(57)【要約】【課題】着脱する中間転写ユニットを遮る位置にある搬送ガイド部材の着脱操作が容易で、取り付け時の位置精度も良好に得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ユニットＵは開口部Ｏを通って装置本体１から着脱され、開口部Ｏは開閉可能な前カバー３０によって覆われ、中間転写ユニットＵと前カバー３０の間にはシート搬送路が設けられ、シート搬送路を構成する搬送ガイド手段の一部が着脱する中間転写ユニットＵを遮る位置に設けられいる画像形成装置において、搬送ガイド手段の一部が、装置本体１に対し着脱可能に装着される着脱搬送ガイド部材４１として構成されている。【選択図】図４
2008197460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写ユニットを有し、該中間転写ユニットは開口部を通って装置本体から着脱され、該開口部は開閉可能な開閉部材によって覆われ、前記中間転写ユニットと開閉部材の間にはシート搬送路が設けられ、該シート搬送路を構成する搬送ガイド手段の一部が着脱する前記中間転写ユニットを遮る位置に設けられいる画像形成装置において、
前記搬送ガイド手段の一部が、装置本体に対し着脱可能に装着される着脱搬送ガイド部材として構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記着脱搬送ガイド部材は、前記シート搬送路の通紙方向に対して略直角方向に着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記着脱搬送ガイド部材が凸凹形状の嵌合によって装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記着脱搬送ガイド部材側に凸形状を設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、前記着脱搬送ガイド部材が透明な材料から作られていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れかに記載の画像形成装置において、前記着脱搬送ガイド部材が前記シート搬送路を構成する装置本体に固定された固定搬送ガイド部材に着脱可能に装着されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記着脱搬送ガイド部材は凸凹形状の嵌合によって前記固定搬送ガイド部材に着脱可能に装着され、その際シート搬送方向上流側のガイド部材が凸形状に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載の画像形成装置において、前記固定搬送ガイド部材が装置本体に着脱可能である定着装置に一体に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記着脱搬送ガイド部材が前記中間転写ユニットを装置本体からの着脱する際に操作する取手部を遮蔽することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機及びこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等で構成される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−２０５５３４号公報
【０００３】
画像形成装置の開発において、装置の小型化が重要な課題となっている。装置の小型化のために、部品を効率よく配置する必要があり、そのために装置内部の余分な空間は少なくなってくる。そして、特許文献１に示すように、開閉可能な扉に搬送装置等のユニットを備えた画像形成装置も知られている。この種の画像形成装置装置では、扉を開くとシート搬送路が開き、ジャムしたシートの処理が容易に行い得る構成になっている。さらに、扉を開くとで交換やメンテナンスのため、各種ユニットの取り出しが可能となっている。
【０００４】
かかる構成の画像形成装置において、内部のユニット、例えば中間転写ユニットを取り出す際、シート搬送路を構成するガイド板が邪魔になることがある。そこで、ガイド板を回動される扉側に取り付けることで、ガイド板を中間転写ユニットの取り出しの邪魔にならない位置に移動させることが考えられる。しかし、このように構成すると、扉を回動する毎にガイド板の位置が正規の位置からずれるおそれがあり、位置決め精度に問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した従来の事情に鑑み、着脱する中間転写ユニットを遮る位置にある搬送ガイド部材の着脱操作が容易で、取り付け時の位置精度も良好に得られる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、中間転写ユニットを有し、該中間転写ユニットは開口部を通って装置本体から着脱され、該開口部は開閉可能な開閉部材によって覆われ、前記中間転写ユニットと開閉部材の間にはシート搬送路が設けられ、該シート搬送路を構成する搬送ガイド手段の一部が着脱する前記中間転写ユニットを遮る位置に設けられいる画像形成装置において、前記搬送ガイド手段の一部が、装置本体に対し着脱可能に装着される着脱搬送ガイド部材として構成されていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００７】
なお、本発明は、前記着脱搬送ガイド部材は、前記シート搬送路の通紙方向に対して略直角方向に着脱可能であると、効果的である。
さらに、本発明は、前記着脱搬送ガイド部材が凸凹形状の嵌合によって装置本体に対して着脱可能であると、効果的である。
【０００８】
さらにまた、本発明は、前記着脱搬送ガイド部材側に凸形状を設けられていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記着脱搬送ガイド部材が透明な材料から作られていると、効果的である。
【０００９】
さらにまた、本発明は、前記着脱搬送ガイド部材が前記シート搬送路を構成する装置本体に固定された固定搬送ガイド部材に着脱可能に装着されていると、効果的である。
【００１０】
さらにまた、本発明は、前記着脱搬送ガイド部材は凸凹形状の嵌合によって前記固定搬送ガイド部材に着脱可能に装着され、その際シート搬送方向上流側のガイド部材が凸形状に形成されていると、効果的である。
【００１１】
さらにまた、本発明は、前記固定搬送ガイド部材が装置本体に着脱可能である定着装置に一体に取り付けられていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記着脱搬送ガイド部材が前記中間転写ユニットを装置本体からの着脱する際に操作する取手部を遮蔽すると、効果的である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、着脱搬送ガイド部材は簡単な操作で着脱ができるので、他ユニット、部材等を装置本体からの着脱をすることなく、必要最小限の操作で中間転写ユニットを装置本体に対して着脱可能とすることができ、取り付け時の位置精度も良好に得られる。
【００１３】
しかも、装置本体に着脱可能に設けられた着脱搬送ガイド部材の着脱方向をシート搬送経路の通紙方向に対して、略直角方向とすることで、紙搬送時、特に厚紙等による着脱搬送ガイド部材に対する負荷方向を、装置本体への装着方向とは異なった方向とすることがで、安定した搬送ガイド位置を確保でき、搬送ガイド上でのジャム発生及びジャム紙除去に受ける同様の負荷に対してもその影響を回避できる。
【００１４】
さらに、着脱搬送ガイド部材と固定搬送ガイド部材の嵌合を凸凹の部材とすることで、より簡略化された構成においても、着脱搬送ガイド部材を安定した位置に確保することができる。そして、着脱可能である着脱搬送ガイド部材側を凸形状とすることで、中間転写ユニット着脱時装置本体側に残る固定搬送ガイド部材に余計な出っ張りがなく中間転写ユニットを着脱するスペースの確保容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。
図１において、本例の画像形成装置は装置本体１の中央に画像形成部２、その下部に当該画像形成部２で画像が形成されるシートを給紙する給紙部２０を配したタンデムタイプのカラー画像形成装置である。
【００１６】
画像形成部２には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有し、その各感光体には、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３ａ〜３ｄの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像がそれぞれ形成される。各感光体３ａ〜３ｄは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、この感光体３ａ〜３ｄの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト４が配置されており、この中間転写体としてはドラムを用いることもできるが、図示した例では複数の支持ローラ５，６に巻き掛けられて矢印方向に駆動される無端ベルトが用いられている。
【００１７】
感光体３の周囲には感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置７、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する光走査装置（ＬＳＵ）８、露光により感光体３の表面に形成された静電潜像を可視像化する現像装置９、中間転写ベルト４を介して感光体３と対向配置された転写装置１０、中間転写ベルト４に転写後の感光体３表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１１が設けられている。
【００１８】
かかる画像形成装置において画像形成が開始されると、感光体３が図における時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置７によって感光体３の表面が所定の極性に帯電される。次いで、その帯電面に、光走査装置８から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体３に静電潜像が形成される。そして、感光体３の表面に形成された静電潜像は、現像装置９によってトナー像として可視像化され、トナー像は転写装置１０によって中間転写ベルト４上に転写される。
【００１９】
カラー画像形成時は上記した画像形成動作が全ての感光体３で行われ、これによって各感光体３ａ〜３ｄにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト４上に順次重ねて転写される。また、画像形成装置には中間転写ベルト４を挟んで、支持ローラ６に対向して２次転写ローラ１２が配置されている。
【００２０】
一方、画像形成部２の下部に配置された給紙部２０には、転写紙又は樹脂フィルムなどから成るシートＳを積載するシート収容部としての給紙トレイ２１、該給紙トレイ２１に積載されたシートＳを送り出す給送ローラとしての給紙コロ２２、重送されたシートを１枚に分離する分離部材としてのフリクションパッド２３、両面画像形成時に用いる再搬走路２４等が設けられている。なお、分離部材はトルクリミッタ方式のリバースローラであっても良い。
【００２１】
給紙部２０から給紙されたシートＳは、レジストローラ対１３に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ対１３に突き当てられる。これによってシートＳが整合された後、レジストローラ対１３は上記中間転写ベルト４上に形成されたカラートナー像が２次転写ローラ１２を設けた２次転写部でシートＳの先端部と合致するようなタイミングで回転を再開し、２次転写部に向けてシートＳを送り出す。
【００２２】
２次転写部で未定着トナー像が転写されたシートＳは、定着ローラ対１４ａを有する定着装置１４に送られ、シートＳに未定着トナー像が定着された後、装置本体１の上部に設けられたシート積載部１６に排出される。なお、トナー像転写後の中間転写ベルト４の表面に付着する転写残トナーはベルト用のクリーナー１５によって除去される。
【００２３】
上記プリンタは図１の右側が正面であって、装置本体１の正面フレーム、すなわち開閉部材としての前カバー３０が支点３１を中心として図１に示す閉じ位置と図２に示す開放位置との間を開閉可能になっている。この前カバー３０には、複数の部品で構成されるユニットが取り付けられており、本実施形態の場合、ユニットがレジストローラ対１３対を含み給紙部２０から給紙されたシートＳを二次転写部へ搬送する搬送ユニット４０である。そして、搬送ユニット４０はレジストローラ対１３、２次転写ローラ１２及び再搬走路２４の一方のガイド板２５を備えている。
【００２４】
このように構成されるプリンタでは、図２に示すように、中間転写ベルト４のメンテナンスや廃トナータンク１７の上記前カバー３０を開放して開口させる。そして、この開口部Ｏから中間転写ベルト４はそれに付属するクリーナー１５が一体となったユニット（以下、中間転写ユニットＵという）として矢印Ａ方向にスライドさせて取り出すことができる。
【００２５】
しかし、中間転写ユニットＵを開口部Ｏから取り出す際、搬送ガイド手段の一部が邪魔になる。このため、搬送ガイド手段の一部を前カバー３０に取り付けると、該前カバーを回動によって搬送ガイド手段の一部が中間転写ユニットＵの取り出しを邪魔しない位置へ移動されるが、このように構成すると、前カバー３０を戻したときに搬送ガイド手段の位置決め精度に問題が生ずることは先に説明した。
【００２６】
かかる問題を解消するため、本発明では次のように措置を講じている。
図３において、中間転写ユニットＵはクリーナー１５の外側面に設けられた取っ手４０を持って矢印Ａ方向にスライドさせることで装置本体１から取り出すことができる。このとき、上カバー３０を開いても、搬送ガイド手段の一部が取っ手操作を邪魔する位置にある。
【００２７】
そこで、本発明では搬送ガイド手段の一部が装置本体１から容易に着脱できる着脱搬送ガイド部材４１として構成している。この着脱搬送ガイド部材４１は、定着装置１４のケーシング４２に一体に取り付けられた固定搬送ガイド部材４３に着脱可能に取り付けられている。
【００２８】
着脱搬送ガイド部材４１を固定搬送ガイド部材４３に着脱可能にする具体的な一例を図４及び図５に示す。なお、着脱搬送ガイド部材４１を固定搬送ガイド部材４３は共に断面Ｌ字状でシート搬送路の幅方向に延びる板状の部材である。
【００２９】
図４及び図５において、固定搬送ガイド部材４３の左右両端と中央の３箇所には凹部あるＬ字型の嵌合孔４４が形成され、着脱搬送ガイド部材４１の嵌合孔４４に対応する位置には断面逆Ｌ字状の凸部である突起４５が立設されている。このとき、図６に示すように、着脱搬送ガイド部材４１の突起４５に対し固定搬送ガイド部材４３の嵌合孔４３は、幅ａと幅ａ´、幅ｂは幅ｂ´、厚みｃは小幅部の幅ｃ´、折り曲がり面間での高さｄと固定搬送ガイド部材４３の厚みｄ´がそれぞれ同寸か僅かに広く設定されている。
【００３０】
このように構成された着脱搬送ガイド部材４１は、図５に示す状態が固定搬送ガイド部材４３に取り付けられている状態であり、該固定搬送ガイド部材４３から取り外すとき、まず図の左方に少し移動して嵌合孔４４の大幅部に突起４５の水平板部を合わせた後、真下に降せば図４に示すに示す状態になる取り出すことができる。また、着脱搬送ガイド部材４１を固定搬送ガイド部材４３に取り付けるには、その逆の操作で着脱搬送ガイド部材４１の突起４５の水平板部をそれぞれ嵌合孔４４の大幅部に合わせ、上に押し上げて突起４５を嵌合孔４４に挿入した後、図の右方に移動させれば、図５の取り付け状態になる。
【００３１】
かくして、着脱搬送ガイド部材４１は簡単な操作で着脱ができるので、他ユニット、部材等を装置本体からの着脱をすることなく、必要最小限の操作で中間転写ユニットＵを装置本体１に対して着脱可能とすることができる。
【００３２】
しかも、装置本体１に着脱可能に設けられた着脱搬送ガイド部材４１の着脱方向をシート搬送経路の通紙方向に対して、略直角方向とすることで、紙搬送時、特に厚紙等による着脱搬送ガイド部材４１に対する負荷方向を、装置本体への装着方向とは異なった方向とすることがで、安定した搬送ガイド位置を確保でき、搬送ガイド上でのジャム発生及びジャム紙除去に受ける同様の負荷に対してもその影響を回避できる。
【００３３】
さらに、着脱搬送ガイド部材４１と固定搬送ガイド部材４３の嵌合を凸凹の部材とすることで、より簡略化された構成においても、着脱搬送ガイド部材４１を安定した位置に確保することができる。そして、着脱可能である着脱搬送ガイド部材４１側を凸形状とすることで、中間転写ユニット着脱時装置本体側に残る固定搬送ガイド部材４３に余計な出っ張りがなく中間転写ユニット着脱スペースを確保容易とすることができる。
【００３４】
ところで、着脱可能である着脱搬送ガイド部材４１を透明な樹脂材料から作ることが好ましい。着脱搬送ガイド部材４１を透明にすることで、着脱時、凸凹カン合部を目視確認可能であり着脱作業容易とできる。また、上記ガイド部でのジャム発生のジャム紙視認性を良好とするものである。
【００３５】
図７及び図８は、着脱搬送ガイド部材４１を固定搬送ガイド部材４３に着脱可能にする他の例を示している。なお、本例の着脱搬送ガイド部材４１を固定搬送ガイド部材４３の上記実施形態と同様に、共に断面Ｌ字状でシート搬送路の幅方向に延びる板状の部材である。
【００３６】
図７及び図８において、固定搬送ガイド部材４３の左右両端には凹部である孔４６とＬ字状に曲がった位置にスリット４７が形成され、着脱搬送ガイド部材４１には孔４６に嵌る凸部であるピン４８とスリット４７に係止される係止爪４９が設けられている。このとき、着脱搬送ガイド部材４１のピン４８と孔４６は同径か僅かに孔４６が大きく、係止爪４９とスリット４７の幅は同寸か僅かにスリット４７が長く設定されている。なお、左右の孔４６の一方、本例では図の右方の穴が部材の長手方向に延びる長孔に形成され、取り付け易く構成している。また、少なくとも着脱搬送ガイド部材４１は適度な撓りが得られる樹脂材料から作られている。
【００３７】
このように構成された着脱搬送ガイド部材４１の固定搬送ガイド部材４３への取り付けは、ピン４８を孔４６に合わせて着脱搬送ガイド部材４１を上に押し上げれば、係止爪４９の樹脂の撓りでスリット４７に嵌合する。
【００３８】
かくして、スナップフィットによりワンタッチ操作で着脱搬送ガイド部材４１を固定搬送ガイド部材４３に取り付けることができる。
このように構成された画像形成装置も上記実施形態と同様な効果が得られる。
【００３９】
さらに、本発明の画像形成装置では、着脱搬送ガイド部材の装置本体への装着対象がシート搬送経路上に設けられ装置本体１に固定された固定搬送ガイド部材４３であることで、搬送経路上の段差、隙間等を最小限とし、ガイド位置精度確保可能とすることができる。
【００４０】
また、固定搬送ガイド部材４３を定着装置１４に固定されているので、定着装置１４の着脱により、ユニットを含む３点を同時に装置本体と着脱可能とできる。
さらにまた、着脱搬送ガイド部材４１の装着時には中間転写ユニットＵの取り出し操作自体を不可能な状態とすることができ、着脱搬送ガイド部材４１の装着したまま中間転写ユニットＵを取り出そうとして着脱搬送ガイド部材４１の破損等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。
【図２】その前カバーを開いた状態を示す概略垂直断面図である。
【図３】中間転写ユニットを取り出す開口部の拡大説明図である。
【図４】着脱搬送ガイド部材と固定搬送ガイド部材を示す斜視図である。
【図５】着脱搬送ガイド部材を固定搬送ガイド部材に取り付け状態を示す斜視図である。
【図６】着脱搬送ガイド部材と固定搬送ガイド部材の凹凸嵌合部を拡大して示す斜視図である。
【図７】他の実施形態の着脱搬送ガイド部材と固定搬送ガイド部材を示す斜視図である。
【図８】図７の着脱搬送ガイド部材を固定搬送ガイド部材に取り付け状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    装置本体
３０    前カバー
４１    着脱搬送ガイド部材
４３    固定搬送ガイド部材
４４    嵌合孔
４５    突起
４６    孔
４８    ピン
【図１】
2008197460.tif 000003
【図２】
2008197460.tif 000004
【図３】
2008197460.tif 000005
【図４】
2008197460.tif 000006
【図５】
2008197460.tif 000007
【図６】
2008197460.tif 000008
【図７】
2008197460.tif 000009
【図８】
2008197460.tif 000010