(57)【要約】【課題】装置非稼動時であっても、像担持体表面に硝酸生成物が付着することを防止することのできる帯電器を提供する。【解決手段】像担持体１０との間でコロナ放電を起させて像担持体１０の表面を均一帯電させる放電電極２１と、像担持体側が開放された放電空間２２ａを有するケーシング部材２２と、放電空間２２ａ若しくは放電空間２２ａと密に連通した調湿専用空間に配置され、前記放電空間２２ａを調湿する調湿手段２５とを備える帯電器２０。【選択図】図３
2008286839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体との間でコロナ放電を起させて像担持体の表面を均一帯電させる放電電極と、
像担持体側が開放された放電空間を有するケーシング部材と、
放電空間若しくは放電空間と密に連通した調湿専用空間に配置され、前記放電空間を調湿する調湿手段と
を備えることを特徴とする帯電器。
【請求項２】
前記調湿手段は、除湿剤であることを特徴とする請求項１記載の帯電器。
【請求項３】
前記放電空間の換気を行う換気手段の換気経路が接続される換気口と、換気口を開閉する開閉手段とを備え、
開閉手段は、換気手段による放電空間の換気が行われていない場合に換気口を閉塞することを特徴とする請求項１または２に記載の帯電器。
【請求項４】
前記開閉手段は、換気により生じる空気流により動作して前記換気口を開閉する弁であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記換気手段による前記放電空間の換気が行われていない場合に前記調湿手段による放電空間の調湿を抑制する調湿抑制手段を備えることを特徴とする請求項３または４に記載の帯電器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の帯電器を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記放電空間の換気を行う換気手段を備えることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体との間でコロナ放電を起させて像担持体の表面を均一帯電させる帯電器、および、当該帯電器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として特に静電複写方式で作像する装置においては、主帯電、転写、除電といった処理を実行するに当たり、帯電器が用いられる。この帯電器は内部の放電空間に横架された電極と像担持体との間でコロナ放電を起させて所望する処理を行うものである。ところが、コロナ放電によって窒素酸化物やオゾンなどの放電生成物が発生し、このうちの窒素酸化物が空気中の水分と反応して硝酸などの硝酸化合物を生成し、像担持体の表面に付着する。
【０００３】
この硝酸化合物は、吸湿性が高く、高湿環境下で吸湿して付着した領域の抵抗値を低下させる。このようにして抵抗値が局所的に低下すると、像担持体表面に形成する静電潜像が乱れいわゆる画像流れと称される画像劣化現象が起こる。
そこで、特許文献１の画像形成装置では、装置電源ＯＮ時に、乾燥剤で乾燥させた空気を送風機で送風して帯電器内を除湿し、窒素酸化物と空気中の水分とが反応して硝酸生成物が生成することを抑制している。
【特許文献１】特開２００３−１５６９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置は、送風機への通電を行えない装置電源ＯＦＦ時には、乾燥空気を送風することができず除湿を行えない。そのため、装置電源ＯＦＦ時の帯電器内に窒素酸化物が残留していると、次に電源をＯＮにするまでの間に硝酸生成物が生成し像担持体の表面に付着する。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、装置非稼動時であっても、像担持体表面に硝酸生成物が付着し難い帯電器および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る帯電器は、像担持体との間でコロナ放電を起させて像担持体の表面を均一帯電させる放電電極と、像担持体側が開放された放電空間を有するケーシング部材と、放電空間若しくは放電空間と密に連通した調湿専用空間に配置され前記放電空間を調湿する調湿手段とを備えることを特徴とする。
本発明に係る画像形成装置は、上記帯電器を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る帯電器は、放電空間若しくは調湿専用空間に放電空間を調湿するための調湿手段が配置されているため、装置電源ＯＦＦ時のような装置非稼動時であっても放電空間を調湿することができる。そのため、装置非稼動時の放電空間に窒素酸化物が残留していた場合でも、放電空間における空気中の水分が過多になることがないため、硝酸生成物が生成し難い。したがって、像担持体の表面に硝酸生成物が付着し難い。
【０００７】
さらに、調湿手段によって放電空間が調湿されるため、像担持体の表面に硝酸生成物が付着してしまった場合でも、付着した硝酸生成物が吸湿して像担持体の表面の抵抗値が低下することが起こり難い。
本発明に係る画像形成装置は、上記のような帯電器を備えているため、装置非稼動時であっても、像担持体の表面に硝酸生成物が付着し難い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る帯電器および画像形成装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
［帯電器および画像形成装置の構成］
＜画像形成装置＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す概略構成図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、電子写真方式のフルカラータンデム型のカラーデジタルプリンタであって、装置本体２の内部に収容された、中間転写体３、複数のプロセスユニット４、複数の現像剤カートリッジ５、給紙手段６、二次転写ローラ７、定着器８および換気手段としての排気ユニット９を備える。
中間転写体３は、絶縁性樹脂製のシート材で形成された無端ベルトであって、複数のローラ（不図示）に張架されている。当該中間転写体３は、前記ローラの１つを駆動手段（不図示）で回転させることにより、図１に示す矢印の方向に回転駆動する。
【００１０】
プロセスユニット４は、イエロー用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用の４つがあり、それぞれ中間転写体３と対向させるようにして当該中間転写体３に沿って所定間隔をあけて直列配置されている。各プロセスユニット４は、像担持体としての感光体ドラム１０、帯電器２０、露光器３０、現像器４０、一次転写ローラ５０およびクリーナ６０等を備えており、各色のトナー像を形成する。
【００１１】
感光体ドラム１０は、表面に感光体層が形成された円筒形状であって、図１に示す矢印の方向に回転駆動する。帯電器２０、露光器３０、現像器４０、一次転写ローラ５０およびクリーナ６０は、感光体ドラム１０の外周に当該感光体ドラム１０の回転方向に沿って順次配置されている。
帯電器２０は，放電電極２１を備えた非接触方式の帯電器であり，回転する感光体ドラム１の表面を所定の電位に一様に帯電させる。帯電器２０についての詳細は後述する。
【００１２】
露光器３０は、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応したレーザービームを感光体ドラム１０の表面に照射し、露光部分の帯電電位を変化させて静電潜像を形成する。
現像器４０は、電界等によって感光体ドラム１０の表面にトナーを付着させて静電潜像を顕像化する。なお、現像器４０は接触型でも非接触型でも良く、その現像方式はトナーとキャリアとからなる２成分現像方式でもキャリアを含まない１成分現像方式でも良く、トナーはマイナス帯電トナーでもプラス帯電トナーでも良い。
【００１３】
一次転写ローラ５０は、中間転写ベルト３を挟んで感光体ドラム１０と対向配置されており、感光体ドラム１０の表面のトナー像を電界と圧力によって中間転写体３へ転写する。
クリーナ６０は、感光体ドラム１０の表面にブレード６１を当接させ、その表面から不要なトナーを掻き取って除去する。不要なトナーとは、転写不良等による転写残トナー、トナー粉塵などである。除去したトナーはクリーナ６０の内部に回収される。ブレード６１は、中間転写ベルト３表面から離隔した位置が基本位置であり、トナーを除去するときに中間転写ベルト３の表面に当接される。
【００１４】
現像剤カートリッジ５には、各プロセスユニット４に対応する色の現像剤が充填されており、それら現像剤が搬送路５１を介して各プロセスユニット４に供給される。
給紙手段６は、記録紙（不図示）を二次転写のタイミングに合わせて二次転写位置へ搬送する。
二次転写ローラ７は、二次転写位置へ搬送された記録紙に中間転写体３の表面のトナー像を転写する。
【００１５】
定着器８は、対向配置され接触回転する一対の定着ローラ８１，８２を備え、それら定着ローラ８１，８２間を記録紙が通過すると、その記録紙を加熱、加圧しトナーを記録紙に定着させる。
排気ユニット９は、換気経路としてのダクト９１と、ダクト９１の上流側に設けられた接続部９２と、ダクト９１の下流側に設けられたファン９３とを有する。排気ユニット９についての詳細は後述する。
【００１６】
次に、帯電器２０と排気ユニット９について詳細に説明する。
図２は、本実施の形態に係る帯電器を示す概略構成図である。図３は、本実施の形態に係る帯電器を示す斜視図である。
図２および図３に示すように、帯電器２０は、放電電極２１、ケーシング部材２２、グリッドメッシュ２３、シール材２４および調湿手段としての除湿剤２５を備える。
【００１７】
放電電極２１は、コロナ放電電極であって、感光体ドラム軸方向に沿ってケーシング部材２２の内部の放電空間２２ａに横架されている。放電電極２１には、画像形成動作時、電源（不図示）から例えば−５〜−７ＫＶの電圧が印加され、その先端と感光体ドラム１０との間でコロナ放電が起こる。なお、放電電極２１としては、例えば、鋸歯電極、放電ワイヤ或いはピン電極などが考えられる。
【００１８】
ケーシング部材２２は、放電電極２１を収容するための放電空間２２ａを有する箱形の部材であって、放電電極２１の気中放電を安定させるための安定板２２ｂと、放電電極２１を両端から支持する一対のホルダ２２ｃとからなり、それら安定板２２ｂと一対のホルダ２２ｃとで放電空間２２ａを形成している。
ケーシング部材２２は、感光体ドラム側が開放しており、感光体ドラム側とは反対側の面には感光体ドラム軸方向に沿って排気口２２ｄが設けられている。また、放電空間２２ａには、除湿剤２５を配置するための除湿剤取付部２６が、感光体ドラム軸方向に沿って排気口２２ｄを挟んだ両側に設けられている。
【００１９】
安定板２２ｂは、金属板をＵ字状に折り曲げて形成したものであって、感光体ドラム側を除く三方から放電電極２１を囲んでいる。放電空間２２ａの感光体ドラム側のみが開放されているため、放電電極２１から発生する電荷は効率良く感光体ドラム１０へ作用する。
一対のホルダ２２ｃは、安定板２２ｂの感光体ドラム軸方向両端を塞ぐように、当該安定板２２ｂに取り付けられている。
【００２０】
グリッドメッシュ２３は、厚さ０．１〜０．２ｍｍ程度の薄肉のステンレス製であって、ケーシング部材２２の開放部分を覆うようにして放電電極２１と感光体ドラム１０との間の位置に取り付けられている。グリッドメッシュ２３には、画像形成動作時、放電電極２１用とは別の電源（不図示）から例えば−４００〜−１２００Ｖの電圧が印加され、感光体ドラム１０の表面電位が制御される。
【００２１】
シール材２４は、ケーシング部材２２と感光体ドラム１０との隙間を塞ぐための帯状の部材であって、ケーシング部材の感光体ドラム側に当該感光体ドラム軸方向に沿って設けられている。シール材２４は、ケーシング部材２２に固定されている側とは反対側の辺が感光体ドラム１０と接触している。
除湿剤２５としては、一般に乾燥剤として使用されるシリカゲル、酸化アルミニウム、モレキュラーシーブ等の多孔質表面の水分子吸着を利用したいわゆる物理的乾燥剤と呼ばれる乾燥剤が好適である。但し、生石灰、塩化カルシウム、五酸化二リン、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、硫酸ナトリウム無水塩、硫酸銅無水塩、過塩素酸マグネシウム等の化学的乾燥剤も利用可能である。なお、調湿手段は、上記のような除湿剤に限定されず、湿度を一定に保持することのできる吸水性樹脂、活性炭、活性白土、珪藻土、木材等の調湿剤であっても良い。
【００２２】
除湿剤２５は、透湿性のシートに包装した状態で、ケーシング部材２２の放電空間２２ａに設けられた除湿剤取付部２６の内部に感光体ドラム軸方向に沿って取り付けられている。したがって、放電空間２２ａの全体を満遍なく除湿することができる。ケーシング部材２２の開放部分はシール材２４および感光体ドラム１０で塞がれており、排気口２２ｄには後述するように排気ユニット９が接続されるため、放電空間２２ａは密閉状態に近い状態となっている。したがって、除湿剤２５を用いて放電空間２２ａを効果的に除湿することができる。
【００２３】
図４は、帯電器および排気ユニットを示す斜視図である。図５は、帯電器と排気ユニットとの接続状態を説明する図である。
図４に示すように、排気ユニット９は、ダクト９１の上流側が４つに分岐しており、各分岐の先端にそれぞれ接続部９２が設けられている。また、ダクト９１の下流には、窒素酸化物やオゾンなどの放電生成物や硝酸などの硝酸化合物を除去するためのフィルタ部９４およびファン９３が順次設けられている。
【００２４】
図５に示すように、接続部９２には排気口２２ｄと略同一形状同一サイズの接続口９２ａが設けられており、それら排気口２２ｄと接続口９２ａとを合わせるようにしてケーシング部材２２の感光体ドラム１０とは反対側に接続部９２を当接させると、ケーシング部材２２に設けられた一対の係止爪２２ｅが、接続部９２の前記係止爪２２ｅと対応する箇所に設けられた一対の係止溝９２ｂと係合して、帯電器２０とダクト９１とが接続部９２を介して接続される。これにより、放電空間２２ａとダクト９１の内部空間とが接続部９２の内部空間を介して連通する。
【００２５】
画像形成装置１の稼働時は、ファン９３の回転により空気流が生じ、放電空間２２ａの空気が、接続部９２、ダクト９１、フィルタ部９４を通過して、画像形成装置１の外部へ排出される。一方、感光体ドラム１０とケーシング部材２２との間におけるシール材２４が配されていない部分などから放電空間２２ａに空気が侵入する。これにより放電空間２２ａが換気されるため、放電空間２２ａの湿度が外部の湿度よりも高い場合は、放電空間２２ａが除湿される。
【００２６】
さらに、前記空気流によって、放電空間２２ａの窒素酸化物および硝酸化合物も、放電空間２２ａから排出され、接続部９２およびダクト９１内を通過し、フィルタ部９４でトラップされる。これにより放電空間２２ａから窒素酸化物および硝酸化合物が除去される。
画像形成装置１の非稼動時は、ファン９３を回転させることができないため、前記のような空気流を発生させることができない。したがって、空気流によっては、放電空間２２ａを除湿することも、放電空間２２ａから窒素酸化物および硝酸化合物を除去することもできない。しかし、放電空間２２ａには除湿剤２５が設けられているため、除湿剤２５で放電空間２２ａを除湿することはできる。
【００２７】
したがって、放電空間２２ａに窒素酸化物が残留していたとしても、その窒素酸化物と反応する空気中の水分が除湿剤２５で除去されるため、硝酸生成物が生成し難い。さらに、像担持体の表面に付着した硝酸生成物が吸湿して像担持体の表面の抵抗値が低下するようなことも起こり難い。
［変形例］
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は本実施の形態に限定されないことはいうまでもない。
【００２８】
例えば、本発明に係る帯電器は、トナー像上に記録紙を重ね、裏側よりトナー荷電と逆極性の電荷を与えて転写を行うコロナ転写法を採用した転写プロセスにも利用できる。さらに、トナー像を転写後の除電プロセスにも利用できる。
また、本発明に係る換気手段は排気ユニットに限定されず、換気経路としての給気ダクトおよび排気ダクトを備えた換気ユニットであっても良い。さらに、換気手段は本発明に係る画像形成装置に必ずしも必要ではなく、換気手段を備えていない画像形成装置にも本発明に係る帯電器を適用することができる。その場合、本実施の形態に係る排気口は不要である。
【００２９】
また、本実施の形態に係る帯電器の変形例として、以下のような帯電器が考えられる。
＜変形例１＞
図６は、変形例１に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
図６（ａ）に示すように、変形例１に係る帯電器１２０は、排気口１２２ｄに１２７弁が設けられている点が相違する他は、基本的に本実施の形態に係る帯電器２０と同様の構成を有する。したがって、共通する構成部分については説明を省略するか簡略するにとどめ、相違点を中心に説明する。
【００３０】
帯電器１２０は、コロナ放電電極１２１、ケーシング部材１２２、グリッドメッシュ１２３、一対のシール材１２４および除湿剤１２５を備える。
ケーシング部材１２２は、コロナ放電電極１２１を収容するための放電空間１２２ａを有し、当該放電空間１２２ａは、安定板１２２ｂと当該安定板１２２ｂの感光体ドラム軸方向両端に取り付けられた一対のホルダ（不図示）とで形成されている。
【００３１】
ケーシング部材１２２には、排気ユニット９の接続部９２側（感光体ドラム１０とは反対側）の面に、感光体ドラム軸方向に沿って排気口１２２ｄが設けられている。また、ケーシング部材１２２の内部には、放電空間１２２ａに除湿剤１２５を配置するための除湿剤取付部１２６が、感光体ドラム軸方向に沿って排気口１２２ｄを挟んだ両側に設けられている。
【００３２】
排気口１２２ｄの接続部９２側には、開閉手段としての弁１２７が感光体ドラム軸方向に沿って設けられている。弁１２７は、排気口１２２ｄを開閉するためのものであって、例えば空気流によって接続部９２側に撓むように変形するゴム製の板材である。
なお、弁１２７は、上記構成に限定されず、例えば、ばね等の付勢体により排気口１２２ｄを塞ぐ姿勢を保つように付勢された板材が空気流によって、排気口１２２ｄを開放する姿勢となるよう蝶動する構成など、空気流により排気口を開閉できる構造が考えられる。
【００３３】
図６（ａ）に示すように、排気ユニット９による排気が行われていない場合、空気流が生じないため、弁１２７は排気口１２２ｄを閉塞する姿勢を保っている。このように排気口１２２ｄを閉塞することで、放電空間１２２ａをより密閉に近い状態とし、ケーシング部材１２２の外部から放電空間１２２ａに水分を多く含んだ空気が入り込み難くしている。したがって、放電空間１２２ａを除湿剤１２５で効率良く除湿することができる。
【００３４】
図６（ｂ）に示すように、排気ユニット９による排気が行われている場合は、空気流が生じるため、弁１２７が接続部９２側に撓むように変形して排気口１２２ｄが開放される。したがって、放電空間１２２ａの換気が可能になり、排気ユニット９による放電空間１２２ａの除湿および窒素酸化物の除去が行われる。
＜変形例２＞
図７は、変形例２に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
【００３５】
図７（ａ）に示すように、変形例２に係る帯電器２２０は、除湿剤取付部２２６に調湿抑制手段が設けられている点が大きく相違する他は、基本的に変形例１に係る帯電器１２０と同様の構成を有する。したがって、共通する構成部分については説明を省略するか簡略するにとどめ、相違点を中心に説明する。
帯電器２２０は、コロナ放電電極２２１、ケーシング部材２２２、グリッドメッシュ２２３、一対のシール材２２４および除湿剤２２５を備える。
【００３６】
ケーシング部材２２２は、コロナ放電電極２２１を収容するための放電空間２２２ａを有し、当該放電空間２２２ａは、安定板２２２ｂと当該安定板２２２ｂの感光体ドラム軸方向両端に取り付けられた一対のホルダ（不図示）とで形成されている。
ケーシング部材２２２には、排気ユニット９の接続部９２側（感光体ドラム１０とは反対側）の面に、感光体ドラム軸方向に沿って排気口２２２ｄが設けられている。排気口１２２ｄの接続部９２側には、開閉手段としての第１の弁１２７が感光体ドラム軸方向に沿って設けられている。
【００３７】
ケーシング部材２２２の内部には、放電空間２２２ａに除湿剤２２５を取り付けるための除湿剤取付部２２６が、感光体ドラム軸方向に沿って排気口２２２ｄを挟んだ両側に設けられている。そして、除湿剤取付部２２６の内部と外部を仕切るようにして、感光体ドラム軸方向に沿って調湿抑制手段としての第２の弁２２８が設けられている。
また、除湿剤取付部２２６には、除湿剤取付部２２６の内部と接続部９２の内部とを連通させるための連通口２２６ａが感光体ドラム軸方向に沿って形成されている。さらに、連通口２２６ａの接続部９２側に、第３の弁１２９が感光体ドラム軸方向に沿って設けられている。
【００３８】
図７（ａ）に示すように、排気ユニット９による排気が行われていない場合、空気流が生じていないため、第１の弁２２７は、排気口２２２ｄを閉塞する姿勢を保ち、放電空間１２２ａはより密閉に近い状態となる。
一方、第２の弁２２８は、感光体ドラム１０方向に捲れ上がった姿勢を保っており、除湿剤取付部２２６の内部と外部とが連通した状態となっている。したがって、除湿剤２２５により放電空間２２２ａを除湿可能である。第３の弁２２９は、連通口２２６ａを閉塞する姿勢を保ち、連通口２２６ａから放電空間２２２ａに空気が入り込まないよう、かつ、除湿剤２２５がケーシング部材２２２の外部の水分を吸わないようになっている。
【００３９】
図７（ｂ）に示すように、排気ユニット９による排気が行われている場合は、空気流が生じるため、第１の弁２２７が接続部９２側に撓むように変形して排気口２２２ｄが開放された状態となる。したがって、放電空間２２２ａを排気ユニット９で換気可能であり、排気ユニット９により放電空間２２２ａの除湿および窒素酸化物の除去が行われる。
一方、前記空気流によって、第２の弁２２８は除湿剤取付部２２６の内部と外部とを仕切るような姿勢に変形する。第３の弁２２９は連通口２２６ａを開放する姿勢に変形する。このように、放電空間２２２ａを排気ユニット９で除湿可能な間は、除湿剤２２５による放電空間２２２ａの除湿が行われず、除湿剤２２５の寿命を延ばすことができる。
【００４０】
＜変形例３＞
図８は、変形例３に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
図８（ａ）に示すように、変形例３に係る帯電器３２０は、開閉手段および調湿抑制手段としてのシャッター部材３２７が設けられている点が大きく相違する他は、基本的に本実施の形態に係る帯電器２０と同様の構成を有する。したがって、共通する構成部分については説明を省略するか簡略するにとどめ、相違点を中心に説明する。
【００４１】
帯電器３２０は、コロナ放電電極３２１、ケーシング部材３２２、グリッドメッシュ３２３、一対のシール材３２４および除湿剤３２５を備える。
ケーシング部材３２２は、コロナ放電電極３２１を収容するための放電空間３２２ａを有し、当該放電空間３２２ａは、安定板３２２ｂと当該安定板３２２ｂの感光体ドラム軸方向両端に取り付けられた一対のホルダ（不図示）とで形成されている。
【００４２】
ケーシング部材３２２には、排気ユニット９の接続部９２側（感光体ドラム１０とは反対側）の面に、感光体ドラム軸方向に沿って排気口３２２ｄが設けられている。
また、ケーシング部材３２２の内部には、放電空間３２２ａに除湿剤３２５を取り付けるための除湿剤取付部３２６が、感光体ドラム軸方向に沿って設けられている。ケーシング部材３２２の内部には、軸部材３２８によって当該軸部材３２８を中心に回転自在に支持されたシャッター部材３２７が設けられている。
【００４３】
具体的には、例えば、図８（ａ）および（ｂ）に示すように、ケーシング部材３２２における排気口３２２ｄ付近のコーナー部分を除湿剤取付部３２６とする。また、シャッター部材３２７は、感光体ドラム軸と直交する断面の形状が円弧状で当該軸方向に長尺の板材であって、駆動手段（不図示）により排気口３２２ｄを感光体ドラム側から塞ぐ位置と、放電空間３２２ａを除湿剤３２５が取り付けられた空間とそれ以外の空間とに仕切る位置との間を移動する。
【００４４】
画像形成装置１の非稼動時、シャッター部材３２７は、図８（ａ）に示すように、排気口３２２ｄが閉塞し、かつ、除湿剤３２５が取り付けられた空間とそれ以外の空間とが連通する位置に移動する。したがって、放電空間３２２ａは密閉に近い状態となりケーシング部材３２２の外部から放電空間３２２ａに水分を多く含んだ空気が入り込み難い。また、放電空間３２２ａは除湿剤３２５で除湿される。
【００４５】
画像形成装置１の稼動時、シャッター部材３２７は、図８（ｂ）に示すように、排気口３２２ｄが開放し、かつ、除湿剤３２５が取り付けられた空間とそれ以外の空間とが仕切られる位置に移動する。したがって、排気ユニット９により放電空間３２２ａが除湿される。また、除湿剤３２５による放電空間３２２ａの除湿は行われず、除湿剤３２５の寿命を延ばすことができる。
【００４６】
＜変形例４＞
図９は、変形例４に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
図９（ａ）に示すように、変形例４に係る帯電器４２０は、放電空間と密に連通した調湿専用空間としての除湿剤収容部４２６ａを有する除湿カートリッジ４２６を備える点が相違する他は、基本的に本実施の形態に係る帯電器２０と同様の構成を有する。したがって、共通する構成部分については説明を省略するか簡略するにとどめ、相違点を中心に説明する。なお、密に放電空間と連通するとは、放電空間の湿度に影響を与える程度に放電空間と連通することを意味する。
【００４７】
帯電器４２０は、コロナ放電電極４２１、ケーシング部材４２２、グリッドメッシュ４２３および一対のシール材４２４を備える。
ケーシング部材４２２は、コロナ放電電極４２１を収容するための放電空間４２２ａを有し、当該放電空間４２２ａは、安定板４２２ｂと当該安定板４２２ｂの感光体ドラム軸方向両端に取り付けられた一対のホルダ（不図示）とで形成されている。
【００４８】
ケーシング部材４２２には、排気ユニット９の接続部９２側（感光体ドラム１０とは反対側）の面に、感光体ドラム軸方向に沿って排気口４２２ｄが設けられている。
また、ケーシング部材４２２は、安定板４２２ｂの接続部９２側における排気口４２２ｄと対応する位置に着脱自在に取り付けられる除湿カートリッジ４２６を有する。除湿カートリッジ４２６は、感光体ドラム軸と直交する断面の形状が略Ｌ字状で当該軸方向に長尺の中空容器であって、内部の除湿剤収容部４２６ａに除湿剤４２５が収容されている。また、除湿カートリッジ４２６は、安定板４２２ｂに取り付けた際に、排気口４２２ｄと連通する第１の開口４２６ｂと、接続部９２の内部と連通する換気口としての第２の開口４２６ｃとを有し、第２の開口４２６ｃには開閉手段としての弁４２７が設けられている。
【００４９】
図９（ａ）に示すように、排気ユニット９による排気が行われていない場合、空気流が生じないため、弁４２７は第２の開口４２６ｃを閉塞する姿勢を保つ。このように第２の開口４２６ｃを閉塞することで、排気口４２２ｄを閉塞した場合と同様に放電空間４２２ａをより密閉に近い状態とし、ケーシング部材４２２の外部から放電空間４２２ａに水分を多く含んだ空気が入り込み難くしている。したがって、放電空間４２２ａを除湿剤４２５で効率良く除湿することができる。
【００５０】
図９（ｂ）に示すように、排気ユニット９による排気が行われている場合、空気流が生じるため弁４２７が撓むように変形して第２の開口４２６ｃが開放される。したがって、排気ユニット９による放電空間４２２ａの換気が可能になり、放電空間４２２ａの除湿および窒素酸化物の除去が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す概略構成図
【図２】本実施の形態に係る帯電器を示す概略構成図
【図３】本実施の形態に係る帯電器を示す斜視図
【図４】帯電器および排気ユニットを示す斜視図
【図５】帯電器と排気ユニットとの接続状態を説明する図
【図６】変形例１に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
【図７】変形例２に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
【図８】変形例３に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
【図９】変形例４に係る帯電器を示す概略構成図であって、（ａ）は装置非稼動時の状態を示し、（ｂ）は装置稼動時の状態を示す。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成装置
９  換気手段
１０  像担持体
２０，１２０，２２０，３２０，４２０  帯電器
２１，１２１，２２１，３２１，４２１  放電電極
２２，１２２，２２２，３２２，４２２  ケーシング部材
２２ａ，１２２ａ，２２２ａ，３２２ａ，４２２ａ  放電空間
２２ｄ，１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２６ｃ  換気口
２５，１２５，２２５，３２５，４２５  調湿手段（除湿剤）
９１  換気経路
１２７，２２７，３２７，４２７  開閉手段（弁）
２２８，３２７  調湿抑制手段
４２６ａ  調湿専用空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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