(57)【要約】【課題】片面印刷の場合でも、見かけ上の印刷速度を両面印刷と同じにすることを課題とする。【解決手段】画像形成装置１０には、画像印刷部２２、２４の搬送方向下流側にトラクタ搬送機構２０が設けられており、連続紙Ｐ１、Ｐ２を重ねて搬送する際に、搬送不良を引き起こす恐れがない。したがって、連続紙Ｐ１と連続紙Ｐ２を重ね、連続紙Ｐ１の片面に画像印刷部２２で印刷し、連続紙Ｐ２の片面に画像印刷部２４で印刷することが可能となるので、連続紙Ｐ１又は連続紙Ｐ２のどちらか一方にだけ片面印刷する場合と比較して、所定時間当たりの印刷領域が二倍になる。つまり、所定時間当たりの印刷領域が、１枚の連続紙の両面に画像印刷部２２、２４で印刷する場合と等しくなるので、見かけ上、両面印刷の時と同じ印刷速度で、片面印刷が行える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙の両面に配置された複数の印刷ユニットで、前記連続紙の両面にそれぞれ画像を形成する画像形成装置において、
前記印刷ユニットの前記連続紙の搬送方向下流側に、該連続紙の側縁部に形成されたトラクタ孔にトラクタピンを係合させて該連続紙を搬送する第１トラクタ搬送機構が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷ユニットの前記連続紙の搬送方向上流側には、給紙部から送られた該連続紙を前記印刷ユニットへ送り込む第２トラクタ搬送機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１トラクタ搬送機構の前記連続紙の搬送方向下流側には、重ねて搬送された前記連続紙を分離させる連続紙分離機構が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷用の複数の印刷ユニットが配置された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続紙の両面に複数の印刷ユニットを配置し、連続紙の両面に画像を印刷する画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
この画像形成装置を用いて片面印刷を行うと、両面印刷を行った場合と比較して、印刷速度が見かけ上、半分になってしまう。つまり、所定時間内において画像が印刷される領域は、片面印刷の場合、両面印刷の半分となってしまう。
【特許文献１】特開平８−２１１６６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題を考慮し、片面印刷の場合でも、見かけ上の印刷速度を両面印刷と同じにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の本発明は、連続紙の両面に配置された複数の印刷ユニットで、前記連続紙の両面にそれぞれ画像を形成する画像形成装置において、前記印刷ユニットの前記連続紙の搬送方向下流側に、該連続紙の側縁部に形成されたトラクタ孔にトラクタピンを係合させて該連続紙を搬送する第１トラクタ搬送機構が設けられていることを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、連続紙の側縁部に形成されたトラクタ孔に、トラクタピンを係合させることで連続紙を搬送する第１トラクタ搬送機構が、印刷ユニットの連続紙の搬送方向下流側に設けられている。
【０００７】
この第１トラクタ搬送機構に、連続紙を重ねて搬送させても、連続紙が搬送中に滑って搬送不良を引き起こす恐れがない。
【０００８】
したがって、連続紙を重ね、一方の連続紙に一方の印刷ユニットで印刷を行い、他方の連続紙に他方の印刷ユニットで印刷を行うことが可能となるので、連続紙の片面にのみ印刷を行う場合において、所定時間当たりの印刷領域が、両面に印刷を行うときと等しくなる。つまり、見かけ上、両面印刷の時と同じ印刷速度で、片面印刷が行える。
【０００９】
請求項２に記載の本発明は、前記印刷ユニットの前記連続紙の搬送方向上流側には、給紙部から送られた該連続紙を前記印刷ユニットへ送り込む第２トラクタ搬送機構が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、印刷ユニットの連続紙の搬送方向上流側に設けられた第２トラクタ搬送機構によって、給紙部から送られた連続紙が、印刷ユニットへ送り込まれる。これにより、連続紙は印刷ユニットの連続紙の搬送方向上流側を第２トラクタ搬送機構で、搬送方向下流側を第１トラクタ搬送機構で搬送されるので、連続紙を重ねて搬送する場合でも、連続紙がずれてしまうことがない。
【００１１】
請求項３に記載の本発明は、前記第１トラクタ搬送機構の前記連続紙の搬送方向下流側には、重ねて搬送された前記連続紙を分離させる連続紙分離機構が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、第１トラクタ搬送機構の連続紙の搬送方向下流側には、連続紙分離機構が設けられており、この連続紙分離機構によって、重ねて搬送される連続紙が分離される。
【００１３】
これにより、連続紙を重ねて搬送し、２枚の連続紙に同時に片面印刷を行ったとき、連続紙の後処理を行う後処理装置に、連続紙を分離して送り込むことが可能となる。つまり、連続紙を重ねて印刷を行った場合でも、それぞれの連続紙に後処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は上記構成としたので、片面印刷の場合でも、見かけ上の印刷速度を両面印刷と同じにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１には、画像形成装置１０の構造を示す概略図が示されている。なお、単に「搬送方向」というときは、連続紙Ｐ１及び連続紙Ｐ２の搬送方向をいう。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１０は筐体１２を備えており、筐体１２の外側（図の右側）には、連続紙Ｐ１がロール状に巻き回されたホルダー１４が配設されている。
【００１７】
また、筐体１２とホルダー１４の間には、折畳み用紙収容部１６が設けられており、この折畳み用紙収容部１６には、折り畳まれた状態の連続紙Ｐ２が収容されている。
【００１８】
そして、ホルダー１４から巻き出された連続紙Ｐ１と、折畳み用紙収容部１６から取り出された連続紙Ｐ２が、連続紙Ｐ１を上側に、連続紙Ｐ２を下側にした状態で重ね合わされて（図２参照）、筐体１２の右側側壁１２Ａに形成された用紙搬入口１８から筐体１２内へ送り込まれるようになっている。
【００１９】
筐体１２内の用紙搬入口１８近傍には、トラクタ搬送機構２０が、搬送方向に沿って２つ配設されている。なお、トラクタ搬送機構２０の構成については後述する。
【００２０】
トラクタ搬送機構２０の搬送方向下流側には、連続紙Ｐ２に画像を印刷する画像印刷部２２が設けられている。そして、この画像印刷部２２の搬送方向下流側には、連続紙Ｐ１に画像を印刷する画像印刷部２４が設けられている。
【００２１】
なお、連続紙Ｐ１又は連続紙Ｐ２のいずれか一方のみに画像を印刷する際には、画像印刷部２２によって連続紙の一方の面に画像が印刷され、画像印刷部２４によって連続紙の他方の面に画像が印刷される。
【００２２】
画像印刷部２２及び画像印刷部２４は、共に図示しない駆動機構によって回転可能とされた感光体ドラム２６を有しており、感光体ドラム２６の周囲には、感光体ドラム２６の回転方向（図の矢印方向）に、帯電装置２８、露光装置３０、現像装置３２、転写装置３４、クリーニング装置３６が順に配設されている。
【００２３】
そして、帯電装置２８によって、感光体ドラム２６表面が帯電され、露光装置３０で、感光体ドラム２６表面が露光されて、感光体ドラム２６表面に潜像が形成される。また、現像装置３２で、感光体ドラム２６に形成された潜像上にトナーを付着させ、感光体ドラム２６表面にトナー像を形成する。さらに、転写装置３４は感光体ドラム２６の上面に当接しており、感光体ドラム２６との間で連続紙Ｐ１、Ｐ２を挟持搬送する。そして、現像装置３２によって、感光体ドラム２６上に形成されたトナー像が連続紙Ｐ１、Ｐ２に転写される。その後、クリーニング装置３６によって、連続紙Ｐ１、Ｐ２に転写されずに感光体ドラム２６表面に残留した未転写残留トナーが掻き落とされる構成となっている。
【００２４】
上記構成により、連続紙Ｐ２には、画像印刷部２２によって一方の面にトナー画像が転写され、連続紙Ｐ１には、画像印刷部２４によって一方の面にトナー画像が転写される。
【００２５】
画像印刷部２４の搬送方向下流側には、連続紙Ｐ２の印刷面に対向して、フラッシュ定着装置３８が設けられている。また、フラッシュ定着装置３８の搬送方向下流側には、連続紙Ｐ１の印刷面に対向して、フラッシュ定着装置４０が設けられている。
【００２６】
フラッシュ定着装置３８、４０は、共に、フラッシュランプを備えており、フラッシュランプでフラッシュ光を発光させることで、連続紙Ｐ１又は連続紙Ｐ２に転写されたトナーを溶融し、トナー画像を定着させる。
【００２７】
フラッシュ定着装置４０の搬送方向下流側には、トラクタ搬送機構２０が設けられており、トラクタ搬送機構２０によって、連続紙Ｐ１、Ｐ２は重ねられた状態で、筐体１２の左側側壁１２Ｂに形成された用紙排出口４２に向かって搬送される。
【００２８】
そして、トラクタ搬送機構２０によって搬送された連続紙Ｐ１、Ｐ２は、用紙排出口４２から筐体１２の外側へ排出される。
【００２９】
図３に示すように、用紙排出口４２近傍には、ガイド部材４４が設けられており、このガイド部材４４によって、連続紙Ｐ１と連続紙Ｐ２が分離され、ガイド部材４４の搬送方向下流側に設けられた後処理装置４６、４８へ向かって、それぞれ搬送される。
【００３０】
そして、後処理装置４６、４８によって、連続紙Ｐ１、Ｐ２に、裁断、折り畳み、製本、封緘などの後処理が施され、連続紙Ｐ１、Ｐ２は、それぞれ後処理装置４６、４８の搬送方向下流側に設けられた用紙収容部５０、５２に収容される。
【００３１】
ここで、トラクタ搬送機構２０について説明する。
【００３２】
図４に示すように、トラクタ搬送機構２０は、搬送方向に沿って配置された２つのロール５６、５８と、ロール５６、５８に巻き掛けられた駆動ベルト６０を備えている。このロール５６、５８及び駆動ベルト６０は、連続紙Ｐ１、Ｐ２の幅方向両端部（図中の手前側と奥側）にそれぞれ配置されている。
【００３３】
ロール５６、５８は、共に長尺板状の支持体６２に回転可能に支持されており、ロール５６に連結されたモータ６４の回転駆動によってロール５６が回転することで、駆動ベルト６０が周回移動する。
【００３４】
駆動ベルト６０の表面には、連続紙Ｐ１、Ｐ２のトラクタ孔６６と係合する複数のトラクタピン６８が等間隔で立設されている。そして、駆動ベルト６０の周回移動により、トラクタピン６８が連続紙Ｐ１、Ｐ２のトラクタ孔６６に係合し、連続紙Ｐ１、Ｐ２が搬送される構成となっている。
【００３５】
また、図２及び図３に示すように、トラクタ搬送機構２０の上方には、ペーパーガイド７０が設けられている。ペーパーガイド７０は、トラクタ搬送機構２０の幅方向（搬送方向と交差する方向）の両側に設けられており、搬送方向に沿って長尺矩形状の貫通孔７２が形成されている。そして、連続紙Ｐ１、Ｐ２のトラクタ孔６６に係合されたトラクタピン６８の先端が、この貫通孔７２に入り込み、連続紙Ｐ１、Ｐ２は、駆動ベルト６０とペーパーガイド７０に挟み込まれた状態で、搬送されるようになっている。
【００３６】
上記構成のトラクタ搬送機構２０が、図１に示すように、筐体１２の用紙搬入口１８及び用紙排出口４２に設けられている。これにより、作業者によって、ホルダー１４から巻き出された連続紙Ｐ１と、折畳み用紙収容部１６から取り出された連続紙Ｐ２が重ね合わされて、連続紙Ｐ１、Ｐ２のトラクタ孔６６に、用紙搬入口１８側のトラクタ搬送機構２０のトラクタピン６８が挿入されて、オートロード（連続紙Ｐ１、Ｐ２を印刷可能な位置に自動的に搬送する）が実行されると、連続紙Ｐ１、Ｐ２は、画像印刷部２２、２４、フラッシュ定着装置３８、４０、用紙排出口４２側のトラクタ搬送機構２０に掛け渡されるようになっている。
【００３７】
次に、本発明の実施形態の作用について説明する。
【００３８】
画像形成装置１０には、画像印刷部２２、２４の搬送方向下流側にトラクタ搬送機構２０が設けられており、連続紙Ｐ１、Ｐ２を重ねて搬送する際に、連続紙Ｐ１、Ｐ２は共にトラクタ搬送機構２０によって保持された状態で搬送される。これにより、連続紙Ｐ１と連続紙Ｐ２の間の摩擦によって、連続紙Ｐ１、Ｐ２が搬送中に滑って、搬送不良を引き起こす恐れがない。
【００３９】
したがって、連続紙Ｐ１と連続紙Ｐ２を重ね、連続紙Ｐ１の片面に画像印刷部２２で印刷し、連続紙Ｐ２の片面に画像印刷部２４で印刷することが可能となるので、連続紙Ｐ１又は連続紙Ｐ２のどちらか一方にだけ片面印刷する場合と比較して、所定時間当たりの印刷領域が二倍になる。つまり、所定時間当たりの印刷領域が、１枚の連続紙の両面に画像印刷部２２、２４で印刷する場合と等しくなるので、見かけ上、両面印刷の時と同じ印刷速度で、片面印刷が行える。
【００４０】
また、画像印刷部２２、２４の搬送方向上流側にも、トラクタ搬送機構２０を設けることで、連続紙Ｐ１、Ｐ２は画像印刷部２２、２４の搬送方向上流側と下流側とで、トラクタ搬送機構２０によって保持された状態で搬送される。これにより、連続紙Ｐ１、Ｐ２を重ねて搬送しても、連続紙Ｐ１、Ｐ２がずれることがない。
【００４１】
さらに、画像印刷部２２、２４の搬送方向下流側のトラクタ搬送機構２０の搬送方向下流側には、ガイド部材４４が設けられており、このガイド部材４４によって、重ねて搬送される連続紙Ｐ１、Ｐ２が分離されるので、連続紙Ｐ１、Ｐ２をそれぞれ後処理装置４６、４８に送り込むことが可能となる。つまり、２枚同時に連続紙Ｐ１、Ｐ２に印刷を行っても、連続紙Ｐ１、Ｐ２にそれぞれ後処理が行える。
【００４２】
なお、本実施形態では、画像印刷部２２及び画像印刷部２４の搬送方向下流側には、トラクタ搬送機構２０を１つだけ配置し、画像印刷部２２及び画像印刷部２４の搬送方向上流側には、搬送方向に２つ並べてトラクタ搬送機構２０を配置する構成としているが、このトラクタ搬送機構２０を、例えば、搬送方向下流側に２つ配置し、搬送方向上流側に１つだけ配置する構成としてもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、連続紙Ｐ１がロール状に巻き回されたホルダー１４と、折り畳まれた状態の連続紙Ｐ２が収容された折畳み用紙収容部１６から、それぞれ連続紙Ｐ１、Ｐ２を取り出して重ね合わせて印刷する構成で説明したが、必ずしもロール状の連続紙と折畳み状の連続紙を用いる必要はなく、例えば、ロール状の連続紙を２枚重ね合わせたり、折畳み状の連続紙を２枚重ね合わせてもよい。
【００４４】
さらに、本実施形態では、画像印刷部２２、２４の搬送方向上流側及び下流側に、それぞれトラクタ搬送機構２０を設置する構成としたが、搬送方向上流側には搬送ロールを配置し、搬送方向下流側にのみトラクタ搬送機構２０を設置する構成としてもよい。つまり、ホルダー１４及び折畳み用紙収容部１６から取り出された連続紙Ｐ１、Ｐ２は、オートロードが実行されることによって、搬送方向下流側のトラクタ搬送機構２０に架け渡されるようになっているので、搬送方向下流側にのみトラクタ搬送機構２０を設置すれば、連続紙Ｐ１、Ｐ２を重ねても、搬送不良を引き起こすことがない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に搭載された、搬送方向上流側のトラクタ搬送機構を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に搭載された、搬送方向下流側のトラクタ搬送機構を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に搭載されたトラクタ搬送機構を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０   画像形成装置
１４   ホルダー（給紙部）
１６   用紙収容部（給紙部）
２０   トラクタ搬送機構（第１トラクタ搬送機構、第２トラクタ搬送機構）
２２   画像印刷部（印刷ユニット）
２４   画像印刷部（印刷ユニット）
４４   ガイド部材（連続紙分離機構）
６６   トラクタ孔
６８   トラクタピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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