(57)【要約】【課題】記録シートと感光体の密着性に優れ、転写不良やスミアを発生させにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】転写補助ブレード２２を構成する分割ブレード２２Ｄの個々はすべて同様な形状をしており、分割ブレードの動作タイミングをずらし、ニップ開始時は幅方向中央からニップを開始し、両端に向けてニップ部分を広げていく方向で記録シートＰ全体をニップする。記録シートＰが搬送され、分割ブレード２２Ｄによるニップが解除される際には記録シートＰの幅方向にわたって等しくニップ解除が行われるので記録シートＰのニップが解除されるまで等しくニップされ、記録シートＰ後端のニップ不良を防止することができる。【選択図】図３
2008015322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を所定の方向に搬送される記録材表面に転写し画像を形成する転写手段を備えた画像形成装置であって、
前記転写手段は前記記録材に当接して前記像担持体に付勢、押圧する転写補助ブレードを備え、
前記転写補助ブレードは前記記録材の搬送方向に沿って分割され、搬送幅方向の中央から外側に向けて順番に前記記録材に当接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
分割された前記転写補助ブレードの各先端を、搬送幅方向中央側を長く、両端側を短くなるように斜めに形成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 
【請求項３】
像担持体上に形成されたトナー像を所定の方向に搬送される記録材表面に転写し画像を形成する転写手段を備えた画像形成装置であって、
前記転写手段は前記記録材に当接して前記像担持体に付勢、押圧する転写補助ブレードを備え、
前記転写補助ブレードは前記記録材の搬送方向に沿って分割され、搬送幅方向の一端から他端に向けて順番に前記記録材に当接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
分割された前記転写補助ブレードの各先端を、搬送幅方向の前記記録材を最初に当接する側を長く、他端側を短くなるように斜めに形成したことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。 
【請求項５】
前記記録材をリリースする際は、分割された前記転写補助ブレードを前記記録材から同時に離すことを特徴とする請求項1〜4に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に転写補助ブレードを用いて画像転写を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置では、まず、帯電器によって、感光体等の像担持体を均一に帯電した後、露光装置によって露光し、像担持体上に静電潜像を形成する。形成された静電潜像は現像器で現像され、像担持体上にトナー像が形成される。像担持体上に形成されたトナー像は、転写装置によって記録シートに転写される。トナー像が転写された記録シートは、定着装置によって定着される。
【０００３】
さて、記録シートにトナー像を転写する転写装置には、記録シート及び像担持体とに非接触で静電的に記録シートに転写するコロトロンなどの転写装置がある。このような非接触方式の転写装置は、像担持体と記録シートとの接触が不均一になり、転写効率の低下や転写不良が起きることがある。
【０００４】
このため、コロトロンの上流側に転写補助ブレードを設け、この転写補助ブレードで、記録シートを像担持体に押し付けて像担持体に密着させる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら図１２に示すように記録シートＰにシワＸが発生した場合、従来の転写補助ブレード１２２は先端１２２Ａが記録シートＰの幅方向に対して同時に均一に当接し、図１２（B）に示すようにシワＸを十分解消できない場合があった。このため、特にシワＸ部分に記録シートＰと像担持体との間に空間（エアギャップ）が生じ、トナー像の一部が記録シートＰに転写せずに画像の一部が欠損する現象が生じることがあった。よって、像担持体と記録シートＰとの密着性をより向上させることが望まれている。
【０００６】
特に記録シートＰが歪んだ状態のまま図１２（ａ）に示すような単純なストレート形状の転写補助ブレード１２２で感光体に押圧した場合、記録シートＰが密着せず転写不良が発生する一方、感光体への押圧力を強くすれば転写不良は改善されるが、副走査方向に尾を引くスミアの発生など二次障害の恐れがある。
【０００７】
そこで転写補助ブレード１２３の先端形状を円弧状とすることで、感光体への記録シートＰの密着性を高め、上記の転写不良を改善する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
しかし、図１１（ｃ）のように先端形状を円弧状とした転写補助ブレード１２３によって、感光体への記録シートＰの密着性を高め、記録シートＰに対する衝撃力を緩和し転写不良とスミア発生を改善することはできたが、記録シートＰを感光体とのニップからリリースする際、記録シートＰの搬送方向後端部においては幅方向中央部が両端より早くリリースされてしまう。
【０００９】
このため図１１（ｄ）のように、転写補助ブレード１２３による記録シートＰのニップ部分１２３Ｐの搬送方向後端（図中下）には、ニップされない部分である１２３ＮＰが形成されてしまう。これは転写補助ブレード１２３の先端形状が円弧状であるため、図１１（ｄ）に示すようにリリース時には記録シートＰの後端がニップされなくなるためである。これにより搬送方向後端はニップ圧が不足し、局部的に転写不良を引き起こす恐れがある。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、記録シートと感光体の密着性に優れ、転写不良やスミアを発生させにくい画像形成装置を得ることを目的としている。
【特許文献１】特開２０００−２４２０９２号公報
【特許文献２】特開２００５−０８４８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は記録シートと感光体の密着性に優れ、転写不良やスミアを発生させにくい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の画像形成装置は、像担持体上に形成されたトナー像を所定の方向に搬送される記録材表面に転写し画像を形成する転写手段を備えた画像形成装置であって、前記転写手段は前記記録材に当接して前記像担持体に付勢、押圧する転写補助ブレードを備え、前記転写補助ブレードは前記記録材の搬送方向に沿って分割され、搬送幅方向の中央から外側に向けて順番に前記記録材に当接することを特徴とする。
【００１３】
上記構成の発明では、像担持体と記録シートとの密着性がより向上するので記録シートにシワ等の歪みが生じても解消する。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置は、分割された前記転写補助ブレードの各先端を、搬送幅方向中央側を長く、両端側を短くなるように斜めに形成したことを特徴とする。
【００１５】
上記構成の発明では、像担持体と記録シートとの密着性がさらに向上するので記録シートにシワ等の歪みが生じても解消する。
【００１６】
請求項３に記載の画像形成装置は、像担持体上に形成されたトナー像を所定の方向に搬送される記録材表面に転写し画像を形成する転写手段を備えた画像形成装置であって、前記転写手段は前記記録材に当接して前記像担持体に付勢、押圧する転写補助ブレードを備え、前記転写補助ブレードは前記記録材の搬送方向に沿って分割され、搬送幅方向の一端から他端に向けて順番に前記記録材に当接することを特徴とする。
【００１７】
上記構成の発明では、像担持体と記録シートとの密着性がより向上するので記録シートにシワ等の歪みが生じても解消する。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置は、分割された前記転写補助ブレードの各先端を、搬送幅方向の前記記録材を最初に当接する側を長く、他端側を短くなるように斜めに形成したことを特徴とする。
【００１９】
上記構成の発明では、像担持体と記録シートとの密着性がさらに向上するので記録シートにシワ等の歪みが生じても解消する。
【００２０】
請求項５に記載の画像形成装置は、前記記録材をリリースする際は、分割された前記転写補助ブレードを前記記録材から同時に離すことを特徴とする。
【００２１】
上記構成の発明では、記録シート後端部に転写不良が発生しにくくなる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成としたので、記録シートと感光体の密着性に優れ、転写不良やスミアを発生させにくい画像形成装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜基本構成＞
図１には、本発明に係る画像形成装置の基本構成が示されている。
【００２４】
図１には、本発明の第１実施形態に係る転写装置５０を備えた画像形成装置１００の要部が模式的に示されている。
【００２５】
ベルト状の感光体１は、回転ロール２、及び駆動ロール３に支持されるとともに、矢印ａ方向に搬送され、帯電装置（図示せず）で均一に帯電される。帯電後、露光装置（図示せず）によって露光され、静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置（図示せず）により現像され、感光体１上にトナー像が形成される。
【００２６】
一方、記録シートＰがシート供給装置（図示せず）によって、案内部材５に沿って搬送され、レジストローラ６，７により所定のタイミングで、感光体１と転写装置５０との間に搬送される。（矢印ｂ参照）。
【００２７】
転写装置５０は、転写コロトロン９と剥離コロトロン１０とを備えている。また、転写コロトロン９の上流側の近傍に、転写補助機構２０を備えている。転写コロトロン９は、コロナ放電により、記録シートＰ及び感光体１に非接触で、感光体１上のトナー像を記録シートＰに転写する。転写補助機構２０は、回動軸２４を備え、この回動軸２４に弾性を有する転写補助ブレード２２が取り付けられている。また、回動軸２４は駆動機構に連結されており、転写補助ブレード２２の先端２２Ａが回動する（矢印ｃ参照）。
【００２８】
通常は、図１に示すように、転写補助ブレード２２の先端２２Ａは、感光体１と離れた第一位置にある。しかし、図２に示すように、制御装置（図示せず）が駆動機構を制御し、記録シートＰが転写コロトロン９と感光体１との間に搬送されるのと同期して（記録シートＰの先端が転写補助ブレード２２の先端２２Ａを通過直後）、回動軸２４を中心に所定角度だけ反時計周りに回転させ、転写補助ブレード２２の先端２２Ａを、記録シートＰの背面に接触させ、記録シートＰの被転写面を感光体１に加圧する第二位置とする。
【００２９】
つまり第二位置（図２の状態）にある転写補助ブレード２２の弾性力によって、記録シートＰが感光体１に押し付けられ、感光体１と記録シートＰとが密着する。そして記録シートＰは、転写補助ブレード２２によって、感光体１に押し付けられて密着した状態で、転写コロトロン９のコロナ放電により荷電され、感光体１上のトナー像が、記録シートＰの被転写面に転写される。
【００３０】
記録シートＰの後端部が、転写補助ブレード２２の先端２２Ａを通過する直前に、制御装置（図示せず）は、転写補助ブレード２２の先端２２Ａを、今度は時計回りに回転させ、記録シートＰへの接触が解除させる。トナー像が転写した記録シートＰは、剥離コロトロン１０のコロナ放電を受け除電され、感光体１から剥離した後、定着装置（図示せず）に搬送され、加熱溶着によってトナー像が定着する。
【００３１】
次に、転写装置５０の転写補助ブレード２２について説明する。
＜転写補助ブレード＞
図３〜５には本発明の第１実施形態に係る転写補助ブレードが示されている。
【００３２】
転写補助ブレード２２は、ＰＥＴ等の弾性変形する弾性シートからなり、記録シートＰの搬送方向と直交する方向、すなわち搬送幅方向に複数分割されている。
【００３３】
図４（Ａ）に示すように、転写補助ブレード２２を構成する分割ブレード２２Ｄの個々はすべて同様な形状をしている。
【００３４】
記録シートＰ上にて分割ブレード２２Ｄが記録シートＰを押圧する箇所は、ニップ開始時（図中上）は幅方向中央からニップを開始し、両端に向けてニップ部分を広げていく方向で記録シートＰ全体をニップする。
【００３５】
さらに画像形成装置１００は、図３に示すように、複数種類、例えばここでは３種類のシートサイズの記録シートＰＡ、ＰＢ，ＰＣに画像形成が可能となっている。また画像形成装置１００は、幅方向中央を基準として位置を揃えて搬送される、いわゆる「センターレジ」となっている。そして、転写補助ブレード２２の幅方向両端には、記録シートＰＡ，ＰＢ，ＰＣの各シートサイズに合わせて分割ブレード２２Ｂ，２２Ｃが設けられており、搬送されるシートサイズにより、記録シートを押圧する分割ブレードを図１０に示す選択手段により、選択する。このため、記録シートＰＡ，ＰＢ，ＰＢのいずれが搬送されても、感光体１の幅方向両端部が浮くことはなく、転写補助ブレード２２との密着性がより良好となる。
【００３６】
図５に示すように、転写補助ブレード２２の、記録シートＰの背面との当接位置は、記録シートＰとの当接タイミングを中央から両端に向けてずらしている。
【００３７】
よって、図５の図中の矢印Ｓで表しているように、中央から左右斜め後方に記録シートＰに発生するシワＸを延ばすようなニップ圧がかかる。
【００３８】
したがって、記録シートＰにシワＸが発生しても、シワＸが延ばされ、あるいは、左右斜め後方に移動して、解消する。よって、感光体１と記録シートＰとの間にシワによる空間（エアギャップ）が生じない。つまり、記録シートＰと感光体１とが密着し、感光体１上のトナー像が記録シートＰに良好に転写される。
＜第２実施形態＞
図６には本発明の第２実施形態に係る転写補助ブレードが示されている。
【００３９】
転写補助ブレード２２は、ＰＥＴ等の弾性変形する弾性シートからなり、記録シートＰの搬送方向と直交する方向、すなわち搬送幅方向に複数分割されている点は第１実施形態と同様である。
【００４０】
図６（Ａ）に示すように、転写補助ブレード２２を構成する分割ブレード２２Ｄの個々はすべて同様な形状をしている。さらに転写補助ブレード２２の先端２２Ａもまた記録シートＰの進行方向（図中上）に対して幅方向中央は長く、両端に向けて短くなるように斜めにカットされた形状をしている。
【００４１】
記録シートＰ上にて分割ブレード２２Ｄが記録シートＰを押圧する箇所は、ニップ開始時（図中上）は幅方向中央からニップを開始し、両端に向けてニップ部分を広げていく方向で記録シートＰ全体をニップする。加えて、分割ブレード２２Ｄの先端２２Ａもまた幅方向中央は長く、両端に向けて短くなるように斜めにカットされた形状をしているため、幅方向中央からニップを開始したのち両端に向けてスムーズにニップ部分を広げていくことができる。
よって、図５の図中の矢印Ｓで表しているように、中央から左右斜め後方に記録シートＰに発生するシワＸを延ばすようなニップ圧がかかる。さらに、同じ分割ブレード２２Ｄの中においても中央側が長いので、分割ブレード２２Ｄの先端２２Ａ内においても中央側から両端側方向に記録シートＰに発生するシワを延ばすようなニップ圧がかかる。
【００４２】
したがって、記録シートＰにシワＸが発生しても、シワＸが延ばされ、あるいは、左右斜め後方に移動して、解消する。よって、感光体１と記録シートＰとの間にシワによる空間（エアギャップ）が生じない。つまり、記録シートＰと感光体１とが密着し、感光体１上のトナー像が記録シートＰに良好に転写される。
＜第３実施形態＞
図７には本発明の第３実施形態に係る転写補助ブレードが示されている。
【００４３】
転写補助ブレード２２は、ＰＥＴ等の弾性変形する弾性シートからなり、記録シートＰの搬送方向と直交する方向、すなわち搬送幅方向に複数分割されている点は第１実施形態と同様である。
【００４４】
図７（Ａ）に示すように、転写補助ブレード２２を構成する分割ブレード２２Ｄの個々はすべて同様な形状をしている。
【００４５】
記録シートＰ上にて分割ブレード２２Ｄが記録シートＰを押圧する箇所は、ニップ開始時（図中上）は幅方向一端からニップを開始し、他端に向けてニップ部分を広げていく方向で記録シートＰ全体をニップする。これにより、幅方向一端からニップを開始したのち他端に向けてスムーズにニップ部分を広げていくことができる。
【００４６】
図８に示すように、転写補助ブレード２２の記録シートＰの背面との当接位置は、記録シートＰとの当接タイミングを一端側から他端側に向けてずらしている。よって、図８の図中の矢印Ｓで表しているように、一端側から他端側方向に記録シートＰに発生するシワＸを延ばすようなニップ圧がかかる。
【００４７】
したがって、記録シートＰにシワＸが発生しても、シワＸが延ばされ、あるいは、一端側から他端側方向に移動して解消する。よって、感光体１と記録シートＰとの間に空間（エアギャップ）が生じない。つまり、記録シートＰと感光体１とが密着し、感光体１上のトナー像が記録シートＰに良好に転写される。
＜第４実施形態＞
図９には本発明の第４実施形態に係る転写補助ブレードが示されている。
【００４８】
転写補助ブレード２２は、ＰＥＴ等の弾性変形する弾性シートからなり、記録シートＰの搬送方向と直交する方向、すなわち搬送幅方向に複数分割されている点は第１実施形態と同様である。
【００４９】
図９（Ａ）に示すように、転写補助ブレード２２を構成する分割ブレード２２Ｄの個々はすべて同様な形状をしている。
【００５０】
加えて、本実施形態においては転写補助ブレード２２の先端２２Ａの形状が、記録シートＰの進行方向ｄに対して、幅方向の一端側から他端側に向って傾斜している。
【００５１】
よって、図８の図中の矢印Ｓで表しているように、一端側から他端側方向に記録シートＰに発生するシワＸを延ばすようなニップ圧がかかる。さらに、同じ分割ブレード２２Ｄの中においても一端側が長いので、分割ブレード２２Ｄの先端２２Ａ内においても一端側から他端側方向に記録シートＰに発生するシワを延ばすようなニップ圧がかかる。
【００５２】
したがって、記録シートＰにシワＸが発生してもシワＸが延ばされ、あるいは、一端側から他端側方向に移動して解消する。よって、感光体１と記録シートＰとの間に空間（エアギャップ）が生じない。つまり、記録シートＰと感光体１とが密着し、感光体１上のトナー像が記録シートＰに良好に転写される。
＜転写補助ブレードのＯＮ／ＯＦＦ機構＞
図１０には本発明の転写補助ブレードのＯＮ／ＯＦＦ機構が示されている。
【００５３】
図１０（Ａ）に示すように、転写補助ブレード２２は分割ブレード２２Ｄごとに独立した転写補助ブレードユニット３０に取り付けられている。
【００５４】
転写補助ブレードユニット３０は転写補助ブレードの取付けシャフトとなる回動軸２４に回動可能に支持され、図示しないトーションスプリングによって時計方向（図中矢印）に常時付勢されている。
【００５５】
図１０（Ｃ）に示すように段付きローラー３４は表面に段差３４Ａが設けられ、転写補助ブレードユニット３０は一端を段付きローラー３４の表面に接しているため、図示しないトーションスプリングで時計方向に付勢されている転写補助ブレードユニット３０の先端３０Ａは段差３４Ａの形状に従って回動し、回動軸２４を挟んで反対側にある分割ブレード２２Ｄを記録シートＰのニップ位置／リリース位置へと移動させる。
【００５６】
図示しないモーターにより、段付きローラー３４が時計方向に回転すると、中央よりの分割ブレード２２Ｄから記録シートＰをニップし、両サイドに向けて順番に記録シートＰをニップする。ここで、対応する記録シートＰの幅サイズにより、段付きローラー３４の回転する量を制御することにより適切なニップ／リリースのタイミングとすることができる。
【００５７】
記録シートＰをリリースする際は、図示しないモーターにより、回動軸２４を反時計方向に回転し、転写補助ブレード２２を反時計方向に回転させ、記録シートＰをニップしていた全ての転写補助ブレード２２をホームポジションに戻す。このとき、段付きローラー３４もまた反時計方向に回転し、ホームポジションに戻る。更に転写補助ブレード２２がホームポジションに戻り、段付きローラー３４もホームポジションに戻ると、次は回動軸２４がホームポジションに戻ることで一連の行程が終了する。
【００５８】
回動軸２４には放射方向にピン３３が設けられており、回動軸２４が反時計方向に回転すると、ピン３３に押されて転写補助ブレード２２もいっしょに反時計方向に回転するが、回動軸２４が時計方向に回転するとピン３３は転写補助ブレード２２を押さないため、回動軸２４のみ時計方向に回転する構造となっている。
【００５９】
よって、記録シートＰをニップする際は、図１０（Ｄ）に示すように記録シートＰの幅方向中央または端から記録シートＰをニップしていくことが可能となり、感光体１への記録シートＰの密着性を高め、記録シートＰに対する衝撃力を緩和し、転写不良とスミアを改善することが可能となる。
【００６０】
また、記録シートＰをリリースする際は同一形状に分割された分割ブレード２２Ｄを全て同じタイミングでニップ解除するため、記録シートＰの後端ぎりぎりまで記録シートＰを押さえることが出来るため、円弧状の１枚ものの転写補助ブレードに比べ、記録シートＰ後端中央部の転写不良の心配もない。
＜その他＞
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００６１】
例えば、上記実施の形態は感光体に用紙を押圧するブレードに関するが、これに限らず
板状の部材でシート状の物体を押圧する構成であれば他の形式の製品への応用であってもよい。
【００６２】
また、転写補助ブレードのＯＮ／ＯＦＦ機構で段付きローラーの例を示したが、単純に複数のソレノイドを利用する方法も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る転写補助ブレードを示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る記録シートのニップ位置を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る記録シートのニップ圧を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る記録シートのニップ位置を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る記録シートのニップ位置を示す図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る記録シートのニップ圧を示す図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る記録シートのニップ位置を示す図である。
【図１０】本発明に係る転写補助ブレードON/OFF機構を示す図である。
【図１１】従来の転写補助ブレードと記録シートのニップ位置を示す図である。
【図１２】従来の記録シートのニップ位置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１      感光体（像担持体）
２２      転写補助ブレード
２２Ａ    先端
２２Ｄ    分割ブレード
５０      転写装置
１００      画像形成装置
Ｐ      記録シート
Ｘ      シワ
【図１】
2008015322.tif 000003
【図２】
2008015322.tif 000004
【図３】
2008015322.tif 000005
【図４】
2008015322.tif 000006
【図５】
2008015322.tif 000007
【図６】
2008015322.tif 000008
【図７】
2008015322.tif 000009
【図８】
2008015322.tif 000010
【図９】
2008015322.tif 000011
【図１０】
2008015322.tif 000012
【図１１】
2008015322.tif 000013
【図１２】
2008015322.tif 000014