(57)【要約】【課題】省電力の表示パネル用基板を容易に製造することができる表示パネル用基板の製造方法、容易に製造できると共に、消費電力を抑制することができる表示パネル用基板および表示パネルを提供すること。【解決手段】表示パネル用基板１０によれば、隔壁１６側すなわち分割セル２０側に対向電極１８が形成されることにより、対向電極１８と分散媒３２とが近接しているので、電気泳動表示媒体１において、分割セル２０内の帯電粒子２８，３０を動作させるために必要な電力を抑制することができる。【選択図】図２
2008197245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁が一体的に突設された基板面を有し、その隔壁および基板面が電極材料で被覆された隔壁基板の前記基板面に、保護膜を形成する保護膜形成工程と、
その保護膜形成後、露出している電極材料を除去する除去工程とを備えることを特徴とする表示パネル用基板の製造方法。
【請求項２】
前記保護膜形成工程は、前記隔壁の壁面を被覆する電極材料が前記除去工程により除去されるように前記基板面を保護膜で覆うことを特徴とする請求項１記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項３】
前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、その隔壁および基板面が透明電極材料で被覆されたものであることを特徴とする請求項１または２に記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項４】
前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、互いの間に隙間を設けて突設された複数の隔壁を備え、
前記保護膜形成工程は、複数の隔壁間の隙間における基板面を、保護膜で覆うことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項５】
前記保護膜形成工程は、前記基板面に保護膜形成材料を液滴として吐出することにより、保護膜を形成することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項６】
前記除去工程後、前記保護膜を加熱して溶融することにより、前記除去工程後に残存した電極材料の端部をその保護膜で覆う加熱工程を備えたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項７】
前記保護膜形成工程は、紫外線硬化型樹脂により構成されるレジスト材料で前記基板面を被覆し、その後、紫外線を照射することにより保護膜を形成することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項８】
前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、型によって基板材料を押圧して、前記隔壁を形成し、その後、隔壁および基板面に透明電極材料を成膜したものであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項９】
前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、透明電極材料が成膜された基板材料を、型によって押圧し、透明電極材料成膜面に隔壁を形成することにより、形成されたものであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の製造方法で製造された表示パネル用基板を備えた表示パネル。
【請求項１１】
基板面に一体的に突設された隔壁を備えた表示パネル用基板であって、
前記隔壁が突設された基板面に形成された電極と、
前記電極の上に形成された保護膜とを備えたことを特徴とする表示パネル用基板。
【請求項１２】
前記電極の端部が前記保護膜により覆われていることを特徴とする請求項１１記載の表示パネル用基板。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載の表示パネル用基板を備えた表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示パネル用基板の製造方法、表示パネル用基板、および表示パネルに関し、特に、省電力の表示パネル用基板を容易に製造することができる表示パネル用基板の製造方法、容易に製造できると共に、消費電力を抑制することができる表示パネル用基板および表示パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非発光型の表示デバイスとして、電気泳動現象を利用した電気泳動表示媒体が知られている。電気泳動現象は、液体（分散媒）中に、帯電粒子を分散させた分散系に電界を印加したときに、粒子がクーロン力により泳動する現象である。
【０００３】
図９は、従来の電気泳動表示媒体の基本的な構造を示す図である。図９に示すように、従来の電気泳動表示媒体１００は、共通電極１０１と画素電極１０５とを所定の間隔で対向させ、その間に分散系１０２を封入した構成となっている。この両電極１０１，１０５間に電位差を与えると、電界の方向によって、分散系１０２を構成する帯電粒子１０３がどちらか一方の電極に引きつけられることになる。ここで、分散媒１０４を染料で染色すると共に、帯電粒子１０３を顔料粒子で構成すれば、観測者には、帯電粒子１０３の色または分散媒１０４の色が見えることになる。したがって、画素電極１０５をパターニングしておいて、それらに印加する電圧を制御することによって、画像を表示することができる。なお、図９に示すように、画素電極１０５の同層には、画素電極１０５に電圧を印加するためのデータ電極１０６が設けられている。
【０００４】
ところで、従来の電気泳動表示媒体１００において、分散系１０２は、隔壁１０７で仕切られた複数の分割セル１０８に封入して構成される。このような隔壁１０７がない場合、電気泳動表示媒体１００を壁などに立て掛けた姿勢で長時間放置すると、帯電粒子１０３が鉛直方向に沈降して凝集するおそれがあるが、隔壁１０７を設けて、分割されたセルの内部でのみ帯電粒子１０３の泳動を許容することにより、各分割セル１０８毎に帯電粒子１０３の密度が保たれるので、帯電粒子１０３の凝集を防止し、帯電粒子１０３の不足により表示不可能となる画素が生じることを防止できるのである。この分割セル１０８と画素電極１０５とは、例えば一対一になるように設けられる。
【０００５】
図１０は、従来の電気泳動表示媒体１００に設けられる隔壁１０７の製造工程を示す図である。図１０に示すように、スタンパ２００は、隔壁１０７の形状に対応する凹型の金型２００Ａと、ベース２００Ｂとを備えている。そして、金型２００Ａとベース２００Ｂとの間にシート状の隔壁材料２００Ｃを配置する。この隔壁材料２００Ｃは、２枚のシート材２０１，２０２との間に、共通電極１０１が予め介挿されたものである。金型２００Ａを下方向に移動させて隔壁材料２００Ｃを押圧することによって、共通電極１０１が介挿された隔壁１０７を形成することができる。このように作成された隔壁１０７は、図１０に示すように、分割セル１０８に対応する部分が升状になっている。
【特許文献１】特開２００１−３４３６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような工程で製造された隔壁１０７は、底面の厚みＬがある分、共通電極２０１から分割セル１０８までの距離が遠くなるため、帯電粒子１０３を泳動させるためにより大きな電界が必要であり、その結果、電力消費量が大きくなるという問題点があった。よって、隔壁１０７の製造においては、底面の厚みＬを薄く形成することが望ましいのであるが、上述したような工程では、隔壁１０７を金型２００Ａから取り出すときの離型抵抗により、隔壁１０７が破損することを防止するために、升状の隔壁１０７の底面の厚みＬを十分に確保しなければならず、底面の厚みＬを薄く形成することは困難であった。
【０００７】
一方、このような問題点を解決するために、例えば、基板上に電極を設け、その上に隔壁を配設することが考えられる。このようにすれば、分割セル１０８側に電極があるので、基板の厚みを考慮する必要がなくなるが、先に配設された電極パターンに合わせて隔壁を正確な位置に配設しなければならず、隔壁が複雑な構造を有する場合には、特に製造が困難であるという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、省電力の表示パネル用基板を容易に製造することができる表示パネル用基板の製造方法、容易に製造できると共に、消費電力を抑制することができる表示パネル用基板および表示パネルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、請求項１記載の表示パネル用基板の製造方法は、隔壁が一体的に突設された基板面を有し、その隔壁および基板面が電極材料で被覆された隔壁基板の前記基板面に、保護膜を形成する保護膜形成工程と、その保護膜形成後、露出している電極材料を除去する除去工程とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記保護膜形成工程は、前記隔壁の壁面を被覆する電極材料が前記除去工程により除去されるように前記基板面を保護膜で覆うことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１または２に記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、その隔壁および基板面が透明電極材料で被覆されたものであることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１から３のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、互いの間に隙間を設けて突設された複数の隔壁を備え、前記保護膜形成工程は、複数の隔壁間の隙間における基板面を、保護膜で覆うことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１から４のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記保護膜形成工程は、前記基板面に保護膜形成材料を液滴として吐出することにより、保護膜を形成することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１から５のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記除去工程後、前記保護膜を加熱して溶融することにより、前記除去工程後に残存した電極材料の端部をその保護膜で覆う加熱工程を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１から４のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記保護膜形成工程は、紫外線硬化型樹脂により構成されるレジスト材料で前記基板面を被覆し、その後、紫外線を照射することにより保護膜を形成することを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１から７のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、型によって基板材料を押圧して、前記隔壁を形成し、その後、隔壁および基板面に透明電極材料を成膜したものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の表示パネル用基板の製造方法は、請求項１から７のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法において、前記保護膜形成工程において前記保護膜が形成される隔壁基板は、透明電極材料が成膜された基板材料を、型によって押圧し、透明電極材料成膜面に隔壁を形成することにより、形成されたものであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の表示パネルは、請求項１から９のいずれかに記載の製造方法で製造された表示パネル用基板を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の表示パネル用基板は、基板面に一体的に突設された隔壁を備えたものであって、前記隔壁が突設された基板面に形成された電極と、前記電極の上に形成された保護膜とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の表示パネル用基板は、請求項１１記載の表示パネル用基板において、前記電極の端部が前記保護膜により覆われていることを特徴とする。
【００２１】
請求項１３記載の表示パネルは、請求項１１または請求項１２に記載の表示パネル用基板を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、保護膜形成工程により、隔壁および基板面が電極材料で被覆された隔壁基板の基板面に、保護膜が形成され、その保護膜形成後、除去工程により、露出している電極材料が除去されるので、隔壁が突設された基板面に電極が形成され、その電極の上に保護膜が形成された表示パネル用基板を容易に製造することができるという効果がある。また、隔壁は基板面に一体的に突設されたものであるので、複雑な構造の隔壁であっても、容易に形成することができるという効果がある。
【００２３】
また、このようにして製造された表示パネル用基板を、例えば電気泳動表示媒体など、一対の基板間が隔壁により複数の分割セルに仕切られる表示パネルに適用すると、隔壁側すなわち分割セル側に電極が形成されることから、分割セル内の分子や粒子を動作させるために必要な電力を抑制することができるという効果がある。また、このようにして製造された表示パネル用基板によれば、電極材料上に保護膜が形成されているので、電極材料の劣化を抑制することができるという効果がある。
【００２４】
請求項２記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１記載の表示パネル用基板の製造方法の奏する効果に加え、隔壁の壁面を被覆する電極材料が除去工程により除去されるので、このようにして製造された表示パネル用基板を、例えば電気泳動表示媒体など、一対の基板間が隔壁により複数の分割セルに仕切られる表示パネルに適用すると、高画質表示が得られるという効果がある。すなわち、隔壁の壁面の電極材料を除去することにより、その隔壁の壁面の電極材料を通って一方の基板上の電極から他方の基板上の電極に電流が流れることが抑制され、一対の基板間において、表示のために十分な大きさの電界を発生させることができる。よって、表示欠陥が生じ難く、高画質表示が得られるのである。
【００２５】
請求項３記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１または２に記載の表示パネル用基板の製造方法の奏する効果に加え、保護膜が形成される隔壁基板は、その隔壁および基板面が透明電極材料で被覆されたものであるので、隔壁が突設された基板面に透明電極が形成され、その透明電極の上に保護膜が形成された表示パネル用基板を容易に製造することができるという効果がある。
【００２６】
請求項４記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１から３の表示用パネル基板の製造方法の奏する効果に加え、保護膜形成工程は、複数の隔壁間の隙間における基板面を保護膜で覆うので、除去工程後は、隔壁間の隙間にも電極材料が残存し、基板面に形成された電極材料が、隔壁間の隙間を介して互いに電気的に導通した構成の表示パネル用基板を容易に製造することができるという効果がある。また、このようにして製造された表示パネル用基板を、例えば電気泳動表示媒体など、一対の基板間が隔壁により複数の分割セルに仕切られる表示パネルに適用すると、基板面に形成された電極材料が、隔壁間の隙間を介して互いに電気的に導通しているので、その電極材料に共通電位を印加するための配線が容易となり、表示パネルを容易に製造することができるという効果がある。
【００２７】
請求項５記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１から４のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法の奏する効果に加え、保護膜形成工程は、基板面に保護膜形成材料を液滴として吐出することにより、保護膜を形成するので、複雑な構造の隔壁が基板面に一体的に突設されている場合でも、保護膜を容易に形成することができるという効果がある。
【００２８】
請求項６記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１から５のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法の奏する効果に加え、除去工程後、保護膜を加熱して溶融することにより、除去工程後に残存した電極材料の端部がその保護膜で覆われるので、電極材料の端部までその劣化を抑制することができるという効果がある。
【００２９】
請求項７記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１から４のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法の奏する効果に加え、保護膜形成工程は、紫外線硬化型樹脂により構成されるレジスト材料で基板面を被覆し、その後、紫外線を照射することにより保護膜を形成するので、複雑な構造の隔壁が基板面に突設されている場合でも、保護膜を容易に形成することができるという効果がある。すなわち、紫外線硬化型樹脂は、紫外線を照射するまでは流動性を有するので、溶融樹脂の温度や粘度の制御などをしなくても、基板面に十分広がり、容易に保護膜を形成することができるのである。
【００３０】
請求項８記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１から７のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法の奏する効果に加え、隔壁基板は、型によって基板材料を押圧して、隔壁を形成し、その後、隔壁および基板面に透明電極材料を成膜したものであるので、複雑な構造の隔壁を有する表示パネル用基板であっても容易に形成することができるという効果がある。
【００３１】
請求項９記載の表示パネル用基板の製造方法によれば、請求項１から７のいずれかに記載の表示パネル用基板の製造方法の奏する効果に加え、隔壁基板は、透明電極材料が成膜された基板材料を、型によって押圧し、透明電極材料成膜面に隔壁を形成することにより、形成されたものであるので、複雑な構造の隔壁を有する表示パネル用基板であっても容易に形成することができるという効果がある。
【００３２】
請求項１０記載の表示パネルによれば、請求項１から請求項９のいずれかに記載の製造方法で製造された表示パネル用基板を備えたものであるので、隔壁側すなわち分割セル側に電極が形成され、分割セル内の分子や粒子を動作させるために必要な電力が小さくて良く、消費電力を抑制することができるという効果がある。
【００３３】
請求項１１記載の表示パネル用基板によれば、例えば電気泳動表示媒体など、一対の基板間が隔壁により複数の分割セルに仕切られる表示パネルに適用されると、隔壁側すなわち分割セル側に電極が形成されるので、分割セル内の分子や粒子を動作させるために必要な電力を抑制することができるという効果がある。また、このようにして製造された表示パネル用基板によれば、電極上に保護膜が形成されているので、電極の劣化を抑制することができるという効果がある。また、隔壁は基板面に一体的に突設されたものであるので、複雑な構造の隔壁であっても、容易に形成することができるという効果がある。
【００３４】
請求項１２記載の表示パネル用基板によれば、請求項１１記載の表示パネル用基板の奏する効果に加え、電極の端部が保護膜により覆われているので、電極の端部までその劣化を抑制することができるという効果がある。
【００３５】
請求項１３記載の表示パネルによれば、請求項１１または請求項１２に記載の表示パネル用基板を備えているので、隔壁側に電極が形成されていることから、分割セル内の分子や粒子を動作させるために必要な電力を抑制することができるという効果がある。また、電極上に保護膜が形成されているので、電極の劣化を抑制することができるという効果がある。また、隔壁は基板面に一体的に突設されたものであるので、複雑な構造の隔壁であっても、容易に形成することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る表示パネル用基板１０が設けられた電気泳動表示媒体１の分解斜視図である。図１に示すように、電気泳動表示媒体１は、表示パネル用基板１０と、駆動側基板１３と、その駆動側基板１３と表示パネル用基板１０との間に挟持されるギャップスペーサ１４とを主に備えており、これらが積層されて構成されたものである。詳しくは図２を参照しつつ後述するが、ギャップスペーサ１４の介在によって離間される表示パネル用基板１０と駆動側基板１３との間には、帯電粒子２８，３０を含む分散媒３２（いずれも図２参照）が封入されている。この電気泳動表示媒体１は、電界の方向に応じて帯電粒子２８，３０を泳動させる、いわゆる電気泳動方式により所望の画像を表示するものである。なお、電気泳動表示媒体１を構成する各部材を分かりやすく図示するために、図面においては、各部材の相対的な大きさの関係は、必ずしも正確には図示していない。
【００３７】
表示パネル用基板１０は、樹脂、天然樹脂などで構成された透光性を有する隔壁基板１１と、対向電極１８とで構成される。好ましい隔壁基板１１の材質は、可撓性を示し、透明性および強度が高い合成樹脂であり、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリサルホン、ポリエーテルサルホン、ポリイミド、ポリカーボネート、アクリル樹脂などが挙げられる。
【００３８】
図１に示すように、隔壁基板１１は、板状の基板本体１２とその基板本体１２と一体的に形成された隔壁１６とで構成される。なお、隔壁１６が突設された基板本体１２の面を基板面１９と称する。
【００３９】
隔壁１６は、基板本体１２の厚み方向からみた平面視において十字形状を有する突起であって、基板本体１２の駆動側基板１３と対向する側の面、すなわち基板面１９に一体的に突設されている。この隔壁１６は、ギャップスペーサ１４とほぼ同じ厚みを有し、表示パネル用基板１０と駆動側基板１３との間を複数の分割セル２０（図２参照）に仕切ることにより、分散媒３２に含有された帯電粒子２８，３０の泳動を、各分割セル２０内のみで許容し、帯電粒子２８，３０の偏りと凝集とを防止するためのものである。
【００４０】
図１に示すように、複数の隔壁１６は、互いの間に隙間１７をあけて突設されている。このようにすれば、電気泳動表示媒体１の製造時に、表示パネル用基板１０と駆動側基板１３とを対向させ、その基板間に分散媒３２を注入したとき、一カ所から注入した分散媒は、隔壁１６の隙間１７を通って次々と拡散し、一対の基板間に充填される。したがって、電気泳動表示媒体１の製造時における分散媒３２の注入作業が容易となる。
【００４１】
対向電極１８は、基板面１９を覆うように配設された電極であり、ＩＴＯ（ｉｎｄｉｕｍ  ｔｉｎ  ｏｘｉｄｅ）またはＩＺＯ（ｉｎｄｉｕｍ  ｚｉｎｃ  ｏｘｉｄｅ）などの透明導電体で構成されている。図１に示すように、この対向電極１８は、表示パネル用基板１０の基板面１９において、隔壁１６が突設された部分を除く略全面にベタ状に配設される。図１に示したように、隔壁１６は互いの間に隙間１７をあけて突設されているから、その隙間１７を介して、対向電極１８は一つながりに連続している。よって、この対向電極１８の一カ所に、共通電位を印加するための配線を接続することで、対向電極１８全面に共通電位を印加することができ、配線が容易である。なお、この対向電極１８の上面には、対向電極を保護するための保護膜２７（図２参照）が形成されているが、図面の複雑化を防ぐために、図１においては図示及び説明を省略する。
【００４２】
駆動側基板１３は、樹脂、天然樹脂、ガラス、金属、セラミックスなどで構成された板状の基板であり、互いに平行な複数本の走査線２２と、走査線２２に直交する方向の複数本のデータ線２４と、第１基板２の分割セル２０に１対１に対応してマトリクス状に配列された画素電極２６とが、表示パネル用基板１０との対向面に設けられている。さらに、駆動側基板１３には、走査線２２とデータ線２４との各交点に配設されたスイッチング素子など、アクティブマトリックス方式で画像を表示するために必要な他の部材も設けられているが、図面の複雑化を防ぐため、ここでは図示を省略する。
【００４３】
電気泳動表示媒体１によれば、ある走査線２２に走査線信号が供給されると、その走査線２２に接続されたスイッチング素子（図示せず）がオン状態となり、そのスイッチング素子に接続された画素電極２６に、データ線２４からのデータ信号が書き込まれる。これにより、画素電極２６と、対向電極１８との間に電界が発生し、分散媒３２中の帯電粒子２８，３０が、いずれかの電極（対向電極１８または画素電極２６）側へ泳動させられ、所望の階調の表示が、各分割セル２０毎に行われることとなる。
【００４４】
次に、図２を参照して、電気泳動表示媒体１の構造についてより具体的に説明する。図２は、図１におけるII−II線での電気泳動表示媒体１の断面図であって、１つの分割セル２０を拡大して示す図である。図２に示すように、分割セル２０は、表示パネル用基板１０の基板面１９と、駆動側基板１３の画素電極２６形成面と、隔壁１６とで構成される小区画であって、各分割セル２０内には帯電粒子２８，３０を分散した分散媒３２が充填されている。ここで、隔壁１６のうち、分割セル２０の側面を構成し、基板面１９に平行な方向における帯電粒子２８，３０の移動を制限する面を隔壁１６の壁面１６１と称する。図２に示すように、壁面１６１には電極が形成されていないので、対向電極１８または画素電極２６に印加した電圧が、一方から他方にもれることがなく、対向電極１８と画素電極２６との間に、帯電粒子２８，３０を動作させるために十分な電界を発生させることができる。
【００４５】
なお、本実施形態の電気泳動表示媒体１では、１つの分割セル２０が１つの画素電極２６に対応するように隔壁１６が設けられている。そして、１の分割セル２０内で泳動される帯電粒子２８，３０が、１画素分の表示を構成する。図１においては、表示パネル用基板１０の構成を見やすくするために、表示パネル用基板１０を駆動側基板１３よりも下側に図示したが、本実施形態の電気泳動表示媒体１は、表示パネル用基板１０が視認面を構成する基板であるので、図２では、図１とは逆に、表示パネル用基板１０を上側に図示している。
【００４６】
図２に示すように、表示パネル用基板１０には、上述した隔壁１６および対向電極１８の他に、保護膜２７が設けられている。保護膜２７は、対向電極１８を覆う膜であって、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、シクロオレフィンポリマーなどの分散媒３２に耐性のある材料で構成される。この保護膜２７によって、対向電極１８が後述する分散媒３２から保護される。分散媒３２として、例えば、酸性またはアルカリ性の溶液のような、対向電極１８にダメージを与える溶液が用いられた場合、このような保護層２７を設けることは、対向電極１８の劣化を防止する上で特に有利である。なお、駆動側基板１３における電極（走査線２２、データ線２４、画素電極２６）の形成面にも耐液性の保護膜が設けられているが、図面が複雑化されることを防ぐために、図２では、駆動側基板１３側の保護膜の図示は省略する。
【００４７】
分散媒３２は、正又は負に帯電された帯電粒子（白色帯電粒子２８および黒色帯電粒子３０）を含有する液体である。この分散媒３２中の帯電粒子２８，３０は、電気泳動表示媒体１における対向電極１２と画素電極１８との間で、画素電極２２に書き込まれたデータ信号に応じて駆動される。
【００４８】
白色帯電粒子２８は、顔料または染料で白色に染色された樹脂で構成され、例えば、正に帯電されている。黒色帯電粒子３０は、顔料または染料で黒色に染色された樹脂から構成され、白色帯電粒子２８とは逆の極性に帯電されている。
なお、分散媒３２は、電気抵抗が高い（絶縁性が高い）透明な溶媒が好ましく、例えば、シリコーンオイルのようなオイル状のポリシロキサンなどが挙げられる。
【００４９】
白色帯電泳動粒子２８が正に帯電し、黒色帯電粒子３０が負に帯電している場合の表示原理について説明する。まず対向電極１８に共通電位を印加し、データ線２４から画素電極２６にプラスのデータ信号が書き込まれると、正に帯電した白色帯電粒子２８は、対向電極１２側に集まるため、表示パネル用基板１０側から見た観測者サイドでは白表示の画素となる。一方、白色帯電粒子２８と逆の極性に帯電している黒色帯電粒子３０は、画素電極２６側に集まり、視認されない。
【００５０】
これとは逆に、データ線２４から画素電極２６に負のデータ信号が書き込まれると、黒色帯電粒子３０が対向電極１８側に集まるため、表示パネル用基板１０側から見た観測者サイドでは黒色が観測され黒表示の画素となる。
【００５１】
表示パネル用基板１０によれば、隔壁１６側すなわち分割セル２０側に対向電極１８が形成されることにより、対向電極１８と分散媒３２とが近接しているので、電気泳動表示媒体１において、分割セル２０内の帯電粒子２８，３０を動作させるために必要な電力を抑制することができる。これに対し、対向電極１８が、基板面１９の裏面側、すなわち、電気泳動表示媒体１の外側の面に設けられている場合には、基板本体１２の厚みの分、より大きな電界を印加しなければならず、消費電力が非常に大きくなり、使用が難しい。
【００５２】
また、表示パネル用基板１０によれば、隔壁基板１１および保護膜２７が透光性のある材料で構成され、且つ対向電極１８が透明電極材料で構成されているので、表示パネル用基板１０を通して分割セル２０内の帯電粒子２８，３０を視認することができる。よって、表示パネル用基板１０が視認面を構成することができる。
【００５３】
次に、図３を参照して、上述した表示パネル用基板１０を製造する方法について説明する。図３は、表示パネル用基板１０の各製造工程と、その表示パネル用基板１０を用いて製造された電気泳動表示媒体１とを模式的に示す断面図であって、（ａ）は、透明導電体が基板面１９に形成された隔壁基板を示す図であり、（ｂ）は、保護膜形成工程を示す図であり、（ｃ）は、除去工程を示す図であり、図３（ｄ）は、図３（ａ）から（ｃ）に示す製造方法で製造された表示パネル用基板１０を備えた電気泳動表示媒体１を示す図である。
【００５４】
まず、図３（ａ）に示すように、基板面１９に隔壁１６が一体的に突設されると共に、その基板面１９および隔壁１６が透明電極材料３４で被覆された隔壁基板１１を準備する（基板準備工程）。
【００５５】
次に、図３（ｂ）に示すように、隔壁基板１１の基板面１９に、保護膜２７を形成する（保護膜形成工程）。保護膜形成材料３６は、図３（ｃ）に示す後の除去工程で用いられるエッチング液に侵されず、透光性を有する材料が好適に用いられる。具体的には低温で硬化が可能なポリイミド系コートインク、例えば、商品名ではULIN-PI(（株）エヌアイマテリアル社製の材料粘度調整品)などが挙げられる。図３（ｃ）を参照して後述する後の除去工程において、隔壁１６の壁面１６１からは電極材料３４が全て除去されるように、この図３（ｂ）に示す保護膜形成工程では、隔壁１６が突設されていない基板面１９上にのみ保護膜２７が形成される。
【００５６】
図４を参照して、保護膜形成工程についてさらに説明する。図４は、保護膜形成工程の一例を示す図である。なお、保護膜形成材料３６は好適には透光性を有する材料で構成されるが、図４では図面を見やすくするために、保護膜形成材料３６に色を付けて図示している。また、図４に示す保護膜形成工程においては、隔壁１６も電極材料３４で被覆されているものとして説明する。
【００５７】
図４に示すように、保護膜形成工程では、まず、溶融された保護膜形成材料３６が、各隔壁１６で囲まれた領域の中央（すなわち分割セル２０を構成する領域の中央）に滴下される。そして、滴下された保護膜形成材料３６は流動性を有するため、基板面１９上を広がり、隔壁１６同士の隙間１７にも流れ込む。このようにすれば、隔壁１６が複雑な構造を有していたとしても、隔壁１６間の隙間１７における基板面１９まで保護膜２７で覆うことができる。なお、隔壁１６の隙間１７にまで保護膜形成材料３６を十分に配設するためには、保護膜形成材料３６の温度や粘度、乾燥条件などを適宜制御し、保護膜形成材料３６が基板面１９上に広がるまでの間、流動性を有するように調整すれば良い、また、保護膜形成材料３６が紫外線硬化型樹脂により構成されるレジスト材料である場合には、紫外線を照射するまで保護膜形成材料３６が硬化しないので、保護膜形成材料３６が基板面１９上に十分に広がったことを視認してから、紫外線を照射し、保護膜形成材料３６を硬化させるようにすれば、温度や粘度、乾燥条件の制御が不要であるため、この保護膜形成工程がさらに容易となる。
【００５８】
さらに、この保護膜形成工程は、例えば、インクジェットプリンタにより保護膜形成材料３６を液滴として吐出することにより行ってもよい。インクジェットプリンタであれば、高い位置精度で保護膜形成材料３６を塗布することが可能であるため、隔壁１６が突設されていない基板面１９上にのみ保護膜形成材料３６を塗布することができる。通常一般的なインクジェットプリンタでは、紙へのインク着弾の大きさは１００μm程度であるので、液適量、濡れ性、液の物性を調整することにより、１つの分割セルの一辺は１００〜３００μｍ程度であるので、十分な精度で保護膜形成材料を塗布することができる。
【００５９】
図３（ｃ）に戻り説明する。次に、保護膜２７により覆われずに露出している透明電極材料３４を、透明電極材料用のエッチング液、例えば林純薬工業（株）社製のITOエッチング溶液等、市販されている、エッチング溶液などを用いて、ウェットエッチングにより除去する（除去工程）。このようにすれば、基板面１９上の隔壁１６が設けられていない部分にのみ、電極材料３４を残存させることができる。
【００６０】
このようにすれば、残存した電極材料３４が対向電極１８を構成すると共に、その対向電極１８が、保護膜形成材料３６で構成される保護膜２７により覆われた構成の表示パネル用基板１０を容易に製造することができる。
【００６１】
なお、図３（ｃ）に示すように、隔壁１６と対向電極１８との間には、ウェットエッチングにより除去された電極材料３４の厚み分の隙間が生じることとなる。図２および図３では、図面の理解を容易にするため、この隙間を図示しているが、実際は極めて僅かな隙間である。
【００６２】
また、このようにして、製造された表示パネル用基板１０に、ギャップスペーサ１４（図１参照）を介在させて駆動側基板１３を対向させ、その基板間に分散媒３２を注入することにより、電気泳動表示媒体１を製造することができる。
【００６３】
なお、上述した基板準備工程では、基板面１９に隔壁１６が一体的に突設されると共に、その基板面１９および隔壁１６が透明電極材料３４で被覆された隔壁基板１１を準備するとして説明した。この基板準備工程では、購入などによって隔壁基板１１を準備するようにしても良いが、隔壁基板１１を製造することにより準備しても良い。隔壁基板１１を製造する方法の具体例を図５および図６を参照して説明する。
【００６４】
図５は、基板準備工程の第一例を示す図である。図５に示す基板準備工程では、まず、基板材料３８と、スタンパ４０とを準備する。そして図５（ａ）に示すように、その基板材料３８をスタンパ４０を構成する凹型の金型４１と、ベース４２との間に配置する。そして、金型４１を下方向（図５（ａ）における矢印Ａ方向）に移動させ、金型４１によって基板材料３８を加熱して押圧することによって、図５（ｂ）に示すように、板状の基板本体１２とその板状の基板本体１２の基板面１９に突設された隔壁１６を一体的に形成する。そして、スパッタリング、ＣＶＤ（化学的気相成長）、蒸着、イオンプレーティング法などの公知の手法により、基板面１９および隔壁１６に透明電極材料３４を成膜することにより、隔壁基板１１を製造することができる。
【００６５】
図６は、基板準備工程の第二例を示す図である。図６に示す基板準備工程では、まず、一面に透明電極材料３４が成膜された基板材料４４と、スタンパ４５とを準備する。そして、その基板材料４４を、スタンパ４５を構成する凹型の金型４６と、ベース４８との間に配置する。そして、金型４６を下方向（図６（ａ）における矢印Ｂ方向）に移動させて、金型４６により基板材料４４を押圧する。このようにすれば、図６（ｂ）に示すように、透明電極材料３４の成膜面に隔壁１６が基板本体１２と一体的に形成された隔壁基板１１を製造することができる。
【００６６】
このように図５，図６を参照して説明した基板準備工程によれば、たとえ複雑な構造の隔壁１６であっても、容易且つ低コストに形成することができる。なお、ここで説明した基板準備工程では、金型を用いて隔壁１６を形成するものとして説明したが、金型に代えて、例えばセラミック製の型、シリコン製の型、あるいは耐熱性があって剛性の高い熱硬化樹脂の型を用いても良い。
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００６７】
例えば、上記実施形態の表示パネル用基板１０の製造方法では、図３（ｃ）に示す除去工程において透明電極材料３４を除去することにより、表示パネル用基板１０が完成するものとして説明した。これに代えて、除去工程の後に、さらに、保護膜２７を加熱して溶融させる加熱工程を設けても良い。
【００６８】
図７は、表示パネル用基板１０の製造方法の変形例を示す図であって、図７（ａ）は、除去工程により隔壁１６の壁面１６１の透明電極材料３４が除去された状態を示す図であり、図７（ｂ）は、除去工程の後に行われる加熱工程を示す図であり、図７（ｃ）は、加熱工程を経て製造された表示パネル用基板１０を備えた電気泳動表示媒体１を示す図である。
【００６９】
図７（ｂ）に示すように、除去工程後、保護膜２７を加熱して溶融することにより、保護膜２７を溶融させ、除去工程後に残存した透明電極材料３４（対向電極１８）をその端部１８１まで保護膜２７で覆う。上述したように、隔壁１６と対向電極１８との間には、除去工程により除去された透明電極材料３４の厚み分の隙間があるから、溶融した保護膜２７はその隙間に入り込み、対向電極１８をその端部１８１まで覆う。このようにすれば、図７（ｃ）に示すように、保護膜２７に覆われた対向電極１８は分散媒３２に接触せず、対向電極１８の端部１８１までその劣化が抑制されることとなる。なお、この変形例の製造方法で表示パネル用基板１０を製造する際には、保護膜形成材料３６として、基板材料よりも耐熱性の低い樹脂、例えば、基板材料をポリエーテルサルホン、保護膜形成材料をアクリル樹脂等、の組み合わせを用いればよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、アクティブマトリックス駆動方式にて画像を表示する電気泳動表示媒体１に適用される表示パネル用基板１０であって、対向電極１８が共通電極として機能する実施形態を例にとって説明したが、単純マトリックス駆動方式の電気泳動表示媒体用の表示パネル用基板にも本発明を適用することができる。
【００７１】
図８は、変形例の表示パネル用基板５０が設けられた電気泳動表示媒体６０の分解斜視図である。図８に示すように、変形例の表示パネル用基板５０は、単純マトリックス駆動方式の電気泳動表示媒体６０に好適に用いられるものである。この表示パネル用基板５０とギャップスペーサ１４を介して対向配置される対向基板５３には、ストライプ状のＸ電極５２が形成されている。
【００７２】
上述した実施形態の表示パネル用基板１０では、隔壁１６が基板の厚み方向から見た平面視において十字形状を有しており、隔壁１６を介して隣り合う対向電極１８は、隔壁１６の隙間１７を介して互いに連通していた。これに対し、変形例の表示パネル用基板５０の隔壁基板５１に設けられた隔壁５６は、Ｙ方向（Ｘ電極５２の長手方向に垂直な方向）の一端から他端まで連続する。そして、Ｙ方向に隣り合う対向電極５８のみが、隔壁５６の隙間５７を介して互いに連通し、Ｘ方向に隣り合う対向電極５８は、隔壁５６によって遮断され、互いに不連続とされており、対向電極５８が、単純マトリックス駆動方式におけるＹ電極として機能する。このようにすれば、Ｘ電極５２と、対向電極５８の各々に電圧を印加することにより、直交する画素のみをオンとし、帯電粒子２８，３０を動作させ、任意の画像を表示することができる。このように、本発明は、単純マトリックス駆動方式の表示パネル用基板についても、好適に適用することができる。
【００７３】
また、上述した実施形態の表示パネル用基板１０の製造方法によれば、保護膜形成材料３６で構成される保護膜２７を、除去工程後は、そのまま対向電極１８を保護するための保護膜２７として用いていたが、除去工程の後に、この保護膜２７を除去する工程を設けてもよい。分散媒３２の種類によっては、対向電極１８へのダメージが小さく、保護膜２７が不要な場合も考えられるからである。
【００７４】
また、上述した実施形態の表示パネル用基板１０によれば、対向電極１８を透明電極材料から構成していたが、他の電極材料を用いて対向電極１８を構成するものであってもよい。具体的には、例えばＮｉ，Ｃｒなどが好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】表示パネル用基板が設けられた電気泳動表示媒体の分解斜視図である。
【図２】図１におけるII−II線での電気泳動表示媒体の部分拡大断面図である。
【図３】表示パネル用基板の各製造工程と、その表示パネル用基板を用いて製造された電気泳動表示媒体とを模式的に示す断面図である。
【図４】保護膜形成工程の一例を示す図である。
【図５】基板準備工程の第一例を示す図である。
【図６】基板準備工程の第二例を示す図である。
【図７】表示パネル用基板の製造方法の変形例を示す図であって、（ａ）は、除去工程により隔壁の壁面の透明電極材料が除去された状態を示す図であり、（ｂ）は、加熱工程を示す図であり、（ｃ）は、加熱工程を経て製造された表示パネル用基板を備えた電気泳動表示媒体を示す図である。
【図８】変形例の表示パネル用基板が設けられた電気泳動表示媒体の分解斜視図である。
【図９】従来の電気泳動表示媒体の基本的な構造を示す図である。
【図１０】従来の電気泳動表示媒体に設けられる隔壁の製造工程を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１                  電気泳動表示媒体（表示パネルの一例）
１０                表示パネル用基板
１１                隔壁基板
１６                隔壁
１６１              壁面
１８                対向電極（電極の一例）
１８１              端部
１９                基板面
２７                保護膜
３４                透明電極材料（電極材料の一例）
３６                保護膜形成材料
３８，４４          基板材料
４０，４５          スタンパ（型の一例）
５０                表示パネル用基板
５１                隔壁基板
６０                電気泳動表示媒体（表示パネルの一例）
【図１】
2008197245.tif 000003
【図２】
2008197245.tif 000004
【図３】
2008197245.tif 000005
【図４】
2008197245.tif 000006
【図５】
2008197245.tif 000007
【図６】
2008197245.tif 000008
【図７】
2008197245.tif 000009
【図８】
2008197245.tif 000010
【図９】
2008197245.tif 000011
【図１０】
2008197245.tif 000012