(57)【要約】【課題】  本発明の解決すべき課題は自動販売機や販売店等の飲食品の提供にリユースカップを利用可能とするシステムを提供することにある。【解決手段】  飲食品価格にカップデポジット料を加えた額の対価支払により、購入者により選択された飲食品をリユース可能なカップに投入する調製工程と３０，３２、  前記調製された飲食品を前記カップとともに購入者に提供する提供工程３４と、  前記購入者による飲食品の消費後、カップ投入口より投入されたカップを、真性カップであるか否か識別する識別工程３８と、  前記識別工程で投入カップが真性カップであると判定された場合に、カップデポジット料を返金する返金工程４２と、  前記返却されたカップを回収し、洗浄する洗浄工程４８と、  を備え、該洗浄されたカップを前記調製工程に供することを特徴とするリユースカップによる飲食品の提供方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食品価格にカップデポジット料を加えた額の対価支払により、購入者により選択された飲食品をリユース可能なカップに投入する調製工程と、
前記調製された飲食品を前記カップとともに購入者に提供する提供工程と、
前記購入者による飲食品の消費後、カップ投入口より投入されたカップを、真性カップであるか否か識別する識別工程と、
前記識別工程で投入カップが真性カップであると判定された場合に、カップデポジット料を返金する返金工程と、
前記返却されたカップを回収し、洗浄する洗浄工程と、
を備え、該洗浄されたカップを前記調製工程に供することを特徴とするリユースカップによる飲食品の提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記リユースカップは、カップ識別情報を有するバーコード、ＩＣチップ、又は磁気テープが付されていることを特徴とするリユースカップによる飲食品の提供方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の方法において、カップ投入孔より投入されたカップは、食品残渣のない状態で集積され、回収されることを特徴とする規格化されたリユースカップによる飲食品の提供方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の方法において、洗浄工程は別工場にて行われることを特徴とするリユースカップによる飲食品の提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飲食品の提供方法、特にそのリユースカップを使用した方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種スポーツ施設など、自動販売機、店頭で飲食物が販売されることが多いが、これらは通常、カップ麺のように商品そのものがディスポーザブルな容器に入れられているものの販売、あるいは発泡スチロールなどの容器にビール等の飲料、或いは麺類などを入れ、これを販売する形態が主体である。
そして、これらの容器は基本的に全てが廃棄処分となり、その中で樹脂製容器などをリサイクルに回すに過ぎない。
しかしながら、昨今の環境問題を重視する傾向から、このような樹脂製飲食品用カップの大量廃棄は極めて大きな問題となっている。その解決策としては、基本的に環境負荷の大きい樹脂のリサイクルであり、カップとしてのリユースはほとんど行われていない。
【特許文献１】特開２００５−２５８７７１号公報
【特許文献２】特開２００４−３０２７６９号公報
【特許文献３】特開２００２−０５９９８３号公報
【特許文献４】特開２００１−２９８９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は前記従来技術に鑑みなされたものであり、その解決すべき課題は飲食品の提供に工場にて衛生的に洗浄、検査され、しかも規格化されたリユースカップを利用可能とするシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決する為に本発明にかかる飲食品の提供方法は、
飲食品価格にカップデポジット料を加えた額の対価支払により、購入者により選択された飲食品をリユース可能なカップに投入する調製工程と、
前記調製された飲食品を前記カップとともに購入者に提供する提供工程と、
前記購入者による飲食品の消費後、カップ投入口より投入されたカップを、真性カップであるか否か識別する識別工程と、
前記識別工程で投入カップが真性カップであると判定された場合に、カップデポジット料を返金する返金工程と、
前記返却されたカップを回収し、洗浄する洗浄工程と、
を備え、該洗浄されたカップを前記調製工程に供することを特徴とする。
また、本発明にかかる方法において、前記リユースカップは、カップ識別情報を有するバーコード、ＩＣチップ、又は磁気テープが付されていることが好適である。
また、本発明にかかる方法において、カップ投入孔より投入されたカップは、食器残渣のない状態で集積され、回収されることが好適である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明にかかる飲食品の提供方法によれば、リユースカップに識別情報を付しているので、リユース対象品以外のカップを排除しつつ、デポジット料金を返却することで、カップの返却率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面に基づき本発明の好適な実施形態について説明する。
図１は本発明の一実施形態にかかるリユースカップによる飲食品の提供方法の概要が示されている。
同図において、ベンダーマシン１０は、飲食品提供手段１２と、返却カップ処理手段１４とを有する。
【０００７】
そして、飲食品提供手段１２には、商品の購入を促すディスプレイ１６、商品選択ボタン１８、対価投入口２０、および商品取出し口２２が備えられている。
一方、返却カップ処理手段１４には、返却カップ投入口２４、デポジット料金返却口２６、及び非真性カップ返却口２８が設けられている。
図２に示されるように、前記飲食品提供手段１２は、購入者に選択された飲食品とその投入金額を判定し（ステップ３０）、妥当なものであればリユースカップに商品を入れ、必要に応じ過熱、冷却、或いは注湯を行い（ステップ３２）、購入者に商品の提供を行う（ステップ３４）。この際、必要投入金額は商品の価格にリユースカップのデポジット料金を加えたものとする。
【０００８】
一方購入者は、商品の消費を行った後に、ベンダーマシン１０の返却カップ投入口２４へカップの返却を行う（ステップ３６）。そして、該返却カップ投入口２４に投入されたカップはまず、デポジット料金の返金が行われるべき真性のカップであるか否かの判定が行われる （ステップ３８）。この結果、真性のカップではないと判定されると該カップはそのまま返却され（ステップ４０）、真性のカップであると判定されるとデポジット料金の返却が行われる（ステップ４２）。真性カップに関しては、受領後に簡易洗浄が行われ、カップ種類別に積層保管される（ステップ４４）。このようにそのベンダーマシン１０が受領すべきカップか否かの判定を行うことにより、過誤或いはいたずらによる他のカップ、ごみなどの投入を適切に防止することができる。
【０００９】
定期的にリユース業者はベンダーマシン１０に積層保管されている使用済みカップを回収し（ステップ４６）、洗浄専門工場で入念に洗浄、殺菌、検査を行い（ステップ４８）、再度ベンダーマシン１０に洗浄済みカップの設置を行い、飲食品の提供に供する。
なお、本実施形態において、真性カップの判定は、カップに機械的読み取りが可能な情報を付することにより行うことが好適であり、このような情報添付手段としてはバーコード（二次元バーコードを含む）、ＩＣチップ、磁気テープなどを採用することが可能である。リユースカップの場合、高温での殺菌、洗浄などが行われる可能性が高いことを考慮すると、バーコードが特に好ましい。
【００１０】
無論、本発明において、一のベンダーマシン１０が飲食品提供手段１２と返却カップ処理手段１４とを備える必要は必ずしもなく、両者が別体に構成されていてもよい。特に返却カップ処理手段１４は、飲食物が残存した状態のカップが投入される可能性もあるため、腐敗による臭気の発生或いは虫害を防ぐため、簡易洗浄を行うことが好適であり、多くの場合は給排水設備、食器残渣廃棄設備を必要とすることがある。この点で、設置箇所が比較的自由な飲食品提供手段１２と、返却カップ処理手段１４を別体とし、返却カップ処理手段１４により受領可能なカップを複数の飲食品提供手段１２により提供されたカップとすることにより、効率的なシステム運用が可能となる。
図３は本発明の一実施形態にかかる樹脂製飲食品用カップ５０の部分断面図が示されている。
【００１１】
同図に示すカップ５０は、大径開口部５２と、小径底部５４と、前記底部５４より立ち上がり上部が前記大径開口部５２を形成する筒状側壁部５６を備える。本実施形態において、大径開口部５２の外径ｒ１は約９２mm、内径ｒ２は約８４mm、小径底部５４の径ｒ３は約５２mm、筒状側壁部最下部（最細部）の径ｒ４は約５６mm、カップ高ｈ１は約１４０mm、底部高ｈ２は約１０mmである。カップ５０の外面には真性カップ判定に用いる情報が記載されたバーコード５１が貼付されている。
【００１２】
そして、前記大径開口部１２は、その周方向に張り出したリング状張出部５８を有している。該リング状張出部１８は、断面が半径Ｒ１約２mmの略円形となる形状を有しており、その張出部内側はその接線が前記側壁部５６の内面５６ａと連続するように滑らかに形成されている。
また、張出部５８の外側はなだらかなS字状を形成し、下方の凹面はエッジを形成しないよう、半径Ｒ２約１mmのカーブを描き、側壁部外面１６ｂと滑らかに連続している。この曲率半径Ｒ２は、０．５〜１０mm程度で、洗浄性、キャップ保持性が改善され、しかも持ちやすい利点を生じる。
【００１３】
このように、本実施形態にかかるカップの開口部１２は、エッジ状凹部を形成しないよう、滑らかなカーブで連続的に形成されているため、飲食品を飲む時にも口唇への接触感は良好であり、また飲食品残物ないし菌が残存しやすいエッジ状凹部が存在しないため、洗浄も容易である。しかも、このような飲食品用カップをスポーツ施設等で飲食品販売に用いる場合、持ち歩きが必要となることもあり、その際には内容物がこぼれにくくするため、キャップを開口部５２にかぶせることが多いが、０．５mm以上、好ましくは１mm以上の張出部５８はキャップが外れにくくする機能も有する。このキャップには、ストローなどを使用しやすいように、切り口を設けてもよい。
【００１４】
一方、底部５４は、その内面５４ａが半径Ｒ３約１０〜６０mm程度のなだらかなカーブを形成し、側壁部内面５６aとエッジを形成しないよう滑らかに連続する。
また、底部５４の外面下部はカップ５０をテーブル等に載置した際に安定性を良好とする為、断面略直角に底面５４ｂを形成している。そして、底部５４の略垂直な立ち上がり面５４ｃと前記側壁部外面５６ｂとの連結面はなだらかなS字状をいている。
【００１５】
本実施形態にかかるカップ５０は、このように底部５４の内面及び外面に凹状エッジを形成しないようにしているので、洗浄性に優れ、特に飲食品の残存しやすい内面５４ａは大きな曲面を描いている。また、底部外面は直接口唇、或いは飲食品が触れるところではない為、洗浄がおろそかになりやすいが、このような飲食品カップ５０は、飲食品販売時に図４に示すように積み重ねられていることが多く、結果として上方のカップ底部は下方のカップ内面に接触する場合があり、洗浄には特に注意を要する部分である。このため、本実施形態においては、カップ５０底部を略直角にして載置性を維持しつつ、側壁部５６と底部５４との連続部分には凹状エッジを形成しないようにしている。
【００１６】
本発明者等は別途各種の検討を行い、カップ外面に形成される凹状部分の曲率半径Ｒ２，Ｒ５は０．５mm以上、好ましくは１mm程度であることが好ましいことを見出した。特にリング状張出部外面下部の半径Ｒ２は、あまりに大きくなるとキャップ２０の保持性が低下することがあり、２〜１０mm以下であることが好ましい。
なお、カップ内面にスクラッチが発生すると、美観を損ねるばかりでなく、その部分に飲食品残物ないし雑菌が付着し、洗浄が困難になる場合がある。このため、本実施形態において底部５４の略直角部分は、図４に示すように重ね合わせた時に、下方のカップ５０側壁内面に接触しないように垂直部分高さ及び曲率半径Ｒ４を設計することが好適である。
また、本実施形態において、カップ底面５４ｂは座りをよくするため、曲面の大きな凹面とすることも好適である。
【００１７】
また、本発明にかかる飲食品用カップは、その底部内面曲率半径Ｒ３は３０〜１３０mm程度で、立ち上がり面となだらかな曲面で接しており、楕円形状でも構わない。このように底部内面曲率半径Ｒ３を大きくすることで、カップ内面底部の洗浄が容易になる利点がある。底部高ｈ２は３〜３０mm程度であることが好適であり、このように底部外周が底面に対して垂直であると持ちやすい利点がある。カップ高ｈ１は６０〜２４０mm程度であり、大径開口部の内径ｒ２は５０〜２００mmであり、筒状側壁部最下部径ｒ４より大きい。また、これらの張出部５８ないし底部外周垂直面の存在により、カップホルダーの使用も容易になる。
【００１８】
なお、本発明にかかるシステムにおいては、麺類などは、麺及び具をあらかじめ充填したカップに蓋を付し、そこにステップ３２で熱湯を注入する方式を採用することができる。この場合、蓋にはあらかじめ筋或いは切口を入れておき、給湯パイプが入りやすくしておくことが好適であり、空気を抜くパイプを併設することも好適である。
また、本発明にかかるシステムにおいては、飲食品の対価支払は、単に一般的な通貨のみならず、カード或いはポイントなどによる代替通貨による支払も可能であり、またデポジット金の返却もポイントなどの代替通貨によってもよい。さらに企業内など、特定人のみが利用する場合には、デポジット自体が不要の場合もある。
【００１９】
また、本発明のシステムは、たこ焼き、ポテトチップ、ポップコーン、飯類などの一般的な食品、即席ラーメン、即席うどん、スパゲッティなどの調味液を入れた麺類、ビール、ジュース、コーヒー、スープ、カキ氷、ソフトクリームなどの飲料類、などに適用できる。
また、本発明において、その口部は、外部にリング状の突起があり、蓋をはめることが容易であり直接液体を入れるだけでなく、飲食品が液状物であっても持ち運びが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる方法に適用される飲食品用ベンダーマシンの外観の説明図である。
【図２】本実施形態にかかる方法の説明図である。
【図３】本実施形態にかかる方法に用いられる飲食品用カップの説明図である。
【図４】本実施形態にかかる方法に用いられる飲食品用カップの重ね置き状態の説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  ベンダーマシン
１２  飲食品提供手段
１４  返却カップ処理手段
５０  飲食品用リユースカップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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