(57)【要約】【課題】操作に不慣れなユーザでも、出来上がりをイメージできてそのイメージどおりの印刷条件を簡単に設定して所望の画像を形成できる画像形成装置、画像形成方法及びサンプルシートを提供する。【解決手段】印刷の出来上がりの見本となるサンプルシートには、画像の印刷条件（印刷パラメータ）を反映させたコード（２次元コード等）が印刷されている。サンプルシートをスキャナで読み取って得たスキャン画像を画像解析してコードを取得し（Ｓ４０）、該コードをデコードして印刷パラメータを取得する（Ｓ５０）。コードから特定される印刷モードがＣＤ／ＤＶＤ印刷モードであると（Ｓ７０）、ＣＤ／ＤＶＤ印刷モードに移行し（Ｓ８０）、通常印刷モードの画像選択画面とは異なるＣＤ／ＤＶＤ印刷モードの画像選択画面を表示する（Ｓ１２０）。ユーザは画像選択画面を探す選択操作をしなくても直ぐに印刷すべき画像の選択操作を行える。【選択図】図８
2008028706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナと表示手段とを備えた画像形成装置であって、
媒体に印刷された見本画像を前記スキャナで読み取って得たスキャン画像を画像解析して前記見本画像の印刷条件を示す印刷パラメータを取得する画像解析手段と、
前記印刷パラメータから特定される印刷モードを起動するモード起動手段と、
前記起動された印刷モードが、画像選択画面が個別に用意された複数の印刷モードのうちの一つであると判断した場合に、前記起動された印刷モードに対応する画像選択画面を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記表示手段に表示された前記画像選択画面で選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
スキャナを備えた画像形成装置であって、
印刷条件として適用すべき印刷パラメータを設定する設定手段と、
印刷すべき画像を選択する画像選択手段と、
前記選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ媒体に印刷するとともに前記印刷パラメータをスキャナ読み取り可能な形態で当該媒体に印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷パラメータがスキャナ読み取り可能な形態で印刷された前記媒体の印刷面を前記スキャナで読み取って得たスキャン画像を画像解析して前記印刷パラメータを取得する画像解析手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記画像選択手段により選択された画像を前記画像解析手段が取得した前記印刷パラメータを反映させつつ媒体に印刷することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スキャナ読み取り可能な形態は、前記印刷パラメータがエンコードされたコード画像であることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記選択された画像を前記印刷パラメータから特定されるレイアウトで配置した媒体エリア内の余白領域を検出する余白検出手段と、前記コード画像が前記余白領域に配置されるように該コード画像と前記画像とを合成した合成画像を生成する画像合成手段とを更に備え、前記印刷手段は、前記合成画像を前記媒体に印刷することにより前記余白領域に前記コード画像を印刷することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
スキャナと表示手段とを備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
媒体に印刷された見本画像を前記スキャナで読み取って得たスキャン画像を画像解析して前記見本画像の印刷条件を示す印刷パラメータを取得する画像解析ステップと、
前記印刷パラメータから特定される印刷モードを起動するモード起動ステップと、
前記起動された印刷モードが、画像選択画面が個別に用意された複数の印刷モードのうちの一つであると判断した場合に、前記起動された印刷モードに対応する画像選択画面を前記表示手段に表示させる表示制御ステップと、
前記表示手段に表示された前記画像選択画面で選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とする画像形成装置における画像形成方法。
【請求項７】
スキャナを備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
印刷条件として適用すべき印刷パラメータを設定する設定ステップと、
印刷すべき画像を選択する画像選択ステップと、
前記選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ媒体に印刷するとともに前記印刷パラメータをスキャナ読み取り可能な形態で当該媒体に印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とする画像形成装置における画像形成方法。
【請求項８】
印刷の出来上がりの見本画像が媒体に印刷されて構成されるサンプルシートであって、
前記見本画像と同じ面にスキャナ読み取り可能に印刷されるとともに前記見本画像の印刷条件が反映されたコード画像と、
前記見本画像を画像形成装置のスキャナが読み取り可能な向きに前記サンプルシートを原稿台にセットした際に前記見本画像の印刷面と反対側となる裏面に画像形成装置の表示手段の画面中の文字の上下と同じ向きを上下とする向きで操作手順が印刷された操作手順画像とを備えたことを特徴とするサンプルシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナによる読取情報に基づき印刷条件を設定する機能を備えた画像形成装置、画像形成方法及びサンプルシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置として、例えば特許文献１には、モード設定用シートのフォーマットを用紙に印刷し、モード設定用シートに設定したい項目（印字範囲、用紙種、インターフェイス）をマークシート形式でマーキングした後、モード設定用シートをスキャナに読み取らせて、マーキングされた内容を解析してモード設定を行う構成が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１１２０６４号公報（明細書段落［００１４］〜［００１７］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置によれば、印刷条件を設定できるものの、例えば写真印刷をする場合、印刷前にその写真の出来上がりをイメージすることが困難であった。例えば、写真店（ＤＰＥ店）に写真を依頼する場合、顧客は写真店に置いてある複数の写真見本から出来上がりをイメージし、気に入った見本を店員に伝えて依頼すればよい。この場合、顧客は、写真用紙、写真サイズ、レイアウト等の詳細な情報を店員に伝える必要はない。
【０００４】
しかし、自宅で特許文献１の画像形成装置を使って写真印刷を行う場合、特に見本もなく、印字範囲や用紙種等の印刷パラメータから出来上がりをイメージしにくいうえ、印刷パラメータについてもある程度知識がないと適切な印刷条件を設定できないという問題がった。この結果、イメージ通りの写真印刷が得られにくく、例えば印刷結果がイメージと異なった場合は、印刷条件を設定し直して再度印刷するなどの無駄の原因となっていた。
【０００５】
本発明の目的は、操作に不慣れなユーザでも、出来上がりをイメージできてそのイメージどおりの印刷条件を簡単に設定して所望の画像を形成できる画像形成装置、画像形成方法及びサンプルシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、スキャナと表示手段とを備えた画像形成装置であって、媒体に印刷された見本画像を前記スキャナで読み取って得たスキャン画像を画像解析して前記見本画像の印刷条件を示す印刷パラメータを取得する画像解析手段と、前記印刷パラメータから特定される印刷モードを起動するモード起動手段と、前記起動された印刷モードが、画像選択画面が個別に用意された複数の印刷モードのうちの一つであると判断した場合に、前記起動された印刷モードに対応する画像選択画面を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、前記表示手段に表示された画像選択画面で選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ印刷する印刷手段とを備えたことを要旨とする。これによれば、見本画像で出来上がりを確認したうえで見本画像と同じ印刷条件でイメージどおりに画像を印刷でき、しかも適用される印刷モードの画像選択画面が表示手段に表示されるので、画像選択画面を探す選択操作をすることなく直ぐに画像選択操作に移行できる。
【０００７】
本発明は、スキャナを備えた画像形成装置であって、印刷条件として適用すべき印刷パラメータを設定する設定手段と、印刷すべき画像を選択する画像選択手段と、前記選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ媒体に印刷するとともに前記印刷パラメータをスキャナ読み取り可能な形態で当該媒体に印刷する印刷手段とを備えたことを要旨とする。これによれば、スキャナ読み取り可能な形態で印刷された印刷パラメータをスキャナで読み取ることで、印刷パラメータを取得できる。例えば過去に印刷した画像と同じ印刷条件をその過去の画像のスキャンにより自動設定して所望の画像を印刷することが可能になる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置では、前記印刷パラメータがスキャナ読み取り可能な形態で印刷された前記媒体の印刷面を前記スキャナで読み取って得たスキャン画像を画像解析して前記印刷パラメータを取得する画像解析手段を更に備え、前記印刷手段は、前記画像選択手段により選択された画像を前記画像解析手段が取得した前記印刷パラメータを反映させつつ媒体に印刷することが好ましい。これによれば、印刷パラメータがスキャナ読み取り可能な形態で印刷された媒体の印刷面のスキャン画像を画像解析することで印刷パラメータを取得でき、選択した画像をこの印刷パラメータを反映させつつ印刷できる。つまり、過去の印刷物をスキャナに読み取らせる簡単な操作でその印刷物と同じ印刷条件を設定して、選択した画像を印刷できる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置において、前記スキャナ読み取り可能な形態は、前記印刷パラメータがエンコードされたコード画像であることが好ましい。これによれば、印刷パラメータはコード画像の形態で印刷されるので、スキャナで読み取ったコード画像をデコードすれば印刷パラメータを正確に取得できる。
【００１０】
さらに本発明の画像形成装置では、前記選択された画像を前記印刷パラメータから特定されるレイアウトで配置した媒体エリア内の余白領域を検出する余白検出手段と、前記コード画像が前記余白領域に配置されるように該コード画像と前記画像とを合成した合成画像を生成する画像合成手段とを更に備え、前記印刷手段は、前記合成画像を前記媒体に印刷することにより前記余白領域に前記コード画像を印刷することが好ましい。これによれば、コード画像が余白領域に印刷されるので、スキャナで読み取ったときにコード画像を認識しやすく、印刷パラメータを正しく取得しやすくなる。
【００１１】
スキャナと表示手段とを備えた画像形成装置における画像形成方法であって、媒体に印刷された見本画像を前記スキャナで読み取って得たスキャン画像を画像解析して前記見本画像の印刷条件を示す印刷パラメータを取得する画像解析ステップと、前記印刷パラメータから特定される印刷モードを起動するモード起動ステップと、前記起動された印刷モードが、画像選択画面が個別に用意された複数の印刷モードのうちの一つであると判断した場合に、前記起動された印刷モードに対応する画像選択画面を前記表示手段に表示させる表示制御ステップと、前記表示手段に表示された前記画像選択画面で選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ印刷する印刷ステップとを備えたことを要旨とする。
【００１２】
スキャナを備えた画像形成装置における画像形成方法であって、印刷条件として適用すべき印刷パラメータを設定する設定ステップと、印刷すべき画像を選択する画像選択ステップと、前記選択された画像を前記印刷パラメータを反映させつつ媒体に印刷するとともに前記印刷パラメータをスキャナ読み取り可能な形態で当該媒体に印刷する印刷ステップとを備えたことを要旨とする。
【００１３】
印刷の出来上がりの見本画像が媒体に印刷されて構成されるサンプルシートであって、前記見本画像と同じ面にスキャナ読み取り可能に印刷されるとともに前記見本画像の印刷条件が反映されたコード画像と、前記見本画像を画像形成装置のスキャナが読み取り可能な向きに前記サンプルシートを原稿台にセットした際に前記見本画像の印刷面と反対側となる裏面に画像形成装置の表示手段の画面中の文字の上下と同じ向きを上下とする向きで操作手順が印刷された操作手順画像とを備えたことを要旨とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図９に基づいて説明する。図１は、複合機１１の斜視図である。複合機１１は本体１２とカバー１３とを備え、本体１２の下側部分がプリンタ部１４、上側部分がスキャナ部１５となっていて、カバー１３を開いた本体１２の上面には四角板状の透明ガラスが組み込まれた原稿台１６が設けられている。本体１２の前側には上段部に操作パネル１７が、下部に排紙部１８が、排紙部１８の右隣位置にメモリカード１９を挿抜可能なメモリカードスロット（以下、単に「スロット２０」という）がそれぞれ設けられている。また、排紙部１８と操作パネル１７の間には、レーベル印刷時にＣＤ／ＤＶＤをセット可能な出退式のガイド２１が設けられている。
【００１５】
本実施形態の複合機１１は、図１において原稿台１６に原稿としてセットしたサンプルシート２２をスキャンすることにより印刷条件を設定できる機能を備える。後述するが、図１に示すサンプルシート２２は、ＣＤ／ＤＶＤレーベル印刷の見本が印刷されたものである。
【００１６】
図２に示すように、操作パネル１７の幅方向中央部にはモニタ２５（液晶ディスプレイ）が配設されている。また、操作パネル１７には、電源ボタン２６、ヘッドクリーニングやノズルチェック等を設定するセットアップボタン２７、実行中の動作を中止するストップボタン２８、印刷／スキャンを開始するスタートボタン２９、複合機１１のモードを選択するモード選択ボタン３０、及びサンプルシートボタン３１が配設されている。
【００１７】
モード選択ボタン３０は、「メモリカード」「コピー」「スキャン」「フィルム」「ファンプリント」の５つモードに対応する５つの操作ボタンを備え、そのうち１つの操作ボタンを操作することにより５モードのうち一つを選択できる。ここで、モード選択ボタン３０でモードを選択すると、モニタ２５にはその選択されたモードに対応するメイン画面（モード画面）が表示され、メイン画面の中で項目を選択することによりその下位の画面が順次表示され、モード毎に各種の選択操作等を行わせることが可能になっている。ここで、「フィルム」はカメラで撮影した写真フィルム（ネガフィルム）をスキャニング（透過式スキャニング）して画像を取り込むときに用いるモード、「ファンプリント」は画像に文字やフレーム画像を合成して印刷するなど予め用意されたプリントを楽しむ機能を用いるモードである。また、サンプルシートボタン３１は、前述のサンプルシート２２のスキャンを行うときに操作するためのものであり、これが押下されるとサンプルシートモードになる。
【００１８】
また、操作パネル１７には、上下・左右４つの矢印キーを有する選択ボタン３３、該選択ボタン３３の中央に配置され選択を有効にするときに押すＯＫボタン３４、操作中の設定をキャンセルする戻るボタン３５、印刷枚数を設定する印刷枚数ボタン３６、モニタ２５の表示を印刷設定画面に切り換える印刷設定ボタン３７、ズーム／表示切替ボタン３８が配設されている。印刷枚数ボタン３６は、印刷枚数をインクリメントするプラスボタン３６ａと、デクリメントするマイナスボタン３６ｂとからなる。また、ズーム／表示切替ボタン３８は、モニタ２５において一つの割付面（コマ）に印刷される画像のズームを行う操作、及び画面を１枚画像表示とマルチ画像表示との間で切り換える操作に用いられる。
【００１９】
図３は、複合機１１の電気的構成を示すブロック図である。複合機１１は、全体的な制御を司るメイン基板（図示略）を備える。このメイン基板には、ＣＰＵ組み込みＡＳＩＣ（Application SpecificＩＣ）４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３，４４が実装されている。ＡＳＩＣ４１は、ＣＰＵ４５、スキャナ入力回路４６、画像処理回路４７、メモリカード入出力回路４８、ヘッド制御ユニット４９及びＪＰＥＧ解凍回路５０を内蔵しており、それらは内部バス４１ａに接続されている。その内部バス４１ａには、ＡＳＩＣ４１に外付けされるＲＯＭ４２とＲＡＭ４３と操作パネル１７とが接続されている。ＲＯＭ４２には、ＣＰＵ４５により実行される制御プログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ４３には、制御プログラムを実行して処理する画像データや印刷データなどが一時的に記憶される。ＲＡＭ４４は、スキャナ入力回路４６と画像処理回路４７に接続されており、各回路４６，４７における処理の前後の画像データや印刷データが一時的に格納される複数のバッファ４４ａ，４４ｂ，４４ｃを有している。
【００２０】
スキャナ部１５は、原稿台１６に載置された原稿を光学的に読み取ってＣＣＤ（電荷結合素子）１５ａに蓄えられた電荷を、Ａ／Ｄ変換回路１５ｂによってＡ／Ｄ変換してスキャナ入力回路４６に出力する。スキャナ入力回路４６は、ＣＰＵ４５の制御の下、スキャナ部１５から入力される各ラスタラインデータ（ＲＧＢの多階調画像データ）をバッファ４４ａに一旦蓄えた後、ＲＧＢデータのライン間補正処理、及びＲＧＢデータの読み取り解像度［ｄｐｉ］をプリンタ部１４が印刷するための印字解像度［ｄｐｉ］に変換する解像度変換処理を行い、これらの処理後のＲＧＢデータを画像処理回路４７に送る。
画像処理回路４７は、解像度変換処理が施された画像データを取り込み、色変換、ハーフトーン処理、マイクロウィーブ（Micro Weave）処理などの公知の画像処理を行い、処理後の画像データをバッファ４４ｃに転送する。バッファ４４ｃに記憶された画像データを基にヘッド駆動データ（印刷データ）が生成される。ヘッド制御ユニット４９は、ＣＰＵ４５の制御によりヘッド駆動データに基づいてプリンタヘッド５１を駆動し、インク滴の吐出の有無や、吐出するインク滴の量を制御する。
メモリカード入出力回路４８は、スロット２０に挿着されたメモリカード１９のインターフェイス回路として機能する。メモリカード１９には、図示しないデジタルカメラで撮影した例えばＪＰＥＧ形式の画像ファイルが格納されている。ＪＰＥＧ解凍回路５０は、ＣＰＵ４５の制御に基づいて、メモリカード１９から読み出された画像ファイルに対して復号化処理を施すことで、画像ファイルからＲＧＢの多階調画像データに解凍（デコード）し、その画像データは、ＣＰＵ４５の制御によって画像処理回路４７に転送され、上述した画像処理で印刷データに変換される。
【００２１】
図４に示すように、モニタ２５に表示される選択画面の階層構造５２は、モード選択ボタン３０で選択できる「メモリカード」「コピー」「スキャナ」「フィルム」「ファンプリント」の５つのモードと、サンプルシートボタン３１を押下したときに設定されるサンプルシートモードとの合計６つのモード毎にそれぞれメイン画面（メイン選択画面）を有する。各モードのメイン画面の下位階層にはそれぞれ下位の選択画面が用意されているが、図４では、メモリカードモードの下位階層のみ示している。
【００２２】
メモリカードモードの下位階層は、通常印刷モードとＣＤ／ＤＶＤ印刷モードとに分かれる。ＣＰＵ４５はメモリカード１９を検出すると、モニタ２５に通常印刷モードかＣＤ／ＤＶＤ印刷モードを選択できる、メモリカードモードのメイン選択画面を表示する。通常印刷モードとＣＤ／ＤＶＤ印刷モードには、印刷設定ボタン３７を押したときに表示される印刷設定画面と、メモリカード１９から取り込んだ画像のうち印刷すべき画像を選択する画像選択画面とがそれぞれ別々に用意されている。通常印刷モードの画像選択画面は、用紙に印刷すべき画像を選択するために用いられ、ＣＤ／ＤＶＤ印刷モードの画像選択画面は、ＣＤ／ＤＶＤレーベルに印刷すべき画像を選択するために用いられる。
【００２３】
印刷設定画面では、「用紙種類」（写真用紙、普通紙、ハガキ、フォトマット紙等）、「用紙サイズ」（Ａ４版、Ｌ版、はがき等）、「レイアウト」（縁の有無、複数面割付等）、「品質」（高速、きれい等）、「印刷設定書込」等の各項目について各項目毎に用意された上記（  ）内に記した選択肢を印刷パラメータとして設定できる。ＣＤ／ＤＶＤモードにおける印刷設定画面には、上記の各種印刷パラメータの他に「メディア種類」も用意されている。「メディア種類」では、「ＣＤ」「ＤＶＤ」のメディアを選択できる。なお、印刷パラメータはバイナリデータとして管理されている。
【００２４】
ここで、サンプルシートモードとは、サンプルシートボタン３１を押下されたときに起動されるモードであり、このモード起動状態でのスタートボタン２９の押下をトリガとしてスキャナ部１５が図１に示すサンプルシート２２を読み取って得たスキャン画像を画像解析して得た情報を基にサンプル画像と同じ印刷条件を自動で設定するモードである。
【００２５】
図４において印刷設定画面中の「印刷設定書込」の項目は、印刷パラメータを表すコード画像を生成して写真画像とともに媒体に印刷する機能であり、この項目で「有効」が選択された場合に、コード画像を媒体に書き込む印刷設定書込モードを設定する。コード画像の書込箇所として「余白領域」、「低濃度領域」、「裏面」の３種類が用意されている。このコード画像が書き込まれた印刷物も、サンプルシート２２と同様にサンプルシートモードで印刷条件を自動設定する際のスキャンの対象となる。なお、モニタ２５に表示される各種選択画面の画像データは、ＲＯＭ４２の所定記憶領域に予め記憶されている。
【００２６】
図５はサンプルシートを示し、同図（ａ）はサンプル画像印刷面（表面）、同図（ｂ）は裏面をそれぞれ示す。サンプルシート２２は、ＣＤ／ＤＶＤのレーベル印刷の見本となるもので、ＣＤ／ＤＶＤと同サイズの媒体（例えば厚紙）に写真画像が所定レイアウトで印刷されたものである。本例では、１２枚の写真画像５４が「１２面割付」のレイアウトで印刷された見本である。サンプルシート２２において三角形状の突出部２２ａのコーナー部分には三角形の基準マーク５５が印刷され、基準マーク５５に対して所定位置関係となる位置にはコード画像５６が印刷されている。コード画像５６は、ドットが２次元に配列された２次元コードである。もちろんバーコードのような１次元コードも採用できる。
【００２７】
また、図５（ｂ）に示す裏面には、サンプル画像印刷面を原稿台１６に伏せて載置したサンプルシート２２を基準マーク５５が原稿台１６のコーナーに位置合わせされた状態にセットした状態で、モニタ２５の画面中の文字の上下の向きと同じ向きが文字の上下となるように操作手順がイラスト入りで記述された操作手順画像５７が印刷されている。操作手順画像５７は、各操作の説明文５７ａと、各操作のうち一部（例えば３つ）を示すイラスト５７ｂとを備える。また、一部の印刷条件情報５８が「ＣＤ／ＤＶＤ１２面割付」のように文字列で印刷されている。また、表面側の基準マーク５５と対応する裏面側の位置には矢印マーク５９が印刷されているので、矢印マーク５９が原稿台１６のコーナーに位置していればサンプルシート２２が正しくセットされていると確認できる。
【００２８】
次に、複合機１１において、サンプルシート２２をスキャンさせて印刷条件を自動設定する自動設定印刷処理、及び媒体に印刷画像と共に印刷条件を反映させたコードを印刷する印刷設定書込処理について説明する。自動設定印刷処理は、ＲＯＭ４２に記憶された図８のフローチャートで示される自動設定印刷処理ルーチンをＣＰＵ４５が実行することで行われる。また、印刷設定書込処理は、ＲＯＭ４２に記憶された図９のフローチャートで示される印刷設定書込処理ルーチンをＣＰＵ４５が実行することで行われる。
【００２９】
まず、自動設定印刷処理について、図８に基づいて説明する。ＣＰＵ４５は、サンプルシートボタン３１が押下されると、図８に示す自動設定印刷処理ルーチンを実行する。
まずモニタ２５に「サンプルシートを原稿台にセットし、スタートボタンを押してください。」という内容を表示する（サンプルシートセット要求表示）（Ｓ１０）。ユーザはサンプルシート２２を原稿台１６のコーナーに基準マーク５５が位置するようにセットした後、スタートボタン２９を押下する。ＣＰＵ４５はスタートボタン２９の押下を検出し、スキャン操作がなされたと判断すると（Ｓ２０の判断でＹＥＳ）、サンプルシート２２をスキャンする（Ｓ３０）。このとき、スキャナ部１５を駆動し、通常のスキャナ機能に比べ高速でスキャニングを行い、サンプルシート２２の画像を白黒の低解像度で読み取る。
【００３０】
この白黒の低解像度のスキャン画像に対して画像解析を行ってコードを取得する（Ｓ４０）。詳しくは、まず基準マーク５５をパターンマッチング等の公知の手法により検出し、その検出した基準マーク５５から所定位置関係の位置にある所定領域を切り出してコード画像５６を取得する。次に、コード画像５６をデコードして印刷パラメータに対応する数値（バイナリデータ）を取得し、印刷条件として設定する（Ｓ５０）。図５に示すＣＤ／ＤＶＤレーベル印刷用のサンプルシート２２の場合、印刷パラメータとして、メディア種類「ＣＤ／ＤＶＤレーベル」、用紙種類「ＣＤ／ＤＶＤレーベル」、レイアウト「ＣＤ−１２面割付」、品質（印刷解像度）「きれい（５７６０dpi）」などのバイナリデータを取得し、これらの印刷パラメータを設定する。
【００３１】
次に印刷パラメータからモードを特定する（Ｓ６０）。例えば図５のサンプルシート２２の場合、メディア種類「ＣＤ／ＤＶＤレーベル」、用紙種類「ＣＤ／ＤＶＤレーベル」、レイアウト「ＣＤ−１２面割付」の印刷パラメータから、ＣＤ／ＤＶＤ印刷モードであると特定される。そして、適用されるべきモードがＣＤ／ＤＶＤ印刷モードであるか否かを判断し（Ｓ７０）、ＣＤ／ＤＶＤ印刷モードであれば、ＣＤ／ＤＶＤ印刷モードへ移行する（Ｓ８０）。こうしてＣＤ／ＤＶＤ印刷モードが起動される。一方、用紙を媒体とする他のサンプルシートでスキャンが行われた場合は、ＣＤ／ＤＶＤ印刷モードではないと判断されるので、通常印刷モードへ移行する（Ｓ９０）。この場合、通常印刷モードが起動される。
【００３２】
こうして適用される印刷モードが起動されると、メモリカード１９が接続されているか否かを判断し（Ｓ１００）、メモリカード１９が接続されていなければメモリカード接続要求をモニタ２５に表示する（Ｓ１１０）。そして、メモリカード１９が接続されていれば、メモリカード１９から画像を読み込んでモニタ２５に画像選択画面６０を表示する（Ｓ１２０）。つまり、モニタ２５には、図６に示すＣＤ／ＤＶＤ印刷モードの画像選択画面６０が表示される。ところで、サンプルシートが矩形の用紙（Ａ４，Ｌ版等）に一面又は複数面割付など所定レイアウトで写真画像が印刷されたものであって、ステップＳ９０で通常印刷モードが起動された場合は、ステップＳ２１０では、通常印刷モード用の画像選択画面を表示する。このように画像選択画面は、適用される印刷モードに対応するものが表示される。図５のサンプルシート２２をスキャンした際はＣＤ／ＤＶＤ印刷モード用の画像選択画面６０が表示されることにより、ユーザは画像選択画面を探す選択操作をすることなく、直ちに画像の選択操作を行える。
【００３３】
図６に示すように、画像選択画面６０には写真画像６１が１枚ずつ表示され、選択ボタン３３の左右矢印キーを操作することで、写真画像６１を次画像または前画像に切り替え可能である。画像選択画面６０内の右上位置には写真画像６１に重畳して印刷枚数表示部６２が表示され、プラスボタン３６ａを操作して初期値「０枚」を「１枚」に変更すれば、その写真画像６１が印刷対象として選択される。また、画像選択画面６０内の左上位置には、「ＣＤ／ＤＶＤ印刷 １２面割付」の文字列からなる印刷条件情報６３が表示される。この画像選択画面６０で、選択ボタン３３と印刷枚数ボタン３６を操作して、レイアウトに応じた割付数の画像を選択した後、スタートボタン２９を押下すると印刷が開始される。
【００３４】
ＣＰＵ４５は、画像選択操作がなされたか否かを判断し（Ｓ１３０）、画像選択操作がなされれば、選択されている画像を印刷対象として確定する（Ｓ１４０）。ここでいう画像選択操作とは、選択した画像を確定するＯＫボタン３４の操作を指す。この画像選択操作でＯＫボタン３４が操作されるまでに、個々の画像を選択する処理が行われ、左右矢印キーの操作で写真画像６１を切り替え、プラスボタン３６ａを操作して印刷枚数を「１枚」に変更することでその写真画像６１を選択状態にする。もちろん、印刷枚数は２枚以上も設定可能であり、例えば印刷枚数を「１２枚」に設定すると、同じ写真画像６１が１２枚割付けられる。なお、画像選択画面は、ズーム／表示切替ボタン３８を操作することにより、例えば４×４のマトリクス配置で１６枚の画像をマルチ表示する画像選択画面に切り替わり、選択ボタン３３の上下左右矢印キーを操作して画像を選択することも可能である。
【００３５】
そして、画像確定後、印刷開始操作がなされたか、つまりスタートボタン２９が押されたか否かを判断し（Ｓ１５０）、スタートボタン２９が操作された場合は、印刷パラメータに従って画像印刷処理を行う（Ｓ１６０）。こうして複合機１１のガイド２１にセットしたＣＤ／ＤＶＤのレーベルに、ユーザが画像選択画面６０で選択した写真画像６１がサンプルシート２２と同じ印刷条件（同じレイアウト）で印刷される。なお、図８において、Ｓ３０，Ｓ４０の処理を実行するＣＰＵ４５により画像解析手段が構成される。Ｓ６０〜Ｓ９０の処理を実行するＣＰＵ４５によりモード起動手段が構成される。また、Ｓ７０，Ｓ１２０の処理を実行するＣＰＵ４５により表示制御手段が構成される。さらにＳ１６０の処理を実行するＣＰＵ４５、画像処理回路４７、ヘッド制御ユニット４９及びプリンタヘッド５１等により印刷手段が構成される。
【００３６】
次に、印刷設定書込処理について図９のフローチャートに従って説明する。ユーザは例えば通常印刷モードの印刷設定画面で印刷パラメータを設定した後、スタートボタン２９を押下して印刷を開始させる。この例では、コード画像を媒体に書込んでおきたいので、事前に印刷設定画面における「印刷設定書込」の項目を「有効」にしておく。
【００３７】
なお、この例では、印刷設定画面で選択ボタン３３を操作して印刷パラメータを選択した後にＯＫボタン３４が押下され、そのとき選択されている印刷パラメータを受け付けて設定する処理を行うＣＰＵ４５により、設定手段が構成される。もちろん、設定手段は、サンプルシート２２のスキャンで印刷条件を自動設定するＣＰＵ４５により構成されてもよい。また、印刷開始前に画像選択画面で画像の選択が行われるが、このときＣＰＵ４５が行う処理は、画像選択画面の表示のトリガがユーザによる操作である違いがあるものの、図８におけるＳ１２０〜Ｓ１４０の処理と基本的に同様であり、この画像選択処理を実行するＣＰＵ４５により画像選択手段が構成される。
【００３８】
ＣＰＵ４５は、印刷開始（スタートボタン２９）の操作がなされたか否かを判断し（Ｓ２１０）、印刷開始の操作がなされれば印刷設定書込モードか否かを判断し（Ｓ２２０）、印刷設定書込モードであれば、印刷パラメータを取得する（Ｓ２３０）。そして、取得した印刷パラメータをエンコードして、図７に示すようなコード画像６５を生成する（Ｓ２４０）。次に用紙エリア６６内でコード画像・基準マークを配置可能な所定サイズの余白領域６８（図７（ａ）参照）を位置検出する（Ｓ２５０）。検出の結果、余白領域があるか否かを判断し（Ｓ２６０）、余白領域があれば、その余白領域にコード画像・基準マークが配置されるようにコード画像・基準マークと写真画像６７とを合成した合成画像を生成する（Ｓ２７０）。こうして例えば図７（ａ）に示すように、用紙エリア６６内の余白領域６８にコード画像６５と基準マーク６９が配置された合成画像を生成する。そして、その合成画像を媒体に印刷する印刷処理を実行する（Ｓ３４０）。
【００３９】
一方、ステップＳ２６０で余白領域が検出されなかった場合は、モニタ２５にコード重畳印刷を選択するか否かを尋ねる選択画面を表示する。そして、ユーザがコード重畳印刷を選択したか否かを判断する（Ｓ２８０）。コード重畳印刷が選択された場合は、画像の低濃度領域を位置検出する（Ｓ２９０）。ここで、本実施形態では、スキャナ部１５で読み取ったスキャン画像からコード画像を識別できる程度に画素濃度が低濃度の領域を用紙エリア（又は印刷エリア）内で検出する。詳しくは、画素濃度値が予め設定された閾値未満となる所定サイズの領域を検出する。そして、コード画像・基準マークを配置可能な所定サイズ以上の低濃度領域があるか否かを判断し（Ｓ３００）、そのようなサイズの低濃度領域が存在すれば、その低濃度領域にコード画像・基準マークが配置されるようにコード画像・基準マークと写真画像とを合成した合成画像を生成する（Ｓ３１０）。こうして図７（ｂ）に示すように、用紙エリア６６のコーナー領域に基準マーク６９が配置されるとともに、同図（ｂ）における破線で囲まれた低濃度領域７０にコード画像６５が配置される。そして、この合成画像の印刷処理を実行する（Ｓ３４０）。
【００４０】
一方、コード重畳印刷が選択されなかった場合（Ｓ２８０の判断でNO）、及び低濃度領域が検出できなかった場合（Ｓ３００の判断でNO）は、モニタ２５にコード裏面印刷をするか否かを尋ねる選択画面を表示する。そして、ユーザがコード裏面印刷を選択したか否かを判断し（Ｓ３２０）、コード裏面印刷が選択された場合は、コード裏面印刷用のフラグをオンする（Ｓ３３０）。その後、画像印刷処理を実行する（Ｓ３４０）。画像印刷処理の終了後、ＣＰＵ４５はフラグがオンであれば、モニタ２５に、「印刷された媒体を裏面が印刷面になる向きにセットした後、スタートボタンを押してください。」という内容を表示する。ユーザは用紙を裏向きにセットした後にスタートボタン２９を押す。ＣＰＵ４５はスタートボタン２９の押下を検出すると、図７（ｃ）に示すように、媒体裏面の用紙エリア６６のコーナー部分にコード画像６５と基準マーク６９を配置して印刷用の画像データを生成する。そして、この画像（コード画像・基準マーク）を媒体に印刷する。なお、Ｓ２２０〜Ｓ３４０の処理を実行するＣＰＵ４５、画像処理回路４７、ヘッド制御ユニット４９及びプリンタヘッド５１等により、印刷パラメータをスキャナ読み取り可能な形態で媒体に印刷する印刷手段が構成される。また、Ｓ２５０の処理を実行するＣＰＵ４５により余白検出手段が構成され、Ｓ２７０の処理を実行するＣＰＵ４５により画像合成手段が構成される。
【００４１】
その後、図７に示す写真画像と同じ印刷条件（同じレイアウト）で、他の写真画像の印刷を行いたいときには、図９の処理ルーチンで印刷された印刷物（コード書込み印刷物）をサンプルシートとして使用する。すなわち、コード書込み印刷物を原稿台１６にセットし、サンプルシートボタン３１を押下することにより、ＣＰＵ４５に図８に示す自動設定印刷処理を実行させる。この結果、スキャン画像を画像解析して取得されたコード画像をデコードして得られる印刷パラメータが自動設定され、その印刷パラメータから特定される印刷モードに応じた画像選択画面がモニタ２５に表示される。よって、ユーザは画像選択画面を探す選択操作をすることなく直ぐに画像を選択して印刷を行える。なお、図９の処理ルーチンで印刷されたコード書込み印刷物をサンプルシートとする自動設定印刷処理（図８）において、Ｓ４０，Ｓ５０の処理を実行するＣＰＵ４５により、画像解析手段が構成される。
【００４２】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）出来上がりのイメージを確認したうえで印刷条件を設定でき、しかも印刷条件設定後は、その印刷条件から決まるモードがＣＤ／ＤＶＤ印刷モードであれば当該モードの画像選択画面６０が表示される。よって、モニタ２５上でＣＤ／ＤＶＤ印刷モードの画像選択画面６０を探す選択操作をすることなく、直ぐに画像の選択操作を行うことができる。よって、写真画像をサンプルシート２２と同じ印刷条件でしかも簡単な操作で印刷できる。
【００４３】
（２）サンプルシート２２の裏面には、操作手順の説明が印刷されているので、サンプルシート２２のスキャン終了後にカバー１３を開ければ、サンプルシート２２の裏面に書かれた操作手順を見ながら、画像選択及び印刷指示の操作を行うことができる。
【００４４】
（３）設定された印刷パラメータをエンコードしたコード画像を、印刷対象の画像とともに媒体に印刷するので、複合機１１で印刷した印刷物（コード書込み印刷物）をサンプルとしてスキャナ部１５に読み取らせれば簡単に同じ印刷条件を設定できる。
【００４５】
（４）サンプルシート２２あるいはコード書込み印刷物をスキャナ部１５に読み取らせて設定した印刷パラメータから特定される印刷モードが、画像選択画面を個々に有する複数の印刷モードのうちの１つ（例えばＣＤ／ＤＶＤ印刷モード）であると判断した場合に、その特定された印刷モードに対応する画像選択画面６０をモニタ２５に表示する。よって、ユーザは画像選択画面を探す選択操作をすることなく、直ぐに画像の選択操作を行って速やかに印刷を行うことができる。
【００４６】
（５）コード画像６５を余白領域６８に印刷するので、コード画像６５を正しく認識できる可能性が高くなり、誤認識による印刷条件の設定ミスを防止し易くなる。
（６）余白領域がない場合は、低濃度領域７０にコード画像６５を印刷するので、余白領域のないレイアウトにも対応できる。
【００４７】
（７）コード画像を印刷できる領域が画像印刷面にない場合は、媒体の裏面にコード画像６５を印刷するので、必ずコード画像６５をスキャナ読み取り可能な状態に印刷できる。
【００４８】
なお、発明の実施の形態は、上記実施形態に限定されず、以下の構成も採用できる。
（変形例１）画像解析手段は、スキャン画像からコード画像を取得する画像解析を行う構成に限定されない。例えばスキャン画像を画像解析することで割付けられた画像の位置・エリアを割り出し、レイアウトを含む印刷パラメータを取得する方法を採用できる。
【００４９】
（変形例２）最初から裏面のみにコード画像を印刷する構成、低濃度領域のみにコード画像を印刷する構成、余白領域のみに印刷する構成も採用できる。
（変形例３）コード画像としてエンコードされる印刷パラメータは、レイアウトを少なくとも含むことが好ましい。例えば、用紙種類、用紙サイズなど一般にユーザに広く知られた一部の印刷パラメータについてはユーザが自分で設定する構成でもよい。
【００５０】
（変形例４）サンプルシートをスキャンして設定される印刷モードとして、画像選択画面を有しないモードがあっても構わない。例えばメモリカード内の写真を全て印刷する印刷モードの情報をコード画像に組込んでサンプルシートを構成する。この場合、ＣＰＵ４５が特定した印刷モードが画像選択画面を個々に有する複数の印刷モードのうちの１つであると判断した場合のみ、その印刷モードに対応する画像選択画面を表示する。
【００５１】
（変形例５）画像選択画面を有する複数の印刷モードは、媒体が用紙系かＣＤ／ＤＶＤ系かで分けたが、用紙系・ＣＤ／ＤＶＤ系以外の他の媒体系の印刷モードが含まれてもよい。また、用紙系の中で個別に画像選択画面を有する複数の印刷モードに分かれてもよい。
【００５２】
（変形例６）前記実施形態では、複合機のプリンタ部をインクジェット式プリンタとしたが、スキャナを備えた複合機であれば、そのプリンタ部の方式は適宜変更できる。例えばプリンタ部は、レーザープリンタ、ドットインパクト式プリンタなどであってもよい。
【００５３】
以下、前記実施形態および各変形例から把握される技術的思想を記載する。
（１）請求項４又５において、前記選択された画像が前記印刷パラメータから特定されるレイアウトで配置された媒体エリア内の低濃度領域を検出する濃度検出手段と、前記コード画像が前記低濃度領域に配置されるように該コード画像と前記画像とを合成した合成画像を生成する画像合成手段とを更に備え、前記印刷手段は、前記合成画像を前記媒体に印刷することにより前記低濃度領域に前記コード画像を印刷する。これによれば、必要なサイズの余白領域がない場合でも、コード画像を認識可能な状態で媒体に印刷できる。
【００５４】
（２）請求項４、５、技術思想（１）のいずれか一項において、前記印刷手段が前記媒体に前記画像を印刷した後、該画像の印刷面と反対側の裏面が印刷面となる向きに媒体をセットする旨の表示を行う表示手段を更に備え、前記印刷手段は、前記表示手段による表示の後、印刷の実行の指示を受け付けると、該媒体の前記裏面に前記コード画像を印刷する。これによれば、コード画像が媒体の画像印刷面と反対側となる裏面に印刷されるので、余白領域や低濃度領域が無くても、コード画像を認識可能な状態で媒体に印刷できる。
【００５５】
（３）請求項７において、前記印刷ステップの後に、前記媒体において前記印刷パラメータがスキャナ読み取り可能な形態で印刷された印刷面を前記スキャナで読み取ったスキャン画像を画像解析して前記印刷パラメータを取得する画像解析ステップと、前記画像選択ステップで選択された画像を前記画像解析ステップで取得された前記印刷パラメータを反映させつつ媒体に印刷する印刷ステップとを更に備えた。
【００５６】
（４）請求項７又は技術思想（３）において、前記スキャナ読み取り可能な形態は、前記印刷パラメータがエンコードされたコード画像であることを特徴とする。
（５）技術思想（４）において、前記印刷ステップは、前記選択された画像が前記印刷パラメータから特定されるレイアウトで配置された媒体エリア内の余白領域を検出する余白検出ステップと、前記コード画像が前記余白領域に配置されるように該コード画像と前記画像とを合成した合成画像を生成する画像合成ステップとを更に備え、前記合成画像を前記媒体に印刷することにより前記余白領域に前記コード画像を印刷する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】一実施形態における複合機を示す斜視図。
【図２】複合機の操作パネルの平面図。
【図３】複合機の電気的構成を示すブロック図。
【図４】選択画面の階層構造を示す概略図。
【図５】サンプルシートを示し、（ａ）は表面の平面図、（ｂ）は裏面の平面図。
【図６】画像選択画面を示す平面図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）コードが書き込まれた合成画像を示すそれぞれ平面図。
【図８】自動設定印刷処理を示すフローチャート。
【図９】印刷設定書込処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５８】
１１…画像形成装置としての複合機、１４…プリンタ部、１５…スキャナとしてのスキャナ部、１６…原稿台、１７…操作パネル、１９…メモリカード（外部記憶媒体）、２０…メモリカードスロット、２２…サンプルシート、２５…表示手段としてモニタ、２９…スタートボタン、３１…サンプルシートボタン、３３…設定手段及び画像選択手段を構成する選択ボタン、３６…画像選択手段を構成する印刷枚数ボタン、３７…印刷設定ボタン、４５…印刷手段を構成するととともに画像解析手段、モード起動手段、表示制御手段、設定手段、画像選択手段、余白検出手段としてのＣＰＵ、４７…印刷手段を構成する画像処理回路、４９…印刷手段を構成するヘッド制御ユニット、５１…印刷手段を構成するプリンタヘッド、５５…基準マーク、５６…コード画像、５７…操作手順画像、５７ａ…操作手順画像を構成する説明文、５７ｂ…操作手順画像を構成するイラスト、６０…画像選択画面、６５…スキャナ読み取り可能な形態としてのコード画像、６６…媒体エリアとしての用紙エリア、６７…写真画像、６８…余白領域、６９…基準マーク、７０…低濃度領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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