(57)【要約】【課題】  画像形成装置を高さ方向に大型化させることなく、最下段の給紙ユニットから給紙カセットを引き出す際にその先端部が設置面に接触しないよう、装置全体を設置面から十分な高さ位置に支持する手段を提供する。【解決手段】  本画像形成装置１は、プリンタユニットが収容された装置本体３と、記録紙を格納するための給紙カセット４を備え装置本体３の下方に積み上げられる給紙ユニット５とを具備し、装置本体３及び給紙ユニット５の底面に、直下段の給紙ユニット５上に支持するための積み上げ用フット１３が突設されるとともに、装置本体３及び給紙ユニット５を設置面Ｓ上に支持するための設置用フット１４が積み上げ用フット１３より高く突設され、給紙ユニット５の上面に、装置本体３の設置用フット１４又は直上段の給紙ユニット５の設置用フット１４との干渉を回避するための設置用フット回避部１５，１７が設けられたものである。【選択図】  図５
2008224803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成するプリンタユニットが収容された装置本体と、記録紙を格納するための給紙カセットを備え前記装置本体の下方に所定段数だけ積み上げられる給紙ユニットと、を具備してなる画像形成装置において、
前記装置本体及び前記給紙ユニットの底面に、前記装置本体及び前記給紙ユニットを直下段の前記給紙ユニット上に支持するための積み上げ用フットが突設されるとともに、前記装置本体及び前記給紙ユニットを設置面上に支持するための設置用フットが前記積み上げ用フットより高く突設され、
前記給紙ユニットの上面に、前記装置本体の設置用フット又は直上段の前記給紙ユニットの設置用フットとの干渉を回避するための設置用フット回避部が設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設置用フットが、前記積み上げ用フットより装置内側に突設されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設置用フットは、前記積み上げ用フットより高さ寸法が大きいものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成するプリンタユニットが収容されてなる装置本体の下方に、記録紙を格納するための給紙カセットを備えた給紙ユニットが段積みされる画像形成装置に関し、特に、装置本体及び給紙ユニットの底面に、設置面上や直下段の給紙ユニット上に支持するためのフットが突設された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ファクシミリ、スキャナ等には、原稿から読み取った画像データやファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置が搭載されている。図７は、従来例に係る画像形成装置７０を示す概略側面図である（特許文献１参照）。画像形成装置７０は、記録紙を格納するための本体カセット７１が引き出し可能に設けられた装置本体７２と、給紙カセット７３が引き出し可能に設けられて装置本体７２の下方に所望の段数だけ積み上げられた給紙ユニット７４と、を備えている。装置本体７２の内部には、記録紙に画像を形成するプリンタユニット（不図示）が収容されており、このプリンタユニットに対して本体カセット７１から繰り出された記録紙が供給される。また、給紙ユニット７４が備える給紙カセット７３は、本体カセット７１と比較して、例えば用紙サイズの異なる記録紙を格納可能なものであって、画像形成装置７０の用途に応じて任意に追加し又は取り外すことにより、用紙サイズの異なる複数種の記録紙をプリンタユニットに対して供給可能となっている。
【０００３】
このような画像形成装置７０では、図７に示すように、装置本体７２及び各給紙ユニット７４の底面に、その重量を支持するためのフット７５が複数個突設される。これにより、装置本体７２の下方に所定段数の給紙ユニット７４を積み上げる場合には、装置本体７２及び給紙ユニット７４は、そのフット７５により直下段の給紙ユニット７４の上面から所定の高さ位置に支持されるとともに、最下段に位置する給紙ユニット７４のフット７５が設置面Ｓに当接することにより、装置全体が設置面Ｓから所定の高さ位置に支持される。一方、装置本体７２の下方に給紙ユニット７４を設けない場合には、装置本体７２のフット７５が設置面Ｓに当接することにより、装置全体が設置面Ｓ上に支持される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１７３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置７０では、フット７５が、装置本体７２や給紙ユニット７４を直下段の給紙ユニット７４上に支持するのに用いられる場合（以下、「積み上げ用に使用される場合」という）と、装置全体を設置面Ｓ上に支持するのに用いられる場合（以下、「設置用に使用される場合」という）とがあるため、その高さ寸法の設定が難しいという問題がある。すなわち、図７に示すように、装置本体７２や給紙ユニット７４から本体カセット７１や給紙カセット７４を引き出した時に、本体カセット７１や給紙カセット７４には、格納した記録紙の重みや自重によってその先端側を下げるような撓みが生じるため、フット７５の高さ寸法を低く設定すると、最下段に位置する本体カセット７１や給紙カセット７４を引き出す際にその先端部が設置面Ｓに接触して引き出しにくくなる。他方、フット７５の高さ寸法を高く設定すると、本体カセット７１や給紙カセット７４の先端部が設置面Ｓに接触する問題は防止できるものの、装置本体７２や各給紙ユニット７４の間隔がそれぞれ広がるため、画像形成装置７０全体として高さ方向に大型化してしまう。
【０００６】
ところで、前記フット７５としては、その高さ寸法を調整可能なものが従来用いられている。例えば、特許文献１では、図７に詳細は示さないが、装置本体７２や給紙ユニット７４の底面に、高さ寸法調整不能な３個のフット７５とは別に、高さ寸法調整可能な２個のフットを設け、この２個のフットの寸法を適宜調整することによって画像形成装置７０の安定性を高めている。従って、画像形成装置７０において全てのフット７５を高さ寸法調整可能とすれば、設置用に使用されるフット７５についてはその高さ寸法を高く設定することにより、最下段の給紙ユニット７４の給紙カセット７４を引き出す際に設置面Ｓに接触するのを防止することができ、積み上げ用に使用されるフット７５についてはその高さ寸法を低く調整することにより、装置全体が高さ方向に大型化するのを防止することができる。
【０００７】
しかし、画像形成装置７０において全てのフット７５を高さ寸法調整可能とすれば、装置本体７２や給紙ユニット７４を水平に保持するのが難しくなり、画像形成装置７０の安定性が悪くなるという問題がある。更に、高さ寸法調整可能なフット７５は高さ寸法調整不能なフット７５に比べて高価であって、全てのフット７５を高さ調整可能とすれば大幅なコストアップにつながるという問題もある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、装置本体及び給紙ユニットの底面に、直下段の給紙ユニット上や設置面上に支持するためのフットが突設された画像形成装置において、装置全体を高さ方向に大型化させることなく、最下段の給紙ユニットから給紙カセットを引き出す際にその先端部が設置面に接触しないよう、装置全体を設置面から十分な高さ位置に支持する手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための請求項１記載の画像形成装置は、記録紙に画像を形成するプリンタユニットが収容された装置本体と、記録紙を格納するための給紙カセットを備え前記装置本体の下方に所定段数だけ積み上げられる給紙ユニットと、を具備してなる画像形成装置において、前記装置本体及び前記給紙ユニットの底面に、前記装置本体及び前記給紙ユニットを直下段の前記給紙ユニット上に支持するための積み上げ用フットが突設されるとともに、前記装置本体及び前記給紙ユニットを設置面上に支持するための設置用フットが前記積み上げ用フットより高く突設され、前記給紙ユニットの上面に、前記装置本体の設置用フット又は直上段の前記給紙ユニットの設置用フットとの干渉を回避するための設置用フット回避部が設けられたものである。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置は、前記設置用フットが、前記積み上げ用フットより装置内側に突設されたものである。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置は、前記設置用フットは、前記積み上げ用フットより高さ寸法が大きいものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、最下段に位置する給紙ユニットや装置本体については、その底面に高く突設された設置用フットが設置面に当接することにより、装置全体が設置面から十分な高さ位置に支持される。これにより、最下段の給紙ユニットから給紙カセットを引き出す際に、その先端部が設置面に接触して引き出しにくくなることがない。一方、最下段の上に積み上げられる給紙ユニットや装置本体については、その底面に突設された設置用フットは設置用フット回避部の存在によって直下段の給紙ユニットの上面には当接せず、設置用フットより低く突設された積み上げ用フットが直下段の給紙ユニットの上面に当接することにより、装置本体や各給紙ユニットの間隔は狭く保たれる。これにより、装置全体が高さ方向に大型化することもない。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、装置全体を設置面上に支持する設置用フットが、積み上げ用フットより装置内側に突設されたので、積み上げ用フットで装置全体を設置面上に支持する場合と比較して、画像形成装置の設置に必要な面積を小さくすることができる。これにより、設置面上の狭いスペースであっても、画像形成装置を容易に設置することができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、設置用フットの高さ寸法が積み上げ用フットより大きいので、給紙ユニットの底面において設置用フットの取付面と積み上げ用フットの取付面とが面一である場合に、設置用フットを積み上げ用フットより高く突設させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置の構成について図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図である。本画像形成装置１は、原稿の複写機能の他、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能を備えるコピー・ファクシミリ複合機である。
【００１６】
画像形成装置１は、図１に示すように、記録紙を格納するための本体カセット２が引き出し可能に設けられた装置本体３と、この装置本体３の下方に所定段数だけ積み上げられ記録紙を格納するための給紙カセット４が引き出し可能に設けられた給紙ユニット５と、装置本体３の上方を覆うように設けられたスキャナ収容体６と、該スキャナ収容体６の装置前面側に設けられた操作パネル７と、スキャナ収容体６の上に開閉可能に設けられた原稿押圧板８と、を備えるものである。ここで、装置本体３には、その内部に、記録紙に画像を形成するプリンタユニット（不図示）が収容される一方、その上面には、画像形成後の記録紙を排出するための記録紙排出トレイ９が設けられている。また、スキャナ収容体６には、その内部に、原稿の画像情報を読み取るためのスキャナユニット（不図示）が収容されている。また、原稿押圧板８には、その上面に、読み取るべき原稿を積載するための原稿トレイ１０と、読み取り後の原稿を排出するための原稿排出トレイ１１と、原稿トレイ１０から原稿排出トレイ１１へ原稿を搬送する自動原稿搬送機構１２とがそれぞれ設けられている。尚、本体カセット２は任意の構成であって、プリンタユニットに対する記録紙の供給を給紙ユニット５のみで行うことも可能である。
【００１７】
このように構成される画像形成装置１によれば、原稿トレイ１０上に原稿をセットして、操作パネル８から読取開始の命令を発すると、自動原稿搬送機構１２によって原稿が原稿排出トレイ１１へと順次搬送され、原稿がスキャナ収容体６の上を通過する際に、その画像情報がスキャナユニットにより読み取られる。その後、給紙カセットから記録紙が順次繰り出されてプリンタユニットに供給され、原稿から読み取った画像情報に基づいて記録紙に画像が形成された後、記録紙排出トレイ９に記録紙が排出される。尚、原稿画像の読取方式としては、自動原稿搬送機構１２で原稿を搬送しながらスキャナユニットで読み取る方式に代えて、スキャナ収容体６の上に載置した原稿をスキャナユニットで読み取る方式とすることも可能である。また、原稿の画像情報に代えて、ファクシミリ受信した画像情報に基づいて画像形成を行うことも可能である。
【００１８】
前記給紙ユニット５は、その給紙カセット４内に本体カセット２とは異なる用紙サイズの記録紙を格納可能であって、画像形成装置１の用途に応じてオプション的に追加し又は取り外されるものである。図２は、ある１つの給紙ユニット５の概略底面図である。給紙ユニット５には、その装置正面側に給紙カセット４が引き出し可能に設けられるとともに、その底面５ｂに、４個の積み上げ用フット１３と４個の設置用フット１４とがそれぞれ突設されている。
【００１９】
積み上げ用フット１３は、給紙ユニット５を直下段の給紙ユニット５の上面から所定の高さ位置で支持するためのものである。この積み上げ用フット１３は、例えば硬質ゴムや樹脂等からなる略円筒形状の部材であって、図２に示すように、給紙ユニット５の底面５ｂにおける外縁近傍の位置にネジ等によりそれぞれ固定されている。本実施例では給紙ユニット５の底面５ｂが平面視で略矩形に形成され、その四隅に各積み上げ用フット１３がそれぞれ固定されている。尚、積み上げ用フット１３の材質，形状，個数，及び給紙ユニット５への固定位置は、本実施例に限られず適宜設計変更が可能である。また、本実施例では積み上げ用フット１３を給紙ユニット５と別部材としたが、これを給紙ユニット５と一体構成することも可能である。
【００２０】
設置用フット１４は、設置面Ｓと当接することにより、凹凸のある設置面Ｓであっても画像形成装置１を設置面Ｓから若干浮かせることで安定した設置を可能にするためのものである。この設置用フット１４は、図２に示すように、給紙ユニット５の底面５ｂにおける積み上げ用フット１３より装置内側よりの位置にネジ等によりそれぞれ固定され、図５に示すように、その先端は、積み上げ用フット１３の先端と比較して、給紙ユニット５底面５ｂから高く突出している。本実施例では、図５に示すように、給紙ユニット５の底面５ｂが平坦面であって、積み上げ用フット１３の取付面と設置用フット１４の取付面は面一である。従って、設置用フット１４が硬質ゴムや樹脂等からなる略円筒形状の部材である点では積み上げ用フット１３と同様であるが、その高さ寸法を積み上げ用フット１３より若干大きく形成することにより、積み上げ用フット１３と比較して底面５ｂから高く突出させている。尚、給紙ユニット５の底面５ｂの形状によっては、積み上げ用フット１３と設置用フット１４の高さ寸法の関係は適宜変更可能である。例えば、設置用フット１４の取付面が積み上げ用フット１３の取付面より１段高い場合には、設置用フット１４の高さ寸法を積み上げ用フット１３と等しくしたり、積み上げ用フット１３より小さくしてもよい。また、設置用フット１４の材質，形状，個数は、本実施例に限られず適宜設計変更が可能である。更に、設置用フット１４の給紙ユニット５への固定位置は、積み上げ用フット１３より装置内側であれば、画像形成装置１全体を安定して支持できる範囲内で任意に変更することができる。また、本実施例では設置用フット１４を給紙ユニット５と別部材としたが、これを給紙ユニット５と一体構成することも可能である。
【００２１】
以上、ある１つの給紙ユニット５を例にしてその底面５ｂ構成を説明したが、他の給紙ユニット５や装置本体３の底面にも、これと同様に積み上げ用フット１３と設置用フット１４とがそれぞれ突設されている。但し、積み上げ用フット１３や設置用フット１４の材質，形状，個数，及び固定位置等は、全段の給紙ユニット５や装置本体３に渡って同一である必要はなく、各段の給紙ユニット５や装置本体３によって異なっていてもよい。
【００２２】
一方、図３は、給紙ユニット５の上面側の構成に関し、第１実施例を示す概略斜視図である。本実施例に係る給紙ユニット５Ａの上面５ｔには、その中央部を外周部より１段低く形成することで段落ち部（設置用フット回避部）１５が形成されている。この段落ち部１５の段落ち深さは、直上段の給紙ユニット５に突設された設置用フット１４と積み上げ用フット１３の突出高さの差より大きく形成されている。また、上面５ｔの外周部には、直上段の給紙ユニット５の積み上げ用フット１３に対応する４箇所に、積み上げ用フット受け部１６が形成されている。
【００２３】
積み上げ用フット受け部１６は、直上段の給紙ユニット５の底面５ｂや装置本体３の底面に突設された積み上げ用フット１３を受けて、給紙ユニット５や装置本体３を水平方向に位置決めするためのものである。この積み上げ用フット受け部１６は、図３に示すように、給紙ユニット５Ａの上面５ｔの一部を凹ませたものであり、その横断面形状が積み上げ用フット１３と略同径か若干大径の円形に、その深さは積み上げ用フット１３の先端部を嵌合させた時に水平方向への外力を受けても積み上げ用フット１３が容易に脱落しない程度に形成されている。この積み上げ用フット受け部１６の位置，個数，及び形状は、直上段の給紙ユニット５の積み上げ用フット１３の位置，個数，及び形状に応じて任意に変更可能である。尚、本発明において積み上げ用フット受け部１６は任意の構成であって、給紙ユニット５Ａの上面５ｔに、積み上げ用フット受け部１６を形成することなく、段落ち部１５のみを形成することも可能である。
【００２４】
また、図４は、給紙ユニット５の上面側の構成に関し、第２実施例を示す概略斜視図である。本実施例に係る給紙ユニット５Ｂの上面５ｔには、直上段の給紙ユニット５の設置用フット１４に対応する４箇所に設置用フット回避孔（設置用フット回避部）１７が形成されるとともに、直上段の給紙ユニット５の積み上げ用フット１３に対応する４箇所に積み上げ用フット受け部１８が形成されている。
【００２５】
設置用フット回避孔１７は、直上段の給紙ユニット５や装置本体３の底面に突設された設置用フット１４との干渉を回避するためのものである。この設置用フット回避孔１７は、図４に示すように、給紙ユニット５の上面５ｔの一部を凹ませたものであり、その横断面形状が設置用フット１４より若干大径の円形に、その深さが設置用フット１４と積み上げ用フット１３の突出高さの差より大きく形成されている。この設置用フット回避孔１７の位置及び個数は、直上段の給紙ユニット５の設置用フット１４の位置及び個数に応じて任意に変更可能である。また、設置用フット回避孔１７の形状は、設置用フット１４のうち積み上げ用フット１３より高く突出した部分との干渉を回避可能であれば本実施例には限定されず、例えば、給紙ユニット５の上面５ｔを貫通する貫通孔として形成することもできる。尚、積み上げ用フット受け部１８は、前記給紙ユニット５Ａの積み上げ用フット１６と同じ構成であるため、ここではその説明を省略する。
【００２６】
以上、ある１つの給紙ユニット５を例にしてその上面５ｔの構成を説明したが、他の給紙ユニット５の上面５ｔにも、これと同様に、設置用フット回避部としての段落ち部１５や設置用フット回避孔１７と、積み上げ用フット受け部１６，１８とがそれぞれ形成されている。但し、設置用フット回避孔１７や積み上げ用フット受け部１６，１８の形状，個数，及び形成位置等は、全段の給紙ユニット５に渡って同一である必要はなく、各段の給紙ユニット５によって異なっていてもよい。
【００２７】
次に、装置本体３と給紙ユニット５の上記構成に基づく作用効果について説明する。図５は、装置本体３の下方に前記給紙ユニット５Ａを積み上げる場合における、最下段の給紙ユニット５Ａ１とその直上段の給紙ユニット５Ａ２との関係を示す概略側面図である。前述のように、給紙ユニット５の設置用フット１４は積み上げ用フット１３と比較して給紙ユニット５の底面５ｂから高く突設されているため、最下段の給紙ユニット５Ａ１については、設置用フット１４が設置面Ｓに当接し、積み上げ用フット１３は設置面Ｓに当接することなく浮いた状態となる。従って、最下段の給紙ユニット５Ａ１は、その底面５ｂと設置面Ｓとの間に設置用フット１４の突出高さ分の隙間Ｄ１が確保されて、設置面Ｓから十分な高さ位置に支持される。これにより、図５に示すように、最下段の給紙ユニット５Ａ１から給紙カセット４を引き出した時に、格納した記録紙の重み等によって給紙カセット４にその先端側を下げるような撓みが生じても、その先端部が設置面Ｓに接触して引き出しにくくなることがない。尚、図５では、引き出す前の給紙カセット４の位置を点線で示している。
【００２８】
また、設置用フット１４は、給紙ユニット５の底面５ｂにおいて積み上げ用フット１３より装置内側に突設されているため、積み上げ用フット１３で最下段の給紙ユニット５Ａ１を設置面Ｓ上に支持する場合と比較して、画像形成装置１の設置面積が少なくて済む。これにより、図５に示すように、最下段の給紙ユニット５Ａ１の真下に配線Ｈ等の障害物があっても、これに拘わらず画像形成装置１を設置面Ｓ上に安定して支持することができる。尚、装置本体３の下方に給紙ユニット５Ａを配設しない場合は、装置本体３の底面に突設された設置用フット１４が設置面Ｓに当接し、その作用効果は、給紙ユニット５Ａを積み上げた場合の最下段の給紙ユニット５Ａ１と同様である。
【００２９】
一方、直上段の給紙ユニット５Ａ２については、図５に示すように、設置用フット１４の先端部であって積み上げ用フット１３より高く突出した部分が、最下段の給紙ユニット５Ａ１の段落ち部１５の内部に収容され、積み上げ用フット１３が、最下段の給紙ユニット５Ａ１の積み上げ用フット受け部１６に当接する。従って、最下段の給紙ユニット５Ａ１とその直上段の給紙ユニット５Ａ２との間には、積み上げ用フット１３の突出高さ分と略等しいか若干小さい隙間Ｄ２が形成される。また、これと同様に、各段の給紙ユニット５同士の間、及び装置本体３とその直下段の給紙ユニット５の間にも、積み上げ用フット１３の突出高さ分と略等しいか若干小さい隙間Ｄ２が形成される。これにより、装置本体３及び給紙ユニット５を、その設置用フット１４で直下段の給紙ユニット５上に支持する場合と比較して、装置本体３と各給紙ユニット５の間の隙間を狭くすることができ、画像形成装置１全体として高さ方向に大型化することがない。
【００３０】
次に、図６は、装置本体３の下方に前記給紙ユニット５Ｂを積み上げる場合における、最下段の給紙ユニット５Ｂ１とその直上段の給紙ユニット５Ｂ２との関係を示す概略側面図である。この場合、設置用フット１４の先端部であって積み上げ用フット１３より高く突出した部分が、最下段の給紙ユニット５Ｂ１の設置用フット回避孔１７の内部に収容される点で前記給紙ユニット５Ａの場合と異なるが、それ以外の作用効果については給紙ユニット５Ａの場合と同じであるため、ここでは説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、コピー・ファクシミリ複合機として構成された画像形成装置に限らず、複写機能のみを備えるコピー専用機や、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として構成された画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図。
【図２】ある１つの給紙ユニット５の概略底面図。
【図３】第１実施例に係る給紙ユニット５Ａの上面構成を示す概略斜視図。
【図４】第２実施例に係る給紙ユニット５Ｂの上面構成を示す概略斜視図。
【図５】給紙ユニット５Ａを積み上げる場合における、最下段の給紙ユニット５Ａ１とその直上段の給紙ユニット５Ａ２との関係を示す概略側面図。
【図６】給紙ユニット５Ｂを積み上げる場合における、最下段の給紙ユニット５Ｂ１とその直上段の給紙ユニット５Ｂ２との関係を示す概略側面図。
【図７】従来例に係る画像形成装置７０を示す概略側面図。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像形成装置
３  装置本体
４  給紙カセット
５  給紙ユニット
５ｂ  底面（給紙ユニット）
１３  積み上げ用フット
１４  設置用フット
１５  段落ち部（設置用フット回避部）
１７  設置用フット回避孔（設置用フット回避部）
Ｓ  設置面
【図１】
2008224803.tif 000003
【図２】
2008224803.tif 000004
【図３】
2008224803.tif 000005
【図４】
2008224803.tif 000006
【図５】
2008224803.tif 000007
【図６】
2008224803.tif 000008
【図７】
2008224803.tif 000009