(57)【要約】【課題】複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理が行われたことを確認することができる電力線通信装置を提供する。【解決手段】電力線通信を行うＰＬＣモデム１００であって、他のＰＬＣモデム１００との間の接続確認のための確認処理を開始させるボタン１０６と、他のＰＬＣモデム１００との間の接続確認のための確認処理を行う制御部１０および通信部２０を備え、通信部２０は、ボタン１０６の操作時に、他のＰＬＣモデム１００に対して、接続状態の確認を指示する接続状態確認信号を送信する構成としている。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の電力線通信装置と電力線通信を行うことができる電力線通信装置であって、
前記他の電力線通信装置と前記電力線を介して接続処理を行う接続処理部と、
前記他の電力線通信装置および当該電力線通信装置が前記接続処理によって通信可能となった旨を前記他の電力線通信装置が出力するように、前記他の電力線通信装置に所定信号を送信する信号送信部と、を備える電力線通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電力線通信装置であって、更に、
外部からの操作に応じて信号を出力する操作部を備え、
前記信号送信部は、前記操作部から出力される信号に応じて、前記他の電力線通信装置に対して、前記所定信号を送信する電力線通信装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電力線通信装置であって、更に、
前記電力線に対する電力線通信装置の接続状態を示す機器登録情報を記憶する機器登録情報記憶部を備え、
前記信号送信部は、前記機器登録情報記憶部に記憶された前記機器登録情報を参照して、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に前記所定信号を送信すると共に、通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を表示部に表示させる電力線通信装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の電力線通信装置であって、更に、
所定信号を受信する信号受信部を備え、
前記信号受信部は、前記電力線に接続された他の電力線通信装置からの所定信号を受信した場合、前記電力線に接続されている旨を表示部に表示させる電力線通信装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電力線通信装置であって、
前記操作部は、前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための前記接続処理を開始させ、
前記接続処理部は、前記操作部の操作後に、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信する電力線通信装置。
【請求項６】
請求項５に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、前記他の電力線通信装置からのセットアップ開始信号の受信が一定期間に１以下である場合、前記セットアップ開始信号を送信する電力線通信装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、前記セットアップ開始信号の電力を小さくして前記セットアップ開始信号を送信する電力線通信装置。
【請求項８】
請求項７に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、前記他の電力線通信装置からの認証を行うための信号を一定期間に受信しなかった場合、前記セットアップ開始信号の電力を大きくして前記セットアップ開始信号を送信する電力線通信装置。
【請求項９】
請求項５に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、前記他の電力線通信装置からの前記セットアップ開始信号を複数受信した場合、前記接続処理を行うことができない状態であることを周知するセットアップ不可信号を送信する電力線通信装置。
【請求項１０】
請求項５に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、
当該電力線通信装置が前記接続処理を管理する管理装置であり、かつ、他の管理装置からの前記セットアップ開始信号を受信した場合、前記接続処理を行うことができない状態であることを周知するセットアップ不可信号を送信する電力線通信装置。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、前記電力線に接続された他の電力線通信装置からの前記セットアップ不可信号を受信した場合、所定期間前記セットアップ不可信号を送信する電力線通信装置。
【請求項１２】
請求項６ないし１１のいずれか１項に記載の電力線通信装置であって、更に、
前記接続処理が開始される前の所定時点から前記セットアップ開始信号の受信情報を含む前記接続処理部の処理情報を記録する処理情報記録部を備え、
前記接続処理部は、前記処理情報記録部が記録した前記受信情報または現在の前記セットアップ開始信号の受信状況に基づいて、前記セットアップ開始信号を受信したか否かを判断する電力線通信装置。
【請求項１３】
請求項９ないし１２のいずれか１項に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、前記他の電力線通信装置からの前記セットアップ開始信号を複数受信した場合、前記接続処理を中断し、前記接続処理を中断してから任意時間経過後に前記他の電力線通信装置からの前記セットアップ開始信号を複数受信しなかった場合、前記接続処理を再開する電力線通信装置。
【請求項１４】
請求項６に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理部は、前記操作部の操作時間に基づいて、前記他の電力線通信装置からのセットアップ開始信号の受信を監視する前記一定期間の長さを変更する電力線通信装置。
【請求項１５】
請求項５ないし１４のいずれか１項に記載の電力線通信装置であって、
前記セットアップ開始信号は、通信の制御を行う制御信号に含まれる電力線通信装置。
【請求項１６】
請求項９ないし１１のいずれか１項に記載の電力線通信装置であって、
前記セットアップ不可信号は、通信の制御を行う制御信号に含まれる電力線通信装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の電力線通信装置であって、
前記接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる電力線通信装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の電力線通信装置であって、
前記ダイバーシティ信号として、周波数領域を利用した周波数ダイバーシティ信号が用いられる電力線通信装置。
【請求項１９】
請求項１７に記載の電力線通信装置であって、
前記ダイバーシティ信号として、時間領域を利用した時間ダイバーシティ信号が用いられる電力線通信装置。
【請求項２０】
請求項１７に記載の電力線通信用装置であって、
前記ダイバーシティ信号として、周波数領域および時間領域を利用した周波数時間ダイバーシティ信号が用いられる電力線通信用装置。
【請求項２１】
他の電力線通信装置との間の接続確認のための確認処理を開始させる操作部と、
前記他の電力線通信装置との間の接続確認のための確認処理を行う接続確認処理部と、
前記他の電力線通信装置の接続状態を示す機器登録情報を記憶する機器登録情報記憶部と、
前記機器登録情報に基づいて、通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を示す情報を表示する表示部と、
を備える電力線通信装置。
【請求項２２】
電力線通信を行う電力線通信装置であって、
他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理を開始させる操作部と、
前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理を行う接続処理部を備え、
前記接続処理部は、前記操作部の操作後に、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信する電力線通信装置。
【請求項２３】
電力線通信を行う電力線通信装置であって、
他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる電力線通信装置。
【請求項２４】
請求項１ないし２０のいずれか１項に記載の電力線通信装置が、複数、電力線に接続された電力線通信システムであって、
前記電力線通信装置には、請求項４に記載の電力線通信装置が少なくとも１つ含まれる電力線通信システム。
【請求項２５】
電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間の接続状態を確認する接続状態確認方法であって、
前記電力線に接続された１つの電力線通信装置から、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に対して、接続状態の確認を指示する接続状態確認信号を送信するステップと、
前記接続状態確認信号を受信した前記他の電力線通信装置において、前記電力線に接続されている旨を表示するステップとを備える接続状態確認方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の接続状態確認方法であって、
前記１つの電力線通信装置において、前記電力線通信装置間における接続状態を示す機器登録情報を参照して、前記接続状態確認信号を送信すると共に、通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を示す情報を表示するステップを備える接続状態確認方法。
【請求項２７】
請求項２５または２６に記載の接続状態確認方法であって、
前記１つの電力線通信装置において、前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理の開始後、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信するステップを備える接続状態確認方法。
【請求項２８】
請求項２５ないし請求項２７のいずれか１項に記載の接続状態確認方法であって、
前記接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる接続状態確認方法。
【請求項２９】
電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間の接続状態を確認する接続状態確認方法であって、
前記電力線に接続された１つの電力線通信装置において、他の電力線通信装置の接続状態を示す機器登録情報に基づいて通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を示す情報を表示するステップを備える接続状態確認方法。
【請求項３０】
電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間において前記電力線通信装置を通信可能状態とする接続処理方法であって、
前記電力線通信装置において、前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理の開始後、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信するステップを備える接続処理方法。
【請求項３１】
電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間において前記電力線通信装置を通信可能状態とする接続処理方法であって、
他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる接続処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信装置、電力線通信システム、接続状態確認方法、および接続処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線を用いた電力線通信を行う電力線通信装置においては、２台以上の電力線通信装置同士が安全で確実な通信を行うために、電力線通信装置を通信可能状態とするための処理（以下、接続処理という）を実施している。接続処理の一例として、認証およびセキュリティ設定処理がある。
【０００３】
一般的な接続処理を図１５を用いて簡単に説明する。ここでは、電力線通信装置１５００Ａと電力線通信装置１５００Ｂとの間で接続処理を行い、電力線通信装置１５００Ａが接続処理を管理する場合を想定している。電力線通信装置１５００Ｂから電力線通信装置１５００Ａへ認証要求を出すと（ステップＳ１５０１）、電力線通信装置１５００Ａから認証応答が返答される（ステップＳ１５０２）。この認証要求が許可の場合、電力線通信装置１５００Ａは電力線通信装置１５００Ｂに対して固有鍵の生成要求を行い（ステップＳ１５０３）、電力線通信装置１５００Ｂは電力線通信装置１５００Ａに対して固有鍵の生成応答を行う（ステップＳ１５０４）。固有鍵の生成要求および生成応答を行う際には、これらの電力線通信装置間でお互いにしか知りえない各種情報（例えば、モデム固有のＭＡＣアドレス、Ｔｉｍｅスタンプなどから得られる乱数など）を互いに送信する。電力線通信装置１５００Ａおよび１５００Ｂは、互いに送信された各種情報に基づいて固有鍵を生成する（ステップＳ１５０５）。そして、電力線通信装置１５００Ａは生成した固有鍵を用いて、ネットワーク内において共有されるネットワーク鍵をネットワークを形成する他の電力線通信装置へ送信する（ステップＳ１５０６）。
【０００４】
また、接続処理の別の一例として、無線ＬＡＮにおける暗号鍵の設定処理がある。無線ＬＡＮにおいては、暗号化処理を行うための暗号鍵の設定方法として、そのネットワークを利用する端末の新規追加を簡便な手法で実現する暗号鍵設定方法が知られている。この暗号鍵設定方法は、無線ＬＡＮ用の中継器であるアクセスポイントの通信可能範囲内に設定対象の端末を配置し、アクセスポイントと端末との双方でワンタッチ登録ボタンを押下することで、暗号鍵設定処理を行うものである。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１７５５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電力線通信装置をコンセントに差し込み接続処理を行うと他の電力線通信装置との間で電力線ネットワークを構成することができる。電力線ネットワークは、同じ通信可能エリアに複数構成可能である。例えば図１６に示す環境では、電力線通信装置１６００Ａが接続される電力線ネットワーク１６１０Ａ、電力線通信装置１６００Ｂが接続される電力線ネットワーク１６１０Ｂ、電力線通信装置１６００Ｃが接続される電力線ネットワーク１６１０Ｃ、電力線通信装置１６００Ｄが接続される電力線ネットワーク１６１０Ｄが存在する。図１６は一般的な電力線通信装置が配置されるネットワーク環境の一例を示した図である。
【０００６】
このような様々な電力線ネットワークが混在する環境においては、他の電力線通信装置との間で接続処理を実施しようとしたときに、電力線ネットワークを構成しようとする電力線通信装置と正しく接続処理を行うことが難しい場合がある。例えば、図１７（ａ）に示す環境では、電力線通信装置１６００Ａは電力線通信装置１６００Ｂ、１６００Ｃ、１６００Ｄとの間でいずれとも接続処理を行うことができる。一方、図１７（ｂ）に示す環境では、例えば電力線通信装置１７００Ａと電力線通信装置１７００Ｂとの間で接続処理が行われる場合、電力線通信装置１７００Ａが電力線通信装置１７００Ｂを認識することは可能であるが、電力線通信装置１７００Ｂが電力線通信装置１７００Ａを認識することが可能であるか否かは不明である。そのため、電力線通線通信装置１７００Ａは電力線通信装置１７００Ｂとの間で正しく接続処理を行うことができない可能性がある。図１７は一般的な電力線通信装置が通信を行う場合の通信可能範囲の一例を示した図である。
【０００７】
電力線通信装置間の接続処理を行う場合、図１７（ａ）および（ｂ）に示すような環境にあっても、希望する電力線通信装置同士の間でのみ接続処理が確実に実施されるようにすることが望ましい。また、希望する電力線通信装置同士の間で接続処理が確実に実施されたか否かを確認できるようにすることが望ましい。
【０００８】
本発明は、上記の事情を解決するためになされたものであって、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、希望する電力線通信装置同士で接続処理が行われたことをより正確に確認することができる電力線通信装置、電力線通信システム、および接続状態確認方法を提供することを目的とする。また、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理を行うことができる電力線通信装置、電力線通信システム、接続状態確認方法、および接続処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第１の電力線通信装置は、他の電力線通信装置と電力線通信を行うことができる電力線通信装置であって、前記他の電力線通信装置と前記電力線を介して接続処理を行う接続処理部と、前記他の電力線通信装置および当該電力線通信装置が前記接続処理によって通信可能となった旨を前記他の電力線通信装置が出力するように、前記他の電力線通信装置に所定信号を送信する信号送信部と、を備える構成としている。
【００１０】
この構成により、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理が行われたことを確認することができる。
【００１１】
また、本発明の第２の電力線通信装置は、更に、外部からの操作に応じて信号を出力する操作部を備え、前記信号送信部は、前記操作部から出力される信号に応じて、前記他の電力線通信装置に対して、前記所定信号を送信する構成としている。
【００１２】
この構成により、操作部による操作に応じて、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理が行われたことを確認することができる。
【００１３】
また、本発明の第３の電力線通信装置は、更に、前記電力線に対する電力線通信装置の接続状態を示す機器登録情報を記憶する機器登録情報記憶部を備え、前記信号送信部が、前記機器登録情報記憶部に記憶された前記機器登録情報を参照して、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に前記所定信号を送信すると共に、通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を表示部に表示させる構成としている。
【００１４】
この構成により、電力線通信装置との間で接続処理が実施され、電力線通信装置との間で通信可能となっている接続処理済みの電力線通信装置の台数を容易に確認することができる。
【００１５】
また、本発明の第４の電力線通信装置は、更に、所定信号を受信する信号受信部を備え、前記信号受信部は、前記電力線に接続された他の電力線通信装置からの所定信号を受信した場合、前記電力線に接続されている旨を表示部に表示させる構成としている。
【００１６】
この構成により、例えばＬＥＤによって電力線通信装置間で接続処理済みである旨を示す表示などを行うことにより、接続処理が接続状態確認信号の送信元である電力線通信装置との間で正しく実施されたことを確認することができる。
【００１７】
また、本発明の第５の電力線通信装置は、前記操作部が、前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための前記接続処理を開始させ、前記接続処理部が、前記操作部の操作後に、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信する構成としている。
【００１８】
この構成により、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理を行うことができる。
【００１９】
また、本発明の第６の電力線通信装置は、前記接続処理部が、前記他の電力線通信装置からのセットアップ開始信号の受信が一定期間に１以下である場合、前記セットアップ開始信号を送信する構成としている。
【００２０】
この構成により、接続処理を行うユーザが希望する電力線通信装置からのセットアップ開始信号を受信でき、正確な接続処理を行うことができる。
【００２１】
また、本発明の第７の電力線通信装置は、前記接続処理部が、前記セットアップ開始信号の電力を小さくして前記セットアップ開始信号を送信する構成としている。
【００２２】
この構成により、接続処理を想定していない他のＰＬＣモデムと誤認証する可能性を抑えることができる。また、電力線からの輻射を抑えることも可能になる。
【００２３】
また、本発明の第８の電力線通信装置は、前記接続処理部が、前記他の電力線通信装置からの認証を行うための信号を一定期間に受信しなかった場合、前記セットアップ開始信号の電力を大きくして前記セットアップ開始信号を送信する構成としている。
【００２４】
この構成により、セットアップ開始信号の電力の大きさを調整することが可能となり、最小限の電力で確実な接続処理を行うことが可能となる。
【００２５】
また、本発明の第９の電力線通信用モデムは、前記接続処理部が、前記他の電力線通信装置からの前記セットアップ開始信号を複数受信した場合、前記接続処理を行うことができない状態であることを周知するセットアップ不可信号を送信する構成としている。
【００２６】
この構成により、現在電力線通信装置が接続された電力線ネットワーク内において接続処理を実施すると、所望しない他の電力線通信装置との間で接続処理を行う可能性があることをネットワーク内の他の電力線通信装置に周知することが可能となり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００２７】
また、本発明の第１０の電力線通信装置は、前記接続処理部が、当該電力線通信装置が前記接続処理を管理する管理装置であり、かつ、他の管理装置からの前記セットアップ開始信号を受信した場合、前記接続処理を行うことができない状態であることを周知するセットアップ不可信号を送信する構成としている。
【００２８】
この構成により、管理装置同士の接続処理は行うことができない旨をセットアップ不可信号により知らせることができる。
【００２９】
また、本発明の第１１の電力線通信装置は、前記接続処理部が、前記電力線に接続された他の電力線通信装置からの前記セットアップ不可信号を受信した場合、所定期間前記セットアップ不可信号を送信する構成としている。
【００３０】
この構成により、セットアップ不可信号を受信した電力線通信装置が送信する信号にセットアップ不可信号を含ませることで、その時点で接続処理を行うことができないことを周知徹底することができ、電力線通信装置が接続された電力線ネットワーク内において各電力線通信装置がより正確な設定処理を行うことができる。
【００３１】
また、本発明の第１２の電力線通信装置は、前記接続処理が開始される前の所定時点から前記セットアップ開始信号の受信情報を含む前記接続処理部の処理情報を記録する処理情報記録部を有し、前記接続処理部は、前記処理情報記録部が記録した前記受信情報または現在の前記セットアップ開始信号の受信状況に基づいて、前記セットアップ開始信号を受信したか否かを判断する構成としている。
【００３２】
この構成により、電力線通信装置が接続処理を行う前から他の電力線通信装置からのセットアップ開始信号を監視することが可能であり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００３３】
また、本発明の第１３の電力線通信装置は、前記接続処理部が、前記他の電力線通信装置からの前記セットアップ開始信号を複数受信した場合、前記接続処理を中断し、前記接続処理を中断してから任意時間経過後に前記他の電力線通信装置からの前記セットアップ開始信号を複数受信しなかった場合、前記接続処理を再開する構成としている。
【００３４】
この構成により、電力線通信装置が接続処理を行おうとした際に接続処理を正確に行うことができない状況である場合には接続処理を中断し、接続処理を正確に行うことができる状況となった後に接続処理を再開することができる。これは、例えば他の電力線通信装置同士で接続処理を行っている場合などに有効である。
【００３５】
また、本発明の第１４の電力線通信装置は、前記接続処理部が、前記操作部の操作時間に基づいて、前記他の電力線通信装置からのセットアップ開始信号の受信を監視する前記一定期間の長さを変更する構成としている。
【００３６】
この構成により、他の電力線通信装置からのセットアップ開始信号を監視する時間を柔軟に変更することが可能となり、より正確な設定処理を行うことができる。
【００３７】
また、本発明の第１５の電力線通信装置は、前記セットアップ開始信号が、通信の制御を行う制御信号に含まれる構成としている。
【００３８】
この構成により、容易にセットアップ開始信号を送信することが可能である。
【００３９】
また、本発明の第１６の電力線通信装置は、前記セットアップ不可信号が、通信の制御を行う制御信号に含まれる構成としている。
【００４０】
この構成により、容易にセットアップ不可信号を送信することが可能である。
【００４１】
また、本発明の第１７の電力線通信装置は、前記接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる構成としている。
【００４２】
この構成により、接続処理に用いられる信号は強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００４３】
また、本発明の第１８の電力線通信装置は、前記ダイバーシティ信号として、周波数領域を利用した周波数ダイバーシティ信号が用いられる構成としている。
【００４４】
この構成により、接続処理に用いられる信号は強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００４５】
また、本発明の第１９の電力線通信装置は、前記ダイバーシティ信号として、時間領域を利用した時間ダイバーシティ信号が用いられる構成としている。
【００４６】
この構成により、接続処理に用いられる信号は強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００４７】
また、本発明の第２０の電力線通信装置は、前記ダイバーシティ信号として、周波数領域および時間領域を利用した周波数時間ダイバーシティ信号が用いられる構成としている。
【００４８】
この構成により、接続処理に用いられる信号は強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００４９】
また、本発明の第２１の電力線通信装置は、他の電力線通信装置との間の接続確認のための確認処理を開始させる操作部と、前記他の電力線通信装置との間の接続確認のための確認処理を行う接続確認処理部と、前記他の電力線通信装置の接続状態を示す機器登録情報を記憶する機器登録情報記憶部と、前記機器登録情報に基づいて、通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を示す情報を表示する表示部と、を備える構成としている。
【００５０】
この構成により、他のＰＬＣモデムへ接続確認信号を送信することなく、ＰＬＣモデムの接続台数を把握することが可能である。
【００５１】
また、本発明の第２２の電力線通信装置は、電力線通信を行う電力線通信装置であって、他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理を開始させる操作部と、前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理を行う接続処理部を備え、前記接続処理部は、前記操作部の操作後に、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信する構成としている。
【００５２】
この構成により、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理を行うことができる。
【００５３】
また、本発明の第２３の電力線通信装置は、他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる構成としている。
【００５４】
この構成により、接続処理に用いられる信号は強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００５５】
また、本発明の第１の電力線通信システムは、上記の電力線通信装置が、複数、電力線に接続された電力線通信システムであって、前記電力線通信装置には、前記接続確認処理部が、前記電力線に接続された他の電力線通信装置からの前記接続状態確認信号を受信した場合、前記電力線に接続されている旨を表示部に表示させる電力線通信装置が少なくとも１つ含まれる構成としている。
【００５６】
この構成により、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理が行われたことを確認することができる。
【００５７】
また、本発明の第１の接続状態確認方法は、電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間の接続状態を確認する接続状態確認方法であって、前記電力線に接続された１つの電力線通信装置から、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に対して、接続状態の確認を指示する接続状態確認信号を送信するステップと、前記接続状態確認信号を受信した前記他の電力線通信装置において、前記電力線に接続されている旨を表示するステップとを備える方法としている。
【００５８】
この構成により、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理が行われたことを確認することができる。また、例えばＬＥＤによって電力線通信装置間で接続処理済みである旨を示す表示などを行うことにより、接続処理が接続状態確認信号の送信元である電力線通信装置との間で正しく実施されたことを確認することができる。
【００５９】
また、本発明の第２の接続状態確認方法は、前記１つの電力線通信装置において、前記電力線通信装置間における接続状態を示す機器登録情報を参照して、前記接続状態確認信号を送信すると共に、通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を示す情報を表示するステップを備える方法としている。
【００６０】
この方法により、電力線通信装置との間で接続処理が実施され、電力線通信装置との間で通信可能となっている接続処理済みの電力線通信装置の台数を容易に確認することができる。
【００６１】
また、本発明の第３の接続状態確認方法は、前記１つの電力線通信装置において、前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理の開始後、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信するステップを備える方法としている。
【００６２】
この方法により、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理を行うことができる。
【００６３】
また、本発明の第４の接続状態確認方法は、前記接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる方法としている。
【００６４】
この方法により、接続処理に用いられる信号は強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００６５】
また、本発明の第５の接続状態確認方法は、電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間の接続状態を確認する接続状態確認方法であって、前記電力線に接続された１つの電力線通信装置において、他の電力線通信装置の接続状態を示す機器登録情報に基づいて通信可能となっている前記電力線通信装置の台数を示す情報を表示するステップを備える接続状態確認方法。
【００６６】
この方法により、他のＰＬＣモデムへ接続確認信号を送信することなく、ＰＬＣモデムの接続台数を把握することが可能である。
【００６７】
また、本発明の第１の接続処理方法は、電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間において前記電力線通信装置を通信可能状態とする接続処理方法であって、前記電力線通信装置において、前記他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理の開始後、前記接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号を送信するステップを備える方法としている。
【００６８】
この方法により、複数の電力線通信装置が電力線に接続されている場合であっても、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理を行うことができる。
【００６９】
また、本発明の第２の接続処理方法は、電力線を介して電力線通信を行う電力線通信装置間において前記電力線通信装置を通信可能状態とする接続処理方法であって、他の電力線通信装置との間で通信可能状態とするための接続処理に使用される信号として、ダイバーシティ信号が用いられる方法としている。
【００７０】
この方法により、接続処理に用いられる信号は強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００７１】
本発明は、複数の電力線通信装置がネットワーク上に存在する場合に、確実に希望する電力線通信装置同士で認証処理が行われたことを確認することができる。また、複数の電力線通信装置がネットワーク上に存在する場合に、確実に希望する電力線通信装置同士で認証処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７２】
以下、本発明の実施形態の電力線通信装置について、図面を用いて説明する。
【００７３】
図１は、電力線通信装置の一例であるＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）モデム１００の前面を示す外観斜視図、図２は、ＰＬＣモデム１００の背面を示す外観斜視図である。図１、図２に示すＰＬＣモデム１００は、筐体１０１を有しており、筐体１０１の前面には、図１に示すようにＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の表示部１０５が設けられている。
【００７４】
また、筐体１０１の背面には、図２に示すように電源コネクタ１０２、及びＲＪ４５等のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）用モジュラージャック１０３、及び動作モードを切換える切換えスイッチ１０４が設けられている。
【００７５】
また、筐体の上面には、ボタン１０６が設けられている。ボタン１０６は、正確な認証およびセキュリティ設定（以下、接続処理という）がなされたか否かを確認するための接続確認ボタンとしての機能および接続処理を開始するためのセットアップボタンとしての機能を有する。尚、例示として筐体１０１の上面に設けるとしたが、この位置に限られることはない。尚、接続確認ボタンおよびセットアップボタンは「操作部」の一例である。
【００７６】
電源コネクタ１０２には、図示しない電源ケーブルが接続され、モジュラージャック１０３には、図示しないＬＡＮケーブルが接続される。なお、ＰＬＣモデム１００には、さらにＤｓｕｂ（Ｄ−ｓｕｂｍｉｎｉａｔｕｒｅ）コネクタを設け、Ｄｓｕｂケーブルを接続するようにしてもよい。
【００７７】
なお、「電力線通信装置」の一例としてＰＬＣモデム１００を示したが、電力線通信装置としては、ＰＬＣモデムを内蔵した電気機器でもよい。電気機器としては、例えば、テレビ、電話、ビデオデッキ、セットトップボックスなどの家電機器や、パーソナルコンピュータ、ファクス、プリンターなどの事務機器がある。
【００７８】
また、ＰＬＣモデム１００は、電力線７００に接続され、他のＰＬＣモデム１００と共に電力線通信システムを構成する。
【００７９】
次に、図３にＰＬＣモデム１００のハードウェアの一例を示す。ＰＬＣ１００は、回路モジュール２００及びスイッチング電源３００を有している。スイッチング電源３００は、各種（例えば、＋１．２Ｖ、＋３．３Ｖ、＋１２Ｖ）の電圧を回路モジュール２００に供給するものであり、例えば、スイッチングトランス、ＤＣ−ＤＣコンバータ（いずれも図示せず）を含んで構成される。
【００８０】
回路モジュール２００には、メインＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）２１０、ＡＦＥ・ＩＣ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  ＥＮＤ・Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）２２０、イーサネットＰＨＹ・ＩＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ・Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）２３０、メモリ２４０、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２５１、ドライバＩＣ２５２、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）２６０、カプラ２７０、ＡＭＰ（増幅器）ＩＣ２８１、およびＡＤＣ（ＡＤ変換）ＩＣ２８２が設けられている。スイッチング電源３００及びカプラ２７０は、電源コネクタ１０２に接続され、さらに電源ケーブル６００、電源プラグ４００、コンセント５００を介して電力線７００に接続される。なお、メインＩＣ２１０は電力線通信を行う制御回路として機能する。
【００８１】
メインＩＣ２１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１１、ＰＬＣ・ＭＡＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ・Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ｌａｙｅｒ）ブロック２１２、及びＰＬＣ・ＰＨＹ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ・Ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ）ブロック２１３で構成されている。
【００８２】
ＣＰＵ２１１は、３２ビットのＲＩＳＣ（Ｒｅｄｕｃｅｄ  Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  Ｓｅｔ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）プロセッサを実装している。ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２は、送受信信号のＭＡＣ層（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ｌａｙｅｒ）を管理し、ＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３は、送受信信号のＰＨＹ層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ）を管理する。
【００８３】
ＡＦＥ・ＩＣ２２０は、ＤＡ変換器（ＤＡＣ；Ｄ／Ａ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）２２１、ＡＤ変換器（ＡＤＣ；Ａ／Ｄ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）２２２、及び可変増幅器（ＶＧＡ；Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｇａｉｎ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）２２３で構成されている。カプラ２７０は、コイルトランス２７１、及びカップリング用コンデンサ２７２ａ、２７２ｂで構成されている。
【００８４】
なお、ＣＰＵ２１１は、メモリ２４０に記憶されたデータを利用して、ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２、及びＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３の動作を制御するとともに、ＰＬＣモデム１００全体の制御も行う。また、メモリ２４０には、ＣＰＵの処理プログラム、後述する機器登録リスト２４１、各種処理情報などが記憶される。尚、メモリ２４０は「機器登録記憶部」であり、また、「処理情報記録部」の一例である。
【００８５】
ＰＬＣモデム１００による通信は、概略次のように行われる。モジュラージャック１０３から入力されたデータは、イーサネットＰＨＹ・ＩＣ２３０を介してメインＩＣ２１０に送られ、デジタル信号処理を施すことによってデジタル送信信号が生成される。生成されたデジタル送信信号は、ＡＦＥ・ＩＣ２２０のＤＡ変換器（ＤＡＣ）２２１によってアナログ信号に変換され、ローパスフィルタ２５１、ドライバＩＣ２５２、カプラ２７０、電源コネクタ１０２、電源ケーブル６００、電源プラグ４００、コンセント５００を介して電力線７００に出力される。
【００８６】
電力線７００から受信された信号は、カプラ２７０を経由してバンドパスフィルタ２６０に送られ、ＡＦＥ・ＩＣ２２０の可変増幅器（ＶＧＡ）２２３でゲイン調整がされた後、ＡＤ変換器（ＡＤＣ）２２２でデジタル信号に変換される。そして、変換されたデジタル信号は、メインＩＣ２１０に送られ、デジタル信号処理を施すことによって、デジタルデータに変換される。変換されたデジタルデータは、イーサネットＰＨＹ・ＩＣ２３０を介してモジュラージャック１０３から出力される。
【００８７】
また、ＰＬＣモデム１００の機能について説明すると、ＣＰＵ２１１、ＰＬＣ・ＭＡＣブロック２１２は制御部１０として機能する。また、ＰＬＣ・ＰＨＹブロック２１３、ＡＦＥ・ＩＣ２２０、ＬＰＦ２５１、ドライバＩＣ２５２、ＢＰＦ２６０、カプラ２７０は通信部２０として機能する。
【００８８】
通信部２０は、ネットワーク上の他のＰＬＣモデム１００との間で各種通信を行う。尚、通信部２０は、所定信号を送信する「信号送信部」、所定信号を受信する「信号受信部」の機能を有する。制御部１０は、ＰＬＣモデム１００全体の各種制御行うと共に、ボタンの押下の認識、通信部２０が他の端末との通信において送受信を行った信号の監視、後述する設定時間の変更などを行う。尚、制御部１０は、他のＰＬＣモデム１００との間の接続確認のための確認処理を行う「接続確認処理部」、他のＰＬＣモデム１００との間で通信可能状態とするための接続処理を行う「接続処理部」の機能を有する。
【００８９】
次に、ＰＬＣモデム１００が接続処理を行う際に用いる通信信号について説明する。ここでは、ロバストな形式の信号を用いる。
【００９０】
制御信号などを通信部２０が送信する際に、周波数領域を利用した周波数ダイバーシティ、時間領域を利用した時間ダイバーシティ、あるいは周波数領域および時間領域の両領域を利用した周波数時間ダイバーシティを用いたダイバーシティ信号を使用する。さらに、連接符号、Ｔｕｒｂｏ符号、ＬＤＰＣ（Ｌｏｗ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ｐａｒｉｔｙ  Ｃｈｅｃｋ）符号などの強固な誤り訂正技術を付加するようにしてもよい。
【００９１】
図４に周波数ダイバーシティを使用したダイバーシティ信号の一例を、図５に時間ダイバーシティを使用したダイバーシティ信号の一例を、図６に周波数時間ダイバーシティを使用したダイバーシティ信号の一例を示す。図４〜６に示すように、信号内の一部分の情報に反復性を持たせることで強固な情報信号を実現している。
【００９２】
これにより、例えば家電製品などへＰＬＣモデム１００が組み込まれた場合であって、家電製品が移動することが困難であるような状況にあり、接続処理をすべき家電製品同士が遠く離れている場合でも、簡単かつ確実に接続処理を行うことができる。
【００９３】
このように、上記のようなロバストな信号によれば、接続処理に用いる信号が強固なものとなり、より正確な接続処理を行うことができる。
【００９４】
また、通信を行うＰＬＣモデム１００間の距離が長いほど、ＰＬＣモデム１００によって送信される送信信号が他のＰＬＣモデム１００に受信されるまでに大きく減衰してしまう可能性があるが、そのような場合でも正確な接続処理を行うことができる。
【００９５】
次に、ＰＬＣモデム１００が接続処理を行う際に用いられるデータフレームの構成について説明する。図７はデータフレームの構成の一例を示した図である。データフレーム７１０は、データフレーム７１０の伝送に必要な情報を含むプリアンブル７１１、接続処理を行う際の通信制御を行う制御信号７１２、およびプリアンブル７１１、制御信号７１２以外の実際のデータを含むペイロード７１３を有している。
【００９６】
制御信号７１２は、接続処理を行うことを周知するセットアップ開始信号７１２ａを含むことができる。また、制御信号７１２は、接続処理を行うことができない状態であることを周知するセットアップ不可信号７１２ｂを含むこともできる。尚、図７ではセットアップ開始信号を１つの信号としたが、認証開始信号およびセキュリティ設定開始信号として２つの信号を用いるようにしてもよい。
【００９７】
先に説明した図１５では、認証要求以外の認証応答およびその後の接続処理における伝送フレームのペイロードデータ７１３を暗号化することは可能であり、ペイロードデータ７１３が暗号化される場合があるが、ペイロードデータ７１３が暗号化されていても、制御信号７１２がセットアップ開始信号を含むことにより、接続処理が行われているか否かを確認できる。
【００９８】
次に接続処理の方法について説明する。
ここでは接続処理を管理する親機として機能するＰＬＣモデム１００Ａと接続処理を管理される子機として機能するＰＬＣモデム１００Ｂとの間の接続処理について説明するが、親機として機能するＰＬＣモデム１００Ａが必ず接続処理を管理しなければならないわけではなく、例えば分散型システムの場合には、ネットワーク上のいずれか一台が親機と同様の機能を有し、接続処理を管理するようにすればよい。また、一般的な接続処理の方法の一例は図１５に示した通りであるが、認証要求をＰＬＣモデム１００Ａが行い、認証応答をＰＬＣモデム１００Ｂが行うようにしてもよい。尚、ここでは接続処理のうち認証の要求および認証応答に係る処理を中心に具体的に説明し、固有鍵の生成、ネットワーク鍵の送付に関わる部分の説明を省略する。
【００９９】
まず、親機子機間の接続処理におけるＰＬＣモデム１００Ａの動作について説明する。図８はＰＬＣモデム１００Ａの接続処理時の動作フローの一例を示した図である。
【０１００】
まず、ＰＬＣモデム１００Ａのセットアップボタン１０６が押下されたことを制御部１０が認識すると（ステップＳ８０１）、他のＰＬＣモデム１００Ａからの制御信号に含まれるセットアップ開始信号を制御部１０において監視し、セットアップ開始信号を一定時間内に検出したか否かを判定する（ステップＳ８０２）。
【０１０１】
ここで、他のＰＬＣモデム１００Ａからの制御信号９０２を検出する方法であるが、例えば他のＰＬＣモデム１００Ａが送信する制御信号９０２がビーコンを使用するものである場合、このビーコンを通信部２０が受信して、制御部１０が他のＰＬＣモデム１００Ａからのセットアップ開始信号であるか否かを判定することで、他のＰＬＣモデム１００Ａからのセットアップ開始信号を検出することが可能となる。
【０１０２】
他のＰＬＣモデム１００Ａからのセットアップ開始信号が一定時間内に検出された場合には、ＬＥＤなどにより表示部１０５がエラー表示を行い、制御部１０が各種設定を初期状態にリセットし（ステップＳ８０７）、処理を終了する。
【０１０３】
尚、その後に通信部２０がセットアップ不可信号を含む制御信号を送信するようにしてもよい（ステップＳ８０８）。また、セットアップ不可信号を考慮する場合、ここではエラー表示等の後にセットアップ不可信号を含む制御信号を送信するようにしているが、順序は逆であっても良い。
【０１０４】
他のＰＬＣモデム１００Ａからのセットアップ開始信号が一定時間内に検出されなかった場合には、ネットワーク上の他のＰＬＣモデム１００に影響されずに接続処理を行うことができるので、通信部２０がセットアップ開始信号を含む制御信号を送信する（ステップＳ８０３）。
【０１０５】
セットアップ開始信号を含む制御信号を送信した後は、ＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求信号があるまで制御部１０が認証要求信号を監視して待機し（ステップＳ８０４）、認証要求信号が検出されると通信部２０がセットアップ開始信号を含む制御信号を用いて認証応答を行う（ステップＳ８０５）。
【０１０６】
尚、セットアップ開始信号やセットアップ不可信号を含むことが可能な制御信号としては、通常のデータフレームの一部として含まれる制御信号であってもよいし、ビーコン、ポーリング、トークンなどの制御信号のみから成る信号であってもよい。
【０１０７】
このように、他のＰＬＣモデム１００からのセットアップ開始信号を検出しなかった場合には、その時点において接続処理を行うことができる状況にあり、引き続き接続処理を行うことで正確な接続処理を行うことができる。
【０１０８】
この認証応答後、所定時間が経過するまでは、さらに制御部１０がＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求信号が発生していないかを監視する（ステップＳ８０６）。所定時間内に別のＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求信号がさらに検出されなかった場合は、図示はしないが通信部２０が固有鍵生成要求を送信し、ＰＬＣモデム１００Ｂからの固有鍵生成応答を検出し、制御部１０が固有鍵生成を行い、この固有鍵を利用してＰＬＣモデム１００Ａが接続される電力線ネットワーク内において共有されるネットワーク鍵を通信部２０がＰＬＣモデム１００Ｂへ送信し、処理を終了する。一方、所定時間内に別のＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求信号がさらに検出された場合は、ステップＳ８０７およびステップＳ８０８におけるエラー表示等の処理やセットアップ不可信号を含む制御信号の送信を行う。
【０１０９】
上記のように、認証要求が結果として複数あった場合には、どちらが本来認証を行うはずのＰＬＣモデム１００Ｂであるか判別することはできないため、すべてのＰＬＣモデム１００Ｂからの接続処理を中止することができる。また、複数のＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求信号を検出した場合にはセットアップ不可信号を送信することが可能であり、これにより認証要求信号を発した２機目以降のＰＬＣモデム１００Ｂについてはもちろんのこと、当初は正確に接続処理が完了したと通知された１機目のＰＬＣモデム１００Ｂについても、当初の設定は無効であることを容易に認識させることが可能となる。
【０１１０】
このように、一度認証処理を行った後であっても、さらに認証要求を受けた場合には、セットアップ不可信号を送ることで実施済みの認証処理は誤認証の可能性があることを知らせることが可能となる。
【０１１１】
尚、図８では子機からの認証要求が複数であるとする判断に関して、まず１機目のＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求の後に即認証応答を行い、その後２機目以降のＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求を所定時間が経過するまで監視するようにしているが、以下のような判断処理としてもよい。
【０１１２】
つまり、ＰＬＣモデム１００Ａがセットアップ開始信号を含む制御信号を送信した後に、ステップＳ８０４において１機目のＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求があったとしても、そのＰＬＣモデム１００Ｂに関してすぐに認証応答を行わずに、所定時間が経過するまでＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求信号を監視するようにする。これにより、ＰＬＣモデム１００Ｂが複数ある場合には１機目のＰＬＣモデム１００Ｂにおいても当初から必ずエラーとなり、１機目のＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求に対しても認証応答を行うことを防止することができ、より正確な接続処理を行うことが可能となる。
なお、親機子機間の認証処理においては、制御信号に対して電力制御を行っても良い。
具体的には、ＰＬＣモデム１００Ａの通信部２０がセットアップ開始信号を含む制御信号を送信する際（ステップＳ８０３）に、通信部２０は、制御信号の電力を下げて送信を行う。ＰＬＣモデム１００Ｂからの認証要求信号を一定時間検出しない場合は、通信部２０は制御信号の電力を上げる。通信部２０は、認証要求信号を検出するまで制御信号の電力を上げる処理を繰り返す。
このように制御信号の電力を制御することで、認証設定を想定していない他のＰＬＣモデム１００と誤認証する可能性を抑えることができる。また、電力線からの輻射を抑えることも可能になる。
【０１１３】
次に、親機子機間の接続処理におけるＰＬＣモデム１００Ｂの動作について説明する。図９はＰＬＣモデム１００Ｂの接続処理時の動作フローの一例を示した図である。尚、ここではＰＬＣモデム１００Ａは制御信号としてビーコンを使用することを想定しているが、先に述べたような信号であってもよい。
【０１１４】
まず、ＰＬＣモデム１００Ｂのセットアップボタン１０６が押下されたことを制御部１０が認識する（ステップＳ９０１）。一方、ＰＬＣモデム１００Ａはビーコンを所定周期で送出しているが、ＰＬＣモデム１００Ａのビーコンを確認するために制御部１０においてビーコンの監視を行い、セットアップ開始信号を含むビーコンが一定時間内に全部でいくつ検出されたかを判定する（ステップＳ９０２）。
【０１１５】
セットアップ開始信号を含むビーコンを一定時間内に１つだけ検出した場合、同一ネットワーク上に他に接続処理を行っているＰＬＣモデム１００Ａが存在しないものとして、通信部２０はセットアップ開始信号を含む制御信号を用いて認証要求を行う（ステップＳ９０３）。この認証要求に対して、正当な接続相手であるＰＬＣモデム１００Ａからのセットアップ開始信号を含む認証応答を通信部２０が検出し（ステップＳ９０４）、処理を終了する。
【０１１６】
セットアップ開始信号を含むビーコンを一定時間内に２つ以上確認した場合には、同一ネットワーク上に他に接続処理を行っているＰＬＣモデム１００Ａが存在するものとして、ＬＥＤなどにより表示部１０５がエラー表示等を行い、制御部１０が各種設定を初期状態にリセットし（ステップＳ９０５）、処理を終了する。尚、エラー表示等の前にセットアップ不可信号を含むビーコンを送信するようにしても良い。（ステップＳ９０６）また、図９ではセットアップ不可信号を送信する場合にセットアップ不可信号を送信した後エラー表示等を行うように記載されているが、順番は逆であってもよい。
【０１１７】
セットアップ開始信号を含むビーコンを一定時間内に１つも確認しなかった場合には、ＬＥＤなどにより表示部１０５がエラー表示等を行い、制御部１０が各種設定を初期状態にリセットし（ステップＳ９０５）、処理を終了する。
【０１１８】
このように、ＰＬＣモデム１００Ａからのセットアップ開始信号を１つだけ検出した場合、その時点において接続処理を行うことができる状況にあり、引き続き接続処理を行うことで正確な設定処理を行うことができる。
【０１１９】
また、ＰＬＣモデム１００Ａからのセットアップ開始信号を複数検出した場合、その時点において設定処理を実施しないことを知らせることができる。
さらに、上記の例においては、ビーコンを一定期間内監視したが、ビーコンの内容が理解でき、ビーコンが異なる複数のモデムから出力されていることが認識できる場合は、ビーコン監視期間を設けずにビーコンの内容を読み取るだけで同様な動作を行うことも可能である。
【０１２０】
次に後述する監視時間を用いた接続処理を行う場合のＰＬＣモデム１００の動作について説明する。図８では、ＰＬＣモデム１００が接続処理を開始した時点から誤認証を回避するために他のＰＬＣモデム１００からの認証要求がないことを確認しなければならない所定時点までの時間（以下、「設定時間」という）を制御部１０が監視し、接続処理を行うことを説明した。ここでは、ＰＬＣモデム１００が接続処理を開始する前の所定時点から設定時間の終了時点までの時間（以下、「監視時間」という）を制御部１０が監視し、接続処理を行う。設定時間と監視時間との関係は図１０（ａ）に示されている。
【０１２１】
図１０（ｂ）はＰＬＣモデム１００Ａが監視時間を利用して接続処理を行う場合の動作フローの一例を示した図である。図１０（ｂ）では、接続処理を行おうとしているＰＬＣモデム（ここでは、ＰＬＣモデム１００ＡおよびＰＬＣモデム１００Ｂとする）同士以外の他の２台のＰＬＣモデム（ここでは、親機として機能するＰＬＣモデム１００Ｃおよび子機として機能するＰＬＣモデム１００Ｄとする）同士の接続処理を考慮している。ここでは、ＰＬＣモデム１００ＡとＰＬＣモデム１００Ｂとの間で行う接続処理を「自の接続処理」と呼び、ＰＬＣモデム１００ＣとＰＬＣモデム１００Ｄとの間で行う接続処理を「他の接続処理」と呼ぶことにする。
【０１２２】
まず、制御部１０は、他の接続処理の監視を監視時間内において行い（ステップＳ１００１）、自の接続処理の監視を設定時間内において行う（ステップＳ１００２）。
【０１２３】
自身の接続処理の開始後、制御部１０は他の接続処理が行われているか否かを判定する（ステップＳ１００３）。
【０１２４】
ここで、メモリ２４０は通信処理などの各種処理情報を逐次取得し記録するようにしている。設定時間が開始される前の監視時間においては、この処理情報に基づいて、制御部１０が他の接続処理が実施されているか否かを判断することができる。
【０１２５】
また、他の接続処理が行われているか否かは、制御部１０が監視時間内にセットアップ開始信号を複数検出するか否かで判断する。セットアップ開始信号が複数検出された場合には、他の接続処理がその時点において行われていると判断することができる。
【０１２６】
他の接続処理が行われていない場合には、制御部１０および通信部２０が自の接続処理が完了するまで自の接続処理を実施し（ステップＳ１００４）、接続処理を終了する。
【０１２７】
一方、他の接続処理が行われている場合には、自の接続処理を中止し、ＬＥＤなどにより表示部１０５がエラー表示等を行い、制御部１０が各種設定を初期状態にリセットし（ステップＳ１００６）、処理を終了する。エラー等表示を行うことで、他の接続処理がその時点で行われていることを認識することができる。
【０１２８】
尚、エラー表示等を行う前に、通信部２０がセットアップ不可信号を含む制御信号を送信するようにしてもよい（ステップＳ１００５）。また、セットアップ不可信号を考慮する場合、ここではエラー表示等の前にセットアップ不可信号を含む制御信号を送信するようにしているが、この順序は逆であっても良い。セットアップ不可信号を用いることで、他の接続処理が行われていることを他のＰＬＣモデム１００へ通知することが可能となり、ネットワーク内において一層安全確実な接続処理を行うことが可能となる。
【０１２９】
また、監視時間を用いて接続処理を行うことで、下記のような利点がある。
【０１３０】
例えば、図１０（ｃ）は、ＰＬＣモデム１００Ａ〜１００Ｄの４機がある状況を示している。ＰＬＣモデム１００ＡとＰＬＣモデム１００Ｂとの間およびＰＬＣモデム１００ＣとＰＬＣモデム１００Ｄとの間での接続処理は、ＰＬＣモデム１００Ａの設定時間１０ａおよびＰＬＣモデム１００Ｃの設定時間１０ｃ内に接続処理を実施できないために、接続処理が正常に完了せず、一方、ＰＬＣモデム１００ＢおよびＰＬＣモデム１００Ｃの間での接続処理は、ＰＬＣモデム１００Ｂの設定時間１０ｂ内に実施できるために、接続処理が正常に完了する場合がある。この状況は、例えばＰＬＣモデム１００ＡとＰＬＣモデム１００Ｂとの間が距離的に離れており、ＰＬＣモデム１００Ａのセットアップボタン１０６を押下した直後にＰＬＣモデム１００Ｂのセットアップボタン１０６を押下することができない場合に起こり得る状況である。このような状況であっても、自の接続処理の実施前から他のＰＬＣモデム１００からのセットアップ開始信号を監視することが可能であり、より正確な接続処理を行うことができる。
【０１３１】
次に、監視時間を用いた接続処理を行う場合のＰＬＣモデム１００の動作であって、図１０に示したものとは別の例について説明する。
【０１３２】
図１１はＰＬＣモデム１００Ａが監視時間を利用して接続処理を行う場合の動作の一例を示した図である。図１０（ｂ）と同一の処理を行う部分に関しては同一の番号を付し、説明を省略する。
【０１３３】
図１０（ｂ）と異なっている点は、ステップＳ１００３において他の接続処理が行われていると判断された場合、自の接続処理を中断し、制御部１０が図示しないタイマーにより所定時間経過するまで待機し（ステップＳ１１０１）、他の接続処理がその所定時間経過時点において引き続き行われているかを判定する（ステップＳ１１０２）。他の接続処理がその所定時間経過時点において引き続き行われている場合は、ステップＳ１１０１に戻り再度所定時間待機を行う。一方、他の接続処理がその所定時間経過時点においてすでに終了している場合には、制御部１０および通信部２０は自の接続処理の実施を再開し（ステップＳ１１０３）、処理を終了する。上記の所定時間は、ランダム時間であってもよいし、他の接続処理の検出があまり頻繁にならないような固定の時間としてもよい。
【０１３４】
このように、他の接続処理が行われていた場合、その接続処理が終了した後に再び自の接続処理を再開することが可能であり、一度接続処理がスタートすると、自の接続処理を正常終了するまで動作することができる。
【０１３５】
次に、監視時間を用いる代わりに、設定時間を柔軟に設定できるようにした場合のＰＬＣモデム１００の動作について説明する。
【０１３６】
設定時間を設定する方法としては、例えば、セットアップボタン１０６を押下している時間（長押し時間）に比例した時間を設定時間として設定してもよいし、これに反比例する時間を設定時間として設定してもよい。また、ＰＬＣモデム１００ＡとＰＬＣモデム１００Ｂとの間で接続処理を実施する場合、ＰＬＣモデム１００Ａのセットアップボタン１０６およびＰＬＣモデム１００Ｂのセットアップボタン１０６を例えば数秒以内に２つのボタンを押したら制御部１０が設定時間を変更することができるようにしてもよい。
【０１３７】
図１２はＰＬＣモデム１００が設定時間を変更する場合の動作の一例を示した図である。図１２では押下時間に応じた設定時間の変更方法について説明する。まず、制御部１０がセットアップボタンの押下時間を計測する（ステップＳ１２０１）。押下時間の計測結果に応じて、制御部１０は設定時間を決定する（ステップＳ１２０２）。設定時間が決定された後、制御部１０がセットアップを開始する（ステップＳ１２０３）。セットアップを行う際には、セットアップ時に使用される設定時間を制御信号などに含めて、通信部２０が他のＰＬＣモデム１００へ通知するようにしてもよい（ステップＳ１２０４）。
【０１３８】
このように、設定時間を柔軟に変更することが可能となり、より正確な接続処理を行うことができる。
【０１３９】
次に、他のＰＬＣモデム１００からのセットアップ不可信号を検出したＰＬＣモデム１００の動作について説明する。図１３はＰＬＣモデム１００が他のＰＬＣモデム１００からのセキュリティ不可信号を検出した場合の動作の一例を示した図である。
【０１４０】
制御部１０は、他のＰＬＣモデム１００によって送信されたセットアップ不可信号を所定時間毎に監視している（ステップＳ１３０１）。ステップＳ１３０１においてセットアップ不可信号が検出されなかった場合であっても、制御部１０は引き続き監視を続ける。
【０１４１】
制御部１０がセットアップ不可信号を検出した場合には、一定期間、セットアップ不可信号を含む制御信号を送信する（ステップＳ１３０２）。これにより、セットアップ不可信号を検出したＰＬＣモデム１００についてもセットアップ不可信号を他のＰＬＣモデムへ送信し、同一ネットワーク内において現在接続処理を行うことができない状態であることを周知徹底することができる。
【０１４２】
尚、このセットアップ不可信号は、ビーコン、ポーリング、トークンなどの制御信号のみで構成される信号に含めても良いし、通常のデータフレームに含めるようにしてもよい。また、一定期間はランダム変数により定めた期間であっても良いし、５秒や１０秒などの所定の期間であってもよい。
【０１４３】
このように、他のＰＬＣモデム１００からのセットアップ不可信号を検出した場合には、これを検出したＰＬＣモデム１００が送信する信号にセットアップ不可信号を含ませることで、他のＰＬＣモデム１００がより正確な接続処理を行うことができる。
【０１４４】
ここまで説明したような接続処理の方法によれば、複数のＰＬＣモデム１００が電力線７００を介して同一ネットワーク上に存在する場合であっても、確実に希望するＰＬＣモデム同士で接続処理を行うことができる。
【０１４５】
次に、接続処理が完了したか否かを示す接続状態の確認方法について説明する。
接続状態を確認するため、他のＰＬＣモデム１００のうち接続処理が完了したＰＬＣモデム１００の台数および接続確認結果を表示するようにする。
【０１４６】
接続状態を確認するために、各ＰＬＣモデム１００に関する情報を登録した機器登録リスト２４１がメモリ２４０に格納されている。機器登録リスト２４１には、各ＰＬＣモデム１００の装置番号、ＭＡＣアドレス、ＰＬＣモデム１００との間で接続処理がされたか否かを示すステータス（接続／非接続）、各ＰＬＣモデム１００の種類（親機／子機）や現在接続されていて動作中か否かなどの情報を含ませることができる。機器登録リスト２４１は、例えば親機子機間で接続処理を行う場合には、ＰＬＣモデム１００Ａの制御部１０によって更新され、ＰＬＣモデム１００Ｂに送信される。これにより、ＰＬＣモデム１００ＡおよびＰＬＣモデム１００Ｂは、常に最新の機器登録リスト２４１をメモリ２４０に保持することができる。この機器登録リスト２４１を参照することで、ＰＬＣモデム１００は、機器登録リスト２４１に登録されている他のＰＬＣモデム１００への接続状態の確認の指示を行う接続確認信号の送信や、ＰＬＣモデム１００との間で接続処理が完了した他のＰＬＣモデム１００の台数の表示などを行うことができる。
なお、機器登録リスト２４１は登録されている機器情報だけでなく、各ＰＬＣモデムにおいて通常の通信中に得られる最新の接続情報を反映することもできる。具体的には、例えばＰＬＣモデム同士が信号のやり取りをすることによって、現在登録されているモデムが通常モードで動作しているのか、あるいは切断モードになっているのかをリアルタイムに認識することが可能となり、結果として最新の接続情報が得られる。また、この接続情報は一定期間毎に更新されることにより、機器登録リスト２４１は常に最新の接続状態を反映することもできる。
【０１４７】
次に、接続状態の確認を行う際のＰＬＣモデム１００の動作について、図１４を用いて説明する。
【０１４８】
まず、ＰＬＣモデム１００が接続状態の確認の指示を行う接続確認信号を送信する場合の動作について、図１４（ａ）を用いて説明する。
電力線ネットワークを構成するＰＬＣモデム１００と他のＰＬＣモデム１００の接続確認を行う場合、ＰＬＣモデム１００が接続確認ボタン１０６を押下したことを制御部１０が認識すると（ステップＳ１４０１）、通信部２０は機器登録リスト２４１に基づいて機器登録リスト２４１に登録されている他のＰＬＣモデム１００に接続確認信号を送信する（ステップＳ１４０２）。また、接続確認信号を送る際に、ＰＬＣモデム１００の表示部１０５が、機器登録リスト２４１に基づいて、通信可能となっているＰＬＣモデム１００の台数を表示する（ステップＳ１４０３）。
【０１４９】
次に、ＰＬＣモデム１００が接続確認信号を受信する場合の動作について、図１４（ｂ）を用いて説明する。
通信部２０は他のＰＬＣモデム１００からの接続確認信号を検出すると（ステップＳ１４１１）、表示部１０５が接続確認結果を表示する（ステップＳ１４１２）。接続確認結果の表示方法としては、例えばＬＥＤなどを点滅させたり色を変えたりすることで表示部１０５が表示することが考えられる。また、表示部１０５による表示ではなく、例えば何らかの音や音声などで接続確認結果を知らせるようにしてもよい。
【０１５０】
尚、ＰＬＣモデム１００として、図１４に示したような、送信機能のみを有するもの、送信および台数表示機能を有するもの、送信および受信機能を有するもの、送信、台数表示および受信機能を有するもの等、様々な機能を組み合わせたＰＬＣモデム１００が考えられる。
【０１５１】
このように、上記のような台数および接続確認結果を表示することで、接続処理が完了したＰＬＣモデム１００の台数およびどのＰＬＣモデム１００との間で接続処理が完了しているかを正確に同時に知ることが可能となる。
【０１５２】
また、接続処理が完了した台数と接続確認結果を表示しているＰＬＣモデム１００の台数とが異なっている場合には、例えば外部のＰＬＣモデムを用いて盗聴されていることを発見することができる。また、接続確認結果を表示しているＰＬＣモデム１００が想定していたものと異なっている場合には、接続処理の誤登録を発見することも可能である。また、接続処理が完了した台数が接続処理が完了したものと想定していた台数と異なっている場合には、設定し忘れていたＰＬＣモデム１００を発見することもできる。
【０１５３】
このような接続状態の確認によれば、複数のＰＬＣモデム１００がネットワーク上に存在する場合に、確実に希望するＰＬＣモデム同士で接続処理が行われたことを確認することができる。
なお、簡易的にＰＬＣモデム１００の通信部２０は機器登録リスト２４１に基づいて機器登録リスト２４１に登録されている他のＰＬＣモデム１００に接続確認信号を送信する（ステップＳ１４０２）ことをせずに、機器登録リスト２４１に基づいて通信可能なPLCモデムの台数表示のみを行ってもよい。
また、押し方を変更することにより、セットアップボタンと接続確認ボタンを同一にすることも可能である。例えば、一秒以上長押しの時はセットアップボタンとして機能し、一秒以内のボタン押下の場合は接続確認ボタンとして機能することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
本発明は、複数の電力線通信装置がネットワーク上に存在する場合に、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理が行われたことを確認することができる電力線通信装置、電力線通信システム等に有用である。また、複数の電力線通信装置がネットワーク上に存在する場合に、確実に希望する電力線通信装置同士で接続処理を行うことができる電力線通信モデム、電力線通信システム等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムの前面を示す外観斜視図
【図２】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムの背面を示す外観斜視図
【図３】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムのハードウェアの一例を示した図
【図４】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムが使用する周波数ダイバーシティ信号の一例を示した図
【図５】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムが使用する時間ダイバーシティ信号の一例を示した図
【図６】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムが使用する周波数時間ダイバーシティ信号の一例を示した図
【図７】本発明の実施形態におけるデータフレームの構成の一例を示した図
【図８】本発明の実施形態における親機として機能するＰＬＣモデムの接続処理時の動作フローの一例を示した図
【図９】本発明の実施形態における子機として機能するＰＬＣモデムの接続処理時の動作フローの一例を示した図
【図１０】（ａ）本発明の実施形態における監視時間と設定時間との関係を示した図（ｂ）本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムの監視時間を利用した接続処理の動作フローの一例を示した図（ｃ）本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムが行う接続処理の一例を時間軸上に示した図
【図１１】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムの監視時間を利用した接続処理の動作フローの一例を示した図
【図１２】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムの設定時間を変更する場合の動作フローの一例を示した図
【図１３】本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムがセキュリティ不可信号を受信した場合の動作フローの一例を示した図
【図１４】（ａ）本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムが接続確認信号を送信する場合の動作フローの一例を示した図（ｂ）本発明の実施形態におけるＰＬＣモデムが接続確認信号を受信する場合の動作フローの一例を示した図
【図１５】一般的な接続処理を行う手順を示した図
【図１６】一般的な電力線通信装置が配置されるネットワーク環境の一例を示した図
【図１７】一般的な電力線通信装置が通信を行う場合の通信可能範囲の一例を示した図
【符号の説明】
【０１５６】
１０  制御部
２０  通信部
１００、１００Ａ〜１００Ｄ  電力線通信用モデム（ＰＬＣモデム）
１０１  筐体
１０２  電源コネクタ
１０３  ＬＡＮ用モジュラージャック
１０４  切換えスイッチ
１０５  表示部
１０６  ボタン
２００  回路モジュール
２１０  メインＩＣ
２１１  ＣＰＵ
２１２  ＰＬＣ・ＭＡＣブロック
２１３  ＰＬＣ・ＰＨＹブロック
２２０  ＡＦＥ  ＩＣ
２２１  ＤＡＣ
２２２  ＡＤＣ
２２３  ＶＧＡ
２３０  イーサネットＰＨＹ・ＩＣ
２４０  メモリ
２５１  ＬＰＦ
２５２  ドライバＩＣ
２６０  ＢＰＦ
２７０  カプラ
２７１  コイルトランス
２７２ａ、２７２ｂ  カップリング用コンデンサ
２８１  ＡＭＰ・ＩＣ
２８２  ＡＤＣ・ＩＣ
３００  スイッチング電源
４００  電源プラグ
５００  コンセント
６００  電源ケーブル
７００  電力線
７１０  データフレーム
７１１  プリアンブル
７１２  制御信号
７１２ａ  セットアップ開始信号
７１２ｂ  セットアップ不可信号
７１３  ペイロードデータ
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  設定時間
１５００Ａ、１５００Ｂ  電力線通信装置
１６００Ａ〜１６００Ｄ  電力線通信装置
１６１０Ａ〜１６１０Ｄ  電力線ネットワーク
１７００Ａ〜１７００Ｄ  電力線通信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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