(57)【要約】【課題】スマートＲＦＩＤのインフラストラクチャおよびＲＦＩＤタグの識別方法を提供する。【解決手段】インフラストラクチャは互いに通信するようになされたスマートＲＦＩＤタグのセット（例えば、１つまたは複数）を含み、各作動スマートＲＦＩＤタグが他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成される。加えて、インフラストラクチャは各作動スマートＲＦＩＤタグと通信し、各作動スマートＲＦＩＤタグから情報の個別テーブルを受信するように構成される書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを含み、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに、各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成される。【選択図】図４
2008071343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ−Ｆｒｅｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグのセットであって、作動スマートＲＦＩＤタグの各々が他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成された、前記スマートＲＦＩＤタグのセットと、
前記作動スマートＲＦＩＤタグの各々と通信し、前記各作動スマートＲＦＩＤタグから前記情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットであって、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに前記各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した前記情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成された、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットと、
を有する、スマートＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項２】
前記スマートＲＦＩＤタグのセットおよび前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットがパッシブ型ＲＦＩＤタグである、請求項１のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項３】
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々と通信し、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々から前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたＲＦＩＤリーダと、
前記ＲＦＩＤリーダと通信し、前記ＲＦＩＤリーダから前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたサーバと、
をさらに有する、請求項１のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項４】
前記スマートＲＦＩＤタグのセットを低ＲＦ（無線）周波数で起動し、高ＲＦ周波数を用いて互いに通信する、請求項３のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項５】
前記スマートＲＦＩＤタグのセットが複数の隣接する物体上に配置される複数のスマートＲＦＩＤタグを有する、請求項１のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項６】
前記スマートＲＦＩＤタグのセットの各々が隣接するスマートＲＦＩＤタグと通信するように構成された、請求項１のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項７】
互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、作動スマートＲＦＩＤタグの各々が他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成された、ステップと、
前記作動スマートＲＦＩＤタグの各々と通信して前記作動スマートＲＦＩＤタグから前記情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに前記作動スマート・タグの各々から受信した前記情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成された、ステップと、
を有する、スマートＲＦＩＤタグの識別方法。
【請求項８】
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々と通信し、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々から前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたＲＦＩＤリーダを準備するステップと、
前記ＲＦＩＤリーダと通信し、前記ＲＦＩＤリーダから前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたサーバを準備するステップと、
をさらに有する、請求項７の方法。
【請求項９】
前記スマートＲＦＩＤタグのセットを低ＲＦ（無線）周波数で起動するステップをさらに有する、請求項８の方法。
【請求項１０】
隣接する物体のセットに対して配置されるスマートＲＦＩＤタグのセットが互いに通信し、前記ＲＦＩＤタグのセットの各々の機能性を判別するステップと、
前記ＲＦＩＤタグのセットの作動しているタグの各々が前記ＲＦＩＤタグのセットに関連する情報の個別テーブルを作成するステップと、
書き込み可能なＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤタグのセットと通信し、前記ＲＦＩＤタグのセットの前記作動しているタグの各々から前記情報の個別テーブルを受信するステップと、
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグが前記作動しているタグの各々から受信した前記個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するステップと、
を有する、スマートＲＦＩＤタグの識別方法。
【請求項１１】
ＲＦＩＤリーダが前記書き込み可能なＲＦＩＤタグから前記情報のマスタ・テーブルを受信するステップと、
サーバが前記ＲＦＩＤリーダから前記情報のマスタ・テーブルを受信するステップと、
をさらに有する、請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記スマートＲＦＩＤタグのセットを低ＲＦ周波数で起動するステップをさらに有する、請求項１０の方法。
【請求項１３】
隣接する物体のセットに対して配置されるＲＦＩＤタグのセットと、
前記ＲＦＩＤタグのセットに近接して配置される書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットとを有するＲＦＩＤインフラストラクチャであって、
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットが前記ＲＦＩＤタグのセットと通信し、前記ＲＦＩＤタグのセットの動作に関連する情報のマスタ・テーブルを作成する、ＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項１４】
前記ＲＦＩＤタグのセットと前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットがパッシブ型ＲＦＩＤタグである、請求項１３のＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項１５】
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々と通信し、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々から前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたＲＦＩＤリーダと、
前記ＲＦＩＤリーダと通信し、前記ＲＦＩＤリーダから前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたサーバと、
をさらに有する、請求項１３のＲＦＩＤインフラストラクチャ。
【請求項１６】
隣接する物体のセットに対してＲＦＩＤタグのセットを配置するステップと、
書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを前記ＲＦＩＤタグのセットに近接して配置するステップと、
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々が前記ＲＦＩＤタグのセットと通信し、前記ＲＦＩＤタグのセットの動作に関連する情報のマスタ・テーブルを作成するステップと、
を有する、ＲＦＩＤタグの識別方法。
【請求項１７】
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々と通信し、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々から前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたＲＦＩＤリーダを準備するステップと、
前記ＲＦＩＤリーダと通信し、前記ＲＦＩＤリーダから前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたサーバを準備するステップと、
をさらに有する、請求項１６の方法。
【請求項１８】
互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、各作動スマートＲＦＩＤタグが他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成された、ステップと、
前記各作動スマートＲＦＩＤタグと通信し、前記各作動スマートＲＦＩＤタグから前記情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに前記各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した前記情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成された、ステップと、
を有する、スマートＲＦＩＤインフラストラクチャを配備する方法。
【請求項１９】
前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々と通信し、前記書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々から前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたＲＦＩＤリーダを準備するステップと、
前記ＲＦＩＤリーダと通信し、前記ＲＦＩＤリーダから前記情報のマスタ・テーブルを受信するように構成されたサーバを準備するステップと、
をさらに有する、請求項１８の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にＲＦＩＤ技術に関する。具体的には、本発明はスマートＲＦＩＤのインフラストラクチャおよびＲＦＩＤタグの識別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ−Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術が普及するにつれて、ＲＦＩＤ技術への依存が高まってきている。今日、電子制御ドアのセキュリティ通路から製品の在庫管理にいたるあらゆることがＲＦＩＤ技術で制御できる。現行のＲＦＩＤ技術は、「アクティブ」技術を利用するものと「パッシブ」技術を利用するものの２形態となっている。アクティブ型ＲＦＩＤシステムでは、内蔵のバッテリでビーコン／無線信号を定期的に送信する。パッシブ型システムでは、リーダの信号で電源を誘導して、ＲＦＩＤタグのデータをリーダに送信しなければならない。いずれの形態もデータをリーダ（携帯もしくは固定）に送信する無線技術を利用する。残念ながら、現行のパッシブ型ＲＦＩＤシステムは互いに通信できない。代わりに、外部電源に頼って、ＲＦ誘導結合エネルギーをパッシブ型タグの小型キャパシタに導入し、すべてのパッシブ型タグおよびアクティブ型タグに固有の事前プログラム済みのバイナリ・コードを返す。
【特許文献１】米国特許出願第１０／８５６，６８４号
【特許文献２】米国特許出願第１０／９４６，７１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのため、外部リーダに依存することで、特にこれらタグを液体のパレットなどの製品の間に置いたときは（すなわち、ＲＦ吸収のために）、高効率の読み出し率を提供できない。すなわち、金属および液体が原因で生じる限られた読み出し範囲と無線信号との干渉がすべてのＲＦＩＤタグを正確に読み取る障害となっている。
【０００４】
前記事項に鑑みて、関連技術における問題の少なくとも１つを解決する解決策が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一般的に、本発明はスマートＲＦＩＤインフラストラクチャおよびＲＦＩＤタグの識別方法を提供する。具体的には、一実施形態において、インフラストラクチャは互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤタグのセットを含み、各作動スマートＲＦＩＤタグが他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成される。加えて、インフラストラクチャは各作動スマートＲＦＩＤタグと通信し、各作動スマートＲＦＩＤタグから情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを含み、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成される。
【０００６】
別の実施形態において、隣接する物体（ｏｂｊｅｃｔ）のセットに対して配置されるＲＦＩＤタグのセットと、ＲＦＩＤタグのセットに近接して配置される書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットとを有するＲＦＩＤインフラストラクチャが提供され、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がＲＦＩＤタグのセットと通信し、ＲＦＩＤタグのセットの動作に関連する情報のマスタ・テーブルを作成するように構成される。
【０００７】
本発明の第１の側面によると、互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤタグのセットであって、各作動スマートＲＦＩＤタグが他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成された、スマートＲＦＩＤタグのセットと、各作動スマートＲＦＩＤタグと通信し、各作動スマートＲＦＩＤタグから情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットであって、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成された、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットとを有するスマートＲＦＩＤのインフラストラクチャを提供する。
【０００８】
本発明の第２の側面によると、互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、作動スマートＲＦＩＤタグの各々が他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成された、ステップと、作動スマートＲＦＩＤタグの各々と通信し、作動スマートＲＦＩＤタグの各々から情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成された、ステップとを有するスマートＲＦＩＤタグの識別方法を提供する。
【０００９】
本発明の第３の側面によると、隣接する物体のセットに対して配置されるスマートＲＦＩＤタグのセットが、互いに通信してＲＦＩＤタグのセットの各々の機能性を判定するステップと、ＲＦＩＤタグのセットの各作動しているタグがＲＦＩＤタグのセットに関連する情報の個別テーブルを作成するステップと、書き込み可能なＲＦＩＤタグがＲＦＩＤタグのセットと通信し、ＲＦＩＤタグのセットの作動しているタグの各々から情報の個別テーブルを受信するステップと、書き込み可能なＲＦＩＤタグが作動スマートＲＦＩＤタグの各々から受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するステップとを有するスマートＲＦＩＤタグの識別方法を提供する。
【００１０】
本発明の第４の側面によると、隣接する物体のセットに対して配置するＲＦＩＤタグのセットと、ＲＦＩＤタグのセットに近接して配置される書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットとを有するＲＦＩＤインフラストラクチャを提供し、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がＲＦＩＤタグのセットと通信し、ＲＦＩＤタグのセットの動作に関連する情報のマスタ・テーブルを作成するように構成される。
【００１１】
本発明の第５の側面によると、ＲＦＩＤタグのセットを隣接する物体のセットに対して配置するステップと、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットをＲＦＩＤタグのセットに近接して配置するステップと、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がＲＦＩＤタグのセットと通信し、ＲＦＩＤタグのセットの動作に関連する情報のマスタ・テーブルを作成するステップとを有するＲＦＩＤタグの識別方法を提供する。
【００１２】
本発明の第６の側面によると、互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、作動スマートＲＦＩＤタグの各々が他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成された、ステップと、作動スマートＲＦＩＤタグの各々と通信し、作動スマートＲＦＩＤタグの各々から情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを準備するステップであって、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成された、ステップとを有するスマートＲＦＩＤインフラストラクチャを配備（デプロイ）する方法を提供する。
【００１３】
本発明の第７の側面によると、ＲＦＩＤタグのセットを隣接する物体のセットに対して配置するステップと、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットをＲＦＩＤタグのセットに近接して配置するステップと、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がＲＦＩＤタグのセットと通信し、ＲＦＩＤタグのセットの動作に関連する情報のマスタ・テーブルを作成するステップとを有するスマートＲＦＩＤインフラストラクチャを配備する方法を提供する。
【００１４】
そのため、本発明はＲＦＩＤのインフラストラクチャおよびＲＦＩＤタグの識別方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の以上の特徴並びに他の特徴は、本発明の様々な側面の以下詳細な説明を添付の図面と合わせて考えるとより簡単に理解できるであろう。
【００１６】
図面は必ずしも縮尺どおりではない。図面は単に概略的な表示であり、本発明の特定のパラメータを表現するものではない。図面は本発明の代表的な実施例だけを図示することを意図しており、そのため本発明の範囲を制限するものと考えてはならない。図面において、同じ番号は同じ要素を表す。
【００１７】
便宜上、発明を実施するための最良の形態の説明には以下の見出しをつけている。
Ｉ．一般的な説明
ＩＩ．具体的な実装
Ａ．スマートＲＦＩＤタグ
Ｂ．ＲＦＩＤタグ
【００１８】
Ｉ．一般的な説明
前述したように、本発明はスマートＲＦＩＤインフラストラクチャおよびＲＦＩＤタグの識別方法を提供する。具体的には、一実施形態において、インフラストラクチャは互いに通信するように構成されたスマートＲＦＩＤタグのセット（すなわち、１つまたは複数）を含み、各作動スマートＲＦＩＤタグが他のスマートＲＦＩＤタグの動作に関連する情報の個別テーブルを作成するように構成される。加えて、インフラストラクチャは各作動スマートＲＦＩＤタグと通信し、各作動スマートＲＦＩＤタグから情報の個別テーブルを受信するように構成された書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットを含み、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がさらに各作動スマートＲＦＩＤタグから受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成される。
【００１９】
別の実施形態において、隣接する物体のセットに対して配置されるＲＦＩＤタグのセットと、ＲＦＩＤタグのセットに近接して配置される書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットとを有するＲＦＩＤインフラストラクチャを提供し、書き込み可能なＲＦＩＤタグのセットの各々がＲＦＩＤタグのセットと通信し、ＲＦＩＤタグのセットの動作に関連する情報のマスタ・テーブルを作成するように構成される。
【００２０】
ここで図１を参照すると、ＲＦＩＤの構成要素からなる典型的な構成１０が示されている。図示するように、ＲＦＩＤチップ１６などの挿入部分をもつＲＦＩＤタグ１４を物品１２（例えば、製品）に配置できる。ＲＦＩＤタグ１４はアンテナ１８を介して、ファームウェア（ソフトウェア）２２を装備し、電源２４に接続されるインテロゲータ（質問器またはリーダ／ライタ）またはＲＦＩＤリーダ２０と通信できる。ＲＦＩＤリーダ２０はアプリケーション・プログラミング・インターフェース（ＡＰＩ）３０を介してホスト／サーバ２６と通信する。サーバ２６にロードされるアプリケーション・ソフトウェア２８によって、管理情報システム（ＭＩＳ）３２がサーバ２６およびアプリケーション・ソフトウェア２８にアクセスすることが可能になる。
【００２１】
ここで図２を参照すると、関連技術によるＲＦＩＤインフラストラクチャ４０が示されている。図示するように、物体４２にはパッシブ型ＲＦＩＤタグが装着される。この例示的な実施例では、物体４２は運送用パレット（荷運び台）またはその種の他のもの上に互いに隣接して詰め込まれた液体の容器である。いずれにしても、ＲＦＩＤリーダ４４はＲＦＩＤタグを検出して、その結果をサーバ４６に連絡するよう試み、サーバ自体がエンタープライズ・サーバ５２またはエンタープライズ環境５０と通信できる。
【００２２】
インフラストラクチャ４０に伴う問題を図３に示すが、物品１および４に添付されるＲＦＩＤタグは、機能していたとしてもＲＦＩＤリーダ４４で検出できない。この原因には様々な理由が考えられる。当該理由の一つが、物体／容器４２内の液体に起因するＲＦＩＤタグからのＲＦ信号の吸収である。これが起こると、物体１および４がその環境に存在すらしなかったようにＲＦＩＤリーダには見える。そのため、サーバ４４はエンタープライズ５０に対して物体２、３、５、および６が検出されたことしか報告せず、物体１および４は報告されない。
【００２３】
ＩＩ．具体的な実装
Ａ．スマートＲＦＩＤタグ
本発明は、このような問題を図４に図示するようなスマートＲＦＩＤインフラストラクチャ（以下、インフラストラクチャ６０という）で解決する。具体的には、インフラストラクチャ６０に従い、スマートなパッシブ型ＲＦＩＤタグ（以下、タグ６４という）を物体６２に添付あるいは配置する。一般的に、タグ６４はパッシブ型ＲＦＩＤタグにスマート技術を組み合わせて、隣り合うタグ６４を発見し、他のＲＦＩＤタグ６４の動作に関連する情報のローカルあるいは個別テーブルを保持する能力をもたせる。各作動／機能ＲＦＩＤタグ６４は、他のタグ６４が保持する情報の個別テーブルを照合（クロスチェック）することによって、すべての隣り合うタグ６４を確実に記録する。一般的に、まずＲＦＩＤリーダ６６が送信する低ＲＦ（無線）周波数を用いてタグ６４を起動する。その後、ＲＦＩＤタグ６４間の通信には標準的な高ＲＦ周波数を用いる。６つの物体６２およびタグ６４が図示されているが、これは単なる例示目的であり、本明細書で述べる教示はあらゆる数の物体６２およびタグ６４もしくはあらゆる数の物体６２またはタグ６４で実施できることが認識されるべきである。
【００２４】
いずれにしても、図４には、物体６２およびＲＦＩＤタグ６４に対して配置される書き込み可能な（マスタ・スマート）ＲＦＩＤタグ６５のセット（例えば、１つまたは複数）も示される（例示目的のために２つ示す）。各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５は各作動／機能ＲＦＩＤタグ６４と通信して、各作動／機能ＲＦＩＤタグ６４から情報の個別テーブルを受信するように構成される。各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５はさらに、各作動ＲＦＩＤタグ６４から受信した情報の個別テーブルに基づいて情報のマスタ・テーブルを作成するように構成される。
【００２５】
ＲＦＩＤタグ６４および書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５は「プレアクティブ・アルゴリズム（ｐｒｅ−ａｃｔｉｖｅ  ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）」を内蔵し、環境周辺のそれ自体の隣接物および他のＲＦＩＤタグ６４の発見と記録を行う（例えば、上記特許文献に記述される概念を利用して）ことが理解されるべきである。これら複数のＲＦＩＤタグ６４および書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５の電力供給に低ＲＦ周波数を用いるため、その電力により両タグは情報を格納できるメモリＲＯＭをもつマイクロプロセッサをもつことができる。この電力は十分に低消費電力アーム・プロセッサ型または何か他の低消費電力プロセッサに電力を供給する。書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５は、データを受信する能力をもつ現行のＲＦＩＤのメモリＲＯＭのサイズの少なくとも２倍を有する。各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５は、小型マイクロプロセッサおよびメモリＲＯＭを使って、物体６２上または物体６２周辺にあるＲＦＩＤタグ６４の情報を問い合わせおよび取得できる内蔵リーダの能力をもつ。ある典型的な実施例では、物体６２はパレットまたはその種の他のものに詰め込まれた液体容器などの物品である。このように、書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５はパレットに搭載できるであろう、またはパレット上の物品を梱包／収縮包装した後で、その側面に搭載できるであろう。書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５およびＲＦＩＤタグ６４に電力を供給するためには、これらデバイスに電源を投入するのと同じ環境で低ＲＦ信号を伝搬する。低周波数から電力が供給されるため、各マイクロプロセッサはその環境内にある様々なスマートＲＦＩＤタグ６４および６５のメモリＲＯＭへの記録を行う能力をもつ。本発明はまた既存のパッシブ型ＲＦＩＤタグ６４をアクティブ型書き込み可能なタグ６５と統合できるので、書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５がその環境内でスキャンしたすべてのＲＦＩＤタグ６４を記録できる。返信時、書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５のタグはさらにＲＦＩＤリーダ６６と通信し、読み取ったＲＦＩＤタグ６４の総数を返す。
【００２６】
各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５は典型的には、それ自体で、または隣り合う様々なＲＦＩＤタグ６４の情報の個別テーブルを比較することによって発見したことを様々なＲＦＩＤタグ６４のローカル・メモリＲＯＭに書き込むマイクロプロセッサをもつ。各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５はＲＦ（例えば、９００ＭｈｚまたはＩＳＭ標準の無線周波数帯域）を介してＲＦＩＤタグ６４とＲＦ信号で通信でき、一般に理解されている共通通信プロトコルを共有できる。加えて、各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５は、物体６２上の様々なＲＦＩＤタグ６４に問合せをして、すべての情報が同様であることを保証するために情報の個別テーブルを取得し、整合させる時間をもつことができよう。
【００２７】
ここで図５を参照すると、以上の概念をより詳細に実例で示している。この例では、ＲＦＩＤタグ６４は物体６２上に示される参照番号で具体的に呼ばれる（例えば、１〜６）。この例のステップ１で、スマートＲＦＩＤタグ３は隣り合うタグ２および６を発見し、これらのＩＤ（識別表示）と他の動作情報を記録することによって自身の情報の個別テーブルを更新する。スマートＲＦＩＤタグ２および６もそれぞれ自身の情報の個別テーブルを更新し、スマートＲＦＩＤタグ３を含める。
【００２８】
スマートＲＦＩＤタグ３の例示的な情報のテーブルを以下に示す。
【表１】
2008071343.tif 000003
【００２９】
スマートＲＦＩＤタグ３と通信する前と通信した後のスマートＲＦＩＤタグ２の例示的な情報のテーブルを以下に示す。
【表２】
2008071343.tif 000004
【表３】
2008071343.tif 000005
【００３０】
お分かりのように、スマートＲＦＩＤタグ３と通信した後、スマートＲＦＩＤタグ２の情報のテーブルはスマートＲＦＩＤタグ３のテーブルに含まれる情報に基づいて更新されている。
【００３１】
ここで図６を参照して、この例を続ける。ステップ２で、スマートＲＦＩＤタグ２（または何か他のスマートＲＦＩＤタグ：特定の順番はない）はスマートＲＦＩＤタグ１、４、および５を発見する。自身の情報のテーブルを更新して、それらのＩＤおよび他の動作情報をそれ自身のローカル・データベースに記録する。スマートＲＦＩＤタグ１、４、および５もそれぞれの情報のテーブルを更新してスマートＲＦＩＤタグ２を含める。
【００３２】
スマートＲＦＩＤタグ２の例示的な情報のテーブルを以下に示す。
【表４】
2008071343.tif 000006
【００３３】
スマートＲＦＩＤタグ２と通信する前と通信した後のスマートＲＦＩＤタグ４の例示的な情報のテーブルを以下に示す。
【表５】
2008071343.tif 000007
【表６】
2008071343.tif 000008
【００３４】
お分かりのように、スマートＲＦＩＤタグ２と通信した後、スマートＲＦＩＤタグ４の情報のテーブルはスマートＲＦＩＤタグ２のテーブルに含まれる情報に基づいて更新されている。
【００３５】
この例の続きが図７である。具体的には、ステップ３で、各スマートＲＦＩＤタグ１〜６は定期的にその隣接物に問い合わせてそれらの情報のテーブルを照合して、それら自身がそれらのテーブルに記される環境内にすべてのスマートＲＦＩＤタグをローカルにもっていることを確認する。ステップ１に基づいて、具体的にスマートＲＦＩＤタグ３の場合、現在データベースに以下の情報をもつ。
【表７】
2008071343.tif 000009
【００３６】
その次の照会でもう一度スマートＲＦＩＤタグ２に問い合わせた後、データに違いがあることを認め、欠けている値をもつそれ自身の情報のテーブルの更新を開始する。
【表８】
2008071343.tif 000010
【００３７】
同様に、スマートＲＦＩＤタグ６および他のすべてのスマートＲＦＩＤタグは定期的にその隣接物に問い合わせて最終的にそれぞれのテーブルを更新して、環境内にスマートＲＦＩＤタグの総数をもつことになる。
【００３８】
ここで図８を参照すると、プロセスはステップ４に続き、各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５は定期的に環境内の各スマートＲＦＩＤタグ６４に問い合わせて、それぞれの情報の個別テーブルを受信する。そうすると、各書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５はスマートＲＦＩＤタグ６４から受信した様々な情報の個別テーブルに基づいて自身の情報のマスタ・テーブルを作成する。
【００３９】
例えば、書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５が問合せをすると、以下の情報を受信できる（例えば、スマートＲＦＩＤタグ３および４）。
【表９】
2008071343.tif 000011
【表１０】
2008071343.tif 000012
【００４０】
上記の情報に基づいて、２つ（もしくはそれ以上）のデータベースを検証および適性検査（クロスマッチ）をして、以下のようにスマートＲＦＩＤタグのデータベース情報である情報の最終テーブルまたはマスタ・テーブルを作成する。
【表１１】
2008071343.tif 000013
【００４１】
この情報をＲＦＩＤリーダ６６に、さらにローカル・サーバ６８に送信し、さらにまたその情報をエンタープライズ７０内の１つまたは複数のエンタープライズ・サーバ７２と通信できる。複数のマスタ・テーブルを受信する場合（すなわち、書き込み可能なＲＦＩＤタグ６５が複数ある）、ＲＦＩＤリーダ６６、ローカル・サーバ６８およびエンタープライズ・サーバ７２、もしくはそのいずれかが複数のマスタ・テーブルを１つのマスタ・テーブルに統合するように構成され得る。
【００４２】
Ｂ．ＲＦＩＤタグ
ここで図９を参照すると、本発明の別の実施例を図示している。具体的には、図９は標準的なパッシブ型ＲＦＩＤタグ（１〜１２で表示）を物体１０２（例えば、パレットに載せた液体容器）に添付または配置したＲＦＩＤインフラストラクチャ１００を示す。加えて、スマートなパッシブ型書き込み可能なＲＦＩＤタグ１０４（Ａ、Ｂ、Ｃ等で表示）をＲＦＩＤタグ１〜１２の周辺に意図的に配置する。具体的には、書き込み可能なＲＦＩＤタグ１０４は、それぞれに割り当てられたＲＦＩＤタグ１〜１２と通信できるように配置する。本実施例では、ＲＦＩＤタグ１〜１２は低ＲＦ周波数（例えば、低ＲＦ周波数発生器１１０またはＲＦＩＤリーダ１０６を用いて送信される）を用いて起動または電力供給する。ただし、ＲＦＩＤタグ１〜１２は「スマート」ではなく、互いに通信しない、または情報の個別テーブルを作成しない。しかし、書き込み可能なＲＦＩＤタグ１０４は前述したのと同じように定期的にＲＦＩＤタグ１〜１２に問合せをして、どのＲＦＩＤタグ１〜１２が作動しているかを判別する。以上の方法に従って、書き込み可能なＲＦＩＤタグ１０４は同様に情報のマスタ・テーブルを保持できる。さらにこの情報をＲＦＩＤリーダ１０６に、またさらにサーバ１０８に通信する。前述したように、複数のマスタ・テーブルが存在する場合、１つのマスタ・テーブルに統合できる。いずれにしても、図１０に図示するように、物体１０２のパレットが移動すると、ＲＦＩＤリーダ１０６は低周波ＲＦ信号を送信して、ＲＦＩＤタグ１〜２および書き込み可能なＲＦＩＤタグ１０４に電力を供給できる。
【００４３】
本発明の様々な側面の前述の説明を例示および説明のために提示してきた。これがすべてを網羅する、もしくは本発明を開示されるそのままの形態に制限するつもりはなく、多数の変更および変形が可能であることは明らかである。当業者に明らかな変更および変形は、特許請求の範囲で定義する本発明の範囲内に含めることを意図している。例えば、図４〜１０に示す実施例のいずれも図１〜３の教示のいずれかを組み込むことができることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】関連技術によるＲＦＩＤシステムの構成要素を示す図である。
【図２】関連技術によるＲＦＩＤインフラストラクチャを示すの図である。
【図３】関連技術で問題となる場合における図２のＲＦＩＤインフラストラクチャを示す図である。
【図４】本発明によるスマートＲＦＩＤインフラストラクチャの第１図である。
【図５】図４のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャの第２図である。
【図６】図４のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャの第３図である。
【図７】図４のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャの第４図である。
【図８】図４のスマートＲＦＩＤインフラストラクチャの第５図である。
【図９】本発明の別の実施例によるＲＦＩＤインフラストラクチャの第１図である。
【図１０】図９のＲＦＩＤインフラストラクチャの第２図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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