(57)【要約】【課題】レンズの曇りを抑制することにより製品の信頼性を向上できる車両用灯具を提供すること。【解決手段】この車両用灯具１は、光源バルブ２と、この光源バルブ２を収容するランプハウジング３と、このランプハウジング３を遮蔽するインナーハウジング４と、光源バルブ２の光を拡幅するインナーレンズ５と、このインナーレンズ５を通過した光を拡幅するアウターレンズ６とを含んで構成される。また、車両用灯具１は、アウターレンズ６の内側に空気層を形成するための空気室Ｑを有する。また、空気室Ｑがインナーレンズ５およびアウターレンズ６を含む複数の部材により区画されて成る準密封空間であり、且つ、空気室Ｑに乾燥空気が封入されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源バルブと、前記光源バルブを収容するランプハウジングと、前記ランプハウジングを遮蔽するインナーハウジングと、前記光源バルブの光を拡幅するインナーレンズと、前記インナーレンズを通過した光を拡幅するアウターレンズとを含むと共に、前記アウターレンズの内側に空気層を形成するための空気室Ｑを有する車両用灯具であって、
空気室Ｑが前記インナーレンズおよび前記アウターレンズを含む複数の部材により区画されて成る準密封空間であり、且つ、空気室Ｑに乾燥空気が封入されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記ランプハウジングおよび前記アウターレンズにより区画された閉空間Ｒが灯具内部に形成されると共に閉空間Ｒ内に空気室Ｑが形成され、且つ、閉空間Ｒ内の空気が排気された後に閉空間Ｒ内に乾燥空気が封入されることにより空気室Ｑに乾燥空気が封入される請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用灯具に関し、さらに詳しくは、レンズの曇りを抑制することにより製品の信頼性を向上できる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯具では、季節変動などにより灯具内にて結露が生じると、アウターレンズに曇りが生じることがある。このため、車両用灯具では、灯具の機能および製品の信頼性を向上させるために、アウターレンズの曇りを抑制すべき要請がある。
【０００３】
かかる課題に関する従来の車両用灯具には、特許文献１に記載される技術が知られている。従来の車両用灯具は、一面のレンズの背面に高電力の灯体と低電力の灯体とが設けられて成る車両用灯具において、前記レンズの低電力の灯体に略対応する部分の背面には高さを１ｍｍ以下とした縁取リブが当該部分を取り囲む枠状に設けられ、且つ、前記縁取リブの頂面には透明な樹脂フィルムが接合されて前記レンズの低電力の灯体に略対応する部分が二重壁構造とされていることを特徴とする。
【０００４】
【特許文献１】実開平６−３３３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、レンズの曇りを抑制することにより製品の信頼性を向上できる車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる車両用灯具は、光源バルブと、前記光源バルブを収容するランプハウジングと、前記ランプハウジングを遮蔽するインナーハウジングと、前記光源バルブの光を拡幅するインナーレンズと、前記インナーレンズを通過した光を拡幅するアウターレンズとを含むと共に、前記アウターレンズの内側に空気層を形成するための空気室Ｑを有する車両用灯具であって、空気室Ｑが前記インナーレンズおよび前記アウターレンズを含む複数の部材により区画されて成る準密封空間であり、且つ、空気室Ｑに乾燥空気が封入されていることを特徴とする。
【０００７】
この車両用灯具では、空気室Ｑに乾燥空気が封入されているので、通常の空気（余分な湿分を含む空気）が空気室Ｑに充填されている構成と比較して、製品の出荷時から相当期間におけるレンズの曇りが抑制される。これにより、製品の信頼性が向上する利点がある。
【０００８】
また、この発明にかかる車両用灯具は、前記ランプハウジングおよび前記アウターレンズにより区画された閉空間Ｒが灯具内部に形成されると共に閉空間Ｒ内に空気室Ｑが形成され、且つ、閉空間Ｒ内の空気が排気された後に閉空間Ｒ内に乾燥空気が封入されることにより空気室Ｑに乾燥空気が封入される。
【０００９】
この車両用灯具では、乾燥空気の封入に先立って灯具の閉空間Ｒ内の空気が排気され、その後に乾燥空気が閉空間Ｒに封入されるので、空気室Ｑに乾燥空気が効率的かつ十分に封入される。かかる構成とすれば、乾燥空気が空気室Ｑに適正に封入されるので、レンズの曇りが抑制されて製品の信頼性が向上する利点がある。
【発明の効果】
【００１０】
この発明にかかる車両用灯具では、空気室Ｑに乾燥空気が封入されているので、通常の空気（余分な湿分を含む空気）が空気室Ｑに充填されている構成と比較して、製品の出荷時から相当期間におけるレンズの曇りが抑制される。これにより、製品の信頼性が向上する利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施例の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【実施例】
【００１２】
図１は、この発明の実施例にかかる車両用灯具を示す断面図である。図２は、図１に記載した車両用灯具の製造方法を示すフローチャートである。
【００１３】
［車両用灯具］
この車両用灯具１は、例えば、車両のヘッドランプ、ストップランプ、テールランプ、ターンランプなどに適用され、車両の車体１０に取り付けられて使用される（図１参照）。車両用灯具１は、光源バルブ２と、ランプハウジング３と、インナーハウジング４と、インナーレンズ５と、アウターレンズ６とを有する。
【００１４】
光源バルブ２は、例えば、メタルハライドランプなどの高圧金属蒸気放電灯、高輝度放電灯（ＨＩＤ）、ハロゲンランプ、白熱電球などにより構成され、車両の電源（図示省略）に接続される。ランプハウジング３は、光源バルブ２を保持するための樹脂製部材である。車両用灯具１は、このランプハウジング３を介して車両の車体１０に取り付けられる。インナーハウジング４は、化粧板としての機能を有し、ランプハウジング３の内部構造が外部から見えないようにランプハウジング３の前面を遮蔽しつつランプハウジング３に嵌め合わされて設置される。インナーレンズ５は、光源バルブ２からの光を拡幅するためのレンズであり、インナーハウジング４に嵌め合わされて設置される。このインナーレンズ５とインナーハウジング４とによって、ランプハウジング３内に光源バルブ２の灯室Ｐが区画される。アウターレンズ６は、インナーレンズ５を通過した光を拡幅するためのレンズであり、ランプハウジング３に嵌め合わされて設置される。このアウターレンズ６とランプハウジング３とに区画された閉空間Ｒ内に、光源バルブ２、インナーハウジングおよびインナーレンズ５が収容される。
【００１５】
また、車両用灯具１は、アウターレンズ６の内側に空気層を形成するための空気室Ｑを有する（図１参照）。この空気室Ｑは、例えば、インナーハウジング４、インナーレンズ５およびアウターレンズ６により区画された閉空間である。この空気室Ｑによりアウターレンズ６の内側に空気層が形成されて、アウターレンズ６の曇りが抑制される。
【００１６】
ここで、車両用灯具１では、一般に、（１）インナーハウジング４およびインナーレンズ５間の隙間（クリアランス）、ならびに、（２）インナーハウジング４およびアウターレンズ６（ランプハウジング３）間の隙間が可能な限り狭く設定される。例えば、（１）インナーハウジング４およびインナーレンズ５間の隙間が大きいと、この隙間から光源バルブ２の光がインナーレンズ５を介することなく外部に直接漏れ出すため、灯具の機能が低下する。また、（２）インナーハウジング４およびアウターレンズ６間の隙間が大きいと、この隙間を介して外部から灯具の内部構造が見えるため、灯具の外観性が低下する。しかしながら、これらの隙間をゼロにすることは、技術的およびコスト的な観点から現状では困難である。例えば、既存の車両用灯具では、これらの隙間が０．５［ｍｍ］〜１．０［ｍｍ］程度に設定されている。
【００１７】
このため、アウターレンズ６内側の空気室Ｑは、通常の使用状態では空気の入れ替わりが起こり難い程度の密封性を有する。すなわち、空気室Ｑは、周囲を完全に封止された空間（密封空間）ではなく、微少な隙間によって多少の空気の出入りが可能な程度に密封された空間（準密封空間）となっている。
【００１８】
この車両用灯具１では、上記の空気室Ｑに乾燥空気（ドライエア）が封入（充填）されている。この乾燥空気としては、例えば、大気圧露点が−１０［℃］以下のものが採用される。封入された乾燥空気は、空気室Ｑが準密封空間であることから外部（ランプハウジング３の閉空間Ｒ）との空気の流通が少ない。したがって、かかる構成では、通常の空気（余分な湿分を含む空気）が空気室Ｑに充填されている構成と比較して、製品の出荷時から相当期間におけるレンズの曇りが抑制される。これにより、製品の信頼性が向上する利点がある。
【００１９】
［乾燥空気の封入工程］
一般に、車両用灯具１では、ランプハウジング３およびアウターレンズ６が嵌合部を封止されつつ嵌め合わされることにより、灯具の内部に閉空間Ｒが形成される（図１参照）。そして、かかる閉空間Ｒにより、灯具内部への水滴や埃の侵入が抑制される。また、この閉空間Ｒ内に、上記の準密封構造を有する空気室Ｑが形成される。したがって、この車両用灯具１では、空気室Ｑ内に水滴等が極めて侵入し難い構成が採用されている。なお、上記の閉空間Ｒと空気室Ｑとの間では、空気室Ｑが完全密封されていないことから、多少の空気の流通が可能である。
【００２０】
また、ランプハウジング３には、外部に開口する通気孔（図示省略）が設けられる。この通気孔は、例えば、灯具の背面側（車両用灯具１の設置状態における車体１０側）に設けられている。かかる構成では、通気孔を介して灯具（閉空間Ｒ）内に空気が流通することにより、温度変化に伴う灯具内圧力の変化が調整される。
【００２１】
また、車両用灯具１では、その出荷前にリークテストが行われる。このリークテストは、灯具内部（閉空間Ｒ）の密封性を担保するためのテストであり、汎用のリークテスト治具を用いて行われる。このリークテストでは、一般に、ランプハウジング３の通気孔および光源バルブ２の挿入孔から灯具内に空気が封入され、灯具からの空気のリーク量が判定されて評価が行われる。
【００２２】
ここで、空気室Ｑに乾燥空気を封入（充填）する場合、単に閉空間Ｒを介して灯具内に乾燥空気を封入しても、この乾燥空気が空気室Ｑまで十分に行き渡らない。これは、空気室Ｑが上記の準密封構造により高い密封性を有するため、空気室Ｑと閉空間Ｒとの間で空気が流通し難いためと考えられる。このため、空気室Ｑには、既存の空気（余分な湿分を含む空気）が残存して、乾燥空気が適正に充填されない場合がある。
【００２３】
そこで、この車両用灯具１では、以下の工程により、空気室Ｑへの乾燥空気の封入が行われることが好ましい（図２参照）。具体的には、既存のリークテスト治具（図示省略）が改良されて用いられ、リークテスト工程にて、空気室Ｑへの乾燥空気の封入工程が併せて行われる。改良されたリークテスト治具の構成については、随時説明する。
【００２４】
空気室Ｑへの乾燥空気の封入工程では、まず、車両用灯具１がリークテスト治具にセットされる（ＳＴ１）。次に、ランプハウジング３の通気孔および光源バルブ２の挿入孔から灯具（閉空間Ｒおよび空気室Ｑ）内の空気が排気（真空引き）される（ＳＴ２）。具体的には、既存のリークテスト治具にコンバム（真空エジェクタ）が追設されており、このコンバムにより灯具内の空気（余分な湿分を含む空気）が排気される。また、空気の排気条件は、例えば、真空引き時間：３［ｓｅｃ］、真空度：−５０［ｋＰａ］に設定される。なお、真空度の条件は、真空引き時間に依存する。また、真空引き時間は、生産タクトにより適宜決定される。
【００２５】
次に、ランプハウジング３の通気孔および光源バルブ２の挿入孔から灯具内に乾燥空気が封入される（ＳＴ３）。具体的には、既存のリークテスト治具にマイクロミストセパレータが追設されており、このマイクロミストセパレータにより灯具内に乾燥空気が封入される。このマイクロミストセパレータは、例えば、最大粒子径：０．１［μｍ］、大気圧露点：−１７［℃］、最大油分濃度：０．１［ｍｇ／ｍ3］の仕様を有する。また、乾燥空気の封入条件は、例えば、封入時間：８［ｓｅｃ］、封入圧力：３［ｋＰａ］に設定される。
【００２６】
次に、灯具のリークテスト判定が行われる（ＳＴ４）。このリークテスト判定では、灯具内に封入された乾燥空気のリーク量が測定され、この測定結果に基づいて評価が行われる。また、判定条件は、例えば、安定時間：３［ｓｅｃ］、リーク測定時間：３［ｓｅｃ］に設定される。なお、このリークテスト判定は、既存のリークテスト治具の本来的な機能を用いて行われる。
【００２７】
以上説明したように、この車両用灯具１では、ランプハウジング３およびアウターレンズ６により区画された閉空間Ｒが灯具内部に形成されると共に、この閉空間Ｒ内に空気室Ｑが形成されており、且つ、この閉空間Ｒ内の空気が排気された後に閉空間Ｒ内に乾燥空気が封入されることにより、空気室Ｑに乾燥空気が封入される（図１および図２参照）。かかる構成では、乾燥空気の封入に先立って灯具の閉空間Ｒ内の空気が排気される。このとき、空気室Ｑ内の空気（余分な湿分を含む空気）が併せて排気される。すなわち、空気室Ｑと閉空間Ｒとの間で多少の空気の流通が可能なため（準密封空間）、閉空間Ｒ内の空気が排気されることにより、空気室Ｑ内の空気が併せて排気される。そして、その後に乾燥空気が閉空間Ｒに封入されることにより、空気室Ｑに乾燥空気が効率的かつ十分に封入される。かかる構成とすれば、乾燥空気が空気室Ｑに適正に封入されるので、レンズの曇りが抑制されて製品の信頼性が向上する利点がある。
【００２８】
また、かかる構成では、所定条件の乾燥空気が空気室Ｑに適正に封入されるので、季節変動などの影響により灯具（閉空間Ｒおよび空気室Ｑ）内の湿度が異なる場合にも、空気室Ｑ内の湿度が所定条件に均一化された製品が提供される利点がある（環境に影響され難い）。また、かかる構成では、上記のようにリークテスト工程と併せて乾燥空気の封入工程を実施できる。したがって、既存のリークテスト治具を利用することにより安価な設備投資にて乾燥空気の封入工程を実施できる利点がある。また、かかる構成では、生産タクト上の影響も少ない。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明にかかる車両用灯具は、レンズの曇りを抑制することにより製品の信頼性を向上できる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の実施例にかかる車両用灯具を示す断面図である。
【図２】図１に記載した車両用灯具の製造方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１    車両用灯具
２    光源バルブ
３    ランプハウジング
４    インナーハウジング
５    インナーレンズ
６    アウターレンズ
１０  車体
Ｐ    灯室
Ｑ    空気室
Ｒ    閉空間
【図１】
2008071574.tif 000003
【図２】
2008071574.tif 000004