(57)【要約】      （修正有）【課題】単純な構成で、かつ、リモコン装置の消費電力を削減する。【解決手段】電池の残容量が多い場合には、赤外線ＬＥＤからの光出力値が大きいため、送信の時間間隔を長くしても実効的な信号量がある値に保つことができる。従って、送信間隔を長めにして消費電力を押さえることができる。一方、電池の残容量が少ない場合には、赤外線ＬＥＤからの光出力値が小さくなるため、送信の時間間隔を短くすることで実効的な信号量を確保することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号光源と該信号光源に対して間欠的に電力を供給することによりパルス状の制御信号を出射させる制御信号出射制御部と、電池の残容量を検出する検出部と、を有し、該制御信号により被制御装置を制御する電池駆動の制御装置であって、
前記制御信号出射制御部は、前記検出部により検出された電池の残容量が少ない場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を短くする方向に制御することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
信号光源と該信号光源に対して間欠的に電力を供給することによりパルス状の制御信号を出射させる制御信号出射制御部と、電池の残容量を検出する検出部と、を有し、該制御信号により被制御装置を制御する電池駆動の制御装置であって、
前記制御信号出射制御部は、前記検出部により検出された電池の残容量が多い場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を長くする方向に制御することを特徴とする制御装置。
【請求項３】
信号光源と該信号光源に対して間欠的に電力を供給することによりパルス状の制御信号を出射させる制御信号出射制御部と、電池の残容量を検出する検出部と、を有し、該制御信号により被制御装置を制御する電池駆動の制御装置であって、
前記制御信号出射制御部は、前記検出部により検出された電池の残容量が多い場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を長くし、電池の残容量が少ない場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を短くする方向に制御することを特徴とする制御装置。
【請求項４】
前記制御信号出射制御部は、前記信号光源に対する電力供給をオンオフして前記送信時間間隔を調整し前記電池により駆動するスイッチングトランジスタと、
該スイッチングトランジスタの制御端子に対する電力供給のオンオフタイミングを制御するための送信間隔データに関して、前記電池の残容量と前記送信データ間隔とを対応付けするテーブルを記憶する送信間隔データ記憶部を有することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項５】
前記検出部は、前記スイッチングトランジスタに印加される電圧に基づいて残容量を検出することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項６】
前記検出部は、前記スイッチングトランジスタを流れる電流に基づいて残容量を検出することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項７】
前記スイッチングトランジスタのオンオフにより、前記パルス状の制御信号と前記送信間隔との両方を調整することを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置に関し、特に、リモコン装置の消費電力削減技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン装置は小型であるため、例えば単４電池を１本だけ用いる場合などが多い。従って、その消費電力を削減することは重要である。リモコン装置の消費電力を削減するための技術としては、リモコン信号の到達状況をマイコンによって判別しその状況に応じキャリア送信時間を変化させることにより、リモコン装置の消費電力を削減する技術がある（特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２８４４８０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２０１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に記載のリモコン装置の場合には、リモコン信号の到達状況の検出を行う機能に、マイコンにおける消費電力の大きな部分を取られるため、リモコンのキャリア送信の電力を削減することができても、マイコンでの処理に要する消費電力が大きくなってしまうという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、単純な構成で、かつ、リモコン装置の消費電力を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一観点によれば、信号光源と該信号光源に対して間欠的に電力を供給することによりパルス状の制御信号を出射させる制御信号出射制御部と、電池の残容量を検出する検出部と、を有し、該制御信号により被制御装置を制御する電池駆動の制御装置であって、
前記制御信号出射制御部は、前記検出部により検出された電池の残容量が少ない場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を短くする方向に制御することを特徴とする制御装置が提供される。
【０００７】
上記制御装置によれば、残容量が減ってくると電力も低下するので、これに対応させて送信時間間隔を短くして信号に基づく制御を確保する。
【０００８】
また、信号光源と該信号光源に対して間欠的に電力を供給することによりパルス状の制御信号を出射させる制御信号出射制御部と、電池の残容量を検出する検出部と、を有し、該制御信号により被制御装置を制御する電池駆動の制御装置であって、前記制御信号出射制御部は、前記検出部により検出された電池の残容量が多い場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を長くする方向に制御することを特徴とする制御装置が提供される。上記制御装置によれば、残容量が大きい場合には電力が十分大きいので、これに対応させて送信時間間隔を長くして消費電力を低減する。
【０００９】
また、信号光源と該信号光源に対して間欠的に電力を供給することによりパルス状の制御信号を出射させる制御信号出射制御部と、電池の残容量を検出する検出部と、を有し、該制御信号により被制御装置を制御する電池駆動の制御装置であって、前記制御信号出射制御部は、前記検出部により検出された電池の残容量が多い場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を長くし、電池の残容量が少ない場合には前記パルス状の制御信号の送信時間間隔を短くする方向に制御することを特徴とする制御装置が提供される。
【００１０】
尚、電池の残容量の大小は、あるしきい値を決めておき、それに基づいて決めれば良い。
【００１１】
前記制御信号出射制御部は、前記信号光源に対する電力供給をオンオフして前記送信時間間隔を調整し前記電池により駆動するスイッチングトランジスタと、該スイッチングトランジスタの制御端子に対する電力供給のオンオフタイミングを制御するための送信間隔データに関して、前記電池の残容量と前記送信データ間隔とを対応付けするテーブルを記憶する送信間隔データ記憶部を有することが好ましい。前記検出部は、前記スイッチングトランジスタに印加される電圧に基づいて残容量を検出するように構成しても良いし、前記検出部は、前記スイッチングトランジスタを流れる電流に基づいて残容量を検出するように構成しても良い。また、前記スイッチングトランジスタのオンオフにより、前記パルス状の制御信号と前記送信間隔との両方を調整することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電池の残容量が少なくなってきても、信号制御を確保できる。また、電池の残容量が多い場合には消費電力を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態によるリモコン装置について図面を参照しながら説明を行う。まず、本発明の第１の実施の形態によるリモコン装置について説明する。図１は、本実施の形態によるリモコン装置の一構成例を示す図である。図１に示すように、本実施の形態によるリモコン装置は、被制御装置、例えばテレビジョン受信装置Ａを制御する装置であって、制御回路１と、リモコンキー１５と、赤外線ＬＥＤ２７と、を有している。
【００１４】
制御回路１は、記憶部３と、演算部５と、タイマー７と、Ｉ／Ｏ回路１１と、を有している。記憶部３には、プログラムデータ格納部３ａと、リモコン送信パターンデータ格納部３ｂと、送信間隔データ格納部３ｃと、が設けられている。赤外線ＬＥＤ駆動部は、スイッチングトランジスタ２１に加えて、トランジスタのベースとＩ／Ｏ回路１１との間に設けられる第１の抵抗２３と、赤外線ＬＥＤ２７の電源電圧Ｖｃｃとは反対側の一端とトランジスタ２１のコレクタとの間に設けられた第２の抵抗２５と、を有している。第２の抵抗２５とトランジスタ２１のコレクタとの節点とＩ／Ｏ回路１１とを接続する配線により電圧Ｖ１が検出可能となっている。尚、トランジスタ２１のエミッタ側は接地（ＧＮＤ）されている。
【００１５】
上記構成において、ユーザーがリモコン装置を使用し、被制御装置Ａの制御を行う場合に、ユーザーは、リモコンキー１５を押す。キーが押されたことをＩ／Ｏ回路１１で検出し、演算部５において、どのキーが押されたのか判別をする。次いで、判別されたキーに割り当てられた信号を送るために、データをリモコン送信パターンデータ３ｂからルックアップデータ方式で得る。
【００１６】
次いで、リモコン送信パターンデータ３ｂに基づいて、演算部５とＩ／Ｏ回路１１とを経由してスイッチングトランジスタ２１のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる。スイッチングトランジスタ２１をＯＮ／ＯＦＦさせるタイミングは、リモコン送信パターンデータ３ｂとタイマー７とに基づいて生成される時間間隔を利用する。この際、赤外線ＬＥＤ２７に電流が流れることにより赤外線が発生しリモコンコードとして被制御装置Ａに向けて信号が送信される。スイッチングトランジスタ２１がＯＮして赤外線ＬＥＤ２７に電流を流している時における電圧降下に基づく赤外線ＬＥＤ２７とトランジスタ２１のコレクタとの間の電圧値Ｖ１（赤外線ＬＥＤ２７に印加される電圧）をＩ／Ｏ回路１１の例えばＡ／Ｄコンバータにより読みとる。この電圧値Ｖ１は、電池駆動のリモコン装置におけるＶｃｃに相当する。
【００１７】
図２は、スイッチングトランジスタ２１の動作曲線を模式的に示す図である。縦軸は電流Ｉ、横軸は電圧Ｖである。Ｉｃはトランジスタ２１のコレクタ電流であり、Ｒ１ａ、Ｒ１ｂは抵抗２５の負荷線である。電池の残容量が多い場合には、ＶｃｃはＶｃｃ１に示すように、高い値を示すため、Ｖ１もＶ１ａに示すように高い値をとる。電池が消耗してくると、ＶｃｃがＶｃｃ２のように低下し、従ってＶ１もＶ１ｂに低下するため、Ｖ１を検出することで、電池の消耗（残容量の低下）に起因するＶｃｃの低下を検出することができる。すなわち、電池交換後は、Ｖ１はしばらくの間は略一定の値を示し電池の残容量が多いことを示す。一方、電池の残容量が少なくなるとＶ１値も低下する。このように、Ｖ１は、電池の残容量と正の相関関係にあると言える。
【００１８】
赤外線ＬＥＤ２７に印加される電圧Ｖ１の発生タイミングに応じて、演算部５は、送信間隔データ格納部３ｃにアクセスし、次回のリモコン信号を送る間隔を決定する。すなわち、送信間隔データ格納部３ｃには、Ｖ１値と送信時間間隔との対応関係を示すテーブルが格納されており、演算部５は、Ｖ１に応じて得られた次回のリモコン信号を送る時間間隔データに基づいて、タイマー７の信号を利用しスイッチングトランジスタ２１のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。図３は、電池の残容量に依存するリモコン信号波形の一例を示す図である。図３に示すように、電池の残容量が多い場合には、赤外線ＬＥＤ２７からの光出力値が大きいため、左側に示すように送信の時間間隔を長くしても実効的な信号量がある値に保つことができる。従って、送信間隔を長めにして消費電力を押さえることができる。一方、電池の残容量が少ない場合には、赤外線ＬＥＤ２７からの光出力値が小さくなるため、右側に示すように送信の時間間隔を短くすることで実効的な信号量を確保することができる。
【００１９】
図４は、リモコン装置の制御処理の流れを示すフローチャート図である。まず、ステップＳ１において処理が開始され、ステップＳ２において、ＬＥＤの駆動電圧Ｖ１（又は後述する駆動電流）を計測する。ステップＳ３において、駆動電圧Ｖ１（駆動電流）の大小に基づいて信号送信間隔を調整する。次いで、ステップＳ４において、調整後の信号送信間隔を用いてリモコン信号の送出指示を行う。これに応じて、リモコン信号を送出する（ステップＳ５：ｅｎｄ）。
【００２０】
以上に説明したように、本実施の形態によれば、ユーザーは、リモコンの動作状況に関わらず、ある一定以上の時間ボタン操作し、ＬＥＤ２７からリモコン信号を送ることにより、確実なリモコン操作を行うことができる。加えて、特に電池残容量が大きい場合には送信時間間隔を長めにとることにより、単位時間当たりのリモコン消費電力を抑えることもできる。また、回路構成を簡単化することができる。尚、スイッチングトランジスタ２１がＯＦＦの場合には、Ｉ／Ｏ回路１１のＡＤコンバータの動作を止めこともできるため、さらに、電力消費を抑制することができる。
【００２１】
図５は、本発明の第２の実施の形態によるリモコン装置の一構成例を示す図である。図５と図１との相違点は、スイッチングトランジスタ２１のエミッタ端子と接地（ＧＮＤ）との間に、第３の抵抗３１を挿入し、その第３の抵抗のエミッタ端子側とエミッタ端子との間における電流であってＬＥＤ２７を駆動する駆動電流Ｉ１をＩ／Ｏ回路１１に送ることで、上記Ｖ１の場合と同様に、電池の残容量を推測し、それに基づいて送信の時間間隔を決定する。考え方は、第１の実施の形態と同様である。電流検出抵抗３１の電圧をＩ／Ｏ回路１１のＡＤコンバータ３０で読み取り、赤外線ＬＥＤ２７に流れている電流を測定する。この際、Ｉ／０回路１１のドライブ電流を同時に測定することになるが、赤外線ＬＥＤ２７に流れる電流と比較するとわずかでありこの電流分は無視することができる。
【００２２】
図６は、本発明の第１又は第２の実施の形態によるリモコン装置を用いた場合と、従来のリモコン装置を用いた場合の、電力の残容量Ｐの時間変化例を示す図である。図６に示すように、本実施の形態によるリモコン装置を用いた場合のカーブＹは、従来のリモコン装置を用いた場合のカーブＸと比べて格段に長い期間使用可能なことがわかる。
【００２３】
このように、ユーザーには不便さを全く与えることがなく、かつ、従来のリモコン装置の場合の電池の使用量と比較して、リモコンの消費電力を削減することができ、例えば２倍以上寿命を持たせることができる。通常の使用の状態では、リモコンの電池は２年程度であることから、本実施の形態によるリモコン装置では４年以上の電池を長持ちさせる事ができる。
【００２４】
尚、本発明は、制御信号を出射することにより被制御装置を制御する制御装置に適用可能であり、種々の電子機器、例えば、テレビジョン受信装置、記録再生装置、プロジェクター、オーディオ装置、空調装置、リモコン制御される車輌やおもちゃなどを制御する制御装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、電子機器の制御装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるリモコン装置の一構成例を示す図である。
【図２】スイッチングトランジスタの動作例を示す図である。
【図３】電池の残容量に依存するリモコン信号波形の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態によるリモコン装置の制御処理の流れを示すフローチャート図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態によるリモコン装置の一構成例を示す図である。
【図６】本発明の第１又は第２の実施の形態によるリモコン装置を用いた場合と、従来のリモコン装置を用いた場合の、電力の残容量Ｐの時間変化例を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ…テレビジョン受信装置、１…制御回路、３…記憶部、３ａ…プログラムデータ格納部、３ｂ…リモコン送信パターンデータ格納部、３ｃ…送信間隔データ格納部、５…演算部、７…タイマー、１１…Ｉ／Ｏ回路、１５…リモコンキー、２１…スイッチングトランジスタ、２７…赤外線ＬＥＤ、３０…ＡＤコンバータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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