(57)【要約】【課題】  常に正確な在庫数を把握可能な在庫管理システムを提供する。【解決手段】  ショーケース３００に陳列されている商品１０の在庫状況をコンピュータ１００を用いて管理する在庫管理システムにおいて、前記ショーケース３００は、商品棚上の商品に貼付されたＲＦＩＤタグ１２と通信するためのアンテナ３１０と、該アンテナ３１０を介してＲＦＩＤタグと通信を行いＲＦＩＤタグ１２の固有番号を検出する検出手段３２２と、検出したＲＦＩＤタグ１２の固有番号をネットワーク９００を介して前記コンピュータ１００に送信する送信手段３２３とを備えた。コンピュータ１００は、ショーケース３００から受信したＲＦＩＤ１２の固有番号に基づき商品の在庫を管理する。【選択図】  図１
2008214098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陳列商品の在庫状況をコンピュータを用いて管理する在庫管理システムにおいて、
商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するためのアンテナと、
アンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行い該ＲＦＩＤタグから固有識別子を検出する検出手段と、
検出手段で検出した固有識別子のリストを記憶する記憶手段と、
記憶手段に記憶されている固有識別子のリストと検出手段で検出した固有識別子のリストとを対比して得られる商品の在庫情報をネットワークを介してコンピュータに送信する在庫管理手段とを備えた
ことを特徴とする在庫管理システム。
【請求項２】
前記在庫管理手段は、前記検出手段に対して固有識別子の送信要求を発し、
前記検出手段は、該送信要求に応じて検出中の固有識別子のリストを在庫管理手段に送信する
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項３】
前記在庫管理手段は、在庫状況に変化が生じたときに当該変化に係る在庫情報をコンピュータに送信する
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項４】
一の在庫管理手段に対して複数の検出手段を設けた
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項５】
一の検出手段に対して複数のアンテナを設けた
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項６】
ショーケースに陳列されている商品の在庫状況をコンピュータを用いて管理する在庫管理システムにおいて、
前記ショーケースは、ＲＦＩＤタグが貼付された商品を陳列する商品棚と、商品棚上の商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するための第１のアンテナと、第１のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行いＲＦＩＤタグの固有識別子を検出する第１の検出手段と、検出したＲＦＩＤタグの固有識別子をネットワークを介して前記コンピュータに送信する送信手段とを備え、
前記コンピュータは、ショーケースの第１の検出手段から受信した固有識別子のリストを所定の記憶手段に格納する第１の受信手段と、前記記憶手段に記憶されているＲＦＩＤの固有識別子に基づき商品の在庫を管理する在庫管理手段とを備えた
ことを特徴とする在庫管理システム。
【請求項７】
前記コンピュータの記憶手段は、ＲＦＩＤタグの固有識別子と該ＲＦＩＤタグが貼付された商品の種別を示す識別番号とを関連させた対応リストを記憶し、
前記在庫管理手段は商品の在庫数を商品種別毎に集計する
ことを特徴とする請求項６記載の在庫管理システム。
【請求項８】
前記在庫管理手段は商品の在庫数を商品種別且つショーケース毎に集計する
ことを特徴とする請求項７記載の在庫管理システム。
【請求項９】
前記在庫管理手段は商品の在庫数が所定の閾値以下となると管理者に対してメッセージを通知する
ことを特徴とする請求項６乃至８何れか１項記載の在庫管理システム。
【請求項１０】
前記ショーケースは、商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するための第２のアンテナと、第２のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行いＲＦＩＤタグの固有識別子を検出する第２の検出手段と、検出したＲＦＩＤタグの固有識別子に基づき該ＲＦＩＤタグが貼付されている商品の商品情報を表示する表示装置とを備えた
ことを特徴とする請求項６乃至９何れか１項記載の在庫管理システム。
【請求項１１】
商品から回収したＲＦＩＤタグを収納するタグ回収箱を備え、
該タグ回収箱は、ＲＦＩＤタグと通信するための第３のアンテナと、第３のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行いＲＦＩＤタグの固有識別子を検出する第３の検出手段と、検出したＲＦＩＤタグの固有識別子をネットワークを介して前記コンピュータに送信する送信手段とを備え、
前記コンピュータは、タグ回収箱から受信した固有識別子を前記記憶手段に記憶されている固有識別子のリストから消し込む第２の受信手段を備えた
ことを特徴とする請求項６乃至１０何れか１項記載の在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗の商品在庫を管理する在庫管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗ではＰＯＳシステムが広く導入されている。当該ＰＯＳシステムでは、基本的に商品の入荷及び販売時に各商品に付されたバーコードを読み取り、商品の売上げ管理・発注管理・販売分析などを行っている。商品の在庫数は、ＰＯＳシステムにおいて商品の入荷数から販売数を減じればおおよそ把握できるものの、実際は商品の破損・紛失・盗難などによりＰＯＳシステムでの算出数と現実の在庫数とは一致しないことが多い。そこで、店舗では商品の在庫数を人手により計数する棚卸し作業が実施される。この棚卸し作業では、ハンディターミナルと呼ばれる携帯端末を用いて商品の在庫数を入力し、携帯端末への入力データをＰＯＳシステムに反映させている。また、特許文献１に記載ものではハンディターミナルにバーコードリーダを設け、商品に付されたバーコードを読み取らせることにより入力作業の省力化を図っている。
【特許文献１】特開２００３−３２３４８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のＰＯＳシステムでは、棚卸し作業の直後でしか正確な在庫数の把握することができず、棚卸し作業の実施間隔が開くと正確な在庫数を把握できなかった。このため在庫不足による販売機会の逸失や、逆に在庫過剰による販売スペースの無駄な消費や商品の期限切れを招く場合があった。このような事態を防ぐには棚卸し作業をこまめに実施すればよいが、当該棚卸し作業には手間が掛かるだけでなく、店舗の形態によっては閉店機会が多くなり売上げ低下を招く場合があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、常に正確な在庫数を把握可能な在庫管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本願では、ショーケースに陳列されている商品の在庫状況をコンピュータを用いて管理する在庫管理システムにおいて、前記ショーケースは、ＲＦＩＤタグが貼付された商品を陳列する商品棚と、商品棚上の商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するための第１のアンテナと、第１のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行いＲＦＩＤタグの固有識別子を検出する第１の検出手段と、検出したＲＦＩＤタグの固有識別子をネットワークを介して前記コンピュータに送信する送信手段とを備え、前記コンピュータは、ショーケースの第１の検出手段から受信した固有識別子のリストを所定の記憶手段に格納する第１の受信手段と、前記記憶手段に記憶されているＲＦＩＤの固有識別子に基づき商品の在庫を管理する在庫管理手段とを備えたことを特徴とするものを提案する。
【０００６】
本発明によれば、ショーケースに陳列されている商品のＲＦＩＤタグの固有識別子が第１の検出手段により読み取られ、該固有識別子がコンピュータに送信される。つまり、コンピュータは、ショーケースに陳列されている商品のＲＦＩＤタグの固有識別子を常に把握できるので、このＲＦＩＤの固有識別子に基づき商品の在庫管理が常時可能となる。
【０００７】
本願の好適な態様の一例としては、前記コンピュータの記憶手段が、ＲＦＩＤタグの固有識別子と該ＲＦＩＤタグが貼付された商品の種別を示す識別番号とを関連させた対応リストを記憶し、前記在庫管理手段が商品の在庫数を商品種別毎に集計することを特徴とするものが挙げられる。さらに、前記在庫管理手段が商品の在庫数を商品種別且つショーケース毎に集計することを特徴とするものが挙げられる。これらの発明によれば、商品毎の在庫数やショーケース毎の在庫数を確実に管理することができる。
【０００８】
また、本願では、上記在庫管理システムにおいて、前記在庫管理手段が商品の在庫数が所定の閾値以下となると管理者に対してメッセージを通知することを特徴とするものを提案する。
【０００９】
本発明によれば、ショーケースに陳列されている商品の在庫数が少なくなると管理者に対してメッセージが通知されるので、倉庫等からの商品補充や商品の発注などの管理作業を遅滞なく行うことができる。なお、閾値の設定は商品毎に行っても良いしショーケース毎に行っても良いし商品棚毎に行っても良い。
【００１０】
また、本願では、上記在庫管理システムにおいて、前記ショーケースに、商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するための第２のアンテナと、第２のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行いＲＦＩＤタグの固有識別子を検出する第２の検出手段と、検出したＲＦＩＤタグの固有識別子に基づき該ＲＦＩＤタグが貼付されている商品の商品情報を表示する表示装置とを設けたことを特徴とするものを提案する。
【００１１】
本発明によれば、顧客が商品を第２のアンテナに近づけることにより表示装置に当該商品の商品情報が表示される。なお、商品情報としては、例えば商品の産地表示・材料表示・成分表示・効能表示・広告表示などが挙げられる。
【００１２】
また、本願では、上記在庫管理システムにおいて、商品から回収したＲＦＩＤタグを収納するタグ回収箱を備え、該タグ回収箱は、ＲＦＩＤタグと通信するための第３のアンテナと、第３のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行いＲＦＩＤタグの固有識別子を検出する第３の検出手段と、検出したＲＦＩＤタグの固有識別子をネットワークを介して前記コンピュータに送信する送信手段とを備え、前記コンピュータは、タグ回収箱から受信した固有識別子を前記記憶手段に記憶されている固有識別子のリストから消し込む第２の受信手段を備えたことを特徴とするものを提案する。
【００１３】
本発明によれば、商品販売後に不要となったＲＦＩＤを回収し、該ＲＦＩＤをタグ回収箱に収容すれば、該タグ回収箱に設けた第３の検出手段によりＲＦＩＤタグの固有識別子が検出され、該検出データがコンピュータに反映される。これにより常に正確な在庫状況を把握することができる。
【００１４】
また、本願では、陳列商品の在庫状況をコンピュータを用いて管理する在庫管理システムにおいて、商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するためのアンテナと、アンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行い該ＲＦＩＤタグから固有識別子を検出する検出手段と、検出手段で検出した固有識別子のリストを記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶されている固有識別子のリストと検出手段で検出した固有識別子のリストとを対比して得られる商品の在庫情報をネットワークを介してコンピュータに送信する在庫管理手段とを備えたことを特徴とするものを提案する。
【００１５】
本発明によれば、ＲＦＩＤタグの固有識別子が検出手段により検出されると、該固有識別子は在庫管理手段の記憶手段に記憶される。そして、記憶手段に記憶されている情報と検出手段から受信した情報とを対比して得られる商品の在庫情報がコンピュータに送信される。これにより、コンピュータは、商品のＲＦＩＤタグの固有識別子を常に把握できるので、このＲＦＩＤの固有識別子に基づき商品の在庫管理が常時可能となる。
【００１６】
本発明の好適な態様の一例として、本願では、前記在庫管理手段は、前記検出手段に対して固有識別子の送信要求を発し、前記検出手段は、該送信要求に応じて検出中の固有識別子のリストを在庫管理手段に送信することを特徴とするものを提案する。
【００１７】
検出手段においてＲＦＩＤタグの固有識別子の読み取り時間は、検出されるＲＦＩＤタグの数に影響するため、検出手段から在庫管理手段に順次データを送出すると在庫管理手段での処理が複雑になる。本発明では、在庫管理手段が要求を発した時点で検出手段がデータを送出するので、在庫管理手段における処理を簡便化することができる。
【００１８】
また、本発明の好適な態様の一例として、本願では、前記在庫管理手段は、在庫状況に変化が生じたときに当該変化に係る在庫情報をコンピュータに送信することを特徴とするものを提案する。
【００１９】
本発明によれば、コンピュータに送出される在庫情報は在庫状況に変化が生じたもののみとなるので、コンピュータが受信するデータ量を大幅に削減することができる。これにより、ネットワーク資源を有効に活用できるとともに、コンピュータの処理負荷を軽減できる。
【００２０】
また、本発明の好適な態様の一例としては、一の在庫管理手段に対して複数の検出手段を設けたものや、一の検出手段に対して複数のアンテナを設けたものが挙げられる。これらの発明によれば、ショーケースなどの商品棚の在庫管理に適したものとなる。具体的には、商品棚の各段毎に検出手段を配置することにより、商品が収納されている段を把握することができる。また、商品棚の各段に複数のアンテナを配置することにより、高価な検出手段を多数設けることなく、商品が収納されている位置を把握することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明によれば、ショーケースに陳列されている商品のＲＦＩＤタグの固有識別子が第１の検出手段により読み取られ、該固有識別子がコンピュータに送信される。つまり、コンピュータは、ショーケースに陳列されている商品のＲＦＩＤタグの固有識別子を常に把握できるので、このＲＦＩＤの固有識別子に基づき商品の在庫管理が常時可能となる。
【００２２】
また、本発明によれば、ＲＦＩＤタグの固有識別子が検出手段により検出されると、該固有識別子は在庫管理手段の記憶手段に記憶される。そして、記憶手段に記憶されている情報と検出手段から受信した情報とを対比して得られる商品の在庫情報がコンピュータに送信される。これにより、コンピュータは、商品のＲＦＩＤタグの固有識別子を常に把握できるので、このＲＦＩＤの固有識別子に基づき商品の在庫管理が常時可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の一実施の形態に係る在庫管理システムについて図面を参照して説明する。本実施の形態では、栄養ドリンクなどのドリンク剤を販売する店舗において商品を在庫管理する場合について説明する。
【００２４】
図１に在庫管理システムの全体構成図を示す。図２に商品の外観図を示す。この在庫管理システムは、図１に示すように、店舗１に設けた店舗コンピュータ１００により商品１０の在庫数を管理する。図２に示すように、商品１０には、固有識別子としての固有番号が埋め込まれたＲＦＩＤタグ１２が貼付されている。また、商品１０には、商品の種別を示す識別番号がバーコード１１により表示されている。本実施の形態では識別番号としてＪＡＮ(Japanese Article Number)コードを用いている。本願発明は、店舗コンピュータ１００を用いて、該ＪＡＮコード及び前記ＲＦＩＤタグ１２の固有番号に基づき商品の在庫管理を行う。
【００２５】
この在庫管理システムでは、店舗内に無線ＬＡＮ９００が構築されている。該無線ＬＡＮ９００には、前記店舗コンピュータ１００のほか、店員用のハンディーターミナル２００、商品１０を冷却した状態で陳列するショーケース３００、商品１０の各種情報を表示する情報表示端末４００、商品１０の販売後に当該商品１０から回収したＲＦＩＤタグ１２を収容するタグ回収箱５００が接続されている。また、無線ＬＡＮ９００は、店舗コンピュータ１００を集中管理する本部コンピュータ９５０とインターネットなどのＷＡＮ９１０を介して通信可能となっている。
【００２６】
まず、図３を参照してハンディーターミナル２００について説明する。図３はハンディーターミナルの機能ブロック図である。このハンディーターミナル２００は、商品１０の入荷時に当該商品１０のＪＡＮコードと商品１０に貼付されているＲＦＩＤタグ１２の固有番号を店舗コンピュータ１００に登録する際に用いられる。このハンディーターミナル２００は、図２に示すように、ＲＦＩＤタグ１２の読取装置を構成するアンテナ２１０及びタグ検出部２２０と、バーコード１１を読み取るバーコードリーダ２３０と、店舗コンピュータ１００に対して商品１０の登録を依頼する登録処理部２４０と、無線ＬＡＮ９００に接続するための通信インタフェイス２５０とを備えている。登録処理部２４０は、商品１０の登録要求として、タグ検出部２２０で読み取ったＲＦＩＤタグ１２の固有番号と、バーコードリーダ２３０で読み取ったＪＡＮコードを店舗コンピュータ１００に送信する。
【００２７】
次に、ショーケース３００について説明する。ショーケース３００は、図１に示すように、商品１０を陳列するための複数段の商品棚３０１と、商品１０を冷却するための冷却機構とを備えている。冷却機構については従来周知のものと同様なのでここでは説明を省略する。各商品棚３０１の上面には、それぞれ陳列されている商品１０のＲＦＩＤタグ１２と通信するためのアンテナユニット３１０が設けられている。アンテナユニット３１０は、各商品棚３０１の上面において左右に例えば２つずつ並設されている。また、ショーケース３００の前面上部には、商品１０のＲＦＩＤタグ１２と通信するためのアンテナ３０２と、該アンテナ３０２に近づけた商品１０のＲＦＩＤタグ１２から固有番号を検出するタグ検出部３０３と、商品１０の情報を表示する表示装置３０４とが設けられている。
【００２８】
図４にショーケース３００の機能ブロック図を示す。なお、図４では説明の簡単のため在庫管理システムに関するもののみを記載し、冷却機構など他の構成要素は省略した。このショーケース３００は、図４に示すように、各商品棚３０１の各段毎に設けた複数の読取装置３２０と、各読取装置３２０と店舗コンピュータ１００との間に介在し各読取装置３２０を集中制御する集中制御装置３３０とを備えている。
【００２９】
各読取装置３２０には、図４に示すように、それぞれ対応する商品棚３０１に設けた２つのアンテナユニット３１０が接続されている。また、各読取装置３２０は、図５に示すように、アンテナユニット３１０の接続を切り替えるアンテナ切替回路３２１と、アンテナユニット３１０の通信範囲内にあるＲＦＩＤタグ１２から固有番号を読み取るタグ検出部３２２と、各アンテナユニット３１０で読み取ったＲＦＩＤタグ１２の固有番号を前記集中制御装置３３０に送信するデータ送出部３２３と、集中制御装置３３０に接続するための通信インタフェイス３２４とを備えている。タグ検出部３２２は、アンテナ切替回路３２１を制御して一方のアンテナユニット３１０と接続し、該アンテナユニット３１０を用いてＲＦＩＤタグ１２の固有番号を順次取得する。そして、タグ検出部３２２は、アンテナ切替回路３２１を制御して接続を他方のアンテナユニット３１０に切り替え、該他方のアンテナユニット３１０を用いてＲＦＩＤタグ１２の固有番号を順次取得する動作を繰り返し継続する。データ送出部３２３は、集中制御装置３３０からのデータ送信要求を受信すると、タグ検出部３２２で検出したＲＦＩＤタグ１２の固有番号を集中制御装置３３０に送信する。
【００３０】
アンテナユニット３１０は、図６に示すように、薄型箱状の筐体の内部に、インピーダンス整合回路３１１と、ループアンテナ３１２とを備えている。アンテナユニット３１０と読取装置３２０とは同軸ケーブルにより接続されている。
【００３１】
集中制御装置３３０は、図４に示すように、各読取装置３２０から受信したＲＦＩＤタグ１２の固有番号に基づき店舗コンピュータ１００に在庫情報を送信する在庫管理部３３１と、該在庫管理部３３１において固有番号の集計処理等で用いられる記憶部３３２と、読取装置３２０と接続するための通信インタフェイス３３３と、無線ＬＡＮ９００と接続するための通信インタフェイス３３４とを備えている。在庫管理部３３１は、接続する各読取装置３２０に対してデータ送信を順次要求し、各読取装置３２０からＲＦＩＤタグ１２の固有番号を受信すると、送信元の読取装置３２０が設置されている商品棚３０１を識別する棚番号とともに該固有番号を記憶部３３２に一時的に記憶する。ここで在庫管理部３３１は、読取装置３２０から受信したデータと記憶部３３２に記憶されているデータとを対比し、変更があった際には当該変更に係るデータを店舗コンピュータ１００に送信する。すなわち、在庫管理部３３１は、差分情報のみを店舗コンピュータ１００に送信する。
【００３２】
集中制御装置３３０は、更に、ショーケース３００の前面上部に付設された前記アンテナ３０２及びタグ検出部３０３、表示装置３０４と接続した表示制御部３３５を備えている。該表示制御部３３５は、タグ検出部３０３によって読み取られたＲＦＩＤ１２の固有番号をキーとして店舗コンピュータ１００に対して商品情報の送信を要求する。そして、表示制御部３３５は、店舗コンピュータ１００から当該商品１０に関する情報を取得すると、取得した情報を表示装置３０４に表示する。
【００３３】
次に、図７を参照して情報表示端末４００について説明する。図７は情報表示端末の機能ブロック図である。この情報表示端末４００は、前記ショーケース３００の機能のうち商品１０の情報表示機能のみを有するものである。図７に示すように、情報表示端末４００は、商品１０のＲＦＩＤタグ１２と通信するためのアンテナ４０１と、該アンテナ４０１に近づけた商品１０のＲＦＩＤタグ１２から固有番号を検出するタグ検出部４０２と、商品１０の情報を表示する表示装置４０３と、表示装置４０３への商品情報の表示を制御する表示制御部４０４と、無線ＬＡＮ９００に接続するための通信インタフェイス４０５とを備えている。表示制御部４０４は、タグ検出部４０２によって読み取られたＲＦＩＤタグ１２の固有番号をキーとして店舗コンピュータ１００に対して商品情報の送信を要求する。そして、表示制御部４０４は、店舗コンピュータ１００から当該商品１０に関する情報を取得すると、取得した情報を表示装置４０３に表示する。
【００３４】
次に、図８を参照してタグ回収箱５００について説明する。図８はタグ回収箱の機能ブロック図である。タグ回収箱５００は、商品１０から剥がされたＲＦＩＤタグ１２を収容する上面開口の箱体５０１（図１参照）と、ＲＦＩＤタグ１２の読取装置を構成するアンテナ５０２及びタグ検出部５０３と、タグ検出部５０３で読み取ったＲＦＩＤタグ１２の固有番号をタグ回収情報として店舗コンピュータ１００に送信するデータ送出部５０４と、無線ＬＡＮ９００に接続するための通信インタフェイス５０５とを備えている。アンテナ５０２は、前記箱体５０１の底面に付設されている。
【００３５】
次に、店舗コンピュータ１００について図９を参照して説明する。図９は店舗コンピュータの機能ブロック図である。店舗コンピュータ１００は、図９に示すように、ハンディーターミナル２００からの商品登録依頼を処理する登録処理部１１０と、ショーケース３００の在庫状況を取得する在庫情報受信部１２０と、ショーケース３００及び情報表示端末４００に対して商品情報を提供する情報表示処理部１３０と、タグ回収箱５００からのタグ回収情報を処理する回収情報受信部１４０と、種々の情報を記憶する記憶手段であるリレーショナル型のデータベース１５０と、データベース１５０に記憶されているデータに基づき在庫管理を行う在庫管理部１６０と、無線ＬＡＮ９００に接続するための通信インタフェイス１７０とを備えている。
【００３６】
データベース１５０に記憶されているデータについて説明する。データベース１５０には、図１０に示す商品情報１５１、図１１に示す棚情報１５２、図１２に示す最低在庫数情報１５３、図１３に示すタグ対応情報１５４、図１４に示す棚在庫情報１５５、図１５に示す履歴情報１５６が記録される。
【００３７】
商品情報１５１は、図１０に示すように、店舗で取り扱われる商品１０のＪＡＮコードと、当該商品１０についての各種情報とを記録している。本実施の形態では、商品名と、バイナリ形式で格納された広告情報を記憶している。この商品情報１５１は、在庫管理システムの運用開始に先立ち予め入力されるとともに、取扱商品の追加や広告内容の変更等に応じて更新される。
【００３８】
棚情報１５２は、各ショーケース３００についての情報を記憶したものであり、図１１に示すように、各ショーケース３００を一意に識別するための棚番号と、当該ショーケース３００の名称などの説明文、当該ショーケース３００において在庫に関する警告を発する際の警告先情報とを記憶している。この棚情報１５２は、在庫管理システムの運用開始に先立ち予め入力され、店舗のレイアウト変更やショーケースの棚段数変更等に応じて更新される。
【００３９】
最低在庫数情報１５３は、各ショーケース３００の各商品棚３０１毎の最低在庫数を記憶したものであり、図１２に示すように、ショーケース３００の棚番号、当該ショーケース３００の商品棚３０１を一意に識別するための段番号、当該商品棚３０１に陳列する商品１０のＪＡＮコードと、当該商品の最低在庫数とを記憶している。この最低在庫数情報１５３は、在庫管理システムの運用開始に先立ち予め入力され、店舗のレイアウト変更やショーケースの棚段数変更等に応じて更新される。
【００４０】
タグ対応情報１５４は、商品１０に貼付したＲＦＩＤタグ１２と当該商品１０の商品種別との対応関係を記憶したものであり、図１３に示すように、ＲＦＩＤタグ１２の固有番号（図では「ＵＩＤ」と表示している。）と、ＪＡＮコードとを記憶している。このタグ対応情報１５４は、登録処理部１１０により更新される。
【００４１】
棚在庫情報１５５は、各ショーケース３００に陳列されている商品のＲＦＩＤタグ１２の固有番号を記憶したものであり、図１４に示すように、固有番号を取得した日時と、ショーケース３００の棚番号及び段番号と、ＲＦＩＤタグ１２の固有番号とを記憶している。この棚在庫情報１５５は、在庫情報受信部１２０により更新される。
【００４２】
履歴情報１５６は、ＲＦＩＤタグ１２に関して生じたイベントの履歴を記憶したものであり、図１５に示すように、イベント発生日時と、ＲＦＩＤタグ１２の固有番号と、イベント内容とを記憶している。この履歴情報１５６は、登録処理部１１０・在庫情報受信部１２０・回収情報受信部１４０により更新される。本実施の形態では、（ａ）商品１０が店舗に入荷したこと、（ｂ）商品１０に貼付されたＲＦＩＤタグ１２の固有番号が最初又は最後に検出されたこと、（ｃ）商品１０に貼付されたＲＦＩＤタグ１２が回収されたこと、を履歴情報として記録する。
【００４３】
登録処理部１１０は、ハンディーターミナル２００から商品１０のＪＡＮコード及び該商品１０に貼付されたＲＦＩＤタグ１２の固有番号を受信すると、このＪＡＮコード及び固有番号をタグ対応情報１５４としてデータベース１５０に格納する。また、登録処理部１１０は、前記ＪＡＮコード及び固有番号の受信時に、データの受信日時・固有番号及び入荷イベントが発生した旨をデータベース１５０の履歴情報１５６に追記する。
【００４４】
在庫情報受信部１２０は、ショーケース３００から該ショーケース３００に陳列されている商品１０のＲＦＩＤタグ１２の固有番号及び段番号のリストを受信すると、当該データの受信日時、送信元のショーケース３００の棚番号とともに受信データを棚在庫情報１５５としてデータベース１５０に格納する。ここで、在庫情報受信部１２０は、受信した固有番号が棚在庫情報１５５に未だ登録されていない場合には、データの受信日時・固有番号及び初回検出イベントが発生した旨をデータベース１５０の履歴情報１５６に追記する。また、在庫情報受信部１２０は、ショーケース３００からデータを受信した際に、当該ショーケース３００の在庫として棚在庫情報１５５に記録されている固有番号が受信データに含まれていない場合には、データの受信日時・固有番号及び最終検出イベントが発生した旨をデータベース１５０の履歴情報１５６に追記する。
【００４５】
情報表示処理部１３０は、ショーケース３００又は情報表示端末４００から商品情報の取得要求を受信すると、当該取得要求に含まれるＲＦＩＤタグ１２の固有番号をキーとしてデータベース１５０の商品情報１５１から広告情報など商品１０の商品情報を抽出し、該商品情報を要求元に返信する。
【００４６】
回収情報受信部１４０は、タグ回収箱５００からＲＦＩＤタグ１２の固有番号を受信すると、当該固有番号を有するエントリを棚在庫情報１５５から削除する。また、回収情報受信部１４０は、前記固有番号を受信時に、データの受信日時・固有番号及び回収イベントが発生した旨をデータベース１５０の履歴情報１５６に追記する。
【００４７】
在庫管理部１６０は、店舗の従業員等からの要求に応じてデータベース１５０に格納されているデータに基づき種々の在庫管理サービスを提供する。在庫管理部１６０の具体的な機能としては、（ａ）データベース１５０に格納されている各情報の閲覧・更新機能、（ｂ）データベース１５０の各情報を連携させて閲覧する機能、（ｃ）在庫切れ警告機能、（ｄ）購買行動把握機能が挙げられる。前記（ｂ）の機能はデータベース１５０のリレーショナル機能を用いたものであり、該機能により在庫管理に関する情報を種々の観点から取得できる。例えば、商品情報１５１・棚情報１５２・最低在庫数情報１５３・タグ対応情報１５４・棚在庫情報１５５を連携させることにより、図１６に示すような在庫管理表１５９を取得することができる。該在庫管理表１５９は、図１６に示すように、棚名称・ＪＡＮコード・商品名・在庫数・最低在庫数を抽出したものである。店舗の従業員等は当該在庫管理表１５９により各ショーケース３００の現在の在庫状況を容易に把握することができる。なお、図１６の在庫管理表１５９は、ショーケース３００毎に在庫数を集計しているが、商品毎（ＪＡＮコード毎）に集計してもよいし、ショーケース３００の商品棚３０１毎に集計するようにしてもよい。
【００４８】
上記（ｃ）の在庫切れ警告機能は、在庫管理部１６０が、棚在庫情報１５５をショーケース３００毎に集計することにより在庫数を算出し、該在庫数と最低在庫数情報１５３に格納されている最低在庫数とを比較判定する。そして、在庫数が最低在庫数以下である場合には、棚情報１５２を参照して警告先を取得し、当該警告先に対して所定のメッセージを通知する。メッセージの通知手段は、警告先に応じて種々のものが選択できる。例えば、店舗コンピュータ１００の画面上に表示するようにしてもよいし、管理者の携帯電話に携帯電話網を介してメールを送信するようにしてもよいし、ハンディーターミナル２００に対して無線ＬＡＮ９００を介して送信するようにしてもよい。
【００４９】
上記（ｄ）の購買行動把握機能は、履歴情報１５６のデータからショーケース３００で検出されたＲＦＩＤタグ１２の検出状況を抽出し、該抽出データから当該ＲＦＩＤタグ１２が貼付された商品１０に対する顧客の関心度等を推測するものである。具体的には、ある固有番号のＲＦＩＤタグ１２が検出されなくなった後に再度当該固有番号のＲＦＩＤタグ１２を検出した場合には、顧客が商品１０を手に取った後に再び当該商品１０を商品棚３０１に戻したと把握できる。このような行動は「商品に興味はあるが購入までには至らない」という事であると推測できる。また、他の例としては、同一種類の複数の商品１０について入荷時期が異なる場合に、どの商品１０から顧客が手にするかのデータを蓄積することにより、顧客が商品１０に対する新鮮度を求める度合いを推測できる。このように、種々の統計的手法を用いることにより、顧客の購買行動を把握してマーケティングに生かすことが可能となる。
【００５０】
このように本実施の形態に係る在庫管理システムによれば、ショーケース３００に陳列されている商品１０に貼付されているＲＦＩＤタグ１２から固有番号が検出され、当該検出状況が店舗コンピュータ１００に記録・蓄積されるので、商品１０の在庫情報をリアルタイムに把握することができる。特に、本実施の形態に係る在庫管理システムでは、商品１０の在庫状況を必要に応じてショーケース３００毎や商品毎など種々の観点から集計することができるので利便性の高いものとなる。また、本実施の形態に係る在庫管理システムでは、顧客の購買行動を把握することができるのでマーケティングに資するものとなる。さらに、本実施の形態に係る在庫管理システムでは、商品１０が予め設定した所定在庫数以下となると、予め設定した警告先にメッセージが送信されるので適切な在庫状況の維持を容易に行うことができる。
【００５１】
さらに、本実施の形態に係る在庫管理システムでは、顧客が商品１０をショーケース３００のアンテナ３０２又は情報表示装置４００のアンテナ４０１に近づけると、当該商品１０に関する情報が表示装置３０３又は表示装置４０３に表示されるので販売促進効果を期待できる。
【００５２】
以上本発明の一実施の形態について詳述したが本発明はこれに限定されるものではない。上記実施の形態では、ハンディーターミナル２００を専ら商品１０の入荷時の登録作業にのみ使用していたが、必要に応じて商品１０の在庫を検出する目的で使用するようにしてもよい。すなわち、店舗の運用形態によっては全ての商品１０が常にショーケース３００に陳列されるとは限らないので、ＲＦＩＤタグ１２の読取装置が設置されていない倉庫や棚に置いてある商品１０について、当該商品１０に貼付されているＲＦＩＤタグ１２を読み取り、店舗コンピュータ１００で管理するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態では、データベース１５０の棚在庫情報１５５に記憶されたＲＦＩＤタグ１２に関するデータは、タグ回収箱５００で検出されることで消し込まれ、システム上在庫として認識されなくなる。しかし、タグ回収箱５００において検出不良が生じたり商品１０の盗難が発生した場合には、当該商品１０が無くなっているのにも関わらず、システム上は在庫ありとして認識されるおそれがある。そこで、棚在庫情報１５５に記憶されているデータのうち、ショーケース３００から棚在庫情報として所定時間受信できないものを削除するようにすると好適である。なお、この場合には、このようなイベントが発生したことを履歴情報１５６に追記すると良い。
【００５４】
また、上記実施の形態の在庫管理システムと既存のＰＯＳシステムを連動させるようにしてもよい。この場合にはレジスターにＲＦＩＤタグ１２の読取装置を設けることにより、商品１０の販売イベントを確実に把握することができる。これにより、より確度の高い在庫管理が可能となる。また、ＰＯＳシステムに在庫状況をリアルタイムに提供できるので適切な発注処理が可能となる。
【００５５】
また、上記実施の形態では、読取装置３２０にアンテナ切替回路３２１を設けるとともに、該読取装置３２０に複数のアンテナユニット３１０を接続していたが、アンテナ切替回路３２１を読取装置３２０から分離させてもよい。具体的には、図１７に示すように、読取装置３２０とアンテナユニット３１０の間にアンテナ切替回路３４１を有するアンテナ切替装置３４０を介在させる。アンテナ切替回路３４１と読取装置３２０との間は、高周波信号を伝送する同軸ケーブル３５１と、アンテナ切替用の制御信号を伝送する制御信号線３５２により接続する。このような構成により、軸径が比較的大きく取り回しが困難な同軸ケーブルの配線長を全体として削減できるので、取り付けスペースの削減やレイアウトの自由度が向上する。
【００５６】
ところで、上記実施の形態の読取装置３２０では、商品棚３０１に載置された商品１０の数が多くなると、読み取り確度が低下する場合がある。この原因の一つとしては、商品１０の数が、読取装置３１０とループアンテナ３１２とのインピーダンス整合に影響を与えるからである。そこで、図１８に示すように、図１７に示すアンテナ切替装置３４０に、さらにインピーダンス調整回路３４２を設けると好適である。なお、この場合にはアンテナユニット３１０のインピーダンス整合回路３１１は必要に応じて取り除くことができる。また、上記実施の形態の読取装置３２０にインピーダンス調整回路３４２を設けてもよい。
【００５７】
また、上記実施の形態では店舗コンピュータ１００とショーケース３００等を無線ＬＡＮ９００により接続したが、ネットワークの形態は不問である。すなわち、各装置の配置等を考慮して無線ＬＡＮと有線ＬＡＮとを併用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】在庫管理システムの構成図
【図２】商品の外観図
【図３】ハンディターミナルの機能ブロック図
【図４】ショーケースの機能ブロック図
【図５】読取装置の機能ブロック図
【図６】アンテナユニットの機能ブロック図
【図７】情報表示装置の機能ブロック図
【図８】タグ回収箱の機能ブロック図
【図９】店舗コンピュータの機能ブロック図
【図１０】商品情報の一例を示す図
【図１１】棚情報の一例を示す図
【図１２】最低在庫情報の一例を示す図
【図１３】タグ対応情報の一例を示す図
【図１４】棚在庫情報の一例を示す図
【図１５】履歴情報の一例を示す図
【図１６】在庫管理表の一例を示す図
【図１７】他の例に係る読取装置の機能ブロック図
【図１８】他の例に係る読取装置の機能ブロック図
【符号の説明】
【００５９】
１０…商品、１１…バーコード、１２…ＲＦＩＤタグ、１００…店舗コンピュータ、２００…ハンディーターミナル、３００…ショーケース、３１０…アンテナユニット、３２０…読取装置、３３０…集中制御装置、４００…情報表示装置、５００…タグ回収箱、９００…無線ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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