(57)【要約】【課題】排気、吸気等を行う通気部に設置して使用されるフィルタの埃、紙粉等による目詰まりを、簡易な構成で、特に意識することなく適時に防止することができる画像形成装置及びこれに用いるフィルタ装置を提供する。【解決手段】通気部（５）を備えた本体（１０）の所定の部位に一定の移動動作を伴って装着される装着品（２）と、本体の通気部に設置されるとともに、その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材（６２）と、この固定フィルタ材の通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させるように装着品（１０）の移動動作に連動して未使用の部分を送り出すように設置される可動フィルタ材（６３）を備えるフィルタ装置（６）と、このフィルタ装置に、装着品（１０）の移動運動を可動フィルタ材（６３）の動作のための動力に変換して伝達する動力変換伝達装置（７）とを有する。【選択図】図２
2008015261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気部を備えた本体と、
この本体の所定の部位に一定の移動動作を伴って装着される装着品と、
前記本体の通気部に設置されるとともに、その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させるように前記装着品の移動動作に連動して未使用の部分を送り出すように設置される可動フィルタ材を備えるフィルタ装置と、
このフィルタ装置に、前記装着品の移動運動を前記可動フィルタ材の動作のための動力に変換して伝達する動力変換伝達装置と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
通気部を備えた本体と、
この本体の所定の部位に一定の移動動作を伴って装着される装着品と、
前記本体の通気部に設置されるとともに、その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させて通過させるように前記装着品の移動動作に連動して循環移動する可動フィルタ材と、この可動フィルタ材のうち前記固定フィルタ材のフィルタ有効領域を通過した後の部分を清掃する清掃部材を備えるフィルタ装置と、
このフィルタ装置に、前記装着品の移動運動を前記可動フィルタ材の動作のための動力に変換して伝達する動力変換伝達装置と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記装着品が、消耗品の消耗時期に応じて交換される交換カートリッジ、又は、画像が形成される用紙を収容する際に引き出し及び押し込み操作が行われる給紙カセットである請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置の本体の通気部に設置されるとともに、
その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させるように前記本体に一定の移動動作を伴って装着される装着品の移動動作に連動して未使用の部分を連続して繰り出す可動フィルタ材を備えることを特徴とする画像形成装置のフィルタ装置。
【請求項５】
画像形成装置の本体の通気部に設置されるとともに、
その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させて通過するように前記本体に一定の移動動作を伴って装着される装着品の移動動作に連動して循環移動する可動フィルタ材と、この可動フィルタ材のうち前記固定フィルタ材のフィルタ有効領域を通過した後の部分を清掃する清掃部材を備えることを特徴とする画像形成装置のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主に、プリンタ、複写機その他の画像形成装置及びこれに用いるフィルタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、その本体の内部の温度が上昇することを防止する等の理由から内部の空気を外部に排気し、また、その排気する空気中に含まれる埃、粉塵、オゾン等の不要物をフィルタにより取り除くようにしていることが多い。また、その本体の内部に対してその本体外部から空気を取り込むようにするとともに、その取り込む空気中に含まれる埃、塵、紙粉等の不要物をフィルタにより取り除くようにしていることもある。
【０００３】
ところが、このような画像形成装置では、そのフィルタが使用期間の経過等の要因により埃塵等の集積によって次第に目詰まりを起こすようになり、かかる状態を放置していると、そのフィルタのもつ本来のフィルタ性能が低下し、しかも、その通気性能が低下して空気の排気効率も悪化してしまう。
【０００４】
これに対して従来においても、フィルタを適宜清掃する等の目的で、排気ファンとメッシュ部とを備えた排気部のメッシュ部にブラシ等を接触させる目詰まり除去機構を設け、そのメッシュ部の目詰まりを防止するように構成した画像形成装置が知られている（特許文献１）。その目詰まり除去機構としては、メッシュ部に隣接されるオゾンフィルタや専用の除去プレートにブラシを取り付けるとともに、そのオゾンフィルタや除去プレートをアクチュエータ又は手動によりメッシュ部に対して上下方向に移動させるものが示されている。
【０００５】
なお、画像形成装置に適用するものではないが、無端状ベルト等のように長尺状に形成したエアーフィルタを、そのフィルタの目詰まり状態を検出する検出手段からの情報に基づいて目詰まりの状態を判定し、目詰まりと判定したときに前記エアーフィルタの未使用部分が使用位置にくるように移動させるように構成したエアーフィルタの自動交換装置が知られている（特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開平０５−２６１２２９号公報
【特許文献２】特開２００１−１１３１１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この従来の画像形成装置では、オゾンフィルタを上下移動させる場合、そのオゾンフィルタを交換するまではメッシュ部の清掃が一度も行われることがなく、メッシュ部の目詰まりを適切な時期に行うことができるとはいい難いものであった。また、除去プレートを上下移動させる場合には、その上下移動させる時期が不明であり、このため、上下移動させる時期を検知するための手段やその検知結果を知らせるための手段を設けなければならず、メッシュ部の目詰まりを適時に、しかも意識せずに行うことができるとはいい難いものであった。
【０００８】
ちなみに、前記したエアーフィルタの自動交換装置は、長尺状に形成したエアーフィルタを電動式で回転駆動させるための機構が必要であり、しかも、そのフィルタの目詰まり状態を検出して判定するための手段を別途受ける必要もあることから、装置全体が複雑で大掛かりなものになったり高コストなものになりやすい。このため、画像形成装置に適用しにくいものであった。
【０００９】
この発明は、上述したような事情等に鑑みてなされたものであり、排気、吸気等を行う通気部に設置して使用されるフィルタの埃、紙粉等による目詰まりを、簡易な構成で、特に意識することなく適時に防止することができる画像形成装置及びこれに用いるフィルタ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明（第１発明）の画像形成装置は、通気部を備えた本体と、この本体の所定の部位に一定の移動動作を伴って装着される装着品と、前記本体の通気部に設置されるとともに、その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させるように前記装着品の移動動作に連動して未使用の部分を送り出すように設置される可動フィルタ材を備えるフィルタ装置と、このフィルタ装置に、前記装着品の移動運動を前記可動フィルタ材の動作のための動力に変換して伝達する動力変換伝達装置とを有することを特徴とするものである。
【００１１】
また、この発明（第２発明）の画像形成装置は、通気部を備えた本体と、この本体の所定の部位に一定の移動動作を伴って装着される装着品と、前記本体の通気部に設置されるとともに、その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させて通過させるように前記装着品の移動動作に連動して循環移動する可動フィルタ材と、この可動フィルタ材のうち前記固定フィルタ材のフィルタ有効領域を通過した後の部分を清掃する清掃部材を備えるフィルタ装置と、このフィルタ装置に、前記装着品の移動運動を前記可動フィルタ材の動作のための動力に変換して伝達する動力変換伝達装置とを有することを特徴とするものである。
【００１２】
第１発明及び第２発明における装着品は、例えば、消耗品の消耗時期に応じて交換される交換カートリッジ、又は、画像が形成される用紙を収容する際に引き出し及び押し込み操作が行われる給紙カセットである。
【００１３】
一方、この発明（第３発明）の画像形成装置のフィルタ装置は、画像形成装置の本体の通気部に設置されるとともに、その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させるように前記本体に一定の移動動作を伴って装着される装着品の移動動作に連動して未使用の部分を連続して繰り出す可動フィルタ材を備えることを特徴とするものである。
【００１４】
また、この発明（第４発明）の画像形成装置のフィルタ装置は、画像形成装置の本体の通気部に設置されるとともに、その設置される位置に固定した状態で使用される固定フィルタ材と、この固定フィルタ材の前記通気部の気流方向の少なくとも上流側に位置し且つ当該固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向させて通過するように前記本体に一定の移動動作を伴って装着される装着品の移動動作に連動して循環移動する可動フィルタ材と、この可動フィルタ材のうち前記固定フィルタ材のフィルタ有効領域を通過した後の部分を清掃する清掃部材を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
第１発明の画像形成装置では、装着品の一定の移動動作が行われると、その移動動作に連動して動力変換伝達装置から動力が伝達されて可動フィルタ材の未使用部分が固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向するように繰り出される。
【００１６】
これにより、固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向する可動フィルタ材が装着品の移動動作に連動して未使用の部分に更新されるため、その可動フィルタ材の埃等による目詰まりが特に意識することなく容易且つ適時に防止されるようになり、その可動フィルタのフィルタ性能を維持することやそのフィルタ寿命を延ばすことができる。また、この可動フィルタ材の埃等による目詰まりが適切に防止されることにより、可動フィルタ材の通気部の気流方向の少なくとも下流側に位置する固定フィルタ材が埃等により目詰まりすることも容易且つ適宜に防止されるようになり、その固定フィルタのフィルタ性能を維持することもできる。
【００１７】
第２発明の画像形成装置では、装着品の一定の移動動作が行われると、その移動動作に連動して動力変換伝達装置から動力が伝達されて可動フィルタ材が固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向して通過するよう循環移動するとともに、その可動フィルタの固定フィルタ材のフィルタ有効領域を通過した後の部分が清掃部材により清掃される。
【００１８】
これにより、固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向する可動フィルタ材が装着品の移動動作に連動して清掃された部分に更新されるため、その可動フィルタ材の埃等による目詰まりが特に意識することなく簡易且つ適時に防止されるようになり、その可動フィルタのフィルタ性能を維持することができる。また、この可動フィルタ材の埃等による目詰まりの適切な防止により、この可動フィルタ材の通気部の気流方向の少なくとも下流側に位置する固定フィルタ材が埃等により目詰まりすることも簡易且つ適時に防止されるようになり、その固定フィルタのフィルタ性能を維持することもできる。
【００１９】
第１発明及び第２発明の画像形成装置における装着品が交換カートリッジである場合には、その交換カートリッジにおける消耗品の消耗時期に応じた交換時期が到来して交換作業が行われるため、そのときの交換カートリッジの交換動作に連動して上述したような可動フィルタ材の更新が容易かつ適時に行われるようになる。また、その装着品が給紙カセットである場合には、その給紙カセットに用紙を補給する時期が到来して補給作業が行われるため、そのときの給紙カセットの補給動作に連動して上述したような可動フィルタ材の更新が容易かつ適時に行われるようになる。
【００２０】
第３発明のフィルタ装置では、画像形成装置の通気部に装着した後、装着品の移動動作が行われると、その移動動作に連動して固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向する可動フィルタ材が未使用部分に更新される。
【００２１】
これにより、その可動フィルタ材の埃等による目詰まりが特に意識することなく容易且つ適時に防止されるようになり、そのフィルタ性能が維持される。また、この可動フィルタ材の埃等による目詰まりの適切な防止により、この可動フィルタ材の通気部の気流方向の少なくとも下流側に位置する固定フィルタ材の埃等による目詰まりも簡易且つ適時に防止されるようになり、そのフィルタ性能も維持される。
【００２２】
第４発明のフィルタ装置では、画像形成装置の通気部に装着した後、装着品の移動動作が行われると、その移動動作に連動して固定フィルタ材のフィルタ有効領域に対向する可動フィルタ材が清掃された部分に更新される。
【００２３】
これにより、その可動フィルタ材の埃等による目詰まりが特に意識することなく容易且つ適時に防止されるようになり、そのフィルタ性能が維持される。また、この可動フィルタ材の埃等による目詰まりの適切な防止により、この可動フィルタ材の通気部の気流方向の少なくとも下流側に位置する固定フィルタ材の埃等による目詰まりも簡易且つ適時に防止されるようになり、そのフィルタ性能が維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
[実施の形態１]
図１及び図２は実施形態１に係るプリンタ及びフィルタ装置を示すものであり、図１はその正面側から見たプリンタ内部の概要図、図２はその側面側から見たプリンタ内部の概要図である。この実施形態１に係るプリンタ１は、図１等に示すように、その支持フレーム、外装材等からなる筐体１０の内部に画像を記録シートＳに形成する画像形成部２０、定着装置３０、給紙装置４０等が配置されている。
【００２５】
画像形成部２０は、電子写真方式等を利用して所望の画像を作成する作像装置である。この画像形成装置２０は、矢印で示す方向に回転する感光体ドラム２２を有し、この感光体ドラム２２の周囲に、感光体ドラム２２を帯電する帯電装置２３と、帯電された感光体ドラム２２にプリンタ外部から入力される画像情報に基づく静電潜像を例えばレーザービーム等の露光により書き込む露光装置２４と、感光体ドラム２２上の静電潜像を対応する色成分の現像剤（トナー）により現像する現像装置２５と、この現像で感光体ドラム２２上に形成されるトナー像を記録シートＳに転写させる転写装置２６と、感光体ドラム２２上に残留する残留トナーを清掃するクリーニング装置２７等を設けたものである。
【００２６】
このうち感光体ドラム２２、帯電装置２３及びクリーニング装置２７は、１つの支持フレームに搭載されて一体化されたプロセスカートリッジ２として構成されている。このプロセスカートリッジ２は、筐体１０（に空洞状に形成されたプロセスカートリッジ装着部）に対して一定の矢印Ａ１，Ａ２の方向に案内されながらスライド移動して着脱自在に装着され、これにより感光体ドラム２２等の消耗時期に合わせて交換することができる構造になっている。また、現像装置２５は、筐体１０（に空洞状に形成されたトナーカートリッジ装着部）にスライド移動させて着脱自在に装着されるトナーカートリッジ２８と図示しない補給装置を介して接続されており、そのトナーカートリッジ２８から現像剤（トナー）が補給装置を経由して適量ずつ補給されるようになっている。
【００２７】
感光ドラム２２等の消耗時期やトナーカートリッジ２８の空状態については、プリント累積枚数の閾値に達することで検知したり、あるいは他の公知の検知手段で検知するようになっており、また、その検知情報を得た段階でプロセスカートリッジ２の交換やトナーカートリッジ２８の交換を行うことをユーザ等に知らせるようになっている。
【００２８】
定着装置３０は、記録シートＳの導入及び排出を行う部位が開口する筐体３１の内部に、所定の温度まで加熱されて回転駆動する加熱ロール３２と、この加熱ロール３２に所定の圧力で圧接して回転する加圧ロール３３等が配置されて構成されている。給紙装置４０は、複数枚の記録シートＳが積載して収容されるとともに筐体１０（の給紙カセット装着部）に対してスラードレール等を介して一定の矢印Ｂ１，Ｂ２方向に引き出し及び押し込みできるように装着される給紙カセット４１と、この給紙カセット４１に収容される記録シートＳを１枚ずつ送り出す送出装置４２等にて構成されている。
【００２９】
このプリンタ１においては、定着装置３０が筐体１０の内部のうち画像形成部２０の上方側の位置に配置されている一方で、給紙装置４０が筐体１０の内部のうち画像形成部２０の下方側の位置に配置されている。図１中の符合４３、４４は給紙カセット４１から送り出される記録シートＳを画像形成部２０の感光体ドラム２２と転写装置２６の間の転写部まで搬送するための搬送ロール対、符合４５は定着後の記録シートＳを筐体１０の上面部に形成したシート排出収容部１１に排出するための排出ロール対であり、また矢付き一点鎖線は記録シートＳの主な搬送経路を示す。
【００３０】
このようなプリンタ１においては、画像形成動作（本例ではプリント動作）の開始命令を受けると、画像形成部２０において、感光体ドラム２２が回転始動して帯電装置２３により所定の電位に帯電され、その帯電した感光ドラム表面に露光装置２４により所定の静電潜像が形成されるとともにその静電潜像が現像装置２５で現像剤により現像されてトナー像として顕像化される。
【００３１】
続いて、その感光体ドラム２２上のトナー像が転写部に供給される記録シートＳに対して転写装置２６により転写される。転写後の感光体ドラム２２の表面はクリーニング装置２７により清掃されて残留トナー等が除去される。一方、このトナー像が転写された後の記録シートＳは、定着装置３０の加熱ロール３２と加圧ロール３３の間（圧接部）に導入されて加熱加圧され、これによりそのトナー像が記録シートに定着される。この定着が終了して画像が形成された後の記録シートＳは、通常、シート排出収容部１１に搬送されて収容される。なお、画像形成部２０では、例えばその現像装置２５に収容される現像剤がプリント動作により消費されて減少すると、図示しない補給装置が作動し、これによりトナーカートリッジ２８から供給される現像剤が現像装置２５に所定の量だけ補給される。
【００３２】
また、このプリンタ１においては、図２や図３に示すように、その筐体１０の内部の空気を排気する排気部５が設置されている。この例における排気部５は、筐体１０の背面部１２の上部（定着装置３０の後方側の部位）に形成した排気口１３の内側に排気ファン５１を設置するとともに、その排気ファン５１と排気口１３の間の装着部にフィルタ装置６を設置している。
【００３３】
排気ファン５１は、排気口１３の内側に突出したダクト形状からなる支持フレーム５２の末端部の開口部に取り付けられており、そのファン部（送風羽根）が筐体１０の内部の空気をその外部に排気口１３を通して排出させるための気流を発生させる方向に図示しない電動モータ等の駆動源により回転駆動するようになっている。
【００３４】
フィルタ装置６は、図２から図４に示すように、中央部側が開口した支持フレーム６１に対してオゾンを主に捕集するオゾンフィルタ材６２と、埃塵等を主に捕集する防塵フィルタ材６３と、この防塵フィルタ材６３の表面を清掃する清掃具６４とを主に取り付けた構成になっている。このフィルタ装置６は、その全体が筐体１０の装着部に固定するように取り付けても、あるいは、フィルタの寿命等に応じた交換などを行う観点から着脱自在に取り付けられるように構成してもよい。
【００３５】
このうちオゾンフィルタ材６２は、その支持フレーム６１の開口部６１ａとほぼ相応する平面積を有する全体がほぼ矩形状のフィルタ材であり、その開口部６１ａを塞ぐような位置関係で固定された状態で取り付けられている。このオゾンフィルタ材６２のフィルタ有効領域は、例えば、支持フレーム６１の開口部６１ａの開口面積に相応する面積領域になっている。なお、オゾンは、例えば、放電現象が発生する帯電装置や転写装置などで発生する可能性がある。
【００３６】
一方、防塵フィルタ材６３は、不織布等を用いて形成される無端ベルト状のフィルタ材であり、オゾンフィルタ材６１の上下部の近傍にあたる位置にそれぞれ回転自在に設置された第１支持ロール６５及び第２支持ロール６６に張架され、その張架された無端ベルト状防塵フィルタ材６２の内部空間（フィルタ材の内周面で囲まれて存在する空間）内にオゾンフィルタ材６１を位置させるような状態で取り付けられている。これにより、防塵用フィルタ材６３は、オゾンフィルタ材６２のうち通気部５の排気ファン５１による気流方向Ｅの上流側となる位置とその下流側となる位置の双方にそれぞれ存在するように配置されることになる。
【００３７】
また、防塵フィルタ６３は、オゾンフィルタ材６２のフィルタ有効領域を少なくとも覆うことが可能な幅（移動方向における幅）を有するベルト状に形成されている。さらに、この防塵フィルタ６３は、その第１支持ロール６５が後述するプロセスカートリッジ２の交換作業に連動して伝達される動力により矢印Ｍ方向に回転させられ、これにより循環移動するようになっている。
【００３８】
清掃具６４は、オゾンフィルタ材６１のフィルタ有効領域を通過した後の防塵フィルタ材６２の外周面に接して当該外周面に付着した埃塵、紙粉等の目詰まり要因物を主に除去するための清掃ブラシである。この例における清掃ブラシ６４は、下方側に配置される第１支持ロール６５に架け回されている防塵フィルタ材部分を清掃することができる位置に設置されている。また、この清掃具６４の設置される支持フレーム６１部分は、支持フレーム６１の内面側から防塵フィルタ材６３の外周面に接近した位置までに至るシール部材６７が取り付けられており、これにより防塵フィルタ材６２から除去した埃塵等を収容して回収することができる回収空間部６１ｂが形成されている。
【００３９】
さらに、このプリンタ１では、前記プロセスカートリッジ２の交換作業に連動してフィルタ装置６の防塵フィルタ材６３が清掃されるようになっている。
【００４０】
すなわち、筐体１０に装着されるプロセスカートリッジ２とフィルタ装置６との間に動力交換伝達装置７が設置されている。この動力交換伝達措置７は、ギヤ方式のものであり、プロセスカートリッジ２の一部（上部）にそのスライド移動方向Ａ１，Ａ２に沿ってラックギヤ７１を設ける一方、フィルタ装置６の第１支持ロール６５の端部に動力受けギヤ７２を設け、しかも、そのラックギヤ７１に噛み合って回転してその動力を動力受けギヤ７２に伝達する所定数のギヤが配列されたギヤ列７３を設けたものである。
【００４１】
この例におけるギヤ列７３は、フィルタ装置６側の動力受けギヤ７２と噛み合う固定ギヤ７４と、この固定ギヤ７４と噛み合うとともにプロセスカートリッジ２側のラックギヤ７１とも噛み合う遊びギヤ７５とを使用し、これらのギヤ７４，７５を例えば支持フレーム７６に回転可能に取り付けた構成になっている。遊びギヤ７５は、その軸が支持フレーム７６の長孔（例えば固定ギヤ７４と同心円の円弧部分にそう状孔）に変位可能に取り付けられている。そして、プロセスカートリッジ２を装着時に押し込む際に固定ギヤ７４以外の他のギヤ（ラックギヤ７１）と噛み合う位置に変位して作動（回転動力を伝達）し、プロセスカートリッジ２を交換時に取り出す際に一方のギヤ（ラックギヤ７１）との噛み合いから解除される位置に変位して作動しないようになっている（図２中の符合７５Ａで示す状態になる）。
【００４２】
また、この動力交換伝達措置７における各ギヤ７２、ギヤ列７３（７４，７５）のギヤ比（増減変速比）などの条件は、プロセスカートリッジ２の動作に連動して防塵フィルタ材６３をどの程度の量だけ循環移動させるか等の要求内容に応じて適宜選定される。ちなみに、プロセスカートリッジ２を押し込んで装着する際に、その動作に連動して防塵フィルタ材６３のうちオゾンフィルタ材６２の有効領域と対向していた部分が、少なくともその有効領域から一度完全に通過して抜け出す程度の量だけ循環移動するような条件に設定することが好ましい。
【００４３】
このような構成からなるフィルタ装置６を適用したプリンタ１における排気やそのフィルタ装置６のフィルタ掃除は、次のように行われる。
【００４４】
まず、フィルタ装置６は、排気ファン５１と排気口１３の間の装着部に装着される。そして、プリンタ１の主電源が入った時期やプリント動作が実行される時期などの予め設定された排気動作の実行時期になると、排気部５の排気ファン５１が回転して作動し、これにより、筐体１０の内部の空気が排気ファン５１側に集められるように引き寄せられた後、その排気ファン５１の送風力によって排気口１３に向けて送られ、最後に排気口１３から筐体１０の外部に排気される。
【００４５】
この際、その空気は、排気ファン５１を通過した後、フィルタ装置６を通過することになる。またこの際、その空気中にオゾンや埃塵等が存在していると、まず、その埃塵が、排気ファン５１の気流方向Ｅ上流側に位置する防塵フィルタ材６３の（上流側）部分によって主に捕集された後、そのオゾンが、防塵フィルタ材６３よりもその気流方向Ｅの下流側に位置するオゾンフィルタ材６２で捕集される。
【００４６】
このような排気動作が長期にわたって実行されると、特に、フィルタ装置６における防塵フィルタ６３が埃塵等により目詰まりした状態になり始める。
【００４７】
これに対し、このプリンタ１では、プロセスカートリッジ２における感光体ドラム２２等が消耗時期に達してそのカートリッジの交換時期が到来すると、プロセスカートリッジ２の交換が行われるが、この交換作業に連動してフィルタ装置６の清掃作業が次のようにして行われる。
【００４８】
はじめに、交換時期が到来した古いプロセスカートリッジ２が、図２の二点鎖線で示すように筐体１０のプロセスカートリッジ装着部から矢印Ａ２方向に引き出されて取り外される。
【００４９】
この古いプロセスカートリッジ２の引き出し移動時には、前述したようにそのカートリッジ２にあるラックギヤ７１から動力交換伝達装置７の遊びギヤ７５が噛み合いを解除する方向に変位するため、その動力交換伝達装置７が作動せず、フィルタ装置６の防塵フィルタ材６３には何ら動力が伝達されない状態におかれる。
続いて、新しいプロセスカートリッジ２が、図２に示すように筐体１０のプロセスカートリッジ装着部に対して矢印Ａ１方向に押し込まれることにより装着される。
【００５０】
この際、新しいプロセスカートリッジ２に設けられているラックギヤ７１が動力交換伝達装置７の遊びギヤ７５のある位置に到達して互いに噛み合うと、そのプロセスカートリッジ２の押し込み移動方向Ａ１の（ラックギヤ７１の）直線運動が動力交換伝達装置７によって回転運動に変換され、遊びギヤ７２及び固定ギヤ７４を介して動力受けギヤ７２まで伝達される。
【００５１】
これにより、フィルタ装置６における第１支持ロール６５がその動力受けギヤ７２からの動力を受けて矢印Ｍ方向に回転するため、その第１支持ロール６５及び第２支持ロール６６に張架されている防塵フィルタ材６３も同様にして矢印Ｍ方向に回転する。このときの防塵フィルタ材６３は、プロセスカートリッジ２の装着完了までの押し込み移動量（ラックギヤ７１と遊びギア７５とが噛み合って運動変換される量）とその移動に伴い動力交換伝達装置７で発生する回転動力の量に応じた分だけ、循環移動するように回転する。
【００５２】
この結果、防塵フィルタ材６３のうちオゾンフィルタ材６２の通気方向Ｅの上流側に位置してそのフィルタ有効領域と対向していた部分が、第１支持ロール側に移動して清掃ブラシ６４に接触して通過するため、その部分にフィルタ機能により付着している埃塵等が清掃ブラシ６４によって除去される。これにより、その防塵フィルタ材６３の目詰まりし始めた上記部分が清掃されて、そのフィルタ機能が維持されるようになるとともに、そのフィルタ寿命も延ばされるようになる。
【００５３】
また、オゾンフィルタ材６２のフィルタ有効領域に対しては、常に、清掃ブラシ６４を通過して清掃された後の防塵フィルタ材６３の部分が移動して位置するようになる。これにより、防塵フィルタ材６３による埃塵等の捕集が良好に継続されるようになり、また、防塵フィルタ材６３の目詰まりによる埃塵等の捕集性能の低下や圧力損失（空気の通過量の低下）も発生しないため、オゾンフィルタ材６２のフィルタ機能が良好に維持されるとともに、そのフィルタ寿命も延ばされるようになる。ちなみに、フィルタ装置６は、このオゾンフィルタ材６２が寿命に達した時期に合わせて、新しいフィルタ装置に交換するように対応することが可能である。
【００５４】
＜実施の形態１の変形＞
なお、この実施形態１においては、清掃具６４を、上方側に配置される第２支持ロール６６に架け回されている防塵フィルタ材６３の部分を清掃することができる位置にも併せて設置することもできる。この場合は、プロセスカートリッジ２の交換時に防塵フィルタ材６３のうちオゾンフィルタ材６２と対向していた部分が２箇所に設定された２つの清掃具６４により清掃されるようになり、目詰まりの防止効果がより一層効率よく得られるようになる。
【００５５】
また、清掃具６４については、前記したブラシ形態のものに限定されず、防塵フィルタ材６３に付着した埃塵等を取り除くことができるものであれば適用可能であり、例えば、ブレード形態のものであってもよい。
【００５６】
さらに、オゾンフィルタ材６２は、必要により、無端ベルト状の防塵フィルタ材６３の内部空間位置に設置することに代えて、その防塵フィルタ材６３の排気ファン５１の設置側とは反対側となる外周面部分の位置に設置することも可能である。
【００５７】
［実施の形態２］
図５は、実施形態２に係るプリンタの要部（排気部におけるフィルタ装置など）を示すものである。この実施形態２に係るプリンタは、実施の形態１に係るプリンタ１とほぼ同じ構成のものであるが、フィルタ装置６に代えて、異なるタイプのフィルタ装置６０を適用する点で相違するものである。これ以降において実施形態１におけるプリンタ等と共通する部分（図面を含む）には同じ符号を付し、以下では必要な場合を除いてその説明を省略している。
【００５８】
この実施形態２におけるフィルタ装置６０は、図５に示すように、防塵フィルタ材６３として巻き取り形式のものを適用した以外は、実施形態１におけるフィルタ装置６とほぼ同様の構成のものである。
【００５９】
巻き取り形式の防塵フィルタ材６３は、長尺なフィルタ材からなるものであり、支持フレーム６１においてオゾンフィルタ材６１の上下部の近傍にあたる位置の一方に回転自在に設置される送出しロール６８に所定量だけ巻きつけられているとともに、そのフィルタ先端部が送出しロール６８から繰り出されてオゾンフィルタ材６１を通過した後にそのオゾンフィルタ材６１の上下部の近傍にあたる位置の他方に回転自在に設置される巻取りロール６９に巻き取られるように取り付けられている。この際、防塵用フィルタ６３は、オゾンフィルタ材６２のうち排気ファン５１による気流方向Ｅの上流側となる位置に存在するように配置されることになる。図５中の符合６１ｃは、防塵フィルタ６３をオゾンフィルタ材６２に対してほぼ平行な状態でかつ所定の間隔をあけて対向させるための位置出しバー又はロールである。
【００６０】
また、このフィルタ装置６０は、前記プロセスカートリッジ２の交換作業に連動して防塵フィルタ材６３の未使用部分が送り出されるようになっている。
【００６１】
すなわち、実施形態１の場合と同様に、筐体１０に装着されるプロセスカートリッジ２とフィルタ装置６０との間にギヤ方式の動力交換伝達装置７が設置されており、そのカートリッジ２の押し込み方向の移動動作に連動して動力変換伝達装置７を介して動力が巻取りロール６９に伝達されてその巻取りロール６９が巻取り方向である矢印Ｍ方向に回転させられる。巻取りロール６９の一端部には、実施形態１と同様の動力受けギヤ７２が取り付けられている。
【００６２】
この動力交換伝達措置７における各ギヤ７２、ギヤ列７３（７４，７５）のギヤ比（増減変速比）などの条件は、プロセスカートリッジ２の動作に連動して防塵フィルタ材６３をどの程度の量だけ送り出すか等の要求内容に応じて適宜選定される。ちなみに、プロセスカートリッジ２を押し込んで装着する際に、その動作に連動して防塵フィルタ材６３の未使用部分がオゾンフィルタ材６２の有効領域全域に対向する程度の量だけ送り出すような条件に設定することが好ましい。
【００６３】
このような構成からなるフィルタ装置６０を適用したプリンタ１における排気やそのフィルタ装置６のフィルタ材更新は、次のように行われる。
【００６４】
まず、フィルタ装置６０は、実施形態１におけるフィルタ装置６と同様に、排気ファン５１と排気口１３の間の装着部に装着される。そして、排気動作の実行時期になると、排気部５の排気ファン５１が回転して作動する。
【００６５】
この際、排気ファン５１により吸引された集められた筐体１０内の空気は、排気ファン５１を通過した後、フィルタ装置６０を通過することになる。またこの際、その空気中にオゾンや埃塵等が存在していると、まず、その埃塵が防塵フィルタ材６３によって主に捕集された後、そのオゾンが、防塵フィルタ材６３よりも排気ファン５１による気流方向Ｅの下流側に位置するオゾンフィルタ材６２で捕集される。
【００６６】
次に、プロセスカートリッジ２の交換時期が到来すると、実施形態１の場合と同様に、その古いプロセスカートリッジ２が筐体１０のプロセスカートリッジ装着部から引き出されて取り外された後、その装着部に対して新しいプロセスカートリッジ２が図２に示すように矢印Ａ１方向に押し込まれて装着される。
【００６７】
この際、実施形態１の場合と同様に、新しいプロセスカートリッジ２に設けられているラックギヤ７１が動力交換伝達装置７の遊びギヤ７５のある位置に到達して互いに噛み合うと、そのプロセスカートリッジ２の押し込み移動方向Ａ１の（ラックギヤ７１の）直線運動が動力交換伝達装置７によって回転運動に変換され、遊びギヤ７２及び固定ギヤ７４を介して動力受けギヤ７２まで伝達される。
【００６８】
これにより、フィルタ装置６０における巻取りロール６９がその動力受けギヤ７２からの動力を受けて矢印Ｍ方向に回転するため、その巻取りロール６９に防塵フィルタ材６３の一部が巻き取られる。このときの防塵フィルタ材６３は、プロセスカートリッジ２の装着完了までの押し込み移動量とその移動に伴い動力交換伝達装置７で発生する回転動力の量に応じた分だけ巻き取られることになる。
【００６９】
この結果、防塵フィルタ材６３のうちオゾンフィルタ材６２と対向していた部分がその巻取りロール６９に巻き取られる一方で、その防塵フィルタ材６３の巻取り量に応じてそのフィルタ材６３の未使用部分が送出しロール６８から送り出されてオゾンフィルタ材６２の有効領域に対向するようになる。これにより、防塵フィルタ材６３の未使用部分がオゾンフィルタ材６２と対向することになるため、防塵フィルタ材６３のフィルタ機能が維持されるようになる。
【００７０】
また、オゾンフィルタ材６２のフィルタ有効領域に対しては、防塵フィルタ材６３の未使用部分が位置するようになる。これにより、防塵フィルタ材６３による埃塵等の捕集が良好に継続されるようになり、また、防塵フィルタ材６３の目詰まりによる埃塵等の捕集性能の低下や圧力損失（空気の通過量の低下）も発生しないため、オゾンフィルタ材６２のフィルタ機能が良好に維持されるとともに、そのフィルタ寿命も延ばされるようになる。ちなみに、フィルタ装置６０は、防塵フィルタ材６３の送出し量が終了する時期に達した時期やオゾンフィルタ材６２が寿命に達した時期に合わせて、新しいフィルタ装置６０に交換するように対応することが可能である。
【００７１】
［他の実施の形態］
実施形態１、２では、プロセスカートリッジ２の交換作業に連動させることに代えて、例えば給紙カセット４１の記録シート補給作業に連動させてフィルタ装置６、６０におけるフィルタ材清掃やフィルタ材更新を行うように構成することもできる。
【００７２】
この場合、動力交換伝達装置７が給紙カセット４１とフィルタ装置６、６０の間を接続するように設けられる。そして、給紙カセット４１の記録シート補給時期が到来すると、その補給作業に際して、図２に示すように給紙カセット４１が筐体１０に対して矢印Ｂ２方向に引き出されるとともに矢印Ｂ１方向に押し込まれる移動動作が行われるが、特に、その給紙カセット４１の押し込み動作時にその移動運動を動力交換伝達装置７を介して動力に変換してフィルタ装置６、６０側に伝達させるように構成する。これにより、実施形態１、２の場合と同様に、給紙カセット４１の押し込み動作に連動して、フィルタ装置６、６０における防塵フィルタ６３の循環移動や送り出しが行われる結果、フィルタ材清掃やフィルタ材更新が同様にして行われるようになる。
【００７３】
また、実施形態１、２では、ギヤ方式の動力交換伝達装置７に代えて、他の方式（ベルト方式、ワイヤ方式等）の動力変換伝達装置７を適用することが可能である。さらに、各フィルタ装置６，６０におけるオゾンフィルタ６２及び防塵フィルタ６３は、他の種類のフィルタ材に適宜変更したり、他の組み合わせ方に変更しても構わない。
【００７４】
この他、実施形態１、２では、筐体に対して一定の移動動作を伴って装着される部品があれば、それをプロセスカートリッジや給紙カセットの代わりに採用してもよい。また、フィルタ装置６，６０は、排気する通気部５に代えて、吸気する通気部や、通気ダクトの中間部分などに装着するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施形態１（２）に係るプリンタ及びフィルタ装置の正面側から見たときの概略説明図である。
【図２】図１のプリンタ及びフィルタ装置の側面側から見たときの概略説明図である。
【図３】フィルタ装置、プロセスカートリッジ及び動力変換伝達装置の構成を示す正面側の説明図である。
【図４】実施の形態１に係るフィルタ装置を示す側面側から見たときの概略断面図である。
【図５】実施の形態２に係るフィルタ装置を示す側面側から見たときの概略断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…プリンタ（画像形成装置）、２…プロセスカートリッジ（装着品）、５…通気部、６，６０…フィルタ装置、７…動力変換伝達装置、１０…筐体（本体）、１４…給紙カセット（装着品）、６２…オゾンフィルタ材（固定フィルタ材）、６３…防塵フィルタ材（可動フィルタ材）、６４…清掃ブラシ（清掃部材）、Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２…押し込み方向又は引き出し方向（一定の移動動作）、Ｍ…気流方向。
【図１】
2008015261.tif 000003
【図２】
2008015261.tif 000004
【図３】
2008015261.tif 000005
【図４】
2008015261.tif 000006
【図５】
2008015261.tif 000007