(57)【要約】【課題】少ない負荷でトナーのブロッキングを解消することができるトナー補給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体に着脱可能に構成され、現像装置へのトナーを補給するトナー補給装置(20)であって、補給されるトナーを収納するトナー収納部(33)、及びトナーの排出開口(25)を有する容器本体(22)と、トナー収納部と排出開口との間に配設され、排出開口を開閉するシャッター部材(34)とを具備し、シャッター部材は、補給装置を装置本体に装着する前には排出開口を閉塞し、その下側にトナーの未充填空間(44)を形成させる開口閉塞部(38)と、補給装置を装置本体に装着した後にはトナー収納部と排出開口とを連通させ、その下側にトナー収納部のトナーを導入させる受入開口部(40)とを有する。【選択図】図４
2008129561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能に構成され、現像装置へのトナーを補給するトナー補給装置であって、
補給されるトナーを収納するトナー収納部、及び該トナーの排出開口を有する容器本体と、
前記トナー収納部と前記排出開口との間に配設され、該排出開口を開閉するシャッター部材とを具備し、
該シャッター部材は、
前記補給装置を前記装置本体に装着する前には前記排出開口を閉塞し、その下側にトナーの未充填空間を形成させる開口閉塞部と、
前記補給装置を前記装置本体に装着した後には前記トナー収納部と前記排出開口とを連通させ、その下側に前記トナー収納部のトナーを導入させる受入開口部と
を含むことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー補給装置において、
前記シャッター部材は、前記容器本体の長手方向に両端面を有する略円筒形状のシャッター本体を備え、前記開口閉塞部と前記受入開口部とは該シャッター本体の周方向に連なり、該シャッター本体の長手方向の幅に略等しく形成されていることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のトナー補給装置において、
前記容器本体に配設され、前記補給装置を前記装置本体に装着した後に前記シャッター部材を駆動して前記トナー収納部のトナーを導入させるレバー部材を更に具備することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のトナー補給装置において、
前記シャッター部材を駆動して前記トナー収納部のトナーを導入させる係合部材を前記装置本体に配設することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のトナー補給装置を搭載し、これを用いて前記現像装置へのトナーを補給することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等に代表される画像形成装置に用いられるトナー補給装置及びこれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置ではトナーを用いて画像の形成が行われており、消費したトナーは別途補給する必要がある。このトナーの補給にはカートリッジ式のトナー補給装置が用いられる。そして、使用済みのトナー補給装置はユーザー等によって画像形成装置本体から取り出され、新たなトナー補給装置が装置本体に装着される。この新たなトナー補給装置は、製造工場にてトナーを充填して梱包され、出荷、輸送、納品及び保管の過程を経る。
【０００３】
ここで、この補給装置内のトナーは、輸送時の振動や長期保管時におけるトナーの自重によって凝集することがあり（ブロッキング）、この状態にて補給装置を装置本体に装着してもトナーの供給量が均一にならず、良好な画像が得られない。そこで、装着前に補給装置を数回振るように促すラベルを貼付し、画像形成装置のユーザーの注意を喚起する、或いは、装着時にハンドルをユーザーに回させる又は装着動作に伴って振り子を動かすことにより、内部の撹拌装置を回転させ、補給装置内のトナーを撹拌してブロッキングを回避する技術が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
また、上記ブロッキングを回避する技術としては、トナー補給装置の外観形状を改良した技術も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−１６５３２３号公報
【特許文献２】特開平５−１６５３２９号公報
【特許文献３】特開平７−２８７４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１，２に記載の技術では、撹拌装置を駆動させてブロッキングしたトナーを無理やり撹拌するものであり、これでは、この撹拌装置には大きな負荷が作用する。つまり、トナーが偏って凝集した状態で撹拌装置を回転させるので、この回転する部材が破損してしまうとの問題がある。
【０００６】
一方、上記特許文献３に記載の技術においても、仮にトナーのブロッキングが生じた場合には上述の如く撹拌装置を利用することになるので、撹拌装置の破損に関する懸念が依然として残されている。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、少ない負荷でトナーのブロッキングを解消することができるトナー補給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１の発明は、画像形成装置本体に着脱可能に構成され、現像装置へのトナーを補給するトナー補給装置であって、補給されるトナーを収納するトナー収納部、及びトナーの排出開口を有する容器本体と、トナー収納部と排出開口との間に配設され、排出開口を開閉するシャッター部材とを具備し、シャッター部材は、補給装置を装置本体に装着する前には排出開口を閉塞し、その下側にトナーの未充填空間を形成させる開口閉塞部と、補給装置を装置本体に装着した後にはトナー収納部と排出開口とを連通させ、その下側にトナー収納部のトナーを導入させる受入開口部とを有する。
【０００９】
第１の発明によれば、排出開口を開閉するシャッター部材は、トナー収納部と排出開口との間に空間を存して配設されている。そして、この空間は、トナー補給装置を画像形成装置本体に装着する前後にて利用される。詳しくは、シャッター部材は、排出開口を閉塞する開口閉塞部と、トナー収納部と排出開口とを連通させる受入開口部とを有しており、前者の開口閉塞部は、補給装置を装置本体に装着する前に機能し、この開口閉塞部の下側の空間にトナー収納部のトナーを導入させず、トナーの未充填空間を形成させる。一方、後者の受入開口部は、補給装置を装置本体に装着した後に機能し、この受入開口部の下側の空間にトナー収納部のトナーを導入させる。
【００１０】
よって、仮にトナー収納部内にてトナーが凝集したとしても、補給装置が装置本体に装着されると、受入開口部を介してトナー収納部と上記空間とが連通し、トナー収納部内のトナーはその自重により排出開口に向けて落下してトナー収納部内のトナーがほぐされる。この結果、従来よりも少ない負荷でトナーブロッキングが解消可能となる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明の構成において、シャッター部材は、容器本体の長手方向に両端面を有する略円筒形状のシャッター本体を備え、開口閉塞部と受入開口部とはシャッター本体の周方向に連なり、シャッター本体の長手方向の幅に略等しく形成されていることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、シャッター部材は容器本体の長手方向に沿って延びる略円筒形状のシャッター本体を備えており、開口閉塞部と受入開口部とはその周方向に連なり、しかも、これら開口閉塞部及び受入開口部はシャッター本体の長手方向の幅に略等しく形成されている。よって、シャッター部材にはトナー収納部内のトナーを落下させるための大きな空間が形成されることから、より一層少ない負荷でブロッキングしたトナーをほぐすことができる。
【００１３】
第３の発明は、第１又は第２の発明の構成において、容器本体に配設され、補給装置を装置本体に装着した後にシャッター部材を駆動してトナー収納部のトナーを導入させるレバー部材を更に具備することを特徴とする。
【００１４】
第３の発明によれば、第１又は第２の発明の作用に加えてさらに、補給装置を装置本体に装着し、レバー部材が操作されると、開口閉塞部による排出開口の閉塞が解かれ、トナー収納部のトナーが受入開口部を介して未充填空間に向けて送出される。よって、少ない力でブロッキングしたトナーを確実にほぐすことができる。
【００１５】
第４の発明は、第１又は第２の発明の構成において、シャッター部材を駆動してトナー収納部のトナーを導入させる係合部材を装置本体に配設することを特徴とする。
【００１６】
第４の発明によれば、第１又は第２の発明の作用に加えてさらに、装置本体には、シャッター部材を駆動してトナー収納部のトナーを導入させる係合部材が配設されており、シャッター部材と係合部材とが係合すると、開口閉塞部による排出開口の閉塞が解かれ、トナー収納部のトナーが受入開口部を介して未充填空間に向けて送出される。よって、少ない力でブロッキングしたトナーを確実にほぐすことができる。
【００１７】
第５の発明は、第１から第４のいずれかのトナー補給装置を搭載し、これを用いて現像装置へのトナーを補給することを特徴とする。
【００１８】
第５の発明によれば、トナーの自重落下を利用し、少ない力でブロッキングしたトナーをほぐすことができるので、トナーの供給量が均一になり、良好な画像が得られる結果、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、トナーの自重落下を利用することにより、少ない力でトナーのブロッキングを確実に解消することができるトナー補給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１には、画像形成装置の一例であるプリンタ１の構造が概略的に示されている。同図に示された断面はプリンタ１の左側面からみたものである。このため、プリンタ１の前面は同図中の右側に、背面は左側にそれぞれ位置する。
【００２２】
同図に示されるように、プリンタ１の装置本体２の内部下方には、用紙収納装置４が配置されている。この収納装置４にはベースカセット６が装備され、このカセット６の内部には、枚葉の用紙Ｐが積層された状態で収納されている。そして、この用紙Ｐは、同図においてカセット６の右上方に向けて送出され、送出された用紙Ｐは、装置本体２の内部で背面側へ向けて反転され、そのまま背面側に向けて搬送される。また、このカセット６は、同図において右方向に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、カセット６内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
【００２３】
装置本体２の内部には、用紙収納装置４からの用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラ１０、給紙用の用紙搬送路１２、レジストローラ１４、画像形成部１６及び転写部９０が順番に配置されている。画像形成部１６にはその中心部分に感光体ドラム１８が備えられている。また、この画像形成部１６の上方には光学部１５が備えられており、この光学部１５からは、図中に一点鎖線で示されているように、レーザ光Ｌがドラム１８に向けて照射される。さらに、転写部９０には転写ローラ９１が備えられ、このローラ９１は、ドラム１８に下方から圧接し、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成させる。
【００２４】
また、用紙搬送方向でみて画像形成部１６及び転写部９０の下流側には、定着部９２、排出用の用紙搬送路９４及び用紙排出部９６が順番に配置されている。この用紙搬送路９４は、定着部９２の下流から装置本体２の背面に沿って上方へ延びており、さらに、装置本体２の上部位置にて前面側へ屈曲されている。用紙排出部９６は、装置本体２の上面に形成されており、この位置で用紙搬送路９４の終端から排出された用紙Ｐを受け取り、高さ方向に積層することができる。この用紙排出部９６に収納された印刷済みの用紙Ｐは、外部から容易に取り出し可能である。
【００２５】
一方、転写部９０及び定着部９２の下方であって、用紙収納装置４との間には両面印刷用の用紙搬送路９８が形成されている。この用紙搬送路９８は、装置本体２の背面に沿う位置にて用紙搬送路９４の途中から分岐して下方に延びている。また、この用紙搬送路９８は、装置本体２の内部で前面側へ屈曲されて水平方向に延び、給紙部８のすぐ下流位置にて用紙搬送路１２に合流されている。
【００２６】
ここで、本実施例のプリンタ１にはトナー補給装置２０が搭載されている。この補給装置２０は、光学部１５の前方であって用紙搬送路１２の上方に位置し、装置本体２に対して着脱可能に構成されている。そして、この補給装置２０内のトナーは現像器（現像装置）２１を経て画像形成部１６に供給される。
【００２７】
より詳しくは、本実施例のトナー補給装置２０は、図２に示されるように、上方に開口を有する縦長の容器本体２２と、この開口を覆う蓋部材３２とを備えている。容器本体２２は縦長の底壁２４を有し、この底壁２４の両側部分には側壁２６，２７が、また、この底壁２４の長手方向両端部分には端壁２８，３０がそれぞれ上方に向けて形成されている。これにより、容器本体２２の内部にはトナー収納部３３が形成され（図４）、この収納部３３に画像形成部１６へ補給されるトナーが収納される。一方、底壁２４の適宜位置にはトナーの排出開口２５が矩形状に形成されており、トナーは排出開口２５を介して現像器２１に向けて送出される。
【００２８】
また、この図４に示される如く、容器本体２２内において、トナー収納部３３と排出開口２５との間には回動シャッター（シャッター部材）３４が配設されており、シャッター３４は排出開口２５を適宜開閉する。
【００２９】
具体的には、図２と図４とを合わせて理解されるように、このシャッター３４は容器本体２２の長手方向に沿って形成され、この長手方向に両端面を有する長筒形状のシャッター本体３６を備えている。本体３６の両端は端壁２８，３０に回転自在に支持されており、この本体３６は補給装置２０を装置本体２に装着する前後に回動可能に構成されている。
【００３０】
本実施例の本体３６には円弧状の開口閉塞部３８と受入開口部４０がそれぞれ形成されている。より詳しくは、この開口閉塞部３８は本体３６の長手方向の幅に略等しく形成され、そして、開口閉塞部３８は、補給装置２０を装置本体２に装着する前の段階、例えば補給装置２０の製造から保管等の装着に至るまでは排出開口２５を閉塞し、開口閉塞部３８の下側に位置する本体３６の内部にトナーの未充填空間４４を形成させる。つまり、本体３６内には未充填空間４４が装着に先立って予め設けられており、装着前にはトナー収納部３３のトナーが本体３６内に導入されない。
【００３１】
また、本実施例においては、シャッター本体３６と側壁２７の内側との間には板状のシール部材４６が配設され、さらに、この本体３６と底壁２４の内側との間にも板状のシール部材４８が配設されており、これらシール部材４６，４８は開口閉塞部３８による排出開口２５の閉塞時に、開口閉塞部３８に気密に接し、収納部３３のトナーが排出開口２５に向けて送出されるのを防止している。
【００３２】
これに対し、受入開口部４０は開口閉塞部３８の一側端にて本体３６の周方向に連なっている。この受入開口部４０は本体３６の長手方向の端部分のみを残して切り欠かれており、本体３６の長手方向の幅に略等しく形成された縦長の開口にて構成されている。そして、この受入開口部４０は、補給装置２０を装置本体２に装着した後の段階、例えば装着時に収納部３３と排出開口２５とを連通させ、受入開口部４０の下側に位置する本体３６の内部に収納部３３のトナーを落下させ、上記未充填空間４４をトナーで埋める。
【００３３】
さらに、本実施例においては、開口閉塞部３８の他側端にも、装着時に収納部３３と排出開口２５とを連通するトナー通過開口４２（受入開口部）が形成されている。この通過開口４２は、シャッター本体３６に対して排出開口２５の大きさよりも若干小さく穿設され、収納部３３と排出開口２５との連通時に排出開口２５の開口位置に対峙する。
【００３４】
そして、シャッター３４は駆動部材５８に一体的に連結されている。詳しくは、この駆動部材５８は、小径円筒部６０と、図２において側面カバー８２を外した図３にも示される大径円筒部６２とから構成されており、小径円筒部６０は容器本体２２の端壁２８に回転自在に支持されている。また、大径円筒部６２は小径円筒部６０に一体結合され、大径円筒部６２はその周囲に被駆動ギヤ６５を有している。この被駆動ギヤ６５がレバー部材６６によって回動され、シャッター３４を駆動する。
【００３５】
より詳しくは、レバー部材６６はレバー本体６８を有しており、この本体６８は支持軸７０を介して容器本体２２の端壁２８に回転自在に支持されている。また、この本体６８には上方に向けて延出された操作レバー部７２が備えられ、このレバー部７２はユーザーによって同図の蓋部材３２に示された矢印方向に沿って手動操作される。さらに、この本体６８の周縁には駆動ギヤ７４が形成されており、駆動ギヤ７４が上述した被駆動ギヤ６５に噛合される。そして、レバー部７２を図３の位置からストッパ７６に当接するまで回動すると、大径円筒部６２が同図の反時計回りに回動し、これに伴いシャッター３４も反時計回りに回動する。
【００３６】
なお、本実施例の補給装置２０にはロック部材７８が備えられている。ロック部材７８は、補給装置２０を装置本体２に装着すると、支持軸８０を中心として回動する。これにより、例えば装着前の段階におけるシャッター３４の回動が阻止され、補給装置２０からのトナーの漏出が防止される。
【００３７】
再び図２に戻り、この本体３６内にはスクリュー部材５０が配設される。この部材５０は、回転する軸部５２と、この軸部５２の周囲に形成された螺旋状の羽根部５４と、軸部５２の後端部に形成された支持円筒部５６とから構成されている。この支持円筒部５６はシャッター本体３６内にてスクリュー部材５０の駆動部材に連結される。
詳しくは、この駆動部材は、上述したシャッター３４の駆動部材５８内、換言すれば、小径円筒部６０及び大径円筒部６２内に遊嵌される軸部を有しており、その一端がシャッター本体３６内にて支持円筒部５６に連結される一方、その他端が図示しない駆動モータに連結されている。そして、現像器２１内におけるトナー量の減少が検出されると、駆動モータを介して軸部５２が回転し、この軸部５２の回転に伴って羽根部５４が回転すると、羽根部５４周辺のトナーがトナー通過開口４２に向けて移動する。
【００３８】
さらに、この補給装置２０内の適宜位置には撹拌装置８４が配設されている（図２）。撹拌装置８４は、支持軸７０内に遊嵌され、図示しない駆動モータにて毎分約３回程度で回転駆動される軸部８６と、軸部８６に取り付けられた可撓性の板部８８とから構成されており、板部８８は軸部８６の回転に伴って側壁２６の内側、底壁２４の内側、シャッター３４の外周及び側壁２７の内側に順次当接し、収納部３３内のトナーを撹拌し、このトナーをシャッター３４に向けて移動させる。
【００３９】
このように、本実施例のトナー補給装置２０は、開口閉塞部３８が排出開口２５を閉塞する閉塞位置と、受入開口部４０が収納部３３と排出開口２５とを連通させる開放位置とを備えており、これら閉塞位置と開放位置とは駆動部材５８で切り替えられている。
【００４０】
補給装置２０の製造の際には、この閉塞位置の状態で空の収納部３３にトナーが充填され、トナーはシャッター３４よりも上方にのみ充填される。換言すれば、シャッター３４の内部にはトナーは充填されない。次いで、補給装置２０の装着の際には、駆動部材５８とレバー部材６６とが係合され、ユーザーがレバー部材６６を操作すると、シャッター３４が開放位置に移動する。その結果、収納部３３内のトナーが画像形成部１６に供給可能にセットされる。
【００４１】
そして、上記トナー補給装置２２によってトナーが補給されたプリンタ１では、印刷前の用紙Ｐはベースカセット６に積層された状態で収納されており、プリンタ１が印刷を行う際は、カセット６から給紙部８により用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出される。送出された用紙Ｐは、用紙搬送路１２を通ってレジストローラ１４に到達する。このローラ１４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙Ｐを転写部９０へと送出する。
【００４２】
プリンタ１には図示しない外部コンピュータから画像データが送信される。この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものであり、このデータに基づき、プリンタ１では光学部１５によるレーザ光Ｌの照射が制御される。これにより、画像形成部１６において感光体ドラム１８上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの静電潜像からドラム１８上にトナー画像が形成される。このトナー画像はドラム１８とローラ９１との間の転写ニップ部にて用紙Ｐに転写される。
【００４３】
その後、用紙Ｐは未定着トナー画像を担持した状態で定着部９２に向けて送られ、この定着部９２にて熱ローラによりトナー画像が定着される。次いで、定着部９２から排出された用紙Ｐは、用紙搬送路９４を通って上方へ送られ、用紙排出部９６に排出される。
【００４４】
この片面印刷に対し、プリンタ１において両面印刷を行う場合には、定着部９２から排出された用紙Ｐは、用紙排出部９６に排出される直前にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐは用紙搬送路９４内に引き戻され、用紙搬送路９８内に搬送される。続いて、この用紙Ｐは、給紙部８のすぐ下流にて用紙搬送路１２に合流し、再び転写部９０に向けて送られる。このとき、用紙Ｐは印刷済みの面が下を向いた状態にあるので、再び転写部９０に送られた際は、用紙Ｐの未だ印刷がされていない方の面にトナー画像が転写される。
【００４５】
以上のように、本実施例によれば、排出開口２５を開閉する回動シャッター３４は、トナー収納部３３と排出開口２５との間に空間を存して配設されている。そして、この空間は、トナー補給装置２０を装置本体２に装着する前後にて利用される。詳しくは、シャッター３４は、排出開口２５を閉塞する開口閉塞部３８と、収納部３３と排出開口２５とを連通させる受入開口部４０とを有しており、前者の開口閉塞部３８は、補給装置２０を装置本体２に装着する前に機能する。具体的には、図４に示されるように、この開口閉塞部３８の下側に位置するシャッター３４の内部空間に収納部３３のトナーを導入させず、トナーの未充填空間４４を形成させる。一方、後者の受入開口部４０は、補給装置２０を装置本体２に装着した後に機能する。具体的には、図５に示されるように、この受入開口部４０の下側に位置するシャッター３４の内部空間に収納部３３のトナーを導入させる。
【００４６】
よって、補給装置２０が装置本体２に装着されると、受入開口部４０を介して収納部３３と上記空間４４とが連通する。次いで、撹拌装置８４が回転すると、収納部３３内のトナーは撹拌装置８４の回転の振動により排出開口２５に向けて落下する。そして、仮に収納部３３内にてトナーが凝集していたとしても、この落下したトナー容積の減少分が新たな落下を誘発し、また、この落下時の振動がトナー全体に伝播して収納部３３内のトナーがほぐされる。この結果、従来よりも少ない負荷でトナーブロッキングが解消可能となる。
【００４７】
また、シャッター３４は容器本体２２の長手方向に沿って延びる略円筒形状のシャッター本体３６を備えており、この本体３６は開口閉塞部３８及び受入開口部４０を有し、これら開口閉塞部３８と受入開口部４０とはその周方向に連なり、しかも、これら開口閉塞部３８及び受入開口部４０は本体３６の長手方向の幅に略等しく形成されている。よって、シャッター３４には、収納部３３内のトナーを落下させるための大きな空間が形成されるので、より一層少ない負荷でブロッキングしたトナーをほぐすことができる。
【００４８】
さらに、補給装置２０を装置本体２に装着し、レバー部材６６を手動で操作すると、開口閉塞部３８による排出開口２５の閉塞が解かれ、収納部３３のトナーが受入開口部４０を介して未充填空間４４に向けて送出される。よって、少ない力でブロッキングしたトナーを確実にほぐすことができる。
【００４９】
さらにまた、トナーの自重落下を利用し、少ない力で撹拌装置８４やその駆動モータを破損することなく、ブロッキングしたトナーをほぐすことができるし、しかも、トナーの供給量が均一になって良好な画像が得られるので、プリンタ１の信頼性向上に寄与する。
【００５０】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では、容器本体２２に配設されたレバー部材６６を用い、手動操作にて閉塞位置から開放位置に切り替えられている。しかし、本発明は必ずしもこの形態に限定されるものではなく、レバー部材は装置本体２に配設されても良い。また、このレバー部材に替え、シャッター部材３４を駆動してトナー収納部３３のトナーを未充填空間４４に導入させるラック（係合部材）を用いても良い。このラックは装置本体２に配設されており、シャッター３４を回動すべく、装着時にラックと駆動部材５８とが連結される。そして、この場合にも、上記と同様に、少ない力でブロッキングしたトナーを確実にほぐすことができる。
【００５１】
さらに、補給装置２０を装置本体２に装着した時点にて自動操作により閉塞位置から開放位置に切り替えられていても良い。当該構成も上記ラックを用い、シャッター３４を回動すべく、装着時にラックと駆動部材５８とを連結することによって達成可能である。そして、この場合には上記と同様に、少ない力でブロッキングしたトナーを確実にほぐすことができるし、しかも、プリンタ１のユーザーに対して補給装置自体を揺らせる、或いは従来の如くハンドルを回させる等の補給装置の装着に伴う作業を意識させなくなるので、プリンタ１のユーザーフレンドリ化が達成されるとの効果をも奏する。
【００５２】
また、上述したシャッター３４や容器本体２２等の形状は一例であり、補給装置２０の装着前における上記閉塞位置と、装着後における上記開放位置とが切り替えられる限り、種々の形状を採用することができる。例えば、図４の如くの断面視においてシャッター本体３６はその周方向の略半分が切り欠かれ、開口閉塞部３８と受入開口部４０とで構成させる。一方、底壁２４と側壁２７との境界部分をシャッター本体３６に向けて突出させ、開口閉塞部３８の一側端がこの突出部分の上端に当接すると、排出開口２５が閉塞されるのに対し、シャッターが回動して、この一側端が上端から離間すると、収納部３３と排出開口２５とが連通するように構成されていても良い。
【００５３】
さらに、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施例に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のトナー補給装置の分解斜視図である。
【図３】図１のトナー補給装置の説明図である。
【図４】図１のトナー補給装置の断面図であり、装着前の状態を示す図である。
【図５】図１のトナー補給装置の断面図であり、装着後の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  画像形成装置本体（装置本体）
２０  トナー補給装置
２１  現像器（現像装置）
２２  容器本体
２５  排出開口
３３  トナー収納部
３４  回動シャッター（シャッター部材）
３６  シャッター本体
３８  開口閉塞部
４０  受入開口部
４４  未充填空間
６６  レバー部材
【図１】
2008129561.tif 000003
【図２】
2008129561.tif 000004
【図３】
2008129561.tif 000005
【図４】
2008129561.tif 000006
【図５】
2008129561.tif 000007