(57)【要約】【課題】プリンタの機種情報等を簡単且つ確実にパーソナルコンピュータへ読み取ることができるプリンタ使用環境設定方法及びプリンタシステムを提供する。【解決手段】ＲＯＭ６、二次元バーコード・エンコード部７、表示部２を有するプリンタ１と、二次元バーコード読み取り機能、及びインターネットに接続機能を有するパーソナルコンピュータ３とにより構成されるプリンタシステムのプリンタ使用環境設定方法であって、プリンタ１において、プリンタ１の機種情報等をＲＯＭ６から取得し、前記二次元バーコード・エンコード部７で二次元バーコードに変換して表示部２に表示する第１ステップと、パーソナルコンピュータ３においてプリンタ１において表示された二次元バーコードを読み取り、解析することによってプリンタ１の機種情報等を取得する第２ステップを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶部、二次元バーコード・エンコード部、及び表示部を有するプリンタと、二次元バーコードの読み取り機能、及びインターネットに接続機能を有するパーソナルコンピュータとにより構成されるプリンタシステムのプリンタ使用環境設定方法であって、前記プリンタにおいて、プリンタの機種情報を前記記憶部から取得し、前記二次元バーコード・エンコード部で二次元バーコードに変換して前記表示部に表示する第１ステップと、前記パーソナルコンピュータにおいて、前記プリンタに表示された前記二次元バーコードを読み取り、解析することによって前記プリンタの機種情報を取得する第２ステップとを含むことを特徴とするプリンタ使用環境設定方法。
【請求項２】
前記パーソナルコンピュータにおいて取得した前記プリンタの機種情報に基づいてインターネットを介してプリンタメーカーの公開サーバへ接続し、前記プリンタのプリンタドライバをダウンロードする第３ステップと、前記プリンタドライバを前記パーソナルコンピュータへインストールする第４ステップを含むことを特徴とする請求項１記載のプリンタ使用環境設定方法。
【請求項３】
前記第１ステップにおいて、前記プリンタはローカルエリアネットワーク接続に関する設定情報を第２の記憶部から取得し、前記二次元バーコード・エンコード部で二次元バーコードに変換して前記表示部に表示し、前記第４ステップにおいて、前記二次元バーコードから読み取った前記プリンタのローカルエリアネットワーク接続に関する設定情報に基づいて設定を行なうことを特徴とする請求項２記載のプリンタ使用環境設定方法。
【請求項４】
記憶部、二次元バーコード・エンコード部、及び表示部を有するプリンタと、二次元バーコードの読み取り機能、及びインターネットに接続機能を有するパーソナルコンピュータとにより構成されるプリンタシステムであって、前記プリンタは、プリンタの機種情報を前記記憶部から取得し、前記二次元バーコード・エンコード部で二次元バーコードに変換して前記表示部に表示し、前記パーソナルコンピュータは前記表示部に表示された前記二次元バーコードを読み取り、解析することによって前記プリンタの機種情報を取得することを特徴とするプリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）におけるプリンタの使用においてこのプリンタ使用環境を自動設定するプリンタ使用環境設定方法及びプリンタシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣで使用する文書類をプリントアウトするためには、プリンタ言語への翻訳ソフトであるプリンタドライバのインストールと、通信手段の設定が必要である。
従来、プリンタドライバは、プリンタメーカーからＣＤ等の媒体で提供されるか、又はインターネット上のホームページ等の公開サーバで配布される。昨今では、インターネットが普及し、また、プリンタドライバはメーカーによって改版されることがあるので、常に最新版が無料で容易に入手可能であることから、ホームページからの入手が一般的となりつつある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、かかるプリンタドライバを入手する場合、メーカーはもちろんのこと、機種やモデル名を正確に知る必要があり、出先のプリンタを一時的に使いたい場合などは、簡単に導入できない場合があった。さらに、出先のプリンタを使いたい場合は、接続手段を確保する問題もある。
例えば、無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）が使える環境にあったとしても、実際に接続するためにはＥＳＳＩＤや暗号鍵の設定が必要であり、さらに、使用するプロトコルによってはアドレスの設定が必要となるなど、直ぐにはプリントアウトできる状態にはならなかった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、プリンタの機種情報等を簡単且つ確実にパーソナルコンピュータへ読み取ることができるプリンタ使用環境設定方法及びプリンタシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記憶部、二次元バーコード・エンコード部、及び表示部を有するプリンタと、二次元バーコードの読み取り機能、及びインターネットに接続機能を有するパーソナルコンピュータとにより構成されるプリンタシステムのプリンタ使用環境設定方法であって、前記プリンタにおいて、プリンタの機種情報を前記記憶部から取得し、前記二次元バーコード・エンコード部で二次元バーコードに変換して前記表示部に表示する第１ステップと、前記パーソナルコンピュータにおいて、前記プリンタに表示された前記二次元バーコードを読み取り、解析することによって前記プリンタの機種情報を取得する第２ステップとを含むことを特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、前記パーソナルコンピュータにおいて取得した前記プリンタの機種情報に基づいてインターネットを介してプリンタメーカーの公開サーバへ接続し、前記プリンタのプリンタドライバをダウンロードする第３ステップと、前記プリンタドライバを前記パーソナルコンピュータへインストールする第４ステップを含むことを特徴とする。
【０００５】
また請求項３に記載の発明は、前記第１ステップにおいて、前記プリンタはローカルエリアネットワーク接続に関する設定情報を第２の記憶部から取得し、前記二次元バーコード・エンコード部で二次元バーコードに変換して前記表示部に表示し、前記第４ステップにおいて、前記二次元バーコードから読み取った前記プリンタのローカルエリアネットワーク接続に関する設定情報に基づいて設定を行なうことを特徴とする。
また請求項４に記載の発明は、記憶部、二次元バーコード・エンコード部、及び表示部を有するプリンタと、二次元バーコードの読み取り機能、及びインターネットに接続機能を有するパーソナルコンピュータとにより構成されるプリンタシステムであって、前記プリンタは、プリンタの機種情報を前記記憶部から取得し、前記二次元バーコード・エンコード部で二次元バーコードに変換して前記表示部に表示し、前記パーソナルコンピュータは前記表示部に表示された前記二次元バーコードを読み取り、解析することによって前記プリンタの機種情報を取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、機種名やモデル名など間違えやすい文字列でも、簡単且つ確実にＰＣ（パーソナルコンピュータ）へ読み取ることができ、このような情報を使用する全てのアプリケーションで活用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明のプリンタ使用環境設定方法に使用するプリンタシステムの第１の実施形態を示す構成図である。図２は図１のプリンタの関連部分を示すブロック図である。図３は図１のプリンタ使用環境設定方法の各ステップを示すフローチャートである。
図１〜図３を参照してプリンタ使用環境設定方法に使用するプリンタシステムＡは、プリンタ１、このプリンタ１の表示部２、二次元バーコード読み取り機能を有し且つインターネットへ接続可能なＰＣ（パーソナルコンピュータ）３、ＰＣ３のカメラ４、イントラネット及びインターネット経由で接続されるプリンタメーカーの公開サーバ５を含んでいる。
【０００８】
図１のプリンタの関連部分を示すブロック図である図２では、記憶部であるＲＯＭ（読み出し専用メモリ）６、二次元バーコード・エンコード部７、及び表示部８を示している。
この第１の実施形態では、図３のフローチャートに示すように、プリンタ１におけるフローでは、プリンタ１はＲＯＭ６からメーカー名、機種名、モデル名を取得し（Ｓ１）、二次元バーコード・エンコード部７で二次元バーコードにエンコードし（Ｓ２）、表示部８、２へ表示する（Ｓ３）。
続いて、ＰＣ３におけるフローではカメラ４によってプリンタ１の表示部２へ表示された二次元バーコードを読み取り（Ｓ４）、読み取った内容を解析する（Ｓ５）。
【０００９】
図４はプリンタメーカーの公開サーバへのインターネット接続を説明するフローチャートである。図１〜図３を参照して説明した第１の実施形態において、プリンタ１のメーカー名、機種名、モデル名を取得したＰＣ３は、この情報を基にメーカーの公開サーバ５へインターネット経由で接続する（Ｓ１１）。
対応するプリンタドライバ（ソフトウェア）をダウンロードし（Ｓ１２）、インストールを実施する（Ｓ１３）。このようにすれば、使用者がプリンタ１の機種名やモデル名を知らなくても、プリンタ１の二次元バーコードを読み取るだけで自動的に適切なプリンタドライバがインストールされ、直ぐにプリントアウトできる状態になる。
【００１０】
図５は本発明のプリンタ使用環境設定方法に使用するプリンタシステムの第２の実施形態を示す構成図である。図６は図５のプリンタの関連部分を示すブロック図である。図７は図５のプリンタ使用環境設定方法の各ステップを示すフローチャートである。
図５〜図７を参照して、プリンタ使用環境設定方法に使用するプリンタシステムＡは、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク、イントラネット）接続機能を有するプリンタ１、このプリンタ１の表示部２、二次元バーコード読み取り機能を有し且つインターネットへ接続可能なＰＣ（パーソナルコンピュータ）３、ＰＣ３のカメラ４、及びインターネット経由で接続されるプリンタメーカーの公開サーバ５を含んでいる。
【００１１】
図５のプリンタの関連部分を示すブロック図である図６では、ＲＯＭ６、二次元バーコード・エンコード部７、表示部８、及び第２記憶部であるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）９を示している。
この第２の実施形態では、図７のフローチャートに示すように、プリンタ１におけるフローでは、プリンタ１はメーカー名、機種名、モデル名をＲＯＭ６から取得する（Ｓ２１）。
ＲＡＭ９からＩＰ（インターネットプロトコル）アドレス等のＬＡＮ（イントラネット）接続１０に関する設定情報を取得（Ｓ２２）し、二次元バーコード・エンコード部７で二次元バーコードにエンコードし（Ｓ２３）、表示部８、２へ表示する（Ｓ２４）。
続いて、ＰＣ３におけるフローでは、カメラ４によってプリンタ１の表示部２へ表示された二次元バーコードを読み取り（Ｓ２５）、読み取った内容を解析する（Ｓ２６）。
その結果得た情報を基にメーカーの公開サーバ５へインターネット経由で接続し（Ｓ２７）、対応するプリンタドライバをダウンロードし（Ｓ２８）、インストールを実施する（Ｓ２９）。
インストールの際にＩＰアドレス等のＬＡＮ接続に関する設定情報が使用される。また、無線ＬＡＮの場合には、ＬＡＮ（イントラネット）接続に関する設定情報の中にＥＳＳＩＤや暗号鍵なども含まれ、ＰＣ３をプリンタ１へ接続するためのネットワーク設定に使われる（Ｓ３０）。
無線ＬＡＮ接続のための設定情報を知らなくても、二次元バーコードを読み取るだけでドライバのインストールとともに自動的に設定され、直ぐにプリントアウトできる状態になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のプリンタ使用環境設定方法に使用するプリンタシステムの第１の実施形態を示す構成図である。
【図２】図１のプリンタの関連部分を示すブロック図である。
【図３】図１のプリンタ使用環境設定方法の各ステップを示すフローチャートである。
【図４】プリンタメーカーの公開サーバへのインターネット接続を説明するフローチャートである。
【図５】本発明のプリンタ使用環境設定方法に使用するプリンタシステムの第２の実施形態を示す構成図である。
【図６】図５のプリンタの関連部分を示すブロック図である。
【図７】図５のプリンタ使用環境設定方法の各ステップを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１３】
Ａ  プリンタシステム、１  プリンタ、２  表示部、３  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、４  カメラ、５  プリンタメーカーの公開サーバ、６  ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、７  二次元バーコード・エンコード部、８  表示部、９  ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、１０  ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）接続
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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