(57)【要約】【課題】ヒートローラの激しい温度変化にさらされる環境にあっても，サーモスタットの取り付け状態が緩むことなく，従って，サーモスタットの温度検知精度の低下や，異常な温度上昇が生じることの無いサーモスタットの取り付け構造及びそのような取り付け構造を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】ヒートローラを軸支する本体ハウジングの一部に，上記サーモスタットをその熱検知面を上記ヒートローラに対向させた状態で装着するサーモスタット装着孔が形成すると共に，サーモスタットの熱検知面を上記ヒートローラに対向して露出させる熱検知面露出開口を形成し，更に，上記熱検知面露出開口の内径面と上記サーモスタット装着孔の内径面とをつなぐ段差部にサーモスタットの熱検知面側端面を弾性付勢するようにしたサーモスタットの取り付け構造。【選択図】図４
2008129201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートローラに近接して設けられ，該ヒートローラの温度変化に伴ってスイッチングするサーモスタットの取り付け構造であって，
上記ヒートローラを軸支する本体ハウジングの一部に，上記サーモスタットをその熱検知面を上記ヒートローラに対向させた状態で装着するサーモスタット装着孔が形成されており，該サーモスタット装着孔には，上記サーモスタットの熱検知面を上記ヒートローラに対向して露出させる熱検知面露出開口が形成されており，
更に，上記熱検知面露出開口の内径面と上記サーモスタット装着孔の内径面とが段差部を持って形成されており，
上記本体ハウジングに嵌合固定された押さえ部材に設けられた弾性片が，上記サーモスタット装着孔に収納されたサーモスタットの熱検知面側端面を上記段差部に弾性付勢する方向に上記サーモスタットに押し付けられてなることを特徴とするサーモスタットの取り付け構造。
【請求項２】
前記サーモスタットは，その左右端部に設けられた接続端子に差し込まれた配線端子を介して信号の授受をなすものであり，
前記本体ハウジングには，上記サーモスタットの両端に設けられた上記接続端子に差し込まれた配線端子を左右から挟み込んで配線端子を固定する端子固定部が形成されてなる請求項１に記載のサーモスタットの取り付け構造。
【請求項３】
前記請求項１或いは２のいずれかに記載のサーモスタットの取り付け構造を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置におけるヒートローラに近接して設けられ，該ヒートローラの温度変化に伴ってスイッチングするサーモスタットの取り付け構造に係り，特に温度変化に基づく取り付け状態の不安定さを解消することの出来るサーモスタットの取り付け構造及びそのような取り付け構造を採用した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，複写機，ファクシミリ，プリンタなどの画像形成装置は，ハロゲンランプなどの熱源を中心に持つヒートローラとこれに対向する加圧ローラとの間に画像が転写された転写紙を挟み，転写紙面上に転写された画像トナーを転写紙に融着させることで画像を転写紙に定着させる定着部を備えている。
このような定着部では，ヒートローラの熱源が誤動作することで過熱状態にならないように，上記ヒートローラの近傍にサーモスタットを設け，ヒートローラの温度を常時監視し，ヒートローラが所定の温度以上になると上記サーモスタットが切れて，該サーモスタットを介して電源に接続されているヒートローラへの給電を遮断することで，ヒートローラが熱的に暴走することがないように設計されている。
図４および図５は，特許文献１に開示されている従来のサーモスタット取り付け構造を示す定着部全体の断面図，図４における定着部（Ａ部）の詳細断面図である。
図４に示すように，定着部１は，本体ハウジング３によって軸支されたヒートローラ５と，このヒートローラ５に圧接された加圧ローラ７を備えている。ヒートローラ５は，中心に熱源（ハロゲンランプなど）９を備え，その長さは，転写紙の走行方向に直角の転写紙の幅全体に渡る長さに定められている。
【０００３】
上記本体ハウジング３の一部には，サーモスタット１１が１対のネジ１３とナット１５とによって固定されている。
このようにヒートローラ５に近接して設けられた上記サーモスタット１１が，感知したヒートローラ５の温度に応じてヒートローラ５への給電を遮断するので，ヒートローラ５が熱的に暴走する危険性が回避される。
上記のようにサーモスタット１１は，ヒートローラ５の熱的な暴走を防止する上で重要であるが，サーモスタット１１の温度検知精度は，ヒートローラ５との間の距離に大きく依存し，この距離が勝手に変化すると，サーモスタット１１の温度検知精度の低下に繋がる。
【特許文献１】特開２００６−１９５３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記のようなサーモスタット１１は，温度の激しく変化するヒートローラ５の近傍に置かれているので，ヒートローラ５の温度変化を直接的に受け，それ自身大きく温度が変化するので，上記のようにネジ１３とナット１５だけで単純にサーモスタットを本体ハウジングに固定しておく構造では，上記のような激しい温度変化によってネジ１３やナット１５の長さが変化し，ネジが緩んでしまうという問題点がある。上記のようにネジ１３やナット１５が緩むと，サーモスタット１１とヒートローラ５の距離が変化し，結果的にヒートローラ５の温度を高精度に測ることが出来なくなり，ヒートローラ５の熱的な暴走を止める制御精度が低下する可能性がある。
【０００５】
また，上記のようにネジ１５が緩んでしまう結果，ネジ１５によって接続された電線との接触状態が悪くなり，この接点部分の発熱によってサーモスタット１１が早期に損傷するという問題もある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，ヒートローラの激しい温度変化にさらされる環境にあっても，サーモスタットの取り付け状態が緩むことなく，従って，サーモスタットの温度検知精度が低下したり，異常な温度上昇が生じることの無いサーモスタットの取り付け構造及びそのような取り付け構造を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は，
ヒートローラに近接して設けられ，該ヒートローラの温度変化に伴ってスイッチングするサーモスタットの取り付け構造であって，
上記ヒートローラを軸支する本体ハウジングの一部に，上記サーモスタットをその熱検知面を上記ヒートローラに対向させた状態で装着するサーモスタット装着孔が形成されており，該サーモスタット装着孔には，上記サーモスタットの熱検知面を上記ヒートローラに対向して露出させる熱検知面露出開口が形成されており，
更に，上記熱検知面露出開口の内径面と上記サーモスタット装着孔の内径面とが段差部を持って形成されており，
上記本体ハウジングに嵌合固定された押さえ部材に設けられた弾性片が，上記サーモスタット装着孔に収納されたサーモスタットの熱検知面側端面を上記段差部に弾性付勢する方向に上記サーモスタットに押し付けられてなることを特徴とするサーモスタットの取り付け構造として構成されている。
本発明にかかるサーモスタットの取り付け構造は，このように従来技術のようにネジやナットといった熱的環境の変化によって緩んでしまう構造を採用せず，サーモスタットを本体ハウジングの段差部に押し付けるだけで本体ハウジングに固定する構造を採用するので，熱的な環境変化にも決して緩むようなことが無く，従ってヒートローラに対するサーモスタットの距離が変化したり，或いは上記のような電線との接続部が緩んで発熱するような不都合が完全に回避される。
なお，ここにおける本体ハウジングとは，本体ハウジング自身はもちろん，本体ハウジングに固定的に取り付けられ，本体ハウジングに対して相対位置の変化しない部品をも含むものである。
【０００７】
また，この構成では電線との接続構造としてサーモスタットの左右端部に設けられた接続端子に配線端子を差し込んで電気的接続を行う，いわゆるファストン端子を採用すれば接続工程が単純化されるが，ファストン端子の場合，何らかの操作のときなどに操作者の手などが引っかかるだけで差し込み状態が抜けてしまうといった問題がある。その点，この実施態様では，前記本体ハウジングに，上記サーモスタットの両端に設けられた上記接続端子に差し込まれた配線端子を左右から挟み込んで配線端子を固定する端子固定部が形成されているので，配線端子が接続端子から外れてしまうといったことの可能性がまったく無くなり，接続状態が安定化する。
このようなサーモスタットの取り付け構造を採用した画像形成装置では，長期にわたるヒートローラの激しい温度変化にもサーモスタットの取り付け状態が緩むことが無いので，美しい画像の転写作業が著しく安定する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかるサーモスタットの取り付け構造は，このように従来技術のようにネジやナットといった熱的環境の変化によって緩んでしまう構造を採用せず，サーモスタットを本体ハウジングの段差部に押し付けるだけで本体ハウジングに固定する構造を採用するので，熱的な環境変化にも決して緩むようなことが無く，従ってヒートローラに対するサーモスタットの距離が変化したり，或いは上記のような電線との接続部が緩んで発熱するような不都合が完全に回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る本体ハウジングへのサーモスタットの取り付け構造を示す分解斜視図，図２は上記サーモスタットの取り付け構造を示すサーモスタット取り付け部分の断面を含む斜視図，図３は図２に示した取り付け部分を上方から見た斜視図である。
また図４は，従来のサーモスタット取り付け部を含む定着部の断面図，図５は，図4に示したサーモスタット取り付け部（図４のＡ部）の拡大図である。
まず，図２を参照してサーモスタットの取り付け部の構造について説明する。
図２に示すように前記サーモスタット１１は，ヒートローラ５の上部に設けられた本体ハウジング３に，その熱検知面１７を上記ヒートローラ５の外周面に対向させた状態で装着される。
具体的には，上記本体ハウジング３にサーモスタット１１の外周面を装着するサーモスタット装着孔１９が形成されており，このサーモスタット装着孔９に略円筒状のサーモスタット１１が装着されることで，サーモスタット１１の半径方向への動きが規制される。
上記サーモスタット装着孔１９には，上記サーモスタット１１の前記熱検知面１７を上記ヒートローラ５の外周面に対向して露出させる熱検知面露出開口２１が形成されている。
【００１０】
更に，上記熱検知面露出開口の内径面２１ａと上記サーモスタット装着孔１９の内径面とが段差部２３を介して接続されている。上記サーモスタット装着孔１９に装着されたサーモスタット１１の下端がこの段差部２３と当接する。
また上記本体ハウジング３には，縦方向の嵌入孔２４が上記サーモスタット装着孔１９を挟んでその両側に各２個ずつ形成され，この嵌入孔２４に押さえ部材２５の取り付け脚部２７がそれぞれ挿入されており，この取り付け脚部２７の爪２７ａが上記嵌入孔２４の縁と係合することで，上記押さえ部材２５が本体ハウジング３に固定される。
上記押さえ部材２５は，ブレード状の弾性片２９を備えており，この弾性片２９が上記したサーモスタット装着孔１９に装着されたサーモスタット１１の上面３１に弾性的に押し付けられることで，サーモスタット１１全体を下方に付勢し，サーモスタット１１の熱検知面側端面３３を上記段差部２３に押し付けて，サーモスタット１１を上下方向に位置固定する。
【００１１】
このようにこの実施形態に係るサーモスタット１１の取り付け構造は，従来技術のようにネジやナットといった熱的環境の変化によって緩んでしまう構造を採用せず，サーモスタット１１を本体ハウジング３の段差部２３に押し付けるだけで本体ハウジング３に固定する構造を採用するので，熱的な環境変化にも決して緩むようなことが無く，従ってヒートローラ５に対するサーモスタット１１の距離が変化したりする不都合が回避される。またネジが緩むために電線との接続部が緩んで発熱するような不都合が完全に回避される。
【００１２】
またこの実施形態にかかるサーモスタット１１の場合，図１に示されるように，その左右端部に形成された信号の授受を行うための接続端子３４に，配線３５の端部に取り付けたファストン端子などの配線端子３７が差し込まれることで接続されている。そして，上記本体ハウジング３の上面に前記サーモスタット装着孔１９に連結される左右に伸びる端子挿入溝３９が形成され，上記サーモスタット１１の接続端子３７に差し込まれたファストン端子などの配線端子３７が，上記端子挿入溝３９にはめ込まれることで，配線端子３７の矢印Ｙで示す上記端子挿入溝３９に直角方向へのずれが防止される。
さらに，上記端子挿入溝３９は，途中から前記配線３５のみが通過しうるような幅に狭められた狭幅溝部４１となっており，上記狭幅溝部４１の端面４１ａに上記端子挿入溝３９に挿入された配線端子３７の端部３７ａが当接することで，配線端子３７の端子挿入溝３９方向へのずれが防止され，結局，配線端子３７が，端子挿入溝３９内で縦横方向に固定されることになる。
上記狭幅溝部４１が本発明における端子固定部の一例である。
なお，分かりやすさに配慮して，図３には狭幅溝部４１が省略されている。
【００１３】
このようにこの実施形態では，電線との接続構造としてサーモスタットの左右端部に設けられた接続端子に配線端子を差し込んで電気的接続を行う，いわゆるファストン端子を採用して接続工程を単純化することができる。そしてファストン端子の場合，何らかの操作のときなどに操作者の手などが引っかかるだけで差し込み状態が抜けてしまうといった問題があるが，この実施態様では，前記本体ハウジング３に，上記サーモスタット１１の両端に設けられた上記接続端子３４に差し込まれた配線端子３７を左右から前記狭幅溝部４１で挟み込んで配線端子３７を固定するので，配線端子が接続端子から外れてしまうといったことの可能性がまったく無くなり，接続上体が安定化する。
【００１４】
このようなサーモスタットの取り付け構造を採用した画像形成装置では，長期にわたるヒートローラの激しい温度変化にもサーモスタットの取り付け状態が緩むことが無いので，美しい画像の転写作業が著しく安定する。
【００１５】
なお，図２に示すように前記段差部２３のヒートローラ５に対向する角部に面取り部２３ａを形成することで，ヒートローラ５をこの面取り部２３ａに挿入して，ヒートローラ５とサーモスタット１１の熱検知面１７との距離を短くすることで，サーモスタット１１の熱感知精度を出来るだけ上げることができる。
【００１６】
次に簡単にサーモスタットの取り付け手順について説明する。この実施形態にかかるサーモスタットの取り付け構造では，図１に示すように，サーモスタット１１の接続端子３４に配線端子３７を差し込んだ状態で，サーモスタット１１をその熱検知面側端面３３が段差部２３に当接するまでサーモスタット装着孔１９に差し込むと，その時点で配線端子３７が端子挿入溝３９に装着され，その端部３７ａが狭幅溝部４１の端面４１ａに当接するので，配線端子３７が上記端子挿入溝３９内で固定される。
その状態で，押さえ部材２５の取り付け脚部２７を嵌入孔２４に差し込んで本体ハウジング３の方向に押すと，取り付け脚部２７の爪２７ａが嵌入孔２４の周辺に係合して押さえ部材２５が本体ハウジング３に固定される。このとき，押さえ部材２５の弾性片２９がサーモスタット１１の上面３１を弾性的に下方に押圧するので，サーモスタット１１が上記弾性片２９と段差部との間に挟まれてその上下方向の位置が固定される。
【００１７】
なお，この実施形態では，図１などに示されるように，前記弾性片２９は，押さえ部材２５に形成されたスリット２５ａと弾性片２９を隔てる切欠き２５ｂによって形成されているが，本発明はこれに限定されるものではなく，押さえ部材２５全体を湾曲させたり，突起部を形成させて，この湾曲部或いは突起部をサーモスタット１１の上面に弾性的に押圧させるようなものであってもよい。
また，上記押さえ部材２５が取り付けられ，サーモスタット装着孔１９の形成される本体ハウジング３とは，本体ハウジング自身はもちろん，本体ハウジング３に固定的に取り付けられ，本体ハウジング３に対して相対位置の変化しない部品をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る本体ハウジングへのサーモスタットの取り付け構造を示す分解斜視図。
【図２】図１に示したサーモスタットの取り付け構造を示すサーモスタット取り付け部分の断面を含む斜視図。
【図３】図２に示した取り付け部分を上方から見た斜視図。
【図４】従来のサーモスタット取り付け部を含む定着部の断面図。
【図５】図４に示したサーモスタット取り付け部（図４のＡ部）の拡大図。
【符号の説明】
【００１９】
１…定着部
３…本体ハウジング
５…ヒートローラ
７…加圧ローラ
９…熱源（ハロゲンランプなど）
１１…サーモスタット
１７…熱検知面
１９…サーモスタット装着孔
２１…熱検知面露出開口
２３…段差部
２４…嵌入孔
２５…押さえ部材
２７…取り付け脚部
２７ａ…爪
２９…弾性片
３１…上面
３３…熱検知面側端面
３４…接続端子
３５…配線
３７…配線端子
３９…端子挿入溝
４１…狭幅溝部
４１ａ…端面
３７ａ…端部
【図１】
2008129201.tif 000003
【図２】
2008129201.tif 000004
【図３】
2008129201.tif 000005
【図４】
2008129201.tif 000006
【図５】
2008129201.tif 000007