(57)【要約】【課題】ＩＰ網を利用して新たに高画質化、カラー化した画像通信システムを提供することを目的としている。【解決手段】複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置のドライバを備えたサーバー装置Ｓ１とがネットワークを介して接続された画像通信システム１であって、前記複数の画像形成装置のうちの１つである第１の画像形成装置Ｔ１において入力された画像は、サーバー装置Ｓ１を介して、前記第１の画像形成装置Ｔ１と異なる前記複数の画像形成装置のうちの１つである第２の画像形成装置Ｔ３により出力されることを特徴とする画像通信システム１。【選択図】図１
2008172726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置のドライバを備えたサーバー装置とがネットワークを介して接続された画像通信システムであって、
前記複数の画像形成装置のうちの１つである第１の画像形成装置において入力された画像は、サーバー装置を介して、前記第１の画像形成装置と異なる前記複数の画像形成装置のうちの１つである第２の画像形成装置により出力されることを特徴とする画像通信システム。
【請求項２】
前記サーバー装置は、
前記複数の画像形成装置に係る少なくともアドレスを含むアドレス情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により所定の情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、
前記画像を前記第２の画像形成装置に送信する画像送信手段と、
を有し、
前記判断手段により、前記第１の画像形成装置から受信した前記第２の画像形成装置に係る情報が前記記憶手段により記憶されていると判断されると、
前記画像送信手段は、前記第２の画像形成装置に前記画像を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像通信システム。
【請求項３】
前記第１の画像形成装置は、
該第１の画像形成装置及び／又は第２の画像形成装置に係る前記アドレス情報の登録指示を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された登録指示を前記サーバー装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記サーバー装置は、
前記第１の画像形成装置から前記登録指示を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した登録指示に基づいて前記記憶手段に前記第１の画像形成装置及び／又は第２の画像形成装置に係る前記アドレス情報を登録する登録手段と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の画像通信システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記サーバー装置の記憶手段により記憶された画像形成装置に係る前記アドレス情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得された前記画像形成装置に係る前記アドレス情報を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像通信システム。
【請求項５】
前記画像形成装置に係る少なくともアドレスを含むアドレス情報は、前記画像形成装置を特定する情報であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の画像通信システム。
【請求項６】
前記複数の画像形成装置及び前記サーバー装置間の通信は、セキュアな通信経路を用いて行われることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像通信システム。
【請求項７】
前記セキュアな通信経路は、ＶＰＮ又はＳＳＬであることを特徴とする請求項６に記載の画像通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のファクシミリ装置やコピー機は、単体として存在するのではなく、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）等の複合機として存在するものが圧倒的に増えてきた。これにより作像部やスキャン部を共用でき、トータルコストを抑えることができる。更に、インターネットの普及により、インターネット対応のファクシミリが増えてきた。このようなインターネットを利用するファクシミリ、即ちインターネットファクシミリには、次のような３方式等がある。
【０００３】
（１）ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８に基づくリアルタイムインターネットファクシミリ。
（１）に係るインターネットファクシミリでは、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網の両側にファクシミリゲートウェイを置き、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０のプロトコルをＩＰ（ＴＣＰ／ＩＰまたはＵＤＰ／ＩＰ）網で中継する。送信側クライアントファクシミリ装置及び受信側クライアントファクシミリ装置は旧来のＴ．３０プロトコルを用いて動作する。
【０００４】
ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８は、Ｔ．３０プロトコル〜Ｔ．３８のＩＦＡＸプロトコル（ゲートウェイ間のプロトコル）間の相互変換のための基本構成が中心で、受信側クライアントファクシミリ装置の電話番号をゲートウェイに指定する方式等の通信の細部の構成については定義されていない。
【０００５】
送信側クライアントファクシミリ装置とエミッティングゲートウェイ、或いは受信側クライアントファクシミリ装置とレシービングゲートウェイがそれぞれ一体化された構成も可能であり、この場合、特に受信側クライアントファクシミリ装置とレシービングゲートウェイが一体化されている場合は、電話番号ではなくＩＰアドレスやホスト名により受信局を指定することになると考えられる。
【０００６】
（２）ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７に基づくインターネットファクシミリ。
（２）に係るインターネットファクシミリでは、ファクシミリ画像データをＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）メールフォーマットで電子メールテキストに格納し、電子メールとして送信する。電子メールテキストは、ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ  ｔｏ  Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）或いはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）経由でメールサーバと接続し、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルにより送信される。
【０００７】
受信局が直接ＳＭＴＰプロトコルでメールを受信できる場合を除き、受信局は自己のメールサーバとダイヤルアップなどにより接続し、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のメール受信プロトコルによりデータを受信する。
【０００８】
この方式では、通常、受信局は電子メールアドレスにより指定する。受信局は必ずしもファクシミリ装置である必要はない。たとえば、受信局はＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等であってもよく、この場合、受信した画像の表示や印刷はソフトウェアの構成に依存する。
【０００９】
（３）プロバイダ依存型インターネットファクシミリ。
（３）に係るインターネットファクシミリでは、従来のファクシミリをほとんど変更せずに、ファクシミリの接続先の電気通信事業者（サービスプロバイダ）側でファクシミリをインターネットに接続するための対応を行う。
【００１０】
この方式には、種々の構成が考えられる。例えば、インターネット電話のように音声回線をＩＰ網経由で中継する構成、又は上記のＴ．３８やＴ．３７のゲートウェイやメールサーバをサービスプロバイダ側で提供する構成等をとる。通常、相手局は電話番号で指定するが、実際にはサービスプロバイダのアクセスポイントに発呼し、相手局の電話番号はＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号などにより送信する。
【００１１】
以上、従来のインターネットファクシミリの３方式について述べてきた。なお、上記３方式においてＩＴＵ−Ｔ勧告でいう「インターネットファクシミリ」の「インターネット」とは、イントラネット、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークも含むものであり、より厳密には単にＩＰ接続によるネットワーク、「ＩＰ網」などと表現するのが妥当であるが、以降の記載で用いる用語「インターネット」は、特に断わらない限り、ＩＴＵ−Ｔ勧告でいう広義のＩＰ網を意味するものとする。
【００１２】
また、ファクシミリではないが、インターネット上での遠隔地へのプリントを可能とするＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）がＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔ）２５６５−２５６９、２９１０−２９１１等により規定されている。ここでは、プリンタドライバをインストールしたＰＣが必要になる。
【００１３】
以上のようなインターネットファクシミリに係る種々の発明がなされてきた。例えば、特許文献１には、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）やＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）をアドレス解決手段に用いたＩＰＦＡＸに係る発明が開示されている。これにより、通信に必要となるＩＰアドレスやメールアドレス等の解決を実現している。
【特許文献１】特開２００６―１０１５１９号公報
【非特許文献１】ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７
【非特許文献２】ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従来のインターネットファクシミリに係る発明は、特許文献１で示されるようにＩＰ網を電話回線の代替として利用する方法が多く、ファクシミリ自体の能力を拡張するようにはなっていない。写真画質を視野に入れたカラー化、高解像度化、特殊な記録紙に対応する等の機能を追加しているプリンタと比較すると、ファクシミリの画質は殆ど変わらず、高画質な画像を扱う点で柔軟性に欠けるという課題がある。
【００１５】
ブロードバンド時代に入り、特に日本ではＡＤＳＬや光ファイバー網等の高速通信回線が爆発的に普及し、オフィスのみならず家庭でもインターネット（広義のＩＰ網）へのアクセスが容易になった。このような高速通信回線を利用すれば、新たなファクシミリシステムを構築できると考えられる。例えば通信回線の高速化は、これまで非現実的だった高画質化、カラー化を現実的にする。
【００１６】
本発明は、上記の点に鑑みて、この問題を解決するために発明されたものであり、ＩＰ網を利用して高画質な画像を通信する画像通信システムを提供することを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的を達成するために、本発明の画像通信システムは、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置のドライバを備えたサーバー装置とがネットワークを介して接続された画像通信システムであって、前記複数の画像形成装置のうちの１つである第１の画像形成装置において入力された画像は、サーバー装置を介して、前記第１の画像形成装置と異なる前記複数の画像形成装置のうちの１つである第２の画像形成装置により出力されるように構成することができる。
【００１８】
また、上記の目的を達成するために、本発明の前記サーバー装置は、前記複数の画像形成装置に係る少なくともアドレスを含むアドレス情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により所定の情報が記憶されているか否かを判断する判断手段と、前記画像を前記第２の画像形成装置に送信する画像送信手段と、を有し、前記判断手段により、前記第１の画像形成装置から受信した前記第２の画像形成装置に係る情報が前記記憶手段により記憶されていると判断されると、前記画像送信手段は、前記第２の画像形成装置に前記画像を送信するように構成することができる。
【００１９】
また、上記の目的を達成するために、本発明の前記第１の画像形成装置は、該第１の画像形成装置及び／又は第２の画像形成装置に係る前記アドレス情報の登録指示を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された登録指示を前記サーバー装置に送信する送信手段と、を有し、前記サーバー装置は、前記第１の画像形成装置から前記登録指示を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した登録指示に基づいて前記記憶手段に前記第１の画像形成装置及び／又は第２の画像形成装置に係る前記アドレス情報を登録する登録手段とを有するように構成することができる。
【００２０】
また、上記の目的を達成するために、本発明の前記画像形成装置は、前記サーバー装置の記憶手段により記憶された画像形成装置に係る前記アドレス情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された前記画像形成装置に係る前記アドレス情報を表示する表示手段とを有するように構成することができる。
【００２１】
また、上記の目的を達成するために、本発明の前記画像形成装置に係る少なくともアドレスを含むアドレス情報は、前記画像形成装置を特定する情報であるように構成することができる。
【００２２】
また、上記の目的を達成するために、本発明の前記複数の画像形成装置及び前記サーバー装置間の通信は、セキュアな通信経路を用いて行われるように構成することができる。
【００２３】
また、上記の目的を達成するために、本発明の前記セキュアな通信経路は、ＶＰＮ又はＳＳＬであるように構成することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像通信システムによれば、ＩＰ網を利用して高画質な画像を通信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を各実施形態において図面を用いて説明する。なお、本発明に係る画像通信システムが解決する課題は上述されているが、以下に補足を行う。
【００２６】
従来、プリンタ等の画像形成装置により作像を行う際、該画像形成装置の種類等に応じた制御データ及び画像データが作成される必要がある。制御データとは、文書選択、用紙選択、片面／両面等のデータである。しかしながら、このような制御データ及び画像データの形式は例えばプリンタの製造会社毎に異なる（ＢＭＬＩＮＫＳと呼ばれる団体により標準化推進が進められているが、オプション及び新機能が使えないという問題がある）。また、プリンタ製造会社は増え続けているため、全てのプリンタの為の制御データ等のデータをプリンタに内蔵させるのも非現実的である。
【００２７】
そこで、本発明では、プリンタの為のデータを管理し、制御データ及び画像データを生成するサーバー装置を設け、新しい種類のプリンタの為の制御データ等のデータはサーバー装置に登録されるようにしている。
【００２８】
また、プリンタ間で画像データの送信を行う際の送信元プリンタと送信先プリンタの特定のために、人手を極力廃したアドレスシステムを用いる。これは、前述のサーバー装置に対して、送信元プリンタに係る情報及び送信先プリンタに係る情報を次々登録して電話帳に相当するような一意なデータベースを構築するものである。一度登録されれば、次回からは検索や履歴によりピックアップされた候補一覧より選択される。
【００２９】
なお、同じアドレスに対して複数の名称登録があるとき、同じ名称に対して複数のアドレスが発生してしまうときはアラートを表示して、更に細かいデータの登録や書き換えの注意を流すようにしてもよい。複数のサーバー装置を用いるときは、サーバー装置間が連携してデータベースの相互更新を行うとよりよい。このようにインターネット（広義のＩＰ網）が前提のファクシミリとすることにより、高速な通信を行うことができる。
【００３０】
［第１の実施形態］
以下、本発明に係る第１の実施形態について図１〜６を用いて説明する。
（ネットワーク構成概要）
まず、本実施形態１に係る画像通信システムの前提となるネットワーク構成概要について図１を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態１に係るネットワーク構成例を示す図である。図１において、画像通信システム１は、プリンタ（画像形成装置）Ｔ１〜Ｔ４（以下総称する場合、プリンタＴとする）と、プリンタＴとインターネット等のネットワークを介して接続されたサーバー装置Ｓ１とにより構成される。
【００３１】
プリンタＴは、画像を画像データとして入力し、入力された画像データを出力すること等により画像形成を行う装置である。なお、入力した画像データをインターネット等のネットワークを介して遠隔にあるサーバー装置Ｓ１等に送受信するファクシミリ機能を有している。サーバー装置Ｓ１は、プリンタＴのプリンタドライバ及びＩＰアドレス等のアドレス情報を管理するサーバー装置である。なお、サーバー装置Ｓ１が管理する情報の詳細例については図３を用いて後述する。
【００３２】
以上のようなネットワーク構成により、本実施形態１に係る画像通信システム１では、プリンタＴのうちの一つである例えばプリンタＴ１において入力された画像は、サーバー装置Ｓ１を介して、プリンタＴ１と異なるプリンタＴのうちの一つである例えばプリンタＴ３により出力される。このような動作を実現するための画像通信システム１の機能の構成の例について後述する。
【００３３】
（機能の構成例１）
次に、本実施形態１に係る画像通信システムの機能の構成の第１の例について図２及び３を用いて説明する。図２は、本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第１の機能ブロック図である。図３は、本発明の実施形態１に係る画像通信システムのアドレス情報を示すテーブルの例である。
【００３４】
図２において、プリンタＴ１は、画像入力手段１１０、入力手段１２０、送信データ作成手段１３０、送信手段１４０等を有する。サーバー装置Ｓ１は、受信手段２１０、記憶手段２２０、判断手段２３０、制御データ作成手段２４０、画像データ作成手段２５０、送信手段２６０等を有する。プリンタＴ３は、受信手段３１０、画像出力手段３２０等を有する。
【００３５】
画像入力手段１１０は、画像を画像データとして入力する。例えばスキャナ等の読取装置が行う。入力手段１２０は、画像の送信元及び／又は送信先（宛先）等の情報を入力する。例えば、送信元であるプリンタＴ１及び／又は送信先であるプリンタＴ３に係るＩＰアドレス等のアドレス情報を、キーボードを用いた入力等により入力する。
【００３６】
送信データ作成手段１３０は、画像入力手段１１０により画像データとして入力された画像及び入力手段１２０により入力されたアドレス情報に基づいて、データ送信に係るパケットデータ等の送信データを作成する。送信手段１４０は、送信データ作成手段１２０により作成された送信データをサーバー装置Ｓ１に送信する、即ち、画像入力手段１１０により入力された画像データを宛先が例えばプリンタＴ３のデータとしてサーバー装置Ｓ１に送信する。
【００３７】
受信手段２１０は、プリンタＴ１から画像データ及び送信先のアドレス情報等を受信する。記憶手段２２０は、プリンタＴのＩＰアドレス等のアドレス情報を記憶する。また、プリンタＴのプリンタドライバ等を記憶する。記憶手段２２０の記憶する情報の例について図３を用いて詳細に説明する。
【００３８】
図３は、記憶手段２２０により記憶されるアドレス情報の例を示す表である。図３において、各レコードは、プリンタ毎のアドレス情報（アドレスを含む）を示している。端末番号は、各プリンタに一意に割り振られるＩＤ情報である。宛先名称は、各プリンタの属する例えば会社等を示す識別情報である。所在地は、各プリンタの所在地に係る情報である。機種は、各プリンタの種類等を示す情報である。グローバルアドレスは、各プリンタに付与されたグローバルＩＰアドレスである。ローカルアドレスは、各プリンタのローカルネットワーク上でのローカルＩＰアドレスである。ポート番号は、各プリンタが出力要求を受け付けるポート番号である。
【００３９】
記憶手段２２０により上記のようなアドレス情報が記憶されることにより以下に掲げることが可能になる。それは、例えば前述の入力手段１２０により入力される画像の送信元及び／又は送信先（宛先）等の情報として、宛先名称、宛先名称が同名の場合は所在地等が指定可能であることである。入力された情報と記憶手段２２０により記憶されたアドレス情報を比較する比較手段を設けることにより入力された宛先名称、所在地等の情報とグローバルアドレス、ローカルアドレス等のアドレス情報を関連づけることが可能になる。これにより、ユーザは宛先名称、所在地等に基づいて送信先の情報を入力することができるため、誤送信を防ぎ安全に画像を通信することができることである。
【００４０】
判断手段２３０は、記憶手段２２０により所定の情報が記憶されているか否かを判断する。例えば、受信手段２１０により受信した送信先の情報が記憶手段２２０により記憶されているか否かを判断する。記憶されていると判断すると、後述の制御データ作成手段２４０、画像データ作成手段２４０を機能させることにより、誤送信を防ぐことができる。
【００４１】
制御データ作成手段２４０は、送信先となるプリンタの機種等に応じた制御データを作成する。例えば送信先であるプリンタＴ３の機種に応じた文書選択、用紙選択、片面／両面等の制御データを作成する。
【００４２】
画像データ作成手段２５０は、送信先となるプリンタの種類等に応じた画像データを作成する。例えば画像の送信元であるプリンタＴ１と送信先であるプリンタＴ３は異なる機種のプリンタである場合、送信先であるプリンタＴ３の機種に対応する画像サイズ、濃度情報、解像度等に画像データを変換する。送信手段２６０は、制御データ作成手段２４０により作成された制御データ及び画像データ作成手段２５０により作成された画像データをプリンタＴ３に送信する。
【００４３】
受信手段３１０は、サーバー装置Ｓ１から画像データ及び制御データを受信する。画像出力手段３２０は、受信手段３１０により受信された画像データ及び制御データに基づいて印刷等による画像出力を行う。
【００４４】
以上の機能の構成により、本実施形態１に係る画像通信システム１では、プリンタＴのうちの一つである例えばプリンタＴ１において入力された画像は、サーバー装置Ｓ１を介して、プリンタＴ１と異なるプリンタＴのうちの一つである例えばプリンタＴ３により出力される。
【００４５】
なお、記憶手段２２０に記憶される情報については前述したが、その他に機種毎のプリンタドライバ等が記憶されている。これにより、サーバー装置Ｓ１からの指示に基づいたプリンタＴ（上述の例ではプリンタＴ３）による出力を可能にしている。また、本実施形態１に係る画像通信システム１を実現するに当たって必要なプリンタドライバが存在しない場合には、サーバー装置Ｓ１はインターネット上から該プリンタドライバをダウンロードできるように構成してもよい。
【００４６】
また、画像通信システム１を構成する各装置間の通信は、ＶＰＮ又はＳＳＬ通信等のセキュアな通信経路を用いてよい。これにより、通信に係る安全性をさらに高めることができる。
【００４７】
以上示された機能の構成例のように、サーバー装置Ｓ１に中継とアドレスさせる方式をとることにより、ＩＰ網を利用して高画質な画像を通信し、プリンタの性能を生かした形のファクシミリシステム等の画像通信システムを実現することができる。
【００４８】
（機能の構成例２）
次に、本実施形態１に係る画像通信システムの機能の構成の第２の例について図４を用いて説明する。図４は、本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第２の機能ブロック図である。図４で示される機能ブロック図の例において、登録手段２７０が加えられている点が前述の機能の構成例１における機能ブロック図の例（図２参照）と相違する。そのため、ここでは登録手段２７０について説明を行う。
【００４９】
登録手段２７０は、記憶手段２２０により記憶されたプリンタＴのＩＰアドレス等のアドレス情報（図３参照）に登録を行う。例えば、受信手段２１０によりプリンタＴ１から受信した送信元及び／又は送信先のアドレス情報等を記憶手段２２０に登録する。
【００５０】
以上示される機能の構成を用いて、例えばプリンタＴ１等の端末で入力した送信元及び／又は送信先のアドレス情報等のデータをサーバー装置Ｓ１に登録することにより、サーバー装置Ｓ１が管理するアドレス情報の充実を図ることが可能になる。サーバー装置Ｓ１が管理するアドレス情報は最新に保たれ、登録処理が行われた以降は、誤送信防止による安全性を高めることができる。
【００５１】
（機能の構成例３）
次に、本実施形態１に係る画像通信システムの機能の構成の第３の例について図５を用いて説明する。図５は、本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第３の機能ブロック図である。図５で示される機能ブロック図の例において、プリンタＴ１に表示手段１６０、送信先情報受信手段１５０、サーバー装置Ｓ１に送信先情報取得手段２８０、送信先情報送信手段２９０が加えられている点が前述の機能の構成例１における機能ブロック図の例（図２参照）と相違する。そのため、ここでは上記４手段について説明を行う。なお、便宜上順不同で説明を行う。
【００５２】
送信先情報取得手段２８０は、例えば記憶手段２２０により記憶されたアドレス情報に基づいて送信先情報を取得する。なお、送信先情報とは、プリンタＴ１が送信先として指定したい例えばプリンタＴ３等のプリンタの宛先名称、所在地等のアドレス情報である。
【００５３】
送信先情報送信手段２８１は、送信先情報取得手段２８０により取得された送信先情報をプリンタＴ１に送信する。送信先情報受信手段１５０は、サーバー装置Ｓ１の送信先情報送信手段２８１により送信された送信先情報を受信する。表示手段１６０は、プリンタＴ１の図示しないディスプレイ等の表示部に表示を行う。例えば、送信先情報受信手段１５０により受信した送信先情報を表示部に表示する。
【００５４】
以上示される機能の構成を用いて、サーバー装置Ｓ１に登録された（記憶手段２２０により記憶された）送信先のプリンタの宛先名称、所在地等のアドレス情報を表示手段１６０に表示させる。これによりユーザは表示内容に基づいて送信先を入力することができる。これにより、誤送信防止による安全性を高めることができる。  
（機能の構成例４）
次に、本実施形態１に係る画像通信システムの機能の構成の第４の例について図６を用いて説明する。図６は、本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第４の機能ブロック図である。図６で示される機能ブロック図の例において、サーバー装置Ｓ１に送信元情報取得手段２９０、送信元情報送信手段２９１、プリンタＴ３に入力手段３３０、送信元情報受信手段３４０、表示手段３５０が加えられている点が前述の機能の構成例１における機能ブロック図の例（図２参照）と相違する。そのため、ここでは上記４手段について説明を行う。なお、便宜上順不同で説明を行う。
【００５５】
送信元情報取得手段２９０は、例えば記憶手段２２０により記憶されたアドレス情報に基づいて送信元情報を取得する。なお、送信元情報とは、プリンタＴ３を送信先とするデータの送信元である例えばプリンタＴ１等のプリンタの宛先名称、所在地等のアドレス情報である。
【００５６】
送信元情報送信手段２９１は、送信元情報取得手段２９０により取得された送信元情報をプリンタＴ３に送信する。送信元情報受信手段３４０は、サーバー装置Ｓ１の送信元情報送信手段２９１により送信された送信元情報を受信する。表示手段３５０は、プリンタＴ３の図示しないディスプレイ等の表示部に表示を行う。例えば、送信元情報受信手段３４０により受信した送信元情報を表示部に表示する。
【００５７】
以上示される機能の構成を用いて、サーバー装置Ｓ１に登録された（記憶手段２２０により記憶された）送信元のプリンタの宛先名称、所在地等のアドレス情報を表示手段１６０に表示させる。これによりユーザは表示内容に基づいて例えば受信を拒否する（制限する）送信元を入力することができる。これにより、いたずらや悪意を持った送信に対して一定の制限をかけることができる。任意のプリンタからフルカラーで大量の文書の印刷を許すことはＴＣＯの点からも危険であるためである。
【００５８】
［第２の実施形態］
以下、本発明に係る第２の実施形態について図７を用いて説明する。
（ネットワーク構成概要）
まず、本実施形態２に係る画像通信システムの前提となるネットワーク構成概要について図７を用いて説明する。図７は、本発明の実施形態２に係るネットワーク構成例を示す図である。図７で示されるネットワーク構成の例において、ルータＲ１、Ｒ２（以下総称する場合、ルータＲとする）が加えられている点が前述の第１の実施形態におけるネットワーク構成の例（図１参照）と相違する。そのため、ここではルータＲについて説明を行う。
【００５９】
ルータＲは、ネットワーク上を流れるデータを他のネットワークに中継する装置である。ここでは、例えばルータＲ１は、ＬＡＮ等のネットワークによりプリンタＴ１及びＴ２等で構成される同一ローカルネットワーク上を流れるデータを他のネットワークに中継する。このとき、プリンタＴ１及びＴ２は、ローカルネットワークにおけるローカルアドレスを有している。ルータＲ１は、ＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能を有しており、ローカルアドレスとグローバルネットワークにおけるグローバルアドレスとの間におけるアドレス変換を行う。
【００６０】
以上のようなネットワーク構成により、本実施形態２に係る画像通信システム１では、プリンタＴのうちの一つである例えばプリンタＴ１において入力された画像は、ルータＲ１及びサーバー装置Ｓ１を介して、プリンタＴ１と異なるプリンタＴのうちの一つである例えばプリンタＴ３により出力される。ここで、サーバー装置Ｓ１は、プリンタＴ３用データを作成し、Ｔ３の宛先を見てＴ３が所属するＬＡＮのルータＲ２に送信する。ルータＲ２には上記のルータＲ１と同様にＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能があるので、特定のポートに来たデータをＴ３への送信とみなしてＴ３へ再送信する。Ｔ３はそれを印刷する。
【００６１】
これにより、前述の第１の実施形態における効果に加えて、プリンタＴ等の端末がグローバルアドレスを持たない場合でも、通信を可能にすることができる。ＩＰアドレスが枯渇する中で、グローバルアドレスを使えるところは限られている為、実用的にはＮＡＴへの対応は必須である。また、通信経路としてＶＰＮ又はＳＳＬを用いることにより通信経路を暗号化できるので、盗聴に対して有効な対策を取ることができる。
【００６２】
［第３の実施形態］
以下、本発明に係る第３の実施形態について図８を用いて説明する。
（ネットワーク構成概要）
まず、本実施形態３に係る画像通信システムの前提となるネットワーク構成概要について図８を用いて説明する。図８は、本発明の実施形態３に係るネットワーク構成例を示す図である。図８で示されるネットワーク構成の例において、サーバー装置が複数（図８ではＳ１及びＳ２）ある点が前述の第２の実施形態におけるネットワーク構成の例（図７参照）と相違する。そのため、第２の実施形態における差を中心に説明を行う。
【００６３】
図８において、サーバー装置Ｓ１及びＳ２が用意されることにより、同時に複数の通信を扱うことが可能になる。また、図３のようなアドレス情報を保持、管理するための図示しない独立したアドレスＤＢがサーバー装置Ｓ１及びＳ２により構成されるローカルネットワーク上に用意される。該アドレスＤＢ上でアドレス情報を一元管理するようにすることにより、何れのサーバー装置にアドレス情報の登録、更新等の処理が指示されてもアドレスＤＢで登録、更新等の処理が施されるため、最新のアドレス情報が一意に決定される。
【００６４】
また、通信経路としてＶＰＮ又はＳＳＬを用いることにより通信経路を暗号化した場合、サーバー装置Ｓ１、Ｓ２間で同様のＳＳＬソフトウェアと証明書（ＶＰＮの場合はＶＰＮルータ）を用意することにより安全に経路を確立することができる。
【００６５】
従来、ファクシミリが普及するに従ってファクシミリの誤送信が増えている。即ち、誤送信等によりセキュリティが低下するという課題がある。これは、間違った電話番号に対する送信や、送信先が移動したにもかかわらず、電話番号が新たに他者に割り当てられた場合等に発生する。第３者に個人情報が漏洩してしまう危険性があるが、現在は通信路のセキュリティまでは規格化されていない。上記各実施形態により示される本発明によれば、セキュリティに優れ安全に通信先を特定できる画像通信システムを提供することができる。
【００６６】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態にあげたその他の要素との組み合わせなど、ここで示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態１に係るネットワーク構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第１の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る画像通信システムのアドレス情報を示すテーブルの例である。
【図４】本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第２の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第３の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る画像通信システムの第４の機能ブロック図である。
【図７】本発明の実施形態２に係るネットワーク構成例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態３に係るネットワーク構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４  プリンタ
Ｓ１、Ｓ２              サーバー装置
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３        ルータ
１１０  画像入力手段
１２０  入力手段
１３０  送信データ作成手段
１４０  送信手段
１５０  送信先情報受信手段
１６０  表示手段
２１０  受信手段
２２０  記憶手段
２３０  判断手段
２４０  制御データ作成手段
２５０  画像データ作成手段
２６０  送信手段
２７０  登録手段
２８０  送信先情報取得手段
２８１  送信先情報送信手段
２９０  送信元情報取得手段
２９１  送信元情報送信手段
３１０  受信手段
３２０  画像出力手段
３３０  入力手段
３４０  送信元情報受信手段
３５０  表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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