(57)【要約】【課題】装置内部の所定部材の温度上昇を防止し、かつ、装置内部の汚れを防止すること。【解決手段】熱源と所定部材との間に配置される断熱ダクト２６と、断熱ダクト２６に外気を流通させるファン２７とを備えている。このとき、断熱ダクト２６の吸気口２８と排気口２９とは、画像形成装置の外部に露出している。このような画像形成装置は、断熱ダクト２６を介して、熱源から所定部材に熱が伝わることを防止することができる。このような画像形成装置は、さらに、断熱ダクト２６を通る外気が画像形成装置の内部に配置される機器に接触しないで、その機器がその外気により汚れることを防止することができる。【選択図】図３
2008286992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源と所定部材との間に配置される断熱ダクトと、
前記断熱ダクトに外気を流通させるファンとを具備し、
前記断熱ダクトの吸気口と排気口とは、本画像形成装置の外部に露出する
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
被印刷体の表面にトナーを付着させるプリンターを更に具備し、
前記所定部材は、前記トナーを収めるトナーカートリッジである
画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記熱源は、前記被印刷体に前記トナーを定着させる定着器である
画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかにおいて、
原稿に記載される画像を読み取るスキャナを更に具備し、
前記熱源は、前記スキャナが読み取るときに、前記原稿を照明するランプである
画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかにおいて、
前記ファンは、前記断熱ダクトの排気口に配置される
画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項４のいずれかにおいて、
前記ファンは、前記断熱ダクトにより形成される流路の中間に配置される
画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかにおいて、
前記熱源が発熱しているときに、前記断熱ダクトに前記外気を流通するように前記ファンを制御する制御装置
を更に具備する画像形成装置。
【請求項８】
熱源と所定部材との間に配置される断熱ダクト本体と、
前記断熱ダクト本体に外気を流通させるファンとを具備し、
前記断熱ダクト本体の吸気口と排気口とは、前記熱源と前記所定部材とを備える装置の外部に露出する
断熱ダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、書類に記載された画像を読み取り、または、紙に画像を印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
書類に記載された画像を読み取り、かつ、紙に画像を印刷する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置としては、書類を複写するデジタルコピア（複写機）、書類に記載された画像を電送するファクシミリが例示される。これらの画像形成装置は、原稿読み取り装置とプリンターと制御装置とを備えている。その原稿読み取り装置は、ランプとスキャナとを備えている。そのランプは、その画像形成装置にセットされた原稿を照明する。その読み取り部は、その原稿が照明されているときに、その原稿に記載されている画像を読み取り画像データを生成する。そのプリンターは、トナーカートリッジと定着器とを備えている。そのトナーカートリッジは、トナーを収納している。その定着器は、そのトナーを紙に付着させ、その紙を加熱してそのトナーをその紙に定着させる。その制御装置は、ユーザの操作に基づいて、その原稿読み取り装置とプリンターとを制御する。
【０００３】
このような画像形成装置の内部機器は、装置内部の温度上昇により劣化し、誤動作し、または、部品損傷することがある。このような画像形成装置は、装置内部の温度上昇を抑えることが望まれている。特に、トナーカートリッジは、温度上昇により劣化しやすくなり、温度上昇を抑えることが望まれている。
【０００４】
外気を装置内部に導入して装置内部を冷却する冷却ファンを備える画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、その外気が原稿読み取り装置のミラーやレンズに接触して、そのミラーやレンズに汚れが付着してしまう危険が高い。このような画像形成装置は、その外気のエアフローを考慮して設計された場合でも、強制的に外気を装置内部に通すためミラー、レンズに汚れが付着することを防止することができず、フィルターを用いて画質に影響が出ないレベルに抑え込んでいるというのが実情である。このような画像形成装置は、さらに、コンパクト化が望まれ、原稿読み取り装置をトナーカートリッジの近傍に配置することが望まれている。このような画像形成装置は、装置内部の温度上昇を防止し、かつ、装置内部の汚れを防止することが望まれている。
【０００５】
特開平１１−０９５６４４号公報には、通風ダクトに空気を通して定着ユニットの定着熱を遮断するタイプの画像形成装置において、通風ダクトによる定着熱の遮断効果を高める画像形成装置が開示されている。その画像形成装置は、画像形成装置本体内に設け、像担持体上画像転写後の記録媒体を通してその記録媒体上の転写画像を加熱定着する定着ユニットと、その定着ユニット側に排熱孔をあけて該定着ユニットと前記装置本体内に設ける他の画像形成用ユニット間に設ける通風ダクトと、前記排熱孔から空気を吸い込みながら該通風ダクト内に空気を通す通気ファンとを備えてなる。
【０００６】
特開２００１−１８３９５９号公報には、定着部からの熱が作像部に伝わるのを効果的に防止して、作像部の温度上昇を防止できる画像形成装置が開示されている。その画像形成装置は、作像部と定着部との間に熱遮蔽体を設けることにより、定着部から作像部への熱伝導および輻射を防止するように構成した画像形成装置において、前記熱遮蔽体は、前記作像部側に面して設けられた熱良導体からなるステーと、当該ステーの下方を覆って略密閉空間を形成する形成する断熱材からなるカバーとを有し、前記ステーには、前記作像部の筐体壁と協働して装置外からのフレッシュエアーの流路を形成すべくダクト部が設けられていることを特徴としている。
【０００７】
特開２００７−０８６６２９号公報には、プロセス部とスキャナ部間の断熱を行う画像形成装置が開示されている。その画像形成装置は、排気口を有する本体ケーシングと、像担持体、帯電器及び現像装置を有する複数の画像形成ユニットからなるプロセス部と、前記プロセス部に対向して配置され前記像担持体の露光を行うスキャナ部と、定着器と、前記本体ケーシング内の空気を前記排気口より外部に排出する排気ファンと、前記定着器周辺の空気を前記排気口へ導く定着器側通風路と、前記プロセス部と前記スキャナ部との間の空気を前記排気口へ導くスキャナ側通風路とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−０９５６４４号公報
【特許文献２】特開２００１−１８３９５９号公報
【特許文献３】特開２００７−０８６６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、装置内部の所定部材の温度上昇を防止し、かつ、装置内部の汚れを防止する画像形成装置を提供することにある。
本発明の他の課題は、トナーカートリッジの温度上昇を防止し、かつ、装置内部の汚れを防止する画像形成装置を提供することにある。
本発明のさらに他の課題は、装置内部の所定部材の温度上昇を防止し、かつ、画像を光学的に読み取るスキャナの汚れを防止する画像形成装置を提供することにある。
本発明の他の課題は、トナーカートリッジの温度上昇を防止し、かつ、画像を光学的に読み取るスキャナの汚れを防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下に、発明を実施するための最良の形態・実施例で使用される符号を括弧付きで用いて、課題を解決するための手段を記載する。この符号は、特許請求の範囲の記載と発明を実施するための最良の形態・実施例の記載との対応を明らかにするために付加されたものであり、特許請求の範囲に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１１】
本発明による画像形成装置（１）は、熱源と所定部材（２２）との間に配置される断熱ダクト（２６）（４１）と、断熱ダクト（２６）（４１）に外気を流通させるファン（２７）（５１）とを備えている。このとき、断熱ダクト（２６）（４１）の吸気口（２８）（４２）と排気口（２９）（４３）とは、画像形成装置（１）の外部に露出している。このような画像形成装置（１）は、断熱ダクト（２６）（４１）を介して、熱源から所定部材（２２）に熱が伝わることを防止することができる。このような画像形成装置（１）は、さらに、断熱ダクト（２６）（４１）を通る外気が画像形成装置（１）の内部に配置される機器に接触しないで、その機器がその外気により汚れることを防止することができる。
【００１２】
本発明による画像形成装置（１）は、被印刷体の表面にトナーを付着させるプリンター（５）をさらに備えている。このとき、所定部材（２２）は、トナーを収めるトナーカートリッジ（２２）であることが好ましい。
【００１３】
熱源は、被印刷体にトナーを定着させる定着器であることが好ましい。
【００１４】
本発明による画像形成装置（１）は、原稿に記載される画像を読み取るスキャナ（３）をさらに備えている。このとき、熱源は、スキャナ（３）が読み取るときに、原稿を照明するランプであることが好ましい。
【００１５】
ファン（２７）（５１）は、断熱ダクト（２６）（４１）の外気の排気口（２９）（４３）に配置されることが好ましい。ファン（２７）（５１）は、断熱ダクト（２６）（４１）により形成される流路の中間に配置されることが好ましい。
【００１６】
本発明による画像形成装置（１）は、熱源が発熱しているときに、断熱ダクト（２６）（４１）に外気を流通するようにファン（２７）（５１）を制御する制御装置をさらに備えていることが好ましい。
【００１７】
本発明による断熱ダクト（２５）（４０）は、熱源と所定部材（２２）との間に配置される断熱ダクト本体（２６）（４１）と、断熱ダクト本体（２６）（４１）に外気を流通させるファン（２７）（５１）とを備えている。このとき、断熱ダクト本体（２６）（４１）の吸気口（２８）（４２）と排気口（２９）（４３）とは、熱源と所定部材（２２）とを備える装置（１）の外部に露出している。このような断熱ダクト（２５）（４０）は、断熱ダクト本体（２６）（４１）を介して、熱源から所定部材（２２）に熱が伝わることを防止することができる。このような断熱ダクト（２５）（４０）は、さらに、断熱ダクト本体（２６）（４１）を通る外気が装置（１）の内部に配置される機器に接触しないで、その機器がその外気により汚れることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による画像形成装置は、装置内部の所定部材の温度上昇を防止し、かつ、装置内部の汚れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面を参照して、本発明による画像形成装置の実施例を記載する。その画像形成装置１は、図１に示されているように、筐体２の内側に原稿読取装置３とプリンター５と図示されていない制御装置と通信装置とを備え、筐体２の外側に入力装置６を備えている。その制御装置は、コンピュータであり、図示されていないＣＰＵと記憶装置とを備えている。そのＣＰＵは、その制御装置にインストールされるコンピュータプログラムを実行して、その記憶装置と通信装置と原稿読取装置３とプリンター５と入力装置６とを制御する。その記憶装置は、そのコンピュータプログラムを記録し、そのＣＰＵにより生成される情報を一時的に記録する。
【００２０】
その通信装置は、ネットワークを介してその制御装置により生成された情報を他の情報処理装置に送信し、または、そのネットワークを介して他の情報処理装置から送信された情報をその制御装置に出力する。そのネットワークとしては、電話回線網、インターネットが例示される。
【００２１】
原稿読取装置３は、原稿読取装置本体１１と原稿セット台１２と原稿スタッカ１４とを備えている。原稿セット台１２と原稿スタッカ１４とは、外部に露出し、紙が積載可能であるように形成されている。原稿読取装置本体１１は、図示されていない搬送装置とランプと撮像素子とを備えている。その搬送装置は、その制御装置により制御されて、原稿セット台１２に積載された紙をそのランプと撮像素子との近傍を通過するように搬送し、原稿スタッカ１４に積載する。そのランプは、その制御装置により制御されて、その搬送装置により搬送される紙を照明する。そのランプは、紙を照明するときに、発熱する。その撮像素子は、その制御装置により制御されて、そのランプによりその紙に照射された光の反射光を受光して、その紙に記載される画像を示す画像データを生成し、その画像データをその制御装置に出力する。原稿読取装置本体１１は、さらに、ミラーまたはレンズを備えている。そのミラーは、そのランプにより発光される光を反射し、または、その原稿を反射した反射光を反射する。そのレンズは、そのランプにより発光される光が透過し、または、その原稿を反射した反射光が透過する。
【００２２】
プリンター５は、印刷物スタッカ１５を備え、さらに、図２に示されているように、プリンター本体２１とトナーカートリッジ２２とを備えている。印刷物スタッカ１５は、外部に露出し、紙が積載可能であるように形成されている。トナーカートリッジ２２は、画像形成装置１に着脱可能に形成され、トナーを収納する容器を形成している。プリンター本体２１は、搬送装置と転写器と定着器とを備えている。その搬送装置は、制御装置により制御されて、筐体２の内部に積載された紙をその転写器と定着器とを通るように搬送し、印刷物スタッカ１５に積載する。その転写器は、制御装置により制御されて、その搬送装置により搬送される紙に像が映し出されるように、トナーカートリッジ２２により収納されるトナーをその紙に付着させる。その定着器は、制御装置により制御されて、トナーが付着した紙を加熱して、そのトナーをその紙に定着させる。その定着器は、そのトナーをその紙に定着させるときに、発熱する。
【００２３】
画像形成装置１は、さらに、断熱ダクト２５を備えている。断熱ダクト２５は、筐体２の内部のうちの原稿読取装置３とプリンター５との間に配置されている。
【００２４】
図３は、断熱ダクト２５を示している。断熱ダクト２５は、ダクト本体２６とファン２７とから形成されている。ダクト本体２６は、吸気口２８から排気口２９に通じる流路を形成している。すなわち、ダクト本体２６は、その流路と筐体２の内部に配置される機器とを隔離している。その機器としては、原稿読取装置３とプリンター５と制御装置とが例示される。ダクト本体２６は、吸気口側部分３１と排気口側部分３２とから形成されている。吸気口側部分３１には、吸気口２８が形成されている。排気口側部分３２は、排気口２９が形成されている。吸気口側部分３１と排気口側部分３２とは、継ぎ目３３を介して接合されている。ファン２７は、筐体２の外部に露出しないように、排気口２９の近傍に配置されている。ファン２７は、制御装置により制御されて、吸気口２８から排気口２９に外気が流通するように、送風する。
【００２５】
吸気口側部分３１は、カバー２４と仕切り３５とから形成されている。カバー２４は、図４に示されているように、吸気口側部分３１の原稿読取装置本体１１の側を形成している。カバー２４は、原稿読取装置本体１１のランプの近傍に配置されている。
【００２６】
仕切り３５は、図５に示されているように、吸気口側部分３１のプリンター５の側を形成している。仕切り３５は、トナーカートリッジ２２に接触するように配置されている。
【００２７】
断熱ダクト２５は、ファン２７により外気が吸気口２８から排気口２９に通じているときに、温度変化しにくい。このため、画像形成装置１は、ファン２７により外気が吸気口２８から排気口２９に通じているときに、断熱ダクト２５を介して、原稿読取装置本体１１のランプの熱がトナーカートリッジ２２に伝導することが防止され、トナーカートリッジ２２が加熱されて劣化することを防止することができる。画像形成装置１は、さらに、原稿読取装置本体１１のランプの近傍にトナーカートリッジ２２を配置することができ、よりコンパクトに設計することができる。このとき、断熱ダクト２５の内部を通過する外気は、筐体２の内部に配置される機器、特に、原稿読取装置本体１１のミラーやレンズに接触しない。このため、画像形成装置１は、そのミラーやレンズに汚れが付着することを防止することができ、原稿読取装置３が紙に記載される画像を読み取ることに失敗することを防止することができる。
【００２８】
画像形成装置１の動作は、複写機の動作とファクシミリの動作とを備えている。複写機の動作は、ユーザが入力装置６に所定の操作をしたときに、実行される。画像形成装置１の制御装置は、原稿セット台１２に原稿がセットされてユーザにより入力装置６に所定の操作がなされたときに、原稿セット台１２に積載された紙を搬送して原稿スタッカ１４に積載するように、原稿読取装置本体１１を制御する。画像形成装置１の制御装置は、その紙が搬送されているときに、ランプを用いてその紙を照明し、その紙に照射された光の反射光を用いて、その紙に記載される画像を示す画像データを生成するように原稿読取装置本体１１を制御する。画像形成装置１の制御装置は、さらに、そのランプが点灯しているときに、外気が流通するようにファン２７を制御し、そのランプが消灯しているときに、ファン２７が停止するようにファン２７を制御する。
【００２９】
画像形成装置１の制御装置は、筐体２の内部に積載された紙を搬送して印刷物スタッカ１５に積載するようにプリンター５を制御する。プリンター５は、その紙が搬送されているときに、その画像データが示す像がその紙に映し出されるように、トナーカートリッジ２２により収納されるトナーをその紙に付着させて定着させる。
【００３０】
ファクシミリの動作は、ユーザが入力装置６に所定の操作をしたときに、または、ネットワークを介して画像を示すデータが入力されたときに、実行される。画像形成装置１の制御装置は、原稿セット台１２に原稿がセットされてユーザにより入力装置６に所定の操作がなされたときに、原稿セット台１２に積載された紙を搬送して原稿スタッカ１４に積載するように、原稿読取装置本体１１を制御する。画像形成装置１の制御装置は、その紙が搬送されているときに、ランプを用いてその紙を照明し、その紙に照射された光の反射光を用いて、その紙に記載される画像を示す画像データを生成するように原稿読取装置本体１１を制御する。画像形成装置１の制御装置は、さらに、そのランプが点灯しているときに、外気が流通するようにファン２７を制御し、そのランプが消灯しているときに、ファン２７が停止するようにファン２７を制御する。画像形成装置１の通信装置は、ネットワークを介して、入力装置６に入力されたあて先の情報処理装置にその画像データを送信する。
【００３１】
画像形成装置１の制御装置は、ネットワークを介して画像を示すデータが入力されたときに、筐体２の内部に積載された紙を搬送して印刷物スタッカ１５に積載するようにプリンター５を制御する。プリンター５は、その紙が搬送されているときに、その画像データが示す像がその紙に映し出されるように、トナーカートリッジ２２により収納されるトナーをその紙に付着させて定着させる。
【００３２】
画像形成装置１は、複写機の動作またはファクシミリの動作の一方だけを実行することもできる。すなわち、画像形成装置１は、複写機またはファクシミリの一方に適用することもできる。
【００３３】
このような動作によれば、画像形成装置１は、ファン２７を常時に動作させることに比較して、原稿読取装置本体１１のランプとトナーカートリッジ２２とを断熱するときに消費される電力を低減することができる。
【００３４】
なお、断熱ダクト２５は、プリンター５の定着器とトナーカートリッジ２２との間に配置することもできる。このとき、画像形成装置１の制御装置は、プリンター５の定着器が紙にトナーを定着させているときに、外気が流通するようにファン２７を制御し、プリンター５の定着器が紙にトナーを定着させていないときに、ファン２７が停止するようにファン２７を制御する。すなわち、画像形成装置１は、原稿読取装置３を備える必要がなく、たとえば、プリンターに適用することができる。
【００３５】
このとき、画像形成装置１は、既述の実施例と同様にして、プリンター５の定着器の熱がトナーカートリッジ２２に伝導することが防止され、トナーカートリッジ２２が加熱されて劣化することを防止することができる。画像形成装置１は、さらに、プリンター５の定着器の近傍にトナーカートリッジ２２を配置することができ、よりコンパクトに設計することができる。さらに、画像形成装置１は、そのミラーやレンズに汚れが付着することを防止することができ、原稿読取装置３が紙に記載される画像を読み取ることに失敗することを防止することができる。
【００３６】
なお、断熱ダクト２５は、画像形成装置１の制御装置と他の機器との間に配置することもできる。このとき、画像形成装置１の制御装置は、その機器が発熱しているときに、外気が流通するようにファン２７を制御し、その機器が発熱していないときに、ファン２７が停止するようにファン２７を制御する。このとき、画像形成装置１は、既述の実施例と同様にして、その機器の熱が制御装置に伝導することが防止され、制御装置が誤動作・損傷することを防止することができる。
【００３７】
本発明による画像形成装置の他の実施例は、既述の実施例の断熱ダクト２５が他の断熱ダクトに置換されている。その断熱ダクト４０は、図６に示されているように、ダクト本体４１を備えている。ダクト本体４１は、吸気口４２から排気口４３に通じる流路を形成している。
【００３８】
断熱ダクト４０は、図７に示されているように、その流路のうちの吸気口４２と排気口との概ね中間に仕切り４４が形成されている。仕切り４４は、その流路の一部の断面積を低減している。断熱ダクト４０は、ファン５１を備えている。ファン５１は、仕切り４４により断面積が低減された部分に配置されている。
【００３９】
断熱ダクト４０は、原稿読取装置本体１１のランプとトナーカートリッジ２２との間に配置されたときに、既述の実施例における断熱ダクト２５と同様にして、原稿読取装置本体１１のランプの熱がトナーカートリッジ２２に伝導することが防止され、トナーカートリッジ２２が加熱されて劣化することを防止することができる。画像形成装置１は、さらに、原稿読取装置本体１１のランプの近傍にトナーカートリッジ２２を配置することができ、よりコンパクトに設計することができる。さらに、画像形成装置１は、そのミラーやレンズに汚れが付着することを防止することができ、原稿読取装置３が紙に記載される画像を読み取ることに失敗することを防止することができる。
【００４０】
断熱ダクト４０は、プリンター５の定着器とトナーカートリッジ２２との間に配置されたときに、既述の実施例における断熱ダクト２５と同様にして、プリンター５の定着器の熱がトナーカートリッジ２２に伝導することが防止され、トナーカートリッジ２２が加熱されて劣化することを防止することができる。画像形成装置１は、さらに、プリンター５の定着器の近傍にトナーカートリッジ２２を配置することができ、よりコンパクトに設計することができる。さらに、画像形成装置１は、そのミラーやレンズに汚れが付着することを防止することができ、原稿読取装置３が紙に記載される画像を読み取ることに失敗することを防止することができる。
【００４１】
断熱ダクト４０は、ファンを吸気口４２の近傍または排気口４３の近傍に設置する場合に比較して、外気の流通を向上させ、吸排気の効率を向上させることができる。断熱ダクト４０は、さらに、ファンを吸気口４２の近傍または排気口４３の近傍に設置する場合に比較して、吸気口４２の形状を自由に設計することができ、または、排気口４３の形状を自由に設計することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明による画像形成装置の実施の形態を示す外観斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置から原稿読取装置を取り除いた状態を示す外観斜視図である。
【図３】図３は、断熱ダクトと冷却ファンとを示す外観斜視図である。
【図４】図４は、カバーを示す外観斜視図である。
【図５】図５は、仕切りを示す外観斜視図である。
【図６】図６は、他の断熱ダクトを示す外観斜視図である。
【図７】図７は、他の断熱ダクトの内部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  ：画像形成装置
２  ：筐体
３  ：原稿読取装置
５  ：プリンター
６  ：入力装置
１１：原稿読取装置本体
１２：原稿セット台
１４：原稿スタッカ
１５：印刷物スタッカ
２１：プリンター本体
２２：トナーカートリッジ
２４：カバー
２５：断熱ダクト
２６：ダクト本体
２７：ファン
２８：吸気口
２９：排気口
３１：吸気口側部分
３２：排気口側部分
３３：継ぎ目
３５：仕切り
４０：断熱ダクト
４１：ダクト本体
４２：吸気口
４３：排気口
４４：仕切り
５１：ファン
【図１】
2008286992.tif 000003
【図２】
2008286992.tif 000004
【図３】
2008286992.tif 000005
【図４】
2008286992.tif 000006
【図５】
2008286992.tif 000007
【図６】
2008286992.tif 000008
【図７】
2008286992.tif 000009