(57)【要約】【課題】限られた情報伝送帯域であっても十分な品質を確保して放送信号を配信する。【解決手段】放送波受信部１０２により受信された放送信号は、放送信号分離部１０３において、番組コンテンツと番組関連情報とに分離される。分離された番組コンテンツは、番組コンテンツ送信部１０４においてＩＰパケットに変換されたのちＩＰネットワーク１０６に配信される。一方、上記分離された番組関連情報は、番組関連情報送信部１０５によりＩＰパケットに変換されたのち、番組コンテンツ送信部１０４と異なるＩＰコネクションを設定して配信される。端末装置２０は、番組コンテンツ受信部１０７により番組コンテンツを受信して番組コンテンツ再生部１１０に供給する。番組関連情報受信部１０８により受信された番組関連情報は、番組関連情報記憶部１０９に格納され、出力要求に応じてディスプレイ１１５に出力される。【選択図】      図１
2008104154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組コンテンツと前記番組コンテンツに関連する番組関連情報とが多重された放送信号を配信装置によってネットワーク上の任意の端末装置に配信する放送システムであって、
前記配信装置は、
前記放送信号を提供する提供手段と、
前記提供手段によって提供された放送信号から前記番組コンテンツと前記番組関連情報とを分離する分離手段と、
前記分離手段によって分離された番組コンテンツをＩＰ（Internet Protocol）パケットに変換して前記ネットワークを介して前記端末装置に第１のコネクションを設定して配信する番組コンテンツ配信手段と、
前記分離手段によって分離された番組関連情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記端末装置に前記第１のコネクションと異なる第２のコネクションを設定して配信する番組関連情報配信手段と
を備え、
前記端末装置は、
前記ネットワークを介して前記第１のコネクションを設定して配信される番組コンテンツを受信する番組コンテンツ受信手段と、
前記ネットワークを介して前記第２のコネクションを設定して配信される番組関連情報を受信する番組関連情報受信手段と、
前記番組コンテンツ受信手段によって受信された番組コンテンツを再生する再生手段と、
前記番組関連情報受信手段によって受信された番組関連情報を記憶する記憶手段と、
前記番組関連情報の出力要求を受け付けて、前記記憶手段から該当する番組関連情報を読み出して出力する出力手段と
を備えることを特徴とする放送システム。
【請求項２】
番組コンテンツと前記番組コンテンツに関連する番組関連情報とが多重された放送信号をネットワーク上の任意の端末装置に配信する配信装置であって、
前記放送信号を提供する提供手段と、
前記提供手段によって提供された放送信号から前記番組コンテンツと前記番組関連情報とを分離する分離手段と、
前記分離手段によって分離された番組コンテンツをＩＰ（Internet Protocol）パケットに変換して前記ネットワーク上の端末装置に第１のコネクションを設定して配信する番組コンテンツ配信手段と、
前記分離手段によって分離された番組関連情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワーク上の端末装置に前記第１のコネクションと異なる第２のコネクションを設定して配信する番組関連情報配信手段と
を具備することを特徴とする配信装置。
【請求項３】
前記提供手段は、前記放送信号を受信して再配信することを特徴とする請求項２記載の配信装置。
【請求項４】
前記分離手段は、前記提供手段によって提供された放送信号に無効情報が含まれているとき、この無効情報を削除することをさらに特徴とする請求項２記載の配信装置。
【請求項５】
前記提供手段は、複数の放送信号を提供し、
前記分離手段は、前記提供手段によって提供された複数の放送信号それぞれについて前記番組コンテンツと前記番組関連情報とを分離し、
前記番組関連情報配信手段は、前記分離手段によって分離された複数の番組関連情報を多重しＩＰパケットに変換し、前記ネットワークを介して前記第２のコネクションを設定して配信することを特徴とする請求項２記載の配信装置。
【請求項６】
前記分離手段によって分離された番組関連情報を記憶する記憶手段と、
前記分離手段によって分離された番組関連情報と前記記憶手段に記憶された番組関連情報とを比較して番組関連情報の更新の有無を判定する判定手段とをさらに備え、
前記番組関連情報配信手段は、前記判定手段により番組関連情報が更新されたと判定された場合に、前記更新された番組関連情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記第２のコネクションを設定して配信することを特徴とする請求項２記載の配信装置。
【請求項７】
前記判定手段において番組関連情報が更新されたと判定された場合に、
前記番組コンテンツ配信手段は、前記更新された番組関連情報を前記番組コンテンツに多重しＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記第１のコネクションを設定して配信することを特徴とする請求項６記載の配信装置。
【請求項８】
前記番組関連情報配信手段は、前記端末装置から前記番組関連情報の取得要求を受け付けた場合に、前記分離手段よって分離された番組関連情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記第２のコネクションを設定して配信することで特徴とする請求項２記載の配信装置。
【請求項９】
前記提供手段は、複数の放送信号を提供し、
前記分離手段は、前記提供手段によって提供された複数の放送信号それぞれについて前記番組コンテンツと前記番組関連情報とを分離し、
前記分離手段によってそれぞれ分離された複数の番組関連情報を記憶する記憶手段と、
前記分離手段によってそれぞれ分離された複数の番組関連情報と前記記憶手段に記憶された各番組関連情報とを比較して番組関連情報の更新の有無を判定する判定手段とをさらに備え、
前記番組関連情報配信手段は、前記判定手段により番組関連情報が更新されたと判定された場合に、前記更新された番組関連情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記第２のコネクションを設定して配信することを特徴とする請求項２記載の配信装置。
【請求項１０】
前記分離手段によって分離された番組関連情報を記憶する記憶手段と、
前記分離手段によって分離された番組関連情報と前記記憶手段に記憶された番組関連情報とを比較して前記番組関連情報の更新の有無を判定する判定手段とをさらに備え、
前記番組関連情報配信手段は、前記判定手段によって前記番組関連情報が更新されたと判定された場合に、前記番組関連情報が更新されたことを通知する情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記第２のコネクションを設定して配信することを特徴とする請求項２記載の配信装置。
【請求項１１】
前記判定手段において前記番組関連情報が更新されたと判定された場合に、
前記番組コンテンツ配信手段は、前記番組関連情報が更新されたことを通知する情報を前記番組コンテンツに多重しＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記第１のコネクションを設定して配信することを特徴とする請求項１０記載の放送システムの配信装置。
【請求項１２】
番組コンテンツと前記番組コンテンツに関連する番組関連情報とが多重された放送信号を配信装置によってネットワークを介して配信する放送システムに用いられ、
前記配信装置から前記ネットワークを介して第１のコネクションを設定して配信されるＩＰ（Internet Protocol）パケット化された番組コンテンツを受信する番組コンテンツ受信手段と、
前記配信装置から前記ネットワークを介して第２のコネクションを設定して配信されるＩＰパケット化された番組関連情報を受信する番組関連情報受信手段と、
前記番組コンテンツ受信手段によって受信された番組コンテンツを再生する再生手段と、
前記番組関連情報受信手段によって受信された番組関連情報を記憶する記憶手段と、
前記番組関連情報の出力要求に応じて、前記記憶手段から該当する番組関連情報を読み出して出力する出力手段と
を具備することを特徴とする端末装置。
【請求項１３】
前記配信装置から前記番組関連情報が更新されたことを通知する情報を受信した場合に、前記配信装置に前記番組関連情報の配信要求を送信して前記配信装置から前記番組関連情報を取得する番組関連情報取得手段をさらに備えることを特徴とする請求項１２記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、デジタル放送信号をＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを介して配信する放送システムとその配信装置及び端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
地上デジタル放送を含むデジタル放送では、アナログ放送同様、放送波の不感地域が存在する。この対策として、電波ではなく有線で放送信号を伝送する方式が必要である。
【０００３】
デジタル放送では、伝送する情報は全てデジタル化され、放送信号を構成する映像情報、音声情報、データ情報、番組関連情報はデジタル情報として多重化され送信されている。このため、放送波の不感対策として、既存のデジタルネットワークを使用し、放送信号をデジタル信号として伝送し、不感地域の視聴者に配信を行うことが可能である。
【０００４】
そこで、受信された放送信号をＩＰパケットに変換し、ＩＰマルチキャストによりＩＰ網を介して配信する中継装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開２００４−２３６００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、有線のデジタルネットワークを利用する場合には、特に加入者収容部分の情報伝送帯域が限られているため、放送信号をそのままデジタル化し伝送した場合、十分な品質が得られなかったり、放送波のように多数のチャンネルを自由に視聴できなくなるなどの問題があった。
【０００６】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、加入者収容部分の限られた情報伝送帯域であっても、十分な品質を確保して放送信号を配信することができる放送システムとその配信装置及び端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためにこの発明に係わる放送システムは、番組コンテンツと前記番組コンテンツに関連する番組関連情報とが多重された放送信号を配信装置によってネットワーク上の任意の端末装置に配信する放送システムであって、前記配信装置は、前記放送信号を提供する提供手段と、前記提供手段によって提供された放送信号から前記番組コンテンツと前記番組関連情報とを分離する分離手段と、前記分離手段によって分離された番組コンテンツをＩＰ（Internet Protocol）パケットに変換して前記ネットワークを介して前記端末装置に第１のコネクションを設定して配信する番組コンテンツ配信手段と、前記分離手段によって分離された番組関連情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワークを介して前記端末装置に前記第１のコネクションと異なる第２のコネクションを設定して配信する番組関連情報配信手段とを備え、前記端末装置は、前記ネットワークを介して前記第１のコネクションを設定して配信される番組コンテンツを受信する番組コンテンツ受信手段と、前記ネットワークを介して前記第２のコネクションを設定して配信される番組関連情報を受信する番組関連情報受信手段と、前記番組コンテンツ受信手段によって受信された番組コンテンツを再生する再生手段と、前記番組関連情報受信手段によって受信された番組関連情報を記憶する記憶手段と、前記番組関連情報の出力要求を受け付けて、前記記憶手段から該当する番組関連情報を読み出して出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この発明に係わる放送システムの配信装置は、番組コンテンツと前記番組コンテンツに関連する番組関連情報とが多重された放送信号をネットワーク上の任意の端末装置に配信する配信装置であって、前記放送信号を提供する提供手段と、前記提供手段によって提供された放送信号から前記番組コンテンツと前記番組関連情報とを分離する分離手段と、前記分離手段によって分離された番組コンテンツをＩＰパケットに変換して前記ネットワーク上の端末装置に第１のコネクションを設定して配信する番組コンテンツ配信手段と、前記分離手段によって分離された番組関連情報をＩＰパケットに変換して前記ネットワーク上の端末装置に前記第１のコネクションと異なる第２のコネクションを設定して配信する番組関連情報配信手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、この発明に係わる放送システムの端末装置は、番組コンテンツと前記番組コンテンツに関連する番組関連情報とが多重された放送信号を配信装置によってネットワークを介して配信する放送システムに用いられ、前記配信装置から前記ネットワークを介して第１のコネクションを設定して配信されるＩＰパケット化された番組コンテンツを受信する番組コンテンツ受信手段と、前記配信装置から前記ネットワークを介して第２のコネクションを設定して配信されるＩＰパケット化された番組関連情報を受信する番組関連情報受信手段と、前記番組コンテンツ受信手段によって受信された番組コンテンツを再生する再生手段と、前記番組関連情報受信手段によって受信された番組関連情報を記憶する記憶手段と、前記番組関連情報の出力要求に応じて、前記記憶手段から該当する番組関連情報を読み出して出力する出力手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
上記構成では、配信装置は、放送信号から映像・音声・データ情報等の番組コンテンツとＥＰＧ（Electronic Program Guide）等の番組関連情報とを分離し、それぞれをＩＰパケットに変換したのち、ＩＰパケット化された番組コンテンツと番組関連情報とをそれぞれ異なるコネクションを設定してネットワークに配信する。このようにすることで、番組コンテンツの伝送に関わる帯域を節約することができるため、加入者収容部分の限られた情報伝送帯域でも十分な品質で番組コンテンツである映像・音声・データ情報等を伝送できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
したがってこの発明によれば、加入者収容部分の限られた情報伝送帯域であっても、十分な品質を確保して放送信号を配信することができる放送システムとその配信装置及び端末装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。  
（第１の実施形態）  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図である。このシステムは、配信装置１０と端末装置２０との間がＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク１０６を介して接続されて構成される。
【００１３】
配信装置１０は、放送波受信部１０２によりアンテナ１０１を介してデジタル放送波を受信する。受信されたデジタル放送信号は、放送信号分離部１０３に供給され、映像・音声・データ等からなる番組コンテンツと、番組コンテンツ以外の番組関連情報とに分離される。番組関連情報とは、番組コンテンツに関連する情報であり、例えば電子番組ガイド（ＥＰＧ：Electronic Program Guide）である。図２中Ｄ１に放送波受信部１０２により受信される放送信号の一例を示す。放送信号は、映像・音声・データ・番組関連情報・無効情報が多重されており、放送信号分離部１０３では、放送信号から番組関連情報を抽出すると共に、無効情報の削除を行う。
【００１４】
分離された情報のうち、番組コンテンツ（映像・音声・データ）は、番組コンテンツ送信部１０４に供給される。番組コンテンツ送信部１０４は、分離された映像・音声・データ情報を結合してＩＰネットワーク１０６に送信できるパケット形式に変換する。図２Ｄ２がその例である。上記分離された番組コンテンツは、ＩＰ伝送に必要な宛先情報等のＩＰ網ヘッダ情報が付加され、パケット化される。
【００１５】
ＩＰパケット化された番組コンテンツは、番組コンテンツ送信部１０４から図２Ｄ２に示すようなパケット形式でＩＰネットワーク１０６に設定されたＩＰコネクションによって送信される。ＩＰネットワーク１０６は、マルチキャスト機能を持ったＩＰネットワークであり、配信装置１０から送信されたＩＰパケットは、宛先情報に示されるグループＩＤにより、予め決められたマルチキャストを形成する。図１は、このマルチキャストグループに属する端末装置２０を一例として示している。
【００１６】
端末装置２０は、例えば、ＩＰＴＶ（Internet Protocol Television）やＳＴＢ（Set Top Box）で構成される。端末装置２０は、ＩＰネットワーク１０６を介して到来するパケットを番組コンテンツ受信部１０７により受信し、その情報を番組コンテンツ再生部１１０に供給する。番組コンテンツ再生部１１０は、映像、音声、データをそれぞれの出力形式に応じて再生する。端末装置１０は、再生された映像やデータをディスプレイ１１５に表示し、音声をスピーカ１１３から出力する。  
以上のようにして、放送波として送信されているデジタル放送信号を、有線デジタルネットワークであるＩＰネットワーク１０６を介して端末装置２０に配信することが出来る。
【００１７】
一方、上記放送信号分離部１０３によって分離された番組関連情報は、番組関連情報送信部１０５に供給され、ＩＰパケットに変換されてＩＰネットワーク１０６に送信される。番組関連情報送信部１０５は、上記番組コンテンツ送信部１０４と同様に、番組関連情報にＩＰ網ヘッダ情報を付加したパケットを生成する。図２Ｄ３にこのパケットの一例を示す。
【００１８】
番組関連情報送信部１０５でＩＰパケット化された番組関連情報は、上記番組コンテンツ送信部１０４と同様にマルチキャスト形式で配信されるが、番組コンテンツ送信部１０４から送信されるＩＰパケットとは異なるＩＰコネクションを設定して送信される。
【００１９】
ＩＰネットワークのマルチキャスト方式では、端末装置２０の要求により受信の可否を決定することが出来るので、常時受信の必要が無い番組関連情報を別コネクションを設定して配信することにより、端末装置２０の判断で必要に応じて番組情関連報の受信を行うことが可能となる。
【００２０】
端末装置２０の動作を以下に説明する。ＩＰネットワーク１０６を介して受信された番組関連情報は、番組関連情報受信部１０８により受信され、番組関連情報記憶部１０９に格納される。番組関連情報記憶部１０９には、これまでに受信された番組関連情報が蓄積されている。番組関連情報は逐次更新が行われたり、変更が行われたりする場合があるため、番組関連情報記憶部１０９に蓄積された情報を常に番組関連情報受信部１０８で受信される情報で上書きし、最新の状態を保っている。
【００２１】
リモートコントローラ１１４は、端末装置２０をユーザが操作するための操作入力装置である。リモートコントローラ１１４のボタン操作により、チャネルの切替等を行う。また、リモートコントローラ１１４は、ＥＰＧ等の番組関連情報をディスプレイ１１５の画面に表示する要求を端末装置２０に入力する機能を有する。
【００２２】
操作入力部１１２は、リモートコントローラ１１４から入力された番組関連情報の表示要求を検知すると、番組関連情報出力部１１１に番組関連情報を出力する指示を出す。番組関連情報出力部１１１は、表示要求に応じて番組関連情報記憶部１０９内の番組関連情報を参照し、ユーザに要求された番組関連情報をディスプレイ１１５に出力する。
【００２３】
以上述べたように、上記第１の実施形態では、配信装置１０は、放送信号分離部１０３において放送信号を番組コンテンツ（映像・音声・データ）と番組関連情報とに分離する。番組コンテンツ送信部１０４は、分離された番組コンテンツをＩＰパケットに変換し、ＩＰネットワーク１０６にコネクションを設定して送信する。分離された番組関連情報は、番組関連情報送信部１０５によりＩＰパケットに変換される。番組関連情報送信部１０５は、番組コンテンツが送信されたコネクションと異なるＩＰコネクションを設定してＩＰパケット化された番組関連情報を送信するようにしている。
【００２４】
したがって、上記第１の実施形態によれば、番組コンテンツの受信において常に番組関連情報を受信せずに済むため、伝送帯域を有効に利用することができる。これにより、高品質な映像や複数チャネルの同時受信といった視聴者が望む環境を構築することが可能となる。
【００２５】
また、放送信号分離部１０３において、番組関連情報を分離すると共に、放送信号に含まれる無効情報を削除することにより、さらに番組コンテンツとして配信されるデータ量を削減し、より有効に伝送帯域を活用することができる。
【００２６】
なお、上記第１の実施形態では、アンテナ１０１を介して放送波受信部１０２によって受信された放送信号を再配信する場合について説明した。この他にも、配信装置１０にアンテナ１０１及び放送波受信部１０２の代わりに記憶装置を設けて、記憶装置に蓄積されたデジタル放送データを配信する等の場合にも同様に適用できる。
【００２７】
（第２の実施形態）  
この発明の第２の実施形態に係わる放送システムは、複数の放送波（チャネル）を受信し、受信された複数の放送信号から番組コンテンツをそれぞれ分離し、分離された複数のチャネルの番組関連情報を多重してＩＰネットワークに送信するものである。
【００２８】
図３は、この発明の第２の実施形態に係わる放送システムの送信側の構成を示すブロック図である。なお、上記図１と同一部分には同一符号を付し詳しい説明は省略する。
【００２９】
配信装置１０Ａは、チャネルＡを受信する配信装置２００と、チャネルＢを受信する配信装置２０１と、チャネル配信ユニットＣを受信する配信装置２００と、チャネル配信ユニットＤを受信する配信装置２０１とを有する。なお、本実施形態では、配信装置１０Ａは４チャネルを受信する構成であるが、受信するチャネル数は任意に選択できる。
【００３０】
配信装置２００は、放送波受信部１０２においてアンテナ１０１を介してチャネルＡを受信する。放送信号分離部１０３は、受信されたチャネルＡの放送信号から番組関連情報を分離する。分離されたチャネルＡの番組コンテンツは番組コンテンツ送信部１０４に供給され、ＩＰパケットに変換され配信される。分離されたチャネルＡの番組関連情報は番組関連情報送信部１０５に供給される。
【００３１】
同様に、配信装置２０１〜２０３の放送分離部１０３は、放送波受信部１０２により受信された各チャネルの放送信号から番組関連情報を分離する。分離された各チャネルの番組関連情報は、伝送路２０４、２０５、２０６をそれぞれ経由して配信装置２００の番組関連情報送信部１０５に供給される。配信装置２００の番組関連情報送信部１０５は、４つのチャネルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの番組関連情報を多重化してＩＰパケットに変換し、変換されたＩＰパケットを番組コンテンツ送信部１０４により設定されたコネクションと異なるコネクションを設定してＩＰネットワークに送出する。
【００３２】
このように第２の実施形態では、配信装置１０Ａは、複数の放送周波数で配信される各チャネルの放送信号を個別に受信し、各チャネルの放送信号からそれぞれ番組関連情報を分離し、分離された番組関連情報を多重してＩＰパケット化して配信している。  
このようにすることで、例えば、地域の全チャンネルの番組関連情報を受信側に配信することが可能となり、視聴者に提供する番組関連情報の内容を充実させることができる。
【００３３】
（第３の実施形態）  
この発明の第３の実施形態は、配信装置で番組関連情報を管理し、更新された番組関連情報のみを端末装置に配信するものである。  
図４は、この発明の第３の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図である。なお、上記図１と同一部分には同一符号を付し詳しい説明は省略する。
【００３４】
配信装置１０Ｂは、配信装置１０の構成に加えて、番組関連情報更新判定部３０１と、番組関連情報記憶部３０２と、番組関連情報応答部３０３とをさらに備える。放送信号分離部１０３で放送信号から分離された番組関連情報は、番組関連情報更新判定部３０１に供給される。
【００３５】
放送信号分離部１０３は、放送波受信部１０２により受信された放送信号から番組関連情報を分離し、分離した番組関連情報を情報更新判定部３０１に供給する。番組関連情報更新判定部３０１は、番組関連情報記憶部３０２に記憶されている既に受信された番組関連情報と、放送信号分離部１０３から供給された番組関連情報とを比較して、更新の有無を判定する。番組関連情報更新判定部３０１は、上記判定において更新があると判定した場合は、番組関連情報記憶部３０２に記憶される番組関連情報を更新し、番組関連情報送信部１０５に送信を指示する。
【００３６】
番組関連情報送信部１０５は、上記送信指示を受けると番組関連情報管理データ３０２から更新された番組関連情報を読み出しＩＰパケットに変換してＩＰネットワーク１０６にコネクションを設定して送出する。
【００３７】
放送波中の番組関連情報は、更新の有無に関係なく一定の周期で情報が送信されているため、このように更新部分を検出し、更新部分のみ送信することで、さらに伝送帯域を節約することが可能となる。また、受信側の端末装置においても、番組関連情報の更新があった場合のみ番組関連情報を受信することになるので、受信処理にかかる負荷を低減することができる。
【００３８】
但し、更新された番組関連情報のみを転送する場合には、端末装置の電源が一旦オフとなった場合や、何らかの理由で端末装置が番組関連情報データを全て失った場合には、番組関連情報の更新の有無にかかわらず番組関連情報を取得する手段が必要となる。
【００３９】
そこで、図４において、端末装置２０Ａは、端末装置２０の構成に加えて、さらに番組関連情報取得部３０４を備える。番組関連情報取得部３０４は、リモートコントローラ１１４によって操作入力部１１２から番組関連情報を取得する指示を受けると、配信装置１０ＢにＩＰネットワーク１０６を介して番組関連情報取得要求を送信する。また、番組関連情報出力部１１１は、番組関連情報記憶部１０９に番組関連情報が存在しない場合に番組関連情報取得部３０４に番組関連情報の取得を指示する。
【００４０】
番組関連情報応答部３０３は、上記番組関連情報取得要求を受信すると、番組関連情報記憶部３０２から全ての番組関連情報を読み出してＩＰパケットに変換する。変換されたＩＰパケットは、番組関連情報応答部３０３により設定されたＩＰコネクションによりＩＰネットワーク１０６を介して端末装置２０Ａに送信される。端末装置２０Ａの番組関連情報取得部３０４は、ＩＰネットワーク１０６を介して受信された全ての番組関連情報を番組関連情報記憶部１０９に記憶する。
【００４１】
以上述べたように上記第３の実施形態では、配信装置１０Ｂは、更新された番組関連情報のみを配信するため、ネットワークに配信されるデータ量を削減することができる。また、端末装置２０Ａにおいて電源投入時やリセット時等で必要となった場合にのみ全情報の番組関連情報を要求することで、最新の番組関連情報を即座に表示することが可能となる。したがって、さらに伝送帯域を効率の良く活用することができる放送システムを構築することが可能となる。なお、本実施形態は、番組関連情報の更新頻度が低い場合に特に有効な手法である。
【００４２】
（第４の実施形態）  
この発明の第４の実施形態は、第３の実施形態の変形例であり、更新された番組関連情報を独立したＩＰコネクションを設定して配信するのではなく、番組コンテンツと多重化し一つのＩＰコネクションを設定して送信するものである。
【００４３】
図５は、この発明の第４の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図である。なお、上記図４と同一部分には同一符号を付し詳しい説明は省略する。
【００４４】
配信装置１０Ｃは、番組コンテンツ送信部１０４に替えて番組コンテンツ・番組関連情報送信部３１１を備える。また、端末装置２０Ｂは、番組コンテンツ受信部１０７に替えて番組コンテンツ・番組関連情報受信・分離部３１２を備える。
【００４５】
番組コンテンツ・番組関連情報送信部３１１は、番組関連情報更新判定部３０１において番組関連情報の更新があったと判定された場合に、更新された番組関連情報を受け取る。番組コンテンツ・番組関連情報送信部３１１は、更新された番組関連情報を番組コンテンツ（映像・音声・データ）に多重してＩＰパケットに変換し、ＩＰネットワーク１０６にコネクションを設定して送出する。ここで、送出されるパケットは、映像・音声・データ情報等に加え、番組関連情報の更新部分のみが埋め込まれたパケットとなる。
【００４６】
一方、端末装置２０Ｂは、番組コンテンツ・番組関連情報受信・分離部３１２において、上記配信装置１０Ｃから送信されたＩＰパケットを受信し、番組コンテンツと更新された番組関連情報とを分離する。分離された番組関連情報は、番組関連情報記憶部１０９に記憶される。
【００４７】
以上述べたように、第４の実施形態では、更新された番組関連情報のみを番組コンテンツ（映像・音声・データ）と共に多重化して一つのＩＰコネクションを設定して送信するようにしている。ネットワークに配信されるデータ量を削減することができるため、番組関連情報の更新部分を番組コンテンツと多重して配信しても、十分な品質を得ることが可能となる。
【００４８】
（第５の実施形態）  
この発明の第５の実施形態は、第２の実施形態のように複数の放送波（チャネル）を受信し、受信された複数の放送信号から番組関連情報をそれぞれ分離し、分離された各チャネルの番組関連情報のうち更新された番組関連情報のみを多重してＩＰネットワークに送信するものである。
【００４９】
図６は、この発明の第５の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図である。なお、上記図３及び図４と同一部分には同一符号を付し詳しい説明は省略する。
【００５０】
配信装置１０Ｄは、チャネルＡを受信する配信装置４００と、チャネルＢを受信する配信装置２０１と、チャネルＣを受信する配信装置２０２と、チャネルＤを受信する配信装置２０３とを備える。なお、本実施形態では、配信装置１０Ｄは４チャネルを受信する構成であるが、受信するチャネル数は任意に選択できる。
【００５１】
配信装置２００は、放送波受信部１０２においてチャネルＡを受信する。放送信号分離部１０３は、受信されたチャネルＡの放送信号から番組関連情報を分離する。分離されたチャネルＡの番組関連情報は番組関連情報更新判定部３０１に供給される。同様に、配信装置２０１〜２０３の放送分離部１０３は、放送波受信部１０２により受信された各チャネルＢ〜Ｄの放送信号から番組関連情報を分離する。分離されたチャネルＢ〜Ｄの番組関連情報は、伝送路２０４、２０５、２０６を経由して配信装置４００に供給される。
【００５２】
番組関連情報更新判定部３０１には、上記それぞれ分離されたチャネルＡ〜Ｄの番組関連情報が供給される。チャネルＡ〜Ｄの番組関連情報は、番組関連情報更新判定部３０１において各チャネル毎に更新の有無が判定される。この更新判定は、上記第３の実施形態と同様に、番組関連情報記憶部３０２を参照し、既に受信された番組関連情報と、上記供給された各チャネルの番組関連情報とを比較して行う。番組関連情報更新判定部３０１は、上記判定において更新があると判定した場合は、番組関連情報記憶部３０２に記憶される番組関連情報を更新し、番組関連情報送信部１０５に送信を指示する。
【００５３】
番組関連情報送信部１０５は、上記送信指示を受けると各チャネルの更新された番組関連情報を番組関連情報記憶部３０２から読み出し多重化してＩＰパケットに変換し、ＩＰネットワーク１０６にコネクションを設定して送出する。  
以上述べたように第４の実施形態によれば、例えば、地域の全チャンネルの番組関連情報の更新部分のみを受信側に配信することが可能となるため、伝送帯域を節減しながら視聴者に提供する番組関連情報の内容を充実させることができる。
【００５４】
（第６の実施形態）  
この発明の第６の実施形態は、さらに第３の実施形態を応用し、配信装置で番組関連情報を管理し、番組関連情報の更新があった場合に、更新があったことを通知する情報を端末装置に送信するものである。  
図７は、この発明の第６の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図である。なお、上記図４と同一部分には同一符号を付し詳しい説明は省略する。
【００５５】
図７において、配信装置１０Ｅは、番組関連情報送信部１０５に替えて、番組関連情報更新通知部５０１を備える。また、端末装置２０Ｃは、番組関連情報受信部１０８に替えて、番組関連情報更新受信部５０２を備える。
【００５６】
番組関連情報更新通知部５０１は、番組関連情報更新判定部３０１から番組関連情報の更新があることを示す情報を受けると、番組関連情報が更新されたことを通知する情報を生成し、ＩＰパケットに変換する。生成されるパケットは、例えば図８Ｄ４に示すように番組関連情報の更新を通知する情報（以下、更新通知情報）のみから構成されるＩＰパケットである。番組関連情報更新通知部５０１は、上記生成されたパケットを番組コンテンツ送信部１０４とは異なるＩＰコネクションを設定してＩＰネットワーク１０６にマルチキャスト配信する。
【００５７】
一方、端末装置２０Ｃは、番組関連情報更新受信部５０２において上記配信装置１０Ｅから送信された更新通知情報を受信すると、番組関連情報取得部３０４に番組関連情報の取得を指示する。番組関連情報取得部３０４は、ＩＰネットワーク１０６を介して配信装置１０Ｅに番組関連情報の取得要求を送信し、この取得要求に応じて配信装置１０Ｅから送られてくる番組関連情報を番組関連情報記憶部１０９に記憶する。  
以上述べたように、第５の実施形態によれば、番組関連情報の配信情報を更新通知のみの非常に低レートなものに抑えることができるため、主要情報である映像・音声・データ等の番組コンテンツの伝送をさらに優先的に行えるようになる。
【００５８】
（第７の実施形態）  
この発明の第７の実施形態は、第６の実施形態の変形例であり、番組関連情報の更新通知情報を独立したＩＰコネクションを設定して配信するのではなく、番組コンテンツと多重化し一つのＩＰコネクションを設定して送信するものである。
【００５９】
図９は、この発明の第６の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図である。なお、上記図７と同一部分には同一符号を付し詳しい説明は省略する。
【００６０】
配信装置１０Ｆは、番組コンテンツ送信部１０４に替えて番組コンテンツ・更新通知送信部６０１を備える。また、端末装置２０Ｄは、番組コンテンツ受信部１０７に替えて番組コンテンツ・更新通知受信・分離部６０２を備える。
【００６１】
番組コンテンツ・更新通知送信部６０１は、番組関連情報更新通知部５０１から更新通知情報を受け取ると、更新通知情報を番組コンテンツ（映像・音声・データ）に多重してＩＰパケットに変換し、ＩＰネットワーク１０６にコネクションを設定して送出する。配信されるパケットは、図１０Ｄ５に示すような、映像・音声・データ情報等に加え、番組関連情報の更新を通知する情報（更新通知情報）が埋め込まれたパケットとなる。
【００６２】
一方、端末装置２０Ｄは、番組コンテンツ・更新通知受信・分離部６０２において、上記配信装置１０Ｆから送信されたＩＰパケットを受信し、番組コンテンツと更新通知情報とを分離する。分離された更新通知情報は、番組関連情報更新通知部５０２に供給される。番組関連情報更新通知部５０２は更新通知情報を受け取ると、番組関連情報取得部３０４に更新された番組関連情報の取得要求を送信するように指示する。番組関連情報取得部３０４は、この指示により配信装置１０Ｄに対して番組関連情報取得要求を送信する。番組関連情報取得部３０４は、この取得要求に応じて配信装置１０Ｄから送られてくる番組関連情報を番組関連情報記憶部１０９に記憶する。  
以上述べたように、第７の実施形態では、番組関連情報の更新を通知する情報のみを番組コンテンツ（映像・音声・データ）と共に多重化して一つのＩＰコネクションを設定して送信するようにしている。このため、上記第４の実施形態に比べて、ネットワークに配信されるデータ量をさらに削減することができるため、番組関連情報の更新部分を番組コンテンツと多重して配信しても、十分な品質を得ることが可能となる。
【００６３】
なお、この発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１のシステムで伝送される放送信号のＩＰパケットの一例を示す図。
【図３】この発明の第２の実施形態に係わる放送システムの送信側の構成を示すブロック図。
【図４】この発明の第３の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図。
【図５】この発明の第４の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図。
【図６】この発明の第５の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図。
【図７】この発明の第６の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図。
【図８】図７のシステムで伝送される放送信号のＩＰパケットの一例を示す図。
【図９】この発明の第７の実施形態に係わる放送システムの構成を示すブロック図。
【図１０】図９のシステムで伝送される放送信号のＩＰパケットの一例を示す図。
【符号の説明】
【００６５】
１０…配信装置、２０…端末装置、１０１…アンテナ、１０２…放送波受信部、１０３…放送信分離部、１０４…番組コンテンツ送信部、１０５…番組関連情報送信部、１０６…ＩＰネットワーク、１０７…番組コンテンツ受信部、１０８…番組関連情報受信部、１０９…番組関連情報記憶部、１１０…番組コンテンツ再生部、１１１…番組関連情報出力部、１１２…操作入力部、１１３…スピーカ、１１４…リモートコントローラ、１１５…ディスプレイ、Ｄ１…放送信号、Ｄ２…ＩＰパケット情報（番組コンテンツ）、Ｄ３…ＩＰパケット情報（番組関連情報）、１０Ａ…配信装置、２００…チャネルＡを受信する配信装置、２０１…チャネルＢを受信する配信装置、２０２…チャネルＣを受信する配信装置、２０３…チャネルＤを受信する配信装置、２０４…チャネルＢの番組関連情報の伝送路、２０５…チャネルＣの番組関連情報の伝送路、２０６…チャネルＤの番組関連情報の伝送路、１０Ｂ…配信装置、３０１…番組関連情報更新判定部、３０２…番組関連情報記憶部、３０３…番組関連情報応答部、２０Ａ…端末装置、３０４…番組関連情報取得部、１０Ｃ…配信装置、３１１…番組コンテンツ・番組関連情報送信部、２０Ｂ…端末装置、３１２…番組コンテンツ・番組関連情報受信・分離部、１０Ｄ…配信装置、４００…チャネルＡを受信する配信装置、１０Ｅ…配信装置、５０１…番組関連情報更新通知部、２０Ｃ…端末装置、５０２…番組関連情報更新受信部、Ｄ４…ＩＰパケット情報（番組関連情報更新通知）、１０Ｆ…配信装置、６０１…番組コンテンツ・更新通知送信部、２０Ｄ…端末装置、６０２…番組コンテンツ・更新通知受信・分離部、Ｄ５…ＩＰパケット情報（番組コンテンツ・更新通知情報）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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