(57)【要約】【課題】  省スペース化を図ると共に設置高さもより低くすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置は、原稿を読み取るスキャナユニットと、制御基板４２を有する制御ユニット３と、支持台２とを備える。支持台２は、互いに水平、かつ平行な姿勢で張り出し配置された対の支持フレーム部３０ｃを備える。制御ユニット３のケースハウジング４０の両側下面に、制御ユニット３が対の支持フレーム部３０ｃ間にまたがって載置された際に、各支持フレーム部３０ｃが嵌合状態で収まる凹状部４６ｄがそれぞれ設けられ、制御ユニット３の上面にスキャナユニットが載置自在とされている。【選択図】図３
2008064816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取るスキャナユニットと、スキャナユニットを制御する制御基板を有する制御ユニットと、スキャナユニットや制御ユニットを支持する支持台とを備えた画像形成装置において、
前記支持台に、互いに水平、かつ平行な姿勢で張り出し配置された対の支持フレームが備えられ、
前記制御ユニットのケースハウジングの両側下面に、制御ユニットが前記対の支持フレーム間にまたがって載置された際に、各支持フレームが嵌合状態で収まる凹状部が設けられ、
前記制御ユニットの上面に前記スキャナユニットが載置自在とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御ユニットが、前記ケースハウジングと、該ケースハウジングに対して出入操作自在な引き出し部とを備え、該引き出し部に前記制御基板が装着されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御ユニットの前記ケースハウジングが、前記スキャナユニットの下面に突設された複数の脚部が載置される部分に対応して、前記対の支持フレーム間にまたがって配置されると共に、対の支持フレームで直接もしくは間接的に支持される剛構造メンバ部と、薄肉構造とされたケース本体部とからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記剛構造メンバ部が厚肉の板金材からなり、前記ケース本体部および前記引き出し部が薄肉の板金材からなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記のような画像形成装置として、スキャナユニットで読み取られた原稿の画像情報を電気信号に変換し、プリンタユニットでその電気信号に基づいて露光手段により感光体ドラム上に静電潜像の書き込みを行うデジタル信号方式の画像形成装置が用いられている。また、スキャナのカラー化等に伴い、制御基板の大きさも拡大傾向にある。
【０００３】
そして、このようなデジタル信号方式の画像形成装置では、スキャナユニットやプリンタユニットを別体構造として、レイアウト配置の自由度を大きくでき、例えば、支持台の上部にスキャナユニットを載置し、プリンタユニットを支持台内に配置し、スキャナユニットやプリンタユニットを制御する制御基板を有する制御ユニットを支持台の背部に配置する構造や、支持台の上部に制御ユニットを載置すると共にその制御ユニットの上部にスキャナユニットを載置し、プリンタユニットを支持台内に配置する構造等が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８４９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示の構造のように、制御基板を有する制御ユニットを支持台の背部に配置する構造によれば、背部に出っ張りが生じて、より広い設置スペースが要求される。
【０００６】
また、支持台の上部に制御ユニットおよびスキャナユニットを順次載置する構造によれば、設置面積の省スペース化が図れるものの、全体としての設置高さが高くなるという問題が生じる。
【０００７】
そこで、本発明は上記点に鑑み、省スペース化を図ると共に設置高さもより低くすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための技術的手段は、原稿を読み取るスキャナユニットと、スキャナユニットを制御する制御基板を有する制御ユニットと、スキャナユニットや制御ユニットを支持する支持台とを備えた画像形成装置において、前記支持台に、互いに水平、かつ平行な姿勢で張り出し配置された対の支持フレームが備えられ、前記制御ユニットのケースハウジングの両側下面に、制御ユニットが前記対の支持フレーム間にまたがって載置された際に、各支持フレームが嵌合状態で収まる凹状部が設けられ、前記制御ユニットの上面に前記スキャナユニットが載置自在とされている点にある。
【０００９】
また、前記制御ユニットが、前記ケースハウジングと、該ケースハウジングに対して出入操作自在な引き出し部とを備え、該引き出し部に前記制御基板が装着されている構造としてもよい。
【００１０】
さらに、前記制御ユニットの前記ケースハウジングが、前記スキャナユニットの下面に突設された複数の脚部が載置される部分に対応して、前記対の支持フレーム間にまたがって配置されると共に、対の支持フレームで直接もしくは間接的に支持される剛構造メンバ部と、薄肉構造とされたケース本体部とからなる構造としてもよい。
【００１１】
また、前記剛構造メンバ部が厚肉の板金材からなり、前記ケース本体部および前記引き出し部が薄肉の板金材からなる構造としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、支持台に、互いに水平、かつ平行な姿勢で張り出し配置された対の支持フレームが備えられ、制御ユニットのケースハウジングの両側下面に、制御ユニットが対の支持フレーム間にまたがって載置された際に、各支持フレームが嵌合状態で収まる凹状部が設けられ、制御ユニットの上面にスキャナユニットが載置自在とされているため、対の支持フレーム間にまたがって制御ユニットが載置された状態においては、制御ユニットの各凹状部に各支持フレームが嵌合されて一体的に収められた構造となり、いわゆるラーメン構造となって、支持フレームの剛性強度の向上が図れると共にガタツキも有効に防止でき、スキャナユニットを有効に支持することができる。
【００１３】
そして、制御ユニットは、対の支持フレームに高さ方向にオーバーラップした状態で支持される構造であり、設置面積の省スペース化のみならず、全体としての設置高さもより低くすることが可能となる利点がある。
【００１４】
また、制御ユニットが、ケースハウジングと、該ケースハウジングに対して出入操作自在な引き出し部とを備え、該引き出し部に制御基板が装着されている構造とすれば、メンテナンス時においては、引き出し部を引き出し操作することによって、制御基板の交換等が容易に行え、メンテナンスが容易に行えるという利点がある。
【００１５】
さらに、制御ユニットのケースハウジングが、スキャナユニットの下面に突設された複数の脚部が載置される部分に対応して、対の支持フレーム間にまたがって配置されると共に、対の支持フレームで直接もしくは間接的に支持される剛構造メンバ部と、薄肉構造とされたケース本体部とからなる構造とすれば、スキャナユニットを効率的に支持することができる。
【００１６】
また、剛構造メンバ部が厚肉の板金材からなり、ケース本体部および引き出し部が薄肉の板金材からなる構造とすれば、製造コスト低減が有効に図れる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、図１は画像形成装置１の概略斜視図を示しており、画像形成装置１は、支持台２と、支持台２の上部に設置された制御ユニット３およびスキャナユニット４と、支持台２の内部に設置されたプリンタユニット５とから構成されている。
【００１８】
前記スキャナユニット４には、自動原稿搬送装置を備えた原稿カバー１０がその上部に開閉自在に設けられており、原稿カバー１０には、原稿給紙トレイ１１および原稿排紙トレイ１２が上下２段に配置されている。また、スキャナユニット４の手前側には、操作パネルや操作ボタン等が配置された操作部１３が配置されている。そして、原稿給紙トレイ１１に載置された原稿は、図示省略の搬送ローラにより搬送されてＣＣＤ等の読取装置により読み取られて電気信号として制御ユニット３に出力される構成とされている。
【００１９】
前記プリンタユニット５には、上方に開閉可能に設けられた上部カバー２０が上部に設けられており、上部カバー２０にはその上面に記録済の用紙を排出する排紙トレイ２１が配置されている。そして、手前側に給紙カセット２２が着脱自在に装着されている。プリンタユニット５内部には、スキャナユニット４で読み取られた信号に基づき制御ユニット３から送信された信号を用いて図示省略の露光手段により感光体ドラム上に静電潜像の書き込む画像記録装置が設けられている。
【００２０】
前記支持台２は、図２や図３にも示されるように、断面矩形の角棒材を側面視コ字状に屈曲形成してなる左右一対の支持フレーム３０と、両支持フレーム３０における高さ方向に延びる縦フレーム部３０ａ間にわたって連結状に配置された断面矩形の角棒材からなる連結フレーム３１とから構成されている。なお、連結フレーム３１は、高さ方向に適宜間隔を有して例えば２ないし３本連結する構造とされている。
【００２１】
ここに、支持台２は、各フレーム３０，３１により枠組み構成された構造とされており、両支持フレーム３０における下部の手前側に張り出し配置された載置フレーム部３０ｂ間に、プリンタユニット５が配置される構造とされている。
【００２２】
また、両支持フレーム３０における上部の手前側に張り出し配置された支持フレーム部３０ｃは、互いに水平、かつ平行な姿勢で配置された構造となっており、この両支持フレーム部３０ｃ間にまたがって制御ユニット３が載置状態で配置される構造とされている。
【００２３】
前記制御ユニット３は、図２ないし図４にも示されるように、背面部が開放されたケース構造のケースハウジング４０と、該ケースハウジング４０に対して背面側から出入操作自在とされた引き出し部４１とを備え、この引き出し部４１にスキャナユニット４やプリンタユニット５を駆動制御するための各種電子機器等が実装された複数の制御基板４２が、着脱交換自在に装着されている。
【００２４】
そして、制御ユニット３を介してスキャナユニット４およびプリンタユニット５を制御する構造としているので、スキャナユニット４およびプリンタユニット５の制御部をそれぞれ汎用性を持たせたとしても、それらに対応した処理を行うことでその組合せに応じた柔軟な制御が可能になる。また、組合せに応じて制御ユニット３内の制御基板４２を適宜替えることで簡単に対応することもできる。
【００２５】
また、ケースハウジング４０は、薄肉（肉厚が１ｍｍ以下、例えば０．６ｍｍ）の板金材を折曲形成して構成されたケース本体部４４と、厚肉（肉厚が例えば１．６ｍｍ）の板金材を折曲形成して構成された剛構造メンバ部４５とから構成されている。
【００２６】
さらに、ケース本体部４４は、底板部４６ａと底板部４６ａの両側縁部からそれぞれ立設状に備えられた側壁部４６ｂと底板部４６ａの手前側縁部から立設状に備えられた正面壁部４６ｃとを備えてなるケース主体４６と、該ケース主体４６の上部にまたがって装着される天板部４７とから構成されている。
【００２７】
そして、ケース本体部４４の両側下面には、図１ないし図４に示されるように、両支持フレーム３０における各支持フレーム部３０ｃ間にまたがって載置された際に、各支持フレーム部３０ｃが嵌合状態で収まる切り欠き形状の凹状部４６ｄが前後方向に沿って設けられた構造とされている。
【００２８】
また、剛構造メンバ部４５は、両側壁部４６ｂ間にわたる長さ、即ち、両支持フレーム３０の支持フレーム部３０ｃ間にわたる長さを有する板金材の幅方向両側部を、図４に示されるように下方に折曲形成した門型状の剛体構造とされている。そして、折曲形成された両側部の前後４箇所の各脚部４５ａは、ケース本体部４４に剛構造メンバ部４５が組み付けられた状態で、凹状部４６ｄの上側に対応したケース主体４６の左右の側壁部４６ｂにおける水平面部４６ｅの上面にそれぞれ当接状態となるように構成されている。
【００２９】
さらに、各剛構造メンバ部４５は、スキャナユニット４における本体４ａ下面に突設された前後左右にそれぞれ適宜間隔を有して位置する複数（本実施形態では４箇所）の脚部４ｂに対応して、それぞれ配置されており、各剛構造メンバ部４５における各脚部４ｂの対応位置には、それぞれ位置決め凹部４５ｂが絞り加工等により形成されている。
【００３０】
また、引き出し部４１も、ケース本体部４４と同様、薄肉（肉厚が１ｍｍ以下、例えば０．６ｍｍ）の板金材を折曲形成して構成されており、底板部４１ａと、底板部４１ａの両側縁部からそれぞれ立設状に備えられた側壁部４１ｂと、底板部４１ａの奥側縁部から立設状に備えられた背面壁部４１ｃとを備えてなる構造とされている。そして、ケースハウジング４０に引き出し部４１を収容した状態で、ケース本体部４４の背面側の開口を、引き出し部４１の背面壁部４１ｃで開閉自在に塞ぐ構造とされており、この塞いだ状態で、背面壁部４１ｃをネジ止め等により、ケース本体部４４側に固定可能に構成されている。なお、引き出し部４１における背面壁部４１ｃには、配線接続用の開口や接続用コネクタ等が適宜備えられている。
【００３１】
本実施形態は以上のように構成されており、図１に示されるように、支持台２における両支持フレーム３０の支持フレーム部３０ｃ間にまたがって、制御ユニット３が載置され、この制御ユニット３上にスキャナユニット４が載置されている。このスキャナユニット４の載置に際しては、スキャナユニット４の各脚部４ｂが制御ユニット３における各位置決め凹部４５ｂに嵌り込むようにして位置決め載置されている。
【００３２】
また、制御ユニット３の下方に対応する両支持フレーム３０の載置フレーム部３０ｂ間には、プリンタユニット５が配置され、制御ユニット３とスキャナユニット４との相互間、および制御ユニット３とプリンタユニット５との相互間が互いに配線接続されている。
【００３３】
そして、本実施形態によれば、制御ユニット３におけるケース主体４６の両側下面に凹状部４６ｄがそれぞれ備えられ、両支持フレーム部３０ｃ間にまたがって制御ユニット３が載置された状態において、図１や図３に示されるように、各凹状部４６ｄに各支持フレーム部３０ｃが嵌合されて一体的に収められた構造となるため、各支持フレーム３０とボックス構造の制御ユニット３によりいわゆるラーメン構造が構成され、支持フレーム３０の剛性強度の向上が図れると共にガタツキが有効に防止でき、上部に載置されるスキャナユニット４を有効に支持することができる利点がある。
【００３４】
また、制御ユニット３は、支持フレーム３０の支持フレーム部３０ｃ間にわたって嵌合状態で支持される構造であり、いわゆる支持フレーム部３０ｃの高さ方向にオーバーラップした状態で支持フレーム部３０ｃに支持されるため、設置面積の省スペース化のみならず、全体としての設置高さもより低くすることが可能となる利点がある。
【００３５】
そして、この制御ユニット３の載置状態においては、各凹状部４６ｄに各支持フレーム部３０ｃが嵌合されて一体的に収められた構造となっているため、制御ユニット３が目立たず、デザイン的にも外観向上が図れる利点がある。
【００３６】
両支持フレーム３０間にわたって制御ユニット３の配置スペースが確保できるため、制御ユニット３内に大きな収容スペースが確保でき、カラー化に伴い制御基板４２が大型化しても充分に対応できる利点がある。
【００３７】
さらに、支持台２は、一般構造用の角棒材を屈曲形成して、組み付けた枠組み構造であり、容易に構成できると共に安価に提供できる利点がある。
【００３８】
また、制御ユニット３は、ケースハウジング４０と、ケースハウジング４０に対して出入操作自在に備えられた引き出し部４１とからなるため、メンテナンス時においては、引き出し部４１を引き出し操作することによって、制御基板４２の交換・点検等が容易に行え、メンテナンスが容易に行えるという利点がある。
【００３９】
さらに、スキャナユニット４の重量を支持する制御ユニット３におけるケースハウジング４０の対応部分には、厚肉の剛構造メンバ部４５が配置されており、剛構造メンバ部４５の各脚部４５ａは側壁部４６ｂの水平面部４６ｅを介して間接的に支持フレーム部３０ｃで支持される構造とされているため、スキャナユニット４を効率的に支持することができる。従って、ケース本体部４４におけるケース主体４６や天板部４７が薄肉構造や、引き出し部４１が薄肉構造であっても、何ら支障が生じない。
【００４０】
そして、ケース本体部４４や引き出し部４１が薄肉の板金材からなり、剛構造メンバ部４５が厚肉の板金材からなる構造であり、各部材を板金材により容易に製造でき、製造コスト低減が有効に図れる利点がある。
【００４１】
なお、上記実施形態においては、剛構造メンバ部４５の各脚部４５ａを、間接的に支持フレーム部３０ｃで支持する構造を示しているが、直接的に支持フレーム部３０ｃで支持する構造としてもよい。
【００４２】
また、画像形成装置１として、スキャナ機能に限らず、ファクシミリ機能、コピー機能等を備える複合機であってもよく、何ら実施形態の構造に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略斜視図である。
【図２】要部の載置説明図である。
【図３】制御ユニットの概略斜視図である。
【図４】ケースハウジングの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置
２  支持台
３  制御ユニット
４  スキャナユニット
５  プリンタユニット
４０  ケースハウジング
４１  引き出し部
４２  制御基板
４４  ケース本体部
４５  剛構造メンバ部
４６  ケース主体
４６ｄ  凹状部
【図１】
2008064816.tif 000003
【図２】
2008064816.tif 000004
【図３】
2008064816.tif 000005
【図４】
2008064816.tif 000006