(57)【要約】【課題】操作パネルの操作が必要なときにのみ操作パネルを操作可能位置に制御することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】操作パネル１０１と、操作パネル１０１を収納する操作パネル収納部２０６と、操作者を検知する操作者検知部２０１と、外部からのデータ信号を検出するデータ信号検出部２０３と、印字出力する印字出力部２０４と、常時は操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６に収納し、操作者検知部２０１が操作者を検知したときに、操作パネル１０１を操作可能位置に移動制御する操作パネル位置制御部２０８とを備えることにより、操作パネル１０１の操作が必要なときに操作パネル１０１を操作可能位置に位置するように、それ以外は操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６に収納するように移動制御することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルと、前記操作パネルを収納する操作パネル収納部と、操作者を検知する操作者検知部と、外部からのデータ信号を検出するデータ信号検出部と、印字出力する印字出力部と、常時は前記操作パネルを前記操作パネル収納部に収納し、前記操作者検知部が前記操作者を検知したときに、前記操作パネルを操作可能位置に移動制御する操作パネル位置制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作パネル位置制御部は、前記操作パネルの無操作状態が一定時間持続したときに、前記操作パネルを前記操作パネル収納部に収納するように移動制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作パネル位置制御部は、前記操作パネルが前記操作可能位置に位置する状態であって、前記データ信号検出部が外部からのデータ信号を検知したときに、前記操作パネルの操作終了後に、前記操作パネルを前記操作パネル収納部に収納するように移動制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作者検知部は、人感検知部から構成され、前記人感検知部が前記操作者を検知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作者検知部は、装置本体に設けられた少なくとも一つのスイッチの操作に基いて前記操作者を検知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作パネル収納部は、前記操作パネルの収納状態を定期的に検出し、前記操作パネルが前記操作可能位置に位置する状態であって、前記操作パネルが無操作状態のときは、前記操作パネル位置制御部は、前記操作パネルを前記操作パネル収納部に収納するように移動制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピーとファクスのように複数のモードで動作可能な操作パネルを有する従来の画像形成装置の操作パネルは、特定モードでのみ使用するキーを備えた特定操作パネルと、コピーとファクスの両方に使用するキーを備えた操作パネルとから構成され、ファクスモードである特定モード使用時のみ特定操作パネルを操作可能位置まで引き出し、使用しないときは、収納位置まで引き戻されるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、コピー機能、ファクス機能、プリンタ機能、メール機能などを備えた多機能複合機の操作パネルは、入力キー数の増加および表示部の大型化に起因して操作パネルが大型になるため、キーボードで構成された移動操作部と、表示部や入力キーなどで構成された操作部とから構成され、ファクスの宛先登録やＥメール送信のアドレス入力などのときのみ移動操作部を操作位置に移動し、使用しないときは、収納位置に移動可能なものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−２９６７０９号公報
【特許文献２】特開２００４−２７９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された従来の画像形成装置では、ファクスモードが設定されると、特定操作パネルは、操作可能な位置まで自動的に引き出され、ファクス送信後は、元の位置まで引き戻されるが、コピーとファクスの両方に使用するキーを備えた操作パネルは突出したままである。
【０００５】
また、特許文献２に記載された従来の多機能複合機では、移動操作部を人為的に収納位置に移動させない限り、移動操作部は操作位置の状態を持続する。さらに、固定操作部は突出したままである。
【０００６】
このように、従来の何れの装置も、操作パネルは、使用頻度の高いキーと表示部を集約した主たる操作パネルと、使用頻度の低いキーを集約した従たる操作パネルとに分割されており、従たる操作パネルのみが移動可能であり、主たる操作パネルは突出した状態のままである。
【０００７】
このため、固定操作部や操作位置の状態に放置された移動操作部のような突出した操作パネルが邪魔になり、操作パネルの下方に位置する排出トレーへ出力される記録紙への印字状態が見にくいとか、排出トレーからの記録紙が取り出しづらいとか、装置本体の設置場所が制限されるという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、操作パネルを分割することなく、コピー時やファクス送信時など操作パネルの操作が必要なときのみ収納部より操作可能位置まで操作パネルを突出させ、操作パネルの操作終了後やプリンタ時やファクス受信時など操作パネルの操作が必要でないときは操作パネルを収納部に収納させることにより、記録紙への印字状態が見やすくかつ排出トレーからの記録紙の取り出しが容易となる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
さらに、本発明は、上記のように、常時は、操作パネルは突出していないため装置本体の設置場所の制限を解消することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、操作パネルと、操作パネルを収納する操作パネル収納部と、操作者を検知する操作者検知部と、外部からのデータ信号を検出するデータ信号検出部と、印字出力する印字出力部と、常時は操作パネルを操作パネル収納部に収納し、操作者検知部が操作者を検知したときに、操作パネルを操作可能位置に移動制御する操作パネル位置制御部とを備えた構成を有している。
【００１１】
この構成により、操作パネルを操作しないときは、操作パネルを操作パネル収納部に収納し、操作者を検知したときに、操作パネルを操作パネル収納部より操作可能位置に突出させることができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、操作パネル位置制御部は、操作パネルの無操作状態が一定時間持続したときに、操作パネルを操作パネル収納部に収納するように移動制御する構成を有している。
【００１３】
この構成により、操作パネルの操作終了後、無操作状態が一定時間持続したときに、操作パネルを操作パネル収納部に収納することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、操作パネル位置制御部は、操作パネルが操作可能位置に位置する状態であって、データ信号検出部が外部からのデータ信号を検知したときに、操作パネルの操作終了後に、操作パネルを操作パネル収納部に収納するように移動制御する構成を有している。
【００１５】
この構成により、操作パネルが操作可能位置に位置する状態で、外部よりのデータ信号を検知したとき、操作パネルの操作終了後に、操作パネルを操作パネル収納部に収納することができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、操作者検知部は、人感検知部から構成され、人感検知部が操作者を検知する構成を有している。
【００１７】
この構成により、人感検知部で操作者を検知することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、操作者検知部は、装置本体に設けられた少なくとも一つのスイッチの操作に基いて操作者を検知する構成を有している。
【００１９】
この構成により、装置本体に設けられた少なくとも一つのスイッチ操作に基いて操作者を検知することができる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置は、操作パネル収納部は、操作パネルの収納状態を定期的に検出し、操作パネルが操作可能位置に位置する状態であって、操作パネルが無操作状態のときは、操作パネル位置制御部は、操作パネルを操作パネル収納部に収納するように移動制御する構成を有している。
【００２１】
この構成により、操作パネルの収納状態を定期的に検出し、操作パネルが操作可能位置に位置する状態の場合は、操作パネルを操作パネル収納部に収納することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置は、操作パネルと、操作パネルを収納する操作パネル収納部と、操作者を検知する操作者検知部と、外部からのデータ信号を検出するデータ信号検出部と、印字出力する印字出力部と、常時は操作パネルを操作パネル収納部に収納し、操作者検知部が操作者を検知したときに、操作パネルを操作可能位置に移動制御する操作パネル位置制御部とを備えた構成を有することにより、操作パネルを分割することなく、コピー時やファクス送信時など操作パネルの操作が必要なときのみ、操作パネルを操作パネル収納部から操作可能位置まで突出させ、操作パネルの操作終了後やプリンタ時やファクス受信時など操作パネルの操作が必要でないときは操作パネルを操作パネル収納部に収納させるため、排出トレーに排出された記録紙への印字状態が見やすくかつ排出トレーからの記録紙の取り出しが容易となる。
【００２３】
したがって、常時は、操作パネルは突出していないため、装置本体の設置場所の制限を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
（実施の形態）
図１（ａ）は、本発明の一実施の形態における画像形成装置の常時の状態、すなわち操作パネルを操作パネル収納部に収納した状態を示す斜視図、図１（ｂ）は、同装置の操作パネルを操作可能位置に位置した状態、すなわち操作パネルが操作できるように突出した状態を示す斜視図である。
【００２６】
図１（ａ）、（ｂ）において、本実施の形態の画像形成装置は、コピー機能、ファクス機能などの機能選択や選択した機能の動作条件を設定するための各種キーおよび表示部などで構成され操作可能位置と収納位置とに移動制御される操作パネル１０１と、操作パネル１０１の下方に位置し、印字出力された記録紙を蓄積する排出トレー１０２と、例えばＡ４サイズおよびＢ５サイズの記録用紙をそれぞれ収納する第１給紙カセット１０３および第２給紙カセット１０４と、画像データを読み取るスキャナ１０５とを備えている。
【００２７】
図２は、本実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図２において、本実施の形態における画像形成装置は、操作者検知部２０１と、データ信号検出部２０３と、印字出力部２０４と、操作パネル収納部２０６と、操作パネル位置制御部２０８と、主制御部２０９とで構成されている。
【００２９】
操作者検知部２０１は、操作者が装置本体に接近してきたことを検出するもので、赤外線センサや光学センサのような人感検知部２０２からなり、操作者を検知すると検知信号を主制御部２０９に出力する。
【００３０】
データ信号検出部２０３は、装置本体がプリンタまたはファクス受信用として機能する場合に、外部のコンピュータや外部のファクシミリなどからのデータ信号を受信したか否かを検出し、データ信号の受信時に、検出信号を主制御部２０９に出力する。
【００３１】
印字出力部２０４は、主制御部２０９で制御されて原稿画像を読み取ったスキャナからの画像データ、および主制御部２０９で制御されて受信した、外部のコンピュータや外部のファクシミリなどからのデータ信号を処理し、記録紙に印字出力する。印字出力には、例えば、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程により、上記画像データやデータ信号に基づいて電子写真感光体上に形成された静電潜像を記録紙に転写する画像形成部などが用いられる。
【００３２】
操作パネル収納部２０６は、操作パネル１０１を収納する構成を有し、図１（ｂ）に示すように装置本体の前面に突出した操作パネル１０１を、図１（ａ）に示すように常時の状態に収納する。
【００３３】
また、操作パネル収納部２０６は、操作パネル１０１の収納状態を定期的に検出し、検出信号を主制御部２０９に出力するとともに、操作パネル１０１が操作されるとその操作信号を主制御部２０９に出力する。
【００３４】
操作パネル位置制御部２０８は、主制御部２０９からの信号に基づいて、操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６の収納位置に収納させたり、または操作パネル１０１を操作可能位置に突出させたりする移動制御を行う。
【００３５】
なお、操作パネル１０１の操作パネル収納部２０６への収納または操作パネル収納部２０６より突出した移動制御の詳細に関しては、後述する。
【００３６】
以上のように構成された本実施の形態の画像形成装置について、図３、図４のフローチャートを用いてその動作を説明する。
【００３７】
図３のフローチャートは、コピー時またはファクス送信時の動作を示している。
【００３８】
図３において、まず、装置本体に操作者が接近したか否かを、人感検知部２０２が操作者を検知したか否かで判断する（Ｓ３０１）。ステップＳ３０１において、人感検知部２０２が操作者を検知しない場合（Ｓ３０１のＮＯ）は、処理を行わず終了する。
【００３９】
ステップＳ３０１において、人感検知部２０２が操作者の接近を検知した場合（Ｓ３０１のＹＥＳ）は、操作者検知部２０１から検知信号が主制御部２０９に出力され、主制御部２０９からの信号により操作パネル位置制御部２０８が作動し、操作パネル位置制御部２０８は操作パネル収納部２０６を駆動して、図１（ｂ）に示すように、操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６より操作可能位置まで突出させる（Ｓ３０２）。
【００４０】
次に、操作者は、突出した操作パネル１０１を操作して、コピーまたはファクス送信のために必要な条件を設定する（Ｓ３０３）。
【００４１】
操作者がコピーまたはファクス送信のために必要な条件を設定した後、主制御部２０９は、操作パネル１０１の無操作状態が一定時間持続したか否かを判断する（Ｓ３０４）。操作パネル収納部２０６は操作パネル１０１が操作されると操作信号を主制御部２０９に出力するので、主制御部２０９は操作信号を検出しない時間を計測することにより、操作パネル１０１の無操作状態が一定時間持続したか否かを判断できる。
【００４２】
ステップＳ３０４において、設定した条件の変更や取り消しなどのために操作パネル１０１の操作が行われ無操作状態が一定時間持続しなかったと、主制御部２０９が判断した場合（Ｓ３０４のＮＯ）は、ステップＳ３０３に戻る。
【００４３】
ステップＳ３０４において、操作パネル１０１の操作が行われず無操作状態が一定時間持続したと、主制御部２０９が判断した場合（Ｓ３０４のＹＥＳ）は、主制御部２０９からの信号により操作パネル位置制御部２０８が作動し、操作パネル位置制御部２０８は操作パネル収納部２０６を駆動して、図１（ａ）に示すように、操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６の収納位置に収納する（Ｓ３０５）。
【００４４】
操作パネル１０１の収納後、設定された条件に基いてコピーまたはファクス送信が実行され（Ｓ３０６）、コピーの場合は、印字出力部２０４によって印字され、印字された記録紙が排紙トレー１０２に蓄積される。
【００４５】
最後に、蓄積された記録紙を取り出して（Ｓ３０７）、動作を終了する。
【００４６】
図４のフローチャートは、プリンタ時またはファクス受信時の動作を示している。
【００４７】
図４において、まず、データ信号検出部２０３は、外部のコンピュータや外部のファクシミリなどからのデータ信号の受信の有無によってデータ信号を検出したか否かを判断する（Ｓ４０１）。ステップＳ４０１において、データ信号検出部２０３が、外部のコンピュータや外部のファクシミリなどからのデータ信号を検出しなかった場合（Ｓ４０１のＮＯ）は、処理を行わず終了する。
【００４８】
ステップＳ４０１において、データ信号検出部２０３が、外部のコンピュータや外部のファクシミリなどからのデータ信号を検出した場合（Ｓ４０１のＹＥＳ）は、検出信号が主制御部２０９に出力され、主制御部２０９は操作パネル位置制御部２０８からの情報により、操作パネル１０１が操作可能位置に突出して位置しているか否かを判断する（Ｓ４０２）。
【００４９】
ステップＳ４０２において、例えば、コピー動作時またはファクス送信時の場合のように、操作パネル１０１が操作可能位置すなわち突出状態の場合（Ｓ４０２のＹＥＳ）は、図３のフローチャートを用いて説明したように、まず、コピーまたはファクス送信のために必要な条件設定を行う（Ｓ４０３）。条件設定終了後、主制御部２０９が操作パネル１０１の無操作状態が一定期間持続したか否かを判断し（Ｓ４０４）、操作パネル１０１の無操作状態が一定時間持続した後に、主制御部２０９からの信号により操作パネル位置制御部２０８が作動し、操作パネル位置制御部２０８は操作パネル収納部２０６を駆動して、操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６の収納位置に収納する（Ｓ４０５）。
【００５０】
一方、上述の動作と平行して、すなわち、操作パネル１０１が操作可能位置に位置する状態であって、操作パネル１０１が操作されるのと平行して、データ信号検出部２０３で検出した、外部のコンピュータや外部のファクシミリなどからのデータ信号は、主制御部２０９の制御により、主制御部２０９内の蓄積部にデータ蓄積される（Ｓ４０６）。その後、ステップＳ４０５で操作パネル１０１が操作パネル収納部２０６に収納された後に、主制御部２０９の制御により、印字出力部２０４によってデータ信号の印字出力が行われる（Ｓ４０７）。印字された記録紙は排紙トレー１０２に蓄積される。
【００５１】
ステップＳ４０２において、操作パネル１０１が収納位置すなわち突出状態にない場合（Ｓ４０２のＮＯ）は、上述と同様に、外部のコンピュータや外部のファクシミリなどからのデータ信号は、印字出力部２０４によって印字出力が行われ（Ｓ４０７）、印字された記録紙は排紙トレー１０２に蓄積される。
【００５２】
最後に、排紙トレー１０２から蓄積された記録紙を取り出して（Ｓ４０８）、動作を終了する。
【００５３】
以上のように本実施の形態の画像形成装置によれば、常時は操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６に収納し、操作者検知部２０１が操作者を検知したときに、操作パネル１０１を操作可能位置に移動制御することにより、コピーやファクス送信などのため操作者が装置本体に接近して操作パネル１０１の操作が必要なときに、操作パネル１０１を操作可能位置に突出させ、操作パネル１０１の操作終了後やプリンタ時やファクス受信時など操作パネル１０１の操作が必要でないときは操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６に収納させるため、常時は操作パネル１０１はパネル収納部２０６から突出していないので、排出トレー１０２に蓄積された記録紙への印字状態が見やすくかつ排出トレー１０２からの記録紙の取り出しが容易となる。また、常時は、操作パネル１０１は突出していないため、突出した操作パネル１０１によって、装置本体の設置場所に制限を受けることはない。
【００５４】
なお、本実施の形態では、人感検知部２０１によって操作者の接近を検知したときに、操作パネル１０１を操作可能位置に突出するように移動制御し、操作パネル１０１の操作終了後に操作パネル収納部２０６に収納するように移動制御する説明をしたが、例えば、操作パネル１０１の前面または操作パネル１０１の近傍にスイッチを設け、このスイッチ操作によって操作パネルを操作可能位置または収納位置に制御するようにすることも可能である。
【００５５】
また、本実施の形態では、操作パネル１０１の操作終了後、無操作状態が一定時間持続した場合に、主制御部２０９からの信号により操作パネル位置制御部２０８が作動し、操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６の収納位置に収納するように説明したが、操作パネル１０１の収納状態を定期的に検出し、操作パネル１０１が操作可能位置に位置する状態の場合は、操作パネルを収納部２０６に収納するようにすることも可能である。
【００５６】
また、本実施の形態では、操作パネル１０１の操作終了後、無操作状態が一定時間持続した場合に、主制御部２０９からの信号により操作パネル位置制御部２０８が作動し、操作パネル１０１を操作パネル収納部２０６の収納位置に収納するように説明したが、操作パネル１０１での条件設定終了後、コピーやファクス送信の動作開始キーを押下した時点で、操作パネル１０１を収納部２０６に収納するようにすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、操作パネルを分割することなく、操作パネルの操作が必要なときにのみ操作パネル収納部より操作パネルを操作可能位置まで突出させ、操作パネルを使用しないときは、操作パネルを操作パネル収納部に収納することによって、排出トレーに蓄積された記録紙への印字状態が見やすくかつ排出トレーからの記録紙の取り出しが容易となり、また装置本体の設置場所の制限を解消することができるという効果を有し、コピーやファクスなどの画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】（ａ）本発明の一実施の形態における画像形成装置の操作パネルを操作パネル収納部に収納した状態を示す斜視図（ｂ）同装置の操作パネルを操作可能位置に突出した状態を示す斜視図
【図２】本発明の一実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図
【図３】本発明の一実施の形態における画像形成装置の第１の動作を示すフローチャート
【図４】本発明の一実施の形態における画像形成装置の第２の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５９】
１０１    操作パネル
１０２    排出トレー
１０３    第１給紙カセット
１０４    第２給紙カセット
１０５    スキャナ
２０１    操作者検知部
２０２    人感検知部
２０３    データ信号検出部
２０４    印字出力部
２０６    操作パネル収納部
２０８    操作パネル位置制御部
２０９    主制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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