(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグを利用してデバイスがそれの動作モードを通知することを可能にする技術を提供することである。【解決手段】  少なくとも第１モードと第２モードとにより動作可能なデバイスに係るＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを制御する方法であって、前記デバイスが前記第１モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付けるステップと、前記デバイスが前記第１モードと異なる第２モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付けないステップとを有する方法により解決される。【選択図】  図１
2008016022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１モードと第２モードとにより動作可能なデバイスに係るＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを制御する方法であって、
前記デバイスが前記第１モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付けるステップと、
前記デバイスが前記第１モードと異なる第２モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付けないステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記受け付けないステップは、前記デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、信号を送信するため前記ＲＦＩＤタグにより使用されるアンテナを機能停止するステップを有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記アンテナを機能停止するステップは、前記デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、前記アンテナを機能停止するため、前記アンテナのポールをクランプするステップを有する、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記受け付けないステップは、前記デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグの電力を中断するステップを有する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記受け付けるステップは、前記デバイスが前記第１モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付ける第１信号を生成するステップを有し、
前記受け付けないステップは、前記デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付けない第２信号を生成するステップを有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記デバイスの動作モードを決定するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記デバイスが前記第１モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグから信号を送信するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記送信するステップは、
前記ＲＦＩＤタグにおいて、ＲＦＩＤタグ信号送受信用リーダーからの問い合わせ信号を受信するステップと、
前記問い合わせ信号に応答して、前記問い合わせ信号から取得したエネルギーを用いて前記ＲＦＩＤタグから信号を送信するステップと、
を有する、請求項７記載の方法。
【請求項９】
ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグと、
当該デバイスが第１モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付け、当該デバイスが前記第１モードと異なる第２モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付けないよう構成されるコントローラ装置と、
を有するデバイス。
【請求項１０】
前記コントローラ装置は、当該デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、信号を送信するため前記ＲＦＩＤタグにより用いられるアンテナを機能停止するよう構成される、請求項９記載のデバイス。
【請求項１１】
前記コントローラ装置は、当該デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、前記アンテナを機能停止するため、前記アンテナのポールをクランプするよう構成される、請求項１０記載のデバイス。
【請求項１２】
前記コントローラ装置は、当該デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグの電力を遮断するよう構成される、請求項９記載のデバイス。
【請求項１３】
当該デバイスが前記第１モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付ける第１信号を生成し、当該デバイスが前記第２モードにより動作しているとき、前記ＲＦＩＤタグからの信号の送信を受け付けない第２信号を生成するよう構成される処理モジュールをさらに有する、請求項９記載のデバイス。
【請求項１４】
前記処理モジュールはさらに、当該デバイスの動作モードを決定するよう構成される、請求項１３記載のデバイス。
【請求項１５】
前記ＲＦＩＤタグは、当該デバイスが前記第１モードにより動作しているとき、信号を送信するよう構成される、請求項９記載のデバイス。
【請求項１６】
前記ＲＦＩＤタグは、
ＲＦＩＤタグ信号送受信用リーダーから問い合わせ信号を受信し、
前記問い合わせ信号からエネルギーを取得し、
前記問い合わせ信号に応答して、前記問い合わせ信号から取得されるエネルギーを用いて前記信号を送信する、
よう構成される、請求項１５記載のデバイス。
【請求項１７】
デバイスの動作モードを決定する方法であって、
無線周波数（ＲＦ）問い合わせ信号を送信するステップと、
前記ＲＦ問い合わせ信号に応答して、前記デバイスから信号が受信される場合、前記デバイスが第１モードにより動作していると判断するステップと、
を有する方法。
【請求項１８】
前記ＲＦ問い合わせ信号に応答して、前記デバイスから信号が受信されない場合、前記デバイスは第２モードにより動作していると判断するステップをさらに有する、請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記デバイスが前記第１モードにより動作していると判断されると、アクションを起動するステップをさらに有する、請求項１７記載の方法。
【請求項２０】
無線周波数（ＲＦ）問い合わせ信号を送信するよう構成される送信機と、
ＲＦ信号を受信するよう構成される受信機と、
前記ＲＦ問い合わせ信号に応答して、デバイスから信号が受信される場合、前記デバイスは第１モードにより動作していると判断するよう構成されるプロセッサと、
を有する装置。
【請求項２１】
前記プロセッサは、前記ＲＦ問い合わせ信号に応答して、前記デバイスから信号が受信されない場合、前記デバイスは第２モードにより動作していると判断するよう構成される、請求項２０記載の装置。
【請求項２２】
前記プロセッサは、前記デバイスが前記第１モードにより動作していると判断すると、アクションを起動するよう構成される、請求項２０記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術に関し、より詳細には、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグを利用してデバイスがそれの動作モードを通知することを可能にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤタグは、一般に在庫管理及びオブジェクトの追跡に利用されている。ＲＦＩＤチップは、アンテナに接続されていない場合、数センチメートル離れた場所からしか読み取ることができないことは周知である。しかしながら、適切にアンテナに付属されると、それらは、例えば、２．４ＧＨｚ伝送帯によるＲＦＩＤチップの場合には、１０メートルまでのより長い距離から認識可能である。
【０００３】
ＲＦＩＤタグは、一般にはアンテナに接続されたマイクロチップから構成される。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダーから受信する問い合わせ信号に応答するよう構成される。その後、ＲＦＩＤタグから送信される応答信号が、リーダーによって読み取り及び利用される。ＲＦＩＤタグに付属したアンテナは、ＲＦＩＤリーダーから問い合わせ信号を受信し、問い合わせ信号に応答して信号を送信するのに利用されるかもしれない。
【０００４】
アクティブタグ、パッシブタグ、電池補助パッシブタグなどを含む異なるタイプのＲＦＩＤタグが利用可能である、アクティブＲＦＩＤは、タグのマイクロチップ回路とアンテナの部分的又は完全な電源として使用される電池又は他の電源を有する。電池が存在するため、アクティブタグは一般に他のタグより遠く離れた場所から読み取り可能である。しかしながら、アクティブタグは、パッシブタグより物理的に大きく、より高価である傾向がある。
【０００５】
パッシブタグは、電池などの搭載電源を有していない。パッシブタグは、ＲＦＩＤリーダーから送信される問い合わせ信号による無線周波数（ＲＦ）エネルギーによって起動される。パッシブＲＦＩＤタグは、一般にリーダーからの無線波に遭遇すると磁界を形成するコイルアンテナを有する。パッシブＲＦＩＤタグは、磁気結合からパワーを取得する。入力無線周波数信号によってアンテナにおいて誘起される電流は、タグのトランスポンダが応答をパワーアップし、送信するのに十分なパワーを提供する。大部分のパッシブタグは、リーダーから搬送信号を後方散乱することによって、応答信号を送信する。パッシブタグのアンテナは、入力信号からパワーを収集すると共に、出力後方散乱信号を送信するよう構成されてもよい。パッシブＲＦＩＤタグは電池を必要としないため、それらはアクティブタグより小型で安価なものとなり、寿命の長期化を図ることができる。
【０００６】
現在、いくつかのアプリケーションがＲＦＩＤタグを利用しているが、タグを制御する機能は依然として限定的なものである。従って、ＲＦＩＤタグが新たなアプリケーション群全体について利用可能となるためのＲＦＩＤタグを制御するためのより改善された技術が所望されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグを利用してデバイスがそれの動作モードを通知することを可能にする技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施例では、ＲＦＩＤタグをプログラム制御する技術が提供される。デバイスに付属したＲＦＩＤタグは、デバイスの動作モードに応じてプログラムにより機能有効又は機能停止される。ＲＦＩＤタグは、機能有効時には信号を送信可能であり、機能停止時には信号を送信できない。このような制御可能なＲＦＩＤタグを利用して、デバイスはそれの動作モードをＲＦＩＤリーダー又はセンサに効率的に表示又は通知することができる。
【０００９】
本発明の一実施例によると、少なくとも第１モードと第２モードとにより動作可能なデバイスに係るＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを制御する技術が提供される。ＲＦＩＤタグからの信号の送信は、デバイスが第１モードにより動作しているときは、受け付けされる。ＲＦＩＤタグからの信号の送信は、第１モードと異なる第２モードによりデバイスが動作しているときは、受け付けされない。
【００１０】
本発明の一実施例によると、信号の送信は、デバイスが第２モードにより動作しているとき、信号を送信するためＲＦＩＤタグにより使用されるアンテナを機能停止とすることによって受け付けない。アンテナを機能停止とすることは、デバイスが第２モードにより動作しているとき、アンテナを機能停止にするためアンテナのポールをクランプすることからなるかもしれない。一実施例では、信号の送信は、デバイスが第２モードにより動作しているとき、ＲＦＩＤタグのパワーを遮断することによって受け付けない。
【００１１】
本発明の一実施例によると、信号の送信を受け付けることは、デバイスが第１モードにより動作しているとき、ＲＦＩＤタグからの信号送信を受け付ける第１信号を生成することからなり、信号の送信を受け付けないことは、デバイスが第２モードにより動作しているとき、ＲＦＩＤタグからの信号送信を受け付けないようにする第２信号を生成することからなる。デバイスの動作モードがまた決定されてもよい。
【００１２】
本発明の一実施例によると、デバイスが第１モードにより動作しているとき、ＲＦＩＤタグから信号が送信される。この送信は、ＲＦＩＤタグにおいて、リーダーから問い合わせ信号を受信し、当該問い合わせ信号に応答して、問い合わせ信号から取得したエネルギーを利用して、ＲＦＩＤタグから信号を送信することから構成されてもよい。
【００１３】
本発明の一実施例によると、デバイスの動作モードを決定する技術が提供される。無線周波数（ＲＦ）問い合わせ信号が送信される。デバイスは、ＲＦ問い合わせ信号に応答して、信号がデバイスから受信される場合、第１モードにより動作していると判断される。
【００１４】
本発明の一実施例によると、デバイスは、ＲＦ問い合わせ信号に応答して、信号がデバイスから受信されない場合、第２モードにより動作していると判断されてもよい。デバイスが第１モード又は第２モードにより動作していると判断されると、アクションが起動されてもよい。
【００１５】
本発明の上記及び他の特徴、実施例及び効果は、以下の発明の詳細な説明、請求項及び添付した図面を参照するとより明らかになるであろう。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグを利用してデバイスがそれの動作モードを通知することを可能にする効果的な技術が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下の記載では、説明のため、本発明の完全な理解を提供するよう具体的詳細が提供される。しかしながら、本発明がこれらの具体的詳細なしに実現可能であるということは明らかであろう。例えば、本発明の実施例は、ＲＦＩＤタグを参照して説明されるが、本発明の教示は、電磁信号を伝送可能な他のタイプのタグにも適用可能である。
【００１８】
本発明の実施例は、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグを利用して、デバイスがそれの動作モードを通知することを可能にする技術を提供する。デバイスに付属されたＲＦＩＤタグは、デバイスの動作モードに応じてプログラムにより機能有効化又は機能停止とされる。このようなプログラム制御可能なＲＦＩＤタグを利用して、デバイスは、それの動作モードをＲＦＩＤリーダー又はセンサに効率的に表示又は通知することができる。
【００１９】
図１は、本発明の一実施例を搭載したシステム１００の簡単化されたブロック図を示す。図１に示されるように、システム１００は、リーダー（又はセンサ）１０２と、ＲＦＩＤタグ１０６を有するデバイス１０４とから構成される。リーダー１０２は、ＲＦＩＤタグから送信される信号（無線周波数信号など）を受信可能な任意の装置であってもよい。いくつかの実施例では、リーダー１０２は、質問ＲＦ信号を１以上のＲＦＩＤタグに送信するよう構成される。例えば、リーダー１０２は、送信機を用いてＲＦ問い合わせ信号１１２をＲＦＩＤタグ１０６に送信し、受信機を用いて問い合わせ信号に応答して、ＲＦＩＤタグ１０６により送信される応答信号１１４を受信する。リーダー１０２は、ＲＦ信号の送受信を実現するアンテナを有する。
【００２０】
一実施例では、リーダー１０２は、ＲＦＩＤタグ１０６から受信した応答信号を処理し、当該処理に基づき１以上のアクションの実行を開始するよう構成される。当該処理は、応答信号に基づきデバイス動作モードを決定し、適切なアクションを実行することを含むかもしれない。リーダー１０２はまた、さらなる処理のため、ＲＦＩＤタグ１０６から受信した応答信号を他のデバイス又はアプリケーションに通信するよう構成される。リーダー１０２は、処理を実行するためのプロセッサモジュールを有するようにしてもよい。
【００２１】
ＲＦＩＤタグ１０６は、１以上のリーダーからＲＦ問い合わせ信号１１２を受信し、問い合わせ信号に応答してＲＦ応答信号を送信するよう構成される。ＲＦＩＤタグは、一般には、それらが容易にオブジェクトに付属することができるように、パッケージ化される。ＲＦＩＤタグ１０６がデバイス１０４に付属される方法は様々である。例えば、ＲＦＩＤタグは、デバイスに接着、クリップ、埋め込みされてもよく、またデバイスのコンポーネントとして備えられてもよい。
【００２２】
図１に示されるように、ＲＦＩＤタグ１０６は、タグチップに接続されるアンテナ１０８を有する。アンテナ１０８は、ＲＦＩＤタグ１０６に対するＲＦ信号の送受信を実現する。タグチップ１１０は、ＲＦＩＤタグ１０６の機能を実現する各種コンポーネントを有する。これらのコンポーネントは、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ、モジュレータ、デモジュレータ、メモリ（ＥＥＰＲＯＭなど）、制御ロジック、ＲＦＩＤ回路などを含むかもしれない。
【００２３】
ＲＦＩＤタグ１０６は、アクティブＲＦＩＤタグ、パッシブタグ、電池補助パッシブタグ、又は他のタイプのＲＦＩＤタグであるかもしれない。アクティブＲＦＩＤタグの場合、タグ１０６はまた、電池（図示せず）などの電源を有するかもしれない。パッシブＲＦＩＤタグの場合、アンテナ１０８は、リーダーから受信した無線周波数波による磁気結合を形成するよう構成されるコイルアンテナであってもよい。磁気結合から生成される電流が、パッシブＲＦＩＤタグを駆動するのに利用可能である。
【００２４】
ＲＦＩＤタグ１０６は、デバイスの動作モードに基づきプログラム制御される。一実施例では、ＲＦＩＤタグ１０６は、タグがデバイス１０４の動作モードに基づき機能有効化又は機能停止とされるように制御される。機能有効化にされると、ＲＦＩＤタグ１０６はまた、タグから信号を送信可能である。機能停止とされると、ＲＦＩＤタグ１０６は、タグから信号を送信することができず、この結果、当該タグは、あたかもそれが存在していないかのように見えるようになる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０６は、デバイス１０４が第１モードにより動作するときは機能有効化とされ、デバイス１０４が第２モードにより動作するときは機能停止とされるかもしれない。
【００２５】
ＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化又は機能停止とするのに、各種技術が利用可能である。一実施例では、コントローラ装置１１６は、ＲＦＩＤタグ１０６をプログラムにより機能有効化又は機能停止するのに利用される。コントローラ１１６は、各種形式により実現可能であり、１以上のモジュール又はコンポーネントを有するかもしれない。コントローラ１１６は、ＲＦＩＤタグ１０６と分離されていてもよく、又はＲＦＩＤタグ１０６の一部とされてもよい。
【００２６】
コントローラ１１６は、デバイス１０４の動作モードを示す又は基づく信号を受信し、当該信号に基づきＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化又は機能停止するよう構成される。例えば、コントローラ１１６は、デバイス１０４が第１モードにより動作するときには第１信号を受信し、デバイス１０４が第１モードと異なる第２モードにより動作するときには第２信号を受信するかもしれない。コントローラ１１６は、第１信号を受信するとＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化し、第２信号を受信するとＲＦＩＤタグ１０６を機能停止とするかもしれない。信号の受信とＲＦＩＤタグ１０６の機能有効化又は機能停止は、ユーザアクション又は介入の必要なく自動的に実行され、これにより、ＲＦＩＤタグ１０６は、プログラム制御されることとなる。
【００２７】
一実施例では、コントローラ１１６は、ＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化又は機能停止する信号を処理モジュール１１８から受信する。図１に示されるように、例えば、コントローラ１１６は、リンク１２０を介し処理モジュール１１８から信号を受信する。リンク１２０は、有線又は無線リンクであってもよい。リンク１２０は、処理モジュール１１８がコントローラ１１６又はＲＦＩＤタグ１０６に直接又は間接に信号を送信することを可能にする任意の機構を有するようにしてもよい。リンク１２０は、複数のリンク及び／又はデバイスを有するようにしてもよい。一実施例では、コントローラ１１６は、処理モジュール１１８から直接又は間接に信号を受信するＩ／Ｏピンを有する。Ｉ／Ｏピンによって受信された信号は、デバイス１０４の動作モードを表し、コントローラ装置１１６にＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化又は機能停止する。
【００２８】
コントローラ１１６に送信される信号を制御することによって、処理モジュール１１８は、ＲＦＩＤタグ１０６の動作をプログラム制御する。処理モジュール１１８は、プロセッサにより実行されるソフトウェア（コンピュータ可読記憶媒体に格納されるコード又は命令など）、ハードウェア又は上記の組み合わせにより実現されてもよい。一実施例では、処理モジュール１１８は、デバイスの動作モードを決定し、コントローラ１１６にＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化又は機能停止する決定されたモードを表す信号をコントローラ１１６に送信するよう構成される。他の実施例では、処理モジュール１１８は、デバイス１０４の動作モードを決定し、ＲＦＩＤタグ１０６が決定された動作モードに基づき機能有効化又は機能停止されるべきか判断し、その後、ＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化又は機能停止する適切な信号をコントローラ１１６に送信するようにしてもよい。処理モジュール１１６により実行される処理は、ユーザ介入なくプログラムにより実行されてもよい。処理モジュール１１８から受信した信号に基づき、コントローラ１１６は、ＲＦＩＤタグ１０６を機能有効化又は機能停止するよう構成される。このようにして、ＲＦＩＤタグ１０６は、ユーザの加入又はアクションを要することなくプログラム制御される。
【００２９】
デバイスの動作モードは、当該デバイスの特性及び機能に依存し、各デバイスについて異なるものとなるかもしれない。これらのモードは、実施例によってはユーザ設定可能であるかもしれない。ＲＦＩＤタグがあるデバイスのある動作モードについて機能有効化又は機能停止されるべきか否かもまた、ユーザ設定可能であってもよい。一実施例では、ＲＦＩＤタグ１０６は、デバイス１０４が特定のモードにより動作しているときに機能有効化され、デバイス１０４が特定のモードにより動作していないときに機能停止されるようにしてもよい。例えば、デバイス上のＲＦＩＤタグは、当該デバイスがオンにされると機能有効化され、デバイスがオフにされると自動的に機能停止されるようにしてもよい。このように、ＲＦＩＤタグは、ユーザとのやりとりを要することなく、デバイスのパワーオン／パワーオフモードに基づき、プログラムにより機能有効化又は機能停止される。他の例として、デバイスがカメラである場合、カメラのＲＦＩＤタグは、カメラが情報キャプチャモードにあるとき（例えば、“画像キャプチャ”モード又は“映像キャプチャ”モードなど）、信号を送信することが可能とされ、カメラがオフ又は情報キャプチャモードにより動作していないとき、信号を送信することが機能停止されるようにしてもよい。このように、カメラは情報キャプチャモードにあることをリーダーに通知することができる。
【００３０】
上述したように、ＲＦＩＤタグが機能有効化されると、リーダー１０２により読み込まれるＲＦ信号を送信することができる。従って、機能有効化時には、ＲＦＩＤタグはリーダーに認識可能なものとなる。例えば、パッシブＲＦＩＤタグの場合、ＲＦＩＤタグは、ＲＦリーダーから問い合わせ信号を受信し、機能有効化の場合、リーダーから問い合わせ信号を後方散乱することによって、応答信号を送信可能とされてもよい。アクティブＲＦＩＤタグの場合、機能有効化時には、ＲＦＩＤタグは、搭載電源（電池など）を利用してリーダーに信号を送信する。アクティブタグにより送信される信号は、アクティブタグによって受信される問い合わせ信号に応答して送信される。
【００３１】
機能有効化とされたＲＦＩＤタグ１０６から送信される信号は、リーダー１０２により読み込まれる。リーダー１０２は、受信信号に基づきデバイスの動作モードを確認する。一実施例では、リーダー１０２は、デバイスのＲＦＩＤタグが機能有効化される１以上のデバイス動作モードを特定する情報により予め設定されるようにしてもよい。従って、リーダー１０２がデバイスに係るＲＦＩＤタグから信号を受信すると、それはリーダー１０２にＲＦＩＤタグが機能有効化されていることを示し、さらにＲＦＩＤタグが機能有効化されるモードによりデバイスが動作していることを示す。ＲＦＩＤタグが機能有効化されるデバイス動作モードが１つしか存在しない場合、リーダー１０２によるＲＦＩＤタグからの信号の受信は、リーダー１０２にデバイスが当該デバイス動作モードにより動作していることを示す。
【００３２】
いくつかの実施例では、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグは、デバイスの複数の動作モードについて機能有効化されてもよい。このような実施例では、デバイスのＲＦＩＤタグからの応答信号の受信は、リーダー１０２にＲＦＩＤタグが機能有効化される複数の動作モードの少なくとも１つによりデバイスが動作していることを示す。いくつかの実施例では、ＲＦＩＤタグから送信される信号は、デバイス１０４の特定の動作モードを決定するのに利用可能な情報を有するかもしれない。
【００３３】
デバイス１０４に付属されたＲＦＩＤタグ１０６から送信され、リーダー１０２により受信される応答信号はまた、デバイスの特性を検出するためリーダー１０２により利用可能な情報を有するかもしれない。例えば、応答信号は、受信信号の送信元のデバイスを特定する情報（ＲＦＩＤタグのメモリに格納されている識別子など）を有するかもしれない。
【００３４】
リーダー１０２は、タグ１０６から受信した応答信号に基づき、１以上のアクションを起動する。一実施例では、リーダー１０２は、デバイスのＲＦＩＤタグ１０６から受信する応答信号に基づき、デバイス１０４の動作モードを決定し、決定されたモードに対応する１以上のアクションを起動する。
【００３５】
ＲＦＩＤタグが機能停止されているとき、上述したように、ＲＦ信号を送信することはできない。例えば、リーダー１０２が機能停止されているＲＦＩＤタグに問い合わせ信号を送信する場合、機能停止されたタグは、問い合わせ信号に応答する信号を送信することができない。この場合、リーダー１０２は、ＲＦＩＤタグから応答信号を受信しない。従ってＲＦＩＤタグは、リーダー１０２に認識されない。
【００３６】
一実施例では、問い合わせ信号に応答して応答信号を受信しないことはまた、リーダー１０２にデバイス１０４が特定のモードにより動作していることを示すかもしれない。例えば、リーダー１０２がＲＦＩＤタグを有するデバイスが読み取り距離の範囲内に存在することを知っているとき、問い合わせ信号の応答しないことは、リーダー１０２にデバイス１０４がデバイスに付属されているＲＦＩＤタグが機能停止されるモードにより動作していることを示すかもしれない。リーダー１０２は、デバイスのＲＦＩＤタグが機能停止されるデバイスについて１以上の動作モードを特定する情報により予め設定されるようにしてもよい。
【００３７】
従って、デバイス１０４に係るＲＦＩＤタグ１０６をプログラムにより機能有効化又は機能停止することによって、デバイスは、それの動作モードに関する情報を伝達又は通知することが可能となる。この情報は、リーダーが１以上のアクションを起動することによって開始されるようにしてもよい。デバイス１０４が特定のモードにより動作していないと判断される場合、１以上のアクションがまた起動されてもよい。一実施例では、リーダー１０２は、デバイス１０４から送信情報を処理し、その後に応答アクションを起動する他のデバイス又はアプリケーションに情報を伝達するようにしてもよい。
【００３８】
図２Ａは、本発明の実施例によるデバイスに付属されたＲＦＩＤタグを機能有効化又は機能停止するのに実行される処理を示す簡単化されたフローチャート２００を示す。フローチャート２００に示される処理は、ハードウェアモジュール、ソフトウェアモジュール（コンピュータ可読記憶媒体に格納され、プロセッサにより実行されるコード又は命令など）、又は上記の組み合わせにより実行されてもよい。図２Ａに示されるように、コントローラ１１６は、デバイスの動作モードに基づき又は応答して信号を受信する（ステップ２０２）。例えば、デバイスがデバイスに付属されるＲＦＩＤが機能有効化される第１モードにより動作している場合、受信信号は、それが第１モードを表し又は基づくようなものとされ、デバイスに付属されるＲＦＩＤタグを機能有効化される。コントローラ１１６は、ステップ２０２において受信した信号に基づき、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグを機能有効化又は機能停止する（ステップ２０４）。フローチャート２００に示される処理は、ユーザ入力又はやりとりなく自動的に実行される。このように、デバイスに付属されるＲＦＩＤタグは、デバイスの動作モードに基づきプログラム制御される。これにより、デバイスは、それの動作モードをリーダーに伝達又は通知することができる。
【００３９】
図２Ａに示される処理では、コントローラ装置１１６は、単に信号を受信し、当該信号に基づきデバイスに付属されたＲＦＩＤタグを機能有効化又は機能停止する。デバイスの動作モードを決定するため、又はＲＦＩＤタグが機能有効化又は機能停止されるべきか決定するため、特定のステップは不要である。動作モードは、コントローラ装置１１６により受信される信号に固有の又は暗黙的なものであり、ＲＦＩＤタグは信号に応答して自動的に機能有効化又は機能停止される。
【００４０】
例えば、デバイスのＲＦＩＤタグがデバイスオン時（すなわち、パワーオンモード）に機能有効化され、デバイスオフ時（すなわち、パワーオフモード）に機能停止されるデバイスを検討する。本実施例では、コントローラ１１６は、デバイスオン時に信号を受信し、デバイスオフ時には信号を受信しない。これは、コントローラ１１６の入力ピンをデバイスパワーに接続することによって実行されるようにしてもよい。デバイスオン時には、ＲＦＩＤタグを機能有効化するコントローラ１１６の入力ピンを介し信号が受信される。デバイスがパワーオフモードであるとき、コントローラ１１６の入力ピンを介し信号は受信されず、その結果、ＲＦＩＤタグは機能停止される。このため、コントローラにより受信される信号は、ＲＦＩＤタグが機能有効化又は機能停止されるか自動制御する。
【００４１】
図２Ｂは、本発明の実施例によるデバイスに付属されたＲＦＩＤタグを機能有効化又は機能停止するのに実行される処理を示す他の簡単化されたフローチャート２２０を示す。フローチャート２００に示される処理は、ハードウェアモジュール、ソフトウェアモジュール（コンピュータ可読記憶媒体に格納され、プロセッサにより実行されるコード又は命令など）、又は上記の組み合わせにより実行されてもよい。
【００４２】
図２Ｂに示されるように、デバイスの動作モードが決定される（ステップ２２２）。デバイスの動作モードは、デバイス１０４の処理モジュール１１８により決定されるようにしてもよい。デバイスに係るＲＦＩＤタグが機能有効化又は機能停止されるべきか否かの決定は、ステップ２２２において決定された動作モードに基づき行われる（ステップ２２４）。一実施例では、この決定は、処理モジュール１１８により実行される。このとき、ＲＦＩＤタグが機能有効化又は機能停止される（ステップ２２６）。一実施例では、ＲＦＩＤタグが機能有効化又は機能停止されるべきか判断すると、処理モジュール１１８は、コントローラ１１６にデバイスに付属されるＲＦＩＤタグを機能有効化又は機能停止する信号を生成し、コントローラ１１６に送信するようにしてもよい。
【００４３】
図３は、本発明の実施例によるリーダーにより実行される処理を示す簡単化されたフローチャート３００を示す。フローチャート３００に示される処理は、リーダーのハードウェアモジュール、ソフトウェアモジュール（コンピュータ可読記憶媒体に格納され、リーダーのプロセッサにより実行されるコード又は命令など）、及び上記の組み合わせにより実行されてもよい。リーダーのプロセッサは、処理を実行するための１以上のソフトウェアモジュールを実行する。
【００４４】
図３に示されるように、リーダーは、送信機を用いて問い合わせ信号を送信する（ステップ３０２）。問い合わせ信号は、特定のＲＦＩＤタグに向けられるか、又は一般には複数の方向に送信される。
【００４５】
その後、リーダーは、問い合わせ信号に対する応答の受信を待機する（ステップ３０４）。リーダーは、応答信号を受信する受信機を有するようにしてもよい。リーダーは、応答信号について予め設定された時間だけ待機するよう設定されてもよい。リーダーが応答信号を受信した場合（ステップ３０６）、リーダーは、応答信号のソースであったデバイスの動作モードを決定する（ステップ３０８）。応答信号の受信は、リーダーに応答信号の送信元のデバイスが、デバイスに付属されたＲＦＩＤタグが機能有効化されるモードにより動作していることを示す。デバイスに付属されたＲＦＩＤタグが複数の動作モードについて機能有効化される実施例では、応答信号は、デバイスの特定の動作モードを特定する情報を有する。
【００４６】
リーダーは、ステップ３０８において決定された動作モードに基づき、１以上のアクションを起動する（ステップ３１０）。一実施例では、応答信号は、受信信号の送信元であるデバイスを特定するのに利用可能な情報を有する。
【００４７】
いくつかの実施例では、応答信号を受信しないことはまた、リーダーに関連があるかもしれない。例えば、リーダーは、関連するＲＦＩＤタグを有するデバイスがリーダーの読み取り距離の範囲内に存在することを知っているかもしれない。上述したように、リーダーは、応答信号について予め設定された時間だけ待機するよう設定されてもよい。リーダーがデバイスの存在について知っていると仮定すると、リーダーは、予め設定された時間に応答信号を受信しない場合には、リーダーにデバイスに付属されたＲＦＩＤタグが機能停止とされるモードによりデバイスが動作していることを示す。このため、リーダーは、応答信号を受信しないことによって、デバイスの動作モードを決定するかもしれない（ステップ３１２）。その後、リーダーは、ステップ３１２において決定されたモードに基づき、１以上のアクションを起動させるかもしれない（ステップ３１４）。
【００４８】
各種技術が、ＲＦＩＤタグを機能停止するのに利用されてもよい。一実施例では、これは、オンでないため、ＲＦＩＤタグが機能停止され、送信することができないように、ＲＦＩＤタグのパワーを中断することによって実行されるかもしれない。しかしながら、現在利用可能な多くのタグは、タグチップ上に搭載された電力取得回路とタグロジックを有する。この結果、これらのタイプのタグについて、電力を中断し、又は他の外部的な電力の中断を可能にするため、タグチップがプログラムされる必要がある。
【００４９】
他の技術によると、ＲＦＩＤタグにより信号を送信するのに利用されるアンテナを機能停止することによって、ＲＦＩＤタグは機能停止される。本発明の実施例によると、ＲＦＩＤタグのアンテナは、プログラム制御の下、アンテナのポールをクランプすることによって機能停止される。クランプされると、これはアンテナを機能停止し、この結果、ＲＦＩＤタグは、電力を取り込み、リーダーから受信した問い合わせ信号を特定し、又は信号を送信することができなくなる。
【００５０】
図４は、本発明の実施例によりプログラム制御されるＲＦＩＤタグ４００の簡単化されたブロック図を示す。図４に示されるＲＦＩＤタグ４００は、単に本発明の実施例により利用可能な標準的なタグの一例を示すものであって、請求項に記載される本発明の範囲を限定するものでないということは、明らかであるべきである。図４に示されるＲＦＩＤタグ４００は、リーダーから入力されるＲＦエネルギー（問い合わせ信号など）を取り込みよう設定されるパッシブタグである。入力されたエネルギーによってオンされると、ＲＦＩＤタグ４００は、取得されたエネルギーを用いて応答信号をリーダーに送信する。ＲＦＩＤタグ４００は、後方散乱を介し応答信号を送信してもよい。このように、デバイスに付属されるＲＦＩＤタグ４００は、ＲＦＩＤタグをオンするためＲＦＩＤタグについて外部の電源を必要とすることなく、デバイスからの電力を利用することなく、応答信号を送信することが可能である。
【００５１】
図４に示されるように、ＲＦＩＤタグ４００は、ＲＦ信号を送受信するよう設定されるアンテナ４０２に付属されるタグチップ４０１を有する。タグチップ４０１は、回路ブロック４０６に接続される１以上の段階４０４を有する。各段階４０４は、タグ４００がエネルギーを取得することを可能にする１以上の電子コンポーネントを有する。段階４０４は、より大きな電力について繰り返される。回路ブロック４０６は、ＲＦＩＤタグ４００の機能を実現する各種コンポーネントを有する。これらのコンポーネントは、例えば、変調器、復調器、メモリ（ＥＥＰＲＯＭなど）、制御ロジック、ＲＦＩＤ回路などを含むかもしれない。
【００５２】
上述したように、本発明の実施例によると、ＲＦＩＤタグはＲＦＩＤタグのアンテナを機能停止とすることによりプログラム制御される。各種技術が、アンテナを機能停止とするのに利用可能である。一実施例では、アンテナは、当該アンテナをクランプすることによって機能停止とされる。図５は、本発明の実施例によるＲＦＩＤタグ（図４に示されるＲＦＩＤタグなど）をプログラム制御するシステムの簡単化されたブロック図である。図５に示されるシステムは、本発明を含む実施例の単なる例示であり、請求項に記載されるような本発明の範囲を限定するものでない。当業者は、他の変形、改良及び代替を認識するであろう。
【００５３】
図５に示されるように、ＲＦＩＤタグ４００は、タグチップ４０１に接続されるアンテナ４０２を有する。図５に示される実施例では、タグ４００を自動的に機能有効化又は機能停止するのに利用されるコントローラ装置は、Ｉ／Ｏピン５０４に接続されるリードリレイ５０２を有する。リードリレイの一例は、Ｄｉｇｉｋｅｙ  ＰＮ４２０−１０１６０ＮＤである。リードリレイ５０２は、Ｉ／Ｏピン５０４を介し受信した信号に基づき、アンテナ４０２のポールをプログラムによりクランプし、これにより、アンテナ４０２を機能有効化又は機能停止する。Ｉ／Ｏピン５０４を介し受信した信号は、ＲＦＩＤタグが機能有効化又は機能停止されているか判断する。
【００５４】
図５に示される実施例では、ＲＦＩＤタグは、ハイ信号がピン５０４を介し受信されるときに限って機能有効化される。ピン５０４上で信号がハイであるとき、アンテナ４０２のポールはクランプされず、これにより、ＲＦＩＤタグ４００がアンテナ４０２を用いて送信することを可能となるように、アンテナを機能有効化にする。ピン５０４上で信号がローであるとき、アンテナ４０２のポールはクランプされ、これにより、問い合わせ信号に応答してアンテナが信号を送信することを機能停止する。このことは、ＲＦＩＤタグ４００が信号を送信することを可能にすることを効果的に機能停止する。従って、ＲＦＩＤタグが付属されるデバイスが、ＲＦＩＤタグが機能有効化とされるモードにより動作する場合、ハイ信号がピン５０４に入力され、これにより、ＲＦＩＤタグ４００がそれの動作モードを送信及び通知することを効果的に可能にするアンテナが機能有効化される。デバイスがＲＦＩＤタグが機能停止されるモードにより動作する場合、ロー信号がピン５０４に入力され、これにより、ＲＦＩＤタグ４００を効果的に機能停止するアンテナ４０２を機能停止にする。
【００５５】
以下のテーブル（テーブルＡ）は、デバイス電力、ピン５０４上の信号及びリードリレイ状態に応じたＲＦＩＤタグの各状態をまとめたものである。
【表１】
2008016022.tif 000003
テーブルＡから明らかなように、リレイが閉じられると、アンテナポールはクランプされ、この結果、アンテナはデータの送受信が不可となり、これにより、ＲＦＩＤタグ４００が機能停止される。リレイが開かれると、アンテナポールはクランプされず、この結果、アンテナはデータの送受信が可能となり、これにより、ＲＦＩＤタグ４００が機能有効化される。リードリレイは開かれ、ＲＦＩＤタグは機能有効化され、Ｉ／Ｏピンが５Ｖ（ハイ）に駆動されるときに限って、リーダーからの問い合わせ信号を送信及び応答することが可能となる。リードリレイは閉じられ、Ｉ／Ｏピンが０Ｖ（ロー）に駆動されるときに限って、ＲＦＩＤタグは機能停止される（ＳＩＬＥＮＴ）。一実施例では、Ｉ／Ｏピン５０４上の信号は、デバイスの動作モードを決定するよう設定され、モードに基づきＲＦＩＤタグを適切に機能有効化又は機能停止する信号を生成するプロセッサによって駆動されるようにしてもよい。このように、ＲＦＩＤトランスポンダは、ユーザの介入なしにプログラム制御される。テーブルＡの最後の行は、図５に示される実施例については、デバイス電力がオフであるとき、Ｉ／Ｏピン状態が５Ｖに駆動することはできないため可能でない（従って、適用可能でない）。
【００５６】
図６は、本発明の実施例によるＲＦＩＤタグをプログラム制御するシステムの他の簡単化されたブロック図である。図６に示されるシステムは、本発明を含む実施例の単なる例示であり、請求項に記載されるような本発明の範囲を限定するものでない。当業者は、他の変形、改良及び代替を認識するであろう。
【００５７】
図６に示される実施例では、ＲＦＩＤタグ４００をプログラムにより機能有効化又は機能停止するのに利用されるコントローラ装置は、ピン６０４に接続される電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を有する。ＦＥＴ６０２は、ピン６０４を介し受信される信号に基づき、アンテナをショート又はオープンするよう構成される。図６に示される構成では、Ｉ／Ｏピン６０４上の信号がローであるとき、ＦＥＴ６０２は通電せず、アンテナ４０２のポールはショートされ、ＲＦＩＤタグ４００は送信不可となり、サイレント状態となる。これにより、ＲＦＩＤタグ４００は、Ｉ／Ｏピン６０４に提供される信号に基づき機能有効化又は機能停止される。
【００５８】
一実施例では、図６に示される構成は、デバイスがパワーオンモードであるとき通信するのに利用される。本実施例では、デバイスがオンされているとき（パワーオンモード）機能有効化され、デバイスがオフされているとき（パワーオフモード）機能停止とされる。Ｉ／Ｏピン６０４は、デバイスがオンの時、アンテナ４０２をオープンにするロー信号を受信し、ＲＦＩＤタグは、デバイスのパワーオンモードを送信及び通知することができる。Ｉ／Ｏピン６０４は、デバイスがパワーオフであるとき、ハイ信号を受信し、これにより、アンテナ４０２はショートされ、送信不可とされ、ＲＦＩＤタグ４００は機能停止される。
【００５９】
図７は、本発明の実施例によるタグ電力を妨げることによって、ＲＦＩＤタグをプログラム制御するシステムの簡単化されたブロック図である。図７に示されるシステムは、本発明を含む実施例の単なる例示であり、請求項に記載されるような本発明の範囲を限定するものでない。当業者は、他の変形、改良及び代替を認識するであろう。
【００６０】
図７に示される実施例は、電力セクションが個別にアクセス可能となるように、ＲＦＩＤタグ応答回路と電力取得とを分離する。図７に示される実施例では、ＲＦＩＤタグ４００を機能有効化又は機能停止するのに利用されるコントローラ装置は、回路ブロック４０６に接続されるＭＯＳＦＥＴ７０２（ｎチャネルＭＯＳＦＥＴ（２ｎ７００２）など）を有し、ＭＯＳＦＥＴのゲートは、デバイス電力に接続される。デバイス電力がオフの時、ＭＯＳＦＥＴに対するゲート制御はローになり、ソース／ドレインがオープンになるため、回路ブロック４０６への電力はなくなり、この結果、リーダーへの応答（後方散乱）は不可となり、ＲＦＩＤトランスポンダはサイレント状態又は機能停止となる。デバイス電力がオンの時、ゲート制御はオンとなり、ＭＯＳＦＥＴのソースとドレインの間で電流が流れる。この結果、回路ブロック４０６はオンとなり（ＦＥＴの若干の電圧の低下を通じて）、ＲＦＩＤトランスポンダは応答することが可能（機能有効化）となる。
【００６１】
上述した本発明の実施例では、デバイスのＲＦＩＤタグのプログラム制御は、デバイスがそれの動作モードに関する情報を通知又は伝達することを可能にする。モードの通知は、ＲＦＩＤタグが付属されるデバイスでなくリーダーから利用される電力をほとんど必要としない。本発明の実施例は、デバイスに付属したＲＦＩＤタグが機能有効化されるとき、デバイスをリーダーに認識可能にする。このことは、デバイス自体の電力を利用することなく実行可能である。
【００６２】
上述したように、ＲＦＩＤタグの送信能力はプログラム制御可能である。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤタグの送信能力をプログラムによりシャットダウンすることによって機能停止される。この結果、ＲＦＩＤタグは「常時オン」とはならず、この結果、プログラム可能なＲＦＩＤタグの利用はイントルーシブ（ｉｎｔｒｕｓｉｖｅ）なものにならない。さらに、ＲＦＩＤタグが取得したエネルギーを利用可能であるため、ＲＦＩＤが付属されるデバイスは、当該デバイスの動作モードを決定するため、オンされる必要がある。上述したようなプログラム可能なＲＦＩＤタグは、埋め込みデバイスにおいて利用されてもよい。埋め込みデバイスは利用可能な電力によって常に制限されるため、ＲＦＩＤタグ又はデバイス自体でなくリーダーが電力を使用しているという事実は、大きな価値を有する。
【００６３】
デバイスのＲＦＩＤタグは、常時オンとすることが可能であり、デバイスの動作モードを常時通知することができる。しかしながら、このことは電力に関してコスト高となるかもしれない。本発明の実施例は、電力がリーダーから受け取ったエネルギーから取得されるため、デバイスに電力の負担を全く与えることなく、デバイスがそれの動作モードを配信（通信）することを可能にする。
［適用事例］
本発明の実施例は、各種用途に利用可能である。後述される適用例は、本発明の実施例が利用可能な各種方法の具体例である。これらの具体例は、請求項に記載されるような本発明の範囲を限定するものではない。
（１）セキュリティゾーン：
第１の具体例として、本発明の実施例が、セキュリティシステムがセキュリティゾーン内のデバイスの動作モードを判断し、侵入が発生すると適切なアクションをとることを可能にすることによって、セキュリティ用に利用される。このような適用事例として、企業環境におけるものがあげられる。セキュリティ及び情報盗用の観点から、多くの企業は構内のセキュアゾーンにおける情報キャプチャ装置（携帯電話カメラ、デジタルカメラなど）の利用を禁止する措置をとっている。これらのセキュアゾーンは、カメラなどのデバイス上のＲＦＩＤタグから送信される信号を検出可能なＲＦＩＤリーダー又はセンサが設けられている。これらのデバイスは、デバイス上のＲＦＩＤタグが、当該デバイスが情報キャプチャモード（「画像キャプチャ」モード、「映像キャプチャ」モードなど）にあるとき機能有効化されるようにプログラムされる。ＲＦＩＤタグは、他のモードにおいては機能停止される（カメラが出力専用モードにあるときなど）。セキュアゾーンに入る前に、情報キャプチャモードを通知可能なデバイスのみがセキュリティエリアに入ることが許されることを保証するため、セキュリティチェックポイントにおいてチェックがなされる。セキュアゾーンにおいて、デバイスが情報キャプチャモードで動作する場合、セキュアゾーンのセンサは、デバイスから送信された信号を読み取ることが可能であり、これにより、デバイスが情報キャプチャモードにあることを検出する。このような侵入が検出されると、適切なアクションがとられるようにしてもよい。これらのアクションには、侵入のためのログエントリの記録、侵入者の位置及び識別の取得などが含まれるかもしれない。このように、許可されていない情報のキャプチャが検出され、これにより、禁止される。
（２）携帯電話ノイズの防止：
映画、演劇、演奏などの最中の携帯電話の呼び出しは、迷惑なものとなってきている。本発明の実施例は、観客が自分の携帯電話をオフすること要求するのに利用可能である。携帯電話（又は他の可聴性デバイス）は、デバイスが「可聴的呼び出し」モードにあるとき機能有効化とされるＲＦＩＤタグを有するようにしてもよい。「バイブレート呼び出し」モードは、ＲＦＩＤタグを機能有効化にしないかもしれない。リーダーは、携帯電話に質問し、応答信号を受信するため、劇場や映画館の入口に配置される。携帯電話から応答信号が受信されると、それは、携帯電話が「可聴的呼び出し」モードにあり、携帯電話のユーザは携帯電話をオフするよう要求されることを示す。例えば、「あなたの携帯電話をスイッチオフしてください」というサインが、ユーザにフラッシュされるようにしてもよい。あるいは、ＲＦＩＤタグがその電話の電話番号に通知し、スイッチオフにするよう求める個別のテキスト又は音声メッセージが、電話に送信されるようにすることも可能である。
（３）危険モードによる動作の検出：
本発明の実施例はまた、デバイスが危険又は不規則モードにより動作しているときを検出するのに利用可能である。例えば、デバイスが危険、不規則又はエラーモードにより動作しているとき、デバイスに付属されるＲＦＩＤタグが機能有効化されるように、デバイスが設定されるようにしてもよい。リーダー又はセンサが、このように機能有効化されたＲＦＩＤタグによって送信される信号を受信すると、それは、タグが付属されるデバイスが危険モードにより動作していることを示す。デバイスが危険モードにより動作していると判断すると、１以上のアクションがリーダーによって起動されるようにしてもよい。例えば、デバイスが危険な動作をしているという警告をフラッシュするなど、ユーザに危険状態を警告するためのアクションがとられるようにしてもよい。ＲＦＩＤタグは、電気装置が慎重な実験の最中にアクティブであるとき、このようなデバイスが病院のオープンな酸素ガス近くで動作しているとき、デバイスが不具合を有しているときなど、各種危険状態でＲＦＩＤタグが機能有効化とされてもよい。
【００６４】
他の具体例として、携帯電話に付属されたＲＦＩＤタグが、携帯電話がオンされるとプログラムにより機能有効化されるようにしてもよい。ＲＦＩＤタグは、オンになっている携帯電話を検出するため、飛行機の機内（又は携帯電話の使用が禁止されている他の場所）に配置される。これらの携帯電話のユーザは、自分の電話をシャットオフするよう要求されるようにしてもよい。
【００６５】
他の具体例として、セキュリティガードが、拳銃のハンドルがプログラム制御によるＲＦＩＤタグを有する拳銃を携帯するようにしてもよい。拳銃が抜かれ、セーフティが機能停止とされる状況において、ＲＦＩＤタグが機能有効化される。このとき、建物のＲＦＩＤセンサがこのような状況を検出し、拳銃の通知した動作モードに基づき当該エリアに助けを自動的に求めるようにしてもよい。
（４）「電池なし」リモコン：
制御された入力に基づき１以上のＲＦＩＤチップを機能有効化する電池なしのコントローラ（リモコンなど）が、設けられるようにしてもよい。このようなコントローラは、光電池又はメカニカルチャージャ（それを振動させることによって駆動されるコントローラなど）によって駆動可能であり、ＲＦＩＤチップを機能有効化又は機能停止するプロセッサを有する。例えば、シンプルなリモコンは、例えば、桁０〜９毎に１つのタグと、ボリューム及びチャネルコントロールのためのタグ結合などの複数のＲＦＩＤタグから構成することができる。ユーザがリモコンのボタンを押下又は選択すると、選択されたボタンに対応するタグのみが送信について機能有効化される。リーダーは、リモコンを用いて制御されるテレビや他のデバイスに含まれるようにしてもよい。リーダーは、リモコンのＲＦエネルギーを生成し、定期的にボタンが選択されたかチェックするため監視する。１つのボタンが選択されると、当該ボタンに対応するタグが機能有効化され、当該タグがリーダーの照会に応答することができ、リーダーによって適切なアクションがとられる。例えば、コントローラは、テレビ、ＤＶＤプレーヤー、音声システムなどを制御するリモコンであってもよい。一実施例では、ユーザのキー押下に応答して、１つ又は複数のタグが機能有効化されてもよい。例えば、コントローラは１６個のタグを有し、デバイスはマルチビットコード又はマルチビットコード系列をオンするようにしてもよい。系列の場合、次のマルチビットコードを送信するため、タグ状態の変更前にリーダーからのクエリパルスの後に指定された時間だけ待機する。
（５）デバイスの複数のＲＦＩＤタグ：
デバイスには、複数のＲＦＩＤタグが設けられる。例えば、カメラなどのデバイスは、常時機能有効化され、タグが付属されるデバイスがそれの動作モードを配信可能であることを短距離通知する第１タグを有する。第２ＲＦＩＤタグが、カメラに付属されてもよい。この第２タグは、より範囲の大きなタグであり、プログラム制御の下、機能有効化又は機能停止され、デバイスの動作モードにより応答可能である。
（６）プライバシーが懸念されるアプリケーションにおける使用：
ＲＦＩＤタグ（パッシブタグなど）は常時オンであり、認証されていないリーダーによる読み取りの可能性があるため、ＲＦＩＤ技術によるプライバシー問題は、一部のユーザを不安にさせるかもしれない。上述したように、本発明の実施例によると、ＲＦＩＤタグはプログラムにより機能有効化又は機能停止される。従って、必要なときに限って、ＲＦＩＤタグは機能有効化又はスイッチオンされ、他のモードでは機能停止される。これは、ＲＦＩＤタグの「常時オン」という性質に関するプライバシーの懸念の多くを軽減するかもしれない。
【００６６】
プログラム制御のない書き換え可能なＲＦＩＤタグは、常時リーダークエリに応答して、識別子を送信する。このことは、それがある距離において常に検出可能であることを意味する。プライバシーを懸念するユーザは、自分の存在を通知することを所望するか否かに関係なく、このようなデバイスを介して自分の位置が追跡されることを心配するかもしれない。他方、プログラム制御されたＲＦＩＤタグは、動作モードが応答を指示しない場合には、応答をしない。ユーザは、デバイスの動作モードの制御の下にあるため、意図されない追跡をほとんど心配する必要がない。
【００６７】
本発明の特定の実施例が説明されたが、本発明の範囲内には、各種改良、変更、代替的構成及び均等物が含まれる。説明された本発明は、特定のデータ処理環境内の処理に限定されるものでなく、複数のデータ処理環境内で自由に動作する。さらに、本発明が特定の処理及びステップ系列を用いて説明されたが、本発明の範囲は説明された処理及びステップ系列に限定されるものでないということが、当業者に明らかである。
【００６８】
さらに、本発明が特定のハードウェア及びソフトウェアの組み合わせを用いて説明されたが、他のハードウェアとソフトウェアの組み合わせもまた本発明の範囲内に含まれるということが認識されるべきである。本発明は、ハードウェアのみ、ソフトウェアのみ又はこれらの組み合わせにより実現されるようにしてもよい。
【００６９】
明細書及び図面は、限定的なものでなく、例示的なものとしてみなされるべきである。しかしながら、請求項に与えられるような本発明のより広範な趣旨及び範囲から逸脱することなく、追加、削除、変更及び改良が可能であるということは明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、本発明の実施例によるシステムの簡単化されたブロック図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の実施例によるデバイスに付属されるＲＦＩＤタグを機能有効化又は機能停止するため実行される処理を示す簡単化されたフローチャートを示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の実施例によるデバイスに付属されるＲＦＩＤタグを機能有効化又は機能停止するため実行される処理を示す他の簡単化されたフローチャートを示す。
【図３】図３は、本発明の実施例によるリーダーによって実行される処理を示す簡単化されたフローチャートを示す。
【図４】図４は、本発明の実施例によるプログラム制御可能なＲＦＩＤタグの簡単化されたブロック図を示す。
【図５】図５は、本発明の実施例によるＲＦＩＤタグをプログラム制御するシステムの簡単化されたブロック図を示す。
【図６】図６は、本発明の実施例によるＲＦＩＤタグをプログラム制御するシステムの他の簡単化されたブロック図を示す。
【図７】図７は、本発明の実施例によるタグ電力を遮ることによってＲＦＩＤタグをプログラム制御するシステムの簡単化されたブロック図を示す。
【符号の説明】
【００７１】
１００  システム
１０２  リーダー
１０４  デバイス
１０６、４００  ＲＦＩＤタグ
１０８、４０２  アンテナ
１１０、４０１  タグチップ
１１６  コントローラ
１１８  処理モジュール
１２０  リンク
４０６  回路ブロック
５０２  リードリレイ
５０４、６０４  Ｉ／Ｏピン
６０２  電界有効トランジスタ（ＦＥＴ）
【図１】
2008016022.tif 000004
【図２Ａ】
2008016022.tif 000005
【図２Ｂ】
2008016022.tif 000006
【図３】
2008016022.tif 000007
【図４】
2008016022.tif 000008
【図５】
2008016022.tif 000009
【図６】
2008016022.tif 000010
【図７】
2008016022.tif 000011