(57)【要約】【課題】簡単な方法で各種製品のリモート操作を行うことが可能なリモコンシステムを提供することを目的とする。【解決手段】リモコンシステムは、リモート操作される各種製品の最新機種リストと、各種製品のリモコンのキーコード群情報およびその操作マニュアルを一括管理する送信局１と、送信局１とリモコン端末３とを中継する中継手段２と、対象製品をリモート操作するリモコン端末３とを備え、送信局１は、最新機種リストを、中継手段２を経由してリモコン端末３に送信し、リモコン端末３は、受信した最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、中継手段２を経由して、送信局１に送信し、送信局１はリクエスト信号を受信して、対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、中継手段２を経由してリモコン端末３に送信する。【選択図】        図１
2008028463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコンでリモート操作される各種製品の最新機種リストと、前記各種製品のリモコンのキーコード群情報およびその操作マニュアルを一括管理する送信局と、
対象製品をリモート操作するリモコン端末と、
前記送信局と前記リモコン端末とを中継する中継手段と、
を備え、
前記送信局は、前記最新機種リストを、前記中継手段を経由して前記リモコン端末に送信し、
前記リモコン端末は、受信した前記最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、前記中継手段を経由して前記送信局に送信し、
当該送信局は当該リクエスト信号を受信して、対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、前記中継手段を経由して前記リモコン端末に送信し、
当該リモコン端末は、受信したキーコード群情報に対応した操作画面および操作マニュアルをユーザインターフェイスに表示することを特徴とするリモコンシステム。
【請求項２】
前記中継手段は、中継局と、家庭内中継局とからなり、
前記送信局は、前記最新機種リストを、前記中継局を経由して前記リモコン端末に送信し、
前記リモコン端末は、受信した前記最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、前記中継局を経由して、前記送信局に送信し、当該送信局は当該リクエスト信号を受信して、対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、前記中継局を経由して前記リモコン端末に送信し、
前記リモコン端末は、
第１のモードでは、前記操作画面のキー操作に応じた制御信号を対象製品に送信してリモート操作を行う一方、
第２のモードでは、前記操作画面のキー操作に応じたキーコード情報を、前記中継局を経由して前記家庭内中継器に送信し、当該家庭内中継器は、受信した前記キーコード情報を前記制御信号に変換して、当該制御信号を対象製品に送信してリモート操作を行うことを特徴とする請求項１に記載のリモコンシステム。
【請求項３】
前記中継手段は、家庭内中継局であり、
前記リモコン端末は、
前記操作画面のキー操作に応じた制御信号を対象製品に送信してリモート操作を行うことを特徴とする請求項１に記載のリモコンシステム。
【請求項４】
前記制御信号は赤外線信号であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のリモコンシステム。
【請求項５】
前記リモコン端末は、前記操作画面および操作マニュアルを同時に前記ユーザインターフェイスに表示することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のリモコンシステム。
【請求項６】
前記リモコン端末は、操作画面および操作マニュアルのいずれかを一方を前記ユーザインターフェイスに表示し、他方を外部出力して外部モニターに表示させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のリモコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンシステムに関し、詳細には、１つのリモコン端末により、簡単な方法で各種製品のリモート操作を行うことが可能なリモコンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭内には、幾つかの異なるメーカの機器（家電製品）が存在していることが普通であり、テレビ、ＶＴＲ、音響機器、エアコンなど、複数の電気機器のリモコン（機）が存在しており、それらの操作がリモコンの利用者にとっては煩雑であった。どのリモコンがどの機器のリモコンであるのか判り難いし、リモコンごとに、操作すべきボタンが異なることが多いので、操作を覚えるのも操作するのも面倒であった。利用者にとっては、一つのリモコンで、複数の異なる操作対象機器のリモートコントロール操作ができれば、便利である。電気機器ごとに異なるリモコンを用意するということは、メーカにとっても、電気機器の開発ごとに、リコモンの設計と製造をしなければならないという問題がある。
【０００３】
上記問題が解決するために、例えば、特許文献１では、利用者が一つのリモコン（携帯電話）で複数の異なる操作対象機器をリモートコントロール操作するリモコンシステムが提案されている。同文献のリモコンシステムでは、リモート操作される機器ごとの制御コード情報を有しているデータセンタを設け、携帯電話機は、通信網を介して制御コード情報をダウンロードするダウンロード手段と、ダウンロードした制御コードを記憶するメモリと、メモリに記憶してある制御コード情報を操作すべき機器へ向けて発信する制御信号送信手段とを備えている。
【０００４】
また、特許文献２では、ホームネットワークに対応しているか否かに関わらず家電機器の操作を簡単に行うことが可能なリモコンシステムが提案されている。同文献のリモコンシステムでは、家庭に設置された家電気器には、ホームネットワークに対応したネット対応機器と、ホームネットワークに対応していないネット非対応機器とがある。リモコンは、赤外線を使用した操作コマンドを送信して、ネット非対応機器を遠隔操作する。このリモコンには、別のリモコンの操作コマンドを記憶するメモリが内蔵されている。また、ホームネットワークと接続してデータ通信をする通信インターフェイスを内蔵している。リモコンをホームネットワークに接続することにより、インターネット経由で家電機器の操作マニュアルや最新の設定情報をダウンロードすることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２０４２９２号公報
【特許文献２】特開２００２−２７１８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、１つのリモコンで複数の機器をリモート操作できるが、その使用方法がわからないと、便利とはいえないという問題がある。また、特許文献２では、リモコンで赤外線により対象機器を操作するものであるため、赤外線の到達しない距離（屋外）からリモコンで操作することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、主として、簡単な方法で各種製品のリモート操作を行うことが可能なリモコンシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、リモコンでリモート操作される各種製品の最新機種リストと、前記各種製品のリモコンのキーコード群情報およびその操作マニュアルを一括管理する送信局と、対象製品をリモート操作するリモコン端末と、前記送信局と前記リモコン端末とを中継する中継手段と、を備え、前記送信局は、前記最新機種リストを、前記中継手段を経由して前記リモコン端末に送信し、前記リモコン端末は、受信した前記最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、前記中継手段を経由して、前記送信局に送信し、当該送信局は当該リクエスト信号を受信して、対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、前記中継手段を経由して前記リモコン端末に送信し、当該リモコン端末は、受信したキーコード群情報に対応した操作画面および操作マニュアルをユーザインターフェイスに表示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るリモコンシステムの最良な実施の形態を詳細に説明する。この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものまたは実質的に同一のものが含まれる。
【００１０】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係るリモコンシステムを説明するための図である。本実施の形態に係るリモコンシステムは、図１に示すように、リモート操作される各種製品の最新機種リストと、各種製品のリモコンのキーコード群情報およびその操作マニュアルを一括管理する送信局１と、送信局１とリモコン端末３とを中継する中継手段２と、対象製品をリモート操作するリモコン端末３とを備えている。
【００１１】
送信局１は、最新機種リストを、中継手段２を経由してリモコン端末３に送信する（Ｔ１）。リモコン端末３は、受信した最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、中継手段２を経由して、送信局１に送信する（Ｔ２）。送信局１はリクエスト信号を受信して、対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、中継手段２を経由してリモコン端末に送信する（Ｔ３）。リモコン端末３は、受信したキーコード群情報に対応した操作画面（リモコンキーボタン）および操作マニュアルをユーザインターフェイスに表示する。
【００１２】
これにより、リモコン端末では、中継手段を介して、簡単な方法で、リモート操作される各種製品の最新機種リストを入手し、その最新機種リストから所望の機種を選択して、そのキーコード群情報およびその操作マニュアルを入手することができ、簡単な方法で各種製品のリモート操作を行うことが可能となる。
【００１３】
また、中継手段２は、中継局と、家庭内中継局とからなり、送信局１は、最新機種リストを、中継局を経由してリモコン端末に送信し、リモコン端末３は、受信した最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、中継局を経由して、送信局１に送信し、当該送信局１は当該リクエスト信号を受信して、対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、中継局を経由してリモコン端末３に送信し、リモコン端末３は、第１のモードでは、操作画面のキー操作に応じた制御信号（例えば、赤外線信号）を対象製品に送信してリモート操作を行う一方、第２のモードでは、操作画面のキー操作に応じたキーコード情報を、中継局を経由して家庭内中継器に送信し、当該家庭内中継器は、受信したキーコード情報を制御信号（例えば、赤外線信号）に変換して、当該制御信号を対象製品に送信してリモート操作を行うことが望ましい。
【００１４】
これにより、リモコン端末が屋外にある場合（制御信号が到達しないエリアにある場合）には、中継局、家庭内中継器を経由して、対象製品をリモート操作することが可能となる。
【００１５】
また、中継手段２は、家庭内中継局であり、リモコン端末３は、操作画面のキー操作に応じた制御信号を対象製品に送信してリモート操作を行うことが望ましい。これにより、屋内（家庭内）でリモコン端末３を使用する場合に、家庭内中継器を経由して、最新機種リスト、キーコード群情報およびその操作マニュアルを入手することができ、簡単な方法で各種製品のリモート操作を行うことが可能となる。
【００１６】
また、リモコン端末３は、操作画面および操作マニュアルを同時にユーザインターフェイスに表示することが望ましい。これにより、利用者はリモコン端末で、操作マニュアルを見ながら操作画面を操作することが可能となる。
【００１７】
また、リモコン端末３は、操作画面および操作マニュアルのいずれかを一方をユーザインターフェイスに表示し、他方を外部出力して外部モニターに表示させることが望ましい。これにより、操作マニュアルと操作画面とが見やすくなり、利用者の使い勝手が良くなる。
【００１８】
（実施例１）
図２は、実施例１に係るリモコンシステムの構成例を示す図である。リモコンシステムは、送信局１００と、中継局２００・・・と、家庭内中継器３００・・・と、リモコン端末４００・・・とで構成されている。送信局１００と中継局２００は、伝送路（無線・有線のネットワーク、専用回線（光ファイバ等）等）を介してデータ通信可能に接続されている。また、中継局２００とリモコン端末４００は、伝送路（無線・有線のネットワーク、専用回線（光ファイバ等）等）を介してデータ通信可能に接続されている。また、中継局２００と家庭内中継器３００は、伝送路（無線・有線のネットワーク、専用回線（光ファイバ等）等）を介してデータ通信可能に接続されている。
【００１９】
送信局１００は、各種製品のリモコンの最新機種リスト、各種製品のリモコンのキーコード群情報および操作マニュアルを一括管理している。ここで、各種製品は、１又は複数の会社の製品である。また、リモコンのキーコード群情報は、リモコンのキーコード（制御コード）を含む情報であり、例えば、キーコードに対応した操作画面の表示情報を含むことにしてもよい。送信局１００は、最新機種リストを中継局２００に送信する。また、送信局１００は、中継局２００からのリクエスト信号を受信して、指定される機種のキーコード群情報および操作マニュアルを中継局２００に送信する。
【００２０】
中継局２００は、送信局１００から送信される最新機種リスト、キーコード群情報および操作マニュアルをリモコン端末４００に転送する。また、中継局２００は、リモコン端末４００からのリクエスト信号を送信局１００に転送する。また、中継局２００は、リモコン端末４００から受信したキーコード情報を家庭内中継器３００に転送する。
【００２１】
家庭内中継器３００は、中継局２００からキーコード情報を受信して、受信したキーコード情報を制御信号（例えば、赤外線信号）に変換して、制御対象機器５００に送信する。
【００２２】
リモコン端末４００は、各種の制御対象機器５００をリモート操作する。リモコン端末４００は、中継局２００から最新機種リスト、キーコード群情報、操作マニュアルを受信してメモリに格納する。また、リモコン端末４００は、最新機種リストをユーザインターフェイスに表示し、最新機種リストで利用者により機種が選択されると、選択された機種を特定したリクエスト信号を中継局２００に送信する。また、リモコン端末４００は、キーコード群情報に応じた操作画面をユーザインターフェイスに表示し、操作画面の操作に応じたキーコード情報を中継局２００に送信したり、操作画面の操作に応じた制御信号を直接、制御対象機器５００に送信して、制御対象機器５００をリモート操作する。
【００２３】
制御対象機器５００は、家庭内で使用される１又は複数の会社の電気製品であり、例えば、ＳＴＢ、ＤＶＤ、ＰＤＰ等である。制御対象機器５００は、リモコン端末４００または家庭内中継器３００から入力される制御信号に従って動作する。
【００２４】
図３は、図２の送信局１００の構成例を示す図である。送信局１００は、図３に示すように、操作マニュアル／キーコードデータ入力部１０１と、圧縮部１０２と、データ格納部１０３と、最新機種リスト生成部１０４と、送信元／送信先情報重畳部１０５と、変調部１０６と、送信部１０７と、復調部１０８と、リクエスト信号受信部１０９と、制御部１１０とを備えている。
【００２５】
操作マニュアル／キーコードデータ入力部１０１は、スキャナー／Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）／ＣＤドライブ等の外部インターフェイスに接続されており、各種製品のリモコンの操作マニュアル／キーコード群情報を入力する。また、操作マニュアル／キーコードデータ入力部１０１は、最新機種リストが更新された場合には、追加された製品機種のリモコンの操作マニュアル／キーコード群情報を入力する。圧縮部１０２は、操作マニュアル／キーコードデータ入力部１０１で入力された操作マニュアル／キーコード群情報を圧縮処理する。データ格納部１０３は、圧縮部１０２で圧縮処理された操作マニュアル／キーコード群情報を製品毎に格納する。
【００２６】
最新機種リスト生成部１０４は、各種製品のリモコンの最新機種リストを生成する。送信元／送信先情報重畳部１０５は、送信すべき情報（操作マニュアルおよびキーコード群情報／最新機種リスト）に送信元／送信先情報を重畳する。変調部１０６は、送信元／送信先情報が重畳された情報を変調する。送信部１０７は、変調部１０６で変調された情報（キーコード群情報および操作マニュアル／最新機種リスト）を送信する。リクエスト信号受信部１０９は、中継局２００からリクエスト信号を受信する。復調部１０８は、リクエスト信号受信部１０９で受信したリクエスト信号を復調する。
【００２７】
制御部１１０は、送信局１００の全体を制御する。具体的には、制御部１１０は、最新機種リストが更新された場合に、中継局２００に最新機種リストを送信する動作、および、中継局２００からのリクエスト信号を受信した場合に、その送信元に、指定される機種のキーコード群情報および操作マニュアルをデータ格納部１０３から読み出して、中継局２００に送信する動作を制御する。
【００２８】
図４は、図２の中継局２００の構成例を示す図である。中継局２００は、図４に示すように、キーコード情報受信部２０１と、リクエスト信号受信部２０２と、キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部２０３と、送信元／送信先識別情報復号部２０４と、変換部２０５と、キーコード情報再送信部２０６と、リクエスト信号再送信部２０７と、キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト再送信部２０８と、制御部２０９とを備えている。
【００２９】
キーコード情報受信部２０１は、リモコン端末４００からキーコード情報を受信する。リクエスト信号受信部２０２は、リモコン端末４００からリクエスト信号を受信する。キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部２０３は、送信局１００からキーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストを受信する。送信元／送信先識別情報復号部２０４は、キーコード情報、リクエスト信号、キーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストに重畳されている送信元／送信先識別情報を復号する。変換部２０５は、キーコード情報、リクエスト信号、キーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストを、送信先を特定した情報に変換する。
【００３０】
キーコード情報再送信部２０６は、リモコン端末４００から受信し、変換部２０５で変換されたキーコード情報を家庭内中継器３００に送信する。リクエスト信号再送信部２０７は、リモコン端末４００から受信し、かつ、変換部２０５で変換されたリクエスト信号を送信局１００に送信する。キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト再送信部２０８は、送信局１００から受信し、かつ、変換部２０５で変換されたキーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストをリモコン端末４００に送信する。
【００３１】
制御部２０９は、中継局２００の全体動作を制御する。例えば、制御部２０９は、送信局１００から受信したデータをリモコン端末４００に転送する動作、およびリモコン端末４００から受信したリクエスト信号を送信局１００に転送する動作、リモコン端末４００から受信したキーコード情報を家庭内中継器３００に転送する動作を制御する。
【００３２】
図５は、図２の家庭内中継器３００の構成例を示す図である。家庭内中継器３００は、図５に示すように、キーコード情報受信部３０１と、送信元識別情報復号部３０２と、復調部３０３と、制御信号生成部３０４と、制御信号送信部３０５と、制御部３０６とを備えている。
【００３３】
キーコード情報受信部３０１は、中継局２００からキーコード情報を受信する。送信元識別情報復号部３０２は、キーコード情報受信部３０１で受信したキーコード情報に重畳されている送信元識別情報を復号する。復調部３０３は、キーコード情報受信部３０１で受信したキーコード情報を復調する。制御信号生成部３０４は、復調したキーコード情報に基づいて制御信号を生成する。制御信号送信部３０５は、制御信号を制御対象機器５００に送信する。
【００３４】
制御部３０６は、家庭内中継器３００の各部の動作を制御する。例えば、制御部３０６は、中継局２００からのキーコード情報を受信して制御信号に変換して送信する動作を制御する。
【００３５】
図６は、リモコン端末４００の構成例を示す図である。リモコン端末４００は、ユーザインターフェィスとして、タッチパネル表示・入力部を備えており、タッチパネル上で情報の入力・選択・表示が可能となっている。なお、ユーザインターフェィスは、タッチパネルに限られるものではなく、例えば、表示パネル、ポインティングデバイス、キー入力ボタン（ハードキー）等で構成することにしてもよい。図６では、タッチパネル表示・入力部をキー入力部４０４および表示部４１０として図示している。
【００３６】
リモコン端末４００は、図６に示すように、キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部４０１と、送信元／送信先識別情報復号部４０２と、データ格納部４０３と、キー入力部４０４と、操作マニュアル画面生成部４０６と、キー入力画面生成部４０７と、画面切り替えスイッチ４０８と、画面合成部４０９と、表示部４１０と、モニター画面出力部４１１と、リクエスト信号生成部４１２と、キーコード情報生成部４１３と、送信元／送信先識別情報重畳部４１４と、変調部４１５と、送信部４１６と、制御信号生成部４１７と、制御信号送信部４１８と、制御部４１９とを備えている。
【００３７】
キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部４０１は、中継局２００からキーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストを受信する。送信元／送信先識別情報復号部４０２は、送信元／送信先識別情報を復号する。データ格納部４０３は、キーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストを格納する。キー入力部４０４は、利用者が必要な情報の入力や選択するためのものである。
【００３８】
操作マニュアル画面生成部４０６は、データ格納部４０３に格納した操作マニュアルに基づいて、操作マニュアル画面を生成する。キー入力画面生成部４０７は、キーコード群情報に基づいて、リモート操作を行うための操作画面（リモコンボタン）を生成する。画面切り替えスイッチ４０８は、画面を切り換えるためのものであり、利用者のキー入力部４０４の操作に従って、操作マニュアル画面および操作画面の両画面表示と、操作画面の単画面表示と、操作マニュアルの単画面表示とを切り換える。画面合成部４０９は、表示部４１０に表示する画面を生成する。表示部４１０は、最新機種リスト、操作マニュアル画面、操作画面等の表示や、利用者が操作するための操作ボタン等を表示する。モニター画面出力部４１１は、画面切り替えスイッチ４０８で選択された操作マニュアル画面または操作画面を外部出力する。
【００３９】
リクエスト信号生成部４１２は、表示部４１０に表示される最新機種リストのうち、キー入力部４０４で利用者が選択した機種についてのリクエスト信号を生成する。キーコード情報生成部４１３は、データ格納部４０３に格納されたキーコード群情報を参照して、表示部４１０に表示された操作画面において、キー入力部４０４で選択されたキーに対応するキーコード情報を生成する。送信元／送信先識別情報重畳部４１４は、リクエスト情報またはキーコード情報に送信元／送信先識別情報を重畳する。変調部４１５は、送信元／送信先識別情報が重畳されたリクエスト信号またはキーコード情報を変調する。送信部４１６は、変調されたリクエスト信号またはキーコード情報を中継局２００に送信する。
【００４０】
制御信号生成部４１７は、データ格納部４０３に格納されたキーコード群情報を参照して、表示部４１０に表示された操作画面において、キー入力部４０４で選択されたキーに対応する制御信号を生成する。制御信号送信部４１８は、制御対象機器５００に制御信号を送信する。制御部４１９は、リモコン端末４００の各部の動作を制御する。
【００４１】
図７は、タッチパネル表示・入力部（キー入力部４０４および表示部４１０）の画面遷移の概略を説明するための図である。同図において、各画面で不図示の「戻る」ボタンを選択すると、メニュー画面Ｐ１に戻るようになっている。メニュー画面Ｐ１には、最新機種のキーコード群情報および操作マニュアルを入手するための「最新機種リスト」、リモコンで操作する対象を選択するための「使用機種」、屋外で使用する場合と屋内で使用する場合とを選択するための「使用モード」、およびリモコンの操作画面および操作マニュアルの表示方法を選択するための「表示モード」の項目が表示される。
【００４２】
メニュー画面Ｐ１で「最新機種リスト」が選択されると、制御部４１９は、データ格納部４０３に格納されている最新機種リストを読み出して、例えば、Ｐ２画面を表示部４１０に表示する。このＰ２画面で、利用者により機種が選択されると、制御部４１９は、選択された機種のキーコード群情報および操作マニュアルを要求するリクエスト信号を中継局２００に送信させるべく制御する。これにより、最新機種のキーコード群情報および操作マニュアルを取得することができる。
【００４３】
また、メニュー画面Ｐ１で「使用機種」が選択されると、制御部４１９は、キーコード群情報および操作マニュアルが格納されている機種のリスト（使用可能機種リスト）をデータ格納部４０３から読み出して、例えば、画面Ｐ３を表示部４１０に表示する。このＰ３画面で、利用者により使用する機種が選択されると、制御部４１９は、選択された機種の操作画面および／または操作マニュアルを、選択された表示モードに従って、表示部４１０に表示させるべく制御する。画面Ｐ４は、選択された機種の操作画面および／または操作マニュアルの画面表示の一例を示している。画面Ｐ４は、後述する画面Ｐ６で「操作画面・操作マニュアル」の同時表示モードが選択された場合の操作画面・操作マニュアル同時表示の一例を示している。この画面で、操作マニュアルを見ながら、操作画面を操作して、対象制御機器５００をリモート操作することができる。
【００４４】
また、メニュー画面Ｐ１で「使用モード」が選択されると、制御部４１９は、画面Ｐ５を表示部４１０に表示する。この画面Ｐ５では、利用者が屋内でリモコン端末４００を使用する場合に選択する「屋内」と、屋外で使用する場合に選択する「屋外」が表示されている。
【００４５】
利用者により画面Ｐ５で「屋内」が選択されると、制御部４１９は屋内モード（第１モード）を設定する。屋内モードが設定されている場合に、操作画面（Ｐ４）でキーが選択されると、制御信号生成部４１７は、データ格納部４０３に格納されたキーコード群情報を参照して、操作画面で選択されたキーに対応する制御信号を生成し、制御信号送信部４１８は、制御対象機器５００に制御信号を送信する。これにより、屋内では、リモコン端末４００で直接、制御対象機器５００をリモート操作することができる。
【００４６】
他方、利用者により画面Ｐ５で「屋外」が選択されると、制御部４１９は屋外モード（第２モード）を設定する。屋内モードが設定されている場合に、操作画面（Ｐ４）でキーが選択されると、キーコード情報生成部４１４は、データ格納部４０３に格納されたキーコード群情報を参照して、操作画面で選択されたキーに対応するキーコード情報を生成し、送信元／送信先識別情報重畳部４１４、変調部４１５、送信部４１６を介して、キーコード情報が中継局２００に送信される。上述したように、中継局２００では、リモコン端末４００から受信したキーコード情報を家庭内中継器３００に送信し、家庭内中継器３００は受信したキーコード情報を制御信号に変換して、制御対象機器５００に送信する。これにより、中継局２００、家庭内中継器３００を介して、制御対象機器５００をリモート操作することができる。
【００４７】
このように、利用者は、屋外にいる場合でも、リモコン端末４００で制御対象機器５００をリモート操作することが可能となる。
【００４８】
また、メニュー画面Ｐ１で「表示モード」が選択されると、制御部４１９は、画面Ｐ６を表示部４１０に表示する。この画面Ｐ６では、操作画面・操作マニュアルの両方の同時表示を選択するための「操作画面・操作マニュアル」と、操作画面表示を選択するための「操作画面」と、操作マニュアル表示を選択するための「操作マニュアル」とが表示される。
【００４９】
利用者により画面Ｐ６で「操作画面・操作マニュアル」が選択されると、制御部４１９は、両画面同時表示モードを設定する。両画面同時表示モードが設定されている場合において、使用機種を選択する画面Ｐ３で機種が選択されると、画面切り替えスイッチ４０８は、操作画面および操作マニュアル画面を画面合成部４０９に出力する。画面合成部４０９は、操作マニュアル画面および操作画面を合成し、合成した操作マニュアル画面および操作画面が表示部４１０に表示される（画面Ｐ４参照）。
【００５０】
また、利用者により画面Ｐ６で「操作画面」が選択されると、制御部４１９は、操作画面表示モードを設定する。操作画面表示モードが設定されている場合において、画面Ｐ３で機種が選択されると、画面切り替えスイッチ４０８は、操作画面を画面合成部４０９に出力し、また、操作マニュアル画面をモニター画面出力部４１１に出力する。画面合成部４０９は、操作画面を表示部４１０の表示画面の大きさに合成して表示部４１０に表示する。モニター画面出力部４１１は、操作マニュアル画面を外部出力し、外部のモニターに表示される。図８は、リモコン端末４００に操作画面を表示し、外部のモニターに操作マニュアルを表示した場合を示している。
【００５１】
また、利用者により画面Ｐ６で「操作マニュアル」が選択されると、制御部４１９は、操作マニュアル表示モードを設定する。操作マニュアル表示モードが設定されている場合において、画面Ｐ３で機種が選択されると、画面切り替えスイッチ４０８は、操作マニュアル画面を画面合成部４０９に出力し、また、操作画面をモニター画面出力部４１１に出力する。画面合成部４０９は、操作マニュアル画面を表示部４１０の表示画面の大きさに合成して、表示部４１０に表示する。モニター画面出力部４１１は、操作画面を外部出力し、操作画面が外部のモニターに表示される。
【００５２】
このように、利用者は、タッチパネル表示・入力部（表示部４１０）上で、操作マニュアル画面と操作画面を同時に見ることができる。また、タッチパネル表示・入力部上で操作マニュアル画面および操作画面を同時に表示すると使用しにくい場合は、いずれか一方を外部出力して外部のモニターで見ることができる。
【００５３】
図９は、上記図２の構成のリモコンシステムの制御シーケンスを示す図である。図９において、送信局１００は各種製品のリモコンの最新機種リストを中継局２００に送信し（Ｓ１）、中継局２００は最新機種リストを受信すると、リモコン端末４００に転送する（Ｓ２）。
【００５４】
リモコン端末４００は、最新機種リストを受信してデータ格納部４０３に格納する。そして、利用者の操作で最新機種リストから機種が選択されると（図７のＰ１、Ｐ２参照）選択された機種のキーコード群情報および操作マニュアルを要求するリクエスト信号を中継局２００に送信し（Ｓ３）、中継局２００は受信したリクエスト信号を送信局１００に転送する（Ｓ４）。
【００５５】
送信局１００は、リクエスト信号を受信すると、指定された機種のキーコード群情報および操作マニュアルを中継局２００に送信する（Ｓ５）。中継局２００は、指定された機種のキーコード群情報および操作マニュアルを受信すると、リモコン端末４００に転送する（Ｓ６）。リモコン端末４００は、受信したキーコード群情報および操作マニュアルをデータ格納部４０３に格納する。
【００５６】
利用者はリモコン端末４００を屋外で使用して制御対象機器５００をリモート操作する場合は、上述の屋外モードを選択し、操作画面（図７のＰ４参照）を操作すると、操作内容に応じたキーコード情報が中継局２００に送信され（Ｓ１０）、中継局２００を経由して、家庭内中継器３００に転送される（Ｓ１１）。家庭内中継器３００は、キーコード情報を受信すると制御信号に変換して、制御対象機器５００に送信する（Ｓ１２）。これにより、屋外からリモコン端末４００で制御対象機器５００をリモート操作することが可能となる。
【００５７】
他方、利用者はリモコン端末４００を屋内（家庭内）で使用して制御対象機器５００をリモート操作する場合は、上述の屋内モードを選択し、操作画面（図７のＰ４参照）を操作すると、操作内容に応じた制御信号が制御対象機器５００に送信される（Ｓ１３）。これにより、リモコン端４００から直接、制御対象機器５００をリモート操作することが可能となる。
【００５８】
以上説明したように、実施例１によれば、送信局１００は、最新機種リストを、送信局２００を経由してリモコン端末４００に送信し、リモコン端末４００は、受信した最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、中継局２００を経由して送信局１００に送信し、送信局１００は当該リクエスト信号を受信して対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、中継局２００を経由してリモコン端末４００に送信し、リモコン端末４００は、屋内モードでは、操作画面のキー操作に応じた制御信号（例えば、赤外線信号）を対象制御機器５００に送信してリモート操作を行う一方、屋外モードでは、操作画面のキー操作に応じたキーコード情報を、中継局２００を経由して家庭内中継器３００に送信し、当該家庭内中継器３００は、受信したキーコード情報を制御信号（例えば、赤外線信号）に変換して、当該制御信号を対象制御機器５００に送信してリモート操作を行うこととしたので、リモコン端末が屋外にある場合（制御信号が到達しないエリアにある場合）においても、中継局および家庭内中継器を経由して、対象制御機器をリモート操作することが可能となる。
【００５９】
（実施例２）
図１０は、実施例２に係るリモコンシステムの構成例を示す図である。実施例２に係るリモコンシステムは、リモコン端末４００は、送信局１００から家庭内中継器３００を中継して、最新機種リスト情報、キーコード群情報、操作マニュアルを受信し、制御信号で直接、制御対象機器５００をリモート操作するものである。
【００６０】
実施例２に係る送信局１００は、実施例１と同様な機能構成（図３）とすることができる。実施例２に係る送信局１００は、図３において、送信部１０７は、変調部１０６で変調された情報（キーコード群情報および操作マニュアル／最新機種リスト）を家庭内中継器３００に送信する。リクエスト信号受信部１０９は、家庭内中継器３００からリクエスト信号を受信する。制御部１１０は、最新機種リストが更新された場合に、家庭内中継器３００に最新機種リストを送信する動作、および、家庭内中継器３００からリクエスト信号を受信した場合に、指定される機種のキーコード群情報および操作マニュアルをデータ格納部１０３から読み出して、当該家庭内中継器３００に送信する動作を制御する。
【００６１】
図１１は、実施例２に係る家庭内中継器３００の構成例を示す図である。実施例２に係る家庭内中継器３００は、図１１に示すように、リクエスト信号受信部６０１と、キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部６０２と、送信元／送信先識別情報復号部６０３と、変換部６０４と、リクエスト信号再送信部６０５と、キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト再送信部６０６と、制御部６０７とを備えている。
【００６２】
リクエスト信号受信部６０１は、リモコン端末４００からリクエスト信号を受信する。キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部６０２は、送信局１００からキーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストを受信する。送信元／送信先識別情報復号部６０３は、リクエスト信号、キーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストに重畳されている送信元／送信先識別情報を復号する。変換部６０４は、リクエスト信号、キーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストを、送信先を特定した情報に変換する。
【００６３】
リクエスト信号再送信部６０５は、リモコン端末４００から受信し、かつ、変換部６０４で変換されたリクエスト信号を送信局１００に送信する。キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト再送信部６０６は、送信局１００から受信し、かつ、変換部６０４で変換されたキーコード群情報／操作マニュアル／最新機種リストをリモコン端末４００に送信する。
【００６４】
制御部６０７は、家庭内中継器３００の全体動作を制御する。例えば、制御部６０７は、送信局１００から受信したデータをリモコン端末４００に転送する動作、およびリモコン端末４００から受信したリクエスト信号を送信局１００に転送する動作等を制御する。
【００６５】
図１２は、実施例２に係るリモコン端末４００の構成例を示す図である。図１２において、図６（実施例１）と同等機能を有する部位には同一符号を付し、共通する部分の説明を省略し、異なる点についてのみ説明する。図１２に示す実施例２に係るリモコン端末４００は、制御信号で直接、制御対象機器５００をリモート操作するものであるので、図６で示したキーコード情報生成部４１３を備えていない点が実施例１と異なる。
【００６６】
図１３は、実施例２に係るタッチパネル表示・入力部（キー入力部４０４および表示部４１０）の画面遷移の概略を説明するための図である。実施例２が、実施例１（図７）と異なる点は、実施例２では、リモコン端末４００を屋外で使用する場合を想定していないため、「使用モード」の設定を行わない点である。他の画面遷移は、実施例１（図７）と同様であるので、その説明は省略する。
【００６７】
図１４は、上記図１０の構成のリモコンシステムの制御シーケンスを示す図である。送信局１００は、各種製品のリモコンの最新機種リストを家庭内中継器３００に送信し（Ｓ２１）、家庭内中継器３００は最新機種リストを受信すると、リモコン端末４００に転送する（Ｓ２２）。
【００６８】
リモコン端末４００は、最新機種リストを受信して格納する。そして、利用者の操作で最新機種リストから機種が選択されると（図１３のＰ１、Ｐ２参照）、選択された機種のキーコード群情報および操作マニュアルを要求するリクエスト信号を家庭内中継器３００に送信し（Ｓ２３）、家庭内中継器３００は受信したリクエスト信号を送信局１００に転送する（Ｓ２４）。
【００６９】
送信局１００は、リクエスト信号を受信すると、指定された機種のキーコード群情報および操作マニュアルを家庭内中継器３００に送信する（Ｓ２５）。家庭内中継器３００は、指定された機種のキーコード群情報および操作マニュアルを受信すると、リモコン端末４００に転送する（Ｓ２６）。
【００７０】
利用者がリモコン端末４００の操作画面（図１３のＰ４参照）を操作すると、操作内容に応じた制御信号が制御対象機器５００に送信される（Ｓ２７）。これにより、リモコン端末４００から直接、制御対象機器５００をリモート操作することが可能となる。
【００７１】
上記実施例２のリモコンシステムは、例えば、ＣＡＴＶシステムに適用することができる。具体的には、ヘッドエンドに送信局１００としての機能を搭載して、最新機種リスト、キーコード群情報、操作マニュアルを管理し、ＳＴＢに家庭内中継器３００の機能を搭載することにより、ＣＡＴＶシステムの１サービスとして本実施例２のシステムを実現することができる。
【００７２】
以上説明しように、実施例２によれば、送信局１００は、最新機種リストを、家庭内中継器３００を経由してリモコン端末４００に送信し、リモコン端末４００は、受信した最新機種リストから機種を選択し、そのリクエスト信号を、家庭内中継器３００を経由して、送信局１００に送信し、送信局１００はリクエスト信号を受信して、対応するキーコード群情報および操作マニュアルを、家庭内中継器３００を経由してリモコン端末４００に送信し、リモコン端末４００は、操作画面のキー操作に応じた制御信号を制御対象機器５００に送信してリモート操作を行うこととしたので、屋内（家庭内）でリモコン端末を使用する場合に、家庭内中継器を経由して、最新機種リスト、キーコード群情報およびその操作マニュアルを入手することができ、簡単な方法で各種製品のリモート操作を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明に係るリモコンシステムは、リモコンを使用したシステムに広く利用可能であり、リモコンでリモート操作される全ての電気製品に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態に係るリモコンシステムを説明するための図である。
【図２】実施例１に係るリモコンシステムの構成例を示す図である。
【図３】図２の送信局の構成例を示す図である。
【図４】図２の中継局の構成例を示す図である。
【図５】図２の家庭内中継器の構成例を示す図である。
【図６】図２のリモコン端末の構成例を示す図である。
【図７】図６のリモコン端末の画面遷移の概略を説明するための図である。
【図８】図６のリモコン端末の表示例を説明するための図である。
【図９】図２のリモコンシステムの制御シーケンス図である。
【図１０】実施例２に係るリモコンシステムの構成例を示す図である。
【図１１】図１０の家庭内中継器の構成例を示す図である。
【図１２】図１０のリモコン端末の構成例を示す図である。
【図１３】図１２のリモコン端末の画面遷移の概略を説明するための図である。
【図１４】図１０のリモコンシステムの制御シーケンス図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  送信局
２  中継手段
３  リモコン端末
１００  送信局
１０１  操作マニュアル／キーコードデータ入力部
１０２  圧縮部
１０３  データ格納部
１０４  最新機種リスト生成部
１０５  送信元／送信先情報重畳部
１０６  変調部
１０７  送信部
１０８  復調部
１０９  リクエスト信号受信部
１１０  制御部
２００  中継局
２０１  キーコード情報受信部
２０２  リクエスト信号受信部
２０３  キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部
２０４  送信元／送信先識別情報復号部
２０５  変換部
２０６  キーコード情報再送信部
２０７  リクエスト信号再送信部
２０８  キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト再送信部
２０９  制御部
３００  家庭内中継器
３０１  キーコード情報受信部
３０２  送信元識別情報復号部
３０３  復調部
３０４  制御信号生成部
３０５  制御信号送信部
３０６  制御部
４００  リモコン端末
４０１  キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部
４０２  送信元／送信先識別情報復号部
４０３  データ格納部
４０４  キー入力部
４０６  操作マニュアル画面生成部
４０７  キー入力画面生成部
４０８  画面切り替えスイッチ
４０９  画面合成部
４１０  表示部
４１１  モニター画面出力部
４１２  リクエスト信号生成部
４１３  キーコード情報生成部
４１４  送信元／送信先識別情報重畳部
４１５  変調部
４１６  送信部
４１７  制御信号生成部
４１８  制御信号送信部
４１９  制御部
５００  制御対象機器
６０１  リクエスト信号受信部
６０２  キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト受信部
６０３  送信元／送信先識別情報復号部
６０４  変換部
６０５  リクエスト信号再送信部
６０６  キーコード群情報／マニュアル情報／最新機種リスト再送信部
６０７  制御部
【図１】
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【図２】
2008028463.tif 000004
【図３】
2008028463.tif 000005
【図４】
2008028463.tif 000006
【図５】
2008028463.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008028463.tif 000009
【図８】
2008028463.tif 000010
【図９】
2008028463.tif 000011
【図１０】
2008028463.tif 000012
【図１１】
2008028463.tif 000013
【図１２】
2008028463.tif 000014
【図１３】
2008028463.tif 000015
【図１４】
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