(57)【要約】【課題】  既存の構成を可及的利用して、簡素な構成で、低コストに実現できると共に高い汎用性を有する防塵フィルタの除塵装置を提供する。【解決手段】  サーバーコンピュータは、オペレーティングシステムが発するコマンドにしたがって動作するハードウエア構成を有し、ハードウエア構成として、電源部２０と、除塵用排気ファン５１とを含んでいる。電源部２０は、オペレーティングシステムが発するシャットダウンコマンドに基づいてハードウエア構成のうちで最後に停止する。除塵用排気ファン５１は、シャットダウンコマンドに基づいて排気を開始すると共に、電源部２０が停止するまでの間、排気を持続する。【選択図】  図２
2008243129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に形成された吸気口から該吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器に適用され、該吸気口の近傍に備えられた除塵用排気ファンによって該防塵フィルタを介して排気することにより該防塵フィルタの除塵を行う防塵フィルタの除塵装置において、
前記電子機器は、記憶部に記憶されたオペレーティングシステムが発するコマンドにしたがって動作するハードウエア構成を有するものであり、該ハードウエア構成として他のハードウエア構成に対して電源を供給する電源部と、前記除塵用排気ファンとを含み、
前記電源部は、前記オペレーティングシステムが発するシャットダウンコマンドに基づいて前記ハードウエア構成のうちで最後に停止するものであり、
前記除塵用排気ファンは、前記シャットダウンコマンドに基づいて排気を開始すると共に、前記電源部が停止するまでの間、排気を持続することを特徴とする防塵フィルタの除塵装置。
【請求項２】
前記電子機器は、前記ハードウエア構成として、前記吸気口の近傍に備えられ、前記防塵フィルタを介して吸気する冷却用吸気ファンをさらに有し、前記冷却用吸気ファンは、前記シャットダウンコマンドに基づいて前記除塵用排気ファンの排気開始に先立って停止する請求項１に記載の防塵フィルタの除塵装置。
【請求項３】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに並列に備えられている請求項２に記載の防塵フィルタの除塵装置。
【請求項４】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに直列に備えられている請求項２に記載の防塵フィルタの除塵装置。
【請求項５】
筐体に形成された吸気口から該吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器に適用され、該吸気口の近傍に備えられた除塵用排気ファンによって該防塵フィルタを介して排気することにより該防塵フィルタの除塵を行う防塵フィルタの除塵方法において、
前記電子機器は、記憶部に記憶されたオペレーティングシステムが発するコマンドにしたがって動作するハードウエア構成を有するものであり、該ハードウエア構成として他のハードウエア構成に対して電源を供給する電源部と、前記除塵用排気ファンとを含み、
前記オペレーティングシステムが発するシャットダウンコマンドに基づいて前記電源部を前記ハードウエア構成のうちで最後に停止させるステップと、
前記シャットダウンコマンドに基づいて前記除塵用排気ファンに排気を開始させるステップと、
前記電源部が停止するまでの間、前記除塵用排気ファンに排気を持続させるステップとを有することを特徴とする防塵フィルタの除塵方法。
【請求項６】
前記電子機器は、前記ハードウエア構成として、前記吸気口の近傍に備えられ、前記防塵フィルタを介して吸気する冷却用吸気ファンを有し、
前記シャットダウンコマンドに基づいて前記冷却用吸気ファンを前記除塵用排気ファンの排気開始に先立って停止させるステップをさらに有する請求項５に記載の防塵フィルタの除塵方法。
【請求項７】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに並列に備えられている請求項６に記載の防塵フィルタの除塵方法。
【請求項８】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに直列に備えられている請求項６に記載の防塵フィルタの除塵方法。
【請求項９】
筐体に形成された吸気口から該吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器であって、請求項１乃至４のいずれか１つに記載の前記防塵フィルタの除塵装置を有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体に形成された吸気口からこの吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器に適用される防塵フィルタの除塵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の電子機器において、その筐体内には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の稼動に伴い発熱する装置や素子などが内蔵されている。このような発熱部位の冷却手段としては、筐体に吸気口および排気口を設け、吸気口近傍に冷却用吸気ファンを設けると共に排気口近傍に冷却用排気ファンを設け、筐体内で空気を流通させ、発熱する部位に空気を当てることにより空冷する手段がある。
【０００３】
上記のような冷却手段においては、吸気口を介して筐体の外部から内部に塵埃が侵入する。このため、吸気口に防塵フィルタを設け、筐体内に塵埃が侵入しないようにする策が多く採用されている。しかし、冷却手段の稼動に伴い、防塵フィルタに塵埃が堆積して目詰まりするという実情にある。
【０００４】
防塵フィルタの目詰まりを緩和する策としては、例えば、冷却用吸気ファンを逆回転させることによって防塵フィルタに堆積した塵埃を吐き出す技術が、特許文献１、２に開示されている。
【０００５】
尚、特許文献１（段落００１７、００３７）には、冷却用吸気ファンとは別に除塵専用の排気ファン（除塵用排気ファンと呼ぶ）を防塵フィルタ近傍に設けて除塵を行ってもよい旨が記載されている。また、特許文献１（段落００１９、００２０、００３５）、特許文献２（段落００４６）には、電子機器の終了動作時に除塵動作を実行してもよい旨が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−６４０１０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３５８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１、特許文献２に開示された技術において、冷却用吸気ファンを逆回転させる構成の場合、逆回転可能なファンと、このファンを冷却時にのみ逆回転させるための駆動回路等が必要である。逆回転可能なファンは、この種のファンのうちではかなり特殊なタイプであり、高価である。また、ファンを逆回転させるための駆動回路も、構成が複雑で、高価である。
【０００８】
また、特許文献１、特許文献２に開示された技術において、どちらも、ファンによる除塵動作を予め定めた時間続行させる旨が記載されている（特許文献１の段落００１１、特許文献２の段落００４６）。これは即ち、防塵フィルタの目詰まりを緩和する策専らのために、計時手段を具備する必要があるということである。
【０００９】
それ故、本発明の課題は、除塵用排気ファンを有する防塵フィルタの除塵装置であって、既存の構成を可及的利用して、簡素な構成で、低コストに実現できると共に高い汎用性を有する防塵フィルタの除塵装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、筐体に形成された吸気口から該吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器に適用され、該吸気口の近傍に備えられた除塵用排気ファンによって該防塵フィルタを介して排気することにより該防塵フィルタの除塵を行う防塵フィルタの除塵装置において、前記電子機器は、記憶部に記憶されたオペレーティングシステムが発するコマンドにしたがって動作するハードウエア構成を有するものであり、該ハードウエア構成として他のハードウエア構成に対して電源を供給する電源部と、前記除塵用排気ファンとを含み、前記電源部は、前記オペレーティングシステムが発するシャットダウンコマンドに基づいて前記ハードウエア構成のうちで最後に停止するものであり、前記除塵用排気ファンは、前記シャットダウンコマンドに基づいて排気を開始すると共に、前記電源部が停止するまでの間、排気を持続することを特徴とする防塵フィルタの除塵装置が得られる。
【００１１】
前記電子機器は、前記ハードウエア構成として、前記吸気口の近傍に備えられ、前記防塵フィルタを介して吸気する冷却用吸気ファンをさらに有し、前記冷却用吸気ファンは、前記シャットダウンコマンドに基づいて前記除塵用排気ファンの排気開始に先立って停止するものであってもよい。
【００１２】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに並列に備えられていてもよい。
【００１３】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに直列に備えられていてもよい。
【００１４】
本発明によればまた、筐体に形成された吸気口から該吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器に適用され、該吸気口の近傍に備えられた除塵用排気ファンによって該防塵フィルタを介して排気することにより該防塵フィルタの除塵を行う防塵フィルタの除塵方法において、前記電子機器は、記憶部に記憶されたオペレーティングシステムが発するコマンドにしたがって動作するハードウエア構成を有するものであり、該ハードウエア構成として他のハードウエア構成に対して電源を供給する電源部と、前記除塵用排気ファンとを含み、前記オペレーティングシステムが発するシャットダウンコマンドに基づいて前記電源部を前記ハードウエア構成のうちで最後に停止させるステップと、前記シャットダウンコマンドに基づいて前記除塵用排気ファンに排気を開始させるステップと、前記電源部が停止するまでの間、前記除塵用排気ファンに排気を持続させるステップとを有することを特徴とする防塵フィルタの除塵方法が得られる。
【００１５】
前記電子機器は、前記ハードウエア構成として、前記吸気口の近傍に備えられ、前記防塵フィルタを介して吸気する冷却用吸気ファンをさらに有し、前記シャットダウンコマンドに基づいて前記冷却用吸気ファンを前記除塵用排気ファンの排気開始に先立って停止させるステップをさらに有していてもよい。
【００１６】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに並列に備えられていてもよい。
【００１７】
前記除塵用排気ファンは、前記冷却用吸気ファンに直列に備えられていてもよい。
【００１８】
本発明によればさらに、筐体に形成された吸気口から該吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器であって、前記防塵フィルタの除塵装置を有することを特徴とする電子機器が得られる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による防塵フィルタの除塵装置は、既存の構成を可及的利用して、簡素な構成で、低コストに実現できると共に高い汎用性を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明による防塵フィルタの除塵装置は、筐体に形成された吸気口から吸気口を覆うように備えられた防塵フィルタを介して吸気することにより発熱部位の冷却を行う冷却機能を有する電子機器に適用され、吸気口の近傍に備えられた除塵用排気ファンによって防塵フィルタを介して排気することにより防塵フィルタの除塵を行う防塵フィルタの除塵装置である。
【００２１】
電子機器は、記憶部に記憶されたオペレーティングシステムが発するコマンドにしたがって動作するハードウエア構成を有するものであり、主にコンピュータ機器が想定される。また、オペレーティングシステムとしては、コンピュータ機器全般に汎用のものが考えられる。
【００２２】
上記ハードウエア構成として、電子機器は、他のハードウエア構成に対して電源を供給する電源部と、除塵用排気ファンとを含んでいる。
【００２３】
電源部は、オペレーティングシステムが各ハードウエア機器に向けて発するシャットダウンコマンドに基づいて、ハードウエア構成のうちで最後に停止する。
【００２４】
除塵用排気ファンは、シャットダウンコマンドに基づいて排気を開始すると共に、電源部が停止するまでの間、電源部から電源供給を受けることにより、排気を持続し、除塵動作をなす。
【００２５】
以上のように構成された本発明による防塵フィルタの除塵装置は、上記オペレーティングシステムがコンピュータ機器などの電子機器に標準的にインストールされているため、汎用性が高い。つまり、オペレーティングシステムがインストールされていれば、いかなる電子機器に対しても本発明は適用可能である。
【００２６】
また、本明細書の発明の背景の欄で挙げたような従来の防塵フィルタの除塵手段においては、ファンによる除塵動作を予め定めた時間続行させているがために、防塵フィルタの除塵手段専らのために計時手段を具備していたが、本発明においては、シャットダウンコマンドの発生後、電源部が停止して電源供給が無くなるまでの間除塵用排気ファンが動作するように構成しため、上記計時手段は不要であり、構成が簡素である。電源部が停止するのは、この電源部とファン類を除く全てのハードウエア構成が停止する時である。この種の電子機器において、オペレーティングシステムがシャットダウン信号を発した後、全てのハードウエア構成が停止するのに要する時間（終了処理時間などとも、呼ばれる）は、ハードウエア構成の内容やソフトウエア類の内容などにもよるが、実際上、瞬断することはなく、数秒から数十秒もしくは数百秒程度である。このような終了処理時間は、除塵用排気ファンによる除塵動作の実行には十分な時間である。
【００２７】
尚、電子機器は、ハードウエア構成として、吸気口の近傍に備えられ、防塵フィルタを介して吸気する冷却用吸気ファンをさらに有していてもよい。この冷却用吸気ファンは、シャットダウンコマンドに基づいて除塵用排気ファンの排気開始に先立って停止するものとする。
【００２８】
また、除塵用排気ファンは、冷却用吸気ファンに並列に備えられていてもよい。あるいは、除塵用排気ファンは、冷却用吸気ファンに直列に備えられていてもよい。
【実施例】
【００２９】
以下、本発明による防塵フィルタの除塵装置の実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
図１を参照すると、本発明による防塵フィルタの除塵装置は、冷却機能を有する電子機器としてのサーバーコンピュータに適用される。
【００３１】
この冷却機能は、サーバーコンピュータの筐体３０のフロントパネル３１に形成された吸気口３２から吸気口３２を覆うように備えられた防塵フィルタ４１を介して冷却用吸気ファン４２の回転動作によって吸気すると共に、筐体３０の背面に形成された排気口３３から冷却用排気ファン４３の回転動作によって排気して筐体３０内に空気を流動させることにより、マザーボード１０上に搭載されたＣＰＵ（Central Processing Unit）１１等の発熱する部位の冷却を行う機能である。
【００３２】
そして、本除塵装置は、吸気口３２の近傍に備えられた除塵用排気ファン５１の回転動作によって防塵フィルタ４１を介して排気することにより、サーバーコンピュータの稼動、特に、上記冷却機能の動作につれて防塵フィルタ４１に堆積した塵埃の除塵を行う装置である。尚、除塵用排気ファン５１は、その回転速度を冷却用吸気ファン４２や冷却用排気ファン４３よりも速くしたり、ファン径を冷却用吸気ファン４２や冷却用排気ファン４３よりも大きいものとするなどして排気風量を大容量とし、排気を吐出的に行って短時間に確実に除塵をなすようにすることが好ましい。
【００３３】
尚、除塵用排気ファン５１は、冷却用吸気ファン４２に並列に配置されている。除塵用排気ファン５１および冷却用吸気ファン４２と、防塵フィルタ４１との間にはシュラウドが設けられている。このため、除塵用排気ファン５１による排気は、シュラウドに規定された空間を通って防塵フィルタ４１の全面を通過する。よって、防塵フィルタ４１のいずれの箇所に堆積した塵埃であっても、確実に除塵される。
【００３４】
サーバーコンピュータは、マザーボード１０上に搭載された記憶部１２に記憶されたオペレーティングシステムが発するコマンドにしたがって動作するハードウエア構成を有している。このオペレーティングシステムは、例えば、コンピュータ機器全般に対して汎用のものである。オペレーティングシステムは、図示しないハードディスクドライブ等に記憶されてもよい。
【００３５】
上記ハードウエア構成として、サーバーコンピュータは、他のハードウエア構成に対して電源を供給する電源部２０と、除塵用排気ファン５１と、冷却用吸気ファン４２と、冷却用排気ファン４３と、図示しないハードディスクドライブと、ディスプレイ（図示せず）をドライブするためのマザーボード上に搭載された図示しないディスプレイアダプタ等とを含んでいる。
【００３６】
電源部２０は、オペレーティングシステムが各ハードウエア機器に向けて発するシャットダウンコマンドに基づいて、全ハードウエア構成のうちで最後に停止する。
【００３７】
除塵用排気ファン５１は、他のハードウエア構成とは反対に、シャットダウンコマンドに基づいて排気を開始する。除塵用排気ファン５１は、これと共に、電源部２０が停止するまでの間、即ち、電源部やファン類以外のハードウエア構成が全て終了するまでの終了処理時間に要する時間、電源部２０から電源供給を受けることにより、いわば必然的に高速排気を持続し、除塵動作をなす。
【００３８】
尚、シャットダウンコマンドは、例えば次のような操作に応じて、オペレーティングシステムから各ハードウエア構成に向けて発せられる。即ち、筐体３０に備えられた電源スイッチ（図示せず）を押下することによる機器稼動停止操作、ディスプレイに表示されたソフトウエアボタンとしてのシャットダウンボタンをクリックすることによる機器稼動停止操作、あるいは、ソフトウエアボタンとしての再起動ボタンをクリックすることによる機器稼動停止操作等である。
【００３９】
また、冷却用吸気ファン４２および冷却用排気ファン４３は、シャットダウンコマンドに基づいて、除塵用排気ファン５１の排気開始に先立って停止するものとする。
【００４０】
図２に、本サーバーコンピュータの稼動開始や稼動停止に関する動作シーケンスを示す。
【００４１】
図２から明らかなように、稼動開始操作がなされると、オペレーティングシステムが起動する。起動したオペレーティングシステムは、除塵用排気ファン５１を除く各ハードウエア構成に対して、ウェークアップコマンドを発する。ウェークアップコマンドを受けて、電源部２０ならびに冷却用吸気ファン４２および冷却用排気ファン４３を含む各ハードウエア構成は、稼動開始する。稼動中に稼動停止操作がなされると、オペレーティングシテムは、シャットダウンコマンドを発する。シャットダウンコマンドを受けて、まず、冷却用吸気ファン４２および冷却用排気ファン４３が稼動停止する。次いで、除塵用排気ファン５１が、他のハードウエア構成とは反対に、シャットダウンコマンドを受けることにより起動し、高速回転によって防塵フィルタ４１の除塵動作をなす。一方、電源部２０ならびにファン類を除くハードウエア構成は、数秒程度以上の終了処理時間を経て、それぞれ停止していく。シャットダウンコマンドを受けた電源部２０は、ハードウエア構成のうちの最後に、停止する。それまで電源部２０から電源供給されていた除塵用排気ファン５１は、電源部からの電源供給が断たれることにより、必然、停止する。尚、図中、待機電源とは、電源部２０が停止中に必要な部位へ電源を供給するための手段である。
【００４２】
次に、図１および図３を参照して、本発明による防塵フィルタの除塵方法を説明する。
【００４３】
サーバーコンピュータの稼動（ステップＳ１）に伴い、電源部２０から電源供給されて、冷却用吸気ファン４２および冷却用排気ファン４３が動作して機器の冷却を行う（ステップＳ２）。
【００４４】
機器稼動停止操作に基づきオペレーティングシステムからシャットダウンコマンドが発せられる（ステップＳ３）と、まず、冷却用吸気ファン４２および冷却用排気ファン４３が停止する（ステップＳ４）。
【００４５】
次いで、除塵用排気ファン５１が電源部２０から電源供給されて高速回転を開始し、除塵動作が開始する（ステップＳ５）。
【００４６】
さらに、電源部２０（および除塵用排気ファン５１）を除くハードウエア構成が例えば数十秒の時間をかけて全て停止（ステップＳ６）後、電源部２０が停止する（ステップＳ７）。
【００４７】
そして、電源部２０から電源供給が断たれることにより、除塵用排気ファン５１が回転停止し、除塵動作が終了する（ステップＳ８）。
【００４８】
尚、除塵用排気ファン５１は、図４に示されるように、冷却用吸気ファン４２に直列に（タンデムに）重畳配置されてもよい。重畳配置された除塵用排気ファン５１および冷却用吸気ファン４２と、防塵フィルタ４１との間にはシュラウドが設けられている。このため、除塵用排気ファン５１による排気は、シュラウドに規定された空間を通って防塵フィルタ４１の全面を通過する。よって、防塵フィルタ４１のいずれの箇所に堆積した塵埃であっても、確実に除塵される。
【００４９】
あるいは、図示はしないが、冷却用吸気ファン４２と除塵用排気ファン５１とは、互いのフレームの一辺同士を突き合わせるようにして９０度以上の角度をなして、防塵フィルタ４１に対向配置されてもよい。このような配置の場合にはシュラウドは必ずしも必要ではないが、防塵フィルタ４１のいずれの箇所に堆積した塵埃であっても確実に除塵可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明による防塵フィルタの除塵装置、除塵方法は、例えば、外気が入ってくるような小売業界（スーパーマーケット、コンビニエンスストア等）の店舗の事務所で使用するサーバーコンピュータなどに好適である。
【００５１】
本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、その技術範囲内であれば、種々の変形が可能であることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施例による防塵フィルタの除塵装置が適用された電子機器としてのサーバーコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されたサーバーコンピュータの稼動開始や稼動停止に関する動作シーケンスを示す概念図である。
【図３】本発明の実施例による防塵フィルタの除塵装置の動作を説明するためのフロー図である。
【図４】本発明の実施例の変形例による防塵フィルタの除塵装置が適用されたサーバーコンピュータの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０    マザーボード
１１    ＣＰＵ（Central Processing Unit）
１２    記憶部
２０    電源部
３０    筐体
３１    フロントパネル
３２    吸気口
３３    排気口
４１    防塵フィルタ
４２    冷却用吸気ファン
４３    冷却用排気ファン
５１    除塵用排気ファン
【図１】
2008243129.tif 000003
【図２】
2008243129.tif 000004
【図３】
2008243129.tif 000005
【図４】
2008243129.tif 000006