(57)【要約】【課題】ジャム処理での作業性が容易であるとともに、低コスト化を達成できる、タンデム方式で直接転写式を採用した画像形成装置を得る。【解決手段】転写媒体Ｍに対する吸着搬送面１ａが鉛直面よりも下方に向けて配置され、所定速度で回転駆動される転写ベルト１と、転写ベルト１の吸着搬送面１ａに対向して転写ベルト１の移動方向に沿って並置された複数の作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋとを備えた画像形成装置。転写部材１５は各感光体ドラム１１に対向する位置で転写ベルト１の吸着搬送面１ａの内側面に圧接し、トナーとは逆極性の電荷を転写ベルト１を介して転写媒体Ｍに付与する。この転写部材１５は導電性材料からなり、かつ、感光体ドラム１１と転写ベルト１とのニップ部に対して転写ベルト１の移動方向上流側近傍又は下流側近傍のいずれかに配置されている。【選択図】図１
2008286922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写媒体に対する吸着搬送面が鉛直面よりも下方に向けて配置され、所定速度で回転駆動される転写ベルトと、
前記転写ベルトの吸着搬送面に対向して転写ベルトの移動方向に沿って並置された複数の作像ユニットと、
前記作像ユニットに含まれる感光体に対向する位置で前記転写ベルトの吸着搬送面の内側面に圧接し、トナーとは逆極性の電荷を転写ベルトを介して転写媒体に付与する転写部材と、を備え、
前記転写部材の少なくとも一つは導電性材料からなり、かつ、前記感光体と前記転写ベルトとのニップ部に対して転写ベルトの移動方向上流側近傍又は下流側近傍のいずれかに配置されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体に対向して配置されたそれぞれの転写部材が導電性材料からなり、
前記転写部材のそれぞれに一つの高圧電源から転写バイアス電圧を印加すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部材は、前記転写ベルトに接触するローラを含み、該ローラは導電性金属材料又は導電性樹脂材料からなること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写部材は、前記転写ベルトに接触する導電性フィルムを含むこと、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ベルトによる前記感光体又は前記転写部材への巻きかかり量を調整する調整手段と、
少なくとも環境条件又は転写媒体の種類に応じて前記調整手段にて前記巻きかかり量を調整させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写部材の前記転写ベルトに対する押込み量を調整する圧力調整手段と、
少なくとも環境条件又は転写媒体の種類に応じて前記圧力調整手段にて前記押込み量を調整させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記圧力調整手段は、前記転写部材を弾性的に付勢するばね部材と、該ばね部材のばね力を調整する調整部材とを備えていること、を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記圧力調整手段は前記転写部材による押込み量を複数段階に可変であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置
【請求項９】
前記圧力調整手段は前記転写部材を前記転写ベルトが前記感光体に接触しない位置に移動させることを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写ベルトの張力を調整する張力調整手段と、
少なくとも環境条件又は転写媒体の種類に応じて前記張力調整手段にて前記張力を調整させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記張力調整手段は、前記転写ベルトを保持するローラを弾性的に付勢するばね部材と、該ばね部材のばね力を調整する調整部材とを備えていること、を特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、電子写真法によってカラーのトナー画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどの電子写真法によってカラーのトナー画像を形成する画像形成装置として、タンデム方式が知られている。タンデム方式とは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）に加えてＫ（ブラック）のトナー画像を形成するそれぞれの作像ユニットを並置し、各作像ユニットに含まれる感光体上に形成された各色のトナー画像を合成する方式である。このタンデム方式は、さらに、トナー画像を中間転写ベルト上に１次転写してから紙などの転写媒体に２次転写する間接転写式と、紙などの転写媒体を転写ベルトに吸着させて搬送しつつ該転写媒体にトナー画像を転写する直接転写式に大別される。
【０００３】
タンデム方式で直接転写式の画像形成装置としては特許文献１，２に記載のものが知られている。特許文献１に記載の画像形成装置では、無端状に回転駆動される転写ベルトの上面を転写媒体の吸着搬送面とし、該搬送面に対向する上方に四つの作像ユニットを並置する構成を採用している。
【０００４】
しかしながら、転写ベルトの上方に作像ユニットを並置する構成では、トナー画像の転写時に転写媒体のジャムが発生した場合、搬送路を開放するには、大型で重量のある作像ユニットを動かせないので、転写ベルトを移動させることになるが、転写ベルトは画像形成装置の下部に位置するため、搬送路を大きく開放することはできず、また、ユーザーは腰をかがめて転写媒体を排除する必要があり、作業性が非常に悪いという問題点を有していた。
【０００５】
また、直接転写式では、トナーとは逆極性の電荷を転写ベルトを介して転写媒体に付与する転写部材として、ゴムローラを用いるのが一般的である。しかし、ゴムローラは、金属シャフトに１×１０6オーム以上の抵抗値を有する発泡ウレタン製のローラを取り付けているため、高価につき、かつ、電気抵抗値にばらつきを有するため、それぞれのゴムローラごとに高圧電源を設けて印加電圧値を調整する必要があり、電源部のコストも上昇するという問題点を有していた。
【特許文献１】特開２０００−１３７３６４号公報
【特許文献２】特開２００３−３４５１０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の第１の目的は、ジャム処理での作業性が容易であるとともに、低コスト化を達成できる、タンデム方式で直接転写式を採用した画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の第２の目的は、前記第１の目的を達成するとともに、転写媒体の搬送安定性を高めてカラー画像の色ずれを防止するようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記第１の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、
転写媒体に対する吸着搬送面が鉛直面よりも下方に向けて配置され、所定速度で回転駆動される転写ベルトと、
前記転写ベルトの吸着搬送面に対向して転写ベルトの移動方向に沿って並置された複数の作像ユニットと、
前記作像ユニットに含まれる感光体に対向する位置で前記転写ベルトの吸着搬送面の内側面に圧接し、トナーとは逆極性の電荷を転写ベルトを介して転写媒体に付与する転写部材と、を備え、
前記転写部材の少なくとも一つは導電性材料からなり、かつ、前記感光体と前記転写ベルトとのニップ部に対して転写ベルトの移動方向上流側近傍又は下流側近傍のいずれかに配置されていること、
を特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置において、転写ベルトは転写媒体に対する吸着搬送面が鉛直面よりも下方に向けて配置され、複数の作像ユニットは転写ベルトの吸着搬送面に対向して転写ベルトの移動方法に沿って並置されているため、転写時に転写媒体にジャムが生じたとしても、転写ベルトをほぼ上方に向かって移動させて搬送路を大きく開放することができ、搬送路は上方に向かって開放されるため、ジャム処理での作業性が容易になる。また、転写部材の少なくとも一つは導電性材料からなるため、転写部材を例えば金属製ローラにて安価に製作できる。
【００１０】
しかも、転写部材は電気抵抗値はほぼ０であるため、個々の転写部材に対して転写バイアス電圧を微調整する必要はなく、転写部材のそれぞれに一つの高圧電源から転写バイアス電圧を印加すれば、電源部のコストを低減することができる。
【００１１】
転写部材は、導電性金属材料からなるローラ又は導電性樹脂材料からなるローラであってもよく、あるいは、転写ベルトに接触する導電性フィルムであってもよい。
【００１２】
一方、本発明に係る画像形成装置においては、転写媒体を転写ベルトの下方に向いた面上で搬送し、かつ、導電性材料からなる転写部材を用いているため、転写ベルトによる転写媒体の吸着搬送性が劣化する場合がある。なぜなら、転写媒体は重力によって下方へ剥離する傾向にある。また、導電性材料からなる転写部材は転写放電を安定させるために感光体と転写ベルトとのニップ部に対して転写ベルトの移動方向上流側近傍又は下流側近傍のいずれかに配置する必要がある。これにて、転写ベルトの吸着搬送面が波打った状態となり、高湿環境であったり、転写媒体が厚紙であると、転写媒体の搬送安定性が損なわれてしまう。
【００１３】
転写媒体の搬送安定性が劣化すると、転写ベルトの搬送面から剥がれた転写媒体の先端が次の感光体に衝突し、衝突された感光体では光学的な画像の書込みずれが発生し、合成されたカラー画像に色ずれが発生することになる。
【００１４】
そこで、本発明に係る画像形成装置においては、転写ベルトによる感光体又は転写部材への巻きかかり量を調整する調整手段と、少なくとも環境条件又は転写媒体の種類に応じて調整手段にて巻きかかり量を調整させる制御手段と、を備えていることが好ましい。
【００１５】
高湿環境又は転写媒体が厚紙であるなど転写媒体の搬送安定性が損なわれる場合には、転写ベルトによる感光体又は転写部材への巻きかかり量を少なくすることにより、転写ベルトの直進性を高めて搬送安定性を確保できる。これにて、色ずれなどの不具合が未然に防止される。
【００１６】
より具体的には、転写部材の転写ベルトに対する押込み量を調整する圧力調整手段と、少なくとも環境条件又は転写媒体の種類に応じて圧力調整手段にて押込み量を調整させる制御手段と、を備えていてもよい。圧力調整手段は、転写部材を弾性的に付勢するばね部材と、該ばね部材のばね力を調整する調整部材とで構成すればよい。圧力調整手段は、転写部材による押込み量を複数段階に可変であってもよく、また、転写ベルトが感光体に接触しない位置に移動させてもよい。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、転写ベルトの張力を調整する張力調整手段と、少なくとも環境条件又は転写媒体の種類に応じて張力調整手段にて張力を調整させる制御手段と、を備えていてもよい。張力調整手段は、転写ベルトを保持するローラを弾性的に付勢するばね部材と、該ばね部材のばね力を調整する調整部材とで構成すればよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について添付図面を参照して説明する。なお、各実施例において共通する部材には同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１９】
（第１実施例、図１参照）
図１に本発明に係る画像形成装置の第１実施例を示す。この画像形成装置は、周知の電子写真法を用いたタンデム方式でかつ直接転写式によってカラーのトナー画像を形成するものである。具体的には、駆動ローラ２と従動ローラ３とに無端状に巻回保持された転写ベルト１と、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー画像を形成する作像ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）とを備えている。
【００２０】
転写ベルト１は駆動ローラ２によって矢印Ａ方向に定速度で回転駆動され、紙などの転写媒体Ｍは矢印Ｂ方向から１枚ずつ供給され、吸着ローラ４から付与される電界にて下側面に静電的に吸着保持され、矢印Ａ方向に搬送される。以下、この下側面を転写媒体Ｍに対する吸着搬送面１ａと称する。また、転写ベルト１は従動ローラ３がコイルばね５にて弾性的に付勢されることで一定の張力を保持している。
【００２１】
各作像ユニット１０は、それぞれ、感光体ドラム１１や図示しない帯電器、現像器、画像露光ユニット（光走査ユニット）などを備え、各感光体ドラム１１の表面にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像を形成する。トナー画像を形成するプロセスは周知であり、その説明は省略する。
【００２２】
転写ベルト１の吸着搬送面１ａの内側には、各感光体ドラム１１にほぼ対向する位置に転写部材１５が弾性的に圧接されている。この転写部材１５は、以下に詳述する構成からなる導電性材料からなり、感光体ドラム１１と転写ベルト１とのニップ部に対して転写ベルト１の移動方向（矢印Ａ方向）の下流側近傍に配置されている。各転写部材１５に対しては、一つの高圧電源２０により所定値の転写バイアス電圧が印加される。
【００２３】
各感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー画像は、転写ベルト１の吸着搬送面１ａに吸着されて搬送される転写媒体に、転写部材１５からトナーとは逆極性の電荷が転写ベルト１を介して付与されることにより転写される。このように、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー画像は転写媒体の表面に転写されて合成され、後段に設置された定着ユニット２１により加熱定着される。
【００２４】
転写ベルト１はローラ２，３や転写部材１５を含めて図示しないフレームに取り付けて一つのユニットとして構成され、この転写ユニットは矢印Ｃ方向に回動させることで、転写媒体の搬送経路を大きく上方に開放することができる。従って、搬送途中で転写媒体がジャムした場合、転写ユニットを矢印Ｃ方向に回動させることにより搬送経路を開放してジャムした転写媒体を容易に排除することができる。
【００２５】
転写部材１５は、導電性材料からなり、例えば以下に説明するように金属製ローラなどで構成すれば安価に製作できる。また、転写部材１５の電気抵抗値はほぼ０であるため、それぞれの転写部材１５に対して転写バイアス電圧を微調整する必要はなく、一つの高圧電源２０から一定値の電圧を印加すればよく、電源部のコストを低減できる。
【００２６】
（転写部材の具体例、図２〜図５参照）
図２に転写部材の第１例を示す。この転写部材は、金属製のシャフト１６をそのまま転写ローラとして構成したもので、極めて安価に製作できる。金属材料としては、ステンレス、アルミニウムが適している。直径８ｍｍ程度の細い中実シャフトで構成するのが、強度的にもコスト的にも好ましい。金属製のパイプとすれば軽量化を図ることができる。
【００２７】
なお、細い転写ローラでは、転写ベルト１が転写ローラに巻きかかる部分で転写ベルトにクリープが生じ、転写不良（画像ノイズ）を引き起こす可能性がある。しかし、図３及び図４に示す大径の転写ローラを使用すれば、このような不具合が発生するおそれを回避できる。
【００２８】
図３に示す転写部材の第２例は、金属製のパイプ１７ａの両端に金属製のフランジ１７ｂを取り付けたもので、パイプ１７ａの直径は１２ｍｍ以上である。また、図４に示す転写部材の第３例は、導電性ポリアセタールなどからなる複数の導電性樹脂スリーブ１８ａを金属製のシャフト１８ｂに被せてローラ体としたもので、スリーブ１８ａの直径は１２ｍｍ以上である。導電性樹脂スリーブ１８ａの電気抵抗値が１ｋΩ以下であれば、ローラ体を構成するそれぞれのスリーブ相互の抵抗のばらつきを無視でき、さらに、各感光体ドラム１１に対向して配置されたそれぞれのローラ体相互の抵抗のばらつきを無視でき、一つの高圧電源２０から一定値の電圧を印加することで、所定の電荷を転写媒体に付与できる。
【００２９】
図５に転写部材の第４例を備えた画像形成装置を示す。図５に示す転写部材は導電性フィルム１９を用いたものである。例えば、表面抵抗率が約１００Ωのフッ素系樹脂又はポリアミド系樹脂からなる。この導電性フィルム１９の先端部を感光体ドラム１１と転写ベルト１とのニップ部から矢印Ａで示す搬送方向下流側で転写ベルト１の内側面に押し当てる。これにて転写ベルト１を撓ませ、転写ベルト１を感光体ドラム１１に対して周方向に１〜２ｍｍ程度接触させる。
【００３０】
なお、フッ素系樹脂などの導電性フィルム１９は、厚さ１００μｍ程度であり、剛性が低い。それゆえ、転写ベルト１を撓ませて必要なニップ幅を得るには、フィルム１９をポリフェニレンサルファイド樹脂などでバックアップすることが必要となる。
【００３１】
（転写部材の配置と搬送安定性の確保、図６及び図７参照）
ところで、前述した導電性材料からなる転写部材１５は、それ自体が電気抵抗が小さな値であるため、半導電性の転写ベルト１自体の電気抵抗成分（表面抵抗率約１×１０8〜１×１０10Ω）を利用して転写電界を形成する必要がある。具体的には、転写部材１５を感光体ドラム１１と転写ベルト１とのニップ部に対して２〜６ｍｍ程度搬送方向下流側に配置し、その距離に相当する転写ベルト１の電気抵抗を利用することになる。
【００３２】
なお、転写部材１５は感光体ドラム１１と転写ベルト１とのニップ部に対して２〜６ｍｍ程度搬送方向上流側に配置してもよい。但し、転写部材１５を上流側に配置すると、トナー画像の転写前に放電が生じやすいため、十分な転写性能を発揮できない場合がある。
【００３３】
以上のごとく、導電性材料からなる転写部材１５を用いた場合、図６に示すように、転写ベルト１を感光体ドラム１１の頂点の接線よりも０．５ｍｍ程度下方に押し込む必要があり、転写ベルト１の吸着搬送面１ａが波打った状態となる。吸着搬送面１ａが下方を向いているために転写媒体Ｍは重力によって下方に剥離する傾向にあり、湿度８５％以上の高湿環境であったり、転写媒体Ｍが厚紙（坪量の大きい紙、ハガキや封筒）であると、その先端が剥離するおそれがある。特に、温度・湿度がともに高い場合（例えば、３０℃以上、８５％以上）で剥離が顕著になる。
【００３４】
先端が吸着搬送面１ａから剥離した転写媒体Ｍが次の感光体ドラム１１に衝突すると、衝突された感光体ドラム１１では画像の書込みずれが発生し、合成されたカラー画像に色ずれが発生することになる。それゆえ、搬送性が劣化するおそれのある条件では、転写ベルト１が極力直進するように、即ち、吸着搬送面１ａをフラットに近づけることが好ましい。
【００３５】
高湿環境になった場合、あるいは、転写媒体として厚紙が供給されるような場合、吸着搬送面１ａをフラットに近付けて搬送安定性を確保するには、転写ベルト１による感光体ドラム１１又は転写部材１５への巻きかかり量を調整する調整手段と、少なくとも環境条件又は転写媒体の種類に応じて該調整手段にて巻きかかり量を調整させる制御手段と、を備えていればよい。
【００３６】
その基本的な構成を図７に示す。転写部材１５はその軸方向の両端部分でコイルばね２５によって下方に弾性的に付勢されており、転写ベルト１を感光体ドラム１１に押し付けている（押込み量をＸで示す）。薄紙や普通紙が供給される場合は、コイルばね２５を比較的大きなばね圧に設定しておき（片側で１０〜１５Ｎ）、図７に示す押込み量を確保する（Ｘ＝０．５ｍｍ）。搬送性能が劣化するおそれのある場合は、コイルばね２５のばね圧を減少させて（片側で３〜５Ｎ）押込み量を小さくする（Ｘ＝０．２ｍｍ）。
【００３７】
ここで、押込み量Ｘと搬送性能との関係を表１に示す。〇印は搬送性能が良好である場合を示し、×印は不良である場合を示す。
【００３８】
【表１】
2008286922.tif 000003
【００３９】
なお、ブラックのトナー画像を形成する作像ユニット１０Ｋ（図１参照）のみを用いてモノクロ画像を形成する場合、他の作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは動作されることはない。この場合、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のトナー画像を形成する作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃに対応する転写部材１５は転写ベルト１に対する押込み量をほぼ０にするため、あるいは、転写ベルト１を感光体ドラム１１から離間させるため、コイルばね２５のばね圧を最小値に設定してもよい。
【００４０】
（第２実施例、図８参照）
図８に本発明に係る画像形成装置の第２実施例を示す。この画像形成装置は、前記第１実施例と基本的には同じ構成を備え、転写部材１５の転写ベルト１に対する押込み量を調整する圧力調整手段を具体的に示すものである。なお、図８では、一つの作像ユニットに対する転写部材１５の圧力調整手段３０を示しているが、他の作像ユニットに対する転写部材１５にも同様の圧力調整手段３０が設けられている。
【００４１】
即ち、転写部材１５を弾性的に付勢するコイルばね２５の上端に取り付けたフォロワ３１がスライダ３２の傾斜面３２ａに当接し、スライダ３２の一端はコイルばね３３にて矢印Ｄ方向に弾性的に付勢され、他端にカム３４の外周面が当接している。また、カム３４はその支軸３５を支点としてモータ３６により回転駆動される。
【００４２】
モータ３６は制御部４０によって制御される。制御部４０には、図示しないセンサから環境湿度情報が入力されるとともに、供給される転写媒体の種類（薄紙、普通紙、厚紙、ハガキ、封筒など）が入力される。
【００４３】
以上の構成において、カム３４の大径部がスライダ３２の他端に当接しているとき、スライダ３２はコイルばね３３に抗して矢印Ｄとは逆方向に移動し、フォロワ３１が傾斜面３２ａの下部で押圧されることでコイルばね２５が圧縮され、大きなばね力で転写部材１５を押圧する。これにて、転写ベルト１が必要な押込み量で感光体ドラム１１に圧接する。
【００４４】
一方、制御部４０は、環境湿度情報や転写媒体の種類に基づいて搬送性能が劣化する条件が発生したか否かを判断し、発生していれば、モータ３６を駆動してカム３４を１８０°回転させる。これにて、カム３４の小径部がスライダ３２の他端に当接し、スライダ３２はコイルばね３３のばね力にて矢印Ｄ方向に移動する。この移動に基づいて、フォロワ３１が傾斜面３２ａに沿って上動し、コイルばね２５による転写部材１５への押圧力が低下し、転写ベルト１の押込み量が減少する。
【００４５】
なお、カム３４の回転角度を制御することにより、転写部材１５による押込み量を複数段階に調整することも可能である。
【００４６】
（第３実施例、図９参照）
図９に本発明に係る画像形成装置の第３実施例を示す。この画像形成装置は、前記第１実施例と基本的には同じ構成を備え、転写部材１５の転写ベルト１に対する押込み量を調整する圧力調整手段の他の例を具体的に示すものである。なお、図９では、一つの作像ユニットに対する転写部材１５の圧力調整手段４５を示しているが、他の作像ユニットに対する転写部材１５にも同様の圧力調整手段４５が設けられている。
【００４７】
即ち、転写部材１５はＬ字形状のレバー４６の一端に取り付けられている。このレバー４６は支軸４７に回動自在に装着され、他端はスライダ４８に連結されている。スライダ４８の一端はコイルばね４９にて矢印Ｄ方向に弾性的に付勢され、他端にカム５０の外周面が当接している。また、カム５０はその支軸５１を支点としてモータ３６により回転駆動される。モータ３６は制御部４０によって制御され、制御部４０の構成、動作は前記第２実施例で説明したとおりである。
【００４８】
以上の構成において、カム５０の小径部がスライダ４８の他端に当接しているとき、スライダ４８はコイルばね４９のばね力にて矢印Ｄ方向に移動し、レバー４６が支軸４７を支点として時計回り方向に回動する。これにて、転写部材１５が大きな圧力で転写ベルト１を押圧し、転写ベルト１が必要な押込み量で感光体ドラム１１に圧接する。
【００４９】
一方、制御部４０は、環境湿度情報や転写媒体の種類に基づいて搬送性能が劣化する条件が発生したか否かを判断し、発生していれば、モータ３６を駆動してカム５０を１８０°回転させる。これにて、カム５０の大径部がスライダ４８の他端に当接し、スライダ４８はコイルばね４９のばね力に抗して矢印Ｄとは逆方向に移動する。この移動に基づいて、レバー４６が支軸４７を支点として反時計回り方向に若干回動する。これにて、転写部材１５の転写ベルト１に対する押圧力が低下し、転写ベルト１の押込み量が減少する。
【００５０】
また、本第３実施例においては、カム５０の回転角度を制御することにより、転写部材１５による押込み量を複数段階に正確に調整することが可能である。
【００５１】
（第４実施例、図１０参照）
図１０に本発明に係る画像形成装置の第４実施例を示す。この画像形成装置は、基本的には前記第２及び第３実施例と同様に、転写部材１５による転写ベルト１の押込み量を可変とする圧力調整手段５５を備えている。この圧力調整手段５５は、転写ベルト１が感光体ドラム１１に接触しない位置に移動させることを可能としている。即ち、作像ユニット１０Ｋのみを動作させてモノクロ画像を形成する場合、他の作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは動作を停止している。この場合、他の作像ユニットの感光体ドラム１１に対しては転写ベルト１を離間させることが好ましいからである。
【００５２】
詳しくは、転写部材１５はＬ字形状のレバー５６の一端に取り付けられている。このレバー５６は支軸５７に回動自在に装着され、他端はコイルばね５８にて弾性的に付勢されてスライダ５９に形成された凹部６０の壁面６０ａに当接している。スライダ５９の一端はコイルばね６１にて矢印Ｄ方向に弾性的に付勢され、他端にカム６２の外周面が当接している。また、カム６２はその支軸６３を支点としてモータ３６により回転駆動される。モータ３６は制御部４０によって制御され、制御部４０の構成、動作は前記第２実施例で説明したとおりであり、さらに、制御部４０はカラー画像形成モードやモノクロ画像形成モードなどの画像形成モードをも制御することは勿論である。
【００５３】
以上の構成において、カム６２の小径部がスライダ５９の他端に当接しているとき、スライダ５９はコイルばね６１のばね力にて矢印Ｄ方向に移動し、レバー５６の他端がコイルばね５８にて付勢されて壁面６０ａに押圧され、該レバー５６は支軸５７を支点として時計回り方向に回動する。これにて、転写部材１５が大きな圧力で転写ベルト１を押圧し、転写ベルト１が必要な押込み量で感光体ドラム１１に圧接する。
【００５４】
一方、制御部４０は、環境湿度情報や転写媒体の種類に基づいて搬送性能が劣化する条件が発生したか否かを判断し、発生していれば、モータ３６を駆動してカム６２を９０°回転させる。これにて、カム６２の中間径部がスライダ５９の他端に当接し、スライダ５９はコイルばね６１のばね力に抗して矢印Ｄとは逆方向に移動する。この移動に基づいて、レバー５６が支軸５７を支点として反時計回り方向に若干回動する。これにて、転写部材１５の転写ベルト１に対する押圧力が低下し、転写ベルト１の押込み量が減少する。
【００５５】
モノクロ画像形成モードにあって、カム６２をさらに９０°回転させる。これにて、カム６２の大径部がスライダ５９の他端に当接し、スライダ５９はさらに矢印Ｄとは逆方向に移動する。この移動に基づいて、レバー５６がさらに反時計回り方向に回動する。これにて、転写部材１５の転写ベルト１に対する押圧力がさらに低下し、転写ベルト１が感光体ドラム１１から離間することになる。
【００５６】
（第５実施例、図１１参照）
図１１に本発明に係る画像形成装置の第５実施例を示す。この画像形成装置は、前記第１実施例と基本的には同じ構成を備え、転写ベルト１の張力を調整することにより転写ベルト１の押込み量を調整する張力調整手段６５を具体的に示すものである。
【００５７】
即ち、転写部材１５はコイルばね２５により弾性的に付勢され、転写ベルト１の吸着搬送面１ａの内側に圧接している。一方、転写ベルト１を保持する従動ローラ３はＬ字形状のレバー６６の一端に取り付けられている。このレバー６６は支軸６７に回動自在に装着され、他端はコイルばね６８の上端に当接している。コイルばね６８の下端はフォロワ６９を介してカム７０の外周面に当接している。カム７０は図示しないモータを駆動源として回転駆動される。
【００５８】
以上の構成において、カム７０の小径部がフォロワ６９に当接しているとき、コイルばね６８のばね力は弱く、転写ベルト１の張力がコイルばね６８のばね力にうち勝って転写ベルト１は初期張力を保持する。このとき、転写部材１５はコイルばね２５のばね力にて転写ベルト１を押圧し、転写ベルト１は所定の押込み量を維持する。
【００５９】
一方、環境湿度が上昇したり、厚紙などが供給されるなどの搬送性能劣化条件が発生すると、カム７０が９０°回転駆動される。これにて、カム７０の大径部にてフォロワ６９が押し上げられ、コイルばね６８が圧縮される。このばね力は転写ベルト１の初期張力よりも大きく、レバー６６が支軸６７を支点として時計回り方向に若干回動するとともに、従動ローラ３が矢印Ｅ方向に若干移動する。これにて、転写ベルト１の張力が大きくなり、コイルばね２５のばね力に抗して転写部材１５が若干上動し、転写ベルト１の押込み量が減少する。
【００６０】
なお、本第５実施例においても、第２〜第４実施例で説明した制御部を備えていることは勿論である。
【００６１】
（第６実施例、図１２参照）
図１２に本発明に係る画像形成装置の第６実施例を示す。この画像形成装置は、転写ベルト１をほぼ鉛直方向に配置したもので、吸着搬送面１ａは鉛直方向から僅かに右方に倒れ、下方を向いている。転写媒体のジャム処理時には、転写ユニットを矢印Ｃ方向に回動させることで、搬送経路を大きく開放することができ、ジャム処理の作業性が容易である。また、転写部材１５は導電性材料にて形成されており、図示しないが転写部材１５による転写ベルト１の押込み量を調整する手段も設置されている。
【００６２】
なお、図１２において、符号１２は現像器、符号１３は感光体ドラム１１に画像を書き込むためのレーザ走査装置である。また、符号１４は転写媒体を収容し、１枚ずつ給紙するためのカセットである。
【００６３】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００６４】
特に、転写媒体の搬送性能を確保するためには、前述のごとく転写部材や転写ベルトを移動させる以外に、感光体ドラムを含めて作像ユニットを移動させてもよい。また、搬送性能の劣化に起因する画像の色ずれは最終段の作像ユニットを経過した後には生じないので、ブラック画像を形成する作像ユニットに対する転写部材に移動機構を設けることは必ずしも必要ではない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施例を示す概略構成図である。
【図２】転写部材の第１例を示す正面図である。
【図３】転写部材の第２例を示す断面図である。
【図４】転写部材の第３例を示す断面図である。
【図５】転写部材の第４例を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図６】転写媒体の搬送性能が劣化した場合を示す説明図である。
【図７】転写部材による転写ベルトの押込み量調整手段の基本構成を示す説明図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の第２実施例を示す概略構成図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の第３実施例を示す概略構成図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の第４実施例を示す概略構成図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の第５実施例を示す概略構成図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の第６実施例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…転写ベルト
１ａ…吸着搬送面
１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）…作像ユニット
１１…感光体ドラム
１５…転写部材
２０…高圧電源
２５…コイルばね
３０，４５，５５…圧力調整手段
４０…制御部
６５…張力調整手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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