(57)【要約】【課題】カバーと媒体カセットの間に段差が生じることを防止すると共に、熱膨張による問題を解消することにある。【解決手段】第一側面と、該第一側面とは反対側に設けられている第二側面と、を有する画像形成装置であって、その前面が前記第一側面の一部を構成し、媒体を収容するための媒体カセットと、該媒体カセットが装着される画像形成装置本体と、前記第一側面の一部と前記第二側面とを構成し、前記画像形成装置本体を覆うように取り付けられるカバーであって、前記第一側面から前記第二側面へ向かう方向における前記第一側面側にて、前記画像形成装置本体に位置決め固定され、かつ、該方向における前記第二側面側にて、前記画像形成装置本体に弾性部を介して固定されているカバーと、を備えることを特徴とする。【選択図】図４
2008015330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一側面と、該第一側面とは反対側に設けられている第二側面と、を有する画像形成装置であって、
その前面が前記第一側面の一部を構成し、媒体を収容するための媒体カセットと、
該媒体カセットが装着される画像形成装置本体と、
前記第一側面の一部と前記第二側面とを構成し、前記画像形成装置本体を覆うように取り付けられるカバーであって、
前記第一側面から前記第二側面へ向かう方向における前記第一側面側にて、前記画像形成装置本体に位置決め固定され、かつ、該方向における前記第二側面側にて、前記画像形成装置本体に弾性部を介して固定されているカバーと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記媒体上の現像剤像を該媒体に定着するための定着ユニットを有し、
該定着ユニットは、前記第二側面側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記弾性部は、前記カバーに形成された弾性片であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記弾性片は、前記カバーの、前記第二側面を構成する部分、に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記弾性片は、
前記第二側面を構成する部分から、前記第一側面から前記第二側面へ向かう方向又は該方向の逆方向に沿う第一延出方向、へ延出する第一延出部と、
該第一延出部の先端から該第一延出方向と交差する第二延出方向へ延出し、前記画像形成装置本体に固定される第二延出部であって、該第二延出部の先端が自由端となっている第二延出部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記第一延出方向は、前記逆方向に沿うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置本体は突出部を有し、
前記弾性片は、該突出部に固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記突出部は、
前記カバーが取り付けられるときに該カバーが前記突出部に接触した際に、該カバーを所定の取り付け位置へ導くための斜面、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第一側面は、該画像形成装置の前部側面であり、
前記第二側面は、該画像形成装置の後部側面であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。特に、媒体を収容するための媒体カセットと、該媒体カセットが装着される画像形成装置本体と、該画像形成装置本体を覆うように取り付けられるカバーとを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置本体と、媒体を収容し当該画像形成装置本体に装着される媒体カセットと、画像形成装置本体を覆うように取り付けられ、当該画像形成装置本体に固定されるカバーと、を備えた画像形成装置は、既によく知られている。
【０００３】
また、かかる画像形成装置の中には、前記媒体カセットの前面が、当該画像形成装置の第一側面の一部を構成し、かつ、前記カバーが、当該第一側面の一部と当該第一側面とは反対側に設けられている第二側面とを構成するものがある。
【特許文献１】特開２００６−９６０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
媒体カセットの前面とカバーとが同一の側面（第一側面）を構成する上述した画像形成装置においては、当該前面とカバーとの間の境界部において双方間に段差が生じる場合がある。当該段差が生じると、美観の点からも好ましくないし、また、媒体カセットが適正に装着されていないとの誤解をユーザ等へ与える可能性もある。
【０００５】
また、上記構成を有する画像形成装置が動作すると、カバーの温度よりもカバー内の部分（すなわち、画像形成装置本体及び媒体カセット）の温度の方がより高くなる。そのため、カバー内の部分の熱膨張の大きさとカバーの熱膨張の大きさとの間に偏差が生じ（前者の方が後者よりも大きい）、このことが以下の不都合を引き起こす。すなわち、当該偏差は、前述した段差の発生を顕著にする。また、このことだけでなく、より大きく膨張したカバー内の部分がカバーを外側へ押圧して当該カバーを圧迫する現象を引き起こすこともある。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カバーと媒体カセットの間に段差が生じることを防止すると共に、熱膨張による問題を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
主たる本発明は、第一側面と、該第一側面とは反対側に設けられている第二側面と、を有する画像形成装置であって、その前面が前記第一側面の一部を構成し、媒体を収容するための媒体カセットと、該媒体カセットが装着される画像形成装置本体と、前記第一側面の一部と前記第二側面とを構成し、前記画像形成装置本体を覆うように取り付けられるカバーであって、前記第一側面から前記第二側面へ向かう方向における前記第一側面側にて、前記画像形成装置本体に位置決め固定され、かつ、該方向における前記第二側面側にて、前記画像形成装置本体に弾性部を介して固定されているカバーと、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
第一側面と、該第一側面とは反対側に設けられている第二側面と、を有する画像形成装置であって、その前面が前記第一側面の一部を構成し、媒体を収容するための媒体カセットと、該媒体カセットが装着される画像形成装置本体と、前記第一側面の一部と前記第二側面とを構成し、前記画像形成装置本体を覆うように取り付けられるカバーであって、前記第一側面から前記第二側面へ向かう方向における前記第一側面側にて、前記画像形成装置本体に位置決め固定され、かつ、該方向における前記第二側面側にて、前記画像形成装置本体に弾性部を介して固定されているカバーと、を備えることを特徴とする画像形成装置。  
かかる画像形成装置によれば、カバーと媒体カセットの間に段差が生じることが防止され、熱膨張による問題が適切に解消される。
【００１１】
また、前記媒体上の現像剤像を該媒体に定着するための定着ユニットを有し、該定着ユニットは、前記第二側面側に設けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、弾性部の機能がより適切に発揮されることとなる。
【００１２】
また、前記弾性部は、前記カバーに形成された弾性片であることとしてもよい。  
また、前記弾性片は、前記カバーの、前記第二側面を構成する部分、に形成されていることとしてもよい。  
また、前記弾性片は、前記第二側面を構成する部分から、前記第一側面から前記第二側面へ向かう方向又は該方向の逆方向に沿う第一延出方向、へ延出する第一延出部と、該第一延出部の先端から該第一延出方向と交差する第二延出方向へ延出し、前記画像形成装置本体に固定される第二延出部であって、該第二延出部の先端が自由端となっている第二延出部と、を有することとしてもよい。  
かかる場合には、弾性片が、カバー内の部分のカバーへの押圧、をより適切に吸収することができる。
【００１３】
また、前記第一延出方向は、前記逆方向に沿うこととしてもよい。  
かかる場合には、弾性片が外側へ突出していることによる問題、の発生が適切に回避され得る。
【００１４】
また、前記画像形成装置本体は突出部を有し、前記弾性片は、該突出部に固定されていることとしてもよい。  
かかる場合には、弾性片の押圧吸収機能が、より効果的に発揮される。
【００１５】
また、前記突出部は、前記カバーが取り付けられるときに該カバーが前記突出部に接触した際に、該カバーを所定の取り付け位置へ導くための斜面、を備えていることとしてもよい。  
かかる場合には、カバーの取り付けの際に、カバーが確実に所定位置へ取り付けられる。
【００１６】
また、前記第一側面は、該画像形成装置の前部側面であり、前記第二側面は、該画像形成装置の後部側面であることとしてもよい。  
かかる場合には、カバーと媒体カセットの間に段差が生じることを防止することにより美観が損なわれないようにするという効果、がより有効に発揮される。
【００１７】
＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
次に、図１、図２を用いて、画像形成装置としてモノクロレーザビームプリンタ（以下、プリンタ１０ともいう）を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した模式図である。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。なお、図１には、矢印にて上下方向（鉛直方向）を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、露光ユニット４０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００１８】
＜＜＜プリンタ１０の構成についての概要＞＞＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、感光体３１、帯電器３２、露光ユニット４０、現像部５０、トナーカートリッジ６８、転写ユニット７０、定着ユニット８０、ユーザへの報知手段をなす表示ユニット９０（図２）、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００（図２）を有している。
【００１９】
感光体３１は、その外周面に形成された感光層を有し、該感光層の表面に潜像を担持する。この感光体３１は、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように反時計回りに回転する。
【００２０】
帯電器３２は、感光体３１を帯電するためのものである。露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体３１上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体３１上に照射する。
【００２１】
現像部５０は、現像剤の一例としてのトナーで感光体３１上の潜像を現像する機能を有し、トナー収容部５１と、現像ローラ５２と、供給ローラ５３と、規制ブレード５４と、アジテータ６０と、を備えている。
【００２２】
トナー収容部５１は、トナーを収容するためのものである。現像ローラ５２は、その表面にトナーを担持して回転することにより、当該トナーを感光体３１と対向する現像位置に搬送する。現像ローラ５２は、感光体３１に接触しており、現像位置に搬送されたトナーにて感光体３１上に担持された潜像を現像剤像の一例としてのトナー像として可視化する（すなわち、接触状態で現像する）。供給ローラ５３は、現像ローラ５２に当接する回転可能な部材であり、トナー収容部５１に収容されたトナーを現像ローラ５２に供給する機能と、現像後に現像ローラ５２に残存するトナーを現像ローラ５２から剥ぎ取る機能を有している。規制ブレード５４は、現像ローラ５２にその軸方向に沿って当接して、現像ローラ５２に担持されたトナーの層厚を規制し、また、現像ローラ５２に担持されたトナーに電荷を付与する。アジテータ６０は、回転することにより、トナーを攪拌する機能と、トナー収容部５１内のトナーを供給ローラ５３へ送る機能を有している。
【００２３】
トナーカートリッジ６８には、トナーが充填されており、当該トナーカートリッジ６８は、充填されているトナーを現像部５０に設けられた前記トナー収容部５１に搬送し、補給する。
【００２４】
転写ユニット７０は、感光体３１に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するためのものである。  
定着ユニット８０は、定着ローラ８０ａと加圧ローラ８０ｂを有し、媒体上に転写されたトナー像を、加熱加圧して媒体に融着させて永久像とする（すなわち、媒体に定着する）ためのものである。
【００２５】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。また、メインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。
【００２６】
＜＜＜プリンタ１０の動作についての概要＞＞＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について概要を説明する。まず、不図示のコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体３１、現像ローラ５２等が回転する。
【００２７】
感光体３１は、回転しながら、帯電位置において帯電器３２により順次帯電される。感光体３１の帯電された領域は、感光体３１の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。感光体３１上に形成された潜像は、感光体３１の回転に伴って現像位置に至り、現像部５０によってトナーで現像される。これにより、感光体３１上にトナー像が形成される。
【００２８】
感光体３１上に形成されたトナー像は、感光体３１の回転に伴って転写位置に至り、転写ユニット７０によって、媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４を介して転写ユニット７０へ搬送される。
【００２９】
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット８０によって加熱加圧されて媒体に融着される。そして、トナー像が融着された媒体は、一対の搬送ローラ９５と一対の排紙ローラ９６とを介して、排紙トレイ９８へ搬送される。
【００３０】
なお、媒体に転写されなかった感光体３１上のトナーは、感光体３１に当接して従動するローラ３９によって均一に分散された後に、現像位置にて現像ローラ５２によって剥ぎ取られて、トナー収容部５１に回収される。
【００３１】
＝＝＝画像形成装置の外装構成例＝＝＝
次に、上述したプリンタ１０の外装構成例について、図１、図３乃至図１０を用いて詳細に説明する。図３は、プリンタ１０を右前方から見たときの斜視図である。図４は、プリンタ１０を左後方から見たときの斜視図である。図５は、プリンタ本体１２を前方から見たときの斜視図である。図６は、給紙カセット１２０が装着されたプリンタ本体１２を前方から見たときの斜視図である。図７は、給紙カセット１２０が装着されたプリンタ本体１２を後方から見たときの斜視図である。図８は、カバー１４０の前面を表した図である。図９は、カバー１４０の上面を表した図である。図１０は、カバー１４０の後面を表した図である。
【００３２】
本実施の形態に係るプリンタ１０の外装構成要素としては、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体１２以外に、プロセスユニット２０、前述のトナーカートリッジ６８、媒体カセットの一例としての給紙カセット１２０、カバー１４０が、備えられている。
【００３３】
プロセスユニット２０は、図１に示すように、前述した感光体３１、帯電器３２、現像部５０等を備えている。すなわち、感光体３１、帯電器３２、現像部５０等は、プロセスユニット２０としてユニット化されている。このプロセスユニット２０は、消耗品であるため、プリンタ本体１２（具体的には、プリンタ本体１２のプロセスユニット着脱部２２）に対し着脱可能となっており、プリンタ本体１２に装着された際に当該プリンタ本体１２に適切に支持されるようになっている。また、前記トナーカートリッジ６８も消耗品であり、当該トナーカートリッジ６８は、当該プロセスユニット２０に対し着脱可能となっている。
【００３４】
給紙カセット１２０は、媒体を収容するためのものであり、前述した給紙トレイ９２を備えている。この給紙カセット１２０も、該給紙カセット１２０に媒体が補給される必要があるためプリンタ本体１２に対し着脱可能となっている。図５乃至図７に示すように、プリンタ本体１２の下部に、給紙カセット着脱部１４が設けられており、給紙カセット１２０は、当該給紙カセット着脱部１４に対し着脱される。ユーザ等が給紙カセット１２０をプリンタ本体１２に装着する際には、プリンタ１０の前部から後部へ向かう方向へ給紙カセット１２０が挿入され、ユーザ等が給紙カセット１２０をプリンタ本体１２から取り外す際には、前記方向とは反対方向に給紙カセット１２０が取り出される。また、給紙カセット１２０がプリンタ本体１２に装着された状態において、給紙カセット１２０の後部１２２は、図７に示すように、プリンタ本体１２から突出している。
【００３５】
カバー１４０は、プリンタ本体１２を上方から覆うように取り付けられるカバーである。図３、図４に示すように、プリンタ１０には、上面１０ａ、第一側面の一例としての前部側面１０ｂ、該第一側面とは反対側に設けられている第二側面の一例としての後部側面１０ｃ、左部側面１０ｄ、右部側面１０ｅ、及び、下面（不図示）が備えられているが、このカバー１４０は、このうち、下面以外の面を構成している。すなわち、カバー１４０は、図３、図４、図８、図９、図１０に示すように、上面１０ａを構成する上面構成部１４２（特に、図９参照）と、前部側面１０ｂを構成する前部側面構成部１４４（カバー１４０の、第一側面を構成する部分。特に、図８参照）と、後部側面１０ｃを構成する後部側面構成部１４６（カバー１４０の、第二側面を構成する部分。特に、図１０参照）と、左部側面１０ｄを構成する左部側面構成部１４８と、右部側面１０ｅを構成する右部側面構成部１５０と、を有している。
【００３６】
上面構成部１４２には、前述した排紙トレイ９８が設けられており、画像が形成された媒体は当該排紙トレイ９８（上面構成部１４２）に排出されるようになっている。
【００３７】
前部側面構成部１４４は、上面構成部１４２とは異なり、プリンタ１０の前部側面１０ｂの一部のみを構成する。すなわち、図３及び図６に示すように、本実施の形態においては、前述した給紙カセット１２０の前面１２４が、前部側面１０ｂの下中央部（一部）を構成している。したがって、前部側面構成部１４４は、前部側面１０ｂの上中央部と左右端部とを構成することとなる。なお、給紙カセット１２０の後部１２２（後面）については、このような構造にはなっておらず、当該後部１２２は、図４に示すように、カバー１４０に完全に覆われている。
【００３８】
また、図１、図３、及び、図９に示すように、前部側面構成部１４４の、前部側面１０ｂの上中央部を構成する部分と、前述の上面構成部１４２の、前部側面１０ｂから後部側面１０ｃへ向かう方向（以下、当該方向を、Ｘ方向とする）における前部側面１０ｂ側を構成する部分とは、開閉可能な第一蓋部１５２となっている。この第一蓋部１５２は、プロセスユニット２０やトナーカートリッジ６８の着脱を行う際に、開閉されるものである。第一蓋部１５２は、回動支点１５２ａを中心に回動可能となっており、開位置と閉位置との間を往復移動する。そして、ユーザ等が、当該第一蓋部１５２を開けてからでないと、プロセスユニット２０やトナーカートリッジ６８の着脱を行えないようになっている。なお、第一蓋部１５２には、前述した表示ユニット９０から発せられる光（本実施の形態に係るプリンタ１０は、当該光の色を変化させること等により、プリンタの状態をユーザへ報知する）を透過させるための透過部１５２ｂが備えられている。
【００３９】
後部側面構成部１４６には、図１、図４、及び、図１０に示すように、第二蓋部１５４が設けられている。この第二蓋部１５４は、厚紙等の特殊な媒体を排出させるためのものである。
【００４０】
すなわち、第二蓋部１５４は、回動支点１５４ａを中心に回動可能となっており、開位置と閉位置との間を往復移動する。ユーザ等が、厚紙等の特殊な媒体を用いる場合には、第二蓋部１５４を開放する。このことにより、第二蓋部１５４が開放されることにより生ずる開口１５５から媒体が排出されることとなる。一方、ユーザ等が通常の（特殊でない）媒体を用いる場合には、第二蓋部１５４を閉じる。この場合には、前記開口１５５が生じず、媒体は、排紙トレイ９８に排出されることとなる。
【００４１】
なお、カバー１４０は、プリンタ本体１２に、４箇所で、固定されているが、カバー１４０の固定に係る構成については、後に詳述する。
【００４２】
また、前項で説明したプリンタ１０の主要構成要素のうち、プロセスユニット２０に備えられている部材（すなわち、感光体３１、帯電器３２、現像部５０）及びトナーカートリッジ６８以外の部材は、主として、プリンタ本体１２に設けられている。例えば、定着ユニット８０は、Ｘ方向における後部側面１０ｃ側にて、プリンタ本体１２に備えられている。
【００４３】
＜＜＜カバー１４０の固定に係る構成について＞＞＞
次に、カバー１４０の、プリンタ本体１２への固定、に係る構成について、図１、図３乃至図１０に加え、図１１乃至図１４を参照しつつ説明する。図１１は、位置決めピン１６０と第一本体側ネジ穴１６２の拡大模式図である。図１２は、嵌合穴１７０と第一カバー側ネジ穴１７２の拡大模式図である。図１３及び図１４については、後述する。
【００４４】
なお、図１１の上図は、位置決めピン１６０と第一本体側ネジ穴１６２を上方から見たときの図であり、また、図１１の下図は、図１１の上図のＡ−Ａ断面図である。また、図１２は、嵌合穴１７０と第一カバー側ネジ穴１７２を上方から見たときの図である。
【００４５】
カバー１４０は、前記Ｘ方向における前部側面１０ｂ側にて、２箇所で、かつ、前記Ｘ方向における後部側面１０ｃ側にて、２箇所で、プリンタ本体１２にそれぞれ固定されている。本項では、先ず、前部側面１０ｂ側における固定に係る構成について説明し、引き続いて、後部側面１０ｃ側における固定に係る構成について説明する。
【００４６】
＜前部側面１０ｂ側における固定に係る構成について＞
カバー１４０は、前記Ｘ方向における前部側面１０ｂ側の左端部と右端部（２箇所）にて、プリンタ本体１２に位置決め固定されている。すなわち、図５、図６、及び、図１１に示すように、プリンタ本体１２の、前記前部側面１０ｂ側の左端部と右端部、に位置するプリンタ本体１２のフレーム１２ａには、それぞれ、位置決めピン１６０と第一本体側ネジ穴１６２が、近接して、かつ、Ｘ方向において並んで、設けられている。また、図９及び図１２に示すように、カバー１４０の、前記前部側面１０ｂ側の左端部と右端部、には、嵌合穴１７０と第一カバー側ネジ穴１７２が、近接して、かつ、Ｘ方向において並んで、設けられている。さらに、これらの位置関係については、カバー１４０が取り付けられている状態で、位置決めピン１６０が嵌合穴１７０に嵌合し、第一本体側ネジ穴１６２が第一カバー側ネジ穴１７２に対向するようになっている。そして、カバー１４０は、位置決めピン１６０が嵌合穴１７０に嵌合した状態で、第一本体側ネジ穴１６２及び第一カバー側ネジ穴１７２を貫通する不図示のネジにより、プリンタ本体１２にネジ止めされている。このように、カバー１４０のプリンタ本体１２に対する位置決めは、前記Ｘ方向における前部側面１０ｂ側において成されている。
【００４７】
なお、図３及び図９に表されているように、嵌合穴１７０と第一カバー側ネジ穴１７２は、前記第一蓋部１５２が閉じている状態で、該第一蓋部１５２の下方に位置しているため、第一蓋部１５２が開かないと、外部へ露出しないようになっている。
【００４８】
＜後部側面１０ｃ側における固定に係る構成について＞
カバー１４０は、前記Ｘ方向における後部側面１０ｃ側の左端部と右端部（２箇所）にて、プリンタ本体１２に固定されている。すなわち、図７に示すように、プリンタ本体１２の、前記後部側面１０ｃ側の左端部と右端部、に位置するプリンタ本体１２のフレーム１２ａには、それぞれ、第二本体側ネジ穴１６４が設けられている。また、図４や図１０に示すように、カバー１４０の、前記後部側面１０ｃ側の左端部と右端部、には、第二カバー側ネジ穴１７４が設けられている。さらに、これらの位置関係については、カバー１４０が取り付けられている状態で、第二本体側ネジ穴１６４が第二カバー側ネジ穴１７４に対向するようになっている。そして、カバー１４０は、第二本体側ネジ穴１６４及び第二カバー側ネジ穴１７４を貫通する不図示のネジにより、プリンタ本体１２にネジ止めされている。
【００４９】
ここで、後部側面１０ｃ側における固定に係る構成について、図１３及び図１４を用いてさらに詳細に説明する。図１３は、第二本体側ネジ穴１６４が設けられている突出部１６６を示した拡大斜視模式図である。図１４は、第二カバー側ネジ穴１７４が設けられている弾性片１７６を示した拡大模式図である。なお、図１４の上図は、弾性片１７６を後方から見たときの図であり、また、図１４の下図は、図１４の上図のＢ−Ｂ断面図である。また、前記後部側面１０ｃ側の左端部における固定に係る構成と右端部における固定に係る構成とは、ほぼ同様なので、以下では、当該左端部における固定に係る構成について説明する（図１３及び図１４も、双方のうちの左端部における固定に係る構成を表している）。
【００５０】
図１２に示すように、プリンタ本体１２のフレーム１２ａには、フレーム本体からＸ方向に突出した突出部１６６が設けられており、この突出部１６６の先端には、前述した第二本体側ネジ穴１６４が備えられている。また、当該突出部１６６の上部には、斜面１６６ａが設けられており、当該斜面１６６ａは、カバー１４０が取り付けられるときに該カバー１４０が前記突出部１６６に接触した際に当該カバー１４０を所定の取り付け位置へ導く機能を有している。
【００５１】
また、図１３に示すように、カバー１４０の後部側面構成部１４６には、弾性部の一例としての弾性片１７６が形成されている。この弾性片１７６は、後部側面構成部１４６から、Ｘ方向又はＸ方向の逆方向（本実施に形態においては、後者）に沿う第一延出方向（当該第一延出方向を、図１４中、記号Ｙ１で示す）、へ延出する第一延出部１７８と、該第一延出部１７８の先端１７８ａから該第一延出方向Ｙ１と交差する第二延出方向（当該第二延出方向を、図１４中、記号Ｙ２で示す）へ延出し、先端１８０ａが自由端となっている第二延出部１８０と、を有している。そして、当該第二延出部１８０（の自由端側）に、前述した第二カバー側ネジ穴１７４が備えられている。
【００５２】
そして、第二延出部１８０の先端１８０ａが自由端になっていること等から、弾性片１７６は、前後方向に弾性を有することとなる。また、後部側面構成部１４６と第二延出部１８０との間に、第一延出部１７８が備えられていること等から、弾性片１７６は、上下方向や左右方向に弾性を有することとなる。
【００５３】
このように、カバー１４０は、第二本体側ネジ穴１６４及び第二カバー側ネジ穴１７４を貫通する（ネジが貫通する方向を、図１３、図１４中、記号Ｙ３で示す）不図示のネジで、弾性片１７６の第二延出部１８０がプリンタ本体１２の突出部１６６に固定されることにより、プリンタ本体１２に前記弾性片１７６を介して固定されている。
【００５４】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ１０の有効性について＝＝＝
発明が解決しようとする課題等で説明したように、給紙カセット１２０の前面１２４とカバー１４０とが同一の側面（例えば、前部側面１０ｂ）を構成するプリンタ１０においては、当該前面１２４とカバー１４０との間の境界部において双方間に段差が生じる場合がある。当該段差が生じると、美観の点からも好ましくないし、また、給紙カセット１２０が適正に装着されていないとの誤解をユーザ等へ与える可能性もある。また、このような構成を有するプリンタ１０が動作すると、カバー１４０の温度よりもカバー１４０内の部分（すなわち、プリンタ本体１２及び給紙カセット１２０）の温度の方がより高くなる。そのため、カバー１４０の部分の熱膨張の大きさとカバー１４０の熱膨張の大きさとの間に偏差が生じ（前者の方が後者よりも大きい）、このことが以下の不都合を引き起こす。すなわち、当該偏差は、前述した段差の発生を顕著にする。また、このことだけでなく、より大きく膨張したカバー１４０内の部分がカバー１４０を外側へ押圧して当該カバー１４０を圧迫する現象を引き起こすこともある（このような現象が生じた場合には、カバー１４０が破損する可能性も高まる）。
【００５５】
これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０は、このような問題を解決できるものとなっている。  
すなわち、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、カバー１４０が、前部側面１０ｂ側にて、プリンタ本体１２に位置決め固定されているため、当該前部側面１０ｂにおいてカバー１４０と給紙カセット１２０の間に段差が生じることが適切に防止される。一方、後部側面１０ｃ側においては、カバー１４０が、プリンタ本体１２に位置決め固定されるのではなく、弾性片１７６を介して固定されている。このことにより、弾性片１７６が、熱膨張に係る前述した偏差に起因して発生するカバー１４０内の部分（プリンタ本体１２）のカバー１４０への押圧、をその弾性により吸収し、プリンタ本体１２がカバー１４０自体を圧迫する事象が回避される。
【００５６】
このように、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、前部側面１０ｂ側における固定と後部側面１０ｃ側における固定のうちの一方を位置決め固定とし、他方を弾性部を介した固定としている。また、位置決め（固定）は、前部側面１０ｂ側と後部側面１０ｃ側のうちの前者側において、なされている。そして、このことにより、カバー１４０と給紙カセット１２０の間に段差が生じることが防止され、熱膨張による前記問題が適切に解消されることとなる。
【００５７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００５８】
上記実施の形態においては、画像形成装置として所謂非中間転写型のモノクロレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型のモノクロレーザビームプリンタ、カラーレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００５９】
また、上記実施の形態において、前記定着ユニット８０は、前記後部側面１０ｃ側に設けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前部側面側に設けられていることとしてもよい。  
定着ユニット８０は、熱を顕著に発生する部材であるため、定着ユニット８０が後部側面１０ｃ側に設けられている場合には、後部側面１０ｃ側において、熱膨張に係る前述した偏差がより大きくなる。したがって、かかる場合には、後部側面１０ｃ側に位置する弾性部であって、当該偏差に起因して発生するカバー１４０内の部分（プリンタ本体１２）のカバー１４０への押圧を吸収する弾性部、の機能がより適切に発揮されることとなり、かかる点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００６０】
また、上記実施の形態において、前記弾性部は、前記カバー１４０に形成された弾性片１７６であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、弾性部は、プリンタ本体に形成されていることとしてもよい。また、弾性部は、弾性片という形態でなくてもよい。
【００６１】
また、上記実施の形態において、弾性片１７６は、カバー１４０の後部側面１０ｃを構成する部分、すなわち、後部側面構成部１４６、に形成されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、上面構成部、左部側面構成部、右部側面構成部等に形成されていてもよい。
【００６２】
また、上記実施の形態において、弾性片１７６は、後部側面構成部１４６から、Ｘ方向（前部側面１０ｂから後部側面１０ｃへ向かう方向）又はＸ方向の逆方向（後部側面１０ｃから前部側面１０ｂへ向かう方向）に沿う第一延出方向Ｙ１へ延出する第一延出部１７８と、該第一延出部１７８の先端１７８ａから該第一延出方向Ｙ１と交差する第二延出方向Ｙ２へ延出し、プリンタ本体１２に固定される第二延出部１８０であって、当該第二延出部１８０の先端１８０ａが自由端となっている第二延出部１８０と、を有することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、弾性片には、第一延出部に相当するものは設けられておらず、後部側面構成部から前記第二延出方向へ延出する第二延出部のみが備えられていることとしてもよい。
【００６３】
弾性片１７６に第一延出部１７８が備えられている場合には、第一延出部１７８が備えられていないときと比べて、弾性片１７６が、前後方向だけでなく上下方向や左右方向にも適切な弾性を有することとなる。したがって、かかる場合には、弾性片１７６が、前述した偏差に起因して発生するカバー１４０内の部分（プリンタ本体１２）のカバー１４０への押圧、をより適切に吸収することができる。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００６４】
また、上記実施の形態において、第一延出方向Ｙ１は、前記Ｘ方向の逆方向（後部側面１０ｃから前部側面１０ｂへ向かう方向）に沿うこととしたが、これに限定されるものではなく、例えば、前記Ｘ方向（前部側面から後部側面へ向かう方向）に沿うこととしてもよい。
【００６５】
第一延出方向Ｙ１が、Ｘ方向に沿う場合には、弾性片１７６が後部側面１０ｃから外側へ突出するのに対し、Ｘ方向の逆方向に沿う場合には、弾性片１７６が後部側面１０ｃから内側へ突出することになる。したがって、第一延出方向Ｙ１が、前記Ｘ方向の逆方向に沿う場合には、弾性片１７６が外側へ突出していることによる問題、例えば、ユーザ等が誤って弾性片１７６に触れてしまって、ユーザ等が、傷付いたり、弾性片１７６を破損させたりする問題、の発生が適切に回避され得る。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００６６】
また、上記実施の形態において、前記プリンタ本体１２は突出部１６６を有し、前記弾性片１７６は、該突出部１６６に固定されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、弾性片は、プリンタ本体の突出していない部分に固定されていることとしてもよい。
【００６７】
弾性片１７６が、突出部１６６に固定されている場合には、前述した偏差に起因して発生するカバー１４０内の部分（プリンタ本体１２）のカバー１４０への押圧、が突出部１６６に集中するため、弾性片１７６の当該押圧を吸収する機能が、より効果的に発揮される。したがって、かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００６８】
また、上記実施の形態において、前記突出部１６６は、カバー１４０が取り付けられるときに該カバー１４０が前記突出部１６６に接触した際に、該カバー１４０を所定の取り付け位置へ導くための斜面１６６ａ、を備えていることとしたが、これに限定されるものではなく、前記突出部１６６が、このような斜面１６６ａを備えていないこととしてもよい。  
ただし、カバー１４０の取り付けの際に、カバー１４０が確実に所定位置へ取り付けられる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００６９】
また、上記実施の形態において、前記第一側面は、プリンタ１０の前部側面１０ｂであり、前記第二側面は、プリンタ１０の後部側面１０ｃであることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記第一側面は、後部側面１０ｃ、左部側面１０ｄ、右部側面１０ｅ等であり、第二側面は、第一側面が後部側面１０ｃである場合には前部側面１０ｂ、第一側面が左部側面１０ｄある場合には右部側面１０ｅ、第一側面が右部側面１０ｅである場合には左部側面１０ｄであってもよい。
【００７０】
前記第一側面が、プリンタ１０の前部側面１０ｂである場合には、段差が発生するときには、ユーザ等の視角に入り易いプリンタ１０の前部に発生することとなる。したがって、このような場合には、前述した美観を損なわないようにすることの重要性が高まるため、上述した効果、すなわち、カバー１４０と給紙カセット１２０の間に段差が生じることを防止することにより当該美観が損なわれないようにするという効果、がより有効に発揮されることとなる。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した模式図である。
【図２】図１のプリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図３】プリンタ１０を右前方から見たときの斜視図である。
【図４】プリンタ１０を左後方から見たときの斜視図である。
【図５】プリンタ本体１２を前方から見たときの斜視図である。
【図６】給紙カセット１２０が装着されたプリンタ本体１２を前方から見たときの斜視図である。
【図７】給紙カセット１２０が装着されたプリンタ本体１２を後方から見たときの斜視図である。
【図８】カバー１４０の前面を表した図である。
【図９】カバー１４０の上面を表した図である。
【図１０】カバー１４０の後面を表した図である。
【図１１】位置決めピン１６０と第一本体側ネジ穴１６２の拡大模式図である。
【図１２】嵌合穴１７０と第一カバー側ネジ穴１７２の拡大模式図である。
【図１３】第二本体側ネジ穴１６４が設けられている突出部１６を示した拡大斜視模式図である。
【図１４】第二カバー側ネジ穴１７４が設けられている弾性片１７６を示した拡大模式図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  プリンタ                      １０ａ  上面
１０ｂ  前部側面                    １０ｃ  後部側面
１０ｄ  左部側面                    １０ｅ  右部側面
１２  プリンタ本体                  １２ａ  フレーム
１４  給紙カセット着脱部            ２０  プロセスユニット
２２  プロセスユニット着脱部        ３１  感光体
３２  帯電器                        ３９  ローラ
４０  露光ユニット                  ５０  現像部
５１  トナー収容部                  ５２  現像ローラ
５３  供給ローラ                    ５４  規制ブレード
６０  アジテータ                    ６８  トナーカートリッジ
７０  転写ユニット                  ８０  定着ユニット
８０ａ  定着ローラ                  ８０ｂ  加圧ローラ
９０  表示ユニット                  ９２  給紙トレイ
９４  給紙ローラ                    ９５  搬送ローラ
９６  排紙ローラ                    ９８  排紙トレイ
１００  制御ユニット                １０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ        １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                  １２０  給紙カセット
１２２  後部                        １２４  前面
１４０  カバー                      １４２  上面構成部
１４４  前部側面構成部              １４６  後部側面構成部
１４８  左部側面構成部              １５０  右部側面構成部
１５２  第一蓋部
１５２ａ  回動支点                  １５２ｂ  透過部
１５４  第二蓋部                    １５４ａ  回動支点
１５５  開口                        １６０  位置決めピン
１６２  第一本体側ネジ穴            １６４  第二本体側ネジ穴
１６６  突出部                      １６６ａ  斜面
１７０  嵌合穴                      １７２  第一カバー側ネジ穴
１７４  第二カバー側ネジ穴          １７６  弾性片
１７８  第一延出部                  １７８ａ  先端
１８０  第二延出部                  １８０ａ  先端
【図１】
2008015330.tif 000003
【図２】
2008015330.tif 000004
【図３】
2008015330.tif 000005
【図４】
2008015330.tif 000006
【図５】
2008015330.tif 000007
【図６】
2008015330.tif 000008
【図７】
2008015330.tif 000009
【図８】
2008015330.tif 000010
【図９】
2008015330.tif 000011
【図１０】
2008015330.tif 000012
【図１１】
2008015330.tif 000013
【図１２】
2008015330.tif 000014
【図１３】
2008015330.tif 000015
【図１４】
2008015330.tif 000016