(57)【要約】【課題】像保持体表面を画像形成に適した状態に良好に維持することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１の表面を帯電させる帯電ロール１２と、取得された画像情報に応じて静電潜像を形成するレーザ露光装置１３と、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置６０と、トナー像を被転写体に転写する一次転写ロール１４と、転写後の感光体ドラム１１表面を、繊維布によって表面層が形成されたクリーニングロール７２によりクリーニングするクリーニング装置７０と、画像情報が、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の連続する画像情報である場合に、帯電ロール１２の帯電バイアスと現像装置６０の現像バイアスとの差（Ｖｃｌｎ）を増大させるように制御する機構制御部５１と、を備えることを特徴とする画像形成装置１。【選択図】図１
2008040266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、
取得された画像情報に応じて、前記帯電手段により帯電した前記像保持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記被転写体にトナー像が転写された後の前記像保持体表面を、繊維布によって表面層が形成されたクリーニングロールによりクリーニングするクリーニング手段と、
前記画像情報が、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の連続する画像情報である場合に、前記帯電手段の帯電バイアスと前記現像手段の現像バイアスとの差（Ｖｃｌｎ）を増大させるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記特定部位における画像密度と連続頁数とによって予め定められた条件を前記所定条件として用いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、メモリに予め格納されている前記所定条件を用いて画像形成前または画像形成途中に、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない画像であることを判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記現像バイアスを低下させることにより前記Ｖｃｌｎを増大させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング手段は、前記クリーニングロールによるクリーニングの前に前記像担持体上の残留トナーを帯電する帯電器を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、
取得された画像情報に応じて、前記帯電手段により帯電した前記像保持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記被転写体にトナー像が転写された後の前記像保持体表面を、繊維布によって表面層が形成されたクリーニングロールによりクリーニングするクリーニング手段と、
前記画像情報が、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の連続する画像情報である場合に、前記現像手段に前記像保持体上へ正帯電したトナーを供給させるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記特定部位における画像密度と連続頁数とによって予め定められた条件を前記所定条件として用いることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、メモリに予め格納されている前記所定条件を用いて画像形成前または画像形成途中に、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない画像であることを判断することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記現像バイアスを低下させることにより正帯電したトナーを像保持体上に供給することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式を利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送される記録材に画像を定着させる際に用いられる画像形成装置や、このような画像形成装置に用いられるクリーニング装置としては、従来から多くの提案がなされている。
公報記載の従来技術として、像担持体表面層より硬度が略同一もしくは大なる研磨材微粒子を含有させたトナーを用い、像担持体上の転写位置より回転方向下流側に、転写位置での残留トナーを清掃するクリーニング手段と、クリーニング手段の回転方向上流側に残留トナーを付着した状態で像担持体表面に摺擦させるクリーニング回転体と、を設けた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１６５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、あえてカブリのトナーを像保持体表面に供給することにより、クリーニングロールのクリーニング性能を維持し、ひいては像保持体表面を画像形成に適した状態に良好に維持することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明の画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、取得された画像情報に応じて、帯電手段により帯電した像保持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、被転写体にトナー像が転写された後の像保持体表面を、繊維布によって表面層が形成されたクリーニングロールによりクリーニングするクリーニング手段と、画像情報が、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の連続する画像情報である場合に、帯電手段の帯電バイアスと現像手段の現像バイアスとの差（Ｖｃｌｎ）を増大させるように制御する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００６】
ここで、制御手段は、特定部位における画像密度と連続頁数とによって予め定められた条件を所定条件として用いることを特徴とすることができる。また、制御手段は、メモリに予め格納されている所定条件を用いて画像形成前または画像形成途中に、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない画像であることを判断することを特徴とすることができる。更に、制御手段は、現像バイアスを低下させることによりＶｃｌｎを増大させることを特徴とすることができる。また更に、クリーニング手段は、クリーニングロールによるクリーニングの前に像担持体上の残留トナーを帯電する帯電器を備えたことを特徴とすることができる。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、取得された画像情報に応じて、帯電手段により帯電した像保持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、被転写体にトナー像が転写された後の像保持体表面を、繊維布によって表面層が形成されたクリーニングロールによりクリーニングするクリーニング手段と、画像情報が、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の連続する画像情報である場合に、現像手段に像保持体上へ正帯電したトナーを供給させるように制御する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
ここで、制御手段は、特定部位における画像密度と連続頁数とによって予め定められた条件を所定条件として用いることを特徴とすることができる。また、制御手段は、メモリに予め格納されている所定条件を用いて画像形成前または画像形成途中に、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない画像であることを判断することを特徴とすることができる。更に、制御手段は、現像バイアスを低下させることにより正帯電したトナーを像保持体上に供給することを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、クリーニングロールのクリーニング性能を維持し、ひいては像保持体表面を画像形成に適した状態に良好に維持することが可能な画像形成装置を提供することができる。
本発明の請求項２によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、カブリのトナー量に影響するトナー消費量に関する情報をより容易に取得することができる。
本発明の請求項３によれば、トナー消費量に基づくＶｃｌｎの制御をメモリに予め展開されている条件との対比において自動的に実行することができる。
本発明の請求項４によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、画像形成装置の他の構成機構への影響が少ない状態でＶｃｌｎの制御を実行することができる。
本発明の請求項５によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、クリーニングロールのトナー保持力を向上させることができる。
【００１０】
また、本発明の請求項６によれば、クリーニングロールのクリーニング性能を維持し、ひいては像保持体表面を画像形成に適した状態に良好に維持することが可能な画像形成装置を提供することができる。
本発明の請求項７によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、カブリのトナー量に影響するトナー消費量に関する情報をより容易に取得することができる。
本発明の請求項８によれば、トナー消費量に基づくＶｃｌｎの制御をメモリに予め展開されている条件との対比において自動的に実行することができる。
本発明の請求項９によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、画像形成装置の他の構成機構への影響が少ない状態でＶｃｌｎの制御を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。なお、本実施の形態においては、中間転写ベルトを備える構成を有する画像形成装置１を例示するが、感光体ドラムから用紙Ｐに直接トナー像を転写する構成を有する画像形成装置を形成することも可能である。さらに、感光体ドラムを備える画像形成部が中間転写ベルトに臨んで複数配設され、それら画像形成部で異なる色（イエロー，マゼンタ，シアン，黒）のトナーで画像形成を行って全体としてカラーの画像を形成するいわゆるタンデム式のカラー画像形成装置を形成することも可能である。
【００１２】
画像形成装置１は、表面に感光体層を有する像担持体としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルト２０とを備えている。また、画像形成装置１は、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を被転写体としての用紙Ｐ（記録材）に転写させる二次転写部３０と、トナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置４０とを備えている。更に、画像形成装置１は、画像形成装置１の全ての機構制御と画像処理とを行う制御装置５０を備えている。
【００１３】
感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１を一様に帯電させる帯電ロール１２と、帯電した感光体ドラム１１をレーザ光で走査して静電潜像を形成するレーザ露光装置１３とが配設されている。また、感光体ドラム１１の周囲には、形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像化する現像装置６０と、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ロール１４とが配設されている。更に、感光体ドラム１１の周囲には、転写後に感光体ドラム１１上に残留したトナーを除去するクリーニング装置７０が配設されている。
【００１４】
ここで、帯電ロール１２における帯電バイアスは制御装置５０に制御されている。また、レーザ露光装置１３は制御装置５０に制御されている。レーザ露光装置１３は、取得された画像情報に基づいてレーザダイオードからレーザビームを出射する。レーザ露光装置１３は、感光体ドラム１１の周面となっている感光体を、その回転軸方向に露光走査（主走査）して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００１５】
更に、現像装置６０は、トナーとキャリアとを混合した現像剤を用いる二成分現像方式の現像装置である。現像装置６０は、現像剤を収容するハウジング６１と現像ロール６２とを備えている。現像ロール６２は、感光体ドラム１１に対向させて設けられている。現像ロール６２と感光体ドラム１１との間に印加されるバイアス（現像バイアス）は、制御装置５０によって制御されている。
なお、ハウジング６１の内部には、二本のスクリューオーガ６３が現像ロール６２と平行に設けられている。ハウジング６１内の現像剤は、このスクリューオーガ６３により、現像ロール６２に沿って攪拌されつつ搬送されてハウジング６１内を循環するようになっている。また、現像装置６０はトナー補給装置８０と接続されており、トナー補給装置８０から新しいトナーが供給されるようになっている。
【００１６】
一次転写ロール１４は、中間転写ベルト２０を挟んで感光体ドラム１１と対峙しており、一次転写部を形成している。一次転写ロール１４には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加されるようになっている。感光体ドラム１１上のトナー像は一次転写バイアスにより静電吸引されて、中間転写ベルト２０に一次転写される。
【００１７】
中間転写ベルト２０は、複数の張架ロールによって所定の経路で周回可能に張架されている。また、中間転写ベルト２０の所定位置に臨んで、二次転写ロール３１が配設されている。この二次転写ロール３１は中間転写ベルト２０を挟んでその経路の外側に二次転写バックアップロール３２と対峙しており、二次転写部３０を形成している。二次転写バックアップロール３２には二次転写バイアスが印加されるようになっている。また、二次転写ロール３１は接地されている。中間転写ベルト２０上に担持されたトナー像は二次転写バイアスにより静電吸引されて、図示しない搬送機構によって搬送供給される用紙Ｐ上に二次転写される。
【００１８】
定着装置４０は、加熱される定着ロール４１に加圧ロール４２が圧接配置されて構成されている。定着装置４０は、トナー像が転写された用紙Ｐを定着ロール４１と加圧ロール４２の間に挟んで加熱・加圧して、用紙Ｐ上にトナー像を定着させる。
【００１９】
クリーニング装置７０は、ハウジング７１内にクリーニングロール７２を備えており、そのクリーニングロール７２を感光体ドラム１１に圧接させて構成されている。クリーニング装置７０は、一次転写部で中間転写ベルト２０にトナー像を転写した後も感光体ドラム１１上に残存するトナーを、クリーニングロール７２によって掻き落としてハウジング７１内に回収する。
【００２０】
図２は、クリーニングロール７２の断面構造を示した図である。クリーニングロール７２は、ハウジング７１に回転自在に支持されたロールであって、シャフト７２１と、シャフト７２１の周囲に固着された弾性層７２２と、弾性層７２２の表面に被覆された繊維層（表面層）７２３とを備えている。
【００２１】
シャフト７２１としては、例えば、鉄、ＳＵＳ等の金属で形成された円柱ロールを用いることができる。また、弾性層７２２としては、例えば、カーボンブラック等の導電剤を配合した発泡ウレタンで形成されたスポンジ状の導電性円筒ロールを用いることができる。なお、弾性層７２２を形成する素材としては、発泡ウレタンの他、ＮＢＲ、ＳＢＲ、ＥＰＤＭ等のゴム材を適宜選択することができる。
更に、繊維層７２３としては、例えば、導電性繊維を編み込んで布状に形成したものや、導電性繊維を織り込んで布状に形成したもの、更には、導電性繊維からなる不織布等で形成したもの、繊維を導電性ポリマーに浸漬し均一に被覆させて導電化処理をしたもの、等が挙げられる。導電処理剤としては、例えば、アセチレン、ベンゼン、アニリン、フェニルアセチレン、ピロール、フラン、チオフェン、インドール及びこれらのモノマーの誘導体などを重合したものがある。
【００２２】
ここで、上記導電性繊維としては、例えば、カーボンブラックを分散させたナイロン導電糸の割繊繊維（ＫＢセイレン（株）製）を用いることができる。また、その繊維太さとしては、例えば、０．５デニール（２４８Ｔ／４５０Ｆ）とすることができる。
導電性繊維の繊維太さとしては、通常、２デニール（直径約１５μｍ）以下、好ましくは１デニール（直径約１１μｍ）以下である。
【００２３】
また、上記不織布としては、例えば、乾式不織布、スポンジバンド、湿式不織布等を挙げることができる。なお、本実施の形態では、乾式不織布を用いている。
乾式不織布は、具体的には繊維長が数センチ程度の繊維を、カードやエアランダム機で薄いシートとし、必要に応じて何枚かのシートを重ねて形成されたものであり、繊維の接合は、高圧細水流で絡めることで形成される。
なお、繊維層７２３には、繊維層７２３の耐久性を補強する観点から、繊維層７２３を形成する導電性繊維に、例えば絶縁性の繊維を混合することもできる。
【００２４】
そして、このようなクリーニングロール７２は、以下のようにして感光体ドラム１１の表面をクリーニングする。
即ち、クリーニング装置７０が設置された位置に感光体ドラム１１の表面が回転してくると、感光体ドラム１１の表面に残留したトナーや、感光体ドラム１１の表面に存する放電生成物等が、クリーニングロール７２にて感光体ドラム１１表面から除去される。かかる除去は、静電的な作用（クリーニングロール７２と帯電トナーとの静電的な吸引力）または機械的な作用（クリーニングロール７２の表面で帯電トナー等を掻き取る力）によりもたらされる。
【００２５】
ここで、本実施の形態においてはクリーニングロール７２が用いられ、かかるクリーニングロール７２の有する繊維層７２３は極細の導電性繊維が用いられて大きな表面積を有するので、掻き取られたトナー等を多量に保持するように作用する。
また、本実施の形態においては表面に柔らかい導電性繊維からなる繊維層７２３が配設され、加えて、繊維層７２３の下層に弾性層７２２が形成されたクリーニングロール７２が用いられているため、かかるクリーニングロール７２は感光体ドラム１１表面に対して低い摺擦力をもって作用する。つまり、弾性層７２２と繊維層７２３とを積層して構成することで、クリーニングロール７２の弾性が自在に調整され、感光体ドラム１１の表面特性に対応した低い摺擦力（感光体ドラム１１の表面を削ってフィルミング物質を生じたり、傷つけたりして画像不良を生じさせる虞が少ない押圧力）をもって、感光体ドラム１１表面に作用することができる。布状のものではなくブラシ状のものを用いた場合、感光体ドラム表面にスクラッチ傷等、局所的なダメージを発生させてしまう虞がある。
【００２６】
更に、表面に柔らかい導電性繊維からなる繊維層７２３が配設されたクリーニングロール７２は、感光体ドラム１１の表面に面接触することができる。従って、クリーニングロール７２の感光体ドラム１１表面に対する摺擦力を低く設定しながら、感光体ドラム１１の表面に対し、残留トナー、放電生成物、トナー外添剤、フィルミング物質等を良好に除去するように作用することができる。中でも、放電生成物の除去については、クリーニングロール７２上にトナーが保持されている状態においてより良好に発現される。
【００２７】
なお、上記の通り、クリーニングロール７２による感光体ドラム１１の表面のクリーニング作用は、静電的な作用によってもたらされるものであっても良い。この場合、クリーニングロール７２に電圧を印加し、クリーニングロール７２から感光体ドラム１１に向かう電界を形成すればよい。
更に、クリーニングロール７２にて感光体ドラム１１上の残留トナーを除去する前に、クリーニング前帯電器（プレクリーニングコロトロン，ＰＣＣ）等を用いてトナーの帯電極性をある程度均一化することが可能である。この場合、トナーの極性を一定の極性にある程度揃えることが可能となるため、クリーニングロール７２に印加するバイアスを適切に設定することができ、トナーをより良好にクリーニングロール７２上に保持させる作用が期待できる。
【００２８】
これらのような、画像形成装置１に設けられた機構はいずれも、制御装置５０により制御される。制御装置５０は、機構制御部５１と、画像制御部５２と、画像メモリ５３を備えている。
機構制御部５１は、図示しないが制御情報を格納する記憶手段としてのメモリを備えており、このメモリに格納された制御情報に基づいて、帯電ロール１２における帯電バイアスや、現像装置６０における現像バイアスといった、画像形成のプロセスに関する各機構の制御を行うことができる。
【００２９】
また、画像制御部５２は、画像読取装置ＳＣやコンピュータＰＣ等から入力された（取得された）画像情報を、画像形成データに変換してレーザ露光装置１３に出力する。図示構成では、画像読取装置ＳＣによって読み取られたコピー画像情報はそのまま入力されて一枚毎の画像形成を行い、コンピュータＰＣ等からのプリント画像情報は一旦画像メモリ５３に格納した後、画像形成データに変換して連続して画像形成を行うようになっている。また、画像メモリ５３に格納された画像情報からその画像密度と頁数の情報を読み取って、制御情報とする機能を有している。
【００３０】
そして、画像形成装置１は、制御装置５０によって制御されて、下記のごとく画像形成を行う。
即ち、制御装置５０は、感光体ドラム１１を回転させてその表面を帯電ロール１２によって一様に帯電させ、帯電した感光体ドラム１１の表面を画像制御部５２が形成した画像形成データに基づいてレーザ露光装置１３により露光し、静電潜像を形成する。次いで、制御装置５０は、この静電潜像を現像装置６０に現像させてトナー像を形成し、このトナー像を一次転写部において用紙Ｐに転写させる。更に、制御装置５０は、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着装置４０によって定着させ、排出させる。制御装置５０は、用紙Ｐにトナー像を転写した後も感光体ドラム１１上に残留するトナーを、クリーニング装置７０に除去させる。
【００３１】
ここで、制御装置５０は、画像情報等に応じて異なる制御（以下、画像対応制御と称する場合がある）を行う。
即ち、画像対応制御は、まず、取得された画像情報等に基づいて、主走査方向の特定部位におけるトナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の画像形成が連続するか否かを判断する。「特定部位」については、例えば、画像情報を主走査方向にＮ等分し（Ｎは１以上の整数。）、等分された個々の領域を、それぞれ特定部位として捉えて制御の対象とすることができる。
そして、この特定部位においてそのような所定条件の画像形成が連続すると判断された場合には、帯電ロール１２における帯電バイアスと、現像装置６０における現像バイアスとの差（クリーニングフィールドバイアス，Ｖｃｌｎ）を増大させるＶｃｌｎ増大制御を行う。一方、そのような場合に該当しないと判断された場合には、通常制御を行う。
【００３２】
なお、「トナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の画像形成が連続するか否か」を判断する方法は、画像情報の入力状況に応じて異なる。画像情報の入力形態には、例えば、パーソナルコンピュータＰＣから複数頁の画像出力情報が一括して入力される際のように、制御装置５０が予め頁数情報を取得できる場合と、例えば、画像読取装置ＳＣがフィーダによって送られる原稿を読み取って、その都度画像形成を行ういわゆるコピーを取る際のように、制御装置５０が予め頁数情報を取得できない場合とがある。予め頁数情報を取得できる場合には、スケジュールを定めて画像対応制御を行うことができるが、予め頁数情報を取得できない場合にはその都度判断を行って、必要に応じて画像対応制御を行うこととなる。
以下、この画像対応制御について詳細に説明する。
【００３３】
［実施の形態１］
図３は、予め頁数情報を取得できる場合の、画像対応制御の一例のフローチャートを示す図である。なお、各構成機構の符号については図１を参照する。また、実施の形態１においては、主走査方向の特定部位においてトナー消費が予め設定された量に満たない所定条件の連続する画像情報であるか否かを、当該特定部位における画像密度と連続頁数とによって予め定められた値との対比により判断する。
【００３４】
まず、機構制御部５１が、画像メモリ５３に展開された画像情報から、画像制御部５２を介して主走査方向における特定部位の画像密度と、頁数の情報とを読み込む（Ｓ１０１）。
次に、機構制御部５１は、上記特定部位における画像密度が所定値以下であり、且つ、連続頁数が所定頁数以上であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。当該判断は、機構制御部５１に内蔵されているメモリに予め記憶された値との対比に基づいて行われる。
【００３５】
機構制御部５１が、主走査方向の特定部位における画像密度が所定値以下であり、且つ、連続頁数が所定頁数以上であると判断した場合、機構制御部５１は、現像装置６０における現像バイアスを上昇させてＶｃｌｎを増大させる（Ｓ１０３）。
ここで、現像バイアスの設定値としては、通常、トナーの感光体ドラム１１表面へのカブリ量が最小となるように設定され、また通常、画像形成前、又は画像形成途中に現像バイアスの設定値が他の値に変更されることもない。
実施の形態１においては、取得された画像情報に基づくこのようなＶｃｌｎの増大制御により、通常のトナー極性（負極性）とは異なる極性のトナー（正帯電したトナー。以下、「逆極性トナー」と略記することがある）をカブリのトナーとして感光体ドラム１１上に供給する。
かかるカブリのトナーは、クリーニング装置７０のクリーニングロール７２において掻き取られ、トナーを保持したクリーニングロール７２は感光体ドラム１１上の放電生成物を良好にクリーニング（Ｓ１０４）することができる。しかも、かかるカブリのトナーは、逆極性トナーであり、トナー像の転写工程において用紙Ｐ上に転写され難く、用紙Ｐ上に形成される画像の品質を損ない難い。
【００３６】
つまり、クリーニングロール７２による感光体ドラム１１上の放電生成物を除去する効果は、上述の通り、クリーニングロール７２にトナーがある程度保持されていない場合には良好に発揮されない場合がある。現像装置６０により形成されたトナー像が一次転写部で転写された後に感光体ドラム１１上に残存するトナーが、クリーニングロール７２に供給されることとなる。そうすると、主走査方向の前面に亘る画像の形成がある程度継続して実行されることが、クリーニングロール７２のクリーニング効果を維持する観点から好適である。しかし、場合によってはそのような主走査方向の前面に亘る画像の形成が継続して実行されない場合がある。画像読取装置ＳＣやコンピュータＰＣを通じて取得された画像情報において、主走査方向の特定部位におけるトナー消費が少ない場合、残存トナー量も少なくなるため、該当部位におけるクリーニングロール７２の感光体ドラム１１表面に対するクリーニング効果が低減する虞がある。
実施の形態１において、機構制御部５１は、そのような特定部位におけるトナー消費が少ない画像情報に基づく画像形成が一定の基準を超えて連続する場合に、逆極性トナーをカブリのトナーとして感光体ドラム１１の表面に供給する制御を行うものである。このようなカブリのトナーの供給は、主走査方向の特定部位においてトナー消費の少ない画像形成が連続して実行される場合においても、クリーニングロール７２のクリーニング効果を良好に維持させるように作用する。
【００３７】
一方、機構制御部５１が、上記特定部位における画像密度が所定値以上である、又は、連続頁数が所定頁数以下であると判断した場合、機構制御部５１は、通常制御で画像形成を行う（Ｓ１０５）。
【００３８】
なお、Ｓ１０２における判断の基準としては、例えば、取得された画像情報を主走査方向に１０等分した個々の領域において、平均画像密度：３％、連続頁数：１０００枚という基準を採用することができる。この判断基準の値は、予め定めて制御装置５０のメモリ（機構制御部５１に内臓）に格納しておくものである。なお、予め設定される連続頁数は、用紙Ｐのサイズによって適宜設定すればよい。
また、実施の形態１においてはＶｃｌｎの増大制御を、現像バイアスを上昇させることにより行ったが、帯電バイアスを低減することにより行うことも可能である。
更に、Ｓ１０２における判断の基準としては、平均画像密度と連続頁数のそれぞれを独立した判断要素とするものに限るものではなく、平均画像密度に連続頁数を乗じて得られた積を判断基準としても良い。このような制御によれば、単一の基準値とした制御に比較して、画像密度に応じたきめ細かい制御が可能となると共に、より密度の低い画像形成が連続する際にはより早く対応することができる。
【００３９】
［実施の形態２］
実施の形態１では、図３に示すように、予め頁数情報を取得できる場合の制御について例示した。実施の形態２では、予め頁数情報を取得できない場合にも実施の形態１と同様な課題に対応するために、通常制御で画像形成を開始した後に逐一、主走査方向の特定部位における画像密度情報と頁数情報を取得して必要な制御を行う。
尚、実施の形態１と同様な機能については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００４０】
図４は、予め頁数情報を取得できない場合の、画像対応制御の一例のフローチャートを示す図である。
まず、機構制御部５１は、通常制御で画像形成を開始させる（Ｓ２０１）。画像形成に用いた画像情報については、通常制御での画像形成後に逐一、主走査方向の特定部位における画像密度情報と頁数情報を取得する（Ｓ２０２）。
【００４１】
そして、画像形成が連続する場合、主査方向の特定部位における、画像形成開始からの連続する画像密度の平均を演算し（Ｓ２０３）、連続画像平均密度を算出する。そして、特定部位における連続画像平均密度が所定値以下であり、且つ、連続頁数が所定頁数以上であるか否かを判断する（Ｓ２０４）。当該判断は、機構制御部５１に内蔵されているメモリに予め記憶された値との対比に基づいて行われる。
【００４２】
機構制御部５１が、主走査方向の特定部位における連続画像平均密度が所定値以下であり、且つ、連続頁数が所定頁数以上であると判断した場合、機構制御部５１は、現像装置６０における現像バイアスを上昇させてＶｃｌｎを増大させる（Ｓ２０５）。かかる制御によりクリーニングロール７２のクリーニング（Ｓ２０６）が良好に実行されることについては実施の形態１と同様である。
【００４３】
一方、機構制御部５１が、上記特定部位における連続画像平均密度が所定値以上である、又は、連続頁数が所定頁数以下であると判断した場合、機構制御部５１は、通常制御で画像形成を行う（Ｓ２０１）。以後、このような制御が繰り返される。
なお、Ｓ２０２において取得される画像密度情報としては、例えば、画像形成時におけるレーザ露光装置のレーザダイオードの点灯時間から得ることができる。また、Ｓ２０４における判断の基準としては、実施の形態１と同様の基準を採用することができる。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例により本実施の形態を具体的に説明する。但し、本実施例は、本実施の形態を限定するものではない。
【００４５】
［実施例１，比較例１］
以下のような基準で評価される感光体上カブリ（Ｇｒａｄｅ）と、Ｖｃｌｎとの関係が図５のような関係となる、図１に示す画像形成装置１を構成した。
Ｖｃｌｎを、感光体上カブリが極小となる１２０Ｖに設定する条件（従来、通常採用される条件）とした場合を比較例１とした。また、同装置を用いてＶｃｌｎを２００Ｖに設定する条件とした場合を実施例１とした。
実施例１及び比較例１の場合において、ハーフトーン画像（画像密度３％）の連続印刷テストを行い、印刷枚数に対する用紙上の画像流れ発生の様子、及び印刷枚数に対する用紙上のカブリの様子を観察した。結果を表１に示した。
［感光体上カブリ］
Ｇｒａｄｅ０（Ｇ０）：カブリトナーは認められない。
Ｇｒａｄｅ１（Ｇ１）：２５倍ルーペでカブリトナーが若干認められる。
Ｇｒａｄｅ２（Ｇ２）：２５倍ルーペでカブリトナーが認められる。
Ｇｒａｄｅ３（Ｇ３）：目視でカブリトナーが若干認められる。
Ｇｒａｄｅ４（Ｇ４）：目視でカブリトナーが認められる。
Ｇｒａｄｅ５（Ｇ５）：全面にカブリ発生。
【００４６】
【表１】
2008040266.tif 000003
【００４７】
［Ｋｐｖ］
キロ・プリント・ボリュームの略。「５Ｋｐｖ」は、５０００枚印刷したことを示す。
［用紙上の画像流れ］
所定枚数の連続印刷テストを終えた時点での、用紙上に印刷された画像を目視にて評価した。評価基準を以下に示した。
○：画像流れの発生は無かった。
△：画像流れが若干発生したが、実用上問題の無い程度であった。
×：実用上問題のある程度において、画像流れが発生した。
［用紙上のカブリ］
所定枚数の連続印刷テストを終えた時点での、用紙上に印刷された画像を目視にて評価した。評価基準を以下に示した。
Ｇｒａｄｅ０（Ｇ０）：カブリの発生は無かった。
Ｇｒａｄｅ１（Ｇ１）：ルーペで確認可能な程度（目視では確認不可能な程度）においてカブリが発生した。
Ｇｒａｄｅ２（Ｇ２）：目視で確認可能なカブリが若干発生したが、実用上問題の無い程度であった。
Ｇｒａｄｅ３（Ｇ３）：実用上問題のある程度において、カブリが発生した。
【００４８】
表１の結果から、Ｖｃｌｎ値として１２０Ｖ（感光体カブリのＧｒａｄｅが極小となるＶｃｌｎ値。従来採用されている、通常の設定条件である。）が採用された比較例１の場合、印刷枚数が１万枚を超える頃から画像流れが観察されるようになり、感光体表面のクリーニングが不十分となっている様子が観察される。
一方、Ｖｃｌｎ値として２００Ｖが採用された実施例１の場合、印刷数が１万５千枚を超えても画像流れが観察されなかった。なお、Ｖｃｌｎ値として２００Ｖを採用する場合には感光体カブリが発生するものの（図５参照）、用紙上のカブリを目視で視認することはできなかった。つまり、実施例１においてはクリーニングロール７２による感光体ドラム１１表面の良好なクリーニング性（画像流れの抑止）が、用紙上に印刷される画像の品質を損なうことなく実現されていた。
【００４９】
［実施例２］
実施例１で作成した画像形成装置１において、トナーの外添剤の粒径（キャリア粒径）毎に、Ｖｃｌｎと、以下の様な基準で評価されるＢＣＯレベル（Ｇｒａｄｅ）との関係を調べた。結果を図６に示した。
なお、ＢＣＯとはＢｅａｄ  Ｃａｒｒｙ  Ｏｖｅｒの略であり、感光体表面にキャリアが転移する画像劣化現象を意味するものである。
［ＢＣＯレベル］
画像密度４０％のハーフトーン画像をプリントアウトし評価した。評価基準を以下に示した。
Ｇｒａｄｅ０（Ｇ０）：ＢＣＯの発生は無かった。
Ｇｒａｄｅ１（Ｇ１）：ＢＣＯが若干発生したが、実用上問題の無い程度であった。
Ｇｒａｄｅ２（Ｇ２）：ハーフトーン画像で視認可能な程度にＢＣＯが発生した。
Ｇｒａｄｅ３（Ｇ３）：実用上問題のある程度において、ＢＣＯが発生した。
Ｇｒａｄｅ４（Ｇ４）：ＢＣＯが激しく発生した。
【００５０】
図６の結果から、現像剤に使用されるキャリアの粒径を調整することで、ＢＣＯの発生を抑制しつつＶｃｌｎを制御可能な画像形成装置が実現されていることが読み取れる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施の形態を適用した画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】クリーニングロールの断面構造を示した図である。
【図３】予め頁数情報を取得できる場合の、画像対応制御の一例のフローチャートを示す図である。
【図４】予め頁数情報を取得できない場合の、画像対応制御の一例のフローチャートを示す図である。
【図５】本実施例及び比較例で使用する画像形成装置が示す、感光体上のカブリ（Ｇｒａｄｅ）と、Ｖｃｌｎとの関係を示す図である。
【図６】Ｖｃｌｎと、ＢＣＯレベル（Ｇｒａｄｅ）との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…画像形成装置、１１…感光体ドラム、１２…帯電ロール、１３…レーザ露光装置、１４…一次転写ロール、２０…中間転写ベルト、３０…二次転写部、３１…二次転写ロール、４０…定着装置、５０…制御装置、５１…機構制御部、６０…現像装置、７０…クリーニング装置、７２…クリーニングロール、８０…トナー補給装置、７２１…シャフト、７２２…弾性層、７２３…繊維層、Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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