(57)【要約】【課題】  フィルタ目詰まりが防止された小型で低コストの集塵装置を提供することを目的とする。【解決手段】  画像形成装置１内の空気を上方に導く形状に形成された空気流路２１と、空気流路２１を流れてきた空気を機外に排出する排気ファン２３と、空気流路２１の、空気が上方に向かって流れる部分２２に配置された、空気中の浮遊物を除去するフィルタ２４とを備え、フィルタ２４が、排気ファン２３の作動中は、排気ファン２３の停止中と比べ下から流れてきた空気に押されて変形あるいは変位させ、排気ファン２３の停止により該変形あるいは変位を解除させる。【選択図】        図２
2008015090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が空気を上方に導く形状に形成された空気流路と、
前記空気流路を流れてきた空気を機外に排出する排気ファンと、
前記空気流路の、空気が上方に向かって流れる部分に配置された、空気中の浮遊物を除去するフィルタとを備え、
前記フィルタが、前記排気ファンの作動中は、該排気ファンの停止中と比べ下から流れてきた空気に押されて変形あるいは変位させ、該排気ファンの停止により該変形あるいは変位を解除させるものであることを特徴とする集塵装置。
【請求項２】
前記フィルタの直下に該フィルタから落下してきた浮遊物を収容する収容室を有することを特徴とする請求項１記載の集塵装置。
【請求項３】
前記収容室内の堆積物を該収容室外に搬出する搬出機構を備えたことを特徴とする請求項２記載の集塵装置。
【請求項４】
前記フィルタが、可撓性部材からなるものであることを特徴とする請求項１記載の集塵装置。
【請求項５】
前記フィルタを下方に付勢する弾性部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の集塵装置。
【請求項６】
前記フィルタを上方に付勢する弾性部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の集塵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成集塵装置内の空気に含まれるトナーを集塵する集塵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置において、画像形成装置内の現像装置やクリーニング装置などから飛散したトナーが画像形成装置内に浮遊し、この浮遊トナーが、例えば感光体上における帯電ムラを発生させたり、ギヤや回転軸の摩擦を増加させたりするなど各部の機能を阻害したり、また画像形成装置外に漏れ出して環境を汚染させたりするなどの問題の原因となっている。
【０００３】
この画像形成装置内の浮遊トナーによる悪影響を防止するためにはフィルタ方式の集塵装置を設置することが有効であるが、フィルタ方式の集塵装置を採用した場合、長期間の使用によりフィルタに目詰まりが生じ、吸引力が低下したり、空気流が妨げられることにより画像形成装置内の温度が上昇したりするという問題がある。
【０００４】
そこで、例えば、画像形成装置内に飛散したトナーを集塵するためのフィルタ、ダクト、およびファンを備え、ダクト内の空気の流路内にフィルタを空気の流路に対して斜めに交差するように配置しフィルタの斜め下側から上方に空気が流れるようにするとともに、上記フィルタを、ダクトから着脱自在な構造とすることにより、目詰まりしたフィルタを容易に交換できるようにした集塵装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２４００８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示された集塵装置では、上記のようにフィルタをダクトから着脱自在な構造とすることにより、フィルタ目詰まりの問題の解決を図っている。しかし、この方式では、フィルタの交換作業は容易となるものの、集塵装置全体の構造が複雑となるためコストアップを招きやすく、また、画像形成装置の小型化を図る上で不利であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、フィルタ目詰まりが防止された小型で低コストの集塵装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の集塵装置は、
少なくとも一部が空気を上方に導く形状に形成された空気流路と、
上記空気流路を流れてきた空気を機外に排出する排気ファンと、
上記空気流路の、空気が上方に向かって流れる部分に配置された、空気中の浮遊物を除去するフィルタとを備え、
上記フィルタが、上記排気ファンの作動中は、該排気ファンの停止中と比べ下から流れてきた空気に押されて変形あるいは変位させ、該排気ファンの停止により該変形あるいは変位を解除させるものであることを特徴とする。
【０００８】
本発明の集塵装置によれば、排気ファンの作動中に下から流れてきた空気に押されて変形あるいは変位したフィルタが、排気ファンの停止によりその変形あるいは変位が解除されたときの衝撃でフィルタに付着した浮遊物はフィルタから振り落とされるので、排気ファンの作動・停止のサイクルごとにフィルタは自動的にクリーニングされる。
【０００９】
ここで、上記フィルタの直下に該フィルタから落下してきた浮遊物を収容する収容室を有するものであることが好ましい。
【００１０】
本発明の集塵装置をこのように構成した場合は、浮遊物の機外への排出を容易にすることができる。
【００１１】
また、上記収容室内の堆積物を該収容室外に搬出する搬出機構を備えたものであることが好ましい。
【００１２】
本発明の集塵装置をこのように構成した場合は、上記搬出機構により、収容室に収容された浮遊物を容易に機外に排出することができる。
【００１３】
また、上記フィルタが、可撓性部材からなるものであることが好ましい。
【００１４】
本発明の集塵装置をこのように構成した場合は、フィルタ目詰まりの防止された集塵装置を簡単な構造で実現することができる。
【００１５】
また、上記フィルタを下方に付勢する弾性部材を備えたものであることが好ましい。
【００１６】
本発明の集塵装置をこのように構成した場合は、上記弾性部材により排気ファンの作動中のフィルタの変形あるいは変位を下方に付勢することができるので、フィルタに付着した浮遊物を効果的に振り落とすことができる。
【００１７】
また、上記フィルタを上方に付勢する弾性部材を備えたものであることが好ましい。
【００１８】
本発明の集塵装置を上記のように構成した場合は、上記弾性部材により、排気ファンの停止時におけるフィルタの変形あるいは変位の解除を上方に付勢することができるので、フィルタに付着した浮遊物を効果的に振り落とすことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、フィルタの目詰まりが防止された、小型で低コストの集塵装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態の集塵装置が組み込まれた画像形成装置の概略構成図である。
【００２２】
図１には、本発明の一実施形態の集塵装置１０が組み込まれた画像形成装置１の概略構成が示されている。
【００２３】
この画像形成装置１は、矢印Ａ方向に回転する感光体２と、感光体２表面を一様に帯電させる帯電器３と、感光体２の表面に露光光４ａを照射して静電潜像を形成する露光装置４と、感光体２上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像器５と、トナー像転写後の感光体２上に残留するトナーを除去するクリーナ６と、感光体２上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部７と、転写部７によりトナー像の転写を受けた用紙を加熱することによりトナー像を用紙に定着させる一対のロールからなる定着器８と、用紙Ｐを収容する用紙トレイ９と、用紙トレイ９から用紙Ｐを取り出すピックアップロール１０と、用紙トレイ９から取り出された用紙Ｐを転写部７まで搬送する複数の搬送ローラ１１と、転写部７でトナー像の転写を受けた用紙Ｐを定着器８まで搬送する転写ユニット１２と、定着器８で定着された用紙Ｐを機外に排紙する排紙ローラ１３と、画像形成装置１内部の浮遊トナーを集塵する集塵装置２０とを備えている。
【００２４】
次に、この画像形成装置１による画像形成動作について説明する。
【００２５】
帯電器３により表面が一様に帯電された感光体２の表面が矢印Ａ方向に回転して露光装置４の位置に到達すると、露光装置４から照射された露光光４ａにより感光体２表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器５によってトナーで現像されて感光体２上にトナー像が形成される。次に、この感光体２上のトナー像は転写部７に至り、感光体２から、用紙トレイ９から搬送されてきた用紙Ｐ上に転写された後、転写ユニット１２により定着器８まで搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は定着器８によって加熱され、用紙Ｐに定着トナー像からなる画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは排紙ローラ１３によって機外に排出される。
【００２６】
次に、この画像形成装置１に備えられた集塵装置２０について説明する。
【００２７】
集塵装置２０は、画像形成装置１内の空気を上方に導く形状に形成された空気流路２１と、空気流路２１を流れてきた空気を機外に排出する排気ファン２３と、空気流路２１の、空気が上方に向かって流れる部分２２に配置された、空気中の浮遊物を除去するフィルタ２４とを備えている。そして、このフィルタ２４が、排気ファン２３の作動中は、排気ファン２３の停止中と比べ下から流れてきた空気に押されて変形あるいは変位させ、排気ファン２３の停止により該変形あるいは変位を解除させるようになっている。
【００２８】
フィルタ２４には、可撓性部材、例えば不織布のような柔らかくて撓みやすいものや蛇腹状の撓みやすいものなどが用いられる。
【００２９】
また、このフィルタ２４の直下には、フィルタ２４から落下してきた浮遊物を収容する収容室２５が設けられており、さらに、この収容室２５内の堆積物を収容室２５外に搬出する搬出機構２６を備えている。ここでは搬出機構２６としてスクリューオーガが用いられている。
【００３０】
次に、本発明の各実施形態の集塵装置について説明する。
【００３１】
図２および図３は、第１の実施形態の集塵装置２０におけるフィルタの形状の変化を示す図である。
【００３２】
図２には、排気ファン２３作動中のフィルタ２４が、下から流れてきた空気２１ａに押されて空気流下流方向に撓み、上方に膨らんだ形状２４ａに変形した状態が示されており、図３には、排気ファン２３の停止により空気流が途絶えたために、フィルタ２４が破線で示す形状２４ａから、実線で示す形状２４ｂに復帰した状態が示されている。
【００３３】
このように、排気ファン２３の作動中に下から流れてきた空気に押されて変形したフィルタ２４ａ（図３参照）が、排気ファン２３の停止によりその変形が解除され元の形状に戻るときの衝撃でフィルタに付着していた浮遊物２７はフィルタ２４から振り落とされる。
【００３４】
従って、フィルタ２４は排気ファン２３の作動・停止のサイクルごとに自動的にクリーニングされるので、フィルタ２４は目詰まりから解放される。
【００３５】
次に、第２の実施形態について説明する。
【００３６】
図４は、第２の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【００３７】
図４には、排気ファン停止時にフィルタ２４を下方に付勢する引張りバネ２８が付加された集塵装置３０の排気ファン作動時の状態が示されている。
【００３８】
なお、本実施形態における引張りバネ２８は、本発明にいうフィルタを下方に付勢する弾性部材の一例に相当するものである。
【００３９】
本実施形態では、上記の引張りバネ２８を備えたことにより、フィルタ２４は、排気ファン２３作動時には排気ファン２３による負圧の作用で引張りバネ２８に逆らいながら上方に変形し図２に示す形状２４ａに変形するが、排気ファン２３の停止によるフィルタ２４の変形の解除に伴い引張りバネ２８による付勢力でフィルタ２４は急激に元の形状２４ｂ（図３参照）に戻るのでフィルタ２４に付着していた浮遊物２７は確実にフィルタ２４から振り落とされる。
【００４０】
このように、引張りバネ２８を設けたことによりフィルタ２４が排気ファン２３作動時の形状に永久変形してしまうことが抑制され、長期間にわたってフィルタ目詰まりを防止することができる。
【００４１】
次に、第３の実施形態について説明する。
【００４２】
図５は、第３の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【００４３】
図５には、排気ファン停止時にフィルタ２４を上方に付勢する圧縮バネ２９を付加した集塵装置４０の排気ファン作動時の状態が示されている。
【００４４】
なお、本実施形態における圧縮バネ２９は、本発明にいうフィルタを上方に付勢する弾性部材の一例に相当するものである。
【００４５】
本実施形態では、上記の圧縮バネ２９を備えたことにより、フィルタ２４は、排気ファン２３作動時には排気ファン２３による負圧の作用で圧縮バネ２９に逆らいながら上方に変形し図２に示す形状２４ａに変形するが、排気ファン２３の停止によるフィルタ２４の変形の解除に伴い圧縮バネ２９による付勢力でフィルタ２４は急激に元の形状２４ｂ（図３参照）に戻るのでフィルタ２４に付着していた浮遊物２７は確実にフィルタ２４から振り落とされる。
【００４６】
このように、圧縮バネ２９を設けたことによりフィルタ２４が排気ファン２３作動時の形状に永久変形してしまうことが抑制され、長期間にわたってフィルタ目詰まりを防止することができる。
【００４７】
次に、第４の実施形態について説明する。
【００４８】
図６は、第４の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【００４９】
図６には、フィルタ５１を、排気ファン２３の作動中は、排気ファン２３の停止中と比べ下から流れてきた空気に押されて変位させ、排気ファン２３の停止により該変位を解除させるように構成した集塵装置５０が示されている。
【００５０】
このフィルタ５１は、一方の端部５１＿１が、空気流路２１を形成するダクト５５に設けられた支点５４で支承され、他方の端部５１＿２が、ダクト５５に設けられた支持部材５２，５３で支持されている。
【００５１】
このように構成したことにより、フィルタ５１は、排気ファン２３の作動中は、下から流れてきた空気に押されて破線で示した位置５１ａに変位するが、排気ファン２３の停止によりフィルタ５１の自重で実線で示した元の位置５１ｂに急激に戻るのでフィルタ５１に付着していた浮遊物はフィルタ５１から振り落とされる。
【００５２】
こうして、フィルタ５１の目詰まりは長期間にわたって防止される。
【００５３】
次に、第５の実施形態について説明する。
【００５４】
図７は、第５の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【００５５】
図７には、フィルタ６１を、排気ファン２３の作動中は、排気ファン２３の停止中と比べ下から流れてきた空気に押されて変位させ、排気ファン２３の停止により該変位を解除させるように構成した集塵装置６０が示されている。
【００５６】
このフィルタ６１は、フィルタ６１の両端部６１＿１，６１＿２が、ゴム部材６２で、空気流路２１を形成するダクト６５に支持されている。
【００５７】
このように構成したことにより、フィルタ６１は、排気ファン２３の作動中は、下から流れてきた空気に押されて破線で示した位置６１ａに変位するが、排気ファン２３の停止によりフィルタ６１の自重で実線で示した元の位置６１ｂに急激に戻るのでフィルタ６１に付着していた浮遊物はフィルタ６１から振り落とされる。
【００５８】
こうして、フィルタ６１の目詰まりは長期間にわたって防止される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態の集塵装置が組み込まれた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】第１の実施形態の集塵装置２０におけるフィルタの形状の変化を示す図である。
【図３】第１の実施形態の集塵装置２０におけるフィルタの形状の変化を示す図である。
【図４】第２の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【図５】第３の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【図６】第４の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【図７】第５の実施形態の集塵装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    画像形成装置
２    感光体
３    帯電器
４    露光装置
４ａ    露光光
５    現像器
６    クリーナ６
７    転写部
８    定着器
９    用紙トレイ
１０    ピックアップロール
１１    搬送ローラ
１２    転写ユニット
１３    排紙ローラ
２０    集塵装置
２１    空気流路
２２    部分
２３    排気ファン
２４    フィルタ
２４ａ，２４ｂ    形状
２５    収容室
２６    搬出機構
２７    浮遊物
２８    引張りバネ
２９    圧縮バネ
３０，４０，５０，６０    集塵装置
５１    フィルタ
５１ａ，５１ｂ    位置
５１＿１，５１＿２    端部
５２，５３    支持部材
５４    支点
５５    ダクト
６１    フィルタ
６１ａ，６１ｂ    位置
６１＿１，６１＿２    端部
６２    ゴム部材
６５    ダクト
【図１】
2008015090.tif 000003
【図２】
2008015090.tif 000004
【図３】
2008015090.tif 000005
【図４】
2008015090.tif 000006
【図５】
2008015090.tif 000007
【図６】
2008015090.tif 000008
【図７】
2008015090.tif 000009