(57)【要約】【課題】  遊技島において下部タンク３１における球の貯留状態をより効果的に均等化する。【解決手段】  球落下部３６ａに落下した球が当接する当接位置６３ｃから末広がりの末広がり部６３ａが形成され、該末広がり部６３ａにより球を両側方のいずれかに分別誘導する分別誘導部６３と、下部タンク３１の底部の上方に球貯留空間を空けた状態で下部タンク３１の両側壁から夫々突出し、分別誘導部６３により分別誘導された球を下部タンク３１の側壁に沿って転動させる樋部６５，６６とを有する貯留装置６０を設け、樋部６５，６６の夫々には、下部タンク３１の側壁からの突出先端側に起立部６７，６８を各々形成し、起立部６７，６８の各々には、非対向状態となるように切り欠き６７ａ，６８ａを設けた構成とする。【選択図】  図５
2008093144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部タンクからの球が落下する球落下部を備え、該球落下部に落下した球を下部タンクに均等貯留させる島設備の貯留装置において、
前記球落下部に落下した球が当接する当接位置から末広がりの末広がり部が形成され、該末広がり部により球を両側方のいずれかに分別誘導する分別誘導部と、
前記下部タンクの底部の上方に球貯留空間を空けた状態で下部タンクの両側壁から夫々突出し、前記分別誘導部により分別誘導された球を下部タンクの側壁に沿って転動させる樋部と、を有し、
前記樋部の夫々には、下部タンクの側壁からの突出先端側に起立部を各々形成し、
前記起立部の各々には、非対向状態となるように切り欠きを設けたことを特徴とする島設備の貯留装置。
【請求項２】
前記分別誘導部は、末広がり部に連続させて末細り部を形成し、前記樋部の夫々に充満した球と前記末細り部により形成される誘導路により、両樋部の間から球を下部タンクに誘導するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の島設備の貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機（例えば、パチンコ機など）が設置された遊技場の遊技機設置島（場合により、設置島、遊技島又は島という。）において、上部タンクから落下する遊技球を貯留する島設備の貯留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機設置島、例えばパチンコ遊技機を設置した設置島においては、内部下方に下部タンクを設置島の長手方向に沿って配設し、この下部タンクの底部にパチンコ遊技機から排出された球を回収する回収樋が形成され、回収樋の下り傾斜の下流側に球揚送装置を設置し、設置島の上部には、球揚送装置により研磨しながら揚送した球を貯留する上部タンクを設けるとともに、この上部タンクから各パチンコ遊技機に球を補給する球補給樋を設置島の長手方向に沿って設けてある。
また、パチンコ遊技店には上記の設置島が間隔を設けて併設され、上部タンクに含まれる交流タンク同士を相互に樋で連結して設置島間で球を交流できるようにし、パチンコ遊技機が大量の賞球を排出することにより下部タンクが球不足状態になると他島から球を受け入れて下部タンクを球で充足できるようにしている。
【０００３】
このような設置島の中には、特許文献１に開示されているように、下部タンクにおける球の貯留状態を均等にすることを目的として、回収樋の上方に球貯留空間を空けた状態で、下部タンクより幅狭な球転動部材を設け、該球転動部材の上面に上部タンクからの球を落下させ、この球を球転動部材の側縁から落下させるようにしたものがある。ところで、球転動部材の側縁に落下を規制する壁がない場合に、上部タンクからの球の落下速度が速いと球転動部材の傾斜上端近傍で集中的に回収樋に落下して球貯留状態の均等化を果たせないといった事態となるため、球転動部材の側縁に起立部が適宜間隔を空けて形成され、球の落下を規制しつつ下部タンクにおける球の貯留状態の均等化を計っている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−５７１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、球転動部材の側縁における起立部の間隔から落ちた球は回収樋上に山積み状態となって貯留されるが、球で形成された山の間に球の無い空隙ができるため、下部タンクにおける球の貯留状態の均等化を計る上で上記の空隙を埋めることは重要である。
そこで本発明は、上述した遊技島において下部タンクにおける球の貯留状態をより効果的に均等化することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願請求項１に記載の島設備の貯留装置は、上部タンクからの球が落下する球落下部を備え、該球落下部に落下した球を下部タンクに均等貯留させる島設備の貯留装置において、
前記球落下部に落下した球が当接する当接位置から末広がりの末広がり部が形成され、該末広がり部により球を両側方のいずれかに分別誘導する分別誘導部と、
前記下部タンクの底部の上方に球貯留空間を空けた状態で下部タンクの両側壁から夫々突出し、前記分別誘導部により分別誘導された球を下部タンクの側壁に沿って転動させる樋部と、を有し、
前記樋部の夫々には、下部タンクの側壁からの突出先端側に起立部を各々形成し、
前記起立部の各々には、非対向状態となるように切り欠きを設けたことを特徴とする。
【０００７】
本願請求項２に記載の島設備の貯留装置は、前記分別誘導部が、末広がり部に連続させて末細り部を形成し、前記樋部の夫々に充満した球と前記末細り部により形成される誘導路により、両樋部の間から球を下部タンクに誘導するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本願請求項１に記載の島設備の貯留装置によれば、一方の樋部における起立部の切り欠きから落下して下部タンクに形成される球による山同士の隙間が、他方の樋部における起立部の切り欠きから落下した球により埋められるように貯留されるので、従来より効果的に球の貯留状態を均等化することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の島設備の貯留装置によれば、下部タンクの分別誘導部側端部まで満遍なく貯留できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
Ａ．遊技場の設備全体の概略構成
まず、遊技場の設備全体の概略構成について説明する。図１は、後述する遊技島１０ｃの内部構造（正面を覆う板や遊技機を取り外した状態）を示す正面図である。また図２は、同遊技島１０ｃの側面図である。
本例の設備は、複数の島よりなるグループが複数設置されて構成される。例えば、三つの島１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（島１０ｃのみを図１に示す、他は図示省略）が並列状態に設置されてグループ１が形成されている。そして、このグループ１の隣りには、同一島配列又は異なる島配列の他のグループ（図示省略）が配置されていて、グループ間の遊技球の移動（交流）が行われる。例えば、グループ１と全く同一構成のグループが隣接して配置され、端に位置する子島同士（グループ１では例えば島１０ｃ）を介して交流が行われる。
【００１１】
各遊技島には、その筐体内に、遊技球を使用して遊技が行われるパチンコ機等の遊技機（図示省略）が長手方向に並べて設置してある。そして、特定の遊技島（例えば、両端の島１０ａと島１０ｃ）の一端又は両端には、計数器１２が設置されている。計数器１２は、払い出された遊技球（即ち、景品球）を受入れてその数量を計数し、その数量の情報等を所定の媒体（レシート、カードなど）に記録して出力する周知の機械であり、各計数器１２から受入れた遊技球は各計数器１２が設置された遊技島内に直接回収される構成となっている。
なお、遊技島の配列や配列数、或いは計数器の配置等は、上述の態様に限られないことはいうまでもない。
【００１２】
各遊技島の中央上面側には、揚送された内部の遊技球が島内循環或いは島間循環のために一時的に貯留される上部タンク１３が設けられており、この上部タンク１３は、上部主タンク１３ａと、上部補助タンク１３ｂとよりなる。このうち、上部補助タンク１３ｂには、隣接する遊技島間を連絡する島間樋（図示省略）が接続されている。
ここで、島間樋は、遊技球を流下させる方向において斜め下に傾斜した状態に設けられており、遊技球を自重により流下させることによって、或る遊技島から隣接する遊技島（同グループ内又は他グループ内の他の島）に移動させる樋である。
なお、図１における符号１４や１５は、上部補助タンク１３ｂにおける島間樋の接続口を示し、このうち符号１４は他島から自島へ向かう島間樋の接続口、符号１５は自島から他島へ向かう島間樋の接続口を示す。
【００１３】
そして、上部タンク１３における島間樋の傾斜下端側の遊技球入口（図１では接続口１４）には、この入口を開閉する上部シャッター（図示省略する）が設けられている。
また各島には、島制御装置（図示省略）が設けられ、上記上部シャッターを含む各島内の機器の制御は、それぞれこれらの島制御装置により行われる。各島の島制御装置は、相互に接続されている。
【００１４】
Ｂ．遊技島の概略構成
次に、各遊技島の概略構成及び遊技球の流れの概要について説明する。
各遊技島は、図１に示す如く、前述の上部タンク１３に加えて、島内の比較的下側に配置されて遊技球を貯留する下部タンク３１と、島の長手方向（遊技機が並ぶ左右方向）の略中央に配置される球揚送装置３３と、この球揚送装置３３を中心として両側に伸びるように各遊技機の下方に配設された遊技球回収樋３４と、上部タンク１３の下部両側に接続されて上部タンク１３の遊技球を各遊技機に補給する遊技球補給樋３５と、上部タンク１３内の遊技球を自島内の下部タンク３１に向けて流下させる降下流路（図１に示す移送球流路３６や図示省略したオーバーフロー流路）と、下部タンク３１の底部であって球揚送装置３３の近傍（遊技球回収樋３４の下流側）に設けられた下部シャッター３７と、移送球流路３６から落下した球を下部タンク３１に均等貯留させる貯留装置６０とを備える。なお、球揚送装置３３による揚送経路以外の遊技球の移動経路（各樋及び流路）は、全て遊技球がその自重により移動するものである。
【００１５】
ここで、下部タンク３１は、遊技球回収樋３４の上方の空きスペースを、その設置空間とするタンクである。下部タンク３１や遊技球回収樋３４や下部シャッター３７は、球揚送装置３３の左右両側に１個ずつ設けられている。
また移送球流路３６は、上部補助タンク１３ｂに上端が接続されて下方に伸びる管状の流路であり、島間樋から流入した遊技球を左右の下部タンク３１に向けて流下させるものである。この移送球流路３６の下端は、後述する図４のならし樋６１の始端部（後述する球落下部３６ａ）に向けて配置され、このならし樋６１の始端部に上部タンク１３からの球を落下させる。
またオーバーフロー流路は、上部タンク１３に接続されて、左右何れかの下部タンク３１内に遊技球を流下させるものである。
また下部シャッター３７は、前記島制御装置によって制御され、例えば自島の球貯留量（下部タンク３１内の球貯留量）が少ないときに、下部タンク３１内から球揚送装置３３の入口に向かう遊技球の流路を遮断して、他島への遊技球の供給を停止するためのものである。このように球揚送装置３３の入口への遊技球の流入を適宜停止することによって、球揚送装置３３の負荷が減る利点がある。
なお、下部タンク３１やこの下部タンク３１に対して設けられた貯留装置６０の詳細については、後述する。
【００１６】
そして遊技球は、概略次のように島内を循環する構成となっている。
即ち、各遊技機から排出される遊技球（アウト球等）は、まず島の下部（各遊技機の下側）の左右方向に傾斜した状態に設けられた遊技球回収樋３４（或いは、後述するならし樋６１）により回収されて、下部シャッター３７によって開閉される流路を経由して島の略中央底部の位置に集められる。この位置には、球揚送装置３３の下端側の入口が配置されており、この位置に集められた遊技球は図示省略した整列装置により、整然と球揚送装置３３に入り、この球揚送装置３３で研磨されつつ揚送され、球揚送装置３３の上端側の出口から前述の上部タンク１３における上部主タンク１３ａ内の上部に排出される。
【００１７】
なお、計数器１２が受入れた遊技球も、計数器１２の裏面側（島の側壁の内側）に突出する排出口１２ａ（図３に示す）より、遊技球回収樋３４の始端部に流れ落ちるようになっており、遊技機から排出された遊技球と同様に回収され、球揚送装置３３に送られる。
次に、球揚送装置３３から上部主タンク１３ａ内の上部に排出された遊技球は、例えば、島間樋、遊技球補給樋３５、オーバーフロー流路の順に優先して供給される。即ち、まず他島へ球を送る島間樋に供給され、この島間樋の入口が遊技球により満杯となっていると遊技球補給樋３５に供給され、遊技球補給樋３５の入口が遊技球により満杯となっているとオーバーフロー流路に供給される。
なお、遊技球補給樋３５に流入した遊技球は、島の上部（各遊技機の上側）の左右方向に傾斜した状態に設けられた各遊技球補給樋３５により各遊技機に供給される。遊技球補給樋３５には、各遊技機に対応する複数箇所にシュートと呼ばれる遊技球の分配器（図示省略）が設けられており、この分配器の動作により適宜補給が必要な遊技機や遊技機に付設された球貸機に上記遊技球補給樋３５から遊技球が補給される。
【００１８】
また、島間樋から流入した遊技球（他島から供給された遊技球）は、移送球流路３６に供給される。なお、前述した上部シャッターが閉じると、この島間樋からの遊技球の流入が止まる。前述した島制御装置は、例えば自島の遊技球貯留量が他島に比較して多いときに、上部シャッターを閉じる。
【００１９】
なお、符号を付しての詳細説明を省略するが、球揚送装置３３は、例えば、上下方向に配されて周回する搬送ベルトと、この搬送ベルトの片面側に対向配置される研磨布と、遊技球の外径に対応した断面半円状の溝が上下方向に形成され、前記研磨布の裏面側を保持した状態に配置される案内部材と、前記搬送ベルトを駆動するモータ等の駆動機構とを備えるもので、前記搬送ベルトと研磨布の間に遊技球を挟み込んだ状態で、遊技球を整列させたまま上向きに転動させることにより、遊技球を研磨しつつ整然と揚送する装置である。この球揚送装置３３は、基本的に常時駆動される。
【００２０】
Ｃ．下部タンクや貯留装置等の構成
次に、計数器１２が設置された島１０ｃにおける、下部タンク３１や貯留装置６０とその周辺の構成について、図３〜図６により説明する。
図３及び図４は、右側の下部タンク３１や遊技球回収樋３４等を示す斜視図であり、このうち図３は球揚送装置３３の側から斜めに見た図であり、図４は計数機１２の側から斜めに見た図である。図５及び図６は、右側の下部タンク３１等を上面側から見た図であり、図５は後述する樋部６５，６６に遊技球が充満していない場合の遊技球の流れを矢印で示し、図６は後述する樋部６５，６６に遊技球Ｋが充満している場合の遊技球の流れを矢印で示すものである。
なお、貯留装置６０は、後述する球落下部３６ａに落下した球を下部タンク３１に均等貯留させるための装置であり、後述する分別誘導部６３と樋部６５，６６を含む。
【００２１】
図３等において符号４１で示すのは、島の筐体の側壁である。遊技球回収樋３４の島端側の端壁（図示省略）は、この側壁４１の内面に接合した状態に配置されている。この側壁４１には、後述する排出口１２ａを挿入するための開口部４１ａが形成されている。
また図３等に示すように、上記側壁４１の外面側には、計数器設置台４２が配置され、この計数器設置台４２の上に計数器１２が載置される。
そして、計数器１２の背面に設けられた球の排出口１２ａは、上記開口部４１ａに挿入されて、側壁４１より内面側（遊技球回収樋３４の始端部上方）に突出し、計数器１２で投入された遊技球は、その排出口１２ａから島の遊技球回収樋３４の始端部（詳しくは、後述する蓋部材４９の上面）に落下する構成となっている。
【００２２】
また、図３等において符号４３で示すのは、島の筐体の底部を構成する底部構成部材である。この底部構成部材４３は、図３に示すように、遊技球回収樋３４の正面と後面と下面を覆うように床面上に設置される概略断面Ｕ字状の部材である。この底部構成部材４３の正面側と後面側の上端部は、それぞれ前方又は後方にＬ字状に曲がって伸びていて、この前方又は後方に伸びる平板状部分がいわゆる膳板４３ａ，４３ｂ（遊技機の下方に位置し、遊技者が出球を入れた箱を載せておく棚板）を構成し、この平板状部分の回収樋側に遊技機設置部が構成されている。なお、遊技球回収樋３４の前面壁３４ｂと後面壁３４ｃ（図３等に示す）は、この底部構成部材４３の内面に接合している。
【００２３】
そして、遊技球回収樋３４の始端部（排出口１２ａの下方）には、遊技球回収樋３４における球の貯留状態を検出する第１検出部４４が設けられている。
この第１検出部４４は、遊技球が遊技球回収樋３４の始端側（側壁４１の付近）に所定量以上滞留したことを検出して検出信号を出力する第１検出器４５と、この第１検出器４５を取り付けた壁状部材４６と、この壁状部材４６の両縁部を上方から挿通する溝部（図示省略）と、この溝部に挿通された壁状部材４６を上方から覆う蓋部材４９と、から構成されている。
ここで、第１検出器４５が出力する前記検出信号は、例えば次のように利用される。即ち、この信号を受けた当該遊技島の島制御装置は、当該遊技島の下部シャッター３７を開くと共に、隣接する他の島の島制御装置に、当該遊技島の遊技球回収樋３４の始端側に遊技球が所定量以上滞留していることを示す信号を送信する。そして、この信号を受けた隣接する島は、上部シャッターを開いて遊技球を受け入れ、当該遊技島において遊技球が過剰となることを阻止する。
【００２４】
なお、壁状部材４６は単に前記溝部に両端を挿通することで組み付けられ、また蓋部材４９は、壁状部材４６の上面側に設けられた載置部（図示省略）に単に載せた状態で組み付けられており、これら蓋部材４９や壁状部材４６は容易に取り外し可能となっている。このため、第１検出器４５のメンテナンスが簡単にできる。
そして蓋部材４９は、上面側と下面側に衝撃吸収性材を備え、上面に計数器１２からの計数球が衝接する衝接部を形成し、計数器１２からの遊技球を遊技球回収樋３４へ静かに落下させる構成となっている。
【００２５】
次に、図３等において符号６１で示すのは、ならし樋である。ならし樋６１は、遊技球回収樋３４の上部（即ち、下部タンク３１の上部）に、遊技球回収樋３４の上面側を一部覆うように配置された帯板状部材よりなる樋である。このならし樋６１は、球揚送装置３３の近傍位置から島端に向けて延びるように球揚送装置３３の両側にそれぞれ設けられており、遊技球回収樋３４とは逆向きに傾斜している。即ち、遊技球回収樋３４が、島の中央側（球揚送装置３３の近傍位置）から島端に向かって上り傾斜しているのに対して、ならし樋６１は、島の中央から島端に向かって下り傾斜している。いいかえると、遊技球回収樋３４の始端（遊技球の流れ方向の上流側の端）は島端側に位置するのに対して、ならし樋６１の始端は島の中央（遊技球回収樋３４の終端側）に位置する。このため、ならし樋６１上の遊技球は、遊技球回収樋３４とは逆に、基本的に島の中央から島端に向かって流れる。そして、ならし樋６１の始端が遊技球回収樋３４の底面よりも上方に大きく離れているのに対して、ならし樋６１の終端は、遊技球回収樋３４の底面から僅かな距離しか離れていない。
なお、このならし樋６１の終端は、遊技球回収樋３４の終端位置（第１検出部４４）よりも少し手前の位置（島の中央側）に位置している。これにより、ならし樋６１上をその終端まで流れた遊技球は、遊技球回収樋３４の始端位置に円滑に流れ落ち、遊技球が充満していない限り、今度は逆に遊技球回収樋３４の底面上を島中央側に向かって流れる構成となっている。
【００２６】
また図３等に示すように、ならし樋６１の幅方向（前後方向）の中心線上には、その終端から始端に向けて延びるように長方形状の切り欠き６２（上下に開口する部分）が形成されている。これにより、ならし樋６１上を流れる遊技球は、場合によっては、ならし樋６１の終端に到達する前に、この切り欠き６２（詳細には、後述する起立部６７，６８の切り欠き６７ａ，６８ａ）を介して遊技球回収樋３４の底面上（即ち、下部タンク３１の底部）に流れ落ちる構成となっている。なお図４等に示すように、ならし樋６１の始端部付近には、切り欠き６２は形成されておらず、この部分で遊技球がならし樋６１から下方に落下することはない。
また図４に示すように、ならし樋６１の始端部の若干上方位置には、移送球流路３６の下端開口が下向きに配置され、このならし樋６１の始端部が、移送球流路３６からの遊技球が落下する球落下部３６ａとなっている。この球落下部３６ａから落下した遊技球は、
島の左右に配置されたならし樋６１の何れか一方に流れる。そして、まずならし樋６１の始端部から切り欠き６２のある終端側（島端側）に向かってならし樋６１の上を流れる構成となっている。
【００２７】
そして図３等に示すように、ならし樋６１の始端部よりも若干下流側（終端側）であって切り欠き６２よりも上流側（始端側）には、貯留装置６０を構成する分別誘導部６３が形成されている。分別誘導部６３は、この場合、ならし樋６１の上面から上方に所定高さ（遊技球の外径に対応する寸法）だけ突出した部分である。この分別誘導部６３は、ならし樋６１の幅方向においては、略中央に形成されている。また分別誘導部６３は、上面から見たときに、菱形（ひし形）の形状とされており、その側面（ならし樋６１の上面から略直角に起立する壁面）において遊技球と接触して、遊技球の流れ方向に影響して遊技球を誘導するものである。また分別誘導部６３は、その上流側の略半分が、上面から見たときに下流に向かって末広がりとなる形状の末広がり部６３ａを構成しており、またその下流側の残りの略半分が、上面から見たときに下流に向かって末細りとなる形状の末細り部６３ｂを構成している。
【００２８】
なお、分別誘導部６３の上流側の端（末広がり部６３ａの頂点）は、尖った形状となっており、この先端が遊技球が当接する当接位置６３ｃとなっている。即ち、末広がり部６３ａの頂点（当接位置６３ｃ）は、図５に示すように、前記球落下部３６ａから落下して直線的に流下した遊技球が当接する位置に配置され、この当接位置６３ｃから下流に向けて末広がり部６３ａの両側の側面が前後方向外側に斜めに延びている。これにより、図５で矢印により示すように、球落下部３６ａから落下した遊技球は、上記末広がり部６３ａによって両側方（島の前後方向）のいずれかに分別誘導される。
【００２９】
一方、分別誘導部６３の下流側の端（末細り部６３ｂの頂点）も、尖った形状となっている。また末細り部６３ｂは、末広がり部６３ａに連続させて形成され、この末細り部６３ｂの両側の側面は、末広がり部６３ａの両側の側面から連続するようにして、逆に前後方向内側に斜めに延びて末細り部６３ｂの頂点６３ｄに到達している。これによって図６に示すように、後述する樋部６５，６６に遊技球Ｋが充満しているときには、末細り部６３ｂの両側に形成される誘導路６４により、球落下部３６ａに落下した遊技球が、両樋部６５，６６の間から（即ち、切り欠き６２の上流側の端から）下部タンク３１（遊技球回収樋３４上）に落下するように誘導される構成となっている。
【００３０】
次に、ならし樋６１において、前記切り欠き６２が形成されることによってこの切り欠き６２の幅方向両側に形成された幅の狭い帯板状部分は、貯留装置６０の樋部６５，６６を構成する。樋部６５，６６は、下部タンク３１の底部の上方に球貯留空間を空けた状態で下部タンク３１の両側壁（即ち、前面壁３４ｂと後面壁３４ｃ）から夫々前後方向に突出し、分別誘導部６３の末広がり部６３ａにより分別誘導された遊技球を、図５で矢印により示すように、下部タンク３１の側壁に沿って転動させる部分である。
この樋部６５，６６の夫々には、図４等に示すように、下部タンク３１の側壁からの突出先端側に球落下防止のための起立部６７，６８が各々形成され、これら起立部６７，６８の各々には、非対向状態となるように（即ち、互い違いの位置となるように）、球が落下可能な切り欠き６７ａ，６８ａが複数設けられている。
【００３１】
なお、図４において符号７０で示すものは、下部タンク３１の島中央側の端壁である。この端壁７０は、遊技球回収樋３４の上方空間を仕切るように遊技球回収樋３４の上面に縦に配置されたもので、その下端部には、遊技球を少しずつ島中央側（球揚送装置３３）に送るための開口７１が形成されている。下部タンク３１内の遊技球は、この開口７１を通過して前述した下部シャッター３７によって開閉される流路に流れ、さらにこの流路を経由して球揚送装置３３の入口へと流れる構成となっている。
また、図３において符号７２，７３で示すものは、夫々第２検出器と第３検出器である。これら第２検出器７２と第３検出器７３は、下部タンク３１内の球貯留量を段階的に検知するためのセンサである。
なお以上の説明では、図３等によって右側の下部タンク３１や貯留装置６０等について説明したが、本例の場合、計数器１２に関係する構成を除いて、島の左側にも同様の構成の下部タンク３１や貯留装置６０等が設けられている。
【００３２】
以上説明した遊技島における貯留装置６０によれば、次のような効果が奏される。
即ち、一方の樋部における起立部の切り欠きから落下して下部タンク３１（遊技球回収樋３４上）に形成される遊技球による山同士の隙間が、他方の樋部における起立部の切り欠きから落下した球により埋められるように貯留されるので、従来より効果的に球の貯留状態を均等化することができる。というのは、下部タンク３１の球貯留量が少ない状態（少なくとも樋部６５，６６に遊技球が充満していない状態）で、球落下部３６ａに落下した遊技球は、図５において矢印により示すように、分別誘導部６３で分別誘導されて樋部６５，６６の何れか一方を流れ、樋部６５，６６の終端から遊技球回収樋３４上に流れ落ちるか、或いは何れかの切り欠き６７ａ，６８ａから遊技球回収樋３４上に流れ落ちる。この際、各切り欠き６７ａ，６８ａが互い違いの位置に形成されていることによって、例えば一方の樋部６５における起立部６７の切り欠き６７ａから落下して遊技球回収樋３４上に形成される遊技球による山同士の隙間が、他方の樋部６６における起立部６８の切り欠き６８ａから落下した遊技球により埋められるように貯留されるので、従来より効果的に遊技球の貯留状態を均等化することができる。
なお従来技術では、上記樋部６５，６６に相当するものが片側にしかないため、所定間隔で設けられたその起立部の切り欠きから落下して出来る球の山と山の間に、球の無い空間が所定間隔をおいて出来てしまう。しかし、上記貯留装置６０であれば、両側に樋部６５と６６が形成されているとともに、各樋部６５，６６の各起立部６７，６８の各切り欠き６７ａ，６８ａが互い違いの位置に形成されていることによって、球の山と山を密に隣接させて形成させることができ、貯留状態を格段に均等化できる。
【００３３】
また図６に示すように、前述した末細り部６３ｂの作用によって、樋部６５，６６に遊技球Ｋが充満しているときには、末細り部６３ｂの両側に形成される誘導路６４により、球落下部３６ａに落下した遊技球が、両樋部６５，６６の間から（即ち、切り欠き６２の上流側の端から）下部タンク３１（遊技球回収樋３４上）に落下するように誘導される。このため、下部タンク３１の分別誘導部側端部（島中央側の端部）まで満遍なく遊技球を貯留できる。
【００３４】
なお、本発明は上述した形態例に限られず、各種の変形や応用があり得る。
例えば、末細り部６３ｂは必ずしも必要ではない、上記形態例において末細り部６３ｂが無い構成（分別誘導部６３が末広がり部６３ａのみからなる構成）もあり得る。また、分別誘導部６３の形状は菱形に限らず、例えば、楕円形でも良く、要するに末広がり部６３ａと末細り部６３ｂが連続する態様であれが如何なる形状でも良い。
なお、本発明の球落下部は、上述した形態例のような移送球流路３６からの球落下位置に限られない。例えば、オーバーフロー流路からの球落下位置を本発明の球落下部として、オーバーフロー流路に対して本発明の貯留装置を設けることも可能である。
また、島の構成も上記形態例に限られないことは当然である。例えば、島間交流（島間での遊技球の移送）を行わない遊技島における球貯留タンクに対して本発明を適用することもできる。また上記形態例では、島の中央において遊技球を落下させているが、島端において遊技球をタンクに向かって落下させる構成において、本発明の貯留装置を設けることも可能である。この場合、球揚送装置が島中央にあることを前提とすれば、ならし樋と遊技球回収樋が略平行（どちらも島中央に向かって下り傾斜した構成）となり、このような島構成に対しても本発明は適用可能である。
【００３５】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】遊技島の内部構造を示す正面図である。
【図２】遊技島の側面図である。
【図３】下部タンクや遊技球回収樋等を示す斜視図であり、島中央側から斜めに見た図である。
【図４】下部タンクや遊技球回収樋等を示す斜視図であり、島端側から斜めに見た図である。
【図５】下部タンク等を上面側から見た図であり、樋部に遊技球が充満していない場合の遊技球の流れを矢印で示すものである。
【図６】下部タンク等を上面側から見た図であり、樋部に遊技球が充満している場合の遊技球の流れを矢印で示すものである。
【符号の説明】
【００３７】
１０ｃ  島（遊技島）
１２  計数器
１３  上部タンク
３１  下部タンク
３３  球揚送装置
３４  遊技球回収樋
３４ｂ  前面壁（下部タンクの側壁）
３４ｃ  後面壁（下部タンクの側壁）
３６  移送球流路
３６ａ  球落下部
６０  貯留装置
６１  ならし樋
６２  切り欠き（ならし樋の切り欠き）
６３  分別誘導部
６３ａ  末広がり部
６３ｂ  末細り部
６３ｃ  当接位置
６４  誘導路
６５，６６  樋部
６７，６８  起立部
６７ａ，６８ａ  切り欠き（起立部の切り欠き）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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