(57)【要約】【課題】加湿エレメント及び加湿装置本体の清浄性及び清潔性を高め、加湿性能の低減を効果的に防止し、加湿空気の清浄性を維持するとともに、安全性が高く、消費エネルギーの低減を可能にした加湿装置を提供する。【解決手段】加湿装置１００は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風機１１ａと、送風機１１ａの外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、送風機１１ａの中心に対して可動自在に取り付けられた板材加湿エレメント２４と、板材加湿エレメント２４の一部を浸漬させる貯水容器９と、貯水容器９内に設けられ、板材加湿エレメント２４を構成する各加湿エレメントの間に挿入され、板材加湿エレメント２４を洗浄する洗浄手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2008224188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記貯水容器内に設けられ、前記加湿部材を構成する各加湿エレメントの間に挿入され、前記加湿エレメントを洗浄する洗浄手段とを備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記洗浄手段を、
前記貯水容器の底面側から立設された棒状ブラシで構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記洗浄手段を、
前記貯水容器の両側面に架設された糸状ブラシで構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記洗浄手段を、前記貯水容器内に着脱自在とした
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項５】
前記貯水容器内の水に含まれる菌類を不活化する除菌装置を備えた
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項６】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記貯水容器内に設けられ、前記貯水容器内の水を循環させる送水手段及び前記貯水容器内の水を浄化する浄水手段で構成され、前記貯水容器内の水を浄化するとともに、前記貯水容器内の水の水流で前記加湿エレメントを洗浄する浄水ユニットとを備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項７】
前記浄水手段は、前記貯水容器内の水に含まれる粒子状の汚れを濾過するメカニカルフィルターを備えている
ことを特徴とする請求項６に記載の加湿装置。
【請求項８】
前記浄水手段は、前記貯水容器内の水に含まれる臭気成分を除去する吸着剤を備えている
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の加湿装置。
【請求項９】
前記浄水手段は、前記貯水容器内の水に含まれるスケール成分を除去するイオン交換樹脂を備えている
ことを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１０】
前記浄水手段は、前記貯水容器内の水に含まれる菌類を不活化する除菌装置を備えている
ことを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１１】
前記送風手段の駆動、前記加湿エレメントの駆動及び前記送水手段の駆動を制御する制御基板を備え、
前記制御基板は、  
加湿運転終了後に、
前記送風手段の駆動を停止させるとともに、前記加湿エレメントを駆動させながら前記送水手段を所定時間駆動させる
ことを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１２】
所定時間で運転を停止させるタイマーを備え、
前記制御基板は、
前記タイマーによって運転が停止される前に、
前記送風手段の駆動を停止させるとともに、前記加湿エレメントを駆動させながら前記送水手段を所定時間駆動させる
ことを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１３】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記貯水容器内に設けられ、超音波振動を発生させることで前記加湿エレメントを洗浄する超音波洗浄装置とを備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項１４】
前記貯水容器内の水に含まれる菌類を不活化する除菌装置を備えた
ことを特徴とする請求項１３に記載の加湿装置。
【請求項１５】
前記送風手段の駆動、前記加湿エレメントの駆動及び前記超音波洗浄装置の運転を制御する制御基板を備え、
前記制御基板は、  
加湿運転終了後に、
前記送風手段の駆動を停止させるとともに、前記加湿エレメントを駆動させながら前記超音波洗浄装置を所定時間運転させる
ことを特徴とする請求項１４又は１５に記載の加湿装置。
【請求項１６】
所定時間で運転を停止させるタイマーを備え、
前記制御基板は、
前記タイマーによって運転が停止される前に、
前記送風手段の駆動を停止させるとともに、前記加湿エレメントを駆動させながら前記超音波洗浄装置を所定時間運転させる
ことを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１７】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記貯水容器内に設けられ、前記貯水容器内の水に含まれる菌類を不活化する除菌装置とを備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項１８】
前記除菌装置には、
銀や銅、亜鉛の金属イオンを溶出する無機化合物、銀や銅、亜鉛等の金属微粒子、銀ゼオライトの抗菌剤又はそれらを含有する樹脂ペレットのうち少なくとも１つを含むようにした
ことを特徴とする請求項５、１０、１４又は１７に記載の加湿装置。
【請求項１９】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記貯水容器に給水するとともに、前記貯水容器内の水を回収できるタンクとを備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２０】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記貯水容器内に設けられ、超音波振動を発生させることで前記加湿エレメントを洗浄する超音波洗浄装置と、
前記貯水容器に給水するとともに、前記貯水容器内の水を回収できるタンクとを備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２１】
前記タンク内の水がなくなると、前記送風手段の動作を停止、前記加湿エレメントの移動を行ないながら、前記超音波洗浄装置を所定時間運転して、前記加湿エレメントの洗浄を行なった後、前記貯水容器内の水を前記タンクに回収するように構成した
ことを特徴とする請求項２０に記載の加湿装置。
【請求項２２】
前記貯水容器内の水を回収するポンプユニットを前記タンクに設けた
ことを特徴とする請求項１９〜２１のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項２３】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、
前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、
前記吸込面側板、前記加湿エレメント及び前記背面側板が連結部材及び前記連結部材と嵌合する先端部に凸部を形成した締結部材により締結されている
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２４】
前記締結部材の前記凸部をノブ形状とした
ことを特徴とする請求項２３に記載の加湿装置。
【請求項２５】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、
前記加湿エレメントを構成する各加湿エレメントの間に所定の間隔を保持するスペーサを前記各加湿エレメントの表面に一体的に形成した
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２６】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、
前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、
前記吸込面側板及び前記背面側板を、前記貯水容器壁面に設けられた支持手段で回転自在かつ着脱自在に支持した
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２７】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記送風手段を収容する本体と、
回転力を発生させる駆動手段と、
前記駆動手段からの回転力が伝達され、前記加湿エレメントを回転移動させる従動手段とを設け、
前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、
前記従動手段を前記背面側板に、前記駆動手段を前記従動手段と対面する前記本体の壁面にそれぞれ設け、
前記駆動手段及び前記従動手段を分離可能にした
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２８】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、
前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、
前記背面側板と前記本体の内壁面との間に形成される隙間をシールするための風漏れシールを前記背面側板及び前記本体の内壁面に形成した
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２９】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、
前記送風手段の駆動及び前記加湿エレメントの駆動を制御する制御基板と、
前記貯水容器に給水するとともに、前記貯水容器内の水を回収できるタンクとを備え、
前記制御基板を前記タンクの下側に配置した
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項３０】
前記加湿エレメントを板材で構成した
ことを特徴とする請求項１〜２９のいずれかに記載の加湿装置。  
【請求項３１】
前記加湿エレメントを不織布で構成した
ことを特徴とする請求項２〜２３、２５〜２９のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３２】
前記加湿エレメントを発泡基材で構成した
ことを特徴とする請求項２〜２３、２５〜２９のいずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の湿度を高める加湿装置に関し、特に加湿装置及び加湿空気の清潔性を考慮した加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、加湿エレメントが出入りする貯水容器内の水を加熱することによって除菌を行い、加湿装置及び加湿空気の清潔性を高めるようにした加湿装置が存在する。そのようなものとして、「貯水容器内の水に対して入出運動を行いうる設けた補助手段と、前記水から露出する前記補助手段の表面を介して、気体の流れを生ぜしめる送風機と、前記貯水容器内の水を加熱する加熱手段と、を有し、かつ、前記送風機による送風を停止又は弱めた状態で前記貯水容器内の水を５０℃以上に加熱し、当該水の殺菌を行いうるように構成した空調器」が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２１１０９号公報（第６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の加湿装置は、加湿エレメントに貯水容器内の水を保水し、この加湿エレメントに室内空気を送風し、接触させることによって室内空気を加湿するようになっている。このような構成では、室内空気が加湿エレメントに接触する際に、この室内空気に含まれる塵埃が加湿エレメントに付着したり、貯水容器で保水した水が気化する際にスケール成分（たとえば、カルシウム（Ｃａ）やマグネシウム（Ｍｇ）等）が析出する等により加湿エレメントが汚れたりしてしまう。しかしながら、この加湿エレメントの汚れを十分に除去する手段が設けられておらず、加湿エレメントの清浄性の維持ができていなかった。
【０００５】
すなわち、加湿エレメントの清浄性の維持ができず、出荷当初の加湿エレメントの親水性及び保水性が低下してしまうという課題があった。また、加湿エレメントへの汚れの蓄積によって、加湿エレメント内における空気の風路が狭くなり、加湿エレメントを通過する風量が低下することになり、加湿エレメントの加湿性能が低下し、安定した加湿が行えないという課題もあった。さらに、析出したスケール成分が飛散したり、蓄積した汚れに含まれる臭気成分が気化したりすること等によって加湿空気の清潔性及び清浄性が維持されないという課題もあった。
【０００６】
加えて、上記の加湿装置は、加湿エレメントに付着した空気中の塵埃や臭気成分等が貯水容器内の水に混入したり、加湿するために貯水されている水に含まれるスケール成分が濃縮されたりする等によって、貯水容器内の水が汚れてしまう。しかしながら、貯水容器内の水を清浄化する解決手段が設けられておらず、貯水容器内の水の清浄性を維持することができない課題があった。また、貯水容器内の水を高温にすることによって除菌するため、水の加熱に伴う消費電力やユーザが火傷するような危険性が増大してしまう等の課題があった。さらに、加湿装置の分解・組立が複雑であり、加湿エレメントや貯水容器のメンテナンスが難しく、加湿エレメント及び加湿装置の清浄性・清潔性の維持が難しい等の課題もあった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、加湿エレメント及び加湿装置本体の清浄性及び清潔性を高め、加湿性能の低減を効果的に防止し、加湿空気の清浄性を維持するとともに、安全性が高く、消費エネルギーの低減を可能にした加湿装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記貯水容器内に設けられ、前記加湿部材を構成する各加湿エレメントの間に挿入され、前記加湿エレメントを洗浄する洗浄手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントと、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記貯水容器内に設けられ、前記貯水容器内の水を循環させる送水手段及び前記貯水容器内の水を浄化する浄水手段で構成され、前記貯水容器内の水を浄化するとともに、前記貯水容器内の水の水流で前記加湿エレメントを洗浄する浄水ユニットとを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動に取り付けられた加湿エレメントと、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記貯水容器内に設けられ、超音波振動を発生させることで前記加湿エレメントを洗浄する超音波洗浄装置とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントと、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記貯水容器内に設けられ、前記貯水容器内の水に含まれる菌類を不活化する除菌装置とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記貯水容器に給水するとともに、前記貯水容器内の水を回収できるタンクとを備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントと、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記貯水容器内に設けられ、超音波振動を発生させることで前記加湿エレメントを洗浄する超音波洗浄装置と、前記貯水容器に給水するとともに、前記貯水容器内の水を回収できるタンクとを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、前記吸込面側板、前記加湿エレメント及び前記背面側板が連結部材及び前記連結部材と嵌合する先端部に凸部を形成した締結部材により締結されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、前記加湿エレメントを構成する各加湿エレメントの間に所定の間隔を保持するスペーサを前記各加湿エレメントの表面に一体的に形成したことを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、前記吸込面側板及び前記背面側板を、前記貯水容器壁面に設けられた支持手段で回転自在かつ着脱自在に支持したことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記送風手段を収容する本体と、回転力を発生させる駆動手段と、前記駆動手段からの回転力が伝達され、前記加湿エレメントを回転移動させる従動手段とを設け、前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、前記従動手段を前記背面側板に、前記駆動手段を前記従動手段と対面する前記本体の壁面にそれぞれ設け、前記駆動手段及び前記従動手段を分離可能にしたことを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備え、 前記加湿エレメントは、吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、前記背面側板と前記本体の内壁面との間に形成される隙間をシールするための風漏れシールを前記背面側板及び前記本体の内壁面に形成したことを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、所定の間隔で複数枚積層され、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動自在に取り付けられた加湿エレメントを有した加湿部材と、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器と、前記送風手段の駆動及び前記加湿エレメントの駆動を制御する制御基板と、前記貯水容器に給水するとともに、前記貯水容器内の水を回収できるタンクとを備え、前記制御基板を前記タンクの下側に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る加湿装置は、加湿部材を構成する各加湿エレメントの間に挿入され、加湿エレメントを洗浄する洗浄手段（たとえば、棒状ブラシや糸状ブラシ等）を貯水容器内に設けたので、加湿エレメントの清浄性及び清潔性を維持でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿性能を維持するとともに、加湿空気の清浄性を保つことができるという効果がある。
【００２１】
本発明に係る加湿装置は、貯水容器内の水を循環させる送水手段及び貯水容器内の水を浄化する浄水手段で構成され、貯水容器内の水を浄化するとともに、貯水容器内の水の水流で加湿エレメントを洗浄する浄水ユニットを貯水容器内に設けたので、加湿エレメントの清浄性及び清潔性を維持でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿性能を維持するとともに、加湿空気の清浄性を保つことができるという効果がある。
【００２２】
本発明に係る加湿装置は、超音波振動を発生させることで加湿エレメントを洗浄する超音波洗浄装置を貯水容器内に設けたので、加湿エレメントの清浄性及び清潔性を維持でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿性能を維持するとともに、加湿空気の清浄性を保つことができるという効果がある。
【００２３】
本発明に係る加湿装置は、貯水容器内の水に含まれる菌類を不活化する除菌装置を貯水容器内に設けたので、貯水容器内の水の清潔性が保たれ、加湿空気の清潔性及び清浄性を高めるという効果がある。また、貯水容器内の水に含まれる菌類の不活化に熱源を用いないために、安全性が高まるとともに、消費電力を低減するという効果もある。
【００２４】
本発明に係る加湿装置は、貯水容器に給水するとともに、貯水容器内の水を回収できるタンクを備えたので、貯水容器内の水の回収によって、貯水容器内の水のスケール成分の濃縮や、水に含まれる塵埃・菌類を除去でき、加湿エレメントの清浄性及び加湿性能を維持できるという効果がある。
【００２５】
本発明に係る加湿装置は、超音波振動を発生させることで加湿エレメントを洗浄する超音波洗浄装置と、貯水容器に給水するとともに、貯水容器内の水を回収できるタンクとを備えたので、超音波洗浄装置及びタンクとによって加湿エレメントの清浄性及び清潔性を維持でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿性能を維持するとともに、加湿空気の清浄性を保つことができるという効果がある。
【００２６】
本発明に係る加湿装置は、加湿エレメントが吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、吸込面側板、加湿エレメント及び背面側板が連結部材及び連結部材と嵌合する先端部に凸部を形成した締結部材により締結されているので、加湿エレメントを分解することができ、加湿エレメントの清掃性を高め、加湿エレメントの清浄性及び加湿性能を維持できるという効果がある。
【００２７】
本発明に係る加湿装置は、加湿エレメントを構成する各加湿エレメントの間に所定の間隔を保持するスペーサを各加湿エレメントの表面に一体的に形成したので、
加湿エレメントの分解及び組み立てが容易となり、加湿エレメントの清掃性を高め、加湿エレメントの清浄性及び加湿性能を維持できるという効果がある。
【００２８】
本発明に係る加湿装置は、加湿エレメントが吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、吸込面側板及び背面側板を、貯水容器壁面に設けられた支持手段で回転自在かつ着脱自在に支持したので、加湿エレメントを容易に着脱することができ、加湿エレメントの清掃性を高め、加湿エレメントの清浄性及び加湿性能を維持できるという効果がある。
【００２９】
本発明に係る加湿装置は、加湿エレメントが吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、従動手段を背面側板に、駆動手段を従動手段と対面する本体の壁面にそれぞれ設け、駆動手段及び従動手段を分離可能にしたので、加湿装置自体の分解及び組み立てが容易となり、加湿エレメントの清掃性を高め、加湿エレメントの清浄性及び加湿性能を維持できるという効果がある。
【００３０】
本発明に係る加湿装置は、加湿エレメントが吸込面側板と背面側板との間に挟持されており、背面側板と本体の内壁面との間に形成される隙間をシールするための風漏れシールを背面側板及び本体の内壁面に形成したので、背面側板と本体の内壁面との間に形成される隙間からの風漏れを抑制でき、加湿エレメントを通過する風量を増加できるとともに、清浄される空気の量が増加するので、加湿量も増加し、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００３１】
本発明に係る加湿装置は、送風手段の駆動及び加湿エレメントの駆動を制御する制御基板と、貯水容器に給水するとともに、貯水容器内の水を回収できるタンクとを備え、制御基板をタンクの下側に配置したので、制御基板を水に濡れないようにすることができ、信頼性を向上させることができる。  
【００３２】
また、本発明に係る加湿装置は、分解及び組み立てを容易に実行でき、メンテナンス性を高めることができ、それに伴って加湿エレメント及び加湿装置の清浄性及び清潔性が更に維持できる。さらに、貯水容器内の水に含まれる塵埃等を除去することにより加湿エレメントへの汚れの付着が減少し、加湿エレメントの清浄性及び清潔性が更に維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．  
図１は、本発明の実施の形態１に係る加湿装置１００の全体外観構成を示す斜視図である。また、図２は、加湿装置１００の分解した状態を示す分解斜視図である。図１及び図２に基づいて、実施の形態１に係る加湿装置１００の全体構成について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。この加湿装置１００は、室内等に置かれ、その室内等の湿度を高めるために利用されるものである。図１に示すように、加湿装置１００は、本体１と、本体１の前面側に設けられた前面パネル２と、本体１の前面側上面に設けられた上面パネル４と、本体１の背面側上面に設けられたタンク６とで構成されている。
【００３４】
前面パネル２には、複数の吸込口３が開口形成されており、この吸込口３から室内等の乾燥した空気（以下、単に乾燥空気と称する）を吸い込むようになっている。また、上面パネル４には、複数の吹出口５が開口形成されており、本体１の内部で加湿した空気（以下、単に加湿空気と称する）を吹出口５から吹き出すようになっている。つまり、加湿装置１００は、本体１の内部背面側に設けられているターボファンやプロペラファン等で構成された送風機１１ａによって、乾燥空気を吸込口３から吸い込んで、加湿空気を吹出口５から外部に供給するのである。
【００３５】
前面パネル２は、保持部材８の前面側に取り付けられるようになっている。この保持部材８は、底面が水平に形成されている。また、保持部材８の底面には、底面と垂直となるように仕切板１２が設けられている。この保持部材８は、前面パネル２とは反対側に設けられる貯水容器９を保持する機能を果たすようになっている。また、仕切板１２には風路１３が開口形成されており（図４参照）、この風路１３の前面側には、ヒータ等の空気加熱手段１４が設けられている。なお、ここでは、空気加熱手段１４が風路１３の前面側に設けている場合を例に示しているが、スペースがあれば風路１３の背面側に設けるようにしてもよい。また、この仕切板１２と保持部材８とを着脱自在に構成してもよく、一体的に構成してもよい。
【００３６】
保持部材８に保持される貯水容器９は、加湿部材１０が内部に配置され、この加湿部材１０を支持手段２０で支持するようになっている。この支持手段２０は、貯水容器９の前面側壁面と背面側壁面とに回転自在に取り付けられており、貯水容器９内部に貯水される水面２８よりも上方となるように設けられている（図３参照）。また、支持手段２０は、加湿部材１０が貯水容器９に取り付けられた状態において、吸込面側板１６と背面側板２３とを支え、加湿部材１０を回転移動自在に支持している。さらに、支持手段２０の吸込面側には、凹形状ガイド３７が形成されている。
【００３７】
この貯水容器９の背面側壁面の外側には、タンク６からの水を受ける緩衝槽２５が設けられている。そして、貯水容器９及び貯水容器９に支持される加湿部材１０は、保持部材８から背面側にスライドして着脱自在な構造となっている。また、前面パネル２、仕切板１２、保持部材８、貯水容器９及び加湿部材１０で吸込側ユニット７を構成するようになっている。そして、この吸込側ユニット７は、本体１の前面方向に一体的に着脱可能な構造となっている。
【００３８】
加湿部材１０は、吸込面側板１６と、背面側板２３と、吸込面側板１６と背面側板２３とに挟持された板材加湿エレメント２４とで構成されており、背面側板２３及び板材加湿エレメント２４には送風機１１ａの外径よりも大きな開口部が形成されている。この板材加湿エレメント２４は、加湿エレメントとして機能し、周状の板材加湿エレメントを複数枚積層させた構成となっている。つまり、加湿部材１０は周状（リング状）に構成されているのである。
【００３９】
そして、背面側板２３及び板材加湿エレメント２４に送風機１１ａの外径よりも大きな開口部を設けることによって、送風機１１ａと干渉することなく吸込側ユニット７を本体１に着脱可能な形状、配置になっている。なお、加湿部材１０を構成する吸込面側板１６には、背面側板２３及び板材加湿エレメント２４には形成した開口部と連通するような円形状の加湿部材吸込口２２が開口形成されており、この加湿部材吸込口２２の周囲に凸形状ガイド３６が形成されている。また、吸込面側板１６に形成する開口部は、送風機１１ａの外径より小さくてもよい。
【００４０】
また、吸込側ユニット７を本体１に取り付けた状態においては、送風機１１ａが周状に構成された加湿部材１０の開口部によって加湿部材１０の内側に挿入され、板材加湿エレメント２４の内周と送風機１１ａの外周が重なるように収容される配置となっている場合を例に図示している。さらに、加湿部材１０の背面側板２３には、本体１に設けられている駆動手段１５の駆動力が伝達される従動手段１７である従動歯車１９が設けられている。この従動歯車１９は、図２に示すように、背面側板２３に形成した開口部の内径に沿って設けられている。
【００４１】
本体１の内部には、送風手段１１を構成する送風機１１ａと、加湿部材１０を回転駆動させる駆動手段１５を構成する駆動歯車１８が設けられている。また、タンク６は、図２に示すように本体１の背面側で上方に着脱自在に設けられており、内部に水が貯水できるようになっている。このタンク６の下側には、緩衝槽２５と接続するための給水口６１が形成されている。そして、本体１に吸込側ユニット７を取り付けた組立状態において、駆動手段１５の駆動歯車１８と従動手段１７の従動歯車１９とが噛合い、駆動手段１５の駆動力が従動手段１７に伝達されるよう配置されることになる。
【００４２】
また、本体１、上面パネル４及び貯水容器９の背面側の内部壁面には風漏れシール３９が設けられている。そして、本体１、上面パネル４及び貯水容器９の背面側の内部壁面と、加湿部材１０を構成する背面側板２３との間に形成される隙間は、各壁面に設けられた風漏れシール３９と背面側板２３とによって、ラビリンス構造となるように形成されている。風漏れシール３９と背面側板２３とでラビリンス構造とすることによって、空気の漏れを防止することができる。なお、風漏れシール３９は、隔壁面と一体的に構成してもよく、別体として構成し、各壁面に取り付けるようにしてもよい。
【００４３】
図３は、加湿装置１００を側面から一部を透視して見た状態を示す概略透視図である。図３に基づいて、加湿装置１００の本体１を側面から透視して見た構成について説明する。なお、図３では、貯水容器９に水が貯水されている状態を示している。上述したように、貯水容器９には、タンク６からの水を受ける緩衝槽２５が設けられている。この緩衝槽２５は、貯水容器９に貯水する水の水面２８を決定するために、底面が水面２８と同程度の位置となるように形成されている。そして、タンク６からの水は、この緩衝槽２５及び水路２６を介して貯水容器９に貯水されるようになっている。この水路２６は、緩衝槽２５の底面近傍であって、水面２８よりやや下方となる位置に形成されている。
【００４４】
また、貯水容器９の底面には、貯水容器９内の水に含まれる菌を取り除くための除菌装置３３と、加湿部材１０（特に、板材加湿エレメント２４）を洗浄するための洗浄ユニット３４とが設けられている。この洗浄ユニット３４には、洗浄手段である棒状ブラシ３５が複数立設されており、この棒状ブラシ３５は、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間に挿入されている。また、棒状ブラシ３５の表面には、たとえば植毛したり、角部等の凸形状や、溝等の凹形状を形成したり等することで洗浄性を高める手段が施されている。
【００４５】
また、吸込面側板１６の凸形状ガイド３６は、貯水容器９の吸込面側の支持手段２０に形成されている凹形状ガイド３７に挿入され、加湿部材１０の前面方向及び背面方向の位置決めがなされている。このように組み立てられる加湿装置１００は、貯水容器９内に貯水される水の水面２８よりも上方に設けた支持手段２０に支持されている加湿部材１０の回転移動に伴って、加湿部材１０を構成している板材加湿エレメント２４の各板材加湿エレメントの間に挿入されている棒状ブラシ３５によって板材加湿エレメント２４が洗浄される。そして、除菌装置３３によって、貯水容器９内における菌の繁殖を抑制することが可能になる。
【００４６】
図４は、加湿装置１００を側面から見た断面構成を示す縦断面図である。図４に基づいて、加湿装置１００の本体１の側面から見た断面構成について説明する。この図４では、貯水容器９内に貯水されている水の中において、貯水容器９の底面に設けられている洗浄ユニット３４に複数立設されている棒状ブラシ３５が、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間に挿入されている状態を図示している。加湿装置１００では、棒状ブラシ３５の設置及び加湿部材１０が回転によって、板材加湿エレメント２４が洗浄されることになる。
【００４７】
また、図４に示すように、前面パネル２の吸込口３には、空気清浄フィルター２１が設けられている。この実施の形態１では、吸込口３に空気清浄フィルター２１を設けている場合を例に示しているが、上面パネル４や本体１に形成されている吹出口５の内部側に空気清浄フィルター２１を設けるようにしてもよい。加湿部材１０の吸込面側板１６には、円形状に開口された加湿部材吸込口２２が設けられており、この加湿部材吸込口２２の外周はベルマウス形状として形成されている。
【００４８】
そして、円形状の加湿部材吸込口２２の中心、送風機１１ａの回転中心、及び、加湿部材１０の回転移動の中心は、略同一の中心となるよう配置されるようになっている。なお、ここでは、送風機１１ａの回転中心と、加湿部材１０の回転移動の中心とを略同一とした場合を例に説明するが、これに限定するものではない。つまり、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４が、送風機１１ａの外周の少なくとも一部を取り囲むように周状に構成され、送風機１１ａの周辺を可動自在になっていればよいのである。たとえば、板材加湿エレメント２４が送風機１１ａの周辺を回転移動したり、板材加湿エレメント２４が変形しながら送風機１１ａの周辺を移動したりできればよい。
【００４９】
また、板材加湿エレメント２４は周状に構成されていればよく、一体的な板材加湿エレメントを使用して形成されている場合に限らず、複数個に分割された板材加湿エレメントを周状に連結して形成してもよい。さらに、複数個の分割された板材加湿エレメントを連結して板材加湿エレメント２４を形成した場合には、各板材加湿エレメントの連結部分を可動可能にすることによって、板材加湿エレメント２４が変形しながら送風機１１ａの周辺を移動することができる。
【００５０】
図４に示すように、送風手段１１は、送風機１１ａと送風機１１ａを駆動するモータ等の駆動部１１ｂとで構成されている。なお、送風手段１１を構成する送風機１１ａと駆動部１１ｂの位置関係を逆にして、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４が駆動部１１ｂの外周の少なくとも一部を取り囲むようにしてもよい。このような配置とする場合には、加湿装置１００に取り込む空気を、板材加湿エレメント２４の外側から内側に取り込み、送風機１１ａに吸引されるようにすることも可能である。
【００５１】
つまり、板材加湿エレメント２４を通過する空気の流れが逆になったとしても、同様の効果を得ることができるのである。この構成により、板材加湿エレメント２４の内周には納まらない大型の送風機や、内周には納めにくい、ケーシングを有するシロッコファン等の送風機を組合せることができ、送風能力を更に高める効果を得ることができる。なお、送風機１１ａをターボファンやプロペラファンに限定するものではなく、遠心ファンで構成されていればよい。つまり、送風機１１ａに遠心ファンを用いることにより、リング状等の周状に構成された板材加湿エレメント２４の内周全体に送風することが容易となり、板材加湿エレメント２４全体を加湿に寄与させることが可能になるのである。
【００５２】
仕切板１２に設けられている風路１３は、加湿部材吸込口２２に略同一形状で連通するような風路断面となっている。周状の板材加湿エレメント２４は、加湿部材１０の回転移動に伴って回転移動するが、板材加湿エレメントの一部は、常に貯水容器９内の水の水面２８同等かそれよりも低い位置に配置され浸漬されるようになっている。また、上述したように、風漏れシール３９と背面側板２３とでラビリンス構造とすることによって、空気の漏れ（特に、本体１の背面側への空気の漏れ）を防止することができる。
【００５３】
さらに、本体１のタンク６の下側には、加湿装置１００の全体を統括制御する制御基板３８が設けられている。つまり、この制御基板３８は、タンク６及び貯水容器９から隔離された位置に配置されるようになっている。この制御基板３８は、たとえば、駆動歯車１８を駆動する駆動手段１５の回転数や、送風機１１ａを駆動する駆動部１１ｂの回転数、除菌装置３３のオン／オフ（扉が付いてるような除菌装置３３において、この扉の開閉制御や、除菌装置３３内を通過する流量制御等、電気的な除菌装置３３のオン／オフ制御等）、空気加熱手段１４のオン／オフをユーザからの指示や、自動的制御に基づいて制御するようになっている。この自動的制御は、たとえば室内空気の温度や湿度を温度センサや湿度センサ等で検知して自動で加湿量を調整し運転を実行したり、タイマー運転で実行したり、各種運転モードをユーザが選択的に指定し、その指定内容に基づいて運転を実行したりすることができるようになっている。
【００５４】
図５は、加湿装置１００を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。図５に基づいて、加湿装置１００を正面から透視して見た状態における構成について説明する。なお、図５では、図４と同様に貯水容器９に水が貯水されている状態を示している。図５に示すように、本体１に設けられている駆動歯車１８が駆動手段１５によって駆動すると、この駆動歯車１８と噛合っている背面側板２３に設けられている従動手段１７の従動歯車１９に駆動力が伝達されることがわかる。また、駆動手段１５、駆動歯車１８、従動手段１７及び従動歯車１９は、貯水容器９の水面２８よりも上方に配置されている。
【００５５】
駆動力が伝達された従動歯車１９の回転移動によって、加湿部材１０も回転移動するようになっている。そして、洗浄ユニット３４に設けられている棒状ブラシ３５が板材加湿エレメント２４の各板材加湿エレメントの間に挿入されているので、加湿部材１０が回転することによって、板材加湿エレメント２４が洗浄されることになる。なお、この実施の形態１では、図５に示すように、除菌装置３３が、貯水容器９の底面であって、洗浄ユニット３４を挟んで対称位置に２つ配設されている場合を例に示している。
【００５６】
図６は、貯水容器９の内部構成を示す斜視図である。図６に基づいて、貯水容器９の内部構成について詳細に説明する。この貯水容器９の前面側壁面及び背面側壁面には、加湿部材１０を回転自在に支持する支持手段２０が２つずつ回転自在に取り付けられている。この前面側壁面に取り付けられている支持手段２０には、凹形状ガイド３７が形成されており、吸込面側板１６の凸形状ガイド３６が挿入されるようになっている。また、貯水容器９の背面側壁面には、風漏れシール３９が設けられている。
【００５７】
この貯水容器９の背面側壁面の外側に設けられている緩衝槽２５は、タンク６に形成されている給水口６１の位置に応じて配設されていればよい。図６では、紙面右側に緩衝槽２５が設けられている場合を例に示しているが、これに限定するものではない。また、除菌装置３３が洗浄ユニット３４を挟んで対称位置に配設されている場合を例に示しているが、これに限定するものではなない。さらに、洗浄ユニット３４に設けられている棒状ブラシ３５の本数や構成材料を特に限定するものではなく、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間隔や素材に応じて決定するとよい。
【００５８】
この貯水容器９の前面側壁面及び背面側壁面には、洗浄ユニット係合部４０が設けられている。つまり、洗浄ユニット３４は、洗浄ユニット係合部４０に係り合うことによって、貯水容器９内に着脱自在に係止されるようになっているのである。なお、洗浄ユニット係合部４０が、前面側壁面及び背面側壁面の中央下部に位置している場合を例に示しているが、洗浄ユニット係合部４０の位置は、洗浄ユニット３４を配設する位置に応じて決定するとよい。また、洗浄ユニット３４を確実に係止するために、貯水容器９の底面に溝部を設けて洗浄ユニット３４を嵌合させるようにしてもよく、貯水容器９の底面に凹部や凸部を設け、洗浄ユニット３４の底面にこの凹部や凸部に嵌合する凸部や凹部を設けるようにしてもよい。
【００５９】
図７は、加湿部材１０を構成部品に分解した状態を示す分解斜視図である。図７に基づいて、加湿部材１０の構成について詳細に説明する。図７に示すように、加湿部材１０の背面側板２３には、複数の連結部材２９が設けられている。また、連結部材２９の付根部分には、連結部材２９と一体化したスペーサ３１が形成されている。さらに、板材加湿エレメント２４は、周状（たとえば、リング状）に形成されており、通過する気流の温度の影響を受けても形状が保てるように樹脂材料により成型されているものとする。たとえば、板材加湿エレメント２４を樹脂材料であるＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）や、ＡＳ（アクリロニトリル・スチレン）、ＰＳ（ポリスチレン）等で成型するとよい。
【００６０】
この板材加湿エレメント２４は、所定の間隔で積層された複数枚の板材加湿エレメントの積層構造となっている。この板材加湿エレメント２４には、背面側板２３に設けられている連結部材２９を貫通させるための組立穴３０が連結部材２９の配置位置に応じて複数設けられている。この組立穴３０の外周には、この組立穴と一体化したスペーサ３１が形成されている。また、吸込面側板１６にも、連結部材２９を貫通させるための組立穴３０が連結部材２９の配置位置に応じて複数設けられている。この連結部材２９の先端部は、ノブ形状等の凸部が形成された締結部材３２に嵌合し、固定されるようになっている。つまり、締結部材３２は、吸込面側面１６の前面側に配置され、連結部材２９の先端部に着脱自在に固定されるのである。
【００６１】
この締結部材３２は、ユーザが素手で着脱自在可能な着脱機構及び大きさで構成するとよい。また、連結部材２９の先端部にネジ部を、締結部材３２にネジ穴部をそれぞれ設けておけば、ノブ形状に構成された締結部材３２を回転させることによって、締結部材３２内部のネジ穴部と、連結部材２９先端部のネジとが着脱自在に締結されることになる。なお、この実施の形態１では、板材加湿エレメント２４を樹脂材料で成型した場合を例に説明するが、これに限定するものではない。たとえば、板材加湿エレメント２４の耐熱性等の特性を高めるために金属材料で成型してもよい。
【００６２】
また、連結部材２９の本数や長さを特に限定するものではなく、板材加湿エレメント２４の大きさや板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの積層数に応じて決定するとよい。また、各スペーサ３１は、背面側板２３及び各板材加湿エレメントと一体的に形成されることで一体化されてもよく、取り付けることで一体化されてもよい。このスペーサ３１の厚さにより、各板材加湿エレメントの間隔を調整可能になっている。さらに、締結部材３２が、ユーザの素手で着脱自在な構成に限定するものではなく、ナットのようなもので締結部材３２を構成してもよい。
【００６３】
このように、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４を複数枚の周状の板材加湿エレメントをスペーサ３１を介在させて積層した構造とすることによって、空気との接触面積を増加できるとともに、十分な保水量を確保することができる。その結果として、加湿量を増加することができる。また、スペーサ３１を各板材加湿エレメントの間に介在させて板材加湿エレメント２４を構成することによって、空気の流れる風路スペースが確保され、圧力損失を低くすることができる。
【００６４】
ここで、加湿装置１００の加湿、除菌及び板材加湿エレメント２４の洗浄動作について説明する。このように構成された加湿装置１００においては、まず、タンク６に貯水されている水が貯水容器９に給水される。つまり、タンク６から給水される水は、緩衝槽２５で受水され、水路２６を経て貯水容器９内に貯水されるようになっているのである。このとき、貯水容器９内における貯水量は、水面２８の水位となるよう調整される。また、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４は、周状の一部が貯水容器９内の水面２８よりも下方に位置しているため、その一部が水に常時浸漬されている。
【００６５】
そして、加湿部材１０は、駆動手段１５の駆動力により、駆動歯車１８から従動手段１７の従動歯車１９に駆動力が伝達されて回転移動する。加湿部材１０が回転することによって、板材加湿エレメント２４は、貯水容器９内の水で周期的に保水されることになる。また、送風機１１ａが周状に構成された加湿部材１０の開口部から内側に挿入されているために、加湿部材１０は、送風機１１ａの外周に沿って回転移動することになる。さらに、積層される板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの隙間には、洗浄ユニット３４に設けられている棒状ブラシ３５が挿入されており、加湿部材１０の回転によって板材加湿エレメント２４の表面が棒状ブラシ３５と接触しながら移動することになる。
【００６６】
したがって、加湿部材１０の回転移動及び棒状ブラシ３５の設置によって、板材加湿エレメント２４の表面に付着した汚れやスケール成分の析出物等が除去されることになる。そして、除去された汚れに含まれる菌類が貯水容器９内の水に混入することになるが、貯水容器９に設けられた除菌装置３３によって菌類は不活化され繁殖が抑制されることになる。この除菌装置３３には、たとえば銀や銅、亜鉛等の金属イオンを溶出する無機化合物、銀や銅、亜鉛等の金属微粒子、銀ゼオライト等の抗菌剤又はそれらを含有する樹脂ペレットのうち少なくとも１つ含むようにしておくとよい。
【００６７】
一方、加湿装置１００内の気流の流れは、送風機１１ａが駆動部１１ｂによって回転駆動されることによって生じる。この気流は、吸込口３より加湿装置１００内部に吸い込まれ、空気清浄フィルター２１を経て、空気加熱手段１４により加熱される。つまり、空気加熱手段１４を設けることにより、板材加湿エレメント２４に接触させる空気の温度を上昇させ、加湿量を増加できるのである。加熱された気流は、風路１３を通過して外周がベルマウス形状の加湿部材吸込口２２で整流され、送風機１１ａに吸引される。送風機１１ａに吸引された気流は、この送風機１１ａの外周から板材加湿エレメント２４の内周に向かって吹き出される。また、風漏れシール３９と背面側板２３とによってラビリンス構造が形成されているために、風漏れを抑制することができる。
【００６８】
すなわち、送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周は、重なるように配置されていることから、送風機１１ａから吹き出される気流は、余計な風路を通過することなく、ほぼ漏れなく板材加湿エレメント２４に送風されることになるのである。この送風された空気が板材加湿エレメント２４の間を通過する過程で板材加湿エレメント２４に保水された水分が気化される。そして、空気が加湿されることになる。この加湿された空気は、加湿部材１０の外周から吹出口５を経て、本体１の外部に吹き出されることになる。また、加湿部材吸込口２２をベルマウス形状としたことによって、圧力損失を低減できる。
【００６９】
なお、ここでは、送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周が重なるように配置されている場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、送風手段１１を構成する送風機１１ａと駆動部１１ｂの位置関係を逆にし、駆動部１１ｂの外周及び板材加湿エレメント２４の内周が重なるように配置してもよい。また、送風機１１ａによる空気の流れを逆にしても、つまり板材加湿エレメント２４の外側から空気を通過させるようにしても、板材加湿エレメント２４の内側から空気を通過させる場合と同様の効果を得ることができる。
【００７０】
以上のような構成の加湿装置１００においては、加湿部材１０の回転動作及び洗浄ユニット３４に設けられた棒状ブラシ３５の設置によって、板材加湿エレメント２４が周期的に洗浄されることになる。したがって、板材加湿エレメント２４の表面に付着した汚れやスケール成分の析出物等を周期的に除去でき、板材加湿エレメント２４の清潔性を維持できる。すなわち、板材加湿エレメント２４の清潔性を維持できると、加湿装置１００の加湿性能の低下を抑制でき、安定的な加湿運転が実現できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００７１】
また、貯水容器９の水は、除菌装置３３から放出される抗菌成分により菌類の不活化・繁殖の抑制が行なわれることから、加湿に用いる貯水容器９の水及び加湿エレメント２４の清潔性が維持され、加湿空気の清浄性を高めることができる。つまり、除菌装置３３は、貯水容器９内の水に含まれる菌類の不活化にヒータ等の加熱手段による熱源を用いないために、加湿装置１００に対しての安全性が高まるとともに、加熱手段に利用される電力を削減でき、消費電力を低減することができる。
【００７２】
さらに、本体１、上面パネル４及び貯水容器９の背面側の内部壁面と、加湿部材１０を構成する背面側板２３との間に形成される隙間は、風漏れシール３９と背面側板２３とによってラビリンス構造となるので、風漏れを抑制し、送風機１１ａからの気流がほぼ漏れなく板材加湿エレメント２４に送風できる。したがって、安定した加湿性能を得るとともに、加湿空気の清浄性を高めることができ、本体１内に余分な風路が不要となることで圧力損失を低くでき、その結果として消費電力を低減する効果がある。
【００７３】
次に、加湿装置１００のメンテナンスに関する動作について説明する。図２に示したように、加湿装置１００の本体１の背面側上面に配置されているタンク６は、上方に取り外すことができる。また、吸込側ユニット７を前面側にスライドさせることで、本体１の内側に設けられた駆動手段１５の駆動歯車１８と、加湿手段１０の背面側板２３に設けられた従動手段１７の従動歯車１９との噛合いが解除されることになり、吸込側ユニット７を本体１から取り外すことが可能となる。そして、本体１から吸込側ユニット７を分離することができ、吸込側ユニット７の貯水容器９及び加湿部材１０へのアクセスが可能となる。
【００７４】
また、本体１のタンク６の下部に制御基板３８を配置するようになっていることから、タンク６及び吸込側ユニット７を取り外す作業において、タンク６や貯水容器９から溢れたり、飛散したりする水で制御基板３８を濡らしてしまうことを防止できる。さらに、タンク６や貯水容器９等を水洗い洗浄等のメンテナンス中に、タンク６及び貯水容器９から制御基板３８を分離することができ、タンク６及び貯水容器９から溢れ出る水によって制御基板３８が濡れてしまうのを防止することができる。
【００７５】
吸込側ユニット７から貯水容器９を背面側に引き出すことにより、貯水容器９と貯水容器９に支持される加湿部材１０とを一体的に取り外すことができ、保持部材８から分離することができる。したがって、加湿装置１００全体を持ち運ぶことなく、貯水容器９及び加湿部材１０をメンテナンスすることができる。また、加湿部材１０は、貯水容器９の前面側壁面及び背面側壁面に設けられている支持手段２０で支持されていることから、貯水容器９より上方に引き上げることにより容易に分離でき、メンテナンスすることが可能となる。
【００７６】
さらに、吸込側ユニット７から加湿部材１０のみを上方に引き上げることでも同様に、加湿部材１０のみを貯水容器９及び吸込側ユニット７から分離することができ、加湿部材１０のみを取り外し、メンテナンスすることも可能である。そして、加湿部材１０を貯水容器９から取り外すことによって、貯水容器９のメンテンスも可能となる。また、支持手段２０が貯水容器９の前面側壁面及び背面側壁面に分離して設けられていることによって、この支持手段２０が貯水容器９の内側の清掃を阻害することなく、容易に貯水容器９のメンテナンスを実行できる。なお、支持手段２０を着脱自在な構成としておくとよい。
【００７７】
貯水容器９から分離した加湿部材１０は、図７に示したように、締結部材３２をユーザが回転させることにより連結部材２９との締結が解除され、この加湿部材１０を構成している吸込面側板１６、板材加湿エレメント２４及び背面側板２３を個別に分離することができる。したがって、これらの各構成部品を個別にメンテナンスすることができる。加湿部材１０の各構成部品が一体の状態では、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間隔が狭く、メンテナンスがしにくいが、各構成部品が個別に分離した状態では、個別にメンテナンスができ、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの表面を容易に清掃することができる。
【００７８】
また、板材加湿エレメント２４には、スペーサ３１を一体的に形成していることから、加湿部材１０の組み立ての際において、板材加湿エレメント２４の間に間隔を保持するための別部品の挿入を不要としている。したがって、加湿部材１０の組み立てにおける際に要する手間を低減するとともに、組立性の向上を図ることが可能になる。一方、貯水容器９に設けられている洗浄ユニット３４は、上方に取り外すことができ、棒状ブラシ３５のメンテナンスが容易に実行できるとともに、洗浄ユニット３４の交換作業も容易に実行できる。
【００７９】
以上のような構成の加湿装置１００においては、吸込側ユニット７を前面、つまり水平方向（送風機１１ａの回転軸方向）にスライドさせると、本体１の内側に設けられた駆動手段１５の駆動歯車１８と加湿手段１０の背面側板２３に設けられた従動手段１７の従動歯車１９との噛合いが解除され、吸込側ユニット７を本体１から取り外すことが可能となり、それに伴って吸込側ユニット７を構成する貯水容器９及び加湿部材１０のメンテナンスが容易となる。したがって、加湿部材１０の清潔性及び清浄性を維持することができ、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００８０】
また、本体１のタンク６の下部に制御基板３８を配置する構成となっていることから、加湿装置１００の分解及びメンテナンス時において、タンク６及び貯水容器９内の水で制御基板３８が濡れることがなく、加湿装置１００の安全性を高めることができる。さらに、加湿部材１０は、貯水容器９内の支持手段２０に着脱自在に支持されていることから、加湿部材１０を上方に引上げることで貯水容器９から分離でき、加湿装置及び貯水容器９の双方をメンテナンスできる。貯水容器９内の支持手段２０は、前面側壁面及び背面側壁面に分離した構成となっているために、貯水容器９のメンテナンスを阻害することがない。
【００８１】
したがって、加湿部材１０及び貯水容器９の清潔性及び清浄性を維持することができ、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。また、加湿装置１００の分解及びメンテナンス時において、制御基板３８の水濡れを容易に防止することができ、安全性の高い加湿装置１００を提供することができる。さらに、加湿部材１０の締結部材３２をユーザの素手等で締結を解除することができ、加湿部材１０の構成部品を個別に分離してメンテナンスできる。つまり、各板材加湿エレメントの清浄性及び清潔性を維持することができるので、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿性能を維持できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００８２】
また、板材加湿エレメント２４にスペーサ３１を一体的に形成しており、加湿部材１０の分解及び組み立てが容易に実行でき、メンテンス性が向上する。さらに、貯水容器９に設けられた洗浄ユニット３４は、着脱自在となっていることから、棒状ブラシ３５を容易に清掃でき、洗浄ユニット３４を容易に交換することができる。すなわち、洗浄ユニット３４を容易に新調できるので、棒状ブラシ３５の劣化による清浄性の低下を防止でき、板材加湿エレメント２４の洗浄効果を維持できる。したがって、板材加湿エレメント２４の清浄性及び清潔性が保たれ、板材加湿エレメント２４の加湿量の低下を抑制し、安定した加湿性能を維持できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００８３】
この実施の形態１においては、加湿部材１０を構成する加湿エレメントに板材加湿エレメント２４を用いた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、表面に機能性材料を塗布することや表面を凹凸形状とすることにより親水性・保水性を持たせた概平面状の素材、不織布素材に樹脂を含浸させた概平面状としたもの、多孔質セラミックス・多孔質プラスチック等の多孔質素材の概平面状としたもの積層させて加湿エレメントを構成しても同様の効果を得ることができる。また、駆動手段１５を本体１に設けた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、仕切板１２に駆動手段１５を設け、従動手段１７を吸込面側板１６に設けるようにしてもよい。
【００８４】
実施の形態２．
図８は、本発明の実施の形態２に係る加湿装置２００の分解した状態を示す分解斜視図である。図８に基づいて、実施の形態２に係る加湿装置２００の全体構成について説明する。この加湿装置２００は、室内等に置かれ、その室内等の湿度を高めるために利用されるものである。なお、この実施の形態２では上述した実施の形態１との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。また、加湿装置２００の全体外観は、実施の形態１に係る加湿装置１００の全体外観と同様である（図１参照）。
【００８５】
図１に示すように、加湿装置２００は、本体１と、本体１の前面側に設けられた前面パネル２と、本体１の前面側上面に設けられた上面パネル４と、本体１の背面側上面に設けられたタンク６ａとで構成されている。タンク６ａの底面には、ポンプユニット４１と水位センサ４２とが設けられている。ポンプユニット４１は、タンク６内の水を貯水容器９ａの緩衝槽２５ａに送水する機能を有している。水位センサ４２は、ポンプユニット４１の外周面に設けられており、緩衝槽２５ａ内の水位を検知する機能を有している。また、保持部材８の仕切板１２ａには、円形状に開口形成された風路１３ａが設けられている。なお、風路１３ａの前面側又は背面側には、空気加熱手段１４が設けられていない。
【００８６】
また、貯水容器９ａの両側面には、加湿部材１０（特に、板材加湿エレメント２４）を洗浄するための洗浄ユニット３４ａが着脱自在に固定されている。つまり、貯水容器９ａは、底面に洗浄ユニット３４を設けるのではなく、両側面に洗浄ユニット３４ａを設けるようになっているのである。さらに、貯水容器９ａの両側面に設けた洗浄ユニット３４ａの間には、洗浄手段である糸状ブラシ４３が繋ぎ渡されており、この糸状ブラシ４３は、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間に挿入されている（図９〜図１２参照）。この糸状ブラシ４３は、たとえばスポンジ状のものを使用したり、フィラメントを束ねたフロス状のものを使用したり等することで洗浄性を高める手段が施されている。
【００８７】
図９は、加湿装置２００を側面から一部を透視して見た状態を示す概略透視図である。図９に基づいて、加湿装置２００の本体１を側面から透視して見た構成について説明する。なお、図９では、貯水容器９ａに水が貯水されている状態を示している。図９に示すように、貯水容器９ａに設けられている緩衝槽２５ａには、タンク６ａの底面に設けられているポンプユニット４１及び水位センサ４２が挿入されている。したがって、タンク６ａ内の水は、ポンプユニット４１を介して、緩衝槽２５ａに出入りし、水路２６ａを通して貯水容器９ａと出入りする。
【００８８】
また、貯水容器９ａの底面には、貯水容器９ａ内の水に含まれる菌を取り除くための除菌装置３３が、貯水容器９ａの両側面には、加湿部材１０（特に、板材加湿エレメント２４）を洗浄するための洗浄ユニット３４ａがそれぞれ設けられている。この洗浄ユニット３４ａの間には、糸状ブラシ４３が架設されており、この糸状ブラシ４３は、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間に挿入されるようになっている。なお、図９では、糸状ブラシ４３の端部（洗浄ユニット３４ａとの接続部）が図示してあるために、糸状ブラシ４３が水面２８より上方となっている。
【００８９】
図１０は、加湿装置２００を側面から見た断面構成を示す縦断面図である。図１０に基づいて、加湿装置２００の本体１の側面から見た断面構成について説明する。この図１０では、貯水容器９ａ内に貯水されている水の中において、貯水容器９ａ内に設けられている糸状ブラシ４３が、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間に挿入されている状態を図示している。加湿装置２００では、糸状ブラシ４３の設置及び加湿部材１０が回転によって、板材加湿エレメント２４が洗浄されることになる。
【００９０】
また、本体１のタンク６ａの下側には、加湿装置２００の全体を統括制御する制御基板３８ａが設けられている。つまり、この制御基板３８ａは、タンク６ａ及び貯水容器９ａから隔離された位置に配置されるようになっている。この制御基板３８ａは、たとえば、駆動歯車１８を駆動する駆動手段１５の回転数や、送風機１１ａを駆動する駆動部１１ｂの回転数、除菌装置３３のオン／オフをユーザからの指示に基づいて制御したり、水位センサ４２からの情報に基づいてポンプユニット４１の送水量を制御したりする機能を有している。
【００９１】
図１１は、加湿装置２００を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。図１１に基づいて、加湿装置２００を正面から透視して見た状態における構成について説明する。なお、図１１では、図１０と同様に貯水容器９ａに水が貯水されている状態を示している。この図１１に示すように、駆動歯車１８が駆動手段１５によって駆動すると、この駆動歯車１８と噛合っている背面側板２３に設けられている従動手段１７の従動歯車１９に駆動力が伝達される。そうすると、糸状ブラシ４３が板材加湿エレメント２４の各板材加湿エレメントの間に挿入されているので、加湿部材１０が回転することによって、板材加湿エレメント２４が洗浄されることになる。
【００９２】
図１１に示すように、貯水容器９ａの両側面に設けられている洗浄ユニット３４ａによって架設されている糸状ブラシ４３は、両端部が貯水容器９ａ内の水面２８より上方となっているが、中央部に近くなるに従って水面２８より下方となっている。そして、糸状ブラシ４３が板材加湿エレメント２４を各板材加湿エレメントの間に挿入されること、及び加湿部材１０の回転移動によって、各板材加湿エレメントの表面が清浄されるのである。なお、洗浄ユニット３４ａに架設される糸状ブラシ４３の本数や構成材料を特に限定するものではなく、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの間隔や素材に応じて決定するとよい。
【００９３】
図１２は、貯水容器９ａの内部構成を示す斜視図である。図１２に基づいて、貯水容器９ａの内部構成について詳細に説明する。この貯水容器９ａの前面側壁面及び背面側壁面には、加湿部材１０を回転自在に支持する支持手段２０が２つずつ回転自在に取り付けられている。この前面側壁面に取り付けられている支持手段２０には、凹形状ガイド３７が形成されており、吸込面側板１６の凸形状ガイド３６が挿入されるようになっている。また、貯水容器９ａの背面側壁面には、風漏れシール３９が設けられている。
【００９４】
この貯水容器９の両側面近傍には、洗浄ユニット係合部４０ａが設けられている。つまり、洗浄ユニット３４ａは、洗浄ユニット係合部４０ａに係り合うことによって、貯水容器９ａ内に着脱自在に係止され、固定されるようになっているのである。この洗浄ユニット係合部４０ａは、図１２に示すように、糸状ブラシ４３の接続場所が四角形状に切り欠けられている。なお、洗浄ユニット係合部４０ａの位置は、洗浄ユニット３４ａや貯水容器９ａの大きさに応じて決定するとよい。また、洗浄ユニット係合部４０ａは、貯水容器９ａに取り付けてもよく、貯水容器９ａと一体形成してもよい。
【００９５】
この貯水容器９ａの背面側壁面の外側に設けられている緩衝槽２５ａは、タンク６の底面に形成されているポンプユニット４１の位置に応じて配設されていればよい。また、貯水容器９ａに貯水される水の水面２８は、水位センサ４２で検知されるようになっているので、緩衝槽２５ａの底面は、貯水容器９ａの底面と同程度の位置となるように形成されている。さらに、水路２６ａは、緩衝槽２５ａ及び貯水容器９ａの底面近傍に形成されている。そして、タンク６ａからの水は、ポンプユニット４１によってタンク９ａ内に送水され、水量が水位センサ４２で検知されるようになっている。
【００９６】
なお、この図１２では、紙面右側に緩衝槽２５ａが設けられている場合を例に示しているが、これに限定するものではない。また、洗浄ユニット係合部４０ａが四角形状に切り欠けられている場合を例に示したが、これに限定するものではない。
【００９７】
ここで、加湿装置２００の加湿、除菌及び板材加湿エレメント２４の洗浄動作について説明する。このように構成された加湿装置２００においては、まず、タンク６ａに貯水されている水が貯水容器９ａに給水される。つまり、タンク６ａから給水される水は、ポンプユニット４１により、緩衝槽２５ａに送水され、水路２６ａを経て貯水容器９ａ内に貯水されるようになっているのである。ポンプユニット４１は、水位センサ４２からの情報に基づいて制御基板３８ａにより制御され、貯水容器９ａ内における貯水量が水面２８の水位となるよう調整される。また、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４は、周状の一部が貯水容器９ａ内の水面２８よりも下方に位置しているため、その一部が水に常時浸漬されている。
【００９８】
そして、加湿部材１０は、駆動手段１５の駆動力により、駆動歯車１８から従動手段１７の従動歯車１９に駆動力が伝達されて回転移動する。加湿部材１０が回転することによって、板材加湿エレメント２４は、貯水容器９内の水で周期的に保水されることになる。また、送風機１１ａが周状に構成された加湿部材１０の開口部から内側に挿入されているために、加湿部材１０は、送風機１１ａの外周に沿って回転移動することになる。さらに、積層される板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメントの隙間には、洗浄ユニット３４ａに架設されている糸状ブラシ４３が挿入されており、加湿部材１０の回転によって板材加湿エレメント２４の表面が糸状ブラシ４３と接触しながら移動することになる。
【００９９】
したがって、加湿部材１０の回転移動及び糸状ブラシ４３の設置によって、板材加湿エレメント２４の表面に付着した汚れやスケール成分の析出物等が除去されることになる。そして、除去された汚れに含まれる菌類が貯水容器９ａ内の水に混入することになるが、貯水容器９ａに設けられた除菌装置３３によって菌類は不活化され繁殖が抑制されることになる。一方、加湿装置２００内の気流の流れは、送風機１１ａが駆動部１１ｂによって回転駆動されることによって生じる。
【０１００】
この気流は、吸込口３より加湿装置２００内部に吸い込まれ、空気清浄フィルター２１を経て、風路１３ａを通過して外周がベルマウス形状の加湿部材吸込口２２で整流され、送風機１１ａに吸引される。送風機１１ａに吸引された気流は、この送風機１１ａの外周から板材加湿エレメント２４の内周に向かって吹き出される。また、風漏れシール３９と背面側板２３とによってラビリンス構造が形成されているために、風漏れを抑制することができる。
【０１０１】
すなわち、送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周は、重なるように配置されていることから、送風機１１ａから吹き出される気流は、余計な風路を通過することなく、ほぼ漏れなく板材加湿エレメント２４に送風されることになるのである。この送風された空気が板材加湿エレメント２４の間を通過する過程で板材加湿エレメント２４に保水された水分が気化される。そして、空気が加湿されることになる。この加湿された空気は、加湿部材１０の外周から吹出口５を経て、本体１の外部に吹き出されることになる。
【０１０２】
なお、ここでは、送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周が重なるように配置されている場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、送風手段１１を構成する送風機１１ａと駆動部１１ｂの位置関係を逆にし、駆動部１１ｂの外周及び板材加湿エレメント２４の内周が重なるように配置してもよい。また、送風機１１ａによる空気の流れを逆にしても、つまり板材加湿エレメント２４の外側から空気を通過させるようにしても、板材加湿エレメント２４の内側から空気を通過させる場合と同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
タンク６ａ内の水は、加湿動作により貯水容器９ａの水が減少すると、貯水容器９ａの水面２８の水位を維持するようにポンプユニット４１が動作し、タンク６ａ内の水が貯水容器９ａに送水される。つまり、制御基板３８ａは、貯水容器９ａの水の水位を検知している水位センサ４２からの情報に基づいて、ポンプユニット４１を動作させ、貯水容器９ａ内の水位を維持するのである。なお、タンク６ａ内の水が無くなってしまうと、加湿運転を止めるように駆動部１１ｂ及び駆動手段１５が制御基板３８ａにより停止される。
【０１０４】
また、ポンプユニット４１は、貯水容器６ａ内の水をタンク６ａ内に送水するように動作することも可能であり、貯水容器６ａ内の水をタンク６ａに回収することができる。すなわち、ユーザは、タンク６ａを取り外してタンク６ａに給水を行なうときに、ポンプユニット４１によりタンク６ａに回収された水を排水した後に、給水を行なうことができる。また、洗浄ユニット３４ａは、貯水容器９ａの両側面に設けられた洗浄ユニット係合部４０ａから上方に引き上げることにより貯水容器９ａから分離することができる。したがって、糸状ブラシ４３のメンテナンスを個別に実行できる。そして、糸状ブラシ４３が汚れ等で劣化した場合には、洗浄ユニット３４ａの交換により新品と交換できる。
【０１０５】
以上のような構成の加湿装置２００においては、加湿部材１０の回転動作及び洗浄ユニット３４ａに架設された糸状ブラシ４３の設置によって、板材加湿エレメント２４が周期的に洗浄されることになる。したがって、板材加湿エレメント２４の表面に付着してしまう汚れやスケール成分の析出物等の表面への蓄積を減少でき、板材加湿エレメント２４の清潔性を維持できる。すなわち、板材加湿エレメント２４の清潔性を維持できると、加湿装置１００の加湿性能の低下を抑制でき、安定的な加湿運転が実現できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１０６】
また、タンク６ａ内の水が無くなると、制御基板３８ａに制御されるポンプユニット４１によって貯水容器９ａ内の水をタンク６ａに回収し、貯水容器９ａ内の水を交換できることから、貯水容器９ａ内の水のスケール成分や、塵埃、菌類等の汚れ成分の濃縮を効果的に抑制することができる。さらに、板材加湿エレメント２４にスケール成分の析出物や汚れの付着が少なくなるために、加湿性能の低下を抑制でき、安定的な加湿が実現できるとともに、清潔性が維持され、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１０７】
また、貯水容器９の水は、除菌装置３３から放出される抗菌成分により菌類の不活化・繁殖の抑制が行なわれることから、加湿に用いる貯水容器９の水及び加湿エレメント２４の清潔性が維持され、加湿空気の清浄性を高めることができる。さらに、貯水容器９ａに設けた洗浄ユニット３４ａを取り外し、糸状ブラシ４３をメンテナンスすることができ、洗浄ユニット３４ａを交換することにより糸状ブラシ４３を新調することができることから、糸状ブラシ４３による洗浄効果を維持でき、板材加湿エレメント２４の清浄性が保たれる。したがって、加湿量の低下を抑制でき、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１０８】
本体１、上面パネル４及び貯水容器９ａの背面側の内部壁面と、加湿部材１０を構成する背面側板２３との間に形成される隙間は、風漏れシール３９と背面側板２３とによってラビリンス構造となるので、風漏れを抑制し、送風機１１ａからの気流がほぼ漏れなく板材加湿エレメント２４に送風できる。したがって、安定した加湿性能を得るとともに、加湿空気の清浄性を高めることができ、本体１内に余分な風路が不要となることで圧力損失を低くでき、その結果として消費電力を低減する効果がある。
【０１０９】
この実施の形態２においては、加湿部材１０を構成する加湿エレメントに板材加湿エレメント２４を用いた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、表面に機能性材料を塗布することや表面を凹凸形状とすることにより親水性・保水性を持たせた概平面状の素材、不織布素材に樹脂を含浸させた概平面状としたもの、多孔質セラミックス・多孔質プラスチック等の多孔質素材の概平面状としたもの積層させて加湿エレメントを構成しても同様の効果を得ることができる。また、駆動手段１５を本体１に設けた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、仕切板１２ａに駆動手段１５を設け、従動手段１７を吸込面側板１６に設けるようにしてもよい。
【０１１０】
この実施の形態２では、仕切板１２ａの風路１３ａの前面側に空気加熱手段１を設けていない場合を例に説明したが、これに限定するものではなく、実施の形態１のように仕切板１２ａの風路１３ａの前面側に空気加熱手段１４を設けるようにしてもよい。また、スペースがあれば風路１３の背面側に空気加熱手段１４を設けるようにしてもよい。さらに、実施の形態１に係る加湿装置１００の特徴事項と、実施の形態２に係る加湿装置２００の特徴事項を組み合わせるようにしてもよい。つまり、加湿装置２００に、棒状ブラシ３５を設けるようにしてもよいのである。
【０１１１】
実施の形態３．
図１３は、本発明の実施の形態３に係る加湿装置３００に設けられる貯水容器９ｂの内部構成を示す斜視図である。図１３に基づいて、貯水容器９ｂの内部構成について詳細に説明する。この加湿装置３００は、室内等に置かれ、その室内等の湿度を高めるために利用されるものである（図１４参照）。なお、この実施の形態３では上述した実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１及び実施の形態２と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。また、加湿装置３００の全体外観は、実施の形態１に係る加湿装置１００の全体外観と同様である（図１参照）。
【０１１２】
図１３に示すように、この貯水容器９ｂの底面には、２つの除菌装置３３と、超音波洗浄装置４４とが設けられている。２つの除菌装置３３は、超音波洗浄装置４４を挟んで対称位置に配設されている場合を例に示している。また、超音波洗浄装置４４の上面には、振動面４５が設けられている。この振動面４５は、超音波振動を貯水容器９ｂ内の水に良好に伝達するステンレス製等の金属製の薄板により形成されている。この振動面４５の外周は、貯水容器９ｂと漏水等しないよう接合されている。
【０１１３】
また、振動面４５には、超音波振動子４６が固定されている（図１４参照）。この超音波振動子４６は、たとえばチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）からなる圧電素子で構成され、パルス電圧が印加されることで超音波を発生する機能を有している。なお、図１３では、超音波振動子４６の平面形状が円形状である場合を例に示しているが、多角形状としてもよい。この振動面４５は、超音波振動子４６を保護するとともに、超音波振動子４６の発振によって共振し、超音波振動を加振する機能を有している。
【０１１４】
そして、超音波洗浄装置４４は、加湿部材１０との距離が短くなるよう、つまり近くなるように貯水容器９ｂの中央部近傍に設けられている。したがって、超音波洗浄装置４４の上面に設けられている振動面４５から発信される洗浄効果のある超音波振動が、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４の表面に最小限の減衰で水中を伝達されることになる。なお、図１３では、超音波振動子４６を１つ設置した場合を例に示しているが、設置する個数を特に限定するものではない。
【０１１５】
図１４は、加湿装置３００を側面から見た断面構成を示す縦断面図である。図１４に基づいて、加湿装置３００の本体１の側面から見た断面構成について説明する。この図１４では、貯水容器９ｂ内に貯水されている水の中において、貯水容器９ｂの底面に振動面４５及び超音波振動子４６で構成される超音波洗浄装置４４が設けられている状態を図示している。加湿装置３００では、超音波洗浄装置４４から発信される超音波振動により、板材加湿エレメント２４が洗浄されることになる。
【０１１６】
なお、超音波洗浄装置４４の上面に設けられる振動面４５がステンレス製等の金属製の薄板により形成されている場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、振動面４５は、金属製であればよく、ステンレス以外の金属で形成してもよい。また、耐腐食性のある金属で振動面４５を形成することが望ましい。また、超音波振動子４６は、圧電素子であればよく、種類をＰＺＴに限定するものではない。たとえば、セラミック型の圧電素子や高分子型の圧電素子等の圧電素子で超音波振動子４６を構成するようにしてもよい。
【０１１７】
また、本体１のタンク６ａの下側には、加湿装置３００の全体を統括制御する制御基板３８ｂが設けられている。つまり、この制御基板３８ｂは、タンク６ａ及び貯水容器９ａから隔離された位置に配置されるようになっている。この制御基板３８ｂは、たとえば、駆動歯車１８を駆動する駆動手段１５の回転数や、送風機１１ａを駆動する駆動部１１ｂの回転数、除菌装置３３のオン／オフをユーザからの指示に基づいて制御したり、水位センサ４２からの情報に基づいてポンプユニット４１の送水量を制御したり、超音波洗振動子４６へのパルス電圧の印加を制御したりする機能を有している。
【０１１８】
図１５は、加湿装置３００を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。図１５に基づいて、加湿装置３００を正面から透視して見た状態における構成について説明する。なお、図１５では、図１４と同様に貯水容器９ｂに水が貯水されている状態を示している。この図１５に示すように、駆動歯車１８が駆動手段１５によって駆動すると、この駆動歯車１８と噛合っている背面側板２３に設けられている従動手段１７の従動歯車１９に駆動力が伝達されることがわかる。また、超音波洗浄装置４４からは、加湿部材１０に向けて洗浄効果のある超音波振動が発信される。
【０１１９】
この水の超音波振動は、最小限の減衰で加湿部材１０に伝達されるために、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４の表面を効果的に洗浄することができる。なお、超音波洗浄装置４４が加湿部材１０との距離が短くなるように貯水容器９ｂの中央部近傍に設けられている場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、超音波洗浄装置４４を貯水容器９ｂの前面側壁面又は背面側壁面の少なくとも一方に設けるようにしてもよく、貯水容器９ｂの底面の中央部近傍以外に設けるようにしてもよい。
【０１２０】
ここで、加湿装置３００の加湿、除菌及び板材加湿エレメント２４の洗浄動作について説明する。このように構成された加湿装置３００においては、まず、タンク６ａに貯水されている水が貯水容器９ｂに給水される。つまり、タンク６ａから給水される水は、ポンプユニット４１により、緩衝槽２５ａに送水され、水路２６ａを経て貯水容器９ｂ内に貯水されるようになっているのである。ポンプユニット４１は、水位センサ４２からの情報に基づいて制御基板３８ｂにより制御され、貯水容器９ｂ内における貯水量が水面２８の水位となるよう調整される。また、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４は、周状の一部が貯水容器９ｂ内の水面２８よりも下方に位置しているため、その一部が水に常時浸漬されている。
【０１２１】
一方、ユーザによって、加湿装置３００の加湿運転の停止指示があると、制御基板３８ｂは、加湿運転を停止させるとともに、加湿部材１０の洗浄運転を開始する。そして、制御基板３８ｂは、所定の洗浄時間が経過するのを待って、洗浄運転を終了させ、加湿装置３００を自動的に停止させる。すなわち、加湿部材１０の洗浄運転後においては、制御基板３８ｂは、駆動部１１ｂを停止させることで送風機１１ａの回転を止め、送風を停止するようにするのである。
【０１２２】
洗浄運転においては、制御基板３８ｂは、駆動手段１７を駆動させ、その駆動力を従動手段１７に伝達することにより加湿部材１０を回転移動させる。したがって、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４も回転移動し、周状に構成されている加湿部材１０の一部が貯水容器９ｂ内に貯水されている水に出入りする。このとき、制御基板３８ｂは、超音波洗浄装置４４の運転を開始させる。したがって、超音波洗浄装置４４の運転開始により、超音波振動子４６からの超音波が振動面４５で加振され、貯水容器９ｂ内の水中に放射されることになる。
【０１２３】
この超音波振動は、水中を伝搬し、板材加湿エレメント２４に到達する。そして、この超音波振動する水によって板材加湿エレメント２４は洗浄され、その表面に付着したスケール成分や塵埃等の汚れが剥離されることになる。超音波洗浄装置４４は、少なくとも周状の板材加湿エレメント２４が一周する間は運転動作を継続させるように制御することが望ましい。そうすれば、周状に構成された板材加湿エレメント２４の全体が超音波洗浄装置４４により超音波洗浄できる。
【０１２４】
制御基板３８ｂは、所定の洗浄時間が経過すると、超音波洗浄装置４４及び駆動手段１７の運転動作を停止させる。そして、加湿部材１０の洗浄運転が終了し、加湿装置３００は加湿運転の他、洗浄運転も停止することになる。なお、加湿部材１０の洗浄運転は、ユーザによって加湿運転が停止された後に実行する場合を例に説明したが、このタイミングに限定するものではなく、たとえばタンク６ａ内の水が無くなり、加湿運転が停止した場合にも加湿部材１０の洗浄運転を実行するようにしてもよい。
【０１２５】
このタイミングで加湿部材１０の洗浄運転を実行する場合には、制御基板３８ｂは、加湿部材１０の洗浄運転が終了した後、タンク６ａの底面に設けられているポンプユニット４１を動作させ、貯水容器９ｂ内の水をタンク６ａに送水させる。制御基板３８ｂは、タンク６ａで貯水容器９ｂ内の水が回収された後、本体１を停止させる。そして、ユーザは、タンク６ａに給水する際に、タンク６ａに回収された超音波洗浄後の貯水容器９ｂ内の水を排水してから、タンク６ａに給水を行なうことができる。
【０１２６】
また、所定時間で運転を停止させるタイマーを備え、このタイマーで運転を停止させる場合には、タイマーにより加湿装置３００が停止する前に、洗浄運転を所定時間行なった後に、加湿装置３００を停止させるようにしておけば、このシーケンスによってタイマー運転による停止時にも加湿部材１０の超音波洗浄を実行できる。このように加湿装置３００を構成するので、板材加湿エレメント２４は、貯水容器９ｂに設けられた超音波洗浄装置４４によって超音波洗浄され、析出したスケール成分の付着や空気中の塵埃の付着を抑制することができ、加湿性能の低下を低減し、安定的な加湿が実行できるとともに、板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１２７】
また、ユーザによって加湿装置３００の加湿運転が停止される都度、板材加湿エレメント２４の洗浄運転が行なわれることから、板材加湿エレメント２４へのスケール成分や塵埃等の汚れが蓄積せずに板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、安定的な加湿が実行できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。さらに、タンク６ａ内の水が無くなった場合における加湿装置３００の加湿運転が停止の際にも、板材加湿エレメント２４の洗浄運転を実行でき、板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、安定的な加湿が実行できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１２８】
タンク６ａ内の水が無くなった場合における板材加湿エレメント２４の洗浄運転後では、板材加湿エレメント２４の洗浄運転後の貯水容器９ｂ内の水がタンク６ａに回収され、ユーザがタンク６ａに給水する際に、回収されたタンク６ａの水を排水してから、給水を行なうことができる。したがって、超音波洗浄で汚れた貯水容器９ｂ内の水を容易に交換でき、貯水容器９ｂ内の水にスケール成分や塵埃、菌類等の汚れ成分が濃縮することを抑制できる。また、板材加湿エレメント２４へのスケール成分の析出や汚れの付着を抑制でき、加湿性能の低下を低減でき、安定的な加湿が実行できるとともに、板材加湿エレメント２４の清潔性が維持され、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１２９】
タイマー運転で停止する場合には、タイマーにより加湿装置３００の運転が停止する前に、板材加湿エレメント２４の洗浄運転を所定時間行なうことができる。すなわち、タイマー運転による停止時も板材加湿エレメント２４の超音波洗浄が実行されることから、ユーザによる加湿運転の停止時以外の場合であっても、板材加湿エレメント２４の洗浄運転が実行できる。したがって、板材加湿エレメント２４にスケール成分や塵埃等の汚れが蓄積せずに板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、安定的な加湿が実行できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１３０】
この実施の形態３においては、加湿装置３００の加湿運転停止後に板材加湿エレメント２４を洗浄運転する場合を例に説明しているが、これに限定するものではない。たとえば、定期的にタイマーで板材加湿エレメント２４を洗浄運転するようにしても類似の効果を得ることができる。また、この実施の形態３においては、板材加湿エレメント２４の洗浄運転時は、送風手段１７を停止している場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、送風手段１７を動作させた状態で超音波洗浄を実行しても効果に大きな差は生じない。
【０１３１】
さらに、この実施の形態３においては、加湿部材１０を構成する加湿エレメントに板材加湿エレメント２４を用いた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、周状の発泡基材や周状の不織布基材を積層させて加湿エレメントを構成しても同様の効果を得ることができる。この実施の形態３の特徴事項に、実施の形態１に係る加湿装置１００及び実施の形態２に係る加湿装置２００の特徴事項を組み合わせるようにしてもよい。つまり、加湿装置３００に、棒状ブラシ３５や糸状ブラシ４３を設けるようにしてもよいのである。また、駆動手段１５を本体１に設けた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、仕切板１２に駆動手段１５を設け、従動手段１７を吸込面側板１６に設けるようにしてもよい。
【０１３２】
実施の形態４．
図１６は、本発明の実施の形態４に係る加湿装置４００に設けられる貯水容器９ｃを上から見た状態を示す平面図である。図１６に基づいて、貯水容器９ｃの内部構成について詳細に説明する。この加湿装置４００は、室内等に置かれ、その室内等の湿度を高めるために利用されるものである（図１７参照）。なお、この実施の形態４では上述した実施の形態１〜実施の形態３との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１〜実施の形態３と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。また、加湿装置４００の全体外観は、実施の形態１に係る加湿装置１００の全体外観と同様である（図１参照）。
【０１３３】
図１６に示すように、この貯水容器９ｃの底面には、浄水ユニット４７が設けられている。この浄水ユニット４７の上面には浄水ユニット吸込口４８が設けられ、内部には送水手段であるポンプ回転翼４９が配置されている。また、浄水ユニット４７の側面（紙面右側）には浄水ユニット吹出口５０が設けられている。この浄水ユニット４７は、貯水容器９ｃ内の水を浄化し、水に含まれる菌類等の汚れを取り除き、水の清浄性及び清潔性を向上させる機能を有している。
【０１３４】
図１７は、加湿装置４００を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。図１７に基づいて、加湿装置４００を正面から透視して見た状態における構成について説明する。なお、図１７では、貯水容器９ｃに水が貯水されている状態を示している。この図１７に示すように、駆動歯車１８が駆動手段１５によって駆動すると、この駆動歯車１８と噛合っている背面側板２３に設けられている従動手段１７の従動歯車１９に駆動力が伝達されることがわかる。また、浄水ユニット４７には、複数の浄水手段が設けられていることを図示している。つまり、浄水ユニット４７は、複数の浄水手段であるメカニカルフィルター５１、イオン交換樹脂ユニット５２、吸着剤ユニット５３及び除菌装置３３ｃで構成されている。
【０１３５】
メカニカルフィルター５１は、バッグフィルターや、不織布フィルター、多孔質セラミックフィルター、多孔質中空糸膜フィルター等の濾材が単体またはいくつかの組合せで構成されており、送水された水に含まれる粒子状の汚れを濾過する機能を有している。イオン交換樹脂ユニット５２は、水に含まれるスケール成分を除去する機能を有している。吸着剤ユニット５３は、粒状、粉状または繊維状等の活性炭が単体またはいくつかの組合せで構成されており、水に含まれる臭気成分を除去する機能を有している。除菌装置３３ｃは、除菌装置３３と同様に銀や銅、亜鉛等の金属イオンを溶出する無機化合物、銀や銅、亜鉛の金属微粒子、銀ゼオライト等の抗菌剤又はそれらを含有する樹脂ペレットのうち少なくとも１つ含むようにしており、水に含まれる菌類を不活化する機能を有している。
【０１３６】
ここで、加湿装置４００の加湿、除菌及び板材加湿エレメント２４の洗浄動作について説明する。このように構成された加湿装置４００においては、まず、タンク６に貯水されている水が貯水容器９ｃに給水される。つまり、タンク６から給水される水は、緩衝槽２５で受水され、水路２６を経て貯水容器９ｃ内に貯水されるようになっているのである。このとき、貯水容器９ｃ内における貯水量は、水面２８の水位となるよう調整される。また、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４は、周状の一部が貯水容器９ｃ内の水面２８よりも下方に位置しているため、その一部が水に常時浸漬されている。
【０１３７】
一方、ユーザによって、加湿装置４００の加湿運転の停止指示があると、制御基板３８ｂは、加湿運転を停止させるとともに、加湿部材１０の洗浄運転及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転を開始する。そして、制御基板３８ｂは、所定の洗浄時間及び浄水時間が経過するのを待って、洗浄運転及び浄水運転を終了させ、加湿装置３００を自動的に停止させる。すなわち、加湿部材１０の洗浄運転後においては、制御基板３８ｂは、駆動部１１ｂを停止させることで送風機１１ａの回転を止め、送風を停止するようにし、貯水容器９ｃ内の水の浄水運転後においては、浄水ユニット４７の運転を停止するようにするのである。このように、制御基板３８ｂが浄水ユニット４７の運転を制御するようになっている。
【０１３８】
洗浄運転及び浄水運転においては、制御基板３８ｂは、駆動手段１７を駆動させ、その駆動力を従動手段１７に伝達することにより加湿部材１０を回転移動させる。したがって、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４も回転移動し、周状に構成されている加湿部材１０の一部が貯水容器９ｃ内に貯水されている水に出入りする。このとき、制御基板３８ｂは、浄水ユニット４７の運転を開始させる。したがって、浄水ユニット４７の運転開始により、貯水容器９ｃ内の水が浄水されることになる。
【０１３９】
すなわち、浄水ユニット４７の運転開始によって、浄水ユニット４を構成する送水手段であるポンプ回転翼４９が回転駆動し、浄水ユニット吸込口４８から貯水容器９ｃ内の水が吸引されることになるのである。そして、浄水ユニット吸込口４８から吸引された水は、まず浄水ユニット４７内のメカニカルフィルター５１に送水される。メカニカルフィルター５１に送水された水は、粒子状の汚れが濾過され、イオン交換樹脂ユニット５２に送水される。
【０１４０】
イオン交換樹脂ユニット５２に送水された水は、スケール成分が除去され、吸着剤ユニット５３に送水される。吸着剤ユニット５３に送水された水は、臭気成分が除去され、除菌装置３３ｃに送水される。除菌装置３３ｃに送水された水は、含まれている菌類が不活化され、繁殖が抑制される。そして、除菌装置３３ｃを通過した水は、浄水ユニット吹出口５０から貯水容器９ｃ内に吹き出されることになる。つまり、貯水容器９ｃ内における水を循環させて、浄水ユニット吹出口５０から浄水ユニット吸込口４８へ向かう水流を形成するのである。この水流によって、板材加湿エレメント２４を洗浄でき、表面に付着したスケール成分や塵埃等の汚れが剥離できる。
【０１４１】
浄水ユニット４７は、少なくとも周状の板材加湿エレメント２４が一周する間は運転動作を継続させるように制御することが望ましい。そうすれば、周状に構成された板材加湿エレメント２４の全体が浄水ユニット４７により形成された水流で洗浄することができる。制御基板３８ｂは、所定の洗浄時間が経過すると、浄水ユニット４７及び駆動手段１７の運転動作を停止させる。そして、加湿部材１０の洗浄運転及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転が終了し、加湿装置３００は加湿運転の他、洗浄運転及び浄水運転も停止することになる。
【０１４２】
また、タイマー運転で停止させる場合には、タイマーにより加湿装置４００が停止する前に、洗浄運転及び浄水運転を所定時間行なった後に、加湿装置４００を停止させるようにしておけば、このシーケンスによってタイマー運転による停止時にも加湿部材１０の水流洗浄を実行できる。このように加湿装置４００を構成するので、板材加湿エレメント２４は、貯水容器９ｃに設けられた浄水ユニット４７によって水流洗浄され、析出したスケール成分の付着や空気中の塵埃の付着を抑制することができ、加湿性能の低下を低減し、安定的な加湿が実行できるとともに、板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１４３】
さらに、浄水ユニット４７を構成するメカニカルフィルター５１で水に含まれる粒子状の汚れが濾過されることから、貯水容器９ｃ内の水の清浄性が維持でき、板材加湿エレメント２４への粒子状の汚れの付着を抑制することができる。したがって、板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、加湿性能の低下を低減し、安定的な加湿が実行できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。加えて、浄水ユニット４７を構成するイオン交換樹脂ユニット５２で水に含まれるスケール成分が除去されることから、板材加湿エレメント２４へのスケール成分の析出が抑制でき、加湿性能の低下を低減し、安定的な加湿が実行できる。
【０１４４】
また、浄水ユニット４７を構成する吸着剤ユニット５３で水に含まれる臭気成分が除去されることから、貯水容器９ｃ内の水の清浄性が保たれ、板材加湿エレメント２４に保水される水の清潔性及び清浄性が高まり、加湿空気の臭いを抑制するとともに、清浄性を高めることができる。さらに、浄水ユニット４７を構成する除菌装置３３ｃで水に含まれる菌類が不活化され、繁殖が抑制されることから、貯水容器９ｃ内の水の清潔性が保たれ、板材加湿エレメント２４に保水される水の清潔性が高まるとともに、加湿空気の清潔性及び清浄性を高めることができる。
【０１４５】
また、ユーザによって加湿装置４００の加湿運転が停止される都度、板材加湿エレメント２４の洗浄運転及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転が行なわれることから、貯水容器９ｃ内の水が浄水され、汚れ成分が濃縮されず、板材加湿エレメント２４へのスケール成分や塵埃等の汚れが蓄積せずに板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、安定的な加湿が実行できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。さらに、タンク６ａ内の水が無くなった場合における加湿装置３００の加湿運転が停止の際にも、板材加湿エレメント２４の洗浄運転を実行でき、板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、安定的な加湿が実行できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１４６】
タイマー運転で停止する場合には、タイマーにより加湿装置４００の運転が停止する前に、板材加湿エレメント２４の洗浄運転及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転を所定時間行なうことができる。すなわち、タイマー運転による停止時も板材加湿エレメント２４の水流洗浄が実行されることから、ユーザによる加湿運転の停止時以外の場合であっても、板材加湿エレメント２４の洗浄運転及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転が実行できる。したがって、板材加湿エレメント２４にスケール成分や塵埃等の汚れが蓄積せずに板材加湿エレメント２４の清潔性及び清浄性が維持でき、安定的な加湿が実行できるとともに、加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１４７】
この実施の形態４では、貯水容器９ｃの底面に浄水ユニット４７を設けているが、この浄水ユニット４７を構成する各構成部品の配置位置を図１６及び図１７で図示した場合に限定するものではない。たとえば、各構成部品を図１６及び図１７とは逆の配置位置としてもよい。この実施の形態４においては、加湿装置４００の加湿運転停止後に板材加湿エレメント２４の洗浄運転及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転を行なう場合を例に説明しているが、これに限定するものではない。たとえば、定期的又は常時、タイマーで板材加湿エレメント２４の洗浄運転及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転を実行するようにしても類似の効果を得ることができる。
【０１４８】
また、この実施の形態４においては、加湿部材１０を構成する加湿エレメントに板材加湿エレメント２４を用いた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、周状の発泡基材や周状の不織布基材を積層させて加湿エレメントを構成しても同様の効果を得ることができる。さらに、この実施の形態４においては、板材加湿エレメント２４の洗浄運転時及び貯水容器９ｃ内の水の浄水運転時は、送風手段１７を停止している場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、送風手段１７を動作させた状態で洗浄運転及び浄水運転を実行しても効果に大きな差は生じない。
【０１４９】
この実施の形態４の特徴事項に、実施の形態１に係る加湿装置１００や実施の形態２に係る加湿装置２００、実施の形態３に係る加湿装置３００の特徴事項を組み合わせるようにしてもよい。つまり、加湿装置４００に、棒状ブラシ３５や糸状ブラシ４３、超音波洗浄装置４４を設けるようにしてもよいのである。また、駆動手段１５を本体１に設けた場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、仕切板１２に駆動手段１５を設け、従動手段１７を吸込面側板１６に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】実施の形態に係る加湿装置の全体外観構成を示す斜視図である。
【図２】加湿装置の分解した状態を示す分解斜視図である。
【図３】加湿装置を側面から一部を透視して見た状態を示す概略透視図である。
【図４】加湿装置を側面から見た断面構成を示す縦断面図である。
【図５】加湿装置を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。
【図６】貯水容器の内部構成を示す斜視図である。
【図７】加湿部材を構成部品に分解した状態を示す分解斜視図である。
【図８】実施の形態２に係る加湿装置の分解した状態を示す分解斜視図である。
【図９】加湿装置を側面から一部を透視して見た状態を示す概略透視図である。
【図１０】加湿装置を側面から見た断面構成を示す縦断面図である。
【図１１】加湿装置を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。
【図１２】貯水容器の内部構成を示す斜視図である。
【図１３】実施の形態３に係る加湿装置に設けられる貯水容器の内部構成を示す斜視図である。
【図１４】加湿装置を側面から見た断面構成を示す縦断面図である。
【図１５】加湿装置を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。
【図１６】実施の形態４に係る加湿装置に設けられる貯水容器を上から見た状態を示す平面図である。
【図１７】加湿装置を正面から透視して見た状態を示す正面透視図である。
【符号の説明】
【０１５１】
１  本体、２  前面パネル、３  吸込口、４  上面パネル、５  吹出口、６  タンク、６ａ  タンク、７  吸込側ユニット、８  保持部材、９  貯水容器、９ａ  貯水容器、９ｂ  貯水容器、９ｃ  貯水容器、１０  加湿部材、１１  送風手段、１１ａ  送風機、１１ｂ  駆動部、１２  仕切板、１２ａ  仕切板、１３  風路、１３ａ  風路、１４  空気加熱手段、１５  駆動手段、１６  吸込面側板、１７  従動手段、１８  駆動歯車、１９  従動歯車、２０  支持手段、２１  空気清浄フィルター、２２  加湿部材吸込口、２３  背面側板、２４  板材加湿エレメント、２５  緩衝槽、２５ａ  緩衝槽、２６  水路、２６ａ  水路、２８  水面、２９  連結部材、３０  組立穴、３１  スペーサ、３２  締結部材、３３  除菌装置、３３ｃ  除菌装置、３４  洗浄ユニット、３４ａ  洗浄ユニット、３５  棒状ブラシ、３６  凸形状ガイド、３７  凹形状ガイド、３８  制御基板、３８ａ  制御基板、３８ｂ  制御基板、３９  風漏れシール、４０  洗浄ユニット係合部、４０ａ  洗浄ユニット係合部、４１  ポンプユニット、４２  水位センサ、４３  糸状ブラシ、４４  超音波洗浄装置、４５  振動面、４６  超音波振動子、４７  浄水ユニット、４８  浄水ユニット吸込口、４９  ポンプ回転翼、５０  浄水ユニット吹出口、５１  メカニカルフィルター、５２  イオン交換樹脂ユニット、５３  吸着剤ユニット、６１  給水口、１００  加湿装置、２００  加湿装置、３００  加湿装置、４００  加湿装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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