(57)【要約】【課題】フリッカー部材上にトナー溜まりが発生するのを抑制し、ブラシローラによる被クリーニング体への固形潤滑剤の塗布が良好に行えるクリーニング装置及びそのクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ブラシローラの長手方向に沿ってブラシローラと接するフリッカー部材が、フリッカー部材長手方向の軸を中心に回転可能に設けられている。これにより、ブラシローラがフリッカー部材に接触してブラシローラからはじき落とされたトナーがフリッカー部材上に付着しても、フリッカー部材が回転することにより、フリッカー部材上からトナーが離間する。よって、ブラシローラからはじき落とされたトナーが、フリッカー部材上に溜まることを抑制することができる。【選択図】図１
2008015406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーの付着した被クリーニング体の表面に接触し、該被クリーニング体に付着したトナーを除去するブラシローラと、
該ブラシローラの長手方向に沿って該ブラシローラと接するように配設され、該ブラシローラに付着したトナーをはじき落とす棒状のフリッカー部材と、
該ブラシローラによって該被クリーニング体の表面に塗布される固形潤滑剤とを備えるクリーニング装置において、
該フリッカー部材は、該フリッカー部材の長手方向の軸を中心に回転可能に設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１のクリーニング装置において、
該フリッカー部材は、丸棒状であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２のクリーニング装置において、
該フリッカー部材の直径は、３ｍｍ以上であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１、２または３のクリーニング装置において、
該被クリーニング体に対する該ブラシローラの食い込み量は２．５ｍｍ以下であり、かつ、該ブラシローラに対する該フリッカー部材の食い込み量は０．５ｍｍ以上であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４のクリーニング装置において、
該被クリーニング部材に対してカウンター方向で当接するブレード部材を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５のクリーニング装置において、
該固形潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
像を担持する像担持体と、
該像担持体上の像をトナーで現像し、トナー像を形成するトナー像形成手段と、
該トナーの付着した被クリーニング体をクリーニングするクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
該クリーニング手段として、請求項１、２、３、４、５または６のクリーニング装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
上記像担持体上のトナー像が転写される記録体を、該像担持体の表面に対向する転写位置に搬送する転写搬送体を有しており、
上記被クリーニング体は、該転写搬送体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７の画像形成装置において、
上記像担持体から転写されたトナー像を担持する中間転写体と、
該像担持体から該中間転写体へトナー像を転写する第１の転写手段と、
該中間転写体から記録体へトナー像を転写する第２の転写手段とを有しており、
上記被クリーニング体は、該中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７、８または９の画像形成装置において、
上記フリッカー部材が上記ブラシローラに接触する範囲は、該ブラシローラの回転軸方向の最大画像領域よりも狭いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項７、８、９または１０の画像形成装置において、
該トナーの平均円形度が０．９０以上０．９９以下であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写体のクリーニング装置及びこれを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、感光体に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像として可視像化し、そのトナー像を普通紙などの記録体や中間転写ベルトに転写している。なお、トナー像を中間転写ベルトに転写した場合は、その後に中間転写ベルトと２次転写ローラとが当接して形成される転写部で、中間転写ベルト上のトナー像が記録体に転写される。また、トナー像転写後の感光体や中間転写ベルトには、転写されなかったトナーが残留付着する場合がある。さらに、中間転写ベルト上にはトナー像の位置ずれや画像濃度制御のためにトナーパターンが形成されるため、当該転写部で、そのトナーパターンのトナーが２次転写ローラに付着し２次転写ローラの表面が汚れてしまう場合がある。そのため、感光体、中間転写ベルト及び２次転写ローラの表面に付着したトナーを除去するために、感光体、中間転写ベルト及び２次転写ローラの表面をクリーニングするクリーニング装置が必要となる。
【０００３】
特許文献１に記載のクリーニング装置では、転写部材である２次転写ローラに接触する回転ブラシによって、２次転写ローラの表面に付着したトナーを除去している。また、２次転写ローラの表面から除去したトナーが回転ブラシの先端に蓄積し、そのトナーが２次転写ローラに再付着するのを防ぐため、回転ブラシの長手方向に沿って回転ブラシと接するようにフリッカーバーが設けられている。このフリッカーバーに回転ブラシが接することによって、回転ブラシの先端に付着したトナーがはじき落とされる。また、回転ブラシによるクリーニング効率を高めるために２次転写ローラの表面へ塗布される固形潤滑剤が、フリッカーバーに対し回転ブラシの回転方向下流側に、回転ブラシと接するように設けられており、回転ブラシはその固形潤滑剤を２次転写ローラの表面に塗布する機能も有している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２９３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のクリーニング装置では、回転ブラシからはじき落としたトナーがフリッカーバー上に蓄積され、トナー溜まりが生じてしまう場合がある。この場合、トナー溜まりのトナー量が一定量に達すると、回転ブラシの駆動時の振動などによりトナー溜まりのトナーが崩れ落ち、当該トナーが回転ブラシに再付着するといった不具合が生じる。このように、崩れ落ちた当該トナーが回転ブラシに再付着した部分では、回転ブラシによる固形潤滑剤の塗布が当該トナーによって妨げられるため、回転ブラシによる２次転写ローラ表面への固形潤滑剤の塗布が良好に行えないといった問題が生じる。
【０００６】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、フリッカー部材上にトナー溜まりが発生するのを抑制し、ブラシローラによる被クリーニング体への固形潤滑剤の塗布が良好に行えるクリーニング装置及びそのクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナーの付着した被クリーニング体の表面に接触し、該被クリーニング体に付着したトナーを除去するブラシローラと、該ブラシローラの長手方向に沿って該ブラシローラと接するように配設され、該ブラシローラに付着したトナーをはじき落とす棒状のフリッカー部材と、該ブラシローラによって該被クリーニング体の表面に塗布される固形潤滑剤とを備えるクリーニング装置において、該フリッカー部材は、該フリッカー部材の長手方向の軸を中心に回転可能に設けられていることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１のクリーニング装置において、該フリッカー部材は、丸棒状であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２のクリーニング装置において、該フリッカー部材の直径は、３ｍｍ以上であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３のクリーニング装置において、該被クリーニング体に対する該ブラシローラの食い込み量は２．５ｍｍ以下であり、かつ、該ブラシローラに対する該フリッカー部材の食い込み量は０．５ｍｍ以上であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４のクリーニング装置において、該被クリーニング部材に対してカウンター方向で当接するブレード部材を有することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５のクリーニング装置において、該固形潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、像を担持する像担持体と、該像担持体上の像をトナーで現像し、トナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナーの付着した被クリーニング体をクリーニングするクリーニング手段とを備える画像形成装置において、該クリーニング手段として、請求項１、２、３、４、５または６のクリーニング装置を用いることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の画像形成装置において、上記像担持体上のトナー像が転写される記録体を、該像担持体の表面に対向する転写位置に搬送する転写搬送体を有しており、上記被クリーニング体は、該転写搬送体であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項７の画像形成装置において、上記像担持体から転写されたトナー像を担持する中間転写体と、該像担持体から該中間転写体へトナー像を転写する第１の転写手段と、該中間転写体から記録体へトナー像を転写する第２の転写手段とを有しており、上記被クリーニング体は、該中間転写体であることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項７、８または９の画像形成装置において、上記フリッカー部材が上記ブラシローラに接触する範囲は、該ブラシローラの回転軸方向の最大画像領域よりも狭いことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項７、８、９または１０の画像形成装置において、該トナーの平均円形度が０．９０以上０．９９以下であることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明においては、ブラシローラの長手方向に沿ってブラシローラと接するフリッカー部材が、フリッカー部材長手方向の軸を中心に回転可能に設けられている。これにより、ブラシローラがフリッカー部材に接触してブラシローラからはじき落とされたトナーがフリッカー部材上に付着しても、フリッカー部材が回転することにより、フリッカー部材上からトナーが離間する。よって、ブラシローラからはじき落とされたトナーが、フリッカー部材上に溜まることを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上、本発明によれば、一度に多量のトナーがフリッカー部材上からブラシローラに再付着することを抑制できるので、ブラシローラに固形潤滑剤を均一に付着させることができる。よって、ブラシローラによる被クリーニング体への固形潤滑剤の塗布が良好に行えるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図２に転写ベルトに沿って画像形成部が並んだタンデムタイプといわれるカラーレーザープリンタの構成を示す。
図３に示すように、各々異なる色（イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、ブラック：Ｋ）の画像を形成する画像形成部が、転写紙１００を搬送する転写ベルト６０に沿って一列に配置されている。転写ベルト６０は、その一方が駆動回転する駆動ローラ６３と他方が従動回転する従動ローラである搬送ローラ６１，６２，６４，６５，６６によって架設されており、搬送ローラの回転により矢印Ａ方向に回転駆動される。転写ベルトユニット６の下部には、転写紙１００が収納された給紙トレイ３，４が備えられている。収納された転写紙１００のうち最上位置にある転写紙は、画像形成時には給紙され、静電吸着によって搬送ベルト６０上に吸着される。吸着された転写紙１００は、第１の画像形成部（イエロー）に搬送され、ここでイエローの画像形成が行われる。第１の画像形成部１Ｙ（イエロー）は、感光体ドラム１１Ｙと感光体ドラムの周囲に配置された帯電器、露光器、現像器、感光体クリーナから構成されている。感光体ドラム１１Ｙの表面は、帯電器で一様に帯電された後、露光器によりイエローの画像に対応したレーザー光で露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像器で現像され、感光体ドラム１１Ｙ上にトナー像が形成される。このトナー像は感光体ドラム１１Ｙと転写ベルト６０上の転写紙と接する位置（転写位置）で転写器６７Ｙによって転写され、転写紙上に単色（イエロー）の画像を形成する。転写が終わった感光体ドラムは、ドラム表面に残った不要なトナーを感光体クリーナによってクリーニングされ、次の画像形成に備えることとなる。
【００１１】
このように、第１の画像形成部１Ｙ（イエロー）で単色（イエロー）を転写された転写紙１００は、搬送ベルト６０によって第２の画像形成部１Ｍ（マゼンタ）に搬送される。ここでも、同様に感光体ドラム１１Ｍ上に形成されたトナー像（マゼンタ）は、転写紙上に重ねて転写される。転写紙は、さらに第３の画像形成部１Ｃ（シアン）第４の画像形成部１Ｋ（ブラック）に搬送され、同様に形成されたトナー像を転写されてカラー画像を形成してゆく。第４の画像形成部を通過してカラー画像が形成された転写紙は、転写ベルト６０から剥離され、定着器７にて定着された後、排紙される。検知センサ７０は搬送ベルト６０に形成された濃度補正用のパターンを検知するためのものである。
【００１２】
図４に転写ベルト６０上に濃度補正用パターン１６が形成された様子を示す。検知センサ７０は主走査方向のほぼ中央部に配置され、この位置に対応して補正用パターン１６が形成される。補正用パターンは紙間ごとにＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫいずれかの色のパターンが形成され、４枚ごとに最初の色のパターンに戻る。このようにして転写ベルト上に形成された補正用パターンは転写ベルト６０とともに移動し、検知センサ７０を順次通過することによって、検知動作がなされる。検知センサの数は１個あるいはベルトの進行方向と直角方向に複数個配置される。上記のように検知された結果から、各色の濃度を演算し、画像濃度の補正が実施される。
【００１３】
検知センサの下流側には転写ベルトのクリーニング装置８５が配置される。クリーニング装置８５はベルト上に書き込まれた検知パターンや正常に通紙されなかった時（ジャム発生時）などにベルト上に転写されてしまった画像等を清掃し、次のプリントに備えるという役割がある。一般的にはクリーニング装置としてブレードクリーニング方式が用いられる。
【００１４】
本実施形態では、検知センサとして反射型センサを採用し、センサの対向部分に転写ベルトを挟んで金属ローラ６２を配置している。この金属ローラ６２は転写ベルト裏面に密着する位置に配置してあり、センサ７０から発光された光を反射する。
【００１５】
次に本実施形態の特徴的な部分の構成について図１に基づき、説明する。転写クリーニング装置８５は、転写ベルト駆動ローラ６３を対向ローラとして転写ベルト６０に当接するクリーニングブレード８６とクリーニングブレード８６より転写ベルト回転方向上流側に位置するクリーニングブラシ８７および回収したトナーをクリーニング装置内から排出するトナー回収コイル８８からなる。クリーニングブラシ８７には固形潤滑剤８９がスプリング等の加圧機構により当接され、クリーニングブラシ８７により転写ベルト６０上に潤滑剤を供給する。転写ベルト６０上に供給された潤滑剤は転写ベルト上の表面摩擦係数を下げる作用が有り、転写ベルト６０上のトナーをクリーニングブレード８６で掻きとる作用を補助している。
【００１６】
ブラシローラ８７の材質はナイロン、アクリル等の樹脂繊維にカーボンブラック等の抵抗制御材料を添加して体積抵抗率を１×１０３〜１×１０８Ω・ｃｍに調整した材料を用いて形成されている。ブラシローラ８７には前述したように固形潤滑剤８９が自重もしくは押圧されて接触するように構成されている。固形潤滑剤としてはオレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、リノレイン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類を用いることができるが、この中でもステアリン酸亜鉛が好ましい。
【００１７】
ブラシローラ８７は回転駆動することによって固形潤滑剤８９を削り取り、、微粒子化して潤滑剤を転写ベルト６０表面に供給する。その後、転写ベルト６０表面とクリーニングブレード８６との接触により、潤滑剤は引き延ばされて薄膜状になり、転写ベルト６０表面の摩擦係数を低下させる。
【００１８】
ブラシローラ８７は固形潤滑剤８９を削り取り転写ベルト６０上に供給する一方で、転写ベルト６０上に形成されたトナーパターンの一部を回収する。このとき、ブラシローラ８７をアースに接地することで、ブラシの機械的な除去能力とともに、帯電された転写ベルト６０上からトナーを静電気的に引き寄せて回収することができる。
【００１９】
次に本発明のフリッカーについて説明する。上記のようにブラシローラ８７は機械的、静電気的に転写ベルト６０上からトナーの一部を回収するため、経時的にはブラシ内にトナーを溜め込んでいく。ブラシに溜め込まれたトナーは静電気的に転写ベルトに逆転写する場合が有り、転写ベルト６０表面に再付着したトナーはクリーニングブレード８６への入力負荷となる。また、固形潤滑剤とブラシの間にトナーが介在することでブラシの潤滑剤塗布能力が低下する。さらにトナーが付着したブラシは潤滑剤を削る能力が高くなるので、転写ベルト上にトナーパターンが形成される部分とされない部分では固形潤滑剤８９の削れ方に差が生じ、均一に供給することができなくなってしまう。
【００２０】
そこで、フリッカー３０をブラシローラ８７に当接させ、ブラシの繊維間に溜まっているトナーを弾き飛ばして除去する。ブラシにトナーが溜まる部分はほとんど転写ベルト上にトナーパターンが形成される部分のみなので、フリッカー３０を配置する範囲もほとんどトナーパターンの形成される範囲だけで十分である。
【００２１】
しかし、このフリッカー３０をブラシに接触させることで図５に示すようなトナー溜まりが発生してしまう。このトナー溜まりが一定量溜まると起動または停止と共にブラシ側へ崩れ落ちてブラシに多量のトナーが付着し潤滑剤とブラシの間にトナーが入り込んでしまう。これを防ぐためにフリッカーを丸形状にし、さらに回転可能にすることでこのトナー溜まりは解消される。トナー溜まりが発生する前にフリッカーは回転するため、フリッカー上部にトナーは溜まらず、トナーは目的どおりはじかれトナー回収コイル８８へ落ちて回収される。
【００２２】
また、フリッカー３０をブラシローラ８７と転写ベルト６０が接触する位置よりもブラシローラ８７回転方向下流側で、ブラシローラ８７と固形潤滑剤８９との接触位置よりも上流側であることが好ましい。これは、ブラシローラ８７が固形潤滑剤８９を削り取って転写ベルト６０に塗布するのに先行して、フリッカー３０によりブラシ繊維に付着したトナーを除去することで、固形潤滑剤８９の塗布性能を高めることができるからである。これにより、転写ベルト６０上に均一に固形潤滑剤８９が供給され、転写ベルト６０表面の摩擦係数を低下させ、また、トナーの滑り摩擦係数も低減させてクリーニングブレード８６のクリーニング能力を高めることができる。
【００２３】
以上説明したフリッカー３０は図６のような板金部材３１を軸受けとした形態で図７のように取り付けることができる。つまり軸受け部でフリッカー３０の端部を支持し回転自由としている。また板金部材３１でなくても、クリーニング装置のケーシングと一体でこの支持部が成型された形でも良い。このような形態の場合フリッカー３０を支持する部材をたわませてフリッカー３０を取り付ける方法が簡単であるが、端部の支持部はローラ部分よりも径を小さくする必要があるため、強度を考慮しフリッカー３０部分の直径は３［ｍｍ］以上が望ましい。
【００２４】
次に、経時状態でのブラシローラ８７の毛倒れに対してのフリッカー３０の効果を最適にする形態について説明する。図８に示すようなブラシローラ８７の被クリーニング体（本実施形態での転写ベルト６０）への食い込み量と、ブラシローラ８７のトナー掻き取り量、毛倒れ量との関係は図９のようになる。つまり毛倒れ量が大きくなりすぎるとトナーの掻き取り能力が落ち込んでしまう。ここで毛倒れ量を最小に抑え、かつトナーの掻き取り量の多くなる食い込み量は２．５［ｍｍ］以下が望ましい。さらにこの食い込み量を２．５［ｍｍ］とした場合のブラシの毛倒れ状態において、フリッカー３０のトナーの除去量を調べたところ図１０のようになった。つまり、ブラシローラ８７の転写ベルト６０への食い込み量を２．５［ｍｍ］にした場合においても、図１１に示すようなフリッカー３０のブラシローラ８７への食い込み量を、０．５［ｍｍ］以上にすることで十分なトナー除去能力を発揮することができる。
【００２５】
本レーザープリンタでは、トナーとして、次のようなものを用いるとよい。即ち、平均円形度が０．９０〜０．９９であるものである。これは次に説明する理由による。即ち、平均円形度が０．９０未満で、球形からかけ離れた形状の不定形トナーでは、満足した転写性やチリのない高画質画像が得られない。これに対し、平均円形度が０．９０〜０．９９の球形トナーでは、適正な濃度の再現性のある高精細な画像を形成することができる。より好ましくは、平均円形度が０．９３〜０．９７で円形度が０．９４未満の粒子が１０％以下である。なお、平均円形度が０．９９を越えた場合、クリーニングブレードによるクリーニング方式では、クリーニング不良が発生し、画像上の汚れを引き起こす。例えば、画像面積率の低い画像を出力する場合、転写残トナーが少なく、クリーニング不良が問題となることはないが、カラー写真画像など画像面積率の高い画像を出力する場合、さらには、給紙不良等で未転写の状態の画像が感光体上に残ってしまった場合、クリーニング不良が発生しやすい。
【００２６】
平均円形度の測定法の一例を次に示す。本実施形態においては、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００（東亜医用電子株式会社製）を用いて、平均円形度を計測している。具体的な測定方法としては、容器中の予め不純固形物を除去した水１００［ｍｌ］〜１５０［ｍｌ］中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸塩を０．１ｇ〜０．５ｇ程度加える。試料を分散した懸濁液は超音波分散器で約１分〜３分間分散処理を行い、分散液濃度を３０００［個／μｌ］〜１００００［個／μｌ］として、当該装置によりトナーの形状及び分布を測定することによって得られる。  
【００２７】
以上、説明してきた転写ベルトユニット６は本実施形態で示すような直接記録体にトナー像を転写する転写ベルトユニット６であってもいいし、中間転写ベルトを介して記録体にトナー像を転写する中間転写ベルトユニットであっても良い。また、本転写ベルトユニット６によって、円径度が高く、また、小粒径のトナーを用いた現像が行われる画像形成プロセスであっても、転写ベルト６０上のクリーニングを良好にし、裏汚れの生じることの無い画像形成装置を提供することができる。また、長期にわたってクリーニング機能を維持することができるため、転写ベルトユニット６の高寿命化にもつながる。
【００２８】
以上、本実施形態によれば、トナーの付着した被クリーニング体である転写ベルト６０の表面に接触し、転写ベルト６０に付着したトナーを除去するブラシローラ８７と、ブラシローラ８７の長手方向に沿ってブラシローラ８７と接するように配設され、ブラシローラ８７に付着したトナーをはじき落とす棒状のフリッカー３０と、ブラシローラ８７によって転写ベルト６０の表面に塗布される固形潤滑剤８９とを備える転写クリーニング装置８５を有する画像形成装置であるレーザープリンタにおいて、フリッカー３０は、フリッカー３０の長手方向の軸を中心に回転可能に設けられている。これにより、ブラシローラ８７からはじき落としたトナーがフリッカー３０の外周面上に付着しても、フリッカー３０が回転することにより、フリッカー３０の外周面上からトナーが離間する。よって、フリッカー３０の外周面上にトナーが溜まるのを抑制することができる。したがって、フリッカー３０の外周面上から一度に多量のトナーがブラシローラ８７に再付着することを抑制することができるので、ブラシローラ８７に固形潤滑剤８９が均一に付着し、ブラシローラ８７による転写ベルト６０への固形潤滑剤８９の塗布が良好に行うことができる。
また、本実施形態によれば、フリッカー３０は、丸棒状である。フリッカー３０が回転すると、その回転に同期した速度変動が発生する場合があり、これにより異音の発生などを引き起こす可能性がある。しかし、フリッカー３０を丸棒状にすることによって、当該速度変動が生じないので、異音が発生するのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、フリッカー３０の直径は、３［ｍｍ］以上である。フリッカー３０を回転させるためには、軸受でフリッカー３０を支持する形態が最も単純な構成であると考えられる。この構成の場合、フリッカー３０の強度を確保するためにフリッカー３０の直径は３［ｍｍ］以上がよい。
また、本実施形態によれば、転写ベルト６０に対するブラシローラ８７の食い込み量は２．５［ｍｍ］以下であり、かつ、ブラシローラ８７に対するフリッカー３０の食い込み量は０．５［ｍｍ］以上である。ブラシローラ８７の毛倒れ量が大きくなりすぎるとトナーの掻き取り能力が落ち込んでしまう。そのため毛倒れ量を最小に抑え、かつトナーの掻き取り量の多くなる食い込み量として２．５［ｍｍ］以下がよい。さらに、ブラシローラ６３の転写ベルト６０への食い込み量を２．５［ｍｍ］にした場合において、フリッカー３０をブラシローラ８７に０．５［ｍｍ］以上食い込ませることで十分なトナー除去能力を発揮することができる。
また、本実施形態によれば、転写ベルト６０に対してカウンター方向で当接するブレード部材であるクリーニングブレード８６を有している。転写ベルト６０上に均一に固形潤滑剤が塗布されることにより、転写ベルト６０の表面からトナーが剥がれ易くなっており、また、転写ベルト６０とクリーニングブレード８６との摩擦係数も低下するので、小さな力で転写ベルト６０の表面にクリーニングブレード８６を押し当てて転写ベルト６０上のトナーを除去することができる。したがって、クリーニングブレード８６を用いても転写ベルト６０にダメージを与えることなく良好なクリーニングを行なうことができる。
また、本実施形態によれば、固形潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛である。これにより、固形潤滑剤として特にステアリン酸亜鉛を用いることで、転写ベルト６０の寿命向上や、転写時の虫食い対策等転写性向上の良好な効果が得られる。
また、本実施形態によれば、被クリーニング体が、転写搬送体である転写ベルト６０の場合、上述した効果が得られるが、被クリーニング体は転写ベルト６０に限るものではなく、例えば感光体ドラム１１から転写されたトナー像を担持する中間転写体である中間転写ベルトの場合でも、転写ベルト６０の場合と同様の効果を得ることができる。
また、本実施形態によれば、フリッカー３０がブラシローラ８７に接触する範囲が、ブラシローラ８７の回転軸方向の最大画像領域よりも狭い。トナー濃度補正等の目的としてトナーパターンを転写ベルト６０上に形成する場合、そのトナーマークはクリーニング装置８５へ入力されるため、その部分が特にクリーニング負荷の高い箇所となる。さらに多くの場合、そのトナーマークは最大画像領域よりも狭い領域にのみに作像される。よってフリッカー３０は、ブラシローラ８７の当該クリーニング負荷の高い部分に相当する範囲に接触させるだけでよく、これにより、フリッカー３０の接触によるブラシローラ８７の駆動のトルクアップを最低限に抑えることができる。
また、本実施形態によれば、トナーの平均円形度が０．９０以上０．９９以下である。平均円形度が０．９０未満で、球形からかけ離れた形状の不定形トナーでは、満足した転写性やチリのない高画質画像が得られない。これに対し、平均円形度が０．９０〜０．９９の球形トナーでは、適正な濃度の再現性のある高精細な画像を形成することができる。より好ましくは、平均円形度が０．９３〜０．９７で円形度が０．９４未満の粒子が１０％以下である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態の特徴的な部分の概略構成図。
【図２】本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成図。
【図３】転写ユニットの概略構成を示す拡大図。
【図４】転写ベルト上にトナーパターンが形成されたときの説明図。
【図５】フリッカー上部にトナー溜まりが形成された場合の概略構成図。
【図６】フリッカー支持部とフリッカーとの概略構成図。
【図７】矢視Ｄからフリッカー支持部とフリッカーとを見た概略構成図。
【図８】ブラシローラが被クリーニング体へ食い込んでいる状態の概略構成図。
【図９】ブラシローラの被クリーニング体への食い込み量と、トナー掻き取り量及び毛倒れ量との関係図。
【図１０】フリッカーのブラシローラへの食い込み量と、トナー除去量との関係図。
【図１１】フリッカーがブラシローラへ食い込んでいる状態の概略構成図。
【符号の説明】
【００３０】
３０    フリッカー
６０    転写ベルト
８６    クリーニングブレード
８７    ブラシローラ
８９    固形潤滑剤
【図１】
2008015406.tif 000003
【図２】
2008015406.tif 000004
【図３】
2008015406.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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