(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを容易に追跡することができる画像形成システム等を提供する。【解決手段】複数の画像形成装置１〜６がネットワークで接続され、画像データの送信側の画像形成装置１は、画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加して前記ジョブ履歴情報記録手段１５１に記録するとともに、送信手段１８を介して画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信するジョブ管理手段１１を備え、受信側の画像形成装置２は、受信手段１８で受信したジョブＩＤの付加された画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段１５１に記録する。【選択図】  図６
2008129955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して相互に接続された複数の画像形成装置を備え、一つの画像形成装置から他の画像形成装置へ画像データを送信可能な画像形成システムであって、
画像データの送信側の画像形成装置は、
他の画像形成装置に画像データを送信する送信手段と、
ジョブ履歴情報記録手段と、
画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加して前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、前記送信手段を介して画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信するジョブ管理手段と、
を備え、
受信側の画像形成装置は、
他の画像形成装置から送信されてきたジョブＩＤの付加された画像データを受信する受信手段と、
ジョブ履歴情報記録手段と、
前記受信手段で受信したジョブＩＤの付加された画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するジョブ管理手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記受信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記複数の画像形成装置は２個以上のグループに分けられ、
前記受信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録する請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記送信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記送信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記送信側または受信側の画像形成装置の前記ジョブ管理手段は、画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
他の画像形成装置とネットワークを介して相互に接続可能な画像形成装置であって、
他の画像形成装置に画像データを送信する送信手段と、
他の画像形成装置から送信されてきた画像データを受信する受信手段と、
ジョブ履歴情報記録手段と、
画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加して前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、前記送信手段を介して画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信し、前記受信手段でジョブＩＤの付加された画像データを受信したときは、その画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するジョブ管理手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記ジョブ管理手段は、前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ジョブ管理手段は、同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録する請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する請求項７〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する請求項７〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ジョブ管理手段は、画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する請求項７〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
ネットワークを介して相互に接続された複数の画像形成装置を備えた画像形成システムにおけるジョブ管理方法であって、
各画像形成装置間で送受信される画像データに関連するジョブの履歴情報は、各画像形成装置で同一のまたは関連するジョブＩＤを付加して管理することを特徴とするジョブ管理方法。
【請求項１４】
画像データの送信側の画像形成装置が、画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加してジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、画像データを他の画像形成装置に送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信するステップと、
受信側の画像形成装置が、前記送信側の画像形成装置から送信されてきたジョブＩＤの付加された画像データを受信するステップと、
前記受信側の画像形成装置が、前記受信したジョブＩＤの付加された画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、ジョブ履歴情報記録手段に記録するステップと、
を備えていることを特徴とするジョブ管理方法。
【請求項１５】
前記受信側の画像形成装置は、前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する請求項１４に記載のジョブ管理方法。
【請求項１６】
前記受信側の画像形成装置は、同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録するジョブ管理方法。
【請求項１７】
前記送信側の画像形成装置は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する請求項１４〜１６のいずれかに記載の画像形成装置におけるジョブ管理方法。
【請求項１８】
前記送信側の画像形成装置は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する請求項１４〜１６のいずれかに記載のジョブ管理方法。
【請求項１９】
前記送信側または受信側の画像形成装置は、画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する請求項１４〜１８のいずれかに記載のジョブ管理方法。
【請求項２０】
他の画像形成装置にネットワークを介して画像データを送信するステップと、
他の画像形成装置から送信されてきた画像データを受信するステップと、
画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加してジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信し、ジョブＩＤの付加された画像データを受信したときは、その画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するステップと、
を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのジョブ管理プログラム。
【請求項２１】
前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する処理をコンピュータに実行させる請求項１９に記載のジョブ管理プログラム。
【請求項２２】
同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録する処理をコンピュータに実行させる請求項２０または２１に記載のジョブ管理プログラム。
【請求項２３】
画像データを他の画像形成装置へ送信するステップでは、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する処理をコンピュータに実行させる請求項２０〜２２のいずれかに記載のジョブ管理プログラム。
【請求項２４】
画像データを他の画像形成装置へ送信するステップでは、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する処理をコンピュータに実行させる請求項２０〜２２のいずれかに記載のジョブ管理プログラム。
【請求項２５】
画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する処理をコンピュータに実行させる請求項２０〜２４のいずれかに記載のジョブ管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Finction Peripherals）等の画像形成装置の複数個が、ネットワークを介して相互に接続された画像形成システム、この画像形成システムに用いられる画像形成装置、ジョブ管理方法、及びジョブ管理処理を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのジョブ管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＭＦＰなどの画像形成装置では、近年、セキュリティが重要視されており、このためユーザがどのようなジョブを行ったかを追跡するためのジョブ履歴情報が装置内で記録されるようになっている。
【０００３】
しかし、従来の画像形成装置は、相互間で画像データの送受信はできるものの、前述したようなジョブ履歴情報に関しては、装置相互間に跨って実行された関連するジョブであっても、各々の装置内で恰も全く無関係のジョブのように記録されるため、ジョブの追跡を行おうとしても、ジョブの関連性を把握しづらいものとなっていた。
【０００４】
そこで、プリントログをネットワーク越しに一括で収集し、管理や追跡調査を行う技術が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−５６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された技術は、プリンタの使用状況を把握することができるできるものの、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置に跨って実行されたジョブを、容易に追跡するための技術ではなかった。このため、複数の画像形成装置に跨って実行された一連のジョブであっても各々の装置内で恰も全く無関係のジョブのように記録されるため、ジョブの追跡を行おうとしてもジョブの関連性を把握しづらいという前述の問題に対して、有効な解決手段を提供するものではなかった。
【０００６】
この発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを容易に追跡することができる画像形成システムを提供し、さらにはこのシステムに用いられる画像形成装置、ジョブ管理方法、及びジョブ管理処理を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのジョブ管理プログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）ネットワークを介して相互に接続された複数の画像形成装置を備え、一つの画像形成装置から他の画像形成装置へ画像データを送信可能な画像形成システムであって、画像データの送信側の画像形成装置は、他の画像形成装置に画像データを送信する送信手段と、ジョブ履歴情報記録手段と、画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加して前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、前記送信手段を介して画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信するジョブ管理手段と、を備え、受信側の画像形成装置は、他の画像形成装置から送信されてきたジョブＩＤの付加された画像データを受信する受信手段と、ジョブ履歴情報記録手段と、前記受信手段で受信したジョブＩＤの付加された画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するジョブ管理手段と、を備えていることを特徴とする画像形成システム。
（２）前記受信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する前項１に記載の画像形成システム。
（３）前記複数の画像形成装置は２個以上のグループに分けられ、前記受信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録する前項１または２に記載の画像形成システム。
（４）前記送信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する前項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
（５）前記送信側の画像形成装置のジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する前項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
（６）前記送信側または受信側の画像形成装置の前記ジョブ管理手段は、画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する前項１〜５のいずれかに記載の画像形成システム。
（７）他の画像形成装置とネットワークを介して相互に接続可能な画像形成装置であって、他の画像形成装置に画像データを送信する送信手段と、他の画像形成装置から送信されてきた画像データを受信する受信手段と、ジョブ履歴情報記録手段と、画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加して前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、前記送信手段を介して画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信し、前記受信手段でジョブＩＤの付加された画像データを受信したときは、その画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するジョブ管理手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
（８）前記ジョブ管理手段は、前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する前項７に記載の画像形成装置。
（９）前記ジョブ管理手段は、同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録する前項７または８に記載の画像形成装置。
（１０）前記ジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する前項７〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
（１１）前記ジョブ管理手段は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する前項７〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
（１２）前記ジョブ管理手段は、画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する前項７〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
（１３）ネットワークを介して相互に接続された複数の画像形成装置を備えた画像形成システムにおけるジョブ管理方法であって、各画像形成装置間で送受信される画像データに関連するジョブの履歴情報は、各画像形成装置で同一のまたは関連するジョブＩＤを付加して管理することを特徴とするジョブ管理方法。
（１４）画像データの送信側の画像形成装置が、他の画像形成装置に画像データを送信するステップと、前記送信側の画像形成装置が、画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加してジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信するステップと、受信側の画像形成装置が、前記送信側の画像形成装置から送信されてきたジョブＩＤの付加された画像データを受信するステップと、前記受信側の画像形成装置が、前記受信したジョブＩＤの付加された画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、ジョブ履歴情報記録手段に記録するステップと、を備えていることを特徴とするジョブ管理方法。
（１５）前記受信側の画像形成装置は、前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する前項１４に記載のジョブ管理方法。
（１６）前記受信側の画像形成装置は、同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録するジョブ管理方法。
（１７）前記送信側の画像形成装置は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する前項１４〜１６のいずれかに記載の画像形成装置におけるジョブ管理方法。
（１８）前記送信側の画像形成装置は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する前項１４〜１６のいずれかに記載のジョブ管理方法。
（１９）前記送信側または受信側の画像形成装置は、画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する前項１４〜１８のいずれかに記載のジョブ管理方法。
（２０）他の画像形成装置にネットワークを介して画像データを送信するステップと、他の画像形成装置から送信されてきた画像データを受信するステップと、画像データのジョブの履歴情報をジョブＩＤを付加してジョブ履歴情報記録手段に記録するとともに、画像データを送信するときは、その画像データのジョブ履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信し、ジョブＩＤの付加された画像データを受信したときは、その画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するステップと、を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのジョブ管理プログラム。
（２１）前記受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報を前記ジョブ履歴情報記録手段に記録する処理をコンピュータに実行させる前項１９に記載のジョブ管理プログラム。
（２２）同一のグループに属する他の画像形成装置から送信された画像データを受信した場合にのみ、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段にジョブ履歴情報を記録する処理をコンピュータに実行させる前項２０または２１に記載のジョブ管理プログラム。
（２３）画像データを他の画像形成装置へ送信するステップでは、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報に対する参照情報を、画像データに付加して送信する処理をコンピュータに実行させる前項２０〜２２のいずれかに記載のジョブ管理プログラム。
（２４）画像データを他の画像形成装置へ送信するステップでは、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信すると共に、ジョブ履歴情報記録手段には画像データを追跡するための参照情報をジョブ履歴情報として記録する処理をコンピュータに実行させる前項２０〜２２のいずれかに記載のジョブ管理プログラム。
（２５）画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤを付加する処理をコンピュータに実行させる前項２０〜２４のいずれかに記載のジョブ管理プログラム。
【発明の効果】
【０００８】
前項（１）に記載された発明によれば、画像データの送信側の画像形成装置は、その画像データのジョブの履歴情報に付加されたジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを画像データに付加して送信し、受信側の画像形成装置は、受信したジョブＩＤの付加された画像データのジョブの履歴情報を、画像データに付加された前記ジョブＩＤと同一または関連するジョブＩＤを付加して、前記ジョブ履歴情報記録手段に記録するから、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブに対して各画像形成装置間で共通のジョブＩＤが付加され、各画像形成装置ではこのジョブＩＤまたは関連のジョブＩＤが付加された状態で、ジョブ履歴情報が記録されることになる。これにより、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを容易に追跡することができ、システム全体のセキュリティの向上に資するものとなる。
【０００９】
前項（２）に記載された発明によれば、受信側の画像形成装置では、受信した画像データに付加されたジョブＩＤと関連付けて、画像データの送信元情報がジョブ履歴情報記録手段に記録されるから、この送信元情報に基づいて、送信元の画像形成装置に記録されているその画像データのジョブ履歴情報を、容易に入手することが可能となる。
【００１０】
前項（３）に記載された発明によれば、同一のグループに属する複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブに対して共通のジョブＩＤを付加することができ、ジョブを容易に追跡把握することができる。
【００１１】
前項（４）に記載された発明によれば、送信側の画像形成装置は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データに関する自装置でのジョブ履歴情報の参照情報を、画像データに付加して送信するから、受信側の画像形成装置は、この参照情報を基にジョブをさらに容易に追跡することができる。
【００１２】
前項（５）に記載された発明によれば、送信側の画像形成装置は、画像データを他の画像形成装置へ送信する場合には、その画像データの自装置におけるジョブ履歴情報を画像データに付加して送信するから、その画像データにより各画像形成装置におけるジョブ履歴情報を把握することができる。また、送信側の画像形成装置には、画像データを追跡するための参照情報がジョブ履歴情報として記録されるから、この参照情報を基に画像データを追跡でき、ひいてはそれに付加されているジョブ履歴情報を入手することができる。
【００１３】
前項（６）に記載された発明によれば、画像データに関する予め設定された一連の処理を連続的に実行するワークフローにおける前記各処理のジョブ履歴情報について、同一のまたは関連するジョブＩＤが付加される。
【００１４】
前項（７）に記載された発明によれば、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを容易に追跡することができる。
【００１５】
前項（８）に記載された発明によれば、画像データの送信元情報に基づいて、送信元の画像形成装置に記録されているその画像データのジョブ履歴情報を、容易に入手することが可能となる。
【００１６】
前項（９）に記載された発明によれば、同一のグループに属する複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブに対して共通のジョブＩＤを付加することができ、ジョブを容易に追跡把握することができる。
【００１７】
前項（１０）に記載された発明によれば、送信先の画像形成装置では、画像データに付加されたジョブ履歴情報の参照情報を基に、複数の画像形成装置に跨って実行されたジョブを容易に追跡することができる。
【００１８】
前項（１１）に記載された発明によれば、ジョブ履歴情報が付加された画像データにより各画像形成装置におけるジョブ履歴情報を把握することができるとともに、画像データを送信した画像形成装置は、参照情報を基に画像データを追跡でき、ひいてはそれに付加されているジョブ履歴情報を入手することができる。
【００１９】
前項（１２）に記載された発明によれば、ワークフローに含まれる各処理のジョブ履歴情報についても共通するジョブＩＤが付加される。
【００２０】
前項（１３）に記載された発明によれば、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを、容易に追跡することができる。
【００２１】
前項（１４）に記載された発明によれば、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを、容易に追跡することができる。
【００２２】
前項（１５）に記載された発明によれば、画像データの送信元情報に基づいて、受信側の画像形成装置は、送信側の画像形成装置に記録されているその画像データのジョブ履歴情報を、容易に入手することが可能となる。
【００２３】
前項（１６）に記載された発明によれば、同一のグループに属する複数の画像形成装置に跨って実行された一連のジョブに対して、共通のジョブＩＤを付加することができ、ジョブを容易に追跡把握することができる。
【００２４】
前項（１７）に記載された発明によれば、受信側の画像形成装置は、画像データに付加されたジョブ履歴情報の参照情報を基に、送信側の画像形成装置のジョブ履歴情報を容易に追跡することができる。
【００２５】
前項（１８）に記載された発明によれば、ジョブ履歴情報が付加された画像データにより各画像形成装置におけるジョブ履歴情報を把握することができるとともに、画像データを送信した画像形成装置は、参照情報を基に画像データを追跡でき、ひいてはそれに付加されているジョブ履歴情報を入手することができる。
【００２６】
前項（１９）に記載された発明によれば、ワークフローに含まれる各処理のジョブ履歴情報についても共通するジョブＩＤが付加される。
【００２７】
前項（２０）に記載された発明によれば、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを容易に追跡することができる処理を、コンピュータに実行させることができる。
【００２８】
前項（２１）に記載された発明によれば、画像データの送信元情報に基づいて、送信元の画像形成装置に記録されているその画像データのジョブ履歴情報を、容易に入手することが可能となる処理を、コンピュータに実行させることができる。
【００２９】
前項（２２）に記載された発明によれば、同一のグループに属する複数の画像形成装置に跨って実行されたジョブに対して共通のジョブＩＤを付加することができ、ジョブを追跡把握することができる処理を、コンピュータに実行させることができる。
【００３０】
前項（２３）に記載された発明によれば、送信先の画像形成装置では、画像データに付加されたジョブ履歴情報の参照情報を基に、ジョブを容易に追跡することができる処理を、コンピュータに実行させることができる。
【００３１】
前項（２４）に記載された発明によれば、ジョブ履歴情報が付加された画像データにより各画像形成装置におけるジョブ履歴情報を把握することができるとともに、画像データを送信した画像形成装置は、参照情報を基に画像データを追跡でき、ひいてはそれに付加されているジョブ履歴情報を入手することができる処理を、コンピュータに実行させることができる。
【００３２】
前項（２５）に記載された発明によれば、ワークフローに含まれる各処理のジョブ履歴情報について共通するジョブＩＤを付加する処理を、コンピュータに実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。この画像形成システムは、複数の画像形成装置１〜６がネットワーク７を介して相互に接続されており、各画像形成装置間で、ネットワークを介して画像データの送受信が可能となっている。
【００３５】
前記複数の画像形成装置は、複数のグループに分けられており、例えば画像形成装置１〜３がグループＡに、画像形成装置４〜６がグループＢに属している。
【００３６】
前記画像形成装置１〜６として、この実施形態では多機能複合機であるＭＦＰが用いられている。
【００３７】
図２は、前記画像形成装置１〜６の構成を示すブロック図である。なお、各画像形成装置１〜６はいずれも同一の構成を有しているため、ここでは画像形成装置１について説明するものとする。
【００３８】
図１において、この画像形成装置１は前述したＭＦＰからなり、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、スキャナ部１４と、記憶部１５と、プリンタ部１６と、操作パネル１７と、ネットワークコントローラ（Ｎ１Ｃ）１８等を備えている。
【００３９】
前記ＣＰＵ１１は、画像形成装置１の全体を統括制御する他に、この実施形態では、画像形成装置１の操作、例えば画像データの受信、コピー、ファクシミリ送信、スキャン送信等がなされると、実行されたジョブについて、その履歴を生成し記憶部１５に記録して管理する。ジョブ管理の具体的な内容は後述する。
【００４０】
前記ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１の動作プログラム等を格納するメモリである。
【００４１】
前記ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が動作プログラムに基づいて動作する際の作業領域を提供するメモリである。
【００４２】
前記スキャナ部１４は、原稿台（図示せず）に置かれた原稿の画像を読み取り、画像データを出力する読み取り手段である。
【００４３】
前記記憶部１５は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの不揮発性の記憶デバイスにより構成されている。この記憶部１５は、ジョブ履歴情報記録部１５１と、データを区分けして記憶可能な、ディレクトリに相当する複数のボックス１５２とを備え、前記ジョブ履歴情報はジョブ履歴情報記録部１５１に記録され、スキャナ部１４で読み取られた原稿の画像データや、他の画像形成装置あるいはユーザ端末等から送信されてきたデータ等は、ユーザの指示に基づいて適当なボックス１５２に記録される。
【００４４】
前記プリンタ部１６は、前記スキャナ部１４で読み取られた原稿の画像データやユーザ端末からのプリントデータ等を、指示されたモードに従って印刷するものである。
【００４５】
前記操作パネル１７は、各種入力操作等のために使用されるものであり、液晶等からなる表示部を備えている。
【００４６】
前記ネットワークコントローラ１８は、ネットワーク上の他の画像形成装置や、その他の外部機器例えばユーザ端末等との間での通信を制御するものである。
【００４７】
図３は、画像形成装置１のスキャナ部４で読み取った原稿の画像データ（以下、ドキュメントともいう）を、同一グループＡ内の他の画像形成装置（例えば画像形成装置２）へ送信する場合に、送信側である画像形成装置１の動作を示すフローチャート、図４は受信側である画像形成装置２の動作を示すフローチャートである。
【００４８】
なお、図３及び図４のフローチャートに示される動作は、各画像形成装置１、２のＣＰＵ１１がＲＯＭ１２等の記録媒体に記録されているプログラムに従って動作することにより実行される。
【００４９】
図３において、ステップＳ１１で、画像形成装置１のＣＰＵ１１はスキャナ部１４を介して原稿を読み取ると、ステップＳ１２でジョブＩＤを生成し、ステップＳ１３では、読み取りジョブが行われたことを示すジョブ履歴情報を、前記生成したジョブＩＤを付加した状態で、記憶部１５のジョブ履歴情報記録部１５１に記憶する。
【００５０】
ステップＳ１４では、前記ジョブ履歴情報のジョブＩＤと同じジョブＩＤをドキュメント（画像データ）に付加し、さらにステップＳ１５でグループＡに属することを示すグループＩＤをドキュメント（画像データ）に付加する。
【００５１】
ついで、ステップＳ１６で、画像データをネットワークコントローラ８を介して画像形成装置２へ送信する。ドキュメントの送信後、ステップＳ１７では送信履歴がジョブＩＤを付加された状態でジョブ履歴情報記録部５１に記録される。このときのジョブＩＤとしは、原稿読取操作で得られたドキュメントに対して送信操作が行われたから、前述した原稿読取操作についてのジョブ履歴情報のジョブＩＤと同一のジョブＩＤ、またはこれに関連するジョブＩＤが設定される。
【００５２】
一方、画像形成装置２のＣＰＵ１は、図４のステップＳ２１でネットワークコントローラ１８を介してドキュメントを受信すると、ステップＳ２２で画像データをボックス１５２に保存した後、ステップＳ２３で、ドキュメントに付加されているグループＩＤを検出する。次いで、ステップＳ２４で、自装置に設定されているグルーブＩＤと照合して、グループＩＤが同じかどうかを判断する。
【００５３】
同一グループＩＤである場合には（ステップＳ２４でＹＥＳ）、ステップＳ２５で、画像データに付加されているジョブＩＤを検出した後、ステップＳ２６で、検出されたジョブＩＤと同じか又は関連するジョブＩＤを付加した状態で、ドキュメントの受信操作に対するジョブ履歴情報を、ジョブ履歴情報記録部１５１に記録する。
【００５４】
次いで、ステップＳ２７で、ドキュメントの送信元が画像形成装置１であることを示す送信元情報を、ジョブＩＤと関連付けてジョブ履歴情報記録部に記録して、処理を終了する。
【００５５】
一方、ステップＳ２４で、同一グループＩＤでなければ（ステップＳ２４でＮＯ）、ステップＳ２８で新たなジョブＩＤを生成した後、ステップＳ２９で、生成したジョブＩＤを付加した状態で、ドキュメントの受信操作に対するジョブ履歴情報をジョブ履歴情報記録部１５１に記録して、処理を終了する。
【００５６】
図５は、画像形成装置１及び画像形成装置２のジョブ履歴情報記録部１５１に記録されているジョブ履歴情報の従来例を示すものであり、図６は本実施形態におけるジョブ履歴情報を示すものである。
【００５７】
ジョブ履歴情報は、ジョブＩＤ毎にジョブが行われた日付(Date)、ドキュメント名称(Document Name)、操作者(Owner)、操作内容(Operation)からなる。画像形成装置１のジョブ履歴情報のうち、ジョブＩＤ１２０は原稿の読取ジョブ、ジョブＩＤ１２１は読み取られたドキュメントの送信ジョブの各履歴を示している。
【００５８】
図５において、画像形成装置２のジョブ履歴情報のうち、ジョブＩＤ３３５は、前記画像形成装置１から送信されたドキュメントの受信ジョブの履歴情報を示している。これらのジョブＩＤ１２０、１２１、３３５は、いずれも同一のドキュメントについての一連のジョブ（相互に関連するジョブ）であるにもかかわらず、それぞれ無関係なジョブＩＤが付加されており、ユーザは相互に関連するジョブであることを認識できない。
【００５９】
これに対して、図６では、いずれも同一のドキュメントに対して実行された、画像形成装置１での原稿読取ジョブ、ドキュメント送信ジョブ、画像形成装置２でのドキュメント受信ジョブについては、相互に関連する一連のジョブであるから、同一のジョブＩＤ１０１２０が付加されている。さらに、ドキュメントの受信ジョブについては、送信元情報(Sender)が記録されている。
【００６０】
このように、複数の画像形成装置１、２間で送受信されるドキュメントに関するジョブの履歴情報が、各画像形成装置で同一のジョブＩＤを付加して管理されるから、複数の画像形成装置に跨って実行された相互に関連するジョブを、容易に追跡することができる。その結果、画像形成装置や画像形成システムのセキュリティを向上することができる。
【００６１】
また、受信したドキュメントに付加されたジョブＩＤと関連付けて、ドキュメントの送信元情報がジョブ履歴情報記録部１５１に記録されるから、この送信元情報に基づいて、送信元の画像形成装置に記録されているそのドキュメントのジョブ履歴情報を、容易に入手することが可能となる。しかも、他の画像形成装置のジョブ履歴情報を記録しておく必要はないから、ジョブ履歴情報記録部１５１の容量が圧迫される不都合もない。
【００６２】
ここで、前記ジョブＩＤは、ジョブの追跡を容易にするため、一目で理解できるようにユニークであることが望ましい。ユニークなジョブＩＤの具体例として、例えば、マックアドレスとジョブ発生日時とを組み合わせたものなどを挙げることができる。
【００６３】
図７は、画像形成装置１及び画像形成装置２のジョブ履歴情報記録部１５１に記録されているジョブ履歴情報の他の例を示すものである。
【００６４】
この例では、同一のドキュメントに対して実行された一連のジョブ、即ち、画像形成装置１での原稿読取ジョブ、ドキュメント送信ジョブ、画像形成装置２でのドキュメント受信ジョブについて、関連するジョブＩＤが付加されている。具体的には、同一のジョブＩＤ（１０１２０）の後ろに枝番号が付加されている。このような枝番号を付加することで、ドキュメントに対して実行されたジョブの数を容易に把握することが可能となる。
【００６５】
図８は、画像形成装置１または２にインストールされたアプリケーションソフトにより、画像形成装置１及び画像形成装置２のジョブ履歴情報を、画像形成装置１または２の操作パネル１７の表示部に表示させた状態を示すものである。
【００６６】
この例では、枝番号のジョブＩＤが付加された同一のドキュメントについてのジョブ履歴情報が太線枠で示されると共に、矢印の向きでジョブの実行順が示されている。
【００６７】
図９は、画像形成装置１及び画像形成装置２のジョブ履歴情報を、画像形成装置１または２の操作パネルに表示させた状態の他の例を示すものである。
【００６８】
この例では、各画像形成装置１、２のジョブ履歴情報が１つにまとめられ、ジョブＩＤ１０１２０のジョブ履歴情報の操作内容の項目において、読取、送信、受信という一連のジョブが実行されたことが示されている。
【００６９】
図１０は、ジョブ履歴情報管理方法の他の例を説明するための図である。この例では、ドキュメントの送信側の画像形成装置１のジョブ履歴情報記録部１５１に、ドキュメントの読み取り、送信等のジョブに関するジョブ履歴情報が記録されると共に、画像形成装置１は、ドキュメントの送信時に、前記ジョブ履歴情報記録部１５１に記録されたジョブ履歴情報の参照情報を付加した状態で、ドキュメントを画像形成装置２へ送信するものとなされている。
【００７０】
一方、この参照情報付のドキュメントを受信した画像形成装置２は、このドキュメントを参照情報が付加されたまま所定のボックス１５２に格納する。また、ジョブ履歴情報記録部１５１に、「受信」ジョブに対するジョブ履歴情報を記録する。記録されるジョブ履歴情報のジョブＩＤには、勿論、画像形成装置１においてドキュメントに付加されたジョブＩＤと同一か又は関連するＩＤが設定される。
【００７１】
さらにドキュメントを、同一グループ内の他のドキュメント３に送信する場合には、画像形成装置１からの受信ジョブ、画像形成装置３への送信ジョブについての参照情報が、ドキュメントに追加的に付加される。
【００７２】
このように、ドキュメントを他の画像形成装置へ送信する場合には、そのドキュメントに関する自装置でのジョブ履歴情報の参照情報が、ドキュメントに付加して送信されるから、あるドキュメントのジョブ履歴情報を追跡する場合、各画像形成装置のジョブ履歴情報を収集し、検索するまでもなく、ドキュメントに付加された参照情報を参照するだけで、ドキュメントに関するジョブ履歴情報がどこにあるのかを簡単に把握することができる。もとより、相互に関連する一連のジョブ履歴情報には、同じまたは関連するジョブＩＤが付加されているから、追跡調査を楽に行うことができる。
【００７３】
図１１は、ジョブ履歴情報管理方法のさらに他の例を説明するための図である。図１０の例では、画像形成装置１、２のジョブ履歴情報記録部１５１に、ジョブの実体情報を記録し、ドキュメントにそのジョブ履歴情報の参照情報を付加してドキュメントを送信する場合を示した。これに対し、図１１の例では、同図（Ａ）に示すように、ドキュメントにそのドキュメントに関して各画像形成装置で実行されたジョブの実体情報を付加情報として付加する。そして、ドキュメントと付加情報とは、常にセットで保持される。
【００７４】
一方、同図（Ｂ）のように、各画像形成装置のジョブ履歴情報記録部には、ジョブ履歴情報としてドキュメントへの参照情報のみを記録しておく。同図（Ｂ）の例では、ジョブＩＤ１２３４のドキュメントは、画像形成装置２へ保存されているので、画像形成装置２の保存先を参照情報として保持する。ジョブＩＤ１２８０のドキュメントは、画像形成装置１自身の番号１１のボックスに保存されている。また、ジョブＩＤ１３０１はコピージョブなので、保存ドキュメントが存在しない。従って、その場合は、ジョブの実体情報を保持するものとする。
【００７５】
また、例えば画像形成装置１から画像形成装置２へ送信されたドキュメントが、ジョブの実体を示す付加情報と一体で、さらに画像形成装置３へ送信された場合には、画像形成装置３は画像形成装置２及び画像形成装置１へ、画像形成装置３の保存先（参照先）を通知する。画像形成装置１及びは画像形成装置２では、ジョブ履歴情報記録部１５１に記録されている該当のジョブ履歴情報におけるドキュメントの保存先を、画像形成装置３に書き換える。
【００７６】
このように、この例では、ドキュメントを他の画像形成装置へ送信する場合には、そのドキュメントに関する自装置でのジョブ履歴情報がドキュメントに付加されて送信されるから、そのドキュメントにより各画像形成装置におけるジョブ履歴情報を把握することができる。また、ドキュメントを送信した画像形成装置には、ドキュメントを追跡するための参照情報がジョブ履歴情報として記録されるから、この参照情報を基にドキュメントを追跡することができる。
【００７７】
図１２は、ジョブ履歴情報管理方法のさらに他の例を示すものである。この例は、例えば画像形成装置１でワークフローを実行したときに、そのワークフローの実行ジョブについて付加されたジョブＩＤが、画像形成装置２のジョブＩＤとして用いられている場合を示すものである。
【００７８】
即ち、画像形成装置は、よく使用する複数の操作を簡単な操作で行えるように、操作手順（ワークフロー）をプログラムとして登録しておき、いつでも簡単な操作で呼び出せる機能を備えている。例えば、ワークフローが、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを他の画像形成装置へ送信し、さらにボックス１５２に保存されている別のドキュメントのプリントを行うものであるとする。このワークフローにおける各処理の対象となるドキュメントが同一でなくても、これらの処理はワークフローという一連の処理であるから、図１２に示すように、画像形成装置１のジョブ履歴情報記録部１５１には、前記ワークフローの各処理についてのジョブ履歴情報が、同一のジョブＩＤ１０１２０で記録される。
【００７９】
一方、ワークフローの「送信」処理により送信されたドキュメントを受信した画像形成装置２では、同一のジョブＩＤ１０１２０を用いて、ドキュメントの受信ジョブについてのジョブ履歴情報を、ジョブ履歴情報記録部１５１に記録する。
【００８０】
また、図示は省略したが、画像形成装置１〜６へログインしてからログアウトするまでの一連の操作についても、たとえ扱っているドキュメントが相違したとしても、関連する一連のジョブ（操作）とみなして同一のジョブＩＤを割り当て、関連するジョブ履歴（操作履歴）の把握容易性を向上させる構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部で読み取った原稿の画像データを、同一グループ内の他の画像形成装置へと送信する場合に、送信側の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】同じく、受信側である画像形成装置２の動作を示すフローチャートである。
【図５】送信側の画像形成装置及び受信側の画像形成装置のジョブ履歴情報記録部に記録されているジョブ履歴情報の従来例を示す図である。
【図６】本実施形態における送信側の画像形成装置及び受信側の画像形成装置のジョブ履歴情報記録部に記録されているジョブ履歴情報の一例を示す図である。
【図７】本実施形態における送信側の画像形成装置及び受信側の画像形成装置のジョブ履歴情報記録部に記録されているジョブ履歴情報の他の例を示す図である。
【図８】各画像形成装置のジョブ履歴情報を、操作パネル部に表示させた状態を示す図である。
【図９】各画像形成装置のジョブ履歴情報を、操作パネル部に表示させた状態の他の例を示す図である。
【図１０】ジョブ履歴情報管理方法の他の例を説明するための図である。
【図１１】ジョブ履歴情報管理方法のさらに他の例を説明するための図である。
【図１２】ジョブ履歴情報管理方法のさらに他の例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８２】
１〜６  画像形成装置
７      ネットワーク
１１    ＣＰＵ
１４    スキャナ部
１５    記憶部
１５１  ジョブ履歴情報記録部
１５２  ボックス
１６    プリンタ部
１７    操作パネル
【図１】
2008129955.tif 000003
【図２】
2008129955.tif 000004
【図３】
2008129955.tif 000005
【図４】
2008129955.tif 000006
【図５】
2008129955.tif 000007
【図６】
2008129955.tif 000008
【図７】
2008129955.tif 000009
【図８】
2008129955.tif 000010
【図９】
2008129955.tif 000011
【図１０】
2008129955.tif 000012
【図１１】
2008129955.tif 000013
【図１２】
2008129955.tif 000014