(57)【要約】【課題】  風呂釜の燃焼停止時に浴槽水の温度低下を抑制すると共に、風呂釜側の汚れ等が風呂釜への吸込口から浴槽内下部に流れ込むのを防止して、浴槽水の湯温を長時間高温に保ち、かつ浴槽水の水質を良好な状態に維持できるようにする。【解決手段】  弁座１３を有するパイプ状の本体１１内に自重により弁座１３に密着する球形状の弁体１４を備え、風呂釜３０への吸込口２１に取り付けられ、風呂釜３０による浴槽水ＢＷの加熱時の吸込負圧により弁体１４が浮き上がり、加熱停止時には弁座１３に密着して浴槽水ＢＷの吸込口２１から風呂釜下部への逆流及び対流を防止する構成を特徴とする。【選択図】図６
2008032375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に設けられた浴槽水の風呂釜への吸込口に嵌合するパイプ状の取付け部と、前記取付け部に連続して形成されたパイプ状の本体と、前記本体の上部に配設された弁体ストッパと、前記本体の下部に配設された弁座と、前記本体の前記弁体ストッパと前記弁座との間に収容され、自重により前記弁座に密着する球形状の弁体とを備え、前記取付け部が前記風呂釜への吸込口に取り付けられ、該風呂釜による前記浴槽水の加熱時の吸込負圧により前記弁体が浮き上がり、加熱停止時には前記弁座に密着して前記浴槽水の前記吸込口からの逆流を防止するように構成したことを特徴とする浴槽の湯冷め防止装置。
【請求項２】
前記弁座は、前記本体の内径と偏心して形成されたことを特徴とする請求項１に記載の浴槽の湯冷め防止装置。
【請求項３】
前記弁体は、略１．０２の比重を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の浴槽の湯冷め防止装置。
【請求項４】
前記本体は、透明な材料により形成されたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の浴槽の湯冷め防止装置。
【請求項５】
紐状部材によって前記本体に連結され、前記浴槽水より小さい比重を有し前記浴槽水に浮かぶ浮遊体を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の浴槽の湯冷め防止装置。
【請求項６】
浴槽と、該浴槽に開口する吸込口および前記吸込口より上方位置において前記浴槽に開口する吹出口に接続されて浴槽水を循環させる循環路を有する熱交換部と、前記熱交換部を加熱する加熱部とを有する風呂釜と、浴槽に設けられた浴槽水の風呂釜への吸込口に嵌合するパイプ状の取付け部、前記取付け部に連続して形成されたパイプ状の本体、前記本体の上部に配設された弁体ストッパ、前記本体の下部に配設された弁座、前記本体の前記弁体ストッパ及び前記弁座との間に収容され自重により前記弁座に密着する球形状の弁体を有する浴槽の湯冷め防止装置とを備え、加熱時には前記循環路に生じる循環流による負圧により弁体を前記弁座から浮き上がらせて前記循環路を開き、加熱停止時には自重により前記弁体が前記弁座に密着して前記循環路を閉じて前記風呂釜への吸込口からの前記浴槽水の逆流を防止するように構成したことを特徴とする湯冷め防止装置付き浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、浴槽の湯冷め防止装置（及び湯冷め防止装置付き浴槽）に係り、特に浴槽に設けられた浴槽水の風呂釜への吸込口に取り付けられて浴槽水の冷却を抑制すると共に、風呂釜が燃焼していない浴槽水の冷却時に吸込口を経由しての風呂釜内の下部や吸込パイプ内に溜まった汚染物と浴槽内の浴槽水との対流を完全に断ち切ることにより、従来の風呂釜からの吹出口に取り付けるタイプの浴槽の湯冷め防止装置に比べても浴槽水の汚れを格段に少くすることができ、大勢の人（本明細書では通常の１家族を想定し、「大勢の人」とは４乃至５人位を指す。）が入る浴槽でも数日間にわたって臭いも発しないで浴槽水を連続使用でき、清潔さと省エネルギーの見地から画期的な浴槽の湯冷め防止装置（及び湯冷め防止装置付き浴槽）に関する。
【背景技術】
【０００２】従来、風呂釜が外気で冷却されたときに発生する浴槽水の自然対流によって浴槽水の温度が低下することを抑制するようにした湯冷め防止装置として、種々の装置が知られている（例えば、特許文献１、２、３、４参照。）。
【特許文献１】  特開２００３−１３９４１０号公報
【特許文献２】  特開２００３−１３９４１１号公報
【特許文献３】  特開平１１−１３２５６９号公報
【特許文献４】  特開２００２−０７１２２２号公報
【０００３】特許文献１〜４に記載の湯冷め防止装置は、浴槽水の加熱時に浴槽水の循環流によって開き、かつ加熱停止時に閉じる逆止弁を備え、加熱停止時に発生する浴槽水の自然対流を阻止して浴槽水の温度低下を抑制するようになっている。しかし、いずれの装置も浴槽の風呂釜からの吹出口に装着されるものであり、浴槽の風呂釜からの吸込口は浴槽に開放された構造となっている。【０００４】このように、湯冷め防止装置が浴槽の吹出口に装着された場合、風呂釜内で浴槽水の温度が低下すると、浴槽水の比重が重くなって風呂釜内の浴槽水が風呂釜と吸込口を接続する吸込パイプの下側を通り浴槽側へ流出する。また同時に、比較的温度が高く、比重が小さい浴槽内の浴槽水は、吸込パイプの上側を通って風呂釜に流入し、吸込パイプと浴槽間で循環する自然対流が発生する。このため浴槽水は風呂釜内である程度冷却されて浴槽に戻される現象が繰り返されるので、湯冷め防止装置を使用しているにもかかわらず浴槽水の温度が比較的速く低下する現象が生じ、湯冷め防止効果が必ずしも十分ではなかった。【０００５】また風呂釜と浴槽とを接続する接続パイプのうち、風呂釜と吹出口を接続する吹出しパイプには、浴槽水の加熱時に沸騰した１００℃位の高温の浴槽水が流れるので雑菌の繁殖や湯垢等の汚染物の付着はないのに対して、風呂釜の下部と吸込口を接続する吸込パイプには、入浴温度（例えば、４２℃）以下の温度の浴槽水しか流れず、雑菌が繁殖したり、湯垢等の汚染物が付着することは周知の事実である。
このため、風呂釜の燃焼が停止した浴槽水の冷却時には、吸込口を通じて風呂釜の下部及び吸込パイプと浴槽下部との間に浴槽水の対流が生じ、風呂釜の下部や吸込パイプ内の雑菌や湯垢等の汚染物が浴槽下部に流れ込んで拡散し、浴槽水の汚染が加速度的に進み、浴槽水を交換しないと大勢の人が入る浴槽では、１日乃至２日で汚れが目に見える程となり、また臭いが発生して不潔となり、浴槽水の交換なしに浴槽を連続使用することは到底不可能であった。
なお、湯冷め防止装置を設置しない場合には、この汚染は更にひどく、大勢の人が入る浴槽では、毎日浴槽水を交換しなければならなかったのも周知の事実である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】本発明は、上記した従来技術の欠点を除くためになされたものであって、その目的とするところは、浴槽に設けられた浴槽水の風呂釜への吸込口に嵌合するパイプ状の取付け部と、取付け部に連続して形成されたパイプ状の本体と、本体の上部に配設された弁体ストッパと、本体の下部に配設された弁座と、本体の前記弁体ストッパと弁座との間に収容され、自重により弁座に密着する球形状の弁体とを備え、取付け部が風呂釜への吸込口に取り付けられ、該風呂釜による浴槽水の加熱時の吸込負圧により弁体が浮き上がり、加熱停止時には弁座に密着して浴槽水の吸込口からの逆流を防止するように構成することにより、風呂釜の燃焼停止時に冷却作用が激しくなる風呂釜下部と浴槽下部との間の浴槽水の吸込パイプ及び吸込口を経由しての対流を完全に停止させることであり、またこれによって従来の吹出口に設置されるタイプの湯冷め防止装置に比べても更に良好な湯冷め防止効果、具体的には通常タイプの家庭用浴槽の場合で、１昼夜（２５ｈ）で、浴槽水（４２℃）の温度低下が夏場で６度（１昼夜置いた浴槽水の温度が３６℃）、冬場で１４度（１昼夜置いた浴槽水の温度が２８℃）程度という画期的な湯冷め防止効果が得られるようにすることである。【０００７】また他の目的は、風呂釜の燃焼停止時に風呂釜下部と浴槽下部との間の浴槽水の吸込パイプ及び吸込口を経由しての対流を完全に停止させることにより、風呂釜の下部や吸込パイプ内の雑菌や湯垢等の汚染物が浴槽下部に流れ込んで拡散し、浴槽水の汚染が加速度的に進むのを防止することであり、またこれによって従来の吹出口に設置されるタイプの湯冷め防止装置に比べて格段に優れた浴槽水の汚染防止効果、具体的には通常タイプの家庭用浴槽の場合で、大勢の人が毎日入浴した場合でも、４日乃至５日経っても浴槽水に臭いが出ず、清潔・安全に入浴でき、大幅な節水をすることができるようにすることである。【０００８】また他の目的は、弁座を本体の内径と偏心して形成することにより、浴槽水の加熱時に生じる循環流により弁体を回転させてセルフクリーニング機能を付与し、湯垢等の汚れが弁体に付着するのを確実に防止することであり、またこれによって風呂釜の燃焼停止時の弁座との密着性能を長期間にわたって確保し、浴槽水冷却の原因となる対流の発生をより確実に防止することである。【０００９】更に他の目的は、弁体の比重を、略１．０２とすることにより、加熱時に生じる浴槽水の循環流により弁体を弁座から浮き上がらせ、かつ加熱停止時には自重により弁座に密着させて浴槽水の逆流を阻止して浴槽水の温度低下を確実に防止することである。【００１０】また他の目的は、本体を透明な材料により形成することにより、湯冷め防止装置内の汚れ状態を容易に視認できるようにすることであり、またこれによって使用者が湯冷め防止装置の掃除タイミングを知ることができるようにして湯冷め防止装置を常に清潔に保つことができるようにすることである。【００１１】また他の目的は、紐状部材によって本体に連結され、浴槽水より小さい比重を有し浴槽水に浮かぶ浮遊体を備えることにより、浮遊体が浴槽水に浮かんでいることで湯冷め防止装置の使用の有無を容易に確認できるようにすることであり、またこれによって例えばこの浮遊体に地球の絵を描いておくことで省エネ等の地球環境保護意識を高揚させるようにすることである。【００１２】また他の目的は、吸込口及び吸込口より上方に設けられた吹出口に循環路で接続された熱交換部及び熱交換部を加熱する加熱部を有する風呂釜が配設された浴槽の吸込口に湯冷め防止装置を装着して、加熱時には循環路に生じる循環流の負圧により弁体を弁座から浮き上がらせて循環路を開き、加熱停止時には自重により弁体を弁座に密着させて循環路を閉じて風呂釜への吸込口からの浴槽水の逆流を防止することにより、従来の浴槽の風呂釜の吹出口に湯冷め防止装置を設置した浴槽に比べてより効率よく浴槽水の温度低下を抑制する効果、具体的には１昼夜、夏場で６度、冬場で１４度の温度低下に抑制する効果を得ることであり、また雑菌や汚れ等が風呂釜下部から浴槽下部に逆流して早期に浴槽水が汚染されるのを防止し得る効果、具体的には大勢が毎日入浴しても４日乃至５日間浴槽水を交換しなくても、臭いの発生もなく、清潔・安全に入浴できるという画期的な浴槽を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】要するに本発明湯冷め防止装置（請求項１）は、浴槽に設けられた浴槽水の風呂釜への吸込口に嵌合するパイプ状の取付け部と、前記取付け部に連続して形成されたパイプ状の本体と、前記本体の上部に配設された弁体ストッパと、前記本体の下部に配設された弁座と、前記本体の前記ストッパと前記弁座との間に収容され、自重により前記弁座に密着する球形状の弁体とを備え、前記取付け部が前記風呂釜への吸込口に取り付けられ、該風呂釜による前記浴槽水の加熱時の吸込負圧により前記弁体が浮き上がり、加熱停止時には前記弁座に密着して前記浴槽水の前記吸込口からの逆流を防止するように構成したことを特徴とするものである。【００１４】また本発明湯冷め防止装置（請求項２）は、請求項１に記載の浴槽の湯冷め防止装置において、前記弁座は、前記本体の内径と偏心して形成されたことを特徴とするものである。【００１５】また本発明湯冷め防止装置（請求項３）は、請求項１又は請求項２に記載の浴槽の湯冷め防止装置において、前記弁体は、略１．０２の比重を有することを特徴とするものである。【００１６】また本発明湯冷め防止装置（請求項４）は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の浴槽の湯冷め防止装置において、前記本体は、透明な材料により形成されたことを特徴とするものである。【００１７】また本発明湯冷め防止装置（請求項５）は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の浴槽の湯冷め防止装置において、紐状部材によって前記本体に連結され、前記浴槽水より小さい比重を有し前記浴槽水に浮かぶ浮遊体を備えたことを特徴とするものである。【００１８】また本発明湯冷め防止装置付浴槽（請求項６）は、浴槽と、該浴槽に開口する吸込口及び前記吸込口より上方位置において前記浴槽に開口する吹出口に接続されて浴槽水を循環させる循環路を有する熱交換部と、前記熱交換部を加熱する加熱部とを有する風呂釜と、浴槽に設けられた浴槽水の風呂釜への吸込口に嵌合するパイプ状の取付け部、前記取付け部に連続して形成されたパイプ状の本体、前記本体の上部に配設された弁体ストッパ、前記本体の下部に配設された弁座、前記本体の前記弁体ストッパ及び前記弁座との間に収容され自重により前記弁座に密着する球形状の弁体を有する浴槽の湯冷め防止装置とを備え、加熱時には前記循環路に生じる循環流による負圧により弁体を前記弁座から浮き上がらせて前記循環路を開き、加熱停止時には自重により前記弁体が前記弁座に密着して前記循環路を閉じて前記風呂釜への吸込口からの前記浴槽水の逆流を防止するように構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】本発明は、上記のように浴槽に設けられた浴槽水の風呂釜への吸込口に嵌合するパイプ状の取付け部と、取付け部に連続して形成されたパイプ状の本体と、本体の上部に配設された弁体ストッパと、本体の下部に配設された弁座と、本体の前記弁体ストッパと弁座との間に収容され、自重により弁座に密着する球形状の弁体とを備え、取付け部が風呂釜への吸込口に取り付けられ、該風呂釜による浴槽水の加熱時の吸込負圧により弁体が浮き上がり、加熱停止時には弁座に密着して浴槽水の吸込口からの逆流を防止するように構成したので、風呂釜の燃焼停止時に冷却作用が激しくなる風呂釜下部と浴槽下部との間の浴槽水の吸込パイプ及び吸込口を経由しての対流を完全に停止させることができる効果があり、またこの結果従来の吹出口に設置されるタイプの湯冷め防止装置に比べても更に良好な湯冷め防止効果、具体的には通常タイプの家庭用浴槽の場合で、１昼夜（２５ｈ）で、浴槽水（４２℃）の温度低下が夏場で６度（１昼夜置いた浴槽水の温度が３６℃）、冬場で１４度（１昼夜置いた浴槽水の温度が２８℃）程度という画期的な湯冷め防止効果が得られる。【００２０】また風呂釜の燃焼停止時に風呂釜下部と浴槽下部との間の浴槽水の吸込パイプ及び吸込口を経由しての対流を完全に停止させるようにしたので、風呂釜の下部や吸込パイプ内の雑菌や湯垢等の汚染物が浴槽下部に流れ込んで拡散し、浴槽水の汚染が加速度的に進むのを防止し得る効果があり、またこの結果従来の吹出口に設置されるタイプの湯冷め防止装置に比べて格段に優れた浴槽水の汚染防止効果、具体的には通常タイプの家庭用浴槽の場合で、大勢の人が毎日入浴した場合でも、４日乃至５日経っても浴槽水に臭いが出ず、清潔・安全に入浴でき、大幅な節水をすることができるという効果が得られる。【００２１】また弁座を本体の内径と偏心して形成したので、浴槽水の加熱時に生じる循環流により弁体を回転させてセルフクリーニング機能を付与し、湯垢等の汚れが弁体に付着するのを確実に防止し得る効果があり、またこの結果風呂釜の燃焼停止時の弁座との密着性能を長期間にわたって確保し、浴槽水冷却の原因となる対流の発生をより確実に防止し得る効果がある。【００２２】更には、弁体の比重を、略１．０２としたので、加熱時に生じる浴槽水の循環流により弁体を弁座から浮き上がらせ、かつ加熱停止時には自重により弁座に密着させて浴槽水の逆流を阻止して浴槽水の温度低下を確実に防止し得る効果がある。【００２３】また本体を透明な材料により形成したので、湯冷め防止装置内の汚れ状態を容易に視認できるという効果があり、またこの結果使用者が湯冷め防止装置の掃除タイミングを知ることができ、湯冷め防止装置を常に清潔に保つことができるという効果がある。【００２４】また紐状部材によって本体に連結され、浴槽水より小さい比重を有し浴槽水に浮かぶ浮遊体を備えたので、浮遊体が浴槽水に浮かんでいることで湯冷め防止装置の使用の有無を容易に確認できるという効果があり、またこの結果例えばこの浮遊体に地球の絵を描いておくことで省エネ等の地球環境保護意識を高揚させることができる効果がある。【００２５】また吸込口及び吸込口より上方に設けられた吹出口に循環路で接続された熱交換部及び熱交換部を加熱する加熱部を有する風呂釜が配設された浴槽の吸込口に湯冷め防止装置を装着して、加熱時には循環路に生じる循環流の負圧により弁体を弁座から浮き上がらせて循環路を開き、加熱停止時には自重により弁体を弁座に密着させて循環路を閉じて風呂釜への吸込口からの浴槽水の逆流を防止するようにしたので、従来の浴槽の風呂釜の吹出口に湯冷め防止装置を設置した浴槽に比べてより効率よく浴槽水の温度低下を抑制する効果、具体的には１昼夜、夏場で６度、冬場で１４度の温度低下に抑制する効果を得ることができ、また雑菌や汚れ等が風呂釜下部から浴槽下部に逆流して早期に浴槽水が汚染されるのを防止し得る効果、具体的には大勢が毎日入浴しても４日乃至５日間浴槽水を交換しなくても、臭いの発生もなく、清潔・安全に入浴できるという画期的な浴槽を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】以下本発明を図面に示す実施例に基づいて説明する。図１から図３において、本発明に係る浴槽の湯冷め防止装置１００は、取付け部１０と、本体１１と、弁体ストッパ１２と、弁座１３と、弁体１４と、浮遊体１５とを備えている。【００２７】取付け部１０は、図４も参照して、浴槽水ＢＷの風呂釜３０への吸込口２１に嵌合するパイプ状部材であり、１３０℃程度の耐熱性及び弾性を有する合成ゴム等の材料で形成されている。その一端１０ａは、吸込口２１の内径に合わせて直径が略４０〜５０ｍｍφのテーパー状に形成されており、吸込口２１に挿入することにより取り付けられるようになっている。
一端１０ａは、弾性を有するので、湯冷め防止装置１００が多少傾いた状態でも実質的な機能に支障なく取り付けが可能である。また他端１０ｂは、本体１１に嵌合して水密に固着されている。吸込口２１の内径が異なる場合、取付け部１０を吸込口２１の内径に合わせて交換可能とすることもできる。【００２８】本体１１は、１３０℃程度の耐熱性及び小さな熱伝導率を有する合成樹脂製のＬ字形パイプ状部材であり、ストレート部１１ａと、ストレート部１１ａに連続して形成されたＬ字形部１１ｂとを有する。ストレート部１１ａとＬ字形部１１ｂの境界近傍には、ステンレス棒等が十字に組み合わされた弁体ストッパ１２が固定されている。またストレート部１１ａには、円錐形の弁座１３が形成されている。弁座１３は、ストレート部１１ａの内径１３ａと偏心して形成されている。なお、本体１１は、衛生上及び汚れ防止上の観点から抗菌性の合成樹脂で形成するのが望ましい。これにより、本体１１内部の汚れ具合や、弁体１４の動きを外部から視認することができ、必要に応じて掃除することができるようになっている。【００２９】本体１１の下端には、下面に吸込孔１６ａが形成されると共に円筒面上に多数の孔１７があけられた筒状のフィルタ１６が固着されている。フィルタ１６は、１３０℃程度の耐熱性を有する合成樹脂製であり、浴槽２０から浴槽水ＢＷを吸い込むとき、髪の毛等の異物が流入するのを防止するようになっている。これにより、髪の毛等の異物が弁座１３に付着して、弁体１４との密着性を阻害することがないように構成されている。フィルタ１６は、透明な合成樹脂で形成すれば内部の汚れ具合等を外部から容易に視認することができるので望ましい。【００３０】弁体１４は、１３０℃程度の耐熱性と抗菌性を有する合成樹脂で形成され、比重が略１．０２となるように調整された球体であり、弁体ストッパ１２と弁座１３の間のストレート部１１ａ内に移動自在に収容されている。弁体１４は、比重が略１．０２に調整されているので、その自重により弁座１３に密着して浴槽水ＢＷの逆流を防止し、かつ浴槽水ＢＷの加熱時の吸込負圧により弁座１３から浮き上がって浴槽水ＢＷの流路を開くように構成されている。【００３１】弁体１４の比重調整は、弁体１４を形成する合成樹脂に、１．０以上の比重を有する材料（例えば、金属粉）を混入させたり、合成樹脂製の中空球体内に、比重１．０以上の液体等を封入して調整することが可能である。また弁体１４は、弁体ストッパ１２と弁座１３との間に収容されているので、吸込負圧により弁体１４が上昇したとき、弁体ストッパ１２が弁体１４の浮き上がり量を制限して吸込口２１への流入が阻止されるようになっている。【００３２】弁体１４を球形とし、かつ弁座１３を円錐形としたのは、湯冷め防止装置１００が多少傾いて取付けられていても、逆止弁としての機能に影響を与えることがないようにするためである。なお、弁体１４及び弁座１３は、必ずしも球形及び円錐形である必要はなく、逆止弁機能を有するものであれば、形状が制限されることはない。【００３３】また湯冷め防止装置１００が凍結のおそれがある寒冷地で使用される場合、弁座１３又は弁体１４の表面に小さな溝や窪みなどを形成して、僅かな逆流を許容するようにしてもよい。これは、浴槽水ＢＷの保温効果は多少犠牲となるが、浴槽水ＢＷ（特に、風呂釜３０内の浴槽水ＢＷ）の凍結を防止して風呂釜３０の損傷を防止することができるためである。【００３４】浮遊体１５は、湯冷め防止装置１００が装着されていることを容易に確認できるようにするためのものであり、浴槽水より小さい比重（０．９以下）を有する合成樹脂で中空のごむまり状に形成されている。浮遊体１５は、チェーン等の紐状部材１８によって本体１１に連結されている。浴槽水ＢＷに浮かぶ浮遊体１５を視認することで、湯冷め防止装置１００の装着の有無が容易に識別されるようになっている。
なお、浮遊体１５を球形に形成し、その表面に世界地図模様１５ａを印刷して地球環境保護に配慮した製品であることを使用者にアッピールするようにしてもよい。【００３５】図４及び図５において、上記した湯冷め防止装置１００は、風呂釜３０が取り付けられた浴槽２０の吸込口２１に装着されて使用されるようになっている。風呂釜３０は、浴槽２０に開口する吸込口２１及び吸込口２１より上方位置において浴槽２０に開口する吹出口２２に接続されて浴槽水ＢＷを循環させる循環路２３を有する熱交換部２４と、熱交換部２４をガス等で加熱する加熱部２５とを備えている。【００３６】本発明は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。本発明の湯冷め防止装置１００は、図６及び図７において、テーパ状に形成された取付け部１０の一端１０ａが、吹出口２２より下方位置に設けられた吸込口２１に挿入されて取り付けられる。加熱部２５に点火してガスを燃焼させ、熱交換部２４を加熱すると、風呂釜３０内の浴槽水ＢＷは、熱交換部２４で熱交換を行って湯温が上昇（沸騰して１００℃になる。）し、これによって比重が小さくなって矢印Ｃ方向の上昇流が生じ、熱交換部２４と吹出口２２とを接続する吹出しパイプ２７を通って浴槽２０の上部に吹き出す（矢印Ｄ方向）。【００３７】吹出口２２から吹き出された高温で比重が小さい浴槽水ＢＷは、上昇して浴槽水ＢＷの表面側に集まり、いままで浴槽２０内にあった温度の低い浴槽水ＢＷは、矢印Ｆ方向に下降する。同時に浴槽２０内の浴槽水ＢＷは、湯冷め防止装置１００のフィルタ１６から矢印Ａ方向に吸い込まれ、更に熱交換部２４と吸込口２１とを接続する吸込パイプ２６を通って（矢印Ｂ方向）風呂釜３０（熱交換部２４）に供給される。これにより、循環路２３には、浴槽水ＢＷの循環流が発生し、温度の低い浴槽水ＢＷが吸込口２１から吸い込まれて加熱され、高温の浴槽水ＢＷが吹出口２２から吹き出されて浴槽２０内の浴槽水ＢＷ全体の温度が上昇する。【００３８】このとき、図７及び図８において、弁体１４は、浴槽水ＢＷの加熱時の吸込負圧（循環流）により弁座１３から浮き上がって浴槽水ＢＷの流路を形成するので、浴槽水ＢＷは弁体１４によって阻止されることなく滑らかに熱交換部２４に供給される。また弁座１３は、ストレート部１１ａの流路１３ａから偏心して形成されているので、矢印Ａ方向に流れる循環流によって弁体１４が矢印Ｇ方向に回転する。これにより、セルフクリーニング機能が働き、弁体１４に付着する湯垢等の汚れは自動的に落とされ、逆止弁機能が良好に維持される。【００３９】次に、図９において、加熱部２５による熱交換部２４の加熱が停止、即ち風呂釜３０の燃焼が停止すると、循環流がなくなるので、弁体１４は自重により降下（矢印Ｈ方向）して弁座１３に密着し、浴槽水ＢＷの逆流を防止する。これにより、外気によって風呂釜３０が冷やされても、風呂釜３０（熱交換部２４）からの冷たい浴槽水ＢＷが浴槽２０の下部に逆流することが防止され、浴槽水ＢＷの温度低下が抑制される。【００４０】また温度の低い浴槽水ＢＷしか流れない吸込パイプ２６は、加熱時に高温の浴槽水ＢＷが流れる吹出しパイプ２７に比較して雑菌の繁殖や湯垢等の汚れが付着し易い傾向がある。しかし、吸込口２１に本発明の湯冷め防止装置１００が取り付けられて加熱停止時の浴槽水ＢＷの逆流が確実に防止されているので、吸込パイプ２６内の雑菌や湯垢等の汚れが、浴槽２０の下部に逆流して拡散することはなく、良好な水質が維持される。
試験の結果、例えば一般家庭の通常の浴槽で、浴槽水ＢＷを交換することなく、大勢（前記したように４人乃至５人）が毎日入浴しても、４日乃至５日位は臭いも発生せず、汚れもほとんど目立たないことが判明している。これはひとえに湯冷め防止装置１００を風呂釜３０への吸込口２１に設置したたためであり、従来のように吹出口２３に設置する場合に比べて格段の清潔度が向上しており、安全性も高いものとなっている。【００４１】上記したように、本発明の湯冷め防止装置１００は保温効果及び水質維持効果が大きいので、この浴槽水ＢＷを用いて洗濯すれば、温度が高く、綺麗な水で洗濯することができ、節水と共に清潔に効率よく洗濯物の汚れを落とすことができる。
【実施例】
【００４２】  本発明の効果を確認するため、本発明の湯冷め防止装置１００を浴槽２０に取り付けた実施例と、湯冷め防止装置のない従来の浴槽の比較例について、夏季及び冬季における湯温低下の比較試験を行った。なお、実施例及び比較例共に、戸建住宅の北側に設けられた浴室の容量３００リットルのステンレス製浴槽を用い、湯温４２℃、２００リットルの浴槽水を入れ、合成樹脂製風呂蓋で蓋をして温度測定を行った。湯温は、図６及び図９に示すように温度計３１を浴槽水ＢＷ内に差し込んで、浴槽２０内の浴槽水ＢＷの表面近傍の温度を温度計３１により４時間おきに測定した。また風呂釜３０は、ＬＰＧガスを燃料とする屋外設置型風呂釜である。【００４３】試験結果は、図１０に示すように、本発明の湯冷め防止装置を浴槽に取り付けた実施例では、２５時間後の湯温が夏季において３６℃、冬季において２７．６℃と、温度低下が夫々６度及び１４．４度であったのに対して、湯冷め防止装置のない従来の浴槽を用いた比較例（冬季）では湯温が１３℃まで低下し、温度低下が２９度と極めて大きかった。
これによって、本発明の湯冷め防止装置１００の有効性が実証された。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図面は本発明の実施例に係り、図１は浴槽の湯冷め防止装置の斜視図である。
【図２】浴槽の湯冷め防止装置の内部構造を示す部分破断斜視図である。
【図３】浴槽の湯冷め防止装置の縦断面図である。
【図４】湯冷め防止装置が風呂釜への吸込口に取り付けられた浴槽の側面から見た縦断面図である。
【図５】湯冷め防止装置が風呂釜への吸込口に取り付けられた浴槽の風呂釜と反対側から見た縦断面図である。
【図６】浴槽水加熱時の浴槽の湯冷め防止装置、風呂釜、浴槽、吸込パイプ及び吹出パイプにおける浴槽水の対流の状態を示す縦断面図である。
【図７】図６における浴槽の湯冷め防止装置の要部拡大縦断面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視横断面図である。
【図９】加熱停止時の浴槽の湯冷め防止装置、風呂釜、浴槽、吸込パイプ及び吹出パイプにおける浴槽水の対流が停止した状態を示す縦断面図である。
【図１０】浴槽水温度の低下試験の結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４５】  １０      取付け部
１１      本体
１２      弁体ストッパ
１３      弁座
１３ａ    本体の内径
１４      弁体
１５      浮遊体
１５ａ    世界地図の模様
１８      紐状部材
２０      浴槽
２１      吸込口
２２      吹出口
２３      循環路
２４      熱交換部
２５      加熱部
３０      風呂釜
３１      温度計
１００      浴槽の湯冷め防止装置
ＢＷ      浴槽水
【図１】
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【図２】
2008032375.tif 000004
【図３】
2008032375.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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