(57)【要約】【課題】フロントリテーナを確実に係止状態に保持できるようにする。【解決手段】フロントリテーナ３０が仮係止位置と本係止位置に保持されている状態では、係止アーム３６の外面に形成した係止受け部３８を仮係止部１５または共用係止部１６（仮係止部、本係止部）に係止させているので、樹脂成形時の熱収縮に伴って係止アーム３の撓み部３７が拡開変形しても、係止受け部３８と仮係止部１５との係止代及び係止受け部３８と共用係止部１６との係止代が減少することはない。しかも、係止受け部３８と仮係止部１５との係止部分及び係止受け部３８と共用係止部１６との係止部分は、挿入空間１４内に収容されているので、外部からの異物の干渉を受けて係止が解除される虞もない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なキャビティを有する樹脂製のハウジングと、
前記ハウジングに対して前方から正規位置で組み付けられたときに前記端子金具の抜け止めを行う樹脂製のフロントリテーナとを備え、
前記フロントリテーナに前面壁が備えられ、かつこの前面壁には後方へ向けて係止アームが突出して形成され、かつこの係止アームには係止受け部が形成される一方、
前記ハウジングには、前方から前記係止アームが挿入可能な挿入空間が形成されるとともに、前記挿入空間内の壁面のうち前記係止アームの成形に起因する熱変形の方向に対向する側の壁面には、前記係止受け部と係止することで前記リテーナを前記ハウジングに対する組み付け状態に保持する係止部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記フロントリテーナは前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持されるようになっており、
前記フロントリテーナが仮係止位置に保持されているときには、前記ハウジングに対する端子金具の挿入、抜取りが許容され、
前記フロントリテーナが本係止位置に保持されているときには、前記ハウジング内に挿入されている前記端子金具の抜取りが規制されるようになっており、
また、前記フロントリテーナの係止アームは一対備えられ、かつそれぞれの外面側に前記係止受け部が形成される一方、
前記ハウジングには、前記両係止アームが挿入可能な前記挿入空間が一対形成され、
さらに、前記挿入空間内の壁面のうち外面側には、前記係止受け部を係止させることで前記フロントリテーナを仮係止位置に保持する仮係止部と、前記係止受け部を係止させることで前記フロントリテーナを本係止位置に保持する本係止部とが形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記フロントリテーナには、前記前面壁と前記係止アームの双方に対して略直角に連なる側面壁が形成され、
前記側面壁に、前記端子金具を抜止めするための抜止め部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングの前面には、前記リテーナが前記ハウジングに対して正規位置で組み付けられたときに前記前面壁を収容する凹部が形成されており、
前記凹部の開口縁と前記前面壁の外周縁には、前記フロントリテーナが前記ハウジングに対して正しい向きで組み付けられたときにのみ嵌合する誤組防止部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、フロントリテーナを備えたコネクタが記載されている。このものは、端子金具が収容される合成樹脂製のハウジングに対し、前方から合成樹脂製のフロントリテーナを組み付けたものである。フロントリテーナには後方へ突出する一対の係止アームが形成され、この係止アームをハウジングの外側面に係止させることで、フロントリテーナが仮係止位置に仮保持されるようになっている。仮係止位置では、ハウジングに対して端子金具の挿入と抜取りを行うことができる。また、仮係止位置にあるフロントリテーナをハウジング側へ押し込んで本係止位置へ移動させると、フロントリテーナによりハウジング内の端子金具が抜止め状態となる。
【特許文献１】特開２００５−１６６６０８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したコネクタでは、フロントリテーナを仮係止位置に保持する手段として、係止アームをハウジングの外側面に係止させているが、一般に合成樹脂製の成型品は樹脂の固化に伴って熱収縮による変形を生じることから、上記コネクタにおいては、この熱収縮に伴う変形の影響を受けてフロントリテーナとハウジングとの係止代が減少することが懸念される。すなわち、係止アームが外側へ拡がるように変形した場合には、ハウジングの外側面から離間することになるので、係止代が減少するのである。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フロントリテーナを確実に係止状態に保持できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なキャビティを有する樹脂製のハウジングと、前記ハウジングに対して前方から正規位置で組み付けられたときに前記端子金具の抜け止めを行う樹脂製のフロントリテーナとを備え、前記フロントリテーナに前面壁が備えられ、かつこの前面壁には後方へ向けて係止アームが突出して形成され、かつこの係止アームには係止受け部が形成される一方、前記ハウジングには、前方から前記係止アームが挿入可能な挿入空間が形成されるとともに、前記挿入空間内の壁面のうち前記係止アームの成形に起因する熱変形の方向に対向する側の壁面には、前記係止受け部と係止することで前記リテーナを前記ハウジングに対する組み付け状態に保持する係止部が形成されていることを特徴とするものである。
【０００５】
また、請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記フロントリテーナは前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持されるようになっており、前記フロントリテーナが仮係止位置に保持されているときには、前記ハウジングに対する端子金具の挿入、抜取りが許容され、前記フロントリテーナが本係止位置に保持されているときには、前記ハウジング内に挿入されている前記端子金具の抜取りが規制されるようになっており、また、前記フロントリテーナの係止アームは一対備えられ、かつそれぞれの外面側に前記係止受け部が形成される一方、前記ハウジングには、前記両係止アームが挿入可能な前記挿入空間が一対形成され、さらに、前記挿入空間内の壁面のうち外面側には、前記係止受け部を係止させることで前記フロントリテーナを仮係止位置に保持する仮係止部と、前記係止受け部を係止させることで前記フロントリテーナを本係止位置に保持する本係止部とが形成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記フロントリテーナには、前記前面壁と前記係止アームの双方に対して略直角に連なる側面壁が形成され、前記側面壁に、前記端子金具を抜止めするための抜止め部が形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３に記載のものにおいて、前記ハウジングの前面には、前記リテーナが前記ハウジングに対して正規位置で組み付けられたときに前記前面壁を収容する凹部が形成されており、前記凹部の開口縁と前記前面壁の外周縁には、前記フロントリテーナが前記ハウジングに対して正しい向きで組み付けられたときにのみ嵌合する誤組防止部が形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
フロントリテーナがハウジングに対して正規位置で組み付けられているときには、係止アームはハウジング側に形成された挿入空間内に挿入されている。そして、係止アームの係止受け部が挿入空間の係止部に係止することにより、フロントリテーナがハウジングからの抜け止めがされる。また、挿入空間ではフロントリテーナが成形された後の熱収縮に伴って係止アームに変形が予想される場合、その変形の方向に対向する側の壁面に係止部が配されるため、仮に係止アームにおいて成形時の変形が生じていたとしても、係止部と係止受け部との間での係止代が減少してしまうことはない。しかも、係止受け部と係止部との係止部分は、挿入空間内に収容されているので、外部からの異物の干渉を受けて係止が解除される虞もない。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
フロントリテーナが仮係止位置と本係止位置に保持されている状態では、係止アームの外面に形成した係止受け部を仮係止部または本係止部に係止させているので、樹脂成形時の熱収縮に伴って係止アームが拡開変形しても、係止受け部と仮係止部との係止代及び係止受け部と本係止部との係止代がいずれも減少することはない。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
前面壁と係止アームの双方に対して略直角に連なる側面壁が形成されているので、係止アームの変形が生じ難くなっている。また、側面壁は、端子金具の抜止め手段としての機能を兼ね備えているので、係止アームの変形防止のための専用の手段を形成する場合に比べて、フロントリテーナの形状を簡素化できる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
ハウジングの前面の凹部と前面壁に誤組防止部を形成したので、フロントリテーナがハウジングに対して不正な向きに組み付けられることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、端子金具２０と、合成樹脂製のフロントリテーナ３０とを備えて構成されている。  
ハウジング１０は、全体として縦長のブロック状をなしており、その内部にはハウジング１０の前後両面に開口する複数のキャビティ１１が貫通して形成され、各キャビティ１１内には雌形の端子金具２０が後方（図１〜図３における右方）から挿入されている。キャビティ１１には、その内壁に沿ったランス１２が形成され、キャビティ１１に挿入された端子金具２０は、ランス１２に係止することによって抜止めされている。ランス１２は、端子金具２０が挿入する途中で弾性撓みするようになっており、このランス１２の弾性撓みを許容するための撓み空間１３が、ハウジング１０の前面に開口されている。
【００１３】
ハウジング１０内には、上下対称の一対の挿入空間１４が形成されている。挿入空間１４は、複数のキャビティ１１の上方の位置と、複数のキャビティ１１の下方の位置、即ちハウジング１０の上下両面壁に沿うように形成され、ハウジング１０の前後両面に開口した貫通形態となっている。上側の挿入空間１４の上面壁には、挿入空間１４の前端に近い位置から下方へ突出する仮係止部１５と、仮係止部１５よりも後方の位置から下方へ突出する共用係止部１６（仮係止部１５及び本係止部に相当）とが形成されている。一方、下側の挿入空間１４の下面壁には、挿入空間１４の前端に近い位置から上方へ突出する仮係止部１５と、仮係止部１５よりも後方の位置から上方へ突出する共用係止部１６（仮係止部１５及び本係止部に相当）とが形成されている。
【００１４】
また、ハウジング１０の前面には、後述するフロントリテーナ３０の前面壁３１を収容するための凹部１７が形成されている。凹部１７は、ランス１２の形成領域、撓み空間１３の形成領域及び上下両挿入空間１４の形成領域を含む範囲に亘って形成され、全体として縦長をなす。この凹部１７の開口縁のうちキャビティ１１と反対側の側縁部には、その側縁部の上端部と下端部とを除いたほぼ全体に亘って切欠して誤組防止部１８が形成されている。
【００１５】
フロントリテーナ３０は、ハウジング１０の前面に重なるように組み付けられる前面壁３１と、前面壁３１の上下両縁部から後方へ片持ち支持状に突出する上下対称な一対の係止アーム３６と、前面壁３１の一方の側縁から後方へ張り出した側面壁３４とを一体に形成したものである。フロントリテーナ３０は、ハウジング１０に対して前方から組み付けられて仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持されるようになっている。
【００１６】
前面壁３１は、フロントリテーナ３０が本係止位置に保持されたときには、凹部１７に嵌合される。また、前面壁３１における側面壁３４と同じ側の側縁部には、側方へリブ状に突出させることによってハウジング１０の凹部１７の誤組防止部１８と嵌合可能な誤組防止部３２が形成されている。一方、前面壁３１における側面壁３４と反対側側縁部には、ランス１２及び撓み空間１３の開口部と対応する部分を切欠して逃がし部３３が形成されている。
【００１７】
側面壁３４は、前面壁３１に対して直角に連なっており、フロントリテーナ３０が本係止位置にあるときに、ハウジング１０の撓み空間１３内に進入するようになっている。側面壁３４の内面には、フロントリテーナ３０が本係止位置にあるときにランス１２に当接することでそのランス１２の撓み空間１３側（端子金具２０から解離する方向）への弾性撓みを規制するリブ状の抜止め部３５が形成されている。この抜止め部３５は、フロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときにはランス１２と干渉しないため、ランス１２の撓み空間１３側への弾性撓みは許容される。また、側面壁３４の上端縁と下端縁は、夫々、上側の係止アーム３６の側縁と下側の係止アーム３６の側縁に対して直角に連なっている。
【００１８】
係止アーム３６は、全体として前面壁３１及び側面壁３４に対して直角をなす板状をなしており、係止アーム３６の後端部は側面壁３４の後端から更に後方へ突出している。この係止アーム３６の突出した部分は、その前端部（側面壁３４の後端に連なる部分）を支点として上下方向（係止アーム３６の板厚方向）へ弾性撓み可能な撓み部３７となっている。係止アーム３６の板厚寸法は、撓み部３７も含めてほぼ一定であって、挿入空間１４の高さ寸法よりも小さい。上側の係止アーム３６の撓み部３７には、上方へ突出する係止受け部３８が形成され、下側の係止アーム３６の撓み部３７には、下方へ突出する係止受け部３８が形成されている。また、上側の係止アーム３６の上面には、その左右両側縁に沿って突出する一対のガイドリブ３９が形成されており、このガイドリブ３９の上面と係止受け部３８の上面は面一状に連続している。一方、下側の係止アーム３６の下面にも、その左右両側縁に沿って突出する一対のガイドリブ３９が形成されており、このガイドリブ３９の下面と係止受け部３８の下面は面一状に連続している。
【００１９】
なお、本実施形態においてフロントリテーナ３０を成形した後に、フロントリテーナ３０は熱収縮するが、これに伴って係止アーム３６は外側へ拡開する方向に変形を生じる傾向にある。
【００２０】
フロントリテーナ３０をハウジング１０に組み付ける際には、フロントリテーナ３０を前方からハウジング１０に接近させ、上下両係止アーム３６を挿入空間１４に挿入させる。このとき、ガイドリブ３９が挿入空間１４における仮係止部１５及び共用係止部１６が形成されている面に摺接することで、フロントリテーナ３０がハウジング１０に対して上下方向に移動しないように案内される。係止アーム３が挿入されると、係止受け部３８が仮係止部１５と干渉するため、上側の係止アーム３６の撓み部３７は下方へ、下側の係止アーム３６の撓み部３７は上方へ弾性変形する。つまり、上下両撓み部３７は互いに相手側の接近するように撓むのであり、撓み部３７が弾性撓みすることによって係止受け部３８が仮係止部１５を通過する。
【００２１】
係止受け部３８が仮係止部１５を通過し終わると、上下両撓み部３７が弾性復帰し、係止受け部３８が仮係止部１５と共用係止部１６との間に嵌合され、これにより、フロントリテーナ３０がハウジング１０に対して仮係止位置に保持される。このとき、側面壁３４は撓み空間１３内に浅く嵌入するだけであるため、ランス１２の撓みは許容される。また、前面壁３１はハウジング１０の前面（凹部１７）に対して前方に離間した位置にある。この仮係止状態で、後方から端子金具２０をキャビティ１１内に挿入する。
【００２２】
すべての端子金具２０の挿入が完了したら、前面壁３１を押してフロントリテーナ３０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる。移動中は、係止受け部３８が共用係止部１６と干渉することによって上下両撓み部３７が弾性撓みし、この弾性撓みによって係止受け部３８が共用係止部１６を通過する。
【００２３】
係止受け部３８が共用係止部１６を通過し終わると、上下両撓み部３７が弾性復帰し、係止受け部３８が共用係止部１６に対して後方から係止することにより、フロントリテーナ３０が仮係止位置側への戻りを規制される。また、前面壁３１が凹部１７に嵌合してハウジング１０の前面に突き当たることにより、フロントリテーナ３０のそれ以上の後方への移動が規制される。これにより、フロントリテーナ３０がハウジング１０に対して本係止位置に保持される。この状態では、側面壁３４が撓み空間１３内に深く進入し、ランス１２は、抜止め部３５によって端子金具２０から解離する方向への弾性撓みを規制されるので、端子金具２０は二重係止状態となって確実に抜止め状態にロックされる。
【００２４】
また、フロントリテーナ３０がハウジング１０に対して不正な向き（すなわち、上下反転した向き）で組付けをした場合には、組付けの当初は係止アーム３６を挿入空間１４内に進入させることができるのであるが、フロントリテーナ３０が仮係止位置から本係止位置へ移動させるときに、本係止位置に至る直前で、フロントリテーナ３０の誤組防止部３２が、ハウジング１０の前面のうち凹部１７の形成されていない部分に突き当たり、それ以上のフロントリテーナ３０の移動が規制される。つまり、フロントリテーナ３０が不正な姿勢では、本係止位置への組付けを行うことができない。これに対し、フロントリテーナ３０が正しい向きで組み付けられたときには、フロントリテーナ３０の誤組防止部３２がハウジング１０の誤組防止部１８に嵌合するので、フロントリテーナ３０を本係止位置へ移動させることができる。
【００２５】
また、端子金具２０を抜き取る際には、フロントリテーナ３０を本係止位置から仮係止位置まで引き戻し、この状態で、フロントリテーナ３０の逃がし部３３を通して図示しない治具をハウジング１０内に差し込み、その治具によってランス１２を撓み空間１３側へ弾性撓みさせた状態で、端子金具２０を後方へ引き抜けばよい。
【００２６】
本実施形態によれば、フロントリテーナ３０が仮係止位置と本係止位置に保持されている状態では、係止アーム３６の外面に形成した係止受け部３８を仮係止部１５または共用係止部１６に係止させているので、フロントリテーナ３０を樹脂成形する時の熱収縮に伴って係止アーム３６が拡開変形しても、係止受け部３８と仮係止部１５との係止代及び係止受け部３８と共用係止部１６との係止代が減少することはない。しかも、係止受け部３８と仮係止部１５との係止部分及び係止受け部３８と共用係止部１６との係止部分は、挿入空間１４内に収容されているので、外部からの異物の干渉を受けて係止が解除される虞もない。
【００２７】
また、前面壁３１と係止アーム３６の双方に対して略直角に連なる側面壁３４を形成したので、係止アーム３６の変形が生じ難くなっている。つまり、側面壁３４は係止アーム３６の変形を防止する手段として機能する。しかも、側面壁３４は、抜止め部３５が形成されていて、端子金具２０の抜止め手段としての機能も兼ね備えているので、係止アーム３６の変形防止のための専用の手段を形成する場合に比べて、フロントリテーナ３０の形状が簡素化されている。
【００２８】
また、ハウジング１０の前面には、フロントリテーナ３０が本係止位置にあるときに前面壁３１を収容する凹部１７を形成し、凹部１７の開口縁と前面壁３１の外周縁に、フロントリテーナ３０がハウジング１０に対して正しい向きで組み付けられたときにのみ互いに嵌合する誤組防止部１８、３２が形成されているので、フロントリテーナ３０がハウジング１０に対して不正な向きに組み付けられることを防止できる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本発明によれば、一対の係止アームは非対称でもよく、またその数は問わない。
（２）本発明によれば、係止受け部は、突起状ではなく、凹み状でもよい。  
（３）本発明によれば、仮係止部は、突起状ではなく、凹み状でもよい。  
（４）本発明によれば、共用係止部（仮係止部、本係止部）は、突起状ではなく、凹み状でもよい。  
（５）本発明によれば、側面壁は、係止アームと連続しない形態であってもよい。  
（６）本発明によれば、ハウジングは、雌形に限らず、雄形であってもよい。
【００３０】
（７）本発明によれば、フロントリテーナは仮係止状態での組み付けも可能にしたものを示したが、仮係止状態での組み付けは廃止してもよい。
【００３１】
（８）本発明によれば、係止アームが外側へ変形する場合について説明したが、内側へ変形することが予想される形態のものであれば、係止受け部を係止アームの内側に配し、同様に係止部を挿入空間内の壁面の対向面に配するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態１においてフロントリテーナを本係止位置に組み付けた状態をあらわす断面図
【図２】フロントリテーナを仮係止位置に組み付けた状態をあらわす断面図
【図３】フロントリテーナを仮係止位置と本係止位置との間で移動させている状態をあらわす断面図
【図４】ハウジングの正面図
【図５】フロントリテーナの正面図
【図６】フロントリテーナの側面図
【図７】フロントリテーナの底面図
【符号の説明】
【００３３】
１０…ハウジング
１４…挿入空間
１５…仮係止部
１６…共用係止部（仮係止部、本係止部）
１８…誤組防止部
２０…端子金具
３０…フロントリテーナ
３１…前面壁
３２…誤組防止部
３４…側面壁
３５…抜止め部
３６…係止アーム
３８…係止受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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