(57)【要約】【課題】不正利用の防止強化及びそれに伴う利便性低下の低減化を実現する画像形成装置等を提供する。【解決手段】画像形成に係る動作開始指示の入力を受け付ける操作手段１０１と、画像形成に係る画像情報を記憶する記憶手段１０７を有する画像形成装置としてのＭＦＰ１０（１）、（２）において、前記動作開始指示の入力をした使用者の指紋を指紋情報として読み取る指紋読取手段１０２と、使用者を識別する個人識別情報を記憶する非接触ＩＤカードより当該個人識別情報を読み取るカードリーダ１０３を有し、前記記憶手段１０７は、前記画像情報を、前記指紋情報と前記個人識別情報と関連付けて記憶することを特徴とする。【選択図】図２
2008028859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に係る動作開始指示の入力を受け付ける操作手段と、
画像形成に係る画像情報を記憶する記憶手段を有する画像形成装置において、
前記動作開始指示の入力をした使用者の指紋を指紋情報として読み取る指紋読取手段と、
使用者を識別する個人識別情報を記憶する個人識別手段より当該個人識別情報を読み取る識別情報読取手段を有し、
前記記憶手段は、前記画像情報を、前記指紋情報と前記個人識別情報と関連付けて記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶されている各情報を圧縮化することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶されている各情報を暗号化することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
他の情報処理装置と情報を送受信する通信手段を有し、
前記記憶手段の記憶領域に基づいて、前記記憶手段に記憶されている情報の全部または一部を前記他の情報処理装置に転送するまたは破棄することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記他の情報処理装置に転送するまたは破棄する情報は画像情報であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
他の情報処理装置と情報を送受信する通信手段を有し、
他の情報処理装置より画像形成に係る動作開始指示があった場合、前記操作手段において当該画像形成に係る動作開始指示の入力が無ければ当該画像形成を実行しないことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記指紋読取手段が読み取った前記使用者の指紋情報と前記記憶手段に記憶されている対応した指紋情報が不一致である場合、当該使用者の個人識別情報と前記記憶手段に記憶されている対応した個人識別情報が一致していれば当該画像形成に係る動作を実行することを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記個人識別情報と関連付けられたパスワードを記憶することを特徴とする請求項１から７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記指紋読取手段が読み取った前記使用者の指紋情報と前記記憶手段に記憶されている対応した指紋情報が不一致である場合、当該使用者が前記操作手段より入力したパスワードと前記記憶手段に記憶されている対応したパスワードが一致していれば当該画像形成に係る動作を実行することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成に係る動作を実行した後の画像情報に前記指紋情報、前記個人識別情報の少なくとも一つを埋め込む処理を行うことを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
コンピュータに、
画像形成に係る動作開始指示の入力を受け付ける操作手段と、
画像形成に係る画像情報を記憶する記憶手段として機能させる画像形成装置のプログラムにおいて、
前記動作開始指示の入力をした使用者の指紋を指紋情報として読み取る指紋読取手段と、
使用者を識別する個人識別情報を記憶する個人識別手段より当該個人識別情報を読み取る識別情報読取手段として機能させ、
前記記憶手段に対し、前記画像情報を、前記指紋情報と前記個人識別情報と関連付けて記憶するように実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セキュリティ機能を有する画像形成装置等に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、セキュリティの向上とシステムの使いやすさといった両方の特性を有する「画像処理装置」が開示されている。使用者がスタートキーを押下することで使用者の指紋を読み取り、指紋データを予め登録されているデータベースにネットワークを介して照合を行う。そして、照合されたときはコピー動作を行うとともに原稿データと指紋データをデータベースに保存する。
【０００３】
しかし、近年の不正利用の状況を考慮すると、上記のように指紋による認証だけでは不正利用の防止強化という点では不足である。指紋のような個人情報は一度盗用されるとなりすまし等の不正は容易になされ、その防止は容易でない。その一方で、単に、不正利用防止用の認証手続を複数にしたとしても各々の認証手続には相応の時間と労力を要し、画像形成装置を利用する者にとっては利便性が低下するものとなってしまう。
【特許文献１】特開２００５−３５４５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記事情を鑑みて本発明は、不正利用の防止強化及びそれに伴う利便性低下の低減化を実現する画像形成装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明の態様は、画像形成に係る動作開始指示の入力を受け付ける操作手段と、画像形成に係る画像情報を記憶する記憶手段を有する画像形成装置において、前記動作開始指示の入力をした使用者の指紋を指紋情報として読み取る指紋読取手段と、使用者を識別する個人識別情報を記憶する個人識別手段より当該個人識別情報を読み取る識別情報読取手段を有し、前記記憶手段は、前記画像情報を、前記指紋情報と前記個人識別情報と関連付けて記憶することを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【０００６】
ここで、前記記憶手段に記憶されている各情報を圧縮化することを特徴とする。また、前記記憶手段に記憶されている各情報を暗号化することを特徴とする。
【０００７】
また、他の情報処理装置と情報を送受信する通信手段を有し、前記記憶手段の記憶領域に基づいて、前記記憶手段に記憶されている情報の全部または一部を前記他の情報処理装置に転送するまたは破棄することを特徴とする。このとき、前記他の情報処理装置に転送するまたは破棄する情報は画像情報であることを特徴とする。
【０００８】
また、他の情報処理装置と情報を送受信する通信手段を有し、他の情報処理装置より画像形成に係る動作開始指示があった場合、前記操作手段において当該画像形成に係る動作開始指示の入力が無ければ当該画像形成を実行しないことを特徴とする。
【０００９】
また、前記指紋読取手段が読み取った前記使用者の指紋情報と前記記憶手段に記憶されている対応した指紋情報が不一致である場合、当該使用者の個人識別情報と前記記憶手段に記憶されている対応した個人識別情報が一致していれば当該画像形成に係る動作を実行することを特徴とする。
【００１０】
また、前記記憶手段は、前記個人識別情報と関連付けられたパスワードを記憶することを特徴とする。このとき、前記指紋読取手段が読み取った前記使用者の指紋情報と前記記憶手段に記憶されている対応した指紋情報が不一致である場合、当該使用者が前記操作手段より入力したパスワードと前記記憶手段に記憶されている対応したパスワードが一致していれば当該画像形成に係る動作を実行することを特徴とする。
【００１１】
また、画像形成に係る動作を実行した後の画像情報に前記指紋情報、前記個人識別情報の少なくとも一つを埋め込む処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の態様は、コンピュータに、画像形成に係る動作開始指示の入力を受け付ける操作手段と、画像形成に係る画像情報を記憶する記憶手段として機能させる画像形成装置のプログラムにおいて、前記動作開始指示の入力をした使用者の指紋を指紋情報として読み取る指紋読取手段と、使用者を識別する個人識別情報を記憶する個人識別手段より当該個人識別情報を読み取る識別情報読取手段として機能させ、前記記憶手段に対し、前記画像情報を、前記指紋情報と前記個人識別情報と関連付けて記憶するように実行させることを特徴とするプログラムに関するものである。
【００１３】
また、本発明の他の態様は、上記プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、不正利用の防止強化及びそれに伴う利便性低下の低減化を実現することができる。また、二重の認証による不正利用のより強固な防止または認証の冗長性の向上を実現することもでき、出力画像からの使用者の追跡を実現することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の画像形成装置を実施するための最良の形態について説明する。説明する際には、本明細書と同時に提出する図面を適宜参照する。
【００１６】
図１は本形態の画像形成装置としてのＭＦＰ(Multi functional Peripheral)の操作手段１０１を図示したものである。図２は、本形態のＭＦＰ１０（１）、１０（２）及び情報処理装置としてのクライアント２０、サーバ３０（１）、（２）が通信回線で接続されたネットワークの構成を図示したものである。図３は、（ａ）本形態のＭＦＰの記憶手段１０７、（ｂ）サーバ３０（１）の記憶手段３０７、（ｃ）サーバ３０（２）の記憶手段３０７の記憶内容を図示したものである。ＭＦＰ１０（１）、１０（２）は各々同等の機能を有する。サーバ３０（１）、（２）についても同様である。
【００１７】
操作手段１０１には、スタートボタン１０１Ａ、クリア／ストップキーボタン１０１Ｂ、テンキーボタン１０１Ｃ、タッチパネルディスプレイ１０１Ｄ、カードセンサ１０１Ｅ、文字／写真ボタン１０１Ｆ、カラー／白黒ボタン１０１Ｇ、サイズボタン１０１Ｈ、濃度ボタン１０１Ｉ、スキャナボタン１０１Ｊ、ＦＡＸボタン１０１Ｋ、プリンタボタン１０１Ｌ、コピーボタン１０１Ｍが設けられている。
【００１８】
スタートボタン１０１Ａはスキャナ、ＦＡＸ、プリンタ、コピーの動作開始を指示するボタンである。指紋センサ（図の斜線部分）が設けられており、ユーザが動作開始のためにスタートボタン１０１Ａを押すと指紋を検出することができる。検出した指紋を指紋情報としてＭＦＰの記憶手段１０７（例えば、固定ディスク）に記憶する。
【００１９】
クリア／ストップキーボタン１０１Ｂは、動作設定を初期状態に戻す機能と、動作中の処理を停止する機能を有するボタンである。テンキーボタン１０１ＣはＦＡＸ番号、コピーの出力枚数、非接触カード用のパスワードその他の数字、記号を入力するボタンである。タッチパネルディスプレイ１０１Ｄはテンキーボタン１０１Ｃで入力した内容、処理動作の内容その他の状態をユーザに表示する機能を有する。
【００２０】
カードセンサ１０１Ｅはユーザを識別するＩＤカード情報を記憶した非接触ＩＤカードの読み取りを行う機能を有するセンサである。ユーザが非接触ＩＤカードをカードセンサ１０１Ｅに所定距離まで近づけると、ＩＤカード情報が検出され、ＭＦＰの記憶手段１０７に記憶される。
【００２１】
文字／写真ボタン１０１Ｆは文字原稿または写真原稿にあわせた設定を行う機能を有するボタンである。カラー／白黒ボタン１０１Ｇは出力原稿をカラーにするか白黒にするかを設定する機能を有するボタンである。サイズボタンＨは出力原稿の拡大率または縮小率を設定するボタンである。濃度ボタンＩは出力原稿の濃淡を設定するボタンである。
【００２２】
スキャナボタン１０１Ｊは原稿を読み取って画像情報として記憶する動作を設定するボタンである。ＦＡＸボタン１０１Ｋは原稿をＦＡＸ送信するように設定するボタンである。プリンタボタン１０１Ｌが原稿の印刷出力を行うように設定するボタンである。コピーボタン１０１Ｍは原稿の複製を行うように設定するボタンである。
【００２３】
図２において、ＭＦＰ１０（１）、（２）は、図１の操作手段１０１と、スタートボタン１０１Ａの指紋センサから指紋を読み取るように機能する指紋読取手段１０２、カードセンサ１０１ＥからＩＤカード情報を読み取るカードリーダ１０３、いわゆる中央処理制御を行うＣＰＵ(Central Processing Unit)１０４、ＣＰＵ１０４に中央処理制御を行わせるプログラムを記録した記録媒体としてのＲＯＭ(Read Only Memory)１０５、中央処理制御が行われるときに画像情報などの情報を展開する領域を有するＲＡＭ（Random Access Memory）１０６、画像情報などの情報を記憶する記憶手段１０７、他の情報処理装置と通信を行うときに送受信する情報を中継する機能を有するＩ／Ｆ１０８を有して構成されている。
【００２４】
図３（ａ）において、記憶手段１０７に登録されている情報を詳細に示す。リンクＮｏ、ＩＤカード情報、指紋情報、パスワードを関連付けて記憶するようにしている。
【００２５】
クライアント２０はＰＣ(Personal Computer)等の情報処理装置であり、操作手段２０１、指紋読取手段２０２、カードリーダライタ２０３、ＣＰＵ２０４、ＲＯＭ２０５、ＲＡＭ２０６、記憶手段２０７、Ｉ／Ｆ２０８を有して構成されている。指紋読取手段２０２、ＣＰＵ２０４、ＲＯＭ２０５、ＲＡＭ２０６、記憶手段２０７、Ｉ／Ｆ２０８は指紋読取手段１０２、ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０６、記憶手段１０７、Ｉ／Ｆ１０８と同等の機能を有する。
【００２６】
操作手段２０１は文字、数字、記号、非接触ＩＤカード用のパスワードなどを入力することができるキーボード、状態設定の入力を行うマウス等で実装されている。カードリーダライタ２０３は非接触ＩＤカードからＩＤカード情報を読み取るだけでなく、そのＩＤカード情報を操作手段２０１により書き込む機能も有する。
【００２７】
サーバ３０（１）、（２）はＣＰＵ３０４、ＲＯＭ３０５、ＲＡＭ３０６、記憶手段３０７、Ｉ／Ｆ３０８を有して構成されており、ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０６、記憶手段１０７、Ｉ／Ｆ１０８と同等の機能を有する。
【００２８】
サーバ３０（１）は非接触ＩＤカードの登録情報、例えば、その非接触ＩＤカードの所有者が使用できるＭＦＰの情報、ＭＦＰ使用時等のパスワード等を管理しているサーバであり非接触ＩＤカードの認証を行う機能を有する。サーバ３０（２）はＭＦＰの画像に関する情報、例えば、コピー機能を使用した際の画像読取り部が読んだ画像情報、ネットワークプリンタ機能を利用した際の画像情報等を使用者の指紋の情報と非接触ＩＤカードの情報と関連付けて登録するサーバである。
【００２９】
サーバ３０（１）はクライアント２０より非接触ＩＤカードに書き込まれたパスワード、使用するＭＦＰなどの情報を自身の記憶手段３０７に登録することができる。もし、非接触ＩＤカードの情報がサーバ３０（１）に登録されていなければ登録を行う。そして、そのＩＤでＭＦＰを使用できるように情報を更新し、ＭＦＰ使用時に用いるパスワードを非接触ＩＤカードに登録し、サーバ３０（１）にパスワードを登録する。
【００３０】
図３（ｂ）において、サーバ３０（１）の記憶手段３０７に登録されている情報を詳細に示す。ＩＤカード情報、パスワードを関連付けて記憶するようにしている。
【００３１】
また、図３（ｂ）において、サーバ３０（２）の記憶手段３０７に登録されている情報を詳細に示す。画像Ｎｏ、リンクＮｏ、画像情報を関連付けて記憶するようにしている。
【００３２】
ＭＦＰを利用する場合、例えば、ネットワークプリンタとして利用する場合、画像情報をＭＦＰに送信してもすぐに画像形成は行われない。また、画像情報にはＩＤ情報が含まれている。ＭＦＰのスタートボタン１０１Ａを押下して初めて画像形成を行うことになる。スタートボタン１０１Ａを押下するとＭＦＰは指紋を読み取るが、ここで、指紋情報がＭＦＰに登録されていない場合、非接触ＩＤカードの情報をＭＦＰに読取らせ、パスワードを入力することになる。ＭＦＰは非接触ＩＤカードに登録されているパスワードと入力されたパスワードが一致していた場合にサーバ３０（１）に情報を問い合わせ、サーバ３０（１）の記憶手段３０７に登録されている情報と一致しているかを確認し、確認できたら指紋情報をＩＤと関連付けて記憶手段３０７に登録する。
【００３３】
クライアント２０に指紋読取手段２０２が備えられているので、事前にクライアント２０からＭＦＰに指紋の情報を登録することもできる。そして、画像情報に含まれているＩＤ情報とＩＤ情報が一致していれば、画像形成を行い出力する。印刷された画像情報をＩＤ及び指紋の情報と関連付けてサーバ３０（２）の記憶手段３０７に記憶する。今後、印刷する場合はスタートボタン１０１Ａ押下時の指紋の読取りだけで、ＭＦＰがサーバ３０（１）に自動で確認を行うようにできるので、非接触ＩＤカードとパスワードによる認証を不要にできる。また、出力画像にＩＤ情報、指紋の情報を埋め込むことによって出力画像からの追跡もできる。以上により、ＭＦＰの不正利用の防止とそれに伴う利便性の低減ができる。
【００３４】
また、指紋の読取りがうまくいかなかった場合に、非接触ＩＤカードとパスワード、または非接触ＩＤカードのみで印刷を行う運用も可能であり、認証の冗長性を高めることもできる。
【００３５】
サーバ３０（１）が動いていない場合、パスワードもＭＦＰの記憶手段１０７に記憶されていれば、非接触ＩＤカードとパスワード、または非接触ＩＤカードのみで印刷を行う運用も可能で、認証の冗長性を高めることもできる。さらに、情報が圧縮することにより記憶手段１０７の記憶領域を少なくすることができる。また、情報の記憶及びサーバ３０、クライアント２０、ＭＦＰ１０間の通信を暗号化することにより、情報のセキュリティを高めることができる。
【００３６】
サーバ３０（１）、サーバ３０（２）、クライアント２０の機能の一部、または全てをＭＦＰ１０に持たせることにより、ネットワークを利用しなくても不正利用の防止とそれに伴う利便性の低減ができる。
【００３７】
もし、記憶手段１０７の記憶領域の残りが少なくなった場合、使用頻度、情報の新旧等の条件に基づいて情報の破棄または別の記憶手段に移すことによって大きな記憶領域を確保する必要性を減らすことができる。特に、画像情報のみを情報の破棄または別の記憶手段に移す対象にすれば、認証に必要な情報は残るので、再認証の必要性を減らすことができる。
【００３８】
サーバ３０（２）に記憶された画像情報の利用を制限できるようにすることにより、プライバシーの侵害等を防止できる。
【００３９】
また、タッチパネルディスプレイ１０１Ｄに定期的に非接触ＩＤカードの読取りやパスワードの入力更新を要求する表示を行うこともできる。
【００４０】
サーバ３０（２）に記憶された画像情報を、指紋読取りと非接触カードの組み合わせ、または、パスワードまたは非接触カードの組み合わせによる認証で利用することができる。
【００４１】
非接触ＩＤカードにパスワードを記憶しない運用も可能である。
【００４２】
本形態を実施することにより、以下の効果を奏する。即ち、指紋情報だけでなく、ＩＤカード情報も組み合せてともに関連付けた状態で画像情報を記憶するので、画像形成装置の不正利用の防止及びそれに伴う利便性低下の低減ができる。また、二重の認証による不正利用のより強固な防止または認証の冗長性の向上ができる。また、出力画像からの追跡ができる。
【００４３】
また、個人を特定できる情報と関連付けられたパスワードを記憶するので、画像形成装置の不正利用の防止及びそれに伴う利便性低下の低減ができる。また、二重の認証による不正利用のより強固な防止または認証の冗長性の向上ができる。また、出力画像からの追跡ができる。
【００４４】
特に、情報を圧縮することにより、記憶領域を少なくすることができる。また、情報を暗号化することにより、情報のセキュリティを高めることができる。
【００４５】
また、画像形成装置に備えられている記憶手段で情報を記憶することにより、ネットワークを利用しなくても画像形成装置の不正利用の防止及びそれに伴う利便性低下の低減ができる。また、二重の認証による不正利用のより強固な防止または認証の冗長性の向上ができる。また、出力画像からの追跡ができる。
【００４６】
また、画像形成装置に備えられている記憶手段の記憶領域の残りが少なくなった場合に決められた条件に基づいて画像形成装置外部の記憶手段に情報を移動するか破棄していくので、大きな記憶領域を確保する必要性を減らすことができる。ここで、移動するか破棄される情報は画像情報だけであるので、再認証の必要性を減らすことができる。
【００４７】
また、画像形成装置外部の記憶手段で情報を記憶することにより、より高機能な記憶手段を利用できる。
【００４８】
また、情報を画像形成装置に備えられている記憶手段、画像形成装置外部の記憶手段に分けて記憶することにより、より高機能な記憶手段を必要とする情報の記憶を画像形成装置外部の記憶手段に行うことができる。
【００４９】
また、ネットワーク、外部記憶装置等からの画像形成装置外部からの印刷用の画像形成においても印刷開始のためのボタンを押下しなければ画像形成は行わないので、ネットワーク、外部記憶装置等からの画像形成装置外部からの印刷用の画像形成においても画像形成装置の不正利用の防止及びそれに伴う利便性低下の低減ができる。また、二重の認証による不正利用のより強固な防止または認証の冗長性の向上ができる。また、出力画像からの追跡ができる。
【００５０】
また、登録されている指紋の情報と印刷開始のためのボタンにより取得された指紋の情報が一致した場合のみ画像形成を行うので、画像形成装置の不正利用の防止及びそれに伴う利便性低下の低減ができる。また、二重の認証による不正利用のより強固な防止または認証の冗長性の向上ができる。また、出力画像からの追跡ができる。
【００５１】
また、記憶された情報の参照を制限できるので、プライバシーの侵害等を防止できる。
【００５２】
なお、上述した形態は本発明の画像形成装置等を実現するための最良のものであるが、かかる実施形式に限定する趣旨ではない。従って、本発明の要旨を逸脱しないようにその実施形式を種々変形することは可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本形態の画像形成装置としてのＭＦＰの操作手段１０１を図示したものである。
【図２】本形態のＭＦＰ１０（１）、１０（２）及び情報処理装置としてのクライアント２０、サーバ３０（１）、（２）が通信回線で接続されたネットワークの構成を図示したものである。
【図３】（ａ）本形態のＭＦＰの記憶手段１０７、（ｂ）サーバ３０（１）の記憶手段３０７、（ｃ）サーバ３０（２）の記憶手段３０７の記憶内容を図示したものである。
【符号の説明】
【００５４】
１０（１）、（２）    ＭＦＰ
２０    クライアント
３０（１）、（２）    サーバ
１０１、２０１    操作手段
１０１Ａ    スタートボタン
１０１Ｂ    クリア／ストップキーボタン
１０１Ｃ    テンキーボタン
１０１Ｄ    タッチパネルディスプレイ
１０１Ｅ    カードセンサ
１０１Ｆ    文字／写真ボタン
１０１Ｇ    カラー／白黒ボタン
１０１Ｈ    サイズボタン
１０１Ｉ    濃度ボタン
１０１Ｊ    スキャナボタン
１０１Ｋ    ＦＡＸボタン
１０１Ｌ    プリンタボタン
１０１Ｍ    コピーボタン
１０２、２０２    指紋読取手段
１０３    カードリーダ
１０４、２０４、３０４    ＣＰＵ
１０５、２０５、３０５    ＲＯＭ
１０６、２０６、３０６    ＲＡＭ
１０７、２０７、３０７    記憶手段
１０８、２０８、３０８    Ｉ／Ｆ
２０３    カードリーダライタ
【図１】
2008028859.tif 000003
【図２】
2008028859.tif 000004
【図３】
2008028859.tif 000005