(57)【要約】【課題】潤滑剤が定着部材の外表面側に転移して生じる画像不良を低減可能な定着装置等を提供する。【解決手段】定着ロール６１１と、定着ロール６１１に張架される定着ベルト６１０と、定着ロール６１１に対して押圧する加圧ロール６２と、定着ロール６１１と加圧ロール６２との圧接部Ｎの下流側近傍にて、定着ベルト６１０の外表面を加圧ロール６２に押圧し、定着ベルト６１０との摺動面に摺動オイルが供給される押圧パッド６４と、定着ベルト６１０の外表面に接して配置されるクリーニングロール６１３ａと、クリーニングロール６１３ａに接して配置されるクリーニングウェブ６１３ｂとを備え、クリーニングウェブ６１３ｂの幅は、クリーニングロール６１３ａの幅以上であり、クリーニングロール６１３ａの幅は、定着ベルト６１０の幅よりも大きいことを特徴とする定着装置６０。【選択図】図２
2008129165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ベルトと、
前記定着ベルトの内部に設けられた定着部材と、
前記定着部材に対して押圧するように配置される加圧部材と、
前記定着部材と前記加圧部材との圧接部の下流側近傍にて、前記定着ベルトの外表面を当該加圧部材に押圧するように配置され、当該定着ベルトとの摺動面に潤滑剤が供給される押圧部材と、
前記定着ベルトの外表面に接して配置され、前記トナー像が前記記録材上に定着された後に当該定着ベルト表面をクリーニングする第一クリーニング部材と、
前記第一クリーニング部材に接して配置され、当該第一クリーニング部材の表面をクリーニングする第二クリーニング部材とを備え、
前記第二クリーニング部材の幅は、前記第一クリーニング部材の幅以上であり、当該第一クリーニング部材の幅は、前記定着ベルトの幅よりも大きいことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ベルトの幅方向端部に、当該定着ベルトの内表面に付着した前記潤滑剤が当該定着ベルトの外表面側へ転移することを防止する転移防止部材を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記第一クリーニング部材の表面硬度は、前記定着ベルトの外表面硬度よりも低いことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記第二クリーニング部材は、クリーニングオイルを含浸してなることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項５】
定着ベルトと、
前記定着ベルトの内部に設けられた定着部材と、
前記定着部材に対して押圧するように配置される加圧部材と、
前記定着部材と前記加圧部材との圧接部の下流側近傍にて、前記定着ベルトの外表面を当該加圧部材に押圧するように配置され、前記定着ベルトとの摺動面に潤滑剤が供給される押圧部材と、
前記定着ベルトの外表面に接して配置され、前記トナー像が前記記録材上に定着された後に当該定着ベルト表面をクリーニングする第一クリーニング部材と、
前記第一クリーニング部材に接して配置され、前記第一クリーニング部材の表面をクリーニングする第二クリーニング部材とを備え、
前記第一クリーニング部材は、前記定着ベルトの内表面側から外表面側へ転移する前記潤滑剤を付着させ、
前記第二クリーニング部材は、前記第一クリーニング部材に転移した前記潤滑剤を付着させることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
トナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、
前記記録材上に転写されたトナー像を当該記録材に定着する定着手段とを含み、
前記定着手段は、
定着ベルトと、
前記定着ベルトの内部に設けられた定着部材と、
前記定着部材に対して押圧するように配置される加圧部材と、
前記定着部材と前記加圧部材との圧接部の下流側近傍にて、前記定着ベルトの外表面を当該加圧部材に押圧するように配置され、当該定着ベルトとの摺動面に潤滑剤が供給される押圧部材と、
前記定着ベルトの外表面に接して配置され、前記トナー像が前記記録材上に定着された後に当該定着ベルト表面をクリーニングする第一クリーニング部材と、
前記第一クリーニング部材に接して配置され、前記第一クリーニング部材の表面をクリーニングする第二クリーニング部材とを備え、
前記第二クリーニング部材の幅は、前記第一クリーニング部材の幅以上であり、当該第一クリーニング部材の幅は、前記定着ベルトの幅よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式を利用した画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送される記録材に画像を定着させる際に用いられる画像形成装置や、このような画像形成装置に用いられる定着装置としては、従来から多くの提案がなされている。
公報記載の従来技術として、定着ローラにその定着ローラとともに回転する定着ベルトを掛け渡し、その定着ベルトで定着ローラ間に向けて搬送する転写後の用紙を案内する構成を有する定着器が提案されている（特許文献１参照）。同文献には、かかる定着器を用いれば、未定着画像のこすれをほとんど生じさせることなく、用紙を定着ローラ間に導くことができると記載されている。
また、同じく公報記載の従来技術として、支持部材と接する定着フィルムの内部表面に当接する潤滑剤塗布部材を配設することにより、摺動部材と定着フィルムとの間の摺動抵抗を小さくしてトルクの低減を図ることができる加熱装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２７６９７２７号公報
【特許文献２】特開２００２−０２３５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、例えば、摺動オイルが定着部材の外表面側に転移して画像不良を生じる虞を低減可能な定着装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明の定着装置は、定着ベルトと、定着ベルトの内部に設けられた定着部材と、定着部材に対して押圧するように配置される加圧部材と、定着部材と加圧部材との圧接部の下流側近傍にて、定着ベルトの外表面を加圧部材に押圧するように配置され、定着ベルトとの摺動面に潤滑剤が供給される押圧部材と、定着ベルトの外表面に接して配置され、トナー像が記録材上に定着された後に定着ベルト表面をクリーニングする第一クリーニング部材と、第一クリーニング部材に接して配置され、第一クリーニング部材の表面をクリーニングする第二クリーニング部材とを備え、第二クリーニング部材の幅は、第一クリーニング部材の幅以上であり、第一クリーニング部材の幅は、定着ベルトの幅よりも大きいことを特徴としている。
【０００６】
ここで、定着ベルトの幅方向端部に、定着ベルトの内表面に付着した潤滑剤が定着ベルトの外表面側へ転移することを防止する転移防止部材を更に備えたことを特徴とすることができる。また、第一クリーニング部材の表面硬度は、定着ベルトの外表面硬度よりも低いことを特徴とすることができる。更に、第二クリーニング部材は、クリーニングオイルを含浸してなることを特徴とすることもできる。
【０００７】
また、本発明の定着装置は、定着ベルトと、定着ベルトの内部に設けられた定着部材と、定着部材に対して押圧するように配置される加圧部材と、定着部材と加圧部材との圧接部の下流側近傍にて、定着ベルトの外表面を加圧部材に押圧するように配置され、定着ベルトとの摺動面に潤滑剤が供給される押圧部材と、定着ベルトの外表面に接して配置され、トナー像が記録材上に定着された後に定着ベルト表面をクリーニングする第一クリーニング部材と、第一クリーニング部材に接して配置され、第一クリーニング部材の表面をクリーニングする第二クリーニング部材とを備え、第一クリーニング部材は、定着ベルトの内表面側から外表面側へ転移する潤滑剤を付着させ、第二クリーニング部材は、第一クリーニング部材に転移した潤滑剤を付着させることを特徴としている。
【０００８】
一方、本発明の画像形成装置は、トナー像を形成するトナー像形成手段と、トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、記録材上に転写されたトナー像を記録材に定着する定着手段とを含み、定着手段は、定着ベルトと、定着ベルトの内部に設けられた定着部材と、定着部材に対して押圧するように配置される加圧部材と、定着部材と加圧部材との圧接部の下流側近傍にて、定着ベルトの外表面を加圧部材に押圧するように配置され、定着ベルトとの摺動面に潤滑剤が供給される押圧部材と、定着ベルトの外表面に接して配置され、トナー像が記録材上に定着された後に定着ベルト表面をクリーニングする第一クリーニング部材と、第一クリーニング部材に接して配置され、第一クリーニング部材の表面をクリーニングする第二クリーニング部材とを備え、第二クリーニング部材の幅は、第一クリーニング部材の幅以上であり、第一クリーニング部材の幅は、定着ベルトの幅よりも大きいことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１にかかる定着装置によれば、定着ベルトの内表面側に用いられる潤滑剤が定着ベルトの外表面側に転移しようとする場合に、転移しようとする潤滑剤を第一クリーニング部材、第二クリーニング部材が除去し得る。つまり、潤滑剤が定着部材の外表面側に転移して生じる画像不良を低減可能な定着装置が提供される。
本発明の請求項２によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、定着ベルトの内表面側において用いられる潤滑剤が定着ベルトの外表面側に転移することをより抑制し得る（潤滑剤に基づく画像不良の虞がより低減される）。
本発明の請求項３によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、画像形成を行う定着ベルト外表面が傷つけられる虞をより低減し得る。
本発明の請求項４によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、第一クリーニング部材の表面をより良好にクリーニングし得る。
本発明の請求項５によれば、定着ベルトの内表面側に用いられる潤滑剤が定着ベルトの外表面側に転移しようとする場合に、潤滑剤を第一クリーニング部材に転移させ、更に、第二クリーニング部材に転移させ得る。つまり、潤滑剤が定着ベルトの外表面に染み出して生じる画像不良を良好に低減可能な定着装置が提供される。
本発明の請求項６によれば、潤滑剤が定着ベルト表面に染み出して生じる画像不良を良好に低減可能な画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。図１に示す画像形成装置は、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋ、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）させる一次転写部１０、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー画像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写部２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置６０を備えている。また、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０を有している。
【００１１】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順に、略直線状に配置されている。
【００１２】
中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図１に示すＢ方向に所定の速度で循環駆動されている。この各種ロールとしては、定速性に優れたモータ（図示せず）により駆動されて中間転写ベルト１５を循環させる駆動ロール３１、各感光体ドラム１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能するテンションロール３３、二次転写部２０に設けられるバックアップロール２５、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニングバックアップロール３４が配設されている。
【００１３】
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に対向して配置される一次転写ロール１６で構成されている。そして、一次転写ロール１６は中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に圧接配置され、さらに一次転写ロール１６にはトナーの帯電極性（マイナス極性とする。以下同様。）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳されたトナー像が形成されるようになっている。
【００１４】
二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に配置される二次転写ロール２２と、バックアップロール２５とによって構成される。このバックアップロール２５は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２２の対向電極をなし、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２６が接して配置されている。
【００１５】
一方、二次転写ロール２２は中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２５に圧接配置され、さらに二次転写ロール２２は接地されてバックアップロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送される用紙Ｐ上にトナー像を二次転写する。
【００１６】
また、中間転写ベルト１５の二次転写部２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５が接離自在に設けられている。一方、イエローの画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４２が配設されている。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３が配設されている。この基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋは画像形成を開始するように構成されている。
【００１７】
さらに、本実施の形態の画像形成装置では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１により繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｐを二次転写部２０へと送り込む搬送シュート５３、二次転写ロール２２により二次転写された後に搬送される用紙Ｐを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５５、用紙Ｐを定着装置６０に導く定着入口ガイド５６を備えている。
【００１８】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。図１に示すような画像形成装置では、図示しない画像読取装置（ＩＩＴ）や図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から出力される画像データは、図示しない画像処理装置（ＩＰＳ）により所定の画像処理が施された後、画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋによって作像作業が実行される。ＩＰＳでは、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。
【００１９】
レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射している。画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの各感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの現像器１４によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【００２０】
画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが接する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部１０において、一次転写ロール１６により中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性と逆極性（プラス極性）の電圧（一次転写バイアス）が付加され、トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせて一次転写が行われる。
【００２１】
トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次一次転写された後、中間転写ベルト１５は移動してトナー像が二次転写部２０に搬送される。トナー像が二次転写部２０に搬送されると、用紙搬送系では、トナー像が二次転写部２０に搬送されるタイミングに合わせてピックアップロール５１が回転し、用紙トレイ５０から所定サイズの用紙Ｐが供給される。ピックアップロール５１により供給された用紙Ｐは、搬送ロール５２により搬送され、搬送シュート５３を経て二次転写部２０に到達する。この二次転写部２０に到達する前に、用紙Ｐは一旦停止され、トナー像が担持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせてレジストロール（図示せず）が回転することで、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。
【００２２】
二次転写部２０では、中間転写ベルト１５を介して、二次転写ロール２２がバックアップロール２５に押圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｐは、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれる。その際に、給電ロール２６からトナーの帯電極性と同極性（マイナス極性）の電圧（二次転写バイアス）が印加されると、二次転写ロール２２とバックアップロール２５との間に転写電界が形成される。そして、中間転写ベルト１５上に担持された未定着トナー像は、二次転写ロール２２とバックアップロール２５とによって押圧される二次転写部２０において、用紙Ｐ上に一括して静電転写される。
【００２３】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、二次転写ロール２２によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写ロール２２の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５へと搬送される。搬送ベルト５５では、定着装置６０における搬送速度に合わせて、用紙Ｐを最適な搬送速度で定着装置６０まで搬送する。定着装置６０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着装置６０によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙載置部（不図示）に搬送される。
一方、用紙Ｐへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の循環に伴って搬送され、クリーニングバックアップロール３４および中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去される。
【００２４】
次に、本実施の形態の画像形成装置に用いられる定着装置６０について説明する。
図２は、本実施の形態の定着装置６０の概略構成を示す側断面図である。この定着装置６０は、加熱部材の一例としての定着ベルトモジュール６１と、定着ベルトモジュール６１に対して圧接して配置される加圧部材の一例としての加圧ロール６２とで主要部が構成されている。
定着ベルトモジュール６１は、ベルト部材の一例としての定着ベルト６１０と、定着ベルト６１０を張架しながら回転駆動する、用紙Ｐ上に形成されたトナー像を加熱する定着部材の一例としての定着ロール６１１とを備えている。また、定着ベルトモジュール６１は、内側から定着ベルト６１０を張架する張架ロール６１２と、外側から定着ベルト６１０を張架すると共に、定着ベルト６１０の表面をクリーニングするクリーニングモジュール６１３とを備えている。更に、定着ベルトモジュール６１は、定着ロール６１１と張架ロール６１２との間で定着ベルト６１０を内側から張架する張架ロール６１４と、定着ベルトモジュール６１と加圧ロール６２とが圧接する領域である圧接部Ｎの下流側において定着ベルト６１０を張架する張架ロール６１５を備えている。また更に、定着ベルトモジュール６１は、圧接部Ｎの下流側近傍において定着ロール６１１に隣接して配置され、定着ベルト６１０の外表面を加圧ロール６２の表面に押圧する押圧部材の一例としての押圧パッド６４を備えている。
なお、定着ベルト６１０の内表面側近傍には、定着ベルト６１０と押圧パッド６４との間に、潤滑剤の一例としての摺動オイルを供給する摺動オイル供給部材６２０が配置され、定着ベルト６１０と押圧パッド６４との良好な摺動を確保している。
【００２５】
そして、クリーニングモジュール６１３は、定着ベルトの外表面に接して配置され、圧接部Ｎの下流側において定着ベルト６１０の表面をクリーニングする第一クリーニング部材の一例としてのクリーニングロール６１３ａと、クリーニングロール６１３ａに接して配置され、クリーニングロール６１３ａの表面をクリーニングする第二クリーニング部材の一例としてのクリーニングウェブ６１３ｂとを備えている。また、クリーニングモジュール６１３は、クリーニングウェブ６１３ｂをクリーニングロール６１３ａに押し当てる圧接ロール６１３ｃと、クリーニングウェブ６１３ｂを繰り出す繰り出しロール６１３ｄと、クリーニングウェブ６１３ｂを巻き取る巻き取りロール６１３ｅとを備えている。
【００２６】
定着ベルト６１０は、例えば２５０ｍｍ／秒の線速で循環するフレキシブルなエンドレスベルトであって、厚さ８０μｍのポリイミド樹脂で形成されたベース層と、ベース層の表面側（外周面側）に積層された厚さ１６０μｍのシリコーンゴムからなる弾性体層と、さらに弾性体層の上に、離型層として厚さ３０μｍのテトラフルオロエチレン−ペルフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）チューブで形成された離型層が積層された多層構造で構成されている。なお、本実施の形態において定着ベルト６１０の幅は３４０ｍｍに設定されているが、定着ベルト６１０の構成や大きさは、使用目的や使用条件等の装置設計条件に応じて適宜選択することができる。
【００２７】
定着ロール６１１は円筒状ロールである。そして定着ロール６１１は、図示しない駆動モータからの駆動力を受けて、一定の表面速度で矢印Ｃ方向に回転する。
また、定着ロール６１１の内部には、加熱源としてハロゲンヒータ６１６ａが配設され、定着ロール６１１の表面に接触するように配置された温度センサ６１７ａの計測値に基づき、画像形成装置の制御部４０（図１参照）が定着ロール６１１の表面温度を制御している。
【００２８】
張架ロール６１２も円筒状ロールである。そして、張架ロール６１２の内部には加熱源としてハロゲンヒータ６１６ｂが配設されており、温度センサ６１７ｂと制御部４０（図１参照）とによって、張架ロール６１２の表面温度が制御されている。したがって、張架ロール６１２は、定着ベルト６１０を張架する機能とともに、定着ベルト６１０を加熱する機能をも併せ持っている。
【００２９】
クリーニングロール６１３ａは、定着ベルト６１０表面との摩擦力により、定着ベルト６１０の進行に伴って（従動）回転するロールである。クリーニングロール６１３ａは、外径２０ｍｍ、長さ３５５ｍｍのアルミニウムで形成された円筒状ロールの表面に、厚さ５０μｍの耐熱離型性材料からなる離型層が形成されて構成されている。
ここで、このような耐熱離型性材料としては、耐熱性を有すると共に摺動オイルに対する離型性（撥水性）に優れることが好ましい。このような耐熱離型性材料として具体的には、例えばフッ素樹脂（例えば、ＰＦＡやポリテトラフルオロエチレン樹脂等）、シリコーン樹脂、ポリアセタール樹脂等を挙げることができる。
【００３０】
クリーニングロール６１３ａの内部には、加熱源としてのハロゲンヒータ６１６ｃが配設されており、温度センサ６１７ｃと制御部４０（図１参照）とによって表面温度が制御されている。従って、クリーニングロール６１３ａは、定着ベルト６１０を張架する機能、定着ベルト６１０の表面をクリーニングする機能とともに、定着ベルト６１０を外表面から加熱する機能をも併せ持っている。
なお、本実施の形態において、クリーニングロール６１３ａの表面硬度は、定着ベルト６１０の外表面硬度よりも低く設定されている。
【００３１】
クリーニングウェブ６１３ｂは、幅３７５ｍｍのフレキシブルな帯状部材であって、クリーニングオイルを５ｇ／ｍ２の含浸量をもって含浸した不織布の単層により構成されている。ここで用いられる不織布としては、耐熱性を有する不織布であることが好適である。また、その材質としては、特に限定されるものではないが、例えばポリアミド、ポリイミド、ポリエステル、およびそれらの混合物等を挙げることができる。クリーニングオイルとしても、特に限定されるものではなく、シリコーンオイル等を適宜用いることができる。
なお、本実施の形態の画像形成装置の用途等に応じ、クリーニングウェブ６１３ｂを不織布以外を用いて構成することや、クリーニングウェブ６１３ｂを多層構成とすること、クリーニングオイルの含浸量を調節することも可能である。
【００３２】
圧接ロール６１３ｃは、直径８ｍｍのアルミニウムからなる円柱状ロールを基体として、基体の外表面上にシリコーンゴムスポンジからなる厚さ６ｍｍの弾性層が積層されて構成されている（トータル直径２０ｍｍ）。
圧接ロール６１３ｃは、クリーニングウェブ６１３ｂの進行に伴って（従動）回転する。ここで、圧接ロール６１３ｃの回転方向としては、クリーニングロール６１３ａの回転方向と同方向であっても、逆方向であっても良い。また、圧接ロール６１３ｃの回転速度としては、特に限定されるものではないが、通常０．０３ｍｍ／ｓから０．５ｍｍ／ｓである。
【００３３】
押圧パッド６４は、例えばＳＵＳやアルミニウム等の金属や樹脂等の剛体で形成された、断面が略円弧形状を有するブロック部材である。そして、加圧ロール６２が定着ベルト６１０を介して定着ロール６１１に圧接される領域（「ロール圧接部Ｎ１」という。）の下流側近傍位置において、定着ロール６１１の軸方向全域に亘って配置されている。また押圧パッド６４は、定着ベルト６１０を介して加圧ロール６２を所定の幅領域に亘って所定の荷重で均一に押圧するように設置されており、「押圧パッド圧接部Ｎ２」を形成している。
また、張架ロール６１５は、押圧パッド６４を通過した定着ベルト６１０が定着ロール６１１に向けて円滑に循環するように、押圧パッド６４の定着ベルト６１０進行方向下流側近傍に配置されている。
【００３４】
加圧ロール６２は、アルミニウムからなる円柱状ロール６２１を基体として、基体側から順に、シリコーンゴムからなる弾性層６２２と、ＰＦＡチューブからなる離型層６２３とが積層されて構成されている。そして、加圧ロール６２は、定着ベルトモジュール６１に押圧されるように設置され、定着ベルトモジュール６１の定着ロール６１１が矢印Ｃ方向へ回転するのに伴って矢印Ｅ方向に回転する。その進行速度は、定着ロール６１１の表面速度とほぼ同じである。
【００３５】
次に、本実施の形態の定着装置６０における定着動作について説明する。
画像形成装置の二次転写部２０（図１参照）において未定着トナー像が静電転写された用紙Ｐは、搬送ベルト５５および定着入口ガイド５６により、定着装置６０の圧接部Ｎに向けて（図２参照：矢印Ｆ方向）搬送される。そして、圧接部Ｎを通過する用紙Ｐ表面の未定着トナー像は、主としてロール圧接部Ｎ１に作用する圧力と熱とにより用紙Ｐに定着される。
【００３６】
ここで、本実施の形態の定着装置６０では、圧接部Ｎに作用する熱は、主として定着ベルト６１０によって供給される。定着ベルト６１０は、定着ロール６１１の内部に配置されたハロゲンヒータ６１６ａから定着ロール６１１を通じて供給される熱と、張架ロール６１２の内部に配置されたハロゲンヒータ６１６ｂから張架ロール６１２を通じて供給される熱と、クリーニングロール６１３ａの内部に配置されたハロゲンヒータ６１６ｃからクリーニングロール６１３ａを通じて供給される熱とによって加熱されるように構成されている。そのため、定着ロール６１１のみでは熱エネルギーが不充分である場合においても、張架ロール６１２およびクリーニングロール６１３ａから適切かつ速やかに熱エネルギーを補給することができるので、圧接部Ｎにおいては、例えばプロセススピードが２５０ｍｍ／ｓというような高速であっても、充分な熱量を確保することができる。また、張架ロール６１２およびクリーニングロール６１３ａの加熱性能が十分である場合、定着ロール６１１のハロゲンヒータ６１６ａを停止させた状態で定着動作を行うことも可能である。
【００３７】
そして、押圧パッド圧接部Ｎ２の出口では、定着ベルト６１０は押圧パッド６４に巻き付くように搬送されるので、定着ベルト６１０の搬送方向はそこで急激に変化する。即ち、定着ベルト６１０は、断面が略円弧形状を有する押圧パッド６４の外側面に沿って移動するため、定着ベルト６１０の屈曲は大きなものとなる。そのため用紙Ｐは、用紙Ｐ自身が有している紙のコシによって定着ベルト６１０からセルフストリップすることが可能となる。このようにして、用紙Ｐは押圧パッド圧接部Ｎ２を出た時点で定着ベルト６１０から剥離され、安定的に曲率分離される。定着ベルト６１０から分離された用紙Ｐは、排紙ガイド６５および排紙ロール６６によって機外に排出されて、定着処理が完了する。
【００３８】
次に、定着ベルト６１０に圧接配置されるクリーニングモジュール６１３のクリーニング動作について説明する。
図３は、図２におけるＸ方向からクリーニングロール６１３ａを観察した場合の概略平面図である。図３において定着ベルト６１０と、クリーニングロール６１３ａと、クリーニングウェブ６１３ｂとは、その幅の関係において、（定着ベルト６１０の幅）＜（クリーニングロール６１３ａの幅）＜（クリーニングウェブ６１３ｂの幅）なる関係を有している。なお、クリーニングロール６１３ａと、クリーニングウェブ６１３ｂとは、同一の長さの幅を有しても良い。
【００３９】
本実施の形態の定着装置６０では、上述したように押圧パッド６４が使用され、定着ベルト６１０と押圧パッド６４との良好な摺動を確保すべく、定着ベルト６１０と押圧パッド６４との摺動面に対して摺動オイルが供給される。かかる摺動オイルは、定着ベルト６１０の長期稼動の間に定着ベルト６１０の側面を経て定着ベルト６１０の外表面側に染み出す（転移する）傾向にある。また、圧接部Ｎにおいてトナー像を用紙Ｐ上に転写した後の定着ベルト６１０表面には、残留トナー等の残留物が存在する場合がある。
本実施の形態におけるクリーニングモジュール６１３は、そのような摺動オイルの転移を防ぎ、また、残留物を除去するように作用する。
【００４０】
即ち、定着ベルト６１０の表面に接して回転するクリーニングロール６１３ａは、定着ベルト６１０の表面に残留する残留トナー等を付着させて回収するように作用し得る。
また、定着ベルト６１０よりも幅広に設定され、定着ベルト６１０の外表面側に接するクリーニングロール６１３ａは、定着ベルト６１０の内表面側より定着ベルト６１０の端面を経て定着ベルト６１０の外表面側に転移しようとする摺動オイルを、摺動オイルが定着ベルト６１０の端面を経た時点で付着させて回収するように作用し得る。
【００４１】
そして、クリーニングロール６１３ａの表面に接して回転するクリーニングウェブ６１３ｂは、クリーニングロール６１３ａの表面に転移した残留トナー、摺動オイルを、更に付着させて回収するように作用し得る。ここで、クリーニングウェブ６１３ｂの幅は、クリーニングロール６１３ａの幅以上の長さに設定されるため、クリーニングロール６１３ａの表面に転移した残留トナー、摺動オイルを漏れなく捕捉し得る。
つまり、定着ベルト６１０の内表面側に用いられる摺動オイルが定着ベルト６１０の外表面側に転移しようとする場合に、転移しようとする摺動オイルをクリーニングロール６１３ａ、クリーニングウェブ６１３ｂが除去し得る。従って、本実施の形態の定着装置６０は、摺動オイルが定着ベルト６１０の表面に染み出して生じる画像不良の虞を低減するように作用する。また、かかる定着装置６０を備える画像形成装置は、摺動オイルが定着ベルト６１０の表面に染み出して生じる画像不良の虞を低減するように作用する。
【００４２】
また、本実施の形態において、定着ベルト６１０の外表面硬度よりも低く設定された表面硬度を有するクリーニングロール６１３ａを備えるクリーニングモジュール６１３（定着装置６０）は、定着ベルト６１０の外表面を傷つける虞を低減するように作用する。つまり、クリーニングモジュール６１３（定着装置６０）は、定着ベルト６１０の外表面が傷つけられることにより生じる画像欠陥の虞を低減するように作用する。
【００４３】
更に、本実施の形態において、クリーニングオイルが含浸されたクリーニングウェブ６１３ｂを備えるクリーニングモジュール６１３（定着装置６０）は、クリーニングロール６１３ａの表面を良好にクリーニングするように作用する。
しかも、クリーニングオイルが含浸されたクリーニングウェブ６１３ｂは、微少量のオイルをクリーニングロール６１３ａと定着ベルト６１０との界面に供給し得、クリーニングロール６１３ａと定着ベルト６１０との摺擦を低減するように作用し得る。このような摺擦の低減により、定着ベルト６１０の外表面が傷つけられることにより生じる画像欠陥の虞が更に低減される。
【００４４】
更に、定着装置６０は、定着ベルト６１０の幅方向端部に、定着ベルト６１０の内表面側に付着した摺動オイルが定着ベルト６１０の外表面側へ転移することを防止する転移防止部材を備えることができる。
図４は、定着ベルト６１０の内表面側に設置される転移防止部材を説明する概略平面図である。図４（Ａ）は、図中の矢印方向に進行する定着ベルト６１０の内表面側に接してゴムパッド６１０ａを配置した例である。また、図４（Ｂ）は、図中の矢印方向に進行する定着ベルト６１０の内表面側に接して繊維パッド６１０ｂを配置した例である。なお、本実施の形態においてゴムパッド６１０ａ及び繊維パッド６１０ｂは平面視略矩形状を有している。また、ゴムパッド６１０ａは、定着ベルト６１０の進行方向に対して所定の傾きをもって配置されている。
【００４５】
定着ベルト６１０の内表面側に接して配置されたゴムパッド６１０ａは、それ自身に摺動オイルを吸着させる作用は少ないものの、摺動オイルを定着ベルト内表面側中央部に寄せ集めるように作用し得る。つまり、ゴムパッド６１０ａは、摺動オイルが定着ベルト６１０の端面を経て定着ベルト６１０の外表面側に転移することを抑制するように作用する。ゴムパッド６１０ａを形成する素材としては、例えば、シリコーンゴムやフッ素樹脂を含む材料（例えば、フッ素ゴム等）を挙げることができる。
また、定着ベルト６１０の内表面側に接して配置された繊維パッド６１０ｂは、それ自身が摺動オイルを吸着させる作用を有し、ゴムパッド６１０ａと同様、摺動オイルが定着ベルト６１０の端面を経て定着ベルト６１０の外表面側に転移することを抑制するように作用し得る。なお、繊維パッド６１０ｂに用いられる繊維の表面は、シリコーンゴムやフッ素ゴムにてコーティングされていることが好適である。
なお、転移防止部材の形状や配置位置、素材等については、定着装置や画像形成装置の用途や運転条件等に応じて適宜選択可能である。また。本実施の形態においては転移防止部材としてゴムパッド６１０ａ、繊維パッド６１０ｂを例示したが、素材や形状がこれらに限定されるものではない。転移防止部材としては摺動性に優れ、かつ耐熱性を有する部材であることが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。
【図２】本実施の形態の定着装置の概略構成を示す側断面図である。
【図３】図２におけるＸ方向からクリーニングロールを観察した場合の概略平面図である。
【図４】定着ベルトの内表面側に設置される転移防止部材を説明する概略平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…レーザ露光器、１４…現像器、１５…中間転写ベルト、１６…一次転写ロール、１７…ドラムクリーナ、２０…二次転写部、６０…定着装置、６１…定着ベルトモジュール、６２…加圧ロール、６４…押圧パッド、６１０…定着ベルト、６１１…定着ロール、６１２，６１４，６１５…張架ロール、６１３…クリーニングモジュール、６１３ａ…クリーニングロール、６１３ｂ…クリーニングウェブ、６１３ｃ…圧接ロール、６１３ｄ…繰り出しロール、６１３ｅ…巻き取りロール、６１６ａ，６１６ｂ，６１６ｃ…ハロゲンヒータ、６２０…摺動オイル供給部材、Ｎ…圧接部、Ｐ…用紙
【図１】
2008129165.tif 000003
【図２】
2008129165.tif 000004
【図３】
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【図４】
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