(57)【要約】【課題】食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、選択した閾値以下の騒音で最適な洗浄時間で洗浄する。【解決手段】洗浄ポンプ５を駆動するモータ８と、前記モータ８の駆動を制御する制御手段２２と、騒音を検知する音量検知手段１８とを具備し、前記制御手段２２は、複数の運転コース毎に騒音の音量に対する複数の閾値を有し、洗浄ポンプ５の駆動時に前記音量検知手段１８により検知した運転音の音量が所定の値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段と、騒音を検知する音量検知手段とを具備し、前記制御手段は、複数の運転コース毎に騒音の音量に対する複数の閾値を有し、各々の運転コースの運転時に、前記音量検知手段により検知した騒音の音量が選択した閾値以下になるように洗浄水を噴射するようにした食器洗い機。
【請求項２】
制御手段は、洗浄ポンプを駆動するモータの回転数を制御して洗浄水の噴射力を変化させるようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
洗浄槽と洗浄ノズルを連通する循環経路に経路損失増加手段を設け、前記経路損失増加手段により経路損失を変化させて洗浄水の噴射力を変動させるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、運転時に音量検知手段により検知した運転時の音量が、所定の値より高いことを検知した時に、洗浄水の噴射力を下げて運転時の音量を所定の値以下になるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄工程は、洗い工程と複数回のすすぎ工程を有し、制御手段は、最初あるいは途中の工程で運転時の音量を所定の値以下になるように運転した時は、次の工程以降でも継続して運転時の音量を所定の値以下になるように運転を行うようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機の騒音対策は、食器洗い機の構造体による防音対策や、洗浄ポンプを駆動するモータを低回転で駆動する低騒音コースを設けること等で行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平４−１３０７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、食器洗い機の騒音の大きな要因のひとつに、噴射された洗浄水が、直接洗浄槽に当たる音があり、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方により、噴射された洗浄水が、直接洗浄槽に当たる割合が増えると騒音が増加する傾向にある。構造体による防音対策でこの課題を対策するとコストがかかり、また、洗浄ポンプを駆動するモータを低回転で駆動する低騒音コースは、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に関係なく、モータを低回転で駆動するため、洗浄性能との両立のために時間がかかるなどの課題があった。
【０００４】
また、食器洗い機は、食後の団欒の時間帯や、夜間などに使用者が直接機器を操作しない状態で使用されるため、その騒音は睡眠、会話、ＴＶなどの鑑賞の妨げになりやすい。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するもので、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、選択した閾値以下の騒音で最適な洗浄時間で洗浄を行う食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の食器洗い機は、洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段と、騒音を検知する音量検知手段とを具備し、前記制御手段は、複数の運転コース毎に騒音の音量に対する複数の閾値を有し、各々の運転コースの運転時に、前記音量検知手段により検知した騒音の音量が選択した閾値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたものである。
【０００７】
これにより、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、選択した閾値以下の騒音で最適な洗浄時間で洗浄することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の食器洗い機は、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、選択した閾値以下の騒音で最適な洗浄時間で洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段と、騒音を検知する音量検知手段とを具備し、前記制御手段は、複数の運転コース毎に騒音の音量に対する複数の閾値を有し、各々の運転コースの運転時に、前記音量検知手段により検知した騒音の音量が選択した閾値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたことにより、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、選択した閾値以下の騒音で最適な洗浄時間で洗浄を行うことが可能となる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、制御手段は、洗浄ポンプを駆動するモータの回転数を制御して洗浄水の噴射力を変化させるようにしたことにより、発生する音量の制御を容易に行うことができる。
【００１１】
第３の発明は、第１または第２の発明において、洗浄槽と洗浄ノズルを連通する循環経路に経路損失増加手段を設け、前記経路損失増加手段により経路損失を変化させて洗浄水の噴射力を変動させるようにしたことにより、発生する音量の制御を簡単な構成で行うことができる。
【００１２】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、制御手段は、運転時に音量検知手段により検知した運転時の音量が、所定の値より高いことを検知した時に、洗浄水の噴射力を下げて運転時の音量を所定の値以下になるようにしたことにより、選択した閾値以下の騒音で、かつ、最適な洗浄時間で洗浄することが容易に実現可能となる。
【００１３】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄工程は、洗い工程と複数回のすすぎ工程を有し、制御手段は、最初あるいは途中の工程で運転時の音量を所定の値以下になるように運転した時は、次の工程以降でも継続して運転時の音量を所定の値以下になるように運転を行うようにしたことにより、常に選択した閾値以下の騒音で洗浄を行うことが可能となる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１〜図４において、１は食器洗い機の本体２内に形成した洗浄槽で、洗浄を行う食器をセットする食器かご３を取り出し可能に設置する。洗浄槽１の底部には水を貯める貯水部４を設けている。洗浄槽１への給水は、水道水の止水あるいは給水を行う給水弁（図示せず）を設けた給水経路（図示せず）を介して行われ、供給される水を所定の水位に保つ水位センサ（図示せず）、および制御手段２２により行われる。
【００１６】
５は貯水部４に貯水された水を加圧する洗浄ポンプで、この洗浄ポンプ５内のインペラ６の回転軸７と、洗浄ポンプ５の駆動源であるモータ８の回転軸７を同心として略鉛直方向に構成し、洗浄ポンプ５をモータ８の下方に配設している。９は洗浄ポンプ５内に洗浄水を流入させる吸込み経路で、洗浄ポンプ５とこの洗浄ポンプ５を駆動するモータ８との間に設けてあり、インペラ６の回転軸７を取り囲むように中心付近に形成している。
【００１７】
洗浄ポンプ５は、インペラ６を正逆反転可能な遠心式とし、正転時は第１の吐出口１０から洗浄水を吐出して洗浄ノズル１１へ供給し、噴射口１２から洗浄槽１内に噴射する。洗浄ノズル１１は水平方向に回転可能に設けてあり、噴射口１２から洗浄水を噴射する際の反力で回転し、洗浄槽１内の広い範囲に噴射できるようにしている。
【００１８】
１３は切り替え弁であり、インペラ６の正転時は洗浄ポンプ５内に発生する、第１の吐出口１０に向かう洗浄水の流れにより第２の吐出口１４を閉鎖し、反転時は、正転時と逆の洗浄水の流れをきっかけとして第２の吐出口１４を開放する。この切り替え弁１３の動作により、洗浄ポンプ５の逆転時は、第２の吐出口１４から機外へ洗浄水を吐出して排水を行う。
【００１９】
なお、排水動作は洗浄ポンプ５と別に設けた排水ポンプ（図示せず）でも可能であり、これらの動作は、モータ８の駆動を制御する制御手段２２により行われる。
【００２０】
１５は貯水部４に貯水された水を加熱するヒータで、乾燥時は送風手段（図示せず）により洗浄槽１内に供給される送風を加熱する。１６は食器に付着していた残菜を補足するフィルタである。２１は本体２や本体２の蓋などに設けられた表示操作部２１であり、使用者の運転コース選択動作や、選択により設定された状態の表示等を行う。
【００２１】
次に、上記実施の形態における動作について説明する。まず、制御手段２２により水道水が洗浄槽１の内部へ給水され、洗浄槽１の底部に設けられた貯水部４に貯まり、所定の水位になったところで給水を停止する。次に、洗浄ポンプ５が正転動作し、貯水部４の洗浄水は洗浄ポンプ５により加圧され、吸込み経路９を通りインペラ６の上部に設けた吸込み口１７から洗浄ポンプ５内へ入り、第１の吐出口１０から洗浄水を吐出して洗浄ノズル１１へ供給し、噴射口１２から洗浄槽１内の食器かご３に置かれた食器に向けて噴射され洗浄を行う。
【００２２】
食器の汚れを落とした洗浄水は再び貯水部４へ戻る。洗浄水はヒータ１５によって加熱され、予め設定されている適度な高温となって洗浄力が高められるとともに、洗浄を行った洗浄水の汚染物はフィルタ１６により捕捉され、再び洗浄ポンプ５へと循環して洗浄を行う際に汚染物の再付着を抑える。所定の洗浄が終了すると洗浄ポンプ５を反転動作し、第２の吐出口１４から機外へ洗浄水を吐出して排水を行う。
【００２３】
これらの洗浄工程の中で、音量検知手段１８により運転時に発生する騒音の音量を検知する。食器洗い機の運転中に発生する騒音には、洗浄ポンプ５や、吸い込み経路９から洗浄ノズル１１までの経路で発生する流体音、モータ８が発生するモータ音、洗浄水が噴射口１２から噴射される噴射音、噴射された洗浄水が食器や洗浄槽１に当たる衝突音、食器や洗浄槽１に当たった後の洗浄水が貯水部４の水面や直接洗浄槽１に落下する際に発生する滴下音などがある。
【００２４】
このうち噴射された洗浄水が食器や洗浄槽１に当たる衝突音は、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方により、噴射された洗浄水が、直接洗浄槽１に当たる割合が増えると騒音が増加する傾向にある。また、直接洗浄槽１に当たる洗浄水は、ほとんど洗浄に寄与しない。
【００２５】
使用者は、電源投入後、表示操作部２１を操作し、コースボタンで複数ある運転コースの中から所望の運転コースを選択し、必要に応じて乾燥時間の設定を行い、時間帯や周囲の環境あるいは運転時間などに合わせて所望の音量を選択する。各選択手順は順不同でもよい。また、音量の選択肢は３つ以上でもよい。
【００２６】
制御手段２２は、表示操作部２１の各音量に対する複数の閾値を有し、図５に示すように、制御手段２２は、音量検知手段１８により、運転時に食器洗い機が発生する騒音の音量を検知し、選択された閾値よりも音量が高い場合は、洗浄ノズル１１の噴射口１２から噴射する洗浄水の噴射量を下げる。噴射量の低減手段は、洗浄ポンプ５を駆動するモータ８の回転数を制御手段により下げることにより行う。
【００２７】
また、図６に示すように、制御手段２２は、音量検知手段１８により、運転時の食器洗い機が発生する騒音の音量を常に把握し、閾値よりも音量が高い場合は段階的に洗浄ノズル１１の噴射口１２から噴射する洗浄水の噴射量を下げてもよい。
【００２８】
また、噴射量の低減手段として、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、洗浄槽１と洗浄ノズル１１を連通する循環経路１９にボール弁などによる経路損失増加手段２０を設け、前記経路損失増加手段２０により経路損失を変化させて洗浄水の噴射力を変動させる構成でもよい。
【００２９】
さらに、複数の洗浄ノズル１１を有する場合、洗浄ポンプ５から同時に洗浄水が搬送される洗浄ノズル１１の数を切り替え弁などにより切り替える構成でもよい。
【００３０】
また、音量検知手段１８による音量検知は、瞬時の値よりも変動を考慮した時間平均が望ましい。
【００３１】
また、噴射量の低減に応じて洗浄性能を確保するために、運転時間を延長してもよい。
【００３２】
また、音量検知手段１８はマイクによる音を検知する手段や、振動センサ等による振動を検知するものでもよい。
【００３３】
以上のように本実施の形態によれば、洗浄ポンプ５を駆動するモータ８と、モータ８の駆動を制御する制御手段２２と、騒音を検知する音量検知手段１８と、複数の運転コース毎に騒音の音量に対する複数の閾値を具備し、前記制御手段２２は、洗浄ポンプ５の駆動時に音量検知手段１８により検知した運転音の音量が所定の値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたことにより、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、選択した閾値以下の騒音で最適な洗浄時間で洗浄することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、選択した閾値以下の騒音で最適な洗浄時間で洗浄することが可能となる食器洗い機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの拡大断面図
【図３】同食器洗い機の洗浄ポンプの内部平面図
【図４】同食器洗い機の表示操作部の配置図
【図５】同食器洗い機の動作説明図
【図６】同食器洗い機の他の例の動作説明図
【図７】（ａ）同食器洗い機の経路損失増加手段の低圧損時の断面図（ｂ）同高圧損時の断面図
【符号の説明】
【００３６】
１  洗浄槽
５  洗浄ポンプ
８  モータ
１１  洗浄ノズル
１８  音量検知手段
２２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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