(57)【要約】【課題】湿度センサを用いずに次の加熱調理前に加熱室内を確実且つ迅速に排気する。【解決手段】蒸気調理メニューによる調理中に、加熱室２０内が過熱蒸気で充満されると排気カウンタが「最大値」になるようにしている。したがって、調理終了の所定時間前に至って排気を行う場合に、上記排気カウンタを上記「最大値」からカウントダウンすることによって、上記排気カウンタの値によって加熱室２０内の蒸気残量を検知し、この検知結果が上記「所定蒸気量」になるまで排気動作を行うことができる。その結果、湿度センサを用いることなく、次の加熱調理に先立って加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。さらに、加熱室２０内の蒸気残量の検知結果に基づいて排気動作を停止するので、調理メニューに拘わらず一定時間だけ排気する場合に比して、迅速に排気することができる。【選択図】図３
2008032293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するための排気手段と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するように、少なくとも排気手段を制御する排気制御手段と
を備え、
上記排気制御手段は、
加熱調理時に、上記加熱室内に蒸気が供給される蒸気供給時間を計時する計時手段を有しており、
上記計時手段による計時結果に基づいて、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまで、上記排気手段を動作させて排気を行う
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記計時手段はカウンタであり、
上記排気制御手段は、排気動作開始に関連させて、上記カウンタによるカウント値からカウントダウンを開始し、上記カウント値が所定値になるまで上記排気手段により排気を行う
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の加熱調理器において、
上記加熱室を開閉する扉を有し、上記扉の開閉状態に関連させて、上記カウントダウンの速度を変化させる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記計時手段はタイマーであり、
上記排気制御手段は、排気動作開始に関連させて、上記タイマーによって計時されたタイマー値からカウントダウンを開始し、上記タイマー値が所定値になるまで上記排気手段により排気を行う
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項４に記載の加熱調理器において、
上記加熱室を開閉する扉を有し、上記扉の開閉状態に関連させて、上記所定値を増加させる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するための排気通路と、
上記排気通路に介設されて、上記加熱室内の気体を吸い込んで外部に排気する吸引手段と、
上記排気通路の開度を調節する開度調節手段と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するように、少なくとも上記吸引手段および開度調節手段を制御する排気制御手段と
を備え、
上記排気制御手段は、
加熱調理時に、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの蒸気供給時間を計時する計時手段を有しており、
上記計時手段による計時結果に基づいて、上記開度調節手段を開放させてから上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまでの排気時間が経過するまで、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項７】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記計時手段はタイマーであり、
上記排気制御手段は、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なし、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間と、上記開度調節手段を開放させてからの上記タイマーによる計時時間とに基づいて、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項８】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記計時手段はカウンタであり、
上記排気制御手段は、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なし、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値と、上記開度調節手段を開放させてからの上記カウンタによるカウント値とに基づいて、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項９】
請求項８に記載の加熱調理器において、
上記排気制御手段は、
上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによる第１カウント値に基づいて、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内の蒸気量が次の調理を実行可能な蒸気量になるまでの上記カウンタの第２カウント値を設定し、
排気動作時には、上記カウンタのカウント値を上記第１カウント値からカウントダウンさせ、
上記カウンタのカウント値が上記第２カウント値に至ると、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を停止させる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１０】
請求項９に記載の加熱調理器において、
上記第１カウント値は、上記カウンタにおける最大値である
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１１】
請求項８乃至請求項１０の何れか一つに記載の加熱調理器において、
上記加熱室を開閉する扉を有し、上記扉の開閉状態に関連させて、上記カウントダウンの速度を変化させる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１２】
請求項８に記載の加熱調理器において、
上記計時手段として、上記カウンタに加えて、タイマーを有しており、
上記排気制御手段は、
上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なし、
上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値と、上記開度調節手段を開放させてからの上記カウンタによるカウント値とに加えて、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間と、上記開度調節手段を開放させてからの上記タイマーによる計時時間とに基づいて、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１３】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記加熱室内の湿度を検出する湿度センサを備え、
上記排気制御手段は、
上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になる前であって、上記加熱室内の湿度が上記湿度センサが動作可能な湿度になるまでの排気時間が経過するまでは、上記計時手段による計時結果に基づいて上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせ、
上記加熱室内の湿度が上記湿度センサが動作可能な湿度になるまでの排気時間が経過した後は、上記湿度センサの検出結果に基づいて、上記加熱室内の湿度が次の加熱調理を実行可能な湿度になるまで上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１４】
請求項１あるいは請求項６に記載の加熱調理器において、
表示手段と、
上記表示手段の表示内容を切換制御する表示制御手段と
を備え、
上記排気制御手段は、上記排気手段、あるいは、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる際には、表示制御手段に上記表示手段の少なくとも一部に排気中であることを表示させる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１５】
請求項１あるいは請求項６に記載の加熱調理器において、
選択可能な調理メニューを表示する表示手段と、
上記表示手段に表示された調理メニューの中から所望の調理名を選択決定するための選択決定手段と、
上記表示手段の表示内容を切換制御する表示制御手段と
を備え、
上記表示制御手段は、上記選択決定手段によって蒸気を用いる調理名が選択決定された場合には、上記表示手段の少なくとも一部に上記加熱室内が高湿であることを表示するようになっている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１６】
請求項１あるいは請求項６に記載の加熱調理器において、
選択可能な調理メニューを表示する表示手段を備え、
上記表示手段に表示された調理名のうちマイクロ波を用いる調理名の表示形態は、他の調理名の表示形態とは異なるようになっている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１７】
請求項２に記載の加熱調理器において、
上記加熱室を開閉する扉と
加熱調理時に、上記加熱室内に蒸気が供給される蒸気供給時間をカウントする上記カウンタとは異なる第２のカウンタと、
選択可能な調理メニューを表示する表示手段と、
上記表示手段の表示内容を切換制御する表示制御手段と
を備え、
上記第２のカウンタは、上記扉が開放されている間のみ、当該第２のカウンタによるカウント値からカウントダウンを行い、
上記表示制御手段は、上記カウンタと上記第２のカウンタとのうちの少なくとも一方が上記所定値に至るまでは、上記表示手段に表示させるマイクロ波を用いる調理名の表示形態を、他の調理名の表示形態とは異ならせるようになっている
ことを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱蒸気を用いて食品等の被加熱物の加熱調理を行う加熱調理器として、特開２００２‐２７２６０４号公報(特許文献１)に開示された過熱蒸気による加熱装置等がある。この過熱蒸気による加熱装置においては、タンク内の水を蓄熱槽内の蓄熱材によって加熱して得られた過熱蒸気を、噴出手段によって加熱箱内に噴出して被加熱物を加熱するようにしている。
【０００３】
ところで、このような加熱調理器では、通常、加熱室内の温度を検知し、加熱室内の温度と予め定められた調理プログラムとに基づいて加熱調理を行うようになっている。そして、１つのメニューの調理が終了すると加熱室内が蒸気で充満している。したがって、１つのメニューの調理が終了してから次のメニューの調理を開始する場合に、加熱室内の温度が当該メニューの調理プログラムで定められている温度以下にならないと、当該メニューの調理プログラムがスタートすることができないという問題がある。
【０００４】
そこで、このような問題に対処する加熱調理器として、特開昭５７‐１８２９９３号公報(特許文献２)および特開昭５７‐２０２０９６号公報(特許文献３)に開示された高周波加熱装置がある。この高周波加熱装置においては、湿度センサあるいはガス濃度センサによって加熱室内の湿度あるいはガス濃度を検知し、加熱室内の湿度あるいはガス濃度が設定値以上である場合には、冷却ファン等によって湿度あるいはガス濃度が設定値になるまで湿度調整運転あるいはガス濃度調整運転を行い、その後加熱動作を開始して湿度センサあるいはガス濃度センサの出力値の変化によってマグネトロンあるいはヒータの動作を制御するようにしている。
【０００５】
このように、上記特許文献２および特許文献３に開示された従来の高周波加熱装置においては、湿度センサあるいはガス濃度センサを用いて加熱室内の湿度あるいはガス濃度を検知するようにしている。この湿度センサおよびガス濃度センサは、高周波加熱装置のように、加熱状態の進行に伴って被加熱物から発生する蒸気を検出する場合には、蒸気量が少ないために問題は生じない。ところが、特許文献１に開示された加熱装置のように、過熱蒸気によって被加熱物を加熱する場合には、加熱室内が殆ど蒸気で充満されるので、湿度センサおよびガス濃度センサに結露が生じ、結露水によって使用不可能になってしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、上述のような問題に対処する加熱調理器として、特開平６‐４５０６１号公報(特許文献４)に開示された高周波加熱装置がある。この高周波加熱装置においては、マグネトロンによる加熱調理に先立って、所定時間(１５秒)だけファンによって加熱室内の蒸気を排気するようにしている。この場合には、湿度センサやガス濃度センサを用いる必要性を無くすることが可能になる。
【０００７】
この場合、高周波加熱装置のように、上記加熱室内の蒸気が被加熱物から発生する蒸気である場合には、１５秒程度の排気時間で上記加熱室内の蒸気は排気されるが、特許文献１に開示された加熱装置のように、過熱蒸気によって被加熱物を加熱する場合には、加熱室内が殆ど蒸気で充満されるので排気に長い時間が必要になる。然も、上述したように、湿度センサおよびガス濃度センサは結露するので使用できないため、排気時間として、最も多量に蒸気を使用する調理メニューにおける最も長い排気時間に種々の状況下を考慮してマージンを加えて設定しなければならず、加熱調理に先立って行う排気に長い時間を要するという問題がある。
【特許文献１】特開２００２‐２７２６０４号公報
【特許文献２】特開昭５７‐１８２９９３号公報
【特許文献３】特開昭５７‐２０２０９６号公報
【特許文献４】特開平６‐４５０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明の課題は、湿度センサおよびガス濃度センサを用いない場合でも次の加熱調理に先立って加熱室内の蒸気を確実且つ迅速に排気できる加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するための排気手段と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するように、少なくとも排気手段を制御する排気制御手段と
を備え、
上記排気制御手段は、
加熱調理時に、上記加熱室内に蒸気が供給される蒸気供給時間を計時する計時手段を有しており、
上記計時手段による計時結果に基づいて、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまで、上記排気手段を動作させて排気を行う
ことを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、加熱調理時に、蒸気発生装置から加熱室に蒸気が供給される蒸気供給時間を計時する計時手段による計時結果に基づいて、排気制御手段によって、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまで上記排気手段を動作させて、排気を行うようにしている。したがって、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量に至った際に排気動作を停止することができ、湿度センサおよびガス濃度センサを用いなくても、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。さらに、上記計時手段による計時結果に基づいて排気動作を停止するので、最も長い排気時間に種々の状況下を考慮してマージンを加えて設定した一定時間だけ排気する場合に比して、迅速に排気することができる。
【００１１】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記計時手段はカウンタであり、
上記排気制御手段は、排気動作開始に関連させて、上記カウンタによるカウント値からカウントダウンを開始し、上記カウント値が所定値になるまで上記排気手段により排気を行う。
【００１２】
この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されている間、上記カウンタによりカウントアップされたカウント値から、排気動作開始に関連してカウント値のカウントダウンを開始してカウント値が所定値になるまで排気動作を行うので、湿度センサおよびガス濃度センサを用いなくても、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。
【００１３】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱室を開閉する扉を有し、上記扉の開閉状態に関連させて、上記カウントダウンの速度を変化させる。
【００１４】
上記加熱室を開閉する扉が開いている場合には、上記排気手段のみによる排気の場合よりも多くの蒸気が上記加熱室から排出される。この実施の形態によれば、上記扉の開閉状態に関連させて、上記カウントダウンの速度を変化させるようにしている。したがって、上記扉が開かれている場合のカウントダウンの速度を、上記扉が閉まっている場合のカウントダウンの速度よりも速くすることができ、上記排気手段による排気期間を短縮することができる。
【００１５】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記計時手段はタイマーであり、
上記排気制御手段は、排気動作開始に関連させて、上記タイマーによって計時されたタイマー値からカウントダウンを開始し、上記タイマー値が所定値になるまで上記排気手段により排気を行う。
【００１６】
この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されている間、上記タイマーにより計時されたタイマー値から、排気動作開始に関連させて、前記タイマー値のカウントダウンを開始してタイマー値が所定値になるまで排気動作を行うので、湿度センサおよびガス濃度センサを用いなくても、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。
【００１７】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱室を開閉する扉を有し、上記扉の開閉状態に関連させて、上記所定値を増加させる。
【００１８】
上記加熱室を開閉する扉が開いている場合には、上記排気手段のみによる排気の場合よりも多くの蒸気が上記加熱室から排出される。この実施の形態によれば、上記扉の開閉状態に関連させて、上記所定値を増加させるようにしている。したがって、上記扉が開かれている場合の上記所定値を、上記扉が閉まっている場合の上記所定値よりも増加させることができ、タイマー値が上記所定値に早く達するようにできる。その結果、上記排気手段による排気期間を短縮することができる。
【００１９】
また、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するための排気通路と、
上記排気通路に介設されて、上記加熱室内の気体を吸い込んで外部に排気する吸引手段と、
上記排気通路の開度を調節する開度調節手段と、
上記加熱室内の気体を外部に排気するように、少なくとも上記吸引手段および開度調節手段を制御する排気制御手段と
を備え、
上記排気制御手段は、
加熱調理時に、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの蒸気供給時間を計時する計時手段を有しており、
上記計時手段による計時結果に基づいて、上記開度調節手段を開放させてから上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまでの排気時間が経過するまで、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる
ことを特徴としている。
【００２０】
上記構成によれば、加熱調理時に、蒸気発生装置から蒸気が供給されてから加熱室内が蒸気で充満するまでの蒸気供給時間を計時する計時手段による計時結果に基づいて、排気制御手段によって、開度調節手段を開放させてから上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまでの排気時間が経過するまで、排気動作を行うようにしている。したがって、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量に至った際に排気動作を停止することができ、湿度センサおよびガス濃度センサを用いることなく、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。さらに、上記計時手段による計時結果に基づいて排気動作を停止するので、最も長い排気時間に種々の状況下を考慮してマージンを加えて設定した一定時間だけ排気する場合に比して、迅速に排気することができる。
【００２１】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記計時手段はタイマーであり、
上記排気制御手段は、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なし、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間と、上記開度調節手段を開放させてからの上記タイマーによる計時時間とに基づいて、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる。
【００２２】
この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間(蒸気充満時間)を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なすようにしている。したがって、上記蒸気充満時間の１/ｎ(ｎ：正の整数)の計時時間を、上記加熱室内を満杯にする蒸気量の１/ｎの蒸気量と見なすことが可能になる。その結果、上記蒸気充満時間と上記開度調節手段を開放させてからの上記タイマーによる計時時間(つまり排気時間)とに基づいて、上記加熱室内の蒸気残量を得ることが可能になる。したがって、上記排気時間に従って排気動作を行うことによって、湿度センサおよびガス濃度センサを用いることなく、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができるのである。
【００２３】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記計時手段はカウンタであり、
上記排気制御手段は、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なし、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値と、上記開度調節手段を開放させてからの上記カウンタによるカウント値とに基づいて、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる。
【００２４】
この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値(蒸気充満カウント値)を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なすようにしている。したがって、上記蒸気充満カウント値の１/ｎ(ｎ：正の整数)のカウント値を、上記加熱室内を満杯にする蒸気量の１/ｎの蒸気量と見なすことが可能になる。その結果、上記蒸気充満カウント値と上記開度調節手段を開放させてからの上記タイマーによる上記カウンタによるカウント値(排気カウント値)とに基づいて、上記加熱室内の蒸気残量を得ることが可能になる。したがって、上記排気カウント値にしたがって排気動作を行うことによって、湿度センサおよびガス濃度センサを用いることなく、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができるのである。
【００２５】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記排気制御手段は、
上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによる第１カウント値に基づいて、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内の蒸気量が次の調理を実行可能な蒸気量になるまでの上記カウンタの第２カウント値を設定し、
排気動作時には、上記カウンタのカウント値を上記第１カウント値からカウントダウンさせ、
上記カウンタのカウント値が上記第２カウント値に至ると、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を停止させる。
【００２６】
この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内の蒸気量が次の調理を実行可能な蒸気量になるまでの上記カウンタの第２カウント値を設定し、排気動作時には、上記カウンタのカウント値を上記第１カウント値からカウントダウンし、上記第２カウント値に至ると排気動作を停止するようにしている。したがって、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記第１カウント値をそのまま用いて、上記加熱室内の蒸気量が次の調理を実行可能な蒸気量になるまで排気することができる。
【００２７】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記第１カウント値は、上記カウンタにおける最大値である。
【００２８】
この実施の形態によれば、上記加熱室内が蒸気で充満すると上記カウンタのカウント値は最大値になるため、以後上記加熱室内に蒸気が供給されても上記カウンタは、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでのカウント値を維持することができる。したがって、排気動作が開始した場合には、上記カウンタはそのままカウントダウンを開始すればよいのである。
【００２９】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱室を開閉する扉を有し、上記扉の開閉状態に関連させて、上記カウントダウンの速度を変化させる。
【００３０】
上記加熱室を開閉する扉が開いている場合には、上記吸引手段および開度調節手段のみによる排気の場合よりも多くの蒸気が上記加熱室から排出される。この実施の形態によれば、上記扉の開閉状態に関連させて、上記カウントダウンの速度を変化させるようにしている。したがって、上記扉が開かれている場合の上記カウントダウンの速度を、上記扉が閉まっている場合の上記カウントダウンの速度よりも速くすることができ、上記吸引手段および開度調節手段による排気期間を短縮することができる。
【００３１】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記計時手段として、上記カウンタに加えて、タイマーを有しており、
上記排気制御手段は、
上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間を上記加熱室内を満杯にする蒸気量の指標であると見なし、
上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値と、上記開度調節手段を開放させてからの上記カウンタによるカウント値とに加えて、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記タイマーによる計時時間と、上記開度調節手段を開放させてからの上記タイマーによる計時時間とに基づいて、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる。
【００３２】
この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置から蒸気が供給されてから上記加熱室内が蒸気で充満するまでの上記カウンタによるカウント値および上記タイマーによる計時時間と、上記開度調節手段を開放させてからの上記カウンタによるカウント値および上記タイマーによる計時時間とに基づいて、上記排気動作を行うので、上記カウンタまたは上記タイマーに不具合が生じた場合でも正常に排気動作を実行することができる。したがって、信頼性を高めることができる。
【００３３】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱室内の湿度を検出する湿度センサを備え、
上記排気制御手段は、
上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になる前であって、上記加熱室内の湿度が上記湿度センサが動作可能な湿度になるまでの排気時間が経過するまでは、上記計時手段による計時結果に基づいて上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせ、
上記加熱室内の湿度が上記湿度センサが動作可能な湿度になるまでの排気時間が経過した後は、上記湿度センサの検出結果に基づいて、上記加熱室内の湿度が次の加熱調理を実行可能な湿度になるまで上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる。
【００３４】
この実施の形態によれば、上記加熱室内の湿度が湿度センサが動作可能な湿度になった後は、上記湿度センサの検出結果に基づいて排気動作を行うので、上記加熱室内の湿度が次の加熱調理を実行可能な湿度になるように正確に制御することができる。
【００３５】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
表示手段と、
上記表示手段の表示内容を切換制御する表示制御手段と
を備え、
上記排気制御手段は、上記排気手段、あるいは、上記吸引手段および開度調節手段に排気動作を行わせる際には、表示制御手段に上記表示手段の少なくとも一部に排気中であることを表示させる。
【００３６】
この実施の形態によれば、排気動作を行う際には、表示手段の少なくとも一部に排気中であることが表示される。したがって、使用者は、上記表示手段を見ることによって現在排気中であることを知ることができ、調理終了前であるに拘わらず次の調理メニューをスタートさせたり、扉を開いたりしないようにできる。
【００３７】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
選択可能な調理メニューを表示する表示手段と、
上記表示手段に表示された調理メニューの中から所望の調理名を選択決定するための選択決定手段と、
上記表示手段の表示内容を切換制御する表示制御手段と
を備え、
上記表示制御手段は、上記選択決定手段によって蒸気を用いる調理名が選択決定された場合には、上記表示手段の少なくとも一部に上記加熱室内が高湿であることを表示するようになっている。
【００３８】
この実施の形態によれば、蒸気を用いた加熱調理が行われている最中は、表示手段の少なくとも一部に上記加熱室内が高湿であることが表示されるので、使用者に、次の調理メニューとしてマイクロ波を用いた加熱調理を行う際に、調理開始時期に注意が必要であることを暗に示すことができる。
【００３９】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
選択可能な調理メニューを表示する表示手段を備え、
上記表示手段に表示された調理名のうちマイクロ波を用いる調理名の表示形態は、他の調理名の表示形態とは異なるようになっている。
【００４０】
この実施の形態によれば、使用者は、表示手段を見ることによって、マイクロ波を用いた加熱調理は調理開始時期に注意が必要であることに気付くことができる。
【００４１】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱室を開閉する扉と
加熱調理時に、上記加熱室内に蒸気が供給される蒸気供給時間をカウントする上記カウンタとは異なる第２のカウンタと、
選択可能な調理メニューを表示する表示手段と、
上記表示手段の表示内容を切換制御する表示制御手段と
を備え、
上記第２のカウンタは、上記扉が開放されている間のみ、当該第２のカウンタによるカウント値からカウントダウンを行い、
上記表示制御手段は、上記カウンタと上記第２のカウンタとのうちの少なくとも一方が上記所定値に至るまでは、上記表示手段に表示させるマイクロ波を用いる調理名の表示形態を、他の調理名の表示形態とは異ならせるようになっている。
【００４２】
この実施の形態によれば、使用者は、表示手段を見ることによって、マイクロ波を用いた加熱調理は調理開始時期に注意が必要であることに気付くことができる。
【発明の効果】
【００４３】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、加熱調理時に、蒸気発生装置から蒸気が加熱室内に供給される蒸気供給時間を計時する計時手段の計時結果に基づいて、排気制御手段によって、排気手段を動作させて、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまで排気を行うので、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量に至った際に排気動作を停止することができ、湿度センサおよびガス濃度センサを用いなくても、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。さらに、上記計時手段による計時結果に基づいて排気動作を停止するので、最も長い排気時間に種々の状況下を考慮してマージンを加えて設定した一定時間だけ排気する場合に比して、迅速に排気することができる。
【００４４】
また、この発明の加熱調理器は、加熱調理時に、蒸気発生装置から蒸気が供給されてから加熱室内が蒸気で充満するまでの蒸気供給時間を計時する計時手段による計時結果に基づいて、排気制御手段によって、開度調節手段を開放させてから上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量になるまでの排気時間が経過するまで、吸引手段および上記開度調節手段に排気動作を行わせるので、上記加熱室内の蒸気量が次の加熱調理を実行可能な蒸気量に至った際に排気動作を停止することができ、湿度センサおよびガス濃度センサを用いなくても、次の加熱調理に先立って上記加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。さらに、上記計時手段による計時結果に基づいて排気動作を停止するので、最も長い排気時間に種々の状況下を考慮してマージンを加えて設定した一定時間だけ排気する場合に比して、迅速に排気することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００４６】
図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００４７】
図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００４８】
また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック(図示せず)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００４９】
図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温室５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温室５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。
【００５０】
また、上記水タンク３０と蒸気発生装置４０とは、ポンプ３５が介設された給水パイプ３３で接続されており、蒸気発生装置４０には蒸気発生ヒータ４２が設けられている。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、一端側に上記吸引手段としての送風ファン２８が内設された外部循環路６０の上記一端が接続され、外部循環路６０の他端は蒸気昇温室５０に接続されている。そして、外部循環路６０における吸込口２５と送風ファン２８との間には蒸気供給口６２が設けられ、この蒸気供給口６２には蒸気発生装置４０から蒸気を供給する蒸気供給パイプ６３の一端が接続され、蒸気供給パイプ６３の他端は蒸気発生装置４０の天板に設けられた蒸気排出口４１に接続されている。
【００５１】
上記加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には第１排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、第１排気ダクト６５の他端には第１排気口６６が設けられている。また、外部循環路６０には排気通路６７を介して第２排気ダクト６９の一端側が接続されている。さらに、第２排気ダクト６９の他端には第２排気口７０が設けられている。また、排気通路６７における外部循環路６０との接続側には、排気通路６７の開度を調節する上記開度調節手段としてのダンパ６８が配置されている。
【００５２】
尚、本実施の形態においては、上記ダンパ６８として、排気通路６７を開閉するものであって、全閉と全開との二つの状態に切り替わるものを使用している。しかしながら、排気通路６７の開度を調節できるダンパを用いても差し支えない。また、ダンパ６８に変えて「弁」を用いることも可能である。この場合における上記「弁」としても、開度を多段階に調節できる弁を用いてもよいし、全閉と全開との二つの状態に切り替わる弁を用いてもよい。尚、排気通路６７の開度を多段階に調節できるダンパあるいは弁を用いた場合には、排気通路６７を流れる排気流量を多段階に調整することが可能になる。
【００５３】
すなわち、本実施の形態においては、上記排気通路を、吸込口２５,外部循環路６０,排気通路６７および第２排気ダクト６９で構成している。また、上記排気手段を、上記排気通路,送風ファン２８およびダンパ６８で構成しているのである。ここで、送風ファン２８は、加熱室２０の気体を循環させる循環ファンとしての機能と上記排気手段としての機能とを兼用している。しかしながら、別途、排気専用のファンを設けても差し支えない。
【００５４】
また、上記蒸気昇温室５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２とを有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。
【００５５】
さらに、上記蒸気昇温室５０には、加熱室２０の上部に図３中左右両側に向かって延在する蒸気供給通路２３の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００５６】
また、上記加熱室２０の下部には、マグネトロン７１が配置されている。そして、マグネトロン７１で発生したマイクロ波は、導波管７２によって加熱室２０の下部中央に導かれ、回転アンテナ７３によって回転されながら加熱室２０内の上方に向かって放射されて被加熱物を加熱するようになっている。
【００５７】
次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。
【００５８】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、ポンプ３５と、ダンパ６８と、マグネトロン７１と、各種のバルブ,水位センサ,温度センサ,湿度センサ(何れも図示せず)とが、接続されている。そして、上記水位センサ,温度センサおよび湿度センサからの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,上記バルブ,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１,ポンプ３５およびマグネトロン７１を所定の調理プログラムに従って制御する。
【００５９】
また、上記制御装置８０は、加熱室２０内の蒸気を排気する際の排気時間を計時するための上記計時手段としての排気カウンタ(図示せず)を有している。この排気カウンタは、加熱室２０内に蒸気が供給される時間を積算することによって蒸気供給時間を計時し、加熱室２０内の蒸気を排気する際には、上記積算した値から減算することによって排気時間を計時するようになっている。
【００６０】
尚、本実施の形態においては、上記計時手段としてカウンタを用いているが、その場合は、カウント速度を調節できるという利点がある。具体的には、カウント単位を変更することによって、カウントを速めたり、遅くしたりして、カウント速度を調節することができるのである。例えば、カウント単位を「２」から「３」に変更すれば、カウント速度を速くすることができる。一方、「２」から「１」に変更すれば、カウント速度を遅くすることができる。さらに、カウントするタイミングを速めたり、遅めたりしても、カウント速度を調節することができる。例えば、カウントのタイミングを「２秒毎」から「３秒毎」に変更すれば、カウント速度を遅くすることできる。一方、「２秒毎」から「１秒毎」に変更すれば、カウント速度を速くすることができる。
【００６１】
また、上記計時手段としては、上記カウンタ以外に、タイマーを用いることも可能である。ここで言う「タイマー」とは、実際の時間を計時するものを指し、例えば、４０秒であれば、「４０秒の時間」そのものを測定するものであり、本実施の形態においては、上述したカウンタとは区別している。
【００６２】
図５は、上記操作パネル１１の概略を示す。図５において、８１は、例えば液晶表示パネル等で構成される表示部である。この表示部８１には、排気表示領域８２とメニュー表示領域８３とが設けられている。ここで、排気表示領域８２は、加熱室２０内の蒸気を排気している際に点灯して、排気中であることを表示する領域である。また、メニュー表示領域８３は、調理メニュー選択時に選択可能なメニューの名称が表示される領域である。その場合、上記過熱蒸気による蒸気調理メニューと上記マイクロ波による電子レンジメニューとの名称が異なる表示形態で表示されるようになっている。図５では、蒸気調理メニューの名称を楕円形で表現し、電子レンジメニューの名称を三角形で表現している。
【００６３】
また、上記表示部８１の横には、円筒状のメニュー選択ダイヤル８４と、このメニュー選択ダイヤル８４の穴部に嵌装された円柱状のメニュー決定ボタン８５とが、配置されている。メニュー選択ダイヤル８４は、例えば右に回すことによってメニュー表示領域８３に表示されているメニュー選択カーソル８６が下方向に移動し、左に回すことによってメニュー選択カーソル８６が上方向に移動するようになっている。そして、使用者が、外側のメニュー選択ダイヤル８４を操作して所望の調理メニューの位置にメニュー選択カーソル８６を位置させ(つまり、所望の調理メニューを選択し)て、内側のメニュー決定ボタン８５を押圧すると、調理メニューが決定されると共に、決定された調理メニューを表すコードが制御装置８０のレジスタ等に設定される。
【００６４】
尚、上記メニュー選択ダイヤル８４とメニュー決定ボタン８５との構成は、上記構成に限定されるものではない。メニュー選択ダイヤル８４とメニュー決定ボタン８５とを分離して個別に配置してもよいし、回転と押圧とが可能な一つのダイヤルで構成してもよい。
【００６５】
以下、上記構成を有する加熱調理器１の蒸気加熱動作について、図３および図４に従って説明する。使用者によって操作パネル１１が操作され、メニューが決定された後にスタートキー(図示せず)が押圧されると、加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、ポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０内に給水パイプ３３を介して給水される。その後、蒸気発生装置４０内の水位が所定水位に達するとポンプ３５を停止して給水を止める。
【００６６】
そうした後に、上記排気カウンタのカウント値に従って、送風ファン２８およびダンパ６８を制御して、後に詳述するように加熱室２０内の排気動作を行う。こうして、加熱調理を開始する前に、加熱室２０内の蒸気を排気することによって、加熱室２０内の温度あるいは湿度を調理プログラムで定められている初期の温度以下あるいは初期の湿度以下にするのである。
【００６７】
次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、蒸気発生装置４０内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。こうして、蒸気発生装置４０内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生する。そして、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、蒸気発生装置４０内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温室５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の気体(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込むと共に、蒸気発生装置４０内に発生した飽和蒸気を蒸気供給口６２から吸い込んで、外部循環路６０に気体(蒸気を含む)を送り出すのである。こうして、送風ファン２８によって送り出された加熱室２０からの蒸気と蒸気発生装置４０からの蒸気とが、外部循環路６０を介して高速で蒸気昇温室５０に流入される。
【００６８】
そして、上記蒸気昇温室５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温室５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００６９】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、上記被加熱物の下方から被加熱物を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。
【００７０】
このように、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することによって、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温室５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面蒸気吹出口２２とから噴出して、上記ラック上に載置された被加熱物に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって上記被加熱物が加熱されるのである。
【００７１】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、上記加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および第１排気ダクト６５を介して第１排気口６６から外部に排気される。尚、放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００７２】
こうして、調理終了の所定時間前(本実施の形態では「１分前」)に至ると、上記外部循環路６０のダンパ６８を開く。そうすると、外部循環路６０が第２排気ダクト６９に連通して、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,外部循環路６０,排気通路６７および第２排気ダクト６９を介して第２排気口７０から排出される。こうすることにより、調理終了時点における加熱室２０内の蒸気が少なくなって、次の調理開始までの時間を短縮することができるのである。
【００７３】
また、上述したダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いた場合にも同様に機能する。すなわち、使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、外部循環路６０のダンパ６８を瞬時に開くのである。したがって、使用者が、蒸気にさらされることを防止することができるのである。
【００７４】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。
【００７５】
尚、これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開いた場合にもダンパ６８および送風ファン２８等を制御して、上記排気動作を実行するようにしても差し支えない。その場合には、使用者は、蒸気にさらされることなく、より安全に被加熱物を加熱室２０内から取り出すことができるようになる。
【００７６】
以下、この発明の特徴である蒸気排気処理動作について詳細に説明する。
【００７７】
図６は、上記制御装置８０による制御の下に実行されるメインルーチンのフローチャートである。ここで、このメインルーチンでは、蒸気発生装置４０への給水処理動作等は削除されて、蒸気排気処理動作に関する項目のみが記載されている。また、制御装置８０を構成するマイクロコンピュータは、上記メインルーチンを実行する第１ＣＰＵ(中央演算処理装置)と、上記第１ＣＰＵと情報を交換しながら上記加熱調理を実行する第２ＣＰＵとを、含んでいる。そして、電源が投入されると上記第１ＣＰＵによるメインルーチンがスタートする。
【００７８】
さらに、図示はしないが、上述したように、使用者によって調理メニューが選択・決定されて上記スタートキーが押圧されると上記第２ＣＰＵによる加熱調理動作がスタートする。そして、蒸気発生装置４０内に給水された状態で、上記第１ＣＰＵからの調理開始の指示を待つ。
【００７９】
以下、上記メインルーチンについて説明する。ステップＳ1で、サブルーチンである蒸気排気ルーチンが実行される。尚、上記蒸気排気ルーチンについては後に詳述する。ステップＳ2で、上記排気カウンタのカウント値が「０」であるか否かが判別される。その結果、「０」であればステップＳ3に進み、そうでなければステップＳ1に戻って蒸気排気ルーチンが継続される。ステップＳ3で、ダンパ６８が閉鎖される。ステップＳ4で、操作パネル１１の表示部８１における排気表示領域８２が消灯される。ステップＳ5で、例えば制御装置８０の上記レジスタに調理メニューのコードが設定されているか否かを判別することによって、調理メニューが設定されているか否かが判別される。その結果、設定されていればステップＳ6に進む一方、そうでなければ上記ステップＳ1に戻って蒸気排気ルーチンが継続される。
【００８０】
ステップＳ6で、例えば加熱調理用の上記第２ＣＰＵに対して、制御装置８０の上記レジスタに設定されている調理メニューの調理開始が指示されて、被加熱物に対する加熱調理が開始される。そうすると、上記第２ＣＰＵ側では、上記調理メニューのコードに基づいて読み出された調理プログラムに従って、上述のように送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,上記バルブ,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１,ポンプ３５およびマグネトロン７１等を制御して、被加熱物に対する加熱調理が当該メインルーチンと平行して行われる。
【００８１】
ステップＳ7で、上記サブルーチンである蒸気排気ルーチンが実行される。ステップＳ8で、上記第２ＣＰＵからの情報に基づいて、実行されている調理プログラムに基づく調理予定時間が経過したか否かが判別される。その結果、経過していればステップＳ9に進む一方、そうでなければ上記ステップＳ7に戻って蒸気排気ルーチンが続行される。ステップＳ9で、例えば制御装置８０の上記レジスタに設定されている調理メニューのコードが消去される等の調理終了動作が実行される。そうした後に、上記ステップＳ1に戻る。
【００８２】
次に、上記メインルーチンのステップＳ1およびステップＳ7において実行される蒸気排気ルーチンについて詳細に説明する。図７および図８は、上記蒸気排気ルーチンのフローチャートである。
【００８３】
上記メインルーチンがスタートすると、あるいは、上記メインルーチンの上記ステップＳ6において調理メニューの調理開始が指示されると、上記蒸気排気ルーチンがスタートする。
【００８４】
ステップＳ21で、調理中であるか否かが判別される。その結果、調理中であればステップＳ23に進み、そうでなければステップＳ22に進む。ステップＳ22で、上記排気カウンタのカウント値が「０」であるか否かが判別される。その結果、「０」であればステップＳ23に進み、そうでなければステップＳ29に進む。ステップＳ23で、例えば制御装置８０の上記レジスタに設定されている調理メニューのコードが参照されて、設定されている調理メニューは蒸気調理メニューであるか否かが判別される。その結果、蒸気調理メニューであればステップＳ24に進み、そうでなければ上記メインルーチンの上記ステップＳ2あるいは上記ステップＳ8にリターンする。
【００８５】
その結果、使用者によって調理メニューが選択・決定されておらず上記排気カウンタのカウント値が「０」である場合、および、蒸気調理メニューではない調理メニューによって調理中である場合には、本蒸気排気ルーチンでは何も行われずに上記メインルーチンにリターンすることになる。そして、調理メニューが選択・決定されず上記排気カウンタのカウント値が「０」であるため上記メインルーチンにリターンした場合には、上記メインルーチンにおける上記ステップＳ3およびステップＳ4において、強制的にダンパ６８が閉鎖されて排気表示領域８２が消灯されるのである。
【００８６】
ステップＳ24で、上記蒸気発生装置４０の蒸気発生ヒータ４２は「オン」であるか否かが判別される。その結果、「オン」であればステップＳ25に進み、そうでなければステップＳ28に進む。ステップＳ25で、上記排気カウンタのカウント値が「最大値」であるか否かが判別される。その結果、「最大値」であればステップＳ28に進み、そうでなければステップＳ26に進む。ステップＳ26で、例えば上記第２ＣＰＵからの情報に基づいて、調理終了の所定時間前であるか否かが判別される。その結果、調理終了の所定時間前であればステップＳ28に進み、そうでなければステップＳ27に進む。ステップＳ27で、上記排気カウンタが、「１」だけインクリメントされる。ステップＳ28で、例えば上記第２ＣＰＵからの情報に基づいて、調理終了の所定時間前であるか否かが判別される。その結果、調理終了の所定時間前であればステップＳ29に進み、そうでなければ上記メインルーチンの上記ステップＳ2あるいは上記ステップＳ8にリターンする。
【００８７】
その結果、蒸気調理メニューによる調理中において調理終了の所定時間前に至らず、蒸気発生ヒータ４２が「オフ」であるか、上記排気カウンタのカウント値が「最大値」である場合には、本蒸気排気ルーチンでは何も行われずに上記メインルーチンにリターンすることになる。また、蒸気調理メニューによる調理中において調理終了の所定時間前に至らず、蒸気発生ヒータ４２が「オン」であって上記排気カウンタのカウント値が「最大値」未満の場合には、上記排気カウンタのカウント値が「最大値」に至るか調理終了の所定時間前に至るまで上記排気カウンタのカウント値が加算されて、加熱室２０への蒸気供給量(蒸気供給時間)が計測されることになる。
【００８８】
ステップＳ29で、上記ダンパ６８が開放されて加熱室２０の排気が開始される。ステップＳ30で、操作パネル１１の表示部８１における排気表示領域８２が点灯される。ステップＳ31で、上記排気カウンタが「１」だけデクリメントされる。ステップＳ32で、上記排気カウンタのカウント値が「０」であるか否かが判別される。その結果、「０」であればステップＳ33に進み、そうでなければ上記メインルーチンの上記ステップＳ2あるいは上記ステップＳ8にリターンする。
【００８９】
その結果、調理中ではなく上記排気カウンタのカウント値が「０」ではない場合、および、蒸気調理メニューによる調理中において調理終了の所定時間前に至った場合には、上記排気カウンタのカウント値が「０」になるまで加熱室２０の排気と上記カウント値のデクリメントとが行われて、加熱室２０の蒸気残量(蒸気排気時間)に基づく排気が行われることになる。
【００９０】
ステップＳ33で、上記ダンパ６８が閉鎖される。ステップＳ34で、操作パネル１１の表示部８１における排気表示領域８２が消灯される。そうした後、上記メインルーチンの上記ステップＳ2あるいは上記ステップＳ8にリターンする。
【００９１】
その結果、蒸気調理メニューによる調理中において調理終了の所定時間前に至って排気が行われている際に、上記排気カウンタのカウント値が「０」になると、ダンパ６８が閉鎖され、操作パネル１１の表示部８１における排気表示領域８２が消灯されるのである。
【００９２】
以上のごとく、上記実施の形態においては、上記メインルーチンおよび蒸気排気ルーチンから分かるように、蒸気調理メニューの調理を行う場合には、ダンパ６８を閉鎖して加熱室２０内を密閉状態にしている。したがって、加熱室２０内の蒸気量は、送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの時間にほぼ正比例すると見なすことができる。そして、送風ファン２８が「オン」されてから上記排気カウンタのカウント値が「最大値」になるまで、上記排気カウンタのカウント値を加算するようにしている。したがって、上記加算のタイミングを、送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの時間で上記排気カウンタのカウント値が「最大値」になるように設定すれば、上記「最大値」を加熱室２０内を満杯にする蒸気量の指標として、上記排気カウンタのカウント値で加熱室２０内への投入蒸気量を表すことが可能になる。
【００９３】
そこで、排気処理時には、蒸気調理メニューによる調理中にカウントしたカウント値をデクリメントすることによって、上記排気カウンタのカウント値で加熱室２０内の蒸気残量を表すことが可能になる。
【００９４】
すなわち、蒸気調理メニューによる調理中において、調理終了の所定時間前に至って排気を行う場合に、上記排気カウンタのカウント値によって加熱室２０内の蒸気残量を検知し、この検知結果に基づいて排気動作を停止することができる。したがって、本実施の形態によれば、湿度センサおよびガス濃度センサを用いることなく次の加熱調理に先立って加熱室内の蒸気を確実に排気することができる。さらに、加熱室２０内の蒸気残量の検知結果に基づいて排気動作を停止するので、調理メニューに拘わらず最も長い排気時間に種々の状況下を考慮してマージンを加えて設定した一定時間だけ排気する場合に比して、迅速に排気することができるのである。
【００９５】
ところで、上記「加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの時間」は調理メニューによって異なり、例えば「蒸し物」の場合には短時間で充満し排気時間は長い。そこで、上記排気カウンタにおける加算のタイミングは予め各加熱調理プログラム毎に設定されており、夫々の加熱調理プログラムが実行されると自動的に設定されるようになっている。
【００９６】
尚、上記実施の形態においては、排気時には、上記排気カウンタのカウント値が所定値(カウンタ所定値と言う場合もある)である「０」になるまで、つまり加熱室２０内の蒸気がほぼ無くなるまで排気するようにしている。しかしながら、「上記ダンパ６８が開放されてから加熱室２０内の蒸気が所定の蒸気量になるまで」排気するようにすることもできる。その場合は、「送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの上記排気カウンタのカウント値」に基づいて、「送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が所定の蒸気量になるまでの上記排気カウンタのカウント値「Ａ」」を予め求め、上記メインルーチンのステップＳ2および上記蒸気排気ルーチンのステップＳ22,Ｓ32における「排気カウンタ＝０か」を「排気カウンタ＝Ａか」に置き換えればよい。この場合、上記「Ａ」がカウンタ所定値となる。
【００９７】
ここで、上記「所定の蒸気量」とは、加熱室２０内の湿度が上記マグネトロンによる調理が可能になる湿度を呈する蒸気量、あるいは、各調理プログラムで定められている調理開始時の温度を呈する蒸気量である。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、上記加熱室２０の排気が開始されると操作パネル１１の表示部８１における排気表示領域８２を点灯するようにしている。したがって、使用者は、表示部８１を見ることによって現在排気中であることを知ることができ、排気中であるにも拘わらず扉１２を開いたり、次の調理メニューを決定して加熱調理をスタートしたりしないようにできる。
【００９９】
また、上記実施の形態においては、上記メニュー表示領域８３に表示される蒸気調理メニューと電子レンジメニューとを、異なる表示形態で表示するようにしている。したがって、使用者は、メニュー表示領域８３を見ることによって、メニュー選択時に、少なくとも電子レンジメニューは、他の調理メニューよりも調理開始時期に注意が必要であることに気付くことができる。
【０１００】
尚、上記実施の形態においては、上記排気カウンタを設けて、この排気カウンタのカウント値に基づいて排気動作を行うようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、制御装置８０はタイマー等の計時手段を有して、送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの経過時間、および、ダンパ６８が開放されてから加熱室２０内の蒸気が上記所定の蒸気量になるまでの経過時間に基づいて、上記排気動作を行うようにすることも可能である。この場合には、「ダンパ６８が開放されてから加熱室２０内が上記所定の蒸気量になるまでの経過時間(第１タイマー所定値と言う場合もある)」＝「送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの経過時間」−「送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が上記所定の蒸気量になるまでの経過時間」とすればよい。または、蒸気発生装置４０から蒸気が供給されている間に上記タイマーによって計時されたタイマー値から、排気動作開始に関連させて、上記タイマー値のカウントダウン(タイマー値の減少)を開始して、上記タイマー値が所定値(加熱室２０内に蒸気の供給が開始されてから加熱室２０内が上記所定の蒸気量になるまでの経過時間：第２タイマー所定値と言う場合もある)になるまで排気動作を行うようにしてもよい。
【０１０１】
あるいは、上記排気カウンタのカウント値と上記タイマーによる上記経過時間との両方に基づいて、上記排気動作を行うようにしても差し支えない。その場合には、上記排気カウンタあるいは上記タイマーの何れかに不具合が生じても、不具合が生じていない方によって正常に排気動作を実行することができる。
【０１０２】
また、上記実施の形態においては、「上記送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの時間」に応じて、上記排気カウンタの加算のタイミングを変更・設定するようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、上記排気カウンタのインクリメント数を変更・設定するようにしてもよい。
【０１０３】
また、上記実施の形態においては、上記加熱室２０の排気が開始されると、操作パネル１１の表示部８１における排気表示領域８２を点灯するようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、表示部８１全体に「クーリング中」と文字表示してもよいし、「ただ今、クーリング中です」等の音声を出力してもよい。また、蒸気調理メニューが選択されてスタートした場合には、現在加熱室２０の湿度が高く電子レンジメニューを実行できない旨を使用者に知らせるために、表示部８１の一部に「高湿」の表示を行ってもよい。また、加熱室２０内に蒸気が残っているために電子レンジメニューを実行できないにも拘わらず電子レンジメニューを選択した場合には、警報を鳴らすようにすることも可能である。
【０１０４】
また、上記実施の形態においては、上記ダンパ６８が開放されてから加熱室２０内の蒸気量が上記マグネトロンによる調理が可能な蒸気量になるまで上記排気カウンタのカウント値に基づいて排気動作を行うようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、加熱室２０内の蒸気量が上記湿度センサを使用できる蒸気量になるまでは上記排気カウンタを用いて排気動作を行い、それ以降は上記湿度センサを用いて排気動作を行うようにしても差し支えない。この場合には、より正確に加熱室２０内の湿度を制御することが可能になる。
【０１０５】
また、上記加熱室２０の開口部２０aを開閉する扉１２が開放されている場合と、閉鎖されている場合とで、カウントダウンの速度を変化させてもよい。すなわち、扉１２が開放されている場合におけるカウントダウンの速度の方を、扉１２が閉鎖されている場合におけるカウントダウンの速度よりも、速くするのである。扉１２が開放されている場合には、加熱室２０の開口部２０aからも蒸気が排気(放出)されるので、上述した排気手段のみから排気する場合よりも単位時間に排気される蒸気量が多くなり、加熱室２０内の蒸気量がより早く所定の蒸気量以下に達する。したがって、上記排気手段のみで排気する場合よりも排気時間を短くできる。そこで、上述したようにカウントダウンの速度を速くすることによって、カウント値が所定値(カウンタ所定値)に達するのが早くなり、排気処理を迅速に終了することができるのである。また、次の加熱調理を行う場合には迅速に次の加熱調理を行うことができるのである。
【０１０６】
尚、上記扉１２が閉鎖されている場合におけるカウントダウンの速度を基準とする場合には、扉１２が開放されている場合におけるカウントダウンの速度を、扉１２が閉鎖されている場合よりも速くすればよい。一方、扉１２が開放されている場合のカウントダウンの速度を基準とする場合には、扉１２が閉鎖されている場合のカウントダウンの速度を、扉１２が開放されている場合よりも遅くすればよい。
【０１０７】
また、上記カウンタに代えて、上記タイマーを用いることもできる。上記第１タイマー所定値を用いる場合には、タイマー(上記第１タイマー所定値を得る際に使用したタイマーとは異なるタイマーを用いても良い)によって計時し、計時開始から上記第１タイマー所定値の時間になるまで排気動作を行うのであるが、このタイマー計時中に扉１２が開放されると、上記第１タイマー所定値を第１所定期間だけ減少させる。例えば、上記第１タイマー所定値が６０秒、上記第１所定期間が１５秒であるとすると、扉１２が開放されなかった場合の排気動作時間は６０秒となる。これに対して、排気動作中に扉１２が開放された場合には、上記第１タイマー所定値は４５秒(＝６０秒−１５秒)となり、それに伴って排気動作時間は４５秒となる。したがって、扉１２が開放されない場合に比して、排気動作時間を短縮することが可能になるのである。あるいは、扉１２が開放されると、計時中のタイマーに上記第１所定期間を加算するようにしてもよい。この場合も、上記第１タイマー所定値に早く達するので、同様に排気動作時間の短縮を行うことができる。
【０１０８】
また、第２タイマー所定値を用いる場合には、排気動作開始に関連させて、蒸気供給時における上記タイマーによる計測値であるタイマー値から、このタイマー値のカウントダウンを開始し、このタイマー値が上記第２タイマー所定値に達するまで排気動作を行うのであるが、その際に、扉１２が開放されると、上記第２タイマー所定値を第２所定期間だけ増加させることで、タイマー値が上記第２タイマー所定値に早く到達することになり、上記排気手段による排気動作が行われる期間を短縮できるのである。例えば、上記タイマー値が１００秒、扉１２が開放されていない場合の上記第２タイマー所定値が４０秒、上記第２所定期間が１５秒であるとすると、扉１２が開放されない場合は、６０秒(＝１００秒−４０秒)間だけ排気動作が行われる。これに対して、扉１２が開放されると、上記第２タイマー所定値を１５秒だけ増加させて５５秒にするのである。そうすることによって、排気動作が行われる時間は４５秒(＝１００秒−５５秒)となり、扉を開放しない場合に比して、排気動作時間を短縮することが可能になるのである。
【０１０９】
尚、上記排気カウンタに代えて、扉１２が開放されている場合にのみカウントダウンされる扉開放カウンタ(第２のカウンタ)を設けて、加熱室２０内の蒸気が所定量になったことを推定するようにしてもよい。具体的には、この扉開放カウンタは、上記排気カウンタの場合と同様に、送風ファン２８が「オン」されてからカウント値が「最大値」になるまで、カウント値を加算するようにしている。したがって、上記加算のタイミングを、送風ファン２８がオンされてから加熱室２０内が過熱蒸気で充満されるまでの時間で上記扉開放カウンタのカウント値が「最大値」になるように設定すれば、上記「最大値」を加熱室２０内を満杯にする蒸気量の指標として、上記扉開放カウンタのカウント値で加熱室２０内への投入蒸気量を表すことが可能になる。
【０１１０】
ここで、上述したように、上記扉１２が開放されている場合に、加熱室２０内から排出される蒸気量は、上記排気手段による蒸気量よりも多い。そこで、上記扉開放カウンタのカウントダウン速度を、上記排気カウンタのカウントダウン速度よりも早めておけばよいのである。あるいは、上記扉開放カウンタのカウント値の最大値を、上記排気カウンタのカウント値の最大値よりも小さく設定しておき、カウントダウンの速度を、上記排気カウンタの速度と同じにするようにしてもよい。
【０１１１】
また、上記扉１２が開放されて上記扉開放カウンタのカウントダウンが開始し、カウント値がカウンタ所定値(上述した「０」や「Ａ」)に達するまでは、メニュー表示領域８３への電子レンジメニューの表示形態を、他のメニューである蒸気調理メニューの表示形態とは異ならせる(以下、このような状態を「メニュー表示規制」と言う)。そして、カウント値がカウンタ所定値(上述した「０」や「Ａ」)に達すると、上記メニュー表示規制を解除して、メニュー表示領域８３への電子レンジメニューの表示形態を、蒸気調理メニューと同じにするのである。尚、上記メニュー表示規制の方法(メニュー表示形態を異ならせる方法)としては、「電子レンジメニューをメニュー表示領域８３に表示しない」、「電子レンジメニューの表示濃度を蒸気調理メニューよりも淡くする」、「電子レンジメニューの表示濃度を蒸気調理メニューよりも淡くして、使用者が電子レンジメニューを選択しようとしても選択できないようにする」等がある。このようにすることで、使用者は、表示部８１を見ることによって、マイクロ波を用いた加熱調理である電子レンジメニューは調理開始時期に注意が必要であることに気付くことができるのである。
【０１１２】
尚、上記扉１２が開かれない場合においても、調理終了の所定時間前になると上記排気手段によって、加熱室２０内の排気を行うようにしてもよい。
【０１１３】
また、上記排気カウンタと上記扉開放カウンタとを併用してもよい。この場合、上記排気カウンタのカウント値と上記扉開放カウンタのカウント値との何れか一方が上記カウンタ所定値(所定の蒸気量まで減少したと推定するカウント値であり、上述した「０」や「Ａ」)に達するまでは、上記メニュー表示規制を行う。そして、何れか一方が上記カウンタ所定値に達した時点で上記メニュー表示規制を解除し、メニュー表示領域８３への電子レンジメニューの表示形態を蒸気調理メニューと同じにするのである。例えば、上記排気カウンタのカウントダウン速度は扉１２の開閉に関わらず一定速度であり、上記扉開放カウンタのカウントダウン速度は上記排気カウンタのカウントダウン速度と同じであるとする。この場合、上記排気カウンタのカウント値の最大値を、上記扉開放カウンタのカウント値の最大値よりも大きくしておくことによって、上記排気カウンタと上記扉開放カウンタとの何れか一方が先に、あるいは同時に、上記カウンタ所定値に達することになる。上記排気カウンタのカウント値の最大値を、上記扉開放カウンタのカウント値の最大値を同じにしておき、上記扉開放カウンタのカウントダウン速度を上記排気カウンタのカウントダウン速度よりも早くしておいても、上記排気カウンタと上記扉開放カウンタとの何れか一方が先に、あるいは同時に、上記カウンタ所定値に達することになる。
【０１１４】
また、上記排気カウンタと上記扉開放カウンタとを併用した場合に、上記排気カウンタのカウント値と上記扉開放カウンタのカウント値との両方が上記カウンタ所定値に達した時点で、上記メニュー表示規制を解除し、メニュー表示領域８３への電子レンジメニューの表示形態を蒸気調理メニューと同じにしてもよい。
【０１１５】
以上の実施の形態においては、上記排気カウンタと上記扉開放カウンタとのカウンタ所定値として共通の値を設けているが、上記カウンタ所定値を個別に設けて、両カウンタのカウント値が共に夫々の所定カウンタ所定値に達した時点で上記メニュー表示規制を解除し、メニュー表示領域８３への電子レンジメニューの表示形態を、蒸気調理メニューと同じにしてもよい。
【０１１６】
尚、上記実施の形態においては、上記蒸気発生装置４０を加熱室２０の外部に設けている。しかしながら、蒸気発生装置４０を加熱室２０内に配設することも可能である。この場合は、加熱室２０に蒸気を供給する加熱調理器に対してこの発明を適用することができる。その際には、調理開始から蒸気発生装置４０より蒸気が発生するまでの時間を予め計測しておき、その時間が経過してから上記排気カウンタや上記扉開放カウンタ等の計時手段よる計時を開始すればよい。
【０１１７】
また、上記実施の形態においては、上記蒸気昇温室５０を備えて、蒸気昇温室５０からの過熱蒸気によって被加熱物を加熱することができる加熱調理器１の場合を例に上げて説明している。しかしながら、この発明は、過熱蒸気による加熱調理と非過熱蒸気による加熱調理とを切り換え可能な加熱調理器の場合や、蒸気昇温室５０が無く、蒸気発生装置４０からの非過熱蒸気によって被加熱物を加熱する加熱調理器の場合にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】この発明の加熱調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す加熱調理器の概略構成図である。
【図４】図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。
【図５】図１における操作パネルの概略を示す図である。
【図６】メインルーチンのフローチャートである。
【図７】図６に示すメインルーチンで実行される蒸気排気ルーチンのフローチャートである。
【図８】図７に続く蒸気排気ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１９】
１…加熱調理器、
１１…操作パネル、
２０…加熱室、
２２…側面蒸気吹出口、
２３…蒸気供給通路、
２５…吸込口、
２８…送風ファン、
４０…蒸気発生装置、
４２…蒸気発生ヒータ、
５０…蒸気昇温室、
５５…天井蒸気吹出口、
６０…外部循環路、
６４…放出通路、
６５…第１排気ダクト、
６７…排気通路、
６８…ダンパ、
６９…第２排気ダクト、
７１…マグネトロン、
８０…制御装置。
８１…表示部、
８２…排気表示領域、
８３…メニュー表示領域、
８４…メニュー選択ダイヤル、
８５…メニュー決定ボタン。
【図１】
2008032293.tif 000003
【図２】
2008032293.tif 000004
【図３】
2008032293.tif 000005
【図４】
2008032293.tif 000006
【図５】
2008032293.tif 000007
【図６】
2008032293.tif 000008
【図７】
2008032293.tif 000009
【図８】
2008032293.tif 000010