(57)【要約】【課題】１つのリモコンを用いて複数機器を連携して操作可能なリモコンの信号変換装置、信号変換システムおよびその方法を提供する【解決手段】リモートコントロール装置からの制御信号を入力する入力部１２と、前記入力した制御信号を復調する復調部１１３と、前記復調した制御信号を、第一の機器および第二の機器を制御する制御信号に変換する信号変換部１１２と、前記変換した制御信号を、前記第一の機器向けおよび前記第二の機器向けに変調する変調部１１４と、前記変調した制御信号を、前記第一の機器の受信部および前記第二の機器の受信部に向けて出力する出力部１３とを有することを特徴とする信号変換装置。【選択図】図１Ｂ
2008104056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートコントロール装置からの制御信号を入力する入力部と、
前記入力された制御信号を復調する復調部と、
前記復調された制御信号を、第一の機器および第二の機器の少なくとも一方を制御する制御信号に変換する信号変換部と、
前記変換された制御信号を変調する変調部と、
前記変調された制御信号を、前記第一の機器の受信部および前記第二の機器の受信部に向けて出力する出力部とを有する
ことを特徴とする信号変換装置。
【請求項２】
前記復調された制御信号を、前記第一の機器および前記第二の機器の少なくとも一方を制御する制御信号に変換する際に参照する情報を記憶した記憶部を有し、
前記信号変換部は、前記記憶部に記憶された情報を参照して、前記復調した制御信号を変換する
ことを特徴とする請求項１に記載の信号変換装置。
【請求項３】
前記第一の機器はテレビ受像機であり、
前記第二の機器は、前記第一の機器に映像コンテンツを映し出させるチューナまたはプレイヤであり、
前記リモートコントロール装置は、前記第一の機器を制御する制御信号を送信する遠隔操作機器であり、
前記記憶部には、前記参照する情報として、前記復調された制御信号を、当該制御信号に対応する、前記第一の機器を制御する制御信号および前記第二の機器を制御する制御信号の少なくとも一方に変換する対応関係の情報が記憶されており、
前記信号変換部は、前記記憶部に記憶された対応関係の情報を参照して、前記復調された第一の機器を制御する制御信号を変換する
ことを特徴とする請求項２に記載の信号変換装置。
【請求項４】
前記信号変換装置は、
前記出力部を２つ以上有する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の信号変換装置。
【請求項５】
前記２つ以上の前記出力部は、第一の出力部および第二の出力部を含んで構成され、
前記第一の出力部は、前記第一の機器の近傍に配置され、
前記第二の出力部は、前記第二の機器の近傍に配置される
ことを特徴とする請求項４に記載の信号変換装置。
【請求項６】
前記変換された第一の機器を制御する制御信号および第二の機器を制御する制御信号を、１つの前記出力部から順々に出力する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の信号変換装置。
【請求項７】
第一の機器に付属するリモートコントロール装置からの操作指示情報を含む入力信号を受信可能に設置された信号変換装置であって、
前記第一の機器への操作指示情報を含む第一の情報と、前記第一の情報に対応して、前記第一の機器および第二の機器の少なくとも一方への操作指示情報を含む第二の情報とを記憶した記憶部と、
前記リモートコントロール装置から受信した入力信号が、前記記憶部に記憶されている第一の情報に該当するか否かを判別し、該当した場合、前記入力信号を、該当した第一の情報に対応する第二の情報に変換する信号変換部と、
前記信号変換部が変換した第二の情報を、前記第一の機器および前記第二の機器に向けて出力する出力部とを有する
ことを特徴とする信号変換装置。
【請求項８】
前記信号変換装置は、
前記リモートコントロール装置からの操作指示情報を含む赤外線信号を、電気信号である入力信号に変換する赤外線受光部と、
前記信号変換部に変換された第二の情報を赤外線信号に変換して、第一の機器の受光部および前記第二の機器の受光部に対して発光する前記出力部としての赤外線発光部とを有する
ことを特徴とする請求項７に記載の信号変換装置。
【請求項９】
前記信号変換装置は、
前記第一の機器の受光部を覆うように貼付されて赤外線を遮蔽する赤外線遮蔽部と、
前記赤外線遮蔽部の一部として、前記赤外線発光部のうちの１つと対向する位置に設けられ、当該赤外線発光部が発光する赤外線のみ透過する赤外線透過部とを有すること
を特徴とする請求項８に記載の信号変換装置。
【請求項１０】
前記信号変換装置は、
前記赤外線受光部、前記信号変換部、および前記赤外線発光部の間の、前記入力信号および前記第二の情報の送受信に、無線通信を用いる
ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の信号変換装置。
【請求項１１】
前記信号変換装置は、
前記第一の機器に付属するリモートコントロール装置および前記第二の機器に付属するリモートコントロール装置の少なくとも一方から受信した入力信号を、所定の順番に基づいて、前記記憶部の前記第一の情報または前記第二の情報として登録する登録部を有する
ことを特徴とする請求項７ないし請求項１０のいずれか１項に記載の信号変換装置。
【請求項１２】
リモートコントロール装置内に備えられる信号変換装置であって、
前記リモートコントロール装置の付属する機器の操作指示情報を含む第一の情報と、前記第一の情報に対応して、前記機器および他の機器の少なくとも一方への操作指示情報を含む第二の情報とを記憶した記憶部と、
前記リモートコントロール装置の付属する機器の操作指示情報を含む入力信号を取得し、前記取得した入力信号が、前記記憶部に記憶されている第一の情報に該当するか否かを判別し、該当した場合、前記入力信号を、該当した第一の情報に対応する第二の情報に変換する信号変換部とを含み、
前記リモートコントロール装置に備えられている出力部から、前記取得した入力信号と、前記変換した第二の情報とを順々に出力する
ことを特徴とする信号変換装置。
【請求項１３】
第一の機器を制御する第一の信号変換装置と、第二の機器を制御する第二の信号変換装置とを含んでなる信号変換システムにおいて、
第一の信号変換装置は、
前記第一の機器への操作指示情報を含む第一の情報と、前記第一の情報に対応して、前記第一の機器への操作指示情報を含む第二の情報とを記憶した記憶部と、
前記第一の機器に付属するリモートコントロール装置から受信した入力信号が、前記記憶部に格納されている第一の情報に該当するか否かを判別し、該当した場合、前記入力信号を、該当した第一の情報に対応する第二の情報に変換する手段と、
前記変換した第二の情報を、第一の機器に対して出力する手段と、
前記第一の信号変換装置が出力する第二の情報のみ前記第一の機器に受信させる手段とを備え、
第二の信号変換装置は、
前記第一の機器への操作指示情報を含む第一の情報と、前記第一の情報に対応して、前記第二の機器への操作指示情報を含む第二の情報とを記憶した記憶部と、
前記第一の機器に付属するリモートコントロール装置から受信した入力信号が、前記記憶部に格納されている第一の情報に該当するか否かを判別し、該当した場合、前記入力信号を、該当した第一の情報に対応する第二の情報に変換する手段と、
前記変換した第二の情報を、第二の機器に対して出力する手段とを備える
ことを特徴とする信号変換システム。
【請求項１４】
前記第一の信号変換装置は、
前記第一の機器に付属するリモートコントロール装置から受信した入力信号を、所定の順番に基づいて、前記記憶部の前記第一の情報および前記第二の情報として登録する手段を備える
ことを特徴とする請求項１３に記載の信号変換システム。
【請求項１５】
前記第二の信号変換装置は、
前記第一の機器に付属するリモートコントロール装置から受信した入力信号を、所定の順番に基づいて前記記憶部の第一の情報として登録し、
前記第二の機器に付属するリモートコントロール装置から受信した入力信号を、所定の順番に基づいて前記記憶部の第二の情報として登録する手段を備える
ことを特徴とする請求項１４に記載の信号変換システム。
【請求項１６】
リモートコントロール装置からの制御信号を入力し、
前記入力した制御信号を復調し、
前記復調した制御信号を、第一の機器および第二の機器の少なくとも一方を制御する制御信号に変換し、
前記変換した制御信号を変調し、
前記変調した制御信号を前記第一の機器の受信部および前記第二の機器の受信部に向けて出力する
ことを特徴とする信号変換装置による信号変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号変換に関し、特に１つのリモコンで複数の電子機器を制御するための信号変換装置、信号変換システムおよび信号変換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭や職場などには、様々な電子機器が存在し、それぞれの電子機器に遠隔操作機器としてのリモートコントロール装置（以下、「リモコン」と適宜記載）が付属している。そのため、電子機器が増えるに従ってリモコンの数も増えることとなり、それぞれのリモコンのボタン配置や操作も電子機器毎に異なるため、操作が複雑になってしまうという問題点が生じる。
【０００３】
例えば、現在放送されている地上アナログテレビジョン放送（以下、「地上アナログ放送」と記載）については、２０１１年に地上デジタルテレビジョン放送（以下、「地上デジタル放送」と記載）に切替予定となっている。そのため、地上デジタル放送を視聴する場合は、地上アナログ放送のみに対応している従来型のテレビに地上デジタル放送対応のデジタルチューナ（以下、「チューナ」と適宜記載）を導入するか、または、地上デジタル放送対応のテレビを新規に導入する必要がある。
【０００４】
従来型のテレビと、チューナとを利用して地上デジタル放送を視聴するには、テレビとチューナのそれぞれを操作するため、
（１）テレビ用リモコンによりテレビの電源オン
（２）チューナ用リモコンによりチューナの電源オン
（３）チューナ用リモコンによりチャンネル指定
のように、テレビ用リモコンおよびチューナ用リモコンの両方を用いて、３操作を少なくとも行う必要がある。
【０００５】
従来、地上アナログ放送を視聴する際には、
（１）テレビ用リモコンによりテレビの電源オン
（２）テレビ用リモコンによりチャンネル指定
と、テレビ用リモコンのみによる２操作で視聴できたことと比較して、操作は格段に煩雑になっており、ユーザにとっては大変面倒かつ不便なものである。そのため、従来と同様の操作で地上デジタル放送を視聴したい、という要望が極めて大きい。また、高齢者がテレビを利用する際には、テレビ番組を視聴する形態が主体となるので、特に機械操作に不慣れな高齢者からは、このような要望は大きくなる。
【０００６】
ここで、リモコンによるテレビ番組などの選局に関する文献としては、特許文献１や特許文献２などが知られている。
【特許文献１】特許第３１８９９３１号公報（請求項１、図１）
【特許文献２】特開２００６−１３５６００号公報（請求項１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１には、同一リモコンを使用する複数台の同一種類の機器を、１つのリモコンで制御することのできるリモコン切替装置が開示されているが、この場合、制御可能なのは同一リモコンを使用する機器に限られるため、一般家庭や職場においては実現性に乏しいという問題点がある。
【０００８】
また、特許文献２には、テレビ用リモコンからの信号を変換することで自身を制御するデジタルチューナが開示されている。しかしながら、このような機能が備わっているチューナは希少であり、かつ高価である。
【０００９】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、１つのリモコンで複数機器を連携して制御できるリモコンの信号変換装置、信号変換システムおよび信号変換方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するためになされた本発明に係る信号変換装置は、リモートコントロール装置からの１つの制御信号に対して、複数の制御信号を生成して各機器へ出力するようにしたことを特徴とする。
本発明のその他の態様については、後記する実施の形態において説明する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るリモコンの信号変換装置、信号変換システムおよび信号変換方法によると、１つのリモコンで複数機器を連携して制御することができ、ユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施形態」と記載）について、添付した図面を参照しつつ詳しく説明する。説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
なお、本明細書では、地上デジタル放送未対応のテレビ（第一の機器）と、地上デジタル放送を受信するデジタルチューナ（第二の機器）とをそのまま用いて（両機器に手を加えることなく）地上デジタル放送を視聴する場合を例として説明する。
【００１３】
［第一実施形態］
図１Ａは、本発明の第一実施形態における信号変換装置の設置例を示す図である。図１Ａに示すように、本実施形態の信号変換装置１は、テレビ７およびチューナ９の近傍（その間）に設置され、テレビ７に付属するテレビ用リモコン８からの赤外線信号を受光可能とする。なお、本実施形態で用いられるテレビ７は、チャンネル切替時などに入力モードがテレビ７内蔵のチューナに自動的に切り替わる（つまり、チューナ９からの入力を表示するように設定されていても、ユーザがテレビ用リモコン８の操作ボタン８１でチャンネルボタンを押下すると、入力モードがテレビ７内蔵のチューナに切り替わり、その結果、地上アナログ放送の当該チャンネルが表示されてしまう）仕様のものとする。
【００１４】
（信号変換装置）
本実施形態の信号変換装置１は、信号を変換する機能を持つアダプタ部１１と、テレビ用リモコン８からの赤外線（制御信号）を受光する赤外線受光部（入力部）１２と、アダプタ部１１から送信された電気信号を赤外線（制御信号）に変換して発光する赤外線発光部（出力部）１３ａおよび赤外線発光部（出力部）１３ｂとを備える。本実施形態では、アダプタ部１１と、赤外線発光部１３ｂとは接合してチューナ９の近傍に配置される。また、赤外線受光部１２および赤外線発光部１３ａはテレビ７の近傍に配置され、それぞれアダプタ部１１と連結ケーブルを介して信号送受信可能に接続される。
なお、詳細は後記するが、テレビ７の受光部７１は吸盤２０により、テレビ用リモコン８からの赤外線信号が直達しないようにしてあり、かつ、受光部７１は吸盤２０により、赤外線発光部１３ａの赤外線信号のみ受光できるようにしてある。
【００１５】
図１Ｂは、図１Ａの信号変換装置の機能構成例を示す図である。図１Ｂに沿って、適宜図１Ａを参照しながら信号変換装置１の各機能について説明する。
図１Ｂ（ａ）に示すように、アダプタ部１１は、不揮発性の記憶部１１１と、信号変換部１１２と、復調部１１３と、変調部１１４（１１４ａ，１１４ｂ）とを備える。
記憶部１１１には、入力信号を出力信号に変換する際に必要となる、入力信号と出力信号との対応情報が信号変換テーブル１１１０に格納されている。信号変換テーブル１１１０の説明は、図２を用いて後記する。
信号変換部１１２は、信号変換テーブル１１１０に基づいて入力信号を出力信号に変換する。
復調部１１３は、赤外線受光部１２を介して受信した入力信号のうち、テレビ用リモコン８からの信号以外のノイズ部分（周囲の外乱光など）を除去するための、バンドパスフィルタや信号の増幅を行うアンプなどを備え、赤外線受光部１２から受信した入力信号の中からノイズ成分を除去し、信号を増幅して信号変換部１１２に送信する。
変調部１１４ａは、図示しないキャリア発信器などから供給されるキャリア信号によって、信号変換部１１２から送信されてくる出力信号を変調し、赤外線発光部１３ａに送信する。変調部１１４ｂも同様に、信号変換部１１２から送信されてくる出力信号を変調して、赤外線発光部１３ｂに送信する。
【００１６】
図１Ｂ（ｂ）は、図１Ｂ（ａ）の変形例として、変調部１１４が１つだけ備えられた状態を示す図である。これによれば、信号変換部１１２から順々に送られてくる出力信号は変調部１１４を介して、その順で赤外線発光部１３ａ，１３ｂに適宜送信される。
【００１７】
図２は、第一実施形態における信号変換装置の信号変換テーブルの例を示す図である。図２に示すように、信号変換テーブル１１１０は、大きく「入力信号」（第一の情報）と「出力信号」（第二の情報）との２つの項目から構成される。２つの項目のうち、「入力信号」は、信号変換を必要とする赤外線受光部１２から受光する赤外線信号に含まれる情報が格納される。また、「出力信号」は、「入力信号」を受光した場合に、それに対応して発光する赤外線信号に含まれる情報と、前記赤外線信号を発光する赤外線発光部１３ａ，１３ｂを識別する情報が格納される。
図２に示すように、それぞれの項目には、機器を識別する機器識別情報として、メーカを識別する情報を示す「メーカ」、機器の種別を示す「種別」、機器を一意に識別するコードを示す「製品番号」、操作指示情報を示す「操作コード」のフィールドが設けられている。そして、さらに「出力信号」には、赤外線信号を発光する赤外線発光部１３ａ，１３ｂを識別するための、識別番号のフィールドが設けられている。
【００１８】
例えば、図２のレコード２００に示すような、メーカ「001」、種別「テレビ」、製品番号「ABC」に付属されるリモコン（ここではテレビ用リモコン８）から、操作コード「電源オン／オフ」の操作指示情報を含む入力信号が入力された場合には、出力信号として、メーカ「001」、種別「テレビ」、製品番号「ABC」、操作コード「電源オン／オフ」を含む信号を「赤外線発光部１３ａ」から発光し（レコード２０１）、さらに、メーカ「002」、種別「チューナ」、製品番号「DEF」、操作コード「電源オン／オフ」を含む信号を識別番号「赤外線発光部１３ｂ」から発光する（レコード２０２）ことを示している。この「電源オン／オフ」の信号は、例えばテレビ７が電源オフの状態のときに受光部７１から「電源オン／オフ」の信号を受光したら、電源オンの制御が行われる。また、テレビ７が電源オンの状態のときに受光部７１から「電源オン／オフ」の信号を受光したら、電源オフの制御が行われる。
【００１９】
なお、図１Ｂに示す信号変換装置１の信号変換部１１２は、記憶部１１１に記憶されている、入力信号を変換する機能を備えたプログラムを、図示しないＲＡＭ（Random Access Memory）などに展開し、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）が実行することで具現される。
【００２０】
図１Ａに戻って、信号変換装置１の赤外線受光部１２は、テレビ用リモコン８の赤外線発光部８２から発光される赤外線信号を受光して電気信号に変換し、連結ケーブルを介してアダプタ部１１へ送信する。
赤外線発光部１３ａおよび赤外線発光部１３ｂは、アダプタ部１１から送信された出力信号である電気信号を赤外線信号に変換し、テレビ７の受光部７１およびチューナ９の受光部９１のそれぞれに対し、信号変換部１１２の指示に基づいて赤外線信号を発光する。それにより、テレビ７およびチューナ９は、それぞれ受光した赤外線信号に含まれる操作指示情報に基づいて自身を制御する。
【００２１】
本実施形態では、信号変換装置１の電力源については電池を想定するが、これに限らず、例えばＡＣ（Alternating Current）アダプタなどを介して、電力が供給されることとしてもよい。
【００２２】
（テレビ）
第一の機器としてのテレビ７は、地上デジタル放送未対応の従来型のテレビであり、赤外線信号を受光する受光部（受信部）７１を備えている。なお、テレビ７の受光部７１には、信号変換装置１の赤外線発光部１３ａから発光された赤外線信号のみ受光するために、他からの赤外線信号を遮蔽する機能を持つ吸盤２０が貼付される。
【００２３】
図３は、赤外線を遮蔽する吸盤の構成を説明する図である。
図３（ａ）は、吸盤の赤外線遮蔽部および赤外線透過部の構造と、赤外線受光部および赤外線発光部の位置を示す図であり、図３（ｂ）は、吸盤をテレビの受光部に貼付する状態を横から見た断面図である。そして、図３（ｃ）は、吸盤および信号変換装置をテレビの受光部に貼付する状態を示す斜視図である。
図３（ａ），（ｂ）に例示するように、吸盤２０は、赤外線遮蔽部２１（網掛け部）および赤外線透過部２２（網掛けでない部分）から構成され、赤外線発光部１３ａと対向する位置に、赤外線信号を透過させる赤外線透過部２２を設ける。この赤外線透過部２２と、信号変換装置１の赤外線発光部１３ａとを接合させた吸盤２０を、図３（ｃ）に例示するように、テレビ７の受光部７１を覆うように貼り付ける。なお、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、赤外線受光部１２は赤外線発光部１３ａと背合わせで接合させてあるが、別体でもよい。
これによれば、他からの赤外線信号は赤外線遮蔽部２１により遮蔽され、テレビ７の受光部７１は、赤外線発光部１３ａからの赤外線信号のみ受光することが可能となる。
【００２４】
なお、前記技術の他の例として、装着をより確実にするために、吸盤２０に替えて、赤外線を遮断する機能を持つシールなどを用いてもよく、赤外線透過部２２として赤外線を透過させるための孔を設けることとしてもよい。また、他の手段でもよい。
【００２５】
（テレビ用リモコン）
リモートコントロール装置としてのテレビ用リモコン８は、テレビ７に付属される遠隔操作機器としてのリモートコントロール装置であり、電源オン／オフやチャンネルを指示するための操作ボタン８１が押下されることによって、操作指示情報（操作コード）を含む赤外線信号（制御信号）を発光する赤外線発光部８２などを備える。
【００２６】
（チューナ）
第二の機器としてのチューナ９は、地上デジタル放送未対応のテレビ７で、地上デジタル放送を視聴可能とするためのデジタルチューナであり、赤外線信号を受光する受光部（受信部）９１を備える。
【００２７】
テレビ７とチューナ９とは、テレビ７の外部入力端子とチューナ９の外部出力端子とがケーブルで接続されており、チューナ９で受信した映像・音声信号がテレビ７に送信されることで、テレビ７で地上デジタル放送が視聴可能となる。
【００２８】
そして、前記したように、赤外線発光部１３ａはテレビ７の受光部７１の近傍に配置されるものとし、赤外線発光部１３ｂはチューナ９の受光部９１の近傍に配置されるものとする。そして、テレビ７の受光部７１は、赤外線発光部１３ａからの赤外線信号のみ受光するものとする。
【００２９】
〔信号変換方法〕
次に、信号変換装置１を用いて、ユーザがテレビ用リモコン８を操作することで、テレビ７およびチューナ９の電源をオンにして、地上デジタル放送の１チャンネルをテレビ７で視聴するまでの手順を例として説明する。図４は、第一実施形態における信号変換装置の処理手順を示すフローチャートである（適宜、図１Ａ、図１Ｂ、図２、図３参照）。
なお、テレビ７は、予め入力モードを外部入力（チューナ９からの入力）に設定されているものとする。また、最初の状態でのテレビ７およびチューナ９は、電源オフの状態であるものとする。
【００３０】
はじめに、ユーザがテレビ用リモコン８の操作ボタン８１の「電源オン／オフ」を押下することにより、テレビ用リモコン８から、機器識別情報としてのメーカ「001」、種別「テレビ」、製品番号「ABC」と、操作指示情報としての操作コード「電源オン／オフ」を含む赤外線信号が赤外線発光部８２を介して発光される（Ｓ３０）。
信号変換装置１の赤外線受光部１２は、テレビ用リモコン８からの赤外線信号（制御信号）を受光すると（Ｓ３１）、受光した赤外線信号を電気信号である入力信号に変換して、変換した入力信号をアダプタ部１１へ送信する（Ｓ３２）。
【００３１】
アダプタ部１１はこの入力信号を受信し（Ｓ３３）、復調部１１３は、受信した入力信号について、テレビ用リモコン８からの信号以外のノイズ部分を除去し、信号を増幅して信号変換部１１２に送信する。そして、信号変換部１１２は、受信した入力信号について、変換が必要な信号であるか否かを判別する（Ｓ３４）。具体的には、信号変換部１１２は、ステップＳ３３で受信した入力信号に一致するレコードが存在するか否かを、記憶部１１１の信号変換テーブル１１１０の入力信号のレコードを１つ１つ比較して判別する。図２では、メーカ「001」、種別「テレビ」、製品番号「ABC」、操作コード「電源オン／オフ」の入力信号を受信した場合に、レコード２００に示されるように、対応する入力信号のレコードが存在することを示している。
【００３２】
ステップＳ３４において、変換が必要な信号ではなかった場合（Ｓ３４→Ｎｏ）、つまり、受信した入力信号と一致する情報のレコードが信号変換テーブル１１１０に存在しなかった場合には、処理を終了する（Ｅｎｄ）。
一方、変換が必要な信号であった場合（Ｓ３４→Ｙｅｓ）、信号変換部１１２は、受信した入力信号に対応する出力信号を取得することで信号を変換する（Ｓ３５）。
図２の例では、レコード２００の入力信号に対応する出力信号として、レコード２０１，２０２の２つの信号が取得される。つまり、ステップＳ３３で受信した入力信号は、２つの出力信号に変換されたことになる。
信号変換部１１２は、取得した出力信号を信号変換テーブル１１１０の識別番号の情報に基づいて変調部１１４（１１４ａ，１１４ｂ）に送信し、変調部１１４（１１４ａ，１１４ｂ）は、信号変換部１１２から送信されてきた出力信号を適宜キャリア信号などによって変調して赤外線発光部１３ａ，１３ｂへ送信する（Ｓ３６）。ここでは、図２のレコード２０１の出力信号を、（テレビ７の近傍に配置されている）赤外線発光部１３ａに送信し、図２のレコード２０２の出力信号を、（チューナ９の近傍に配置されている）赤外線発光部１３ｂに送信する。
【００３３】
赤外線発光部１３ａおよび赤外線発光部１３ｂは、アダプタ部１１から送信された出力信号をそれぞれ受信し（Ｓ３７）、受信した出力信号を赤外線信号に変換して発光する（Ｓ３８）。この結果、図１Ａのテレビ７の受光部７１は、赤外線発光部１３ａからの赤外線信号（Ｓ３９）を受光することで、テレビ７の電源をオンに制御する。一方、チューナ９の受光部９１は、赤外線発光部１３ｂからの赤外線信号（Ｓ３９）を受光することで、チューナ９の電源をオンに制御する。これにより、テレビ７でチューナ９からの映像・音声を視聴可能な状態となる。
なお、レコード２０１，２０２の出力信号が送信される順序は問わない。
【００３４】
続いて、ユーザがテレビ用リモコン８の操作ボタン８１でチャンネルボタン「１ｃｈ」を押下した場合について、図４を用いて説明する。
【００３５】
まず、ユーザがテレビ用リモコン８の操作ボタン８１の「１ｃｈ」を押下することにより、テレビ用リモコン８から、機器識別情報としてのメーカ「001」、種別「テレビ」、製品番号「ABC」と、操作指示情報としての操作コード「１ｃｈ」を含む赤外線信号が赤外線発光部８２を介して発光される（図４のＳ３０）。
信号変換装置１の赤外線受光部１２は、当該赤外線信号（制御信号）を受光すると（Ｓ３１）、受光した赤外線信号を電気信号である入力信号に変換して、変換した入力信号をアダプタ部１１へ送信する（Ｓ３２）。
【００３６】
アダプタ部１１はこの入力信号を受信し（Ｓ３３）、復調部１１３によってノイズを除去した入力信号を、信号変換部１１２によって、前記した方法により、変換が必要な信号であるか否かを判別する（Ｓ３４）。図２では、メーカ「001」、種別「テレビ」、製品番号「ABC」、操作コード「１ｃｈ」の入力信号を受信した場合に、レコード２１０に示されるように、対応する入力信号のレコードが存在することを示している。
【００３７】
図２の例では、レコード２１０の入力信号に対応する出力信号としてレコード２１１の信号が取得されるので（Ｓ３４→Ｙｅｓ）、信号を変換する（Ｓ３５）。この場合、変換による出力信号は、チューナ９に対するもののみで、テレビ７に対するものはない。これは、テレビ７が「１ｃｈ」を指示する赤外線信号を受光すると、入力モードがテレビ７内蔵のチューナ（地上アナログ放送の「１ｃｈ」）に切り替わってしまうからである。
そして、アダプタ部１１は、取得した出力信号を信号変換テーブル１１１０の識別番号の情報に基づいて変調部１１４ｂ（１１４）に送信し、変調部１１４ｂ（１１４）によって変調したら、（チューナ９の近傍に配置されている）赤外線発光部１３ｂへ送信する（Ｓ３６）。
【００３８】
赤外線発光部１３ｂは、出力信号を受信し（Ｓ３７）、受信した出力信号を赤外線信号に変換して発光する（Ｓ３８）。図１Ａのチューナ９の受光部９１は、赤外線発光部１３ｂからの赤外線信号（Ｓ３９）を受光することで、チューナ９のチャンネルを「１ｃｈ」に制御する。なお、テレビ７は、テレビ用リモコン８からチャンネル切替（例えば「１ｃｈ」）を操作指示する赤外線信号が発光されても、吸盤２０の赤外線遮蔽部２１により受光部７１が受光することはないため、入力モードが切り替わることはない。
【００３９】
以上の処理により、ユーザは、テレビ用リモコン８を用いて、例えば操作ボタン８１の「電源オン／オフ」と「１ｃｈ」を押下すれば、チューナ用リモコンを操作することなく最小限の操作で地上デジタル放送の１チャンネルを視聴できる。つまり、従来は
（１）テレビ用リモコン８により「電源オン」
（２）チューナ用リモコンにより「電源オン」
（３）チューナ用リモコンにより「１ｃｈ」
と、別々のリモコンを用いながら最低３操作必要としていたものを、本実施形態によれば、慣れ親しんだテレビ用リモコン８のみを用いて
（１）テレビ用リモコン８により「電源オン」
（２）テレビ用リモコン８により「１ｃｈ」
の２操作（地上アナログ放送と同様の操作）で地上デジタル放送が視聴可能となり、ユーザの利便性を向上することができる。
もちろん、テレビ７の前回の電源オフの際に選局していたチャンネルとの関係で、チューナ９の電源オン時に「１ｃｈ」になっていれば、従来の（３）の操作や本実施形態の（２）の操作は不要である。
【００４０】
なお、信号変換テーブル１１１０に予め全てのメーカの製品情報とその操作コードを格納するか、あるいはメーカごとの信号変換テーブル１１１０を有するものとし、ユーザによる初期設定として、例えばテレビ用リモコン８から、テレビ７およびチューナ９を特定可能な機器識別情報を取得（例えば、Ａ社製であれば「１ｃｈ」を１度押す、など）することで、特定のメーカのレコードあるいはテーブルの情報にフラグを立てるようにしてもよい。また、一般的なコンピュータをＵＳＢ（Universal Serial Bus）などを介してアダプタ部１１に接続し、このコンピュータから機器識別情報を取得する方法も考えられる。
それによれば、検索対象のレコードが減少するので信号変換の処理が早くなる。
【００４１】
なお、テレビ用リモコン８の１つのボタン操作に対して、テレビ７（またはチューナ９）へ連続して信号を送信する必要があった場合、例えば、テレビ７に対して電源オン→ビデオモードというように、２つ以上の信号を連続して送る時には、その連続する信号の送信時間間隔は、対象機器が応答可能な遅延時間（具体的には、数msec〜数100msec程度）が適宜設定されるものとする。
【００４２】
［第二実施形態］
前記した第一実施形態で用いられるテレビ７は、チャンネル切替時などに入力モードが自動的に切り替わる仕様のものとしたが、自動的に切り替わらない（つまり、チューナ９からの入力を表示するように設定されていた場合、再度入力モードの切替が指示されない限りその設定を維持する）仕様のテレビであった場合についても、前記した第一実施形態と同様の方法で実現可能である。第二実施形態では、その方法について説明する。
【００４３】
入力モードが自動的に切り替わらない仕様のテレビ７であった場合には、第一実施形態における赤外線を遮蔽する吸盤２０は不要となる。それにより、テレビ７の受光部７１は、テレビ用リモコン８からの赤外線信号と、赤外線発光部１３ａから発光される赤外線信号との両方を受光する。
【００４４】
つまり、テレビ用リモコン８から送信される赤外線信号を、テレビ７の受光部７１が 直接受光することになる。そのため、第一実施形態で説明した信号変換テーブル１１１０において、図２のレコード２０１は不要となる。
【００４５】
これによれば、入力モードが自動的に切り替わる仕様のテレビ７であっても、テレビ用リモコン８を操作することで、チューナ用リモコンを操作することなく、最小限の操作でチューナ９およびテレビ７を制御することが可能となる。
なお、第二実施形態では、赤外線発光部１３ａから発光する信号は、テレビ用リモコン８からの赤外線信号と干渉し合うことを防ぐために、対象機器が応答可能な遅延時間を適宜設けて発光してもよい。
【００４６】
［第三実施形態］
〔信号変換システム〕
図５Ａは、本発明の第三実施形態における信号変換システムに用いられる信号変換装置の設置例を示す図である。信号変換システムは、第一実施形態（図１Ａ）と比較すると、信号変換装置１に換えて、テレビ７用の信号変換装置１Ａと、チューナ９用の信号変換装置１Ｂを用いる点が異なる。さらに、第三実施形態の信号変換装置１Ａ，１Ｂは、受信した入力信号を、信号変換テーブル１１１０Ａ，１１１０Ｂ（図５Ｂ参照）に登録する機能を備える。
なお、第三実施形態で用いられるテレビ７は、第一実施形態と同様に、チャンネル切替時などに入力モードが自動的に切り替わる（つまり、チューナ９からの入力を表示するように設定されていても、ユーザがテレビ用リモコン８の操作ボタン８１でチャンネルボタンを押下すると、入力モードがテレビ７内蔵のチューナに切り替わり、地上アナログ放送の当該チャンネルが表示されてしまう）仕様のものとする。このため、第一実施形態と同様に、受光部７１は吸盤２０により、テレビ用リモコン８からの赤外線信号が直達しないようにしてあり、かつ、受光部７１は吸盤２０により、赤外線発光部１３ａの赤外線信号のみ受光できるようにしてある。
【００４７】
第三実施形態では、信号変換装置１Ａはテレビ用リモコン８からの赤外線信号を必要に応じて変換してテレビ７の受光部７１に発光し、一方、信号変換装置１Ｂはテレビ用リモコン８からの赤外線信号を必要に応じて変換してチューナ９の受光部９１に発光する。
以下、この実施形態を実現する方法について詳細に説明する。
【００４８】
（信号変換装置１Ａ）
第一の信号変換装置としての信号変換装置１Ａは、テレビ７の受光部７１の近傍に配置され、アダプタ部１１Ａ、赤外線受光部１２ａ、赤外線発光部１３ａを備える。そして、テレビ用リモコン８からの操作指示情報を含む赤外線信号を変換し、テレビ７を制御する操作指示情報を含む赤外線信号を発光する。また、テレビ用リモコン８から受光した赤外線信号を、アダプタ部１１Ａ内の信号変換テーブル１１１０Ａ（図５Ｂ参照）に登録する機能を備える。
【００４９】
図５Ｂは、第三実施形態における信号変換装置の機能構成例を示す図である。図５Ｂに沿って、適宜図５Ａを参照しながら信号変換装置１Ａの各機能について説明する。
信号変換装置１Ａは、前記したとおり、アダプタ部１１Ａ、赤外線受光部１２ａ、赤外線発光部１３ａを備え、互いに電気的に接続されている。そして、アダプタ部１１Ａには、記憶部１１１Ａ、信号変換部１１２Ａ、復調部１１３Ａ、変調部１１４Ａ、および登録部１１５Ａと、登録部１１５Ａに接続される可視光発光部１１６Ａ、スピーカ１１７Ａ、およびスイッチ１１８Ａを備える。
【００５０】
記憶部１１１Ａは、信号変換テーブル１１１０Ａを格納する。
【００５１】
登録部１１５Ａは、テレビ用リモコン８から発光される赤外線信号のうち、テレビ７の制御が必要となるテレビ用リモコン８からの入力信号を、予め設定された順序に基づいて記憶部１１１Ａの信号変換テーブル１１１０Ａ（図７参照）に順次登録する。この登録処理の詳細な説明は、後記する。
そして、登録確認用として、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などからなる可視光発光部１１６Ａが可視光を発光したり、スピーカ１１７Ａが通知音を出力したりする。
スイッチ１１８Ａは、登録部１１５Ａを動作させるか否かを切り替えるためのものである。例えば、信号変換装置１Ａ表面の筐体に設置されるロータリースイッチやスライドスイッチなどにより具現され、このスイッチ１１８Ａをユーザが操作することでオン／オフ切替を可能とする。スイッチ１１８Ａがオンになっている場合には、登録モードとして、登録部１１５Ａが後記する登録処理を行う。一方、スイッチ１１８Ａがオフになっている場合には、通常モードとして、信号変換部１１２Ａが信号変換処理を行う。
【００５２】
なお、本実施形態におけるテレビ７は、入力モードがチャンネル切替時に自動的に切り替わる仕様のものであるため、第一実施形態と同様に、赤外線発光部１３ａから発光される赤外線信号のみ受光部７１で受光する必要がある。そのため、前記したとおり、図５Ａに示すように、テレビ７の受光部７１を覆うように、他の赤外線を遮蔽する機能を持つ吸盤２０などを貼付することで、赤外線発光部１３ａからの赤外線信号だけを受光させる。
【００５３】
〔登録モード〕
図６は、第三実施形態において、テレビの近傍に配置される信号変換装置の登録モードおよび通常モードの処理手順を示すフローチャートである。ここでは、まず、信号変換装置１Ａが、信号変換テーブル１１１０Ａに、テレビ用リモコン８の発光する赤外線信号を入力信号および出力信号として登録する手順について説明する（適宜、図５Ａ，図５Ｂ参照）。なお、ここでは、スイッチ１１８Ａはユーザの操作によりオンに設定されているものとする。
【００５４】
まず、信号変換装置１Ａの登録部１１５Ａは、スイッチ１１８Ａがオンになっているか否かを判別する（Ｓ５０１）。
【００５５】
スイッチ１１８Ａがオンになっている場合（Ｓ５０１→Ｙｅｓ（登録モード））、ステップＳ５０２の処理に進み、登録部１１５Ａは、記憶部１１１Ａ内のカウント用変数Ｉ（図示せず）に「１」を入力する（Ｓ５０２）。
【００５６】
以下は、本実施形態におけるテレビ７を制御する必要のあるテレビ用リモコン８からの入力信号に含まれる操作指示情報の例である。
＜テレビ７を制御する必要のあるテレビ用リモコン８からの操作指示情報＞
・電源オン／オフ
・音量＋
・音量−
【００５７】
ここで、上記操作指示情報を含む信号の登録順序を、例えば次のように予めメーカ側で決めておき、ユーザにテレビ用リモコン８の操作ボタン８１を、この順序で押下させるようにする。
（１）電源オン／オフ、（２）音量＋、（３）音量−
【００５８】
信号変換装置１Ａは、テレビ用リモコン８が発光した赤外線信号（制御信号）を、赤外線受光部１２ａを介して受光する（Ｓ５０３）。
【００５９】
信号変換装置１Ａの赤外線受光部１２ａは、受光した赤外線信号を電気信号である入力信号に変換してアダプタ部１１Ａに送信し、アダプタ部１１Ａの復調部１１３Ａによってノイズ部分が除去された入力信号を、登録部１１５Ａが受信する（図５Ｂの破線部分）。
【００６０】
そして、登録部１１５Ａは、入力信号に含まれる情報を記憶部１１１Ａの信号変換テーブル１１１０Ａに登録する（図５Ｂの破線部分）（Ｓ５０４）。
信号変換装置１Ａは、テレビ用リモコン８からの信号をテレビ７に出力するので、出力信号が入力信号と同じ信号となる。そのため、登録部１１５Ａは、上記（１）〜（３）の信号を、「入力信号」および「出力信号」として信号変換テーブル１１１０Ａに順番に登録する。
図７は、第三実施形態における信号変換テーブル１１１０Ａの例を示す図である。なお、登録前の段階では、「入力信号」および「出力信号」のレコードの情報は空欄となっている。
前記の押下順序によれば、ステップＳ５０３において最初（Ｉ＝「１」）に受信するのは、「電源オン／オフ」の操作指示情報を含む入力信号である。この信号を、図７で示すＩ＝「１」に相当するレコード６００およびレコード６０１に登録する。
【００６１】
登録したら、登録部１１５Ａは登録確認信号を出力する（Ｓ５０５）。具体的には、可視光発光部１１６Ａを短時間点灯させたり、スピーカ１１７Ａから短音を出力させたりしてもよい。
【００６２】
その後、登録部１１５Ａは、カウント用変数Ｉの値をインクリメントし（Ｓ５０６）、その結果、登録終了（Ｉ＝「４」）か否かを判別する（Ｓ５０７）。判別の結果、登録終了する（Ｉが「４」になる）までの間（Ｓ５０７→Ｎｏ）、ステップＳ５０３に戻ることで、予め決められた順序で入力される信号を、信号変換テーブル１１１０Ａの入力信号のレコードと出力信号のレコードに、順番に対応付けて登録する。
【００６３】
全ての入力信号および出力信号が登録されたら（Ｓ５０７→Ｙｅｓ）、ステップＳ５０８では、登録部１１５Ａが、可視光発光部１１６Ａの長時間点灯や、スピーカ１１７Ａからの長音出力などを行うことで、登録終了確認信号を出力する（Ｓ５０８）。これにより、ユーザはテレビ用リモコン８の赤外線信号の、信号変換装置１Ａへの登録が終了したことを認識する。ユーザは、スイッチ１１８Ａをオフにする。
以上で、信号変換装置１Ａの信号変換テーブル１１１０Ａに、テレビ用リモコン８の赤外線信号を登録する処理が終了する。なお、図７は、登録処理が終了し、入力信号および出力信号が格納された信号変換テーブル１１１０Ａを示している。
この信号変換装置１Ａの登録処理によれば、予め各メーカの入力信号および出力信号を信号変換テーブル１１１０Ａに格納する必要がなく、また、テレビ７（テレビ用リモコン８）のメーカを問わず、赤外線信号の解析も不要で、随時登録モードにより信号を登録することができるため、汎用性が高まる。また、入力信号として登録するのは、電源オン／オフ、音量＋、音量−、の３つだけなので、ユーザがテレビ用リモコン８をどのように操作しても、テレビ７の入力モードが切り替わってしまうことはない。
【００６４】
〔通常モード〕
その後、ユーザは通常モードとして、信号変換装置１Ａを用いる。以下、図６を用いて、信号変換装置１Ａがテレビ用リモコン８からの赤外線信号を変換して出力信号に応じた赤外線信号を発光する手順について説明する（適宜、図５Ａ、図５Ｂ、図７参照）。なお、予めテレビ７は、入力モードを外部入力（チューナ９からの入力）に設定されているものとし、最初の状態でのテレビ７は電源オフの状態であるものとする。信号変換装置１Ａのスイッチ１１８Ａはユーザの操作によりオフに設定されている。
【００６５】
まず、信号変換装置１Ａの登録部１１５Ａは、スイッチ１１８Ａがオンになっているか否かを判別する（Ｓ５０１）。
【００６６】
スイッチ１１８Ａがオンになっていない場合（Ｓ５０１→Ｎｏ（通常モード））、ステップＳ５２０の処理に進み、信号変換装置１Ａは、テレビ用リモコン８から、赤外線受光部１２ａを介して、赤外線信号（制御信号）を受光する（Ｓ５２０）。
【００６７】
赤外線受光部１２ａによって変換された入力信号をアダプタ部１１Ａが受信し、復調部１１３Ａは、受信した入力信号について、テレビ用リモコン８からの信号以外のノイズ部分を除去し、信号を増幅する。信号変換部１１２Ａは、入力信号を復調部１１３Ａから受信し、テレビ７を制御する必要のある信号であるか否かを判別する（Ｓ５２１）。具体的には、記憶部１１１Ａの信号変換テーブル１１１０Ａを検索し、ステップＳ５２０で受光した入力信号と同じ波形の信号が格納されたレコードがあるか否かを判別する。
【００６８】
受信した入力信号が、テレビ７を制御する必要のある信号であった場合（Ｓ５２１→Ｙｅｓ）、信号変換部１１２Ａは、受光した入力信号に対応する出力信号を信号変換テーブル１１１０Ａから取得することで信号を変換し（Ｓ５２２）、取得した出力信号を変調部１１４Ａに送信し、変調部１１４Ａは、信号変換部１１２Ａから送信されてきた出力信号を適宜キャリア信号などによって変調する。そして、アダプタ部１１Ａは、当該出力信号を、赤外線発光部１３ａを介して赤外線信号として発光する（Ｓ５２３）。これにより、テレビ７は受光部７１を介して赤外線発光部１３ａからの赤外線信号を受光し、自身を制御する。
例えば、テレビ用リモコン８から図７のレコード６００に示すような波形の入力信号を受光した場合には、それに対応する出力信号（図７のレコード６０１）を、赤外線発光部１３ａからテレビ７に対して発光する。
【００６９】
一方、受信した入力信号がテレビ７を制御する必要のある信号でなかった場合（Ｓ５２１→Ｎｏ）、処理を終了する（Ｅｎｄ）。
例えば、図７の「入力信号」に格納されていない波形の信号を受光した場合には、信号変換は行われず、赤外線信号も発光されない。また、テレビ７に貼付される吸盤２０などによって、テレビ用リモコン８から直接発光される赤外線信号も遮蔽されるため、テレビ７が制御されることはない。
【００７０】
これによれば、信号変換装置１Ａは、通常モードにおいて、電源オン／オフ、音量＋、音量−の３種類の入力信号を取得した場合は、出力信号として赤外線信号を発光するが、それ以外の信号（例えば、チャンネル選択信号など）が入力された場合には、信号変換は行わず、赤外線信号も発光しない。
【００７１】
（信号変換装置１Ｂ）
第二の信号変換装置としての信号変換装置１Ｂは、図５Ａに示すように、チューナ９の受光部９１の近傍に配置され、アダプタ部１１Ｂ、赤外線受光部１２ｂ、赤外線発光部１３ｂを備える。そして、テレビ用リモコン８からの操作指示情報を含む赤外線信号を変換し、チューナ９を制御する操作指示情報を含む赤外線信号を発光する。また、テレビ用リモコン８およびチューナ用リモコン（図示せず）から受光した赤外線信号を、アダプタ部１１内の信号変換テーブル１１１０Ｂ（図５Ｂ参照）に登録する機能を備える。
なお、信号変換装置１Ｂは、図５Ｂに示すように、信号変換装置１Ａと同様の機能構成を備える。各機能の詳細については、図８に沿って説明する。
【００７２】
〔登録モード〕
図８は、第三実施形態において、チューナの近傍に配置される信号変換装置の登録モードおよび通常モードの処理手順を示すフローチャートである。ここでは、まず、信号変換装置１Ｂが、信号変換テーブル１１１０Ｂに、テレビ用リモコン８の発光する赤外線信号を入力信号として登録し、チューナ用リモコンの発光する赤外線信号を出力信号として登録する手順について説明する（適宜、図５Ａ，図５Ｂ参照）。なお、ここでは、スイッチ１１８Ｂはユーザの操作によりオンに設定されているものとする。
【００７３】
まず、信号変換装置１Ｂの登録部１１５Ｂは、スイッチ１１８Ｂがオンになっているか否かを判別する（Ｓ７０１）。
【００７４】
スイッチ１１８Ｂがオンになっている場合（Ｓ７０１→Ｙｅｓ（登録モード））、ステップＳ７０２の処理に進み、テレビ用リモコン８の信号を「入力信号（第一の情報）」として登録する処理を行う。
登録部１１５Ｂは、記憶部１１１Ｂ内のカウント用変数Ｉ（図示せず）に「１」を入力する（Ｓ７０２）。
【００７５】
以下は、本実施形態におけるチューナ９を制御する必要のあるテレビ用リモコン８からの入力信号に含まれる操作指示情報の例である。
＜チューナ９を制御する必要のあるテレビ用リモコン８からの操作指示情報＞
・電源オン／オフ
・チャンネル「１ｃｈ」〜「１２ｃｈ」
【００７６】
ここで、上記操作指示情報を含む入力信号の登録順序を、例えば次のように予めメーカ側で決めておき、ユーザにテレビ用リモコン８の操作ボタン８１をこの順序で押下させるようにする。
（１）電源オン／オフ、（２）１ｃｈ、（３）２ｃｈ、（４）３ｃｈ、（５）４ｃｈ、（６）５ｃｈ、（７）６ｃｈ、（８）７ｃｈ、（９）８ｃｈ、（１０）９ｃｈ、（１１）１０ｃｈ、（１２）１１ｃｈ、（１３）１２ｃｈ
【００７７】
信号変換装置１Ｂは、テレビ用リモコン８が発光した赤外線信号を、赤外線受光部１２ｂを介して受光する（Ｓ７０３）。
【００７８】
信号変換装置１Ｂの赤外線受光部１２ｂは、受光した赤外線信号を電気信号である入力信号に変換してアダプタ部１１Ｂに送信し、アダプタ部１１Ｂの復調部１１３Ｂによってノイズ部分が除去された入力信号を、登録部１１５Ｂが受信する（図５Ｂの破線部分）。そして、登録部１１５Ｂは、入力信号に含まれる情報を記憶部１１１Ｂの信号変換テーブル１１１０Ｂに登録する（図５Ｂの破線部分）（Ｓ７０４）。
【００７９】
信号変換装置１Ｂの登録部１１５Ｂは、上記（１）〜（１３）の順序で入力された入力信号を、信号変換テーブル１１１０Ｂに「入力信号」のレコードの情報として順番に登録する。
図９は、第三実施形態における信号変換テーブル１１１０Ｂの例を示す図である。登録前の段階では、「入力信号」および「出力信号」のレコードの情報は空欄となっている。
前記の押下順序によれば、ステップＳ７０３において最初（Ｉ＝「１」）に受信するのは、「電源オン／オフ」の操作指示情報を含む入力信号である。この信号を、図９で示すＩ＝「１」に相当するレコード８００に登録する。
登録したら、登録部１１５Ｂは登録確認信号を出力する（Ｓ７０５）。具体的には、可視光発光部１１６Ｂを短時間点灯させたり、スピーカ１１７Ｂから短音を出力させたりしてもよい。
【００８０】
その後、登録部１１５Ｂは、カウント用変数Ｉの値をインクリメントし（Ｓ７０６）、その結果、登録終了（Ｉ＝「１４」）か否かを判別する（Ｓ７０７）。判別の結果、登録終了する（Ｉが「１４」になる）までの間（Ｓ７０７→Ｎｏ）、ステップＳ７０３に戻ることで、予め決められた順序で入力されるテレビ用リモコン８からの信号を、信号変換テーブル１１１０Ｂの入力信号のレコードに、順番に登録する。
【００８１】
テレビ用リモコン８からの入力信号が、信号変換テーブル１１１０Ｂの「入力信号」のレコードの情報として全て登録されたら（Ｓ７０７→Ｙｅｓ）、ステップＳ７０８では、登録部１１５Ｂが、可視光発光部１１６Ｂの長時間点灯や、スピーカ１１７Ｂからの長音出力などを行うことで、登録終了確認信号を出力する（Ｓ７０８）。これにより、ユーザはテレビ用リモコン８の赤外線信号の、信号変換装置１Ｂへの登録が終了したことを認識する。
以上で、信号変換装置１Ｂの信号変換テーブル１１１０Ｂに、テレビ用リモコン８の赤外線信号を登録する処理が終了する。
【００８２】
現段階では、図９の信号変換テーブル１１１０Ｂにおいて「入力信号」のレコードの情報（波形部分）のみ登録され、「出力信号」のレコードの情報は空欄となっている。
【００８３】
続いて、チューナ用リモコンの信号を「出力信号（第二の情報）」として登録する処理を行う。
登録部１１５Ｂは、記憶部１１１Ｂ内のカウント用変数Ｎ（図示せず）に「１」を入力する（Ｓ７０９）。
【００８４】
以下は、本実施形態におけるチューナ９を制御するためのチューナ用リモコンからの操作指示情報の例である。
＜チューナ９を制御するためのチューナ用リモコンからの操作指示情報＞
・電源オン／オフ
・チャンネル「１ｃｈ」〜「１２ｃｈ」
【００８５】
ここで、上記操作指示情報を含む信号の登録順序を、例えば次のように予めメーカ側で決めておき、ユーザに、チューナ用リモコンの操作ボタンをこの順序で押下させるようにする。
（１）電源オン／オフ、（２）１ｃｈ、（３）２ｃｈ、（４）３ｃｈ、（５）４ｃｈ、（６）５ｃｈ、（７）６ｃｈ、（８）７ｃｈ、（９）８ｃｈ、（１０）９ｃｈ、（１１）１０ｃｈ、（１２）１１ｃｈ、（１３）１２ｃｈ
【００８６】
信号変換装置１Ｂは、チューナ用リモコンが発光した赤外線信号（制御信号）を、赤外線受光部１２ｂを介して受光する（Ｓ７１０）。
信号変換装置１Ｂの赤外線受光部１２ｂは、受光した赤外線信号を電気信号である入力信号に変換してアダプタ部１１Ｂに送信し、アダプタ部１１Ｂの復調部１１３Ｂによってノイズ部分が除去された入力信号を、登録部１１５Ｂが受信する（図５Ｂの破線部分）。そして、登録部１１５Ｂは、入力信号に含まれる情報を記憶部１１１Ｂの信号変換テーブル１１１０Ｂに登録する（図５Ｂの破線部分）（Ｓ７１１）。
【００８７】
信号変換装置１Ｂの登録部１１５Ｂは、上記（１）〜（１３）の順序で入力された入力信号を、信号変換テーブル１１１０Ｂに「出力信号」のレコードの情報として順番に登録する。
前記したとおり、図９の信号変換テーブル１１１０Ｂにおいて、現段階では、「入力信号」のレコードの情報（波形部分）のみ登録され、「出力信号」のレコードの情報は空欄となっている。
前記の押下順序によれば、ステップＳ７１１において最初（Ｎ＝「１」）に受信するのは、「電源オン／オフ」の操作指示情報を含む入力信号である。この信号を、図９で示すＮ＝「１」に相当するレコード８０１に登録する。
登録したら、登録部１１５Ｂは登録確認信号を出力する（Ｓ７１２）。具体的には、可視光発光部１１６Ｂを短時間点灯させたり、スピーカ１１７Ｂから短音を出力させたりしてもよい。
【００８８】
その後、登録部１１５Ｂは、カウント用変数Ｎの値をインクリメントし（Ｓ７１３）、その結果、登録終了（Ｎ＝「１４」）か否かを判別する（Ｓ７１４）。判別の結果、登録終了する（Ｎが「１４」になる）までの間（Ｓ７１４→Ｎｏ）、ステップＳ７１０に戻ることで、予め決められた順序で入力されるチューナ用リモコンからの信号を、信号変換テーブル１１１０Ｂの出力信号のレコードに、順番に登録する。
【００８９】
チューナ用リモコンからの入力信号が、信号変換テーブル１１１０Ｂの「出力信号」のレコードの情報として全て登録されたら（Ｓ７１４→Ｙｅｓ）、ステップＳ７１５では、登録部１１５Ｂが、可視光発光部１１６Ｂの長時間点灯や、スピーカ１１７Ｂからの長音出力などを行うことで、登録終了確認信号を出力する（Ｓ７１５）。これにより、ユーザはチューナ用リモコンの赤外線信号の、信号変換装置１Ｂへの登録が終了したことを認識する。ユーザは、スイッチ１１８Ｂをオフにする。
以上で、信号変換装置１Ｂの信号変換テーブル１１１０Ｂに、チューナ用リモコンの赤外線信号を登録する処理が終了する。
このテレビ用リモコン８の信号を登録する処理（ステップＳ７０２〜Ｓ７０８）と、チューナ用リモコンの信号を登録する処理（ステップＳ７０９〜Ｓ７１５）とは、順序逆でもよい。
なお、図９は、登録処理が終了し、入力信号および出力信号が登録された信号変換テーブル１１１０Ｂを示している。
【００９０】
この信号変換装置１Ｂの登録処理によれば、予め各メーカの入力信号および出力信号を信号変換テーブル１１１０Ｂに格納する必要がなく、また、テレビ７およびチューナ９のメーカを問わず、赤外線信号の解析も不要で、随時登録モードにより信号を登録することができるため、汎用性が高まる。
【００９１】
なお、信号変換テーブル１１１０Ｂの出力信号の情報は、全てのメーカの製品情報とその操作コードを予め格納するか、あるいはメーカごとの信号変換テーブル１１１０Ｂを有してもよい。その際、ユーザによる初期設定として、例えばテレビ用リモコン８から、チューナ９を特定可能な機器識別情報を取得することで、特定のメーカのレコード、あるいはテーブルの情報にフラグを立てるようにしてもよい。その場合、図８のチューナ用リモコンの信号を登録する処理（ステップＳ７０９〜Ｓ７１５）は不要となる。
【００９２】
〔通常モード〕
その後、ユーザは通常モードとして、信号変換装置１Ｂを用いる。以下、図８を用いて、信号変換装置１Ｂがテレビ用リモコン８からの赤外線信号を変換して出力信号に応じた赤外線信号を発光する手順について説明する（適宜、図５Ａ、図５Ｂ、図９参照）。なお、最初の状態でのチューナ９は電源オフの状態であるものとする。信号変換装置１Ｂのスイッチ１１８Ｂはユーザの操作によりオフに設定されている。
【００９３】
まず、信号変換装置１Ｂの登録部１１５Ｂは、スイッチ１１８Ｂがオンになっているか否かを判別する（Ｓ７０１）。
【００９４】
スイッチ１１８Ｂがオンになっていない場合（Ｓ７０１→Ｎｏ（通常モード））、ステップＳ７２０の処理に進み、信号変換装置１Ｂは、テレビ用リモコン８から、赤外線受光部１２ｂを介して、赤外線信号（制御信号）を受光する（Ｓ７２０）。
【００９５】
赤外線受光部１２ｂによって変換された入力信号をアダプタ部１１Ｂが受信し、復調部１１３Ｂは、受信した入力信号について、テレビ用リモコン８からの信号以外のノイズ部分を除去し、信号を増幅する。信号変換部１１２Ｂは、入力信号を復調部１１３Ｂから受信し、チューナ９を制御する必要のある信号であるか否かを判別する（Ｓ７２１）。具体的には、記憶部１１１Ｂの信号変換テーブル１１１０Ｂを検索し、ステップＳ７２０で受光した入力信号と同じ波形の信号が格納されたレコードがあるか否かを判別する。
【００９６】
受信した入力信号が、チューナ９を制御する必要のある信号であった場合（Ｓ７２１→Ｙｅｓ）、信号変換部１１２Ｂは、受光した入力信号に対応する出力信号を信号変換テーブル１１１０Ｂから取得することで信号を変換し（Ｓ７２２）、取得した出力信号を変調部１１４Ｂに送信し、変調部１１４Ｂは、信号変換部１１２Ｂから送信されてきた出力信号を適宜キャリア信号などによって変調する。そして、アダプタ部１１Ｂは、当該出力信号を、赤外線発光部１３ｂを介して赤外線信号として発光する（Ｓ７２３）。これにより、チューナ９は受光部９１を介して赤外線発光部１３ｂからの赤外線信号を受光し、自身を制御する。
例えば、テレビ用リモコン８から図９のレコード８００に示すような波形の入力信号を受光した場合には、それに対応する出力信号（図９のレコード８０１）が赤外線発光部１３ｂからチューナ９に対して発光する。
【００９７】
一方、受信した入力信号がチューナ９を制御する必要のある信号でなかった場合（Ｓ７２１→Ｎｏ）、処理を終了する（Ｅｎｄ）。
【００９８】
これによれば、信号変換装置１Ｂは、通常モードにおいて、電源オン／オフ、１ｃｈ〜１２ｃｈの１３種類の入力信号を取得した場合は、出力信号として赤外線信号を発光するが、それ以外の信号が入力された場合には、信号変換は行わず、赤外線信号も発光しない。
【００９９】
第三実施形態によれば、前記した第一実施形態、第二実施形態と比較して、赤外線受光部１２および赤外線発光部１３ａと、アダプタ部１１とを連結するケーブルを不要とするので、美観が向上する。
また、登録部１１５Ａ（１１５Ｂ）を備えたことで、入力信号および出力信号を予め格納しておく必要がなくなり、汎用性が高まる。なお、この登録部１１５Ａ（１１５Ｂ）の機能は、第一実施形態の信号変換装置１に含ませる構成としてもよい。その場合、図２に示される信号変換テーブル１１１０の「入力信号」および「出力信号」が空欄となっている状態で、初期設定として、テレビ用リモコン８およびチューナ用リモコンから受光した赤外線信号を、所定の順番に基づいて登録することで実現できる。
【０１００】
なお、第三実施形態のテレビ７が、電源の再投入時やチャンネル切替時などに入力モードが自動的に切り替わらない仕様であった場合には、予めテレビ７を外部入力に（チューナ９からの入力を表示する）設定しておくことで、信号変換装置１Ａは不要となる。
【０１０１】
前記の第一実施形態、第二実施形態、および第三実施形態において、信号変換装置１，１Ａ，１Ｂの構成例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、様々に変形した構成をとることができる。
図１０は、信号変換装置の構成の変形例を示す図である。
図１０（ａ）は、第一実施形態の信号変換装置と同じ構成である。
図１０（ｂ）〜（ｅ）は、信号変換装置に赤外線発光部を３つ以上備えた状態を示している。このように、赤外線発光部が複数存在する場合、各赤外線発光部１３ａ〜１３ｅには、それぞれを識別可能な識別番号が割り当てられ、その識別番号が信号変換テーブル１１１０に格納される。アダプタ部１１は、その識別番号に基づいて、各赤外線発光部１３ａ〜１３ｅへ出力信号を送信する。これによれば、１つのリモートコントロール装置で３つ以上の対象機器を制御することが可能となる。
なお、図１０（ｅ）は、図１０（ｄ）の信号変換装置１において、赤外線受光部１２を赤外線発光部１３から分離させた状態を示している。これによれば、リモートコントロール装置の赤外線信号を受光しやすい場所に、赤外線受光部１２を適宜配置することが可能となる。
【０１０２】
図１１は、信号変換装置の構成の別の変形例を示す図である。
図１１（ａ）は、信号変換装置に赤外線発光部を１つだけ備えた例である。この場合、１つの赤外線発光部１３から複数の機器（例えば、テレビ７およびチューナ９など）へ赤外線信号を送信する。赤外線信号を送信するタイミングは、例えば信号変換テーブル１１１０に格納されている順番どおりでもよいし、適宜バッファなどを設けて時分割に送信してもよい。これによれば、赤外線発光部１３を複数備えることなく実現可能である。
なお、赤外線発光部１３から、テレビ７（またはチューナ９）へ連続して信号を送信する場合には、前記したとおり、連続する信号の送信時間間隔は、対象機器が応答可能な遅延時間（具体的には、数msec〜数100msec程度）が適宜設定される。
図１１（ｂ）〜（ｄ）は、図１１（ａ）の信号変換装置において、さらに赤外線発光部を２つ以上備えた状態を示している。図１０と同様に、赤外線発光部１３ａ〜１３ｄは、それぞれ識別番号が割り当てられ、その識別番号が信号変換テーブル１１１０に格納される。アダプタ部１１は、その識別番号に基づいて、各赤外線発光部１３ａ〜１３ｄへ出力信号を送信する。これによれば、離れた場所に設置された複数の対象機器を、１つのリモートコントロール装置で制御することが可能となる。
なお、図１１（ｅ）は、赤外線受光部１２とアダプタ部１１とが接合し、アダプタ部１１が赤外線発光部１３ｂと連結ケーブルによって接続され、その赤外線発光部１３ｂからさらに、複数の赤外線発光部１３ａ，１３ｃ，１３ｄが連結ケーブルを介して接続されている。
信号変換装置１，１Ａ，１Ｂの前記した様々な形態は、随時変更可能としてもよい。
【０１０３】
以上、説明した本実施形態によれば、１つのリモートコントロール装置を用い、簡易な操作で地上デジタル放送を視聴することができる。この場合、従来の構成に信号変換装置１を設置するだけなので、コスト的に安価ですむ。
【０１０４】
以上、本発明を説明する実施形態の一例を説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されず、様々に変形して実施可能であり、特許請求の範囲に記載された技術的思想により定められる。
【０１０５】
例えば、本実施形態では、信号変換装置１の連結ケーブルとして電気的に接続されるケーブルを用いたが、光学的に接続可能なファイバケーブルを用いてもよい。
また、赤外線受光部１２と、アダプタ部１１と、赤外線発光部１３との間の信号の送受信を無線通信によって行ってもよい。それによれば、連結ケーブルは不要となる。
【０１０６】
さらに、テレビ７の受光部７１と、信号変換装置１の赤外線発光部１３（１３ａ）との間で送受信される信号や、チューナ９の受光部９１と、信号変換装置１の赤外線発光部１３（１３ｂ）との間で送受信される信号を、無線通信により送受信することとしてもよい。この場合、赤外線発光部１３（１３ａ，１３ｂ）の代わりに無線発信部を備え、受光部７１および受光部９１の前面に、無線信号を赤外線信号に変換する交換機を設置することで実現可能である。これによれば、赤外線と違って指向性がないので、信号変換装置１の設置場所の自由度が向上する。
【０１０７】
また、本実施形態では、テレビ用リモコン８を使用するものとして説明したが、これに限らず、テレビ用リモコン８の代わりにチューナ用リモコンを使用するものとしてもよい。なおその場合、第三実施形態では、チューナ９の近傍に設置される信号変換装置１Ｂは不要となる。
【０１０８】
さらに、チューナ９に付属されるチューナ用リモコンに、信号変換装置１のアダプタ部１１の機能を包含させる方法も考えられる。この場合、チューナ用リモコンの操作ボタンが押下されることで出力される信号を、アダプタ部１１が入力信号として取得し、取得した入力信号を、テレビ７を制御するための出力信号に変換する。そして、テレビ７を制御する赤外線信号と、前記取得したチューナ９を制御する赤外線信号とを、時分割で赤外線発光部から発光する。
それによれば、チューナ用リモコンでテレビ７およびチューナ９を両方制御でき、かつ、信号変換装置１をテレビ７およびチューナ９などの前面に設置する必要がなくなるので、美観が向上する。
【０１０９】
本実施形態では、地上デジタル放送視聴のためのテレビ７およびチューナ９を例として説明したが、これに限らず、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disk）プレイヤ、エアコン、照明器具など、あらゆる赤外線リモコンを利用する電子機器について、適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１Ａ】第一実施形態における信号変換装置の設置例を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ａの信号変換装置の機能構成例を示す図である。（ａ）アダプタ部内に、変調部を２つ備えた場合の例を示し、（ｂ）アダプタ部内に、変調部を１つ備えた場合の例を示す。
【図２】第一実施形態における信号変換装置の信号変換テーブルの例を示す図である。
【図３】赤外線を遮蔽する吸盤の構成を説明する図であって、（ａ）吸盤の赤外線遮蔽部および赤外線透過部の構造と、赤外線受光部および赤外線発光部の位置を示す図であり、（ｂ）は吸盤をテレビの受光部に貼付する状態を横から見た断面図であり、（ｃ）は吸盤および信号変換装置をテレビの受光部に貼付する状態を示す斜視図である。
【図４】第一実施形態における信号変換装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図５Ａ】第三実施形態における信号変換システムに用いられる信号変換装置の設置例を示す図である。
【図５Ｂ】第三実施形態における信号変換装置の機能構成例を示す図である。
【図６】第三実施形態においてテレビの近傍に配置される信号変換装置の登録モードおよび通常モードの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第三実施形態におけるテレビの近傍に配置される信号変換装置の信号変換テーブルの例を示す図である。
【図８】第三実施形態においてチューナの近傍に配置される信号変換装置の登録モードおよび通常モードの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】第三実施形態におけるチューナの近傍に配置される信号変換装置の信号変換テーブルの例を示す図である。
【図１０】信号変換装置の構成の変形例を示す図である。
【図１１】信号変換装置の構成の別の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１（１Ａ，１Ｂ）  信号変換装置
７      テレビ
７１    受光部
８      テレビ用リモコン
８１    操作ボタン
８２    赤外線発光部
９      チューナ
９１    受光部
１１（１１Ａ，１１Ｂ）  アダプタ部
１２（１２ａ，１２ｂ）  赤外線受光部
１３（１３ａ，１３ｂ）  赤外線発光部
１１１（１１１Ａ，１１１Ｂ）  記憶部
１１２（１１２Ａ，１１２Ｂ）  信号変換部
１１３  復調部
１１４（１１４ａ，１１４ｂ）  変調部
１１５Ａ，１１５Ｂ  登録部
１１６Ａ，１１６Ｂ  可視光発光部
１１７Ａ，１１７Ｂ  スピーカ
１１８Ａ，１１８Ｂ  スイッチ
１１１０（１１１０Ａ，１１１０Ｂ）  信号変換テーブル
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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