(57)【要約】【課題】レンズカバーで撮影レンズのズーミング操作を行う構造を提供し、ズーム機能付きカメラの操作性向上、省スペース化、コストダウンを図る。【解決手段】撮影レンズ１６およびレンズ鏡筒部１７を覆い隠す閉じ位置と露呈させる開き位置との間でスライド移動可能としたレンズカバー１１を備える。レンズカバー１１が開き位置にある時にオンとなる電源スイッチ３５と、テレ用ズームスイッチ３６，ワイド用ズームスイッチ３７とを備える。前カバー１３に設けられたガイド溝１３ａの左端をＴ型にして、レンズカバー１１が開き位置にある時は、時計回りあるいは反時計回りに回転できるようにする。これにより前記２つのズームスイッチ３６，３７のいずれか一方をオンすることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを覆い隠す閉じ位置と撮影レンズを露呈させる開き位置との間でスライド移動可能としたレンズカバーと、前記撮影レンズの焦点距離を変更するズームスイッチとを備えたズーム機能付きカメラにおいて、
前記ズームスイッチは、前記レンズカバーが前記スライド移動の方向とは異なる方向へ移動することによってオンすることを特徴とするズーム機能付きカメラ。
【請求項２】
前記レンズカバーは、前記開き位置のときに、前記ズームスイッチのオン操作が可能となることを特徴とする請求項１記載のズーム機能付きカメラ。
【請求項３】
前記ズームスイッチは、前記撮影レンズの焦点距離が長焦点方向に移動するテレ用スイッチと短焦点方向に移動するワイド用スイッチの２つ設けられ、
前記レンズカバーは、前記開き位置のときに、上または下にスライド移動することによって前記２つのズームスイッチのいずれか一方をオンすることを特徴とする請求項２記載のズーム機能付きカメラ。
【請求項４】
前記レンズカバーは、前記開き位置のときに、左右いずれかに回転させることによって前記２つのズームスイッチのいずれか一方をオンすることを特徴とする請求項２記載のズーム機能付きカメラ。
【請求項５】
前記レンズカバーは、前記開き位置のときに、特定箇所を押すことによって前記２つのズームスイッチのいずれか一方をオンすることを特徴とする請求項２記載のズーム機能付きカメラ。
【請求項６】
前記レンズカバーの前記スライド移動によりオン／オフする電源スイッチを備え、
前記レンズカバーは、撮影レンズへの入射光の撮影画角を確保する位置を超えた位置で、前記電源スイッチをオンすることを特徴とする請求項１ないし５いずれか記載のズーム機能付きカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズカバーのついたズーム機能付きカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラにおいて撮影レンズの汚れは、せっかく撮った写真の画質を低下させてしまう。このため撮影レンズにレンズカバーをつけて汚れから保護する方法がとられているが、このレンズカバーは撮影時には外さなければならないため、非常にやっかいな存在である。そこで撮影のために電源スイッチを入れる操作で同時にレンズカバーを移動して撮影レンズを開放させる構造についての提案が下記特許文献１に示めされている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、退避させたレンズカバーがレンズ鏡筒の側壁に貼り付くように収納し、収納することでメインスイッチがオンするようにしたレンズカバーの構造が開示されている。
【０００４】
近年、カメラの小型化、薄型化は進み、例えズーム機能を備えたものといえども、かなり小さくなっている。このようにカメラが小型化されると、携帯時に撮影レンズに手や指が振れて撮影レンズを汚してしまうことが多くなり、前述のカメラ以上に撮影レンズを汚れから保護するためのレンズカバーが必要となってくる。スライド式レンズカバーのついたズームカメラは、撮影レンズを繰り込んだ非使用状態における携帯性や形態的美しさを向上させる。この種のカメラはカプセルタイプと呼ばれ、非使用状態の撮影レンズを覆っているレンズカバーをスライドすると、撮影レンズを露呈すると伴に電源スイッチが入って撮影が可能な状態となる。
【０００５】
ところが、このようなカプセルタイプのカメラにおいても、レンズカバーは文字どおり撮影レンズを開放または遮蔽する用途にのみ用いられているため、十分に活用されているとは言えなかった。そこで、下記特許文献３では、このレンズカバーのオーバーストロークを利用してズームレンズを駆動するズームスイッチをオン／オフさせる構造が提案されている。
【特許文献１】特開平０６−０９８２１６号公報
【特許文献２】特開平１１−１８３９６５号公報
【特許文献３】特開平０９−１９７４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述の特許文献３記載の方法では、ズームスイッチをオンする方向が、レンズカバーの開閉方向と同じであるため、単純な構造の提案では、撮影レンズがテレ端あるいはワイド端まで行かないと反転しないワンウエイ駆動であり、テレ／ワイドのどちらをも任意に駆動可能とした提案の構造は相当に複雑なものであり実現には解決すべき多くの課題が残る。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑み、従来のスライド式レンズカバーに、電源スイッチをオン／オフさせる機能だけでなく、テレ／ワイドのどちらをも任意に選択駆動可能としたズーム操作機能をも付随させ、かつ簡単な構造でこれらを実現したスライド式レンズカバーを提案して、操作性の向上、省スペース化、及びコストダウンを図ったズーム機能付きカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ズーム機能付きカメラに、撮影レンズおよびレンズ鏡筒部を覆い隠す閉じ位置と露呈させる開き位置との間でスライド移動可能としたレンズカバーを備える。前記レンズカバーの開き位置への移動によりオンする電源スイッチと、前記撮影レンズの焦点距離を変更するズームスイッチを備える。前記レンズカバーは、前記開き位置になった時に前記ズームスイッチをオンすることが可能となる。また、撮影レンズへの入射光の撮影画角を確保する位置を超えた位置で前記電源スイッチをオンする。
【０００９】
前記ズームスイッチは、前記レンズカバーが前記スライド移動の方向とは異なる方向へ移動することによってオンする。前記ズームスイッチは、前記撮影レンズの焦点距離を長焦点方向に移動するテレスイッチと短焦点方向に移動するワイドスイッチの２つ設ける。前記レンズカバーを、前記開き位置にて上または下にスライド移動することによって前記ズームスイッチがオンする。または、前記開き位置で回転することにより前記ズームスイッチがオンする。あるいは、前記開き位置で前記レンズカバーの特定箇所を押すことにより前記ズームスイッチがオンする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によるスライド式レンズカバーのズームスイッチ構造を採用することによって、専用のズームスイッチを設ける必要がないので省スペース化を、操作部材としては大きいものであるから操作性が向上し、簡単な構造であるからコストダウンを実現したズーム機能付きカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態であるスライド式レンズカバーのついたズーム機能付きデジタルカメラについて説明する。図１および図２および図３に示すデジタルカメラ１０は、本発明によるスライド式レンズカバー１１を備える。略直方体形状のカメラ本体１２は、前カバー１３と後カバー１４によって撮影機構を前後から包む形で構成されている。前カバー１３にはレンズカバー１１の他に光学ファインダを構成するファインダ対物窓１５が設けられている。
【００１２】
レンズカバー１１を図１に示す閉じ位置から図２に示す開き位置にスライド移動させることによって、撮影レンズ１６を搭載したレンズ鏡筒部１７、ストロボ発光部１８が前面に露呈される。また、カメラ本体１２の上面には、シャッタボタン１９が設けられている。
【００１３】
カメラ本体１２の背面には、画像を表示する表示手段であるＬＣＤパネル２０が設けられ、ＬＣＤパネル２０の表面は、タッチパネルとなっている。ＬＣＤパネル２０に表示された操作アイコンに対して、ユーザの指、又は付属する操作ペン（図示せず）などを用いて、タッチパネルに接触することによって操作を行うことができる。また、ＬＣＤパネル２０は、スルー画、再生画像、及び各種設定画面等を表示する。
【００１４】
この他に、光学ファインダを構成するファインダ接眼窓２１、撮影モードと再生モードとの間でモードを切り替える際にスライド操作されるモード選択ボタン２２、再生モードにおいて再生画像を順送り及び逆送りする際に押圧操作される送りボタン２３および戻しボタン２４、メニューボタン２５、キャンセルボタン２６、及び表示ボタン２７などの操作部材が設けられている。
【００１５】
メニューボタン２５は、メニュー画面をＬＣＤパネル２０に表示させる際に押圧操作される。また、キャンセルボタン２６は、メニュー画面内での各種設定操作を途中でやめる場合や、前画面に戻す場合に押圧操作される。表示ボタン２７は、ＬＣＤパネル２０のオン／オフを切り替える際に押圧操作される。
【００１６】
カメラ本体１２の上面に設けられたシャッタボタン１９は、２段押しのボタンであり、このシャッタボタン１９が半押しされた時に、各種撮影準備処理が実行され、半押しよりさらに押し込まれて全押しされた時に、撮影処理が実行される。カメラ本体１２の側面には、スロット３０が設けられている。このスロット３０には、画像データが記録されるメモリカード３１が着脱自在に装填される。メモリカード３１には撮影された画像データが書き込まれて保存される。
【００１７】
図４に示す分解斜視図により電源スイッチ３５とズームスイッチ３６，３７およびそれに関連する構造について説明する。電源スイッチ３５とズームスイッチ３６，３７はともに後カバー１４に組み込まれた基板３８に取り付けられている。
【００１８】
レンズカバー１１の裏面には、押圧板３９を取り付ける２本のボス１１ａ，１１ｂと電源スイッチ３５に当接してオンさせるリブ１１ｃが設けられている。ボス１１ａ，１１ｂは前カバー１３に設けられたガイド溝１３ａに嵌合し、押圧板３８がボス１１ａ，１１ｂにネジ４０によって前カバー１３を挟むように取り付けられる。これによってレンズカバー１１はボス１１ａ，１１ｂがガイド溝１３ａにガイドされて前カバー１３上を左右にスライド可能となる。
【００１９】
トグルバネ４１は一端を前カバー１３に設けられたボス１３ｂに軸支され、他端をレンズカバー１１のボス１１ａに係合しており、レンズカバー１１は、トグルバネ４１の付勢力によって、閉じ位置あるいは開き位置のいずれかの方向に常に力を受けている。
【００２０】
ガイド溝１３ａの右端は撮影レンズ１６を完全に覆う閉じ位置であって、ガイド溝１３ａの左端は撮影レンズ１６を完全に露呈する位置を超えた開き位置である。ガイド溝１３ａの左端はＴ字型になっており、ボス１１ｂは上下に移動可能である。この時ボス１１ａはガイド溝１３ａに嵌合しているので、開き位置にあるレンズカバー１１はボス１１ａを支点にして僅かに回転可能な状態となる。
【００２１】
押圧板３８の一端はズームスイッチ３６，３７をオン／オフする押圧片３９ａを有している。押圧片３９ａは、レンズカバー１１が開き位置にあるとき、ズームスイッチ３６と３７の間に位置し、上下することによってズームスイッチ３６，３７をオン／オフする。
【００２２】
デジタルカメラ１０の電気的構成を示す図５おいて、デジタルカメラ１０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）５０、電荷結合素子（ＣＣＤ）５１、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）５２、増幅回路（ＡＭＰ）５３、Ａ／Ｄ変換回路５４、画像入力コントローラ５５、画像信号処理回路５６、圧縮処理回路５７、ＬＣＤドライバ５８、タイミングジェネレータ６０、モータドライバ６１、アイリスドライバ６２、ＡＦ（自動距離調節）／ＡＥ（自動露光調節）／ＡＷＢ（自動ホワイトバランス調節）処理回路６３、システムメモリ６４、メディアコントローラ６５およびデータバス６６などを備え、これらは図示しない回路基板上に実装されている。また、別の基板上にストロボ回路６７が実装されている。
【００２３】
ＣＰＵ５０は、データバス４６を介して各部に制御信号を送信するとともに、各部からの応答信号を受信して、各部の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ５０には、レリーズボタン１８などの操作部材から電気的接続がされており、レリーズボタン１８からの操作入力信号を受けて、レリーズボタン１８の半押し、全押しに伴う処理を各部に実行させる。また、それぞれの操作部材から入力される操作入力信号に応じて各部を動作させ、各種情報をシステムメモリ６４からシステムメモリ６４に読み出して、処理を実行する。
【００２４】
ＡＦ／ＡＥ／ＡＷＢ処理回路６３は、画像データに基づいて露出演算、焦点位置演算、及びホワイトバランス量演算を行う。自動焦点位置検出をする際には、例えば撮像信号から輝度レベルの高域成分のみを検出して積算し、この積算値を焦点評価値として、ＣＰＵ５０に出力する。また画像データからホワイトバランス量を検出してＣＰＵ５０に出力し、検出結果に基づいて、モータドライバ６１及びタイミングジェネレータ６０の動作を制御して絞り値及びホワイトバランス量などを最適な値に調節する。
【００２５】
ＡＦ／ＡＥ／ＡＷＢ処理回路６３は、スルー画像の表示中は所定のサイクルで作動している。スルー画像の表示中は、ＡＦ／ＡＥ／ＡＷＢ処理回路６３で決定された値に応じて、モータドライバ６１によりレンズ１６が駆動、アイリスドライバ６２により絞り４５が制御される。絞り径のみで適正な露出量にすることができない場合は、ＣＣＤ５１の電荷蓄積時間が制御される。
【００２６】
撮像レンズ１６には、ズームレンズ、フォーカスレンズなどが含まれ、これらの移動は、レンズモータの駆動によって行なわれる。レンズモータはモータドライバ６１に接続されており、モータドライバ６１はＣＰＵ５０に接続されている。ＣＰＵ５０は、モータドライバ６１を制御することで、レンズモータを駆動させる。また、撮像レンズ１２の明るさを調節する絞り２５を制御するアイリスドライバ４２はＣＰＵ５０に接続されている。ズームスイッチ３６あるいは３７がオンされると、その信号はＣＰＵ５０に送られモータドライバ６１によってレンズモータが駆動し、撮像レンズ１６の焦点距離の変更（ズーミング）が行われる。
【００２７】
撮像レンズ１２の背後には、ＣＣＤ５１が配置されており、撮像レンズ１２は、このＣＣＤ５１の受光面に被写体像を結像させる。ＣＣＤ５１は、撮像レンズ１２によって受光面に結像された被写体像を光電変換して撮像信号を出力する。このＣＣＤ５１は、タイミングジェネレータ６０に接続され、タイミングジェネレータ６０はＣＰＵ５０に接続されている。そして、ＣＰＵ５０がタイミングジェネレータ６０を制御することにより、タイミング信号（クロックパルス）を発生させる。ＣＣＤ５１は、このタイミングジェネレータ６０から入力されるタイミング信号によって駆動する。
【００２８】
ＣＣＤ５１から出力された撮像信号は、ＣＤＳ５２に入力され、ＣＣＤ５１の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ５２から出力された画像データは、ＡＭＰ５３で増幅され、Ａ／Ｄ変換回路５４でデジタルの画像データに変換される。
【００２９】
画像入力コントローラ５５は、データバス６６を介してＣＰＵ５０に接続され、ＣＰＵ５０の制御命令に応じて、ＣＣＤ５１、ＣＤＳ５２およびＡ／Ｄ変換回路５４を制御する。Ａ／Ｄ変換回路５４から出力された画像データは、システムメモリ６４に一時記録される。システムメモリ６４は、ＲＯＭやＲＡＭなどからなり、デジタルカメラ１０を制御するための各種のプログラムや設定情報などを格納するとともに、ＣＰＵ５０が読み出したプログラムや、取得した各画像データなどを一時的に記憶するバッファとして機能する。
【００３０】
画像信号処理回路５６は、システムメモリ６４から画像データを読み出して、階調変換、γ補正処理などの各種画像処理を施し、この画像データを再度システムメモリ６４に記録する。システムメモリ６４に一時的に格納された画像データは、ＬＣＤドライバ５８でアナログのコンポジット信号に変換され、ＬＣＤパネル２０にスルー画像として表示される。
【００３１】
圧縮処理回路５７は、画像信号処理回路５６で画像処理を施された画像データに対して、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で画像圧縮を施す。圧縮された画像データは、メディアコントローラ６５を経由してメモリカード３１に記憶される。
【００３２】
次に、図６に示す上面図でレンズカバー１１の動きによる電源スイッチ３５のオンタイミングについて説明する。レンズカバー１１が閉じ位置（図６のア）にある時は、電源スイッチ３５はオフとなっている。レンズカバー１１は、開き方向にスライド操作され中央付近を過ぎると、トグルバネ４１の付勢力によって一気に開き位置（図６のエ）に移動する。このとき開き位置の手前（図６のイ）で、撮影レンズ１６が完全に露呈し撮影のための画角（θ）が確保される。続いてレンズ鏡筒部１７が露呈して（図６のウ）、ズーミングによる長焦点側への繰出しが可能となる。その後、レンズカバー１１に設けられたリブ１１ｃが電源スイッチ３５のレバー部３５ａを押圧して電源スイッチ３５がオンとなり、レンズカバー１１は開き位置（図６のエ）に到達する。
【００３３】
レンズカバー１１の動きによるズームスイッチ３６，３７のオン／オフ制御について説明する（図４参照）。レンズカバー１１を閉じた状態では、電源スイッチ３５およびズームスイッチ３６，３７はともにオフとなっている。レンズカバー１１は開き位置ではボス１１ａを中心に回転可能となっており、レンズカバー１１を下から軽く押すだけで時計回りに回転し、押圧板３９も回転する。これによって押圧片３９ａはズームスイッチ３６のレバー部３６ａを押してズームスイッチ３６はオンとなる。ズームスイッチ３６は撮影レンズ１６を長焦点側に移動させる。
【００３４】
次にレンズカバー１１を上から軽く押すと、レンズカバー１１は反対に回り、押圧板３９も反対に回転する。これによって押圧片３９ａはズームスイッチ３７のレバー部３７ａを押してズームスイッチ３７がオンとなる。ズームスイッチ３７は撮影レンズ１６を短焦点側に移動させる。
【００３５】
ここで図７に示すようにズームスイッチは、必ずしも２個である必要はなく、ズームスイッチ７７のように３端子スイッチを１個用いても良い。この場合は押圧片７８ａのようにフォーク状にしてズームスイッチ７７の操作部７７ａを挟み、中央位置でオフ、上に倒してテレ、下に倒してワイドとして用いれば良い。
【００３６】
次に別の実施携帯であるデジタルカメラ７０について説明する。図７に示すデジタルカメラ７０の前カバー７３に設けられたガイド溝７３ａには、レンズカバー１１が開き位置にあるとき、ボス１１ｂだけでなくボス１１ａも上下方向に移動できるような溝が形成されている。これによってレンズカバー１１は、開き位置において回転ではなく、上下にスライド移動して、ズームスイッチ３６ａ，３６ｂをオンさせる。
【００３７】
次に第３の実施携帯であるデジタルカメラ８０について、図８に示すレンズカバー８１を外した分解図にて説明する。デジタルカメラ８０の前カバー８３には、前面の上下中央付近に開口８３ｄ，８３ｅが設けられており、カメラ本体８２に設置されたプッシュ式のズームスイッチ８６，８７の押圧部が、開口８３ｄ，８３ｅから露呈している。レンズカバー８１の右辺上下には、テレ（Ｔ）マーク８１ｆとワイド（Ｗ）マーク８１ｇが印字されている。このＴマーク８１ｆとＷマーク８１ｇの裏側には、前記ズームスイッチ８６，８７の押圧部を押圧するための押圧突起８１ｄ，８１ｅが設けられており、レンズカバー８１が開き位置にあるときには、押圧突起８１ｄ，８１ｅがズームスイッチ８６，８７の押圧部を押圧可能な位置となる。
【００３８】
前述の実施形態によるカメラと同様に、レンズカバー８１が開き方向に操作され、開き位置にセットされる。ここでは、前記押圧突起８１ｄ，８１ｅが前記開口８３ｄ，８３ｅに対向する位置となるので、レンズカバー８１の上辺部および下辺部は、ガイド溝８３ａと嵌合しているボス８１ａ，８１ｂを支点として、前後に揺動可能な状態となり、前記押圧突起８１ｄ，８１ｅは前記開口８３ｄ，８３ｅにそれぞれ進入可能になる。
【００３９】
ここでレンズカバー８１の前記Ｔマーク８１ｆを押すと、押圧突起８１ｄが前記ズームスイッチ８６の押圧部を押圧して、ズームスイッチ８６がオンする。これによって撮影レンズ１６は長焦点側に移動する。また、前記Ｗマーク８１ｇを押すと、押圧突起８１ｅが前記ズームスイッチ８７の押圧部を押圧して、ズームスイッチ８７がオンする。これによって撮影レンズ１６は短焦点側に移動する。
【００４０】
なお、上記実施形態では、レンズカバー１１がレンズ鏡筒部１７を完全に露呈した後で電源スイッチ３５を押圧してオンしたが、必ずしもその位置でオンさせなければならない訳ではなく、例えばレンズカバー１１が開き始めた直後にオンしても良い。この場合、レンズカバー１１から指を離せばレンズカバー１１は閉じ位置へ戻り、電源スイッチ３５はオフとなる。
【００４１】
また、デジタルカメラの場合、電源オンから撮影準備完了までに多少の時間が掛かるので、レンズカバーを開く前に電源スイッチをオンする構造にするとレンズカバーを開いてから撮影準備が完了するまでの時間が短くなる効果がある。第３の実施形態のようなプッシュ式スイッチ構造を電源スイッチに採用して、レンズカバーを開く前に電源スイッチをオンする構造にすると良い。この場合、モータによる開閉方式とすることが好ましい。レンズカバーの所定位置を押すと電源スイッチがオンし、続いてレンズカバーが開く。レンズカバーの別の位置を押すとレンズカバーが閉じて電源スイッチが切れる。
【００４２】
あるいは、モータによる自動開閉ではなく、手動操作によってレンズカバーの開閉を行う構造にしても良い。この場合は、撮影レンズ１６またはレンズ鏡筒１７が完全に露呈し撮影レンズの画角が確保された後にオンする撮影許可スイッチを設けることで画角の蹴られを防止できる。
【００４３】
上記実施形態では、デジタルカメラにて説明したが、銀塩写真フィルムを使用するカメラに本発明を実施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態であるレンズカバーを閉じた状態のデジタルカメラを前から見た斜視図である。
【図２】レンズカバーを開いた状態のデジタルカメラを前から見た斜視図である。
【図３】デジタルカメラを後から見た斜視図である。
【図４】レンズカバーを開いた状態のデジタルカメラを前から見た斜視分解図である。
【図５】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】レンズカバーを開く時の位置を説明する図である。
【図７】ズームスイッチに３端子スイッチを用いた時のズームスイッチと押圧片を示す図である。
【図８】別の実施形態によるデジタルカメラのレンズカバーを外した時の斜視図である。
【図９】第３の実施形態によるデジタルカメラのレンズカバーを外した時の斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０，７０，８０  デジタルカメラ
１１，８１  レンズカバー
１６  撮影レンズ
１７  レンズ鏡筒部
３５  電源スイッチ
３６，３７，７７，８６，８７  ズームスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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