(57)【要約】【課題】金型構成上の制約を緩和することができ、手で操作する箇所にバリが生じないようにすることが可能な記録紙カセットを有する画像形成装置を提供する。【解決手段】記録紙Ｐが載置される記録紙載置部１５を有する記録紙カセット１が取り付けられる画像形成装置であって、記録紙カセット１の引き出し操作をするための取っ手１０がカセット本体に対して着脱自在に取り付けられる。好ましくは、記録紙カセット１を引き出し操作できないようにロックするためのロック機構を備えており、取っ手１０を取り外すと、ロック機構によるロック状態にセットされる。好ましくは、取り外された取っ手１０を画像形成装置本体の側面部に装着可能に構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が載置される記録紙載置部を有する記録紙カセットが取り付けられる画像形成装置であって、
記録紙カセットの引き出し操作をするための取っ手がカセット本体に対して着脱自在に取り付けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙カセットは、引き出し操作できないようにロックするためのロック機構を備えており、前記取っ手を取り外すと、ロック機構によるロック状態にセットされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
取り外された前記取っ手を画像形成装置本体の側面部に装着可能に構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取っ手を前記側面部に装着したことを検出する取っ手検出部と、
装着を検出したときに、装置の電源オフを促す表示をさせる表示部と、を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙が載置される記録紙載置部を有する記録紙カセットが取り付けられる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
かかる画像形成装置（ファクシミリ装置、デジタル複合機、複写機など）は、記録紙が載置される記録紙載置部を有する記録紙カセットが取り付けられている。記録紙カセット内の記録紙がなくなった場合は、記録紙カセットを引き出して新たな記録紙を収容させる。記録紙カセットを引き出す場合には、記録紙カセットに取り付けられている取っ手を手で操作することで引き出し操作を行なう。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１９１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
取っ手は通常は樹脂成型により製造されるが、取っ手の形状上の制約から上下金型の合わせ面にバリが生じることがあり、このバリがあると、手で操作するときに痛みを感じるという問題がある。金型構成を変えて手で操作しない箇所にバリが生じるようにする方法も考えられるが、上記のごとく形状の制約から困難であった。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、金型構成上の制約を緩和することができ、手で操作する箇所にバリが生じないようにすることが可能な記録紙カセットを有する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る画像形成装置は、
記録紙が載置される記録紙載置部を有する記録紙カセットが取り付けられる画像形成装置であって、
記録紙カセットの引き出し操作をするための取っ手がカセット本体に対して着脱自在に取り付けられることを特徴とするものである。
【０００７】
この構成による画像形成装置の作用・効果を説明する。この画像形成装置に取り付けられる記録紙カセットは、取っ手がカセット本体に対して着脱自在に取り付けられる。このような構成にすることで、取っ手の形状の設計自由度が増し、手で操作する箇所にバリが生じにくいような形状にすることができる。例えば、全体的に丸みを帯びた形状にすることも可能であり、操作を行ないやすい形状にすることができる。その結果、金型構成上の制約を緩和することができ手で操作する箇所にバリが生じないようにすることが可能な記録紙カセットを有する画像形成装置を提供することができる。
【０００８】
本発明において、前記記録紙カセットは、引き出し操作できないようにロックするためのロック機構を備えており、前記取っ手を取り外すと、ロック機構によるロック状態にセットされることが好ましい。
【０００９】
取っ手を取り外した場合に、記録紙カセットをロック機構によりロックするように構成する。例えば、画像形成装置の運搬などを行なうときに、取っ手を取り外すことで邪魔にならないようにできる。装置の運搬を行なうときは、不用意に記録紙カセットが引き出されないようにすることが好ましいので、上記ロック機構を設けることで、装置運搬時に記録紙カセットが飛び出さないようにすることができる。
【００１０】
本発明において、取り外された前記取っ手を画像形成装置本体の側面部に装着可能に構成したことが好ましい。
【００１１】
取り外した取っ手を側面部に取り付けることで、装置を運搬などするときに、この取っ手を利用して装置の運搬に利用することができ、取り外した取っ手を紛失しないようにすることができる。
【００１２】
本発明において、前記取っ手を前記側面部に装着したことを検出する取っ手検出部と、
装着を検出したときに、装置の電源オフを促す表示をさせる表示部と、を備えていることが好ましい。
【００１３】
この構成によると、取っ手を側面部に装着しているか否かを検出することができる。取っ手を側面部に装着するときは、装置の運搬などを行なう場合であると考えられるので、装置の電源をオフにすることが好ましい。そこで、表示部に電源オフを促すような表示をさせることで、電源オン状態のまま装置の運搬を行なおうとすることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置を図面を用いて説明する。図１は、画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【００１５】
＜画像形成装置の構成＞
この画像形成装置は、大きく分けて本体部Ａと圧板部Ｂにより構成される。本体部Ａの内部には画像形成のために必要な主要な機構が設けられている。記録紙カセット１は、Ａ３，Ａ４などの所定のサイズの記録紙が収容される。記録紙カセット１は、本体部Ａの手前側に出し入れ可能な構成である。記録紙カセット１を手前に引き出すときには、取っ手１０を手で持って手前に引っ張ればよい。詳しくは後述するが、取っ手１０は着脱自在であり、取り外した取っ手１０は、側面部に形成された取り付け穴１１にも装着可能に構成されている。
【００１６】
画像記録部２は、本体部Ａの内部に電子写真式の記録装置を備えており、感光体ドラム、帯電器、レーザーによる光書き込みユニット、現像器、転写器、定着器などにより構成される。記録紙カセット１から繰り出された記録紙は、この画像記録部２において画像が形成され、排出トレイ３に排出される。
【００１７】
画像読み取り部４は、装置の左側端部に位置するＡＤＦ読み取り部と、フラットヘッドスキャナー部（ＦＢＳ）とを備えている。ＡＤＦ読み取り部は、圧板部Ｂに設けられている自動原稿送り装置（ＡＤＦ）６により送られてくる原稿の画像を読み取るものである。ＦＢＳは、上面にプラテンガラスが設けられ、原稿が上に載せられる。プラテンガラスの下方（内部）には、読み取り走査装置（ラインセンサー）が設けられており、プラテンガラスの下方を左右に移動しながら、原稿画像を読み取る。
【００１８】
操作パネル部５は、本体部Ａの上部において、手前側に張り出すように設けられている。操作パネル部５には、各種の操作ボタンや液晶などによる表示部が設けられている。操作パネル部５により、コピー枚数や記録紙の設定、ＦＡＸ送信設定などの種々の操作が行なわれる。
【００１９】
＜記録紙カセットの構成＞
次に、記録紙カセット１の構成について簡単に説明する。図２は、記録紙カセット１の構成を示す斜視図である。図において、給送ローラ１２が駆動軸１３に軸装されており、駆動軸１３が回転することで、記録紙Pを１枚ずつ繰り出すことができる。駆動軸１３の軸方向両端部は軸受１４により支持されている。記録紙Ｐを上下に積層した状態で収容するための記録紙載置部１５が設けられており、記録紙Ｐの幅方向に移動可能な幅寄ガイド１６が設置され、記録紙サイズに応じてその位置規制が可能とされている。記録紙カセット１内にはさらに、記録紙Ｐの長さ方向の後端縁を規制し位置決め可能なエンドガイド１７が設けられている。エンドガイド１７は、記録紙カセット１の中央部にスライド可能に設けられている。
【００２０】
記録紙カセット１を引き出し操作するための取っ手１０が設けられており、これを手で持って操作することで、記録紙カセット1の引き出し及び収容動作を行なうことができる。カセット本体は、フレーム部１８と引き出し外観部１９により構成され、引き出し外観部１９のほぼ中央部に取っ手１０が取り付けられる。引き出し外観部１９には、取っ手１０を取り付けるための取り付け穴１９ａが２箇所形成されており、取っ手１０は、カセット本体に対して着脱自在に取り付けられる。
【００２１】
次に、取っ手１０の着脱機構と記録紙カセット１のロック機構に関して図３の概略図により説明する。図３（ａ）は、主要部の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、記録紙カセット１がロックされた状態を示す概略図、（ｃ）は、取っ手１０を取り付けた状態を示す縦断面図であり、（ｄ）は取っ手１０を取り外した状態を示す縦断面図である。
【００２２】
上記のように取っ手１０は着脱自在に取り付けられ、カセット本体から取り外すと、記録紙カセット１が不用意に引き出されないようにロックがかかるように構成されている。取っ手１０は、操作本体部１０ａと、この操作本体部１０ａの両端部に一体形成された係合部とから構成されており、この係合部はさらに水平部分１０ｂと水平部分の後端部から垂直下方向に延びる垂直部分１０ｃとから構成される。
【００２３】
取り付け穴１９ａの内部形状は、鉤型形状の係合部に対応して同じような鉤型形状の挿入穴が形成される。取り付け穴１９ａの上下方向の長さは、垂直部分１０ｃを挿入できるのに十分な長さを有している。従って、取っ手１０を挿入するときは、垂直部分１０ｃをそのまま取り付け穴１９ａから挿入し、一番奥まで挿入した後、手を離せば自重で落下し図３（ｃ）に示す状態になり取り付けが完了する。取っ手１０を取り外すときは、上記と逆の手順を踏めばよい。
【００２４】
引き出し外観部１９の内部には、回転軸２１回りに回転可能なロックレバー２０が設けられており、バネ２２によりロックがかかる方向（図３（ｂ）の反時計方向）に付勢されている。回転軸２１は、２つの取り付け穴１９ａのちょうど中央部に配置されており、ロックレバー２０の上面が垂直部分１０ｃの下端部と当接可能な位置関係にある。
【００２５】
ロックレバー２０の回転軸２１とは反対側の先端部には、ロック爪２０ａが形成されており、本体部Ａ側に形成されたロック穴７に挿入可能な位置関係にある。図３（ｂ）に示す状態は、ロックされていない状態を示す。
【００２６】
次に、取っ手１０の着脱に関して説明する。取っ手１０を装着している状態では、取っ手１０の垂直部分１０ｃがロックレバー２０を押しており、図３（ｂ）に示すようにバネ２２の付勢力に抗してロックレバー２０を図の時計方向に回転させる。図３（ｃ）は、垂直部分１０ｃがロックレバー２０を自重で押している状態を示している。従って、ロック爪２０ａはロック穴７から離間した状態にあり、自由に記録紙カセット１を引き出すことができる。なお、引き出し外観部１９の上端面にはロック爪２０ａが出没するための穴１９ｂが形成されている（図２参照）。
【００２７】
次に、取っ手１０を取り外すと、ロックレバー２０が回転軸２１回りにバネ２２の付勢力により回転し、ロック爪２０ａがロック穴７に挿入される。これにより、記録紙カセット１が引き出されないようにロックされる。取り外した取っ手１０は、図４に示すように側面部に形成された取り付け穴１１に取り付けることができる。これにより、画像形成装置を運搬するときには、この側面部の取っ手１０を利用して運搬することができる。
【００２８】
なお、取っ手１０を側面部の取り付け穴１１に取り付けるときは、垂直部分１０ｃが上方を向くような形で取り付ける。従って、取り付け穴１１の内部の鉤型形状の挿入穴も上方を向くように形成される。これは、運搬時に取っ手１０を持つ場合、取っ手１０を上方に持ち上げる方向に力がかかるからである。
【００２９】
なお、側面部に形成される取り付け穴１１は取っ手１０が１個分であるが、全ての取っ手１０（図４の例では４つ）を取り付けられるように取り付け穴１１を形成してもよい。
【００３０】
図３に示す例では、ロック穴７は、本体部Ａ側に形成されているが、これは図１に示す４つの記録紙カセット１のうち、一番上にある記録紙カセット１についてのみ適用される。他の記録紙カセット１の場合は、本体部Ａのロック穴７を利用できないので、すぐ上に位置する記録紙カセット１自身にロック穴が形成される。すなわち、引き出し外観部１９の底面部にロック穴を形成すればよい。
【００３１】
また、取っ手１０を側面部に取り付けた場合は、画像形成装置を運搬するときなどの状況が考えられるため、装置の電源はオフにすることが好ましい。そこで、取っ手１０を取り付け穴１１に挿入したことを検出するセンサー（取っ手係合部）を設け、取っ手１０が装着された場合は、操作パネル部５の表示部５ａ（図４参照）に電源のオフを促すような表示をすることが好ましい。例えば、「電源をオフにしてください」という表示をさせるようにする。あるいは、ＬＥＤで表示したり警告音で表示したりしてもよい。
【００３２】
本発明に係る取っ手１０は、着脱自在であるから形状の自由度が大きいという利点がある。取っ手１０は、樹脂成型により製作されるが、金型の合わせ面を工夫すすることで、手で操作しないところにバリが出にくいような形状にすることができる。また、取っ手１０自身を丸みを帯びた形状などにすることができ、操作勝手のよい形状にすることができる。
【００３３】
＜ロック機構の実施形態＞
次に、ロック機構の別実施形態について説明する。上記説明したのは、機械的に連動するロック機構であったが、電気信号に基づいて動作するロック機構を採用してもよい。図５は、取り付け穴１９ａの内部に発光部２５と受光部２６とからなる光センサーを設けておき、これにより、取っ手１０が装着されているか否かを検出することでロック機構が作動するように構成されている。光センサーは、駆動部２７により駆動され、制御部２８は、光センサーからの信号に基づいて、ソレノイド２９の動作を制御する。ソレノイド２９にはロック部２９ａが上下駆動可能に構成されている。取っ手１０が取り外されたことが検出されると、ソレノイド２９を動作させて、ロック部２９ａがロック穴７に挿入される。
【００３４】
上記構成では光センサーにより検出しているが、これに代えて、マイクロスイッチなどにより装着状態を検出してもよい。
【００３５】
その他のロック機構として、図５（ｂ）に示すように電磁石３０と永久磁石３１の組み合わせにより構成してもよい。ロック機構については、種々の変形例が可能であり、本実施形態の構造に限定されるものではない。ロック機構によりロックされる箇所は、種々の変形例が可能である。また、ロック箇所については１箇所でなくてもよく、複数個所でロックをしてもよい。
【００３６】
取っ手１０は自重で装着するようにしているが、本発明は、これに限定されるものではない。取っ手１０自身を引き出し外観部１９に係合してロックする機構を採用してもよい。
【００３７】
＜別実施形態＞
本発明に係る画像形成装置の具体的な構造は、本実施形態において説明した構造に限定されるものではなく、種々の変形例が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】画像形成装置の外観構成を示す斜視図
【図２】記録紙カセットの構成を示す斜視図
【図３】取っ手の着脱機構及びロック機構を説明する概略図
【図４】取っ手を側面部に装着した状態を示す図
【図５】ロック機構の別実施形態を示す図
【符号の説明】
【００３９】
１        記録紙カセット
７        ロック穴
１０      取っ手
１０ａ    操作本体部
１０ｂ    水平部分
１０ｃ    垂直部分
１５      記録紙載置部
１９      引き出し外観部
１９ａ    取り付け穴
１９ｂ    穴
２０      ロックレバー
２０ａ    ロック爪
２１      回転軸
２２      バネ
Ｐ        記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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