(57)【要約】【課題】釣り銭引換シートを簡単な構成でその偽物の発生を抑制できる形態にするセルフ写真プリント装置を提供する。【解決手段】入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニット４０と、課金処理を管理する課金管理部２３と、釣り銭金額を算定する釣り銭処理部２２とを備えたセルフ写真プリント装置。釣り銭処理部によって算定された釣り銭金額を表す釣り銭金額情報を含む釣り銭引換シートをプリンタユニットを介して出力するために釣り銭引換シートデータを作成する釣り銭引換シートデータ作成部５７が備えられ、釣り銭引換シートデータにはさらに写真プリントに用いられる撮影コマ画像の少なくとも１コマが組み込まれている。【選択図】図３
2008040013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部と、提供されるサービス種のための料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭金額を算定する釣り銭処理部とを備えたセルフ写真プリント装置において、
前記釣り銭処理部によって算定された釣り銭金額を表す釣り銭金額情報を含む釣り銭引換シートを前記プリンタユニットを介して出力するために釣り銭引換シートデータを作成する釣り銭引換シートデータ作成部が備えられ、前記釣り銭引換シートデータにはさらに前記写真プリントに用いられる撮影コマ画像の少なくとも１コマが組み込まれることを特徴とするセルフ写真プリント装置。
【請求項２】
前記釣り銭引換シートに組み込まれる少なくとも１つの撮影コマ画像に前記釣り銭引換シートを特定するための識別情報が電子透かしによって埋め込まれることを特徴とする請求項１に記載のセルフ写真プリント装置。
【請求項３】
前記写真プリントに用いられる撮影コマ画像のうちから前記識別情報の電子透かしでの埋め込みに適した撮影コマ画像を選択する電子透かし用画像選択部が備えられていることを特徴とする請求項２に記載のセルフ写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部と、提供されるサービス種のための料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭金額を算定する釣り銭処理部とを備えたセルフ写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のセルフ写真プリント装置においては、ユーザが入力することにより表示される撮影画像からプリントを希望する画像を選択し、さらにプリントの使用目的（「高品位プリント」「クイックプリント」「証明写真（プリント）」「アルバム作成（プリント）」など）が写真プリントサービス種として表示され、ユーザによって使用目的が選択されると、その使用目的に応じた画像処理が実行された後、料金が表示される。この料金表示に沿って紙幣投入口および硬貨投入口に投入された投入金額が判定され、釣り銭があるときは、釣り銭が釣り銭放出口に放出され、プリント処理が実行される（例えば、特許文献１参照）。このようなセルフ写真プリント装置は、無人で営業できるために、営業人件費が抑制されることや、２４時間営業が可能であるという多くの利点をもっている。しかしながら、セルフ写真プリント装置で提供される写真プリントサービスは、釣り銭が不足するとサービスできないという問題が発生する。この問題を避けるためには、頻繁にセルフ写真プリント装置の設置場所に出向いて、釣り銭準備状態を確認し、釣り銭が準備不足の場合には補充するなどの手間とコストのかかる保守管理が必要となる。
【０００３】
セルフ式複写サービスにおいては、上述した釣り銭に関する問題を解消するため、釣り銭を貨幣で返金する代わりに、お釣り引換券となる用紙をそのプリント部から出力させ、ユーザがそのお釣り引換券をレジなどの従業員がいる所定の場所に持って行くことで貨幣と交換できる装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。このような釣り銭引換シートは換金券としての価値を持つことから、偽物の出現に注意を払わなければならないが、偽物を防ぐために紙幣のような精密印刷を写真プリント用のプリンタユニットで行うことは困難である。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−００６４９０号公報（段落番号００２０−００３３，００５１−００５８、図２，図４，図５）
【特許文献２】特開２００６−０５８５６６号公報（段落番号００７２、図７，図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記実状に鑑み、釣り銭問題を解消するために出力される釣り銭引換シートを簡単な構成でその偽物の発生を抑制できる形態にするセルフ写真プリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部と、提供されるサービス種のための料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭金額を算定する釣り銭処理部とを備えたセルフ写真プリント装置において、上記課題を解決するため、本発明では、前記釣り銭処理部によって算定された釣り銭金額を表す釣り銭金額情報を含む釣り銭引換シートを前記プリンタユニットを介して出力するために釣り銭引換シートデータを作成する釣り銭引換シートデータ作成部が備えられ、前記釣り銭引換シートデータにはさらに前記写真プリントに用いられる撮影コマ画像の少なくとも１コマが組み込まれる。
【０００７】
この構成によれば、現金で払い出される釣り銭の代わりに発行される釣り銭引換シートには写真プリントに用いられる撮影コマ画像の少なくとも１コマが形成されているので、出力された写真プリントと釣り銭引換シートを持参して換金場へ行った場合、当該セルフ写真プリント装置で写真プリントを出力した人物と発行された釣り銭引換シートを現金に換金する人物が同一又は十分なつながりをもっていることが簡単に証明できる。つまり、このセルフ写真プリント装置が本来備えている機能を利用しながら、優れた偽物抑止効果を有する釣り銭引換シートを発行することができる。
【０００８】
換金券としての価値を持つ釣り銭引換シートの偽物の発生を抑制するための更なる改善策として、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記釣り銭引換シートに組み込まれる少なくとも１つの撮影コマ画像に前記釣り銭引換シートを特定するための識別情報が電子透かしによって埋め込まれる。画像の中に密かに情報を埋め込む技術としての電子透かしは、近年その技術開発が活発化しており、比較的簡単なプログラムモジュールの追加で実現可能となっている。セルフ写真プリント装置では、入力されメモリに展開された撮影画像に対して写真プリント出力のための種々の画像処理を行う画像処理部を備えているので、この画像処理部に電子透かしプログラムモジュールを組み込むことで、最低限のコスト追加で画像に識別情報を埋め込むことができる。また、釣り銭引換シート換金場の代表例である写真店には、一般的にスキャナや高度な画像処理機能を有するパソコンが設置されており、そこに電子透かし復元機能を組み込むことで、必要に応じて、安価に電子透かしとして釣り銭引換シートに埋め込まれた識別情報を読み出すことが可能である。識別情報としては、釣り銭金額、取り扱い日時、取り扱いサービス内容、セルフ写真プリント装置のＩＤなど、この釣り銭が発生したサービスを特定できるようなものが好ましいが、識別のために用いられる情報であれば何でもよい。
【０００９】
処理対象画像に何らかの情報を密かに埋め込む電子透かし技術において、より簡易的な技術（画像置換法や濃度パターン法など）を用いる場合、電子透かしとして情報を埋め込みやすい画像と埋め込み難い画像が存在する。このような埋め込み易さの判定は、濃度ヒストグラムのような一般的な画像特性を条件として行うことが可能である。従って、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記写真プリントに用いられる撮影コマ画像のうちから前記識別情報の電子透かしでの埋め込みに適した撮影コマ画像を選択する電子透かし用画像選択部が備えられている。
【００１０】
釣り銭引換シートに形成される撮影コマ画像の領域を大きくすると、この釣り銭引換シートは普通の写真プリントとして利用することも可能である。従って、換金を終えた釣り銭引換シートに何らかの換金済みマーキング、例えば所定の一端をカットするといったマーキング、を施して、再び顧客に返却するようにすれば、釣り銭引換シートは、釣り銭引換手段だけでなく、その後はサービス写真プリントとして顧客サービスの一環として利用することができる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、本発明による自動販売機の実施形態として、セルフ写真プリント装置の一形態であるプリントキオスク端末機が示されている。プリントキオスク端末機は、ＤＰ店やコンビニエンスストア等の店頭に設置され、デジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話機やデジタルムービカメラのスチル撮影機能を利用して取得された撮影コマ画像データ（以下単に撮影コマ画像と略称するが、撮影コマ画像データによって可視化された画像自体も混乱を生じない範囲で撮影コマ画像と呼ぶことにする。）に基づいて種々の形態の写真プリントを出力する機能や、撮影コマ画像を電子アルバム化してＤＶＤ−ＲやＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に記憶する電子的写真プリント出力機能を有し、各種操作はユーザによるセルフサービスで行われる。
【００１２】
このプリントキオスク端末機は、上部に写真処理サービス受付部Ａを備え、下部のボックス状コンソールに課金決済部Ｂとプリント処理部Ｃを装備している。写真処理サービス受付部Ａは上部ハウジングとこれに取り付けられた液晶ディスプレイ１によって形付けられている。液晶ディスプレイ１にはグラフィック化された操作画面に対して操作入力を行うためのタッチパネル２が備えられている。上部ハウジングの前面には、コンパクトフラッシュ（商標）、ＳＤカード（商標）、メモリスティック（商標）等のフラッシュメモリなどのメモリカードＭａから撮影コマ画像を取得する複数種のメディアドライブ３と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等のディスク型記録メディアＭｂからの撮影コマ画像やＣＧ画像（この明細書ではＣＧ画像も人工的な撮影コマ画像と見なしており、撮影コマ画像にＣＧ画像も含めている）などを取得するディスクドライブ４と、レシートを発行するレシートプリンタ５とが装着されている。上部ハウジングの上面には、カメラ付き携帯電話機やデジタルカメラから直接撮影コマ画像の転送を可能にするＵＳＢなどのデータ伝送コネクタ６が備えられている。上部ハウジングの内部には、このプリントキオスク端末機で利用される写真処理サービスにおける種々の処理機能を実現するメインコントロールユニット５０を備えている。
【００１３】
課金決済部Ｂは、ボックス状コンソールの表面に露出する課金決済パネル１０を備えており、この課金決済パネル１０に硬貨を投入する硬貨投入口１１と、紙幣を投入する紙幣挿入口１２とが形成されている。釣り銭払出口１３は、写真プリント取出口４１とともにボックス状コンソールの下部に配置されている。図１からは確認できないが、硬貨投入口１１には硬貨処理器、紙幣挿入口１２には紙幣処理器、釣り銭払出口１３には釣り銭処理器が連係している。これらの硬貨処理器、紙幣処理器、釣り銭処理器は、課金決済コントロールユニット２０によって制御される。
【００１４】
プリント処理部Ｃは，この実施形態では２台の昇華型プリンタユニット４０から構成されており、各プリンタユニット４０から排出された写真プリントは、ボックス状コンソールの表面に露出する共通の写真プリント取出口４１に集積される。それぞれのプリンタユニット４０に、異なるタイプの、例えばシート幅や材質の異なるプリント媒体を装填することにより、異なるサイズや異なる表面仕上げの写真プリントをプリント媒体の交換なしで出力することができる。プリンタユニット４０に採用されるその他のプリント方式としては、熱転写方式やインクジェット方式が挙げられるが、本発明は、特定のプリント方式を限定していない。また、プリンタユニット４０が１台だけの構成にしてもよいし、３台以上の構成としてもよい。
【００１５】
このプリントキオスク端末機の制御系は図２に示されている。写真プリント処理を含む装置全体を管理するメインコントロールユニット５０は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）とＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとを備えると共に、グラフィックインターフェースを簡単に実現するため汎用ＯＳ部を搭載し、この汎用ＯＳ部から供給されるプログラムセットを利用しながら各種機能プログラムを構築しているアプリケーション部が実装されている。マイクロプロセッサからの命令に応じて情報の入出力を行う入出力インターフェースに、ディスプレイ１、タッチパネル２、メディアドライブ３、ディスクドライブ４、レシートプリンタ５、データ伝送コネクタ６、そして２台のプリンタユニット４０が接続されている。課金決済コントロールユニット２０は、ワンチップマイコンによって構成することが可能であり、その入出力インターフェースには硬貨処理器１６ａ、紙幣処理器１６ｂ、釣り銭処理器１６ｃが接続されている。メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０はそれぞれの通信インターフェースを介して情報伝達可能に接続されており、メインコントロールユニット５０からのプリント料金情報を受けて、課金決済コントロールユニット２０は金銭投入の適正判定の結果や釣り銭の算出、さらには釣り銭用現金の保管状態を示す釣り銭準備情報を返答することができる。
【００１６】
メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０のアプリケーション部によって主に作り出される、特に本発明に関係する各種処理機能を図３の機能ブロック図を用いて説明する。
【００１７】
まず、課金決済コントロールユニット２０に構築される機能部としては、提示された料金に達する金額が投入されたかどうかを硬貨処理器１６ａや紙幣処理器１６ｂと協働して判定する入金判定部２１、提示された料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭金額を算定するとともに算定された釣り銭を釣り銭処理器１６ｃと協働して払い出す釣り銭処理部２２、入金判定部２１や釣り銭処理部２２と協働して課金決済を管理する課金管理部２３などが挙げられる。なお、課金管理部２３には各金種（１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨、１０００円紙幣、５０００円紙幣）の釣り銭準備高を管理する機能が含まれている。課金決済コントロールユニット２０を機能別にわかりやすく説明するため、入金判定部２１や釣り銭処理部２２や課金管理部２３を区分けしているが、実質的にはこれらはプログラミングによって統合的に構築されるものである。
【００１８】
メインコントロールユニット５０には、メディアドライブ３やディスクドライブ４やデータ伝送コネクタ６を通じて送られてきた撮影コマ画像をその画像データフォーマットに基づいてメモリ５１に展開する画像入力処理部５２と、メモリ５１に展開された撮影コマ画像に対して必要な画像処理を施す画像処理部５３と、画像処理を終えた画像データからプリンタユニット４０に適合するプリントデータを生成するプリントデータ生成部５４とが用意されている。また、液晶ディスプレイ１に表示されたグラフィック化された操作画面に対するタッチパネル２（場合によってはキーボードなどの入力デバイス）を用いた簡単な操作入力を実現するためのグラフィックインターフェースを作り出すためのＧＵＩ部５５、このＧＵＩ部５５を通じて命令されたコマンドに従って画像処理部５３やプリントデータ生成部５４を制御して所望の写真プリントを出力するための工程を管理するプリント管理部５６、発生した釣り銭が現金で払い出しできない場合これに代わるものとしてプリントキオスク端末機とは別の場所で換金可能な釣り銭引換シートをプリンタユニット４０を介して出力するための釣り銭引換シートデータを作成する釣り銭引換シートデータ作成部５７も構築されている。
【００１９】
プリント管理部５６にはＧＵＩ部５５を通じて注文を受けたサービス種の料金を算出する料金算出部５６ａが含まれており、ここで算出された料金はＧＵＩ部５５を通じてディスプレイ１に表示されるとともにデータ伝送により課金決済コントロールユニット２０に転送される。課金決済コントロールユニット２０は受け取った料金データに基づいてユーザとの間で課金決済を行う。
【００２０】
釣り銭引換シートデータ作成部５７は、ユーザに対して釣り銭を現金の代わりに釣り銭引換シートとして渡す場合、課金決済コントロールユニット２０から受け取った釣り銭金額の金券としての釣り銭引換シートをプリントデータ生成部５４及びプリンタユニット４０を通じて出力するためのデータ、つまり釣り銭引換シートデータを作成する。この実施形態において、出力される釣り銭引換シートの一例が図４に示されている。この釣り銭引換シートは、その上辺に区画された標識領域１００と、標識領域１００の下側で大きな面積を占めている撮影コマ画像領域１０１からなり、標識領域１００には「釣り銭引換シート」という標識文字やこのプリントキオスク端末機を管理している写真店の名称、注文番号、釣り銭金額などが表示され、撮影コマ画像領域１０１にはこの釣り銭引換シート発行の元となった写真プリント出力で用いられた撮影コマ画像の１つが当該写真プリント出力サービスとの照合のために表示される。このようなレイアウトをもった釣り銭引換シートでは、換金後、標識領域１００をカットすることで、撮影コマ画像領域１０１を通常の写真プリントのように利用することができるので、ユーザにお得感を与えることができる。
【００２１】
さらに、この撮影コマ画像領域１０１に組み込まれる撮影コマ画像には、必要に応じて、この釣り銭引換シートが偽物でないことを特定（証明）する識別情報が電子透かし技術を用いて埋め込まれる。埋め込まれる識別情報としては、釣り銭金額、釣り銭発生日時、実施したサービス種、注文番号、使用したプリントキオスク端末機のＩＤコードなどが挙げられる。
【００２２】
釣り銭引換シートデータ作成部５７は、上述したような釣り銭引換シート作成のためのテンプレートを用意しており、このテンプレートには、予めレイアウトされている文字やイメージとともに、その都度文字データやイメージデータを導入する導入枠が設定されている。例えば、釣り銭金額組み込み枠と撮影コマ画像組み込み枠は、後から釣り銭金額や撮影コマ画像が導入される導入枠である。
【００２３】
メインコントロールユニット５０には、写真プリント出力のためにメモリ５１に確保されている撮影コマ画像から、釣り銭引換シートに組み込まれる画像を指定するために画像選択部５８が備えられているが、この実施の形態では釣り銭引換シートに組み込まれる撮影コマ画像に前記識別情報が電子透かし技術によって埋め込まれるので、この画像選択部５８は、メモリ５１に確保されている撮影コマ画像から電子透かしでの埋め込みに適した撮影コマ画像をその画像特性値（濃度ヒストグラムなど）などに基づいて選択する電子透かし用画像選択部として機能するように構成されている。従って、この画像選択部５８によって釣り銭引換シートに組み込まれる撮影コマ画像として選択された撮影コマ画像に釣り銭金額、釣り銭発生日時、実施したサービス種、使用したプリントキオスク端末機のＩＤコードなどの識別情報を電子透かし技術を用いて埋め込む電子透かし処理部５９も備えられている。
【００２４】
このようなサービス種に関する情報は、写真サービス管理テーブル６０に、図５で例示されるようなデータ内容項目でもって登録されている。データ内容項目としては、サービス種を特定するコードであるサービスＩＤ、サービス種の名称、出力されるプリントサイズ、出力されるプリント枚数、１枚の写真プリントに割り当てられる撮影コマ画像数、タイムサービス用サービス種の場合適用される曜日や時間帯、料金、このサービス種を表すアイコンを格納しているアイコンアドレスなどである。この写真サービス管理テーブル６０は提示サービス種決定部６１によって参照され、この提示サービス種決定部６１で選択されたサービス種だけがユーザに提供できるサービス種としてそのアイコンがディスプレイ１の提供サービス表示画面に表示されることになる。
【００２５】
提示サービス種決定部６１における、提示サービス種の決定条件としては、曜日別や時間帯別のタイムサービスとして割り当てられたサービス種の存在、該当サービス種に必要なペーパーサイズのペーパーの装着状態などがあり、曜日や時間帯、さらには装填されているペーパーサイズによってその都度ユーザに提示されるサービス種を変えることが可能である。
【００２６】
上述のように構成されたプリントキオスク端末機における写真プリントサービスの過程を図６のフローチャートを用いて説明する。
まず、写真サービスの開始が指令されると（＃０１）、前処理として、提示サービス種決定部５８は、写真サービス管理テーブル５７にアクセスし、登録されているサービス種から、タイムサービスを含め現時点でユーザに提示すべきサービス種を決定する（＃０２）。
【００２７】
提示サービス種決定部５８で決定された提示サービス種のアイコンアドレスデータがＧＵＩ部５５に渡されることにより、提示サービス種を一覧化した利用可能サービス種提示画面がユーザのための写真プリントサービス選択画面として作成され、ディスプレイ１に表示される（＃０３）。この写真プリントサービス選択画面の一例が図７に示されている。図７では、タイムサービスとして、１枚３０円の通常料金から値引きされた１枚２０円の枚数プリントＬが表示されている。
【００２８】
ディスプレイ１に表示された写真プリントサービス選択画面を見て、ユーザは希望するサービス種を選択する（＃０４）。サービス種が決まると、ディスプレイ１に表示される入力メディア選択画面を利用して、ユーザはプリントソースとして持参してきた画像記録メディア（メモリカードＭａやディスク型記録メディアＭｂ）を選択し、該当するドライブ（メディアドライブ３又はディスクドライブ４）に装着する（＃０５）。装着された画像記録メディアから撮影コマ画像が読み取られ、画像入力処理部５２によってメモリ５１に展開される（＃０６）。その際、画像入力処理部５２は、読み込んだ撮影コマ画像にサムネイル画像が含まれている場合はディスプレイ１での一覧表示などの目的で使用するため撮影コマ画像の本データとは別にメモリ５１に展開するが、もしサムネイル画像が含まれていない場合や適切でなかった場合は画像処理部５３に指令して本データから作り出された縮小画像をサムネイル画像としてメモリ５１に展開する。撮影コマ画像の本データとサムネイル画像とのリンク関係はプリント管理部５６で管理される。
【００２９】
次に、サムネイル画像を用いて、図８に例示するように、撮影コマ画像を一覧化しているプレジャッジ（ＰＪ）画面がディスプレイ１に表示される（＃０７）。このプレジャッジ画面を通じて、ユーザは、プリントサービス処理対象にしたい撮影コマ画像の選択やそのプリント枚数、場合によっては色補正を設定することができる（＃０８）。例えば、図８のプレジャッジプリント画面では、左側領域に６個の撮影コマ画像（サムネイル画像）を一覧表示する撮影コマ画像表示欄７１と、右欄領域に色濃度補正と枚数設定のためのボタン配置欄７２が配置されている。プリント枚数設定を行うためには、デフォルトでプリント枚数は「０」に設定されているので、処理対象となる撮影コマ画像を選択し、枚数設定用の増減ボタン７３を操作する。設定された枚数は各撮影コマ画像の下に表示される。色補正を行うためには、補正対象となる撮影コマ画像を選択し、「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の各増減ボタン７４を操作する。増減ボタン７４の間にある「Ｎ（ニュートラル）」ボタン７５は「補正なし」に設定する機能をもつ。
【００３０】
「戻り」ボタンや「次」ボタンを操作しながら処理したい撮影コマ画像に対する設定を終えると、「ＯＫ］ボタンを操作することで、このプレジャッジ作業が終了する（＃０８Yes分岐）。なお、サービス種「２５枚プリントＬ」を選んでいた場合で、処理対象の撮影コマ画像が２０枚しかない場合、そのうちで複数枚欲しいものに対してプリント枚数を複数に設定することで、２５枚のプリントサービスを有効に利用することができる。同様に、「２０コママルチプリント」を選んでいた場合でも、同一撮影コマ画像に複数のプリント枚数（マルチプリントでは１枚の写真プリントに形成されるコマ数を意味する）を設定することができ、例えば１つの撮影コマ画像に２０枚のプリント枚数を設定して、シールプリントのような同じ撮影コマ画像が一覧化された１枚の写真プリントを出力させることも可能である。これにより、インデックスプリントのように読み込まれた撮影コマ画像が一覧化された写真プリントとは違った、料金によって規定されているコマ数だけのユーザ好みの撮影コマ画像で構成された１枚の写真プリントを作成することができ、例えば、コラージュ的な写真プリントとして利用したり、ユーザ自身で各画像をカットして通常の写真プリントとして利用したりすることができ、写真プリントの新しい使い方が可能となる。
【００３１】
プレジャッジ作業が終了すると、料金算出部５６ａで料金が算出される（＃０９）。「２５枚プリントＬ」や「２０コママルチプリント」の場合は、定額プリントなので、すぐに料金が求まるが、「枚数プリントＬ」や「枚数プリント２Ｌ」の場合は、プレジャッジ画面を通じて設定されたプリント枚数に応じて料金が算出される。算出された料金はディスプレイ１に表示されるとともに、そのデータが課金管理部２３に転送されると、課金決済コントロールユニット２０による課金決済処理が行われる（＃１０）。課金決済が終わると、プレジャッジ画面を通じて設定された注文通りに撮影コマ画像が処理され、最終的にプリントデータ生成部５４でプリントデータ化され、このプリントデータによりプリンタユニット４０が駆動されて、所望の写真プリントが写真プリント取出口４１に排出される（＃１００）。
【００３２】
上記課金決済処理を、図９のフローチャートを用いて以下に説明する。
料金算出部５６ａによって算出された料金をディスプレイ１に表示して、ユーザに料金の支払いを促すと、入金判定部２１が硬貨投入口１１又は紙幣挿入口１２あるいはその両方を通じて投入された貨幣の金額を判定する（＃１１）。この投入金額の判定は、投入された金額が前記料金に達するまで行われ、投入金額が料金に達した場合（＃１２Yes分岐）、さらに投入金額が料金を超えているかどうかが判定される（＃１３）。投入金額が料金を超えていない場合（＃１３No分岐）は投入金額と料金が一致しており、釣り銭が発生しないと見なされるので、この時点で課金決済処理ルーチンは終了し、ステップ＃１００のプリント処理が実行され、選択したサービス種に基づく写真プリントが写真プリント取出口４１に出力される。投入金額が料金を超えている場合（＃１３Yes分岐）は釣り銭が発生するので、釣り銭処理部２２が釣り銭金額を演算する（＃１４）。次に、求められた釣り銭金額を払い出すための金種準備が十分であるか又は釣り銭が不足しているかがチェックされる（＃１５）。釣り銭不足が発生しておらず、所定の釣り銭を払い出し可能な場合（＃１５No分岐）、釣り銭処理部２２をその釣り銭を釣り銭払出口１３から払い出す制御を行う（＃１６）。釣り銭の払い出しにより課金決済処理ルーチンは終了し、続いてステップ＃１００のプリント処理が実行される。
【００３３】
釣り銭不足が発生し、所定の釣り銭を払い出し不可能な場合（＃１５Yes分岐）、ユーザに現金での釣り銭の代わりに釣り銭引換シートを発行することを承諾してもらえるかどうかを尋ねるため、図１０に例示するような釣り銭引換シートの承諾お願い画面をディスプレイ１に表示する（＃１７）。この釣り銭引換シートの承諾お願い画面には、「釣り銭引換シート承諾」ボタンと、「サービス種再選択」ボタンと「プリント中止」ボタンが表示されている。「プリント中止」ボタンを操作すると、釣り銭引換シートを承諾せず（＃１８No分岐）、かつ釣り銭の発生しない別なサービス種を選択して写真プリントを行うこともしないので（＃１９No分岐）、今回の写真プリント出力処理は中止となる。「サービス種再選択」ボタンを操作すると、釣り銭引換シートを承諾しないが（＃１８No分岐）、釣り銭の発生しない別なサービス種を選択して写真プリントを行うことになるので（＃１９Yes分岐）、一旦この課金決済処理ルーチンから抜けて、前述したステップ＃０３に戻って、サービス種提示画面を再度ディスプレイ１に表示する。なお、その際、ステップ＃０２に戻って、提示サービス種決定部５８に、釣り銭が発生しにくいサービス種のみ、例えば１０円硬貨の釣り銭がない場合１００円単位の料金となっているサービス種のみを提示サービス種として決定させるとさらに好都合である。「釣り銭引換シート承諾」ボタンが操作されると、釣り銭引換シートを承諾することになるので（＃１８Yes分岐）、釣り銭引換シート作成プロセスが開始する。
【００３４】
まず、釣り銭引換シートデータ作成部５７に釣り銭処理部２２から釣り銭金額が送られ、これから出力しなければならない釣り銭引換シートのための釣り銭引換シートデータの作成が指令される（＃２０）。電子透かし用画像選択部５８がメモリ５１に確保されている撮影コマ画像から電子透かしでの埋め込みに適した撮影コマ画像をその画像特性値（濃度ヒストグラムなど）などに基づいて選択し、電子透かし処理部５９に知らせる（＃２１）。電子透かし処理部５９は、プリント管理部５６から埋め込むべき識別情報を取得し（＃２２）、この識別情報を電子透かし技術を用いて釣り銭引換シートに組み込まれる撮影コマ画像埋め込む（＃２３）。
【００３５】
釣り銭引換シートデータ作成部５７は、適当な釣り銭引換シート用テンプレートを設定し（＃２４）、その標識領域１００に釣り銭金額や写真キオスク端末の名称などを導入するとともに、撮影コマ画像領域１０１に識別情報を埋め込んだ撮影コマ画像を導入する（＃２５）。作成された釣り銭引換シートのための釣り銭引換シートデータはプリントデータ生成部５４に転送される（＃２６）。プリントデータ生成部５４によって釣り銭引換シートデータがプリントデータに変換され、プリンタユニット４０に送られることにより、釣り銭引換シートがプリンタユニット４０によって出力され、写真プリント取出口４１に排出される（＃２７）。
【００３６】
上述した実施の形態では、釣り銭引換シートに組み込まれる撮影コマ画像に識別情報を電子透かし技術で埋め込んでいたが、それほど厳格な偽物防止対策が必要でない場合、単純に写真プリント出力に用いられた撮影コマ画像をそのまま釣り銭引換シートに組み込む構成を採用してもよい。また、釣り銭引換シートに組み込まれる撮影コマ画像は１枚だけでなく、全ての写真プリント出力に用いられた撮影コマ画像を用いて、これらを一覧化するレイアウトで釣り銭引換シートに組み込んでもよい。
【００３７】
さらに、釣り銭引換シートに組み込まれる撮影コマ画像を識別情報の電子透かしでの埋め込みに最適であるとの条件で選択するのではなく、電子透かし画像選択部５８をユーザ画像選択部５８として機能させ、プレジャッジ画面のような画面を通じて釣り銭引換シートに組み込まれる撮影コマ画像をユーザによって任意に選択させるようにしてもよい。この場合、標識領域１００をカットすることで作り出される写真プリントとしての釣り銭引換シートの付加価値がより高まる。
【００３８】
さらに、上述した実施の形態では、釣り銭切れの際、ユーザに釣り銭引換シートの承認を尋ねていたが、釣り銭切れの際には釣り銭引換シートを発行することを予め報知しておくようにしておくと、釣り銭引換シートの承認プロセスを省くことができる。さらに、釣り銭が発生すると、常に現金でなしに釣り銭引換シートで処理するように決めておくと、釣り銭処理機１６ｃや釣り銭処理部２２といった釣り銭関係の機器やプログラムを省略することができる。
【００３９】
さらに、上述した実施形態の説明では、セルフ写真プリント装置としてプリントキオスク端末機の形態で説明したが、本発明はこの形態に限定されるわけではなく、種々の形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明によるセルフ写真プリント装置の実施形態であるプリントキオスク端末機の外観図
【図２】プリントキオスク端末機の制御系を示すブロック図
【図３】メインコントローラと課金決済コントローラの機能を示す機能ブロック図
【図４】釣り銭引換シートの一例を示す平面図
【図５】写真サービス管理テーブルに登録されたサービス種のデータ構造を説明する説明図
【図６】セルフプリントサービスの一連の流れを示すフローチャート
【図７】利用可能サービス種提示画面の一例を示す画面図
【図８】プレジャッジ画面の一例を示す画面図
【図９】課金決済処理ルーチンの一連の流れを示すフローチャート
【図１０】釣り銭引換シートの承諾を尋ねるための画面図
【符号の説明】
【００４１】
２０：課金決済コントロールユニット
２１：入金判定部
２２：釣り銭処理部
２３：課金管理部
４０：プリンタユニット
５０：メインコントロールユニット
５２：画像入力処理部
５６：プリント管理部
５６ａ：料金算出部
５７：釣り銭引換シートデータ作成部
５８：電子透かし用画像選択部（画像選択部）
５９：電子透かし処理部
６０：写真サービス管理テーブル
６１：提示サービス種決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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