(57)【要約】【課題】  遊技媒体の払い出しとは関係ないが遊技者が遊技に直接的に参加できる操作を遊技者に積極的に行わせることができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】  弾球遊技機（１）は、遊技領域に遊技球を発射するための発射装置（８）と、発射された遊技球が入賞できない第１状態と複数個入賞可能な第２状態とに変換可能な可変入賞装置（１３）と、遊技球が入賞すると所定個数の遊技球を払い出す払出装置と、図柄変動表示を行う演出装置（４）と、遊技者の操作により図柄変動表示を停止するための変動停止指令を発生する指令手段（３６）と、可変入賞装置（１３）が第２状態のときに演出装置（４）に所定の図柄変動表示を行わせ、変動停止指令に応じて図柄変動表示を停止制御する制御手段とを備える。【選択図】  図５
2008104662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に遊技球を発射するための発射装置と、
前記発射装置から発射された遊技球が入賞できない第１状態と複数個入賞可能な第２状態とに変換可能な可変入賞装置と、
前記可変入賞装置に遊技球が入賞すると所定個数の遊技球を払い出す払出装置と、
図柄変動表示を行う演出装置と、
遊技者の操作により前記図柄変動表示を停止するための変動停止指令を発生する指令手段と、
前記可変入賞装置が前記第２状態のときに前記演出装置に所定の図柄変動表示を行わせ、前記変動停止指令に応じて前記図柄変動表示を停止制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、前記指令手段は、遊技者が遊技中に操作し得る位置に設置された演出選択スイッチであることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２記載の弾球遊技機において、
前記可変入賞装置は、遊技者が前記第１状態と前記第２状態のいずれかを認識しがたい第１の可変入賞装置と、遊技者が前記第１状態と前記第２状態のいずれかを認識しやすい第２の可変入賞装置とを含み、
前記制御手段は、前記第１の可変入賞装置が前記第２状態のときに前記演出装置に前記図柄変動表示を行わせることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の弾球遊技機において、
前記制御手段は、前記変動停止指令が発生するタイミングに応じて前記図柄変動表示の停止位置を決定し、前記図柄変動表示が停止したときの図柄組合せが所定の組合せになった場合に、音発生手段から所定の払出音を発生させる払出音信号を出力することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか記載の弾球遊技機において、前記制御手段は、前記発射装置を駆動するための条件が成立しないときには前記変動停止指令を受け付けないことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項６】
請求項５記載の弾球遊技機において、前記条件は、遊技者が発射操作部を保持していることを示す発射可能信号が入力されることである弾球遊技機。
【請求項７】
弾球遊技の遊技領域と、該遊技領域内に、遊技球が入賞できない第１状態と複数個入賞可能な第２状態とに変換可能な可変入賞部及び所定の図柄変動表示を行う演出表示部とを表示するステップと、
遊技者の発射操作に応じて前記遊技領域に遊技球を発射する表示を行うステップと、
前記可変入賞部に遊技球が入賞したときに所定個数の遊技球を払い出す表示を行うステップと、
前記可変入賞部が前記第２状態のときに前記演出表示部で前記図柄変動表示を行うステップと、
遊技者の操作により前記図柄変動表示を停止するための変動停止指令を発生するステップと、
前記変動停止指令に応じて前記図柄変動表示を停止制御するステップと
をコンピュータに実行させるゲームプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者が故意に遊技球の発射を停止すると遊技上の制限が課せられる弾球遊技機（遊技店に設置されるパチンコ機やピンボール機などの実機のほか、表示画面上で弾球遊技ができるＴＶゲームなどのシミュレーション機を含む。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの遊技店では、パチンコ機に代表される弾球遊技機とスロットマシンに代表される回胴式遊技機とが併置されているが、弾球遊技機と回胴式遊技機では、遊技媒体の払い出しの契機が異なっている。すなわち、弾球遊技機においては、遊技者が発射操作により発射した遊技球が遊技盤面上の入賞口に入賞したことを契機として、遊技媒体である遊技球が払い出されるのに対し、回胴式遊技機においては、複数列の図柄を変動表示するリールの回転を遊技者が停止操作（いわゆる目押し）して停止させたときの表示態様が所定の図柄組合せになったことを契機として、遊技媒体であるコイン（又はメダル）が払い出されるようになっている。
【０００３】
また、弾球遊技機においては、遊技者が遊技球を発射した後、遊技球が入賞口に入るか否かが決まるまでの流れには遊技者が介入できない（いわゆる技術介入性がない）のに対し、遊技者が「目押し」によって所定の図柄組合せを揃えるのに成功すると遊技媒体が払い出されるという遊技性がある。そのため、遊技者にとって「目押し」という技術介入性がある回胴式遊技機は、弾球遊技機よりも直接的な動作で遊技媒体の払い出しが得られる遊技機であるという感覚を遊技者に与えやすい。それにより、自らの技量で遊技媒体の払い出しが行われたという達成感が得られる遊技機として、弾球遊技機より回胴式遊技機を好む遊技者が存在する。
【０００４】
一方、遊技媒体の払い出しとは無関係な演出図柄に関して、演出ボタンと称される押しボタン式スイッチを操作することで演出図柄を変更させるようにした弾球遊技機が開発されている（例えば、特許文献１）。この演出ボタンは、遊技者が遊技に直接関与する機会を与えるものであり、このような弾球遊技機は、回胴式遊技機に特有の「目押し」に近似した操作を可能とすることで、遊技に直接的に参加できるという遊技性を取り込んだものとなっている。
【特許文献１】特開２００４−２４２７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の演出ボタンによる図柄変更は、弾球遊技機における遊技媒体の払い出しには影響しないものであり、現在では、演出ボタン操作は遊技媒体の払い出しと関係がないと認識している遊技者は、演出ボタンを操作しようとせず、演出ボタンを設けた主旨が活かされないという問題点がある。
【０００６】
本発明の目的は、上記演出ボタン操作のように、遊技媒体の払い出しとは関係ないが遊技者が遊技に直接的に参加できる操作を、遊技者に積極的に行わせることができる弾球遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の弾球遊技機は、遊技領域に遊技球を発射するための発射装置と、前記発射装置から発射された遊技球が入賞できない第１状態と複数個入賞可能な第２状態とに変換可能な可変入賞装置と、前記可変入賞装置に遊技球が入賞したときに所定個数の遊技球を払い出す払出装置と、所定の図柄変動表示を行う演出装置と、遊技者の操作により前記図柄変動表示を停止するための変動停止指令を発生する指令手段と、前記可変入賞装置が前記第２状態のときに前記演出装置に前記図柄変動表示を行わせ、前記変動停止指令に応じて前記図柄変動表示を停止制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の弾球遊技機において、可変入賞装置は、例えば「アタッカ」と称される開閉自在な大入賞口であり、閉状態（第１状態）では遊技球は入賞できず、開状態（第２状態）では同時に多数の遊技球が入賞できる。
【０００９】
本発明によれば、可変入賞装置が第２状態のときには、演出装置で図柄変動表示が行われ、遊技者の操作により発生する変動停止指令に応じて図柄変動表示が停止制御される。この変動表示が停止した時の表示態様は、変動停止指令のタイミングによって決まる図柄の組合せであり、その図柄組合せは、「当り」（回胴式遊技機の場合、遊技媒体の払出しが得られる役。その中には、多数の遊技媒体を獲得できる「大当り」もある。）と「外れ」（遊技媒体の払出しがないもの）に分けられる。このため、演出装置で図柄変動表示が行われると、遊技者は、図柄変動表示が自分の操作次第で「当り」の図柄組合せになって停止することを期待して、図柄変動表示に注目しながら変動表示を適時に停止させる操作を行うことになる。これにより、回胴式遊技機のように遊技者が直接的に参加する遊技感が得られる。
【００１０】
しかも、上記のような図柄変動表示が行われるとき、可変入賞装置には複数個の遊技球が入賞可能であり、個々の入賞に応じて所定個数の遊技球が払い出されるので、遊技者は多量の遊技球を獲得することができる。このため、遊技者にとって、図柄変動表示の停止時の表示態様が「当り」となることで比較的多数の遊技球を獲得できるという感覚が生ずる結果、上記の変動停止指令を出すための操作が重要になる。
【００１１】
変動停止指令は、例えば、遊技者が遊技中に操作し得る位置に設置された「演出ボタン」と称される演出選択スイッチからの入力であり、従来の演出ボタンは、これを押すことによって確率報知等の演出表示の有無あるいは演出表示の図柄が切換えられるものである。
【００１２】
本発明の弾球遊技機においては、この演出ボタンを上記の変動停止指令を出すための指令手段として利用することにより、可変入賞装置が第２状態のときに行われる図柄変動表示を遊技者が望む図柄組合せに停止させるという直接参加型の遊技を行うことができる。言い換えると、可変入賞装置が第２状態のときには、遊技者にとって演出ボタンを操作することが回胴式遊技機のように遊技に直接関与する機会（技術介入性）をもたらすので、遊技者は演出ボタンを積極的に操作することが期待される。
【００１３】
本発明の実施態様では、可変入賞装置は、遊技者が第１状態と第２状態のいずれかを認識しがたい第１の可変入賞装置と、遊技者が第１状態と第２状態のいずれかを認識しやすい第２の可変入賞装置とを含み、制御手段は、第１の可変入賞装置が第２状態のときに前記演出装置に図柄変動表示を行わせるものとする。
【００１４】
この実施態様によれば、遊技者が認識しがたい第１の可変入賞装置の第２状態のときに図柄変動表示が行われるので、遊技者は、第１の可変入賞装置の状態にかかわらず、図柄変動表示を見てその停止時の表示態様が「当り」となるように上記の変動停止指令を出すための操作を行う。このため、あたかも演出ボタンを操作しないと、図柄変動表示による遊技ができず、停止時の表示態様が「当り」となった場合に多数の遊技球を獲得できる機会が失われるという感覚を遊技者に与えることができる。その結果として、遊技者はより積極的に演出ボタンを操作することが期待される。
【００１５】
また、制御手段は、前記変動停止指令が発生するタイミングに応じて図柄変動表示の停止位置を決定し、図柄変動表示が停止したときの図柄組合せが所定の組合せになった場合に、音発生手段から所定の払出音を発生させる払出音信号を出力することが好ましい。
【００１６】
これによれば、図柄変動表示の停止時の表示態様が「大当り」のような図柄組合せになった場合には、遊技者は、遊技球の払い出しを報知する払出音を聞くこととなり、多くの遊技球を獲得できるという感覚が得られるので、演出ボタンを操作して行う図柄変動表示の遊技に、より積極的に参加することが期待される。
【００１７】
別の実施態様では、制御手段は、発射装置を駆動するための条件が成立しないときには前記変動停止指令を受け付けないことが好ましい。ここで、発射装置を駆動するための条件とは、例えば、遊技者が発射操作部を保持していることを示す発射可能信号（一般的には、遊技者が発射ハンドルを握っていることを検知するタッチセンサからの信号）が入力されることである。公知のパチンコ遊技機では、遊技者が発射ハンドルを握ることでタッチセンサからの信号が発射装置のモータ駆動制御回路に入力されると、発射スイッチがオン（発射可能状態）となり、この状態で遊技者が発射レバーに指をかけて回転させることにより、モータが駆動されて遊技球を発射することができる。従って、タッチセンサからの信号が発射装置のモータ駆動制御回路に入力されることが、発射装置を駆動するための条件となり、この条件が成立しないときは、遊技者が発射ハンドルを握っておらず、従って発射を停止している状態であると言える。
【００１８】
このような発射装置を駆動するための条件が成立しない場合には、制御手段は、遊技者の操作により発生する変動停止指令を受け付けないので、遊技者が前述の演出ボタンを操作しても、図柄変動表示は停止されない。すなわち、遊技球を発射している状態でなければ、演出ボタンのような指令手段を不能動化させることになり、その指令に応じた図柄変動表示の停止その他の制御は行われない。
【００１９】
従って、遊技者が遊技球の発射を故意に停止させた際には、例えば、上記のように遊技者が操作し得る演出ボタンを不能動化させることによって、前述の変動停止指令を受け付けない状態となり、図柄変動表示の停止制御を行わないという遊技上の制限を課すことができる。そのため、図柄変動表示を自分の操作で適時に停止させることを望む遊技者は、遊技球の発射を要求されることになる。これにより、遊技球の発射を故意に停止させることが防止され、遊技機の稼働率を上げることが可能となる。
【００２０】
また、本発明は、弾球遊技の遊技領域と、該遊技領域内に、遊技球が入賞できない第１状態と複数個入賞可能な第２状態とに変換可能な可変入賞部及び所定の図柄変動表示を行う演出表示部とを表示するステップと、遊技者の発射操作に応じて遊技領域に遊技球を発射する表示を行うステップと、前記可変入賞部に遊技球が入賞したときに所定個数の遊技球を払い出す表示を行うステップと、前記可変入賞部が第２状態のときに前記演出表示部で図柄変動表示を行うステップと、遊技者の操作により前記図柄変動表示を停止するための変動停止指令を発生するステップと、前記変動停止指令に応じて図柄変動表示を停止制御するステップとをコンピュータに実行させるゲームプログラムを提供する。
【００２１】
本発明のゲームプログラムによれば、本発明の弾球遊技機と同様に、コンピュータのディスプレイや他の表示装置を利用して行われるＴＶゲーム或いはシミュレーションゲームでの弾球遊技においても、可変入賞部が第２状態のときに行われる図柄変動表示を遊技者が望む図柄組合せに停止させるという直接参加型の遊技を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態のパチンコ遊技機の正面外観図である。このパチンコ遊技機１の遊技部は、開閉可能な前枠２の上部ガラス板の内側に遊技盤３を配置し、その遊技盤面上に各種入賞領域を含む遊技領域を形成して構成されている。遊技盤３のほぼ中央には、特別図柄の変動表示等による各種の演出を表示する演出装置として液晶表示装置４が配置されている。
【００２３】
パチンコ遊技機１の側方（図示の例では左側）には、これに隣接して台間玉貸し機５が設置され、この台間玉貸し機５に、現金又はプリペイドカードを投入することにより、台間玉貸し機５或いはパチンコ遊技機１から遊技球（パチンコ球）が貸し出され、弾球遊技が可能になる。
【００２４】
遊技盤３の下方には、賞球又は貸し球として払い出される遊技球を溜めるための上皿６が設けられ、この上皿６に排出された遊技球は、遊技盤３の裏面側に設けられた発射装置に供給される。上皿６の下方には、上皿６から排出された遊技球を溜めるための下皿７、遊技球を遊技領域に向けて発射させる操作手段としての発射ハンドル８、遊技球の貸出操作を行う貸出操作部９、効果音やＢＧＭ等の各種音声を出力するためのスピーカ１０等が設けられている。なお、発射ハンドル８は、上皿６の下方であって正面右寄りの位置に配置される。このように発射ハンドル８を正面右寄りの位置に配置するのは、発射ハンドル８を握った遊技者に窮屈な感覚を与えないようにするためである。
【００２５】
図２は、遊技盤３の正面図である。遊技盤３のほぼ中央に配置された液晶表示装置４は、画像で表現される複数の図柄を可変表示することで、スロットマシンの３列の回転リールを擬似的に表示する。各列の回転リール部には、後述のように、上・中・下３つ位置に文字、数字、図形等を図案化した図柄が停止表示される。これらの図柄は、発射装置から発射された遊技球が後述の始動口１１に入賞することにより、変動表示を開始する。この変動表示する図柄を「特別図柄」という。特別図柄は、その変動表示が停止した時の表示が所定の図柄組合せ（例えば、“７−７−７”のような組合せで、これを「大当り停止態様」という。）になると、後述の「特別遊技状態」へ移行するように定められている。特別遊技状態に移行する「大当り」を発生させるか否かは、後述の主制御基板２３（図３）で決定される。
【００２６】
尚、本実施形態において可変表示部を構成する液晶表示装置４は、その画面に、特別図柄を表示する特別図柄表示部４ａとしての機能に加えて、特別図柄に係る演出図柄を表示する演出図柄表示部４ｂとしての機能を備えている。
【００２７】
上記の特別図柄や後述の演出等を表示する表示手段としては、液晶表示装置４のほか、多数のＬＥＤを配列して構成した表示器やＣＲＴ、プラズマディスプレイ、エレクトロルミネッセンス等の電気的表示器を用いることができる。また、電気的表示装置でなく、図柄を外周面上に描いた回転リールで可変表示を行う機械的表示装置を用いてもよい。
【００２８】
液晶表示装置４の下方には、始動口１１を構成する可変入賞装置（普通電動役物）１２が設けられている。これは、遊技球が始動口１１に入賞しにくい第１状態と入賞しやすい第２状態とに変換可能な開閉翼片を有する入賞装置である。なお、開閉翼片が閉じた第１状態であっても、遊技球は１個程度入賞可能である。遊技球が始動口１１へ入賞すると、５個の賞球が払い出される。
【００２９】
上記普通電動役物１２の下方には、本発明における遊技球が入賞できない第１状態と複数個入賞可能な第２状態とに変換可能な可変入賞装置の例として、遊技者にとって不利な第１状態（以下「閉状態」という）と遊技者にとって有利な第２状態（以下「開状態」という）に変換可能な扉開閉式の変動入賞装置からなる大入賞口（所謂アタッカ）１３が設けられている。大入賞口１３は、通常は遊技球が入賞できない「閉状態」となっているが、液晶表示装置４での特別図柄の変動表示が大当り停止態様で停止したときに、所定時間「開状態」に変換される。この開状態では、同時に多数の遊技球が入賞できる。そして、遊技球が入賞する毎に所定個数（例えば、１個の入賞につき１５個）の遊技球が賞球として払い出される。
【００３０】
この遊技機において、発射装置から遊技領域に打ち込まれた遊技球が始動口１１に入賞（始動入賞）すると、大当り判定用乱数が抽出され、その値が内部記憶装置（ＲＡＭ）の所定領域に格納される。そして、この乱数値により「大当り判定」が行われ、液晶表示装置４の画面に特別図柄が表示されて「特別図柄変動遊技」が開始される。
【００３１】
大当り判定では、ＲＡＭに記憶された乱数値が予め定めた値である場合に「大当り」入賞となり、それ以外の値である場合には「外れ」となる。「大当り」入賞になると、「特別図柄変動遊技」に引き続いて「大当り遊技」が行われる。この大当り遊技では、大入賞口１３を構成する変動入賞装置の扉が開放されて多数の遊技球が入賞しやすくなるため、遊技者は多量の賞球を獲得可能な遊技状態（「特別遊技状態」という）になる。
【００３２】
この特別遊技状態では、大入賞口１３へ遊技球が所定個数（例えば１０個）入賞するか或いは所定時間（例えば３０秒間）経過するまで開状態が連続する遊技（大当り遊技）を、所定回数（例えば１５回）行うことができる。ここで、各回の大当り遊技を「ラウンド」と称し、１回目を「第１ラウンド」、２回目を「第２ラウンド」，３回目以降「第３ラウンド」等と称する。なお、大当り遊技が１ラウンド終了した後、次のラウンドを行う条件は、所定個数の入賞或いは所定時間の経過という条件の成立であっても良く、「Ｖ入賞」といわれる条件の成立であっても良い。この場合、大入賞口１３の中には、複数の入賞口が設けられており、「Ｖ入賞」条件の成立は、その複数の入賞口のうち特定の入賞口に遊技球が入賞することである。
【００３３】
上記のように大入賞口１３が開状態となっているときには、前述の始動入賞による特別図柄の変動表示とは別の図柄変動表示が行われる。すなわち、大入賞口１３が開状態となるのと同時に（或いはその直後に）、液晶表示装置４の画面において、後述の例（図４）のように特別図柄が３列（各列上下方向に）変動表示される。このとき、遊技者は、各列毎に演出ボタン３６を操作して図柄変動を停止することができる。この変動表示が停止した時の表示態様は、前述の「演出ボタン」と称される押しボタンスイッチ３６の操作に応じて発生する変動停止指令のタイミングによって決まる図柄の組合せであり、その図柄組合せは、前述のように「当り」と「外れ」に分けられる。このため、遊技者は、演出ボタン３６の操作次第で、図柄変動表示が「当り」の図柄組合せになって停止することを期待して、図柄変動表示に注目しながら変動表示をうまく停止させる操作を行うことになる。これにより、スロットマシンのように遊技者が直接的に参加する遊技感が得られる。
【００３４】
大入賞口１３の下方には、遊技盤３上で入賞することなく遊技部の下端まで到達した遊技球（アウト球）を回収するアウト口１４が設けられている。
【００３５】
遊技盤３の左側には円弧状のレール１５が設置されている。遊技者が発射ハンドル８を操作することにより、遊技盤３の裏面側に設けられた発射装置（図示省略）から発射された遊技球は、このレール１５に沿って上昇移動し、遊技領域に打ち込まれる。
【００３６】
液晶表示装置４の上方には、普通図柄表示部１６及び特別図柄記憶表示部１７が設けられている。
【００３７】
普通図柄表示部１６は、一対のＬＥＤ１６ａ，１６ｂで構成され、遊技球が普通図柄作動用ゲート（図示省略）を通過すると、所定時間、各ＬＥＤが交互に点灯する変動表示を行う。所定時間経過後、普通図柄表示部１６が所定の点灯状態であるとき、普通電動役物１２が第１状態に変換される。
【００３８】
特別図柄記憶表示部１７は、横に配置された４個のＬＥＤ１７ａ〜１７ｄで構成され、液晶表示装置４の画面に特別図柄が停止表示されていない状態において、始動口１１へ遊技球が入賞する度に１個ずつ点灯する。また、４個のＬＥＤ１７ａ〜１７ｄが全て点灯している時の始動口１１への入賞は無効になる。
【００３９】
すなわち、上記の特別図柄変動遊技中に始動入賞があると、それに応じて「大当り」判定用乱数が抽出されるが、その乱数値は、特別図柄変動遊技中に始動入賞が所定数（例えば４個）に達するまで、つまり始動入賞球が保留球として所定個数になるまで、順次記憶される。この保留球数は、上記の特別図柄記憶表示部１７のＬＥＤの点灯数によって表示される。現在行われている「特別図柄変動遊技」が終了すると、それまでに記憶された乱数値に応じて、次の「特別図柄変動遊技」が保留球の個数分行われる。
【００４０】
［遊技機の回路構成］
次に図３を参照して、パチンコ遊技機１の基板（回路装置）について説明する。図３に示すように、パチンコ遊技機１は、少なくとも主基板２１と、該主基板２１からの演出コマンドに応じて演出処理を行う周辺基板２２とを備えている。周辺基板２２は、主基板２１とは別の回路基板上に各種制御装置を配置して構成されている。
【００４１】
主基板２１は、主制御基板２３、払出制御基板２４、発射モータ制御基板２５及び特別図柄表示制御基板２６を含み、周辺基板２２は、演出図柄表示制御基板２７、音声制御基板２８及びランプ制御基板２９を含んでいる。
【００４２】
主基板２１において、主制御基板２３には、入賞口（図示せず）に対する遊技球の入賞を検出する入賞口スイッチＳＷ１、始動口１１に対する遊技球の入賞を検出する始動口スイッチＳＷ２、ゲート（図示せず）における遊技球の通過を検出するゲートスイッチＳＷ３、大入賞口１３に対する遊技球の入賞を検出する大入賞口スイッチＳＷ４、前記「Ｖ入賞」の遊技球を検出する特定領域スイッチＳＷ５、大入賞口１３を構成する特別電動役物を開閉動作させるソレノイドＳＯＬ、始動口１１の入賞を所定の個数（例えば、４個）を上限として記憶保留する作動保留記憶装置Ｍ等が接続されている。
【００４３】
主制御基板２３は、弾球遊技機の作動を制御する機能を備えたＣＰＵを含む回路装置であり、上記各スイッチＳＷ１〜ＳＷ５の検出信号に応じて、特別図柄抽選処理（特別図柄抽選手段、確率変動手段）、特別図柄表示処理、大入賞口開閉処理（特定遊技手段）、コマンド送信処理等を行う。
【００４４】
この主制御基板２３から演出図柄表示制御基板２７に送信されるコマンドは、特別図柄の変動開始を指定する変動開始コマンド、停止図柄を指定する停止図柄コマンド、リーチ演出や予告演出を指定する演出コマンドなどがある。演出図柄表示制御基板２７は、これらのコマンドに応じて、液晶表示装置４の画面からなる演出図柄表示部４ｂに演出動作を行わせる演出信号を生成する。
【００４５】
払出制御基板２４には、玉切れスイッチ３０、払出センサ３１、払出モータ３２等が接続されており、主制御基板２３からの払出信号に応じて遊技球の払い出しを行うほか、台間玉貸し機５からの貸出信号に応じて遊技球の払い出しを行う。すなわち、払出制御基板２４は、主制御基板２４からのコマンドに基づいて、遊技球を遊技盤３上の遊技領域へ打出すための発射モータ３５及び賞球を払出すための払出モータ３２を駆動制御する。
【００４６】
発射モータ制御基板２５には、発射スイッチ３３、タッチセンサ３４、発射装置の駆動源であるモータ（発射モータ）３５等が接続され、発射スイッチ３３及びタッチセンサ３４がＯＮのとき、発射モータ３５を駆動させる。
【００４７】
特別図柄表示制御基板２６は、特別図柄表示部４ａが接続され、主制御基板２３からのコマンド（表示信号）に応じて画像データを生成し、この画像データに基づいて、特別図柄表示部４ａを構成する液晶表示装置４の画面表示を制御する。
【００４８】
周辺基板２２において、演出図柄表示制御基板２７は、本発明における制御手段の機能を備えたＣＰＵを含む回路装置であり、主制御基板２３から送信されたコマンドに応じて画像データを生成し、この画像データに基づいて、演出図柄表示部４ｂを構成する液晶表示装置４の画面表示を制御する。
【００４９】
この演出図柄表示制御基板２７は、上記の押しボタンスイッチ（演出ボタン）３６が接続され、遊技者による演出ボタン操作に応じて、演出図柄表示部４ｂにおける演出表示の制御を行う。この演出ボタン３６は、例えば図１に示すように、液晶表示装置４の下側で上皿６の正面左寄りの位置に配置される。このように演出ボタン３６を正面左寄りの位置に配置するのは、遊技者の左手で操作しやすいようにするためである。
【００５０】
音声制御基板２８には、スピーカ１０が接続され、主制御基板２３（又は演出図柄表示制御基板２７）からの演出コマンドに応じて、所定の演出音声をスピーカ１０から出音させる。
【００５１】
ランプ制御基板２９には、発光表示ランプＬが接続され、主制御基板２３（又は演出図柄表示制御基板２７）からの演出コマンドに応じて、発光表示ランプＬを点灯動作させる。
【００５２】
［演出動作］
次に、実施形態のパチンコ遊技機１における演出動作について説明する。
【００５３】
まず、遊技者が遊技球を発射して弾球遊技をしている状態では、主制御基板２３は、始動口１１に対する遊技球の入賞（始動入賞）が発生すると、始動口スイッチＳＷ２からの検出信号に応じて特別図柄抽選を行うと共に、その抽選結果を停止図柄コマンド及び変動パターンとして演出図柄表示制御基板２７に送信する。
【００５４】
ここで、停止図柄コマンドは、最終的に停止表示する演出図柄を指示する信号であり、例えば、演出図柄の表示桁数が３桁であれば、３桁の停止図柄を指示する。ただし、特別図柄抽選の結果が「外れ」の場合には、主制御基板２３は停止図柄コマンドとして、停止図柄の指示を省略したことを送信し、この停止図柄コマンドに応じて、演出図柄表示制御基板２７が「外れ」となるような停止図柄を決定するようにしてもよい。また、変動パターンは、演出内容を指示する信号であり、例えば、特別図柄抽選の結果（「当り」又は「外れ」）、演出の種類（リーチの有無など）、或いは変動時間を指示する。
【００５５】
演出図柄表示制御基板２７は、上記停止図柄コマンド及び変動パターンを受信すると、それらを保持（記憶）すると共に、変動パターンにて指示された内容に従って演出図柄表示部４ｂに演出表示をさせる。
【００５６】
また、本実施形態では、大入賞口１３が開状態となっているとき（特別遊技状態）、液晶表示装置４の画面では、上記の始動入賞による特別図柄の変動表示とは別の図柄変動表示が行われる。この図柄変動表示は、演出図柄表示部４ｂにおいて、図４に示すように、特別図柄が左、中、右の３列で各々上下方向に変動表示される。このとき、遊技者は画面の表示を見て、適切なタイミングで演出ボタン３６を操作することにより、各列毎に図柄変動を停止することができる。以下、図示の例について説明する。
【００５７】
例えば、初めに停止させる図柄列（以下、「第１リール」という）として左列の変動図柄を停止させるときは、図４（Ａ）に示すように、後述のタイマＴで設定される一定時間、中及び右列の部分を暗く表示することにより、左列の部分（第１リール）を目立たせる。更に、演出ボタン３６を、その内側に配置した発光ダイオード（ＬＥＤ）或いは他の発光体を駆動して明示（照明）することにより、遊技者に演出ボタン３６を押すタイミングを指示する。このとき、遊技者が演出ボタン３６を押すと、そのタイミングに応じた位置で第１リールの図柄変動が停止する。一方、上記一定時間内に演出ボタン３６が操作されないときは、大入賞口１３が開状態となっている限り、図柄変動開始前の表示に戻って変動表示を行う。
【００５８】
第１リールの停止後、次に停止させる図柄列（以下、「第２リール」という）として中列の変動図柄を停止させるときは、図４（Ｂ）に示すように、一定時間、左及び右列の部分を暗く表示することにより、中列の部分（第２リール）を目立たせる。更に、第１リールの場合と同様に、演出ボタン３６を明示（照明）することにより、遊技者に演出ボタン３６を押すタイミングを指示する。このとき、遊技者が演出ボタン３６を押すと、そのタイミングに応じた位置で第２リールの図柄変動が停止する。一方、上記一定時間内に演出ボタン３６が操作されないときは、大入賞口１３が開状態となっている限り、図柄変動開始前の表示に戻って変動表示を行う。
【００５９】
第２リールの停止後、次に停止させる図柄列（以下、「第３リール」という）として右列の変動図柄を停止させるときは、図４（Ｃ）に示すように、一定時間、左及び中列の部分を暗く表示することにより、右列の部分（第３リール）を目立たせる。更に、第１、第２リールの場合と同様に、演出ボタン３６を明示（照明）することにより、遊技者に演出ボタン３６を押すタイミングを指示する。このとき、遊技者が演出ボタン３６を押すと、そのタイミングに応じた位置で第３リールの図柄変動が停止する。一方、上記一定時間内に演出ボタン３６が操作されないときは、大入賞口１３が開状態となっている限り、図柄変動開始前の表示に戻って変動表示を行う。
【００６０】
かくして、３列の図柄変動が全て停止して、前述の「当り」のような所定の図柄組合せが揃った場合には、遊技者は、自分の操作によって「当り」になったという達成感を得ることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、図柄変動表示が停止したときの図柄組合せが「当り」になった場合は、スピーカ１０から遊技球の払出音が発生する。これにより、遊技者は、上記の達成感に加えて、多くの遊技球を獲得するときの感覚を得ることができる。
【００６２】
以下では、上記のように演出ボタン（スイッチ）３６を用いて行われる図柄変動表示のような演出動作を「スイッチ演出」といい、図柄変動表示を停止させるためのスイッチ操作を開始できることを示す「スイッチ演出開始画面」をいう。また、遊技者に演出ボタン（スイッチ）操作を求める表示画面を「スイッチ操作要求画面」という。  上記のようなスイッチ演出を行うと、大当たりに対する遊技者の期待感が高められるので、遊技者に演出ボタン操作を促すことができる。
【００６３】
［演出処理］
次に、図５を参照して、上記の特別遊技状態における演出ボタンの操作に応じた処理を制御手段で実行するための処理手順について説明する。
【００６４】
本実施形態では、この処理手順は、演出図柄表示制御基板２７で実行される。すなわち、演出図柄表示制御基板２７は、主制御基板２３から大入賞口１３が開状態となったことを示す信号を受けて、演出図柄表示部４ｂに以下のような図柄変動表示をさせ、演出ボタン操作に応じて変動表示を停止させる演出処理を実行する。
【００６５】
この処理では、まず、第１〜第３リールの図柄変動を表示する「スイッチ演出開始画面」を表示し（ステップＳＴ１）、演出ボタンの操作を有効とする時間（スイッチ時間）を計時するタイマＴをセットする（ＳＴ２）。
【００６６】
次に、図４（Ａ）のように第１リールを明示するスイッチ操作要求画面を表示し（ＳＴ３）、遊技者に第１リールの変動表示を停止させる演出ボタン操作を促す。そして、タイマＴの設定時間の経過を判定し（ＳＴ４）、“ＹＥＳ”の場合は、初めの「スイッチ演出開始画面」表示に戻る。“ＮＯ”の場合は、前述のように発光体を駆動して演出ボタン３６を明示（照明）することにより、第１リールの変動表示を停止するために演出ボタン３６を押すタイミングを遊技者に指示する表示（「第１リール停止要求表示」という）を行い、その表示中かどうかを判定する（ＳＴ５）。そして、“ＹＥＳ”の場合は、演出ボタン３６が押されたかどうかを判定する。これは、内部のスイッチ操作フラグがＯＮかどうかで判定される（ＳＴ６）。スイッチ操作フラグは、後述の演出ボタン能動化処理（図６）において、演出ボタン操作入力を受け付けた場合にＯＮとなる。この判定で“ＹＥＳ”の場合、すなわち、遊技者が演出ボタン３６を押すと、そのタイミングに応じた位置で第１リールの図柄変動を停止させる（ＳＴ７）。このとき、演出ボタン３６の照明も停止する。
【００６７】
その後、図４（Ｂ）のように第２リールを明示するスイッチ操作要求画面を表示して（ＳＴ８）、再びタイマＴの設定時間の経過を判定し（ＳＴ４）、タイマＴの設定時間の経過前であれば、「第１リール停止要求表示」中かどうかを判定し（ＳＴ５）、その結果は“ＮＯ”（演出ボタン３６の照明なし）であるから、次に、再び演出ボタン３６を明示（照明）することにより、第２リールの変動表示を停止するために演出ボタン３６を押すタイミングを遊技者に指示する表示（「第２リール停止要求表示」という）を行い、その表示中かどうかを判定する（ＳＴ９）。その結果、“ＹＥＳ”の場合は、演出ボタン３６が押されたかどうか、すなわちスイッチ操作フラグがＯＮかどうかを判定し（ＳＴ１０）、“ＹＥＳ”の場合、遊技者が演出ボタン３６を押したタイミングに応じた位置で第２リールの図柄変動を停止させる（ＳＴ１１）。このとき、演出ボタン３６の照明も停止する。
【００６８】
その後、図４（Ｃ）のように第３リールを明示するスイッチ操作要求画面を表示して（ＳＴ１２）、再びタイマＴの設定時間の経過を判定し（ＳＴ４）、タイマＴの設定時間の経過前であれば、「第１リール停止要求表示」中かどうかを判定し（ＳＴ５）、その結果は“ＮＯ”であるから、次に、「第２リール停止要求表示」中かどうかを判定し（ＳＴ９）、これも“ＮＯ”であるから、次に、再び演出ボタン３６を明示（照明）することにより、第３リールの変動表示を停止するために演出ボタン３６を押すタイミングを遊技者に指示する表示（「第３リール停止要求表示」という）を行い、その表示中かどうかを判定する（ＳＴ１３）。その結果、“ＮＯ”の場合は、タイマＴの設定時間の経過を判定して（ＳＴ４）、時間が経過していれば初めに戻る。一方、「第３リール停止要求表示」中であれば、演出ボタン３６が押されたかどうか、すなわちスイッチ操作フラグがＯＮかどうかを判定し（ＳＴ１４）、“ＹＥＳ”の場合、演出ボタン３６を押したタイミングに応じた位置で第３リールの図柄変動を停止させる（ＳＴ１５）。このとき、演出ボタン３６の照明も停止する。
【００６９】
こうして３列のリール図柄が全て停止するので、図柄組合せが所定の図柄組合せ（例えば「大当り」）かどうかを判定し（ＳＴ１６）、“ＮＯ”であれば、初めに戻り、所定の図柄組合せであれば、それに対応した音（例えば、「大当り」に応じた遊技球払出音）をスピーカ１０からが発生させて（ＳＴ１７）、初めに戻る。
【００７０】
［演出ボタン能動化処理］
本実施形態において、上記のようなスイッチ演出を行うために操作される演出ボタン３６は、所定の条件下で、その操作が有効とされる（これを「演出ボタン能動化」という）。以下、演出ボタン能動化処理について説明する。
【００７１】
この処理も、演出図柄表示制御基板２７で実行される。すなわち、演出図柄表示制御基板２７は、上記のようにスイッチ演出の制御を行う際に、発射装置を駆動するための前提条件が成立している場合に演出ボタンを能動化する。その前提条件は、前述のように、遊技者が発射ハンドル８を握っていることを検知するタッチセンサ３４からの検知信号が入力されることである。
【００７２】
演出ボタン能動化処理においては、図６に示すように、初めに、タッチセンサ３４がＯＮ（検知入力あり）か否かを判定し（ＳＴ２１）、“ＹＥＳ”の場合に演出ボタン操作の有無を判定し（ＳＴ２２）、その結果が“ＹＥＳ”のとき、スイッチ操作フラグをＯＮとして（ＳＴ２３）、初めに戻る。これにより、前述の有効ライン増加演出が可能となる。
【００７３】
一方、上記ＳＴ２１の判定で“ＮＯ”の場合は、前述のように、遊技者が発射ハンドル８を握っておらず、遊技球の発射を停止していると判断されるので、このとき、演出ボタン３６が操作されても、その操作により所定の演出を行わせる演出指令となる入力を受け付けず、従って、上記のようなスイッチ演出も行われない。また、タッチセンサ３４がＯＮであっても、ＳＴ２２の判定で“ＮＯ”、すなわち演出ボタン操作がなければ、スイッチ操作フラグはＯＮにされない。
【００７４】
上記の演出ボタン能動化処理により、本実施形態においては、遊技者が発射ハンドル８を操作せず、遊技球の発射を停止しているときには、発射装置を駆動するための前提条件としてのタッチセンサ３４からの検知信号が入力されないことにより、演出ボタン３６が不能動化されるので、遊技者には演出を行わないという遊技上の制限が課される。そのため、演出を望む遊技者は、遊技球の発射を要求されることになり、遊技球の発射を停止している状態を減らすので、遊技店側にとって遊技機の稼働率を上げることが可能となる。
【００７５】
なお、上記のような「演出ボタン」として、押しボタンスイッチ、つまり機械的なスイッチを用いる場合には、適正な操作タイミングであっても、遊技者が演出ボタンを所定の力以上で強打すると機械的なスイッチは破損してしまう可能性がある。しかしながら、本実施形態では、遊技者の右側に発射ハンドル８を、遊技者の左側に演出ボタンをそれぞれ配置し、且つ、発射ハンドル８に遊技者が触れていなければ演出ボタンが作動しないように構成されているため、遊技者が演出ボタンを適正なタイミングで操作する際には、遊技者の姿勢を制限することができる。そのため、適正な操作タイミングでの遊技者から演出ボタンに加えられる力を低減することができる。
【００７６】
以上、実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、演出動作を行わせる演出指令は、実施形態における演出ボタンの操作入力に限らず、遊技者の操作で演出動作を指示する信号又は入力であればよい。
【００７７】
図柄変動表示を行うを発生する可変入賞装置は、図示のような大入賞口（アタッカ）に限らず、１対の翼片で入賞口を開閉する可変入賞装置（いわゆる羽根もの）でもよい。
【００７８】
また、上記可変入賞装置は、遊技者が第１状態と第２状態のいずれかを認識しがたい第１の可変入賞装置と、遊技者が第１状態と第２状態のいずれかを認識しやすい第２の可変入賞装置との組合せでもよい。その例を図７に示す。この遊技盤では、第２の可変入賞装置として、上記アタッカのように可動範囲の大きい扉開閉式の大入賞口が用いられると共に、第１の可変入賞装置としては、大入賞口１３の下方に配置した翼片開閉式の入賞装置１８が用いられる。この入賞装置１８は、一対の翼片が左右に開閉する構造で、大入賞口１３に比べて可動範囲が小さいので、遊技者が見て翼片の状態を識別することが困難である。すなわち、入賞装置１８は、翼片が閉じている第１状態と翼片が開いた第２状態のいずれかを認識しがたい第１の可変入賞装置として使用できる。
【００７９】
更に、発射装置を駆動するための前提条件としては、タッチセンサからの検知信号入力に限らず、発射装置の駆動を許可する条件であればよい。
【００８０】
また、本発明は、パチンコ遊技機に限らず、遊技球を発射する手段を備えた遊技機に適用できる。
【００８１】
更に、上述のパチンコ遊技機の動作を家庭用ゲーム機やコンピュータに実行させるゲームプログラムとして、ゲーム機やコンピュータの画面において弾球遊技の遊技領域を表示するステップと、ゲーム機のコントローラやコンピュータのキー入力を用いた遊技者の操作に応じて、画面上で遊技領域に遊技球を発射する表示を行うステップと、特定の遊技状態のとき所定の演出動作（画面上での表示又は音響による演出表現）を行うステップと、上記コントローラなどの操作による演出指令に応じて前記演出動作を行わせる演出制御を行うステップと、前記遊技球の発射を表示するための前提条件が成立しないときは前記演出指令を受け付けないように処理するステップとをコンピュータに実行させるように構成される。このゲームプログラムにより、パチンコ遊技などのシミュレーション遊技を当該ゲーム機などで実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態のパチンコ遊技機の正面図。
【図２】図１の遊技機における遊技盤の正面図。
【図３】パチンコ遊技機における回路部の構成を示すブロック図。
【図４】特別遊技状態における図柄変動表示の例を示す図。
【図５】図柄変動表示における演出ボタン操作に応じた処理手順を示す図。
【図６】演出ボタン能動化処理を示すフローチャート。
【図７】別実施形態の遊技盤の正面図。
【符号の説明】
【００８３】
１…パチンコ遊技機、２…前枠、３…遊技盤、４…液晶表示装置、４ａ…特別図柄表示部、４ｂ…演出図柄表示部、５…台間玉貸し機、６…上皿、７…下皿、８…発射ハンドル、１１…始動口、１２…普通電動役物、１３…大入賞口、１４…アウト口、１５…球レール、１８…可変入賞装置、２１…主基板、２２…周辺基板、２３…主制御基板、２４…払出制御基板、２５…発射モータ制御基板、３３…発射スイッチ、３６…演出ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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