(57)【要約】【課題】  もやしから根部分と頭部分を除去するもやしの両端部除去装置を提供する。【解決手段】  横断面が扁平な逆円錐台形のもやし収容容器２が取り付けられ走行路を上下にした搬送コンベア１と、もやし収容容器２の下端開口３の下に配置されたベルトコンベア４と、もやし収容容器２の下端開口３とベルトコンベア４の間に切断刃が位置されたカッター８とを有するもやし端部除去装置０におけるもやし収容容器２に、長さ方向を上下方向に揃えたもやしを入れて搬送し、収容容器２の下端からベルトコンベア４上に露出するもやしの下端部をカッター８で切断する。同様に構成したもやし端部除去装置２０が下方に配置され、もやし端部除去装置０のもやし収容容器２から、下方のもやし端部除去装置２０のもやし収容容器２２にもやしが上下を反転されて移し替えられ、もやしの他方の端部が同様に切断切除される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断面が扁平な逆円錐台形で両端が開口した筒状のもやし収容容器が走行方向に列をなして取り付けられ走行路を上下にしたエンドレスな搬送コンベアと、同搬送コンベアの上の走行路における前記容器の下端の下方に同下端との間に間隔を保って配置されたもやし下端受け部材と、前記容器の下端と前記もやし下端受け部材の間に切断刃が位置されたカッターとを有し、長さ方向を上下方向に揃えて前記収容容器に入れられて搬送されるもやしの下端部が前記容器の下端と前記もやし下端受け部材との間に露出する部分を前記カッターで切断するように構成した２つのもやし端部除去装置が上下に配置され、上方に配置されたもやし端部除去装置における搬送コンベアの下の走行路に来たもやし収容容器から、下方に配置されたもやし端部除去装置における搬送コンベアの上の走行路にあるもやし収容容器にもやしが上下を反転して移し替えられるよう構成したことを特徴とするもやしの両端部除去装置。
【請求項２】
前記もやし下端受け部材及び前記搬送コンベアの少なくともいずれか一方を振動させる加振機を設けたことを特徴とする請求項１に記載のもやしの両端部除去装置。
【請求項３】
前記もやし下端受け部材をベルトコンベアで構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のもやしの両端部除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、もやしから根部分と芽部分との両端部（本発明では単に両端部と称する）を切除することができるもやしの両端部除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、商品として流通しているもやしは、収穫されたもやしから殻、毛根、滓などは除去されているが、毛根を除いた後の両端部は付いたままの状態となっている。根部分は若干黒ずんでいるし、芽部分は少し日が経つと直ぐに黒ずんでしまうという難点があり、両端部を除去することが望ましいのであるが、機械的にもやしから両端部だけを除去することが難しく、従来からもやしは両端部が付いた状態で市場に受け入れられていることと、両端部を切除することに要するコストとの関係で、両端部を除去していない状態で流通されているのが一般的である。
従って、もやしから両端部を取り除いて高級食材としてそれらのもやしを使用する場合は、両端部を１つずつ手で除去することが行われているのが現状である。
【０００３】
前記したように、若干黒ずんでいる根部分と、少し日が経つと黒ずんでしまいがちな欠点をもつ芽部分とを除去した状態にしたもやしを提供することが望まれている。この目的に沿うべく、特許文献１に示すように、もやしから両端部を除去しようとする技術が提案されている。これは、両端部が除去された状態のもやしを提供するための１つの方策とは思われるが、この考えに基づいてもやしの両端部を完全に除去できるものとはなっていない。また、特許文献２に示すように、もやしの両端部を除去し易いように栽培するやり方も提案されているが、もやしの栽培に手間がかかるという問題や、もやしを細長く生育させるのでもやしの品質に影響するという問題がある。
【特許文献１】特開２００３−３１０２２９号公報
【特許文献２】実用新案第３０３１６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、もやしの両端部を切除することを可能とした簡素化され低価格なもやしの両端部除去装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、横断面が扁平な逆円錐台形で両端が開口した筒状のもやし収容容器が走行方向に列をなして取り付けられ走行路を上下にしたエンドレスな搬送コンベアと、同搬送コンベアの上の走行路における前記容器の下方に下端との間に間隔を保って配置されたもやし下端受け部材と、前記容器の下端と前記もやし下端受け部材の間に切断刃が位置されたカッターとを有し、長さ方向を上下方向に揃えて前記収容容器に入れられて搬送されるもやしの下端部が前記容器の下端と前記もやし下端受け部材との間に露出する部分を前記カッターで切断するように構成した２つのもやし端部除去装置が上下に配置され、上方に配置されたもやし端部除去装置における搬送コンベアの下の走行路に来たもやし収容容器から、下方に配置されたもやし端部除去装置における搬送コンベアの上の走行路にあるもやし収容容器にもやしが上下を反転して移し替えられるよう構成したもやしの両端部除去装置を提供する。
【０００６】
本発明によるもやしの両端部除去装置においては、前記もやし下端受け部材及び前記搬送コンベアの少なくともいずれか一方を振動させる加振機を設けるのが好ましい。
【０００７】
また、本発明によるもやしの両端部除去装置においては、前記もやし下端受け部材をベルトコンベアで構成することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によるもやしの両端部除去装置においては、搬送コンベアに取り付けられるもやし収容容器として横断面が扁平な逆円錐台形で両端が開口した筒状のもやし収容容器を用いているので、この収容容器には、長さ方向を上下方向に揃えたもやしを、その長さ方向を揃えた状態を乱すことなく容易に入れることができる。特に、上方に配置されたもやし端部除去装置における搬送コンベアの下の走行路に来たもやし収容容器から、下方に配置されたもやし端部除去装置における搬送コンベアの上の走行路にあるもやし収容容器へもやしが上下を反転して移し替えることが容易に行われ、これによって、上下に配置された２つのもやし端部除去装置におけるもやしの両端部除去が連続的に、良好に行われる。
【０００９】
本発明によるもやしの両端部除去装置において、前記もやし下端受け部材及び前記搬送コンベアの少なくともいずれか一方を上下方向や水平方向に振動させる加振機を設けた構成としたものでは、長さ方向が上下方向に整列されて収容容器に入れられたもやしは、上下方向や水平方向に加振されることにより下端がもやし下端受け部材の上に揃えられるので、もやし収容容器の下端ともやし下端受け部材との間で切断されるもやしは根部分と芽部分の両端部が下端受け部材の上に揃えられ、両端部は初望どおりほぼ完全に除去されることになる。
【００１０】
本発明によるもやしの両端部除去装置において、前記もやし下端受け部材をベルトコンベアで構成したものでは、もやし下端受け部材が常に移動されるので、これに下端部が載るもやしから脱落する滓、殻、折れた根などの不要物をベルトコンベアと共に移動して排出させることができ、もやしの両端部除去を円滑に行うことができる装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例による装置について図面に基づいて説明する。
図１から図４において、０はもやし端部除去装置で、走行路を上下にしてスプロケットＳ１、Ｓ２の周りを回ってエンドレスに構成された搬送コンベア１を有している。搬送コンベア１は両端が開口した多数の筒状のもやし収容容器２が、搬送コンベア１の走行方向に列をなして立てた状態で取り付けられている。もやし収容容器２は、横断面が図２に示されているように扁平で上下両端が開口しているとともに、上方に向けて開いた逆円錐台形となっている。横断面が扁平なもやし収容容器２は、長辺側が搬送コンベア１の走行方向と直交するように搬送コンベア１に取り付けられている。
【００１２】
搬送コンベア１の上部の走行路の下方には、もやし収容容器２の下方に、もやし収容容器２の下端（下端開口３）との間に間隔５を保ってエンドレスに構成されたベルトコンベア４が配設されている。このベルトコンベア４は本発明にいうもやし下端受け部材を構成している。もやし収容容器２内に長さ方向に立てた状態で入れられたもやしの下端部は、収容容器２の下端開口３から露出してベルトコンベア４の上に載った状態となる。このようにもやしの下端が載るベルトコンベア４の走行路の下には加振機６によって振動される板部材７が配置されており、ベルトコンベア４に対して上下方向や水平方向の振動を与えるように構成されている。
【００１３】
８はブレード式カッターで、その切断刃が、もやし収容容器２の下端とベルトコンベア４の間の間隔５に位置するように配置されている。このカッター８は、図３に示すように搬送コンベア１の走行方向に対し刃が斜めになるように配置されていて、もやし収容容器２の下端開口３から露出してベルトコンベア４の上に載った状態となっているもやしの下端部を間隔５の間で切断する作用を行う。
９は、切断されたもやしの端部を受ける切断端部受けである。
１０は、カッター８によって下端が切断された後のもやしの下端を受けるもやし下端受け板である。１１はスプロケットＳ２の周りに反転されるもやし収容容器２の上端の回転軌跡に沿って配置されたもやし受け板で、反転されるもやし収容容器２内のもやしを受ける働きをする。
【００１４】
１２は、スプロケットＳ２の周りに反転されて、下の走行路に来たもやし収容容器２の下端を受けるスライド板で、このスライド板１２は、エアシリンダ１３に接続されていて図１の左右方向に所定距離だけ往復スライドされるように構成されている。
以上のように１つのもやし端部除去装置０が構成されている。
以上、説明したと同様に構成されたもやし収容容器２２が取り付けられた搬送コンベア２１と、ベルトコンベア２４を有する別のもやし端部切除装置２０が、もやし端部除去装置０の下方に上下に重なった位置に配置されている。下方に配置されたもやし端部除去装置２０における搬送コンベア２１の走行方向は、上方に配置されたもやし端部除去装置０における搬送コンベア１の走行方向と逆になっている。もやし端部切除装置２０において、２６は加振機、２７は加振機２６によって振動される板部材、２８はブレード式カッター、２９は切断されたもやしの端部を受ける切断端部受けである。その他の構成はもやし端部除去装置０の構成と同等であり、その説明を省略する。３０は排出コンベアで、もやし端部除去装置０、２０によって両端が切断して除去されたもやしを、反転されるもやし収容容器２２から受け取って送り出す機能を担っている。
【００１５】
本実施例による装置は、以上説明した構成になっており、この装置によるもやしの両端部除去装置の作動を図１に基づいて説明する。搬送コンベア１と２１は図１に矢印で示すように走行されている。搬送コンベア１に取り付けられたもやし収容容器２には、図１の矢印Ｔの位置で長さ方向を揃えられたもやしが、もやし収容容器２に１方の端部を下にして立ち上がった状態に揃えられて供給される。このように収容容器２に対して長さ方向を揃えた状態にしてもやしを供給するのには適宜の手段を採用してよいが、その手段の一例を図６、図７に基づいて説明する。
【００１６】
図６には直列に配置された２段の溝付き板４１、４２が示されている。これらの溝付き板４１、４２は、図６の（ｂ）に断面が示されているように縦溝４３が形成されており、その上に載せられたもやしを、その縦溝４３に沿って図５の左から右方向に送るように直列して配置されている。この溝付き板４１、４２における縦溝４３の幅の長さは１〜３ｃｍ、その縦溝の深さは１〜３ｃｍの寸法にすることができる。また、溝付き板４１、４２は、その上に載せられたもやしを送る方向、すなわち、図６、図７の左から右に向けて適宜の角度傾斜されている。
【００１７】
溝付き板４１、４２は、図７に矢印４５で示す水平方向に変位できるように枢着されたアーム４４によって支持されており、溝付き板４１、４２に取り付けられた加振機４６によって与えられる起振力によって矢印４５で示す水平方向成分をもって振動する。この水平方向成分をもつ振動の振幅と振動数は処理対象のもやしに合わせて適宜の値に採用する。この水平方向成分をもつ振動によって、溝付き板４１、４２の上のもやしは溝付き板４１、４２の縦溝４３に沿う方向に移動され、その過程で溝付き板４１、４２上のもやしは、溝付き板４１、４２の縦溝４３に落ち込んで長さ方向が縦溝４３に沿うように揃えられる。
【００１８】
図６、図７に示すもやし揃え供給装置は、以上説明した構成になっており、このもやし揃え供給装置により送られるもやしは、その溝付き板４１、４２上での搬送過程で、その長さ方向を、波型に形成されている溝付き板４１、４２の縦溝４３に沿わせられた状態に揃えられた状態となって縦溝４３内に落ち込む。こうして長さ方向を揃えられたもやしは図６、図７の右端から長さ方向に揃えられた状態のまま縦溝４３に沿う方向に送り出される。
【００１９】
なお、溝付き板４１、４２の上を上記したように送られるもやしに曲がった形状のものが混じっていると、それが縦溝４３の山部分に載った状態のまま搬送されてもやしの揃えを乱すので曲がった形状のもやしを除去するのが好ましい。そのために図示していないが、溝付き板４１、４２の山部分に接触するか又は小隙を空けて保持されたチェーン、ブラシ、ブレードなどの曲がりもやしの除去手段を設けるのが好ましい。
以上説明した図６、図７に示したもやし揃え供給装置により長さ方向を揃えて送られるもやしは、その長さ方向を揃えられた状態で、図１で説明したもやし収容容器２に矢印Ｔの位置で長さ方向を縦にして溝付き板４２の幅方向を横断面が扁平な収容容器の長辺方向に沿わせるように供給されて収容される。
【００２０】
上記したようにもやし収容容器２に立てた状態でもやしを入れた搬送コンベア１は矢印方向に走行され、その間、ベルトコンベア４から受ける上下方向や水平方向の振動によって、下端部がベルトコンベア４上に接して載るように下端部が揃えられる。
この状態でもやし収容容器２に入れられたもやしがカッター８の位置に搬送されて来ると、収容容器２の下端開口３からベルトコンベア４上に露呈しているもやしの下端部はカッター８と当たる位置で切断されてベルトコンベア４上に除去される。このように収容容器２の下端に位置していた根部分と芽部分がもやしから切除される。
【００２１】
収容容器２で下端部を切断されたもやしは、搬送コンベア１の走行につれて上部の走行路から下部の走行路に反転する位置に来て、収容容器２は上下が反転されることになる。反転される収容容器２の下方には、他方のもやし端部除去装置２０の搬送コンベア２１が位置されていて、これに取り付けられたもやし収容容器２２が、もやし収容容器２の反転して走行するのと位置が同期するタイミングで走行されているので、スライド板１２がエアシリンダ１３によって、もやし収容容器１個分だけ、又は複数個分だけ左方向にスライドされると、反転されている収容容器２内のもやしは、下方のもやし収容容器２２に落下され、上下方向をそれまでと逆にされて移される。スライド板１２は、もやし収容容器２の走行に同期した速度で右方向へ元の位置に戻される。スライド板１２は以上の動作を繰り返す。
【００２２】
こうして、もやし端部除去装置２０におけるもやし収容容器２２に入れられたもやしは、今度下端に来た根部分と芽部分が、前記したもやし端部除去装置０におけると同様にしてカッター２８で切断して除去される。以上の動作によりもやしは端部除去装置０、２０によって根部分と芽部分の両方が除去される。根部分と芽部分の両端部が切断除去されたもやしは、下段のもやし端部除去装置２０におけるもやし収容容器２２が右端でスプロケットＳ１の周りに反転されると、排出コンベア３０の上に落下されて送り出される。
【００２３】
以上、本発明によるもやしの両端除去装置を一実施例により説明したが、本発明による装置は、この実施例に限定されず、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲内で種々の変形を加えてよいことは言うまでもない。例えば、上記した実施例による装置では、もやし下端受け部材としてベルトコンベア４、２４を使用しているが、もやしの下端を受ける単なる板部材であってもよい。この場合、その板部材の上に付着する滓などは水流によって除去するなどの構成とすることができる。
また、前記した実施例では、ベルトコンベア４、２４を加振機６、２６によって振動させる構成としているが、振動させるのをベルトコンベア４、２４に代え、或いはベルトコンベア４、２４と共に搬送コンベア１、２１を上下方向や水平方向に振動させ収容容器２内がもやし下端受け部材の上でのもやしの下端揃え動作を促進されるようにしてもよい。
【００２４】
更に、前記した実施例では、もやし収容容器２、２２は横断面の扁平形状として図４に示す楕円形状を採用しているが、図５に示すように矩形状の扁平など種々の具体的扁平形状を採用してよい。また、図示した実施例では、もやしの下端を切断するのに静置されたブレード状のカッター８、２８を採用しているが、往復移動されるブレード状のカッター、その他、カッターとしてはもやし端部を切除できるものであれば、ロータリ式カッターなど適宜のカッターを採用してよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例によるもやしの両端除去装置の構造概要を一部断面で示す側面図。
【図２】図１の２−２線に沿う断面図。
【図３】図１におけるカッター８の配置状況を示す平面図。
【図４】図１に示したもやし収容容器の紙面に垂直な断面図。
【図５】もやし収容容器の紙面に垂直な断面の他の例を示す断面図。
【図６】本発明のもやしの両端除去装置にもやしを長さ方向に揃えて供給するもやし揃え供給装置の例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図７】図５（ａ）の側面図。
【符号の説明】
【００２６】
０      もやし端部除去装置
１      搬送コンベア
２      もやし収容容器
３      下端開口
４      ベルトコンベア
５      下端開口とベルトコンベアの間の間隔
６      加振機
７      板部材
８      ブレード式カッター
９      切断端部受け
１０    もやし下端受け板
１１    もやし受け板
１２    スライド板
１３    エアシリンダ
２０    もやし端部除去装置
２１    搬送コンベア
２２    もやし収容容器
２３    下端開口
２４    ベルトコンベア
２６    加振機
２７    板部材
２８    ブレード式カッター
２９    切断端部受け
３０    排出コンベア
４１    溝付き板
４２    溝付き板
４３    縦溝
４４    アーム
４６    加振機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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