(57)【要約】【課題】パソコンに２台目以降の表示器が接続されているか否かとは無関係に、２台目以降の表示器が動作可能に接続されている状態を想定してリハーサル機能またはモニタ機能を発揮することが可能な画像表示システム。【解決手段】パソコン１０と、パソコン１０から供給される画像情報に基づいて画像表示する複数の（第１、第２）表示器１，２と、パソコン１０と表示器１，２の間を接続する通信経路と、を備えた画像表示システムＥ１であって、パソコン１０が表示器１，２に関連して固有の情報通信を行なうことによって画面領域情報を共有し、パソコン１０と表示器１，２の通信可否とは無関係に、パソコン１０側が複数の表示器１，２に表示される画像情報を把握する機能を備えた。【選択図】図１
2008224857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルコンピュータと、
前記パーソナルコンピュータから供給される画像情報に基づいて画像表示する複数の表示器と、
前記パーソナルコンピュータと前記表示器の間を接続する通信経路と、を備えた画像表示システムであって、
前記パーソナルコンピュータが前記表示器に関連して固有の情報通信を行なうことによって複数の画面全ての表示内容である画面領域情報を共有し、
前記パーソナルコンピュータと一部の前記表示器に対する通信可否とは無関係に、前記パーソナルコンピュータ側が前記複数の表示器に表示される画像情報を把握する機能を備えたことを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
前記パーソナルコンピュータには、
画面領域管理機能と、
前記画面領域管理機能の管理下で表示器配置情報を読み出し自在に記憶する表示器配置情報記憶部と、
前記画面領域管理機能の管理下で第１表示器に適応する画像情報を作成する第１表示機能と、
前記画面領域管理機能の管理下で第２表示器に適応する画像情報を作成する第２表示機能と、
前記複数の表示器のうち何れかの表示器に表示すべき画像情報を当該表示器にそのまま表示させるか別の表示器に表示させるかを切替える画面切替機能と、
前記画面切替機能の選択に応じて前記第２表示機能から前記第１表示機能へ情報通信する経路に介挿されて画面サイズを縮小するように画像情報を編集する縮小画面作成機能と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像表示システム。
【請求項３】
前記画面切替機能に代えて仮想画面表示機能が介挿され、
前記仮想画面表示機能は前記第２表示器が前記パーソナルコンピュータに対して非接続状態または非動作状態であっても前記第２表示器が接続されて画像表示している状態であるものと仮想した仮想画面情報を作成する機能であることを特徴とする請求項２に記載の画像表示システム。
【請求項４】
前記複数の表示器のうち少なくとも１台はプロジェクタであることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の画像表示システム。
【請求項５】
前記通信経路にはＵＳＢポートが介在することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パーソナルコンピュータと、そこから供給される画像情報に基づいて画像表示する複数の表示器と、を組み合わせた画像表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
マルチ画面表示装置のうち一部の表示手段または表示制御手段が保守または故障等により停止している場合でも、画面全体を漏れなく表示して表示情報の欠損を無くし、マルチ画面表示装置としての信頼性を向上させるマルチ画面表示装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、全体画面発生手段と各表示制御手段と間に全体画面縮小分配手段と縮小設定手段とを設ける。全体画面縮小分配手段は、全体画面発生手段からの全体画面を記憶する全体画面メモリと、停止個所を避けて縮小設定手段より設定された縮小方式を記憶する縮小設定メモリと、全体画面縮小手段と、縮小された画面を記憶する縮小画面メモリと、縮小された画面を健全な表示制御手段と表示手段との組合せ部分に分配する画面情報分配手段とからなる、というものである。
【０００３】
一方、複数画面の重ね合わせ表示を可能とし、画面の利用効率を上げ作業効率を向上させるようにした技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。具体的には、スイッチ項目を含む画面情報を記憶する記憶部と、この画面情報を表示する表示部と、前記スイッチ項目を含む操作部と、これら各部の制御およびデータ処理を行なう処理部とを少なくとも備え、インターフェース回路を介して外部制御装置に接続される操作表示パネルにおいて、前記外部制御装置から所定のコマンドとともに画面データが送られてきたときは、そのコマンドを解読してそれに応じた表示が可能かどうかを判断し、前記送られてきた画面を現在表示中の画面に代えて表示するか、現在表示中の画面に単純に重ね合わせて表示するか、縮小して重ね合わせ表示する、というものである。この技術により、外部制御装置からのコマンドと現在の表示状態とに応じて複数画面の単純重ね合わせ表示、縮小重ね合わせ表示を可能としたものである。
【特許文献１】特開平８−６５３２号公報
【特許文献２】特開平５−４６２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術は、マルチ画面表示装置において表示情報の欠落を無くすようにしたマルチ画面表示装置であるため、故障等の理由で一時的に停止している表示手段と、健全な表示手段との格差はなく、ほぼ均等に格付けされたマルチ画面どうしが補完する関係であり、副（主）表示器をパーソナルコンピュータに接続する以前に、そのパーソナルコンピュータと一体的または既設定の主（副）表示器でリハーサル機能またはモニタ機能を発揮させるものではなかった。
また、特許文献２の技術は、外部制御装置からのコマンドと現在の表示状態とに応じて複数画面の単純重ね合わせ表示、縮小重ね合わせ表示を可能とした機械装置などの操作表示パネル、特に画面の重ね合わせ表示を可能にした操作表示パネルであって、リハーサル機能またはモニタ機能に想到するものではなかった。
【０００５】
すなわち、前記特許文献１，２に開示された技術において、パーソナルコンピュータに表示器が接続されている否か、あるいは、動作可能な状態であるか否か、とは無関係に相手を認識し、通信していなくともそこに動作可能な表示器が接続されている状態を想定してリハーサル機能またはモニタ機能を発揮できるようにしたものではなかった。
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであって、パソコンに２台目以降の表示器が接続されているか否かとは無関係に、動作可能な２台目以降の表示器が接続されている状態を想定してリハーサル機能またはモニタ機能を発揮することが可能な画像表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明に係る画像表示システムは、パーソナルコンピュータと、前記パーソナルコンピュータから供給される画像情報に基づいて画像表示する複数の表示器と、前記パーソナルコンピュータと前記表示器の間を接続する通信経路と、を備えた画像表示システムであって、前記パーソナルコンピュータが前記表示器に関連して固有の情報通信を行なうことによって複数の画面全ての表示内容である画面領域情報を共有し、前記パーソナルコンピュータと一部の前記表示器に対する通信可否とは無関係に、前記パーソナルコンピュータ側が前記複数の表示器に表示される画像情報を把握する機能を備えた。
【０００７】
本発明に係る画像表示システムによれば、画面領域情報を共有することにより、パーソナルコンピュータに表示器が接続されている否か、あるいは、動作可能な状態であるか否か、すなわちパーソナルコンピュータは、表示器の通信可否とは無関係に相手を認識し、通信していなくともそこに動作可能な表示器が接続されている状態を想定してリハーサル機能またはモニタ機能を発揮することが可能である。
【０００８】
また、本発明に係る画像表示システムにおいて、前記パーソナルコンピュータには、画面領域管理機能と、前記画面領域管理機能の管理下で表示器配置情報を読み出し自在に記憶する表示器配置情報記憶部と、前記画面領域管理機能の管理下で第１表示器に適応する画像情報を作成する第１表示機能と、前記画面領域管理機能の管理下で第２表示器に適応する画像情報を作成する第２表示機能と、前記複数の表示器のうち何れかの表示器に表示すべき画像情報を当該表示器にそのまま表示させるか別の表示器に表示させるかを切替える画面切替機能と、前記画面切替機能の選択に応じて前記第２表示機能から前記第１表示機能へ情報通信する経路に介挿されて画面サイズを縮小するように画像情報を編集する縮小画面作成機能と、を備えることが好ましい。
【０００９】
本発明に係る画像表示システムによれば、パーソナルコンピュータの画面領域管理機能が、その管理下の表示器配置情報記憶部に記憶されている表示器配置情報を読み出して、第２表示機能が画面領域管理機能の管理下で第２表示器に適応する画像情報を作成する。また、画面切替機能の選択に応じ、第２表示機能で作成された画像情報を第１表示機能へ情報通信する経路において、縮小画面作成機能が画面サイズを縮小するように画像情報を編集する。このように編集された画像情報は第１表示器に縮小表示される。
【００１０】
また、本発明に係る画像表示システムは、前記画面切替機能に代えて仮想画面表示機能が介挿され、前記仮想画面表示機能は前記第２表示器がパーソナルコンピュータに非接続状態または非動作状態であっても前記第２表示器が接続されて画像表示している状態であるものと仮想した仮想画面情報を作成する機能であることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る画像表示システムによれば、第２表示器がパーソナルコンピュータに非接続状態または非動作状態であっても、第２表示器が接続されて画像表示している状態であるものと仮想した仮想画面情報を、仮想画面表示機能が作成する。
仮想画面表示機能が作成した仮想画面情報を用いれば、パーソナルコンピュータに唯一接続されて動作可能な表示器に仮想画面を縮小して表示できるので、リハーサル機能またはモニタ機能が発揮される。
【００１２】
また、本発明に係る画像表示システムは、前記複数の表示器のうち少なくとも１台はプロジェクタであることが好ましい。そうすると、このプロジェクタによる可搬性および／または大画面表示効果を発揮すると共に、リハーサル機能またはモニタ機能が発揮されるので、特に本番における演出効果の信頼性を高めることが可能である。
【００１３】
また、本発明に係る画像表示システムにおいて、前記通信経路として、ＵＳＢポートによる直接接続を介在させることも可能である。そうすると、このＵＳＢポートを用いることで、機器間の接続設定が容易となり、利便性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態に係る画像表示システムはコンピュータを中核として複数の画像表示器（以下、「表示器」という）を効果的に運用するためのシステムである。その中核となるコンピュータは、周知のようにハードウェアとソフトウェア（プログラム）が協働することにより機能する。特に図で明示しないまでも、コンピュータにはハードウェアとして、演算処理部（ＣＰＵ）と、記憶部（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等）と、入出力部（キーボート、表示器等）が具備されている。また、前記ハードウェアにより実行されるソフトウェアとして、ブラウザ等の通信閲覧ソフト、表示器やプリンタを動作させるための各種ドライバーソフト、その他のアプリケーションソフトが予め記憶部に記憶されるか、あるいは外部から読み取り可能に用意されている。
【００１５】
以下、図面を参照しながら発明の本実施形態に係る画像表示システムについて説明する。なお、各図面において、同一機能には同一符号を付して説明の重複を避けている。
【００１６】
［第１実施例］
図１は本発明に係る実施形態（以下、「本実施形態」という）のうち第１実施例である画像表示システムＥ１の構成を示すブロック図である。画像表示システムＥ１は、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」という）１０から通信経路を介して供給される画像情報に基づいて第１、第２…と称して区別する複数の表示器（以下、「第１表示器」、「第２表示器」または単に「表示器」ともいう）１，２…が画像表示可能に情報接続されている。なお、この図１は、画像表示に関連する機能のみをブロック図として抽出したものであり、パソコン１０に必須の構成要素であっても記載を省略しているものもある。
【００１７】
要するに、図１に示す画像表示システムＥ１はパソコン１０と、そのパソコン１０に接続された第１表示器１および第２表示器２により構成されている。なお、本実施形態における第１表示器１はノートパソコンと一体の液晶表示装置であり、第２表示器２はプロジェクタであるが、他の表示装置でも構わない。なお、通常の表示器１，２…は、固有の情報として画面表示領域や設定情報を有しており、これら固有の情報をパソコン１０との間で情報通信してパソコン１０に表示器１，２…の存在を認識させてから、初めて正常な画像表示が可能となる。なお、前記固有の情報をパソコン１０側で予め取得して本番に備えるリハーサルに供するような利用形態とすることも可能である。
【００１８】
また、図１を初めとする各図に示す各種機能は、それぞれ独立したハードウェアのみによる構成要素でなく、共通の前記ハードウェアで適宜プログラムを実行することにより各種機能が起動する。図１に示すパソコン１０において、画面領域管理機能１３から放射状に情報接続された第１表示機能１１と、第２表示機能１２と、表示器配置情報記憶部１４が起動することにより画面表示システムＥ１が作動するように構成されている。
【００１９】
また、各構成要素間の詳しい情報接続形態および動作はつぎのとおりである。画面表示システムＥ１を用いるユーザの指示は、図示せぬキーボード等からパソコン１０に入力された画面領域管理機能１３が受け付け処理する。この画面領域管理機能１３の管理下に情報接続された表示器配置情報記憶部１４は、前述の各表示器１，２に画面をそれぞれ占有させる領域やレイアウト等に関する表示器配置情報を読み出し自在に記憶する。また、表示器配置情報として各種雛形が表示器配置情報記憶部１４に記憶されている。この各種雛形は、ごく簡単なキー操作によるユーザからの指示によるか、または画面領域管理機能１３の処理範囲内に半自動的に読み出され、適宜に編集されながら用いられるような情報処理も可能である。
【００２０】
画面領域管理機能１３には第１表示機能１１を介して第１表示器１が情報接続されている。一方、画面領域管理機能１３には第２表示機能１２を介して第２表示器２も情報接続されている。画像表示システムＥ１は、これらの情報経路を通じて、各表示器１，２に表示される画像情報を、ユーザの指示に応じた編集を加えて画像表示することが可能である。
【００２１】
第１表示機能１１は画面領域管理機能１３の管理下で第１表示器１に適応する画像情報を作成すると共に第１表示器１を動作させるドライバーソフトである。同様に、第２表示機能２は画面領域管理機能１３の管理下で第２表示器２に適応する画像情報を作成すると共に第２表示器２を動作させるドライバーソフトである。このような構成により、画面領域管理機能１３は、第１表示器１と第２表示器２を、ユーザが任意に使い分けるために、各表示器１，２に画面をそれぞれ占有させる領域やレイアウト等を決定するように機能する。
【００２２】
詳しく説明すると、画面領域管理機能１３は複数画面を統合した全ての画面に関する表示内容である画面領域情報を管理する機能であり、この画面領域管理機能１３において、画面領域情報を適宜アレンジして各表示器１，２に表示させるための表示器配置情報も交えて処理することが可能である。この表示器配置情報には、各表示器１，２で独立に表示されるべき画像が、縦・横の配置や接続順番等の編集形態を、どのように各表示器１，２に配分して情報接続するかを決定する情報が含まれている。この表示器配置情報に基づいて、複数の表示器１，２をそれぞれ駆動する第１表示機能１１と、第２表示機能１２に対して全体の画面の一部分または全体の表示を指示することにより、ユーザの希望する表示を行うことが可能である。
【００２３】
画面表示システムＥ１の具体的な利用形態として、例えば単一の画像の左半分を第１表示器１に表示し、残る右半分を第２表示器２に画像表示することも可能である。あるいは、単一の画像の全体を第１表示器１に表示し、部分的クローズアップまたは縮小等の編集処理を施した画像を第２表示器２に画像表示する。その他、講演者のノートパソコンに一体的に付属された第１表示器１を講演者自身に向けたモニタとして専用利用する一方で、受講者への視聴に供する大画面表示プロジェクタを第２表示器２として専用利用する。この場合、ユーザである講演者の指示に応じて講義メモ等を適宜にスーパーインポーズして第１表示器１でモニタ表示することも可能である。
【００２４】
このような画像表示システムＥ１を、抽象的な概念で説明すると、つぎのとおりである。パソコン１０の画面領域管理機能１３が複数の表示器１，２に関連する固有の情報通信することによって、複数の表示器１，２に表示する画面領域情報をパソコン１０側で共有する。この画面領域情報は必ずしも複数の表示器１，２全てがパソコン１０に接続されていなくとも取得できる。例えば、パソコン１０内部の第１，第２表示機能１１，１２から取得することも可能である。したがって、画面領域管理機能１３は、パソコン１０と一部の表示器２に対する通信可否とは無関係に、パソコン１０側が複数の表示器１，２に表示される画像情報を把握する。
【００２５】
この画像表示システムＥ１によれば、表示する画面領域情報を共有すると共に、パソコン１０に複数の表示器１，２のうちの何れが接続されているか否か、あるいは、動作可能な状態であるか否かを認識する。そうすると、パソコン１０は、一部の表示器２との通信可否とは無関係に相手である表示器２を認識することができる。そうすると、画像表示システムＥ１はパソコン１０と表示器２が通信していなくとも、そこに動作可能な表示器２が接続されている状態を想定した上で、表示器１によるリハーサル機能またはモニタ機能を発揮することが可能となる。
【００２６】
なお、本発明でいう「モニタ表示」とは、例えば講演者が受講者向けに表示する本番画面を、受講者には見せずに講演者のみが確認できるようにした画像表示である。このモニタ表示は、本番前に必要な「リハーサル機能」を主たる目的としており、本番中の本番画面を同時モニタすることも従たる目的として実現可能であるものとする。このモニタ表示は、必ずしもリハーサル機能および同時モニタ機能に限定するものでなく、本番画面には含まれていない解説文等を表示させる利用方法もある。
【００２７】
［第２実施例］
図２は本実施形態のうち第２実施例である画像表示システムＥ２の構成を示すブロック図である。この図２も図１と同様に、表示器１，２およびそれに接続可能なパソコン２０の画像表示に関連する機能のみをブロック図として抽出したものであり、パソコン２０に必須の構成要素であっても記載を省略しているものもある。
【００２８】
図２に示すように、本発明に係る画像表示システムＥ２には、図１に示した画像表示システムＥ１におけるパソコン１０に加えて、画面切替機能１５と縮小画面作成機能１６が具備されたパソコン２０を中核にして構成されている。この第２実施例である画像表示システムＥ２は、画面切替機能１５と縮小画面作成機能１６を用いて、第２表示器２がＯＦＦ時またはパソコン２０に接続されていない時であっても、その第２表示器２に表示すべき画像の縮小画面を作成し、既に何らかの画像を表示中の第１表示器１に嵌め込み編集して表示することを可能にしたシステムである。
【００２９】
画面切替機能１５は、第２表示器２に表示している画像を、ユーザの操作に応じて第１表示器１の表示画像の一部に割り込ませるように切り換えるスイッチ機能である。さらに画面切替機能１５には第２表示器２がパソコン２０に接続中か／非接続（またはＯＦＦ）状態であるかを検出する接続検出機能（図示せず）も備えている。縮小画面作成機能１６は、画面切替機能１５の選択に応じて第２表示機能１２から第１表示機能１１へ情報通信する経路に介挿されている。この縮小画面作成機能１６は、表示されるべき画面表示を取得し、その縮小画像を表示する機能であって、各表示器１，２において表示する画面の縮小比率をユーザの希望に応じて実現する機能である。
【００３０】
画像表示システムＥ２において、画面切替機能１５の選択機能により、第１表示器１の表示画像に割り込ませた画像は、縮小画面作成機能１６により、ユーザの希望する縮小比率および嵌め込みレイアウトを実現するように、モニタ表示することが可能である。さらに、画面切替機能１５に含まれる接続検出機能による検出結果に基づけば、ユーザの操作がなくても、非接続状態の第２表示器２に表示すべき画像を自動的に縮小する等した編集画像を、接続中の第１表示器１の表示画像の一部に、割り込ませるように切り換えることも可能である。
【００３１】
図３は本発明に係る第２実施例である画像表示システムＥ２における画面切替機能１５の動作手順を示すフローチャートである。図３を簡略に説明すると、画面切替機能１５の動作手順には、表示器非接続確認ステップ（Ｓ１）と、中継要求ステップ（Ｓ２）と、画面領域情報取得ステップ（Ｓ３）と、縮小画面作成ステップ（Ｓ４）と、縮小画面転送ステップ（Ｓ５）と、の各ステップを備えている。
【００３２】
まず、表示器非接続確認ステップ（Ｓ１）により、第２表示器２がパソコン２０に非接続であるか否かを確認される。この表示器非接続確認ステップ（Ｓ１）がＮｏであり、第２表示器２がパソコン２０に接続されて動作可能であると判断された場合は、中継要求ステップ（Ｓ２）が実行され、第２表示機能１２に対してユーザの要求する画像をそのまま中継することにより画面切替機能１５の処理を終了する。つまり、表示機能１２は、第２表示器２により本来表示すべき内容を無修正で表示する。
【００３３】
一方、表示器非接続確認ステップ（Ｓ１）がＹｅｓであり、第２表示器２がパソコン２０に接続されていない（またはＯＦＦ）状態であると判断された場合は、画面領域情報取得ステップ（Ｓ３）へ進み、第２表示器２に表示するための画面領域情報が取得される。通常は、第１表示器１の表示画面の一部分に嵌め込むように第２表示器２の画面領域情報を縮小表示することが求められる為、縮小画面作成ステップ（Ｓ４）が実行され、表示器２に表示するための画面領域情報に基づいて縮小画面を形成する情報が作成される。
【００３４】
それから、縮小画面転送ステップ（Ｓ５）が実行され、作成された縮小画像情報が第１表示器１へ転送されることにより、その縮小画面を第１表示器１の表示画面の指定部分に嵌め込むように表示される。このような動作手順により画面切替機能１５の処理を完了する。なお、ここでいう指定部分とは、ユーザが指定したウィンドゥ画面等の矩形領域である。
【００３５】
前述した画面切替機能１５の処理により、第２表示器２がパソコン２０に接続されていない場合であっても、接続されている第１表示器１のウィンドゥ表示等により、第２表示器２に表示すべき画面の内容を確認することが可能である。あるいは、縮小画面作成ステップ（Ｓ４）を省略することにより、縮小画面を作成しないことにして、第１表示器１と第２表示器２の画面表示を単に切り替えて表示してもよい。
【００３６】
［第３実施例］
つぎに、第３実施例を説明する。
図４は本実施形態のうち第３実施例である画像表示システムＥ３の構成を示すブロック図である。この画像表示システムＥ３は、後述する仮想画面表示用の情報を常に把握することにより、画像表示の最中に第２表示器２が接続された場合であっても、第２表示器２とうまく同期しながら表示を行うことが可能である。
【００３７】
図４に示すように画像表示システムＥ３は、図３に示した第２実施例である画像表示システムＥ２におけるパソコン２０に対し、画面切替機能１５に代えて、仮想画面表示機能１７および画像同期機能１８を介挿することにより構成されている。また、各構成要素の接続形態はつぎのとおりである。
【００３８】
パソコン３０において、画面領域管理機能１３から第１表示機能１１を介して第１表示器１に情報接続されている点で、第１、第２、第３実施例ともに共通である。一方、第２表示器２を動作させる第２表示機能１２と画面領域管理機能１３の間には、画面領域管理機能１３から順に仮想画面表示機能１７および画像同期機能１８が介挿されている。そして、第２表示機能１２から第２表示器２へと情報接続されている。
【００３９】
また、仮想画面表示機能１７と第１表示機能１１の間には縮小画面作成機能１６が介挿されている。すなわち、第２表示機能１２と第１表示機能１１との間には、第２表示機能１２から順に画像同期機能１８、仮想画面表示機能１７、縮小画面作成機能１６、および第１表示機能１１が情報接続されている。
【００４０】
仮想画面表示機能１７は仮想的に第２表示機能１２として動作を行う。その第２表示機能１２の先に接続されるべき第２表示器２が非接続状態または非動作状態（ＯＦＦ）であっても、第２表示器２が接続されて画像表示している状態であるものとの仮想による認識をした上で、その仮想画面情報を作成する機能である。すなわち、この仮想画面表示機能１７が仮想して代行する第２画面表示機能１２の先に第２表示器２が接続されているかのように機能するが、実際には第２表示器２との接続機能は有していない。
【００４１】
画像表示装置Ｅ３において、仮想画面表示機能１７が作成した仮想画面情報を用いれば、パソコン３０に唯一接続されて動作可能な表示器１に仮想画面を縮小して嵌め込み表示することができるので、この画像表示装置Ｅ３はリハーサル機能またはモニタ機能が発揮される。すなわち、表示機能１２がパソコン３０に接続されていない場合、仮想画面表示機能１７は自身に仮想描画された表示内容を、縮小画面作成機能１６を用いて縮小し、ユーザが指定した表示器１のウィンドゥ表示等に表示する。
【００４２】
詳しくは、画像表示装置Ｅ３において、表示器２とパソコン３０が接続されていない場合、仮想画面表示機能１７の内容の縮小画面を作成する。つぎに、その縮小画面を表示器１中の指定部分に転送する。ここで指定部分とは、ユーザが指定したウィンドゥ画面等の矩形領域である。なお、縮小画面を作成せず、画面表示を単に切り替えて表示しても構わない。
【００４３】
逆に、表示器２とパソコン３０が接続されている場合は、仮想画面表示機能１７で作成された仮想画面情報を接続された表示機能１２に同期させる。したがって、表示機能１２の先に接続された表示器２は、仮想画面表示機能１７を経由した仮想画面情報を表示する。
【００４４】
一方、画像同期機能１８は仮想画面表示機能１７で作成した画像情報と同一内容の画像情報を、表示機能１２において同時に作成させる機能であって、パソコン３０と接続状態である第２表示器２に同一内容の画像情報を表示させるための機能である。すなわち、表示器２が接続された場合は、表示機能１２と仮想画面表示機能１７の間に介在する画像同期機能１８によって、表示機能１２と仮想画面表示機能１７で作成する画像を同期させる。
【００４５】
このようにして、仮想画面表示機能１７が作成した画像を、表示器２にも正常に表示されるようにしている。これは、パソコン３０のＲＡＭ等によるメモリ領域をコピーする手法等で容易かつ高速に実現することが出来る。つまり、表示器２が接続されていない場合は仮想画面表示を用い、パソコン３０に接続されている表示器１のウィンドゥ表示等により内容を確認することが可能であり、表示器２を接続した場合は、速やかに表示器２を用いた表示を行う事が出来る。
【００４６】
画像表示システムＥ３は、表示器２とパソコン３０が着脱可能なシステムにおいて特に有効である。何故ならば、表示すべき表示器２が存在しない場合であっても、存在するように仮想画面を作成し、それを表示器１における縮小したウィンドウ表示等で確認することが可能だからである。したがって、表示器２とパソコン３０の接続を行う前の段階において、接続を行った後の正規の表示画面を想定してリハーサルを行うことが可能である。
【００４７】
より具体的な利用形態に関して以下に説明する。複数の表示器１，２を接続して画像表示することが可能であるパソコン１０〜３０のほか、ノートパソコン１０〜３０（符号兼用）のように一体的に付属された第１表示器１に加えて、第２表示器２も外部に接続して画像表示することが可能である画像表示システムＥ１〜Ｅ３において、複数の表示器１，２に異なる内容を表示することが可能となる。例えば、講演者の手元の第１表示器１に講演メモ、外付け追加した第２表示器２にプレゼンテーション画像を表示するように自由な使い分けを行うことにより、利便性を向上させることができる。
【００４８】
また、画像表示システムＥ３によれば、各個人用ノートパソコン３０（符号兼用）にプロジェクタ２（符号兼用）を接続して拡大画像の表示を行なう用途として、例えば、持ち回りでプレゼンテーションを行う会議において、プロジェクタ２の画面にプレゼンテーション内容を表示し、ノートパソコン３０の画面１（符号兼用）に講演の原稿を表示したい場合に顕著な利便性を発揮できる。すなわち、同一目的の従来システムであれば、プロジェクタ２を接続した後、速やかにプロジェクタ２への投影画像を視認しながらドライバーソフトにおける画面設定の調整等を行う必要がある。これには少なからず無駄な時間が生じると共に、本来見せたくなかった情報を間違えて表示する等のアクシデントの可能性もあったところを改善できるのである。
【００４９】
本発明に係る画像表示システムＥ３によれば、つぎの効果がある。
１．複数の表示器１，２のうち接続されていない表示器２に表示されるべき情報を取得し、接続されている別の表示器１に表示することで、全ての画面の内容を把握することが可能である。
２．接続されていない表示器２に表示されるべき画像を縮小処理し、予め接続されている表示器１におけるウィンドゥ内に嵌め込み表示することにより、表示器１の表示内容とあわせて両方の画像の概要を把握することが可能である。
３．接続されていない表示器２への情報接続を半自動的に確立することが可能なパソコン３０において、表示器２が接続されていない段階から仮想画面情報をパソコン３０内で作成することにより、予め接続されている表示器１において仮想画面のモニタ表示を行う。その後、パソコン３０に接続されていない表示器２への接続が確立された段階では、仮想画面情報を用いることにより、実際の表示器２に表示する画像へ速やかに反映させることが可能である。
【００５０】
また、複数の表示器１，２…のうち少なくとも１台はプロジェクタを用いることにすれば、その１台はプロジェクタによる可搬性および／または大画面表示効果を発揮すると共に、リハーサル機能またはモニタ機能が発揮される。特に本番における演出効果の信頼性を高めることが可能である。なお、本発明に係る画像表示システムＥ１〜Ｅ３の技術を、ＤＭＤ（Digital Micromirror Device：米国テキサスインスツルメンツ社の登録商標）等のデバイスを用いたプロジェクタに付属するソフトウェアに応用することも可能である。
【００５１】
そして、通信経路にＵＳＢポート（図示せず）を介在する画像表示システムＥ１〜Ｅ３によれば、ＵＳＢポートを用いる直接的な機器接続により機器設定が容易となり、さらに利便性が高められる。
【００５２】
より詳しくは、ネットワーク経由、もしくはＵＳＢ接続が可能なプロジェクタにおけるパソコン側ソフトウェアに対して画像表示システムＥ１〜Ｅ３を組み込むことにより、プロジェクタ２に接続しないまま、プロジェクタ２を接続した後に起こる複数ディスプレイ１，２（符号兼用）での表示内容をリハーサルして確認することが可能となる。
【００５３】
これにより、実際のプレゼンテーションを行う時に必要となる各種ソフトウェアの設定（ウィンドゥの配置や最大化、必要な参考資料の事前の配置など）を、実際にプロジェクタに接続することなく行うことが可能である。したがって、プレゼンテーションの開始を円滑にするほか、不要な情報の投影を防止する効果をもたらし、顧客満足度を向上させることが可能である。
【００５４】
本説明は、前述したプレゼンテーション用途の実施例のみに限定するものでなく、複数の表示器をパソコンに接続する、あらゆる用途において効果を発揮することが可能である。例えば、複数ディスプレイを用いたウォールディスプレイ等への応用が考えられる。また、画面表示と仮想画面を切り替えることなく同時表示することで、遠隔地にあるディスプレイの表示内容を遠隔監視、またはモニタ確認することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る実施形態（本実施形態）のうち第１実施例である画像表示システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のうち第２実施例である画像表示システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のうち第２実施例である画像表示システムにおける画面切替機能の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態のうち第３実施例である画像表示システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５６】
１，２…（第１、第２）表示器、プロジェクタ、ディスプレイ（符号兼用）
１０，２０，３０…パソコン、ノートパソコン（符号兼用）  １１…第１表示機能
１２…第２表示機能  １３…画面領域管理機能  １４…表示器配置情報記憶部
１５…画面切替機能  １６…縮小画面作成機能  １７…仮想画面表示機能
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３…画像表示システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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