(57)【要約】【課題】釣り銭不足による販売停止といった不都合を回避するとともに、釣り銭準備状態を確認する手間のかかる保守管理作業の負担を減らす自動販売機を提供することである。【解決手段】釣り銭準備不足により釣り銭の払い出しが不能な場合、釣り銭処理部２２によって算定された釣り銭金額と釣り銭管理部２３ａで釣り銭準備不足と認識された金種の釣り銭準備状態情報とを少なくとも含む釣り銭引換シートを出力する釣り銭引換シート出力手段５９、４０が備えられている。【選択図】図３
2008040538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる選択に基づいて提供されるサービス種に対する課金決済を行う課金管理部と、前記課金決済が完了したサービス種を実行するサービス実行部とを有する自動販売機であって、前記提供されるサービス種に設定された料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭金額を算定する釣り銭処理部と、各金種の釣り銭準備高を管理する釣り銭管理部とが備えられたものにおいて、
釣り銭準備不足により釣り銭の払い出しが不能な場合前記釣り銭処理部によって算定された釣り銭金額と前記釣り銭管理部で釣り銭準備不足と認識された金種の釣り銭準備状態情報とを少なくとも含む釣り銭引換シートを出力する釣り銭引換シート出力手段が備えられていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記出力される釣り銭引換シートには釣り銭準備不足と認識された金種以外の金種の釣り銭準備状態情報も含まれることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記サービス実行部が入力された撮影コマ画像からユーザによって選択されたサービス種に基づいて写真プリントを出力するプリンタユニットを備えており、前記釣り銭引換シートが前記プリンタユニットによって出力されることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記釣り銭引換シートには前記出力された写真プリントに用いられた撮影コマ画像の少なくとも１コマが含まれていることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザによる選択に基づいて提供されるサービス種に対する課金決済を行う課金管理部と、前記課金決済が完了したサービス種を実行するサービス実行部とを有する自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような自動販売機で提供されるサービス種としては、飲料水などの物品販売サービスだけでなく、入力された撮影コマ画像から所定の出力形態に基づいて写真プリント等を出力するプリントサービスなども知られている（例えば、特許文献１を参照）。いずれにせよ、自動販売機で提供されるサービスは、２４時間販売可能であっても、釣り銭が不足すると商品を販売できないという問題が発生する。この問題を避けるためには、頻繁に自動販売機の設置場所に出向いて、釣り銭準備状態を確認し、釣り銭が準備不足の場合には補充するなどの手間とコストのかかる保守管理が必要となる。
【０００３】
釣り銭に関する問題を解消するため、顧客の希望商品名が入力される入力手段、投入された金額と価格ファイルに設定された希望商品の価格とを比較する比較手段、投入された金額が上記希望商品の価格より大きいときその差額を算出しその差額を釣り銭カードに書込む制御手段を備えた自動販売機が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この自動販売機は、釣り銭カードに記録された金額が希望商品の価格と比較し等しいか又は大きいとき希望商品を排出するように構成されているので、ユーザは貯えた釣り銭で、新たな商品を購入することができる。この自動販売機では、釣り銭カードを持参しているユーザに対しては、釣り銭を釣り銭カードに記録するため、釣り銭の利用は減るが、釣り銭カードを持参しないユーザに対しては釣り銭不足により販売停止といった不都合が生じうる。また、釣り銭カードに記録された金額が釣り銭カードを取り扱える自動販売機に対してのみ商品交換価値を持つため、なおユーザにとっての不便さは残っている。
【０００４】
プリント部を備えたセルフ式複写サービスにおいて釣り銭を貨幣で返金する代わりに、お釣り引換券となる用紙をそのプリント部から出力させることも可能とし、ユーザがそのお釣り引換券をレジなどの従業員がいる所定の場所に持って行くことで貨幣と交換できる自動販売式複写機が提案されている（例えば、特許文献３参照）。このような自動販売機であっても、釣り銭不足による販売停止といった不都合は解消されるとしても、その場で釣り銭を手にしたいユーザの要望に応えるため、頻繁に自動販売機の設置場所に出向いて釣り銭準備状態を確認する保守管理を欠かすことはできない。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−００６４９０号公報（段落番号００２０−００３３，００５１−００５８、図２，図４，図５）
【特許文献２】特開２００２−１７０１４９号公報（段落番号０００６，００１０、図１）
【特許文献３】特開２００６−０５８５６６号公報（段落番号００７２、図７，図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、釣り銭不足による販売停止といった不都合を回避するとともに、頻繁に自動販売機の設置場所に出向いて釣り銭準備状態を確認する手間のかかる保守管理作業を低減する技術を組み込んだ自動販売機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ユーザによる選択に基づいて提供されるサービス種に対する課金決済を行う課金管理部と、前記課金決済が完了したサービス種を実行するサービス実行部とを有する自動販売機における上記課題を解決するため、本発明では、前記提供されるサービス種に設定された料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭金額を算定する釣り銭処理部と、各金種の釣り銭準備高を管理する釣り銭管理部とが備えられ、さらに釣り銭準備不足により釣り銭の払い出しが不能な場合前記釣り銭処理部によって算定された釣り銭金額と前記釣り銭管理部で釣り銭準備不足と認識された金種の釣り銭準備状態情報とを少なくとも含む釣り銭引換シートを出力する釣り銭引換シート出力手段が備えられている。
【０００８】
この構成では、釣り銭準備不足により、現金での釣り銭が払い出しできない場合、これに代わるものとして自動販売機とは別の場所で換金可能な釣り銭引換シートが出力されるが、この釣り銭引換シートに釣り銭処理部によって算定された釣り銭金額と少なくとも釣り銭管理部で釣り銭準備不足と認識された金種の釣り銭準備状態情報とが含まれている。従って、現金換えのために店又は現金交換場に立ち寄ったユーザが差し出す釣り銭引換シートから店又は現金交換場の人間は釣り銭として不足している金種の状態を知ることができ、釣り銭補充の保守点検作業をスタートさせることができる。これにより、自動販売機を管理している店側は頻繁に自動販売機を訪れることなしに、釣り銭準備不足を迅速に把握することができる。
【０００９】
釣り銭引換シートは磁気記録器や印字プリンタによってそれぞれに適した記録形式で出力することができるが、ユーザ自らが釣り銭金額を確認できるようにするためには、印字プリンタなどによって紙などのシートに釣り銭金額を記録すると好都合である。また、釣り銭準備不足金種の情報も視覚的に理解できる形で記録されていると一目で釣り銭準備状態を店側が把握することができる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態の１つでは、前記出力される釣り銭引換シートには釣り銭準備不足と認識された金種以外の金種の釣り銭準備状態情報も含ませている。これにより、釣り銭引換シートをユーザより受け取った店員は、釣り銭不足には至っていないとしても、その減り具合を全金種にわたって把握することができ、適切な釣り銭補充の保守点検計画を立てることができる。
【００１１】
前記サービス実行部が入力された撮影コマ画像からユーザによって選択されたサービス種に基づいて写真プリントを出力するプリンタユニットを備えている、いわゆるセルフ写真プリント装置として、この発明の対象である自動販売機が構成されている場合、前記釣り銭引換シートを写真プリントを出力するプリンタユニットによって出力することができ、釣り銭引換シートと写真プリントの出力系が兼用化でき、低コスト化やコンパクト化といったコスト的及び構造的な利点をもたらす。
【００１２】
釣り銭引換シートは換金券としての価値を持つことから、偽物の出現に注意を払わなければならない。このような偽物抑止のために、この発明が上述したセルフ写真プリント装置として構成されている場合、前記釣り銭引換シートには前記出力された写真プリントに用いられた撮影コマ画像の少なくとも１コマが含まれるようにするならば、これでもって、当該セルフ写真プリント装置で写真プリントを出力した人物と釣り銭引換シートで換金する人間が同一又は十分なつながりをもっているかどうかを証明でき、簡単な構成でありながらも、優れた偽物抑止効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、本発明による自動販売機の実施形態として、セルフ写真プリント装置の一形態であるプリントキオスク端末機が示されている。プリントキオスク端末機は、ＤＰ店やコンビニエンスストア等の店頭に設置され、デジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話機やデジタルムービカメラのスチル撮影機能を利用して取得された撮影コマ画像データ（以下単に撮影コマ画像と略称するが、撮影コマ画像データによって可視化された画像自体も混乱を生じない範囲で撮影コマ画像と呼ぶことにする。）に基づいて種々の形態の写真プリントを出力する機能や、撮影コマ画像を電子アルバム化してＤＶＤ−ＲやＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に記憶する電子的写真プリント出力機能を有し、各種操作はユーザによるセルフサービスで行われる。
【００１４】
このプリントキオスク端末機は、上部に写真処理サービス受付部Ａを備え、下部のボックス状コンソールに課金決済部Ｂとプリント処理部Ｃを装備している。写真処理サービス受付部Ａは上部ハウジングとこれに取り付けられた液晶ディスプレイ１によって形付けられている。液晶ディスプレイ１にはグラフィック化された操作画面に対して操作入力を行うためのタッチパネル２が備えられている。上部ハウジングの前面には、コンパクトフラッシュ（商標）、ＳＤカード（商標）、メモリスティック（商標）等のフラッシュメモリなどのメモリカードＭａから撮影コマ画像を取得する複数種のメディアドライブ３と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等のディスク型記録メディアＭｂからの撮影コマ画像やＣＧ画像（この明細書ではＣＧ画像も人工的な撮影コマ画像と見なしており、撮影コマ画像にＣＧ画像も含めている）などを取得するディスクドライブ４と、レシートを発行するレシートプリンタ５とが装着されている。上部ハウジングの上面には、カメラ付き携帯電話機やデジタルカメラから直接撮影コマ画像の転送を可能にするＵＳＢなどのデータ伝送コネクタ６が備えられている。上部ハウジングの内部には、このプリントキオスク端末機で利用される写真処理サービスにおける種々の処理機能を実現するメインコントロールユニット５０を備えている。
【００１５】
課金決済部Ｂは、ボックス状コンソールの表面に露出する課金決済パネル１０を備えており、この課金決済パネル１０に硬貨を投入する硬貨投入口１１と、紙幣を投入する紙幣挿入口１２とが形成されている。釣り銭払出口１３は、写真プリント取出口４１とともにボックス状コンソールの下部に配置されている。図１からは確認できないが、硬貨投入口１１には硬貨処理器、紙幣挿入口１２には紙幣処理器、釣り銭払出口１３には釣り銭処理器が連係している。これらの硬貨処理器、紙幣処理器、釣り銭処理器は、課金決済コントロールユニット２０によって制御される。
【００１６】
プリント処理部Ｃは，この実施形態では２台の昇華型プリンタユニット４０から構成されており、各プリンタユニット４０から排出された写真プリントは、ボックス状コンソールの表面に露出する共通の写真プリント取出口４１に集積される。それぞれのプリンタユニット４０に、異なるタイプの、例えばシート幅や材質の異なるプリント媒体を装填することにより、異なるサイズや異なる表面仕上げの写真プリントをプリント媒体の交換なしで出力することができる。プリンタユニット４０に採用されるその他のプリント方式としては、熱転写方式やインクジェット方式が挙げられるが、本発明は、特定のプリント方式を限定していない。
なお、プリンタユニット４０は１台だけでもよいし、３台以上で構成してもよい。
【００１７】
このプリントキオスク端末機の制御系は図２に示されている。写真プリント処理を含む装置全体を管理するメインコントロールユニット５０は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）とＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとを備えると共に、グラフィックインターフェースを簡単に実現するため汎用ＯＳ部を搭載し、この汎用ＯＳ部から供給されるプログラムセットを利用しながら各種機能プログラムを構築しているアプリケーション部が実装されている。マイクロプロセッサからの命令に応じて情報の入出力を行う入出力インターフェースに、ディスプレイ１、タッチパネル２、メディアドライブ３、ディスクドライブ４、レシートプリンタ５、データ伝送コネクタ６、そして２台のプリンタユニット４０が接続されている。課金決済コントロールユニット２０は、ワンチップマイコンによって構成することが可能であり、その入出力インターフェースには硬貨処理器１６ａ、紙幣処理器１６ｂ、釣り銭処理器１６ｃが接続されている。メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０はそれぞれの通信インターフェースを介して情報伝達可能に接続されており、メインコントロールユニット５０からのプリント料金情報を受けて、課金決済コントロールユニット２０は金銭投入の適正判定の結果や釣り銭の算出、さらには釣り銭用現金の保管状態を示す釣り銭準備情報を返答することができる。
【００１８】
メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０のアプリケーション部によって主に作り出される、特に本発明に関係する各種処理機能を図３の機能ブロック図を用いて説明する。
【００１９】
まず、課金決済コントロールユニット２０に構築される機能部としては、提示された料金に達する金額が投入されたかどうかを硬貨処理器１６ａや紙幣処理器１６ｂと協働して判定する入金判定部２１、提示された料金に較べて過剰な投入金額に対して求められた釣り銭を釣り銭処理器１６ｃと協働して払い出す釣り銭処理部２２、各金種（１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨、１０００円紙幣、５０００円紙幣）の釣り銭準備高を管理する釣り銭管理部２３ａを含む課金決済を管理する課金管理部２３などが挙げられる。
【００２０】
メインコントロールユニット５０には、メディアドライブ３やディスクドライブ４やデータ伝送コネクタ６を通じて送られてきた撮影コマ画像をその画像データフォーマットに基づいてメモリ５１に展開する画像入力処理部５２と、メモリ５１に展開された撮影コマ画像に対して必要な画像処理を施す画像処理部５３と、画像処理を終えた画像データからプリンタユニット４０に適合するプリントデータを生成するプリントデータ生成部５４とが用意されている。また、液晶ディスプレイ１に表示されたグラフィック化された操作画面に対するタッチパネル２（場合によってはキーボードなどの入力デバイス）を用いた簡単な操作入力を実現するためのグラフィックインターフェースを作り出すためのＧＵＩ部５５、このＧＵＩ部５５を通じて命令されたコマンドに従って画像処理部５３やプリントデータ生成部５４を制御して所望の写真プリントを出力するための工程を管理するプリント管理部５６、現金での釣り銭が払い出しできない場合これに代わるものとしてプリントキオスク端末機とは別の場所で換金可能な釣り銭引換シートを出力するためのデータを作成する釣り銭引換シート作成部５９も構築されている。従って、この実施形態では、釣り銭引換シート出力手段は釣り銭引換シート作成部５９とプリントデータ生成部５４とプリンタユニット４０から構成されている。
【００２１】
プリント管理部５６にはＧＵＩ部５５を通じて注文を受けたサービス種の料金を算出する料金算出部５６ａが含まれており、ここで算出された料金はＧＵＩ部５５を通じてディスプレイ１に表示されるとともにデータ伝送により課金決済コントロールユニット２０に転送される。課金決済コントロールユニット２０は受け取った料金データに基づいてユーザとの間で課金決済を行う。
【００２２】
釣り銭引換シート作成部５９は、ユーザに対して釣り銭を現金の代わりに釣り銭引換シートとして渡す場合、課金決済コントロールユニット２０から受け取った釣り銭金額の金券としての釣り銭引換シートをプリントデータ生成部５４及びプリンタユニット４０を通じて出力するためのデータを作成する。この実施形態において、出力される釣り銭引換シートの一例が図４に示されており、この釣り銭引換シートには、釣り銭金額、釣り銭発生日時、実施したサービス種、使用したプリントキオスク端末機のＩＤコード、発行者としての店名、現金への交換場所を示す地図、使用したプリントキオスク端末機における釣り銭準備状態情報、この釣り銭が発生したサービス種の実施の際に用いられた撮影コマ画像がプリントされている。
【００２３】
釣り銭引換シート作成部５９は、上述したような釣り銭引換シート作成のためのテンプレートを用意しており、このテンプレートには、予めレイアウトされている文字やイメージとともに、その都度文字データやイメージデータを導入する導入枠が設定されている。そのような導入枠としては、プリントキオスク端末機の釣り銭管理部２３ａで管理されている金種毎の釣り銭準備情報を表示するための釣り銭準備情報枠Ｘ、写真プリント出力のためにメモリ５１に確保されている撮影コマ画像の１つを表示するための撮影コマ画像枠Ｙ、そして釣り銭処理部２２によって算定された釣り銭金額や釣り銭発生日時や実施したサービス種や注文番号といった課金決済情報を表示する課金決済情報枠Ｚが挙げられる。つまり、釣り銭引換シート作成部５９は、釣り銭不足で現金での釣り銭を払い出しすることができない場合、釣り銭金額の金券としての釣り銭引換シートを出力するために、読み出したテンプレートの釣り銭準備情報枠Ｘに導入する釣り銭準備情報、撮影コマ画像枠Ｙに導入する撮影コマ画像、課金決済情報枠Ｚに導入する課金決済情報を取得し、釣り銭引換シート用データを作り出す。図４の例では、釣り銭準備情報として、１０００円が満量の６０％が現状準備されており、５００円が２０％、１００円が２０％、１０円が０％で釣り銭切れであることが表示されている。この釣り銭準備情報の表示形態は図４に示すものに限定されるわけではなく、何らかの隠し記号や暗号で表し、ユーザに理解できないようにしておくと好都合である。いずれにしても、店側は、この釣り銭引換シートから、端末ＩＤコードが「１０５３４０」であるプリントキオスク端末機において、１０円が釣り銭切れになっており、５００円や１００円も釣り銭準備が少ないことを知ることができるので、適切な釣り銭補充を実施することができる。
【００２４】
なお、このプリントキオスク端末機では、プリントサイズ別でプリント枚数に応じて計算された料金を支払う枚数プリントサービス、一定料金で所定範囲の枚数のプリントを行う定額プリントサービス、料金別で設定された数の撮影コマ画像を１枚のプリントに合成するマルチプリントサービス、撮影コマ画像に別に用意されているキャラクターや背景を合成する特殊編集プリントサービスなど、複数のサービス種が取り扱い可能であり、それらのサービス種には、最初に選んだ段階で料金が決定するものや、最終的にプリント枚数が確定するまで料金が決定できないものがある。そのようなサービス種の例を以下に示す。
（１）枚数プリントＬ
Ｌサイズの出力写真プリント１枚当たり３０円のサービスで、プリント枚数はユーザが設定する。
（２）枚数プリント２Ｌ
２Ｌサイズ（Ｌサイズの２倍サイズ）出力写真プリント１枚当たり６０円のサービスで、プリント枚数はユーザが設定する。
（３）４枚プリントＬ
予め４枚以下のＬサイズ写真プリント出力に限定された１００円の定額サービスである。
（４）４枚プリント２Ｌ
予め４枚以下の２Ｌサイズ写真プリント出力に限定された２００円の定額サービスである。
（５）２５枚プリントＬ
予め２５枚以下のＬサイズ写真プリント出力に限定された５００円の定額サービスである。
（６）２５枚プリント２Ｌ
予め２５枚以下の２Ｌサイズ写真プリント出力に限定された１０００円の定額サービスである。
（７）１０コママルチプリント
ユーザによって選択された１０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の大判（例えば２ＬサイズやＡ４サイズ）写真プリントとして出力する２５０円の定額サービスである。
（８）２０コママルチプリント
ユーザによって選択された２０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する５００円の定額サービスである。
（９）３０コママルチプリント
ユーザによって選択された３０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する７５０円の定額サービスである。
（１０）４０コママルチプリント
ユーザによって選択された４０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する１０００円の定額サービスである。
なお、上述したいずれにサービス種においても、タイムサービスとして金額を割り引いたサービス種が存在する。
【００２５】
このようなサービス種に関する情報は、写真サービス管理テーブル５７に、図５で例示されるようなデータ内容項目でもって登録されている。データ内容項目としては、サービス種を特定するコードであるサービスＩＤ、サービス種の名称、出力されるプリントサイズ、出力されるプリント枚数、１枚の写真プリントに割り当てられる撮影コマ画像数、タイムサービス用サービス種の場合適用される曜日や時間帯、料金、このサービス種を表すアイコンを格納しているアイコンアドレスなどである。この写真サービス管理テーブル５７は提示サービス種決定部５８によって参照され、この提示サービス種決定部５８で選択されたサービス種だけがユーザに提供できるサービス種としてそのアイコンがディスプレイ１の提供サービス表示画面に表示されることになる。
【００２６】
提示サービス種決定部５８における、提示サービス種の決定条件としては、曜日別や時間帯別のタイムサービスとして割り当てられたサービス種の存在、該当サービス種に必要なペーパーサイズのペーパーの装着状態などがあり、曜日や時間帯、さらには装填されているペーパーサイズによってその都度ユーザに提示されるサービス種を変えることが可能である。
【００２７】
上述のように構成されたプリントキオスク端末機における写真プリントサービスの過程を図６のフローチャートを用いて説明する。
まず、写真サービスの開始が指令されると（＃０１）、前処理として、提示サービス種決定部５８は、写真サービス管理テーブル５７にアクセスし、登録されているサービス種から、タイムサービスを含め現時点でユーザに提示すべきサービス種を決定する（＃０２）。
【００２８】
提示サービス種決定部５８で決定された提示サービス種のアイコンアドレスデータがＧＵＩ部５５に渡されることにより、提示サービス種を一覧化した利用可能サービス種提示画面がユーザのための写真プリントサービス選択画面として作成され、ディスプレイ１に表示される（＃０３）。この写真プリントサービス選択画面の一例が図７に示されている。図７では、タイムサービスとして、１枚３０円の通常料金から値引きされた１枚２０円の枚数プリントＬが表示されている。
【００２９】
ディスプレイ１に表示された写真プリントサービス選択画面を見て、ユーザは希望するサービス種を選択する（＃０４）。サービス種が決まると、ディスプレイ１に表示される入力メディア選択画面を利用して、ユーザはプリントソースとして持参してきた画像記録メディア（メモリカードＭａやディスク型記録メディアＭｂ）を選択し、該当するドライブ（メディアドライブ３又はディスクドライブ４）に装着する（＃０５）。装着された画像記録メディアから撮影コマ画像が読み取られ、画像入力処理部５２によってメモリ５１に展開される（＃０６）。その際、画像入力処理部５２は、読み込んだ撮影コマ画像にサムネイル画像が含まれている場合はディスプレイ１での一覧表示などの目的で使用するため撮影コマ画像の本データとは別にメモリ５１に展開するが、もしサムネイル画像が含まれていない場合や適切でなかった場合は画像処理部５３に指令して本データから作り出された縮小画像をサムネイル画像としてメモリ５１に展開する。撮影コマ画像の本データとサムネイル画像とのリンク関係はプリント管理部５６で管理される。
【００３０】
次に、サムネイル画像を用いて、図８に例示するように、撮影コマ画像を一覧化しているプレジャッジ（ＰＪ）画面がディスプレイ１に表示される（＃０７）。このプレジャッジ画面を通じて、ユーザは、プリントサービス処理対象にしたい撮影コマ画像の選択やそのプリント枚数、場合によっては色補正を設定することができる（＃０８）。例えば、図８のプレジャッジプリント画面では、左側領域に６個の撮影コマ画像（サムネイル画像）を一覧表示する撮影コマ画像表示欄７１と、右欄領域に色濃度補正と枚数設定のためのボタン配置欄７２が配置されている。プリント枚数設定を行うためには、デフォルトでプリント枚数は「０」に設定されているので、処理対象となる撮影コマ画像を選択し、枚数設定用の増減ボタン７３を操作する。設定された枚数は各撮影コマ画像の下に表示される。色補正を行うためには、補正対象となる撮影コマ画像を選択し、「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の各増減ボタン７４を操作する。増減ボタン７４の間にある「Ｎ（ニュートラル）」ボタン７５は「補正なし」に設定する機能をもつ。
【００３１】
「戻り」ボタンや「次」ボタンを操作しながら処理したい撮影コマ画像に対する設定を終えると、「ＯＫ］ボタンを操作することで、このプレジャッジ作業が終了する（＃０８Yes分岐）。なお、サービス種「２５枚プリントＬ」を選んでいた場合で、処理対象の撮影コマ画像が２０枚しかない場合、そのうちで複数枚欲しいものに対してプリント枚数を複数に設定することで、２５枚のプリントサービスを有効に利用することができる。同様に、「２０コママルチプリント」を選んでいた場合でも、同一撮影コマ画像に複数のプリント枚数（マルチプリントでは１枚の写真プリントに形成されるコマ数を意味する）を設定することでき、例えば１つの撮影コマ画像に２０枚のプリント枚数を設定して、シールプリントのような同じ撮影コマ画像が一覧化された１枚の写真プリントを出力させることも可能である。これにより、インデックスプリントのように読み込まれた撮影コマ画像が一覧化された写真プリントとは違った、料金によって規定されているコマ数だけのユーザ好みの撮影コマ画像で構成された１枚の写真プリントを作成することができ、例えば、コラージュ的な写真プリントとして利用したり、ユーザ自身で各画像をカットして通常の写真プリントとして利用したりすることができ、写真プリントの新しい使い方が可能となる。
【００３２】
プレジャッジ作業が終了すると、料金算出部５６ａで料金が算出される（＃０９）。「２５枚プリントＬ」や「２０コママルチプリント」の場合は、定額プリントなので、すぐに料金が求まるが、「枚数プリントＬ」や「枚数プリント２Ｌ」の場合は、プレジャッジ画面を通じて設定されたプリント枚数に応じて料金が算出される。算出された料金はディスプレイ１に表示されるとともに、そのデータが課金管理部２３に転送されると、課金決済コントロールユニット２０による課金決済処理が行われる（＃１０）。課金決済が終わると、プレジャッジ画面を通じて設定された注文通りに撮影コマ画像が処理され、最終的にプリントデータ生成部５４でプリントデータ化され、このプリントデータによりプリンタユニット４０が駆動されて、所望の写真プリントが写真プリント取出口４１に排出される（＃１００）。
【００３３】
上記課金決済処理を、図９のフローチャートを用いて以下に説明する。
料金算出部５６ａによって算出された料金をディスプレイ１に表示して、ユーザに料金の支払いを促すと、入金判定部２１が硬貨投入口１１又は紙幣挿入口１２あるいはその両方を通じて投入された貨幣の金額を判定する（＃１１）。この投入金額の判定は、投入された金額が前記料金に達するまで行われ、投入金額が料金に達した場合（＃１２Yes分岐）、さらに投入金額が料金を超えているかどうかが判定される（＃１３）。投入金額が料金を超えていない場合（＃１３No分岐）は投入金額と料金が一致しており、釣り銭が発生しないと見なされるので、この時点で課金決済処理ルーチンは終了し、ステップ＃１００のプリント処理が実行され、選択したサービス種に基づく写真プリントが写真プリント取出口４１に出力される。投入金額が料金を超えている場合（＃１３Yes分岐）は釣り銭が発生するので、釣り銭処理部２２が釣り銭金額を演算する（＃１４）。次に、求められた釣り銭金額を払い出すための金種準備が十分であるか又は釣り銭が不足しているかがチェックされる（＃１５）。釣り銭不足が発生しておらず、所定の釣り銭を払い出し可能な場合（＃１５No分岐）、釣り銭処理部２２をその釣り銭を釣り銭払出口１３から払い出す制御を行う（＃１６）。釣り銭の払い出しにより課金決済処理ルーチンは終了し、続いてステップ＃１００のプリント処理が実行される。
【００３４】
釣り銭不足が発生し、所定の釣り銭を払い出し不可能な場合（＃１５Yes分岐）、ユーザに現金での釣り銭の代わりに釣り銭引換シートを発行することを承諾してもらえるかどうかを尋ねるため、図１０に例示するような釣り銭引換シートの承諾お願い画面をディスプレイ１に表示する（＃１７）。この釣り銭引換シートの承諾お願い画面には、「釣り銭引換シート承諾」ボタンと、「サービス種再選択」ボタンと「プリント中止」ボタンが表示されている。「プリント中止」ボタンを操作すると、釣り銭引換シートを承諾せず（＃１８No分岐）、かつ釣り銭の発生しない別なサービス種を選択して写真プリントを行うこともしないので（＃１９No分岐）、今回の写真プリント出力処理は中止となる。「サービス種再選択」ボタンを操作すると、釣り銭引換シートを承諾しないが（＃１８No分岐）、釣り銭の発生しない別なサービス種を選択して写真プリントを行うことになるので（＃１９Yes分岐）、一旦この課金決済処理ルーチンから抜けて、前述したステップ＃０３に戻って、サービス種提示画面を再度ディスプレイ１に表示する。なお、その際、ステップ＃０２に戻って、提示サービス種決定部５８に、釣り銭が発生しにくいサービス種のみ、例えば１０円硬貨の釣り銭がない場合１００円単位の料金となっているサービス種のみを提示サービス種として決定させるとさらに好都合である。「釣り銭引換シート承諾」ボタンが操作されると、釣り銭引換シートを承諾することになるので（＃１８Yes分岐）、釣り銭引換シート作成部５９に、釣り銭処理部２２から釣り銭金額が、そして釣り銭管理部２３ａから金種毎の釣り銭準備状態情報が送られ、さらに釣り銭引換シート作成部５９が釣り銭引換シートにプリントする撮影コマ画像を指定することで、図４に例示されているような釣り銭引換シートのイメージデータを作成し、プリントデータ生成部５４に転送する（＃２０）。これによって、釣り銭引換シートがプリンタユニット４０によって出力され、写真プリント取出口４１に排出される（＃２１）。
【００３５】
上述した実施の形態では、釣り銭引換シートが写真プリントを出力するプリンタユニット４０によって出力されていたが、これに代えて釣り銭引換シートを別なプリンタで出力させてもよい。そのような実施態様の一例における機能ブロック図が図１１に示されている。ここでは、釣り銭引換シート作成部５９は、作成した釣り銭引換シートのためのデータをドライバを介してレシートプリンタ５に転送し、レシートプリンタ５によって釣り銭引換シートを出力している。従って、この実施形態では、釣り銭引換シート出力手段は釣り銭引換シート作成部５９とドライバとレシートプリンタ５から構成されている。この形態では、釣り銭引換シートに撮影コマ画像を導入する代わりに、何らかの暗号キー、例えば、日付や端末ＩＤや釣り銭金額をパラメータとして導かれる数値等を印字することで、偽物防止を図っている。
【００３６】
さらに、上述した実施形態の説明では、自動販売機として写真プリントをセルフサービスで出力するプリントキオスク端末機の形態で説明したが、本発明はこの形態に限定されるわけではなく、サービス種の選択や処理対象となる撮影コマ画像の選択を行い、その料金を決済するまでのプロセスを行う場所と異なる場所で実際の写真プリントの出力プロセスを行い、出力された写真プリントを別個に手渡すような形態、つまり、プリント処理部Ｃが写真処理サービス受付部Ａや課金決済部Ｂとは独立した装置として構成される形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による自動販売機の実施形態であるプリントキオスク端末機の外観図
【図２】プリントキオスク端末機の制御系を示すブロック図
【図３】メインコントローラと課金決済コントローラの機能を示す機能ブロック図
【図４】釣り銭引換シートの一例を示す平面図
【図５】写真サービス管理テーブルに登録されたサービス種のデータ構造を説明する説明図
【図６】セルフプリントサービスの一連の流れを示すフローチャート
【図７】利用可能サービス種提示画面の一例を示す画面図
【図８】プレジャッジ画面の一例を示す画面図
【図９】課金決済処理ルーチンの一連の流れを示すフローチャート
【図１０】釣り銭引換シート承諾を問い合わせるための画面図
【図１１】別実施形態におけるメインコントローラと課金決済コントローラの機能を示す機能ブロック図
【符号の説明】
【００３８】
２０：課金決済コントロールユニット
２１：入金判定部
２２：釣り銭処理部
２３：課金管理部
２３ａ：釣り銭管理部
４０：プリンタユニット
５０：メインコントロールユニット
５２：画像入力処理部
５６：プリント管理部
５６ａ：料金算出部
５７：写真サービス管理テーブル
５８：提示サービス種決定部
５９：釣り銭引換シート作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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