(57)【要約】【課題】吐出ノズルを逆さ向きにしなければならないような低い場所であっても、吐出ノズルを逆さ向きに使用した状態でも洗剤を確実に吐出させることができ、浴室内の被洗浄箇所の高さや位置に関係なく洗浄できる洗剤吐出装置を提供すること。【解決手段】浴室７０内に設置される洗剤吐出装置１１である。洗剤１を溜めておく洗剤タンク４と、洗剤１を吐出する吐出ノズル５と、洗剤タンク４内の洗剤１を吐出ノズル５に圧力送付する圧送手段９とを備え、圧送手段９側から吐出ノズル５に通じる洗剤経路６部分をフレキシブルホース３４で構成すると共に、吐出ノズル５に手で持つことができる把持部３７を設けた。【選択図】図１
2008093563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内に設置される洗剤吐出装置であって、洗剤を溜めておく洗剤タンクと、洗剤を吐出する吐出ノズルと、洗剤タンク内の洗剤を吐出ノズルに圧力送付する圧送手段とを備え、上記圧送手段側から吐出ノズルに通じる洗剤経路部分をフレキシブルホースで構成すると共に、上記吐出ノズルに手で持つことができる把持部を設けてなることを特徴とする洗剤吐出装置。
【請求項２】
上記洗剤タンクと吐出ノズル間の洗剤経路中に気体を導入する気体導入部を設けたことを特徴とする請求項１記載の洗剤吐出装置。
【請求項３】
上記気体導入部の下流側に、洗剤と気体の混合流体を撹拌して微細気泡を生成する撹拌手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の洗剤吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室の洗浄に用いる洗剤吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭用や業務用の洗剤を収容する洗剤容器には、洗剤を被洗浄箇所へ吐出するノズルと、洗剤を収容する携帯型のボトルと、そのボトル内の洗剤をノズルへ供給するパイプと、そのパイプにノズルへ向けた吸引力を付与するノズルレバーとを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１にみられる従来のノズル付き洗剤容器では、ノズルレバーに指を掛けつつ、ボトルが把持されて、ノズルが被洗浄箇所に向けられ、かかる状態で、使用者によって、ノズルレバーが引かれると、パイプによりボトル内の洗剤が吸引されてノズルへ送られ、洗剤がノズルから被洗浄箇所へ吐出されるものである。
【０００４】
しかしながら、従来では、被洗浄箇所が低い位置にある場合、例えば浴室カウンタの下や浴槽エプロンの隙間、浴室の床、壁の下や隅部などの場合のようにノズルを逆さ向きにしなければならない場所では、ノズルを逆さ向きにするとボトルが上下逆向きとなってパイプの下端が洗剤に漬からなくなってノズルレバーを引いても洗剤が吐出しなくなる。このため、ノズルを逆さ向きにして使用しなければならないような低い場所での洗浄ができないという問題点があった。
【特許文献１】登録実用新案第３０８１９４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、吐出ノズルを逆さ向きにしなければならないような低い場所であっても、吐出ノズルを逆さ向きに使用した状態でも洗剤を確実に吐出させることができ、浴室内の被洗浄箇所の高さや位置に関係なく洗浄できる洗剤吐出装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明は、浴室７０内に設置される洗剤吐出装置であって、洗剤１を溜めておく洗剤タンク４と、洗剤１を吐出する吐出ノズル５と、洗剤タンク４内の洗剤１を吐出ノズル５に圧力送付する圧送手段９とを備え、上記圧送手段９側から吐出ノズル５に通じる洗剤経路６部分をフレキシブルホース３４で構成すると共に、上記吐出ノズル５に手で持つことができる把持部３７を設けてなることを特徴としている。
【０００７】
このような構成とすることで、吐出ノズル５の把持部３７を手でつかんでフレキシブルホース３４を伸ばすことで、吐出ノズル５の向きや移動に追随してフレキシブルホース３４が延びたり、曲がったりできるので、吐出ノズル５の取り扱いが容易になり、洗いにくい場所でも簡単に洗えるようになる。特に吐出ノズル５を逆さ向きにしなければならないような低い場所や隙間であっても、洗剤タンク４は固定されているため、吐出ノズル５を逆さ向きに使用した状態でも洗剤１を確実に吐出させることができる。
【０００８】
また、上記洗剤タンク４と吐出ノズル５間の洗剤経路６中に気体２を導入する気体導入部７を設けるのが好ましく、この場合、気泡と洗剤の混合液は泡状になって垂直面上での滞留時間が長くなるので、同一濃度、もしくは同一量の洗剤よりも高い洗浄性を得ることができ、浴槽洗いの労力を大幅に軽減できると共に、洗浄力アップを図ることができる。
【０００９】
また、上記気体導入部７の下流側に、洗剤１と気体２の混合流体を撹拌して微細気泡を生成する撹拌手段１０を設けるのが好ましく、この場合、少ない洗剤量で均一な微細気泡含有洗剤液３を容易に得ることができるようになる。しかも、均一でかつボイド率（気体混入率）の高い微細気泡含有洗剤３は垂直な側面に対して付着性も高まり、通常の液体のように直ぐに垂れ落ちることなく、ゆっくりと流れ落ちていくことができるので、汚れに対する接触時間も長くなり、高い洗浄力が得られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、圧送手段側から吐出ノズルに通じる洗剤経路部分をフレキシブルホースで構成すると共に、上記吐出ノズルに手で持つことができる把持部を設けたことにより、吐出ノズルの取り扱いが容易となり、吐出ノズルを逆さ向きにしなければならないような低い場所であっても、吐出ノズルを逆さ向きに使用した状態でも洗剤を確実に吐出させることができるようになり、被洗浄箇所の高さや位置に関係なく容易に洗浄できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
図１は本発明に係る洗剤吐出装置１１を浴室に設置した一例を示し、図２は上記洗剤吐出装置１１の使用例を示し、図３は洗剤吐出装置１１の概略構成を示す。浴室に設置される洗剤吐出装置１１は、図１に示すように、洗剤１を溜めておく洗剤タンク４と、洗剤１を吐出する吐出ノズル５と、洗剤タンク４内の洗剤１を吐出ノズル５に向けて圧力送付する圧送手段９と、圧送手段９側から吐出ノズル５に至る間の洗剤経路６部分に気体２を導入するための気体導入部７（図３）とを備えている。
【００１３】
上記洗剤タンク４は、図３に示すように、上部に洗剤注入口４ａ、下部に洗剤導出口４ｂを有するタンクカバー内部に洗剤１が溜められている。洗剤１として例えば界面活性剤が用いられる。洗剤タンク４は、例えば図１に示す浴槽フランジ８ｃの下部スペースに設置されると共に、浴槽フランジ８ｃの洗剤投入口４ｃから洗剤１を洗剤タンク４内に投入できるようになっている。なお図１中の３０は電源ケーブル、３１はコントローラ、３２は天井裏に設置される電源ボックス、３３は天井、３５は逆止弁であり、図２中の３９はノズルカバーである。
【００１４】
上記圧送手段９は例えばインペラ式ポンプ９Ａからなり、インペラ式ポンプ９Ａを気体導入部７の下流に配置することで、洗剤１と気体２の混合流体を撹拌して微細気泡を生成する撹拌手段としての機能も兼ね備えたものとなる。このインペラ式ポンプ９Ａは図１に示す浴槽フランジ８ｃの下方空間に設置されている。
【００１５】
上記圧送手段９の上流には、エジェクタ構造を有する気体導入部７が配置されている。気体導入部７は吸気配管１２を介して浴室内に開放されており、ポンプ作用によるエジェクタ効果により気体導入部７からの気体２が洗剤１中に取り込まれて洗剤１と気体２の混合流体が生成されるようになっている。気体導入部７はインペラ式ポンプ９Ａと共に浴槽フランジ８ｃの下方空間に設置される。なお図４に示すように、気体導入部７は省略可能である。
【００１６】
ここで、本発明においては、圧送手段９側から吐出ノズル５に至る洗剤経路６部分を延長可能なフレキシブルホース３４で構成している。このフレキシブルホース３４としては、例えば、樹脂製のフレキシブルホースや金属製のフレキシブルホースが使用される。
【００１７】
さらにフレキシブルホース３４の先端に接続される吐出ノズル５は、手で持つことができる把持部３７を備えている。
【００１８】
しかして、上記構成の吐出ノズル５の把持部３７を手でつかんで、図２に示すように、浴槽フランジ８ｃの上方に引き出すことによって、フレキシブルホース３４が伸長して、吐出ノズル５の向きや移動に追随してフレキシブルホース３４が延びたり、曲がったりできるので、吐出ノズル５の取り扱いが容易となる。またスイッチ３８を操作して、インペラ式ポンプ９Ａを駆動すると吐出ノズル５から微細な気泡を均一に含有した微細気泡含有洗剤３が吐出する。このとき被洗浄箇所が低い位置にある場合、例えば浴室カウンタの下や浴槽エプロンの隙間、浴室の床、壁の下や隅部などの場合のように吐出ノズル５を逆さ向きにしなければならない場所であっても、洗剤タンク４は固定されているため、吐出ノズル５を逆さ向きに使用した状態で洗剤を確実に吐出させることができる。従って、浴室内の洗浄作業性が大幅に向上する。
【００１９】
また、インペラ式ポンプ９Ａの撹拌機能によって、吐出ノズル５から微細な気泡を均一に含有した微細気泡含有洗剤３が吐出して浴槽８を含む浴室７０内の汚れに向けて散布できる。この微細気泡含有洗剤３は、垂直な壁面上での滞留時間が長くなるので、同一濃度、もしくは同一量の洗剤よりも高い洗浄性を得ることができる。特に、均一でかつボイド率（気体混入率）の高い微細気泡含有洗剤３は壁面に対する付着性も高まり、通常の液体のように直ぐに垂れ落ちることなく、ゆっくりと流れ落ちていくことができるので、汚れに対する接触時間も長くなり、高い洗浄力が得られる。
【００２０】
また洗剤１として、約５倍〜１０倍希釈した界面活性剤を用いることで、ボイド率が５０％を超えるようになり、ボイド率の高い微細気泡含有洗剤３を容易に生成することが可能となる。
【００２１】
そのうえ、微細気泡含有洗剤３中には大量の微細気泡が存在するので、表面積が非常に大きくなり、汚れに対する接触効率が高まる。これにより洗浄力をより高くすることができる。
【００２２】
ここで図１２に気泡の効果を模式的に説明する。図１２（ａ）は気泡ａは油ｂを除去する効果がある。つまり、油ｂは水と反発しあうため、油ｂに気泡ａが近づくと油ｂは気泡ａに付着し、油ｂを引き剥がす効果がある。ｃは被洗浄箇所である。また図１２（ｂ）のように気泡ａは洗剤１を濃縮する効果がある。洗剤１として界面活性剤を用いた場合、親水基ｄと疎水基ｅを有する界面活性剤は気体２と水の界面に集まり、気泡ａの表面に界面活性剤が濃縮することで、気泡ａの界面効果により洗浄効果を強力に引き出すことができるようになる。
【００２３】
図１３は、微細気泡の効果を模式的に示している。図１３（ａ）のようにφ６ｍｍの気泡径の気泡ｂ１が例えばφ６０μｍの微細気泡ｂ２に微細化されることで、表面積が増大して図１３（ｂ）のように微細気泡ｂ２が薄く広がることで細かく汚れfを除去する。このように気泡ｂ２をミクロサイズにすることで、ムラなく均一に洗浄できるようになる。
【００２４】
図１４は汚れ除去のメカニズムであり、図１４（ａ）→（ｂ）→（ｃ）のように、微細気泡含有洗剤３が、垢・金属石鹸gや皮脂汚れhにふりかかって油脂分を分離・剥離していく。このとき微細気泡によって垂直面上であっても滞留時間が長くなるので、油脂分の分離・剥離が促進されるようになり、結果、図１４（ｄ）のようにシャワー水で微細気泡含有洗剤３と残った粒汚れを簡単に洗い流すことができる。
【００２５】
また本例では、圧送手段９としてのインペラ式ポンプ９Ａが撹拌手段も兼ねることができるので、撹拌手段を別途設けなくても、微細気泡含有洗剤３を簡便に安定生成することが可能となる。つまり、インペラ部を回転させることによって洗剤１と気体２の混合流体が激しく撹拌混合されるようになる。この時のポンプ回転数の範囲としては例えば、１,０００〜１０,０００ｒｐｍである。この撹拌混合作用により非常に均一で微細な気泡を生成することができる。例えば、得られる平均気泡径の範囲として１０〜１００μｍ、ボイド率５０〜８０％である。つまり、インペラ部による撹拌混合により微細気泡が生成され、気体２は液相中に極めて分散した状態となるので、ボイド率が５０％を超えるような混相流であってもポンプが空転することがない。また上記のように界面活性剤を用いた場合は激しく撹拌されると気泡同士の合体が防止され、微細な気泡が生成されやすくなる。さらにインペラ式ポンプ９Ａを一定以上の吐出圧（例えば０.０１〜０.３ＭＰａ）とすることで多量の気泡を含有するにも関わらず、従来にない勢いで微細気泡含有洗剤３を噴出することが可能となる。
【００２６】
そのうえ、平均気泡径の範囲が１０〜１００μｍ（好ましくは２０〜４０μｍ）の均一な微細気泡含有洗剤３を得ることによって、例えば数μｍというような極めて細かい気泡の存在数が少なくなり、吐出した時に浮遊することがほとんど無くなる。これにより、浴槽８の洗浄に利用するに際しては、無駄な飛散が抑制され、気体２中への飛散による吸引することがないので、人に対しても安全性が高いという利点もある。
【００２７】
なお前記実施形態では、撹拌手段を兼ねるインペラ式ポンプ９Ａを用いたが、これに代えて、ダイヤフラムポンプを用いることも可能である。このダイヤフラムポンプは、ダイヤフラムの往復動に基づくポンピング作用により、洗剤タンク４から洗剤１を吸引して、吐出ノズル５に吐出する構成のものであり、インペラ式ポンプ９Ａと同様、洗剤１と気体２とを撹拌混合する撹拌手段としての働きをする。従って、簡便な構造で、少ない洗剤量で均一な微細気泡を容易に得ることができるものである。
【００２８】
図５は、羽根車を用いない型のポンプ、例えば、プランジャを往復移動させて洗剤１を移動させるプランジャ式ポンプ９Ｂを用いている。他の実施形態は図１〜図３と同様である。このプランジャ式ポンプ９Ｂには回転部分がないため、撹拌手段としては用いることができない。そこで、プランジャ式ポンプ９Ｂの下流に撹拌手段１０を別途設けている。この撹拌手段１０としては、動力による撹拌や旋回流による撹拌など適宜採用できる（例えば、特開２００４−３１３９０５号公報、特開平５−１５７５２号公報参照）。しかして、プランジャ式ポンプ９Ｂは圧送手段９としてのみ働き、撹拌手段としての働きはしないので、プランジャ式ポンプ９Ｂに対する負担を比較的小さくすることができる。一方、気体導入部７の下流に別途、撹拌手段１０を設けたので、気体導入後において洗剤１と気体２の混合流体の撹拌を行なうことができる。
【００２９】
図６は、気体導入部７の上流に圧送手段９であるポンプ、例えばプランジャ式ポンプ９Ｂを設置し、気体導入部７の下流に撹拌手段１０を別途設けている。他の実施形態は図１〜図３と同様である。この撹拌手段１０としては図５で説明した動力による撹拌や旋回流による撹拌など適宜採用できる。なお、本例では気体導入部７の上流に圧送手段９を配置すると、圧送手段９より下流側は加圧環境となるため、気体導入部７に気体導入のための手段が別途必要となる。そこで本例では気体導入部７に気体導入用ポンプ２１を設置している。しかして、図５の場合と同様、圧送手段９を気体導入部７の上流側に設けることで、圧送手段９を構成するポンプは洗剤１と気体２の混合流体を撹拌する必要はなく、従って、ポンプに対する負担を比較的小さくすることができる。また気体導入部７の下流に別途、撹拌手段１０を設けたので、気体導入後において洗剤１と気体２の混合流体の撹拌を行なうことができる。また気体導入用ポンプ２１を設けることで、気体２の取り込みが可能となる。
【００３０】
図７は、図６の構成において、圧送手段として水道水圧を利用するものである。他の実施形態は図６と同様である。ここでは図６の場合と同様、気体導入部７の上流に圧送手段９としてのポンプを設けているため、ポンプに対する負担を比較的小さくすることができる。そのうえ、電磁弁２０を開いてエジェクタ流路中に水道水を供給することによって、つまり、水道水圧を圧送手段として利用することによって、ポンプ下流側の正圧が小さくなり、気体導入のための手段としてエジェクタ構造のみで対応が可能となり、結果、気体導入用ポンプ２１（図６）も不要となる。また本例では、洗剤１が水道水で希釈される構成となっており、目的に応じて洗剤添加量をポンプによって調整することができる。なお前記図１〜図６の各実施形態においても、洗剤タンク４中の洗剤１は目的に応じて水道水で希釈して使用可能である。
【００３１】
また上記構成の洗剤吐出装置１１は浴室内の適宜箇所に設置可能である。その一例を図８〜図１１に示す。図８は洗剤吐出装置１１を浴槽８のフランジ下部に組み込んだ一例であり、図９は洗剤吐出装置１１を浴室７０の壁面に設置した一例であり、図１０は洗剤吐出装置１１を浴室カウンタ３６の上に設置した一例であり、図１１は洗剤吐出装置１１をシャワーノズル４３側方に設置される浴室ミラー４２の背後に収納した一例である。図１１ではポンプ及びモータ部４１を浴室ミラー４２の背面下部に設置し、ポンプ及びモータ部４１の上に洗剤タンク４を設置し、さらにその上部からフレキシブルホース３４に接続される吐出ノズル５付き把持部３７を外部に引き出し自在に収納したものである。いずれの場合も、浴室内に外観上違和感なく設置できると共に、フレキシブルホース３４を引き出して把持部３７をつかんで吐出ノズル５を容易に使用できるものである。
【００３２】
なお、フレキシブルホース３４の先端に吐出ノズル５付き把持部３７を接続するにあたっては、例えば、吐出ノズル５付き把持部３７をフレキシブルホース３４の先端に着脱可能に接続することも可能である。例えば、抜き差し式で接続することにより、吐出ノズル５をワンタッチで接続、離脱が可能となり、例えば、吐出ノズル５の交換、或いはフレキシブルホース３４の交換が容易となり、メンテナンス性が良好になると共に、交換にかかる費用を低減できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に用いる洗剤吐出装置の側面図である。
【図２】同上の洗剤吐出装置の設置例を説明する斜視図である。
【図３】同上の洗剤吐出装置の概略構成図である。
【図４】本発明の他の実施形態の概略構成図である。
【図５】本発明の更に他の実施形態の概略構成図である。
【図６】本発明の更に他の実施形態の概略構成図である。
【図７】本発明の更に他の実施形態の概略構成図である。
【図８】同上の洗剤吐出装置の他の設置例の説明図である。
【図９】同上の洗剤吐出装置の更に他の設置例の説明図である。
【図１０】同上の洗剤吐出装置の更に他の設置例の説明図である。
【図１１】同上の洗剤吐出装置の更に他の設置例の説明図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）は同上の気泡の効果を説明する模式図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）は同上の微細気泡の効果を説明する模式図である。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は同上の微細気泡含有洗剤による汚れ除去のメカニズムを説明する模式図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  洗剤
２  気体
３  微細気泡含有洗剤
４  洗剤タンク
５  吐出ノズル
６  洗剤経路
７  気体導入部
１０  撹拌手段
１１  洗剤吐出装置
３４  フレキシブルホース
３７  把持部 
【図１】
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【図２】
2008093563.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008093563.tif 000011
【図１０】
2008093563.tif 000012
【図１１】
2008093563.tif 000013
【図１２】
2008093563.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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