(57)【要約】【課題】ダストシールを有するセンターベアリングサポートにおいて、ダストシール摺動部の潤滑状態を良好に保って鳴きが発生するのを抑制し、しかも潤滑剤の補充作業を容易化する。【解決手段】内環４の第一筒状部４ａの円周上一部に径方向突出部４ｆを形成し、この突出部４ｆとベアリング５の間に径方向間隙１１を設定する。また内環４の平面部４ｂの円周上一部に第一軸方向突出部４ｇを形成し、この突出部４ｇとベアリング５の間に第一軸方向間隙１２を設定する。またベアリング押え環７の端面部７ｂの円周上一部に第二軸方向突出部７ｄを形成し、この突出部７ｄとベアリング５の間に第二軸方向間隙１３を設定する。これら間隙の円周上の位置を揃えて互いを連通させ、これら間隙をもって潤滑剤充填スペース１４を設定する。また、このスペース１４に潤滑剤を注入するための注入口１５を内環４の径方向突出部４ｆに設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外環の内周側にゴム状弾性体を介して連結された内環と、前記内環の内周側に嵌合されたベアリングと、前記ベアリングの軸方向一方にて前記内環の内周側に設置された第一ダストシールと、前記ベアリングの軸方向他方にて前記内環の内周側に嵌合されたベアリング押え環と、前記ベアリング押え環の内周側に設置された第二ダストシールとを有し、
前記内環は、前記ベアリングが嵌合された第一筒状部と、前記第一筒状部の軸方向一方に一体成形されるとともに前記ベアリングが軸方向に突き当てられた平面部と、前記平面部の内周端部に一体成形された第二筒状部と、前記第一筒状部の軸方向他方に一体成形されるとともに前記ベアリング押え環が嵌合された第三筒状部とを一体に有し、
前記ベアリング押え環は、前記第三筒状部に嵌合された円筒部と、前記円筒部の軸方向一方に一体成形されるとともに前記平面部との間で前記ベアリングを軸方向に挟み込んだ端面部とを一体に有するセンターベアリングサポートにおいて、
前記第一筒状部は、その円周上一部を他の部位よりも径方向外方へ突出させることにより径方向突出部を有し、前記径方向突出部とベアリング外周面との間に径方向間隙が設定され、
前記平面部は、その円周上一部を他の部位よりも軸方向一方へ突出させることにより第一軸方向突出部を有し、前記第一軸方向突出部とベアリング端面との間に第一軸方向間隙が設定され、
前記端面部は、その円周上一部を他の部位よりも軸方向他方へ突出させることにより第二軸方向突出部を有し、前記第二軸方向突出部とベアリング端面との間に第二軸方向間隙が設定され、
前記径方向間隙、第一軸方向間隙および第二軸方向間隙は円周上の位置を揃えて配置されることにより互いに連通し、これら間隙による潤滑剤充填スペースが設定され、
前記スペースに潤滑剤を注入する潤滑剤注入口が前記径方向突出部に設けられていることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項２】
請求項１記載のセンターベアリングサポートにおいて、
潤滑剤注入口には、着脱可能な栓が取り付けられていることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項３】
請求項２記載のセンターベアリングサポートにおいて、
栓は、外環および内環を連結したゴム状弾性体によって一体に成形されていることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等においてプロペラシャフトを回転自在にかつ弾性的に支持するセンターベアリングサポートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から図４に示すように、外環５１の内周側にゴム状弾性体５２を介して内環５３を連結し、内環５３の内周側にベアリング５４を嵌合し、ベアリング５４の軸方向一方にて内環５３の内周側にダストシール５５を設置し、ベアリング５４の軸方向他方にて内環５３の内周側にベアリング押え環５６を嵌合し、ベアリング押え環５６の内周側にダストシール５７を設置してなるセンターベアリングサポートが知られている。上記構成要素のうちダストシール５５，５７は、ベアリング５４を保護すべくプロペラシャフト（図示せず）の外周面に摺動自在に密接して、外部の泥水やダスト等の異物が侵入するのを防止する。またダストシール５５，５７とベアリング５４との間の空間部５８，５９には、ダストシール５５，５７の摺動部を潤滑するための潤滑剤（図示せず）が充填されている。
【０００３】
しかしながら、上記従来技術には、以下のような不都合がある。
（１）悪路走行等、泥水・ダスト環境が厳しい状態が続くと、ダストシール５５，５７の摺動部に潤滑不良が発生することから、これを原因として、鳴き（リップのスティックスリップによる異音）が発生することがある。
（２）ダストシール５５，５７とベアリング５４の間の空間部５８，５９が極めて狭い空間であることから、充填できる潤滑剤の量が限られてしまっている。したがって、定常の走行状態でも潤滑剤が消耗・枯渇しやすく、これを原因としても上記鳴きが発生することがある。
（３）上記従来構造では、装着状態においてダストシール５５，５７とベアリング５４の間の空間部５８，５９が完全な密閉空間とされることから、潤滑剤を補充するのが容易でない。補充するにはセンターベアリングサポートを一旦取り外して分解しなければならない。
【０００４】
【特許文献１】実開平４−５４７２４号公報
【特許文献２】特開平７−９１４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上の点に鑑みて、ダストシールを有するセンターベアリングサポートにおいて、ダストシール摺動部の潤滑状態を良好に保って鳴きが発生するのを抑制することができ、しかも潤滑剤の補充作業を容易に行なうことができるセンターベアリングサポートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１によるセンターベアリングサポートは、外環の内周側にゴム状弾性体を介して連結された内環と、前記内環の内周側に嵌合されたベアリングと、前記ベアリングの軸方向一方にて前記内環の内周側に設置された第一ダストシールと、前記ベアリングの軸方向他方にて前記内環の内周側に嵌合されたベアリング押え環と、前記ベアリング押え環の内周側に設置された第二ダストシールとを有し、前記内環は、前記ベアリングが嵌合された第一筒状部と、前記第一筒状部の軸方向一方に一体成形されるとともに前記ベアリングが軸方向に突き当てられた平面部と、前記平面部の内周端部に一体成形された第二筒状部と、前記第一筒状部の軸方向他方に一体成形されるとともに前記ベアリング押え環が嵌合された第三筒状部とを一体に有し、前記ベアリング押え環は、前記第三筒状部に嵌合された円筒部と、前記円筒部の軸方向一方に一体成形されるとともに前記平面部との間で前記ベアリングを軸方向に挟み込んだ端面部とを一体に有するセンターベアリングサポートにおいて、前記第一筒状部は、その円周上一部を他の部位よりも径方向外方へ突出させることにより径方向突出部を有し、前記径方向突出部とベアリング外周面との間に径方向間隙が設定され、
前記平面部は、その円周上一部を他の部位よりも軸方向一方へ突出させることにより第一軸方向突出部を有し、前記第一軸方向突出部とベアリング端面との間に第一軸方向間隙が設定され、前記端面部は、その円周上一部を他の部位よりも軸方向他方へ突出させることにより第二軸方向突出部を有し、前記第二軸方向突出部とベアリング端面との間に第二軸方向間隙が設定され、前記径方向間隙、第一軸方向間隙および第二軸方向間隙は円周上の位置を揃えて配置されることにより互いに連通し、これら間隙による潤滑剤充填スペースが設定され、前記スペースに潤滑剤を注入する潤滑剤注入口が前記径方向突出部に設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２によるセンターベアリングサポートは、上記した請求項１記載のセンターベアリングサポートにおいて、潤滑剤注入口には、着脱可能な栓が取り付けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項３によるセンターベアリングサポートは、上記した請求項２記載のセンターベアリングサポートにおいて、栓は、外環および内環を連結したゴム状弾性体によって一体に成形されていることを特徴とするものである。
【０００９】
上記従来のセンターベアリングサポートにおいては、内環およびベアリング押え環が共に単純な環状体構造であったところ、本発明では、内環における第一筒状部の円周上一部に径方向外方へ突出する径方向突出部を形成し、この径方向突出部とベアリング外周面との間に径方向間隙を設定する。また同じく内環における平面部の円周上一部に軸方向一方へ突出する第一軸方向突出部を形成し、この第一軸方向突出部とベアリング端面との間に第一軸方向間隙を設定する。またベアリング押え環における端面部の円周上一部に軸方向他方へ突出する第二軸方向突出部を形成し、この第二軸方向突出部とベアリング端面との間に第二軸方向間隙を設定する。そして、これら間隙の円周上の位置を揃えて互いを連通させ、これら間隙をもって従来構造には無かった潤滑剤充填スペースを設定する。したがって、このスペースに比較的多量の潤滑剤を充填することが可能とされている。また、このスペースに潤滑剤を注入するための潤滑剤注入口を内環の径方向突出部に設けたことから、センターベアリングサポートを取り外したり分解したりしなくても潤滑剤を補充することが可能とされている。注入口は定常時、栓により閉塞するのが好ましく、補充作業時のみ栓を外して潤滑剤を補充する。内環の外周面には外環および内環を連結するゴム状弾性体が被着されているので、このゴム状弾性体の一部をもって栓を成形すれば別途、栓部品を用意する必要がない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、以下の効果を奏する。
【００１１】
すなわち、上記構成を有する本発明のセンターベアリングサポートにおいては上記したように、内環における第一筒状部の円周上一部に径方向突出部を形成し、この径方向突出部とベアリング外周面との間に径方向間隙を設定する。また同じく内環における平面部の円周上一部に第一軸方向突出部を形成し、この第一軸方向突出部とベアリング端面との間に第一軸方向間隙を設定する。またベアリング押え環における端面部の円周上一部に第二軸方向突出部を形成し、この第二軸方向突出部とベアリング端面との間に第二軸方向間隙を設定する。そして、これら間隙の円周上の位置を揃えて互いを連通させ、これら間隙をもって潤滑剤充填スペースを設定する。したがって、このスペースに比較的多量の潤滑剤を充填することができることから、ダストシール摺動部の潤滑状態を良好に保って、鳴きが発生するのを抑制することができる。また、このスペースに潤滑剤を注入するための潤滑剤注入口を内環の径方向突出部に設けたことから、センターベアリングサポートを取り外したり分解したりしなくても潤滑剤を補充することができ、よって潤滑剤の補充作業を容易化することができる。
【００１２】
また、潤滑剤注入口に着脱可能な栓を取り付けることにより注入口をシールすることができ、よって潤滑剤が漏れたり外部異物が侵入したりするのを防止することができる。
【００１３】
また、外環および内環を連結したゴム状弾性体によって栓を一体に成形することにより、部品点数を増加させることなく栓により注入口を開閉自在に閉塞することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明には、以下の実施形態が含まれる。
（１）乗用車用のセンターベアリングサポートにおいて、軸受を保持する円筒部材（内環）および円筒部材（ベアリング押え環）に軸受を保護するためにダストシールを取り付けた構造がある。悪路走行等、泥水・ダスト環境が厳しい状態が続くとダストシール摺動部の潤滑不良が発生、鳴き（シールリップのスティックスリップ）が発生してしまう（異音不具合）。また、シール摺動部の潤滑として潤滑剤（例：リチウム系グリス）を塗布しているが、継続使用により潤滑剤が消耗、枯渇して上記鳴きが発生してしまう。また、従来構造ではダストシールと相手軸により密閉されているため、潤滑剤の補充が容易でない。補充のためには一度車輌より分解する必要がある。
【００１５】
（２）そこで、センターベアリングサポートを以下の形態とする。
（２−１）円筒部材（内環）の複数箇所に軸受外径よりも大なる凸部を設ける。
（２−２）円筒部材（ベアリング押え環）に上記凸部に対応した位置に凹部を設ける。
（２−３）上記により車輌前側・後側のダストシール部の空間が軸受外周を通じて一体となる。
（２−４）また、上記凸部に貫通孔を設ける。
（２−５）弾性体を加硫成形の際にその孔に弾性体を流入させ、弾性体により孔を塞ぐ。
（２−６）このとき孔の周囲は加硫接着せず、のちに脱着が可能な栓を成形する。
（２−７）栓には脱着が容易となるよう、突起（つまみ）を設けても可。
【００１６】
（３）上記形態のセンターベアリングサポートによれば、以下の作用効果が発揮される。
（３−１）通常は栓により塞がれている空間に潤滑剤を充填することで、走行により消耗した潤滑剤は栓を外すことで車輌から分解することなく孔より補充することが可能となる。
（３−２）潤滑剤を充填する容積が増えることで従来よりも潤滑不良発生までを延命させることも可能。軸受外周部の潤滑剤は熱膨張によりダストシール側へ流れる。
（３−３）栓は弾性体成形の際に同時成形ができ、部品点数を増加させることなく機能向上が可能。
【実施例】
【００１７】
つぎに本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施例に係るセンターベアリングサポート１の断面を示しており、当該実施例に係るセンターベアリングサポート１は以下のように構成されている。
【００１９】
すなわち先ず、当該センターベアリングサポート１は、外環２の内周側にゴム状弾性体３を介して連結された内環４と、内環４の内周側に嵌合されたベアリング５と、ベアリング５の軸方向一方（図では左方）にて内環４の内周側に設置された第一ダストシール６と、ベアリング５の軸方向他方（図では右方）にて内環４の内周側に嵌合されたベアリング押え環７と、ベアリング押え環７の内周側に設置された第二ダストシール８とを有している。
【００２０】
外環は２、金属プレス環よりなり、図示するように筒状部２ａと、この筒状部２ａの軸方向一方の端部から径方向外方へ向けて一体成形されたフランジ部２ｂとを一体に有している。
【００２１】
内環４は、金属プレス環よりなり、図１の下半分に示すように、ベアリング５が内周に嵌合された第一筒状部４ａと、第一筒状部４ａの軸方向一方の端部から径方向内方へ向けて一体成形され、ベアリング５が軸方向他方から突き当てられた環状の平面部４ｂと、平面部４ｂの内周端部から軸方向一方へ向けて一体成形され、第一ダストシール６が内周に設置された第二筒状部４ｃと、第一筒状部４ａの軸方向他方の端部に段差部４ｄを介して一体成形され、ベアリング押え環７が内周に嵌合された第三筒状部４ｅとを一体に有している。
【００２２】
ゴム状弾性体３は、所定のゴム状弾性材によって環状に成形されており、外環２に被着された外環被着部３ａと、ベロー状のバネ部３ｂと、内環４に被着された内環被着部３ｃとを一体に有し、その加硫成形と同時に外環２および内環４に加硫接着されている。
【００２３】
ベアリング押え環７は、金属プレス環よりなり、内環４の第三筒状部４ｅの内周に嵌合された第一円筒部７ａと、第一円筒部７ａの軸方向一方の端部から径方向内方へ向けて一体成形され、内環４の平面部４ｂとの間でベアリング５を軸方向に挟み込んだ環状の端面部７ｂと、端面部７ｂの内周端部から軸方向他方へ向けて一体成形され、第二ダストシール８が内周に設置された第二円筒部７ｃとを一体に有している。
【００２４】
ベアリング５は、ボールベアリングよりなり、内環４側に嵌合されたアウターレース５ａと、シャフト側に嵌合されるインナーレース５ｂと、多数の転動体５ｃとを有している。
【００２５】
第一ダストシール６は、取付部６ａとシールリップ６ｂとを一体に有し、シールリップ６ｂはその先端を軸方向一方へ向けて配置されている。第二ダストシール８は、同じく取付部８ａとシールリップ８ｂとを一体に有し、シールリップ８ｂはその先端を軸方向他方へ向けて配置されている。
【００２６】
第一ダストシール６とベアリング５との間および第二ダストシール８とベアリング５との間にはそれぞれ、ダストシール６，８の摺動部を潤滑する潤滑剤（図示せず）を充填する環状の空間部９，１０が設けられている。
【００２７】
また、当該実施例に係るセンターベアリングサポート１においては、特に以下の構成が設けられている。
【００２８】
すなわち、図１の上半分に示すように、内環４の第一筒状部４ａに、その円周上の一部が他の部位よりも径方向外方へ突出することにより径方向突出部４ｆが設けられ、この径方向突出部４ｆとベアリング５外周面との間に径方向間隙１１が設定されている。また内環４の平面部４ｂに、その円周上の一部が他の部位よりも軸方向一方へ突出することにより第一軸方向突出部４ｇが設けられ、この第一軸方向突出部４ｇとベアリング５端面との間に第一軸方向間隙１２が設定されている。またベアリング押え環７の端面部７ｂに、その円周上の一部が他の部位よりも軸方向他方へ突出することにより第二軸方向突出部７ｄが設けられ、この第二軸方向突出部７ｄとベアリング５端面との間に第二軸方向間隙１３が設定されている。
【００２９】
上記径方向間隙１１、第一軸方向間隙１２および第二軸方向間隙１３は、円周上の位置を揃えて配置されることにより互いに連通しており、よってこれらの間隙１１，１２，１３によってベアリング５の周りに潤滑剤充填スペース１４が設定されている。
【００３０】
また、この潤滑剤充填スペース１４に潤滑剤を注入するための潤滑剤注入口１５が内環４の径方向突出部４ｆに設けられており、この注入口１５に、着脱可能な栓１６が取り付けられ、栓１６は、外環２および内環４を連結したゴム状弾性体３によって一体に成形されている。
【００３１】
すなわち栓１６は、内環４の径方向突出部４ｆの外周面に被着された弾性体３の内環被着部３ｃの一部よりなり、図２（Ａ）および（Ｂ）に示すように、片持ち状に開閉される舌片状を呈し、その内面に、注入口１５に圧入される突起状の圧入部１６ａ（図１参照）が一体に設けられるとともに、その外面に、栓１６を開くときに手指で摘むための突起状の摘み１６ｂが一体に設けられている。
【００３２】
この栓１６は、以下のようにして成形されている。
【００３３】
すなわち、弾性体３を加硫成形する際に、内環４の径方向突出部４ｆに予め設けた注入口１５に弾性体３成形材料の一部を流入させ、この流入させた成形材料によって注入口１５を塞ぐ。このとき、注入口１５の周囲は加硫接着せず、のちに開閉が可能となるようにする。次いで加硫成形後、メスカットにより舌片状の栓１６を成形する。
【００３４】
また、上記径方向突出部４ｆ、第一軸方向突出部４ｇおよび第二軸方向突出部７ｄはそれぞれ、円周上に複数が一定間隔で設けられている（例えば３等配）。したがってこれに伴って、径方向間隙１１、第一軸方向間隙１２、第二軸方向間隙１３および潤滑剤充填スペース１４、ならびに潤滑剤注入口１５および栓１６もそれぞれ円周上に複数が一定間隔で設けられている（例えば３等配）。
【００３５】
上記構成のセンターベアリングサポート１は、外環２をブラケット（図示せず）を介して車体側に接続するとともにベアリング５の内周にプロペラシャフト（図示せず）を挿通してこのプロペラシャフトを回転自在にかつ弾性的に支持するものである。また、ダストシール６，８がプロペラシャフトの外周面に摺動自在に密接して外部の泥水やダスト等の異物が侵入するのを防止するものであって、上記構成により以下の作用効果を発揮する点に特徴を有している。
【００３６】
すなわち、上記構成のセンターベアリングサポート１においては上記したように、内環４における第一筒状部４ａの円周上の一部に径方向突出部４ｆが形成され、この径方向突出部４ｆとベアリング５外周面との間に径方向間隙１１が設定されている。また同じく内環４における平面部４ｂの円周上の一部に第一軸方向突出部４ｇが形成され、この第一軸方向突出部４ｇとベアリング５端面との間に第一軸方向間隙１２が設定されている。またベアリング押え環７における端面部７ｂの円周上の一部に第二軸方向突出部７ｄが形成され、この第二軸方向突出部７ｄとベアリング５端面との間に第二軸方向間隙１３が設定されている。そして、これらの間隙１１，１２，１３は円周上の位置を揃えられて互いに連通しており、よってこれらの間隙１１，１２，１３をもって潤滑剤充填スペース１４が設定されている。したがって、空間部９，１０に加えてこの潤滑剤充填スペース１４にも潤滑剤が充填されることから比較的多量の潤滑剤を充填することができ、よってダストシール６，８の摺動部の潤滑状態を良好に保って、鳴きが発生するのを抑制することができる。
【００３７】
また、潤滑剤充填スペース１４に潤滑剤を注入するための潤滑剤注入口１５が内環４の径方向突出部４ｆに設けられていることから、センターベアリングサポート１を取り外したり分解したりしなくても潤滑剤を補充することができる。したがって、潤滑剤の補充作業を容易化することができる。
【００３８】
また、潤滑剤注入口１５に着脱可能な栓１６が取り付けられていることから、この栓１６によって注入口１５をシールすることができる。したがって、注入口１５から潤滑剤が漏れたり外部異物が侵入したりするのを防止することができる。
【００３９】
また、外環２および内環４を連結したゴム状弾性体３によって栓１６が一体に成形されていることから、部品点数を増加させることなく栓１６により注入口１５を開閉自在に閉塞することができる。
【００４０】
尚、上記実施例において、ベアリング押え環７は、その内周側に第二ダストシール８を非接着にて嵌合するものとされているが、これに代えて図３に示すように、ベアリング押え環７に第二ダストシール８を一体成形（加硫接着）する構造としても良い。この場合、ベアリング押え環７は、金属プレス環よりなり、内環４の第三筒状部４ｅの内周に嵌合された第一円筒部７ａと、第一円筒部７ａの軸方向一方の端部から径方向内方へ向けて一体成形され、内環４の平面部４ｂとの間でベアリング５を軸方向に挟み込んだ環状の端面部７ｂとを一体に有し、若干テーパー状に設定された端面部７ｂの内周端部に第二ダストシール８が一体成形されている。すなわちベアリング押え環７は、第二円筒部７ｃを有さない形状とされており、換言すると、シール環でベアリング押えを兼用することにより部品点数を削減した構造とされている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例に係るセンターベアリングサポートの断面図
【図２】（Ａ）は栓の閉状態を示す斜視図、（Ｂ）は栓の開状態を示す斜視図
【図３】本発明の他の実施例に係るセンターベアリングサポートの断面図
【図４】従来例にかかねセンターベアリングサポートの断面図
【符号の説明】
【００４２】
１  センターベアリングサポート
２  外環
２ａ  筒状部
２ｂ  フランジ部
３  ゴム状弾性体
３ａ  外環被着部
３ｂ  バネ部
３ｃ  内環被着部
４  内環
４ａ  第一筒状部
４ｂ  平面部
４ｃ  第二筒状部
４ｄ  段差部
４ｅ  第三筒状部
４ｆ  径方向突出部
４ｇ  第一軸方向突出部
５  ベアリング
５ａ  アウターレース
５ｂ  インナーレース
５ｃ  転動体
６  第一ダストシール
６ａ，８ａ  取付部
６ｂ，８ｂ  シールリップ
７  ベアリング押え環
７ａ  第一円筒部
７ｂ  端面部
７ｃ  第二円頭部
７ｄ  第二軸方向突出部
８  第二ダストシール
９，１０  空間部
１１  径方向間隙
１２  第一軸方向間隙
１３  第二軸方向間隙
１４  潤滑剤充填スペース
１５  潤滑剤注入口
１６  栓
１６ａ  圧入部
１６ｂ  摘み
【図１】
2008286221.tif 000003
【図２】
2008286221.tif 000004
【図３】
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【図４】
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