(57)【要約】【課題】大きな打撃音を発生させることのできるコネクタを提供する。【解決手段】ロックアーム１５を片持ち状にして、打撃部２５をロック部２０よりも自由端に近い位置に配置したので、ロックアーム１５の撓みの支点（脚部１７）から打撃部２５までの距離は、ロックアームをシーソー状にしたものに比べると長くできる。これは、ロックアーム１５が弾性的に撓んだときの打撃部２５のモーメント力を大きく確保することができることを意味するので、両コネクタハウジング１０，３０が正規に嵌合したときに、大きな打撃音を発生させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングの嵌合方向に沿って片持ち状に延びるロックアームが形成され、
前記ロックアームにおける自由端よりも撓みの支点に近い位置には、ロック部が形成され、
前記ロックアームにおける前記ロック部よりも自由端に近い位置には、打撃部が形成され、
他方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングの嵌合途上では前記ロック部と干渉することにより前記ロックアームを弾性的に撓み変形させ、両コネクタハウジングが正規嵌合して前記ロックアームが弾性的に戻り動作したときには前記ロック部との係止により両コネクタハウジングを離脱規制状態で保持する係止部と、前記ロックアームの弾性的な戻り動作に伴って前記打撃部を衝突させる受け部とが形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記打撃部が、前記ロック部に対して幅方向にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記打撃部が、幅方向において前記ロック部を挟んで互いに反対側に位置するよう対をなして設けられていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロックアームの自由端には、前記ロック部を前記係止部から解離させる方向へ前記ロックアームを撓ませるための操作部が、前記ロック部の形成されている領域よりも幅広に形成されており、
前記打撃部における前記受け部への打撃面が、前記操作部に向かって次第に幅広となる平坦面状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一対のコネクタハウジングが嵌合されたときに打撃音を発生させることで、両コネクタハウジングの嵌合動作が正しく行われたことを確認できるようにしたコネクタが知られている（例えば、特許文献１を参照）。このコネクタは、一方のコネクタハウジングに、シーソー状に撓み変形可能なロックアームを設け、他方のコネクタハウジングに、係止突起を設けた構造となっている。両コネクタハウジングの嵌合途上ではロックアームの前端におけるロック部が係止突起に乗り上がってロックアームが弾性変形し、ロックアームに弾発力が蓄えられるようになっている。そして、このロックアームに蓄えられた弾発力は、両コネクタハウジングが正規嵌合したときに、ロックアームを元形状に戻すための原動力として作用し、ロックアームの戻り動作の際に、ロックアームのロック部が他方のコネクタハウジングを打撃するようになっている。これにより、打撃音が発生するというものである。
【特許文献１】特開２００５−１５８４１７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合、ロックアームがシーソー状に撓み変形させられ、かつ、ロックアームの撓みの支点がロックアームの長さ方向ほぼ中央に位置する構成である。そのため、ロックアームの撓みの支点から打撃点（ロック部）までの距離が短くなり、ロックアームが撓んだときの打撃点のモーメント力が小さくなるため、打撃音も小さくなるという事情がある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、大きな打撃音を発生させることのできるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングの嵌合方向に沿って片持ち状に延びるロックアームが形成され、前記ロックアームにおける自由端よりも撓みの支点に近い位置には、ロック部が形成され、前記ロックアームにおける前記ロック部よりも自由端に近い位置には、打撃部が形成され、他方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジングの嵌合途上では前記ロック部と干渉することにより前記ロックアームを弾性的に撓み変形させ、両コネクタハウジングが正規嵌合して前記ロックアームが弾性的に戻り動作したときには前記ロック部との係止により両コネクタハウジングを離脱規制状態で保持する係止部と、前記ロックアームの弾性的な戻り動作に伴って前記打撃部を衝突させる受け部とが形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記打撃部が、前記ロック部に対して幅方向にずれた位置に配置されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記打撃部が、幅方向において前記ロック部を挟んで互いに反対側に位置するよう対をなして設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ロックアームの自由端には、前記ロック部を前記係止部から解離させる方向へ前記ロックアームを撓ませるための操作部が、前記ロック部の形成されている領域よりも幅広に形成されており、前記打撃部における前記受け部への打撃面が、前記操作部に向かって次第に幅広となる平坦面状に形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
ロックアームを片持ち状にして、打撃部をロック部よりも自由端に近い位置に配置したので、ロックアームの撓みの支点から打撃部までの距離は、ロックアームをシーソー状にしたものに比べると長くできる。つまり、ロックアームが弾性的に撓んだときの打撃部のモーメント力を大きく確保することができるので、両コネクタハウジングが正規嵌合したときには、大きな打撃音を発生させることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
打撃部が、ロック部に対して幅方向にずれた位置に配置されているので、ロックアームの長さ方向において打撃部の位置を設定する際の、自由度が高い。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
打撃部がロック部に対して幅方向にずれた位置に配置されているものでは、ロックアームが幅方向に傾いた状態でロック部と係止部が係止したときに、打撃部が受け部に当たらなくなることが懸念される。その点、本発明では、一対の打撃部が、幅方向においてロック部を挟んで互いに反対側に位置するように配置されているので、ロックアームが傾いても、少なくともいずれか一方の打撃部は必ず受け部に当接して、確実に打撃音が発生する。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
操作部は幅広となっているので、ロック部を係止部から解離させるためのロック解除操作を容易に行うことができる。また、打撃部における受け部への打撃面が、操作部に向かって次第に幅広となる形状にしたことによって、ロック部の形成領域と操作部との幅寸法の違いに起因するデッドスペースを有効活用して、打撃面の面積の拡大を図った。これにより、打撃音の音量を増大させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な雌側コネクタハウジング１０（一方のコネクタハウジングに相当する）と雄側コネクタハウジング３０（他方のコネクタハウジングに相当する）とからなる。なお、以下の説明において、前後方向については両コネクタハウジング１０，３０の嵌合面側を前方とする。
【００１３】
雌側コネクタハウジング１０は、ハウジング本体１１と、ロックアーム１５とを一体に形成したものである。ハウジング本体１１は全体として縦長のブロック状をなし、ハウジング本体１１のキャビティ１２内には雌ターミナル１３が収容され、雌ターミナル１３に接続した電線１４がハウジング本体１１の後方へ導出している。
【００１４】
ハウジング本体１１の上面には、ロックアーム１５が一体に形成されている。ロックアーム１５は、ハウジング本体１１の前端からアーム本体１６を後方（両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向と平行な方向）へ片持ち支持状に延ばした形態であり、ロックアーム１５の前端の脚部１７においてハウジング本体１１に支持されている。このロックアーム１５は脚部１７を支点として上下方向（両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向とほぼ直角な方向であって、ハウジング本体１１の上面に接近・離間する方向）へ弾性的に撓むようになっている。ロックアーム１５が弾性撓みしない自由状態では、アーム本体１６が両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向（ハウジング本体１１の上面）とほぼ平行をなす。
【００１５】
アーム本体１６の上面には、その幅方向中央部分を切欠した方形断面の前部溝１８が、アーム本体１６の前端から長さ方向におけるほぼ中央位置に亘って形成されている。同じくアーム本体１６の上面には、その幅方向中央部分を切欠した方形断面の後部溝１９が、前部溝１８よりも少し方向の位置からアーム本体１６の後端に亘って形成されている。そして、アーム本体１６の上面部のうち前部溝１８と後部溝１９とを区画する部分はロック部２０となっている。ロック部２０には、その幅方向中央を切欠した形態の中央溝２１が形成されている。中央溝２１は、ロック部２０の上面と後面とに開口していて、後部溝１９に連なっている。また、ロック部２０の上面は、アーム本体１６の上面よりも僅かに高い位置となるように設定されている。
【００１６】
また、ロックアーム１５の自由端には、アーム本体１６の後端から更に後方へ延出する形態の操作部２２が形成されている。操作部２２は、アーム本体１６と同じく左右対称な形状であって、アーム本体１６の左右両側縁から上方（ハウジング本体１１とは反対側）へ立ち上がるとともにアーム本体１６の後端から更に後方へ突出する一対の支持部２３と、アーム本体１６とほぼ並行な板状をなしていて両支持部２３の上端縁同士を連結する指当て部２４とからなる。
【００１７】
かかるロックアーム１５には、左右対称な一対の打撃部２５が形成されている。一対の打撃部２５は、後部溝１９の側壁部を構成するものであって、操作部２２の支持部２３の前端に連なっている。つまり、一対の打撃部２５は、ロックアーム１５の長さ方向（両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向）においてロック部２０よりも後方（即ち、ロックアーム１５の弾性撓みの支点である脚部１７とは反対側）の位置に配置されていると同時に、ロック部２０に対し幅方向外側にずれた位置に配置されている。打撃部２５の上面は、両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向と略平行な平面状をなす打撃面２５Ｓとなっている。打撃面２５Ｓの高さはロック部の上面よりも少し高い位置となっている。また、アーム本体１６の幅寸法は、その前端（脚部１７）からロック部２０の長さ方向中央位置に亘って一定寸法であるが、上記した操作部２２は、これよりも幅広である。そして、ロック部２０の長さ方向中央位置から操作部２２の前端に至る領域では、アーム本体１６の幅は次第に大きくなっている。そして、この後方に向かって幅が次第に大きくなる領域に、打撃部２５が配置されている。したがって、打撃面２５Ｓ（打撃部２５）は、前端から後端に向かって次第に幅広となっている。ここで、支持部２３の内側面と打撃部２５の内側面は、両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向と平行であって面一状に連続していることから、打撃面２５Ｓは不等脚台形をなしている。
【００１８】
雄側コネクタハウジング３０は、前方（雌側コネクタハウジング１０）に向かって開口するフード部３１を有し、フード部３１内には細長い雄ターミナル３２が収容されている。また、フード部３１内には雌側コネクタハウジング１０が嵌入されるようになっている。フード部３１の上面壁３３には、その開口縁近傍の位置から下方へ突出する係止部３４が形成されている。また、上面壁３３のうち係止部３４を挟んだ左右両側の部分は、左右一対の受け部３５となっている。この受け部３５の下面（即ち、フード部３１の内面）は、両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向と略平行な平坦状をなす受け面３５Ｓとなっている。
【００１９】
両コネクタハウジング１０，３０を嵌合する際には、雌側コネクタハウジング１０をフード部３１内に進入させる。進入が進むと、ロック部２０と係止部３４が干渉することにより、図２に示すように、ロックアーム１５が下方へ弾性撓みし、ロックアーム１５には弾性復元力が蓄えられる。このとき、打撃部２５は受け部３５よりも方に位置する。そして、嵌合が進んで両コネクタハウジング１０，３０が正規の嵌合状態に至ると、ロック部２０が係止部３４を通過してロックアーム１５が元の姿勢に弾性的に復帰し、一対の打撃部２５が一対の受け部３５を打撃するので、打撃音が発生する。このとき、平坦状の打撃面２５Ｓと同じく平坦状の受け面３５Ｓとが面当たりするので、大音量の衝突音となる。また、正規嵌合状態では、ロック部２０と係止部３４が係止することによって、両コネクタハウジング１０，３０が離脱規制された状態にロックされる。
【００２０】
本実施形態では、ロックアーム１５を両コネクタハウジング１０，３０の嵌合方向に沿った片持ち状とし、ロック部２０をロックアーム１５における自由端よりも撓みの支点（脚部１７）に近い位置に配置するとともに、打撃部２５をロック部２０よりも自由端に近い位置に配置しているので、ロックアーム１５の撓みの支点から打撃部２５までの距離は、ロックアーム１５をシーソー状にしたものに比べると長くなる。つまり、ロックアーム１５が弾性的に撓んだときの、ロックアーム１５の撓みの支点（脚部１７）を中心とする打撃部２５のモーメント力を大きく確保することができる。これにより、両コネクタハウジング１０，３０が正規に嵌合したときには、大きな打撃音を発生させることができる。
【００２１】
また、打撃部２５が、ロック部２０に対して幅方向にずれた位置に配置されているので、ロックアーム１５の長さ方向において打撃部２５の位置を設定する際の、自由度が高い。  
また、打撃部２５がロック部２０に対して幅方向にずれた位置に配置されているものでは、ロックアーム１５が幅方向に傾いた状態でロック部２０と係止部３４が係止したときに、打撃部２５が受け部３５に当たらなくなることが懸念されるが、本実施形態では、一対の打撃部２５を、幅方向においてロック部２０を挟んで互いに反対側に位置するように配置しているので、ロックアーム１５が傾いても、少なくともいずれか一方の打撃部２５は必ず受け部３５に当接することになり、確実に打撃音が発生する。
【００２２】
また、ロックアーム１５の自由端には、正規嵌合状態においてロック部２０を係止部３４から解離させる方向へロックアーム１５を撓ませるための操作部２２が形成されているが、この操作部２２はロック部２０の形成されている領域よりも幅広に形成されている。したがって、ロック部２０を係止部３４から解離させるためのロック解除操作を容易に行うことができる。  
さらに、操作部２２を幅広としたことに着目して、本実施形態では、ロック部２０の形成領域と操作部２２との幅寸法の違いに起因するデッドスペースを有効活用するために、打撃部２５における受け部３５への打撃面２５Ｓを、操作部２２に向かって次第に幅広となる平坦面状として、打撃面２５Ｓの面積の拡大を図った。これにより、打撃音の音量を増大させることが実現できた。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本発明によれば、打撃部の数は、１つまたは３つ以上でもよい。  
（２）本発明によれば、一対の打撃部は、幅方向において非対称であってもよい。  
（３）本発明によれば、打撃部の打撃面は、不等脚台形に限らず、等脚台形、台形以外の方形、三角形等としてもよい。  
（４）上記実施形態では、ロックアームの長さ方向において係止部と受け部と打撃部が同じ位置に配置されるようにしたが、本発明によれば、係止部が受け部および打撃部に対して長さ方向にずれた位置に配置されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態１において両コネクタハウジングが正規嵌合した状態を示す断面図
【図２】両コネクタハウジングの嵌合途中の状態を示す断面図
【図３】雌側コネクタハウジングの側面図
【図４】雌側コネクタハウジングの平面図
【図５】雌側コネクタハウジングの正面図
【図６】打撃部と受け部との当接状態を示す部分拡大端面図
【符号の説明】
【００２５】
１０…雌側コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
１５…ロックアーム
２０…ロック部
２２…操作部
２５…打撃部
２５Ｓ…打撃面
３０…雄側コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
３４…係止部
３５…受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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