(57)【要約】      （修正有）【課題】モノクロ画像の色調を柔軟に設定することを可能にしつつ、色転びの発生を抑制する技術を提供。【解決手段】無彩色と有彩色の色材を備える画像形成装置のための色処理装置であって、前記無彩色の色材と共に前記有彩色の色材のうち２色の組み合わせを使用して形成した、グレイライン周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶し、形成させるモノクロ画像の色調を示す色調情報を取得し、前記色調情報に基づき、前記モノクロ画像における明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する。記憶された、前記２色の色材の組み合わせの測色値に基づき、前記記録媒体に形成可能な色と前記明度ラインとの色差が最小になる色材の組み合わせを選択し、組み合わせに対応する測色値に基づき、前記モノクロ画像の色と前記明度ラインとの色差が最小になるように、前記モノクロ画像明度と前記色材使用量の関係のテーブルを作成する色処理装置を提供する。【選択図】図８
2008199218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無彩色の色材と有彩色の色材とを備える画像形成装置のための色処理装置であって、
前記無彩色の色材と共に前記有彩色の色材のうち２色の色材の組み合わせそれぞれを使用して前記画像形成装置が記録媒体に形成した、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶した記憶部と、
前記画像形成装置に形成させるモノクロ画像の色調を示す色調情報を取得する取得手段と、
前記色調情報に基づき、前記モノクロ画像における明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する決定手段と、
前記記憶部に記憶された、前記２色の色材の組み合わせそれぞれに対応する測色値に基づき、前記記録媒体に形成可能な色と前記明度ラインとの色差が最小になる色材の組み合わせを選択する選択手段と、
前記記憶部に記憶された、前記選択手段が選択した組み合わせに対応する測色値に基づき、前記モノクロ画像の色と前記明度ラインとの色差が最小になるように、前記モノクロ画像における明度と前記色材それぞれの使用量との関係を示すテーブルを作成する作成手段と、
を備えることを特徴とする色処理装置。
【請求項２】
前記選択手段が選択した組み合わせに対応する測色値を使用した補間処理により、前記無彩色の色材と前記選択手段が選択した組み合わせに対応する色材により形成されるカラーパッチであって、前記複数のカラーパッチに含まれないカラーパッチに対応する測色値を生成する補間手段を更に備え、
前記作成手段は、前記記憶部に記憶された測色値に加えて前記補間手段が生成した測色値に基づき、前記テーブルを作成する
ことを特徴とする請求項１に記載の色処理装置。
【請求項３】
前記記憶部は、前記記録媒体の紙白の測色値、及び黒の測色値を更に記憶しており、
前記色調情報は色度を含み、
前記決定手段は、前記紙白の測色値、前記黒の測色値、及び前記色調情報に含まれる色度と予め定められた１以上の明度とに対応する測色値の間を補間することにより、前記明度ラインを決定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の色処理装置。
【請求項４】
前記記憶部は、複数種類の記録媒体について、前記測色値を記憶しており、
前記取得手段は、前記モノクロ画像を形成する先の記録媒体の種類を更に取得し、
前記選択手段、及び前記作成手段は、前記記憶部に記憶された測色値のうち、前記取得手段が取得した種類の記録媒体に対応する測色値のみを使用する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の色処理装置。
【請求項５】
画像データから明度データを抽出する抽出手段と、
前記画像形成装置がモノクロ画像の形成に使用する印刷データを、前記テーブルを使用して前記明度データから生成する生成手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の色処理装置。
【請求項６】
前記測色値は、ＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊表色系における測色値であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の色処理装置。
【請求項７】
前記画像形成装置はインクジェットプリンタであり、
前記無彩色の色材はブラックインクを含み、
前記有彩色の色材は、シアンインク、イエローインク、及びマゼンタインクを含む
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の色処理装置。
【請求項８】
無彩色の色材と有彩色の色材とを備え、前記無彩色の色材と共に前記有彩色の色材のうち２色の色材の組み合わせそれぞれを使用して記録媒体に形成した、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶した記憶部を備える画像形成装置のための色処理装置の制御方法であって、
前記画像形成装置に形成させるモノクロ画像の色調を示す色調情報を取得する取得工程と、
前記色調情報に基づき、前記モノクロ画像における明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する決定工程と、
前記記憶部に記憶された、前記２色の色材の組み合わせそれぞれに対応する測色値に基づき、前記記録媒体に形成可能な色と前記明度ラインとの色差が最小になる色材の組み合わせを選択する選択工程と、
前記記憶部に記憶された、前記選択工程で選択した組み合わせに対応する測色値に基づき、前記モノクロ画像の色と前記明度ラインとの色差が最小になるように、前記モノクロ画像における明度と前記色材それぞれの使用量との関係を示すテーブルを作成する作成工程と、
を備えることを特徴とする制御方法。
【請求項９】
無彩色の色材と有彩色の色材とを備える画像形成装置のためのコンピュータを、
前記無彩色の色材と共に前記有彩色の色材のうち２色の色材の組み合わせそれぞれを使用して前記画像形成装置が記録媒体に形成した、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶した記憶部、
前記画像形成装置に形成させるモノクロ画像の色調を示す色調情報を取得する取得手段、
前記色調情報に基づき、前記モノクロ画像における明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する決定手段、
前記記憶部に記憶された、前記２色の色材の組み合わせそれぞれに対応する測色値に基づき、前記記録媒体に形成可能な色と前記明度ラインとの色差が最小になる色材の組み合わせを選択する選択手段、
前記記憶部に記憶された、前記選択手段が選択した組み合わせに対応する測色値に基づき、前記モノクロ画像の色と前記明度ラインとの色差が最小になるように、前記モノクロ画像における明度と前記色材それぞれの使用量との関係を示すテーブルを作成する作成手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を用いたモノクロ画像の形成のための色処理を行う色処理装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のインクを搭載した、カラー画像を印刷可能なインクジェットプリンタ（以下、「カラープリンタ」と呼ぶ）が知られている。近年、このようなカラープリンタを用いて、モノクロ画像をプリントする要求が高まってきている。モノクロ画像は色相情報を持たないので、カラー画像以上に、階調の滑らかな再現性が要求される。
【０００３】
また、モノクロ画像の印刷時には、緩やかな階調変化の中で、急激に色調が変化する現象（以下、「色転び」と呼ぶ）が発生する場合がある。人間が色の違いを認識する感度は、無彩色付近では非常に敏感であり、僅かな色調の違いを容易に認識することができる。従って、ほんのわずかな色転びでもモノクロ画像の鑑賞者はその色転びを認識できてしまうため、色転びは、モノクロ画像の画質を劣化させる大きな要因である。
【０００４】
近年、モノクロ画像の印刷時に色転びの発生を抑制するための様々な技術が提案されている。例えば、モノクロ画像を印刷する際には、各階調のインク色の組み合わせにおいて、無彩色インクの量を支配的に多くし、微妙な色調の調整のために使用される有彩色インクの量を少なくする方法が知られている（特許文献１参照）。特許文献１によれば、カラープリンタの個体差や、経時変化によるプリンタヘッドからのインク吐出量の変化などがあったとしても、色調の変化を抑制することができる。また、図１に示すように、ハイライト（輝度信号最大）からシャドー（輝度信号最小）までの各インクの出力値（濃度信号）を単調増加にすることで、色転びが発生する要因を少なくしている。
【０００５】
ところで、モノクロ画像の色調には、冷黒調、温黒調、純黒調、セピア調など様々な色調が存在する。また、それぞれの色調（冷黒調、温黒調、純黒調、セピア調）においても、明確な定義はないものの、所定の範囲内で様々な色調（例えば、青味の強い冷黒調や、青味の弱い冷黒調など）が存在する。そして、モノクロ画像の色調の好みは人により様々である。そのため、カラープリンタによるモノクロ画像の印刷では、微妙な色調を自由にコントロールできることが望まれている。最近のカラープリンタのプリンタドライバには、モノクロ画像の色調を調整する機能がついていることが多くなってきている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−２３８８３５号公報
【特許文献２】特開２００２−３３１６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、有彩色インクの使用量が少ないため、モノクロ画像の印刷時に多様な色調を表現することは困難である。また、特許文献２の技術では、色転びを効果的に抑制することができない。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザがモノクロ画像の色調を柔軟に設定することを可能にしつつ、色転びの発生を抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、第１の本発明は、無彩色の色材と有彩色の色材とを備える画像形成装置のための色処理装置であって、前記無彩色の色材と共に前記有彩色の色材のうち２色の色材の組み合わせそれぞれを使用して前記画像形成装置が記録媒体に形成した、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶した記憶部と、前記画像形成装置に形成させるモノクロ画像の色調を示す色調情報を取得する取得手段と、前記色調情報に基づき、前記モノクロ画像における明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する決定手段と、前記記憶部に記憶された、前記２色の色材の組み合わせそれぞれに対応する測色値に基づき、前記記録媒体に形成可能な色と前記明度ラインとの色差が最小になる色材の組み合わせを選択する選択手段と、前記記憶部に記憶された、前記選択手段が選択した組み合わせに対応する測色値に基づき、前記モノクロ画像の色と前記明度ラインとの色差が最小になるように、前記モノクロ画像における明度と前記色材それぞれの使用量との関係を示すテーブルを作成する作成手段と、を備えることを特徴とする色処理装置を提供する。
【０００９】
また、第２の本発明は、無彩色の色材と有彩色の色材とを備え、前記無彩色の色材と共に前記有彩色の色材のうち２色の色材の組み合わせそれぞれを使用して記録媒体に形成した、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶した記憶部を備える画像形成装置のための色処理装置の制御方法であって、前記画像形成装置に形成させるモノクロ画像の色調を示す色調情報を取得する取得工程と、前記色調情報に基づき、前記モノクロ画像における明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する決定工程と、前記記憶部に記憶された、前記２色の色材の組み合わせそれぞれに対応する測色値に基づき、前記記録媒体に形成可能な色と前記明度ラインとの色差が最小になる色材の組み合わせを選択する選択工程と、前記記憶部に記憶された、前記選択工程で選択した組み合わせに対応する測色値に基づき、前記モノクロ画像の色と前記明度ラインとの色差が最小になるように、前記モノクロ画像における明度と前記色材それぞれの使用量との関係を示すテーブルを作成する作成工程と、を備えることを特徴とする制御方法を提供する。
【００１０】
また、第３の本発明は、無彩色の色材と有彩色の色材とを備える画像形成装置のためのコンピュータを、前記無彩色の色材と共に前記有彩色の色材のうち２色の色材の組み合わせそれぞれを使用して前記画像形成装置が記録媒体に形成した、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶した記憶部、前記画像形成装置に形成させるモノクロ画像の色調を示す色調情報を取得する取得手段、前記色調情報に基づき、前記モノクロ画像における明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する決定手段、前記記憶部に記憶された、前記２色の色材の組み合わせそれぞれに対応する測色値に基づき、前記記録媒体に形成可能な色と前記明度ラインとの色差が最小になる色材の組み合わせを選択する選択手段、前記記憶部に記憶された、前記選択手段が選択した組み合わせに対応する測色値に基づき、前記モノクロ画像の色と前記明度ラインとの色差が最小になるように、前記モノクロ画像における明度と前記色材それぞれの使用量との関係を示すテーブルを作成する作成手段、として機能させるためのプログラムを提供する。
【００１１】
なお、その他の本発明の特徴は、添付図面及び以下の発明を実施するための最良の形態における記載によって更に明らかになるものである。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成により、本発明によれば、ユーザがモノクロ画像の色調を柔軟に設定することを可能にしつつ、色転びの発生を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念および下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。
【００１４】
なお、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせすべてが、本発明に必須とは限らない。
【００１５】
また、以下の各実施形態では、インクジェットプリンタを画像形成装置の一例とし、インクを色材の一例として説明を行う。しかし、インクジェットプリンタ以外の画像形成装置（例えば、レーザプリンタ）や、インク以外の色材（例えば、トナー）に対しても以下の各実施形態を適用可能である。
【００１６】
また、以下の各実施形態において、インクジェットプリンタは、無彩色の色材としてブラックインク（以下、「Ｋインク」とも呼ぶ）を備えるものとする。また、有彩色の色材として、シアンインク、マゼンタインク、及びイエローインク（以下、それぞれ「Ｃインク」、「Ｍインク」、「Ｙインク」とも呼ぶ）を備えるものとする。しかし、これらのインクに加えて、或いはこれらのインクの代わりに、他のインク（例えば、レッドインクやライトマゼンタインク）を備えていてもよい。
【００１７】
［第１の実施形態］
図２は、本発明に係る色処理装置の一例であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０１を示すブロック図である。ＰＣ２０１は、ＣＰＵ２０２、メモリ２０３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０４、入力部２０５、インタフェース２０６、及びＣＲＴ２０８を有する。
【００１８】
ＣＰＵ２０２は、ＨＤＤ２０４に格納されたプログラムを実行することにより、後述する様々な色処理や、記憶などに関する処理全般を行う。
【００１９】
メモリ２０３は、色処理を行う際のワークエリアとして、また、画像データの一時的な記憶領域として用いられる。
【００２０】
入力部２０５は、ユーザがＰＣ２０１に各種コマンドを入力するためのものであり、例えばキーボードやマウスなどを含む。
【００２１】
ＣＲＴ２０８は、印刷対象の画像や、色処理のためのメニュー画面などを表示する。
【００２２】
なお、色処理などを実行するためのプログラムは、不図示の外部装置などからＰＣ２０１に供給される形態であってもよい。
【００２３】
ＰＣ２０１は、インタフェース２０６を介してインクジェットプリンタ２０７と接続されている。ＣＰＵ２０２は、ＰＣ２０１用の画像データをインクジェットプリンタ２０７用の画像データに変換して送信し、画像の印刷を実行させる。即ち、ＰＣ２０１は、インクジェットプリンタ２０７を制御する。
【００２４】
図３は、ＣＰＵ２０２が実行する、画像データの変換処理の流れを示すフローチャートである。図３に示す各ステップの処理は、ＨＤＤ２０４に格納されたプログラムをＣＰＵ２０２が実行することにより実現可能である。但し、図３に示す各ステップの処理は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。
【００２５】
本実施形態の変換処理は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の輝度信号で表現される画像データ（ＲＧＢデータ）を、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ（ライトシアン）、及びＬＭ（ライトマゼンタ）それぞれのインクに関する２値データに変換する。
【００２６】
Ｓ３０１で、ＲＧＢデータは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、及びＬＭの濃度信号に変換される。ここでの変換処理には、ＨＤＤ２０４に格納された３次元ルックアップテーブル（３Ｄ−ＬＵＴ）が利用される。即ち、ＣＰＵ２０２は、３Ｄ−ＬＵＴを参照することにより、入力されたＲＧＢ信号値の組み合わせに対応した、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、及びＬＭで表現される濃度信号を求める。但し、３Ｄ−ＬＵＴには、離散的なＲＧＢ信号値に対応する濃度信号しか保持されていない。そこで、本実施形態では、保持されていない領域のＲＧＢ信号に対しては、保持されている複数のデータに基づく補間処理により濃度信号を求める。補間処理には、任意の知られている技術を利用可能であり、例えば、線形補間処理を利用可能である。
【００２７】
Ｓ３０２で、Ｓ３０１で得られた濃度信号は、出力γ補正が施される。出力γ補正とは、最終的に記録媒体に印刷される画像の光学濃度が、入力される濃度信号に対して線形性を保つように、濃度信号の値を補正することである。ここではＨＤＤ２０４内に各色独立に用意された１次元ルックアップテーブル（１Ｄ−ＬＵＴ）を用いて補正が行われる。
【００２８】
Ｓ３０３で、Ｓ３０２で補正された濃度信号が量子化され、各インク色に対する２値データが得られる。量子化処理には任意の知られている技術を利用可能であり、例えば、誤差拡散法やディザ法などを利用可能である。
【００２９】
インクジェットプリンタ２０７は、以上の処理により得られた２値データに従って、記録媒体への画像の形成を行う。
【００３０】
以上説明した変換処理は、記録媒体の種類や印刷対象の画像の種類などによって異なり得る。従って、例えば、Ｓ３０１の変換処理で使用される３Ｄ−ＬＵＴや、Ｓ３０２の出力γ補正処理で使用される１Ｄ−ＬＵＴは、記録媒体の種類、印刷対象の画像の種類、印刷品質など毎に用意されるのが一般的である。
【００３１】
図４は、ＰＣ２０１が実行する画像印刷処理の流れを示すフローチャートである。入力部２０５を介してユーザが画像の印刷を指示すると、ＣＰＵ２０２は、印刷設定のためのメニュー画面５０（図５参照）をＣＲＴ２０８に表示する（Ｓ１）。
【００３２】
図５は、印刷設定のためのメニュー画面５０の一例を示す図である。フィールド５１、５２、及び５３はそれぞれ、用紙の種類、印刷品質、カラーモードを選択するための領域である。インクジェットプリンタ２０７は、画像の印刷先として複数種類の記録媒体（例えば、光沢紙、普通紙、マット紙など）を使用可能であり、それぞれの記録媒体に対して複数の記録方法が用意されている。
【００３３】
本実施形態では、ユーザは、フィールド５１で、使用する記録媒体の種類を設定する。また、フィールド５２で、印刷品質（例えば、速度優先、画質優先など）を設定する。また、フィールド５３で、画像を、「カラー画像」として印刷するのか、色調設定が可能な「モノクロ写真画像」として印刷するのか、或いは単にカラー情報を破棄した「モノクロ画像」として印刷するのかを設定する。「モノクロ写真画像」は、全ての記録媒体に対して設定可能とは限らない。通常は、モノクロ写真の印刷に適した記録媒体がフィールド５１で設定されている時のみ、「モノクロ写真画像」は選択可能である。
【００３４】
なお、フィールド５１、５２、及び５３は、例えばドロップダウンメニューとして実装される。
【００３５】
色設定ボタン５４が押下されると、色調の詳細な設定を行うためのメニュー画面がＣＲＴ２０８に表示される。このメニュー画面の内容は、カラーモードによって変化し得るものであるが、本実施形態で重要な、「モノクロ写真画像」に対するメニュー画面６０（図６参照）のみを説明する。
【００３６】
図６は、モノクロ写真画像に対する色調設定のためのメニュー画面６０の一例を示す図である。
【００３７】
プレビュー画像６１は、現在設定されている色調をユーザが確認するための画像である。ユーザは、フィールド６２で、色調プリセットされた色調（例えば、純黒調、温黒調、冷黒調、及びセピア調など）の中から、所望の色調を選択することができる。フィールド６２は、例えばドロップダウンメニューとして実装される。
【００３８】
また、ユーザは、フィールド６３及び６４に、ＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるａ＊及びｂ＊の値を直接入力することにより、色調を設定することができる。
【００３９】
設定座標６５は、フィールド６３及び６４に設定されているａ＊及びｂ＊の値をａ＊−ｂ＊平面における座標で表示する。ユーザは、入力部２０５を用いて、設定座標６５のポインタ６６を移動させることによっても、色調を設定することができる。
【００４０】
ここで、フィールド６２と、フィールド６３及び６４と、設定座標６５のポインタ６６とは連動しており、いずれかが変更されると、他のフィールドやポインタ６６も、対応する内容や位置に変更される。
【００４１】
なお、メニュー画面６０で設定できるａ＊、ｂ＊の値の範囲は、無彩色付近（グレイラインの周囲）に限定されるものとする。具体的には、例えば、ａ＊＝−１０〜＋１０、ｂ＊＝−１０〜＋１０の範囲とする。
【００４２】
また、本実施形態では、色調の設定のためにＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊表色系を使用したが、他の表色系を使用しても構わない。
【００４３】
ＯＫボタン６７が押下されると、色調の設定が完了し、図５のメニュー画面５０に戻る。また、キャンセルボタン６８が押下されると、メニュー画面６０でなされた色調の変更（設定変更）が破棄され、図５のメニュー画面５０に戻る。
【００４４】
再び図５を参照する。ＯＫボタン５５が押下されると、印刷設定が完了し、画像印刷処理は図４のＳ２に進む。また、キャンセルボタン５６が押下されると、画像印刷処理が中止される。
【００４５】
再び図４を参照する。Ｓ２で、ＣＰＵ２０２は、フィールド５３で設定されたカラーモードがモノクロ写真画像であるか否かを判定する。設定されたカラーモードが「モノクロ写真画像」であるか否かを判断する。「モノクロ写真画像」であればＳ６に進み、そうでなければＳ３に進む。
【００４６】
Ｓ３で、ＣＰＵ２０２は、フィールド５３で設定されたカラーモードがモノクロであるか否かを判定する。設定されたカラーモードが「モノクロ」であればＳ４に進み、そうでなければＳ５に進む。
【００４７】
Ｓ４で、ＣＰＵ２０２は、印刷対象の画像データから、カラー情報を破棄する。具体的には、ＲＧＢそれぞれの輝度信号を、グレイ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）の輝度信号Ｌに変換する。変換に際しては、Ｌ＝０．３Ｒ＋０．６Ｇ＋０．１Ｂという変換式が使用される。換言すれば、Ｓ４で、ＣＰＵ２０２は、印刷対象の画像データから明度データを抽出する。
【００４８】
Ｓ５で、ＣＰＵ２０２は、画像データの変換処理（変換処理１）を実行する。Ｓ４を経由せずにＳ５に到達した場合、変換処理１は、図３を参照して説明した変換処理である。一方、Ｓ４を経由してＳ５に到達した場合、変換処理１では、図３のＳ３０１における３Ｄ−ＬＵＴのグレイライン（Ｒ＝Ｇ＝Ｂのライン）のデータのみを使用した変換処理が行われる。
【００４９】
Ｓ２において、カラーモードが「モノクロ写真画像」であると判定された場合、Ｓ６で、ＣＰＵ２０２はＳ４と同様に、印刷対象の画像データから明度データを抽出し、カラー情報を破棄する。
【００５０】
Ｓ７で、ＣＰＵ２０２は、画像データの変換処理（変換処理２）を実行する。変換処理２の詳細は後述する。
【００５１】
Ｓ５及びＳ７において変換処理が施された画像データは、各インク色に関する２値データとなっており、Ｓ８で、ＣＰＵ２０２は、インタフェース２０６を介してインクジェットプリンタ２０７に送信する。インクジェットプリンタ２０７は、受信した２値データを使用して画像の印刷を行う。
【００５２】
Ｓ７の色変換処理２の詳細を説明する前に、記憶部の一例であるＨＤＤ２０４に記憶されている、カラーパッチの測色値について説明する。この測色値は、色変換処理２において、ＣＰＵ２０２が、印刷対象画像の輝度信号を各インクの濃度信号に変換するために使用するテーブルを作成するために、使用される。
【００５３】
図７は、カラーパッチの測色値を生成する処理の流れを示すフローチャートである。測色値の生成は、情報処理装置（不図示）、インクジェットプリンタ２０７、及び測色計（不図示）を用いて行われる。なお、情報処理装置として、図２のＰＣ２０１を使用してもよい。また、図７に示す処理は、図５のメニュー画面５０においてカラーモードとして「モノクロ写真画像」を選択可能な、全ての種類の記録媒体に対して行われることが好ましい。
【００５４】
Ｓ７１で、Ｋインクについて、例えば、輝度情報に対してγ＝１．８となるような基本カーブを作成する。
【００５５】
Ｓ７２〜Ｓ７４では、無彩色の色材と共に有彩色の色材のうち２色の色材の組み合わせそれぞれを使用して、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチを記録媒体に印刷する。
【００５６】
まず、Ｓ７２で、Ｋインク、Ｃインク、及びＭインクに関する、インクの使用量に関するデータ（インク色データ）を作成する。具体的には、図３のＳ３０１で説明した３Ｄ−ＬＵＴの格子点位置に相当するＫインクでの基本カーブの値に対して、ＣインクとＭインクの値を複数の段階（例えば、それぞれ７段階）に変化させた、インク色データを作成する。例えば、３Ｄ−ＬＵＴの格子点がＲＧＢ各軸に対して１６個である場合、白点と黒点を除く１４点での基本のＫインクに対して、ＣインクとＭインクを７段階に変化させたインク色データを用いて、カラーパッチを印刷する。この場合、１４×７×７＝６８６個のカラーパッチが印刷される。
【００５７】
同様に、Ｓ７３では、Ｋインク、Ｙインク、及びＭインクを用いたカラーパッチを印刷し、Ｓ７４では、Ｋインク、Ｍインク、及びＣインクを用いたカラーパッチを印刷する。
【００５８】
ここで、それぞれのカラーパッチについて有彩色インクを２色しか使用しないのは、色転びの原因となる有彩色インクの数を少なくするためである。有彩色インクを２色しか使用しなくても、Ｃ、Ｍ、Ｙのうちのいずれか２色を使えば、あらゆる色度の色を表現できるので、図６のメニュー画面６０で設定した色調を再現することが可能である。
【００５９】
有彩色インクの値を変化させる間隔は任意であり、本実施形態では、印刷される複数のカラーパッチが、ａ＊＝−１０〜＋１０、ｂ＊＝−１０〜＋１０の範囲を含むことができればよい。
【００６０】
Ｓ７５で、複数のカラーパッチそれぞれを測色し、その結果（Ｌ＊ａ＊ｂ＊の値）を、対応するカラーパッチの印刷に使用したインク色データと対応付けて、ＨＤＤ２０４に記憶する。情報処理装置としてＰＣ２０１以外の装置を使用した場合は、例えば、情報処理装置の記憶装置に測色値を一時的に記憶し、ＣＤ−ＲＯＭやインターネットなどの媒体を経由してＨＤＤ２０４にコピーすればよい。
【００６１】
以上の処理により、ＰＣ２０１は、グレイラインの周囲の色を持つ複数のカラーパッチから取得した測色値を記憶した記憶部（ＨＤＤ２０４）を備えた状態になる。
【００６２】
次に、図８を参照して、Ｓ７の変換処理２について詳細に説明する。
【００６３】
Ｓ８１で、ＣＰＵ２０２は、ユーザが図６のメニュー画面６０で設定した、色度を含む色調情報を取得する。
【００６４】
Ｓ８２で、ＣＰＵ２０２は、図７を参照して説明した測色値を取得する。
【００６５】
Ｓ８３で、ＣＰＵ２０２は、インクジェットプリンタ２０７に印刷させるモノクロ画像における、明度と色度の関係を示す明度ラインを決定する。明度ラインの決定方法には、様々な方法があり、例えば、すべての明度に対してＳ８１で取得した色度を対応させてもよい。しかし、この方法では、完全な白（輝度が極めて高い色）や黒（輝度が極めて低い色）を表現できない。そこで、本実施形態では、一例として、紙白の測色値（Ｌｗ，ａｗ，ｂｗ）、及び黒の測色値（Ｌｋ，ａｋ，ｂｋ）をＨＤＤ２０４に記憶しておく。そして、（Ｌｋ，ａｋ，ｂｋ）、（Ｌ１，ａｔ，ｂｔ）、（Ｌ２，ａｔ，ｂｔ）、及び（Ｌｗ，ａｗ，ｂｗ）の４点を結ぶラインを明度ラインとする。なお、本実施形態では、Ｌ１＜（（Ｌｋ＋Ｌｗ）／２）＜Ｌ２としたが、これに限るものではないし、点の数も４点に限るものではない。好適には、紙白の測色値、黒の測色値、及びユーザが指定した色度と予め定められた１以上の明度とに対応する測色値の間を補間すればよい。この４点間の補間方法には、任意の知られている技術を利用可能であり、例えば、線形補間やスプライン補間を利用可能である。図９は、線形補間により決定した明度ラインの一例を示す図である。
【００６６】
Ｓ８４で、ＣＰＵ２０２は、記録媒体に形成可能な色と明度ラインとの色差が最小になるインクの組み合わせを選択する。具体的には、例えば、Ｓ８２で取得した測色値のうち、各Ｋインクの値に対応する明度ライン上の点（本実施形態では、１４点）について、色差を算出する。そして、インクの各組み合わせについて、各点の最小の色差を合計し、合計値が最小となる組み合わせを、最終的に選択する。本実施形態では、ＣとＹの組み合わせが選択されたものとする。
【００６７】
Ｓ８５で、ＣＰＵ２０２は、選択された組み合わせに対応する測色値を使用した補間処理を行う。これにより、選択された組み合わせに対応するインクとＫインクとにより形成されるカラーパッチであって、図７を参照して説明した複数のカラーパッチに含まれないカラーパッチに対応する測色値が生成される。即ち、本実施形態では、特定のＫインクの値に対しては、７×７＝４９個の測色値しかＨＤＤ２０４に記憶されていないが、補間処理により、この数が増える。
【００６８】
Ｓ８６で、ＣＰＵ２０２は、前述の１４点それぞれについて、Ｓ８４で選択された組み合わせに対応する測色値であって、Ｓ８２で取得した測色値とＳ８５で生成した測色値のうち、明度ラインとの色差が最小となる測色値を選択する。そして、前述の１４点に対応する明度と、選択した測色値に対応するインク色データ（即ち、各インクの使用量）との関係を示すテーブルを作成する。
【００６９】
続いて、ＣＰＵ２０２は、図３を参照して説明した変換処理を行い、２値データを生成する。但し、Ｓ３０１で使用されるテーブルは、図３を参照して説明した３Ｄ−ＬＵＴではなく、Ｓ８６で作成したテーブルである。即ち、ＣＰＵ２０２は、モノクロ画像の形成（印刷）に使用する２値データ（印刷データ）を、Ｓ８６で作成したテーブルを使用して、図４のＳ６で抽出した明度データから生成する。
【００７０】
図８に示した処理により作成されたテーブルを使用すれば、ＰＣ２０１は、ユーザが希望する色調に基づいて決定された明度ラインとの色差が小さくなるように、インクジェットプリンタ２０７にモノクロ画像を印刷させることができる。従って、色転びの発生が抑制される。
【００７１】
なお、Ｓ８５の補間処理は、印刷される画像と明度ラインとの色差を小さくすることに寄与するが、必須ではない。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＰＣ２０１は、使用する記録媒体に対応するカラーパッチの測色値を記憶した記憶部を備える。また、モノクロ写真画像の印刷の際に、ユーザに色度を利用した色調を設定させる。そして、モノクロ写真画像を印刷する度に、測色値と、ユーザが設定した色度とに基づき、明度をインク色データに変換するテーブルを作成する。
【００７３】
これにより、ユーザがモノクロ画像の色調を柔軟に設定することを可能にしつつ、色転びの発生を抑制することが可能となる。
【００７４】
また、モノクロ写真画像の印刷時にテーブルの作成を行うので、ＨＤＤ２０４は、多数の色調に対応するテーブルを記憶しておく必要がなく、データ量の削減を行うことができる。
【００７５】
＜変形例１＞
本実施形態では、カラーパッチを印刷するために、有彩色インクとしてＣ、Ｍ、Ｙの３色のインクを使用した（図７参照）が、これに限られるものではない。例えば、Ｃ、Ｍの代わりに、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）を使用してもよい。この場合、ＬＣインク及びＬＭインクはＣインク及びＭインクよりも濃度が薄いので、印刷された画像のハイライト領域におけるＣインク及びＭインクの粒状感を抑制することができるという更なる効果を奏する。
【００７６】
＜変形例２＞
本実施形態では、無彩色インクとして、Ｋインクのみを使用したが、これに限られるものではない。例えば、Ｋインクに加えて、Ｋインクよりも濃度の薄いグレイ（Ｇｙ）インクを使用しても同様の効果を得ることができる。この場合、図７のＳ７１では、ＫインクとＧｙインクについて、例えば、図１０に示すような組み合わせでγ＝１．８となるような基本カーブを作成する。ＫインクだけでなくＧｙインクを使うことで、印刷された画像のハイライト領域におけるＫインクの粒状感を抑制することができるという更なる効果を奏する。また、追加する無彩色インクは２つ以上あっても同様の効果を得ることができる。
【００７７】
［その他の実施形態］
上述した実施の形態の処理は、各機能を具現化したソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は装置に提供してもよい。そして、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによって、前述した実施形態の機能を実現することができる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどを用いることができる。或いは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることもできる。
【００７８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけではない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれている。
【００７９】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれてもよい。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】背景技術を説明する図である。
【図２】本発明に係る色処理装置の一例であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０１を示すブロック図である。
【図３】ＣＰＵ２０２が実行する、画像データの変換処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】ＰＣ２０１が実行する画像印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】印刷設定のためのメニュー画面５０の一例を示す図である。
【図６】モノクロ写真画像に対する色調設定のためのメニュー画面６０の一例を示す図である。
【図７】カラーパッチの測色値を生成する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図４のＳ７の変換処理２の一部を詳細に説明するフローチャートである。
【図９】線形補間により決定した明度ラインの一例を示す図である。
【図１０】ブラックインクとグレイインクを用いた基本カーブの一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図６】
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