(57)【要約】【課題】案内処理を、運転者の感覚に適合し、的確且つ正確なものとすることが可能なナビゲーション装置を提供する。【解決手段】  自車位置情報と前記案内ルートとの関係に基づいて、案内処理手段が前記案内ルートに従った案内を実行するナビゲーション装置を構成するに、第一自車位置情報を取得する第一自車位置情報取得手段２と、精度の高い第二自車位置情報を取得する第二自車位置情報取得手段３とを備え、案内に使用する自車位置情報である案内自車位置情報を決定する自車位置決定手段７を備え、案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、案内処理手段８による案内処理の状態変更を保留し、基準精度より高くなった場合に案内処理を開始する構成とする。【選択図】図１
2008197004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出発地及び目的地の情報から案内ルートを設定するルート設定手段を備え、自車位置情報取得手段により取得される自車位置情報と前記案内ルートとの関係に基づいて、案内処理手段が前記案内ルートに従った案内を実行するナビゲーション装置であって、
自車位置情報である第一自車位置情報を取得する第一自車位置情報取得手段と、
前記第一自車位置情報より精度の高い自車位置情報である第二自車位置情報を取得する第二自車位置情報取得手段とを備え、前記第一自車位置情報及び第二自車位置情報とに基づいて、案内に使用する自車位置情報である案内自車位置情報を決定する自車位置決定手段を備え、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内自車位置情報に基づく前記案内処理手段による案内処理の状態変更を保留し、基準精度より高くなった場合に前記案内処理を開始するナビゲーション装置。
【請求項２】
前記第一自車位置情報取得手段が、グローバルポジショニングシステムから得られるＧＰＳ情報と自律航法により得られる自律航法情報との一方又は両方に基づいて前記第一自車位置情報を得、
前記第二自車位置情報取得手段が、撮像装置により撮像された地物に関する情報である地物情報に基づいて前記第二自車位置情報を得る請求項１記載のナビゲーション装置。
【請求項３】
前記第一自車位置情報取得手段が、グローバルポジショニングシステムから得られるＧＰＳ情報と自律航法により得られる自律航法情報との一方又は両方に基づいて前記第一自車位置情報を得、
前記第二自車位置情報取得手段が、道路交通情報通信システムから得られる位置情報に基づいて前記第二自車位置情報を得る請求項１記載のナビゲーション装置。
【請求項４】
自車位置が前記案内ルートから外れたか否かを判定するルート外れ判定手段を備え、
前記ルート外れ判定手段により自車位置が前記案内ルートから外れていると判定した状態で、自車位置から前記目的地に到達するための案内ルートを新たに設定するリルート処理を実行可能に構成され、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内処理としてのリルート処理の開始を保留し、基準精度より高くなった場合に前記リルート処理を開始する請求項１〜３の何れか一項記載のナビゲーション装置。
【請求項５】
自車位置が前記案内ルートに乗線したか否かを判定する乗線判定手段を備え、
前記乗線判定手段により自車が前記案内ルートに乗っていると判定した状態で、前記案内ルートに従った案内を開始可能に構成され、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内処理としての案内ルートに従った案内の開始を保留し、基準精度より高くなった場合に前記案内ルートに従った案内を開始する請求項１〜３の何れか一項記載のナビゲーション装置。
【請求項６】
前記案内ルートに詳細表示が必要とされる詳細表示必要地点が存在するか否かを判定する詳細表示必要地点判定手段を備えるとともに、詳細表示をしている状態で前記詳細表示必要地点の通過に伴って前記詳細表示を停止可能に構成され、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内処理としての詳細表示の停止を保留し、基準精度より高くなった場合に前記詳細表示の停止を行う請求項１〜３の何れか一項記載のナビゲーション装置。
【請求項７】
前記詳細表示必要地点が、複数の道路が交差する交差点もしくは道路が分岐する分岐点の何れか一方である請求項６記載のナビゲーション装置。
【請求項８】
前記案内自車位置情報が基礎とする自車位置情報に従って、前記案内自車位置情報の自信度を決定する自信度決定手段を備え、
前記自信度が前記自車位置情報の精度を代表する請求項１〜７の何れか一項記載のナビゲーション装置。
【請求項９】
出発地及び目的地の情報から案内ルートを設定するルート設定工程と、自車位置情報を得る自車位置取得工程とを実行し、前記自車位置情報と前記案内ルートとの関係に基づいて、前記案内ルートに従った案内を実行するナビゲーション方法であって、
自車位置情報である第一自車位置情報を取得する第一自車位置情報取得工程と、
前記第一自車位置情報より精度の高い自車位置情報である第二自車位置情報を取得する第二自車位置情報取得工程とを実行し、
前記第一自車位置情報及び第二自車位置情報とに基づいて、案内に使用する自車位置情報である案内自車位置情報を決定する自車位置決定工程を実行し、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内自車位置情報に基づく案内の状態変更を保留し、その後、基準精度より高くなった場合に案内を開始するナビゲーション方法。
【請求項１０】
自車位置が前記案内ルートから外れたか否かを判定するルート外れ判定工程を実行し、
自車位置が前記案内ルートから外れていると判定した状態で、自車位置から前記目的地に到達するための案内ルートを新たに設定するリルート処理を実行するに、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内としてのリルート処理の開始を保留し、その後、基準精度より高くなった場合に前記リルート処理を開始する請求項９記載のナビゲーション方法。
【請求項１１】
自車位置が前記案内ルートに乗線したか否かを判定する乗線判定工程を実行し、自車が前記案内ルートに乗っていると判定した状態で、前記案内ルートに従った案内を開始するに、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内としての案内ルートに従った案内の開始を保留し、その後、基準精度より高くなった場合に前記案内ルートに従った案内を開始する請求項９記載のナビゲーション方法。
【請求項１２】
前記案内ルートに詳細表示が必要とされる詳細表示必要地点が存在するか否かを判定する詳細表示必要地点判定工程を実行し、詳細表示をしている状態で前記詳細表示必要地点の通過に伴って詳細表示を停止するに、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内としての詳細表示の停止を保留し、その後、基準精度より高くなった場合に前記詳細表示の停止を行う請求項９記載のナビゲーション方法。
【請求項１３】
前記詳細表示必要地点が、複数の道路が交差する交差点もしくは道路が分岐する分岐点の何れか一方である請求項１２記載のナビゲーション方法。
【請求項１４】
前記案内自車位置情報が基礎とする自車位置情報に従って、前記案内自車位置情報の自信度を決定する自信度決定工程を備え、
前記自信度が前記自車位置情報の精度を代表する請求項９〜１３のいずれか一項記載のナビゲーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出発地から目的地に向かう案内ルートの探索を行うとともに、自車の走行移動に伴って自車位置（自車位置情報）を取得し、探索された案内ルートと取得された自車位置との関係に基づいて所定の案内処理を実行するナビゲーション装置及び装置が使用するナビゲーション方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の案内処理としては、例えば、自車位置が案内ルートから逸脱した場合に、再度、現在の自車位置から目的地に向かう新たな案内ルートを検索して案内を継続する技術（リルート案内処理と呼ぶ）、自車が案内ルートから外れた細街路から案内ルートに向けてまず移動し、その後、案内ルートに乗った場合に、その案内ルートに従った案内を開始する技術（乗線案内処理と呼ぶ）、案内ルートに従った走行を行おうとすると、例えば左折が必要で、案内が必要な交差点に近接した場合に、進入しようとしている交差点付近の地図を拡大表示（詳細表示の一例）し、この拡大表示画面に案内ルートを重ねて表示し、交差点から出た場合に、その拡大表示を消すもの（拡大表示停止処理と呼ぶ）等がある。
これら案内処理にあっては、現在の自車位置と案内ルートとの関係において、何らかの要件を満たした場合に、特定の案内処理が必要となる。
上記のリルート案内処理に関しては、従来技術として特許文献１に開示される技術があり、上記の拡大表示に関しては、特許文献２に開示される技術がある。
【０００３】
これら特許文献にあっては、自車位置は、ＧＰＳ（Global Positioning System）から得られる情報、さらには、走行方位と走行距離との情報から自律航法を利用して得られる情報が利用されて、演算導出される。現時点におけるこれら情報を利用して得られる自車位置の精度は、数ｍ程度である。
【０００４】
一方、近年の撮像装置や画像認識技術の向上に伴って、車載カメラにより撮像した画像情報を用いて、自車位置周辺の地物の画像認識を行う画像認識装置が開発されるようになってきた（例えば、特許文献３）。
【０００５】
特許文献３には、車載用ナビゲーション装置に用いる画像認識装置が開示されている。この画像認識装置は、車載カメラにより撮像した車両前方の走行道路に沿った画像情報を取得し、この画像情報に基づいて交差点シンボル等の地物の画像認識を行う。そして、ナビゲーション装置は、画像認識結果に基づいて交差点を検出し、車両位置から交差点までの距離を求め、地図データから得られる交差点位置から前記距離だけ離れた走行道路上のポイントに、車両位置を補正する。これにより、このナビゲーション装置は、長い直線道路のように特徴のない道路上を走行している場合において、走行方向前後にずれた位置にマップマッチングしても、正しく車両位置を修正することが可能となっている。
【０００６】
この技術では、予め位置が判明している地物に基づいて自車位置を求めるため、比較的精度の高い自車位置情報を得ることができる。
【０００７】
【特許文献１】特許第３７１０６５４号公報
【特許文献２】特開平０８−２７８１５９号公報
【特許文献３】特開平０９−２４３３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１、２に示されるような従来技術にあっては、それぞれ以下のような問題があった。
【０００９】
リルート案内処理における問題点
リルートを行う場合は、自車位置が案内ルートから外れていることを確実に認識することが必要であるとともに、リルートを的確に行おうとすると、自車の正確な位置が判っている必要がある。しかしながら、従来、比較的精度の低いジャイロ情報を含む自律航法情報等に基づいて求められた自車位置情報を使用して、ルート外れ、リルートを実行するため、安全サイドでルート外れの判定を行い、低い精度の自車位置から新たなルートを探索することとなり、処理の的確性の点で改良の余地があった。
【００１０】
拡大表示停止処理における問題点
例えば、左折交差点で、この交差点の拡大表示を行い、その拡大表示上に案内ルートを表示し左折を終了した状態にあっても、その拡大表示の停止は、比較的精度の低い自車位置情報を使用して、交差点からある程度の離なれた位置まで走行した後、停止していたため、拡大表示の停止が運転者の感覚と乖離することもあり、処理の的確性の点で改良の余地があった。
【００１１】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、案内処理を、運転者の感覚に適合し、的確且つ正確なものとすることが可能なナビゲーション装置及びその装置で使用するナビゲーション方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するための、出発地及び目的地の情報から案内ルートを設定するルート設定手段を備え、自車位置情報取得手段により取得される自車位置情報と前記案内ルートとの関係に基づいて、案内処理手段が前記案内ルートに従った案内を実行するナビゲーション装置の特徴構成は、
自車位置情報である第一自車位置情報を取得する第一自車位置情報取得手段と、
前記第一自車位置情報より精度の高い自車位置情報である第二自車位置情報を取得する第二自車位置情報取得手段とを備え、前記第一自車位置情報及び第二自車位置情報とに基づいて、案内に使用する自車位置情報である案内自車位置情報を決定する自車位置決定手段を備え、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内自車位置情報に基づく前記案内処理手段による案内処理の状態変更を保留し、基準精度より高くなった場合に前記案内処理を開始することにある。
【００１３】
この特徴構成を備えたナビゲーション装置は、
出発地及び目的地の情報から案内ルートを設定するルート設定工程と、自車位置情報を得る自車位置取得工程とを実行し、前記自車位置情報と前記案内ルートとの関係に基づいて、前記案内ルートに従った案内を実行するに、
自車位置情報である第一自車位置情報を取得する第一自車位置情報取得工程と、
前記第一自車位置情報より精度の高い自車位置情報である第二自車位置情報を取得する第二自車位置情報取得工程とを実行し、
前記第一自車位置情報及び第二自車位置情報とに基づいて、案内に使用する自車位置情報である案内自車位置情報を決定する自車位置決定工程を実行し、
前記案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内自車位置情報に基づく案内の状態変更を保留し、その後、基準精度より高くなった場合に案内を開始するものとなる。
【００１４】
本願に係るナビゲーション装置には、異なった精度の自車位置情報を得ることができる自車位置情報取得手段（第一自車位置情報取得手段及び第二自車位置情報取得手段）が備えられる。そして、両取得手段により取得される自車位置情報は、第二自車位置情報の精度が第一自車位置情報の精度より高いものとなっている。
また、ナビゲーション装置は、様々な案内処理（先に説明したリルート案内処理、拡大表示停止処理等）を実行可能に構成されているが、この案内処理の基礎となる自車位置情報（案内自車位置情報と呼んでいる）は、少なくとも精度が異なる場合があるものとなっている。
【００１５】
即ち、案内自車位置情報は、上記第一自車位置情報及び第二自車位置情報に基づいて決定されるが、前者の情報に基づく場合は精度が比較的低く、後者の場合は精度が比較的高いものとなる。このような状況が発生するのは、自車位置情報が常時取得可能とは限らないためである。通常、このような少なくとも二つの自車位置情報を得る可能性がある場合、その時点、時点で取得可能で精度の高い側の自車位置情報を案内自車位置情報として決定することとなる。従って、案内自車位置情報の精度は時事刻々変化する。
【００１６】
そこで、ナビゲーション装置にあっては、所定の案内処理を開始するに際して、案内自車位置情報の精度を問題とする。
即ち、案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合には、案内自車位置情報に基づく案内の状態変更を保留し（現状のまま維持し）、その後、基準精度より高くなった場合に案内を開始することとする。
このようにすると、案内は、自車位置情報の精度が高くなった状態（正確な自車位置を取得できた状態）で初めて開始されるため、現状の走行状態に良好に合致した案内処理を行うことが可能となる。また、正確な案内処理が可能となる。
【００１７】
さて、前記第一自車位置情報取得手段が、グローバルポジショニングシステムから得られるＧＰＳ情報と自律航法により得られる自律航法情報との一方又は両方に基づいて前記第一自車位置情報を得、
前記第二自車位置情報取得手段が、撮像装置により撮像された地物に関する情報である地物情報から前記第二自車位置情報を得る構成としておくことが好ましい。
【００１８】
この構成を採用すると、比較的精度は低いものの、取得頻度が高くほぼ常時取得可能な第一自車位置情報を得ることができる。一方、第二自車位置情報は、走行路に沿って存在する地物の地物情報に基づいて取得されるため、比較的取得頻度は低くなるものの情報の精度としては高い情報を得ることができる。
従って、第二自車位置情報を案内自車位置情報とする状況で、案内処理を開始できるように装置が構成されることとでき、的確且つ正確な案内処理を実行できる。
【００１９】
さらに、第二自車位置情報取得手段が、道路交通情報通信システムより得られる位置情報から前記第二自車位置情報を得る構成を採用してもよい。
グローバルポジショニングシステムから得られるＧＰＳ情報と自律航法により得られる自律航法情報との一方又は両方に基づいて第一自車位置情報を求めた場合、例えば、自車の走行レーンに関してまで、レーンを特定すると誤差が大きくなる場合もあるが、道路交通情報通信システムより得られる位置情報では、走行レーンを特定することが可能であるため、精度の高い第二自車位置情報を得て、本願の目的を達成できる。
【００２０】
以下、異なった案内処理に関して説明する。
１  リルート案内処理
これまで説明してきたナビゲーション装置において、
自車位置が案内ルートから外れたか否かを判定するルート外れ判定手段を備え、
ルート外れ判定手段により自車位置が前記案内ルートから外れていると判定した状態で、自車位置から目的地に到達するための案内ルートを新たに設定するリルート処理を実行可能に構成され、
案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内処理としてのリルート処理の開始を保留し、基準精度より高くなった場合に前記リルート処理を開始する構成を採用することが好ましい。
この構成のナビゲーション装置は、
自車位置が案内ルートから外れたか否かを判定するルート外れ判定工程を実行し、
自車位置が前記案内ルートから外れていると判定した状態で、自車位置から目的地に到達するための案内ルートを新たに設定するリルート処理を実行するに、
案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、案内としてのリルート処理の開始を保留し、その後、基準精度より高くなった場合にリルート処理を開始することとなる。
【００２１】
この構成では、ルート外れを起こした場合にリルート処理が必要となるが、リルート処理の位置を、案内自車位置情報の精度が基準精度より高い確実に自車位置が把握されている位置とする（精度が低く誤差を含む自車位置ではリルートを行わない）ため、従来よりも確度の高いリルート探索を実行でき、正確で信頼性の高い案内処理を実現できる。
【００２２】
２  乗線案内処理
これまで説明してきたナビゲーション装置において、
自車位置が案内ルートに乗線したか否かを判定する乗線判定手段を備え、
乗線判定手段により自車が案内ルートに乗っていると判定した状態で、案内ルートに従った案内を開始可能に構成され、
案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内処理としての案内ルートに従った案内自車位置情報に基づく案内の状態変更を保留し、基準精度より高くなった場合に案内ルートに従った案内を開始する構成を採用することが好ましい。
【００２３】
この構成のナビゲーション装置は、
自車位置が案内ルートに乗線したか否かを判定する乗線判定工程を実行し、自車が案内ルートに乗っていると判定した状態で、案内ルートに従った案内を開始するに、
案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内としての案内ルートに従った案内自車位置情報に基づく案内の開始を保留し、その後、基準精度より高くなった場合に案内ルートに従った案内を開始することとなる。
【００２４】
この構成では、乗線が認められた場合に案内ルートに従った案内を開始することが必要となるが、案内の開始位置を、案内自車位置情報の精度が基準精度より高い確実に自車位置が把握されている位置とする（精度が低く誤差を含む自車位置では案内を開始しない）ため、従来よりも的確な状態で案内ルートに従った案内を開始することができ、信頼性の高い案内処理を実現できる。
【００２５】
３  拡大表示停止処理
これまで説明してきたナビゲーション装置において、
案内ルートに詳細表示が必要とされる詳細表示必要地点が存在するか否かを判定する詳細表示必要地点判定手段を備えるとともに、詳細表示をしている状態で詳細表示必要地点の通過に伴って詳細表示を停止可能に構成され、
案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内処理としての詳細表示の停止を保留し、基準精度より高くなった場合に前記詳細表示の停止を行う構成を採用することが好ましい。
【００２６】
この構成のナビゲーション装置は、
案内ルートに詳細表示が必要とされる詳細表示必要地点が存在するか否かを判定する詳細表示必要地点判定工程を実行し、詳細表示をしている状態で詳細表示必要地点の通過に伴って詳細表示を停止するに、
案内自車位置情報の精度が予め設定された基準精度より低い場合に、前記案内としての詳細表示の停止を保留し、その後、基準精度より高くなった場合に前記詳細表示の停止を行うこととなる。
【００２７】
この構成では、詳細表示必要地点の存在が認められた場合に、その地点の詳細表示を実行し、さらに、その地点の通過に伴って詳細表示を停止することが必要となるが、詳細表示の停止位置を、案内自車位置情報の精度が基準精度より高い確実に自車位置が把握されている位置とする（精度が低く誤差を含む自車位置では詳細表示を停止しない）ため、詳細表示が必要とされなくなったと確実に認められる的確な位置で詳細表示を停止することができ、的確な案内処理を実現できる。
【００２８】
さて、このような詳細表示必要地点としては、複数の道路が交差する交差点もしくは道路が分岐する分岐点が代表的である。
【００２９】
さて、これまで説明してきたナビゲーション装置において、
案内自車位置情報が基礎とする自車位置情報に従って、前記案内自車位置情報の自信度を決定する自信度決定手段を備え、当該自信度が自車位置情報の精度を代表する構成とすることが好ましい。
この構成のナビゲーション装置は、
案内自車位置情報が基礎とする自車位置情報に従って、前記案内自車位置情報の自信度を決定する自信度決定工程を備え、決定された自信度で自車位置情報の精度を代表できる。
自車位置情報の精度を自信度として明示的な指標で表現し、自信度で自車位置情報の精度を代表することで、本願のように自車位置情報の精度に基づいて案内処理の状態を変更する処理を合理的且つ容易に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
１．第一の実施形態
まず、本発明の第一の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態に係るナビゲーション装置１の概略構成を示すブロック図である。本実施形態においては、ナビゲーション装置１は、通常精度の自車位置情報（以下通常自車位置情報と呼ぶ）を得るための第一自車位置情報取得部２と、通常精度より高い精度の高精度の自車位置情報（以下高精度自車位置情報と呼ぶ）を得るための第二自車位置情報取得部３とを備え、両自車位置情報間において精度の高い側の情報に基づいて、自車位置決定部７において自車位置を決定するように構成されているとともに、自車が予め得られている案内ルートから逸脱した場合（ルート外れを起こした場合）に、第二自車位置情報取得部３により高精度自車位置情報が得られた段階で初めて、リルートをかける構成が採用されている。
【００３１】
図１に示すように、このナビゲーション装置１の各機能部、具体的には、第一自車位置情報取得部２、第二自車位置情報取得部３、画像情報取得部４、画像認識部５、データ抽出部６（対象地物設定部６ａを含む）、自車位置決定部７（自信度決定部７ａを含む）及びナビゲーション用演算部８（ルート設定部８ａ、ルート外れ判定部８ｂ、リルート判定・制御部８ｃを含む）は、ＣＰＵ等の演算処理装置を中核部材として、入力されたデータに対して種々の処理を行うための機能部がハードウェア又はソフトウェア（プログラム）或いはその両方により実装されて構成されている。
【００３２】
また、地図データベース９は、例えば、ハードディスクドライブ、ＤＶＤ−ＲＯＭを備えたＤＶＤドライブ、ＣＤ−ＲＯＭを備えたＣＤドライブ等のように、情報を記憶可能な記録媒体とその駆動手段とを有する装置をハードウェア構成として備えている。
【００３３】
以下、本実施形態に係るナビゲーション装置１の各部の構成について詳細に説明する。
１−１．地図データベース
地図データベース９は、所定の領域毎に分けられた複数の地図情報Ｍと、この地図情報に関連付けられた複数の地物情報Ｆとが格納されたデータベースである。図２は、地図データベース９に格納されている地図情報Ｍ及び地物情報Ｆの構成の例を示す説明図である。この図に示すように、地図データベース９には、道路ネットワークレイヤｍ１、道路形状レイヤｍ２、地物レイヤｍ３が格納されている。
【００３４】
道路ネットワークレイヤｍ１は、道路間の接続情報を示すレイヤである。具体的には、緯度及び経度で表現された地図上の位置情報を有する多数のノードｎの情報と、２つのノードｎを連結して道路を構成する多数のリンクｋの情報とを有して構成されている。また、各リンクｋは、そのリンク情報として、道路の種別（高速道路、有料道路、国道、県道等の種別）やリンク長さ等の情報を有している。また、道路形状レイヤｍ２は、道路ネットワークレイヤｍ１に関連付けられて格納され、道路の形状を示すレイヤである。具体的には、２つのノードｎの間（リンクｋ上）に配置されて緯度及び経度で表現された地図上の位置情報を有する多数の道路形状補完点ｓの情報や、道路幅ｗの情報等を有して構成されている。これらの道路ネットワークレイヤｍ１及び道路形状レイヤｍ２に格納された情報により、地図情報Ｍが構成される。
【００３５】
地物レイヤｍ３は、道路ネットワークレイヤｍ１及び道路形状レイヤｍ２に関連付けられて構成され、道路上や道路周辺に設けられた各種の地物の情報、すなわち地物情報Ｆが格納されているレイヤである。この地物レイヤｍ３に地物情報Ｆが格納される地物には、道路の路面に設けられた道路標示（ペイント標示）が含まれている。このような道路標示に係る地物としては、例えば、道路に沿って車線を分ける区画線（実線、破線、二重線等の各種区画線を含む。）、各車線の進行方向を指定する進行方向別通行区分標示、横断歩道、停止線、速度表示、ゼブラゾーン等が含まれる。なお、地物情報Ｆが格納される地物としては、このような道路標示のほか、信号機、標識、陸橋、トンネル等の各種の地物も含めることができる。
【００３６】
また、地物情報Ｆは、その内容として各地物の位置情報及び形態情報を含んでいる。ここで、位置情報は、各地物の代表点の地図上の位置（緯度及び経度）及び各地物の向きの情報を有している。本例では、代表点は、各地物の長さ方向及び幅方向の中心に設定される。形態情報は、各地物の形状、大きさ、色彩等の情報を有している。また、これらの他にも、地物情報Ｆは、各地物の種別を示す種別情報等を含んでいる。この種別情報は、具体的には、「区画線（実線、破線、二重線等の線種も含む）」、「進行方向別通行区分標示」、「横断歩道」等の道路標示種別を示す情報である。
【００３７】
１−２．第一自車位置情報取得部２
第一自車位置情報取得部２は、自車位置すなわち自車両の現在位置を示す通常自車位置情報Ｌ１を取得する第一自車位置情報取得手段として機能する。ここでは、第一自車位置情報取得部２は、ＧＰＳ受信機１０、方位センサ１１、及び距離センサ１２と接続されている。
【００３８】
ＧＰＳ受信機１０は、グローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ：Global Positioning System）衛星からのＧＰＳ信号を受信する装置である。このＧＰＳ信号は、通常１秒おきに受信され、第一自車位置情報取得部２へ出力され、第一自車位置情報取得部２では、ＧＰＳ受信機１０で受信されたＧＰＳ衛星からの信号を解析し、自車両の現在位置（緯度及び経度）、進行方位、移動速度等の情報を取得することができる。
【００３９】
方位センサ１１は、自車両の進行方位又はその進行方位の変化を検出するセンサである。この方位センサ１１は、例えば、ジャイロセンサ、地磁気センサ、ハンドルの回転部に取り付けた光学的な回転センサや回転型の抵抗ボリューム、車輪部に取り付ける角度センサ等により構成される。そして、方位センサ１１は、その検出結果を第一自車位置情報取得部２へ出力する。
【００４０】
距離センサ１２は、自車両の車速や移動距離を検出するセンサである。この距離センサ１２は、例えば、車両のドライブシャフトやホイール等が一定量回転する毎にパルス信号を出力する車速パルスセンサ、自車両の加速度を検知するヨー・Ｇセンサ及び検知された加速度を積分する回路等により構成される。そして、距離センサ１２は、その検出結果としての車速及び移動距離の情報を第一自車位置情報取得部２へ出力する。
【００４１】
第一自車位置情報取得部２は、これらのＧＰＳ受信機１０、方位センサ１１及び距離センサ１２からの出力に基づいて、公知の方法により自車位置を特定する演算を行う。方位センサ１１及び距離センサ１２からの出力に基づいては、所謂、自律航法により走行を開始した位置から移動した後の位置が特定される。また、第一自車位置情報取得部２は、データ抽出部６により地図データベース９から抽出された自車位置周辺の地図情報Ｍを取得し、それに基づいて公知のマップマッチングを行うことにより自車位置を地図情報Ｍに示される道路上とする補正も行う。このようにして取得される自車位置の情報は、各センサ１０〜１２の検出精度等に起因する誤差を含んだ情報となっている。
そして、第一自車位置情報取得部２は、上記の自車位置を特定する演算結果により、緯度及び経度で表された自車両の現在位置の情報である通常自車位置情報Ｌ１、自車両の進行方位の情報を取得する。この通常自車位置情報Ｌ１は、データ抽出部６、画像認識部５、第二自車位置情報取得部３、自車位置決定部７へ出力される。
【００４２】
１−３．画像情報取得部
画像情報取得部４は、撮像装置１３により撮像した自車位置周辺の画像情報Ｇを取得する。ここで、撮像装置１３は、撮像素子を備えたカメラ等であって、少なくとも自車両（自車位置）の周辺の道路の路面を撮像可能な位置に設けられている。このような撮像装置１３としては、例えば図３（ａ）で示すようにバックカメラ等を用いることができる。そして、画像情報取得部４は、撮像装置１３により撮像したアナログの撮像情報を所定の時間間隔で取り込み、デジタル信号の画像情報Ｇに変換して取得する。この際の画像情報Ｇの取り込みの時間間隔は、例えば、１０〜５０ｍｓ程度とすることができる。これにより、画像情報取得部４は、撮像装置１３により撮像した複数フレームの画像情報Ｇを連続的に取得することができる。ここで取得された画像情報Ｇは、画像認識部５へ出力される。
【００４３】
１−４．データ抽出部
データ抽出部６は、地図データベース９から画像認識処理の対象となる対象地物ｆｔの地物情報Ｆを抽出する。本例では、データ抽出部６は、対象地物設定部６ａを備え、この設定部６ａにより通常自車位置情報Ｌ１の進行方向における高精度の位置を第二自車位置情報取得部３で取得する処理に用いるために、図３（ｂ）に示すように、画像認識の対象とする対象地物ｆｔの設定に使用される。特定された一つの対象地物ｆｔについての地物情報Ｆを地図データベース９から抽出する。ここで抽出された地物情報Ｆには、上記のとおり、対象地物ｆｔの位置情報及び形態情報が含まれている。データ抽出部６により抽出された対象地物ｆｔの地物情報Ｆは、画像認識部５、第二自車位置情報取得部３へ出力される。
さらに具体的には、対象地物ｆｔは、地図データベース９に地物情報Ｆが格納された地物の中から、撮像装置１３による撮像範囲に入る自車位置の周辺の一又は二以上の地物から選択される。本例では、対象地物設定部６ａは、第一自車位置情報取得部２により取得された通常自車位置情報Ｌ１と、地図データベース９に格納された地物情報Ｆとに基づいて、自車両が進行中の道路内における進行方向（道路に沿った方向を意味し、道路を横断する方向を除く意味である）の最も近い位置に存在する道路標示に係る一つの地物を対象地物ｆｔに設定する。なお、自車両の進行方向における、対象地物設定部６ａが対象地物ｆｔを探索する範囲は所定距離内に規定される。したがって、自車両の進行方向の所定距離内に道路標示に係る地物が存在しない場合には、対象地物ｆｔは設定されない。
【００４４】
また、データ抽出部６は、ナビゲーション用演算部８による案内処理に用いるために、ナビゲーション用演算部８から要求があった領域の地図情報Ｍを地図データベース９から抽出し、ナビゲーション用演算部８へ出力する。
１−５．画像認識部
画像認識部５は、画像情報取得部４で取得された画像情報Ｇに対する画像認識処理を行う。本実施形態においては、画像認識部５は、画像認識範囲に規定される範囲内について、画像情報Ｇに対する画像認識処理を行う。この際、画像認識部５は、データ抽出部６で抽出された対象地物ｆｔの地物情報Ｆを用いて対象地物ｆｔの画像認識処理を行う。具体的には、画像認識部５は、画像情報取得部４で取得された画像情報Ｇの中から画像認識範囲の画像情報Ｇを抽出する。この際、画像情報取得部４で取得された各画像情報Ｇの撮像領域の情報は、自車両への撮像装置１３の取付位置、取付角度、及び画角等に基づいて予め演算された自車位置と撮像領域との位置関係を用いることで、通常自車位置情報Ｌ１に基づいて取得することができる。画像認識部５は、このように取得された各画像情報Ｇの撮像領域の情報に基づいて、画像認識範囲の画像情報Ｇを抽出する。そして、画像認識部５は、抽出された画像情報Ｇに対して二値化処理やエッジ検出処理等を行い、当該画像情報Ｇに含まれている地物（道路標示）の輪郭情報を抽出する。その後、画像認識部５は、抽出された地物の輪郭情報と、データ抽出部６で抽出された対象地物ｆｔの地物情報Ｆに含まれる形態情報とを比較し、それらが一致するか否かを判定する。地物の輪郭情報と対象地物ｆｔの地物情報Ｆに含まれる形態情報とが一致する場合には、対象地物ｆｔの画像認識に成功したと判定し、その画像認識情報を第二自車位置情報取得部３へ出力する。なお、対象地物ｆｔの画像認識に失敗した場合には、第二自車位置情報取得部３へは画像認識情報が出力されず、したがって第二自車位置情報取得部３による通常自車位置情報Ｌ１の取得も行われない。
【００４５】
１−６．第二自車位置情報取得部
第二自車位置情報取得部３は、画像認識部５による画像認識処理の結果と、データ抽出部６により抽出された地物情報Ｆに含まれる対象地物ｆｔの位置情報とに基づいて高精度自車位置情報Ｌ２を取得する。本実施形態では、第二自車位置情報取得部３は、画像認識部５による画像認識処理の結果得られる画像認識情報と、データ抽出部６により抽出された地物情報Ｆに含まれる対象地物ｆｔの位置情報とに基づいて、自車両の進行方向に沿って高精度自車位置情報Ｌ２を取得する。具体的には、図３に示すように、第二自車位置情報取得部３は、まず、画像認識部５による画像認識情報と、撮像装置１３の取付位置、取付角度、及び画角等に基づいて、対象地物ｆｔの画像を含む画像情報Ｇの取得時における自車両と対象地物ｆｔとの位置関係を演算する。次に、第二自車位置情報取得部３は、この自車両と対象地物ｆｔとの位置関係の演算結果と、データ抽出部６により抽出された地物情報Ｆに含まれる対象地物ｆｔの位置情報とに基づいて、自車両の進行方向における対象地物ｆｔの位置情報（地物情報Ｆ）を基準とする高精度な自車両の位置情報（高精度自車位置情報Ｌ２）を演算して取得する。
この第二自車位置情報取得部３で得られた高精度自車位置情報Ｌ２は、自車位置決定部７に送られる。
【００４６】
１−７  自車位置決定部７
自車位置決定部７は、第一自車位置情報取得部２により得られた通常自車位置情報Ｌ１と、第二自車位置情報取得部３により得られた高精度自車位置情報Ｌ２とに基づいて、案内に使用する自車位置である案内自車位置情報Ｌ３を決定する。本実施形態では、先にも示したように、第一自車位置情報取得部２からは、数１０ｍｓ毎に通常自車位置情報Ｌ１が送られてき、第二自車位置情報取得部３からは、画像認識の対象となる対象地物ｆｔがあり、その対象地物ｆｔが良好に認識され、第二自車位置情報取得部３で高精度自車位置情報Ｌ２が得られた各時点で、高精度自車位置情報Ｌ２が送られてくる。そこで、自車位置決定部７では、高精度自車位置情報Ｌ２が得られない通常状態では、通常自車位置情報Ｌ１に基づいて、その位置が案内自車位置情報Ｌ３とされる。一方、対象地物ｆｔが画像認識され、高精度自車位置情報Ｌ２が得られた時点、時点で、自車位置は高精度自車位置情報Ｌ２に基づいて、その位置が案内自車位置情報Ｌ３とされる。即ち、高精度自車位置情報Ｌ２が得られる時点では、この情報Ｌ２が、通常自車位置情報Ｌ１に対して優先されることとなる。図１には、この案内自車位置情報Ｌ３を、「自車位置情報」として自車位置情報決定部７を示す箱内に示している。
【００４７】
自信度決定部７ａ
この自車位置決定部７には、自信度決定部７ａが備えられている。
自信度決定部７ａは、案内自車位置情報Ｌ３の誤差の推測値である推測誤差を求め、この推測誤差に応じた案内自車位置情報Ｌ３の自信度Ｅを決定する自信度決定手段として機能する。ここで、推測誤差は、第一自車位置情報取得部２による通常自車位置情報Ｌ１の取得条件が最も悪い場合を想定した最大誤差を含んだ推測値である。本実施形態においては、推測誤差は、自車両（自車位置）の進行方向の誤差であり、自車両の移動距離に応じて増加する距離要因誤差と、自車両の移動距離とは無関係な固定要因誤差とを加算して求める。具体的には、自信度決定部７ａは、次の式（１）に従って推測誤差Ｙを演算して求める。
Ｙ＝ａＸ＋ｂ＋ｃ・・・（１）
【００４８】
ここで、Ｘは所定の起点位置からの自車位置の移動距離であり、案内自車位置情報Ｌ３に基づいて求められる。その起点位置は、第二自車位置情報取得部３により案内自車位置情報Ｌ３が高精度自車位置情報Ｌ２に基づいて決定されたときに、当該決定後の案内自車位置情報Ｌ３が示す位置である。また、自律航法によって通常自車位置を演算する状況で、ａは、移動距離Ｘに比例して積算される誤差の単位距離当りの最大値を表す距離要因誤差係数である。この距離要因誤差係数ａを規定する誤差要因としては、例えば、距離センサ１２や方位センサ１１の検出誤差等が該当する。ｂは、起点位置での案内自車位置情報Ｌ３に既に含まれている誤差の最大値を表す起点誤差である。この起点誤差ｂを規定する誤差要因としては、例えば、画像認識部５による画像認識精度に起因する誤差、撮像装置１３の取付位置及び取付角度のずれに起因する誤差、対象地物ｆｔの地物情報Ｆに含まれる位置情報の精度に起因する誤差等が該当する。ｃは、誤差Ｙの演算処理に起因して生じる誤差の最大値を表す演算誤差である。この演算誤差ｃを規定する誤差要因としては、例えば、処理時間による遅れ演算時の数値の丸めによる誤差等が該当する。したがって、本例では、ａＸが距離要因誤差であり、起点誤差ｂ及び演算誤差ｃが固定要因誤差である。
【００４９】
なお、推測誤差Ｙを正確に求めるためには、これらの距離要因係数ａ、起点誤差ｂ、及び演算誤差ｃを、自車両の走行速度（自車位置の移動速度）に応じて異なる値とすることが望ましい。そこで、本例では、距離要因係数ａ、起点誤差ｂ、及び演算誤差ｃのそれぞれの値を、所定の速度範囲毎に格納した図示しない定数テーブルを用いて推測誤差Ｙの演算を行う。したがって、自車両の走行速度が所定の速度範囲をまたいで変化した場合には、各速度範囲での移動距離Ｘ毎に、異なる距離要因係数ａ、起点誤差ｂ、及び演算誤差ｃを用いて、上記式（１）の演算を行い、推測誤差Ｙを求める。そして、本例では、自信度決定部７ａは、以上のようにして求めた推測誤差Ｙの値そのものを、自信度Ｅの決定に利用する。よって、本例では、推定誤差Ｙの値が小さいほど自信度Ｅが高いことになる。尚、図４に一点鎖線で、自信度Ｅの高低を比較するための基準自信度Ｅ０（基準精度に対応する）を示した。自信度Ｅが高い領域は一点鎖線より下側の領域であり、自信度Ｅが低い領域は一点鎖線より上側の領域である。
【００５０】
図４は、自車両がほぼ一定速度で走行した場合における、推測誤差Ｙすなわち自信度Ｅの変化の例を示した図である。この図に示すように、起点位置（Ｘ＝０）での推測誤差ＹはＹ＝ｂ＋ｃであり、そこからの移動距離Ｘに比例して推測誤差Ｙは大きくなる。なお、本例では、推測誤差ＹがＧＰＳ受信機１０により取得される自車位置の情報の誤差円半径を超えて大きくなり、ＧＰＳ補正境界に達した場合には、ＧＰＳ受信機１０により取得される自車位置の情報に基づいて自車位置情報Ｌが補正される。その際、推測誤差ＹはＧＰＳ誤差円半径に一致するように補正される。そして、後述するように、画像認識部５による対象地物ｆｔの画像認識結果に基づいて、第二自車位置情報取得部３により高精度自車位置情報Ｌ２が所得され、この情報に基づいて案内自車位置情報Ｌ３が決定された場合には、当該案内自車位置情報Ｌ３に示される位置が起点位置となり、移動距離Ｘがゼロとされる。これにより、推測誤差ＹはＹ＝ｂ＋ｃとなる。
【００５１】
１−８  自車位置決定処理
以上説明してきた構成に関し、本実施形態で実施される自車位置決定処理に関して、図５を使用して説明する。図５は、自車位置及び自信度決定の手順を示すフローチャートである。
この自車位置決定処理は、少なくとも第一自車位置情報取得部２で通常自車位置情報Ｌ１が取得されるタイミング毎に、案内自車位置情報Ｌ３と、その自車位置に伴った自信度Ｅを決定する処理であり、第二自車位置情報取得部３から高精度自車位置情報Ｌ２が得られた場合は、その情報が優先して、案内自車位置情報Ｌ３の決定に使用される。
【００５２】
処理においては、まず、第一自車位置情報取得部２により通常自車位置情報Ｌ１が取得される（ステップ＃０１）。この情報を取得することで、データ抽出部６において、対象地物ｆｔの有無の確認が可能となるとともに、第二自車位置情報取得部３での処理、自車位置決定部７での案内自車位置情報Ｌ３の決定が可能となる。データ処理部６では、現在の自車位置の近傍に画像認識可能な地物（この地物が対象地物ｆｔである）があるか否かを確認するとともに、対象地物ｆｔがある場合は、その情報を画像認識部５に送る（ステップ＃０２：ｙｅｓ）。画像認識部５では、画像情報取得部４から送られてくる画像情報において、その対象地物ｆｔを画像認識し（ステップ＃０３）、その画像認識情報を第二自車位置情報取得部３に送る。第二自車位置情報取得部３では高精度自車位置情報Ｌ２を取得し（ステップ＃０４）、その情報に基づいて、自車位置決定部７では自車位置（案内自車位置情報Ｌ３である）が決定される（ステップ＃０５）。さらに、自信度Ｅに関しては、自信度決定部７ａでの処理により自信度Ｅが高いものとされる（ステップ＃０６）。一方、対象地物ｆｔがない場合は、通常自車位置情報Ｌ１に基づいて、自車位置決定部７が自車位置（案内自車位置情報Ｌ３）を決定する（ステップ＃０７）。このとき、自信度決定部７ａでの処理により自信度Ｅが低いものとされる（ステップ＃０８）。
このようにして決定された案内自車位置情報Ｌ３及び自信度Ｅは、ナビゲーション用演算部８に送られる。
即ち、現在の自車位置から見て高精度自車位置情報Ｌ２を得られるような対象地物ｆｔの有無が判断され、無い場合は、通常の自車位置の取得手順に従い、通常自車位置情報Ｌ１に基づいて自車位置が決定される。一方、対象地物ｆｔが有る場合は、高精度自車位置情報Ｌ２を取得すべく対象地物ｆｔを特定するとともに、高精度自車位置情報Ｌ２が取得され、その情報に基づいて自車位置が決定される。
【００５３】
１−９．ナビゲーション用演算部
ナビゲーション用演算部８は、自車位置表示、出発地から目的地までのルート設定（ルート設定部８ａが受持つ）、目的地までのルート案内、目的地検索等のナビゲーション機能を実行するためにアプリケーションプログラムに従って動作する演算処理手段である。例えば、ナビゲーション用演算部８は、データ抽出部６により地図データベース９から自車両周辺の地図情報Ｍを取得して表示装置１４に地図の画像を表示するとともに、当該地図の画像上に、案内自車位置情報Ｌ３に基づいて自車位置マークＭを重ね合わせて表示する処理を行う。また、ナビゲーション用演算部８は、公知の方法により計算された出発地から目的地までの案内ルートと案内自車位置情報Ｌ３とに基づいて、表示装置１４及び音声出力装置１５の一方又は双方を用いて案内を行う。なお、図示は省略するが、ナビゲーション用演算部８は、この他にも、リモートコントローラや表示装置１４と一体的に設けられたタッチパネルなどのユーザインタフェース等、ナビゲーション装置として必要な公知の各種構成に接続されている。
【００５４】
さて、本実施形態では、ルート外れを問題とするため、予め求められた案内ルートを外れたか否かの判定、このようにルート外れを起こした状態で、リルートを行うか否かの判定及びリルートを行う場合のルート計算の制御を実行するためのアプリケーションプログラムも備えられている、
【００５５】
ルート外れ判定はルート外れ判定部８ｂで行われ、先に設定された案内ルートに対して、自車位置が外れているか否かを判定する。即ち、別途ナビゲーション用演算部８に入力されてくる案内自車位置情報Ｌ３に従って自車位置が案内ルート上にあるか否かを判定して、ルート上にある場合は、ルート外れを起こしていないと判定し、案内ルート上にない場合は、ルート外れを起こしていると判定する。
【００５６】
リルート判定・制御はリルート判定・制御部８ｃにより行われ、後にフローに従って詳細に説明するように、別途送られてくる自信度Ｅを基準に、リルートの可否を判定し、リルートが必要で且つ自信度Ｅが高く正確なリルートが可能と判定した場合に、ルート設定部８ａを働かせて、現在の自車位置を出発地として出発地から目的地までの案内ルートをルート計算させる。一方、リルートが必要であるとしても、自信度Ｅが低く正確なリルートが可能であるとは限らない場合は、自信度Ｅが高くなるまでリルートを保留する処理を実行する。
【００５７】
１−１０．ルート外れに伴うリルート処理
次に、ナビゲーション装置１において実行される、ルート外れに伴うリルート処理について説明する。図６（ａ）は、このようなリルート処理が必要となる状況を示しており、図７は、リルートを実行する場合の処理順序を示すフローチャートである。
【００５８】
図６において、太い実線で案内ルートを示している。図示する例では、出発地から目的地に到るまでに狭角分岐があり、図上下側（進行方向左側）に示されているルートに侵入することが必要であることを示している。さらに、太い破線は、リルートされた案内ルートを示している。図６（ｂ）は、従来側のリルートを実行する場合の状況を示しており、図６（ｂ）に示す×印が従来のリルート開始位置である。この位置は、対象地物ｆｔの存在を要件とするものではない。
【００５９】
図７に示すように、ナビゲーション装置１は、まず、ルート探索のために必要となる出発地及び目的地の情報を受け付ける（ステップ＃１１）。これら情報に基づいてルート設定部８ａはルート設定を行う（ステップ＃１２）。
さて、ナビゲーション用演算部８は、自車位置決定部７で決定された自車位置（具体的には案内自車位置情報Ｌ３：以下同様）及び自信度Ｅを取得する（ステップ＃１３）。ここで、自車位置が目的地に到達していれば、案内を終えることとなる（ステップ＃１４：ｙｅｓ）。一方、目的地に到達していない場合は（ステップ＃１４：ｎｏ）、ルート外れ判定部８ｂがルート外れの有無を逐次判定する（ステップ＃１５）。そして、ルート外れを起こしていない場合（ステップ＃１５：ｎｏ）は、現状の設定されている案内ルートに沿って案内を継続する（ステップ＃１６）。一方、ルート外れを起こしている場合は（ステップ＃１５：ｙｅｓ）、新たな自車位置及び自信度Ｅの取得を実行する（ステップ＃１７）。そして、自信度Ｅに基づいた処理を実行する（ステップ＃１８）。即ち、自信度Ｅが低い（具体的には基準自信度Ｅ０より低い：以下同じ）場合は、リルート処理を行わずに、現状のまま案内を継続する（ステップ＃１８：ｎｏ）。一方、自信度Ｅが高い（具体的には基準自信度Ｅ０より高い：以下同じ）場合は、現在の位置を出発地に設定し（ステップ＃１９）、ルート処理部８ａによる処理を実行させ、リルートされた案内ルートに基づいて案内を実行する（ステップ＃１８：ｙｅｓ）。
このようにして、精度の高い自車位置に基づいて、新たな案内ルートを決定し、ルート外れに良好に対応できる。
【００６０】
２．第二の実施形態
次に、本発明の第二の実施形態について説明する。図８は、本実施形態に係るナビゲーション装置１の概略構成を示すブロック図である。本実施形態に係るナビゲーション装置１は、乗線判定を実行する点で、リルートを問題とする上記第一の実施形態と相違する。このナビゲーション装置１のナビゲーション用演算部８より処理上手側の構成に関しては、これまで説明してきたものと同様であるため異なる部位のみに関して説明する。
２−１．ナビゲーション用演算部
ナビゲーション用演算部８は、ルート設定部８ａを備えるとともに、乗線を問題とするため、予め求められた案内ルートに乗ったか否かの判定、このように乗ったと判断された状態で、乗線に基づく案内を開始してよいか否かの判定及び案内開始を行う場合の制御を実行するためのアプリケーションプログラムを備えている。
【００６１】
乗線判定は乗線判定部８ｄで行われ、先に設定された案内ルートに対して、自車位置が乗っているか否かを判定する。即ち、別途ナビゲーション用演算部８に入力されてくる案内自車位置情報Ｌ３が案内ルート上にあるか否かを判定して、ルート上にある場合は、乗線したと判定し、ルート上にない場合は、未だ乗線していない判定する。
【００６２】
案内開始判定・制御は案内開始判定・制御部８ｅにより行われ、後にフローに従って詳細に説明するように、別途送られてくる自信度Ｅを基準に、ルート案内開始の可否を判定し、乗線しており且つ自信度Ｅが高く正確な案内が可能と判定した場合に、案内を開始する。一方、自信度Ｅが低く正確な自車位置に基づく案内ができるとは限らない場合は、自信度Ｅが高くなるまで案内開始を遅らせる処理を実行する。
【００６３】
２−２．乗線に伴う案内開始処理
次に、ナビゲーション装置１において実行される、乗線に伴う案内開始処理について説明する。図９は、このような乗線案内処理が必要となる状況を示しており、図１０は、リルートを実行する場合の処理順序を示すフローチャートである。
【００６４】
図９において、案内ルートを実線で示している。同図は、案内ルートに対する実際の出発地の関係を示したものである。図示する例では、出発地から案内ルートに到るまでに、案内ルートを設定できない所謂細街路となる地域があり、図上破線で細街路を示し、破線と実線との接続部に見られるように、案内ルートに完全に乗線してから案内を開始することが必要となる。図９（ｂ）は、従来側の乗線案内処理を実行する場合の状況を示しており、図９（ｂ）に示す×印が従来の乗線案内処理の開始位置である。この位置は、対象地物の存在を要件とするものではない。
【００６５】
図１０に示すように、ナビゲーション装置１は、まず、ルート探索のために必要となる出発地及び目的地の情報を受け付ける（ステップ＃２１）。これら情報に基づいて、ルート設定部８ａは、案内ルートの設定が可能な範囲でルート設定を行う（ステップ＃２２）。
【００６６】
ナビゲーション用演算部８は、自車位置決定部７で決定された自車位置及び自信度Ｅを取得する（ステップ＃２３）。ここで、自車位置が目的地に到達していれば、ナビゲーションを終えることとなる（ステップ＃２４：ｙｅｓ）。一方、目的地に到達していない場合は（ステップ＃２４：ｎｏ）、乗線判定部８ｄが乗線しているか否かを逐次判定する（ステップ＃２５）。そして、乗線していない場合（ステップ＃２５：ｎｏ）は、案内ルートに沿った案内を開始することはなく、乗線を待つ。一方、乗線していると判定できる場合は（ステップ＃２５：ｙｅｓ）、新たな自車位置及び自信度Ｅの取得を実行する（ステップ＃２６）。そして、自信度Ｅに基づいた処理を実行する（ステップ＃２７）。即ち、自信度Ｅが低い場合は、案内を開始することなく、自信度Ｅが高まるまで現状を維持する（ステップ＃２７：ｎｏ）。一方、自信度Ｅが高い場合は、案内ルートに沿った案内を開始する（ステップ＃２８）。
このようにして、精度の高い自車位置に基づいて、乗線後の案内を良好に実行することができる。
【００６７】
３．第三の実施形態
本発明の第三の実施形態について説明する。図１１は、本実施形態に係るナビゲーション装置１の概略構成を示すブロック図である。本実施形態に係るナビゲーション装置１は、曲り判定を実行し、案内ルート上にある曲り部の拡大表示を表示する点で、リルートを問題とする上記第一の実施形態と相違する。このナビゲーション装置１のナビゲーション用演算部８より処理上手側の構成に関しては、これまで説明してきたものと同様であるため異なる部位のみに関して説明する。
【００６８】
３−１．ナビゲーション用演算部
この実施形態でも、ナビゲーション用演算部８は、ルート設定部８ａを備えるとともに、案内ルート上に曲り部があり、拡大表示をした後の拡大表示の停止を問題とするため、このように曲り部に進入し拡大表示をした状態で、曲り部の通過に伴って当該拡大表示を停止してもよいか否かの判定及び拡大表示の停止制御を行うためのアプリケーションプログラムも備えられている。
【００６９】
表示変更処理は表示変更処理部８ｆで行われ、先に設定された案内ルートに関して、進行側に曲り部が有る場合には、その案内表示状態を変更処理する。即ち、自車の案内ルート上に曲り部がある場合は、別途生成される表示変更制御指令である拡大表示開始指令に基づいて、通常の案内表示上に曲り部の拡大表示を行う。図１２は、本実施形態において曲り部が交差点である場合の図上右上側に拡大表示を行った表示画面を示している。
さらに、この表示変更処理部８ｆは、拡大表示判定・制御部８ｈからの表示変更制御指令である拡大表示停止指令に基づいて拡大表示を停止する表示変更処理を実行する。
【００７０】
曲り判定処理は曲り判定部８ｇで行われ、先に設定された案内ルートに関して、進行側に曲り部が有るか否かを判定する。そして、このような曲り部に近づきつつある場合に、前記拡大表示開始指令を生成して、表示変更処理部８ｆへ送る。
【００７１】
拡大表示停止判定・制御は拡大表示判定・制御部８ｈにより行われ、後にフローに従って詳細に説明するように、別途送られてくる自信度Ｅを基準に、拡大表示の停止の可否を判定し、曲り部に進入して、その曲り部を通過しており、且つその通過に伴って自信度Ｅが高く拡大表示を停止可能と判定した場合に、拡大表示を停止する（即ち、拡大表示停止指令を生成する）。一方、自信度Ｅが低く拡大表示を停止できるとは限らない場合は、自信度Ｅが高くなるまで拡大表示を保持する（拡大表示停止指令を生成しない）。
【００７２】
図１２において、案内ルートを実太線で、自車位置を丸付き三角印ｍで示している。さらに、拡大表示が右上側に表示された状況である。図１２（ｂ）は、従来側の拡大表示停止処理を実行する場合の状況を示しており、図１２（ｂ）に示す×印が従来の拡大表示停止処理の開始位置である。この位置は、対象地物の存在を要件とするものではない。
【００７３】
３−２．曲りに伴う拡大表示停止処理
【００７４】
図１３に示すように、ナビゲーション装置１は、まず、ルート探索のために必要となる出発地及び目的地の情報を受け付ける（ステップ＃３１）。これら情報に基づいてルート設定部８ａはルート設定を行う（ステップ＃３２）。
【００７５】
ナビゲーション用演算部８は、自車位置決定部７で決定された自車位置及び自信度Ｅを取得する（ステップ＃３３）。ここで、自車位置が目的地に到達していれば、ナビゲーションを終えることとなる（ステップ＃３４：ｙｅｓ）。一方、目的地に到達していない場合は（ステップ＃３４：ｎｏ）、曲り判定部８ｇが進行前方に曲り部があるか否かを判定する（ステップ＃３５）。そして、曲り部がない場合（ステップ＃３５：ｎｏ）は、拡大表示を行うことなく案内ルートに沿った案内を続ける（ステップ＃３６）。一方、曲り部に近づいていると判定できる場合は（ステップ＃３５：ｙｅｓ）、図１２（ａ）に示すように、これまでの案内表示に加えて拡大表示を表示する（ステップ＃３７）。このように拡大表示がされた状態で、走行に伴って、新たな自車位置・自信度Ｅが取得される（ステップ＃３８）。そして、例えば、交差点で左折した場合、左折した後の進入側の横断歩道が対象地物ｆｔとなり、この対象地物ｆｔに基づいて自車位置が決定され、自信度Ｅが高くなる。そこで、自信度Ｅに基づいた処理を実行する（ステップ＃３９）。即ち、自信度Ｅが低い場合（ステップ＃３９：ｎｏ）は拡大表示を停止することなく、自信度Ｅが高くなるまで拡大表示の表示状態を維持する（ステップ＃４０）。一方、自信度Ｅが高い場合（ステップ＃３９：ｙｅｓ）は、拡大表示を停止し（ステップ＃４１）、拡大表示を伴うことなく案内ルートに沿った案内を行う（ステップ＃４２）。
このようにして、精度の高い自車位置から拡大表示の停止時期を決定して、拡大表示を適切に提供することができる。
【００７６】
４．第四の実施形態
本発明の第四の実施形態について説明する。図１４は、本実施形態に係るナビゲーション装置１の概略構成を示すブロック図である。本実施形態に係るナビゲーション装置１は、分岐判定を実行し案内ルート上にある分岐部の拡大表示を表示する点で、曲りを問題とする上記第三の実施形態と相違する。このナビゲーション装置１でもナビゲーション用演算部より処理上手側の構成に関しては、これまで説明してきたものと同様であるため異なる部位のみに関して説明する。さらに、第三実施形態に対して、曲り判定部８ｇが分岐判定部８ｉとされており、拡大表示判定・制御部８ｊが曲りに代わり分岐を判定する点で異なる。
図１５は、分岐の拡大表示処理を行って、この拡大表示を停止する場合の処理順序を示すフローチャートである。
【００７７】
４−１．ナビゲーション用演算部
この実施形態でも、ナビゲーション用演算部８は、ルート設定部８ａを備えるとともに、案内ルート上に分岐があり、拡大表示をした後の拡大表示の停止を問題とする。そして、分岐が近づいているか否かの判定、この分岐に進入し拡大表示をした状態で、当該拡大表示を停止してもよいか否かの判定及び拡大表示の停止制御を行うためのアプリケーションプログラムを備えている。
表示変更処理は表示変更処理部８ｆで行われ、先に設定された案内ルートに関して、進行側に分岐が有る場合には、その案内表示状態を変更処理する。即ち、自車の案内ルート上に分岐がある場合は、別途生成される表示変更制御指令である拡大表示開始指令に基づいて、通常の案内表示上に分岐部の拡大表示を行う。
さらに、この表示変更処理部８ｆにあっては、拡大表示判定・制御部８ｊからの表示変更制御指令である拡大表示停止指令に基づいて拡大表示を停止する表示変更処理を実行する。
【００７８】
分岐判定処理は分岐判定処理部８ｉで行われ、先に設定された案内ルートに関して、進行側に分岐部が有るか否かを判定する。そして、このような分岐部に近づきつつある場合に、前記拡大表示開始指令を生成して、表示変更処理部へ送る。
【００７９】
拡大表示停止判定・制御は拡大表示判定・制御部８ｊにより行われ、後にフローに従って詳細に説明するように、別途送られてくる自信度Ｅを基準に、拡大表示の停止の可否を判定し、分岐部に進入して、その分岐を完了しており且つ、その完了に伴って自信度Ｅが高く拡大表示を停止可能と判定した場合に、拡大表示を停止する（即ち、拡大表示停止指令を生成する）。一方、自信度Ｅが低く拡大表示を停止できるとは限らない場合は、自信度Ｅが高くなるまで拡大表示を維持する処理を実行する（拡大表示停止指令を生成しない）。
【００８０】
４−２．分岐に伴う拡大表示停止処理
【００８１】
図１５に示すように、ナビゲーション装置１は、まず、ルート探索のために必要となる出発地及び目的地の情報を受け付ける（ステップ＃５１）。これら情報に基づいてルート設定部８ａはルート設定を行う（ステップ＃５２）。
【００８２】
ナビゲーション用演算部８は、自車位置決定部７で決定された自車位置及び自信度Ｅを取得する（ステップ＃５３）。ここで、自車位置が目的地に到達していれば、ナビゲーションを終えることとなる（ステップ＃５４：ｙｅｓ）。一方、目的地に到達していない場合は（ステップ＃５４：ｎｏ）、分岐判定部８ｉが進行前方に分岐があるか否かを判定する（ステップ＃５５）。そして、分岐がない場合（ステップ＃５５：ｎｏ）は、拡大表示を行うことなく案内ルートに沿った案内を続ける（ステップ＃５６）。一方、分岐に近づいていると判定できる場合は（ステップ＃５５：ｙｅｓ）、これまでの案内表示に加えて拡大表示を表示する（ステップ＃５７）。このように拡大表示がされた状態で、自車の進行に伴って、新たな自車位置・自信度Ｅが取得される（ステップ＃５８）。そして、例えば、図３に示す分岐点で右側の分岐路（直進路）を選んだ場合、分岐点を通過した後の進入側の横断歩道が対象地物ｆｔとなり、この対象地物ｆｔに基づいて自車位置が決定され、自信度Ｅが高くなる。そこで、自信度Ｅに基づいた処理を実行する（ステップ＃５９）。即ち、自信度Ｅが低い場合（ステップ＃５９：ｎｏ）は、拡大表示を停止することなく、自信度Ｅが高くなるまで拡大表示の表示状態を維持する（ステップ＃６０）。一方、自信度Ｅが高い場合（ステップ＃５９：ｙｅｓ）は、拡大表示を停止し（ステップ＃６１）、拡大表示を伴うことなく案内ルートに沿った案内を行う（ステップ＃６２）。
このようにして、精度の高い自車位置から拡大表示の停止時期を決定して、拡大表示を適切に提供することができる。
【００８３】
５．その他の実施形態
（１）上記の各実施形態では、第一自車位置情報取得手段（第一自車位置情報取得部２）が、グローバルポジショニングシステムから得られるＧＰＳ情報と自律航法により得られる自律航法情報との両方に基づいて第一自車位置情報を取得する構成で、第二自車位置情報取得手段が、撮像装置により撮像された地物に関する情報である地物情報に基づいて第二自車位置情報を得る構成を示した。
しかしながら、第一自車位置情報取得手段としては、グローバルポジショニングシステムから得られるＧＰＳ情報と自律航法により得られる自律航法情報との何れか一方から第一自車位置情報を得るものとしても一向に構わない。さらに、第一自車位置情報より精度の高い自車位置情報を得る手段としては、道路交通情報通信システム（ＶＩＣＳ）から得られる位置情報を挙げることができる。例えば、このシステムを利用する場合、光ビーコンを受信できる領域は、その発信設備の位置に依存して、比較的狭い地域に限定されている。そこで、ＶＩＣＳ情報を受信した自車位置を発信設備の位置情報から取得したり、走行レーンに関する自車位置情報を取得することも可能である。従って、当該道路交通情報通信システムから得られる位置情報に基づいて第二自車位置情報を得る構成を採用してもよい。
【００８４】
図１６は、このような道路交通情報通信システムから自車位置情報を得る別実施形態に係るナビゲーション装置の概略構成を示すブロック図であり、図１７は、この別実施形態に係るナビゲーション装置１の使用状態を示している。
図１７に示すように、道路交通情報通信システムを構成する情報発信設備１００が、道路上方に設けられた構成を示しており、この発信設備１００から光ビーコンで提供されるＶＩＣＳ情報を車側で受け取ることができる。自車には、ＶＩＣＳ受信装置４０を備え、この受信装置４０によりＶＩＣＳ情報を受取る。即ち、図１６に示すように、ナビゲーション装置１側には、ＶＩＣＳ受信装置４０により受信されたＶＩＣＳ情報から光ビーコンを受取った位置（即ち発信設備１００の位置）を特定する発信設備位置特定部５０が備えられており、この部位により特定された位置情報が第二自車位置情報取得部３に受け渡される。この構成にあっては、自車位置として、道路に沿った進行方向の位置、及び、走行レーンも正確に取得することができる。このような情報は、少なくとも自律航法等により得られる情報より精度が高いため、本願にいう第二自車位置情報を得るのに使用することができる。
（２）上記の実施の形態にあっては、案内自車位置情報の精度の指標として自信度Ｅを使用する例を示したが、図４に示す推測誤差Ｙを精度に関する指標として採用できる外、案内自車位置情報Ｌ３が決定される場合に、その基礎とされた情報の出典情報を精度の指標としても良い。
【００８５】
（３）上記の実施の形態にあっては、自車位置情報を取得する手段が二つある例を示したが、異なった精度の自車位置情報を得ることができる自車位置取得手段が少なくとも二つあればよい。
【００８６】
（４）上記のリルート案内処理を実行する第一実施形態にあっては、ルート外れ判定に関しては、その判定に使用する自車位置情報の精度を問題としなかったが、この判定自体を行う場合に、本願にいう第二自車位置情報を得て初めてルート外れを判定するものとしてもよい。
【００８７】
（５）上記の乗線案内処理を実行する第二実施形態にあっては、乗線判定に関しては、その判定に使用する自車位置情報の精度を問題としなかったが、この判定自体を行う場合に、本願にいう第二自車位置情報を得て初めてルート外れを判定するものとしてもよい。
【００８８】
（６）上記の第三実施形態、第四実施形態にあっては、特定地点における案内を良好に行うために、当該特定地点に於ける道路幅まで表示される拡大図を示して案内をするものとしたが、当該特定地点の詳細状況が判る表示であれば、これまで実行されてきた表示状態より詳細な状況が判る表示であればよく、その表示状態を問うものではない。即ち、交差点、分岐点を尺度の異なる線図で表して案内を行うものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
案内処理を、運転者の感覚に適合し、的確且つ正確なものとすることが可能なナビゲーション装置を得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るナビゲーション装置の概略構成を示すブロック図
【図２】地図データベースに格納されている地図情報及び地物情報の構成の例を示す説明図
【図３】第二自車位置情報取得部における自車位置の決定状況を示す説明図
【図４】自車両がほぼ一定速度で走行した場合における、推測誤差すなわち自信度Ｅの変化の例を示した図
【図５】自車位置及び自信度の決定処理手順を示すフローチャート
【図６】本発明及び従来技術におけるリルート開始位置の説明図
【図７】本発明の第一の実施形態に係るリルート開始処理手順を示すフローチャート
【図８】本発明の第二の実施形態に係るナビゲーション装置の概略構成を示すブロック図
【図９】本発明及び従来技術における乗線判定及び乗線に伴う案内開始位置の説明図
【図１０】本発明の第二の実施形態に係る乗線・案内開始処理手順を示すフローチャート本発明の第一の実施形態に係る画像認識範囲の設定の比較例の説明図
【図１１】本発明の第三の実施形態に係るナビゲーション装置の概略構成を示すブロック図
【図１２】本発明及び従来技術における曲りに伴う拡大表示の説明図
【図１３】本発明の第三の実施形態に係る拡大表示及びその停止処理手順を示すフローチャート
【図１４】本発明の第四の実施形態に係るナビゲーション装置の概略構成を示すブロック図
【図１５】本発明の第四の実施形態に係る拡大表示及びその停止処理手順を示すフローチャート
【図１６】道路交通情報通信システムから自車位置情報を得る別実施形態に係るナビゲーション装置の概略構成を示すブロック図
【図１７】道路交通情報通信システムから自車位置情報を得る別実施形態に係るナビゲーション装置の使用状態を示す説明図
【符号の説明】
【００９１】
１：ナビゲーション装置
２：第一自車位置情報取得部（第一自車位置情報取得手段）
３：第二自車位置情報取得部（第二自車位置情報取得手段）
７：自車位置決定部（自車位置決定手段）
７ａ：自信度決定部（自信度決定手段）
８：ナビゲーション用演算部（案内手段）
８ａ：ルート設定部（ルート設定手段）
８ｂ：ルート外れ判定部（ルート外れ判定手段）
８ｃ：リルート判定・制御部（案内手段）
８ｄ：乗線判定部（乗線判定手段）
８ｅ：案内開始判定・制御部（案内手段）
８ｆ：表示変更処理部（表示変更処理手段）
８ｇ：曲り判定部（詳細表示必要地点判定手段）
８ｈ：拡大表示判定・制御部（案内手段）
８ｉ：分岐判定部（詳細表示必要地点判定手段）
８ｊ：拡大表示判定・制御部（案内手段）
９：地図データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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