(57)【要約】      （修正有）【課題】オートテンショナの部品点数を低減することにより、オートテンショナの組み立て作業性を向上させる。【解決手段】チェックバルブ２３が、スリーブ１１の底１４に対して接離可能に設けられた弁体部２４と、バルブ孔１３内を貫通する複数の爪部２５とからなり、その爪部２５が、バルブ孔１３の第２通路２２側の開口の縁に係止することにより弁体部２４の移動ストロークを規制し、その爪部２５は、爪部２５，２５同士の間隔が狭まる方向に弾性変形することによりバルブ孔１３に挿入可能とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底のシリンダ（１０）内に作動油を溜め、そのシリンダ（１０）の底（９）に形成したスリーブ嵌合凹部（１２）に有底のスリーブ（１１）を嵌め合わせて固定し、そのスリーブ（１１）内にロッド（１５）を軸方向に摺動可能に挿入し、そのロッド（１５）と前記スリーブ（１１）とで前記シリンダ（１０）内を圧力室（１６）とリザーバ室（１７）に区画し、絞りを形成する第１通路（１８）を介して前記圧力室（１６）と前記リザーバ室（１７）を連通し、前記スリーブ（１１）と前記スリーブ嵌合凹部（１２）の嵌合面間に、前記スリーブ（１１）の底（１４）に設けたバルブ孔（１３）を介して前記圧力室（１６）と前記リザーバ室（１７）とを連通させる第２通路（２２）を設け、前記バルブ孔（１３）に、第２通路側（２２）から圧力室（１６）側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ（２３）を設け、前記圧力室（１６）の容積が拡大する方向に前記ロッド（１５）を付勢するリターンスプリング（２０）を設けたオートテンショナ（６）において、前記チェックバルブ（２３）が、スリーブ（１１）の底（１４）の圧力室（１６）側の面に対して接離可能に設けられた弁体部（２４）と、その弁体部（２４）から延びて前記バルブ孔（１３）内を貫通する複数の爪部（２５）とからなり、その爪部（２５）が、前記バルブ孔（１３）の第２通路（２２）側の開口の縁に係止することにより前記弁体部（２４）の移動ストロークを規制し、その爪部（２５）は、爪部（２５，２５）同士の間隔が狭まる方向に弾性変形することにより前記バルブ孔（１３）に挿入可能としたことを特徴とするオートテンショナ。
【請求項２】
前記チェックバルブ（２３）を樹脂製とした請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項３】
前記爪部（２５）に、前記バルブ孔（１３）への挿入方向に対して傾斜したガイド面（２７）を形成し、そのガイド面（２７）で爪部（２５）がバルブ孔（１３）内に案内されるようにした請求項１または２に記載のオートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オルタネータ等の自動車補機を駆動するベルトの張力保持に用いられるオートテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の補機、たとえばオルタネータやカーエアコンやウォータポンプなどは、その回転軸がエンジンのクランクシャフトにベルトで連結されており、そのベルトを介してエンジンで駆動される。このベルトの張力を適正範囲に保つために、一般に、支点軸を中心として揺動可能に設けたプーリアームと、そのプーリアームに回転可能に取り付けたテンションプーリと、そのテンションプーリをベルトに押さえ付ける方向にプーリアームを付勢するオートテンショナとからなる張力調整装置が使用される。
【０００３】
この張力調整装置に組み込まれるオートテンショナとして、有底のシリンダ内に作動油を溜め、そのシリンダの底に形成したスリーブ嵌合凹部に有底のスリーブを嵌め合わせて固定し、そのスリーブ内にロッドを軸方向に摺動可能に挿入し、そのロッドとスリーブとでシリンダ内を圧力室とリザーバ室に区画し、そのロッドを、圧力室の容積が拡大する方向にリターンスプリングで付勢したものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このオートテンショナは、リターンスプリングの付勢力がベルトの張力とつり合う位置までロッドが移動することにより、ベルトの張力変動を吸収し、ベルトの張力を適正範囲に保つ。
【０００５】
また、圧力室とリザーバ室は、絞りを形成する第１通路を介して連通しており、圧力室の容積が縮小する方向にロッドが移動すると、圧力室内の作動油が第１通路を通って流出する。このとき、作動油の流量が絞りによって制限されるので、ロッドはゆっくりと移動する。
【０００６】
また、このオートテンショナは、スリーブとスリーブ嵌合凹部の嵌合面間に、スリーブの底に設けたバルブ孔を介して圧力室とリザーバ室を連通させる第２通路が設けられ、前記バルブ孔には、第２通路側から圧力室側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブが設けられており、圧力室の容積が拡大する方向にロッドが移動すると、チェックバルブが開き、第２通路を通ってリザーバ室側から圧力室側に作動油が流れる。そのため、圧力室の容積が拡大する方向には、ロッドが速やかに移動する。
【特許文献１】特表２０００−５０４３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このオートテンショナは、前記チェックバルブが、スリーブの底の圧力室側の面に対して接離可能に設けられた球状の弁体と、スリーブの底に固定されたリテーナと、リテーナと弁体の間に組み込まれたバルブスプリングとからなり、チェックバルブの部品点数が多い。そのため、このオートテンショナは、組立て作業性が悪かった。
【０００８】
この発明が解決しようとする課題は、オートテンショナの部品点数を低減することにより、オートテンショナの組み立て作業性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、前記チェックバルブを、スリーブの底の圧力室側の面に対して接離可能に設けられた弁体部と、その弁体部から延びて前記バルブ孔内を貫通する複数の爪部とで構成し、その爪部が、前記バルブ孔の第２通路側の開口の縁に係止することにより前記弁体部の移動ストロークを規制するようにし、その爪部は、爪部同士の間隔が狭まる方向に弾性変形することにより前記バルブ孔に挿入可能とした。
【００１０】
このオートテンショナは、次の構成を加えることができる。
１）前記チェックバルブを樹脂製とする。
２）前記爪部に、前記バルブ孔への挿入方向に対して傾斜したガイド面を形成し、そのガイド面で爪部がバルブ孔内に案内されるようにする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明のオートテンショナは、弁体部と一体の爪部が、弁体部の移動ストロークを規制するので、弁体部とは別個のリテーナが不要であり、チェックバルブの部品点数が１点で済む。そのため、このオートテンショナは、部品点数が少なく、組み立て作業性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１、図２に、自動車補機を駆動するベルト１の張力調整装置を示す。この張力調整装置は、ベルト１に接触するテンションプーリ２と、テンションプーリ２を回転可能に支持するプーリアーム３とを有し、プーリアーム３は、図２に示すエンジンブロック４に固定した支点軸５に揺動可能に支持されている。
【００１３】
プーリアーム３には、この発明の実施形態に係るオートテンショナ６の一端が連結軸７を中心として回転可能に連結され、オートテンショナ６の他端は、エンジンブロック４に固定した連結軸８に回転可能に連結されている。オートテンショナ６は、プーリアーム３を付勢してテンションプーリ２をベルト１に押さえ付けている。
【００１４】
図２に示すように、オートテンショナ６は、下部に底９を有するシリンダ１０内に作動油が溜められている。シリンダ１０内には、シリンダ１０と同軸にスリーブ１１が挿入されており、シリンダ１０の底９に形成されたスリーブ嵌合凹部１２に、スリーブ１１の下部外周が嵌め合わされている。スリーブ１１は、バルブ孔１３が形成された底１４を有する。また、スリーブ１１内には、ロッド１５が軸方向に摺動可能に挿入されており、そのスリーブ１１とロッド１５によって、シリンダ１０内が圧力室１６とリザーバ室１７に区画されている。
【００１５】
スリーブ１１とロッド１５の摺動面間には、圧力室１６とリザーバ室１７を連通するリーク隙間１８が形成されている。
【００１６】
ロッド１５の上部には、ばね座１９が固定されている。ばね座１９とシリンダ１０の底９との間にはリターンスプリング２０が組み込まれ、リターンスプリング２０は、圧力室１６の容積を拡大する方向にロッド１５を付勢している。
【００１７】
リザーバ室１７内の作動油は、上下に伸縮可能な筒状のベローズ２１で密封されている。ベローズ２１の上部内周は、ばね座１９の下部外周に嵌め合わされ、ベローズ２１の下部内周は、シリンダ１０の上部外周に嵌め合わされている。
【００１８】
スリーブ１１とスリーブ嵌合凹部１２の嵌合面間には、図３に示すように、バルブ孔１３を介して圧力室１６とリザーバ室１７を連通する通路２２が形成されている。通路２２は、図５に示すように、スリーブ嵌合凹部１２の内面に溝を設けることにより形成することができる。
【００１９】
バルブ孔１３には、通路２２側から圧力室１６側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ２３が設けられている。チェックバルブ２３は、樹脂成形によって形成されており、図４、図６に示すように、スリーブ１１の底１４の圧力室１６側の面に対して接離可能に設けられた弁体部２４と、その弁体部２４から延びてバルブ孔１３内を貫通する複数の爪部２５とからなる。
【００２０】
弁体部２４は、スリーブ１１の底１４の圧力室１６側の面に接触した状態で、バルブ孔１３を閉鎖するように形成されている。爪部２５は、通路２２側への突出端に鈎部２６を有し、その鈎部２６が、バルブ孔１３の通路２２側の開口の縁に係止することにより、弁体部２４の移動ストロークを規制するようになっている。
【００２１】
爪部２５は、爪部２５，２５同士の間隔が狭まる方向に弾性変形することにより、バルブ孔１３に挿入可能となっている。また、爪部２５には、バルブ孔１３への挿入方向に対して傾斜したガイド面２７が形成されており、爪部２５をバルブ孔１３内に挿入するときに、爪部２５がガイド面２７でバルブ孔１３内に案内されるようになっている。
【００２２】
次に、このオートテンショナ６の動作例を説明する。
【００２３】
ベルト１の張力が大きくなると、その張力が、テンションプーリ２、プーリアーム３、ばね座１９を介してロッド１５に伝達し、圧力室１６の圧力が高まる。圧力室１６の圧力がリザーバ室１７の圧力よりも高くなると、図３に示すように、作動油がリーク隙間１８を圧力室１６側からリザーバ室１７側に流れ、これにより、ロッド１５が下方に移動し、ベルト１の張力とリターンスプリング２０の付勢力とがつり合う位置までテンションプーリ２が移動し、ベルト１の緊張を吸収する。このとき、リーク隙間１８を流れる作動油の流量が制限されてダンパー作用が生じるので、テンションプーリ２はゆっくりと移動し、ベルト１の張力を安定した状態に保ちながらその緊張を吸収する。また、圧力室１６とリザーバ室１７の圧力差によって、図４に示すように、チェックバルブ２３の弁体部２４が、スリーブ１１の底１４の圧力室１６側の面に接触し、バルブ孔１３の圧力室１６側の開口を閉じるので、作動油は通路２２を流れない。
【００２４】
一方、ベルト１の張力が小さくなると、リターンスプリング２０の付勢力によってロッド１５が上方に移動し、圧力室１６の容積が拡大することで、圧力室１６の圧力が低くなる。圧力室１６の圧力がリザーバ室１７の圧力よりも低くなると、図７に示すように、圧力室１６とリザーバ室１７の圧力差によって、チェックバルブ２３の弁体部２４が、スリーブ１１の底１４の圧力室１６側の面から離反して、バルブ孔１３の圧力室１６側の開口を開き、作動油が通路２２をリザーバ室１７側から圧力室１６側に流れる。そのため、テンションプーリ２は、ベルト１の張力とリターンスプリング２０の付勢力とがつり合う位置まで速やかに移動し、ベルト１の弛みを迅速に吸収する。このとき、図８に示すように、チェックバルブ２３の鈎部２６が、バルブ孔１３の通路２２側の開口の縁に係止することにより、弁体部２４の移動ストロークを規制する。また、爪部２５，２５同士の間の隙間により、バルブ孔１３内の作動油の流路が確保される。
【００２５】
このオートテンショナ６は、弁体部２４と一体の爪部２５が、弁体部２４の移動ストロークを規制するので、弁体部２４とは別個のリテーナが不要であり、チェックバルブ２３の部品点数が１点で済む。そのため、このオートテンショナ６は、部品点数が少なく、組み立て作業性に優れる。
【００２６】
また、このオートテンショナ６は、チェックバルブ２３が樹脂製なので、チェックバルブ２３が軽量であり、圧力室１６の圧力変動に対するチェックバルブ２３の応答性に優れる。
【００２７】
また、このオートテンショナ６は、バルブ孔１３にチェックバルブ２３の爪部２５を押し込むだけで、爪部２５がガイド面２７で案内されて弾性変形し、バルブ孔１３を通過するので、チェックバルブ２３の組み込み作業が非常に簡単である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の実施形態のオートテンショナを組み込んだ張力調整装置を示す正面図
【図２】図１のII−II線に沿った拡大断面図
【図３】図２のスリーブの下部近傍の拡大断面図
【図４】図３のチェックバルブ近傍の拡大断面図
【図５】図３のV−V線に沿った断面図
【図６】図４に示すチェックバルブの拡大斜視図
【図７】図３のロッドが圧力室の容積を拡大する方向に移動する過程を示す拡大断面図
【図８】図７のチェックバルブ近傍の拡大断面図
【符号の説明】
【００２９】
６        オートテンショナ
９        底
１０      シリンダ
１１      スリーブ
１２      スリーブ嵌合凹部
１３      バルブ孔
１５      ロッド
１６      圧力室
１７      リザーバ室
１８      リーク隙間
２０      リターンスプリング
２２      通路
２３      チェックバルブ
２４      弁体部
２５      爪部
２７      ガイド面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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