(57)【要約】【課題】  氷温室よりも食品の保存期間が長く、食品の劣化が少なく保存ができるような貯蔵スペースを設け、使い勝手が良く、かつ、調理に無駄な時間を使わないような食品保存状態を提供する冷凍冷蔵庫を得る。【解決手段】  冷凍室とは別の貯蔵室として設けられ、最大氷結晶生成帯である−１℃乃至−５℃を避け、この最大氷結晶生成帯の温度より低い温度で且つ−１５℃より上の温度にて肉や魚を解凍無しに包丁や人間の手等で小分けができる程度の硬さの凍結状態に凍結させて保存する新温度帯冷凍室を備えたものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を−１８℃以下に凍結保存する冷凍室を含む複数の貯蔵室を有する冷凍冷蔵庫であって、
前記冷凍室とは別の貯蔵室として設けられ、または前記冷凍室内にもしくは前記冷凍室とは別の貯蔵室内に設けられ、最大氷結晶生成帯である−１℃乃至−５℃を避け、この最大氷結晶生成帯の温度より低い温度で且つ−１５℃より上の温度にて肉や魚を解凍無しに包丁や人間の手等で小分けができる程度の硬さの凍結状態に凍結させて保存する新温度帯冷凍室を備えたことを特徴とする冷凍冷蔵庫。
【請求項２】
複数の貯蔵室の中に、貯蔵室内の温度帯を切り替えることのできる切替室を有する冷凍冷蔵庫であって、
この切替室が、最大氷結晶生成帯である−１℃乃至−５℃を避け、この最大氷結晶生成帯の温度より低い温度で且つ−１５℃より上の温度にて肉や魚を解凍無しに包丁や人間の手等で小分けができる程度の硬さの凍結状態に凍結させて保存する新温度帯冷凍室に切り替え可能であることを特徴とする冷凍冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に新温度帯冷凍室もしくは切替室の一温度帯に新温度帯冷凍室を設けた冷凍冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図３０は例えば特公平４−２７４７５号に示された冷蔵庫の断面図である。
図において２００は冷凍室、１００は冷蔵室、７００は氷温室、４００は野菜室であり、外箱と内箱の間に断熱材を発泡充填して形成される庫内は複数の貯蔵室に仕切られ、各貯蔵室の温度帯は異なるものとなっている。また、２はファン、３は冷却器で、冷却器３で冷却された冷気の一部はファン２により冷凍室２００に吹き出され、また残りの冷気は冷蔵室１００及び氷温室７００、野菜室４００へ吹き出される。
【０００３】
各貯蔵室の温度帯は例えば、冷凍室２００が−１８℃〜−２０℃、冷蔵室１００は３℃〜５℃、氷温室（チルド室またはパーシャル室）７００は０℃〜−３℃、野菜室４００は３℃〜７℃に設定されており、主に食品の保存期間と種類を考慮して温度帯が決められている。
特に、氷温室は冷蔵室や野菜室に比べ保存期間が長く約1週間の保存が可能となる。
さらに冷凍室においては凍結させることにより約1ヶ月程度の長期保存も可能となる。
【０００４】
また、近年、二人世帯以下の増加や少子化傾向に伴う女性の就業割合が増加してきており、家事労働のさらなる軽減が望まれていることからも、前記氷温室や冷凍室の使用頻度が高まっている。
【０００５】
しかしながら、例えば氷温室７００においてはその温度帯が０℃〜−３℃であり、その温度は食品中の水分が凍り始める温度で物質の変化が起きやすく不安定な状態の最大氷結晶生成帯である−１℃〜−５℃に含まれる可能性が十分にあることを考えると長期的な食品保存に対して適切な温度とは言えない。
【０００６】
また、前記のように女性の就業率が増加したことにより週末のまとめ買いの割合も増えてきている。このような場合、例えば肉や魚を1週間分購入することが十分考えられるが、急な予定変更や使う量の変更等により使い切る予定であった肉や魚が1週間では使いきれない場合が往々にして出てくる。
このような時、氷温室での１週間保存では十分でなく、安全を考慮して冷凍室へ食品を収納することが多くなる。
【０００７】
一方、冷凍室では食品を凍結させることで前記氷温室よりも十分長い保存期間を有することができるが、−１８℃まで温度を下げることにより、食品の水分を完全に凍結させてしまうため、食品の表面を傷めてしまったり味が落ちてしまう場合もある。
【０００８】
さらに、食品を完全に凍結させるため、調理時に解凍をすることが必要となる。
この場合、自然解凍もしくは電子レンジ等により解凍を行うことが多いが、自然解凍の場合１時間以上の時間が必要となる場合も多く、解凍に非常に手間がかかる。また、電子レンジによる解凍においては時間は早いものの食品表面から徐々に解凍していくため、食品の中央が解凍するころには表面に熱が加わり過ぎて失敗するケースもよくある。
【０００９】
また、このように解凍する場合、食品を凍結させる前に次に使う分を小分けしておかないと凍結させてからでは堅くて小分けできないためすべてを一度解凍する必要がある。
このように、使わない分を一旦解凍して再度凍結させるような手順を繰り返すことにより食品の鮮度が劣化するのはもちろんのこと、解凍や調理に非常に手間がかかり、家事労働の軽減に対しては相反することになってしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の冷蔵庫は、以上のように構成されているため、氷温室では最大氷結晶生成帯（−１℃〜−５℃）で食品が保存される可能性があり、鮮度が劣化しやすいといった問題があった。
【００１１】
また、氷温室のように１週間の保存期間では環境の変化から足りなくなってきているという問題もある。
【００１２】
また、冷凍室での食品保存の場合、食品を完全に凍結させてしまうため、食品の表面を傷めてしまうという問題があった。
【００１３】
さらに、食品を完全に凍結させてしまうことにより調理時に解凍することが必要となり、解凍時に失敗したり手間がかかるという問題があった。
【００１４】
また、食品を一度に凍結してしまっては少量使う場合にすべてを解凍する必要があり、使わない分については再度凍結させ鮮度を劣化させてしまうといった問題があった。
【００１５】
この発明は前記のような問題点を解決するためになされたもので、氷温室よりも食品の保存期間が長く、食品の劣化が少なく保存ができるような新温度帯冷凍室の貯蔵スペースを設けることを目的としている。
また、使い勝手が良く、かつ、調理に無駄な時間を使わないような食品保存状態を提供する冷凍冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明に係る冷凍冷蔵庫は、食品を−１８℃以下に凍結保存する冷凍室を含む複数の貯蔵室を有する冷凍冷蔵庫であって、冷凍室とは別の貯蔵室として設けられ、または冷凍室内にもしくは冷凍室とは別の貯蔵室内に設けられ、最大氷結晶生成帯である−１℃乃至−５℃を避け、この最大氷結晶生成帯の温度より低い温度で且つ−１５℃より上の温度にて肉や魚を解凍無しに包丁や人間の手等で小分けができる程度の硬さの凍結状態に凍結させて保存する新温度帯冷凍室を備えたものである。
【００１７】
また、この発明に係る冷凍冷蔵庫は、複数の貯蔵室の中に、貯蔵室内の温度帯を切り替えることのできる切替室を有する冷凍冷蔵庫であって、この切替室が、最大氷結晶生成帯である−１℃乃至−５℃を避け、この最大氷結晶生成帯の温度より低い温度で且つ−１５℃より上の温度にて肉や魚を解凍無しに包丁や人間の手等で小分けができる程度の硬さの凍結状態に凍結させて保存する新温度帯冷凍室に切り替え可能であるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、氷温室に保存する場合よりも新温度帯冷凍室にて肉や魚を長期間保存することが可能となると共に、新温度帯冷凍室に凍結させて保存した肉や魚を、新温度帯冷凍室から取り出した直後に、レンジによる解凍や時間が掛かる自然解凍も必要とせずに小分けできるので、解凍ステップが省けて調理の時間が短縮でき、また解凍のエネルギーを無駄に使うことがなくなり、使い易く省エネルギーな冷蔵庫を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１を図を用いて説明する。
図１はこの発明の実施の形態１を示す図で冷蔵庫の正面図である。
図において、１は冷蔵庫本体であり、冷蔵庫本体１の最上部に開閉ドアを備えて配置される冷蔵室１００と、冷蔵室１００の下方に配置される引き出しドアを備えた冷凍室２００と、最下部に配置される引き出しドアを備えた、通常の冷凍温度（−１８℃）より高い温度の冷凍室である、ソフトフリージングする新温度帯冷凍室３００と、新温度帯冷凍室３００と冷凍室２００の間に配置される引き出しドアを備えた野菜室４００で構成される。
【００２０】
冷凍室２００には収納ケース２０１が設置されており食品を収納することができる。新温度帯冷凍室３００にも収納ケース３０１が設置されており食品を収納することができる。野菜室４００にも同様に収納ケース４０１が設置されており食品を収納することができる。
【００２１】
図２は発明の実施の形態１における風路の構成を示す冷蔵庫の側面断面図である。冷却器３で冷却された冷気はファン２によって冷蔵庫本体１内に循環される。その冷却された冷気は新温度帯冷凍室送風路５を通り新温度帯冷凍室３００に送風される。また、冷凍室送風路４を通り、冷凍室２００に送風される。冷凍室送風路４を通った一部の冷気は更に上段の冷蔵室へと送風され冷蔵室１００を冷却する。野菜室４００は冷蔵室１００の戻り冷気を冷蔵室用帰還路６より循環させ冷却され、そして、野菜室用帰還路７より冷却器室３に戻される。そして新温度帯冷凍室３００の戻り冷気は他の貯蔵室の冷気帰還路とは独立に設けられ冷却器室３に戻される。
【００２２】
ここで、新温度帯冷凍室３００につき説明する。
図３は食品の表面色の変化の度合い（メト化）の反応速度と保存温度の関係を示す図である。縦軸はメト化の反応速度で、横軸は食品保存温度を示している。横軸の下には、食品の保存期間と食品の解凍の手間を示している。メト化の反応速度は、食品中の水分が凍り始める温度である−１℃〜−５℃の最大結晶生成帯にて最大になり、この温度帯では、食品の物質変化が起きやすく不安定な状態となり、表面色が悪くなる、すなわち、食品の細胞が傷んでしまい味が落ちる。
【００２３】
そこで、本発明では、この最大結晶生成帯を避けて食品を保存するため、新温度帯冷凍室の温度を−５℃以下に設定した。また、冷凍温度帯（−１８℃以下）では保存期間は長いが、解凍の手間は非常にかかるので、冷凍温度帯を避けて食品を保存するために、例えば−１５℃より上に設定した。
【００２４】
以上より、新温度帯冷凍室３００の食品は、例えば−５℃〜−１５℃で保存されるため、冷凍室での保存食品のようにカチカチに堅く凍らず、包丁や人間の手等で小分けができる程度にやわらかく凍り（ソフトフリージング、やわらか冷凍、切れちゃう冷凍）、また、食品の保存期間を１週間以上とし、氷温室よりも食品を良い状態で長持ちさせることができる。
【００２５】
図４、図５は食品の温度と切断荷重の関係を表したデータで、実際に人間が食品を包丁等で切断した時の感覚（やや硬い、ちょうど良い、やわらか過ぎ）との関係を含め示したものである。図４は食品がマグロ肉、図５は食品が豚肉の結果であるが、多くの食品について温度が−５℃〜−７℃でちょうど良い硬さ、若しくはちょっと硬い硬さの切断可能な凍結状態となることが分かった。そして、その荷重は５〜６ｋｇ程度である。
【００２６】
表１は各保存温度の保存室における各食品の保存可能期間を示す。保存室はチルド室（約０℃）、パーシャル室（約−３℃）、新温度帯室（約−７℃）の例を示している。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
表１では、刺身用の魚（マグロ刺身用）、加熱調理用の魚（マグロ加熱調理用）、加熱調理用の肉（ひき肉加熱調理用）、ブランチング済みの（茹でた）野菜（ブロッコリ）、缶詰等の加工品（ミートソース）の各判定基準における保存可能期間（日）を示している。判定基準は、官能評価点基準（１  腐敗、２  異臭・変色あり、３  可食限界、４  わずかに異臭・変色あり、５  異臭・変色無し）、Ｋ値基準、表面菌数基準、生菌数基準のうち必要なものを用いる。通常、Ｋ値においては２０％以内が生食可能で６０％以内が加熱処理にて可食限界、表面菌数について１０4個が可食限界、生菌数については１０6個が可食限界であると判断されるため、その限界値までの日数を求めた。尚、Ｋ値とはＡＴＰ（アデノシン３リン酸）関連物質比で、食品の鮮度指標である。
【００２９】
マグロ刺身用の保存可能期間は、判定基準が官能評価点４、Ｋ値２０％の時の各保存温度における日数を示している。また、マグロ加熱調理用の保存可能期間は、判定基準が官能評価点３、Ｋ値６０％、表面菌１０4個の時の各保存温度における日数を示している。また、ひき肉加熱調理用、ブランチング済みのブロッコリ、市販缶詰を再加熱したミートソースの保存可能期間は、判定基準が官能評価点３、生菌数１０6個の時の各保存温度における日数を示している。表１の下線部は、各判定基準での保存可能期間（日数）を比べ最も短いものであり、例えばマグロ刺身用の新温度帯室では官能評価点基準で１４日、Ｋ値基準では３０日となり、最短保存可能期間（下線部）は１４日となる。
【００３０】
以上より、新温度帯（約−７℃）で、刺身用などの生食用で２週間以上、加熱食用では３週間以上と、２〜３週間は十分に保存が可能であると判断された。
【００３１】
また、新温度帯の保存期間もチルドの温度帯よりも３倍以上、パーシャルの温度帯よりも２倍以上の日数が保存可能であり優位であることが確認された。尚、野菜や加工品については、共に３５日以上となっているが、実使用においては、その食品の初期品質についてさまざまなためより低温である新冷凍温度帯での保存が、小分け、解凍などの使い勝手面および保存面において優位性があることは言うまでもない。
【００３２】
次に冷凍食品の解凍時間について示す。
表２は−１８℃で保存した食品が切断可能になるまでに必要な時間を解凍方法（冷蔵室、室温、レンジ）別に示した表、表３は−７℃で保存した食品と、−１８℃で保存した食品をレンジで解凍した時の食品表面温度を示した表である。
【００３３】
【表２】
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【００３４】
【表３】
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【００３５】
表２に示すように、冷蔵室解凍や室温解凍では、それぞれ解凍時間が必要である為あらかじめ取り出しておくなど、手間と時間がかかる。また、レンジ解凍の場合は手間だけ必要で時間はかからない。本発明の−７℃で保存した場合には取り出してすぐに食品の切断が可能であるため待ち時間としてはゼロである。
【００３６】
表３に示すように、−７℃で保存した食品はレンジ解凍時の食品表面温度も最高値が０℃であり、−１８℃で保存した食品のレンジ解凍時の温度３℃、６℃、９℃に比べはるかに低く、解凍したことによる食品劣化が少ない。
【００３７】
図６は−７℃で保存した食品を室温に取り出した場合の食品の表面温度分布、図７は−１８℃で保存した食品を電子レンジ解凍した場合の食品の表面温度分布である。図６では肉の全面が同じ色になっており食品表面温度が全体に同じである。図７では色がばらついてムラがあり、食品表面温度の分布幅も大きくなっている。また図６に比べると全体的に温度が高く、ひき肉の電子レンジ解凍では、脂肪の部分が選択的に加熱され易いため、その部分の温度が高くなっている。尚、同じ食品であっても保存温度により解凍後の表面温度分布は変わってくる。
【００３８】
以上より、−７℃で保存した食品は電子レンジ等を使用せず解凍できる（解凍しなくてもそのまま使える）ので、−１８℃で保存したものをレンジ解凍する時の温度ムラや、解凍し過ぎによる失敗はない。
【００３９】
以上は切断可能な温度に解凍するまでの時間について、その優位性を示したが、取り出してすぐに切断が可能であるということは、例えばひき肉などを取り出して細かく切断することで空気に触れる面積が拡大し、より解凍が促進されるという効果があるため、さらに生の状態まで解凍する際にも、取り出してすぐに切断できると言うことが使い勝手上において家事労働時間低減の効果があると言える。
【００４０】
次に、新温度帯冷凍室３００の温度の設定方法につき説明する。
図８は新温度帯冷凍室３００の温度設定装置である。３０２は新温度帯冷凍室３００内に設けられた温度検知用サーミスタ（温度検知手段）、３０３は設定抵抗、３０４は新温度帯冷凍室３００への冷気の吹き出しを制御するダンパー（図２３の５ａ）の開閉の指令を出すマイコンであり、電圧は５Ｖ印加されている。ダンパー５ａは、新温度帯冷凍室送風路５内に設け、温度検出用サーミスタ３０２が所定の設定温度以上となった場合は、ダンパーを開き冷気の吹出口を開き新温度帯冷凍室３００に冷気を送り温度を調節する。
【００４１】
図８のように新温度帯冷凍室３００内に取付けられた温度検知用サーミスタ３０２に対し直列に設定抵抗３０３を設定しＡ／Ｄ値をマイコン３０４に入力することにより設定温度を決定する方法をとる。この場合、コスト的にも安価に実現できる。
【００４２】
尚、設定抵抗を可変式にすることにより温度設定を連続的に変更でき任意の温度帯に設定可能となる。他の温度帯の部屋も同様の設定方法で実現が可能となる。
【００４３】
本発明の新温度帯の温度選択について述べる。この新温度帯は、食品の凍結状態を切断可能な状態の温度で凍結保存するものであるが、当然食品によって温度とその凍結状態は異なる。これは、素材レベルによる違いばかりではなく、その加工状態（味付けの仕方、調理方法など）によっても異なる。特に家庭における食品の保存はその家庭によってさまざまである。そのため、保存される食品の種類や加工内容による凍結状態をコントロールするためにその温度設定を変えられるように配慮することが必要である。
【００４４】
例えば、肉や魚など素材を中心とした保存を目的とした場合は、−７℃にコントロールすると良いが、味噌や醤油、塩などにより味付けをしたもの、脂肪分が多いものについては凍結点が低いため、例えば−１０℃など素材保存の場合より低めに設定した方が良い。
【００４５】
これら実施の形態１のような新温度帯での食品の保存期間は２週間程度となり、例えば週末のまとめ買いで購入した食品が予定変更等により使い切れなかった場合でも安心して次の週まで保存できる。
【００４６】
また、食品の水分も完全には凍結させない為、食品の表面を傷めることもなく、味が落ちない。よって、水分の多い食品（例えば、カレー、シチュー、大根おろし、焼きなす等）もカチカチに冷凍されることもなくなり、スカスカになって風味や歯ごたえが台無しになることもない。
【００４７】
さらに、堅くなるまで凍結せずやわらかく冷凍ができ電子レンジによる解凍や１時間以上も掛かる自然解凍も必要とせず、そのまま包丁をいれることも可能となり、解凍の失敗や手間もなくなる。
【００４８】
また、新温度帯冷凍室（ソフトフリージングルーム）から取り出した直後でも小分け可能であるため保存前に小分けする必要もなくここでも手間を省くことが出来る。
【００４９】
また、新温度帯においては、食品を切断できる保存期間の最も長い冷凍状態である未凍結状態にするため、バナナ等の果物やプリンヤゼリーなどのデザート類や果汁のジュース等の糖分の多い食品は、未凍結状態のシャーベット状等になり、ソフトフリージングならではの冷凍、冷蔵とは異なった新食感を得ることができる。また、糖分の含まれた食品だけではなく塩分の含まれた、例えばタラコや塩シャケやスポーツドリンク等も同様である。
【００５０】
さらに、通常のビール（アルコール度５％程度）であれば凍結することもなく、冷凍室のように収納したことを忘れて破裂させてしまうようなこともない。実験では−７℃以上では凍結しなかった。
【００５１】
また、新温度帯冷凍帯での食品の保存は、新温度冷凍帯の冷却速度がパーシャル室（氷温室）やチルド室に比べて早いこともあり、栄養価としてのビタミンが減少するまでの期間が長く、おいしさとしての風味変化を感じるまでの期間も長く風味や栄養価が保たれる。例えば、いちご等の食品の変色を示す指標であるアントシアンの減少量も少なく、ほうれん草等の食品の変色を示す指標であるクロロフィルの変化速度も遅くなり、食品の品質も保たれる。
【００５２】
一般に最大氷結晶生成帯（−１℃〜−５℃）の通過スピードが遅くなると食品の保存品質、特にタンパク質の変性に影響を与えると言われている。
これは、通過スピードが遅い場合、氷結晶が大きく成長し、食品の細胞膜を破壊するため、解凍後のドリップ量が多くなる（旨味が流れ出る）または、歯ごたえが悪くなるなどの影響があると言うものである。
【００５３】
図９は牛ステーキ、牛豚ひき肉を２週間−７℃と−１８℃に保存した後、解凍した食品から流出したドリップ量を測定した値である。また、図１０、図１１は前記と同様に保存、解凍後、加熱調理した後の圧縮応力（硬さ）を測定したものである。図１２、図１３は前記と同様に保存し、解凍後の牛ステーキの筋肉組織の横断面を顕微鏡観察した結果で、黒色部は筋肉繊維、白色部は結合組成（主成分；コラーゲン）である。
【００５４】
それぞれの結果からは、−７℃と−１８℃に保存し解凍した食品はドリップ量の差異もなく、その組織の状態も大きな差がない。また、歯ごたえを示す圧縮応力についても差がないなど、定量的な評価においても差がなく、食品の品質に問題がない。図１２、図１３の顕微鏡観察においても組織が規則正しく均一に並んでおり、細胞膜の破壊等の変化は見られない。また、官能テストとして食味テストも実施したが、差は感じられないとの結果を得ている。特にほとんどの場合は味付けを施すため、実使用上の問題がないことは明らかである。
【００５５】
これは、食品中の細胞膜は弾力性があるため氷結晶によって、すぐに破壊されるものではなく、その破壊には時間経過が大きな要因として考えられるからである。つまり、２〜３週間という期間においては、氷結晶によって細胞膜が破壊されるに至らないためと考えられるからである。
【００５６】
以上のように本発明にて提案している新冷凍温度帯における保存は２〜３週間の期間における品質は確保され、かつ使い勝手の良い温度であり、食品の保存において既存の温度であるチルド（約０℃）やパーシャル（約−３℃）と冷凍（約−１８℃）による保存に対して、チルドやパーシャルの使いやすさと冷凍の保存性を有する新しい保存温度としての保存の新しいコンセプトを作るものである。
【００５７】
【表４】
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【００５８】
また、表４は各保存状態（炊飯直後、炊飯１時間後、５℃、０℃、−７℃、−１８℃）における食品の解凍時間、硬さ、粘りへの影響に関する表、図１４、図１５は表４の硬さ、粘りのデータを棒グラフにし比較したものである。ご飯の硬さは圧縮応力（ｇ）にて、ご飯の粘りは引っ張り応力（ｇ）にて示している。
【００５９】
保存温度に対して０℃、５℃で保存したものは硬さが増し、−７℃、−１８℃で保存したものは炊飯１時間後の状態と同等であり、冷凍でよく保存されたというご飯についてもその品質に問題はないことを確認している。
【００６０】
さらに、その解凍時間において−１８℃に比べ−７℃は時間が短くできることは、保存性を優先しつつ、エネルギーの節約にもつながると考えられる。
当然、これは調理における加熱においても同様のことが言える。
【００６１】
なお、上記は食品を−７℃で凍結させ、その後も−７℃で保存した場合の品質について−１８℃の従来の冷凍温度帯との比較において優位性がある部分と品質的に同等であることを記載しているが、その食品の使用が２〜３週間以上先である場合は、まず、−１８℃などにより冷凍保存し、その後、使用したい時期に-７℃に食品を移動し、完全解凍ではなく−７℃まで解凍した状態にして、小分けしながら使用することも可能である。これは、従来の冷凍からでは完全に解凍してしまった場合は、速やかに食品を使用しなければならないが、−７℃での解凍の場合は、切断可能な状態までの解凍であるため保存性においても週間単位で可能であるし、切断も可能なことから冷凍保存する場合の小分けの必要性がなく、使い勝手においてもすぐれている。
【００６２】
また、−７℃で小分けしながら使用したい場合において、しばらくの期間の使用予定がない場合は、逆に冷凍に保存を移して、次に使用するまでより低温で保存することも可能である。また、使用する場合には−７℃に移動して使用すれば良い。
【００６３】
以上のように本発明のような完全凍結と解凍の中間的温度帯である新温度帯を設けることによって、食品をより合理的に活用することが可能である。
【００６４】
さらに小人数家族においては、凍結した塊の肉や魚（販売時に急速凍結して売られている食材）は解凍してしまうと使い切ってしまわなければならないため、販売単位が大きく、安価であっても購入できない場合が多かったが、本発明の温度帯においては、小人数であっても半解凍状態で小分けしながら使用が可能のため、安価に食品の購入も可能となり、今後の食品購入および流通形態にも影響する温度帯と考えられる。
【００６５】
さらに、以上は一般家庭での活用による合理性を述べたが、食品加工においても本発明の温度帯において食品加工をすることによって、より低温で加工（切断）可能な温度帯での食品保存あるいは加工は、衛生面、加工面で従来より優れていると言うことができる。
【００６６】
今、冷凍室に保存した食品を数日後に使用したい場合、例えばマイコンでタイマーをセットする、または庫外の表示部をスイッチとし、それを使用したい日や使用するまでの日数をセットすることにより、自動的に食品使用時に新冷凍温度帯になるような貯蔵室を設ける。使用するときには新冷凍温度帯になっている前記冷凍室より食品を取り出し調理可能とする冷蔵庫の使用方法を得ることができる。
【００６７】
例えば、１ヶ月後に使用予定の食品を貯蔵室に入れタイマーをセットする。ここで、冷凍室温度帯に貯蔵されていた食品が新冷凍温度になるには１日程度かかるとし、タイマーには１ヶ月後マイナス１日の日付（または何日後）を入力とすることにより、使用予定日にちょうど良い状態の食品が得られる。尚、予定日は多少変わる可能性もあるので、１ヶ月後マイナス１週間程度の日程（約３週間後）でタイマーのセットをしても良い。また、使用予定日を入力すると自動的にちょうど良い新冷凍温度帯への移行日程を計算するタイマーにしても良い。
【００６８】
このことにより、簡単な操作（設定）だけで、いつでも調理し易い状態に食品をもっていけ、調理しやすい食品の状態でタイミング良く食品を使うことができる。よって、解凍前の仕分け作業や解凍作業がなくなり無駄が省ける。また、冷蔵室に保存した食品を数日後に使用したい場合、冷蔵状態より少し凍った加工可能な冷凍状態にするため、使用日程等の設定をすれば良い。
【００６９】
よって、生の状態よりも肉組織がしっかりしているので切断や取り扱いがしやすいことや、低温であるため細菌類が繁殖しにくいというメリットがあり、当然、食品の温度を−７℃等の本発明の温度帯にしてもよいが、作業環境を該当温度にしても良い。
【００７０】
また、食品の劣化を起こすほとんどの細菌の増殖を押さえることができる。完全にガチガチに凍らさないので、凍結時の細胞破壊が少なく、味・香り・栄養価が損なわれることを抑える。
【００７１】
また、食品をソフトフリージングする（やわらかく凍らせる）ことにより、従来の食品を小分けする時に用いていた解凍のエネルギーを無駄に使うことがなくなり、省エネルギーとなる。また、解凍の手間も省け、従来の食品を冷蔵庫から取り出し、解凍し、小分けし、料理開始をするステップのうち、解凍ステップが省け、調理の時間が短縮される。
【００７２】
実施の形態２．
図１６はこの発明の実施の形態２を示す図であり、冷蔵庫の貯蔵室の配置説明図である。５００は冷蔵室１００の下部に配置される引き出しドアを備えた冷凍温度帯（−１８℃）から新温度帯冷凍、冷蔵、野菜、チルドの温度帯に切り替えることの出来る切替室である。冷蔵室１００の下部は切替室５００と最下部に配置された冷凍室２００の間に配置され引き出しドアを備えた野菜室４００で構成されている。切替室５００には収納ケース５０１が設置されており、さまざまな食品の収納が可能である。同様に野菜室４００にも収納ケース４０１が設置されている。
【００７３】
例えば、切替室５００を約０℃の氷温室帯（チルド温度帯やパーシャル室帯）にして使用すれば食品を凍らさずに1週間程度保存できる貯蔵室にすることができ、生物志向の方には使い勝手の良い冷蔵庫となる。
【００７４】
また、季節によっては切替室５００を冷凍温度帯（−１８℃）に切り替え夏場などアイスクリームや氷などを使いやすい位置で保存することも可能である。
【００７５】
さらに、この切替室５００の温度を前記新温度帯冷凍室３００の温度にも切替可能とすることによって、実施の形態１で述べた効果を得ることもでき、使用用途が広がる。
【００７６】
８ａ〜８ｄは各貯蔵室の温度帯領域を示す表示部である。８ａは冷蔵室１００の温度、８ｂは切替室５００の温度、８ｃは野菜室の温度、８ｄは冷凍室の温度を示す。各貯蔵室の設定値を決め、その設定値をマイコンに記憶させ、その記憶した設定値のデータを信号伝達して表示部８ａ〜８ｄに温度表示する。また、この表示は、設定値のデータではなくその時点での実際の温度としても良く、また両方を表示しても良い。
【００７７】
その表示の方法は、温度の数値を入れ表示したり、温度を色分けして表示したりする。図１６において、表示部を各貯蔵室に対してすべてに設けているが、ユーザーが必要な貯蔵室のみ、例えば貯蔵室内の温度帯が分かりにくい切替室や、新しい冷凍温度帯である新温度帯室や、冷凍温度を確認したい冷凍室等に設けても良い。また、ひとつの表示部で複数の貯蔵室内の温度帯を示すものを用いても良い。また、図１６において、表示部は庫外に設置しているが、庫内に設置しても良い。
【００７８】
以上より、各貯蔵室の設置温度または実際の温度の一方または両方の温度帯領域が一目見て分かることより、切替室５００の温度帯を冷蔵庫を開けて確認する必要もなく、誤って他の貯蔵室を開けることもなく、また、貯蔵室の温度帯領域の数が増えても、新しい温度帯領域（新冷凍温度帯）が増えても、ユーザーが使い易い冷蔵庫を提供することができる。
【００７９】
実施の形態３．
図１７はこの発明の実施の形態３を示す図であり、冷蔵庫１の各貯蔵室の配置説明図である。冷蔵庫の上部に冷蔵室１００、前記冷蔵室の下部に野菜を収納する野菜室４００、最下部に冷凍室２００を設け、前記新温度帯冷凍室３００を野菜室と冷凍室の間に備えた構造となっている。
【００８０】
新温度帯の冷凍貯蔵室を独立に設けた冷蔵庫においては他に冷凍室を１つ以上設けることにより、例えば冷凍室２００には長期保存の冷凍食品等を収納し、新温度帯冷凍室３００には食事や食品調理の残り物や、小分けが必要な肉等を収納するといった用途に応じた分離収納が可能となる。残り物をすぐに（続けて）食べなくてすみ、同じ食べ物を少し期間をおいて食べることができるようになる。
【００８１】
尚、前記新温度帯冷凍室３００は、冷凍から新温度帯、冷蔵、野菜、氷温（チルド）等に切替可能な貯蔵室でもよい。
【００８２】
また、貯蔵室の配置においては図１８に示すよう冷蔵庫の上部に冷蔵室１００、前記冷蔵室の下部に前記新温度帯を有する新温度帯冷凍室３００、最下部に冷凍室２００を設け、前記新温度帯冷凍室と冷凍室の間に野菜室４００を備えてもよい。
【００８３】
尚、新温度帯冷凍室３００は、冷凍から新温度帯、冷蔵、野菜、氷温（チルド）等に切替可能な貯蔵室でもよく、新温度帯冷凍室３００の設定温度を変えることにより、各温度帯を制御する。
【００８４】
また、図１９のように冷蔵庫の上部に冷蔵室１００、前記冷蔵室の下部に冷凍室２００を備え、最下部に野菜室４００を設け、前記冷凍室と野菜室の間に新温度帯冷凍室３００を備えてもよい。
【００８５】
尚、新温度帯冷凍室３００は、冷凍から新温度帯冷凍室、冷蔵室、野菜室、氷温室（チルド）等に切替可能な貯蔵室でもよい。
【００８６】
さらには、図２０のように貯氷室６００を独立させ、前記新温度帯冷凍室３００を貯氷室６００と並列に設けた構成、例えば冷蔵庫の上部に冷蔵室１００、前記冷蔵室の下部に前記新温度帯冷凍室３００と貯氷室６００を並列に設け、最下部に冷凍室２００を設け、前記並列に設けた新温度帯冷凍室と貯氷室と冷凍室の間に野菜室４００を備えてもよく、また、図２１のように冷蔵庫の上部に冷蔵室１００、前記冷蔵室の下部に前記新温度帯冷凍室３００（冷凍から新温度帯、冷蔵、野菜、チルド等に切替可能な貯蔵室でも可）と貯氷室６００を並列に設け、最下部に野菜室、前記並列に設けた新温度帯冷凍室と貯氷室と野菜室の間に冷凍室２００を備えてもよい。
【００８７】
尚、新温度帯冷凍室３００は、冷凍から新温度帯冷凍室、冷蔵室、野菜室、氷温室（チルド）等に切替可能な貯蔵室でもよい。
【００８８】
また、新温度帯冷凍室３００は、冷凍室より保存期間が短く使用頻度も高い為、冷凍室２００より上方に設けると使い勝手が良い。また、冷凍室は冷蔵室や野菜室に比べ使用頻度が低いので、冷蔵庫の下方に設ける。また、冷凍室を冷蔵庫の下方に設けた場合は、開き扉では奥の食品が取り出しにくいので、引き出し扉のほうが良い。
【００８９】
実施の形態４．
実施の形態３においては独立した新温度帯冷凍室３００の他に１つ以上冷凍室を設けることにより分離収納が出来ることを述べたが、例えば旅行等により長期間家を離れる場合には分離収納よりも長期保存できる貯蔵室が多く必要となる。例えば、図２２に示すように冷蔵庫の上部に冷蔵室１００、前記冷蔵室の下部に野菜室４００、野菜室の下部に第一の冷凍室２００、最下部に第二の冷凍室２５０を設けた２つの冷凍室（２つ以上も含む）において、うち１つが新温度帯冷凍室と通常の冷凍室のどちらでも選択できる仕様にすることで対応可能となる。
【００９０】
ここで、一方が冷凍室でもう一方が新温度帯冷凍室の場合は、冷凍室より保存期間が短く使用頻度も高い為、冷凍室より上方に設けると使い勝手が良い。
【００９１】
実施の形態５．
図２３はこの発明の実施の形態５による冷蔵庫の風路構成の一例を示す図である。冷蔵庫の構成は図２０で用いたものを例とし、上段から冷蔵室１００、冷蔵室の下部に貯氷室６００と新温度帯冷凍室３００を並列に設け最下部に冷凍室２００、冷凍室の上段に野菜室４００を設けた冷蔵庫である。
【００９２】
図において２は冷気を送り出すファンモータ、３は冷却器、５は新温度帯冷凍室用風路であり、さらに新温度帯冷凍室３００の温度分布をよくするために設定温度によりダンパー５ａを開閉し冷気の流量を制御する。ダンパー５ａは風路内に設けられ、新温度帯冷凍室３００への吹出し冷気量が調節でき、貯蔵室内の分布をよくすることができる。
【００９３】
例えば、新温度帯冷凍室の設定温度を−７℃に設定した場合、新温度帯冷凍室３００の温度検知手段（温度検出用サーミスタ）３０２が−７．５℃になった時ダンパー５ａを閉じて冷気を遮断する。その後、温度が上昇し−６．５℃になるとダンパー５ａを開とし冷気を流入させる。この繰り返しにより貯蔵室を安定した温度に制御できる。
【００９４】
実施の形態６．
図２４はこの発明の実施の形態６による新温度帯冷凍室３００の風路構成図を示す冷蔵庫１の新温度帯冷凍室３００の側面断面図である。５は新温度帯冷凍室３００内に冷気を送り込む新温度帯冷凍室送風路である。
【００９５】
図に示すように新温度帯冷凍室３００へ冷気を吹き出す風路を天井部３０５に設け、冷気吹出口３０６をいくつか設けることにより温度分布を良くすることが可能となる。
また、風路は別体で取付けても同様の安定した温度制御が可能となる。
【００９６】
さらに、図２５に平面断面図を示すが、新温度帯冷凍室３００の天井部３０５ではなく側面３０７に風路を設けて、冷気吹出口３０８を設けても同様の効果がえられる。
【００９７】
また、天井部３０５及び側面部３０７に設けることにより、更に安定した貯蔵室の温度制御が可能となる。
【００９８】
また、底面部にアルミなどの熱伝導性のよい材料で形成したトレイを設置したり、収納ケースを同様に熱伝導性のよい材料で形成することにより、温度分布が良くなる。
【００９９】
以上、新温度帯冷凍室３００は仕切壁等で仕切られた貯蔵室として設けたものを示したが、ケースなどで仕切り、他の温度帯の貯蔵室内に備えたものであっても良い。
【０１００】
図２６は冷蔵室１００内に形成された貯蔵コーナーの断面図である。８０１は冷蔵室１００との仕切り、８０２は冷蔵室１００と貯蔵室８００とを断熱する断熱材、８０５は断熱材８０２と貯蔵コーナー８００の冷却用風路を形成するダクト、８００ｃはダクト８０５に設けられた吹出口である。また、貯蔵コーナー８００の前面部には内部を断熱材又は空気断熱にて形成した蓋８０３があり周囲にはパッキン８０６が設置されている。底部にはトレイ８０４があり、プラスチックまたは熱伝導の良いアルミ等の材料で形成されている。貯蔵コーナー８００の冷却は冷却器により冷却された冷気を貯蔵コーナー８００用の風量調節用ダンパー８００ａにより設定温度になるように調整し冷却される。１００ａは冷蔵室１００用のダンパーである。
【０１０１】
図２７は上記貯蔵コーナー８００の戻り風路を含んだ断面図、図２８は図２７の矢印Ａ方向から見た断面図である。８００ｄは貯蔵コーナー８００の吸込口で吹出口８００ｃから吹出された冷気がコーナー内を循環し、吸込口８００ｄより戻り風路８００ｅを通り冷却器にもどされる。この貯蔵コーナー８００の戻り風路８００ｅは他の戻り風路とは独立して設けられており、特に冷蔵室などの温度が高く湿った冷気の戻り冷気とは、独立させ、混合させることによる氷結等を防止するように構成されている。
【０１０２】
また、図２９は冷蔵室１００の正面図で冷蔵室１００の床面に自動製氷機用の給水タンク９００が設置されている。９００ａは貯蔵コーナー８００の温度影響による給水タンク９００の氷結防止用のヒーターで、９００ｂは貯蔵コーナー８００の下段に位置する貯蔵室の氷結防止用のヒーターで本体の背面部に配置されており、貯蔵コーナー８００の温度影響を防止するように構成されている。
【０１０３】
なお、貯蔵コーナー８００を本発明の新温度帯室に設定した場合は、他の実施の形態で示した切替室は使用者の生活パターンに合わせてアイスクリーム専用室として冷凍で使用したり、本発明の温度帯を独立の切替室と合わせて大容量で使用したりとの使い方が可能である。
【０１０４】
また、ここでは貯蔵コーナー８００を冷蔵室１００内にひとつ設けたものを示したが、冷蔵室以外の貯蔵温度の室（ひとつの扉の室）に貯蔵コーナー８００をひとつ設けたり、ひとつの扉内に複数の貯蔵コーナーを設けることにより、ユーザーの使用目的に合った冷蔵庫となる。複数の貯蔵コーナーの組み合わせで、例えば冷蔵室と新温度帯冷凍室の場合は、すぐに使用する予定で冷蔵室に保存していたものが、予定が変わり２〜３週間保存するようになってしまい新温度帯冷凍室に移動する場合は同じ扉内の食品の移動なので楽である。
【０１０５】
また、例えば新温度帯冷凍室と冷凍室の場合は、２〜３週間で使用する予定で新温度冷凍帯室に保存していたものが、予定が変わり長期保存が必要になってしまい冷凍室に移す場合など、同様に移動が楽であり、冷蔵庫を合理的に活用することができる。
【０１０６】
また、それぞれ逆の貯蔵室間の交換も同様である。貯蔵室の組合せはユーザーに合ったものとすれば良く、その貯蔵室の配置も上下や左右等、ユーザーに合ったものとする。また、貯蔵コーナーとなっていなくても、簡単な仕切りで区切られたものでも良い。
【０１０７】
このように冷蔵庫に二つ以上の切替え可能なコーナーまたは独立貯蔵室を設けることによって、ユーザーの食生活により合致した温度帯を有した冷蔵庫を実現することが可能となる。
【０１０８】
以上、冷凍室として使用している貯蔵室を、庫外のスイッチまたは庫内の調節つまみ等を変更することにより、マイコンなどで新冷凍温度帯（約−７℃）に可変可能に自動設定することができるものとすることにより、保存期間が２〜３週間の食品を誤って長期保存用の冷凍室に入れた場合や予定が急に変わっても、食品を移動させることなく、このような簡単な操作（設定変更）により適切な温度設定ができ、省エネとなる。
【０１０９】
また、冷凍倉庫（大型冷蔵庫）や冷凍食品運搬車などの貯蔵室温度を、前記新温度帯冷凍室（ソフトフリージングルーム）の温度帯を含めた冷凍温度を設定できるようにする。最大氷結晶生成帯（−１℃〜−５℃）以下冷凍温度帯（−１８℃〜−２０℃）以上の温度帯中で、連続的に温度を切り替えができるようにし、保存日数（運搬日数）や保存目的や食品内容により、冷凍温度を設定することを可能とした。貯蔵室温度は前記実施の形態に記載の温度制御方法を利用し、いつでも何℃にでも切り替え可能とする。よって、食品をより良い状態で冷凍保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明に係る実施の形態１を示す冷蔵庫正面図。
【図２】本発明に係る実施の形態１を示す風路構成図。
【図３】本発明に係る実施の形態１を示す新温度帯設定図。
【図４】本発明に係る実施の形態１を示す食品の温度と切断荷重の関係を表した図。
【図５】本発明に係る実施の形態１を示す食品の温度と切断荷重の関係を表した図。
【図６】本発明に係る実施の形態１を示す食品の表面温度分布図。
【図７】本発明に係る実施の形態１を示す食品の表面温度分布図。
【図８】本発明に係る実施の形態１を示す新温度帯設定図。
【図９】本発明に係る実施の形態１を示す食品から流出したドリップ量を示す図。
【図１０】本発明に係る実施の形態１を示す食品の圧縮応力を示す図。
【図１１】本発明に係る実施の形態１を示す食品の圧縮応力を示す図。
【図１２】本発明に係る実施の形態１を示す食品の筋肉組織の横断面を顕微鏡観察した図。
【図１３】本発明に係る実施の形態１を示す食品の筋肉組織の横断面を顕微鏡観察した図。
【図１４】本発明に係る実施の形態１を示す食品の硬さを示す図。
【図１５】本発明に係る実施の形態１を示す食品の粘りを示す図。
【図１６】本発明に係る実施の形態２を示す貯蔵室配置図。
【図１７】本発明に係る実施の形態３を示す貯蔵室配置図。
【図１８】本発明に係る実施の形態３を示す貯蔵室配置図。
【図１９】本発明に係る実施の形態３を示す貯蔵室配置図。
【図２０】本発明に係る実施の形態３を示す貯蔵室配置図。
【図２１】本発明に係る実施の形態３を示す貯蔵室配置図。
【図２２】本発明に係る実施の形態４を示す貯蔵室配置図。
【図２３】本発明に係る実施の形態５を示す風路構成図。
【図２４】本発明に係る実施の形態６を示す風路構成図。
【図２５】本発明に係る実施の形態６を示す風路構成図。
【図２６】本発明に係る実施の形態６を示す冷蔵室内に形成された貯蔵コーナーの断面図。
【図２７】本発明に係る実施の形態６を示す貯蔵コーナーの戻り風路を含んだ冷蔵室内に形成された貯蔵コーナーの断面図。
【図２８】図２７の矢印Ａ方向から見た断面図。
【図２９】本発明に係る実施の形態６を示す冷蔵室の正面図。
【図３０】本発明に係る従来例を示す冷蔵庫側面断面図。
【符号の説明】
【０１１１】
１  冷蔵庫本体、２  ファン、３  冷却器、４  冷凍室送風路、５  新温度帯送風路、５ａ  新温度帯冷凍室用ダンパ、６  冷蔵室用帰還路、７  野菜室用帰還路、８  表示部、１００  冷蔵室、２００  冷凍室、２０１  冷凍室収納ケース、２５０  第二冷凍室、３００  新温度帯冷凍室、３０１  新温度帯冷凍室収納ケース、３０２  新温度帯冷凍室用サーミスタ、３０３  設定抵抗、３０４  マイコン、４００  野菜室、４０１  野菜室収納ケース、５００  切替室、５０１  切替室収納ケース、６００  貯氷室、７００  氷温室、  ８００  貯蔵コーナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2008286516.tif 000021
【図１６】
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【図１７】
2008286516.tif 000023
【図１８】
2008286516.tif 000024
【図１９】
2008286516.tif 000025
【図２０】
2008286516.tif 000026
【図２１】
2008286516.tif 000027
【図２２】
2008286516.tif 000028
【図２３】
2008286516.tif 000029
【図２４】
2008286516.tif 000030
【図２５】
2008286516.tif 000031
【図２６】
2008286516.tif 000032
【図２７】
2008286516.tif 000033
【図２８】
2008286516.tif 000034
【図２９】
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【図３０】
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