(57)【要約】【課題】ガス発生時に、電解液が溢れ出し難い液栓を提供する。【解決手段】蓄電池用の液栓１０は、頭部１１と、頭部１１に連設されて電池容器の内部に位置する筒状体１２とを備える。筒状体１２には、その外壁面に注液口に螺着可能なねじ部１４が形成され、ねじ部１４の下方にはスリット１５が形成されている。ねじ部１４のうち、ねじ山の最下部１４Ｃから半周程度の部分においては、ねじ山の頂点１４Ａを含み液栓の螺着方向に対して垂直な水平面と、ねじ山の頂点１４Ａよりも下側の面１４Ｂとのなす角βは、水平面とねじ山の頂点１４Ａよりも上側の面と１４Ｅのなす角αよりも小さくなるように形成されている。そして、スリット１５は、その上端１５Ｂが、角度βが角度αと等しくなるように設定したときに下側面１４Ｂが筒状体１２の外側面と交差する仮想的交差位置５Ｂよりも上方となるように設定されている。【選択図】図１
2008071601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池容器に形成された注液口に螺着される液栓であって、
前記液栓は前記注液口に螺着された場合に前記電池容器の外側に配される頭部と、前記頭部に連設されて前記電池容器の内部に位置する筒状体とを備え、
前記筒状体には、その外壁面に前記注液口に螺着可能なねじ部が形成されるとともに、前記筒状体のうち前記ねじ部をはさんで前記頭部とは反対側の領域には、上下方向にのびるスリットが形成され、
前記ねじ部のうち、前記スリットが形成されている領域に隣接したねじ山の少なくとも一部においては、ねじ山の頂点を含み前記液栓の螺着方向に対して垂直な水平面と前記ねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角度βは、前記水平面と前記ねじ山の頂点よりも上側の面とのなす角度αよりも小さくなるように形成されており、かつ、
前記スリットの上端は、前記ねじ山の頂点よりも下側の面が前記筒状体の外壁面と交差する位置と同じ、又はそれよりも下方であって、前記ねじ山の下側の面を前記角度βが前記角度αと等しくなるように設定したときに前記ねじ山の下側の面が前記筒状体の外壁面と交差する仮想的交差位置よりも上方となるように形成されていることを特徴とする蓄電池用液栓。
【請求項２】
前記スリットは、その上端が、前記ねじ山の頂点よりも下側の面が前記筒状体の外壁面と交差する位置となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液栓。
【請求項３】
前記水平面と前記ねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角βが０度であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液栓。
【請求項４】
前記スリットは、前記スリットの上端の右側に前記ねじ部のうち前記ねじ山の最下部が配されるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の蓄電池用液栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電池用液栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電池の注液口には電解液が外部に漏れるのを防止するために、液栓が装着される。このような液栓としては、従来、特許文献１に記載のものなどが知られている。
【０００３】
このものは、注液口に装着された場合に電池容器の外側に配される頭部と、頭部に連なる筒状の筒状体とからなり、筒状体の上方の外壁面には注液口に螺着可能なねじ部が形成されている鉛蓄電池用の液栓である。この液栓の頭部には筒状体の内側に連通する排気孔が形成され、充電時に発生するガスを外部へ排出するようになっている。
【０００４】
ところで、鉛蓄電池においては、過充電などによって極板上で発生したガスが、電解液内に気泡となって存在することで電解液の液面上昇が発生することがある。
【０００５】
電解液の液位が液栓の筒状体の最下部を超えて上昇すると、電解液の液面によって筒状体の内外が遮断される。このことは、電池内で発生したガスを排出する経路が遮断されることを意味するから、筒状体の外側に滞留したガスの圧力により筒状体の内側の電解液の液位が上昇し、ついには排気孔から電池外部へ溢れ出すことがある。これを防ぐために、一般的な液栓においては、筒状体の上下方向にのびるスリットが形成されており、電解液の液位が筒状体の最下部を超えて上昇してもスリットを通してガスを排出できるようにしている。
【０００６】
このように液栓のスリットは蓄電池内部で発生したガスの排出経路を確保する機能を有するため、スリットの上端はなるべく高い位置に設定した方が望ましいといえる。
【特許文献１】特開２００３−１７８７４９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、スリットの上端を高い位置に設定するために、筒状体のねじ部形成領域を少なくすると、液栓を緩めても、液栓の頭部の突出寸法を十分に長くできず、頭部を摘み難くなるという問題がある。
【０００８】
また、スリットの上端を高い位置に設定するために、スリットの上端をねじ部が形成されている領域内に設定する（ねじ部と交差するようにスリットを形成する）と、ねじ部の一部にねじ山のない部分ができ、注液口に螺着し難くなる上に、液栓が傾いて装着されることがある。
【０００９】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スリットの上端をできるだけ高い位置に設定することで、ガス発生時に電解液が溢れ出し難い液栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための手段として請求項１の発明は、電池容器に形成された注液口に螺着される液栓であって、前記液栓は前記注液口に螺着された場合に前記電池容器の外側に配される頭部と、前記頭部に連設されて前記電池容器の内部に位置する筒状体とを備え、前記筒状体には、その外壁面に前記注液口に螺着可能なねじ部が形成されるとともに、前記筒状体のうち前記ねじ部をはさんで前記頭部とは反対側の領域には、上下方向にのびるスリットが形成され、前記ねじ部のうち、前記スリットが形成されている領域に隣接したねじ山の少なくとも一部においては、ねじ山の頂点を含み前記液栓の螺着方向に対して垂直な水平面と前記ねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角度βは、前記水平面と前記ねじ山の頂点よりも上側の面とのなす角度αよりも小さくなるように形成されており、かつ、前記スリットの上端は、前記ねじ山の頂点よりも下側の面が前記筒状体の外壁面と交差する位置と同じ、又はそれよりも下方であって、前記ねじ山の下側の面を前記角度βが前記角度αと等しくなるように設定したときに前記ねじ山の下側の面が前記筒状体の外壁面と交差する仮想的交差位置よりも上方となるように形成されている構成としたところに特徴を有する。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記スリットは、その上端が、前記ねじ山の頂点よりも下側の面が前記筒状体の外壁面と交差する位置となるように形成されているところに特徴を有する。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記水平面と前記ねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角βが０度であるところに特徴を有する。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記スリットは、前記スリットの上端の右側に前記ねじ部のうち前記ねじ山の最下部が配されるように形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１４】
＜請求項１の発明＞
請求項１に記載の発明によれば、ねじ部のうち、スリットが形成されている領域に隣接したねじ山の少なくとも一部においては、ねじ山の頂点を含み液栓の螺着方向に対して垂直な水平面と、ねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角βは、水平面とねじ山の頂点よりも上側の面とのなす角αよりも小さくなるように形成されており、かつ、スリットの上端は、ねじ山の頂点よりも下側の面が筒状体の外壁面と交差する位置と同じ、又はそれよりも下方であって、ねじ山の下側の面を角度βが角度αと等しくなるように設定したとき（図３の右側の図を参照）にねじ山の下側の面が筒状体の外壁面と交差する仮想的交差位置（図３の５Ｂ）よりも上方となるように形成されている（図３の左側の液栓参照）。したがって、本発明の一実施形態を示した図３の左側の図に示すように、水平面とねじ山の頂点よりも上側の面とのなす角αと下側の面とのなす角βとが同じ大きさになるように設定されたもの（図３の右側の液栓)と比較して、スリットの上端を高い位置に設定することができる。
【００１５】
したがって、本発明によれば、ねじ部形成領域を少なくしたり、ねじ部形成領域内にスリットの上端を設定しなくても、スリットの上端を高い位置に設定することができ、その結果、過充電などによって電解液の液面が上昇しても、電解液が溢れ出し難い液栓を提供することができる。
【００１６】
＜請求項２の発明＞
請求項２に記載の発明によれば、スリットは、その上端が、ねじ山の頂点よりも下側の面が筒状体の外壁面と交差する位置となるように形成されているから、よりスリットの上端を高い位置に設定することができ、好適である。
【００１７】
＜請求項３の発明＞
請求項３に記載の発明によれば、水平面とねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角が０度であるから、ねじ山の強度を確保しつつスリットの上端を高い位置に設定することができ、好適である。
【００１８】
＜請求項４の発明＞
請求項４に記載の発明によれば、スリットは、その上端の右側にねじ山の最下部が配されるように形成されているから、ねじ山の最下部よりも、ひと周り分上方のねじ部と接する、より高い位置にスリットの上端を設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。
本実施形態の液栓１０は、鉛蓄電池の注液口（図示せず）に螺着されるものであり、図１に示すように全体としてボルト形状をなす樹脂製の液栓１０である。詳しくは、本実施形態の液栓１０は、注液口に螺着された場合に電池容器の外側に配される円盤状をなす頭部１１と、この頭部１１から連設されて電池容器の内部に位置する円筒状の筒状体１２とからなる。
【００２０】
頭部１１の上面（図示せず）には、十字の溝が形成されるとともに、充電時に発生するガスを外部へ排出するための小径の排気孔が、頭部１１の内部まで貫通して形成されている。
【００２１】
この頭部１１の内部には、硫酸イオンなどを吸収する円盤状のフィルタを挿入できるようになっており、頭部１１の内側面よりも下方の筒状体１２の内部には、振動による電解液の溢出を防止する防沫体が筒状体１２の下端部から挿入されて取り付けられることができるようになっている。この防沫体は筒状体１２の下端部に形成された２つの係止部１６に係合させることで下方に抜け落ちないように係止可能となっている。
【００２２】
筒状体１２の外壁面においては、その上端部（頭部側）には、注液口からの電解液の漏れを防ぐリング状のパッキン１３が外嵌装着され、パッキン１３装着領域のすぐ下側には、注液口に形成されているめねじ部に螺着可能な、ねじ部１４が形成されており、その下側の領域にはスリット１５が形成されている。
【００２３】
ねじ部１４は、図２に示すように、筒状体１２の外壁を、およそ３周するように形成され、液栓１０を緩めたときに、十分に液栓１０の突出部分が摘めるようになっている。ねじ部１４のうち、スリット１５が形成されている領域に隣接するねじ山の最下部１４Ｃから半周程度の部分においては、ねじ山の頂点１４Ａよりも下側の面１４Ｂ（以下、下側面１４Ｂともいう）が筒状体１２の外壁面に対して垂直に切立つ垂直面となるように形成されている。
【００２４】
このねじ部１４の下側の領域には、筒状体１２の下端部を下端１５Ａとしてねじ部１４に接する位置を上端１５Ｂとする２本のスリット１５が、筒状体１２の中心軸に対して対称な位置であって、前述した２つの係止部１６の間にそれぞれ形成されている。このスリット１５は、その上端１５Ｂが、下側面１４Ｂが筒状体１２の外側面と交差する位置、すなわち前記垂直面と接する位置となるように形成されている。
【００２５】
ところで、スリット１５の上端１５Ｂをできるだけ高い位置に設定するには、ねじ部１４のうち、スリット１５の上端１５Ｂに接する部分のねじ山の角度が小さくなるように形成すればよいが、ねじ山の角度が小さくなりすぎると、ねじ山の強度が弱くなる。
【００２６】
そこで、本実施形態においては、ねじ山の強度の確保と、スリット１５の上端１５Ｂをできるだけ高い位置に設定するという観点から、ねじ部１４のうちスリット１５の上端１５Ｂと接する部分が、ねじ山の頂点１４Ａを含み液栓１０の螺着方向（図における上下方向）に対して垂直な水平面(以下、「水平面」という）とねじ山の頂点１４Ａよりも下側の面１４Ｂとのなす角βが０度となるように形成されている（図４の左側の図を参照）。
【００２７】
なお、水平面とねじ山の頂点１４Ａよりも上側の面１４Ｅとのなす角αは一般的なねじ山の角度（５０〜６０度）の半分程度である。
【００２８】
次に本実施形態の液栓１０の効果について説明する。
図３及び図４により、本実施形態の液栓１０（図３の左側および図４の左側）と、通常のねじ山が形成された従来の液栓１０（図３の右側および図４の右側）とを対比する。
【００２９】
従来の液栓１においては、図４の右側の図に示すように、水平面２０とねじ山の頂点４Ａよりも上側の面４Ｅとのなす角αと水平面２０とねじ山の頂点４Ａよりも下側の面４Ｂとのなす角βとが等しくなるように設定されており、スリット５の上端５Ｂは、ねじ山の下側の面４Ｂが筒状体２の外壁面と交差する位置となるように形成されている（本発明の仮想的交差位置に相当）。したがって、ねじ山の下側の面４Ｂはゆるやかな傾斜面となっている。
【００３０】
これに対し、本実施形態の液栓１０においては、前述したように、ねじ部１４のうちスリット１５の上端１５Ｂと接している部分１４Ｂは筒状体１２の外側面に対して垂直な面となっているから、前記傾斜面が形成されていない分（図３に示すＸ）、従来の液栓１よりも高い位置に、スリット１５の上端１５Ｂを設定することができる。
【００３１】
その結果、本実施形態によれば、ねじ部１４形成領域を少なくしたり、ねじ部１４形成領域内にスリット１５の上端１５Ｂを設定しなくてもスリット１５の上端１５Ｂを高い位置に設定することができるから、ガス発生時に電解液が溢れ出し難い液栓１０を提供することができる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、水平面とねじ山の頂点１４Ａよりも下側の面１４Ｂとのなす角βは０度となるように形成されているから、ねじ山の強度を確保しつつ、スリット１５の上端１５Ｂを高い位置に設定することができるので好適である。
【００３３】
さらに、本実施形態によれば、ねじ山の最下部１４Ｃから半周程度の部分が、ねじ山の頂点１４Ａから筒状体１２の外壁面に対して垂直に切立つ垂直面をなすように形成されているから、加工が容易であり、好適である。
【００３４】
加えて、本実施形態において、スリット１５は、筒状体１２の中心軸に対して対称な位置に２本形成されており、一方のスリット１５から流入した電解液が他方にぬけ易いので、電解液の液位の上昇を防ぐことができ好適である。
【００３５】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２を図５によって説明する。
本実施形態の液栓１０においては、図５に示すように、スリット１５の上端１５Ｂの右側に、ねじ山の最下部１４Ｃが配されるようにスリット１５が形成されている。すなわち、スリット１５の上端１５Ｂの右側から、ねじ山が反時計回りに上方へと形成されている。
【００３６】
したがって、スリット１５の上端１５Ｂを、ねじ山の最下部１４Ｃから、ひと周り分上方の、より高い位置に設定することができるから、より電解液の溢れ出し難い液栓１０を提供することができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態においては、筒状体の下端部を下端として、下側面が筒状体の外側面と交差する位置を上端とするスリットが形成されていたが、スリットの下端は筒状体の下端部よりも上方の位置であってもよいし、スリットの上端は、下側面が筒状体の外側面と交差する位置と同じ位置でなくてもよい。要は、スリットの上端は、下側面が筒状体の外壁面と交差する位置と同じか、又はそれよりも下方であって、ねじ山の下側の面を角度βが角度αと等しくなるように設定したときにねじ山の下側面が筒状体の外壁面と交差する仮想的交差位置よりも上方となるように設定されていればよい。
【００３８】
（２）上記実施形態においては、加工上、好適であるという観点から、ねじ部のうち、ねじ山の最下部から半周程度の部分が、ねじ山の頂点から筒状体の外壁面に対して垂直に切立つ垂直面をなすように形成されていたが、スリット形成位置に合わせて、局所的に、水平面と、ねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角が、水平面とねじ山の頂点よりも上側の面とのなす角よりも小さくなるように形成することでねじ部を切り立つ形状にしてもよい。
【００３９】
（３）上記実施形態においては、ねじ部のうちスリットの上端と接している部分は、ねじ山の頂点を含み液栓の螺着方向に対して垂直な水平面とねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角は０度となるように形成されていたが、水平面と、ねじ山の頂点よりも下側の面とのなす角は、水平面とねじ山の頂点よりも上側の面とのなす角よりも小さくなるように形成されているものであれば、本発明に含まれる。
【００４０】
（４）上記実施形態においては、スリットが筒状体の中心軸に対して対称な位置に２つ形成されていたが、スリットは筒状体の中心軸に対して必ずしも対称である必要はなく、スリットの数は２本に限定されない。
【００４１】
（５）上記実施形態においては、ねじ部として右ねじが形成されたものを例示したが、左ねじが形成されたものであっても、本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態１の液栓を下方から見た斜視図
【図２】その側面図
【図３】実施形態１の液栓（左側）と従来の液栓（右側）とを対比した側面図
【図４】実施形態１の液栓のねじ部の拡大断面図（左側）と従来の液栓のねじ部の拡大断面図（右側）
【図５】実施形態２の液栓の側面図
【符号の説明】
【００４３】
１０…液栓
１１…頭部
１２…筒状体
１４…ねじ部
１４Ａ…ねじ山の頂点
１４Ｂ…ねじ部のうち、スリットの上端と接している部分（ねじ山の頂点よりも下側の面）
１４Ｃ…ねじ山の最下部
１４Ｅ…ねじ山の頂点よりも上側の面
１５…スリット
１５Ａ…スリットの下端
１５Ｂ…スリットの上端
【図１】
2008071601.tif 000003
【図２】
2008071601.tif 000004
【図３】
2008071601.tif 000005
【図４】
2008071601.tif 000006
【図５】
2008071601.tif 000007