(57)【要約】【課題】  印刷処理を早めつつ、用紙の無駄遣いを抑えることができるようにする。【解決手段】  １次給紙手段７は画像印刷する用紙のセットされる給紙段５から用紙を１次給紙する。２次給紙手段９は１次給紙された用紙を画像転写タイミングに応じて２次給紙する。検出手段１５ａは画像印刷の元になる画像データが得られたか否かを検出する。給紙制御手段１５ｂは用紙を１次給紙して２次給紙手段まで搬送制御するとともにそのタイミングに応じて用紙を２次給紙する。給紙制御手段１５ｂは検出手段が画像データの得られないことを検出したとき、１次給紙した用紙をその給紙段５まで逆搬送制御する。【選択図】  図１
2008015132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像印刷する用紙のセットされる給紙段から用紙を１次給紙する１次給紙手段と、
１次給紙された前記用紙を画像転写タイミングに応じて２次給紙する２次給紙手段と、
前記用紙を１次給紙して前記２次給紙手段まで搬送制御するとともに前記タイミングに応じて前記用紙を前記２次給紙手段から搬送制御する給紙制御手段と、
前記画像印刷の元になる画像データが得られたか否かを検出する検出手段と、
を具備し、
前記給紙制御手段は、前記検出手段が前記画像データの得られないことを検出したとき、１次給紙した前記用紙を前記給紙段に向けて逆搬送制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙制御手段は、前記１次給紙手段および２次給紙手段を形成するローラを逆回転制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙制御手段は、前記用紙を前記給紙段まで逆搬送制御する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段は、原稿用紙の紙詰まりから前記画像データの得られないことを検出する請求項１〜３いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記画像データの受信不適から前記画像データの得られないことを検出する請求項１〜３いずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、例えば、複写機、プリンタ機、ファクシミリ機又はこれらを組み合わせた複合機に用いて好適する画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機や複合装置等の画像形成装置において、印刷処理を短縮するためには、原稿読み込み中に給紙段から用紙を１次給紙し、用紙に転写する印刷画像の準備が整うまで、途中のレジストローラで用紙を待機させ、印刷画像の準備が整ったらレジストローラから用紙を２次給紙し、画像転写および画像定着を行うファーストコピー技術が提案されている。特開２００１−２７０６２９号公報（特許文献１）もこの種のものである。
【特許文献１】特開２００１−２７０６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の画像形成装置では、印刷処理を短縮するために、原稿読み込み中に給紙段から用紙を１次給紙しているから、もし１次給紙開始後に、自動送りされた印刷原稿用紙の紙詰まりが発生したり、印刷ジョブの受信エラー等が発生して画像データを正常に取得できなかった場合、１次給紙された用紙を強制的に取り除く必要が生じ、操作が煩雑となったり用紙の無駄遣いになる難点があった。
【０００４】
もっとも、上述した特許文献１には、原稿の紙詰まりが発生したとき、原稿トレイから原稿を給紙する給紙ローラ等を逆転制御し、原稿の再セットを容易にする技術が開示されている。
【０００５】
しかし、この特許文献１では、原稿の自動給紙中に紙詰まりが発生したとき、原稿を原稿トレイまで戻して再セットを容易にするものであり、印刷する画像データの取得との関係で、給紙段から１次給紙した用紙を何時の時点でどのような処理をすれば、印刷処理を早めつつ用紙の無駄遣いを抑えることが可能であるかを示すものではなく、同様な課題を含んでいる。
【０００６】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、印刷処理を早めつつ、用紙の無駄遣いを抑えることが容易な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、画像印刷する用紙のセットされる給紙段から用紙を１次給紙する１次給紙手段と、１次給紙された用紙を画像転写タイミングに応じて２次給紙する２次給紙手段と、その用紙を１次給紙して２次給紙手段まで搬送制御するとともにそのタイミングに応じて用紙を２次給紙手段から搬送制御する給紙制御手段と、その画像印刷の元になる画像データが得られたか否かを検出する検出手段とを具備している。
【０００８】
特に、上記給紙制御手段は、その検出手段が上記画像データの得られないことを検出したとき、１次給紙した用紙をその給紙段に向けて逆搬送制御するものである。
【０００９】
そして、本発明では、それら１次給紙手段および２次給紙手段を形成するローラを逆回転制御するよう上記給紙制御手段を形成する構成も可能である。
【００１０】
また、本発明では、その用紙を給紙段まで逆搬送制御するよう上記給紙制御手段を形成する構成も可能である。
【００１１】
さらに、本発明では、原稿用紙の紙詰まりからその画像データの得られないことを検出するよう上記検出手段を形成する構成も可能である。
【００１２】
さらにまた、本発明では、その画像データの受信不適からその画像データの得られないことを検出するよう上記検出手段を形成する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明に係る画像形成装置は、画像印刷する用紙のセットされる給紙段から用紙を１次給紙手段で１次給紙し、１次給紙された用紙を画像転写タイミングに応じて２次給紙手段で２次給紙し、給紙制御手段では１次給紙および２次給紙を制御し、その画像印刷の元になる画像データが得られたか否かを検出手段で検出するとともに、上記給紙制御手段において、その検出手段が上記画像データの得られないことを検出したとき１次給紙した用紙をその給紙段に向けて逆搬送制御するから、印刷処理を早めつつ用紙の無駄遣いを抑えることが容易である。
【００１４】
そして、それら１次給紙手段および２次給紙手段を形成するローラを逆回転制御するよう上記給紙制御手段を形成する構成では、用紙の給紙段への逆搬送制御が簡単である。
【００１５】
また、その用紙を給紙段まで逆搬送制御するよう上記給紙制御手段を形成する構成では、用紙変形を抑え、かつ取り出しも簡単である。
【００１６】
さらに、原稿用紙の紙詰まりからその画像データの得られないことを検出するよう上記検出手段を形成する構成では、原稿用紙の自動給紙機構を備えていても、上述した効果を得ることが可能である。
【００１７】
さらにまた、その画像データの受信不適から画像データの得られないことを検出するよう上記検出手段を形成する構成では、外部から印刷ジョブを取り込む構成においても、上述した効果を得ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。
【００２０】
図１において、画像形成装置は、原稿読取り手段１、受信手段３、給紙段５、１次給紙手段７、２次給紙手段９、転写手段１１、定着手段１３およびこれらを制御する制御部１５を有して構成されている。
【００２１】
原稿読取り手段１は、制御部１５による制御の下、印刷する原稿用紙を１枚ずつ画像読取り部（いずれも図示せず。）に自動的に搬送する機能（オート・シート・フィーダ）を有するとともに、光学的に読み取って読取り画像データを制御部１５に出力する画像データの入力部である。
【００２２】
受信手段３は、例えば図示しない外部コンピュータ等から画像データを入力する入力ポート機能を有し、その画像データを制御部１５に出力する画像データの入力部である。
【００２３】
給紙段５は、印刷に使用される用紙がセットされる１個又は複数の給紙カセットや手差しトレイであり、制御部１５の給紙制御により、セットされた用紙を１次給紙するものである。
【００２４】
１次給紙手段７は、図２および図３に示すように、給紙段５から用紙Ａを１次給紙して搬送するモータ駆動の搬送ローラ７ａ等を有するものであり、後述するレジストローラ９ａまで用紙Ａを搬送する１次給紙搬送路を形成している。なお、図２および図３では搬送ローラ７ａは１個（１組）しか図示されていないが、複数個配置されており、制御部１５によって正逆回転制御される。
【００２５】
２次給紙手段９は、モータ駆動のレジストローラ９ａを有し、１次給紙された用紙Ａを待機させるとともに、後述する画像転写準備が整ったタイミングで２次給紙して搬送する２次給紙搬送路を形成している。レジストローラ９ａも制御部１５によって正逆回転制御される。
【００２６】
転写手段１１は、２次給紙搬送路に配置されており、画像データに基づき形成された潜像画像に対し図示しない現像機からのトナーによって画像形成される転写ドラム１１ａと、これに圧接する転写ローラ１１ｂを有して形成されており、制御部１５による回転制御の下、転写ドラム１１ａと転写ローラ１１ｂの間を用紙Ａが搬送される過程で、画像が用紙Ａに転写されるようになっている。
【００２７】
定着手段１３は、制御部１５で制御された加熱ローラと加圧ローラからなり、加熱ローラと加圧ローラの間を用紙Ａが搬送される過程で、転写画像が用紙Ａに定着されるようになっているが、従来公知のものであるから、詳細な図示や説明を省略する。
【００２８】
制御部１５は、原稿読取り手段１における原稿用紙の自動搬送や読み取り出力制御、受信手段３における画像データの受信を制御、給紙段５からの１次給紙制御、レジストローラ９ａ等による２次給紙制御、転写手段１１による画像転写制御、定着手段１３による定着制御をする機能を有し、主にソフトウエアによって実現される。
【００２９】
制御部１５は、原稿読取り手段１における原稿用紙の自動搬送や読み取りの開始、又は受信手段３における画像データの受信開始に対応し、給紙段５からの１次給紙を開始制御するようになっている。
【００３０】
また、制御部１５は、画像印刷の元になる画像データが得られたか否かを検出する検出手段１５ａとしての機能も有している。
【００３１】
検出手段１５ａは、具体的には、原稿読取り手段１における原稿用紙の紙詰まりを検知して画像データの得られないことを検出する機能、および受信手段３において画像データが完全に受信完了されたか否かから画像データが得られたか否かを検出する機能を有している。
【００３２】
さらに、制御部１５は、検出手段１５ａが画像データの得られないことを検出したとき、１次給紙搬送路にある用紙Ａを給紙段５に向けて逆搬送制御する給紙制御手段１５ｂとしての機能を有している。
【００３３】
すなわち、給紙制御手段１５ｂは、検出手段１５ａが画像データの得られないことを検出したとき、２次給紙手段９を形成するレジストローラ９ａおよび１次給紙手段７を形成する搬送ローラ７ａを逆回転制御して給紙段５まで戻す機能を有している。
【００３４】
次に、上述した本発明に係る画像形成装置の動作を図２および図３を参照して簡単に説明する。
【００３５】
原稿読取り手段１にて原稿用紙の自動搬送や読み取りが開始されたり、ホストコンピュータから画像データが受信されると、制御部１５が給紙段５からの１次給紙を開始させ、用紙Ａが給紙段５から１次給紙されてレジストローラ９ａまで１次給紙搬送され、待機される。
【００３６】
もし、原稿用紙の紙詰まりや画像データ受信の不具合がなく、検出手段１５ａが画像データの得られたことを検出した状態で、画像転写準備が整えば、用紙Ａがレジストローラ９ａから２次給紙され、画像転写および定着処理がなされて排紙される。これは正常な動作である。
【００３７】
他方、検出手段１５ａが画像データの得られないことを検出したときには、給紙制御手段１５ｂがレジストローラ９ａおよび搬送ローラ７ａを逆回転制御し、用紙を給紙段５まで戻すことになる。
【００３８】
このように、本発明に係る画像形成装置では、画像印刷する用紙Ａのセットされる給紙段５から用紙Ａを１次給紙する１次給紙手段７と、１次給紙された用紙Ａを画像転写タイミングに応じて２次給紙する２次給紙手段９と、その画像印刷の元になる画像データが得られたか否かを検出する検出手段１５ａと、その用紙Ａを１次給紙して２次給紙手段９まで搬送制御するとともに所定のタイミングで用紙Ａを２次給紙手段９から搬送制御する給紙制御手段１５ｂであって、その検出手段１５ａが画像データの得られないことを検出したとき、１次給紙した用紙Ａをその給紙段５まで逆搬送制御する給紙制御手段１５ｂを備えている。
【００３９】
そのため、早めに１次給紙された用紙Ａを、画像データの取得状況に応じて逆搬送制御するから、ファーストコピー機能を確保して印刷処理を早める一方、紙詰まりや画像データ受信の不具合が発生しても、用紙Ａの無駄遣いを抑えることが容易で、戻された用紙Ａの取り出しも簡単である。
【００４０】
そして、それら１次給紙手段７および２次給紙手段９において、それらを形成する搬送ローラ７ａやレジストローラ９ａを逆回転制御するから、用紙Ａを給紙段５まで簡単に逆搬送制御可能である。
【００４１】
しかも、上記検出手段１５ａにて、原稿用紙の紙詰まりや、外部からの画像データの受信不適から画像データの得られないことを検出するから、原稿用紙の自動給紙機構を備えていたり、外部から印刷ジョブをオンラインで取り込む構成においても、上述した効果を得ることが可能である。
【００４２】
ところで、本発明の画像形成装置では、必ずしも用紙Ａを給紙段５まで戻す構成に限定されず、１次給紙搬送路上の適当な箇所、すなわち、用紙が変形し難い箇所や用紙を取り出し易い箇所まで戻す機構であってもよいが、給紙段５へ戻せば、用紙の変形防止や用紙取り出しが極めて容易である。
【００４３】
なお、本発明に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機又はこれらを組合わせた複合機に限らず種々の印刷機器に適応可能であるが、特に、ファーストコピー機能を搭載した機器において好適する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】図１に係る画像形成装置の具体的構成を概略的に示す図である。
【図３】図１に係る画像形成装置の動作を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  原稿読取り手段
３  受信手段
５  給紙段
７  １次給紙手段
７ａ  搬送ローラ
９  ２次給紙手段
９ａ  レジストローラ
１１  転写手段
１１ａ  転写ドラム
１１ｂ  転写ローラ
１３  定着手段
１５  制御部
１５ａ  検出手段（制御部）
１５ｂ  給紙制御手段（制御部）
Ａ  用紙
【図１】
2008015132.tif 000003
【図２】
2008015132.tif 000004
【図３】
2008015132.tif 000005