(57)【要約】      （修正有）【課題】ポインティングデバイスとしてタッチパッドを備えたノートブック型のパーソナルコンピュータを使用する場合でも、キーボードから指を離すことなくクリック操作を行えるようにする。【解決手段】コンピュータに対してクリック信号を入力させるポインティングデバイス１は、リングで片手に装着可能に形成された基体に、装着した方の手の指で操作可能なクリックボタンとして左クリックボタン４Ｌ及び右クリックボタン４Ｒを設けると共に、スクロール信号及び選択確定信号を入力させるレバーアンドプッシュ型のスクロールスイッチ５を配した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータにポインタ操作信号、クリック信号及びスクロール信号を入力させるマウス機能を備えたポインティングデバイスであって、
グリップ可能な大きさに形成されたハウジングの上面に、その左右片端面を親指側に向け、他端面を小指側に向けた状態で、該ハウジングを掌に装着する止め具が取り付けられ、親指側に向けられる片端面にクリックボタン及びスクロールスイッチが配されると共に、ハウジングの底面又は小指側に向けられる他端面に、ポインタの移動方向及び移動量を読み取る光学読取装置が設けられたことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記片端面に、左右のクリック信号を個別に出力する二つのクリックボタンが配された請求項１記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記片端面には、その上段側に前記二つのクリックボタンが配されると共に、その下段側にスクロールスイッチとなるレバーアンドプッシュ型のエンコーダスイッチが配されて成る請求項２記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
前記光学読取装置の光源がレーザ光である請求項１記載のポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータにポインタ操作信号、クリック信号及びスクロール信号を入力させるマウス機能を備えたポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブック型コンピュータは、ポインティングデバイスとしてタッチパッドを備えたものが広く普及している。
タッチパッドは、キーボードのスペースキーの手前側に配されており、その両側はフラットスペースに形成されている。
【特許文献１】特開２００３−２４８５４９
【０００３】
キーボード操作は、キーボードに指をつけておくのが基本であるから、タッチパッドでポインタを動かす場合、キーボードの熟練者であれば、親指で操作を行うのが一般的である。
しかし、指でなぞることによりポインタ位置を移動させることのできるタッチパッドはマウスに比して操作が難しいだけでなく応答性が悪く、さらに、クリックボタンはタッチパネルのさらに手前側にあるため、キーボードから遠く、親指でタッチパネルを操作する場合であっても結局キーボードから手を離さなければポインタ操作（マウス操作）を行うことができないという問題があった。
【０００４】
ポインタの移動方向及び移動量を光学的に読み取るマウスは、ポインタの移動を自在に行うことができるだけでなく、クリックボタンが集約して設けられているため、操作性に優れており、キーボードから手を離さなければならない点ではタッチパネルもマウスも同じであるので、最近では、ノートブック型コンピュータでもマウスを好んで使うユーザが多い。
【０００５】
この場合に、ノートブック型コンピュータを机の上に置いて使用するのであればマウスの操作スペースを確保することができるが、新幹線や飛行機等の狭い場所で使用する場合には操作スペースを確保することが難しい。
また、机上に多くの資料が散乱している場合は、机の上で使用する場合でも操作スペースを確保することが難しいことがあり、この事情はデスクトップ型コンピュータにおいても同様である。
さらに、使用時にはマウスを置いた場所まで手を伸ばしてマウスを握らなければ、クリックボタンを押したり、スクロールスイッチを操作したり、ポインタを移動させることができない。
なお、ノートブック型であればタッチパネル横のスペースが必ず空いているので、そのスペースで使用することのできる小型のマウスも販売されているが、使用しないときにはそのスペースに置いておかなければならないため、かえって邪魔になるという問題も生ずる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、置き場所に困ることがなく、不使用時でも全く邪魔にならず、使用時にはマウスまで手を伸ばすまでもなくマウス操作を行うことができるようにすることを技術的課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するために、本発明は、コンピュータにポインタ操作信号、クリック信号及びスクロール信号を入力させるマウス機能を備えたポインティングデバイスであって、グリップ可能な大きさに形成されたハウジングの上面に、その左右片端面を親指側に向け、他端面を小指側に向けた状態で、該ハウジングを掌に装着する止め具が取り付けられ、親指側に向けられる片端面にクリックボタン及びスクロールスイッチが配されると共に、ハウジングの底面又は小指側に向けられる他端面に、ポインタの移動方向及び移動量を読み取る光学読取装置が設けられたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のポインティングデバイスによれば、ハウジングの上面に設けられた止め具により掌に装着することができるので、使わないときにおき場所に困ることがない。
ハウジングは、グリップ可能な大きさに形成されているので、ポインティングデバイスを掌に装着したときにその掌に収まり、キーボード操作の邪魔にもならない。
【０００９】
また、掌に装着されたハウジングの親指側に向けられた片端面に、クリックボタン及びスクロールスイッチが配されているので、キーボードに手を置いたまま、親指一本でクリック操作及びスクロール操作を行うことができる。
【００１０】
さらに、ハウジングの底面又は小指側に向けられる他端面に、ポインタの移動方向及び移動量を読み取る光学読取装置が設けられているので、光学読取装置を下に向けて水平方向に移動させることによりポインタを移動させることができる。
例えば、光学読取装置がハウジングの底面に設けられている場合は、ポインティングデバイスを水平にして底面を下向きにし、光学読取装置が小指側に向けられる他端面に設けられている場合は、ポインティングデバイスを立てるように握った状態で水平方向に移動させれば良い。
ここで、光源がＬＤの場合は光学読取装置を設けた面を浮かせたままの状態で移動させることにより、光源がＬＥＤの場合は光学読取装置を設けた面を平らな面の上で滑らすことにより、ポインタを移動させることができる。
【００１１】
このように、ポインタデバイスが掌に装着されているので、その置き場所に困ることがなく、不使用時でも全く邪魔にならず、使用時にはマウスまで手を伸ばすまでもなくマウス操作を行うことができる問い優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本例では、置き場所に困ることがなく、不使用時でも全く邪魔にならず、使用時にはマウスまで手を伸ばすまでもなくマウス操作を行うことができるようにするという目的を達成するために、グリップ可能な大きさに形成されたハウジングの上面に、その左右片端面を親指側に向け、他端面を小指側に向けた状態で、該ハウジングを掌に装着する止め具が取り付けられ、親指側に向けられる片端面にクリックボタン及びスクロールスイッチが配されると共に、ハウジングの底面又は小指側に向けられる他端面に、ポインタの移動方向及び移動量を読み取る光学読取装置が設けられている。
【００１３】
図１は本発明に係るポインティングデバイスの使用状態を示す斜視図、図２はその側面図、図３はポインティングデバイスの一例を示す背面図、図４はその平面図、図５はポインティングデバイスの他の実施例の使用状態を示す説明図、図６はそれを他端面側から見た斜視図である。
【実施例１】
【００１４】
本例のポインティングデバイス１は、コンピュータ（図示せず）のＵＳＢ端子等に接続されて使用されるもので、コンピュータにポインタ操作信号、クリック信号及びスクロール信号を入力させるマウス機能を備えている。
このポインティングデバイス１は、グリップ可能な大きさのハウジング２の上面２ａに、その左右片端面２ｂを親指側に向け、他端面２ｃを小指側に向けた状態で、該ハウジング２を掌に装着する止め具３が取り付けられている。
そして、親指側に向けられる片端面２ｂにはクリックボタン４Ｒ，４Ｌ及びスクロールスイッチ５が配されると共に、その底面２ｄに、ポインタの移動方向及び移動量を読み取る光学読取装置６が設けられている。
なお、小指側に向けられる他端面２ｃからＵＳＢケーブル７が延びている。
【００１５】
ハウジング２は、断面が略半楕円形の柱状に形成され、その長さは人差指から薬指までの長さに略等しく、親指と小指で両端面２ｂ及び２ｃを挟める程度の長さ（本例では６５ｍｍ程度）に形成されている。
止め具３は、中指を挿し込むことにより掌に装着できるように、上面２ａの略中央に取り付けられたリングで形成され、必要に応じて図４矢印Ｂ方向に位置調整するアジャスタ８を介してハウジング２に取り付けられている。
【００１６】
片端面２ｂには、その上段側に左右のクリック信号を出力する左クリックボタン４Ｌと右クリックボタン４Ｒが配されると共に、その下段側にスクロールスイッチ５となるレバーアンドプッシュ型のエンコーダスイッチが配されている。
そして、使用頻度の多い左クリックボタン４Ｌが操作しやすいように大きめに形成されて、親指を伸ばした状態でその指先と対面する位置に配されている。
また、使用頻度の少ない右クリックボタン４Ｒは、小さめに形成されて、親指を手前側に曲げた状態で操作しうる位置に配されている。
【００１７】
光学読取装置６は、ハウジング２の底面２ｄの内側に光源となるＬＤ（レーザダイオード）と、受光素子が配され（いずれも図示せず）、底面２ｄに形成された開口窓９からその外部に照射されたレーザ光の反射光を受光素子で受光し得るように配されている。
【００１８】
以上が本発明の一例構成であって、次にその作用について説明する。
リング状の止め具３の位置を調整した後、右手中指に嵌めると、ポインティングデバイス１は、そのハウジング２がグリップ可能な大きさに形成されているので、図１に示すように指の付け根部分で掌に収まる。ＵＳＢケーブル７は小指側に引き出されるので邪魔になることはない（図３、図４参照）。
そして、タイピングするときの手は、図２に示すように、卵を持つような形になるので、ポインティングデバイス１を掌に装着しても邪魔になることがなく、そのままタイピングが可能となる。
【００１９】
次いで、ポインタを移動するときは、キーボードの上に手を浮かしてポインタを移動させたい方向に手を動かせば、レーザ光のスポット位置がキーボード上を移動し、その反射光が受光素子により検知されて、光学読取装置６によりポインタの移動方向及び移動量が読み取られる。
なお、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）が用いられている場合は、ハウジング２の底面２ｄを机上で、又は、ノートブック型コンピュータのタッチパネル横の平面上で滑らせることにより、ポインタの移動方向及び移動量が読み取られる。
そして、これにより、コンピュータのディスプレイ上でポインタが移動する。
いずれの場合も、ポインタデバイス１が掌に装着されているので、マウスで操作するときのようにそのマウスが置かれたところまで手を伸ばすことなく、ポインタの移動操作を行うことができる。
【００２０】
また、左クリックする場合は、右手親指を伸ばした状態で片端面２ｂの上段側に設けられた左クリックボタン４Ｌを図４矢印Ａ１方向に押すことにより左クリック信号が出力され、右クリックする場合は、右手親指を縮めるように折り曲げた状態で片端面２ｂの上段側に設けられた右クリックボタン４Ｒを図４矢印Ａ２方向に押すことにより右クリック信号が出力される。
【００２１】
さらに、ブラウザに表示されたページを上下方向へスクロールさせるスクロール操作を行う場合は、片端面２ｂの下段側に設けられたスクロールスイッチ５に親指をかけて、スイッチ５を図４矢印Ａ３で示す前後方向に傾けるように親指を伸ばしたり、縮めたりすることによりスクロール信号が出力され、さらに図４矢印Ａ４で示す方向に押せばモード変換信号が出力され、これによりブラウザのスクロール速度が速くなる高速スクロールモードに変換される。
【００２２】
上述したように、クリック操作を行う場合も、スクロール操作を行う場合も、ポインタデバイス１が掌に装着されているので、いずれも、マウスで操作するときのようにそのマウスが置かれたところまで手を伸ばす必要もなく、キーボード上に手を置いたまま簡単に操作することができる。
【実施例２】
【００２３】
図５及び図６に示すポインティングデバイス１１は、光学読取装置６が小指側に向けられるハウジング２の他端面２ｂ側に設けられている。
本例のハウジング２は、人差指から小指の四本の指で軽く握ることができるように、８５〜９０ｍｍに選定されている。
光学読取装置６は、他端面２ｂの内側に光源となるＬＤ（レーザダイオード）と、受光素子が配され（いずれも図示せず）、当該他端面２ｂに形成された開口窓１２からその外部に照射されたレーザ光の反射光を受光素子で受光し得るように配され、ＵＳＢケーブル７が前面２ｅの他端面２ｂ側（小指側）から延びている。
なお、左クリックボタン４Ｌ、右クリックボタン４Ｒ及びスクロールスイッチ５が、親指に向けられた片端面２ａに配されている点は、実施例１のポインティングデバイスと同様である。
【００２４】
このポインティングデバイス１１によれば、リング状の止め具３を右手中指に嵌めると、図１に示す実施例１のデバイス１と同様、指の付け根部分で掌に収まる。ＵＳＢケーブル７は小指側から引き出されるので邪魔になることはない（図５参照）。
そして、タイピングするときの手は、図２に示す実施例１のデバイス１と同様、卵を持つような形になるので、ポインティングデバイス１を掌に装着しても邪魔になることがなく、そのままタイピングが可能となる。
【００２５】
次いで、ポインタを移動させるときは、小指側の他端面２ｂに光学読取装置６が設けられているので、親指が上に、小指が下になるように掌を返して、図５に示すように、ハウジング２を立てて人差指から小指の四本の指で軽く握り、キーボードの上に浮かせた状態でポインタを移動させたい方向に手を動かせば、レーザ光のスポット位置がキーボード上を移動し、キーボード面の凹凸に関係なく、その反射光が受光素子により検知されて、光学読取装置６によりポインタの移動方向及び移動量が読み取られる。
【００２６】
左右クリックボタン４Ｌ、４Ｒ及びスクロールスイッチ５の操作は、実施例１と同様に行うこともできるが、ポインタを移動させるときと同様、親指が上に、小指が下になるように掌を返して、ハウジング２を立てて人差指から小指の四本の指で軽く握った状態で、親指で操作すれば、ハウジング２が確りと固定されて親指も動か易いので、より使い勝手が良い。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、コンピュータにポインタ操作信号、クリック信号及びスクロール信号を入力させるマウス機能を備えたポインティングデバイスの用途に適用でき、特に、ノートブック型コンピュータのポインティングデバイスに最適である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るポインティングデバイスの使用状態を示す説明図。
【図２】その側面図。
【図３】ポインティングデバイスの一例を示す背面図。
【図４】その平面図。
【図５】他のポインティングデバイスの使用状態を示す説明図。
【図６】それを他端面側から見た斜視図。
【符号の説明】
【００２９】
１    ポインティングデバイス
２    ハウジング
２ａ  上面
２ｂ  片端面
２ｃ  他端面
２ｄ  底面
３    止め具
４Ｌ  左クリックボタン
４Ｒ  右クリックボタン
５    スクロールスイッチ
２ｄ  底面
６    光学読取装置
８    アジャスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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