(57)【要約】【課題】繭の有する吸放湿性・保温性等の特長を備えつつ、繭殻の原形によって生じる不具合を減少させ得る。【解決手段】布団や枕等の内部に収納されるクッション材２であって、このクッション材２が、略楕円状の複数の繭殻１を、所定の厚みＨを有した状態で、互いに対向する両側２ａ，２ｂが扁平又は窪むように押し潰されてなる。【選択図】図１
2008093123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
布団や枕等の内部に収納されるクッション材であって、略楕円状の複数の繭殻が、所定の厚みを有した状態で、互いに対向する両側が扁平又は窪むように押し潰されてなることを特徴とするクッション材。
【請求項２】
前記複数の繭殻は、加水分解シルク液が塗布され形状保持されていることを特徴とする請求項１に記載のクッション材。
【請求項３】
前記複数の繭殻は、上側と下側が長手方向に押し潰されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載のクッション材。
【請求項４】
略楕円状の複数の繭殻に加水分解シルク液を塗布し、その後、この複数の繭殻を、前記繭殻の厚みよりも狭い間隔を置いて配置された一対の回転ローラへ送り、この各回転ローラの間で、所定の厚みを有した状態で、互いに対向する両側が扁平又は窪むように押し潰してなることを特徴とするクッション材の製造方法。
【請求項５】
前記各回転ローラの間隔を繭殻原形又は使用態様に応じて適宜変更することを特徴とする請求項４に記載のクッション材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布団や枕等の寝具或いはクッション等の内部に収納されるクッション材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
繭は、保温性に優れ、静電気を帯び難い、という特長を有する。又、繭は、水分を吸収して放湿する特性を有し、吸湿性・放湿性に優れている。そのため、繭殻を寝具等のクッション材として使用することにより、寝汗等を効果的に吸収・乾燥することができる。又、繭殻は静電気を帯び難いので、冬場における静電気の不快感を防止できる。
【０００３】
そこで、特許文献１や特許文献２のような、繭殻をクッション材として用いた布団等が提案されている。特許文献１に記載された考案は、家蚕又は野蚕の繭殻を詰め物として、これを布地で縫いくるんだ繭層入り布団である。特許文献２に記載された発明は、布団等のカバー体に内装されるクッション材であって、このクッション材は内部に弾性資材を充填した複数の繭からなるものである。
【０００４】
上記したものは、原形の繭殻を加工することなくそのまま使用し、比較的硬い楕円状（俵型）の繭殻をクッション材として充填している。この繭殻特有の楕円形状（凸状）によって、布団に寝る人が寝返りを打つ度に、繭殻の有する硬い凹凸感によって不快感を伴い、度々目を覚まし熟睡できないことがある。更に、寝てる際に身体を横向けたとき（一方側へ体重をかけたとき）、繭殻は楕円形（球状）で不安定なので、多数の繭殻が布団の他方側へ移動してしまい、心地良く眠ることができない。座布団やクッションに充填した場合にも、繭殻が体重をかけた部分（尻等）から移動してしまい、心地良さに欠ける。又、枕に使用したとき、繭殻の移動により雑音が生じ、不快感を与える。
【特許文献１】実公平６−４７６１号公報
【特許文献２】特許第２５９９４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、繭の有する吸放湿性・保温性等の特長を備えつつ、上記した繭殻の原形によって生じる不具合を減少させ得るクッション材及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るクッション材は、布団や枕等の内部に収納されるクッション材であって、略楕円状の複数の繭殻が、所定の厚みを有した状態で、互いに対向する両側が扁平又は窪むように押し潰されてなる。
【０００７】
好ましくは、複数の繭殻は、加水分解シルク液が塗布され形状保持されている。
【０００８】
更に好ましくは、複数の繭殻は、上側と下側が長手方向に押し潰されてなる。
【０００９】
本発明に係るクッション材の製造方法は、略楕円状の複数の繭殻に加水分解シルク液を塗布し、その後、この複数の繭殻を、繭殻の厚みよりも狭い間隔を置いて配置された一対の回転ローラへ送り、この各回転ローラの間で、所定の厚みを有した状態で、互いに対向する両側が扁平又は窪むように押し潰してなる。
【００１０】
好ましくは、各回転ローラの間隔を繭殻原形又は使用態様に応じて適宜変更する。
【発明の効果】
【００１１】
上記したように、本発明に係るクッション材は、略楕円状の複数の繭殻を、所定の厚みを有した状態で、互いに対向する両側が扁平又は窪むように押し潰されてなる。繭殻は、内部が空洞になっており大量の空気が存在するので保温性に優れる、という特性を有する。従って、本発明では、繭殻を、所定の厚みを有した状態（内部に空洞が残存する状態）に押し潰すことにより、空気層を設けて保温性を確保すると共に、クッション材としての弾力性を保持することができる。
【００１２】
更に、繭殻を、互いに対向する両側を扁平又は窪むように潰すことにより、繭殻本来の形状（楕円状）による不快感を減少することができる。即ち、繭殻の凹凸感による強い刺激がなく、熟睡でき目を覚ますことがなくなる。更に、繭殻が安定し、寝返り等をしても、繭殻が余り移動しなくなり、座布団等に充填したときにも、上に載る使用者に安定感を与えることができ、又枕に使用した際の雑音もなくなる、という優れた効果を奏する。
【００１３】
尚、繭殻をどの程度押し潰すかは、保温性、吸放湿性のほか、健康上有益な刺激を与えるべく弾力性や凹凸感を考慮して、繭殻の原形や大きさ、使用目的等に応じ、適宜変更して決定することができる。
【００１４】
そして、繭殻は、形状を保持するために、加水分解シルク液が塗布されている。加水分解シルク液は、シルク繊維を加水分解して抽出して得られた液体であり、セリシン（アミノ酸）とシルク（絹）フィブロインとからなる溶液である。加水分解シルク液は粘性を有しているので、この加水分解シルク液を繭殻に塗布することにより、繭殻の特性を確保しつつ形状を保持することができ、使用による変形を少なくし、布団やクッションの詰め物として良好に作用する。
【００１５】
又、繭殻は、原形が楕円状で上下側が長尺なので、長手方向に上側及び下側を潰しやすく、加工性、生産性に優れている。
【００１６】
更に、上記したように、本発明に係るクッション材の製造方法によれば、複数の繭殻に加水分解シルク液を塗布した後に、一対の回転ローラで押し潰す。このように、押し潰す前に加水分解シルク液を塗布することにより、繭殻に所定の強度を与えた状態で押し潰すので、押し潰された繭殻の形を均一にすることができる。又、回転ローラを用いることにより、大量の繭殻を短時間で押し潰すことができ、生産性・コスト性に優れる。
【００１７】
又、一対の回転ローラの間隙を変更することにより、繭殻の原形や使用目的等に応じて、比較的簡単にクッション材（押し潰された繭殻）の形状を変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明に係るクッション材及びその製造方法について詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係るクッション材及びその製造方法を説明するための全体図であり、（ａ）は原形の繭殻を示す斜視図、（ｂ）は押圧装置を示す斜視図、（ｃ）は押し潰した繭殻（クッション材）を示す側面図である。図２は、押圧装置を示す断面側面図である。各図において、１は、一部切開して開口部１ａを形成し、この開口部１ａから内部のサナギを取り出した繭殻である。３は、繭殻１を押し潰すための押圧装置である。押圧装置３は、本体３３を備えている。本体３３の上部には、ホッパー３０が連設されている。
【００２０】
押圧装置３は、本体３３の内部に、第１ローラ４及び第２ローラ５を備えている。第１及び第２ローラ４，５は、押圧装置３の幅方向（図２の奥行方向）に延設されている。第１ローラ４と第２ローラ５とは、所定の間隔Ｌを置いて、平行に配設されている。各ローラ４，５は、後述する駆動モータ６（図３）により、回転駆動するように構成されている。駆動モータ６は、本体３３に設けられたスイッチ３１に接続されており、スイッチ３１のＯＮ／ＯＦＦにより、起動・停止するようになっている。各ローラ４，５の下方には、吐出プレート３２が設けられている。吐出プレート３２は、下方に傾斜している。
【００２１】
次に、本発明のクッション材の製造方法について説明する。先ず、押圧装置３に設けられたスイッチ３１をＯＮにして、駆動モータ６を起動する。これにより、各ローラ４，５が回転駆動する。そして、ホッパー３０上端の投入口３０ａに、複数の繭殻１を投入する。この繭殻１は、予め所定量の加水分解シルク液をスプレー塗布したものである。この加水分解シルク液は、粘性を有し、シルク繊維を加水分解したものなので、繭殻本来の特性を損なうことなく、繭殻１の形状を保持することができる。これにより、クッション材（押し潰された繭殻）２の形状を整えることができると共に、弾性による原形への復元を防止できる。
【００２２】
図２に示すように、本体３３の上辺には、案内口３０ｂが設けられている。この案内口３０ｂは、各ローラ４，５の間隔の直上に位置する。従って、ホッパー３０に投入された複数の繭殻１は、案内口３０ｂに導かれ、各ローラ４，５間に案内される。各ローラ４，５の間隔距離Ｌは、繭殻１の径より小さく配置されている。更に、各ローラ４，５は、その近接部において、上方から下方へ向けて回転している（図２の矢印参照）。そのため、各ローラ４，５間に案内された繭殻１は、押し潰されて下方へ落下するようになっている。原形の繭殻１は、楕円状（俵型）なので、各ローラ４，５間に導かれた繭殻１は、自然にその長手方向の上下側が各ローラ４，５で押し潰される。押し潰された繭殻２は、吐出プレート３２に落下して案内され、押圧装置３から吐き出される。
【００２３】
図１（ｃ）に示すように、クッション材（押し潰された繭殻）２は、長手方向を前後方向として上側２ａ及び下側２ｂが扁平又は窪んでいる。その高さＨは、各ローラ４，５の間隔距離Ｌに応じて決まる。各ローラ４，５間の距離Ｌは、後述するように、繭殻１の原形や大きさ又はクッション材２の使用態様等に応じて、クッション材（押し潰された繭殻）２の高さＨ（厚さ）を調整できるように、変更可能である。尚、クッション材２としての保温性を確保するために、繭殻１を完全に（各ローラ４，５がぴたりと当接した状態で）押し潰すことはなく、押し潰された繭殻２の高さＨが、好ましくは原形繭殻１の高さの１／３〜２／３程度になっている。
【００２４】
上述した方法により、多数のクッション材（押し潰された繭殻）２を製造し、布団や枕カバー、クッションカバーに充填して、本発明に係るクッション材２を用いた布団等を生産する。この布団等に充填されたクッション材２は、繭殻１から生成されているので、繭殻の特長である、吸湿・放湿性に優れ、静電気を帯び難い、という効果を奏する。更に、繭殻２の高さＨを確保することにより、内部に空気を存在させることができ、保温性にも優れ、更に、クッション材としての弾力性を保持できる。又、クッション材２の上下側が扁平又は窪んでいるので、安定しており、殆ど移動しないようになっている。
【００２５】
次に、上記の押圧装置３について詳細に説明する。図３は、押圧装置の一部を示す右側面図である。図４は、押圧装置の一部を示す左側面図である。図５は、図４に示すＩ−Ｉ線断面図である。尚、図３は、理解しやすいように、図１に示す本体３３右側に設けられたカバー３４及びスイッチ３１を省略したものである。
【００２６】
図３及び図５に示すように、押圧装置３は、本体３３の右側に、第１ギア４０及び第２ギア５０を備えている。各ギア４０，５０は、互いに嵌合され噛み合っている。第１ギア４０は、第１ローラ４における第１軸４６の右側に連結されている。第２ギア５０は、第２ローラ５における第２軸５６の右側に連結されている。更に、第１ギア４０は、第１プーリ４１が連結されている。第１プーリ４１の下方には、第２プーリ４２が設けられている。各プーリ４１，４２は、無端ベルト４３が架け渡されている。
【００２７】
第２プーリ４２は、本体内部に設けられた駆動モータ６（点線）により、回転駆動するように構成されている。上述したとおり、駆動モータ６は、スイッチ３１に接続されており、スイッチ３１をＯＮ／ＯＦＦして、起動・停止する。駆動モータ６の駆動により、第２プーリ４２が回転し、無端ベルト４３を介して、第１プーリ４１が回転する。この第１プーリ４１の回転により、第１ギア４１が回転し、これに追従して第２ギア５０が回転する。各ギア４０，５０の回転により、各ローラ４，５が相対的に逆回転し、上述したように、繭殻１を押し潰しながら上方から下方へ落下する。
【００２８】
図４及び図５に示すように、押圧装置３は、本体３３の左右両側に、第１軸受４５，４５及び第２軸受５５，５５を備えている。第１軸受４５，４５は、第１ローラ４における第１軸４６を軸支し、第２軸受５５は、第２ローラ５における第２軸５６を軸支する。更に、各第２軸受５５，５５は、夫々に第２ローラ移動手段７，７を備えており、この移動手段７により、第２ローラ５をその軸方向に対して直角方向に移動可能に構成されている。第２ローラ５を移動することにより、各ローラ４，５間の間隔距離Ｌを原形繭殻１等に応じて変更できるようになっている。
【００２９】
第２ローラ移動手段７は、第２軸受５５に連結されたボルト７１を備えている。ボルト７１は、移動方向（第２ローラ５の軸方向に対して直角方向）に延設されている。ボルト７１は、本体３３に固設された規制プレート７２に螺合されている。ボルト７１における規制プレート７２から突出した部分には、ナット７３が設けられている。更に、第２軸受５５の上下に、本体３３に固設され、移動方向に延びる案内プレート７４，７４が設けられている。
【００３０】
そして、ナット７３を正逆回転することにより、ボルト７１と共に第２軸受５５を進退移動可能になっている。その際、第２軸受５５は、案内プレート７４，７４によって上下方向の移動が規制され、スムーズに移動方向へ移動する。従って、第２軸受５５を移動することにより、第２ローラ５が移動する。更に、ボルト７１には、圧縮バネ７０が環装されている。圧縮バネ７０は、ボルト７１に固設された環状の突片７１ａと第２軸受５５との間に設けられ、夫々７１ａ，５５を押圧付勢している。この圧縮バネ７０の作用により、第２軸受５５及び第２ローラ５が位置決め付勢されている。
【００３１】
図５に示すように、第１ローラ４は、複数の溝部４ａを備えている。溝部４ａは、軸方向に対して互いに異なる方向に傾斜した２本の溝により構成され、ローラ４の中央で交叉している。第２ローラ５は、複数の溝部５ａを備えており、この溝部５ａは、軸方向に延設されている。各ローラ４，５において、夫々４，５の溝部４ａ，５ａの配置を上記のように構成することにより、繭殻１が詰まることなくスムーズに落下すると共に、クッション材（押し潰された繭殻）２の形状を整えることができる。
【００３２】
上述した押圧装置で押し潰す外に、プレス装置やアイロン等で上下方向からプレートで押し潰してもよい。又、繭殻の長手方向の上下側を扁平又は窪ませる外に、長手方向の前後方向に扁平又は窪ませてもよい。又、押し潰す前に繭殻に加水分解シルク液を塗布することが好ましいが、押し潰した後の繭殻に加水分解シルク液を塗布して形状保持することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るクッション材及びその製造方法を説明するための全体図であり、（ａ）は原形の繭殻を示す斜視図、（ｂ）は押圧装置を示す斜視図、（ｃ）は押し潰した繭殻（クッション材）を示す側面図である。
【図２】押圧装置を示す断面側面図である。
【図３】押圧装置の一部を示す右側面図である。
【図４】押圧装置の一部を示す左側面図である。
【図５】図４に示すＩ−Ｉ線断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  原形繭殻
２  クッション材（押し潰された繭殻）
２ａ  クッション材の上側
２ｂ  クッション材の下側
Ｈ  クッション材の高さ（厚み）
３  押圧装置
４  第１ローラ
５  第２ローラ
Ｌ  第１ローラと第２ローラとの間隔距離
７  第２ローラ移動手段
【図１】
2008093123.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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