(57)【要約】【課題】断熱性能の低下を防止できるとともに安全性を向上できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷気を生成する冷却器３と、冷却器３の下方に配されて冷却器３を除霜する除霜ヒータ７と、除霜ヒータ７の下方に配されて冷却器３の除霜水を受けるとともに排水口９を有する除霜水受け８と、排水口９に連通する排水パイプ１０とを備えた冷蔵庫１において、除霜水受け８は底面に切り込み８ｆ、８ｇが形成され、切り込み８ｆ、８ｇ間を押し上げることにより除霜ヒータ７に対向して排水口９の上方を覆う遮蔽部１２が設けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を生成する冷却器と、前記冷却器の下方に配されて前記冷却器を除霜する除霜ヒータと、前記除霜ヒータの下方に配されて前記冷却器の除霜水を受けるとともに排水口を有する除霜水受けと、前記排水口に連通する排水パイプとを備えた冷蔵庫において、前記除霜水受けは前記除霜ヒータに対向して前記排水口を覆う遮蔽部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記除霜水受けの底面は斜面により谷状に形成される谷部から成り、前記遮蔽部は前記谷部を横切る切り込みに囲まれた領域を前記斜面に対して折曲して成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記遮蔽部は対向して形成された前記切り込みの両端で前記斜面に連結されるとともに、前記切り込みの間を前記谷部の下端に対して上方へ持ち上げて形成されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記遮蔽部は上方または下方に突出する突出部を有することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記遮蔽部は対向して形成された前記切り込みの両端で前記斜面に連結されるとともに、前記切り込みの間を前記谷部の下端に対して下方へ延伸して形成されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記除霜水受けの下面を支持するとともに前記排水口と前記排水パイプとを連通させる貫通孔を有した断熱壁を備え、前記貫通孔の上端は前記排水口よりも広い領域が開口することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記除霜ヒータの長手方向の中央部の下方に前記排水口を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
冷凍サイクルを可燃性冷媒が流通して前記冷却器が冷却されることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器を除霜する除霜装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。図８はこの冷蔵庫の要部を示す背面図である。冷蔵庫１は冷凍サイクルを冷媒が流通することにより冷却されて冷気を生成する冷却器３が背面に配される。また、冷却器３を除霜する除霜装置１４が設けられる。除霜装置１４は除霜ヒータ７、除霜水受け８及び排水パイプ１０を有している。
【０００３】
除霜ヒータ７は冷却器３の下方に配され、通電により冷却器３を昇温して冷却器３を除霜する。除霜水受け８は発泡断熱材が充填された断熱壁１５（図９参照）によって下面が支持され、除霜ヒータ７の下方に配される。除霜水受け８により冷却器３の除霜水を受ける。排水パイプ１０は除霜水受け８に設けた排水口９に連通して機械室（不図示）内の蒸発皿（不図示）上に開口する。
【０００４】
図９は冷蔵庫１の除霜水受け８部分の平面図を示している。除霜水受け８の底面は前後に傾斜する斜面８ａ、８ｂ及び左右に傾斜する斜面８ｃ、８ｄによって谷状に形成された谷部８ｅから成る。排水口９は谷部８ｅの下端部に設けられた貫通孔から成っている。
【０００５】
除霜ヒータ７に通電すると冷却器３が昇温され、冷却器３に付着した霜が溶解する。霜の溶解により冷却器３から除霜水受け８に除霜水が滴下する。除霜水は谷部８ｅによって排水口９に導かれ、排水パイプ１０を介して蒸発皿に溜められる。蒸発皿は温度の高い機械室内に配されるため除霜水が蒸発して屋内に放出される。これにより、冷却器３の除霜を行うことができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２１２３７号公報（第２頁−第７頁、第１図）
【特許文献２】特開２００１−１３３１２７号公報（第５頁−第１１頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫１によると、除霜水受け８の下面を支持する断熱壁１５が排水口９の下方に配される。このため、除霜ヒータ８の熱線が排水口９から漏れ、断熱壁１５の発泡断熱材が熱により溶解する。これにより、断熱性能が低下する問題があった。特に、冷凍サイクルを可燃性冷媒が流通する場合は潜熱が大きいため冷却器３の着霜が多くなる。このため、除霜ヒータ８の熱量を大きくする必要があり、発泡断熱材が溶解しやすく断熱性能の低下が著しい。
【０００８】
また、断熱壁１５の発泡断熱材内に埋設された冷凍サイクルの配管が断熱壁１５の溶解により露出すると、配管から可燃性冷媒が漏出した際に除霜ヒータ８の熱により発火する危険もあった。
【０００９】
本発明は、断熱性能の低下を防止できるとともに安全性を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器の下方に配されて前記冷却器を除霜する除霜ヒータと、前記除霜ヒータの下方に配されて前記冷却器の除霜水を受けるとともに排水口を有する除霜水受けと、前記排水口に連通する排水パイプとを備えた冷蔵庫において、前記除霜水受けは前記除霜ヒータに対向して前記排水口を覆う遮蔽部を有することを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、除霜ヒータに通電すると冷却器が除霜され、除霜水が除霜水受けに滴下する。除霜水受けで受けた除霜水は排水口を介して排水パイプを流下し、蒸発皿等に排出される。除霜ヒータの熱線は排水口を覆う遮蔽部で遮られ、排水口からの熱線の漏れが低減される。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記除霜水受けの底面は斜面により谷状に形成される谷部から成り、前記遮蔽部は前記谷部を横切る切り込みに囲まれた領域を前記斜面に対して折曲して成ることを特徴としている。
【００１３】
この構成によると、除霜水受けの谷部に一または複数の切り込みが設けられ、切り込みに囲まれた領域が斜面に対して上方または下方に折曲される。これにより、谷部には切り込みに囲まれた領域が取り除かれて排水口が形成され、折曲された領域が遮蔽部となる。遮蔽部はプレス加工等により対向する２箇所を斜面に連結して切り込みに囲まれた領域を谷部の下端から離してもよく、一箇所を斜面に連結して切り起こしにより形成してもよい。
【００１４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記遮蔽部は対向して形成された前記切り込みの両端で前記斜面に連結されるとともに、前記切り込みの間を前記谷部の下端に対して上方へ持ち上げて形成されることを特徴としている。この構成によると、両端が斜面に連結した遮蔽部により排水口の上方が覆われる。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記遮蔽部は上方または下方に突出する突出部を有することを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記遮蔽部は対向して形成された前記切り込みの両端で前記斜面に連結されるとともに、前記切り込みの間を前記谷部の下端に対して下方へ延伸して形成されることを特徴としている。この構成によると、両端が斜面に連結した遮蔽部は斜面から下方に延び、排水口の下方が覆われる。
【００１７】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記除霜水受けの下面を支持するとともに前記排水口と前記排水パイプとを連通させる貫通孔を有した断熱壁を備え、前記貫通孔の上端は前記排水口よりも広い領域が開口することを特徴としている。この構成によると、排水口から流出する除霜水は断熱壁の貫通孔を介して排水パイプを流下する。貫通孔の上端は広い領域が開口し、貫通孔の周縁は排水口から離れて配置される。
【００１８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記除霜ヒータの長手方向の中央部の下方に前記排水口を設けたことを特徴としている。
【００１９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、冷凍サイクルを可燃性冷媒が流通して前記冷却器が冷却されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、除霜水受けの排水口を覆う遮蔽部を設けたので、排水口から漏れる除霜ヒータの熱線が低減される。これにより、排水口の下方に配された発泡断熱材の溶解を防止することができる。従って、冷蔵庫の断熱性能の低下を防止することができる。また、発泡断熱材の溶解による冷凍サイクルの配管の露出が防止される。このため、可燃性冷媒が漏出した際に排水口から漏れた熱線による発火を防止して冷蔵庫の安全性を向上することができる。
【００２１】
また本発明によると、谷部を横切る切り込みに囲まれた領域を谷部の斜面に対して折曲して、部品点数を増加させることなく遮蔽部を容易に形成することができる。また、排水口と遮蔽部との間が鉛直面内で開口するため、除霜ヒータの熱線の漏れをより確実に低減することができる。
【００２２】
また本発明によると、対向した切り込みの間を谷部の下端に対して上方へ持ち上げて遮蔽部を容易に形成することができる。
【００２３】
また本発明によると、遮蔽部は上方または下方に突出する突出部を有するので、遮蔽部の部材断面に沿った長さが長くなる。これにより、対向した切り込み間の傾斜方向に長い斜面を上方へ持ち上げてプレスした際に遮蔽部が重なり合って形状が不安定になることを防止する。従って、遮蔽部の高さ方向の位置が安定し、熱線の遮蔽量のばらつきを低減することができる。
【００２４】
また本発明によると、対向した切り込みの間を谷部の下端に対して下方へ延伸して遮蔽部を容易に形成することができる。
【００２５】
また本発明によると、排水口と排水パイプとを連通させる貫通孔の上端は排水口よりも広い領域が開口するので、貫通孔の周縁が排水口から離れる。これにより、貫通孔の周囲を覆う発泡断熱材に到達する熱線をより低減することができる。
【００２６】
また本発明によると、除霜ヒータの長手方向の中央部の下方に排水口を設けたので、遮蔽部と排水口との間を斜め方向に通過して漏れる熱線をより低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。説明の便宜上、前述の図８、図９に示す従来例と同一の部分は同一の符号を付している。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。冷蔵庫１は発泡断熱材が充填された断熱壁１５により仕切られ、断熱壁１５の上方に冷凍室１３が配されて下方に冷蔵室２が配される。冷凍室１３は冷凍室扉５により開閉され、冷蔵室２は冷蔵室扉６により開閉される。
【００２８】
冷凍室１３の背後には背面パネル１７により冷気ダクト１８が形成され、冷気ダクト１８内には冷却器３が配される。冷却器３は冷凍サイクルを冷媒が流通することにより冷却されて冷気を生成する。冷却器３の上方には冷却器３で生成された冷気を冷凍室１３に送出する送風機４が配される。また、除霜ヒータ７、除霜水受け８及び排水パイプ１０を有して冷却器３を除霜する除霜装置１４が設けられる。
【００２９】
除霜ヒータ７は冷却器３の下方に配されたガラス管ヒータから成り、通電により冷却器３を昇温する。除霜水受け８は断熱壁１５によって下面が支持され、除霜ヒータ７の下方に配される。除霜水受け８は排水口９が底面に設けられ、冷却器３の除霜水を受けて排水口９から排水する。断熱壁１５には排水口９の下方に配される貫通孔１５ａが設けられる。排水パイプ１０は貫通孔１５ａを介して排水口９に連通し、機械室１１内の蒸発皿１６上に開口する。
【００３０】
図２は冷蔵庫１の除霜水受け８部分の平面図を示している。図３、図４は図２のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図である。また、図５は除霜水受け８を示す斜視図である。除霜水受け８の底面は前後に傾斜する斜面８ａ、８ｂ及び左右に傾斜する斜面８ｃ、８ｄによって谷状に形成された谷部８ｅから成っている。
【００３１】
谷部８ｅは除霜ヒータ７の長手方向の中央部の下方が低くなるように形成され、谷部８ｅの下端に排水口９が形成される。除霜水受け８はプレス加工等によって対向する切り込み８ｇ、８ｆ（図５参照）が谷部８ｅに設けられ、切り込み８ｇ、８ｆ間の領域が上方に押圧される。これにより、谷部８ｅは切り込み８ｇ、８ｆ間の領域が取り除かれて排水口９が形成される。
【００３２】
上方に押圧された切り込み８ｇ、８ｆ間の領域は切り込み８ｇ、８ｆの両端で斜面８ａ、８ｂに対して折曲される。これにより、除霜ヒータ７に対向して排水口９の上方を覆う遮蔽部１２が斜面８ａ、８ｂに連結して形成され、排水口９と遮蔽部１２との間が鉛直面内で開口する。尚、図４に示すように、断熱壁１５の貫通孔１５ａの上端は貫通孔９よりも広い領域が開口されている。
【００３３】
上記構成の冷蔵庫１において、除霜ヒータ７に通電すると冷却器３が昇温され、冷却器３に付着した霜が溶解する。霜の溶解により冷却器３から除霜水受け８に除霜水が滴下する。除霜水は谷部８ｅの斜面８ａ〜８ｄによって排水口９に導かれ、貫通孔１５ａ及び排水パイプ１０を介して蒸発皿１６に溜められる。蒸発皿１６は温度の高い機械室１１内に配されるため除霜水が蒸発して屋内に放出される。これにより、冷却器３の除霜を行うことができる。
【００３４】
本実施形態によると、除霜水受け８の排水口９を覆う遮蔽部１２を設けたので、排水口９から漏れる除霜ヒータ７の熱線が低減される。これにより、排水口９の下方に配される断熱壁１５の発泡断熱材の溶解を防止することができる。従って、冷蔵庫１の断熱性能の低下を防止することができる。特に、冷凍サイクルを流通する冷媒が可燃性冷媒から成る場合は潜熱が大きいため冷却器３に着霜しやすく除霜ヒータ７の熱量が大きくなる。このため、本実施形態によって断熱壁１５の発泡断熱材の溶解を防止する効果が大きい。
【００３５】
また、断熱壁１５に冷凍サイクルの配管が埋設されている場合に発泡断熱材の溶解による配管の露出が防止される。このため、配管から可燃性冷媒が漏出した際に排水口９から漏れた熱による発火を防止することができる。従って、冷蔵庫１の安全性を向上することができる。
【００３６】
また、除霜水受け８の谷部８ｅを横切る切り込み８ｆ、８ｇに囲まれた領域を谷部８ｅの斜面８ａ、８ｂに対して折曲し、部品点数を増加させることなく遮蔽部１２を容易に形成することができる。また、排水口９は遮蔽部１２によって鉛直面内で開口するため（図４、図５参照）、除霜ヒータ７の熱線の漏れを確実に低減することができる。切り込み８ｇ、８ｆを前後方向に延びて形成しているが、左右方向に延びて形成してもよい。
【００３７】
排水口９の鉛直面内の開口の高さＨは４ｍｍ以上にするとよい。これにより、除霜時の氷の落下による排水口９の閉塞を抑制できる。また、除霜水受け８の表面に滴下する除霜水の水滴の高さが約３ｍｍであるため、除霜水の表面張力による排水口９の閉塞を抑制できる。従って、除霜水受け８に溜まる除霜水を確実に排水することができる。排水口９の鉛直面内の開口の高さＨを５ｍｍ以上にすると、より確実に除霜水を排水することができるのでより望ましい。
【００３８】
また、排水口９の鉛直面内の開口の高さＨが１５ｍｍを超えると排水パイプ１２からの外気流入が大きくなるととともに熱線の遮蔽効果が低下する。従って、排水口９の鉛直面内の開口の高さＨを１５ｍｍ以下にするとよい。
【００３９】
また、排水口９の少なくとも一部において開口の差し渡し長さ（例えば、高さＨや、斜面８ｃ、８ｄの下端間の距離）を９ｍｍ以下にしておくとよい。これにより、取り付け等によく使用される直径４ｍｍのビスの頭（直径約９．５ｍｍ）が排水口９を通過しない。このため、冷蔵庫１の生産工程や庫内を修理する際にビスを誤って落としても排水口９を通過せず、落下したビスを容易に取出すことができる。従って、ビスが貫通孔１５ａ内に落下することによる排水経路の詰まりを防止できるとともに、冷蔵庫１の生産性やメンテナンス性を向上することができる。
【００４０】
遮蔽部１２はプレス加工等によって、対向した切り込み８ｇ、８ｆの間を谷部８ｅの下端に対して上方へ持ち上げて容易に形成することができる。
【００４１】
この時、図６に示すように、遮蔽部１２に上方または下方に突出する突出部１２ａを設けるとより望ましい。即ち、突起部１２ａによって遮蔽部１２は部材断面に沿った長さが長くなる。これにより、対向した切り込み８ｆ、８ｇ間の傾斜方向に長い斜面８ａ、８ｂを上方へ持ち上げてプレスした際に遮蔽部１２が重なり合って形状が不安定になることを防止する。従って、遮蔽部１２の高さ方向の位置が安定し、熱線の遮蔽量のばらつきを低減することができる。
【００４２】
突起部１２ａは折曲された前後が密着する程度まで前後方向の幅を狭くしてもよい。これにより、突起部１２ａはリブ状に高く突設される。従って、熱線の漏れをより低減することができる。
【００４３】
尚、遮蔽部１２は切り込み８ｇ、８ｆの両端で斜面８ａ、８ｂに連結されるが、一の斜面に連結してもよい。例えば、一斜面に連結したコ字型の切り込みを谷部８ｅに設け、切り起こしにより遮蔽部１２を形成することができる。
【００４４】
また、図７の断面図に示すように、プレス加工等によって対向した切り込み８ｆ、８ｇの間を谷部８ｅの下端に対して下方へ延伸して遮蔽部１２を形成してもよい。これにより、除霜ヒータ７に対向する遮蔽部１２によって排水口９の下方が遮蔽され、上記と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
また、排水口９と排水パイプ１０とを連通させる貫通孔１５ａの上端は排水口９よりも広い領域が開口するので、貫通孔１５ａの周縁が排水口９から離れる。これにより、貫通孔１５ａの周囲を覆う発泡断熱材に到達する熱線をより低減することができる。
【００４６】
また、除霜ヒータ７の長手方向の中央部の下方に排水口９を設けたので、遮蔽部１２と排水口９との間を斜め方向に通過して漏れる熱線をより低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明によると、冷却器を除霜する除霜装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫の除霜水受け部分を示す側面断面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の除霜水受けを示す斜視図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の他の除霜水受けを示す斜視図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の他の除霜水受けを示す斜視図
【図８】従来の冷蔵庫を示す背面図
【図９】従来の冷蔵庫の除霜水受け部分を示す側面断面図
【符号の説明】
【００４９】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    冷却器
４    送風機
７    除霜ヒータ
８    除霜水受け
８ａ〜８ｄ  斜面
８ｅ  谷部
８ｆ、８ｇ  切り込み
９    排水口
１０    排水パイプ
１２    遮蔽部
１２ａ  突出部
１３    冷凍室
１４    除霜装置
１５    断熱壁
１５ａ  貫通孔
１６    蒸発皿
【図１】
2008286493.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008286493.tif 000008
【図７】
2008286493.tif 000009
【図８】
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【図９】
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