(57)【要約】【課題】検満作業にあって、簡易且つ確実にメータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示を提示することができるメータ管理用端末装置及びメータ管理システムを提供する。【解決手段】顧客施設に備えられるユーティリティ使用量計測用のメータに対する工事に個別に割り当てられる工事識別情報と、工事に関する工事情報を関連づけて記憶する記憶部を備え、メータに個別に割り当てられて表示されているメータ識別情報を読み取り可能な読取手段と、メータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示を画像として撮像可能な撮像手段とを備え、読取手段により読み取られたメータ識別情報及び撮像手段により撮像された表示画像を、工事識別情報に関連づけて記憶部に記憶させる処理手段を備える。【選択図】図１
2008032483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客施設に備えられるユーティリティ使用量計測用のメータに対する工事に個別に割り当てられる工事識別情報と、前記工事に関する工事情報を関連づけて記憶する記憶部を備え、
前記メータに個別に割り当てられて表示されているメータ識別情報を読み取り可能な読取手段と、
前記メータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示を画像として撮像可能な撮像手段とを備え、
前記読取手段により読み取られたメータ識別情報及び前記撮像手段により撮像された表示画像もしくは当該表示画像に付与された画像識別情報を、前記工事識別情報に関連づけて前記記憶部に記憶させる処理手段を備えたメータ管理用端末装置。
【請求項２】
前記顧客施設に個別に割り当てられる顧客識別情報が、前記工事識別情報に関連づけて前記記憶部に記憶される請求項１記載のメータ管理用端末装置。
【請求項３】
前記工事識別情報、前記メータ識別情報、前記顧客識別情報及び前記画像識別情報の少なくとも一つがバーコードを用いて表示され、前記読取手段が前記バーコードを読み取るように構成されている請求項２記載のメータ管理用端末装置。
【請求項４】
前記記憶部に記憶されている情報もしくは表示画像を出力可能な出力部を備えた請求項１〜３の何れか一項記載のメータ管理用端末装置。
【請求項５】
前記工事が、取替え前の旧メータを新メータに取替えるメータ取替え工事であり、
前記表示画像が、前記旧メータの表示画像と新メータの表示画像とのいずれか一方もしくは両方である請求項１〜４のいずれか一項記載のメータ管理用端末装置。
【請求項６】
前記表示画像に、前記メータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示の画像に加えて、前記メータの設置状態を示す画像部が含まれる請求項５記載のメータ管理用端末装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のメータ管理用端末装置との間で情報送受信可能に構成され、
互いに関連づけられた前記工事識別情報とメータ識別情報とを取得し、前記メータ識別情報に対応するメータの検定有効期間に関する情報を管理データベースに記憶して、前記顧客施設に備えられる前記メータの検定有効期間に関する情報の管理を支援する管理システム。
【請求項８】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のメータ管理用端末装置との間で情報送受信可能に構成され、
互いに関連づけられた前記工事識別情報とメータ識別情報と表示画像とを取得し、前記表示画像に対応するユーティリティ使用量関連情報を管理データベースに記憶して、前記顧客施設のユーティリティ使用量の管理を支援する管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客施設に備えられるユーティリティ使用量計測用のメータに対して特定の工事を行う場合に使用されるメータ管理用端末装置に関するとともに、このメータ管理用端末装置により収集される情報を使用する管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の説明では、ユーティリティ使用量計測用の各種メータの検定有効期間が満了する際のメータ取替え工事を例にとって説明する。
家庭などに設置され、ガス使用量や電気使用量や水道使用量等を計測するガスメータや電気メータや水道メータは計量法に定められた検定に合格した物のみを使用することができる。その検定合格の効力が継続する期間は検定有効期間と呼ばれ、その検定有効期間が満了するメータについては、別途、検定に合格した新たなメータに取替える必要がある。例えば、一般家庭用のガス使用量を計測するメータの場合、検定有効期間は１０年又は７年であり、その期間が経過する毎にガス事業者は検定に合格した新たなメータと取替える作業を行う必要がある。
【０００３】
このようなメータ管理作業において要求される要件は、各顧客に設置されているメータの検定有効期間が何時満了するのかを正しく管理する（検定有効期間が満了するメータと、そのメータが設置されている顧客とを対応付けて抽出する）ことであり、更には、そのようなメータ管理作業をミス無く行うことである。
【０００４】
従来、検定有効期間の満了に伴うメータ取替え作業は、例えば以下のような工程を経て行われてきた。
まず、ガス事業者は自身が管理している顧客管理データベース（顧客情報とメータに関する情報とを含んでいる）から検定有効期間の満了（以下、「検満」と記載することもある）が近いメータを抽出し、検満リストを作成する。
次に、この検満リストに含まれている取替え対象のメータをそれらが設置されている地域毎に分けた検満メータリストを作成し、メータ取替え作業の工事者に対して、この検満メータリストを渡して、地域毎にメータの取替え作業を依頼する。
【０００５】
そして、メータの取替え作業者は、検満メータリストと検定に合格した新たなメータとを持参して顧客宅へ出向き、その顧客宅に設置されているメータが取替え対象のメータであることを確認した上で、それを検定に合格した新たなメータに取替える。
メータの取替え作業が行われた後、メータの取替え作業者は、メータの設置場所、顧客名、ご使用番号、取り外したメータに関する情報、取り付けたメータに関する情報（検定有効期間等の情報）などを手書き入力した作業報告情報を作成する。この作業報告情報は作業者からガス事業者に対して書面などで提出され、ガス事業者のデータベースに対して入力されることで、次の検満時に再度検満対象となるメータの抽出作業を行うことができる。
【０００６】
上記のような従来型の検満作業における、検満メータリストの作成から、実際のメータ取替え作業、そして作業報告の入力に至る一連の作業において、更なる作業効率の向上や作業ミスの防止などへの対策を施すべく、出願人は、特許文献１に開示の技術を提案している。
【０００７】
この文献に開示の技術では、作業者を支援するための携帯移動端末であるメータ管理用端末装置に、ユーティリティ使用機器が設けられた顧客施設に対して固有に割り当てられて表示されている顧客識別情報を読み取る機能と、メータに対して固有に割り当てられて表示されているメータ識別情報を読み取る機能とを有する読取部を備え、読み取られた前記顧客識別情報と前記メータ識別情報とを互いに関連づけて記憶する記憶部とを備える。
【０００８】
このようにすることで、作業者はこのメータ管理用端末装置を使って、新たなメータがどの顧客施設に設置されたかを関連づけて記録する作業が効率よく且つ作業ミス無しにおこなうことができる。
【０００９】
【特許文献１】特願２００３−０８８５６９号（特開２００４−２９４３２４号公報）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
さて、特許文献１に開示のメータ管理用端末装置を使用することで、所謂、検定満期に達したメータの取替え工事に関しては、その検定有効期間管理、各顧客施設と取替えられたメータとの対応関係の特定等を良好に行うことができるのであるが、以下のような問題があることが判明した。
即ち、このようなユーティリティ使用量計測用の各種メータは、顧客のユーティリティ使用量を確定することを目的とするものであり、このメータの使用量表示に従って各顧客に課金をすることとなる。通常、このような課金を取り扱う事業者側の部署或いはシステムと、前記の取替え工事を依頼する部署或いはシステムとは別の部署或いはシステムとなっている。
【００１１】
さて、上記のように、メータの取替えを行った場合に、顧客が取替え時を含む期間の課金値がおかしいのではと疑問を呈することがある。この種の疑問は、当然に課金を取り扱う事業者側の部署或いはシステムで処理する必要が生じるのであるが、課金を取り扱う事業者側の部署或いはシステムと、前記の取替え工事を依頼する部署或いはシステムとが別の部署或いはシステムとなっていることから、この種の課金に関連する情報が、良好に連係されないという問題があった。
【００１２】
さらに、前記のような顧客が取替え時を含む期間の課金値がおかしいのではと疑問を呈した場合、この疑問に的確に回答することができる記録資料が残されていることが好ましいのであるが、この種の記録資料を簡易且つ確実に提示できるメータ管理用端末装置或いは管理システムは、未だ知られていない。
【００１３】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、例えば、検満作業にあって、簡易且つ確実にメータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示を提示することができるメータ管理用端末装置及びメータ管理システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するための、メータ管理用端末装置の第一の特徴構成は、
顧客施設に備えられるユーティリティ使用量計測用のメータに対する工事に個別に割り当てられる工事識別情報と、前記工事に関する工事情報を関連づけて記憶する記憶部を備え、
前記メータに個別に割り当てられて表示されているメータ識別情報を読み取り可能な読取手段と、
前記メータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示を画像として撮像可能な撮像手段とを備え、
前記読取手段により読み取られたメータ識別情報及び前記撮像手段により撮像された表示画像もしくは当該表示画像に付与された画像識別情報を、前記工事識別情報に関連づけて前記記憶部に記憶させる処理手段を備えたことにある。
【００１５】
このメータ管理用端末装置では、工事識別情報と、この工事に関連する情報である工事情報とが、記憶部に互いに関連づけて記憶される。従って、現場へ向かう作業者は、この工事識別情報により自らが行う作業を特定し、工事情報によりその工事内容を確認することができる。ここで、工事情報には、例えば、工事前の工事情報及び工事後の工事情報を含むことができる。
【００１６】
さて、このメータ管理用端末装置を使用することで、各手段により以下の作業を実行できる。
前記読取手段では、メータに個別に割り当てられて表示されているメータ識別情報を読み取り可能とされていることにより、工事の対象となるメータを同定できる。即ち、工事前のメータ識別情報及び工事後のメータ識別情報を特定できる。
【００１７】
前記撮像手段では、メータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示を画像として撮像可能とされていることにより、工事の対象となるメータに表示されている使用表示を同定できる。即ち、工事前の使用表示及び工事後の使用表示を、使用表示の撮像画像として特定できる。この場合、先に説明したようにメータを交換した場合は、旧メータと新メータとの使用表示の撮像画像を共に得ることができる。
【００１８】
そして、読取手段により読み取られたメータ識別情報及び撮像手段により撮像された表示画像或いは画像識別情報を、工事識別情報に関連づけて記憶部に記憶させる処理手段を備えることにより、記憶部には、工事識別情報―工事情報―メータ識別情報―使用表示の撮像画像である表示画像（或いは画像識別情報）が、関連づけられて記憶される。したがって、先に解決すべき課題の項で説明したように、顧客がその使用量（課金値）に関して疑問を呈した場合にも、使用表示の撮像画像を提示することができ、簡易且つ確実に使用表示に関する合理的な記録資料を提供することができる。
【００１９】
さて、上記構成のメータ管理用端末装置において、前記顧客施設に個別に割り当てられる顧客識別情報が、前記工事識別情報に関連づけて前記記憶部に記憶されることが好ましい。
このように、工事識別情報と顧客識別情報とを関連づけることにより、各顧客と各工事との対応付けを簡易且つ確実に行える。
【００２０】
また、上記構成のメータ管理用端末装置において、前記工事識別情報、前記メータ識別情報、前記顧客識別情報及び前記画像識別情報の少なくとも一つがバーコードを用いて表示され、前記読取部が前記バーコードを読み取るように構成されていることが好ましい。
バーコードにより、前記工事識別情報、前記メータ識別情報、前記顧客識別情報及び前記画像識別情報との少なくとも一つが表示され、これら情報を前記読取手段が読みとるようにすることで、識別情報の認識手法として確立された技術を使用して、容易に本願に係る技術を実現できる。
【００２１】
さらに、上記構成のメータ管理用端末装置において、前記記憶部に記憶されている情報もしくは前記表示画像を出力可能な出力部を備えることが好ましい。
このような構成を採用することにより、作業者はメータ管理用端末装置の記憶部に記憶された情報もしくは記憶された表示画像を出力部で容易に確認できる。
【００２２】
さて、これまで説明してきたメータ管理用端末装置に関して、前記工事が、取替え前の旧メータを新メータに取替えるメータ取替え工事であり、
前記表示画像が、前記旧メータの表示画像と新メータの表示画像とのいずれか一方もしくは両方であることが、好ましい。
メータの取替え作業において、旧メータと新メータとに関して、有用な情報を把握して以降の作業を進めることができる。
【００２３】
また、これまで説明してきたメータ管理用端末装置に関して、前記表示画像に、前記メータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示の画像に加えて、メータの設置状態を示す画像部が含まれることが、好ましい。
記憶部に記憶される撮像画像に、メータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示の画像を加えて、メータの設置状態を示す画像部を含ませておくことで、現場の状況を撮像画像を利用して的確に把握することが可能となり、さらに、記録資料としての有用性、信用度を高めることができる。
【００２４】
さて、これまで説明してきたメータ管理用端末装置との間で情報送受信可能に構成され、互いに関連づけられた前記工事識別情報とメータ識別情報とを取得し、前記メータ識別情報に対応するメータの検定有効期間に関する情報を管理データベースに記憶して、前記顧客施設に備えられる前記メータの検定有効期間に関する情報の管理を支援する管理システムを構築することが、好ましい。
【００２５】
このように管理システムを構築することで、メータの検定有効期間に関する情報を管理データベースに記憶し、信頼性の高い検定満期管理を行える管理システムを構築できる。
【００２６】
さて、これまで説明してきたメータ管理用端末装置との間で情報送受信可能に構成され、互いに関連づけられた前記工事識別情報とメータ識別情報と表示画像とを取得し、前記表示画像に対応するユーティリティ使用量を管理データベースに記憶して、前記顧客施設のユーティリティ使用量の管理を支援する管理システムを構築することが好ましい。
【００２７】
このように管理システムを構築することで、表示画像情報に対応するユーティリティ使用量関連情報を管理データベースに記憶することで、工事とそれに関連する情報管理を行える管理システムを構築できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、各家庭１に設置されているガスメータ２に関して、その検定満期においてメータ２を旧メータから新メータに取替える工事を例に取って説明する。
図１は、本願に係る機器及びシステムを示したものであり、各家庭１に設置されるメータ２、工事会社に所属する作業者が現場に持参するメータ管理用端末装置３（同図右側の箱内にこの装置３の機能ブロック図を示した）及び事業者側に設置される管理システム４が、本願は関係する。ここで、管理システム４としては、図示するように、検満管理に関与するメータ管理システム４ａと、事業者から各顧客へのガス使用に関与する料金管理システム４ｂが備えられている。先に説明した本願の課題（顧客側からの課金値に対する疑問が発生する課題）が発生した場合、料金管理システム４ｂを運用している事業者側の担当者に、疑問が報知される。
【００２９】
各家庭１
ガスメータ２は、各家庭１の家屋外壁面１ａ（顧客設備の一例）等に設置され、検満になると旧メータから新メータへの取替え工事を行うこととなる。各家庭１には、顧客識別番号等の顧客識別情報ｉ１が割当てられている。
【００３０】
図１からも判明するように、ガスメータ２には、ガスメータ２を個別に識別するためのメータ識別情報ｉ２を記憶したバーコードタグ５が貼付されている。さらに、ガスメータ２には、そのガスメータ２により計測されるガス使用量（積算値を指針値として表示）を表示するユーティリティ使用量表示部６が設けられており、この表示部６の指針値を読み取ることで、顧客のガス使用量が判明する。図示する例にあっては、指針値は６桁である。本願では、この表示を使用表示と呼び、その部位の撮像画像を表示画像と呼ぶ。
【００３１】
本願に係る検満作業にあっては、旧メータの取替え前の使用表示と、新メータの取替え後の使用表示とを画像として記録資料として残すことが可能とされている。
【００３２】
メータ管理用端末装置３
メータ管理用端末装置３は、所謂、ハンディコンピュータであり、図１に示すように、バーコードの読取及び使用表示の撮像のための読取部３ａと、入力部３ｂ、出力部３ｃ及び記憶部３ｄを備え、読取部３ａと、入力部３ｂ、出力部３ｃと記憶部３ｄとの間の情報の授受を管理するための制御処理部３ｅを備えて構成されている。
【００３３】
この読取部３ａにおいて読み取られた読取情報は、読取対象にバーコードが含まれている場合は、バーコード処理部３ａａに送られ、バーコードに埋め込まれた識別情報を取り込むことが可能となっている。例えば、旧メータ及び新メータのメータ識別情報ｉ２が埋め込まれたバーコードを読み取ることができる。一方、前記バーコード処理部３ａａに対して、これと並列に画像処理部３ａｂが設けられており、読取対象の状態をそのまま画像として取り込み可能に構成されている。この画像としては、先の使用表示を撮像した表示画像Ｉが含まれ、この表示画像Ｉの特定部位に、メータ２の設置状態を示す画像部Ｉａ（例えば、縦管との取り合い部を含む画像）を含ませておくことができる（図３参照）。
従って、この読取部３ａを利用して、メータ２に貼付されたバーコードタグ５から新・旧各メータのメータ識別情報ｉ２が、さらに、各メータ２の使用表示を撮像した表示画像Ｉを得ることが可能とされている。この読取部３ａとバーコード処理部３ａａとで、本願の読取手段が構成され、読取部３ａと画像処理部３ａｂとで本願の撮像手段が構成される。
【００３４】
前記入力部３ｂとして、キータイプの入力受付部３ｂａと、有線もしくは無線形態で、他の機器から情報を受信可能な情報送受信部３ｂｂが設けられている。
作業者は、この入力受付部３ｂａを操作して、現場にてメータ管理用端末装置３の動作状態を設定することが可能とされるとともに、所定の入力情報を入力可能である。一方、工事前にメータ管理システム４ａから工事依頼とともに工事会社に送られる情報を、情報送受信部３ｂｂを介して、工事に関連する情報（後述する工事識別情報ｉ３、工事情報ｉ４、顧客識別情報ｉ１、顧客情報ｉ５、旧メータのメータ識別情報ｉ２を含む）を受取ることが可能となっている。
【００３５】
前記出力部３ｃとしては、画像表示可能な表示部３ｃａ、先に説明した情報送受信部３ｂｂが設けられるとともに、所定の情報を印字出力可能な印字出力部３ｃｂを備えている。
作業者は、前記表示部３ｃａを介して、撮像画像を見ることが可能となっているほか、入力部３ｂより入力された或いは記憶部３ｄに記憶された様々な情報を表示して見ることができる。さらに、印字出力部３ｃｂを介して顧客への報告を印字出力可能な他、他の情報も出力可能とされている。さらに、情報送受信部３ｂｂを介して、外部に情報の出力が可能となっている。
【００３６】
処理手段としての前記制御処理部３ｅは、前記バーコード処理部３ａａ、画像処理部３ａｂ、入力受付部３ｂａ及び情報送受信部３ｂｂと記憶部３ｄとの間における情報の授受の用を果すように構成されている。本願にあっては、記憶部３ｄに記憶される情報が、独特の構造を有して工事識別情報基準で整理されるように構成されており、工事識別情報ｉ３、工事情報ｉ４（メータ識別情報ｉ２（旧メータ及び新メータのメータ識別情報）を含む）、顧客識別情報ｉ１、顧客情報ｉ５、指針値情報ｉ６及び表示画像Ｉ（旧メータ及び新メータの表示画像）等が、適切に整理されて格納されるように構成されている。
【００３７】
記憶部３ｄにおけるこれら情報の格納状態を具体的に示したのが、図２である。
図２は、複数の工事それぞれに対して割り当てられた記憶領域の構造を示しており、各工事は工事識別情報ｉ３で識別されて記憶される構造が採用されている。
【００３８】
工事識別情報ｉ３及び工事情報ｉ４
同図に示すように、工事識別情報ｉ３として工事識別番号が付与されており、工事情報ｉ４として、主に、工事内容、工事年月日、取外しメータである旧メータに関する情報、取付けメータである新メータに関する情報の記憶領域が設けられている。
同図に示す例では、工事内容がメータ取付け／取外し工事であり、工事年月日が２００６年７月７日であることを示している。さらに、工事情報ｉ４として、図示するように、ガス種（図示のものは都市ガスであることを示す）、顧客種（図示のものは家庭用であることを示す）、ガスを現実に使用しているか否かである使用の有無（図示のものは使用中であることを示す）、工事目的（図示のものは検定満期によると取替えであることを示す）が記憶される。
上記のメータ２に関する情報については、メータ２それぞれに対して、号数コード、検定満期の年月、メータ識別番号を記憶するための領域が設けられている。検満工事の場合、工事前には、旧メータに関する情報は得られているが、新メータに関する情報は、工事後に始めて確定するため、工事後に作業者により現場で入力される情報となる。ここで、メータ識別番号は、本願にいうメータ識別情報ｉ２である。
【００３９】
さらに新メータに関する情報として、号数コード、検定満期の年月、メータ識別番号も記憶される構成が採用されている。この新メータに関しては、検定満期の年月は５年先となる。ここで、新メータのメータ識別番号も、本願にいうメータ識別番号に該当する。
【００４０】
顧客識別情報ｉ１及び顧客情報ｉ５
顧客に関する情報としては、顧客別に割り当てられている番号である顧客識別情報ｉ１の記憶領域が設けられている他、顧客情報ｉ５として、顧客の氏名、住所等を記憶する領域が設けられている。
【００４１】
指針値情報ｉ６
図２に示すように、記憶部３ｄには旧メータの指針値と、新メータの指針値とを格納する記憶領域が設けられている。これらの指針値は、作業者が現場で、それぞれメータ２の取外し前及び取外し後に読み取り、入力受付部３ｂａを介して記憶させる情報である。この指針値と表示画像Ｉ内に表示される指針値とが一致していることで、表示画像Ｉが記録資料となることとなる。
【００４２】
表示画像Ｉ
先に説明したように、本願に係るメータ管理用端末装置３では、図１に示すように読取部３ａから得られる情報を画像とすべく画像処理部３ａｂが備えられている。そして、作業者は、旧メータと新メータとの両方について、使用表示を含めたメータ２の状態を、図３に示すように、それらメータ２の設置状態が判明する画像部Ｉａを含む形態で撮影することができる。このようにした得られた画像Ｉは、使用表示の他、このメータ２に接続される縦管の画像を含めておくことにより、メータの設置状態の情報も含めたものとなる。
そして、図２に示すように、記憶部３ｄには、旧メータ及び新メータの表示画像Ｉの記憶領域が設けられている。作業者は、メータ２の取替え工事において、適宜、所定の段階で旧メータ及び新メータの表示画像Ｉを記憶領域に格納する。そして、工事終了後は、これら画像Ｉが管理システム４ａ，４ｂ側に吸い上げられる。
【００４３】
管理システム４ａ，４ｂ
メータ管理用端末装置３に対する管理システムとしては、図１に示すように、事業者側に、メータ管理システム４ａ及び料金管理システム４ｂが設けられている。
管理システムは、それらシステムを構成するデータベースサーバ４１とデータベース４０から構築されており、メータ管理システム４ａは、各メータ２の検定満期を的確に行うために所要の処理を実行するように構築されている。一方、料金管理システム４ｂは、顧客におけるガスの利用に対して、的確に課金を行うように構築されている。
【００４４】
メータ管理システム４ａ側では、各メータ２に関して、前記メータ管理用端末装置３の記憶部３ｄに記憶される全ての情報を管理するようにシステムは構築されており、各メータ２に到来する検定満期に対して、その満期から所定期間前に事業者から工事会社にメータ取替工事を依頼すべくシステムが組まれている。そして、現在登録されている情報を工事会社側でメータ管理用端末３に受け渡し、検満作業を的確に実行できる。そして、それら情報に基づいて現場にて工事を完了した後、現場から情報を持ち帰り、メータ管理システム４ａ側の情報を更新することで、適切な管理状態を維持することができる。
【００４５】
一方、料金管理システム４ｂ側では、現場での工事時に、旧メータの表示部６の指針値と新メータの表示部６の指針値がメータ管理用端末装置３の記憶部３ｄに記憶されて持ち帰られるため、これら情報を利用して課金期間（例えば、当該取替え工事が行われた月）の課金を良好に行うことができる。具体的には、旧メータの指針値に関しては、取外し時の指針値−先月の指針値と、今月の指針値−取付け時の指針値との合計として、課金を行うことができる。
さらに、メータ管理用端末装置３により持ち帰られる情報には、旧メータの設置状態を含む表示画像Ｉ及び新メータの設置状態を含む表示画像Ｉとが含まれるため、これら表示画像Ｉをシステム４ａ，４ｂ内に記憶しておいて、顧客から疑問が呈された場合に、記録資料として、これら撮像画像Ｉを提示することができる。
【００４６】
運用
以下、本願に係るメータ管理用端末装置３及び管理システム４ａ，４ｂを使用したメータ２の取替え工事に関して、作業フローを図４、５に基づいて以下説明する。
全体フロー
図４は、事業者、工事会社、作業者間に渡る作業の概略を示すフローであり、ステップ括弧内に、それぞれのステップを実行する者を示している。
ステップ  １
事業者は、メータ管理システム４ａにおいて検定満期が近づきつつあるメータ２（検満メータ）を抽出・確認する。これまで説明してきた例では、メータ２に関して検定満期日が、現時点から４ヶ月以内にあるメータ２が抽出される。
【００４７】
ステップ  ２
事業者は、検定満期に基づく、メータ２の取替え工事を、工事会社に発注する。
この時、工事識別情報ｉ３が確定され、その工事識別情報ｉ３に関連する、工事情報ｉ４（旧メータ識別情報ｉ２を含む）、顧客識別情報ｉ１、顧客情報ｉ５が工事会社に引き渡される。以下の説明では、これら情報、さらに、工事後は、メータ識別情報ｉ２（新メータのメータ識別情報）を含む）、指針値情報ｉ６及び表示画像Ｉ（旧メータ及び新メータの表示画像）を纏めて工事関連情報と呼ぶ。
【００４８】
ステップ  ３
工事会社の作業者は、工事指令に基づいて、上記工事関連情報を、メータ管理用端末装置３内に取り込む。この取り込み操作により、作業者は、工事内容、顧客に関する情報等を知ることができる。
【００４９】
ステップ  ４
作業者は、現場に赴き現場工事を完了する。この現場工事の完了により、メータ管理用端末装置３の記憶部３ｄの所定領域に、新メータのメータ識別情報ｉ２、指針値情報ｉ６及び表示画像Ｉ（旧メータ及び新メータの表示画像）が記憶される。この現場工事のフローを詳細に示したのが後に詳述する図５である。
【００５０】
ステップ  ５
作業者は現場工事を完了し、工事会社に戻って、更新された状態にある工事関連情報を出力する。
ステップ  ６
上記の更新後の工事関連情報は、工事会社側のシステムから事業者側のメータ管理システム４ａ及び料金管理システム４ｂ側に吸い上げ格納され、事後の作業に供される。
【００５１】
以上が、事業者、工事会社、作業者間に渡る運転フローの概略である。
以下、図５に示す現場作業のフローに基づいて、現場工事に関して説明する。この工事は、作業者により実行される。
ステップ  １０
顧客先に赴いた作業者は、検定満期工事対象の設置顧客の確認を行う。
ステップ  １１
工事の対象となるメータまわりの確認を行う。このような確認としては、メータ以外の設置環境に問題がないか？作業に要する空間は充分に確保されているか？等を確認する。
このステップ１１からステップ１２に移る場合に、メータ交換がマイコンメータの取付けに該当する場合は、マイコンメータの取付けに必要となる作業を実行する。
【００５２】
ステップ  １２
家庭内でガスが使用されていないことを確認する。使用されている場合は、一時的に使用を中止してもらう。
ステップ  １３
ガスが使用されていないことを確認した後、メータガス栓の閉止を実行する。
【００５３】
ステップ  １４
このステップに到達した状況では、旧メータが未だ設置されており、メータを取外しても問題が発生しない状況である。この取外し直前の状況で、検満メータである旧メータに関して、その設置状態を含む表示画像Ｉを撮影する。さらに、旧メータに貼付されているバーコードタグ５を読取ることにより、旧メータのメータ識別情報ｉ２を得ておく。これらの情報は、メータ管理用端末３の記憶部３ｄに設けられている対応する記憶領域に適宜格納される。
【００５４】
ステップ  １５
上記の表示画像Ｉの取り込み及びメータ識別情報ｉ２の取り込みに並行して、旧メータの指針値を作業者が目視で読み込み、その指針値情報ｉ６を入力受付部３ｂａから入力し、この情報も、メータ管理用端末３の記憶部３ｄに設けられている対応する記憶領域に適宜格納される。
このようにして、旧メータに関する処理を終了する。
【００５５】
ステップ  １６
このステップにおいて、旧メータを取外し、新メータを取付ける。新メータには、別途用意されているメータ識別番号ｉ２が埋め込まれた新たなバーコードタグ５を貼付しておく。
【００５６】
ステップ  １７
新メータを取付け完了した直後の状況で、新規メータである新メータに関して、その設置状態を含む表示画像Ｉを撮影する。さらに、新メータに貼付したバーコードタグ５を読取ることにより、新メータのメータ識別情報ｉ２を得ておく。これらの情報は、メータ管理用端末３の記憶部３ｄに設けられている対応する記憶領域に適宜格納される。
【００５７】
ステップ  １８
上記の表示画像Ｉの取り込み及びメータ識別情報ｉ２の取り込みに並行して、新メータの指針値を作業者が目視で読み込み、その指針値を入力受付部３ｂａから入力し、この情報も、メータ管理用端末３の記憶部３ｄに設けられている対応する記憶領域に適宜格納される。
このようにして、新メータに関する処理を終了する。
【００５８】
ステップ  １９
上記の作業を完了した後、メータガス栓を開栓することで、ガスを使用状態とすることができる。
ステップ  ２０
その後、顧客への工事内容の周知・説明を完了する。
【００５９】
ステップ  ２１
そして、課金に関わる旧メータ、新メータの指針値もお知らせの状態で印字形態で、顧客に周知させておく。
このようにして現場工事を完了することができる。
【００６０】
〔別実施の形態〕
（１）  上記の実施の形態にあっては、メータ管理用端末装置３が、読取部３ａに加えてバーコード処理部３ａａ及び画像処理部３ａｂを備え、読取部３ａで読み取られた情報から、バーコードに埋め込まれた識別情報を取り込み可能に構成されるとともに、画像を取得可能に構成される例を示した。しかしながら、メータ管理用端末装置には、バーコードを介した識別情報の取込のみを可能とし、例えば、作業者が携行する携帯電話機７により、所定の画像を取り込み可能としてもよい。
この構成の実施形態を図６〜図９に示した。図６は、この別実施形態における情報の流れを示す説明図であり、図７は図２に対応する記憶部３ａにおける情報の記憶形態を示している。図８は、メータ管理用端末装置の機能ブロック図であり、図９は、この実施形態で使用する独特の携帯電話機７を示している。
先ず、図９に基づいて、この携帯電話機７について説明すると、この携帯電話機７は、撮像カメラ７ａと、この撮像カメラ７ａから得られる画像情報を処理する画像処理部７ｂを備え、得られた画像を表示可能な表示部７ｃを備えている。
一方、このようにして得られる画像に一対一に対応した画像識別情報ｉ７を生成する画像識別情報生成部７ｄとこの生成部で生成された画像識別情報ｉ７をバーコードとするバーコード生成部７ｅが設けられており、このようにして生成された画像識別情報ｉ７も別途、表示部７ｃに表示可能とされている。
【００６１】
図８に戻って説明を進めると、メータ管理用端末装置３に関しては、図１、図２に示す実施形態と比較すると、読取部３ａからの情報を処理するバーコード処理部３ａａのみが設けられており、記憶部３ｄに、表示画像Ｉの記憶領域が設けられていない。代わりに、旧メータと新メータとの画像識別情報ｉ７の記憶領域が設けられている。
先に説明したように、本願で使用する携帯電話機７には、撮像画像に一対一で対応する画像識別情報ｉ７としてのバーコードを表示部７ｃに表示可能とされており、携帯電話機７側で、撮像画像とその画像識別情報ｉ７とが対応する情報として生成できる。
【００６２】
従って、この別実施形態では、図６に示すように、先にステップ５及びステップ８で説明した、各メータ２に対するバーコードの読取と、表示画像Ｉの撮像とを別の機器（前者はメータ管理用端末装置３、後者は携帯電話機７）で実行することとなる。そのような操作を完了した後、携帯電話機７側で、撮像した撮像画像の識別情報ｉ７を埋め込んだバーコードをその表示部７ｃに表示させる。そして、作業者は、メータ管理用端末装置３で、この表示部７ｃに表示されたこの識別情報ｉ７を読み取らせ、図７に示すように、工事識別情報ｉ３に関連づけて記憶部３ｄに記憶する。
【００６３】
以上のようにして現場での作業を完了した後、作業者は工事会社へ戻り、管理システム４ａ，４ｂ側に、メータ管理用端末装置３に記憶された情報（この情報には、工事識別情報ｉ３及びそれに関連する情報が含まれ、携帯電話機７で、その表示画像に対応して発行された画像識別情報ｉ７が含まれる）、及び、携帯電話機７に記憶されている情報（新・旧メータの表示画像Ｉ及びそれぞれの画像の表示識別情報ｉ７）を受け渡す。
このようにすると、画像識別情報ｉ７を介して、携帯電話機７で撮像された表示画像Ｉと、その表示画像Ｉに関連する工事識別情報ｉ３、工事情報ｉ４、顧客識別情報ｉ１、顧客情報ｉ５、指針値情報ｉ６等を、関連づけて、管理システム４ａ，４ｂ側で記憶し、良好に管理・利用することができる。
この例でも、画像処理部を備えメータ管理用端末装置が、任意の画像を取得可能としておいてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
例えば、検満作業にあって、簡易且つ確実にメータのユーティリティ使用量表示部に表示される使用表示を提示することができるメータ管理用端末装置及びメータ管理システムを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】メータ管理用端末装置及びメータ管理システムの連係状態を示す図
【図２】記憶部の記憶領域の構造を示す図
【図３】メータの設置状態を含む表示画像の例を示す図
【図４】メータ管理用端末装置及びメータ管理システムの運用フローの概略を示す図
【図５】現場工事のフローを示す図
【図６】別実施形態におけるメータ管理用端末装置、携帯電話機及びメータ管理システムの使用状態を示す図
【図７】別実施形態における記憶部の記憶領域の構造を示す図
【図８】別実施形態におけるメータ管理用端末装置の機能ブロック図
【図９】別実施形態で使用する携帯電話機の機能ブロック図
【符号の説明】
【００６６】
２      メータ
３      メータ管理用端末
３ａ    読取部
３ａａ  バーコード処理部
３ａｂ  画像処理部
３ｂ    入力部
３ｂａ  入力受付部
３ｂｂ  情報送受信部
３ｃ    出力部
３ｃａ  表示部
３ｃｂ  印字出力部
３ｄ    記憶部
３ｅ    制御処理部
４      管理システム
４ａ    メータ管理システム
４ｂ    料金管理システム
５      バーコードタグ
７      携帯電話機
７ｃ    表示部
４０    データベース
４１    データベースサーバ
ｉ１    顧客識別情報
ｉ２    メータ識別情報
ｉ３    工事識別情報
ｉ４    工事情報
ｉ５    顧客情報
ｉ６    指針値情報
ｉ７    画像識別情報
Ｉ      表示画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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