(57)【要約】【課題】公開されたタイミングでアクセスが集中することが予想される画像データを携帯電話に配信する場合であっても画像データの配信速度の低下を抑制する。【解決手段】キャッシュサーバ３０に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話になりすまし、画像データベース６０に登録された未公開の画像データにアクセスする擬似アクセスサーバ９０を有し、画像データを携帯電話にて表示可能な形態に変換する画像変換サーバ５０−１，５０−２において、擬似アクセスサーバ９０からアクセスされた画像データを擬似アクセスサーバ９０がなりすました機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換し、画像変換サーバ５０−１，５０−２にて変換された画像データを擬似アクセス９０がなりすました携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話の機種毎にキャッシュサーバ３０に記憶しておく。【選択図】図１
2008172319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像登録手段に登録された画像データのうち携帯電話からアクセスされた画像データを前記携帯電話にて表示可能な形態に変換する画像変換手段と、前記画像変換手段にて変換された画像データを前記携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話の機種毎に記憶しておく記憶手段とを有し、携帯電話から前記画像登録手段に登録された画像データにアクセスがあった場合、当該画像データが当該携帯電話の機種用の画像データとして前記記憶手段に記憶されている場合は、前記記憶手段に記憶された画像データを前記携帯電話に配信し、アクセスされた画像データが前記携帯電話の機種用の画像データとして前記記憶手段に記憶されていない場合は、当該画像データを前記画像変換手段において当該携帯電話にて表示可能な形態の画像データに変換して前記携帯電話に配信する画像配信システムにおいて、
前記記憶手段に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話になりすまし、前記画像登録手段に登録された未公開の画像データにアクセスする擬似アクセス手段を有し、
前記画像変換手段は、前記擬似アクセス手段からアクセスされた画像データを前記擬似アクセス手段がなりすました機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換し、
前記記憶手段は、前記画像変換手段にて変換された画像データを前記擬似アクセス手段がなりすました携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話の機種毎に記憶しておくことを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像配信システムにおいて、
前記擬似アクセス手段は、前記記憶手段に記憶された画像データの数が多い機種から所定の数だけの機種の携帯電話になりすまし、前記画像登録手段に登録された未公開の画像データにアクセスすることを特徴とする画像配信システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像配信システムにおいて、
前記擬似アクセス手段は、前記画像登録手段に登録された画像データに対する携帯電話からのアクセス数が所定数よりも少ない時間帯に、前記画像登録手段に登録された未公開の画像データにアクセスすることを特徴とする画像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを配信する画像配信システムに関し、特に、携帯電話に画像データを配信する画像配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話は、情報交換や情報収集の面から、生活にはなくてはならないツールとなりつつある。そのため、若者やビジネスマンのみならず、主婦や年配者も携帯電話を所有することが多くなっており、また、子供の安全性の面から子供向けのキッズ携帯といった機種も販売されている。このように、携帯電話は、若者やビジネスマン、主婦、年配者、子供といったように、老若男女を問わずして所有されることから、携帯電話に要求される機能も一律ではない。美観が要求されたり、使いやすさが要求されたり、多機能であることを要求されたり、廉価性を要求されたりする。そこで、携帯電話会社においては、これら利用者の要望にそれぞれ応えるために様々な機種を販売している。
【０００３】
ところで、このような携帯電話は、世の中に登場した当時は、通話機能しか有していないものがほとんどであったが、近年では、一般のパーソナルコンピュータと同様に、電子メールを送信したり、インターネットに接続したりすることができるようになり、それにより、画像データを用いた情報提供や情報交換等が行われるようになってきている。
【０００４】
携帯電話に画像データを配信する場合、一般的なパーソナルコンピュータに画像データを配信する場合とは異なり、携帯電話の機種毎に画像表示能力が異なるため、その画像表示能力に応じたフォーマットや画面縦横比、バッファサイズ等に従った画像データを配信する必要がある。ところが、上述したように、携帯電話会社においては、利用者の要望に応えるために様々な機種を販売しているため、これら全ての機種毎にフォーマットや画面縦横比、バッファサイズ等に従った画像データを準備しておくことは不可能に近く、その管理も困難である。
【０００５】
そこで、画像データのフォーマットや画面縦横比、バッファサイズ等を変換するサーバを設け、画像データを、画像データの配信先となる携帯電話に応じたフォーマットや画面縦横比、バッファサイズ等に従って変換し、携帯電話にて表示可能な形態として配信する技術が考えられている。
【０００６】
図７は、携帯電話に画像データを配信する従来の画像配信システムの一構成例を示す図である。
【０００７】
本従来例は図７に示すように、画像データベース１６０に登録された画像データ１６１−１〜１６１−Ｎをインターネット１７０上に公開する情報提供サーバ１８０と、この画像データベース１６０に登録された画像データ１６１−１〜１６１−Ｎのうち、インターネット１７０を介して携帯電話１１０−１〜１１０−ｎからアクセスされた画像データを、アクセスした携帯電話の機種に応じてその携帯電話にて表示可能な形態に変換する画像変換サーバ１５０−１，１５０−２と、画像変換サーバ１５０−１，１５０−２にて変換された画像データを、その画像データにアクセスした携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話１１０−１〜１１０−ｎの機種毎に記憶しておくキャッシュサーバ１３０と、画像変換サーバ１５０−１，１５０−２における処理を振り分けるロードバランサ１４０とから構成されている。
【０００８】
上記のように構成された画像配信システムにおいては、例えば、画像データベース１６０に登録された画像データ１６１−１に対して携帯電話１１０−１からアクセスがあると、アクセスされた画像データ１６１−１が画像データベース１６０から抽出され、画像変換サーバ１５０−１において、携帯電話１１０−１の機種に応じて携帯電話１１０−１にて表示可能な形態に変換されて携帯電話１１０−１に配信される。また、その際、画像変換サーバ１５０−１にて変換された画像データは、携帯電話１１０−１の機種用の画像データとしてキャッシュサーバ１３０に記憶される。その後、携帯電話１１０−１や携帯電話１１０−１と同一機種の携帯電話から画像データ１６１−１に対してアクセスがあると、キャッシュサーバ１３０に携帯電話１１０−１の機種用として記憶された画像データが携帯電話に配信されることになる。
【０００９】
このように、画像データベース１６０に登録された画像データ１６１−１〜１６１−Ｎのうち携帯電話１１０−１〜１１０−ｎからアクセスがあった画像データを、その携帯電話１１０−１〜１１０−ｎの機種に応じて携帯電話１１０−１〜１１０−ｎにて表示可能な形態に変換した後、変換した画像データをその画像データにアクセスした携帯電話１１０−１〜１１０−ｎの機種用の画像データとしてキャッシュサーバ１３０に記憶しておき、その後、携帯電話１１０−１〜１１０−ｎから画像データベース１６０に登録された画像データ１６１−１〜１６１−Ｎにアクセスがあった場合、その画像データがアクセスした携帯電話の機種用の画像データとしてキャッシュサーバ１３０に記憶されていれば、キャッシュサーバ１３０に記憶された画像データを携帯電話に配信することにより、画像データの配信速度が向上するとともに、画像変換サーバ１５０−１，１５０−２の負荷が軽減されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したような画像データは、Ｗｅｂサイト上に掲載されることにより公開されるものが多い。インターネット上で閲覧可能なＷｅｂサイトにおいては、例えば、電子メールにＷｅｂサイトのＵＲＬ等の位置情報がハイパーリンクとして埋め込まれ、そのハイパーリンクが埋め込まれた領域が指定されることによりアクセスされるものがある。その場合、電子メールが配信されたタイミングでそのＷｅｂサイトに対してのアクセスが集中するため、電子メールが多くの携帯電話に配信された場合、Ｗｅｂサイト上に掲載された画像データに対するアクセス数も多くなることになる。
【００１１】
ところが、アクセスされた画像データは、携帯電話に配信された電子メールのハイパーリンクが埋め込まれた領域が指定されることによりアクセスされたＷｅｂサイトに掲載されることにより公開されるものであるため、上述したようなキャッシュサーバには記憶されておらず、画像変換サーバにおいて、アクセスしてきた携帯電話の機種毎に携帯電話にて表示可能な形態に変換することとなり、その処理が煩雑になってしまい、画像データの配信速度が低下してしまうという問題点がある。また、Ｗｅｂサイトのポータルサイト上に掲載される画像データにおいても、そのポータルサイト上にて公開されたタイミングで画像データに対するアクセス数も多くなるが、この場合も、画像データがポータルサイト上にて公開されたタイミングでは上述したようなキャッシュサーバには記憶されておらず、画像変換サーバにおいて、アクセスしてきた携帯電話の機種毎に携帯電話にて表示可能な形態に変換することとなり、上記同様の問題点がある。
【００１２】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、公開されたタイミングでアクセスが集中することが予想される画像データを携帯電話に配信する場合であっても画像データの配信速度の低下を抑制することができる画像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、
画像登録手段に登録された画像データのうち携帯電話からアクセスされた画像データを前記携帯電話にて表示可能な形態に変換する画像変換手段と、前記画像変換手段にて変換された画像データを前記携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話の機種毎に記憶しておく記憶手段とを有し、携帯電話から前記画像登録手段に登録された画像データにアクセスがあった場合、当該画像データが当該携帯電話の機種用の画像データとして前記記憶手段に記憶されている場合は、前記記憶手段に記憶された画像データを前記携帯電話に配信し、アクセスされた画像データが前記携帯電話の機種用の画像データとして前記記憶手段に記憶されていない場合は、当該画像データを前記画像変換手段において当該携帯電話にて表示可能な形態の画像データに変換して前記携帯電話に配信する画像配信システムにおいて、
前記記憶手段に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話になりすまし、前記画像登録手段に登録された未公開の画像データにアクセスする擬似アクセス手段を有し、
前記画像変換手段は、前記擬似アクセス手段からアクセスされた画像データを前記擬似アクセス手段がなりすました機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換し、
前記記憶手段は、前記画像変換手段にて変換された画像データを前記擬似アクセス手段がなりすました携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話の機種毎に記憶しておくことを特徴とする。
【００１４】
上記のように構成された本発明においては、画像登録手段に登録された画像データに対して携帯電話からアクセスがあると、画像変換手段において、携帯電話からアクセスされた画像データがその携帯電話にて表示可能な形態に変換され、携帯電話に配信されるとともに、変換された画像データがその画像データにアクセスした携帯電話の機種用の画像データとして記憶手段に記憶される。その後、携帯電話から画像登録手段に登録された画像データにアクセスがあった場合、アクセスされた画像データがアクセスした携帯電話の機種用の画像データとして記憶手段に記憶されている場合は、記憶手段に記憶された画像データが携帯電話に配信され、また、アクセスされた画像データがアクセスした携帯電話の機種用の画像データとして記憶手段に記憶されていない場合は、その画像データが画像変換手段にてアクセスした携帯電話にて表示可能な形態の画像データに変換して携帯電話に配信される。ここで、本発明においては、擬似アクセス手段において、記憶手段に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話になりすまし、画像登録手段に登録された未公開の画像データにアクセスが行われ、画像変換手段において、擬似アクセス手段からアクセスされた画像データが、擬似アクセス手段がなりすました機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換され、画像変換手段にて変換された画像データが、擬似アクセス手段がなりすました携帯電話の機種用の画像データとして記憶手段に携帯電話の機種毎に記憶される。
【００１５】
そのため、画像データが公開されるタイミングにおいては、その画像データが、記憶手段に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換されてその機種用の画像データとして記憶手段に記憶されているので、決められた機種の携帯電話からアクセスがあった場合、アクセスされた画像データをその携帯電話にて表示可能な形態に変換する必要はなく、画像データの配信速度の低下が抑制される。
【００１６】
また、記憶手段に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種としては、記憶手段に記憶された画像データの数が多い機種から所定の数だけの機種とすることが考えられる。
【００１７】
また、擬似アクセス手段が画像登録手段に登録された未公開の画像データにアクセスする時間帯を、画像登録手段に登録された画像データに対する携帯電話からのアクセス数が所定数よりも少ない時間帯とすれば、擬似アクセス手段によって、画像登録手段に登録された未公開の画像データに擬似的にアクセスすることによる他の画像データの配信速度の低下が抑制される。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明においては、携帯電話からアクセスされることにより記憶手段に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話になりすまし、画像登録手段に登録された未公開の画像データにアクセスする擬似アクセス手段を有し、画像データを携帯電話にて表示可能な形態に変換する画像変換手段において、擬似アクセス手段からアクセスされた画像データを擬似アクセス手段がなりすました機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換し、画像変換手段にて変換された画像データを擬似アクセス手段がなりすました携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話の機種毎に記憶手段に記憶しておく構成としたため、画像データが公開されるタイミングにおいては、その画像データが、記憶手段に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換されてその機種用の画像データとして記憶手段に記憶されていることになり、それにより、決められた機種の携帯電話からアクセスがあった場合、アクセスされた画像データを携帯電話にて表示可能な形態に変換する必要はなく、公開されたタイミングでアクセスが集中することが予想される画像データを携帯電話に配信する場合であっても画像データの配信速度の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の画像配信システムの実施の一形態を示す図である。
【００２１】
本形態は図１に示すように、情報提供サーバ８０にて保持され、インターネット７０上に公開される画像データ６１−１〜６１−Ｎが登録された画像登録手段である画像データベース６０と、この画像データベース６０に登録された画像データ６１−１〜６１−Ｎのうち、インターネット７０を介して携帯電話１０−１〜１０−ｎからアクセスされた画像データを、アクセスした携帯電話の機種に応じてその携帯電話にて表示可能な形態に変換する画像変換手段である画像変換サーバ５０−１，５０−２と、画像変換サーバ５０−１，５０−２にて変換された画像データを、その画像データにアクセスした携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話１０−１〜１０−ｎの機種毎に記憶しておく記憶手段であるキャッシュサーバ３０と、画像変換サーバ５０−１，５０−２における処理を振り分けるロードバランサ４０と、キャッシュサーバ３０に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種の携帯電話になりすまし、画像データベース６０に登録された未公開の画像データにアクセスする擬似アクセス手段である擬似アクセスサーバ９０とから構成されている。なお、基地局、画像変換サーバ及びキャッシュサーバの数は図示したものに限らない。
【００２２】
キャッシュサーバ３０は、制御部３１とメモリ部３２とを有している。制御部３１は、携帯電話１０−１〜１０−ｎから画像データベース６０に登録された画像データ６１−１〜６１−Ｎに対してアクセスがあった場合、その画像データが、アクセスしてきた携帯電話の機種用の画像データとしてメモリ部３２に記憶されているかどうかを確認し、メモリ部３２に記憶されている場合はその画像データをアクセスしてきた携帯電話に配信し、メモリ部３２に記憶されていない場合は、そのアクセス情報を画像変換サーバ５０−１，５０−２に通知する。また、画像変換サーバ５０−１，５０−２にて変換された画像データが送信されてきた場合、送信されてきた画像データをこの画像データにアクセスした携帯電話に配信するとともに、その携帯電話の機種用の画像データとして携帯電話の機種毎にメモリ部３２に記憶する。また、画像変換サーバ５０−１，５０−２にて変換された画像データが擬似アクセスサーバ９０によるものであった場合においても、その画像データを擬似アクセスサーバ９０がなりすました携帯電話の機種用の画像データとしてメモリ部３２に記憶する。
【００２３】
画像変換サーバ５０−１，５０−２はそれぞれ、画像取得部５１と、変換部５２と、変換条件データベース５３とを有している。画像取得部５１は、キャッシュサーバ３０から通知されたアクセス情報に基づいて、画像データベース６０の中から画像データを取得する。変換部５２は、画像取得部５１にて取得された画像データを、変換条件データベース５３に記憶された携帯電話の機種毎の変換条件に基づいて変換する。
【００２４】
擬似アクセスサーバ９０は、アクセス状況取得部９１と、アクセス条件決定部９２と、アクセス部９３と、アクセス先情報記憶部９４と、擬似アクセス情報記憶部９５とを有している。アクセス状況取得部９１は、キャッシュサーバ３０のメモリ部３２に記憶された携帯電話の機種毎の画像データによるアクセス状況を取得する。アクセス条件決定部９２は、アクセス状況取得部９１にて取得されたアクセス状況と、アクセス先情報記憶部９４に記憶された未公開の画像データに対するアクセス情報とに基づいて、画像データベース６０に登録された未公開の画像データに擬似アクセスする条件を決定する。アクセス部９３は、アクセス条件決定部９２にて決定し、擬似アクセス情報記憶部９５に記憶されたアクセス条件に従って、画像データベース６０に登録された未公開の画像データに擬似アクセスする。
【００２５】
以下に、上記のように構成された画像配信システムにおける画像配信方法について説明する。
【００２６】
まず、画像データベース６０に登録されて既に公開されている画像データを携帯電話１０−１〜１０−ｎに配信する際の処理について説明する。
【００２７】
図２は、図１に示した画像配信システムにおいて画像データベース６０に登録されて既に公開されている画像データを携帯電話１０−１〜１０−ｎに配信する際の処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下に示す処理においては、携帯電話１０−１〜１０−ｎのうち携帯電話１０−１にて画像データにアクセスし、画像変換サーバ５０−１，５０−２のうちロードバランサ４０にて画像変換サーバ５０−１が処理サーバとして選択されて画像変換サーバ５０−１にて画像データを変換するものとする。
【００２８】
携帯電話１０−１において、例えば、受信した電子メールのハイパーリンクが埋め込まれた領域が指定されると、このハイパーリンクによって示されるアクセス先情報によって、画像データベース６０に登録された画像データ６１−１〜６１−Ｎへのアクセスが行われる（ステップＳ１）。
【００２９】
図３は、図１に示した画像配信システムにおいて携帯電話１０−１〜１０−ｎに配信される電子メールの画面を示す図である。
【００３０】
図３に示すように、携帯電話１０−１〜１０−ｎに配信される電子メールには、メール本文１の中に、ハイパーリンクとして埋め込まれたアクセス先情報２が掲載されており、このアクセス先情報２が指定されることにより、画像データベース６０に登録された画像データ６１−１〜６１−Ｎへのアクセスが行われることになる。
【００３１】
携帯電話１０−１にて画像データへのアクセスが行われると、まず、キャッシュサーバ３０の制御部３１において、アクセス先情報２によって指定される画像データの位置情報とアクセスした携帯電話１０−１の機種を示す機種情報とからなるアクセス情報が認識され（ステップＳ２）、アクセス先情報２によって指定される画像データについて、機種情報によって識別される機種用の画像データがメモリ部３２に記憶されているかどうか、すなわち、アクセス先情報２によって指定される画像データについて、機種情報によって識別される機種用に変換された画像データがメモリ部３２に記憶されているかどうかが確認される（ステップＳ３）。
【００３２】
そして、アクセス先情報２によって指定される画像データについて、機種情報によって識別される機種用の画像データがメモリ部３２に記憶されていない場合は、制御部３１において、アクセス先情報２によって指定される画像データの位置情報とアクセスした携帯電話１０−１の機種を示す機種情報とからなるアクセス情報が画像変換サーバ５０−１に通知される（ステップＳ４）。
【００３３】
画像変換サーバ５０−１においては、キャッシュサーバ３０から通知されたアクセス情報が認識されると（ステップＳ５）、画像取得部５１において、認識されたアクセス情報に含まれるアクセス先情報２によって指定される画像データが画像データベース６０から取得される（ステップＳ６）。
【００３４】
次に、画像変換サーバ５０−１の変換部５２において、画像取得部５１にて取得された画像データが、ステップＳ５にて認識されたアクセス情報に含まれる機種情報によって特定される携帯電話１０−１にて表示可能な形態に変換される（ステップＳ７）。ここで、画像変換サーバ５０−１は変換条件データベース５３を有しており、この変換条件データベース５３には、携帯電話１０−１〜１０−ｎの機種毎に、携帯電話１０−１〜１０−ｎにて表示可能となるような画像データのフォーマットや画面縦横比、バッファサイズ等の変換条件が記憶されており、変換部５２においては、この変換条件データベース５３に記憶された変換条件が参照され、ステップＳ５にて認識されたアクセス情報に含まれる機種情報によって特定される機種に応じた変換条件に基づいて、画像取得部５１にて取得された画像データが変換されることになる。
【００３５】
変換部５２にて変換された画像データは、画像変換サーバ５０−１からキャッシュサーバ３０に送信される（ステップＳ８）。
【００３６】
キャッシュサーバ３０においては、画像変換サーバ５０−１から変換された画像データが送信されてくると、制御部３１において、送信されてきた画像データが、その画像データにアクセスした携帯電話１０−１に転送されるとともに（ステップＳ９）、携帯電話１０−１の機種用の画像データとしてメモリ部３２に記憶される（ステップＳ１０）。
【００３７】
図４は、図１に示したキャッシュサーバ３０に記憶される情報を示す図である。
【００３８】
図４に示すように、図１に示したキャッシュサーバ３０のメモリ部３２には、画像変換サーバ５０−１，５０−２にて変換されて送信されてきた画像データが、その画像データの画像データベース６０におけるアクセス先情報と、その画像データにアクセスした携帯電話の機種を示す機種情報とに対応づけて記憶される。そのため、ステップＳ３における処理は、このアクセス先情報と機種情報とを確認することにより行うことができる。
【００３９】
キャッシュサーバ３０から転送された画像データは、携帯電話１０−１にて受信され、画面上に表示されることになる（ステップＳ１１）。
【００４０】
また、キャッシュサーバ３０の制御部３１において、アクセス先情報２によって指定される画像データについて、機種情報によって識別される機種用に変換された画像データがメモリ部３２に記憶されているかどうかが確認された結果、アクセス先情報２によって指定される画像データについて、機種情報によって識別される機種用の画像データがメモリ部３２に記憶されている場合は、制御部３１において、メモリ部３２からその画像データが抽出され、その画像データにアクセスした携帯電話１０−１に送信され（ステップＳ１２）、携帯電話１０−１にて受信、表示されることになる。
【００４１】
このように、画像データベース６０に登録された画像データ６１−１〜６１−Ｎのうち携帯電話１０−１〜１０−ｎからアクセスがあった画像データを、その携帯電話１０−１〜１０−ｎにて表示可能な形態に変換した後、変換した画像データをその画像データにアクセスした携帯電話１０−１〜１０−ｎの機種用の画像データとしてキャッシュサーバ３０に記憶しておき、その後、携帯電話１０−１〜１０−ｎから画像データベース６０に登録された画像データ６１−１〜６１−Ｎにアクセスがあった場合、その画像データがアクセスした携帯電話の機種用の画像データとしてキャッシュサーバ３０に記憶されていれば、キャッシュサーバ３０に記憶された画像データを携帯電話に配信することにより、画像データの配信速度を向上させることができるとともに、画像変換サーバ５０−１，５０−２の負荷を軽減することができる。
【００４２】
次に、本発明の特徴である擬似アクセスサーバ９０を用いた処理について説明する。
【００４３】
図５は、図１に示した画像配信システムにおける擬似アクセスサーバ９０を用いた処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下に示す処理においては、画像変換サーバ５０−１，５０−２のうちロードバランサ４０にて画像変換サーバ５０−１が処理サーバとして選択されて画像変換サーバ５０−１にて画像データを変換するものとする。
【００４４】
まず、擬似アクセスサーバ９０のアクセス状況取得部９１において、キャッシュサーバ３０のメモリ部３２に記憶された、画像データベース６０に対するアクセス状況が取得される（ステップＳ２１）。キャッシュサーバ３０のメモリ部３２には、図４に示したように、画像変換サーバ５０−１，５０−２にて変換されて送信されてきた画像データが、その画像データの画像データベース６０におけるアクセス先情報と、その画像データにアクセスした携帯電話の機種を示す機種情報とに対応づけて記憶されているため、この中から、画像データベース６０にアクセスした携帯電話の機種を示す機種情報が、画像データベース６０に対するアクセス状況として取得される。
【００４５】
次に、擬似アクセスサーバ９０のアクセス条件決定部９２において、アクセス状況取得部９１にて取得されたアクセス状況に基づいて、画像データベース６０に登録された未公開の画像データに擬似アクセスする条件が決定する（ステップＳ２２）。具体的には、アクセス状況取得部９１にて取得された機種情報のうち、取得された機種情報が多い機種、すなわち、例えば、キャッシュサーバ３０のメモリ部３２に変換されて記憶された画像データが多い機種から５０機種等、キャッシュサーバ３０のメモリ部３２に変換されて記憶された画像データが多い機種から所定の数だけの機種が、擬似アクセスサーバ９０がなりすます機種として決定するとともに、画像データベース６０に登録された未公開の画像データをアクセス先とした擬似アクセスの条件が決定する。ここで、未公開の画像データとは、画像データベース６０に登録されているものの、Ｗｅｂサイト上に掲載されておらず、そのＵＲＬ等の位置情報が公開されていないものであり、アクセス先情報記憶部９４にその位置情報と公開日とが記憶されている。そのため、アクセス条件決定部９２においては、このアクセス先情報記憶部９４に記憶された未公開の画像データの位置情報と公開日とが参照され、未公開の画像データの位置情報と、その画像データになりすましてアクセスする機種と、公開日に基づいて決定するアクセス期限とが擬似アクセスの条件として決定し、擬似アクセス情報記憶部９５に記憶されることになる。
【００４６】
図６は、図１に示した擬似アクセス情報記憶部９５に記憶された情報を示す図である。
【００４７】
図６に示すように、図１に示した擬似アクセス情報記憶部９５には、アクセス条件決定部９２にて決定した、擬似アクセスする未公開の画像データの位置情報を示すアクセス先情報と、その画像データになりすましてアクセスする機種を示す機種情報と、公開日に基づいて決定した擬似アクセス期限とが互いに対応づけて記憶される。
【００４８】
そして、予め決められた時間帯になると（ステップＳ２３）、擬似アクセスサーバ９０のアクセス部９３において、擬似アクセス情報記憶部９５に記憶されたアクセス条件に従って、画像データベース６０に登録された未公開の画像データに擬似アクセスが行われる（ステップＳ２４）。具体的には、擬似アクセス情報記憶部９５に記憶されたアクセス条件に含まれるアクセス先情報によって指定される画像データに対して、そのアクセス先情報に対応づけられた機種情報によって特定される機種になりすまして擬似アクセスが行われる。ここで、この擬似アクセスによるアクセス数が多いと、画像データベース６０に登録された、公開された画像データに対するアクセスに影響が及び、公開された画像データの配信速度が低下してしまうことになりかねない。これは、画像データベース６０に登録された画像データにアクセスが行われると、アクセスされた画像データは、画像変換サーバ５０−１，５０−２にてアクセスした携帯電話の機種に応じた形態に変換されるため、その変換処理が煩雑になってしまうことによる。そこで、アクセス部９３においては、画像データベース６０に登録された画像データ６１−１〜６１−Ｎに対するアクセス数が予め決められた所定数よりも少ないことが予想される時間帯に画像データベース６０に登録された未公開の画像データに擬似アクセスが行われる。これにより、画像データベース６０に対する擬似アクセスによって、画像データの配信速度が低下してしまうことが抑制される。また、予め決められた時間帯になった際に、擬似アクセス情報記憶部９５に記憶されたアクセス条件のそれぞれについて一度に擬似アクセスを行うと、その場合も、画像データベース６０に登録された、公開された画像データに対するアクセスに影響が及び、公開された画像データの配信速度が低下してしまうことになりかねない。そのため、アクセス部９３においては、擬似アクセス情報記憶部９５に記憶されたアクセス条件の擬似アクセスが、予め決められた少数ずつ行われることになる。
【００４９】
擬似アクセスサーバ９０にて未公開の画像データへのアクセスが行われると、まず、キャッシュサーバ３０の制御部３１において、擬似アクセスサーバ９０にてアクセスされた未公開の画像データのアクセス先情報と擬似アクセスサーバ９０がなりすました携帯電話の機種を示す機種情報とからなるアクセス情報が認識され（ステップＳ２５）、アクセス先情報によって指定される画像データについて、機種情報によって識別される機種用の画像データがメモリ部３２に記憶されていないことが確認され（ステップＳ２６）、アクセス先情報によって指定される未公開の画像データの位置情報と擬似アクセスサーバ９０がなりすました携帯電話の機種を示す機種情報とからなるアクセス情報が画像変換サーバ５０−１に通知される（ステップＳ２７）。
【００５０】
画像変換サーバ５０−１においては、キャッシュサーバ３０から通知されたアクセス情報が認識されると（ステップＳ２８）、画像取得部５１において、認識されたアクセス情報に含まれるアクセス先情報によって指定される画像データが画像データベース６０から取得される（ステップＳ２９）。
【００５１】
次に、画像変換サーバ５０−１の変換部５２において、変換条件データベース５３が参照され、画像取得部５１にて取得された画像データが、認識されたアクセス情報に含まれる機種情報によって特定される機種の携帯電話にて表示可能な形態に変換される（ステップＳ３０）。
【００５２】
変換部５２にて変換された画像データは、画像変換サーバ５０−１からキャッシュサーバ３０に送信される（ステップＳ３１）。
【００５３】
キャッシュサーバ３０においては、画像変換サーバ５０−１から変換された画像データが送信されてくると、制御部３１において、送信されてきた画像データが、擬似アクセスサーバ９０がなりすました携帯電話の機種用の画像データとしてメモリ部３２に記憶される（ステップＳ３２）。
【００５４】
このように、画像データベース６０に登録された未公開の画像データに対して、擬似アクセスサーバ９０からアクセス条件によって決められた機種の携帯電話になりすましてアクセスし、それにより、未公開の画像データをアクセス条件によって決められた機種用の画像データに変換してキャッシュサーバ３０のメモリ部３２に記憶しておくことにより、その画像データが公開された際にアクセスが集中したとしても、画像データをアクセスした携帯電話にて表示可能な形態に変換する必要がなく、画像データの配信速度の低下を抑制することができる。
【００５５】
なお、本形態においては、擬似アクセスサーバ９０において、キャッシュサーバ３０のメモリ部３２に記憶された画像データの数が多い機種から所定の数だけの機種の携帯電話になりすまし、画像データベース６０に登録された未公開の画像データに擬似アクセスが行われているが、擬似アクセスサーバ９０がなりすます携帯電話の機種は、キャッシュサーバ３０のメモリ部３２に記憶された画像データに対応する携帯電話の機種情報に基づいて決められた機種であれば、これに限らず、任意に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の画像配信システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した画像配信システムにおいて画像データベースに登録されて既に公開されている画像データを携帯電話に配信する際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示した画像配信システムにおいて携帯電話に配信される電子メールの画面を示す図である。
【図４】図１に示したキャッシュサーバに記憶される情報を示す図である。
【図５】図１に示した画像配信システムにおける擬似アクセスサーバを用いた処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】図１に示した擬似アクセス情報記憶部に記憶された情報を示す図である。
【図７】携帯電話に画像データを配信する従来の画像配信システムの一構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    メール本文
２    アクセス先情報
１０−１〜１０−ｎ    携帯電話
２０−１，２０−２    基地局
３０    キャッシュサーバ
３１    制御部
３２    メモリ部
４０    ロードバランサ
５０−１，５０−２    画像変換サーバ
５１    画像取得部
５２    変換部
５３    変換条件データベース
６０    画像データベース
６１−１〜６１−Ｎ    画像データ
７０    インターネット
８０    情報提供サーバ
９０    擬似アクセスサーバ
９１    アクセス状況取得部
９２    アクセス条件決定部
９３    アクセス部
９４    アクセス先情報記憶部
９５    擬似アクセス情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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