(57)【要約】【課題】  イオンの発生状況についての表示の規則を知らない使用者であっても、イオンの発生状況を容易に認識することが可能な技術を提供する。【解決手段】  本発明のイオン発生機能付きの空調装置はイオン発生手段と表示手段を備えている。その表示手段は正イオンを図案化した正イオンマークと負イオンを図案化した負イオンマークについて、複数個の正イオンマークと複数個の負イオンマークを二次元的に配置して表示可能な表示領域を備えており、イオン発生手段が動作しているモードに応じて表示領域に表示する正イオンマークおよび負イオンマークの個数を変更する。その表示手段は、イオン発生手段が正負イオンモードで動作している場合に略同数の正イオンマークと負イオンマークを表示領域に表示し、イオン発生手段が負イオンモードで動作している場合に負イオンマークを表示領域に表示し正イオンマークを表示領域に表示しない。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン発生機能付きの空調装置であり、
正イオンと負イオンの双方を発生させる正負イオンモードと、負イオンのみを発生させる負イオンモードを備えており、正負イオンモードと負イオンモードのうちから選択されたモードで動作可能なイオン発生手段と、
正イオンを図案化した正イオンマークと、負イオンを図案化した負イオンマークについて、複数個の正イオンマークと複数個の負イオンマークを二次元的に配置して表示可能な表示領域を備えており、イオン発生手段が動作しているモードに応じて表示領域に表示する正イオンマークおよび負イオンマークの個数を変更する表示手段を備えており、
前記表示手段は、イオン発生手段が正負イオンモードで動作している場合に、略同数の正イオンマークと負イオンマークを表示領域に表示し、
前記表示手段は、イオン発生手段が負イオンモードで動作している場合に、負イオンマークを表示領域に表示し、正イオンマークを表示領域に表示しないことを特徴とする、イオン発生機能付き空調装置。
【請求項２】
前記正イオンマークと前記負イオンマークは、丸い形状であって、
前記正イオンマークと前記負イオンマークの彩色が互いに異なることを特徴とする、請求項１のイオン発生機能付き空調装置。
【請求項３】
前記イオン発生手段は、発生させたイオンを空調装置の外部に送り出す送風手段を備えており、
前記送風手段は、送風能力の強弱が調整可能であって、
前記表示手段は、送風手段の送風能力に応じて、正イオンマークおよび負イオンマークのそれぞれについて、あるいは負イオンマークについて、表示領域に一度に表示する最大の個数を増減することを特徴とする、請求項１または２のイオン発生機能付き空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生機能を有する空調装置に関する。詳細には、イオン発生機能を有する空調装置において、イオンの発生量を利用者に分かりやすく表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の浮遊菌を除去したり、室内のイオンバランスを整えるために、正イオンや負イオンを発生する機能を備えた空調装置が開発されている。
負イオンや正イオンは目に見えず、また多くの場合は無臭であるので、空調装置がイオンを発生しているのか否かを使用者は認識しにくい。また、空調装置が発生しているイオンの種別や、イオンの発生量などについても、使用者には認識しにくい。負イオンや正イオンが室内環境に及ぼす影響についての関心の高まりを背景に、イオン発生機能付きの空調装置の使用者には、イオンの発生状況を知りたいという欲求が存在する。このような欲求に応えるために、イオン発生機能を備えた機器におけるイオンの発生状況を使用者に分かりやすく表示する技術が開発されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、負イオンの発生をランプの点灯によって表示し、負イオンの発生量に応じてランプ輝度および光量を変化させる構成が開示されている。また特許文献１には、負イオンの発生量に応じて点灯するランプの数を変化させるインジケータ表示を用いる構成も開示されている。
【０００４】
特許文献２には、イオンセンサによって検知された負イオンまたは正イオンの発生量を、同レベルの自然界の条件と対応させて表示する構成が開示されている。特許文献２の技術では、検知されたイオンレベルに対応する同程度の自然界の条件を、「滝・渓流」、「信州の森」、「一般住宅地」、「市街地」といった文字によって選択的に表示する。また特許文献２には、負イオンまたは正イオンの発生量の数値をデジタル表示する構成も開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３２５５号公報
【特許文献２】特開２００２−１７２１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１や特許文献２の技術によれば、使用者がその空調装置におけるイオンの発生状況についての表示の規則を予め把握していれば、表示された内容からイオンの発生状況を容易に認識することができる。従って、一般家庭などのように限られた使用者が日常的に空調装置を使用する場合には、使用者はその空調装置における表示の規則に慣れて、イオンの発生状況を容易に認識することができるようになる。
【０００７】
しかしながら、空調装置におけるイオンの発生状況についての表示の規則を知らない使用者にとっては、従来の表示技術は必ずしも分かりやすいものとはいえなかった。例えば、喫茶店やホテル、あるいは休憩所といった、来客者が快適にリラックスする場所を提供するサービスにおいて、サービスの一環としてイオン発生機能付きの空調装置を設置している場合には、来客者の多くはその空調装置を初めて目にすることになる。このような状況では、使用者である来客者はその空調装置におけるイオンの発生状況についての表示の規則を予め把握していない。従って、例えば特許文献１の表示技術では、ランプの表示が何を意味しているのか、ランプの輝度や光度、点灯しているランプの個数が何を意味しているのか、使用者は即座には認識することができない。
また、特許文献２のように、発生するイオンと同レベルの自然界の条件を文字によって選択的に表示したり、イオンの発生量を数値でデジタル表示する場合でも、使用者は表示された文字や数字を読み取って意味を理解しなければならず、直感的に理解することが困難であった。必ずしも使用者にとって分かりやすい表示技術とはいえなかった。
【０００８】
本願発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、イオン発生機能付きの空調装置において、イオンの発生状況についての表示の規則を知らない使用者であっても、空調装置から発生するイオンの発生状況を容易に認識することが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明はイオン発生機能付きの空調装置として具現化される。そのイオン発生機能付き空調装置は、イオン発生手段と、表示手段を備えている。そのイオン発生手段は、正イオンと負イオンの双方を発生させる正負イオンモードと、負イオンのみを発生させる負イオンモードを備えており、正負イオンモードと負イオンモードのうちから選択されたモードで動作可能である。その表示手段は、正イオンを図案化した正イオンマークと、負イオンを図案化した負イオンマークについて、複数個の正イオンマークと複数個の負イオンマークを二次元的に配置して表示可能な表示領域を備えており、イオン発生手段が動作しているモードに応じて表示領域に表示する正イオンマークおよび負イオンマークの個数を変更する。その表示手段は、イオン発生手段が正負イオンモードで動作している場合に、略同数の正イオンマークと負イオンマークを表示領域に表示する。その表示手段は、イオン発生手段が負イオンモードで動作している場合に、負イオンマークを表示領域に表示し、正イオンマークを表示領域に表示しない。
【００１０】
この空調装置においては、イオン発生手段の動作モードが、表示領域に表示される正イオンマークや負イオンマークの個数によって表現されている。正イオンマークや負イオンマークは、それぞれ正イオン、負イオンを図案化したものであるから、空調装置の使用者はそれぞれのマークが何を意味しているのか、速やかに認識することができる。また空調装置の使用者は、表示領域に二次元的に配置された正イオンマークや負イオンマークの分布を視覚的に認識して、室内へのイオンの供給が活発に行われているのか、あるいは緩やかに行われているのかを、直感的に把握することができる。
【００１１】
さらにこの空調装置においては、イオン発生手段が正イオンと負イオンの双方を発生させている場合には、略同じ個数の正イオンマークと負イオンマークが表示領域に表示され、イオン発生手段が負イオンのみを発生させている場合には、負イオンマークのみが表示領域に表示され、正イオンマークは表示されない。従って、空調装置の使用者は、表示領域に二次元的に配置された正イオンマークや負イオンマークの分布を視覚的に認識して、イオン発生手段が発生させているイオンの種別を的確に把握することができる。
【００１２】
このイオン発生機能付き空調装置によれば、イオンの発生状況についての表示の規則を知らない使用者であっても、表示領域に表示された内容から、イオンの発生状況を直感的に把握することができる。イオンの発生状況を容易に認識することができる。
【００１３】
上記のイオン発生機能付き空調装置においては、前記正イオンマークと前記負イオンマークが丸い形状であって、前記正イオンマークと前記負イオンマークの彩色が互いに異なることが好ましい。
【００１４】
一般に、正イオンや負イオンは、球状の粒子として図案化されることが多い。従って、表示領域に表示する正イオンマークや負イオンマークを丸い形状としておくことで、空調装置の使用者は、正イオンマークや負イオンマークがそれぞれ正イオンや負イオンを図案化したものであることに速やかに想到し、表示領域に表示された内容からイオンの発生状況を速やかに把握することができる。
また、正イオンマークと負イオンマークの彩色を互いに異なるものとしておくことによって、空調装置の使用者は、正イオンマークと負イオンマークの相違をより鮮明に認識して、発生しているイオンの種別を速やかに把握することができる。
【００１５】
上記のイオン発生機能付き空調装置においては、前記イオン発生手段が、発生させたイオンを空調装置の外部に送り出す送風手段を備えており、前記送風手段が、送風能力の強弱が調整可能であって、前記表示手段が、送風手段の送風能力に応じて、正イオンマークおよび負イオンマークのそれぞれについて、あるいは負イオンマークについて、表示領域に一度に表示する最大の個数を増減することが好ましい。
【００１６】
表示領域に一度に表示される正イオンマークや負イオンマークの個数を増やすと、それだけ表示領域内が正イオンマークや負イオンマークによって埋め尽くされることになる。このように正イオンマークや負イオンマークで表示領域を埋め尽くすように表示した場合、表示領域を視認した使用者に、室内が正イオンや負イオンで満たされていく情景を連想させることができる。
従って、送風手段の送風能力が強く、イオン発生手段で発生したイオンが室内の隅々にまで行き渡る場合には、表示領域に一度に表示するイオンマークの最大個数を増やすことで、使用者はイオンの発生状況を的確に認識することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のイオン発生機能付きの空調装置によれば、イオンの発生状況についての表示の規則を知らない使用者であっても、空調装置でのイオンの発生状況を容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に説明する実施例の主要な特徴を最初に列記する。
（形態１）イオン発生手段は、筒上の絶縁体をはさんで配置された内電極と外電極に交流電源から高圧を印加して放電させ、正イオンと負イオンを発生する。
【実施例】
【００１９】
本発明を具現化したイオン発生機能付きのガスファンヒータの実施例を図面を参照しながら詳細に説明する。
図１と図２に示すように、本実施例のガスファンヒータ１００は、本体ケース１０２と、本体ケース１０２内に収容された暖房ユニット１０４およびイオン発生ユニット１０６を備えている。イオン発生ユニット１０６は、本体ケース１０２内において暖房ユニット１０４よりも上方に収容されている。
【００２０】
図２に示すように、本体ケース１０２は、ガスファンヒータ１００の外枠を形成する。本体ケース１０２の背面には暖房に用いられる空気とイオン発生に用いられる空気を取り入れる共通吸気口１１０が形成され、上面にはイオン空気吹出口１０８が形成され、前面には温風吹出口１１２が形成されている。
【００２１】
共通吸気口１１０には、その全面を覆うように共通エアフィルタ１１４が着脱自在に備えられている。共通エアフィルタ１１４は、室内の塵埃を取り除くためのものであり、樹脂製の細かい網目から形成される。共通吸気口１１０から共通エアフィルタ１１４を介して吸引された空気は、暖房ユニット１０４とイオン発生ユニット１０６に吸い込まれる。
【００２２】
暖房ユニット１０４は、内部にガスバーナ１１６を有する燃焼ケース１１８と、燃焼ケース１１８の下方に配置された温風用ファン１２０を備えている。燃焼ケース１１８と温風用ファン１２０は、本体ケース１０２内に形成された仕切り板１２２よりも後方に配置されている。
温風用ファン１２０が回転し、ガスバーナ１１６が点火すると、共通吸気口１１０から吸引されて燃焼用二次空気吸込口１２４から吸込まれた燃焼用二次空気と、図示しない燃焼用一次空気吸込口から吸込まれた燃焼用一次空気によって、燃料ガスが燃焼される。燃焼によって生じた燃焼ガスは、ガスバーナ１１６の上部から燃焼ケース１１８の上部を通って排出される。
燃焼中は、温風用ファン１２０の回転によって、共通吸気口１１０から絶えず空気が吸引されている。この結果、燃焼ケース１１８の上部から排出された燃焼ガスと共通吸気口１１０から吸引された空気が、仕切り板１２２と燃焼ケース１１８の間で混合され、程良い温度に調整された混合空気となる。
更に、温風用ファン１２０の回転によって、共通吸気口１１０から吸引された空気が、本体ケース１０２と仕切り板１２２の間を下方に流れて本体ケース１０２を冷却し、最終的に仕切り板１２２の下部の隙間から暖房ユニット１０４内に吸込まれ、上流側から来る混合空気とさらに混合される。このようにして混合された混合空気は暖房に適度な温度の温風となる。
温風は温風用ファン１２０の回転によって温風吹出口１１２に導かれ、室内へと吹出される。
【００２３】
イオン発生ユニット１０６は、区画板１２６の後方に配置された小型のシロッコファン１２８と、シロッコファン１２８の上側方に配置されたイオン発生装置１３０を備えている。シロッコファン１２８とイオン発生装置１３０の後方には集塵フィルタ１３２が配置されている。イオン発生ユニット１０６の後方は開放されており、共通吸気口１１０から空気を吸引することができる。
【００２４】
集塵フィルタ１３２は、イオン発生ユニット１０６の後方全面を覆うように備えられている。集塵フィルタ１３２は、共通エアフィルタ１１４で取り除き切れなかった細かい粒子状の塵や臭いの元やタバコの煙等を集塵し、ここを通過する空気を清浄化する。
【００２５】
図３と図４にイオン発生装置１３０の詳細が示されている。イオン発生装置１３０は、筒状の絶縁体１３４をはさんで配置された内電極１３６と外電極１３８に、交流電源１４０から高圧を印加することによって、正イオンと負イオンの両方を発生する。内電極１３６と外電極１３８の間に交流高電圧を印加することにより、大気中で放電等による電離現象が起こり、正イオンであるＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは自然数）及び負イオンであるＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは自然数）が安定して生成される。
【００２６】
シロッコファン１２８は、中央に内蔵された小型のモータ１２８ａの駆動によって回転する。シロッコファン１２８は、共通吸気口１１０から集塵フィルタ１３２を介して空気を吸引すると共に、集塵フィルタ１３２で清浄化された空気とイオン発生装置１３０で発生したイオンをイオン空気吹出口１０８を経て室内へ放出する。
室内に放出された正イオン及び負イオンは、空気中に浮遊している浮遊細菌を取り囲む。正イオン及び負イオンは、浮遊細菌の表面で化学反応して、活性種である過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）又は水酸基ラジカル（ＯＨ）を生成する。これにより、活性種の分解作用によって浮遊細菌が破壊して殺菌される。従って、効率的に室内の空気中に浮遊する細菌を殺菌除去することができる。
【００２７】
イオン発生装置１３０は、正イオンと負イオンの発生比率を制御することができる。イオン発生装置１３０において、交流電圧をそのまま印加すると、正イオンと負イオンをほぼ同じ発生量で発生させることができる。また、交流電圧のマイナス側のみを印加し、プラス側を印加しないようにすることで、負イオンのみを発生させることができる。
【００２８】
図１に示すように、本体ケース１０２の上面前方には、使用者が暖房ユニット１０４やイオン発生ユニット１０６の運転の操作を行う操作パネル１４２が設けられている。図５によく示すように、操作パネル１４２には、液晶表示部１４４と、暖房運転中であることを報知する暖房運転ランプ１４６と、エアフィルタの掃除が必要なことを報知するフィルタランプ１４８と、暖房運転スイッチ１５０、イオン運転スイッチ１５２、温度設定スイッチ１５４等の各種の操作スイッチが設けられている。
また図１に示すように、本体ケース１０２の前面上方には、イオン発生運転の状態を報知するイオン運転ランプ１５６が設けられている。イオン運転ランプ１５６は、青色の発光素子と緑色の発光素子を備えており、イオン発生運転の状態に応じて青色または緑色の光を発光する。
【００２９】
図５の操作パネル１４２において、暖房運転スイッチ１５０の操作によって、暖房ユニット１０４が行なう暖房運転の開始と停止が指示される。イオン運転スイッチ１５２の操作によって、イオン発生ユニット１０６が行なうイオン発生運転の開始と停止が指示され、また使用者が希望するイオン発生運転のモードが設定される。イオン発生運転のモードについては後述する。温度設定スイッチ１５４の操作によって、使用者が希望する室温が設定される。本実施例のイオン発生機能付きガスファンヒータ１００は、暖房運転とイオン発生運転を別個独立して行なうこともできるし、暖房運転とイオン発生運転を同時に行なうこともできる。
【００３０】
図２に示すように、本体ケース１０２の内部には、暖房ユニット１０４とイオン発生ユニット１０６の運転制御を行なうコントローラ１５８が設けられている。コントローラ１５８は、暖房ユニット１０４や、イオン発生ユニット１０６の動作を制御するとともに、操作パネル１４２等における使用者への表示を制御する。
【００３１】
図６に示すように、コントローラ１５８は、暖房ユニット制御手段１６０と、イオン発生ユニット制御手段１６２と、表示制御手段１６４を備えている。
暖房ユニット制御手段１６０は、ガスバーナ１１６の着火／消火動作と、ガスバーナ１１６への燃料ガスの供給量と、温風用ファン１２０の回転数を制御する。暖房ユニット制御手段１６０は、暖房運転スイッチ１５０によって暖房運転の開始が指示されると、温風用ファン１２０を回転駆動し、ガスバーナ１１６を点火して、暖房運転を開始する。暖房ユニット制御手段１６０は、本体ケース１０２の背面に設けられた室温サーミスタ１６６によって検出される現在室温と、温度設定スイッチ１５４で設定された設定室温に基づいて、ガスバーナ１１６への燃料ガスの供給量と温風用ファン１２０の回転数を制御する。暖房ユニット制御手段１６０は、暖房運転スイッチ１５０によって暖房運転の停止が指示されると、ガスバーナ１１６を消火し、温風用ファン１２０の回転を停止して、暖房運転を停止する。
【００３２】
イオン発生ユニット制御手段１６２は、イオン発生装置１３０において発生させるイオンの種別と、シロッコファン１２８の回転数を制御する。イオン発生ユニット制御手段１６２が制御するイオン発生運転のモードは、「プラズマクラスターイオン（登録商標）強運転」、「プラズマクラスターイオン弱運転」、「マイナスイオン運転」の３つのモードの中から、イオン運転スイッチ１５２の操作によって設定される。イオン発生ユニット１０６が運転を停止しているときにイオン運転スイッチ１５２が押下されると、「プラズマクラスターイオン強運転」にモードが設定される。「プラズマクラスターイオン強運転」に設定されているときにイオン運転スイッチ１５２が押下されると、「プラズマクラスターイオン弱運転」にモードが設定される。「プラズマクラスターイオン弱運転」に設定されているときにイオン運転スイッチ１５２が押下されると、「マイナスイオン運転」にモードが設定される。「マイナスイオン運転」に設定されているときにイオン運転スイッチ１５２が押下されると、イオン発生ユニット１０６は運転を停止する。
【００３３】
「プラズマクラスターイオン強運転」にモードが設定されると、イオン発生ユニット制御手段１６２は、イオン発生装置１３０に正イオンと負イオンをほぼ同じ発生量で発生させ、シロッコファン１２８を高回転で駆動する。これによって、正イオンと負イオンの両方がほぼ同じ発生量で発生し、大風量で室内に放出される。
「プラズマクラスターイオン弱運転」にモードが設定されると、イオン発生ユニット制御手段１６２は、イオン発生装置１３０に正イオンと負イオンをほぼ同じ発生量で発生させ、シロッコファン１２８を低回転で駆動する。これによって、正イオンと負イオンの両方がほぼ同じ発生量で発生し、小風量で室内に放出される。
「マイナスイオン運転」にモードが設定されると、イオン発生ユニット制御手段１６２は、イオン発生装置１３０に負イオンのみを発生させ、シロッコファン１２８を駆動する。これによって、負イオンのみが発生し、室内に放出される。
【００３４】
表示制御手段１６４は、液晶表示部１４４の表示と、暖房運転ランプ１４６、イオン運転ランプ１５６、フィルタランプ１４８の点灯を制御する。図５に示すように、液晶表示部１４４の中央付近には、暖房の設定室温と現在室温がデジタル表示される。液晶表示部１４４の左端部はイオン表示領域１６８とされており、イオン発生ユニット制御手段１６２に設定されているイオン発生運転のモードが表示される。
【００３５】
図７から図９を参照しながら、液晶表示部１４４のイオン表示領域１６８における表示の変化態様について説明する。
【００３６】
図７はイオン発生運転のモードが「プラズマクラスターイオン強運転」の場合の、イオン表示領域１６８における表示の変化態様を示している。表示制御手段１６４は、イオン表示領域１６８における表示を図７の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）の順に所定時間間隔で切り替えて、図７の（ｅ）まで切替わった後は、再び図７の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）の順に切替えていく。表示制御手段１６４は、このような表示の切替えを、イオン発生運転のモードが変更されるまで繰り返し行う。
【００３７】
図７（ａ）の表示状態では、イオン表示領域１６８の下部に、負イオンを表現する負イオンマーク１７０と、正イオンを表現する正イオンマーク１７２が、横方向に列を形成するように交互に配置される。負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２は、直径が同じで内部の色が互いに異なる丸として図案化されている。
【００３８】
図７（ａ）の表示状態から図７（ｂ）の表示状態に切替わると、図７（ａ）で表示されていた負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２の列の上方に、負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２が交互に配置された列が新たに配置される。図７（ｂ）の表示状態で追加された列においては、負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２の直径が下方の列の負イオンマーク１７０および正イオンマーク１７２の直径よりも大きく、マーク間の間隔もわずかに広げられる。また、追加された列における負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２のそれぞれの個数は、下方の列におけるそれぞれの個数に等しく、列内での順序も一致している。さらに、追加された列の左右方向の中心位置は、下方の列の左右方向の中心位置と等しくなるように位置あわせされている。
【００３９】
図７（ｂ）の表示状態から図７（ｃ）の表示状態になると、図７（ｂ）で表示されていた負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２の２つの列のさらに上方に、負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２が交互に配置された列が新たに配置される。
図７（ｃ）の表示状態で追加された列においては、マークの直径が下方の列のマークの直径よりもさらに大きく、マーク間の間隔もわずかに広げられる。また、追加された列における負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２のそれぞれの個数は下方の列におけるそれぞれの個数に等しく、列内での順序も一致している。さらに、列の左右方向の中心位置は下方の列の左右方向の中心位置に位置あわせされている。
また、図７（ｃ）の状態では、追加された列の負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２の内部に、それぞれマイナス記号とプラス記号が付与される。
【００４０】
図７（ｄ）、図７（ｅ）においても、同様にして負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２の列が順に追加されていく。図７（ｄ）（ｅ）で追加される負イオンマーク１７０、正イオンマーク１７２には、図７（ｃ）で追加されたものと同じように、内部にマイナス記号またはプラス記号が付与されている。
【００４１】
図７のようにイオン表示領域１６８における表示を変化させると、あたかもイオン表示領域１６８の下部で負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２が発生し、発生したそれらのマークがイオン表示領域１６８内で上方に向けて放射状に広がり、イオン表示領域１６８が負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２で埋め尽くされていく様子が表現される。また、イオン表示領域１６８の上方ほどマークの直径が大きくなることから、遠近法の効果によって、これらのマークが手前方向に徐々に近づいてくるかのような印象を見るものに抱かせる。
イオン表示領域１６８における表示を上記のように変化させることで、イオン発生ユニット１０６で発生した正イオンと負イオンが、イオン空気吹出口１０８から上向きに室内へ放出されて、放出されたイオンが使用者側にも広がってきて、やがて室内が正イオンと負イオンで埋め尽くされていく情景を、使用者に連想させることができる。また負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２が、内部の色が互いに異なる丸によって表現され、それぞれのマークの内部にマイナス記号やプラス記号が付与されていることから、使用者はイオン発生運転が行われていることと、負イオンと正イオンが同程度発生していることを、直感的に認識することができる。
【００４２】
イオン表示領域１６８にこのような表示を行うことによって、イオンの発生量についての表示の規則を知らない使用者であっても、正イオンと負イオンの両方が発生していること、および正イオンと負イオンがほぼ同程度の割合で発生していること、およびイオン発生運転の送風能力が強く、発生したイオンが室内全体に行き渡っていくことを、直感的に認識することができる。
【００４３】
図８はイオン発生運転のモードが「プラズマクラスターイオン弱運転」の場合の、イオン表示領域１６８における表示の変化態様を示している。表示制御手段１６４は、イオン表示領域１６８における表示を図８の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の順に所定時間間隔で切り替えて、図８の（ｃ）まで切替わった後は、再び図８の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の順に切替えていく。表示制御手段１６４は、このような表示の切替えを、イオン発生運転のモードが変更されるまで繰り返し行う。
図８の（ａ）、（ｂ）および（ｃ）における負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２の表示は、図７の（ａ）、（ｂ）および（ｃ）におけるこれらのマークの表示と同様であるから、ここでは重複する説明を省略する。
【００４４】
図８に示すようにイオン表示領域１６８における表示を変化させると、図７に示した場合と同じように、イオン発生ユニット１０６で発生した正イオンと負イオンが室内に広がっていく情景を、使用者に連想させることができる。
また図７に示した場合と異なり、図８に示すように表示を変化させた場合には、イオン表示領域１６８の全体が負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２で埋め尽くされるわけではなく、イオン表示領域１６８の下側半分程度が負イオンマーク１７０と正イオンマーク１７２で埋め尽くされる。これによって、使用者はイオン発生運転の送風能力が弱く、発生したイオンが室内全体に行き渡るわけではないことを、直感的に認識することができる。
【００４５】
図９はイオン発生運転のモードが「マイナスイオン運転」の場合の、イオン表示領域１６８における表示の変化態様を示している。表示制御手段１６４は、イオン表示領域１６８における表示を図９の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の順に所定時間間隔で切り替えて、図９の（ｄ）まで切替わった後は、再び図９の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の順に切替えていく。表示制御手段１６４は、このような表示の切替えを、イオン発生運転のモードが変更されて、イオン発生ユニット１０６の運転が停止されるまで繰り返し行う。
【００４６】
図９の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）に示すように、「マイナスイオン運転」にイオン発生運転のモードが設定されている場合には、イオン表示領域１６８には、正イオンマーク１７２は表示されず、負イオンマーク１７０のみが表示される。図９の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）における負イオンマーク１７０の表示は、図７の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）において正イオンマーク１７２を表示せずに負イオンマーク１７０のみを表示した場合と同様であるから、ここでは重複する説明を省略する。
【００４７】
図９に示すようにイオン表示領域１６８における表示を変化させると、図７や図８の場合と同じように、イオン発生ユニット１０６で発生したイオンが室内に広がっていく情景を使用者に連想させることができる。
また図９の場合では、イオン表示領域１６８に負イオンマーク１７０のみが表示され、正イオンマーク１７２が表示されていないことから、使用者は負イオンのみが発生しており、正イオンが発生していないことを、直感的に認識することができる。
【００４８】
本実施例のガスファンヒータ１００によれば、イオンの発生量についての表示の規則を事前に把握していない使用者であっても、イオン表示領域１６８に表示された内容から、イオン発生運転の態様を直感的に認識することができる。ガスファンヒータ１００からのイオンの発生状況を知りたいという使用者の欲求を満足させることができる。
【００４９】
なおイオン表示領域１６８の表示態様は、上記した以外にも種々のものが考えられる。例えば、イオン発生装置１３０におけるイオンの発生量を可変とした場合には、イオン表示領域１６８において表示される正イオンマークや負イオンマークの最大個数をイオンの発生量に応じて増減してもよい。あるいは、表示される正イオンマークの個数と負イオンマークの個数の割合を、それぞれのイオンの発生割合に応じて変更してもよい。
また、イオン表示領域１６８における表示の切り替え速度を、シロッコファンの回転数に応じて増減したり、イオンの発生量に応じて増減してもよい。
【００５０】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１はイオン発生機能付きガスファンヒータ１００の斜視図である。
【図２】図２はイオン発生機能付きガスファンヒータ１００の側方から見た縦断面図である。
【図３】図３はイオン発生ユニット１０６の側方から見た縦断面図である。
【図４】図４はイオン発生ユニット１０６のＩ―Ｉ断面から見た縦断面図である。
【図５】図５はイオン発生機能付きガスファンヒータ１００の上方から見た平面図である。
【図６】図６はコントローラ１５８の構成を示す図である。
【図７】図７はプラズマクラスターイオン強運転時のイオン表示領域１６８における表示の変化態様を示す図である。
【図８】図８はプラズマクラスターイオン弱運転時のイオン表示領域１６８における表示の変化態様を示す図である。
【図９】図９はマイナスイオン運転時のイオン表示領域１６８における表示の変化態様を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１００：ガスファンヒータ
１０２：本体ケース
１０４：暖房ユニット
１０６：イオン発生ユニット
１０８：イオン空気吹出口
１１０：共通吸気口
１１２：温風吹出口
１１４：共通エアフィルタ
１１６：ガスバーナ
１１８：燃焼ケース
１２０：温風用ファン
１２２：仕切り板
１２４：燃焼用二次空気吸込口
１２６：区画板
１２８：シロッコファン
１２８ａ：モータ
１３０：イオン発生装置
１３２：集塵フィルタ
１３４：絶縁体
１３６：内電極
１３８：外電極
１４０：交流電源
１４２：操作パネル
１４４：液晶表示部
１４６：暖房運転ランプ
１４８：フィルタランプ
１５０：暖房運転スイッチ
１５２：イオン運転スイッチ
１５４：温度設定スイッチ
１５６：イオン運転ランプ
１５８：コントローラ
１６０：暖房ユニット制御手段
１６２：イオン発生ユニット制御手段
１６４：表示制御手段
１６６：室温サーミスタ
１６８：イオン表示領域
１７０：負イオンマーク
１７２：正イオンマーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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