(57)【要約】【課題】光の照射効率を向上させた定着装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】フラッシュ定着装置５は、希ガスが充填されたフラッシュランプ５１と、フラッシュランプ５１に沿って配置され、フラッシュランプ５１に充填された希ガスに対して、フラッシュ発光のトリガとなる電圧を印加するトリガワイヤ５０と、フラッシュランプ５１をトナー等の付着から保護するカバーガラス５２を有する。そして、トリガワイヤ５０は、カバーガラス５２に埋め込まれた状態で保持されている。【選択図】図５
2008197569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられ、記録材上の像を定着する定着装置であって、
希ガスが充填され、定着のためのフラッシュ光を発するフラッシュランプと、
前記フラッシュランプの前記フラッシュ光に対する透過性を有し、当該フラッシュランプを保護する保護部材と、
前記フラッシュランプの長手方向に延伸して設けられると共に前記保護部材に保持され、当該フラッシュランプの前記希ガスの発光を誘起するための電圧を印加するトリガワイヤと
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記トリガワイヤは、前記保護部材に埋め込まれた状態で保持されることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
記録材に像を形成する像形成部と、
希ガスが充填され、前記像にフラッシュ光を照射することにより当該像を前記記録材に定着させるフラッシュランプと、
前記フラッシュランプの前記フラッシュ光に対する透過性を有し、前記記録材と当該フラッシュランプとの間に位置するガラス部材と、
前記フラッシュランプの長手方向に延伸して設けられると共に前記ガラス部材に保持され、当該フラッシュランプの前記希ガスの発光を誘起するための電圧を印加するトリガワイヤと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記トリガワイヤは、前記ガラス部材に埋め込まれた状態で保持されることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記フラッシュランプは、当該フラッシュランプの軸心方向が前記記録材の搬送方向に沿って配置されることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で用いられる定着装置として、記録材上のトナー像にフラッシュ光を照射することで、トナー像を定着させるものが存在する。この種の定着装置で用いられる発光装置として、例えばフラッシュランプ等のように、キセノンガス等の希ガスを封入した発光管と、発光のトリガとなる電圧が印加される導電性の部材とを備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１３４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、光の照射効率を向上させた定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、画像形成装置に用いられ、記録材上の像を定着する定着装置であって、希ガスが充填され、定着のためのフラッシュ光を発するフラッシュランプと、前記フラッシュランプの前記フラッシュ光に対する透過性を有し、当該フラッシュランプを保護する保護部材と、前記フラッシュランプの長手方向に延伸して設けられると共に前記保護部材に保持され、当該フラッシュランプの前記希ガスの発光を誘起するための電圧を印加するトリガワイヤとを備えることを特徴とする定着装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１記載の定着装置にて、前記トリガワイヤは、前記保護部材に埋め込まれた状態で保持されることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に係る発明は、記録材に像を形成する像形成部と、希ガスが充填され、前記像にフラッシュ光を照射することにより当該像を前記記録材に定着させるフラッシュランプと、前記フラッシュランプの前記フラッシュ光に対する透過性を有し、前記記録材と当該フラッシュランプとの間に位置するガラス部材と、前記フラッシュランプの長手方向に延伸して設けられると共に前記ガラス部材に保持され、当該フラッシュランプの前記希ガスの発光を誘起するための電圧を印加するトリガワイヤとを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置にて、前記トリガワイヤは、前記ガラス部材に埋め込まれた状態で保持されることを特徴とする。
請求項５に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置にて、前記フラッシュランプは、当該フラッシュランプの軸心方向が前記記録材の搬送方向に沿って配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合と比較して、定着装置のフラッシュ光の照射効率を向上させることができる。
また、本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合と比較して、トリガワイヤをより安定して保持できる。
【０００８】
また、本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合と比較して、画像形成装置のフラッシュ光の照射効率を向上させることができる。
また、本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合と比較して、トリガワイヤをより安定して保持できる。
【０００９】
また、本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合と比較して、画像形成装置におけるフラッシュ光の照射効率を向上させることができ、さらに定着ムラを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施の形態」という）について説明する。
【００１１】
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成を示す図である。この画像形成装置１は、帯状に形成された媒体であり、記録材としての連帳紙Ｐに画像を形成する所謂連帳プリンタである。画像形成装置１は、連帳紙Ｐの搬送方向（図中矢印）上流側から下流側に向かって、連帳紙Ｐを搬送駆動する搬送手段の一部を構成する用紙搬送ユニット２、連帳紙Ｐに黒（Ｋ）色のトナー像を形成するＫ色画像形成ユニット３Ｋ、連帳紙Ｐにシアン（Ｃ）色のトナー像を形成するＣ色画像形成ユニット３Ｃ、連帳紙Ｐにマゼンタ（Ｍ）色のトナー像を形成するＭ色画像形成ユニット３Ｍ、連帳紙Ｐにイエロー（Ｙ）色のトナー像を形成するＹ色画像形成ユニット３Ｙ、連帳紙Ｐに形成された各色トナー像を定着する定着ユニット４および画像形成装置１全体を制御する制御部６を備えている。
【００１２】
用紙搬送ユニット２は、連帳紙Ｐの搬送方向上流側から下流側に沿って、バックテンションロール２１とメインドライブロール２４とを備える。
メインドライブロール２４は、連帳紙Ｐを所定の圧力でニップして、用紙搬送ユニット２に配置された不図示のメインモータからの駆動を受けて、所定の搬送速度で連帳紙Ｐを、搬送方向下流側へ送り出す機能を有する。また、バックテンションロール２１は、メインドライブロール２４よりも上流側においてメインドライブロール２４よりも低速で回転して、連帳紙Ｐに張力を付与する機能を有する。
【００１３】
像形成部として機能する、Ｋ色画像形成ユニット３Ｋ、Ｃ色画像形成ユニット３Ｃ、Ｍ色画像形成ユニット３Ｍ、Ｙ色画像形成ユニット３Ｙは、それぞれ感光体ドラム３１、感光体ドラム３１表面を所定の電位に帯電する帯電コロトロン３２、感光体ドラム３１表面を画像データに基づいて露光するレーザ露光器３３、感光体ドラム３１表面に形成された静電画像を各色トナーにより現像する現像器３４、感光体ドラム３１表面に形成された像としてのトナー像を連帳紙Ｐに転写する転写ロール３５、転写ロール３５の上流側と下流側とにそれぞれ配置され、連帳紙Ｐを感光体ドラム３１に押圧する一対の転写案内ロール３６、３７を備えている。
【００１４】
定着ユニット４は、連帳紙Ｐに形成された像としての各色トナー像を定着する定着装置としてのフラッシュ定着装置５、フラッシュ定着装置５の下流側にて連帳紙Ｐに張力を付与する張力付与ロール４２、出口近傍にて連帳紙Ｐをニップし、連帳紙Ｐの搬送速度よりも速い周速度で回転して連帳紙Ｐに張力を付与するテンションロール４３を備えている。
【００１５】
制御部６は、用紙搬送ユニット２、Ｋ色画像形成ユニット３Ｋ、Ｃ色画像形成ユニット３Ｃ、Ｍ色画像形成ユニット３Ｍ、Ｙ色画像形成ユニット３Ｙおよび定着ユニット４を制御する。
【００１６】
次に、画像形成装置１による画像形成動作について説明する。
画像形成装置１が画像の印刷指示を受けると、制御部６は、画像データを受け取る。また、制御部６が画像データを受け取るのに同期して、制御部６は、用紙搬送ユニット２および定着ユニット４を制御する。制御部６によって制御された用紙搬送ユニット２および定着ユニット４は、連帳紙Ｐに所定の張力を付与しながら、連帳紙Ｐを所定の搬送速度で搬送する。
また、制御部６は、受け取った画像データをＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色それぞれに対応する画像データに分解する。そして、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の画像データに基づいて、それぞれＫ色画像形成ユニット３Ｋ、Ｃ色画像形成ユニット３Ｃ、Ｍ色画像形成ユニット３Ｍ、Ｙ色画像形成ユニット３Ｙにおいて連帳紙Ｐにトナー像の形成を行う。
Ｋ色画像形成ユニット３Ｋ、Ｃ色画像形成ユニット３Ｃ、Ｍ色画像形成ユニット３Ｍ、Ｙ色画像形成ユニット３Ｙでは、それぞれ感光体ドラム３１が回転を開始し、感光体ドラム３１表面が帯電コロトロン３２によって所定の電位に帯電される。そして、レーザ露光器３３により各色画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、現像器３４によって感光体ドラム３１の静電潜像が各色トナーにより現像されて、感光体ドラム３１表面にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム３１表面上に形成されたトナー像は、転写ロール３５によって連帳紙Ｐに転写される。
【００１７】
この画像形成装置１では、連帳紙ＰがＫ色画像形成ユニット３Ｋ、Ｃ色画像形成ユニット３Ｃ、Ｍ色画像形成ユニット３Ｍ、Ｙ色画像形成ユニット３Ｙを順に通過する。このため、連帳紙Ｐ上には、Ｋ色トナー像、Ｃ色トナー像、Ｍ色トナー像、Ｙ色トナー像の順に各色トナー像が重畳して形成される。このようにして各画像形成ユニット３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙは、連帳紙Ｐ上にフルカラーのトナー像を形成している。
その後、フルカラーのトナー像が形成された連帳紙Ｐは、定着ユニット４に搬入される。そして、連帳紙Ｐ上に形成されたトナー像は、フラッシュ定着装置５によって連帳紙Ｐに定着される。以上のように、連帳紙Ｐにフルカラー画像が形成される。
【００１８】
＜実施の形態１＞
次に、図２、図３を参照して、定着ユニット４におけるフラッシュ定着装置５の全体構成について説明する。
図２は、本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５を示した図である。また、図３は、フラッシュ定着装置５におけるカバーガラス５２および枠部材５３を示した図である。
図２に示すように、フラッシュ定着装置５は、トリガワイヤ５０、フラッシュランプ５１、カバーガラス５２、枠部材５３および筐体５５を備える。
本実施の形態において、フラッシュ定着装置５は、４本のフラッシュランプ５１を備える。このフラッシュランプ５１は、密閉された透明な管、例えばガラス管や石英管の中にＸｅ（キセノンガス）等の希ガスを封入したものである。そして、フラッシュランプ５１は、所定の周期でのフラッシュ（閃光）を繰り返しながら、連帳紙Ｐに対してフラッシュ光を照射する。また、フラッシュランプ５１は、一方向に延びる直線状の形状を有している。さらに、各々のフラッシュランプ５１は、連帳紙Ｐの搬送方向に対して、フラッシュランプ５１の軸心方向がほぼ直交（８０度〜１００度で交わる）する方向に設置される。
筐体５５は、４本のフラッシュランプ５１を覆うように設けられており、連帳紙Ｐの搬送面に対して開口した箱型の形状を有する。筐体５５とフラッシュランプ５１とが対向する面つまり筐体５５の内側には、光の反射面が備えられている。また、筐体５５の内側の面には後述する保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒ（図５参照）が取り付けられており、筐体５５は、この保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒを介してフラッシュランプ５１を保持している。
枠部材５３は、いわゆる窓枠と同様の形状をした部材である。この枠部材５３は、４本のフラッシュランプ５１の下方であって、筐体５５の下端側に取り付けられる。そして、この枠部材５３は、外周を筐体５５に固定されることにより、筐体５５に保持されている。
【００１９】
さらに、図３に示すように、枠部材５３は、枠部材５３の内周においてカバーガラス５２の端部を固定することで、カバーガラス５２を保持している。
保護部材およびガラス部材としてのカバーガラス５２には、フラッシュランプ５１から照射されるフラッシュ光を透過する平板、例えば石英ガラス等を用いている。さらに、カバーガラス５２には、トリガワイヤ５０が取り付けられている。トリガワイヤ５０には、例えばタングステン鋼やカーボン等の導電性を有する線状の部材を用いる。また、このトリガワイヤ５０は、各々のフラッシュランプ５１の下方であって、フラッシュランプ５１の長手方向に沿うように配置されている。
【００２０】
ところで、フラッシュ定着装置５において、フラッシュランプ５１がフラッシュ発光するためには、一本のフラッシュランプ５１に対して、少なくとも一本のトリガワイヤ５０が対応して備えられる必要がある。よって、トリガワイヤ５０の本数は、フラッシュ定着装置５に設けられるフラッシュランプ５１の本数に応じて決定される。なお、本実施の形態では、一本のフラッシュランプ５１に対して、一本のトリガワイヤ５０を備えることで、フラッシュランプ５１をフラッシュ発光させている。よって、本実施の形態では、フラッシュ定着装置５が４本のフラッシュランプ５１を備えられているのに対応して、トリガワイヤ５０もカバーガラス５２に４本取り付けられている。
【００２１】
また、トリガワイヤ５０は、金属部材５４およびトリガ用導線５７に接続されている。なお、トリガワイヤ５０に対する金属部材５４およびトリガ用導線５７の電気的な接続については、後に詳細に説明する。
以上のように、筐体５５の開口面には、その開口面に蓋をするようにカバーガラス５２（枠部材５３）が取り付けられている。つまり、フラッシュ定着装置５の内側は閉空間となっている。これにより、連帳紙Ｐ上に形成された未定着のトナーや埃等がフラッシュランプ５１に付着しないように、フラッシュランプ５１を保護している。
また、フラッシュ定着装置５には、不図示の冷却ファン等の冷却機構が備えられている。このときも、フラッシュ定着装置５が閉空間を形成しているので、内部の冷却風が外側に漏れることなく、フラッシュ定着装置５内部の冷却を効率的に行っている。
なお、このように構成されるフラッシュ定着装置５は、連帳紙Ｐに対して所定の距離を保ち、連帳紙Ｐとは非接触に配置されている。また、フラッシュ定着装置５は、連帳紙Ｐの搬送方向と直交する向きの連帳紙Ｐの長さ（以下、連帳紙Ｐの幅という）に対して一回り大きい寸法となるように設定されている。
【００２２】
次に、図４、図５を参照して、上述した各構成部材についての詳細な説明を行う。
図４（ａ）は、図３に示したフラッシュ定着装置５に設けられるカバーガラス５２を上面から見た図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）におけるＩ−Ｉ断面を示した図である。
図４（ａ）に示すように、４本のトリガワイヤ５０は、カバーガラス５２に埋め込まれて設置されている。そして、各々のトリガワイヤ５０の一端側には、電気的な接続のための結線部５０ａが設けられている。結線部５０ａは、カバーガラス５２に埋め込まれていたトリガワイヤ５０の延長線上にあり、カバーガラス５２に覆われていない剥き出しの部分である。
【００２３】
図４（ｂ）に示すように、カバーガラス５２の長手方向に直交する向きの断面（以下、横断面という）の厚さは、２ｍｍである。これに対して、本実施の形態が適用されるトリガワイヤ５０の横断面は円形状であり、その直径は０．３ｍｍである。そして、４本のトリガワイヤ５０は、結線部５０ａを除いて、カバーガラス５２の内側に埋め込まれた状態で保持されている。
なお、カバーガラス５２の内側に埋め込まれたトリガワイヤ５０において、必ずしも、トリガワイヤ５０の周方向の全てがカバーガラス５２に対して接触している必要はない。
【００２４】
図５（ａ）は、連帳紙Ｐの搬送方向から見た場合のフラッシュ定着装置５の側面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）中に示した矢印Ａの方向から見たフラッシュ定着装置５の側面図である。
図５（ａ）に示すように、フラッシュランプ５１の長手方向の図中左側には保持部材５１２Ｌが取り付けられ、フラッシュランプ５１の図中右側には保持部材５１２Ｒが取り付けられている。各々の保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒの上端側は、筐体５５に固定されている。そして、各々の保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒの下端側は、リング状の形状をしている（図５（ｂ）参照）。フラッシュランプ５１は、このリングの内側を貫通して、保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒの下端側において固定されている。つまり、フラッシュランプ５１は、保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒを介して、筐体５５に２点で吊り下げられた状態で保持されている。
【００２５】
続けて、図３および図５を参照しながら、フラッシュ定着装置５における電気的な接続について、フラッシュランプ５１、トリガワイヤ５０の順に説明する。
まず、フラッシュランプ５１についての電気的な接続について説明する。
図５（ａ）に示すように、フラッシュランプ５１は、さらに電極部５１３Ｌ、５１３Ｒおよび導線５１５Ｌ、５１５Ｒを備える。ここで、電極部５１３Ｌ、５１３Ｒは、フラッシュランプ５１の内部であってその長手方向両端側にそれぞれ設けられる。また、導線５１５Ｌ、５１５Ｒは、フラッシュランプ５１の長手方向両端部をそれぞれ貫通するように取り付けられている。そして、導線５１５Ｌの一端はフラッシュランプ５１内に設けられた電極部５１３Ｌに接続され、導線５１５Ｒの一端は同じくフラッシュランプ５１内に設けられた電極部５１３Ｒに接続される。一方、フラッシュランプ５１の外側に露出する導線５１５Ｌ、５１５Ｒの他端側は、不図示の電源回路に接続される。そして、この電源回路が、導線５１５Ｌ、５１５Ｒを介して電極部５１３Ｌ、５１３Ｒに対する電力供給を行っている。
【００２６】
次に、カバーガラス５２に設けられたトリガワイヤ５０の電気的な接続について説明する。
図５（ａ）を見ると、金属部材５４は、枠部材５３の上面に沿った部分と、図中右側の端部を枠部材５３の下面に向けて折り曲げた部分（以下、折曲げ部という）からなるＬ字型の形状をしている。そして、カバーガラス５２から取り出されたトリガワイヤ５０における結線部５０ａは、この折曲げ部と電気的に結線される。
【００２７】
また、図３に示すように、金属部材５４を上側から見ると、金属部材５４は、枠部材５３が形成する平面に沿って、トリガワイヤ５０の長手方向に対してほぼ平行となる部分とほぼ直交する部分とからなるＬ字型の形状をしている。さらに、この金属部材５４を図５（ｂ）に示した方向から見ると、各々の金属部材５４は、紙面奧側に位置する折曲げ部から紙面手前側に引き出され、さらに、図中左側に折れて延伸している。そして、この図中左側の端部側には、トリガ用導線５７が接続される。
以上のように、トリガワイヤ５０は、金属部材５４を介して、トリガ用導線５７に接続されている。そして、トリガ用導線５７は、フラッシュランプ５１に接続している導線５１５Ｌ、５１５Ｒと同様に、不図示の電源回路に接続され、所定のタイミングで電力供給が行われる。
【００２８】
なお、結線部５０ａおよび折曲げ部が位置することにより生じる、枠部材５３とカバーガラス５２との間の隙間には、例えばシリコーンゴム等の封止材７０が注入される。この封止材７０により、前述したように、フラッシュ定着装置５における気密性を高めている。
【００２９】
次に、フラッシュ定着装置５によるトナー像の定着動作について説明する。
トナー像が形成された連帳紙Ｐがフラッシュ定着装置５の下方を通過する際、不図示の電源回路からトリガ用導線５７を通じてトリガワイヤ５０に電圧が印加される。すると、トリガワイヤ５０がトリガ（引き金）となり、フラッシュランプ５１の内部に封入されたキセノンガスが絶縁破壊を起こす。このタイミングに同期して、図示しない電源回路により導線５１５Ｌ、５１５Ｒを介して電極部５１３Ｌ、５１３Ｒ間に電圧が印加される。これにより、絶縁破壊を起こしたキセノンガスを介して電極部５１３Ｌ、５１３Ｒ間に電流が流れる。すると、フラッシュランプ５１の管内のキセノンガスが励起状態となり、フラッシュランプ５１からフラッシュ光が発せられる。このように、フラッシュランプ５１は、所定の周期で連帳紙Ｐ（トナー像）に対してフラッシュ光の照射を行っている。
【００３０】
そして、フラッシュランプ５１から発せられたフラッシュ光は、カバーガラス５２を透過し、連帳紙Ｐ上に形成されたトナー像に照射される。また、フラッシュランプ５１から発せられたフラッシュ光のうち連帳紙Ｐに対して直接進行しないフラッシュ光は、筐体５５の内側に設けられている反射面にて反射することで間接的に連帳紙Ｐへと向かう。さらに、フラッシュランプ５１から照射されたフラッシュ光は、トナー像に光エネルギーとして吸収される。光エネルギーを吸収したトナー像は、トナー自体が発熱し融解することで、連帳紙Ｐに定着する。このように、フラッシュ定着装置５は、連帳紙Ｐと接触することなくトナー像の定着を行っている。
【００３１】
ところで、フラッシュランプ５１とトリガワイヤ５０とが所定の距離以上離れると、フラッシュランプ５１に対する電圧の印加が不十分となり、フラッシュランプ５１が発光しない場合が生じる。しかしながら、本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５においては、トリガワイヤ５０をカバーガラス５２に埋め込んだ状態で保持している。よって、トリガワイヤ５０は、フラッシュランプ５１に対して所定の距離を保っている。なお、本実施の形態においては、フラッシュランプ５１とトリガワイヤ５０との距離Ｌ（図５（ａ）参照）は、約４〜５ｍｍ以下となるように保たれている。
また、前述したように、Ｌ字型の形状をした金属部材５４を用いることによって、トリガワイヤ５０とトリガ用導線５７を接続している。よって、トリガ用導線５７を設置する位置をフラッシュランプ５１の直下ではなく、水平方向にずらすことができる。このため、トリガ用導線５７が支えとなることなく、フラッシュランプ５１とカバーガラス５２（トリガワイヤ５０）とを十分に近づけることができる。
【００３２】
なお、トリガワイヤ５０に対する高電圧の印加に際して、トリガワイヤ５０以外の部材に対してリークが発生しないように、例えば保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒは、絶縁性部材を介して筐体５５に固定されている。同様に、金属部材５４と枠部材５３との接触部分にも絶縁性部材を設けている。また、保持部材５１２Ｌ、５１２Ｒおよび枠部材５３等を絶縁性の部材を用いて構成しても良い。
【００３３】
次に、図６を参照して、本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５（以下、本装置という）および従来から用いられているフラッシュ定着装置（以下、従来装置という）について、各々の定着装置から照射されるフラッシュ光を受けた連帳紙Ｐにおいて、連帳紙Ｐが単位面積あたりに受ける光束（以下、照度という）の分布について説明する。
【００３４】
従来装置は、本装置に対して、トリガワイヤの径およびトリガワイヤの保持の仕方が異なる。従来装置は、リング状の吊り部材いわゆるトリガリングを用いてトリガワイヤを保持している。より具体的には、複数のトリガリングをフラッシュランプに掛け回し、それら複数のトリガリングにトリガワイヤを固定することで、トリガワイヤを保持する。
また、前述したように、トリガワイヤは、フラッシュランプに対して電圧を印加できる程度の距離を保って保持される必要がある。例えば、従来装置のようにトリガリングを用いてトリガワイヤを保持した場合、隣り合う２つのトリガリングに保持されるトリガワイヤは、いわゆる両端支持ばりの状態となる。このため、トリガリングによる保持部位から遠くなるに従って、トリガワイヤとフラッシュランプとの距離は大きくなる。
よって、トリガワイヤが撓まない、または、トリガワイヤに撓みが生じてもフラッシュランプに対する距離が許容範囲内となる程度に、トリガワイヤ自体に剛性を持たせる必要がある。このため、従来装置に備えられているトリガワイヤの径は、本装置に備えられるトリガワイヤ５０と比較して、横断面の径が大きいものとなっている。なお、従来装置におけるトリガワイヤは、横断面が円形状であり、直径が１ｍｍのものである。
【００３５】
図６に示すグラフの横軸は、フラッシュランプ５１の長手方向の中央からの距離である。また、グラフの縦軸は、照度比を表している。なお、ここでの照度比は、各々の測定点ごとに測定される照度を任意の一定値で除して基準化したものであり、任意単位（［Ａ．Ｕ．］）で表示されている。また、本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５および従来装置に用いられるフラッシュランプ５１は、それぞれ同じ仕様、性能を持つものである。
【００３６】
図６において、（ａ）に示す曲線（図中実線で示す）は、本装置による照度分布を示している。また、（ｂ）に示す曲線（図中破線で示す）は、従来装置による照度分布を示している。
図６を参照すると、本装置による照度は、従来装置よりも全体的に高くなっていることがわかる。また、本装置は、従来装置よりも平均で８％ほど照度が向上している。
【００３７】
次に、トリガワイヤ５０の横断面の径（以下、径という）とトリガワイヤ５０の剛性との関係、トリガワイヤ５０の径と照度との関係について説明する。
図７（ａ）は、トリガワイヤ５０の径と照度との関係を示している。図７（ｂ）は、トリガワイヤ５０の径と剛性との関係を示している。
まず、図７（ａ）を参照すると、トリガワイヤ５０の径が大きくなるにつれて、照度が小さくなることがわかる。これは、フラッシュランプ５１に沿って備えられるトリガワイヤ５０によって、フラッシュランプ５１から照射される光が連帳紙Ｐに対して遮られることが主な要因となるためである。つまり、トリガワイヤ５０の径が大きくなると、トリガワイヤ５０がフラッシュランプ５１から照射される光を遮る範囲が大きくなる。また、逆に、トリガワイヤ５０の径が小さくなれば、トリガワイヤ５０がフラッシュランプ５１から発せられる光を遮る範囲を小さくすることができることを示唆している。
【００３８】
次に、図７（ｂ）を参照すると、トリガワイヤ５０の径が大きくなるにつれて、トリガワイヤ５０の剛性も高くなることがわかる。これは、同じ材料を用いた場合には、材料の断面の形状によって剛性が決まるためである。横断面が円形状であるトリガワイヤ５０の場合、トリガワイヤ５０の径が大きくなると、それに付随して、トリガワイヤ５０の剛性も高くなる。一方、トリガワイヤ５０の径が小さくなれば、トリガワイヤ５０の剛性も低くなることがわかる。
【００３９】
以上より、フラッシュランプ５１からの連帳紙Ｐに対する光の照射効率を向上させる方法のひとつとして、トリガワイヤ５０の径を小さくすることが挙げられる。しかしながら、トリガワイヤ５０の径を小さくすることは、トリガワイヤ５０自体の剛性が低くなるという側面も有する。仮に、剛性の低いトリガワイヤ５０を採用した場合、トリガワイヤ５０に撓みが生じることが考えられる。そして、トリガワイヤ５０とフラッシュランプ５１との距離を所定の長さ以下に保つためには、例えば従来装置のように、フラッシュランプ５１の長手方向に対して複数の吊り部材を用いてトリガワイヤ５０を保持させる等の処置が必要である。このように吊り部材をフラッシュランプ５１に数多く設けることは、フラッシュランプ５１から照射される光を遮蔽する部材の数を増加させることにつながる。
【００４０】
これに対して、本実施の形態では、トリガワイヤ５０をカバーガラス５２によって保持しているため、従来装置のようなトリガリング等による保持方法を用いた場合よりも、トリガワイヤ５０自体の剛性が低くても良い。よって、トリガワイヤ５０の径を、従来装置と比較して小さくすることができる。その結果として、フラッシュランプ５１から照射させる光を遮蔽する範囲を小さくできるため、連帳紙Ｐに対する光の照射効率を向上させることができる。
【００４１】
ところで、上述したように、トリガワイヤ５０は、結線部５０ａを除いて、カバーガラス５２に全体が埋め込まれた状態で保持されていたが、必ずしもトリガワイヤ５０の全体が埋め込まれている必要はない。
図８は、トリガワイヤ５０の保持についての変形例を示している。
図８には、板状のガラス部材の上面側にトリガワイヤ５０の径と同程度の溝等の凹部を設けたカバーガラス６２が示されている。この場合、カバーガラス６２に設けられた溝にトリガワイヤ５０を載せることで、トリガワイヤ５０を保持している。このとき、トリガワイヤ５０の横断面において、トリガワイヤ５０の周方向の下側はカバーガラス６２に埋め込まれており、上側はカバーガラス６２に埋め込まれていない状態となる。
なお、本実施の形態において、カバーガラス６２のように、結線部５０ａを除いて、トリガワイヤ５０の全体が埋め込まれていない状態も、トリガワイヤ５０がカバーガラスに埋め込まれている状態であると定義する。
【００４２】
さらに、トリガワイヤ５０をカバーガラスに埋め込まなくても構わない。例えば、接着剤や固定部材等を用いて、トリガワイヤ５０をカバーガラスに保持させても良い。つまり、フラッシュランプ５１から連帳紙Ｐに対して照射される光を遮らないガラス等の透明な部材によってトリガワイヤ５０を保持すれば良い。
【００４３】
＜実施の形態２＞
ところで、実施の形態１が適用されるフラッシュ定着装置５において、定着対象とする連帳紙Ｐの最大幅をさらに広くしたいという要求があるとする。
このとき、実施の形態１におけるフラッシュ定着装置５では、フラッシュランプ５１の軸心方向が連帳紙Ｐの搬送方向に対してほぼ直交して設けられているので、各々のフラッシュランプ５１の長手方向の長さを長くすることになる。
また、図６に示すように、フラッシュ定着装置５による照度は、フラッシュランプ５１の長手方向の中央付近に比べて、端部側の方が小さい。仮に、この照度の低い端部側の領域を連帳紙Ｐ上に形成されたトナー像が通過した場合、トナー像は、定着するのに十分な光エネルギーを得られないおそれがある。そのため、連帳紙Ｐの幅方向の全範囲において、トナー像が定着に十分な照度を得られるように、フラッシュランプ５１の長手方向の長さは、連帳紙Ｐの幅に対して長くする必要がある。
このように、フラッシュランプ５１の長手方向の長さが長くなることは、例えば、フラッシュ定着装置５全体としてのサイズが大きくなることにもつながる。
【００４４】
図９は、実施の形態２が適用されるフラッシュ定着装置５の全体構成を示す図である。
このフラッシュ定着装置５の基本構成は実施の形態１で説明したものとほぼ同じであるが、フラッシュランプ５１（トリガワイヤ５０）の設置方向を実施の形態１とは異ならせたものである。なお、以下の説明において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４５】
本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５には、７本のフラッシュランプ５１が取り付けられている。また、各々のフラッシュランプ５１に沿って配置されるトリガワイヤ５０も同様に７本備えられている。そして、各々のフラッシュランプ５１は、フラッシュランプ５１の軸心方向が連帳紙Ｐの搬送方向とほぼ平行（−１０度〜１０度で交わる）して設けられる。つまり、各々のフラッシュランプ５１は、連帳紙Ｐの搬送方向に沿って取り付けられている。
【００４６】
このようにフラッシュランプ５１を配置することにより、定着対象とする連帳紙Ｐの最大幅をさらに広くしたい場合でも、フラッシュランプ５１の長手方向の長さを長くする必要はない。連帳紙Ｐの幅に対応させて、フラッシュ定着装置５に取り付けるフラッシュランプ５１の本数を連帳紙Ｐの幅方向に増やせば良い。
【００４７】
また、本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５では、連帳紙Ｐ（トナー像）は、フラッシュランプ５１の長手方向に沿ってフラッシュ定着装置５の下方を通過することになる。このため、フラッシュ定着装置５の発光領域に到達した連帳紙Ｐ（トナー像）は、まず比較的照度の低いフラッシュランプ５１の長手方向の端部側を通過し、続いて、定着するのに十分な光エネルギーを得られるフラッシュランプ５１の長手方向の中央付近を通過する。よって、本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５では、連帳紙Ｐの定着ムラを低減することができる。
【００４８】
さらに、本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置５では、発光対象である連帳紙Ｐの幅に応じて、発光させるフラッシュランプ５１の数を増減することができる。以下には、発光対象となる連帳紙Ｐの幅がＡ３長手方向、Ａ４長手方向である場合の２つのケースを例として挙げる。例えば、連帳紙Ｐの幅がＡ３の長手方向の長さである場合には、７本すべてのフラッシュランプ５１を発光させる。これに対して、連帳紙Ｐの幅がＡ４の長手方向の長さである場合、つまり、Ａ３の例と比較して連帳紙Ｐの幅が小さくなる場合には、外側の２本のフラッシュランプ５１は消灯し、残りの５本のフラッシュランプ５１を発光させる。
このように、発光対象とする連帳紙Ｐの幅に応じて、フラッシュ定着装置５に設けられる複数のフラッシュランプ５１のうち、発光させる必要のないフラッシュランプ５１を消灯することで、無駄な電力消費を省くこともできる。
【００４９】
なお、実施の形態１が適用されるフラッシュ定着装置５において、フラッシュランプ５１およびトリガワイヤ５０は、４本取り付けられている。しかし、フラッシュ定着装置５に設けられるフラッシュランプ５１の本数は４本に限られるわけではない。連帳紙Ｐの幅等に応じて、フラッシュランプ５１の本数を任意に設定することができる。また、フラッシュランプ５１とトリガワイヤ５０とが一対の関係になることに限られるわけではなく、一本のフラッシュランプ５１に対して複数本のトリガワイヤ５０を対応させて設けても良い。
また、トリガワイヤ５０の横断面は、どのような形状でもよく、円形状や扁平な形状をしていても良い。また、トリガワイヤ５０の表面にフラッシュ光を反射するような加工を施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】実施の形態１におけるフラッシュ定着装置を示した図である。
【図３】フラッシュ定着装置における枠部材およびカバーガラスを示した図である。
【図４】（ａ）は、図３に示したフラッシュ定着装置におけるカバーガラスの上面図である。（ｂ）は、（ａ）におけるＩ−Ｉ断面を示した図である。
【図５】（ａ）は、連帳紙の搬送方向から見た場合のフラッシュ定着装置の側面図である。（ｂ）は、（ａ）とは異なる方向から見た場合のフラッシュ定着装置の側面図である。
【図６】本実施の形態が適用されるフラッシュ定着装置による照度分布と従来装置による照度分布を示す図である。
【図７】（ａ）は、トリガワイヤの径との照度との関係を示す図である。（ｂ）は、トリガワイヤの径と剛性との関係を示した図である。
【図８】トリガワイヤの保持についての変形例を示した図である。
【図９】実施の形態２が適用されるフラッシュ定着装置を示した図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…画像形成装置、５…フラッシュ定着装置、５０…トリガワイヤ、５１…フラッシュランプ、５２…カバーガラス、５３…枠部材、５５…筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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