(57)【要約】【課題】摺動シートでの摺動方向およびベルト軸方向における潤滑剤の保持能力を確保しつつ、摺動シートでのベルト軸方向における潤滑剤の保持量のムラを抑制して、ベルトのスリップや、定着される用紙のシワが、長期間にわたって発生しない定着装置を提供する。【解決手段】摺動シート４の一面には、摺動方向に並べて配列された横凸部４１と、この摺動方向に直交する直交方向（加圧ベルト２の軸方向）に並べて配列された縦凸部４２とが、格子状に設けられている。上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さは、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さよりも、長い。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接触して共に回転する一対の回転体と、
上記一対の回転体のうちの一方の回転体の内部に配置されて、上記一方の回転体の内面を上記一対の回転体のうちの他方の回転体に向けて押圧する押圧部と、
上記一方の回転体と上記押圧部との間に配置されて、回転する上記一方の回転体の内面が潤滑剤を介して摺動する摺動シートと
を備え、
上記摺動シートにおける上記一方の回転体の内面が摺動する一面には、上記一方の回転体の摺動方向に間隔をあけて並べて配列された横凸部と、上記摺動方向に直交する直交方向に間隔をあけて並べて配列された縦凸部とが、格子状に設けられ、
隣り合う上記縦凸部の間の上記直交方向の長さは、隣り合う上記横凸部の間の上記摺動方向の長さよりも、長いことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
上記横凸部は、上記直交方向に沿って延在し、上記縦凸部は、上記摺動方向に沿って延在していることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１に記載の定着装置において、
上記摺動シートは、ガラスクロスまたは金属ワイヤメッシュの基材と、この基材に含浸された樹脂とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１に記載の定着装置において、
上記摺動シートは、上記押圧部に、取り付けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１に記載の定着装置において、
上記隣り合う横凸部の間の上記摺動方向の長さは、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍであることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１に記載の定着装置において、
上記横凸部および上記縦凸部の高さは、１００μｍ〜８００μｍであることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項１に記載の定着装置において、
上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シートの上記直交方向の位置で、異なることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１に記載の定着装置において、
上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シートの上記直交方向の位置で、連続的に異なることを特徴とする定着装置。
【請求項９】
請求項１に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、複写機、レーザプリンタやファクシミリ等に用いられる定着装置、および、この定着装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式によるカラープリンタやカラー複写機に搭載される定着装置としては、表面に弾性および離型性を有する加熱ローラを、その内側からハロゲンヒータ等によって、加熱する構成が一般的である。
【０００３】
しかしながら、この定着装置では、電源を投入してから加熱ローラが定着可能な温度に到達するまでに、１分から数分の時間が必要である。また、この場合、ユーザーからのプリント要求に短時間で対応するために、待機状態からローラを高温で維持する必要があり、その結果、定着装置における消費電力も大きくなっている。
【０００４】
そこで、電源投入から定着可能になるまでの時間を短縮すると同時に、定着装置の待機温度を低くすることにより、消費電力を低減する構成として、昇温特性を向上させた定着装置が提供されている（特開２００４−１０９８７８号公報：特許文献１参照）。
【０００５】
この定着装置では、定着可能になるまでの時間を短縮するために、加熱ローラヘ投入された熱量が、この加熱ローラに圧接する加圧ローラヘ奪われないように、この加圧ローラに変えて、加圧ローラに比べて熱容量の小さい加圧ベルトを用いている。さらに、加圧ベルトに当接する部材への熱の流出を防ぐために、加圧ベルトを２つのローラに巻きかけるのではなく、加圧パッドで加圧ベルトを加熱ローラに押圧する構成となっている。
【０００６】
以上の構成とすることで、加熱ローラの昇温中に、加圧ベルト側へ流出する熱量を最小限に留めることで、電源投入から定着可能になるまでの時間を短縮すると同時に、定着装置の待機温度を低くして消費電力を低減することを可能としている。
【０００７】
ただし、加圧パッドに加圧ベルトを摺動させて保持する構成となるため、加圧ベルトを滑らかに回転させるには、摺動抵抗が十分に小さいことが重要である。一般的には、加圧ベルトと加圧パッドとの間に、摺動シートを配置し、摺動シートと加圧ベルトとの間に潤滑剤を介在させることで、小さな摺動抵抗を達成している。
【０００８】
加圧ベルトと摺動シートの境界面に存在する潤滑剤が少ない状態では、加熱ローラが加圧ベルトを駆動するための摩擦力より摺動抵抗の方が大きくなるため、スリップが発生して、加圧ベルトが安定して回転できなくなる。
【０００９】
加熱ローラと加圧ベルトとの接触面にて形成され加圧パッドにより荷重を受けている定着ニップにおいては、潤滑剤がこの定着ニップの領域外へ押し出されるが、定着ニップ下流へ押し出された潤滑剤は、加圧ベルト内に付着した状態で、回転し、再度、定着ニップへ供給される。ただし、摺動方向に直交する軸方向の両端部においては、押し出された潤滑剤はそのまま失われてしまう。この失われた潤滑剤を補完する目的で、潤滑剤補給部を加圧ベルト内面に当接してあるが、潤滑剤補給部が保持する潤滑剤の量で、定着装置の寿命が決まってしまう。
【００１０】
そして、定着ニップの領域端部からの潤滑剤の消耗を防ぐために、摺動シートの端部に、撥液加工や防潤加工による漏れ防止機構を設けている。
【００１１】
しかしながら、摺動シートの材料として好適なＰＴＦＥ等のフッ素系の材料は、シリコンオイル等の潤滑剤に対して濡れ性が低いため、これ以上に濡れ性が低い撥液加工を施すことは困難で、潤滑剤が端部から漏れ出ることを防止する十分な効果は期待できない。また、防潤加工では、防潤部に潤滑剤が消耗されてしまうため、潤滑剤を消耗させないという目的には不適合である。
【００１２】
そこで、軸方向端部から潤滑剤の漏れを防止するために、他の定着装置では、ベルト幅、摺動シート幅および潤滑剤補給部の幅の関係を、ベルト幅、摺動シート幅および潤滑剤補給部の幅に、順に、小さくしている（特開２００５−１４８６１８号公報：特許文献２参照）。
【００１３】
摺動シート幅を潤滑剤補給部の幅よりも大きくすることで、摺動シート端部への潤滑剤の供給を少なくし、ベルト幅を摺動シート幅よりも大きくすることで、ベルト両端部では、潤滑剤に対して圧がかからず、潤滑剤が移動できなくなって、ベルト端部からの潤滑剤の消耗を防ぐことができる。ただし、ベルト端部付近は、中央部に対して潤滑剤の供給が少ないため、ベルトの摺動性が両端部では中央部に対して悪化し、極端な場合はベルトにシワが発生する原因にもなる。
【００１４】
また、定着ニップから上記摺動方向への潤滑剤の漏れについて、上記摺動方向へ漏れ防止機構が無い場合は、定着装置が長時間停止している場合において、潤滑剤がほとんど押し出されてしまうため、起動時には、潤滑剤が無い状態での摺動になってしまう問題がある。これにより、起動のためだけに大きな出力のモータを選定しなければならなくなるだけでなく、ベルト内面と摺動シートとが、直に摩擦するため、摺動シートの摩耗により寿命が低下してしまう。
【００１５】
そこで、別の定着装置では、摺動シート表面に凹凸を設け、凸形状を格子状に配する事で、潤滑剤の保持能力を高め、定着装置が停止している状態においても、定着ニップの領域内に潤滑剤を留めておくことを可能とした（特開２００５−３９６９号公報：特許文献３参照）。ただし、上記摺動方向と直交するベルト軸方向についての潤滑剤の移動が過度に制限されると、軸方向に潤滑剤の保持量のムラが生じ易くなる。
【特許文献１】特開２００４−１０９８７８号公報
【特許文献２】特開２００５−１４８６１８号公報
【特許文献３】特開２００５−３９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
そこで、この発明の課題は、上記摺動シートでの上記摺動方向および上記ベルト軸方向における潤滑剤の保持能力を確保しつつ、上記摺動シートでの上記ベルト軸方向における潤滑剤の保持量のムラを抑制して、上記ベルトのスリップや、定着される用紙のシワが、長期間にわたって発生しない定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため、この発明の定着装置は、
互いに接触して共に回転する一対の回転体と、
上記一対の回転体のうちの一方の回転体の内部に配置されて、上記一方の回転体の内面を上記一対の回転体のうちの他方の回転体に向けて押圧する押圧部と、
上記一方の回転体と上記押圧部との間に配置されて、回転する上記一方の回転体の内面が潤滑剤を介して摺動する摺動シートと
を備え、
上記摺動シートにおける上記一方の回転体の内面が摺動する一面には、上記一方の回転体の摺動方向に間隔をあけて並べて配列された横凸部と、上記摺動方向に直交する直交方向に間隔をあけて並べて配列された縦凸部とが、格子状に設けられ、
隣り合う上記縦凸部の間の上記直交方向の長さは、隣り合う上記横凸部の間の上記摺動方向の長さよりも、長いことを特徴としている。
【００１８】
この発明の定着装置によれば、上記摺動シートの上記一面には、上記摺動方向に並べて配列された横凸部と上記直交方向に並べて配列された縦凸部とが、格子状に設けられているので、上記横凸部および上記縦凸部によって、上記摺動シートの上記一面にある潤滑剤が、上記摺動方向および上記直交方向から、漏れることを、防止して、上記一方の回転体のスリップを回避し、長時間停止後に上記一方の回転体を駆動する駆動トルクの増加を抑制できる。
【００１９】
また、上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記隣り合う横凸部の間の上記摺動方向の長さよりも、長いので、上記摺動シートの上記一面上で、潤滑剤が、上記直交方向、つまり、上記一方の回転体の軸方向に、移動しやすくなり、上記一方の回転体の軸方向における上記摺動シートの上記一面の潤滑剤の保持量のムラを抑制して、上記一対の回転体で挟持して搬送される記録材のシワの発生を防止できる。
【００２０】
したがって、上記摺動シートでの上記摺動方向および上記直交方向における潤滑剤の保持能力を確保しつつ、上記摺動シートでの上記直交方向における潤滑剤の保持量のムラを抑制して、上記一方の回転体のスリップや、上記記録材のシワが、長期間にわたって発生しない定着装置を実現できる。
【００２１】
また、一実施形態の定着装置では、上記横凸部は、上記直交方向に沿って延在し、上記縦凸部は、上記摺動方向に沿って延在している。
【００２２】
この実施形態の定着装置によれば、上記横凸部は、上記直交方向に沿って延在し、上記縦凸部は、上記摺動方向に沿って延在しているので、上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さを、上記隣り合う横凸部の間の上記摺動方向の長さよりも、一層確実に長くできて、上記摺動シートでの上記摺動方向および上記直交方向における潤滑剤の保持能力を一層確保しつつ、上記摺動シートでの上記直交方向における潤滑剤の保持量のムラを一層抑制できる。
【００２３】
また、一実施形態の定着装置では、上記摺動シートは、ガラスクロスまたは金属ワイヤメッシュの基材と、この基材に含浸された樹脂とを有する。
【００２４】
この実施形態の定着装置によれば、上記摺動シートは、ガラスクロスまたは金属ワイヤメッシュの基材と、この基材に含浸された樹脂とを有するので、基材の縦糸や横糸の間隔を変えることで、上記縦凸部の間隔と上記横凸部の間隔との比率を容易に変えることができる。
【００２５】
また、一実施形態の定着装置では、上記摺動シートは、上記押圧部に、取り付けられている。
【００２６】
この実施形態の定着装置によれば、上記摺動シートは、上記押圧部に、取り付けられているので、上記摺動シートの取り付けが容易になる。
【００２７】
また、一実施形態の定着装置では、上記隣り合う横凸部の間の上記摺動方向の長さは、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍである。
【００２８】
この実施形態の定着装置によれば、上記隣り合う横凸部の間の上記摺動方向の長さは、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍであるので、上記摺動シートの上記一面上で、上記摺動方向に、潤滑剤を十分に保持できる。
【００２９】
また、一実施形態の定着装置では、上記横凸部および上記縦凸部の高さは、１００μｍ〜８００μｍである。
【００３０】
この実施形態の定着装置によれば、上記横凸部および上記縦凸部の高さは、１００μｍ〜８００μｍであるので、潤滑剤を十分に保持しつつ、画像欠陥の発生を防止する。
【００３１】
また、一実施形態の定着装置では、上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シートの上記直交方向の位置で、異なる。
【００３２】
この実施形態の定着装置によれば、上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シートの上記直交方向の位置で、異なるので、上記摺動シート上の上記直交方向において潤滑剤を最適な状態にできる。
【００３３】
また、一実施形態の定着装置では、上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シートの上記直交方向の位置で、連続的に異なる。
【００３４】
この実施形態の定着装置によれば、上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シートの上記直交方向の位置で、連続的に異なるので、上記摺動シート上の上記直交方向において潤滑剤を最適な状態にできる。
【００３５】
また、この発明の画像形成装置は、上記定着装置を備えたことを特徴としている。
【００３６】
この発明の画像形成装置によれば、上記定着装置を備えているので、長期間安定して品質のよい画像を得ることができる画像形成装置を実現できる。
【発明の効果】
【００３７】
この発明の定着装置によれば、上記隣り合う縦凸部の間の上記直交方向の長さは、上記隣り合う横凸部の間の上記摺動方向の長さよりも、長いので、上記摺動シートでの上記摺動方向および上記直交方向における潤滑剤の保持能力を確保しつつ、上記摺動シートでの上記直交方向における潤滑剤の保持量のムラを抑制して、上記一方の回転体のスリップや、上記記録材のシワが、長期間にわたって発生しない定着装置を実現できる。
【００３８】
また、この発明の画像形成装置によれば、上記定着装置を備えているので、長期間安定して品質のよい画像を得ることができる画像形成装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００４０】
図１は、この発明の定着装置の一実施形態である簡略構成図を示している。この定着装置は、互いに外周面が接触して共に回転する（一対の回転体としての）定着ローラ１および加圧ベルト２と、（一方の回転体としての）上記加圧ベルト２の内部に配置されて、上記加圧ベルト２の内面を（他方の回転体としての）上記定着ローラ１に向けて押圧する押圧部３と、上記加圧ベルト２と上記押圧部３との間に配置されて、回転する上記加圧ベルト２の内面が潤滑剤を介して摺動する摺動シート４とを有する。
【００４１】
上記定着ローラ１は、図示しないモータ等の駆動部によって、回転され、上記加圧ベルト２は、上記定着ローラ１との摩擦によって、上記定着ローラ１の回転に従動して回転する。上記定着ローラ１は、その内部に配置された加熱ヒータ１１によって、加熱され、上記加圧ベルト２は、上記定着ローラ１から熱を、伝達される。
【００４２】
そして、上記定着ローラ１および上記加圧ベルト２は、互いに接触して記録材Ｐを搬送しつつこの記録材Ｐのトナーｔを定着させる。具体的に述べると、上記定着ローラ１と上記加圧ベルト２との接触により定着ニップを形成し、この定着ニップによって、上記記録材Ｐの上記トナーｔを溶融して定着しつつ上記記録材Ｐを搬送する。上記押圧部３の弾性変形による押圧によって、上記記録材Ｐに上記トナーｔを良好に定着する。
【００４３】
上記記録材Ｐは、例えば、用紙やＯＨＰシートなどのシートである。この記録材Ｐの一面には、トナーｔが付着され、このトナーｔは、例えば、樹脂、磁性体または着色料などの加熱溶融性を有する材料からなる。
【００４４】
上記定着ローラ１は、上記記録材Ｐの一面（画像面）に接触する。上記定着ローラ１は、中空ローラであり、内側から外側に順に、芯層、弾性層および表層を有する。上記定着ローラ１の外径は、例えば、２６ｍｍである。上記芯層は、例えば、厚さ２ｍｍのアルミからなる。上記弾性層は、例えば、厚さ２００μｍのシリコンゴムからなる。上記表層は、例えば、厚さ２０μｍのＰＦＡチューブからなる。
【００４５】
上記加圧ベルト２は、エンドレスベルトであり、上記加圧ベルト２の外径は、例えば、３０ｍｍであり、厚さ７０μｍのポリイミドからなる。
【００４６】
上記加圧ベルト２の内部には、（図示しない）支持部が設けられ、この支持部に、圧縮バネ７を介して、上記押圧部３が固定されている。
【００４７】
上記押圧部３は、上記圧縮バネ７に取り付けられる基台３１と、この基台３１に取り付けられるパッド３２とを有する。上記パッド３２は、例えば、シリコンゴムからなる。
【００４８】
上記摺動シート４は、上記押圧部３に、取り付けられている。上記摺動シート４は、上記基台３１に、固定され、上記パッド３２を覆っている。上記摺動シート４は、上記押圧部３より上記加圧ベルト２の回転方向の上流側の一端を、上記基台３１に固定され、上記押圧部３より上記加圧ベルト２の回転方向の下流側の他端を、自由端とされている。なお、上記摺動シート４を、上記押圧部３に、巻きかけるように取り付けてもよい。
【００４９】
つまり、上記摺動シート４は、上記加圧ベルト２の内面に、接触して、上記加圧ベルト２は、上記摺動シート４を摺動する。
【００５０】
上記加圧ベルト２の内面には、ガイド板５が配置され、このガイド板５は、上記加圧ベルト２の軸方向の両端部で、上記加圧ベルト２を支持している。
【００５１】
上記加圧ベルト２の内面には、潤滑剤供給部６が配置され、上記潤滑剤供給部６は、上記加圧ベルト２の内面に、上記潤滑剤を塗布して、上記加圧ベルト２と上記摺動シート４との間の潤滑性を確保する。上記潤滑剤供給部６は、例えば、オイル塗布フェルトである。
【００５２】
上記潤滑剤は、例えば、シリコンオイルである。上記潤滑剤としてシリコンオイルを用いた場合、このオイル粘度は、定着ニップの温度と上記記録材Ｐの搬送速度とに応じて調整され、定着ニップの温度が高く、搬送速度が速い場合には、このオイルの粘度は、高めに調整される。例えば、定着ニップの温度が１６０〜２００℃であり、上記記録材Ｐの搬送速度が５０〜２００ｍｍ／ｓである場合、オイルの粘度は、２０〜１０００ｃｓとなる。
【００５３】
図２に示すように、上記摺動シート４における上記加圧ベルト２の内面が摺動する一面には、上記加圧ベルト２の摺動方向に間隔をあけて並べて配列された横凸部４１と、上記摺動方向に直交する直交方向に間隔をあけて並べて配列された縦凸部４２とが、格子状に設けられている。ここで、上記直交方向とは、言い換えると、上記加圧ベルト２の軸方向や、上記摺動シート４の長手方向である。
【００５４】
上記横凸部４１は、上記直交方向に沿って延在し、上記縦凸部４２は、上記摺動方向に沿って延在している。
【００５５】
隣り合う上記縦凸部４２の間の上記直交方向の長さは、隣り合う上記横凸部４１の間の上記摺動方向の長さよりも、長い。
【００５６】
つまり、上記横凸部４１および上記縦凸部４２によって形成される格子は、上記摺動方向に沿った辺が短辺となり、上記直交方向に沿った辺が長辺となる、長方形となる。上記横凸部４１および上記縦凸部４２の高さは、１００μｍ〜８００μｍである。
【００５７】
図３の模式図に示すように、上記摺動シート４は、上記横凸部４１と上記縦凸部４２とで囲まれて形成される凹部４５を有し、この凹部４５に、上記潤滑剤が保持される。
【００５８】
上記摺動シート４は、ガラスクロスまたは金属ワイヤメッシュの基材と、この基材に含浸された樹脂とを有する。つまり、上記繊維状の基材に、ＰＴＦＥ等のフッ素系の樹脂を含浸し焼成して、凹凸を有する上記摺動シート４を製造する。なお、エンボス加工のように、型で凹凸形状を押し付けることで、上記摺動シート４の一面に凹凸を形成するようにしてもよい。
【００５９】
図４に、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さと、起動トルクとの関係を、示す。ここで、横軸は、上記横凸部４１のピッチを示し、縦軸は、一定時間停止した後の上記加圧ベルト２を起動する起動トルクを示す。
【００６０】
図４から分かるように、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さが、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ（さらに好ましくは、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ）であると、起動トルクを小さくできる。
【００６１】
つまり、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さが、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍであると、上記摺動シート４の上記一面上で、上記摺動方向に、潤滑剤を十分に保持できる。
【００６２】
これに対して、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さが、１．０ｍｍよりも大きいと、定着ニップの上記揺動方向の幅は、一般的に３ｍｍ〜１０ｍｍ程度なので、定着ニップの領域に、上記横凸部４１が数本しかなく、潤滑剤を十分に保持することができない。一方、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さが、０．１ｍｍよりも小さいと、上記隣り合う横凸部４１の間に形成される空間が小さくなって、潤滑剤を十分に保持できない。
【００６３】
図５に、上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さと、潤滑剤の保持率との関係を、示す。ここで、横軸は、上記縦凸部４２のピッチを示し、縦軸は、オイル保持率を示す。
【００６４】
図５から分かるように、上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さが、１ｍｍを超えても、オイル保持率は高い。これは、定着ニップの長手方向の幅は、定着ニップの摺動方向の幅に比べて十分大きいからである。定着ニップ内のオイル量を均一に拡散するためには、格子間隔が広い方が有利なので、格子間隔は、摺動方向よりも長手方向を長くするのがよい。
【００６５】
上記構成の定着装置によれば、上記摺動シート４の上記一面には、上記摺動方向に並べて配列された横凸部４１と上記直交方向に並べて配列された縦凸部４２とが、格子状に設けられているので、上記横凸部４１および上記縦凸部４２によって、上記摺動シート４の上記一面にある潤滑剤が、上記摺動方向および上記直交方向から、漏れることを、防止して、上記加圧ベルト２のスリップを回避し、長時間停止後に上記加圧ベルト２を駆動する駆動トルクの増加を抑制できる。
【００６６】
また、上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さは、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さよりも、長いので、上記摺動シート４の上記一面上で、潤滑剤が、上記直交方向、つまり上記加圧ベルト２の軸方向に、移動しやすくなり、上記加圧ベルト２の軸方向における上記摺動シート４の上記一面の潤滑剤の保持量のムラを抑制して、上記定着ローラ１および上記加圧ベルト２で挟持して搬送される記録材Ｐのシワの発生を防止できる。
【００６７】
したがって、上記摺動シート４での上記摺動方向および上記直交方向における潤滑剤の保持能力を確保しつつ、上記摺動シート４での上記直交方向における潤滑剤の保持量のムラを抑制して、上記加圧ベルト２のスリップや、上記記録材Ｐのシワが、長期間にわたって発生しないウォームアップ時間の短い定着装置を実現できる。
【００６８】
また、上記横凸部４１は、上記直交方向に沿って延在し、上記縦凸部４２は、上記摺動方向に沿って延在しているので、上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さを、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さよりも、一層確実に長くできて、上記摺動シート４での上記摺動方向および上記直交方向における潤滑剤の保持能力を一層確保しつつ、上記摺動シート４での上記直交方向における潤滑剤の保持量のムラを一層抑制できる。
【００６９】
また、上記摺動シート４は、ガラスクロスまたは金属ワイヤメッシュの基材と、この基材に含浸された樹脂とを有するので、基材の縦糸や横糸の間隔を変えることで、上記縦凸部４２の間隔と上記横凸部４１の間隔との比率を容易に変えることができる。
【００７０】
また、上記摺動シート４は、上記押圧部３に、取り付けられているので、上記摺動シート４の取り付けが容易になる。
【００７１】
また、上記横凸部４１および上記縦凸部４２の高さは、１００μｍ〜８００μｍであるので、潤滑剤を十分に保持しつつ、画像欠陥の発生を防止する。これに対して、上記横凸部４１および上記縦凸部４２の高さが、８００μｍよりも大きいと、凹凸が激しすぎて画像欠陥が増大する。一方、上記横凸部４１および上記縦凸部４２の高さが、１００μｍよりも小さいと、潤滑剤を十分に保持できない。
【００７２】
なお、上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シート４の上記直交方向の位置で、異なるようにしてもよく、上記摺動シート４上の上記直交方向において潤滑剤を最適な状態にできる。例えば、上記摺動シート４の長手方向の両端部から潤滑剤が漏れることを防止するために、上記縦凸部４２を上記揺動シート４の長手方向端部にのみ設けたり、上記摺動シート４の長手方向端部の上記縦凸部４２のピッチを、狭くしてもよい。
【００７３】
また、上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さは、上記摺動シート４の上記直交方向の位置で、連続的に異なるようにしてもよく、上記摺動シート４上の上記直交方向において潤滑剤を最適な状態にできる。例えば、上記摺動シート４の長手方向端部に向かって上記縦凸部４２のピッチを狭くすることで、上記摺動シート４の長手方向端部は、十分なオイル保持機能を確保しつつ、上記摺動シート４の長手方向中央部は、オイル量ムラの緩和機能を十分に満足できる。
【００７４】
また、上記横凸部４１は、上記直交方向に傾斜して延在し、上記縦凸部４２は、上記摺動方向に傾斜して延在するようにしてもよく、上記隣り合う縦凸部４２の間の上記直交方向の長さは、上記隣り合う横凸部４１の間の上記摺動方向の長さよりも、長ければよい。
【００７５】
（第２の実施形態）
図６は、この発明の画像形成装置の一実施形態である簡略構成図を示している。この画像形成装置は、上記記録材Ｐに未定着のトナーｔを付着して画像を形成する作像装置８０と、上記トナーｔを溶融して上記記録材Ｐに定着させる上記第１の実施形態の定着装置８１とを備える。
【００７６】
上記作像装置８０は、トナー像を形成する感光体６０と、この感光体６０によって形成されたトナー像を転写される中間転写ベルト６３と、この中間転写ベルト６３に転写された像を上記記録材Ｐに転写する二次転写ローラ６４とを備える。
【００７７】
上記感光体６０は、図示しない帯電部によって、一様に帯電され、この帯電された感光体６０は、画像露光を行うための露光部６１によって、静電潜像を形成され、この静電潜像は、トナーを有する現像部６２によって、現像される。この現像部６２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の四色のトナーを有する。
【００７８】
次に、この画像形成装置の作用を説明する。
【００７９】
上記感光体６０上には、図示しない帯電部により、一定の表面電位が形成される。この状態の感光体６０表面に、上記露光部６１により印字したい画像パターンに応じてレーザ光を照射すると、照射された部分の表面電位が減衰して、上記感光体６０上には、静電的な画像が形成される。
【００８０】
上記現像部６２の中では、トナーが予め帯電された状態になっており、トナーと上記感光体６０表面との静電的な吸引力により、上記感光体６０上の静電的な画像に応じて、トナーが付着する。
【００８１】
上記感光体６０表面上に付着したトナーは、上記感光体６０と上記中間転写ベルト６３との間に形成された電界によって、上記中間転写ベルト６３上へ転写される。
【００８２】
以上の工程を４色繰り返す事により、上記中間転写ベルト６３上には、４色のトナーが重なった画像が形成される。
【００８３】
そして、上記中間転写ベルト６３上に形成されたトナー画像は、上記二次転写ローラ６４で、電界と圧力を利用して、上記記録材Ｐへ転写され、最後に、上記定着装置８１で、熱と圧力により、上記記録材Ｐに定着させる。
【００８４】
上記構成の画像形成装置によれば、上記定着装置８１を備えているので、長期間安定して品質のよい画像を得ることができる画像形成装置を実現できる。
【００８５】
なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記定着ローラ１の代わりに、定着ベルトであってもよい。また、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機など、どれであってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の定着装置の一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】定着装置の簡略斜視図である。
【図３】摺動シートの表面の模式図である。
【図４】摺動シートの摺動方向の凸部間隔と起動トルクとの関係を示すグラフ図である。
【図５】摺動シートの長手方向の凸部間隔とオイル保持率との関係を示すグラフ図である。
【図６】この発明の画像形成装置を示す簡略構成図である。
【符号の説明】
【００８７】
１    定着ローラ（他方の回転体）
１１    加熱ヒータ
２    加圧ベルト（一方の回転体）
３    押圧部
３１    基台
３２    パッド
４    摺動シート
４１    横凸部
４２    縦凸部
４５    凹部
５    ガイド板
６    潤滑剤供給部
７    圧縮バネ
６０    感光体
６１    露光部
６２    現像部
６３    中間転写ベルト
６４    二次転写ローラ
８０    作像装置
８１    定着装置
Ｐ    記録材
ｔ    トナー
【図１】
2008164686.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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