(57)【要約】【課題】ゲーム機を接続して使用する表示装置及びテレビジョン受像機において、ゲーム機の不正な使用を、より確実に防止する。【解決手段】テレビジョン受像機１００において、ゲーム機２００のケーブルＣを接続可能であり、当該ケーブルＣの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチ４２を備える外部入力端子４１を備え、挿抜監視手段（挿抜監視プログラム１１４ｅ等）はスイッチ４２から出力されるオン／オフ信号に基づいて、外部入力端子４１に接続されたケーブルＣが当該外部入力端子４１から抜かれたことを監視し、制限手段（制限プログラム１１４ｆ等）は、ケーブルＣが外部入力端子４１から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子４１に接続された電子機器（例えば、ゲーム機２００）の使用を制限する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電子機器のケーブルを接続可能であり、当該ケーブルの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチを備える外部入力端子と、
前記スイッチから出力されるオン／オフ信号に基づいて、前記外部入力端子に接続された前記ケーブルの挿抜を監視する挿抜監視手段と、
前記挿抜監視手段により、前記ケーブルが前記外部入力端子から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子に接続された電子機器の使用を制限する制限手段と、
を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記所定の電子機器の使用が可能な設定時間をユーザに設定させるための設定手段と、
前記所定の電子機器の使用時間を計測する計測手段と、
前記計測手段により計測される前記所定の電子機器の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記計測手段により計測される前記所定の電子機器の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたと判断された場合に、前記外部入力端子に接続された前記所定の電子機器の使用を制限する使用制限手段と、
を備え、
前記制限手段は、前記設定手段により設定された設定時間を短くすることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
ユーザの認証情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された認証情報と、予め設定された設定認証情報とにより、ユーザの認証を行う認証手段と、
を備え、
前記設定手段は、前記認証手段によりユーザが認証された場合に、前記設定時間の設定が可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
ゲーム機のケーブルを接続可能であり、当該ケーブルの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチを備える外部入力端子と、
前記スイッチから出力されるオン／オフ信号に基づいて、前記外部入力端子に接続された前記ケーブルの挿抜を監視する挿抜監視手段と、
前記挿抜監視手段により、前記ケーブルが前記外部入力端子から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子に接続された電子機器の使用を制限する制限手段と、
ユーザの認証情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された認証情報と、予め設定された設定認証情報とにより、ユーザの認証を行う認証手段と、
前記ゲーム機の使用が可能な設定時間をユーザに設定させるための設定手段と、
前記ゲーム機の使用時間を計測する計測手段と、
前記計測手段により計測される前記ゲーム機の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記計測手段により計測される前記ゲーム機の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたと判断された場合に、前記外部入力端子に接続された前記ゲーム機の使用を制限する使用制限手段と、
を備え、
前記制限手段は、前記設定手段により設定された設定時間を短くし、
前記設定手段は、前記認証手段によりユーザが認証された場合に、前記設定時間の設定が可能であることを特徴とするテレビジョン受像機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機等の電子機器からの信号に基づく映像、音声を出力する表示装置及びテレビジョン受像機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲーム機を接続して使用することができる表示装置において、子どもが長時間連続してゲームを続けることを制限する機能を備えたものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１の時間管理機能付きテレビ受像機は、外部入力端子に接続されたゲーム機からの映像信号にはキャプション信号が重畳されていないことを利用して、キャプション信号が検出されないときゲーム時間を計測し、予め設定されたゲーム設定時間を計測したとき、その外部入力端子からの信号をテレビ受像機の画面に映すことを阻止し、テレビゲームを続けることができないようにするものである。
また、例えば、特許文献２の映像機器では、使用時間が終了に近づくにつれて、表示部の明るさを徐々に暗くしていき、使用時間が終了すると、ゲーム機から入力された信号の出力を止め、その後、禁止時間が終了するまではゲーム機から入力された信号を出力せずにゲーム機の使用が不可能とされる。
【特許文献１】特開２００１−２６８４５５号公報
【特許文献２】特開２００５−２０５０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、キャプション信号が重畳されていない映像信号がゲーム機からの映像信号と判断されることとなるため、例えば、テレビジョン放送信号にキャプション信号が重畳されていない場合や、テレビジョン放送を記憶媒体に記憶する際に、キャプション信号が除去された場合等にも、ゲーム機からの映像信号と判断されてしまい、不都合が発生するという問題があった。また、特許文献２では、ユーザが、一旦電源を切ってからゲーム機を接続する入力端子を変更する等して、不正にゲームを継続した場合に、その不正を検知することができないという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、ゲーム機を接続して使用する表示装置及びテレビジョン受像機において、ゲーム機の不正な使用を、より確実に防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、表示装置において、所定の電子機器のケーブルを接続可能であり、当該ケーブルの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチを備える外部入力端子と、
前記スイッチから出力されるオン／オフ信号に基づいて、前記外部入力端子に接続された前記ケーブルの挿抜を監視する挿抜監視手段と、
前記挿抜監視手段により、前記ケーブルが前記外部入力端子から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子に接続された電子機器の使用を制限する制限手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の表示装置において、前記所定の電子機器の使用が可能な設定時間をユーザに設定させるための設定手段と、
前記所定の電子機器の使用時間を計測する計測手段と、
前記計測手段により計測される前記所定の電子機器の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記計測手段により計測される前記所定の電子機器の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたと判断された場合に、前記外部入力端子に接続された前記所定の電子機器の使用を制限する使用制限手段と、
を備え、
前記制限手段は、前記設定手段により設定された設定時間を短くすることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の表示装置において、ユーザの認証情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された認証情報と、予め設定された設定認証情報とにより、ユーザの認証を行う認証手段と、
を備え、
前記設定手段は、前記認証手段によりユーザが認証された場合に、前記設定時間の設定が可能であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、テレビジョン受像機において、ゲーム機のケーブルを接続可能であり、当該ケーブルの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチを備える外部入力端子と、
前記スイッチから出力されるオン／オフ信号に基づいて、前記外部入力端子に接続された前記ケーブルの挿抜を監視する挿抜監視手段と、
前記挿抜監視手段により、前記ケーブルが前記外部入力端子から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子に接続された電子機器の使用を制限する制限手段と、
ユーザの認証情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された認証情報と、予め設定された設定認証情報とにより、ユーザの認証を行う認証手段と、
前記ゲーム機の使用が可能な設定時間をユーザに設定させるための設定手段と、
前記ゲーム機の使用時間を計測する計測手段と、
前記計測手段により計測される前記ゲーム機の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、前記計測手段により計測される前記ゲーム機の使用時間が、前記設定手段により設定された設定時間を超えたと判断された場合に、前記外部入力端子に接続された前記ゲーム機の使用を制限する使用制限手段と、
を備え、
前記制限手段は、前記設定手段により設定された設定時間を短くし、
前記設定手段は、前記認証手段によりユーザが認証された場合に、前記設定時間の設定が可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、表示装置において、所定の電子機器のケーブルを接続可能であり、当該ケーブルの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチを備える外部入力端子が備わり、挿抜監視手段により、スイッチから出力されるオン／オフ信号に基づいて、外部入力端子に接続されたケーブルが当該外部入力端子から抜かれたことが監視され、制限手段により、挿抜監視手段により、ケーブルが外部入力端子から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子に接続された電子機器の使用が制限される。
すなわち、ユーザが、表示装置の外部入力端子に接続された所定の電子機器のケーブルを、当該外部入力端子から抜いた場合には、その後に外部入力端子に接続される電子機器は、正常に使用できないこととなる。したがって、ゲーム機を接続して使用する表示装置において、例えば、当該ゲーム機を接続した外部入力端子を操作して行う不正な使用を、より確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明を行う。
本実施形態では、表示装置としてのテレビジョン受像機１００と、所定の電子機器としてのゲーム機２００について説明する。
図１は、本実施形態におけるテレビジョン受像機１００及びゲーム機２００の全体構成を例示するブロック図である。また、図２は、テレビジョン受像機１００の要部構成を例示するブロック図である。
【００１２】
まず、図１及び図２を参照しながら、本実施形態におけるテレビジョン受像機１００及びゲーム機２００の全体構成について説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態では、テレビジョン受像機１００とゲーム機２００が、ゲーム機２００のケーブルＣを介して接続される。テレビジョン受像機１００には、ゲーム機２００のケーブルＣを接続するための外部入力端子４１が備わり、この外部入力端子４１に接続されるケーブルＣを介して、ゲーム機２００において再生される映像・音声データがテレビジョン受像機１００に入力される。また、ゲーム機２００には、ユーザがゲームをプレイするためのコントローラ２００ａが接続されている。
【００１３】
次に、テレビジョン受像機１００の要部構成について説明する。
図２に示すように、テレビジョン受像機１００は、受像機本体１００ａ内に、入力手段としてのキー操作部１と、図示しないアンテナ、チューナ等を備えて成り、放送信号を受信する信号受信部２と、信号受信部２から入力される放送信号に対して復調・デコード等の所定の信号処理を行う信号処理部３と、ゲーム機２００を接続するための外部入力端子４１を備えるインターフェース部４と、信号処理部３側又はインターフェース部４側に接続を切り替える切替部５と、映像データに対して所定の映像処理を行う映像処理部６と、音声データに対して所定の音声処理を行う音声処理部７と、表示部９に入力される映像データに対してＯＳＤ(On Screen Display)データを付加するＯＳＤ回路８と、映像処理部６から入力される映像データに基づいて映像を表示する表示部９と、音声処理部７から入力される音声データに基づいて音声を出力する音声出力部１０と、テレビジョン受像機１００の各部を統括制御する制御部１１と、等を備えて構成されている。
【００１４】
キー操作部１は、例えば、受像機本体１００ａの前面部やリモートコントローラ等に備わり、ユーザが各種指示を入力するための複数のキーを備える。キー操作部１は、ユーザによるキーの押下操作を検出すると、押下されたキーに対応する信号を出力する。
キー操作部１に備わる複数のキーは、例えば、図示は省略するが、テレビジョン受像機１００の電源をオン／オフする電源キー、テンキー、チャンネルアップ／ダウンキー、各種メニュー画面を映像出力部に表示させるメニューキー、入力を確定する確定キー、入力を消去するクリアキー、音量を調節するボリュームキー、前の画面に戻るためのリターンキー等である。
当該キー操作部１は、後述の設定プログラム１１４ａの実行に際して、ユーザが認証情報を入力する際に用いられ、これにより、入力手段として機能する。
【００１５】
インターフェース部４は、各種電子機器を接続するための外部入力端子群を備える。当該外部入力端子群には、ゲーム機２００に対応する複数の外部入力端子４１が含まれる。ゲーム機２００に対応する外部入力端子４１は、例えば、Ｓ端子４１ａ、Ｄ端子４１ｂ、コンポジット端子４１ｃ、コンポーネント端子４１ｄ等である。また、ゲーム機２００に対応するこれらの外部入力端子４１の各々には、ゲーム機２００等の電子機器のケーブルＣの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチ４２が備わる。
図３は、インターフェース部４の外観を例示する図である。図３に示すように、インターフェース部４には、ゲーム機２００やその他の電子機器に対応する複数の外部入力端子４１が備わる。また、ゲーム機２００に対応する外部入力端子４１（例えば、Ｓ端子４１ａ、Ｄ端子４１ｂ、コンポジット端子４１ｃ、コンポーネント端子４１ｄ）の各々には、ゲーム機２００のケーブルＣを挿入すると押下されてオン状態となり、ケーブルＣが抜かれると押下が解除されてオフ状態となるスイッチ４２が備わる。
【００１６】
切替部５は、制御部１１による制御に従って、インターフェース部４又は信号処理部３の何れかに、接続を切り替えることにより、入力されるデータを切替選択して、接続された側から入力されるデータを、後段の映像処理部６又は音声処理部７に出力する。
【００１７】
映像処理部６は、切替部５から入力される映像データに対して各種の映像処理を行って、映像信号を生成するとともに、生成した映像信号を表示部９に出力する。
音声処理部７は、切替部５から入力される音声データに対して各種の音声処理を行って、音声信号を生成するとともに、生成した音声信号を音声出力部１０に出力する。
ＯＳＤ回路８は、表示部９に出力される映像データに対して、メモリ部１１３等に格納された図示しないＯＳＤデータを合成する処理を行う。
【００１８】
表示部９は、例えば、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等の図示しないディスプレイを備えており、映像処理部６から入力された映像データに基づく映像をこのディスプレイに表示する。
音声出力部１０は、図示しないスピーカ等を備え、音声処理部７から入力された音声データに基づく音声をスピーカから出力する。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、計時処理を行う計時部（計測手段）１１２、メモリ部１１３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１４、等を備えて構成されている。
【００２０】
ＣＰＵ１１１は、テレビジョン受像機１００の各部から入力された入力信号に応じて、ＲＯＭ１１４に格納された各種プログラムを実行するとともに、実行にかかるプログラムに基づいて各部に出力信号を出力することにより、テレビジョン受像機１００の動作全般を統括制御する。
【００２１】
メモリ部１１３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリからなるワークエリア１１３１を備えており、ＣＰＵ１１１によって各種プログラムが実行される際に生じる処理結果や、入力されたデータ等をこのワークエリア１１３１に記憶させる。
【００２２】
また、メモリ部１１３は、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）等の不揮発性メモリからなるデータエリア１１３２を備えている。データエリア１１３２には、予め設定された設定認証情報を記憶する設定認証情報記憶部１１３２ａと、後述の設定プログラム１１４ａの実行においてユーザにより設定された設定時間及び制限方法を記憶する設定記憶部１１３２ｂが備わる。
【００２３】
ＲＯＭ１１４は、不揮発性メモリから成るプログラム格納エリアを有しており、具体的には、設定プログラム１１４ａ、計測プログラム１１４ｂ、判断プログラム１１４ｃ、使用制限プログラム１１４ｄ、挿抜監視プログラム１１４ｅ、制限プログラム１１４ｆ等が備わる。
【００２４】
設定プログラム１１４ａは、例えば、ＣＰＵ１１１に、キー操作部１により入力された認証情報と、予め設定された設定認証情報とにより、ユーザの認証を行い、ユーザが認証された場合に、ゲーム機２００の使用が可能な設定時間をユーザに設定させるための機能を実現させるためのプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ１１１は、設定プログラム１１４ａの実行に際して、図４に例示するユーザ認証画面を表示部９に表示させる。図４のゲーム認証画面において、ユーザは、キー操作部１を操作して、暗証番号や、パスワード等の認証情報を入力する。ＣＰＵ１１１は、認証画面においてユーザにより認証情報が入力されると、入力された認証情報が、設定認証情報記憶部１１３２ａに予め記憶されている設定認証情報と一致しているか否かを判断し、両者が一致している場合にユーザが認証されたと判断する。
【００２５】
ユーザが認証されると、更に、ＣＰＵ１１１は、図５に例示するゲーム設定画面を表示部９に表示させる。図５のゲーム設定画面において、ユーザは、キー操作部１を操作して、ゲーム機２００の使用が可能な設定時間を入力して設定する。図５では、例えば、ゲーム機２００を連続して使用することができる連続プレイ時間（例えば、１時間）と、一日の間にゲーム機２００を使用することができる一日のプレイ時間（例えば、３時間）を、別々に設定できるようになっている。
また、ユーザは、図５のゲーム設定画面において、ゲーム機２００がユーザの設定した設定時間を超えて使用された場合に、その使用を制限するための方法を設定する。図５のゲーム設定画面では、例えば、「強制終了」「映像・音声のミュート」「映像のミュート」「音声のミュート」「メッセージの表示」のうちから、所望の方法を選択できるようになっている。また、複数の方法が選択可能であっても良い。
さらに、図５のゲーム設定画面では、ゲーム機２００のケーブルＣを接続する外部入力端子４１を、インターフェース部４に備わるゲーム機対応の外部入力端子４１の中から選択して設定できるようになっている。
【００２６】
ＣＰＵ１１１は、図５のゲーム設定画面において設定された設定時間、制限方法、ゲーム機２００を接続する外部入力端子４１を、設定記憶部１１３２ｂに記憶させて設定する。
ＣＰＵ１１１は、かかる設定プログラム１１４ａを実行することにより、認証手段及び設定手段として機能する。
【００２７】
計測プログラム１１４ｂは、例えば、ＣＰＵ１１１に、ゲーム機２００の使用時間を計測させるためのプログラムである。
具体的には、外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００のケーブルＣを介して、ゲーム機２００において再生される映像・音声データが入力されて、ゲーム機２００の使用が開始されると、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００の使用が開始されてからの経過時間を計時部１１２に計測させる。
ＣＰＵ１１１は、かかる計測プログラム１１４ｂを実行することにより、計時部１１２とともに計測手段として機能する。
【００２８】
判断プログラム１１４ｃは、例えば、ＣＰＵ１１１に、計測プログラム１１４ｂの実行により計測されるゲーム機２００の使用時間が、設定プログラム１１４ａにより設定された設定時間を超えたか否かを判断する機能を実現させるためのプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００が使用されている間、設定プログラム１１４ａの実行におけるゲーム設定画面（図５参照）においてユーザにより設定された設定時間を記憶する設定記憶部１１３２ｂを参照し、計時部１１２により計測されるゲーム機２００の使用時間が、設定時間（例えば、１時間（連続プレイ時間）又は３時間（一日のプレイ時間））を超えたか否かを判断する。そして、ユーザが設定時間を超えてゲーム機２００を使用すると、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００の使用時間がゲーム機２００を使用可能な設定時間を超えたと判断する。
ＣＰＵ１１１は、かかる判断プログラム１１４ｃを実行することにより、判断手段として機能する。
【００２９】
使用制限プログラム１１４ｄは、例えば、ＣＰＵ１１１に、判断プログラム１１４ｃの実行により、計測プログラム１１４ｂの実行により計測されるゲーム機２００の使用時間が、設定プログラム１１４ａの実行により設定された設定時間を超えたと判断された場合に、外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００の使用を制限する機能を実現させるためのプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００の使用時間が、ゲームを使用可能な設定時間を超えたと判断した場合に、設定プログラム１１４ａの実行におけるゲーム設定画面（図５参照）においてユーザにより設定された制限方法を記憶する設定記憶部１１３２ｂを参照し、ゲーム機２００の使用を制限するための処理を行う。すなわち、例えば、ゲーム設定画面において、ユーザが「強制終了」を設定した場合には、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００からの信号を受け付けず、ゲーム機２００を使用不可能とする。また、例えば、ユーザが「映像・音声のミュート」を設定した場合には、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００から入力される映像・音声データを所定のミュート回路においてミュートして、ゲームの映像・音声を出力させない処理を行う。また、例えば、ゲーム設定画面において、ユーザが「メッセージの表示」を設定した場合には、ＣＰＵ１１１は、表示部９に出力される映像信号に、ＯＳＤ回路８によりＯＳＤデータを付加させて、「設定時間を超えました。ゲーム機２００の使用を終了してください。」等のメッセージを表示部９に表示させる。
なお、ゲーム機２００の使用を制限する方法は、上述のような映像・音声のミュートや、メッセージの表示に限られることなく、ゲーム機２００の正常な使用を妨げる何らかの処理であれば良い。例えば、テレビジョン受像機１００の電源が自動的にオフされる処理であっても良い。また、例えば、親が子ども向けの音声メッセージを予め入力し、子どもが設定時間を超えてゲーム機２００を使用した場合に、この音声メッセージを出力する処理等であっても良い。
また、設定時間を経過する所定時間前（例えば、１分前）に、その旨をユーザに報知しても良い。
ＣＰＵ１１１は、かかる使用制限プログラム１１４ｄを実行することにより、使用制限手段として機能する。
【００３０】
挿抜監視プログラム１１４ｅは、例えば、ＣＰＵ１１１に、スイッチ４２から出力されるオン／オフ信号に基づいて、外部入力端子４１に接続されたケーブルＣの挿抜を監視する機能を実現させるためのプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００のケーブルＣが接続された外部入力端子４１の挿抜を、その外部入力端子４１に設けられたスイッチ４２からのオン／オフ信号に基づいて監視する。そして、ユーザが、ゲーム機２００のケーブルＣを外部入力端子４１から抜くことによりその外部入力端子４１に備わるスイッチ４２がオフ状態となると、当該スイッチ４２からＣＰＵ１１１に対してオフ信号が出力され、ＣＰＵ１１１は、当該外部入力端子４１からゲーム機２００のケーブルＣが抜かれたと判断する。
ＣＰＵ１１１は、かかる挿抜監視プログラム１１４ｅを実行することにより、挿抜監視手段として機能する。
【００３１】
制限プログラム１１４ｆは、例えば、ＣＰＵ１１１に、挿抜監視プログラム１１４ｅの実行によりケーブルＣが外部入力端子４１から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００（電子機器）の使用を制限する機能を実現させるためのプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００が接続された外部入力端子４１（例えば、コンポジット端子４１ｃ）から、ゲーム機２００のケーブルＣが抜かれたと判断すると、その後に、インターフェース部４に備わるゲーム機対応の外部入力端子４１（例えば、Ｓ端子４１ａ、Ｄ端子４１ｂ、コンポジット端子４１ｃ、コンポーネント端子４１ｄ）に挿入されるゲーム機２００等の電子機器の使用を制限する。
ゲーム機２００の使用を制限する方法としては、例えば、ゲーム機２００を使用可能な設定時間を超えた場合に、使用制限プログラム１１４ｄが実行するゲーム機２００の使用を制限する方法と同様の方法を用いる。すなわち、ＣＰＵ１１１は、例えば、設定プログラム１１４ａの実行におけるゲーム設定画面（図５参照）においてユーザにより設定された制限方法を記憶する設定記憶部１１３２ｂを参照し、当該設定記憶部１１３２ｂに記憶されている、ユーザにより予め設定された制限方法に基づいて、新たにゲーム機２００対応の外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００等の電子機器の使用を制限する処理を行う。
また、例えば、ＣＰＵ１１１は、設定プログラム１１４ａの実行により設定された設定時間を短くし、当該設定時間を超えた場合に、新たにゲーム機対応の外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００の使用を制限しても良い。具体的には、例えば、設定記憶部１１３２ｂに記憶されている、ユーザにより予め設定された設定時間よりも短い時間（例えば、１０分）のみ、新たに接続されたゲーム機２００の使用を可能とし、その時間を超えた場合に、設定記憶部１１３２ｂに記憶されている、ユーザにより予め設定された制限方法に基づいて使用を制限する。
ＣＰＵ１１１は、かかる制限プログラム１１４ｆを実行することにより、制限手段として機能する。
【００３２】
次に、図６のフローチャートを参照しながら、テレビジョン受像機１００において行われるゲーム機２００の使用制限処理について説明する。
まず、図６のステップＳ１において、ゲーム機２００の使用が開始されると、ステップＳ２において、ＣＰＵ１１１は、計時部１１２に、ゲーム機２００の使用が開始されてからの使用時間の計測を開始させる。
次に、ステップＳ３において、ＣＰＵ１１１は、予めユーザにより設定された設定時間が格納される設定記憶部１１３２ｂを参照し、ゲーム機２００の使用時間が当該設定時間を超えたか否かを判断する。ステップＳ３において、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００の使用時間が設定時間を超えていないと判断すると（ステップＳ３；Ｎｏ）、ステップＳ５に進む。一方、ステップＳ３において、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００の使用時間が設定時間を超えたと判断すると（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ステップＳ４において、予めユーザにより設定された制限方法が格納される設定記憶部１１３２ｂを参照し、当該制限方法に基づいてゲーム機２００の使用を制限し、ステップＳ５に進む。
【００３３】
ステップＳ５において、ＣＰＵ１１１は、ゲーム機２００が接続された外部入力端子４１から、ケーブルＣが抜かれたか否かを、当該外部入力端子４１に備わるスイッチ４２からのオン／オフ信号に基づいて判断する。ＣＰＵ１１１は、ケーブルＣが抜かれていないと判断すると（ステップＳ５；Ｎｏ）、ステップＳ３に戻って以上の処理を繰り返し、一方、ケーブルＣが抜かれたと判断すると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ステップＳ６に進む。
ステップＳ６において、ＣＰＵ１１１は、インターフェース部４に備わるゲーム機対応の外部入力端子４１に、新たな電子機器が接続されたか否かを、外部入力端子４１に備わるスイッチ４２からのオン／オフ信号に基づいて判断する。ＣＰＵ１１１は、ステップＳ６において、新たに接続された電子機器が無いと判断すると（ステップＳ６；Ｎｏ）、ステップＳ６の処理を繰り返す。一方、ステップＳ６において、新たに接続された電子機器が有ると判断すると（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、ステップＳ７において、当該新たに接続されたゲーム機２００等の電子機器の使用を制限し、本処理を終了する。
【００３４】
本発明によれば、テレビジョン受像機１００において、ゲーム機２００のケーブルＣを接続可能であり、当該ケーブルＣの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチ４２を備える外部入力端子４１が備わり、ＣＰＵ１１１による挿抜監視プログラム１１４ｅの実行により、スイッチ４２から出力されるオン／オフ信号に基づいて、外部入力端子４１に接続されたケーブルＣの挿抜が監視され、制限プログラム１１４ｆの実行により、挿抜監視プログラム１１４ｅの実行により、ケーブルＣが外部入力端子４１から抜かれたと判断された場合に、その後に、外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００（電子機器）の使用が制限される。また、キー操作部１により、ユーザの認証情報が入力され、設定プログラム１１４ａの実行により、キー操作部１により入力された認証情報と、予め設定された設定認証情報とにより、ユーザの認証が行われるとともに、ゲーム機２００の使用が可能な設定時間がユーザにより設定され、計測プログラム１１４ｂの実行により、ゲーム機２００の使用時間が計測され、判断プログラム１１４ｃの実行により、計測プログラム１１４ｂの実行により計測されるゲーム機２００の使用時間が、設定プログラム１１４ａの実行により設定された設定時間を超えたか否かが判断され、使用制限プログラム１１４ｄの実行により、判断プログラム１１４ｃの実行により、計測プログラム１１４ｂの実行により計測されるゲーム機２００の使用時間が、設定プログラム１１４ａの実行により設定された設定時間を超えたと判断された場合に、外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００の使用が制限される。さらに、制限プログラム１１４ｆは、設定プログラム１１４ａの実行により設定された設定時間を短くし、設定プログラム１１４ａは、ユーザが認証された場合に、設定時間の設定を可能とする。
【００３５】
したがって、ユーザにより設定された設定時間を超えてゲーム機２００が使用された場合に、当該ゲーム機２００の使用が制限される。
さらに、ユーザが、外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００のケーブルＣを当該外部入力端子４１から抜いた場合に、その後に外部入力端子４１に接続されるゲーム機２００等の電子機器の使用が制限される。すなわち、ユーザが、ゲーム機２００のケーブルＣを一旦抜いて同一の外部入力端子４１に再び挿入した場合、又は、別の外部入力端子４１に挿入し替えた場合には、それ以降、ゲーム機２００を正常に使用できないこととなって、設定時間を超えた不正な使用がより確実に阻止される。したがって、ゲーム機２００を接続して使用する表示装置において、例えば、当該ゲーム機２００を接続した外部入力端子４１を操作して行う不正な使用を、より確実に防止することができる。
【００３６】
また、入力されたユーザの認証情報に基づいてユーザの認証が行われた場合のみ、ゲーム機２００の使用が可能な設定時間が設定できるため、権限の無い者により設定時間が変更されてしまうことを防止して、ゲーム機２００の不正な使用をより確実に阻止することができる。
【００３７】
なお、本発明は、上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、インターフェース部４に備わる外部入力端子４１のうち、映像端子だけでなく、音声端子にもケーブルＣの挿抜に応じてオン／オフされるスイッチ４２を設けても良い。
また、表示装置はテレビジョン受像機１００でなくとも良い。また、所定の電子機器もゲーム機２００に限られず、例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ、ハードディスクレコーダ等であっても良い。
また、インターフェース部４に備わる外部入力端子４１は、上述した端子に限られることなく、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）端子等であっても良い。
また、認証情報は、ユーザにより入力される暗証番号やパスワード等に限られず、ユーザにより入力される声や、指紋、顔画像等であっても良い。また、その場合に、入力手段は、マイクロホンや撮像カメラ等であっても良い。
また、外部入力端子４１に設けられるスイッチ４２は、上記実施形態の中で例示したものに限られない。
【００３８】
また、テレビジョン受像機１００等の電源オフ時に、インターフェース部４に待機電源を供給し、電源オフ時においても、外部入力端子４１に接続されたゲーム機２００のケーブルＣの挿抜を検出可能に構成しても良い。
また、インターフェース部４に備わるゲーム機対応の外部入力端子４１のそれぞれの接続状況を所定のメモリに記憶しておき、テレビジョン受像機１００の電源が一旦オフされて、ゲーム機２００のケーブルＣが別の外部入力端子４１に付け替えられる不正が行われた場合であっても、再び電源が投入された際に、その不正を検出できる構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態におけるテレビジョン受像機及びゲーム機の全体構成を例示する図である。
【図２】テレビジョン受像機の要部構成を例示するブロック図である。
【図３】インターフェース部の外観を例示する図である。
【図４】ユーザ認証画面を例示する図である。
【図５】ゲーム設定画面を例示する図である。
【図６】ゲーム機の使用制限処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１００      テレビジョン受像機（表示装置）
１          キー操作部（入力手段）
４１        外部入力端子
４１ａ      Ｓ端子（外部入力端子）
４１ｂ      Ｄ端子（外部入力端子）
４１ｃ      コンポジット端子（外部入力端子）
４１ｄ      コンポーネント端子（外部入力端子）
４２        スイッチ
１１１      ＣＰＵ（計測手段、認証手段、設定手段、計測手段、判断手段、使用制限手段、挿抜監視手段、制限手段）
１１２      計時部（計測手段）
１１４ａ    設定プログラム（認証手段、設定手段）
１１４ｂ    計測プログラム（計測手段）
１１４ｃ    判断プログラム（判断手段）
１１４ｄ    使用制限プログラム（使用制限手段）
１１４ｅ    挿抜監視プログラム（挿抜監視手段）
１１４ｆ    制限プログラム（制限手段）
２００      ゲーム機（所定の電子機器、電子機器）
Ｃ          ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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