(57)【要約】【課題】複数の露光装置で分担して走査する画像形成装置において、複数の露光装置の露光ビーム強度を効率良く測定することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】露光装置の露光ビーム強度を測定可能な光センサ５０１と、光センサ５０１をそれぞれの露光装置レーザ露光部１１、１２、１３の主走査方向に搬送可能な第１の移動手段（第１の移動部７００）とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の走査領域を複数のレーザ露光部の露光ビームで分担して走査する画像形成装置において、
前記露光ビームの強度を測定する測光手段と、前記測光手段を前記所定の走査領域に亘る第１の方向に移動させる第１の移動手段とを備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の移動手段を前記第１の方向の直交する第２の方向に移動させる第２の移動手段を備えた請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１、第２の移動手段の移動を制御する移動制御手段を有し、
前記互いに隣接するレーザ露光部の露光ビームの走査線は、該走査線に直交する方向に離間した状態で、一部重複域を有しつつ分担して画像を走査するものであり、
前記移動制御手段は、前記第１の移動手段により、前記測光手段を前記互いに隣接するレーザ露光部の露光ビームのうちの一方の露光ビームの走査域の一方側の端から他方側の端に移動させた後、前記第２の移動手段により、前記測光手段を他方の露光ビームの走査域上に移動させると共に、前記第１の移動手段により、前記測光手段をこの他方の露光ビームの走査域上の一方側の端に移動させるものである請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動制御手段は、前記第２の移動手段を前記測光手段の測光値が最大となる位置に移動させるものである請求項３記載の画像形成装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の走査領域を複数のレーザ露光部の露光ビームで分担して走査する露光装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ発光源からのレーザ光をポリゴンミラーを用いて偏向させることで感光材上を露光走査すると共に、このレーザ光をＡＯＭ（音響光学変換素子）を用いて写真等の画像データで変調することで感光材上に写真画像を形成する露光装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
近年、かかる画像形成装置を用いてポスター等、比較的大サイズの写真プリントを作成する要請がある。すなわち、広幅の感光材の幅方向全領域にレーザ光を走査させる必要があり、そのためには、ポリゴンミラーで偏向されたレーザ光をより広い領域で走査させる方法や走査領域を複数の露光装置で分担する方法が考えられる。前者の方法は、ポリゴンミラーから感光材への露光位置までの距離を長くする必要があり、光路長方向に装置の大型化を招来する。さらに、ｆθレンズは光学的精度が求められることから、大サイズのものを採用すると、勢い高価となり、コストアップを招く。
【０００４】
特許文献１には、後者の、複数のレーザ露光部を採用した画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は走査領域を２台のレーザ露光部で分担するものである。すなわち、各レーザ露光部の露光ビームをポリゴンミラーで偏向することで、各分担領域を受け持つようにしている。このように構成すれば、各レーザ露光部の光路長方向の大型化はほとんどないという利点がある。
【特許文献１】特開２００６−２６４２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような複数のレーザ露光部を採用した画像形成装置においては、あらかじめ各露光装置の露光ビーム強度を光センサを用いて直接測定するとともに、露光ビームの感光材面上での光強度にレーザ露光部間の差が生じないようにそれぞれの露光装置をキャリブレーションしておく必要があった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、複数の露光装置の露光ビーム強度を効率良く測定することができる画像形成装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、所定の走査領域を複数のレーザ露光部の露光ビームで分担して走査する画像形成装置において、前記露光ビームの強度を測定する測光手段と、前記測光手段を前記所定の走査領域に亘る第１の方向に移動させる第１の移動手段とを備えたものである。
【０００８】
この構成によれば、第１の移動手段により、露光ビームの強度を測定する測光手段が前記所定の走査領域に亘る第１の方向に移動させられるので、複数のレーザ露光部の各露光ビームの強度が所定の走査領域にわたって一度に測定される。これによって、複数のレーザ露光部の各露光ビームの強度の、所定の走査領域にわたる測定が効率よく行われる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１の移動手段を前記第１の方向の直交する第２の方向に移動させる第２の移動手段を備えたものである。
【００１０】
この構成によれば、第２の移動手段により、第１の移動手段が第１の方向の直交する第２の方向に移動されるので、複数のレーザ露光部の各露光ビームが１ライン上ではなく、第２の方向に離間した平行なラインであっても、効果的に複数のレーザ露光部の各露光ビームの強度が測定される。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１、第２の移動手段の移動を制御する移動制御手段を有し、前記互いに隣接するレーザ露光部の露光ビームの走査線は、該走査線に直交する方向に離間した状態で、一部重複域を有しつつ分担して画像を走査するものであり、前記移動制御手段は、前記第１の移動手段により、前記測光手段を前記互いに隣接するレーザ露光部の露光ビームのうちの一方の露光ビームの走査域の一方側の端から他方側の端に移動させた後、前記第２の移動手段により、前記測光手段を他方の露光ビームの走査域上に移動させると共に、前記第１の移動手段により、前記測光手段をこの他方の露光ビームの走査域上の一方側の端に移動させるものである。
【００１２】
この構成によれば、互いに隣接するレーザ露光部の露光ビームの走査線が、該走査線に直交する方向に離間した状態で、一部重複域を有しつつ分担して画像を走査する場合でも、第１の移動手段により、測光手段を一方の露光ビームの走査域の一方側の端から他方側の端に移動させた後、第２の移動手段により、測光手段を他方の露光ビームの走査域上に移動させると共に、第１の移動手段により、この他方の露光ビームの走査域上の一方側の端に移動させるので、例えば、レーザ露光部がいわゆる千鳥状に配置されたような場合でも、短い距離、時間で測光手段を移動することができるようになる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記移動制御手段は、前記第２の移動手段を前記測光手段の測光値が最大となる位置に移動させるものである。
【００１４】
この構成によれば、移動制御手段によって、第２の移動手段が測光手段の測光値が最大となる位置に移動制御されるので、適正かつ高精度で露光ビームの強度測定が可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、第１の移動手段により、露光ビームの強度を測定する測光手段が前記所定の走査領域に亘る第１の方向に移動させられるので、複数のレーザ露光部の各露光ビームの強度が所定の走査領域にわたって一度に測定される。これによって、複数のレーザ露光部の各露光ビームの強度の、所定の走査領域にわたる測定が効率よく行われる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、第２の移動手段により、第１の移動手段が第１の方向の直交する第２の方向に移動されるので、複数のレーザ露光部の各露光ビームが１ライン上ではなく、第２の方向に離間した平行なラインであっても、効果的に複数のレーザ露光部の各露光ビームの強度が測定される。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、互いに隣接するレーザ露光部の露光ビームの走査線が、該走査線に直交する方向に離間した状態で、一部重複域を有しつつ分担して画像を走査する場合でも、第１の移動手段により、測光手段を一方の露光ビームの走査域の一方側の端から他方側の端に移動させた後、第２の移動手段により、測光手段を他方の露光ビームの走査域上に移動させると共に、第１の移動手段により、この他方の露光ビームの走査域上の一方側の端に移動させるので、例えば、レーザ露光部がいわゆる千鳥状に配置されたような場合でも、短い距離、時間で測光手段を移動することができるようになる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、移動制御手段によって、第２の移動手段が測光手段の測光値が最大となる位置に移動制御されるので、適正かつ高精度で露光ビームの強度測定が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す写真処理装置１の全体構成図である。写真処理装置１は、例えば図略のスキャナでフィルムの各コマの撮影像を取り込んで得られた画像データ、あるいはコンピュータや外部メモリなどから転送されてきた画像データに基づいて、写真感光材である感光材Ｐを露光してこの感光材Ｐ上に所定の画像を形成するレーザ露光ユニット１０を備える。レーザ露光ユニット１０は、写真処理装置１のハウジング１ａの内部１ｂにおける、感光材Ｐを搬送するコンベア２上の露光位置と対向する位置に配設されている。コンベア（感光材搬送部）２は、搬送方向に沿って配置された複数組の搬送ローラ対２ａ並びにガイドレール２ｂなどで構成されている。
【００２０】
また、ハウジング１ａの上面には、ロール状に巻回された感光材Ｐをそれぞれ収納する複数のマガジン、例えばマガジン３及び４が設けられている。マガジン３及び４に収納されている感光材Ｐの種類を検出するために、センサ３ａ及び４ａが、それぞれマガジン３及び４とハウジング１ａの上面とに対向配置されている。センサ３ａ及び４ａは、例えばマガジン３、４側に所定ビットのコードを表現するための複数個のマグネットがライン配置され、ハウジング１ａ側で、このビットコードを認識する磁気センサ部を備えてなるものである。さらに、ハウジング１ａの上面には、必要に応じて露光後のテストチャートを読み取り、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色（各光）に対する濃度の測定値を測定検査等に供する測色計５が設けられている。
【００２１】
ハウジング１ａ、マガジン３及び４はそれぞれ暗箱であり、感光材Ｐの先端部は、それぞれマガジン３及び４からハウジング１ａの内部１ｂに引き出されている。感光材Ｐは、ハウジング１ａの内部１ｂに設けられたカッタ６により所定の大きさ（長さ）に切断される。以下、所定の長さに切断された感光材Ｐを感光材片Ｐ１という。感光材片Ｐ１は、ハウジング１ａの内部１ｂにおいて、コンベア２によって露光位置から現像ユニット７へ、さらに下流へ搬送される。
【００２２】
現像ユニット７は、それぞれ現像液、定着液、漂白液及び安定化液を収容するための複数のタンク７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄを有している。レーザ露光ユニット１０によって露光された感光材片Ｐ１が現像ユニット７を搬送されると潜像が現像され、感光材片Ｐ１の感光面上に画像が形成される。画像の形成された感光材片Ｐ１は、乾燥ユニット８によって乾燥されてハウジング１ａの内部１ｂから排出される。排出された感光材片Ｐ１は、ハウジング１ａの上面に設けられたソータ９上に積載される。
【００２３】
写真処理装置１は、ハウジング１ａに設けられた制御ユニット２０の他、この制御部２０と接続される、ＣＲＴやＬＣＤなどのモニタ３１、キーボード３２及びマウス３３を有し、内部にマイクロコンピュータ等の制御部を備える端末部３０を備え、これらによって、ユーザは所定の命令（コマンド）やデータを入力したり、感光材Ｐの現像に関する情報を確認することができる。端末部３０は、写真処理装置１のハウジング１ａとは別に設けられてもよいし、ハウジング１ａと一体に設けられてもよい。
【００２４】
図２は、レーザ露光ユニットの構成の一例を示す図である。レーザ露光ユニット１０は、本実施形態では３台のレーザ露光部１１、１２、１３（露光装置）から構成され、それぞれは例えば箱形を有する各筐体内に個別に収納されており、感光材片Ｐ１に対して千鳥状に交互に配置されている。これら３台のレーザ露光部１１、１２、１３は基本的に同一構成を有する。以下では、レーザ露光部１１を代表にして説明する。
【００２５】
レーザ露光部１１はそれぞれ固有の波長を有する、光の３原色であるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）波長帯のレーザ光を出力する３個のレーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ及び１１０Ｂを備える。
【００２６】
また、レーザ露光部１１は、レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ及び１１０Ｂからの各レーザ光の各光路上に、集光レンズを介して音響光学変調素子（Acousto-Optic Modulator）などの光変調素子（以降、ＡＯＭという）１１１Ｒ、１１１Ｇ及び１１１Ｂが配設され、その下流側にスリット板を介してミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂが配設されている。ミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂ及びミラー１１３は、レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ及び１１０Ｂから出射されたレーザ光をポリゴンミラー１１５の方向に反射させるものである。
【００２７】
ミラー１１２Ｒは全反射ミラーであり、レーザ光源１１０Ｒから出力された赤色レーザ光をミラー１１２Ｇ側に反射する。ミラー１１２Ｇはハーフミラーであり、赤色レーザ光を透過させると共に、レーザ光源１１０Ｇから出力された緑色レーザ光をミラー１１２Ｂ側に反射する。ミラー１１２Ｂはハーフミラーであり、赤色レーザ光及び緑色レーザ光を透過させると共に、レーザ光源１１０Ｂから出力された青色レーザ光をミラー１１３側に反射する。３本のレーザ光はミラー１１２Ｂで重畳（合波）される。
【００２８】
ポリゴンミラー１１５は、パルスモータ等のポリゴンドライバ１１４によって例えば矢印で示す方向に一定速度（例えば１万〜２万ｒｐｍ）で回転しており、レーザ光を所定の範囲の方向に反射する。このポリゴンミラー１１５は、周方向に所定枚数の反射面（ミラー）が均等配置されており、入光してくるレーザー光を回転中の反射面から各反射面ごとに順番に所定方向に反射（偏向）するように構成されている。ポリゴンミラー１１５の前方にはｆθレンズ１１６が設けられており、ポリゴンミラー１１５とｆθレンズ１１６とで、感光材片Ｐ１上、レーザビームを矢印Ａで示す主走査方向に等速で偏向させる。感光材片Ｐ１は、コンベア２によって図２の紙面に対して垂直な方向に搬送される。従って、光変調されたレーザ光の走査によって感光材片Ｐ１の感光面が幅方向に露光される。
【００２９】
レーザ露光部１２、１３も同様に感光材片Ｐ１の幅方向の所定領域に光変調されたレーザ光を走査する。各レーザ露光部１１、１２、１３からのレーザ光の走査は、本実施形態では、千鳥状となるように光軸が平行に設定され、かつ走査範囲が感光材片Ｐ１上で一部重複するように設定されている（図４参照）。
【００３０】
さらに、ｆθレンズ１１６の出射側であって、画像露光領域の直近の主走査方向Ａの上流側には、レーザ光を同期センサ１１７側に反射するためのミラー１１８が設けられている。同期センサ１１７は、例えばフォトダイオード（ＰＤ）等の受光素子などで構成され、例えば赤色のレーザ光あるいは３色全てを受光することにより、画像の露光開始のための同期信号を出力する。
【００３１】
レーザ露光部１１は、各レーザ光の強度がそれぞれ一定となるように設定されている。レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ、１１０Ｂから出射された各レーザ光の強度は、画像データを構成するＲ、Ｇ及びＢの各成分の濃度階調に応じて、それぞれＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂによって強度が変調される。
【００３２】
写真処理装置１は、全体の動作を制御するためのＣＰＵなどからなる主制御部２００を備える。主制御部２００には、画像処理部２０３、画像データの入出力タイミングを制御するタイミング制御部２４０、及び内部にポリゴン用クロック発生器２５０ａを備えてポリゴンドライバ１１４（１２４、１３４）に対する回転制御指示を行うポリゴン制御部２５０が接続されている。
【００３３】
レーザ駆動部１１０は、主制御部２００とレーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ、１１０Ｂとの間に接続されており、レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ、１１０Ｂから出力されるレーザビームの出射強度を所定の一定レベルに維持制御するものである。
【００３４】
画像処理部２０３は、図３に示すように露光領域決定部２０３１と、プリントするべき各色の画像データの主走査方向での分割処理及び各画像データに対する必要な階調濃度補正処理、及びシェーディング補正処理後の画像データの一時的な記憶を行う画処理部２０３２とを有するものである。画像データは、例えば１枚の写真画像データであり、ＲＧＢ各色毎に、１ラインを構成する複数の画素データを複数ライン分有する二次元の画像データである。そして、画像処理部２０３はライン毎の各色の画像データをタイミング制御部２４０からのクロック信号を受けて１ライン分の画像データを順次１画素ずつ画像転送部２１０、ここではラインメモリ２１１Ｒ、２１１Ｇ、２１１Ｂへ出力する。
【００３５】
ラインメモリ２１１Ｒ、２１１Ｇ、２１１Ｂはタイミング制御部２４０からのクロック信号を受けて、各色の１ライン分の画像データをシリアルに記憶すると共に、同期センサ１１７からの検出信号に基づいて開始されるレーザ光による感光材への露光動作と同期して１画素ずつ順次に読み出すものである。
【００３６】
ＡＯＭドライバ２１２Ｒ、２１２Ｇ、２１２Ｂは、各色の画素データの階調濃度データに応じてＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂを通過する各色のレーザ光の強度を変調するように制御するものである。ＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂは、図略の音響光学素子、超音波振動子及び光変調素子駆動部などで構成される。光変調素子駆動部から供給された駆動信号により超音波振動子が駆動されると、音響光学素子の内部に回折格子として機能する周期的な屈折率の変化が生じる。レーザ光がＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂに入射されると、レーザ光は超音波振動により生じた回折格子によるブラッグ反射によって回折され、０次回折光及び１次回折光として出射する。０次回折光はスリット板の壁によりシールドされ、１次回折光がスリット板を通過してミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂに入射する。
【００３７】
タイミング制御部２４０は、コンベア２により搬送される感光材片Ｐ１の先端が写真プリントを開始する位置（露光開始位置）まで搬送されてきたことをペーパー位置センサ２ｃからの検出信号で検出すると、露光動作を開始する。また、タイミング制御部２４０は、ポリゴンドライバ１１４からの図略のロータリーエンコーダ等の回転量検出手段からの回転パルスのパルス周期を検出し、パルス周期が安定している、すなわちポリゴンミラー１１５が定速回転していることを確認するものである。さらに、タイミング制御部２４０は、前記ペーパー位置センサ２ｃからの検出信号が入力され、かつポリゴンミラー１１５が定速回転していることの確認後、同期センサ１１７、１２７、１３７からの各検出信号（本実施形態ではＲ色のレーザ光の検出）を受ける毎に、所定のタイミングでラインメモリ２１１Ｒ〜２１１Ｂ、２２１Ｒ〜２２１Ｂ、２３１Ｒ〜２３１Ｂ及びＡＯＭドライバ２１２Ｒ〜２１２Ｂ、２２２Ｒ〜２２２Ｂ、２３２Ｒ〜２３２Ｂに対して転送開始信号を出力する。画像処理部２０３は、転送開始信号が出力される毎に順次１ライン分の画素信号をラインメモリ２１１Ｒ〜２１１Ｂ、２２１Ｒ〜２２１Ｂ、２３１Ｒ〜２３１Ｂに読み出すものである。
【００３８】
図３は、画像処理及び露光処理部分の機能ブロック図である。画像入力部４００は前述したように、フィルムの画像を光学的に読み取る装置、あるいは外部メモリ等から画像データを取得するネットワーク部を想定したものである。
【００３９】
また、レーザ光源１１０Ｒ〜１１０Ｂ、１２０Ｒ〜１２０Ｂ、１３０Ｒ〜１３０Ｂ及びＡＯＭ１１１Ｒ〜１１１Ｂ、１２１Ｒ〜１２１Ｂ、１３１Ｒ〜１３１Ｂはそれぞれに設定された環境温度下でレーザ光の出力が等しくなる、設定露光量に設計されている。
【００４０】
画像処理部２０３の露光領域決定部２０３１は、各レーザ露光部１１、１２、１３を用いて主走査方向に所定ドット分だけ予め一部重複させるように設定されたものである。画像入力部４００から画像保存部４０１を介して転送されてきた画像データは、この露光領域決定部２０３１からの分担領域情報にしたがって画処理部２０３２で３分割される。
【００４１】
出力コントロール部２０５は、画像処理部２０３で処理された画像データをレーザ露光部１１、１２、１３に同期して出力するものであり、タイミング制御部２４０からのクロック信号を受けて、ラインメモリ２１１Ｒ〜Ｂ、２２１Ｒ〜Ｂ、２３１Ｒ〜Ｂからなる画像転送部２１０において１ライン分の各色の画像データを、順次１画素ずつ各レーザ露光部１１、１２、１３に出力する。
【００４２】
なお、露光ビームの感光材上での光強度をレーザ露光部１１、１２、１３間で均一にさせるためそれぞれのレーザ露光部１１、１２、１３においてキャリブレーションが行われる。本実施形態では、このキャリブレーションは、レーザ露光部１１、１２、１３からあらかじめ設定された強度のレーザ光を出力し、ポリゴンミラー１１５、１２５、１３５の回転によって主走査方向全域にわたって周期的に走査させた状態で、光センサ５０１が測定を行い、キャリブレーション量決定部６００は、測定した露光ビームの強度データに基づいて、シェーディング補正量として求め、シェーディング補正値記憶部２１５に記憶させる。
【００４３】
光センサ５０１は、レーザ露光部１１、１２、１３の露光ビームの強度を受光レベルに応じた信号として出力するものであり、例えばフォトダイオード（ＰＤ）等の受光素子からなり、画素単位での測光が可能なものである。もちろん所定の複数画素単位で測定するものも採用可能である。
【００４４】
キャリブレーション量決定部６００は、光センサ５０１が測定した露光ビームの強度の各画素に対応する位置（ドット）でのデータに基づいて、各画像データの濃度を補正するシェーディング補正値としての補正係数を走査方向のドット単位で決定し、走査範囲全体にわたってレーザ露光部１１、１２、１３間の露光ビームの感光材上での強度に差が生じないようにする。シェーディング補正値は、（出力値／測定値）という比率で求められる。
【００４５】
シェーディング補正値記憶部２１５は、キャリブレーション量決定部６００により決定されたシェーディング補正値を係数として記憶するＬＵＴ（ルックアップテーブル）である。シェーディング補正処理は、プリント予定の画像データの濃度値に乗算するものである。
【００４６】
ここで、光センサ５０１の構成について説明する。図４は、複数のレーザ露光部１１、１２、１３の出射光スリット１１ａ、１２ａ、１３ａに対して設けられた光センサ５０１の概略の構成を示す側面図である。また、図５は、光センサ５０１の移動経路を示す側面図である。
【００４７】
図４に示すように、本実施形態では、光センサ５０１は、主制御部２００（移動制御手段）に制御される第１の移動部７００（第１の移動手段）と、第２の移動部８００（第２の移動手段）とにより搬送されることにより、千鳥状に交互に配置された複数のレーザ露光部１１、１２、１３（露光装置）の出射光スリット１１ａ、１２ａ、１３ａに対して移動可能に構成されている。
【００４８】
すなわち、第１の移動部７００は、第２の移動部８００を支持するとともに主走査方向に平行な搬送レール７０１の上を移動可能に設けられた移動架台７０２と、ベルト７０３と、プーリ７０４と、モータ７０５とを備えている。第１の移動部７００は、モータ７０５がベルト７０３とプーリ７０４とを介して移動架台７０２を搬送レール７０１上において移動させることにより、光センサ５０１が複数のレーザ露光部１１、１２、１３の第１の方向である主走査方向に移動されるように構成されている。
【００４９】
また、第２の移動部８００は、光センサ５０１を支持するとともに搬送レール８０１の上を移動可能に設けられた移動架台８０２と、ベルト８０３と、プーリ８０４と、モータ８０５とを備え、モータ８０５がベルト８０３とプーリ８０４とを介して移動架台８０２を駆動することにより、光センサ５０１が第２の方向である副走査方向に移動されるように構成されている。
【００５０】
そして、本実施形態では、図５に示すように、第１の移動部７００により、光センサ５０１を一方のレーザ露光部１１の走査域の一方側の端から他方側の端に移動させた後、第２の移動部８００により、他方のレーザ露光部１２の走査域上に移動させる（Ｌ１）と共に、第１の移動部７００により、光センサ５０１をこの他方のレーザ露光部１２の走査域上の一方側の端に移動させるようになっている。
【００５１】
また、光センサ５０１をレーザ露光部１２の走査域の一方側の端から他方側の端に移動させた後、第２の移動部８００により、レーザ露光部１３走査域上に移動させる（Ｌ２）と共に、第１の移動部７００により、レーザ露光部１３の走査域上の一方側の端に移動させ、最後に第１の移動部７００により、レーザ露光部１３の走査域上の一方側の端から他方側の端に移動させる。
【００５２】
このように、本実施形態では、互いに隣接するレーザ露光部１１、１２の露光ビームの走査線が、該走査線に直交する方向に離間した状態で、一部重複域を有しつつ分担して画像を走査する場合、例えば、本実施形態のようにレーザ露光部１１、１２、１３がいわゆる千鳥状に配置されたような場合でも、短い距離、時間で光センサ５０１を移動することができるようになる。
【００５３】
また、本実施形態では、主制御部２００は、第２の移動部８００を光センサ５０１の測光値が最大となる位置に移動させるように構成されている。
【００５４】
すなわち、第２の移動部８００により、光センサ５０１を第２の方向に移動させる過程（Ｌ１、Ｌ２）で、露光ビームの出力の起伏を検知し、出力が最大になる位置を探査することができるように構成されている。
【００５５】
このようにすれば、適正かつ高精度で露光ビームの強度測定が可能となる。
【００５６】
なお、本発明は、以下の態様が採用可能である。
【００５７】
すなわち、各レーザ露光部１１、１２、１３からのレーザ光の走査は必ずしも図示のように千鳥状に限定されない。同一ライン状となるように光軸が設定され、かつ走査範囲が感光材片Ｐ１上で一部重複するように設定される構成も採用可能である。
【００５８】
また、第１の移動部７００や第２の移動部８００は、必ずしもベルトとプーリとを介して移動架台を駆動するものに限定されない。光センサ５０１を主走査方向と副走査方向とに搬送することができるものであれば、その他の種々の搬送手段が採用可能である。
【００５９】
なお、ラインメモリは２ライン分有し、かつ画像処理部２０３からの１ライン分のデータが各ラインに交互に転送されるようにすると共に、転出を反対側の１ライン側から行うようにすることが処理効率上好ましい。また、分担するレーザ露光部の台数は３台に限定されず、２台でもよく、あるいは４台又はそれ以上の所定台数であってもよく、任意のタイプが採用可能である。また、レーザ露光ユニット１０は、各レーザ露光部を共通の筐体内に収納する態様でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す写真処理装置の全体構成図である。
【図２】レーザ露光ユニットの構成の一例を示す図である。
【図３】画像処理及び露光処理部分の機能ブロック図である。
【図４】複数のレーザ露光部の出射光スリットに対して設けられた光センサの概略の構成を示す側面図である。
【図５】光センサの移動経路を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  写真処理装置（画像形成装置）
１１、１２、１３  レーザ露光部（露光装置）
２００  主制御部（移動制御手段）
５０１  光センサ（測光手段）
７００  第１の移動部（第１の移動手段）
８００  第２の移動部（第２の移動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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