(57)【要約】【課題】ロック保持力の低下をまねくことなく簡単にロック解除を行うことができるコネクタ構造を提供する。【解決手段】一方の端子１５を収容し、他方の端子３３を収容した相手側コネクタハウジング３０に嵌合されるコネクタハウジング１０を備えたコネクタ構造であって、コネクタハウジング１０が、相手側コネクタハウジング３０を挿入させるフード部１３を有し、フード部１３の対向位置に、シーソー式に可撓され、相手側コネクタハウジング３０に有する係合突部３２に係止される可撓ロックアーム１４を備え、可撓ロックアーム１４及びフード部１３の少なくとも一方に、フード部１３の弾性変形に伴い、可撓ロックアーム１４を係合突起３２から係止解除可能なロック解除部２２，２５を備えているコネクタ構造。【選択図】図１
2008071529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端子を収容し、他方の端子を収容した相手側コネクタハウジングに嵌合されるコネクタハウジングを備えたコネクタ構造であって、
前記コネクタハウジングが、前記相手側コネクタハウジングを挿入させるフード部を有し、該フード部の対向位置に、シーソー式に可撓され、該相手側コネクタハウジングに有する係合突部に係止される可撓ロックアームを備え、該可撓ロックアーム及び前記フード部の少なくとも一方に、該フード部の弾性変形に伴い、前記可撓ロックアームを該係合突起から係止解除可能なロック解除部を備えていることを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記ロック解除部が、前記フード部の弾性変形に伴い、前記可撓ロックアームを前記係合突起から離脱させる方向に変位させる傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載したコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方の端子を収容し、他方の端子を収容した相手側コネクタハウジングに嵌合されるコネクタハウジングを備えたコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタ構造の一例として、図４に示すように、雌コネクタハウジング５１の端子収容部５２とフード部５３との間に不図示の雄コネクタハウジングを挿入させることで、雌コネクタハウジング５１のロックアーム５４の前端部が雄コネクタハウジングのロック突部に乗り上げ、支点部５５を介して前方部分が上方へ、後方部分が下方へと変位する。その後、ロックアーム５４がロック突部に乗り越えてロックアーム５４のロック孔５６がロック突部に係止されるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２９５５４号公報（図１７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１に開示されたコネクタ構造においては、雌コネクタハウジング５１を雄コネクタハウジングから離脱させるには、ロックアーム５４の操作部５７を押圧してロックアーム５４を強制的に弾性変形させることで、ロック孔５６のロック突部への係止を解除するようにしている。そのため、雄コネクタハウジングを含めて雌コネクタハウジング５１の高さを低くして低背化を図ろうとする場合に、ロックアーム５４のロック突部へのロック強度を上げてロック保持力の低下を防ぐことになる。その結果、離脱時におけるロックアーム５４の操作部５７への押圧力も大きくなって簡単に解除できなくなるという課題がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ロック保持力の低下をまねくことなく簡単にロック解除を行うことができるコネクタ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１）本発明に係るコネクタ構造は、一方の端子を収容し、他方の端子を収容した相手側コネクタハウジングに嵌合されるコネクタハウジングを備えたコネクタ構造であって、
前記コネクタハウジングが、前記相手側コネクタハウジングを挿入させるフード部を有し、該フード部の対向位置に、シーソー式に可撓され、該相手側コネクタハウジングに有する係合突部に係止される可撓ロックアームを備え、該可撓ロックアーム及び前記フード部の少なくとも一方に、該フード部の弾性変形に伴い、前記可撓ロックアームを該係合突起から係止解除可能なロック解除部を備えていることを特徴とする。
【０００７】
上記１）に記載の発明によれば、コネクタハウジングは、フード部に相手側コネクタハウジングが挿入されることで、可撓ロックアームが相手側コネクタハウジングの係合突起に係止されて嵌合がロックされる。そして、係止解除に際しては、フード部を弾性変形させることで、可撓ロックアーム及びフード部の少なくとも一方に備えたロック解除部が可撓ロックアームを係合突起から係止解除させる。これにより、低背化により可撓ロックアームのロック強度が上がったとしても、可撓ロックアームを直接操作することなく、フード部を弾性変形させるだけでロック解除を行えるために、ロック保持力の低下をまねくことなく簡単にロック解除を行うことができる。
【０００８】
２）また、本発明に係るコネクタ構造は、上記１）に記載のコネクタ構造において、前記ロック解除部が、前記フード部の弾性変形に伴い、前記可撓ロックアームを前記係合突起から離脱させる方向に変位させる傾斜面であることを特徴とする。
【０００９】
上記２）に記載の発明によれば、フード部の弾性変形に伴い、傾斜面を介して可撓ロックアームを係合突起から離脱させる方向に変位させることができる。傾斜面は、簡単な構造で形成されるために、従来の金型を大幅に変更する必要がなく、多額の設備投資を伴わずにコスト面で有利に製造することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のコネクタ構造によれば、低背化を図ろうと簡単に解除できなくなる、という問題を解決でき、これにより、ロック保持力の低下をまねくことなく簡単にロック解除を行うことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る好適な実施の形態例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施形態に係るコネクタ構造を用いた雌コネクタハウジングと雄コネクタハウジングとの嵌合前の外観斜視図、図２は図１に示す雌コネクタハウジングの正面図、図３は図１に示す雌コネクタハウジングに雄コネクタハウジングを嵌合させた際の解除動作を説明する正面図である。
【００１３】
図１に示すように、本発明の一実施形態であるコネクタ構造を用いた雌コネクタハウジング１０は、インナーハウジング１１と、フロントカバー１２と、フード部１３と、可撓ロックアーム１４と、を備えたコネクタハウジングであり、相手側コネクタハウジングである雄コネクタハウジング３０に嵌合される。
【００１４】
雌コネクタハウジング１０は、導電性がなく若干の可撓性を有する樹脂によって成形されている。
【００１５】
インナーハウジング１１は、不図示の複数の端子収容室が嵌合方向に沿って形成されており、端子収容部に一方の端子である雌端子１５が収容されている。インナーハウジング１１は、ゴム製のリング部材１６が基端部に外嵌されている。
【００１６】
フロントカバー１２は、インナーハウジング１１の嵌合前端側に組み付けられることで、インナーハウジング１１の端子収容室に連通する複数の端子誘導口１７を形成している。
【００１７】
フード部１３は、角筒形状に形成されてインナーハウジング１１の外側に予め定められた空間の雄コネクタハウジング挿入部１８を空けて配置されており、中央部の嵌合前端部から嵌合後端部側に向けて切除された一対の切欠１９を介して可撓ロックアーム１４が上下に一対に配置されている。そのため、フード部１３は、可撓ロックアーム１４を中央に配置して、左右一対でそれぞれＵ字形状をなす右側フード部２０と左側フード部２１とが形成されている。右側フード部２０と左側フード部２１とは、可撓ロックアーム１４を介して左右に略分離しているために、右側フード部２０と左側フード部２１とを可撓ロックアーム１４に向けて押圧することで、両フード部２０，２１は、可撓ロックアーム１４に衝突するように変位する。そして、一対の切欠１９の嵌合前端部側に、ロック解除部のフード部１３側を構成するテーパ面状のフード部側傾斜面２２がそれぞれ形成されている。フード部側傾斜面２２は、一対の切欠１９の内側に向けて下がっていく面を形成している。
【００１８】
可撓ロックアーム１４は、Ｈ字の舌片状にして、フード部１３の嵌合前端部側に上下に一対形成されており、フード部１３の嵌合後端部側を支点部２３としてシーソー式に上下に弾性変形が可能である。可撓ロックアーム１４は、中央部にロック部２４を有する。そして、可撓ロックアーム１４の切欠１９側の側部に、ロック解除部の可撓ロックアーム１４側を構成するテーパ面状の可撓ロックアーム側傾斜面２５がそれぞれ形成されている。可撓ロックアーム側傾斜面２５は、フード部側傾斜面２１に向けて上がっていく面を形成している。
【００１９】
雌コネクタハウジング１０は、インナーハウジング１１の端子収容部に雌端子１５がそれぞれ収容され、リング部材１６が外嵌されてから、フロントカバー１２がインナーハウジング１１に組み付けられることで、雌端子１５に電気的に接続されている電線２６が反嵌合側に引き出される。
【００２０】
一方、雄コネクタハウジング３０は、雌コネクタハウジング１０の雄コネクタハウジング挿入部１７に挿入される筒形状のフード部３１を有し、このフード部３１の上下に一対の係合突部３２を有する。また、雄コネクタハウジング３０は、不図示の複数の端子収容室が嵌合方向に沿って形成されており、端子収容部に他方の端子である雄端子３３が収容されている。
【００２１】
図２に示すように、雌コネクタハウジング１０は、ロック動作を行わないときに、一対の可撓ロックアーム１４がフード部１３と同一の面上に配置されている。そのため、雄コネクタハウジング３０のフード部３１が雄コネクタハウジング挿入部１７に挿入されることで、雄コネクタハウジング３０の係合突起３２の当接に伴い、可撓ロックアーム１４がフード部１３の面から上方へ向けて弾性変形される。そして、可撓ロックアーム１４が係合突起３２を乗り越えたところで、可撓ロックアーム１４のロック部２４が係合突部３２に係止されて嵌合ロックとなり、雌端子１５が雄端子３３にそれぞれ電気的に接続されて回路を形成する。
【００２２】
図３に示すように、雌コネクタハウジング１０は、雄コネクタハウジング３０を離脱する場合に、右側フード部２０と左側フード部２１とが可撓ロックアーム１４側に押圧される。すると、右側フード部２０が可撓ロックアーム１４に向けて変位されるとともに、左側フード部２１が可撓ロックアーム１４に向けて変位されるために、右側フード部２０のフード部側傾斜面２２が可撓ロックアーム１４の右方側の可撓ロックアーム側傾斜面２５に摺接される。また、左側フード部２１のフード部側傾斜面２２が可撓ロックアーム１４の左方側の可撓ロックアーム側傾斜面２５に摺接され、両傾斜面２２，２５の当接によって、右側フード部２０及び左側フード部２１の押圧力に直交する分力が可撓ロックアーム１４に与えられる。これにより、可撓ロックアーム１４は、フード部１３の面から上方へ向けて弾性変形されることとなり、可撓ロックアーム１４のロック部２４が雄コネクタハウジング３０の係合突起３２から外れて嵌合が解除される。
【００２３】
このように、雌コネクタハウジング１０は、雄コネクタハウジング３０との嵌合に際しても、雄コネクタハウジング３０の離脱に際しても、作業者が手等で可撓ロックアーム１４を直接操作することなく、熟練等を必要としないで簡単に作業を行うことができる。
なお、意図しないロック解除を防止するためにフード部１３の撓み防止を行う規制部材をフード部１３若しくは可撓ロックアーム１４に設けても良く、中途嵌合状態を検知する既知の嵌合検知部材であっても良い。
【００２４】
上述したように、コネクタ構造によれば、雌コネクタハウジング１０は、フード部１３の内側の雄コネクタハウジング挿入部１８に雄コネクタハウジング３０のフード部３１が挿入されることで、可撓ロックアーム１４が雄コネクタハウジング３０の係合突起３２に係止されて嵌合がロックされる。そして、係止解除に際しては、雌コネクタハウジング１０の右側フード部２０と左側フード部２１とを押圧して弾性変形させることで、右側フード部２０のフード部側傾斜面２２が可撓ロックアーム１４の右方側の可撓ロックアーム側傾斜面２５に摺接されるとともに、左側フード部２１のフード部側傾斜面２２が可撓ロックアーム１４の左方側の可撓ロックアーム側傾斜面２５に摺接されて、可撓ロックアーム１４を係合突起３２から係止解除させる。これにより、低背化により可撓ロックアーム１４のロック強度が上がったとしても、可撓ロックアーム１４を直接操作することなく、フード部１３を弾性変形させるだけでロック解除を行えるために、小型化を図ったとしても、ロック保持力の低下をまねくことなく簡単にロック解除を行うことができる。
【００２５】
また、コネクタ構造によれば、フード部１３の弾性変形に伴い、フード部側傾斜面２２と可撓ロックアーム側傾斜面２５とを介して、可撓ロックアーム１４を係合突起３２から離脱させる方向に変位させることができる。フード部側傾斜面２２と可撓ロックアーム側傾斜面２５とは、フード部１３と可撓ロックアーム１４とに、簡単な構造でそれぞれ形成されるために、従来の金型を大幅に変更する必要がなく、多額の設備投資を伴わずにコスト面で有利に製造することができる。
【００２６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２７】
例えば、可撓ロックアーム及びフード部の少なくとも一方に備えられるロック解除部として、可撓ロックアーム側傾斜面を省略してフード部側傾斜面のみとしても良い。そうすれば、可撓ロックアームの形状を従来のものと同等とすることができるので、金型の新規な作成を省くことができる。
【００２８】
また、右側フード部と左側フード部とに、押圧箇所を明確にするための押圧操作部を設けても良い。
【００２９】
さらに、雌コネクタハウジングのフード部は、図示した角筒形状に限らず、円筒形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタ構造を用いた雌コネクタハウジングと雄コネクタハウジングとの嵌合前の外観斜視図である。
【図２】図１に示した雌コネクタハウジングの正面図である。
【図３】図１に示した雌コネクタハウジングに雄コネクタハウジングを嵌合させた際の解除動作を説明する正面図である。
【図４】従来のコネクタ構造を用いた雌コネクタハウジングの概略図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０        雌コネクタハウジング（コネクタハウジング）
１３        フード部
１４        可撓ロックアーム
１５        雌端子（一方の端子）
２２        フード部側傾斜面（ロック解除部）（傾斜面）
２５        可撓ロックアーム側傾斜面（ロック解除部）（傾斜面）
３０        雄コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング）
３２        係合突部
３３        雄端子（他方の端子）
【図１】
2008071529.tif 000003
【図２】
2008071529.tif 000004
【図３】
2008071529.tif 000005
【図４】
2008071529.tif 000006