(57)【要約】【課題】蛍光ランプを収納する筐体外部からのゴミや異物の混入に対する汚染を確実に防止し、かつ蛍光ランプの配列精度を容易に確保できるようにする。【解決手段】ランプホルダ５が筐体２３の所定位置に取り付けられると、各リブ５２で規定されるランプホルダ５内の空間に、保持部材２０１が収容される。各リブ５２によって、保持部材２０１が正確かつ確実に位置決めされる。また筐体２３の外部から、開口２３１を介して筐体２３内にゴミや異物が侵入したとしても、第１の保持部２０１側の空間とリード線１０４で接続された電極側の空間とはリブ５２によって隔てられているため、ゴミや異物が拡散することがなく、汚染の広がりを抑えることができる。本構成では、蛍光ランプ２１は、その駆動側（高圧側）が左右交互に位置するように配列されているので、バックライトの輝度むらを解消することができる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上の直線部と、ランプ駆動回路へ電気的に接続される電極部と、前記直線部を繋ぐ曲がり部とで構成されたランプユニットに対し電極部と曲がり部を収納するランプホルダであって、
前記電極部を収納するための第一の切り欠きと、
前記曲がり部を収納するために複数隣接して設けられた第二の切り欠きとを有し、
それぞれの第二の切り欠きと隣接した前記第一の切り欠きとの間には、前記曲がり部が前記電極部に対し空間的に遮蔽されるための遮蔽手段を備えたことを特徴とするランプホルダ。
【請求項２】
前記第一の切り欠き及び第二の切り欠きはそれぞれ同数ずつランプ配列方向に対して交互に備えていることを特徴とする請求項１に記載のランプホルダ。
【請求項３】
前記曲がり部は、２本の蛍光管の電極と、当該２つの電極同士を接続するリード線とで構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のランプホルダ。
【請求項４】
前記ランプユニットは、Ｕ字管、コ字管あるいは２本の直線状の蛍光管をリード線で接続し略コの字を形成した組品のいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載のランプホルダ。
【請求項５】
２つ以上の直線部と、ランプ駆動回路へ電気的に接続される電極部と、前記直線部を繋ぐ曲がり部とで構成された複数のランプユニットと、
前記電極部と前記曲がり部を収納するランプホルダと、
前記ランプユニットと前記ランプホルダとを収納する筐体で構成されるバックライト装置において、
前記ランプユニットは、前記直線部をそれぞれ平行に、かつ、前記電極部と前記曲がり部とがランプ配列方向に対し交互に並んで前記筐体中に配置され、
前記ランプホルダは、前記電極部を収納するための第一の切り欠きと、前記曲がり部を収納するために複数隣接して設けられた第二の切り欠きとを有し、かつ、それぞれの第二の切り欠きと隣接した前記第一の切り欠きとの間の遮蔽手段により、前記曲がり部が前記電極部に対し空間的に遮蔽される状態で取付けられたことを特徴とするバックライト装置。
【請求項６】
前記筐体は前記ランプホルダが取付けられる面において、前記電極部とランプ駆動回路を接続するための接続手段を通す貫通孔を備えたことを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項７】
前記ランプホルダは、前記直線部が平行配列されたことにより、前記筐体の両端側部にランプ並び方向にそれぞれ並んで配置された前記電極部と前記曲がり部を収納するように一対で取付られたことを特徴とする請求項５または６に記載のバックライト装置。
【請求項８】
前記ランプホルダを前記筐体に取付けた状態で、前記個々の電極部を収容する空間、及び曲がり部を収容する空間が、前記切り欠きを除いて閉空間を形成するように構成されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１に記載のバックライト装置。
【請求項９】
前記曲がり部は、２本の蛍光管の電極と、当該２つの電極同士を接続するリード線とで構成されることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１に記載のバックライト装置。
【請求項１０】
前記ランプユニットは、Ｕ字管、コ字管あるいは２本の直線状の蛍光管をリード線で接続し略コの字を形成した組品のいずれかであることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１に記載のバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インバータ回路により駆動する複数の蛍光ランプを支持するためのランプホルダと、該ランプホルダに蛍光ランプが支持されてなるバックライト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶テレビなどに用いられるバックライトには、液晶テレビの大画面化に伴って大型化が進行している。またバックライトに対しても、低消費電力化、低価格化等の要求が益々強くなっている。これらの要求に対応するため、従来の直管蛍光ランプに代えて、Ｕ字型やコの字型などの曲管蛍光ランプを配置することで、蛍光ランプの管数を少なくし、インバータの点数を削減できるようにした構成が適用されている。
【０００３】
曲管蛍光ランプを用いたバックライトの場合、大型化に伴って蛍光ランプが長尺化し、その印加電圧が増大している。そしてこのときに、蛍光ランプと筐体等との間の浮遊容量により、高電圧部付近にリーク電流が発生しやすくなる。そしてこれにより、蛍光ランプの管軸方向に輝度差が生じ、バックライト自体の輝度むらの要因となっていた。
【０００４】
また、蛍光ランプに対する電圧増大に伴って、これを駆動するインバータの電力が増大し、その発熱量が増大する。インバータは、通常蛍光ランプの電極部の裏側に配置されているため、蛍光ランプの管軸方向に温度差が生じやすくなる。そしてこのような温度差についても、蛍光ランプの管軸方向の輝度差の要因となっていた。
【０００５】
このようなバックライトの輝度むらに対して、例えば特許文献１では、大画面液晶ディスプレイであっても均一な輝度で照明できるバックライトが開示されている。
特許文献１によれば、曲管蛍光ランプの電極側と曲がり部側とを交互に配置し、各蛍光ランプの電極給電側の反射ケース（筐体）の直裏側に、それぞれインバータを配置することで、ランプ管軸方向及び盤面方向での管壁温度差を低減させ、かつ盤面上の輝度差を低減するようにしている。
【０００６】
また特許文献２では、Ｕ字形状の蛍光ランプの折り返し部分にスリット付きスペーサチューブを嵌着して保持し、かつその蛍光ランプの両電極に近い相対する２箇所を一体成形されたランプクリップにより同時に保持することにより、折り返し部にストレスを発生させることなく蛍光ランプを保持できるようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２６８０２８号公報
【特許文献２】特開２００４−３４２３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２では、Ｕ字形状の蛍光ランプを同じ向きに配列した構成が開示されている。この構成では、蛍光ランプの向きが同じであるために、上述のようなバックライトの輝度むらが生じやすい。
そこで特許文献１に示すように、蛍光ランプの電極側と曲がり部側とを交互に配置することにより、バックライトの輝度むらを低減させることが考えられる。
【０００８】
バックライト装置においては、筐体内部に収容される蛍光ランプの電極部と、筐体の背面側に設けられたインバータとを接続するために、筐体に開口が設けられる。このとき、上記のようにＵ字形状の蛍光ランプの向きが交互になるように配置すると、蛍光ランプの電極部が交互に配置され、上記のような配線を行うための開口も電極位置に合わせて交互に配置されることになる。
【０００９】
この場合、筐体外部から侵入したゴミや異物が、その蛍光管の電極部付近のみならず、隣接する他の蛍光管の屈曲部に影響を与えることになり、筐体内部に侵入したゴミや異物の拡散範囲を拡大してしまう、という問題が生じる。
特許文献１には、このようなゴミや異物による汚染を防止するような技術思想は、何ら開示されていない。
【００１０】
またバックライトにおいては、決められた間隔で精度よく蛍光ランプを配列する必要があり、特にインバータに接続する電極部側においては、その位置決めを正確かつ容易に実行できるようにした構成が求められる。
つまり、蛍光ランプの電極側と曲がり部側とを交互に配置して、全体の輝度むらを低減させるようにしたバックライトにおいては、交互配置される電極部及び曲がり部の汚染を最低限に抑え、かつこのときに蛍光管の配列精度を容易に確保することができる構成が必要となる。
【００１１】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、蛍光ランプの電極部側と曲がり部側が交互に配列するバックライト装置において、蛍光ランプを収納する筐体外部からのゴミや異物の混入に対する汚染を確実に防止し、かつ蛍光ランプの配列精度を容易に確保することができるようにしたランプホルダと、該ランプホルダを備えたバックライト装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、２つ以上の直線部と、ランプ駆動回路へ電気的に接続される電極部と、直線部を繋ぐ曲がり部とで構成されたランプユニットに対し電極部と曲がり部を収納するランプホルダであって、記電極部を収納するための第一の切り欠きと、曲がり部を収納するために複数隣接して設けられた第二の切り欠きとを有し、それぞれの第二の切り欠きと隣接した第一の切り欠きとの間には、曲がり部が電極部に対し空間的に遮蔽されるための遮蔽手段を備えたことを特徴としたものである。
【００１３】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、第一の切り欠き及び第二の切り欠きはそれぞれ同数（２つ）ずつランプ配列方向に対して交互に備えていることを特徴としたものである。
【００１４】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、曲がり部が、２本の蛍光管の電極と、当該２つの電極同士を接続するリード線とで構成されることを特徴としたものである。
【００１５】
第４の技術手段は、第１または第２の技術手段において、ランプユニットが、Ｕ字管、コ字管あるいは２本の直線状の蛍光管をリード線で接続し略コの字を形成した組品のいずれかであることを特徴としたものである。する請求項１または２に記載のランプホルダ。
【００１６】
第５の技術手段は、２つ以上の直線部と、ランプ駆動回路へ電気的に接続される電極部と、直線部を繋ぐ曲がり部とで構成された複数のランプユニットと、電極部と前記曲がり部を収納するランプホルダと、ランプユニットと前記ランプホルダとを収納する筐体で構成されるバックライト装置において、前記ランプユニットが、直線部をそれぞれ平行に、かつ、電極部と曲がり部とがランプ配列方向に対し交互に並んで前記筐体中に配置され、ランプホルダが、電極部を収納するための第一の切り欠きと、曲がり部を収納するために複数隣接して設けられた第二の切り欠きとを有し、かつ、それぞれの第二の切り欠きと隣接した第一の切り欠きとの間の遮蔽手段により、曲がり部が電極部に対し空間的に遮蔽される状態で取付けられたことを特徴としたものである。
【００１７】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、筐体が、ランプホルダが取付けられる面において、電極部とランプ駆動回路を接続するための接続手段を通す貫通孔を備えたことを特徴としたものである。
【００１８】
第７の技術手段は、第５または第６の技術手段において、ランプホルダが、直線部が平行配列されたことにより、筐体の両端側部にランプ並び方向にそれぞれ並んで配置された電極部と曲がり部を収納するように一対で取付られたことを特徴としたものである。
【００１９】
第８の技術手段は、第５乃至第７のいずれか１の技術手段において、ランプホルダを筐体に取付けた状態で、個々の電極部を収容する空間、及び曲がり部を収容する空間が、切り欠きを除いて閉空間を形成するように構成されていることを特徴としたものである。
【００２０】
第９の技術手段は、第５乃至第８のいずれか１の技術手段において、曲がり部が、２本の蛍光管の電極と、当該２つの電極同士を接続するリード線とで構成されることを特徴としたものである。
【００２１】
第１０の技術手段は、第５乃至第８のいずれか１の技術手段において、ランプユニットが、Ｕ字管、コ字管あるいは２本の直線状の蛍光管をリード線で接続し略コの字を形成した組品のいずれかであることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、Ｕ字管、コ字管や２本の蛍光管を直列接続しＵ字を形成した蛍光管ユニットに対し、高圧側の電極が交互に位置するよう複数配置して輝度分布を均一にすることを可能にするバックライトにおいても、一方の電極部付近に備えられたバックライトシャーシの穴から混入しがちなゴミや埃を、その電極部に隣接した屈曲部へ伝達することなくバックライトのゴミの混入を極力抑制することが可能になる。
【００２３】
また本発明によれば、各リブによって、蛍光ランプを保持する保持部材が正確かつ確実に位置決めされるため、ランプホルダと保持部材とによって、決められた間隔で精度よく蛍光ランプを配列することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。なお、実施形態を説明するための全図において、同じ機能を有する部分には同じ符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２５】
図１は、本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である。液晶表示装置は、主な構成として、液晶パネル１及びバックライト装置２を備えている。液晶パネル１は、映像信号処理された映像信号を液晶パネル１のクロック信号に応じて画素毎に所定の階調電圧として給電し、画面上に順次走査することで、映像信号に応じた映像を表示する。
バックライト装置２は、液晶パネル１の背面側から光を照射する。バックライト装置２の光源としては、例えば、冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ：Ｃｏｌｄ  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｌａｍｐ）などが用いられる。
【００２６】
バックライト装置２は、液晶パネル１に光を供給するための複数の蛍光ランプ２１と、各蛍光ランプ２１から発光した光を液晶パネル１側に有効に照射するための反射シートまたは反射板（以下、反射シートで代表する）２２と、これらを収納するための筐体（シャーシ）２３とを備えている。
【００２７】
筐体２３の背面側には、インバータ回路を搭載するインバータ回路基板（ランプ駆動回路）２８が配置される。インバータ回路基板２８には、各蛍光ランプ２１に電力を供給する昇圧回路であるインバータトランス２９などが設けられている。インバータトランス２９としては、例えば、２つのコイルの電磁誘導効果によって互いのコイルの巻き数比に基づいて変圧する巻線型などがある。
【００２８】
インバータ回路としては、例えば、他励式インバータを適用することができる。一般に他励式インバータは、一次側に発振回路が設けられ、この発振回路の駆動周波数と同じ周波数の交流に変換するもので、この他励式インバータを上記のような巻線型のインバータトランス２９の駆動に利用することにより、巻線型でありながら、圧電型インバータを越える小型で高効率化されたインバータを実現することができる。
【００２９】
液晶パネル１は、液晶層を挟んだ２枚の直交ニコルの関係を有した偏光板付ガラス基板からなり、２枚のフレーム３，４により固定保持される。フレーム３，４は、バックライト装置２の全体を覆うように、断面略Ｌ字型に折れ曲がった構造を有している。
【００３０】
バックライト装置２を構成する蛍光ランプ２１は直管形状であり、その直線部分が互いに平行になるように配置される。
バックライトの光源としては、直管状の蛍光ランプ２１を用い、２本の蛍光ランプの片側の電極同士を接続することにより、Ｕ字管と同様の駆動を行うようにしている。この２本の蛍光ランプが接続されたセットを本明細書では疑似Ｕ字管と呼ぶ。疑似Ｕ字管の構成例と駆動方式の具体例は、後述して説明する。
また本発明のバックライトの構成には、上記のような疑似Ｕ字管のみならず、通常のＵ字管を適用することも可能である。
【００３１】
バックライト装置２には、さらに液晶表示装置に必要とされる光学性能に応じて、各種光学部材が設けられる。例えば、蛍光ランプ２１からの光を拡散させる拡散板２４、配光特性を制御する拡散シート２５、特定方向の光を集光するプリズムシート２６、あるいは特定方向の光の偏波を選択的に透過／反射して偏光度を向上させる反射偏光板２７などが適宜配設される。
また反射シート２２の形状は、例えば、図１に示すように平面形状としてもよく、また、断面凹凸の形状としてもよい。
【００３２】
蛍光ランプ２１の電極には、バックライト装置２の背面に略平行に配置されたインバータ回路基板２８のインバータトランス２９から高圧交流電圧が供給される。この高圧交流電圧により、蛍光ランプ２１内の水銀が励起され、そのエネルギー準位によって紫外線付近の光が発光する。そしてこの紫外光によって、蛍光ランプ２１の管壁に設けられた赤，青，緑の３色の蛍光体が発光し、これら発光色が混色して白色光となる。
【００３３】
こうして発光した白色光は、前述の各種光学部材によって作用を受けて、液晶パネル１の背面側から液晶パネル１を照明する。液晶パネル１の各画素では、所定の階調電圧に応じて各画素の光透過率が制御され、その画面上に映像が表示される。
【００３４】
図２は、バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の一例を説明するための図で、図２（Ａ）は、蛍光ランプの配置とインバータトランスの接続構成例を説明する図、図２（Ｂ）は、このときの蛍光ランプの駆動方式を説明する図である。
図２において、３０はインバータ回路基板上に設置されたソケット（接続手段）、１００は２本の直管蛍光ランプ２１によって構成されている疑似Ｕ字管、１０１ａ，１０１ｂは蛍光ランプ２１の電極、１０２は電極１０１ａに接続されたリード線、１０３はコネクタ（接続手段）、１０４は電極１０１ｂを相互接続するリード線である。尚、この擬似Ｕ字管のうち、リード線１０４及びリード線１０４に接続された２つの電極１０１ｂを含めた部分を、便宜上、曲がり部と称して特定するものとする。
【００３５】
本実施形態のバックライトでは、２本の直管の蛍光ランプ２１のそれぞれ片側の電極同士をリード線で接続した疑似Ｕ字管構成を採用することができる。疑似Ｕ字管構成を用いることによって、従来のＵ字管よりもハンドリングしやすく、バックライトの組み立てが容易になるというメリットが得られる。また疑似Ｕ字管による構成は、Ｕ字管と異なり、蛍光ランプのピッチの使用変更に容易に対応できるというメリットもある。疑似Ｕ字管は、従来のＵ字管と同様のインバータ点数で点灯させることができる。
また本発明に関わる実施形態では、上述のように疑似Ｕ字管のみならず、通常のＵ字管構成の蛍光ランプを適用することもできる。以下は疑似Ｕ字管を使用した構成例を説明する。通常のＵ字管の場合は、片側の電極同士を接続した疑似Ｕ字管のリード線がなく、連続したＵ字状の１本の蛍光管として以下の構成を置き換えればよい。
【００３６】
図２において、疑似Ｕ字管１００が複数平行に配置される。各疑似Ｕ字管１００は、２本の直管蛍光ランプ２１のそれぞれ片側の電極１０１ｂ同士が、リード線１０４で接続されてなっている。また蛍光ランプ２１のそれぞれの他方の電極１０１ａは、リード線１０２を介してコネクタ１０３に接続される。そしてコネクタ１０３が、インバータ回路基板２８のソケット３０に接続される。
インバータ回路基板２８は左右に一対設けられ、筐体２３の背面側で、蛍光ランプ２１の両端の電極近傍に配置される。ここではインバータ回路基板２８に接続させる側の電極１０１ａを駆動側、リード線１０４で相互に接続される側の電極１０１ｂを中間部側とする。
【００３７】
本例では、２本の蛍光ランプ２１の駆動側の電極１０１ａのうち、一方の蛍光ランプ２１の電極１０１ａに対して、インバータ回路基板２８上のインバータトランス２９から、高圧交流電圧が供給される。また、駆動側の電極１０１ａのうち、他方の蛍光ランプ２１の電極１０１ａは接地される。従って、疑似Ｕ字管１００は、一つのインバータトランス２９によって片側駆動されて点灯する。
【００３８】
そして複数配置された疑似Ｕ字管１００は、駆動側の電極１０１ａと、中間部側の電極１０１ｂとが、交互に並ぶように配置される。すなわち、疑似Ｕ字管が複数配列するバックライト装置において、隣接する疑似Ｕ字管同士ではコネクタ１０３を接続する電極の向きが異なるように配置されている。
これにより、インバータトランス２９に接続される駆動側の電極１０１ａが、各疑似Ｕ字管ユニットごとに左右交互に配置することになり、高圧側と接地側との管軸方向に生じる輝度むらが補償されて、バックライトとしての輝度むらを低減させることができる。
【００３９】
図３は、バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図で、図３（Ａ）は、蛍光ランプの配置とインバータトランスの接続構成例を説明する図、図３（Ｂ）は、このときの蛍光ランプの駆動方式を説明する図である
【００４０】
図３の構成は、疑似Ｕ字管１００を２二つのインバータトランスで両側駆動するようにしてもので、他の構成は図２と同様である。
すなわち本例では、２本の蛍光ランプ２１の駆動側の電極１０１ａの両方にそれぞれインバータトランス２９が接続され、両方の電極１０１ａに対して、位相が互いに反転した高圧交流電圧を供給する。これにより疑似Ｕ字管１００は２つのインバータトランス２９によって、両側駆動されて点灯する。
【００４１】
複数配置された疑似Ｕ字管１００は、駆動側の電極１０１ａと、中間部側の電極１０１ｂとが、交互に並ぶように配置されているため、インバータトランス２９に接続される駆動側の電極１０１ａが、各疑似Ｕ字管１００ごとに左右交互に配置することになり、駆動側と中間部側との間で管軸方向に生じる輝度むらが補償されて、バックライトとしての輝度むらを低減させることができる。
【００４２】
図４は、バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図で、図４（Ａ）は、蛍光ランプの配置とインバータトランスの接続構成例を説明する図、図４（Ｂ）は、このときの蛍光ランプの駆動方式を説明する図である。
【００４３】
図４の構成は、疑似Ｕ字管１００を１つのインバータトランスで両側駆動するようにしてもので、他の構成は図２と同様である。すなわち、本例では、２本の蛍光ランプ２１のうちコネクタ１０３に接続された２つの電極１０１ａはそれぞれ、このコネクタ１０３とソケット３０とが接続されることによりインバータ回路基板２８に電気的に接続され、これらの電極１０１ａにはインバータトランス２８から互いに位相の反転した高圧交流電圧が供給される。これにより擬似Ｕ字管１００は上記形態の電力供給をするインバータトランス２９によってフローティング駆動され点灯する。
【００４４】
またこの擬似Ｕ字管１００は、２本の蛍光ランプ２１のうち残って並んだ電極１０１ｂは互いにリード線を介して接続されている。そして、この擬似Ｕ字管１００が筐体（バックライトシャーシ）２３中に複数組並べて配置され、更に各擬似Ｕ字管１００は、その電極１０１ａと電極１０１ｂとの配置位置が蛍光ランプの並び方向に対して１組ごと交互に反転して取付けられている。このため、インバータトランス２９に接続される駆動側の電極１０１ａが、各疑似Ｕ字管１００ごとに左右交互に配置することになり、管軸方向に生じる輝度むらが補償されて、バックライトとしての輝度むらを低減させることができる。
【００４５】
図５は、本発明によるバックライト装置において蛍光ランプに取り付けられる保持部材の構成例を示す図である。
疑似Ｕ字管１００のそれぞれの蛍光ランプ２１の電極端部には、第１及び第２の保持部材２０１，２０２が取り付けられる。各保持部材２０１，２０２には、例えばシリコンゴムなどの柔軟性，絶縁性を有する部材が好適に用いられるが、その素材を限定するものではない。
【００４６】
疑似Ｕ字管１００において、コネクタ１０３が接続される駆動側の電極端部には、第１の保持部材２０１が取り付けられる。第１の保持部材２０１は、各蛍光ランプ２１の駆動側電極を個別に覆う構造を備えている。電極に接続するリード線１０２は、Ｌ字型に成型された第１の保持部材２０１の下面側から引き出される。疑似Ｕ字管１００を作成した後に、第１の保持部材２０１を装着することができるように、第１の保持部材２０１には、電極とリード線１０２を収容するスペースと、そのスペースに電極及びリード線１０２を収容できるようにしたスリットを設けておく。
【００４７】
一方、疑似Ｕ字管１００において、電極間が接続されている中間部側の電極端部には、第２の保持部材２０２が取り付けられる。第２の保持部材２０２は、２本の蛍光ランプ２１の電極とリード線とを一体的に収容する構成を備えている。また疑似Ｕ字管ではなく、通常のＵ字管の場合は、蛍光ランプの曲がり部分が第２の保持部材２０２に収容される。
第２の保持部材２０２においても、シリコンゴムなどを好適に用いることができる。また第２の保持部材２０２にも、電極及びリード線を収容するスペースとスリットを設けておく。
【００４８】
これらの各保持部材２０１，２０２によって、後述するランプホルダに蛍光ランプ２１をセットしたときに、各蛍光ランプ２１の位置決めを正確に行うことができる。また各保持部材２０１，２０２によって、絶縁信頼性の確保と、電極部の保護機能が実現されている。
【００４９】
図６は、本発明によるバックライト装置において蛍光ランプを保持するために使用する保持部材の他の構成例を示す図である。
図５のような各保持部材２０１，２０２のうち、図６に示すように、第１の保持部材２０１のみを疑似Ｕ字管１００に装着した構成を採用してもよい。リード線１０４で接続された中間部側は、高圧の駆動側に対して低圧であり、また両側駆動の場合はほぼアース電位となるので、第２の保持部材２０２を削減してもリークの危険性は相対的に少ない。図６の構成では、図５に比してコストを削減することができる。
【００５０】
図７は、本発明のバックライト装置に使用するランプホルダの構成例を説明するための図で、図中、５はランプホルダ、５１は切り欠き（特に５１ａ，５１ｂ，５１ｅは第一の切り欠き、５１ｃ，５１ｄは第二の切り欠きと称す。）、５２はランプホルダの内部に設けるリブ（遮蔽手段）である。
図５または図６に示すような保持部材２０１，２０２を装着した疑似Ｕ字管１００は、図７に示すようなランプホルダ５に取り付けられる。ランプホルダ５には、各保持部材２０１，２０２が収容される。このときに、ランプホルダ５の内部には、保持部材２０１，２０２の位置決めと、蛍光ランプ２１の汚染防止のためのリブ５２が設けられている。
【００５１】
すなわち、ランプホルダ５の内部には、保持部材２０１，２０２の形状に合わせて、かつ保持部材２０１，２０２を収容したときに蛍光ランプ２１が所定ピッチで正確に配列されるような位置にリブ５２が設けられている。各リブ５２は、それぞれの保持部材２０１，２０２を両側から支持する位置に設けられている。なお、第１の保持部材２０１のみをリブ５３によって両側から支持し、第１の保持部材２０１側で所定ピッチの位置決めを行うことにより、第２の保持部材２０１とリブ５２との間に間隙が生じる構成であってもよい。
【００５２】
図７の例では、リブ５２ａ，５２ｂの間の空間Ａと、リブ５２ｃ，５２ｄの間の空間Ｂに、それぞれ第１の保持部材２０１が収容される。またリブ５２ｄ，５２ｅの間の空間Ｃに第２の保持部材２０２が収容される。第２の保持部材２０２を使用しない図６のような構成の場合は、空間Ｃには疑似Ｕ字管の中間部側電極とリード線１０４がそのまま収容される。リブ５２ｅは、さらに次の第１の保持部材２０１を収容するリブとして用いられる。
【００５３】
また、上記リブの配置位置を各種切り欠きとの位置関係から特定すると以下の通り説明される。つまり、リブ５２ｄは、２本の蛍光ランプへ電力供給される電極部付近を支持するための第一の切り欠き５１ｂと、２本の蛍光ランプを互いに接続する電極（曲がり部）付近を指示する第二の切り欠き５２ｃとの間に位置し、空間Ａ又はＢからのゴミの混入を防止するように備えられている。そして、リブ５２ｅは第二の切り欠き５１ｄと第一の切り欠き５２ｅとの間に同様に備えられている。この構成により、第二の切り欠き５１ｃ，５１ｄによって支持された曲がり部付近が収納される空間Ｃへのゴミの混入が、筐体中に当該ランプホルダが所定の位置（蛍光管電極部及び曲がり部を収納する位置）に取付けられることによって防止される。
【００５４】
また疑似Ｕ字管ではなく、通常のＵ字管を用いる場合は、空間ＣにはＵ字管の曲がり部が、第２の保持部材２０２とともに、もしくは第２の保持部材２０２を使用せずにそのまま収容される。すなわち、ランプホルダ５のリブ５２は、疑似Ｕ字管の２本の蛍光ランプの各片側の電極部のそれぞれの両側、もしくはＵ字管の電極部のそれぞれの両側に配置されるとともに、疑似Ｕ字管の他方の電極同士を接続するリード線、もしくはＵ字管の曲がり部の両側に配置される。そして上記の電極部の両側にリブを配置する領域と、リード線もしくは曲がり部の両側にリブを配置する領域とを、蛍光ランプの配列方向で交互に備えた構成を有している。
【００５５】
図８〜図１０は、バックライトの筐体に蛍光管を実装する手順を説明するための図である。各図では、蛍光管２１の一方の側の固定構造のみを図示するが、他方の側も同様の構造をもつものとする。
上述のように、疑似Ｕ字管１００の電極端部には、保持部材２０１，２０２または保持部材２０１のみを装着しておく。ここでは、図５に示すように第１の保持部材２０１のみを各電極端部に装着するものとする。
【００５６】
そして図８に示すように、各保持部材２０１，２０２を筐体２３の所定位置に設置し、開口２３１を通して、疑似Ｕ字管１００の駆動側に接続されているコネクタ１０３を、筐体２３の背面側に取り出す。リード線１０４で接続された中間部側に対応する部分では、筐体２３の背面側に配線を取り出す必要がないためか、筐体２３の開口は設けられていない。
【００５７】
図９は、ランプホルダ５を所定位置に取り付けた状態を示す図である。ランプホルダ５は、筐体２３の内部で、筐体２３に対して所定の構造で取り付けられる。例えば、筐体２３に固定されたランプホルダの受け部材（図示せず）に対して、ランプホルダ５を嵌め合わせることにより、筐体２３に一体的に固定保持される。
【００５８】
ランプホルダ５が所定位置に取り付けられると、上述のように、各リブ５２で規定されるランプホルダ５内の空間に保持部材２０１が収容される。また各蛍光管２１は、ランプホルダ５に設けられた切り欠き５１を通る。
ここでは各リブ５２によって、保持部材２０１が正確かつ確実に位置決めされるため、本構成のランプホルダ５と保持部材２０１とによって、決められた間隔で精度よく蛍光ランプ２１を配列することができる。
【００５９】
図１０に示すように、筐体２３の背面側には、インバータ回路基板２８が設置される。インバータ回路基板２８には、インバータトランス２９と、インバータトランス２９に接続するソケット３０が配設される。
疑似Ｕ字管１００の駆動側と中間部側は、交互に配置されるため、疑似Ｕ字管１００を駆動するためのインバータトランス２９も、疑似Ｕ字管１００に対して一つおきに配置される。そして、疑似Ｕ字管１００のコネクタ１０３を、それぞれ対応するソケット３０に接続する。インバータトランス２９による駆動方式は、上記図２〜図４の構成に応じて予め設定されている。
【００６０】
上記の構成で、ランプホルダ５に設けられたリブ５２は、ランプホルダ５を筐体２３に取り付けたときに、第１の保持部２０１，及び蛍光ランプ２１の中間部が収容される空間が、蛍光ランプ２１が位置する切り欠き５１の部分を除いて閉空間を形成するように構成することが好ましい。なお、ランプホルダ５を筐体２３等に固定するために必要とする孔や切り欠きが有る場合は、これらの部分も除いた閉空間となる。
【００６１】
これにより、例えば筐体２３の外部から、開口２３１を介して筐体２３内にゴミや異物が侵入したとしても、第１の保持部２０１側の空間と蛍光ランプ２１の中間部側の空間とはリブ５２によって隔てられているため、ゴミや異物が拡散することがなく、汚染の広がりを抑えることができる。
ただしリブ５２の高さは、汚染性の要求特性などに応じて適宜変更してもよい。例えばリブ５２の高さが低くなると、第１の保持部２０１の収容空間と、蛍光ランプ２１の中間部の収容空間とが一部連通する。ここで汚染性の要求特性を満足し、かつランプホルダ５の加工性やコストが改善できる場合には、適宜最適な高さのリブ５２を設けることができる。
【００６２】
また図８〜図１０では、第１の保持部材２０１のみを使用した構成例を説明したが、図５のような第１の保持部材２０１と第２の保持部材２０２の両方を使用した構成についても同様の手順で蛍光ランプ２１を実装することができる。
この場合にも、第１の保持部材２０１は、リブ５２によって正確に位置決めされ、さらに第１の保持部材２０１の収容空間と、第２の保持部材２０２の収容空間とはリブ５２で隔てられているため、汚染が拡大することなく、また高い位置決め精度を実現することができる。
【００６３】
さらに上記図８〜図１０の例では疑似Ｕ字管による実装工程を示したが、通常のＵ字管あるいはコ字管による実装であっても同様である。この場合にも、第１の保持部材２０１は、リブ５２によって正確に位置決めされ、さらに第１の保持部材２０１の収容空間と、蛍光ランプの曲がり部の収容空間とはリブ５２で隔てられ、特に蛍光管曲がり部（Ｕ字管なら曲がった部分全体、コ字管なら２箇所の曲がった部分とその間の領域）付近の汚染が拡大することなく、高い位置決め精度を実現し、画面全体に均一な輝度分布を形成することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である。
【図２】バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の一例を説明するための図である。
【図３】バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図である。
【図４】バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図である。
【図５】本発明によるバックライト装置において蛍光ランプに取り付けられる保持部材の構成例を示す図である。
【図６】本発明によるバックライト装置において蛍光ランプを保持するために使用する保持部材の他の構成例を示す図である。
【図７】本発明のバックライト装置に使用するランプホルダの構成例を説明するための図である。
【図８】バックライトの筐体に蛍光管を実装する手順を説明するための図である。
【図９】バックライトの筐体に蛍光管を実装する手順を説明するための図である。
【図１０】バックライトの筐体に蛍光管を実装する手順を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…液晶パネル、２…バックライト装置、３，４…フレーム、５…ランプホルダ、２１…蛍光ランプ、２２…反射シート、２３…筐体、２４…拡散板、２５…拡散シート、２６…プリズムシート、２７…反射偏光板、２８…インバータ回路基板（ランプ駆動回路）、２９…インバータトランス、３０…ソケット（接続手段）、５１…切り欠き、５１ａ，５１ｄ…第一切り欠き、５１ｂ，５１ｃ…第二切り欠き、５２（５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ，５２ｅ）…リブ（遮蔽手段）、１００…疑似Ｕ字管、１０１ａ，１０１ｂ…電極、１０２…リード線、１０３…コネクタ（接続手段）、１０４…リード線、２０１，２０２…保持部、２０１，２０２…保持部材、２３１…開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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