(57)【要約】【課題】  本発明は、作業者等が携帯する携帯型のプリンタで、特にプリンタを誤って地面に落下させたとしても破損することのない堅牢性を兼ね備えたプリンタを提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係るプリンタ１は、プリンタ本体２と、プリンタ本体２に対して開閉可能なカバー３を有し、カバー３にプラテン軸２１を中心として正逆方向に回転可能に支持されたプラテンローラ１６と、プリンタ本体２に設けられかつ、プラテン軸２１を係脱可能に保持するヘッド支持部２０と、ヘッド支持部２０の外側に固定され、プラテン軸２１を保持するプラテン案内板４１、４１と、を有することを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体と、プリンタ本体に対して開閉可能なカバーを有するプリンタであって、
前記カバーにプラテン軸を中心として正逆方向に回転可能に支持されたプラテンローラと、
前記プリンタ本体に設けられかつ、前記プラテン軸を係脱可能に保持するヘッド支持部と、
ヘッド支持部の外側に固定され、前記プラテン軸を保持するプラテン案内板と、
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ヘッド支持部は、サーマルヘッドを支持し、ヘッド支持部をプラテン軸方向に付勢させる付勢部材を有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
人体に携帯可能な携帯保持部を更に有することを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ヘッド保持部に設け、プリンタの落下方向に開口が位置する係合溝と、前記プラテン案内板に設け、プリンタの落下方向と直交する方向に開口が位置する案内溝とを有し、前記係合溝と案内溝によりプラテン軸を保持することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体を搬送し、所定の印字を施すプリンタに関し、特にプリンタ本体に対して開閉可能なカバーを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺帯状の印字媒体をロール状に巻回したロール紙を回転可能に保持するプリンタ本体と、このプリンタ本体に対して回動可能な開閉カバーを設けたプリンタが知られている。このようなプリンタにおいて、開閉カバーをプリンタ本体に対してロックし、かつこのロックを解除するロック機構が備えられ、開閉カバーを開けた状態でロール紙の交換を行い、開閉カバーをロックした状態で印字媒体への印字や搬送が行われる。
ロール状に巻回された長尺紙を収納する収納部および長尺紙を搬送するプラテンローラが設けられたプリンタ本体と、このプリンタ本体に回動自在に保持されたカバーと、このカバーに保持された印字ヘッドと、カバーをロックするロック機構を有する携帯用ラベルプリンタが知られている。（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３００７５２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１における携帯用ラベルプリンタは、例えば作業者のズボンなどに引っ掛けて携帯したまま印字発行が行えるという利便性があるが、携帯用ラベルプリンタを誤って地面に落としてしまう恐れがある。このため携帯用ラベルプリンタのプリンタ本体は、ある程度の堅牢性を持った構造としてあるが、落下時の衝撃によりロック機構によるカバーのロックが解除されてカバーが勢いよく開いて地面に強く叩きつけられることにより、カバーが破損してしまう恐れがあった。カバーが閉じた状態に比べてカバーが開いた状態の場合の方が強度が弱いため、落下の衝撃によりカバーのロックが解除されると破損の恐れが高くなってしまう。また、カバーが破損してプリンタに対してロックできなくなると、プラテンローラと印字ヘッドを固定できないので印字発行もできなくなってしまうという問題があった。
本発明は、作業者等が携帯する携帯型のプリンタで、特にプリンタを誤って地面に落下させたとしても破損することのない堅牢性を兼ね備えたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るプリンタは、プリンタ本体と、プリンタ本体に対して開閉可能なカバーを有するプリンタであって、前記カバーにプラテン軸を中心として正逆方向に回転可能に支持されたプラテンローラと、前記プリンタ本体に設けられかつ、前記プラテン軸を係脱可能に保持するヘッド支持部と、ヘッド支持部の外側に固定され、前記プラテン軸を保持するプラテン案内板と、を有することを特徴とする。また、前記ヘッド支持部は、サーマルヘッドを支持し、ヘッド支持部をプラテン軸方向に付勢させる付勢部材を有することを特徴とする。また、人体に携帯可能な携帯保持部を更に有することを特徴とする。また、ヘッド保持部に設け、プリンタの落下方向に開口が向いた係合溝と、前記プラテン案内板に設け、プリンタの落下方向と直交する方向に開口が向いた案内溝とを有し、前記係合溝と案内溝によりプラテン軸を保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
プリンタ本体に回動可能に設けられたカバーのプラテンローラをヘッド支持部およびプラテン案内板の２つの部材でより強固に保持することにより、プリンタ落下の際にその衝撃でカバーが開く事がないため、プリンタ本体およびカバーの破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について説明する。
【０００８】
図１は、本発明の実施の形態に係るプリンタの斜視図であり、図２はプリンタ本体の一部構成を取り外した状態の斜視図、カバーを開放させた状態のプリンタの概略斜視図、図３はカバーロック状態のプリンタの一部切り欠いて示す概略平面図である。尚、図２および図３において説明上、スライド部材１５やその他構成を省略している。
【０００９】
本発明のプリンタ１は、図１に示すように、主としてプリンタ本体２と、カバー３を有している。プリンタ本体２には、プリンタ本体２に対してカバー３を固定（ロック）し、このロックを解除するための開閉レバー５と、プリンタ１の電源をオンオフするための電源キー６及び印字媒体の搬送を行わせる搬送キー７並びに印字媒体への印字指示を行うプリントキー８から構成される入力部９と、図示しないハンドスキャナや携帯電話等の携帯端末と赤外線通信を行う赤外線受信部１０と、プリンタ１の状態を示すＬＥＤ１１およびバッテリの残量を示すバッテリ表示部１２からなる表示部１３と、プリンタ１を人体に携帯するために用いる携帯保持部としてのショルダーベルトを係合する係合孔１４と、長尺帯状の台紙８２（図３参照）に複数仮着されたラベル８３からなるラベル連続体８１から台紙８２とラベル８３を分離させる剥離板２５と、剥離板２５を用いて台紙８２からラベル８３を剥離して排出する剥離発行状態と、剥離板２５を用いずに台紙８２からラベル８３を剥離せずラベル連続体８１をそのまま排出する連続発行状態を切替え可能なスライド部材１５を有している。尚、プリンタ本体２およびカバー３は、その材質がポリカーボネートにより形成されている。
【００１０】
図２および図３に示すようにカバー３は、その一端側を回動軸４（図３参照）を介してプリンタ本体２に設けられ、回動軸４を中心として回動可能としてある。回動軸４には図示しない離反バネが設けられ、プリンタ本体２から離れる方向にカバー３を付勢させる力を与えている。また、カバー３の回動軸４から離れた他端側に一対の軸受２６、２６が設けられ、この軸受２６、２６によってプラテンローラ１６の両端のプラテン軸２１を保持し、プラテンローラ１６を正逆方向に回転可能としている。プラテンローラ１６の近傍にはラベル８３の位置を検出するセンサ１７が設けられている。また、プラテンローラ１６の長手方向端部に設けられた図示しないギアがプリンタ本体側に設けられた図示しない駆動モータのギアに噛合し、モータの駆動によりプラテン軸２１を中心としてプラテンローラ１６が回転する。
【００１１】
プリンタ本体２内には、ラベル連続体８１がロール状に巻回されたロール紙８０を回転可能に保持する空間である供給部１８と、表面に感熱発色層が設けられたラベル８３に所定量の熱量を加えることにより印字を施すサーマルヘッド１９と、開閉レバー５と一体形成され、サーマルヘッド１９を支持するヘッド支持部２０と、ヘッド支持部２０の外側に配置された一対のプラテン案内板４１、４１を有している。
【００１２】
供給部１８は、円筒形状のロール紙８０の円周に合わせた円筒形状の空間であり、この空間内に入れられたロール紙８０を回転可能な状態に保持する。また、ロール紙８０の幅方向の両側面をガイドする一対のガイド部材２８、２８を設け、一対のガイド部材２８、２８によりロール紙８０の幅方向両側面を規制する。一対のガイド部材２８は、ラックアンドピニオン機構等によりラベル連続体の幅方向に可動であり、種々のラベルサイズに対応可能となっている。
【００１３】
センサ１７は、受光素子と発光素子を備える反射式センサであり、ラベル連続体８１の台紙８２に印刷された図示しない位置検出マークを検出することによりラベル８３の位置を検出する。また、カバー３側に受光素子または発光素子のいずれか一方を設け、プリンタ本体２側に発光素子または受光素子の他方を設け、ラベル８３と台紙８２の透過率の差によりラベル８３の位置を検出できる透過センサとしても良い。  
【００１４】
サーマルヘッド１９は、ヘッド支持部２０に支持され、ヘッド支持部２０の一端に設けられた軸５１（図３参照）を支点としてプリンタ本体２内に回動可能に設けられ、サーマルヘッド１９とプラテンローラ１６間にラベル連続体８１を挟持し、搬送しながらラベル８３の表面に印字を施す。  
【００１５】
また、プリンタ本体２内のヘッド支持部２０の後方に位置する軸５１側には、プリンタ１の電源となるバッテリを収納するバッテリ収納室２２が設けられている。バッテリ収納室２２は、外壁２３に四方を囲まれた空間であり、この空間内にバッテリが収納される。  
【００１６】
ヘッド支持部２０は、開閉レバー５と一体形成され、バッテリ収納室２２の外壁２３に固定された付勢部材としてのばね２４がヘッド支持部２０の支持体５２（図４参照）の背面板５８が当接し、プラテン軸２１（またはサーマルヘッド１９）側に向かってヘッド支持部２０を付勢させ、プラテン軸を係脱可能に保持し、常時カバー３をプリンタ本体２にロックさせる力（ヘッド支持部をプラテン軸方向に付勢させる力）が作用している。また、開閉レバー５がスライド部材１５の開口部２７から露出するように構成され、開閉レバー５による開閉操作が可能となっている。
【００１７】
図４はヘッド支持部２０の分解斜視図であり、図５はヘッド支持部２０の組立斜視図を示し、これらの図に基づき、ヘッド支持部２０の詳細な構成について説明する。
図４に示すようにヘッド支持部２０は、開閉レバー５と一体形成された支持体５２と、この支持体５２に一対の加圧ばね５３、５３を介して着脱可能に設けられた加圧板５４を有している。
【００１８】
支持体５２は、長手方向両端部に位置する一対の側面板５６、５６と、開閉レバー５側に位置する正面板５７と、正面板５７に平行に配置された背面板５８と、正面板５７と背面板５８を繋ぐ上面板５９と、開閉レバー５と、を有し、これらが一体形成されて構成されている。
【００１９】
一対の側面板５６、５６には、軸５１を挿通する一対の軸孔６０、６０と、プラテン軸２１に係合する一対の係合溝６１、６１と、後述する加圧板５４のツメ７１と係合する一対の切欠部６２、６２と、支持体５２の内側方向に植立し、後述する加圧板５４の突出部７２を載置して加圧板５４を保持する一対の保持部６３、６３が設けられている。
【００２０】
正面板５７の長手方向の略中央付近に正面板５７と一体形成した開閉レバー５が設けられ、この開閉レバー５の先端にはカバー開閉時の指の引っかかりとなるように二列の溝６５が設けられている。開閉レバー５は、その先端が下方に延出した延出部７４を設け、図３に示すようにカバー３を開放する際にプリンタ本体内側に指が入り込まないようにプリンタ本体１との隙間を塞ぐ形状としている。また、開閉レバー５には、サーマルヘッド１９側の位置に設けた剥離センサ６６と、開閉レバー５の両側面に設けた一対の凸部６７、６７を有している。
【００２１】
剥離センサ６６は、プリンタ１が剥離発行状態に設定され、台紙８２から剥離されたラベル８３に対して光を出射する発光部６８と、ラベル８３に反射した発光部６８からの光を受光する受光部６９を有し、剥離されたラベル８３を検出する。発光部６８の光がラベル８３により遮られて受光部６９にて光を検出していない状態から光を検出する状態に変わると、剥離センサ６６下にラベル８３がない、すなわちラベル８３が取り去られたと検出し、この検出結果を持って次のラベル８３を発行する。また、開閉レバー５の受光部６９を設けた孔を発光部６８の孔よりも小径とし、発光部６８以外からの外光が入り込んで剥離センサ６６が誤検出しないようにしている。
【００２２】
一対の凸部６７、６７は、開閉レバー５とプリンタ本体２との隙間を塞ぐスライド片７０と係合するもので、軸５１を支点として開閉レバー５を回動させる動作と合わせて上下方向にプリンタ本体２に沿ってスライドする。また、スライド片７０には、カバー３を開ける方向を示す矢印が表示されている。
【００２３】
上面板５９には加圧ばね５３、５３の位置を固定する一対の位置決め溝６４、６４が設けられている。
【００２４】
加圧板５４は、支持体５２の切欠部６２、６２と係合するツメ７１、７１と、支持体５２の保持部６３、６３上に載置保持される一対の突出部７２、７２と、サーマルヘッド１９をねじ５５、５５で係合するねじ孔７３、７３を有している。
ツメ７１、７１は、加圧板５４の両端に位置し、加圧板５４の長手方向に弾性を持つもので、加圧板５４のツメ７１、７１が支持体５２の側面板５６、５６の内側に当接することによりツメ７１、７１が内側に弾性変形する。さらに加圧板５４を支持体５２に押し込む事によってツメ７１、７１が支持体５２の切欠部６２、６２に到達し、弾性力によりツメ７１、７１が外側に押し戻され、ツメ７１、７１と切欠部６２、６２が係合する。このように加圧板５４は、支持体５２に対して着脱可能に設けられ、サーマルヘッド１９の取り外しに際しては、このツメ７１、７１を内側に押し込み、切欠部６２とツメ７１、７１の係合を外すことにより行われる。その後、加圧板５４からねじ５５を緩めて、サーマルヘッド１９が取り外される。
【００２５】
突出部７２、７２は、支持体５２の保持部６３、６３の上端に当接して載置保持され、加圧ばね５３の弾性力によって加圧板５４が支持体５２から飛び出さないようにしている。
以上のように、サーマルヘッド１９を加圧板５４にねじ５５で固定し、加圧板５４と支持体５２の間に加圧ばね５３、５３を挟んだ状態で加圧板５４と支持体５２とを着脱可能に係合させることで図５に示すようにヘッド支持部２０として構成される。このヘッド支持部２０を軸５１を支点としてプリンタ本体２に支持し、係合溝６１がプラテン軸２１から離れる位置から係合溝６１がプラテン軸２１に係合する位置までの間を回動可能となり、
支持体５２の背面板５８にばね２４が当接し、係合溝６１、６１がプラテン軸２１に係合する方向にヘッド支持部２０をばね２４により付勢させることで常にプリンタ本体２に対してカバー３をロックする状態を保つことができる。また、図３のばね２４に抗する方向に開閉レバー５およびヘッド支持部２０を回動することで係合溝６１とプラテン軸２１の係合が解除されてカバー３を開放し、ロール紙８０の交換やプリンタのメンテナンス等を行うことが可能となる。
【００２６】
図６は、カバーをプリンタ本体に固定させる固定構造であるプラテン案内板とヘッド支持部の位置関係を説明するための説明図であり、この図６および図２に基づき、プリンタ本体に対してプラテンローラを有するカバーを固定する構造について説明する。
図２に示すようにプリンタ本体２内には、ヘッド支持部２０の側面板５６よりも外側に僅かに間隔を空けた位置に一対のプラテン案内板４１、４１が固定されている。プラテン案内板４１、４１はプリンタ１の落下方向Ｘと直交するＹ方向に植立し、このＹ方向に開口が位置する案内溝４２、４２が形成されている。案内溝４２、４２は、回動軸４を支点として回動するカバー３の先端にあるプラテンローラ１６のプラテン軸２１がカバー３を閉めた状態のときに案内溝４２に入る位置に形成されている。
尚、落下方向Ｘとはプリンタを携帯した状態からプリンタ１を落とした場合にプリンタ１が地面に向かって落下する方向であり、地面から離れた方向から地面に近づく方向である。本実施形態においては、係合孔１４にショルダーベルトを係合させ、入力部９が地面から離れた方向を向くように携帯し、ロール紙８０を収納した供給部１８側が地面から近い方向にあるので、ここでいう落下方向とは入力部９側から供給部１８側に向かう方向のことを示す。
【００２７】
また、ヘッド支持部の係合溝６１は、その開口が落下方向Ｘに位置するように形成されており、この係合溝６１、６１および案内溝４２、４２によってプラテン軸２１を固定することでプリンタ本体２にカバー３を固定（ロック）する。
【００２８】
以上のような位置に設けられたカバー固定構造において、カバー３をプリンタ本体２に固定する場合、まず図６（ａ）に示すように開閉レバー５を図３に示すばね２４の付勢力に抗して反時計方向に回動させた状態で、カバー３をプリンタ本体２側に向かって回動させると、プラテン軸２１がプラテン案内板４１、４１の案内溝４２、４２に入り込む。この状態のまま開閉レバー５から手を放すとばね２４の付勢力により図６（ｂ）に示すようにヘッド支持部２０の係合溝６１、６１がプラテン軸２１と係合し、カバー３がプリンタ本体２に対して固定される。このようにして係合溝６１、６１および案内溝４２、４２によってプラテン軸２１を固定することによってプリンタ本体２にカバー３を固定（ロック）し、ばね２４に抗して開閉レバー５を反時計方向に回動させることでプリンタ本体２に対するカバー３の固定（ロック）を解除することができる。
また、カバー３をプリンタ本体２に固定する別の方法として、ヘッド支持部２０の側面板５６、５６の軸孔６０から離れた先端側に所定角度傾斜させた傾斜面４５を設けているので、この傾斜面４５にプラテン軸２１を押し付けることでプラテン軸２１が傾斜面４５に沿って開閉レバー５を反時計方向に回動させ、さらに押し込むことでプラテン軸２１が傾斜面４５を乗り越えて係合溝６１、６１および案内溝４２、４２によってプラテン軸２１を固定することもできる。
【００２９】
すなわち、プリンタ１を誤って落下させた場合、プリンタ本体２の供給部１８側（底面）が地面に衝突し、この衝撃がカバー３に伝わる。このとき、カバー３は衝撃を吸収するためにその材質により落下方向に撓もうとするが、プラテン軸２１をプラテン案内板４１、４１により保持しているので、カバー３の撓みを防止し、落下の衝撃でカバー３のロックが解除されることがない。
【００３０】
また、プリンタ１は、制御部３０を備え、図７に示すプリンタ１の制御部３０の制御ブロック図に基づき説明する。制御部３０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ３１と、ＲＯＭ３１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ３２と、ＣＰＵ３２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ３３と、駆動モータにパルス信号を供給し、プラテンローラ１６によるラベル連続体８１の搬送を制御する搬送制御回路３４と、ＣＰＵ３２から供給される印字すべき文字、図形などの印字データに対応する制御信号を生成してサーマルヘッド１９に供給し、印字動作を行わせる印字制御回路３５と、ＣＰＵ３２の制御下、センサ１７または剥離センサ６６の発光部を制御し、印字媒体向かってに光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換してＣＰＵ３２に供給するラベル検出回路３６と、入力部９および表示部１３を接続するインタフェース３７と、現在の日時を計時するカレンダＩＣ３８と、プリンタ１の各種設定情報などを記憶するフラッシュＲＯＭ３９と、を有している。
これら各部は、データバス４０を介してＣＰＵ３２に接続され、ＣＰＵ３２の管理下、赤外線受信部１０から受信した印字データに従ってサーマルヘッド１９によりラベル８３に印字を行う。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態において、プラテンローラ１６を有するカバー３をプリンタ本体２に固定した状態において、プラテン案内板４１、４１により落下方向に対するカバー３の撓みを防止し、かつ、ヘッド支持部２０によりカバー３が回動（開放）しないようにプラテンローラ１６のプラテン軸２１を保持するので、プリンタ１を誤って落下させた場合においても、カバー３が開く事がなく、カバー３またはプリンタ本体２の破損を防止する事ができる。
また、実施の形態において、長尺帯状の台紙８２に複数仮着されたラベル８３をラベル連続体８１として構成したが、これに限らず、ラベルの一面に粘着剤層と、他面に剥離剤層を有してロール状に巻回した台紙のない台紙なしラベルであっても良い。
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上述した各種構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態に係るプリンタの斜視図。
【図２】プリンタ本体の一部を取り除き、カバーを開放させた状態のプリンタの概略斜視図。
【図３】カバーロック状態のプリンタの一部切り欠いて示す概略平面図。
【図４】ヘッド支持部の分解斜視図。
【図５】ヘッド支持部の組立斜視図。
【図６】プラテン案内板とヘッド支持部の位置関係を説明するための説明図。
【図７】プリンタの制御部の制御ブロック図。
【符号の説明】
【００３３】
１    プリンタ
２    プリンタ本体
３    カバー
４    回動軸
５    開閉レバー
６    電源キー
７    搬送キー
８    プリントキー
９    入力部
１０    赤外線受信部
１１    ＬＥＤ
１２    バッテリ表示部
１３    表示部
１４    係合孔
１５    スライド部材
１６    プラテンローラ
１７    センサ
１８    供給部
１９    サーマルヘッド
２０    ヘッド支持部
２１    プラテン軸
２２    バッテリ収納室
２３    外壁
２４    ばね
２５    剥離板
２６    軸受
２７    開口部
２８    ガイド部材
３０    制御部
３１    ＲＯＭ
３２    ＣＰＵ
３３    ＲＡＭ
３４    搬送制御回路
３５    印字制御回路
３６    ラベル検出回路
３７    インタフェース
３８    カレンダＩＣ
３９    フラッシュＲＯＭ
４０    データバス
４１    プラテン案内板
４２    案内溝
４５    傾斜面
５１    軸
５２    支持体
５３    加圧ばね
５４    加圧板
５５    ねじ
５６    側面板
５７    正面板
５８    背面板
５９    上面板
６０    軸孔
６１    係合溝
６２    切欠部
６３    保持部
６４    位置決め溝
６５    溝
６６    剥離センサ
６７    凸部
６８    発光部
６９    受光部
７０    スライド片
７１    ツメ
７２    突出部
７３    ねじ孔
７４    延出部
８０    ロール紙
８１    ラベル連続体
８２    台紙
８３    ラベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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