(57)【要約】【課題】各企業間をまたがるワークフローを構築することができ、熟練した担当者を必要とせずに構築したワークフローに対する見積りを作成することが可能な印刷受注装置、方法およびプログラムを提供する。【解決手段】顧客は受注サイトに対して見積りを依頼する。見積りの依頼を受け付けた受注サイトは、印刷会社によって登録された工程定義からワークフローの構築を行い、構築されたワークフローに基づく見積りを顧客に提示する。顧客は見積りの選択または変更（変更する場合は受注サイトでワークフローの再構築が行われる）を行い、受注サイトに対して印刷物を発注する。印刷物の発注を受け付けた受注サイトは、ワークフロー内の工程を担当する各印刷会社に対して生産指示を行い、印刷会社の工程管理を行う。【選択図】図１
2008040878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客からの条件に基づいて複数の種類の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該顧客からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注装置において、
前記工程を実行する印刷会社毎の該工程に関する情報を示す工程定義を登録する登録手段と、
前記顧客からの印刷物の生産の条件に基づき、該条件に適合する工程の種類および処理順序からなる仮想ワークフローを作成する仮想ワークフロー作成手段と、
前記仮想ワークフロー作成手段で作成した仮想ワークフローに適合する工程を前記登録手段に登録されている工程定義から検索する工程検索手段と、
前記仮想ワークフローおよび前記工程検索手段で検索した該仮想ワークフローに適合する工程に基づき、前記条件に適合するワークフローを構築するワークフロー構築手段と、
前記ワークフロー構築手段で構築したワークフローの見積りを計算する見積り計算手段と、
前記見積り計算手段で計算したワークフローの見積りを前記顧客に提示する見積り提示手段と
を具備することを特徴とする印刷受注装置。
【請求項２】
前記工程検索手段が複数の工程を検索した場合、
前記ワークフロー構築手段は、
前記条件に適合する複数のワークフローを構築し、
前記見積り計算手段は、
前記ワークフロー毎の見積りを計算し、
前記見積り提示手段は、
前記ワークフロー毎の見積りを前記顧客に提示する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷受注装置。
【請求項３】
前記見積り提示手段で提示した複数のワークフローから前記顧客が選択したワークフローによる印刷物の生産の注文を受注する受注手段と、
前記受注手段で受注したワークフローを構築する各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示する生産指示手段と、
前記生産指示手段で生産を指示した印刷会社からの作業の進捗状況の報告を受け付け、該作業の進捗状況を前記顧客に対して提示する進捗状況提示手段と
を更に具備することを特徴とする請求項２記載の印刷受注装置。
【請求項４】
前記工程定義は、
前記印刷会社における該工程における使用装置・作業者・作業手順・使用資源・作業時間・費用・スケジュール・地理情報を示し、
前記見積り計算手段は、
前記工程定義に示される各種情報に基づき、工程毎の作業時間・作業費用を計算するとともに、工程間における保管時間および費用・配送時間および費用を計算する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷受注装置。
【請求項５】
前記ワークフローによる生産結果、および該ワークフローを注文した前記顧客からの該ワークフローに対する評価に基づき、該ワークフローを分析する分析手段
を更に具備し、
前記ワークフロー構築手段は、
前記分析手段による分析結果を参照して前記ワークフローを構築する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷受注装置。
【請求項６】
顧客からの条件に基づいて複数の種類の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該顧客からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注方法において、
登録手段が前記工程を実行する印刷会社毎の該工程に関する情報を示す工程定義を登録し、
仮想ワークフロー作成手段が前記顧客からの印刷物の生産の条件に基づき、該条件に適合する工程の種類および処理順序からなる仮想ワークフローを作成し、
工程検索手段が前記作成した仮想ワークフローに適合する工程を前記登録手段に登録されている工程定義から検索し、
ワークフロー構築手段が前記仮想ワークフローおよび前記検索した該仮想ワークフローに適合する工程に基づき、前記条件に適合するワークフローを構築し、
見積り計算手段が前記構築したワークフローの見積りを計算し、
見積り提示手段が前記計算したワークフローの見積りを前記顧客に提示する
ことを特徴とする印刷受注方法。
【請求項７】
前記工程検索手段が複数の工程を検索した場合、
前記ワークフロー構築手段は、
前記条件に適合する複数のワークフローを構築し、
前記見積り計算手段は、
前記ワークフロー毎の見積りを計算し、
前記見積り提示手段は、
前記ワークフロー毎の見積りを前記顧客に提示する
ことを特徴とする請求項６記載の印刷受注方法。
【請求項８】
受注手段が前記提示した複数のワークフローから前記顧客が選択したワークフローによる印刷物の生産の注文を受注し、
生産指示手段が前記受注したワークフローを構築する各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示し、
進捗状況提示手段が前記生産を指示した印刷会社からの作業の進捗状況の報告を受け付け、該作業の進捗状況を前記顧客に対して提示する
ことを特徴とする請求項７記載の印刷受注方法。
【請求項９】
前記工程定義は、
前記印刷会社における該工程における使用装置・作業者・作業手順・使用資源・作業時間・費用・スケジュール・地理情報を示し、
前記見積り計算手段は、
前記工程定義に示される各種情報に基づき、工程毎の作業時間・作業費用を計算するとともに、工程間における保管時間および費用・配送時間および費用を計算する
ことを特徴とする請求項６記載の印刷受注方法。
【請求項１０】
分析手段が前記ワークフローによる生産結果、および該ワークフローを注文した前記顧客からの該ワークフローに対する評価に基づき、該ワークフローを分析し、
前記ワークフロー構築手段は、
前記分析の結果を参照して前記ワークフローを構築する
ことを特徴とする請求項９記載の印刷受注方法。
【請求項１１】
顧客からの条件に基づいて複数の種類の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該顧客からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注プログラムにおいて、
前記工程を実行する印刷会社毎の該工程に関する情報を示す工程定義を登録する処理と、
前記顧客からの印刷物の生産の条件に基づき、該条件に適合する工程の種類および処理順序からなる仮想ワークフローを作成する処理と、
前記作成した仮想ワークフローに適合する工程を前記登録されている工程定義から検索する処理と、
前記仮想ワークフローおよび前記検索した該仮想ワークフローに適合する工程に基づき、前記条件に適合するワークフローを構築する処理と、
前記構築したワークフローの見積りを計算する処理と、
前記計算したワークフローの見積りを前記顧客に提示する処理と
をコンピュータに動作させることを特徴とする印刷受注プログラム。
【請求項１２】
前記登録されている工程定義から複数の工程を検索した場合、
前記条件に適合する複数のワークフローを構築する処理と、
前記ワークフロー毎の見積りを計算する処理と、
前記ワークフロー毎の見積りを前記顧客に提示する処理と
をコンピュータに動作させることを特徴とする請求項１１記載の印刷受注プログラム。
【請求項１３】
前記提示した複数のワークフローから前記顧客が選択したワークフローによる印刷物の生産の注文を受注する処理と、
前記受注したワークフローを構築する各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示する処理と、
前記生産を指示した印刷会社からの作業の進捗状況の報告を受け付け、該作業の進捗状況を前記顧客に対して提示する処理と
をコンピュータに動作させることを特徴とする請求項１２記載の印刷受注プログラム。
【請求項１４】
前記工程定義は、
前記印刷会社における該工程における使用装置・作業者・作業手順・使用資源・作業時間・費用・スケジュール・地理情報を示し、
前記ワークフローの見積りを計算する際に、前記工程定義に示される各種情報に基づき、工程毎の作業時間・作業費用を計算するとともに、工程間における保管時間および費用・配送時間および費用を計算する処理
をコンピュータに動作させることを特徴とする請求項１１記載の印刷受注プログラム。
【請求項１５】
前記ワークフローによる生産結果、および該ワークフローを注文した前記顧客からの該ワークフローに対する評価に基づき、該ワークフローを分析する処理と、
前記分析による分析結果を参照して前記ワークフローを構築する処理と
をコンピュータに動作させることを特徴とする請求項１１記載の印刷受注プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷受注装置、方法およびプログラムに関し、特に、顧客端末および印刷会社端末とネットワークを介して接続し、顧客からの印刷物の注文を受け付け、印刷会社に印刷物の生産を指示する印刷受注装置、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷業界において、印刷会社に印刷物の発注を行う際には、以下のような手順となっていた。顧客が発注内容を印刷会社に伝えるとともに料金の見積りを依頼する。この時、顧客は複数の印刷会社に料金の見積りを依頼する。次に、印刷会社が注文内容を基に料金の見積りを行い、見積り書を作成して顧客に提出する。そして、顧客は複数の印刷会社から提出された見積り書を比較検討することによって、どの印刷会社に発注するかを決定する。
【０００３】
近年、ネットワークによるコンピュータ間の接続が一般的になりつつあり、印刷業界においても、このようなネットワーク技術を利用して、顧客と印刷会社との間の印刷物の受発注、印刷会社で行われる印刷物作成のワークフローの管理等を容易に行う技術が開示されている。
【０００４】
例えば、印刷物作成のワークフローのスケジュール管理を行うワークフロー管理システムがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
更に、例えば、印刷物作成のワークフローにおける客先、印刷会社、外注業者間で作業指示や作業報告等があった旨の通知を効率的に行う印刷業における作業情報の通知管理システム、プログラムおよび記憶媒体がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
更に、例えば、印刷物作成のワークフローにおいて、複数装置にジョブを効率的に割り当て、出力結果を統合するジョブの流れの中での印刷資源の効率的な利用がある（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
更に、例えば、発注者が多くの発注候補印刷会社の中から最適な会社を効率的に選択することができる注文システム、注文処理方法およびコンピュータプログラムがある（例えば、特許文献４参照。）。
【０００８】
更に、例えば、顧客から送信される印刷用のデータの種類に応じて、印刷料金の見積りを行うことができる印刷システム、サーバ、クライアント、印刷方法および記憶媒体並びにプログラムがある（例えば、特許文献５参照。）。
【０００９】
更に、例えば、各印刷会社が印刷装置の特性と費用に関する情報を登録し、顧客の見積りに対し、適する印刷装置を有する印刷会社の見積り情報から最も安い印刷会社に発注することができる印刷物の受注発注のための試算、見積りおよび受発注処理システムがある（例えば、特許文献６参照。）。
【００１０】
更に、例えば、空いている印刷スケジュールを公開して受注を受けることで、印刷機械の空き状況に見合う受注を効率的に受け付けることができ、印刷機械の稼働率を上げることができる印刷機械の稼動管理システム、プログラムおよび記録媒体がある（例えば、特許文献７参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１１０４５３号公報
【特許文献２】特開２００３−２３３６６５号公報
【特許文献３】特表２００３−５３３８２５号公報
【特許文献４】特開２００３−１６３２２号公報
【特許文献５】特開２００３−２２１７３号公報
【特許文献６】特開２００２−２９７９３５号公報
【特許文献７】特開２００２−２９７９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、従来における印刷物作成のワークフローは、印刷物の発注から印刷、納品までの全工程が個々の印刷会社毎にひとまとめになっており、細分化された工程を顧客自身が自由に組み合わせてワークフローを構築するような工程単位での受注が不可能であり、顧客は印刷会社単位での発注しかできなかった。
【００１２】
なお、工程単位での受注ができない理由として、工程の中では独自の規格等で自動化・効率化等が開発されていることから、各工程により自動化・効率化のレベルが異なるため、印刷業界において印刷作成のワークフローが標準化されていなかったという技術的な理由も挙げられる。
【００１３】
そこで、本発明は、各企業間をまたがるワークフローを構築することができ、熟練した担当者を必要とせずに構築したワークフローに対する見積りを作成することが可能な印刷受注装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、顧客からの条件に基づいて複数の種類の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該顧客からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注装置において、前記工程を実行する印刷会社毎の該工程に関する情報を示す工程定義を登録する登録手段と、前記顧客からの印刷物の生産の条件に基づき、該条件に適合する工程の種類および処理順序からなる仮想ワークフローを作成する仮想ワークフロー作成手段と、前記仮想ワークフロー作成手段で作成した仮想ワークフローに適合する工程を前記登録手段に登録されている工程定義から検索する工程検索手段と、前記仮想ワークフローおよび前記工程検索手段で検索した該仮想ワークフローに適合する工程に基づき、前記条件に適合するワークフローを構築するワークフロー構築手段と、前記ワークフロー構築手段で構築したワークフローの見積りを計算する見積り計算手段と、前記見積り計算手段で計算したワークフローの見積りを前記顧客に提示する見積り提示手段とを具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記工程検索手段が複数の工程を検索した場合、前記ワークフロー構築手段は、前記条件に適合する複数のワークフローを構築し、前記見積り計算手段は、前記ワークフロー毎の見積りを計算し、前記見積り提示手段は、前記ワークフロー毎の見積りを前記顧客に提示することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記見積り提示手段で提示した複数のワークフローから前記顧客が選択したワークフローによる印刷物の生産の注文を受注する受注手段と、前記受注手段で受注したワークフローを構築する各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示する生産指示手段と、前記生産指示手段で生産を指示した印刷会社からの作業の進捗状況の報告を受け付け、該作業の進捗状況を前記顧客に対して提示する進捗状況提示手段とを更に具備することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記工程定義は、前記印刷会社における該工程における使用装置・作業者・作業手順・使用資源・作業時間・費用・スケジュール・地理情報を示し、前記見積り計算手段は、前記工程定義に示される各種情報に基づき、工程毎の作業時間・作業費用を計算するとともに、工程間における保管時間および費用・配送時間および費用を計算することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記ワークフローによる生産結果、および該ワークフローを注文した前記顧客からの該ワークフローに対する評価に基づき、該ワークフローを分析する分析手段を更に具備し、前記ワークフロー構築手段は、前記分析手段による分析結果を参照して前記ワークフローを構築することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６の発明は、顧客からの条件に基づいて複数の種類の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該顧客からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注方法において、登録手段が前記工程を実行する印刷会社毎の該工程に関する情報を示す工程定義を登録し、仮想ワークフロー作成手段が前記顧客からの印刷物の生産の条件に基づき、該条件に適合する工程の種類および処理順序からなる仮想ワークフローを作成し、工程検索手段が前記作成した仮想ワークフローに適合する工程を前記登録手段に登録されている工程定義から検索し、ワークフロー構築手段が前記仮想ワークフローおよび前記検索した該仮想ワークフローに適合する工程に基づき、前記条件に適合するワークフローを構築し、見積り計算手段が前記構築したワークフローの見積りを計算し、見積り提示手段が前記計算したワークフローの見積りを前記顧客に提示することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記工程検索手段が複数の工程を検索した場合、前記ワークフロー構築手段は、前記条件に適合する複数のワークフローを構築し、前記見積り計算手段は、前記ワークフロー毎の見積りを計算し、前記見積り提示手段は、前記ワークフロー毎の見積りを前記顧客に提示することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、受注手段が前記提示した複数のワークフローから前記顧客が選択したワークフローによる印刷物の生産の注文を受注し、生産指示手段が前記受注したワークフローを構築する各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示し、進捗状況提示手段が前記生産を指示した印刷会社からの作業の進捗状況の報告を受け付け、該作業の進捗状況を前記顧客に対して提示することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項９の発明は、請求項６の発明において、前記工程定義は、前記印刷会社における該工程における使用装置・作業者・作業手順・使用資源・作業時間・費用・スケジュール・地理情報を示し、前記見積り計算手段は、前記工程定義に示される各種情報に基づき、工程毎の作業時間・作業費用を計算するとともに、工程間における保管時間および費用・配送時間および費用を計算することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、分析手段が前記ワークフローによる生産結果、および該ワークフローを注文した前記顧客からの該ワークフローに対する評価に基づき、該ワークフローを分析し、前記ワークフロー構築手段は、前記分析の結果を参照して前記ワークフローを構築することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１１の発明は、顧客からの条件に基づいて複数の種類の工程からなる印刷物を生産するためのワークフローを構築し、該顧客からの印刷物の生産の注文を受注する印刷受注プログラムにおいて、前記工程を実行する印刷会社毎の該工程に関する情報を示す工程定義を登録する処理と、前記顧客からの印刷物の生産の条件に基づき、該条件に適合する工程の種類および処理順序からなる仮想ワークフローを作成する処理と、前記作成した仮想ワークフローに適合する工程を前記登録されている工程定義から検索する処理と、前記仮想ワークフローおよび前記検索した該仮想ワークフローに適合する工程に基づき、前記条件に適合するワークフローを構築する処理と、前記構築したワークフローの見積りを計算する処理と、前記計算したワークフローの見積りを前記顧客に提示する処理とをコンピュータに動作させることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、前記登録されている工程定義から複数の工程を検索した場合、前記条件に適合する複数のワークフローを構築する処理と、前記ワークフロー毎の見積りを計算する処理と、前記ワークフロー毎の見積りを前記顧客に提示する処理とをコンピュータに動作させることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記提示した複数のワークフローから前記顧客が選択したワークフローによる印刷物の生産の注文を受注する処理と、前記受注したワークフローを構築する各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示する処理と、前記生産を指示した印刷会社からの作業の進捗状況の報告を受け付け、該作業の進捗状況を前記顧客に対して提示する処理とをコンピュータに動作させることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１４の発明は、請求項１１の発明において、前記工程定義は、前記印刷会社における該工程における使用装置・作業者・作業手順・使用資源・作業時間・費用・スケジュール・地理情報を示し、前記ワークフローの見積りを計算する際に、前記工程定義に示される各種情報に基づき、工程毎の作業時間・作業費用を計算するとともに、工程間における保管時間および費用・配送時間および費用を計算する処理をコンピュータに動作させることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１５の発明は、請求項１１の発明において、前記ワークフローによる生産結果、および該ワークフローを注文した前記顧客からの該ワークフローに対する評価に基づき、該ワークフローを分析する処理と、前記分析による分析結果を参照して前記ワークフローを構築する処理とをコンピュータに動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、顧客自身で細分化された工程を自由に組み合わせることが可能になるとともに、印刷会社単位での受注だけでなく、各企業をまたがるワークフローを構築することが可能になることで、顧客の要求にフィットする可能性を高めることができるという効果を奏する。
【００３０】
更に、本発明によれば、熟練した担当者でなくても見積り精度を上げることが可能になるとともに、仕切り価格の変更を定式化し、明示することで不利益となる受注を避けることが可能になるという効果を奏する。
【００３１】
更に、本発明によれば、顧客に現在の進捗状態を提示できるとともに、受注後もワークフローを再構築することが可能になるという効果を奏する。
【００３２】
更に、本発明によれば、単純な数値以上のデータに基づいた分析が可能になり、計画、実績の記録を元にワークフローの効率化を促進し、見積り精度を向上させるための分析に利用し、経営分析に利用することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に係る印刷受注装置、方法およびプログラムの実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３４】
本発明では、一つの仕事が印刷の各工程を効率良く流れていくことができるための印刷全工程に亘って規格・統合化された共通の指示書であるＪＤＦ［Job Definition Format］を用いる。このＪＤＦ形式の指示書に印刷物制作に関わるデザイン作業から配送までといったあらゆる工程の指示を記載することによって、一つの仕事を一つの指示書で管理していくことができる。
【００３５】
図１は、本発明に係る印刷受注装置１を利用した印刷業における印刷受注システム２の一例を示すシステム構成図である。
【００３６】
図１に示すように、本発明に係る印刷受注装置１と、顧客側に設けられた顧客端末３と、印刷会社側に設けられた印刷会社端末４とがネットワーク５を介して接続している。
【００３７】
顧客端末３および印刷会社端末４にはＷｅｂブラウザが組み込まれ、顧客端末３および印刷会社端末４は一般的なコンピュータと同様にディスプレイ、キーボードおよび本体を有し、本体にはＣＰＵを中心にＲＯＭ、ＲＡＭ、ディスク装置、ネットワーク５に接続するための通信インターフェース等が設けられている。
【００３８】
印刷受注装置１は、通信手段６、Ｗｅｂサーバ手段７、データベース８、プロトタイプ作成手段９、工程検索手段１０、ワークフロー構築手段１１、見積り計算手段１２、受注手段１３、生産指示手段１４、進捗確認手段１５、分析手段１６を具備して構成される。
【００３９】
なお、印刷受注装置１はハードウェア的には一般的なＷｅｂサーバで実現でき、各構成要素が有する処理機能は、Ｗｅｂサーバ上で本発明に係る印刷受注装置プログラムを実行することによって発揮される。また、各処理機能をＩＣ等を用いてハードウェアによる構築で構成することも可能であり、更に、アプリケーションサーバ１台につき１つの処理機能を常駐させて構成することも可能である。
【００４０】
通信手段６は、ネットワーク５に接続するための通信インターフェースであり、顧客端末３および印刷会社端末４との通信のやり取りは通信手段６を介して行う。
【００４１】
Ｗｅｂサーバ手段７は、ＨＴＴＰ等のプロトコルで印刷受注装置１に対してアクセスしてくる顧客端末３、印刷会社端末４等に対して送信するＨＴＭＬ等のＷｅｂページを蓄積しておき、顧客端末３または印刷会社端末４のＷｅｂブラウザの要求に応じて、これらのＷｅｂページを送信する処理を行う。なお、顧客端末３に対しては、顧客からの見積り依頼の受付、顧客への見積りの提示、顧客からの印刷物の注文の受付等を行うＷｅｂサイト（以後、このＷｅｂサイトのことを受注サイトと称する）を送信する。
【００４２】
データベース８は、印刷会社端末４から登録される工程の性能、課金、入出力等の情報を示す工程定義を登録する。
【００４３】
プロトタイプ作成手段９は、顧客の条件に適合する工程の種類および工程の処理順序からなる仮想的なワークフロー（以後、プロトタイプと称する）を作成する処理を行う。
【００４４】
工程検索手段１０は、データベース８に登録されている工程定義に基づき、プロトタイプ作成手段９で作成したプロトタイプに適合する工程（即ち、プロトタイプに含まれる工程に適合する実際の工程）を検索する処理を行う。
【００４５】
ワークフロー構築手段１１は、工程検索手段１０で検索した工程から顧客の条件に適合するワークフローを構築する処理を行う。
【００４６】
見積り計算手段１２は、ワークフロー構築手段１１で構築したワークフローの工程の情報から見積りを自動計算する処理を行う。なお、各工程が地理的に分散している場合は仕掛品の保管、配送費用等の計算も行う。
【００４７】
受注手段１３は、顧客からの注文を受け付ける処理を行う。
【００４８】
生産指示手段１４は、受注手段１３で顧客からの注文を受け付けると、各工程を担当する印刷会社に対して生産を指示する処理を行う。
【００４９】
進捗確認手段１５は、印刷会社の生産の進捗を確認する処理を行う。
【００５０】
分析手段１６は、実際に生産で使用したワークフローを分析する処理を行う。なお、分析手段１６による分析の結果はワークフロー構築手段にフィードバックされ、ワークフロー構築手段１１は分析の結果を今後のワークフロー構築に役立てる。
【００５１】
次に、印刷受注装置１が顧客に対して提供する受注サイトについて図２を参照して説明する。
【００５２】
顧客からアクセスされると、印刷受注装置１は受注サイトの入り口であるトップページを顧客に対して送信する。顧客は、図２に示すように、このトップページ内に配置された静的サービス（例えば、顧客の認証、見積りの依頼・選択・変更、発注、進捗確認等）を通じて印刷受注装置に動的サービス（例えば、ワークフロー構築、分析、生産指示／工程管理）を要求する。
【００５３】
例えば、顧客が見積りの依頼を要求した際には、プロトタイプ作成手段９、工程検索手段１０、ワークフロー構築手段１１および見積り計算手段１２が起動して、各印刷会社（印刷会社Ａ、印刷会社Ｂ、印刷会社Ｃ、…）によって登録された工程定義からワークフローの構築を行い、構築されたワークフローに基づく見積りが受注サイトに掲載され、顧客が受注サイトに掲載された見積りの選択を行うことができる。
【００５４】
また、顧客が掲載された見積りに納得がいかないときには、見積りの変更を要求することができ、顧客が見積もりの変更を要求した際には、プロトタイプ作成手段９、工程検索手段１０、ワークフロー構築手段１１および見積り計算手段１２が起動して、ワークフローの再構築を行い、再構築されたワークフローに基づく見積りが受注サイトに掲載される。
【００５５】
そして、顧客が掲載された見積りに納得し、印刷物の発注を行った際には、受注手段１３が起動して、顧客からの印刷物の発注を受け付け、生産指示手段１４が起動して、ワークフロー内の工程を担当する各印刷会社に対して生産指示を行い、印刷会社の工程管理を行う。ここで、印刷会社が印刷物の生産を行っている間に、顧客は工程の進捗情報の確認を要求することができ、顧客が進捗情報の確認を要求した際には、進捗確認手段１５が起動して、工程の進捗情報が受注サイトに掲載され、顧客が進捗情報を確認することができる。
【００５６】
そして、生産された印刷物が顧客に納品されると、顧客は印刷物の出来等を受注サイトを介して評価することで、分析手段１６が起動して、これらの評価を実際に行ったワークフローとともにデータベース化し、これらのデータベース化された情報を以後のワークフロー構築の際にフィードバックしてワークフローの効率化を促進させることになる。
【００５７】
次に、印刷受注装置１で行われる印刷物の受注手順について図３を参照して説明する。
【００５８】
顧客は受注サイトに対して見積りを依頼する。見積りの依頼を受け付けた受注サイトは、印刷会社Ａによって登録された工程定義、印刷会社Ｂによって登録された工程定義および印刷会社Ｃによって登録された工程定義からワークフローの構築を行い、構築されたワークフローに基づく見積りを顧客に提示する。顧客は見積りの選択または変更（変更する場合は受注サイトでワークフローの再構築が行われる）を行い、受注サイトに対して印刷物を発注する。印刷物の発注を受け付けた受注サイトは、ワークフロー内の工程を担当する各印刷会社に対して生産指示を行い、印刷会社の工程管理を行う。
【００５９】
図３では、印刷会社Ａが１番目の工程を担当するので、印刷会社Ａが１番目の工程の作業を行っている間は１番目の工程の管理を行い、１番目の工程が終了すると、印刷会社Ｂが２番目の工程を担当するので、印刷会社Ｂが２番目の工程の作業を行っている間は２番目の工程の管理を行い、２番目の工程が終了すると、印刷会社Ｃが３番目の工程を担当するので、印刷会社Ｃが３番目の工程の作業を行っている間は３番目の工程の管理を行う。
【００６０】
印刷会社が工程の作業を行っている間に、顧客は受注サイトに対して工程の進捗情報の確認を要求すると、工程の進捗情報の確認の要求を受け付けた受注サイトは、今まで行ってきた工程の管理を顧客に提示する。
【００６１】
印刷会社が全ての工程の作業を終了すると、印刷物は顧客に納品される。顧客は印刷物の出来等を受注サイトを介して評価し、これらの評価は実際に行ったワークフローとともにデータベース化される。
【００６２】
次に、顧客が印刷物の見積りを依頼してから印刷物の発注までの受注サイト上の処理の流れについて図４を参照して説明する。
【００６３】
顧客は受注サイトに対して見積りを依頼する際に、印刷物に関する条件（以後、見積り条件と称する）を指定する。具体的には、見積り条件として依頼内容（印刷物の種類、入稿するデータ等）および依頼条件（費用・納期・品質・仕上り具合等）を入力する。なお、入力した各見積り条件に優先順位（重み付け）を指定することもできる。
【００６４】
受注サイトは見積りの依頼とともに見積り条件を受け付けると、プロトタイプ作成手段９が起動し、受け付けた見積り条件と、印刷会社によって登録された工程定義とに基づいてプロトタイプを作成する。
【００６５】
プロトタイプ作成手段９がプロトタイプを作成すると、工程検索手段１０が起動し、作成されたプロトタイプに従って、工程定義からワークフローを構築するための実際の工程を検索する。
【００６６】
工程検索手段１０がプロトタイプに従って工程を検索すると、ワークフロー構築手段１１が起動し、検索された工程から顧客の条件に適合するワークフローを構築する。
【００６７】
ワークフロー構築手段１１がワークフローを構築すると、見積り計算手段１２が起動し、構築されたワークフローの工程の情報から見積りを自動計算する。
【００６８】
見積り計算手段１２が見積りを計算すると、受注サイトは見積りを顧客に対して提示する。
【００６９】
顧客は、提示された見積りを吟味し、見積りの選択を行う。なお、顧客は見積りを吟味した結果、納得がいかない場合は、見積り条件を変更する等して見積りの変更を依頼することもできる。
【００７０】
顧客は見積りを吟味した結果、納得がいった場合は、受注サイトに対して印刷物の発注を行い、この時、受注サイトでは受注手段１３が起動し、顧客からの印刷物の発注を受け付ける。
【００７１】
受注手段１３が印刷物の発注を受け付けると、生産指示手段１４が起動し、ワークフローに基づいてジョブを生成し、各工程を担当する印刷会社に対して生産の指示を行い、各印刷会社は指示に従って印刷物の生産を開始する。
【００７２】
次に、印刷会社によって登録される工程定義について図５を参照して説明する。
【００７３】
印刷会社は所有する印刷装置から印刷物を制作する際の基本単位の印刷工程（以後、単に工程と称する）を工程定義としてデータベースに登録する。具体的には、工程に関する情報として工程タイプ、識別情報（ＩＤ・名称・所属（企業、部門）等）、工程情報（装置・作業者・作業手順・資源等）、ワークフロー情報（入力・出力・連携情報等）、性能情報（作業時間・費用等）、スケジュールおよび地理情報を登録する。
【００７４】
図５（ａ）に示すように、前工程の中間生成品の状態、必要な新規の原材料をワークフロー情報の「入力」として登録し、また、当該工程によって生成された中間生成品の状態をワークフロー情報の「出力」として登録する。
【００７５】
なお、工程情報の「装置」・「作業者」・「作業手順」が変わることで、作業時間・費用が変わるため、別の工程として登録する必要がある。
【００７６】
なお、スケジュールは別のデータベーステーブルとして外部参照しても良い。
【００７７】
また、図５（ｂ）に示すように、複数の工程を連結して１つの工程として登録することもできる。
【００７８】
従って、上述した各情報に基づいて顧客の条件に適合する工程を検索し、最終的には顧客の条件に適合するワークフローを構築することができる。
【００７９】
次に、印刷物の見積りを行う際の印刷受注装置１の各処理機能が行う動作について図６を参照して説明する。
【００８０】
顧客から見積りが依頼されると、プロトタイプ作成手段９は見積りの依頼とともに見積り条件を受け付け、受け付けた見積り条件に適合するプロトタイプを作成する。
【００８１】
工程検索手段１０はプロトタイプ作成手段９で作成したプロトタイプに適合する工程の検索条件を設定し、データベース８に登録されている工程定義に基づき、設定した検索条件に適合する工程およびスケジュールを検索する。
【００８２】
ワークフロー構築手段１１は見積り条件に適合する順で工程検索手段１０で検索した工程を組み合わせてワークフローを構築する。
【００８３】
見積り計算手段１２はワークフロー構築手段１１で構築したワークフローから見積り（費用・納期）を計算する。
【００８４】
ワークフロー構築手段１１は見積り計算手段１２で計算した見積りが見積り条件の依頼条件（費用・納期）に適合するか判定し、適合すると判定したワークフローの見積りを顧客に対して出力する。
【００８５】
次に、ワークフローの構築について図７を参照して説明する。
【００８６】
見積り条件を受け付けたプロトタイプ作成手段９はデータベース８に登録されている工程定義の工程タイプを参照して見積り条件に適合するプロトタイプを作成する。図７では、仮想的な工程１・仮想的な工程２・仮想的な工程３を連結したプロトタイプを作成している。
【００８７】
工程検索手段１０はデータベース８に登録されている工程定義の工程情報・性能情報・スケジュールを参照してプロトタイプ作成手段９で作成したプロトタイプに適合する工程を検索する。図７では、プロトタイプを構成する仮想的な工程１のタイプに適合する工程をデータベース８から検索し、更に、仮想的な工程２のタイプに適合する工程をデータベース８から検索し、更に、仮想的な工程３に適合する工程をデータベース８から検索している。
【００８８】
ワークフロー構築手段１１は工程検索手段１０で検索した検索結果を組み合わせて見積り条件に適合するワークフローを構築する。図７では、工程の検索結果から見積り条件に適合する実際の工程１・実際の工程２・実際の工程３を連結したワークフローを構築している。
【００８９】
見積り計算手段１２はワークフロー構築手段１１で構築したワークフローの工程の情報から見積りを計算する。
【００９０】
次に、見積りの計算について図８を参照して説明する。
【００９１】
図８に示すような工程１・工程２・工程３から構築されるワークフローの見積りを一例として説明する。
【００９２】
このワークフローは、印刷会社Ａで工程１と工程２とが実施され、工程２の終了後に印刷会社Ｂへの配送が実施され、印刷会社Ｂで工程３が実施されるものである。また、このワークフローでは、工程１から工程２の間には仕掛品１−２（生産工程の途中にあって未完製の製品）が発生し、工程２から工程３の間には仕掛品２−３が発生する。
【００９３】
見積り計算手段１２は工程の性能情報および工程のスケジュール（空き時間等）を考慮して各工程の作業時間・作業費用（人件費、装置稼動費、材料費、消耗品費等を含む）を算出する。図８では、工程１の作業時間・作業費用、工程２の作業時間・作業費用、および工程３の作業時間・作業費用を算出している。
【００９４】
更に、見積り計算手段１２は各工程の地理情報を考慮し、工程間が地理的に離れている場合は仕掛品の保管時間と保管費用・配送時間と配送費用を算出する。図８では、仕掛品１−２の保管時間と保管費用・配送時間と配送費用、および仕掛品２−３の保管時間と保管費用・配送時間と配送費用を算出している。
【００９５】
そして、見積り計算手段１２は、工程１、工程２および工程３の作業時間と、仕掛品１−２および仕掛品２−３の保管時間・配送時間とを合計して印刷物の納期を計算するとともに、工程１、工程２および工程３の作業費用と、仕掛品１−２および仕掛品２−３の保管費用・配送費用とを合計して印刷物の費用を計算し、計算した納期・費用を見積りとして顧客に提示する。
【００９６】
次に、顧客が行う見積もりの選択について図９を参照して説明する。
【００９７】
受注サイトは見積りが計算されると、顧客端末３に図９に示すようなＷｅｂページ（以後、見積りページと称する）１７を送信し、顧客端末３は受注サイトから送信された見積りページ１７をディスプレイに表示する。見積りページ１７には、ワークフローを構築する工程のタイプ、各工程のタイプに適合する実際の工程（即ち、工程検索手段１０で検索した工程）、実際の工程の作業時間、実際の工程の費用が表示され、更に、各工程の作業時間を合計した合計作業時間、印刷物の納期、各工程の費用を合計した合計費用が表示される。
【００９８】
図９に示す見積りページ１７では、「工程１」のタイプとして「工程１Ａ」が設定されていることから「工程１Ａ」の作業時間・費用が表示され、「工程２」のタイプとして「工程２Ａ」が設定されていることから「工程２Ａ」の作業時間・費用が表示され、「工程３」のタイプとして「工程３Ａ」が設定されていることから「工程３Ａ」の作業時間・費用が表示され、「工程１Ａ」→「工程２Ａ」→「工程３Ａ」のワークフローにおける合計作業時間、納期、合計費用が表示されている。
【００９９】
顧客は見積りページ１７に表示されているワークフローの工程内容・納期・費用を確認し、このワークフローが依頼した見積り条件と適合するか否か確認する。ここで、顧客がこの見積りで納得した場合は、見積りページに表示されている「発注」のボタンを操作等すると、このワークフローによる印刷物の作成が受注サイトに対して発注される。
【０１００】
また、顧客がこの見積りに納得しない場合、他の工程に変更することができる。例えば、図９に示す見積りページ１７の「工程１」のタイプにおいて、「工程１Ａ」から「工程１Ｂ」に変更すると、「工程１Ａ」の作業時間・費用の表示から「工程１Ｂ」の作業時間・費用の表示に変わり、「工程１Ｂ」→「工程２Ａ」→「工程３Ａ」のワークフローにおける合計作業時間、納期、合計費用の表示に変わる。
【０１０１】
このように、工程のタイプ毎に実際の工程を選択することができ、結果的に、顧客は工程単位で所望の工程を設定することができるようになる。
【０１０２】
次に、印刷物の発注から納品までの処理の流れについて図１０を参照して説明する。
【０１０３】
顧客が受注サイトに対して印刷物の発注（ワークフローは印刷会社Ａ→印刷会社Ｂ→印刷会社Ｃ）を行うと、受注サイトは顧客からの発注を受け付け、印刷会社Ａ、印刷会社Ｂおよび印刷会社Ｃに対して印刷物の生産を指示し、印刷会社Ａは受注サイトからの指示に従って工程を開始する。印刷会社Ａは工程の作業の進捗状況を受注サイトに対して報告し、工程が終了すると、工程の終了を受注サイトに対して報告し、中間生成品を印刷会社Ｂに搬送する。
【０１０４】
中間生成品が印刷会社Ｂに搬送されると、印刷会社Ｂは受注サイトからの指示に従って工程を開始する。印刷会社Ｂは工程の作業の進捗状況を受注サイトに対して報告し、工程が終了すると、工程の終了を受注サイトに対して報告し、中間生成品を印刷会社Ｃに搬送する。
【０１０５】
中間生成品が印刷会社Ｃに搬送されると、印刷会社Ｃは受注サイトからの指示に従って工程を開始する。印刷会社Ｃは工程の作業の進捗状況を受注サイトに対して報告し、工程が終了すると、印刷物の納品を行う。
【０１０６】
また、顧客は印刷物の生産の進捗状況を確認し、不具合等が発生した場合には受注サイトに対して再見積りの依頼および再発注を行うことができる。
【０１０７】
即ち、工程を行っている印刷会社が随時進捗状況を報告することで、顧客は受注サイトにて印刷物の生産の進捗状況をリアルタイムで確認することができる。
【０１０８】
次に、ワークフローの分析について図１１を参照して説明する。
【０１０９】
実際に行ったワークフローの生産結果とともに、当該ワークフローに対する顧客の評価等をデータベース化し、分析手段１６はこれらの情報と工程定義とに基づき、見積り精度、工程のスケジューリングの効率化等を分析する。そして、ワークフロー構築手段１１は分析手段の分析結果を参照してワークフローの構築を行う。
【０１１０】
次に、見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を図１２乃至図１５を参照して説明する。
【０１１１】
図１２に示すように、Ａ社の「入稿」の工程定義と「製版」の工程定義、Ｂ社の「入稿」の工程定義と「製版」の工程定義、Ｃ社の「カラー印刷」の工程定義、Ｄ社の「モノクロ印刷」の工程定義、Ｅ社の「カラー印刷」の工程定義と「モノクロ印刷」の工程定義、Ｆ社の「製本」の工程定義と「納品」の工程定義、Ｇ社の「製本」の工程定義と「納品」の工程定義がデータベース８に登録されている。
【０１１２】
顧客は以下のような見積り条件で見積り依頼を受注サイトに対して依頼する。
【０１１３】
《見積り条件》
・印刷物の種類：パンフレット（表紙：カラー印刷、本文：モノクロ印刷）
・費用：１００万円
・納期：３月３１日
受注サイトは見積り依頼を受け付けると、上記の見積り条件に適合するプロトタイプを作成する。
【０１１４】
《プロトタイプ》
・１番目の工程：入稿
・２番目の工程：製版
・３番目の工程：表紙の印刷と本文の印刷（並行作業）
・４番目の工程：製本
・５番目の工程：納品
受注サイトは上記のプロトタイプの工程に適合する実際の工程をデータベース８から検索する。
【０１１５】
《検索された実際の工程》
・入稿：Ａ社の「入稿」、Ｂ社の「入稿」
・製版：Ａ社の「製版」、Ｂ社の「製版」
・表紙の印刷：Ｃ社の「カラー印刷」、Ｅ社の「カラー印刷」
・本文の印刷：Ｄ社の「モノクロ印刷」、Ｅ社の「モノクロ印刷」
・製本：Ｆ社の「製本」、Ｇ社の「製本」
・納品：Ｆ社の「納品」、Ｇ社の「納品」
受注サイトは検索された実際の工程を組み合わせて見積り条件に適合するワークフローを構築する。図１３に示すように、見積り条件に適合しないと判断したＢ社の「製版」とＥ社の「モノクロ印刷」とＧ社の「納品」とはワークフローには構築されていない。
【０１１６】
受注サイトは構築されたワークフローから全ての工程の組み合わせの納期・費用の見積りを計算する。
【０１１７】
《見積りするワークフロー》
１．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
２．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
３．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
４．Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
５．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
６．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
７．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
８．Ｂ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｅ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｇ社の「製本」→Ｆ社の「納品」
受注サイトは計算した見積りを顧客に提示する。
【０１１８】
顧客は受注サイトから提示された見積りを吟味しながら、見積もりの選択を行う。即ち、顧客は上記ワークフローの１〜８から発注するワークフローを選択することになる。図１４では、ワークフロー１（Ａ社の「入稿」→Ａ社の「製版」→Ｃ社の「表紙の印刷（カラー）」→Ｄ社の「本文の印刷（モノクロ）」→Ｆ社の「製本」→Ｆ社の「納品」）が選択されている。
【０１１９】
顧客は決定したワークフローによる印刷物の生産を発注する。
【０１２０】
受注サイトは顧客からの発注を受け付けると、発注されたワークフローに基づいてジョブを生成する。
【０１２１】
受注サイトはジョブを生成すると、各工程を担当する印刷会社に対して工程の指示を行う。図１５では、Ａ社に対して「入稿」と「製版」の工程の指示を行い、Ｃ社に対して「表紙の印刷（カラー）」の工程の指示を行い、Ｄ社に対して「本文の印刷（モノクロ）」の工程の指示を行い、Ｆ社に対して「製本」と「納品」の工程の指示を行う。そして、Ｆ社から顧客に対して生産された印刷物が納品される。
【０１２２】
本発明は、上記し、且つ図面に示した実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明に係る印刷受注装置を利用した印刷業における印刷受注システムの一例を示すシステム構成図である。
【図２】印刷受注装置が顧客に対して提供する受注サイトについて説明する図である。
【図３】印刷受注装置で行われる印刷物の受注手順について説明する図である。
【図４】顧客が印刷物の見積りを依頼してから印刷物の発注までの受注サイト上の処理の流れについて説明する図である。
【図５】印刷会社によって登録される工程定義について説明する図である。
【図６】印刷物の見積りを行う際の印刷受注装置の各処理機能が行う動作について説明する図である。
【図７】ワークフローの構築について説明する図である。
【図８】見積りの計算について説明する図である。
【図９】顧客が行う見積もりの選択について説明する図である。
【図１０】印刷物の発注から納品までの処理の流れについて説明する図である。
【図１１】ワークフローの分析について説明する図である。
【図１２】見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。
【図１３】見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。
【図１４】見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。
【図１５】見積り依頼から印刷物の納品までの処理の具体例を説明する図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１    印刷受注装置
２    印刷受注システム
３    顧客端末
４    印刷会社端末
５    ネットワーク
６    通信手段
７    Ｗｅｂサーバ手段
８    データベース
９    プロトタイプ作成手段
１０    工程検索手段
１１    ワークフロー構築手段
１２    見積り計算手段
１３    受注手段
１４    生産指示手段
１５    進捗確認手段
１６    分析手段
１７    見積りページ
【図１】
2008040878.tif 000003
【図２】
2008040878.tif 000004
【図３】
2008040878.tif 000005
【図４】
2008040878.tif 000006
【図５】
2008040878.tif 000007
【図６】
2008040878.tif 000008
【図７】
2008040878.tif 000009
【図８】
2008040878.tif 000010
【図９】
2008040878.tif 000011
【図１０】
2008040878.tif 000012
【図１１】
2008040878.tif 000013
【図１２】
2008040878.tif 000014
【図１３】
2008040878.tif 000015
【図１４】
2008040878.tif 000016
【図１５】
2008040878.tif 000017