(57)【要約】【課題】ねじの締め付けがエンドキャップに直接作用した場合におけるエンドキャップの変形を低減する。【解決手段】エンドキャップ１３に挿通されたねじ１４の周囲に沿うように配置されたスリット１３ａをエンドキャップ１３に形成し、ねじ１４にてエンドキャップ１３が締め付けられた時に、ねじ１４の周辺部１３ｃを意図的に変形させる。【選択図】      図１
2008164141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状のレールと、
前記レールの上面に跨るようにして前記レール上をスライド可能に嵌め合わされたベアリングと、
前記レールの両側面に形成された第１転動体転動溝と、
前記第１転動体転動溝と対向配置されるようにして前記ベアリングに形成された第２転動体転動溝と、
前記第１転動体転動溝と前記第２転動体転動溝とで構成される転動体走行通路に転動自在に配置された転動体と、
前記ベアリングに形成され、前記転動体走行通路に並行配置された循環穴と、
前記転動体走行通路と前記循環穴とを連通させる循環路が形成され、前記ベアリングにねじ止めにて固定されたエンドキャップと、
前記エンドキャップに挿通されたねじの周囲に沿うようにして前記エンドキャップに形成されたスリットとを備えることを特徴とする直動案内装置。
【請求項２】
直線状のレールと、
前記レールの上面に跨るようにして前記レール上をスライド可能に嵌め合わされたベアリングと、
前記レールの両側面に形成された第１転動体転動溝と、
前記第１転動体転動溝と対向配置されるようにして前記ベアリングに形成された第２転動体転動溝と、
前記第１転動体転動溝と前記第２転動体転動溝とで構成される転動体走行通路に転動自在に配置された転動体と、
前記ベアリングに形成され、前記転動体走行通路に並行配置された循環穴と、
前記転動体走行通路と前記循環穴とを連通させる循環路が形成され、前記ベアリングにねじ止めにて固定された樹脂製のエンドキャップと、
前記エンドキャップ内に設けられ、前記エンドキャップに挿通されたねじの締め付けを受け止める金属部材とを備えることを特徴とする直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は直動案内装置に関し、特に、ベアリングに取り付けられたエンドキャップの変形防止方法に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
直動案内装置では、図４に示すように、長尺のレール１１とベアリング１２が設けられ、レール１１とベアリング１２には転動体転動溝がレール１１の長手方向に平行に形成され、この転動体転動溝の中をボールが転がりながら進むように構成されている。そして、このボールがベアリング１２本体の一端まで行くと、エンドキャップ１３の先端ですくい上げられ、このエンドキャップ１３の中に設けられた循環路を通ってベアリング１２本体の中に空けられた循環穴に導かれる。そして、ボールは循環穴を通ってベアリング１２本体の他端に出ると、今度は反対側のエンドキャップ１３の中に設けられた循環路を通ってレール１１とベアリング１２本体の相向かう転動体転動溝に戻され、ボールが無限循環を行うことができる（特許文献１）。
【０００３】
このように構成された直動案内装置を工作機械やロボットなどに取り付けて使用すると、レール１１の転動体転動溝やその他の露出面にゴミや塵が堆積してボールの転動が妨げられることから、エンドキャップ１３に防塵用のサイドシール２５が取り付けられるのが通例である。さらに、サイドシール２５の外側には、レール１１の転動体転動溝やその他の露出面に堆積したゴミや塵を掻き出すための金属製のプロテクタ２６が取り付けられることがある。
【０００４】
ここで、サイドシール２５やプロテクタ２６は、エンドキャップ１３とともにねじ１４にてベアリング１２に固定される。このため、図４の直動案内装置では、ねじの締め付けによって樹脂製のエンドキャップ１３が変形するのを、サイドシール２５やプロテクタ２６によって防止することができる。
【特許文献１】特開２００５−８３３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の直動案内装置では、サイドシール２５やプロテクタ２６を取り付けることなく、エンドキャップ１３をねじ１４にてベアリング１２に直接固定する場合、ねじ１４による締め付けがエンドキャップ１３に直接作用し、エンドキャップ１３内部の循環路が変形することから、ボールのスムーズな移動が妨げられるという問題があった。
そこで、本発明の目的は、ねじの締め付けがエンドキャップに直接作用した場合におけるエンドキャップの変形を低減することが可能な直動案内装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、請求項１記載の直動案内装置によれば、直線状のレールと、前記レールの上面に跨るようにして前記レール上をスライド可能に嵌め合わされたベアリングと、前記レールの両側面に形成された第１転動体転動溝と、前記第１転動体転動溝と対向配置されるようにして前記ベアリングに形成された第２転動体転動溝と、前記第１転動体転動溝と前記第２転動体転動溝とで構成される転動体走行通路に転動自在に配置された転動体と、前記ベアリングに形成され、前記転動体走行通路に並行配置された循環穴と、前記転動体走行通路と前記循環穴とを連通させる循環路が形成され、前記ベアリングにねじ止めにて固定されたエンドキャップと、前記エンドキャップに挿通されたねじの周囲に沿うようにして前記エンドキャップに形成されたスリットとを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２記載の直動案内装置によれば、直線状のレールと、前記レールの上面に跨るようにして前記レール上をスライド可能に嵌め合わされたベアリングと、前記レールの両側面に形成された第１転動体転動溝と、前記第１転動体転動溝と対向配置されるようにして前記ベアリングに形成された第２転動体転動溝と、前記第１転動体転動溝と前記第２転動体転動溝とで構成される転動体走行通路に転動自在に配置された転動体と、前記ベアリングに形成され、前記転動体走行通路に並行配置された循環穴と、前記転動体走行通路と前記循環穴とを連通させる循環路が形成され、前記ベアリングにねじ止めにて固定された樹脂製のエンドキャップと、前記エンドキャップ内に設けられ、前記エンドキャップに挿通されたねじの締め付けを受け止める金属部材とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、エンドキャップに挿通されたねじの周囲に沿うように配置されたスリットをエンドキャップに形成することにより、ねじの締め付けによるエンドキャップの変形をスリットにて逃すことが可能となり、ねじの締め付けによるエンドキャップの変形が循環路に及ばないようにすることができる。このため、サイドシールやプロテクタを取り付けることなく、エンドキャップをねじにてベアリングに直接固定した場合においても、エンドキャップが変形するのを抑制することができ、ボールをスムーズに循環させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る直動案内装置について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る直動案内装置の概略構成を示すブロック図、図２は、図１のエンドキャップ１３がベアリング１２に取り付けられた状態を示す断面図および正面図である。
図１において、直動案内装置には、長尺のレール１１と、断面がコ字状のベアリング１２が設けられ、ベアリング１２は、レール１１の上面に跨るようにしてレール１１上をスライド可能に嵌め合わされている。ここで、レール１１の両側面およびベアリング１２の内側側面には、互いに対向配置された転動体転動溝１５が形成され、これらの転動体転動溝１５にて構成される転動体走行通路には転動自在に走行可能なボール１８が配置されている。
【００１０】
また、ベアリング１２内には、転動体転動溝１５に並行配置された循環穴１６が設けられるとともに、ベアリング１２の両端面には、樹脂製のエンドキャップ１３が設けられ、エンドキャップ１３は、図２に示すように、ねじ１４にてベアリング１２に直接固定されている。そして、エンドキャップ１３には、転動体転動溝１５からなる転動体走行通路と循環穴１６とを連通させ、ボール１８を無限循環させる循環路１７が形成されている。
ここで、エンドキャップ１３には、エンドキャップ１３に挿通されたねじ１４の周囲に沿うように配置されたスリット１３ａを形成することができる。例えば、スリット１３ａは、ねじ１４の周囲に同心円状に配置するとともに、エンドキャップ１３がスリット１３ａにて分断されないように分割して構成することができる。
【００１１】
これにより、ねじ１４にてエンドキャップ１３が締め付けられた時に、ねじ１４の周辺部１３ｃを意図的に変形させることができ、ねじ１４の締め付けによるエンドキャップ１３の変形をスリット１３ａにて逃すことが可能となることから、ねじ１４の締め付けによるエンドキャップ１３の変形が循環路１７に及ばないようにすることができる。このため、図４のサイドシール２５やプロテクタ２６を取り付けることなく、エンドキャップ１３をねじ１４にてベアリング１２に直接固定した場合においても、エンドキャップ１３が変形するのを抑制することができ、ボール１８をスムーズに循環させることができる。
【００１２】
なお、図３に示すように、ねじ１４の締め付けによるエンドキャップ１３の変形を抑制するために、エンドキャップ１３に挿通されたねじ１４の締め付けを受け止める金属プレート１３ｅをエンドキャップ１３と一体成型するようにしてもよい。ここで、金属プレート１３ｅは、コ字状またはＬ字状に折り曲げて構成することができる。そして、金属プレート１３ｅがベアリング１２にて支持されながら、金属プレート１３ｅがねじ１４のヘッド部分に当接するように構成することで、ねじ１４の締め付けを金属プレート１３ｅにて受け止めさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る直動案内装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のエンドキャップ１３がベアリング１２に取り付けられた状態を示す断面図および正面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る直動案内装置のエンドキャップ１３がベアリング１２に取り付けられた状態を示す側面図である。
【図４】従来の直動案内装置の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１４】
１１  レール
１２  ベアリング
１３  エンドキャップ
１３ａ  スリット
１３ｃ  ねじ周辺部
１４  ねじ
１５  転動体転動溝
１６  循環穴
１７  循環路
１８  ボール
【図１】
2008164141.tif 000003
【図２】
2008164141.tif 000004
【図３】
2008164141.tif 000005
【図４】
2008164141.tif 000006