(57)【要約】【課題】パネルの表面に沿って滑らせて容易に移動させることができ、パネルの孔への装着を容易に行うことができるとともに、安価に提供できるプラグを提供する。【解決手段】プラグ１０の挿入部１１の先端面１３ａには、半球状の突出部１７が複数一体形成されている。プラグ１０の車体パネルへの装着時においては、突出部１７の先端が車体パネルに当てられる。従って、挿入部１１の先端面１３ａと車体パネルの表面との間の摩擦力が小さく抑えられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルの孔に挿入される挿入部を備えたプラグにおいて、
前記挿入部の先端面上には、摩擦力を低減する摩擦低減部を設けたことを特徴とするプラグ。
【請求項２】
前記摩擦低減部は、前記先端面から突出させた複数の突出部であることを特徴とする請求項１に記載のプラグ。
【請求項３】
前記突出部を、前記挿入部に一体形成したことを特徴とする請求項２に記載のプラグ。
【請求項４】
前記突出部を、半球状に形成したことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のプラグ。
【請求項５】
前記突出部を、前記挿入部の先端面から外周面に沿って基端側へ延びるように形成されたリブによって形成したことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のプラグ。
【請求項６】
前記摩擦低減部を、前記挿入部とは別部材によって構成したことを特徴とする請求項１に記載のプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば車両の車体パネルに形成された孔を塞ぐために同孔に装着されるプラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のプラグとしては、例えば特許文献１に開示されたものがある。図６に示すように、このプラグ５０は、車体パネルＰの孔Ｈに挿入される有底短円筒状の挿入部５１を備え、この挿入部５１の基端側には鍔部５２が形成されている。また、挿入部５１の外周には、テーパ部５３が一体形成されている。そして、挿入部５１は、テーパ部５３の弾性変形によって孔Ｈ内を通過可能であり、挿入部５１が孔Ｈに押し込まれた状態において、テーパ部５３と鍔部５２とにより車体パネルＰが挟持される。
【特許文献１】特開平８―０８６３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、プラグを装着する孔Ｈが車体パネルＰの外部から見えにくい位置にある場合、作業者は、プラグの挿入部の先端面を車体パネルＰの表面に当接させ、この状態のプラグを車体パネルＰの表面に沿って滑らせて孔Ｈに向かって移動させる。そして、プラグの挿入部の先端が孔Ｈに入ったことを手で感じ取ったときに、プラグの挿入部を孔Ｈに押し込んでプラグを孔Ｈに装着する。ところが、上記特許文献１に記載されたプラグ５０の挿入部５１の先端面を車体パネルＰの表面に当接させた場合には、挿入部５１の先端面全体が車体パネルＰに当接する。このため、プラグ５０を車体パネルＰの表面に沿って滑らせたときに、プラグ５０と車体パネルＰとの間に大きな摩擦力が生じ易い。この摩擦力が大きいと、プラグ５０を車体パネルＰの表面に沿って円滑に滑らせることができず、車体パネルＰの見えない位置にある孔への装着を容易に行うことができない。
【０００４】
しかし、特許文献１のプラグ５０は、高級脂肪酸アミド１．８〜８ｐｈｒを配合したゴム配合物の加硫組成物であるため、摩擦係数が一般的な合成ゴムよりも小さく抑えられている。このため、プラグ５０と車体パネルＰとの間に生じる摩擦力の増大が抑制される。しかしながら、このプラグ５０は、特殊な材料を含むゴム配合物からなるため、コストが高くなっている。
【０００５】
この発明の目的は、パネルの表面に沿って滑らせて容易に移動させることができ、パネルの孔への装着を容易に行うことができるとともに、安価に提供できるプラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、パネルの孔に挿入される挿入部を備えたプラグにおいて、前記挿入部の先端面上には、摩擦力を低減する摩擦低減部を設けたことを特徴とする。
【０００７】
この発明においては、プラグが、摩擦低減部をパネルの表面に押し当てた状態でパネルの表面に沿って滑らせて移動される。このため、プラグの先端面とパネルの表面との間の摩擦力が低減される。従って、プラグをパネルの表面に沿って円滑に滑らせて移動させることができ、パネルの孔への装着を容易に行うことができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記摩擦低減部は、前記先端面から突出させた複数の突出部であることを特徴とする。
この発明においては、挿入部の先端面から突出した複数の突出部により、パネルに対する接触面積が低減され、このため摩擦力が低減される。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記突出部を、前記挿入部に一体形成したことを特徴とする。
この発明においては、突出部をプラグとは別の部材によって形成する必要がないため、プラグの製作が容易となる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記突出部を、半球状に形成したことを特徴とする。
この発明においては、半球状の突出部がパネルの表面にほぼ点接触するため、パネルに対する接触面積が有効に低減され、このため摩擦力が有効に低減される。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記突出部を、前記挿入部の先端面から外周面に沿って基端側へ延びるように形成されたリブによって形成したことを特徴とする。
【００１２】
この発明においては、パネルの孔に挿入部を押し込むときに、挿入部の外周側に設けられたリブが孔の内周に摺接するため、孔の内周面に対する接触面積が低減される。このため孔との間の摩擦力が小さく抑えられ、挿入部が容易に孔を通過する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記摩擦低減部を、前記挿入部とは別部材によって構成したことを特徴とする。
この発明においては、挿入部の材質よりも摩擦係数が小さい部材によって、プラグとパネルとの間の摩擦力が低減される。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、プラグをパネルの表面に沿って滑らせて容易に移動させることができ、パネルの孔へのプラグの装着を容易に行うことができるとともに、安価に提供できる効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１実施形態）
次に、この発明を具体化した第１実施形態について図１〜図３を用いて説明する。
図１及び図３に示すプラグ１０は、高分子弾性材により一体成形されている。この高分子弾性材は、例えばエチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム等の合成ゴムや、天然ゴムである。このプラグ１０は、例えば車両の車体パネルＰに形成された孔Ｈに挿入される短円筒状の挿入部１１を備えている。その挿入部１１は、孔Ｈの内周に接する周壁部１２と、底壁部１３と、周壁部１２の内側に配置されるように底壁部１３から上方へ突出する押圧部１４とを備えている。押圧部１４は、有蓋円筒状に形成されている。そして、底壁部１３が、プラグ１０の先端面１３ａを形成している。
【００１６】
前記周壁部１２の基端には、車体パネルＰの表面（図３における上面）に圧接される鍔部１５が形成されるとともに、周壁部１２の外周には、車体パネルＰの裏面に圧接される副鍔部１６が形成されている。
【００１７】
前記挿入部１１の先端面１３ａ上には、摩擦低減部としての半球状の突出部１７が、等角度間隔に複数（この実施形態では４）一体形成されている。この突出部１７の半径は、０．３〜１．５ｍｍの範囲であることが好ましい。
【００１８】
次に、上記のように構成されたこの実施形態のプラグ１０を車体パネルＰの孔Ｈに装着するときの作用について説明する。
車体パネルＰにおいて作業者の見えない位置に形成された孔Ｈにプラグ１０を装着する場合、図２に示すように、プラグ１０は、突出部１７を車体パネルＰの表面に当てた状態で車体パネルＰの表面に沿って滑らせて孔Ｈに向かって移動される。従って、各突出部１７が車体パネルＰの表面に点接触し、プラグ１０と車体パネルＰとの接触面積が小さく制限される。このため、プラグ１０と車体パネルＰとの間の摩擦力が小さく抑えられ、プラグ１０が車体パネルＰの表面に沿って円滑に移動する。
【００１９】
プラグ１０が孔Ｈに達すると、挿入部１１の先端側が孔Ｈに入る。ここで、プラグ１０が、作業者によって孔Ｈに押し込まれる。すると、副鍔部１６及び周壁部１２が挿入部１１の中心側へ撓むように弾性変形し、挿入部１１が孔Ｈに挿入される。そして、鍔部１５が車体パネルＰの表面に圧接されるまで挿入部１１を孔Ｈに挿入すると、副鍔部１６が孔Ｈを通過して車体パネルＰの裏側において元の形状に復帰する。この状態において、図３に示すように、鍔部１５と副鍔部１６とにより車体パネルＰが挟持されるとともに、鍔部１５と副鍔部１６とにより孔Ｈが塞がれる。
【００２０】
以上詳述したこの実施形態のプラグ１０は、以下の効果を発揮する。
（１）  プラグ１０の挿入部１１の先端面１３ａに設けた複数の突出部１７により、プラグ１０と車体パネルＰの表面との接触面積が小さく制限される。従って、プラグ１０を車体パネルＰの表面に沿ってプラグ１０を移動させるときの摩擦力が低減され、プラグ１０を円滑に滑らせて移動させることができる。従って、車体パネルＰにおいて見えにくい位置にある孔Ｈへのプラグ１０の装着を容易に行うことができる。
【００２１】
（２）  突出部１７を挿入部１１に一体形成したため、この突出部１７をプラグ１０とは別の部材によって形成する必要がなく、プラグ１０の製作が容易となる。
（３）  エチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム等の合成ゴムや、天然ゴム等の一般的なゴム材料によりプラグ１０を構成できるため、安価に提供できる。
【００２２】
（４）  突出部１７を半球状に形成したので、突出部１７は車体パネルＰの表面にほぼ点接触する状態となり、挿入部と車体パネルＰとの間の摩擦力が有効に小さくなる。このため、プラグ１０を車体パネルＰの表面に沿って円滑に移動させて孔Ｈに装着することができる。
【００２３】
（第２実施形態）
次に、この発明を具体化した第２実施形態について図４を用いて説明する。なお、この実施形態は、上記第１実施形態のプラグ１０において、突出部１７に代えてリブ１８を設けたことのみが異なる。
【００２４】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、挿入部１１には、周壁部１２及び副鍔部１６の外周面に沿って延びるリブ１８が、等角度間隔に複数（この実施形態では８）一体形成されている。リブ１８は、１つおき毎に底壁部１３の先端面１３ａまで延長されている。この実施形態においては、先端面１３ａまで延長されたリブ１８の先端部によって摩擦低減部としての突出部が構成されている。従って、複数のリブ１８の先端部が車体パネルＰの表面を摺接するため、その接触面積が小さく制限される。このため、プラグ１０と車体パネルＰとの間の摩擦力が小さく抑えられ、プラグ１０が車体パネルＰの表面に沿って円滑に移動する。
【００２５】
また、挿入部１１を孔Ｈに押し込む際には、副鍔部１６の外周面に形成されている複数のリブ１８が孔Ｈの内周に摺接する。このため、挿入部１１と孔Ｈの内周面との接触面積が小さくなり、摺動抵抗が低減される。
【００２６】
以上詳述したこの実施形態のプラグ１０は、前記第１実施形態の（１），（２）に記載した効果の他に、以下の効果を発揮する。
（５）  リブ１８により、挿入部１１を孔Ｈに押し込むときの摺動抵抗を低減できるため、プラグ１０を容易に孔Ｈに押し込むことができる。
【００２７】
（第３実施形態）
次に、この発明を具体化した第３実施形態について図５を用いて説明する。
図５（ａ），（ｂ）に示すように、プラグ１０は、有底短円筒状の挿入部１１を備え、前記押圧部１４は設けられていない。前記挿入部１１の先端面１３ａの突出部１７は、先端面１３ａの外周縁に沿って等角度間隔に一体形成されるとともに、その中心部に１つが一体形成されている。
【００２８】
この実施形態は、前記第１実施形態の（１），（２）に記載した効果の他に、以下の効果を発揮する。
（６）  プラグ１０が車体パネルＰの表面に押し付けられたときに、先端面１３ａの中心部に形成した突出部１７により、先端面１３ａの中央部が車体パネルＰの表面に対し面接触的に接触することが防止される。従って、円形の先端面１３ａを有するプラグ１０であっても、車体パネルＰの表面に沿ってプラグ１０を円滑に移動させて孔Ｈに装着することができる。
【００２９】
（変形例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  第１実施形態において、突出部１７の数を、３個、又は、５個以上とする。なお、突出部１７の数が少ないほど、プラグ１０と車体パネルＰとの間の摩擦力がより小さく抑えられる。
【００３０】
・  プラグ１０を、高分子弾性材としてのプラスチックまたは熱可塑性エラストマー（動的架橋型熱可塑性エラストマーを含む）によって一体形成する。熱可塑性エラストマーによってプラグ１０を形成した場合には、再成形が可能であるため、リサイクル性が向上する。
【００３１】
・  第１又は第２実施形態のプラグ１０を、合成ゴムにより成形されるとともに周壁部１２、底壁部１３、鍔部１５、副鍔部１６及び突出部１７を形成する第１部材と、プラスチック又は金属により成形されるとともに押圧部１４を形成する第２部材とを、分解可能又は分解不能に合体させて構成する。
【００３２】
また、第３実施形態のプラグ１０における底壁部１３の中央部分をプラスチック又は金属によって構成する。
・  この発明を、隅丸長方形、隅丸正方形、楕円形等の孔Ｈに装着されるプラグに実施する。
【００３３】
・  摩擦低減部を、プラグ１０における挿入部１１の先端面１３ａに被覆処理した別部材としてのシリコーン、ＰＴＦＥ（polytetrafluoroethylene ；ポリテトラフルオロエチレン）等の低摩擦係数材のフィルム、あるいは、コーティングや焼き付け処理により形成した被覆膜とする。
【００３４】
・  摩擦低減部を、別部材としての低摩擦係数材によって二色成形する。
・  摩擦低減部を、プラグ１０の射出成形時において挿入部１１の先端面１３ａに埋め込まれた別部材としての金属、セラミック等の高硬度材のボールやピンとする。
【００３５】
以下、前記各実施形態から把握される技術的思想を記載する。
（１）  請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のプラグにおいて、高分子弾性材により一体成形されていることを特徴とするプラグ。
【００３６】
（２）  請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のプラグにおいて、前記挿入部は、短筒状であることを特徴とするプラグ。
（３）  請求項６に記載のプラグにおいて、前記摩擦低減部は、前記突出部の先端面に被覆した摩擦低減材であることを特徴とするプラグ。
【００３７】
（４）  請求項６に記載のプラグに置いて、前記突出部は、前記挿入部に埋め込まれた摩擦低減材であることを特徴とするプラグ。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（ａ）は第１実施形態のプラグを示す一部を断面化した側面図、（ｂ）は同じく正面図。
【図２】プラグの装着作業を説明するための模式図。
【図３】パネルの孔に装着された状態のプラグを示す一部を断面化した側面図。
【図４】（ａ）は第２実施形態のプラグを示す一部を断面化した側面図、（ｂ）は同じく正面図。
【図５】（ａ）は第３実施形態のプラグを示す一部を断面化した側面図、（ｂ）は同じく正面図。
【図６】従来のプラグを示す縦断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１０…プラグ、１１…挿入部、１３ａ…先端面、１７…摩擦低減部としての突出部、１８…同じくリブ、Ｈ…孔、Ｐ…パネルとしての車体パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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