(57)【要約】【課題】電話会議において発言者を容易に特定でき、発言のきっかけをつかみやすくしたＩＰ電話システムを提供すること。【解決手段】ＩＰーＰＢＸ装置１に備わる電話会議を司る会議回路１６の前段に、発言者の送話レベルを測定しそのレベルが最も高いユーザを検出し、そのユーザを現在の会議の発言者として判定する送話レベル測定／比較部１７を設ける。現在の会議の発言者を検出したＩＰ−ＰＢＸ装置１はそのユーザ名を特定し、ＳＩＰインスタントメッセージにより各会議参加ユーザのＩＰ電話機に通知する。各会議参加ユーザのＩＰ電話機上ではそのメッセージを表示する。このようにすることで各会議参加者は現在の発言者の名前を表示部４で確認することが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＩＰ（Internet Protocol）電話機と、これらのＩＰ電話機間の呼処理をＳＩＰ（Session Initiation Protocol）メッセージに基づいて制御する呼制御装置とを具備し、少なくとも２つのＩＰ電話機間での会議通話が可能なＩＰ電話システムにおいて、
前記呼制御装置は、
前記複数のＩＰ電話機ごとにそのユーザ名を管理する管理手段と、
前記会議通話の参加者の送話レベルを測定する測定手段と、
前記測定された送話レベルを互いに比較して当該送話レベルが最大の参加者を発言者として特定し、この発言者のユーザ名を前記会議通話中のＩＰ電話機に前記ＳＩＰメッセージにより通知する通知手段とを備え、
前記複数のＩＰ電話機の各々は、
前記通知された発言者のユーザ名を表示する表示手段を備えることを特徴とするＩＰ電話システム。
【請求項２】
前記複数のＩＰ電話機の各々は、発言を要求する参加者が押下するための機能ボタンを備え、この機能ボタンが押下されるとその旨を示す発言権要求メッセージを前記ＳＩＰメッセージにより前記呼制御装置に通知し、
前記呼制御装置は、前記発言権要求メッセージを通知されると通知元のＩＰ電話機のユーザ名称を会議通話中のＩＰ電話端末に前記ＳＩＰメッセージにより同報通知し、
前記呼制御装置は、通知された発言要求元のユーザ名称を前記表示手段により表示することを特徴とする請求項１に記載のＩＰ電話システム。
【請求項３】
前記呼制御装置は、複数のＩＰ電話機から前記発言権要求メッセージを通知されると、前記会議通話中のＩＰ電話端末に通知されるＳＩＰメッセージに発言要求元の複数のＩＰ電話機間での発言の要求順に要求順序フラグを付すことを特徴とする請求項２に記載のＩＰ電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オフィス内における内線電話システムなどに用いられるＩＰ電話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを介して音声通話を実現するシステムが知られている。この種のシステムはＩＰ電話システム、あるいはＶｏＩＰ（Voice over IP）と称される。ＩＰはコンピュータ間通信における汎用の通信プロトコルであるので、ＩＰ電話システムを用いればコンピュータとの連携機能を柔軟に構築することができる。近年ではオフィス内ＬＡＮ（Local Area Network）上にＩＰ電話機を接続して内線電話網を構築することが行われている。
【０００３】
周知のように、既存の内線電話システムには電話会議機能を設けているものがある（例えば特許文献１〜３を参照）。しかしながら電話会議を３者以上の複数ユーザで実施する際に、会議参加者が多いと誰が発言しているのかを声質で判断するしかないので判りにくいという不都合があった。参加者同士が初対面である場合にはなおさらで、現在の発言者が誰で、どのような立場で発言しているのかを他者が把握することは非常に難しい。また、発言しようと思っても発言のきっかけをつかめないまま次の話題に移行することもしばしばあり、十分な討議が出来ず議論が深まらないこともあった。
【特許文献１】特開平２−２６０８６２号公報
【特許文献２】特開平１０−２７１４７６号公報
【特許文献３】特開２００４−３２２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上述べたように既存の技術では会議通話の際に発言者を特定することが難しく、また発言のきっかけをつかみにくいという不具合がある。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、電話会議において発言者を容易に特定でき、発言のきっかけをつかみやすくしたＩＰ電話システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、複数のＩＰ電話機（例えばＩＰ電話機３１〜３３）と、これらのＩＰ電話機間の呼処理をＳＩＰメッセージに基づいて制御する呼制御装置（例えばＩＰ−ＰＢＸ装置１）とを具備し、少なくとも２つのＩＰ電話機間での会議通話が可能なＩＰ電話システムにおいて、前記呼制御装置は、前記複数のＩＰ電話機ごとにそのユーザ名を管理する管理手段と、前記会議通話の参加者の送話レベルを測定する測定手段（例えば送話レベル測定／比較部１７）と、前記測定された送話レベルを互いに比較して当該送話レベルが最大の参加者を発言者として特定し、この発言者のユーザ名を前記会議通話中のＩＰ電話機に前記ＳＩＰメッセージにより通知する通知手段（例えば送話レベル測定／比較部１７および制御メッセージ処理部１２）とを備え、前記複数のＩＰ電話機の各々は、前記通知された発言者のユーザ名を表示する表示手段（例えば表示部４）を備えることを特徴とするＩＰ電話システムが提供される。
【０００６】
このような手段を講じることにより、会議参加者の送話レベルが呼制御装置により測定され、送話レベルが最大のユーザが現在の発言者として判定される。このユーザ名は各電話会議参加者のＩＰ電話機にＳＩＰメッセージ（インスタントメッセージなど）を介して通知される。各会議参加ユーザのＩＰ電話機では通知されたユーザ名が表示される。従って各参加者は現時点での発言者の名前を各端末の画面上で確認することができるので、発言者を容易に特定することが可能になる。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、電話会議において発言者を容易に特定でき、発言のきっかけをつかみやすくしたＩＰ電話システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１はこの発明に係わるＩＰ電話システムの実施の形態を示すブロック図である。このシステムは、複数のＩＰ電話機３１〜３３をＬ３スイッチなどのネットワーク機器２を介して接続したものである。ネットワーク機器２は構内ＬＡＮ（Local Area Network）などを形成する。このＬＡＮを外部網（図示せず）に接続することにより外線接続を行うことも可能である。さらに、このＬＡＮにはネットワーク機器２を介してＩＰ−ＰＢＸ装置１が接続される。ＩＰ−ＰＢＸ装置１は、ＩＰ電話機３１〜３３に係わる呼接続処理全般を制御する。
【０００９】
ＩＰ−ＰＢＸ装置１は、呼処理部１１と、制御メッセージ処理部１２と、ＩＰパケット送受信部１３と、ＩＰ／ＴＤＭ変換部１４と、時分割タイムスイッチ部（ＴＳＷ）１５と、会議回路１６と、送話レベル測定／比較部１７とを備える。このほか、ＩＰ−ＰＢＸ装置１は外線／専用線Ｉ／Ｆ部１８、デジタル内線Ｉ／Ｆ部１９、アナログ内線Ｉ／Ｆ部２０、音源Ｉ／Ｆ部２１を備える。なお特にＩＰ／ＴＤＭ変換部１４，時分割タイムスイッチ部１５，会議回路１６，および送話レベル測定／比較部１７はハードウェア構成であっても、ソフトウェアによる構成とすることでも同様の機能を実現できる。
【００１０】
このうち呼処理部１１は、ＩＰ電話機３１〜３３間の発着信／通話制御、ＳＩＰに基づくインスタントメッセージ処理、ＩＰ電話機３１〜３３ごとにそのユーザ名を管理する管理する機能を備える。このほかこの実施形態に特有の機能として呼処理部１１は、会議通話時における発言者ユーザを特定する機能と、発言権を要求するユーザを特定するとともに発言権の要求順序を整理する機能を備える。
【００１１】
図２は、ＩＰ電話機３１〜３３の外観を示す模式図である。ＩＰ電話機３１〜３３は液晶等を利用した表示部４を備え、自己の状態を表示することが可能である。表示部４には、例えばＩＰ電話機が着信中・通話中などの状態にあるときに、相手の電話番号や名称などが表示される。これらの表示を行うための情報はＳＩＰメッセージに含まれ、ＳＩＰメッセージにはリクエストメッセージ、およびこれに応じたレスポンスメッセージ、およびインスタントメッセージなどがある。このほかＩＰ電話機３１〜３３は、機能ボタン部５およびダイヤルボタン部６を備える。このうち機能ボタン部５は表示色を変更可能なＬＥＤ（発光ダイオード）をそれぞれ備え、機能ボタン５の一つは会議発言権要求／解除機能があらかじめアサインされる機能キー（以下、発言キーと称する）として用いられる。
【００１２】
図３は、ＩＰ−ＰＢＸ装置１とＩＰ電話機３１〜３３間における会議通話に係わる信号シーケンスを示す図である。例えばＩＰ電話機３１からの送話信号はＩＰ−ＰＢＸ装置１のＩＰパケット送受信部１３に送られ、さらにＩＰ／ＴＤＭ変換部１４にてＴＤＭ信号に変換される。ＴＤＭに変換された音声信号は時分割タイムスイッチ１５に接続され、呼処理部１１からの制御により会議参加者からの音声信号は会議回路１６に接続される（図３（１））。さらに会議参加者からの音声信号は送話レベル測定／比較部１７にも接続される（図３（２））。同様にＩＰ電話機３２、３３からの送話信号も会議回路１６に接続されるとともに（図３（３）、（５））と送話レベル測定／比較部１７に接続される（図３（４）、（６））。このようにして電話会議がＩＰ電話機３１〜３３により構築される。なお図３において各ＩＰ電話機３１〜３３が授受する詳細なシーケンスは図中の（１）、（３）、（５）にてまとめて示される。図３の（１）〜（６）までで、３１，３２，３３が会議状態となったことが示され、呼処理部１１は送話レベル測定／比較部１７に対して、（２）、（４）、（６）の３つのパスが一つの会議を構成していることを通知する。
【００１３】
会議回路１６は、ＩＰ電話機３１に対してＩＰ電話機３２，３３からの送話信号を合成した信号を受話信号として送出する。ＩＰ電話機３２に対してはＩＰ電話機３１，３３からの送話信号を合成した信号を受話信号として送出する。同様にＩＰ電話機３３に対しては３１，３３からの送話信号の合成信号を受話信号として送出する。
【００１４】
ここで各ＩＰ電話機３１，３２，３３の送話信号は、それぞれ送話レベル測定／比較部１７に接続される。送話レベル測定／比較部１７は各ＩＰ電話機３１，３２，３３の送話信号レベルを測定する。さらに送話レベル測定／比較部１７は呼処理部１１から（２）、（４）、（６）の信号が一つの会議を構成していることを通知されているので、これらを一つの会議参加者とみなして会議参加者の送話信号レベルの測定結果を比較する。そして送話レベル測定／比較部１７は送話レベルの最も大きい接続パスを導き出し、当該パスを呼処理部１１に通知する（図３（７））。
【００１５】
図４は、送話レベル測定／比較部１７による送話信号レベルの比較処理を説明するための模式図である。会議通話の開始直後において会議参加者のパスがどれも検出閾値ａのレベルに達しない状態では、発言者なしと判定される。区間アでは（２）、（４）、（６）の中で最大レベルのパス（２）が検出され、かつパス（２）が検出閾値ａを超えると最大レベルのパスがである（２）として呼処理部１１に通知される。パス（２）の送話レベルが低下しても他のパスが検出閾値ａを越えない間は、パス（２）とする通知が継続される。
【００１６】
区間イではパス（２）の送話レベルが低下したのち、パス（４）の送話レベル増大して検出閾値ａを超えたとする。そうすると送話レベル測定／比較部１７は呼処理部１１にパス（４）を通知する。次の区間ウでは送話レベルは検出閾値ａより低下していないが、パス（２）の送話レベルが最大となったので、送話レベル測定／比較部１７は呼処理部１１にはパス（２）を通知する。次の区間エではパス（２）の送話レベルが低下した後、パス（６）の送話レベルが増大して検出閾値ａを超えたので、送話レベル測定／比較部１７は呼処理部１１にパス（６）を通知する。
【００１７】
このように、呼処理部１１は電話会議が形成されると送話レベル測定／比較部１７の判定結果を数１００ミリ秒間隔で定期的にモニタする（図３（７））。また呼処理部１１はモニタ結果とユーザ名とを照合して発言者名を示す“発言者○○“という文字列をインスタントメッセージに含めて会議参加者であるＩＰ電話機３１，３２，３３に送信するように制御メッセージ処理部１２に指示する（図３（８））。
【００１８】
制御メッセージ処理部１２はＩＰ電話機３１，３２，３３に送信するためのインスタントメッセージを組立て、ＩＰパケット送受信部１３に対して転送する（図３（９））。ＩＰパケット送受信部１３はＩＰパケットとして、ＩＰ電話機３１，３２，３３のそれぞれに対して”発言者○○“というメッセージを含むインスタントメッセージを送信する（図３（１０））。各ＩＰ電話機３１，３２，３３ではインスタントメッセージを受信し（図３（１０））、それぞれの表示部にて”発言者○○“という表示を行うことで現在の発言者をリアルタイムで知ることが可能となる。この状態を図５に示す。例えば図４の区間アでの最大パスは（２）であり、このパスはＩＰ電話機３１に対して形成されている。このＩＰ電話機３１のユーザに山田さん（ＹＡＭＡＤＡ）が登録されていれば、各ＩＰ電話機３１〜３３の表示部には（ＹＡＭＡＤＡ）と表示される。なおＩＰ−ＰＢＸ装置１にＩＰ電話機にユーザを登録する手順はＳＩＰを用いた既知の技術であり、ＩＰ電話機ごとにそのユーザ名を管理する機能も知られているので詳細を省略する。
【００１９】
次に、図６を用いてユーザが発言権を要求する際の処理手順を説明する。図６の（１１）〜（１３）は会議通話中であることを示す。この状態からＩＰ電話機３２のユーザが他の人の発言を聞いている際中に自分が発言したくなると、発言キー１００（図５）を押下する。するとＩＰ電話機３２は発言権を要求するためのインスタントメッセージ（発言権要求メッセージ）をＩＰ−ＰＢＸ装置１に対して送信する（図６（１４））。
【００２０】
ＩＰ−ＰＢＸ装置１はまずＩＰパケット送受信部１３でこのメッセージを受信し、制御メッセージ処理部１２に対して転送する（図６（１５））。制御メッセージ処理部１２は発言権要求メッセージとその要求者であるＩＰ電話機３２の情報（ユーザ名など）を併せて呼処理部１１に転送する（図６（１６））。
【００２１】
呼処理部１１はＩＰ電話機３２からの発言権要求メッセージを受信すると、ＩＰ電話機３２が次の発言を要求していることを認識する。なお送話レベル測定／比較部１７が示す現在の発言者情報と同じ参加者（ＩＰ電話機３２）からの要求である場合、または既に他の発言権要求が待機状態となっている場合には、呼処理部１１はこの要求を無視する。ＩＰ電話機３２はその時点で発言しておらず、待機している他の発言権要求も無い場合には、この要求に基づいて呼処理部１１はＩＰ電話機３２の［ユーザ名］を参照し、“［ユーザ名］：発言権要求”という構造の文字列を作成する。さらに呼処理部１１はＩＰ電話機３２からの発言権要求を待機状態として管理するとともに、この文字列をインスタントメッセージに含めてＩＰ電話機３１〜３３に送信するように制御メッセージ処理部１２に指示する（図６（１７））。
【００２２】
制御メッセージ処理部１２は、発言を要求したＩＰ電話機の順序に応じた要求順序フラグを付したインスタントメッセージを組立て、ＩＰパケット送受信部１３にこれを転送する（図６（１８））。ＩＰパケット送受信部１３はＩＰ電話機３１〜３３のそれぞれに”［ユーザ名］：発言権要求“というメッセージ、および要求順序フラグを含むインスタントメッセージをＩＰパケットとして送信する（図６（１９））。
【００２３】
各ＩＰ電話機３１〜３３はインスタントメッセージを受信し（図６（１９））、それぞれの表示部４に”［ユーザ名］：発言権要求“という表示を行うとともに発言キーを点灯する。この状態を図７に示す。図７には現時点（ＮＯＷ）での発言者が山田さんであり、次（ＮＥＸＴ）に発言を要求するユーザ名が例えば鈴木さん（ＳＵＺＵＫＩ）などとして表示される。ここで、発言キー１００が押下されたことに応じて発言キー上のＬＥＤの表示色を、発言権要求者のＩＰ電話機では緑、他のユーザの電話機では赤というように変えるようにしてもよい。
【００２４】
その後、発言権を要求したＩＰ電話機３２のユーザ（ＳＵＺＵＫＩ）が会議で発言すると、送話レベル測定／比較部１７経由で呼処理部１１がこれを認識し、ＩＰ電話機３２からの要求が受け付けられたと判断する。そうすると呼処理部１１は発言要求を待機状態から削除するとともに制御メッセージ処理部１２，ＩＰパケット送受信部１３経由でＩＰ電話機３１〜３３に対して文字表示の削除と発言キーの消灯を通知する。
【００２５】
なおＩＰ電話機３２が発言権要求をキャンセルする場合は、発言キーが緑に点灯しているときにこのキーを再押下する。そうすると発言権要求解除メッセージがＩＰ電話機３２から送信され、ＩＰパケット送受信部１３，制御メッセージ処理部１２経由で呼処理部１１に“発言権要求解除”メッセージおよび送信者ＩＰ電話機３２の情報が併せて到達する。
【００２６】
呼処理部１１はＩＰ電話機３２からの発言権要求解除メッセージを認識し、待機状態にあったＩＰ電話機３２からの発言権要求を削除するとともに制御メッセージ処理部１２，ＩＰパケット送受信部１３経由でＩＰ電話機３１〜３３に対して文字表示の削除、および発言キーの消灯を通知する。
【００２７】
このように本実施形態では、ＩＰーＰＢＸ装置１に備わる電話会議を司る会議回路１６の前段に、発言者の送話レベルを測定しそのレベルが最も高いユーザを検出し、そのユーザを現在の会議の発言者として判定する送話レベル測定／比較部１７を設ける。現在の会議の発言者を検出したＩＰ−ＰＢＸ装置１はそのユーザ名を特定し、ＳＩＰインスタントメッセージにより各会議参加ユーザのＩＰ電話機に通知する。各会議参加ユーザのＩＰ電話機上ではそのメッセージを表示する。このようにすることで各会議参加者は現在の発言者の名前を表示部４で確認することが可能となる。
【００２８】
また各会議参加者は、次に自分が発言したいと考えたときにＩＰ電話機上の発言キー１００を押下（またはクリック）する。各ＩＰ電話機は発言キー１００が押下されるとＩＰ−ＰＢＸ装置１に「発言権要求メッセージ」を送信する。ＩＰ−ＰＢＸ装置１はこのメッセージに要求順序フラグを添付し、このメッセージを各会議参加ユーザに同報通知する。ＩＰ電話機には発言を要求したユーザ名称が表示されるので、各会議参加ユーザは次の発言を要求しているのが誰なのかを容易に確認することができ、現在の発言者が発言を終えたときに次の発言を発言権要求者に促すなどしてスムーズな会議進行を行うことが可能となる
従って本実施形態によれば、電話会議参加者はリアルタイムに会議発言者を知ることが可能となるとともに次の発言権を要求している会議参加者を他の会議参加者全員が知ることができる。これにより発言権要求者に対して発言を促して会議の議論をより深めるとともに、スムーズな進行を図ることが可能となる。これらのことから、電話会議において発言者を容易に特定でき、発言のきっかけをつかみやすくしたＩＰ電話システムを提供することが可能となる。
【００２９】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明に係わるＩＰ電話システムの実施の形態を示すブロック図。
【図２】ＩＰ電話機３１〜３３の外観を示す模式図。
【図３】ＩＰ−ＰＢＸ装置１とＩＰ電話機３１〜３３間における会議通話に係わる信号シーケンスを示す図。
【図４】送話信号レベルの比較処理を説明するための模式図。
【図５】ＩＰ電話機の表示部４に発言者名が表示された状態を示す図。
【図６】ユーザが発言権を要求する際の処理手順に係るシーケンスを示す図。
【図７】発言を要求するユーザが生じた際のＩＰ電話機３１〜３３の状態を示す模式図。
【符号の説明】
【００３１】
１…ＩＰ−ＰＢＸ装置、２…ネットワーク機器、４…表示部、５…機能ボタン部、６…ダイヤルボタン部、３１〜３３…ＩＰ電話機、１１…呼処理部、１２…制御メッセージ処理部、１３…ＩＰパケット送受信部、１４…ＩＰ／ＴＤＭ変換部、１５…時分割タイムスイッチ部（ＴＳＷ）、１６…会議回路、１７…送話レベル測定／比較部、１８…外線／専用線Ｉ／Ｆ部、１９…デジタル内線Ｉ／Ｆ部、２０…アナログ内線Ｉ／Ｆ部、２１…音源Ｉ／Ｆ部、１００…発言キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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