(57)【要約】      （修正有）【課題】ヒューズの設置と交換およびヒューズの保護に適した、雌型ヒューズにプラグイン接続するためのヒューズ・ホルダを提供する。【解決手段】ヒューズ・レセプタクル部分２０４とコネクタ部分２０６とを備えたハウジング２０２を備え、前記ヒューズ・レセプタクル部分は雌型ヒューズを受容するように構成されている。前記ハウジングは縦軸線に沿って延在し、且つ前記ヒューズ・レセプタクル部分は前記ヒューズ・コネクタ部分とは反対側に前記縦軸線に沿って延在する。前記ヒューズ・レセプタクル部分及び前記コネクタ部分の各々は一対の接触ブレードを備え、各対における接触ブレードの各々は互いに所定距離だけ離間され、前記ヒューズ・レセプタクル部分における前記接触ブレードの間隔は前記コネクタ部分における前記接触ブレードの間隔とは異なる。前記ヒューズ・レセプタクル部分は実質的に矩形状である。【選択図】図３
2008311089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒューズ・レセプタクル部分とコネクタ部分とを備えたハウジングを備え、
前記ヒューズ・レセプタクル部分は雌型ヒューズを受容するように構成されている、ヒューズ・ホルダ。
【請求項２】
前記ハウジングは縦軸線に沿って延在し、且つ前記ヒューズ・レセプタクル部分は前記ヒューズ・コネクタ部分とは反対側に前記縦軸線に沿って延在する、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項３】
前記ヒューズ・レセプタクル部分及び前記コネクタ部分の各々は一対の接触ブレードを備え、前記接触ブレードは互いに異なる様に構成されている、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項４】
前記ヒューズ・レセプタクル部分及び前記コネクタ部分の各々は一対の接触ブレードを備え、各対における接触ブレードの各々は互いに所定距離だけ離間され、
前記ヒューズ・レセプタクル部分における前記接触ブレードの間隔は前記コネクタ部分における前記接触ブレードの間隔とは異なる、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項５】
前記ヒューズ・レセプタクル部分は実質的に矩形状である、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項６】
前記ヒューズ・レセプタクル部分はシール用リブを備える、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項７】
前記ハウジングは当接フランジを含み、前記当接フランジは該当接フランジに間隙を有する、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項８】
前記ヒューズ・レセプタクル部分に取付けられる保護カバーを更に備える、請求項１に記載のヒューズ・ホルダであって、前記保護カバーは少なくとも一つのシール用リブを備える、ヒューズ・ホルダ。
【請求項９】
前記ヒューズ・レセプタクル部分を覆うように延在するシュラウドと、該シュラウドに接続された蓋とを更に備える、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１０】
前記ヒューズ・レセプタクル部分を覆うように延在するシュラウドであって、前記ヒューズの定格に対応する目印を備えるシュラウドを更に備える、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１１】
前記ハウジングから延びる少なくとも一つの取付耳部であって、前記ヒューズ・レセプタクル部分からある角度をなして延びる取付耳部を更に備える、請求項１に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１２】
ハウジングと、
前記ハウジングの一方の側から延びるヒューズ・レセプタクル部分であって、雌型ヒューズを受容するように構成されたヒューズ・レセプタクル部分と、
前記ハウジングの他方の側から延びるコネクタ部分であって、一対の接触ブレードを内部に有するレセプタクルを形成するコネクタ部分と、を備えるヒューズ・ホルダ。
【請求項１３】
前記ヒューズ・レセプタクル部分及び前記コネクタ部分は、互いに実質的に１８０°の方向に向けられている、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１４】
前記ヒューズ・レセプタクル部分は実質的に矩形状である、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１５】
前記ヒューズ・レセプタクル部分は、該レセプタクル部分に外接する少なくとも一つのシール用リブを含む、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１６】
前記ヒューズ・レセプタクル部分は錐体状である、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１７】
前記ヒューズ・レセプタクル部分は一対の接触ブレードを有するレセプタクルを形成し、
前記ヒューズ・レセプタクル部分の前記接触ブレードは互いに第１距離だけ離間され、
前記コネクタ部分における接触ブレードは互いに第２距離だけ離間され、及び
前記第１及び第２距離は等しくない、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダ。
【請求項１８】
前記ヒューズ・レセプタクル部分に対して取付けられる保護カバーを更に備える、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダであって、前記保護カバーはシュラウド部分及び蓋部分を備え、前記シュラウド部分及び前記蓋部分は連結帯により接続されている、ヒューズ・ホルダ。
【請求項１９】
前記ヒューズ・レセプタクル部分を覆うように延在する中空シュラウドと、該シュラウドに接続された蓋とを更に備える請求項１２に記載のヒューズ・ホルダであって、
前記蓋は、該蓋が閉じられたときに前記シュラウドにおける開口と実質的に同一の広がりをもつカバー・プレートを備える、ヒューズ・ホルダ。
【請求項２０】
前記ヒューズ・レセプタクル部分を覆うように延在するシュラウドを更に備える、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダであって、前記シュラウドは、前記ハウジングとは別体で設けられ且つ前記ヒューズの定格に対応する目印を備える、ヒューズホルダ。
【請求項２１】
前記ハウジングから延びる少なくとも一つの取付耳部を更に備える、請求項１２に記載のヒューズ・ホルダであって、前記取付耳部は前記ヒューズ・レセプタクル部分からある角度をなして延びる、ヒューズ・ホルダ。
【請求項２２】
対置された第１及び第２側部を備えるハウジングと、
前記ハウジングの前記第１側部から延びるヒューズ・レセプタクル部分であって、第１レセプタクルと該第１レセプタクル内の第１の組の接触ブレードとを形成するヒューズ・レセプタクル部分と、
前記ハウジングの前記第２側部から延びるコネクタ部分であって、第２レセプタクルと該第２レセプタクル内の第２の組の接触ブレードとを形成するコネクタ部分と、
前記第１レセプタクル内に挿入されて該第１レセプタクルから部分的に露出される雌型ヒューズと、
前記雌型ヒューズを覆うように前記ヒューズ・レセプタクル部分に結合されたシュラウドと、
前記シュラウドに対して開放位置と閉鎖位置との間で任意選択的に位置決め可能な蓋と、を備えるヒューズ・ホルダ・アセンブリ。
【請求項２３】
前記ヒューズ・レセプタクル部分は実質的に矩形状である、請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２４】
前記ヒューズ・レセプタクル部分は該レセプタクル部分に外接する第１シール用リブを含み、及び前記蓋は該蓋が閉じられたときに前記第１リブに係合する第２シール用リブを備える、請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２５】
前記第１の組の接触ブレードは互いに第１距離だけ離間され、
前記第２の組の接触ブレードは互いに第２距離だけ離間され、
前記第１及び第２距離は等しくない、請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記シュラウド部分及び前記蓋部分は連結帯により接続されている、請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記蓋はカバー・プレート及び指引張りタブを備え、前記カバー・プレートは、前記蓋が閉じられたときに前記シュラウドにおける開口と実質的に同一の広がりをもつ、請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記シュラウドは、前記ヒューズの定格に対応する目印を備える、請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
前記ハウジングから延びる取付耳部を更に備える、請求項２２に記載のアセンブリであって、前記取付耳部は前記ヒューズ・レセプタクル部分からある角度をなして延びる、アセンブリ。
【請求項３０】
ハウジングと該ハウジング内の雌型端子部分とを備えるヒューズと、
各々が接触ブレードを内部に有する第１及び第２レセプタクルを備えるハウジングであって、前記第１レセプタクルはプラグイン接続により前記ヒューズを受容すると共に該ヒューズと電気的接触を確立するように構成され、且つ前記第２接触レセプタクルはプラグイン接続によりコネクタを受容するように構成されたハウジングと、を備えるインライン・ヒューズ・ホルダ・システム。
【請求項３１】
前記第１及び第２レセプタクルは前記ハウジングにおいて互いに１８０°の方向に配置される、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記ハウジングは、該ハウジングから外方に突出するフランジを備え、
該システムはシュラウドを更に備え、
前記シュラウドの一部は前記フランジ上で弾性的に変形されて該シュラウドを前記ハウジングに固定する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３３】
前記ヒューズ・レセプタクルは第１の一連のシール用リブを備え、
該システムは蓋を更に備え、
前記蓋は第２の一連のシール用リブを備え、
前記蓋は前記ヒューズ・レセプタクル部分上に嵌装される、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３４】
前記コネクタはワイヤハーネスに結合される、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３５】
前記第２接触レセプタクルは極性キーを含む、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３６】
前記ヒューズがヒューズ定格のために色コード化され且つ前記ハウジングが前記ヒューズに整合するように色コード化されることで前記ハウジングの定格の視覚的表示を提供する、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３７】
前記ハウジングに連結される蓋であって前記ヒューズに整合するように色コード化された蓋を更に備える、請求項３６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概ね電気的ヒューズに関し、より具体的には、雌型ヒューズ用のヒューズ・ホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒューズは、電気回路に対する不経済な損傷を防止する過電流保護装置として広く使用されている。ヒューズ端子は典型的には、電源と電気的構成要素との間、又は電気回路内に配置された構成要素の間における電気的接続を形成する。ヒューズ端子同士の間には可融性リンク又はヒューズ要素が接続され、その結果当該ヒューズを通り流れる電流が所定の限界値を超えたとき、可融性リンクは溶融して当該ヒューズを通る回路を開成し、電気的構成要素の損傷を防止する。
【０００３】
電気装置においてヒューズに対するライン及び負荷の接続を容易にするべく、種々のヒューズ・ホルダが利用される。例えば自動車用電気装置のようなある種の設備において、ヒューズは、アクセスが困難な箇所であって苛酷な動作環境にさらされる箇所に設置されることがある。斯かるシステムにおける一部タイプのヒューズの設置及び保守は骨の折れる問題である。
【発明の開示】
【０００４】
本明細書においては、既存のヒューズ・ホルダに適合しない特定の形式のヒューズに対してヒューズの便利な設置及び交換とヒューズの保護とを提供する本発明の好適な実施例が記載される。
【０００５】
ヒューズの設置と、切れたヒューズの交換とに対して特別な問題をもたらす電気装置の一つのタイプは、車両用電気装置である。最近の車両においては種々の形式及び形態のヒューズが使用され、また車両において増加し続ける電気的構成要素及び付属装置を保護するためには多数のヒューズが必要とされる。実際、車両の製造業者ならびに保守及び修理業者の要望を満足するために、自動車用のヒューズ、ヒューズ・ホルダ及び付属装置の全ての業界が確立されている。
【０００６】
例えば、ワイヤハーネスと共にボンネット内設置で使用するための、又は代替的に車室内において標準的なヒューズ・ブロックと共に使用可能な、雄型接触ブレードを有する差込みヒューズが開発されている。また、斯かるヒューズの設置を便利にするために、種々のインライン・ヒューズ・ホルダも開発されている。
【０００７】
一体的な雌型端子を有するヒューズも開発され、それらは、トラック、バス及び車両用途においてますます使用されている。雌型ヒューズは、典型的には該ヒューズに挿入される接触ブレードを有する適合可能なヒューズ・ブロックと共に使用されるが、ある特定の場合にはそれらをワイヤハーネスに接続することが望ましい。斯かる様態においては、既存のヒューズ・ブロックを改変すること無く、又は車両の別の箇所に付加的なヒューズ・ブロックを利用すること無く、回路に対して単一のヒューズを提供することができ、そのことにより回路に対する融通性を低コストで加えることができる。しかし、斯かる雌型ヒューズをワイヤハーネスに接続することは困難であると共に、典型的には、スプライスされたライン、負荷の接続、及び別個のコネクタ部品を必要とする。雌型ヒューズ・ハウジングをワイヤハーネスと共に使用する場合には、雌型ヒューズ・ハウジングを所望の箇所に固定することも困難である、と言うのも、雌型ヒューズ・ハウジングは通常はそれを所定位置に取付けるための構造を欠くからである。
【０００８】
これに加え、公知の雌型ヒューズは、例えば車両におけるボンネット内設置において直面する苛酷な動作環境に対してうまく適合されていない。また、斯かるヒューズの保護エンクロージャは、交換のためにヒューズを発見することを困難にすると共に、ヒューズの外側面上に一般的に印刷される色コード識別情報及び定格表示を隠蔽することがある。故に、ヒューズを保守する場合にヒューズが囲繞されているなら、ヒューズの配置箇所もヒューズの形式も明らかにならないことがある。これらの要因はいずれもがヒューズの効率的交換に対する障害になり得るものであり、また切れたヒューズを交換する際の遅延は当然乍ら望ましくない。切れたヒューズが交換されるまで、電気装置の完全な動作及び機能性は達成されない。
【０００９】
図１は、例えば車両での設置において上述の問題の影響を受け易い公知のヒューズ１００の分解図である。ヒューズ１００のようなヒューズと組み合わせて使用されたときに、以下に説明されるヒューズ・ホルダの好適な実施例は、一部の設置の場合に斯かるヒューズがもたらす前記の問題及び困難性を克服する。ヒューズ１００は、２〜３例を挙げると自動車、トラック、バス、ＲＶ車及び海洋用途などの移動体用途に対して特に有利であるが、本発明のヒューズ・ホルダは他の形式のヒューズと共に使用され得ること、及び、以下に記載されるヒューズ及びヒューズ・ホルダは本発明の利点の内の少なくとも幾つかの利点を実現し乍ら他の用途において使用され得ることが理解されるであろう。
【００１０】
当業者であれば疑いもなく理解するように、ヒューズ１００は、自動車業界において一定の支持を獲得すると共に、その業界においてＪケース形式カートリッジ・ヒューズとも呼ばれている。斯かるヒューズは市販されて、自動車及び移動体の用途に対して高い電流回路保護を提供している。例えば斯かる市販のヒューズは、ミズーリ州、セントルイスのクーパー・バスマン社（Cooper/Bussmann）の雌型Ｍａｘｉ（登録商標）ヒューズである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示されたようにヒューズ１００は、矩形状のプラスチック・ハウジング１０２と、該ハウジング１０２の頂端部に結合されたプラスチック・カバー１０４と、ハウジング１０２及びカバー１０４により囲繞されたヒューズ要素１０６とを含む。プラスチック・ハウジング１０２は、底壁部１０８と、該底壁部１０８の側縁部から上方に延在する４個の側壁部１１０、１１２、１１４及び１１６とを含む。ハウジング側壁部１１０、１１２、１１４及び１１６は、それらの間に概ね矩形状の端子用キャビティ１１８を区画形成している。（図１において仮想線で示される）仕切壁部１２０が、底壁部１０８に対して一体に形成され、かつハウジング１０２の２つの対向側壁部１１０及び１１４に対して平行関係で底壁部１０８から上方に延在している。仕切壁部１２０は、更にハウジング１０２の残りの対向側壁部１１２及び１１６と一体に形成されて、これらの側壁部を相互接続してもよい。
【００１２】
仕切壁部１２０は端子用キャビティ１１８を第１及び第２の端子受容部分へと細分しており、及び仕切壁部１２０は、底壁部１０８から側壁部１１０、１１２、１１４及び１１６の頂縁まで測定された側壁部１１０、１１２、１１４及び１１６の垂直高さより短い距離に亙り、端子用キャビティ内で垂直に延在している。端子用キャビティ１１８はハウジング側壁部１１０、１１２、１１４及び１１６の頂縁において開放されていることから、ヒューズ要素１０６がハウジング１０２の開放頂部からキャビティ内に挿入されることを可能にする。
【００１３】
ハウジング１０２の底壁部１０８は仕切壁部１２０の両側に、（以下に説明される）接続構成要素のブレード端子を受容することによりライン側及び負荷側の回路部品及び構成要素に対する電気的接続を提供するための、（図１においてその１個が示される）スロット１２２を含んでいる。
【００１４】
ヒューズ要素１０６は、導電性のシート材料から打ち抜かれて、雌型端子部分１３０、及び、それらの間に延在する可融性リンク１３２へと成形される。雌型端子部分１３０は概ね平行に離間された形態で配置され、可融性リンク１３２は、雌型端子部分１３０の各々の上縁部から延びて雌型端子部分１３０同士を相互に接続する。
【００１５】
雌型端子部分１３０は、接続構成要素の雄型端子ブレードを受容してそれに係合するための雌型端子を形成するために屈曲もしくは巻回された側縁部１３６を有する概ね平坦な側壁部１３４を有する概ね矩形状の形態に形成されている。雌型端子部分１３０の平坦側壁部１３４は、該側壁部から傾斜して延在する撓曲可能な掛止タブ１３８を含んでいる。ヒューズ要素１０６がハウジング１０２内の端子用キャビティ１１８内へと挿入されるとき、雌型端子部分１３０の夫々の掛止タブ１３８は仕切壁部１２０の両側面により圧縮され、且つ掛止タブが仕切壁部１２０における（不図示の）掛止出っ張り部を一旦乗り越えたなら、掛止タブ１３８は弾性的に外方に撓曲して掛止出っ張り部に当接することで雌型端子部分１３０をハウジング１０２に対して固定する。従ってヒューズ要素１０６は、ハウジング内の所定箇所に保持され、ハウジング１０２からの取り外しは意図されない。
【００１６】
可融性リンク１３２は、雌型端子部分１３０同士を架橋もしくは接合するＵ字形の形態で、雌型端子部分１３０間において湾曲もしくは屈曲されている。可融性リンク１３２は、電圧を印加された電気回路に結合された場合に所定の電流状態のみに耐え得る断面積を有するように構築されている。例えば過電流状態に委ねられたとき、可融性リンク１３２は溶融し、分解し、又はそうでなければ構造的に機能しなくなり、雌型端子部分１３０間の電気回路を開成する。前記可融性リンクは、例えば２０Ａ〜８０Ａのアンペア定格用に構築される。
【００１７】
任意選択的に、時間遅延タブ１４０が、可融性リンク１３２と一体に形成されると共に、雌型端子部分１３０の各々の上縁部から所定距離にてＴ字形形態で相互に折り重ねられ、且つ可融性リンク１３２は時間遅延タブ１４０の間で湾曲される。可融性リンク１３２は、時間遅延タブ１４０の間でほぼ一定の断面積であると共に、時間遅延タブ１４０の間で連続的かつ直接的に延在する。代わりに可融性リンク１３２は、側方屈曲部、すなわち、可融性リンク１３２の縦軸線から別様に偏位する側方に延在する部分、及び／又は雌型端子部分１３０の間に減少した断面積の領域を含むことができる。可融性リンクの溶融特性を改変するために、正の温度係数を有する材料、又は当業界で公知の他の処理を可融性リンク１３２に適用してよい。
【００１８】
ヒューズ要素１０６がハウジング１０２内に配置されたとき、各雌型端子部分１３０は仕切壁部１２０の両側における端子用キャビティ１１８の夫々の細分部分内に配置され、且つ可融性リンク１３２は壁部１２０の頂部上に延在かつ湾曲して雌型端子部分１３０を結合する。雌型端子部分１３０は、接続構成要素のブレード端子がハウジング底壁部１０８のスロット１２２に挿入されたときに雌型端子部分１３０がブレード端子に係合して可融性リンク１３２を通る電気的接続を完成するように、ハウジング底壁部のスロットの近傍に配置される。
【００１９】
カバー１０４は、プラスチック材料から作製されて、ハウジング１０２の上縁部の近傍においてハウジングに形成された掛止用突起部１５０と、カバー１０４に形成された掛止用凹所１５２とによってハウジング１０２の頂部に取付けられる。ヒューズ要素１０６が端子用キャビティ１１８内に挿入され且つ仕切壁部１２０の掛止出っ張り部に対して保持された後、カバー１０４は、スナップ嵌め係合によりハウジング１０２に係合されて端子用キャビティの頂端部を閉じる。カバー１０４は該カバー１０４を通して可融性リンク１３２の目視観察を可能にするために透明にされ、及びカバー１０４はヒューズ要素１０６のアンペア定格及び／又は電圧定格の目印が付されてよい。
【００２０】
図２は、ハウジング底壁部１０８におけるスロット１２２を示すヒューズ１００の底部斜視図である。スロットは特定のサイズの接触ブレードを受容するサイズ及び寸法にされ、接触ブレードがスロット１２２内に挿入されたとき、接触ブレードは雌型端子部分１３０（図１）内に受容されて可融性リンク１３２に対する電気的接続を確立する。
【００２１】
図３乃至図５は、本発明の好適な実施例に従い形成されたヒューズ・ホルダ２００の斜視図である。ヒューズ・ホルダ２００は車両用電気装置においてヒューズ１００と共に使用されることが特に有利あると考えられるが、ヒューズ・ホルダ２００は、車両用電気装置に加え、他の形式のヒューズと共に且つ他の回路保護用途に使用されてよいことが理解されるであろう。すなわち、ヒューズ・ホルダ２００の利点は他の形式のヒューズにより実現されて他の電気装置に対する回路保護を提供し得ることが企図される。故に本明細書に記載されるヒューズ１００及び車両用電気装置は、限定ではなく例示を目的として提供される。
【００２２】
図に示されたようにヒューズ・ホルダ２００は、ヒューズ・レセプタクル部分２０４とコネクタ部分２０６とを形成するハウジング２０２を含んでいる。ハウジング２０２は、ヒューズ・レセプタクル部分２０４及びコネクタ部分２０６と一体に形成され、及び公知の成形工程により頑丈なプラスチックから作製されるが、公知の他の材料及び作製技術が代替的に使用されてよい。
【００２３】
ヒューズ・レセプタクル部分２０４及びコネクタ部分２０６は互いに反対方向を向いており、ヒューズ・ホルダ２００の縦軸線２０８に沿って概ね整列されている。すなわち好適な実施例においてヒューズ・レセプタクル部分２０４及びコネクタ部分２０６は互いに約１８０°の方向に向けられて、縦軸線２０８上でほぼ中心を合わせされている。但し代替実施例において、ヒューズ・レセプタクル部分２０４及びコネクタ部分２０６はヒューズ・ホルダ２００の縦軸線２０８に沿って互いに対して交互配置もしくはオフセットされてよく、又はヒューズ・レセプタクル部分２０４及びコネクタ部分２０６は図に示された反対方向の１８０°離間の代わりに別の方向で互に方向付けられてよいことが理解されるであろう。
【００２４】
図３及び図４に最適に見られるようにヒューズ・レセプタクル部分２０４は、ハウジング２０２の前面２１５から突出する側壁部２０９、２１０、２１２及び２１４であってヒューズ１００のハウジング１０２の下端部（図１及び図２）を受容するサイズ及び寸法にされた概ね矩形状のヒューズ・レセプタクル又はキャビティ２１６を区画形成する側壁部２０９、２１０、２１２及び２１４を含んでいる。側壁部２０９、２１０、２１２及び２１４は縦軸線２０８（図３）に向けて内方にテーパ付けされることで、前面２１５からヒューズ・レセプタクル部分２０４の末端に向かう矢印Ａの方向において、ヒューズ・レセプタクル部分２０４に対して僅かな錐体形状を与えている。接触ブレード２１８が、ハウジング２０２から、ヒューズ・レセプタクル部分２０４のキャビティ２１６内へ突出している。接触ブレード２１８は、ヒューズ１００のハウジング１０２におけるスロット１２２（図２）を通して挿入されるように互に対して寸法設定及び位置決めされ、且つヒューズのハウジング１０２がレセプタクル２１６内に挿入されたときに接触ブレード２１８ａ、２１８ｂとヒューズ１００の雌型端子部分１３０（図１）との間に電気的接続を確立する。
【００２５】
一連のシール用リブ２１９が、ヒューズ・レセプタクル部分２０４に形成され、ハウジング２０２の前面２１５の近傍にて側壁部２０９、２１０、２１２及び２１４から外方に突出している。各シール用リブ２１９は、ヒューズ・レセプタクル部分２０４に外接し、苛酷な動作環境からの緩衝及びある程度の保護をヒューズ・レセプタクル部分２０４に提供するために、以下に記載される保護カバーと協働する。図３及び図４には３個のシール用リブ２１９ａ、２１９ｂ及び２１９ｃが示されているが、他の実施例において、より多数もしくは少数のシール用リブ２１９が配備可能であることは理解されるであろう。
【００２６】
図５において最適に見られるようにコネクタ部分２０６は、ハウジング２０２の前面２１５（図３）から及びレセプタクル部分２０４から離れるように突出する側壁部２２０、２２２、２２４及び２２６を含む。側壁部２２０、２２２、２２４及び２２６は、相補的形状の嵌め合いコネクタ構成要素を受容するサイズ及び寸法にされた概ね矩形状のコネクタ・レセプタクル又はキャビティ２２８を区画形成する。好適な実施例においてコネクタ構成要素は、ワイヤハーネスに一体化されるか、又はワイヤハーネスに接続を提供する（図３に仮想線で示された）別体のコネクタ構成要素２２９である。
【００２７】
接触ブレード２３０ａ、２３０ｂが、ハウジング２０２からコネクタ部分２０６におけるキャビティ２２８内へ突出する。接触ブレード２３０ａ、２３０ｂはヒューズ・レセプタクル部分２０４内の夫々の接触ブレード２１８ａ、２１８ｂの延長部であって、ヒューズ・レセプタクル部分２０４とコネクタ部分２０６との間を貫通する電気的接続を確立する。接触ブレード２３０ａ及び２３０ｂは、コネクタ構成要素２２９の端子と嵌め合い係合するために互に寸法設定及び位置決めされると共に、接触ブレード２３０ａ、２３０ｂとコネクタ構成要素２２９の端子との間に電気的接続を確立する。コネクタ構成要素２２９の各端子は、ワイヤハーネスの導体に対して例えば公知の様式で電気的に接続される。
【００２８】
一例としてコネクタ部分２０６は、例えばミシガン州、トロイのデルファイ／パッカード・エレクトリック・システムズ（Delphi/Packard Electrical Systems）から市販されている８００シリーズ端子を有する公知のコネクタ２２９との適合性を有するように構成される。斯かるコネクタ２２９を用いると、車両における電気的構成要素、回路部品又は機器に接続された出力線、ケーブル又はハーネスに対するライン及び負荷の接続がスナップ嵌め係合により便利かつ迅速に確立される。コネクタ２２９は、ヒューズ・ホルダ２００に対する防湿接続を提供するためにシールされるが、これは、極端な環境で運転される特殊車両用途において特に好適である。但し、代替実施例においてコネクタ２２９の代わりに他のコネクタが使用されてよい。
【００２９】
コネクタ部分２０６は、側壁部２２４の内のひとつの側壁部上に掛止要素２３２が形成される。掛止要素２３２は、コネクタ２２９の相補的な掛止用特徴部と協働して、嵌合するコネクタ端子と接触ブレード２３０ａ及び２３０ｂとの間に端子位置保証を公知様式で提供する。付加的にキャビティ２２８は、キーとも呼称される極性化又は阻止特徴部２３４ａ及び２３４ｂであって、誤ったコネクタを装着、又はコネクタを逆にしてコネクタ部分２０６内に装着しようとする一切の試みを無効とするように、舌部及び溝又はスロット及びキーの配置でコネクタ２２９上の相補的な特徴部と協働する極性化又は阻止特徴部２３４ａ及び２３４ｂを含む。別の言い方をすると、特徴部２３４ａ及び２３４ｂは正しいコネクタの一方向装着のみを許容するが、別の方向におけるコネクタの装着には能動的に抵抗し、且つヒューズ・ホルダ２００に対する誤ったコネクタの装着に対して抵抗する。
【００３０】
図４及び図５を比較すると、ヒューズ・レセプタクル部分２０４の接触ブレード２１８ａ及び２１８ｂは互いに第１距離Ｄ1だけ離間される一方、コネクタ部分２０６の接触ブレード２３０ａ及び２３０ｂは互いに第２距離Ｄ2だけ離間される。図示された実施例において距離Ｄ1はヒューズ１００における雌型端子部分１３０（図１）の間隔に一致する一方、間隔Ｄ2はコネクタ構成要素２２９の端子の間隔に一致する。より詳細には、間隔Ｄ2はコネクタ２２９のような公知のコネクタ構成要素に対して規格化された寸法に一致する一方、間隔Ｄ1はヒューズ１００の標準的寸法に一致する。図から明らかであるように、距離Ｄ2は距離Ｄ1より大きい。同様に図４及び図５に示されたように、コネクタ部分２０６における接触ブレード２３０ａ及び２３０ｂは、ヒューズ・レセプタクル部分における接触ブレード２１８ａ及び２１８ｂと比較して大きい。
【００３１】
ハウジング２０２は更に、ヒューズ・レセプタクル部分２０４から離間されたカバー当接フランジ２４０であってハウジング２０２から外方に突出するカバー当接フランジ２４０を含む。カバー当接フランジ２４０には、保護カバーをハウジング２０２に固定するために使用される間隙２４２が形成されている。また、第２フランジ２４４が、カバー当接フランジ２４０と離間した関係で設けられてハウジング２０２から外方に突出している。任意選択的に、フランジ２４０及び２４４の間に（不図示の）タイラップ（tie-wrap）が配置されて、ハウジング２０２を所望の箇所に取付けるために該ハウジングの回りに巻回されてよい。第２フランジ２４４は、カバー当接フランジ２４０における間隙２４２に類似した間隙を含まなくても良い。第２フランジ２４４はまた、以下に説明される様態で保護カバーをハウジング２０２に固定する役割も果たす。
【００３２】
取付耳部２４６ａ及び２４６ｂが側壁部２２０及び２２２の下縁部に設けられてその側壁部から延びている。取付耳部２４６ａ及び２４６ｂは、ヒューズ・ホルダ２００の縦軸線２０８に対して概ね直交し、且つヒューズ・レセプタクル・キャビティ２１６及びコネクタ・レセプタクル・キャビティ２２８に対して直角に延在する。取付耳部２４６ａ及び２４６ｂを用いると、ヒューズ・ホルダ２００は例えば車両のシャーシに対して表面取付けされ、取付耳部２４６ａ及び２４６ｂは（ネジもしくはボルトのような）公知の締結具を用いてヒューズ・ホルダ２００を貫通孔取付けするために使用されるか、又は代替的に、取付耳部２４６ａ及び２４６ｂはヒューズ・ホルダ２００を所定位置に固定するためのケーブル連結体として機能し得る。
【００３３】
図６は、ヒューズ１００がヒューズ・レセプタクル部分２０４内に装着されたヒューズ・ホルダ２００を示している。その様に装着されたとき、ヒューズ・レセプタクル部分２０４の接触ブレード２１８ａ、２１８ｂは、ヒューズ１００の雌型ヒューズ端子部分１３０と嵌め合い係合し、ヒューズ要素１０６の可融性リンク１３２を通して電気的接続が確立される。
【００３４】
図６に見られるように、ヒューズ・ハウジング１０２の相当な部分が、ヒューズ・レセプタクル部分２０４を越えて延出し、ヒューズがヒューズ・ホルダ２００内に装着されたときに露出される。従って、ヒューズ１００を交換のためヒューズ・ホルダ２００から引張るために、ヒューズ・ハウジング１０２の両側部が把持される。露出されたヒューズ１００は、ヒューズ１００の利便性の高い交換のために、工具を使用することなく手で引張ることができる。また、ヒューズ１００の露出により、ヒューズ１００のカバー１０４が目視検査のために見せられる。先に言及されたようにカバー１０４は、典型的には色コードが付されており、またヒューズの定格に対する目印を含んでいる。またカバー１０４は、ヒューズ１００をヒューズ・ホルダ２００から取り外すことを必要とすることなく可融性リンク１３２の目視検査を容易にするために、典型的には透明である。
【００３５】
図７は、ヒューズ・ホルダ２００のヒューズ・レセプタクル部分２０４内に装着されたヒューズ１００と、ヒューズ・レセプタクル部分２０４上に装着された保護カバー２５２とを含むヒューズ・ホルダ・アセンブリ２５０を示している。カバー２５２は弾性的なエラストマ材料から作製され、及び図７に示されるようにカバー２５２は、連結帯２５８により相互接続されたシュラウド２５４及び蓋２５６を含んでいる。連結帯２５８は撓曲可能であると共に、開放位置においてシュラウド２５４及び蓋２５６を互に固定することで蓋２５６の偶発的な喪失を防止する。
【００３６】
シュラウド２５４は、好適な実施例においては中空の略矩形状に形成され、ヒューズ・ホルダ２００のヒューズ・レセプタクル部分２０４より実質的に大きい寸法のものである。シュラウド２５４の大きな寸法は、シュラウド２５４がヒューズ・ホルダ２００のヒューズ・レセプタクル部分２０４上に挿入されたとき、ヒューズ・レセプタクル部分２０４の外側面とシュラウド２５４の内側面との間に間隔又は間隙２６０を形成する。内方にテーパ付けされたリップ部２６２がシュラウド２５４の前縁部上に形成され、リップ部２６２は、カバー当接フランジ２４０の近傍においてヒューズ・ホルダ２００の外側表面に弾性的に係合する。
【００３７】
保持用に撓曲可能な保持用タブ２６４がシュラウド２５４の前端に形成されてその前端から延びている。シュラウド２５４がヒューズ・レセプタクル部分２０４上に完全に挿入され且つリップ部２６２がフランジ２４０と当接接触したとき、タブ２６４はフランジ２４０と２４４との間の空間内へ下方に押圧される。フランジ２４０と２４４との間におけるタブ２６４の弾性的変形は、シュラウド２５４をヒューズ・ホルダ２００に対する所定位置に維持する。更に、フランジ２４０及び２４４はタブ２６４よりも高く、フランジ２４０及び２４４の間からタブ２６４を取り外すためには一定の力が必要であることから、ヒューズ・ホルダ２００からのシュラウド２５４の不注意による又は偶発的な分離が、排除はされなくても減少はされる。
【００３８】
蓋２５６は、カバー・プレート２７０と、カバー・プレート２７０から延びる開放端式フード２７２と、フード２７２の一端から延びる指引張りタブ２７４とを含む。フード２７２は、カバー・プレート２７０の一方の側から延びる外方拡開錐体状部分２７５と、カバー・プレート２７０の反対側に延在する略矩形状のヘッド部分２７６とを含む。錐体状部分２７５はヒューズ・ホルダ２００のヒューズ・レセプタクル部分２０４と形状が相補的であり、及び錐体状部分２７５は、蓋２５６が図８に示された閉鎖位置へ移動されたときにヒューズ・レセプタクル部分２０４のシール用リブ２１９ａ、２１９ｂ、２１９ｃ（図３）に係合するシール用リブ２７８ａ、２７８ｂ、２７８ｃを含む。蓋２５６が閉鎖位置まで移動されたとき、ヒューズ・ホルダ２００から延びるヒューズ１００の露出部分は、錐体状部分２７５内に形成されたレセプタクルもしくはキャビティ２８０であってフードのヘッド部分２７６の中へ延びているキャビティ２８０内に受容される。図８に示されたように蓋２５６が閉じられたとき、カバー・プレート２７０はシュラウド２５４の開放端部とほぼ同一の広がりを持つ。ヒューズ・ホルダ２００のヒューズ・レセプタクル部分２０４に対してシール可能に係合するカバー・プレート２７０とフード２７２の錐体状部分２７５との組み合わせは、複数の要素からの優れた保護をヒューズ１００に提供すると確信される。
【００３９】
蓋２５６は、図８に示された閉鎖位置から、指引張りタブ２７４をヒューズ・ホルダ２００から離れる矢印Ｂの方向に引張ることにより、図７に示された開放位置まで移動される。開放位置においてヒューズ１００は、ヒューズ１００の露出されたカバー１０４が検査され、必要であれば、ヒューズ１００はプラグインの簡便さを以て容易に取り外して交換される。
【００４０】
これに加え、（図８において仮想線で示された）コネクタ２２９と共に使用されたときにアセンブリ２５０は、ヒューズ・ホルダ２００のコネクタ部分２０６を介してプラグインの簡便さを以て（同様に仮想線で示された）ワイヤハーネス３００に接続される。スプライス接続が有利に回避される。取付耳部２４６ａ及び２４６ｂにより取付け構造が提供され、蓋２５６のシール作用及びシュラウド２５４による保護はアセンブリ２５０を、限定するものではないが車両ボンネット内設置を含む非常に厳しい動作環境に耐えられるようにする。
【００４１】
シュラウド２５４及び／又は蓋２５６はヒューズ１００に対する色コード定格に整合するように色コード化され、図に示されたようにシュラウドは、図示実施例において示された“５０”定格のようなヒューズの定格に対応する目印を含むことができる。故に、蓋２５６が閉じられ且つヒューズ１００が蓋２５６及びシュラウド２５４内に覆い隠されていても、電気装置の保守に対してヒューズの形式及び定格は明らかにされる。ヒューズの形式及び定格が適切なヒューズ・ホルダ及びコネクタと整合することを確実にするために、キー２３４ａ及び２３４ｂ（図５）も利用される。一例として、赤色の色コードを有する５０Ａのヒューズ及び赤色カバーは、整合する赤色のヒューズ・ホルダ及び蓋を備えると共に、キー２３４ａ及び２３４ｂは、赤色ヒューズに対して適切に定格設定されていないコネクタに赤色ヒューズを接続しようとする一切の試みを無効とする。一と揃えのヒューズと、ヒューズ用ホルダと、保護されるべき回路部品にそれらを接続するためのコネクタとを供給するために、所定数の異なる色及びキーが提供される。故に、便利で高信頼性のインライン・ヒューズ・ホルダ・アセンブリが雌型ヒューズ１００に提供され、前記インライン・ヒューズ・ホルダ・アセンブリは、ボンネット内設置の問題に対処すると共に、ヒューズ、ホルダ及びコネクタの装着エラー及び不整合を減少することができる。
【００４２】
本明細書においては、ヒューズ・レセプタクル部分とコネクタ部分とを備えたハウジングを備えたヒューズ・ホルダであって、ヒューズ・レセプタクル部分が雌型ヒューズを受容するように構成されたヒューズ・ホルダの実施例が開示される。
【００４３】
任意選択的に、ハウジングは縦軸線に沿って延在し、ヒューズ・レセプタクル部分はヒューズ・コネクタ部分とは反対側に縦軸線に沿って延在する。ヒューズ・レセプタクル部分及びコネクタ部分の各々は一対の接触ブレードを備え、接触ブレードは互いに異なる様に構成される。ヒューズ・レセプタクル部分及びコネクタ部分の各々は一対の接触ブレードを備え、各対における接触ブレードの各々は互いに所定距離だけ離間され、その場合、ヒューズ・レセプタクル部分における接触ブレードの間隔はコネクタ部分における接触ブレードの間隔とは異なる。ヒューズ・レセプタクル部分はほぼ矩形状であって、シール用リブを備える。ハウジングは当接フランジを含み、前記当接フランジはそのなかに間隙を有する。ヒューズ・レセプタクル部分に取付けられる保護カバーが設けられ、該カバーは少なくとも一つのシール用リブを備える。シュラウドがヒューズ・レセプタクル部分を覆うように延在し、蓋が前記シュラウドに接続される。シュラウドはヒューズ・レセプタクル部分を覆うように延在し、シュラウドはヒューズの定格に対応する目印を備える。ハウジングから少なくとも一つの取付耳部が延び、前記取付耳部はヒューズ・レセプタクル部分からある角度をなして延びる。
【００４４】
本明細書には、ヒューズ・ホルダの実施例も開示される。ヒューズ・ホルダは、ハウジングと、ハウジングの一方の側から延びると共に雌型ヒューズを受容するように構成されたヒューズ・レセプタクル部分と、ハウジングの他方の側から延びるコネクタ部分であって一対の接触ブレードを内部に有するレセプタクルを形成するコネクタ部分とを備える。
【００４５】
任意選択的に、ヒューズ・レセプタクル部分及びコネクタ部分は互いに実質的に１８０°の方向に向けられている。ヒューズ・レセプタクル部分はほぼ矩形状である。ヒューズ・レセプタクル部分は、該レセプタクル部分に外接する少なくとも一つのシール用リブを含む。ヒューズ・レセプタクル部分は錐体状であり得る。ヒューズ・レセプタクル部分は一対の接触ブレードを有するレセプタクルを形成し、ヒューズ・レセプタクル部分の接触ブレードは互いに第１距離だけ離間され、コネクタ部分における接触ブレードは互いに第２距離だけ離間され、且つ第１及び第２距離は等しくない。ヒューズ・レセプタクル部分に保護カバーが取付けられ、該カバーは連結帯により接続されたシュラウド部分及び蓋部分を備える。
【００４６】
シュラウドは中空であってヒューズ・レセプタクル部分を覆うように延在し、蓋は、該蓋が閉じられたときにシュラウドの開口とほぼ同一の広がりをもつカバー・プレートを備える。シュラウドは、ハウジングとは別体で設けられて、ヒューズの定格に対応する目印を備える。ハウジングからは少なくとも一つの取付耳部が延び、前記取付耳部はヒューズ・レセプタクル部分からある角度をなして延びる。
【００４７】
ヒューズ・ホルダ・アセンブリの実施例も開示される。前記アセンブリは、対置された第１及び第２側部を備えるハウジングと、ハウジングの第１側部から延びるヒューズ・レセプタクル部分であって第１レセプタクルと該第１レセプタクル内の第１の組の接触ブレードとを形成するヒューズ・レセプタクル部分と、ハウジングの第２側部から延びるコネクタ部分であって第２レセプタクルと該第２レセプタクル内の第２の組の接触ブレードとを形成するコネクタ部分と、第１レセプタクル内に挿入されて該第１レセプタクルから部分的に露出される雌型ヒューズと、ヒューズを覆ってヒューズ・レセプタクル部分に結合されたシュラウドと、シュラウドに対して開放位置と閉鎖位置との間で任意選択的に配置可能な蓋とを備える。
【００４８】
任意選択的に、ヒューズ・レセプタクル部分は実質的に矩形状である。ヒューズ・レセプタクル部分は該レセプタクル部分に外接する第１シール用リブを含み、蓋は該蓋が閉じられたときに第１リブに係合する第２シール用リブを備える。第１の組の接触ブレードは互いに第１距離だけ離間されると共に、第２の組の接触ブレードは互いに第２距離だけ離間され、且つ第１及び第２距離は等しくない。シュラウド部分及び蓋部分は連結帯により接続される。蓋はカバー・プレート及び指引張りタブを備え、カバー・プレートは、蓋が閉じられたときにシュラウドの開口と実質的に同一の広がりをもつ。シュラウドは、ヒューズの定格に対応する目印を備える。ハウジングからは取付耳部が延び、該取付耳部はヒューズ・レセプタクル部分からある角度をなして延びる。
【００４９】
インライン・ヒューズ・ホルダ・システムの実施例も開示される。該システムは、ハウジングと該ハウジング内の雌型端子部分とを備えるヒューズと、各々が接触ブレードを内部に有する第１及び第２レセプタクルを備えるハウジングとを備え、前記第１レセプタクルはプラグイン接続によりヒューズを受容してそのヒューズと電気的接触を確立するように構成され、前記第２接触レセプタクルはプラグイン接続によりコネクタを受容するように構成されている。
【００５０】
任意選択的に、第１及び第２レセプタクルはハウジングにおいて互いに１８０°の方向に配置される。ハウジングは、該ハウジングから外方に突出するフランジを備え、該システムはシュラウドを更に備えることが可能であり、シュラウドの一部はフランジ上で弾性的に変形されて該シュラウドをハウジングに対して固定する。ヒューズ・レセプタクルは一連のシール用リブを備え、システムは蓋を更に備えることが可能であり、蓋は第２の一連のシール用リブを備え、且つ蓋はヒューズ・レセプタクル部分上に嵌装される。コネクタは、ワイヤハーネスに結合される。ヒューズが該ヒューズの定格を表すために色コード化され且つハウジングがヒューズに整合して色コード化されることでハウジングの定格の視覚的表示を提供する。ハウジングに対しては蓋が連結されて、蓋はヒューズに整合すべく色コード化される。
【００５１】
本発明は種々の特定実施例に関して記載されてきたが、当業者は、本発明が各請求項の精神及び範囲内で改変されて実施され得ることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明のヒューズ・ホルダと共に使用され得る例示的なヒューズの分解図である。
【図２】図１に示されたヒューズの底部斜視図である。
【図３】本発明の例示的実施例に係るヒューズ・ホルダの斜視図である。
【図４】図３に示されたヒューズ・ホルダの前方斜視図である。
【図５】図３に示されたヒューズ・ホルダの後方斜視図である。
【図６】図１に示されたヒューズが装着された図３のヒューズ・ホルダを示す図である。
【図７】取り付けられた保護カバーが開放位置にある、図６のアセンブリを示す図である。
【図８】前記カバーが閉鎖位置にある図７のアセンブリを示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００    ヒューズ
１０２    ヒューズ・ハウジング
１０４    カバー
１０６    ヒューズ要素
１０８    ハウジング底壁部
１１０、１１２、１１４、１１６    ハウジング側壁部
１１８    端子用キャビティ
１２０    仕切壁部
１２２    スロット
１３０    雌型端子部分
１３２    可融性リンク
１３４    側壁部
１３６    側縁部
１３８    掛止タブ
１４０    時間遅延タブ
１５０    ハウジングの掛止用突起部
１５２    カバーの掛止用凹所
２００    ヒューズ・ホルダ
２０２    ハウジング
２０４    ヒューズ・レセプタクル部分
２０６    コネクタ部分
２０８    縦軸線
２０９、２１０、２１２、２１４    側壁部
２１５    前面
２１６    ヒューズ・レセプタクル・キャビティ
２１８    接触ブレード
２１９    リブ
２２０、２２２、２２４、２２６    コネクタ部分の側壁部
２２８    コネクタ・レセプタクル・キャビティ
２２９    コネクタ構成要素
２３２    掛止要素
２４０    カバー当接フランジ
２４２    形成された間隙
２４４    第フランジ
２５０    ヒューズ・ホルダ・アセンブリ
２５２    保護カバー
２５４    シュラウド
２５６    蓋
２５８    連結帯
２６０    間隔又は間隙
２６２    シュラウドのテーパ付きリップ部
２６４    保持用タブ
２７０    カバー・プレート
２７２    フード
２７４    指引張りタブ
２７５    錐体状部分
２７６    ヘッド部分
２８０    レセプタクル又はキャビティ
３００    ワイヤハーネス
【図１】
2008311089.tif 000003
【図２】
2008311089.tif 000004
【図３】
2008311089.tif 000005
【図４】
2008311089.tif 000006
【図５】
2008311089.tif 000007
【図６】
2008311089.tif 000008
【図７】
2008311089.tif 000009
【図８】
2008311089.tif 000010
【外国語明細書】
2008311089000001.pdf