(57)【要約】【課題】クリーニングブレードのエッジ部にトナーが多量に滞留した場合等であっても像担持体上に潤滑剤をムラなく安定的に供給して、クリーニングブレードや像担持体の劣化や、クリーニング不良やフィルミングの発生が確実に軽減される、画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像を担持した状態で所定方向に駆動される像担持体２１と、像担持体２１の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部２５ｂ、４５と、像担持体２１に当接して像担持体２１の表面をクリーニングするクリーニングブレード２５ａと、を備える。そして、潤滑剤供給部２５ｂ、４５によって像担持体２１上に潤滑剤を供給する前に、所定のタイミングで像担持体２１を所定方向に対して逆方向（矢印方向）に駆動する。【選択図】図４
2008129098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持した状態で所定方向に駆動される像担持体と、
前記像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、
前記像担持体に当接して当該像担持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、を備え、
前記潤滑剤供給部によって前記像担持体上に潤滑剤を供給する前に、所定のタイミングで前記像担持体を前記所定方向に対して逆方向に駆動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記潤滑剤供給部は、前記クリーニングブレードに対して前記逆方向の側に配設されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体の前記逆方向の駆動距離をＲａとして、前記クリーニングブレードと前記像担持体との当接位置から前記潤滑剤供給部と前記像担持体との対向位置までの距離をＲｂとしたときに、
Ｒａ≧Ｒｂ
なる関係が成立することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体上にトナー像を形成しない非作像時に、前記像担持体の前記逆方向の駆動をおこない、前記潤滑剤供給部によって前記像担持体上に潤滑剤を供給することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記潤滑剤供給部は、前記像担持体上に摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材と当該ブラシ状回転部材の当該ブラシ毛に当接する固形潤滑剤とを具備し、前記ブラシ状回転部材を回転させて前記像担持体上に潤滑剤を供給することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ブラシ状回転部材に対して前記固形潤滑剤を２００ｍＮ以上の圧力で押圧させたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ブラシ状回転部材と前記像担持体との摺接位置における前記ブラシ状回転部材に対する前記像担持体の線速比を０．８〜１．２の範囲に設定したことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体に当接する前記クリーニングブレードの線圧を０．１〜０．５Ｎ／ｃｍの範囲に設定したことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナー像に係わるトナーは、その平均円形度が０．９３〜１．００になるように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナー像に係わるトナーは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０になり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０になるように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記トナー像に係わるトナーは、長軸方向の長さをｒ１として、短軸方向の長さをｒ２として、厚さ方向の長さをｒ３としたときに、
０．５≦ｒ２／ｒ１≦１．０
０．７≦ｒ３／ｒ２≦１．０
ｒ１≧ｒ２≧ｒ３
なる関係が成立するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記トナー像に係わるトナーは、その母体粒子表面にシリカ微粒子が添加され、
前記シリカ微粒子は、平均一次粒径が５０〜３００ｎｍであって、嵩密度が０．３ｇ／ｃｍ3以上になるように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記トナー像に係わるトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋又は／及び伸張反応させて形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記クリーニングブレードと前記潤滑剤供給部とが一体化されたクリーニング装置を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記像担持体と前記クリーニングブレードと前記潤滑剤供給部とが一体化されたプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置であって、特に、感光体ドラム、感光体ベルト、中間転写ベルト等の像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部が設置された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体上に付着する未転写トナー等の付着物をクリーニング装置でクリーニングするとともに、像担持体やクリーニングブレード等の磨耗を低減するために像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部（潤滑剤供給装置）を用いる技術が知られている（例えば、特許文献１〜特許文献３参照。）。
【０００３】
詳しくは、転写工程後の像担持体上に残留する未転写トナーは、像担持体に当接するクリーニングブレード（クリーニング装置）によってすべて除去されるべきものである。しかし、クリーニングブレードが像担持体との当接によって経時劣化（磨耗）した場合には、未転写トナーが磨耗したクリーニングブレードと像担持体との隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。また、クリーニングブレードに劣化が生じていなくても、球形トナーや小粒径トナーを用いた場合には、そのトナーがクリーニングブレードと像担持体との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。さらに、トナーやトナー中に含まれる外添剤や紙粉等の付着物がクリーニングブレードと像担持体との隙間をすり抜けると、それが像担持体上に膜状に固着してフィルミングが生じることもあった。
【０００４】
このような問題に対して、像担持体上に潤滑剤を塗布することで、像担持体上の摩擦係数が低下してクリーニングブレードや像担持体の劣化が低減されるとともに、像担持体上に付着する未転写トナー等の付着物の離脱性が向上されるために、経時におけるクリーニング不良やフィルミングの発生を抑止することができる。
【０００５】
具体的に、特許文献１等において、潤滑剤供給部（塗布部材）は、像担持体に摺接するブラシ状回転部材（ブラシ部）、ブラシ状回転部材に当接する固形潤滑剤（潤滑剤成型体）、固形潤滑剤をブラシ状回転部材に向けて付勢するスプリング、等で構成される。そして、所定方向に回転するブラシ状回転部材によって固形潤滑剤から潤滑剤が徐々に削り取られて、ブラシ状回転部材によって削り取られた潤滑剤が像担持体の表面に塗布（供給）される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６２７３７号公報
【特許文献２】特開２００２−２８７５６７号公報
【特許文献３】特開２００２−２０７３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来の画像形成装置は、クリーニングブレードのエッジ部（像担持体に当接する先端部である。）にトナーが多量に滞留したときに、潤滑剤供給部の機能が低下して、クリーニングブレードや像担持体の劣化や、クリーニング不良やフィルミングが発生していた。このような問題は、特に、球形トナーを用いた場合に無視できないものになっていた。
【０００８】
詳しくは、以下の通りである。
潤滑剤供給部によって像担持体上に供給された潤滑剤は、クリーニングブレードの当接位置を通過するときに、クリーニングブレードによって像担持体上に均一に薄層化される。しかし、画像面積率の高い画像が連続的にプリントされる場合等には、クリーニングブレードのエッジ部に多量のトナーが滞留して、その上流側にて像担持体上に供給された潤滑剤を像担持体表面から剥がしてしまっていた。そのため、像担持体上に供給される潤滑剤が不足して、像担持体表面の摩擦係数が上昇してしまっていた。そして、像担持体への潤滑剤の供給量が極端に少なくなった場合に、像担持体の表面にフィルミングが発生して出力画像上に白抜けが生じてしまったり、クリーニングブレードや像担持体の劣化が加速されたり、クリーニング不良が発生していた。
【０００９】
ここで、像担持体に潤滑剤が供給されにくい状態に合わせて潤滑剤供給量を決定すると、クリーニングブレードのエッジ部にトナーが滞留しないようなときに、像担持体への潤滑剤供給量が過剰となってしまう。そのような場合には、固形潤滑剤の寿命が短くなってしまったり、クリーニングブレードをすり抜けた潤滑剤が帯電部を汚して像担持体が充分に帯電されずに黒スジ画像等が発生してしまう不具合が生じることになる。
【００１０】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、クリーニングブレードのエッジ部にトナーが多量に滞留した場合等であっても像担持体上に潤滑剤をムラなく安定的に供給して、クリーニングブレードや像担持体の劣化や、クリーニング不良やフィルミングの発生が確実に軽減される、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、トナー像を担持した状態で所定方向に駆動される像担持体と、前記像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、前記像担持体に当接して当該像担持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、を備え、前記潤滑剤供給部によって前記像担持体上に潤滑剤を供給する前に、所定のタイミングで前記像担持体を前記所定方向に対して逆方向に駆動するものである。
【００１２】
また、請求項２記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記潤滑剤供給部は、前記クリーニングブレードに対して前記逆方向の側に配設されたものである。
【００１３】
また、請求項３記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記像担持体の前記逆方向の駆動距離をＲａとして、前記クリーニングブレードと前記像担持体との当接位置から前記潤滑剤供給部と前記像担持体との対向位置までの距離をＲｂとしたときに、
Ｒａ≧Ｒｂ
なる関係が成立するものである。
【００１４】
また、請求項４記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、前記像担持体上にトナー像を形成しない非作像時に、前記像担持体の前記逆方向の駆動をおこない、前記潤滑剤供給部によって前記像担持体上に潤滑剤を供給するものである。
【００１５】
また、請求項５記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記潤滑剤供給部は、前記像担持体上に摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材と当該ブラシ状回転部材の当該ブラシ毛に当接する固形潤滑剤とを具備し、前記ブラシ状回転部材を回転させて前記像担持体上に潤滑剤を供給するものである。
【００１６】
また、請求項６記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項５に記載の発明において、前記ブラシ状回転部材に対して前記固形潤滑剤を２００ｍＮ以上の圧力で押圧させたものである。
【００１７】
また、請求項７記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項５又は請求項６に記載の発明において、前記ブラシ状回転部材と前記像担持体との摺接位置における前記ブラシ状回転部材に対する前記像担持体の線速比を０．８〜１．２の範囲に設定したものである。
【００１８】
また、請求項８記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明において、前記像担持体に当接する前記クリーニングブレードの線圧を０．１〜０．５Ｎ／ｃｍの範囲に設定したものである。
【００１９】
また、請求項９記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項８のいずれかに記載の発明において、前記トナー像に係わるトナーは、その平均円形度が０．９３〜１．００になるように形成されたものである。
【００２０】
また、請求項１０記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項９のいずれかに記載の発明において、前記トナー像に係わるトナーは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０になり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０になるように形成されたものである。
【００２１】
また、請求項１１記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の発明において、前記トナー像に係わるトナーは、長軸方向の長さをｒ１として、短軸方向の長さをｒ２として、厚さ方向の長さをｒ３としたときに、
０．５≦ｒ２／ｒ１≦１．０
０．７≦ｒ３／ｒ２≦１．０
ｒ１≧ｒ２≧ｒ３
なる関係が成立するように形成されたものである。
【００２２】
また、請求項１２記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の発明において、前記トナー像に係わるトナーは、その母体粒子表面にシリカ微粒子が添加され、前記シリカ微粒子は、平均一次粒径が５０〜３００ｎｍであって、嵩密度が０．３ｇ／ｃｍ3以上になるように形成されたものである。
【００２３】
また、請求項１３記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の発明において、前記トナー像に係わるトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋又は／及び伸張反応させて形成されたものである。
【００２４】
また、請求項１４記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の発明において、前記クリーニングブレードと前記潤滑剤供給部とが一体化されたクリーニング装置を備えたものである。
【００２５】
また、請求項１５記載の発明にかかる画像形成装置は、前記請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の発明において、前記像担持体と前記クリーニングブレードと前記潤滑剤供給部とが一体化されたプロセスカートリッジを備えたものである。
【００２６】
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるユニットと定義する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、潤滑剤供給部によって像担持体上に潤滑剤を供給する前に所定のタイミングで像担持体を逆方向に駆動しているために、クリーニングブレードのエッジ部にトナーが多量に滞留した場合等であっても像担持体上に潤滑剤をムラなく安定的に供給して、クリーニングブレードや像担持体の劣化や、クリーニング不良やフィルミングの発生が確実に軽減される、画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２９】
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、２１は各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにそれぞれ収容された像担持体としての感光体ドラム、２２は感光体ドラム２１上を帯電する帯電部、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫは感光体ドラム２１上に形成される静電潜像を現像する現像装置（現像部）、２４は感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２７に転写する転写バイアスローラ、２５は感光体ドラム２１上の未転写トナーを回収するクリーニング装置（クリーニング部）、を示す。
【００３０】
また、２７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、２８は中間転写ベルト２７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する第２転写バイアスローラ、２９は中間転写ベルト２７上の未転写トナーを回収する中間転写ベルトクリーニング部、３０は４色カラーのトナー像が転写された記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２ＢＫは各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫに各色のトナーを補給するトナー補給部、５１は原稿Ｄを原稿読込部５５に搬送する原稿搬送部、５５は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、６１は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部、６６は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、を示す。
【００３１】
ここで、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ、感光体ドラム２１、帯電部２２、クリーニング装置２５（潤滑剤供給装置が内設されている。）が、一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、装置本体１に対して所定の交換サイクルにて交換される。同様に、各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫも、装置本体１に対して所定の交換サイクルにて交換される。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成がおこなわれる。
【００３２】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部５１の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部５５のコンタクトガラス５３上に載置される。そして、原稿読込部５５で、コンタクトガラス５３上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【００３３】
詳しくは、原稿読込部５５は、コンタクトガラス５３上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００３４】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１上に向けて発せられる。
【００３５】
一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、所定方向（図１の時計方向である。）に回転している。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電部２２との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。レーザ光は、ポリゴンミラー３に入射して反射した後に、レンズ４、５を透過する。レンズ４、５を透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００３６】
イエロー成分に対応したレーザ光は、ミラー６〜８で反射された後に、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー３により、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００３７】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、ミラー９〜１１で反射された後に、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、ミラー１２〜１４で反射された後に、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１２表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、ミラー１５で反射された後に、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００３８】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１表面は、それぞれ、現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫとの対向位置に達する。そして、各現像装置２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫから感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、フォトセンサ４１（図２を参照できる。）との対向位置を通過した後に、中間転写ベルト２７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト２７の内周面に当接するように転写バイアスローラ２４が設置されている。そして、転写バイアスローラ２４の位置で、中間転写ベルト２７上に、感光体ドラム２１上に形成された各色の画像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００３９】
そして、第１転写工程後の感光体ドラム２１表面は、それぞれ、クリーニング装置２５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置２５で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム２１表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。
【００４０】
他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト２７表面は、図中の矢印方向に走行して、第２転写バイアスローラ２８の位置に達する。そして、第２転写バイアスローラ２８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト２７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト２７表面は、中間転写ベルトクリーニング部２９の位置に達する。そして、中間転写ベルト２７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部２９に回収されて、中間転写ベルト２７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００４１】
ここで、第２転写バイアスローラ２８位置の記録媒体Ｐは、給紙部６１から搬送ガイド６３、レジストローラ６４等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部６１から、給紙ローラ６２により給送された転写紙Ｐが、搬送ガイド６３を通過した後に、レジストローラ６４に導かれる。レジストローラ６４に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト２７上のトナー像とタイミングを合わせて、第２転写バイアスローラ２８の位置に向けて搬送される。
【００４２】
その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０により、定着部６６に導かれる。定着部６６では、加熱ローラ６７と加圧ローラ６８とのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ６９によって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００４３】
次に、図２にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
図２は作像部を示す断面図である。なお、装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジ及び現像装置及びトナー補給部における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を省略して図示する。
図２に示すように、プロセスカートリッジ２０には、主として、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電部２２と、クリーニング装置２５とが、ケース２６に一体的に収納されている。
【００４４】
ここで、像担持体としての感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
図示は省略するが、感光体ドラム２１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。
【００４５】
図２を参照して、帯電部２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。帯電ローラ２２には不図示の電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
【００４６】
現像装置（現像部）２３は、主として、感光体ドラム２１に対向する現像ローラ２３ａと、現像ローラ２３ａに対向する第１搬送スクリュ２３ｂと、仕切部材２３ｅを介して第１搬送スクリュ２３ｂに対向する第２搬送スクリュ２３ｃと、現像ローラ２３ａに対向するドクターブレード２３ｄと、で構成される。現像ローラ２３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ２３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ２３ａ上に現像剤Ｇが担持されることになる。
【００４７】
現像装置２３内には、キャリアＣとトナーＴとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。ここで、本実施の形態では、画質向上のために、略球形状のトナーＴ（球形トナー）が用いられている。
具体的に、トナーＴは、その平均円形度が０．９３〜１．００になるように形成されている。「平均円形度」は、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２０００」（シスメックス社製）により計測したものである。詳しくは、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に、分散剤として界面活性剤（好ましくは、アルキルベンゼンスルホン酸塩である。）を０．１〜０．５ｍｌ加えて、さらに測定試料（トナー）を０．１〜９．５ｇ程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理して、分散液濃度が３０００〜１００００個／μｌとなるようにしたものを上述の分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。
【００４８】
また、トナーＴは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０になり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０になるように形成されている。
ここで、形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、次式で表すことができる。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）
上式において、ＭＸＬＮＧはトナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長であって、ＡＲＥＡは図形面積である。ＳＦ−１の値が１００の場合はトナーの形状が真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
また、形状係数ＳＦ−２は、トナー形状の凹凸の割合を示すものであり、次式で表すことができる。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
上式において、ＰＥＲＩはトナーを２次元平面に投影してできる図形の周長である。ＳＦ−２の値が１００の場合はトナー表面に凹凸が存在しない状態であって、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
なお、形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡「Ｓ−８００」（日立製作所社製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置「ＬＵＳＥＸ３」（ニレコ社製）にて解析して計算したものである。
トナーの形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２を１００以上とすることで、クリーニングブレード２５ａと感光体ドラム２１との僅かな隙間にトナーが入り込むのを軽減することができる。また、ＳＦ−１、ＳＦ−２を１８０以下とすることで、画像上にトナーが散ってしまい画像品位が低下する不具合を抑止することができる。
【００４９】
さらに、トナーＴは、長軸方向の長さ（長軸）をｒ１として、短軸方向の長さ（短軸）をｒ２として、厚さ方向の長さ（厚さ）をｒ３としたときに、
０．５≦ｒ２／ｒ１≦１．０
０．７≦ｒ３／ｒ２≦１．０
ｒ１≧ｒ２≧ｒ３
なる関係が成立するように形成されている。
長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、真球形状から離れるために、ドット再現性や転写効率が低下して高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、扁平形状に近くなり、高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）を１．０とすると、長軸を回転軸とする回転体となって、トナーの流動性を向上させることができる。なお、ｒ１、ｒ２、ｒ３は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で、視野の角度を変えて写真を撮り、観察しながら測定したものである。
【００５０】
球形トナーとしては、従来から広く用いられている粉砕法によって形状が歪な異形のトナー（粉砕トナー）を加熱処理等して球形化したものや、懸濁重合法や乳化重合凝集法により製造されたもの等を用いることができる。
なお、本実施の形態におけるトナーの製造方法は、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋又は／及び伸張反応させてトナーを形成するものである。
【００５１】
このような球形トナーを用いる場合、従来は、転写効率が向上する反面、クリーニングブレード２５ａと感光体ドラム２１との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。しかし、本実施の形態では、潤滑剤供給装部２５ｂ、４５〜４７によって潤滑剤を感光体ドラム２１表面に塗布して、感光体ドラ２１上におけるトナー剥離性（除去性）を向上させるために、クリーニング不良やフィルミングの発生が抑止される。
【００５２】
また、本実施の形態では、トナーＴの母体粒子表面にシリカ微粒子が添加されている。そして、そのシリカ微粒子は、平均一次粒径が５０〜３００ｎｍであって、嵩密度が０．３ｇ／ｃｍ3以上になるように形成されている。これにより、トナーが良好に帯電されて、転写効率が向上して、ホタル画像等の異常画像も抑止され、高品位で安定した画像品質が得られる。
【００５３】
また、本実施の形態にて用いられるトナーＴは、体積平均粒径が３〜８μｍであって、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にある小粒径で粒径分布も狭いトナーである。小粒径のトナーを用いることで、潜像に対して緻密にトナーを付着させることができる。また、粒径分布を狭くすることで、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができるとともに、転写効率を高くすることができる。
なお、小粒径のトナーを用いる場合、従来は、クリーニングブレード２５ａと感光体ドラム２１との僅かな隙間に入り込んでやがてその隙間をすり抜けてクリーニング不良が生じることがあった。しかし、本実施の形態では、潤滑剤供給装部２５ｂ、４５〜４７によって潤滑剤を感光体ドラム２１表面に塗布して、感光体ドラ２１上におけるトナー剥離性（除去性）を向上させるために、クリーニング不良やフィルミングの発生が抑止される。
【００５４】
また、本実施の形態において用いられるキャリアＣは、芯材として平均粒径が５０μｍの球形フェライト粒子を用い、コート材としてアミノシラン系カップリング剤を分散したシリコーン樹脂を用いたものである。詳しくは、アミノシラン系カップリング剤とシリコーン樹脂とをトルエンに分散させて、その分散液を調整した後に加温状態にて芯材にスプレーコートを施す。さらに、焼成・冷却した後に、平均コート樹脂膜の厚みが０．２μｍのキャリア粒子を作製する。
【００５５】
図２を参照して、クリーニング装置２５は、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ、感光体ドラム２１に摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂ、ブラシ状ローラ２５ｂに当接する固形潤滑剤４５、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに向けて付勢する圧縮スプリング４６、ブラシ状ローラ２５ｂに当接するスクレーパ４７、等で構成される。
【００５６】
クリーニングブレード２５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物が機械的に掻き取られてクリーニング装置２５内に回収されることになる。
【００５７】
ブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂは、芯金の外周にブラシ毛を巻装したものであって、そのブラシ毛が感光体ドラム２１表面に当接した状態で、図２の時計方向に回転する。これにより、固形潤滑剤からブラシ状ローラ２５ｂを介して感光体ドラム２１上に潤滑剤が供給される。このように、ブラシ状ローラ２５ｂ、固形潤滑剤４５、圧縮スプリング４６は、潤滑剤供給部（潤滑剤供給装置）として機能することになる。
【００５８】
他方、ブラシ状ローラ２５ｂは、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物を掻き取るクリーニングブラシとしても機能することになる。詳しくは、感光体ドラム２１上に付着する未転写トナー等の付着物は、ブラシ状ローラ２５ｂに掻き取られた後に、スクレーパ４７によって掻き落されてクリーニング装置２５内に回収される。ここで、感光体ドラム２１上に付着する付着物としては、未転写トナーの他に、記録媒体Ｐ（用紙）から生じる紙粉、帯電部２２による放電時に感光体ドラム２１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等がある。
なお、本実施の形態では、潤滑剤供給部２５ｂ、４５〜４７によって感光体ドラム２１上に潤滑剤を供給する前に所定のタイミングで感光体ドラム２１を逆方向（図２の反時計方向である。）に回転駆動して、クリーニングブレード２５ａのエッジ部に滞留したトナーを除去している。
潤滑剤供給部２５ｂ、４５〜４７の構成・動作については、後でさらに詳しく説明する。
【００５９】
図２にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ２３ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置２３内の現像剤Ｇは、間に仕切部材２３ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２３ｂ及び第２搬送スクリュ２３ｃの矢印方向の回転によって、トナー補給部３２からトナー補給口２３ｆを介して補給されたトナーＴとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図２の紙面垂直方向である。）。
【００６０】
そして、摩擦帯電してキャリアＣに吸着したトナーＴは、キャリアＣとともに現像ローラ２３ａ上に担持される。現像ローラ２３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その後にドクターブレード２３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ２３ａ上の現像剤Ｇは、ドクターブレード２３ｄの位置で適量に調整された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）に達する。
【００６１】
その後、現像領域において、現像剤Ｇ中のトナーＴが、感光体ドラム２１（図２の時計方向に回転駆動されている。）の表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ２３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーＴが潜像に付着する。
【００６２】
その後、現像工程にて感光体ドラム２１に付着したトナーＴは、そのほとんどが中間転写ベルト２７上に転写される。そして、感光体ドラム２１上に残存した未転写のトナーＴが、クリーニングブレード２５ａ及びブラシ状ローラ２５ｂによってクリーニング装置２５内に回収される。
【００６３】
ここで、装置本体１に設けられたトナー補給部３２は、交換自在に構成されたトナーボトル３３と、トナーボトル３３を保持・回転駆動するとともに現像装置２３に新品トナーＴを補給するトナーホッパ部３４と、で構成されている。また、トナーボトル３３内には、新品のトナーＴ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかである。）が収容されている。また、トナーボトル３３の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。
【００６４】
なお、トナーボトル３３内の新品トナーＴは、現像装置２３内のトナーＴ（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口２３ｆから現像装置２３内に適宜に補給されるものである。現像装置２３内のトナーＴの消費は、感光体ドラム２１に対向する反射型フォトセンサ４１と、現像装置２３の第２搬送スクリュ２３ｃの下方に設置された磁気センサ４０と、によって間接的又は直接的に検知される。
【００６５】
ここで、本実施の形態では、トナー濃度（ＴＣ）が所定の範囲内になるように制御されている。具体的には、磁気センサ４０や反射型フォトセンサ４１の検知結果が上述したトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーＴの割合である。）の範囲に対応する出力値になるように、トナー補給部３２からトナー補給口２３ｆを介して現像装置２３にトナーが補給される。
【００６６】
以下、本実施の形態における潤滑剤供給装置２５ｂ、４５〜４７の構成・動作について詳しく説明する。
図２に示すように、潤滑剤供給部２５ｂ、４５〜４７（潤滑剤供給装置）は、クリーニング装置２５に一体的に設置されている。潤滑剤供給装置は、感光体ドラム２１に摺接するブラシ毛が周設されたブラシ状回転部材としてのブラシ状ローラ２５ｂ、ブラシ状ローラ２５ｂに当接する固形潤滑剤４５、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに向けて付勢する圧縮スプリング４６、ブラシ状ローラ２５ｂに当接するスクレーパ４７、等で構成される。なお、クリーニングブレード２５ａは、本来のクリーニング機能の他に、ブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１に塗布された潤滑剤を薄膜化する機能も有している。
【００６７】
ブラシ状ローラ２５ｂは、図２の時計方向に回転する感光体ドラム２１に対してカウンタ方向で接触するように回転する（図２の時計方向の回転である。）。また、ブラシ状ローラ２５ｂは、固形潤滑剤４５と感光体ドラム２１とに摺接するように配置されていて、ブラシ状部材２５ｂが回転することによって固形潤滑剤４５から潤滑剤を掻き取り、その潤滑剤を感光体ドラム２１上に塗布する。ブラシ状ローラ２５ｂの回転駆動は、感光体ドラム２１の回転駆動をおこなう駆動源によっておこなわれる。すなわち、ブラシ状ローラ２５ｂの回転駆動は、単一の駆動源によって感光体ドラム２１の回転駆動に連動しておこなわれる。
固形潤滑剤４５の後方部には，ブラシ状ローラ２５ｂと固形潤滑剤４５との接触ムラをなくすために圧縮スプリング４６が配置されていて、固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂに付勢している。
なお、本実施の形態では、ブラシ状ローラ２５ｂの回転方向を図２の時計方向としたが、ブラシ状ローラ２５ｂの回転方向を図２の反時計方向としてもよい。また、ブラシ状ローラ２５ｂの駆動源を感光体ドラム２１の駆動源としたが、ブラシ状ローラ２５ｂの駆動源と感光体ドラム２１の駆動源とを別々に設けることもできる。
【００６８】
本実施の形態では、固形潤滑剤４５をステアリン酸亜鉛で形成している。詳しくは、固形潤滑剤４５は、ステアリン酸亜鉛を主成分とする潤滑油添加剤を溶解したもので、塗りすぎによる副作用がなく、充分な潤滑性があるものが好適である。
ステアリン酸亜鉛は、代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有していて、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。したがって、感光体ドラム２１表面を低摩擦係化することができる。すなわち、せん断力を受けて均一に感光体ドラム２１表面を覆っていくラメラ結晶によって、少量の潤滑剤によって効果的に感光体ドラム２１表面を覆うことができる。
【００６９】
なお、固形潤滑剤４５としては、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチュウム、ステアリン酸カルシウム等のステアリン酸基を有するものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸バリウム、オレイン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物や、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸バリウム、パルチミン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物を使用して良い。他にも、脂肪酸基として、カプリル酸、リノレン酸、コリノレン酸等を使用することができる。さらに、カンデリラワックス、カンルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、おおば油、みつろう、ラノリン等のワックスを使用することもできる。これらは有機系の固形潤滑剤となりやすく、トナーとの相性が良い。
【００７０】
固形潤滑剤４５をブラシ状ローラ２５ｂを介して感光体ドラム２１表面に塗布すると、感光体ドラム２１表面には粉体状の潤滑剤が塗布されるが、この状態のままでは潤滑性は充分に発揮されないため、クリーニングブレード２５ａが潤滑剤を均一化する部材として機能することになる。クリーニングブレード２５ａにより、感光体ドラム２１上での潤滑剤の皮膜化がおこなわれて、潤滑剤はその潤滑性を充分に発揮することになる。
このとき、ブラシ状ローラ２５ｂにより塗布する粉体状の潤滑剤は微粉であるほど、クリーニングブレード２５ａにより感光体ドラム２１上に分子膜レベルで薄膜化される。
【００７１】
ここで、本実施の形態では、圧縮スプリング４６によって、ブラシ状ローラ２５ｂに対して固形潤滑剤４５を２００ｍＮ以上の圧力で押圧させている。これにより、感光体ドラム２１の表面の摩擦係数が０.４以下になって、安定したクリーニング性を得ることができる。
なお、ブラシ状ローラ２５ｂに対する固形潤滑剤４５の圧力（押圧力）が大きくなると、ブラシ状ローラ２５ｂが固形潤滑剤４５から掻き取る潤滑剤の量が多くなって、感光体ドラム２１表面への塗布量も多くなる。そして、押圧力が大きすぎると感光体ドラム２１表面に必要以上の潤滑剤が供給されて、感光体ドラム２１表面の摩擦係数が必要以上に低下したり、固形潤滑剤４５の消費が早まったりする。そのため、ブラシ状ローラ２５ｂに対する固形潤滑剤４５の圧力は、３０００ｍＮ以下に設定することが好ましい。
【００７２】
なお、感光体ドラム２１の摩擦係数の測定には、オイラーベルト方式が用いられる。オイラーベルト方式は、中厚の上質紙をベルトとして紙すきが長手方向になるようにして感光体ドラムの全周のうち１／４の範囲に張架する。そして、ベルトの一端に０．９８Ｎ（１００ｇ）の荷重を掛けて、他端にフォースゲージを設置してフォースゲージを引っ張る。そして、ベルトが移動した時点での荷重を読み取って、次式に代入して摩擦係数を算出する。
摩擦係数μｓ＝２／π×１ｎ（Ｆ／０．９８）
ただし、上式において、μは静止摩擦係数であって、Ｆは測定値である。
【００７３】
また、本実施の形態では、ブラシ状ローラ２５ｂと感光体ドラム２１との摺接位置における、ブラシ状ローラ２５ｂに対する感光体ドラム２１の線速比（（感光体ドラムの線速）／（ブラシ状ローラの線速））を、０．８〜１．２の範囲に設定している。これにより、感光体ドラム２１上の転写残トナーを効率よく回収できるとともに、潤滑剤を感光体ドラム２１に効率よく供給することができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａの線圧を０．１〜０．５Ｎ／ｃｍの範囲に設定している。クリーニングブレード２５ａの線圧が０．１Ｎ／ｃｍよりも小さいとクリーニング不良が発生し、クリーニングブレード２５ａの線圧が０．５Ｎ／ｃｍよりも大きいと感光体ドラム２１の磨耗が激しくなって寿命が短くなってしまう。
【００７５】
以下、図３〜図７を用いて、本実施の形態における潤滑剤供給部２５ｂ、４５〜４７の特徴的な動作について説明する。
先に説明したように、ブラシ状ローラ２５ｂの回転駆動は、感光体ドラム２１の所定方向（図３の矢印方向である。）の回転駆動に連動しておこなわれる。したがって、感光体ドラム２１上でトナー像の形成がおこなわれる作像時には、ブラシ状ローラ２５ｂの回転駆動によって感光体ドラム２１に潤滑剤が供給されることになる。
【００７６】
さらに、本実施の形態では、非作像時（感光体ドラム２１上でトナー像の形成をおこなわないときである。）にも、ブラシ状ローラ２５ｂ（及び感光体ドラム２１）を回転駆動して感光体ドラム２１上に潤滑剤を積極的に供給している。この非作像時における潤滑剤供給動作のタイミングとしては、装置本体１の起動時ごとの実施とすることもできるし、所定枚数（又は所定時間）のプリントが終了するごとの実施とすることもできる。また、プリントした出力画像の画像面積を記憶手段によって累積して、累積した画像面積が所定値に達するごとに潤滑剤供給動作をおこなってもよい。さらに、画像面積率の高い画像が所定枚数プリントされるごとに潤滑剤供給動作をおこなってもよい。
なお、非作像時に潤滑剤供給動作をおこなうときには、帯電部２２による感光体ドラム２１の帯電をおこなわないことが好ましい。これにより、感光体ドラム２１や感光体ドラム２１に塗布された潤滑剤に与えるダメージを軽減することができる。
【００７７】
そして、潤滑剤供給部２５ｂ、４５〜４７によって感光体ドラム２１上に潤滑剤を供給する前に（ブラシ状ローラ２５ｂを回転駆動する前に）、感光体ドラム２１を逆方向（図４の矢印方向である。）に回転駆動する。これにより、クリーニングブレード２５ａのエッジ部（先端部）に滞留したトナーを除去して、感光体ドラム２１上への潤滑剤の供給不良を抑止することができる。
【００７８】
詳しくは、画像面積率の高い画像が連続的にプリントされた場合等には、図３に示すように、クリーニングブレード２５ａのエッジ部に多量のトナーＴが滞留してしまう。このような状態が生じた後に、直ちに潤滑剤供給部２５ｂ、４５〜４７によって感光体ドラム２１上に潤滑剤を供給してしまうと（ブラシ状ローラ２５ｂを回転駆動してしまうと）、図７に示すように、感光体ドラム２１上に供給された潤滑剤Ｓが、クリーニングブレード２５ａの位置で滞留したトナーＴによって感光体ドラム２１上から剥がされてしまう（図７の破線矢印方向の移動である。）。
【００７９】
ところが、本実施の形態では、図３のような状態になっても、感光体ドラム２１が逆方向（図４の矢印方向である。）に回転駆動される。これにより、図４に示すように、クリーニングブレード２５ａのエッジ部に滞留したトナーＴが感光体ドラム２１の逆方向の回転にそってクリーニングブレード２５ａの当接位置から移動する。その後、クリーニングブレード２５ａのエッジ部から除去されたトナーＴは、ブラシ状ローラ２５ｂと感光体ドラム２１との摺接位置（対向位置）を通過して、感光体ドラム２１の駆動停止にともないブラシ状ローラ２５ｂの上流側の位置（図５に示す位置である。）に達する。
【００８０】
すなわち、図５に示すように、潤滑剤供給部（ブラシ状ローラ２５ｂ）は、クリーニングブレード２５ａに対して、上述した逆方向の側（感光体ドラム２１の正回転方向の上流側である。）に配設されている。
そして、感光体ドラム２１の逆方向の駆動距離をＲａとして、クリーニングブレード２５ａと感光体ドラム２１との当接位置から潤滑剤供給部（ブラシ状ローラ２５ｂ）と感光体ドラム２１との対向位置までの距離をＲｂとしたときに、
Ｒａ≧Ｒｂ
なる関係が成立するように構成されている。
これにより、クリーニングブレード２５ａのエッジ部から除去されたトナーＴを、ブラシ状ローラ２５ｂの上流側の位置（図５に示す位置である。）に確実に移動させることができる。
【００８１】
その後、潤滑剤供給動作が開始されると（ブラシ状ローラ２５ｂの回転駆動が開始されると）、図６に示すように、感光体ドラム２１上に潤滑剤Ｓが供給される。そして、感光体ドラム２１上に供給された潤滑剤Ｓは、クリーニングブレード２５ａの位置を通過した後に、感光体ドラム２１上に均一に薄層化された潤滑剤層Ｓ‘となる。
一方、クリーニングブレード２５ａのエッジ部から除去されたトナーＴは、クリーニングブラシとしても機能するブラシ状ローラ２５ｂによって感光体ドラム２１上から除去された後、ブラシ状ローラ２５ｂ上に担持されスクレーパ４７によってクリーニング装置２５内に回収される（図６の破線矢印方向の移動である。）。
以上説明したように、本実施の形態では、クリーニングブレード２５ａのエッジ部にトナーＴが滞留した場合であっても、その滞留トナーを確実に除去して、感光体ドラム２１上への潤滑剤Ｓの供給不良を抑止することができる。
【００８２】
本願発明者は、上述した実施の形態における効果を確認するために、本実施の形態における画像形成装置を用いて、以下の実験をおこなった。
【００８３】
実験１．
実験１では、潤滑剤供給動作前に感光体ドラム２１の逆回転動作をおこなうことによる感光体ドラム２１表面の摩擦係数の変化を確認した。具体的に、クリーニングブレード２５ａへのトナー入力量を多くするために画像面積率が１００％の黒ベタ画像を１００枚連続でプリントして、感光体ドラム２１の逆回転動作をおこなわなかった場合とおこなった場合とで、潤滑剤供給動作を実行した後の感光体ドラム２１上の摩擦係数をそれぞれ測定した。潤滑剤供給動作は、非作像時に帯電部２２をオフして感光体ドラム２１を５秒間回転動作させておこなった。
【００８４】
その他の条件は、次の通りである。
作像部：ブラック用の作像部
ブラシ状ローラ：  材質            ＰＥＴ
密度            ３万本／インチ
ブラシ毛の太さ  １０デニール
ブラシ径        １２.０ｍｍ
固形潤滑剤：      材質                  ステアリン酸亜鉛
初期重量              約３７ｇ（板金含む）
圧縮スプリング押圧力  ５５０ｍＮ（×２本）
感光体ドラム径：                        ３００ｍｍ
ブラシ状ローラ／感光体ドラム線速比：    １.０５
潤滑剤供給動作：  実行時間          ５秒
逆回転距離Ｒａ    ７ｍｍ
プリント条件：    画像面積率        １００％（Ａ４サイズ）
プリント枚数      １００枚（連続プリント）
【００８５】
また、本実験において、潤滑剤供給動作後の感光体ドラム２１上の摩擦係数が０．４以下であるときには判定結果を○として、摩擦係数が０．４を超えるときには判定結果を×とした。
その結果、感光体ドラム２１の逆回転動作をおこなわなかった場合には、感光体ドラム２１上の摩擦係数が０．４２であって、判定結果が×であった。これに対して、感光体ドラム２１の逆回転動作をおこなった場合には、感光体ドラム２１上の摩擦係数が０．３０であって、判定結果が○であった。この結果から、潤滑剤供給動作前に感光体ドラムの逆回転動作を実行することで、感光体ドラムの摩擦係数が充分に低下することがわかる。
【００８６】
実験２．
実験２では、感光体ドラム２１の逆回転距離Ｒａが変化したときの感光体ドラム２１表面の摩擦係数の変化を確認した。実験２では、感光体ドラム２１の逆回転距離Ｒａを５ｍｍとして、その他の実験条件を実験１のものと同じにした。なお、クリーニングブレード２５ａとブラシ状ローラ２５ｂとの距離Ｒｂは５ｍｍとした。
【００８７】
その結果、感光体ドラム２１の逆回転距離Ｒａを５ｍｍにした場合には、感光体ドラム２１上の摩擦係数が０．３８であって、判定結果が○であった。これに対して、感光体ドラム２１の逆回転距離Ｒａを７ｍｍにした場合（実験１の条件である。）には、感光体ドラム２１上の摩擦係数が０．３０であって、判定結果が○であった。この結果から、Ｒａ≧Ｒｂなる条件を満足すれば、感光体ドラム２１の逆回転距離Ｒａが長い方が、感光体ドラム２１上に潤滑剤が効率よく塗布されることがわかる。
【００８８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、潤滑剤供給部２５ｂ、４５〜４７によって感光体ドラム２１（像担持体）上に潤滑剤Ｓを供給する前に所定のタイミングで感光体ドラム２１を逆方向に駆動しているために、クリーニングブレード２５ａのエッジ部にトナーＴが多量に滞留した場合等であっても、感光体ドラム２１上に潤滑剤Ｓをムラなく安定的に供給して、クリーニングブレード２５ａや感光体ドラム２１の劣化や、クリーニング不良やフィルミングの発生を確実に軽減することができる。
【００８９】
なお、本実施の形態では、クリーニング装置２５を、感光体ドラム２１及び帯電部２２と一体化してプロセスカートリッジ２０を構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。
なお、クリーニング装置２５を、プロセスカートリッジの構成部材とせずに、単体で装置本体１に交換自在に設置されるように構成することもできる。このような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像装置２３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像装置２３が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらに、本実施の形態では、像担持体としての感光体ドラムに潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に対して本発明を適用したが、像担持体としての感光体ベルトや中間転写ベルトに潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
【００９０】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】図１の画像形成装置における作像部を示す断面図である。
【図３】クリーニングブレードのエッジ部にトナーが滞留している状態を示す図である。
【図４】感光体ドラムを逆方向に回転駆動した状態を示す図である。
【図５】図４に続いて感光体ドラムを逆方向に回転駆動した状態を示す図である。
【図６】感光体ドラム上への潤滑剤の供給を開始した状態を示す図である。
【図７】潤滑剤が感光体ドラムから離脱する状態を示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ  プロセスカートリッジ、
２１  感光体ドラム（像担持体）、  ２２  帯電部、
２３、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３ＢＫ  現像装置（現像部）、
２５  クリーニング装置（クリーニング部、潤滑剤供給部）、
２５ａ  クリーニングブレード、
２５ｂ  ブラシ状ローラ（ブラシ状回転部材）、
４５  固形潤滑剤、
４６  圧縮スプリング、  ４７  スクレーパ、
Ｓ  潤滑剤、  Ｔ  トナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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