(57)【要約】【課題】ユニットの高さを抑えることができ小型化を実現したガス栓一体型のガスメータ吊下げユニットを提供する。【解決手段】吊下げユニット１は、ガスメータの入口及び出口にそれぞれ接続される入口管部及１０及び出口管部４０と、入口管部１０内に組み込まれて同管部内の通路を開閉する栓体２７とを備えている。入口管部１０は、ガスメータの入口から立ち上がる手前側の立上り管部１１と、この立上り管部１１から奥側に延びる横行管部１３と、この横行管部１３の奥側で立ち下がる立下り管部１５とを有している。ガス栓のハンドル２２は、横行管部１３の手前側に配置されている。ガス栓の栓体２７は横行管部１３の奥側に配置されており、ハンドル２２と栓体２７とを繋ぐ連結部材２５は横行管部１３内を縦断して配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方を向いたガスメータ入口及び出口にそれぞれ接続される入口管部及び出口管部と、これら両管部を支持する支持部と、前記入口管部内に組み込まれて同管部内の通路を開閉するガス栓と、を備えるガスメータ吊下げユニットであって、
前記入口管部は、
前記ガスメータの入口から立ち上がる手前側の立上り管部と、
該立上り管部から奥側に延びる横行管部と、
該横行管部の奥側で立ち下がる立下り管部と、を有するものであって、
前記ガス栓のハンドルが前記横行管部の手前側に配置されると共に、前記ガス栓の栓体が前記横行管部の奥側に配置されており、前記ハンドルと前記栓体とを繋ぐ連結部材が前記横行管部内を縦断して配置されていることを特徴とするガスメータ吊下げユニット。
【請求項２】
前記連結部材が、前記ハンドルの操作に連動して前記横行管部の内周面に沿って摺動回転する薄肉円筒状の部材であることを特徴とする、請求項１に記載のガスメータ吊下げユニット。
【請求項３】
前記連結部材の円筒側面に、前記手前側の立上り管部の通路に連通する横孔が形成されており、
前記ハンドルが開位置のときに、該横孔と前記立上り管部内の通路とが連通し、
前記ハンドルが閉位置のときに、前記横孔と前記立上り管部の通路とが連通しなくなることを特徴とする、請求項２に記載のガスメータ吊下げユニット。
【請求項４】
前記ハンドルと前記円筒状の連結部材とが、
前記入口管部の円孔に回動自在に支持されて同入口管部の内外に延びるハンドル軸を介して連結されており、
前記ハンドル軸の外周面と前記円孔の内周面との間にシール手段が嵌め込まれてシール性が確保されていることを特徴とする、請求項２又は３に記載のガスメータ吊下げユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の前記シール手段が耐火性パッキンであることを特徴とするガスメータ吊下げユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータを建物壁等に取り付けるためのガスメータ吊下げユニットに関する。特には、ユニットの高さを抑え小型化することができるガス栓一体型のガスメータ吊下げユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスメータを吊るすように支持すると共にガス栓が一体に組み込まれたガスメータ吊下げユニットが開示されている（特許文献１参照）。
同文献のガスメータ吊下げユニットは、従来一般的なガスメータを吊るすものであって、奥側で２本並んで上方に延び出した入側配管及び出側配管にそれぞれ接続された、略コ字型の入口管部及び出口管部を備えている。入口管部の手前側にはガス栓のハンドルが設けられている。また、このハンドルに連動して回転する栓体は、入口管部内の手前側に収容されている。
【特許文献１】特開平８−２４７３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、流体中を伝播する超音波の速さが流体の流速によって変化する超音波の性質を利用した小型の超音波式ガスメータが実用化されつつある。しかしながら、このような小型のガスメータにも好適に対応でき、ユニットの小型化も実現することができるガス栓一体型の吊下げユニットは従来提案されていない。
特許文献１の構成の場合、ガス栓のハンドルが手前側に配置されており操作がし易いという利点はあるものの、栓体が入口管部の手前側上部に配置されているので、ユニットの高さを抑えることが困難であると考えられる（具体的な説明については図３を参照して後述する）。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユニットの高さを抑え小型化することができるガス栓一体型のガスメータ吊下げユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を実現するための本発明のガスメータ吊下げユニットは、上方を向いたガスメータの入口及び出口にそれぞれ接続される入口管部及び出口管部と、これら両管部を支持する支持部と、前記入口管部内に組み込まれて同管部内の通路を開閉するガス栓と、備えるガスメータ吊下げユニットであって、
前記入口管部は、
前記ガスメータの入口から立ち上がる手前側の立上り管部と、
該立上り管部から奥側に延びる横行管部と、
該横行管部の奥側で立ち下がる立下り管部と、を有するものであって、
前記ガス栓のハンドルが前記横行管部の手前側に配置されると共に、前記ガス栓の栓体が前記横行管部の奥側に配置されており、前記ハンドルと前記栓体とを繋ぐ連結部材が前記横行管部内を縦断して配置されていることを特徴とする。
なお、「ガス栓」と「連結部材」とは一体に構成されていてもよい。
【０００６】
この種のガスメータ吊下げユニットにおいては、入口管部のうち、ガス栓の栓体を収容する部分の径が他の部分と比較して太くなるのが一般的である。本発明のガスメータ吊下げユニットにおいては、この栓体が入口管部（具体的には横行管部）の奥側に配置されている。したがって、横行管部の手前側の部分の径を細くすることができ、その結果、従来栓体を手前側に配置していた構成と比較して、ユニットの高さを低く抑えることができる。この場合であっても、ガス栓のハンドルは入口管部の手前側に配置されているので、操作性を損なうことはない。
【０００７】
本発明のガスメータ吊下げユニットにおいて、上記連結部材は、前記ハンドルの操作に連動して前記横行管部の内周面に沿って摺動回転する薄肉円筒状の部材であってもよい。
このような構成によれば、入口管路内のガス通路の断面積を大幅に減少させることなく、十分な通路断面積を確保することができるので、効率的にガスを送ることが可能となる。
【０００８】
この場合、更に、連結部材（薄肉円筒状部材）の円筒側面に、前記手前側の立上り管部の通路に連通する横孔が形成されており、前記ハンドルが開位置のときに、該横孔と前記立上り管部内の通路とが連通し、前記ハンドルが閉位置のときに、前記横孔と前記立上り管部の通路とが連通しなくなるような構成とすることができる。
【０００９】
また、前記ハンドルと前記円筒状の連結部材とが、前記入口管部の円孔に回動自在に支持されて同入口管部の内外に延びるハンドル軸を介して連結されていてもよい。この場合、前記ハンドル軸の外周面と円孔の内周面との間に、Ｏリングや耐火性パッキンなどのシール手段を嵌め込むことにより、シール性を良好に確保することができる。
【発明の効果】
【００１０】
上述したように、本発明によれば、ユニットの高さを抑え小型化することができるガス栓一体型のガスメータ吊下げユニットを提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明のガスメータ吊下げユニットの一形態を示す外観斜視図であり、吊下げユニット１にガスメータ５０が吊るされた状態が示されている。図２は、図１の吊下げユニット及びガスメータの正面図（図２（Ａ））並びに側面図（図２（Ｂ））である。
【００１２】
図１に示すように、このガスメータ吊下げユニット１は、奥側端部がガスの入側配管２に接続され手前側端部がガスメータ５０の入口５１に接続される略コ字型（下向き）の入口管部１０と、同様に、奥側端部がガスの出側配管３に接続され手前側端部が同ガスメータ５０の出口５２に接続される略コ字型の出口管部４０と、これら両管部を支持する支持プレート４８とを備えている。
【００１３】
この例で用いられているガスメータ５０は、超音波式の小型ガスメータであり、四角い箱状の筐体に収容されている。ガスメータ５０の入口５１は、筐体上面の左側に上向きに配置されている。ガスメータ５０の出口５２は、筐体上面の右側に上向きに配置されている。筐体の正面にはメータ表示部５５が配置されており、同ガスメータにより計測された計測値がこの表示部５５に表示されるようになっている。
【００１４】
ガスの入側配管２及び出側配管３は、建物壁に沿うようにして互いに平行に上向きに延び出した、従来一般的なガス配管である。
支持プレート４８は、一例として金属製であり、入口管部１０と出口管部４０とを支持して両管部を相互に位置決め固定すると共に、両管部１０、４０（並びに入側配管２及び出側配管３）を建物壁に固定する役割を果たす。支持プレート４８の奥側には、上向きに折り曲げられたプレート状の固定部４８aが形成されており、この固定部４８aが建物壁にビス止めされる。
【００１５】
図１の右側に示す出口管部４０は、従来より一般的な構成であり、ガスメータ５０の出口５２に接続され、そこから上向きに立ち上がる手前側の立上り管部４１と、同立上り管部４１の上端から奥側に水平かつ真っ直ぐに延び出した横行管部４３と、同横行管部４３の奥側で下向きに立下りその下端が出側配管３に接続される立下り管部４５と、を有している。
手前側の立上り管部４１の下端にはユニオンナット１８が設けられており、このユニオンナット１８により立上り管部４１とガスメータ５０の出口５２とが接続される。
【００１６】
次に、入口管部１０及びその内部構造について、図１に加え図３、図４を参照して詳細に説明する。
図３は、入口管部１０の内部構成を説明するための断面図である。図４は、入口管部１０単体の構成を示す断面図である。
【００１７】
図４に示すように、この入口管部１０は、ガスメータの入口５１（図１参照）に接続され、そこから上向きに立ち上がる手前側の立上り管部１１と、同立上り管部１１の上端から奥側に水平かつ真っ直ぐに延び出した横行管部１３と、同横行管部１３の奥側で下向きに立下りその下端が入側配管２に接続される立下り管部１５とを有している。
手前側の立上り管部１１とガスメータの入口５１（図１参照）との接続には、出口管部４０側と同様、ユニオンナット１８が用いられている。
【００１８】
図４に示すように、横行管部１３は円筒状の部位であり、ガスが通る内孔１４を有している。この内孔１４は、具体的には、手前側の立上り管部１１に連通する断面円形のストレート部１４ａと、その奥に形成された、手間側に向かってすぼまるテーパ部１４ｂとで構成されている。このテーパ部１４ｂは栓体２７（詳細下記）が収容される構造部であり、同テーパ部１４ｂには、奥側の立下り管部１５が連通している。栓体２７を収容する都合上、テーパ部１４ｂの内径はストレート部１４ａよりも大きくなっている。これに対応して、横行管部１３の外周部のうち、このテーパ部１４ｂに対応する部位の外径が相対的に大きくなっている（大径部１３Ｂ）。すなわち、横行管部１３は、相対的に外径が小さい手前側の基部１３Ａ（外径＝ｄ１）と、相対的に外径が大きい奥側の大径部１３Ｂ（外径＝ｄ２）とに分けられる。
横行管部１３の手前側の端面には、ハンドル軸２４（詳細下記）が挿通される円孔１３ｈが横向きに形成されている。
【００１９】
次に、入口管部１０内に各種部品を組み込んだ完成状態について図３を参照して説明する。
図３に示すように、入口管部１０の内部には、手前側のストレート部１４ａに円筒リング２５が配置され、奥側のテーパ部１４ｂに栓体２７が配置されている。円筒リング２５の手前には、丸棒状のハンドル軸２４（詳細下記）が入口管部１０の円孔１３ｈに通され、このハンドル軸２４の手前側が外側（手前側）に延び出している。
そして、この延び出した側の端部に、栓体２７を回すためのハンドル２２がビス止めされている。ハンドル２２を回すと、それに連動して、ハンドル軸２４、円筒リング２５、及び、栓体２７が回転するようになっている。
【００２０】
以下、各部品について詳細に説明する。
栓体２７は、図３に示すように、奥側の立下り管部１５内の通路と、横行管部１３内の通路とに連通するＬ字型の通路が内部に形成された円柱状の金属製部材である。栓体２７は、横行管部１３のテーパ部１４ｂ内に横向きに嵌め込まれている。栓体２７の外周面は、テーパ部１４ｂの内周面に対応した、手前側（図３の図示左側）に向かってすぼまるテーパ状である。栓体２７を組み込んだ状態では、栓体２７の外周面とテーパ部１４ｂの内周とが密着している。
テーパ部１４ｂの右端開口部のところには円板状の裏蓋２９が取り付けられている。この裏蓋２９と、横向きに配置された上記栓体２７の底部との間にはコイルバネ２８が圧縮された状態で配置されており、このコイルバネ２８が栓体２７を手前側に押し付けている。このようにして組み込まれた栓体２７は、テーパ部１４ｂ内で軸線周りに摺動回転可能となっている。
【００２１】
円筒リング２５は一例として金属製であり、図５に示すような、両端が開口した薄肉の円筒部材である。円筒リング２５の外径は入口管部１０のストレート部１４ａの内径よりも僅かに小さく、円筒リング２５がストレート部１４ａ内で摺動回転する程度とされている。
円筒リング２５の奥側の開口端からは、２つの突出片２５ａが奥側に向かって真っ直ぐに延び出している。突出片２５ａは、互いに１８０°の間隔をおいて、リング２５の左右両側に１つずつ形成されている。この突出片２５ａは、図３に示すように、横向きに配置された上記栓体２７の頂部に形成された凹部２７ａのそれぞれに係合する。この係合により、円筒リング２５の回転に連動して栓体２７が回転するようになっている。
【００２２】
円筒リング２５外周面のうちやや手前寄りの部位には、立上り管部１１（図３参照）内の通路に連通する横孔２５ｈが形成されている。この横孔２５ｈの輪郭形状（上面側から投影して見たときの輪郭を言う）は円形であり、そのサイズは、立上り管部１１の内径とほぼ同一である。
【００２３】
図３の状態では、円筒リング２５の横孔２５ｈと立上り管部１１内の通路とが連通しガスが通る状態となっているが、この状態から円筒リング２５を所定角度（例えば９０°）回転させると、立上り管部１１内の通路が円筒リング２５の外周面によって閉塞され、ガスの流通が阻止されるようになっている。
【００２４】
図５に示すように、円筒リング２５の手前側の開口端の上下には、ハンドル軸２４（図３参照、詳細下記）の頭部２４ｂを受けるための係止部２６が形成されている。この係止部２６は、ハンドル軸２４の回転に連動して円筒リング２５を回転させるための構造部である。この役割を果たすものであれば、その具体的な構造は限定されるものではないが、本実施形態では次のような構成となっている。
すなわち、係止部２６は、円筒リング２５の手前側の開口端から手前側に真っ直ぐ延び出すと共に、ある程度延び出したところで奥側に折り返されたＵ字部２６ａと、そのＵ字部２６ａの折り返された片の端部において約９０°の角度で径方向内向きに折り曲げられた受け部２６ｂとを有している。受け部２６ｂは、径方向内側に張り出したフラットな面となっている。
【００２５】
続いて、図３を参照してハンドル軸２４について説明する。
ハンドル軸２４は、一例として金属製であり、入口管部１０の円孔１３ｈ内に摺動回転可能に挿通される軸部２４ａと、この軸部２４ａの端部に形成された頭部２４ｂとを有している。ハンドル軸２４は、頭部２４ｂが入口管部１０の内側となるように組み込まれており、これにより円孔１３ｈからの抜けが防止されている。
頭部２４ｂの上下面は、入口管部１０の内部において、図５に示した円筒リング手前側
の上下２つの係止部２６によって挟み込まれており、これにより、ハンドル軸２４の回転に連動して円筒リング２５が回転するようになっている。頭部２４ｂの頂面（図示右側の面）は、各係止部２６の受け部２６ｂによって押さえられている。
【００２６】
図３に示すように、ハンドル軸２４の軸部２４ａの外周と、円孔１３ｈの内周との間は、軸方向に沿って２つ配置されたＯリングＲ２、Ｒ３によってシール性が確保されている。軸部２４ａの外周であって、円孔１３ｈよりも僅かに手前側の部位には、外径が円孔１３の内径よりも大きいストップリングＲ１が嵌められており、これにより、ハンドル軸２４が入口管部１０内にそれ以上押し込まれないようになっている。
【００２７】
ハンドル軸２４の手前側には、ハンドル２２がビス止めされている。ハンドル２２の形状等については特に限定されるものではないが、本実施形態では、図１に示すように、一例として四角形型のハンドル２２が用いられている。
【００２８】
次に、上記のように構成された本実施形態のガスメータ吊下げユニット及びガスメータ５０の動作について説明する。
まず、図３に示すように、栓体２７内のＬ字型通路が、立下り管部１５内の通路と円筒リング２５内の通路とに連通している状態では、円筒リング２５の外周の横孔２５ｈも手前側の立上り管部１１内の通路に連通している。これにより、建物壁に沿う入側配管２（図１参照）からのガスが、奥側の立下り管部１５、横行管路１３、及び手前側の立上り管部１１を経由してガスメータ５０の入口５１に送り込まれる。
【００２９】
ガスメータ５０では、送り込まれたガスがその内部を通過する際に超音波方式により流量が検出され、その検出結果がメータ表示部５５に表示される。
ガスメータ５０の出口５２から送り出されたガスは、出口管部４０の手前側の立上り管部４１、横行管路４３、及び奥側の立下り管路４５を経由して出側配管３に送られる。
【００３０】
一方、図３の状態から、例えば、ハンドル２２を正面から見て右回り９０°回転させると、ハンドル２２に連結されたハンドル軸２４、その奥の円筒リング２５、更にその奥の栓体２７が連動して９０°回転する。栓体２７が図３の状態（開状態）から９０°回転することにより、奥側の立下り管部１５の通路が栓体２７の外周面によって閉塞される。また、この状態では、手前側の円筒リング２５も９０°回転しているので、手前側の立上り管部１１の通路も円筒リング２５の外周面によって閉塞されることとなる。これによりガスの流通が阻止される。
【００３１】
ハンドル２２を左回り９０°回して元の位置に戻すことにより、栓体２７内のＬ字型のガス通路と奥側の立下り管部１５の通路とが再び連通し、また、手前側の円筒リング２５の横孔２５ｈと手前側の立上り管部１１の通路とが再び連通する。これにより、ガスメータ５０へガスが再び流れる。
【００３２】
以上説明した本実施形態のガスメータ吊下げユニット１によれば、入口管部１０の構成に関し、ガス栓を構成する栓体２７を奥側に配置するようにしたため、下記理由により、入口管部１０ひいてはユニット１全体の高さが低く抑えられている。
すなわち、図３、図４を参照して上述したように、入口管部１０のうち、栓体２７が組み込まれる部分（大径部１３Ｂ）は他の部分（基部１３Ａ）の径ｄ１と比較してどうしても大径（ｄ２）になってしまう。
他方、手前側の立上り管部１１は、ユニオンナット１８が取り付けられる部位であり、ユニオンナット１８の可動域を確保するため、同管部１１はある程度の長さとする必要がある。
このような条件のもと、仮に、栓体２７を手前側に配置しようとすると、大径部１３Ｂが手前側となり、入口管部１０の手前側における高さ寸法が、径ｄ１と径ｄ２の差分だけ大きくなってしまう。また、大径部１３Ｂの径ｄ２に合わせて、ハンドル２２を１サイズ大きくする必要もある。そのため、入口管路１０の全体としての高さがより高くなってしまう。
これに対して本実施形態の構成によれば、栓体２７が組み込まれる大径部１３Ｂを奥側に配置するようにしたので、奥側においてはその高さがやや高くなるものの、手前側においては入口管部１０の高さを低くすることができ、その結果、入口管部１０全体の高さを抑えることができ、ユニットの小型化を図ることができる。
【００３３】
次に、本実施形態のガスメータ吊下げユニットの構成と、従来の一構成例（特開２００５-１１４５２４号公報参照）との対比について説明する。
同文献のガスメータ吊下げユニット（ガスメータ支持装置）では、荷重がガスメータ取付け側（手前側）に著しく偏っている。そのため、ガスメータを強固に固定するためには、一次側接続管の下流側端部と二次側接続管の上流側端部とを水平方向に所定距離だけ離れた状態で保持する保持部材に加えて、一次側接続部の上流側端部と二次側接続管の下流側端部とを固定する固定手段を備える必要があった。
これに対して本実施形態の構成では、ガス栓の栓体２７が入口管部１０の奥側に配置されており、また、ガスメータ５０自体も小型のものであるので、ガスメータ取付け側（手前側）が極めて軽量化されている。そのため、支持金具（支持プレート４８）は、奥側の両立下り管部１５、４５のみを支持すればよく、支持金具を大幅に小型化することが可能となる。
【００３４】
ところで、本実施形態のようなテーパ状の栓体２７（図３参照）の場合、その外周面と、内孔１４奥の内周面（テーパ部１４ｂの内周面）との間に、グリス等を塗布するのが一般的であるが、場合によってはそのグリスが落滴する可能性もある。栓体２７が入口管部１０の手前側に配置されている場合、そこから落滴したグリスがガスメータ５０に到り、ガスメータに悪影響を及ぼす懸念がある。これに対して、本実施形態のように栓体２７を奥側に配置する構成とすれば、ガスメータ５０にグリスが付着することがないので、ガスメータに悪影響を及ぼすこともない。
【００３５】
なお、上記のような本実施形態の作用効果を得るためには、栓体２７が奥側に配置されていればよく、ハンドル２２と栓体２７を連結するため部材（本実施形態におけるハンドル軸２６及び円筒リング２５）の形状は種々変更可能である。
例えば、中実丸棒状の連結部材（不図示）を利用して、ハンドル２２と栓体２７とを連結するようにしてもよい。この場合、上述したような円筒リング２５を用いる必要がないため、構造を簡素化することができる点で有利である。但し、この棒状の連結部材の径が大きいと、横行管路１３内のガス通路の断面積が小さくなり、ガスメータ５０のへのガスの円滑な流れが乱される懸念もあり得る。
そこで、本実施形態のように円筒リング２５を用いるようにすれば、下記のような作用効果を得ることができる。すなわち、円筒リング２５は薄肉円筒状部材であるので、ガス通路の断面積を大幅に減少させることもなく、通路断面積が十分に確保され、効率的にガスを送ることが可能である。
【００３６】
また、この円筒リング２５は、上述したように、ハンドル２２を閉位置にした際に、その外周面で手前側の立上り管部１１の通路を閉塞する役割も果たしている。このような構成によれば、比較的簡単な構成でガスの漏れをより防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のガスメータ吊下げユニットの一形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１の吊下げユニット及びガスメータの正面図（図２（Ａ））並びに側面図（図２（Ｂ））である。
【図３】入口管部の内部構成を説明するための断面図である。
【図４】入口管部単体の構成を示す断面図である。
【図５】円筒リング単体の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・ガスメータ吊下げユニット、２・・・入側配管、３・・・出側配管、１０・・・入口管部、１１・・・立上り管部、１３・・・横行管部、１３Ａ・・・基部、１３Ｂ・・・大径部、１３ｈ・・・円孔、１４・・・内孔、１４ａ・・・ストレート部、１４ｂ・・・テーパ部
１５・・・立下り管部、１８・・・ユニオンナット、２２・・・ハンドル、２４・・・ハンドル軸、２４ａ・・・軸部、２４ｂ・・・頭部
２５・・・円筒リング、２５ａ・・・突出片、２５ｈ・・・横孔、２６・・・係止部、２７・・・栓体、２８・・・コイルバネ
４０・・・出口管部、４１・・・立上り管部、４３・・・横行管部、４５・・・立下り管部、４８・・・支持プレート、５０・・・ガスメータ、５１・・・入口、５２・・・出口、５５・・・表示部
【図１】
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【図２】
2008064672.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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