(57)【要約】【課題】オーバーレイ画像を構成する個々の画像データの視認性を向上させる。【解決手段】本発明の画像処理装置１は、原画像１を入力する画像入力部１０１と、マスク成分２を入力するマスク成分入力部１０２と、マスク成分２の膨張形状をなす膨張マスク成分３を生成する膨張マスク成分生成部１０３と、原画像１上に膨張マスク成分３を配置すると共にこの膨張マスク成分３上にマスク成分２を配置して各々の画像を重ね合わせたオーバーレイ画像４を生成するオーバーレイ画像生成部１０４と、を備える。【選択図】図１
2008199245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像を入力する第１の画像入力部と、
前記第１の画像のマスク成分となる第２の画像を入力する第２の画像入力部と、
前記第１の画像及び／又は前記第２の画像のマスク成分となり、かつ前記第２の画像に視覚的な補正を加えた第３の画像を生成する画像処理部と、
前記第１の画像、前記第２の画像及び前記第３の画像のうちから、少なくとも前記第１の画像及び前記第３の画像を含む複数の画像を選択して所定の順序で重ね合わせたオーバーレイ画像を生成するオーバーレイ画像生成部と、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記第２の画像の膨張形状をなしかつ前記第１の画像のマスク成分となる膨張画像を前記第３の画像として生成し、
前記オーバーレイ画像生成部は、前記第１の画像上に前記膨張画像を配置すると共に当該膨張画像上に前記第２の画像を配置し、この配置順で各々の画像を重ね合わせた前記オーバーレイ画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記第２の画像の縮退形状をなしかつ前記第１の画像及び前記第２の画像のマスク成分となる縮退画像を前記第３の画像として生成し、
前記オーバーレイ画像生成部は、前記第１の画像上に前記第２の画像を配置すると共に当該第２の画像上に前記縮退画像を配置し、この配置順で各々の画像を重ね合わせた前記オーバーレイ画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１の画像と前記第２の画像とを仮想的に重ね合わせて画像どうしの重なり状況を検出する重なり状況検出部をさらに備え、
前記画像処理部は、前記重なり状況検出部による検出結果に基づいて、前記第３の画像として生成される前記膨張画像の膨張形状又は前記縮退画像の縮退形状に変更を加える、
ことを特徴とする請求項２又は３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１の画像と前記第２の画像とを仮想的に重ね合わせて画像どうしの重なり状況を検出する重なり状況検出部をさらに備え、
前記画像処理部は、前記重なり状況検出部による検出結果に基づいて、前記第２の画像における前記第１の画像との重ね合わせの基準位置を変更した、前記第１の画像のマスク成分となる位置変更画像を前記第３の画像として生成し、
前記オーバーレイ画像生成部は、前記第１の画像上に前記位置変更画像を配置した状態で互いを重ね合わせた前記オーバーレイ画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理部は、前記第２の画像に視覚的な補正を加え、前記第１の画像のマスク成分となりかつ前記第１の画像を透過させる透過画像を前記第３の画像として生成し、
前記オーバーレイ画像生成部は、前記第１の画像上に前記透過画像を配置した状態で互いを重ね合わせた前記オーバーレイ画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記第１の画像入力部は、前記第１の画像と前記第２の画像とを予め画像要素に持つ全体画像を入力し、
前記画像処理部は、前記全体画像中から前記第２の画像に対応する画像要素を削除して前記第１の画像に対応する要素削除画像を生成し、かつ前記全体画像中から削除した前記第２の画像に対応する画像要素を基に得た要素抽出画像を前記第３の画像として生成し、
前記オーバーレイ画像生成部は、前記要素削除画像上に前記要素抽出画像を配置した状態で、互いを重ね合わせた前記オーバーレイ画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項８】
第１の画像を入力する第１の画像入力部と、
前記第１の画像のマスク成分となる第２の画像を入力する第２の画像入力部と、
前記第１の画像及び／又は前記第２の画像のマスク成分となり、かつ前記第２の画像に視覚的な補正を加えた第３の画像を生成する画像処理部と、
前記第１の画像、前記第２の画像及び前記第３の画像のうちから、少なくとも前記第１の画像及び前記第３の画像を含む複数の画像を選択して所定の順序で重ね合わせたオーバーレイ画像を生成するオーバーレイ画像生成部、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像処理装置及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
保険の申し込み帳票などには、１枚目が申込者記入用用紙（以下「記入用用紙」と記述）、２枚目がデータエントリ用用紙（以下「エントリ用用紙」と記述）などで構成された複数枚つづりのものが存在する。
【０００３】
この種の帳票では、用紙にノンカーボン紙やカーボン紙などが用いられ、記入用用紙に書き込まれた書き込み文字が、２枚目以降の用紙に転記されるようになっている。よって書き込み文字の品質は、記入用用紙のものが最も良く、２枚目以降のエントリ用用紙では劣化したものとなる。
【０００４】
また、複数枚の帳票レイアウトはほとんど同一であるが、エントリ用用紙には、フィールドを特定する項目番号などの情報が付加されている場合がある。
【０００５】
したがって、このような帳票を用いたデータエントリ（データ登録）作業では、書き込み文字の画質がよい記入用用紙と、エントリ用の付加情報が含まれるエントリ用用紙の両方を扱う必要があるため、１帳票ごとに複数枚の画像データを取り扱うことによる画像データ量の増大や、データエントリに必要な情報が複数の用紙に分散していることによるエントリ作業の効率低下の問題があった。
【０００６】
このような問題の解決には、複数の画像を１枚の画像として表示・出力するオーバーレイ技術を用いることが考えられる。オーバーレイ技術とは、別々に入力された画像を重ねて１枚の画像として表示・出力する技術で、あらかじめ用意してある画像（背景）上に、透明なシート上に書かれた画像内容（前景）を重ねるような画像処理を用いて画像を表示・出力することが多い。
【０００７】
ここで、記入用用紙の画像上に項番情報などの画像を重ね合わせてオーバーレイ画像を生成することを考える。単純に画像を重ねただけでは、個々の画像データの内容を視覚的に見分けることが困難となり、情報の見落としが生じるおそれなどがある。
【０００８】
オーバーレイ画像の視覚性を高めるための従来技術としては、オーバーレイ時に背景となる画像と、前景となる画像間のコントラストが高くなるように、少なくとも一方の色濃度を調整する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−５００５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、画像によっては、多様な色が使われているために適切な色の設定が難しかったり、背景の文字と前景の文字が重なって配置されているために視覚性が向上しなかったりという問題が残っていた。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、オーバーレイ画像を構成する個々の画像データの視認性を向上させることができる画像処理装置及び画像処理プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は、第１の画像を入力する第１の画像入力部と、前記第１の画像のマスク成分となる第２の画像を入力する第２の画像入力部と、前記第１の画像及び／又は前記第２の画像のマスク成分となり、かつ前記第２の画像に視覚的な補正を加えた第３の画像を生成する画像処理部と、前記第１の画像、前記第２の画像及び前記第３の画像のうちから、少なくとも前記第１の画像及び前記第３の画像を含む複数の画像を選択して所定の順序で重ね合わせたオーバーレイ画像を生成するオーバーレイ画像生成部と、を具備することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る画像処理プログラムは、第１の画像を入力する第１の画像入力部と、前記第１の画像のマスク成分となる第２の画像を入力する第２の画像入力部と、前記第１の画像及び／又は前記第２の画像のマスク成分となり、かつ前記第２の画像に視覚的な補正を加えた第３の画像を生成する画像処理部と、前記第１の画像、前記第２の画像及び前記第３の画像のうちから、少なくとも前記第１の画像及び前記第３の画像を含む複数の画像を選択して所定の順序で重ね合わせたオーバーレイ画像を生成するオーバーレイ画像生成部、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、オーバーレイ画像を構成する個々の画像データの視認性を向上させることが可能な画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき説明する。
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置１００Ａを示す機能ブロック図である。また、図２は、複数枚つづりの帳票の１枚目を構成する記入用用紙（申込者記入用用紙）８１を示す図であり、図３は、前記帳票の２枚目を構成するエントリ用用紙（データエントリ用用紙）８２を示す図である。また、図４は、図３のエントリ用用紙８２に記された項目番号８２ａ〜８２ｄに対応するマスク成分２（２ａ〜２ｄ）を示す図であり、図５は、図３のマスク成分２（２ａ）の拡大図である。さらに、図６は、図５のマスク成分２を画像処理して得られた膨張マスク成分３の拡大図である。
【００１５】
また、図７は、図２の記入用用紙８１をスキャニングして得られる原画像１、図６の膨張マスク成分３、及び図５のマスク成分２を重ね合わせて得られるオーバーレイ画像４の概念図であり、図８は、そのオーバーレイ画像４を具体的に示す図である。さらに、図９は、図８のオーバーレイ画像４の拡大図であり、図１０は、比較例として例示されるオーバーレイ画像９４を示す図である。
【００１６】
本実施形態の画像処理装置１００Ａは、複数枚つづりの帳票のデータ管理を軽減するために利用されるものであって、図２、図３に示すように、この帳票の１枚目の記入用用紙８１の原画像１全体と２枚目のエントリ用用紙８２に記された項目番号８２ａ〜８２ｄの画像イメージ（マスク成分２）とを重ね合わせた図８、図９に示す一つのオーバーレイ画像４を生成する。すなわち、図１に示すように、画像処理装置１００Ａは、画像入力部（第１の画像入力部）１０１と、第２の画像入力部としてのマスク成分入力部１０２と、画像処理部として機能する膨張マスク成分生成部（補正マスク画像生成部）１０３と、オーバーレイ画像生成部１０４と、画像出力部１０５と、を備える。
【００１７】
また、画像処理装置１００Ａは、ハードウェアとしてＣＰＵ、メインメモリ、外部記憶装置などを備える。外部記憶装置に格納された例えば画像処理プログラム本体がＣＰＵによりメインメモリ上にロードされることによって、上記した画像入力部１０１、マスク成分入力部１０２、膨張マスク成分生成部１０３、オーバーレイ画像生成部１０４、画像出力部１０５などは、例えばソフトウェアにより実現される。また、これらの構成要素は、ソフトウェアに代えて、各種の電子部品を組み合わせて構成したハードウェアにより実現されるものであってもよい。
【００１８】
また、画像処理装置１００Ａには所定のインタフェースを介してキーボードやマウスなど入力装置が接続されている。さらに、画像処理装置１００Ａの上述した画像出力部１０５には、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどの表示装置が接続されている。
【００１９】
画像入力部１０１は、記入用用紙８１をスキャニングして得られた第１の画像としての原画像１を入力する。画像入力部１０１と接続される機器は、例えばイメージスキャナ、デジタル複合機、デジタルカメラ、携帯端末内蔵カメラなどが例示される。また、原画像１が記憶された磁気ディスク、光学ディスク、各種メモリ、ネットワーク上のストレージ、サーバなどを利用することもできる。また、原画像１を構成する画像の形式は、ラスタ形式、ベクタ形式、マスク成分など、あらゆる形式を利用でき、色深度も２値画像、グレースケール、カラー画像など種々のものを適用することができる。
【００２０】
マスク成分入力部１０２は、エントリ用用紙８２の項目番号８２ａ〜８２ｄの画像イメージでありかつ上記原画像１の一部をマスクする図４、図５に示す第２の画像としてのマスク成分２（２ａ〜２ｄ）を入力する。ここで、本実施形態では、このマスク成分２には、マスク色、マスクの透過度、マスクパタンを表わせるラスタ形式の画像が適用されている。また、これに代えて、ベクタ形式でマスクパタン情報を記述したり、テキスト色、テキストフォント、テキスト位置などによってマスク成分を記述することもできる。ここで、マスクパタンは、背景の画像が透過しない状態のマスクがＯＮの画素と、一方、背景の画像を透過させるマスクがＯＦＦの画素との組み合わせで構成される。なお、画像処理装置１００Ａでは、マスク成分を１つ以上の複数個扱うことも可能である。また、原画像１とマスク成分２とは、解像度が異なっていてもよい。
【００２１】
膨張マスク成分生成部１０３は、マスク成分２に視覚的（可視的）な補正を加えて得られる第３の画像（補正マスク画像）として、図６に示すように、マスク成分２の膨張形状をなす膨張マスク成分（膨張画像）３を生成する。膨張マスク成分３は、原画像１の直接的なマスク成分となる。膨張マスク成分３は、マスク成分２を例えば膨張させる画像処理、つまりマスクＯＮの画素に隣接しているマスクＯＦＦの画素を、マスクＯＮの画素に変更する画像処理（膨張処理）などで得られる。なお、このような膨張処理を繰り返す回数を変更することで、マスク成分２の膨張量を変えることができる。また、これに代えて、マスクＯＮの画素の外形線を外側に所定量オフセットしこのオフセットした外形線の内側の画素を、マスクＯＮの画素とする画像処理などでも上記膨張形状をなす膨張マスク成分３を生成することができる。
【００２２】
オーバーレイ画像生成部１０４は、このようして得られた原画像１、マスク成分２及び膨張マスク成分３を全て取得（選択）し、所定の順序で重ね合わせた図７、図８に示すオーバーレイ画像４を生成する。具体的には、オーバーレイ画像生成部１０４は、図７に示すように、原画像１上に膨張マスク成分３を配置すると共にこの膨張マスク成分３上にマスク成分２を配置し（かつ所定の基準位置で画像どうしを位置合わせし）、この配置順で各々の画像どうしを重ね合わせたオーバーレイ画像４を生成する。ここで、例えば黒色の画素で構成された原画像１、マスク成分２に対し、これらの間に介在される膨張マスク成分３が例えば白色の画素で構成されているため、図９に示すように、オーバーレイ画像４は、マスク成分２の外縁を縁取りした効果が得られる。
【００２３】
これにより、比較例として例示した図１０に示すオーバーレイ画像９４においては、原画像１とマスク成分２とが重なっている位置では、互いの画像が見づらくなっているのに対し、図９に示すオーバーレイ画像４では、原画像１とマスク成分２とが平面方向において重なっている位置でも、上記の縁取り効果により高い視認性を得ることができる。
【００２４】
画像出力部１０５は、オーバーレイ画像生成部１０４で生成されたオーバーレイ画像４を上述した表示装置などに出力する。また、この画像出力部１０５は、接続される機器を選択することで、オーバーレイ画像の保存、送信、印刷などが可能となる。
【００２５】
次に、このように構成された画像処理装置１００Ａの動作を図１１に示すフローチャートに基づき説明する。図１１に示すように、まず、記入用用紙８１上の原画像１が画像入力部１０１により入力され（Ｓ１１）、一方、エントリ用用紙８２の項目番号８２ａ〜８２ｄに対応するマスク成分２（２ａ〜２ｄ）がマスク成分入力部１０２により入力される（Ｓ１２）。次に、膨張マスク成分生成部１０３は、マスク成分入力部１０２により入力されたマスク成分２を基に例えば白色の画素で構成された膨張マスク成分３を生成する（Ｓ１３）。次いで、オーバーレイ画像生成部１０４は、図７に示すように、原画像１上に膨張マスク成分３を配置すると共にこの膨張マスク成分３上にマスク成分２を配置し、各々の画像を重ね合わせた図９に示すオーバーレイ画像４を生成する（Ｓ１４）。この後、このようにして生成されたオーバーレイ画像４は、画像出力部１０５を通じて表示装置などに表示出力される（Ｓ１５）。
【００２６】
したがって、このように構成された画像処理装置１００Ａによれば、オーバーレイ画像４を構成する個々の画像データ、すなわち、記入用用紙８１上の原画像１のデータと、エントリ用用紙８２の項目番号８２ａ〜８２ｄを表す画像データとの視認性を向上させることができる。
【００２７】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施形態を図１２〜図１６に基づき説明する。ここで、図１２は、この実施形態の画像処理装置１００Ｂを示す機能ブロック図である。また、図１３は、エントリ用用紙に記された項目番号に対応するマスク成分２の拡大図であり、図１４は、図１３のマスク成分２を画像処理して得られた縮退マスク成分６の拡大図である。また、図１５は、上記図２の記入用用紙をスキャニングして得られる原画像１、図１３のマスク成分２、及び図１４の縮退マスク成分６を重ね合わせて得られるオーバーレイ画像１４の概念図である。また、図１６は、画像処理装置１００Ｂの動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、第１の実施形態で参照した図１〜図１１を流用して説明を行うと共に、上記の図１２において、図１に示した第１の実施形態の画像処理装置１００Ａで適用されていたものと同一の構成要素については、同一の符号、名称を付与しその説明を省略する。
【００２８】
すなわち、この実施形態の画像処理装置１００Ｂは、第１の実施形態の画像処理装置１００Ａが備えていた膨張マスク成分生成部１０３及びオーバーレイ画像生成部１０４に代えて、図１２に示すように、画像処理部として機能する縮退マスク成分生成部１０６及びオーバーレイ画像生成部１１４を備えて構成されている。
【００２９】
縮退マスク成分生成部１０６は、マスク成分２に視覚的な補正を加えて得られる補正マスク画像（第３の画像）として、図１４に示すように、マスク成分２の縮退形状をなす縮退マスク成分（縮退画像）６を生成する。縮退マスク成分６は、原画像１及びマスク成分２のマスク画像となる。縮退マスク成分６は、マスク成分２を例えば縮退させる画像処理、つまりマスクＯＦＦの画素に隣接しているマスクＯＮの画素を、マスクＯＦＦの画素に変更する画像処理（縮退処理）などで得られる。なお、このような縮退処理を繰り返す回数を変更することで、マスク成分２の縮退量を変えることができる。また、これに代えて、マスクＯＮの画素の外形線を内側に所定量オフセットしこのオフセットした外形線の内側の画素だけを、マスクＯＮの画素とする画像処理などでも上記縮退形状をなす縮退マスク成分６を生成することができる。
【００３０】
また本実施形態では、図１３、図１４に示すように、マスク成分２の色情報（２５６階調のＲＧＢの各画素の出力）は、ＲＧＢ（２５５，２５５，２５５）に設定（白色に設定）され、一方、縮退マスク成分６の色情報（２５６階調のＲＧＢの各画素の出力）は、ＲＧＢ（０，０，０）に設定（黒色に設定）されている。
【００３１】
オーバーレイ画像生成部１１４は、原画像１、マスク成分２及び縮退マスク成分６を全て取得（選択）し、所定の順序で重ね合わせた図１５に示すオーバーレイ画像１４を生成する。具体的には、画像処理装置１００Ｂ本体が行う図１６に示す動作のステップＳ２１〜Ｓ２５のうちで、オーバーレイ画像生成部１１４は、図１５に示すように、原画像１上にマスク成分２を配置すると共にこのマスク成分２上に（Ｓ２３で生成した）縮退マスク成分６を配置し（かつ所定の基準位置で画像どうしを位置合わせし）、この配置順で各々の画像どうしを重ね合わせたオーバーレイ画像１４を生成する（Ｓ２４）。ここで、上述したように、黒色の画素で構成された縮退マスク成分６及び原画像１に対し、これらの間に介在されるマスク成分２が例えば白色の画素で構成されているため、上記の図９に例示したように、オーバーレイ画像１４は、縮退マスク成分６の外縁を縁取りした効果が得られる。
【００３２】
したがって、このように実施形態の画像処理装置１００Ｂにおいても、縮退マスク成分６を縁取りした効果により、オーバーレイ画像１４を構成する個々の画像データの視認性を向上させることができる。
【００３３】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施形態を図１７及び図１８に基づき説明する。ここで、図１７は、この実施形態の画像処理装置１００Ｃを示す機能ブロック図であり、図１８は、画像処理装置１００Ｃの動作を示すフローチャートである。また、図１９は、図１７の画像処理装置１００Ｃと構成が一部異なる画像処理装置１００Ｄを示す機能ブロック図である。なお、本実施形態では、第１、第２の実施形態で参照した図１〜図１６を流用して説明を行うと共に、上記の図１７、図１９において、図１、図１２に示した第１の実施形態の画像処理装置１００Ａ、Ｂで適用されていたものと同一の構成要素については、同一の符号、名称を付与しその説明を省略する。
【００３４】
この実施形態の画像処理装置１００Ｃは、図１に示す第１の実施形態の画像処理装置１００Ａの構成に加え、図１７に示すように、図中内容抽出部１１７、重なり状況検出部として機能する重なり判定部１１８、及び膨張度決定部１１９をさらに備えて構成されている。
【００３５】
すなわち、図１８に示すように、画像処理装置１００Ｃ本体が行う動作のステップＳ３１〜Ｓ３７のうちで、図中内容抽出部１１７は、ステップＳ３３において、画像入力部１０１により入力された原画像１とマスク成分入力部１０２により入力されたマスク成分２とを所定の基準位置で仮想的に重ね合わせる。図中内容抽出部１１７は、仮想的に重ね合わせた画像の内容のレイアウト解析を行い、画像中で内容（文字や枠線）が記述されている領域（以下「図中内容領域」と記述）を抽出する。（図２、図３で示した）帳票の画像では、書き込み文字、プレプリント文字、図、罫線、印鑑領域などが図中内容領域となる。帳票画像から図中の内容領域を抽出するには、例えば画像に対して画素濃度や色で２値化処理を施し、その結果抽出された濃色部を図中内容領域域、その他の領域を図中内容領域以外の領域と判定するなどの手法を適用できる。また、図中内容抽出部１１７が、さらに濃色部分の近傍も含めて図中の内容領域として特定するものであってもよいし、また、図中内容抽出部１１７に記憶部を設けておくと共に、この記憶部内に図中内容領域を得るための帳票モデル（プレプリント文字や罫線などの画像情報を持つひな形）を登録しておき、これを参照して図中内容領域を特定するものであってもよい。
【００３６】
重なり判定部１１８は、図中内容抽出部１１７により抽出された図中内容領域（原画像１）とマスク成分２の重なり状況（重なりの有無）を検出する。膨張度決定部１１９は、重なり判定部１１８による判定結果に基づいて、膨張マスク成分生成部１０３が生成する膨張マスク成分３の膨張形状（マスク成分２の例えば膨張量）を決定する（Ｓ３４）。膨張マスク成分生成部１０３は、決定されたこの膨張度（膨張量）で膨張マスク成分３を生成する（Ｓ３５）。ここで、例えば、マスク成分２の膨張量の変化のさせ方としては、マスク成分２の視認性を重要視するのであれば、マスク成分と図中内容領域との重なりがある領域ではマスク成分の膨張量を多くする。一方、膨張マスク成分３の重ね合わせによる情報の欠落を最小限にとどめたいのであれば、マスク成分２と図中内容領域との重なりがある領域ではマスク成分の膨張量を少なくするなどの調整が例示される。また、例えばマスク成分２と図中内容領域との重なりがない領域ではマスク成分２の膨張量を０とし、また、マスク成分２と図中内容領域との重なりがある領域でのみマスク成分２を膨張させるようにしてもよい。
【００３７】
したがって、画像処理装置１００Ｃによれば、情報の欠落を抑えつつ、オーバーレイ画像を構成する個々の画像データの視認性をより効果的に向上させることができる。ここで、図１２に示す第２の実施形態の画像処理装置１００Ｂの構成に、１９に示すように、上記の図中内容抽出部１１７及び重なり判定部１１８、並びに縮退マスク成分６の縮退形状（マスク成分２の例えば縮退量）を決定する縮退度決定部１２９を加えた画像処理装置１００Ｄを構成してもよい。この画像処理装置１００Ｄにおいては、マスク成分２の縮退量を適宜設定することで、画像処理装置１００Ｃと同様の効果を得ることができる。
【００３８】
［第４の実施の形態］
次に、本発明の第４の実施形態を図２０〜図２２に基づき説明する。ここで、図２０は、この実施形態の画像処理装置１００Ｅを示す機能ブロック図であり、図２１は、画像処理装置１００Ｅによるマスク成分２（２３）の移動について説明するための図である。また、図２２は、画像処理装置１００Ｅの動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、第１〜第３の実施形態の装置構成を流用して説明を行うと共に、上記の図２１〜図２３において、第１〜第３の実施形態の画像処理装置１００Ａ〜Ｄで適用されていたものと同一の構成要素については、同一の符号、名称を付与しその説明を省略する。
【００３９】
この実施形態の画像処理装置１００Ｅは、図１７に示す第３の実施形態の画像処理装置１００Ｃが備えていた膨張度決定部１１９、膨張マスク成分生成部１０３及びオーバーレイ画像生成部１０４に代えて、図２０に示すように、画像処理部として機能する要素移動マスク生成部１３１及びオーバーレイ画像生成部１２４を備えて構成されている。すなわち、図２２に示すように、画像処理装置１００Ｅ本体が行う動作のステップＳ４１〜Ｓ４７のうちで、要素移動マスク生成部１３１は、Ｓ４５において、上述した重なり判定部１１８による判定結果に基づいて、図２１に示すように、マスク成分２における原画像１との重ね合わせの基準位置を変更した（原画像１に対するマスク成分２の相対位置を移動させた）位置変更マスク成分（位置変更画像）２３を第３の画像（原画像１のマスク成分となる補正マスク画像）として生成する。
【００４０】
ここで、マスク成分２の位置の変化のさせ方としては、第３の実施形態で説明した図中内容領域とマスク成分２との重なりがある領域では、マスク成分２の位置を指定された方向に指定された距離移動するなどの調整が可能である。本来の初期位置からのマスク成分２の移動量をコスト関数D_p、マスク成分２と図中の内容領域との重なり画素数をコスト関数D_mと定義し、それらに重み係数a,bをかけて足し合わせたコスト関数D（D=a*D_p+b*D_m）を最小化するなどの方法で、最適位置を自動的に決定してもよい。
【００４１】
オーバーレイ画像生成部１２４は、Ｓ４６において、上述したような手法を適用して生成された位置変更マスク成分（要素移動マスク）２３を原画像１上に配置した状態で互いを重ね合わせたオーバーレイ画像２４を生成する。したがって、本実施形態の画像処理装置１００Ｅによれば、原画像１とマスク成分との重なりを回避した状態でオーバーレイ画像２４を構成できるので、オーバーレイ画像２４中の画像データの視認性を向上させることができる。
【００４２】
［第５の実施の形態］
次に、本発明の第５の実施形態を図２３〜図２５に基づき説明する。ここで、図２３は、この実施形態の画像処理装置１００Ｆを示す機能ブロック図であり、図２４は、画像処理装置１００Ｆによるオーバーレイ画像３４の生成方法を説明するための図である。また、図２５は、画像処理装置１００Ｆの動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、第１の実施形態の画像処理装置１００Ａの構成を流用して説明を行うと共に、上記の図２３〜図２５において、図１に示す画像処理装置１００Ａで適用されていたものと同一の構成要素については、同一の符号、名称を付与しその説明を省略する。
【００４３】
この実施形態の画像処理装置１００Ｆは、図１に示す第１の実施形態の画像処理装置１００Ａが備えていた膨張マスク成分生成部１０３及びオーバーレイ画像生成部１０４に代えて、図２３に示すように、画像処理部として機能する透過度設定マスク生成部１３３及びオーバーレイ画像生成部１４４を備えて構成される。すなわち、図２５に示すように、画像処理装置１００Ｆ本体が行う動作のステップＳ５１〜Ｓ５５のうちで、透過度設定マスク生成部１３３は、Ｓ５３において、マスク成分入力部１０２に第２の画像として入力（Ｓ５２）されたマスク成分の透過度を設定（変更）することにより、図２４に示すように、原画像３１のマスク成分となりかつ原画像３１を透過させる透過マスク成分（透過度設定マスク）３３を第３の画像（補正マスク画像）として生成する。
【００４４】
透過度設定マスク生成部１３３は、記入用用紙からスキャニングされた原画像３１との間の相対的な透過度の関係を利用し透過画像としての透過マスク成分３３を例えば次のようにして生成する。透過マスク成分３３の透過度は、例えば８０％に設定されている。すなわち、原画像３１の色情報（ＲＧＢ値）を（Ｒｉ，Ｇｉ，Ｂｉ）、オーバーレイ画像３４の色情報を（Ｒｏ，Ｇｏ，Ｂｏ）として定義すると、次の関係を満たす色情報（Ｒｍ，Ｇｍ，Ｂｍ）を持つ透過マスク成分３３が生成される。
【００４５】
Ｒｏ＝０．８×Ｒｍ＋０．２×Ｒｉ
Ｇｏ＝０．８×Ｇｍ＋０．２×Ｇｉ
Ｂｏ＝０．８×Ｂｍ＋０．２×Ｂｉ
【００４６】
オーバーレイ画像生成部１４４は、上記の透過度の関係を反映させた原画像３１を透過させる透過マスク成分３３を、図２４に示すように、当該原画像３１上に配置した状態で互いを重ね合わせたオーバーレイ画像３４を生成する。したがって、本実施形態の画像処理装置１００Ｆによれば、原画像３１を透過させる透過マスク成分３３を重ね合わせたオーバーレイ画像３４を生成できるので、オーバーレイ画像３４中の画像データの視認性を高めることができる。
【００４７】
［第６の実施の形態］
次に、本発明の第６の実施形態を図２６〜図２８に基づき説明する。ここで、図２６は、この実施形態の画像処理装置１００Ｇを示す機能ブロック図であり、図２６は、画像処理装置１００Ｇによるオーバーレイ画像５４の生成方法を説明するための図である。また、図２８は、画像処理装置１００Ｇの動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、第３の実施形態の画像処理装置１００Ｃの装置構成を流用して説明を行うと共に、上記の図２６〜図２８において、図１７に示す画像処理装置１００Ｃで適用されていたものと同一の構成要素については、同一の符号、名称を付与しその説明を省略する。
【００４８】
この実施形態の画像処理装置１００Ｇは、図１７に示す第３の実施形態の画像処理装置１００Ｃが備えていた膨張マスク成分生成部１０３、重なり判定部１１８、膨張度決定部１１９に代えて、図２６に示すように、文字認識部１５５、マスク要素成分抽出部１５３、マスク成分解析部１５１、マスク要素成分削除部１５４及びオーバーレイ画像生成部１６０を備えて構成される。
【００４９】
すなわち、本実施形態では、画像処理装置１００Ｇ本体が行う図２８に示す動作のステップＳ６１〜Ｓ６７のうち、画像入力部１０１は、Ｓ６１において、上述した記入用用紙８１上の原画像１とエントリ用用紙８２の項目番号８２ａ〜８２ｄに対応するマスク成分２（図２７の例では５２ａ〜５２ｃ）とを予め画像要素に持つ全体画像５２を入力する。また、マスク要素成分抽出部１５３は、Ｓ６３において、図２７に示すように、全体画像５２中のマスク成分要素５２ａ、５２ｂ、５２ｃを抽出する。マスク要素成分削除部１５４は、Ｓ６４において、全体画像５２中から抽出されたマスク成分要素５２ａ、５２ｂ、５２ｃを削除する。
【００５０】
具体的には、マスク成分解析部１５１は、図中内容抽出部１１７がレイアウト解析によってＳ６２で抽出した（第３の実施形態で説明した）図中内容領域を基に、項目番号などのマスク成分要素の解析を行う。マスク要素成分抽出部１５３は、マスク成分解析部１５１による解析の結果得られた図２７に示すマスク成分画像中でマスク成分要素（５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）ごとに領域を分割する。マスク成分画像中から項目番号などの文字列を抽出するには、マスク成分に対してラベリング処理を行ってさらに文字候補成分の矩形抽出を行い、直線上に近接して並んだ矩形領域を統合して文字列領域として抽出する。また、図中内容抽出部１１７に記憶部を設けておくと共に、この記憶部内に図中内容領域を得るための帳票モデル（プレプリント文字や罫線などの画像情報を持つひな形）を登録しておき、これを参照してマスク成分要素（５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）を抽出してもよい。
【００５１】
また、マスク要素成分削除部１５４は、図中内容抽出部１１７で抽出された画像要素とマスク要素成分抽出部１５３で抽出された画像要素のマッチングを行い、各要素の類似度が高ければ全体画像５２からその領域内の画像の消去を行う。マッチングの方法としては各要素の画素値を用いたパターンマッチングなどが利用できる。マスク成分要素の内容が例えばテキスト情報として上記帳票モデルに登録されている場合は、パターンマッチングを行う代わりに、文字認識部１５５で全体画像５２の中の所定の注目領域に対して文字認識処理を行い、帳票モデル中のテキストデータと文字認識結果が一致する場合のみ全体画像５２に対して領域内容の消去処理を行ってもよい。なお、マスク成分要素の内容が上記の帳票モデルに登録されていない場合でも、抽出されたマスク成分要素に対して文字認識処理を行うことで文字認識技術を利用した処理を実現することが可能である。
【００５２】
つまり、図中内容抽出部１１７、マスク成分解析部１５１及び文字認識部１５５と協働しつつ画像処理部として機能するマスク要素成分削除部１５４及びマスク要素成分抽出部１５３は、図２７に示すように、全体画像５２中から第２の画像に対応する画像要素（マスク成分要素５２ａ、５２ｂ、５２ｃ）を削除して上記の原画像１（第１の画像）に対応する要素削除画像５３を生成し、かつ全体画像５２中から削除した上記のマスク成分要素５２ａ、５２ｂ、５２ｃを基に得た要素抽出画像（補正マスク画像）であるマスク成分６２ａ、６２ｂ、６２ｃを第３の画像として生成する。
【００５３】
さらに、オーバーレイ画像生成部１６０は、図２８に示すＳ６６において、図２７に示すように全体画像５２中からマスク成分要素５２ａ、５２ｂ、５２ｃの削除された要素削除画像５３上に、Ｓ６５で、要素抽出画像（補正マスク画像）として新たに入力されたマスク成分６２ａ、６２ｂ、６２ｃを配置し、これを互いに重ね合わせたオーバーレイ画像５４を生成する。したがって、本実施形態の画像処理装置１００Ｇによれば、スキャンニグなどで得られたマスク画像ではなく、例えばテキストデータなどを基に得られた比較的鮮明なマスク成分（マスク画像）６２ａ、６２ｂ、６２ｃを重ね合わせたオーバーレイ画像５４を生成できるので、オーバーレイ画像５４中の各画像データの視認性を高めることができる。
【００５４】
以上、本発明を各実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置を示す機能ブロック図。
【図２】複数枚つづりの帳票の１枚目を構成する記入用用紙を示す図。
【図３】複数枚つづりの帳票の２枚目を構成するエントリ用用紙を示す図。
【図４】図３のエントリ用用紙に記された項目番号に対応するマスク成分を示す図。
【図５】図３のマスク成分の拡大図。
【図６】図５のマスク成分を画像処理して得られた膨張マスク成分の拡大図。
【図７】図２の記入用用紙をスキャニングして得られる原画像、図４の膨張マスク成分、図５のマスク成分を重ね合わせて得られるオーバーレイ画像の概念図。
【図８】図７のオーバーレイ画像を具体的に示す図。
【図９】図８のオーバーレイ画像の拡大図。
【図１０】比較例として例示されるオーバーレイ画像を示す図。
【図１１】図１の画像処理装置の動作を示すフローチャート。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置を示す機能ブロック図。
【図１３】第２の実施形態におけるエントリ用用紙に記された項目番号に対応するマスク成分の拡大図。
【図１４】図１３のマスク成分を画像処理して得られた縮退マスク成分の拡大図。
【図１５】図２の記入用用紙をスキャニングして得られる原画像、図１３のマスク成分、及び図１４の縮退マスク成分を重ね合わせて得られるオーバーレイ画像の概念図。
【図１６】図１２の画像処理装置の動作を示すフローチャート。
【図１７】本発明の第３の実施形態に係る画像処理装置を示す機能ブロック図。
【図１８】図１７の画像処理装置の動作を示すフローチャート。
【図１９】図１７の画像処理装置と構成の異なる他の画像処理装置を示す機能ブロック図。
【図２０】本発明の第４の実施形態に係る画像処理装置を示す機能ブロック図。
【図２１】図２０の画像処理装置によるマスク成分の移動について説明するための図。
【図２２】図２０の画像処理装置の動作を示すフローチャート。
【図２３】本発明の第５の実施形態に係る画像処理装置を示す機能ブロック図。
【図２４】図２３の画像処理装置によるオーバーレイ画像の生成方法を説明するための図。
【図２５】図２３の画像処理装置の動作を示すフローチャート。
【図２６】本発明の第６の実施形態に係る画像処理装置を示す機能ブロック図。
【図２７】図２６の画像処理装置によるオーバーレイ画像の生成方法を説明するための図。
【図２８】図２６の画像処理装置の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５６】
１，３１…原画像、２…マスク成分、３…膨張マスク成分、４，１４，２４，３４，５４…オーバーレイ画像、６…縮退マスク成分、３３…透過マスク成分、５２…全体画像、５３…要素削除画像、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ，１００Ｅ，１００Ｆ，１００Ｇ…画像処理装置、１０１…画像入力部、１０２…マスク成分入力部、１０３…膨張マスク成分生成部、１０１…画像入力部、１０２…マスク成分入力部、１０３…膨張マスク成分生成部、１０４，１１４，１２４，１４４，１６０…オーバーレイ画像生成部、１０６…縮退マスク生成部、１１８…重なり判定部、１１９…膨張度決定部、１２９…縮退度決定部、１３１…要素移動マスク生成部、１３３…透過度設定マスク生成部、１５１…マスク成分解析部、１５３…マスク要素成分抽出部、１５４…マスク要素成分削除部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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