(57)【要約】【課題】  低コストな構成、且つ、保守性の高い構成でビームピッチを調節することができる光走査装置、並びに、この光走査装置を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  回転調節ネジ５０３に外力を作用させることにより光源ユニットであるＬＤユニット１０１の光学素子ユニットである光学ハウジング１０２に対する回転方向の位置の調節を行う回転調節部を備え画像形成装置であるプリンタ１本体に装着するときの挿入方向について光走査装置１００の後端である後端面１００Ｂに回転調節部の回転調節ネジ５０３を配置する。【選択図】  図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の照射光を同時に発する光源ユニットと、
該照射光を光学素子によって偏向させて被走査面上に結像させる光学素子ユニットとを有し、
該光学素子ユニットは回転調節可能に該光源ユニットを支持し、
画像形成装置の装着部に挿入することにより該画像形成装置本体に対して装着され、引き出すことで取り外される光走査装置において、
外力が作用することにより該光源ユニットの該光学素子ユニットに対する回転方向の位置の調節を行う回転調節部を備え、
該画像形成装置に装着するときの挿入方向について該光走査装置の後端に該回転調節部を配置することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１の光走査装置において、
上記回転調節部は工具を用いて外力を作用させることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項２の光走査装置において、
上記回転調節部は工具が係合する工具係合部を備え、該工具係合部は鉛直上向きであることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の光走査装置において、
上記回転調節部は、円筒形状にネジ山が形成されたネジ本体部の中心軸方向が、上記光源ユニットの回転軸を中心とした円の接線方向となる調節用のネジ部材を備え、
該光源ユニットは該ネジ本体部が貫通する光源ユニットネジ貫通部を備え、
上記光学素子ユニットは該ネジ本体部が貫通する光学素子ユニットネジ貫通部を備え、
該ネジ部材を回転させることにより、該光源ユニットネジ貫通部と該光学素子ユニットネジ貫通部との該ネジ部材の中心軸方向の距離が変化することを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項４の光走査装置において、
上記回転調節部は、上記ネジ部材の中心軸方向について、上記光源ユニットネジ貫通部と上記光学素子ユニットネジ貫通部とが互いに離れる方向、または、互いに近づく方向に付勢する弾性部材を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項５の光走査装置において、
上記弾性部材は、コイルスプリングであることを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項５の光走査装置において、
上記弾性部材は、弾性材料を成形したものであることを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７の光走査装置において、
上記光源ユニットが照射する照射光の光源は半導体レーザであることを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
潜像担持体の表面に光走査装置を用いて走査光を照射することにより該潜像担持体の表面に潜像を形成し、該潜像を現像することで得た画像を最終的に記録材上に転移させることで画像を形成する画像形成装置において、
該光走査装置として、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光走査装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
上記装着部を形成して上記光走査装置を支持する本体構造体と、該光走査装置を着脱するときに該装着部を開放する外装部とを有し、
該光走査装置を装着して該外装部を閉めると、該本体構造体の該外装部側の側面と該外装部との間に上記調節部が位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９または１０の画像形成装置において、
上記潜像担持体表面上の上記潜像に現像剤を供給する現像装置に供給する補給用現像剤を収容する補給用現像剤収容器を装置本体に対して交換可能に備え、
上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向と同じ方向に引き出すことにより、該補給用現像剤収容器を装置本体から取り外すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９、１０または１１の画像形成装置において、
上記潜像担持体を装置本体に対して交換可能に備え、上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向と同じ方向に引き出すことにより、該潜像担持体を装置本体から取り外すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項９、１０、１１または１２の画像形成装置において、
使用者が装置の操作情報を入力する操作部が向いている方向と、上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向とが同じ方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項９、１０、１１、１２または１３の画像形成装置において、
上記記録材を収納する記録材収納部に該記録材を搭載するときに該記録材収納部を引き出す方向と、上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向とが同じ方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項９、１０、１１、１２、１３または１４の画像形成装置において、
上記回転調節部は工具が係合する工具係合部を備え、上記外装部を開放した状態で工具を該工具係合部に案内する案内形状を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
潜像担持体の表面に光走査装置を用いて走査光を照射することにより該潜像担持体の表面に潜像を形成し、該潜像を現像することで得た画像を最終的に記録材上に転移させることで画像を形成し、
該光走査装置は、複数本の照射光を同時に発する光源ユニットと、該照射光を光学素子によって偏向させて被走査面上に結像させる光学素子ユニットとを備え、該光学素子ユニットは回転調節可能に該光源ユニットを支持する構成の画像形成装置において、
外力が作用することにより該光源ユニットの該光学素子ユニットに対する回転方向の位置の調節を行う回転調節部を備え、
該光走査装置を該画像形成装置本体に装着した状態で調節可能な位置に該回転調節部を配置することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置、並びに光走査装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の中には、潜像担持体である感光体上に画像情報に応じた書込光を偏向走査することにより照射して感光体上に潜像を形成し、この潜像を現像して画像を得るものが知られている。書込光を偏向走査する光走査装置は、一般に、光源部と、光源部からの書込光を偏向走査する回転多面鏡たるポリゴンミラー、ポリゴンミラーによって偏向走査された書込光を感光体表面に結像するための結像レンズ等の光学素子を備えている。そして、これらの構成部品は、ハウジングに収納され、結像レンズなどの光学系の部品にホコリやゴミが付着しないように、ハウジングをカバー部材などで覆って密閉している。
【０００３】
このような光走査装置で感光体上の潜像を形成する速度を上げる方法としては、回転多面鏡たるポリゴンミラーの回転速度を上げる方法がある。しかし、この方法では、ポリゴンミラーを回転させるモータの耐久性やポリゴンミラーの材質などが問題となり、潜像を形成する速度に限界がある。この他に潜像を形成する速度を上げる光走査装置として、特許文献１のように、書込光として複数本の照射光を同時に発して、感光体上を照射光と同数の走査線で同時に走査する、マルチビーム化した光走査装置がある。
【０００４】
マルチビーム化した光走査装置では、副走査方向の解像度は感光体の回転速度と複数本の走査線の副走査方向の間隔（以下、ビームピッチと呼ぶ）にて決定される。また、複数の光源を光走査装置本体に取り付けるときの取付け誤差や、光学素子の加工誤差等によって、一律の組み立て工程では所定のビームピッチを得ることは困難である。そのため光走査装置もしくは画像形成装置の工場出荷時に、ビームピッチの調整が必要である。特許文献１の光走査装置は、光源とカップリングレンズとを保持した光源ユニットと、走査光学系の光学素子が搭載される光学素子ユニットである光学ハウジングとを備える。そして、光源ユニットから照射される照射光の光軸と略平行な回転軸を中心に、光源ユニットを光学ハウジングに対して回転させることによって、ビームピッチの調整を行うことがなされている。
【０００５】
このように、マルチビーム化した光走査装置を備える画像形成装置では、ビームピッチの調整が行われた後、工場から出荷される。しかし、画像形成装置が市場にて使用され、光源等の故障にてサービスパーツとして交換が必要になった場合や、経時の劣化でビームピッチの再調整が必要になった場合は、市場にて光源ユニットを回転させて位置決めを行い、ビームピッチを最適に調整し直す必要がある。
特許文献１の光走査装置では、ステッピングモータ等の回転駆動部を用いて光源ユニットを回転させる構成を備え、画像形成装置本体の操作パネルから回転駆動部の駆動情報を入力することにより、電気的にビームピッチを調整し直すことができる。
【０００６】
【特許文献１】特許第２９４２７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ステッピングモータ等の回転駆動部を採用することによって、ビームピッチを調節する機構のコストアップにつながる。また、コストを削減するために、電気的にビームピッチを調節する機構に信頼性の低い部材を用いると、電気的な不具合が生じて、ビームピッチが調節不能になることが懸念される。
このような課題を解決する方法として、工具によって外力を作用させることによって光源ユニットの光学ハウジングに対する回転方向の位置を機構的に調節する回転調節部を備える構成が考えられる。工具を用いて機構的に光源ユニットの光学ハウジングに対する回転方向の位置を調節するものであれば、回転駆動部を必要としないためビームピッチを調節する機構のコストの削減を図ることができる。さらに、電気的な不具合によって調節不能になることも無い。しかし、機構的にビームピッチを調節する構成では、光走査装置における回転調節部の位置によっては調節に時間がかかり、画像形成装置を稼動できない時間が長くなって保守性が悪い構成となる。詳しくは、画像形成装置に光走査装置を装着するときの挿入方向について、光走査装置の前端面や横側面に回転調節部が配置されていると、画像形成装置に光走査装置を装着した状態では回転調節部にアクセスできなくなる。そして、ビームピッチの調節を行うときには、回転調節部にアクセスできる位置まで画像形成装置から光走査装置を引き出す、または、画像形成装置から光走査装置を取り出す必要がある。調節の度に画像形成装置から光走査装置を引き出したり、取り出したりすることは、ビームピッチの調節の長時間化につながり、保守性の悪化につながる。
なお、ここでは工具を用いて回転調節部に外力を作用させる構成について説明したが、回転調節部に外力を作用する構成としては工具を用いるものに限らず、人の手によって回転調節部に直接外力を作用させるものであっても同様の問題が生じる。
【０００８】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、低コストな構成、且つ、保守性の高い構成でビームピッチを調節することができる光走査装置、並びに、この光走査装置を有する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数本の照射光を同時に発する光源ユニットと、該照射光を光学素子によって偏向させて被走査面上に結像させる光学素子ユニットとを有し、該光学素子ユニットは回転調節可能に該光源ユニットを支持し、画像形成装置の装着部に挿入することにより該画像形成装置本体に対して装着され、引き出すことで取り外される光走査装置において、外力が作用することにより該光源ユニットの該光学素子ユニットに対する回転方向の位置の調節を行う回転調節部を備え、該画像形成装置に装着するときの挿入方向について該光走査装置の後端に該回転調節部を配置することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光走査装置において、上記回転調節部は工具を用いて外力を作用させることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の光走査装置において、上記回転調節部は工具が係合する工具係合部を備え、該工具係合部は鉛直上向きであることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の光走査装置において、上記回転調節部は、円筒形状にネジ山が形成されたネジ本体部の中心軸方向が、上記光源ユニットの回転軸を中心とした円の接線方向となる調節用のネジ部材を備え、該光源ユニットは該ネジ本体部が貫通する光源ユニットネジ貫通部を備え、上記光学素子ユニットは該ネジ本体部が貫通する光学素子ユニットネジ貫通部を備え、該ネジ部材を回転させることにより、該光源ユニットネジ貫通部と該光学素子ユニットネジ貫通部との該ネジ部材の中心軸方向の距離が変化することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の光走査装置において、上記回転調節部は、上記ネジ部材の中心軸方向について、上記光源ユニットネジ貫通部と上記光学素子ユニットネジ貫通部とが互いに離れる方向、または、互いに近づく方向に付勢する弾性部材を備えることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の光走査装置において、上記弾性部材は、コイルスプリングであることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項５の光走査装置において、上記弾性部材は、弾性材料を成形したものであることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の光走査装置において、上記光源ユニットが照射する照射光の光源は半導体レーザであることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、潜像担持体の表面に光走査装置を用いて走査光を照射することにより該潜像担持体の表面に潜像を形成し、該潜像を現像することで得た画像を最終的に記録材上に転移させることで画像を形成する画像形成装置において、上記光走査装置として、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光走査装置を用いることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９の画像形成装置において、上記装着部を形成して上記光走査装置を支持する本体構造体と、該光走査装置を着脱するときに該装着部を開放する外装部とを有し、該光走査装置を装着して該外装部を閉めると、該本体構造体の該外装部側の側面と該外装部との間に上記調節部が位置することを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項９または１０の画像形成装置において、上記潜像担持体表面上の上記潜像に現像剤を供給する現像装置に供給する補給用現像剤を収容する補給用現像剤収容器を装置本体に対して交換可能に備え、上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向と同じ方向に引き出すことにより、該補給用現像剤収容器を装置本体から取り外すことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項９、１０または１１の画像形成装置において、上記潜像担持体を装置本体に対して交換可能に備え、上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向と同じ方向に引き出すことにより、該潜像担持体を装置本体から取り外すことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項９、１０、１１または１２の画像形成装置において、使用者が装置の操作情報を入力する操作部が向いている方向と、上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向とが同じ方向であることを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項９、１０、１１、１２または１３の画像形成装置において、上記記録材を収納する記録材収納部に該記録材を搭載するときに該記録材収納部を引き出す方向と、上記光走査装置を取り外すときに引き出す方向とが同じ方向であることを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項９、１０、１１、１２、１３または１４の画像形成装置において、上記回転調節部は工具が係合する工具係合部を備え、上記外装部を開放した状態で工具を該工具係合部に案内する案内形状を備えることを特徴とするものである。
また、請求項１６の発明は、潜像担持体の表面に光走査装置を用いて走査光を照射することにより該潜像担持体の表面に潜像を形成し、該潜像を現像することで得た画像を最終的に記録材上に転移させることで画像を形成し、該光走査装置は、複数本の照射光を同時に発する光源ユニットと、該照射光を光学素子によって偏向させて被走査面上に結像させる光学素子ユニットとを備え、該光学素子ユニットは回転調節可能に該光源ユニットを支持する構成の画像形成装置において、外力が作用することにより該光源ユニットの該光学素子ユニットに対する回転方向の位置の調節を行う回転調節部を備え、該光走査装置を該画像形成装置本体に装着した状態で調節可能な位置に該回転調節部を配置することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項１乃至１６の発明においては、外力が作用することにより光源ユニットの光学素子ユニットに対する回転方向の位置の調節を行う回転調節部を備えるため、ステッピングモータ等の駆動装置を用いずにビームピッチの調節を行うことができる。
また請求項１乃至１５の発明においては、光走査装置を画像形成装置に装着するときの挿入方向について光走査装置の後端に回転調節部を配置しているので、光走査装置を画像形成装置に装着したまま回転調節部に外力を作用させることができる。
また、請求項１６の発明においては、光走査装置を画像形成装置に装着した状態で調節可能な位置に回転調節部を配置しているので、光走査装置を画像形成装置に装着したまま回転調節部に外力を作用させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至１６の発明によれば、駆動装置を用いずにビームピッチの調節を行うことにより低コスト化を図ることができ、光走査装置を画像形成装置に装着したまま回転調節部に外力を作用させることができるので、光走査装置を画像形成装置から引き出す時間、または、取り外す時間が不要となり、保守性の向上を図ることができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真方式のレーザプリンタ（以下、単にプリンタ１という）に適用した一実施形態について説明する。
図１はプリンタ１の断面を示す概略構成図である。図１において、プリンタ１は、像担持体としての感光体３、帯電装置２、現像手段としての現像装置５、感光体３をクリーニングするクリーニング装置７、感光体３上に静電潜像を書き込むための光走査装置１００などを備えた画像形成部２００を有する。また、画像形成部２００は、感光体３に対して転写搬送ベルト６ａを挟んで対向する転写ローラ６を備える。転写ローラ６は転写搬送ベルト６ａを介して感光体３と転写ニップを形成する。さらに、トナーを消費する現像装置５に供給する補給用トナーを収納するトナーボトル２０を備える。
【００１３】
また、画像形成部２００の下方には、給紙部４００が設けられている。給紙部４００は、記録材収納部である給紙カセット１０と給紙ローラ１１とを有しており、給紙カセット１０は積載面上に記録材としての転写紙Ｓを積載するものである。給紙ローラ１１は、給紙カセット１０上に積載された転写紙Ｓを一枚ずつ分離給送するためのものである。この給紙ローラ１１によって給送された転写紙Ｓは、感光体３の手前のレジストローラ１２の位置で一旦待機させられる。そして、感光体３上に形成された画像の先端と転写紙Ｓの先端とが、感光体３と転写ローラ６とのニップ部である転写ニップにほぼ同時に到達するタイミングで、感光体３の回転に同期させて給送される。
【００１４】
更に、画像形成部２００の上方には、転写紙Ｓの搬送経路を挟んで互いに圧接回転するように定着ニップを形成する２つのローラを備える定着手段としての定着装置９が設けられている。この定着装置９の転写紙搬送方向の下流側には、定着ニップを通過した転写紙Ｓを、排紙トレイ８に排出させるための排紙ローラ１８が設けられている。
【００１５】
また、画像形成部２００の更に上方には、読み取り部３００が設けられている。読み取り部３００は、コンタクトガラス３１上に載置される原稿（不図示）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源３２ａ及び第一ミラー３２ｂを備えた第一走行体３２と、第二ミラー３５ａ及び第三ミラー３５ｂを備えた第二走行体３５とが設けられている。この第一走行体３２及び第二走行体３５によって走査された原稿の画像情報は、レンズ３３の後方に設置されているＣＣＤ３４に画像信号として読み込まれ、この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、詳細は後述する光走査装置１００の光源が照射光を発し、この照射光が感光体３表面を走査することにより感光体３の表面に静電潜像が形成される。
【００１６】
次に、プリンタ１の画像形成の動作について説明する。
プリンタ１では、まず、感光体３は回転中に帯電装置２によって一様に帯電される。次いで、外部から入力された画像情報に基づいて光走査装置１００が駆動し、これによって感光体３の帯電領域（画像形成領域）に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５の現像ローラ５ａから供給される現像剤（トナー）によって現像されて可視像としてのトナー像になる。
【００１７】
一方、この感光体３上へのトナー像の形成が行われている間に、複数の給紙カセット１０のうち選択されたものから、給紙ローラ１１によって転写紙Ｓが引き出され、その先端をレジストローラ１２のニップ部に当接させた状態で待機する。感光体３上のトナー像に重ね合わされるタイミングでレジストローラ１２が回転を開始することにより、転写紙Ｓは、感光体３と転写ローラ６とによって形成される転写ニップに送り出される。そして、転写ニップで感光体３上のトナー像が転写せしめられた後、除電ブラシ（図示せず）との接触によって除電される。除電された転写紙Ｓは感光体３から機械的に分離された後、定着装置９に送られる。
【００１８】
定着装置９は、転写紙Ｓを二つのローラの間に挟み込むことで、転写紙Ｓを加熱するとともに加圧してトナー像を転写紙Ｓ上に定着せしめる。このようにしてトナー像が定着せしめられた転写紙Ｓは、排紙ローラ１８によって排紙トレイ８上に排紙される。
一方、転写ニップを通過した後の感光体３表面に残留した残留トナーは、クリーニング装置７によって感光体３上から除去され、回収される。
【００１９】
なお、上述した説明では、コンタクトガラス３１上に載置した原稿の画像情報を読み取り部３００で読み取って、その画像情報に基づいて作像するプリンタ１の複写機としての機能について説明した。プリンタ１は、複写機としての機能のみではなく、パソコンなどの外部の電子機器から入力される画像情報に基づいて作像するプリンタとしての機能も備えている。
【００２０】
次に、光走査装置１００について説明する。
本実施形態の光走査装置１００は、書込光として複数本の照射光を同時発して、感光体上を照射光と同数の走査線で同時に走査する、マルチビーム化した光走査装置がある。
図２は、マルチビーム化した光走査装置の一形態の説明図である。
図２に示す光走査装置１００において、二本の照射光を発するＬＤユニット１０１から出射された二本の照射光は、シリンドリカルレンズ１０３を介して走査手段としてのポリゴンミラー１０４に入射する。このポリゴンミラー１０４に入射した各照射光は、ポリゴンミラー１０４の回転によって走査され、ｆθレンズ１０５ａ、面倒れを補正するトロイダルレンズ４５からなる走査光学系及び折返しミラー１０７を介して、感光体３上を副走査方向のビームピッチＰで同時に主走査方向に露光走査する。
【００２１】
ポリゴンミラー１０４はポリゴンモータによって回転駆動される。ライン同期信号発生手段である同期検知センサ１０６はトロイダルレンズ４５からのビームを感光体３の書き込み領域外における所定の位置で検出する。同期検知センサ１０６はＬＤユニット１０１からシリンドリカルレンズ１０３、ポリゴンミラー１０４、ｆθレンズ１０５ａ、トロイダルレンズ４５を介して入射する二本の照射光を検出して、画像書き出し位置の同期信号として出力する。
【００２２】
図２に示すＬＤユニット１０１は、半導体レーザからなる第一光源４１ａ、及び、第二光源４１ｂが画像信号に基づいて駆動されることで、画像信号に応じて変調された二本の照射光を出射する。また、ＬＤユニット１０１には副走査方向のビームピッチＰを調整するビームピッチ調整機構が設けられ、このビームピッチ調整機構は、ＬＤユニット１０１を走査光学系に対して回転させることにより副走査方向のビームピッチＰが調整される。ＬＤユニット１０１では、第一光源４１ａ及び第二光源４１ｂから射出された照射光は第一コリメートレンズ２０１ａ、第二コリメートレンズ２０１ｂによってそれぞれ平行光とされる。
【００２３】
ここで、ＬＤユニット１０１を回転させることによってビームピッチＰを調節するメカニズムについて説明する。
図３は、ＬＤユニット１０１から感光体３表面までの照射光の光学系の模式図である。図３中の上下方向が感光体３上で副走査方向に対応する。図３に示すように、第一光源４１ａ及び第二光源４１ｂから照射された照射光は第一コリメートレンズ２０１ａ及び第二コリメートレンズ２０１ｂを透過してＬＤユニット１０１から出射する。ＬＤユニット１０１から出射した照射光はポリゴンミラー１０４の反射面であるポリゴン面１０４ｆで反射して感光体３の表面である感光体面３ｆに入射する。
【００２４】
ＬＤユニット１０１では、第一光源４１ａから照射された照射光の光束と第二光源４１ｂから照射された照射光の光束とがポリゴン面１０４ｆ近傍にて交差するように第一光源４１ａ及び第二光源４１ｂが装着保持されている。また、第一光源４１ａ及び第二光源４１ｂから照射される照射光は、第一コリメートレンズ２０１ａ及び第二コリメートレンズ２０１ｂによってそれぞれの光軸と焦点とが調節される。ＬＤユニット１０１には第一光源４１ａと第二光源４１ｂとが所定の間隔で固定されている。２つの光源が固定されたＬＤユニット１０１は走査光学系に対して回転可能であり、ＬＤユニット１０１を回転させることによって、第一光源４１ａと第二光源４１ｂとの間隔の副走査方向に対応する方向の成分の大きさと、主走査方向に対応する方向の成分の大きさが変化する。
例えば、ＬＤユニット１０１で第一光源４１ａと第二光源４１ｂとが副走査方向に間隔を持たない場合、すなわち、第一光源４１ａと第二光源４１ｂとを主走査方向に対応する方向に並べて配置した場合は感光体面３ｆでのビームピッチＰは０になる。しかし、実際は光学設計やコリメートレンズ２０１の調節、光学系を構成する光学素子の寸法のばらつきにより、上述の限りではなく、ＬＤユニット１０１で副走査方向に対応する方向の第一光源４１ａと第二光源４１ｂとの間隔が０である場合も、感光体面３ｆではピッチ幅を有することがある。
【００２５】
図３に示す光学系ではＬＤユニット１０１での第一光源４１ａと第二光源４１ｂとが副走査方向の間隔が感光体面３ｆ上でのビームピッチＰに対応しており、二つの光源の副走査方向の間隔が変化するとビームピッチＰの大きさも変化する。そして、上述したようにＬＤユニット１０１を回転させることで２つの光源の間隔の副走査方向成分の大きさが変化するので、ＬＤユニット１０１を回転させることによって感光体面３上でのビームピッチＰを調節することが可能である。
【００２６】
次に、本実施形態の光走査装置１００について説明する。
図４は、光走査装置１００の上面図である。
光走査装置１００は、光源である半導体レーザを備えた光源ユニットとしてのＬＤユニット１０１と、走査光学系の光学素子を搭載した光学ハウジング１０２とからなる。
図５は、光学ハウジング１０２側から見たＬＤユニット１０１の斜視図である。ＬＤユニット１０１は、図示しない複数の半導体レーザと、半導体レーザと同数のコリメートレンズ２０１と、半導体レーザ及びコリメートレンズ２０１を保持するホルダ２０２とからなる。コリメートレンズ２０１は、半導体レーザから出射される発散光を平行光に変換するレンズである。半導体レーザはホルダ２０２に圧入され、コリメートレンズ２０１は透過する光の平行性と光軸とを最適化された後、ホルダ２０２に位置決め、接着される。
【００２７】
光学ハウジング１０２は、ＬＤユニット１０１のコリメートレンズ２０１を透過し、ＬＤユニット１０１から照射される照射光を一定の形状に整形する図示しないアパーチャを備える。また、光学ハウジング１０２は、被走査面である感光体３上に副走査方向に集光させるシリンドリカルレンズ１０３、光束を感光体３上に走査させるポリゴンミラー１０４を備える。さらに、感光体３上に主走査方向に光束を集光しポリゴンミラー１０４により一定の角速度にて偏向走査された光束を感光体３上にて等速に変換するｆθミラー１０５を備える。また、有効画像領域外で光束が集光する位置に同期検知センサ１０６を備えるｆθミラー１０５の有効画像領域外で反射し、面倒れ補正レンズ１０８を透過し、不図示の第二の折り返しミラーに反射した後の光を同期検知センサ１０６で受光する。同期検知センサ１０６が受光すると、主走査方向の書き出しの信号となる。さらに、折返しミラー１０７、面倒れを補正する面倒れ補正レンズ１０８、光走査装置を密閉する防塵ガラス１０９により構成される。
【００２８】
ＬＤユニット１０１から照射された照射光は、シリンドリカルレンズ１０３を透過して、ポリゴンミラー１０４に入射する。ポリゴンミラー１０４の表面に入射し、反射される。ポリゴンミラー１０４で反射された照射光は、ｆθミラー１０５、折返しミラー１０７の順に反射され、面倒れ補正レンズ１０８を透過し、防塵ガラス１０９を透過した後、感光体３の表面に至る。
【００２９】
本実施形態の光走査装置１００も、図２を用いて説明した光走査装置と同様に、感光体３上のビームピッチＰの調節を行うことができる。ＬＤユニット１０１を走査光学系に対して回転させる、すなわち、走査光学系を備える光学ハウジング１０２に対してＬＤユニット１０１を回転させることにより感光体３上の副走査方向のビームピッチＰが調整される。
ＬＤユニット１０１より所望の角度を持って照射された光束は、光学ハウジング１０２のポリゴンミラー１０４付近にて光束が交差し、感光体３上にて副走査方向に間隔をもって露光される。ＬＤユニット１０１は光学ハウジング１０２に対し、軸留めされており、この軸を中心とした回転方向の光学ハウジング１０２に対するＬＤユニット１０１の位置を回転調節することで、感光体３上でのビームピッチを調整することが可能である。
【００３０】
図６は、光学ハウジング１０２にＬＤユニット１０１を取り付けるユニット取付け部の拡大斜視図である。
図５に示すように、ＬＤユニット１０１のホルダ２０２には光学ハウジング１０２と照射光の光軸に垂直な方向の位置決めを行うための突設した円筒部２０３と光軸方向の位置決めを行うための３点の突起部２０４を有し、図６に示すように、光学ハウジング１０２にはホルダ２０２の形状に対応して、突設した円筒部２０３とはめあうための円形孔３０１と３点の突起部２０４を受ける３点の受け面３０２を有する。
【００３１】
図７は、図６に示す光学ハウジング１０２のユニット取付け部にＬＤユニット１０１を取り付けた状態の斜視説明図である。
ＬＤユニット１０１と光学ハウジング１０２はホルダ２０２の円筒部２０３と円形孔３０１のはめあいと３点の受けにより、円筒部２０３と円形孔３０１とのはめあいによって回転可能となっている回転方向を除いて拘束される。光学ハウジング１０２に対するＬＤユニット１０１の保持は、図７に示すように、光学ハウジング１０２に取り付けられた板バネ等の弾性体４０１により、ＬＤユニット１０１を光軸方向に付勢して押圧される。
【００３２】
図８は、ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向の位置の調節を行い、所望の位置でＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向を拘束する回転調節機構の説明図であり、図７に示す部分を図７中の矢印Ａ方向から見た図である。
図５、図６及び図７を用いて説明したように、円筒部２０３と円形孔３０１とのはめあいによって、ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対して回転可能となっている。図８においては、円筒部２０３と円形孔３０１との円形の中心軸である回転中心軸Ｏを回転軸として、ＬＤユニット１０１は光学ハウジング１０２に対して図８中の矢印β方向に回転可能となっている。
【００３３】
ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向の位置の調節は、回転調節部５００が備える調節用のネジ部材である回転調節ネジ５０３を回転させることによって行う。回転調節ネジ５０３は工具が係合する溝を備えたネジ胴部５０３ｂと円筒形状にネジ山が形成されたネジ本体部５０３ａとからなる形状で、ネジ本体部５０３ａの中心軸を回転軸にして回転させることによって中心軸方向への移動がなされる。
ＬＤユニット１０１のホルダ２０２は、ネジ本体部５０３ａが貫通するアーム貫通孔５０５ａを設けた光源ユニットネジ貫通部としてのアーム部５０５を有する。また、光学ハウジング１０２は、ネジ本体部５０３ａが貫通する支持板貫通孔５０１ａを設けた光学素子ユニットネジ貫通部としての調節支持板５０１を有する。ネジ本体部５０３ａの中心軸方向が、回転中心軸Ｏを中心とした円の接線方向（図８中の矢印γ方向）となるように締結される。回転調節部５００は、ホルダ２０２のアーム部５０５に設けたナット装着部に装着される回転調節ナット５０４と回転調節ネジ５０３とによって構成される。
【００３４】
アーム部５０５のナット装着部に回転調節ナット５０４を装着し、光学ハウジング１０２の調節支持板５０１に設けた支持板貫通孔５０１ａに回転調節ネジ５０３を通す。そして、回転調節ネジ５０３を回転調節ナット５０４に締結することによって、ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向（図８中の矢印β方向）の自由度が失われ、ＬＤユニット１０１を光学ハウジング１０２に拘束がすることができる。
図８に示すように、回転調節ネジ５０３を回転調節ナット５０４に締結した状態では、回転調節ネジ５０３は調節支持板５０１に対して回転調節ネジ５０３の中心軸方向（図中矢印γ方向）について固定される。また、回転調節ナット５０４はアーム部５０５に固定である。そして、ドライバーなどの工具を用いて外力を作用させて、回転調節ネジ５０３を回転させることによって、回転調節ネジ５０３と回転調節ナット５０４との図中矢印γ方向の位置関係が変化して、アーム部５０５と調節支持板５０１との図中矢印γ方向の距離を調節することができる。これにより、ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向（図中矢印β方向）の位置の調節を行うことができ、所望のビームピッチＰとなるように調節がなされる。
なお、図８に示す回転調節部５００では、雄ネジである回転調節ネジ５０３を受ける雌ネジ形状として、回転調節ナット５０４をアーム部５０５とは別体で設けているが、アーム部５０５に直接ネジ孔を設けて、ホルダ２０２と一体の雌ネジ形状としても良い。
【００３５】
ネジのみによる固定では、ネジのバックラッシによって微小に動くことができるので、ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向の移動の拘束を、回転調節ネジ５０３と回転調節ナット５０４とのみで行うと、回転方向にガタツキが生じ、ビームピッチＰの値を固定することができなくなるおそれがある。回転方向にガタツキを止めて、適切なビームピッチＰを維持するために、調節支持板５０１とアーム部５０５との間に、弾性部材としてのコイルスプリング５０６を備えている。アーム部５０５から離れる方向への調節支持板５０１の移動は、回転調節ネジ５０３のネジ頭部５０３ｂによって規制されており、調節支持板５０１から離れる方向へのアーム部５０５の移動は、回転調節ナット５０４よって規制されている。そして、コイルスプリング５０６は、調節支持板５０１とアーム部５０５とを互いに離れる方向に付勢している。このように、コイルスプリング５０６が付勢することによって、バックラッシュの影響を効果的に抑制することができる。
【００３６】
またコイルスプリング５０６はピッチ調整時にＬＤユニット１０１のアーム部５０５と光学ハウジング１０２の調節支持板５０１とに所定の圧力を与えている。この圧力は、回転調節ネジ５０３の回転によってＬＤユニット１０１の回転調節を行うとき、回転調節ネジ５０３の座部と回転調節ナット５０４に圧力を与え、回転調節ネジ５０３の座部が調節支持板５０１から浮くことを防止することができる。これにより、調節支持板５０１とアーム部５０５との間隔を適切に保持することができる。
また、図８に示す回転調節部５００では、弾性部材としてコイルスプリングを用いる構成について説明したが、ゴムやスポンジなどの弾性材料を成形したものでも良い。すなわち、ビームピッチを適切に調整した状態にて、弾性部材が弾性力を生じる状態となり、その弾性によって、調節支持板５０１とアーム部５０５とに圧力を与える状態であればよい。
【００３７】
光走査装置１００では、外力が作用することによってＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向の位置の調節を行う回転調節ネジ５０３を備える回転調節部５００を備えるため、ステッピングモータ等の駆動装置を用いずにビームピッチＰの調節を行うことができる。駆動装置を用いないため簡素な構成となり、光走査装置１００の製造コストの削減を図ることができる。さらに、電気的な不具合が生じないため故障が起きにくい。なお、回転調節ネジ５０３に外力を作用させることでＬＤユニット１０１を回転させてビームピッチを調整する構成では、回転調節ネジ５０３のネジ山のネジピッチを小さくすることで調整の分解能を高くすることが出来る。
【００３８】
次に、プリンタ１に対する光走査装置１００の組み付けについて説明する。
図９は、図１に示すプリンタ１の斜視図である。
図９に示すように、プリンタ１はその側面に一つに開閉可能な前カバー１３を備えている。前カバー１３を開放することにより、少なくとも感光体３を備えるプロセスカートリッジ３０やトナーボトル２０などの定期的に交換する必要があるパーツの手前側の端部が露出し、これらを交換することができるようになる。また、前カバー１３を開放することにより、二つの部材からなる外装部である上部外装カバー６１５と下部外装カバー６０５も露出する。
【００３９】
次に、本発明の特徴部について説明する。
図１０は、図９に示す状態から下部外装カバー６０５を取り外した画像形成部２００の拡大斜視図である。下部外装カバー６０５を取り外すと、図１０に示すように光走査装置１００の手前側の端部と光走査装置１００を支持する本体構造体露出する。
図１１は、図９のＺ−Ｙ断面の光走査装置１００近傍の拡大断面図である。また、図１２は、プリンタ１に光走査装置１００を装着した状態を模式的に示すＸ−Ｙ平面図である。図１２中では、下部外装カバー６０５及び上部外装カバー６１５を含めたプリンタ１全体の外装部を外装６００として示している。
本体構造体６０２には、光走査装置１００を挿入する装着部としての構造体開口部６０３が形成されている。
出荷前にビームピッチの調節が行われた光走査装置１００は、プリンタ１の本体構造体６０２の構造体開口部６０３に対して図１１中の矢印Ｂ方向に挿入され、固定ネジ６０４によって本体構造体６０２に締結される。出荷時のプリンタ１は、光走査装置１００を固定ネジ６０４で締結された後、光走査装置１００の手前側端部を覆う形状の下部外装カバー６０５を本体構造体６０２に締結して、ユーザーが使用時に光走査装置１００を触れることがない構成としている。
【００４０】
光走査装置１００は、プリンタ１の本体構造体６０２の構造体開口部６０３に対して図中矢印Ｂ方向に挿入されることにより、プリンタ１本体に対して装着される。また、図中矢印Ｂ方向と逆方向に引き出すことにより、光走査装置１００をプリンタ１本体から取り外すことができる。
プリンタ１に光走査装置１００を装着した状態では、回転調節部５００の回転調節ネジ５０３は、光走査装置１００をプリンタ１に装着する時の挿入方向（図中矢印Ｂ方向）について、光走査装置１００の後端面１００Ｂに位置している。また、回転調節部５００の回転調節ネジ５０３は本体構造体６０２と外装６００（下部外装カバー６０５）との間に位置している。
このような構成であれば、光走査装置１００の保守の際、ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向の位置を調節するために回転調節部５００へのアクセスは、光走査装置１００の後端面１００Ｂを覆う下部外装カバー６０５を取り外すだけで可能となる。このため、光走査装置１００をプリンタ１本体に装着したまま回転調節部５００の回転調節ネジ５０３に外力を作用させることができる。
そして、プリンタ１を出荷後、市場にて使用され故障による光走査装置１００の部品交換や経時の劣化でビームピッチの再調整が必要になった場合には、サービスマンが下部外装カバー６０５を取り外して回転調節ネジ５０３を回転させることにより、ビームピッチを最適に調整し直すことができる。
【００４１】
つぎに、回転調節ネジ５０３に外力を作用させて回転させることについて、より詳しく説明する。
図１３は、工具であるドライバー７００を用いて回転調節ネジ５０３に外力を作用させる状態を説明する斜視説明図である。
図１３に示すように、ドライバー７００の先端が係合する工具係合部である回転調節ネジ５０３のネジ頭部５０３ｂの溝は、鉛直上方を向いた状態である。回転調節ネジ５０３が光走査装置１００の後端面１００Ｂに位置しているので、光走査装置１００を本体構造体６０２から取り外すことなく、鉛直上方からドライバー７００を挿入して、ＬＤユニット１０１の回転方向の位置の調節を行うことが可能となる。
【００４２】
光走査装置１００の後端面１００Ｂを覆う下部外装カバー６０５の上方に位置する外装６００である上部外装カバー６１５には凹形状の上部カバー凹部６１５ａが形成されている。この上部カバー凹部６１５ａは、下部外装カバー６０５を取り外して開放した状態で、ドライバー７００の先端をネジ頭部５０３ｂの溝に案内する機能を備えている。すなわち、ドライバー７００を鉛直上方から上部カバー凹部６１５ａの案内形状に沿って鉛直下方にドライバー７００の位置を下げていくことで、ドライバー７００の先端はネジ頭部５０３ｂの溝と係合することができる。
ドライバー７００を用いてＬＤユニット１０１の回転方向の位置を調節する構成を、図１３に示すようにすることで、調節作業時における回転調節部５００の視認性を確保することができ、保守性の向上を図ることが可能となる。
本実施形態では、回転調節ネジ５０３として、ネジ頭部５０３ｂに溝がある溝付きのネジを用いたが、つるまき線状のネジ山を備えたネジ本体を回転させることで距離を調節できるものであればよく、六角座付きネジや六角ボルトでも良い。
【００４３】
図１４は、トナーボトル２０、プロセスカートリッジ３０及び給紙カセット１０を取り外した状態のプリンタ１を、プリンタ１の前カバー１３を備える側面（以下、プリンタ正面と呼ぶ）側から見た正面図である。
図１４に示すように、前カバー１３を開放することにより、トナーボトル２０を設置するトナーボトル設置部２０ａ及び感光体３を備えるプロセスカートリッジ３０を設置する感光体設置部３０ａに外部からアクセスが可能になる。すなわち、プリンタ１本体から光走査装置１００を取り外すときに光走査装置１００を引き出す側であるプリンタ正面側からトナーボトル２０及びプロセスカートリッジ３０を引き出すことにより、これらのパーツをプリンタ１本体から取り外すことができる。
上述したように、回転調節ネジ５０３は光走査装置１００の後端面１００Ｂに位置しているため、前カバー１３を開放するし、下部外装カバー６０５を取り外すことによって、プリンタ正面側からドライバー７００を用いてＬＤユニット１０１の回転方向の位置を調節することができる。またプリンタ正面側はトナーボトル２０及びプロセスカートリッジ３０を交換するときに引き出す側であり、交換作業を行いやすくするため、プリンタ１の設置環境の中でプリンタ正面側には物を置かず、スペースが確保されていることが一般的である。または、物を置くとしても容易に移動可能な物を置いて、交換時の作業スペースの確保が容易な設置条件であるのことが一般的である。すなわち、プリンタ正面側は交換パーツを交換するときの作業スペースが容易に確保できるな設置環境が一般的である。交換時の作業スペースが確保し易いプリンタ正面側から回転調節ネジ５０３にアクセスできる構成であるので、サービスマンによるビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
【００４４】
また、図１４に示すように、給紙カセット１０を設置する給紙カセット設置部１０ａの開口側もプリンタ正面側を向いており、図９に示すように給紙カセット１０を引き出す把手部１４もプリンタ正面側に設けられている。そして、把手部１４を握って給紙カセット１０をプリンタ正面側に引き出すことにより、給紙カセット１０に転写紙Ｐの補給を行う。転写紙Ｐの補給はプロセスカートリッジ３０やトナーボトル２０の交換よりも頻繁に行われるため、転写紙Ｐの補給を行いやすくするためにも、給紙カセット１０を引き出す側の側面であるプリンタ正面側が作業スペースを確保しやすい設置環境とすることが望ましい。このようなプリンタ正面側から回転調節ネジ５０３にアクセスできる構成であるので、サービスマンによるビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
【００４５】
図９に示すように、プリンタ１の読み取り部３００のプリンタ正面側には、使用者がプリンタ１の操作情報を入力する操作部７０５が配置されている。使用者が操作情報を入力しやすくするためにもプリンタ正面側が作業スペースを確保しやすい設置環境とすることが望ましい。このようなプリンタ正面側から回転調節ネジ５０３にアクセスできる構成であるので、サービスマンによるビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
【００４６】
また、図１４に示すように、光走査装置１００のビームピッチＰを調節する回転調節ネジ５０３が、プリンタ１の操作部７０５側に位置する。このため、市場にてビームピッチＰの調整が必要になった場合、回転調節ネジ５０３を調節する作業と確認用の画像を出力する作業とを繰り返すときに、サービスマンはプリンタ１に対してプリンタ正面側で作業を続けることができ、他の側面側に移動する必要がないため、ビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
【００４７】
更に、プリンタ１内の電子写真のプロセスに関わる、感光体３、現像装置５、転写ローラ６、定着装置９、排紙ローラ１８等の各ユニットに対し、光走査装置１００の設置が干渉されないようなレイアウトにする。これにより、調整作業に伴う光走査装置１００へのアクセスが容易になると共に、ＬＤユニット１０１の交換に対しても、光走査装置１００が他のユニットに干渉されずにプリンタ１本体からの取り出しが可能であるため、プリンタ１のダウンタイムを削減することができ、保守性が向上する。また、前カバー１３を開放し、下部外装カバー６０５を取り外すことにより、ＬＤユニット１０１の回転を目視にて確認しながらＬＤユニット１０１の回転方向の位置の調整を行うことができるため、調整作業の視認性が確保できる。
【００４８】
本実施形態では、光学ハウジングの本体構造体への締結部の位置から、光源ユニットの回転調節部が本体構造体と外装部の間に位置するとした。光学ハウジングを挿入する方向に対し、前後の本体構造体に挟まれる空間に光源ユニットが位置した場合であっても、光源ユニットを回転調節させるための工具が挿入できる開口が本体構造体にあれば、光源ユニットを本体構造体から取り外すことなく光源ユニットを回転調節可能となるため、調整作業等の保守性の向上を図ることが出来る。
また、本実施形態では、光走査装置が回転調節部を備える構成について説明したが、これに限るものではない。例えば、画像形成装置本体に光走査装置を装着した後に、光走査装置の装着部を覆う装着部カバーに回転調節部を設けても良い。
【００４９】
本実施形態では、プリンタ１を用いて本発明を適用可能な画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の範囲内にて適宜設定できるものとする。
また、本実施形態では、回転調節部５００の回転調節ネジ５０３を光走査装置１００の後端面１００Ｂに設ける構成について説明したが、これに限るものではない。光走査装置１００をプリンタ１に装着した状態で、光走査装置１００の後端が本体構造体６０２から突出した状態となる場合は、突出した部分の上面や側面に回転調節部を設けても良い。
また、画像形成装置としてはモノクロ装置に限らず多色機やフルカラー装置でもよい。また中間転写体を用いるタンデム型など、多様な構成の画像形成装置とすることができる。もちろん、画像形成装置としての複写装置に限らず、プリンタやファクシミリであっても構わないし、複数の機能を有する複合機であってもよい。
さらに、光源ユニットの回転方向の位置を調節する回転調節部の調節部材としては、回転調節ネジ５０３のように工具を係合させる構成に限らず、手で直接触れて調節するものであっても良い。
【００５０】
以上、本実施形態によれば、回転調節ネジ５０３に外力を作用させることにより光源ユニットであるＬＤユニット１０１の光学素子ユニットである光学ハウジング１０２に対する回転方向の位置の調節を行う回転調節部５００を備えることにより、駆動装置を用いないため簡素な構成でビームピッチＰの調節を行うことができる。これにより、光走査装置１００の製造コストの削減を図ることができる。さらに、画像形成装置であるプリンタ１本体に装着するときの挿入方向について光走査装置１００の後端である後端面１００Ｂに回転調節部５００の回転調節ネジ５０３を配置することによって、光走査装置１００をプリンタ１に装着したまま回転調節ネジ５０３に外力を作用させて回転させることができる。これにより、光走査装置１００をプリンタ１から引き出す時間が不要となり、保守性の向上を図ることができる。
また、回転調節部５００は、工具であるドライバー７００を用いて回転調節ネジ５０３に外力を作用させることにより、調節用のネジ部材を人の手で調節可能とする構成に比べて、調節用のネジ部材を小さくすることができる。
また、回転調節ネジ５０３にドライバー７００が係合する工具係合部であるネジ頭部５０３ｂの溝は、鉛直上方を向いた状態である。これにより、通常プリンタ１の高さよりも人の視点の高さの方が高い位置にあるため、情報からネジ頭部５０３ｂの溝に対する視認性を確保しながら、ビームピッチＰの調節を行うことができる。
また、回転調節部５００は、円筒形状にネジ山が形成されたネジ本体部５０３ａの中心軸方向が、ＬＤユニット１０１の回転軸を中心とした円の接線方向となる調節用のネジ部材である回転調節ネジ５０３を備え、ＬＤユニット１０１はネジ本体部５０３ａが貫通する光源ユニットネジ貫通部としてのアーム部５０５を備え、光学ハウジング１０２はネジ本体部５０３ａが貫通する光学素子ユニットネジ貫通部としての調節支持板５０１を備える。そして、回転調節ネジ５０３を回転させることにより、アーム部５０５と調節支持板５０１との回転調節ネジ５０３の中心軸方向の距離が変化する。これにより、回転調節ネジ５０３を回転させることで、ＬＤユニット１０１の光学ハウジング１０２に対する回転方向の位置を調節することができ、ビームピッチＰを調節することができる構成を簡易な構成で実現可能となる。
また、上記回転調節部は、回転調節ネジ５０３の中心軸方向について、アーム部５０５と調節支持板５０１とが互いに離れる方向に付勢する弾性部材としてのコイルスプリング５０６を備える。これにより、回転調節ネジ５０３のバックラッシの影響を抑制することができ、アーム部５０５と調節支持板５０１との位置関係を調節した状態で固定することができる。
また、弾性部材としてコイルスプリング５０６を用いることにより、簡易な構成で回転調節ネジ５０３のバックラッシの影響を抑制することができる。
また、弾性部材として弾性材料を形成したものであっても、コイルスプリング５０６と同様に回転調節ネジ５０３のバックラッシの影響を抑制することができる。
また、ＬＤユニット１０１が備える光源である第一光源４１ａ及び第二光源４１ｂとして半導体レーザを用いる。これにより、安価で寿命の長い光源を備えたＬＤユニット１０１とすることができる。
また、画像形成装置であるプリンタ１が光走査装置として本実施形態の光走査装置１００を備えることにより、ビームピッチＰの調節が容易で、保守性のよいプリンタ１を実現することができる。
また、プリンタ１が、装着部としての構造体開口部６０３を形成して光走査装置１００を支持する本体構造体６０２と、光走査装置１００を着脱するときに構造体開口部６０３を開放する外装部である下部外装カバー６０５とを有し、光走査装置１００を装着して下部外装カバー６０５を閉めると、本体構造体６０２の下部外装カバー６０５側の側面と下部外装カバー６０５との間に上記調節部５００が位置する。これにより、下部外装カバー６０５を取り外すことで、光走査装置１００を本体構造体６０２から取り外すことなく、回転調節ネジ５０３を回転させることができ、ビームピッチＰの調節を行うことができる。
また、補給用現像剤である補給用トナーを収容する補給用現像剤収容器であるトナーボトル２０をプリンタ１本体に対して交換可能に備え、光走査装置１００を取り外すときに引き出す方向と同じ方向に引き出すことにより、トナーボトル２０をプリンタ１本体から取り外すことができる。すなわち、光走査装置１００をプリンタ１に装着した状態では、回転調節ネジ５０３が位置する光走査装置１００の後端面１００Ｂがトナーボトル２０を引き出す側であるプリンタ正面側となる。トナーボトル２０を交換するときに、交換時の作業スペースが確保し易いプリンタ正面側から回転調節ネジ５０３にアクセスできる構成であるので、サービスマンによるビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
また、潜像担持体である感光体３備えるプロセスカートリッジ３０をプリンタ１本体に対して交換可能に備え、光走査装置１００を取り外すときに引き出す方向と同じ方向に引き出すことにより、プロセスカートリッジ３０をプリンタ１本体から取り外すことができる。プロセスカートリッジ３０を交換するときに、交換時の作業スペースが確保し易いプリンタ正面側から回転調節ネジ５０３にアクセスできる構成であるので、サービスマンによるビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
また、使用者が装置の操作情報を入力する操作部７０５が向いている方向であるプリンタ正面側と、光走査装置１００を取り外すときに引き出す方向とが同じ方向であるため、後端面１００Ｂが操作部７０５の向いている側であるプリンタ正面側となる。操作部７０５が向いているプリンタ正面側は、使用者が操作情報を入力しやすくするために作業スペースを確保しやすい設置環境となっている。このようなプリンタ正面側から回転調節ネジ５０３にアクセスできる構成であるので、サービスマンによるビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。さらに、回転調節ネジ５０３を調節する作業と確認用の画像を出力する作業とを繰り返すときに、サービスマンはプリンタ１に対してプリンタ正面側で作業を続けることができ、他の側面側に移動する必要がないため、ビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
また、記録材である転写紙Ｓを収納する記録材収納部である給紙カセット１０に転写紙Ｓを搭載するときに給紙カセット１０を引き出す方向と、光走査装置１００を取り外すときに引き出す方向とが同じ方向のプリンタ正面側である。転写紙Ｓを補給するときに、作業スペースが確保し易い設置条件となっているプリンタ正面側から回転調節ネジ５０３にアクセスできる構成であるので、サービスマンによるビームピッチＰの調節作業も行いやすく、保守性が高まる。
また、下部外装カバー６０５を取り外して開放した状態で、ドライバー７００の先端をネジ頭部５０３ｂの溝に案内する案内形状として、上部カバー凹部６１５ａを備える。これにより、ドライバー７００を鉛直上方から上部カバー凹部６１５ａの案内形状に沿って鉛直下方にドライバー７００の位置を下げていくことで、ドライバー７００の先端はネジ頭部５０３ｂの溝と係合することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】マルチビーム化した光走査装置の一形態の説明図。
【図３】ＬＤユニットから感光体表面までの照射光の光学系の模式図。
【図４】光走査装置の上面図。
【図５】光学ハウジング側から見たＬＤユニットの斜視図。
【図６】光学ハウジングにＬＤユニットを取り付けるユニット取付け部の拡大斜視図。
【図７】光学ハウジングのユニット取付け部にＬＤユニットを取り付けた状態の斜視説明図。
【図８】光学ハウジングに対するＬＤユニットの回転方向の位置を調節する回転調節機構の説明図。
【図９】読み取り部を取り外した状態のプリンタの斜視図。
【図１０】下部外装カバーを取り外した画像形成部の拡大斜視図。
【図１１】光走査装置近傍の拡大断面図。
【図１２】プリンタに光走査装置を装着した状態を模式的に示す平面図。
【図１３】回転調節ネジに外力を作用させる状態の斜視説明図。
【図１４】トナーボトル、プロセスカートリッジ及び給紙カセットを取り外した状態のプリンタの正面図。
【符号の説明】
【００５２】
１      プリンタ
１３    前カバー
１４    把手部
３０    プロセスカートリッジ
１００  光走査装置
１００Ｂ  後端面
１０１  ＬＤユニット
１０２  光学ハウジング
５０１  調節支持板
５０１ａ  支持板貫通孔
５０３  回転調節ネジ
５０３ａ  ネジ本体部
５０４  回転調節ナット
５０５  アーム部
５０５ａ  アーム貫通孔
５０６  コイルスプリング
６０２  本体構造体
６０３  構造体開口部
６０４  固定ネジ
６０５  下部外装カバー
６１５  上部外装カバー
６１５ａ  上部カバー凹部
７００  ドライバー
７０５  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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