(57)【要約】【課題】装置本体の強度を保持しつつ、排紙部に採光することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿読み取り部１３の原稿載置面１２に載置された原稿を光学系１３０を用いて照明走査することにより、原稿が読み取られ、用紙に転写される。転写後の用紙は、画像形成装置本体１０内に設けられた排紙部１１に排出される。排紙部１１には、原稿読み取り部１３の光学系１３０で生じた光が導光部１４を介して導入される。【選択図】図２
2008032880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体側面に形成された用紙取り出し用の開放部分を有し、画像形成装置本体内に画像が転写された用紙が排出される排紙部と、原稿載置面に載置された原稿を照明走査して当該原稿を読み取る光学系を有する原稿読み取り部とを具備する画像形成装置において、
前記排紙部に前記原稿読み取り部の光学系で生じた光を導入する導光部を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記導光部は、透明樹脂で形成され、一端が前記原稿読み取り部内に設置されるとともに、他端が前記排紙部の上方に設置されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿読み取り部の光学系は、原稿を照明走査する光源と、原稿からの反射光を受光する受光手段とを具備し、
前記導光部の一端は、前記光源から前記受光手段の受光面へ入射される光の入射方向に関して前記受光手段の受光面より後方側であって、前記受光手段の受光面へ入射される光の光路から外れた位置に配置されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙部は、前記原稿読み取り部の下方に当該原稿読み取り部の底面で区画されて位置し、前記原稿読み取り部の底面の一部に前記導光部となる開口部が設けられることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記導光部は、入射面の面積が出射面の面積より大きく形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体内に画像が転写された用紙が排出される排紙部を有するプリンタ、コピー機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機、ファクシミリおよびこれらの複合機等の画像形成装置において、画像形成装置の設置スペースを小さくするために、画像形成装置本体内に排紙部を設けたものが公知である。この場合、画像形成装置本体の側面（多くは前方）に排紙部に対しアクセス可能な開放部分が設けられる。
【０００３】
ところが、排紙部は画像形成装置本体内に設置されるため、排紙部が暗く、排紙部への排紙確認が目視では困難となる場合があった。この場合、ユーザは手探りにより排紙の有無を確認する必要が生じる等、ユーザに煩わしさを感じさせる場合があった。
【０００４】
これに対し、前記開放部分とは別に、画像形成装置本体の別の側面（前方に対し側方）に外部から採光可能に開口された窓部等を設ける構成が公知となっている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特許第３５７２１４３号公報
【特許文献２】特許第３６３４４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、画像形成装置本体の側面の開口箇所が多くなり、画像形成装置の強度が低くなるという問題があった。一般に排紙部の上には原稿を読み取る光学系を有する原稿読み取り部が設けられ、これを支持する部分の強度が低くなると光学系による高精度な照明走査が困難となり、印刷品質を低下させる場合が生じ得る。
【０００６】
本発明はかかる従来技術の問題点を解決するべくなされたものであり、装置本体の強度を保持しつつ、排紙部に採光することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体側面に形成された用紙取り出し用の開放部分を有し、画像形成装置本体内に画像が転写された用紙が排出される排紙部と、原稿載置面に載置された原稿を照明走査して当該原稿を読み取る光学系を有する原稿読み取り部とを具備する画像形成装置において、前記排紙部に前記原稿読み取り部の光学系で生じた光を導入する導光部を具備することを特徴とするものである。
【０００８】
上記構成の画像形成装置によれば、原稿読み取り部の原稿載置面に載置された原稿を光学系を用いて照明走査することにより、原稿が読み取られ、用紙に転写される。転写後の用紙は、画像形成装置本体内に設けられた排紙部に排出される。
【０００９】
ここで、排紙部には、原稿読み取り部の光学系で生じた光が導光部を介して導入される。
【００１０】
このように、原稿読み取り部の光学系で生じた光を導光部を用いて排紙部に導入することにより、排紙部に排紙された用紙取り出し用の開放部分とは別に採光用の開口部を画像形成装置本体側面に設けることなく、排紙部に採光することができる。したがって、画像形成装置の強度を低減させることなく排紙部を明るくすることができる。また、光源として原稿読み取りに用いる原稿読み取り部の光学系を用いることにより、部品点数の増加を抑制し、コスト増を抑えることができる。
【００１１】
好ましくは、前記導光部は、透明樹脂で形成され、一端が前記原稿読み取り部内に設置されるとともに、他端が前記排紙部の上方に設置されるように構成される。
【００１２】
この場合、導光部は透明樹脂で形成され、一端が原稿読み取り部内に設置されて入射部として機能し、他端が排紙部の上方に設置される。入射部である導光部の一端から入射した原稿読み取り部の光学系の光は、導光部において透明樹脂内を内面反射して他端へ伝達される。そして、伝達された光は他端から出射され、排紙部を上方から照らす。
【００１３】
これにより、導光部を簡単かつ安価に構成することができるとともに、光学系の光を容易に導入することができる。
【００１４】
好ましくは、前記原稿読み取り部の光学系は、原稿を照明走査する光源と、原稿からの反射光を受光する受光手段とを具備し、前記導光部の一端は、前記光源から前記受光手段の受光面へ入射される光の入射方向に関して前記受光手段の受光面より後方側であって、前記受光手段の受光面へ入射される光の光路から外れた位置に配置されるように構成される。
【００１５】
この場合、原稿読み取り部において光源から出射した光は、原稿載置面に載置された原稿面において反射し、当該反射光が所定の光路上を通って受光手段の受光面に入射される。ここで、導光部の入射部である一端は、受光手段の受光面へ入射される光の入射方向に関して受光手段の受光面よりも後方側に位置し、しかも当該受光面に入射される光の光路から外れた位置に配置される。これにより、導光部の一端には、受光手段の受光面に向かう光学系の光路から漏れ出た光が入射される。
【００１６】
したがって、受光手段において受光し切れなかった余りの光を導光部に効率的に入射させることができる。また、導光部の一端を原稿読み取り部の光学系を邪魔することなく原稿読み取り部内に設置することができる。
【００１７】
好ましくは、前記排紙部は、前記原稿読み取り部の下方に当該原稿読み取り部の底面で区画されて位置し、前記原稿読み取り部の底面の一部に前記導光部となる開口部が設けられるように構成される。
【００１８】
この場合、排紙部は、原稿読み取り部の下方に設けられ、原稿読み取り部の底面で両者が区画される。そして、導光部として原稿読み取り部の底面の一部に開口部が設けられ、当該開口部を通じて原稿読み取り部の光学系で生じた光を排紙部に導入する。
【００１９】
したがって、導光部における導光経路を単純かつ短くすることができ、導光部を部品点数の増加を抑制しつつ容易かつ安価に形成することができる。
【００２０】
好ましくは、前記導光部は、入射面の面積が出射面の面積より大きく形成されるように構成される。
【００２１】
この場合、導光部は、出射面より入射面の方が大きい面積を有する。これにより、入射面に入射された光が導光部内で集光された上で排紙部に出射される。したがって、導光部において光を集光することにより、排紙部をより明るく照らすことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像形成装置によれば、原稿読み取り部の光学系で生じた光を導光部を用いて排紙部に導入することにより、排紙部に排紙された用紙取り出し用の開放部分とは別に採光用の開口部を画像形成装置本体側面に設けることなく、排紙部に採光することができる。したがって、画像形成装置の強度を低減させることなく排紙部を明るくすることができる。また、光源として原稿読み取りに用いる原稿読み取り部の光学系を用いることにより、部品点数の増加を抑制し、コスト増を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る画像形成装置の好ましい実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。図１は本発明に係る一実施形態における画像形成装置の全体斜視図である。また、図２は図１のＡ−Ａ断面図であり、図３は図２における原稿読み取り部および排紙部近傍の拡大図である。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成装置本体１０側面に形成された用紙取り出し用の開放部分２０を有している。また、図２および図３に示すように、画像形成装置本体１０内に画像が転写された用紙が排出される排紙部１１と、原稿載置面１２に載置された原稿を照明走査して当該原稿を読み取る光学系１３０を有する原稿読み取り部１３とを具備する。そして、前記排紙部１１に前記原稿読み取り部１３の光学系１３０で生じた光を導入する導光部１４を具備することを特徴とするものである。なお、本発明は、広く原稿読み取り部１３を有するレーザプリンタ、ファクシミリ、コピー機等に適用可能である。
【００２５】
本実施形態においては、前記原稿読み取り部１３の光学系１３０は、原稿を照明走査するべく水平方向に移動可能な光源１３１と、原稿からの反射光を受光する受光手段（例えば、ＣＣＤ等）１３２と、原稿からの反射光を受光手段１３２に伝達するミラー１３３とを具備し、光路Ｌを形成する。なお、ミラー１３３のうち、原稿からの反射光を直接受ける（光学系１３０における一番最初の）ミラーは、光源１３１とともに移動する。
【００２６】
また、原稿読み取り部１３の上部には、原稿載置面１２が設けられ、その上に、連続して原稿送り可能な原稿フィーダ１５１を有する原稿押さえ部１５が開閉可能に取り付けられる。原稿載置面１２には、原稿読み取り部１３の光学系１３０の光源１３１からの光を原稿載置面１２に照射するための透明樹脂等からなる走査窓１２１，１２２が設けられている。走査窓１２１は、原稿フィーダ１５１使用時（流し読み時）に用いられ、光源１３１が走査窓１２１下に停止した状態で照明走査する。走査窓１２２は、原稿載置面１２に直接原稿を載置している場合に用いられ、光源１３１が走査窓１２２下を移動しながら照明走査する。
【００２７】
上記構成の画像形成装置によれば、原稿読み取り部１３の原稿載置面１２に載置された原稿を光学系１３０を用いて照明走査する（光源１３１に光を照射して原稿からの反射光が受光手段１３２に受光される）ことにより、原稿が読み取られ、転写部１７において給紙部１６から給紙される用紙に転写（印刷）される。転写後の用紙は、定着部１８で転写画像が定着された後、画像形成装置本体１０内に設けられた排紙部１１に排出される。
【００２８】
ここで、排紙部１１には、原稿読み取り部１３の光学系１３０で生じた光が導光部１４を介して導入される。
【００２９】
本実施形態において、前記導光部１４は、透明樹脂で形成され、一端（入射部１４ａ）が前記原稿読み取り部１３内に設置されるとともに、他端（出射部１４ｂ）が前記排紙部１１の上方に設置されるように構成される。さらに、排紙部１１は、前記原稿読み取り部１３の下方に当該原稿読み取り部１３の底面１３ｂで区画されて位置し、前記原稿読み取り部１３の底面ｂの一部に開口部１３ｈが設けられ、前記開口部１３ｈに導光部１４の出射部１４ｂが嵌装されて構成される。図４は図１の画像形成装置の用紙取り出し用の開放部分から排紙部上方を見た図である。
【００３０】
この場合、排紙部１１は、原稿読み取り部１３の下方に設けられ、原稿読み取り部１３の底面１３ｂで両者が区画される。そして、導光部１４の出射部１４ｂを排紙部１１に設けるべく、原稿読み取り部１３の底面１３ｂの一部に開口部１３ｈが設けられる。一方、導光部１４は透明樹脂で形成され、一端が原稿読み取り部１３内に設置されて入射部１４ａとして機能し、他端が排紙部１１の上方の開口部１３ｈに嵌装されることにより設置され、出射部１４ｂとして機能する。入射部である導光部１４の一端１４ａから入射した原稿読み取り部１３の光学系１３０の光は、導光部１４において透明樹脂内を内面反射して他端１４ｂへ伝達される。そして、伝達された光は、開口部１３ｈを通じて排紙部１１内にある他端１４ｂから出射され、排紙部１１内を上方から照らす。このようにして、原稿読み取り部１３の光学系１３０で生じた光を排紙部１１に導入する。なお、光源１３１は、原稿読み取り時以外においても常時点灯（光を照射）することとしてもよいし、原稿読み取り前後の所定期間点灯することとしてもよいし、原稿読み取り時以外は、任意で点灯可能に構成することとしてもよい。
【００３１】
これにより、導光部１４を部品点数の増加を抑制しつつ簡単かつ安価に構成することができるとともに、導光経路を単純かつ短くすることができ、光学系１３０の光を容易に導入することができる。
【００３２】
以上のように、原稿読み取り部１３の光学系１３０で生じた光を導光部１４を用いて排紙部１１に導入することにより、排紙部１１に排紙された用紙取り出し用の開放部分２０とは別に採光用の開口部を画像形成装置本体１０の側面に設けることなく、排紙部１１に採光することができる。したがって、画像形成装置１の強度を低減させることなく排紙部１１を明るくすることができる。また、光源として原稿読み取りに用いる原稿読み取り部１３の光学系１３０を用いることにより、部品点数の増加を抑制し、コスト増を抑えることができる。
【００３３】
さらに、本実施形態において、前記導光部１４の入射部１４ａは、前記光源１３１から前記受光手段１３２の受光面１３２ａへ入射される光の入射方向（図３において右方向）に関して前記受光手段１３２の受光面１３２ａより後方側（図３において右側）であって、前記受光手段１３２の受光面１３２ａへ入射される光の光路Ｌから外れた位置に配置されるように構成される。
【００３４】
この場合、原稿読み取り部１３において光源１３１から出射した光は、原稿載置面１２に載置された原稿面において反射し、当該反射光が所定の光路Ｌ上を通って受光手段１３２の受光面１３２ａに入射される。ここで、導光部１４の入射部１４ａは、受光手段１３２の受光面１３２ａへ入射される光の入射方向に関して受光手段１３２の受光面１３２ａよりも後方側に位置し、しかも当該受光面１３２ａに入射される光の光路から外れた（上方にわずかに偏位した）位置に配置される。これにより、導光部１４の入射部１４ａには、受光手段１３２の受光面１３２ａに向かう光学系１３０の光路Ｌから漏れ出た光Ｌｏが入射される。
【００３５】
したがって、受光手段において受光し切れなかった余りの光Ｌｏを導光部１４に効率的に入射させることができる。また、導光部１４の一端である入射部１４ａを原稿読み取り部１３の光学系１３０を邪魔することなく原稿読み取り部１３内に設置することができる。
【００３６】
また、本実施形態においては、導光部１４は、入射部１４ａの入射面の面積が出射部１４ｂの出射面の面積より大きく形成されるように構成される。図５は図２の導光部１４の両端部を示す拡大図である。なお、図５においては導光部以外の構成は省略してある。
【００３７】
この場合、図５に示すように、導光部１４は、出射部１４ｂの出射面の面積Ｓｂより入射部１４ａの入射面の面積Ｓａの方が大きい面積を有する。これにより、入射部１４ａの入射面に入射された光が導光部１４内で集光された上で出射部１４ｂから排紙部１１に出射される。したがって、導光部１４において光を集光することにより、排紙部１１をより明るく照らすことができる。
【００３８】
以上、本発明に係る実施の形態を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変更、修正が可能である。
【００３９】
図６〜図９はそれぞれ本発明に係る画像形成装置の他の実施形態における原稿読み取り部および排紙部近傍の拡大断面図である。なお、上記実施形態と同様の構成については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４０】
図６の実施形態において、導光部１４は、原稿読み取り部１３の底面１３ｂの下方（下面）に取り付けられている。さらに、この際、導光部１４の途中（入射部１４ａと出射部１４ｂとの間）に側方出射部１４ｃが設けられている。側方出射部１４ｃは、透明樹脂からなる導光部１４の側方面に溝（図６）または突起（図示せず）を設けることにより、実現できる。すなわち、導光部１４内を通過する光が側方出射部１４ｃにおいて乱反射することにより、排紙部１１内が採光される。
【００４１】
この場合、図６に示すように、原稿読み取り部１３の底面１３ｂの下方に複数の出射部（出射部１４ｂおよび側方出射部１４ｃ）を設けることができ、排紙部１１内をより広範囲に採光可能とすることができる。
【００４２】
図７の実施形態において、導光部１４は、入射部１４ａが原稿フィーダ１５１（図２参照）使用時に用いられる走査窓１２２の下方に位置するように構成される。この場合、図７に示すように、走査窓１２２の下方に導光部１４の入射部１４ａが設けられるため、原稿フィーダ１５１を用いて原稿を読み取る際に、原稿にて反射した反射光のうちミラー１３３に向かう光学系１３０の光路Ｌから漏れ出た光Ｌｏが入射部１４ａに入射される。また、原稿読み取り部１３（の光源１３１）が待機状態（原稿読み取り前後）のときに走査窓１２２付近の位置で停止する構成の場合には、当該待機状態においても光源１２１からの光の照射（点灯）を維持する（別途任意で光源１３１を点灯させるスイッチ等を設けてもよい）ことにより、排紙部１１における採光を行うこととしてもよい。
【００４３】
図８の実施形態において、導光部１４は、原稿読み取り部１３の底面１３ｂに設けられた開口部１３ｈにより構成される。なお、この開口部１３ｈに透明樹脂（開口部１３ｈに沿った形状に形成）を嵌装して原稿読み取り部１３内の光を排紙部１１に集光しつつ導通するとともに、原稿読み取り部１３内を防塵することとしてもよい。この場合、基本的には原稿読み取り部１３の底面１３ｂの一部を開口するだけで導光部１４が構成されるため、より容易な構成で、製造コストを低減することができる。
【００４４】
図９の実施形態において、画像形成装置１は、排紙部１１と原稿読み取り部１３との間に、転写済みの用紙を積層し、複数枚を一束に束ねるステープル処理や穿孔処理等の後処理を行うべく区画形成された中間トレイ１９を具備し、導光部１４は、中間トレイ１９の下方（下面）に取り付けられている。このように、原稿読み取り部１３と排紙部１１とが離れた区画に存在しても導光部１４を用いて原稿読み取り部１３の光学系１３０の光を排紙部１１に導入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る一実施形態における画像形成装置の全体斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２における原稿読み取り部および排紙部近傍の拡大図である。
【図４】図１の画像形成装置の用紙取り出し用の開放部分から排紙部情報を見た図である。
【図５】図２の導光部１４の両端部を示す拡大図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態における原稿読み取り部および排紙部近傍の拡大断面図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態における原稿読み取り部および排紙部近傍の拡大断面図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態における原稿読み取り部および排紙部近傍の拡大断面図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態における原稿読み取り部および排紙部近傍の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      画像形成装置
１０    画像形成装置本体
１１    排紙部
１２    原稿載置面
１３    原稿読み取り部
１３ｂ  底面
１３ｈ  開口部
１４    導光部
１４ａ  入射部
１４ｂ  出射部
２０    用紙取り出し用の開放部分
１３０  光学系
１３１  光源
１３２  受光手段
Ｌ      光路
【図１】
2008032880.tif 000003
【図２】
2008032880.tif 000004
【図３】
2008032880.tif 000005
【図４】
2008032880.tif 000006
【図５】
2008032880.tif 000007
【図６】
2008032880.tif 000008
【図７】
2008032880.tif 000009
【図８】
2008032880.tif 000010
【図９】
2008032880.tif 000011