(57)【要約】【課題】高圧洗浄水を吹き付けられても、ロックアームによる雌雄コネクタのロックが解除されないコネクタを提供する。【解決手段】相互に接続される端子をそれぞれ収容した雌雄コネクタを結合してなり、片持ち支持のロックアーム１６が被係止部を係止することによって前記雌雄コネクタの結合がロックされるとともに、前記ロックアーム１６の自由端部にあるロック解除操作部１８を押圧することによって前記ロックアーム１６と前記被係止部との係止が解除されるコネクタにおいて、前記ロックアーム１６は、前記ロック解除操作部１８がロックアーム延在方向との間で鋭角を形成する傾斜面１８ａ，１８ｂとして構成されたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に接続される端子をそれぞれ収容した雌雄コネクタを結合してなり、片持ち支持のロックアームが被係止部を係止することによって前記雌雄コネクタの結合がロックされるとともに、前記ロックアームの自由端部にあるロック解除操作部を押圧することによって前記ロックアームと前記被係止部との係止が解除されるコネクタにおいて、
前記ロックアームは、前記ロック解除操作部がロックアーム延在方向との間で鋭角を形成する傾斜面として構成されたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記傾斜面に貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記雌雄コネクタの一方に、他方のコネクタと係合して前記雌雄コネクタの結合操作を行う操作レバーが備えられ、前記一方のコネクタに前記ロックアームが備えられ、前記操作レバーに被係止部が備えられたことを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロックアームが前記雌雄コネクタの一方に備えられ、前記係止部が前記雌雄コネクタの他方に備えられたことを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロックアームが被係止部を係止することにより雌雄コネクタの結合がロックされるとともに、前記ロックアームの自由端部にあるロック解除操作部を押圧することによって前記ロックアームと前記被係止部との係止が解除されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタとして特許文献１に記載されているものが提案されている。図５及び図６に示すように、特許文献１に記載されているコネクタ１０１は、レバー嵌合式のものであって、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂを有する雄コネクタ１０３と、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂに嵌合される雌コネクタ本体１０４を有する雌コネクタ１０５と、雌コネクタ１０５に回動自在に設けられて回動により雌コネクタ１０５と雄コネクタ１０３とを嵌合離脱させるレバー１０６とを備えている。
【０００３】
そして、雄コネクタ１０３に収容されている雄端子と、雌コネクタ１０５に収容されている雌端子とを、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂに雌コネクタ本体１０４を嵌合させることで接続し、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂから雌コネクタ本体１０４を離脱することでこれらの端子の接続を解除する。この場合、レバー１０６によるてこの原理により、雄コネクタ１０３に雌コネクタ１０５を挿入する挿入力を低減することができる。
【０００４】
コネクタ１０１は、雌コネクタ本体１０４の外周に嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂへの雌コネクタ本体１０４の嵌合状態で嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂを覆う防水フード部１０８が設けられ、この防水フード部１０８の外周面にレバー１０６が回動自在に設けられ、レバー１０６に防水フード部１０８を貫通して雌コネクタ本体１０４側に突出する支点突起１０９が設けられ、雄コネクタ１０３の嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂに支点突起１０９が係止される支点係止部１１０が設けられている。支点係止部１１０は、フード部１０２ｂの挿入用支点係止突起１１３と、離脱用支点係止突起１１４とからなる。
【０００５】
レバー１０６は、一対のレバー側板１３９，１３９と、これらのレバー側板１３９，１３９の一端どうしを連結するとともに、レバー１０６の回動時に操作される連結操作部１４０とで略コ字型形状に形成されている。一対の側板１３９，１３９の他端側には、保持片１４１、１４１がそれぞれ形成されている。また、保持片１４１、１４１側に、支点突起１０９、１０９が内側（互いに接近する方向）に向けて突設されている。これらの支点突起１０９、１０９は、雌コネクタ本体１０４に回動自在に支持された状態では、防水フード部１０８ｂの窓部（図示せず）を貫通して雌コネクタ本体１０４ｂ側に突出し、フード部１０２ｂの挿入用支点係止突起１１３、離脱用支点係止突起１１４と係止可能となっている。
【０００６】
一対のレバー側板１３９、１３９の中間部には、長孔状の回動孔１４２が形成されている。この回動孔１４２内には、上記したように回動支軸１３６が挿入され、これによりレバー１０６が雌コネクタ本体１０４に回動自在に支持される。さらに、一対のレバー側板１３９、１３９には、内側に向けてスライド誘導突起１１６、１１６が設けられている。このスライド誘導突起１１６、１１６は、レバー１０６が防水フード部１０８ｂに回動自在に支持された状態で窓部（図示せず）を貫通して雌コネクタ本体１０４ａ側へ突出し、フード部１０２ａのレバースライド当接用突起１１７に当接案内されるようになっている。
【０００７】
また、一対のレバー側板１３９、１３９には、連結操作部１４０側に可撓性の仮係止アーム１４４、１４４が設けられている。この仮係止アーム１４４、１４４は、レバー１０６が雌コネクタ本体１０４ｂに回動自在に支持された状態で、防水フード部１０８ａの仮係止段部１３８に当接し、雌コネクタ１０５に対する仮係止位置にレバー１０６を保持する。
【０００８】
連結操作部１４０は、一対のレバー側板１３９、１３９の一側を連続して連結する連結部１４５と、この連結部１４５の内側に設けられたロックアーム１４６と、一対のレバー側板１３９、１３９の上端面に設けられた操作面１４７、１４７とで形成されている。ロックアーム１４６は、枠状で上部両側が一対のレバー側板１３９、１３９の内壁に一体連結され、下部側の中央部分にロック枠部１４８が設けられている。また、上記連結部１４５は、レバー１０６が仮係止位置から本係止位置に回動した状態では、防水フード部１０８ａの外側に位置し、ロックアーム１４６はレバー保持部１４３内に挿入される。また、ロック枠部１４８には、フード部１０２ａのロック突起１２１が係合する。
【０００９】
図７は上述のコネクタと同様のレバー式コネクタの斜視図であり、図８は図７のコネクタの分解図、図９はレバーロック部の拡大図、図１０はレバーロック部の断面図である。
図７及び図８に示すように、雄コネクタ１０と雌コネクタ１２のそれぞれには図示しない電線が接続される端子が収容されて互いに結合される。雌コネクタ１２にはレバー１４が設けられ、レバー１４は雄コネクタ１０と係合した後、回動操作されることにより、てこの作用で雌雄コネクタ１０，１２を結合するようになっている。そして、雌コネクタ１２に設けられたロックアーム１６がレバー１４をロックすることにより雌雄コネクタ１０，１２の結合が維持される。
【特許文献１】特開２００５−１２２９４２号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
自動車のエンジンルーム内を洗浄する場合、エンジンルーム内に高圧洗浄水を直接吹きつけて洗浄することが行われる。しかし、上述のようなコネクタは、高圧洗浄水に晒されることは考慮されていなかった。また、上述のようなコネクタがエンジンルーム内のタイヤハウスの裏側のような車両の外側に露出して装備される場合、高圧洗浄水や雨水に晒されることになるが、このことは考慮されていなかった。
【００１１】
そのため、上述のようなコネクタがエンジンルーム内に配設された場合、図８に示すようにロック解除操作部１８はロックアーム１６の自由端部に平板状に形成されているため、図１０に矢印Ｂで示すように高圧洗浄水がロックアーム１６に吹き付けられロック解除操作部１８に高圧洗浄水が当たると、高圧洗浄水による押圧力でロックアーム１６が押し下げられレバー１４のロックが解除され、更に高圧洗浄水による押圧力でレバー１４が回動して雌雄コネクタ１０，１２の嵌合が解除されてしまう恐れがある。
【００１２】
また、上述のようなレバー式コネクタでなく、雌雄コネクタの一方にロックアームが備えられ、他方に被係止部が備えられた構成のコネクタであっても、同様に高圧洗浄水による押圧力でロックが解除され、更に高圧洗浄水による押圧力でコネクタが離脱方向に押圧されて嵌合が解除されてしまう恐れがある。
【００１３】
本発明の目的は、上記問題を解決することにあり、エンジンルーム内に配設され、高圧洗浄水を吹きつけられても、ロックアームの押し下げによる雌雄コネクタの嵌合解除を防止することができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  相互に接続される端子をそれぞれ収容した雌雄コネクタを結合してなり、片持ち支持のロックアームが被係止部を係止することによって前記雌雄コネクタの結合がロックされるとともに、前記ロックアームの自由端部にあるロック解除操作部を押圧することによって前記ロックアームと前記被係止部との係止が解除されるコネクタにおいて、
前記ロックアームは、前記ロック解除操作部がロックアーム延在方向との間で鋭角を形成する傾斜面として構成されたことを特徴とするコネクタ。
【００１５】
（２）  前記傾斜面に貫通孔が形成されていることを特徴とする前記（１）記載のコネクタ。
【００１６】
（３）  前記雌雄コネクタの一方に、他方のコネクタと係合して前記雌雄コネクタの結合操作を行う操作レバーが備えられ、前記一方のコネクタに前記ロックアームが備えられ、前記操作レバーに被係止部が備えられたことを特徴とする前記（１）又は（２）記載のコネクタ。
【００１７】
（４）  前記ロックアームが前記雌雄コネクタの一方に備えられ、前記係止部が前記雌雄コネクタの他方に備えられたことを特徴とする前記（１）又は（２）記載のコネクタ。
【００１８】
前記（１）の構成によれば、前記ロックアームは、前記ロック解除操作部がロックアーム延在方向との間で鋭角を形成する傾斜面として構成されていることから、ロック解除操作部にロックアームを押し下げる方向に高圧洗浄水が吹き付けられても、洗浄水に対向する面が少なく洗浄水により押圧される面積が少ないので、ロック解除操作部に大きな押圧力が作用せず、ロックアームがロック解除方向に押し下げられることがない。
【００１９】
また、前記（２）の構成によれば、ロック解除操作部に貫通孔が形成されていることから、洗浄水に対向する面が更に少なくなるので、ロック解除操作部に加わる押圧力を更に低減することができ、ロックアームがロック解除方向に押し下げられることがない。
【００２０】
本発明におけるコネクタは、前記（３）に記載のように、レバー式コネクタであってもよく、前記（４）に記載のように、レバー式コネクタでなくてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ロックアームのロック解除操作部がロックアーム延在方向との間で鋭角を形成する傾斜面として構成されているので、ロックアームを押し下げる方向の高圧洗浄水に対向する面が少なく、コネクタに高圧洗浄水が吹き付けられても、ロックアームのロック解除操作部に大きな押圧力が作用せず、ロックアームがロック解除方向に押し下げられることがない。したがって、高圧洗浄水を吹き付けられてもコネクタの嵌合が解除されることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。なお、本発明の実施形態は、図７〜図１０に示す従来のコネクタのロックアームを改良したものであり、他の構成は図７〜図１０に示す従来のコネクタと同じである。したがって、従来と同じ構成については、図面に同符号を付してその説明を省略あるいは簡略化する。
【００２３】
図１は雌コネクタの斜視図、図２はロック解除操作部の斜視図、図３はロックアームの断面図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、雌コネクタ１２にはレバー１４をロックするためのロックアーム１６が雌コネクタ１２の側面から立ち上がり雄コネクタ１０との結合方向へ向けて片持ち支持で備えられている。ロックアーム１６の長手方向中央からわずかに基部寄りにはレバー１４を係止するための突起２０が設けられ、自由端部にはロック解除操作部１８が形成されている。
【００２５】
レバー１４には突起２０に係止される被係止部としての突起が設けられている。なお、レバー１４に設けられた被係止部としては、突起に代えて、凹部（有底穴又は貫通孔）が設けられてもよい。
【００２６】
図２に示すように、ロック解除操作部１８はロックアーム１６の延在方向との間に鋭角θを形成する一対の傾斜面１８ａ，１８ｂからなり、傾斜面１８ａ，１８ｂは自由端側で連結されコ字状に形成されている。
【００２７】
ロック解除操作部１８を指で押圧することにより、レバー１４のロックが解除される構成であるので、ロック解除操作部１８は他の部材に覆われることなく外部に対して露出している必要がある。そのため、コネクタがエンジンルームに配設された場合、エンジンルーム内を高圧洗浄水で洗浄されると、ロック解除操作部１８に高圧洗浄水が吹き付けられることが考えられる。
【００２８】
しかし、図３において、傾斜面１８ａ，１８ｂがロックアーム１６の延在方向との間で鋭角θを形成するように傾斜していることから、例えば、矢印Ａ，Ｂで示すように高圧洗浄水がロック解除部材に吹き付けられても、矢印Ａのように吹き付けられた高圧洗浄水は、傾斜面１８ａ，１８ｂにより押圧力が分散され、ロックアーム１６を押し下げる力が小さくなる。
【００２９】
また、傾斜面１８ａ，１８ｂがロックアーム１６の延在方向との間で鋭角θを形成するように傾斜していることから、傾斜面１８ａ，１８ｂは矢印Ｂのように吹き付けられた高圧洗浄水に対向しない。そして、矢印Ｂのように吹き付けられた高圧洗浄水は傾斜面１８ａ，１８ｂとほぼ平行に移動するので、傾斜面１８ａ，１８ｂに高圧洗浄水による押圧力が加わることはない。また、傾斜面１８ａ，１８ｂが高圧洗浄水に対向しても、押圧力は分散されるので、ロックアーム１６を押し下げる力は小さくなる。
【００３０】
したがって、ロック解除操作部１８に高圧洗浄水がＡ、Ｂいずれの方向から吹き付けられても、ロック解除操作部１８は高圧洗浄水に垂直に対向することはなく、押圧力は分散され、ロック解除操作部１８にロックアーム１６を押し下げるほどの大きな押圧力が加わることがなく、高圧洗浄水の作用でロックアーム１６によるレバー１４のロックが解除されレバー１６が回動されることはない。
【００３１】
なお、図３中、ロック解除操作部１８の右側には、レバー１４が位置しており、ロック解除操作部１８に図３中右側から高圧洗浄水が吹き付けられてもレバー１４を嵌合解除方向に回動させる力は発生しない。
【００３２】
なお、図４に示すように、ロック解除操作部１８の中央である、傾斜面１８ａ，１８ｂの間に貫通孔２２が形成された構成であってもよい。貫通孔２２が形成されることにより、矢印Ａ方向から吹き付けられる高圧洗浄水に対向するロック解除操作部１８の面積が減るので、押圧力を更に減らすことができる。
【００３３】
また、上記実施形態は、雌コネクタ１２にレバー１４が備えられ、このレバー１４が雄コネクタ１０に係合した状態で回動されることにより雌雄コネクタ１０，１２が結合されるものであるが、本発明は上記実施形態のようなレバー式コネクタでなくてもよい。この場合、矢印Ｂ方向の高圧洗浄水はコネクタを離脱させる方向となる。
【００３４】
例えば、レバーを用いずに雌雄コネクタを結合する構成のコネクタであって、雌雄コネクタの一方にロックアームが備えられ、雌雄コネクタの他方にロックアームに係止される被係止部が備えられた構成のものに、上記構成のロック解除操作部を適用しても、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態であるコネクタを構成する雌コネクタの斜視図である。
【図２】ロック解除操作部の斜視図である。
【図３】ロックアームの断面図である。
【図４】ロック解除操作部の変形例の斜視図である。
【図５】従来のレバー式コネクタの分解斜視図である。
【図６】図５のコネクタの平面図である。
【図７】従来の他のレバー式コネクタの斜視図である。
【図８】図７のコネクタの分解斜視図である。
【図９】図７のコネクタのロック解除操作部の拡大図である。
【図１０】図７のコネクタのロックアームの断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  雄コネクタ
１２  雌コネクタ
１４  レバー
１６  ロックアーム
１８  ロック解除操作部
１８ａ，１８ｂ  傾斜面
２０  突起
２２  貫通孔
【図１】
2008071576.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008071576.tif 000008
【図７】
2008071576.tif 000009
【図８】
2008071576.tif 000010
【図９】
2008071576.tif 000011
【図１０】
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