は冷蔵室扉左を回転可能に開閉させるためのヒンジ左、３７は冷蔵室扉右を回転可能に開閉させるためのヒンジ右である。冷蔵室扉左３４はヒンジ左３６のヒンジ左軸３８を中心に回転開閉し、同様に冷蔵室扉３５はヒンジ右３７のヒンジ右軸３９を中心に回転開閉する。
【００５４】
本実施の形態では、冷蔵室１の左側に小物ケース２３、２４がスライド室ケース１４の左側面に上下に配置されており、その幅は冷蔵室扉右３５を閉じた状態でも出し入れ可能なように冷蔵室扉右３５を閉じた状態での冷蔵室扉右３５の左端寸法を越えない大きさである。また、冷蔵室１の右側に配置されたスライド室ケース１４の幅は冷蔵室扉左３４を閉じた状態でも出し入れができるようにの冷蔵室扉左３４を閉じた状態での冷蔵室扉左３４の右端を越えない大きさとしている。したがって、冷蔵室左３４のみを開いた状態で、小物ケース２３、２４の出し入れができ、あるいは、冷蔵室扉右３５のみを開いた状態で、スライド室ケース１４の出し入れができるので、小物ケース２３、２４のみやスライド室ケース１４のみを引き出したい場合に冷蔵室扉を両方とも開放することによる使い勝手の悪さ、および冷気漏れ量を低減させることができ、使い勝手の良い、省エネルギーな冷蔵庫を得ることができる。
【００５５】
本実施の形態においては、小物ケース２３、２４を左側、スライド室ケース１４を右側に配置した例を示したが、どちらか片一方の扉のみを開放することで小物ケース２３、２４もしくはスライド室ケース１４を引き出すことが可能であれば、左右どちらに配置してもよい。
【００５６】
図１１は本実施の形態を表す冷蔵庫の冷蔵室扉を閉めた状態の小物ケース部分の縦断面図である。図において、図１〜図１０と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、小物ケース２３、２４を図１０のように引き出した状態、や冷蔵室扉６、３４、３５を閉じた状態においては、冷蔵室１の下部でスライド室ケース１４の側面に上下に２つ設けられた小物ケース２３、２４と冷蔵室扉６、３４、３５に設けられたボトルポケット９は、干渉する高さ位置に配置してある。そして、ボトルポケット９のフランジ前部９ａにゴムやスポンジなどの弾性部材５０を設けることにより、小物ケース２３、２４あるいはスライド室ケース１４を収納し忘れていても、冷蔵室扉６、３４、３５を閉めることによりボトルポケット９に設けられた弾性部材５０により小物ケース２３、２４あるいはスライド室ケース１４が押し込まれて収納される。
【００５７】
したがって、小物ケース２３、２４あるいはスライド室ケース１４の閉め忘れがなくなり、略密閉構造が保持できるため、設定温度に維持でき鮮度も長期間維持できる。ただし、小物ケース２３、２４を弾性部材５０にて押圧して押し込んだ状態、すなわち冷蔵室扉６、３４、３５を閉じた状態においては、小物ケース２３、２４やスライド室ケース１４に対して、ボトルポケット９は、弾性部材５０を介して押圧しているが、小物ケース２３、２４やスライド室ケース１４には無理な力が作用しないように、また、接触しても傷など付かないように弾性部材５０の材料や厚さや弾性係数などを設定しているので、小物ケース２３、２４やスライド室ケース１４やボトルポケット９が破損することがなく、小物ケース２３、２４やスライド室ケース１４の収納忘れのない省エネルギーな冷蔵庫を得ることが出来る。
【００５８】
以上のように、本実施の形態では、冷蔵室の扉が左右独立して開閉するフレンチタイプの冷蔵庫において、小物ケース２３、２４の幅を冷蔵室扉左３４あるいは冷蔵室扉右３５のどちらかの幅よりも小さくしているので、左右の扉３４、３５を両方とも開かなくてもどちらか一方を開いた状態で小物ケース２３、２４内の食品の出し入れが可能となり、省エネルギーで使い勝手の良い冷蔵庫が得られる。
【００５９】
また、冷蔵室の扉が左右独立して開閉するフレンチタイプの冷蔵庫において、独立温度制御シ津であるスライド室４４の幅を冷蔵室扉左３４あるいは冷蔵室扉右３５のどちらかの幅よりも小さくしているので、左右の扉３４、３５を両方とも開かなくてもどちらか一方を開けばスライド室４４内の食品の出し入れが可能となり、省エネルギーで使い勝手の良い冷蔵庫が得られる。
【００６０】
また、冷蔵室扉６、３４、３５に設けられた扉ポケットのひとつに、冷蔵室扉６、３４、３５を閉じた状態で小物ケース２３、２４、あるいはスライド室ケース４４の方向に突出する弾性部材を設け、冷蔵室扉６、３４、３５を閉じた状態で扉ポケットが弾性部材５０を介して小物ケースを押圧するようにしたので、小物ケースを収納し忘れても、冷蔵室扉を閉じることで小物ケース２３、２４、あるいはスライド室ケース４４が収納されるようになるため、小物ケース２３、２４、あるいはスライド室ケース４４の収納忘れを防止することができ、また、収納忘れによる小物ケース２３、２４、あるいはスライド室ケース４４内の食品の鮮度が低下するのを抑制できる。
【００６１】
本発明に係る冷蔵庫は、複数の貯蔵室のうち、冷蔵室が最上部に配置された冷蔵庫において、前記冷蔵室内の下部に設けられ、前記冷蔵室の温度帯と同等以下の温度帯に前記冷蔵室とは独立して温度制御される独立温度制御室と、前記冷蔵室内で前記独立温度制御室の側面に仕切り板を介して設けられた空間に前後方向にスライド可能に収納され、小物食品を貯蔵する小物ケースと、を備えたので、扉開閉による振動の影響を受けにくく、また、冷蔵室内の温度変化の影響を受けにくい冷蔵室下部に卵を収納可能な小物ケースを配置できるため、卵等の小物食品を１℃〜３℃の低温度に安定した条件で食品鮮度を保ったまま長期間保存でき、また、スライド室の高さを低くする必要が無いので、スライド室に容量の大きいヨーグルトなども収納できる。
【００６２】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記小物ケースを略密閉構造とし、前記冷蔵室内の温度変化あるいは前記スライド室内の温度変化の影響を受けにくくしたので、小物ケース内の食品を鮮度良く長期間保存できる。
【００６３】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記小物ケースに、卵を１個づつ収納可能な卵ケースを備えるようにしたので、高さが約１００ｃｍの冷蔵室下部位置に卵ケースを有する小物ケースが配置され、身長の低いユーザーでも割れやすい卵を容易に安心して取り出すことが可能となる。
【００６４】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記空間の温度を検出する小物ケース空間温度検出手段、あるいは前記小物ケース内の温度を検出する小物ケース温度検出手段を備えたので、小物ケース内の安定した温度制御が可能となる。
【００６５】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記小物ケース内に冷気を供給するための小物ケース専用吹き出し口を備えたので、小物ケース内の温度が設定温度以上になった場合に冷気を供給して冷却できるため、小物ケース内の食品を鮮度よく長期間保存できる。
【００６６】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記小物ケース専用吹き出し口より吹き出される冷気量を調整する小物ケース専用ダンパを備えたので、小物ケース内の温度を木目細かく制御でき、省エネルギーでしかも小物ケース内の食品を鮮度よく長期間保存できる。
【００６７】
また、本発明に係る冷蔵庫は、小物ケースの背面の断熱壁に設けられ、小物ケース専用吹き出し口の開度を調節するシャッターと、小物ケースの背面の断熱壁に設けられ、シャッターの開度を調整するレバーと、を備えたので、扉の開閉等による冷蔵室の温度変化に依存しない安定した温度制御が可能となる。また、温度検出と専用ダンパを設けるよりも低コストで小物ケース内の温度調節が可能な冷蔵庫が得られる。
【００６８】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記複数の小物ケースが収納される前記空間に前記小物ケース内の温度を検出する小物ケース温度検出手段と、前記小物ケースが収納される空間の底面に前記小物ケースを加熱する加熱用ヒーターと、を備え、前記小物ケース温度検出手段の検出温度に基づいて前記加熱用ヒータのオン、オフを制御して前記小物ケース内温度を制御するようにしたので、小物ケース内の冷えすぎによる卵などの凍結を防止でき、小物ケース内の食品を鮮度よく長期間保存できる。
【００６９】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記小物ケースのうちの少なくとも１個は、上面開口部の大きさを幅１０５ｍｍ以上、奥行２５０ｍｍ以上、かつ深さ７０ｍｍ以上としたので、卵を卵パックから取出さずに卵パックのまま収納でき、ユーザーの好みに合わせて卵の収納方法が選択できるため、使い勝手のよい冷蔵庫が得られる。また、卵を卵パックのまま収納できるので、卵表面に付着している衛生条良くない菌などを冷蔵庫内に飛散させることが抑制でき、安全で使い勝手の良い冷蔵庫を得ることができる。
【００７０】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記冷蔵室扉に設けられた扉ポケットのひとつに、前記冷蔵室扉を閉じた状態で前記小物ケースの方向に突出する弾性部材を設け、前記冷蔵室扉を閉じた状態で前記扉ポケットが前記弾性部材を介して前記小物ケースを押圧するようにしたので、小物ケースを収納し忘れても、冷蔵室扉を閉じることで小物ケースが収納されるようになるため、小物ケースの収納忘れを防止することができ、また、収納忘れによる小物ケース内の食品の鮮度が低下するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態１を示す冷蔵庫を表す図である。
【図２】本発明の実施の形態１を示す冷蔵庫を表す図である。
【図３】本発明の実施の形態１を表す別の形態の冷蔵庫を表す図である。
【図４】本発明の実施の形態１を表す別の冷蔵庫の小物ケース部分の側断面図である。
【図５】図４で表わされた冷蔵庫の小物ケース部分の上断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の要部を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態２を表す別の冷蔵庫の要部を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態２を示す別の冷蔵庫を表す図である。
【図９】本発明の実施の形態３を示す冷蔵庫を表す図でである。
【図１０】図９に示した冷蔵庫の小物ケースおよびスライド室ケース部を上から見た図である。
【図１１】本発明の実施の形態３を表す冷蔵庫の冷蔵室扉を閉めた状態の小物ケース部分の縦断面図である。
【図１２】従来の冷蔵庫を表す図である。
【図１３】従来の別の冷蔵庫を表す図である。
【図１４】従来の別の冷蔵庫の要部を表した図である。
【図１５】従来の別の冷蔵庫を表す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  冷蔵室、  ２  製氷室、  ３  切替室、  ４  野菜室、  ５  冷凍室、  ６  冷蔵室扉、  ７  冷蔵室扉ポケット、  ８  卵ケース、  ９  ボトルポケット、  １０  冷蔵室背面板、  １１  冷蔵室棚、  １２  冷蔵室棚下、  １３  蓋、 １４  スライド室ケース、  １５  スライド室吹き出し口、  １６  冷蔵室吹き出し口、  １７  冷蔵室センサー、  １８  スライド室温度センサー、  １９  冷蔵室ダンパー、  ２０  スライド室ダンパー、  ２１  上段小物ケース、  ２２  下段小物ケース、  ２３  小物ケース下、  ２４  小物ケース上、  ２５  リブ、  ２６  仕切り板左、  ２７  仕切り板中、  ２８  小物ケース温度センサー、  ２９  加熱用ヒーター、  ３０  小物ケース専用吹き出し口、  ３１  小物ケース専用ダンパー、  ３２  シャッター、  ３３  レバー、  ３４  冷蔵室扉左、  ３５  冷蔵室扉右、  ３６  ヒンジ左、  ３７  ヒンジ右、  ３８  ヒンジ左軸、  ３９  ヒンジ右軸、  ４０  仕切り板右、  ４１  冷凍室上、  ４２  冷凍室下、  ４３  スライド室、弾性部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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