(57)【要約】【課題】  発光面が押下げ操作部の押下げ操作に追従して変位するように構成されている照光型押ボタンユニットに関して、レンズホルダーの発光窓での発光状態を、完全に連続した環状の発光リングにする。【解決手段】  光源の光を円形の発光面１１に導いて発光させる導光レンズ１０と、円形の発光窓５３を備えるレンズホルダー５０と、発光窓５３の中央部に配備される押下げ操作部２０とを備える。押下げ操作部２０を導光レンズ１０に一体化して発光面１１の中央部から突出させることによって、導光レンズ１０の発光面１１を、押下げ操作部２０の周囲で環状に形作る。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の光をその前端面によって形成された円形の発光面に導いて発光させる導光レンズと、この導光レンズが取り付けられてその導光レンズの上記発光面が臨まされる円形の発光窓を備えるレンズホルダーと、上記発光窓の中央部に配備される押下げ操作部と、を備えて、その押下げ操作部が、上記発光窓の口縁からその内側へ延び出て上記発光窓を複数の小窓に区画しているリブを介してレンズホルダー側に一体に形成されている照光型押ボタンユニットにおいて、
上記リブを省略して上記押下げ操作部を上記レンズホルダーから分割することにより上記発光窓を単一の円形開口により形成して複数の上記小窓を消失させてあり、
透光性を有する樹脂製の上記導光レンズが、その発光面と同心に位置して径方向外側から入光された上記光源の光をその発光面に導く円筒状の導光部を有していると共に、その導光部の外周に張出し状に具備された取付け片部が上記レンズホルダーに固定され
遮光性を有する樹脂製の上記押下げ操作部に孔部を具備させ、その孔部を上記導光レンズの前端面の中央部から突出させた取付け軸部に圧入して固定することによってその押下げ操作部を導光レンズに結合してあり、かつ、上記押下げ操作部の基端部分を上記取付け軸部の基部の周囲で上記導光レンズに形成された環状溝部に差し込んであることによって、導光レンズの上記発光面が押下げ操作部の周囲で環状に形作られていることを特徴とする照光型押ボタンユニット。
【請求項２】
光源の光をその前端面によって形成された円形の発光面に導いて発光させる導光レンズと、この導光レンズが取り付けられてその導光レンズの上記発光面が臨まされる円形の発光窓を備えるレンズホルダーと、上記発光窓の中央部に配備される押下げ操作部と、を備えて、その押下げ操作部が、上記発光窓の口縁からその内側へ延び出て上記発光窓を複数の小窓に区画しているリブを介してレンズホルダー側に一体に形成されている照光型押ボタンユニットにおいて、
上記リブを省略して上記押下げ操作部を上記レンズホルダーから分割することにより上記発光窓を単一の円形開口により形成して複数の上記小窓を消失させてあり、
透光性を有する樹脂製の上記導光レンズが、その発光面と同心に位置して径方向外側から入光された上記光源の光をその発光面に導く円筒状の導光部を有していると共に、その導光部の外周に張出し状に具備された取付け片部が上記レンズホルダーに固定され
遮光性を有する樹脂製の上記押下げ操作部に上記導光レンズを形成している樹脂よりも軟質の樹脂でなる取付け軸部が備わり、その取付け軸部が上記導光レンズに形成されてその前端面の中央部で開口する孔部に圧入されて固定されていると共に、上記押下げ操作部の基端部が上記導光レンズの前端面に形成された凹入部に差し込まれていることによって、導光レンズの上記発光面が押下げ操作部の周囲で環状に形作られていることを特徴とする照光型押ボタンユニット。
【請求項３】
光源の光をその前端面によって形成された発光面に導いて発光させる導光レンズと、この導光レンズが取り付けられてその導光レンズの上記発光面が臨まされる発光窓を備えるレンズホルダーと、上記発光窓の中央部に配備される押下げ操作部と、を備え、
上記発光窓が単一の開口によって形成されていると共に、上記押下げ操作部を上記導光レンズの前端面の中央部に具備させることによって上記発光面が環状に形作られていることを特徴とする照光型押ボタンユニット。
【請求項４】
上記押下げ操作部が上記導光レンズから分離されていて、その押下げ操作部と上記導光レンズの前端面とのうちの一方側に具備されている孔部を他方側に具備されている取付け軸部に嵌合して両者を固定することにより、押下げ操作部と導光レンズとが結合されている請求項３に記載した照光型押ボタンユニット。
【請求項５】
上記取付け軸部に上記孔部を圧入することによってそれら両者が固定されている請求項４に記載した照光型押ボタンユニット。
【請求項６】
上記押下げ操作部の基端部分が上記取付け軸部の基部の周囲で上記導光レンズの前端面に形成された環状溝部に差し込まれている請求項４又は請求項５に記載した照光型押ボタンユニット。
【請求項７】
上記導光レンズは、径方向外側から入光された上記光源の光をその発光面に導く円筒状の導光部と、上記発光面及び上記取付け軸部と、上記環状溝部と、上記導光部に具備されて上記レンズホルダーに固定された取付け片部と、を一体に備えた透光性を有する樹脂成形体でなる請求項６に記載した照光型押ボタンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光型押ボタンユニット、特に、押下げ操作部の周囲で光源の光が発光するようになっている照光型押ボタンユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作部が取り付けられている筒状筐体の内部に発光素子を設置し、操作部の周囲に位置している上記筒状筐体の環状の端面を発光面として、その発光面で上記発光素子の光を発光させるようにした照光式スイッチが提案されていた（たとえば、特許文献１参照）。また、カメラ等の電気機器において、環状台座に操作ボタンを取り付けることによって、その操作ボタンを取り囲んでる上記環状台座の端面を環状の発光面とすることが知られていた（たとえば、特許文献２参照）。さらに、外周導光部に押ボタンを取り付け、その押ボタンを取り囲む上記外周導光部の環状の端面を発光面とすることも知られていた（たとえば、特許文献３参照）。そのほか、押釦の押圧面自体を発光面とする提案もなされていた（たとえば、特許文献４参照）。
【０００３】
上掲の各特許文献の中で、特許文献１〜３によって提案されているものは、いずれも発光面が環状に形成されてはいるけれども、そのような環状の発光面が、押ボタンなどの押下げ操作部を直接的に保持して固定側部材に固着される導光性部材の環状の端面によって形成されているものであるということができる。
【０００４】
これに対し、発光面が押下げ操作部の押下げ操作に追従して変位するように構成されている照光型押ボタンユニットが知られていて、このような照光型押ボタンユニットでは、それが装備される電気機器などの外部筐体に、当該照光型押ボタンユニットの上記発光面の臨む発光窓が備わっている。この種の照光型押ボタンユニットの従来例を図６及び図７を参照して説明する。
【０００５】
図６は従来例による照光型押ボタンユニットＵの縦断側面図であり、図７は同ユニットのレンズホルダー５の正面図である。
【０００６】
図６の照光型押ボタンユニットＵでは、透光性の樹脂で作られた導光レンズ１が遮光性の樹脂で作られたレンズホルダー５に固着されている。そして、レンズホルダー５には、上記導光レンズ１の前端面によって形成されている発光面２が臨む発光窓６が備わっているほか、凸軸型の押下げ操作部７やヒンジ８、さらにはスイッチ押圧片９などが一体に備わっている。
【０００７】
この照光型押ボタンユニットＵにおいて、押下げ操作軸７はレンズホルダー５の発光窓６の中央に配備されていて、この押下げ操作軸７を押し込むと、ヒンジ８を支点としてレンズホルダー５と共に導光レンズ１が変位する。そして、レンズホルダー９のスイッチ押圧片９によって図示していないタクトスイッチが操作されてスイッチングが行われると、図示していないＬＥＤ（発光素子）などの光源が点灯してその光が導光部材１を経てその発光面２に導かれ、その発光面２から出た光によってレンズホルダー５の発光窓６が発光する。
【０００８】
また、図７のように、レンズホルダー５はそれ自体が押下げ操作部７を備えていて、その押下げ操作部７が発光窓６の中央に配備されている。このため、従来例では、開口でなる発光窓６の中央に位置する押下げ操作部７をレンズホルダー５と共に樹脂で一体成形することの必要性から、同図のようにレンズホルダー５の発光窓６の口縁の周方向複数箇所（図例では周方向の２箇所）からその内側へ短いリブ５ａを介して押下げ操作部７をレンズホルダー５に一体化させてある。そのため、当該照光型押ボタンユニットＵでは、２箇所のリブ５ａ，５ａによって発光窓６が２つの小窓６ａ，６ａに区画されてしまって、図６に示した導光レンズ１の発光面２では円形に発光しているとしても、上記リブ５ａ，５ａが影になって、発光窓６では２つの小窓６ａ，６ａで不連続に発光するという事態が生じていた。さらに具体的に説明すると、レンズホルダー５に設けられる発光窓６の基本形状を円形に定めて押下げ操作部７の周囲全体で光を発光させることより環状の発光リングを得ることを意図したとしても、上記したリブ５ａ，５ａが影になってしまって、実際には小窓６ａ，６ａで互いに不連続の円弧状の発光が得られるだけになって、完全に連続した環状の発光リングが得られないという問題があった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２４３３２２号公報
【特許文献２】特開２００４−２１４１０１号公報
【特許文献３】特開平９−６９３２２号公報
【特許文献４】特開平９−２８２９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は以上の問題に鑑みてなされたものであり、発光面が押下げ操作部の押下げ操作に追従して変位するように構成されている照光型押ボタンユニットに関して、レンズホルダーの発光窓での発光状態を、完全に連続した環状の発光リングにすることのできる照光型押ボタンユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る照光型押ボタンユニットは、光源の光をその前端面によって形成された発光面に導いて発光させる導光レンズと、この導光レンズが取り付けられてその導光レンズの上記発光面が臨まされる発光窓を備えるレンズホルダーと、上記発光窓の中央部に配備される押下げ操作部と、を備えている。そして、上記発光窓が単一の開口によって形成されていると共に、上記押下げ操作部を上記導光レンズの前端面の中央部に具備させることによって上記発光面が環状に形作られている。
【００１２】
この構成を採用すると、押下げ操作部が導光レンズ側に具備されて、それがレンズホルダーに連設されなくなる。そのため、押下げ操作部をレンズホルダーに一体化するためのリブをレンズホルダーの発光窓に配備する必要がなくなり、リブによって発光窓が小窓に区画されることもなくなる。したがって、レンズホルダーの発光窓での発光状態が、完全に連続した環状の発光リングになる。
【００１３】
本発明では、上記押下げ操作部が上記導光レンズから分離されていて、その押下げ操作部と上記導光レンズの前端面とのうちの一方側に具備されている孔部を他方側に具備されている取付け軸部に嵌合して両者を固定することにより、押下げ操作部と導光レンズとが結合されている、という構成を採用することができる。これによれば、導光レンズと押下げ操作部とを異なる性質の樹脂で別々に成形して、事後的に押下げ操作部を導光レンズに一体化することが可能であるので、押下げ操作部に着色やデゼインなどを、導光レンズの材質やデザインの影響を受けることなく自由に選択することができるようになるという利点がある。たとえば、押下げ操作部に遮光性を付与したり着色を施したりすることが可能になる。
【００１４】
本発明では、上記取付け軸部に上記孔部を圧入することによってそれら両者が固定されていることが望ましい。これによれば、上記した利点を確保した上で、接着剤などの特別の連結手段を採用することなく、押下げ操作部を導光レンズに一体的に固着することが可能になる。
【００１５】
本発明では、上記押下げ操作部の基端部分が上記取付け軸部の基部の周囲で上記導光レンズの前端面に形成された環状溝部に差し込まれているという構成を採用することが可能である。これによれば、導光レンズの前端面によって形成されている発光面が、その前端面の環状溝部やその環状溝部に差し込まれている押下げ操作部の基端部分によって中央部とその周囲の環状部分でなる発光面とに仕切られる。
【００１６】
本発明において、上記導光レンズは、径方向外側から入光された上記光源の光をその発光面に導く円筒状の導光部と、上記発光面及び上記取付け軸部と、上記環状溝部と、上記導光部に具備されて上記レンズホルダーに固定された取付け片部と、を一体に備えた透光性を有する樹脂成形体でなることが望ましい。これによれば、取付け片部を利用して導光レンズをレンズホルダーに固定することが可能であるので、余分な取付け手段を用いる必要がなくなり、しかも、導光部が円筒状であるために、その導光部を経て導かれる光源の光が上記した環状の発光面に集中しやすくなる。
【００１７】
本発明に係る照光型押ボタンユニットにおいて、導光レンズから分割されている押下げ操作部をその導光レンズに結合する手段として、上記したところの、押下げ操作部の孔部を導光レンズの前端面の中央部から突出させた取付け軸部に圧入して固定するという手段を採用することができるほか、押下げ操作部に導光レンズを形成している樹脂よりも軟質の樹脂でなる取付け軸部を具備させ、その取付け軸部を導光レンズに形成されてその前端面の中央部で開口する孔部に圧入して固定するという手段を採用することも可能である。また、本発明に係る照光型押ボタンユニットのうち、押下げ操作部が導光レンズから分割されているものでは、導光レンズを透光性を有する樹脂製とするのに対し、押下げ操作部を遮光性を有する樹脂製とすることが容易に可能である。そのようにすると、遮光性を有する押下げ操作部の基端部分の周囲の環状に開口する開口窓で、光源の光を完全に連続した発光リングに形成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、発光面が押下げ操作部の押下げ操作に追従して変位するように構成されている照光型押ボタンユニットに関し、レンズホルダーの発光窓での発光状態が、完全に連続した環状の発光リングになる。そのため、ＤＶＤドライブなどの電気機器に本発明に係る照光型押ボタンを適用すると、その電気機器の押ボタンスイッチ設置箇所で、押ボタンの周囲に完全に連続した環状の発光リングが現出されてその押ボタン回りが綺麗に光るようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明の実施形態に係る照光型押ボタンユニットを採用したＤＶＤドライブなどの電気機器を示した概略斜視図、図２は上記照光型押ボタンユニットＵを電気機器の前面パネル１００に取り付けた事例の縦断面図、図３はレンズホルダー５０の正面図、図４は図２の要部のＩＶ矢視拡大図である。
【００２０】
図１の電気機器は、外部筐体がボトムシャーシ２００とトップケース３００と前面パネル１００とによって偏平箱形に形成されていて、前面パネル１００には、ディスク出入口１５０や磁気テープカセットの出入口１６０などが備わっているほか、押ボタンスイッチ１１０が備わっていて、その押ボタンスイッチ１１０が、以下に説明する本発明の実施形態である照光型押ボタンユニットＵを適用して構成されている。
【００２１】
図２の照光型押ボタンユニットＵは、導光レンズ１０やレンズホルダー５０などを備えている。導光レンズ１０は透光性を有する樹脂で透明に作られていて、その前端面が円形の輪郭線を有する発光面１１として形成されていると共に、その発光面１１と同心に位置する円筒状の導光部１２と、その導光部１２の前端部で周方向の２箇所から張り出した取付け片１３，１４とを一体に備えている。これら２箇所の取付け片１３，１４のうち、一方側の取付け片１３がレンズホルダー５０のボス５１に溶着によって固定され、他方側の取付け片１４がレンズホルダー５０の係合孔５２に挿入されて係止されている。また、図３のように、レンズホルダー５０には円形の発光窓５３が形成されていて、図２のようにその発光窓５３に導光レンズ１０の前端部が挿入されてその発光面１１が発光窓５３に臨む構成になっている。また、レンズホルダー５０には、ヒンジ５４やスイッチ押下げ片５５が備わっている。そして、レンズホルダー５０に具備されている溶着取付け部５６が、図１に示した電気機器の前面パネル１００の裏面に図２のように溶着して結合されている。この前面パネル１００には、上記した円形の発光窓５３との対向箇所に、その発光窓５３と略同じ大きさの円形の開口１２０が形成されている。
【００２２】
図２のように、押下げ操作部２０は導光レンズ１０とは別体になっている。言い換えると、押下げ操作部２０が導光レンズ１０から分割されている。そして、この押下げ操作部２０に形成されている孔部２１を、導光レンズ１０の前端面の中央部から一体に突出させてある先細形状の取付け軸部１５に圧入して固定することによって、その押下げ操作部２０を導光レンズ１０に結合してある。そのため、押下げ操作部２０が凸軸型に形成され、しかも、押下げ操作部２０が前面パネル１００の円形の開口１２０に臨んでその前面パネル１００の前側からの押下げ操作が可能になっている。
【００２３】
この実施形態では、押下げ操作部２０が遮光性を有する樹脂で作られていて、その基端部分２２が、上記取付け軸部１５の基部の周囲で導光レンズ１０に形成された環状溝部１６に差し込まれている。そして、このようにして遮光性の押下げ操作部２０を透光性の導光レンズ１０の発光面１１の中央部から突出させてあることによって、導光レンズ１０の発光面１１が押下げ操作部２０の周囲で完全な環状に形作られている。
【００２４】
なお、図２において、Ｓはタクトスイッチ、ＰはＬＥＤなどの光源であり、これらは配線基板Ｂに搭載されている。
【００２５】
以上説明した実施形態によれば、前面パネル１００の前側から手の指でユーザが押下げ操作部２０を押し下げると、レンズホルダー５０が導光レンズ１０と共に変位してスイッチ押下げ片５５がタクトスイッチＳをスイッチングする。また、光源Ｐが点灯すると、その光が導光レンズ１０にその導光部１２の径方向外側から入光して発光面１１に導かれる。そして、発光面１１では、その中央部の発光が押下げ操作部２０より遮光される反面で、押下げ操作部２０の周囲では発光面１１が発光し、その発光が前面パネル１００の開口１２０を通して外部から視認される。したがって、ユーザには、完全に円形に連続した発光リングが見えるようになる。
【００２６】
なお、この実施形態では、前面パネル１００とレンズホルダー５０の前面とに生じてい隙間を埋めるために、透光性樹脂で作った円筒状の透光体３０を押下げ操作部２０に嵌合して透光レンズ１０の発光面１１に重ね合わせ、かつ、その透光体３０を前面パネル１００の開口に嵌め込んである。したがって、実質的には、その透光体３０の前端面がリング状に発光することになる。
【００２７】
以上説明した実施形態の照光型押ボタンユニットＵは、図６及び図７を参照して説明した従来例と対比すると、従来例のリブ５ａを省略して押下げ操作部７をレンズホルダー５から分割することにより、発光窓６を単一の円形開口により形成して複数の小窓５ａを消失させたものに相当している。
【００２８】
図５は他の実施形態による照光型押ボタンユニットＵを電気機器の前面パネル１００に取り付けた事例の縦断面図である。
この実施形態では、遮光性を有する樹脂製の押下げ操作部２０に導光レンズ１０を形成している樹脂よりも軟質の樹脂でなる取付け軸部２５が備わり、その取付け軸部２５が導光レンズ１０に形成されてその前端面の中央部で開口する外広がりテーパ状の孔部１７に圧入されて固定されている。加えて、取付け軸部２５の端部に鏃形の係止頭部２６を具備させて、その係止頭部２６を上記孔部１７の底部に具備させた径大な膨出部１９に係合させることによって押下げ操作部２０を抜止めしてある。また、押下げ操作部２０の基端部が導光レンズ１０の前端面に形成された円形の凹入部１８に差し込まれていることによって、導光レンズ１０の前端面によって形成されている発光面１１が押下げ操作部２０の周囲で完全に連続する円環状に形作られている。その他の部分の構成や作用は、図２で説明したところと同様であるので、同一又は相応する部分に同一の符号を付することによって説明の重複を回避する。図５の構成で押下げ操作部２０を導光レンズ１０に結合しておくと、取付け軸部２５の係止頭部２６と孔部１７の膨出部１９との係合によって、導光レンズ１０から押下げ操作部２０の脱落が生じにくくなることに加えて、導光レンズ１０によって導かれる光が円環状の発光面１１に集中しやすくなるので、その発光面１１の輝度を高める機能が導光レンズ１０に付与されるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る照光型押ボタンユニットを採用した電気機器の概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る照光型押ボタンユニットを電気機器の前面パネルに取り付けた事例の縦断面図である。
【図３】レンズホルダーの正面図である。
【図４】図２の要部のＩＶ矢視拡大図である。
【図５】他の実施形態による照光型押ボタンユニットを電気機器の前面パネルに取り付けた事例の縦断面図である。
【図６】従来例による照光型押ボタンユニットの縦断側面図である。
【図７】図６の同ユニットのレンズホルダーの正面図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ｕ  照光型押ボタンユニット
Ｐ  光源
１，１０  導光レンズ
２，１１  発光面
５，５０  レンズホルダー
５ａ  リブ
６，５３  発光窓
６ａ  小窓
７，２０  押下げ操作部
１２  導光部
１３，１４  取付け片部
１５  取付け軸部
１６  環状溝部
１７  孔部
１８  凹入部
２１  孔部
２２  押下げ操作部の基端部分
２５  取付け軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008071639.tif 000007
【図６】
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【図７】
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