(57)【要約】【課題】  簡単な構造で、露光ユニットの位置決めを装置本体側に対して行う画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置本体１０ａに固定された本体側部材１１と、本体側部材１１に支持される露光ユニット４０と、露光ユニット４０を本体側部材１１に付勢する本体側付勢手段４１と、像担持体２０を有し、本体側部材１１に抜き差し可能なカートリッジ２００と、を備え、本体側部材１１は、露光ユニット４０と当接する本体側当接部１１Ａ，１１ｃＫを有し、露光ユニット４０は、本体側部材１１と当接する露光ユニット側当接部４０ｄＫ，４０ｅＫを有し、本体側当接部１１Ａ，１１ｃＫと露光ユニット側当接部４０ｄＫ，４０ｅＫとがそれぞれ当接することで位置決めされることを特徴とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に固定された本体側部材と、前記本体側部材に支持される露光ユニットと、前記露光ユニットを前記本体側部材に付勢する本体側付勢手段と、像担持体を有し、前記本体側部材に抜き差し可能なカートリッジと、を備え、前記本体側部材は、前記露光ユニットと当接する本体側当接部を有し、前記露光ユニットは、前記本体側部材と当接する露光ユニット側当接部を有し、前記本体側当接部と前記露光ユニット側当接部とがそれぞれ当接することで位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光ユニット側当接部は、前記露光ユニットの長手方向側面を備え、前記本体側当接部は、前記本体側部材の内面を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光ユニット側当接部は、前記露光ユニットの長手方向側面に形成された凸部を備え、前記本体側当接部は、前記本体側部材に形成された孔部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体側付勢手段は、前記露光ユニットを、前記カートリッジ差込方向に対して奥側且つ側方に押圧するように斜めに付勢することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に対して近接配置する露光ユニットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、露光器をバネにより感光体ドラムから離間する方向に付勢し、画像形成時にカムによりバネの付勢力に抗して感光体ドラムを近接させる画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
また、感光体ユニットを装着するためのレバーと露光ユニットを移動させる機構を連動させ、レバーの操作に応じて露光ユニットを退避させる画像形成装置がある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第３６１８６１０号公報
【特許文献２】特許第３６３１０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の露光ユニットの位置決めは、感光体を内蔵するカートリッジに設けられた軸等に、露光ユニット側に設けられた孔等が勘合して構成されていた。通常、露光ユニットの書き込み可能幅は実際に用紙上に形成される画像幅に対してある程度の余裕を持って設定される。これは、書き込み位置と用紙位置がそれぞれ交差を持って装置内に位置決めされるためである。また、書き込み方向の位置決めも、軸と孔等の位置決めでは、軸径と孔径との交差によって、微細な隙間が発生し、その間で露光ユニットが変動してしまい、感光体表面の潜像に影響を及ぼし、画像欠陥が発生する原因となっていた。したがって、露光ユニットの位置決めは、感光体に対して行われるより用紙の位置決めと同様に装置本体側に対して行われる方が望ましい。
【０００５】
本発明は上記課題を解決し、簡単な構造で、露光ユニットの位置決めを装置本体側に対して行う画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決する画像形成装置であって、装置本体に固定された本体側部材と、前記本体側部材に支持される露光ユニットと、前記露光ユニットを前記本体側部材に付勢する本体側付勢手段と、像担持体を有し、前記本体側部材に抜き差し可能なカートリッジと、を備え、前記本体側部材は、前記露光ユニットと当接する本体側当接部を有し、前記露光ユニットは、前記本体側部材と当接する露光ユニット側当接部を有し、前記本体側当接部と前記露光ユニット側当接部とがそれぞれ当接することで位置決めされることを特徴とするので、用紙と同様に、露光ユニットが装置本体側に対して位置決めされ、余分な書き込み幅を設ける必要がなくなる。
【０００７】
また、前記露光ユニット側当接部は、前記露光ユニットの長手方向側面を備え、前記本体側当接部は、前記本体側部材の内面を備えることを特徴とするので、面に対して押圧して位置決めすることになり、微細な変動を引き起こすこともなく、画像欠陥の発生を抑止することができる。
【０００８】
また、前記露光ユニット側当接部は、前記露光ユニットの長手方向側面に形成された凸部を備え、前記本体側当接部は、前記本体側部材に形成された孔部を備えることを特徴とするので、面に対するズレがなくなり、微細な変動を引き起こすこともなく、画像欠陥の発生をさらに抑止することができる。
【０００９】
また、前記本体側付勢手段は、前記露光ユニットを、前記カートリッジ差込方向に対して奥側且つ側方に押圧するように斜めに付勢することを特徴とするので、押圧する部品を少なく抑えることができ、装置の小型化や低コストを達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示す図、図２は画像形成装置の制御ユニット１００の構成を示したブロック図、図３は画像形成装置のイエローの像形成部を示す断面図、図４は画像形成装置のタンデム構造のカートリッジ部分である。図１において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色に対し、同じ構成要素については、各色を表すＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋをそれぞれに付して同一番号を用いている。そのうち、ブラック（Ｋ）の構成を示したのが図３である。
【００１１】
まず、画像形成装置について図１乃至図４を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態は画像形成装置としてプリンタ１０を例としている。プリンタ１０は、装置本体１０ａ内に、カートリッジ１５の一例としての像形成部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、中間転写体の一例としての中間転写ベルト７０、一次転写ユニット６０、バックアップローラ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋ、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザーへの報知手段をなし液晶パネルからなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御し、プリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。なお、カートリッジ１５は、少なくとも感光体２０を含むものであり、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像ユニット５０等を、それぞれ選択して組み合わせ載置してもよい。
【００１３】
像形成部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋは、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に潜像やトナー像を形成する機能を有している。これら４つの像形成部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋは、所定の方向に列状に配置されている。ここで、像形成部１５Ｙの感光体２０Ｙが、４つの感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのうちの中間転写ベルト７０の回転方向上流側において、二次転写部Ｃ１から最も離れており、像形成部１５Ｋの感光体２０Ｋが、４つの感光体のうちの中間転写ベルト７０の回転方向上流側において、二次転写部Ｃ１に最も近い。
【００１４】
そして、像形成部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの構成は同様であるので、以下においては、４つの像形成部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋのうちの像形成部１５Ｋを例に挙げて説明する。像形成部１５Ｋは、図３に示すように、感光体２０Ｋの回転方向に沿って、帯電ユニット３０Ｋ、露光ユニット４０Ｋ、現像ユニット５０Ｋ、感光体クリーニングユニット７５Ｋを有している。
【００１５】
感光体２０Ｋは、円筒状の基材（具体的には、アルミ材）とその外周面に形成された感光層を有し、該感光層の表面に潜像を担持する。この感光体２０Ｋは、その軸方向の両端部がプリンタ本体に回転可能に支持されており、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００１６】
帯電ユニット３０Ｋは、感光体２０Ｋを帯電するための装置である。帯電ユニット３０Ｋは、図３に示すように、感光体２０Ｋに対向し該感光体２０Ｋを帯電するための帯電ローラ３１Ｋと、帯電ローラ３１Ｋに当接して該帯電ローラ３１Ｋの表面をクリーニングするためのクリーニングローラ３５Ｋと、を有している。そして、帯電バイアス供給部１２１（図２）から直流電圧と交流電圧が重畳された帯電バイアスが帯電ローラ３１Ｋに供給されると、該帯電ローラ３１Ｋと感光体２０Ｋとの間で放電が生じ、その結果、感光体２０Ｋが帯電する。
【００１７】
帯電ローラ３１Ｋは、金属の軸の表面に導電性の塗料が塗布された構成となっている。また、帯電ローラ３１Ｋは、その軸方向の両端部に感光体２０Ｋに当接するテープ（不図示）が取り付けられている。このテープの外径は、帯電ローラ３１Ｋの中央部の外径よりも大きいので、該中央部と感光体２０Ｋとの間に間隙が形成されている。このため、帯電ローラ３１Ｋは、いわゆる非接触帯電方式にて感光体２０Ｋを帯電する。
【００１８】
露光ユニット４０Ｋは、レーザーを照射することによって帯電された感光体２０Ｋ上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０Ｋは、例えば、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザーを帯電された感光体２０Ｋ上に照射する。
【００１９】
ブラック現像ユニット５０Ｋは、感光体２０Ｋ上に形成された潜像を、現像部Ａ１にて現像剤の一例であるブラック（Ｋ）トナーを用いてブラックトナー像として可視化するための装置である。このブラック現像ユニット５０Ｋは、図３に示すように、ブラックトナーを収容するためのトナー収容部５１Ｋと、該ブラックトナーを担持して感光体２０Ｋ上の潜像を現像するための現像ローラ５２Ｋと、トナー収容部５１Ｋのトナーを現像ローラ５２Ｋに供給するための供給ローラ５３Ｋと、現像ローラ５２Ｋに担持されたブラックトナーを帯電させる（本実施形態においては、トナーを負帯電させる）ための規制ブレード（不図示）と、を有している。
【００２０】
そして、現像ローラ５２Ｋは感光体２０Ｋと空隙を介して対向しており、現像バイアス供給部１２２（図２）より直流電圧と交流電圧が重畳された現像バイアスが現像ローラ５２Ｋに供給されると、現像ローラ５２Ｋと感光体２０Ｋとの間に電界が形成され、感光体２０Ｋ上の潜像が現像される。
【００２１】
中間転写ベルト７０は、４つの感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに担持された互いに色が異なるトナー像（トナー）を媒体（紙、フィルム、布等）に転写して該媒体に画像を形成する際の中間媒体であり、トナー像を担持した状態で図１の矢印の示す方向に回転して該トナー像を移動させる。また、中間転写ベルト７０は、該中間転写ベルト７０の回転方向に沿って設けられた感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに当接しており、中間転写ベルト７０と該感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋとの当接部には、該感光体上のトナー像が中間転写ベルト７０に転写される一次転写部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４が形成されている。
【００２２】
一次転写ユニット６０は、バックアップローラ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋと協働して、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト７０に転写（以下、一次転写ともいう）するための装置である。この一次転写ユニット６０は中間転写ベルト７０に当接しており、電圧供給部１２３の一次転写ユニット６０を介して転写電圧である一次転写バイアスを中間転写ベルト７０に供給する。
【００２３】
ここで、一次転写バイアスは、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上のトナーを一次転写部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４にて中間転写ベルト７０へ向かわせるための電圧である。また、この一次転写バイアスは、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上のトナーの帯電極性（マイナスの極性）とは逆極性の電圧である。そして、中間転写ベルト７０に一次転写バイアスが供給されると、一次転写部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４において、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと中間転写ベルト７０との間に電界が形成される。
【００２４】
バックアップローラ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋは、４つの像形成部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの各々の感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに中間転写ベルト７０を介して当接する。そして、バックアップローラ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋが中間転写ベルト７０を介して感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに当接し、かつ、上述したように、一次転写部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４において、該感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと中間転写ベルト７０との間に電界が形成されると、一次転写部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４において、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上にトナー像が順次中間転写ベルト７０に一次転写される。これにより、中間転写ベルト７０にフルカラートナー像が形成される。
【００２５】
感光体クリーニングユニット７５Ｋは、一次転写ユニット６０によって中間転写ベルト７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０Ｋ上に残されたトナーを除去して回収するための装置である。この感光体クリーニングユニット７５Ｋは、感光体クリーニングブレード７６Ｋを有している。この感光体クリーニングブレード７６Ｋは、その先端が感光体２０Ｋの表面に当接して、中間転写ベルト７０に転写されずに感光体２０Ｋ上に残されたトナー像（トナー）を除去する。
【００２６】
二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に転写（以下、二次転写ともいう）するための装置である。二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０に離当接可能な二次転写部材の一例としての二次転写ローラ８２は、中間転写ベルト７０の回転に伴い、二次転写部Ｃ１に移動したトナー像（トナー）を媒体に転写するためのものである。具体的には、二次転写ローラ８２に二次転写バイアス供給部１２４（図２）から二次転写バイアスが供給されると、二次転写部Ｃ１において、中間転写ベルト７０と二次転写ローラ８２との間に電界が形成され、中間転写ベルト７０上のトナー像が媒体に二次転写される。
【００２７】
定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を、加熱加圧して媒体に融着させて永久像とするための装置である。定着ユニット９０は、定着ローラ９０ａと、加圧ローラ９０ｂを有している。定着ローラ９０ａは、媒体上のトナー像を加熱して、該トナー像を媒体に融着させるためのものである。加圧ローラ９０ｂは、定着ローラ９０ａと協働して、媒体上のトナー像を加圧するためのものである。
【００２８】
また、プリンタ１０の下部から上部にわたって、給紙トレイ９２の媒体を排紙トレイ９８まで搬送するための媒体搬送経路１３が形成されている。この媒体搬送経路１３は、多数のガイド部材によって構成されている。また、媒体搬送経路１３上には、それぞれ媒体を搬送する機能を有する。給紙ローラ９４ａ、レジローラ９４ｂ及び排紙ローラ９４ｃ等の複数のローラが配置されている。
【００２９】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３０】
次に、このように構成されたプリンタ１０のカラー画像形成動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００３１】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、現像ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋに備えられた現像ローラ５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ及び中間転写ベルト７０等が回転する。
【００３２】
感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（詳しくは、帯電バイアスが供給された帯電ローラ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）により順次帯電される。感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの帯電された領域は、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋによって、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。
【００３３】
感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に形成された潜像は、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの回転に伴って現像部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４に至り、現像ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ（詳しくは、現像ローラ５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ）によってトナー像として現像される。これにより、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に単色トナー像が形成される。なお、現像の際、現像ローラ５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋには、現像バイアスが供給される。
【００３４】
感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に形成された単色トナー像は、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの回転に伴って、一次転写部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４に至り、一次転写ユニット６０とバックアップローラ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋとによって、中間転写ベルト７０に一次転写される。この際、中間転写ベルト７０には、一次転写バイアスが供給される。この結果、各々の感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に形成された４色のトナー像は、中間転写ベルト７０に順次重なり合うように一次転写され、中間転写ベルト７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３５】
中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト７０の回転に伴って、二次転写部Ｃ１に至り、二次転写ユニット８０の二次転写ローラ８２によって媒体に二次転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４ａ、レジストローラ９４ｂを介して二次転写部Ｃ１へ搬送された媒体を挟持するとともに、該二次転写ローラ８２に二次転写バイアスが供給される。
【００３６】
フルカラートナー像が二次転写された媒体は、定着ユニット９０内へ搬送されると、定着ローラ９０ａと加圧ローラ９０ｂの間を、該定着ローラ９０ａと加圧ローラ９０ｂに挟持された状態で通過する。この際、定着ローラ９０ａ及び加圧ローラ９０ｂが媒体上のフルカラートナー像を加熱加圧することにより、該フルカラートナー像は、媒体に融着される。そして、フルカラートナー像が融着された媒体は、排紙ローラ９４ｃを介して、排紙トレイ９８へ搬送される。
【００３７】
一方、一次転写部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４にて中間転写ベルト７０に一次転写されずに感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ上に残留するトナーは、感光体クリーニングブレード７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｋによって除去される。
【００３８】
次に、制御ユニット１００の構成について、図２を参照に説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。
【００３９】
ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、帯電ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ、露光ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ、現像ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、一次転写ユニット６０、中間転写ベルト７０、感光体クリーニングユニット７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋ、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４０】
次に、本実施形態の露光ユニットについて説明する。図５は、ブラックの露光ユニット４０Ｋ、図６は、露光ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋをカートリッジ用ガイド部材１１に取り付けた図、図７は、一つの露光ユニット４０を上方から見た図、図８は、露光ユニット４０装着時の第１凸部の拡大図、図９は、露光ユニット４０装着時の第２凸部の拡大図を示す。ここでは、露光ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの構成は同様であるので、以下においては、４つの露光ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋのうちの露光ユニット４０Ｋを例に挙げて説明する。
【００４１】
図中、４０ａＫはラインヘッド、４０ｂＫは基部、４０ｃＫは感光体側当接部、４０ｄＫは露光ユニット側当接部の一例としての当接面、４０ｅＫは露光ユニット側当接部の一例としての第１凸部、４０ｆＫは露光ユニット側当接部の一例としての第２凸部である。
【００４２】
露光ユニット４０Ｋは、筺状の基部４０ｂＫの上部長手方向に沿ってラインヘッド４０ａＫを有する。また、該ラインヘッド４０ａＫの長手方向両外側に、カートリッジ１５Ｋの感光体２０Ｋに対して位置決めする感光体側当接部４０ｃＫを有する。基部４０ｂＫの長手方向の当接面４０ｄＫには、後述するカートリッジ用ガイド部材１１奥側に配置される例えば２つの凸部からなる第１凸部４０ｅＫと、手前側に配置される例えば一つの凸部からなる第２凸部４０ｆＫとを有する。
【００４３】
本体側部材の一例としてのカートリッジ用ガイド部材１１は、装置本体１０ａに対して固定された部材であり、奥側内面１１Ａに孔部の一例としての第１孔部１１ａＫ、手前側に孔部の一例としての第２孔部１１ｂＫを有する。第１孔部１１ａＫには、露光ユニット４０Ｋの第１凸部４０ｅＫが挿入され、第２孔部１１ｂＫには、露光ユニット４０Ｋの第２凸部４０ｆＫが挿入される。このように、露光ユニット４０Ｋは両端の当接面４０ｄＫでカートリッジ用ガイド部材１１に当接され、位置決めされている。
【００４４】
次に、位置決めに関して詳細に説明する。図７に示すように、カートリッジ用ガイド部材１１と露光ユニット４０Ｋとの間は、斜めに配置された本体側付勢手段の一例としての本体側付勢スプリング４１Ｋで連結されており、該本体側付勢スプリング４１Ｋの付勢力により、露光ユニット４０Ｋは、矢印Ｘ方向である斜め方向に押し付けられ、露光ユニット支持部としてのカートリッジ用ガイド部材１１との当接面である長手方向奥側内面１１Ａに対して当接され、位置決めされる。
【００４５】
また、図８に示すように、第１孔部１１ａＫに挿入された第１凸部４０ｅＫは、第１孔部１１ａＫの内面である第１突き当て面１１ｃＫに突き当てられ、位置決めされる。さらに、図９に示すように、第２孔部１１ｂＫに挿入された第２凸部４０ｅＫは、第２孔部１１ｂＫの内面である第２突き当て面１１ｄＫに突き当てられ、位置決めされる。なお、第１孔部１１ａＫ及び第２孔部１１ｂＫは、長孔であり、第１凸部４０ｅＫ及び第２凸部４０ｆＫは、長孔内を移動可能である。
【００４６】
このように、装置本体１０ａに固定されたカートリッジ用ガイド部材１１と、カートリッジ用ガイド部材１１に支持される露光ユニット４０Ｋと、露光ユニット４０Ｋをカートリッジ用ガイド部材１１に付勢する本体側付勢スプリング４１Ｋと、像担持体２０を有し、カートリッジ用ガイド部材１１に抜き差し可能なカートリッジ２００と、を備え、カートリッジ用ガイド部材１１は、露光ユニット４０Ｋと当接する長手方向奥側内面１１Ａ、第１突き当て面１１ｃＫ及び第２突き当て面１１ｄＫを有し、露光ユニット４０は、カートリッジ用ガイド部材１１と当接する当接面４０ｄＫ、第１凸部４０ｅＫ，第２凸部４０ｆＫを有し、長手方向奥側内面１１Ａ、第１孔部１１ａＫ及び第２孔部１１ｂＫ、第１突き当て面１１ｃＫ及び第２突き当て面１１ｄＫと、当接面４０ｄＫ、第１凸部４０ｅＫ，第２凸部４０ｆＫとがそれぞれ当接することで位置決めされることを特徴とするので、用紙と同様に、露光ユニット４０が装置本体側１１に対して位置決めされ、余分な書き込み幅を設ける必要がなくなる。
【００４７】
また、露光ユニット側当接部は、露光ユニット４０の側面４０ｄＫを備え、本体側当接部は、カートリッジ用ガイド部材１１の内面１１Ａを備えることを特徴とするので、面に対して押圧して位置決めすることになり、微細な変動を引き起こすこともなく、画像欠陥の発生を抑止することができる。
【００４８】
また、露光ユニット側当接部は、露光ユニット４０の長手方向側面に形成された凸部４０ｅＫ，４０ｆＫを備え、本体側当接部は、カートリッジ用ガイド部材１１に形成された第１孔部１１ａＫ及び第２孔部１１ｂＫを備えることを特徴とするので、面に対するズレがなくなり、微細な変動を引き起こすこともなく、画像欠陥の発生をさらに抑止することができる。
【００４９】
また、本体側付勢スプリング４１Ｋは、露光ユニット４０Ｋを、カートリッジ１５Ｋ差込方向に対して奥側且つ側方に移動するように斜めに付勢することを特徴とするので、付勢する部品を少なく抑えることができ、装置の小型化や低コストを達成することができる。
【００５０】
次に、図１０乃至図２０に示すような露光ユニットの移動機構について説明する。ここでは、カートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋ及び露光ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ等の構成は同様であるので、以下においては、４つのカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋ及び露光ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ等のうちのカートリッジ２００Ｋ及び露光ユニット４０Ｋ等を例に挙げて説明する。
【００５１】
図１０は、カートリッジ２００Ｋの着脱を示す図である。本実施形態では、カートリッジ２００Ｋが着脱可能なタンデム型のプリンタ１０を適用する。プリンタ１０は、装置本体１０ａにカートリッジ２００Ｋ交換の際に開閉する扉１０ｂを有し、該扉１０ｂを開けることにより、カートリッジ用ガイド部材１１に対して、カートリッジ２００Ｋを抜き差し可能な状態としている。また、カートリッジ２００Ｋは、感光体２０Ｋ等をカートリッジ筺体２１Ｋに載置したものである。
【００５２】
図１１は、カートリッジ用ガイド部材１１とカートリッジ２００Ｋとを上方から見た斜視図であり、図１２は、カートリッジ用ガイド部材１１とカートリッジ２００Ｋとを下方から見た斜視図である。
【００５３】
図１１及び図１２に示すように、カートリッジ用ガイド部材１１には、露光ユニット４０Ｋが支持されており、その露光ユニット４０Ｋの上方にカートリッジ２００Ｋが装着される。また、カートリッジ用ガイド部材１１には、後述する露光ユニット移動機構１１０の露光ユニット押し上げレバー１２Ｋを設置するための孔部１１ｅＫ及び支持部１１ｆＫを有する。
【００５４】
図１３乃至図２０は、露光ユニット移動機構１１０の作動を示すものである。図１３乃至図１６は、カートリッジ２００Ｋの装着前の状態を示し、図１７乃至図２０は、カートリッジ２００Ｋの装着後の状態を示す。
【００５５】
まず、図１５及び図１９により、露光ユニット移動機構１１０の構成を説明する。露光ユニット移動機構１１０は、レバーの一例としての露光ユニット押し上げレバー１２Ｋ、カートリッジ側付勢手段の一例としての露光ユニット与圧用バネ１３Ｋ、バネ受け部材１４Ｋ、カートリッジ用ガイド部材１１の孔部１１ｅＫ、レバー支持部１１ｆＫ及び開口部１１ｇＫ、並びに、カートリッジ筺体２１Ｋの段部２１ａＫ，２１ｂＫを有する。なお、段部２１ａＫ，２１ｂＫは斜面により構成されている。また、段部２１ａＫ，２１ｂＫは２つに限らず、複数設けてもよい。
【００５６】
露光ユニット押し上げレバー１２Ｋは、支点１２ａＫをレバー支持部１１ｆＫに支持され、一端側には、カートリッジ当接部１２ｂＫを設け、さらに、他端側のバネ受け部１２ｃＫを露光ユニット４０Ｋに当接されたバネ受け部材１４Ｋの孔１４ａＫに挿入されると共に、露光ユニット与圧用バネ１３Ｋを介してバネ受け部材１４Ｋに連結されるものである。
【００５７】
露光ユニット与圧用バネ１３Ｋは、露光ユニット押し上げレバー１２Ｋとバネ受け部材１４Ｋとの間に設けられ、連結するものである。バネ受け部材１４Ｋは、露光ユニット４０Ｋを下方及び側方から支持するものである。
【００５８】
カートリッジ用ガイド部材１１の孔部１１ｅＫは、露光ユニット４０Ｋの下方に設けられ、露光ユニット与圧用バネ１３Ｋ及びバネ受け部材１４Ｋが挿通される。また、レバー支持部１１ｆＫは、露光ユニット押し上げレバー１２Ｋを回動可能に枢支する部分である。開口部１１ｇＫは、露光ユニット押し上げレバー１２Ｋのカートリッジ当接部１２ｂＫとカートリッジ筺体２１Ｋの段部２１ａＫ，２１ｂＫとが当接する部分である。
【００５９】
次に、露光ユニット移動機構１１０の作動について説明する。
【００６０】
まず、カートリッジ２００Ｋの装着前の状態について説明する。図１３は、装着前のカートリッジ２００Ｋを図１０における左側から見た図、図１４は、装着前のカートリッジ２００Ｋを図１０における右側から見た図、図１５は、図１３の断面ＡＡの図、図１６は、図１３の断面ＢＢの図を示す。
【００６１】
図１３及び図１４に示すように、装着前である取り外し状態の時、カートリッジ２００Ｋは、カートリッジ用ガイド部材１１の露光ユニット移動機構１１０とは、当接しておらず、露光ユニット４０Ｋは退避している。
【００６２】
この時、図１５及び図１６に示すように、露光ユニット押し上げレバー１２Ｋは、露光ユニット４０Ｋ、バネ受け部材１４Ｋ及び露光ユニット与圧用バネ１３Ｋの自重により、他方側のバネ受け部１２ｃＫが押圧され下方へ下がり、一方側のカートリッジ当接部１２ｂＫがレバー支持部１１ｆＫに支持された支点を中心に上方へ回動する。
【００６３】
次に、カートリッジ２００Ｋの装着後の状態について説明する。図１７は、装着後のカートリッジ２００Ｋを図１０における左側から見た図、図１８は、装着後のカートリッジ２００Ｋを図１０における右側から見た図、図１９は、図１７の断面ＣＣの図、図２０は、図１８の断面ＤＤの図を示す。
【００６４】
図１７及び図１８に示すように、カートリッジ２００Ｋを装着すると、所定の位置でカートリッジ筺体２１Ｋの奥側段部２１ａＫ及び手前側段部２１ｂＫが、それぞれ同期して露光ユニット押し上げレバー１２Ｋのカートリッジ当接部１２ｂＫと当接する。この時、図１９及び図２０に示すように、露光ユニット押し上げレバー１２Ｋは、一端側のカートリッジ当接部１２ｂＫを押圧され下方へ下がり、他端側のバネ受け部１２ｃＫがレバー支持部１１ｆＫを中心に上方へ回動する。すると、露光ユニット与圧用バネ１３Ｋに付勢力が加わり、バネ受け部材１４Ｋ及び露光ユニット４０Ｋを上方に押圧する。押圧された露光ユニット４０Ｋは、図７に示す長手方向奥側内面１１Ａに対して当接されながら、付勢力を与えられ移動し、図８及び図９に示す第１孔部１１ａＫ及び第２孔部１１ｂＫである長孔内の第１突き当て面１１ｃＫ及び第２突き当て面１１ｄＫに対して当接されると共に、第１凸部４０ｄＫ及び第２凸部４０ｅＫが移動し、感光体側当接部４０ｃＫが、カートリッジ筺体２１Ｋに当接した状態で、位置決めされる。
【００６５】
このように、装置本体１０ａに固定されたカートリッジ用ガイド部材１１と、カートリッジ用ガイド部材１１に支持される露光ユニット４０Ｋと、感光体２０Ｋを有し、カートリッジ用ガイド部材１１に抜き差し可能なカートリッジ２００Ｋとを備え、露光ユニット４０Ｋは、カートリッジ２００Ｋの装着動作により、カートリッジ２００Ｋ側へ移動され、カートリッジ２００Ｋの取り外し動作により、カートリッジ用ガイド部材１１側へ移動されることを特徴とするので、低コスト化や装置の小型がはかれると共に、カートリッジ２００Ｋを挿入する動作のみで露光ユニット４０Ｋをカートリッジ２００Ｋ側に移動させることが可能になるので、ユーザーの特別な操作を必要とせず、操作性にも優れている。
【００６６】
また、露光ユニット４０Ｋをカートリッジ２００Ｋ側に付勢する露光ユニット与圧用バネ１３Ｋと、カートリッジ用ガイド部材１１に支点を支持され、一方で装着時のカートリッジ２００Ｋに当接されると共に、他方で露光ユニット与圧用バネ１３Ｋを介して露光ユニット４０Ｋに連結される露光ユニット押し上げレバー１２Ｋと、を備えたことを特徴とするので、簡単な構造で露光ユニット４０Ｋをカートリッジ２００Ｋ側に移動させることが可能になる。
【００６７】
また、カートリッジ２００Ｋは、カートリッジ２００Ｋの装着動作と同期して露光ユニット押し上げレバー１２Ｋの一方を押圧する段部２１ａＫ，２１ｂＫを有することを特徴とするので、的確に露光ユニット４０Ｋをカートリッジ２００Ｋ側に移動させることが可能になる。
【００６８】
また、段部２１ａＫ，２１ｂＫは、少なくとも異なる２箇所に配置され、それぞれ同期してレバー１２Ｋの一方を押圧することを特徴とするので、露光ユニット４０Ｋをカートリッジ２００Ｋ側に移動させる力を強くすることができる。
【００６９】
さらに、本発明は上記課題を解決する露光ユニット移動機構１１０を備えた画像形成装置であって、露光ユニット４０と、カートリッジ２００と、カートリッジ２００で形成した像を転写される中間転写体７０と、中間転写体７０に転写する一次転写部Ｂと、中間転写体７０上の画像を媒体に転写する二次転写部Ｃとを有することを特徴とするので、低コスト化や装置の小型がはかれると共に、カートリッジ２００を挿入する動作のみで露光ユニット４０をカートリッジ２００側に付勢させることが可能になるので、ユーザーの特別な操作を必要とせず、操作性にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施形態のプリンタを示す図である。
【図２】本実施形態の制御ユニットの構成を示した図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置の像形成部を示す図である。
【図４】本実施形態の４つの像形成部付近の拡大図である。
【図５】本実施形態の露光ユニットの斜視図である。
【図６】本実施形態のカートリッジガイド用部材の斜視図である。
【図７】本実施形態のカートリッジガイド用部材に取り付けた露光ユニットを示す図である。
【図８】露光ユニット取付部を奥側（図７の左側）から見た図である。
【図９】露光ユニット取付部を手前側（図７の右側）から見た図である。
【図１０】本実施形態のプリンタにカートリッジを取り付ける際の斜視図である。
【図１１】本実施形態のカートリッジガイド用部材にカートリッジを取り付けた状態を上方から見た斜視図である。
【図１２】本実施形態のカートリッジガイド用部材にカートリッジを取り付けた状態を下方から見た斜視図である。
【図１３】本実施形態のカートリッジガイド用部材にカートリッジを装着する前の状態を示す図である。
【図１４】本実施形態のカートリッジガイド用部材にカートリッジを装着する前の状態を示す図である。
【図１５】図１３の断面ＡＡを示す図である。
【図１６】図１４の断面ＢＢを示す図である。
【図１７】本実施形態のカートリッジガイド用部材にカートリッジを装着した後の状態を示す図である。
【図１８】本実施形態のカートリッジガイド用部材にカートリッジを装着した後の状態を示す図である。
【図１９】図１７の断面ＣＣを示す図である。
【図２０】図１８の断面ＤＤを示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０…プリンタ、１１…カートリッジ用ガイド部材（本体側部材）、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット押し上げレバー（レバー）、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…露光ユニット与圧用バネ（カートリッジ側付勢手段）、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…カートリッジ、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…感光体（像担持体）、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…帯電ユニット、４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ…露光ユニット、４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ…スプリング（本体側付勢手段）、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…現像ユニット、５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ…現像ローラ（現像剤担持体）、６０…一次転写ユニット、７０…中間転写ベルト、８０…二次転写ユニット、９０…定着ユニット、１００…制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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