(57)【要約】【課題】データのバックアップ機能の動作チェックを行うことができる電子機器におけるデータバックアップシステムを提供すること。【解決手段】不揮発性のバックアップメモリ部１４へのガス通算使用量のバックアップするバックアップデータの書き込みが正常に行われたか否かを判定する第１の判定手段２と、第１の判定手段２により、バックアップメモリ部１４へのバックアップデータの書き込みが正常に行われたと判定されない場合、書き込み異常の回数をカウントするカウント手段６と、カウント手段６でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたか否かを判定する第２の判定手段２と、第２の判定手段２により、カウント手段６でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたと判定された場合、バックアップメモリ部１４によるバックアップの異常を報知する報知手段８と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データメモリ部に保存されるガス通算使用量データをバックアップするバックアップデータを保存する不揮発性のバックアップメモリ部を有する電子式ガスメータであって、
前記バックアップメモリ部への前記バックアップデータの書き込みが正常に行われたか否かを判定する第１の判定手段と、
前記第１の判定手段により、前記バックアップメモリ部への前記バックアップデータの書き込みが正常に行われたと判定されない場合、書き込み異常の回数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたか否かを判定する第２の判定手段と、
前記第２の判定手段により、前記カウント手段でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたと判定された場合、前記バックアップメモリ部によるバックアップの異常を報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項２】
請求項１記載の電子式ガスメータにおいて、
前記第２の判定手段により前記カウント手段でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたと判定された場合、遮断弁を駆動してガス遮断を行わせるガス遮断制御手段、および／または前記電子式ガスメータに備えられた流量計測部の流量計測動作を中断させる流量計測中断制御手段、および／または通信部を介して外部への前記バックアップデータの書き込み異常の報知を行わせる外部報知手段をさらに備えていることを特徴とする電子式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計測データのバックアップ機能を有する電子式ガスメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子式ガスメータは、超音波センサやフローセンサなどのセンサ素子を利用して、ガスの瞬時流量を計測し、通過体積を求めている。それらは、全て電子部品から構成されている。これに対して、従来の機械式ガスメータは、機械構造によってガスの流量積算を行うため、万が一の故障があっても、それまでの通算ガス使用量が失われることはない。
【０００３】
一方、電子式ガスメータは、機械構造を持たないことから、万が一の故障に備えて、バックアップメモリを搭載している（たとえば、特許文献１参照。）。バックアップメモリには、定期的（たとえば、１日毎）にガス通算使用量の検針値や器差補正等のバックアップデータが格納されており、万が一メータが故障して表示上のガス通算使用量が確認できなくても、バックアップメモリからデータを吸い上げることで、ガス通算使用量が全く分からなくなるという最悪の事態を回避することができる。
【特許文献１】特開２００２−１２２４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、バックアップメモリによるデータのバックアップ機能は重要部位であり、この機能が欠損することは許されない。もし、バックアップメモリが故障であった場合には、電子式ガスメータは、正確な計測ができないばかりでなく、保安に関しても精度が低下するおそれがある。
【０００５】
そこで本発明は、上述した課題に鑑み、データのバックアップ機能の動作チェックを行うことができる電子式ガスメータを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、データメモリ部に保存されるガス通算使用量データをバックアップするバックアップデータを保存する不揮発性のバックアップメモリ部を有する電子式ガスメータであって、前記バックアップメモリ部へのバックアップデータの書き込みが正常に行われたか否かを判定する第１の判定手段と、前記第１の判定手段により、前記バックアップメモリ部へのバックアップデータの書き込みが正常に行われたと判定されない場合、書き込み異常の回数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたか否かを判定する第２の判定手段と、前記第２の判定手段により、前記カウント手段でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたと判定された場合、前記バックアップメモリ部によるバックアップの異常を報知する報知手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の発明は、請求項１記載の電子式ガスメータにおいて、
前記第２の判定手段により前記カウント手段でカウントされた書き込み異常の回数が予め設定された規定回数を超えたと判定された場合、遮断弁を駆動してガス遮断を行わせるガス遮断制御手段、および／または前記電子式ガスメータに備えられた流量計測部の流量計測動作を中断させる流量計測中断制御手段、および／または通信部を介して外部への前記バックアップデータの書き込み異常の報知を行わせる外部報知手段をさらに備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、ガス通算使用量のバックアップデータの書き込み状況を自己診断することができ、異常がある場合には積極的に報知するため、早期発見できる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、電子式ガスメータの保安の信頼性を向上させることができる。また、ガス通算使用量データの正確なバックアップを行うことができる。また、電子式ガスメータにおける異常状態を外部に知らせて、適切な措置を促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
以下、本発明に係る電子式ガスメータの実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る電子式ガスメータを示すブロック図である。図１において、電子式ガスメータ１は、制御部２、書込制御部３、積算部４、データメモリ部５、異常カウント部６、比較部７、警告部８、表示部９、通信部１０、定時カウント部１１、流量計測部１２、遮断弁１３およびバックアップメモリ部１４から構成される。
【００１３】
制御部２、書込制御部３、積算部４、データメモリ部５、異常カウント部６、比較部７および定時カウント部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成することができ、この場合は、ＣＰＵは、制御部２、書込制御部３、積算部４、異常カウント部６、比較部７および定時カウント部１１として働き、ＲＡＭはデータメモリ部５として働く。
【００１４】
警告部８は、ＬＥＤ（光ダイオード）、ブザー、スピーカ等からなる。表示部９は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等からなる。流量計測部１２は、たとえば、ガス流路に沿って双方向に超音波を送出し、それぞれの伝播時間からガス流速を検出し、ガス流路の断面積との関係から瞬間ガス流量信号を出力する超音波式流量計測手段である。バックアップメモリ部１４は、たとえばＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる。
【００１５】
制御部２は、書込制御部３、積算部４、データメモリ部５、異常カウント部６、比較部７、警告部８、表示部９、通信部１０、定時カウント部１１、流量計測部１２および遮断弁１３が接続され、電子式ガスメータ１の動作全体を制御する制御手段として働く。制御部２は、定時カウント部１１から出力される、検針値等のデータ書き込み時刻になったことを示す書込タイミング信号を受け、書込制御部３に検針値等のデータ書き込みを指示する。検針値等のデータ書き込みは、周知のように、たとえば１日に１回、具体的には０時間分に書き込みといった形で処理されている。
【００１６】
書込制御部３は、積算部４からのガス通算使用量情報を確認し、検針値としてデータメモリ部５およびバックアップメモリ部１４にデータ書き込みを行う。その際、書込制御部３は、バックアップメモリ部１４へのバックアップデータ書き込みが正常に終了したか否かもチェックしており、異常終了した場合には、その旨を示す異常終了情報を異常カウント部６に伝え、異常カウント部６は、異常終了の回数をカウントする。
【００１７】
比較部７は、定期的に異常カウント部６における異常終了の回数カウントを確認し、カウント値が予め設定された規定回数（たとえば、１０数回）を超えた場合、比較部７は、異常終了回数が規定回数を超えたことを示す比較結果信号を制御部２へ出力する。それを受けて、制御部２は、警告部８に異常発生の警報を発する処理を指示する。警告部８は、ＬＥＤ等の表示やブザーあるいはスピーカ等による警報もしくはメッセージにより、バックアップデータ書き込み異常発生の報知を行う。このバックアップデータ書き込み異常は、バックアップメモリ部１４自体の故障や書き込み時の書き込み不良等により発生し得る。
【００１８】
バックアップデータ書き込み時の異常判定方法としては、データ書き込み時に、制御部２がバックアップメモリ部１４側からの書き込み完了の応答を受けた場合に正常と判断し、受けなかった場合に異常と判断する方法や、書き込み完了後に書き込みデータをバックアップメモリ部１４から読み込み、書き込んだ内容と読み込んだ内容が一致しているかを確認し、一致していれば正常、一致していなければ異常と判断する方法等が知られている。いずれの方法にしても、異常を検出した場合は、異常カウント部６がその回数をカウントする。異常カウント部６におけるカウント方法も、連続カウントや累積カウントがある。最終的にバックアップ機能異常と判定した場合、警告方法として、警告部８における警報、表示や、遮断弁１３による遮断や、通信部１０を介する外部への報知などの手段を用いて積極的に異常であることを伝達する。
【００１９】
次に、上述のガスメータにおける制御部２の制御によるバックアップデータ書き込み処理の動作を、図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２０】
まず、制御部２は、定時カウント部１１における定時カウントがオーバーしたか否かを判定する（ステップＳ１）。この判定は、時間の経過をカウントする定時カウント部１１より、ガス通算使用量等のデータ書き込み時刻になったことを示す書込タイミング信号を受けた時に、定時カウントオーバーと判定するものである。ガス通算使用量等のデータ書き込みは、周知のように、たとえば１日に１回、具体的には書き込み時刻０時０分毎に書き込みといった形で処理されている。
【００２１】
次に、制御部２は、書込制御部３にバックアップデータ書き込みを指示し、書込制御部３は、流量計測部１２で計測されたガス流量を積算する積算部４からのガス検針値であるガス通算使用量情報を確認し、バックアップメモリ部１４にガス通算使用量情報等をバックアップデータとして書き込みを行う（ステップＳ３）。
【００２２】
次に、制御部２は、書き込みが行われる度に、書込制御部３のチェックに基づきデータ書き込みが正常に終了したか否かを判定する（ステップＳ５）。この判定は、たとえば、制御部２がバックアップメモリ部１４側からの書き込み完了の応答を受けた場合に正常終了と判断し、受けなかった場合に異常と判断する方法や、書き込み完了後に書き込みデータをバックアップメモリ部１４から読み込み、書き込んだ内容と読み込んだ内容が一致しているかを確認し、一致していれば正常終了と判断し、一致していなければ異常終了と判断する方法等により行われる。
【００２３】
データ書き込みが正常に終了していなければ（ステップＳ５のＮ）、次いで、制御部２は、その旨を示す異常終了情報を書込制御部３より異常カウント部６に伝えさせ、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴを１だけインクリメントさせる（ステップＳ７）。次に、制御部２は、比較部７により、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴと予め設定された規定回数（たとえば、１０数回）を比較させ、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴが予め設定された規定回数を超えたか否かを判定する（ステップＳ１１）。この判定は、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴの連続カウント値が規定回数（たとえば、１０数回）を超えたか否かを判定するものである。
【００２４】
比較部７の比較結果により、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴが予め設定された規定回数を超えていなければ、次いでステップＳ１に戻り、超えていれば、次いで制御部２は、比較部７より異常終了回数が規定回数を超えたことを示す比較結果信号を受け取る。それを受けて、制御部２は、警告部８に異常発生の警報を発する処理を指示し、警告部８は、ＬＥＤ等の表示やブザーあるいはスピーカ等による警報もしくはメッセージにより、バックアップ異常発生の報知を行う（ステップＳ１３）。
【００２５】
一方、ステップＳ５で、書込制御部３のチェックに基づきデータ書き込みが正常に終了したと判定された場合は、制御部２は、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴをクリアさせ（ステップＳ９）、次いでステップＳ１に戻る。
【００２６】
以上の説明から明らかなように、図２のフローチャートにおけるステップＳ５は、請求項における第１の判定手段に対応し、ステップＳ７は、請求項におけるカウント手段に対応し、ステップＳ１１は、請求項における第２の判定手段に対応し、ステップＳ１３は、請求項における報知手段に対応している。
【００２７】
このように、バックアップメモリ部１４へのバックアップデータ書き込みを監視することで、バックアップデータ書き込み後、バックアップメモリ部１４の書き込み正常終了応答が規定回数連続してなかったとき、バックアップ異常発生を報知することができる。また、メータの異常状態を積極的に知らせるため、早期発見でき（フェールセーフとなる。）、万が一、メータ異常となっても通算積算値データを確実に吸い上げることができる。また、バックアップメモリ部１４が故障している状態を電子式ガスメータ自身で自己診断することができ、誤計測を中止したりして保安の信頼性を向上させることができる。
【００２８】
以上の通り、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００２９】
たとえば、上述の実施の形態では、バックアップデータの書き込み異常が発生した場合、その旨を報知している（図２のステップＳ１３）が、これに代えてまたはこれに加えて、制御部２が、遮断弁１３を駆動して復帰不可能なガス遮断をさせるガス遮断制御手段として働くようにしたり、流量計測部１２の計測動作を中断させる流量計測中断制御手段として働くようにしたり、通信部１０を介して外部（集中監視センタ等）へのバックアップデータの書き込み異常の報知を行わせる外部報知手段として働くようにしたりしても良い。特に、バックアップメモリ部１４にバックアップされるバックアップデータに保安関連情報が含まれる場合には、遮断弁１３を駆動して復帰不可能なガス遮断をさせることにより、電子式ガスメータの保安の信頼性を向上させることができる。
【００３０】
また、上述の実施の形態では、ステップＳ１１において、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴの連続カウント値が規定回数を超えたか否かを判定しているが、これに代えて、異常カウント部６のエラーカウントＥｒｒＣＮＴの累積カウント値（すなわち、連続カウント値ではなく、不連続な累積カウント値）が規定回数を超えたか否かを判定するようにしても良い。この場合、ステップＳ９は削除される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子式ガスメータを含む電子式ガスメータの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の電子式ガスメータにおける制御部の制御によるバックアップデータ書き込み処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１    電子式ガスメータ
２    制御部（第１の判定手段、第２の判定手段、ガス遮断制御手段、流量計測中断制御手段、外部報知手段）
５    データメモリ部
６    異常カウント部（カウント手段）
８    警告部（報知手段）
１４  バックアップメモリ部
【図１】
2008286682.tif 000003
【図２】
2008286682.tif 000004