(57)【要約】【課題】画像形成装置を大型化することなく、用紙を感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に適正に搬送することができ、用紙に形成される画像の画質が低下することを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送ガイド５６の用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法Ａは、用紙の最大紙幅Ｗの寸法よりも短く設定されているため、画像形成装置１０を大型化させる必要がない。また、シート部材６０の用紙搬送方向上流側端部６０Ａにおける用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法Ｂは、搬送ガイド５６の幅方向に延びる幅寸法Ａと同じかそれよりも短く設定されている。これにより、シート部材６０の用紙搬送方向上流側端部６０Ａが搬送ガイド５６の幅方向両端部から幅方向外側に突出してしまうことがない。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと、前記感光体ドラムと対向配置された転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラとのニップ部に用紙を導く搬送ガイドと、を有する画像形成装置であって、
前記搬送ガイドの用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、前記用紙の最大紙幅の寸法よりも短く設定され、
前記搬送ガイドには、前記用紙が接触するシート部材が設けられ、
前記シート部材の用紙搬送方向上流側端部における用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、前記搬送ガイドの前記幅方向に延びる幅寸法と同じかそれよりも短く設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート部材の用紙搬送方向下流側端部における用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、前記搬送ガイドの前記幅方向に延びる幅寸法よりも長く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート部材の前記幅方向の両端部には、用紙搬送方向に対して傾斜した傾斜部又は湾曲した湾曲部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムと、感光体ドラムと対向配置された転写ローラと、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に用紙を導く搬送ガイドと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感光体ドラムと、感光体ドラムと対向配置された転写ローラと、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に用紙を導く搬送ガイドと、を備えた画像形成装置が知られている。そして、給紙カセットに収容された用紙は、給紙ローラにより給紙カセットから繰り出され、レジストローラ対のニップ部により挟持されて、所定のタイミングで感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に搬送される。
【０００３】
ここで、画像形成装置の小型化の要請から、搬送ガイドの用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、用紙の最大紙幅の寸法よりも短くなるように設定されていた。
【特許文献１】特開２００５−２７５３１２号公報
【特許文献２】特開２００１−１０７５５号公報
【特許文献３】特開２００６−１６３９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の画像形成装置では、搬送ガイドの用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法が用紙の最大紙幅の寸法よりも短いために、用紙の紙面が平面状態とならない姿勢で用紙が感光体ドラム及び転写ローラとのニップに案内されることになる。この結果、用紙が搬送ガイドにより適正に搬送されず、用紙に形成される画像の画質が低下する懸念が生じていた。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、画像形成装置を大型化することなく、用紙を感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に適正に搬送することができ、用紙に形成される画像の画質が低下することを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、感光体ドラムと、前記感光体ドラムと対向配置された転写ローラと、前記感光体ドラムと前記転写ローラとのニップ部に用紙を導く搬送ガイドと、を有する画像形成装置であって、前記搬送ガイドの用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、前記用紙の最大紙幅の寸法よりも短く設定され、前記搬送ガイドには、前記用紙が接触するシート部材が設けられ、前記シート部材の用紙搬送方向上流側端部における用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、前記搬送ガイドの前記幅方向に延びる幅寸法と同じかそれよりも短く設定されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記シート部材の用紙搬送方向下流側端部における用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、前記搬送ガイドの前記幅方向に延びる幅寸法よりも長く設定されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記シート部材の前記幅方向の両端部には、用紙搬送方向に対して傾斜した傾斜部又は湾曲した湾曲部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、用紙が搬送されていくと、用紙は、搬送ガイドに取り付けられているシート部材の用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向下流側にかけて接触しながら、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に導かれる。ここで、搬送ガイドの用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、用紙の最大紙幅の寸法よりも短く設定されており、シート部材の用紙搬送方向上流側端部における用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、搬送ガイドの幅方向に延びる幅寸法と同じかそれよりも短く設定されている。これにより、シート部材の用紙搬送方向上流側端部が搬送ガイドの幅方向両端部から外側に突出してしまうことがない。この結果、搬送されてきた用紙は、シート部材の用紙搬送方向上流側端部に引っ掛かることなく、円滑かつ適正に感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に導かれる。このように、画像形成装置を大型化することなく、用紙を感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に円滑かつ適正に導くことができるため、用紙に形成される画像の画質が低下することを防止できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、シート部材の用紙搬送方向下流側端部における用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法は、搬送ガイドの幅方向に延びる幅寸法よりも長く設定されている。このため、シート部材の用紙搬送方向下流側端部から感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に向けて搬送される用紙の幅方向両端部が、シート部材の幅方向両端部から外側に突出してしまうことがない。これにより、用紙は、その紙面が平面状になった状態で、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に到達する。また、シート部材が搬送ガイドよりも幅方向外側に広がるように形成されているため、転写ローラに印加させる転写デバイスに伴う電界をシート部材で遮断させることができ、転写デバイスによる悪影響が用紙に及ぶことを防止できる。この結果、用紙の紙面が平面状になった状態で用紙に画像が形成されることになるため、画像の画質が低下することを防止できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、シート部材の幅方向の両端部には、用紙搬送方向に対して傾斜した傾斜部又は湾曲した湾曲部が形成されている。用紙が搬送されてくると、用紙の幅方向両端部は、シート部材の幅方向の両端部である傾斜部又は湾曲部によって滑らかに持ち上げられる。このため、用紙へのダメージを軽減しつつ、用紙の紙面を平面状態にさせることができる。これにより、用紙の紙面が平面状になった状態で用紙に画像が形成されることになるため、画像の画質が低下することを防止でき、用紙の詰まり（ジャム）や折れ（ドッグイヤー）を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１０は、機台本体１２を備えている。機台本体１２には、現像器ユニット１４を含む画像形成部１６が設けられている。また、機台本体１２の底部には、用紙を収納する給紙カセット１８が設けられている。また、機台本体１２の上部には、排紙トレイ２０が設けられている。なお、図示しないが、排紙トレイ２０の上方には、フラットベッドスキャナとして機能する画像読取部、及び画像読取や記録の開始などを入力するための操作パネルが設けられている。
【００１４】
給紙カセット１８は、各種サイズの用紙を収納しており、用紙を１枚ずつ搬送路２２に繰り込むようになっている。搬送路２２には、一対のレジストローラ２４が設けられており、用紙はレジストローラ２４にニップされた状態で画像形成部１６へ搬送される。搬送路２２には、搬送ローラ２６が適宜設けられており、画像形成部１６にて画像が形成された用紙が搬送され、排紙トレイ２０へ排出される。このように、給紙カセット１８から搬送路２２に沿って画像形成部１６に用紙が搬送され、画像形成部１６にて画像や文字などが用紙に記録されて、排紙トレイ２０に排紙される。
【００１５】
画像形成部１６は、感光体ドラム２８と、感光体ドラム２８の周囲に配置された帯電デバイス３０と、ＬＥＤヘッド３２と、現像器ユニット１４と、感光体ドラム２８と対向は位置された転写ローラ３４と、クリーニングブレード３６と、感光体ドラム２８の用紙搬送方向下流側に配置された定着デバイス３８と、から構成されている。
【００１６】
感光体ドラム２８は、表面に有機感光体による光導電膜が形成され、図示しない駆動源により所定速度で回転するものである。この感光体ドラム２８には、帯電デバイス３０により一定の電圧に帯電される。帯電デバイス３０は、所謂スコロトロン帯電器と呼ばれる非接触のコロナ帯電方式のものであり、半空間を形成するケーシング電極の略中心に放電ワイヤが配設されるとともに、感光体ドラム２８側にグリッド電極が配設されてなり、放電ワイヤに所定に電圧が印加されることによりコロナ放電を生じ、このコロナ放電によるイオン量をグリッド電極で制御するものである。なお、帯電デバイス３０は、非接触のコロナ帯電方式に代えて接触型のローラ帯電方式など、他の帯電デバイスを採用してもよい。
【００１７】
ＬＥＤヘッド３２は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設し、ＬＥＤアレイが発した光をセルフォック（登録商標）レンズアレイで感光体ドラム２８の表面に結像する所謂自己発光型のプリンタヘッドであり、感光体ドラム２８に対して画像情報に基づいて感光体ドラム２８の表面を選択的に露光して、その表面に静電潜像を形成するものである。帯電デバイス３０により帯電された感光体ドラム２８の表面は、ＬＥＤヘッド３２により露光されることにより表面電位が減衰し、露光されていない部分との電位差により静電潜像が形成される。また、画像情報は、例えば、フラットベッドスキャナとして機能する画像読取部が読み取った原稿の画像が電気信号としてＬＥＤヘッド３２に送信されるようになっている。
【００１８】
現像器ユニット１４は、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いるものであり、現像剤を収容する現像剤容器４０と、感光体ドラム２８に対向して配置された現像スリーブ４２と、規制ブレード４４と、現像剤容器４０に収容された現像剤を攪拌しながら現像スリーブ４２に向けて移送する３本の攪拌体４６、４８、５０と、を備えている。３本の攪拌体４６、４８、５０により攪拌された現像剤が現像スリーブ４２に向けて移送され、現像スリーブ４２の表面上に担持された感光体ドラム２８に供給される。そして、感光体ドラム２８の表面上の静電潜像がトナーにて現像されることにより、トナー画像が形成される。
【００１９】
転写ローラ３４は、ＥＰＤＭ発泡体からなるローラであり、感光体ドラム２８の対向配置において搬送路２２上に配置されている。この転写ローラ３４は、感光体ドラム２８に圧接されており、図示しない電気回路からバイアス電圧が印加されるようになっている。給紙カセット１８から搬送路２２を経て供給された用紙を感光体ドラム２８と転写ローラ３４がニップしてバイアス電圧が印加されることにより、感光体ドラム２８の表面に形成されたトナー画像が用紙へ転写される。
【００２０】
クリーニングブレード３６は、転写後の感光体ドラム２８に圧接され、図示しない電気回路から電圧が印加されることにより、感光体ドラム２８の表面に残留したトナーや紙粉を除去するとともに静電潜像を消去するものである。これにより、感光体ドラム２８の表面が清掃されて連続使用が可能になる。
【００２１】
定着デバイス３８は、搬送路２２の対向位置にそれぞれ配置された加熱ローラ５２と加圧ローラ５４からなり、搬送路２２を搬送された用紙上のトナー画像を加熱及び加圧して用紙上に固定するものである。加熱ローラ５２の表面はヒータにより所定の温度に維持されており、加熱ローラ５２に加圧ローラ５４が所定の圧力で圧接されている。トナー画像が転写された用紙は、加熱ローラ５２と加圧ローラ５４とでニップされることにより、用紙上のトナーが溶融されて固定される。このようにして、画像読取部により読み取られた原稿の画像が用紙上に形成される。
【００２２】
ここで、本発明の要部について説明する。
【００２３】
図１及び図２に示すように、搬送路２２上であって感光体ドラム２８と転写ローラ３４とのニップ部の用紙搬送方向上流側には、絶縁性の搬送ガイド５６が設けられている。この搬送ガイド５６は、搬送されてくる用紙を感光体ドラム２８と転写ローラ３４とのニップ部に導くためのものである。この搬送ガイド５６には、シート取付部５８が形成されている。シート取付部５８には、絶縁性のシート部材６０が貼り付けられている。また、搬送ガイド５６（あるいはシート取付部５８）の用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法Ａは、用紙の最大紙幅Ｗの寸法よりも短く設定されている。なお、シート部材６０は、ポリエチレンやポリエチレンテレフタレートで構成されている。
【００２４】
ここで、シート部材６０の用紙搬送方向上流側端部６０Ａにおける用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法Ｂは、搬送ガイド５６（あるいはシート取付部５８）の幅方向に延びる幅寸法Ａと同じかそれよりも短くなるように設定されている。また、シート部材６０の用紙搬送方向下流側端部６０Ｂにおける幅方向に延びる幅寸法Ｃは、搬送ガイド５６（あるいはシート取付部５８）の幅方向に延びる幅寸法Ａよりも長くなるように設定されている。
【００２５】
さらに、シート部材６０の幅方向両端部６２には、用紙搬送方向に対して傾斜した傾斜部６４と、傾斜部６４の用紙搬送方向下流側に形成され用紙搬送方向に対して平行に延びる平行部６６と、がそれぞれ形成されている。これにより、シート部材６０の幅方向両端部６２は、用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向下流側に向かって幅方向外側に広がるように形成されている。なお、シート部材６０の幅方向両端部６２には、傾斜部６４ではなく、用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向下流側に向かって幅方向外側に広がるような湾曲部（図示省略）を形成してもよい。
【００２６】
次に、第１実施形態の画像形成装置１０の作用について説明する。
【００２７】
図１及び図２に示すように、給紙カセット１８から繰り出された用紙は、レジストローラ２４によりニップされて、搬送路２２上を画像形成部１６側に搬送される。そして、用紙は、搬送ガイド５６によって、感光体ドラム２８と転写ローラ３４とのニップ部に案内される。
【００２８】
ここで、搬送ガイド５６の用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法Ａは、用紙の最大紙幅Ｗの寸法よりも短く設定されているため、画像形成装置１０を大型化させる必要がない。また、シート部材６０の用紙搬送方向上流側端部６０Ａにおける用紙搬送方向に対して直交する幅方向に延びる幅寸法Ｂは、搬送ガイド５６の幅方向に延びる幅寸法Ａと同じかそれよりも短く設定されている。これにより、シート部材６０の用紙搬送方向上流側端部６０Ａが搬送ガイド５６の幅方向両端部から幅方向外側に突出してしまうことがない。この結果、搬送されてきた用紙は、シート部材６０の用紙搬送方向上流側端部６０Ａに引っ掛かることなく、円滑かつ適正に感光体ドラム２８と転写ローラ３４とのニップ部に導かれる。このように、画像形成装置１０を大型化することなく、用紙を感光体ドラム２８と転写ローラ３４とのニップ部に円滑かつ適正に導くことができるため、用紙に形成される画像の画質が低下することを防止できる。
【００２９】
また、シート部材６０の用紙搬送方向下流側端部６０Ｂにおける幅方向に延びる幅寸法Ｃは、搬送ガイド５６の幅方向に延びる幅寸法Ａよりも長く設定されている。このため、シート部材６０の用紙搬送方向下流側端部６０Ｂから感光体ドラム２８と転写ローラ３４とのニップ部に向けて搬送される用紙の幅方向両端部がシート部材６０の幅方向両端部６２から幅方向外側に突出してしまうことがない。これにより、用紙は、紙面全体がシート部材６０により支持されるため、その紙面が平面状になった状態で、感光体ドラム２８と転写ローラ３４とのニップ部に到達する。また、シート部材６０が搬送ガイド５６よりも幅方向外側に広がるように形成されているため、転写ローラ３４に印加させる転写デバイスに伴う電界をシート部材６０で遮断させることができ、転写デバイスによる悪影響が用紙に及ぶことを防止できる。この結果、用紙の紙面が平面状になった状態で用紙に画像が形成されることになるため、画像の画質が低下することを防止できる。
【００３０】
特に、シート部材６０の幅方向両端部６２には、用紙搬送方向に対して傾斜した傾斜部６４と平行部６６とが形成されているため、用紙が搬送されてくると、用紙の幅方向両端部は、シート部材６０の幅方向両端部６２の傾斜部６４によって滑らかに持ち上げられる。このため、用紙へのダメージを軽減しつつ、用紙の紙面を平面状態にさせることができる。これにより、用紙の紙面が平面状になった状態で用紙に画像が形成されることになるため、画像の画質が低下することを防止でき、さらに、搬送される用紙の詰まり（ジャム）や折れ（ドッグイヤー）を防止することができる。なお、シート部材６０の幅方向両端部６２に湾曲部が形成されている場合でも、同様の効果を得ることができる。
【００３１】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。
なお、第１実施形態に係る画像形成装置と重複する構成については同符号を付し、その説明は省略する。
【００３２】
図３に示すように、第２実施形態の画像形成装置では、シート部材６０の幅方向両端部６２には、用紙搬送方向に対して傾斜した傾斜部６４のみが形成されている。これにより、シート部材６０の幅方向両端部６２は、用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向下流側に向かって幅方向外側に徐々に広がるように形成されている。
【００３３】
第２実施形態の画像形成装置によれば、用紙が搬送されてくると、用紙の幅方向両端部は、シート部材６０の幅方向両端部６２の傾斜部６４によってさらに滑らかに持ち上げられる。これにより、用紙へのダメージをさらに軽減しつつ、用紙の紙面を平面状態にさせることができる。この結果、用紙の紙面が平面状になった状態で用紙に画像が形成されることになるため、画像の画質が低下することを防止でき、さらに、搬送される用紙の詰まり（ジャム）や折れ（ドッグイヤー）を防止することができる。なお、シート部材６０の幅方向両端部６２に湾曲部のみが形成されている場合でも、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の各実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ガイドと転写ローラを示した説明図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に用いられる搬送ガイドと転写ローラを示した説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０      画像形成装置
２８      感光体ドラム
３４      転写ローラ
５６      搬送ガイド
６０      シート部材
６４      傾斜部
【図１】
2008129209.tif 000003
【図２】
2008129209.tif 000004
【図３】
2008129209.tif 000005