(57)【要約】【課題】配線の面倒を軽減するため受電部とネットワーク通信端末部を自己保持し、周辺機器用の給電口とデータ接続ポートとを備えた電源コンセント型、テーブルタップ型又は電源コンセント差込型周辺機器サーバの提供。【解決手段】外部電灯線５０４に接続され、これより供給される電力を１又は複数に分岐させる電源分岐手段５０３と、電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１又は複数の電源供給手段４０２と、電源分岐手段に接続され、これより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路５０２と、ネットワークケーブル５０５に接続され、ネットワークとデータ通信を行うネットワーク接続手段５０６と、周辺機器との間で送受信するデータとネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段５０１と、データ変換手段に接続され、周辺機器とデータ通信を行う１又は複数のデータ接続手段４０３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電灯線（５０４）に接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段（５０３）と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段（４０２）と、前記電源分岐手段に接続され、これより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路（５０２）と、ネットワークケーブル（５０５）に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、ネットワークとデータ通信を行うネットワーク接続手段（５０６）と、前記ネットワーク接続手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータと前記ネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段（５０１）と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段（４０３）とを備えていることを特徴とする、電源コンセント型周辺機器サーバ。
【請求項２】
外部電灯線（５０４）に接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段（５０３）と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段（４０２）と、前記電源分岐手段に接続され、これより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路（５０２）と、前記電源整流回路から給電を受け、無線手段によりネットワークとデータ通信を行う無線ネットワーク接続手段（６０２）と、前記無線ネットワーク手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータと前記ネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段（５０１）と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段（４０３）とを備えていることを特徴とする、電源コンセント型周辺機器サーバ。
【請求項３】
電源からの受電手段（７０２）と、前記受電手段にケーブルを介して接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段（５０３）と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段（４０２）と、前記電源分岐手段に接続され、これにより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路（５０２）と、前記電源整流回路から給電を受け、無線手段によりネットワークとデータ通信を行う無線ネットワーク接続手段（６０２）と、前記無線ネットワーク手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータとネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段（５０１）と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段（４０３）を備えていることを特徴とする、テーブルタップ型周辺機器サーバ。
【請求項４】
電源からの受電手段（９０２）と、前記受電手段に直接接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段（５０３）と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段（４０２）と、前記電源分岐手段に接続され、これにより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路（５０２）と、前記電源整流回路から給電を受け、無線手段によりネットワークとデータ通信を行う無線ネットワーク接続手段（６０２）と、前記無線ネットワーク手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータと前記ネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段（５０１）と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段（４０３）を備えていることを特徴とする、電源コンセント差込型周辺機器サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は周辺機器サーバに関し、詳しくは複数のコンピュータなどと共にネットワークに接続され、例えばプリンタなど周辺機器に接続し、この周辺機器を前記したコンピュータなどが共有できるようにした周辺機器サーバに関し、とくに受電部とネットワーク通信端末部を自己保持し周辺機器用の給電口とデータ接続（インタフェース）ポートとを備えた周辺機器サーバ、さらに形態からみて電源コンセント又はテーブルタップと似た電源コンセント型、テーブルタップ型又は電源コンセント差込型周辺機器サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、インターネットの普及に伴い、小規模であってもコンピュータ同士をネットワークで接続し、データを共有したり、プリンタ等コンピュータ周辺機器を共用するのが一般的である。また、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格の実用化に伴い、ＵＳＢケーブルでコンピュータに接続できる手軽さから、数多くのコンピュータ周辺機器(以下「ＵＳＢデバイス」という)にＵＳＢ端子が実装されている。
【０００３】
しかしながら、本来ＵＳＢデバイスはコンピュータと一対一で接続することを前提に設計されており、ネットワークで共有しようにもその具体的手段が無かった。
こうした問題を解決するため,ＵＳＢデバイスに内蔵せず独立した装置である、外付けタイプの周辺機器サーバが用いられている。なお、本願において周辺機器サーバとは、特に断りのない限り、外付けタイプを意味する。
【０００４】
この周辺機器サーバにより、場合によっては、あらかじめ接続するＵＳＢデバイスのドライバをコンピュータにインストールしておくことで、多くの種類のＵＳＢデバイスをネットワークの下で共有することが可能となる。特に、ＵＳＢデバイスがプリンタの場合、従来からある周辺機器サーバのプリントサーバを用いることで、ＵＳＢプリンタをネットワーク共有することが可能である。一方、プリンタだけでなくスキャナやストレージなど、様々な種類のＵＳＢデバイスをネットワーク共有する周辺機器サーバとして、ＵＳＢデバイスサーバが近年よく知られている。なお、ＵＳＢデバイスサーバの詳細は後述する。
【０００５】
しかしながら、これら周辺機器サーバは、ＵＳＢデバイス本体の電源ケーブルだけでなく、周辺機器サーバ自体の電源ケーブルおよび周辺機器サーバとＵＳＢデバイスとを接続するケーブルも必要となり、接続上配線が煩雑となる。このような問題は、前述したＵＳＢデバイスサーバに限らず、その他の周辺機器サーバ、例えばプリントサーバなどにも共通するものである。
【０００６】
これを解決する手段として、図８に示すように、電源コンセント２およびプラグ１にデータ通信用のネットワークインタフェース２ｂ、７ｂを追加したものが開示されている(特許文献２参照)。同様のものが特許文献１により知られている。この公知例によれば、電源コンセント２から周辺機器サーバへの接続は、１つのケーブルで電源とネットワーク機能の両方を実現できる。なお、図８において、８，９はノイズの混入を防止するシールドである。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１―１３５１５３号公報
【特許文献２】特開２００１―２３７０３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１、２に示した従来技術では、解決は未だ不十分である。このことは図９から理解される。図９では、電源ケーブルとネットワークケーブルが一体化した特殊ケーブル２０５が使用され、コンセント２０２から伸びて周辺機器サーバ２０３に接続されている。このため、ある程度は配線が簡略化されているが、依然としてデータ接続ケーブル２０６や周辺機器２０４用の電源ケーブル２０７が必要になり、合計３種類の配線をしなくてはならない。このような作業はユーザにとって煩雑である。また、特殊ケーブル２０５は、コンセントおよびプラグ形状が図８に示すように特殊であるため、電源しか使用しない機器には使用できず、汎用性に乏しい。
【０００９】
なお、ネットワークケーブルの取り扱いの煩雑さを解決するために、近年、無線ネットワーク技術を用いた周辺機器サーバもある。しかし無線タイプの周辺機器サーバであっても、外付けタイプの場合は、単独で電源を必要とするため、設置の際の電源ケーブルの問題を完全に解消することはできない。
【００１０】
本発明の課題は、配線の面倒を軽減するため受電部とネットワーク通信端末部を自己保持し、周辺機器用の給電口とデータ接続（インタフェース）ポートとを備えた電源コンセント型、テーブルタップ型又は電源コンセント差込型周辺機器サーバを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願の第１の発明は、外部電灯線に接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段と、前記電源分岐手段に接続され、これより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路と、ネットワークケーブルに接続され、前記電源整流回路から給電を受け、ネットワークとデータ通信を行うネットワーク接続手段と、前記ネットワーク接続手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータと前記ネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段とを備えていることを特徴とする、電源コンセント型周辺機器サーバに関する。
【００１２】
本願の第２の発明は、外部電灯線に接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段と、前記電源分岐手段に接続され、これより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路と、前記電源整流回路から給電を受け、無線手段によりネットワークとデータ通信を行う無線ネットワーク接続手段と、前記無線ネットワーク手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータと前記ネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段とを備えていることを特徴とする、電源コンセント型周辺機器サーバに関する。
【００１３】
本願の第３の発明は、電源からの受電手段と、前記受電手段にケーブルを介して接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段と、前記電源分岐手段に接続され、これにより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路と、前記電源整流回路から給電を受け、無線手段によりネットワークとデータ通信を行う無線ネットワーク接続手段と、前記無線ネットワーク手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータと前記ネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段を備えていることを特徴とする、テーブルタップ型周辺機器サーバに関する。
【００１４】
本願の第４の発明は、電源からの受電手段と、前記受電手段に直接接続され、これより供給される電力を１または複数に分岐させる電源分岐手段と、前記電源分岐手段に接続され、周辺機器に対し電力を供給する１または複数の電源供給手段と、前記電源分岐手段に接続され、これにより供給される交流電力を所定の直流電力に変換する電源整流回路と、前記電源整流回路から給電を受け、無線手段によりネットワークとデータ通信を行う無線ネットワーク接続手段と、前記無線ネットワーク手段に接続され、前記電源整流回路から給電を受け、前記周辺機器との間で送受信するデータと前記ネットワークとの間で送受信するデータを相互に変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段に接続され、前記周辺機器とデータ通信を行う１または複数のデータ接続手段を備えていることを特徴とする、電源コンセント差込型周辺機器サーバに関する。
【発明の効果】
【００１５】
本願の第１の発明によれば、コンピュータ周辺機器は、外付けタイプのように特別な周辺機器サーバを単独で用意することなく、ＵＳＢケーブル等を用いて、直接、周辺機器とデータ接続手段とを接続することで、ネットワークに接続されているＰＣ等の情報処理装置から共有可能になる。即ち、通常なら必要となる周辺機器サーバへの電源接続が不要となり、ケーブル配線が簡略化できる。同時にコンピュータの初心者にとっても、コンピュータ周辺機器の設置や配線を容易に行える。また、電源供給手段とデータ接続手段とは互いに独立した装置であり、各々が単独で使用できることから、特許文献１、２のように特殊なコンセント形状に起因して接続する機器を限定する必要もない。なお、ＵＳＢデバイスの中には、ＵＳＢプラグからの電源供給により動作するデバイス(バスパワーデバイスという)もあるが、このようなデバイスの場合には、余った電源供給手段は、別のデバイスに使用することもできる。
【００１６】
本願の第２の発明によれば、壁に取付け可能な電源コンセント型周辺機器サーバは無線手段を通じてネットワークに接続できることとなる。即ち、ネットワークケーブルを壁中に配設する必要が無く、電波が届き、外部電灯線に接続できる範囲内であれば、壁の自由な位置に当該電源コンセント型周辺機器サーバを設置することができる。また、適宜寸法設計を行うことにより, 従来からある電源のみを供給するコンセントと入れ替えるだけで利用可能であることから、壁中にケーブルを配設するなどといった、大規模な工事が不要となり、コストや工事期間など多くの点で優れている。
【００１７】
本願の第３の発明によれば、周辺機器サーバをテーブルタップ型とすることで、必要な時、必要な場所にて臨機応変に周辺機器をネットワーク共有することが可能となる。上記発明の周辺機器サーバは、通常の電源コンセント等の外部電灯線に接続でき、無線の電波が届く範囲であれば、任意の場所で利用できるので、柔軟な利用環境に対応可能である。  
【００１８】
本願の第４の発明によれば、周辺機器サーバを電源コンセント差込型とすることで、必要な時、必要な場所にて臨機応変に周辺機器をネットワーク共有することが可能となる。上記発明の周辺機器サーバは、通常の電源コンセント等の外部電灯線に接続でき、無線の電波が届く範囲であれば、任意の場所で利用できるので、柔軟な利用環境に対応可能である。テーブルタップ型のように電源ケーブルを必要としないため、外部電灯線の電源コンセントから周辺機器までの距離が比較的短い場合などにおいて、テーブルタップ型よりも設置面積が小さく抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
ＵＳＢインターフェースがよく普及していることから、本願発明にかかる周辺機器サーバはＵＳＢデバイスサーバとして構成されるのが好ましい。ＵＳＢデバイスサーバとは、従来１台のホストコンピュータにしか接続使用できなかったＵＳＢデバイスを、ネットワーク上の任意のホストコンピュータからネットワークを介して共用できるようにした周辺機器サーバである。
【００２０】
各ホストコンピュータでは、このＵＳＢデバイスサーバに接続されたＵＳＢデバイスを、自ら備えるローカルインタフェースに接続されているＵＳＢデバイスと同様に、ステータスを画面上でモニタしたり、データファイルを送受信したりすることができる。例えば、ＵＳＢデバイスサーバに接続されたＵＳＢデバイスであるプリンタやスキャナ装置を、ネットワーク上のホストコンピュータから選択してプリンタ出力やスキャニングデータの取込みを行える。
【００２１】
ここで、ＵＳＢデバイスサーバのシステムを、図７を用いて説明する。
このシステムは、ホストコンピュータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃと、ＵＳＢデバイスサーバ１０３と、ＵＳＢデバイスサーバ１０３に接続されたＵＳＢデバイス１０４から構成される。ホストコンピュータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃとＵＳＢデバイスサーバ１０３との間はＬＡＮなどのネットワーク１０２によって接続され、ＵＳＢデバイスサーバ１０３とＵＳＢデバイス１０４との間はＵＳＢケーブルによって接続されている。なお、ＵＳＢデバイスを複数接続することも可能である。この場合、ＵＳＢデバイスサーバ１０３のＵＳＢポート数以上のＵＳＢデバイスを利用する場合は、ＵＳＢハブを介して接続するようにすればよい。
【００２２】
次に、ＵＳＢデータの送受信のプロセスについて説明する。
ホストコンピュータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃからＵＳＢデバイス１０４へデータを送信する場合、ホストコンピュータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、アプリケーションから発行されるＵＳＢデバイス１０４へのコマンドやデータをＴＣＰ／ＩＰ等のネットワークプロトコル内部にカプセル化しＵＳＢデバイスサーバ１０３に向けて送信する。ＵＳＢデバイスサーバ１０３は、これを受信すると、カプセル化を解除し、コマンドやデータを抽出し、かかるコマンドやデータをＵＳＢデバイス１０４へ与える。このようにしてＵＳＢデバイスサーバ１０３のシステムは、ホストコンピュータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃからネットワーク１０２を経由したＵＳＢデバイス１０４のリモートコントロールを可能としている。逆にホストコンピュータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがＵＳＢデバイス１０４からデータを受信する場合は、前述した送信プロセスとは逆の方法で、動作している。なお、ここで解説したＵＳＢデータの送受信のプロセスは、後述する図１，４におけるＵＳＢデバイスサーバ部５０１の動作に相当する。
【実施例】
【００２３】
図３は本発明の実施例１における壁に取付け可能な電源コンセント型周辺機器サーバの接続態様例を示す。壁に取付け可能な電源コンセント型周辺機器サーバ３０１と、ＵＳＢデバイスであるプリンタ３０２とは、電源ケーブル３０３およびＵＳＢケーブル３０４を介して接続されている。プリンタ３０２は、電源ケーブル３０３を介して電力を供給されており、またＵＳＢケーブル３０４を介して、印刷ジョブなどのデータを送受信する。ＵＳＢデバイスがバスパワーデバイスの場合、電源ケーブル３０３による接続は不要となる。なお、ビス止め、接着剤など壁に取り付けるための固定具については図示が省略されている。
【００２４】
図２は本実施例による壁に取付け可能な電源コンセント型周辺機器サーバ３０１における前面の形態例を示す。前面は通常の壁に取付け可能な電源コンセントに類似であるが、給電口(電源供給手段)４０２の他に、ＵＳＢホストインタフェース(データ接続手段)４０３が備えられている。
【００２５】
図１は本実施例による壁に取付け可能な電源コンセント型周辺機器サーバ３０１のハードウェア系統を示す概略構成図である。例えば壁中に配設された外部電灯線５０４は、通常は商用電源であって、１００Ｖの電力を供給している。この外部電灯線５０４は、電源分岐手段５０３に接続されている。電源分岐手段５０３は、外部電灯線５０４より供給される電力を並列分岐させるものである。分岐された電力のうち少なくとも１つは、電源コンセント４０２に接続される。そして他方に分岐された電力は、交流・直流の変換装置である電源整流回路５０２に供給され、ここで交流１００Ｖから、例えば直流５ＶなどＵＳＢデバイスサーバ部５０１およびネットワーク接続手段５０６を動作させるのに必要な直流電圧に変換され、ＵＳＢデバイスサーバ部５０１およびネットワーク接続手段５０６に供給される。一方、ネットワーク接続手段５０６は、 例えば壁中に配設されているネットワークケーブル５０５に接続されている。ネットワーク接続手段５０６は、物理的なネットワークインタフェースだけでなく、ネットワークの代表的なプロトコルであるＴＣＰ／ＩＰなどの処理も行うことにより、ネットワークとのデータの送受信を制御する。ＵＳＢデバイスサーバ部５０１は、ＵＳＢホストインタフェース４０３に接続されるＵＳＢデバイスとの間で送受信されるデータと、ネットワーク接続手段５０６経由でやりとりするネットワークで送受信されるデータのフォーマットを互いに変換するものである。即ち、ＵＳＢデバイスサーバ部５０１は、先述したＵＳＢデバイスサーバの解説における、ＵＳＢデータの送受信プロセスを実行するものであり、特許請求の範囲におけるデータ変換手段の具体例である。
【００２６】
ユーザがＵＳＢデバイス例えばプリンタをネットワークで使用するに当たっては、図３に示すように壁に取付け可能な電源コンセント型周辺機器サーバ３０１とプリンタ３０２とをＵＳＢケーブル３０４および電源ケーブル３０３で接続しさえすればよい。なお、プリンタ３０２がバスパワーデバイスの場合、ＵＳＢケーブルを図１に示すＵＳＢホストインタフェース４０３に接続するだけで利用可能であり、電源コンセント４０２は、別のデバイスに使用することができる。
【００２７】
図４は実施例２のハードウェア系統を示す概略構成図である。なお、構成要素の殆どは実施例１と同じであるため、差異についてのみ説明する。本実施例では、ネットワークへの接続手段を無線ネットワーク接続手段６０２としており、アンテナ６０３を介して、他のネットワークに接続する。なお、図では、アンテナ６０３を内蔵タイプとしたが、外部に露出するタイプでも良い。本実施例は、無線手段によりネットワークへ接続するので、無線ネットワーク接続手段６０２は、実施例１のネットワーク接続手段５０６と同様にＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコル処理に加えて、アンテナ６０３によって送受信される無線信号とネットワーク信号とを相互に変換するものである。なお、ＵＳＢデバイスサーバ部５０１と同様に、無線ネットワーク接続手段６０２にも電源整流回路５０２から電力が供給される。ここで、内部配置設計にあたっては、無線信号が外部電灯線５０４を経由して漏洩することのない様、各構成部分同士の配置や、電源整流回路５０２における高周波ノイズフィルタおよびシールドの導入に留意すべきことは言うまでもない。
【００２８】
ユーザは使用の際、実施例１と同様に、図４に示す電源コンセント４０２およびＵＳＢホストインタフェース４０３をＵＳＢデバイスに接続しさえすればよい。ＵＳＢデバイスがバスパワーデバイスの場合においても同様で、ＵＳＢホストインタフェース４０３にさえ接続すれば、ＵＳＢデバイスがネットワークで利用できる。
なお、無線の規格には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｂおよびＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどがあるが、本発明は無線規格に依存するものではなく、どのような無線手段も採用することが可能である。
【００２９】
図５は実施例３によるテーブルタップ型周辺機器サーバ７０１の外観を示す。テーブルタップの主平面上に電源コンセント４０２とＵＳＢホストインタフェース４０３が設けられている。電力は、通常、壁などに埋め込まれている電源コンセント(図示せず)に電源プラグ７０２を接続することで受電する。壁内部では、この電源コンセントに外部電灯線が接続されているため、テーブルタップ型周辺機器サーバ７０１は、電源コンセントから電源プラグ７０２を経由して商用電力を受電することができる。なお、内部的なハードウェア構造は実施例２と同じである。受電手段である電源プラグ７０２がフレキシブルなケーブルを通じてテーブルタップ型周辺機器サーバ本体に接続されている。実施例２と同じく、ネットワークへの接続手段を無線手段としていることから、ネットワークケーブルが必要なく、無線手段にてネットワークに接続することができる。
【００３０】
ユーザは使用の際、電源プラグ７０２を壁などに埋め込まれている電源コンセントに接続し、電源コンセント４０２およびＵＳＢホストインタフェース４０３をＵＳＢデバイスに接続することで、ネットワークで利用可能になる。テーブルタップ型としていることで、自由に取り外しが可能であり、要望に応じて任意の場所で利用することができる。
なお、実施例２と同じく、本発明も無線規格に依存するものではなく、どのような無線手段も採用することが可能である。
【００３１】
図６は本実施例４による電源コンセント差込型周辺機器サーバ９０１の外観を示す。
実施例３との違いは受電手段の形態のみであって、その他の構成に差異はない。よって、本実施例では実施例３との差異のみを説明する。本実施例は、電源コンセント差込型周辺機器サーバであり、受電手段である電源プラグ９０２が周辺機器サーバ本体の裏面から突出した状態で使用する。このため、壁に埋め込まれている電源コンセント等に直接本体を差し込み利用することができる。なお、この電源プラグ９０２は、周辺機器サーバ９０１に対して固定的に設けられている必要はなく、電源プラグ９０２と周辺機器サーバ９０１の接合部分を支点に電源プラグ９０２を回転可能とし、使用しないときは電源プラグ９０２が周辺機器サーバ９０１のケース内に格納できるような構成としても良い。
【００３２】
ユーザは使用の際、電源プラグ９０２を壁などに埋め込まれている電源コンセントに接続し、電源コンセント４０２およびＵＳＢホストインタフェース４０３をＵＳＢデバイスに接続することで、ネットワークで利用可能になる。電源コンセント差込型としていることで、自由に取り外しが可能であり、要望に応じて任意の場所で利用することができる。なお、実施例２，３と同じく、本発明も無線規格に依存するものではなく、どのような無線手段も採用することが可能である。
【００３３】
前述した実施例から明らかな通り、本発明はＵＳＢデバイスサーバ部５０１やＵＳＢホストインタフェース４０３に依存しない。即ち、ＵＳＢデバイスサーバ部５０１は、これに限らずプリントサーバやその他サーバ手段に置き換えることが可能であり、ＵＳＢホストインタフェース４０３もこれに限らず、ＩＥＥＥ１３９４やＩＥＥＥ１２８４などのその他インタフェースに置き換えることも可能である。また、本実施例では、電源コンセント４０２およびＵＳＢホストインタフェース４０３がそれぞれ１つの場合を図示したが、電源分岐手段５０３の分岐数を増やしたり、ＵＳＢハブ等を内蔵することで、これらを複数設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施例１のハードウェアの系統を示す概略構成図。
【図２】実施例１の外面例示図。
【図３】実施例１の接続態様例示図。
【図４】実施例２のハードウェアの系統を示す概略構成図。
【図５】実施例３の外観例示図。
【図６】実施例４の外観例示図。
【図７】ＵＳＢデバイスサーバを使用したネットワーク構成例示図。
【図８】公知例によるプラグ・コンセント見取図。
【図９】前記公知例を使った場合の周辺機器サーバと周辺機器との接続例示図。
【符号の説明】
【００３５】
１０１    ホストコンピュータ        １０２  ネットワーク
１０３、２０３、３０１、６０１、７０１、９０１    周辺機器サーバ
１０４、２０４、３０２    ＵＳＢデバイス（周辺機器ないしプリンタ）
２０１、２０２    電源コンセント    ２０５    特殊ケーブル
２０６    データ接続ケーブル        ２０７    電源ケーブル
３０３    電源ケーブル              ３０４    ＵＳＢケーブル
４０２    電源供給手段              ４０３    データ接続手段
５０１    データ変換手段  ５０２    電源整流回路    ５０３  電源分岐手段
５０４    外部電灯線      ５０５    ネットワークケーブル
５０６    ネットワーク接続手段
６０２    無線ネットワーク接続手段                  ６０３  アンテナ
７０２、９０２    電源プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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