(57)【要約】【課題】画像形成装置の定着装置について、加熱ベルトを加熱する熱源の破損を防止するとともに、定着性能の向上を図る。【解決手段】記録媒体３６上の未定着トナー像を加熱溶融して該未定着トナー像を記録媒体３６に定着させる加熱部材２４と、加熱部材２４と共に記録媒体３６を挟み込んで加圧する加圧部材２６とを備えた定着装置２２において、加熱部材２４に、周方向に移動可能な無端状の加熱ベルト６４と、加熱ベルト６４の内側に配置されるとともに加熱ベルト６４の内周面に向けて光を照射する熱源部材７０と、熱源部材７０を内包するとともに透明または半透明の素材からなる光透過部材７２とを設け、加熱ベルト６４をパッド部材７７によって加圧部材２６の表面へ押し当てることで加圧部材２６との間にニップ部を形成し、加熱ベルト６４におけるパッド部材７７による押し当て部分を除く部分が、熱源７０から照射された光を受けて加熱されるように構成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上の未定着トナー像を加熱溶融して該未定着トナー像を上記記録媒体に定着させる加熱部材と、
該加熱部材と共に上記記録媒体を挟み込んで加圧する加圧部材とを備えた定着装置において、
上記加熱部材は、周方向に移動可能な無端状の加熱ベルトと、
該加熱ベルトの内側に配置されるとともに上記加熱ベルトの内周面に向けて光を照射する熱源と、
該熱源を内包するとともに透明または半透明の素材からなる光透過部材とを含み、
上記加熱ベルトは、上記光透過部材とは別のパッド部材または上記光透過部材によって上記加圧部材の表面へ押し当てられることで、上記加圧部材との間にニップ部を形成し、
上記加熱ベルトにおける少なくとも上記パッド部材による押し当て部分を除く部分が、上記熱源から照射された光を受けて加熱されるように構成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
上記熱源は、赤外線ヒータであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
上記光透過部材に、上記加熱ベルトの温度を制御するための温度制御手段が取り付けられていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の定着装置。
【請求項４】
上記温度制御手段は、上記加熱ベルトの内側における雰囲気温度または上記光透過部材の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段により検出された温度が所定温度以上であるときに上記熱源への通電を遮断する通電遮断手段とを含むことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
上記加熱ベルトは複数の層を有し、
上記加熱ベルトの最内層が、耐熱性を有する素材からなる耐熱層とされ、
上記加熱ベルトの最外層が、離型性に優れた素材からなる離型層とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはこれらの機能を複合的に備えた複合機等の画像形成装置と、これらの画像形成装置において用紙等の記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置として、互いに接触して設けられた加熱ローラと加圧ローラを備えた定着装置がある。この種の定着装置では、加熱ローラと加圧ローラとのニップ部を用紙等の記録媒体が通る際、記録媒体上の未定着トナー像が、加熱ローラにより加熱溶融されて記録媒体に定着する。通常、加熱ローラは、加圧ローラへの接触圧を均一化してトナー像を均一に加熱溶融する必要があるため、ゴム等からなる弾性層を備えている。しかし、この加熱ローラは、弾性層の熱容量が大きいことから、温度上昇に時間がかかり、オンデマンド定着（画像形成時のみ加熱ローラ加熱用の電流を流すこと。）の実現が困難であった。
【０００３】
このように温度上昇に時間がかかる加熱ローラに代えて、無端状の加熱ベルトを用いた定着装置が提案されている。加熱ベルトは、その外側に接触して設けられた加圧ローラの回転駆動に伴って従動回転し、所定の熱源により加熱され、加熱ベルトと加圧ベルトとのニップ部に搬送された記録媒体の未定着トナー像を加熱溶融して定着させるものである。加熱ベルトは、加熱ローラに比べて顕著に薄肉であるため、熱容量が小さく、短時間で温度を上昇させることができる。
【０００４】
加熱ベルトを用いた定着装置としては、サーフ定着方式の定着装置がある。サーフ定着方式の定着装置は、熱源となる発熱体が、加圧ローラと共に加熱ベルトを挟むように加熱ベルトの内側に接触して設けられ、加熱ベルトは、発熱体との接触部分において加熱され、加熱ベルトと加圧ローラとのニップ部を通る記録媒体上の未定着トナー像を加熱溶融するように構成となっている。
【０００５】
しかし、サーフ定着方式の定着装置では、発熱体による加熱ベルトの加熱が、それらの接触部分においてのみ行われるため、連続で通紙する際など加熱ベルトが回転移動している際、加熱ベルトへ十分に熱が供給されず、定着不良が生じる恐れがある。
【０００６】
このような問題に鑑みて、加熱ベルトを用いた定着装置として、サーフ定着方式以外の方式で定着を行うものが提案されており、例えば特許文献１〜特許文献３に開示されている。
【０００７】
特許文献１と特許文献２に開示された定着装置では、熱源としてのハロゲンランプが、加熱ベルトの内側において加熱ベルトに接触しないように離間して設けられ、加熱ベルトは、ハロゲンランプから照射された光（赤外線）を受けて加熱される。かかる構成により、加熱ベルトの加熱を、その周方向の全体または大部分において行うことが可能となるため、ベルトが回転移動中であってもベルトへ熱を十分に供給することができ、定着不良を防止できる。
【特許文献１】特開２００３−１０７９４８号公報
【特許文献２】特開２００４−６２０５３号公報
【０００８】
特許文献３に開示された定着装置は、熱源としてのハロゲンランプが、加熱ベルトを所定の経路に案内させるためベルトの内側に配置された案内部材の内部に収容されている。ハロゲンランプの光は、案内部材の内部において反射を繰り返しながら、加熱ベルトにおける加圧ローラとの接触部分へ集中的に導かれ、当該部分において加熱ベルトが加熱される。かかる構成によれば、ハロゲンランプが案内部材に収容されているため、ハロゲンランプの破損を防止できる。
【特許文献３】特開平７−２８７４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１と特許文献２の定着装置では、発火や発煙を防止するために、ハロゲンランプが加熱ベルトに接触することを防止するための接触防止部材を、ハロゲンランプと加熱ベルトとの間に設ける必要がある。ところが、接触防止部材を設けると、ハロゲンランプからの熱の多くが接触防止部材に奪われてしまうため、加熱ベルトの温度上昇に時間がかかってしまう。また、加熱ベルトの内側においてハロゲンランプを包み込んで保護する部材が設けられていないため、輸送や紙詰まりの際の衝撃等によりハロゲンランプが破損する恐れがある。
【００１０】
一方、特許文献３の定着装置では、ハロゲンランプからの光が、加熱ベルトにおける加圧ベルトとの接触部分に集中し、当該部分においてのみ加熱ベルトが加熱されるため、サーフ定着方式の定着装置と同様、回転移動中のベルトに熱を十分に供給できない恐れがあり、光沢ムラなどの定着不良が発生する恐れがある。
【００１１】
そこで、本発明は、加熱ベルトを加熱する熱源の破損を防止できるとともに、定着性能を向上できる定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、
記録媒体上の未定着トナー像を加熱溶融して該未定着トナー像を上記記録媒体に定着させる加熱部材と、
該加熱部材と共に上記記録媒体を挟み込んで加圧する加圧部材とを備えたものにおいて、
上記加熱部材は、周方向に移動可能な無端状の加熱ベルトと、
該加熱ベルトの内側に配置されるとともに上記加熱ベルトの内周面に向けて光を照射する熱源と、
該熱源を内包するとともに透明または半透明の素材からなる光透過部材とを含み、
上記加熱ベルトは、上記光透過部材とは別のパッド部材または上記光透過部材によって上記加圧部材の表面へ押し当てられることで、上記加圧部材との間にニップ部を形成し、
上記加熱ベルトにおける少なくとも上記パッド部材による押し当て部分を除く部分が、上記熱源から照射された光を受けて加熱されるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
なお、ここでいう「光」とは、可視光線のみならず、赤外線等の不可視光線も含むものとする。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、上記の定着装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、加熱ベルトの内周面に向けて光を照射して加熱ベルトを加熱する熱源が、光透過部材に内包されて保護されているため、輸送や紙詰まりの際の衝撃等によって熱源が破損することを防止できる。また、加熱ベルトが、その周方向の大部分において熱源から照射された光を受けて加熱されるため、連続通紙を行う際など加熱ベルトが回転移動中であっても、加熱ベルトに十分な熱を供給することができ、光沢ムラなどの定着不良を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」及びそれらの用語を含む別の用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置２の概略構成を示す。
【００１８】
画像形成装置２は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真式画像形成装置である。現在、電子写真方式の画像形成装置として種々の形態のものが提案されているが、図示する画像形成装置は所謂タンデム方式のカラー画像形成装置である。ただし、本発明は、この種の画像形成装置にのみ適用が限定されるものでなく、他の形態の画像形成装置、例えば、回転軸の周囲に４つの現像装置を配置し、これらを順次静電潜像担持体に対向させてフルカラー画像を作成する所謂４サイクル方式の画像形成装置、または、一つの現像装置しか備えていないモノクロ画像形成装置にも等しく適用できる。
【００１９】
画像形成装置２は、無端状の中間転写ベルト３０を有する。中間転写ベルト３０には、導電性を有する素材が用いられる。
【００２０】
本実施形態では、中間転写ベルト３０は図面の右側と左側にそれぞれ配置された一対のローラ３２，３４に巻回されている。図面の右側のローラ３２は、図示しないモータに駆動連結されており、モータの駆動に基づいて該モータに連結されたローラ３２が回転し、ベルト３０とこれに接する他方のローラ３４が図中反時計回り方向に回転するようにしてある。
【００２１】
図中右側に配置されているローラ３２に支持されているベルト部分の外側には、二次転写ローラ４０が設けてある。二次転写ローラ４０は、ベルト外周面に接触しており、その接触部（ニップ部）が二次転写領域４１を形成している。
【００２２】
図中左側に配置されているローラ３４に支持されているベルト部分の外側には、中間転写ベルトクリーニング部材４２が設けてある。クリーニング部材４２はベルト３０を介してローラ３４に圧接しており、その接触部が未転写トナーを回収する回収領域６２を形成している。
【００２３】
図中左側のローラ３４から図中右側のローラ３２に移動するベルト部分の下には、図中左側から右側に向かって順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像剤をそれぞれ用いて対応する色のトナー像を作成する４つの作像部３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）が、中間転写ベルト３０に沿って配置されている。
【００２４】
各作像部３は、静電潜像担持体として円筒状の感光体４を有する。感光体４の周囲には、その回転方向（図中時計回り方向）に沿って順に、帯電器８、現像装置１８、一次転写ローラ１４、および感光体クリーニング部材１６が配置されている。一次転写ローラ１４は無端状中間転写ベルト３０の内側に配置されている。また、４つの感光体４の下方に、露光装置１０が配置されている。
【００２５】
実施形態では、帯電器８としてローラ帯電方式のものが使用されているが、帯電器８の種類は特に限定されるものでなく、コロナ放電方式の帯電チャージャ、ブレード状の帯電部材、またはブラシ状の帯電部材等を用いてもよい。
【００２６】
また、実施の形態では、感光体クリーニング部材１６として板状のブレードが使用されており、その一端側が感光体４の外周面に接触している。ただし、感光体クリーニング部材１６はブレードに限るものでなく、その他のクリーニング部材（例えば、固定ブラシ、回転ブラシ、ローラ、又はそれら複数の部材を組み合わせたもの）を使用することもできる。さらに、感光体クリーニング部材１６は必ずしも設ける必要はなく、感光体４上の未転写トナーの回収を現像装置１８により行うクリーナレス方式を採用することもできる。
【００２７】
中間転写ベルト３０の上方には、各色の現像装置１８に補給するためのトナーを収容したホッパー２０（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）が配置されている。
【００２８】
画像形成装置２の下部には、給紙装置として給紙カセット４４が着脱可能に配置されている。給紙カセット４４内に積載収容された用紙（記録媒体）３６は、給紙カセット４４の近傍に配置された給紙ローラ５２の回転によって最上部のものから１枚ずつ搬送路５０に送り出されるようになっている。給紙ローラ５２の近傍には、所定のタイミングで用紙３６を二次転写領域４１へ送り出すためのレジストローラ５４が設けられている。
【００２９】
搬送路５０は、給紙カセット４４から、レジストローラ対５４のニップ部、二次転写領域４１、定着装置２２を通って、排紙部５８まで延びている。定着装置２２の構成は後に説明する。
【００３０】
画像形成装置２は、１色のトナー（例えばブラック）を用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードと、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードとの間で切り替え可能となっている。
【００３１】
カラーモードにおける画像形成動作の一例について簡単に説明する。
【００３２】
先ず、各作像部３では、所定の周速度で回転駆動されている感光体４の外周面が帯電器８により帯電される。次に、帯電された感光体４の外周面には、画像情報に応じた光が露光装置１０から投射され、静電潜像が形成される。続いて、静電潜像は、現像装置１８から供給される現像剤のトナーにより顕在化される。このようにして感光体４上に形成された各色のトナー像は、感光体４の回転により一次転写領域に達すると、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体４から中間転写ベルト３０上へ転写（一次転写）されて重ねられる。
【００３３】
中間転写ベルト３０に転写されることなく感光体４上に残留している未転写トナーは、感光体４とクリーニング部材１６との接触部に達すると、クリーニング部材１６で掻き取られ、感光体４の外周面から除去される。
【００３４】
重ね合わされた４色のトナー像は、中間転写ベルト３０によって二次転写領域４１に搬送される。一方、そのタイミングに合わせて、給紙カセット４４に収容された用紙３６が、二次転写領域４１に搬送される。そして、４色のトナー像が、二次転写領域４１において中間転写ベルト３０から用紙３６に転写（二次転写）される。４色のトナー像が転写された用紙３６は、搬送路５０のさらに下流側へ搬送され、定着装置２２によってトナー像が用紙３６に定着された後、排紙部５８に送り出される。
【００３５】
二次転写領域４１を通過した中間転写ベルト３０は、クリーニングブレード４２で清掃される。その後、各感光体４及び中間転写ベルト３０の回転駆動が停止される。
【００３６】
次に、本発明に係る定着装置の構成について説明する。
【００３７】
図２は、第１の実施形態に係る定着装置２２を示している。図２に示すように、定着装置２２は、用紙３６上の未定着トナー像を加熱溶融して該未定着トナー像を用紙３６に定着させる加熱部材２４と、加熱部材２４と共に用紙３６を挟み込んで加圧する加圧ローラ（請求の範囲における加圧部材に対応。）２６とを備えている。
【００３８】
加熱部材２４は、周方向に移動可能な無端状の加熱ベルト６４と、加熱ベルト６４の内側に配置されるとともに加熱ベルト６４の内周面に向けて光を照射するハロゲンランプ（請求の範囲における熱源に対応。）７０と、ハロゲンランプ７０を内包するとともに透明または半透明な素材からなる光透過部材７２とを備えている。
【００３９】
加熱ベルト６４は、パッド部材７７によって加圧ローラ２６の表面へ押し当てられることで、加圧ローラ２６との間にニップ部を形成しており、このニップ部が、未定着トナー像を用紙３６に定着させるための定着領域９２となっている。加熱ベルト６４は、加圧ローラ２６の回転駆動に伴って図中反時計回り方向に従動回転する。この回転移動に際して、加熱ベルト６４は、ベルト６４の内側に設けられた図示しない案内部材に案内されて、光透過部材７２に干渉しない所定の経路を通るようになっている。
【００４０】
加熱ベルト６４は、内側の耐熱層６６と、外側の離型層６８とを有している。ただし、加熱ベルト６４は、２層構造に限られず、耐熱層６６と離型層６８との間に別の１又は複数の層を備えた３層以上の構造であってもよい。
【００４１】
耐熱層６６は、耐熱性を有する素材からなる。加熱ベルト６４は、内側に耐熱層６６を備えているため、ベルト６４の内側のハロゲンランプ７０により加熱されても、変形や変質が生じ難くなっている。
【００４２】
耐熱層６６の具体的な素材として、例えばポリイミド樹脂が挙げられる。また、耐熱層６６は、カーボンブラックが含有されており、内側の表面が黒色に着色されている。これにより、耐熱層６６の光エネルギーの吸収率は、９０％以上に高められているため、ハロゲンランプ７０から照射された光を耐熱層６６が十分に吸収することができ、加熱ベルト６４を効率的に加熱できる。
【００４３】
離型層６８は、離型性に優れた素材からなる。加熱ベルト６４は、外側に離型層６８を備えているため、定着領域９２を通過する用紙３６が、トナー像の定着後において加熱ベルト６４から離れ易く、用紙３６の搬送性が高められている。離型層６８の具体的な素材として、例えばフッ素樹脂が挙げられる。
【００４４】
耐熱層６６の厚みは例えば７０μｍとされ、離型層６８の厚みは例えば２０μｍとされている。
【００４５】
ハロゲンランプ７０としては、例えば直管タイプのものが用いられ、ベルト６４の幅方向に沿って設置されている。ハロゲンランプ７０は図示しない電源に接続されており、通電状態において波長が例えば０．５μｍ以上５μｍ以下である赤外線を照射するようになっている。ハロゲンランプ７０のフィラメントとしては例えばタングステンが用いられる。
【００４６】
ハロゲンランプ７０から照射された赤外線は光透過部材７２を透過し、加熱ベルト６４におけるパッド部材７７による押し当て部分を除く部分が、光透過部材７２を透過した光を受けて加熱されるようになっている。
【００４７】
なお、ハロゲンランプ７０から照射されて光透過部材７２を透過する光の一部は、パッド部材７７によって遮られるため、加熱ベルト６４における定着領域９２を形成する部分およびその周辺部ではハロゲンランプ７０から照射された光を受けないようになっている。ただし、パッド部材７７を、光透過性を有する素材で構成した場合は、加熱ベルト６４の全体が、ハロゲンランプ７０から照射された光を受けることが可能である。
【００４８】
光透過部材７２の素材としては、例えば、耐熱性を有するガラス、フッ素樹脂、またはシリコン樹脂等が用いられる。
【００４９】
光透過部材７２の透過率は９０％以上とされ、その具体的な透過率は、画像形成装置２の最大のシステム速度および最大の連続プリント枚数に応じて決定される。光透過部材７２の透過率は、着色等によって調整することができる。
【００５０】
光透過部材７２の外周面と加熱ベルト６４の内周面との間には空気層８３が形成され、ハロゲンランプ７０から発せられる熱が空気層８３に滞留することで、熱が加熱部材２４の外側に漏れ難くなっている。
【００５１】
パッド部材７７は、光透過部材７２の外周面に取り付けられている。パッド部材７７は、軟質素材からなる軟質パッド７８と、硬質素材からなる硬質パッド８２とを有する。軟質パッド７８は、軟質パッド７８を保持する保持部材８０を介して光透過部材７２に取り付けられている。
【００５２】
軟質パッド７８の素材としては、例えばゴムが用いられ、より具体的にはシリコンゴム等が用いられる。硬質パッド８２の素材としては、例えば金属が用いられ、より具体的にはアルミニウム等が用いられる。
【００５３】
軟質パッド７８は、定着領域９２の通紙方向中間部において加熱ベルト６４の内周面に接触して設けられている。これにより、定着領域９２の通紙方向中間部において、加熱ベルト６４は、軟質パッド７８により加圧ローラ２６に押し当てられるため、加熱ベルト６４と加圧ローラ２６との接触圧の均一化を図ることができ、トナー像を均一に加熱溶融することができる。
【００５４】
硬質パッド８２は、定着領域９２の通紙方向下流部において加熱ベルト６４の内周面に接触して設けられている。これにより、定着領域９２の通紙方向下流部において、加熱ベルト６４の硬質パッド８２により押し当てられた部分が、加圧ローラ２６に食い込むように接触するため、定着領域９２を通る用紙３６が、加熱ベルト６４から離れ易くなる。したがって、用紙３６が加熱ベルト６４側へカールすることを防止でき、用紙３６の搬送性が悪化することを防止できる。
【００５５】
なお、軟質パッド７８と硬質パッド８２の表面、または加熱ベルト６４の内周面には、グリス又はオイル等の潤滑剤が塗布されており、これにより、ベルト６４とパッド７８，８２との摩擦が軽減され、ベルト６４とパッド７８，８２との摩擦接触によりベルト６４の回転移動が阻害されないようになっている。
【００５６】
光透過部材７２の外周面には、加熱ベルト６４の温度を制御するための温度制御手段７３が取り付けられている。
【００５７】
温度制御手段７３は、サーミスタ（請求の範囲における温度検出手段に対応。）７４と、サーモスタット７６とを含む。
【００５８】
サーミスタ７４は、実施形態では、光透過部材７２の温度を検知するようになっているが、加熱ベルト６４の内側の雰囲気温度を検知するようにしてもよい。サーミスタ７４は、ベルト６４の内側の位置、すなわち、ハロゲンランプ７０から照射された光がベルト６４に到達する前の位置で温度検知を行うため、ベルト６４の温度変化に遅れることなく温度検知を行うことができ、温度検知の応答性を向上できる。
【００５９】
サーモスタット７６は、サーミスタ７４により検出された温度が所定温度以上であるときにハロゲンランプ７０への通電を遮断するように構成されており、これにより、加熱ベルト６４を所望の温度に加熱するように制御でき、加熱ベルト６４が必要以上に加熱されることを防止できる。また、上述のようにサーミスタ７４による温度検知の応答性が高いため、高い精度でベルト６４の温度を制御できる。したがって、定着装置２２の定着性能を高めることができるとともに、加熱ベルト６４の異常昇温による発火や発煙を確実に防止できる。
【００６０】
加圧ローラ２６は、図示しない駆動モータに連結され、駆動モータの駆動により図中時計回り方向に回転駆動されるようになっている。
【００６１】
加圧ローラ２６は、例えば３層構造を有し、内側の芯金８４と、外側の離型層８８と、芯金８４と離型層８８との間に介在する軟質層８６とを備えている。
【００６２】
芯金８４としては、例えばアルミニウムが用いられる。離型層８８としては、離型性に優れた素材が用いられ、具体的には、例えばフッ素樹脂が用いられる。軟質層８６としては、軟質素材が用いられ、具体的には、例えばシリコンゴム等のゴムが用いられる。
【００６３】
なお、加圧ローラ２６は、その幅方向両端の非通紙部において、離型層８８を設けないことで軟質層８６を露出させてもよく、これにより、加圧ローラ２６と加熱ベルト６４との摩擦力を高めることができる。
【００６４】
加圧ローラ２６は、内部に大容量の中空部を形成するように薄肉に形成されており、その各層の厚みは、例えば、芯金８４が１．５ｍｍ、軟質層８６が０．６ｍｍ、離型層０．０４ｍｍとされている。
【００６５】
加圧ローラ２６の内側には熱源９０が設けられ、加圧ローラ２６を加熱できるようになっている。熱源９０としては、種々のヒータを用いることができるが、例えばハロゲンランプ等の赤外線ヒータが用いられる。
【００６６】
このように、加熱ベルト６４に加えて加圧ローラ２６も加熱する構成とすることで、定着領域９２を通る用紙３６が、その両面において加熱されることとなるため、定着装置２２の定着性能が高められる。
【００６７】
なお、第１の実施形態では、用紙３６の印字面を加熱ベルト６４により加熱するように構成されているが、用紙３６の印字面を加圧ローラ２６により加熱するように構成することもできる。
【００６８】
図３は、第２の実施形態に係る定着装置１０２を示している。図３に示すように、定着装置１０２は、第１の実施形態と同様、用紙３６上の未定着トナー像を加熱溶融して該未定着トナー像を用紙３６に定着させる加熱部材２４と、加熱部材２４と共に用紙３６を挟み込んで加圧する加圧ローラ１０６とを備えている。
【００６９】
本実施形態では、加熱ベルト６４が、耐熱層６６と離型層６８に加えて、耐熱層６６と離型層６８との間に介在する軟質層１０４を備えている。軟質層１０４は、他の層６６，６８と比較して厚肉に形成されている。具体的に、加熱ベルト６４の各層の厚みは、例えば、耐熱層６６が７０μｍ、軟質層１０４が１５０μｍ、離型層６８が２０μｍとされている。
【００７０】
このように、加熱ベルト６４が厚肉の軟質層１０４を備えているため、用紙３６への接触圧の均一化を図ることができ、定着性能を向上できる。
【００７１】
加圧ローラ１０６は、第１の実施形態と同様、芯金８４と軟質層８６と離型層８８とを備えた３層構造とされているが、第１の実施形態と異なり、芯金８４と軟質層８６の厚みが大きくなるように形成されている。本実施形態において、軟質層８６の具体的な素材としては、例えばシリコンゴムまたはシリコンゴム発泡体が用いられる。
【００７２】
このように、加圧ローラ２６の軟質層８６が厚肉に形成されているため、用紙３６への接触圧の均一性が高められ、トナー像の定着をより均一に行うことができる。
【００７３】
なお、第２の実施形態において、その他の構成及び効果は第１の実施形態と同様であり、図３において、第１の実施形態と同様の機能を有する部材については同符号を付してある。
【００７４】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００７５】
例えば、上述の実施形態では、熱源としてハロゲンランプを用いる構成を説明したが、熱源としてハロゲンランプ以外の赤外線ヒータを用いることもできる。さらに、本発明は、熱源として、赤外線以外の光を照射する発熱体を用いることを妨げるものではない。
【００７６】
また、上述の実施形態では、加熱ベルトが、パッド部材によって加圧部材の表面へ押し当てられる構成について説明したが、加熱ベルトは、光透過部材によって加圧部材の表面へ押し当てるようにしてもよく、その場合、加熱ベルトの全体が、熱源から照射された光を受けて加熱される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】第２の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７８】
２：画像形成装置、
２２：定着装置、
２４：加熱部材、
２６：加圧部材（加圧ローラ）、
３６：記録媒体（用紙）、
６４：加熱ベルト、
６６：耐熱層、
６８：離型層、
７０：熱源（ハロゲンランプ）、
７２：光透過部材、
７３：温度制御手段、
７４：温度検出手段（サーミスタ）、
７６：通電遮断手段（サーモスタット）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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