(57)【要約】【課題】  ユーザの処理負担を軽減し、予約対象エリアの有効利用を実現する予約管理サーバを提供する。【解決手段】  複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアについての予約を管理する予約管理サーバ１ａであって、各ユーザの所持する端末４，・・・の位置するエリアのエリアＩＤをユーザ毎に取得して、各ユーザのユーザＩＤとエリアＩＤとを対応づけたユーザエリア情報を生成するユーザエリア情報生成部１２１と、各予約対象エリアを予約したユーザのユーザＩＤと、各予約対象エリアのエリアＩＤと、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを対応づけた予約情報を記憶する予約情報記憶部１１１と、ユーザエリア情報と予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知する利用状況検知部１２２と、各予約対象エリアの利用状況に応じて予約情報を制御する予約制御部１２３ａとを備える。【選択図】  図１
2008015944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアについての予約を管理する予約管理サーバであって、
各ユーザの所持する端末の位置するエリアを一意に識別するエリア識別子をユーザ毎に取得して、各ユーザを一意に識別するユーザ識別子と前記エリア識別子とを対応づけたユーザエリア情報を生成するユーザエリア情報生成部と、
各予約対象エリアを予約したユーザのユーザ識別子と、各予約対象エリアのエリア識別子と、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを対応づけた予約情報を記憶する予約情報記憶部と、
前記ユーザエリア情報と前記予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知する利用状況検知部と、
前記利用状況に応じて前記予約情報を制御する予約制御部と
を備えることを特徴とする予約管理サーバ。
【請求項２】
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち未予約の予約対象エリアである未予約エリア内に、前記未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末が進入したことを検知し、
前記予約制御部は、前記予約情報に対し、前記未予約エリアのエリア識別子を指定して、前記未予約エリアを予約していないユーザについての予約処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の予約管理サーバ。
【請求項３】
各ユーザの所持する端末のうち少なくとも１つに対してメッセージを通知するメッセージ通知部をさらに備え、
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に前記予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末が進入し、且つ前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が前記予約済みエリア内に存在しないことを検知し、
前記予約制御部は、前記予約済みエリアのエリア識別子に対応する情報を前記予約情報から取得し、
前記メッセージ通知部は、前記予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末に対し、前記取得された情報を前記メッセージとして通知することを特徴とする請求項１に記載の予約管理サーバ。
【請求項４】
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリアから、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、前記予定終了時刻前に退出したことを検知し、
前記予約制御部は、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が前記予約済みエリア内に存在しない状態が所定時間継続する場合に、前記予約情報に対し、前記予約済みエリアのエリア識別子を指定して、前記予約済みエリアを予約したユーザについての予約解除処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の予約管理サーバ。
【請求項５】
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、前記予定終了時刻の経過後に滞在していることを検知し、
前記予約制御部は、前記予約情報に対し、前記予約済みエリアのエリア識別子を指定して、前記予約済みエリアを予約したユーザについての予約延長処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の予約管理サーバ。
【請求項６】
複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアについての予約を管理する予約管理サーバであって、
各ユーザの所持する端末の位置するエリアを一意に識別するエリア識別子をユーザ毎に取得して、各ユーザを一意に識別するユーザ識別子と前記エリア識別子とを対応づけたユーザエリア情報を生成するユーザエリア情報生成部と、
各予約対象エリアを予約したユーザのユーザ識別子と、各予約対象エリアのエリア識別子と、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを対応づけた予約情報を記憶する予約情報記憶部と、
前記ユーザエリア情報と前記予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知する利用状況検知部と、
前記検知された利用状況に応じて、各ユーザの所持する端末のうち少なくとも１つに対してメッセージを通知するメッセージ通知部と
を備えることを特徴とする予約管理サーバ。
【請求項７】
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち未予約の予約対象エリアである未予約エリア内に、前記未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末が進入したことを検知し、
前記メッセージ通知部は、前記未予約エリアについての予約を促すメッセージを、前記未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末に通知することを特徴とする請求項６に記載の予約管理サーバ。
【請求項８】
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に前記予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末が進入し、且つ前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が前記予約済みエリア内に存在しないことを検知し、
前記メッセージ通知部は、前記予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末に対し、前記予約情報中の前記予約済みエリアのエリア識別子に対応する情報を前記メッセージとして通知することを特徴とする請求項６に記載の予約管理サーバ。
【請求項９】
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリアから、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、前記予定終了時刻前に退出したことを検知し、
前記予約制御部は、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が前記予約済みエリア内に存在しない状態が所定時間継続する場合に、前記予約済みエリアについての予約解除を促すメッセージを、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末に通知することを特徴とする請求項６に記載の予約管理サーバ。
【請求項１０】
前記利用状況検知部は、前記複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、前記予定終了時刻の経過後に滞在していることを検知し、
前記予約制御部は、前記予約済みエリアについての予約延長を促すメッセージを、前記予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末に通知することを特徴とする請求項６に記載の予約管理サーバ。
【請求項１１】
複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアについての予約を管理する予約管理方法であって、
各ユーザの所持する端末の位置するエリアを一意に識別するエリア識別子をユーザ毎に取得して、各ユーザを一意に識別するユーザ識別子と前記エリア識別子とを対応づけたユーザエリア情報を生成するステップと、
各予約対象エリアを予約したユーザのユーザ識別子と、各予約対象エリアのエリア識別子と、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを対応づけた予約情報を記憶するステップと、
前記ユーザエリア情報と前記予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知するステップと、
前記利用状況に応じて前記予約情報を制御するステップと
を含むことを特徴とする予約管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のユーザが共用する予約対象エリアの予約を管理する予約管理サーバおよび予約管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のユーザが共用する予約対象エリア（例えば会議室）の予約を管理可能な予約管理システムの導入が進んでいる。
【０００３】
また、ユーザの位置情報を考慮した会議室予約管理システムとして、会議参加予定者の所持する構内ＰＨＳの位置情報が、会議開催予定の会議室にない場合に、会議開催時間である旨を通知することにより、集合時間になっても集まらない人を招集する労力および時間を削減するシステムが提案されている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１７９７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
会議室の利用時間は必ずしも予約通りとはならない場合があり、特許文献１に記載の会議室予約管理システムでは、下記の（１）〜（４）のような問題が発生する。
【０００５】
（１）会議が予定より長引くような場合、ユーザは現在時刻を頻繁に確認する必要があり、且つ予約延長処理を行う必要があり煩わしい。
【０００６】
（２）会議が予定より早く終了するような場合、ユーザは現在時刻を頻繁に確認する必要があり、且つ予約解除処理を行う必要があり煩わしい。
【０００７】
（３）予約されている会議室の利用が予定より早く終わった際に、予約解除処理が行われず、実際は利用されないことがあり、会議室の有効利用が実現できない。
【０００８】
（４）緊急の会議により、ユーザが会議室の予約処理を怠り、他のユーザが正確な会議室の予約状況を把握できないため、会議室の有効利用が実現できない。
【０００９】
したがって、従来の予約管理システムを利用するに当たっては、ユーザの処理負担が大きい上に、予約対象エリアの有効利用を実現することが困難であった。
【００１０】
上記問題点を鑑み、本発明は、ユーザの処理負担を軽減し、予約対象エリアの有効利用を実現する予約管理サーバおよび予約管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の第１の特徴は、複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアについての予約を管理する予約管理サーバであって、各ユーザの所持する端末の位置するエリアを一意に識別するエリア識別子をユーザ毎に取得して、各ユーザを一意に識別するユーザ識別子とエリア識別子とを対応づけたユーザエリア情報を生成するユーザエリア情報生成部と、各予約対象エリアを予約したユーザのユーザ識別子と、各予約対象エリアのエリア識別子と、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを対応づけた予約情報を記憶する予約情報記憶部と、ユーザエリア情報と予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知する利用状況検知部と、利用状況に応じて予約情報を制御する予約制御部とを備えることを要旨とする。
【００１２】
この特徴によれば、予約管理サーバが、ユーザエリア情報と予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知する利用状況検知部と、各予約対象エリアの利用状況に応じて予約情報を制御する予約制御部とを備えるので、ユーザの処理負担を軽減し、予約対象エリアの有効利用を実現することができる。
【００１３】
第２の特徴は、第１の特徴に係る予約管理サーバにおいて、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち未予約の予約対象エリアである未予約エリア内に、未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末が進入したことを検知し、予約制御部は、予約情報に対し、未予約エリアのエリア識別子を指定して、未予約エリアを予約していないユーザについての予約処理を行うことを要旨とする。
【００１４】
この特徴によれば、予約制御部は、予約情報に対し、未予約エリアのエリア識別子を指定して、未予約エリアを予約していないユーザについての予約処理を行うので、予約管理サーバが自動的に予約を行うことが可能となり、ユーザの煩わしさを解消できる。
【００１５】
第３の特徴は、第１の特徴に係る予約管理サーバにおいて、各ユーザの所持する端末のうち少なくとも１つに対してメッセージを通知するメッセージ通知部をさらに備え、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末が進入し、且つ予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が予約済みエリア内に存在しないことを検知し、予約制御部は、予約済みエリアのエリア識別子に対応する情報を予約情報から取得し、メッセージ通知部は、予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末に対し、取得された情報をメッセージとして通知することを要旨とする。
【００１６】
この特徴によれば、予約されているが利用されていない予約対象エリアへ予約者以外のユーザが進入した場合には、予約者の情報を通知することで、予約対象エリアの利用効率が図れると同時に、ユーザの煩わしさを解消できる。
【００１７】
第４の特徴は、第１の特徴に係る予約管理サーバにおいて、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリアから、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、予定終了時刻前に退出したことを検知し、予約制御部は、予約情報に対し、予約済みエリアのエリア識別子を指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約解除処理を行うことを要旨とする。
【００１８】
この特徴によれば、予約制御部は、予約情報に対し、予約済みエリアのエリア識別子を指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約解除処理を行うので、予約管理サーバが自動的に予約解除を行うことが可能となり、ユーザの煩わしさを解消できるとともに、予約対象エリアの利用効率を高めることができる。
【００１９】
第５の特徴は、第１の特徴に係る予約管理サーバにおいて、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、予定終了時刻の経過後に滞在していることを検知し、予約制御部は、予約情報に対し、予約済みエリアのエリア識別子を指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約延長処理を行うことを要旨とする。
【００２０】
この特徴によれば、予約制御部が、予約情報に対し、予約済みエリアのエリア識別子を指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約延長処理を行うので、予定時間が過ぎても会議室等にユーザ（予約者）が滞在することが検知された場合には、予約管理サーバにて予約を一定時間延長することで、ユーザの煩わしさを解消できる。
【００２１】
本発明の第６の特徴は、複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアについての予約を管理する予約管理サーバであって、各ユーザの所持する端末の位置するエリアを一意に識別するエリア識別子をユーザ毎に取得して、各ユーザを一意に識別するユーザ識別子とエリア識別子とを対応づけたユーザエリア情報を生成するユーザエリア情報生成部と、各予約対象エリアを予約したユーザのユーザ識別子と、各予約対象エリアのエリア識別子と、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを対応づけた予約情報を記憶する予約情報記憶部と、ユーザエリア情報と予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知する利用状況検知部と、検知された利用状況に応じて、各ユーザの所持する端末のうち少なくとも１つに対してメッセージを通知するメッセージ通知部とを備えることを要旨とする。
【００２２】
この特徴によれば、ユーザエリア情報と予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知する利用状況検知部と、検知された利用状況に応じて、各ユーザの所持する端末のうち少なくとも１つに対してメッセージを通知するメッセージ通知部とを備えるので、ユーザの処理負担を軽減し、予約対象エリアの有効利用を実現することができる。
【００２３】
本発明の第７の特徴は、第６の特徴に係る予約管理サーバにおいて、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち未予約の予約対象エリアである未予約エリア内に、未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末が進入したことを検知し、メッセージ通知部は、未予約エリアについての予約を促すメッセージを、未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末に通知することを要旨とする。
【００２４】
この特徴によれば、メッセージ通知部が、予約を促すメッセージを通知することで、各ユーザは会議室の予約状況を正確に把握可能となる。
【００２５】
本発明の第８の特徴は、第６の特徴に係る予約管理サーバにおいて、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末が進入し、且つ予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が予約済みエリア内に存在しないことを検知し、メッセージ通知部は、予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末に対し、予約情報中の予約済みエリアのエリア識別子に対応する情報をメッセージとして通知することを要旨とする。
【００２６】
この特徴によれば、予約されているが利用されていない予約対象エリアへ予約者以外のユーザが進入した場合には、例えば予約者の情報を通知することで、予約対象エリアの利用効率が図れると同時に、ユーザの煩わしさを解消できる。
【００２７】
本発明の第９の特徴は、第６の特徴に係る予約管理サーバにおいて、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリアから、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、予定終了時刻前に退出したことを検知し、予約制御部は、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が予約済みエリア内に存在しない状態が所定時間継続する場合に、予約済みエリアについての予約解除を促すメッセージを、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末に通知することを要旨とする。
【００２８】
この特徴によれば、メッセージ通知部が、予約解除を促すメッセージを通知することで、ユーザの煩わしさを解消できるとともに、会議室の利用効率を向上させることができる。
【００２９】
本発明の第１０の特徴は、第６の特徴に係る予約管理サーバにおいて、利用状況検知部は、複数の予約対象エリアのうち予約済みの予約対象エリアである予約済みエリア内に、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、予定終了時刻の経過後に滞在していることを検知し、予約制御部は、予約済みエリアについての予約延長を促すメッセージを、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末に通知することを要旨とする。
【００３０】
この特徴によれば、予定時間が過ぎても予約対象エリア内にユーザ（予約者）が滞在することが検知された場合には、メッセージ通知部が予約を一定時間延長するよう促すメッセージをユーザに通知することで、ユーザの煩わしさを解消できるとともに、他のユーザは予約対象エリアの予約状況を正確に把握可能となる
本発明の第１１の特徴は、複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアについての予約を管理する予約管理方法であって、各ユーザの所持する端末の位置するエリアを一意に識別するエリア識別子をユーザ毎に取得して、各ユーザを一意に識別するユーザ識別子とエリア識別子とを対応づけたユーザエリア情報を生成するステップと、各予約対象エリアを予約したユーザのユーザ識別子と、各予約対象エリアのエリア識別子と、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを対応づけた予約情報を記憶するステップと、ユーザエリア情報と予約情報とに基づいて、各予約対象エリアの利用状況を検知するステップと、利用状況に応じて予約情報を制御するステップとを含むことを要旨とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、ユーザの処理負担を軽減し、予約対象エリアの有効利用を実現する予約管理サーバおよび予約管理方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、図面を参照して、本発明の第１および第２実施形態を説明する。以下の第１および第２実施形態における図面の記載において、同一または類似の部分には同一または類似の符号を付している。
【００３３】
（第１実施形態）
＜予約管理システム＞
本発明の第１実施形態に係る予約管理システムは、図１に示すように、予約管理サーバ１ａと、スケジューラ２と、位置測位システム３と、複数の端末４，・・・を備える。予約管理サーバ１ａは、図示を省略する通信網を介して、複数のユーザがそれぞれ所持する端末４，・・・と通信し、複数のユーザが共用する複数の予約対象エリアの予約を管理する。
【００３４】
スケジューラ２は、各ユーザのスケジュールを記憶・管理するとともに、各予約対象エリアの利用状況を予約管理サーバ１ａに通知する。また、スケジューラ２は、予約管理サーバ１ａの一機能として予約管理サーバ１ａ内に設けられていてもよい。予約管理サーバ１ａは、スケジューラ２から、予約対象エリアの予約状況を定期的に受信する。
【００３５】
位置測位システム３は、各ユーザの所持する端末の位置を測位する。位置測位システム３としては、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）を利用した位置測位システムまたはＧＰＳ（Global Positioning System）等が利用できる。予約管理サーバ１ａは、位置測位システム３から各ユーザの所持する端末４，・・・の位置情報を定期的に受信する。
【００３６】
なお、各端末４，・・・としては、例えば携帯電話端末、ＰＨＳ（Personal Handy phone System）端末、無線ＩＰ（Internet Protocol）電話端末、無線通信機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistance）またはノートＰＣ等が使用できる。
【００３７】
＜予約管理サーバ＞
予約管理サーバ１ａは、記憶部１１と、ユーザエリア情報生成部１２１と、利用状況検知部１２２と、予約制御部１２３ａと、メッセージ通知部１２４ａとを備える。記憶部１１は、予約情報記憶部１１１と、エリア情報記憶部１１２と、位置情報記憶部１１３とを備える。
【００３８】
予約情報記憶部１１１は、スケジューラ２から通知された予約対象エリアの予約状況に基づいて、予約情報を作成・記憶する。記憶される予約情報は、図２（ａ）に示すように、各予約対象エリアを一意に識別するエリア識別子（以下「エリアＩＤ」）と、各予約対象エリアを予約したユーザのユーザ識別子（以下「ユーザＩＤ」）と、各予約対象エリアが利用される予定開始時刻および予定終了時刻とを含んでいる。
【００３９】
図２（ａ）に示す例においては、エリアＩＤ“会議室Ａ”と、ユーザＩＤ“Ｃ”と、予約開始時刻“１０：００”と、予約終了時刻“１２：００”とが対応づけられている。また、エリアＩＤ“会議室Ｂ”と、ユーザＩＤ“Ｄ”と、予約開始時刻“１５：００”と、予約終了時刻“１６：００”とが対応づけられている。
【００４０】
エリア情報記憶部１１２は、図２（ｂ）に示すように、エリアＩＤと、位置測位システム３によって測定される位置情報とを対応づけたエリア情報をあらかじめ記憶する。図２（ｂ）の例においては、位置情報（０．０），（１．１），（０．１），（１．０）で規定される範囲内ではエリアＩＤ“会議室Ａ”が対応づけられており、位置情報（５．５），（６．６），（５．６），（６．５）で規定される範囲内ではエリアＩＤ“会議室Ｂ”が対応づけられている。
【００４１】
位置情報記憶部１１３は、位置測位システム３から通知された測位結果に基づき、位置情報を記憶する。記憶される位置情報は、図３（ａ）に示すように、ユーザＩＤと、位置情報が測位された時刻と、測位された位置とを含んでいる。図３（ａ）の例においては、ユーザＩＤ“Ａ”と、時刻 “１２：００”と、測位された位置“１０．１９”とが対応づけられている。また、ユーザＩＤ“Ｂ”と、時刻 “１２：００”と、測位された位置“５９．９９”とを含んでいる。
【００４２】
ユーザエリア情報生成部１２１は、エリアＩＤをユーザ毎に取得して、ユーザＩＤと、位置情報が測位された時刻と、エリアＩＤとを対応づけたユーザエリア情報を生成する。図３（ｂ）の例においては、ユーザＩＤ“Ａ”と、時刻 “１２：００”と、エリアＩＤ“会議室Ａ”とが対応づけられている。また、ユーザＩＤ“Ｂ”と、時刻 “１２：００”と、エリアＩＤ“会議室Ｂ”とが対応づけられている。このようにして、位置測位システム３から通知された位置情報がエリアＩＤに変換される。
【００４３】
利用状況検知部１２２は、ユーザエリア情報生成部１２１が生成したユーザエリア情報と、予約情報記憶部１１１に記憶された予約情報とに基づいて、複数の予約対象エリアの利用状況を検知する。
【００４４】
予約制御部１２３ａは、利用状況検知部１２２が検知した利用状況に応じて、予約情報記憶部１１１に記憶された予約情報を制御する。具体的には、予約制御部１２３ａは、スケジューラ２に対して予約制御情報を送信して、各ユーザのスケジュール情報を制御することで予約情報が制御される。なお、予約情報の制御方法としては、例えば予約処理、予約時間の延長処理、および予約解除処理等が挙げられる。
【００４５】
予約制御情報は、図３（ｃ）に示すように、ユーザＩＤと、予約制御処理の処理内容と、予約時間帯と、予約対象エリアのエリアＩＤとを含んでいる。なお、予約解除処理を行う場合は、予約時間帯の情報は不要である。
【００４６】
図３（ｃ）の例においては、ユーザＩＤ“Ａ”と、処理内容“予約”と、予約時間帯“１２：００〜１３：００”と、予約対象エリアのエリアＩＤ “会議室Ａ”とが対応づけられている。また、ユーザＩＤ“Ｂ”と、処理内容“予約解除”と、予約対象エリアのエリアＩＤ “会議室Ｂ”とが対応づけられている。
【００４７】
メッセージ通知部１２４ａは、各ユーザの所持する端末のうち少なくとも１つに対してメッセージを通知する。
【００４８】
＜利用状況１＞
以下に、利用状況検知部１２２によって検知される予約対象エリアの利用状況に基づく予約制御部１２３ａの動作について説明する。
【００４９】
先ず、利用状況検知部１２２が、図４（ａ）に示すように、複数の予約対象エリアのうち未予約である予約対象エリア（以下「未予約エリア」）内に、この未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末４が進入したことを検知した場合について説明する。なお、図４（ａ）においては、無線ＬＡＮを利用した位置測位例を示しており、アクセスポイント３１を用いて位置情報が測位されている。
【００５０】
未予約エリア内に、この未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末４が進入した場合、予約制御部１２３ａは、スケジューラ２に対し、未予約エリアのエリアＩＤを指定して、未予約エリアを予約していないユーザについての予約処理を行う。
【００５１】
したがって、予約管理サーバ１ａが自動的に予約を行うことで、ユーザの煩わしさを解消できる。また、緊急の会議等により、会議室を利用するユーザが会議室の予約を怠った場合であっても、他のユーザは会議室の予約状況を正確に把握可能となる。
【００５２】
＜利用状況２＞
次に、利用状況検知部１２２が、図４（ａ）に示すように、複数の予約対象エリアのうち予約済みである予約対象エリア（以下「予約済みエリア」）内に、予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末が進入し、且つ予約済みエリアを予約したユーザが予約済みエリア内に存在しないことを検知した場合について説明する。
【００５３】
この場合、予約制御部１２３ａは、予約済みエリアのエリアＩＤに対応する情報をスケジューラ２から取得する。さらに、メッセージ通知部１２４ａは、予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末に対し、取得された情報をメッセージとして通知する。
【００５４】
このように、予約されているが利用されていない会議室等へ予約者以外のユーザが進入した場合には、予約者の情報を通知することで、会議室等の利用効率が図れると同時に、ユーザの煩わしさを解消できる。なお、通知される予約者の情報には、例えば予約者の連絡先等が含まれていてもよい。
【００５５】
＜利用状況３＞
次に、利用状況検知部１２２が、図４（ｂ）に示すように、予約済みエリアから、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末４が、予定終了時刻前に退出したことを検知した場合について説明する。
【００５６】
この場合、予約制御部１２３ａは、スケジューラ２に対し、予約済みエリアのエリアＩＤを指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約解除処理を行う。ここで、予約制御部１２３ａは、予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末が、予約済みエリア内に存在しない状態が所定時間（例えばＸ分間）継続する場合に予約解除処理を実行する。
【００５７】
したがって、予約管理サーバ１ａが自動的に予約解除を行うことで、ユーザの煩わしさを解消できる。また、会議室等の利用効率を高めることができる。
【００５８】
なお、予約制御部１２３ａは、予約を行っているにもかかわらず予約対象エリアへ向かっていないユーザが存在する場合に、自動的に予約解除を行ってもよい。
【００５９】
＜利用状況４＞
次に、利用状況検知部１２２が、図４（ｃ）に示すように、予約済みエリア内に、この予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末４が、予定終了時刻の経過後に滞在していることを検知した場合について説明する。
【００６０】
この場合、予約制御部１２３ａは、スケジューラ２に対し、予約済みエリアのエリアＩＤを指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約延長処理を行う。ただし、予約済みエリアを予約した時間帯の直後の時間帯において、その予約対象エリアを予約したユーザ以外のユーザが予約を行っている場合には、予約制御部１２３ａは、予約延長処理を行わないことが好ましい。また、予約延長処理に代えて、メッセージ通知部１２４ａが、予約時間帯を超えている旨のメッセージを通知するようにしてもよい。
【００６１】
このように、予定時間が過ぎても会議室等にユーザ（予約者）が滞在することが検知された場合には、予約管理サーバ１ａにて予約を一定時間延長することで、ユーザの煩わしさを解消できる。
【００６２】
さらに、会議室を利用するユーザが会議室の予約延長を怠った場合であっても、他のユーザは会議室の予約状況を正確に把握可能となる。
【００６３】
＜予約管理処理フロー＞
次に、図５に示すフローチャートを参照して、第１実施形態に係る予約管理サーバ１ａによる予約管理処理の処理フローについて説明する。ただし、予約対象エリアが会議室である場合について説明する。
【００６４】
ステップＳ１０１において、予約情報記憶部１１１は、スケジューラ２から、現在時刻での会議室の利用状況を取得するとともに上記予約情報を作成・記憶する。
【００６５】
ステップＳ１０２において、位置情報記憶部１１３は、位置測位システム３から、各ユーザの位置情報を取得する。また、ユーザエリア情報生成部１２１は、各ユーザの位置情報をエリアＩＤに変換するとともに、変換して得られたエリアＩＤとユーザＩＤとを対応づけたユーザエリア情報をユーザ毎に生成する。
【００６６】
ステップＳ１０３において、利用状況検知部１２２は、各会議室内にユーザが存在するか否かを判定する。各会議室内にユーザが存在すると判定された場合、ステップＳ１０４に移行する。各会議室内にユーザが存在しないと判定された場合、ステップＳ１０５に移行する。
【００６７】
ステップＳ１０４において、利用状況検知部１２２は、ステップＳ１０１で記憶された予約情報に基づき、ステップＳ１０４で会議室内に存在すると判定されたユーザが、その会議室を予約しているか否かを判定する。ステップＳ１０４で会議室内に存在すると判定されたユーザが、その会議室を予約していると判定された場合、ステップＳ１０６に移行する。ステップＳ１０４で会議室内に存在すると判定されたユーザが、その会議室を予約していないと判定された場合、ステップＳ１０７に移行する。
【００６８】
ステップＳ１０６において、利用状況検知部１２２は、会議室内に予約通りのユーザが存在するので、予約情報を上書きする。
【００６９】
ステップＳ１０７において、利用状況検知部１２２は、会議室内に存在するユーザ以外のユーザがその会議室を予約しているか否かを判定する。会議室内に存在するユーザ以外のユーザがその会議室を予約していると判定された場合、ステップＳ１０９に移行する。会議室内に存在するユーザがその会議室を予約していると判定された場合、ステップＳ１０８に移行する。
【００７０】
ステップＳ１０８において、予約制御部１２３ａは、上記利用状況１または４に該当すると判断し、予約処理または予約延長処理を実行する。
【００７１】
ステップＳ１０９において、メッセージ通知部１２４ａは、上記利用状況２に該当すると判断し、会議室内に存在するユーザの所持する端末４に対し、他のユーザがその会議室を予約している旨のメッセージを通知する。
【００７２】
一方、ステップＳ１０５においては、利用状況検知部１２２は、その会議室を予約しているユーザがいるか否かを判定する。その会議室を予約しているユーザがいると判定された場合、ステップＳ１１０に移行する。その会議室を予約しているユーザがいないと判定された場合、ステップＳ１０１に処理が戻る。
【００７３】
ステップＳ１１０において、利用状況検知部１２２は、そのユーザが一定時間前にその会議室を使用していたか否かを判定する。そのユーザが一定時間前にその会議室を使用していたと判定された場合、ステップＳ１１２に移行する。そのユーザが一定時間前にその会議室を使用していないと判定された場合、ステップＳ１１１に移行する。
【００７４】
ステップＳ１１１において、予約制御部１２３ａは、予約解除処理を実行する。つまり、予約を行っているにもかかわらず会議室へ向かっていないユーザが存在する場合、自動的に予約解除を行うことで、会議室の利用効率を高めることを可能としている。
【００７５】
ステップＳ１１２において、利用状況検知部１２２は、会議室を予約していたユーザが一定時間その会議室に存在しないかを判定する。会議室を予約していたユーザが一定時間その会議室に存在しない場合、ステップＳ１１３に移行する。会議室を予約していたユーザが一定時間その会議室に存在する場合、ステップＳ１０１に処理が戻る。
【００７６】
ステップＳ１１３において、予約制御部１２３ａは、上記利用状況３に該当すると判断し、予約解除処理を実行する。
【００７７】
以上詳細に説明したように、第１実施形態によれば、ユーザの処理負担を軽減し、予約対象エリアの有効利用を実現する予約管理サーバ１ａを提供できる。
【００７８】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る予約管理サーバ１ｂにおいては、図６に示すように、記憶部１１、ユーザエリア情報生成部１２１、利用状況検知部１２２は、図１と同様に構成され、予約制御部１２３ｂおよびメッセージ通知部１２４ｂの構成が図１とは異なっている。その他の構成については、図１と同様である。
【００７９】
メッセージ通知部１２４ａは、利用状況検知部１２２が検知した利用状況に応じて、各ユーザの所持する端末４，・・・のうち少なくとも１つに対してメッセージを通知する。予約制御部１２３ｂは、端末４，・・・から通知された予約制御要求に応じて、スケジューラ２を制御することで、上記予約情報を変更する。
【００８０】
＜利用状況１＞
以下に、利用状況検知部１２２によって検知される予約対象エリアの利用状況に基づくメッセージ通知部１２４ｂおよび予約制御部１２３ｂの動作について説明する。
【００８１】
先ず、上述した利用状況１、すなわち、未予約エリア内に、この未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末４が進入した場合、メッセージ通知部１２４ｂは、未予約エリアについての予約を促すメッセージを、未予約エリアを予約していないユーザの所持する端末４に通知する。通知されたメッセージにおいては、その未予約エリアについて予約を行うことが可能となるように、例えば予約を行うためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等が記述されている。
【００８２】
メッセージを通知された端末４では、端末４のユーザによる予約制御操作の内容が予約制御部１２３ｂに通知される。通知を受けた予約制御部１２３ｂは、スケジューラ２に対し、未予約エリアのエリアＩＤを指定して、未予約エリアを予約していないユーザについての予約処理を行う。
【００８３】
したがって、予約管理サーバ１ｂがユーザに対して予約を促すことで、緊急の会議等により、会議室を利用するユーザが会議室の予約を怠った場合等であっても、他のユーザは会議室の予約状況を正確に把握可能となる。
【００８４】
＜利用状況２＞
次に、上述した利用状況２、すなわち、予約済みエリア内に、予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末４が進入し、且つ予約済みエリアを予約したユーザが予約済みエリア内に存在しない場合について説明する。
【００８５】
この場合、予約制御部１２３ｂは、予約済みエリアのエリアＩＤに対応する情報をスケジューラ２から取得する。さらに、メッセージ通知部１２４ｂは、予約済みエリアを予約していないユーザの所持する端末に対し、取得された情報をメッセージとして通知する。
【００８６】
このように、予約されているが利用されていない会議室等へ予約者以外のユーザが進入した場合には、予約者の情報を通知することで、会議室等の利用効率が図れると同時に、ユーザの煩わしさを解消できる。なお、通知される予約者の情報には、例えば予約者の連絡先等が含まれていてもよい。
【００８７】
＜利用状況３＞
次に、上述した利用状況３、すなわち、予約済みエリアから、その予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末４が、予定終了時刻前に退出した場合について説明する。
【００８８】
この場合、メッセージ通知部１２４ｂは、未予約エリアについての予約解除を促すメッセージを、予約済みエリアを予約しているユーザの所持する端末４に通知する。通知されたメッセージにおいては、その予約済みエリアについて予約解除を行うことが可能となるように、例えば予約解除を行うためのＵＲＬ等が記述されている。
【００８９】
メッセージを通知された端末４では、端末４のユーザによる予約制御操作の内容が予約制御部１２３ｂに通知される。通知を受けた予約制御部１２３ｂは、スケジューラ２に対し、予約済みエリアのエリアＩＤを指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約解除処理を行う。
【００９０】
したがって、予約管理サーバ１ｂが予約解除を行うようユーザに促すことで、ユーザの煩わしさを解消できるとともに、会議室の利用効率を向上させることができる。
【００９１】
＜利用状況４＞
次に、上述した利用状況４、すなわち、予約済みエリア内に、この予約済みエリアを予約したユーザの所持する端末４が、予定終了時刻の経過後に滞在している場合について説明する。
【００９２】
この場合、メッセージ通知部１２４ｂは、予約済みエリアについての予約延長を促すメッセージを、予約済みエリアを予約しているユーザの所持する端末４に通知する。通知されたメッセージにおいては、その予約済みエリアについて予約延長を行うことが可能となるように、例えば予約延長を行うためのＵＲＬ等が記述されている。ただし、予約済みエリアを予約した時間帯の直後の時間帯において、その予約対象エリアを予約したユーザ以外のユーザが予約を行っている場合には、メッセージ通知部１２４ｂは、予約時間帯を超えている旨のメッセージを通知してもよい。
【００９３】
予約延長を促すメッセージを通知された端末４では、端末４のユーザによる予約制御操作の内容が予約制御部１２３ｂに通知される。通知を受けた予約制御部１２３ｂは、スケジューラ２に対し、予約済みエリアのエリアＩＤを指定して、予約済みエリアを予約したユーザについての予約延長処理を行う。
【００９４】
このように、予定時間が過ぎても会議室等にユーザ（予約者）が滞在することが検知された場合には、予約管理サーバ１ｂが予約を一定時間延長するようユーザに促すことで、ユーザの煩わしさを解消できるとともに、他のユーザは会議室の予約状況を正確に把握可能となる
＜予約管理処理フロー＞
次に、図７に示すフローチャートを参照して、第２実施形態に係る予約管理サーバ１ｂによる予約管理処理の処理フローについて説明する。ただし、図５と同様の処理については、重複する説明を省略する。
【００９５】
ステップＳ２０８において、メッセージ通知部１２４ａは、上記利用状況１または４に該当すると判断し、予約または予約延長を促すメッセージを通知する。
【００９６】
一方、ステップＳ２１１およびステップＳ２１３において、メッセージ通知部１２４ｂは、予約解除を促すメッセージを通知する。
【００９７】
このように、第２実施形態によれば、ユーザの意志に応じた予約制御を可能としつつ、ユーザの処理負担を軽減し、予約対象エリアの有効利用を実現する予約管理サーバ１ｂを提供できる。
【００９８】
（その他の実施形態）
上記のように、本発明は第１および第２実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなる。
【００９９】
例えば、上述した第１および第２実施形態に係る予約管理システムが取り扱う予約対象エリアとしては、会議室に限らず、研修・講習室等であってもかまわない。
【０１００】
上述した第１および第２実施形態では、予約管理サーバ１ａ，１ｂにて位置情報をエリア情報に変換する場合について説明した。しかしながら、エリアＩＤを送信するエリアＩＤ送信装置（例えば無線タグ）をエリア毎に設置し、エリアＩＤ送信装置が送信するエリアＩＤを受信するエリアＩＤ受信装置（例えばタグリーダ）を端末毎に設置し、各端末から予約管理サーバ１ａ，１ｂに上記受信したエリアＩＤを通知することで、位置情報記憶部１１３およびエリア情報記憶部１１２を不要とすることができる。
【０１０１】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る予約管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の第１実施形態に係る予約情報の一例を示す図であり、図２（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るエリア情報の一例を示す図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の第１実施形態に係る位置情報の一例を示す図であり、図３（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るユーザエリア情報の一例を示す図であり、図３（ｃ）は本発明の第１実施形態に係る予約制御情報の一例を示す図である。
【図４】図４（ａ）〜（ｃ）は予約対象エリアの利用状況の一例を示す模式図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る予約管理サーバの予約管理処理の処理フロー例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る予約管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る予約管理サーバの予約管理処理の処理フロー例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０３】
１ａ，１ｂ…予約管理サーバ
２…スケジューラ
３…位置測位システム
４，・・・  …端末
１１…記憶部
３１…アクセスポイント
１１１…予約情報記憶部
１１２…エリア情報記憶部
１１３…位置情報記憶部
１２１…ユーザエリア情報生成部
１２２…利用状況検知部
１２３ａ，１２３ｂ…予約制御部
１２４ａ，１２４ｂ…メッセージ通知部
【図１】
2008015944.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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