(57)【要約】【課題】アース接地状態を確保して電気的安定性を向上することができる回転体のアース接地構造を提供する。【解決手段】回転体としての駆動ローラ５と従動ローラ６とによって回動移動する搬送ベルト８と、回転体としての従動ローラ６を回転可能に支持する軸受１８と、この軸受１８とは別に回転体を回転可能に支持する軸受１９と、軸受１９を回転体の回転中心に向けて付勢する付勢部材２１と備え、回転体は軸受１８，１９を介してアース接地されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体の回転によって回動移動するベルトと、前記回転体を回転可能に支持する軸受とを備え、前記回転体は前記軸受を介してアース接地されている回転体のアース接地構造において、
前記軸受とは別に前記回転体を回転可能に支持する第２の軸受と、該第２の軸受を前記回転体の回転中心に向けて付勢する付勢部材と備え、前記回転体は前記第２の軸受を介してアース接地されていることを特徴とする回転体のアース接地構造。
【請求項２】
前記付勢部材は、前記ベルトから前記回転体に加わる荷重方向とは同方向に前記第２の軸受を付勢していることを特徴とする請求項１に記載の回転体のアース接地構造。
【請求項３】
前記第２の軸受は、カバーによって覆われていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の回転体のアース接地構造。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の回転体のアース接地構造を備えていることを特徴とするベルト装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の回転体のアース接地構造を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体の回転によって回動移動するベルトと、この回転体を回転可能に支持する軸受とを備え、その回転体が軸受を介してアース接地されている回転体のアース接地構造、ベルト装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ・複写機・ファクシミリ並びにこれらを機能的に具備した複合機等の画像形成装置には、一方を駆動側とし且つ他方を従動側とした一対のローラやプーリ等の回転体と、この回転体間に回動移動可能に設けられた無端ベルト状の搬送ベルトとを備え、必要に応じて搬送ベルトの緊張状態を維持するためにテンションを加えつつ駆動側の回転体を回転させることにより搬送ベルトを回動移動させるベルト装置を採用したものが周知である。
【０００３】
また、このようなベルト装置を画像形成装置に適用した場合、画像形成処理のための感光体ドラムの帯電や搬送ベルトの回動移動に伴って発生する静電気等に起因する搬送ベルト並びに回転体の電気的安定性の確保を目的とし、回転体を回転可能に支持する導電性の軸受を介してアース接地する構成も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２８２８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記の如く構成された回転体のアース接地構造にあっては、例えば、図７に示すように、搬送ベルト８の緊張状態や回動移動等に伴って回転体に発生する荷重により、回転体としての従動ローラ６の軸部６ａが荷重方向（矢印Ａ参照）に変位し、軸受１８が軸部６ａの荷重方向側の外周面とのみ接触した状態となる。
【０００５】
これにより、画像形成装置本体内で浮遊する塵埃やトナー成分等が軸部６ａと軸受１８との間に侵入すると、この接触部分で塵埃やトナー成分等が堰き止められてしまい、軸部６ａと軸受１８との接触状態、即ち、導通状態が阻害されてアース接地ができなくなるという問題が発生していた。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、アース接地状態を確保して電気的安定性を向上することができる回転体のアース接地構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の回転体のアース接地構造は、回転体の回転によって回動移動するベルトと、前記回転体を回転可能に支持する軸受とを備え、前記回転体は前記軸受を介してアース接地されている回転体のアース接地構造において、前記軸受とは別に前記回転体を回転可能に支持する第２の軸受と、該第２の軸受を前記回転体の回転中心に向けて付勢する付勢部材と備え、前記回転体は前記第２の軸受を介してアース接地されていることを特徴とする。
【０００８】
この際、前記付勢部材は、前記ベルトから前記回転体に加わる荷重方向とは同方向に前記第２の軸受を付勢していることが望ましい。
【０００９】
また、前記第２の軸受は、カバーによって覆われていることが望ましい。
【００１０】
さらに、本発明は、上記した何れかの回転体のアース接地構造を採用したベルト装置とすることができる。
【００１１】
しかも、本発明は上記した何れかの構成からなる回転体のアース接地構造を採用した画像形成装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の回転体のアース接地構造は、アース接地状態を確保して電気的安定性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の一実施形態に係る回転体のアース接地構造を、画像形成装置としてのタンデム方式のフルカラープリンタに適用し、図面を参照して説明する。
【００１４】
（画像形成装置の全体構成）
図１は本発明の一実施形態に係る回転体のアース接地構造を採用した画像形成装置の模式図である。
【００１５】
図１において、画像形成装置としてのフルカラープリンタ１は、外部コンピュータからの原稿画像データの色情報に応じてフルカラー画像出力とモノクロ画像出力の何れかが選択される。フルカラープリンタ１の本体２の内部には、図示を略する転写紙等の搬送シートが収納される給紙カセット３と、この給紙カセット３に収納された搬送シートを取り出して搬送する給紙経路４と、駆動ローラ（又はプーリ）５と従動ローラ（又はプーリ）６との間に巻き掛けられていると共にテンションローラ７によって緊張状態が維持される無端ベルト状の搬送ベルト８と、搬送ベルト８の上方に位置されると共にシート搬送方向（図示右方から左方）に沿って配置された画像形成部としての４つの画像形成ユニット９Ｂ，９Ｙ，９Ｃ，９Ｍと、搬送ベルト８のシート搬送方向終端部に隣接して設けられた定着装置１０と、定着装置１０に隣接する排出経路１１と、排出経路１１の終端部に設けられた排出口１２から搬送シートを排出する排出部１３とを備えている。
【００１６】
（画像形成ユニットの構成）
画像形成ユニット９Ｂ，９Ｙ，９Ｃ，９Ｍは、この実施の形態においては、シート搬送方向上流側から順に、ブラック用の画像形成ユニット９Ｂ、イエロー用の画像形成ユニット９Ｙ、シアン用の画像形成ユニット９Ｃ、マゼンタ用の画像形成ユニット９Ｍの順で配置されている。また、画像形成ユニット９Ｂ，９Ｙ，９Ｃ，９Ｍは、上述した各色毎のトナーを収納するトナー収納部１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍと、アモルファスシリコン等を感光体とする感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ等を備えている。尚、この感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍに対する帯電から除電に至る機能は公知技術であるため、その構成部品等の説明は省略する。
【００１７】
感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍは、トナー収納部１４Ｂ，１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍに収納されたトナーを必要に応じて感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍに担持させ、搬送ベルト８によって搬送されてきた搬送シートの表面上に、各感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍと対向するように搬送ベルト８の裏面側に配置された転写ローラ１６Ｂ，１６Ｙ，１６Ｃ，１６Ｍとの協働によってトナーを転写することにより未定着トナー画像を形成（静電潜像を可視化）する。
【００１８】
その未定着トナー画像形成済みの搬送シートは、定着装置１０によってトナー定着された後、排出口１２からフェイスダウン状態で排出される。
【００１９】
（回転体のアース接地構造）
一方、駆動ローラ５・従動ローラ６・テンションローラ７等の各ローラ（回転体）には、必要に応じて感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍの帯電や搬送ベルト８の回動移動等に伴って発生する静電気等を除電するためのアース接地構造が採用されている。
【００２０】
以下、本発明の回転体のアース接地構造を、回転体としての従動ローラ６に適用し、その周辺構造を図２乃至図６に基づいて説明する。尚、本発明の回転体のアース接地構造は、この従動ローラ６以外にも、上述した駆動ローラ５やテンションローラ７等の各ローラに適用することができる。
【００２１】
尚、上述した感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍから搬送シートの表面上にトナーを転写する際等には、トナー粒子が微粒子であることと相俟って、本体２の内部にトナー粒子が飛散（浮遊）することを完全に防止することは困難である。
【００２２】
従って、本発明の回転体のアース接地構造は、このような飛散したトナー粒子が付着しやすい駆動ローラ５・従動ローラ６・テンションローラ７等、感光体ドラム１５Ｂ，１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍの近傍に配置されるローラに対して、特に有用である。
【００２３】
図２は本発明の回転体のアース接地構造の要部の分解斜視図、図３は本発明の回転体のアース接地構造の要部の斜視図、図４は本発明の回転体のアース接地構造の一部を破断した要部の分解斜視図、図５は本発明の回転体のアース接地構造の一部を破断した要部の拡大斜視図、図６は本発明の回転体のアース接地構造の要部の説明図である。
【００２４】
図２乃至図５において、１７は本体２に固定されたローラ支持パネルである。上述した従動ローラ６は、その両端の軸部６ａ（一端側のみ図示。以下、同じ。）が軸受１８，１９を介してローラ支持パネル１７に回転可能に支持されている。
【００２５】
軸受１８は、ローラ支持パネル１７の外面側に突出する従動ローラ６の各軸部６ａに位置しており、導電性材料から構成されたリング状の軸受や導電性グリスを封入したベアリング等が用いられている。また、軸受１８は、図示しない配線等によって本体２にアース接地されている（直接接地、間接接地は問わない）。尚、軸受１８は、従来技術で説明したように（図７参照）、搬送ベルト８の回動移動やテンションローラ７による緊張等に伴って従動ローラ６に加わる荷重によって軸部６ａが従動ローラ６と一体に荷重方向に変位することに伴い、軸部６ａの荷重方向側の外周面と接触した状態となる。
【００２６】
軸受１９は、各軸部６ａにそれぞれ設けられた軸受本体２０と、この軸受本体２０を付勢するコイルスプリング等の付勢部材２１と、これら軸受本体２０と付勢部材２１とを覆った状態でローラ支持パネル１７の内面側に支持させるカバー２２とを備えている。
【００２７】
軸受本体２０は、導電性材料から構成された焼結軸受等が用いられており、図示しない配線等によって本体２にアース接地されている（直接接地、間接接地は問わない）。
【００２８】
付勢部材２１は、略Ｌ字形状に構成されており、その一端はローラ支持パネル１７に当接し且つその他端は軸受本体２０に当接するようにカバー２２内に収納されている。また、付勢部材２１は、搬送ベルト８の回動移動やテンションローラ７による緊張等に伴って従動ローラ６に加わる荷重方向に対して、図６に示すように、略同方向（矢印Ｂ参照）に向けて軸受本体２０を付勢している。これにより、軸受本体２０は、軸部６ａが従動ローラ６と一体に荷重方向に変位したとしても、軸部６ａの非荷重方向側の外周面と接触した状態となる。
【００２９】
尚、付勢部材２１を軸部６ａに直接接触させ、軸受本体２０を廃止して付勢部材２１によりアース接地させても良い。
【００３０】
上記の構成において、搬送シートを搬送ベルト８で搬送しつつ画像形成ユニット９Ｂ，９Ｙ，９Ｃ，９Ｍを利用して画像形成処理を行っている際、この搬送ベルト８から従動ローラ６に加わる荷重によって、従動ローラ６と一体に軸部６ａが荷重方向に沿って変位する。
【００３１】
従って、軸受１８と軸受本体２０とは、軸部６ａの荷重方向側の外周面（軸受１８）と、この外周面とは逆の非荷重方向側の外周面（軸受本体２０）とに接触した状態となる。
【００３２】
これにより、例えば、軸部６ａと軸受１８との隙間に浮遊トナー成分等が侵入し、その接触部分で堰き止められるようにトナー成分等が堆積して軸部６ａと軸受１８との導通状態が阻害されたとしても、その接触とは逆側で接触する軸部６ａと軸受本体２０との接触により、アース接地が確保されている。
【００３３】
この際、カバー２２により軸受本体２０の周辺を覆っていることにより、軸部６ａと軸受本体２０との間への浮遊トナー成分等の侵入が抑制され、アース接地をより一層確保することが可能となる。
【００３４】
また、例え、軸受１８に導電性グリスを封入したベアリングを用い、そのベアリングから染み出したグリスにより浮遊トナー成分等が固着した場合であっても、軸部６ａと軸受本体２０との接触状態を高く（長く）確保することができ、アース接地の長期間の確保を容易に実現することができる。
【００３５】
このように、本発明の回転体のアース接地構造にあっては、回転体（従動ローラ６）を異なった２種類の軸受１８．１９で支持すると共に、その各軸受１８，１９と回転軸（軸部６ａ）外周面との接触を荷重方向側と非荷重方向側の２方向とすることにより、回転軸のアース接地を容易に確保することができ、電気的安定性を向上することができる。
【００３６】
特に、上述した従動ローラ６の近傍には、搬送ベルト８の表面をクリーニングするクリーニング部材（図示せず）を配置するものが多いことから、このクリーニング部材との電位差を設けるためにアース接地の確実性を向上させたい場合に有用である。
【００３７】
ところで、上記実施の形態では、本発明の回転体のアース接地構造を画像形成装置としてのプリンタに適用して説明したが、例えば、複写機やファクシミリ、或いはこれらを機能的に具備した複合機のように、画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る回転体のアース接地構造を採用した画像形成装置の模式図である。
【図２】本発明の回転体のアース接地構造の要部の分解斜視図である。
【図３】本発明の回転体のアース接地構造の要部の斜視図である。
【図４】本発明の回転体のアース接地構造の一部を破断した要部の分解斜視図である。
【図５】本発明の回転体のアース接地構造の一部を破断した要部の拡大斜視図である。
【図６】本発明の回転体のアース接地構造の要部の説明図である。
【図７】従来の回転体のアース接地構造の要部の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…プリンタ（画像形成装置）
２…本体
５…駆動ローラ（回転体）
６…従動ローラ（回転体）
７…テンションローラ（回転体）
８…搬送ベルト（ベルト）
１８…軸受
１９…軸受（第２の軸受）
２０…軸受本体
２１…付勢部材
２２…カバー
【図１】
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【図２】
2008129488.tif 000004
【図３】
2008129488.tif 000005
【図４】
2008129488.tif 000006
【図５】
2008129488.tif 000007
【図６】
2008129488.tif 000008
【図７】
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