(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、かつ、コネクタの組み付け作業を増加させることなく、金属屑などから防塵する。【解決手段】この３ピースコネクタ１は、一方の基板１００に実装されるコネクタ１０と、他方の基板２００に実装されるコネクタ２０と、両コネクタ１０及び２０に接続される連結コネクタ３０とから構成される、いわゆるBtoBコネクタである。そして、連結コネクタ３０のハウジング３２は、連結コネクタ３０がコネクタ１０に接続された場合に、コネクタ１０のコンタクト１１を覆うように形成されており、連結コネクタ３０のハウジング３３は、連結コネクタ３０がコネクタ２０に接続された場合に、コネクタ２０のコンタクト２１を覆うように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コンタクトと、前記第１コンタクトを保持する第１ハウジングとから構成され、一方の基板に実装される第１コネクタと、
第２コンタクトと、前記第２コンタクトを保持する第２ハウジングとから構成され、他方の基板に実装される第２コネクタと、
前記第１コネクタの第１コンタクトと前記第２コネクタの第２コンタクトとを電気的に接続する第３コンタクトと、前記第３コンタクトを保持する第３ハウジングとから構成され、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに接続されて、前記一方の基板と前記他方の基板とを電気的に接続する連結コネクタとを備え、
前記連結コネクタの第３ハウジングは、前記連結コネクタが前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに接続された場合に、前記第１コネクタの第１コンタクト及び前記第２コネクタの第２コンタクトを覆うように形成されていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
前記連結コネクタの第３ハウジングは、前記第３コンタクトを介して連結される前記第１コネクタ側の第１コネクタ側ハウジングと前記第２コネクタ側の第２コネクタ側ハウジングとから構成されるとともに、前記第１コネクタ側ハウジングと前記第２コネクタ側ハウジングとの間には、前記第１コネクタ側ハウジング及び前記第２コネクタ側ハウジングを揺動可能にする隙間が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記連結コネクタは、前記一方の基板及び前記他方の基板に平行な水平方向に沿ってスライドすることにより、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに接続されて、前記連結コネクタの第３ハウジングが、前記第１コネクタの第１コンタクト及び前記第２コネクタの第２コンタクトを覆うように配置されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１コネクタの第１ハウジングの前記第１コネクタと前記第２コネクタとが対向する第１方向に交差する第２方向の両端には、水平方向にスライドする前記連結コネクタの第１コネクタ側ハウジングの前記第２方向の両端部を固定する第１固定部が設けられているとともに、
前記第２コネクタの第２ハウジングの前記第２方向の両端には、水平方向にスライドする前記連結コネクタの第２コネクタ側ハウジングの前記第２方向の両端部を固定する第２固定部が設けられていることを特徴とする、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記連結コネクタの第１コネクタ側ハウジングには、前記第１コネクタの前記第１コネクタと前記第２コネクタとが対向する第１方向に交差する第２方向の側面を覆うように第１防塵壁が設けられていることを特徴とする、請求項３又は４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記連結コネクタの第２コンタクト側ハウジングには、前記第２コネクタの第２コンタクトの前記第１コネクタ側とは反対側を覆うように第２防塵壁が設けられていることを特徴とする、請求項２〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１コネクタの第１ハウジングには、前記第２コネクタ側とは反対側に第３防塵壁が設けられていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関し、特に、一方の基板に実装されるコネクタ、他方の基板に実装されるコネクタ、及び、その両コネクタを連結するコネクタから構成される３ピースコネクタであって、基板間（一方の基板と他方の基板）を電気的に接続するいわゆるB(Board)toB(Board)コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２つの基板間を電気的に接続するBtoBコネクタとして、一方の基板に実装されるコネクタと、他方の基板に接続されるコネクタと、その両コネクタを連結するコネクタとから構成される３ピースコネクタが知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１には、一方の配線基板に取り付けられる第１の基板側コネクタと、他方の配線基板に取り付けられる第２の基板側コネクタと、第１の基板側コネクタに対して回動自在に支持される連結側コネクタとから構成される配線基板の接続用コネクタが開示されている。この特許文献１に記載の配線基板の接続用コネクタでは、第１の基板側コネクタに対して回動自在に支持される連結側コネクタを回動させることによって、連結側コネクタと第２の基板側コネクタとを接続させて、２つの基板間を接続している。
【０００３】
上記したようなBtoBコネクタによって電気的に接続される基板は、液晶ディスプレイやPDP（Plasma Display Panel）などの電気機器の内部に配置されて使用されることが多い。そのため、この基板をタッピングネジなどで締結して機器の内部に配置する場合に、金属屑などが発生して、コネクタに設けられる複数のコンタクト間を短絡してしまうという問題点があった。
【０００４】
そこで、金属屑などの侵入を阻止する防護機能をもつコネクタが種々提案されている（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。この特許文献２及び特許文献３に記載のコネクタは、ハウジング、ハウジングに組み付けられているコンタクト、及び、ハウジングに取り付けられることによりハウジングの側面を防護する防護カバーから構成されている。そして、このコネクタの防護カバーは、プリント基板のランドパターンに半田接合されるためにハウジングから突出した複数のコンタクトを覆うことにより、金属屑などから防塵して、複数のコンタクトが金属屑などで短絡してしまうのを防止している。
【０００５】
【特許文献１】特開平３−１７９６８３号公報
【特許文献２】特開２００５−１２９４１７号公報
【特許文献３】特開２００５−１２９４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２及び特許文献３に開示されたコネクタでは、金属屑などから防塵するために、専用の防護カバーを用意する必要があるという不都合があった。そのため、コネクタの構成部品が多くなるという問題点があった。さらに、このコネクタでは、プリント基板とコネクタとを接続する作業に加えて、防護カバーを取り付ける作業が必要となる。その結果、コネクタの組み付け作業が増加するという問題点もあった。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、部品点数を増加させることなく、かつ、コネクタの組み付け作業を増加させることなく、金属屑などから防塵することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明のコネクタは、第１コンタクトと、第１コンタクトを保持する第１ハウジングとから構成され、一方の基板に実装される第１コネクタと、第２コンタクトと、第２コンタクトを保持する第２ハウジングとから構成され、他方の基板に実装される第２コネクタと、第１コネクタの第１コンタクトと第２コネクタの第２コンタクトとを電気的に接続する第３コンタクトと、第３コンタクトを保持する第３ハウジングとから構成され、第１コネクタ及び第２コネクタに接続されて、一方の基板と他方の基板とを電気的に接続する連結コネクタとを備え、連結コネクタの第３ハウジングは、連結コネクタが第１コネクタ及び第２コネクタに接続された場合に、第１コネクタの第１コンタクト及び第２コネクタの第２コンタクトを覆うように形成されている。
【０００９】
上記構成によれば、連結コネクタが第１コネクタ及び第２コネクタに接続された場合に、連結コネクタの第３ハウジングが、第１コネクタの第１コンタクト及び第２コネクタの第２コンタクトを覆うので、第３コンタクトを保持する第３ハウジングで金属屑などから防塵することができる。その結果、部品点数が増加することなく、金属屑などから防塵することができるコネクタの提供が可能となる。
【００１０】
また、上記構成によれば、連結コネクタを第１コネクタ及び第２コネクタに接続させるだけで、金属屑などから防塵することが可能となる。つまり、連結コネクタを接続する作業が、防塵するための部品を取り付ける作業を兼ねているので、コネクタの組み付け作業を増加させることなく、金属屑などから防塵することができるコネクタの提供が可能となる。
【００１１】
上記コネクタにおいて、好ましくは、連結コネクタの第３ハウジングは、第３コンタクトを介して連結される第１コネクタ側の第１コネクタ側ハウジングと第２コネクタ側の第２コネクタ側ハウジングとから構成されるとともに、第１コネクタ側ハウジングと第２コネクタ側ハウジングとの間には、第１コネクタ側ハウジング及び第２コネクタ側ハウジングを揺動可能にする隙間が設けられている。このように構成すれば、連結コネクタを介して接続される第１コネクタ及び第２コネクタ同士に位置ずれが生じている場合でも、連結コネクタの第１コネクタ側ハウジング及び／又は第２コネクタ側ハウジングを揺動させれば、その位置ずれを吸収することができる。
【００１２】
上記コネクタにおいて、好ましくは、連結コネクタは、一方の基板及び他方の基板に平行な水平方向に沿ってスライドすることにより、第１コネクタ及び第２コネクタに接続されて、連結コネクタの第３ハウジングが、第１コネクタの第１コンタクト及び第２コネクタの第２コンタクトを覆うように配置される。このように連結コネクタを水平方向に沿ってスライドさせることにより、連結コネクタを第１コネクタ及び第２コネクタに水平方向に接続させれば、連結コネクタが第１コネクタ及び第２コネクタから垂直方向に抜けるのを防止することができる。
【００１３】
上記コネクタにおいて、好ましくは、第１コネクタの第１ハウジングの第１コネクタと第２コネクタとが対向する第１方向に交差する第２方向の両端には、水平方向にスライドする連結コネクタの第１コネクタ側ハウジングの第２方向の両端部を固定する第１固定部が設けられているとともに、第２コネクタの第２ハウジングの第２方向の両端には、水平方向にスライドする連結コネクタの第２コネクタ側ハウジングの第２方向の両端部を固定する第２固定部が設けられている。このように構成すれば、連結コネクタを、第１ハウジングの固定部及び第２ハウジングの固定部により強固に接続することができる。その結果、連結コネクタが抜けるのをより防止することができる。
【００１４】
この場合、好ましくは、連結コネクタの第１コネクタ側ハウジングには、第１コネクタの第１コネクタと第２コネクタとが対向する第１方向に交差する第２方向の側面を覆うように第１防塵壁が設けられている。このように第１防塵壁を設ければ、連結コネクタと第１コネクタとの接続部分の隙間の側方から金属屑などが侵入するのを防止することができる。
【００１５】
また、この場合、好ましくは、連結コネクタの第２コンタクト側ハウジングには、第２コネクタの第２コンタクトの第１コネクタ側とは反対側を覆うように第２防塵壁が設けられている。このように第２防塵壁を設ければ、第２コネクタの第１コネクタ側とは反対側から金属屑などが侵入するのを防止することができる。
【００１６】
上記コネクタにおいて、好ましくは、第１コネクタの第１ハウジングには、第２コネクタ側とは反対側に第３防塵壁が設けられている。このように第３防塵壁を設ければ、第１コネクタの第２コネクタ側とは反対側から金属屑などが侵入するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態による３ピースコネクタの全体構成を示した斜視図である。図２〜図１３は、図１に示した３ピースコネクタの各部の詳細な構成を示した図である。まず、図１〜図１３を参照して、本実施形態の３ピースコネクタ１の構成について詳細に説明する。
【００１９】
本実施形態の３ピースコネクタ１は、図１に示すように、２つの基板（一方の基板１００及び他方の基板２００）間を電気的に接続するいわゆるBtoBコネクタであって、一方の基板１００に実装されるコネクタ１０と、他方の基板２００に実装されるコネクタ２０と、コネクタ１０及びコネクタ２０に接続される連結コネクタ３０との３つのコネクタから構成される。
【００２０】
コネクタ１０は、図２に示すように、コネクタ１０の長手方向（以下、Ｘ方向と記載する）に沿って所定の間隔を隔てて配置される導電性材料からなる複数のコンタクト１１と、当該複数のコンタクト１１を保持する絶縁性材料からなるハウジング１２とから構成されている。
【００２１】
複数のコンタクト１１は、図３に示すように、一方の基板１００（図１参照）のパターンランドに半田接続される一方端部１１ａと、後述する連結コネクタ３０の複数のコンタクト３１の接触部３１ａ（図１２参照）に接触する他方端部１１ｂとを有している。そして、図２及び図３に示すように、一方端部１１ａは、一方の基板１００まで到達するようにハウジング１２から突出して、コネクタ２０（図１参照）側に配置されている。また、他方端部１１ｂは、コネクタ２０の反対側に配置されている。この他方端部１１ｂは、折り曲げられることにより形成されており、撓み変形可能である。これにより、連結コネクタ３０のコンタクト３１の接触部３１ａと、コンタクト１１の他方端部１１ｂとをそれぞれ確実に接触させることが可能となる。
【００２２】
ハウジング１２には、図２に示すように、前述した複数のコンタクト１１をそれぞれ保持するためのコンタクト設置溝１２ａが形成されており、各コンタクト１１同士が接触するのを防止している。また、ハウジング１２には、図４に示すように、一方の基板１００及び他方の基板２００に平行な水平方向で、コネクタ１０とコネクタ２０とが対向する方向（コネクタ１０及びコネクタ２０の短手方向）（以下、Ｙ方向と記載する）に沿ってスライドする連結コネクタ３０のハウジング３２（図１参照）を移動可能にするスライド空間１０ａ（図４の斜線領域）が設けられている。そして、本実施形態では、図２及び図４に示すように、ハウジング１２のＸ方向の両端には、スライド空間１０ａに挿入される連結コネクタ３０のハウジング３２の挿入部３２３ａ（図９参照）を固定する一対の固定部１２ｂが設けられている。この一対の固定部１２ｂは、断面コの字状に形成されており、コの字形状の内部に連結コネクタ３０の挿入部３２３ａが進入することにより固定される。
【００２３】
また、本実施形態では、図４に示すように、ハウジング１２には、コンタクト１１の他方端部１１ｂ側に防塵壁１２ｃが設けられている。つまり、この防塵壁１２ｃによって、コンタクト１１の他方端部１１ｂがコネクタ２０の反対側に突出しないように構成されている。また、スライド空間１０ａに連結コネクタ３０のハウジング３２が挿入された場合には、図５に示すように、スライド空間１０ａが閉鎖されて、スライド空間１０ａを介して、金属屑などが侵入するのを防止することが可能となる。
【００２４】
そして、コネクタ２０は、図６に示すように、コネクタ２０の長手方向（Ｘ方向）に沿って所定の間隔を隔てて配置される導電性材料からなる複数のコンタクト２１と、当該複数のコンタクト２１を保持する絶縁性材料からなるハウジング２２とから構成されている。
【００２５】
複数のコンタクト２１は、図７に示すように、他方の基板２００（図１参照）のパターンランドに半田接続される一方端部２１ａと、後述する連結コネクタ３０の複数のコンタクト３１の接触部３１ｂ（図１２参照）に接触する他方端部２１ｂとを有している。そして、図６及び図７に示すように、一方端部２１ａは、他方の基板２００まで到達するようにハウジング２２から突出して、コネクタ１０（図１参照）側に配置されている。また、他方端部２１ｂは、コネクタ１０の反対側に配置されている。この他方端部２１ｂも、コネクタ１０のコンタクト１１の他方端部１１ｂと同様に、折り曲げられることにより形成されており、撓み変形可能である。これにより、連結コネクタ３０のコンタクト３１の接触部３１ｂと、コンタクト２１の他方端部２１ｂとをそれぞれ確実に接触させることが可能となる。
【００２６】
ハウジング２２には、図６に示すように、前述した複数のコンタクト２１をそれぞれ保持するためのコンタクト設置溝２２ａが形成されており、各コンタクト２１同士が接触するのを防止している。また、ハウジング２２には、図８に示すように、Ｙ方向に沿ってスライドする連結コネクタ３０のハウジング３３（図１参照）を移動可能にするスライド空間２０ａ（図８の斜線領域）が設けられている。そして、本実施形態では、図６及び図８に示すように、ハウジング２２のＸ方向の両端には、スライド空間２０ａに挿入される連結コネクタ３０のハウジング３３の突出部３３３ａ（図９参照）を固定する一対の固定部２２ｂが設けられている。この一対の固定部２２ｂは、断面コの字状に形成されており、コの字形状の内部に連結コネクタ３０の突出部３３３ａが進入することにより固定される。
【００２７】
そして、連結コネクタ３０は、図９〜図１２に示すように、コネクタ１０の複数のコンタクト１１及びコネクタ２０の複数のコンタクト２１をそれぞれ電気的に接続する導電性材料からなる複数のコンタクト３１と、当該複数のコンタクト３１を保持する絶縁性材料からなるハウジング３２及びハウジング３３とから構成されている。なお、図１に示すように、ハウジング３２は、コネクタ１０側に配置されているとともに、ハウジング３３は、コネクタ２０側に配置されている。この連結コネクタ３０は、基板１００及び２００に平行な水平方向のＹ方向にスライドすることにより、上記したコネクタ１０及びコネクタ２０の両コネクタに接続されて、コネクタ１０が実装される一方の基板１００とコネクタ２０が実装される他方の基板２００とを電気的に接続する。
【００２８】
複数のコンタクト３１は、図１１に示すように、連結コネクタ３０のスライド方向（Ｙ方向）に交差する方向（Ｘ方向）に沿って所定の間隔を隔てて配置されている。この複数のコンタクト３１は、図１２に示すように、コネクタ１０のコンタクト１１の他方端部１１ｂに接触する接触部３１ａと、コネクタ２０のコンタクト２１の他方端部２１ｂに接触する接触部３１ｂとを有している。この接触部３１ａ及び接触部３１ｂは、それぞれ、一方端部３１ｃ及び他方端部３１ｄの近傍に位置している。そして、一方端部３１ｃ及び他方端部３１ｄは、コンタクト１１の他方端部１１ｂ及びコンタクト２１の他方端部１１ｂに接触する接触部３１ａ及び３１ｂに対して、上方に折り曲げられて後述する壁部３２ｃ及び防塵壁３３ｃに保持されている。
【００２９】
また、本実施形態では、ハウジング３２及びハウジング３３は、上記した複数のコンタクト３１を介して連結するように構成されている。そして、ハウジング３２とハウジング３３との間には、図９及び図１０に示すように、ハウジング３２及びハウジング３３をそれぞれ揺動可能にする隙間３０ａが設けられている。これにより、連結コネクタ３０に接続されるコネクタ１０及びコネクタ２０同士に位置ずれが生じている場合でも、ハウジング３２及びハウジング３３を揺動させれば、その位置ずれを吸収することができる。
【００３０】
ここで、本実施形態では、図９〜図１２に示すように、ハウジング３２は、連結コネクタ３０がＹ方向にスライドしてコネクタ１０に接続された場合に、コネクタ１０のコンタクト１１を覆うように形成されている。具体的には、ハウジング３２は、複数のコンタクト３１の上方に配置される上面部３２ａと、上面部３２ａのＸ方向の両端から下方に延びる側面部３２ｂと、上面部３２ａのハウジング３３側の反対側の端部から上方に延びる壁部３２ｃとを含んでいる。そして、連結コネクタ３０がコネクタ１０に接続された場合に、ハウジング３２の上面部３２ａがコネクタ１０のコンタクト１１の上方を覆うように配置されるとともに、ハウジング３２の側面部３２ｂがコネクタ１０のコンタクト１１のＸ方向の側方を覆うように配置される。
【００３１】
また、図１３に示すように、ハウジング３２の側面部３２ｂには、コネクタ１０（図１参照）のＸ方向の側面を外側から覆うように配置される防塵壁３２１ｂが設けられている。この防塵壁３２１ｂは、連結コネクタ３０がＹ方向にスライドしてコネクタ１０に接続された場合に、コネクタ１０の固定部１２ｂの側壁１２１ｂがハウジング３２の上面部３２ａに形成される切欠部３２１ａに進入することにより、連結コネクタ３０とコネクタ１０との接続部分の隙間を外側から覆う。
【００３２】
さらに、壁部３２ｃは、図５に示すように、連結コネクタ３０がＹ方向にスライドしてコネクタ１０に接続された場合に、後述する上面部３２ａの挿入部３２３ａと共に、コネクタ１０のスライド空間１０ａ（図４参照）をスライドして、当該スライド空間１０ａを閉鎖する。これにより、ハウジング３２の壁部３２ｃ及び上面部３２ａの挿入部３２３ａがコネクタ１０のコンタクト１１のハウジング３３の反対側の側方を覆う。
【００３３】
以上のように、上面部３２ａによりコネクタ１０のコンタクト１１の上方が覆われるとともに、側面部３２ｂによりコネクタ１０のコンタクト１１のＸ方向の側方が覆われ、さらに、壁部３２ｃ及び挿入部３２３ａによりコネクタ１０のスライド空間１０ａを閉鎖する。
【００３４】
また、前述したハウジング３２の壁部３２ｃは、図１２に示すように、スライド空間１０ａを閉鎖するだけでなく、上方に折り曲げられたコンタクト３１の一方端部３１ｃを保持して、コネクタ１０のコンタクト１１に接続するためにハウジング３２の下側に露出した接触部３１ａがハウジング３２から脱落するのを防止している。また、前述した一対の挿入部３２３ａは、図９及び図１０に示すように、壁部３２ｃのＸ方向の両端に位置しており、上述したコネクタ１０のハウジング１２に形成される断面コの字状の一対の固定部１２ｂの内部に挿入される。これにより、一対の挿入部３２３ａが一対の固定部１２ｂに固定されることにより、連結コネクタ３０とコネクタ１０とを強固に接続することが可能となる。
【００３５】
また、本実施形態では、図９〜図１２に示すように、ハウジング３３は、連結コネクタ３０がＹ方向にスライドしてコネクタ１０に接続された場合に、コネクタ２０のコンタクト２１を覆うように形成されている。具体的には、ハウジング３３は、複数のコンタクト３１の上方に配置される上面部３３ａと、上面部３３ａのＸ方向の両端から下方に延びる側面部３３ｂと、上面部３３ａのハウジング３２側の反対側に形成される防塵壁３３ｃとを含んでいる。そして、連結コネクタ３０がコネクタ２０に接続された場合に、ハウジング３３の上面部３３ａがコネクタ２０のコンタクト２１の上方を覆うように配置されるとともに、ハウジング３３の側面部３３ｂがコネクタ２０のコンタクト２１のＸ方向の側方を覆うように配置される。
【００３６】
また、本実施形態では、防塵壁３３ｃは、コネクタ２０のコンタクト２１のコネクタ１０側の反対側（コンタクト２１の他方端部２１ｂ（図８参照）側）を覆うように形成されており、連結コネクタ３０がＹ方向にスライドしてコネクタ１０に接続された場合に、コンタクト２１のコネクタ１０の反対側を外側から覆う。
【００３７】
以上のように、上面部３３ａによりコネクタ２０のコンタクト２１の上方が覆われるとともに、側面部３３ｂによりコネクタ２０のコンタクト２１のＸ方向の側方が覆われ、さらに、防塵壁３３ｃによりコネクタ２０のコンタクト２１のコネクタ１０側の反対側の側方が覆われる。
【００３８】
また、前述したハウジング３２の防塵壁３３ｃは、上方に折り曲げられた他方端部３１ｄを保持して、コネクタ２０のコンタクト２１に接続するためにハウジング３３の下側に露出した接触部３１ｂがハウジング３３から脱落するのを防止している。
【００３９】
また、ハウジング３２の上面部３２ａには、ハウジング３３側の端部に、平面的に見て凹状の凹部３２２ａが形成されるとともに、ハウジング３３の上面部３３ａには、ハウジング３２の凹部３２２ａに対応する平面的に見て凸状の凸部３３１ａが形成されている。これにより、ハウジング３２又はハウジング３３が所定量以上揺動しないように規制することが可能となり、所定量以上揺動することに起因して、ハウジング３２及び３３に保持されるコンタクト３１が断線するのを防止することが可能となる。
【００４０】
また、ハウジング３３の上面部３３ａには、コネクタ２０の一対の固定部２２ｂを挿入することが可能な一対の挿入孔３３２ａが設けられている。そして、この挿入孔３３２ａには、断面コの字状の一対の固定部２２ｂの内部に挿入される一対の突出部３３３ａが設けられている。これにより、一対の突出部３３３ａが一対の固定部２２ｂに固定されることにより、連結コネクタ３０とコネクタ２０とを強固に接続することが可能となる。
【００４１】
次に、図１４〜図２５を参照して、コネクタ１０及びコネクタ２０に対して、連結コネクタ３０を接続する方法について説明する。図１４〜図２５は、連結コネクタの接続方法を説明するための図である。
【００４２】
まず、図１４〜図１７に示すように、コネクタ１０のハウジング１２に形成される一対の固定部１２ｂに、連結コネクタ３０のハウジング３２に形成される一対の挿入部３２３ａの一部が引っ掛かるように配置する。この際、一対の挿入部３２３ａと一対の固定部１２ｂとは、固定されていない。また、ハウジング３３をコネクタ２０の上方の位置に持ち上げておき、連結コネクタ３０を一方の基板１００及び他方の基板２００に対して斜めに配置しておく。この状態から、一対の固定部１２ｂに引っ掛かった一対の挿入部３２３ａを支点として、ハウジング３３をＺ方向に回動させる。
【００４３】
これにより、図１８〜図２１に示すように、ハウジング３３に形成される一対の挿入孔３３２ａに、コネクタ２０の一対の固定部２２ｂが挿入される。そして、連結コネクタ３０が一方の基板１００及び他方の基板２００と平行な位置に配置される。なお、この状態では、連結コネクタ３０の両ハウジング３２、３３は、共に、コネクタ１０及び２０と固定されていない。この状態から、連結コネクタ３０を一方の基板１００及び他方の基板２００に平行な水平方向のＹ方向にスライドさせる。
【００４４】
これにより、図２２〜図２５に示すように、ハウジング３２の壁部３２ｃ及び挿入部３２３ａ（図２５参照）がコネクタ１０のスライド空間１０ａ（図４参照）をスライドするとともに、ハウジング３３の突出部３３３ａ（図２５参照）がコネクタ２０のスライド空間２０ａ（図８参照）をスライドする。その結果、ハウジング３２の挿入部３２３ａがコネクタ１０の固定部１２ｂに固定されるとともに、ハウジング３３の突出部３３３ａがコネクタ２０の固定部２２ｂに固定される。この際、本実施形態では、ハウジング３２の防塵壁３２１ｂは、連結コネクタ３０とコネクタ１０との接続部分の隙間を外側から覆うように配置されるとともに、ハウジング３３の防塵壁３３ｃは、コンタクト２１の他方端部２１ｂ側を覆うように配置される。また、固定されたハウジング３２の壁部３２ｃ及び挿入部３２３ａは、図５に示すように、コネクタ１０のスライド空間１０ａを閉鎖するように配置される。上記のようにして、一方の基板１００に実装されるコネクタ１０と、他方の基板２００に実装されるコネクタ２０とを連結する連結コネクタ３０の接続が完了して、一方の基板１００と他方の基板２００とを電気的に接続することができる。
【００４５】
なお、コネクタ１０及びコネクタ２０から連結コネクタ３０を解除する方法は、上記した接続方法の逆の手順であるので、その説明を省略する。
【００４６】
本実施形態では、上記のように、連結コネクタ３０がコネクタ１０及びコネクタ２０に接続された場合に、連結コネクタ３０のハウジング３２及び３３が、コネクタ１０のコンタクト１１及びコネクタ２０のコンタクト２１を覆うので、第３コンタクトを保持するハウジング３２及び３３で金属屑などから防塵することができる。その結果、部品点数が増加することなく、金属屑などから防塵することができるコネクタ１の提供が可能となる。
【００４７】
また、本実施形態では、連結コネクタ３０をコネクタ１０及びコネクタ２０に接続させるだけで、金属屑などから防塵することが可能となる。つまり、連結コネクタ３０を接続する作業が、防塵を行う作業を兼ねているので、コネクタ１の組み付け作業を増加させることなく、金属屑などから防塵することができるコネクタ１の提供が可能となる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、連結コネクタを基板と平行な水平方向にスライドさせて、２つのコネクタに接続させるのコネクタを示したが、本発明はこれに限らず、連結コネクタを基板に対して垂直方向に移動させて、２つのコネクタに接続させるコネクタでもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、連結コネクタを２つのハウジングにより構成し、その２つのハウジングの間に隙間を設けることにより、ハウジングを揺動可能にするいわゆるフローティングタイプのコネクタを示したが、本発明はこれに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態による３ピースコネクタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した３ピースコネクタのコネクタ１０を示した斜視図である。
【図３】図１に示した３ピースコネクタのコネクタ１０のコンタクトを示した側面図である。
【図４】図２のＣ１方向から見たコネクタ１０の正面図である。
【図５】図１のＢ１方向から見た３ピースコネクタの正面図である。
【図６】図１に示した３ピースコネクタのコネクタ２０を示した斜視図である。
【図７】図１に示した３ピースコネクタのコネクタ２０のコンタクトを示した側面図である。
【図８】図６のＣ２方向から見たコネクタ２０の正面図である。
【図９】図１に示した３ピースコネクタの連結コネクタを示した斜視図である。
【図１０】図９に示した連結コネクタの平面図である。
【図１１】図１に示した３ピースコネクタの連結コネクタを示した斜視図である。
【図１２】図１０のＤ−Ｄ線に沿った断面拡大図である。
【図１３】図１のＡ部分の拡大図である。
【図１４】連結コネクタの接続方法を説明するための斜視図である。
【図１５】連結コネクタの接続方法を説明するための平面図である。
【図１６】図１５のＸ１−Ｘ１線に沿った断面図である。
【図１７】図１５のＸ２−Ｘ２線に沿った断面図である。
【図１８】連結コネクタの接続方法を説明するための斜視図である。
【図１９】連結コネクタの接続方法を説明するための平面図である。
【図２０】図１９のＸ３−Ｘ３線に沿った断面図である。
【図２１】図１９のＸ４−Ｘ４線に沿った断面図である。
【図２２】連結コネクタの接続方法を説明するための斜視図である。
【図２３】連結コネクタの接続方法を説明するための平面図である。
【図２４】図２３のＸ５−Ｘ５線に沿った断面図である。
【図２５】図２３のＸ６−Ｘ６線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  ３ピースコネクタ
１０  コネクタ（第１コネクタ）
１１  コンタクト（第１コンタクト）
１２  ハウジング（第１ハウジング）
１２ｂ  固定部（第１固定部）
１２ｃ  防塵壁（第３防塵壁）
２０  コネクタ（第２コネクタ）
２１  コンタクト（第２コンタクト）
２２  ハウジング（第２ハウジング）
２２ｂ  固定部（第２固定部）
３０  連結コネクタ
３０ａ  隙間
３１  コンタクト（第３コンタクト）
３２  ハウジング（第３ハウジング、第１コネクタ側ハウジング）
３２１ｂ  防塵壁（第１防塵壁）
３３  ハウジング（第３ハウジング、第２コネクタ側ハウジング）
３３ｃ  壁部（第２防塵壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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