(57)【要約】【課題】農産物・園芸産物の周辺雰囲気のエチレン濃度を持続的に抑えながら、なおかつ農産物・園芸産物の緑色保持作用や抗菌作用をも効果的に発揮し、総合的に農産物・園芸産物の持続的な鮮度保持を実現する、安全で確実な鮮度保持剤を提供すること。【解決手段】桂皮、桂皮抽出物、桂皮アルコール、クマリンおよびシンナミルアセテートの群から選ばれる少なくとも１種を含有することを特徴とする農産物・園芸産物の鮮度保持剤。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
桂皮、桂皮抽出物、桂皮アルコール、クマリンおよびシンナミルアセテートの群から選ばれる少なくとも１種を含有することを特徴とする農産物・園芸産物の鮮度保持剤。
【請求項２】
桂皮が、桂皮パウダー、桂皮スティックおよび桂皮ブロックから選ばれる少なくとも１種である請求項１に記載の鮮度保持剤。
【請求項３】
桂皮パウダーをタブレット状に成型してなる請求項２に記載の鮮度保持剤。
【請求項４】
桂皮が、中国産またはベトナム産である請求項１に記載の鮮度保持剤。
【請求項５】
圧縮成形圧２〜１，０００ｋｇｆ／ｃｍ2で１個あたり１〜１５０ｇに圧縮成形されている請求項３に記載の鮮度保持剤。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の鮮度保持剤を、農産物・園芸産物と同一雰囲気中に共存させることを特徴とする農産物・園芸産物の鮮度保持方法。
【請求項７】
農産物・園芸産物１００質量部に対して０．５〜３０質量部の鮮度保持剤を使用する請求項６に記載の鮮度保持方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農産物・園芸産物（以下単に「農園芸産物」という）用鮮度保持剤および農園芸産物の鮮度保持方法に関する。さらに詳しくは各種農園芸産物の輸送中または貯蔵中に起こる変色や柔軟化などの自動劣化を効果的かつ持続的に遅延させ、農園芸産物の保存性を高め、加えて汚染菌による農園芸産物の品質低下を予防するのにも有効な、安全性の高い農園芸産物の鮮度保持剤の提供を目的とする。
【背景技術】
【０００２】
従来から、野菜、果実、花卉などの農園芸産物の鮮度保持技術が、これらの市場への供給効率を高める必要性から種々検討され、例えば、低温貯蔵、ガス濃度の調整と冷蔵を組み合わせて貯蔵するＣＡ（Controlled Atmosphere）貯蔵、フィルムによる包装貯蔵などが開発されてきた。しかしながら、前二者は貯蔵のための経費が嵩むという経済的な理由から導入が困難な場合が多く、未だ実用的な方法とは言いがたい。また、上記フィルムによる包装貯蔵の場合は、簡易なＣＡ効果を狙ったものであるが、本格的なＣＡ貯蔵とは異なり、フィルム自体のガス透過性のみに頼る方法であり、過大な期待はできない。
【０００３】
比較的安価に農園芸産物の鮮度を保持する手段として、様々な鮮度保持剤の使用が考えられている。元来、農園芸産物の鮮度保持は、農園芸産物の鮮度劣化の原因とされるエチレンの減少が最も有効な手段とされている。したがって、従来の鮮度保持剤の大部分はエチレンの除去を目的としたものであるが、より広範な条件下で有効な農園芸産物の鮮度保持を実現するためには不十分な場合が多い。
【０００４】
一般に、野菜や果実などの生鮮食料品は自らがエチレンを発生させ、自身と同じ雰囲気に存在する野菜や果実などの生鮮食料品の鮮度劣化を促進させることが知られている。野菜・果実などの生鮮食品が存在する雰囲気のエチレン濃度を減少させるには、エチレンを除去する方法と、エチレンの発生を抑制する方法とが考えられる。
【０００５】
エチレンを除去する方法には、触媒や酸化剤などを用いた化学反応を利用する方法や、ポーラスな材料を用いてエチレンを吸着除去する物理的方法、またはそれらの複合方法などが考えられるが、それぞれ安全性、除去能力、コストなどの問題を抱えており、長年研究されているが満足なものは得られていない。
【０００６】
これに対して、エチレンそのものの発生を抑制する方法は、比較的最近検討されはじめた方法であって、野菜・果実などの生鮮食品のエチレン生成にかかわる酵素活性を低下させ、エチレン濃度の低減を達成しようというもので、より普遍的で長期にわたる効果が期待でき、総合的な評価でエチレン除去方法より優位に立つと思われる。
【０００７】
しかしながら、上記方法は、実用に供するには課題が残されている。具体的な方法としては、遺伝子組み替え技術を応用し、アンチセンスＲＮＡを野菜・果実などの生鮮食品に導入し、エチレン生合成関連酵素の生産をコントロールしようとする方法や、エチレン生合成関連酵素の阻害剤を、直接野菜・果実などの生鮮食品に作用させる方法などが考えられるが、遺伝子導入技術を用いる方法は公的機関も含めたより広範囲な協力関係のもとに実施が検討される必要があり、一般農家や流通段階で簡単に使用するわけにはいかない。
【０００８】
一方、酵素阻害剤を用いる方法は、経済的にかつ比較的容易に使用することができ、将来的に期待される方法であるが、先ず第一に、有効で安全な酵素阻害剤の開発が必要である。そして第二には、現在の時点では野菜・果実などの生鮮食品に単に酵素阻害剤を作用させても、該酵素阻害剤が野菜や果実などの生鮮食料品の表皮に阻まれ、野菜や果実などの生鮮食料品中の酵素蛋白まで到達せず、その効果を発揮させることが難しくなっているので、酵素阻害剤と酵素蛋白とのアクセシビリティを改善する方策を考えなくてはならない。
【０００９】
さらに、安全かつ決定的に有効な農園芸産物の鮮度保持を実現するためには、単なるエチレンの除去能のみならず、農園芸産物の品質劣化の原因である汚染菌を安全かつ有効に駆逐できる性能を併せ持つ鮮度保持剤が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の目的は、上記の問題を解決し、農園芸産物の周辺雰囲気のエチレン濃度を持続的に抑えながら、なおかつ農園芸産物の緑色保持作用や抗菌作用をも効果的に発揮し、総合的に農園芸産物の持続的な鮮度保持を実現する、安全で確実な鮮度保持剤を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記の目的を達成すべく鋭意研究の結果、桂皮および桂皮を含む混合物または桂皮抽出物を含む素材、さらには桂皮成分を鮮度保持剤として用いることにより、上記の如き従来技術の問題が解決されることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明は、桂皮、桂皮抽出物、桂皮アルコール、クマリンおよびシンナミルアセテートの群から選ばれる少なくとも１種を含有することを特徴とする農園芸産物の鮮度保持剤を提供する。該鮮度保持剤においては、桂皮が、桂皮パウダー、桂皮スティックおよび桂皮ブロックから選ばれる少なくとも１種であること；桂皮パウダーをタブレット状に成型してなること；桂皮が、中国産またはベトナム産であること；および圧縮成形圧２〜１，０００ｋｇｆ／ｃｍ2で１個あたり１〜１５０ｇにタブレット状に圧縮成形されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、上記本発明の鮮度保持剤を、農園芸産物と同一雰囲気中に共存させることを特徴とする農園芸産物の鮮度保持方法を提供する。該鮮度保持方法においては、農園芸産物１００質量部に対して０．５〜３０質量部の鮮度保持剤を使用することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、天然物の桂皮、その抽出物、または桂皮成分などを農園芸産物の鮮度保持剤として使用し、該農園芸産物存在雰囲気のエチレン濃度を低減化することにより、有効にしかも、極めて安全に農園芸産物に対する鮮度保持効果を発現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に発明を実施するための最良の形態を挙げて本発明をさらに詳しく説明する。本発明で鮮度保持剤として使用される桂皮は、Cinnamomum属植物の樹皮を乾燥調製したもので、精油を含む。別称としてシナモン、桂枝、肉桂、ニッキなどが使用される場合もあるが、これらも本発明で鮮度保持剤として使用される桂皮に含まれる。特にCinnamomum cassia BlumeやCinnamomum obutusifolium Nees、Cinnamomum loureirii Nees、Cinnamomum zeylanicum Ness in Wellなどの学名が採用されている植物が好適に用いられる。産地別としては中国産桂皮、ベトナム産桂皮、インドネシア産桂皮、セイロン桂皮などが用いられるが、ベトナム産桂皮、中国産桂皮が特に好適に用いられる。
【００１６】
本発明で鮮度保持剤として使用される桂皮の形態としては、上記の乾燥樹皮を適当な大きさに砕いて、ブロックまたはスティックとして野菜などの被鮮度保持物存在雰囲気に直接配置してもよいが、より好適には上記乾燥樹皮を粉末化した桂皮パウダーとし、この桂皮パウダーを野菜や果実などの被鮮度保持物存在雰囲気に共存させて用いられる。また、該桂皮パウダーより適量のタブレット、ペレット、スティックなどを成型し、これらの成型品を被鮮度保持物存在雰囲気に添加する方法も好ましい。
【００１７】
さらに好適な方法として、上記乾燥樹皮や桂皮パウダーより水、エチルアルコール、メチルアルコール、アセトニトリル、ジクロロメタンなどの適当な抽出媒体により抽出物を得て、この抽出物を含有するフィルム、シート、紙片、粉末、ブロック、ゾル、ゲル、液体などを通気性が確保された好適な容器に入れ、これを被鮮度保持物存在雰囲気に設置する方法なども挙げられる。
【００１８】
桂皮の鮮度保持に有効な化学成分としては精油成分が挙げられる。精油成分としては、その主成分である桂皮アルデヒド（cinnamaldehyde）が挙げられ、さらにその類縁体である桂皮アルコール（cinnamylalcohol）、シンナミルアセテート（cinnamyl aetate）、クマリン（coumarine）などが挙げられる。また、ジテルペン類やタンニンなども知られている。
【００１９】
これらの成分は植物由来の天然物質であり、さらに桂皮アルデヒドや桂皮アルコールは食品添加物でもあるので、極めて安全性が高い物質である。したがって、これらの成分を適当な担体に担持させ、シート状、紙片、粉体または顆粒状とし、或いは溶液、分散体、乳液状などの液状とし、果実や野菜などの被鮮度保持物と同一雰囲気に共存させれば、鮮度保持効果が期待できる。特に桂皮アルデヒドは、抗菌・防黴作用をも有する（特開平５−１１７１２５号公報）ので、本発明の鮮度保持剤は、農園芸産物の鮮度保持のみならず、環境衛生の保持にも効果を発揮する。
【００２０】
本発明の鮮度保持剤は、桂皮またはカシアの木の樹皮を主成分としており、極めて安全性が高く、パウダーをそのまま被鮮度保持物に散布してもよいが、適正量を予め通気性の包材に包含させて便利に用いたり、桂皮パウダーを、単位質量を有する顆粒、ペレット若しくはタブレット状に成形したものを必要量だけ被鮮度保持物存在雰囲気内に設置して用いたりする。また、桂皮を熱水、温水、冷水、或は有機溶媒により抽出し、この抽出物または抽出物を含む水溶液を適当な担持体に担持させ、これを被鮮度保持物存在雰囲気中に添加する。このようにすると桂皮および／または桂皮由来産品（桂皮抽出物および桂皮精油成分）より生じた鮮度保持成分が徐々に被鮮度保持物存在雰囲気中に広がり、顕著な鮮度保持効果が期待できる。
【００２１】
本発明の鮮度保持剤の使用形態は特に制限されないが、上記桂皮および桂皮由来産品は、必要に応じて種々の添加剤や抗菌剤、防黴剤などとともに適当な担体に担持してフィルム状、シート状、粉体、顆粒状、タブレット状などとし、或いは溶液、分散液、乳化液などの液状として使用される。本発明の鮮度保持剤の使用量は特に限定されないが、目安としては、農園芸産物の種類によって差異はあるが、農園芸産物１００質量部に対して０．１〜１００質量部程度である。特に農園芸産物１００質量部に対して０．５〜３０質量部程度が好ましい。
【００２２】
果実や野菜などの植物の鮮度を保つためには、被鮮度保持植物と本発明の鮮度保持剤とを同一雰囲気中に共存させることが必要であるが、被鮮度保持植物と鮮度保持剤の共存の態様も特に制限されず、例えば、ポリ袋に両者を入れる、或いはダンボール箱に直接入れられた野菜類と鮮度保持剤とをコンテナ中で共存させるなどの態様が挙げられる。いずれの共存の態様においても、本発明の鮮度保持剤の使用量は特に限定されない。
【００２３】
本発明の鮮度保持剤タブレットは、粉末状態の鮮度保持剤に比べて、取扱が容易であり、輸送しやすい。また、よりコンパクトであるので、スペース効率が高く、場所をとらない。これらの利点から、鮮度保持剤タブレットは実用性の高い形状として容器用、ダンボール梱包用、鮮度保持袋用など広範囲の用途に用いられる。
【００２４】
本発明で用いられる鮮度保持剤タブレットは、１種以上の鮮度保持剤成分粉末（担持体粉末を含む）を圧縮成形することにより調製される。タブレット化に用いる機械は特に限定されず、粉末成分の一定量を圧縮成形することにより成形できる機能があればどのような機械も用いることができる。タブレット化時の圧縮成形圧は、タブレットの強度と関係があり、輸送中や取り扱い中にタブレットが崩れたりしないように、適切な圧縮成形圧でタブレット化する必要がある。本発明の鮮度保持剤をタブレット化する際に好適な圧縮成形圧は２〜１０００ｋｇｆ／ｃｍ2であり、さらに好ましくは１０〜６００ｋｇｆ／ｃｍ2の圧縮成形圧が用いられる。
【００２５】
タブレットは、１個あたり１〜１５０ｇのものが用いられるが、好ましくは２〜５０ｇのものが、用途や使用状況に応じて用いられる。タブレットの使用量は任意であるが、使用空間の大小に応じて適宜用いられる。タブレットの形状は特に限定されない。
【００２６】
本発明の鮮度保持タブレットの使用量は野菜や果実などの被鮮度保持物の量に合わせて使用されるが、目安としては、農園芸産物の種類によって差異はあるが、農園芸産物１００質量部に対して０．１〜１００質量部程度の割合である。
【００２７】
本発明で用いられる桂皮は、鮮度保持効果とともに、さらに果実や野菜などの各種汚染菌に対する抑制効果も有している。したがって、この物質を鮮度保持剤として使用することにより、細菌や黴の発生を抑止することができ、エチレン発生抑制効果と合わせて、鮮度保持効果をさらに確実なものとすることができる。
【００２８】
桂皮による植物の鮮度保持は、以下のメカニズムによって行われると考えられる。エチレンの発生はフェニルアラニンアンモニアリアーゼ（ＰＡＬ）と云う酵素と関係がある。ＰＡＬは植物において老化を引き起こす酵素とも云われており、このＰＡＬの活性が高まると、ポリフェノールやアントシアニン色素などの成熟、さらには老化の過程で蓄積される種々の２次代謝産物の生成が促進される。エチレンはこのＰＡＬをはじめ、様々な酵素の活性を高めることが知られているが、エチレンによって、老化をつかさどる遺伝子がスイッチオンされると、それによってエチレン生合成関連酵素〔１−アミノシクロプロパン１−カルボン酸（ＡＣＣ）合成酵素やＡＣＣ酸化酵素〕も賦活化され、当該植物のエチレンの生合成が促進されることになる。つまり、エチレンによってエチレンの生合成がさらに促進されるわけである。
【００２９】
一方、桂皮中に含まれる桂皮アルデヒドやその類縁体である桂皮アルコール、シンナミルアセテート、クマリンなどの精油成分は、エチレンの作用とは逆にＰＡＬの活性を阻害すると考えられる。ＰＡＬの活性が阻害されると、ＡＣＣ合成過程やＡＣＣ酸化過程が影響を受け、当該植物のエチレン生合成が抑制されることになる。したがって、桂皮、桂皮抽出物、桂皮成分などを野菜や果実などの農園芸産物と同一雰囲気に共存させ、該農園芸産物に作用させることにより、該農園芸産物由来のエチレン発生を抑制することができ、同雰囲気のエチレン濃度が低減化され、有効にしかも極めて安全に農園芸産物に対する鮮度保持効果を発現できる。
【実施例】
【００３０】
以下に実施例および比較例を挙げて本発明をさらに詳しく説明する。
実施例１
新鮮な林檎（むつ）片２０ｇを入れた１５０ｍｌ容ねじ口瓶のそれぞれに、キムワイプ（登録商標）（十條キンバリー社製実験用紙片）に包んだ桂皮製品（パウダー、スティック、ブロック：表１参照）それぞれ２．５ｇを入れた後、瓶の口をパラフィルム（商品名：American National Can製）で密閉した。これらの瓶を２５℃にて放置し、１日後、および５日後に各ねじ口瓶中のエチレン濃度をガス検知管（ガステック社製）にて測定した。コントロールとしてキムワイプのみを封入したねじ口瓶中のエチレン濃度も測定した。以上の結果を表１に示す。表１の結果より、本発明の鮮度保持剤は、新鮮な林檎が存在している雰囲気のエチレン濃度を低減させる効果を有することが明らかになった。
【００３１】
2008199941.tif 000002
【００３２】
実施例２
小型プレス機（蛍光Ｘ線測定用タブレット作成用）のシリンダー部に、桂皮パウダー（ベトナム産）を２．５ｇ入れ、２１５ｋｇｆ／ｃｍ2の圧力で圧搾し、直径３２ｍｍ、厚さ２ｍｍのタブレットを作成した。このタブレット１個をティーパック（（株）西友製「お茶パック」、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル複合繊維製、９５×７０ｍｍ）に入れた。また、別のタブレット１個を不織布（サンレックス工業（株）製、ポリプロピレン製、厚さ１５０μｍ）に包んだ。
【００３３】
林檎（むつ）片２０ｇを入れた１５０ｍｌ容ねじ口瓶のそれぞれに、上記の鮮度保持剤タブレットを入れた後、瓶の口をパラフィルム（商品名：American National Can製）で密閉した。これらの瓶を２５℃にて放置し、１日後および５日後に各ねじ口瓶中のエチレン濃度をガス検知管（ガステック社製）にて測定した。コントロールとして上記ティーパックおよび不織布のみを封入したねじ口瓶中のエチレン濃度も測定した。以上の結果を表２に示す。表２の結果より、本発明の鮮度保持剤タブレットはエチレン濃度低減効果を有することが明らかになった。
【００３４】
2008199941.tif 000003
【００３５】
実施例３
（桂皮温水抽出物）
１００ｍｌ容コニカルビーカーに桂皮パウダー（ベトナム産）５ｇを入れ、さらにこれに蒸留水５０ｍｌを加え、湯浴にて８０℃で１時間攪拌した。この後、上澄み液をＮｏ．２の濾紙にて濾過し、得られた濾液を直径９０ｍｍのシャーレに注ぎ、この中に実験用紙片としてキムワイプ（２１．５ｍｍ×１２ｍｍ、十條キンバリー（株）製）１枚を投入し、該実験用紙片に濾液を担持させた。これをドラフト内に２４時間置き、水分を完全に揮散せしめ、残った実験用紙片を桂皮温水抽出物担持紙片とした。この時、桂皮温水抽出物を担持させる前と後の実験用紙片の質量差より測定した桂皮温水抽出物の質量は０．０８ｇであった。
【００３６】
（桂皮エタノール抽出物）
１００ｍｌ容コニカルビーカーに桂皮パウダー（ベトナム産）１０ｇを入れ、さらにこれに７０％エタノール５０ｍｌを加え、スターラーにて２５℃で２時間攪拌した。この後、上澄み液をＮｏ．２の濾紙にて濾過し、得られた濾液を直径９０ｍｍのシャーレに注ぎ、この中に実験用紙片としてキムワイプ（２１．５ｍｍ×１２ｍｍ、十條キンバリー（株）製）１枚を投入し、該実験用紙片に濾液を担持させた。これをドラフト内に２４時間置き、エタノールを完全に揮散せしめ、残った実験用紙片を桂皮エタノール抽出物担持紙片とした。この時、桂皮エタノール抽出物を担持させる前と後の実験用紙片の質量差より測定した桂皮エタノール抽出物の質量は０．３３ｇであった。
【００３７】
（エチレン低減化試験）
新鮮な林檎（むつ）片２０ｇを入れた１５０ｍｌ容ねじ口瓶のそれぞれに、上記桂皮エタノール抽出物担持紙片および桂皮温水抽出物担持紙片を入れた後、瓶の口をパラフィルム（商品名：American National Can製）で密閉した。これらの瓶を２５℃にて放置し、１日後および３日後に各ねじ口瓶中のエチレン濃度をガス検知管（ガステック社製）にて測定した。コントロールとして無処理の上記実験用紙片を封入したねじ口瓶中のエチレン濃度も測定した。以上の結果を表３に示す。表３の結果より、本発明の鮮度保持剤は、新鮮な林檎が存在している雰囲気のエチレン濃度を低減させる効果を有することが明らかになった。
【００３８】
2008199941.tif 000004
【００３９】
実施例４
桂皮精油成分のエチレン濃度低減効果
新鮮な林檎（むつ）片２０ｇを入れた１５０ｍｌ容ねじ口瓶のそれぞれに、桂皮精油成分である桂皮アルデヒド、桂皮アルコール、クマリンを添加した。添加方法は、桂皮アルデヒドについては、実験用紙片としてのキムワイプ（２１．５ｍｍ×１２ｍｍ、十條キンバリー（株）製）１枚に桂皮アルデヒド０．２ｍｌを含浸させ、この桂皮アルデヒド含浸キムワイプ片を該ねじ口瓶に入れた。また、桂皮アルコールとクマリンについては、それぞれ、０．３ｇと１．０ｇを上記実験用紙片に包み、これを該ねじ口瓶に添加した。この後、瓶の口をパラフィルム（商品名：American National Can製）で密閉した。これらの瓶を２５℃にて放置し、１日後および３日後に各ねじ口瓶中のエチレン濃度をガス検知管（ガステック社製）にて測定した。コントロールとして上記実験用紙片１枚を封入した以外は全て桂皮精油成分試験用ねじ口瓶と同様に処理したねじ口瓶中のエチレン濃度も測定した。以上の結果を表４に示す。表４の結果より、本発明の鮮度保持剤は、新鮮な林檎が存在している雰囲気のエチレン濃度を低減させる効果を有することが明らかになった。
【００４０】
2008199941.tif 000005
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明によれば、天然物の桂皮、その抽出物、または桂皮成分などを農園芸産物の鮮度保持剤として使用し、該農園芸産物存在雰囲気のエチレン濃度を低減化することにより、有効にしかも、極めて安全に農園芸産物に対する鮮度保持効果を発現できる。