(57)【要約】【課題】車両が定期的に立ち寄る場所に路側機を設置することなく、スマートプレートの電池残量の低下をドライバに知らせることができるスマートプレート及びスマートプレート通信システムを提供する。【解決手段】スマートプレート１０にアクティブ回路部とパッシブ回路部を備え、同システムのサービスを受けるためのアクティブ方式通信エリアAct内にパッシブ方式通信エリアPasを設定することで、アクティブ方式による通信とパッシブ方式による通信を両立させる。【選択図】図３
2008197823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に取り付けられ、路側に設置された路側機との間でＤＳＲＣ通信を行うスマートプレートにおいて、
アクティブ方式による通信を行うアクティブ回路部と、
パッシブ方式による通信を行うパッシブ回路部と、を備えることを特徴とするスマートプレート。
【請求項２】
前記アクティブ回路部は、前記スマートプレートに内蔵した電池からの電源供給を受けて作動するものであり、
前記パッシブ回路部は、前記路側機から送信される電波を受けることで発生した電流により作動することを特徴とする請求項１記載のスマートプレート。
【請求項３】
前記パッシブ回路部は、前記アクティブ回路部から前記路側機へ送信する情報よりも少ない情報を前記路側機へ送信することを特徴とする請求項１又は２記載のスマートプレート。
【請求項４】
車両に取り付けられるスマートプレートと、路側に設置された路側機との間でＤＳＲＣ通信を行うスマートプレート通信システムにおいて、
前記路側機は、アクティブ方式とパッシブ方式の両方式による通信を行うものであり、前記スマートプレートを搭載した車両が走行する際、前記アクティブ方式による通信が前記パッシブ方式による通信よりも先に前記スマートプレートとの間で通信を開始するように、前記アクティブ方式による通信を行うアクティブ方式通信エリアと、前記パッシブ方式による通信を行うパッシブ方式通信エリアとを前記車両が走行する道路上に設けることを特徴とするスマートプレート通信システム。
【請求項５】
前記路側機は、前記パッシブ方式通信エリアの一部、若しくは全部が前記アクティブ方式通信エリア内に含むように設けることを特徴とする請求項４記載のスマートプレート通信システム。
【請求項６】
前記路側機は、前記アクティブ方式通信エリアに対して、前記スマートプレートを搭載した車両が走行する走行方向の前方に隣接して前記パッシブ方式通信エリアを設けることを特徴とする請求項４記載のスマートプレート通信システム。
【請求項７】
請求項１乃至３記載のスマートプレートを備え、
前記路側機は、前記スマートプレートとの間でＤＳＲＣ通信を行うことを特徴とする請求項４〜６の何れか１項に記載のスマートプレート通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートプレート（電子ナンバープレート）及びスマートプレート通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１や特許文献２に記載のように、車両のナンバープレートの情報を記憶したスマートプレートを車両のナンバープレートに取り付け、その記憶したナンバープレートの情報を路側機に無線通信するスマートプレート通信システムが提案されている。
【０００３】
このスマートプレート通信システムに用いられるスマートプレートは、一般に、内蔵した電池からの電源供給を受けて動作するアクティブ方式であるＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication）通信が採用されているため、電池が”電池切れ”になると、同システムによるサービスが受けられなくなる。従って、電池残量が低下した旨をドライバに知らせて、電池交換を速やかに行う必要がある。
【特許文献１】特開２００４−２４０５５１号公報
【特許文献２】特開２００５−６７４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電池残量の低下を検出してドライバに知らせる方法としては、車両が必ず定期的に立ち寄る場所（例えば、ガソリンスタンドやサービスステーション）に路側機を設置し、路側機との通信したときの通信内容を確認して、その通信内容から電池残量が低下したかどうかを判断して、ドライバに通知することが考えられる。しかしながら、この方法は、車両が定期的に立ち寄る場所に路側機を設置する必要があるため、設置費用等の課題が多い。
【０００５】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたもので、車両が定期的に立ち寄る場所に路側機を設置することなく、スマートプレートの電池残量の低下をドライバに知らせることができるスマートプレート及びスマートプレート通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１記載のスマートプレートは、車両に取り付けられ、路側に設置された路側機との間でＤＳＲＣ通信を行うスマートプレートにおいて、
アクティブ方式による通信を行うアクティブ回路部と、
パッシブ方式による通信を行うパッシブ回路部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このように、本発明のスマートプレートは、アクティブ方式による通信を行うアクティブ回路部と、電池不要で通信可能なパッシブ方式による通信を行うパッシブ回路部とを備えることで、電池の電源供給を受けて作動するアクティブ回路部が電池切れによって作動しなくなった場合でも、パッシブ回路部により路側機との通信を可能としたものである。
【０００８】
これにより、路側機では、スマートプレートとの間でアクティブ方式による通信が行えない場合に、パッシブ方式による通信を行うことが出来た場合には、当該スマートプレートの電池残量が少なくなったものと判断することができるので、電池残量の低下をドライバに知らせることが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載のように、アクティブ回路部は、スマートプレートに内蔵した電池からの電源供給を受けて作動するものであり、
パッシブ回路部は、路側機から送信される電波を受けることで発生した電流により作動することを特徴とする。
【００１０】
これにより、アクティブ回路部が電池切れにより作動できなくなった場合でも、パッシブ回路部では、路側機からの電波を受けて電磁誘導やアンテナの共振によって電流を発生させて作動することができる。
【００１１】
請求項３に記載のように、パッシブ回路部は、アクティブ回路部から路側機へ送信する情報よりも少ない情報を路側機へ送信することを特徴とする。アクティブ回路部は、スマートプレート通信システムによるサービスを受けるために、多くの情報を路側機と通信するが、パッシブ回路部は低電力で動作するため少ない情報を扱うからである。
【００１２】
請求項４の記載によれば、車両に取り付けられるスマートプレートと、路側に設置された路側機との間でＤＳＲＣ通信を行うスマートプレート通信システムにおいて、
路側機は、アクティブ方式とパッシブ方式の両方式による通信を行うものであり、スマートプレートを搭載した車両が走行する際、アクティブ方式による通信がパッシブ方式による通信よりも先にスマートプレートとの間で通信を開始するように、アクティブ方式による通信を行うアクティブ方式通信エリアと、パッシブ方式による通信を行うパッシブ方式通信エリアとを車両が走行する道路上に設けることを特徴とする。
【００１３】
これにより、路側機では、スマートプレートとの間でアクティブ方式による通信を先に開始し、その通信が成立しない場合には、パッシブ方式による通信を開始することが可能となる。そして、パッシブ方式による通信により、スマートプレートとの通信が成立した場合には、そのスマートプレートに内蔵された電池残量が低下しているものと判断して、その旨をドライバに知らせることが可能となる。
【００１４】
上述したように、本発明では、アクティブ方式による通信がパッシブ方式による通信よりも先にスマートプレートとの間で通信を開始すればよい。従って、請求項５に記載のように、路側機は、パッシブ方式通信エリアの一部、若しくは全部がアクティブ方式通信エリア内に含むように設けるようにしても同様の効果を奏することができる。
【００１５】
また、請求項６に記載のように、路側機は、アクティブ方式通信エリアに対して、スマートプレートを搭載した車両が走行する走行方向の前方に隣接してパッシブ方式通信エリアを設けるようにしても同様の効果を奏することができる。
【００１６】
請求項７に記載のスマートプレート通信システムは、請求項１乃至３記載のスマートプレートを備え、路側機は、スマートプレートとの間でＤＳＲＣ通信を行うことを特徴とする。これにより、路側機は、アクティブ方式による通信と、電池不要で通信可能なパッシブ方式による通信とを行うことができるスマートプレートとの間で、通信方式の異なる通信が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明のスマートプレート及びスマートプレート通信システムの実施形態について図面を用いて説明する。図１は、スマートプレート通信システムの構成を示している。スマートプレート通信システムは、車両のナンバープレート等に取り付けられる電波モジュールとしてのスマートプレート１０、路側機２０、及びセンター３０によって主に構成される。
【００１８】
スマートプレート通信システムとは、スマートプレート１０の内部に車両登録番号、型式番号などの車両情報を記憶し、センター３０と接続され道路上に設置された路側機２０との間で、アクティブ方式であるＤＳＲＣ通信（方式）により無線通信を行い、該車両の車両情報を送信する事により該車両の認識（例えば、サービスの加入者であるかどうか）等を行うシステムである。
【００１９】
図２に、スマートプレート１０の回路構成を示す。図２に示すように、本実施形態のスマートプレート１０は、アクティブ回路部とパッシブ回路部とによって構成される。アクティブ回路部は、Wake-Up部１０１、Wake-Up制御部１０２、DSRC通信部１０３、不揮発性メモリ１０４、電池１０５、及び電源部１０６によって構成される。
【００２０】
アクティブ回路部は、電池１０５の電力消費を抑えるために、路側機２０との通信を行う場合以外はスリープ状態を保っている。スマートプレート１０がサービスエリア内、すなわち、路側機２０のアクティブ方式によるDSRC通信エリア（以下、アクティブ方式通信エリアAct）に進入すると、Wake-Up部１０１は、受信した電波を包絡線検波し、そのパターンがDSRC通信方式のパターンと合致する場合に、路側機２０のアクティブ方式通信エリアActにスマートプレート１０が進入したものとして、DSRC通信部１０３を起動させる。これにより起動したDSRC通信部１０３は、路側機２０との通信を開始する。
【００２１】
DSRC通信部１０３は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の記憶媒体を採用した不揮発性メモリ１０４の記憶する車両情報（車両登録番号、型式番号等の各種情報）を読み出して、路側機２０に送信する。そして、例えばセンター３０では、路側機２０を通じて得た車両登録番号が加入者であれば、該車両へのサービスを提供する。
【００２２】
ここで、スマートプレート１０は、車検毎の交換を想定しており、車検期間内の通信回数を保証する容量の電池１０５を搭載している。従って、車検期間内の路側機２０との通信回数が当初想定した通信回数に満たない通信回数であれば、電池１０５による電源供給により、アクティブ回路部が作動する。
【００２３】
しかしながら、車検期間内の通信回数が当初想定した通信回数以上の通信を行ったために電池１０５の残量が無くなった（ゼロになった）場合には、アクティブ回路部が動作できなくなり、スマートプレート通信システムによるサービスが受けられなくなる。そのため、電池１０５の残量が低下した（無くなった）旨をドライバに知らせて、電池交換を速やかに行う必要がある。
【００２４】
そこで、本実施形態では、図２に示すように、スマートプレート１０にアンテナ回路部１１１とロジック回路部１１２からなり、電池１０５からの電源供給を受けることなく作動するパッシブ回路部を備えている。パッシブ回路部は、図３に示すように、アクティブ方式通信エリアAct内に設定されたパッシブ方式によるDSRC通信エリア（以下、パッシブ方式通信エリアPas）にスマートプレート１０が進入すると、アンテナ回路部１１１では、路側機２０から受ける電波を受けることで電流を発生し、その電流によりロジック回路部１１２が動作する。
【００２５】
アンテナ回路部１１１は、アンテナの共振を利用して路側機２０からの電波により電流を発生させる電波方式を採用したものであるが、このほか、例えば、電磁誘導を利用して路側機２０からの電波により電流を発生させる電磁誘導方式を採用してもよい。このアンテナ回路部１１１により、アクティブ回路部が電池１０５の電池切れにより作動できなくなった場合でも、路側機２０からの電波を受けてアンテナの共振や電磁誘導によって電流を発生し、ロジック回路部１１２を作動することができる。
【００２６】
ロジック回路部１１２は、パッシブ方式で通信できる少ない情報量の情報、例えば、不揮発性メモリ１０４の記憶する車両情報のうち、車両登録番号のみを路側機２０に送信する。すなわち、アクティブ回路部は、スマートプレート通信システムによるサービスを受けるために多くの情報を路側機と通信するが、パッシブ回路部は低電力で動作するため、少ない情報を扱う。従って、パッシブ回路部は、アクティブ回路部から路側機２０へ送信する情報よりも少ない情報を路側機へ送信する。
【００２７】
このように、本実施形態のスマートプレート１０は、アクティブ方式による通信を行うアクティブ回路部と、電池が不要で通信可能なパッシブ方式による通信を行うパッシブ回路部とを備えることで、電池１０５の電源供給を受けて作動するアクティブ回路部が電池切れによって作動しなくなった場合でも、パッシブ回路部により路側機２０との通信を可能としている。
【００２８】
これにより、路側機２０では、スマートプレート１０との間でパッシブ方式による通信を行うことが出来た場合には、その通信により取得した情報から、加入者であるにもかかわらず、アクティブ方式による通信が行えなかったのは、当該スマートプレート１０の電池残量が少なくなったためであると判断することができるので、電池残量の低下をドライバに知らせることが可能となる。ドライバは、図３に示すように、その知らせが表示された外部表示器２１を見ることで、早急に自動車ディーラーあるいは車検場にてスマートプレート１０の再発行手続を行う事となる。
【００２９】
図３は、路側機２０を構成する路側機２０ａによって設定されるアクティブ方式通信エリアAct内に、路側機２０ｂによるパッシブ方式通信エリアPasを設定した場合の一例を示す。アクティブ方式通信エリアActは直径５ｍ程度を通信圏内とし、一方、パッシブ方式通信エリアPasは直径２ｍ程度を通信圏内とする。
【００３０】
本実施形態の路側機２０は、路側機２０ａ、２０ｂによって構成することで、アクティブ方式とパッシブ方式の両方式によるDSRC通信が可能であるが、アクティブ方式通信エリアActとパッシブ方式通信エリアPasとが設定される位置関係は、車両が走行する際、パッシブ方式通信エリアPasよりも先にアクティブ方式通信エリアActに車両が進入するように設定される。言い換えれば、アクティブ方式による通信が、パッシブ方式よる通信よりも先にスマートプレート１０との間で通信を開始するように、アクティブ方式通信エリアActとパッシブ方式通信エリアPasとが道路上に設けられる。
【００３１】
これにより、路側機２０ａは、スマートプレート１０との間でアクティブ方式による通信をパッシブ方式による通信よりも先に開始する。そして、その通信が成立しない場合に、路側機２０ｂはパッシブ方式による通信を開始し、このパッシブ方式による通信により、スマートプレート１０との通信が成立した場合には、そのスマートプレート１０に内蔵された電池１０５の残量が低下しているものと判断して、その旨をドライバに知らせることができる。
【００３２】
なお、上述したように、パッシブ方式よる通信よりも先にスマートプレート１０との間でアクティブ方式による通信を開始すればよいので、図３のように、パッシブ方式通信エリアPasの全部がアクティブ方式通信エリアAct内に含むように設定してもよいし、パッシブ方式通信エリアPasの一部がアクティブ方式通信エリアAct内に含むように設定してもよい。また、図４に示すように、アクティブ方式通信エリアActに対し、車両進行方向の前方に隣接してパッシブ方式通信エリアPasを設定するようにしてもよい。
【００３３】
センター３０は、路側機２０ａから取得した車両情報を受けて、サービスの提供を行うべきか判断し、サービスの提供を行うと判断した場合にサービスを提供する。また、路側機２０ｂから車両登録番号等の少ない情報を取得した場合には、図３、図４に示す外部表示器２１に電池残量が低下した旨の警報を表示するための処理を実行する。なお、センター３０では、車両登録番号を電池残量が低下した旨とともに表示するようにしてもよい。これにより、車両のドライバは、電池残量の低下した車両が自車両であるかどうか判断し易くなる。
【００３４】
次に、スマートプレート１０のアクティブ回路部の動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。スマートプレート１０を取り付けた車両が路側機２０の通信エリアに進入すると、図５のステップＳ１１では路側機２０からの電波を受信し、ステップＳ１２ではその受信した受信信号を包絡線検波する。
【００３５】
ステップＳ１３では、検波の結果、そのパターンがDSRC通信方式のパターンと合致するかどうかを判断する。ここで、肯定判断した場合にはステップＳ１４へ処理を進め、否定判断した場合には本処理を終了する。ステップＳ１４では、路側機２０ａのアクティブ方式通信エリアActにスマートプレート１０が進入したものとしてDSRC通信部１０３を起動し、ステップＳ１５にて車両情報を路側機２０ａに送信する。
【００３６】
図６は、スマートプレート１０のパッシブ回路部の動作を示すフローチャートである。パッシブ回路部は、スマートプレート１０と路側機２０ａとの間でアクティブ方式による通信が成立しない場合に、路側機２０ｂから送信される電波を受けることで作動する。図６のステップＳ２１では、路側機２０ｂから送信される電波を受けることで電磁誘導により電流を発生させ、ステップＳ２２では不揮発性メモリ１０４から車両登録番号を読み込み、ステップＳ２３において、読み込んだ車両登録番号を路側機２０ｂに送信する。
【００３７】
続いて、路側機２０ａ、２０ｂ及びセンター３０の動作について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。図７のステップＳ３１では、路側機２０ａはアクティブ方式によるスマートプレート１０との通信を開始する。ステップＳ３２では、通信が成立したかどうかを判断する。ここで、肯定判断した場合にはステップＳ３３へ処理を進め、否定判断した場合にはステップＳ３７へ処理を移行する。
【００３８】
センター３０では、ステップＳ３３において路側機２０ａから車両情報を受信し、ステップＳ３４にて予め登録された加入者であるかどうかを判断する。ここで、肯定判断した場合にはステップＳ３５にてサービスの提供を開始し、否定判断した場合には外部表示器２１にサービスの提供を受けることのできない非加入者である旨を表示する。
【００３９】
ステップＳ３７では、アクティブ方式による通信が成立しなかったので、路側機２０ｂはパッシブ方式によるスマートプレート１０との通信を開始する。ステップＳ３８では、通信が成立したかどうかを判断する。ここで、肯定判断した場合には、センター３０では、ステップＳ３９にてスマートプレート１０の電池残量が低下した（無くなった）旨の表示を外部表示器２１に表示させる。一方、否定判断した場合には、スマートプレート１０が取り付けられていない車両であるとして、本処理を終了する。
【００４０】
このように、本実施形態のスマートプレート通信システムは、スマートプレート１０にアクティブ回路部とパッシブ回路部を備え、同システムのサービスを受けるためのアクティブ方式通信エリアAct内にパッシブ方式通信エリアPasを設定することで、アクティブ方式による通信とパッシブ方式による通信を両立させる構成とした。これにより、車両が定期的に立ち寄る場所に路側機を設置することなく、スマートプレート１０の電池残量の低下をドライバに知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】スマートプレート通信システムを説明するための図である。
【図２】スマートプレート１０の回路構成を示したブロック図である。
【図３】アクティブ方式通信エリアＡｃｔ内にパッシブ方式通信エリアＰａｓを設けた場合の図である。
【図４】アクティブ方式通信エリアＡｃｔに隣接してパッシブ方式通信エリアＰａｓを設けた場合の図である。
【図５】スマートプレート１０のアクティブ回路の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】スマートプレート１０のパッシブ回路部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】路側機２０ａ、２０ｂ、及びセンター３０の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０・・・スマートプレート
２０・・・路側機
３０・・・センター
Act・・・アクティブ方式通式エリア
Pas・・・パッシブ方式通信エリア
【図１】
2008197823.tif 000003
【図２】
2008197823.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008197823.tif 000008
【図７】
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