(57)【要約】【課題】着用感が良好で手軽に日常的に装着することができ、装着したまま散歩等の生活をすることにより、快適で効果的な機能回復訓練等も可能な身体補装具を提供する。【解決手段】伸縮性が小さく気密性のある生地で作られた空気袋１２と、空気袋１２を着用者の下肢等に取り付ける取付部材である帯体１４を備える。空気袋１２は、身体横の脇部分から下肢の外側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部１２ｂと、身体の内股部分に連続し下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部１２ｃのうちの、少なくとも一方が設けられている。【選択図】図２
2008104872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性が小さく気密性のある生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の下肢に取り付ける取付部材が設けられ、前記空気袋は、身体横の腋窩部分から下肢の外側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部と、鼠蹊部内側あるいは膝関節前面に連続し下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部のうちの少なくとも一方が設けられていることを特徴とする身体補装具。
【請求項２】
前記空気袋は、下肢の鼠蹊部を一周するリング部と、前記リング部の外側部分に連続し下肢の外側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部と、前記リング部の内側部分に連続し下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部が設けられ、前記下肢内側部は、前記リング部との連結部分が二股に分かれて上方に開く三角形状に形成されている請求項１記載の身体補装具。
【請求項３】
前記取付部材は、適度な収縮性と緊締力を有し着用者の下肢を略水平に一周する環状の帯体であり、前記帯体は下肢の長軸方向に適当な間隔で複数個が設けられ、前記帯体の一番上に位置する一つは前記空気袋のリング部を覆っていることを特徴とする請求項１記載の身体補装具。
【請求項４】
前記取付部材は、着用者のウエストから踝までを覆うタイツであり、前記タイツは適度な伸縮性と緊締力を有する生地で作られている請求項１記載の身体補装具。
【請求項５】
前記取付部材は、着用者の骨盤や下肢に沿って設けられる剛性を有した枠であることを特徴とする請求項１記載の身体補装具。
【請求項６】
前記空気袋は、着用者の胸付近を略水平に一周する胸郭部環状部と、前記胸郭部環状部の体幹の腋窩付近に連続し下方に延出して腰、膝、踝に達する棒状の下肢外側部と、前記下肢鼠蹊部付近から下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部が設けられ、前記空気袋を着用者の体幹と下肢に取り付ける帯体が設けられ、前記帯体は、適度な収縮性と緊締力を有し着用者の体幹又は下肢を略水平に一周する環状体であるとともに、前記体幹で前記胸郭部環状部の下と、前記着用者の下肢で長軸方向に適当な間隔の複数個所に設けられていることを特徴とする請求項１記載の身体補装具。
【請求項７】
伸縮性が小さく気密性が高い生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の手指に取り付ける鞘部と、前記空気袋は着用者の手指・手関節・前腕の背側に取り付けられた第一空気袋と第二空気袋であり、前記第一空気袋と前記第二空気袋は隣接して、あるいは各々独立して取り付けられ、前記第一空気袋は直線の棒状に設けられ空気を入れると直線形状になり手指・手関節を伸ばして中間位に保持し空気を排出することにより手指を自由とし、前記第二空気袋は手指の関節に対向する部分が折り曲げられた形状に設けられ空気を入れると折り曲げられた形状になり手指を曲げて屈曲位に保持し空気を排出することにより手指を自由とし、両者を隣接して取り付けた場合は前記第一空気袋と第二空気袋を交互に空気の出し入れを繰り返して着用者の手指・手関節を動かすことができ、単独に取り付けた場合は前記第一空気袋を用いれば手指・手関節を伸ばし、前記第二空気袋を用いれば手指・手関節を曲げることができることを特徴とする身体補装具。
【請求項８】
伸縮性が小さく気密性が高い生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の体幹に密着して取り付けるベスト部が設けられ、前記ベスト部には、肩から脇の下にかけて一周する一対の肩部リング部材と、前記各肩部リング部材の背中側に取り付けられた一対の締め付け部材と、着用者の背中の中央付近の脊柱後側弯頂点と着用者の脊柱と骨盤の接合部付近の脊柱基部の２箇所に位置し上下方向に挿通可能に取り付けられたガイドが設けられ、前記一対の締め付け部材は前記ガイドに挿通されて肩部リング部材から脊柱後側弯頂点と脊柱基部を通り骨盤前面に引き出され互いに結んで固定され、前記空気袋は、前記ベスト部の前側で肩部リング部材と腸骨前部の間の左右両側に設けられた縦方向に長い棒状体であり、前記空気袋に空気を入れるとともに前記締め付け部材を締め付け、着用者の脊柱を前記空気袋に沿うように延ばすことを特徴とする身体補装具。
【請求項９】
伸縮性が小さく気密性が高い生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の身体に取り付ける取付部材が設けられ、前記空気袋は、直線形状に形成された２本が互いに平行に設けられ、前記一対の空気袋は互いに反対方向に捻られた状態で下端部と上端部が連結部材により連結され、前記空気袋は空気を入れると捻りを解消する方向へ捻り動作し、前記空気袋を着用者の身体に装着し、一対の空気袋に対して交互に空気の出し入れを繰り返して着用者の身体に捻り運動をさせることを特徴とする身体補装具。
【請求項１０】
前記空気袋は、小形軽量で携帯可能なポンプにより空気を充填化能に形成されている請求項１乃至９のいずれか記載の身体補装具。
【請求項１１】
前記空気袋は、空気を入れるペダル駆動式空気圧発生装置のポンプにより空気を充填可能に形成され、膝関節伸展筋を強化しつつ同時に膝関節変形を矯正する訓練機器に用いられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の身体補装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、変形し機能障害が生じている脊柱や四肢関節等に装着して、矯正や機能回復等を促進する身体補装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の骨や関節は、いろいろな原因により変形が生じて痛みが発生したり、関節が動きにくくなる等の機能障害が起こる。また、病気の影響で身体の一部が麻痺して動作ができなくなることがある。
【０００３】
例えば、日本人の膝関節の加齢性変形は内反変形（O脚変形）が多い。偏った関節荷重により関節面を覆う軟骨が磨耗し、露出した骨面で荷重を支えるようになると、疼痛と骨性変形が発現する。変形を矯正する保存的療法として、足底板により膝関節面の向きを変える方法、金属支柱や樹脂を用いた膝装具（硬性装具）で直接矯正を行う方法などがある。外科的療法として骨切り術や人工関節置換術が行われる。膝関節変形は、発現から高度化まで数年をかけて徐々に進行する性質のものであるが、現在行われている保存的療法(薬物療法を含む)には変形進行阻止効果が少なく、変形の高度化を待って手術が行われているのが現状である。重症例は一般に高齢者に多くなるが、硬性装具は日常性活動を阻害し、外科的療法は高齢者に対する適応に限界がある。従って、膝関節変形痛に悩む高齢者に適切な治療法がないのが現状である。
【０００４】
一方、美容健康機器の分野では両膝を外側から弾力性バンドで巻くことによって変形膝を矯正する機器がある。しかし、筋力増強、膝関節可動域訓練と同時に膝変形を矯正する機器は開発されていない。良好で持続的な膝関節変形（内反膝および外反膝（X脚））矯正を達成するためには、膝関節変形凹部の関節包・靱帯の伸展性増加、関節可動域の増加および膝関節伸展筋の筋力増加が必要である。特に後者の所見は、最近の運動学的研究の成果であり、膝関節変形と疼痛の発生および可動域減少の大きな増悪因子に膝伸筋力（大腿四頭筋）の低下があること、また大腿四頭筋の筋力低下は膝関節変形性痛に起因することが多く、膝痛との間に悪循環を形成している。さらに、大腿四頭筋の積極的強化により、疼痛と関節可動域が改善することが明らかとなっている。なおＸ脚やＯ脚を矯正するためには、膝関節の凹変形部の組織の柔軟性を増し、さらに膝を伸ばす筋を鍛える必要がある。
【０００５】
その他、脊柱・骨盤接合部疾患の代表例は変形性腰椎症である。従来の保存的療法は軟性あるいは硬性コルセットを使用し、コルセット構成素材の金属または樹脂支柱、およびコルセットによる腹圧増加効果による内蔵支柱の両者により、罹患部への荷重の一部を罹患部以外の骨盤部分へバイパスさせていた。腰椎の変性・変形が高度になると、硬性コルセットの持続的使用が必要となるが、強固な固定は組織萎縮を誘発し、また日常生活動作を阻害する。
【０００６】
股関節疾患の代表である変形性股関節症に対しては、股関節外転装具が一般に用いられる。この装具は大腿骨頭荷重面の変更と股関節外転筋力補強効果による疼痛軽減を目的とするもので、股関節荷重バイパス効果はない。股関節免荷装具としては金属あるいは硬質樹脂製の装具があるが、日常生活活動を阻害し実用的ではない。一方、脊椎変性疾患に対しては徐圧・固定術、股関節変性疾患に対しては骨切り術や人工関節置換術があるが、いずれも侵襲が大きく高齢者には適応が少ない。
【０００７】
また、脳卒中後の片麻痺発症後、手指・手関節の屈筋力が回復したにもかかわらず伸筋力が十分に回復していない状態の患者は、手指・手関節は屈筋の痙縮性（意思に関わらず収縮すること）のため、握り締め屈曲位を取る場合が多い。このままではやがて関節包・靱帯の拘縮（関節が柔軟性を失う状態）が発生し、たとえ伸筋力が回復しても動かせなくなる。これを予防するためには、他動的に例えば訓練士など他者や自分の麻痺していない手等を使って動かし、関節の柔軟性を保つ必要がある。しかし、これを日常生活において頻繁に実施することは難しい。また、他動的に開いた手を自分の意思で握ることができる患者の場合、何らかの方法で麻痺した手を開くことが可能なら、手すりにつかまる、物を握る等の動作が可能になる。脳卒中後の片麻痺上肢に対し、常時身体装着可能な関節拘縮予防改善訓練具や、手指握り動作を補助する装具はまだ開発されていない。手掌に空気袋を置きその膨張により手指や手関節を受動的に伸展させる訓練機器は、特許文献１、特許文献２に開示されているが、手掌側が機器により占拠されているため手指・手掌を用いた物体掴み・握り動作は不可能である。また手指・手関節の伸展訓練に用いる場合でも、機器が大型で重く、また電源コード式電力供給方式のため、患者は訓練中機器の前から離れることができない。このため多くの片麻痺患者の手は、不自由なまま放置される場合が多い。
【０００８】
一般に脊柱の後側弯変形度は加齢により増加し、背部痛や内臓の圧迫性障害が加齢に従って出現してくる傾向がある。脊柱の後側弯変形の矯正方法には保存的療法（矯正体操、装具による矯正）と外科的療法がある。変形矯正が体外から加えられる矯正力で良好に得られる場合には保存療法が行なわれ、不十分な場合には外科的療法の対象となる。
【０００９】
しかしながら、矯正体操による矯正力は弱く、脊柱変形部が胸椎である場合、脊柱可動部は変形部より下方の腰椎であることが多く、体幹の伸展矯正体操では脊柱は可動部で動き、胸椎変形部に矯正力が作用しないという欠点がある。
【００１０】
一方、軟性装具とは、レザー、パッド、ベルト等から構成される装具であり、さらに金属フレームや樹脂モノコックが加わると硬質装具となる。硬性装具の使用は脊椎可動性を減じ、傍脊柱筋を萎縮させ、日常生活動作を大きく阻害する。また、使用上の不快感も大きい。特に高齢者に対する硬性装具の適応は少ない。また、外科的療法も高齢者では身体条件のため適応外となることが多い。高齢者の脊柱変形では、軟性装具の効果は不十分であるが、硬性装具では良好な矯正が得られる場合が少なくない。
【００１１】
従って、硬性装具に匹敵する矯正力を持ち、同時に軟性装具の如く脊柱可動性を可能とする身体装具の開発が要請されている。
【特許文献１】実開昭６０−１０６３６号公報
【特許文献２】実開昭６２−７４８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記従来の技術の場合、金属、樹脂、化学繊維などで作られている装具は、身体へのあたりが強く、また保持力の調整が難しかった。特許文献１、２に開示されている空気袋により訓練する機能改善器は、単に手指の機能改善を行うだけで、身体の他の部分の機能改善や矯正効果はないものである。また特許文献１，２の構造は身体へのあたりが柔らかいが、機器が大型で重く、また電源コード式電力供給方式のため、使用者は訓練中機器の前から離れることができなかった。このことから、日常的に手軽に装着でき、装着しながら散歩や外出などの生活をすることにより、楽で効果的な機能回復訓練や矯正を行うことができる器具が求められていた。
【００１３】
この発明は、上記従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであり、着用感が良好で手軽に日常的に装着することができ、装着したまま散歩等の生活をすることにより、快適で効果的な機能回復訓練等も可能な身体補装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、伸縮性が小さく気密性のある生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の下肢に取り付ける取付部材が設けられ、前記空気袋は、体幹横の脇部分から下肢の外側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部と、鼠蹊部内側あるいは膝関節前面に連続し下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部のうちの少なくとも一方が設けられている身体補装具である。
【００１５】
さらに、前記空気袋は、骨盤・鼠蹊部を一周するリング部と、前記リング部の外側部分に連続し下肢の外側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部と、前記リング部の内側部分に連続し下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部が設けられている。 
また、前記取付部材は、適度な収縮性と緊締力を有し着用者の下肢を略水平に一周する環状の帯体であり、前記帯体は下肢の長軸方向に適当な間隔で複数個が設けられ、前記帯体の一番上に位置する一つは前記空気袋のリング部を覆っている。
【００１６】
また、前記取付部材は、着用者のウエストから踝までを覆うタイツであり、前記タイツは適度な伸縮性と緊締力を有する生地で作られている。または、前記取付部材は、着用者の骨盤・下肢に沿って設けられる剛性を有した枠でも良い。
【００１７】
前記空気袋は、着用者の胸付近を略水平に一周する胸郭部環状部と、前記胸郭部環状部の体幹の腋窩付近に連続し下方に延出して腰、膝、踝に達する棒状の下肢外側部と、前記下肢の付け根付近から下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部が設けられ、前記空気袋を着用者の体幹と下肢に取り付ける帯体が設けられ、前記帯体は、適度な収縮性と緊締力を有し着用者の体幹又は下肢を略水平に一周する環状体であるとともに、前記体幹で前記胸郭部環状部の下と、前記着用者の下肢で長軸方向に適当な間隔の複数個所に設けられている。
【００１８】
またこの発明は、伸縮性が小さく気密性が高い生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の手指に取り付ける鞘部と、前記空気袋は着用者の手指・手関節の背側に取り付けられた第一空気袋あるいは第二空気袋であり、前記第一空気袋と前記第二空気袋は着用者の手指・手関節に沿って互いに隣接して取り付けた場合、前記第一空気袋は直線の棒状に設けられ空気を入れると直線形状になり手指・手関節を伸ばして中間位に保持し空気を排出することにより手指を自由とし、前記第二空気袋は手指の関節に対向する部分が折り曲げられた形状に設けられ空気を入れると折り曲げられた形状になり手指を曲げて屈曲位に保持し空気を排出することにより手指を自由とし、前記第一空気袋と第二空気袋を交互に空気の出し入れを繰り返して着用者の手指・手関節を動かす身体補装具となり、第一空気袋あるいは第二空気袋を単独で取り付けた場合、手指・手関節を伸ばし、あるいは手指を曲げる身体補装具となる。
【００１９】
またこの発明は、伸縮性が小さく気密性が高い生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の体幹に密着して取り付けるベスト部が設けられ、前記ベスト部には、肩から脇の下にかけて一周する一対の肩部リング部材と、前記各肩部リング部材の背中側に取り付けられた一対の締め付け部材と、着用者の背中の中央付近の脊柱後側弯頂点と着用者の脊柱と骨盤の接合部付近の脊柱基部の２箇所に位置し上下方向に挿通可能に取り付けられたガイドが設けられ、前記一対の締め付け部材は前記ガイドに挿通されて肩部リング部材から脊柱後側弯頂点と脊柱基部を通り骨盤前面に引き出され互いに結んで固定され、前記空気袋は、前記ベスト部の前側で肩部リング部材と腸骨前部の間の左右両側に設けられた縦方向に長い棒状体であり、前記空気袋に空気を入れるとともに前記締め付け部材を締め付け、着用者の脊柱を前記空気袋に沿うように延ばす身体補装具である。
【００２０】
またこの発明は、伸縮性が小さく気密性が高い生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の身体に取り付ける取付部材が設けられ、前記空気袋は、直線形状に形成された２本が互いに平行に設けられ、前記一対の空気袋は互いに反対方向に捻られた状態で下端部と上端部が連結部材により連結され、前記空気袋は空気を入れると捻りを解消する方向へ捻り動作し、前記空気袋を着用者の身体に装着し、一対の空気袋に対して交互に空気の出し入れを繰り返して着用者の身体に捻り運動をさせる身体補装具である。
【００２１】
前記空気袋は、小形軽量で携帯可能なポンプにより空気を充填化能に形成されている。または、前記空気袋は、空気を入れるペダル駆動式空気圧発生装置のポンプにより空気を充填可能に形成されているものである。さらに、膝関節伸展筋を強化しつつ同時に膝関節変形を矯正する訓練機器に用いられるものでも良い。
【００２２】
前記空気袋は、空気を入れる前は柔軟であり、空気を入れることにより空気袋が膨張し剛性を持ち意図した形状になるものであり、用途に応じて、空気袋の形態は直線形、Ｌ字形、Ｕ字形等が考えられる。即ち、曲がって延びにくい関節を伸ばすには直線形空気袋を使用し、曲がりにくい関節を曲げるにはＬ字形やＵ字形等の曲がった形状を採用する。また必要によって、二又形状、三つ又形状、環状、扁平形状等の空気袋も使用する。
【００２３】
前記空気袋は円筒状に形成され、半径と空気圧力に応じた屈曲強さや圧縮強さを示し、直径を部分的に変えることで屈曲強さや圧縮強さを変化させる。直径を細くすることで柔軟性が増し、人間の身体に装着して保持性と動きやすさのバランスを調整することも可能である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の身体補装具は、軽量で柔軟なため着用感が良好であり、衣服の下等に日常的に装着することができ、装着することにより関節変形の矯正および矯正位の保持、関節可動筋力を補強、荷重関節に免荷効果を与えることができる。さらに、身体へのあたりが柔らかく、且つ保持力の調整が容易であり、装着者ひとりひとりに合った装着状態で使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１、図２はこの発明の第一実施形態を示すもので、この実施形態の身体補装具１０は、膝関節変形の矯正と矯正位の維持、および膝関節にかかる荷重の一部を足関節付近にバイパスすることにより、膝の疼痛を軽減し立位・歩行を容易にするものである。身体補装具１０には、空気袋１２が設けられている。空気袋１２は、伸縮性が小さく気密性のある生地で袋状に形成され、図示しない空気入口が設けられているとともに、図示しない携帯可能なポンプに接続されている。空気を入れる前は柔軟であり、ポンプで空気を入れると空気袋が膨張して所望の形状になり、剛性が大きくなる。
【００２６】
空気袋１２は、着用者１６の下肢鼠蹊部を一周するリング部１２ａが設けられ、リング部１２ａの身体横の脇部分には、下肢の外股側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部１２ｂが連結して設けられている。リング部１２ａの身体の内側部分には、下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部１２ｃが連結して設けられている。下肢内側部１２ｃは、リング部１２ａとの連結部分が二股に分かれて上方に開く三角形の環状に形成されている。
【００２７】
空気袋１２の外側には、取付部材である帯体１４が設けられている。帯体１４は、適度な弾力性と緊締力を有する素材で作られ、着用者１６の下肢をほぼ水平方向に一周する環状に形成されている。帯体１４は帯状のものを巻き回して面ファスナ等で止めてもよい。帯体１４は、下肢鼠蹊部を空気袋１２のリング部１２ａを覆って一周する位置と、膝の上、膝の下、踝の４箇所に設けられている。帯体１４の幅や長さは、取り付ける位置に合わせて適宜選択する。空気袋１２は帯体１４により、下肢に密着して取り付けられている。
【００２８】
身体補装具１０の使用方法は、着用者１６の片方の下肢のみに取り付けても、両方の下肢にそれぞれ取り付けてもよい。まず空気袋１２を下肢に当て、帯体１４で固定し、空気袋１２に空気を入れる。すると下肢外側部１２ｂ、下肢内側部１２ｃが膨張して直線状となり、Ｏ脚等の変形した膝に、ほぼ垂直方向に沿う直線に近づける力が作用する。これにより、膝関節包・靱帯の緩和度・柔軟度に応じた変形矯正が得られる。また、空気袋１２のリング部１２ａは股関節の周囲を一周して坐骨結節・恥骨・大転子と接触し、それらの部分にかかる着用者１６の荷重を受けている。リング部１２ａが受けた荷重は、接続している下肢外側部１２ｂ、下肢内側部１２ｃにかかり、足関節付近にバイパスされ、膝関節の免荷が可能である。このように身体補装具１０を取り付けると、図３に示すように外側に湾曲していた着用者１６の右下肢が、身体補装具１０により垂直方向に沿って直線に矯正される。
【００２９】
この実施形態の身体補装具１０によれば、膝関節変形の矯正と矯正位の維持、および膝関節の荷重の一部をバイパスさせることにより、膝の疼痛を軽減し立位・歩行を容易にするものである。身体補装具１０を装着することにより、膝変形進行の軽減あるいは阻止が可能であり、膝痛発現原因が除かれ膝痛が軽減あるいは消失する。また自己筋力を補助するため、筋萎縮を防止することができる。身体補装具１０は軽量で柔軟性・可動性を有し、身体へのあたりが柔らかく、快適に使用することができる。衣服の下等に装着することができ、外観が良好で違和感がない。自己装着可能であり、手軽に着脱することができる。このことから高齢者のみならず、一般の膝変形痛患者に従来の軟性膝装具になかった機能を提供するものである。空気袋１２は携帯型のポンプで空気圧を調整するため着用者は自由に移動することができ、身体補装具１０を装着しながら活動することができ、筋力や体力の増加を図ることができる。携帯型のポンプにより空気を入れるようにすることで、服を脱がなくても空気圧の調整が可能である。さらに、身体補装具１０を変形発生初期から用いることにより変形進行の軽減あるいは阻止が可能である。
【００３０】
なお、空気袋１２の位置や本数、太さは、着用者１６の状態に応じて適宜変更可能である。直線形の空気袋１２を下肢の前面や後面に設けてもよい。Ｏ脚以外にＸ脚などにも使用することができる。
【００３１】
また、この実施形態の身体補装具１０は、膝関節の変形が大きく膝の矯正が不十分な場合、図４に示すように、空気袋１２の下肢内側部１２ｃと膝関節の凹部との間に、局所的空気袋１８を挿入する。これにより、着用者１６の膝関節と下肢内側部１２ｃが密着し、矯正と荷重のバイパスが確実になる。また、膝下に局所的空気袋１９を挿入することにより荷重のバイパス度を増大させることができる。
【００３２】
また、この実施形態の身体補装具１０は、帯体１４の形状は自由に変更可能であり、例えば図５に示すように骨盤部分に一周して巻き付け、これに連続して股下に別体の帯体１４を通してもよい。この骨盤用の帯体１４に空気袋１２を取り付けて、身体に装着することにより、空気袋１２を確実に骨盤に取り付けることができる。さらに、帯体１４は、ある程度剛性を有したものでも良い。これより、より安定して空気袋１２を固定することができる。
【００３３】
次にこの発明の第二実施形態について図６に基づいて説明する。なお、ここで、上記実施形態と同様の部材は同様の符号を付して説明を省略する。この実施形態の身体補装具２０は、空気袋１２を取り付ける取付部材がタイツ２２である。タイツ２２は着用者１６のウエストから踝までを覆う形状であり、適度な伸縮性と緊締力を有する生地で作られている。なお、タイツ２２の外側に図５に示す骨盤用の帯体１４を併用してもよい。
【００３４】
この実施形態の身体補装具２０によれば、タイツ２２を着用するだけで空気袋１２を下肢に密着して取り付けることができる。着脱が容易であり、簡単に使用することができる。外観に凹凸が少なく、外観がすっきりとし、日常的に違和感なく用いることができる。
【００３５】
次にこの発明の第三実施形態について図７、図８に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具２４は、膝関節伸展動作により膝関節伸筋力の増強、膝関節可動域の改善と、変形膝関節の矯正を同時に達成するものである。
【００３６】
身体補装具２４には、空気袋２６が設けられている。空気袋２６は、下肢の外股側に沿って大腿鼠蹊部から足関節に達するペダリング下肢外側部２６ａと、下肢の内側に沿って大腿部の中間付近からふくらはぎの中間付近に達するペダリング内側部２６ｂである。
【００３７】
ペダリング下肢外側部２６ａとペダリング内側部２６ｂの外側には、取付部材である帯体２８が設けられている。帯体２８は、ペダリング外下肢側部２６ａとペダリング内側部２６ｂの上端部と下端部に２個設けられ、下肢を一周して空気袋２６を下肢に密着して取り付けている。
【００３８】
ペダリング下肢外側部２６ａには、ホース３０が内部空間に連通して気密に取り付けられている。ホース３０の先端は、ペダル駆動式空気圧発生装置３２に接続されている。なお、ペダリング内側部２６ｂにも、ホース３０とペダル駆動式空気圧発生装置３２が接続されてもよい。
【００３９】
身体補装具２４の使用方法は、着用者１６の片下肢のみに取り付けても両方の下肢にそれぞれ取り付けてもよい。身体補装具２４のペダリング下肢外側部２６ａとペダリング内側部２６ｂを膝関節側面に当て、帯体２８で固定する。まず、着用者１６はペダリング下肢外側部２６ａとペダリング内側部２６ｂを脱気状態にして膝を９０度前後に屈曲させる。次に、膝伸展・屈曲動作（ペダリング動作）を行い膝・下肢関節を伸展させて床等に置かれたペダル駆動式空気圧発生装置３２のペダルを踏む。着用者１６のペダリング運動によりペダル駆動式空気圧発生装置３２から発生した空気がホース３０を通過してペダリング下肢外側部２６ａを膨張させ、その膨張力で膝関節変形を矯正する。なお変形矯正力は、下肢全周を圧迫しない構造とする。下肢伸展位での膝変形矯正状態を一定時間保った後、膝屈曲を開始する。屈曲開始時にペダリング下肢外側部２６ａの空気を同時に出し始める。空気を出す操作は、自動でも手動でもよい。膝の屈曲が完了するとペダリング外下肢側部２６ａは初めの柔軟な状態に戻る。この一連の動作を繰り返し、着用者１６は痛みの少ない軽い運動から徐々に訓練を開始する。このとき、下肢の神経、血管、筋肉に逃げ場がない圧迫が生じないように注意する。ペダリング外下肢側部２６ａと同時にペダリング内側部２６ｂにも空気の出し入れを行ってもよい。
【００４０】
この実施形態の身体補装具２４によれば、外科的療法によらない保存的手段により、膝関節の矯正と同時に膝関節の凹変形部の軟部組織機能の改善を図ることができる。関節変形を保存的手段で改善させるためには月単位の持続的な治療が要求され、身体補装具２４を使用することにより日常容易に継続的な治療が可能となる。膝関節への荷重負荷が少ないペダリング動作を自己運動により行い、大腿四頭筋筋力増強、膝関節可動域改善、膝変形矯正などを同時に可能とし、さらに下腿三等筋の筋力増加も図ることができる。
【００４１】
次にこの発明の第四実施形態について、図９に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具３３は、木や樹脂、金属で形成され、剛性のある枠３５に、空気袋３７が取り付けられている。枠３５は、Ｏ脚である下肢を挟むように下肢内側と下肢外側に縦方向に設けられた一対の棒状の縦枠３５ａと、一対の縦枠３５ａを横方向に連結する上下一対の横枠３５ｂが設けられている。空気袋３７は、外股側の縦枠３５ａと、外側に変形した膝関節との間に取り付けられている。これにより、着用者１６の膝関節は内側に向かって圧迫され、変形矯正を得ることができる。
【００４２】
また、Ｏ脚の変形が大きい場合、関節面の内側は既に磨耗し、外側の靱帯は伸びたままなので、荷重により変形が元に戻ってしまうという問題があり、この問題を解決するため、図１０に示すように膝関節の手術が行われることがある。(ａ)は従来の骨切り手術を示すものであり、下腿骨（すね）から楔状の部分Ａを切除し、切除した面を合わせて、下腿骨（すね）の角度を修正するものである。一方(ｂ)は、手術の前に膝関節の矯正が行われ、膝関節変形矯正の後、膝関節の内側の部分Ｂを上方に回転し、部分Ｂの下の外側に骨の破片部分Ｃを追加するものである。なお、この時の隙間は自然に骨が増殖して埋められる。この方法は、(ａ)よりも患者への負担が軽い方法である。この実施形態の身体補装具１０を、(ｂ)の手術の前の膝関節矯正に使用すると、関節変形が元に戻ることがなく、確実に効果が得られ、患者の負担を軽減することができる。
【００４３】
次にこの発明の第五実施形態について図１１に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具３４は、上半身重量の一部を直接下肢にバイパスさせることにより、脊柱・骨盤接合部疾患および股関節疾患における罹患部疼痛の減少を図る。
【００４４】
身体補装具３４には、空気袋３６が設けられている。空気袋３６は、着用者１６の胸付近をほぼ水平に一周する胸郭部環状部３６ａが設けられ、着用者１６の身体横の脇部分には、腋窩から下方に延出して腰部および膝関節を経由し足関節に達する棒状の下肢外側部３６ｂが連結して設けられている。下肢の内側部分には、下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部３６ｃが連結して設けられている。
【００４５】
空気袋３６の外側には、取付部材である帯体３８が設けられている。帯体３８は、着用者１６の腹部や下肢をほぼ水平方向に一周する環状に形成され、着用者１６の腹部で胸郭部環状部３６ａの下の位置と、下肢鼠蹊部、膝、踝の4箇所に設けられている。なお、図５に示す骨盤用の帯体１４を併用してもよい。
【００４６】
身体補装具３４の使用方法は、空気袋３６を身体に当て、帯体３８で固定し、空気袋３６に空気を入れる。すると、下肢外側部３６ｂ、下肢内側部３６ｃは膨張して直線となり、体重を支持する。これにより着用者１６の荷重の一部が空気袋３６に伝わり、下肢首付近にバイパスされ、腰付近の負担が軽減される。
【００４７】
この実施形態の身体補装具３４によれば、小型軽量で自己装着可能な軟性装具により罹患部への荷重の一部が骨盤を経由せず、下肢に直接バイパスすることができる。罹患部への体重負荷を減らすことにより、脊椎変性疾患および股関節変性疾患の病変進行ならびに疼痛発生を防ぐことができる。従来の軟性補装具に対する補完効果もある。また、各種疾患における体幹安定性改善効果および起立・歩行補助効果もある。
【００４８】
次にこの発明の第六実施形態について図１２に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具４０は、脳卒中後の片麻痺後遺症として手指や手関節に麻痺が生じ、その結果、手指・手関節動作に不自由がある患者の治療、リハビリ訓練、動作の補助を行う。
【００４９】
身体補装具４０には、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、第一空気袋４２と第二空気袋４４が設けられている。第一空気袋４２と第二空気袋４４は、一方向に長く形成され、着用者１６の前腕から手指の背側に沿って互いに隣接して、あるいは単独に、設けられている。第一空気袋４２と第二空気袋４４は、前腕上位から手関節を経て手指の第一関節近傍に達する大きさである。第一空気袋４２と第二空気袋４４には、手指に取り付ける取付部材である筒状の鞘部４６が、第一関節と第二関節の間と、第二関節と付け根の間に、２個設けられている。鞘部４６は、面ファスナなどで作られ、片手でも装着することができる。
【００５０】
第一空気袋４２は、直径２ｃｍ程度の直線の棒状に設けられ、空気を入れる前は柔軟であり、空気を入れると膨張して直線形状になり、剛性が大きくなり、手指を伸ばして中間位（直線位）に保持し、空気を出すことにより手指を自由にする。第二空気袋４４は、手指の関節に対抗する部分が折り曲げられたＬ字形等の形状に設けられ、空気を入れる前は柔軟であり、空気を入れると膨張して折り曲げられた形状になり、剛性が大きくなり、手指を曲げて屈曲位に保持し、空気を出すことにより手指を自由にする。
【００５１】
第一空気袋４２と第二空気袋４４には、パイプ４８が接続され、パイプ４８の先端には図示しない小形軽量のハンドポンプが設けられている。第一空気袋４２と第二空気袋４４は、別々に空気の出し入れが可能である。小形の電動ポンプや排気弁などを組み合わせてもよい。
【００５２】
脳出血片麻痺の後遺症でよく見られる「自分で指は握れるが、指を開くことが出来ない」事例では、図１２（ｃ）の様に第一空気袋４２のみを使用することもできる。
【００５３】
身体補装具４０の使用方法は、着用者１６の片手又は両手に取り付け、５本指全部に取り付けてもよく、一部の指のみでもよい。身体補装具４０の鞘部４６を指に取り付けて固定する。鞘部４６は、面ファスナで作られているため、片手でも装着可能である。なお、手指が握り締めの位置を取っている場合は、拇・中指を健側指で短時間（多くは１分間前後)受動的に伸展させると痙縮が軽減し指が伸展するため、この現象を利用し着用者１６自身で身体補装具４０をつけることができる。
【００５４】
第一空気袋４２に空気を入れると、第一空気袋４２は直線形状になり手指を屈曲位から中間位(直線位)まで伸展し、手指が開いた状態になる。なお、この状態で手指を目的物体の上におき、空気を出しながら物体掴み動作を行う。空気が出すると、第一空気袋４２は柔軟になり手指を自分の意志で握ることができる。また、手指が開いた状態で、曲がり難い場合は、第二空気袋４４に空気を入れると、第二空気袋４４は折り曲げられた形状となり、手指を屈曲位に折り曲げる。
【００５５】
この実施形態の身体補装具４０は、小形軽量で自己装着可能であり、日常的に装着し手指握り動作を補助し、筋力増強訓練、関節拘縮訓練を行い、手指の関節拘縮の予防と改善を図ることができる。常時、手指・手関節を伸ばしておき、手指・手関節屈曲拘縮予防・伸展訓練効果を上げることもできる。また、上肢全体が反射的に屈曲位をとりやすい歩行訓練中も、手指・手関節をのばすことができる。空気を入れて直線形状となる第一空気袋４２と、折り曲げられた形状となる第二空気袋４４が並べて取り付けられ、交互に空気の出し入れを行うことで、屈曲伸筋のいずれかあるいは両方の筋力が十分に回復していない場合でも、動作補助を確実に行うことができる。空気の供給は、小形軽量のハンドポンプ４５で行うため、高齢者にも扱いが容易である。小形の電動ポンプや排気弁等を組み合わせれば、開き握り開き等、一定のパターンの動作を行うことができ、両手の強調動作をすることができる。また、フィードバック制御により手指動作のパワーアシストも可能となる。
【００５６】
なお、この実施形態の身体補装具４０は、第一空気袋４２と第二空気袋４４は、個々の着用者１６の関節の状態に合わせて、寸法や形状を自由に設定することができる。第一空気袋４２、第二空気袋４４、パイプ４８を一体化し、手袋状にしてもよい。手袋状にすることで着脱がより容易になる。また、指間に指を横方向に開くための空気袋を取り付けてもよい。
【００５７】
次にこの発明の第七実施形態について図１３〜図１５に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具５０は、脊柱後側弯変形の矯正と維持、変形に起因する疼痛を緩和させるためのものである。
【００５８】
身体補装具５０には、取付部材として着用者１６の上半身に密着するベスト部５２が設けられている。ベスト部５２には、着用者１６の体幹後側面を覆う後身頃５２ａと、体幹前側面を覆う前身頃５２ｂが設けられ、前身頃５２ｂは前中心で分割され、ボタンや面ファスナで開閉自在に設けられている。
【００５９】
ベスト部５２には、肩から脇の下にかけて一周した、セットベルト等の一対の肩部リング部材５４が設けられている。ベスト部５２の前身頃５２ｂの左右両側には、空気袋５６が設けられている。空気袋５６は、肩部リング部材５４前面と腸骨前部の間、つまり胸から腰にかけて、縦方向に長い棒状に設けられている。空気袋５６には、図示しない携帯可能なポンプが接続されている。ポンプは、血圧計用のゴム球ポンプ等でもよい。
【００６０】
ベスト部５２の後身頃５２ａには、肩部リング部材５４の途中に、一対の肩部リング部材５４を連結する連結部６０が設けられ、Ｈ型に形成されている。肩部リング部材５４の、連結部６０が連続する位置よりも少し上方には、布製の締め付け部材であるベルト６２が取り付けられている。ベルト６２は、ゴム等を使用した伸縮性を有するものでもよく、途中までがゴムで先端部分が紐で作られていてもよい。ベスト部５２の後身頃５２ａには、背中の中央付近の脊柱後側弯頂点と、脊柱と骨盤の接合部付近の脊柱基部の２箇所に位置し、上下方向に挿通可能なベルト通し６３が設けられている。一対のベルト６２は、２個のガイドであるベルト通し６３に挿通されて、肩部リング部材５４から脊柱後側弯頂点と脊柱基部を通り、骨盤前面に引き出されている。ベルト６２の、骨盤前面に引き出された端部は、互いに結んで固定されている。
【００６１】
身体補装具５０の使用方法は、着用者１６の上半身にベスト部５２を着用させる。そして、空気袋５６に空気を入れる。すると、空気袋５６は直線化して矯正保持のための支持柱となり、胸の前側の彎曲を支持して上方へ伸ばす。また、ベルト６２は、肩部リング部材５８を後方に引いて彎曲した脊柱を直線状に伸ばそうと作用する。ベルト６２は矯正力供給源として作用する。空気袋５６に接続されたポンプは、ベスト部５２の下に挟み、空気圧を自己調節する。そしてベルト６２の先端を引っ張りつつ、自己背筋力により脊柱変形を矯正し、ベルト６２を骨盤前部で結びベルト６２の緊張度（変形頂点に作用する矯正力）を調整する。
【００６２】
この実施形態の身体補装具５０によれば、軟性装具より高度の脊柱後側弯矯正力を持ち、高齢者脊柱後側弯変形矯正・維持に有用である。身体補装具５０は、小形軽量であり、自己装着が可能で、着用中でも日常生活動作に必要な程度の脊柱可動性を与え、強固な固定でみられる弊害を防止することができる。身体補装具５０は、柔軟な可動性を有するため、装着状態で脊柱起立訓練が可能である。脊柱起立筋が十分な筋力を獲得すれば、身体補装具５０を付けなくても矯正位保持が可能である。身体補装具５０は硬性装具に匹敵する変形矯正・維持効果と同時に脊柱可動性も与えることが可能である。
【００６３】
なお、この発明の身体補装具は、身体の各部にあわせていろいろな動作をするように空気袋や取付部材の形状を設定することができる。例えば、図１６は捻れ動作を行う身体補装具６４である。身体補装具６４は、直線形状に形成された２本の空気袋６６，６８が互いに平行に設けられ、空気袋６６は、図面の上方に向かって時計回りに捻られ、空気袋６８は、図面の上方に向かって反時計周りに捻られている。この状態で空気袋６６，６８の下端部と上端部が連結部材７０により連結されている。身体補装具６４の使用方法は、空気袋６６と空気袋６８に交互に空気を入れて、所望の方向へスピン動作をさせる。空気袋６６に空気を入れたときは、図１６（ｂ）に示すように、捻りを解消する方向に、つまり下側の連結部材７０に対して上側の連結部材７０が反時計周りに回転する。空気袋６８に空気を入れたときは、逆に時計回りに回転する。一対の空気袋６６，６８を交互に空気の出し入れを繰り返して着用者１６の身体を捻り方向に回転させることができる。例えばこれを前腕に取り付けると手の回内外運動（肘を直角にし、掌を上下に向ける動作）に応用することができる。
【００６４】
また、図１７に示すように、直線状に形成された１本の空気袋６６を、着用者１６の前腕（肘から手首）にかけて捻って取り付け、捻じれ動作を行うものでもよい。空気袋６６を、空気を入れない柔軟な状態で捻りたい方向と反対回りにらせん状に取り付ける。そして、空気を入れると空気袋６６が硬くなり直線に近い形状になり、捻りたい方向へ前腕を回旋させることができる。これにより、空気袋６６の空気の出し入れを繰り返しつつ前腕回旋の機能回復訓練を行う。
【００６５】
また、図１８に示すように空気袋を身体の部位の形状や、目的とする形状に合わせて適宜形状を設定することができる。例えば、直線形空気袋７０、Ｌ字形空気袋７２、Ｕ字形空気袋７４等が考えられ、身体の曲がった関節を伸ばすときは直線形空気袋７０を使用し、伸びた関節を曲げるときはＬ字形空気袋７２やＵ字形空気袋７４等の曲がった形状を採用する。その他、使用する部位の形状に応じて二股形空気袋７６、三つ股形空気袋７８、環状形空気袋８０、扁平形空気袋８２等が採用される。
【００６６】
また、図１９に示すように空気袋の直径を部分的に変えて、屈曲強さや圧縮強さを調整することができる。例えば、図１９（ａ）の空気袋８４は、長軸方向の中間部分に直径が小さい小径部８４ａが形成されている。空気袋８４は、小径部８４ａで柔軟性が高くなり、身体に装着して保持性と関節部の動きやすさのバランスを調整する。これに対して図１９（ｂ）の空気袋８６は、長軸方向の両端部分に直径が小さい小径部８６ａが形成されている。これにより、中間部の剛性を高めることができる。さらに、空気袋を適当な素材の部材（例えばゴム，バネ，樹脂など）と組み合わせることで、弾性や剛性などの特性をさらに付加することができる。
【００６７】
なお、この発明の身体補装具は、上記各実施形態に限定されず、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】この発明の第一実施形態の身体補装具の空気袋を取り付けた状態を示す正面図である。
【図２】この実施形態の身体補装具の空気袋を帯体で固定した状態を示す正面図である。
【図３】この実施形態の身体補装具により矯正された状態を示す概略図である。
【図４】この実施形態の身体補装具の局所用空気袋を使用した状態を示す正面図である。
【図５】この実施形態の身体補装具の空気袋を帯体で固定した状態を示す正面図である。
【図６】この発明の第二実施形態の身体補装具の正面図である。
【図７】この発明の第三実施形態の身体補装具の正面図である。
【図８】この発明の第三実施形態の身体補装具の左側面図である。
【図９】この発明の第四実施形態の身体補装具の正面図である。
【図１０】従来の手術を示す概略図（ａ）と、この実施形態の身体補装具で変形矯正を行った後の手術を示す概略図（ｂ）である。
【図１１】この発明の第五実施形態の身体補装具の正面図である。
【図１２】この発明の第六実施形態の身体補装具の手指や手関節を曲げた状態を示す斜視図（ａ）と、手指や手関節を伸ばした状態を示す斜視図（ｂ）で、斜視図（ｃ）は空気袋を単独に使用した例を示す図である。
【図１３】この発明の第七実施形態の身体補装具の正面図である。
【図１４】この実施形態の身体補装具の背面図である。
【図１５】この実施形態の身体補装具の脊柱後側弯変形の状態を示す右側面図(ａ)と脊柱を伸ばして矯正した状態を示す右側面図(ｂ)である。
【図１６】この発明の身体補装具のその他の例を示す正面図である。
【図１７】この発明の身体補装具のその他の例を示す正面図である。
【図１８】この発明の身体補装具のその他の例を示す正面図である。
【図１９】この発明の身体補装具のその他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  身体補装具
１２  空気袋
１４  帯体
１６  着用者
【図１】
2008104872.tif 000003
【図２】
2008104872.tif 000004
【図３】
2008104872.tif 000005
【図４】
2008104872.tif 000006
【図５】
2008104872.tif 000007
【図６】
2008104872.tif 000008
【図７】
2008104872.tif 000009
【図８】
2008104872.tif 000010
【図９】
2008104872.tif 000011
【図１０】
2008104872.tif 000012
【図１１】
2008104872.tif 000013
【図１２】
2008104872.tif 000014
【図１３】
2008104872.tif 000015
【図１４】
2008104872.tif 000016
【図１５】
2008104872.tif 000017
【図１６】
2008104872.tif 000018
【図１７】
2008104872.tif 000019
【図１８】
2008104872.tif 000020
【図１９】
2008104872.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月10日(2008.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性が小さく気密性のある生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の下肢に取り付ける取付部材が設けられ、前記空気袋は、前記下肢の鼠蹊部を一周するリング部と、前記鼠蹊部の側方から前記下肢の外側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部と、前記鼠蹊部の内側から前記下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部とから成り、前記取付部材は、収縮性と緊締力を有し着用者の前記下肢を水平に一周する環状の複数の帯体であり、前記下肢に沿った一番上に位置する前記空気袋のリング部を覆って前記下肢に密着して巻き付けられ、前記下肢の膝及び踝にも各々密着して巻き付けられることを特徴とする身体補装具。
【請求項２】
前記下肢内側部は、前記リング部との連結部分が二股に分かれて上方に開く三角形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の身体補装具。
【請求項３】
前記下肢内側部と膝関節との間の空間に、局所的空気袋を設け、前記膝関節と前記下肢内側部とを密着させることを特徴とする請求項１記載の身体補装具。
【請求項４】
前記取付部材は、着用者のウエストから踝までを覆うタイツを備え、前記タイツは適度な伸縮性と緊締力を有する生地で作られている請求項１記載の身体補装具。
【請求項５】
前記取付部材は、着用者の骨盤や下肢に沿って設けられ剛性を有した枠を備えることを特徴とする請求項１記載の身体補装具。
【請求項６】
前記空気袋は、着用者の胸付近を略水平に一周する胸郭部環状部と、前記胸郭部環状部の体幹側方の腋窩付近に連続し下方に延出して腰側部、膝外側部、踝に達する棒状の下肢外側部と、前記鼠蹊部付近から下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部が設けられ、前記帯体は、着用者の体幹を略水平に一周する前記胸郭部環状部に巻き付けられ、前記胸郭部環状部を前記下肢外側部に密着させて巻き付けられることを特徴とする請求項１記載の身体補装具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、変形し機能障害が生じている脊柱や四肢関節等に装着して、矯正や機能回復等を促進する身体補装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の骨や関節は、いろいろな原因により変形が生じて痛みが発生したり、関節が動きにくくなる等の機能障害が起こる。また、病気の影響で身体の一部が麻痺して動作ができなくなることがある。
【０００３】
例えば、日本人の膝関節の加齢性変形は内反変形（O脚変形）が多い。偏った関節荷重により関節面を覆う軟骨が磨耗し、露出した骨面で荷重を支えるようになると、疼痛と骨性変形が発現する。変形を矯正する保存的療法として、足底板により膝関節面の向きを変える方法、金属支柱や樹脂を用いた膝装具（硬性装具）で直接矯正を行う方法などがある。外科的療法として骨切り術や人工関節置換術が行われる。膝関節変形は、発現から高度化まで数年をかけて徐々に進行する性質のものであるが、現在行われている保存的療法(薬物療法を含む)には変形進行阻止効果が少なく、変形の高度化を待って手術が行われているのが現状である。重症例は一般に高齢者に多くなるが、硬性装具は日常性活動を阻害し、外科的療法は高齢者に対する適応に限界がある。従って、膝関節変形痛に悩む高齢者に適切な治療法がないのが現状である。
【０００４】
一方、美容健康機器の分野では両膝を外側から弾力性バンドで巻くことによって変形膝を矯正する機器がある。しかし、筋力増強、膝関節可動域訓練と同時に膝変形を矯正する機器は開発されていない。良好で持続的な膝関節変形（内反膝および外反膝（X脚））矯正を達成するためには、膝関節変形凹部の関節包・靱帯の伸展性増加、関節可動域の増加および膝関節伸展筋の筋力増加が必要である。特に後者の所見は、最近の運動学的研究の成果であり、膝関節変形と疼痛の発生および可動域減少の大きな増悪因子に膝伸筋力（大腿四頭筋）の低下があること、また大腿四頭筋の筋力低下は膝関節変形性痛に起因することが多く、膝痛との間に悪循環を形成している。さらに、大腿四頭筋の積極的強化により、疼痛と関節可動域が改善することが明らかとなっている。なおＸ脚やＯ脚を矯正するためには、膝関節の凹変形部の組織の柔軟性を増し、さらに膝を伸ばす筋を鍛える必要がある。
【０００５】
その他、脊柱・骨盤接合部疾患の代表例は変形性腰椎症である。従来の保存的療法は軟性あるいは硬性コルセットを使用し、コルセット構成素材の金属または樹脂支柱、およびコルセットによる腹圧増加効果による内蔵支柱の両者により、罹患部への荷重の一部を罹患部以外の骨盤部分へバイパスさせていた。腰椎の変性・変形が高度になると、硬性コルセットの持続的使用が必要となるが、強固な固定は組織萎縮を誘発し、また日常生活動作を阻害する。
【０００６】
股関節疾患の代表である変形性股関節症に対しては、股関節外転装具が一般に用いられる。この装具は大腿骨頭荷重面の変更と股関節外転筋力補強効果による疼痛軽減を目的とするもので、股関節荷重バイパス効果はない。股関節免荷装具としては金属あるいは硬質樹脂製の装具があるが、日常生活活動を阻害し実用的ではない。一方、脊椎変性疾患に対しては徐圧・固定術、股関節変性疾患に対しては骨切り術や人工関節置換術があるが、いずれも侵襲が大きく高齢者には適応が少ない。
【０００７】
また、脳卒中後の片麻痺発症後、手指・手関節の屈筋力が回復したにもかかわらず伸筋力が十分に回復していない状態の患者は、手指・手関節は屈筋の痙縮性（意思に関わらず収縮すること）のため、握り締め屈曲位を取る場合が多い。このままではやがて関節包・靱帯の拘縮（関節が柔軟性を失う状態）が発生し、たとえ伸筋力が回復しても動かせなくなる。これを予防するためには、他動的に例えば訓練士など他者や自分の麻痺していない手等を使って動かし、関節の柔軟性を保つ必要がある。しかし、これを日常生活において頻繁に実施することは難しい。また、他動的に開いた手を自分の意思で握ることができる患者の場合、何らかの方法で麻痺した手を開くことが可能なら、手すりにつかまる、物を握る等の動作が可能になる。脳卒中後の片麻痺上肢に対し、常時身体装着可能な関節拘縮予防改善訓練具や、手指握り動作を補助する装具はまだ開発されていない。手掌に空気袋を置きその膨張により手指や手関節を受動的に伸展させる訓練機器は、特許文献１、特許文献２に開示されているが、手掌側が機器により占拠されているため手指・手掌を用いた物体掴み・握り動作は不可能である。また手指・手関節の伸展訓練に用いる場合でも、機器が大型で重く、また電源コード式電力供給方式のため、患者は訓練中機器の前から離れることができない。このため多くの片麻痺患者の手は、不自由なまま放置される場合が多い。
【０００８】
一般に脊柱の後側弯変形度は加齢により増加し、背部痛や内臓の圧迫性障害が加齢に従って出現してくる傾向がある。脊柱の後側弯変形の矯正方法には保存的療法（矯正体操、装具による矯正）と外科的療法がある。変形矯正が体外から加えられる矯正力で良好に得られる場合には保存療法が行なわれ、不十分な場合には外科的療法の対象となる。
【０００９】
しかしながら、矯正体操による矯正力は弱く、脊柱変形部が胸椎である場合、脊柱可動部は変形部より下方の腰椎であることが多く、体幹の伸展矯正体操では脊柱は可動部で動き、胸椎変形部に矯正力が作用しないという欠点がある。
【００１０】
一方、軟性装具とは、レザー、パッド、ベルト等から構成される装具であり、さらに金属フレームや樹脂モノコックが加わると硬質装具となる。硬性装具の使用は脊椎可動性を減じ、傍脊柱筋を萎縮させ、日常生活動作を大きく阻害する。また、使用上の不快感も大きい。特に高齢者に対する硬性装具の適応は少ない。また、外科的療法も高齢者では身体条件のため適応外となることが多い。高齢者の脊柱変形では、軟性装具の効果は不十分であるが、硬性装具では良好な矯正が得られる場合が少なくない。
【００１１】
従って、硬性装具に匹敵する矯正力を持ち、同時に軟性装具の如く脊柱可動性を可能とする身体装具の開発が要請されている。
【特許文献１】実開昭６０−１０６３６号公報
【特許文献２】実開昭６２−７４８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記従来の技術の場合、金属、樹脂、化学繊維などで作られている装具は、身体へのあたりが強く、また保持力の調整が難しかった。特許文献１、２に開示されている空気袋により訓練する機能改善器は、単に手指の機能改善を行うだけで、身体の他の部分の機能改善や矯正効果はないものである。また特許文献１，２の構造は身体へのあたりが柔らかいが、機器が大型で重く、また電源コード式電力供給方式のため、使用者は訓練中機器の前から離れることができなかった。このことから、日常的に手軽に装着でき、装着しながら散歩や外出などの生活をすることにより、楽で効果的な機能回復訓練や矯正を行うことができる器具が求められていた。
【００１３】
この発明は、上記従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであり、着用感が良好で手軽に日常的に装着することができ、装着したまま散歩等の生活をすることにより、快適で効果的な機能回復訓練等も可能な身体補装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、伸縮性が小さく気密性のある生地で作られた空気袋と、前記空気袋を着用者の下肢に取り付ける取付部材が設けられ、前記空気袋は、骨盤から前記下肢の鼠蹊部を一周するリング部と、前記鼠蹊部の側方から前記下肢の外側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部と、前記鼠蹊部の内側から前記下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部とから成り、前記取付部材は、収縮性と緊締力を有し着用者の前記下肢を水平に一周する環状の複数の帯体であり、前記下肢に沿った一番上に位置する前記空気袋のリング部を覆って前記下肢に密着して巻き付けられ、前記下肢の膝及び踝にも各々密着して巻き付けられる身体補装具である。
【００１５】
前記下肢内側部と膝関節との間の空間に、局所的空気袋を設け、前記膝関節と前記下肢内側部とを密着させる  また、前記取付部材は、着用者のウエストから踝までを覆うタイツであり、前記タイツは適度な伸縮性と緊締力を有する生地で作られている。または、前記取付部材は、着用者の骨盤・下肢に沿って設けられる剛性を有した枠でも良い。
【００１６】
前記空気袋は、着用者の胸付近を略水平に一周する胸郭部環状部と、前記胸郭部環状部の体幹側方の腋窩付近に連続し下方に延出して腰側部、膝、踝に達する棒状の下肢外側部と、前記下肢の付け根付近から下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部が設けられ、前記帯体は、着用者の体幹を略水平に一周する前記胸郭部環状部に巻き付けられ、前記胸郭部環状部を前記下肢外側部に密着させて巻き付けられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の身体補装具は、軽量で柔軟なため着用感が良好であり、衣服の下等に日常的に装着することができ、装着することにより関節変形の矯正および矯正位の保持、関節可動筋力を補強、荷重関節に免荷効果を与えることができる。さらに、身体へのあたりが柔らかく、且つ保持力の調整が容易であり、装着者ひとりひとりに合った装着状態で使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１、図２はこの発明の第一実施形態を示すもので、この実施形態の身体補装具１０は、膝関節変形の矯正と矯正位の維持、および膝関節にかかる荷重の一部を足関節付近にバイパスすることにより、膝の疼痛を軽減し立位・歩行を容易にするものである。身体補装具１０には、空気袋１２が設けられている。空気袋１２は、伸縮性が小さく気密性のある生地で袋状に形成され、図示しない空気入口が設けられているとともに、図示しない携帯可能なポンプに接続されている。空気を入れる前は柔軟であり、ポンプで空気を入れると空気袋が膨張して所望の形状になり、剛性が大きくなる。
【００１９】
空気袋１２は、着用者１６の下肢鼠蹊部を一周するリング部１２ａが設けられ、リング部１２ａの身体横の腰部分には、下肢の外股側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢外側部１２ｂが連結して設けられている。リング部１２ａの身体の内側部分には、下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部１２ｃが連結して設けられている。下肢内側部１２ｃは、リング部１２ａとの連結部分が二股に分かれて上方に開く三角形の環状に形成されている。
【００２０】
空気袋１２の外側には、取付部材である帯体１４が設けられている。帯体１４は、適度な弾力性と緊締力を有する素材で作られ、着用者１６の下肢をほぼ水平方向に一周する環状に形成されている。帯体１４は帯状のものを巻き回して面ファスナ等で止めてもよい。帯体１４は、下肢鼠蹊部を空気袋１２のリング部１２ａを覆って一周する位置と、膝の上、膝の下、踝の４箇所に設けられている。帯体１４の幅や長さは、取り付ける位置に合わせて適宜選択する。空気袋１２は帯体１４により、下肢に密着して取り付けられている。
【００２１】
身体補装具１０の使用方法は、着用者１６の片方の下肢のみに取り付けても、両方の下肢にそれぞれ取り付けてもよい。まず空気袋１２を下肢に当て、帯体１４で固定し、空気袋１２に空気を入れる。すると下肢外側部１２ｂ、下肢内側部１２ｃが膨張して直線状となり、Ｏ脚等の変形した膝に、ほぼ垂直方向に沿う直線に近づける力が作用する。これにより、膝関節包・靱帯の緩和度・柔軟度に応じた変形矯正が得られる。また、空気袋１２のリング部１２ａは股関節の周囲を一周して坐骨結節・恥骨・大転子と接触し、それらの部分にかかる着用者１６の荷重を受けている。リング部１２ａが受けた荷重は、接続している下肢外側部１２ｂ、下肢内側部１２ｃにかかり、足関節付近にバイパスされ、膝関節の免荷が可能である。このように身体補装具１０を取り付けると、図３に示すように外側に湾曲していた着用者１６の右下肢が、身体補装具１０により垂直方向に沿って直線に矯正される。
【００２２】
この実施形態の身体補装具１０によれば、膝関節変形の矯正と矯正位の維持、および膝関節の荷重の一部をバイパスさせることにより、膝の疼痛を軽減し立位・歩行を容易にするものである。身体補装具１０を装着することにより、膝変形進行の軽減あるいは阻止が可能であり、膝痛発現原因が除かれ膝痛が軽減あるいは消失する。また自己筋力を補助するため、筋萎縮を防止することができる。身体補装具１０は軽量で柔軟性・可動性を有し、身体へのあたりが柔らかく、快適に使用することができる。衣服の下等に装着することができ、外観が良好で違和感がない。自己装着可能であり、手軽に着脱することができる。このことから高齢者のみならず、一般の膝変形痛患者に従来の軟性膝装具になかった機能を提供するものである。空気袋１２は携帯型のポンプで空気圧を調整するため着用者は自由に移動することができ、身体補装具１０を装着しながら活動することができ、筋力や体力の増加を図ることができる。携帯型のポンプにより空気を入れるようにすることで、服を脱がなくても空気圧の調整が可能である。さらに、身体補装具１０を変形発生初期から用いることにより変形進行の軽減あるいは阻止が可能である。
【００２３】
なお、空気袋１２の位置や本数、太さは、着用者１６の状態に応じて適宜変更可能である。直線形の空気袋１２を下肢の前面や後面に設けてもよい。Ｏ脚以外にＸ脚などにも使用することができる。
【００２４】
また、この実施形態の身体補装具１０は、膝関節の変形が大きく膝の矯正が不十分な場合、図４に示すように、空気袋１２の下肢内側部１２ｃと膝関節の凹部との間に、局所的空気袋１８を挿入する。これにより、着用者１６の膝関節と下肢内側部１２ｃが密着し、矯正と荷重のバイパスが確実になる。また、膝下に局所的空気袋１９を挿入することにより荷重のバイパス度を増大させることができる。
【００２５】
また、この実施形態の身体補装具１０は、帯体１４の形状は自由に変更可能であり、例えば図５に示すように骨盤部分に一周して巻き付け、これに連続して股下に別体の帯体１４を通してもよい。この骨盤用の帯体１４に空気袋１２を取り付けて、身体に装着することにより、空気袋１２を確実に骨盤に取り付けることができる。さらに、帯体１４は、ある程度剛性を有したものでも良い。これより、より安定して空気袋１２を固定することができる。
【００２６】
次にこの発明の第二実施形態について図６に基づいて説明する。なお、ここで、上記実施形態と同様の部材は同様の符号を付して説明を省略する。この実施形態の身体補装具２０は、空気袋１２を取り付ける取付部材がタイツ２２である。タイツ２２は着用者１６のウエストから踝までを覆う形状であり、適度な伸縮性と緊締力を有する生地で作られている。なお、タイツ２２の外側に図５に示す骨盤用の帯体１４を併用してもよい。
【００２７】
この実施形態の身体補装具２０によれば、タイツ２２を着用するだけで空気袋１２を下肢に密着して取り付けることができる。着脱が容易であり、簡単に使用することができる。外観に凹凸が少なく、外観がすっきりとし、日常的に違和感なく用いることができる。
【００２８】
次にこの発明の第三実施形態について図７、図８に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具２４は、膝関節伸展動作により膝関節伸筋力の増強、膝関節可動域の改善と、変形膝関節の矯正を同時に達成するものである。
【００２９】
身体補装具２４には、空気袋２６が設けられている。空気袋２６は、下肢の外股側に沿って大腿鼠蹊部から足関節に達するペダリング下肢外側部２６ａと、下肢の内側に沿って大腿部の中間付近からふくらはぎの中間付近に達するペダリング内側部２６ｂである。
【００３０】
ペダリング下肢外側部２６ａとペダリング内側部２６ｂの外側には、取付部材である帯体２８が設けられている。帯体２８は、ペダリング外下肢側部２６ａとペダリング内側部２６ｂの上端部と下端部に２個設けられ、下肢を一周して空気袋２６を下肢に密着して取り付けている。
【００３１】
ペダリング下肢外側部２６ａには、ホース３０が内部空間に連通して気密に取り付けられている。ホース３０の先端は、ペダル駆動式空気圧発生装置３２に接続されている。なお、ペダリング内側部２６ｂにも、ホース３０とペダル駆動式空気圧発生装置３２が接続されてもよい。
【００３２】
身体補装具２４の使用方法は、着用者１６の片下肢のみに取り付けても両方の下肢にそれぞれ取り付けてもよい。身体補装具２４のペダリング下肢外側部２６ａとペダリング内側部２６ｂを膝関節側面に当て、帯体２８で固定する。まず、着用者１６はペダリング下肢外側部２６ａとペダリング内側部２６ｂを脱気状態にして膝を９０度前後に屈曲させる。次に、膝伸展・屈曲動作（ペダリング動作）を行い膝・下肢関節を伸展させて床等に置かれたペダル駆動式空気圧発生装置３２のペダルを踏む。着用者１６のペダリング運動によりペダル駆動式空気圧発生装置３２から発生した空気がホース３０を通過してペダリング下肢外側部２６ａを膨張させ、その膨張力で膝関節変形を矯正する。なお変形矯正力は、下肢全周を圧迫しない構造とする。下肢伸展位での膝変形矯正状態を一定時間保った後、膝屈曲を開始する。屈曲開始時にペダリング下肢外側部２６ａの空気を同時に出し始める。空気を出す操作は、自動でも手動でもよい。膝の屈曲が完了するとペダリング外下肢側部２６ａは初めの柔軟な状態に戻る。この一連の動作を繰り返し、着用者１６は痛みの少ない軽い運動から徐々に訓練を開始する。このとき、下肢の神経、血管、筋肉に逃げ場がない圧迫が生じないように注意する。ペダリング外下肢側部２６ａと同時にペダリング内側部２６ｂにも空気の出し入れを行ってもよい。
【００３３】
この実施形態の身体補装具２４によれば、外科的療法によらない保存的手段により、膝関節の矯正と同時に膝関節の凹変形部の軟部組織機能の改善を図ることができる。関節変形を保存的手段で改善させるためには月単位の持続的な治療が要求され、身体補装具２４を使用することにより日常容易に継続的な治療が可能となる。膝関節への荷重負荷が少ないペダリング動作を自己運動により行い、大腿四頭筋筋力増強、膝関節可動域改善、膝変形矯正などを同時に可能とし、さらに下腿三等筋の筋力増加も図ることができる。
【００３４】
次にこの発明の第四実施形態について、図９に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具３３は、木や樹脂、金属で形成され、剛性のある枠３５に、空気袋３７が取り付けられている。枠３５は、Ｏ脚である下肢を挟むように下肢内側と下肢外側に縦方向に設けられた一対の棒状の縦枠３５ａと、一対の縦枠３５ａを横方向に連結する上下一対の横枠３５ｂが設けられている。空気袋３７は、外股側の縦枠３５ａと、外側に変形した膝関節との間に取り付けられている。これにより、着用者１６の膝関節は内側に向かって圧迫され、変形矯正を得ることができる。
【００３５】
また、Ｏ脚の変形が大きい場合、関節面の内側は既に磨耗し、外側の靱帯は伸びたままなので、荷重により変形が元に戻ってしまうという問題があり、この問題を解決するため、図１０に示すように膝関節の手術が行われることがある。(ａ)は従来の骨切り手術を示すものであり、下腿骨（すね）から楔状の部分Ａを切除し、切除した面を合わせて、下腿骨（すね）の角度を修正するものである。一方(ｂ)は、手術の前に膝関節の矯正が行われ、膝関節変形矯正の後、膝関節の内側の部分Ｂを上方に回転し、部分Ｂの下の外側に骨の破片部分Ｃを追加するものである。なお、この時の隙間は自然に骨が増殖して埋められる。この方法は、(ａ)よりも患者への負担が軽い方法である。この実施形態の身体補装具１０を、(ｂ)の手術の前の膝関節矯正に使用すると、関節変形が元に戻ることがなく、確実に効果が得られ、患者の負担を軽減することができる。
【００３６】
次にこの発明の第五実施形態について図１１に基づいて説明する。この実施形態の身体補装具３４は、上半身重量の一部を直接下肢にバイパスさせることにより、脊柱・骨盤接合部疾患および股関節疾患における罹患部疼痛の減少を図る。
【００３７】
身体補装具３４には、空気袋３６が設けられている。空気袋３６は、着用者１６の胸付近をほぼ水平に一周する胸郭部環状部３６ａが設けられ、着用者１６の身体横の脇部分には、腋窩から下方に延出して腰部および膝関節を経由し足関節に達する棒状の下肢外側部３６ｂが連結して設けられている。下肢の内側部分には、下肢の内側に沿って下方に延出し踝付近に達する棒状の下肢内側部３６ｃが連結して設けられている。
【００３８】
空気袋３６の外側には、取付部材である帯体３８が設けられている。帯体３８は、着用者１６の腹部や下肢をほぼ水平方向に一周する環状に形成され、着用者１６の腹部で胸郭部環状部３６ａの下の位置と、下肢鼠蹊部、膝、踝の4箇所に設けられている。なお、図５に示す骨盤用の帯体１４を併用してもよい。
【００３９】
身体補装具３４の使用方法は、空気袋３６を身体に当て、帯体３８で固定し、空気袋３６に空気を入れる。すると、下肢外側部３６ｂ、下肢内側部３６ｃは膨張して直線となり、体重を支持する。これにより着用者１６の荷重の一部が空気袋３６に伝わり、下肢首付近にバイパスされ、腰付近の負担が軽減される。
【００４０】
この実施形態の身体補装具３４によれば、小型軽量で自己装着可能な軟性装具により罹患部への荷重の一部が骨盤を経由せず、下肢に直接バイパスすることができる。罹患部への体重負荷を減らすことにより、脊椎変性疾患および股関節変性疾患の病変進行ならびに疼痛発生を防ぐことができる。従来の軟性補装具に対する補完効果もある。また、各種疾患における体幹安定性改善効果および起立・歩行補助効果もある。
【００４１】
なお、この発明の身体補装具は、上記各実施形態に限定されず、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の第一実施形態の身体補装具の空気袋を取り付けた状態を示す正面図である。
【図２】この実施形態の身体補装具の空気袋を帯体で固定した状態を示す正面図である。
【図３】この実施形態の身体補装具により矯正された状態を示す概略図である。
【図４】この実施形態の身体補装具の局所用空気袋を使用した状態を示す正面図である。
【図５】この実施形態の身体補装具の空気袋を帯体で固定した状態を示す正面図である。
【図６】この発明の第二実施形態の身体補装具の正面図である。
【図７】この発明の第三実施形態の身体補装具の正面図である。
【図８】この発明の第三実施形態の身体補装具の左側面図である。
【図９】この発明の第四実施形態の身体補装具の正面図である。
【図１０】従来の手術を示す概略図（ａ）と、この実施形態の身体補装具で変形矯正を行った後の手術を示す概略図（ｂ）である。
【図１１】この発明の第五実施形態の身体補装具の正面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  身体補装具
１２  空気袋
１４  帯体
１６  着用者
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１９
【補正方法】削除
【補正の内容】