(57)【要約】【課題】温度調節装置による温度調節を安定させて、使用者が設定温度以上に熱く感じたり、冷たく感じたりする事態を生じさせないこと。【解決手段】送風ファン５が回転して、発熱ユニット１外部から支持フレーム７の空気吸入孔１４を介して発熱ユニット１内部に温度の低い空気が導入され、発熱ヒータ４，４によって暖められて反射板１３に当られた後に、反射板１３の反射面に沿って、反射板１３と取付ベース９との隙間、反射板１３の複数の放熱孔１２等を通り、保護カバー１０の送風スリットから発熱ユニット１の外部へ送出される。本体ケース２０の側面２０Ａ開口部から突出した温度センサ２４は支持フレーム７の一方の取付壁部７Ｃに開設された吹出口７Ｄを介する空気が温度センサ２４にも直接当たり電気こたつ内の雰囲気温度を検知する。【選択図】図２
2008032307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気ヒータと、この電気ヒータによって加熱された空気を循環させるための送風機と、温度検出センサを備えて前記電気ヒータによる加熱温度を調節するための温度調節装置とを備え、前記送風機が取り付けられた支持体を前記電気ヒータや温度調節装置が取り付けられる取付ベースに取り付けて保護カバーで包むように構成した電気こたつであって、前記電気ヒータにより暖められる前の空気が前記送風機により前記支持体に形成した側壁に開設した開口部を介して前記温度検出センサに当るようにして、電気こたつ内の雰囲気温度を検知するようにしたことを特徴とする電気こたつ。
【請求項２】
電気ヒータと、この電気ヒータによって加熱された空気を循環させるための送風機と、温度検出センサを備えて前記電気ヒータによる加熱温度を調節するための温度調節装置とを備え、断面が概ねコ字形状を呈して形成された収納部内に収納された状態で前記送風機が取り付けられた支持体の対向する両端部を前記電気ヒータや温度調節装置が取り付けられる取付ベースに取り付けて、保護カバーで包むように構成した電気こたつであって、前記送風機により前記支持体の前記取付ベースへの固定側でない他の対向する開口側から吹出された空気を前記電気ヒータにより暖めて前記保護カバーを介して電気こたつ内を加温するようにし、前記電気ヒータにより暖められる前の空気が前記送風機により前記支持体に形成した側壁に開設した開口部を介して前記温度検出センサに当るようにして、電気こたつ内の雰囲気温度を検知するようにしたことを特徴とする電気こたつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ヒータと、この電気ヒータによって加熱された空気を循環させるための送風機と、温度検出センサを備えて前記電気ヒータによる加熱温度を調節するための温度調節装置とを備え、前記送風機が取り付けられた支持体を前記電気ヒータや温度調節装置が取り付けられる取付ベースに取り付けて保護カバーで包むように構成した電気こたつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような電気こたつは、例えば特許文献１などに開示されているが、電気こたつに使用される従来の発熱ユニットは、電気ヒータと隣接する部分に、電気こたつの内部温度を調節するための温度調節装置が設置されている。
【特許文献１】特開２００４−３４７２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の電気こたつ用発熱ユニットは、温度調節装置による温度検知の感度が悪いため、電気ヒータに過剰に電流が供給されたり、逆に電気ヒータに供給される電流が不足したりして、電気こたつの使用者が設定温度以上に熱く感じたり、設定温度以上に冷たく感じたりする事態が発生する。
【０００４】
そこで本発明は、温度調節装置による温度調節を安定させて、電気こたつの使用者が、設定温度以上に熱く感じたり、設定温度以上に冷たく感じたりする事態が生じない実用的な電気こたつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため第１の発明は、電気ヒータと、この電気ヒータによって加熱された空気を循環させるための送風機と、温度検出センサを備えて前記電気ヒータによる加熱温度を調節するための温度調節装置とを備え、前記送風機が取り付けられた支持体を前記電気ヒータや温度調節装置が取り付けられる取付ベースに取り付けて保護カバーで包むように構成した電気こたつであって、前記電気ヒータにより暖められる前の空気が前記送風機により前記支持体に形成した側壁に開設した開口部を介して前記温度検出センサに当るようにして、電気こたつ内の雰囲気温度を検知するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
第２の発明は、電気ヒータと、この電気ヒータによって加熱された空気を循環させるための送風機と、温度検出センサを備えて前記電気ヒータによる加熱温度を調節するための温度調節装置とを備え、断面が概ねコ字形状を呈して形成された収納部内に収納された状態で前記送風機が取り付けられた支持体の対向する両端部を前記電気ヒータや温度調節装置が取り付けられる取付ベースに取り付けて、保護カバーで包むように構成した電気こたつであって、前記送風機により前記支持体の前記取付ベースへの固定側でない他の対向する開口側から吹出された空気を前記電気ヒータにより暖めて前記保護カバーを介して電気こたつ内を加温するようにし、前記電気ヒータにより暖められる前の空気が前記送風機により前記支持体に形成した側壁に開設した開口部を介して前記温度検出センサに当るようにして、電気こたつ内の雰囲気温度を検知するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、温度調節装置による温度調節を安定させて、電気こたつの使用者が、設定温度以上に熱く感じたり、設定温度以上に冷たく感じたりする事態が生じない実用的な電気こたつを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の電気こたつ用発熱ユニット（以下、単に「発熱ユニット」という）の一実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は電気こたつのやぐら２に支持された天板３裏面に取り付けられる発熱ユニット１の縦断面図で、図２は図１と直交する方向から縦断した発熱ユニット１の縦断面図であり、発熱体ユニット１は、断面が概ねコ字形状を呈して形成された収納部内に収納された状態で送風ファン５やファンモータ６等が取り付けられた支持フレーム７の両端部を発熱ヒータ４，４、温度調節装置８、冷却フィン１５等を配設した取付ベース９に取り付けて、保護カバー１０で包み込んで形成する。
【０００９】
即ち、前記支持フレーム７は、モータ取付板部７Ａと、このモータ取付板部７Ａの両端からそれぞれ立ち上がった立上壁部７Ｂ、７Ｂと、各立上壁部７Ｂ、７Ｂ上端を外方へ折曲して前記取付ベース９に固定される取付壁部７Ｃ、７Ｃとから構成される。
【００１０】
なお、前記発熱ヒータ４，４は、例えば石英管の中に通電により発熱するニクロム線を内蔵した電気ヒータである。
【００１１】
図３は保護カバー１０を取り外した発熱ユニット1を下側から見た底面図であり、図４は図３の状態から支持フレーム７を取り外した状態の発熱ユニット1を下側から見た底面図である。平面視コ字形状の金属製の支持フレーム７は、略中央部にファンモータ６がその出力軸を鉛直方向にして固定されている。そして、鉛直方向に延びた前記ファンモータ６の出力軸には複数の羽根５Ａを有する送風ファン５が固定されており、このファンモータ６の駆動により水平面内を送風ファン５が回転する。また、送風ファン５の左右両側には、送風ファン５を跨いで略平行となるように、赤外線を発生する石英管よりなる長尺状の２つの発熱ヒータ４，４が前記取付ベース９に配設されている。
【００１２】
前記発熱ヒータ４，４の下方には該発熱ヒータ４，４を覆うように、且つ複数の放熱孔１２が開設された反射面が位置するように、反射板１３が取付ベース９に取り付けられている。また、前記支持フレーム７にはファンモータ６を固定した箇所の周囲に複数の空気吸入孔１４が開設されている。
【００１３】
図５は温度調節装置８の縦断面図であり、この温度調節装置８は、底面を開口した略直方体状の本体ケース２０と、底面開口を閉塞する蓋体２１と、この蓋体２１に固定されたプリント基板２２とか構成され、この基板２２には種々の電子部品が搭載されている。また、前記プリント基板２２の上には、球状部を備えた温度センサ２４が本体ケース２０の側面２０Ａの開口部から突出するように搭載されている。
【００１４】
即ち、本体ケース２０は合成樹脂材料によって形成されており、前記温度センサ２４が開口部から突出した前記側面２０Ａは前記支持フレーム７の一方の取付壁部７Ｃに面しており、しかも取付壁部７Ｃには送風ファン５からの空気が前記温度センサ２４にも直接当たるように四角形状の吹出口７Ｄが開設されている。
【００１５】
図６に示すように、前記保護カバー１０は鋼板製で側面及び底面に複数の開口１０Ａを形成し、表面に短い合成樹脂製の繊維が植設しており、送風ファン５からの空気が前記開口を介して電気こたつ内部に吹出されることとなる。即ち、前記送風ファン５により前記支持フレーム７の前記取付ベース９への固定側でない他の対向する開口側から吹出された空気を前記発熱ヒータ４，４により暖めて前記保護カバー１０の開口を介して電気こたつ内を加温する構成である。
【００１６】
以上のように構成された発熱ユニット１は、電気こたつのフレームの中央の天板３裏面に取り付けられて使用される。即ち、発熱ヒータ４，４及びファンモータ６に電源が供給されると、送風ファン５が回転して、発熱ユニット１の外部から支持フレーム７の空気吸入孔１４を介して発熱ユニット１の内部に温度の低い空気が導入され、その導入された空気が発熱ヒータ４，４によって暖められる。更に、この暖められた空気は送風ファン５によって反射板１３に当られた後に、該反射板１３の上面（反射面）に沿って、反射板１３と取付ベース９との隙間、反射板１３の複数の放熱孔１２等を通り、保護カバー１０の送風スリットから発熱ユニット１の外部、即ち電気こたつ内へ送出される。
【００１７】
なお、発熱ユニット１は、電源コードに設けられた温度コントローラ（図示せず）によって、所定の温度に設定された場合には、所定量の電流が発熱ヒータ４，４に供給される。そして、発熱ユニット１内の温度が設定温度を上回った場合には、温度調節装置８の温度センサ２４が熱を感知し、その抵抗値が増大し、発熱ヒータ４，４への電流供給のオン時間が短かくなり、発熱ヒータ４，４による発熱量を抑制する。一方、発熱ユニット１内の温度が設定温度を下回った場合には、温度センサ２４の抵抗値が減少し、発熱ヒータ４，４への電流供給のオン時間を長くすることになって、発熱ヒータ４，４による発熱量を増大させる。なお、発熱ユニット１の内部が異常高温となった場合には、温度ヒューズ１６が溶断し、発熱ヒータ４，４への電源供給を遮断する。
【００１８】
また、本体ケース２０の側面２０Ａ開口部から突出した前記温度センサ２４は前記支持フレーム７の一方の取付壁部７Ｃに面しており、送風ファン５からの発熱ヒータ４，４により暖められる前の空気が取付壁部７Ｃに開設された吹出口７Ｄを介して前記前記温度センサ２４にも直接当たるため、温度センサ２４が非常に敏感に電気こたつ内の雰囲気温度を検知する。即ち、発熱ヒータ４，４により温度上昇したばかりの空気を検知するものではなく、電気こたつ内を循環する空気、言い換えると、温度上昇した空気が電気こたつ内で熱交換された空気の温度を検知する。従って、発熱ユニット１においては、前記温度コントローラの設定温度に極めて近い温度になるように、発熱ヒータ４，４への電源供給量が制御されることとなる。
【００１９】
このように、温度センサ２４が電気こたつ内の雰囲気温度を検知して、温度コントローラの設定温度にきわめて近い温度になるように、発熱ヒータ４，４への電源供給量がコントロールされるので、使用者が設定温度以上に熱く感じたり、設定温度以上に冷たく感じたりする事態を防止することができる。
【００２０】
なお、前記発熱ヒータの設置個数は、２個に限定されず、３個以上でも良いし、送風ファンを囲うようにドーナツ状の発熱ヒータでもよい。また、温度センサは、温度によって電圧を発生する熱電対によって温度を検知するものに限定されず、バイメタルなどの温度センサを用いてもよい。
【００２１】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】電気こたつのやぐらに支持された取付板裏面に取り付けられる発熱ユニットの縦断面図である。
【図２】図１と直交する方向から縦断した発熱ユニットの縦断面図である。
【図３】保護カバーを取り外した発熱ユニットを下側から見た底面図である。
【図４】図３の状態から支持フレームを取り外した状態の発熱ユニットを下側から見た底面図である。
【図５】温度調節装置の縦断面図である。
【図６】保護カバーの平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１              発熱ユニット
４              発熱ヒータ
５              送風ファン
６              モータ
７              支持フレーム
７Ｄ            吹出口
１０            保護カバー
１３            反射板
１４            空気吸入孔
２０            本体ケース
２０Ａ          側面
２４            温度センサ
【図１】
2008032307.tif 000003
【図２】
2008032307.tif 000004
【図３】
2008032307.tif 000005
【図４】
2008032307.tif 000006
【図５】
2008032307.tif 000007
【図６】
2008032307.tif 000008