(57)【要約】【課題】設置した周囲環境に融合した自然な表示が行えるとともに、酒、煙草など年齢制限して販売する特定商品を扱う場合に、制限対象者が無駄に購入意欲をもたせるような表示を行わないこと。【解決手段】自動販売機内部の商品モデル１１の表示側手前に、自動販売機１００の外側から商品モデル１１を可視または不可視状態のいずれかに設定可能な前面パネル１５を不可視状態にして配置し、自動販売機１００に利用者が該利用者の識別情報を入力したときに、該入力された識別情報が予め定めた所定の条件を満たしている場合に前面パネル１５を可視状態に切り替えて商品モデル１１を表示し、満たしていない場合に前面パネル１５を不可視状態に維持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機の表示制御システムであって、
前記自動販売機内部の商品モデルの表示側手前に配置され、前記自動販売機の外側から前記商品モデルを可視または不可視状態のいずれかに設定可能な前面パネルと、
前記自動販売機の利用者の識別情報が入力される識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段に前記識別情報が入力されたとき、該入力された前記識別情報が予め定めた所定の条件を満たしているか否かを判断する認証手段と、
前記前面パネルを前記不可視状態に設定する一方、前記認証手段が前記所定条件を満たしていると判断した場合に前記前面パネルを前記可視状態に切り替えて前記商品モデルを表示し、満たしていないと判断した場合に前記前面パネルを前記不可視状態に維持する制御手段と、
を備えたことを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項２】
請求項１記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記前面パネルが、パネル表示面の略全体にわたって選択的に発光、非発光状態のいずれかに設定できる第１表示プレートを有することを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項３】
請求項２記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記前面パネルが、パネル表示面の少なくとも一部に情報表示用部位を設け、該情報表示用部位を選択的に発光、非発光状態のいずれかに設定できる第２表示プレートを有することを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記表示プレートは、該表示プレートの発光部位に少なくとも表裏いずれか一方の面に多数の細溝からなる反射部が形成され、プレート側方から光が導入されたときに前記反射部によって光を表示側前方に照射し、プレート側方から光が導入されないときプレートが略透明となる透光性導光板と、前記透光性導光板の少なくとも一端部から光を導入する光源と、を備えたことを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項５】
請求項４記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記光源が、互いに異なる発光色を有する複数の発光素子を備えたことを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項６】
請求項３〜請求項５のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記光源が、発光素子として発光ダイオードを用いることを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記識別情報入力手段は、前記自動販売機の利用者が所有する該利用者の識別情報の保存された無線通信媒体を、無線通信により読み取ることを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記自動販売機の周囲の人を検知する人検知センサと、
前記人検知センサから出力される前記利用者の位置情報に基づいて、前記表示パネルの表示内容を変更することを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【請求項９】
自動販売機の表示制御方法であって、
前記自動販売機内部の商品モデルの表示側手前に、前記自動販売機の外側から前記商品モデルを可視または不可視状態のいずれかに設定可能な前面パネルを前記不可視状態にして配置し、前記自動販売機に利用者が該利用者の識別情報を入力したときに、該入力された前記識別情報が予め定めた所定の条件を満たしている場合に前記前面パネルを可視状態に切り替えて前記商品モデルを表示し、満たしていない場合に前記前面パネルを不可視状態に維持することを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【請求項１０】
請求項９記載の自動販売機の表示制御方法であって、
前記自動販売機に前記利用者が第１の距離内に近づいたときに前記前面パネルを不可視状態としたまま販売商品の商品種情報を表示し、
前記利用者が前記第１の距離より近い第２の距離内に近づいて、前記識別情報を前記自動販売機に入力し、前記所定の条件を満たしていた場合に、前記前面パネルを可視状態として前記商品モデルを表示することを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記利用者が前記第２の距離内に近づいたときに、前記前面パネルに識別情報の入力を促すメッセージを表示することを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記販売商品の商品種情報が、前記販売商品を特定するロゴマークを含むことを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【請求項１３】
請求項９〜請求項１２のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御方法であって、
前記識別情報が前記利用者の年齢情報を含み、
前記所定の条件は前記利用者が所定年齢以上であるか否かであることを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【請求項１４】
請求項９〜請求項１２のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御方法であって、
前記識別情報入力手段が、前記利用者の識別情報を生体情報として読み取り、予め登録されている生体情報のデータベースと、前記読み取った利用者の生体情報とを比較し、読み取った前記生体情報が前記データベースに登録されている場合に、前記前面パネルを前記可視状態に切り替えることを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の表示制御システムおよび表示方法に関し、特に表示内容を選択的に設定する表示制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動販売機は販売促進効果を向上させるために、その本体外観を目立つようにペイントし、かつ商品モデルを視認性良く表示しているものが一般的である。そして、自動販売機には商品が常時表示されており、広告等を表示する等、これを見た人が購入意欲をかき立てられるようにしている。このような自動販売機では、商品購入に年齢制限のある特定商品、例えば煙草、酒類を販売する場合、購入資格のある年齢に達していない、いわゆる未成年者であっても自由に購入させることができ、未成年者による飲酒、喫煙が誘発されるという問題があった。
【０００３】
そこで、最近では、年齢制限のある特定商品に対しては、自動販売機が、年齢の識別できる運転免許証、身分証明書等を利用者に提示させ、利用者が購入資格のある年齢に達しているか否かを判定し、購入資格のない者に対しては商品の販売を禁止するようにした年齢識別機能を有する自動販売機が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１８５５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、年齢制限のある特定商品を販売する場合、特許文献１記載の技術では特定商品が常に自動販売機に表示されており、これを見た人が購入意欲をそそられることがある。その結果、自動販売機を見て購入意欲を持った未成年者が、他の場所でこの特定商品の入手を試みることもあり、成年者による飲酒、喫煙の抑制効果は必ずしも有効となっていない。
また、自動販売機の設置場所は街路の歩行者通路に面する多数の場所に配置されたり、商品を屋内で展示販売する店舗内に設置されることもある。ところが、街並みが統一された基調（色彩等）によって整備されていたり、店舗内がブランドイメージに基づいて特有のカラーリングで統一されていることがある。このような独特の雰囲気の中に自動販売機を設置すると、自動販売機の外観が街路や店舗内のイメージにそぐわないことがある。つまり、販売効率を高めるために自動販売機の存在、および商品内容をその外観（ペイント、広告等）で強くＰＲしている自動販売機は、周囲に対する存在感がむしろ過剰となり、かえって場の雰囲気を乱す要因になり得る。
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、設置した周囲環境に融合した自然な表示が行えるとともに、酒、煙草など年齢制限して販売する特定商品を扱う場合に、制限対象者が無駄に購入意欲をもたせるような表示を行わない自動販売機の表示制御システムおよび自動販売機の表示制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  自動販売機の表示制御システムであって、
前記自動販売機内部の商品モデルの表示側手前に配置され、前記自動販売機の外側から前記商品モデルを可視または不可視状態のいずれかに設定可能な前面パネルと、
前記自動販売機の利用者の識別情報が入力される識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段に前記識別情報が入力されたとき、該入力された前記識別情報が予め定めた所定の条件を満たしているか否かを判断する認証手段と、
前記前面パネルを前記不可視状態に設定する一方、前記認証手段が前記所定条件を満たしていると判断した場合に前記前面パネルを前記可視状態に切り替えて前記商品モデルを表示し、満たしていないと判断した場合に前記前面パネルを前記不可視状態に維持する制御手段と、
を備えたことを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【０００６】
この自動販売機の表示制御システムによれば、前面パネルを不可視状態に設定する一方、認証手段が所定条件を満たしていると判断した場合に前面パネルを可視状態に切り替えて商品モデルを表示し、満たしていないと判断した場合に前面パネルを不可視状態に維持することにより、設置した周囲環境に融合した自然な表示が行えるとともに、酒、煙草など年齢制限して販売する特定商品を扱う場合に、制限対象者が無駄に購入意欲をもたせるような表示を行わないようにできる。
【０００７】
（２）  （１）記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記前面パネルが、パネル表示面の略全体にわたって選択的に発光、非発光状態のいずれかに設定できる第１表示プレートを有することを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【０００８】
この自動販売機の表示制御システムによれば、発光、非発光状態とする第１表示プレートによって、可視状態、不可視状態を形成することができる。
【０００９】
（３）  （２）記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記前面パネルが、パネル表示面の少なくとも一部に情報表示用部位を設け、該情報表示用部位を選択的に発光、非発光状態のいずれかに設定できる第２表示プレートを有することを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【００１０】
この自動販売機の表示制御システムによれば、第２表示プレートがパネル表示面の少なくとも一部に設けられた情報表示用部位を発光、非発光状態のいずれかに設定できるので、前面パネルに情報を選択的に表示できる。
【００１１】
（４）  （２）または（３）記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記表示プレートは、該表示プレートの発光部位に少なくとも表裏いずれか一方の面に多数の細溝からなる反射部が形成され、プレート側方から光が導入されたときに前記反射部によって光を表示側前方に照射し、プレート側方から光が導入されないときプレートが略透明となる透光性導光板と、前記透光性導光板の少なくとも一端部から光を導入する光源と、を備えたことを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【００１２】
この自動販売機の表示制御システムによれば、光源からの出射光が透光性導光板に入射され、透光性導光板内の反射部の位置で拡散光が表示面前方に照射され、光源からの出射光が無い場合には透光性導光板が透明状態となる。
【００１３】
（５）  （４）記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記光源が、互いに異なる発光色を有する複数の発光素子を備えたことを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【００１４】
この自動販売機の表示制御システムによれば、赤、緑、青などの互いに異なる発光色の発光素子がそれぞれ調光制御されることで、任意の色、輝度で表示が行える。
【００１５】
（６）  （３）〜（５）のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記光源が、発光素子として発光ダイオードを用いることを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【００１６】
この自動販売機の表示制御システムによれば、少ない消費電力で必要十分な輝度を保ちながら表示が行える。
【００１７】
（７）  （１）〜（６）のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記識別情報入力手段は、前記自動販売機の利用者が所有する該利用者の識別情報の保存された無線通信媒体を、無線通信により読み取ることを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【００１８】
この自動販売機の表示制御システムによれば、無線通信媒体を用いて識別情報の入力を行うことにより、利用者が簡単に認証手続きを行うことができ、商品の販売促進効果が向上する。
【００１９】
（８）  （１）〜（７）のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記自動販売機の周囲の人を検知する人検知センサと、
前記人検知センサから出力される前記利用者の位置情報に基づいて、前記表示パネルの表示内容を変更することを特徴とする自動販売機の表示制御システム。
【００２０】
この自動販売機の表示制御システムによれば、利用者の位置に応じ手表示パネルの表示内容を変更できるため、商品販売までの一連の手続きを自動的に円滑化できるとともに、表示画面の切り替わりにより通行人に注目され、販売促進効果が高められる。
【００２１】
（９）  自動販売機の表示制御方法であって、
前記自動販売機内部の商品モデルの表示側手前に、前記自動販売機の外側から前記商品モデルを可視または不可視状態のいずれかに設定可能な前面パネルを前記不可視状態にして配置し、前記自動販売機に利用者が該利用者の識別情報を入力したときに、該入力された前記識別情報が予め定めた所定の条件を満たしている場合に前記前面パネルを可視状態に切り替えて前記商品モデルを表示し、満たしていない場合に前記前面パネルを不可視状態に維持することを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【００２２】
この自動販売機の表示制御方法によれば、前面パネルを不可視状態に設定する一方、認証手段が所定条件を満たしていると判断した場合に前面パネルを可視状態に切り替えて商品モデルを表示し、満たしていないと判断した場合に前面パネルを不可視状態に維持することにより、設置した周囲環境に融合した自然な表示が行えるとともに、酒、煙草など年齢制限して販売する特定商品を扱う場合に、制限対象者が無駄に購入意欲をもたせるような表示を行わないようにできる。
【００２３】
（１０）  （９）記載の自動販売機の表示制御方法であって、
前記自動販売機に前記利用者が第１の距離内に近づいたときに前記前面パネルを不可視状態としたまま販売商品の商品種情報を表示し、
前記利用者が前記第１の距離より近い第２の距離内に近づいて、前記識別情報を前記自動販売機に入力し、前記所定の条件を満たしていた場合に、前記前面パネルを可視状態として前記商品モデルを表示することを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【００２４】
この自動販売機の表示制御方法によれば、利用者が第１の距離に近づいたときには商品の概略情報が表示されて、この自動販売機の商品種類が認識され、利用者が第２の距離に近づき、識別情報の認証が終了したときに商品モデルが初めて表示されるので、商品モデルを初めから表示する場合と比較して、制限対象者に対して影響の少ない販売方式とすることができる。
【００２５】
（１１）  （１０）記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記利用者が前記第２の距離内に近づいたときに、前記前面パネルに識別情報の入力を促すメッセージを表示することを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【００２６】
この自動販売機の表示制御方法によれば、前面パネルに識別情報の入力を促すメッセージを表示させることで、認証処理を円滑にできる。
【００２７】
（１２）  （１０）または（１１）記載の自動販売機の表示制御システムであって、
前記販売商品の商品種情報が、前記販売商品を特定するロゴマークを含むことを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【００２８】
この自動販売機の表示制御方法によれば、ロゴマークを利用者に見せることで、商品モデルを表示させることなく販売商品が大略何であるかを認知させることができる。
【００２９】
（１３）  （９）〜（１２）のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御方法であって、
前記識別情報が前記利用者の年齢情報を含み、
前記所定の条件は前記利用者が所定年齢以上であるか否かであることを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【００３０】
この自動販売機の表示制御方法によれば、所定年齢以上の利用者のみ販売を許可することができる。
【００３１】
（１４）  （９）〜（１２）のいずれか１項記載の自動販売機の表示制御方法であって、
前記識別情報入力手段が、前記利用者の識別情報を生体情報として読み取り、予め登録されている生体情報のデータベースと、前記読み取った利用者の生体情報とを比較し、読み取った前記生体情報が前記データベースに登録されている場合に、前記前面パネルを前記可視状態に切り替えることを特徴とする自動販売機の表示制御方法。
【００３２】
この自動販売機の表示制御方法によれば、予め生体情報を登録しておくことにより、特定の識別用媒体を所持していなくとも、自動販売機を利用でき、利便性が高められる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、設置した周囲環境に融合した自然な表示が行えるとともに、酒、煙草など年齢制限して販売する特定商品を扱う場合に、制限対象者が無駄に購入意欲をもたせることのない表示が行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係る自動販売機の表示制御システムおよび表示制御方法に関する好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１に本発明に係る自動販売機の概略的なブロック構成図、図２に自動販売機の一例としての正面外観図を示した。
本発明に係る自動販売機１００は、自動販売機１００内部に配置された販売する商品の商品モデル１１と、商品モデル１１を照明するバックライト１３と、商品モデル１１の表示側手前に配置され商品モデル１１を外側から可視または不可視状態のいずれかに設定可能な前面パネル１５と、前面パネル１５の表示タイミングや表示内容を制御する制御部（制御手段）１７と、を備えている。
【００３５】
また、自動販売機１００は、商品購入者となる自動販売機１００の利用者を検知する人検知センサ１９と、利用者が商品選択等を行うための入力操作部２１と、利用者の支払を受け付ける入金処理部２３と、精算処理を行う精算処理部２５と、入金の確認された指定商品を搬送する商品搬送機構２７と、利用者に商品を提供する商品搬出部２９とを備える。
【００３６】
ここで、本発明に係る自動販売機１００は、上記基本構成に加えて、利用者の年齢等が記録された識別情報を読み取る識別情報入力手段を備え、予め定めた所定の条件を満たしているか否かを判断する認証手段としての認証部３１と、種々の所定の条件が記憶される記憶部３３と、通信部３５とを備えている。
【００３７】
商品モデルは、ここでは商品のモックアップとして説明しているが、これに限らず、商品の写真やイラスト、文字等が描かれたプレートや、商品実物、商品を映出した表示装置であってもよく、本明細書においては、これら全てが「商品モデル」に含まれるものとする。
【００３８】
図３に前面パネル１５の周辺構造について模式的に示した。
バックライト１３は、例えば、特許第３６９４３１０号公報に記載の発光ダイオード（ＬＥＤ）を光源とした照明ユニットを用いることで、低消費電極で高輝度、しかもメンテナンスが容易な構成で照明光を得ることができる。なお、ＬＥＤ光源に限らず、冷陰極線管、ＥＬ発光素子、或いは蛍光灯等の任意の照明光を適用可能である。
【００３９】
人検知センサ１９は、赤外線やマイクロ波等を用いて人の動きや位置を検知するセンサである。
【００４０】
入力操作部２１は、透明なシート状に形成されたいわゆる透明タッチパネルであるが、これに限らず前面パネル１５から外れた位置に任意の機械式キーを設けた構成としてもよい。
【００４１】
次に、上記自動販売機１００の前面パネル１５について、以下に詳細に説明する。
図４に前面パネル１５単体の概略構成図、図５に光源部分の拡大斜視図を示した。
本実施形態における前面パネル１５は、自動販売機１００の内側から順に、パネル表示面の略全体にわたって選択的に発光、非発光状態のいずれかに設定できる第１表示プレート４１、パネル表示面の少なくとも一部に情報表示用部位を設け、該情報表示用部位を選択的に発光、非発光状態のいずれかに設定できる第２表示プレート４３を有し、これら表示プレート４１，４３の前面側に透明保護層４５が取り付けられている。透明保護層は、ポリカーボネート等の高強度透明樹脂を用いることで前面パネル１５を保護しており、前述の入力操作部２１としてのタッチパネルがその前面に貼着される。
【００４２】
第１表示プレート４１と第２表示プレート４３は、それぞれ前面パネル１５の表示面に相当する大きさの透光性導光板４７と、透光性導光板４７の両側方に配置された光源ユニット４９と、光源ユニット４９を制御部１７からの指令により駆動回路５０とを有する。光源ユニット４９には多数のＬＥＤ光源５１が基板５３に実装されて透光性導光板４７の側面に向けて光を出射する。
【００４３】
第１表示プレート４１の透光性導光板４７は、透明樹脂材料（アクリル等）で形成され、図６に図５のＡ−Ａ断面を示す断面図のように、少なくとも表裏いずれか一方の面（本実施形態においては奥側面）に多数の細溝からなる反射部５５が形成されている。この反射部５５は、パネル表示面の略全体にわたって形成されている。透光性導光板４７は、プレート側方から光が導入されたときに、この導入された光の一部を反射部５５によって表示側前方に散乱光として照射し、これにより、面発光状態となって第１表示プレート４１の奥側（自動販売機の内側）を外部から不可視状態とする。一方、プレート側方から光が導入されないときは、反射部５５の影響を殆ど受けることなく、略透明となって奥側を可視状態にする。
このような表示プレートは、レーザにより透明板表面に微小な溝を形成することや、透明板表面を微小凹凸のシボ加工面とすること等により得られる。
【００４４】
第１表示プレート４１に接続される光源ユニット４９のＬＥＤ光源５１は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、白（Ｗ）等の発光色を有する各ＬＥＤ発光素子を順次並べた構成とされる。そして、駆動回路５０により各色の発光量を調整することで、第１表示プレートを任意の色、任意の輝度で面発光させることができる。例えば、季節によって表示色を、黄色や橙色などの暖色系、青色や水色などの寒色系等に変更することができる。また、タイムシーケンス制御により、表示色を動的に変化させたり、周囲の環境に似合った色と輝度で表示することができる。
【００４５】
第２表示プレート４３の透光性導光板４７は、図６に示す反射部５５による光拡散と同じ表示方式であるが、図７に示すように、パネル表示面の少なくとも一部に上記の反射部５５とされた情報表示用部位５７を設けて、この情報表示用部位５７を選択的に非発光状態（ａ）、発光状態（ｂ）のいずれかに設定するものである。すなわち、反射部５５として形成された領域のみ発光可能であり、他の領域は透明となっている。
情報表示用部位５７は、例えば、自動販売機１００で販売する商品を連想させるためのロゴマーク、文字、図形、記号等の形状とされる（図７においては説明用として「ＬＯＧＯ」と表示）。例えば、商品を製造した製造メータの商標等とすることができる。あるいは、商品の特性である「熱い」、「冷たい」や、商品の種類を示す「酒」、「煙草」等といった名称や、商品のセールスキャッチコピー、キャラクター等とすることもできる。いずれにしても、販売する商品を大略的に認識できる程度の情報等、商品内容を連想させるような情報であればよい。
【００４６】
第２表示プレート４３に接続される光源ユニット４９のＬＥＤ光源５１は、白（Ｗ）等の単色のＬＥＤ発光素子が好適に用いられる。この第２表示プレート４３に接続される光源の光源色が情報表示用部位５７の発光色となる。
【００４７】
なお、第１表示プレートは、上記の透光性導光板４７の構成に限らず、例えば、液晶ガラスのように、電圧印加により透明又は不透明の状態のいずれかの状態にできる他の素子を用いても構わない。ただし、消費電力が少ないものが好ましい。
【００４８】
次に、上記構成の前面パネルを用いて表示制御を行う具体的処理内容について説明する。
図８に自動販売機の表示内容と商品購入までの手順、図９に表示パネルの表示内容の例を示した。
自動販売機１００は、通常の状態で前面パネル１５の第１表示プレート４１を面発光させ、第２表示プレート４３およびバックライト１３は消灯にする（Ｓ１）。この状態では、図９（ａ）に示すように、前面パネル１５のパネル表示面が全体にわたって所定の色、所定の輝度で発光表示される。このときの表示内容（第１パターン）としては、前述したように季節や周辺環境に応じたもの、例えば、春であれば桜、若葉を連想させるピンク、グリーン、夏であれば海を連想させるブルー、秋であれば柿や紅葉を連想させるオレンジ、ブラウン、冬であれば雪、クリスマスを連想させるホワイト、レッド、ブラック等を基調とした色に設定する。また、時刻よって変化する周辺の明るさをセンサで検知して、これに応じて、例えば、夜間は表示輝度を低く、日中は高く設定することもできる。
【００４９】
通常時の表示を上記のように設定しておくことで、自動販売機１００を街路に設置した場合には、景観を乱すことなく周囲環境に融合し、自動販売機１００が目障りになることがない。また、季節に応じて表示内容を変更して季節感を持たせる等、周囲環境への能動的な働きかけによって、自動販売機１００を一層自然な印象を持たれる存在にできる。さらに、通常時においては自動販売機１００の商品内容を表示していないので、例えば購入資格を有する特定商品を販売する際に、購入資格の無い人が自動販売機１００の存在によって購入意欲を醸し出されることがない。
【００５０】
次に、上記のように前面パネル１５に第１パターンを表示した状態で、商品を購入しようと自動販売機１００に近づいた人がいた場合、人検知センサ１９がこの人（利用者）を検出する（Ｓ２）。人検知センサ１９は、図１０に示すように、人６１が自動販売機１００から半径Ｌ２の領域内に入った場合に、これを制御部１７（図１参照）に伝えて、図９（ｂ）に示すように、前面パネル１５に第２パターンを表示させる（Ｓ３）
【００５１】
第２パターンは、第１表示プレート４１を面発光させたままで第２表示プレート４３を点灯し、第２表示プレート４３の販売商品の商品種情報を表示させたパターンである。商品種情報とは、前述したように例えば商品の種類を特定するロゴマーク等であり、このロゴマークを見た人６１は、この自動販売機１００で販売している商品が何であるか（例えば、煙草、酒、清涼飲料水、程度の分類）を認識して、購入意欲があればさらに自動販売機１００に近づく。つまり、人６１が距離Ｌ２の範囲に近づいたときに初めて具体的な商品現物を認識することができる。
【００５２】
また、上記Ｓ３の表示変更は、自動販売機１００の前を通過しようとした人６１に対して、自動販売機１００の直前（視界に入る距離）で前面パネル１５の表示が変化する（図９（ａ）から（ｂ）に切り替わる）ことで、自動販売機１００の存在に気付かせることができる。このきっかけを提供することにより、購入意欲を持った通行人に商品販売できるという効果もある。
【００５３】
購入意欲がある人６１がさらに自動販売機１００に接近すると、人検知センサ１９がこれを検知し（Ｓ４）、前面パネル１５に人（利用者）６１の識別情報の入力を要求するメッセージを表示、あるいは音声により報知する（Ｓ５）。このメッセージを前面パネル１５に表示する場合は、予め表示プレートを前面パネル１５に組み込んでおけばよく、また、自動販売機１００の本体側に表示部を持たせる場合は、その表示部を点灯させることでよい。図９（ｃ）には一例として前面パネル１５に別途に表示プレート（図示略）を介装させ、これを点灯し、また、第１表示プレート４１を点灯、第２表示プレート４３を消灯させた状態を示した。
【００５４】
この識別情報の入力要求を受けて、利用者６１は、自動販売機１００の認証部３１（図２参照）から識別情報を入力する。
識別情報としては種々の情報源が考えられるが、簡便な情報媒体としてクレジットカードや運転免許証が挙げられる。クレジットカードであれば、自動販売機１００がクレジットカードを読み取り、通信部３５（図１参照）を介して発行元のクレジット会社の管理コンピュータにそのカードの個人情報を問い合わせれば、年齢の認証ができる。また、運転免許証であれば、免許証に生年月日が記載されているので、自動販売機１００が運転免許証を読み取り、利用者の生年月日と現在の年月日とから、利用者の現時点の年齢を算出することで年齢の認証が行える。
【００５５】
利用者の識別については、上記のクレジットカードや運転免許証の他にも、予め専用の利用カードを交付しておき、この利用カードであるかを判定する方法や、利用者の指紋、掌の静脈パターン、網膜の毛細血管パターン等の生体情報を利用したり、併用したりすることで認証精度を向上できる。
【００５６】
利用者から入力された識別情報を読み取り、この入力された識別情報が予め定めた所定の条件、例えば、酒類を販売する場合には、法律で飲酒が認められている年齢以上であるか否かを判定する（Ｓ６）。
【００５７】
利用者がこの所定の条件を満たしていない場合には、「この商品を販売することができません」等といった販売拒否のメッセージを表示あるいは音声により報知して（Ｓ７）、第２パターンの表示（Ｓ３）に戻り、認証手続きを終了する。また、条件を満たしていると判定された場合には、前面パネル１５の表示を図９（ｄ）に示すように商品表示に切り替える（Ｓ８）。
【００５８】
商品表示とは、第１表示プレート４１を消灯して前面パネル１５を透明状態とし、バックライト１３を点灯して商品モデル１１を照明することで、前面パネル１５を通して商品モデル１１を可視状態にすることである。なお、第２表示プレート４３は、商品表示後に、例えば入金処理部２３（図１参照）へ入金がなされ、代金分の入金が精算処理部２５により確認された（Ｓ９）後に消灯させてもよい。これにより、商品選定時に所定代金の投入が完了したことを視覚的に認知でき、また、商品モデル１１がよく見える状態となる。
【００５９】
利用者６１が所望の商品を選定する際は、タッチパネル等の入力操作部２１が用いられる。タッチパネルは、図９（ｄ）に示すように、各商品モデル１１の位置をタッチすることで、対応する商品が商品搬出部２９から搬出される（Ｓ１０）。
【００６０】
商品選定については、上記の他にも種々の入力方法が採用でき、商品モデル１１の近傍にそれぞれボタンを用意して、このボタンの押下があった商品を選定商品としてもよく、各商品モデル１１に番号を付与して、その番号を入力するものであってもよい。
【００６１】
商品の販売後、利用者６１が自動販売機１００から立ち去ることを人検知センサ１９が検知すると（Ｓ１１）、前面パネル１５の表示を初期状態の第１パターンに戻す（Ｓ１２）。
【００６２】
以上説明した自動販売機によれば、利用者の識別情報を読み取り、所定の条件を満たしているかを判定する認証処理を行った後、条件を満たした場合にのみ、販売する商品モデルを表示している。このため、最初から商品モデルが表示されて、これを見た人が購入意欲をそそられて購入に至るという事態がなくなり、未成年者による飲酒、喫煙等が誘発されることを防止できる。
また、自動販売機の外観が、周囲に対する存在感を過剰にすることなく、場の雰囲気を乱さないようにでき、周囲環境に融合した自然な表示が行える。
【００６３】
なお、情報表示用部位には商品の情報を表示しているが、これに限らず、例えば自動販売機１００の設置された店舗名を表す情報、設置住所等の地理的情報等とすることもできる。その場合は、自動販売機本体やその周囲に商品種情報（販売商品の商品種類であり、商品内容を大略的に認識できる程度の情報）を表示して、その自動販売機が何を販売しているのかを概略認識できるようにしておけばよい。
【００６４】
また、利用者の識別情報として生体情報を用いる場合には、認証部（識別情報入力手段）３１が、利用者６１の識別情報を生体情報として読み取り、予め記憶部３３に登録されている生体情報のデータベースと、読み取った利用者６１の生体情報とを比較し、読み取った生体情報がデータベースに登録されている場合に、前面パネル１５を可視状態にするよう、第１表示プレート４１を非発光状態に切り替える。登録が無かった場合は、条件に一致していないとみなし、前面パネル１５の第１表示プレート４１を発光状態に維持する。
これにより、クレジットカードや運転免許証などの認証媒体を所持していなくとも、商品を購入することができる。
【００６５】
ここで、上述した自動販売機１００の表示制御方法は、自動販売機１００を街路に設置した場合であるが、次に、自動販売機１００を、商品等を展示販売する店舗内に設置した場合の表示例について説明する。
一般に、店舗内においては、その店舗のブランドイメージや特有のカラーリングで統一されていることが多い。そのような独特の雰囲気の中に自動販売機を設置する場合、多くの自動販売機の外観色は目立つような色合いに仕上げられているため、自動販売機自体の外観が場の雰囲気に馴染まず、全体として雰囲気を乱すことがある。
そこでこのような場合は、自動販売機の外観をその店舗の色に合わせることが必要となり、さらに、利用者のいない通常時において、自動販売機の前面パネルの表示内容も、その店舗内の雰囲気に合わせる必要がある。
【００６６】
そこで、自動販売機の前面パネルに前述した第１、第２パターンに加えて第３のパターンを設定する。この第３のパターンは、利用者のいない通常時に表示するためのパターンで、自動販売機の設置場所、店舗内の雰囲気に融合する色や輝度の表示とする。具体的には、店舗のロゴマークやブランド名の文字等が挙げられる。この第３のパターンを表示するための表示プレートを、前述の第１、第２表示プレート４１，４３と同様に積層配置する。
【００６７】
これにより、前述した利用者の動きと同期して、
（１）店舗のロゴマーク、ブランド名等の表示
（２）季節等に応じた色、輝度による表示
（３）商品を表すロゴマーク等の表示
（４）商品モデル表示
の各表示パターンを前面パネル１５により表示することができる。なお、前述した認証要求のメッセージもオプションとして前面パネル１５内に一つの表示パターンとして組み入れられる。
また、この場合の認証は、所定の年齢以上か否かに限らず、例えばその店舗の会員であるか否かであってもよく、その場合には会員証等の提示で判断が付けられる。
【００６８】
この自動販売機によれば、自動販売機１００を特有の雰囲気を持たせた街路中や店舗内に設置しても、その周囲の雰囲気を乱すことがなくなる。
【００６９】
次に、商品購入に際し、無線通信を用いるFelica（登録商標）などの電子マネーシステムを用いるとともに、識別情報をこの電子マネーシステムの登録情報を参照することで認証する実施の形態を説明する。
電子マネーシステムは、クレジットカードや携帯電話機に埋め込まれた非接触ＩＣ（Integrated Circuit)チップに電子マネーをチャージ（入金）し、そのチャージされた電子マネーを用いて、商品購入時の代金の支払いをするものである。
【００７０】
図１１に電子マネーシステムの一例としての構成図を示した。
代金の支払い等の通信時には、ＩＣチップ７１の搭載された自分の電子マネーカードや携帯電話機７３を自動販売機２００に設置した端末装置（リーダ／ライタ）７５にかざすだけで電磁誘導を用いた近距離通信が行われる。
【００７１】
本実施形態の場合、電子マネーシステムのクライアント側は自動販売機（クライアント装置）２００と端末装置（リーダ／ライタ）７５からなる。サーバ側はサーバ装置７７とＳＡＭ(Secure Application Module)７９からなりサーバ装置７７とクライアント装置２００は、ネットワーク８１を介して接続されている。
【００７２】
サーバ装置７７に実装されるサーバアプリケーション８３は、クライアント装置２００に実装されるクライアントアプリケーション８５との間で通信を行い、クライアントアプリケーション８５からの要求に応じて作成したコマンド（非接触ＩＣチップ７１に実行させるコマンド）をＳＡＭ７９に出力する。また、サーバアプリケーション８３は、暗号化が施されたコマンドがＳＡＭ７９から供給されてきたとき、それをネットワーク８１を介してクライアント装置２００のクライアントアプリケーション８５に送信する。
【００７３】
ＳＡＭ７９は、暗号処理、および、その暗号処理で用いる鍵の管理を行う。ＳＡＭ７９は、サーバアプリケーション８３から供給されてきたコマンドに暗号化を施し、暗号化されたコマンドをサーバアプリケーション８３に出力する。
【００７４】
クライアント装置２００のクライアントアプリケーション８５は、所定の要求をサーバ装置７７のサーバアプリケーション８３に送信するとともに、サーバアプリケーション８３からコマンドが送信されてきたとき、それを端末装置７５を介して非接触ＩＣチップ７１に送信し、実行させる。
【００７５】
非接触ＩＣチップ７１は、端末装置７５等を介してＳＡＭ７９から送信されてきたコマンドに施されている暗号化を復号し、それを実行する。コマンドの内容が電子マネーの書き換えである場合、このコマンドには書き換える金額の情報なども含まれている。
【００７６】
例えば、このような構成を有する電子マネーシステムにおいて、非接触ＩＣチップ７１に記憶されている電子マネーを用いて電子マネーカードや携帯電話機７３のユーザが識別情報の認証を行い、自動販売機２００から購入する商品の代金を支払う場合、次に示すような手順が実行される。
【００７７】
クライアント装置２００のクライアントアプリケーション８５により、サーバ装置７７のサーバアプリケーション８３に対して、利用者の識別情報の出力要求が送信され、その要求を受信したサーバアプリケーション８３により、利用者の識別情報の読み出しを非接触ＩＣチップ７１に要求するコマンド（Readコマンド）が作成される。
【００７８】
サーバアプリケーション８３により作成されたReadコマンドは、ＳＡＭ７９により暗号化が施された後、サーバ装置７７のサーバアプリケーション８３、ネットワーク８１、クライアント装置２００のクライアントアプリケーション８５、および端末装置７５を介して非接触ＩＣチップ７１に送信され、非接触ＩＣチップ７１において復号された後、実行される。Readコマンドが実行されることによって読み出された識別情報は、非接触ＩＣチップ７１により暗号化が施された後、サーバアプリケーション８３に対するレスポンスとして、端末装置７５、クライアント装置２００に送信される。ＳＡＭ７９においては、非接触ＩＣチップ７１から送信されてきた識別情報に施されている暗号化が復号され、復号された識別情報がサーバアプリケーション８３に送信される。
これにより、自動販売機２００のクライアントアプリケーション８５は、非接触ＩＣチップ７１に記憶されている利用者の識別情報を確認することができる。
【００７９】
利用者の認証処理が完了して、商品の代金を支払う場合には、クライアント装置２００のクライアントアプリケーション８５により、サーバ装置７７のサーバアプリケーション８３に対して、商品の代金の支払い要求が送信され、その要求を受信したサーバアプリケーション８３により、電子マネーの残高の読み出しを非接触ＩＣチップ７１に要求するコマンド（Readコマンド）が作成される。
【００８０】
サーバアプリケーション８３により作成されたReadコマンドは、ＳＡＭ７９により暗号化が施された後、前述同様にして非接触ＩＣチップ７１に送信され、非接触ＩＣチップ７１において復号された後、実行される。Readコマンドが実行されることによって読み出された残高は、非接触ＩＣチップ７１により暗号化が施された後、サーバアプリケーション８３に対するレスポンスとして、ＳＡＭ７９に送信される。ＳＡＭ７９においては、非接触ＩＣチップ７１から送信されてきた残高に施されている暗号化が復号され、復号された残高がサーバアプリケーション８３に送信される。
これにより、サーバアプリケーション８３は、非接触ＩＣチップ７１に記憶されている現在の電子マネーの残高を確認することができる。
【００８１】
残高を確認したとき、サーバ装置７７のサーバアプリケーション８３により、電子マネーの残高の書き換え（商品の代金の分だけ減額した残高への書き換え）を非接触ＩＣチップ７１に要求するコマンド（Writeコマンド）が作成される。
【００８２】
サーバアプリケーション８３により作成されたWriteコマンドは、先に送信されたReadコマンドと同様に、ＳＡＭ７９により暗号化が施された後、非接触ＩＣチップ７１に送信され、非接触ＩＣチップ７１において復号された後、実行される。このWriteコマンドには、残高をいくらにするのかを表す情報なども含まれている。これにより、非接触ＩＣチップ７１に記憶されている電子マネーの残高が商品の代金の分だけ減額された状態になる。このような一連の処理により、商品の代金の支払いが実現される。
【００８３】
上記構成からなるサーバ−クライアントシステムより、単純に電子マネーカードや携帯電話機７３を端末装置７５にかざすだけで、認証処理と支払い処理とを行うことができ、商品購入の手続きが一層簡便となる。
なお、上述した電子マネーシステムの手続きは、あくまでも一例であって、他の手続き形態としても構わない。この種の通信方法は、例えば特開２００６−１０７３２３号公報などに記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る自動販売機の概略的なブロック構成図である。
【図２】自動販売機の一例としての正面外観図である。
【図３】前面パネルの周辺構造について模式的に示した説明図である。
【図４】前面パネル単体の概略構成図である。
【図５】光源部分の拡大斜視図である。
【図６】図５のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図７】第２表示プレートの非発光状態（ａ）と発光状態（ｂ）とを示す説明図である。
【図８】自動販売機の表示内容と商品購入までの手順を示すフロー図である。
【図９】前面パネルの表示内容の例を（ａ）〜（ｄ）に示す説明図である。
【図１０】人と自動販売機との距離を示す説明図である。
【図１１】電子マネーシステムの一例としての構成図である。
【符号の説明】
【００８５】
１１  商品モデル
１３  バックライト
１５  前面パネル
１７  制御部
１９  人検知センサ
２１  入力操作部
２３  入金処理部
２５  精算処理部
２７  商品搬送機構
２９  商品払出処理部
３１  認証部
３３  記憶部
３５  通信部
４１  第１表示プレート
４３  第２表示プレート
４５  透明保護層
４７  透光性導光板
４９  光源ユニット
５０  駆動回路
５１  ＬＥＤ光源
５３  基板
５５  反射部
５７  情報表示用部位
６１  人（利用者）
６３  ボタン
７１  ＩＣチップ
７３  電子マネーカード、携帯電話機
７５  端末装置（リーダ／ライタ）
７７  サーバ装置
７９  ＳＡＭ
８１  ネットワーク
８３  サーバアプリケーション
８５  クライアントアプリケーション
１００，２００  自動販売機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008197793.tif 000010
【図９】
2008197793.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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