(57)【要約】【課題】  歯に付着している歯垢や黄ばみ成分等は、歯に強固に固着しているので、ブラシ部で研磨するだけでは容易に除去することができない。【解決手段】  歯磨き器本体１の先側に設けた頭体２を振動発生体５により高速微振動させるようにした音波歯磨き器において、頭体２の先部に、クッション性のある材料２５中にフラーレンからなる炭素分子２６を練り込んで構成した磨き部２３を設けている。そして、この音波歯磨き器を使用すると、フラーレン２６の作用で口腔内に活性酸素を生成でき、その活性酸素により歯の表面を漂白できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯磨き器本体（１）の先側に設けた頭体（２）を振動発生体（５）により高速微振動させるようにした音波歯磨き器であって、
前記頭体（２）の先部に、クッション性のある材料（２５）中にフラーレンからなる炭素分子（２６）を練り込んで構成した磨き部（２３）を設けている、
ことを特徴とする音波歯磨き器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、先部の磨き部を高速微振動させることで歯磨きを行えるようにした音波歯磨き器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、音波歯ブラシ又は超音波歯ブラシと称される高速微振動式の歯磨き器が多数出回っている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この種の音波歯ブラシ（又は超音波歯ブラシ）は、先部に設けたブラシ部を歯に接触させながら高速微振動させることで、歯に付着している汚れを掻き落とすことができるものであり、基本的には研磨型歯ブラシに属するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５７５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記した研磨型の音波歯ブラシでは、次のような欠点があった。
【０００６】
まず、研磨型歯ブラシは、ブラシ部を歯にこすり付けることで歯に付着している汚れを掻き落とすものであるので、歯磨き時にブラシ部で歯や歯茎を痛めることがある。
【０００７】
又、歯に付着している歯垢や黄ばみ成分等は、歯に強固に固着しているので、ブラシ部で研磨するだけでは容易に除去することができなかった。
【０００８】
そこで、本願発明は、ブラシ部による研磨で汚れを除去するのではなく、歯に強固に固着している汚れ（歯垢や黄ばみ成分等）を化学変化によってきれいに除去し得るようにした音波歯磨き器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として次の構成を有している。尚、本願発明は、先部の磨き部を高速微振動させることで歯磨きを行えるようにした音波歯磨き器を対象にしている。
【００１０】
そして、本願発明の音波歯磨き器は、歯磨き器本体の先側に設けた頭体を振動発生体により高速微振動させるようにしたものであって、該頭体の先部に、クッション性のある材料中にフラーレンからなる炭素分子を練り込んで構成した磨き部を設けていることを特徴としている。
【００１１】
頭体を高速微振動させるための振動発生体としては、振動モータや超音波素子が使用できる。
【００１２】
磨き部の母材となるクッション性材料としては、例えばシリコンゴムが採用できる。そして、このクッション性材料（シリコンゴム）は、歯に接触させるのに適度の硬さに調整したものを使用する。
【００１３】
フラーレンは、６０個以上の炭素原子が球状あるいはチューブ状に強く結合した構造のもので、多くの特性が発見されており、近年幅広い分野で研究・開発が進められている物質である。尚、フラーレンの中で、多数の炭素原子がチューブ状に結合した構造のものをカーボンナノチューブと称している。
【００１４】
そして、本件出願に係わる研究者の研究で、このフラーレンの特性の１つに、活性酸素を発生させるための触媒としての機能があることを発見し、そのフラーレンのもつ活性酸素発生機能を歯磨き器に応用して本願に至ったものである。
【００１５】
上記したフラーレンによる活性酸素発生のメカニズムは、次のようなものである。即ち、微小な水泡がはじける（破裂する）ときに発生する弱い光（光エネルギー）によりフラーレンが活性化され、その活性化されたフラーレンが触媒となって活性酸素を発生させるものである。
【００１６】
本願の音波歯磨き器では、その磨き部として、上記クッション性材料中にフラーレン（炭素分子）を適量練り込んたものを使用しているが、この磨き部の表面には無数のフラーレンが露出している。
【００１７】
本願の音波歯磨き器では、歯磨き時に口腔内で磨き部を水分に接触させた状態で振動発生体により該磨き部を高速微振動させると、水分に対して音波が発生して磨き部の表面付近で無数の微小水泡が発生する。そして、この微小水泡は順次はじける（破裂する）が、その破裂時に弱い光が出てその光エネルギーによりフラーレンが活性化され、続いてその活性化されたフラーレンが活性酸素生成の触媒となって、口腔内に活性酸素を発生させるようになる。
【００１８】
活性酸素は、近くの汚れ成分の分子から電子を奪い取って酸化・漂白させる機能を有している。従って、口腔内で活性酸素が発生すると、歯に付着している黄ばみ成分を漂白する作用がある。
【００１９】
尚、歯に接触する磨き部は、クッション性材料で形成されているので、該磨き部を歯（又は歯茎）に当てて高速微振動させても、該磨き部で歯や歯茎を痛めることはない。
【発明の効果】
【００２０】
このように、本願発明の音波歯磨き器では、磨き部としてクッション性材料中にフラーレン（炭素分子）を練り込んだものを使用し、該磨き部を口腔内で高速微振動させることで、上記のように口腔内の水分に対して音波を発生し→微小水泡を発生させ→微小水泡が破裂し（光エネルギーが発生）→フラーレンが活性化し（活性酸素生成の触媒となる）→口腔内で活性酸素が発生する、という各作用が発生する。
【００２１】
従って、本願の音波歯磨き器を使用すれば、磨き部を口腔内で高速微振動させることで、口腔内に活性酸素を発生させることができるので、その活性酸素により歯に付着している黄ばみ成分を酸化・漂白することができ、単なる歯磨き操作のみで白い歯を現出させることができるという効果がある。
【実施例】
【００２２】
図１〜図３を参照して本願実施例の音波歯磨き器を説明すると、図１〜図２には第１実施例が示され、図３には第２実施例が示されている。
【００２３】
図１〜図２に示す第１実施例の音波歯磨き器は、歯磨き器本体１と、該歯磨き器本体１の先側に着脱自在に取付けられる頭体２とで構成されている。
【００２４】
歯磨き器本体１は、柄部となるケース体１１内に電池３と制御基盤４と振動発生体５とを収容している一方、ケース体１１の先端部に棒状の突出部１２を固定状態で取付けている。
【００２５】
電池３は、充電可能なものが好ましいが、使い捨ての乾電池でもよい。又、他の実施例では、電池３に替えて商業電源（ＡＣ１００Ｖ）を使用してもよい。
【００２６】
振動発生体５は、この実施例では振動モータが使用されている。尚、他の実施例では、振動発生体５として振動モータに替えて超音波発生器と超音波素子を用いてもよい。
【００２７】
頭体２は、ケース体１１の突出部１２に外嵌合される筒状部２１の先端部に頭部台２２を形成し、該頭部台２２の片面に磨き部２３を設けて構成されている。この頭体２は、ケース体突出部１２に対して着脱自在に装着できるもので、図１に鎖線図示（符号２′）するように突出部１２から取り外せば、該突出部１２に別の頭体（例えばブラシ付き頭体やスクレイパー頭体）を付け替えることができる。
【００２８】
磨き部２３は、図２に拡大図示するように、クッション性材料２５中にフラーレンからなる炭素分子２６を所定量練り込んで構成したものである。
【００２９】
この実施例では、クッション性材料２５としてシリコンゴムを採用している。そして、このクッション性材料（シリコンゴム）２５は、歯に接触させるのに適度の硬さに調整したものを使用する。
【００３０】
フラーレン（炭素分子）２６は、６０個以上の炭素原子が球状あるいはチューブ状に強く結合した構造のものである。尚、フラーレンの中で、多数の炭素原子がチューブ状に結合した構造のものをカーボンナノチューブと称している。
【００３１】
そして、この第１実施例では、磨き部２３として、クッション性材料２５中に所定量のフラーレン２６を均一に練り込んだものを使用している。この磨き部２３には、小間隔をもって細径の突起２４，２４・・が多数形成されている。尚、フラーレン２６は、各図においてドットで表している。
【００３２】
このように、クッション性材料２５中にフラーレン２６を練り込んだ磨き部２３では、磨き部２３の表面（各突起２４，２４・・の表面）に無数のフラーレン２６が露出するようになる。
【００３３】
ところで、磨き部２３は、予めクッション性材料２５中にフラーレン２６を均一に練り込んだものを使用すると製作（成形）が容易であるが、このフラーレン２６は非常に高価な物質である。又、このフラーレン２６は、磨き部２３の表面に露出しているものだけしか機能しないので、磨き部２３の内方までフラーレン２６を混入させると材料費が非常に高価になる。
【００３４】
そこで、該磨き部２３は、図３の第２実施例のように形成できる。即ち、図３の磨き部２３では、その内方側の大部分の体積部分をクッション性材料（シリコンゴム）２５Ａのみで成形している一方、そのクッション性材料２５Ａのみの部分の表面に、クッション性材料２５とフラーレン２６とを混合したものを所定小厚さだけ被覆している。この図３の磨き部２３の場合は、機能を低下させることなく高価なフラーレン２６を極力少なくできる。
【００３５】
フラーレン２６は、その特性の１つに、上記のように活性酸素を生成させる触媒としての機能がある。即ち、フラーレン２６による活性酸素生成のメカニズムは、微小な水泡がはじける（破裂する）ときに発生する弱い光（光エネルギー）によりフラーレン２６が活性化され、その活性化されたフラーレン２６が触媒となって活性酸素を生成させるものである。
【００３６】
この実施例の音波歯磨き器は、次のような機能がある。尚、この音波歯磨き器を使用する際には、口腔内に水分が必要であり、予め磨き部２３にジェル（練り歯磨き）や水を付着させておくとよい。
【００３７】
そして、磨き部２３の突起面を歯９に当てた状態で振動モータ５を作動させると、磨き部２３が高速微振動し、その高速微振動による音波で水分を高速振動させることにより磨き部２３と歯９との間で無数の微小水泡Ｂを発生させるようになる。この微小水泡Ｂは順次はじける（破裂する）が、微小水泡Ｂが破裂したときに該微小水泡Ｂから弱い光が出てその光エネルギーにより、磨き部２３の表面に露出しているフラーレン２６が活性化される。すると、その活性化されたフラーレン２６が活性酸素生成の触媒となって、口腔内に活性酸素を発生させるようになる。
【００３８】
この活性酸素は、近くの汚れ成分の分子から電子を奪い取って酸化・漂白させる機能を有しており、口腔内で活性酸素が発生すると、歯９に付着している黄ばみ成分を漂白する作用が生じる。
【００３９】
従って、この音波歯磨き器を使用すると、通常の歯磨き操作のみ（磨き部２３を歯９に当てて振動モータ５を作動させるだけ）で、きれいな（白い）歯を現出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本願第１実施例の音波歯磨き器の一部を断面とした側面図である。
【図２】図１の音波歯磨き器の一部（磨き部）拡大断面図である。
【図３】本願第２実施例の音波歯磨き器の一部（磨き部）拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１は歯磨き器本体、２は頭体、５は振動発生体（振動モータ）、２３は磨き部、２５はクッション性材料（シリコンゴム）、２６はフラーレン（炭素分子）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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