(57)【要約】【課題】製造歩留まりの低下を招くことなく、良好な品質の液晶表示装置を提供することを目的とする。【解決手段】  複数の表示画素によって構成されたアクティブエリア１２０を備え、アクティブエリア１２０を囲むシール部１１５に配置され一対の基板を貼り合わせるシール材１１０と、アクティブエリア１２０とシール部１１５との間に配置された突起パターン１４０と、を備えたことを特徴とする。【選択図】      図３
2008015370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示画素によって構成されたアクティブエリアを備え、
前記表示画素のそれぞれに画素電極を備えた第１基板と、
前記画素電極のそれぞれに対向した対向電極を備えた第２基板と、
前記アクティブエリアを囲むシール部に配置され、前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせるシール材と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶材料からなる液晶層と、
前記アクティブエリアと前記シール部との間に配置された突起パターンと、
を備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記突起パターンは、前記第１基板と前記第２基板との間に挟持されたことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記突起パターンは、前記第１基板と前記第２基板との間でギャップを形成するように配置されたことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記第１基板または前記第２基板は、前記突起パターンを備え、さらに、アクティブエリアにおいて画素毎に配置されたカラーフィルタ層を備え、
前記突起パターンは、前記カラーフィルタ層と同一材料によって形成されたことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記カラーフィルタ層は、複数の着色樹脂からなり、
前記突起パターンは、複数の着色樹脂を積層することによって形成されたことを特徴とする請求項４に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液晶表示装置に係り、特に、一対の基板を貼り合わせるシール材の広がりを抑える構造を備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
平面表示装置として代表的な液晶表示装置は、シール材を介して貼り合わせられたアレイ基板と対向基板との間に液晶層を保持して構成された液晶表示パネルを備えている。この液晶表示パネルは、マトリクス状の表示画素によって構成されたアクティブエリアを備えている。
【０００３】
シール材は、液晶材料を注入するための注入口を確保しつつ、アクティブエリアを囲むように配置されている。液晶層は、アレイ基板と対向基板との間の間隙に注入口から液晶材料を注入した後に、封止材によって注入口を封止することによって形成されている。このような構成の液晶表示パネルにおいて、余分な量の封止材が注入口からアクティブエリアに侵入し、画素欠陥を生ずる課題がある。
【０００４】
このような課題に対して、基板の表面における注入口のアクティブエリアよりも外側の部分に封止材の流れ込みを阻止するための溝を設ける技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１４６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような技術により、封止材のアクティブエリアへの流れ込みを抑制することは可能であるが、シール材の過剰な広がりを抑制することは困難である。すなわち、シール材は、一方の基板に塗布された後、他方の基板を対向配置した状態で加圧されるため、延在する方向に直交する方向（すなわちシール材の幅方向）に広がる。
【０００６】
このようなシール材の広がりは、ある程度考慮されているが、過剰に広がると、アクティブエリアへ流れ込むことがある。アクティブエリアに流れ込んだシール材は、表示不良を生じさせる。このため、液晶表示パネルの品質及び製造歩留まりに著しい悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００７】
この発明は、上述した問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、製造歩留まりの低下を招くことなく、良好な品質の液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の態様による液晶表示装置は、
複数の表示画素によって構成されたアクティブエリアを備え、
前記表示画素のそれぞれに画素電極を備えた第１基板と、
前記画素電極のそれぞれに対向した対向電極を備えた第２基板と、
前記アクティブエリアを囲むシール部に配置され、前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせるシール材と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶材料からなる液晶層と、
前記アクティブエリアと前記シール部との間に配置された突起パターンと、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、製造歩留まりの低下を招くことなく、良好な品質の液晶表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の一実施の形態に係る表示装置、特に液晶表示装置について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示すように、液晶表示装置は、液晶表示パネル１００を備えている。すなわち、液晶表示パネル１００は、一対の基板すなわちアレイ基板（第１基板）２００及び対向基板（第２基板）３００と、アレイ基板２００と対向基板３００との間に保持された液晶層４００と、によって構成されている。これらのアレイ基板２００と対向基板３００とは、シール材１１０によって貼り合わせられ、これらの間に液晶層４００を保持するための所定のギャップを形成する。液晶表示パネル１００は、シール材１１０によって囲まれた内側に画像を表示するアクティブエリア１２０を備えている。このアクティブエリア１２０は、マトリクス状に配置された複数の表示画素ＰＸによって構成されている。
【００１２】
アレイ基板２００は、アクティブエリア１２０において、表示画素ＰＸの行方向に沿って延在する複数の走査線Ｙ（１、２、３、…、ｍ）と、表示画素ＰＸの列方向に沿って延在する複数の信号線Ｘ（１、２、３、…、ｎ）と、各表示画素ＰＸにおける信号線Ｘと走査線Ｙとの交差部に配置されたスイッチ素子２２０と、各表示画素ＰＸのスイッチ素子２２０に接続された画素電極２３０と、を備えている。
【００１３】
スイッチ素子２２０のゲート電極２２２は、走査線Ｙに接続されている（あるいは、ゲート電極２２２は、走査線Ｙと一体的に形成されている）。スイッチ素子２２０のソース電極２２５は、信号線Ｘに接続されている（あるいは、ソース２２５は、信号線Ｘと一体的に形成されている）。スイッチ素子２２０のドレイン電極２２７は、画素電極２３０に接続されている。
【００１４】
対向基板３００は、アクティブエリア１２０において、複数の表示画素ＰＸに共通の対向電極３３０を備えている。
【００１５】
また、液晶表示パネル１００は、アクティブエリア１２０の外側に位置する外周部１３０に配置された接続部１３１を備えている。この接続部１３１は、信号供給源として機能する駆動ＩＣチップやフレキシブル配線基板と接続可能である。図１に示した例では、接続部１３１は、対向基板３００の端部３００Ａより外方に延在したアレイ基板２００の延在部２００Ａ上に配置されている。
【００１６】
アクティブエリア１２０に配置された走査線Ｙ（１、２、３、…、ｍ）のそれぞれは、外周部１３０を経由して接続部１３１に接続されている。また、信号線Ｘ（１、２、３、…、ｎ）のそれぞれも同様に、外周部１３０を経由して接続部１３１に接続されている。
【００１７】
次に、アレイ基板２００及び対向基板３００の構造をより詳細に説明する。
【００１８】
図２に示すように、アレイ基板２００は、ガラスなどの光透過性を有する絶縁基板２１０を用いて形成される。スイッチ素子２２０は、例えば、アモルファスシリコン膜や多結晶シリコン膜などの半導体層２２１を備えた薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成されている。このスイッチ素子２２０は、平坦化膜２４０である有機絶縁膜（ハードレジンコート）などの絶縁膜によって覆われている。
【００１９】
画素電極２３０は、平坦化膜２４０上に配置され、平坦化膜２４０などの絶縁膜に形成されたコンタクトホールを介してスイッチ素子２２０のドレイン電極２２７と電気的に接続されている。バックライト光を選択的に透過して画像を表示する透過型液晶表示パネルにおいては、画素電極２３０は、例えば、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）やインジウム・ジンク・オキサイド（ＩＺＯ）などの光透過性を有する導電性部材によって形成されている。また、外光を選択的に反射して画像を表示する反射型液晶表示パネルにおいては、画素電極２３０は、例えば、アルミニウム（Ａｌ）やモリブデン（Ｍｏ）などの光反射性を有する導電性部材によって形成されている。
【００２０】
対向基板３００は、ガラスなどの光透過性を有する絶縁基板３１０を用いて形成される。
【００２１】
カラー表示タイプの液晶表示装置では、液晶表示パネル１００は、複数種類の画素、例えば赤（Ｒ）を表示する赤色画素ＰＸＲ、緑（Ｇ）を表示する緑色画素ＰＸＧ、青（Ｂ）を表示する青色画素ＰＸＢを有している。
【００２２】
図２に示した実施の形態においては、対向基板３００は、アクティブエリア１２０において、絶縁基板３１０の一方の主面（表面）上に、表示画素ＰＸ毎に配置されたカラーフィルタ層３２０(Ｒ、Ｇ、Ｂ)を備えている。これらのカラーフィルタ層３２０（Ｒ、Ｇ、Ｂ）は、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、及び青色（Ｂ）にそれぞれ着色された複数の着色樹脂によって形成されている。すなわち、対向基板３００は、絶縁基板３１０上に、赤色画素ＰＸＲに対応して赤色の主波長の光を透過するように着色された樹脂からなる赤色カラーフィルタ層３２０Ｒを備え、緑色画素ＰＸＧに対応して緑色の主波長の光を透過するように着色された樹脂からなる緑色カラーフィルタ層３２０Ｇを備え、さらに、青色画素ＰＸＢに対応して青色の主波長の光を透過するように着色された樹脂からなる青色カラーフィルタ層３２０Ｂを備えている。
【００２３】
また、対向基板３００は、アクティブエリア１２０を囲むように配置された枠状の遮光膜３２５を備えている。この遮光膜３２５は、例えば、黒色の樹脂材料によって形成されている。対向電極３３０は、アクティブエリア１２０において、カラーフィルタ層３２０上に配置されている。この対向電極３３０は、例えばＩＴＯやＩＺＯなどの光透過性を有する導電性部材によって形成されている。
【００２４】
これらのアレイ基板２００及び対向基板３００の表面は、液晶層４００に含まれる液晶分子の配向を制御するための配向膜２５０及び３５０によってそれぞれ覆われている。また、アレイ基板２００及び対向基板３００の外面には、それぞれ液晶層４００の特性に合わせて偏光方向を設定した一対の偏光板２６０及び３６０が設けられている。
【００２５】
ところで、図１に示すように、シール材１１０は、液晶材料を注入するための注入口１１１を確保した状態でアレイ基板２００と対向基板３００との間に配置される。すなわち、シール材１１０は、例えば熱硬化性樹脂などの樹脂材料によって形成され、液晶表示パネル１００を構成する一方の基板、例えばアレイ基板２００のアクティブエリア１２０を囲むとともに注入口１１１を形成するように塗布される。その後、他方の基板、例えば対向基板３００をアレイ基板２００に対向配置した状態で、一対の基板を貼り合わせる方向に加圧しながら加熱する。これにより、シール材１１０が硬化し、アレイ基板２００と対向基板３００とが貼り合わせられる。その後、さらに、注入口１１１から液晶材料を注入する。その後、封止材１１２として、例えば紫外線硬化型樹脂などの感光性樹脂を注入口１１１に塗布し、紫外線を照射することにより液晶材料が封止される。これにより、アレイ基板２００と対向基板３００との間に保持された液晶層４００が形成される。
【００２６】
次に、シール材１１０及びその付近の構造についてより詳細に説明する。
【００２７】
図３に示すように、液晶表示パネル１００は、アクティブエリア１２０と、このアクティブエリア１２０を囲むシール部１１５と、を備えている。シール材１１０は、シール部１１５に配置されている。シール部１１５は、注入口１１１を確保するように形成されている。
【００２８】
この実施の形態においては、液晶表示パネル１００は、アクティブエリア１２０とシール部１１５との間に配置された突起パターン１４０を備えている。すなわち、アクティブエリア１２０は、略矩形状に形成されている。シール部１１５は、このアクティブエリア１２０を囲むような一連のループ状に形成されている。このシール部１１５の両端部１１５Ａ及び１１５Ｂは、液晶表示パネル１００の端部１００Ｅに引き出されており、注入口１１１を確保するために所定の間隔をおいて対向配置されている。
【００２９】
突起パターン１４０は、シール部１１５とアクティブエリア１２０との間に配置されている。つまり、突起パターン１４０は、シール部１１５の内縁１１５ＩＮに沿って配置されている。図３に示した例では、突起パターン１４０は、一連のループ状に形成されているが、注入口１１１付近では途切れている。これにより、注入口１１１からの液晶材料の注入を阻害せず、所定の液晶注入効率を確保することが可能となる。
【００３０】
このような構成により、シール材１１０を塗布した後に、アレイ基板２００と対向基板３００とを貼り合わせる際に、シール材１１０がその延在方向に直交する方向に広がったとしても、突起パターン１４０が障壁となってアクティブエリア１２０側への流れ込みを防止することが可能となる。特に、狭額縁化の要求により、シール部１１５とアクティブエリア１２０との間のマージンを十分に確保できないような場合には、このような構成を採用することによりシール材１１０のアクティブエリア１２０側への流れ込みを効果的に防止でき、有効である。これにより、表示不良の発生を防止することができ、製造歩留まりの低下を抑制できるとともに表示品位を改善することが可能となる。
【００３１】
なお、突起パターン１４０は、図３に示した例のように一連である必要はなく、図４に示すように、所定間隔をおいて配置された島状であっても良い。このような配置によっても同様の効果が得られる。なお、図４に示したように島状に突起パターン１４０を配置した場合、略矩形状のアクティブエリア１２０の角部とシール部１１５との間には、突起パターン１４０を配置することが望ましい。このような配置により、シール部１１５の直線部よりも角部に多くのシール材１１０が塗布された場合であっても、アクティブエリア１２０側へのシール材１１０の流れ込みを防止することが可能となる。
【００３２】
上述した突起パターン１４０は、アレイ基板２００とこれに対向する対向基板３００との間に挟持されていても良い。すなわち、図５Ａに示した例では、突起パターン１４０は、アレイ基板２００側の平坦化膜２４０及び対向基板３００側の遮光膜３２５に接している。このため、シール材１１０のアクティブエリア１２０側へ広がりを確実に阻止することが可能となる。
【００３３】
また、突起パターン１４０は、アレイ基板２００と対向基板３００との間でギャップを形成するように配置されていても良い。すなわち、図５Ｂに示した例では、突起パターン１４０は、対向基板３００側の遮光膜３２５上に配置されており、対向基板３００側の平坦化膜２４０との間にギャップＧを形成している。このため、突起パターン１４０とこれに対向する基板との間の狭ギャップ領域が形成され、アクティブエリア１２０側に広がるシール材１１０を毛細管現象によりこの狭ギャップ領域で留めることが可能となる。
【００３４】
また、突起パターン１４０とともにカラーフィルタ層３２０が同一基板上に備えられている構成においては、突起パターン１４０は、カラーフィルタ層３２０と同一材料によって形成しても良い。図５Ａ及び図５Ｂに示した例では、対向基板３００は、突起パターン１４０及びカラーフィルタ層３２０（Ｒ、Ｇ、Ｂ）を備えている。このような構成では、突起パターン１４０は、カラーフィルタ層３２０(Ｒ、Ｇ、Ｂ)の少なくとも１つを用いて形成しても良い。
【００３５】
また、アレイ基板２００がアクティブエリア１２０において画素ＰＸ毎に配置されたカラーフィルタ層３２０（Ｒ、Ｇ、Ｂ）を備えたカラーフィルタ・オン・アレイ（ＣＯＡ）構造を採用した場合には、突起パターン１４０は、アレイ基板２００側に備えられても良い。
【００３６】
このような突起パターン１４０は、カラーフィルタ層３２０（Ｒ、Ｇ、Ｂ）に限らず他の絶縁層を用いて形成しても良い。カラーフィルタ層以外の絶縁層を用いて突起パターン１４０を形成する場合、必ずしも突起パターン１４０とカラーフィルタ層３２０（Ｒ、Ｇ、Ｂ）とが同一基板に備えられていなくても良い。
【００３７】
このように、カラーフィルタ層をはじめとする絶縁層を用いて突起パターン１４０を形成することにより、突起パターン１４０を形成するための別途の工程が不要となり、製造コストの増大を抑制することができる。
【００３８】
また、突起パターン１４０をカラーフィルタ層３２０と同一材料によって形成する場合、図６に示すように、突起パターン１４０は、複数の着色樹脂３２０（Ｒ、Ｇ、Ｂ）を積層することによって形成しても良い。このような構成によれば、突起パターン１４０は、カラーフィルタ層３２０を備えた基板側に形成され、図５Ａに示したように、一対の基板間に挟持されても良いし、図５Ｂに示したように一対の基板間でギャップＧを形成するように形成されても良い。図５Ｂに示したように、突起パターン１４０と対向する基板との間のギャップＧを形成する場合、このギャップＧは、突起パターン１４０の高さによって調整可能である。
【００３９】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、この発明の一実施の形態に係る液晶表示装置の液晶表示パネルの構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した液晶表示パネルの構成を概略的に示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示した液晶表示パネルにおいて、シール材の構造を概略的に示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示した液晶表示パネルにおいて、シール材の他の構造を概略的に示す平面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図３に示した液晶表示パネルをＡ−Ａ線で切断したときのシール材の構造を示す概略的に示す断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図３に示した液晶表示パネルをＡ−Ａ線で切断したときのシール材の他の構造を示す概略的に示す断面図である。
【図６】図６は、図３に示した液晶表示パネルをＡ−Ａ線で切断したときのシール材の他の構造を示す概略的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
ＰＸ…表示画素
Ｙ…走査線
Ｘ…信号線
１００…液晶表示パネル
１００Ｅ…端部
１１０…シール材
１１１…注入口
１１５…シール部
１１５ＩＮ…内縁
１２０…アクティブエリア
１３０…外周部
１４０…突起パターン
２００…アレイ基板
２１０…絶縁基板
２２０…スイッチ素子
２３０…画素電極
２４０…平坦化膜
３００…対向基板
３１０…絶縁基板
３２０（Ｒ、Ｇ、Ｂ）…カラーフィルタ層
３２５…遮光膜
３３０…対向電極
４００…液晶層
【図１】
2008015370.tif 000003
【図２】
2008015370.tif 000004
【図３】
2008015370.tif 000005
【図４】
2008015370.tif 000006
【図５Ａ】
2008015370.tif 000007
【図５Ｂ】
2008015370.tif 000008
【図６】
2008015370.tif 000009