(57)【要約】【課題】ユーザにとって重要な色の濃度の安定性を高める。【解決手段】ユーザが、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の濃度制御用パッチの濃度を設定すると、画像形成装置１００は設定された濃度を目標にしてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色のパッチ画像を中間転写ベルト４０６上に形成する。画像形成装置１００は、このパッチ画像を濃度センサ４１４により読み取り、ユーザが設定した濃度と読み取った画像の濃度とを比較し、比較結果に基づいて感光体を露光するときの露光電位などを補正し、補正された露光電位などにより感光体への潜像形成を行う。【選択図】図２
2008197555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの色の濃度制御用パッチ画像の設定濃度の変更指示を外部から受け付け、受け付けた変更指示で濃度の変更を指示された色の濃度制御用パッチ画像の濃度を該変更指示に応じて設定する濃度設定手段と、
供給される画像情報が表す画像のトナー像を形成する手段であって、形成するトナー像の濃度を定められた濃度制御情報に従って制御するトナー像形成手段と、
前記濃度設定手段で濃度が設定された色毎に所定の領域を有し該領域の色の濃度が前記濃度設定手段で設定された濃度である評価画像の画像情報を、前記トナー像形成手段へ供給する画像情報供給手段と、
前記トナー像形成手段により形成された前記評価画像のトナー像の濃度を前記領域毎に測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された前記領域の色の濃度と、前記濃度設定手段により設定された色の濃度との濃度差に応じて前記濃度制御情報を補正する補正手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
記録材に形成された画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段により読み取られた画像を所定の複数色の画像に分解し、分解された各色の画像の濃度を解析する濃度解析手段とを有し、
前記濃度設定手段は、前記所定の複数色の各色の濃度を、前記濃度解析手段により解析された濃度に設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー像形成手段で形成されたトナー像を記録材に形成する画像形成手段を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像情報供給手段は、前記画像情報を所定の周期で前記トナー像形成手段へ供給する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成する電子写真方式の画像形成装置で画像形成を行った場合、いつ画像を形成しても同じ色であれば色の濃度の変動がなく再現する色の濃度が安定していることが求められる。しかし、電子写真方式の画像形成装置においては、装置の置かれた環境の変化や感光体・現像剤の経時劣化などにより濃度の安定性が変動するため、画像形成装置においてなんら調整を行わないままだと、同じ色の画像を形成しても、ある時点で形成した画像の色の濃度と別な時点で形成した画像の色の濃度とが異なってしまうということが起こる。
そこで、電子写真方式の画像形成装置においては、記憶しているパッチ状の画像（パッチ画像）に従って画像を形成し、この形成したパッチ画像を読み取り、読み取ったパッチ画像の濃度と、記憶しているパッチ画像の濃度との差異を補正するように露光電位などを制御して出力画像の濃度を安定させる技術が考案されている（例えば、特許文献１参照）。この技術を利用すれば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色について濃度を安定させたい場合、予め記憶している各色の所定濃度のパッチ画像に基づいてパッチ画像を形成し、そしてこのパッチ画像を読み取り、読み取った各色のパッチ画像の濃度と記憶している各色の画像の濃度との差異を補正するように露光電位などを制御すれば、色の濃度変動を抑えることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３０３２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ユーザが形成しようとする画像においては、例えば、企業の文書の画像であれば企業のマークの色やロゴの色など、色の再現性についてユーザに特に重視される色がある。しかしながら、ユーザが重視する色についてのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の濃度は、上述したパッチ画像の濃度とは異なる場合が多く、画像形成装置においてはメーカが設定したパッチ画像の濃度を基準にして色の濃度が安定するように制御が行われるものの、ユーザが重視する濃度を重視して濃度の制御を行うようには構成されていない。ユーザが重視する色について濃度が安定するように制御を行うには、例えば、多数の濃度のパッチ画像を記憶しておき、ユーザが重視する濃度のパッチ画像をユーザに選択させ、選択されたパッチ画像を使用して濃度制御を行うことも考えられる。しかしながら、ユーザが重視する色は、ユーザ毎に異なるため、画像形成装置の出荷時において、ユーザが重視する濃度に対応したパッチ画像を準備するとなると、膨大な数のパッチ画像を準備することとなる。そして、パッチ画像の数が膨大になると、所望の色に対応したパッチ画像をユーザに選択させるのに煩雑な手順が必要となって不便となる。
【０００５】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、その目的は、ユーザにとって重要な色の濃度の安定性を高めることを可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために本発明は、少なくとも一つの色の濃度制御用パッチ画像の設定濃度の変更指示を外部から受け付け、受け付けた変更指示で濃度の変更を指示された色の濃度制御用パッチ画像の濃度を該変更指示に応じて設定する濃度設定手段と、供給される画像情報が表す画像のトナー像を形成する手段であって、形成するトナー像の濃度を定められた濃度制御情報に従って制御するトナー像形成手段と、前記濃度設定手段で濃度が設定された色毎に所定の領域を有し該領域の色の濃度が前記濃度設定手段で設定された濃度である評価画像の画像情報を、前記トナー像形成手段へ供給する画像情報供給手段と、前記トナー像形成手段により形成された前記評価画像のトナー像の濃度を前記領域毎に測定する測定手段と、前記測定手段により測定された前記領域の色の濃度と、前記濃度設定手段により設定された色の濃度との濃度差に応じて前記濃度制御情報を補正する補正手段とを有する画像形成装置を提供する。
【０００７】
本発明の別な態様においては、記録材に形成された画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像を所定の複数色の画像に分解し、分解された各色の画像の濃度を解析する濃度解析手段とを有し、前記濃度設定手段は、前記所定の複数色の各色の濃度を、前記濃度解析手段により解析された濃度に設定するようにしてもよい。
また、本発明の別な態様においては、前記トナー像形成手段で形成されたトナー像を記録材に形成する画像形成手段を有するようにしてもよい。
また、本発明の別な態様においては、前記画像情報供給手段は、前記画像情報を所定の周期で前記トナー像形成手段へ供給するようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置において、ユーザにとって重要な色の濃度の安定性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［実施形態の構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示したブロック図である。画像形成装置１００はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色のトナーを使用してカラー画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であり、大きく分けると、画像読取部２、給紙部３、画像形成部４の各部を備えている。そして、画像形成装置１００においては、これらの各部が装置制御部１によって制御される。
【００１０】
図２は、画像読取部２，給紙部３および画像形成部４の構成を模式的に示した図である。画像読取部２はいわゆるスキャナであり、自動原稿搬送装置２０１と、プラテンガラス２０２と、スキャンユニット２０３とを備えている。自動原稿搬送装置２０１に載せられた原稿はプラテンガラス２０２へと搬送され、スキャンユニット２０３によって読み取られる。スキャンユニット２０３は図示せぬランプ、ミラー、結像レンズおよびラインセンサを備え、原稿の画像を光学的に読み取り、読み取った画像を表す画像情報を生成する。給紙部３は、種々のサイズの用紙を収容した複数の用紙格納部３０１と、用紙を搬送する複数の搬送ロール３０２とを備えており、指定されたサイズの用紙を画像形成部４に供給する。
【００１１】
画像形成部４は、図２中の矢印ａ方向に回転してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した静電潜像が形成される感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋと、感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋを帯電させる帯電装置４０２Ｙ，４０２Ｍ，４０２Ｃ，４０２Ｋと、供給される画像情報が表す画像に従ってレーザ光を帯電後の感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋに照射することにより静電潜像を形成する露光装置４０３Ｙ，４０３Ｍ，４０３Ｃ，４０３Ｋと、感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋに形成された静電潜像をトナーによって現像することで感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋにトナー像を形成する現像装置４０４Ｙ，４０４Ｍ，４０４Ｃ，４０４Ｋと、現像装置４０４Ｙ，４０４Ｍ，４０４Ｃ，４０４Ｋに各装置に対応したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーを供給するトナー供給装置４０５Ｙ，４０５Ｍ，４０５Ｃ，４０５Ｋとを備えている。
【００１２】
また、画像形成部４は、張力が掛かった状態でバックアップロール４０９や駆動ロール４１０に掛け渡され、感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋと接触しながら図中の矢印ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト４０６と、中間転写ベルト４０６を挟んで感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋと対向し、感光体４０１Ｙ，４０１Ｍ，４０１Ｃ，４０１Ｋ周面のトナー像を中間転写ベルト４０６に転写する一次転写ロール４０７Ｙ，４０７Ｍ，４０７Ｃ，４０７Ｋと、中間転写ベルト４０６を挟んでバックアップロール４０９に対向し、中間転写ベルト４０６上のトナー像を用紙に二次転写する二次転写ロール４０８と、用紙に転写されたトナー像を加熱および加圧することでトナー像を用紙に定着させる定着装置４１１とを備えている。
【００１３】
また、本実施形態の画像形成部４は、濃度センサ４１４を備えている。濃度センサ４１４は、中間転写ベルト４０６に形成された画像の濃度（トナー像の濃度）を測定するセンサである。濃度センサ４１４は、中間転写ベルト４０６に形成された画像を読み取り、読み取った画像を構成する画素の濃度を出力する。なお、本実施形態においては、濃度センサ４１４は、画像の読み取り位置に画像が形成されていない場合には、濃度として０を出力し、読み取り位置にベタ画像が形成されている場合には、濃度として２５５を出力する。
【００１４】
次に装置制御部１の構成について説明する。図３は、装置制御部１の構成を示したブロック図である。同図に示されているように、制御部１は、制御部１０１、記憶部１０２、画像処理部１０３、操作部１０４、通信部１０５とを備えており、各部はバス１１０を介して接続されている。なお、図３においては図示されていないが、バス１１０には画像読取部２、給紙部３、画像形成部４も接続されている。
【００１５】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０１Ｃを備えている。ＲＯＭ１０１Ｂには制御プログラムが記憶されており、ＣＰＵ１０１Ａが制御プログラムを実行すると、制御部１０１により画像形成装置１００の各部が制御され、画像形成機能、露光電位や現像器へのトナー供給量などといった画像の濃度に係わる物理量をコントロールすることによって形成する画像の濃度を安定させるプロセスコントロール機能などの各種機能が実現する。
【００１６】
記憶部１０２は例えば記憶装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）を備えており、図４に示したパッチ画像を表すパッチ画像情報を記憶している。図４に示したようにパッチ画像は８つの正方形の画像を有しており、各正方形の色は、Ｙの列にある正方形はイエロー（正方形Ｙａ，正方形Ｙｂ）、Ｍの列にある正方形はマゼンタ（正方形Ｍａ，正方形Ｍｂ）、Ｃの列にある正方形はシアン（正方形Ｃａ，正方形Ｃｂ）、Ｋの列にある正方形は黒（正方形Ｋａ，正方形Ｋｂ）となっている。なお、本実施形態においては、正方形を構成する画素の色の濃度（画素値）の範囲が０〜２５５の範囲となっており、正方形Ｙａ，Ｍａ，Ｃａ，Ｋａの濃度は予め定められた濃度Ｄ１となっており、正方形Ｙｂ，Ｍｂ，Ｃｂ，Ｋｂの濃度は予め定められた濃度Ｄ２となっている。
【００１７】
また、記憶部１０２は、画像情報が表す画像の色の濃度を制御する際に用いられる電位テーブルＴＢＹ，電位テーブルＴＢＭ，電位テーブルＴＢＣ，電位テーブルＴＢＫを記憶している。電位テーブルは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎に記憶されており、０〜２５５の濃度に対応付けて、各濃度の静電潜像を形成するときの露光装置の露光電位が記憶されている。図５は、この濃度と露光電位との対応関係を表したグラフである。濃度と露光電位との関係が図５に示した関係である場合、例えば、画像情報が表す画像中のある画素の濃度がＤ１であると、この画素の静電潜像を感光体に形成するときの露光電位は露光装置においてＶ１１に設定される。
【００１８】
画像処理部１０３は、複数のＬＳＩ（Large Scale Integration）を有しており、供給される画像情報が表す画像に対して画像回転処理、画像サイズ変換処理、濃度補正処理などを行う。そして画像処理部１０３は、各種処理が施された後の画像からＹＭＣＫ各色の画像を生成し、生成した各色の画像を表す画像情報を生成して対応する色の露光装置へ供給する。
【００１９】
操作部１０４は例えばタッチパネル式の液晶ディスプレイを備えており、メニュー画面やメッセージを表示してユーザに各種情報を与え、ユーザからの指示を受け付ける。通信部１０５は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信ネットワーク（図示略）に接続されており、通信ネットワークを介して通信を行う通信インターフェースとして機能し、外部装置から通信ネットワークを介して送信された画像情報や各種情報を受信する。
【００２０】
［実施形態の動作］
次に本実施形態の動作について説明する。まず、画像形成装置１の電源が投入され、ＲＯＭ１０１Ｂに記憶されている制御プログラムが制御部１０１において実行されると、制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されているパッチ画像情報を読み出し、読み出したパッチ画像情報を画像処理部１０３へ供給する。画像処理部１０３は、画像情報が供給されると、画像情報が表す画像に各種処理を施し、各種処理が施された画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像を生成し、生成した画像を表す画像情報を対応する色の露光装置へ供給する。
【００２１】
各露光装置は、対応する色の画像情報が供給されると、記憶部１０２に記憶されている電位テーブルに従って、画像情報が表す画像を形成するときの露光装置の露光電位を設定する。例えば、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）に対応している露光装置４０３Ｙは、電位テーブルＴＢＹにおける濃度と露光電位との関係が図５に示した関係である場合、正方形Ｙａの画素の濃度がＤ１であると、図５に示したように正方形Ｙａを形成するときの露光装置４０３Ｙの露光電位をＶ１１に設定し、設定した露光電位で感光体４０１Ｙに正方形Ｙａの静電潜像を形成する。また、露光装置４０３Ｙは、正方形Ｙｂの静電潜像を感光体４０１Ｙに形成する場合には、図５に示した関係から、正方形Ｙｂの画素の濃度がＤ２であるため、正方形Ｙｂを形成するときの露光電位をＶ１２に設定し、設定した露光電位で感光体４０１Ｙに正方形Ｙｂの静電潜像を形成する。
【００２２】
他のＭ（Ｍａｇｅｎｔａ）に対応した露光装置４０３Ｍ，Ｃ（Ｃｙａｎ）に対応した露光装置４０３Ｃ、Ｋ（黒）に対応した露光装置４０３Ｋにおいても、記憶部１０２に記憶されている電位テーブルに従って露光装置４０３Ｙと同じように露光電位の設定が行われ、感光体に各色の正方形の静電潜像が形成される。そして、パッチ画像中の各正方形の静電潜像の形成が終了すると、画像形成部４が制御され、各正方形のトナー画像が中間転写ベルト４０６に形成される。そして、トナー画像が形成された中間転写ベルト４０６が周回移動させられ、各正方形の画像が読み取られ、読み取った画像の濃度が正方形毎に記憶部１０２に記憶される。
【００２３】
制御部１０１は、パッチ画像中の各正方形の色の濃度を求めると、次に補正電位テーブルをＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎に新たに作成する。例えば、中間転写ベルトに形成された正方形Ｙａの濃度が濃度測定の結果、Ｄ１より薄いＤｍ１であると、Ｙ（イエロー）の補正電位テーブルを作成する場合、まず、制御部１０１は、電位テーブルＴＢＹを使用して、濃度Ｄ１の画像を形成するときの露光電位Ｖ１１と、濃度Ｄｍ１の画像を形成するときの露光電位Ｖ１３との差ΔＶ１を電位テーブルＴＢＹから求める（図５）。そして、制御部１０１は、このΔＶ１を露光電位Ｖ１１に加算したときの電位Ｖ１１＋ΔＶ１を求める（図５中の点Ｐ１の電位）。
【００２４】
また、中間転写ベルトに形成された正方形Ｙｂの濃度が濃度測定の結果、Ｄ２より薄いＤｍ２であるとすると、制御部１０１は、電位テーブルを使用して、濃度Ｄ２の画像を形成するときの露光電位Ｖ１２と、濃度Ｄｍ２の画像を形成するときの露光電位Ｖ１４との差ΔＶ２を電位テーブルから求める（図５）。そして制御部１０１は、このΔＶ２を露光電位Ｖ１２に加算したときの電位Ｖ１２＋ΔＶ２を求める（図５中の点Ｐ２の電位）。
【００２５】
制御部１０１は、点Ｐ１と点Ｐ２とを求めると、次にグラフの原点と、点Ｐ１、点Ｐ２、濃度が２５５の時の露光電位Ｖｍａｘとの間を補間して図６に示したように補正電位テーブルを作成し、作成したテーブルを記憶部１０２に記憶させる。制御部１０１は、他のマゼンタ、シアン、黒についても同じようにして補正電位テーブルを作成する。そして、各色の補正電位テーブルの作成が終了した後、例えば、通信部１０５で画像情報が受信されると、受信した画像情報を画像処理部１０３へ供給する。画像処理部１０３は、画像情報が供給されると、画像情報が表す画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像を生成し、生成したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像の画像情報を露光装置へ供給する。各露光装置は、画像情報が供給されると、記憶部１０２に記憶されている補正電位テーブルに従って、画像情報が表す画像を形成するときの露光電位を設定し、感光体に静電潜像を形成する。そして、画像形成装置１００においては、画像情報が表す静電潜像の形成が終了すると、画像形成部４が制御され、静電潜像が現像装置により現像されてトナー画像が中間転写ベルト４０６に形成される。中間転写ベルト４０６上に形成された画像は、二次転写ロール４０８のある位置において、給紙部３から供給された用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置４１１により用紙に定着され、画像形成装置１００外へ排出される。
【００２６】
また、画像形成装置１００は、パッチ画像を用いて補正電位テーブルの作成が終了すると、所定の時間が経過した後、パッチ画像を用い、上述した動作と同じ動作でＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の補正電位テーブルの更新を行う。このように、所定の周期で補正電位テーブルの更新を行うことにより、画像形成装置１００の周囲環境が変化したり、感光体や現像装置の状態が変化したりしても、露光電位が制御されて濃度の変動を抑えることができる。
【００２７】
次に、ユーザが重視する色の濃度を安定させるときの動作について説明する。まず、ユーザは操作部１０４を操作し、図７に示したメニュー画面を操作部１０４の液晶ディスプレイに表示させる。ユーザは、図７に示したメニュー画面が表示された後、操作部１０４のタッチパネルを操作して自身が重視する色の濃度を設定する。具体的には、ユーザは、重視する色をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色で表したときの各色の濃度を求めておく。そして、求めたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の濃度を図７に示したメニュー画面で設定する。例えば、ユーザが重視する色が赤であり、この赤のＹの濃度が１９２であり、Ｍの濃度が６４である場合、タッチパネルの△／▽部分を操作して濃度の値を増加または減少させ、Ｙの濃度を１９２、Ｍの濃度を６４、ＣおよびＫの濃度を０に設定する。各色の濃度の設定が終了し、ユーザがメニュー画面中の「設定」の部分に触れると、制御部１０１は、設定されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の濃度をユーザ濃度情報として記憶部１０２に記憶させる。
【００２８】
次に制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されているパッチ画像情報を読み出し、読み出したパッチ画像情報を画像処理部１０３へ供給する。画像処理部１０３は、パッチ画像情報が供給されると、記憶したユーザ濃度情報に従ってパッチ画像情報が表すパッチ画像中の正方形の色の濃度を設定する。例えば、上述したように、ユーザ濃度情報として、Ｙが１９２、Ｍが６４、ＣおよびＫが記憶されている場合、正方形Ｙａ，Ｙｂの濃度は１９２、正方形Ｍａ，Ｍｂの濃度は６４、正方形Ｃａ，Ｃｂおよび正方形Ｋａ，Ｋｂの濃度は０に設定される。
【００２９】
次に画像処理部１０３は、ユーザ濃度情報に従って濃度設定されたパッチ画像から、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像の画像情報を生成し、生成した画像情報を露光装置へ供給する。各露光装置は、対応する色の画像情報が供給されると、記憶部１０２に記憶されている電位テーブルに従って、画像情報が表す画像を形成するときの露光装置の露光電位を設定する。例えば、露光装置４０３Ｙは、Ｙの補正電位テーブルにおける濃度と露光電位との関係が図８に示した関係である場合、正方形Ｙａの画素の濃度が１９２であると、図８に示したように正方形Ｙａを形成するときの露光装置４０３Ｙの露光電位をＶ１５に設定し、設定した露光電位で感光体４０１Ｙに正方形Ｙａの静電潜像を形成する。
【００３０】
他の露光装置４０３Ｍ，４０３Ｃ、４０３Ｋにおいても、露光装置４０３Ｙと同じように露光電位の設定が行われ、感光体に各色の正方形の静電潜像が形成される。そして、パッチ画像中の各正方形の静電潜像の形成が終了すると、画像形成部４が制御され、各正方形のトナー画像が中間転写ベルト４０６に形成される。そして、トナー画像が形成された中間転写ベルト４０６が周回移動させられ、各正方形の画像が読み取られ、読み取った画像の濃度が正方形毎に記憶部１０２に記憶される。
【００３１】
このようにしてパッチ画像中の各正方形の色の濃度が求められると、制御部１０１は、次にユーザ用補正電位テーブルをＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎に作成する。例えば、中間転写ベルトに形成された正方形Ｙａの濃度がユーザが設定した濃度である１９２より薄いＤｍ３であるとすると、Ｙの補正電位テーブルを作成する場合、まず、制御部１０１は、補正電位テーブルを使用して、濃度１９２の画像を形成するときの露光電位Ｖ１５と、濃度Ｄｍ３の画像を形成するときの露光電位Ｖ１６との差ΔＶ３を補正電位テーブルから求める（図８）。次に制御部１０１は、このΔＶ３を露光電位Ｖ１５に加算したときの電位Ｖ１５＋ΔＶ３を求める（図８中の点Ｐ３の電位）。
【００３２】
次に制御部１０１は、グラフの原点、点Ｐ３、および濃度が２５５の時の露光電位Ｖｍａｘとの間を補間して図９に示したようにユーザ用補正電位テーブルを作成し、作成したテーブルを記憶部１０２に記憶させる。制御部１０１は、他のマゼンタ、シアン、黒についても同様にしてユーザ用補正電位テーブルを作成する。そして、各色の補正電位テーブルの作成が終了した後、例えば、通信部１０５で画像情報が受信されると、受信した画像情報を画像処理部１０３へ供給する。画像処理部１０３は、画像情報が供給されると、画像情報が表す画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像を生成する。そして、生成したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像の画像情報を露光装置へ供給する。各露光装置は、画像情報が供給されると、記憶部１０２に記憶されているユーザ用補正電位テーブルに従って、画像情報が表す画像を形成するときの露光電位を設定し、感光体に静電潜像を形成する。そして、画像形成装置１００においては、画像情報が表す静電潜像の形成が終了すると、画像形成部４が制御され、静電潜像が現像装置により現像されてトナー画像が中間転写ベルト４０６に形成される。中間転写ベルト４０６上に形成された画像は、二次転写ロール４０８のある位置において、給紙部３から供給された用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置４１１により用紙に定着され、画像形成装置１００外へ排出される。
【００３３】
また、画像形成装置１００は、パッチ画像を用いてユーザ用補正電位テーブルの作成が終了すると、所定の時間が経過した後、ユーザ濃度情報が記憶部１０２に記憶されている場合には、ユーザの設定した濃度のパッチ画像を用いてユーザ用補正電位テーブルの更新を行う。このように、所定の周期でユーザ用補正電位テーブルの更新を行うことにより、画像形成装置１００の周囲環境が変化したり、感光体や現像装置の状態が変化したりしても、露光電位が制御されて濃度の変動を抑えることができる。
【００３４】
以上説明したように本実施形態によれば、ユーザが重視する濃度の色のパッチ画像を用いて濃度の制御が行われるため、ユーザの重視する色の再現性が安定することになる。
【００３５】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、上述した実施形態は本発明に係る実施形態の一例であり、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００３６】
上述した実施形態においては、ユーザが重視する色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの濃度を、テンキーを使用して直接数値で入力するようにしてもよい。また、ユーザが重視する色を有する画像を画像読取部２で読み取り、読み取った画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像を生成し、各色の濃度を求めるようにしてもよい。そして、求めた濃度をユーザ濃度情報として記憶し、記憶したユーザ濃度情報でパッチ画像を生成するようにしてもよい。
また、ユーザが重視する色を、Ｒ（ｒｅｄ），Ｇ（ｇｒｅｅｎ），Ｂ（ｂｌｕｅ）で設定してもよい。そして、設定した色をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの成分に分解し、分解した各色の濃度をユーザ濃度情報として記憶し、記憶したユーザ濃度情報でパッチ画像を生成するようにしてもよい。
また、上述した実施形態においては、ユーザが重視する色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの濃度は、操作部１０４をユーザが操作することにより設定されているが、通信ネットワークを介して送信されたユーザが重視する色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの濃度を表す情報を通信部１０６で受信し、受信した情報に基づいてユーザが重視する色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの濃度を表すユーザ濃度情報を設定するようにしてもよい。
【００３７】
また、上述した実施形態においては、パッチ画像を用紙に転写して定着させ、定着後のパッチ画像の濃度を測定し、測定した濃度でユーザ補正テーブルを作成するようにしてもよい。
上述した実施形態においては、露光電位を制御して濃度を補正する態様を説明したが、濃度を制御する際には、現像トナー量など、電子写真方式の画像形成装置におけるプロセスコントロールで制御される物理量を制御して濃度を補正するようにしてもよい。
【００３８】
上述した実施形態においては、ユーザ濃度情報をリセットするためのボタンを表す画像を図７に示した画面に表示するようにしてもよい。そして、タッチパネルにおいて、この画像の部分を触れる操作が行われた場合には、ユーザ濃度情報を初期化（例えば、全ての濃度を０に設定する）するか、ユーザ濃度情報を記憶部１０２から消去するようにしてもよい。また、このように、ユーザ濃度情報が初期化または消去された場合には、画像形成装置１００は、記憶部１０２に記憶されているパッチ画像情報を使用し、予め定められた濃度により濃度補正テーブルを作成するようにしてもよい。
また、操作部１０４を操作し、ユーザ濃度情報が表す濃度を使用して濃度補正テーブルを作成する方法と、パッチ画像情報の画像が表す所定の濃度を使用して濃度補正テーブルを作成する方法とを切り替えられるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示したブロック図である。
【図２】同画像形成装置の構成を模式的に示した図である。
【図３】装置制御部の構成を示したブロック図である。
【図４】同実施形態に係るパッチ画像を例示した図である。
【図５】電位テーブルにおける濃度と露光電位との関係を例示したグラフである。
【図６】補正電位テーブルにおける濃度と露光電位との関係を例示したグラフである。
【図７】操作部１０４に表示されるメニュー画面を例示した図である。
【図８】電位テーブルにおける濃度と露光電位との関係を例示したグラフである。
【図９】補正電位テーブルにおける濃度と露光電位との関係を例示したグラフである。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・装置制御部、２・・・画像読取部、３・・・給紙部、４・・・画像形成部、
１００・・・画像形成装置、１０１・・・制御部、１０２・・・記憶部、１０３・・・画像処理部、１０４・・・操作部、１０５・・・通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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