(57)【要約】 【課題】  送信画像の返答を得たい場合、返信者から返信される画像の不要な部分を受信することで発生する不要な時間、消耗品などを費やしてしまうという問題を解決するために、元画像の送信者の操作によって、返信を希望する領域だけを受信することができ、また返信者も特別な設定をすることなく、通信料金の節約ができる、画像通信装置、画像通信方法およびプログラムを提供する。【解決手段】  入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する手段を備え、入力した画像データと、指定された返信領域情報を送信する。受信すると、返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、受信した画像データに合成し、画像として印刷する。受信者が、印刷された画像に必要事項を記入して、返信のため画像データを入力すると、返信領域情報のコード化画像データを検出して、返信領域の画像データのみを送信する。【選択図】      図１
2008028580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを伝送する画像通信装置において、
画像データを入力する画像入力手段と、
入力手段によって入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する指定手段と、
入力手段によって入力された画像データと指定手段によって指定された領域を表す返信領域情報との送信を行う通信手段と、
を備えることを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
前記返信領域情報は、前記画像データとは独立して送信することを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項３】
返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成するコード化手段と、
前記入力手段によって入力された画像データが表す画像とコード化手段によって作成された返信領域情報のコード化画像データが表す画像とが合成されるように、入力された画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成する画像合成手段とをさらに有し、
前記通信手段は、前記合成画像データを、送信することを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項４】
ファクシミリ伝送手順を用いて画像を伝送する画像通信装置において、
画像を入力する画像入力手段と、
入力手段によって入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する指定手段と、
入力された画像データおよび指定された領域を表す返信領域情報を送受信する通信手段と、
画像データのコード化およびデコードを行うコード化手段であって、通信手段が受信した返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成するコード化手段と、
前記入力された画像データが表す画像と前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、入力された画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成する画像合成手段と、
前記合成画像データを画像として印刷する印刷手段と、
コード化画像データを検出するコード認識手段と、
印刷された画像の画像データを入力手段によって入力した後に、コード認識手段によって、前記画像データの中から返信領域情報のコード化画像データを検出した場合に、前記コード化手段に返信領域情報のコード化画像データをデコードさせ、前記通信手段にデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信させる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像通信装置。
【請求項５】
前記画像合成手段は、前記入力された画像データが表す画像と、前記コード化画像データが表す画像と、返信領域があることを示すメッセージの画像とが合成されるように、前記入力された画像データと、前記コード化画像データと、返信領域があることを示すメッセージの画像の画像データとから、合成画像データを作成することを特徴とする請求項４に記載の画像通信装置。
【請求項６】
前記画像合成手段は、前記デコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データの複数の画像がそのままの大きさで合成されるように、返信領域の合成画像データを作成することを特徴とする請求項４または５に記載の画像通信装置。
【請求項７】
前記指定手段は、前記入力された画像データの画像領域の、あらかじめ定める位置にある原点をＸＹ座標の原点とした場合の座標上の２点を指定することによって、２点を結ぶ直線を対角線とする矩形を前記返信領域として指定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像通信装置。
【請求項８】
前記指定手段は、返信する画像データの画像が複数の頁である場合に、頁毎に返信領域の指定が可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像通信装置。
【請求項９】
コンピュータを、画像を入力する画像入力手段と、
入力手段によって入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する指定手段と、
入力された画像データおよび指定された領域を表す返信領域情報を送受信する通信手段と、
画像データのコード化およびデコードを行うコード化手段であって、通信手段が受信した返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成するコード化手段と、
前記入力された画像データが表す画像と前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、入力された画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成する画像合成手段と、
前記合成画像データを画像として印刷する印刷手段と、
コード化画像データを検出するコード認識手段と、
印刷された画像の画像データを入力手段によって入力した後に、コード認識手段によって、前記画像データの中から返信領域情報のコード化画像データを検出した場合に、前記コード化手段に返信領域情報のコード化画像データをデコードさせ、前記通信手段にデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信させる制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
画像データを伝送する画像通信方法において、  
送信側画像通信装置は、送信する画像を読取り、
読取った画像の画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、
前記画像データおよび指定された返信領域を表す返信領域情報の送信を行い、
受信側画像通信装置は、受信した返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成し、
受信した画像データが表す画像と、前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、受信した画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成し、
前記合成画像データを画像として印刷し、
返信するときは、印刷された画像の画像データを読取り、
読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、
返信領域情報のコード化画像データをデコードし、
デコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信することを特徴とする画像通信方法。
【請求項１１】
画像データを伝送する画像通信方法において、  
送信側画像通信装置は、送信する画像の画像データを読取り、
読取った画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、
前記画像データおよび指定された返信領域を表す返信領域情報の送信を行い、
受信側画像通信装置は、受信した前記画像データを画像として出力し、
返信するときは、受信した返信領域情報に基づいて、返信領域の画像データのみを送信することを特徴とする画像通信方法。
【請求項１２】
画像を伝送する画像通信方法において、
送信側画像通信装置は、送信する画像の画像データを読取り、
読取った画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、
指定された領域を表す返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、
前記読取った画像データが表す画像と、前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、読取った画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成し、
前記合成画像データを送信し、
受信側画像通信装置は、受信した前記合成画像データを画像として印刷し、
返信するときは、受信した前記合成画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、
返信領域情報のコード化画像データをデコードし、
デコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信することを特徴とする画像通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像通信装置、画像通信方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
会議出欠や出席者名の返答を得たい場合、送信側ファクシミリ通信装置は、送信画像に回答欄を設け返信を希望する旨の文書とともに返信者宛に送信する。受信側装置は、受信画像を印刷し、受信者によって回答欄に必要事項が記載された後に、返信の受信者（通常は元画像の送信者）に対し、印刷された受信画像を返信している。
【０００３】
一方、返信する際の通信料金等の節約のために、受信画像の中で必要な領域だけを送信する第１の従来技術として、受信者が特殊な設定をすることによって、受信側通信装置が読取った画像から必要な領域を切り出し、この領域の画像データだけを保存、印刷、またはファクシミリにて送信する機能が提案されている。この機能を利用する返信者は、必要な領域だけを送信し、通信料金を節約できる画像処理装置がある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
また第２の従来技術として、ファクシミリを入出力端末とした蓄積交換方式において、メッセージ送信時に、メッセージ返信手段識別情報を送信メッセージの先頭ヘッダに付与することができるメッセージ返信管理方式がある。
【０００５】
これによって、メッセージ発信者が、二者択一等の簡単な情報のみ返信してほしい場合に、ＯＣＲ（Optical Character Reader）／ＯＭＲ（Optical Mark Reader）シートパターンで返信者に情報を記入するように指定することができ、メッセージ受信者およびメッセージ発信者は、画情報を伴わず、しかもリストにまとめて返信結果を受け取ることができ、通信料金の低減、記録紙の節約、データ集計などの省力化が図れる（たとえば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３６７１９号公報
【特許文献２】特開平６−１３３１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
返信者は特許文献１記載の技術を利用することによって、通信料金を節約できたとしても、上述のように、特殊な設定をせねば節約できないという煩わしさがある。さらに、返信の受信者（通常は元画像の送信者）が、返信者から返信される画像の不要な部分を受信することで発生する不要な時間、消耗品などを費やしてしまうという問題がある。また、上述のメッセージ返信管理方式では、リストにまとめて返信結果を受け取ることができることで、返信情報の集計ができたとしても、ＯＣＲ／ＯＭＲシートパターンを利用しているため、返信すべき情報が図絵などの場合は効果を発揮しないという問題がある。本発明はこれらの問題点を解決するために、返信を希望する領域だけを受信することができ、通信料金の低減、消耗品の節約が図れる画像通信装置、画像通信方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像データを伝送する画像通信装置において、
画像データを入力する画像入力手段と、
入力手段によって入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する指定手段と、
入力手段によって入力された画像データと指定手段によって指定された領域を表す返信領域情報との送信を行う通信手段と、
を備えることを特徴とする画像通信装置である。
【０００９】
また、本発明で、前記返信領域情報は、前記画像データとは独立して送信することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明で、返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成するコード化手段と、
前記入力手段によって入力された画像データが表す画像とコード化手段によって作成された返信領域情報のコード化画像データが表す画像とが合成されるように、入力された画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成する画像合成手段とをさらに有し、
前記通信手段は、前記合成画像データを、送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、ファクシミリ伝送手順を用いて画像を伝送する画像通信装置において、
画像を入力する画像入力手段と、
入力手段によって入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する指定手段と、
入力された画像データおよび指定された領域を表す返信領域情報を送受信する通信手段と、
画像データのコード化およびデコードを行うコード化手段であって、通信手段が受信した返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成するコード化手段と、
前記入力された画像データが表す画像と前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、入力された画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成する画像合成手段と、
前記合成画像データを画像として印刷する印刷手段と、
コード化画像データを検出するコード認識手段と、
印刷された画像の画像データを入力手段によって入力した後に、コード認識手段によって、前記画像データの中から返信領域情報のコード化画像データを検出した場合に、前記コード化手段に返信領域情報のコード化画像データをデコードさせ、前記通信手段にデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信させる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像通信装置である。
【００１２】
また、本発明で、前記画像合成手段は、前記入力された画像データが表す画像と、前記コード化画像データが表す画像と、返信領域があることを示すメッセージの画像とが合成されるように、前記入力された画像データと、前記コード化画像データと、返信領域があることを示すメッセージの画像の画像データとから、合成画像データを作成することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明で、前記画像合成手段は、前記デコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データの複数の画像がそのままの大きさで合成されるように、返信領域の合成画像データを作成することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明で、前記指定手段は、前記入力された画像データの画像領域の、あらかじめ定める位置にある原点をＸＹ座標の原点とした場合の座標上の２点を指定することによって、２点を結ぶ直線を対角線とする矩形を前記返信領域として指定することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明で、前記指定手段は、返信する画像データの画像が複数の頁である場合に、頁毎に返信領域の指定が可能であることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、コンピュータを、画像を入力する画像入力手段と、
入力手段によって入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する指定手段と、
入力された画像データおよび指定された領域を表す返信領域情報を送受信する通信手段と、
画像データのコード化およびデコードを行うコード化手段であって、通信手段が受信した返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成するコード化手段と、
前記入力された画像データが表す画像と前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、入力された画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成する画像合成手段と、
前記合成画像データを画像として印刷する印刷手段と、
コード化画像データを検出するコード認識手段と、
印刷された画像の画像データを入力手段によって入力した後に、コード認識手段によって、前記画像データの中から返信領域情報のコード化画像データを検出した場合に、前記コード化手段に返信領域情報のコード化画像データをデコードさせ、前記通信手段にデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信させる制御手段として機能させるためのプログラムである。
【００１７】
また、本発明は、画像データを伝送する画像通信方法において、
送信側画像通信装置は、送信する画像を読取り、
読取った画像の画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、
前記画像データおよび指定された返信領域を表す返信領域情報の送信を行い、
受信側画像通信装置は、受信した返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成し、
受信した画像データが表す画像と、前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、受信した画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成し、
前記合成画像データを画像として印刷し、
返信するときは、印刷された画像の画像データを読取り、
読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、
返信領域情報のコード化画像データをデコードし、
デコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信することを特徴とする画像通信方法である。
【００１８】
また、本発明は、画像データを伝送する画像通信方法において、
送信側画像通信装置は、送信する画像の画像データを読取り、
読取った画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、
前記画像データおよび指定された返信領域を表す返信領域情報の送信を行い、
受信側画像通信装置は、受信した前記画像データを画像として出力し、
返信するときは、受信した返信領域情報に基づいて、返信領域の画像データのみを送信することを特徴とする画像通信方法である。
【００１９】
また、本発明は、画像を伝送する画像通信方法において、
送信側画像通信装置は、送信する画像の画像データを読取り、
読取った画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、
指定された領域を表す返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、
前記読取った画像データが表す画像と、前記コード化画像データが表す画像とが合成されるように、読取った画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成し、
前記合成画像データを送信し、
受信側画像通信装置は、受信した前記合成画像データを画像として印刷し、
返信するときは、受信した前記合成画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、
返信領域情報のコード化画像データをデコードし、
デコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信することを特徴とする画像通信方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、画像通信装置は、画像データを入力した後、入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定することができ、画像データおよび返信領域情報の送信を行う。
【００２１】
これによって、送信者は、送信の操作において、入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、画像通信装置において、送信者は、送信の操作によって、画像データと返信領域情報を、それぞれ独立して送信することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、画像通信装置は、送信の操作によって、コード化手段が、返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、画像合成手段が画像データと返信領域情報のコード化画像データとから合成画像データを作成した後、合成画像データを送信する。
【００２４】
これによって、返信者は、コード認識手段を有する汎用のファクシミリ装置等において、特別な操作をすることなく、送信者の操作だけで容易に必要な画像のみを返信することができ、通信料金の節約ができ、送信者は、返信を希望する領域だけを受信することができる。
【００２５】
また、本発明によれば、画像通信装置は、ファクシミリ伝送手順を用いて画像データを伝送しており、入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定手段によって指定した後、通信手段によって、前記画像データおよび指定された返信領域を表す返信領域情報の送信を行う。受信側画像通信装置が受信すると、コード化手段によって、受信した返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、画像合成手段によって、受信した画像データと返信領域情報のコード化画像データとから合成画像データを作成し、画像として印刷する。受信者が印刷された画像に必要事項を記入した後、画像通信装置に画像データが入力されると、コード認識手段は、読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、コード化手段によってデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信する。
【００２６】
これによって、送信者は、返信を希望する領域のみを受信することができ、時間や消耗品の節約ができる。また返信者も特別な操作をすることなく、容易に必要な画像のみを返信することができ、通信料金の節約ができる。
【００２７】
また、本発明によれば、画像通信装置において、画像合成手段は、入力された画像データと、コード化画像データと、返信領域があることを示すメッセージの画像の画像データとから、合成画像データを作成する。
【００２８】
これによって、受信した画像データを出力した受信者は、画像の中のメッセージによって、指定された返信領域のみが返信されることを知ることができる。
【００２９】
また、本発明によれば、画像通信装置において、画像合成手段は、複数の返信領域の合成画像データを作成する。
【００３０】
これによって、送信者が複数の頁にわたって返信領域を指定する場合、各頁毎に返信するのではなく、複数の返信領域の画像を、各頁毎に１頁分に入る画像データ量に収まるまでつめることによって、まとめて送信することができるので、通信料金の低減、記録紙の節約などの省力化が図れる。
【００３１】
また、本発明によれば、指定手段は、入力された画像データの画像領域上におけるＸＹ座標の２点を指定することによって、２点を結ぶ直線を対角線とする矩形を前記返信領域として指定する。
【００３２】
これによれば、送信者が返信領域を指定する場合において、入力された画像上のＸＹ座標の２点の座標（Ｘ１，Ｙ１）（Ｘ２，Ｙ２）を入力することによって、返信領域を容易に指定することができる。
【００３３】
また、本発明によれば、指定手段は、返信する画像データの画像が複数の頁である場合に、頁毎に返信領域の指定が可能である。
【００３４】
これによれば、送信者が返信領域を指定する場合、複数の頁において、各頁毎に返信領域が異っていても、頁毎に返信領域の指定をすることができる。
【００３５】
また、本発明によれば、プログラムによって、送信側コンピュータは、入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定手段によって指定した後、画像データおよび返信領域情報の送信を行う。受信側コンピュータは受信すると、コード化手段によって、受信した返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、画像合成手段によって、受信した画像データと返信領域情報のコード化画像データとから合成画像データを作成し、画像として印刷する。返信のための画像データが入力されると、コード認識手段は、読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、コード化手段によってデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信する。
【００３６】
これによって、パーソナルコンピュータやワードプロセッサなどのコンピュータを、画像データを読取らせて送信する画像データ通信装置として動作させる際に、送信者が送信の操作において返信領域を指定することができ、返信領域の画像のみを受信することが可能な画像通信装置として機能させることができる。
【００３７】
また、本発明によれば、送信者が返答を得たい文書を送信する場合に、送信側画像通信装置は、送信する画像の画像データを読取り、入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定した後、画像データおよび返信領域情報の送信を行う。受信側画像通信装置は、受信した返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、受信した画像データと返信領域情報のコード化画像データとから合成画像データを作成し、画像として印刷する。返信のために読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、返信領域の画像データのみを送信する。
【００３８】
したがって、送信者は、送信の操作において返信領域を指定し、入力された画像データと返信領域情報を、それぞれ独立して送信することによって、希望する領域のみを受信することができ、時間や消耗品の節約ができる。また、受信者は、特別な操作をすることなく出力された画像に必要事項を記入して返信するだけで、容易に返信領域の画像のみを送信することができ、通信料金の節約が図れる。
【００３９】
また、本発明によれば、送信者が返答を得たい文書を送信する場合に、送信側画像通信装置は、送信する画像の画像データを読取り、読取った画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、画像データおよび返信領域情報の送信を行う。受信側画像通信装置は、受信した前記画像データを画像として出力し、返信するときは、受信した返信領域情報に基づいて、返信領域の画像データのみを送信する。
【００４０】
これによって、送信者は、送信の操作において、返信領域を指定して、入力された画像データと指定された返信領域情報を、それぞれ独立して送信することによって、返信を希望する領域だけを受信することができる。また、受信者は、特別な操作をすることなく、表示装置に出力された画像に必要事項を入力して送信するだけで、返信領域の画像のみを送信することができ、消耗品の節約も図れる。
【００４１】
また、本発明によれば、送信者が返答を得たい文書を送信する場合に、送信側画像通信装置は、送信する画像の画像データを読取り、読取った画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、読取った画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成して送信する。受信側画像通信装置は、受信した合成画像データを画像として印刷し、返信するときに、受信した合成画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出してデコードし、デコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信する。
【００４２】
したがって、送信者は、送信の操作によって返信領域を指定し、コード化して、読取った画像データに合成した後に送信することによって、返信の受信者の希望する領域のみを受信することができ、時間や消耗品の節約が図れる。また、受信者は、コード認識手段を有する汎用のファクシミリ装置等において、特別な操作をすることなく、出力された画像に必要事項を記入して返信するだけで、容易に返信領域の画像のみを送信することができ、通信料金の節約が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
添付図面に基づいて、本発明の実施の形態および実施例について本発明をより詳細に説明する。本発明は、画像データを伝送する通信装置、情報処理装置に適用されるが、ここでは、ファクシミリ装置を例にとり説明する。
【００４４】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態のファクシミリ装置１は、送信者が返答を得たい文書を送信する場合において、送信側ファクシミリ装置は、送信する画像の中で返信を要求する返信領域を指定した後、画像データおよび返信領域情報の送信を行う。受信側ファクシミリ装置は、受信した返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成した後、受信した画像データと合成して合成画像データを作成し、画像として印刷する。受信側ファクシミリ装置に返信のための画像データが入力されると、読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、返信領域の画像データのみを送信する。
【００４５】
図１は、本発明の実施の一形態であるファクシミリ装置１の概略的な電気的構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１は、電話回線網１０と通信手段である網制御装置１１で接続されている。網制御装置１１は、電話回線網１０の状況を監視するとともに、回線をモデム１２側とハンドセット１４側、コードレス用制御装置１５側とに切り替える。通信手段であるモデム１２は、画像のデジタル信号を電話回線網１０に適したアナログ信号に変調するとともに、電話回線網１０のアナログ信号を印刷用のデジタル信号に復調する。印刷手段である印刷装置２３は、受信した、または読取られた画像の印刷を行うユニットで、サーマル方式、電子写真方式、インクジェット方式等が良く用いられる。画像入力手段である画像読取装置１８は、ファクシミリ通信、コピーのための原稿読取装置であり、レンズとＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサの組合せによる縮小読取り方式、ロッドレンズアレーを用いた密着センサー方式などが用いられる。画像記憶装置１９は、読取った画像データ、受信した画像データを記憶するためのユニットで、このユニットを備えることで、多くの複雑な機能、たとえば受信した画像データの転送、同報、印刷用紙切れの時の代行受信、メモリ送信等が可能となる。さらに、指定された返信領域の画像や、本発明の返信領域情報のコード化画像データを入力した画像データに合成した後の合成画像データも、この画像記憶装置１９に記憶する。返信領域記憶装置１７は操作キー２６から入力された返信領域情報を記憶する。返信領域コード／デコード装置２０は返信領域情報をコード化してコード化画像データを生成したり、逆に画像の中から認識したコードを返信領域情報として取り出したりする機能を有する。画像合成手段である画像合成装置２１は、画像データと画像データとから合成画像データを作成する。本発明では、画像合成装置２１は、特に、コード化手段である返信領域コード／デコード装置２０で生成されたコード化画像データを他の画像データに合成する。コード認識手段であるコード認識装置２２は入力させた合成画像データの中からコード化画像データに合致するデータを検出する。検出されたコード化画像データは返信領域コード／デコード装置２０でデコードされ、返信領域情報として返信領域記憶装置１７に記憶される。記憶装置１６は、画像データと返信領域情報とをのぞいた情報、およびプログラムを記憶する。操作キー２６、ダイヤルキー２５は、使用者が情報、指示を装置に入力するためのユニットである。入力手段および指定手段である操作キー２６は、たとえばファクシミリ受信開始、ファクシミリ送信、返信領域の設定を指示するためのキーがある。これらの指示は、メニューから選択することもできる。ダイヤルキー２５には、０から９、＊、および＃などのキーがある。出力手段である表示装置２４は、ファクシミリ装置が使用者に、情報の表示またはガイダンスを行うユニットで、本表示装置２４と操作キー２６、ダイヤルキー２５を用いてファクシミリ装置の各種パラメータの設定が可能となる。使用者が行う設定、指示も表示装置２４の表示内容に従って、操作キー２６、ダイヤルキー２５から対話的に入力する事で、公知の技術を用いて指示が可能である。また、表示装置２４には、入力手段として、カーソルやタッチパネルを設けることもできる。
【００４６】
ハンドセット１４は、電話通話のための受話器、送話器が装備されている。本実施形態のファクシミリ装置は、１台あるいは、複数台の子機と接続が可能で、コードレス用制御装置１５は、図示されていないコードレス子機を制御する装置であり、子機との無線接続のための通信路の探索、接続の確立、通話、電波発信受信のためのチューナ等を含んでいる。アンテナ２７は、子機と無線通信を行う電波の発信および受信が行われる。
【００４７】
制御手段である制御装置１３は、記憶装置１６に記憶されているプログラムに基づいて動作し、操作キー２６、ダイヤルキー２５からの入力情報、装置の各ユニットからの状態を示す情報、電話回線網１０からの信号等の情報を元に、装置全体の動作を決定し、装置全体に指令を与え、さらに表示装置２４に表示の指示を出す。また、さらに画像データの、伝送時間短縮のための圧縮、圧縮された画像データを元のピクセル列データに戻す伸長を受け持つ。圧縮方式としては、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified MR）のほかに、ＪＢＩＧ（Joint bi-level image Coding Experts 
Group）方式の圧縮機能を持つ。中間調画像やカラー画像の圧縮にはＪＰＥＧ（Joint 
Photographic Coding Experts Group）方式を用いることもできる。
【００４８】
図２にファクシミリ装置の標準的な通信手順を示す。本手順は、１頁の画像を発呼側から被呼側へ送信する最も基本的な手順である。発呼ファクシミリ装置３１がダイヤル信号で発呼３３すると、被呼ファクシミリ装置３２は、回線を捕捉して、応答３４する。発呼ファクシミリ装置３１は、ＣＮＧ（Calling tone）信号３５を出し、ファクシミリ通信であることを被呼ファクシミリ装置３２に通知する。被呼ファクシミリ装置３２は、これに対し、被呼局識別信号３６を出し、この被呼局識別信号３６の中のＤＩＳ（Digital 
Command Signal）信号で被呼局の保持している受信能力を通知する。この被呼局識別信号３６のうち、括弧で囲われた信号ＮＦＳ（Non-Standard Facilities）およびＣＳＩ（
Container Security Initiative）は、オプション信号である。この被呼局識別信号３６を用いて返信領域設定機能の有無が送信される。
【００４９】
発呼ファクシミリ装置３１は、被呼局識別信号３６の内容に従って、送信する画像データの解像度、圧縮方式を決定し、発呼ファクシミリ装置３１は、次の命令情報３７のＤＣＳ（Digital Command Signal）信号に決定した送信条件を乗せて被呼ファクシミリ装置３２に送信することになる。また、返信領域情報も併せて送信される。その後、画像通信のための、回線の状態にモデムの特性を合わせ込むためのモデムのトレーニング信号ＴＣＦ（Training Check）３８、トレーニングが成功したことを示すＣＦＲ（Confirmation to 
Receiver）信号３９、それに続く画像データ送信４０、通信が完了して接続を遮断する手順であるＥＯＰ信号（End of Procedure）４１、ＭＣＦ（Message Confirmation）信号４２、ＤＣＮ（Disconnect）信号４３と続き回線が切断されるが、詳細の説明は、省略する。
【００５０】
図３は、返信領域設定および画像データ送信のフローチャートを示す。画像データ送信時において、キー入力によって、返信領域を指定して送信すること選択したとき、ステップＡ１に移る。ステップＡ１で、返信領域を指定して送信することを開始する返信領域設定送信モードに設定する。ステップＡ２で、画像読取装置１８を起動し１頁分の画像データを画像記憶装置１９に保存され、後に行われる返信領域の指定、ファクシミリ送信、および参照等に用いられる。ステップＡ３で、表示装置に、返信領域指定データの入力を促す表示がされる。
【００５１】
図４は、返信領域を指定する場合の画像である。
返信領域は、たとえば、図４に示すように、送信する画像データの領域上の左上隅にある原点を、ＸＹ座標の原点とした場合の座標上の２点（Ｘ１，Ｙ１）（Ｘ２，Ｙ２）を入力することによって、２点を結ぶ直線を対角線とする矩形を返信領域として指定する。また、返信領域は、画面上でカーソルを移動させて設定したり、タッチパネルで指定したりすることによって設定してもよい。設定した返信領域は、用紙に印刷したり、液晶画面に表示させたりして後で確認することもできる。
【００５２】
次に、図３を参照して、ステップＡ４で、上記（Ｘ１，Ｙ１）（Ｘ２，Ｙ２）の２点の座標を返信領域情報として返信領域記憶装置１７に保存する。ステップＡ５で、送信される画像に次頁があるかを判断し、制御装置１３にて次頁があると判断された場合には、上述のような画像の読取りおよび保存、返信領域情報の入力および保存を再度実行する。次頁が無いと判断された場合には、ステップＡ６で、送信先のファクシミリ番号の入力もしくは装置に記憶されているファクシミリ番号からの読出しを指示し、ステップＡ７で、入力もしくは読出しを指示されたファクシミリ番号を発呼し、図２に示した通信手順に基づいてステップＡ８で、画像データおよび送信領域情報を送信する。
【００５３】
図５は、図３のステップＡ３における返信領域指定データの入力指示の詳細なフローチャートである。図３のステップＡ２で１頁分の画像を画像記憶装置１９に保存した後、ステップＢ１に移る。ステップＢ１で、表示装置２４において、入力された画像データの領域上のＸＹ座標における、返信領域として指定する矩形の対角線上の２点（Ｘ１，Ｙ１）および（Ｘ２，Ｙ２）について、入力指示が出される。２点が入力されると、ステップＢ２で、ＸＹ座標における２点を結ぶ直線を対角線とし、四辺がそれぞれＸ軸またはＹ軸と平行な矩形を返信領域として表示する。ステップＢ３で、入力された２点を返信領域指定データとして確定すると、図３のステップＡ４に戻り、入力されたＸＹ座標上の２点（Ｘ１，Ｙ１）および（Ｘ２，Ｙ２）を返信領域記憶装置１７に保存する。
【００５４】
なお、あらかじめ返信領域指定データがわかっている場合は、図３のステップＡ２の画像読取りとステップＡ３の返信領域指定データの入力指示の順番を逆にして、先に返信領域として指定する矩形の対角線上の２点（Ｘ１，Ｙ１）および（Ｘ２，Ｙ２）について、入力されるようにしてもよい。
【００５５】
図６は、上述の画像データおよび返信領域情報受信のフローチャートを示す。受信側において着信があると、ステップＣ１に移る。ステップＣ２で、画像データおよび返信領域情報を受信し、次にステップＣ３で、返信領域情報を返信領域記憶装置１７に保存して、続けてステップＣ４で、１頁分の画像データを画像記憶装置１９に保存する。ステップＣ５で、受信される画像データに次頁があるかを判断し、制御装置１３にて次頁があると判断された場合には、上述のような画像データおよび返信領域情報の受信と、返信領域情報および１頁分の画像データの保存を再度実行する。次頁が無いと判断された場合には、ステップＣ６で、返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成し、画像データと合成する。さらに、ステップＣ７で、返信領域のみ返信される旨メッセージを画像データに合成する。これらの画像の合成は画像合成装置２１にて実行される。ステップＣ８で、合成画像データを画像として印刷して終了する。
【００５６】
図７は、受信された画像の一例である。図に示すように画像の一部にコード化された返信領域情報３０が表示される。返信領域情報をコード化する場合のコードの種類としては、バーコード、２次元バーコードおよび文字でも良い。返信者は、図７に示した印刷された紙面に必要事項を記入した後、返信作業を行う。
【００５７】
図８は、返信のフローチャートを示す。返信時において、キー入力によって、画像データを送信することを選択したとき、ステップＤ１に移る。ステップＤ１で、画像データ送信を行う送信モードに設定される。ステップＤ２で、画像を読取る。ステップＤ３で、１頁分の画像データを画像記憶装置１９に保存する。ステップＤ４で、制御装置１３は記憶された画像の中に、コード化した返信領域情報、すなわち、コード化画像データが存在するか判断する。存在する場合は、ステップＤ５で、デコードして返信領域情報として認識し、ステップＤ６で、画像データの中から、返信領域に対応する領域のみの画像データを再度画像記憶装置１９に保存する。コード化画像データが存在しない場合は、ステップＤ６で、領域設定されない通常の送信画像データとして、そのままの画像データが画像記憶装置１９に保存される。ステップＤ７で、返信される画像データに次頁があるかを判断し、制御装置１３にて次頁があると判断された場合には、上述のような１頁分の画像データの保存、返信領域情報のコード化画像データが存在するかの判断、コード化画像データが存在する場合のコード化画像データのデコード、返信領域に合致した領域のみの画像データ、または返信領域設定されないそのままの画像データの保存を再度実行する。次頁が無いと判断された場合には、ステップＤ８で、返信先のファクシミリ番号の入力、もしくは装置に記憶されているファクシミリ番号の読出しを指示し、ステップＤ９で、入力もしくは読出しを指示されたファクシミリ番号を発呼し、図２に示した通信手順に基づいて、ステップＤ１０で、返信領域の画像データを送信して終了する。
【００５８】
図９は、設定された返信領域のみが返信された画像の一例である。
複数の返信領域の画像を、そのままの大きさでつめて送信させることを受信側で指定する場合は、図８のステップＤ１でキー入力によって、設定する。この設定がされると、複数の返信領域の画像が、そのままの大きさでつめて合成されるように、返信領域の合成画像データを作成し、複数の返信領域の画像を各頁毎に１頁分に入る画像データ量に収まるまでつめて送信する。
【００５９】
図１０は、複数の返信領域の画像を、１頁にまとめて送信させる場合の画像の一例である。
【００６０】
なお、受信した前記画像データを表示装置２４に画像として出力する場合は、送信領域情報のコード化画像データを作成して画像データと合成する必要はなく、受信者が、表示装置に出力された画像を確認し、必要事項を入力すると、受信した返信領域情報に基づき、返信領域の画像のみを送信することができる。
【００６１】
［第２の実施形態］
なお、第２の実施形態においては、返信領域情報をコード化してコード化画像データを作成し、読取った画像データと合成して合成画像データとした後に送信する。
【００６２】
図１１は、返信領域情報を、コード化して画像データに合成した後に送信する場合における、返信領域設定および画像データ送信のフローチャートである。
【００６３】
図３のステップＡ１〜ステップＡ４と図１１のステップＥ１〜ステップＥ４、および図３のステップＡ５〜ステップＡ８と図１１のステップＥ６〜ステップＥ９の処理内容は同じであるため、説明を省略する。図１１のステップＥ５で、返信領域情報のコード化画像データを画像データと合成した後に、画像記憶装置１９に保存することになる。また、この場合、合成画像データは、図２の通信手順において、画像データ４０として送信されることになる。
【００６４】
さらに、複数の返信領域の画像データを、各頁毎に１頁分に入る画像データ量に収まるまでつめて送信させることを送信側で指定する場合は、返信領域情報とともに前記指定内容をコード化して画像データと合成する。
【００６５】
［第３の実施形態］
第３の実施形態では、画像データを送信する側の画像通信装置に、画像入力手段である画像読取装置と、返信領域指定手段である操作キーと、画像データと返信領域情報との送信を行う通信手段である電話回線網と網制御装置と、本画像通信装置の主要動作を制御する制御装置と、を有する。これらの手段によって、送信する画像データを読取り、送信する画像データの中で返信を要求する領域の画像の情報である返信領域情報のために、返信領域を指定し、読取った画像を表す画像データおよび前記返信領域情報を独立して送信することが可能である。
【００６６】
この場合は、画像データを受信する側の画像通信装置が、返信領域指定手段を有していなくても、画像入力手段である画像読取装置と、情報を送受信する通信手段通信手段である電話回線網と網制御装置と、情報のコード化手段である返信領域コード／デコード装置と、画像データを合成する手段である画像合成装置と、合成画像データを画像として印刷する印刷装置と、コード認識手段であるコード認識装置と、画像データを入力した後、画像の中から返信領域情報のコード化画像データを検出した場合に、返信領域コード／デコード装置によってデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信させる制御手段と、を備える必要がある。受信する側の画像通信装置が、これらの手段を備えていれば、受信した返信領域情報をコード化して、返信領域情報のコード化画像データを作成し、受信した画像データに合成して、合成画像データを画像として印刷することができる。画像が印刷されると、受信者は、出力された画像に必要事項を記入し、返信のため画像通信装置に画像データを入力すると、画像記憶装置は、読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、返信領域の画像データのみを送信することができる。
【００６７】
［第４の実施形態］
第４の実施形態では、画像データを送信する側の装置が、画像データ入力手段である画像読取装置と、返信領域指定手段である操作キーと、情報のコード化手段である返信領域コード／デコード装置と、画像データを合成する手段である画像合成装置と、画像データと返信領域情報との送信を行う通信手段である電話回線網および網制御装置と、本画像通信装置の主要動作を制御する制御装置と、を有する。
【００６８】
これらの手段によって、送信する画像データを読取り、送信する画像データの中で返信を要求する返信領域を指定し、指定された領域を表す返信領域情報をコード化して、読取った画像データに合成した後に送信することが可能である。この場合は、画像データを受信する側の装置が、汎用のファクシミリ装置であってもコード認識手段を有していれば、合成画像データが画像として印刷された後、受信者が出力された画像に必要事項を記入し、返信のため画像記憶装置に画像データを入力すると、画像記憶装置は、読取った画像データから返信領域情報のコード化画像データを検出し、返信領域の画像データのみを送信することができる。
【００６９】
［第５の実施形態］
第５の実施形態では、メモリ送信を用いている。本実施形態の場合、画像データは、画像記憶装置に圧縮された状態で記憶され、発信先の電話番号が入力されてから、発呼３３する。
【００７０】
図１２は、メモリ送信における返信領域設定および画像データ送信のフローチャートである。メモリ送信における画像データ送信時において、キー入力によって、返信領域を指定して送信すること選択したとき、ステップＦ１に移る。
【００７１】
図３のステップＡ３〜ステップＡ８と図１２のステップＦ４〜ステップＦ９の処理内容は同じであるため、説明を省略する。図１２のステップＦ１で、画像読取装置１８を起動し全画像を読取り、画像記憶装置１９に保存する。ステップＦ２で、返信領域を指定して送信することを開始する返信領域設定送信モードに設定する。ステップＦ３で、画像記憶装置１９から１頁分の画像データを読出した後、ステップＦ４へ進むことになる。
【００７２】
［第６の実施形態］
第６の実施形態は、画像データを送信するときに、コンピュータを、画像データを入力する画像入力手段と、入力された画像データの中で返信を要求する返信領域を指定する指定手段と、入力された画像データおよび指定された領域を表す返信領域情報を送信する通信手段として機能させるためのプログラムである。
【００７３】
さらに、画像データを受信するときに、コンピュータを、通信手段が受信した返信領域情報をコード化して、コード化画像データを作成するコード化手段と、受信した前記画像データとコード化画像データとから合成画像データを作成する画像合成手段と、前記合成画像データを画像として印刷する印刷手段と、受信者が印刷された画像に必要事項を記入した後、コンピュータを、返信のための画像の画像データを入力する画像入力手段と、コード化画像データを検出するコード認識手段と、画像データの入力後、コード認識手段によって前記画像データの中から返信領域情報のコード化画像データを検出した場合に、前記コード化手段に返信領域情報のコード化画像データをデコードさせ、前記通信手段にデコードされた返信領域情報が示す返信領域の画像データのみを送信させる制御手段として機能させるためのプログラムである。
【００７４】
本実施形態では、パーソナルコンピュータやワードプロセッサなどのコンピュータに、モデムなどの電話回線への接続機能と、スキャナなどの画像読取機能を装備し、プログラム処理で画像通信を実現することができる。送信する画像データは、文書ファイルなど、原稿として印字する元になるデータから直接変換することもできる。プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクなどに予め格納しておいたり、記録媒体から読込んだり、情報通信でダウンロードしたりして、利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の一形態であるファクシミリ装置１の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置の標準的な通信手順である。
【図３】返信領域設定および画像データ送信のフローチャートである。
【図４】返信領域を指定する場合の画像である。
【図５】図３のステップＡ３における返信領域指定データの入力指示の詳細なフローチャートである。
【図６】画像データおよび返信領域情報受信のフローチャートである。
【図７】受信された画像の一例である。
【図８】返信のフローチャートである。
【図９】設定された返信領域のみが返信された画像の一例である。
【図１０】複数の返信領域の画像を、１頁にまとめて送信させる場合の画像の一例である。
【図１１】返信領域情報を、コード化して画像データに合成した後に送信する場合における、返信領域設定および画像データ送信のフローチャートである。
【図１２】メモリ送信における返信領域設定および画像データ送信のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１  ファクシミリ装置
１０  電話回線網
１１  網制御装置
１２  モデム
１３  制御装置
１４  ハンドセット
１５  コードレス用制御装置
１６  記憶装置  
１７  返信領域記憶装置
１８  画像読取装置
１９  画像記憶装置
２０  返信領域コード／デコード装置
２１  画像合成装置
２２  コード認識装置
２３  印刷装置
２４  表示装置
２５  ダイヤルキー
２６  操作キー
２７  アンテナ
３０  コード化された返信領域情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008028580.tif 000010
【図９】
2008028580.tif 000011
【図１０】
2008028580.tif 000012
【図１１】
2008028580.tif 000013
【図１２】
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