(57)【要約】  【課題】室内の湿度分布を均一にすることができる加湿装置を提供する。  【解決手段】装置本体１の吸込口２から吸込んだ空気を吹出口２４ａ，２４ｂに送る送風手段４と、該送風手段４により送られた空気を加湿する加湿フィルタ５とを備え、前記吹出口は、装置本体の上面に形成された上面吹出口２４ａと側面に形成された側面吹出口２４ｂとを備え、側面吹出口２４ｂには、これを開閉して風向を変更可能な風向変更板が設けられ、該風向変更板は、吸込口２に設けられた湿度センサーにより開閉自在に調整され、装置本体の周囲の湿度を所望の湿度に上げることができ、かつ室内の湿度分布を均一にして快適な生活環境を提供することができる。  【選択図】  図２
2008064431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の吸込口から吸込んだ空気を吹出口に送る送風手段と、該送風手段により送られた空気を加湿する加湿フィルタとを備え、前記吹出口は、装置本体の上面側に形成された上面吹出口と側面に形成された側面吹出口とを備えていることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記側面吹出口に開閉自在な開閉手段が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記開閉手段は、吹出口から吹出す風の方向を変更可能な風向変更板であることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記吸込口が装置本体の側面に設けられ、側面吹出口が前記吸込口よりも下方に形成されたことを特徴とする加湿装置。
【請求項５】
前記吸込口に室内の湿度を検出する湿度センサーが設けられ、該湿度センサーで検知した湿度に応じて側面吹出口の開閉制御を行う制御部が設けられたことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を気化させて加湿する加湿フィルタを備えた加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿装置として、特許文献１には、送風手段により吸込み口から吸込んだ空気をセラミックヒータで加温した後、そのまま吹出口に至る第１通路と、セラミックヒータを通過して加湿フィルタを経由して吹出口に至る第２通路とが吹出口で合流して放出され、これにより、加湿フィルタを通過した高湿な空気（気化熱を奪われた常温よりも低い空気）とセラミックヒータを通過して暖められた空気とが合流し、常温より暖かい空気となって側面吹出口から室内に放出されることが開示されている。
【特許文献１】特開2003−106578号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、吹出口は装置本体の側面に形成されているものや、装置本体の上面に形成されているものがあるが、いずれも吹出口は一個所であり、その吹出し方向は限定されている。例えば、装置本体の上面に吹出口が設けられた加湿装置では、加湿空気が上方に吹出すことになり、装置本体の床面付近の湿度が低くなる。そのため、比較的床面近くで生息するペット動物などにとっては、好ましい環境ではなかった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑み、室内の湿度分布を均一にすることができる加湿装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、装置本体の吸込口から吸込んだ空気を吹出口に送る送風手段と、該送風手段により送られた空気を加湿する加湿フィルタとを備え、前記吹出口は、装置本体の上面側に形成された上面吹出口と側面に形成された側面吹出口とを備えていることを特徴としている。
【０００６】
上記構成によると、加湿空気を吹出す吹出口を装置本体の上面と側面とに夫々設けているので、装置本体の上面から加湿空気を吹出すのみならず、装置本体の側面からも加湿空気を吹出すので、装置本体の周囲の湿度が所望の湿度に上げることができ、室内の湿度分布を均一にすることができる。
【０００７】
ここで、側面とは、装置本体の上下面以外の面をいう。すなわち、側面とは、前面、背面、左右側面のいずれであってもよい。また、吸込口は、側面に形成されることが多いが、この吸込口と吹出口との関係は、同一の面、例えば、同一の背面側に形成されてもよいし、異なる面に形成されていてもよい。吸込口と吹出口が同一面に形成される場合、側面の周囲の湿度を上げるためには、吸込口を上側に、また、吹出口を下側に配置する構成が好ましい。
【０００８】
さらに、この場合、吹出口から吹き出した空気が直接吸込口に吸込まれる現象（ショートサーキット）を防止する対策が必要である。例えば、吹出口から吹出す空気の流れ方向を斜め下向きになるよう、複数段の風向変更板を配置するなどの構成が好ましい。
【０００９】
また、側面の吹出口にはこれを開閉する開閉手段を設けることができる。この構成により、上面と側面の両方の吹出口から加湿空気を放出する場合と、上側の吹出口のみから加湿空気を放出する場合との２通りの通風経路をとることができ、室内の湿度分布をより細かく調整することができる。
【００１０】
この場合の開閉手段は、吹出口から吹出す風の方向を変更可能な風向変更板とすることで、風向きを下向きにして吸込口との間でショートサーキットが起こるのを防止することができる。
【００１１】
このような開閉手段の制御は、以下のように行うことができる。すなわち、吸込口に室内の湿度を検出する湿度センサーが設けられ、該湿度センサーで検知した湿度に応じて側面側の吹出口の開閉制御を行う制御部が設けられたことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によると、湿度センサーで検知した湿度情報に基づいて、側面の吹出口の開閉制御が行われるので、開閉手段を自動的に開閉して快適な室内空間を作ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のとおり、本発明によると、加湿空気を吹出す吹出口を装置本体の上面と側面とに夫々設けているので、装置本体の上面から加湿空気を吹出すのみならず、装置本体の側面からも加湿空気を吹出すので、装置本体の周囲の湿度が所望の湿度に上げることができ、室内の湿度分布を均一にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態を示す加湿装置の背面側斜視図、図２は側面吹出口が開状態のときの空気の流通経路を示す加湿装置の縦断面図、図３は側面吹出口が閉状態のときの空気の流通経路を示す加湿装置の縦断面図、図４は加湿フィルタの斜視図、図５は装置本体の上面吹出口のみから加湿空気を放出した場合の室内湿度分布を表す図、図６は装置本体の上面吹出口および側面吹出口の両方から加湿空気を放出した場合の室内湿度分布を表す図である。
【００１５】
本実施形態の加湿装置は、装置本体１の吸込口２から吸込んだ空気を吹出口２４に送る送風手段４と、該送風手段４により送られた空気を加湿する加湿フィルタ５とを備え、前記吹出口２４は、装置本体１の上面に形成された上面吹出口２４ａと側面に形成された側面吹出口２４ｂとを備えている。
【００１６】
装置本体１は、縦長の箱状に形成され、その側面（背面）に空気を吸込む吸込口２が形成されている。この吸込口２には、フィルタが設けられると共に、その中央位置に吸込口２の湿度を検出する湿度センサー８が設けられる。湿度センサー８は、その信号が制御部９に送られ、制御部９では、送風手段４の送風量（回転数）の制御や、側面吹出口２４ｂを開閉する風向変更板１０の開閉制御がなされる。
【００１７】
送風手段４は、吸込口２に対向して設けられる。送風手段４は、装置本体１の前部収納部１４側に設けられたシロッコファン１１と、ファンモータ１２とから構成される。ファンモータ１２は、装置本体１の内部で前後方向の中間位置に配置された支持枠１３に固定され、そのモータ軸は前後方向に配列される。そして、送風手段４は、加湿を多量に発生させるときには風量を多くし、加湿を少量にするときには風量を少なくするようファンモータ１２の回転数が制御される。
【００１８】
また、支持枠１３よりも前部に設けられたファン収納部１４の下方には、空気の流通路で送風手段４よりも下流側で、加湿フィルタ５を収納する加湿トレイ１５が配置される。加湿トレイ１５は、上面が開放した箱型に形成されたものであって、前後幅は装置本体１よりも小さく、左右幅は装置本体１の左右幅よりも大きく形成されている。そして、加湿トレイ１５は、装置本体１の下部に形成された側面開口から挿入し、また、側面開口から側方に引き出し自在とされる。
【００１９】
加湿トレイ１５の装着状態で装置本体１から側方に飛び出した部位は、貯水タンク１６を載置する載置部１７とされる。この載置部１７には、貯水タンク１６側の止水弁を開放する突起（図示略）が形成され、貯水タンク１６の装着状態で加湿トレイ１５内の水が導くようになっている。
【００２０】
また、加湿トレイ１５は、図２に示すように、側面からみてＵ字形断面の空気通路６が形成される。この空気通路６では、吸込口２から吸込みファン収納部１４に導かれた空気を加湿フィルタ５に導くと共にＵターンして上方に流れるように設定される。この空気通路６の底部には、凹状の水受け部１９が形成され、該水受け部１９に加湿フィルタ５が載置される。
【００２１】
加湿フィルタ５は、図４に示すように、吸水性のある所定厚みの不織布が上方からみてＷ字状に連続して折り曲げられてジグザグ状に形成されたものであって、フィルタ面に吸水した水分を気化させるようにしたものである。この加湿フィルタ５は、枠体２２に保持されて加湿トレイ５の水受け部１９に着脱自在に収納される。
【００２２】
なお、加湿フィルタ５は、水受け部１９の一時的に貯められた水を吸水して気化させるものであるが、毛管現象によりフィルタ面に吸水する自然吸上げ方式に限らず、水受け部１９の水をポンプで汲み上げて上方から加湿フィルタ５に強制的に吹き付ける方式であってもよい。
【００２３】
また、側面吹出口２４ｂは、加湿トレイ１５の上側で空気通路６に面して装置本体の側面に形成される。この側面吹出口２４ｂには、そこから吹出す風の向きを変更可能な風向変更板１０が上下方向で複数段に設けられる。風向変更板１０は、装置本体の側面吹出口２４ｂにおいて、その両端の左右方向の軸２１周りに回動自在に支持される。軸の先端にはステッピングモータなどから構成される駆動部２５が設けられ、制御部９から制御信号により駆動部２５が駆動制御され、側面吹出口２４ｂの開閉制御および風向変更板１０の風向制御がなされる。
【００２４】
空気通路６は、加湿フィルタ５を通った後、装置本体１の吸込口２からファン収納部１４に至る空気通路とは隔離された放出通路２３を通って、装置本体１の上面の端部に形成された上面吹出口２４ａに至るようになっている。
【００２５】
上記構成においては、加湿運転時に送風手段４によって吸込口２より本体内に取り入れられた空気は、ファン収納部１４を通って加湿トレイ１５側に導かれ、加湿フィルタ５を通過して高湿な空気（気化熱が奪われた常温よりも低い温度の空気）となって吹出口から放出される。
【００２６】
このとき、湿度センサー８により吸込口２の周辺の湿度が検知され、検知した本体周辺の湿度に応じて、側面吹出口２４ｂの風向変更板１０を自動的に開閉する制御が行われる。例えば、図５は装置本体の上面吹出口のみから加湿空気を放出した場合の室内湿度分布を表し、図６は装置本体の上面吹出口および側面吹出口の両方から加湿空気を放出した場合の室内湿度分布を表すが、図５のような湿度分布のとき、装置本体から１５０ｃｍ離れた場所で、床上１０ｃｍで５０％（２０．９℃）、床上５０ｃｍで５４％(２１．０℃）であるので、側面吸込口２の周辺の湿度は、５０％〜５４％程度、あるいはそれよりも低い湿度であることが想像できる。
【００２７】
このような周辺環境の場合、制御部９では、湿度センサー８から検知された湿度（約５０％）に応じて側面吹出口２４ｂの風向変更板１０を開放し、図６のように湿度を上げるようにする。
【００２８】
このように、加湿空気を吹出す吹出口２４を装置本体の上面吹出口２４ａと側面吹出口２４ｂとに夫々設けているので、装置本体１の上面から加湿空気を吹出すのみならず、装置本体１の側面からも加湿空気を吹出すことができるので、装置本体の周囲の湿度が所望の湿度に上げることができ、室内の湿度分布を均一にすることができる。特に、床面近くで生息するペット動物を飼育している家庭では、動物にも快適な生活環境を提供することができる。
【００２９】
なお、制御部９では、湿度センサー８からの信号に基づいて側面吹出口２４ｂの風向変更板１０を自動開閉するようにしたが、風向変更板１０を手動で開閉制御するようにしてもよいことは勿論である。
【００３０】
また、上記実施形態では、送風手段４と加湿フィルタ５とを備えた加湿装置について説明したが、これに限らず、吸込口から吸込んだ空気を加熱する加熱体を設け、加熱体によって加熱された空気を加湿フィルタに送ることにより加湿量を増加させるようにしてもよい。さらに、送風手段を空気の流通方向で加湿フィルタよりも上流側に配置したが、これを加湿フィルタよりも下流側に配置しても上記と同様な効果を奏し得る。また、湿度センサーの配置場所も上記実施形態のごとく吸込口に限らず、その周辺のいずれの個所であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態を示す加湿装置の背面側斜視図
【図２】側面吹出口が開状態のときの空気の流通経路を示す加湿装置の縦断面図
【図３】側面吹出口が閉状態のときの空気の流通経路を示す加湿装置の縦断面図
【図４】加湿フィルタの斜視図
【図５】装置本体の上面吹出口のみから加湿空気を放出した場合の室内湿度分布を表す図
【図６】装置本体の上面吹出口および側面吹出口の両方から加湿空気を放出した場合の室内湿度分布を表す図
【符号の説明】
【００３２】
１      装置本体
２      吸込口
４      送風手段
５      加湿フィルタ
６      空気通路
８      湿度センサー
９      制御部
１０      風向変更板
１１      シロッコファン
１２      ファンモータ
１３      支持枠
１４      ファン収納部
１５      加湿トレイ
１６      貯水タンク
１７      載置部
１９      水受け部
２１      軸
２３      放出通路
２４ａ    上面吹出口
２４ｂ    側面吹出口
２５      駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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