(57)【要約】【課題】検体搬送用ラックに搭載された検体格納容器に、ＲＦＩＤ等の記憶媒体を取り付けた際にも、ＲＦＩＤ等の記憶媒体上の情報を安定的に分析装置や検体前処理装置等の装置に、安定的に伝達できる検体搬送用ラックを提供することにある。【解決手段】検体搬送用ラック５に搭載される検体格納容器１に取り付けられた情報記憶媒体４に格納された情報は、情報記憶媒体４の記憶媒体用送信・受信コイル１１と、ラック５の検体向け送信・受信コイル１２と装置向け送信・受信コイル１３と、自動分析装置９の装置側送信・受信コイル１４により、検体搬送用ラックを使用する自動分析装置９に伝達される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を格納する検体格納容器を保持し、検体を移動させるために用いられる検体搬送用ラックであって、
前記検体搬送用ラックに搭載される検体格納容器に取り付けられた情報記憶媒体に格納された情報を、前記検体搬送用ラックを使用する機器に伝達し、
また、前記機器で作成された情報を、前記情報記憶媒体に伝達する情報伝達手段を備えることを特徴とする検体搬送用ラック。
【請求項２】
請求項１記載の検体搬送用ラックにおいて、
前記情報伝達手段は、電磁波、又は、磁気を利用するものであることを特徴とする検体搬送用ラック。
【請求項３】
請求項１記載の検体搬送用ラックにおいて、
前記情報伝達手段は、前記情報記憶媒体及び前記機器と、それぞれ、電気的に結合可能な電気的接点であることを特徴とする検体搬送用ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析装置や検体前処理装置の内部や、装置間や、検体搬送システムで検体格納容器を保持するとともに検体を移動させるために用いられる検体搬送用ラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、検体搬送用ラックは、試験管や微量カップや採血管などの検体格納容器を保持し、分析装置内部や、検体前処理装置の内部、若しくは分析装置と検体前処理装置や他の機器との間や検体搬送システム上を、検体及び検体格納容器を移動する目的で使用されている。従来、検体格納容器には、格納されている検体個々のＩＤの管理手段として、検体格納容器の側面にバーコードが付けられていた（例えば、特許文献１参照）が、近年ＲＦＩＤを代表とする、ＩＣを利用した記憶媒体を貼り付け、若しくは内蔵し、検体のＩＤ等の情報を管理する方法が検討されている。分析装置、若しくは検体前処理装置は、検体個々のＩＤを認識するため、分析装置若しくは検体前処理装置自体に、検体格納容器に取り付けられたＩＤ等の検体情報を読み取る機構を設けて、検体格納容器に取り付けられた記憶媒体から、直接読み取る方式が取られていた。又は、検体搬送用ラック自体に、ＩＤ等の検体情報を記憶させる記憶媒体を取り付け又は内蔵して、搬送する検体個々のＩＤ等の検体情報を一次記憶させ、分析装置若しくは検体前処理装置にこの情報を読み取らせて運用していた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３９４７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
検体格納容器は、試験管や微量カップや採血管が使用されることが一般的であるが、その殆どが円筒形を基本とする形状を取っており、バーコードの場合は、厚さが少なく自由に曲がる性質を利用し、試験管や採血管の側面に取り付けられていた。検体格納容器の側面にバーコードを付けることにより、検体搬送用ラックに搭載して搬送する形体を取っても、検体搬送用ラックに設けられた隙間から、光学的にバーコードの情報を読取っていた。
【０００５】
しかしながら、ＲＦＩＤ等の電磁波等を伝達手段として用いた電子回路を有する情報記憶媒体を、検体格納容器に適用しようとした場合、超短波帯域の電磁波を使用しているＲＦＩＤでは、読取距離は長いが、水が近傍にあると、水に電磁波が吸収される等、水の影響を大きく受け、検体格納容器への適用は適さない。このため、水の影響を受け難い、１３．５ＭＨｚ帯を使用したＲＦＩＤを検体格納容器に使用することが望ましい。
【０００６】
しかし、１３．５ＭＨｚ帯を使用したＲＦＩＤは、情報記憶媒体と装置に搭載された読取・書きこみ機構との間に許された距離、すなわち読取可能距離が短く、ＲＦＩＤを試験管の側面に取り付けると、検体搬送用ラックの移動に伴う振動や、試験管の向きなどの搭載状態によって、読取距離が変動し情報を安定的に取り出しにくくなる。そのため、試験管の揺れの少ない試験管の底面に１３．５ＭＨｚ帯を使用したＲＦＩＤを取り付けることが考えられるが、従来の検体搬送用ラックに搭載した場合は、試験管の底面は、検体搬送用ラックに隠され、情報を読み出すことができなかった。
【０００７】
本発明の目的は、検体搬送用ラックに搭載された検体格納容器に、ＲＦＩＤ等の記憶媒体を取り付けた際にも、ＲＦＩＤ等の記憶媒体上の情報を安定的に分析装置や検体前処理装置等の装置に、安定的に伝達できる検体搬送用ラックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）前記目的を達成するために、本発明は、検体を格納する検体格納容器を保持し、検体を移動させるために用いられる検体搬送用ラックであって、前記検体搬送用ラックに搭載される検体格納容器に取り付けられた情報記憶媒体に格納された情報を、前記検体搬送用ラックを使用する機器に伝達し、また、前記機器で作成された情報を、前記情報記憶媒体に伝達する情報伝達手段を備えるようにしたものである。  
かかる構成により、検体搬送用ラックに搭載された検体格納容器に、ＲＦＩＤ等の記憶媒体を取り付けた際にも、ＲＦＩＤ等の記憶媒体上の情報を安定的に分析装置や検体前処理装置等の装置に、安定的に伝達できるものとなる。
【０００９】
（２）上記（１）において、好ましくは、前記情報伝達手段は、電磁波、又は、磁気を利用するものである。
【００１０】
（３）上記（１）において、好ましくは、前記情報伝達手段は、前記情報記憶媒体及び前記機器と、それぞれ、電気的に結合可能な電気的接点である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、検体搬送用ラックに搭載された検体格納容器に、ＲＦＩＤ等の記憶媒体を取り付けた際にも、ＲＦＩＤ等の記憶媒体上の情報を安定的に分析装置や検体前処理装置等の装置に、安定的に伝達できるものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図１〜図３を用いて、本発明の一実施形態による検体搬送用ラックの構成について説明する。  
図１は、本発明の一実施形態による検体搬送用ラックの外観構成を示す斜視図である。図２は、本発明の一実施形態による検体搬送用ラックの内部構成を示す斜視図である。図３は、本発明の一実施形態による検体搬送用ラックを用いる分析システムのブロック図である。なお、図１〜図３において、同一符号は、同一部分を示している。
【００１３】
図１に示すように、検体格納容器１は、試験管に代表される容器であり、微量カップや、採血管などもこれに該当する。検体格納容器１の内部には、検体２が格納される。検体格納容器１の外側の底面部には、ＲＦＩＤに代表される、情報記憶媒体４が取り付けられ、検体の識別を可能とするＩＤや、分析に必要な試薬情報等を格納することが可能である。一般に、分析装置で使用される検体格納容器１は、検体の識別を可能とするためにバーコード３が貼り付けられることが多いが、本実施形態のラック５には、情報記憶媒体に４を搭載した検体格納容器１が搭載される。
【００１４】
次に、図２に示すように、検体搬送用ラック５には、検体格納容器１の底面側に、検体向け送信・受信部６と、検体搬送用ラック５の底面側に装置向け送信・受信部７が搭載され、検体向け送信・受信部６と装置向け送信・受信部７とは、情報伝達路８で結合されている。
【００１５】
次に、図３を用いて、本実施形態による検体搬送用ラック５の動作について説明する。分析装置９は、装置側送信・受信回路１６を備えている。装置側送信・受信回路１６は、情報処理装置１７から制御され、装置側送信・受信コイル１４を駆動し、電磁波又は交流磁力を発生させ、又は、電磁波又は交流磁力を受信する。
【００１６】
検体搬送用ラック５の装置向け送信・受信部７は、装置向け送信・受信コイル１３を内蔵している。装置向け送信・受信コイル１３は、装置側送信・受信コイル１４と、矢印１５Ａで示すように、電磁気結合又は磁気結合している。
【００１７】
また、検体搬送用ラック５の検体向け送信・受信部６は、検体向け送信・受信コイル１２を内蔵している。検体向け送信・受信コイル１２は、装置側送信・受信コイル１４と情報伝達路８で電気的に結合されている。検体向け送信・受信コイル１２は、矢印１５Ｂで示す電磁気結合又は磁気結合１５によって、情報記憶媒体４の記憶媒体用送信・受信コイル１１と結合している。
【００１８】
情報記憶媒体４の記憶回路１０は、記憶媒体用送信・受信コイル１１と電気的に結合している。
【００１９】
上述した構成により、装置側送信・受信回路１６から送信された情報は、装置側送信・受信コイル１４と装置向け送信・受信コイル１３と検体向け送信・受信コイル１２と記憶媒体用送信・受信コイル１１を伝播し、記憶回路１０に達し、記憶回路１０に情報を記憶することが可能である。また、記憶回路１０に記憶された情報は、前記と逆の経路を通して、装置側送信・受信回路１６に情報を伝達することが可能である。
【００２０】
本実施形態によれば、検体格納容器を保持し移動させるための検体搬送用ラックに搭載される、試験管や微量カップや採血管等の検体格納容器に、読取可能距離が短いＲＦＩＤを取り付けた場合でも、検体搬送用ラックの移動に伴う振動によって、又は試験管の向きなどの搭載状態によって、読取距離が変動し情報を安定的に取り出しにくくなることを防止し、ＲＦＩＤ等の記憶媒体上の情報を安定的に分析装置又は、検体前処理装置又は他の装置に、安定的に伝達することが可能になる。
【００２１】
次に、図４を用いて、本発明の他の実施形態による検体搬送用ラックの構成について説明する。  
図４は、本発明の他の実施形態による検体搬送用ラックを用いる分析システムのブロック図である。なお、図１〜図３において、同一符号は、同一部分を示している。
【００２２】
本実施形態の検体搬送用ラック５には、前記検体格納容器１の底面側に、検体向け送信・受信部６と、検体搬送用ラック５の底面側に装置向け送信・受信部７が搭載されている。検体向け送信・受信部６と装置向け送信・受信部７とは、情報伝達路８で結合されている。
【００２３】
分析装置９は、装置側送信・受信回路１６を備えている。装置側送信・受信回路１６は、情報処理装置１７によって制御され、装置側接触子２３を駆動し、電気信号を発生させる。検体搬送用ラック５の装置向け送信・受信部７は、装置向け接触子２２を備えている。装置向け接触子２２と装置側接触子２３とは、電気的に結合又は離れることが可能である。
【００２４】
また、検体向け送信・受信部６は、検体向け接触子２１を備えている。検体向け接触子２１と装置側接触子２２とは、情報伝達路８で電気的に結合されている。一方、情報記憶媒体４は、記憶媒体用接触子２０を備えている。検体向け接触子２１は、情報記憶媒体４の記憶媒体用接触子２０と電気的に結合又は離れることが可能である。記憶回路１０は記憶媒体用接触子１１と電気的に結合している。
【００２５】
これらの構成により、装置側送信・受信回路１６から送信された情報は、装置側接触子２３と装置向け接触子２２と検体向け接触子２１と記憶媒体用接触子２０を伝播し記憶回路１０に達し、記憶回路１０に情報を記憶することが可能である。また、記憶回路１０に記憶された情報は、前記と逆の経路を通して、装置側送信・受信回路１６に情報を伝達することが可能である。
【００２６】
本実施形態によれば、検体格納容器を保持し移動させるための検体搬送用ラックに搭載される、試験管や微量カップや採血管等の検体格納容器に、読取可能距離が短いＲＦＩＤを取り付けた場合でも、検体搬送用ラックの移動に伴う振動によって、又は試験管の向きなどの搭載状態によって、読取距離が変動し情報を安定的に取り出しにくくなることを防止し、ＲＦＩＤ等の記憶媒体上の情報を安定的に分析装置又は、検体前処理装置又は他の装置に、安定的に伝達することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態による検体搬送用ラックの外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による検体搬送用ラックの内部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による検体搬送用ラックを用いる分析システムのブロック図である。
【図４】本発明の他の実施形態による検体搬送用ラックを用いる分析システムのブロック図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…検体格納容器
２…検体
３…バーコード
４…情報記憶媒体
５…検体搬送用ラック
６…検体向け送信・受信部
７…装置向け送信・受信部
８…情報伝達路
９…分析装置
１０…記憶回路
１１…記憶媒体用送信・受信コイル
１２…検体向け送信・受信コイル
１３…装置向け送信・受信コイル
１４…装置側送信・受信コイル
１５…電磁気結合又は磁気結合
１６…装置側送信・受信回路
１７…情報処理回路
２０…記憶媒体用接触子
２１…検体向け接触子
２２…装置向け接触子
２３…装置側接触子
【図１】
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【図２】
2008064586.tif 000004
【図３】
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【図４】
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