(57)【要約】 【課題】カメラにワンタッチ操作で容易に着脱することができるとともに、カメラの駆動電源を急速充電することができ、しかも、小型軽量化を図った構成によって常時携帯や装着したままでの撮影を好適に行えるカメラ用補助電源モジュールを提供する。【解決手段】内部空間に空気電池４が収容され、一側面に形成された通気孔１１と、空気電池４の出力電力を供給すべきカメラ２に電気的接続するための接続部７，８とを有する外装ケース３と、外装ケース３の下面に設けられてカメラ２の外付フラッシュ４４固定用のカメラ側取付部１７に嵌入して固定される被取付部１９と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間に空気電池が収容され、一側面に形成された通気孔と、前記空気電池の出力電力を供給すべきカメラに電気的接続するための接続部とを有する外装ケースと、
前記外装ケースの下面に設けられて前記カメラの外付フラッシュ固定用のカメラ側取付部に嵌入して固定される被取付部と
を備えていることを特徴とするカメラ用補助電源モジュール。
【請求項２】
外装ケースの一側面に着脱自在に貼着されて通気孔を閉塞するシール材を備えている請求項１記載のカメラ用補助電源モジュール。
【請求項３】
被取付部の下面に、この被取付部がカメラの外付フラッシュ固定用の取付部に嵌入して固定されたときに前記カメラのカメラ側接点に接触して電気的接続される弾性接触片が設けられ、外装ケースの上面に、前記外付フラッシュ固定用のカメラ側取付部と同様のモジュール側取付部および前記カメラ側接点と同様のモジュール側接点が設けられているとともに、前記モジュール側取付部と前記モジュール側接点とが接続部材を介して互いに接続されている請求項１または２に記載のカメラ用補助電源モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主としてデジタルスチールカメラに対してこれの主電源としての二次電池に対する充電用、予備電源用または大電流供給用の補助電源としての用途に好適に使用できるカメラ用補助電源モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、上記デジタルスチールカメラの駆動電源としては、小型且つ軽量で高出力を取り出し得ることから、リチウムイオン二次電池やニッケル水素電池などの二次電池が用いられている。ところが、これらの二次電池は、充電することによって繰り返し利用することができる利点がある反面、商用交流電源を充電器（ＡＣアダプタまたはコンバータと称せられることもある）を介しカメラに接続して上記二次電池を充電する必要があるので、商用交流電源に接続できない野外などでは充電することができず、また、充電完了までに時間を要することから、緊急の使用時に間に合わないことがあり、これがデジタルスチールカメラの一層の使用拡大を妨げている要因になっている。
【０００３】
そこで、デジタルスチールカメラを使用の目的で携帯しているときに、一次電池を用いてカメラに内蔵の二次電池の充電を行うことにより、上述した問題の解消を図ることが考えられる。例えば、従来では、デジタルスチールカメラをカメラケースに収納することにより、カメラケースに設けた太陽電池によってデジタルスチールカメラの主電源としての二次電池を充電できるように図った太陽電池付きカメラケースが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来では、例えば単３電池を充電用の外部電池として収納した外部電池アダプタを、これのケースから突設されたコネクタをデジタルスチールカメラ本体に挿入して、外部電池アダプタをカメラ本体に着脱自在に装着することにより、上記外部電池によりカメラ本体に収納されている主電源としての二次電池を急速に充電できるように図った充電装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、従来では、例えば単３電池などの外部電池を収容する筐体と、この筐体の上面に突設されたねじ軸と、筐体の下面に設けられたねじ孔と、上記外部電池の電力を充電制御回路を介して出力する直流電源出力端子とを備えたカメラ用補助電源が提案されている（例えば、特許文献３参照）。このカメラ用補助電源は、三脚などのカメラ設置台に取り付ける目的でカメラの下面に一般的に設けられているねじ孔に上記ねじ軸を螺合することによりカメラの下面に取り付けて、接続コードを用いてカメラ用補助電源の電源出力端子とカメラの直流電源入力端子とを相互に電気的接続することにより、カメラの主電源としての二次電池を充電したり、消耗した二次電池に代えて外部電池によりカメラによる撮影が行える。また、カメラに取り付けたカメラ用補助電源を、これの下面のねじ孔にカメラ設置台のねじ軸を螺合してカメラ設置台に固定すれば、カメラ設置台を使って安定に撮影を行える。
【特許文献１】実開昭５６−７９１２６号公報
【特許文献２】特開平８−３０４８９８号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０９５０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の太陽電池付きカメラケースでは、このカメラケースに付けられる程度の寸法の太陽電池が発生する電力が微弱であるため、カメラの主電源としての二次電池に所望の充電を行うためには、デジタルスチールカメラを収納したカメラケースを直射日光下に長時間放置しなければならず、必要時に急速充電することができないことから、結局、緊急の使用時に間に合わすことができない。
【０００７】
また、特許文献２の充電装置は、外部電池としてアルカリマンガン電池や酸化銀電池などの一次電池を用いるので、急速充電が可能な高出力と電池容量とを得ようとすれば、上記一次電池の使用本数が多くなって装置自体が大型化、且つ重量大となり、常時携帯や充電装置を装着したまま撮影するのに不向きなものになってしまう。
【０００８】
また、特許文献３のカメラ用補助電源は、このカメラ用補助電源をカメラに対し相対的に回転させながら、カメラ用補助電源のねじ軸をカメラのねじ孔に螺合する煩雑な操作を行ってカメラに着脱しなければならず、さらに、接続コードを用いてカメラに電気的接続する必要があるので、その操作が面倒であって時間を要する。しかも、このカメラ用補助電源においても、やはり複数本（特許文献３では３本と明示）の一次電池を筐体内に収容するので、特許文献２のものと同様に、補助電源が大型化、且つ重量大となり、常時携帯や補助電源を装着したまま撮影するのに不向きなものになってしまう。
【０００９】
本発明は前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、カメラにワンタッチ操作で容易、且つ即座に着脱することができるとともに、カメラの主電源を急速充電することができ、しかも、小型軽量化を図った構成によって常時携帯や装着したままでの撮影を好適に行えるカメラ用補助電源モジュールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に係る発明のカメラ用補助電源モジュールは、内部空間に空気電池が収容され、一側面に形成された通気孔と、前記空気電池の出力電力を供給すべきカメラに電気的接続するための接続部とを有する外装ケースと、前記外装ケースの下面に設けられて前記カメラの外付フラッシュ固定用のカメラ側取付部に嵌入して固定される被取付部とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１の発明のカメラ用補助電源モジュールにおける外装ケースの一側面に着脱自在に貼着されて通気孔を閉塞するシール材を備えている。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１または２の発明のカメラ用補助電源モジュールにおける被取付部の下面に、当該被取付部がカメラの外付フラッシュ固定用の取付部に嵌入して固定されたときに前記カメラのカメラ側接点に接触して電気的接続される弾性接触片が設けられ、外装ケースの上面に、前記外付フラッシュ固定用のカメラ側取付部と同様のモジュール側取付部および前記カメラ側接点と同様のモジュール側接点が設けられているとともに、前記モジュール側取付部と前記モジュール側接点とが接続部材を介して互いに接続されている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、被取付部をカメラ側取付部に嵌入するだけのワンタッチ操作でカメラに容易、且つ即座に固定でき、接続部を挿入手段などによりカメラに電気的接続できるから、カメラの主電源に対する充電を空気電池の所定の放電容量で即座に開始できる。また、外部電源としての空気電池の所定の放電容量で短時間の間にカメラの主電源の急速充電を完了することができる。しかも、極めて軽量な空気電池を外装ケース内に収容して小型軽量化を図った構成とできるので、常時携帯や装着したままでの撮影を好適に行うことができる。また、この補助電源モジュールは、空気電池を所定の放電容量で即座に放電させることができることから、カメラの主電源の充電用としての用途の他に、主電源に代わる予備電源またはフラッシュ使用時のように大電流出力が必要なときの補助電源などの用途にも好適に使用することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、シール材を剥がして取り外すことにより、通気孔が開口されて、この通気孔を通じて空気電池が外装ケースの外部の大気と連通状態となり、通気孔を通じて外装ケースの内部空間に流入した空気中に含まれている酸素が空気電池の空気導入孔から電池内部に導入されるから、空気電池は、導入された酸素を空気極が正極反応に利用して駆動することにより、所定の放電容量で即座に放電を開始することができる。また、空気電池の放電中にシール材を外装ケースの一側面に貼着すれば、通気孔がシール材で閉塞されて外装ケースが密閉状態に保持され、それに伴って空気電池は放電を停止し、且つ負極合剤の水分の蒸発、又は水蒸気の混入、さらには二酸化炭素の進入が極力抑制されて放電特性の劣化の進行が防止された状態に保持できる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、カメラの主電源が消耗したときに、この主電源に代わる予備電源として補助電源モジュールを使用しながら、大電流出力が必要な外付フラッシュを同時に使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の最良の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１実施形態に係るカメラ用補助電源モジュール１とデジタルスチールカメラ２との関連を示す斜視図、図２はカメラ用補助電源モジュール１の斜視図である。これらの図において、上記補助電源モジュール１は、比較的偏平な直方体形状の外装ケース３の内部空間に、デジタルスチールカメラ２の二次電池からなる主電源（図示せず）に対する充電用外部電池として、４個の空気電池４が同一平面上で四角形を形作る配置に並べて収納されている。その外装ケース３の一側面からは、各空気電池４からの直流電力を出力するための接続コード７が導出されており、その接続コード７の先端に、デジタルスチールカメラ２の電源入力端子９に挿入して電気的接続されるプラグ８が取り付けられている。上記電源入力端子９は、デジタルスチールカメラの主電源としての二次電池が消耗したときにＡＣアダプタを介し商用交流電源に接続して上記二次電池を充電する目的でデジタルスチールカメラ２に一般的に設けられているものである。
【００１７】
上記４個の空気電池４は、各２個がそれぞれ並列接続され、その２つの並列回路がプリント配線回路基板１０の充電制御回路に直列接続され、その充電制御回路から接続コード７を介して所定の直流電力が出力されるようになっている。また、外装ケース３における接続コード７が導出された一側面とは反対側の他側面には、複数の通気孔１１の配列が上下２段に形成されている。これら各通気孔１１の形成箇所の外面側は凹所１２になっており、その凹所１２内に、各通気孔１１を閉塞するためのシール材１３が着脱自在に貼着されている。
【００１８】
デジタルスチールカメラ２には、上面におけるシャッタ釦１４が設けられた箇所とは反対側の箇所に、外付フラッシュ（図示せず）を取り付けるための倒置Ｌ字状の一対の係合片１７ａ，１７ａを所定の間隔で対向配置してなるカメラ側取付部１７が設けられているとともに、両係合片１７ａ，１７ａの間の箇所に、カメラ２と外付フラッシュとを電気的接続するためのカメラ側接点１８が突設されている。したがって、外付フラッシュは、下端部に突設された板状の被取付部を両係合片１７ａ，１７ａ間に嵌入することによりカメラ２に固定され、且つ自体の接触子がカメラ側接点１８に接触してカメラ２に電気的接続される。本発明の補助電源モジュール１は、カメラ２に設けられている上記カメラ側取付部１７に着目して、このカメラ側取付部１７を利用してカメラ２に取り付けようとするものである。すなわち、外装ケース３の下面には、カメラ２のカメラ側取付部１７の両係合片１７ａ，１７ａ間に嵌入する断面Ｌ字状の金具からなる被取付部１９が突出状態に固着されている。したがって、補助電源モジュール１は、図１に２点鎖線で示すように、被取付部１９を両係合片１７ａ，１７ａ間に嵌入するワンタッチ操作により、カメラ２におけるシャッタ釦１４の操作の邪魔にならない箇所に固定されて取り付けられる。
【００１９】
なお、図１は、カメラ２における液晶モニタ２０が設けられた背面側、つまり撮影者側から見た斜視図を示し、上記実施形態では、図示の便宜上、補助電源モジュール１をカメラ２に対し正面側から被取付部１９をカメラ側取付部１７に嵌入してカメラ２に取り付ける場合を例示しているが、補助電源モジュール１の被取付部１９をカメラ２に対し背面側からカメラ側取付部１７に嵌入してカメラ２に取り付けるようにすることもできる。
【００２０】
図３は図２のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。同図において、外装ケース３は、上面開口した矩形状の容器形態となったケース本体２１の開口部が蓋体２２で施蓋された構成になっている。ケース本体２１および蓋体２２は、電気絶縁性材料、例えばアクリル樹脂やフェノール樹脂などのプラスチック材料により形成されている。ケース本体２１の内部空間における四隅箇所には、底面から突出して蓋体２２の内面に接触する位置まで延びるボス２３が一体形成されており、外装ケース３は、ケース本体２１の開口部が蓋体２２で施蓋された状態で、ボルト（図示せず）を蓋体２２の取付孔（図示せず）からボス２３のねじ孔（図示せず）にねじ込んで締結することにより、ケース本体２１と蓋体２２とが一体化されている。
【００２１】
上記外装ケース３内に４個収容されている空気電池４は、空気中の酸素を正極活物質として活用することから、正極活物質を電池缶内に詰め込む必要がないので、同一容積の一次電池に比べて、電池缶内に多くの負極活物質を充填することが可能となって大容量を得ることができる。そのため、空気電池４は、他の一次電池と比較して、軽量であることから、電池の重量に対する電池の容量である重量エネルギー密度または電池の体積に対する電池の容量である体積エネルギー密度が高く、且つ高出力の放電が可能であり、これに加えて、空気中の酸素を活物質として用いることから、環境への負荷が小さいという利点もあり、デジタルスチールカメラ２のような小型の携帯型電子機器に対する充電用の補助電源装置１の外部電池として最も相応しい特長を有する一次電池であると言える。
【００２２】
つぎに、空気電池４の構成について説明する。この実施形態では、コイン型の空気電池４を用いた場合を例示してあり、この空気電池４は、容器状の正極缶２４の底面部に複数個（この実施形態において４個）の空気導入孔２７が形成され、この正極缶２４の内部に、空気中の酸素を正極反応に利用する空気極２８と、亜鉛などの負極活物質および電解液からなるゲル状負極合剤２９とが、セパレータ３０を介在して互いに電気絶縁された状態で収容され、正極缶２４の開口部がリング状の絶縁ガスケット３１を介在した電気絶縁状態で負極缶３２により封口された構成になっている。
【００２３】
上記空気極２８は、集電体（図示せず）の一面（図の上面）に触媒層（図示せず）が担持され、且つ集電体の他面（図の下面）に撥水膜３３が固定された構成を有している。上記集電体としては、導電性を有する金属ネット、エキスパンドメタル、パンチングメタルなどが用いられ、その形成素材としては、ステンレス、ニッケル、ステンレスや鉄にニッケルめっきを施したものが用いられる。上記触媒層は、酸素還元触媒能を有する種々の金属酸化物に活性炭、ポリテトラフルオロエチレンなどの分散液を添加した混合物よりなる。また、撥水膜３３には、気体透過機能および撥水性を有するフッ素樹脂多孔膜が用いられる。さらに、正極缶２４の内底面には空気拡散紙３４が設けられており、この空気拡散紙３４と撥水膜３３との間には、空気拡散室３７が設けられている。撥水膜３３は、電解液の電池外部への漏液を防止するとともに、空気極２８への酸素供給を担う機能を有している。
【００２４】
上記空気電池４は、正極缶２４の突出部２４ａの外面にシール部材（図示せず）を貼着して全ての空気導入孔２７を閉塞することにより、電池内部への空気の進入を阻止した放電不可能な状態で市販される。この空気電池４は、使用時に、図３に図示するようにシール部材を剥がして所定の電池装着箇所に取り付けられることにより、空気導入孔２７から内部に導入された空気中の酸素が正極活物質として電気化学反応を起こして、電力が出力される。したがって、空気電池４は、シール部材を剥がして空気導入孔２７を開口させた駆動可能状態で外装ケース３内に収容されるので、空気電池４の不使用時に外装ケース３が電池外部に対し遮断された密閉状態に維持されないと、外装ケース３内に侵入した空気中に含まれている酸素以外の炭酸ガスや水分などの成分の影響を受けて徐々に劣化してしまう。また、空気電池４の使用時には、外装ケース３内に十分な空気を取り入れないと、放電特性が低下してしまう課題がある。
【００２５】
そこで、この実施形態の補助電源モジュール１では、不使用時にケース本体２１における複数の通気孔１１が形成された一側面に凹所１２を設けて、この凹所１２にシール材１３を着脱自在に貼着して全ての通気孔１１を閉塞することにより、空気電池４の劣化を防止し、使用時にはシール材１３を剥がして全ての通気孔１１を開口状態とすることにより、各空気電池４がその放電特性を十分に発揮するように図っている。
【００２６】
外装ケース３におけるケース本体２１および蓋体２２の各々の対向面には、正極側保持板部３８および負極側保持板部３９が外装ケース３の内方側に向け一体に突設されており、各空気電池４は、負極側保持板部３９および正極側保持板部３８により上下から挟持固定されている。また、ケース本体２１における蓋体２２との対向面には正極側接続板４０が固着されており、この正極側接続板４０は、各空気電池４に対向する各箇所にそれぞれ、突出形状の接続端子部４０ａが４個ずつ一体に形成されている。その各４個の接続端子部４０ａは、空気電池４の正極缶２４の突出部２４ａに弾性的に接触して電気的接続されているとともに、正極缶２４の突出部２４ａと正極側接続板４０との間に隙間が確保されて、その隙間を通って外装ケース３内の空気が空気電池４の４個の空気導入孔２７にスムーズに導入されるようになっている。
【００２７】
一方、蓋体２２におけるケース本体２１との対向面には負極側接続板４１が固着されている。この負極側接続板４１は、各空気電池４に対向する各箇所に、負極缶３２に弾性的に接触する２個の接続端子部４１ａが一体に突設されている。これにより、各空気電池４は、各々の負極缶３２が負極側接続板４１を介して互いに電気的接続されている。
【００２８】
なお、図示を省略しているが、正極側接続板４０および負極側接続板４１はそれぞれ２つずつ設けられており、左右の各２個の空気電池４はそれぞれ、正極側接続板４０および負極側接続板４１を介して互いに並列接続され、この各２個の空気電池４の並列回路における正極側接続板４０と負極側接続板４１とがリード線４２を介して互いに電気的接続され、２つの並列回路における下方側の正極側接続板４０と上方側の負極側接続板４１とがリード線（図示せず）を介してプリント配線回路基板１０に接続されている。すなわち、４個の空気電池４は、左右の各２個が互いに並列接続されて、その２つの並列回路がプリント配線回路基板１０に直列接続されている。プリント配線回路基板１０には、同時に駆動する４個の空気電池４の出力電力をカメラ２に適応する駆動用電力に制御したのちに接続コード７を通じて出力する充電制御回路が形成されている。
【００２９】
つぎに、上記補助電源モジュール１の使用形態および作用について説明する。この補助電源モジュール１は、偏平な直方体形状の外装ケース３の内部に４個の空気電池４が四角形を形作る配置で内装されただけの簡単な構造であって、小型の外形を有するとともに極めて軽量であるから、デジタルスチールカメラ２と共に気軽に常時携帯することができる。その補助電源モジュール１を携帯するに際しては、不使用時に、シール材１３を凹所１２に貼着して全ての通気孔１１を閉塞することにより、外装ケース３は、内部空間が電池外部の大気に対しほぼ完全に遮断された密閉状態になる。このように外装ケース３が大気に対しほぼ完全に遮断された状態に保持されるので、各空気電池４は、シール部材を剥がして空気導入孔２７が開口された状態で外装ケース３内に収容されているにも拘らず、その空気導入孔２７から酸素が導入されないことから、負極合剤２９の水分の蒸発が極力抑制されて、放電特性の劣化の進行が防止される。
【００３０】
そして、デジタルスチールカメラ２において、例えば、主電源である二次電池の充電が必要であることを示す充電サインが表示されたときには、図１に矢印で示すように、補助電源モジュール１の被取付部１９をカメラ２のカメラ側取付部１７の一対の係合片１７ａ，１７ａ間に嵌入して取り付けるとともに、プラグ８をカメラ２の電源入力端子９に挿入することにより、補助電源モジュール１をカメラ２に電気的接続状態に取り付ける。そののち、補助電源モジュール１のシール材１３を凹所１２から剥がして取り外すことにより、全ての通気孔１１が開口されて、この各通気孔１１を通じて各空気電池４が外部の大気と連通状態となる。そのため、全ての通気孔１１を通じて外装ケース３の内部空間に流入した空気中に含まれている酸素は、各空気電池４の空気導入孔２７から電池内部に導入される。したがって、各空気電池４は、導入された酸素を空気極２８が正極反応に利用して駆動することにより、所定の放電容量で即座に放電を開始する。この各空気電池４の出力電力は、ブリント配線回路基板１０に設けられた充電制御回路の制御を受けて、デジタルスチールカメラ２の主電源の二次電池に対し所要の充電用電力に制御して供給される。
【００３１】
デジタルスチールカメラ２において、これの二次電池に対する充電中に主電源の充電完了サインが表示されたならば、シール材１３を再び凹所１２内に貼着する。これにより、補助電源モジュール１は、各通気孔１１がシール材１３で閉塞されて外装ケース３が再び密閉状態に保持され、それに伴って各空気電池４が放電を停止し、且つ負極合剤２９の水分の蒸発が極力抑制されて放電特性の劣化の進行が防止された状態に保持される。
【００３２】
上記補助電源モジュール１は、被取付部１９をカメラ２のカメラ側取付部１７の一対の係合片１７ａ，１７ａ間に嵌入するだけのワンタッチ操作でカメラ２に容易に固定して、プラグ８をカメラ２の電源入力端子９に挿入するだけでカメラ２に電気的接続できるから、カメラ２の主電源に対する充電を所定の放電容量で即座に開始できる。また、外部電源として設けられている４個の空気電池４は、シール材１３を取り外して全ての通気孔１１を開口することにより、十分な空気の導入量による所定の放電容量で短時間の間にカメラ２の主電源に対する急速充電を完了することができる。しかも、上記補助電源モジュール１は、極めて軽量な空気電池４を偏平な直方体形状の外装ケース３内に収容して小型軽量化を図った構成になっているので、常時携帯や装着したままでの撮影を好適に行うことができる。また、この補助電源モジュール１は、各空気電池４を所定の放電容量で即座に放電させることができることから、上述したカメラ２の主電源に対する充電用としての用途の他に、主電源に代わる予備電源またはフラッシュ使用時のように大電流出力が必要なときの補助電源などの用途にも好適に使用することができる。
【００３３】
図４は本発明の第２実施形態に係るカメラ用補助電源モジュール４３とデジタルスチールカメラ２と外付フラッシュ４４との関連を示す斜視図、図５は上記カメラ用補助電源モジュール４３の斜視図をそれぞれ示し、これらの図において、図１および図２と同一若しくは同等のものに同一の符号を付して、重複する説明を省略する。このカメラ用補助電源モジュール４３は、第１実施形態と同様に、図示を省略しているが、外装ケース３内に４個の空気電池４が収容され、また、先端にプラグ８を備えた接続コード７が外装ケース３から導出され、複数個の通気孔１１を備えており、下面に被取付部１９が設けられている。
【００３４】
そして、上記カメラ用補助電源モジュール４３は、上述した構成に加えて、図５に明示するように、被取付部１９の下面に、弾性接触片４７が矢印で示すように一端を支点として揺動可能に取り付けられ、また、外装ケース３の上面に、カメラ２に設けられているのと同様の一対の係合片４８ａ，４８ａが所定の間隔で対向する配置で設けられたモジュール側取付部４８と、両係合片４８ａ，４８ａの間に設けられたモジュール側接点４９とを有しおり、さらに、弾性接触片４７およびモジュール側接点４９が、接続リード線５０，５１を介してプリント配線回路基板１０の同一のプリント配線部に接続されている。したがって、弾性接触片４７およびモジュール側接点４９とは、接続リード線５０，５１およびプリント配線回路基板１０のプリント配線部に介して互いに電気的接続されている。
【００３５】
このカメラ用補助電源モジュール４３は、図１に矢印で示すように、被取付部１９をカメラ２の一対の係合片１７ａ，１７ａ間に嵌入することにより、カメラ２のカメラ側取付部１７に固定して取り付けられるとともに、弾性接触片４７がカメラ側接点１８に弾力的に接触して電気的接続され、プラグ８をカメラ２の電源入力端子９に挿入することによりカメラ２に電気的接続される。さらに、上記カメラ用補助電源モジュール４３は、外付フラッシュ４４の被取付部５２を自体の一対の係合片４８ａ，４８ａ間に嵌入することにより、外付フラッシュ４４が固定状態に取り付けられるとともに、外付フラッシュ４４の導電性の被取付部５２がモジュール側接点４９に接触して電気的接続される。これにより、外付フラッシュ４４の被取付部５２は、モジュール側接点４９、接続リード線５１、プリント配線回路基板１０のプリント配線部、接続リード線５０、弾性接触片４７およびカメラ側接点１８を介してカメラ２に電気的接続される。したがって、この補助電源モジュール４３は、カメラ２の主電源が消耗したときに、この主電源に代わる予備電源として使用しながら、大電流出力が必要な外付フラッシュ４４を同時に使用することができる。
【００３６】
なお、本発明の補助電源モジュール１，４３は、上述したデジタルスチールカメラ２以外に、例えば、カメラ一体型ビデオテープレコーダ、携帯電話機またはノート型パソコンなどの携帯型電子機器の主電源としての二次電池に対する充電用、主電源に代わる予備電源用または大電流供給用の補助電源としての用途にも好適に使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
この発明に係るカメラ用補助電源モジュールは、被取付部をカメラ側取付部に嵌入するだけのワンタッチ操作でカメラに容易、且つ即座に固定でき、接続部を挿入手段などによりカメラに電気的接続できるから、カメラの主電源に対する充電を空気電池の所定の放電容量で即座に開始でき、また、外部電源としての空気電池の所定の放電容量で短時間の間にカメラの主電源に対する急速充電を完了することができ、さらに、極めて軽量な空気電池を外装ケース内に収容して小型軽量化を図った構成となるので、常時携帯や装着したままでの撮影を好適に行うことができ、また、空気電池を所定の放電容量で即座に放電させることができることから、カメラの主電源の充電用としての用途の他に、主電源に代わる予備電源またはフラッシュ使用時のように大電流出力が必要なときの補助電源などの用途にも好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカメラ用補助電源モジュールとデジタルスチールカメラとの関連を示す斜視図
【図２】同実施形態のカメラ用補助電源モジュールの斜視図
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図
【図４】本発明の第２実施形態に係るカメラ用補助電源モジュールとデジタルスチールカメラと外付フラッシュとの関連を示す斜視図
【図５】同実施形態のカメラ用補助電源モジュールの斜視図
【符号の説明】
【００３９】
１，４３  カメラ用補助電源モジュール
２  カメラ
３  外装ケース
４  空気電池
７  接続コード（接続部）
８  プラグ（接続部）
１１  通気孔
１３  シール材
１７  カメラ側取付部
１８  カメラ側接点
１９  被取付部
４４  外付フラッシュ
４７  弾性接触片
４８  モジュール側取付部
４９  モジュール側接点
５０，５１  接続リード線（接続部材）
【図１】
2008064929.tif 000003
【図２】
2008064929.tif 000004
【図３】
2008064929.tif 000005
【図４】
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【図５】
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