(57)【要約】【課題】  カードの収集欲の喚起や、カードを他人に見せることによる優越感の獲得等を促すことにより、新たなエンターテインメント性を提供すること。【解決手段】  通常カードと、通常カードとは異なる特別カードとに分類される第１種カードの払い出しを行うことが可能なカード払出手段と、第１種カードの購入の指示を入力するための購入指示入力手段と、購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合、特別カードを払い出すか否かをランダムに決定し、特別カードを払い出さないと決定した場合、カード払出手段による通常カードの払い出しの制御を行い、特別カードを払い出すと決定した場合、カード払出手段による特別カードの払い出しの制御を行う制御手段とを備えることを特徴とするゲーム装置。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常カードと、前記通常カードとは異なる特別カードとに分類される第１種カードの払い出しを行うことが可能なカード払出手段と、
前記第１種カードの購入の指示を入力するための購入指示入力手段と、
前記購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合、前記特別カードを払い出すか否かをランダムに決定し、
前記特別カードを払い出さないと決定した場合、前記カード払出手段による前記通常カードの払い出しの制御を行い、
前記特別カードを払い出すと決定した場合、前記カード払出手段による前記特別カードの払い出しの制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記カード払出手段は、無地である又は同一の情報が描かれているカードが複数枚格納される格納手段と、前記カードに情報を印刷することが可能な印刷手段とを備え、
前記制御手段は、前記第１種カードの払出処理において、前記格納手段に格納された１枚のカードに、前記印刷手段を用いて所定の情報を印刷することにより、前記通常カード又は前記特別カードを作成し、作成したカードを払い出すことを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記カード払出手段は、前記通常カードが複数枚格納される通常カード格納手段と、前記通常カードに情報を印刷することが可能な印刷手段とを備え、
前記制御手段は、前記第１種カードの払出処理において、前記通常カードの払い出しを行う場合、前記通常カード格納手段から、所定順序に基づいて１枚の前記通常カードを選択して払い出し、
前記第１種カードの払出処理において、前記特別カードの払い出しを行う場合、前記通常カード格納手段に格納された１枚の通常カードに、前記印刷手段を用いて所定の情報を印刷することにより、前記特別カードを作成し、該特別カードを払い出すことを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記カード払出手段は、前記通常カードが複数枚格納される通常カード格納手段と、前記特別カードが複数枚格納される特別カード格納手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合、先ず、前記第１種カードから前記特別カードを選択する確率を、複数の値のなかからランダムに決定し、
その後、決定した確率に基づいて、前記第１種カードから前記通常カード又は前記特別カードのいずれかをランダムに選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記カード払出手段は、前記通常カードが払い出される通常カード用払出口と、前記特別カードが払い出される特別カード用払出口とを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のゲーム装置。
【請求項７】
さらに、ゲームのスタートの指示を入力するための開始指示入力手段と、
ゲームの進行過程を示してから前記ゲームの結果を示すゲーム画像を表示可能な表示手段とを備え、
前記カード払出手段は、前記第１種カード以外に、前記第１種カードとは異なる第２種カードの払い出しを行うことが可能であり、
前記制御手段は、前記開始指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合には、前記カード払出手段による前記第１種カードの払い出しの制御と、前記表示手段への前記ゲーム画像の表示とを行い、
さらに、前記カード払出手段による前記ゲームの結果に応じた前記第２種カードの払い出しの制御を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載のゲーム装置。
【請求項８】
さらに、前記第１種カードに電気的又は光学的に記録された該第１種カードの識別情報を読み取ることが可能な読取手段を備え、
前記カード払出手段は、前記識別情報が電気的又は光学的に記録された第１種カードの払い出しを行うことが可能であり、
前記制御手段は、プレーヤによる通貨価値の投入に応じて、前記カード払出手段による前記第１種カードの払い出しの制御と、前記表示手段への前記ゲーム画像の表示とを行い、
続いて、前記読取手段による前記第１種カードの識別情報の読み取りを行い、
その後、前記カード払出手段による前記ゲームの結果と前記識別情報とに応じた前記第２種カードの払い出しの制御を行うことを特徴とする請求項７に記載のゲーム装置。
【請求項９】
前記カード払出手段は、前記ゲームに登場又は関連するキャラクタの容姿が表示された第１種カードの払い出しを行うことが可能であり、
前記制御手段は、前記読取手段により読み取られた識別情報を用いて前記第１種カードに表示されたキャラクタを特定し、
前記カード払出手段は、前記第２種カードの払出処理において、前記第１種カードに表示されたキャラクタと同一のキャラクタの容姿と、前記ゲームの結果に応じた前記キャラクタの付属物とが描かれた第２種カードを払い出すことを特徴とする請求項８に記載のゲーム装置。
【請求項１０】
通常カードと、前記通常カードとは異なる特別カードとの払い出しを行うことが可能なカード払出手段と、
前記第１種カードの購入の指示を入力するための購入指示入力手段と
を用いて下記（Ａ）〜（Ｃ）のステップにおける処理を実行することを特徴とするゲームのコントロール方法。
（Ａ）前記購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合、前記特別カードを払い出すか否かをランダムに決定するステップ、
（Ｂ）前記特別カードを払い出さないと決定した場合、前記カード払出手段による前記通常カードの払い出しの制御を行うステップ、並びに、
（Ｃ）前記特別カードを払い出すと決定した場合、前記カード払出手段による前記特別カードの払い出しの制御を行うステップ。
【請求項１１】
前記カード払出手段は、無地である又は同一の情報が描かれているカードが複数枚格納される格納手段と、前記カードに情報を印刷することが可能な印刷手段とを備え、
前記ステップ（Ｂ）又は前記ステップ（Ｃ）において、前記格納手段に格納された１枚のカードに、前記印刷手段を用いて所定の情報を印刷することにより、前記通常カード又は前記特別カードを作成し、作成したカードを払い出すことを特徴とする請求項１０に記載のゲームのコントロール方法。
【請求項１２】
前記カード払出手段は、前記通常カードが複数枚格納される通常カード格納手段と、前記通常カードに情報を印刷することが可能な印刷手段とを備え、
前記ステップ（Ｂ）において、前記通常カード格納手段から、所定順序に基づいて１枚の前記通常カードを選択して払い出し、
前記ステップ（Ｃ）において、前記通常カード格納手段に格納された１枚の通常カードに、前記印刷手段を用いて所定の情報を印刷することにより、前記特別カードを作成し、該特別カードを払い出すことを特徴とする請求項１０に記載のゲームのコントロール方法。
【請求項１３】
前記カード払出手段は、前記通常カードが複数枚格納される通常カード格納手段と、前記特別カードが複数枚格納される特別カード格納手段とを備えることを特徴とする請求項１０に記載のゲームのコントロール方法。
【請求項１４】
前記ステップ（Ａ）において、前記購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合、先ず、前記第１種カードから前記特別カードを選択する確率を、複数の値のなかからランダムに決定し、
その後、決定した確率に基づいて、前記第１種カードから前記通常カード又は前記特別カードのいずれかをランダムに選択することを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１に記載のゲームのコントロール方法。
【請求項１５】
前記カード払出手段は、前記通常カードが払い出される通常カード用払出口と、前記特別カードが払い出される特別カード用払出口とを備えることを特徴とする請求項１０〜１４のいずれか１に記載のゲームのコントロール方法。
【請求項１６】
前記カード払出手段として、前記第１種カード以外に、前記第１種カードとは異なる第２種カードの払い出しを行うことが可能なカード払出手段を用い、さらに、ゲームのスタートの指示を入力するための開始指示入力手段と、ゲームの進行過程を示してから前記ゲームの結果を示すゲーム画像を表示可能な表示手段とを用いて、下記ステップ（Ｄ）〜（Ｆ）を行うことを特徴とする請求項１０〜１５のいずれか１に記載のゲームのコントロール方法。
（Ｄ）前記開始指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合に、前記カード払出手段による前記第１種カードの払い出しの制御を行うステップ、
（Ｅ）前記ステップ（Ｄ）とともに又はその後に、ゲームの進行過程を示してから前記ゲームの結果を示すゲーム画像を、前記表示手段に表示するステップ、並びに、
（Ｆ）前記カード払出手段による前記ゲームの結果に応じた前記第２種カードの払い出しの制御を行うステップ。
【請求項１７】
前記カード払出手段として、前記識別情報が電気的又は光学的に記録された第１種カードの払い出しを行うことが可能なカード払出手段を用い、さらに、前記第１種カードに電気的又は光学的に記録された該第１種カードの識別情報を読み取ることが可能な読取手段を用いて、下記処理を実行することを特徴とする請求項１６に記載のゲームのコントロール方法。
前記ステップ（Ｄ）の後に、前記読取手段による前記第１種カードの識別情報の読み取りを行うステップ（Ｇ）の処理、及び、
前記ステップ（Ｇ）の後に、前記ステップ（Ｆ）において、前記カード払出手段による前記ゲームの結果と前記識別情報とに応じた前記第２種カードの払い出しの制御を行う処理。
【請求項１８】
前記カード払出手段は、前記ゲームに登場又は関連するキャラクタの容姿が表示された第１種カードの払い出しを行うことが可能であり、
前記ステップ（Ｇ）において、前記読取手段により読み取られた識別情報を用いて前記第１種カードに表示されたキャラクタを特定し、
前記ステップ（Ｆ）において、前記第１種カードに表示されたキャラクタと同一のキャラクタの容姿と、前記ゲームの結果に応じた前記キャラクタの付属物とが描かれた第２種カードを払い出すことを特徴とする請求項１７に記載のゲームのコントロール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやビデオポーカーマシン等のゲーム装置、及び、ゲーム装置等におけるゲームのコントロール方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンとしては、例えば、プリンタからのカード（チケット）の発行を行うことが可能なスロットマシンが存在する（例えば、特許文献１参照）。上記カードには、例えば、ゲーム終了時のクレジット数等を示すバーコードが印刷されており、プレーヤは、上記カードをキャッシャに提出することにより換金を行うことができる。
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／０１２４４０７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記カードは、換金の際にコインやメダルを取り扱わなくてよいという利便性向上のために用いられており、このようなカードを用いた新たなエンターテインメント性の提供が望まれている。
【０００５】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、新たなエンターテインメント性を提供することにある。詳しくは、カードの収集欲の喚起や、カードを他人に見せることによる優越感の獲得等を促すことが可能なゲーム装置及びゲームのコントロール方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）通常カードと、上記通常カードとは異なる特別カードとに分類される第１種カードの払い出しを行うことが可能なカード払出手段と、
上記第１種カードの購入の指示を入力するための購入指示入力手段と、
上記購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合、上記特別カードを払い出すか否かをランダムに決定し、
上記特別カードを払い出さないと決定した場合、上記カード払出手段による上記通常カードの払い出しの制御を行い、
上記特別カードを払い出すと決定した場合、上記カード払出手段による上記特別カードの払い出しの制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とするゲーム装置。
【０００７】
（１）の発明によれば、ゲームを行わなくても、購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とを行うと、カードが払い出される。このとき、上記カードとして、通常カードが払い出されたり、特別カードが払い出されたりするので、カードの払い出し自体にゲーム性を付与することができる。従って、カードの収集欲を喚起することができる。また、特別カードを払い出すか否かはランダムに決定されるため、特別カードを他人に見せて優越感に浸ることも可能とすることができる。
【０００８】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）  上記（１）のゲーム装置であって、
上記カード払出手段は、無地である又は同一の情報が描かれているカードが複数枚格納される格納手段と、上記カードに情報を印刷することが可能な印刷手段とを備え、
上記第１種カードの払出処理において、上記格納手段に格納された１枚のカードに、上記印刷手段を用いて所定の情報を印刷することにより、上記通常カード又は上記特別カードを作成し、作成したカードを払い出すことを特徴とする。
【０００９】
（２）の発明によれば、印刷される情報を異ならせることにより、通常カードと特別カードとを作成し分けることができるため、予め多くのカードが格納されていなくても、多種多彩なカードの払い出しが可能となる。
【００１０】
（３）  上記（１）のゲーム装置であって、
上記カード払出手段は、上記通常カードが複数枚格納される通常カード格納手段と、上記通常カードに情報を印刷することが可能な印刷手段とを備え、
上記第１種カードの払出処理において、上記通常カードの払い出しを行う場合、上記通常カード格納手段から、所定順序に基づいて１枚の上記通常カードを選択して払い出し、
上記第１種カードの払出処理において、上記特別カードの払い出しを行う場合、上記通常カード格納手段に格納された１枚の通常カードに、上記印刷手段を用いて所定の情報を印刷することにより、上記特別カードを作成し、該特別カードを払い出すことを特徴とする。
【００１１】
（３）の発明によれば、通常カードに所定の情報（例えば、パチスロメーカの宣伝に関する情報）が印刷されたカードが、特別カードとなる。従って、通常カードと特別カードとに共通性を持たせつつ、その一方をプレーヤにとって関心が高い希少価値のあるカードとすることができる。
【００１２】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（４）  上記（１）のゲーム装置であって、
上記カード払出手段は、上記通常カードが複数枚格納される通常カード格納手段と、上記特別カードが複数枚格納される特別カード格納手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
（４）の発明によれば、予め通常カードと特別カードとが格納されているので、カードの速やかな払い出しを行うことが可能となる。また、予め包装されたカードを用いる構成を採用することも可能である。
【００１４】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（５）  上記（１）〜（４）のいずれか１のゲーム装置であって、
上記制御手段は、上記購入指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合、先ず、上記第１種カードから上記特別カードを選択する確率を、複数の値のなかからランダムに決定し、
その後、決定した確率に基づいて、上記第１種カードから上記通常カード又は上記特別カードのいずれかをランダムに選択することを特徴とする。
【００１５】
（５）の発明によれば、特別カードが払い出される確率が変化することになる。従って、カードの払い出しのゲーム性を高めることができる。
【００１６】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（６）  上記（１）〜（５）のいずれか１のゲーム装置であって、
上記カード払出手段は、上記通常カードが払い出される通常カード用払出口と、上記特別カードが払い出される特別カード用払出口とを備えることを特徴とする。
【００１７】
（６）の発明によれば、種類の異なるカードが払い出されることを、強くプレーヤに印象付けることが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（７）  上記（１）〜（６）のいずれか１のゲーム装置であって、
さらに、ゲームのスタートの指示を入力するための開始指示入力手段と、
ゲームの進行過程を示してから上記ゲームの結果を示すゲーム画像を表示可能な表示手段とを備え、
上記カード払出手段は、上記第１種カード以外に、上記第１種カードとは異なる第２種カードの払い出しを行うことが可能であり、
上記制御手段は、上記開始指示入力手段の操作と通貨価値の投入とがプレーヤにより行われた場合には、上記カード払出手段による上記第１種カードの払い出しの制御と、上記表示手段への上記ゲーム画像の表示とを行い、
さらに、上記カード払出手段による上記ゲームの結果に応じた上記第２種カードの払い出しの制御を行うことを特徴とする。
【００１９】
（７）の発明によれば、ゲーム開始時に、第１種カードが払い出され、ゲーム終了時に、ゲームの結果が反映された第２種カードが払い出される。従って、プレーヤは、ゲームを行うことで、第１種カードと、ゲームの結果が反映された第２種カードとを得ることができる。このように、異なるタイミングで種類の異なるカードの払い出しを行い、さらに、一方のカードにプレーヤのゲーム結果が反映されるようにすることで、カードの収集欲を喚起することができる。また、第２種カードには、プレーヤのゲーム結果が反映されているので、プレーヤは他人に見せて優越感に浸ることが可能となる。
【００２０】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（８）  上記（７）のゲーム装置であって、
さらに、上記第１種カードに電気的又は光学的に記録された該第１種カードの識別情報を読み取ることが可能な読取手段を備え、
上記カード払出手段は、上記識別情報が電気的又は光学的に記録された第１種カードの払い出しを行うことが可能であり、
上記制御手段は、プレーヤによる通貨価値の投入に応じて、上記カード払出手段による上記第１種カードの払い出しの制御と、上記表示手段への上記ゲーム画像の表示とを行い、
続いて、上記読取手段による上記第１種カードの識別情報の読み取りを行い、
その後、上記カード払出手段による上記ゲームの結果と上記識別情報とに応じた上記第２種カードの払い出しの制御を行うことを特徴とする。
【００２１】
（８）の発明によれば、第１種カードの識別情報を読み取って、その識別情報とゲームの結果とに応じた第２種カードを払い出すため、第２種カードに、第１種カードとゲームの結果とを反映させることができる。
【００２２】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（９）  上記（８）のゲーム装置であって、
上記カード払出手段は、上記ゲームに登場又は関連するキャラクタの容姿が表示された第１種カードの払い出しを行うことが可能であり、
上記制御手段は、上記読取手段により読み取られた識別情報を用いて上記第１種カードに表示されたキャラクタを特定し、
上記カード払出手段は、上記第２種カードの払出処理において、上記第１種カードに表示されたキャラクタと同一のキャラクタの容姿と、上記ゲームの結果に応じた上記キャラクタの付属物とが描かれた第２種カードを払い出すことを特徴とする。
【００２３】
（９）の発明によれば、第１種カードに表示されたキャラクタと同一のキャラクタの容姿と、ゲームの結果に応じたキャラクタの付属物とが描かれた第２種カードを払い出すため、キャラクタの容姿にゲームの結果が反映されたカードを払い出すことが可能となる。従って、プレーヤの収集欲をより喚起することができ、他人に見せて優越感に浸ることを可能とすることができる。
【００２４】
本発明は、ゲーム装置だけではなく、カード払出手段、表示手段、読取手段等を備えたシステム等にも適用が可能である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、上述した従来技術にはないエンタテイメント性を提供すること、つまり、カードの収集欲の喚起や、カードを他人に見せることによる優越感の獲得等を促すことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンを模式的に示す斜視図である。
本実施形態において、スロットマシン１０は、ビデオスロットマシンである。ただし、本発明において、ゲーム装置としては、ビデオスロットマシンに限定されず、例えば、回転リール式スロットマシン、ビデオカードゲーム機等の所謂シングルゲーム機であってもよく、競馬ゲームやビンゴゲームや宝くじ等のように結果が表示されるまでに所定の時間を要するゲームを行う所謂マスゲーム機（マルチ・ターミナル・ゲーミングマシン）等であってもよい。
【００２７】
スロットマシン１０では、通貨価値として、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報が用いられる。ただし、本発明において、通貨価値としては、特に限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、後述のスマートカードを挙げることができる。
【００２８】
スロットマシン１０は、キャビネット１１と、キャビネット１１の上側に設置されたトップボックス１２と、キャビネット１１の前面に設けられたメインドア１３とを備えている。
【００２９】
メインドア１３の前方には、下側画像表示パネル１６が設けられている。下側画像表示パネル１６は、透明液晶パネルを備えていて、遊技中には、遊技に関する各種の情報や演出画像等が表示される。下側画像表示パネル１６は、本発明における表示手段に相当するものである。本発明のスロットマシン１０が備える下側画像表示パネル１６は、透明液晶パネルで構成されており、５列、３行の１５個の表示ブロック２８が表示されている。各表示ブロック２８には、夫々１つのシンボルが表示される。即ち、各シンボル列には夫々３つのシンボルが表示される。また、下側画像表示パネル１６には、中央行に表示されている５個の表示ブロック２８を水平に横切る１本のウィニングラインＬが形成されている。ウィニングラインＬは、シンボルの組合せを規定するものである。ウィニングラインＬ上に停止表示されたシンボルの組合せが所定の組合せであった場合に、その組合せとコインの投入数（ＢＥＴ数）とに応じた枚数のコインが払い出される。
【００３０】
下側画像表示パネル１６には、クレジット数表示部３１及びペイアウト数表示部３２が設定されている。クレジット数表示部３１には、クレジットされたコインの枚数が画像によって表示される。ペイアウト表示部３２には、ウィニングラインＬ上に停止表示されたシンボルの組合せが所定の組合せであった場合に払い出されるコインの数が画像によって表示される。
【００３１】
なお、本発明においては、例えば、１５個の表示ブロック２８を水平に又は斜めに横切る複数本のウィニングラインＬが形成されていて、コインの投入数に応じた数のウィニングラインＬが有効化され、有効化されたウィニングラインＬ上に停止表示されたシンボルの組合せが所定の組合せであった場合に、その組合せに応じた枚数のコインが払い出されることとしてもよい。
【００３２】
さらに、下側画像表示パネル１６の前面には、図示しないが、タッチパネル６９が設けられていて、プレーヤはタッチパネル６９を操作して各種の指示を入力することができる。
【００３３】
下側画像表示パネル１６の下方には、プレーヤによって遊技進行に係る指示が入力される複数のボタン２３〜２７及び９０を備えたコントロールパネル２０と、コインをキャビネット１１内に受け入れるコイン受入口２１と、紙幣識別器２２とが設けられている。
【００３４】
コントロールパネル２０には、スピンボタン２３と、チェンジボタン２４と、キャッシュアウトボタン２５と、１−ＢＥＴボタン２６と、最大ＢＥＴボタン２７と、精算ボタン９０とが設けられている。スピンボタン２３は、１５個の表示ブロック２８のスクロール表示を開始させる指示を入力するためのものであり、本発明における開始指示入力手段に相当する。チェンジボタン２４は、遊技施設の係員に両替を要求する際に用いられるものである。キャッシュアウトボタン２５は、クレジットされているコインをコイントレイ１８に払い出す指示を入力するためのものである。
【００３５】
１−ＢＥＴボタン２６は、クレジットされているコインのうち、１枚のコインを遊技に賭ける指示を入力するためのものである。最大ＢＥＴボタン２７は、クレジットされているコインのうち、１回の遊技に賭けることが可能な最大枚数（本実施形態では５０枚）のコインを遊技に賭ける指示を入力するためのものである。精算ボタン９０は、後述する第２種カード９６を払い出す指示を入力するためのものである。
【００３６】
なお、本発明において、通貨価値の投入とは、通貨価値が遊技に賭けられることをいう。例えば、コイン受入口２１に投入されたコインが、直接遊技に賭けられる場合、コイン受入口２１へのコインの投入が、通貨価値の投入に相当する。ただし、本実施形態のように、コイン受入口２１へコインが投入されると、一旦クレジットされ、１−ＢＥＴボタン２６又は最大ＢＥＴボタン２７が操作されると、クレジットされたコインが遊技に賭けられる場合、クレジットされたコインが遊技に賭けられることが、通貨価値の投入に相当する。
【００３７】
紙幣識別器２２は、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れるものである。メインドア１３の下部前面、すなわち、コントロールパネル２０の下方には、スロットマシン１０のキャラクタ等が描かれたベリーガラス３４が設けられている。
【００３８】
トップボックス１２の前面には、上側画像表示パネル３３が設けられている。上側画像表示パネル３３は、液晶パネルを備えていて、例えば、遊技内容の紹介や遊技のルールの説明を表す画像が表示される。
【００３９】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。上側画像表示パネル３３の下側には、第１種カード払出口３５と、第２種カード払出口３６と、カードリーダ３７と、データ表示器３８とが設けられている。
【００４０】
第１種カード払出口３５は、第１種カードの払い出しを行うためのものである。第１種カードは、プレーヤによるカード購入の指示の入力があった場合、及び、ゲームにおいてプレーヤによるコインの投入があった場合に払い出されるカードであり、ゲームの結果が反映されていないカードである。
【００４１】
図２は、下側画像表示パネル１６に表示される、カード購入の指示の入力画面の一例を示す図である。プレーヤは、タッチパネル６９上で「ＹＥＳ」又は「ＮＯ」に相当する部分に触れて、カードを購入するか否かに関する指示を入力する。タッチパネル６９は、本発明における購入指示入力手段に相当するものである。
カードの購入に関する処理については、後で図８を用いて詳述する。
【００４２】
第１種カードは、通常カードと特別カードとに分類される。通常カードは、通常払い出される第１種カードであり、特別カードは、所定の確率で通常カードの代わりに払い出される第１種カードである。
図３は、本実施形態に係る通常カードの一例を示す図である。図３に示すように、通常カード９１には、通常カード情報として、ゲームのキャラクタ９２の画像情報が印刷されている。
また、図４は、本実施形態に係る特別カードの一例を示す図である。特別カード９３には、通常カード９１とは異なる情報が、特別カード情報として印刷される。図４に示す特別カード９３には、通常カード９１とは異なるキャラクタ９５の画像情報と、「おめでとう！」という文字情報９４とが印刷されている。
なお、本発明において、通常カード及び特別カードに印刷される情報は、キャラクタの画像情報や文字情報に限定されない。例えば、キャラクタ以外の画像情報や、ＱＲコード（登録商標）等のコード情報であってもよい。
【００４３】
また、第１種カードの裏面には、キャラクタ識別情報が記録された磁気テープ（図示せず）が備えられている。キャラクタ識別情報は、第１種カードに印刷されているキャラクタを識別するために、各キャラクタに割り当てられたデータであり、例えば、５桁の英数字が挙げられる。キャラクタ識別情報は、本発明における識別情報に相当する。本発明における識別情報は、上記のような磁気データに限定されず、例えば、バーコードや二次元コード等、光学的に読み取るデータであってもよい。
【００４４】
本実施形態においては、プレーヤがタッチパネル６９を介してカード購入の指示を入力した場合には、第１種カードとして通常カード９１及び特別カード９３のうちいずれか一のカードを払い出し、スピンボタン２３を押してゲームを行う場合には、通常カード９１のみを払い出す。
なお、第１種カード払出口３５は、本発明における通常カード用払出口及び特別カード用払出口に相当するものである。
【００４５】
第２種カード払出口３６は、第１種カードの挿入及び第２種カード９６の払い出しを行うためのものである。第２種カード９６は、ゲームの結果に応じた情報が印刷されるカードである。
「ゲームの結果」とは、最終的に出力される結果や、最終的な結果が出力されるまでの過程において出力される途中経過としての結果を示す状態をいう。
最終的に出力される結果としては、例えば、スロットマシンにおいてすべてのシンボルが停止表示された状態や、ロールプレイングゲームにおいて提示された目的を達成した状態等を挙げることができる。また、最終的な結果が出力されるまでの過程において出力される途中経過としての結果としては、例えば、スロットマシンにおいてスクロールするシンボルのうちのいくつかののシンボルが停止表示された状態や、ロールプレイングゲームにおいて提示された目的を達成するまでに設定された所定の目的を達成した状態等を挙げることができる。
また、「ゲームの結果に応じた」とは、ゲームの結果と一対一に対応付けられていることや、ゲームの結果に基づいて所定の演算により導き出されることをいう。
【００４６】
図５は、本実施形態に係る第２種カードの一例を示す図である。図５に示すように、第２種カード９６には、図３で示した第１種カード（通常カード９１）のキャラクタ９２に加えて、武器９７と、ゲーム数、投入されたコイン数（コインＩＮ）、払い出されたコイン数（コインＯＵＴ）、成立した賞及びゲームのプレー時間という、ゲームに関する情報（ゲーム情報９８）とが印刷されている。
第１種カードが第２種カード払出口３６に挿入されると、それまでのゲーム結果に応じて、キャラクタの付属物（本実施形態では、武器及び防具）とゲームに関する情報が上から印刷され、第２種カード９６として払い出される。ゲーム結果とそれに対応するキャラクタの付属物については、後で図１１を用いて詳述する。なお、本発明において第２種カードに印刷される情報は、キャラクタの付属物やゲームに関する情報に限定されない。例えば、コード情報を印刷することとしてもよく、カード全体の色を塗り替えることとしてもよい。
【００４７】
カードリーダ３７は、スマートカードからのデータの読み取り及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレーヤが所持するカードであり、例えば、プレーヤを識別するためのデータ、プレーヤが行った遊技の履歴に関するデータが記憶される。スマートカードには、コイン、紙幣又はクレジットに相当するデータが記憶されることとしてもよい。また、スマートカードにかえて、磁気ストライプカードを採用してもよい。データ表示器３８は、蛍光ディスプレイ等から構成され、例えば、カードリーダ３７が読み取ったデータを表示するものである。
【００４８】
図６は、各表示ブロックに表示されるシンボルの列を示した模式図である。
上述したように、下側画像表示パネル１６には、５列、３行の１５個の表示ブロック２８が表示されており、各表示ブロック２８には、夫々１つのシンボルが表示される。
図６に示すように、各表示ブロック２８の５つのシンボル列には、コードナンバー「００」〜「２１」からなる合計２２個のシンボルの列がスクロールされる。各シンボルの列は、「ＪＡＣＫＰＯＴ  ７」、「ＢＬＵＥ  ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＯＲＡＮＧＥ」、「ＡＰＰＬＥ」のシンボルが組み合わされて構成されている。
【００４９】
「ＪＡＣＫＰＯＴ  ７」、「ＢＬＵＥ  ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＯＲＡＮＧＥ」、は、ウィニングラインＬ上に５つ停止表示された場合に、予め定められた数のコインが払い出される（図１１参照）。
【００５０】
「ＡＰＰＬＥ」は、ボーナスゲームトリガー（ボーナスゲームに移行するためのシンボル）である。「ＡＰＰＬＥ」がウィニングラインＬ上に５つ停止表示された場合には、ボーナスゲームに移行することができる。本実施形態において、ボーナスゲームは、フリーゲーム（コインをＢＥＴすることなく所定回数にわたって遊技を行うことができるゲーム）である。
【００５１】
１−ＢＥＴボタン２６又は最大ＢＥＴボタン２７が押下された後にスピンボタン２３が押下されてゲームが開始されると、各表示ブロック２８に表示されるシンボルが上方向から下方向へとスクロール表示される。そして、所定時間経過後に、シンボルが停止表示される。さらに、各シンボルの組合せに基づき各種の賞（図１１参照）が予め定められていて、賞に対応するシンボルの組合せが入賞ラインＬ上で停止した際には、賞に応じたコインの払出数が、プレーヤが所有するクレジットに加算される。また、ボーナスゲームトリガーが成立したときには、ボーナスゲームが発生する。
【００５２】
なお、本実施形態においては、表示ブロック２８に表示されるシンボルがスクロール表示されてから所定時間経過後に停止表示される場合について説明したが、本発明においてシンボルが停止される条件は特に限定されるものではなく、例えば、スロットマシン１０に停止ボタンが備えられており、上記停止ボタンが押下された場合にシンボルが停止表示されることとしてもよい。
【００５３】
図７は、図１に示したスロットマシンの内部構成を示すブロック図である。
ゲーミングボード５０は、内部バスによって互いに接続されたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Ｇｅｎｅｒｉｃ  Ａｒｒａｙ  Ｌｏｇｉｃ）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓとを備えている。
【００５４】
メモリカード５３は、コンパクトフラッシュ（登録商標）等の不揮発性メモリから構成され、ゲームプログラムを記憶している。ゲームプログラムには、シンボル決定プログラムが含まれている。上記シンボル決定プログラムは、ウィニングラインＬ上に停止表示される各リール１４のシンボル（シンボルに対応するコードＮｏ．）を決定するためのプログラムである。
【００５５】
また、カードスロット５３Ｓは、メモリカード５３を挿抜可能なように構成されていて、ＩＤＥバスによってマザーボード４０に接続されている。従って、カードスロット５３Ｓからメモリカード５３を抜き取り、メモリカード５３に別のゲームプログラムを書き込み、そのメモリカード５３をカードスロット５３Ｓに差し込むことにより、スロットマシン１０で行われる遊技の種類や内容を変更することができる。ゲームプログラムには、遊技進行に係るプログラムが含まれる。また、ゲームプログラムには、遊技中に出力される画像データや音データが含まれる。
【００５６】
内部バスによって互いに接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２は、ＰＣＩバスによってマザーボード４０に接続されている。ＰＣＩバスは、マザーボード４０とゲーミングボード５０との間の信号伝達を行うとともに、マザーボード４０からゲーミングボード５０への電力供給を行う。
【００５７】
マザーボード４０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント配線板）を用いて構成され、メインＣＰＵ４１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４３とを備えている。マザーボード４０は、本発明における制御手段に相当するものである。
【００５８】
ＲＯＭ４２には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスからなり、メインＣＰＵ４１により実行されるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）等のプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ４１によってＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化処理が行われるとともに、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラムのゲーミングボード５０を介した取込処理が開始される。なお、本発明において、ＲＯＭ４２は、内容の書き換えが可能なものであってもよく、不可能なものであってもよい。
【００５９】
ＲＡＭ４３には、メインＣＰＵ４１が作動する際に用いられるデータやプログラムが記憶される。また、ＲＡＭ４３は、ゲームプログラムを記憶することができる。
【００６０】
また、ＲＡＭ４３には、クレジット数や、１回の遊技における投入数や払出数等のデータが記憶される。
【００６１】
また、マザーボード４０には、後述する本体ＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ）６０及びドアＰＣＢ８０とが、夫々ＵＳＢによって接続されている。さらに、マザーボード４０には、電源ユニット４５が接続されている。
【００６２】
本体ＰＣＢ６０及びドアＰＣＢ８０には、メインＣＰＵ４１に入力される入力信号を発生させる機器や装置と、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号により動作が制御される機器や装置とが接続されている。メインＣＰＵ４１は、メインＣＰＵ４１に入力された入力信号に基づいて、ＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラムを実行することにより、所定の演算処理を行ってその結果をＲＡＭ４３に記憶したり、各機器や装置に対する制御処理として各機器や装置に制御信号を送信したりする。
【００６３】
本体ＰＣＢ６０には、ランプ３０、ホッパー６６、コイン検出部６７、グラフィックボード６８、スピーカ２９、タッチパネル６９、紙幣識別器２２、カードリーダ３７、データ表示器３８及びカードディスペンサ３９が接続されている。ランプ３０は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、所定のパターンで点灯する。
【００６４】
ホッパー６６は、キャビネット１１内に設置されていて、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、所定数のコインをコイン払出口１９からコイントレイ１８に払い出す。コイン検出部６７は、コイン払出口１９の内部に設けられていて、コイン払出口１９から所定枚数のコインが払い出されたことを検出した場合には、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【００６５】
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、上側画像表示パネル３３及び下側画像表示パネル１６における画像表示を制御する。下側画像表示パネル１６の各表示ブロック２８には、スクロール又は停止するシンボルが表示される。下側画像表示パネル１６のクレジット数表示部３１には、ＲＡＭ４３に記憶されているクレジット数が表示される。また、下側画像表示パネル１６のペイアウト数表示部３１には、コインの払出数が表示される。
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて画像データを生成するＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）や、ＶＤＰによって生成される画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ等を備えている。なお、ＶＤＰによって画像データを生成する際に用いられる画像データは、メモリカード５３から読み出されてＲＡＭ４３に記憶されたゲームプログラム内に含まれている。
【００６６】
紙幣識別器２２は、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣をキャビネット１１内に受け入れる。紙幣識別器２２は、正規の紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額に基づいてメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。メインＣＰＵ４１は、該入力信号により伝達された紙幣の額に応じたクレジット数をＲＡＭ４３に記憶する。
【００６７】
カードリーダ３７は、スマートカードからのデータを読み取ってメインＣＰＵ４１へ送信したり、メインＣＰＵ４１からの制御信号に基づいてスマートカードへのデータの書き込みを行ったりする。データ表示器３８は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、カードリーダ３７が読み取ったデータを表示する。
【００６８】
カードディスペンサ３９には、複数枚のカードを格納する格納部４７が設けられており、複数枚の無地のカードが納められている。格納部４７は、本発明における格納手段に相当する。また、カードディスペンサ３９は、第１種カード払出口３５及び第２種カード払出口３６を備えており、第２種カード払出口３６には、第１種カードに記録されたキャラクタ識別情報を読み取るための識別情報リーダ（図示せず）が設けられている。識別情報リーダは、本発明における読取手段に相当する。さらに、カードディスペンサ３９は、カードに情報を印刷するためのプリンタ４６を備えている。プリンタ４６は、本発明における印刷手段に相当する。
カードディスペンサ３９は、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて、格納部４７に納められている無地のカードを取り出し、そのカードに情報を印刷し、第１種カード払出口３５から第１種カードとして払い出す。さらに、第２種カード払出口３６に第１種カードが挿入されると、挿入された第１種カードにゲーム結果に応じた情報（例えば、図５に示したゲーム数、コイン収支を示す情報、賞及びプレー時間）を印刷し、第２種カード払出口３６から第２種カード９６として払い出す。カードディスペンサ３９は、本発明におけるカード払出手段に相当するものである。
【００６９】
ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル２０、リバータ２１Ｓ、コインカウンタ２１Ｃ及び冷陰極管８１が接続されている。コントロールパネル２０には、スピンボタン２３に対応したスタートスイッチ２３Ｓ、チェンジボタン２４に対応したチェンジスイッチ２４Ｓ、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２５に対応したＣＡＳＨＯＵＴスイッチ２５Ｓ、１−ＢＥＴボタン２６に対応した１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓ、最大ＢＥＴボタン２７に対応した最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓ、及び、精算ボタン９０に対応した精算スイッチ９０Ｓが設けられている。各スイッチ２４Ｓ〜２７Ｓ及び９０Ｓは、対応するボタン２３〜２７及び９０がプレーヤによって操作されたとき、メインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【００７０】
コインカウンタ２１Ｃは、コイン受入口２１の内部に設けられていて、プレーヤによってコイン受入口２１に投入されたコインの適否を識別する。正規のコイン以外のものは、コイン払出口１９から排出される。また、コインカウンタ２１Ｃは、正規のコインを検出したときにメインＣＰＵ４１に対して入力信号を出力する。
【００７１】
リバータ２１Ｓは、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて動作するものであり、コインカウンタ２１Ｃによって正規のコインとして認識されたコインを、スロットマシン１０内に設置されたキャッシュボックス（図示せず）又はホッパー６６に振り分ける。すなわち、ホッパー６６がコインで満たされている場合、正規のコインはリバータ２１Ｓによってキャッシュボックスに振り分けられる。一方、ホッパー６６がコインで満たされていない場合には、正規のコインはホッパー６６に振り分けられる。冷陰極管８１は、下側画像表示パネル１６と、上側画像表示パネル３３との背面側に設置されるバックライトとして機能するものであり、メインＣＰＵ４１から出力される制御信号に基づいて点灯する。
【００７２】
図８は、本実施形態に係るカード購入処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
先ず、メインＣＰＵ４１は、プレーヤによってカード購入の指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１）。すなわち、メインＣＰＵ４１は、プレーヤがタッチパネル６９上で図２の「ＹＥＳ」に対応する部分に触れたときに発生する入力信号を受信したか否かを判断する。
カード購入の指示が入力されていないと判断した場合、本サブルーチンを終了する。
【００７３】
一方、カード購入の指示が入力されたと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、コインが投入されたか否かを判断する（ステップＳ２）。コインが投入されていないと判断した場合、ステップＳ２の処理を繰り返す。
【００７４】
一方、コインが投入されたと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、特別カード選択確率決定処理を実行する（ステップＳ３）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、特別カード９３を払い出す確率を、複数の値の中からランダムに決定する。
【００７５】
次に、メインＣＰＵ４１は、特別カード払出決定処理を行う（ステップＳ４）。この処理においてメインＣＰＵ４１は、ステップＳ３で決定した確率に基づいて、特別カード９３を払い出すか否かを決定する。
【００７６】
次に、メインＣＰＵ４１は、ステップＳ４における決定に基づいて、第１種カードの印刷を指示する信号を、カードディスペンサ３９に対して送信する（ステップＳ５）。この信号に基づいて、カードディスペンサ３９は、格納部４７に納められているカード取り出し、プリンタ４６を用いて第１種カードを印刷する。なお、本実施形態では、カードディスペンサ３９の格納部４７に無地のカードが納められている場合について説明するが、本発明において、カードディスペンサに格納されるカードは、無地のカードに限定されず、例えば、同一の柄のカードであってもよい。また、カードディスペンサに格納されるカードは、例えば、複数種類のうちのいずれかの色が付されたカードであってもよく、通し番号や製造番号等の番号のついたカードであってもよい。
【００７７】
続いて、メインＣＰＵ４１は、第１種カードの払い出しを指示する信号をカードディスペンサ３９に対して送信する（ステップＳ６）。この信号に基づいて、カードディスペンサ３９は、第１種カード払出口３５から第１種カードを払い出す。
ステップＳ６の処理の後、本サブルーチンを終了する。
【００７８】
図９は、本実施形態に係る遊技実行処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
遊技実行処理においては、まず、メインＣＰＵ４１は、コインがＢＥＴされたか否かを判断する（ステップＳ１０）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、１−ＢＥＴボタン２６が操作された際に１−ＢＥＴスイッチ２６Ｓから出力される入力信号、又は、最大ＢＥＴボタン２７が操作された際に最大ＢＥＴスイッチ２７Ｓから出力される入力信号を受信したか否かを判断する。コインがＢＥＴされていないと判断した場合、ステップＳ１０に処理を戻す。
【００７９】
一方、ステップＳ１０において、コインがＢＥＴされたと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行う（ステップＳ１１）。なお、ＢＥＴされるコインの枚数がＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数より多い場合には、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行わずに、ステップＳ１０に処理を戻す。また、ＢＥＴされるコインの枚数が、１回の遊技にＢＥＴすることが可能な上限値（本実施形態では５０枚）を超える場合には、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を減算する処理を行わずに、ステップＳ１２に処理を進める。
【００８０】
次に、メインＣＰＵ４１は、スピンボタン２３がＯＮされたか否かを判断する（ステップＳ１２）。この処理において、メインＣＰＵ４１は、スピンボタン２３が押下された際にスタートスイッチ２３Ｓから出力される遊技開始信号を受信したか否かを判断する。
スピンボタン２３がＯＮされていないと判断した場合、ステップＳ１０に処理を戻す。なお、スピンボタン２３がＯＮされなかった場合（例えば、スピンボタン２３がＯＮされずに遊技を終了する旨の指示が入力された場合）には、メインＣＰＵ４１は、ステップＳ１１における減算結果をキャンセルする。
【００８１】
一方、ステップＳ１２において、スピンボタン２３がＯＮされたと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、第１種カード（通常カード９１）の印刷を指示する信号を、カードディスペンサ３９に対して送信する（ステップＳ１３）。この信号に基づいて、カードディスペンサ３９は、格納部４７に納められているカード取り出し、第１種カードを印刷する。
【００８２】
次に、ステップＳ１４において、メインＣＰＵ４１は、第１種カードの払い出しを指示する信号を、カードディスペンサ３９に対して送信する。この信号に基づいて、カードディスペンサ３９は、第１種カード払出口３５から第１種カードを払い出す。
【００８３】
次にメインＣＰＵ４１は、シンボル決定処理を行う（ステップＳ１５）。このシンボル決定処理において、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されたシンボル決定プログラムを実行することにより、シンボルの停止時におけるコードＮｏ．を決定する。これにより、停止表示されるシンボルの組合せが決定される。この処理については、後で図１０を用いて詳述することにする。なお、本実施形態では、停止表示されるシンボルの組合せを決定することにより、複数種類の賞の中から１つの賞を決定する場合について説明するが、本発明においては、例えば、先ず複数種類の賞の中から選ばれる１つの賞を決定し、その後に、停止表示されるシンボルの組合せを上記賞に基づいて決定することとしてもよい。
【００８４】
次に、メインＣＰＵ４１は、スクロール表示制御処理を行う（ステップＳ１６）。この処理は、シンボルのスクロール表示を開始した後、ステップＳ１５において決定された賞に対応したシンボルの組合せがウィニングラインＬ上に停止表示されるように、各表示ブロック２８のスクロール表示を停止させる処理である。
【００８５】
次に、メインＣＰＵ４１は、ボーナスゲームトリガーが成立したか否か、すなわち、ウィニングラインＬ上に５個の「ＡＰＰＬＥ」が停止表示されたか否かを判断する（ステップＳ１７）。ボーナスゲームトリガーが成立したと判断した場合には、メインＣＰＵ４１は、ボーナスゲームを行うためのプログラムをＲＡＭ４３から読み出してボーナスゲーム処理を実行する（ステップＳ２１）。ボーナスゲーム処理については、後で図１２を用いて詳述することにする。
【００８６】
一方、ボーナスゲームトリガーが成立していないと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、賞が成立したか否かを判断する（ステップＳ１８）。賞が成立したと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、成立した賞の種類をＲＡＭ４３に記憶し、投入数及び賞に応じたコインの払い出しを行う（ステップＳ１９）。このステップにおいて、メインＣＰＵ４１は、払い出されたコインの数をＲＡＭ４３に記憶する。コインの貯留を行う場合、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されたクレジット数を加算する処理を行う。一方、コインの払い出しを行う場合には、メインＣＰＵ４１は、ホッパー６６に制御信号を送信して所定数のコインの払い出しを行う。
【００８７】
次に、メインＣＰＵ４１は、第２種カード作成処理を行う（ステップＳ２０）。第２種カード作成処理については、後で図１３を用いて詳述する。
【００８８】
ステップＳ２０若しくはＳ２１の処理を実行した場合、又は、ステップＳ１８において、いずれの賞も成立していないと判断した場合（ハズレであると判断した場合）、本サブルーチンを終了する。
【００８９】
図１０は、図９に示したサブルーチンのステップＳ１５において呼び出されて実行されるシンボル決定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。この処理は、ＲＡＭ４３に記憶されたシンボル決定プログラムをメインＣＰＵ４１が実行することによって行われる処理である。
まず、メインＣＰＵ４１は、シンボル決定プログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、０〜２５５の数値範囲の中から、各シンボル列の夫々に対応する乱数値を選択する（ステップＳ３１）。本実施形態では、プログラム上で乱数を発生させる場合（所謂ソフトウェア乱数を用いる場合）について説明する。ただし、本発明においては、乱数発生器を設けておいて該乱数発生器から乱数を抽出する（所謂ハードウェア乱数を用いる）こととしてもよい。
【００９０】
次に、メインＣＰＵ４１は、選択された５つの乱数値に基づいて、各シンボル列のコードＮｏ．（図６参照）を決定する（ステップＳ３２）。シンボル列のコードＮｏ．は、ウィニングラインＬ上に停止表示されるシンボルのコードＮｏ．に対応している。メインＣＰＵ４１は、各シンボル列のコードＮｏ．を決定することにより、賞を決定する。例えば、各シンボルのコードＮｏ．を“００”、“００”、“００”、“００”、“００”に決定した場合、メインＣＰＵ４１は、賞を「ＪＡＣＫＰＯＴ  ７」に決定したことになる。
【００９１】
ここで、本実施形態における賞について説明する。
図１１は、本実施形態における複数種類の賞と各賞の成立可能性、払出数及び第２種カード９６に印刷されるキャラクタの付属物との関係を説明するための図である。
キャラクタの付属物は、ゲームのキャラクタに関連のある情報（例えば、キャラクタに関連のある画像情報）である。本実施形態では、キャラクタの付属物は、武器及び防具である。
「ＡＰＰＬＥ」のシンボルがウィニングラインＬ上に５つ停止表示され、ボーナスゲームトリガーに当選すると、ボーナスゲームが発生する。ボーナスゲームでは、シンボル決定プログラムに含まれる乱数発生プログラムを実行して得られた乱数値に基づいて、定められた回数のフリーゲームを実行する。
また、「ＪＡＣＫＰＯＴ  ７」のシンボルがウィニングラインＬ上に５つ停止表示されると、コイン投入数１枚あたり３０枚のコインが払い出され、キャラクタ９２には魔法の剣が印刷される。同様に、「ＢＬＵＥ  ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＯＲＡＮＧＥ」のシンボルがウィニングラインＬ上に５つ停止表示されると、夫々のコンビネーションの賞に対応する枚数のコインが払い出しと、武器及び防具の印刷とが行われる。
【００９２】
なお、本発明におけるキャラクタの付属物は、武器及び防具に限定されない。例えば、服や帽子、アクセサリー等の装飾品であってもよい。
また、キャラクタの付属物を印刷する代わりに、キャラクタの色や柄を変えることとしてもよい。
また、賞とキャラクタの付属物との組合せは、図１１で示した例に限定されない。
さらに、本実施形態では、印刷されるキャラクタの付属物を、成立した賞に基づいて決定することとしているが、本発明においては、キャラクタの付属物の決定の仕方はこの例に限定されず、例えば、行われたボーナスゲームの回数や、ＢＥＴされたコインの数に基づいて決定してもよい。
【００９３】
図１２は、図９に示したサブルーチンのステップＳ２１において呼び出されて実行されるボーナスゲーム処理のサブルーチンを示すフローチャートである。ボーナスゲーム処理においては、先ず、メインＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に記憶されたシンボル決定プログラムに含まれる乱数発生プログラムを実行して得られた乱数値に基づいて、１０〜２５ゲームのいずれかの中から決定する（ステップＳ６０）。メインＣＰＵ４１は、決定したボーナスゲームのゲーム数をデータとしてＲＡＭ４３に記憶する。
【００９４】
続いて、メインＣＰＵ４１は、シンボル決定処理（ステップＳ６１）及びスクロール表示制御制御処理（ステップＳ６３）を行う。ステップＳ６１の処理は、図１０を用いて説明した処理と略同様の処理である。この処理については、既に説明済であるから、ここでの説明は省略する。
【００９５】
次に、メインＣＰＵ４１は、ボーナスゲームトリガーが成立したか否か、すなわちウィニングラインＬ上に５つの「ＡＰＰＬＥ」が停止表示されたか否かを判断する（ステップＳ６４）。ボーナスゲームトリガーが成立したと判断した場合には、ボーナスゲームの繰り返し回数ｔが新たに決定され（ステップＳ６５）、その決定された繰り返し回数ｔは、現在のボーナスゲームのゲーム数Ｔに加算される（ステップＳ６６）。これにより、ボーナスゲーム中にボーナスゲームに当選すると、ボーナスゲームの残り回数が増える。具体的に言えば、例えば、２０回のボーナスゲームに初めて移行した場合に、そのボーナスゲームの１２回目で１７回のボーナスゲームに当選したときには、その後、２５回（２０回−１２回＋１７回）のボーナスゲームが行われる。
【００９６】
ボーナスゲームトリガーが成立しなかった場合、メインＣＰＵ４１は、賞が成立したか否かを判断する（ステップＳ６７）。賞が成立したと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、成立した賞の種類をＲＡＭ４３に記憶する（ステップＳ６８）。
次に、投入数及び賞に応じたコインの払い出しを行う（ステップＳ６９）。この処理は、図９のステップＳ１９の処理と同様であり、既に説明済であるから、ここでの説明は省略する。
【００９７】
ステップＳ６６若しくはＳ６９の処理を実行した場合、又は、ステップＳ６７において、いずれの賞も成立していないと判断した場合（ハズレであると判断した場合）、メインＣＰＵ６１は、ＲＡＭ４３に記憶されたボーナスゲームのゲーム数Ｔを読み出し、読み出したゲーム数Ｔの値を１減算する。そして、減算後のゲーム数Ｔを再びＲＡＭ４３に格納する（ステップＳ７０）。
【００９８】
次に、メインＣＰＵ４１は、ボーナスゲームの回数Ｔが、ステップＳ６０で決定された回数に到達したか否かを判断する（ステップＳ７１）。具体的には、ＲＡＭ４３に記憶されたゲーム数Ｔが０となったか否かにより判断し、ゲーム数Ｔが０でない場合、すなわちボーナスゲームの実行回数が、ステップＳ６０で決定された回数に到達していないと判断する場合、ステップＳ６１に処理を戻し、上述した処理を繰り返す。一方、ゲーム数Ｔが０である場合、すなわち、ステップＳ６０で決定された回数に到達したと判断した場合には、メインＣＰＵ４１は、第２種カード作成処理を実行する（ステップＳ７２）。
ステップＳ７２の処理を実行した後、本サブルーチンを終了する。
【００９９】
図１３は、図９のステップＳ２０及び図１２のステップＳ７２において呼び出されて実行される第２種カード作成処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
先ず、メインＣＰＵ４１は、第１種カードを第２種カード払出口３６に挿入するように指示する画像（以下、指示画像ともいう）を下側画像表示パネル１６に表示する（ステップＳ８０）。
【０１００】
次に、メインＣＰＵ４１は、第２種カード払出口３６に第１種カードが挿入されたか否かを判断する（ステップＳ８１）。すなわち、第２種カード払出口３６に設けられたカード検出部（図示せず）が第１種カードを検出したか否かを判断する。第１種カードが挿入されていないと判断した場合、ステップＳ８１の処理を繰り返す。
【０１０１】
一方、第１種カードが挿入されたと判断した場合、メインＣＰＵ４１は、キャラクタ識別情報の読み取りを指示する信号を、カードディスペンサ３９を介して、第２種カード払出口３６に設けられた識別情報リーダに送信する（ステップＳ８２）。この信号に基づいて、識別情報リーダは、第１種カードのキャラクタ識別情報を読み取る。
【０１０２】
次に、メインＣＰＵ４１は、挿入された第１種カードに第２種カード情報を印刷するように指示する信号を、カードディスペンサ３９に対して送信する（ステップＳ８３）。第２種カード情報は、キャラクタの付属物、及び、ゲーム数やコイン収支等、ゲーム結果に応じて印刷される情報である。なお、ゲーム結果に応じて印刷される情報は、図５に示した武器９７やゲーム情報９８に限定されるものではなく、例えば、クレジット数やボーナスゲーム数に関する情報であってもよい。
ステップＳ８３の指示に基づいて、カードディスペンサ３９は、挿入された第１種カードに第２種カード情報を印刷する。
【０１０３】
次に、メインＣＰＵ４１は、第２種カード９６の払い出しを指示する信号を、カードディスペンサ３９に対して送信する（ステップＳ８４）。この信号に基づいて、カードディスペンサ３９は、第２種カード払出口３６から第２種カード９６を払い出す。
ステップＳ８４の処理の後、本サブルーチンを終了する。
【０１０４】
本実施形態では、第１種カードの上に第２種カード情報を印刷して第２種カード９６として払い出すこととしているが、本発明においては、第２種カードを第１種カードとは別に印刷して払い出すこととしてもよい。
【０１０５】
本実施形態では、プレーヤがゲームを行う場合、第１種カードをゲームの開始時、すなわちスピンボタン２３がＯＮとなったときに払い出すこととしているが、本発明において第１種カードを払い出すタイミングは、この例に限定されず、例えば、第２種カードを払い出すときに払い出すこととしてもよく、第２種カードを払い出した後で払い出すこととしてもよい。
また、本実施形態では、第１種カードを第２種カード払出口３６に挿入するタイミングを、ゲームの結果が出た後としているが、第１種カードを挿入するタイミングはこの例に限定されず、例えば、ゲームの結果が出る前であってもよい。なお、ゲームの結果とは、１回のゲーム（１回のコインの投入で行うことができるゲーム）の結果である。
【０１０６】
本実施形態では、本発明におけるゲームが、スロットマシンのゲームであり、スロットマシンのゲーム結果に応じた情報が無地のカード又は第１種カードに印刷される場合について説明した。
しかしながら、本発明におけるゲームは、スロットマシンのゲームに限定されない。例えば、本発明におけるゲームが競馬ゲームである場合には、競馬ゲームにおいて勝つと予想した馬がレースに勝った（又は負けた）ことに応じた情報を印刷することとすればよく、ビンゴゲームである場合には、ビンゴゲームにおいてビンゴが成立すること（又は成立しないこと）に応じた情報を印刷することとすればよい。
また、例えば、本発明におけるゲームがシューティングゲームである場合には、所定数の敵を倒したことに応じた情報を印刷することとすればよく、ロールプレイングゲームである場合には、所定の場面をクリアしたことに応じた情報を印刷することとすればよい。
【０１０７】
本実施形態では、カードを購入する場合には、通常カード９１及び特別カード９３のうちいずれか一方だけが払い出されることとしているが、本発明において、第１種カードの払い出し方はこの例に限定されない。例えば、特別カードを払い出すと決定された場合には、特別カードとともに通常カードも払い出すこととしてもよい。
【０１０８】
また、本実施形態では、スピンボタン２３がＯＮされたとき（プレーヤがゲームを行うとき）には、第１種カードとしては通常カード９１のみを払い出すこととしているが、本発明においては、ゲームを行う場合にも特別カードを払い出すこととしてもよい。
【０１０９】
また、本実施形態では、ゲームの結果に応じた情報（例えば、キャラクタや付属物の画像情報）が印刷された第２種カードが払い出される場合について説明したが、本発明においては、第２種カードは、例えば、ゲームの結果に応じた刻印がされていてもよく、ゲームの結果に応じて角が切り取られていたり、折り曲げられていたりする等の変形が加えられていてもよく、ゲームの結果に応じて視覚的、物理的に変化が加えられていればよい。
【０１１０】
以上、本実施形態に係るスロットマシン１０によれば、ゲームを行わなくても、タッチパネル６９の操作とコインの投入とを行うと、カードが払い出される。このとき、上記カードとして、通常カード９１が払い出されたり、特別カード９３が払い出されたりするので、カードの払い出し自体にゲーム性を付与することができる。従って、カードの収集欲を喚起することができる。また、特別カード９３を払い出すか否かはランダムに決定されるため、特別カード９３を他人に見せて優越感に浸ることも可能とすることができる。
【０１１１】
また、本実施形態に係るスロットマシン１０は、カードディスペンサ３９に格納された無地のカードを用いて通常カード９１及び特別カード９３を作成する。印刷される情報を異ならせることにより、通常カード９１と特別カード９３とを作成し分けることができるため、予め多くのカードが格納されていなくても、多種多彩なカードの払い出しが可能となる。
【０１１２】
本実施形態に係るスロットマシン１０は、カード購入の指示が入力された場合に、特別カード９３を払い出す確率を複数の値のなかからランダムに決定し、その確率に基づいて特別カード９３を払い出すか否かを決定するため、特別カード９３が払い出される確率が変化することになる。従って、カードの払い出しのゲーム性を高めることができる。
【０１１３】
本実施形態に係るスロットマシン１０によれば、ゲーム開始時に、第１種カードが払い出され、ゲーム終了時に、ゲームの結果が反映された第２種カード９６が払い出される。従って、プレーヤは、ゲームを行うことで、第１種カードと、ゲームの結果が反映された第２種カード９６とを得ることができる。このように、異なるタイミングで種類の異なるカードの払い出しを行い、さらに、一方のカードにプレーヤのゲーム結果が反映されるようにすることで、カードの収集欲を喚起することができる。また、第２種カード９６には、プレーヤのゲーム結果が反映されているので、プレーヤは他人に見せて優越感に浸ることが可能となる。
【０１１４】
また、本実施形態に係るスロットマシン１０によれば、第１種カードのキャラクタ識別情報を読み取って、そのキャラクタ識別情報とゲームの結果とに応じた第２種カード９６を払い出すため、第２種カード９６に、第１種カードとゲームの結果とを反映させることができる。
【０１１５】
さらに、本実施形態に係るスロットマシン１０によれば、第１種カードに表示されたキャラクタ９２と同一のキャラクタの容姿と、ゲームの結果に応じたキャラクタの付属物とが描かれた第２種カード９６を払い出すため、キャラクタ９２の容姿にゲームの結果が反映されたカードを払い出すことが可能となる。従って、プレーヤの収集欲をより喚起することができ、他人に見せて優越感に浸ることを可能とすることができる。
【０１１６】
本実施形態では、通常カード９１及び特別カード９３を無地のカードから作成することとしているが、本発明においては、通常カード及び特別カードの作成の仕方はこの例に限定されない。例えば、予め通常カードのみを格納しておき、その通常カードに所定の情報（例えば、「おめでとう！」という文字情報）を印刷して特別カードを作成してもよいし、予め通常カード及び特別カードを格納しておいて、必要なカードを選択して払い出すこととしてもよい。
【０１１７】
予め通常カードのみを格納しておき、その通常カードに情報を印刷して特別カードを作成するように構成されたスロットマシンによれば、通常カードに所定の情報が印刷されたカードが、特別カードとなる。従って、通常カードと特別カードとに共通性を持たせつつ、その一方をプレーヤにとって関心が高い希少価値のあるカードとすることができる。
【０１１８】
予め通常カード及び特別カードを格納するように構成する場合は、カード払出手段（カードディスペンサ）には、通常カードを格納する通常カード格納手段（通常カード用格納部）と、特別カードを格納する特別カード格納手段（特別カード用格納部）とが備えられていることとすればよい。
カードディスペンサは、メインＣＰＵから払い出しの指示を受けた場合に、自ら払い出すカードの選択を行うこととしてもよいし、カードの選択を含む払い出しの指示をメインＣＰＵから受信し、その指示に従ってカードを払い出すこととしてもよい。
【０１１９】
上記のように構成されたスロットマシンによれば、予め通常カードと特別カードとが格納されているので、カードの速やかな払い出しを行うことが可能となる。また、予め包装されたカードを用いる構成を採用することも可能である。
【０１２０】
また、本実施形態では、第２種カード９６は、無地のカードから作成された第１種カードの上に第２種カード情報を印刷して作成することとしているが、本発明において、第２種カードの作成の仕方はこの例に限定されない。例えば、無地のカードから直接第２種カードを作成することとしてもよいし、第１種カードを予め格納しておき、その第１種カードに第２種カード情報を印刷することによって第２種カードを作成することとしてもよい。また、例えば、予め第２種カードを格納しておくこととしてもよい。
予め第２種カードを格納するように構成する場合、カード払出手段（カードディスペンサ）には、第２種カードを格納する第２種カード用格納部が備えられていることとすればよい。
【０１２１】
本実施形態においては、通常カード９１及び特別カード９３はともに第１種カード払出口３５から払い出されることとしているが、本発明においてはこの例に限定されない。例えば、通常カード用払出口及び特別カード用払出口を設けて、それぞれ通常カード及び特別カードを払い出すように構成してもよい。このように構成されたスロットマシンによれば、種類の異なるカードが払い出されることを、強くプレーヤに印象付けることが可能となる。
【０１２２】
本実施形態では、カード払出手段（カード払出口）が２つであるについて説明したが、本発明において払出口の数は２つに限定されず、例えば、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。
【０１２３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【０１２４】
また、上述した詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明した。本発明は、上述した詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は多様である。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想の範囲を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされなければならない。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の特有の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌して解釈されることが望まれる。
【０１２５】
上述した詳細な説明は、コンピュータで実行される処理を含むものである。以上での説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップを行うために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンを模式的に示す斜視図である。
【図２】下側画像表示パネルに表示される、カード購入の指示の入力画面の一例を示す図である。
【図３】本実施形態に係る通常カードの一例を示す図である。
【図４】本実施形態に係る特別カードの一例を示す図である。
【図５】本実施形態に係る第２種カードの一例を示す図である。
【図６】各表示ブロックに表示されるシンボルの列を示した模式図である。
【図７】図１に示したスロットマシンの内部構成を示すブロック図である。
【図８】本実施形態に係るカード購入処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９】本実施形態に係る遊技実行処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１０】シンボル決定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態における複数種類の賞と各賞の成立可能性、払出数及び第２種カードに印刷されるキャラクタの付属物との関係を説明するための図である。
【図１２】ボーナスゲーム処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１３】第２種カード作成処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１０  スロットマシン
１１  キャビネット
１２  トップボックス
１３  メインドア
１６  下側画像表示パネル
１８  コイントレイ
１９  コイン払出口
２０  コントロールパネル
２１  コイン受入口
２２  紙幣識別器
２３  スピンボタン
２４  チェンジボタン
２５  キャッシュアウトボタン
２６  １−ＢＥＴボタン
２７  最大ＢＥＴボタン
２８  表示ブロック
２９  スピーカ
３０  ランプ
３１  クレジット数表示部
３２  ペイアウト数表示部
３３  上側画像表示パネル
３４  ベリーガラス
３５  第１種カード払出口
３６  第２種カード払出口
３７  カードリーダ
３８  データ表示器
３９  カードディスペンサ
４０  マザーボード
４１  メインＣＰＵ
４２  ＲＯＭ
４３  ＲＡＭ
４５  電源ユニット
４６  プリンタ
４７  格納部
５０  ゲーミングボード
５１  ＣＰＵ
５２  ブートＲＯＭ
５３  メモリカード
５４  ＧＡＬ
６０  本体ＰＣＢ
６６  ホッパー
６７  コイン検出部
６８  グラフィックボード
６９  タッチパネル
８０  ドアＰＣＢ
８１  冷陰極管
９０  精算ボタン
９１  通常カード
９２  キャラクタ
９３  特別カード
９６  第２種カード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008093169.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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