(57)【要約】【課題】  画像データの印刷を禁止することで、複写禁止原稿であってもスキャン処理を許容できるようにした画像入力装置および印刷禁止制御プログラムを提供する。【解決手段】  画像入力部１１において、スキャン処理が開始されると、その原稿から読み取られた画像データが制御部１２へと入力される。すると、制御部１２の画像処理部２１では、この画像データに対し画像処理を行う。このとき、複写禁止検出部２１ａでは、この画像処理に並行して複写禁止パターンの検出を行う。ここで、複写禁止パターンが検出された場合には、印刷禁止処理部２３において、その読み取られた画像データを印刷禁止に処理する。【選択図】  図１
2008016945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読み取った画像情報を入力する入力手段と、
前記原稿が複写禁止であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記原稿が複写禁止であると検出された場合は、前記入力手段により入力された画像情報を印刷禁止に処理する禁止処理手段と
を具備する画像入力装置。
【請求項２】
前記禁止処理手段により印刷禁止に処理された画像情報を記憶する記憶手段
を更に具備する請求項１記載の画像入力装置。
【請求項３】
前記入力手段により入力された画像情報を記憶する記憶手段
を更に具備し、
前記禁止処理手段は、
前記記憶手段に記憶された画像情報を印刷禁止に処理する
請求項１記載の画像入力装置。
【請求項４】
前記入力手段は、
前記検出手段により原稿が複写禁止であると検出された場合は、予め設定された動作設定に基づき原稿の読み取りを継続するか、又は原稿の読み取りを中止する
請求項１記載の画像入力装置。
【請求項５】
前記禁止処理手段は、
前記画像情報を所定の形式の情報に変換し、該変換した所定の形式の情報に印刷禁止情報を埋め込むことで該画像情報を印刷禁止に処理する
請求項１から３のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項６】
前記禁止処理手段は、
前記所定の形式の情報への印刷禁止情報の埋め込みに際し、暗証情報を設定して該所定の形式の情報に印刷禁止情報を埋め込む
請求項５記載の画像入力装置。
【請求項７】
前記禁止処理手段は、
画像情報に、該画像情報に対する印刷が禁止されている旨を示す印刷禁止情報を付加したものを暗号化することで該画像情報を印刷禁止に処理する
請求項１から３のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項８】
前記禁止処理手段は、
画像情報に付随する属性情報を印刷禁止に設定することで該画像情報を印刷禁止に処理する
請求項１から３のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項９】
原稿から読み取った画像情報を入力する画像入力装置における処理をコンピュータに実行させる印刷禁止制御プログラムであって、
前記原稿が複写禁止であるかを検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより前記原稿が複写禁止であると検出された場合は、前記画像情報を印刷禁止に処理する禁止処理ステップと
を含む印刷禁止制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像入力装置および印刷禁止制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客情報、個人情報、機密情報などの重要文書は、無断で複製されては困るので、このような重要文書の複写を禁止する技術が従来より提案されている。例えば、特許文献１には、原稿を読み取った画像情報（以下、画像データと言う）から、特定の複写禁止パターンと一致するパターンを検出すれば、複写を禁止するという技術が開示される。
【０００３】
また、例えば、特許文献２には、原稿の複写を禁止する機能を有効、無効にする手段を設け、複写禁止パターンを検出した場合であっても、その原稿の複写を許可するという技術が開示される。
【０００４】
一般に、原稿の複写を禁止する場合には、原稿に複写禁止を示す複写禁止パターンを印刷したり、原稿に埋め込まれたＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグに複写禁止を示す情報を記憶させたりする手法が採られる。なお、複写禁止パターンは、目視で確認できる場合もあれば、地紋等で目視では確認できないよう処理される場合もある。
【特許文献１】特開平０８−０６５４３８号
【特許文献２】特開平０７−０３８７３７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複写が禁止された原稿（以下、複写禁止原稿と言う）に対して複写を試みると、複写処理が開始されなかったり、複写処理が開始されたとしてもその読み取られた画像データが意味のないものに書き換えられた複写結果が得られたりして複写が禁止される。
【０００６】
また、複写ではなく、原稿を画像データとして電子化して保存しておきたい時にも、その原稿が複写禁止原稿である場合には、原稿の読み取り（以下、スキャンと言う）処理が開始されなかったり、スキャン処理が開始されたとしても読み取られた画像データが意味のないものに書き換えられたりするなどしてしまう。これは、画像データが保存された後、印刷が行われてしまうと、実質的に複写が行われてしまうことになるためである。
【０００７】
このように複写禁止原稿に対する複写だけでなく画像データにして保存しておくことも禁止されてしまうと、例えば、ｅ−文書法（電子文書法）の施行によって電子化が認められた文書を、電子化して保管しておく場合等にも支障が出てしまう可能性がある。
【０００８】
本発明は、画像データの印刷を禁止することで、複写禁止原稿であってもスキャン処理を許容できるようにした画像入力装置および印刷禁止制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の画像入力装置の発明は、原稿から読み取った画像情報を入力する入力手段と、前記原稿が複写禁止であるかを検出する検出手段と、前記検出手段により前記原稿が複写禁止であると検出された場合は、前記入力手段により入力された画像情報を印刷禁止に処理する禁止処理手段とを具備する。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記禁止処理手段により印刷禁止に処理された画像情報を記憶する記憶手段を更に具備する。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記入力手段により入力された画像情報を記憶する記憶手段を更に具備し、前記禁止処理手段は、前記記憶手段に記憶された画像情報を印刷禁止に処理する。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記入力手段は、前記検出手段により原稿が複写禁止であると検出された場合は、予め設定された動作設定に基づき原稿の読み取りを継続するか、又は原稿の読み取りを中止する。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項１から３の発明において、前記禁止処理手段は、前記画像情報を所定の形式の情報に変換し、該変換した所定の形式の情報に印刷禁止情報を埋め込むことで該画像情報を印刷禁止に処理する。
【００１４】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記禁止処理手段は、前記所定の形式の情報への印刷禁止情報の埋め込みに際し、暗証情報を設定して該所定の形式の情報に印刷禁止情報を埋め込む。
【００１５】
また、請求項７の発明は、請求項１から３の発明において、前記禁止処理手段は、画像情報に、該画像情報に対する印刷が禁止されている旨を示す印刷禁止情報を付加したものを暗号化することで該画像情報を印刷禁止に処理する。
【００１６】
また、請求項８の発明は、請求項１から３の発明において、前記禁止処理手段は、画像情報に付随する属性情報を印刷禁止に設定することで該画像情報を印刷禁止に処理する。
【００１７】
また、請求項９の発明は、原稿から読み取った画像情報を入力する画像入力装置における処理をコンピュータに実行させる印刷禁止制御プログラムであって、前記原稿が複写禁止であるかを検出する検出ステップと、前記検出ステップにより前記原稿が複写禁止であると検出された場合は、前記画像情報を印刷禁止に処理する禁止処理ステップとを含む。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像データの印刷を禁止できるので、複写禁止原稿であってもスキャン処理を許容することができる。これにより、スキャン機能と印刷機能とを組み合わせた場合にも複写を禁止できるので、原稿から読み取った画像データを電子化して保管しておくことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係わる画像入力装置および印刷禁止制御プログラムの実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明に係わる画像入力装置を適用した複合機１０の概略構成の一部を示す図である。複合機１０は、複写、スキャナ、およびファックス等の各種機能を備えており、その機能構成として、画像入力部１１と、制御部１２と、画像蓄積部１３と、画像出力部１４と、通信部１５と、可般メディア受付部１６とを具備して構成される。
【００２１】
画像入力部１１は、照明ランプ、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等から構成され、プラテンガラス上（原稿台）に置かれた原稿を光学的に走査して、原稿から読み取った画像データを入力する機能を果たす。
【００２２】
制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラム用メモリ、作業用メモリ、各種ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等から構成され、複合機１０を統括制御する機能を果たす。
【００２３】
画像蓄積部１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、あるいはフラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成され、各種データを記憶する記憶装置としての機能を果たす。この画像蓄積部１３には主に、画像入力部１１から入力された画像データが蓄積される。
【００２４】
画像出力部１４は、感光ドラム、転写ベルト、定着器等から構成され、用紙等の記録媒体上に画像を形成し出力する機能を果たす。なお、本実施例においては、画像出力部１４が電子写真方式で構成される場合を例に挙げて説明するが、これに限られず、他の方式（例えば、インクジェット方式）を採用してもよい。
【００２５】
通信部１５は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ボード、ＬＡＮ（Local Area Network）ボード等から構成され、複合機１０と外部装置とを繋ぐ通信インターフェースとしての機能を果たす。なお、この通信部１５における通信は、有線、無線であるかは問わない。
【００２６】
可般メディア受付部１６は、ＵＳＢメモリ、メモリカード、ＣＤ（Compact Disc）等の可般メディアの装着や挿入等を受け付ける機構であり、受け付けた可般メディアに画像データを書き込む機能を果たす。この可般メディア受付部１６による可般メディアへの画像データの書込みや、上述した通信部１５による画像データの送信により、複合機１０の外部へ画像データが出力されることになる。
【００２７】
以上が、複合機１０を構成する各種処理機能の説明である。なお、この図１に示す構成は、あくまで一例であり、必ずしもこのような構成を採る必要はない。例えば、図１では、複合機１０を例に挙げて説明しているため、その構成に画像出力部１４が含まれるが、この画像出力部１４は必ずしも必要な構成要素ではなく省略可能である。また、説明を分かり易くするために、各処理機能を具体的に実現する構成を例示しているが（例えば、通信部１５ならばＵＳＢボードやＬＡＮボード等で構成されるなど）、これはあくまで一例であり、これ以外の構成により各処理機能が実現されてもよい。
【００２８】
次に、上述した制御部１２の機能的な構成の一部について説明する。制御部１２は、各種処理機能として、画像処理部２１と、印刷禁止制御部２２と、印刷禁止処理部２３とを具備して構成される。
【００２９】
画像処理部２１は、画像入力部１１から入力された画像データに対し、シェーディング補正や色補完等の画像処理を行う機能を果たす。画像処理部２１内部には、画像データから複写禁止パターン（例えば、複写禁止を示す地紋）を検出する複写禁止検出部２１ａが設けられる。
【００３０】
印刷禁止処理部２３は、画像データを印刷禁止に処理する機能を果たす。印刷禁止処理部２３では、画像データを所定のフォーマット（所定の形式の情報）に変換し、そのフォーマットに印刷禁止情報を埋め込むことで、画像データの複写を禁止する。この変換後のフォーマットとしては、パスワード等の暗号情報を設定しておくことができ、印刷禁止情報を容易には変更できないようにしておけるフォーマットが望ましい。例えば、このようなフォーマットの一例として、Adobe Systems社によって開発されたＰＤＦ（Portable Document Format）がある。ＰＤＦに対して印刷禁止情報を埋め込み、パスワード等によってセキュリティ設定を行うと、このセキュリティ設定を解除して印刷許可にしない限り印刷を行うことはできない。このＰＤＦのようなセキュリティ設定を行えるフォーマットに画像データを変換する場合、印刷禁止処理部２３においては、画像データを当該フォーマットに変換後、パスワードを設定してセキュリティ設定を行うことになる。このパスワードは予め複合機１０に設定されていたものでも良いし、原稿をスキャンして複写禁止を検出した都度操作パネルから入力しても良いし、乱数などで任意に決定しても良い。
【００３１】
印刷禁止制御部２２は、印刷禁止の制御を統括する機能を果たす。すなわち、この制御部１２上に構成される各種処理機能は、この印刷禁止制御部２２からの指示に従って動作する。なお、この印刷禁止制御部２２では、各処理機能間で発生するデータの入出力も制御する。以上が、制御部１２を構成する各種処理機能の説明である。なお、この制御部１２上に構成される各種処理機能は、アプリケーション等によりソフト的に実装されてもよいし、また、専用のＡＳＩＣ等によりハード的に実装されてもよい。
【００３２】
ここで、図２を用いて、図１で説明した複合機１０における原稿の読み取り処理の動作について説明する。
【００３３】
画像入力部１１において、スキャン処理が開始されると、その原稿から読み取られた画像データが制御部１２へと入力される（ステップＳ１０１）。すると、制御部１２の画像処理部２１では、この画像データに対し画像処理を行う。このとき、複写禁止検出部２１ａにおいては、この画像処理に並行して複写禁止パターンの検出を行う。
【００３４】
ここで、複写禁止パターンが検出されずにスキャン処理が完了した場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、そのまま画像データを蓄積することになるが（ステップＳ１０７）、スキャン処理の途中で複写禁止パターンが検出されると（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、印刷禁止制御部２２では、複写禁止パターン検出時における複合機１０の動作を決めることになる。これは、予め設定された複写禁止パターン検出時の動作設定に基づき行われる。なお、本実施例においては、（１）処理を継続する、（２）処理を中止する、の２パターンの動作設定が複写禁止パターン検出時の動作として設けられているものとして説明する。
【００３５】
動作設定を参照した結果、処理を中止するが設定されていた場合には（ステップＳ１０４でＮＯ）、印刷禁止制御部２２が各部へ中止を指示することで、スキャン処理が中止され（ステップＳ１０５）、この処理は終了することになる。一方で、処理を継続するが設定されていた場合には（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、そのままスキャン処理を継続する。そして、スキャン処理が完了したところで、印刷禁止処理部２３において、その読み取られた画像データを印刷禁止に処理することになる（ステップＳ１０６）。すなわち、画像データのフォーマットを変換し、そのフォーマットに印刷禁止情報を埋め込むことで、画像データの印刷を禁止する。この印刷禁止に処理された画像データは、画像蓄積部１３へと蓄積され（ステップＳ１０７）、この処理は終了することになる。
【００３６】
次に、図３を用いて、図１で説明した複合機１０における原稿の読み取り処理の動作について説明する。なお、この図３では、複写禁止パターンが検出された原稿から読み取られた画像データに対し、その蓄積前に印刷禁止処理を行うのではなく、蓄積後、外部へ出力する際に印刷禁止処理を行う場合について説明する。
【００３７】
画像入力部１１において、スキャン処理が開始されると、その原稿から読み取られた画像データが制御部１２へと入力される（ステップＳ２０１）。すると、制御部１２の画像処理部２１では、この画像データに対し画像処理を行う。このとき、複写禁止検出部２１ａにおいては、この画像処理に並行して複写禁止パターンの検出を行う。
【００３８】
ここで、複写禁止パターンが検出されずにスキャン処理が完了した場合には（ステップＳ２０２でＮＯ）、その読み取られた画像データを画像蓄積部１３へ蓄積することになるが（ステップＳ２０６）、スキャン処理の途中で複写禁止パターンが検出されると（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、印刷禁止制御部２２では、複写禁止パターン検出時における複合機１０の動作を決めることになる。これは、予め設定された複写禁止パターン検出時の動作設定に基づき行われる。なお、本実施例においては、（１）処理を継続する、（２）処理を中止する、の２パターンの動作設定が複写禁止パターン検出時の動作として設けられているものとして説明する。
【００３９】
動作設定を参照した結果、処理を中止するが設定されていた場合には（ステップＳ２０４でＮＯ）、印刷禁止制御部２２が各部へ中止を指示することで、スキャン処理が中止され（ステップＳ２０５）、この処理は終了することになる。一方で、処理を継続するが設定されていた場合には（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、そのままスキャン処理を継続する。そして、スキャン処理が完了したところで、その読み取られた画像データとともに、当該画像データが印刷禁止である旨の情報を関連付けて画像蓄積部１３へ蓄積する（ステップＳ２０６）。
【００４０】
このようにして画像データが蓄積された状態で、その蓄積された画像データに対し、ユーザから外部への出力が指示されたとする（ステップＳ２０７でＹＥＳ）。これは、通信部１５による画像データの送信や、可般メディア受付部１６による可般メディアへの画像データの書込みが指示されたということである。
【００４１】
当該指示の対象となった画像データが印刷禁止でない場合には（ステップＳ２０８でＮＯ）、画像データはそのまま、通信なり、可般メディアへ書き込まれるなりして複合機１０外部へ出力されることになるが（ステップＳ２１０）、当該指示の対象となった画像データが印刷禁止である場合には（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、印刷禁止処理部２３において、その読み取られた画像データを印刷禁止に処理した後（ステップＳ２０９）、複合機１０外部へ出力されることになる（ステップＳ２１０）。そして、この処理は終了する。
【００４２】
以上が本発明の代表的な実施形態の一例であるが、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００４３】
例えば、上記実施例においては、フォーマットを変換する手法を用いて、複写禁止原稿から読み取った画像データを印刷禁止に処理する場合について説明したが、これ以外の手法を用いて画像データの印刷を禁止するように構成してもよい。例えば、図４に示すように、画像データに印刷禁止情報を付加し、この画像データと印刷禁止情報とを暗号化して不可分にし、その暗号化された状態で複合機外部への出力を許可するようにしてもよい。この場合、特殊なアプリケーションでしか復号化できないため、流通段階（通信中や、可般メディアに格納中）で見られることがなく、また、復号化した際には、画像データに印刷禁止情報が付加されているため、ユーザはそれを参照して印刷してはいけないことを認識することになる。すなわち、印刷禁止情報は、画像データの無断印刷に対する抑止力でしかないが、この手法によると、特定のフォーマットに依存せずに、画像データを複合機外部へ持ち出すことができる。この他、図５に示すように、画像データに付随する属性情報を印刷禁止に設定することで、画像データの印刷を禁止するように構成してもよい。
【００４４】
また、上記実施例においては、画像データから複写禁止パターンを検出することで、その読み取り元となった原稿の複写が禁止されていることを検出していたが、複写禁止パターンが原稿に印刷されるのではなく、複写禁止を示す情報が記憶されたＲＦＩＤタグ（以下、無線タグと言う）が原稿に埋め込まれることで原稿の複写が禁止される場合がある。この場合、図６に示すように、画像入力部１１に無線タグリーダ１１ａ（あるいは無線タグリーダライタ）等を配し、この無線タグリーダ１１ａが、原稿から読み取った情報に基づいて原稿の複写禁止を検出するように構成すれば、無線タグに複写禁止が記憶されている場合にも対応することができる。すなわち、無線タグリーダ１１ａにおいて、原稿の無線タグから情報を読み取り、複写禁止検出部２４において、この入力された情報に基づき原稿の複写禁止を検出する。
【００４５】
また、上記実施例においては、本発明に係わる画像入力装置を複合機１０に適用した場合について説明したが、これに限られず、画像入力手段を有するスキャナ、ファックス、複写機等にも適用することができる。例えば、本発明に係わる画像入力装置をスキャナに適用した場合について説明する。図７に示すように、スキャナ３０の多くには、画像蓄積部１３のような画像データを蓄積しておく記憶装置は設けられていない。このようなスキャナ３０では、原稿から読み取った画像データを、画像バッファ（原稿から読み取られた画像データが一時的に記憶される記憶装置）１７に一時的にキャッシュした後、パーソナルコンピュータ（データストレージとしての機能を果たす装置の一例）等に送信（装置外部に持ち出す）することになる。そのため、このような画像蓄積手段が設けられないスキャナの場合には、画像バッファ１７へのキャッシュ前か、あるいはキャッシュ後その送信前に、画像データに対して印刷禁止処理を行うようにする。なお、これは、画像蓄積部１３が設けられない装置全般に言えることである。
【００４６】
また、上記実施例において説明した複合機１０における処理を、コンピュータにインストールされた印刷禁止制御プログラムにより実施するように構成してもよい。なお、この印刷禁止制御プログラムは、ネットワーク等の通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の画像入力装置および印刷禁止制御プログラムは、スキャナ、ファックス、複写機、複合機等の画像入力手段を有する画像入力装置および、この処理をコンピュータに実行させる印刷禁止制御プログラム全般に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係わる画像入力装置を適用した複合機１０の概略構成の一部を示す図である。
【図２】図１に示す複合機１０における原稿の読み取り処理の第１の動作を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す複合機１０における原稿の読み取り処理の第２の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係わる第１の変形例の一例を示す図である。
【図５】本発明に係わる第２の変形例の一例を示す図である。
【図６】本発明に係わる第３の変形例の一例を示す図である。
【図７】本発明に係わる第４の変形例の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０    複合機
１１    画像入力部
１１ａ    無線タグリーダ
１２    制御部
１３    画像蓄積部
１４    画像出力部
１５    通信部
１６    可般メディア受付部
１７    画像バッファ
２１    画像処理部
２１ａ、２４    複写禁止検出部
２２    印刷禁止制御部
２３    印刷禁止処理部
３０    スキャナ
【図１】
2008016945.tif 000003
【図２】
2008016945.tif 000004
【図３】
2008016945.tif 000005
【図４】
2008016945.tif 000006
【図５】
2008016945.tif 000007
【図６】
2008016945.tif 000008
【図７】
2008016945.tif 000009