(57)【要約】【課題】通信装置のパラメータ設定を容易にする。【解決手段】通信用パラメータを設定可能な通信装置Ａであって、通信装置Ａとは別に設けられた情報記憶装置９０から情報を読み取り可能な情報読取部２６ａと、通信用パラメータ設定のためのパラメータ設定部２５ａ−１と、を備え、前記情報読読取部２６ａは、通信用パラメータ設定に必要な設定情報が記憶された前記情報記憶装置９０から、当該設定情報を読み取り可能であり、前記パラメータ設定部２５ａ−１は、前記情報読取装置２６ａによって読み込まれた前記設定情報に基づいて、通信用パラメータ設定の処理を行う。【選択図】図２
2008028834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信用パラメータを設定可能な通信装置であって、
通信装置とは別に設けられた情報記憶装置から情報を読み取り可能な情報読取部と、
通信用パラメータ設定のためのパラメータ設定部と、
を備え、
前記情報読読取部は、通信用パラメータ設定に必要な設定情報が記憶された前記情報記憶装置から、当該設定情報を読み取り可能であり、
前記パラメータ設定部は、前記情報読取装置によって読み込まれた前記設定情報に基づいて、通信用パラメータ設定の処理を行う、
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
通信用パラメータ設定に必要な前記設定情報は、通信用パラメータ又は通信用パラメータを生成するための情報、を含むことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
通信用パラメータ設定に必要な前記設定情報は、通信用パラメータ設定のために他の通信装置との間で行う通信の通信条件、を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信条件は、通信用パラメータ設定のために前記他の通信装置との間でマルチキャリア通信を行う際に用いる、特定のキャリア又は周波数を示す情報であることを特徴とする請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記パラメータ設定部は、前記通信条件に従った通信により、前記他の通信装置へ、通信用パラメータを送信することを特徴とする請求項３又は４記載の通信装置。
【請求項６】
前記他の通信装置へ送信される通信用パラメータは、前記情報記憶装置から前記情報読取装置によって読み取った情報に依拠することなく前記パラメータ設定部が自ら生成したものであることを特徴とする請求項５記載の通信装置。
【請求項７】
前記パラメータ設定部は、前記通信条件に従った通信で、前記他の通信装置から、前記通信用パラメータを受信することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の通信装置。
【請求項８】
通信用パラメータ設定に必要な前記設定情報は、通信装置が通信用パラメータ設定処理を行うのを許可するための情報であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の通信装置。
【請求項９】
通信可能な他の通信装置との間で通信を行って通信用パラメータを設定するパラメータ設定部を備えた通信装置であって、
通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能に構成され、
前記パラメータ設定部は、前記情報記憶装置から所定の情報を読み込んだときに、前記他の通信装置も前記情報記憶装置から所定の情報を読み込んだ状態になっていれば、通信用パラメータ設定の処理を開始することを特徴とする通信装置。
【請求項１０】
通信可能な他の通信装置との間で通信を行って通信用パラメータを設定するパラメータ設定部を備えた通信装置であって、
通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能に構成され、
前記パラメータ設定部は、前記情報記憶装置から所定の情報を読み込むと、前記他の通信装置へ通信用パラメータを送信することを特徴とする通信装置。
【請求項１１】
互いに通信可能な複数の通信装置に通信用パラメータを設定する方法であって、
複数の通信装置は、通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能であり、
複数の通信装置が共に前記情報を読み込んだ状態になると、各通信装置は、通信用パラメータ設定の処理を開始することを特徴とする通信用パラメータ設定方法。
【請求項１２】
互いに通信可能な複数の通信装置に通信用パラメータを設定する方法であって、
複数の通信装置のうち、いずれかの通信装置は、当該通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能であり、
前記情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能な前記通信装置が、当該情報を読み込むと、当該通信装置は、通信可能な他の通信装置へ通信パラメータを送信することを特徴とする通信用パラメータ設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）装置などの通信装置及び通信装置のパラメータ設定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭内においてＬＡＮを構築する方法として、既存の配電線を使用してあらゆるコンセント間で通信ができるＰＬＣが注目されている。ＰＬＣに関する技術は、例えば、特許文献１報に記載されている。
【特許文献１】特開平２００５−１５０９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既存の配電線は、隣接する家屋にも繋がっているため、宅内でＰＬＣを使用した場合に、その信号が隣接する家屋にも伝搬し、情報漏洩が生じる可能性がある。
【０００４】
したがって、複数のＰＬＣネットワーク（ＰＬＣ−ＬＡＮ）間での通信内容の漏洩を防ぐための方策が必要とされる。このような方策として、ネットワーク識別子を用いて論理的にネットワークを区別することや、通信内容自体を暗号化することなどにより、通信のセキュリティを確保することが考えられる。
【０００５】
しかし、これらのセキュリティ確保の機能を実現するには、ユーザがネットワーク識別子や暗号化を行うための暗号化キーなどのパラメータを設定なするセキュリティ設定作業を行う必要がある。しかも、セキュリティ設定作業は、ネットワーク関連知識の少ない一般ユーザにとっては、複雑で煩雑な作業となる。
【０００６】
上記のような問題は、無線ＬＡＮ用の通信装置など、通信内容が漏洩する可能性があるものにおいても同様に発生する。
そこで、本発明は、通信装置のパラメータ設定を容易にするための新たな技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、通信用パラメータを設定可能な通信装置であって、通信装置とは別に設けられた情報記憶装置から情報を読み取り可能な情報読取部と、通信用パラメータ設定のためのパラメータ設定部と、を備え、前記情報読読取部は、通信用パラメータ設定に必要な設定情報が記憶された前記情報記憶装置から、当該設定情報を読み取り可能であり、前記パラメータ設定部は、前記情報読取装置によって読み込まれた前記設定情報に基づいて、通信用パラメータ設定の処理を行う通信装置である。
【０００８】
上記本発明によれば、ユーザは、通信用パラメータの設定をしたければ、情報記憶装置の設定情報を通信装置の情報読取部に読み取らせればよいため、パラメータ設定を容易に行える。
【０００９】
通信用パラメータ設定に必要な前記設定情報は、通信用パラメータ又は通信用パラメータを生成するための情報、を含むのが好ましい。
この場合、通信装置は、読み取った通信用パラメータを設定するか、読み取った情報に基づいて通信用パラメータを生成し、生成された通信パラメータを設定することができる。
【００１０】
通信用パラメータ設定に必要な前記設定情報は、通信用パラメータ設定のために他の通信装置との間で行う通信の通信条件、を含むのが好ましい。
この場合、通信装置は、読み取った通信条件に従って、他の通信装置との間でパラメータ設定のための通信を行える。したがって、意図しない装置との間で通信パラメータが設定されるのを防止できる。
【００１１】
前記通信条件は、通信用パラメータ設定のために前記他の通信装置との間でマルチキャリア通信を行う際に用いる、特定のキャリア又は周波数を示す情報であるのが好ましい。
【００１２】
前記パラメータ設定部は、前記通信条件に従った通信により、前記他の通信装置へ、通信用パラメータを送信するのが好ましい。
また、前記パラメータ設定部は、前記通信条件に従った通信で、前記他の通信装置から、前記通信用パラメータを受信するのが好ましい。
【００１３】
前記他の通信装置へ送信される通信用パラメータは、前記情報記憶装置から前記情報読取装置によって読み取った情報に依拠することなく前記パラメータ設定部が自ら生成したものであるのが好ましい。この場合、情報記憶装置から読み取った通信条件に従って、相手方の通信装置との間で、パラメータ設定のための通信を行うものの、パラメータ自体は通信装置によって生成されるため、秘匿性が要求される通信パラメータを情報記憶装置に記憶させる必要がなくなる。
【００１４】
通信用パラメータ設定に必要な前記設定情報は、通信装置が通信用パラメータ設定処理を行うのを許可するための情報を含むのが好ましい。この場合、通信装置が設定情報を読み取ると、パラメータ設定処理を開始することができる。
【００１５】
他の観点からみた本発明は、通信可能な他の通信装置との間で通信を行って通信用パラメータを設定するパラメータ設定部を備えた通信装置であって、通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能に構成され、前記パラメータ設定部は、前記情報記憶装置から所定の情報を読み込んだときに、前記他の通信装置も前記情報記憶装置から所定の情報を読み込んだ状態になっていれば、通信用パラメータ設定の処理を開始することを特徴とする通信装置である。
上記本発明によれば、ユーザは、一の通信装置と他の通信装置とに、情報記憶装置の情報を読み取らせることで、通信用パラメータの設定を行えるため、パラメータ設定を容易に行える。
【００１６】
他の観点からみた本発明は、通信可能な他の通信装置との間で通信を行って通信用パラメータを設定するパラメータ設定部を備えた通信装置であって、通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能に構成され、前記パラメータ設定部は、前記情報記憶装置から所定の情報を読み込むと、前記他の通信装置へ通信用パラメータを送信することを特徴とする通信装置である。
上記本発明によれば、ユーザが、情報記憶装置の情報を通信装置に読み取らせると、その通信装置は、自動的に他の通信装置へ通信用パラメータを送信するため、他の通信装置へのパラメータ設定が容易に行える。
【００１７】
他の観点からみた本発明は、互いに通信可能な複数の通信装置に通信用パラメータを設定する方法であって、複数の通信装置は、通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能であり、複数の通信装置が共に前記情報を読み込んだ状態になると、各通信装置は、通信用パラメータ設定の処理を開始することを特徴とする通信用パラメータ設定方法である。この場合、複数の通信装置が共に、情報記憶装置から所定の情報を読み込んだ状態にすることで、両通信装置にパラメータを容易に設定することができる。
【００１８】
他の観点から見た本発明は、互いに通信可能な複数の通信装置に通信用パラメータを設定する方法であって、複数の通信装置のうち、いずれかの通信装置は、当該通信装置とは別体の情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能であり、前記情報記憶装置から所定の情報を読み込み可能な前記通信装置が、当該情報を読み込むと、当該通信装置は、通信可能な他の通信装置へ通信パラメータを送信することを特徴とする通信用パラメータ設定方法である。この場合、いずれかの通信装置に、情報記憶装置の情報を通信装置に読み取らせると、その通信装置は、自動的に他の通信装置へ通信用パラメータを送信するため、他の通信装置へのパラメータ設定が容易に行える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、情報記憶装置の情報を通信装置が読み込むことで、通信用パラメータの設定が行えるため、パラメータ設定のための操作が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態及び関連技術を図面に基づいて説明する。
図１は、複数家屋Ｈ１，Ｈ２に電力線通信技術を用いて構築された宅内ネットワーク（ＬＡＮ）を示している。この電力線通信ネットワークでは、各建物（各家屋）Ｈ１，Ｈ２内の宅内配電線（建物内電力線）１０，１１を利用して、それぞれの建物Ｈ１，Ｈ２ごとに独立したネットワーク（ＬＡＮ）が構築される。
【００２１】
各家屋Ｈ１，Ｈ２の宅内配電線（建物内電力線）１０，１１は、引き込み線１２，１３を介して、電柱に架設される等により家屋Ｈ１，Ｈ２の近傍にある屋外電力線１００に接続されている。なお、引き込み線１２，１３は、各家屋Ｈ１，Ｈ２の分電盤１４，１５に接続されており、分電盤１４，１５から分岐した複数の宅内配電線（建物内電力線）１０，１１が各家屋内Ｈ１，Ｈ２に敷設されている。
【００２２】
各宅内配電線１０，１１には、それぞれ、１又は複数の電源コンセント（壁面コンセント）１６，１７が接続されている。これらのコンセント１６，１７の差込口に電力線通信装置（以下、単に「モデム」という。）Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆが接続される。各モデムは、配電線１０，１１を介して、信号伝送を行うとともに、電力供給を受ける。
【００２３】
ＰＬＣによりネットワークを構成する場合、当該ネットワークには、電力線通信を制御する親モデムが含まれている必要がある。親モデムの機能は、親モデム専用機に担わせてもよいが、すべてのモデムが親モデムとしての機能を有していて、最も古くから電源が投入されているモデムが親モデムとなり、後から電源が投入されたモデムは子モデムとなる等して親モデムがネットワークの状態に応じて適宜決まるようにしてもよい。
なお、以下では、１つのネットワークには、１つの親モデム専用機があるものとし、家屋Ｈ１についていえば、モデムＡが親モデムで、他のモデムＢ，Ｃは、子モデムとする。また、親モデムは、ブロードバンドルータとしての機能を有するのが好ましい。
【００２４】
ここで、家屋Ｈ１，Ｈ２ごとに独立したネットワーク（ＬＡＮ）を構築しようとしても、各家屋Ｈ１，Ｈ２の宅内配電線１０，１１は、電力線１００を介して繋がっている。したがって、一方のネットワークの信号は、他方のネットワークに到達することができる。そこで、各ネットワークを独立化するため、各モデムには、セキュリティのための通信用パラメータとして、ネットワーク識別子及び／又は暗号鍵に関するデータが設定可能となっている。
なお、ネットワーク識別子は、自他ネットワークを区別すべくネットワーク毎にユニークに設定され、同一ネットワークに属するモデムは、共通のネットワーク識別子を持つ。また、同一ネットワークに属するモデムは、共通の暗号鍵を持ち、ネットワーク外からは信号を読みとれないようになっている。
【００２５】
以下、図２を参照して、モデムＡ，Ｂの構成を説明する。なお、モデムとしての基本機能は、親子とも共通である。また、他のモデムＣ，Ｄ，Ｅ，Ｆの構成も同様である。
図２に示すようにモデムＡ，Ｂは、モデム筐体２０ａ，２０ｂから延設された電源コード２１ａ，２１ｂの先端に儲けられた電源プラグ２２ａ，２２ｂを介して、コンセントに接続可能に構成されている。
電源コード２１は、モデムの装置内で電源回路２３ａ，２３ｂとＰＬＣ送受信部２４ａ，２４ｂに接続されている。送受信部２４ａ，２４ｂは、信号の変復調等の処理を行うものである。また、モデムは、送受信部２４ａ，２４ｂの制御及び／又は送受信データの処理等を行う制御部２５ａ，２５ｂを備えている。
【００２６】
モデムは、所定の電力線通信用の周波数帯域において、複数の搬送波（マルチキャリア）を用いる周波数多重方式によって通信を行う。具体的には、モデムは、直交化周波数多重（ＯＦＤＭ：orthogonal Frequency Domain Multiplex）とよばれる変調方式で変調を行う。
このため、前記送受信部２４ａ，２４ｂは、直交振幅変調（ＱＡＭ：Quadrature Amplitude Modulation）機能を有しており、送信すべきデータを複数のキャリアそれぞれに分散割当し、割り当てられたデータに基づいてキャリアの振幅（パワー）及び位相を変調する。なお、本実施形態では、通常の電力線通信の際の周波数帯域として２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚを用い、全帯域（２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ）でのキャリア数を２０４８本とするが、これに限定されるものではない。
【００２７】
また、制御部２５ａ，２５ｂは、制御信号を送受信部２４ａ，２４ｂに与えて、キャリアの振幅（パワー）を、適宜増減することができる。この増減は、全てのキャリアについて一律に行うこともできるし、一部のキャリアについて行うこともできる。
【００２８】
さらに、送受信部２４ａ，２４ｂは、受信した信号を復調するための直交振幅復調機能を有している。送受信部２４ａ，２４ｂは、ノイズを区別するために、受信したキャリアのＳ／Ｎが一定値以上の場合に、キャリアとして認識するよう構成されている。制御部２５ａ，２５ｂは、制御信号を受信部２４ａ，２４ｂに与えて、前記Ｓ／Ｎのレベルを判別することができる。Ｓ／Ｎに対して適宜しきい値を設定することで通信に有効なキャリアを判別・選択することも可能である。
【００２９】
前記制御部２５ａ，２５ｂは、セキュリティのための通信用パラメータを設定するためのパラメータ設定部２５ａ−１，２５ｂ−１を備えている。パラメータ設定部２５ａ−１，２５ｂ−１は、通信用パラメータを設定する機能の他、パラメータ設定処理の相手方となるモデム（ネットワークへ新規接続されたモデム）を認識する機能、パラメータ設定のために通信範囲を限定する機能、その他パラメータ設定のために必要な処理を行う機能を有するが、これらの機能は、後述する。
【００３０】
また、モデムＡ，Ｂは、通信装置とは別に設けられた可搬性の情報記憶装置としてのＩＣチップ（無線通信機能付きＩＣチップ）９０から、情報を読み取り可能なリーダ装置（情報読取部）２６ａ，２６ｂを備えている。
さらに、モデムＡ，Ｂは、パラメータ設定処理を開始するための操作部として、スイッチ２７ａ，２７ｂを備え、パラメータ設定モードにあることをユーザに報知するための報知部としてＬＥＤ（表示機）２８ａ，２８ｂを備えている。
【００３１】
前記ＩＣチップ９０は、不揮発性のメモリと制御部とを含んでいる。ＩＣチップ９０は、カード等のチップ保持体９１に設けられており、持ち運びが容易となっている。なお、チップ保持体９１の形状・構造は特に限定されない。ＩＣチップ９０を有するチップ保持体９１は、親モデムＡとともに同封されて販売される。すなわち、電力線通信装置ＡとＩＣチップ９０とが通信装置の簡易パラメータ設定セットとして販売される。
なお、通信装置の簡易パラメータ設定セットに含まれる通信装置の数は、１つでもよいし子モデムを含めた複数個でもよい。
【００３２】
ＩＣチップ９０の前記メモリには、モデムへの通信用パラメータ設定に必要な設定情報が記憶されている。ここでは、前記設定情報として、モデムＡがユニークなパラメータ（ネットワーク識別子及び／又は暗号鍵）を生成するための基となる情報として、ユニークなキーが書き込まれている。ＩＣチップ９０のメモリに書き込まれるユニークなキーは、例えば、ＩＣチップ９０が同封されるモデムＡのｍａｃアドレス又は当該ｍａｃアドレスを基に生成されたユニークなデータとすることができる。
なお、本実施形態のＩＣチップ９０は、非接触でモデムＡ，Ｂと通信可能であるが、接触式であってもよい。
【００３３】
ＩＣチップ９０は、情報の読み取り元のモデムが、同じ簡易パラメータセットに同封されたモデムＡであることを確認する機能を有していても良い。例えば、ＩＣチップ９０には、対応するモデムＡのｍａｃアドレスが記憶されており、モデムＡがＩＣチップ９０から情報を読み取ろうとするときには、ＩＣチップ９０は、モデムＡに対してｍａｃアドレスを要求する。ＩＣチップ９０が取得したｍａｃアドレスと、ＩＣチップ９０に予め記憶されているｍａｃアドレスとが一致すれば、ＩＣチップ９０は、モデムによる情報読み取りを許可し、一致しなければ、モデムによる情報読み取りを許可しない。なお、ｍａｃアドレスに代えて、その他の情報によって、一致不一致を確認してもよい。
また、逆に、モデムが、情報の読み取り先のＩＣチップ９０が、同じ簡易パラメータセットに同封されたＩＣチップを確認する機能を有していても良いし、モデムとＩＣチップの双方が、当該機能を有していても良い。
【００３４】
［個々のモデムにパラメータを設定する場合］
以下、図２及び図３を参照して、モデムＡに通信用パラメータを設定する手順を説明する。まず、モデムが起動している状態で、パラメータ設定開始操作としてモデムＡのスイッチ２７ａが押下されると（ステップＳ１）、モデムＡの制御部２５ａはスイッチ押下を検出する。そして、モデムＡは、一定時間、パラメータ設定モードとなる。パラメータ設定モードとなっている間、制御部２５ａはＬＥＤを点滅させ、パラメータ設定モード中であることをユーザに報知する。
なお、パラメータ設定モードの開始は、パラメータ設定開始用のスイッチ押下に限らず、モデムＡへの電源投入でもよいし、リセットスイッチ操作後の再起動を契機としてもよく、当該モード設定開始操作の具体的手段は特に限定されない。また、モデムＡでの電源投入は、電源プラグ２２をコンセント等に接続することによって行われても良いし、電源スイッチＯＮによって行われても良い。
【００３５】
パラメータ設定モード中に、ＩＣチップ９０をモデムＡに近づけると、モデムＡのリーダ装置２６ａは、ＩＣチップ９０から設定情報としてのキーを読み取る（ステップＳ２）。モデムＡは、読み取ったキーを元にして、所定の生成ルールにより、ユニークなネットワーク識別子とユニークな暗号鍵を通信用パラメータとして生成し、生成された通信用パラメータを自モデムＡに設定する（ステップＳ３）。これにより、モデムＡは、以後の通信において、暗号化通信が行える。
【００３６】
図２（ｂ）に示すように、子モデムであるモデムＢに通信用パスワードを設定する場合も、モデムＡと同様である。すなわち、スイッチ２７ｂを押下した後に、モデムＡのパラメータ設定で使用したＩＣチップ９０をモデムＢに近づけると、モデムＢのリーダ装置２６ａは、ＩＣチップ９０から設定情報としてのキーを読み取る。モデムＢは、読み取ったキーを元にして、親モデムＡと同じ所定の生成ルールにより、親モデムＡに設定されているものと同じネットワーク識別子と暗号鍵を通信用パラメータとして生成し、生成された通信用パラメータを自モデムＢに設定する。
以上により、モデムＡとモデムＢには、同じネットワーク識別子と暗号鍵が設定され、互いに暗号化通信が可能である。
【００３７】
なお、ＩＣチップ９０には、設定情報として、ネットワーク識別子や暗号鍵等の通信用パラメータそのものが記憶されていてもよく、この場合、モデムＡ，Ｂは、読み取った通信用パラメータをそのまま設定することになる。
【００３８】
［モデムＡ−Ｂ間でのパラメータ設定］
以下、パラメータ未設定であるモデムＡ及びＢに対し、モデムＡ−Ｂ間で通信を行いながら、パラメータを両モデムＡ，Ｂに設定する手順を説明する。なお、特に説明しない点については、前述の実施形態のものと同様である。
【００３９】
［モデム接続の基本方針］
パラメータ設定の際には、パラメータ設定をする複数のモデムＡ，Ｂ間の接続は、距離が短く、建物（家屋）に既設の電力線配線１０，１１の影響を受けないことを、本実施形態におけるモデム接続の基本方針とする。
このためには、図４に示すように、テーブルタップ（電源タップ）３０を用いればよい。ここで、テーブルタップ３０は、電源プラグの差込口３１，３１，３１を複数個有する本体部３２と、本体部３２から延設された延長コード３３と、延長コード３３の先端に儲けられた電源プラグ３４と、を有しており、電源プラグ３４を介して得た電力を、本体部３２の差込口３１，３１，３１に接続された電源プラグに分配することができる。
【００４０】
テーブルタップ３０の電源プラグ３４を壁面コンセント１６に接続し、両モデムＡ，Ｂの電源プラグ２２ａ，２２ｂをテーブルタップ３０の差込口３１，３１に差し込むと、両モデムＡ，Ｂは、建物（家屋）等に既設の電力線１０から電力供給を受けつつも、両モデムＡ−Ｂ間には、テーブルタップ本体部内の配線を経由するだけで、宅内電力線１０を経由しない通信経路が確保される。
【００４１】
ここで、モデム間の通信経路が、宅内電力線１０を経由する場合、宅内電力線１０に接続されている機器の数・種類や宅内電力線１０の分岐によって、周波数帯域によっては信号の減衰が生じる。一方、図４のようにテーブルタップ３０を用いると、既存の宅内電力線配線１０の形態による影響をほとんど受けず、全周波数帯域において減衰の少ない理想的な通信経路が確保される。
【００４２】
図５は、前記モデム接続の基本方針に合致した、他のモデム接続方法を示している。図３は、図４のテーブルタップ３０に代えて、二股（複数）分岐コンセント４０を用いたものである。二股分岐コンセント４０は、電源プラグの差込口３１を２個（複数個）有する本体部３２と本体部から突設された電源プラグ４４を有しており、テーブルタップ３０から延長コード３３を除いたものと考えることができる。
【００４３】
したがって、二股分岐コンセント４０の電源プラグ４４を壁面コンセント１６に差し込み、両モデムＡ，Ｂの電源プラグ２２ａ，２２ｂを二股分岐コンセント本体３２の差込口４１，４１に差し込めば、両モデムＡ，Ｂは、建物（家屋）等に既設の電力線１０から電力供給を受けつつも、両モデムＡ−Ｂ間には、二股分岐コンセント本体部３２内の配線Ｐ１を経由するだけで、宅内電力線１０を経由しない通信経路が確保される。
【００４４】
図６は、前記モデム接続の基本方針に合致した、さらに他のモデム接続方法を示している。図６は、図４のテーブルタップ及び図３の二股分岐コンセント４０に代えて、複数差込口５１，５１を有する壁面コンセント１６を用いたものである。
図６の壁面コンセント１６は、同一箇所に、複数の電源プラグが差し込めるように、複数差込口５１，５１を有している。壁面コンセント１６には、宅内電力線１０の終端部１０ａが接続され、壁面コンセントは、その内部で、前記終端部１０ａから２つ（複数）の差込口５１，５１に枝分かれする配線Ｐ２を有している。
【００４５】
したがって、両モデムＡ，Ｂの電源プラグ２２ａ，２２ｂを同一の壁面コンセント１６の各差込口５１，５１に差し込めば、両モデムＡ，Ｂは、建物（家屋）等に既設の電力線１０から電力供給を受けつつも、両モデムＡ−Ｂ間には、壁面コンセント１６内の配線Ｐ２を経由するだけで、宅内電力線１０を経由しない通信経路が確保される。
【００４６】
［パラメータ設定モード開始］
パラメータ設定するには、モデムＡ及びモデムＢの電源プラグ２２ａ，２２ｂを図４〜図６の方針で接続して、モデムＡ，Ｂに電源を投入する。なお、ここで、モデムＡ，Ｂは、電源スイッチを有していないので、電源プラグ２２ａ，２２ｂの接続によって、電源投入が行われる。
例えば、先にモデムＡのスイッチ２７ａを押下すると（図７、ステップＳ１１）、モデムＡが、一定時間、パラメータ設定モード（ステップＳ１２）となる。パラメータ設定モード中であることは、ＬＥＤ２８ａの点滅によって、ユーザに報知される。
【００４７】
モデムＡのパラメータ設定モード中に、ＩＣチップ９０をモデムＡに近づけると、モデムＡは、ＩＣチップ９０から設定情報を読み取る（ステップＳ１３）。設定情報としては、モデムＡ，Ｂ間でパラメータ設定のための通信を行う際の通信条件が含まれており、パラメータを生成するための情報又はパラメータ自体は含まれていない。
【００４８】
通信条件としては、モデムＡ，Ｂ間でパラメータ設定のための通信を行う際に用いられる周波数帯域又は使用するキャリア、とすることができる。
ここで、モデムＡ，Ｂ間でパラメータ設定に関する通信を行う際、通常の電力線通信時と同様に、全帯域（２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ）にわたるすべての信号を出力してもよいが、パラメータ設定のための通信をする際には、図８に示すように、通信帯域を特定の周波数帯域Ｆａに絞った方が、秘話性が向上する。
モデムＡ，Ｂ間では、絞った通信帯域Ｆａにおいて、出力パワーを低下させるなどして通信範囲を限定しておけば、通信帯域Ｆａ以外の周波数帯域を使おうとするモデムとの通信を排除できる。
【００４９】
また、パラメータ設定のための通信をする際には、全キャリア（２０４８本）のうち、一部のキャリアだけを使っても秘話性が向上する。例えば、通常の電力線通信時に用いるキャリアとして、図９に示すようにｆ１〜ｆ１１のキャリアがあったときに、これらのキャリアのうち、図１０に示すように、一部のキャリアｆ２，ｆ４，ｆ５，ｆ９を使用すればよい。
モデムＡ，Ｂ間では、使用するキャリアｆ２，ｆ４，ｆ５，ｆ９のパワーを低下させるなどして通信範囲を限定しておけば、前記キャリアｆ２，ｆ４，ｆ５，ｆ９のキャリアを使おうとするモデムとの通信を排除できる。
なお、セキュリティ情報は、情報量がさほど多くないので、周波数帯域やキャリアを絞っても通信に支障はない。
【００５０】
また、上記のように周波数帯域やキャリアを絞る場合、他の電力線通信装置との間でセキュリティ情報のやりとりを行う際に用いられる周波数帯域又はキャリアが、セキュリティ情報のやりとりを行っている間に逐次変化してもよい（周波数帯域又はキャリアのホッピング）。周波数帯域又はキャリアの変化の仕方を示す変化パターン情報は、前記設定情報として、ＩＣチップ９０から取得すればよい。このようにすれば、両モデムＡ，Ｂは、パラメータ設定の際に用いられる周波数帯域又はキャリアを前記変化パターン情報に従って、次々と変化させていく。このような周波数帯域又はキャリアのホッピングをすることで、秘話性が向上する。
【００５１】
ステップＳ１４において、モデムＡは、読み取った通信条件に従い、周波数又はキャリアを絞るとともに、その周波数又はキャリアの出力パワーを低下させて、通信範囲を絞る。なお、通信範囲を限定するには、前記周波数又はキャリアでの受信感度を低下させることによって行っても良い。
【００５２】
続いて、モデムＢについても、スイッチ２７ｂの押下により（ステップＳ２１）、パラメータ設定モードとなり（ステップＳ２２）、このパラメータ設定モード中に、モデムＡについて使用したものと同じＩＣチップ９０をモデムＢに近づけると、モデムＢは、ＩＣチップ９０から通信条件を含む設定情報を読み取り、モデムＡと同様に、通信範囲の限定等を行う（ステップＳ２４）。
【００５３】
モデムＡ，Ｂともに、パラメータ設定モードになったことを相互に認識すると（ステップＳ１５，Ｓ２５）、モデムＡ，Ｂはパラメータ設定を行う。なお、通信範囲等が限定されていても接続が維持されていれば、接続の基本方針に従った適切なモデム同士での通信であることが保証される。すなわち、通信範囲等の限定により、誤った機器との接続を防止できる。なお、誤接続がさほど問題にならない場合は、モデム同士の接続方法は、接続の基本以外の方法であってもよい。
【００５４】
パラメータ設定の際、モデムＡは、ユニークな通信用パラメータ（ネットワーク識別子及び／又は暗号鍵）を自己生成し（ステップＳ１６）、そのパラメータを自装置Ａに設定する（ステップＳ１７）。また、生成されたパラメータは、モデムＢへ送信され、モデムＢは、当該パラメータを受信すると（ステップＳ２７）、それを自装置Ｂに設定する。
【００５５】
以上により、モデムＡ，Ｂに同じ通信用パラメータが設定され、互いに暗号化通信が可能となる。
【００５６】
なお、図７の設定手順において、ＩＣチップ９０からモデムに読み取られる設定情報には、パラメータを生成するための情報又はパラメータ自体が含まれていても良いが、ＩＣチップに設定情報として、通信条件だけを記憶させておき、この通信条件がモデムによって読み取られるようにしておくのが好ましい。この場合、モデムとＩＣチップが対応している必要がなく、別のＩＣチップによる代替が可能であるため、ＩＣチップ９０の紛失に対応し易くなる。
また、モデムＡ，Ｂ間で通信をしてパラメータ設定をする場合に、ＩＣチップ９０からモデムに読み取られる設定情報に、通信条件を含めず、パラメータを生成するための情報又はパラメータ自体を含めておいてもよい。すなわち、モデムＡ，Ｂ間で通信をしてパラメータ設定をする場合に、通信範囲等の限定を行わなくても良い。
【００５７】
また、図７の設定手順において、ＩＣチップ９０から読み取られる設定情報は、モデムＡ，Ｂがパラメータ設定を行うのを許可する情報であってもよい。すなわち、ＩＣチップ９０は、モデムＡ，Ｂと通信を行うと、モデムＡ，Ｂがパラメータ設定を行うのを許可する情報（信号）を送信し、当該情報（信号）を受信したモデムＡ，Ｂは、当該情報（信号）の受信をトリガーとして、パラメータ設定を開始することができる。この場合、モデムＡ，ＢがＩＣチップ９０から読み取る設定情報には、パラメータを生成するための情報又はパラメータ自体や通信条件が含まれていても良いし、含まれていなくても良い。モデムＡ，ＢがＩＣチップ９０から読み取る設定情報に、パラメータを生成するための情報又はパラメータ自体が含まれていない場合には、モデムＡ，Ｂが設定情報に依拠することなく、自らパラメータを生成すればよい。
【００５８】
ＩＣチップ９０から読み取られる設定情報として、モデムＡ，Ｂがパラメータ設定を行うのを許可する情報が含まれる場合には、スイッチ２７ａ，２７ｂ等によるパラメータ設定開始操作を省略してもよい。すなわち、モデムＡ，Ｂが、パラメータ設定を行うのを許可する情報を読み取ったのを契機として、パラメータ設定を開始してもよい。
なお、モデムＡ，Ｂがパラメータ設定を行うのを許可する情報を読み取ったときに、モデムがパラメータ設定を開始する場合、モデムＡ，Ｂは、当該情報を読み取るためのスイッチ２７ａ，２７ｂの操作を要求してもよいし、スイッチ操作なしで、モデムＡ，Ｂがパラメータ設定を行うのを許可する情報を読み取れば、パラメータ設定を開始してもよい。
【００５９】
図１１は、パラメータ設定のための通信を、電力線経由ではなく、イーサネット（登録商標）ケーブル２００経由で行う場合の変形例を示している。
この変形例では、モデムＡ，Ｂは、イーサネットインタフェース部２９ａ，２９ｂを備え、イーサネットケーブル２００によって、両モデムＡ，Ｂが接続されている。この場合、モデムＡ又はモデムＢがＩＣチップ９０からパラメータを生成するための情報又はパラメータ自体を含む設定情報を読み込み、他方のモデムＡ，Ｂに当該設定情報を、イーサネットケーブル２００経由で送信する。このようにすることで、通信範囲等の限定を行うことなく、情報の漏洩を防止できる。
【００６０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。例えば、情報記憶装置は、ＩＣチップに限られるものではなく、ＵＳＢメモリその他の記憶媒体を採用できる。情報記憶装置としてＵＳＢメモリを採用する場合、通信装置は、ＵＳＢインターフェースを情報読取装置として具備すればよい。また、通信装置としては、電力線通信装置に限らず、無線ＬＡＮ用の通信装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】電力線通信ネットワークの構成図である。
【図２】電力線通信装置の構成図である。
【図３】パラメータ設定の手順を示すフォローチャートである。
【図４】パラメータ設定のためのモデム接続状態の一例を示す図である。
【図５】パラメータ設定のためのモデム接続状態の一例を示す図である。
【図６】パラメータ設定のためのモデム接続状態の一例を示す図である。
【図７】モデムＡ−Ｂ間でのパラメータ設定手順を示すフローチャートである。
【図８】周波数帯域限定の説明図である。
【図９】マルチキャリアの説明図である。
【図１０】マルチキャリアの一部のキャリアを用いたキャリアパターンの一例を示す説明図である。
【図１１】モデムＡ−Ｂ間の通信をイーサネットケーブル経由で行う場合の構成図である。
【符号の説明】
【００６２】
Ａ  電力線通信装置
Ｂ  電力線通信装置
２５ａ−１  パラメータ設定部
２５ｂ−１  パラメータ設定部
２６ａ  リーダ装置（情報読取部）
２６ｂ  リーダ装置（情報読取部）
９０  ＩＣチップ（情報記憶装置）
【図１】
2008028834.tif 000003
【図２】
2008028834.tif 000004
【図３】
2008028834.tif 000005
【図４】
2008028834.tif 000006
【図５】
2008028834.tif 000007
【図６】
2008028834.tif 000008
【図７】
2008028834.tif 000009
【図８】
2008028834.tif 000010
【図９】
2008028834.tif 000011
【図１０】
2008028834.tif 000012
【図１１】
2008028834.tif 000013