(57)【要約】【課題】ランニングコストを抑えつつ、転写紙上に転写されたトナー層の凹凸をなくし、定着時のトナー飛散を防止することで、良好な画質の画像出力を得ることが可能な画像処理装置、画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）について、注目画素検査部１０２は注目画素のＣＭＹＫ版２値データから注目画素重積値ａ（ｘ，ｙ）を求め、周辺画素検査部１０３は注目画素に隣接する周辺画素のＣＭＹＫ版それぞれの２値データから最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）を求める。注目画素重積値と最大周辺画素重積値とから、比較判定部１０４がいずれのトナーパイルハイトが高いかを予測し、トナーパイルハイトが均一になるように入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）に透明画像データＷ（ｘ，ｙ）を加えて出力画像データＣＭＹＫＷ（ｘ，ｙ）を出力する。【選択図】図３
2008225000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の有色からなる第１の画像データに対して、第２の画像データを付加する処理を行う画像処理装置において、
注目画素の検査を行う注目画素検査手段と、前記注目画素に隣接する周辺画素の検査を行う周辺画素検査手段と、前記注目画素検査手段の検査結果と、前記周辺画素検査手段の検査結果に基づいて、前記第１の画像データに付加する第２の画像データを生成する画像データ生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データ生成手段は、前記注目画素の重積値、及び前記周辺画素の重積値に基づいて前記第２の画像データを生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像データ生成手段は、ｎ値（ｎはｎ≧２を満たす自然数）に量子化された画像データの画素位置ごとにｎ値を合計することによって重積値を求めることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像データ生成手段は、ｎ値（ｎはｎ≧２を満たす自然数）に量子化された画像データの画素位置ごとに、前記ｎ値に応じて多値化した多値データを合計することによって重積値を求めることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像データ生成手段は、前記注目画素位置の重積値が、前記周辺画素位置の重積値より低い場合、前記注目画素位置に前記第２の画像データを生成することを特徴とする請求項２乃至４の何れか一項記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データ生成手段は、前記注目画素位置における重積値が０でない場合、前記注目画素位置に前記第２の画像データを生成することを特徴とする請求項２乃至５の何れか一項記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記周辺画素は、前記注目画素に隣接する４画素であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記周辺画素は、前記注目画素から２画素以内の画素であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第２の画像データは透明トナー、または白トナーの画像データであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項記載の画像処理装置。
【請求項１０】
複数の有色からなる第１の画像データに対して、第２の画像データを付加する処理を行う画像処理方法において、
注目画素の検査を行う注目画素検査ステップと、
前記注目画素に隣接する周辺画素の検査を行う周辺画素検査ステップと、
前記注目画素検査ステップの検査結果と、前記周辺画素検査ステップの検査結果に基づいて、前記第１の画像データに付加する第２の画像データを生成する画像データ生成ステップと、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において出力される画像データに対して、画像処理を施す画像処理装置に関するものであり、特に、透明トナーや白トナーを用いた画像形成を前提とした画像処理を可能とする画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置にて画像部に生じる凹凸や、画像部と非画像部の境界に生じる段差が原因で、定着時にトナーが飛散してしまい、その結果、画質が著しく劣化することがわかってきた。
また、近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置にて印字出力される画像の高画質化に伴い、カラー画像の画像形成において、通常のＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の有色トナー以外に、さらに透明トナーまたは白トナーを用いる画像形成装置がある。
特許文献１には、感光体の静電潜像を転写した転写手段に４つの現像手段と透明トナーを現像する現像手段を設けて、各々の有色トナーの非現像部に透明トナーを現像する方法が開示されている。これにより、各色トナー層の高さを揃えて画像表面の凹凸を無くすことを提案している。また特許文献２には、非画像領域を透明トナーで現像して感光体の磨耗率を均一にする方法が開示されている。
特許文献３には、透明なトナーを多色画像の凹凸部に重ね合わせて色トナーの重なり数の違いによる多色画像の凹凸を小さくした後、定着工程を行なう方法が記載されている。これにより、転写紙上に転写されたトナー層の凹凸を無くし、定着時のトナー不完全溶融部の発生を防止することを提案している。
特許文献４には、斜めエッジ部分に生じるシャギーのギザギザに白トナーを被せて印字し、シャギーの角のとがりをなくし、シャギーを滑らかにするスムージング効果を得ることで高精彩な画像を再現する方法が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１７５４６１号公報
【特許文献２】特開２００５−３７４３１公報
【特許文献３】特開平７−５７３８号公報
【特許文献４】特開２００１−３４１３５２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１、２は、非画像部全てに透明トナーを現像するので、透明トナーの消費が多くなってしまい、ランニングコストが大きくなってしまうという問題がある。
また特許文献３では、多色画像と透明トナーが現像される現像部と非現像部の凹凸差が大きくなるため、この境界部において定着時にトナーが飛散してしまい画質劣化が生じてしまう。さらに、電子写真においてレーザーの光量やパルス幅を変えて１ドット内での多階調制御も行われている。１ドット内にて多階調制御を行った場合、即ち、淡く露光して現像したときには、トナーがあまり集まらないドットが生じるので、特許文献３に記載された発明では、トナー層の凹凸を無くすことが難しい。
また、特許文献４では、縦線・横線には白トナーを隣接させることが無いため、表のような画像を出力した場合に定着時にトナーが飛散してしまう画質劣化を抑制することは難しい。
また、特許文献３の技術と特許文献４の技術を合わせて用いることにより、画像部に生じる凹凸や、画像部と非画像部の境界に生じる段差よりトナーの定着時飛散を抑制することが考えられるが、個々に処理しなければならないために効率が悪い。
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、ランニングコストを抑えつつ、転写紙上に転写されたトナー層の凹凸をなくし、定着時のトナー飛散を防止することで、良好な画質の画像出力を得ることが可能な画像処理装置、画像処理方法、及び画像形成装置を提供することを目的とする。また上記画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラム、及びそのプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の有色からなる第１の画像データに対して、第２の画像データを付加する処理を行う画像処理装置において、注目画素の検査を行う注目画素検査手段と、前記注目画素に隣接する周辺画素の検査を行う周辺画素検査手段と、前記注目画素検査手段の検査結果と、前記周辺画素検査手段の検査結果に基づいて、前記第１の画像データに付加する第２の画像データを生成する画像データ生成手段と、を備えたことを特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記画像データ生成手段は、前記注目画素の重積値、及び前記周辺画素の重積値に基づいて前記第２の画像データを生成する。
また請求項３に記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記画像データ生成手段は、ｎ値（ｎはｎ≧２を満たす自然数）に量子化された画像データの画素位置ごとにｎ値を合計することによって重積値を求めることを特徴とする。
また請求項４に記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記画像データ生成手段は、ｎ値（ｎはｎ≧２を満たす自然数）に量子化された画像データの画素位置ごとに、前記ｎ値に応じて多値化した多値データを合計することによって重積値を求めることを特徴とする。
また請求項５に記載の発明は、請求項２乃至４の何れか一項記載の画像処理装置において、前記画像データ生成手段は、前記注目画素位置の重積値が、前記周辺画素位置の重積値より低い場合、前記注目画素位置に前記第２の画像データを生成することを特徴とする。
また請求項６に記載の発明は、請求項２乃至５の何れか一項記載の画像処理装置において、前記画像データ生成手段は、前記注目画素位置における重積値が０でない場合、前記注目画素位置に前記第２の画像データを生成することを特徴とする。
【０００５】
また請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか一項記載の画像処理装置において、前記周辺画素は、前記注目画素に隣接する４画素であることを特徴とする。
また請求項８に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか一項記載の画像処理装置において、前記周辺画素は、前記注目画素から２画素以内の画素であることを特徴とする。
また請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８の何れか一項記載の画像処理装置において、前記第２の画像データは透明トナー、または白トナーの画像データであることを特徴とする。
また請求項１０に記載の発明は、複数の有色からなる第１の画像データに対して、第２の画像データを付加する処理を行う画像処理方法において、注目画素の検査を行う注目画素検査ステップと、前記注目画素に隣接する周辺画素の検査を行う周辺画素検査ステップと、前記注目画素検査ステップの検査結果と、前記周辺画素検査ステップの検査結果に基づいて、前記第１の画像データに付加する第２の画像データを生成する画像データ生成ステップと、を含むことを特徴とする。
また請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画質が劣化する箇所を推定し、該推定箇所を白トナー又は透明トナーにより被覆するため、定着時のトナー飛散を抑えることができ、良好な画質の画像を出力することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１は本実施の形態の画像処理装置を用いて構成される画像入出力システムの構成を示す図である。画像処理装置３０１は、スキャナやディジタルカメラ等から入力されたレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の多値画像を、画像形成装置３０３で出力可能なシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）の量子画像に変換する。
画像処理装置３０１から出力される量子画像は、画像形成装置３０３が打ち分け可能な数に量子化されている。画像形成装置３０３が２値出力ならば２値化し、４値出力可能であれば４値化されたＣＭＹＫ量子データが画像処理装置３０１から透明画素付加装置３０２へ出力される。本実施の形態では画像形成装置３０３は２値出力できる記録装置を例に説明する。
透明画素付加装置３０２は、画像処理装置３０１から入力されたＣＭＹＫ２値の画像データに対し、透明画素の画像データを付加し、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、透明（Ｗ）のＣＭＹＫＷ２値画像を画像形成装置３０３へ出力する。
【０００８】
また、図２は本実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
図２は複数の像形成体の周面上にそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、及び透明（Ｗ）の各トナー像を形成し、これを中間転写体上に重ね合わせて転写（１次転写）した後、転写材に再転写（２次転写）する構成のカラー画像形成装置を示している。
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、及び透明（Ｗ）の各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、５０Ｗは、感光体ドラム１０、帯電器１１、露光光学系１２、現像器１３、クリーニング装置２０とから構成される。各画像形成ユニットは、ベルト状の中間転写体である転写ベルト１４の回転方向上流側より、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、５０Ｗの順に配置されている。各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の各トナー像は、転写ベルト１４の周面上に順次重ね合わせて転写（１次転写）されてカラートナー像とされ、さらにその最上層には画像形成ユニット５０Ｗにより透明のトナー像が重ね合わされる。
記録紙Ｐは、給紙カセット１５よりタイミングローラ１６を介して給紙される。転写器１７がトナーとは反対極性の放電を行うことにより、最上層の透明トナー像とその下層のカラートナー像が、記録紙Ｐの表面に一括して転写（２次転写）される。記録紙Ｐには、透明トナー像を最下層とし、その上層にカラートナー像が転写される。当該画像を保持した状態で、定着装置１８においてトナーが溶着された後、記録紙Ｐは水平方向に転じて装置上部のトレイ１９に排出される。転写を終えた転写ベルト１４はクリーニング装置２１において残留トナーを除去、清掃される。
また、図１においては、処理に応じてそれぞれの装置を独立したものとして示したが、この限りではなく透明画素付加装置３０２の機能が画像処理装置３０１中に存在する形態や、画像形成装置３０３中に存在する形態等であってもよい。
【０００９】
図３は、第１の実施形態に係る透明画素付加装置３０２の構成を示すブロック図である。
入力端子１０１には、画像処理装置３０１より、図４に示す５つの画素、即ち注目画素（ｘ，ｙ）（＊印の付された画素）と、注目画素に隣接する４画素（ｘ−１，ｙ）、（ｘ＋１，ｙ）、（ｘ，ｙ−１）、（ｘ，ｙ＋１）位置のＣＭＹＫ版それぞれの２値データ
Ｃ（ｘ，ｙ）、Ｍ（ｘ，ｙ）、Ｙ（ｘ，ｙ）、Ｋ（ｘ，ｙ）
Ｃ（ｘ＋１，ｙ）、Ｍ（ｘ＋１，ｙ）、Ｙ（ｘ＋１，ｙ）、Ｋ（ｘ＋１，ｙ）
Ｃ（ｘ−１，ｙ）、Ｍ（ｘ−１，ｙ）、Ｙ（ｘ−１，ｙ）、Ｋ（ｘ−１，ｙ）
Ｃ（ｘ，ｙ＋１）、Ｍ（ｘ，ｙ＋１）、Ｙ（ｘ，ｙ＋１）、Ｋ（ｘ，ｙ＋１）
Ｃ（ｘ，ｙ−１）、Ｍ（ｘ，ｙ−１）、Ｙ（ｘ，ｙ−１）、Ｋ（ｘ，ｙ−１）
を纏めたデータＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）が入力される。
ここで、２次元の画像データを表わすために、ＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）として表わす（ｘは画像の主走査方向のアドレス、ｙは副走査方向のアドレスを示す）。また２値データの１をドットｏｎ、０をドットｏｆｆとする。
次に、この入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）が注目画素検査部１０２、周辺画素検査部１０３及び比較判定部１０４へ入力される。
注目画素検査部１０２は、入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）と式（１）より注目画素重積値ａ（ｘ，ｙ）を求め、比較判定部１０４へ出力する。
【００１０】
ここで、ある画素位置（ｘ，ｙ）におけるＣＭＹＫ２値信号の合計値のことを重積値とすると、
ａ（ｘ，ｙ）＝Ｃ（ｘ，ｙ）＋Ｍ（ｘ，ｙ）＋Ｙ（ｘ，ｙ）＋Ｋ（ｘ，ｙ）・・・（１）
となる。
周辺画素検査部１０３は、入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）と式（２）より最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）を求め、比較判定部１０４へ出力する。
周辺画素とは、図４に示すように注目画素に隣接する４画素（ｘ−１，ｙ）、（ｘ＋１，ｙ）、（ｘ，ｙ−１）、（ｘ，ｙ＋１）のことである。この４つの周辺画素における重積値の最大値を、最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）とすると、
ｎ（ｘ，ｙ）＝Ｍａｘ（
Ｃ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｍ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｙ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｋ（ｘ＋１，ｙ），
Ｃ（ｘ−１，ｙ）＋Ｍ（ｘ−１，ｙ）＋Ｙ（ｘ−１，ｙ）＋Ｋ（ｘ−１，ｙ），
Ｃ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｍ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｙ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｋ（ｘ，ｙ＋１），
Ｃ（ｘ，ｙ−１）＋Ｍ（ｘ，ｙ−１）＋Ｙ（ｘ，ｙ−１）＋Ｋ（ｘ，ｙ−１））・・・（２）
となる。
【００１１】
比較判定部１０４は、注目画素検査部１０２から入力される注目画素重積値ａ（ｘ，ｙ）と、周辺画素検査部１０３より入力される最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）より、式（３）に示すように透明画素に対する２値の画像データを生成する。
Ｉｆ（ａ（ｘ，ｙ）＜ｎ（ｘ，ｙ））
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝１
Ｅｌｓｅ
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝０・・・（３）
さらに、比較判定部１０４は、入力端子１０１より入力された入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）に透明画像データＷ（ｘ，ｙ）を加えて、出力画像データＣＭＹＫＷ（ｘ，ｙ）を出力端子１０５へ出力する。
この出力端子１０５から画像形成装置３０３に対して出力される。
以上のように図３の構成によって透明画素付加装置３０２における透明画素データの付加が行われる。
【００１２】
次に、このような処理によりなぜこの画質が良好になるかを説明する。
入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）は２値（１，０）であるので、式（１）に示すようにＣＭＹＫ２値信号の合計値である注目画素重積値ａ（ｘ，ｙ）は、注目画素に重積したドット数を数えることになる。同様に、式（２）に示すように最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）は、隣接画素に重積してドット数の最大値を検査している。式（３）により注目画素重積値ａ（ｘ，ｙ）と最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）を比較することで、注目画素位置において、隣接画素位置の方がより高くトナーが積み上げられるかどうか、即ち、いずれのトナーパイルハイトが高いかを予測することができる。
注目画素位置より隣接画素位置の方が高くトナーが積み上げられるならば、注目画素位置に透明トナーを積み上げるようにし、注目画素位置と隣接画素位置でトナーの積み上げが同等もしくはそれ以下であれば、透明トナーを積み上げる必要はない。
式（３）の判定により、画像部に生じる凹凸には透明トナーが積み上げられる。従って、トナーパイルハイトは均一となる。また、画像部と非画像部の境界部には、透明トナーが出力されることにより、画像部と非画像部の境界に生じる段差が小さくなる。従って、有色トナーの定着時飛散を抑制することができる。
なお、本実施の形態によっても完全にはトナーの定着時飛散を抑制することはできないが、画像部と非画像部の境界部に出力される透明トナーが定着時に飛散することになるので、飛散した透明トナーを視覚することはない。また、透明トナーで説明を行ったが白トナーであっても同様に、飛散した白トナーを視覚することはない。以上のように本発明による処理を行うことで画質が良好になる。
【００１３】
［第２の実施形態］
第１の実施の形態では画像形成装置３０３は２値出力できる記録装置として説明してきたが、３値、４値といった多値を打ち分けられる記録装置にも対応できる。以下の説明では、画像形成装置３０３が３値（２、１、０：大ドット、小ドット、ドットｏｆｆ）出力できる記録装置とする。
図５は、第２の実施形態に係る透明画素付加装置３０２の構成を示すブロック図である。
入力端子５０１は画像処理装置３０１より図４に示す５つの画素、即ち注目画素（ｘ，ｙ）と、注目画素に隣接する４画素（ｘ−１，ｙ）、（ｘ＋１，ｙ）、（ｘ，ｙ−１）、（ｘ，ｙ＋１）位置のＣＭＹＫ版それぞれの３値データを纏めたデータＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）が入力される。
ここで、２次元の画像データを表わすために、ＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）として表わす（ｘは画像の主走査方向のアドレス、ｙは副走査方向のアドレスを示す）。
次に、この入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）が乗算部５０２と比較判定部５０５へ入力される。
【００１４】
乗算部５０２では式（４）に示すように、図４に示す５画素のＣＭＹＫ３値データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）のそれぞれを多値化し、
Ｃｍ（ｘ，ｙ）、Ｍｍ（ｘ，ｙ）、Ｙｍ（ｘ，ｙ）、Ｋｍ（ｘ，ｙ）、
Ｃｍ（ｘ＋１，ｙ）、Ｍｍ（ｘ＋１，ｙ）、Ｙｍ（ｘ＋１，ｙ）、Ｋｍ（ｘ＋１，ｙ），
Ｃｍ（ｘ−１，ｙ）、Ｍｍ（ｘ−１，ｙ）、Ｙｍ（ｘ−１，ｙ）、Ｋｍ（ｘ−１，ｙ），
Ｃｍ（ｘ，ｙ＋１）、Ｍｍ（ｘ，ｙ＋１）、Ｙｍ（ｘ，ｙ＋１）、Ｋｍ（ｘ，ｙ＋１），
Ｃｍ（ｘ，ｙ−１）、Ｍｍ（ｘ，ｙ−１）、Ｙｍ（ｘ，ｙ−１）、Ｋｍ（ｘ，ｙ−１）
を纏めた多値化データｍ（ｘ，ｙ）を注目画素検査部５０３と周辺画素検査部５０４へ出力する。ここで、Ｃ（ｘ，ｙ）を多値化して得られる多値データをＣｍ（ｘ，ｙ）とする。ＭＹＫＷについても同様である。
式（４）は図４に示す５画素のＣＭＹＫ３値データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）のうち、Ｃ（ｘ，ｙ）に対して計算する例である。式（４）においてｓｍａｌｌ、Ｌａｒｇｅはそれぞれ調整可能な値であり、例えば、Ｓｍａｌｌ＝１９２、Ｌａｒｇｅ＝２５５のように設定する。
Ｉｆ（Ｃ（ｘ，ｙ）＝０）
ｔｈｅｎ  Ｃｍ（ｘ，ｙ）＝０
Ｅｌｓｅ  ｉｆ（Ｃ（ｘ，ｙ）＝１）
ｔｈｅｎ  Ｃｍ（ｘ，ｙ）＝Ｓｍａｌｌ
Ｅｌｓｅ
ｔｈｅｎ  Ｃｍ（ｘ，ｙ）＝Ｌａｒｇｅ・・・（４）
【００１５】
注目画素検査部５０３は多値化データｍ（ｘ，ｙ）と式（１）’より注目画素重積値ａ（ｘ，ｙ）を求め、比較判定部５０４へ出力する。
ａ（ｘ，ｙ）＝Ｃｍ（ｘ，ｙ）＋Ｍｍ（ｘ，ｙ）＋Ｙｍ（ｘ，ｙ）＋Ｋｍ（ｘ，ｙ）・・・（１）’
周辺画素検査部５０４は多値化データｍ（ｘ，ｙ）と式（２）’より最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）を求め、比較判定部５０５へ出力する。
ｎ（ｘ，ｙ）＝Ｍａｘ（
Ｃｍ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｍｍ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｙｍ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｋｍ（ｘ＋１，ｙ），
Ｃｍ（ｘ−１，ｙ）＋Ｍｍ（ｘ−１，ｙ）＋Ｙｍ（ｘ−１，ｙ）＋Ｋｍ（ｘ−１，ｙ），
Ｃｍ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｍｍ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｙｍ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｋｍ（ｘ，ｙ＋１），
Ｃｍ（ｘ，ｙ−１）＋Ｍｍ（ｘ，ｙ−１）＋Ｙｍ（ｘ，ｙ−１）＋Ｋｍ（ｘ，ｙ−１））・・・（２）’
比較判定部５０５は注目画素検査部５０３から入力される注目画素重積値ａ（ｘ，ｙ）と周辺画素検査部５０４より入力される最大周辺画素重積値ｎ（ｘ，ｙ）より式（５）に示すように透明画素に対する３値の画像データを生成する。
Ｉｆ（ｎ（ｘ，ｙ）−ａ（ｘ，ｙ）＞Ｌａｒｇｅ）
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝２
Ｅｌｓｅ  ｉｆ（ｎ（ｘ，ｙ）−ａ（ｘ，ｙ）＞Ｓｍａｌｌ）
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝１
Ｅｌｓｅ
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝０・・・（５）
さらに、比較判定部５０５は入力端子５０１より入力された入力データＣＭＹＫ（ｘ，ｙ）に透明画像データＷ（ｘ，ｙ）を加えて出力画像データＣＭＹＫＷ（ｘ，ｙ）を出力端子５０６へ出力する。この出力端子５０６から画像形成装置３０３に対して出力される。
【００１６】
次に、このような処理によりなぜこの画質が良好になるかを説明する。
レーザーの光量やパルス幅を変えて１ドット内で多階調制御を行う電子写真において３値現像を行ったとき、小ドットとなった画素に淡く露光して現像され凝集するトナー量は、大ドットとなった画素に強く露光して現像され凝集するトナー量の半分とはならない場合がある。よって、ある画素位置に小ドットが２個重なったときのトナーが積み上げられる高さと大ドット１個が同一とはならないこととなる。一般には小ドットのトナー量は大ドットのトナー量の１／３〜２／３の間であり、出力機の特性に応じて式（４）（５）で使用するＳｍａｌｌ、Ｌａｒｇｅの値を設定すればよい。
式（４）（５）の判定により、画像部に生じる凹凸には透明トナーが積み上げられる。従って、トナーパイルハイトは均一となり、有色トナーの定着時飛散を抑制することができる。
【００１７】
［第３の実施形態］
上記第１及び第２の実施の形態では、周辺画素検査部１０３、５０４において検査する画素を図４に示す４画素として説明したが検査する画素を図６や図７のように広めても構わない。
図６のように注目画素の斜め方向に対しても検査することで、画像部と非画像部の斜め方向の境界部に透明トナーが出力されることとなり、より有色トナーの定着時飛散を抑制することができる。
図４の検査では画像部と非画像部の境界部に透明トナーが１ライン出力される。図７のように検査すれば透明トナーを２ライン出力することとなり、より有色トナーの定着時飛散を抑制することができる。
【００１８】
［第４の実施形態］
また、式（３）の判定を式（６）のように改変することで、有色トナーが出力されている画素には必ず透明トナーを重畳することができる。式（３）では有色トナーが出力されている画素には隣接画素と比較して、隣接画素が高くトナーが積み上げられると判断したときのみ透明トナーを出力されるが、式（６）を用いれば、隣接画素が高くトナーが積み上げられると判断したとき、または注目画素位置に有色トナーが１画素でも出力されるときに透明トナーが出力されることとなる。これにより、画像部と非画像部の境界部に連続して透明トナーが出力されることとなり、透明トナーの版と有色トナーの版の間で１画素程度の版ずれならば不具合が生じることなく有色トナーの定着時飛散を抑制することができる。
Ｉｆ（ａ（ｘ，ｙ）＜ｎ（ｘ，ｙ））
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝１
Ｅｌｓｅ  ｉｆ（ａ（ｘ，ｙ）＞０）
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝１
Ｅｌｓｅ
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝０・・・（６）
【００１９】
［第５の実施形態］
また式（３）の判定を式（７）のように改変することで、注目画素位置と隣接画素位置でトナーの高さが２段以上異ならなければ透明トナーが重畳されなくなる。これにより、式（３）では画像部に凹凸があれば必ず透明トナーを出力していたが、式（７）ではトナーの高さに応じて透明トナーを重畳することになる。画像部に生じる有色トナーの定着時飛散は、段差が大きなところ、すなわちトナーの層の段差が２段になった箇所に生じやすい。
よって、透明トナーの出力される位置をこのような箇所に限定することで、ランニングコストを抑えつつ、有色トナーの定着時飛散を抑制することができる。
Ｉｆ（ｎ（ｘ，ｙ）−ａ（ｘ，ｙ）＞１）
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝１
Ｅｌｓｅ
ｔｈｅｎ  Ｗ（ｘ，ｙ）＝０・・・（７）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００２０】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになる。
プログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
以上により本発明の実施の形態について説明した。なお、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施の形態における画像処理装置のブロック構成図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における透明画素付加装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明で検査する画素を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における透明画素付加装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明で検査する画素を示す図である。
【図７】本発明で検査する画素を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０…感光体ドラム、１１…帯電器、１２…露光光学系、１３…現像器、１４…転写ベルト、１５…給紙カセット、１６…タイミングローラ、１７…転写器、１８…定着装置、１９…トレイ、２０…画像形成ユニットのクリーニング装置、２１…転写ベルトのクリーニング装置、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ…各画像形成ユニット、１０１…入力端子、１０２…注目画素検査部、１０３…周辺画素検査部、１０４…比較判定部、１０５…出力端子、３０１…画像処理装置、３０２…透明画素付加装置、３０３…画像形成装置、５０１…入力端子、５０２…乗算部、５０３…注目画素検査部、５０４…周辺画素検査部、５０５…比較判定部、５０６…出力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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