(57)【要約】【課題】ユーザが入手を所望する撮影対象地点であって撮影タイミングの画像を容易かつ迅速に供給する。【解決手段】サーバは、パソコンから送信された撮影年月日を示す撮影日情報を受信する（ステップＳ３）。そして、この受信した年月日が本日よりも先の未来であるか否かを判断し（ステップＳ４）、未来ではない場合には、ユーザにより最終的に選択されている地図における地点毎の画像データを画像メモリから検出する。パソコンは、この地点毎の件数情報を受信して、地図上の対応する地点の近傍に記憶件数を吹き出し表示させる（ステップＰ１３）。パソコンにおいて、吹き出しが付されている地点をクリックした場合には、ステップＳ８の判断がＹＥＳとなる。したがって、サーバは、撮影日情報が示す撮影日であって、クリックした地点の画像データを全て画像メモリから読み出し、パソコンに送信する（ステップＳ９）。【選択図】    図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されるサーバと端末装置とで構成される画像配信システムであって、
前記サーバは、
前記端末装置からの要求に応じた領域の地図データを送信する第１の送信手段と、
地図データおける地図上の各地点を撮影対象地点とする画像データを、撮影タイミング毎に記憶する画像データ記憶手段と、
前記端末装置から送信される撮影タイミング情報を受信する第１受信手段と、
この受信した撮影タイミング情報が示す撮影タイミングであって、前記送信した領域の地図データにおける地点毎に、前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データの件数を検出する検出手段と、
この検出手段により検出された前記撮影タイミングであって地点毎の件数を示す件数情報を送信する第２の送信手段と、
前記端末装置から送信される地点情報を受信する第２の受信手段と、
この第２の受信手段が受信した地点情報が示す撮影対象地点と、前記第１の受信手段が受信した撮影タイミング情報が示す撮影タイミングとに対応する画像データを、前記画像データ記憶手段から読み出して送信する第３の送信手段と
を備え、
前記端末装置は、
表示手段と、
前記サーバにおける第１の送信手段により送信される地図データを受信する第１の受信手段と、
この第１の受信手段により受信された地図データに基づき、前記表示手段に地図を表示させる第１の表示制御手段と、
撮影タイミングを示す前記撮影タイミング情報を送信する第１の送信手段と、
この撮影タイミング情報の送信に応答して前記サーバから送信される前記撮影タイミングにおける地点毎の件数情報を受信する第２の受信手段と、
この受信した地点毎の件数情報に基づき、前記表示手段に表示させた地図上の対応する地点に画像データの記憶件数を表示させる第２の表示制御手段と、
前記第１及び第２の表示制御手段により、前記表示手段に地図及び前記記憶件数が表示されている状態において、前記地図上のいずれかの地点に対する指定操作に応じて、当該地点を撮影対象地点とする前記地点情報を送信する第２の送信手段と、
前記サーバの第３の送信手段から送信される前記撮影タイミングと撮影対象地点とに対応する画像データを受信する受信手段と
を備えることを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
前記サーバは、
複数のユーザの位置情報をユーザ毎に取得する取得手段と、
前記受信した地点情報が示す撮影対象地点と、撮影タイミング情報が示す撮影タイミングとに対応する画像データが前記画像データ記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により前記画像データが記憶されていないと判断された場合、前記取得手段により取得された各ユーザの位置情報に基づき、前記撮影対象地点に最も近い住所のユーザを検出する検出手段と、
この検出手段により検出されたユーザの端末装置に前撮影対象地点と撮影タイミングとを含む画像データの送信要求を送信する送信手段と、
この送信要求に応じて、前記ユーザの端末装置から前撮影対象地点と撮影タイミングとに対応する画像データが送信された場合、該画像データを前記画像データ記憶手段に記憶させる記憶制御手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像配信システム。
【請求項３】
前記サーバは、
前記取得手段として、複数のユーザの住所情報をユーザ毎に記憶するユーザ情報記憶手段を備え、
前記検出手段は、前記撮影対象地点に最も近い住所のユーザを前記ユーザ情報記憶手段から検索することを特徴とする請求項２記載の画像配信システム。
【請求項４】
前記判断手段は、更に前記受信手段により受信した前記撮影タイミング情報が示す撮影タイミングが未来であるか否かを判断し、
未来である場合、前記送信手段は当該撮影タイミングが到来した際に、前記ユーザの端末装置に前記送信要求を送信することを特徴とする請求項２又は３記載の画像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地図上の所望の地点における風景写真などの画像をリクエストして入手するシステムを構築する画像配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、風景写真などの画像をその撮影位置や撮影日時に基づき、コンピュータ上で記録し整理する手法が種々提案されている。また、画像データを地図データと関連付けて記録し整理したり、ネットワークを介して画像データを複数のユーザで共有するシステムも種々提案されるに至っている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開２０００２−１２３８１４
【特許文献２】特開２０００４−１１８６８５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来にシステムにおいては、画像データを複数のユーザで共有することはできるにしても、各ユーザが欲する画像データを迅速かつ容易に得るには満足すべきものではない。特に、風景写真は撮影対象地点に応じて画像内容が異なるのみならず、四季に応じて風景が多様に変化することから、撮影時点に応じも画像内容が大きく異なる。したがって、このように撮影対象地点と撮影時点に応じて画像内容が大きく異なる画像を、ユーザの要求に応じて容易かつ迅速に供給することができれば、ユーザにおいて満足度の高い画像提供サービスを確立することができる。
【０００４】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが入手を所望する撮影対象地点であって撮影タイミングの画像を容易かつ迅速に供給することのできる画像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明は、ネットワークを介して接続されるサーバと端末装置とで構成される画像配信システムであって、前記サーバは、前記端末装置からの要求に応じた領域の地図データを送信する第１の送信手段と、地図データおける地図上の各地点を撮影対象地点とする画像データを、撮影タイミング毎に記憶する画像データ記憶手段と、前記端末装置から送信される撮影タイミング情報を受信する第１受信手段と、この受信した撮影タイミング情報が示す撮影タイミングであって、前記送信した領域の地図データにおける地点毎に、前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データの件数を検出する検出手段と、この検出手段により検出された前記撮影タイミングであって地点毎の件数を示す件数情報を送信する第２の送信手段と、前記端末装置から送信される地点情報を受信する第２の受信手段と、この第２の受信手段が受信した地点情報が示す撮影対象地点と、前記第１の受信手段が受信した撮影タイミング情報が示す撮影タイミングとに対応する画像データを、前記画像データ記憶手段から読み出して送信する第３の送信手段とを備え、前記端末装置は、表示手段と、前記サーバにおける第１の送信手段により送信される地図データを受信する第１の受信手段と、この第１の受信手段により受信された地図データに基づき、前記表示手段に地図を表示させる第１の表示制御手段と、撮影タイミングを示す前記撮影タイミング情報を送信する第１の送信手段と、この撮影タイミング情報の送信に応答して前記サーバから送信される前記撮影タイミングにおける地点毎の件数情報を受信する第２の受信手段と、この受信した地点毎の件数情報に基づき、前記表示手段に表示させた地図上の対応する地点に画像データの記憶件数を表示させる第２の表示制御手段と、前記第１及び第２の表示制御手段により、前記表示手段に地図及び前記記憶件数が表示されている状態において、前記地図上のいずれかの地点に対する指定操作に応じて、当該地点を撮影対象地点とする前記地点情報を送信する第２の送信手段と、前記サーバの第３の送信手段から送信される前記撮影タイミングと撮影対象地点とに対応する画像データを受信する受信手段とを備える。
【０００６】
また、請求項２記載の発明は、前記サーバは、複数のユーザの位置情報をユーザ毎に取得する取得手段と、前記受信した地点情報が示す撮影対象地点と、撮影タイミング情報が示す撮影タイミングとに対応する画像データが前記画像データ記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断手段と、この判断手段により前記画像データが記憶されていないと判断された場合、前記取得手段により取得された各ユーザの位置情報に基づき、前記撮影対象地点に最も近い住所のユーザを検出する検出手段と、この検出手段により検出されたユーザの端末装置に前撮影対象地点と撮影タイミングとを含む画像データの送信要求を送信する送信手段と、この送信要求に応じて、前記ユーザの端末装置から前撮影対象地点と撮影タイミングとに対応する画像データが送信された場合、該画像データを前記画像データ記憶手段に記憶させる記憶制御手段とを更に備える。
【０００７】
また、請求項３記載の発明は、前記サーバは、前記取得手段として、複数のユーザの住所情報をユーザ毎に記憶するユーザ情報記憶手段を備え、前記検出手段は、前記撮影対象地点に最も近い住所のユーザを前記ユーザ情報記憶手段から検索する。
【０００８】
また、請求項４記載の発明は、前記判断手段は、更に前記受信手段により受信した前記撮影タイミング情報が示す撮影タイミングが未来であるか否かを判断し、未来である場合、前記送信手段は当該撮影タイミングが到来した際に、前記ユーザの端末装置に前記送信要求を送信する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが入手を所望する撮影対象地点の画像であって撮影タイミングの画像を容易かつ迅速に供給することのできるシステムを構築することが可能となる。
【００１０】
さらに、請求項２に係る発明によれば、サーバ側に撮影対象地点と撮影タイミングとに対応する画像データを合理的に蓄積することができる。
【００１１】
加えて、請求項４に係る発明によれば、ユーザが未来の指定撮影タイミングに撮影された画像の入手を予約して、指定撮影タイミングが到来した際に、これを入手することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図に従って説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る画像配信システムの構成を示すブロック図である。インターネット１上には、ゲームアプリケーション等の各種携帯電話用アプリケーションを提供するサーバ２と、ユーザが使用するパソコン３とが接続されるとともに、基地局４を介して、前記ユーザが所有する携帯電話５が無線接続される。
【００１３】
図２は、前記サーバ２の構成を示すブロック図である。図示のように、サーバ２には、全体の制御を行うＣＰＵ２０１と、ブートプログラム等が格納されたＲＯＭ２０２と、一時記憶領域であるＲＡＭ２０３、ＣＤ−ＲＯＭ２０４を駆動するＣＤ−ＲＯＭドライブ２０５がバス２０６を介して互いに接続されている。また、後述するフローチャートにより示すサーバ側のプログラムが格納され、各種情報を記憶するハードディスク２０７と、キーボード・マウスインターフェイス２０８と、ディスプレイ２０９に接続されたビデオインターフェイス２１０と、前記インターネット１に接続するための通信インターフェイス２１１とがバス２０６に接続されている。キーボード・マウスインターフェイス２０８には、コマンドや文字の入力に使用されるキーボード２１２及びマウス２１３が接続されている。
【００１４】
前記ハードディスク２０７には、地図データと、複数のユーザの住所情報及びメールアドレス情報等が格納されている。地図データには、地図を表示する地図表示データとともに、表示される地図上の各地点を緯度・経度で示す地点毎の位置データとが含まれている。
【００１５】
さらにハードディスク２０７には、図３に示す画像メモリ７が格納されている。この画像メモリ７には、「富士山」等の撮影対象となった地点である撮影対象地点に対応して、各年毎に、当該地点を撮影した撮影日毎の画像データである撮影日毎画像データＤＰが記憶されている。また、この撮影日毎画像データＤＰは、図４に示すように、各年毎の撮影月日に対応して記憶された複数の画像データＰ１、Ｐ２、Ｐ３・・・で構成され、よって、画像メモリ７には、撮影対象地点毎であって撮影日毎に画像データＰ１、Ｐ２、Ｐ３・・・が記憶されている。
【００１６】
図５は、パソコン３の構成を示すブロック図である。図示のように、このパソコン３は、バス３０１を介して互いに接続された制御部３０２、ＨＤＤ（Hard Disk）３０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０４、サウンド処理部３０５、グラフィック処理部３０６、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０７、通信インターフェイス３０８、及びインターフェイス部３０９を備えている。
【００１７】
制御部３０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等で構成され、ＲＯＭに記憶されているブートプログラムやＯＳ（Operating System）等の基本プログラムに基づき、ＲＡＭ３０４に記憶されたプログラムを順次実行して、各種処理等を行うとともに、パソコン３本体内の各部の動作を制御する。ＨＤＤ３０３には、通信インターフェイス３０８及びインターネット１を介して外部から取り込んだプログラム及びデータが記憶される。
【００１８】
ＲＡＭ３０４は、メインメモリとして使用されるもので、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ３１０から転送された、プログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ３０４は、また、プログラム実行時におけるワークエリアとしても使用される。サウンド処理部３０５は、制御部３０２からの指示に従って、サウンドデータを再生するための処理を行い、音声信号として出力する。
【００１９】
グラフィック処理部３０６は、制御部３０２からの指示に従って各種画像データを生成し、また、グラフィック処理部３０６は、生成した画像データに所定の同期信号を付加して、ビデオ信号として表示装置３１１に出力する。ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０７は、制御部３０２からの指示に従って、パソコン３にセットされたＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ３１０を駆動し、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ３１０に格納されているプログラムやデータを、バス３０１を介してＲＡＭ３０４に転送する。通信インターフェイス３０８は、通信回線を介して外部のインターネット１に接続され、制御部３０２からの指示に従って、外部のインターネット１との間でプログラムやデータを授受するための処理を行う。
【００２０】
インターフェイス部３０９には、キーボード３１２とマウス３１３とが接続される。このインターフェイス部３０９では、キーボード３１２及びマウス３１３と制御部３０２やＲＡＭ３０４との間のデータの授受を制御する。ＨＤＤ３０３は、各種プログラムや後述するフローチャートに示す、このパソコン３をアプリケーション配信システムにおける端末装置として動作させる為のプログラムや各種データを格納している。ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ３１０は、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０７によって駆動されて、格納しているプログラムやデータが読み出される。ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭ３１０から読み出されたプログラムやデータは、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ３０７からバス３０１を介してＲＡＭ３０４に転送される。表示装置３１１は、グラフィック処理部３０６からのビデオ信号に対応する画像を表示する液晶パネル等からなる表示画面を備えている。
【００２１】
なお、端末装置の例としてパソコン３を示したが、端末装置はインターネットに接続可能で、アプリケーションを実行でき、画面表示等の出力が可能であればよい。したがって、端末装置はパソコンに限定されず、ＰＤＡ、ゲーム機、カーナビゲーションやビデオデッキなどの家電機器、その他の機器であってもよい。
【００２２】
図６は、携帯電話５の構成を示すブロック図である。無線送受信部５０１は、アンテナ５０２を介して無線信号を受信し、後段の無線信号処理部５０３に出力する一方、無線信号処理部５０３から入力された各種データを無線信号に変調してアンテナ５０２より出力する。無線信号処理部５０３は、無線送受信部５０１で受信した各種データを復調して、音声データであれば、音声信号処理部５０４に出力し、他のデータ（メールデータ等）であれば、ＲＡＭ５０５に出力する。また一方、送信の際には、送信するための音声データやデータを変調するなどの無線通信に必要な処理をする。制御部５０６は、各種動作及び全体の動作を制御する。
【００２３】
画像メモリ５０７は、撮像レンズ等を有する撮像部５１１で撮像され、圧縮符号化された画像ファイル等をファイル名とともに格納するためのメモリである。ＲＯＭ５０８は、書換可能なＦｌａｓｈ  ＲＯＭで構成され、後述のフローチャートにより示すプログラム等の各種プログラムを格納する。ドライバ５０９は、表示部５１０を駆動し、表示部５１０は液晶パネル等からなる表示画面を備えている。前記ＲＡＭ５０５は、無線通信端末として必要な各種データを記憶し、かつ制御部５０６が動作する上で必要なデータを格納するとともに、端末用アプリケーションも格納記憶する。前記音声信号処理部５０４は、マイク５１２から入力された音声信号を符号化処理したり、無線信号処理部５０３から出力された音声データに基づいて復号化してスピーカ５１３を駆動させ、対応する音声を出力する。キー入力部５１４は、一般的に携帯電話に配置されている各種キーを備え、これら各種キーの操作情報を制御部５０６に送出する。
【００２４】
次に、以上の構成に係る本実施の形態の動作について、フローチャートに基づいて説明する。図７及び図８は、パソコン３とサーバ２の動作を示す一連のフローチャートである。パソコン３は、ユーザのキー操作等に基づきインターネット１に接続した後（ステップＰ１）、サーバ２に接続する（ステップＰ２）。すると、サーバ２はこの接続に応じて、初期画データを送信し（ステップＳ１）、パソコン３は、この初期画面データを受信し、これに基づきディスプレイ２０９に初期画面を表示する（ステップＰ３）。
【００２５】
この初期画面は、所定領域の地図８、四方向の矢印で構成される地図スクロールキー９、年表示部１０、年アップボタン１１とダウンボタン１２、月日表示部１３、送信ボタン１４、スライドボタン１５を有する月日設定ゲージ１６等で構成される。月日設定ゲージ１６は、スライドボタン１５を左右方向に移動させることにより、１月１日から１２月３１日までの任意の指定可能である。
【００２６】
そして、この初期画面において、地図スクロールキー９のいずれかの矢印ががクリック操作されたか否かを判断する（ステップＰ４）。クリックされたならば、その方向に応じたスクロール方向の領域を含む地図データをサーバ２に要求する（ステップＰ５）。サーバ２は、この要求を受信して、要求に応じたスクロール方向の領域を含む地図データを送信し（ステップＳ３）、パソコン３はこれを受信して、前記ディスプレイ２０９に表示されている地図８を更新する。したがって、ユーザは地図スクロールキー９を操作することにより、画像データを取得しようとする撮影対象地点（地名）が含まれている所望領域の地図８を選択してディスプレイ２０９に表示させることができる。
【００２７】
そして、この所望領域の地図８をディスプレイ２０９に表示させたならば、先ず、ユーザは撮影対象地点の画像データにおいて撮影された年を指定すべく、年アップボタン１１又はダウンボタン１２をクリック操作する。これにより、ステップＰ１０４の判断がステップＰ７からステップＰ８に進んで、年表示部１０の表示年をアップ又はダウンに応じて更新する（ステップＰ８）。次に、スライドボタン１５が移動操作されたか否かを判断し（ステップＰ９）、移動操作されたならば、その移動位置に応じて月日表示部１３の表示年月日を更新する（ステップＰ１０）。
【００２８】
したがって、以上のステップＰ４〜Ｐ１０の処理により、ユーザはディスプレイ２０９に、任意の領域の地図を表示させることができるとともに、年表示部１０と月日表示部１３とに、未来を含む任意の年及び月日を表示させて、撮影日として指定することができる。そして、このようにして、ユーザは任意の年月日を撮影日として決定したならば、送信ボタン１４をクリックする。これにより、ステップＰ１１の判断がＹＥＳとなって、撮影日として決定された年月日を示す撮影日情報をサーバ２に送信する（ステップＰ１２）。
【００２９】
すると、サーバ２は、この撮影年月日を示す撮影日情報を受信する（図８、ステップＳ３）。そして、この受信した年月日が本日よりも先の未来であるか否かを判断し（ステップＳ４）、未来である場合には、後述する図１０のフローに進む。また、受信した年月日が未来ではなく、本日を含む過去である場合には、当該年月日に対応する画像データの記憶件数であって、前述したステップＰ４〜Ｐ６の処理によって、ユーザにより最終的に選択されている地図における地点毎の画像データのを画像メモリ７から検出する。
【００３０】
すなわち、図１１に示した地図８がユーザにより最終的に選択された地図であり、同図に示すように、２００６年３月３日が撮影日として送信されたとすると、撮影日が２００６年３月３日であって、地図８上の地点「富士山」「十枚山」「愛鷹山」等を撮影対象する画像データの記憶件数を画像メモリ７から検出する。引き続き、この撮影日であって地図８上の地点毎の画像データの記憶件数である件数情報を送信する（ステップＳ６）。したがって、例えば画像メモリ７に、２００６年３月３日を撮影日とし、「富士山」を撮影対象地点とする画像データが「３件」、「十枚山」を撮影対象地点とする画像データが「２件」、「愛鷹山」を撮影対象地点とする画像データが「１件」記憶されていたとすると、「富士山」＝３件、「十枚山」＝２件、「愛鷹山」＝１件の件数情報がサーバ２から送信される。
【００３１】
パソコン３は、この地点毎の件数情報を受信して、地図８上の対応する地点の近傍に記憶件数を吹き出し表示させる（ステップＰ１３）。したがって、このステップＰ１３での処理により、図１２に例示したように、地図８上において「富士山」の近傍に「３件」、「十枚山」の近傍に「２件」、「愛鷹山」の近傍に「１件」の各画像データ記憶件数を示す吹き出し１７が表示される。
【００３２】
次に、地図上においていずれかの地点がクリックされたか否かを判断し（ステップＰ１５）、クリックされたならば当該地点を示す地点名称等の地点情報を送信する（ステップＳ７）。サーバ２は、この地点情報を受信して、前記ステップＳ３で受信した年月日情報が示す年月日であって、前記ステップＳ７で受信した地点情報が示す地点の画像データが画像メモリ７にあるか否かを判断する（ステップＳ８）。
【００３３】
つまり、図１２に示したように、撮影日（本例では、２００６年３月３日）の画像データがある地点に関しては、「富士山」の近傍に「３件」、「十枚山」の近傍に「２件」、「愛鷹山」の近傍に「１件」と吹き出し１７が表示される。しかし、ユーザにおいてこれ以外の地点、例えば「河口湖」の撮影日（２００６年３月３日）の画像が欲しい場合には、地図８上で「河口湖」をクリックする。しかし、「河口湖」には吹き出し１７が表示されていないことから、現時点では撮影日（２００６年３月３日）の「河口湖」の画像データは、画像メモリ７に記憶されていない。よって、この場合には、ステップＳ８の判断がＮＯとなり、後述する図９のフローに進む。
【００３４】
これに対し、吹き出し１７が付されている地点をクリックした場合には、撮影日（２００６年３月３日）であって、地点情報が示す地点の画像データは、吹き出し１７内に表示された件数をもって画像メモリ７に記憶されている。よって、この場合には、ステップＳ８の判断がＹＥＳとなる。したがって、サーバ２は、撮影日情報が示す撮影日であって、前記地点情報が示す地点の画像データを全て画像メモリ７から読み出し、パソコン３に送信する（ステップＳ９）。
【００３５】
パソコン３は、このサーバ２から送信された画像データを受信して、ＲＡＭ３０４に記憶させる（ステップＳ１６）。これにより、パソコン３のユーザは、所望する地点を撮影した画像であって、撮影日に撮影された画像を入手することができる。
【００３６】
一方、ステップＳ８で画像データがないと判断された場合、つまりユーザから画像メモリ７に記憶されていない撮影日あるいは撮影対象地点の画像データを要求された場合には、図９のフローに進む。そして、前記ハードディスク２０７に記憶されているユーザ住所情報により、撮影対象地点に最も近いユーザ（又は、近い順に複数のユーザ）を検索する（ステップＳ１０）。この検索したユーザに、前記撮影対象地点及び撮影年月日を含む画像データの送信依頼を電子メール等により送信する（ステップＳ１１）。
【００３７】
この検索されたユーザが携帯電話５を所有する者である場合には、この送信依頼は携帯電話５により受信される（ステップＭ１）。そして、この携帯電話５のユーザの画像メモリ５０７に、前記撮影対象地点及び撮影年月日の画像データがある場合には、ユーザの操作により、撮影対象地点及び撮影年月日とともに、携帯電話５からサーバ２に画像データが送信されることとなる（ステップＭ２）。
【００３８】
サーバ２は、携帯電話５のユーザから送信されるであろう画像データを受信したか否かを判断し（ステップＳ１２）、受信した場合にはこれを画像メモリ７に記憶する（ステップＳ１３）。したがって、画像データがない「河口湖」をクリックしたパソコン３のユーザが、後日再度、「河口湖」を含む地図８を表示させた際には、「河口湖」の近傍に記憶件数を含む吹き出しが表示される可能性があり、これにより、所望する撮影対象地点であって撮影日の画像データを入手できる可能性を高めることができる。
【００３９】
他方、ステップＳ４で未来と判断された場合には、図１０のフローに進む。そして、指定された撮影年月日が到来するまで待機する（ステップＳ１４）。指定された撮影年月日となったならば、前記ハードディスク２０７に記憶されているユーザ住所情報により、撮影対象地点に最も近いユーザ（又は、近い順に複数のユーザ）を検索する（ステップＳ１５）。この検索したユーザに、前記撮影対象地点及び撮影年月日を含む画像データの送信依頼を電子メール等により送信する（ステップＳ１６）。
【００４０】
この検索されたユーザが携帯電話５を所有する者である場合には、この送信依頼は携帯電話５により受信される（ステップＭ３）。そして、この携帯電話５のユーザが、撮像部５１１により前記撮影対象地点を撮影して、撮影対象地点及び撮影年月日とともに、携帯電話５からサーバ２に画像データを送信する（ステップＭ４）。
【００４１】
サーバ２は、携帯電話５のユーザから送信されるであろう画像データを受信したか否かを判断し（ステップＳ１７）、受信した場合にはこれを画像メモリ７に記憶する（ステップＳ１８）。さらに、サーバ２は、未来を指定した前記パソコン３にメール等により、以前入手を所望したその時点では未来であった現在の画像データが画像メモリ７に記憶されたことを通知する（ステップＳ１９）。したがって、この通知を受けたユーザがパソコン３で前述と同様の操作を行えば、過去の時点では未来であった現在の画像データを入手することができる。
【００４２】
なお、本実施の形態においては撮影タイミングとして撮影日を用いるようにしたが、撮影年や撮影月を撮影タイミングとして用いるようにしてもよい。また、本実施の形態においては、撮影対象地点を地名で特定するようにしたが、緯度・経度で特定するようにしてもよい。また、本実施の形態においては、ハードディスク２０７に記憶されているユーザ住所情報により、撮影対象地点に最も近いユーザを検索するようにしたが、基地局４との送受信に基づく携帯電話５の位置情報に基づき、撮影対象地点に最も近いユーザを検索するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】画像メモリの構成を示す概念図である。
【図４】撮影日毎画像データＤＰの構成を示す概念図である。
【図５】パソコンの構成を示すブロック図である。
【図６】携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図７】本実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図７に続くフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ８に続くフローチャートである。
【図１０】図８のステップＳ４に続くフローチャートである。
【図１１】パソコンが有するディスプレイの表示画面例を示す図である。
【図１２】パソコンが有するディスプレイの表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    インターネット
２    サーバ
３    パソコン
５    携帯電話
６    表示画面
７    画像メモリ
２０１    ＣＰＵ
２０２    ＲＯＭ
２０３    ＲＡＭ
２０４    ＣＤ−ＲＯＭ
２０９    ディスプレイ
３０２    制御部
３０８    通信インターフェイス
３０９    インターフェイス部
３１１    表示装置
５０１    無線送受信部
５０２    アンテナ
５０３    無線信号処理部
５０５    ＲＡＭ
５０６    制御部
５０７    画像メモリ
５０８    ＲＯＭ
５０９    ドライバ
５１０    表示部
５１１    撮像部
５１４    キー入力部
【図１】
2008028688.tif 000003
【図２】
2008028688.tif 000004
【図３】
2008028688.tif 000005
【図４】
2008028688.tif 000006
【図５】
2008028688.tif 000007
【図６】
2008028688.tif 000008
【図７】
2008028688.tif 000009
【図８】
2008028688.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2008028688.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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