(57)【要約】      （修正有）【課題】操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置からサーバ装置上のファイルを選択し、出力することができる情報処理システム及び画像形成装置を提供する。【解決手段】クライアント装置と、該クライアント装置と小規模ネットワークで接続された画像形成装置と、該画像形成装置とファイアウォールを介して接続された公衆ネットワーク上のサーバ装置と、から構成される情報処理システムであって、前記画像形成装置は、前記クライアント装置からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて受信した画像形成要求信号に基づいて、前記サーバ装置に対して所定の通信プロトコルを用いて画像形成データ取得要求信号を送信する手段と、前記サーバ装置から所定の通信プロトコルを用いて受信した前記画像形成データから画像形成対象データを抽出する手段と、抽出された画像形成対象データに基づいて画像形成を行う手段とを有する情報処理システム。【選択図】図３
2008129812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント装置と、該クライアント装置と小規模ネットワークにおいて接続された画像形成装置と、該画像形成装置とファイアウォールを介して接続された公衆ネットワーク上のサーバ装置と、から構成される情報処理システムであって、
前記画像形成装置は、
前記クライアント装置からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて受信した画像形成要求信号に基づいて、前記サーバ装置に対して所定の通信プロトコルを用いて画像形成データ取得要求信号を送信する画像形成データ取得要求信号送信手段と、
前記サーバ装置から所定の通信プロトコルを用いて受信した前記画像形成データから画像形成対象データを抽出する画像形成対象データ抽出手段と、
前記画像形成対象データ抽出手段により抽出された画像形成対象データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、
を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
クライアント装置と小規模ネットワークにおいて接続され、更に、公衆ネットワーク上のサーバ装置とファイアウォールを介して接続された画像形成装置であって、
前記クライアント装置からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて画像形成要求信号を受信する画像形成要求信号受信手段と、
前記画像形成要求信号受信手段により受信した画像形成要求信号に係る画像形成データ取得要求信号を、所定の通信プロトコルを用いて前記サーバ装置に対して送信する画像形成データ取得要求信号送信手段と、
前記サーバ装置から、所定の通信プロトコルを用いて前記画像形成データを受信する画像形成データ受信手段と、
前記画像形成データ受信手段により受信した画像形成データから画像形成対象データを抽出する画像形成対象データ抽出手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の通信プロトコルは、ＨＴＴＰ、ＨＴＴＰＳ、ＬＤＡＰ、ＰＯＰ３、ＳＭＴＰ、ＦＴＰの内一つのプロトコルであることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項４】
クライアント装置と小規模ネットワークにおいて接続され、更に、公衆ネットワーク上のサーバ装置とファイアウォールを介して接続された画像形成装置であって、
前記クライアント装置からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてファイルリスト要求信号を受信するファイルリスト要求信号受信手段と、
前記ファイルリスト要求信号受信手段により受信したファイルリスト要求信号に係るファイルリスト取得要求信号を、前記サーバ装置に対して、所定の通信プロトコルを用いて送信するファイルリスト取得要求信号送信手段と、
前記サーバ装置から、所定の通信プロトコルを用いて前記ファイルリストを受信するファイルリスト受信手段と、
前記クライアント装置に対して、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて前記ファイルリスト受信手段により受信したファイルリストを送信するファイルリスト送信手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システム及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＭＦＰ等の画像形成装置には、ネットワークを介して接続されたファイルサーバ装置上に保存されたファイルから印刷したいファイルを選択して印刷を行うことができるものがある。例えば、画像形成装置が操作パネル等のユーザインタフェース部を有する場合、操作パネルにおけるユーザ操作を介してファイルサーバ装置にアクセスして、操作パネル上で印刷するファイルを選択することができる。
【０００３】
しかしながら、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たないプリンタ等の画像形成装置（出力機器）では、印刷したいファイルの選択を行うことができないという問題があった。従って、このような印刷ファイルの選択に係る問題を解決することを目的とした画像形成装置、システムの発明がなされてきた。
【０００４】
特許文献１には、クライアント端末と、サーバと、プリンタと、からなる情報処理システムにおいて、サーバは、サーバの具備する記憶装置に印刷データを蓄積し、クライアント端末から送信された希望データを記憶装置から検索し、その検索結果をクライアント端末に送信する機能と、クライアント端末から送信された付加情報と希望データとに基づいて新しい印刷データを作成し、その新しい印刷データを副記憶装置に記憶すると共に、プリンタに出力する機能を有する情報処理システムに係る発明が開示されている。
【特許文献１】特開２００５―１１５９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された発明では、操作パネル等のインタフェース部を持たない画像形成装置ではサーバ装置上のファイルを選択し、出力することができないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みて、この問題を解消するために発明されたものであり、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置からサーバ装置上のファイルを選択し、出力することができる情報処理システム及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の情報処理システムは、クライアント装置と、該クライアント装置と小規模ネットワークにおいて接続された画像形成装置と、該画像形成装置とファイアウォールを介して接続された公衆ネットワーク上のサーバ装置と、から構成される情報処理システムであって、前記画像形成装置は、前記クライアント装置からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて受信した画像形成要求信号に基づいて、前記サーバ装置に対して所定の通信プロトコルを用いて画像形成データ取得要求信号を送信する画像形成データ取得要求信号送信手段と、前記サーバ装置から所定の通信プロトコルを用いて受信した前記画像形成データから画像形成対象データを抽出する画像形成対象データ抽出手段と、前記画像形成対象データ抽出手段により抽出された画像形成対象データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、を有するように構成することができる。
【０００８】
これにより、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置からサーバ装置上のファイルを選択し、出力することができる情報処理システムを提供することができる。
【０００９】
また、上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、クライアント装置と小規模ネットワークにおいて接続され、更に、公衆ネットワーク上のサーバ装置とファイアウォールを介して接続された画像形成装置であって、前記クライアント装置からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて画像形成要求信号を受信する画像形成要求信号受信手段と、前記画像形成要求信号受信手段により受信した画像形成要求信号に係る画像形成データ取得要求信号を、所定の通信プロトコルを用いて前記サーバ装置に対して送信する画像形成データ取得要求信号送信手段と、前記サーバ装置から、所定の通信プロトコルを用いて前記画像形成データを受信する画像形成データ受信手段と、前記画像形成データ受信手段により受信した画像形成データから画像形成対象データを抽出する画像形成対象データ抽出手段と、を有するように構成することができる。
【００１０】
これにより、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置からサーバ装置上のファイルを選択し、出力することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１１】
また、上記の目的を達成するために、本発明の前記所定の通信プロトコルは、ＨＴＴＰ、ＨＴＴＰＳ、ＬＤＡＰ、ＰＯＰ３、ＳＭＴＰ、ＦＴＰの内一つのプロトコルであるように構成することができる。
【００１２】
これにより、画像形成を行いたいデータを保持しているサーバ装置３の種類、ここではＷｅｂサーバ、ＬＤＡＰサーバ、メールサーバ、ＦＴＰサーバ等を意識することなく、ユーザは、クライアントＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作により画像形成装置２上で画像形成を行うファイルを選択し、画像形成を行うことができる。
【００１３】
また、上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、クライアント装置と小規模ネットワークにおいて接続され、更に、公衆ネットワーク上のサーバ装置とファイアウォールを介して接続された画像形成装置であって、前記クライアント装置からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてファイルリスト要求信号を受信するファイルリスト要求信号受信手段と、前記ファイルリスト要求信号受信手段により受信したファイルリスト要求信号に係るファイルリスト取得要求信号を、前記サーバ装置に対して、所定の通信プロトコルを用いて送信するファイルリスト取得要求信号送信手段と、前記サーバ装置から、所定の通信プロトコルを用いて前記ファイルリストを受信するファイルリスト受信手段と、前記クライアント装置に対して、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて前記ファイルリスト受信手段により受信したファイルリストを送信するファイルリスト送信手段と、を有するように構成することができる。
【００１４】
これにより、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置からサーバ装置上のファイルを選択することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の情報処理システム及び画像形成装置によれば、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置からサーバ装置上のファイルを選択し、出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。なお、本実施形態では画像形成装置の一例としてプリンタを例に説明をするが、他の画像形成装置であってもよい。
【００１７】
［第１の実施形態］
（システムの概要）
まず、本発明の第１の実施形態に係るシステムの概要例について図１を用いて説明する。図１は、本実施形態１に係るシステムの概要例を示す図である。
【００１８】
図１で示されるように、小規模ネットワークＡ１上のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１及び画像形成装置２は、ファイアウォールを介して公衆ネットワークＢ上のサーバ装置３と接続されている。なお、小規模ネットワークＡ２〜Ｎは、ここでは小規模ネットワークＡ１と同様の構成であるものと考える。
【００１９】
小規模ネットワークＡ１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  ＮｅｔＷｏｒｋ）により同じ建物内、同じフロア内等で構築されるネットワークである。なお、小規模ネットワークＡ１〜Ｎを合わせたネットワークをイントラネット等の企業内ネットワークと定義してもよい。公衆ネットワークＢは、小規模ネットワークＡ１〜Ｎの外部にあるインターネット等のＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）ネットワークである。
【００２０】
ＰＣ１は、Ｗｅｂブラウザ等のＨＴＭＬで作成された文書を画面表示するためのアプリケーションソフトを導入した公知のコンピュータ装置である。画像形成装置２は、詳細については後述のハードウェア構成以降で説明を行うが、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たないことを特徴とする公知の画像形成装置である。サーバ装置３は、ファイルサーバ、メールサーバ、Ｗｅｂサーバ等の公知のコンピュータ装置である。
【００２１】
以上で示されるシステム構成により、クライアント装置であるＰＣ１のＷｅｂブラウザ上で、ファイアウォールを介した公衆ネットワークＢ上のサーバ装置３に保存されたファイルを選択したり、又は該ファイルに基づいて画像形成装置２を用いて画像形成を行ったりする。これらを実現するための特に画像形成装置２のハードウェア構成及び機能の構成を後述する。
【００２２】
（ハードウェア構成）
次に、本実施形態１に係る画像形成装置２のハードウェア構成について図２を用いて説明する。図２は、本実施形態１に係る画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図である。なお、図２では、画像形成装置２の制御部についてのみ記載しているが、これ以外に図示しないプリンタエンジン等の出力部があるものとする。
【００２３】
図２において、画像形成装置２は、バス２１で接続されたＣＰＵ２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、不揮発性メモリ２５、通信Ｉ／Ｆ２６を有する。
【００２４】
ＣＰＵ２２は、画像形成装置２を制御するための装置である。ＲＯＭ２３に内蔵された制御プログラムに基づいて、後述のＲＡＭ２４をワーク領域として動作する。ＲＯＭ２３は、画像形成装置２の制御プログラム、データ等を保存するための装置である。
【００２５】
ＲＡＭ２４は、データ等を一時的に保存するための装置である。例えば、ＣＰＵ２２のワーク領域としてデータを一時的に保存する。不揮発性メモリ２５は、電源を切っても記憶内容を保持する記憶装置である。例えば、画像形成装置２の機種固有情報等を保存する。
【００２６】
通信Ｉ／Ｆ２６は、例えばネットワークを介して接続されたＰＣ１及びサーバ装置３等と通信を行うためのインタフェース装置である。
【００２７】
以上のハードウェア構成により、本実施形態１に係る画像形成装置２では、ＰＣ１及びサーバ装置３との通信を行う、及び、画像形成を行う。なお、画像形成装置２は、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たないことを特徴とするが、ユーザインタフェース部を持っていてもユーザインタフェース部における操作を介してＰＣ１及びサーバ装置３との通信ができないものも含むものとする。
【００２８】
（機能の構成）
次に、本実施形態１に係る画像形成装置２の機能の構成について図３を用いて説明を行う。図３は、本実施形態１に係る画像形成装置２の機能ブロック図の例である。
【００２９】
図３において、画像形成装置２は、データ処理部２００、画像形成対象データ受信手段２１０、画像生成手段２２０、画像形成手段２３０を有する。また、データ処理部２００は、画像形成要求信号受信手段２０１、画像形成データ取得要求信号送信手段２０２、画像形成データ受信手段２０３、画像形成実行信号送信手段２０４、画像形成対象データ抽出手段２０５により構成される。
【００３０】
データ処理部２００は、ＰＣ１との間及びサーバ装置３との間で送受信する信号又はデータの処理を、後述の画像形成要求信号受信手段２０１、画像形成データ取得要求信号送信手段２０２、画像形成データ受信手段２０３、画像形成対象データ抽出手段２０４、画像形成実行結果信号送信手段２０５により行う。例えば、ＣＰＵ２２が行う処理である。
【００３１】
画像形成要求信号受信手段２０１は、ＰＣ１からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて画像形成要求信号を受信する。画像形成データ取得要求信号送信手段２０２は、画像形成要求信号受信手段２０１により受信した画像形成要求信号に係る画像形成データの取得要求信号を、所定の通信プロトコルを用いてサーバ装置３に対して送信する。
【００３２】
画像形成データ受信手段２０３は、サーバ装置３から、所定の通信プロトコルを用いて画像形成データを受信する。なお、ここで受信する画像形成データは、通信プロトコルの種類に準拠したデータであり、例えば通信プロトコルがＨＴＴＰ通信である場合は、ＨＴＴＰ通信フォーマットになっている。
【００３３】
画像形成対象データ抽出手段２０４は、画像形成データ受信手段２０３により受信した画像形成データから画像形成対象データを抽出する。即ち、図４で示されるように画像形成データが例えばＨＴＴＰ通信フォーマット（図４（ａ））である場合には、画像形成対象データである図４（ｂ）で示される印刷データを抽出する。画像形成実行結果信号送信手段２０５は、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてＰＣ１に画像形成実行結果を送信する。
【００３４】
画像形成対象データ受信手段２１０は、画像形成対象データを受信する。例えば、９１００番ポート等の印刷データの受信のために予約されているポートである。画像生成手段２２０は、画像形成対象データ受信手段２１０により受信した画像形成対象データに基づいて画像形成用の画像を生成する。例えば、ＣＰＵ２２が行う処理である。画像形成手段２３０は、画像生成手段２２０により生成された画像に基づいて画像形成を行う。例えば、図示しないプリンタエンジン等である。
【００３５】
以上の機能の構成により、本実施形態１に係る画像形成装置２では、データ処理部２００によりＰＣ１との間及びサーバ装置３との間で信号又はデータの送受信を行い、又、特に画像形成対象データ抽出手段２０５により抽出された画像形成対象データに基づいて画像形成を行う。詳細の動作について後述の動作例において説明を行う。
【００３６】
（動作例）
次に、本実施形態１に係る画像形成装置２の動作例について図５を用いて説明を行う。図５は、本実施形態１に係る画像形成装置２の動作例を示すシーケンス図である。
【００３７】
ここでは、ＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作により画像形成要求、ここでは印刷要求、及び印刷したいファイルに係る情報を受けた画像形成装置２が、ファイアウォールを介した公衆ネットワーク上のサーバ装置３からファイルを取得し印刷を行う動作を行う。
【００３８】
まず、画像形成要求信号受信手段２０１は、ＰＣ１のＷｅｂブラウザ上でユーザ操作により施された印刷要求に基づいた印刷要求信号を受信する（Ｓ１０１）。なお、画像形成要求信号受信手段２０１は、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて印刷要求信号を受信する。
【００３９】
次に、画像形成データ取得要求信号送信手段２０２は、ステップＳ１０１において受信した印刷要求信号に係る印刷データを取得するための要求信号をサーバ装置３に対して送信する（Ｓ１０２）。なお、画像形成データ取得要求信号送信手段２０２は、所定の通信プロトコル、ここではＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて印刷データ取得要求信号を送信する。
【００４０】
続いて、画像形成データ受信手段２０３は、サーバ装置３において印刷データ取得要求信号に基づいて通信制御部及びデータ保存部により取得された印刷データを受信する（Ｓ１０３）。なお、ここではステップＳ１０２に係る処理と同じ通信プロトコル、ここではＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてＨＴＴＰ通信フォーマットである印刷データ（図４（ａ）参照）を受信する。
【００４１】
続いて、画像形成対象データ抽出手段２０４は、ステップＳ１０３において受信した印刷データ（図４（ａ）参照）から印刷対象データ（図４（ｂ）参照）を抽出する（Ｓ１０４）。続いて、画像形成対象データ受信手段２１０は、ステップＳ１０４において抽出された印刷対象データを受信する（Ｓ１０５）。即ち、図４（ｂ）で示される印刷対象データは、ここでは印刷ポートである９１００番ポートにループバックされる。
【００４２】
続いて、画像生成手段２２０は、ステップＳ１０５において受信した印刷対象データを元に画像を作成し、画像形成手段２３０は、生成された画像に基づいて画像形成、即ち印刷を行う（Ｓ１０６）。最後に、画像形成実行結果信号送信手段２０５は、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてＰＣ１に印刷結果を送信する（Ｓ１０７）。
【００４３】
以上で示される処理により、動作例に係る画像形成装置２では、まず、ＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作により画像形成要求、ここでは印刷要求、及び印刷したいファイルに係る情報を、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて受信する。次に、ファイアウォールを介した公衆ネットワーク上のサーバ装置３から所定の通信プロトコル、ここではＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてファイルを取得し印刷を行う動作を行う。
【００４４】
結果として、画像形成装置２は、ＰＣ１から画像形成要求を受信して（Ｓ１０１参照）、ＰＣ１に対して画像形成結果を送信する（Ｓ１０７参照）簡易的なＷｅｂサーバとして扱うことができる。
【００４５】
これにより、以下に掲げる効果を奏する。その効果とは、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置２からサーバ装置３上のファイルを選択し、出力することができる。
【００４６】
なお、ステップＳ１０２及びＳ１０３で示される画像形成装置２とサーバ装置３との間の通信を、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて行ったが、ＨＴＴＰＳ、ＬＤＡＰ、ＰＯＰ３、ＳＭＴＰ、ＦＴＰの内の一つの通信プロトコルを用いてもよい。
【００４７】
これにより、以下に掲げる効果を奏する。その効果とは、画像形成を行いたいデータを保持しているサーバ装置３の種類、ここではＷｅｂサーバ、ＬＤＡＰサーバ、メールサーバ、ＦＴＰサーバ等を意識することなく、ユーザは、クライアントＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作により画像形成装置２上で画像形成を行うファイルを選択し、画像形成を行うことができる。
【００４８】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について図６、７を用いて説明を行う。第２の実施形態に係るシステム構成及び画像形成装置２のハードウェア構成は、第１の実施形態に係るそれらと同様であるとしてここでは説明を省略する。
【００４９】
（機能の構成）
次に、本実施形態２に係る画像形成装置２の機能の構成について図６を用いて説明を行う。図６は、本実施形態２に係る画像形成装置２の機能ブロック図の例である。
【００５０】
図６において、画像形成装置２は、データ処理部３００、画像生成手段３２０、画像形成手段３３０を有する。また、データ処理部３００は、ファイルリスト要求信号受信手段３０１、ファイルリスト取得要求信号送信手段３０２、ファイルリスト受信手段３０３、ファイルリスト送信手段３０４により構成される。
【００５１】
データ処理部３００は、ＰＣ１との間及びサーバ装置３との間で送受信する信号又はデータの処理を、ファイルリスト要求信号受信手段３０１、ファイルリスト取得要求信号送信手段３０２、ファイルリスト受信手段３０３、ファイルリスト送信手段３０４により行う。例えば、ＣＰＵ２２が行う処理である。
【００５２】
ファイルリスト要求信号受信手段３０１は、ＰＣ１からＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてファイルリスト要求信号を受信する。ファイルリスト取得要求信号送信手段３０２は、ファイルリスト要求信号受信手段３０１により受信したファイルリスト要求信号に係るファイルの取得要求信号を、所定の通信プロトコルを用いてサーバ装置３に対して送信する。
【００５３】
ファイルリスト受信手段３０３は、サーバ装置３から、所定の通信プロトコルを用いてファイルリストを受信する。なお、ここで受信するファイルリストは、通信プロトコルの種類に準拠したデータであり、例えば通信プロトコルがＨＴＴＰ通信である場合は、ＨＴＴＰ通信フォーマットになっている。ファイルリスト送信手段３０４は、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてＰＣ１にファイルリストを送信する。
【００５４】
画像生成手段３２０及び画像形成手段３３０は、実施形態１に係るそれらと同様であるのでここでは説明を省略する。
【００５５】
以上の機能の構成により、本実施形態２に係る画像形成装置２では、データ処理部３００によりＰＣ１との間及びサーバ装置３との間で信号又はデータの送受信を行う。これによりＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作によりサーバ装置３に保存されたファイルを取得する。詳細の動作について後述の動作例において説明を行う。
【００５６】
（動作例）
次に、本実施形態２に係る画像形成装置２の動作例について図７を用いて説明を行う。図７は、本実施形態２に係る画像形成装置２の動作例を示すシーケンス図である。
【００５７】
ここでは、ＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作によりファイルリスト取得要求に係る情報を受けた画像形成装置２が、ファイアウォールを介した公衆ネットワーク上のサーバ装置３からファイルリストを取得しＰＣ１に提供する動作を行う。
【００５８】
まず、ファイルリスト要求信号受信手段３０１は、ＰＣ１のＷｅｂブラウザ上でユーザ操作により施されたファイルリスト取得要求に基づいたファイルリストの要求信号を受信する（Ｓ２０１）。なお、ファイルリスト要求信号受信手段３０１は、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてファイルリスト要求信号を受信する。
【００５９】
次に、ファイルリスト取得要求信号送信手段３０２は、ステップＳ２０１において受信したファイルリスト要求信号に係るファイルリストを取得するための要求信号をサーバ装置３に対して送信する（Ｓ２０２）。なお、ファイルリスト取得要求信号送信手段３０２は、所定の通信プロトコル、ここではＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてファイルリスト取得要求信号を送信する。
【００６０】
続いて、ファイルリスト受信手段３０３は、サーバ装置３においてファイルリスト取得要求信号に基づいて通信制御部及びデータ保存部により取得されたファイルリストを受信する（Ｓ２０３）。なお、ここではステップＳ２０２に係る処理と同じ通信プロトコル、ここではＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてＨＴＴＰ通信フォーマットであるファイルリストを受信する。
【００６１】
続いて、制御手段３０５は、ステップＳ２０３において受信したファイルリストをＨＴＴＰ通信フォーマットに変換する（Ｓ２０４）。即ち、ステップ２０３において受信したファイルリストのデータを解析すると共に、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データを作成する。最後に、ファイルリスト送信手段３０４は、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてＰＣ１にファイルリストのＨＴＭＬデータを送信する（Ｓ２０５）。
【００６２】
以上で示される処理により、動作例に係る画像形成装置２では、まず、ＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作により取得したいファイルリストに係る要求信号を、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて受信する。次に、ファイアウォールを介した公衆ネットワーク上のサーバ装置３から所定の通信プロトコル、ここではＨＴＴＰ通信プロトコルを用いてファイルリストの取得を行い、これをＰＣ１に送信する動作を行う。
【００６３】
即ち、画像形成装置２は、ＰＣ１からファイルリスト取得要求信号を受信して、ＰＣ１に対してファイルリストを送信する簡易的なＷｅｂサーバとして扱うことができる。
【００６４】
これにより、以下に掲げる効果を奏する。その効果とは、操作パネル等のユーザインタフェース部を持たない画像形成装置からサーバ装置上のファイルを選択することができることである。
【００６５】
なお、ステップＳ１０２及びＳ１０３で示される画像形成装置２とサーバ装置３との間の通信を、ＨＴＴＰ通信プロトコルを用いて行ったが、ＨＴＴＰＳ、ＬＤＡＰ、ＰＯＰ３、ＳＭＴＰ、ＦＴＰの内の一つの通信プロトコルを用いてもよい。
【００６６】
これにより、以下に掲げる効果を奏する。その効果とは、取得したいファイルリストを保持しているサーバ装置３の種類、ここではＷｅｂサーバ、ＬＤＡＰサーバ、メールサーバ、ＦＴＰサーバ等を意識することなく、ユーザは、クライアントＰＣ１のＷｅｂブラウザ上での操作によりファイルリストを選択することができることである。
【００６７】
以上、各実施例に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施例にあげたその他の要素との組み合わせなど、ここで示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態１に係るシステムの概要例を示す図
【図２】本実施形態１に係る画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図
【図３】本実施形態１に係る画像形成装置２の機能ブロック図の例
【図４】本実施形態１に係る画像形成装置２の画像形成対象データ抽出手段２０４の行う動作を説明するための図
【図５】本実施形態１に係る画像形成装置２の動作例を示すシーケンス図
【図６】本実施形態２に係る画像形成装置２の機能ブロック図の例
【図７】本実施形態２に係る画像形成装置２の動作例を示すシーケンス図
【符号の説明】
【００６９】
１  クライアントＰＣ
２  画像形成装置
３  サーバ装置
２００、３００  データ処理部
２０１  画像形成要求信号受信手段
２０２  画像形成データ取得要求信号送信手段
２０３  画像形成データ受信手段
２０４  画像形成対象データ抽出手段
２０５  画像形成実行結果送信手段
２１０  画像形成対象データ受信手段
２２０、３２０  画像生成手段
２３０、３３０  画像形成手段
【図１】
2008129812.tif 000003
【図２】
2008129812.tif 000004
【図３】
2008129812.tif 000005
【図４】
2008129812.tif 000006
【図５】
2008129812.tif 000007
【図６】
2008129812.tif 000008
【図７】
2008129812.tif 000009