(57)【要約】  【課題】    リーフ材料として鉛材料を使用した場合の材料特性に起因する加工および保管上の制限および健康・環境へのリスクを回避し製造トータルコストを低減し、また前記健康・環境へのリスクから生じる販路の制限を回避する。  【解決手段】  タングステン粉末を含むポリアミド樹脂をリーフ９Ｎの材料に使用し、成形加工により従来の機械加工より短い加工時間でリーフ９Ｎを作製する。タングステンの密度は１９．３で鉛の１１．３４よりはるかに高密度であるので、ポリアミド樹脂との混合によって鉛と同等以上の密度で成形を行い、同じ厚さで鉛と同等以上の放射線遮蔽効果を得る。この材料変更および成形加工により製造トータルコストを削減し、健康・環境へのリスクおよび販路の制限を回避する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリーフを可動自在でかつ環状に組み合わせることにより形成される孔をＸ線の絞り孔とするＸ線可動絞り装置において、リーフを金属粉末と樹脂の混合材料にて構成したことを特徴とするＸ線可動絞り装置。
【請求項２】
金属粉末がタングステン粉末であることを特徴とする請求項１記載のＸ線可動絞り装置。
【請求項３】
樹脂としてポリアミド樹脂を使用したことを特徴とする請求項１記載のＸ線可動絞り装置。
【請求項４】
金型を使用した成形加工により作製したリーフを備えたことを特徴とする請求項１から３記載のＸ線可動絞り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は被検体のＸ線透視により医用診断を行うためのＸ線検査装置などの、Ｘ線可動絞り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線装置の一つであるＸ線検査装置（以下、原則として装置と略記する）においては、Ｘ線管を内蔵したＸ線発生部から放射され被検体を透過したＸ線像を対面のＸ線検出器で検出し、医用診断を行っている。Ｘ線の照射野を調整するためにはＸ線発生部の前面に配設された可動絞りが使用されている。可動絞りには、写真機の絞りに類似の８枚のリーフを使用した８角形可動絞り、ＸおよびＹ方向に設けた各２枚計４枚のリーフの平行移動によってリーフの中間部の面積を変更し照射野を調整する平行移動型可動絞りなどがあり、材料にはＸ線遮蔽効果の高い鉛主体の材料が用いられている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
以下、図２から図４によって従来のＸ線検査装置および可動絞りの構成の１例を説明する。図２は外科用Ｘ線装置Ｍの構成を示している。Ｃアーム１は移動台２およびアーム支持腕３で支持されており、下部にＸ線発生部４および可動絞り部５が配設され、上部にＸ線検出器６が配設されている。Ｘ線検出器６としてはイメージインテンシファイアなどが使用される。
【０００４】
Ｘ線発生部４とＸ線検出器６の中間には検診台７が挿入され、検診台７上に被検者８が載置されている。検診台７は一般に移動台２とは独立に、床上から別途支持されており、水平方向に移動台２とは独立に移動可能な構造（図示せず）を有している。
【０００５】
検査時は移動台２と検診台７の相互位置を定めて固定した後、Ｘ線発生部４内に配設されたＸ線管（図示せず）からＸ線を放射する。Ｘ線は可動絞り部５内のリーフ（図示せず、図３で後記する）で照射野を調整され、被検者８を透過してＸ線検出器６に到達し、モニタ等に透視撮影画像として表示される。
【０００６】
図３は可動絞りの１例で、８角型可動絞りを示している。８枚のリーフ９は絞り枠１０に対して揺動可能に取り付けられている。各リーフ９は前記のように鉛主体の材料で作製されており、また連動して支軸１１の周りに回転する連動回転構造（図示せず）を有しているので、回転により中央の空間がたとえば図４のように絞り込まれる。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２６８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のＸ線検査装置のリーフは前記のように鉛主体の材料が使用されている。鉛材料の素材費は特に高価ではないが、鉛は重量および機械加工時の粘着力が大きく、また硬度が小さく融点も低いため、加工や保管中の加工損じや変形、割れなどのリスクも大きい。このため材料の切断、対象物の加工機械への固定、切削加工、ならい加工、孔あけ加工などの全般にわたって、加工速度は低速にし、また常に加工損じや傷、被加工材料と加工屑との再融着などの有無を慎重に監視しながら工程を進める必要がある。これらの理由で鉛は放射線遮蔽などの特別な目的のために使用する場合を除いて、通常の機械加工用材料として使用されることは希有である。
【０００９】
リーフ材料として鉛を使用する場合に、たとえば図３のリーフ９に示されるような多種類の曲率を含む形状を正確に再現するためには多くの機械加工工程を経る必要があり、上記の材料特性を考慮しつつリーフの１枚毎に個別に長時間をかけて多数回の機械加工を行い、またその都度の取り付け、取り外しを慎重に行う必要がある。加工後の保管にあたっても前記のように傷、変形などを回避するための慎重な取扱が必要である。従って従来のリーフの製造方法においては加工時間および加工費がかさみ、製造トータルコストが上昇していた。また鉛は欧州連合（ＥＵ）が提唱しているＲｏＨＳ規制（特定物質使用禁止指令）対象物質であることからも判明するように、健康および環境へのリスクが大きく、この面でも加工および保管について特別の配慮が必要であり、製造トータルコストが上昇していた。またこの制限で装置の販路もせばめられていた。本発明はこのような問題点を解決する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明が提供するＸ線可動絞り装置は、上記課題を解決するために、複数のリーフを可動自在でかつ環状に組み合わせることにより形成される孔をＸ線の絞り孔とするＸ線可動絞り装置において、リーフを金属粉末と樹脂の混合材料にて構成する。また金属粉末としてタングステン粉末を使用する。また樹脂としてポリアミド樹脂を使用する。また金型を使用した成形加工により作製したリーフを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、鉛材料を使用した場合の材料特性に起因する加工および保管上の制限および健康・環境へのリスクが回避され、また成型用に必要な金型を準備すれば長時間の機械加工を行うことなく成型を行うことが可能となり必要数のリーフを短時間で製造でき、製造のトータルコストが低減され前記健康・環境へのリスクから生じる販路の制限も回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明が提供するＸ線検査装置はつぎのような特徴を有している。第１の特徴はリーフを金属粉末と樹脂の混合材料にて構成した点である。第２の特徴は金属粉末がタングステン粉末である点である。第３の特徴は前記樹脂がポリアミド樹脂である点である。第４の特徴は金型を使用した成形加工により作製したリーフを備えた点である。これらの特徴を備えた形態が最良の形態である。
【００１３】
本発明の実施例の形状の１例を図１に示す。本実施例においては、密度１９．３のタングステン粉末を含むポリアミド樹脂をリーフ９Ｎの材料に使用し、機械加工によらず、たとえば金型温度１４０℃、射出圧力１６００ｋｇ（１平方ｃｍ当たり）、射出時間６秒、冷却時間５〜１５秒などの成形条件で金型を使用した成形加工を行っている。一般に放射線の遮蔽効果は遮蔽物質の密度に比例するが、鉛の密度は１１．３４であり、タングステンの方がはるかに高密度であるので、たとえばタングステン粉末とポリアミド樹脂との混合により鉛と同等以上の密度で成形することは容易であり、この場合は同じ厚さで鉛と同等以上のＸ線遮蔽効果が得られる。目的に応じて鉛より薄いリーフを使用して同等のＸ線遮蔽効果を得ることも可能である。この図に示すような複雑な形状のリーフであっても、成型品であるので、必要な数量の同一形状のリーフ９Ｎを容易かつ迅速に作製することが出来る。
【００１４】
本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、さらに種々の変形実施例を挙げることができる。たとえば実施例では８角可動絞り用の８個のリーフ９Ｎを例として挙げているが、リーフ９Ｎの枚数は８枚に限定されることはなく、また平行移動型等の他の形状のリーフであっても良く、本発明の適用はリーフ９Ｎの形状には限定されない。また樹脂の成形法には樹脂の性状に応じて、基本的な射出成形のほか圧縮成形、真空成形、インサート成形など多くの成形方式が選択されるが、本発明には実施例に挙げたポリアミド樹脂以外にも目的に応じて種々の樹脂および樹脂の性状に適した成形方式を採用することが可能で、本発明は樹脂の種類および成形方式には限定されない。また必要により本発明の材料に最初から機械加工を施すか、成形後に補助的に機械加工を施すことも可能であり、この場合は鉛材料の加工の場合に必要であった加工速度の制限や環境対策は必要がなく、鉛材料を使用した場合に比較してはるかに低製造コストで機械加工を行うことができる。また実施例ではＸ線検査装置の可動絞りについて説明したが、本発明は一般の可動絞りを備えた放射線装置にも適用することができることは明らかである。本発明はこれらをすべて包含する。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明は被検体のＸ線透視により医用診断を行うためのＸ線検査装置などの、Ｘ線可動絞り装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のリーフの形状の１例を示す図である。
【図２】従来のＸ線検査装置の構成の１例を示す図である。
【図３】従来の８角形可動絞りの構成を示す図である。
【図４】従来の８角形可動絞りを絞りこんだ状態を示す図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  Ｃアーム
２  移動台
３  アーム支持腕
４  Ｘ線発生部
５  可動絞り部
６  Ｘ線検出器
７  検診台
８  被検者
９  リーフ
９Ｎ  リーフ
１０  絞り枠
１１  支軸
Ｍ  外科用Ｘ線装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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