(57)【要約】【課題】各種電子機器の操作パネルに用いられる可動接点体に関し、分散型ＥＬシートに可動接点を直接保持させた構成の可動接点体において、低温環境下でも良好な操作感触が得られるものを提供することを目的とする。【解決手段】可動接点５の面積に対して２５％以上で５０％よりも小さい面積比で分散型ＥＬシート４０下面に粘着剤４５の保持用部分４５Ａをパターン形成し、そこに上記可動接点５を粘着保持させるようにした。これによって、低温環境下でも良好な操作感触が得られるものとして実現することができた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＬシートの下面に、ドーム状に形成された金属薄板製の可動接点の上面が粘着剤を介して粘着保持された可動接点体であって、低温環境下での使用時においても上記可動接点からの節度感触が良好に得られるように上記ＥＬシートへの上記可動接点の粘着保持状態が設定された可動接点体。
【請求項２】
粘着剤の可動接点保持用部分を、可動接点の面積に対し２５％以上で５０％よりも小さい面積比でパターン形成して上記可動接点を粘着保持させた請求項１記載の可動接点体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器の操作パネルに用いられる可動接点体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種電子機器における入力操作部の構成事例は様々な形態のものがある。その中で、特に携帯電話に代表される携帯機器においては、ＰＥＴなどの絶縁性フィルムからなるベースシート下面に可動接点を粘着保持させた、いわゆる可動接点体を機器内の配線基板上に配置してパネルスイッチに構成し、そのパネルスイッチを操作パネルとして用いるものが増えている。
【０００３】
そして、例えば、上記携帯機器は、その携帯性から雰囲気温度が低温環境下から高温環境下にわたって使用され、その操作パネルとしてもその使用環境で良好に操作可能なものが要望されている。
【０００４】
そのような従来の可動接点体およびそれを用いて構成されたパネルスイッチについて以下に説明する。
【０００５】
図６は従来の可動接点体の断面図、図７は同可動接点体を用いて構成したパネルスイッチの断面図、図８は同パネルスイッチの分解斜視図である。
【０００６】
まず従来の可動接点体から説明すると、図６の断面図に示すように、従来の可動接点体１０は、ＰＥＴなどの絶縁フィルム製のベースシート１下面に、外形が略円形で上方凸型ドーム状に形成された金属薄板製の可動接点５の中央上面部が保持されて構成されている。その保持方法としては、通常、ベースシート１下面に粘着剤３をパターン形成し、その粘着剤３の保持用部分３Ａで可動接点５を粘着保持させる構成が多い。
【０００７】
そして、その可動接点５の配置位置としては、使用機器の操作パネルに応じて設定され、複数の可動接点５が独立して配され可動接点体１０として構成されている。
【０００８】
そして、ベースシート１下面に形成された粘着剤３は、可動接点５の周囲位置にも形成されており、その周囲部分３Ｂによってベースシート１の下面側には上面に剥離処理が施されたセパレータ７が貼り合わせられている。なお、このセパレータ７は、輸送保管時に可動接点５等に塵埃が付着することを防止する目的でベースシート１下面全面を覆うようにして貼り合わせられている。
【０００９】
そして、上記従来の可動接点体１０は、その使用時にはセパレータ７から剥がされ、ベースシート１の下面側に露出した粘着剤３の周囲部分３Ｂで、機器の配線基板１５（図７および図８参照）上に貼り合わせて使用される。その配線基板１５としては、上面に外側固定接点１７Ａおよび中央固定接点１７Ｂを対とする固定接点を有している。
【００１０】
そして、上記可動接点体１０は、図７にも示したように、各可動接点５の外周下端が、対応する外側固定接点１７Ａ上に載せられるようにして配線基板１５上に粘着配置されてパネルスイッチ２０を構成し、そのパネルスイッチ２０の上方位置には、各可動接点５を押圧操作するためのキーマット２５が配されており、それらで操作パネルが構成されている。
【００１１】
そして、当該パネルスイッチ２０の動作としては、キーマット２５のキー部分が押し下げられると、ベースシート１上から対応する可動接点５に押し下げ力が加えられていき、その力が所定の力を超えると可動接点５の中央部が節度感をもって反転動作する。これにより、可動接点５の下面が中央固定接点１７Ｂに接触し可動接点５を介して外側固定接点１７Ａおよび中央固定接点１７Ｂ間が短絡され、その力を除くと可動接点５は自己復元して図７に示すスイッチオフ状態に戻るものであった。
【００１２】
なお、上記パネルスイッチ２０は、薄型構成で良好な操作感触（クリック感触）も得られるため、薄型化などが進展する携帯電話などに多く搭載されていた。
【００１３】
そして、近年では、キーマット２５のキー部分などを照光させる構成が好まれ、その照光源としても、配線基板１５上に実装されたＬＥＤによるものに代えて、面発光状態での照光が可能なＥＬシートを用いた構成提案がなされるようになってきた。そのＥＬシートとしては、図９の断面図に示したように、発光側となる上面側に位置するＰＥＴ等からなる光透過性の基材フィルム３０下面に、透明電極層３１・発光層３２・誘電体層３３・背面電極層３４・絶縁層３５を順に重ねて印刷形成して構成される分散型ＥＬシート４０などが挙げられ、そのような分散型ＥＬシート４０を、キーマット２５の下方位置に介在させたり、または分散型ＥＬシート４０そのものに直接可動接点５を貼り付けて可動接点体に構成する提案などがなされるようになっていた。
【００１４】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１、特許文献２が知られている。
【特許文献１】特開平１０−１４４１７２号公報
【特許文献２】特開２００１−２７３８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
近年、機器の小型薄型化が進展し、その操作パネルを構成する可動接点体としても薄型構成で面発光状態可能な形態のものが有用であろうと考えた本出願人は、上記従来の可動接点体１０におけるベースシート１を分散型ＥＬシート４０に代えた構成のものの検討を進めていた。
【００１６】
しかしながら、その構成とした可動接点体では、ベースシート１に比べて多層印刷で構成された分散型ＥＬシート４０は厚みが厚くなる上、特に、低温環境下においてその剛性が高くなってしまうことから、低温環境下での操作時に、可動接点５から得られる節度感触が感触的に劣化して感じられるようになるという課題を発見した。その操作感触の劣化は、携帯機器に代表される移動体通信機器の一般的な使用環境下限とされる、−２０℃の環境下においては、ほとんど操作感触が無くなってしまうことがあるというものであった。
【００１７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、分散型ＥＬシートに可動接点を直接保持させた構成の可動接点体において、低温環境下でも良好な操作感触が得られる可動接点体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１９】
本発明の請求項１に記載の発明は、ＥＬシートの下面に、ドーム状に形成された金属薄板製の可動接点の上面が粘着剤を介して粘着保持された可動接点体であって、低温環境下での使用時においても上記可動接点からの節度感触が良好に得られるように上記ＥＬシートへの上記可動接点の粘着保持状態が設定された可動接点体であり、低温環境下での使用時においても良好な節度感触が得られるので操作性としても良好なものにできるという作用を有する。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、粘着剤の可動接点保持用部分を、可動接点の面積に対し２５％以上で５０％よりも小さい面積比でパターン形成して上記可動接点を粘着保持させたものであり、当該面積比のものとすれば、低温環境下での操作時に可動接点から得られる節度感触の劣化が殆ど感じられないものにできるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように本発明によれば、ＥＬシートの下面にドーム状に形成された可動接点の上面を直接粘着保持させた構成の可動接点体において、低温環境下での操作時にも良好な節度感触が得られる可動接点体を実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。なお、従来と同一構成部分には、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２３】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による可動接点体の断面図、図２は同要部である分散型ＥＬシートに形成された粘着剤の形成パターンを示す下面図、図３は同要部である分散型ＥＬシートに粘着剤を印刷形成した状態を示す断面図であり、図１に示したように、当該可動接点体５０は、前述した分散型ＥＬシート４０そのものにアクリル系の粘着剤４５を印刷形成し、その粘着剤４５を介して直接可動接点５を分散型ＥＬシート４０に貼り付けて構成したものとなっている。
【００２４】
なお、その粘着剤４５としては従来と同じものを用いているが、その形成パターンが当該構成の特徴点となるため、図中および以下の説明では粘着剤４５と新たな符号を付している。また、図３以外の分散型ＥＬシート４０としては各機能層の詳細な図示を省略した図で示している。
【００２５】
そして、上記粘着剤４５は、図２に示したように、分散型ＥＬシート４０の下面上にパターン形成されている。つまり、この分散型ＥＬシート４０は、前述したように、上面側に位置する基材フィルム３０下面に順に重ねて透明電極層３１・発光層３２・誘電体層３３・背面電極層３４・絶縁層３５が印刷形成されて構成されており、その絶縁層３５上に重ねて上記粘着剤４５が印刷形成されている（図３参照）。
【００２６】
その形成パターンとしては、図２から判るように、可動接点５が配置される部分に円形に形成された可動接点５の保持用部分４５Ａと、各可動接点５の周囲を囲むようにして形成された周囲部分４５Ｂで構成されている。
【００２７】
そして、詳細は後述するが、その保持用部分４５Ａは、従来よりも小径のものに形成されて可動接点５の上面部分を粘着保持している。なお、周囲部分４５Ｂは、分散型ＥＬシート４０の外周端部位置まで形成されている。
【００２８】
当該可動接点体５０は、以上のように構成されており、その下面にはセパレータ７が上記周囲部分４５Ｂによって貼り合わせられている。このセパレータ７によって、可動接点５等への塵埃の付着防止や分散型ＥＬシート４０の機能層の保護がなされている。
【００２９】
そして、当該可動接点体５０は、その使用時には従来同様にセパレータ７から剥がされて、図４の断面図および図５の分解斜視図に示すように、機器の配線基板１５上に粘着剤４５の周囲部分４５Ｂによって貼り合わせられてパネルスイッチ６０とされて使用される。なお、その状態において、分散型ＥＬシート４０の端子部は所定の給電ラインに接続されている。
【００３０】
そして、上記パネルスイッチ６０の上方位置には、各可動接点５を押圧操作するためのキーマット２５が配されて操作パネルに構成されている。
【００３１】
この操作パネルは、分散型ＥＬシート４０に所定電圧を印加して分散型ＥＬシート４０を全面などの広範囲で面発光させると、その上方位置に配されたキーマット２５が照光され、例えば、全ての部位を光透過性の材質で形成しているキーマット２５のキー部分の照光状態としても輝度が高くて照光ムラなどの少ないものとなる。なお、当該構成に対応するキーマット２５としては、照光箇所を、必要に応じて限定しているものなどとしてもよい。
【００３２】
続いて、上記操作パネルの操作状態、すなわち上記パネルスイッチ６０の動作について説明する。
【００３３】
キーマット２５のキー部分が押し下げ操作されると分散型ＥＬシート４０を介して可動接点５に押し下げ力が加わり、その力が所定の力を超えると節度感をもって可動接点５の中央部が反転動作して、その中央部下面が配線基板１５上の中央固定接点１７Ｂに接触する。これにより、可動接点５の外周下端が載せられた外側固定接点１７Ａと中央固定接点１７Ｂとの間が短絡したスイッチオン状態となり、その操作力を除くと可動接点５は自己復元して図４に示すスイッチオフ状態に戻る。
【００３４】
そして、当該可動接点体５０は、低温環境下での使用時にも良好な操作感触が得られるものとするため、粘着剤４５の保持用部分４５Ａの径を、可動接点５の平面投影面積に対して２５％以上で５０％よりも小さい面積比でパターン形成したものとしている。
【００３５】
以下に、その保持用部分４５Ａの径とした内容について説明する。
【００３６】
まず、本出願人は、分散型ＥＬシート４０に対して粘着剤４５の保持用部分４５Ａを従来と同じφ３．６で形成し、外径がφ４でドーム状とした高さが０．２ｍｍの可動接点５を粘着保持させて可動接点体を構成した。それを０℃の環境下に１時間さらして、その後、同環境下にて操作性の確認を行った。また、同様に−１０℃や−２０℃の低温環境下に１時間さらして、その後、それぞれの環境下にて操作性の確認を行った。
【００３７】
その結果、０℃の環境下にさらしたものは、操作した際、可動接点５からの節度感触が常温と同じ状態で得られるものであったが、−１０℃や−２０℃の低温環境下にさらしたものは、その感触がほとんど感じられなかった。
【００３８】
その要因としては、当該分散型ＥＬシート４０が、各機能層が樹脂をバインダーとするペーストの印刷形成で積層構成されており、−１０℃や−２０℃の低温環境下ではその各機能層の可撓性が低下して、全体的に分散型ＥＬシート４０の剛性が高くなることに大きく起因すると推察された。また、低温環境下では粘着剤４５においても粘性があがって硬くなる傾向があるため、従来同様の大きな面積範囲で可動接点５の保持用部分４５Ａを形成して分散型ＥＬシート４０に粘着保持させると、その影響も加わって可動接点５の動作が阻害され、上記結果となったものと考えられた。
【００３９】
そこで、本出願人は、分散型ＥＬシート４０に形成する粘着剤４５の保持用部分４５Ａの径を、φ２．０、φ２．４、φ２．８、φ３．２、φ３．６の五水準でふって、上記φ４の径の可動接点５を粘着保持させたものを製作し、０℃、−１０℃、−２０℃の環境下にそれぞれ１時間さらして、その後それぞれの環境下にて操作感触の確認を行った。なお、保持用部分４５Ａの厚みは従来同様に１５μｍで形成し、分散型ＥＬシートは厚みが１００μｍのものを用いた。（表１）に上記評価結果などをまとめて示す。
【００４０】
【表１】
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【００４１】
（表１）から明らかなように、保持用部分４５Ａの径をφ２．０またはφ２．４で設定したものは、０℃、−１０℃の環境下にさらしても操作時における感触劣化は見られず、また−２０℃での環境下にさらした場合でも、常温の場合に比べてやや劣るが実使用上では問題とならないレベルの感触が得られるものにできることが判った。
【００４２】
なお、上記感触の判定は、携帯電話を頻繁に使用する人を数人サンプリングして、上記環境下において、可動接点５への操作を行ってもらい、通常時での使用状態で得られる感触との比較評価をしてもらい、その結果を個人毎で四つのカテゴリ（◎：常温と同じ感触、○：常温よりやや劣るが実使用上問題ない感触、△：感触が鈍い、×：感触がほとんど無い）のいずれに入るかを選択してもらった結果である。
【００４３】
そして、保持用部分４５Ａの径をφ２．８に設定したものの結果としては、０℃での環境下にさらしたものでは、常温と同じ感触が得られ、−１０℃での環境下にさらしたものでは、常温よりやや劣るが実使用上問題ない感触が得られるものであった。また、−２０℃での環境下にさらしたものでは、感触が鈍いとの結果であった。
【００４４】
それらの結果からすれば、当該φ２．８の径で上記可動接点５を粘着保持させたものは、−２０℃での環境下で長時間さらされる機器に搭載される場合に操作感触的に劣り、操作性が悪く感じられるものとなることが判った。
【００４５】
なお、携帯電話などの携帯機器は、通常ではポケットなどに入れられ、−２０℃での環境下そのものに放置され続けられるわけではないので、それからすれば保持用部分４５Ａの径がφ２．８に設定されているものにおいても、−１０℃での環境下にさらされた場合で実使用上問題ない感触が得られることから、使用可能なものとして判断することができる。
【００４６】
それに対して、保持用部分４５Ａの径をφ３．２に設定しているものは、−１０℃での環境下にさらしたものですら感触が鈍く感じられ、−２０℃での環境下にさらしたものは感触がほとんど感じられないものであった。また、従来同様に保持用部分４５Ａの径をφ３．６に設定しているものは、前述したように−１０℃ならびに−２０℃の低温環境下にさらしたものの両者とも感触がほとんど感じられなかった。
【００４７】
以上のように、分散型ＥＬシート４０に対し、可動接点５の径がφ４のものを粘着保持させる際には、保持用部分４５Ａの径としてφ２．０〜φ２．８に設定しておく、つまり、保持用部分４５Ａとしては、可動接点５の平面投影面積に対し２５％以上で５０％よりも小さい４９％までに設定しておくとよいことが判った。さらには、特に保持用部分４５Ａの径としてφ２．０〜φ２．４とすれば、−２０℃の低温環境下に長時間さらされる機器への適用時を含めて実使用上で問題ない感触のものにできることも判った。
【００４８】
なお、上記結果から推測すれば、保持用部分４５Ａの径としてはφ２．０よりも小さく設定しても低温環境下にさらされた時を含めて操作感触的に優れたものとなるように考えられるが、その仕様とする際には粘着保持領域が少なくなるため、繰り返しての押圧操作時における可動接点５の保持状態の安定性なども含めて検討して設定することが重要である。
【００４９】
このように、本願発明によれば、分散型ＥＬシート４０への可動接点５の粘着保持状態の設定を行うことによって、低温環境下でも良好な操作感触が得られる可動接点体５０に構成することができる。
【００５０】
なお、上記に説明した以外のもの、例えば、可動接点５の径や分散型ＥＬシート４０の厚みの異なるものなどや保持用部分４５Ａの形状が異なるものなどであっても、ＥＬシートへの可動接点の粘着保持状態の設定をして、低温環境下での使用時においても上記可動接点からの操作感触が良好に得られるようになされたものは本願発明の範疇に入る。
【００５１】
また、上述したように本願発明は、その可動接点保持用部分の設定を行うのみのもののため、可動接点体における構成部品点数、製造時の工数の増加などもなく実施可能な有用なものである。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明による可動接点体は、ＥＬシートの下面にドーム状に形成された可動接点の上面を直接粘着保持させた構成の可動接点体において、低温環境下での操作時にも良好な操作感触が得られる可動接点体が実現できるという有利な効果を有し、各種電子機器の操作パネルを構成する際等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施の形態による可動接点体の断面図
【図２】同要部である分散型ＥＬシートに形成された粘着剤の形成パターンを示す下面図
【図３】同要部である分散型ＥＬシートに粘着剤を印刷形成した状態を示す断面図
【図４】同可動接点体を用いて構成したパネルスイッチの断面図
【図５】同パネルスイッチの分解斜視図
【図６】従来の可動接点体の断面図
【図７】同可動接点体を用いて構成したパネルスイッチの断面図
【図８】同パネルスイッチの分解斜視図
【図９】分散型ＥＬシートの構成を示す断面図
【符号の説明】
【００５４】
５  可動接点
７  セパレータ
１５  配線基板
１７Ａ  外側固定接点
１７Ｂ  中央固定接点
２５  キーマット
３０  基材フィルム
３１  透明電極層
３２  発光層
３３  誘電体層
３４  背面電極層
３５  絶縁層
４０  分散型ＥＬシート
４５  粘着剤
４５Ａ  保持用部分
４５Ｂ  周囲部分
５０  可動接点体
６０  パネルスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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