(57)【要約】      （修正有）【課題】クランプ力の一様性を改良し得るような歯科用クランプを提供すること。【解決手段】歯科用クランプ１０であって、第１ジョー１６および第２ジョー１８と；第１歯係合部分２０および第２歯係合部分と；第１ジョーおよび第２ジョーが自由状態からクランプ状態へと外向きに駆動されたときには、第１歯係合部分および第２歯係合部分を互いに接近する向きに付勢するような、弾性部材４０と；を具備している。【選択図】図１
2008093408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の歯のための歯科用クランプであって、
互いに離間しかつ互いに対向した第１ジョーおよび第２ジョーと；
前記第１ジョーに設けられた第１歯係合部分および前記第２ジョーに設けられた第２歯係合部分であるとともに、互いに対向して配置されており、各々が、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部を有しているような、第１歯係合部分および第２歯係合部分と；
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーに対して連結された弾性部材であるとともに、前記クランプの第１離間状態すなわち自由状態においては、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを互いに離間しかつ互いに対向した状態に維持し、また、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーが前記第１離間状態から前記クランプの第２離間状態すなわちクランプ状態へと外向きに駆動されたときには、前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分を互いに接近する向きに付勢するような、弾性部材と；
を具備してなり、
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーが前記第１離間状態とされているときには、前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分の前記第１ターミナル端部どうしの間の離間距離が、前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分の前記第２ターミナル端部どうしの間の離間距離よりも短いものとされていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項２】
請求項１記載の歯科用クランプにおいて、
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーが前記第２離間状態とされているときには、前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分の前記第１ターミナル端部どうしの間の離間距離が、前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分の前記第２ターミナル端部どうしの間の離間距離と実質的に同じとされていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項３】
請求項１記載の歯科用クランプにおいて、
さらに、前記クランプの前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分の各々に、摩擦増大表面を具備していることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項４】
請求項３記載の歯科用クランプにおいて、
前記摩擦増大表面が、前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分に対して適用されたコーティング体を備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項５】
請求項４記載の歯科用クランプにおいて、
前記コーティング体が、１０μｍ〜８０μｍという平均粒子サイズを有した粒状材料を備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項６】
請求項４記載の歯科用クランプにおいて、
前記コーティング体が、８〜１５というモース硬度を有した粒状材料を備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項７】
請求項４記載の歯科用クランプにおいて、
前記コーティング体が、９〜１２というモース硬度を有した粒状材料を備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項８】
請求項４記載の歯科用クランプにおいて、
前記コーティング体が、粒状の酸化アルミニウムを備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項９】
請求項８記載の歯科用クランプにおいて、
前記粒状の酸化アルミニウムが、エポキシ樹脂によって前記歯係合部分に対して接着されていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１０】
請求項４記載の歯科用クランプにおいて、
前記コーティング体が、粒状のシリコンカーバイドを備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１１】
請求項４記載の歯科用クランプにおいて、
前記コーティング体が、粒状のダイアモンドを備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１２】
請求項１記載の歯科用クランプにおいて、
前記弾性部材と、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーと、の少なくとも一方が、少なくとも部分的に、ポリマー材料から形成されていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１３】
請求項１２記載の歯科用クランプにおいて、
前記ポリマー材料が、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニルサルフォン（ＰＰＳＵ）、ポリエチレンイミン（ＰＥＩ）、または、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、であることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１４】
請求項１２記載の歯科用クランプにおいて、
さらに、前記ポリマー材料内に分散された放射線不透過性フィラーを具備していることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１５】
請求項１４記載の歯科用クランプにおいて、
前記放射線不透過性フィラーが、バリウムシリケート、ストロンチウムシリケート、イットリウムトリフルオライド、または、イッテルビウムトリフルオライド、であることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１６】
請求項１記載の歯科用クランプにおいて、
前記弾性部材が、
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーのそれぞれ対応するものに付設された第１支持アームおよび第２支持アームと；
前記第１支持アームと前記第２支持アームとの間にわたって延在する円弧状ブリッジと；
を備えていることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１７】
単一の歯のための歯科用クランプであって、
互いに離間しかつ互いに対向した第１ジョーおよび第２ジョーであるとともに、互いに対向した内側サイドエッジと、互いに逆を向いた外側サイドエッジと、を各々が備えているような、第１ジョーおよび第２ジョーと；
前記内側サイドエッジに設けられるとともに歯の解剖学的構造に対して係合し得るような形状とされた歯係合部分と；
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーに対して連結された弾性部材であるとともに、前記クランプの第１離間状態すなわち自由状態においては、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを互いに離間しかつ互いに対向した状態に維持し、また、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーが前記第１離間状態から前記クランプの第２離間状態すなわちクランプ状態へと外向きに駆動されたときには、前記歯係合部分どうしを互いに接近する向きに付勢するような、弾性部材と；
前記外側サイドエッジの近傍において前記第１ジョーおよび前記第２ジョーの各々に設けられた縦溝であるとともに、前記外側サイドエッジ上におけるゴム製ダムのスリップを容易なものとする縦溝と；
を具備していることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１８】
請求項１７記載の歯科用クランプにおいて、
さらに、前記クランプの前記歯係合部分の各々に、摩擦増大表面を具備していることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項１９】
単一の歯のための歯科用クランプであって、
互いに離間しかつ互いに対向した第１ジョーおよび第２ジョーと；
前記第１ジョーに設けられた第１歯係合部分および前記第２ジョーに設けられた第２歯係合部分であるとともに、互いに対向して配置されているような、第１歯係合部分および第２歯係合部分と；
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーに対して連結された弾性部材であるとともに、前記クランプの第１離間状態すなわち自由状態においては、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを互いに離間しかつ互いに対向した状態に維持し、また、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーが前記第１離間状態から前記クランプの第２離間状態すなわちクランプ状態へと外向きに駆動されたときには、前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分を互いに接近する向きに付勢するような、弾性部材と；
前記第１ジョーに設けられた第１開口および前記第２ジョーに設けられた第２開口であるとともに、前記クランプを歯に対して装着させるに際して前記第１離間状態から前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを外向きに駆動させるためのツールの一部を受領し得るよう構成された第１開口および第２開口と；
前記第１開口に隣接して配置された第１係止表面および前記第２開口に隣接して配置された第２係止表面であって、前記第１開口および前記第２開口と協働している前記ツールに対して係合し得るように構成され、これにより、前記ツールを使用して前記第１離間状態から前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを外向きに駆動するに際し、前記クランプに対しての前記ツールによる保持を安定化させ得るような、第１係止表面および第２係止表面と；
を具備していることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項２０】
請求項１９記載の歯科用クランプにおいて、
さらに、前記クランプの前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分の各々に、摩擦増大表面を具備していることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項２１】
単一の歯のための歯科用クランプであって、
互いに離間しかつ互いに対向した第１ジョーおよび第２ジョーと；
前記第１ジョーに設けられた第１歯係合部分および前記第２ジョーに設けられた第２歯係合部分であるとともに、互いに対向して配置されているような、第１歯係合部分および第２歯係合部分と；
前記クランプの前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分の各々に設けられるとともに、粒状材料を有した、摩擦増大コーティング体と；
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーに対して適用されるとともに、前記粒状材料を前記第１歯係合部分および前記第２歯係合部分に対して接着するための、樹脂接着剤と；
を具備していることを特徴とする歯科用クランプ。
【請求項２２】
歯に対してクランプを固定するための方法であって、
前記クランプが、互いに離間しかつ互いに対向した第１ジョーおよび第２ジョーを具備し、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーの各々が、歯係合部分を備え、これら歯係合部分の各々が、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部を有している場合に、
この方法においては、
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを、前記歯係合部分の前記第１ターミナル端部どうしの間の離間距離が前記歯係合部分の前記第２ターミナル端部どうしの間の離間距離よりも短いものとされた自由状態から、互いに外向きに移動させ；
前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを、歯の両側面上に位置決めする；
ことを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法において、
さらに、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを移動させることによって、前記歯係合部分が歯に対して係合した状態とし、この時、前記歯係合部分の前記第１ターミナル端部どうしの間の離間距離を、前記歯係合部分の前記第２ターミナル端部どうしの間の離間距離と実質的に同じものとすることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２２記載の方法において、
さらに、前記クランプに対してピンセットを適用し、これにより、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーの移動を引き起こすとともに、前記第１ジョーおよび前記第２ジョーを歯に対して位置決めすることを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２２記載の方法において、
さらに、少なくとも１つの歯に対して歯科ダムを位置合わせすることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広義には、歯科治療用のデバイスに関するものであり、より詳細には、患者の歯科的解剖学的構造に対して歯科ダムを固定するためのクランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野においては、歯科ダムは、公知なものである。歯科ダムを使用することにより、歯科医による治療時に、１つまたは複数の歯を隔離することができる。そのような隔離は、歯の根管の手術時に、あるいは、歯茎およびデンタルキャビティから１つまたは複数の歯を隔離してシールすることが要望されるような他の手術時に、行われる。従来技術による歯科ダムは、典型的には、ゴムまたは他の同様の材料からなる１枚の薄いシートを備えて構成され、このシートには、１つまたは複数の貫通穴が形成される。貫通穴は、この貫通穴を貫通させつつ、１つまたは複数の歯を受領することができ、残りの歯および残りの解剖学的構造は、ダムの直下において保護される。貫通穴を所定の歯の上方に配置した後に、ダムを全体的に引き伸ばし、フレームに対して固定する。１つまたは複数のダム用クランプは、露出された歯の上方に配置することができる。これにより、ダムを引き伸ばしてフレームに対して固定する際にダムが歯を引っ張ってしまうことが防止される。
【０００３】
従来技術による歯科ダム用クランプの１つの欠点は、ダムを引き伸ばしてフレームに対して固定する際にクランプが歯から滑ってしまう傾向である。歯科治療時にそのような事態になれば、より深刻である。歯から滑ってしまうというこの傾向は、多くの場合、歯とクランプの接触表面との間における固定を非一様なものとしてしまう。
【０００４】
歯科用クランプが口腔の奥部において大臼歯に対して適用される場合には、一般的には、ピンセットや他の同様のツールを使用することによって、クランプが適切な場所に位置合わせされる。従来技術による歯科ダム用クランプの他の欠点は、クランプが、多くの場合、ピンセット上において滑ってしまったり位置ズレしてしまったりすることであり、このため、正確な配置が困難となってしまうことである。
【０００５】
従来技術による歯科用クランプに関するさらに他の欠点は、とりわけ、歯に対して係合するための尖鋭先端を有した金属製クランプの場合の欠点は、歯の表面に対して医療行為が原因の損傷を引き起こしかねないことである。したがって、従来技術における上記欠点や他の欠点を克服し得るような改良された歯科ダム用クランプが要望されている。なお、本出願人の知る限りにおいては、本出願に関連性を有する先行技術文献は存在しない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、歯科的解剖学的構造に対して歯科ダムを固定するための歯科用クランプであって、クランプ力の一様性を改良し得るような、さらに、歯およびピンセットからのスリップ傾向を低減し得るような、さらに、歯の表面に対しての医療行為が原因の損傷を低減し得るようなあるいは排除し得るような、歯科用クランプを提供する。本発明につき、いくつかの実施形態を参照して説明するけれども、本発明が、それら実施形態に限定されるものでないことは、理解されるであろう。逆に、本発明は、本発明の範囲内に包含され得るようなすべての代替例や変形例や均等物をも包含している。
【０００７】
一実施形態においては、歯科ダム用クランプは、互いに離間しかつ互いに対向した第１ジョーおよび第２ジョーと、第１ジョーに設けられた第１歯係合部分および第２ジョーに設けられた第２歯係合部分と、を具備している。第１歯係合部分および第２歯係合部分は、互いに対向して配置されているとともに、これらの各々は、第１ターミナル端部および第２ターミナル端部を有している。第１ジョーおよび第２ジョーに対して連結された弾性部材は、第１離間状態と称されるような自由状態においては、第１ジョーおよび第２ジョーを互いに離間しかつ互いに対向した状態に維持し、また、第１ジョーおよび第２ジョーが第１離間状態から外向きに駆動されたときには、第１歯係合部分および第２歯係合部分を互いに接近する向きに付勢する。第１離間状態とされているときには、第１歯係合部分および第２歯係合部分の第１ターミナル端部どうしの間の離間距離は、第１歯係合部分および第２歯係合部分の第２ターミナル端部どうしの間の離間距離よりも短いものとされている。第１ジョーおよび第２ジョーが第２離間状態へと外向きに駆動されたときには、第１歯係合部分および第２歯係合部分の第１ターミナル端部どうしの間の離間距離は、第１歯係合部分および第２歯係合部分の第２ターミナル端部どうしの間の離間距離と実質的に同じとすることができる。
【０００８】
他の実施形態においては、クランプは、ジョーの歯係合部分の各々に、摩擦増大表面を具備することができる。摩擦増大表面は、歯係合部分上において物理的に形成することができる。あるいは、摩擦増大表面は、歯係合部分に対して適用されたコーティング体とすることができる。一実施形態においては、摩擦増大コーティング体は、歯係合部分に対して適用された粒状材料を備えることができる。
【０００９】
他の実施形態においては、クランプは、各ジョーに設けられた開口を備えることができる。これにより、クランプを歯に対して容易に装着することができる。開口は、ジョーを歯に対して装着させ得るよう第１離間状態から第１ジョーおよび第２ジョーを外向きに駆動させるのに適したツールの一部を受領し得るよう構成されている。クランプは、さらに、開口に隣接して配置された係止表面を備えることができる。これにより、ツールを使用して第１離間状態から第１ジョーおよび第２ジョーを外向きに駆動するに際し、クランプに対してのツールによる保持を安定化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付図面は、本明細書の一部を構成するものであって、本発明に関する上記の一般的な説明と一緒に、また、本発明に関する以下の詳細な説明と一緒に、本発明の様々な実施形態を例示するものであり、本発明を説明するように機能する。
【００１１】
図１は、歯科的解剖学的構造に対して適用される本発明による歯科ダム用クランプを示す斜視図である。
【００１２】
図２Ａおよび図２Ｂは、図１の歯科ダム用クランプを示す平面図である。
【００１３】
図３は、図２Ａおよび図２Ｂと同様の平面図の一部を示す図であって、他の歯科ダム用クランプを示している。
【００１４】
図４は、歯に対する装着に際してピンセット上に支持された歯科ダム用クランプを示す斜視図である。
【００１５】
図１は、患者の歯科的解剖学的構造に対して歯科ダム１４を固定するために歯１２に対して適用された本発明の例示としての歯科ダム用クランプ１０を示している。図１に示すように、さらに図２Ａにも示すように、歯科ダム用クランプは、互いに離間してかつ互いに対向して配置された第１ジョー１６および第２ジョー１８を備えている。第１ジョー１６および第２ジョー１８は、歯の舌側表面や口蓋側表面や唇側表面に対して係合し得るよう構成されている。ジョー１６，１８は、互いに全体的に対向している内側サイドエッジ２０，２２と、互いに逆向きとされている外側サイドエッジ２４，２６と、を有している。内側サイドエッジ２０，２２は、大臼歯１２の解剖学的構造に適合し得るよう、全体的に円弧形状のものとされている。内側サイドエッジ２０，２２は、それぞれ対応する第１ターミナル端部２８，３０と、それぞれ対応する第２ターミナル端部３２，３４と、を有している。内側サイドエッジ２０，２２は、クランプ１０の歯係合部分を構成している。これら歯係合部分は、第１ターミナル端部２８，３０および第２ターミナル端部３２，３４だけから構成することができる。あるいは、歯係合部分は、内側サイドエッジ２０，２２の全体とすることもできる。
【００１６】
歯科用クランプ１０は、さらに、第１ジョー１６と第２ジョー１８との間に延在した弾性部材４０を備えている。図示の実施形態においては、弾性部材４０は、第１ジョー１６および第２ジョー１８のそれぞれ対応するものに対して付設された第１支持アーム４２および第２支持アーム４４と、これら第１および第２の支持アーム４２，４４の間にわたって延在する円弧状ブリッジ４６と、を備えている。クランプ１０の自由状態においては、弾性部材４０は、第１ジョー１６および第２ジョー１８を、図２Ａに示すような互いに離間した第１状態すなわち離間状態に維持する。弾性部材４０は、第１ジョー１６および第２ジョー１８が上記第１状態から外向きに離間するように駆動されたときには、第１ジョー１６および第２ジョー１８上の歯係合部分どうしを互いに向けて付勢し得るように、構成されている。
【００１７】
一実施形態においては、内側サイドエッジ２０，２２の第１ターミナル端部２８，３０は、ジョー１６，１８が図２Ａに示すような第１状態とされているときには、内側サイドエッジ２０，２２の第２ターミナル端部３２，３４と比較して、より接近した位置関係でもって離間されている。例えば歯１２に対してクランプ１０を装着する場合といったような場合に、第１ジョー１６および第２ジョー１８を互いに外向きに離間させるにつれて、弾性部材４０は、内側サイドエッジ２０，２２を互いに接近させる向きの付勢力を、第１ジョー１６および第２ジョー１８に対して、印加する。クランプ１０を歯１２に対して装着した状態では、この付勢力によって、歯係合部分を、歯１２の内表面に対して固定することができる。歯１２に対して固定されたクランプ１０の装着状態は、クランプ状態または第２状態と称することができる。
【００１８】
他の実施形態においては、クランプ１０は、第２状態となるようにジョー１６，１８が外向きに駆動された際に、図２Ｂに示すように、内側サイドエッジ２０，２２の第１ターミナル端部２８，３０どうしの間の距離が、第２ターミナル端部３２，３４どうしの間の距離と比較して実質的に同じであるものとして、構成されている。このジョー構成であると、ジョー１６，１８を外向きに駆動した際に起こり得るような回転移動および／または並進移動を補償することができる。より詳細には、第１ターミナル端部２８，３０は、ジョー１６，１８が第１状態から第２状態へと駆動された際には、第２ターミナル端部３２，３４よりも、より大きく外向きに駆動することができる。第１ターミナル端部２８，３０と第２ターミナル端部３２，３４との双方の移動は、回転移動と並進移動との組合せである。第１状態においてジョー１６，１８の沿っての離間間隔が一様である場合には、クランプ時に回転移動および並進移動が起こった際には、第２状態においては、離間距離は、不均一なものとなる。この場合には、クランプ１０の歯係合部分に沿ってのクランプ力が不均等なものとなり得る。よって、第２状態への移行時にジョー１６，１８の回転移動および並進移動を補償し得るよう第１状態において非一様な離間距離とされたジョー構成は、歯１２とクランプ１０の歯係合部分との間において実質的に一様なクランプ力を提供し得るという点において、望ましいものとすることができる。一実施形態においては、第１ターミナル端部２８，３０は、ジョー１６，１８が第１状態とされたときには、第２ターミナル端部３２，３４どうしの離間距離と比較して、より接近した離間距離とされている。そして、ジョー１６，１８が第２状態とされたときには、第１ターミナル端部２８，３０と、第２ターミナル端部３２，３４とは、互いに同じ離間距離とされている。第１状態における離間距離、および、第２状態における離間距離は、必要であれば、様々な歯のサイズに適合し得るように選択することができる。
【００１９】
なおも図１および図２Ａに示すように、さらに、図４に示すように、各ジョー１６，１８は、さらに、内側サイドエッジ２０，２２と外側サイドエッジ２４，２６との間に、貫通した開口５０，５２を備えている。これら開口５０，５２は、ピンセット５６の先端５４ａ，５４ｂを受領することができる、あるいは、クランプ１０を把持するのに適した同様のツールの先端を受領することができる。これにより、第１ジョー１６および第２ジョー１８を容易に互いに押し広げることができる。これにより、クランプ１０を、歯１２に対して適用することができる。図示の実施形態においては、クランプ１０は、さらに、開口５０，５２に隣接して設けられた係止表面５８，６０を備えている。係止表面５８，６０は、先端５４ａ，５４ｂが開口５０，５２内に配置されたときにさらに第１状態からジョー１６，１８を押し広げるような操作が行われたときには、ピンセット５６の先端５４ａ，５４ｂを係止することができる。図示の実施形態においては、係止表面５８，６０は、開口５０，５２に隣接した支持アーム４２，４４の一部上に形成された円弧形状のあるいはＶ字形状のノッチを備えている。係止表面５８，６０は、患者の歯１２に対する適用時にクランプ１０をピンセット５６によって支持した際に、クランプ１０を安定化させることを補助する。さらに、係止表面５８，６０がノッチ付き形状とされていることにより、様々な先端構成を有した様々なピンセットの使用を可能とし得るとともに、クランプ１０に対する良好な制御性を維持することができる。クランプ１０は、回転し難いものとされている。なぜなら、ピンセットの先端が、それら先端の構成にかかわらず、係止表面５８，６０の円弧形状のあるいはＶ字形状のノッチ内に位置決めされ得るからである。
【００２０】
他の実施形態においては、第１ジョー１６および第２ジョー１８は、内側サイドエッジ２０，２２上に形成された１つまたは複数の摩擦増大表面７０ａおよび／または７０ｂおよび／または７０ｃを備えることができる。これにより、歯１２に対してのジョー１６，１８による把持力を増大させることができる。一例においては、摩擦増大表面７０ｃは、図３において部分的に図示しているように、内側サイドエッジ２０，２２の長さ全体に沿って設けることができる。図３は、代替可能なクランプ１０ａの一部を図示している。図３においては、同様の特性を有した構成部材には、同じ符号が付されている。これに代えて、摩擦増大表面７０ａ，７０ｂを、内側サイドエッジ２０，２２の各個別部分に形成することができる（あるいは、付設することができる、あるいは、設けることができる）。例えば、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、第１ターミナル端部２８，３０および第２ターミナル端部３２，３４の各個別部分に形成することができる。摩擦増大表面７０ａ，７０ｂ，７０ｃは、ジョー１６，１８上において物理的に形成することができる。例えば、粗面化された表面あるいはギザギザ付きの表面として、形成することができる。あるいは、ジョー１６，１８上に直接的に形成された他の物理的特徴点として、形成することができる。これに代えて、摩擦増大表面７０ａ，７０ｂ，７０ｃは、ジョー１６，１８の所望領域に対して適用されたコーティング体とすることができる。
【００２１】
一実施形態においては、摩擦増大コーティング体は、内側サイドエッジ２０，２２のところにおいてジョー１６，１８に対して適用された粒状材料を備えている。粒子は、例えば接着剤を使用するといったような手法によって、摩擦増大表面７０ａ，７０ｂ，７０ｃに対して固定することができる。望ましい接着剤は、クランプ１０，１０ａをなす材料に対して良好な接着性を提供すべきであるとともに、生体適合性を有しているべきである。接着剤は、さらに、歯科治療時に使用される化学物質に対しての耐性を有しているべきであるとともに、クランプ１０，１０ａを再使用可能なものとし得るよう、消毒または殺菌され得るものであるべきである。重合化後の接着剤は、十分に硬いものであるべきである。これにより、クランプ１０，１０ａの摩擦増大表面７０ａ，７０ｂ，７０ｃ上に粒子を保持し得るとともに、歯の表面に対して粒子自体を適用することができる。しかしながら、接着剤は、粒子が歯の表面を損傷してしまうことがないよう、硬すぎるものであってはならない。一実施形態においては、重合後の接着剤は、３０ショアＤ〜１００ショアＤという硬度を有することができる。接着剤の例としては、エポキシ接着剤や、アクリルベースの接着剤や、シリコーンベースの接着剤、がある。
【００２２】
限定するものではないけれども、例示するならば、粒状材料は、１０μｍ〜８０μｍという平均粒子サイズを有することができる。粒子は、立方体形状を有することができる。これにより、尖鋭エッジを有した粒子の場合と比較して、脆弱すぎないものとし得るとともに、クランプ１０，１０ａの使用時に粒子に対して印加される圧力に対してより良好に耐え得るものとすることができ、さらに、歯の表面に対する損傷を低減または除去することができる。しかしながら、立方体形状に代えて、他の形状を使用し得ることは、理解されるであろう。粒子の硬度は、歯の象牙質およびエナメル質の硬度よりも大きなものであるように、なおかつ、歯の表面を損傷し得ないような硬度のものであるように、選択することができる。一実施形態においては、コーティング体は、８〜１５というモース硬度を有した粒状材料を備えることができる。さらに他の実施形態においては、コーティング体は、９〜１２というモース硬度を有した粒状材料を備えることができる。一実施形態においては、コーティング体は、各ジョー１６，１８の内側サイドエッジ２０，２２に対して適用された酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）粒子を備えている。酸化アルミニウムは、ジョー１６，１８に対して酸化アルミニウム製粒状材料を接着するのに適切な例えばエポキシ樹脂を使用するといったような手法によって、内側サイドエッジ２０，２２に対して接着することができる。他の実施形態においては、コーティング体は、粒状トパーズや、粒状コランダムや、粒状ガーネットや、粒状溶融ジルコニアや、粒状シリコンカーバイドや、粒状ボロンカーバイドや、粒状ダイヤモンドや、あるいは、内側サイドエッジ２０，２２のところにおいてジョー１６，１８に対して摩擦増大特性を付与するのに適した他の任意の粒状材料、を備えることができる。
【００２３】
例示としての歯科用クランプ１０，１０ａは、歯の表面に対してのクランプに適した任意の材料から形成することができる。これにより、上述したように、歯上において歯科ダム１４を保持することができる。一実施形態においては、ジョー１６，１８および弾性部材４０は、あるいは、これらの任意の部分は、ポリマー材料から形成することができる。例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）や、ポリフェニルサルフォン（ＰＰＳＵ）や、ポリエチレンイミン（ＰＥＩ）や、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）や、あるいは、上述したような歯科用クランプとして使用するのに適した他の任意のポリマー材料、から形成することができる。例示するならば、ＰＥＥＫは、歯科治療時に使用される化学物質による化学的侵食に対して良好な安定性を示すとともに、クランプ１０，１０ａに対して印加される応力状況下において良好な安定性を示す。一実施形態においては、ポリマー材料としては、歯科用クランプ１０，１０ａを再使用可能なものとし得るよう、化学的な殺菌または熱的な殺菌に耐え得るものが、選択される。
【００２４】
他の実施形態においては、歯科用クランプ１０，１０ａは、少なくとも部分的にはポリマー材料から形成されるとともに、さらに、ポリマー材料内に分散された放射線不透過性フィラーを備えている。例えば、放射線不透過性フィラーは、バリウムシリケートや、ストロンチウムシリケートや、イットリウムトリフルオライドや、イッテルビウムトリフルオライドや、あるいは、歯科用途において使用するのに適切でありなおかつＸ線撮影法またはフルオロスコピーにおいて不透明であるような他の任意の材料、を備えることができる。患者がクランプを誤って飲み込んでしまったという不運な事態であっても、放射線不透過性フィラーによって、クランプを容易に検出することができる。放射線不透過性フィラーの量は、クランプ１０，１０ａを検出し得るような十分な放射性不透過性を提供し得るように、なおかつ、使用時にクランプ１０，１０ａによって被覆された歯構造をＸ線像またはフルオロスコピーによって見ることができる程度に十分に透明であるように、選択することができる。本発明のこのような構成とは異なり、従来技術による金属製クランプによって被覆された歯構造は、Ｘ線像またはフルオロスコピーによっては、見ることができない。
【００２５】
第１ジョー１６および第２ジョー１８は、さらに、外側サイドエッジ２４，２６に隣接して形成された凹所または縦溝７２ａ，７２ｂを備えることができる。縦溝７２ａ，７２ｂにより、クランプ１０，１０ａの外側サイドエッジ２４，２６上における歯科ダム１４のスリップを容易なものとすることができる。
【００２６】
上述したような歯科ダム用クランプ１０，１０ａを使用することにより、図１に示すように、人の歯科的解剖学的構造に対して歯科ダム１４を固定することができる。歯科ダム１４を通して少なくとも１つの歯１２を突出させた状態で歯科ダム１４を歯科的解剖学的構造に対して適用した後に、ピンセット５６を使用してジョー１６，１８を押し広げることにより、さらに、所望の歯１２に対してクランプ１０，１０ａを位置決めすることにより、クランプ１０，１０ａを配置することができる。図４に示すように、ピンセット５６の先端５４ａ，５４ｂを、各ジョー１６，１８の開口５０，５２内へと挿入し得るとともに、安定化のために、先端５４ａ，５４ｂを、係止表面５８，６０に対して係止させることができる。ピンセット５６を操作することによって、クランプ１０，１０ａの第１状態すなわち自由状態から、ジョー１６，１８を外向きに移動させることができ、これにより、ジョー１６，１８を歯１２の対向側面上に位置決めした状態で、クランプ１０，１０ａを歯１２に対して装着することができる。クランプ１０，１０ａを所望の位置に配置した後においては、ピンセット５６を操作することにより、弾性部材４０の付勢力によってジョー１６，１８を付勢することができる。これにより、歯係合部分７０ａ，７０ｂ，および／または，７０ｃを、歯１２に対して接触させることができる。一実施形態においては、歯１２に対して歯係合部分７０ａ，７０ｂ，および／または，７０ｃを接触させた状態は、上述したような第２状態すなわちクランプ状態に対応する。この状態においては、第１ターミナル端部２８，３０の間の離間距離は、第２ターミナル端部３２，３４の間の離間距離と実質的に同じである。
【００２７】
本発明につき、本発明の例示としてのいくつかの実施形態に関する説明によって例示して詳細に説明したけれども、本発明の範囲は、それら実施形態やそれら詳細によって何ら制限されるものではない。当業者であれば、さらなる利点や修正を想起し得るであろう。したがって、本発明は、広義な見地においては、上述した特定の詳細や例示としての装置や方法には、一切限定されるものではない。したがって、本発明の一般的な概念を逸脱することなく、そのような詳細を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】歯科的解剖学的構造に対して適用される本発明による歯科ダム用クランプを示す斜視図である。
【図２Ａ】図１の歯科ダム用クランプを示す平面図である。
【図２Ｂ】図１の歯科ダム用クランプを示す平面図である。
【図３】図２Ａおよび図２Ｂと同様の平面図の一部を示す図であって、他の歯科ダム用クランプを示している。
【図４】歯への装着に際してピンセット上に支持された歯科ダム用クランプを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    歯科ダム用クランプ
１０ａ  歯科ダム用クランプ
１４    歯科ダム
１６    第１ジョー
１８    第２ジョー
２０    内側サイドエッジ
２２    内側サイドエッジ
２４    外側サイドエッジ
２６    外側サイドエッジ
２８    第１ターミナル端部
３０    第１ターミナル端部
３２    第２ターミナル端部
３４    第２ターミナル端部
４０    弾性部材
４２    第１支持アーム
４４    第２支持アーム
４６    円弧状ブリッジ
５０    開口
５２    開口
５８    係止表面
６０    係止表面
７０ａ  歯係合部分
７０ｂ  歯係合部分
７０ｃ  歯係合部分
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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