(57)【要約】【課題】  エネルギ消費量の少ない画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  感光体２上にトナー像を形成するトナー像形成部３と、感光体２上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部４と、転写部４によりトナー像の転写を受けた用紙を加熱することによりトナー像を用紙に定着させる定着器５と、定着器５周辺の空気を機外に強制的に排気する排気ファン６と、定着器５周辺の空気を自然通風により機外に導く通気口７を有する筐体８と、通気口７を開閉する通気口シャッタ９と、定着器５の作動時には排気ファン６を作動させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を閉じ、定着器５の停止時には排気ファン６の作動を停止させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を開くように、排気ファン６および通気口シャッタ９を制御する制御部１０とを備えた。【選択図】        図１
2008015318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、前記感光体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、該転写部によりトナー像の転写を受けた用紙を加熱することにより該トナー像を用紙に定着させる定着器とを有する画像形成装置において、
前記定着器周辺の空気を機外に強制的に排気する排気ファンと、
該定着器周辺の空気を自然通風により機外に導く通気口を有する筐体と、
該通気口を開閉する通気口シャッタと、
前記定着器の作動時には前記排気ファンを作動させるとともに前記通気口シャッタにより前記通気口を閉じ、前記定着器の停止時には前記排気ファンの作動を停止させるとともに前記通気口シャッタにより前記通気口を開くように、該排気ファンおよび該通気口シャッタを制御する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写部を、前記定着器の作動時には前記感光体に接触する位置に移動させるとともに前記定着器の停止時には前記感光体から離間した位置に移動させる移動装置と、
前記定着器を取り囲むとともに、前記転写部から該定着器に向かう用紙が通過する用紙通過窓が形成された断熱カバーと、
前記用紙通過窓を開閉する用紙通過窓シャッタと、
前記通気口シャッタおよび前記用紙通過窓シャッタの開閉動作を、前記移動装置による転写部の移動動作にリンクさせて、該通気口シャッタが前記通気口を閉じるタイミングで該用紙通過窓シャッタが前記用紙通過窓を開き、該通気口シャッタが前記通気口を開くタイミングで該用紙通過窓シャッタが前記用紙通過窓を開閉する開閉機構とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置には、トナー像を担持した用紙を加熱することによりトナー像を用紙に定着させる方式の定着器を用いたものが多い。この方式の定着器は定着性に優れているので広く採用されているが、高熱を発生するため、熱に敏感な機器に悪影響を及ぼすことのないよう適切な熱対策を施す必要がある。特に、熱に敏感な感光体が定着器からの高熱に曝されると感光特性が変化してしまい画像むらが発生しやすくなる。
【０００３】
ぞこで、例えば、感光体と定着器との間を遮熱板で遮り、その遮熱板に開口した用紙通過窓に開閉自在の断熱シャッタを設け、感光体が回転しているときには断熱シャッタを開き、感光体が回転していないときには断熱シャッタを閉じるように、断熱シャッタの開閉動作を感光体の回転に連動させた画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平３−６８９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示された特許文献１の画像形成装置では、感光体の回転時には断熱シャッタにより感光体と定着器との間の熱の流通が遮断されるので、定着器の高熱による感光体の特性変化を防止することができる。
【０００５】
しかし、上記画像形成装置では、定着器から発生する高温の気体を機外に排出するために、定着器が冷却するまで排気ファンにより排気を続ける必要があり、この排気ファンが消費する大量のエネルギを無視することはできない。
【０００６】
特に、最近の画像形成装置における省エネルギ化の要請は強くなる一方であり、エネルギ消費量のさらなる低下が望まれている。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、エネルギ消費量の少ない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
感光体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、上記感光体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、該転写部によりトナー像の転写を受けた用紙を加熱することにより該トナー像を用紙に定着させる定着器とを有する画像形成装置において、
上記定着器周辺の空気を機外に強制的に排気する排気ファンと、
該定着器周辺の空気を自然通風により機外に導く通気口を有する筐体と、
該通気口を開閉する通気口シャッタと、
上記定着器の作動時には上記排気ファンを作動させるとともに上記通気口シャッタにより上記通気口を閉じ、上記定着器の停止時には上記排気ファンの作動を停止させるとともに上記通気口シャッタにより上記通気口を開くように、該排気ファンおよび該通気口シャッタを制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、定着器の作動時には排気ファンによる強制排気を行うが、定着器の停止時には排気ファンの作動を停止させ自然通風による排気を行うので排気ファンの消費エネルギ量を低減することができる。
【００１０】
ここで、上記転写部を、上記定着器の作動時には上記感光体に接触する位置に移動させるとともに上記定着器の停止時には上記感光体から離間した位置に移動させる移動装置と、
上記定着器を取り囲むとともに、上記転写部から該定着器に向かう用紙が通過する用紙通過窓が形成された断熱カバーと、
上記用紙通過窓を開閉する用紙通過窓シャッタと、
上記通気口シャッタおよび上記用紙通過窓シャッタの開閉動作を、上記移動装置による転写部の移動動作にリンクさせて、該通気口シャッタが上記通気口を閉じるタイミングで該用紙通過窓シャッタが上記用紙通過窓を開き、該通気口シャッタが上記通気口を開くタイミングで該用紙通過窓シャッタが上記用紙通過窓を開閉する開閉機構とを備えたものであることが好ましい。なお、この開閉機構は、カムやレバーで構成したリンク機構であってもよく、またギヤを用いた機構などどのような機構であってもよい。
【００１１】
本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合は、上記のように、通気口シャッタが通気口を閉じるタイミングで用紙通過窓シャッタが用紙通過窓を開き、通気口シャッタが通気口を開くタイミングで用紙通過窓シャッタが用紙通過窓を開閉する開閉機構を備えたことにより、省エネルギ効果の高い画像形成装置を低コストで実現することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、定着器の停止時には排気ファンの作動は停止されるので、エネルギ消費量の少ない画像形成装置を実現することができる。
【００１３】
また、定着器の停止時に排気ファンの作動を停止することにより待機時の低騒音化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施形態の概略構成図である。
【００１６】
図１に示すように、この画像形成装置１は、矢印Ａ方向に回転する感光体２と、感光体２上にトナー像を形成するトナー像形成部３と、感光体２上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部４と、転写部４によりトナー像の転写を受けた用紙を加熱することによりトナー像を用紙に定着させる一対のロールからなる定着器５と、定着器５周辺の空気を機外に強制的に排気する排気ファン６と、定着器５周辺の空気を自然通風により機外に導く通気口７を有する筐体８と、通気口７を開閉する通気口シャッタ９と、排気ファン６および通気口シャッタ９を制御する制御部１０と、転写部４から定着器５に向かう用紙が通過する用紙通過窓１１が形成された断熱カバー１２と、用紙通過窓１１を開閉する用紙通過窓シャッタ１３と、用紙Ｐを収容する用紙トレイ１４と、用紙トレイ１４から用紙Ｐを取り出しそれを転写部４まで搬送する複数の搬送ローラ１５と、両面印刷用の用紙反転路を形成する切換装置１６と、転写部４でトナー像の転写を受けた用紙Ｐを定着器５まで搬送する転写ユニット１７とを備えている。
【００１７】
トナー像形成部３は、感光体２表面を一様に帯電させる帯電器３ａ、感光体２の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置３ｂ、感光体２上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像器３ｃ、およびトナー像転写後の感光体２上に残留するトナーを除去するクリーナ３ｄなどからなる。
【００１８】
次に、この画像形成装置１による画像形成動作について説明する。
【００１９】
帯電器３ａにより表面が一様に帯電された感光体２の表面が矢印Ａ方向に回転して露光装置３ｂの位置に到達すると、露光装置３ｂから照射された露光光により感光体２表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器３ｃによってトナーで現像されて感光体２上にトナー像が形成される。次に、この感光体２上のトナー像は転写部４に至り、感光体２から、用紙トレイ１４から搬送されてきた用紙Ｐ上に転写された後、転写ユニット１７により定着器５まで搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は定着器５によって加熱され、用紙Ｐに定着トナー像からなる画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは排紙口１８から機外に排出される。
【００２０】
次に本実施形態における制御部の動作について説明する。
【００２１】
図２は、第１の実施形態における定着器作動時の排気ファンおよび通気口シャッタの状態を示す図である。
【００２２】
本実施形態では、制御部１０は、定着器５の作動時には排気ファン６を作動させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を閉じ、定着器５の停止時には排気ファン６の作動を停止させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を開くように制御する。すなわち、制御部１０は、図２に示すように、定着器５の作動時には排気ファン６を作動させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を閉じるように制御を行う。このとき、用紙通過窓シャッタ１３は、実線で示すように開かれており、定着器５は転写部４から搬送されてくる用紙Ｐの定着処理を行うが、定着器５から発生する高温の気体は排気ファン６により機外に排出される。
【００２３】
図３は、第１の実施形態における定着器停止時の排気ファンおよび通気口シャッタの状態を示す図である。
【００２４】
制御部１０は、定着器５の停止時には排気ファン６の作動を停止させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を開くように制御する。すなわち、通気口シャッタ９は矢印Ｂ方向に移動し破線で示す位置に引き上げられ、定着器５から発生する比較的低温の気体は通気口７により機外に自然通風で排気される。なお、このとき、用紙通過窓シャッタ１３は、矢印Ａ方向に移動し破線で示すように閉じられている。
【００２５】
図２および図３を参照して説明したように、制御部１０により、定着器５の作動および停止に応じた排気ファン６および通気口シャッタ９の制御により、定着器５から高温の気体が発生するときには図２に示したように排気ファン６を用いた強制排気が行われるが、定着器５から比較的低温の気体しか発生しないときには図３に示したように通気口７による自然通風が行われるので、排気ファン６の消費エネルギを節約することができる。
【００２６】
また、定着器５停止時には排気ファン６は停止するので待機時における騒音レベルは確実に低下する。
【００２７】
次に、本発明の画像形成装置の第２の実施形態について説明する。
【００２８】
図４は、第２の実施形態の画像形成装置の要部の概略構成図である。
【００２９】
図４に示すように、第２の実施形態の画像形成装置には、転写部４を含む転写ユニット１７を、定着器５の作動時には感光体２に接触する位置に移動させるとともに、定着器５の停止時には感光体２から離間した位置に移動させる移動装置２０と、定着器５を遮蔽するとともに、転写部４から定着器５に向かう用紙Ｐが通過する用紙通過窓１１が形成された断熱カバー１２と、用紙通過窓１１を開閉する用紙通過窓シャッタ１３と、通気口シャッタ９および用紙通過窓シャッタ１３の開閉動作を、移動装置２０による転写部４の移動動作にリンクさせて、通気口シャッタ９が通気口７を閉じるタイミングで用紙通過窓シャッタ１３が用紙通過窓１１を開き、通気口シャッタ９が通気口７を開くタイミングで用紙通過窓シャッタ１３が用紙通過窓１１を開閉するリンク機構３０とが備えられている。
【００３０】
移動装置２０は、転写部４を含む転写ユニット１７が取り付けられた、支点２２を中心として矢印Ａ又はＡ’方向に移動自在な架台２１、架台２１を矢印Ａ又はＡ’方向に移動させるカム２３、架台２１を支持するスプリング２４、移動装置２０を駆動するモータ２５、モータ２５の駆動力をカム２３に伝達するベルト２６などからなる。
【００３１】
リンク機構３０は、両端に、用紙通過窓シャッタ１３および通気口シャッタ９が連接されたリンク３１、モータ２５の駆動力をリンク３１に伝達するベルト３２などを備えている。
【００３２】
この画像形成装置では、定着器５の作動時には制御部１０（図２参照）は、排気ファン６を作動させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を閉じるように制御するが、このとき、上記リンク機構３０により、通気口シャッタ９が通気口７を閉じるタイミングで用紙通過窓シャッタ１３が用紙通過窓１１を開く。
【００３３】
また、この画像形成装置では、定着器５の停止時には制御部１０（図３参照）は、排気ファン６の作動を停止させるとともに通気口シャッタ９により通気口７を開くように制御するが、このとき、上記リンク機構３０により、通気口シャッタ９が通気口７を開くタイミングで用紙通過窓シャッタ１３が用紙通過窓１１を閉じる。
【００３４】
このように、本実施形態によれば、用紙通過窓シャッタ１３を矢印Ｂ又はＢ’方向に移動させるための駆動源および通気口シャッタ９を矢印Ｃ又はＣ’方向に移動させるための駆動源を、移動装置２０を駆動するモータ２５で兼用させているので、用紙通過窓シャッタ１３および通気口シャッタ９にそれぞれ専用の駆動源を設ける必要がなくなり、省エネルギ効果の高い画像形成装置を低コストで実現することができる。
【００３５】
また、定着器停止時には排気ファンは停止するので待機時における低騒音化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態の概略構成図である。
【図２】第１の実施形態における定着器作動時の排気ファンおよび通気口シャッタの状態を示す図である。
【図３】第１の実施形態における定着器停止時の排気ファンおよび通気口シャッタの状態を示す図である。
【図４】第２の実施形態の画像形成装置の要部の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    画像形成装置
２    感光体
３    トナー像形成部
３ａ    帯電器
３ｂ    露光装置
３ｃ    現像器
３ｄ    クリーナ
４    転写部
５    定着器
６    排気ファン
７    通気口
８    筐体
９    通気口シャッタ
１０    制御部
１１    用紙通過窓
１２    断熱カバー
１３    用紙通過窓シャッタ
１４    用紙トレイ
１５    搬送ローラ
１６    切換装置
１７    転写ユニット
１８    排紙口
２０    移動装置
２１    架台
２２    支点
２３    カム
２４    スプリング
２５    モータ
２６    ベルト
３０    リンク機構
３１    リンク
３２    ベルト
【図１】
2008015318.tif 000003
【図２】
2008015318.tif 000004
【図３】
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【図４】
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