(57)【要約】【課題】トナーカートリッジを装着する際に、トナーカートリッジからこぼれたトナーによる汚染を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーカートリッジ２４の装着部位の下方に設けられたトナー飛散防止シート３０が、フロントカバー２２を開けたときに画像形成装置本体１２の開口部２０の下部底面部２０Ａからフロントカバー２２にわたって延びるため、画像形成装置本体１２とフロントカバー２２との間に形成される隙間をトナー飛散防止シート３０によって塞ぐことができる。このため、トナーカートリッジ２４から残トナーや廃トナーがこぼれた場合には、トナー飛散防止シート３０上に落下することになる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に開閉可能に取り付けられるカバー部材と、内部にトナーが収納され前記カバー部材を開けて前記画像形成装置本体に着脱自在に取り付けられるトナーカートリッジと、を有する画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジの装着部位の下方には、前記カバー部材を開けたときに前記画像形成装置本体から前記カバー部材にわたって延びるシート状部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート状部材の一方の端部は、前記画像形成装置本体に固定されており、
前記シート状部材の他方の端部は、前記カバー部材に摺動自在に載置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材には、所定の情報が記載されたガイドシートが取り付けられており、
前記シート状部材の他方の端部は、前記ガイドシートの下方に挿入されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート状部材の表面には、凸凹が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体に開閉自在に取り付けられたカバー部材と、カバー部材を開けて画像形成装置本体の内部に着脱自在に装着されるトナーカートリッジと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、フロントカバーを画像形成装置本体に対して開いて、トナーカートリッジを画像形成装置本体の内部に装着するタイプのものがある。このタイプの画像形成装置では、トナーが無くなると、フロントカバーを開けて、古いトナーカートリッジを取り出し、新しいトナーカートリッジを装着することになる。
【０００３】
ここで、古いトナーカートリッジを画像形成装置本体から取り出す際に、トナーこぼれが発生し、画像形成装置本体の内部を汚してしまう問題が従来から生じていた。そこで、従来の画像形成装置では、トナーカートリッジのトナー漏れが生じる部分にシール材を貼り付けたり、あるいは、トナーがこぼれても影響がない場所にカートリッジを装着するような工夫をしていた。
【特許文献１】特開２００１−１８８４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記方法では、トナーカートリッジを交換する際にトナーカートリッジの所定の部位にいちいちシール材を貼り付ける手間が増える。また、トナーがこぼれても影響がない場所にカートリッジを装着しようとすると、画像形成装置の内部設計を変更しなければならず、特に小型化が要求される画像形成装置では、設計変更が不可能になる問題がある。その一方で、トナーカートリッジからのトナーこぼれを防がないと、例えば、画像形成装置の下部に給紙カセットが配置されている構成の画像形成装置では、トナーが給紙カセットの内部に入り込んでそこに収納されている用紙上にトナーがこぼれ、用紙の印字面や裏面を汚してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、トナーカートリッジを装着する際に、トナーカートリッジからこぼれたトナーによる汚染を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に開閉可能に取り付けられるカバー部材と、内部にトナーが収納され前記カバー部材を開けて前記画像形成装置本体に着脱自在に取り付けられるトナーカートリッジと、を有する画像形成装置であって、前記トナーカートリッジの装着部位の下方には、前記カバー部材を開けたときに前記画像形成装置本体から前記カバー部材にわたって延びるシート状部材が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記シート状部材の一方の端部は、前記画像形成装置本体に固定されており、前記シート状部材の他方の端部は、前記カバー部材に摺動自在に載置されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記カバー部材には、所定の情報が記載されたガイドシートが取り付けられており、前記シート状部材の他方の端部は、前記ガイドシートの下方に挿入されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記シート状部材の表面には、凸凹が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、トナーが無くなり、トナーカートリッジを交換するときには、カバー部材を開けて、トナーカートリッジを画像形成装置本体から取り出す。ここで、トナーカートリッジの装着部位の下方に設けられたシート状部材が、カバー部材を開けたときに画像形成装置本体からカバー部材にわたって延びるため、トナーカートリッジから残トナーや廃トナーがこぼれた場合でも、シート状部材上に落下することになる。この結果、画像形成装置本体とカバー部材との隙間から画像形成装置本体の他の部位に残トナーや廃トナーが入り込むことがないので、画像形成装置の他の部位にトナーが付着して汚れてしまうことを防止できる。特に、シート状部材を設けるだけで、トナーこぼれによる汚染を防止することができるので、全てのトナーカートリッジにわざわざシール材を貼り付ける必要がなく、また画像形成装置本体を設計変更させる必要もない。また、シート状部材には柔軟性があるので、シート状部材を設けたことによりカバー部材の開閉動作に支障が生じることがない。このように、既存の画像形成装置にシート状部材を設けるだけで、他の機能を犠牲にすることなく、トナーこぼれによる汚染を防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、シート状部材の一方の端部は画像形成装置本体に固定されており、シート状部材の他方の端部はカバー部材に摺動自在に載置されている。このため、シート状部材の他方の端部がフリーになるので、カバー部材の開閉動作時においてシート状部材が悪影響を及ぼすことを防止できる。この結果、カバー部材の開閉動作性能が低下することを防止できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、カバー部材には所定の情報が記載されたガイドシートが取り付けられており、シート状部材の他方の端部はガイドシートの下方に挿入されている。これにより、カバー部材の開閉動作時において、シート状部材の他方の端部がガイドシートにより押さえられるため、シート状部材の端部が浮き上がることを防止できる。この結果、シート状部材の姿勢を安定させることができるため、カバー部材を開いたときに、画像形成装置本体からカバー部材にかけてシート状部材を安定して延ばすことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、シート状部材の表面には凸凹が形成されているため、シート状部材の表面に落下したトナーは凹部に入り込む。このため、シート状部材に落下したトナーを飛散し難くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を備えている。この画像形成装置本体１２の下部には、複数の給紙カセット１４が多段になって配置されている。各給紙カセット１４には、サイズの異なる用紙が積層された状態で収納されている。また、画像形成装置本体１２の内部には、帯電器、現像器、露光器、定着器などを含んだ画像形成部（図示省略）が収納されている。なお、帯電器、現像器、定着器などを含んだ画像形成部により用紙に画像を形成する方法は、従来から周知なので説明を省略する。
【００１６】
また、画像形成装置本体１２の上部には、原稿の画像を読み取る画像読取部１６が設けられている。また、画像読取部１６の近傍には、各操作を実行するための操作部１８が設けられている。
【００１７】
この画像形成装置１０では、ユーザが操作部１８を操作すると、原稿に記載されている画情報が画像読取部１６により読み取られ、この読取データに基づいて画像形成部により給紙カセット１４に収納されていた用紙に画像が形成される。
【００１８】
また、図１及び図２に示すように、画像形成装置本体１２の正面には、開口部２０が形成されており、フロントカバー（カバー部材）２２が画像形成装置本体１２に対して開閉可能となるように取り付けられている。このフロントカバー２２は、ヒンジなどの既存の回転許容部材により画像形成装置本体１２に取り付けられている。フロントカバー２２が画像形成装置本体１２に対して開いた状態になると、画像形成装置本体１２の正面の開口部２０が解放され、フロントカバー２２が画像形成装置本体１２に対して閉じた状態になると、画像形成装置本体１２の正面の開口部２０が閉塞された状態となる。ここで、フロントカバー２２が画像形成装置本体１２に対して開いた状態になると、フロントカバー２２と画像形成装置本体１２との間に隙間が形成される。この隙間は、給紙カセット１４の上方に位置している。
【００１９】
また、図３に示すように、画像形成装置本体１２の内部にはトナーカートリッジ２４が着脱自在に装着されている。このトナーカートリッジ２４は、未使用のトナーが収納される未使用トナー収納部と、使用後の廃トナーが収納される廃トナー収納部と、を備えている。未使用トナー収納部に収納されたトナーは、感光体ドラムの表面に供給され、そして用紙に付着せずに感光体ドラムの表面に残ったトナーが集められ、廃トナーとして廃トナー収納部に送られる。
【００２０】
ここで、フロントカバー２２の裏面（画像形成装置本体）側には、複数のリブ２６が形成されている。また、複数のリブ２６の上面には、トナーカートリッジ２４の着脱方法などの説明が記載された操作ガイドシート（ガイドシート）２８が取り付けられている。この操作ガイドシート２８の４つの角部にはボルトなどの固着具（図示省略）が装着可能になっており、この固着具により操作ガイドシート２８がフロントカバー２２の裏面に取り付けられている。操作ガイドシート２８がフロントカバー２２の裏面に取り付けられた状態では、操作ガイドシート２８とリブ２６の上面との間に空間部（隙間）が形成されることになる。
【００２１】
また、図２に示すように、画像形成装置本体１２の開口部２０の下側底面部２０Ａには、トナー飛散防止シート（シート状部材）３０の一方の端部が接着剤や両面テープなどにより取付固定されている。トナー飛散防止シート３０の他方の端部は、操作ガイドシート２８とリブ２６との間に形成された空間部に挿入されており、リブ２６に対して摺動自在になっている。このように、トナー飛散防止シート３０は、画像形成装置本体１２からフロントカバー２２にわたって延びている状態となる。特に、フロントカバー２２を開けたときには、トナー飛散防止シート３０は、画像形成装置本体１２とフロントカバー２２との間の隙間を塞ぐように、両者に跨って延びるようになる。
【００２２】
また、トナー飛散防止シート３０の表面には、シボ加工が施されており、凸凹が形成されている。このため、トナー飛散防止シート３０の表面に落下したトナーは、凸凹の凹部に入り込み、トナー飛散防止シートからのトナーの飛散を防止している。なお、トナー飛散防止シート３０の表面に、粘着物質を貼り付けてトナーの飛散を防止するようにしてもよい。
【００２３】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用について説明する。
【００２４】
図３に示すように、トナーが無くなり、トナーカートリッジ２４を交換するときには、フロントカバー２２を開けて、トナーカートリッジ２４を画像形成装置本体１２の内部から取り出すことになる。ここで、トナーカートリッジ２４の装着部位の下方に設けられたトナー飛散防止シート３０が、フロントカバー２２を開けたときに画像形成装置本体１２の開口部２０の下部底面部２０Ａからフロントカバー２２にわたって延びるため、画像形成装置本体１２とフロントカバー２２との間に形成される隙間をトナー飛散防止シート３０によって塞ぐことができる。このため、トナーカートリッジ２４から残トナーや廃トナーがこぼれた場合には、トナー飛散防止シート３０上に落下することになる。トナー飛散防止シート３０の表面には凸凹が形成されているため、トナーは凹部の方に入り込む。トナー飛散防止シート３０の凹部に入り込んだトナーは、画像形成装置本体１２内部のファンなどにより空気流が発生した場合でも、凸部に囲まれて凹部に留まることになる。この結果、画像形成装置本体１２とフロントカバー２２との隙間から画像形成装置本体１２の他の部位、特に給紙カセット１４の内部に残トナーや廃トナーが入り込むことを防止することができ、用紙などにトナーが付着して汚れてしまうことを防止できる。なお、トナー飛散防止シート３０の表面に粘着物質を取り付けた場合でも、粘着物質の粘着力によりトナーを吸着しておくことができるため、トナーの飛散を効果的に防止できる。
【００２５】
特に、トナー飛散防止シート３０を設けるだけで、トナーこぼれによる汚染を防止することができるので、全てのトナーカートリッジ２４にわざわざシール材を貼り付ける必要がなく、また画像形成装置本体１２を設計変更させる必要もない。また、トナー飛散防止シート３０には柔軟性があるので、トナー飛散防止シート３０を設けたことによりフロントカバー２２の開閉動作に支障が生じることがない。このように、既存の画像形成装置１０にトナー飛散防止シート３０を設けるだけで、他の機能を犠牲にすることなく、トナーこぼれによる汚染を防止することができる。
【００２６】
また、トナー飛散防止シート３０の一方の端部は画像形成装置本体１２の開口部２０の下部底面部２０Ａに固定されており、トナー飛散防止シート３０の他方の端部は操作ガイドシート２８とフロントカバー２２のリブ２６との間に形成された空間部に挿入されてフロントカバー２２のリブ２６上面に摺動自在に載置されている。このため、トナー飛散防止シート３０の他方の端部がフリーになるので、フロントカバー２２の開閉動作時においてトナー飛散防止シート３０が悪影響を及ぼすことを防止できる。この結果、フロントカバー２２の開閉動作性能が低下することを防止できる。
【００２７】
また、フロントカバー２２の開閉動作時において、トナー飛散防止シート３０の他方の端部が操作ガイドシート２８により押さえられるため、トナー飛散防止シート３０の端部が浮き上がることを防止できる。この結果、トナー飛散防止シート３０の姿勢を安定させることができるため、フロントカバー２２を開いたときに、画像形成装置本体１２からフロントカバー２２にかけてトナー飛散防止シート３０を安定して延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー部材を画像形成装置本体に対して開けた状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０      画像形成装置
１２      画像形成装置本体
２２      フロントカバー（カバー部材）
２４      トナーカートリッジ
２８      操作ガイドシート（ガイドシート）
３０      トナー飛散防止シート（シート状部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008129147.tif 000005