(57)【要約】【課題】転写材担持体を使用した画像形成装置において、転写材担持体からの転写材の分離時の剥離放電による画像乱れを抑制することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００Ａは、転写バイアス出力手段２０が転写のために出力する転写バイアスを変更する転写バイアス変更手段５０と、吸着バイアス出力手段１３が吸着のために出力する吸着バイアスを変更する吸着バイアス変更手段５０であって、吸着部Ｎを転写材Ｓの移動方向先端が通過している時に吸着バイアス出力手段１３が出力する第１の吸着バイアスの値と、吸着部Ｎをその転写材Ｓの移動方向後端が通過している時に吸着バイアス出力手段１３が出力する第２の吸着バイアスの値とを、その転写材Ｓに対する転写のために転写バイアス出力手段２０が出力する転写バイアスの値に応じて異ならせる吸着バイアス変更手段５０と、を有する構成とする。【選択図】図４
2008129548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持して搬送する転写材担持体と、転写材を前記転写材担持体に吸着させる吸着手段と、前記吸着手段に対してバイアスを出力する吸着バイアス出力手段と、前記像担持体から前記転写材担持体上の転写材にトナーを転写させる転写手段と、前記転写手段に対してバイアスを出力する転写バイアス出力手段と、を有し、前記吸着手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される吸着部で前記転写材担持体上に担持された転写材に対し、前記転写手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される転写部で前記像担持体上のトナーを前記転写材担持体上の転写材に転写させる画像形成装置において、
前記転写バイアス出力手段が前記転写のために出力する転写バイアスを変更する転写バイアス変更手段と、
前記吸着バイアス出力手段が前記吸着のために出力する吸着バイアスを変更する吸着バイアス変更手段であって、前記吸着部を転写材の移動方向先端が通過している時に前記吸着バイアス出力手段が出力する第１の吸着バイアスの値と、前記吸着部をその転写材の移動方向後端が通過している時に前記吸着バイアス出力手段が出力する第２の吸着バイアスの値とを、その転写材に対する前記転写のために前記転写バイアス出力手段が出力する前記転写バイアスの値に応じて異ならせる吸着バイアス変更手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写バイアス変更手段は、前記転写バイアスを転写材の電気抵抗に関する情報に応じて変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも湿度情報を含む環境情報を検知する環境検知手段を有し、前記転写バイアス変更手段は、前記環境検知手段の検知結果に応じて前記転写バイアスを変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも湿度情報を含む環境情報を検知する環境検知手段を有し、前記転写バイアス変更手段は、前記環境検知手段の検知結果と、転写材の電気抵抗に関する情報と、に応じて転写バイアスを変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸着バイアス出力手段が定電流制御されたバイアスを出力している時の前記吸着バイアス出力手段の出力電圧値、又は前記吸着バイアス出力手段が定電圧制御されたバイアスを出力している時の前記吸着バイアス出力手段の出力電流値を検知する検知手段を有しており、
前記転写バイアス変更手段は、前記吸着部を転写材が通過している時に前記検知手段によって検知された前記出力電圧値又は出力電流値に応じて、その転写材に対する前記転写のために前記転写バイアス出力手段が出力する前記転写バイアスを変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写バイアス変更手段は、前記吸着バイアス出力手段が前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に前記検知手段によって検知された前記出力電圧値又は出力電流値に応じて、その転写材に対する前記転写のために前記転写バイアス出力手段が出力する前記転写バイアスを変更することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
少なくとも湿度情報を含む環境情報を検知する環境検知手段を有し、前記転写バイアス変更手段は更に、前記環境検知手段の検知結果に応じて前記転写バイアスを変更することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記吸着バイアス変更手段は、前記転写のために前記転写バイアス出力手段が出力する前記転写バイアスから予測される、その転写バイアスを出力している時の前記転写バイアス出力手段の出力電流値に応じて、前記第１の吸着バイアスの値と前記第２の吸着バイアスの値とを異ならせることを特徴とする請求項１から７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写バイアス出力手段が前記転写バイアスを出力している時の前記転写バイアス出力手段の出力電流値を測定する測定手段を有しており、
前記吸着バイアス変更手段は、前記転写部を転写材が通過中であり前記転写が行われている時に、前記測定手段によって測定された前記出力電流値に応じて、前記第１の吸着バイアスの値と前記第２の吸着バイアスの値とを異ならせることを特徴とする請求項１から７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記吸着バイアス変更手段は、前記吸着バイアス出力手段が前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に前記吸着部を通過した転写材の部分が前記転写部を通過中であり前記転写が行われている時に前記測定手段によって測定された前記出力電流値に応じて、その転写材に対する前記第２の吸着バイアスの値を、その転写材に対する前記第１の吸着バイアスの値とは異なる値に変更することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持して搬送する転写材担持体と、転写材を前記転写材担持体に吸着させる吸着手段と、前記吸着手段に対してバイアスを出力する吸着バイアス出力手段と、前記像担持体から前記転写材担持体上の転写材にトナーを転写させる転写手段と、前記転写手段に対してバイアスを出力する転写バイアス出力手段と、を有し、前記吸着手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される吸着部で前記転写材担持体上に担持された転写材に対し、前記転写手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される転写部で前記像担持体上のトナーを前記転写材担持体上の転写材に転写させる画像形成装置において、
前記吸着バイアス出力手段は、前記吸着部を転写材がその移動方向先端から後端まで通過する間に、前記吸着部を転写材の移動方向先端が通過している時の第１の吸着バイアスと、前記吸着部をその転写材の移動方向後端が通過している時の第２の吸着バイアスとの、少なくとも２つの異なる値の吸着バイアスを出力し、
前記吸着バイアス出力手段が定電流制御された前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に検出される前記吸着バイアス出力手段の出力電圧値、又は前記吸着バイアス出力手段が定電圧制御された前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に検出される前記吸着バイアス出力手段の出力電流値が異なる場合には、前記吸着バイアス出力手段が出力する前記第１の吸着バイアスの値と前記第２の吸着バイアスの値との差の絶対値が異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持して搬送する転写材担持体と、転写材を前記転写材担持体に吸着させる吸着手段と、前記吸着手段に対してバイアスを出力する吸着バイアス出力手段と、前記像担持体から前記転写材担持体上の転写材にトナーを転写させる転写手段と、前記転写手段に対してバイアスを出力する転写バイアス出力手段と、を有し、前記吸着手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される吸着部で前記転写材担持体上に担持された転写材に対し、前記転写手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される転写部で前記像担持体上のトナーを前記転写材担持体上の転写材に転写させる画像形成装置において、
前記吸着バイアス出力手段は、前記吸着部を転写材がその移動方向先端から後端まで通過する間に、前記吸着部を転写材の移動方向先端が通過している時の第１の吸着バイアスと、前記吸着部をその転写材の移動方向後端が通過している時の第２の吸着バイアスとの、少なくとも２つの異なる値の吸着バイアスを出力し、
前記吸着バイアス出力手段が前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に前記吸着部を通過した転写材の部分が前記転写部を通過中であり、前記転写バイアス出力手段が前記転写のためのバイアスを出力している時に検出される前記転写バイアス出力手段の出力電流値が異なる場合には、前記吸着バイアス出力手段が出力する前記第１の吸着バイアスの値と前記第２の吸着バイアスの値との差の絶対値が異なることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機などの電子写真方式或いは静電記録方式を採用した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の画像形成装置は、高速化、高機能化、カラー化が進められてきており、各種方式のプリンタや複写機が市販されている。例えば、複数色の画像形成手段を直列に配置し、順次トナー像を多重転写するインライン方式の画像形成装置は、高速でのカラー画像の形成が可能なことから、今後のカラープリンタなどの主力になると考えられている。
【０００３】
このインライン方式の画像形成装置を例として説明すると、この方式の画像形成装置として、直列に配置された画像形成手段から順次トナー像をベルト状の中間転写体に転写して、フルカラー画像等を形成するものがある。そして、この中間転写体上の画像を、例えばベルト状の搬送手段の表面に担持された転写材（シート）に一括して転写して、記録画像を形成する。
【０００４】
図１０を参照して従来の画像形成装置の構成について更に説明する。図１０に示す画像形成装置２００Ａには、複数の画像形成手段として、それぞれ形成する画像の色の異なる４つの画像形成手段である、第１〜第４のプロセスステーション２０１ａ〜２０１ｄが、略垂直方向の略直線上に配置されている。尚、図中符号の添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは、同一又は相当する機能、構成を有する構成要素に関し、いずれかの色用に設けられたものであることを表している。
【０００５】
各プロセスステーション２０１ａ〜２０１ｄは、第１の像担持体としての円筒型の電子写真感光体（感光体ドラム）２０２ａ〜２０２ｄ、現像手段としての現像器２０５ａ〜２０５ｄ、及びその他のプロセス手段を有している。各プロセスステーション２０１ａ〜２０１ｄの感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｄに当接するように、第２の像担持体としての中間転写体である中間転写ベルト２０７が配置されている。又、中間転写ベルト２０７の内周面側において、各感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｄと対向するように１次転写手段としての１次転写ローラ２１４ａ〜２１４ｄが配置されている。そして、これらの１次転写ローラ２１４ａ〜２１４ｄによって、感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｄ上のトナー像が中間転写ベルト２０７上に転写（１次転写）される。
【０００６】
一方、転写材（シート）Ｓは、中間転写ベルト２０７に当接するように配置された転写材担持体（転写材担持搬送手段）である搬送ベルト２２１上に担持されて搬送される。又、搬送ベルト２２１の内周面側には、２次転写手段としての２次転写ローラ２２２が配置されている。そして、この２次転写ローラ２２２によって中間転写ベルト２０７上のトナー像は、搬送ベルト２２１上に担持された転写材Ｓに転写（２次転写）される。その後、転写材Ｓは、定着器２１８によって熱と圧力を印加され、画像が定着される。
【０００７】
搬送ベルト２２１には、その表面に吸着手段としての吸着ローラ２１２が当接されている。吸着ローラ２１２は、搬送ベルト２２１との当接部を通過する転写材Ｓを、搬送ベルト２２１との間で挟持する。そして、吸着ローラ２１２は、バイアス出力手段としての定電流電源である吸着バイアス電源２１３によって吸着バイアスが印加されることにより、転写材Ｓを帯電させる。これにより、転写材Ｓを搬送ベルト２２１に静電的に吸着させて搬送する。このとき、吸着ローラ２１２に、２次転写ローラ２２２に印加される２次転写バイアスと同極性の吸着バイアスを印加することにより、転写材Ｓを搬送ベルト２２１に安定的に吸着させ、搬送性能を高めることができる。２次転写ローラ２２２には、バイアス出力手段としての定電圧電源である２次転写バイアス電源２２０から２次転写バイアスが印加される。
【０００８】
２次転写ローラ２２２には、プリンタの使用される環境や紙種、耐久劣化に応じた２次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト２０７上のトナー像は転写材Ｓに効率よく転写される。更に、２次転写ローラ２２２に印加されるバイアスを決定する要素として、転写材Ｓの抵抗値を用いることができる。つまり、転写材Ｓが吸着ローラ２１２による搬送ベルト２２１への吸着部を通過する際に、吸着ローラ２１２に吸着バイアスが印加されることで流された吸着電流値に対応した電圧を検知することによって、転写材Ｓの抵抗値を算出することができる。そのため、この転写材Ｓの抵抗値に係る情報も転写バイアスを最適化する制御に用いられる（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−２０９２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
例えば、上述のような構成の従来の画像形成装置２００Ａにおいて、吸着ローラ２１２に吸着バイアス（例えば２０μＡ）を印加することにより、転写材Ｓを、搬送ベルト２２１に強固に吸着させて、搬送性能を向上させることができる。
【００１０】
しかしながら、上述のように強固に搬送ベルト２２１に吸着した転写材Ｓは、搬送ベルト２２１からの分離時において、搬送ベルト２２１の表面と転写材Ｓの裏面との間での剥離放電を生じさせ易い。このため、転写された画像に乱れを生じさせることがあり、特に、分離方向の安定しない転写材Ｓの移動方向後端においては、画像乱れが顕著に発生する場合がある。
【００１１】
又、この画像乱れは、中間転写ベルト２０７と搬送ベルト２２１とを使用した中間転写方式の画像形成装置２００Ａに限らず、例えば、図１１に示すような、直接転写方式の画像形成装置２００Ｂにおいても同様に発生することがある。図１１に示す画像形成装置２００Ｂでは、感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｄから直接搬送ベルト２２１上の転写材Ｓにトナー像を転写する。このような画像形成装置２００Ｂにおいても、転写材Ｓの移動方向後端においては、上記同様の画像乱れが発生する場合がある。
【００１２】
従って、本発明の目的は、転写材担持体を使用した画像形成装置において、転写材担持体からの転写材の分離時の剥離放電による画像乱れを抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持して搬送する転写材担持体と、転写材を前記転写材担持体に吸着させる吸着手段と、前記吸着手段に対してバイアスを出力する吸着バイアス出力手段と、前記像担持体から前記転写材担持体上の転写材にトナーを転写させる転写手段と、前記転写手段に対してバイアスを出力する転写バイアス出力手段と、を有し、前記吸着手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される吸着部で前記転写材担持体上に担持された転写材に対し、前記転写手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される転写部で前記像担持体上のトナーを前記転写材担持体上の転写材に転写させる画像形成装置において、前記転写バイアス出力手段が前記転写のために出力する転写バイアスを変更する転写バイアス変更手段と、前記吸着バイアス出力手段が前記吸着のために出力する吸着バイアスを変更する吸着バイアス変更手段であって、前記吸着部を転写材の移動方向先端が通過している時に前記吸着バイアス出力手段が出力する第１の吸着バイアスの値と、前記吸着部をその転写材の移動方向後端が通過している時に前記吸着バイアス出力手段が出力する第２の吸着バイアスの値とを、その転写材に対する前記転写のために前記転写バイアス出力手段が出力する前記転写バイアスの値に応じて異ならせる吸着バイアス変更手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
本発明の他の態様によれば、トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持して搬送する転写材担持体と、転写材を前記転写材担持体に吸着させる吸着手段と、前記吸着手段に対してバイアスを出力する吸着バイアス出力手段と、前記像担持体から前記転写材担持体上の転写材にトナーを転写させる転写手段と、前記転写手段に対してバイアスを出力する転写バイアス出力手段と、を有し、前記吸着手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される吸着部で前記転写材担持体上に担持された転写材に対し、前記転写手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される転写部で前記像担持体上のトナーを前記転写材担持体上の転写材に転写させる画像形成装置において、前記吸着バイアス出力手段は、前記吸着部を転写材がその移動方向先端から後端まで通過する間に、前記吸着部を転写材の移動方向先端が通過している時の第１の吸着バイアスと、前記吸着部をその転写材の移動方向後端が通過している時の第２の吸着バイアスとの、少なくとも２つの異なる値の吸着バイアスを出力し、前記吸着バイアス出力手段が定電流制御された前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に検出される前記吸着バイアス出力手段の出力電圧値、又は前記吸着バイアス出力手段が定電圧制御された前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に検出される前記吸着バイアス出力手段の出力電流値が異なる場合には、前記吸着バイアス出力手段が出力する前記第１の吸着バイアスの値と前記第２の吸着バイアスの値との差の絶対値が異なることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１５】
本発明の更に他の態様によれば、トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持して搬送する転写材担持体と、転写材を前記転写材担持体に吸着させる吸着手段と、前記吸着手段に対してバイアスを出力する吸着バイアス出力手段と、前記像担持体から前記転写材担持体上の転写材にトナーを転写させる転写手段と、前記転写手段に対してバイアスを出力する転写バイアス出力手段と、を有し、前記吸着手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される吸着部で前記転写材担持体上に担持された転写材に対し、前記転写手段によって前記転写材担持体上の転写材にバイアスが印加される転写部で前記像担持体上のトナーを前記転写材担持体上の転写材に転写させる画像形成装置において、前記吸着バイアス出力手段は、前記吸着部を転写材がその移動方向先端から後端まで通過する間に、前記吸着部を転写材の移動方向先端が通過している時の第１の吸着バイアスと、前記吸着部をその転写材の移動方向後端が通過している時の第２の吸着バイアスとの、少なくとも２つの異なる値の吸着バイアスを出力し、前記吸着バイアス出力手段が前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に前記吸着部を通過した転写材の部分が前記転写部を通過中であり、前記転写バイアス出力手段が前記転写のためのバイアスを出力している時に検出される前記転写バイアス出力手段の出力電流値が異なる場合には、前記吸着バイアス出力手段が出力する前記第１の吸着バイアスの値と前記第２の吸着バイアスの値との差の絶対値が異なることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、転写材担持体を使用した画像形成装置において、転写材担持体からの転写材の分離時の剥離放電による画像乱れを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
実施例１
［画像形成装置の全体構成］
先ず、本発明に係る画像形成装置の一実施例の全体構成について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１００Ａの概略構成を示す。
【００１９】
本実施例の画像形成装置１００Ａは、電子写真方式を採用した中間転写方式、インライン方式のフルカラー画像形成装置である。画像形成装置１００Ａには、複数の画像形成手段として、それぞれ形成する画像の色の異なる４つの画像形成手段である、第１〜第４のプロセスステーション１ａ〜１ｄが、略垂直方向の略直線上に配置されている。尚、図中符号の添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは、同一又は相当する機能、構成を有する構成要素に関し、いずれかの色用に設けられたものであることを表している。
【００２０】
各プロセスステーション１ａ〜１ｄは、第１の像担持体としての円筒型の電子写真感光体（感光体ドラム）２ａ〜２ｄを有する。各感光体ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、感光体ドラム２ａ〜２ｄを一様に帯電する帯電手段としての帯電ローラ３ａ〜３ｄ、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上にレーザ光を照射して静電像（潜像）を形成する光学手段である露光器４ａ〜４ｄが配置されている。又、各感光体ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、静電像をそれぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナーで現像して顕像化させる現像手段としての現像器５ａ〜５ｄが配置されている。更に、各感光体ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、転写工程後の感光体ドラム２ａ〜２ｄ上に残留するトナー（残留トナー）を除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置６ａ〜６ｄ等が配置されている。
【００２１】
現像器５ａ〜５ｄが有する現像剤担持体としての現像ローラ５ａ１〜５ｄ１は、対向する感光体ドラム２ａ〜２ｄと所定の間隙を有して、現像器５ａ〜５ｄを構成する枠体に支持されている。そして、現像時には、感光体ドラム２ａ〜２ｄと現像ローラ５ａ１〜５ｄ１との間に現像バイアスが印加される。本実施例では、感光体ドラム２ａ〜２ｄの帯電極性は負極性である。又、本実施例では、トナーの正規の帯電極性は負極性である。即ち、本実施例では、感光体ドラム２ａ〜２ｄの帯電極性と同極性に帯電したトナーを、露光により帯電電荷が減衰した感光体ドラム２ａ〜２ｄ上の画像部（露光部）に付着させる反転現像方式によって静電像の現像が行われる。
【００２２】
各プロセスステーション１ａ〜１ｄに沿って、第２の像担持体としての中間転写体である、無端状ベルトで構成された中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、複数の支持部材として中間転写体駆動ローラ８、従動ローラ９、及びテンションローラ１０、１１に張架されている。そして、中間転写ベルト駆動ローラ８に、図示しない駆動手段（駆動源）から回転駆動力が伝達されることによって、中間転写ベルト７は、図示矢印方向に回転駆動（周回移動）される。この中間転写ベルト７は、各プロセスステーション１ａ〜１ｄの感光体ドラム２ａ〜２ｄに当接するよう配置されている。
【００２３】
中間転写ベルト７の内周面側には、各感光体ドラム２ａ〜２ｄと対向する位置に、１次転写手段としての回転部材である１次転写ローラ１４ａ〜１４ｄが配置されている。各１次転写ローラ１４ａ〜１４ｄは、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム２ａ〜２ｄに所定の押圧力で圧接されている。これにより、中間転写ベルト７と各感光体ドラム２ａ〜２ｄとの接触部である１次転写部Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄに、ニップ部（１次転写ニップ）が形成されている。本実施例では、各１次転写ローラ１４ａ〜１４ｄには、それぞれ独立して、バイアス出力手段としての定電圧電源である１次転写バイアス電源（図示せず）が接続されている。本実施例では、１次転写工程時には、１次転写バイアス電源から出力され、定電圧制御された、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の１次転写バイアスが１次転写ローラ１４ａ〜１４ｄに印加される。これにより、１次転写部Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄに、正規の帯電極性に帯電したトナーが感光体ドラム２ａ〜２ｄ上から中間転写ベルト７側に移動する方向の電界が形成される。従って、１次転写ローラ１４ａ〜１４ｄに１次転写バイアスが印加されることによって、各感光体ドラム２ａ〜２ｄ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト７上に転写（１次転写）される。
【００２４】
中間転写ベルト７に当接して、転写材Ｓを担持して搬送する転写材担持体（転写材担持搬送手段）としての、無端状ベルトで構成された搬送ベルト２１が配置されている。搬送ベルト２１は、複数の支持部材として搬送ベルト駆動ローラ２３、従動ローラ２４、及び２次転写手段としての回転部材である２次転写ローラ２２に張架されている。そして、搬送ベルト駆動ローラ２３に、図示しない駆動手段（駆動源）から回転駆動力が伝達されることによって、搬送ベルト２１は、図示矢印方向に回転駆動（周回移動）される。この搬送ベルト２１は、中間転写ベルト７に当接するよう配置され、その上に担持した転写材Ｓを中間転写ベルト７に対して当接させつつ搬送する。
【００２５】
搬送ベルト２１を形成する材料としては、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）、ポリフッ化ビニリデン樹脂（ＰＶｄＦ樹脂）、ポリウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などの誘電体樹脂を好ましく用いることができる。本実施例では、搬送ベルト２１の体積抵抗率は、１×１０5〜１×１０12Ω・ｃｍが好ましい。本実施例では、搬送ベルト２１として、ＰＶｄＦ樹脂を基体とした体積抵抗率１×１０8Ω・ｃｍの無端状ベルトを用いた。
【００２６】
２次転写ローラ２２は、搬送ベルト２１を介して、中間転写ベルト７を張架するローラのうちの１つである従動ローラ９に所定の押圧力で当接される。これにより、中間転写ベルト７と搬送ベルト２１との接触部である２次転写部Ｔ２に、ニップ部（２次転写ニップ）が形成されている。２次転写部Ｔ２では、２次転写ローラ２２を介して、搬送ベルト２１上の転写材Ｓにバイアスが印加される。本実施例では、２次転写ローラ２２には、バイアス出力手段としての定電圧電源である２次転写バイアス電源２０が接続されている。又、本実施例では、従動ローラ９は電気的に接地されている。本実施例では、２次転写工程時には、２次転写バイアス電源２０から出力され、定電圧制御された、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の２次転写バイアスが２次転写ローラ２２に印加される。これにより、２次転写部Ｔ２に、正規の帯電極性に帯電したトナーが中間転写ベルト７上から搬送ベルト２１側に移動する方向の電界が形成される。従って、２次転写ローラ２２に２次転写バイアスが印加されることによって、中間転写ベルト７上のトナー像が、搬送ベルト２１上に担持された転写材Ｓ上に転写（２次転写）される。
【００２７】
２次転写ローラ２２としては、体積抵抗率１×１０7Ωｃｍに調整したエピクロルヒドリンゴムとＮＢＲゴムとのブレンドによる弾性体を芯金の上に成形したローラを用いた。尚、１次転写ローラ及び後述の転写ローラも実質的に同じ構成である。
【００２８】
２次転写部Ｔ２よりも転写材Ｓの搬送方向上流側の搬送ベルト２１の表面には、従動ローラ２４に対向して、吸着手段としての回転部材である吸着ローラ１２が当接されている。これにより、吸着ローラ１２と搬送ベルト２１との接触部である吸着部Ｎに、ニップ部（吸着ニップ）が形成されている。吸着部Ｎでは、吸着ローラ１２を介して、搬送ベルト２１上の転写材Ｓにバイアスが印加される。吸着ローラ１２は、この吸着部Ｎを通過する転写材Ｓを、搬送ベルト２１との間で挟持する。本実施例では、吸着ローラ１２には、バイアス出力手段としての定電流電源である吸着バイアス電源１３が接続されている。又、本実施例では、従動ローラ２４は電気的に接地されている。本実施例では、搬送ベルト２１への転写材Ｓの吸着工程時には、吸着バイアス電源１３から出力され、定電流制御された、２次転写バイアスと同極性（即ち、トナーの正規の帯電極性とは逆極性）の吸着バイアス（定電流バイアス）が印加される。そして、吸着ローラ１２と搬送ベルト２１との間に形成される電界の作用によって転写材Ｓを帯電させる。これにより、転写材Ｓを搬送ベルト２１に静電的に吸着させて搬送する。
【００２９】
吸着ローラ１２としては、ＥＰＤＭゴムに抵抗調整のためにカーボンブラックを分散させた直径１２ｍｍのソリッドゴムローラを用いた。この吸着ローラ１２は、芯金にバイアスを印加できるようになっている。吸着ローラ１２の電気抵抗値は、幅１ｃｍの金属箔をローラ外周に巻き付け、芯金との間に５００Ｖの電圧を印加した時の抵抗値が１×１０6Ωになるように調整されている。
【００３０】
尚、本実施例では、吸着部Ｎにおいて、搬送ベルト２１の外周面に接触するローラにバイアスが印加され、搬送ベルト２１の内周面に接触するローラが電気的に接地される。しかし、これとは反対に、搬送ベルト２１の内周面に接触するローラに吸着バイアスを印加して、外周面に接触するローラを電気的に接地してもよい。この場合には、印加される吸着バイアスの極性は上記とは逆極性となる。又、吸着バイアスは、搬送ベルト２１と接触している吸着手段に限らず、コロナ帯電器のように搬送ベルト２１に非接触に配置される吸着手段に印加してもよい。同様のことが、２次転写部Ｔ２における２次転写ローラ２２と、従動ローラ９に関しても言える。
【００３１】
転写材Ｓは画像形成装置１００Ａの図１中下部に備えられた給送部１５に積載収納されており、給送手段である給送ローラ１６によって一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対１７に搬送される。レジストローラ対１７は、中間転写ベルト７上の画像と同期して、搬送ベルト２１へと転写材Ｓを送出する。
【００３２】
又、２次転写部Ｔ２においてトナー像を転写された転写材Ｓは、２次転写部Ｔ２よりも転写材Ｓの搬送方向下流側の駆動ローラ２３上の位置である分離部Ｅにおいて搬送ベルト２１から分離され、定着手段である定着器１８に搬送される。
【００３３】
そして、転写材Ｓは、定着器１８によって熱と圧力を印加されて画像が定着された後に、画像形成装置１００Ａの外部に露出して設けられた排出トレイ１９へと排出される。
【００３４】
例えば、フルカラー画像形成時には、先ず、第１のプロセスステーション１ａにおいて、感光体ドラム２ａが帯電ローラ３ａによって一様に帯電され、帯電した感光体ドラム２ａの表面が、露光器４ａによって対応する色成分の画像情報に応じて走査露光される。こうして感光体ドラム２ａ上に形成された静電像は、次いで現像器５ａによってトナー像として現像される。感光体ドラム２ａ上に形成されたトナー像は、１次転写部Ｔ１ａにおいて中間転写ベルト７上に転写（１次転写）される。
【００３５】
続いて、上記第１のプロセスステーション１ａと同様にして、第２〜第４のプロセスステーション１ｂ〜１ｄにおいて、感光体ドラム２ｂ〜２ｄ上にトナー像が形成される。そして、それぞれの１次転写部Ｔ１ｂ〜Ｔ１ｄにおいて、中間転写ベルト７上に既に転写されているトナー像に重ね合わせるようにして、それぞれの感光体ドラム２ｂ〜２ｄから中間転写ベルト７上に、順次に、トナー像が転写（１次転写）される。
【００３６】
中間転写ベルト７上のトナー像の先端が２次転写部Ｔ２に移動されてくるタイミングに合わせて、転写材Ｓが吸着部Ｎにおいて搬送ベルト２１に担持された後、２次転写部Ｔに搬送されてくる。そして、２次転写部Ｔ２において、中間転写ベルト７上のトナー像は、転写材Ｓ上に一括して転写（２次転写）される。
【００３７】
トナー像が転写された転写材Ｓは、定着器１８に搬送される。定着器１８は、定着ローラと加圧ローラとの間の定着部（定着ニップ）でトナー像を加熱、加圧して、転写材Ｓの表面に定着させる。その後、転写材Ｓが排出トレイ１９に排出されて、一連の画像形成動作を終了する。
【００３８】
１次転写工程後に感光体ドラム２ａ〜２ｄ上に残留したトナーは、クリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去、回収される。又、２次転写工程後に中間転写ベルト７の表面に残ったトナーは、ベルトクリーニング手段としてのベルトクリーナ（図示せず）によって除去、回収されるようになっていてよい。或いは、中間転写ベルト７上のトナーを静電的に少なくとも１つの感光体ドラム２ａ〜２ｄに転写して、感光体ドラム２ａ〜２ｄのクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去、回収するようにしてもよい。
【００３９】
尚、画像形成装置１００Ａは、所望の単独又は４個のプロセスステーションのうちのいくつかのみを用いてトナー像を形成することで、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできる。この場合も、トナー像を形成しないプロセスステーションがあることを除けば、画像形成動作は上述のフルカラー画像形成時と同様である。
【００４０】
ここで、図２は、搬送ベルト２１からの転写材Ｓの分離時における、転写材Ｓの移動方向後端の挙動を模式的に示している。
【００４１】
上述のような構成の画像形成装置１００Ａにおいて、吸着ローラ１２に吸着バイアス（例えば２０μＡ）を印加することにより、転写材Ｓを搬送ベルト２１に強固に吸着させ、搬送性能を向上させることができる。
【００４２】
しかしながら、静電的に強固に搬送ベルト２１に吸着した転写材Ｓの移動方向後端は、搬送ベルト２１からの分離時において、図２（ａ）中の符号Ｂに示すような搬送状態となる。そして、図２（ａ）中の符号Ｃで示すような剥離放電が、搬送ベルト２１表面と転写材Ｓの裏面（トナー像が転写された表面とは反対側の面であって搬送ベルト２１と接触する面）との間で生じる。そのため、図２（ｂ）に模式的に示すように、転写された画像に乱れＤを生じさせる場合がある。
【００４３】
本発明の主要な目的は、転写材担持体を使用した画像形成装置において、転写材担持体からの転写材の分離時の剥離放電による画像乱れを抑制することである。本発明のより詳細な目的の１つは、転写材担持体に静電的に吸着されて搬送される転写材に静電的にトナー像を転写する画像形成装置において、転写材の移動方向後端に発生する剥離放電による画像乱れを防止することである。
【００４４】
そこで、本発明によれば、転写バイアスに対応して、転写材の移動方向後端の所定範囲に対する吸着バイアスを変化させる。そして、転写材の移動方向後端の所定範囲の転写材担持体に対する吸着力が静電的に低減するように制御する。
【００４５】
本発明の一実施態様によれば、転写バイアスの目標値から、転写工程時に実際に転写部に流れる転写電流を予測し、その結果に対応して転写材の移動方向後端の所定範囲に対する吸着バイアスを変化させる。又、本発明の他の実施態様によれば、転写バイアスの目標値に従って転写を行っている時に実際に転写部に流れる転写電流を測定して、その結果に対応して転写材の移動方向後端の所定範囲に対する吸着バイアスを変化させる。
【００４６】
ここで、転写バイアスの目標値は、所望の転写性能が得られるように、例えば、転写材の種類の情報、転写材の電気抵抗の情報、画像形成装置の環境の情報の少なくとも１つに応じて変更される。好ましい一実施態様では、少なくとも転写材の電気抵抗に関する情報を、画像形成装置において検知する。転写材の電気抵抗に関する情報は、検知位置にて転写材に対して印加されるバイアスを出力するバイアス出力手段の出力から検知することができる。即ち、少なくとも検知位置に転写材がある時に、上記バイアス出力手段が定電流制御又は定電圧制御されたバイアスを出力している時の、そのバイアス出力手段の出力電圧値又は出力電流値を検知する。そして、この検知位置にて転写材にバイアスを印加するバイアス印加手段として、転写材を転写材担持体に吸着させる吸着手段を用いることができる。
【００４７】
即ち、本発明の一態様によれば、画像形成装置は、転写バイアス出力手段が転写のために出力する転写バイアスを変更する転写バイアス変更手段と、吸着バイアス出力手段が吸着のために出力する吸着バイアスを変更する吸着バイアス変更手段と、を有する。
【００４８】
吸着バイアス変更手段は、吸着部を転写材の移動方向先端が通過している時の第１の吸着バイアスの値と、吸着部をその転写材の移動方向後端が通過している時の第２の吸着バイアスの値とを、その転写材に対する転写工程時の転写バイアスの値に応じて異ならせる。
【００４９】
転写バイアス変更手段は、転写バイアスを転写材の電気抵抗に関する情報に応じて変更することができる。又、画像形成装置が少なくとも湿度情報を含む環境情報を検知する環境検知手段を有しており、転写バイアス変更手段が、環境検知手段の検知結果に応じて転写バイアスを変更するようになっていてもよい。又、転写バイアス変更手段が、環境検知手段の検知結果と、転写材の電気抵抗に関する情報と、に応じて転写バイアスを変更するようになっていてもよい。
【００５０】
本発明の一実施態様では、画像形成装置は、吸着バイアス出力手段が、定電流制御又は定電圧制御されたバイアスを出力している時の、吸着バイアス出力手段の出力電圧値又は出力電流値を検知する検知手段を有している。そして、転写バイアス変更手段は、吸着部を転写材が通過している時に上記検知手段によって検知された上記出力電圧値又は出力電流値に応じて、その転写材に対する転写バイアスを変更することができる。より詳細には、転写バイアス変更手段は、第１の吸着バイアスと同じ値のバイアスが出力されている時であって、転写材が吸着部を通過している時の上記検知結果に応じて、その転写材に対する転写工程時の転写バイアスを変更する。尚、当然、この場合も、更に装置の環境情報等の他の情報をも考慮して転写バイアスを変更することができる。即ち、吸着バイアス測定手段によって、吸着手段によって転写材にバイアスが印加された時の電圧値と電流値との関係から、転写材の電気抵抗（インピーダンス）に関する情報を検知することができる。尚、上記電圧値と電流値との関係の測定結果に基づいて転写バイアスを変更することができるが、当然、その測定結果から転写材の電気抵抗自体を算出して、その結果に基づいて転写バイアスを変更してもよい。
【００５１】
又、本発明の一実施態様では、吸着バイアス変更手段は、転写工程時の転写バイアス、より詳細には、その目標値から予測される転写バイアス出力手段の出力電流値、即ち、転写電流値に応じて、上記第１の吸着バイアスの値と第２のバイアスの値とを異ならせる。又、本発明の他の実施態様によると、転写バイアス出力手段が前記転写バイアスを出力している時の転写バイアス出力手段の出力電流値を測定する測定手段を有している。そして、吸着バイアス変更手段は、転写部を転写材が通過中であり転写が行われている時に、上記測定手段によって測定された出力電流値に応じて、第１の吸着バイアスの値と第２の吸着バイアスの値とを異ならせる。より詳細には、吸着バイアス出力手段が第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に吸着部を通過した転写材の部分が転写部を通過中であり転写が行われている時に上記測定手段によって上記出力電流値が測定される。そして、吸着バイアス変更手段は、その測定された出力電流値に応じて、その転写材に対する第２の吸着バイアスの値を、その転写材に対する第１の吸着バイアスの値とは異なる値に変更する。
【００５２】
以下、図４をも参照して更に詳しく説明する。本実施例では、少なくとも吸着部Ｎに転写材Ｓが進入する時までには、吸着ローラ１２に対して吸着バイアス電源１３から予め決められた値のバイアス（第１の吸着バイアス）を印加し始める。これにより、転写材Ｓを搬送ベルト２１に吸着させると共に、転写材Ｓの電気抵抗に関する情報として、吸着バイアス電源１３が上記のバイアスを出力している時の電圧値と電流値との関係を検知する。本実施例では、特に、吸着バイアス電源１３が定電流制御されたバイアスを出力している時の該吸着バイアス電源１３の出力電圧値を検知する。このように、本実施例では、吸着ローラ１２は、吸着手段として機能すると共に、転写材Ｓの電気抵抗に関する情報を検知するための検出手段として機能する。
【００５３】
次いで、上記の転写材Ｓの電気抵抗に関する情報の検知結果から、２次転写部Ｔ２での２次転写工程時に２次転写ローラ２２に２次転写バイアス電源２０から印加する２次転写バイアスの目標値を決定する。又、決定された２次転写バイアスの目標値から、実際に２次転写工程時に流れる転写電流、即ち、２次転写バイアス電源２０が２次転写バイアスを出力している時の出力電流値を予測する。
【００５４】
次いで、上記の転写電流の予測結果から、転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲に対して吸着部Ｎにおいて印加する吸着バイアス（第２の吸着バイアス）を決定する。
【００５５】
そして、転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲の部分が吸着部Ｎに進入するタイミングに合わせて、吸着ローラ１２に印加するバイアスを、それまで印加されていた上記第１の吸着バイアスから、上述のようにして決定された第２の吸着バイアスへと変更する。
【００５６】
本実施例では、吸着バイアス電源装置５１に、吸着ローラ１２に対してバイアスを出力するバイアス出力手段としての吸着バイアス電源（バイアス出力部）１３が設けられている。又、吸着バイアス電源装置５１は、吸着バイアス電源１３が定電流制御又は定電圧制御されたバイアスを出力している時の出力電圧値又は出力電流値を検知する検知手段として、特に、定電流バイアス出力時の出力電圧を測定する電圧検知部（電圧計）５２を有する。電圧検知部５２は、吸着バイアス電源１３の入力側と出力側の端子間に発生する電圧を測定する。そして、電圧検知部５２は、測定結果に係る電気信号を制御手段としてのＣＰＵ５０に対して出力する。
【００５７】
ＣＰＵ５０は、電圧検知部５２から入力された測定結果に係る信号、即ち、所定の電流値を得るべく吸着バイアス電源１３が出力した電圧値の情報に基づいて、２次転写バイアスの目標値を決定する。尚、ＣＰＵ５０は、任意に転写材Ｓの電気抵抗値自体を求めて、それに基づいて、２次転写バイアスの目標値を決定してもよい。
【００５８】
又、本実施例では、少なくとも湿度情報を含む環境情報を検知する環境検知手段として、画像形成装置本体内の環境温湿度を検知する温湿度センサー５５が、画像形成装置本体内に設けられている。温湿度センサー５５の検知結果に係る電気信号は、ＣＰＵ５０に入力される。本実施例では、ＣＰＵ５０は、温湿度センサー５５の検知結果から絶対水分量を計算して、その計算結果をも考慮して、２次転写バイアスの目標値を決定する。更に、ＣＰＵ５０には、画像形成装置本体に設けられた操作部又は画像形成装置本体に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器の操作部からの情報入力が接続されている。そして、少なくとも画像形成に用いる転写材Ｓの種類に関する情報がＣＰＵ５０に入力される。本実施例では、ＣＰＵ５０は更に、この転写材Ｓの種類情報をも考慮して、２次転写バイアスの目標値を決定する。
【００５９】
例えば、本実施例のように吸着バイアス出力から定電流制御されたバイアスを出力した時の出力電圧値を検知する場合、検知された電圧値を所定の演算式により線形的又は非線形的に増大させた値を転写バイアス値とすることができる。演算式は、環境情報及び／又は転写材Ｓの種類によって異なっていたり可変であったりしてよい。斯かる演算に用いる演算式やテーブルデータなどの情報は、ＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＯＭに予め記憶されている。
【００６０】
本実施例では、吸着ローラ１２と吸着バイアス電源１３とで、転写材Ｓの電気抵抗に関する情報を検知するための装置が構成される。そして、本実施例では、画像形成装置１００Ａを統括的に制御してシーケンス動作させる制御手段（制御装置）としてのＣＰＵ５０が、転写バイアス変更手段としての機能を有する。更に、本実施例では、ＣＰＵ５０が、吸着バイアス変更手段の機能をも有する。当然、転写バイアス変更手段と吸着バイアス変更手段が個別の制御装置として設けられていてもよい。
【００６１】
本実施例では、先ず、搬送ベルト２１と吸着ローラ１２との間にニップ部が形成された吸着部Ｎに搬送された転写材Ｓは、定電流電源である吸着バイアス電源１３から吸着ローラ１２に供給された吸着バイアスによって、搬送ベルト２１に十分に吸着させられる。こうして搬送ベルト２１に十分に吸着させられた転写材Ｓは、２次転写部Ｔ２に搬送される。この時の吸着バイアス（第１の吸着バイアス）は、搬送ベルト２１からの転写材Ｓの浮きを防止するのに十分な電流量であると同時に、この吸着バイアスの通電時における電圧と電流とから転写材Ｓの電気抵抗に関する情報が測定可能な電流量である。このような電流量は、好ましくは、１０μＡ以上４０μＡ以下である。これより少ないと転写材Ｓを十分に搬送ベルト２１に吸着させることができない場合があり、これより多いと転写材Ｓ以外への逃げ電流が多くなり、転写材Ｓの抵抗検知制度が低下する場合がある。本実施例では、２０μＡとした。そして、この時に測定された吸着バイアス電源１３の出力電流値の測定結果に係る電気信号が、ＣＰＵ５０に入力され、ＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＡＭに格納される。尚、この第１の吸着バイアスは、１枚の転写材Ｓに対して、吸着バイアスが後述する第２の吸着バイアスに変更されるまで印加され続ける。
【００６２】
次に、ＣＰＵ５０において、吸着部Ｎで行われた転写材Ｓの電気抵抗に関する情報の測定結果と、画像形成装置１００Ａの使用される環境、紙種、場合によっては転写手段の抵抗等の条件に基づいて、２次転写工程時の最適な２次転写バイアスの目標値が選択される。即ち、本実施例では、定電圧電源である２次転写バイアス電源２０から２次転写ローラ２２に供給される目標バイアス電圧値（以下「ターゲット転写電圧」という）Ｖ（例えば＋１．５ｋｖ）が選択される。そして、この選択されたターゲット転写電圧Ｖが２次転写ローラ２２に印加されて、２次転写工程が行われる。
【００６３】
ＣＰＵ５０において、ターゲット転写電圧Ｖは、図６に示すような関係から求められた電圧値Ｖ１と、吸着部Ｎでの２０μＡの電流通電時に出力された電圧Ｖ２０とから、次式によって算出される。図６は、転写材Ｓの種類毎に設定された、温湿度センサー５５の検知結果から求められた絶対水分量と電圧値Ｖ１との関係を示す転写バイアステーブルであり、ＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＯＭに予め記憶されている。
Ｖ＝Ｖ１＋κＶ２０
【００６４】
ここで、κ（抵抗検知電圧補正係数）は、図７に示すような絶対水分量とκとの関係を示すテーブルから求められる。このテーブルはＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＯＭに予め記憶されている。
【００６５】
次に、ＣＰＵ５０は、転写材Ｓの移動方向後端が吸着ローラ１２まで所定の距離の位置まで達した時に、吸着バイアスを第１の吸着バイアスから第２の吸着バイアスに切り換える。本実施例では、この吸着バイアスを切り換える時の上記所定の距離を２０ｍｍとした。即ち、転写材Ｓの移動方向後端から移動方向先端側に２０ｍｍ内側の位置が吸着部Ｎに到達した時に、吸着バイアスが第１の吸着バイアスから第２の吸着バイアスに切り換えられる。但し、これに限定されるものではなく、転写材Ｓの搬送性能に影響を与えないことと、画像不良を防止する必要のある範囲をカバーするという観点から、吸着バイアスを切り換えるポイントは決定される。従って、転写材Ｓの搬送のために十分な吸着力が維持され、且つ、画像不良の発生する範囲を含むことができれば、転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲は該移動方向の長さ２０ｍｍの範囲に限定されるものではない。本発明者らの検討によれば、この距離は、１０ｍｍ以上、７０ｍｍ以下であることが好ましい。これより短いと転写材Ｓの搬送ベルト２１からの分離時の剥離放電による画像不良を防止する効果が顕著ではなくなることがある。一方、これより長くても画像不良を防止する効果は有意に向上することはなく、逆に転写材Ｓの搬送性が悪化することがある。
【００６６】
転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲に対する第２の吸着バイアスは、ＣＰＵ５０において、上述のようにして選択されたターゲット転写電圧Ｖに対して、２次転写工程後に搬送ベルト２１と転写材Ｓとの静電的吸着力が低くなるように選択される（例えば１２μＡ）。
【００６７】
即ち、転写材Ｓの表面からのプラスの吸着バイアスによって強くプラスに帯電した転写材Ｓは、搬送ベルト２１に静電吸着される。プラスに帯電した転写材Ｓは、２次転写部Ｔ２に搬送され、搬送ベルト２１の裏面の２次転写ローラ２２からプラスの２次転写バイアスを受ける。これにより、転写材Ｓと搬送ベルト２１との静電吸着力は低下する。しかしながら、プラス電荷は残存するために、転写材Ｓと搬送ベルト２１との静電吸着力は残存する。そのため、搬送ベルト２１からの分離時に、搬送方向が変化する転写材Ｓの移動方向後端部では、剥離放電によって画像不良が発生することがある。従って、転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲において、吸着バイアスを、２次転写工程後の転写材Ｓと搬送ベルト２１との静電吸着力がほぼ相殺されるように設定された第２の吸着バイアスに切り換える。
【００６８】
本発明者らの検討によれば、静電的に吸着力を十分に低減させて、剥離放電による画像不良を防止するためには、例えば転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲における表面電位を、５０ｖ以上４００ｖ以下の範囲とすることが好ましい。この範囲未満では搬送ベルト２１と転写材Ｓとの吸着力が低く、搬送の安定性が損なわれることがある。一方、この範囲を超えると搬送ベルト２１と転写材Ｓとの分離時の剥離放電による画像不良が発生しやすくなることがある。
【００６９】
転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲に対する第２の吸着バイアスは、例えば次のようにして求めることができる。つまり、ターゲット転写電圧Ｖを印加した場合の転写電流Ｔｂは、図８に示すような関係から予想される。本実施例では、ＣＰＵ５０において、このようなターゲット転写電圧Ｖと転写電流Ｔｂとの関係を示すテーブルより、２次転写工程時の実際の転写電流値Ｔｂを予測する。そして、吸着バイアス電源１３の出力電流値（吸着電流）を、転写材Ｓの移動方向先端から第２の吸着バイアスに切り換えるまで印加される第１の吸着バイアスの２０μＡから、上記予測された転写電流Ｔｂに１．２を乗じた値まで、その絶対値を低下させる。例えば、Ｔｂ＝１０μＡの場合、第２の吸着バイアスは１２μＡになる。ターゲット転写電圧Ｖと転写電流Ｔｂとの関係を示すテーブルは、ＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＯＭに予め記憶されている。
【００７０】
但し、転写電流は転写材Ｓの厚みや抵抗、環境に依存するため、第２の吸着バイアスを求める算出式は、上記本実施例のものに限定されるものではない。又、転写材Ｓの移動方向後端に対する第２の吸着バイアスは、転写材Ｓの移動方向先端に対する第１の吸着バイアスと、転写電流、環境等との関係から、必ずしも転写材Ｓの移動方向先端に対する第１の吸着バイアスよりもその絶対値が低く設定されるとは限らない。
【００７１】
図９は転写材Ｓの移動方向に対する転写バイアスと吸着バイアスの変化、それに伴う転写材（例えば紙）Ｓの表面電位を示している。尚、図９に示す例では、転写材Ｓの移動方向の長さは２９７ｍｍ（Ａ４縦）であり、そのうち上述のように移動方向後端から先端側に２０ｍｍの位置で吸着バイアスを切り換えた。転写材Ｓと搬送ベルト２１の静電吸着力は転写材Ｓの表面電位で置き換えることが可能である。そのため、転写材Ｓの表面電位が低いほど吸着力は低いと判断できる。
【００７２】
別法として、図８に示すような転写電圧と転写電流との関係に基づいてターゲット転写電圧Ｖに対する転写電流を予想する代わりに、実際の転写電流を測定し、その測定結果に基づいて第２の吸着バイアスを設定することができる。つまり、転写材Ｓの移動方向先端部において実際に２次転写工程時に流れている転写電流値を測定し、その電流値から搬送ベルト２１と転写材Ｓとの静電的吸着力を相殺するような、転写材Ｓの移動方向後端部に対する第２の吸着バイアスを選択する。
【００７３】
この場合、図５に示すように、２次転写バイアス電源装置５３に、２次転写ローラ２２に対してバイアスを出力するバイアス出力手段としての２次転写バイアス電源（バイアス出力部）２０が設けられている。又、２次転写バイアス電源装置５３は、２次転写バイアス電源２０がバイアスを出力している時の出力電流値を測定する測定手段として、特に、定電圧バイアス出力時の出力電流を測定する電流測定部（電流計）５４を有する。電流測定部５４は、２次転写バイアス電源２０から２次転写ローラ２２を介して流れる電流を測定する。そして、電流測定部５４は、測定結果に係る電気信号を制御手段としてのＣＰＵ５０に対して出力する。ＣＰＵ５０は、電流測定部５４から入力された測定結果に係る信号、即ち、２次転写時における実際の転写電流Ｔｂから、上述と同様にして、第２の吸着バイアスを決定する。
【００７４】
より詳細には、電流測定部５４は、転写材Ｓの移動方向先端部から第２の吸着バイアスに切り換えるまでの、第１の吸着バイアスが印加された転写材Ｓの部分に対して、２次転写バイアスが印加されている時の２次転写バイアス電源２０の出力電流を測定する。この時の２次転写バイアスは、典型的には、第１の吸着バイアスの印加によって検知された転写材Ｓの電気抵抗に関する情報から決定された目標値に従って印加されているものである。
【００７５】
このように転写電流を測定する方式によれば、実際の転写工程時にどれだけの電流が流れているかを転写材Ｓの１枚毎に検出し、画像不良の発生をより効率よく防止することが可能になる。
【００７６】
換言すれば、吸着バイアス出力手段は、吸着部を転写材が先端から後端まで通過する間に、吸着部をその先端が通過している時の第１の吸着バイアスと、後端が通過している時の第２の吸着バイアスとの、少なくとも２つの異なる値の吸着バイアスを出力する。そして、吸着バイアス出力手段が定電流制御された第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に検出される吸着バイアス出力手段の出力電圧値が異なる場合には、第１の吸着バイアスの値と第２の吸着バイアスの値との差の絶対値が異なる。或いは、前記吸着バイアス出力手段が定電圧制御された前記第１の吸着バイアスの値のバイアスを出力している時に検出される前記吸着バイアス出力手段の出力電流値が異なる場合には、第１の吸着バイアスの値と第２の吸着バイアスの値との差の絶対値が異なる。典型的には、第１の吸着バイアスの値が転写バイアスによって変わらないのに対して、第２の吸着バイアスは転写バイアスに応じて変わるからである。更に、換言すれば、第１の吸着バイアスの値のバイアスの印加時に吸着部を通過した転写材の部分が転写部を通過中であり転写が行われている時に検出される転写電流値が異なる場合には、第１の吸着バイアスの値と第２の吸着バイアスの値との差の絶対値が異なる。
【００７７】
本実施例に従って吸着バイアスの制御を行うことで、搬送ベルト２１と転写材Ｓの移動方向後端との分離時において、転写材Ｓの移動方向後端と搬送ベルト２１との静電吸着力を低くすることができる。そのため、転写材Ｓの移動方向後端は、図２（ａ）中の符号Ａで示すような搬送姿勢になり、図２（ｃ）に模式的に示すように、転写材Ｓの移動方向後端の剥離放電による画像不良の発生を防止することができる。
【００７８】
以上、本実施例によれば、吸着ローラ１２に印加するバイアスを、転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲において、転写バイアスに適応して切り換える。これにより、搬送ベルト２１と転写材Ｓとの吸着力を低減し、転写材Ｓの移動方向後端の剥離放電による画像乱れを防止することができる。従って、画像形成時の転写性と搬送性を損なうことなく、良好な画像形成を行うことができる。
【００７９】
特に、転写材Ｓの電気抵抗に関する情報を吸着部Ｎにおいて測定した結果に基づいて転写バイアスを変更し、その転写バイアスに応じて吸着バイアス変更することで、より簡易で効率的な構成で、良好な転写性と搬送性を得ると共に、画像不良を防止できる。更に好ましくは、実際の転写電流を測定することで、より効率よく画像不良を防止することができる。
【００８０】
実施例２
次に、本発明に係る第２の実施例について説明する。実施例１においては、画像形成装置１００Ａは、感光体上のトナー像を１度中間転写体に転写し、中間転写体上のトナーを転写材担持体に静電吸着された転写材に転写する中間転写方式を採用した。これに対して、本実施例においては、感光体上のトナー像を、転写材担持体に静電吸着された転写材に直接転写する直接転写方式を採用する。
【００８１】
図３は本実施例の画像形成装置１００Ｂの概略構成を示す。尚、図３に示す画像形成装置１００Ｂにおいて、図１に示す画像形成装置１００Ａのものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００８２】
本実施例の画像形成装置１００Ｂは、実施例１の画像形成装置１００Ａと同様の第１〜第４のプロセスステーション１ａ〜１ｄを略垂直方向の略直線上に有する。各プロセスステーション１ａ〜１ｄの構成は実施例１と同様である。
【００８３】
そして、本実施例では、画像形成装置１００Ｂは、各プロセスステーション１ａ〜１ｄに沿って、転写材Ｓを担持して搬送する転写材担持体（転写材担持搬送手段）としての、無端状ベルトで構成された搬送ベルト２１が配置されている。搬送ベルト２１は、複数の支持部材として搬送ベルト駆動ローラ８、従動ローラ９、及びテンションローラ１０、１１に張架されている。そして、搬送ベルト駆動ローラ８に、図示しない駆動手段（駆動源）から回転駆動力が伝達されることによって、搬送ベルト２１は、図示矢印方向に回転駆動（周回移動）される。この搬送ベルト２１は、各プロセスステーション１ａ〜１ｄの感光体ドラム２ａ〜２ｄに当接するよう配置され、搬送ベルト２１は、その上に担持した転写材Ｓを、各プロセスステーション１ａ〜１ｄの感光体ドラム２ａ〜２ｄに対して順に当接させつつ搬送する。
【００８４】
搬送ベルト２１の内周面側には、各感光体ドラム２ａ〜２ｄと対向する位置に、転写手段としての回転部材である転写ローラ２２ａ〜２２ｄが配置されている。各転写ローラ２２ａ〜２２ｄは、搬送ベルト２１を介して感光体ドラム２ａ〜２ｄに所定の押圧力で圧接されている。これにより、搬送ベルト２１と各感光体ドラム２ａ〜２ｄとの接触部である転写部Ｔａ〜Ｔｄに、ニップ部（転写ニップ）が形成されている。本実施例では、各転写ローラ２２ａ〜２２ｄには、それぞれ独立して、バイアス出力手段としての定電圧電源である転写バイアス電源２０ａ〜２０ｄが接続されている。本実施例では、転写工程時には、転写バイアス電源２０ａ〜２０ｄから出力され、定電圧制御された、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写バイアスが転写ローラ２２ａ〜２２ｄに印加される。これにより、転写部Ｔａ〜Ｔｄに、正規の帯電極性に帯電したトナーが感光体ドラム２ａ〜２ｄ上から搬送ベルト２１側に移動する方向の電界が形成される。従って、転写ローラ２２ａ〜２２ｄに転写バイアスが印加されることによって、各感光体ドラム２ａ〜２ｄ上の各色のトナー像が、搬送ベルト２１上に担持された転写材Ｓに転写される。
【００８５】
第１のプロセスステーション１ａよりも転写材Ｓの搬送方向上流側の搬送ベルト２１の表面には、従動ローラ９に対向して、吸着手段としての回転部材である吸着ローラ１２が当接されている。これにより、吸着ローラ１２と搬送ベルト２１との接触部である吸着部Ｎに、ニップ部（吸着ニップ）が形成されている。吸着ローラ１２は、この吸着部Ｎを通過する転写材Ｓを、搬送ベルト２１との間で挟持する。本実施例では、吸着ローラ１２には、バイアス出力手段としての定電流電源である吸着バイアス電源１３が接続されている。又、本実施例では、従動ローラ９は電気的に接地されている。本実施例では、搬送ベルト２１への転写材Ｓの吸着工程時には、吸着バイアス電源１３から出力され、定電流制御された、転写バイアスと同極性（即ち、トナーの正規の帯電極性とは逆極性）の吸着バイアス（定電流バイアス）が印加される。そして、吸着ローラ１２と搬送ベルト２１との間に形成される電界の作用によって転写材Ｓを帯電させる。これにより、転写材Ｓを搬送ベルト２１に静電的に吸着させて搬送する。
【００８６】
即ち、本実施例では、実施例１における２次転写ローラ２２による搬送ベルト２１上の転写材Ｓへのトナー像の２次転写工程に対応して、複数の転写ローラ２２ａ〜２２ｄによる感光体ドラム２ａ〜２ｄから搬送ベルト２１上の転写材Ｓへの各１次転写工程を有する。実施例１において説明した２次転写ローラ２２、２次転写電源２０の構成、動作は、２次転写工程を転写工程であるものとして読み替えることによって実質的に同じものを本実施例にて適用することができる。
【００８７】
転写材Ｓは画像形成装置１００Ｂの図３中下部に備えられた給送部１５に積載収納されており、給送手段である給送ローラ１６によって一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対１７に搬送される。レジストローラ対１７は、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上の画像と同期して、搬送ベルト２１へと転写材Ｓを送出する。そして、例えば、フルカラー画像形成時には、各プロセスステーション１ａ〜１ｄの感光体ドラム２ａ〜２ｄ上に実施例１と同様にして形成されたトナー像が、転写部Ｔａ〜Ｔｄにおいて搬送ベルト２１上に担持された転写材Ｓに順次に重ね合わせて転写される。転写材Ｓは、第４のプロセスステーション１ｄよりも転写材Ｓの搬送方向下流側の駆動ローラ８上の位置である分離部Ｅにおいて搬送ベルト２１から分離される。次いで、転写材Ｓは、定着手段である定着器１８によって熱と圧力を印加されて画像が定着された後に、画像形成装置１００Ｂの外部に露出して設けられた排出トレイ１９へと排出される。
【００８８】
上述のような構成の画像形成装置１００Ｂにおいて、吸着ローラ１２に吸着バイアス（例えば２０μＡ）を印加することにより、転写材Ｓを搬送ベルト２１に強固に吸着させ、搬送性能を向上させることができる。
【００８９】
しかしながら、実施例１にて説明したように、静電的に強固に搬送ベルト２１に吸着した転写材Ｓの移動方向後端は、搬送ベルト２１からの分離時において、図２（ａ）中の符号Ｂで示すのと同様な搬送状態となる。そして、図２（ａ）中の符号Ｃで示すのと同様な剥離放電が、搬送ベルト２１表面と転写材Ｓの裏面との間で生じる。そのため、図２（ｂ）に模式的に示すように、転写された画像に乱れＤを生じさせる場合がある。
【００９０】
本実施例では、先ず、搬送ベルト２１と吸着ローラ１２との間にニップ部が形成された吸着部Ｎに搬送された転写材Ｓは、定電流電源である吸着バイアス電源１３から吸着ローラ１２に供給された吸着バイアスによって搬送ベルト２１に十分に吸着させられる。尚、上述のように本実施例における吸着ローラ１２に対してバイアスを出力する吸着バイアス電源１３等の構成は、図４に示して実施例１にて説明した通りである。こうして搬送ベルト２１に十分に吸着させられた転写材Ｓは、転写部Ｔａ〜Ｔｄに搬送される。この時の吸着バイアス（第１の吸着バイアス）は、色ズレや搬送ベルト２１からの転写材Ｓの浮きを防止するのに十分な電流量であると同時に、この吸着バイアスの通電時における電圧と電流とから転写材Ｓの電気抵抗に関する情報が測定可能な電流量である。この電流量は、例えば２０μＡである。そして、この時に測定された吸着バイアス電源１３の出力電流値の測定結果に係る電気信号が、ＣＰＵ５０に入力され、ＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＡＭに格納される。尚、この第１の吸着バイアスは、１枚の転写材Ｓに対して、吸着バイアスが後述する第２の吸着バイアスに変更されるまで印加され続ける。
【００９１】
次に、ＣＰＵ５０において、吸着部Ｎで行われた転写材Ｓの電気抵抗に関する情報の測定結果と、画像形成装置１００Ｂの使用される環境、紙種、場合によっては転写手段の抵抗等の条件に基づいて、転写工程時の最適な転写バイアスの目標値が選択される。即ち、本実施例では、定電圧電源である転写バイアス電源２０ａ〜２０ｄから転写ローラ２２ａ〜２２ｄに供給されるターゲット転写電圧Ｖ（例えば＋１．５ｋｖ）が選択される。そして、この選択されたターゲット転写電圧Ｖが転写ローラ２２ａ〜２２ｄに印加されて、各転写部Ｔａ〜Ｔｄでの転写工程が行われる。
【００９２】
尚、ターゲット転写電圧Ｖは、各プロセスステーション１ａ〜１ｄに対する転写部Ｔａ〜Ｔｄのそれぞれに関して異なる値でも同じ値でもよい。ＣＰＵ５０は、吸着部Ｎにおける転写材Ｓの電気抵抗に関する情報の測定結果に基づいて、各転写部Ｔａ〜Ｔｄに関するターゲット転写電圧Ｖを同じ値又は異なる値に設定することができる。本実施例では、全ての転写部Ｔａ〜Ｔｄに関してターゲット転写電圧Ｖは同じであるものとする。
【００９３】
ＣＰＵ５０において、ターゲット転写電圧Ｖは、図６で示すような関係から求められた電圧値Ｖ１と、吸着部Ｎでの２０μＡの電流通電時に出力された電圧Ｖ２０とから、次式によって算出される。図６は、転写材Ｓの種類毎に設定された、温湿度センサー５５の検知結果から求められた絶対水分量と電圧値Ｖ１との関係を示す転写バイアステーブルであり、ＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＯＭに予め記憶されている。
Ｖ＝Ｖ１＋κＶ２０
【００９４】
ここで、κ（抵抗検知電圧補正係数）は、図７に示すような絶対水分量とκとの関係を示すテーブルから求められる。このテーブルはＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＯＭに予め記憶されている。
【００９５】
次に、ＣＰＵ５０は、転写材Ｓの移動方向後端が吸着ローラ１２まで所定の距離の位置まで達した時に、吸着バイアスを第１の吸着バイアスから第２の吸着バイアスに切り換える。本実施例では、この吸着バイアスを切り換える時の上記所定の距離を２０ｍｍとした。即ち、転写材Ｓの移動方向後端から移動方向先端側に２０ｍｍ内側の位置が吸着部Ｎに到達した時に、吸着バイアスが第１の吸着バイアスから第２の吸着バイアスに切り換えられる。但し、実施例１にて説明したように、転写材Ｓの搬送性能に影響を与えないことと、画像不良を防止する必要のある範囲をカバーするという観点から、吸着バイアスを切り換えるポイントは決定される。従って、転写材Ｓの搬送のために十分な吸着力が維持され、且つ、画像不良の発生する範囲を含むことができれば、転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲は該移動方向の長さ２０ｍｍの範囲に限定されるものではない。
【００９６】
転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲に対する第２の吸着バイアスは、ＣＰＵ５０において、上述のようにして選択されたターゲット転写電圧Ｖに対して、４回の転写工程後に搬送ベルト２１と転写材Ｓとの静電的吸着力が低くなるように選択される。この時、例えば第２の吸着バイアスは４８μＡである。
【００９７】
即ち、転写材Ｓの表面からのプラスの吸着バイアスによって強くプラスに帯電した転写材Ｓは、静電搬送ベルト２１に静電吸着される。プラスに帯電した転写材Ｓは、転写部Ｔａ〜Ｔｄに搬送され、搬送ベルト２１の裏面の転写ローラ２２ａ〜２２ｄによって４回のプラスの転写バイアス受ける。これにより、転写材Ｓはマイナスに強く帯電し、搬送ベルト２１と強固に静電吸着するため、搬送ベルト２１からの分離時に、搬送方向が変化する転写材Ｓの移動方向後端部では、剥離放電によって画像不良が発生することがある。従って、転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲において、吸着バイアスを、転写工程後の転写材Ｓと搬送ベルト２１との静電吸着力がほぼ相殺されるように設定された第２の吸着バイアスに切り換える。
【００９８】
転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲に対する第２の吸着バイアスは、実施例１と同様にして、次のようにして求めることができる。つまり、ターゲット転写電圧Ｖを印加した場合の転写電流Ｔｂは、図８に示すような関係から予想される。本実施例では、ＣＰＵ５０において、このようなターゲット転写電圧Ｖと転写電流Ｔｂとの関係を示すテーブルより、１回の転写工程時の実際の転写電流値Ｔｂを予測する。そして、吸着バイアス電源１３の出力電流値（吸着電流）を、転写材Ｓの移動方向先端から第２の吸着バイアスに切り換えられるまで印加される第１の吸着バイアスの２０μＡから、上記予測された転写電流Ｔｂに４．８を乗じた値まで、その絶対値を増加させる。例えば、Ｔｂ＝１０μＡの場合、第２の吸着バイアスは４８μＡになる。ターゲット転写電圧Ｖと転写電流Ｔｂとの関係を示すテーブルは、ＣＰＵ５０に内蔵の又はＣＰＵ５０に電気的に接続された記憶手段としてのＲＯＭに予め記憶されている。
【００９９】
但し、転写電流は転写材Ｓの厚みや抵抗、環境に依存するため、第２の吸着バイアスを求める算出式は、上記本実施例のものに限定されるものではない。又、転写材Ｓの移動方向後端に対する第２の吸着バイアスは、転写材Ｓの移動方向先端に対する第１の吸着バイアスと、転写電流、環境等との関係から、必ずしも転写材Ｓの移動方向先端に対する第１の吸着バイアスよりもその絶対値が高く設定されるとは限らない。又、上述では、１回の転写工程での転写電流の予測結果に基づいて、複数回の転写工程を受ける転写材Ｓに対する第２の吸着バイアスを決定したが、複数回の転写工程のそれぞれ（又はいくつか）についての転写電流の予測結果に基づいてもよい。又、上述では、フルカラー画像形成時を例に、転写工程は４回行われるものとして説明したが、単色やマルチカラー画像形成のために転写材Ｓに対するトナーの転写の回数に応じて、第２の吸着バイアスの値は変更することができる。
【０１００】
別法として、図８に示すような転写電圧と転写電流との関係に基づいてターゲット転写電圧Ｖに対する転写電流を予想する代わりに、実施例１にて説明したのと同様にして、実際の転写電流の測定結果に基づいて、第２の吸着バイアスを設定することができる。つまり、転写材Ｓの移動方向先端部において実際に転写工程時に流れている転写電流値を測定し、その電流値から搬送ベルト２１と転写材Ｓとの静電的吸着力を相殺するような、転写材Ｓの移動方向後端部に対する第２の吸着バイアスを選択する。
【０１０１】
この場合、例えば、転写ローラ２２ａ〜２２ｄの少なくとも１つ、好ましくは、第１のプロセスステーション１ａに対する転写ローラ２２ａに対してバイアスを出力する転写バイアス電源２０ａ等の構成を、次のようにすればよい。即ち、その構成を、図５を参照して実施例１にて説明した２次転写ローラにバイアスを出力する２次転写バイアス電源等の構成と実質的に同じとすればよい。実施例１における説明中２次転写工程に関する部分を転写工程に関するものとして読み替えることによって、実質的に全ての構成を本実施例にて適用可能である。少なくとも第１のプロセスステーション１ａにおいて転写電流を測定するようにすれば、その転写材Ｓの移動方向後端の所定範囲が吸着部Ｎに到達するまでの間に、より確実に第２の吸着バイアスを決定することができる。
【０１０２】
尚、１回の転写工程での転写電流の測定結果に基づいて、複数回の転写工程を受ける転写材Ｓに対する第２の吸着バイアスを決定してもよいし、複数回の転写工程のそれぞれについての転写電流の測定結果に基づいて第２の吸着バイアスを決定してもよい。上記転写電流値を予測する場合と同様である。又、転写材Ｓに対するトナーの転写の回数に応じて、第２の吸着バイアスの値は変更することができる。
【０１０３】
このように転写電流を測定する方式によれば、実際の転写工程時にどれだけの電流が流れているかを転写材Ｓの１枚毎に検出し、画像不良の発生をより効率よく防止することが可能になる。
【０１０４】
本実施例に従って吸着バイアスの制御を行うことで、搬送ベルト２１と転写材Ｓの移動方向後端との分離時において、転写材Ｓの移動方向後端と搬送ベルト２１との静電吸着力を低くすることができる。そのため、転写材Ｓの移動方向後端は、図２（ａ）中の符号Ａで示すような搬送姿勢と同様になり、図２（ｃ）に模式的に示すように、転写材Ｓの移動方向後端の剥離放電による画像不良の発生を防止することができる。
【０１０５】
以上、本実施例によれば、直接転写方式の画像形成装置１００Ｂにおいても、実施例１の中間転写方式の画像形成装置１００Ａの場合と同様の効果を得ることができる。
【０１０６】
尚、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではないことを理解されたい。
【０１０７】
例えば、上記各実施例にて説明した定電流電源又は定電圧電源は、所定の直流電圧と交流電圧を重畳して印加するよう構成することもできる。又、上記各実施例にて定電流電源、定電圧電源としたものを、それぞれ定電圧電源、定電流電源とした態様も企図し得る。又、上記各実施例では、プロセスステーションは略垂直方向の略直線上に配置されていたが、略水平方向の略直線上に配置されていてもよい。又、上記各実施例では、画像形成装置複数のプロセスステーションを有するが、プロセスステーションが１つであるモノカラー画像形成装置にも本発明を適用することができ、同様の効果を得ることができる。
【０１０８】
又、例えば実施例２にて説明した直接転写方式の画像形成装置１００Ｂにおいて、転写材Ｓの電気抵抗値に係る情報を検知するための検出手段として、吸着ローラの代わりに、転写手段である転写ローラを用いることができる。例えば、複数の転写部のうちの上流側の転写部として、第１のプロセスステーション１ａに対する転写部Ｔａに転写材Ｓの先端の非画像部等がある時に、定電流制御又は定電圧制御された検知用のバイアスを転写ローラに対して出力する。そして、その時の出力電圧値又は出力電流値を測定することにより、転写工程前に転写材Ｓの電気抵抗に関する情報を測定することができる。その測定結果に基づいて、転写バイアスの目標値を決定することができる。そして、その転写バイアスの目標値から第２の吸着バイアスを決定することができる。この場合の転写バイアス電源は、上記各実施例における吸着バイアス電源と実質的に同様にすればよい。更に、別法として、吸着ローラや転写ローラなどとは別個に上記検知手段を設けてもよい。
【０１０９】
又、例えば複数の転写材に対する連続した画像形成を行う場合などにおいて、転写バイアスの目標値の決定、変更は、１枚の転写材毎に行う代わりに、複数の転写材毎に行ってもよい。
【０１１０】
尚、転写バイアスの目標値を転写材の電気抵抗値に係る情報に基づいて決定することで、より適当な転写バイアスを得ることができる。しかし、これに限定されるものではなく、例えば紙種や環境などのその他の条件だけに基づいて転写バイアスの目標値を決定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の概略断面構成図である。
【図２】搬送ベルトに担持された転写材搬送の様子及び剥離放電による画像不良を説明するための模式図である。
【図３】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の概略断面構成図である。
【図４】吸着部及び転写部の制御態様の一例を説明するためのブロック図である。
【図５】吸着部及び転写部の制御態様の他の例を説明するためのブロック図である。
【図６】環境における絶対水分量と転写電圧Ｖ１との関係の一例を示すグラフ図である。
【図７】環境における絶対水分量と抵抗検知電圧補正係数κとの関係の一例を示すグラフ図である。
【図８】転写電圧と転写電流との関係の一例を示すグラフ図である。
【図９】本発明を実施した場合の転写バイアス、転写材の表面電位、吸着電流の関係の一例を示す模式図である。
【図１０】中間転写方式を用いた従来の画像形成装置の一例の概略構成図である。
【図１１】直接転写方式を用いた従来の画像形成装置の一例の概略構成図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１          プロセスステーション
２          感光体ドラム（第１の像担持体）
７          中間転写ベルト（第２の像担持体）
１２        吸着ローラ（吸着手段）
１３        吸着バイアス電源（吸着バイアス出力手段）
２０        転写バイアス電源、２次転写バイアス電源（転写バイアス出力手段）
２１        搬送ベルト（転写材担持体）
２２        転写ローラ、２次転写ローラ（転写手段）
Ｓ          転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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