(57)【要約】【課題】利便性の低下を抑えつつ、セキュリティを向上させる。【解決手段】画像形成装置１において、画像制御部１１は、セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、コピー開始命令又はプリント要求（画像データ入力命令）が存在することを条件として、ＬＡＮ  ＩＦ１７にネットワークとの接続を切断するよう切断命令を出力する。また、画像制御部１１は、セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、画像メモリ１４又は画像メモリ１５における画像形成後の画像データの消去が完了したことを条件として、ＬＡＮ  ＩＦ１７にネットワークとの接続を再開するよう接続命令を出力する。【選択図】図１
2008015664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像データ入力手段と、
前記入力された画像データを画像メモリに格納させるメモリ制御手段と、
ネットワークと接続するためのネットワーク接続手段と、
セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像データ入力手段に対する画像データ入力命令が存在することを条件として、前記ネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を切断するよう切断命令を出力するネットワーク制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像メモリに格納されている画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段を備え、
前記メモリ制御手段は、前記画像形成後の画像データを前記画像メモリから消去させ、
前記ネットワーク制御手段は、前記セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像メモリにおける前記画像形成後の画像データの消去が完了したことを条件として、前記ネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を再開するよう接続命令を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
実行するジョブの内容に応じて、当該ジョブが機密性を有するジョブであるか否かを判断するジョブ判断手段と、
前記ジョブが機密性を有するジョブであると判断された場合に、前記セキュリティ強化モードに設定する自動モード設定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
コンピュータを、
画像データ入力手段から入力された画像データを画像メモリに格納させる手段、
セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像データ入力手段に対する画像データ入力命令が存在することを条件として、ネットワークと接続するためのネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を切断するよう切断命令を出力する手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項５】
前記コンピュータを、
前記画像メモリに格納されている画像データに基づいて画像形成手段に画像形成を行わせる手段、
前記画像形成後の画像データを前記画像メモリから消去させる手段、
前記セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像メモリにおける前記画像形成後の画像データの消去が完了したことを条件として、前記ネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を再開するよう接続命令を出力する手段、
として機能させることを特徴とする請求項４に記載のプログラム。
【請求項６】
前記コンピュータを、
実行するジョブの内容に応じて、当該ジョブが機密性を有するジョブであるか否かを判断する手段、
前記ジョブが機密性を有するジョブであると判断された場合に、前記セキュリティ強化モードに設定する手段、
として機能させることを特徴とする請求項４又は５に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークと接続可能な画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置が広く普及している。このような画像形成装置をネットワークを介して外部機器と接続することにより、外部機器から画像形成装置の状態の把握や、動作の制御が行われている。
【０００３】
ところが、画像形成装置がネットワークに接続されている場合には、ハックやクラックによって画像形成装置内のデータが漏洩・改竄・破壊されるおそれがあった。そこで、例えば、ファクシミリ機能を有する通信端末装置において、セキュリティ強化モードが選択されている場合には、公衆回線に接続された遠隔診断システムからの診断要求に対し、通信を切断する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−７３０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、セキュリティを向上させるために、画像形成装置においてネットワークとの接続を切断してしまうと、外部からのアクセスが不可能となり、例えばＷｅｂブラウザを利用した画像形成装置の状態を管理するツールが利用できなくなる。特に、ＰＯＤ（Print On Demand）市場の様に、多数の画像形成装置を扱う印刷業務においては、顕著に利便性が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、利便性の低下を抑えつつ、セキュリティを向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、画像データを入力する画像データ入力手段と、前記入力された画像データを画像メモリに格納させるメモリ制御手段と、ネットワークと接続するためのネットワーク接続手段と、セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像データ入力手段に対する画像データ入力命令が存在することを条件として、前記ネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を切断するよう切断命令を出力するネットワーク制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像メモリに格納されている画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段を備え、前記メモリ制御手段は、前記画像形成後の画像データを前記画像メモリから消去させ、前記ネットワーク制御手段は、前記セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像メモリにおける前記画像形成後の画像データの消去が完了したことを条件として、前記ネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を再開するよう接続命令を出力することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、実行するジョブの内容に応じて、当該ジョブが機密性を有するジョブであるか否かを判断するジョブ判断手段と、前記ジョブが機密性を有するジョブであると判断された場合に、前記セキュリティ強化モードに設定する自動モード設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、コンピュータを、画像データ入力手段から入力された画像データを画像メモリに格納させる手段、セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像データ入力手段に対する画像データ入力命令が存在することを条件として、ネットワークと接続するためのネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を切断するよう切断命令を出力する手段、として機能させるためのプログラムである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のプログラムにおいて、前記コンピュータを、前記画像メモリに格納されている画像データに基づいて画像形成手段に画像形成を行わせる手段、前記画像形成後の画像データを前記画像メモリから消去させる手段、前記セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、前記画像メモリにおける前記画像形成後の画像データの消去が完了したことを条件として、前記ネットワーク接続手段に前記ネットワークとの接続を再開するよう接続命令を出力する手段、として機能させることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載のプログラムにおいて、前記コンピュータを、実行するジョブの内容に応じて、当該ジョブが機密性を有するジョブであるか否かを判断する手段、前記ジョブが機密性を有するジョブであると判断された場合に、前記セキュリティ強化モードに設定する手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、４に記載の発明によれば、画像メモリ内の画像データがネットワークを介して外部から操作されることを防ぐことができるので、セキュリティを向上させることができる。また、予めネットワークとの接続を切断しておく場合と比較して、ユーザの利便性の低下を抑えることができる。
【００１３】
請求項２、５に記載の発明によれば、画像メモリ内の画像データがネットワークを介して外部から操作されることを防ぐことができるので、セキュリティを向上させることができる。また、ネットワークとの接続を切断し続ける場合と比較して、ユーザの利便性の低下を抑えることができる。
【００１４】
請求項３、６に記載の発明によれば、ユーザが意識的にセキュリティ強化モードに設定する必要がなく、機密性を有するジョブに対してのみ自動的にセキュリティ強化モードに設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［第１の実施の形態］
まず、本発明の第１の実施の形態を詳細に説明する。
図１に、第１の実施の形態における画像形成装置１の構成を示す。画像形成装置１は、本体部１ａ、プリントコントローラ１ｂから構成される。
【００１６】
まず、本体部１ａについて説明する。
図１に示すように、本体部１ａは、制御部１０、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０等を備えて構成される。
【００１７】
制御部１０は、画像制御部１１、不揮発メモリ１２、読取処理部１３、画像メモリ１４、画像メモリ１５、書込処理部１６、ＬＡＮ  ＩＦ１７から構成される。
【００１８】
画像制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ１２に格納されている各種処理プログラムを読み出して、当該プログラムとの協働により画像形成装置１の各部の処理動作を統括的に制御する。
【００１９】
画像制御部１１は、画像メモリ１４又は画像メモリ１５への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られた画像データを保存する場合、画像制御部１１は、読取処理部１３から入力された画像データを画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納させる。また、画像制御部１１は、プリントコントローラ１ｂから入力された画像データを画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納させる。また、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納された画像データを印刷出力する場合、画像制御部１１は、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から画像データを読み出し、書込処理部１６に出力する。そして、画像制御部１１は、画像形成後の画像データを画像メモリ１４又は画像メモリ１５から消去させる。
【００２０】
画像制御部１１は、セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、画像読取部２０又はプリントコントローラ１ｂに対する画像データ入力命令が存在することを条件として、ＬＡＮ  ＩＦ１７にネットワークとの接続を切断するよう切断命令を出力する。
【００２１】
セキュリティ強化モードとは、画像形成装置１におけるセキュリティを強化したモードであり、セキュリティ強化モードに設定された場合には、少なくとも画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納される画像データが自動的に消去される。
【００２２】
また、本実施の形態において、画像読取部２０に対する画像データ入力命令は、コピアモードにおいてコピーボタンの押下に応じて操作部制御部３２から画像制御部１１に出力されるコピー開始命令に該当する。また、プリントコントローラ１ｂに対する画像データ入力命令は、プリンタモードにおいてユーザ端末ＰＣ１００から送信されるプリント要求のメッセージに該当する。
【００２３】
また、画像制御部１１は、セキュリティ強化モードに設定されていること、及び、画像メモリ１４又は画像メモリ１５における画像形成後の画像データの消去が完了したことを条件として、ＬＡＮ  ＩＦ１７にネットワークとの接続を再開するよう接続命令を出力する。画像データの消去の完了とは、例えば、画像メモリ１４又は画像メモリ１５内のメモリ領域の全てに“０”又は“１”のデータを上書きしたタイミングをいう。
【００２４】
不揮発メモリ１２は、画像制御部１１における画像処理、画像形成処理等の各種処理プログラム及び各種プログラムで使用する値等のデータを記憶する。
【００２５】
読取処理部１３は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号（ＲＧＢ信号）にＡ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成し、さらに画像処理を行ってＣＭＹＫの画像データを生成し、画像制御部１１に出力する。
【００２６】
画像メモリ１４は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される。画像メモリ１４には、画像データが格納される。
【００２７】
画像メモリ１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）から構成される。画像メモリ１５には、画像データが格納される。
【００２８】
書込処理部１６は、画像制御部１１から入力された印刷対象の画像データにガンマ変換処理等を施し、画像形成のための印刷用画像データを生成し、プリンタ部４０に出力する。
【００２９】
ＬＡＮ  ＩＦ１７は、ネットワークインターフェイスカード（以下、ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ＬＡＮ上のユーザ端末ＰＣ（Personal Computer）１００とデータの送受信を行う。画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に切断命令が出力されると、ＬＡＮ  ＩＦ１７の機能が停止され、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に接続命令が出力されると、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が再開される。
【００３０】
画像読取部２０は、スキャナ部２１、読取制御部２２等から構成され、画像形成装置１に画像データを入力する画像データ入力手段である。スキャナ部２１は、原稿を光走査してＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインイメージセンサにより光電変換して原稿画像を読み取る。読取制御部２２は、画像制御部１１からの指示に従って、スキャナ部２１を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を制御部１０の読取処理部１３に出力する。
【００３１】
操作部３０は、表示部３１、操作部制御部３２、コピーボタン等の各種機能ボタンから構成される。表示部３１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とＬＣＤ上を覆うように設けられたタッチパネルから構成され、各種操作画面や各種処理結果等を表示する。操作部制御部３２は、各種機能ボタン又はタッチパネルにより操作された操作信号を画像制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、表示部３１に各種操作画面や各種処理結果を表示させる。
【００３２】
プリンタ部４０は、印刷用画像データに基づいて印刷用紙に画像形成を行う画像形成部４１、プリンタ制御部４２等を備えて構成される。画像形成部４１は、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面を露光走査する露光部、感光ドラムにトナーを付着させる現像部、感光ドラム上に形成されたトナー像を印刷用紙に転写する転写部、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部、印刷用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部から構成される。プリンタ制御部４２は、画像制御部１１からの指示に従ってプリンタ部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１６から入力された印刷用画像データに基づいて印刷用紙に画像形成を行わせる。
【００３３】
本体部１ａには、フィニッシャ部５０が接続されている。フィニッシャ部５０は、フィニッシャ制御部５１、パンチ処理部５２、ステイプル処理部５３、排紙トレイ等を備えて構成され、画像形成された印刷用紙に各種後処理を行い、小冊子の作成や製本を行う。フィニッシャ制御部５１は、画像制御部１１からの指示に従ってフィニッシャ部５０の各部の動作を制御し、各種後処理を行わせる。パンチ処理部５２は、画像形成された印刷用紙にパンチ処理を行う。ステイプル処理部５３は、画像形成された印刷用紙にステイプル処理を行う。
【００３４】
次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。
プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮに接続されるユーザ端末ＰＣ１００から送信された画像データを受信する。すなわち、プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１に画像データを入力する画像データ入力手段である。
【００３５】
プリントコントローラ１ｂは、図１に示すように、コントローラ制御部６１、ＬＡＮ  ＩＦ６２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３、画像メモリ６４から構成される。
【００３６】
コントローラ制御部６１は、プリントコントローラ１ｂの各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮを介してユーザ端末ＰＣ１００から送信される画像データを画像形成装置１にプリントジョブとして出力する。
【００３７】
ＬＡＮ  ＩＦ６２は、ＮＩＣやモデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ユーザ端末ＰＣ１００からＬＡＮを介して印刷対象の画像データを受信し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３に出力する。
【００３８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３は、ＬＡＮ  ＩＦ６２により受信された画像データの画像メモリ６４への格納や、画像メモリ６４からの画像データの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３は、制御部１０の画像制御部１１とＰＣＩバスで接続されており、コントローラ制御部６１からの指示に従って、印刷対象の画像データを画像メモリ６４から読み出して画像制御部１１に出力する。
【００３９】
画像メモリ６４は、ＤＲＡＭから構成され、画像データを一時的に格納する。
【００４０】
ユーザ端末ＰＣ１００は、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワーク接続が有効であれば、ＬＡＮを介して画像形成装置１にアクセスすることができ、画像形成装置１の動作状態の把握、画像メモリ１４又は画像メモリ１５内の画像データの参照、画像形成装置１の動作の制御指示を行うことができる。
【００４１】
次に、画像形成装置１における動作を説明する。
なお、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは不揮発メモリ１２に格納されており、画像制御部１１は、不揮発メモリ１２からプログラムを読み出して、当該プログラムに従った動作を逐次実行する。
【００４２】
図２は、画像形成装置１により実行されるセキュリティ強化モード設定時のコピアモード処理１を示すフローチャートである。この処理の前提として、予めユーザが操作部３０の機能ボタン又はタッチパネルを操作することにより、セキュリティ強化モードに設定されていることとする。
【００４３】
図２に示すように、まず、操作部３０においてコピーボタンが押下され（ステップＳ１；ＹＥＳ）、操作部制御部３２から画像制御部１１にコピー開始命令が出力されると、画像制御部１１により、画像形成装置１がコピー可能状態であるか否かが判断される（ステップＳ２）。コピー可能状態とは、コピー動作中でなく、かつエラーが発生していない状態をいう。画像形成装置１がコピー可能状態でない場合には（ステップＳ２；ＮＯ）、そのまま処理が終了する。
【００４４】
画像形成装置１がコピー可能状態である場合には（ステップＳ２；ＹＥＳ）、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に切断命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が切断される（ステップＳ３）。ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が切断されている間は、ユーザ端末ＰＣ１００から画像形成装置１に対して、アクセスができなくなる。
【００４５】
次に、画像読取部２０のスキャナ部２１により原稿画像が読み取られ（ステップＳ４）、読取処理部１３を介して画像データが画像制御部１１に出力される。そして、画像制御部１１により、画像データは画像メモリ１４又は画像メモリ１５へ格納される（ステップＳ５）。
【００４６】
次に、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納されている画像データが読み出され、書込処理部１６を介してプリンタ部４０に出力される。そして、画像形成部４１により、画像データに基づいて画像形成が行われ（ステップＳ６）、画像形成された用紙が排出される（ステップＳ７）。
【００４７】
ここで、スタックされたジョブがあるか否かが判断される（ステップＳ８）。ジョブとは、画像形成装置１における画像形成に関する一連の動作を示す。例えば、複数枚を出力する場合には、複数枚の出力に関する一連の動作が１ジョブであり、複数部数を出力する場合には、複数部数分の出力に関する一連の動作が１ジョブである。スタックされたジョブがある場合には（ステップＳ８；ＹＥＳ）、ステップＳ６に戻り、画像形成が繰り返される。
【００４８】
ステップＳ８において、スタックされたジョブがない場合には（ステップＳ８；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が開始される（ステップＳ９）。
【００４９】
ここで、新規のジョブが開始された場合には（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、画像メモリ１４又は画像メモリ１５の消去がキャンセルされ（ステップＳ１１）、ステップＳ４に戻る。
【００５０】
ステップＳ１０において、新規のジョブが開始されない場合には（ステップＳ１０；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が続けられ、画像データの消去が完了する（ステップＳ１２）。
【００５１】
画像メモリ１４又は画像メモリ１５から画像データの消去が完了すると、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に接続命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が再開される（ステップＳ１３）。
以上で、セキュリティ強化モード設定時のコピアモード処理１が終了する。
【００５２】
次に、図３を参照して、画像形成装置１により実行されるセキュリティ強化モード設定時のプリンタモード処理１を説明する。この処理の前提として、予めユーザが操作部３０の機能ボタン又はタッチパネルを操作することにより、セキュリティ強化モードに設定されていることとする。また、ユーザがユーザ端末ＰＣ１００から操作することにより、セキュリティ強化モードに設定されていることとしてもよい。
【００５３】
図３に示すように、まず、プリントコントローラ１ｂのＬＡＮ  ＩＦ６２により、ユーザ端末ＰＣ１００からプリント要求のメッセージが受信されると（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に切断命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が切断される（ステップＳ２２）。
【００５４】
次に、プリントコントローラ１ｂにおいて、ＬＡＮ  ＩＦ６２により印刷対象の画像データが受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３により画像メモリ６４に一時的に格納された後、画像制御部１１に出力される。そして、画像制御部１１により、画像データは画像メモリ１４又は画像メモリ１５へ格納される（ステップＳ２３）。
【００５５】
次に、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納されている画像データが読み出され、書込処理部１６を介してプリンタ部４０に出力される。そして、画像形成部４１により、画像データに基づいて画像形成が行われ（ステップＳ２４）、画像形成された用紙が排出される（ステップＳ２５）。
【００５６】
ここで、スタックされたジョブがあるか否かが判断される（ステップＳ２６）。スタックされたジョブがある場合には（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、ステップＳ２４に戻り、画像形成が繰り返される。
【００５７】
ステップＳ２６において、スタックされたジョブがない場合には（ステップＳ２６；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が開始される（ステップＳ２７）。
【００５８】
ここで、新規のジョブが開始された場合には（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、画像メモリ１４又は画像メモリ１５の消去がキャンセルされ（ステップＳ２９）、ステップＳ２３に戻る。
【００５９】
ステップＳ２８において、新規のジョブが開始されない場合には（ステップＳ２８；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が続けられ、画像データの消去が完了する（ステップＳ３０）。
【００６０】
画像メモリ１４又は画像メモリ１５から画像データの消去が完了すると、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に接続命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が再開される（ステップＳ３１）。
以上で、セキュリティ強化モード設定時のプリンタモード処理１が終了する。
【００６１】
以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置１によれば、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に画像データが格納されている間は、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続を切断するので、画像メモリ１４又は画像メモリ１５内の画像データがネットワークを介して外部から操作されることを防ぐことができる。したがって、セキュリティを向上させることができる。
【００６２】
また、画像データが画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納される直前までは、ネットワークに接続されているので、予めネットワークとの接続を切断しておく場合と比較して、ユーザの利便性の低下を抑えることができる。また、画像メモリから画像データが消去された直後に、ネットワークとの接続を再開するので、ネットワークとの接続を切断し続ける場合と比較して、ユーザの利便性の低下を抑えることができる。
【００６３】
＜変形例＞
次に、第１の実施の形態の変形例を説明する。
変形例の画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１と同様の構成によってなるため、同一の構成部分については同一の符号を付し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、変形例の画像形成装置に特徴的な処理について説明する。
【００６４】
変形例の画像形成装置では、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続を切断している間は、操作部３０をロックする。操作部３０のロックとは、操作部制御部３２又は画像制御部１１において、操作部３０の各種機能ボタン又はタッチパネルからの操作信号を受け付けないことをいう。
【００６５】
図４は、変形例の画像形成装置により実行されるセキュリティ強化モード設定時のコピアモード処理２を示すフローチャートである。この処理の前提として、予めユーザが操作部３０の機能ボタン又はタッチパネルを操作することにより、セキュリティ強化モードに設定されていることとする。
【００６６】
図４に示すように、まず、操作部３０においてコピーボタンが押下され（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、操作部制御部３２から画像制御部１１にコピー開始命令が出力されると、画像制御部１１により、画像形成装置がコピー可能状態であるか否かが判断される（ステップＳ４２）。画像形成装置がコピー可能状態でない場合には（ステップＳ４２；ＮＯ）、そのまま処理が終了する。
【００６７】
画像形成装置がコピー可能状態である場合には（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に切断命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が切断される（ステップＳ４３）。そして、操作部３０がロックされる（ステップＳ４４）。
【００６８】
次に、画像読取部２０のスキャナ部２１により原稿画像が読み取られ（ステップＳ４５）、読取処理部１３を介して画像データが画像制御部１１に出力される。そして、画像制御部１１により、画像データは画像メモリ１４又は画像メモリ１５へ格納される（ステップＳ４６）。
【００６９】
次に、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納されている画像データが読み出され、書込処理部１６を介してプリンタ部４０に出力される。そして、画像形成部４１により、画像データに基づいて画像形成が行われ（ステップＳ４７）、画像形成された用紙が排出される（ステップＳ４８）。
【００７０】
ここで、スタックされたジョブがあるか否かが判断される（ステップＳ４９）。スタックされたジョブがある場合には（ステップＳ４９；ＹＥＳ）、ステップＳ４７に戻り、画像形成が繰り返される。
【００７１】
ステップＳ４９において、スタックされたジョブがない場合には（ステップＳ４９；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が開始される（ステップＳ５０）。
【００７２】
ここで、新規のジョブが開始された場合には（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、画像メモリ１４又は画像メモリ１５の消去がキャンセルされ（ステップＳ５２）、ステップＳ４５に戻る。
【００７３】
ステップＳ５１において、新規のジョブが開始されない場合には（ステップＳ５１；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が続けられ、画像データの消去が完了する（ステップＳ５３）。
【００７４】
画像メモリ１４又は画像メモリ１５から画像データの消去が完了すると、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に接続命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が再開される（ステップＳ５４）。そして、操作部３０がアンロックされる（ステップＳ５５）。
以上で、セキュリティ強化モード設定時のコピアモード処理２が終了する。
【００７５】
次に、図５を参照して、変形例の画像形成装置により実行されるセキュリティ強化モード設定時のプリンタモード処理２を説明する。この処理の前提として、予めユーザが操作部３０の機能ボタン又はタッチパネルを操作することにより、セキュリティ強化モードに設定されていることとする。また、ユーザがユーザ端末ＰＣ１００から操作することにより、セキュリティ強化モードに設定されていることとしてもよい。
【００７６】
図５に示すように、まず、プリントコントローラ１ｂのＬＡＮ  ＩＦ６２により、ユーザ端末ＰＣ１００からプリント要求のメッセージが受信されると（ステップＳ６１；ＹＥＳ）、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に切断命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が切断される（ステップＳ６２）。そして、操作部３０がロックされる（ステップＳ６３）。
【００７７】
次に、プリントコントローラ１ｂにおいて、ＬＡＮ  ＩＦ６２により印刷対象の画像データが受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３により画像メモリ６４に一時的に格納された後、画像制御部１１に出力される。そして、画像制御部１１により、画像データは画像メモリ１４又は画像メモリ１５へ格納される（ステップＳ６４）。
【００７８】
次に、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納されている画像データが読み出され、書込処理部１６を介してプリンタ部４０に出力される。そして、画像形成部４１により、画像データに基づいて画像形成が行われ（ステップＳ６５）、画像形成された用紙が排出される（ステップＳ６６）。
【００７９】
ここで、スタックされたジョブがあるか否かが判断される（ステップＳ６７）。スタックされたジョブがある場合には（ステップＳ６７；ＹＥＳ）、ステップＳ６５に戻り、画像形成が繰り返される。
【００８０】
ステップＳ６７において、スタックされたジョブがない場合には（ステップＳ６７；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が開始される（ステップＳ６８）。
【００８１】
ここで、新規のジョブが開始された場合には（ステップＳ６９；ＹＥＳ）、画像メモリ１４又は画像メモリ１５の消去がキャンセルされ（ステップＳ７０）、ステップＳ６４に戻る。
【００８２】
ステップＳ６９において、新規のジョブが開始されない場合には（ステップＳ６９；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が続けられ、画像データの消去が完了する（ステップＳ７１）。
【００８３】
画像メモリ１４又は画像メモリ１５から画像データの消去が完了すると、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に接続命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が再開される（ステップＳ７２）。そして、操作部３０がアンロックされる（ステップＳ７３）。
以上で、セキュリティ強化モード設定時のプリンタモード処理２が終了する。
【００８４】
以上説明したように、変形例の画像形成装置によれば、第１の実施の形態と同様、利便性の低下を抑えつつ、セキュリティを向上させることができることに加え、例えば、画像形成装置において、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納されている画像データのサムネイル画像を表示部３１に表示可能な場合に、その操作を行うための操作部３０をロックすることにより、サムネイル画像が表示されることを防止することができる。
【００８５】
なお、操作部３０がロックされている場合にも強制的にセキュリティ強化モードを解除することができるように、操作部３０の特定のボタンの組合せのみ有効としてもよい。
【００８６】
［第２の実施の形態］
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１と同様の構成によってなるため、同一の構成部分については同一の符号を付し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００８７】
第２の実施の形態における画像形成装置では、ユーザが操作部３０から操作することにより手動でセキュリティ強化モードに設定することができるだけでなく、実行するジョブの内容に応じて、自動的にセキュリティ強化モードに設定することが可能である。
【００８８】
画像制御部１１は、実行するジョブの内容に応じて、ジョブが機密性を有するジョブであるか否かを判断し、ジョブが機密性を有するジョブであると判断した場合に、セキュリティ強化モードに設定する。実行するジョブの内容とは、実行するジョブに関連する設定情報等をいう。
【００８９】
例えば、画像制御部１１は、定形スタンプ機能において「秘」、「社外秘」、「複製厳禁」、「極秘」等が選択されている場合に、機密性を有するジョブと判断し、セキュリティ強化モードに設定する。また、画像制御部１１は、排紙面として「フェイスダウン」が選択されている場合に、機密性を有するジョブと判断し、セキュリティ強化モードに設定する。また、画像制御部１１は、排紙トレイとして、サブトレイ（メイントレイとして設定したトレイ以外のトレイ）や、パスワード等で開閉管理されているスタッカが選択されている場合に、機密性を有するジョブと判断し、セキュリティ強化モードに設定する。これらの判断条件は、コピアモード、プリンタモードに共通の条件である。コピアモードの場合には操作部３０から選択された各設定条件に基づいて、実行するジョブが機密性を有するジョブであるか否かを判断する。また、プリンタモードの場合には、外部のユーザ端末ＰＣ１００からプリントを指示する際にユーザ端末ＰＣ１００において選択された各設定条件がプリント要求に含まれており、その各設定条件に基づいて、実行するジョブが機密性を有するジョブであるか否かを判断する。
【００９０】
また、画像制御部１１は、コピアモードの場合、そのジョブが割り込みコピーである場合に、機密性を有するジョブと判断し、セキュリティ強化モードに設定する。
【００９１】
なお、機密性を有するジョブであるか否かを判断するためのパラメータとして、その他の条件を用いることとしてもよい。
【００９２】
次に、第２の実施の形態の画像形成装置における動作を説明する。
なお、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは不揮発メモリ１２に格納されており、画像制御部１１は、不揮発メモリ１２からプログラムを読み出して、当該プログラムに従った動作を逐次実行する。
【００９３】
図６は、第２の実施の形態における画像形成装置により実行されるコピアモード処理を示すフローチャートである。
図６に示すように、まず、操作部３０においてコピーボタンが押下され（ステップＳ８１；ＹＥＳ）、操作部制御部３２から画像制御部１１にコピー開始命令が出力されると、画像制御部１１により、画像形成装置がコピー可能状態であるか否かが判断される（ステップＳ８２）。画像形成装置がコピー可能状態でない場合には（ステップＳ８２；ＮＯ）、そのまま処理が終了する。
【００９４】
画像形成装置がコピー可能状態である場合には（ステップＳ８２；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、実行するジョブが機密性を有するジョブであるか否かが判断される（ステップＳ８３）。機密性を有するジョブであるか否かの判断は、定形スタンプ機能において「秘」、「社外秘」、「複製厳禁」、「極秘」等が選択されているか否か、排紙面として「フェイスダウン」が選択されているか否か、排紙トレイとして、サブトレイ、スタッカが選択されているか否か、そのジョブが割り込みコピーであるか否か等の判断条件に基づいて行われる。
【００９５】
実行するジョブが機密性を有するジョブである場合には（ステップＳ８３；ＹＥＳ）、セキュリティ強化モードに設定される（ステップＳ８４）。なお、予めユーザが操作部３０を操作することにより、手動でセキュリティ強化モードに設定されている場合には、セキュリティ強化モードＯＮの状態が継続される。そして、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に切断命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が切断される（ステップＳ８５）。
【００９６】
ステップＳ８５の後、又は、ステップＳ８３において、実行するジョブが機密性を有するジョブでない場合に（ステップＳ８３；ＮＯ）、画像読取部２０のスキャナ部２１により原稿画像が読み取られ（ステップＳ８６）、読取処理部１３を介して画像データが画像制御部１１に出力される。そして、画像制御部１１により、画像データは画像メモリ１４又は画像メモリ１５へ格納される（ステップＳ８７）。
【００９７】
次に、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納されている画像データが読み出され、書込処理部１６を介してプリンタ部４０に出力される。そして、画像形成部４１により、画像データに基づいて画像形成が行われ（ステップＳ８８）、画像形成された用紙が排出される（ステップＳ８９）。
【００９８】
ここで、スタックされたジョブがあるか否かが判断される（ステップＳ９０）。スタックされたジョブがある場合には（ステップＳ９０；ＹＥＳ）、ステップＳ８８に戻り、画像形成が繰り返される。
【００９９】
ステップＳ９０において、スタックされたジョブがない場合には（ステップＳ９０；ＮＯ）、セキュリティ強化モードに設定されているか否かが判断される（ステップＳ９１）。セキュリティ強化モードに設定されていない場合には（ステップＳ９１；ＮＯ）、そのまま処理が終了する。
【０１００】
セキュリティ強化モードに設定されている場合には（ステップＳ９１；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が開始される（ステップＳ９２）。
【０１０１】
ここで、新規のジョブが開始された場合には（ステップＳ９３；ＹＥＳ）、画像メモリ１４又は画像メモリ１５の消去がキャンセルされ（ステップＳ９４）、ステップＳ８３に戻る。そして、新規のジョブが機密性を有するジョブであるか否かが判断され（ステップＳ８３）、ステップＳ８３〜ステップＳ９３の処理が繰り返される。
【０１０２】
ステップＳ９３において、新規のジョブが開始されない場合には（ステップＳ９３；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が続けられ、画像データの消去が完了する（ステップＳ９５）。
【０１０３】
画像メモリ１４又は画像メモリ１５から画像データの消去が完了すると、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に接続命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が再開される（ステップＳ９６）。
【０１０４】
ここで、設定中のセキュリティ強化モードがステップＳ８４において設定されたものであるか否かが判断される（ステップＳ９７）。セキュリティ強化モードがステップＳ８４において設定されたものである場合には（ステップＳ９７；ＹＥＳ）、セキュリティ強化モードが解除され（ステップＳ９８）、処理が終了する。
【０１０５】
ステップＳ９７において、セキュリティ強化モードがステップＳ８４において設定されたものでない場合（ステップＳ９７；ＮＯ）、すなわち、予めユーザの操作指示によりセキュリティ強化モードに設定されていた場合には、セキュリティ強化モードＯＮの状態のまま処理が終了する。
【０１０６】
次に、図７を参照して、第２の実施の形態における画像形成装置により実行されるプリンタモード処理を説明する。
図７に示すように、まず、プリントコントローラ１ｂのＬＡＮ  ＩＦ６２により、ユーザ端末ＰＣ１００からプリント要求のメッセージが受信されると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、実行するジョブが機密性を有するジョブであるか否かが判断される（ステップＳ１０２）。機密性を有するジョブであるか否かの判断は、定形スタンプ機能において「秘」、「社外秘」、「複製厳禁」、「極秘」等が選択されているか否か、排紙面として「フェイスダウン」が選択されているか否か、排紙トレイとして、サブトレイ、スタッカが選択されているか否か等の判断条件に基づいて行われる。
【０１０７】
実行するジョブが機密性を有するジョブである場合には（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、セキュリティ強化モードに設定される（ステップＳ１０３）。なお、予めユーザが操作部３０を操作することにより、手動でセキュリティ強化モードに設定されている場合には、セキュリティ強化モードＯＮの状態が継続される。そして、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に切断命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が切断される（ステップＳ１０４）。
【０１０８】
ステップＳ１０４の後、又は、ステップＳ１０２において、実行するジョブが機密性を有するジョブでない場合に（ステップＳ１０２；ＮＯ）、プリントコントローラ１ｂにおいて、ＬＡＮ  ＩＦ６２により印刷対象の画像データが受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６３により画像メモリ６４に一時的に格納された後、画像制御部１１に出力される。そして、画像制御部１１により、画像データは画像メモリ１４又は画像メモリ１５へ格納される（ステップＳ１０５）。
【０１０９】
次に、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５に格納されている画像データが読み出され、書込処理部１６を介してプリンタ部４０に出力される。そして、画像形成部４１により、画像データに基づいて画像形成が行われ（ステップＳ１０６）、画像形成された用紙が排出される（ステップＳ１０７）。
【０１１０】
ここで、スタックされたジョブがあるか否かが判断される（ステップＳ１０８）。スタックされたジョブがある場合には（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）、ステップＳ１０６に戻り、画像形成が繰り返される。
【０１１１】
ステップＳ１０８において、スタックされたジョブがない場合には（ステップＳ１０８；ＮＯ）、セキュリティ強化モードに設定されているか否かが判断される（ステップＳ１０９）。セキュリティ強化モードに設定されていない場合には（ステップＳ１０９；ＮＯ）、そのまま処理が終了する。
【０１１２】
セキュリティ強化モードに設定されている場合には（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が開始される（ステップＳ１１０）。
【０１１３】
ここで、新規のジョブが開始された場合には（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、画像メモリ１４又は画像メモリ１５の消去がキャンセルされ（ステップＳ１１２）、ステップＳ１０２に戻る。そして、新規のジョブが機密性を有するジョブであるか否かが判断され（ステップＳ１０２）、ステップＳ１０２〜ステップＳ１１１の処理が繰り返される。
【０１１４】
ステップＳ１１１において、新規のジョブが開始されない場合には（ステップＳ１１１；ＮＯ）、画像制御部１１により、画像メモリ１４又は画像メモリ１５から、画像形成後の画像データの消去が続けられ、画像データの消去が完了する（ステップＳ１１３）。
【０１１５】
画像メモリ１４又は画像メモリ１５から画像データの消去が完了すると、画像制御部１１からＬＡＮ  ＩＦ１７に接続命令が出力され、ＬＡＮ  ＩＦ１７におけるネットワークとの接続が再開される（ステップＳ１１４）。
【０１１６】
ここで、設定中のセキュリティ強化モードがステップＳ１０３において設定されたものであるか否かが判断される（ステップＳ１１５）。セキュリティ強化モードがステップＳ１０３において設定されたものである場合には（ステップＳ１１５；ＹＥＳ）、セキュリティ強化モードが解除され（ステップＳ１１６）、処理が終了する。
【０１１７】
ステップＳ１１５において、セキュリティ強化モードがステップＳ１０３において設定されたものでない場合（ステップＳ１１５；ＮＯ）、すなわち、予めユーザの操作指示によりセキュリティ強化モードに設定されていた場合には、セキュリティ強化モードＯＮの状態のまま処理が終了する。
【０１１８】
以上説明したように、第２の実施の形態の画像形成装置によれば、ユーザが意識的にセキュリティ強化モードに設定する必要がなく、機密性を有するジョブに対してのみ自動的にセキュリティ強化モードに設定することができる。
【０１１９】
なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１２０】
例えば、セキュリティ強化モードに設定された場合に、どのユーザがどのような内容のジョブを行ったかを記録するために監視ログを収集することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置１により実行されるセキュリティ強化モード設定時のコピアモード処理１を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施の形態の画像形成装置１により実行されるセキュリティ強化モード設定時のプリンタモード処理１を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施の形態の変形例の画像形成装置により実行されるセキュリティ強化モード設定時のコピアモード処理２を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態の変形例の画像形成装置により実行されるセキュリティ強化モード設定時のプリンタモード処理２を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態における画像形成装置により実行されるコピアモード処理を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態における画像形成装置により実行されるプリンタモード処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２２】
１  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリントコントローラ
１０  制御部
１１  画像制御部
１２  不揮発メモリ
１３  読取処理部
１４  画像メモリ
１５  画像メモリ
１６  書込処理部
１７  ＬＡＮ  ＩＦ
２０  画像読取部
２１  スキャナ部
２２  読取制御部
３０  操作部
３１  表示部
３２  操作部制御部
４０  プリンタ部
４１  画像形成部
４２  プリンタ制御部
５０  フィニッシャ部
５１  フィニッシャ制御部
５２  パンチ処理部
５３  ステイプル処理部
６１  コントローラ制御部
６２  ＬＡＮ  ＩＦ
６３  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
６４  画像メモリ
１００  ユーザ端末ＰＣ
【図１】
2008015664.tif 000003
【図２】
2008015664.tif 000004
【図３】
2008015664.tif 000005
【図４】
2008015664.tif 000006
【図５】
2008015664.tif 000007
【図６】
2008015664.tif 000008
【図７】
2008015664.tif 000009