(57)【要約】【課題】  画質に影響を及ぼすことなく、ユーザが希望している時間にジョブ処理を終了することである。【解決手段】  クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、生成される印刷ジョブに対する印刷時間が指定されると（Ｓ４００２）、指定された印刷時間に印刷ジョブを前記画像処理装置が完了できるかどうかを判断する（Ｓ４００５）。そして、指定された印刷時間内に完了できないと判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている印刷条件中で画質に影響を与えない印刷条件を変更する（Ｓ４００６〜Ｓ４００８）。そして、印刷条件が変更された印刷ジョブを画像処理装置に転送する（Ｓ４０１２）を有することを特徴ととする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理を実行する印刷装置と通信可能な情報処理装置であって、
前記印刷処理を実行する際の印刷条件が設定された印刷ジョブを生成する生成手段と、
前記生成手段が生成した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する送信手段と、
前記生成手段により生成される印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させるべき印刷時間を指定する指定手段と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記指定手段により指定された印刷時間に終了するかどうかを判断する判断手段と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了しないと前記判断手段が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更する変更手段とを有し、
前記生成手段は、前記変更手段により変更された印刷条件に基づいて印刷ジョブを生成することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記指定手段により指定された印刷時間に終了しないと前記判断手段が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更するための設定画面を表示する印刷設定画面表示手段を有し、
前記変更手段は、前記設定画面に対するユーザの指示に基づいて、前記印刷条件を変更することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記印刷設定画面表示手段は、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更するための設定画面を表示する場合、変更により短縮される印刷時間が長い順に変更可能な印刷条件の候補を表示することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記印刷設定画面表示手段は、前記変更により短縮される時間を、前記印刷条件の候補とともに表示することを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
印刷処理を実行する印刷装置であって、
原稿を画像データとして読み取る読取手段と、
前記印刷処理を実行する際の印刷条件が設定された印刷ジョブを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記生成手段により生成された印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させるべき印刷時間を指定する指定手段と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記指定手段により指定された印刷時間に終了するかどうかを判断する判断手段と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了しないと前記判断手段が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更する変更手段とを有し、
前記生成手段は、前記変更手段により変更された印刷条件に基づいて印刷ジョブを生成することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記指定手段により指定された印刷時間に終了しないと前記判断手段が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更するための設定画面を表示する印刷設定画面表示手段を有し、
前記変更手段は、前記設定画面に対するユーザの指示に基づいて、前記印刷条件を変更することを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷設定画面表示手段は、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更するための設定画面を表示する場合、変更により短縮される印刷時間が長い順に変更可能な印刷条件の候補を表示することを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷設定画面表示手段は、前記変更により短縮される時間を、前記印刷条件の候補とともに表示することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
印刷処理を実行する印刷装置と通信可能な情報処理装置における情報処理方法であって、
前記印刷処理を実行する際の印刷条件が設定された印刷ジョブを生成する生成工程と、
前記生成工程が生成した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する送信工程と、
前記生成工程により生成される印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させるべき印刷時間を指定する指定工程と、
前記印刷ジョブ基づく印刷処理が前記指定工程により指定された印刷時間に終了するかどうかを判断する判断工程と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了しないと前記判断工程が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更する変更工程とを有し、
前記生成工程は、前記変更工程により変更された印刷条件に基づいて印刷ジョブを生成することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
印刷処理を実行する印刷装置における印刷方法であって、
原稿を画像データとして読み取る読取工程と、
前記印刷処理を実行する際の印刷条件が設定された印刷ジョブを生成する生成工程と、
前記生成手段により生成された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷工程と、
前記生成工程にて生成された印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させるべき印刷時間を指定する指定工程と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記指定工程にて指定された印刷時間に終了するかどうかを判断する判断工程と、
前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了しないと前記判断工程が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更する変更工程とを有し、
前記生成工程は、前記変更工程により変更された印刷条件に基づいて印刷ジョブを生成することを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の情報処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１２】
請求項９に記載の情報処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置と通信可能な印刷装置の印刷処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理装置、例えばカラー画像形成装置において、処理時間に影響するジョブ処理を行うことによってユーザが希望している時間にジョブ処理を終了するものとしては、カラー→モノクロ印刷処理、解像度変換処理、用紙サイズ変換処理、縮小レイアウト処理、色変換処理等といった処理を予め優先順位を決めて行うことが下記特許文献１に記載されている。
【０００３】
つまり、カラー画像形成装置において、画質に影響がある画像処理に対して積極的に画像形成処理時間を短縮させる処理を選択することで、カラー画像形成処理が完了するまでの時間を縮退できることが記載されている。
【特許文献１】特開2006-218804号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記縮退処理では、画質に影響がある画像処理に対して縮退する処理を実行させるため、画質に影響を及ぼしたくないユーザにとっては上記のような縮退処理は採用できず、利便性が悪いという課題が指摘されていた。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画質に影響を及ぼすことなく、ユーザが希望している時間に印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させることが可能となり、ユーザの利便性を向上できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の情報処理装置は以下に示す構成を備える。
【０００７】
印刷処理を実行する印刷装置と通信可能な情報処理装置であって、前記印刷処理を実行する際の印刷条件が設定された印刷ジョブを生成する生成手段と、前記生成手段が生成した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する送信手段と、前記生成手段により生成される印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させるべき印刷時間を指定する指定手段と、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記指定手段により指定された印刷時間に終了するかどうかを判断する判断手段と、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了しないと前記判断手段が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更する変更手段とを有し、前記生成手段は、前記変更手段により変更された印刷条件に基づいて印刷ジョブを生成することを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成する本発明の印刷装置は以下に示す構成を備える。
【０００９】
印刷処理を実行する印刷装置であって、原稿を画像データとして読み取る読取手段と、前記印刷処理を実行する際の印刷条件が設定された印刷ジョブを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、前記生成手段により生成された印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させるべき印刷時間を指定する指定手段と、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記指定手段により指定された印刷時間に終了するかどうかを判断する判断手段と、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了しないと前記判断手段が判断した場合に、前記印刷ジョブに設定されている複数の印刷条件のうち画質に影響を与えない印刷条件を、前記印刷ジョブに基づく印刷処理が前記印刷時間に終了する印刷条件に変更する変更手段とを有し、前記生成手段は、前記変更手段により変更された印刷条件に基づいて印刷ジョブを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画質に影響を及ぼすことなく、ユーザが希望している時間に印刷ジョブに基づく印刷処理を終了させることが可能となり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
＜画像処理装置の全体構成の説明＞
図１は、本実施形態を示す画像処理装置の構成を説明する断面図である。本例は、図２に示すように、ネットワークを介してクライアントＰＣからの印刷ジョブを処理可能に構成されている。また、画像処理装置本体が備えるパネル部からの操作に基づいて、スキャナ部から読み取られる原稿の画像データをエンジン部で印刷するコピー機能を備える。また、公衆回線を介して外部のファクシミリ装置とファクシミリ送受信処理機能、受信した印刷ジョブあるいはコピージョブを蓄積して処理するボックス機能等を備える。本実施形態では、各種の機能処理を実行する複合機能を実行するＭＦＰ１１８の例を示すが、印刷機能のみを実行する印刷装置であっても本発明を適用可能である。
【００１３】
図１において、１０３０は自動原稿送り装置（ＡＤＦ）で、原稿給送台に載置された原稿束から原稿を１枚ずつＭＦＰ１１８の原稿台（プラテンガラス）２００１に給送する。２００２はスキャナで、原稿照明ランプ２００３や走査ミラー２００４等で構成される。このスキャナ２００２は、不図示のモータにより所定方向に往復駆動されて原稿を走査し、走査ミラー２００４〜２００６を介し、レンズ２００７を透過して原稿からの反射光をイメージセンサ部２００８内のＣＣＤイメージセンサ（ＣＣＤ）に結像する。
【００１４】
イメージセンサ部２００８は、原稿からの反射光を電気信号に変換したものに所定の画像処理を施して画像信号を生成する。２００９は露光制御部で、レーザ発生部やポリゴンスキャナ等で構成され、イメージセンサ部２００８で生成された画像信号に基づいて変調されたレーザ光２０１９を生成し感光体ドラム２０１１に照射する。
【００１５】
２０１０は画像形成部で、感光体ドラム２０１１と、感光体ドラム２０１１の回りに配置される１次帯電器２０１２，現像器２０１３，転写帯電器２０１６，分離帯電器２０１７，前露光ランプ２０１４，クリーナ装置２０１５等から構成される。
【００１６】
画像形成部２０１０において、感光体ドラム２０１１は、不図示のモータにより駆動され、図中矢印Ａに示す方向に回転する。１次帯電器２０１２は、感光体ドラム２０１１を所定の電位に帯電する。１次帯電器２０１２により帯電された感光体ドラム２０１１上には露光制御部２００９で生成されたレーザ光２０１９が照射され、静電潜像が形成される。現像器２０１３は、感光体ドラム２０１１上に形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム２０１１上の静電潜像をトナー像として可視化する。
【００１７】
２０２１は第１カセット，２０２２は第２カセット，２０２３は第３カセット，２０２４は第４カセットで、記録媒体としての転写紙を収納する。第１カセット２０２１，第２カセット２０２２，第３カセット２０２３あるいは第４カセット２０２４に収納される転写紙は、ビックアップローラ２０２５，２０２６，２０２７，２０２８により拾い上げられる。そして、給紙ローラ２０２９，２０３０，２０３１，２０３２によりＭＦＰ１１８に送られ、レジストローラ２０３３により画像形成部２０１０に搬送される。
【００１８】
転写帯電器２０１６は、感光体ドラム２０１１上の可視化されたトナー像を搬送されてきた転写紙に転写する。クリーナ装置２０１５は、転写紙にトナー像を転写した後の感光体ドラム２０１１上の残留トナーを清掃する。前露光ランプ２０１４は、クリーナ装置２０１５による残留トナー清掃後の感光体ドラム２０１１上の残留電荷を消去する。
【００１９】
分離帯電器２０１７は、トナー像が転写された後の転写紙を感光体ドラム２０１１から分離する。２０３４は搬送ベルトで、分離帯電器２０１７により分離された転写紙を定着器２０３５に搬送する。定着器２０３５は、転写紙を加圧及び加熱することによりトナー像を転写紙に定着する。２０３６は排出ローラで、定着器２０３５によりトナー像が定着された転写紙をＭＦＰ１１８の外に排出する。
【００２０】
２０３７は排紙フラッパで、搬送パス２０３８側と排出パス２０４３側のいずれかに転写紙の転送経路を切り替える。２０４０は下搬送パスで、排紙ローラ２０３６，反転ローラ２０４５により搬送され、反転パス２０３９を介して裏返された転写紙を再給紙パス２０４１に導く。
【００２１】
２０４２は再給紙ローラで、再給紙パス２０４１に導かれた転写紙を画像形成部２０１０に再給紙する。２０４４は排出ローラで、排紙フラッパ２０３７の近傍に配置され、この排紙フラッパ２０３７により排出パス２０４３側に切り替えられた際に搬送される転写紙を機外に排出する。
【００２２】
なお、このＭＦＰ１１８において、両面記録（両面複写）を行うときには、排紙フラッパ２０３７を上方に上げて、複写済みの転写紙を搬送パス２０３８，反転パス２０３９，下搬送パス２０４０を介して再給紙パス２０４１に導く。このとき、反転ローラ２０４５によって転写紙の後端が搬送パス２０３８から全て抜け出し、かつ反転ローラ２０４５に転写紙が噛んだ状態の位置まで転写紙を反転パス２０３９に引き込む。そして、それから反転ローラ２０４５を逆転させることによって下搬送パス２０４０に送り出す。
【００２３】
また、ＭＦＰ（本体）１１８から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ２０３７を上方へ上げ、反転ローラ２０４５によって転写紙の後端が搬送パス２０３８に残った状態の位置まで反転パス２０３９に引き込む。そして、反転ローラ２０４５を逆転させることによって、転写紙を裏返して排出ローラ２０４４側に送り出す。
【００２４】
２０９０は排紙処理装置（ソータ）で、ＭＦＰ１１８から排出された転写紙をそろえて閉じる（ステイプルを行う）ものであり、一枚毎に排出される転写紙を処理トレイ２０９４で積載してそろえる。そして、一部（一束）分の画像形成の排出が終了したら、転写紙束を処理トレイ２０９４内の不図示のステイプラでステイプルして排紙トレイ２０９２、又は排紙トレイ２０９３に束で排出する。排紙トレイ２０９３，２０９４は不図示のモータで上下に移動制御され、画像処理動作開始前に処理トレイ２０９４の位置になるように移動する。
【００２５】
２０９１は用紙トレイで、排出された転写紙の間に挿入する区切り紙を積載する。２０９５はＺ折り機で、排出された転写紙をＺ折りにする装置である。また、２０９６は製本機で、排出された転写紙の一部（一冊）分をまとめてセンタ折りしてステイプルを行うことによって製本を行い、製本された紙束は排出トレイ２０９７に排出される。
【００２６】
なお、ＭＦＰ（本体）１１８には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るペーパデッキ２０５０が装備されている。ペーパデッキ２０５０のリフタ２０５１は、ピックアップローラ２０５２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇し、転写紙は給紙ローラ２０５３によって本体に送られる。また、１００枚の転写紙を収容し得るマルチ手差し２０５４が装備されている。
【００２７】
また、現像器２０１３は、トナーカセットを交換することによりトナー補充を行うものであっても、現像器２０１３内に直接トナーを補充可能なものであってもよい。さらに、現像器２０１３は、現像器２０１３内のトナー残量を検出可能である。
【００２８】
また、ここでは、本発明の画像処理装置の一例としてモノクロ複写機の構成を説明したが、カラー複写機であってもよい。
【００２９】
この場合、現像器２０１３は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）の４つの現像部により構成されることになる。また、現像器２０１３は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）各種トナー残量を個別に検出可能である。
【００３０】
さらに、ＭＦＰ１１８は、第１〜第４カセットおよびペーパデッキ２０５０に、それぞれ収納される転写紙の残量を検出可能である。また、排紙処理装置（ソータ）２０９０は、転写紙束を処理トレイ２０９４内に収納されるステイプル針の残量を検出可能である。さらに、排紙処理装置（ソータ）２０９０，Ｚ折り機２０９５，ペーパデッキ２０５０はオプション装置でＭＦＰ１１８に着脱可能に装着されている。
【００３１】
図２Ａは、図１に示した画像処理装置の制御構成を説明するブロック図である。本例では、ネットワーク１１００を介してクライアントＰＣとＭＦＰ１１８がＴＣＰ／ＩＰ等を含む各種のプロトコルで通信可能なＭＦＰ１１８の例を示す。本実施形態では、ＭＦＰ１１８は、パネル部１０２９からの指示でスキャナ部１０３０から読み取られる原稿の画像をエンジン部１０２８で印刷するコピー機能を行えるように構成されている。
【００３２】
図２Ａにおいて、１００２〜１０２７までの画像処理装置を制御するコントローラとエンジン部１０２８（図２で詳述）とパネル部１０２９とスキャナ部１０３０である。
【００３３】
１１０１〜１１０３はクライアントＰＣで、ネットワーク１１００を介してＭＦＰ１１８と通信可能に構成されている。
【００３４】
１００１は通信Ｉ／Ｆで、ユーザにより設定されたＩＰアドレスに従い、例えばＴＣＰ／ＩＰでクライアントＰＣ１１０１〜１１０３のプリンタドライバから送信される印刷ジョブを受信する。また、通信Ｉ／Ｆ１００１は、エンジン部１０２８、パネル部１０２９、スキャナ部１０３０等のステータを要求するパケットを受信した場合に、ＲＡＭ１０１６上で管理されるステータを通知する。
【００３５】
なお、ネットワーク１１００としては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００３６】
クライアントＰＣ１１０１から送られたパケット（印刷制御コマンド、印刷データ）は受信バッファ１００２に一時蓄えられる。
【００３７】
１００３は画像処理装置のプログラムが格納されているＲＯＭである。ＲＯＭ１００３にはＰＤＬ処理を行うＰＤＬ処理部１００４を備える。
【００３８】
また、ＲＯＭ１００３にはエンジン部１０２８に供給するフォントデータ、パネル部１０２９で表示するフォントデータなどのＦＯＮＴが格納されているＦＯＮＴ格納部１００５を備える。
【００３９】
また、ＲＯＭ１００３には、スキャナ部１０３０とエンジン部１９２８とによるＣＯＰＹ処理を行うＣＯＰＹ処理部１００６を備える。
【００４０】
さらに、ＲＯＭ１００３には、スキャナ部１０３０から取り込まれるイメージデータに回転処理、解像度変換処理、色変換処理、倍率変換処理等の各種の画像処理を行うスキャナ画像処理部１００７を備える。
【００４１】
また、ＲＯＭ１００３には、公衆回線とのインタフェースを介してＦＡＸ受信を処理するＦＡＸ受信処理部１００８を備える。なお、ＦＡＸ受信処理部１００８は、ネットワーク対応のファクシミリ受信処理、例えばＴ．３８プロトコルによるファクシミ通信機能も備える。
【００４２】
さらに、ＲＯＭ１００３には、公衆回線とのインタフェースを介してＦＡＸ送信を処理するＦＡＸ送信処理部１００９を備える。また、ＲＯＭ１００３には、設定されたジョブを実行するためにそれぞれのモジュールによる処理や、ハードウエアの処理に基づいて設定された基準時間等を参照して、ジョブ処理時間を算出するジョブ処理時間算出部１０１０を備える。
【００４３】
さらに、ＲＯＭ１００３には、処理時間に影響するジョブ処理（以下縮退処理）制御を行う縮退制御部１０１１を備える。以下、図２Ｂを参照して、縮退制御部１０１１による画質に影響を与えない縮退と、画質に影響を与える縮退との処理例について説明する。
【００４４】
図２Ｂは、図２Ａに示した縮退制御部１０１１による縮退処理例を説明する図である。本例は、画像処理システムの縮退処理と縮退時間との相対関係を示す。
【００４５】
〔製本処理における縮退例〕
図２Ｂにおいて、製本印刷で「画質に影響を与えない縮退」を行うと、排紙ユニットでくるみ製本を行うと、両面パスを通るため、搬送処理処理速度が片面の半速になる。
【００４６】
また、中綴じ製本を行うと、排紙ユニットの上下運動に要する時間が加算されるため、ステイプル印刷と比較して１．３倍の時間を要する。
【００４７】
従って、例えば６０ＰＰＭの画像処理システムで、２０ページ５部指定で印刷した場合、ステイプル設定では１００秒かかるが、中綴じ製本設定では１３０秒、くるみ製本では２００秒かかる。つまり、くるみ製本をステイプルに縮退すると、約１００秒印刷処理時間を短縮することができる。
【００４８】
〔ステイプル処理における縮退例〕
図２Ｂにおいて、ステイプル印刷で「画質に影響を与えない縮退」を行うと、ステイプル印刷でもダブルステイプルはシングルステイプルと比較して排紙ユニットの特性によっては１．２倍時間が要する場合がある。
【００４９】
従って、例えば６０ＰＰＭの画像処理装置で、２０ページ５部指定で印刷した場合、シングルステイプル設定では１００秒かかるが、ダブルステイプル設定では１２０秒かかる。
【００５０】
〔ＡＴＲ制御における縮退例〕
図２Ｂにおいて、ＡＴＲ制御で「画質に影響を与える縮退」を行うと、積算量が１００枚毎に１０秒ＡＴＲ制御を行う６０ＰＰＭの画像処理装置で、３００ページの印刷を行った場合、ＡＴＲ制御がない場合は３００秒で印刷が終了する。これに対してＡＴＲ制御がある場合はＡＴＲ制御が３回発生するため３３０秒かかる。
【００５１】
ここで、ＡＴＲ制御とは、トナー補給量に関する制御のことで、他色のトナーが画像処理装置のエンジン部の現像器に混入する。これにより、見かけの現像剤濃度が上昇し、本来の色のトナーの現像剤中における比率が低下してプリント品位の低下が生ずることを防止するために行われる。なお、ＡＴＲ制御を行うタイミングは排紙する用紙の積算量によって決まる。
【００５２】
〔モノクロ、カラー切り替えにおける縮退例〕
図２Ｂにおいて、モノクロ、カラー切り替えで「画質に影響を与える縮退」を行うと、モノクロ、カラーページが混在するデータを印刷する場合、モノクロからカラーの印字を行うためには、定着温度を上げる必要があるため、遅延が発生する。またカラーからモノクロの印字を行うためにはエンジンのプロセスを一旦停止する必要があるため、遅延が発生する。
【００５３】
モノクロからカラーに切り替わる時に５秒、カラーからモノクロに切り替わる時に３秒遅延する。例えば、カラー５０ＰＰＭ、モノクロ６０ＰＰＭの画像処理装置でモノクロ、カラー混在の１００ページのデータを印刷する場合、モノクロとカラーを切り替える場合は１４０秒かかる。しかし、全てカラーで印字する場合は１２０秒、全てモノクロで印字する場合は１００秒かかる。
【００５４】
〔排紙動作が伴う処理とのコンカレンシにおける第１の縮退例〕
図２Ｂにおいて、排紙動作が伴う処理とのコンカレンシで「画質に影響を与えない縮退」を行うと、前ジョブが排紙処理の動作中の場合、排紙処理が終了しないと自ジョブの排紙処理が行われない。
【００５５】
従って、例えば６０ＰＰＭの画像処理装置で２０ページ５部のコピー処理が前ジョブにある状況で、１００ページの印刷処理を行う場合、コピーの排紙処理を中断する場合は１００秒で処理が終了するが、コピーの排紙処理が中断しない場合は２００秒かかる。
【００５６】
〔排紙動作が伴う処理とのコンカレンシにおける第２の縮退例〕
図２Ｂにおいて、排紙動作が伴う処理とのコンカレンシで「画質に影響を与えない縮退」を行うと、排紙動作が行われない処理が前ジョブにある場合でも前ジョブにＣＰＵのリソースをとられるために自ジョブの処理に時間がかかる。
【００５７】
従って、例えば６０ＰＰＭの画像処理装置で５０ページのセンド処理が前ジョブにある状況で、２０ページ５部のコピー処理を行う場合、センド処理を中断する場合は１００秒で処理が終了するが、センド処理を中断しない場合は１５０秒かかる。
【００５８】
〔排紙動作が伴う処理とのコンカレンシにおける第３の縮退例〕
図２Ｂにおいて、排紙動作が伴う処理とのコンカレンシで「画質に影響を与える縮退」を行うと、前ジョブが終了時にエンジン調整が発生するために、自ジョブの処理に時間がかかる場合がある。
【００５９】
排紙枚数の積載量が１０００枚毎に５０秒のエンジン調整が入る６０ＰＰＭの画像処理装置で、２０ページ５部のコピー処理を行う場合、前ジョブの処理が終了する。その後、５０秒のエンジン調整が入ると自ジョブの処理が終了するのに１５０秒かかるが、前ジョブの処理が終了後、エンジン調整を入らないようにすると、１００秒で自ジョブの処理が終了する。
【００６０】
〔 Ｎ−ＵＰ処理における縮退例〕
図２Ｂにおいて、Ｎ−ＵＰ処理で「画質に影響を与える縮退」を行うとＮ−ＵＰ処理とは用紙の複数イメージを貼り付けて印字する方法である。そのため貼り付けるイメージの数が多いほど排紙する用紙が少なくなるため、処理時間は短くなる。
【００６１】
従って、例えば６０ＰＰＭの画像処理装置で１６０枚の印刷を行う場合、１ＵＰでは１６０秒かかるが、２ＵＰだと１ＵＰの半分の８０枚した排紙しないため、８０秒と半分の時間になる。更に４ＵＰだと４０秒、８ＵＰだと２０秒になる。
【００６２】
〔 センド処理における縮退例〕
図２Ｂにおいて、センド処理で「画質に影響を与える縮退」を行うと、センド処理の処理時間はスキャナで読み込み時の読み込みサイズに大きく依存する。すなわち解像度６００ｄｐｉの低圧縮率で読み込む場合が、一番処理時間が大きい。
【００６３】
読み込み生産性が３０ｉｐｍのスキャナを用いて、50枚のチャートを読み込んで、サーバに送信する場合、３００ｄｐｉ、高圧縮率で読み込んだ場合スキャナのスペック通り１００秒で読み込み可能である。
【００６４】
しかしながら、圧縮率を悪くすればするほど、読み込み時間は１００秒より徐々に劣化していく。解像度を６００ｄｐｉにすると３００ｄｐｉと比較した読み込みサイズは４倍になるため、読み込み時間は１５０秒と３００ｄｐｉと比較して１．５倍になる。
【００６５】
なお、ここで、センド機能とはスキャナで読み込んだ画像データを、ネットワークを介してサーバ等に送信する機能である。
【００６６】
本実施形態では、ＣＰＵ１−１５が縮退制御部１０１１を実行することで、「画質に影響を与えない縮退」をユーザの選択で行うことで、画質を低下させることなく印刷処理時間を短縮できる。
【００６７】
図２Ａにおいて、ＲＯＭ１００３には、通信Ｉ／Ｆ１００１を介してネットワーク制御を行うネットワーク制御部１０１２を備える。
【００６８】
また、ＲＯＭ１００３には、パネル部１０２９のパネルインタフェース部１０２６との制御を行うパネルｉ／ｆ制御部１０１３を備える。さらに、ＲＯＭ１００３には、スキャナ部１０３０のデバイスｉ／ｆ部１０２７とのインタフェース制御を行うデバイスｉ／ｆ制御部１０１４を備える。
【００６９】
なお、上記符号１００４〜１０１４は、制御モジュールとして構成されており、総称する場合には、制御モジュールとして説明する。
【００７０】
１０１５はＣＰＵで、ＭＦＰ１１８のＲＯＭ１００３に記憶される上記制御モジュールをＲＡＭ１０１６のワーク上に確保されるメモリにロードして実行することで対応する機能処理を実現する。
【００７１】
１０１６はＲＡＭで、ＰＤＬ処理部１００４がロードされて、ＰＤＬ処理で使用するＰＤＬ処理メモリ１０１７を確保可能に構成されている。
【００７２】
また、ＲＡＭ１０１６には、ＣＯＰＹ処理部１００６がロードされて、ＣＯＰＹ処理で使用するＣＯＰＹ処理メモリ１０１８を確保可能に構成されている。
【００７３】
また、ＲＡＭ１０１６には、スキャナ画像処理部１００７がロードされて、スキャナ画像処理で使用するスキャナ画像処理メモリ１０１９を確保可能に構成されている。
【００７４】
また、ＲＡＭ１０１６には、ＦＡＸ受信処理部１００８がロードされて、ＦＡＸ受信処理で使用するＦＡＸ受信処理メモリ１０２０を確保可能に構成されている。また、ＲＡＭ１０１６には、ＦＡＸ送信処理部１００９がロードされて、ＦＡＸ送信処理で使用するＦＡＸ送信処理メモリ１０２１を確保可能に構成されている。
【００７５】
また、ＲＡＭ１０１６には、ジョブ処理時間算出部１０１０がロードされて、ジョブ処理時間算出で使用するジョブ処理時間算出用メモリ１０２２を確保可能に構成されている。
【００７６】
また、ＲＡＭ１０１６には、縮退制御部１０１１がロードされて、縮退制御で使用する縮退制御用メモリ１０２３を確保可能に構成されている。また、ＲＡＭ１０１６には、パネルＩ／Ｆ制御部１０１３がロードされてパネル表示で使用するパネル表示用メモリ１０２４を確保可能に構成されている。
【００７７】
１０２５はエンジン部１０２８（図１で詳述）にビットマップ情報を転送するエンジン転送部である。
【００７８】
１０２６はパネル部１０２９にパネル情報を転送するパネルｉ／ｆ部である。
【００７９】
１０２７はスキャナ部１０３０との通信を行うデバイスｉ／ｆ部である。１０２８はエンジン部（図１で詳述）である。１０２９はパネル部である。
【００８０】
１０３０はスキャナ部である。
【００８１】
１０３１はＨＤＤである。
【００８２】
＜排紙ユニットの説明＞
図３は、図１に示した画像処理装置に接続可能な排紙ユニットの構成を説明するブロック図である。なお、図１に示した画像処理装置に接続される排紙ユニットの機能に加えて、シート後処理としてくるみ製本処理等を行えるように構成されている。
【００８３】
なお、排紙ユニットは、排紙ユニット内のセンサ検知及び、モータの駆動制御等を行うためのＣＰＵを有する処理ユニット３０４０により制御されている。
【００８４】
この排紙ユニットは、搬送される用紙を収納して整合する用紙整合部３００３、用紙先端が突き当てられる突き当て部材及び用紙束を加熱した糊で接着する糊ユニット部３００４を備える。また、本文用紙を表紙用紙でくるむ表紙部３００５、製本された用紙束の周囲をカットするトリマ部３００６、製本完成品収納する収納部３００７、上下動可能な２つの排紙トレイ部３００８、３００９などを備えている。
【００８５】
排紙ユニットには、用紙搬入口３００１が設けられており、用紙搬入口３００１は、画像処理装置のエンジン部１０２８の排出口と同一高さとなっている。
【００８６】
そして、用紙搬入口３００１には搬入ローラ対３００２が配置され、搬入ローラ対３００２の下流側近傍には、駆動手段であるソレノイドを備えた切換手段を構成するフラッパ３０１０が２方向への切り替えを行うために配置される。そして、ＣＰＵ１０１５の制御でフラッパ３０１０を作動させて搬送路を切り替えることにより、用紙は製本搬送路３０１１もしくは紙トレイ搬送路３０１２に搬送される。
【００８７】
排紙トレイ搬送路に搬送された用紙は、搬送ローラ対３０２３、３０２４、３０２５、３０２６により搬送され、排紙トレイ部３００８、３００９に排出される。
【００８８】
排紙トレイ部（上トレイ）３００８及び排紙トレイ部（下トレイ）３００９は、上下方向に稼動し、排紙トレイを稼動させることで、あらかじめ指定したトレイに排出することが可能である。
【００８９】
例えば、操作部等の指定手段により下トレイ３００９への排出が指定されると、上トレイ３００８及び下トレイ３００９は、下トレイ３００９が不図示の排紙口に来るまで上昇して停止し用紙を下トレイ３００９に排出する。
【００９０】
また、各排紙トレイは、各トレイに排出された用紙枚数をカウントする手段を有しており、トレイに積載された用紙の枚数が多くなると排出口を塞がないように排紙トレイを下降させて用紙を排出させる。
【００９１】
また、製本搬送路３０１１に搬送された用紙は、フラッパ３０１３により、製本用紙搬送路３０１４及び表紙用搬送路３０１５に搬送される。
【００９２】
製本搬送路３０１１に搬送された用紙は、用紙搬送ローラ３０１６に導かれ用紙整合部３００３に搬送される。用紙整合部３００３は、下流側が低くなるように傾斜して配置されており、その先端部側には用紙が突き当たる突き当て部材が配置されている。
【００９３】
この突き当て部材の突き当て面には、用紙整合部３００３上に整合された用紙束の先端に不図示のヒータで加熱した糊で糊付けする糊ユニット部３００４が配置されている。
【００９４】
この用紙整合部３００３は、搬送時以外は、整合板対３０１７で押さえ付けており送り込まれた用紙の膨らみを防止しており、用紙の排出が全て終了すると糊ユニット部３００４で糊が加熱され用紙端部が糊付けされる。
【００９５】
本文用紙の出力及び糊付け作業が終了すると、次に表紙用の用紙が給紙、印字されて排紙ユニットに排出され、フラッパ３０１０、３０１３により表紙用搬送路３０１５に切り替えられる。そして、搬送ローラ対３０２０、３０２１、３０２２のより表紙部３００５に搬送され停止する。糊付けされた用紙束は表紙部に停止している表紙用紙上に移動する。
【００９６】
この時の表紙部の動作を図４により説明する。
【００９７】
図４は、図３に示した排紙ユニットにおける表示部の処理を説明する断面図である。以下、製本処理におけるくるみ製本処理について説明する。
【００９８】
図４に示すように、表紙部は、本文用紙束１４０１が表紙部上の表紙用紙１４０２の中央部分に移動してくると、左右に稼動可能なクランプ部１４０４が左右の矢印方向から中央部に向かって稼動する。すると、表紙織り込み部１４０３が立ち上がり表紙用紙を半分に折り曲げながら本文用紙を挟み込んでくる処理を行う。
【００９９】
クランプ部１４０４が中央に来て用紙束を挟み込むと、乾燥ファンが回転し、表紙用紙に包まれた状態で糊が乾燥するのを待つ。
【０１００】
このようにして、くるみ製本処理において糊付け、表紙付け、乾燥が終了すると、用紙束の周囲を裁断するためにトリマ部３００６に搬送される。トリマ部３００６では、裁断位置にカッター３０３０が移動し、動作することで本文の周囲が裁断されていく。
【０１０１】
この裁断量は、あらかじめ操作部等の入力装置から設定されておりこの裁断幅から裁断量が決定する。この裁断された裁断くずは、ダストボックス部３０３１に入れられ、製本された用紙束は収納部３００７に搬送される。
【０１０２】
＜一般的なプリント処理の説明＞
次に、上述したシステム構成での印刷動作について以下に説明する。
【０１０３】
クライアントＰＣ１００１において、ユーザからプリンタドライバを介する指定により、印刷の実行が指定されると、クライアントＰＣ１００１からネットワークケーブルを介して送信されてきた制御コード、データが送られる。そして、受信バッファ１００２を経由してＰＤＬ処理メモリ１０１７に蓄えられる。
【０１０４】
ＣＰＵ１０１５は、ＰＤＬ処理部１００４に記述されたプログラムに従い、データの処理を行い、 図形や文字、イメージデータ等１つ１つ（画像オブジェクト）についての画像情報を生成する。
【０１０５】
ＰＤＬ処理部１００４は、１ページ内の全ての画像オブジェクトの画像情報を生成後、実際に印刷するビットマップ画像に展開する。そして、ＰＤＬ処理部１００４は、展開されたビットマップ画像は、エンジン転送部１０２５を介してエンジン部１０２８に送られ、転写材に印刷され、指定された給紙口より給紙を行い、指定された排紙口より排紙されることになる。
【０１０６】
図５は、図１に示したクライアントＰＣ１１０１〜１１０３の構成を説明するブロック図である。本例は、いわゆるパーソナルコンピュータとして機能するハードウエア資源と、オペレーティングシステム（ＯＳ）、アプリケーションを含むソフトウエア資源とを備える。
【０１０７】
図５において、１はＣＰＵで、外部メモリ１１に記憶されるＯＳ、アプリケーションをＲＡＭ２にロードして実行することにより、各種のデータ処理を行う。外部メモリ１１には、ＯＳに対応してプリンタと通信して印刷情報を出力するためのプリンタドライバが記憶されている。３はＲＯＭで、フォントＲＯＭ、プログラムＲＯＭ、データＲＯＭから構成されている。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）９の入力を制御する。なお、ポインティングデバイスも接続可能に構成されており、アプリケーション、プリンタドライバが提供するユーザインタフェース画面に対して指示を行うことができる。
【０１０８】
６はＬＣＤコントローラ（ＬＣＤＣ）で、ＬＣＤ１０に対する表示を制御する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、外部メモリ１１との読み出しまたは書き込みアクセスを制御する。ここで、外部メモリ１１とは、ハードディスク、フレキシブルディスク等が含まれる。
【０１０９】
＜本発明のプリント処理フローの説明＞
次に、本実施形態に示す情報処理装置と、画像処理装置を含む画像処理システムのプリント処理フローを説明する。
【０１１０】
図６は、本実施形態を示す情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、図２に示したクライアントＰＣ１１０１〜１１０３等の印刷処理例に対応する。なお、Ｓ４００１〜Ｓ４０１０は各ステップを示す。以下、クライアントＰＣ１１０１を例として説明する。
【０１１１】
なお、各ステップは、図２に示すクライアントＰＣ１１０１〜１１０３が備えるＣＰＵ１が外部メモリ１１からがプリンタドライバをＲＡＭ２にロードして実行することで実現される。
【０１１２】
まず、Ｓ４００１で、ユーザはクライアントＰＣ１１０１により、アプリケーションを実行することで、印刷を希望する印刷データを用意する。
【０１１３】
そして、ユーザは、印刷データをあらかじめクライアントＰＣ１１０１にインストールしてあるプリンタドライバが提供するユーザインタフェース画面を介して、各種印刷設定を行った後、印刷キーを押下する。
【０１１４】
次に、Ｓ４００２で、ユーザはプリンタドライバに対して、図７、図８に示すユーザインタフェース画面を介して、印刷データの印刷完了までの希望印刷時刻もしくは希望印刷時間を設定する。
【０１１５】
図７〜図９は、図５に示したＬＣＤ１０に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。本画面は、ＲＡＭ２にロードされるプリンタドライバが提供する機能によりＬＣＤ１０に表示される。本例は、プリンタドライバが提供するユーザインタフェース画面であり、印刷設定は、タブＴＡＢ１〜ＴＡＢ４をポインティングデバイスで選択することでそれぞれの設定を行える画面がＬＣＤ１０に表示される。
【０１１６】
なお、タブＴＡＢ１はページ設定画面を表示する場合に選択される。また、タブＴＡＢ２は仕上げ設定画面を表示する場合に選択される。タブＴＡＢ３は給紙設定画面を表示する場合に選択される。タブＴＡＢ４は印刷時間設定画面を表示する場合に選択される。
【０１１７】
ユーザは、プリンタドライバが提供する印刷時間設定画面を介して、画質に影響を与える縮退と、画質に営業を与える縮退とを図７、図８に示すように設定することができる。本実施形態では、図７に示す印刷時間設定画面が画質に影響を与えない縮退処理を設定する場合に対応し、図８は印刷時間設定画面が画質に影響を与える縮退処理を設定する場合に対応する。
【０１１８】
図７、図８において、ＴＳ１〜ＴＳ３は印刷設定項目で、印刷設定項目ＴＳ１は、希望印刷時刻を設定する場合に時刻情報が入力される。印刷設定項目ＴＳ２は、希望印刷時間設定する場合に時間情報が入力される。ここでは、現在時刻を基準として、分単位で、例えば「２５分後」を設定した場合を示す。
【０１１９】
印刷設定項目ＴＳ３は、印刷終了時刻設定する場合に時刻情報が入力される。ここでは、現在時刻を基準として、分単位で、例えば「６０分後」を設定した場合を示す。
【０１２０】
次に、Ｓ４００３で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、画像処理装置の状態を画像処理装置から獲得する。画像処理装置の状態とは、トナーの積載情報等である。
【０１２１】
次に、Ｓ４００４で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、図７に示すユーザインタフェース画面を介して、ユーザが希望印刷時刻を設定した場合は印刷終了時刻を画像処理装置の状況より算出して表示する。又は、ユーザが希望印刷時間を設定した場合は印刷終了時間を印刷データ、印刷設定、画像処理装置の状況より算出して表示する。
【０１２２】
次に、Ｓ４００５で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、印刷設定項目ＴＳ１で設定された希望印刷時刻と印刷設定項目ＴＳ３で印刷終了時間に、要求されている印刷データの印刷を終了できるかどうかを判断する。
【０１２３】
具体的には、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、印刷設定項目ＴＳ１の希望印刷時刻は、印刷設定項目ＴＳ３の印刷終了時間を過ぎているかどうかを判断する。ここで、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバにより印刷設定項目ＴＳ１の希望印刷時刻が、印刷設定項目ＴＳ３の印刷終了時間を過ぎていないと判断した場合は、Ｓ４００９へ進む。
【０１２４】
一方、Ｓ４００５で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバにより印刷設定項目ＴＳ１の希望印刷時刻が、印刷設定項目ＴＳ３の印刷終了時刻を過ぎていると判断した場合は、Ｓ４００６に進む。そして、Ｓ４００６で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、ユーザにより画質に影響を及ぼす縮退をする設定がなされているかどうかを判断する。
【０１２５】
ここで、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、ユーザが画質に影響を及ぼす縮退をしないに設定した場合、Ｓ４００７へ進む。そして、Ｓ４００７で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、図７に示すように、画質に影響を及ぼさない縮退処理ＳＰ１，ＳＰ２と、縮退によって短縮される時間を表示する。
【０１２６】
本実施形態では、画質に影響を及ぼさない縮退処理ＳＰ１を表示する例であり、縮退処理ＳＰ１はくるみ製本処理を製本印刷処理に縮退によって短縮される時間「２５」分を表示している例である。また、縮退処理ＳＰ２はＪＯＢＸＸ処理後処理をＪＯＢＸＸ一時停止に縮退によって短縮される時間「１０」分を表示している例である。つまり、先行している指定されているジョブＸＸを一時停止させることで縮退処理をかける例である。
【０１２７】
一方、Ｓ４００６で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、ユーザが画質に影響を及ぼす縮退をするに設定した場合、Ｓ４００８へ進む。そして、Ｓ４００８で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、画質に影響を及ぼす縮退処理ＳＰ１〜ＳＰ１３と縮退によって短縮される時間を図８に示す印刷設定画面をＬＣＤ１０に表示する。
【０１２８】
本実施形態では、画質に影響を及ぼす縮退処理ＳＰ１１を表示する例であり、縮退処理ＳＰ１１は１ＵＰ印刷を２ＵＰ処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「３０」分を表示している例である。
【０１２９】
同様に、縮退処理ＳＰ１２はＪＰＥＧ圧縮率低処理をＪＰＥＧ圧縮率高処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「１０」分を表示している例である。
【０１３０】
同様に、縮退処理ＳＰ１３はＡＴＲ制御処理をＡＴＲ制御なし処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「３」分を表示している例である。ここで、ＡＴＲとは、自動トナー消費制御の略称であって、トナー補給制御でカラー再現を安定化するための制御を意味する。
【０１３１】
同様に、縮退処理ＳＰ１４はＣＬ（カラー）、ＢＷ（黒白）混在処理を全てＢＷ（黒白）処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「３」分を表示している例である。
【０１３２】
次に、図７または図８に示す印刷時間設定画面において、いずれかの縮退を選択する。その後、再度、Ｓ４００９で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは、印刷設定項目ＴＳ１の希望印刷時刻は、印刷設定項目ＴＳ３の印刷終了時刻を過ぎているかどうかを判断する。
【０１３３】
ここで、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバが印刷設定項目ＴＳ１の希望印刷時刻は、印刷設定項目ＴＳ３の印刷終了時刻を過ぎていないと判定した場合は、Ｓ４０１２へ進む。
【０１３４】
一方、Ｓ４００９で、印刷設定項目ＴＳ１の希望印刷時刻は、印刷設定項目ＴＳ３の印刷終了時刻を過ぎていると判断した場合は、Ｓ４０１０へ進む。
【０１３５】
具体的には、図７に示す縮退処理しても、希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了できないと判断した場合、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバがその旨を図９に示す印刷設定画面上にメッセージＭ１で表示する。これにより、ユーザは、上記縮退処理でも希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了できないことを認知する。
【０１３６】
そして、Ｓ４０１０で、上記縮退処理を行っても希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了できない場合、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバが上記縮退動作を行ってもよいかどうかを判断する。
【０１３７】
具体的には、Ｓ４００７、Ｓ４００８のいずれかで表示された画面において、ユーザがボタンＢＴ１を指示しているかに基づいて、プリンタドライバが縮退動作を行ってもよいかどうかを判断する。
【０１３８】
ここで、ユーザによる操作状態に基づいて、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバが上記縮退をしなくてもよいと判断すれば、Ｓ４０１１で、縮退処理をしない以前の設定に戻す。
【０１３９】
次に、Ｓ４０１２で、クライアントＰＣ１１０１のプリンタドライバは設定情報等を付加した印刷データを画像処理装置に転送して、本処理を終了する。以下、画像処理装置は、図１０に示す制御手順に基づいて、受信する印刷データを処理する。
【０１４０】
図１０は、本実施形態を示す画像処理装置の第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、クライアントＰＣ１１０１〜１１０３から受信する印刷データをＭＦＰ１１８が印刷処理する例である。なお、Ｓ５００１〜Ｓ５００８は各ステップを示す。各ステップは、ＣＰＵ１０１５がＲＯＭ１００３に記憶されたモジュールをＲＡＭ１０１６にロードして実行することで実現される。
【０１４１】
まず、Ｓ５００１で、ＭＦＰ１１８のＣＰＵ１０１５は、クライアントＰＣ１１０１〜１１０３からネットワーク１１００を介して印刷データを受信する。次に、Ｓ５００２で、ＭＦＰ１１８のＣＰＵ１０１５は、前記印刷データに付加されている設定情報中にＪＯＢの優先順位を変更する情報が入っているかどうかを調べる。ここで、ＭＦＰ１１８のＣＰＵ１０１５が印刷データに付加されている設定情報中にＪＯＢの優先順位を変更する情報が入っていないと判定した場合は、Ｓ５００４へ進む。
【０１４２】
一方、Ｓ５００２で、ＭＦＰ１１８のＣＰＵ１０１５が印刷データに付加されている設定情報中にＪＯＢの優先順位を変更する情報が入っていると判定した場合は、Ｓ５００３で、ＭＦＰ１１８のＣＰＵ１０１５がＪＯＢの優先順位を変更する。具体的には、現在ＭＦＰ１１８で処理中のＪＯＢを中断する。
【０１４３】
次に、Ｓ５００４で、ＭＦＰ１１８のＣＰＵ１０１５が受信した印刷データ中に付加されている設定情報中ＭＦＰ１１８の状態を変更する情報が入っているかどうかを調べる。ここで、ＣＰＵ１０１５が設定情報中にＭＦＰ１１８の状態を変更する情報が入っていないと判断した場合は、Ｓ５００６へ進む。
【０１４４】
一方、Ｓ５００４で、ＣＰＵ１０１５が設定情報中にＭＦＰ１１８の状態を変更する情報が入っていると判断した場合は、Ｓ５００５で、ＣＰＵ１０１５は縮退制御部１０１１を実行する。これにより、ＲＡＭ１０１６上に保持されるトナーの積載情報をリセットし、更にＡＴＲ制御が発生しないようにする。これにより、画像処理プロセス処理時間の一部が縮退される。なお、この縮退は、画質に影響を与える処理である。
【０１４５】
次に、Ｓ５００６で、ＣＰＵ１０１５がＰＤＬ処理部１００４を実行することで、受信した印刷データのＰＤＬデータをＰＤＬ処理メモリ１０１７上でラスタイメージに展開処理するＲＩＰ処理を行う。
【０１４６】
ここで、ＣＰＵ１０１５がＰＤＬ処理部１００４は、ＲＩＰ処理として、ディスプレイリスト等の中間オブジェクトをエンジンが解釈できるようにビットマップに変換する処理を行う。
【０１４７】
次に、Ｓ５００７で、エンジン転送部１０２５がＰＤＬ処理メモリ１０１７に展開されている画像データをエンジン部１０２８へ転送して、公知の画像形成プロセスにより画像形成を行うエンジン処理を行う。
【０１４８】
そして、Ｓ５００８で、エンジン部１０２８で画像形成された用紙を図３に示す排紙ユニットに搬送することで、印刷データに設定されたシート処理条件に基づいてフィニッシャ処理を施して、本処理を終了する。
【０１４９】
上記実施形態によれば、クライアントＰＣ１１０１〜１１０３のプリンタドライバが提供する印刷時間設定に従い、ユーザが画質に影響を与える縮退と、画質に影響を与えない縮退とを選択することができる。
【０１５０】
したがって、ユーザが画質に影響を与えることなく、印刷処理時間を短縮する場合に、縮退処理の内容とその縮退時間の内容を確認して、希望印刷時間内に印刷処理を終えることが可能となる。
【０１５１】
〔第２実施形態〕
上記実施形態では、図２に示したクライアントＰＣ１１０１〜１１０３のプリンタドライバを介して印刷時間の設定に従い、ＭＦＰ１１８が印刷要求に伴い画像処理プロセス処理時間の一部を縮退する場合について説明した。
【０１５２】
これに対して、ＭＦＰ１１８が備えるパネル部１０２９に後述する印刷時間の設定画面を表示して、ユーザの設定に従い、コピー処理に伴い画像処理プロセス処理時間の一部を縮退する例について説明する。
【０１５３】
＜本発明のコピー処理フローの説明＞
図１１は、本実施形態を示す画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、図２に示したパネル部１０２９からの印刷時間設定に伴い、コピー処理に伴い画像処理プロセス処理時間の一部を縮退する例である。なお、Ｓ８００１〜Ｓ８０１１は各ステップを示す。各ステップは、ＣＰＵ１０１５がＲＯＭ１００３に記憶されたモジュールをＲＡＭ１０１６にロードして実行することで実現される。ここで、モジュールとは、図２に示したＣＯＰＹ処理部１００６、ジョブ処理時間算出部１０１０、縮退制御部１０１、パネルＩ／Ｆ制御部１０１３等に対応する。
【０１５４】
図１２〜図１４は、図２に示したパネル部１０２９のＬＣＤ表示部１０２９Ｄに表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【０１５５】
まず、図１に示すようにＡＤＦ２０８０に載置された原稿をＭＦＰ１１８のスキャナ部１０３０のプラテンに原稿を搬送してセットした後、Ｓ８００１で、パネル部１０２９でコピー機能に関する詳細な設定を行う。そして、ユーザがスタートキーＳＢを押下する。これにより、ＭＦＰ１１８によるコピー機能処理が開始される。
【０１５６】
次に、ユーザは、Ｓ８００２で、パネル部１０２９を介して印刷データの印刷完了までの希望印刷時刻もしくは希望印刷時間を設定する。
【０１５７】
ユーザはパネル部１０２９のＬＣＤ表示部１０２９Ｄに、図１２、図１３に示す操作画面を表示させた状態で、図１２では画質に影響を及ぼさない縮退処理を、図１３では画質に影響を及ぼす縮退処理を実行するための設定を行う。
【０１５８】
本実施形態では、図１２では、画質に影響を及ぼさない縮退処理ＳＰ１を表示する例であり、縮退処理ＳＰ１はくるみ製本処理を製本印刷処理に縮退によって短縮される時間「２５」分を表示している例である。また、縮退処理ＳＰ２はＪＯＢＸＸ処理後処理をＪＯＢＸＸ一時停止に縮退によって短縮される時間「１０」分を表示している例である。
【０１５９】
図１３は、画質に影響を及ぼす縮退処理ＳＰ１１を表示する例であり、縮退処理ＳＰ１１は１ＵＰ印刷を２ＵＰ処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「３０」分を表示している例である。
【０１６０】
同様に、縮退処理ＳＰ１２はＪＰＥＧ圧縮率低処理をＪＰＥＧ圧縮率高処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「１０」分を表示している例である。
【０１６１】
同様に、縮退処理ＳＰ１３はＡＴＲ制御処理をＡＴＲ制御なし処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「３」分を表示している例である。ここで、ＡＴＲとは、自動トナー消費制御の略称であって、トナー補給制御でカラー再現を安定化するための制御を意味する。
【０１６２】
同様に、縮退処理ＳＰ１４はＣＬ（カラー）、ＢＷ（黒白）混在処理を全てＢＷ（黒白）処理と縮退することで、その縮退によって短縮される時間「３」分を表示している例である。
【０１６３】
なお、パネル部１０２９に設けられるテンキーＫ１と、タッチパネルとして機能する液晶表示部１０２９Ｄに表示されるモード設定キーを操作することで、図１２，図１３に示す操作画面がＣＰＵ１０１５の制御で表示される。
【０１６４】
なお、図１２に示す画面を表示させた後、図１３に示す画面を表示させるための、例えば画質に影響を及ぼす縮退処理を実行するかをユーザに問い合わせるメッセージをＣＰＵ１０１５が表示させる。
【０１６５】
そして、ＣＰＵ１０１５が表示された問い合わせに対してユーザの指示を判断して、図１３に示す画面を表示させる制御を行う。あるいは、液晶表示部１０２９Ｄに表示されるモード設定キーの押下により、直接図１３に示す画面を表示させる制御を行う。
【０１６６】
次に、Ｓ８００３で、ＣＰＵ１０１５により実行されるジョブ処理時間算出部１０１０が図１２に示す操作画面において設定されたコピー機能設定に従い、ユーザが希望印刷時刻を設定した場合は印刷終了時刻を算出する。そして、設定、ＭＦＰ１１８の状況より算出して表示する。
【０１６７】
一方、ＣＰＵ１０１５により実行されるジョブ処理時間算出部１０１０は、ユーザが希望印刷時間を設定した場合は印刷終了時間を読み取った画像データ、設定、ＭＦＰ１１８の状況より算出して、ＬＣＤ表示部１０２９Ｄに表示する。
【０１６８】
次に、Ｓ８００４で、ＣＰＵ１０１５は、算出された印刷終了時刻は、希望印刷時刻以内かどうかを判断する。ここで、印刷終了時刻が希望印刷時刻を過ぎていない、つまり、印刷処理時間がユーザの要求する希望印刷時刻内に収まる場合は、ＳＳ８０１０へ進む。
【０１６９】
一方、Ｓ８００４で、印刷終了時刻が希望印刷時刻を過ぎていると判断した場合は、希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了できない場合、ユーザはパネル部１０２９により画質に影響を及ぼす縮退をするかどうかを設定する。
【０１７０】
そして、Ｓ８００５で、ＣＰＵ１０１５は、画質に影響を及ぼす縮退処理を設定しているかどうかをパネル部１０２９に対する操作指示内容から判断する。具体的には、ＣＰＵ１０１５が縮退制御部１０１１を実行することで判断処理するものとする。
【０１７１】
ここで、ＣＰＵ１０１５が画質に影響を及ぼす縮退処理を選択していないに設定したと判断した場合、Ｓ８００６で、画質に影響を及ぼさない縮退処理と、縮退によって短縮される時間を縮退制御部１０１１で算出する。そして、図１２に示すように、ＣＰＵ」１０１５の制御でパネル部１０２９のＬＣＤ表示部１０２９Ｄに表示する。
【０１７２】
一方、Ｓ８００５で、ＣＰＵ１０１５は、ユーザが画質に影響を及ぼす縮退をするに設定したと判断した場合、画質に影響を及ぼす縮退処理と縮退によって短縮される時間を縮退制御部１０１１で算出する。そして、図１３に示すように、ＣＰＵ」１０１５の制御でパネル部１０２９のＬＣＤ表示部１０２９Ｄに表示する。
【０１７３】
次に、Ｓ８００８で、ＣＰＵ１０１５は、Ｓ８００６，Ｓ８００７に基づく縮退処理を行っても希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了できないかどうかを判断する。ここで、ＣＰＵ１０１５が希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了すると判断した場合は、Ｓ８０１０へ進む。
【０１７４】
一方、Ｓ８００８で、希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了しないと判断した場合は、Ｓ８００９に進む。そして、Ｓ８００９で、ＣＰＵ１０１５の制御で、図１４に示すような、例えばＳ８００６に基づく縮退処理を行ってもよいかどうかを問い合わせる画面をＬＣＤ表示部１０２９Ｄに表示する。
【０１７５】
図１４には、例えばＳ８００６に基づく縮退処理を行っても希望印刷時刻もしくは希望印刷時間に印刷が終了しないことを警告するメッセージＭ１がＬＣＤ表示部１０２９Ｄに表示される。
【０１７６】
次に、Ｓ８００９で、ＣＰＵ１０１５が図１４に示す操作画面表示に対して、ユーザからＯＫボタンＢＴ１が押下されているかどうかに基づいて、Ｓ８００６に基づく縮退処理を行う指示があるかどうかを判断する。
【０１７７】
ここで、ＣＰＵ１０１５が、Ｓ８００６に基づく縮退処理を行う指示があると判断した場合は、Ｓ８０１１へ進み、図１２に示す画質に影響が及ばない縮退を設定して、読み取った画像データの印刷処理を実行し、本処理を終了する。
【０１７８】
一方、Ｓ８００９で、Ｓ８００６に基づく縮退処理を行う指示がないと判断した場合は、Ｓ８０１０へ進み、縮退処理をしない以前の設定に戻して、読み取った画像データの印刷処理を実行し、本処理を終了する。
【０１７９】
これにより、スキャナ部１０３０で読み取られる原稿画像の印刷処理、すなわち、ＭＦＰ１１８単体のコピー機能処理実行時に、画質に影響が及ばない縮退を設定して、印刷処理時間を調整することができる。
【０１８０】
以下、第１、第２実施形態における、図２に示すジョブ処理時間算出１０１１０の機能処理について説明する。
【０１８１】
図１５は、本実施形態を示す画像処理装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、図２に示したジョブ処理時間算出１０１１０の機能処理例である。なお、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０４は各ステップを示す。各ステップは、ＣＰＵ１０１５がＲＯＭ１００３に記憶されたモジュールをＲＡＭ１０１６にロードして実行することで実現される。
【０１８２】
まず、Ｓ１１０１で、ＣＰＵ１０１５は、ＲＡＭ１０１６のＰＤＬ処理メモリ１０１７に記憶されたオブジェクトの種類（文字、イメージ、グラフィック）と各々のサイズ及び透過、上書き等の論理描画の指定情報を調べる。
【０１８３】
次に、Ｓ１１０２で、ＣＰＵ１０１５が実行するジョブ処理時間算出部１０１０が上記情報からコントローラ処理時間を算出する。次に、第１実施形態であれば、受信したジョブの印刷設定を調べ、第２の実施形態であれば、読み取った原稿の画像データの印刷設定を調べる（１１０３）。
【０１８４】
そして、Ｓ１１０４で、ＣＰＵ１０１５が実行するジョブ処理時間算出部１０１０が上記情報からコントローラ処理が終了してから、エンジン部１０２８による排紙までの処理時間を算出して、本処理を終了する。
【０１８５】
以下、図１６に基づいて、画像処理システム全体における具体的なジョブ処理時間算出処理について説明する。
【０１８６】
図１６は、図１に示した画像処理システムにおけるジョブ処理時間算出例を示す図である。
【０１８７】
本画像処理システムでは、図１に示したクライアントＰＣ１１０１〜１１０３によるドライバ処理時間Ｔ１、ネットワーク転送処理時間Ｔ２を算出する。さらに、ＭＦＰ１１８によるＰＤＬ処理時間Ｔ１１とＲＩＰ処理時間Ｔ１２とエンジン処理時間Ｔ１３及び排紙ユニット処理時間Ｔ１４の系６つの処理時間を算出する。なお、ＰＤＬ処理時間Ｔ１１には、ディスプレイリスト等の中間オブジェクトを作成する処理時間が含まれている。
【０１８８】
本実施形態では、ドライバ処理時間Ｔ１とＰＤＬ処理時間Ｔ１１はオブジェクトの種類とサイズから一意に決定され、それに予め決めている透過、上書き等の論理描画の指定情報から一意に決定される係数を掛けて算出する。
【０１８９】
一方、ネットワーク転送処理時間Ｔ２とＲＩＰ処理時間Ｔ１２はそれぞれドライバから吐き出されるプリンタファイルサイズ、中間オブジェクトのサイズから一意に決定する。
【０１９０】
さらに、エンジン処理時間Ｔ１３と排紙ユニット処理時間Ｔ１４は設定毎に予め処理時間を図１６に示すようにあらかじめＲＯＭ１００３等に格納しておき、上記時間を算出に使用する。
【０１９１】
上記実施形態によれば、パネル部１０２９が提供する印刷時間設定に従い、ユーザが画質に影響を与える縮退と、画質に影響を与えない縮退とを選択することができる。
【０１９２】
したがって、ユーザが画質に影響を与えることなく、印刷処理時間を短縮する場合に、縮退処理の内容とその縮退時間の内容を確認して、希望印刷時間内に印刷処理を終えることが可能となる。
【０１９３】
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態では、ドライバが提供する印刷設定画面や、第２実施形態ではパネル部１０２９に表示する操作画面より画質に影響を及ぼす縮退を行うかどうかを判別して、それぞれに対応して一律に縮退制御を行う場合について説明した。しかしながら、縮退制御による効果が高い縮退制御を選択可能に切り替え制御して、ユーザが縮退制御を選択できるように制御してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０１９４】
図１７Ａは、本実施形態を示す情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、クライアントＰＣ１１０１〜１１０３のプリンタドライバによる縮退選択処理例である。なお、Ｓ１２０１Ａ〜Ｓ１２０３Ａは各ステップを示す。各ステップは、ＣＰＵ１が外部メモリ１１に記憶されたプリンタドライバをＲＡＭ２にロードして実行することで実現される。
【０１９５】
まず、Ｓ１２０１Ａで、図７に示す印刷設定画面において、ユーザが「画質に影響を及ぼす縮退をする」を選択したかどうかを調べる。具体的には、図８に示す画面おいて、ボタンＢＴ１が押下されたかに基づいてプリンタドライバが判断する。
【０１９６】
ここで、プリンタドライバがユーザにより「画質に影響を及ぼす縮退をする」を選択したと判断した場合は、Ｓ１２０２Ａへ進む。そして、Ｓ１２０２Ａで、プリンタドライバが図８に示すように全ての縮退処理の中から効果が大きいものから縮退処理を選択してクライアントＰＣのドライバ画面に表示して、本処理を終了する。
【０１９７】
一方、Ｓ１２０１Ａで、プリンタドライバがユーザにより「画質に影響を及ぼす縮退をする」を選択しないと判断した場合、Ｓ１２０３Ａへ進む。そして、Ｓ１２０３Ａで、画質に影響を及ぼさない縮退処理の中から効果が大きいものから縮退処理を選択して、図７に示すように、クライアントＰＣのドライバ画面に表示して、本処理を終了する。
【０１９８】
図１７Ｂは、本実施形態を示す画像処理装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、ＭＦＰ１１８のプリンタドライバによる縮退選択処理例である。なお、Ｓ１２０１Ｂ〜Ｓ１２０３Ｂは各ステップを示す。各ステップは、ＣＰＵ１０１５がＲＯＭ１００３に記憶されたモジュールをＲＡＭ１０１６にロードして実行することで実現される。
【０１９９】
まず、Ｓ１２０１Ｂで、図１３に示す操作画面において、ユーザが「画質に影響を及ぼす縮退をする」を選択したかどうかを調べる。具体的には、図１３に示す画面おいて、ボタンＢＴ１が押下されたかに基づいてＣＰＵ１０１５が判断する。
【０２００】
ここで、ＣＰＵ１０１５がユーザにより「画質に影響を及ぼす縮退をする」を選択したと判断した場合は、Ｓ１２０２Ｂへ進む。そして、Ｓ１２０２Ｂで、ＣＰＵ１０１５が縮退制御部１０１１を実行する。そして、図１３に示すように全ての縮退処理の中から効果が大きいものから縮退処理を選択してパネル部１０２９のＬＣＤ表示部１０２９Ｄに画面表示して、本処理を終了する。
【０２０１】
一方、Ｓ１２０１Ｂで、ＣＰＵ１０１５は、ユーザが「画質に影響を及ぼす縮退をする」を選択しないと判断した場合、Ｓ１２０３Ｂで、画質に影響を及ぼさない縮退処理の中から効果が大きいものから縮退処理を選択する。そして、図１２に示すように、パネル部１０２９のＬＣＤ表示部１０２９Ｄに画面表示して、本処理を終了する。
【０２０２】
これにより、ユーザが画質に影響を与えることなく、印刷処理時間を短縮する場合に、縮退処理の内容とその縮退時間の内容を確認して、優先順位の高い縮退処理を選択することで、希望印刷時間内に印刷処理を終えることが可能となる。
【０２０３】
〔第４実施形態〕
以下、図１８、図１９に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理システムで読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０２０４】
図１８は、本発明に係る情報処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０２０５】
図１９は、本発明に係る画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０２０６】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０２０７】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０２０８】
本実施形態における図６、図１０、図１１、図１５、図１７Ａ、図１７Ｂに示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０２０９】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０２１０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２１１】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０２１２】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０２１３】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２１４】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０２１５】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０２１６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではない。例えばそのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行う。そして、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２１７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込ませる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２１８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０２１９】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【図面の簡単な説明】
【０２２０】
【図１】本実施形態を示す画像処理装置の構成を説明する断図である。
【図２Ａ】図１に示した画像処理装置の制御構成を説明するブロック図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示した縮退制御部１０１１による縮退処理例を説明する図である。
【図３】図１に示した画像処理装置に接続可能な排紙ユニットの構成を説明するブロック図である。
【図４】図３に示した排紙ユニットにおける表示部の処理を説明する断面図である。
【図５】図１に示したクライアントＰＣの構成を説明するブロック図である。
【図６】本実施形態を示す情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図５に示したＬＣＤ１０に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【図８】図５に示したＬＣＤ１０に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【図９】図５に示したＬＣＤ１０に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【図１０】本実施形態を示す画像処理装置の第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態を示す画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図２に示したパネル部のＬＣＤ表示部に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【図１３】図２に示したパネル部のＬＣＤ表示部に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【図１４】図２に示したパネル部のＬＣＤ表示部に表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【図１５】本実施形態を示す画像処理装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１６】図１に示した画像処理システムにおけるジョブ処理時間算出例を示す図である。
【図１７Ａ】本実施形態を示す情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１７Ｂ】本実施形態を示す画像処理装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１８】本発明に係る情報処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図１９】本発明に係る画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
【０２２１】
１１８  ＭＦＰ
１００３  ＲＯＭ
１０１５  ＣＰＵ
１０３０  スキャナ部
１０２８  エンジン部
１１０１〜１１０３  クライアントＰＣ
【図１】
2008129915.tif 000003
【図２Ａ】
2008129915.tif 000004
【図２Ｂ】
2008129915.tif 000005
【図３】
2008129915.tif 000006
【図４】
2008129915.tif 000007
【図５】
2008129915.tif 000008
【図６】
2008129915.tif 000009
【図７】
2008129915.tif 000010
【図８】
2008129915.tif 000011
【図９】
2008129915.tif 000012
【図１０】
2008129915.tif 000013
【図１１】
2008129915.tif 000014
【図１２】
2008129915.tif 000015
【図１３】
2008129915.tif 000016
【図１４】
2008129915.tif 000017
【図１５】
2008129915.tif 000018
【図１６】
2008129915.tif 000019
【図１７Ａ】
2008129915.tif 000020
【図１７Ｂ】
2008129915.tif 000021
【図１８】
2008129915.tif 000022
【図１９】
2008129915.tif 000023