(57)【要約】【課題】記録媒体にトナーを定着させるためのヒートローラを備える画像形成装置において、ヒートローラの電気的な接地をチェック可能にする。【解決手段】ヒートローラ５２に接触するように構成されるとともに、アース電位の筐体フレーム７０に対しアース路６３を介して電気的に接続されているアース端子６１と、前記アース端子６１と前記ヒートローラ５２との間の電気的な導通をチェックするアースチェック回路７２と、を備える。このアースチェック回路７２は、ヒートローラ５２に接触するチェック端子６２と、このチェック端子６２と前記筐体フレーム７０とを接続する導電路６４と、この導電路６４に配置される電源６５と、前記導電路６４を電気的に開閉可能なチェックスイッチ６７と、を備える。【選択図】図５
2008224774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナーを定着させるためのヒートローラを備えた画像形成装置において、
前記ヒートローラ又はヒートローラとともに回転する部材に接触するように構成されるとともに、アース電位の基本部材に対しアース路を介して電気的に接続されているアース接触部と、
前記アース接触部と前記ヒートローラとの間の電気的な導通をチェックする点検部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記点検部は、
前記ヒートローラ又はヒートローラとともに回転する部材に接触するチェック接触部と、
このチェック接触部と前記基本部材とを接続する導電路と、
この導電路に配置される電源と、
前記導電路を電気的に開閉可能なチェック開閉手段と、
を備え、
前記チェック開閉手段を閉じたときに前記導電路又は前記アース路に電流が流れるか否かを検出することで、前記アース接触部と前記ヒートローラとの間の電気的な導通をチェックすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記チェック接触部と前記基本部材とを電気的に短絡する短絡路と、この短絡路を電気的に開閉可能な短絡開閉手段と、
を備え、
画像形成装置の画像形成時には、前記短絡開閉手段を閉じる一方、前記チェック開閉手段を開き、
前記点検部によるチェック時には、前記短絡開閉手段を開く一方、前記チェック開閉手段を閉じることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
画像形成動作が開始される前に前記点検部によるチェックを行い、前記アース接触部と前記ヒートローラとが電気的に導通していないときは画像形成動作を中止するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
画像形成装置の電源投入時に前記点検部によるチェックを行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から４までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
所定時間が経過するごとに前記点検部によるチェックを行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から６までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記点検部によるチェックの結果、前記アース接触部と前記ヒートローラとが電気的に導通していないときは、異常の旨をユーザに報知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナーを定着させるためのヒートローラを備えた画像形成装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、ヒートローラがモータ等によって回転駆動されて静電気が発生すると、記録紙がヒートローラに接触した際に記録紙上のトナー像が記録紙から抜け落ちてしまう問題を指摘する。そして、特許文献１はこの問題を回避するために、ヒートローラにアース部材を接触させてヒートローラを電気的に接地し、ヒートローラの表面電位を一定に制御する構成を提案している。
【特許文献１】特開２００６−１３３５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１の構成は、ヒートローラとアース部材とが確実に導通し、ヒートローラが電気的に接地されているか否かを確認することができなかった。従って、例えばアース部材の接点部分に汚れが蓄積したり、前記ヒートローラが摩耗したりして、ヒートローラとアース部材との間で接触不良を生じた場合、ヒートローラが帯電して、やはり画質の低下が起こってしまっていた。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００５】
本発明の観点によれば、記録媒体にトナーを定着させるためのヒートローラを備える画像形成装置における以下の構成が提供される。即ち、前記ヒートローラ又はヒートローラとともに回転する部材に接触するように構成されるとともに、アース電位の基本部材に対しアース路を介して電気的に接続されているアース接触部と、前記アース接触部と前記ヒートローラとの間の電気的な導通をチェックする点検部と、を備える。
【０００６】
この構成により、ヒートローラとアース接触部との電気的な導通をチェックして、ヒートローラが確実にアース電位に保たれているかを確認することができる。これにより、ヒートローラに静電気が発生することによる形成画像の画質低下を確実に防止できる。
【０００７】
前記の画像形成装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記点検部は、前記ヒートローラ又はヒートローラとともに回転する部材に接触するチェック接触部と、このチェック接触部と前記基本部材とを接続する導電路と、この導電路に配置される電源と、前記導電路を電気的に開閉可能なチェック開閉手段と、を備える。前記チェック開閉手段を閉じたときに前記導電路又は前記アース路に電流が流れるか否かを検出することで、前記アース接触部と前記ヒートローラとの間の電気的な導通をチェックする。
【０００８】
この構成により、チェック開閉手段を閉じた場合、ヒートローラとアース接触部が導通していれば、導電路、チェック接触部、ヒートローラ、アース接触部、アース路からなる閉回路が構成され、電源から供給する電流が当該閉回路に流れることになる。従って、簡単な構成で、アース接触部とヒートローラとの間の電気的な導通をチェックすることができる。
【０００９】
前記の画像形成装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記チェック接触部と前記基本部材とを電気的に短絡する短絡路と、この短絡路を電気的に開閉可能な短絡開閉手段と、を備える。画像形成装置の画像形成時には、前記短絡開閉手段を閉じる一方、前記チェック開閉手段を開く。前記点検部によるチェック時には、前記短絡開閉手段を開く一方、前記チェック開閉手段を閉じる。
【００１０】
この構成により、画像形成時においては、ヒートローラに生じた静電気は、アース接触部からアース路を介して基本部材に逃げることも、チェック接触部から短絡路を介して基本部材に逃げることもできる。従って、仮にアース接触部とヒートローラとの間で導通が不良だったとしても、ヒートローラの静電気はチェック接触部から逃げることができる。これにより、形成画像の画質低下を一層確実に防止できる。また、点検部によるチェック時には短絡開閉手段を開くことで、アース接触部とヒートローラとの電気的な導通を確実に点検することができる。
【００１１】
前記の画像形成装置においては、画像形成動作が開始される前に前記点検部によるチェックを行い、前記アース接触部と前記ヒートローラとが電気的に導通していないときは画像形成動作を中止するように制御することが好ましい。
【００１２】
この構成により、ヒートローラの帯電のおそれがあるときは画像形成動作が中止されるので、トナー像が静電気で乱れた状態で記録媒体に定着されるのを未然に防止することができる。
【００１３】
前記の画像形成装置においては、画像形成装置の電源投入時に前記点検部によるチェックを行うことが好ましい。
【００１４】
これにより、アース接触部とヒートローラとの間の電気的な導通を、装置の使用前に適切にチェックすることができる。
【００１５】
前記の画像形成装置においては、所定時間が経過するごとに前記点検部によるチェックを行うことが好ましい。
【００１６】
これにより、アース接触部とヒートローラとの間の電気的な導通を適当な頻度で繰り返しチェックすることができる。
【００１７】
前記の画像形成装置においては、前記点検部によるチェックの結果、前記アース接触部と前記ヒートローラとが電気的に導通していないときは、異常の旨をユーザに報知することが好ましい。
【００１８】
これにより、ユーザが異常に早い段階で気づくことができ、アース接触部の修理・交換等のメンテナンス作業を素早く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態であるコピーファクシミリ複合機の外観斜視図である。図２は複合機の本体内部の様子を示す正面断面図、図３は本実施形態の定着装置を示す拡大断面図である。図４はヒートローラを電気的に接地する構成とそのチェック回路を示す模式斜視図、図５はアース端子とヒートローラとの導通をチェックする様子を示す模式斜視図である。
【００２０】
図１の外観斜視図に示すように、画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機７５は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能する画像読取部７６と、コピー部数やファクシミリ送信先等を指示するための操作パネル７７と、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体７８と、前記用紙を順次供給する給紙カセット７９と、を備えている。この本体７８は、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備える。
【００２１】
コピーファクシミリ複合機７５の内部の様子が図２に示される。この図２に示すように、本体７８の上面には、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラス８２が設けられる。本体７８の上方には原稿台カバー８３が設けられており、この原稿台カバー８３によって、原稿をプラテンガラス８２上に押圧して固定できるようになっている。
【００２２】
前記原稿台カバー８３には自動原稿供給装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）８４が配設されている。このＡＤＦ８４は、原稿台カバー８３の上部に設けられた原稿トレイ８５と、この原稿トレイの下方に設けられた排出トレイ８６と、を備える。
【００２３】
図２に示すように、前記原稿台カバー８３の内部には、原稿トレイ８５と排出トレイ８６とを繋ぐ湾曲状の原稿搬送経路８７が構成されている。この原稿搬送経路８７には、分離ローラ８８及び複数の搬送ローラ８９が配置されている。この構成で、原稿トレイ８５に重ねてセットされた原稿は、１枚ずつ分離されて湾曲状の前記原稿搬送経路８７に沿って搬送され、原稿読取位置を通過した後、排出トレイ８６へ排出される。
【００２４】
図２に示すように、本体７８の上部にはスキャナユニット９０が備えられる。このスキャナユニット９０は、前記プラテンガラス８２又は前記ＡＤＦ８４の原稿読取位置に対して光を照射する光源９１と、原稿からの反射光を反射させる反射ミラー９２，９３，９４と、反射光を収束させる集光レンズ９５と、この収束光を電気信号に変換して出力する電荷結合素子（ＣＣＤ）９６と、を備えている。
【００２５】
スキャナユニット９０の光源９１及び反射ミラー９２等は適宜移動可能に構成しており、プラテンガラス８２に載置された原稿を移動しつつ走査したり、あるいはＡＤＦ８４の前記原稿読取位置まで移動させて、原稿搬送経路８７を搬送される原稿を走査したりすることができる。
【００２６】
この原稿からの反射光はＣＣＤ９６へ導かれて結像し、ＣＣＤ９６は原稿に応じた電気信号を出力する。この信号は適宜の変換処理後に後述の画像形成部１１に送られて印刷されたり、前記送受信部によって他のファクシミリ装置へ通信回線を介して送信されたりする。
【００２７】
図２に示すように、本体７８の下部には、用紙１００を供給する給紙カセット７９が備えられる。この給紙カセット７９は装置正面側（図２の紙面手前側）に引出可能に構成されている。給紙カセット７９の上方には、画像形成部１１、定着装置５１、及び排紙トレイ８０が備えられている。
【００２８】
本体７８の内部には、給紙カセット７９から排紙トレイ８０へ用紙１００を搬送するための搬送路２４が形成されている。この搬送路２４は、給紙カセット７９の一端側から上方に向かって延びた後、水平方向に湾曲して画像形成部１１に至り、更に水平方向へ延びて定着装置５１を通過した後、排紙トレイ８０上に至るように構成されている。
【００２９】
給紙カセット７９の上方には給紙ローラ２１が配置されており、給紙カセット７９内に積層された最上層の用紙１００に前記給紙ローラ２１が接触するように構成されている。この状態で給紙ローラ２１が駆動されることで、最上層の用紙１００が分離されてピックアップされ、前記搬送路２４に向けて送り出される。
【００３０】
搬送路２４において前記給紙ローラ２１のすぐ下流側には、搬送ローラ２２，２３が配置されている。この搬送ローラ２２，２３は、それに対向配置されるローラとの間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００を下流側の画像形成部１１へ搬送する。
【００３１】
画像形成部１１は、図２に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、を配置した構成になっている。
【００３２】
感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。帯電器１３はブラシ帯電方式に構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。
【００３３】
露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、及び転写ローラ１６の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データや、画像読取部７６で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。
【００３４】
現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、非磁性一成分トナーを収容するトナー容器２６を備えるとともに、トナーの撹拌のためにトナー容器２６の内部で回転駆動される撹拌ブレード２７を備えている。更に、現像器１５は、トナー容器２６の内部に配置される供給ローラ２８と、この供給ローラ２８に接触して配置される現像ローラ２９と、この現像ローラ２９の外周面に接触するように配置される規制ブレード３０と、を備えている。
【００３５】
この構成で、供給ローラ２８と現像ローラ２９とは、互いに周面を逆方向に擦るように回転駆動される。また、規制ブレード３０の先端は、回転駆動される現像ローラ２９の周面を擦ることになる。この結果、トナー容器２６内のトナーは摩擦帯電され、現像ローラ２９の表面に電位差によって付着する。現像ローラ２９の表面のトナーは、規制ブレード３０によって付着厚さが均一になるよう調整されるとともに、当該現像ローラ２９の回転によって感光ドラム１２側へ送られる。その後、感光ドラム１２と現像ローラ２９との近接部分において、感光ドラム１２の前記ＬＥＤヘッド１４による露光部に相当する部分においてのみ、現像ローラ２９の表面のトナーが選択的に感光ドラム１２の表面へ移動する。この結果、感光ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。
【００３６】
転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路２４を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。従って、感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１２の回転によって転写ローラ１６側へ近づくように移動し、その電界吸引力によって用紙１００に転写される。トナー像が転写された用紙１００は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路２４の下流側の定着装置５１へ送られる。
【００３７】
定着装置５１は、ヒートローラ５２と、このヒートローラ５２に対向して配置されるプレスローラ５３と、を備えている。なお、前記ヒートローラ５２及びプレスローラ５３の詳細な構成については後述する。
【００３８】
この構成で、用紙１００がヒートローラ５２とプレスローラ５３との間を通過すると、高温のヒートローラ５２の熱及びプレスローラ５３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙１００に定着する。なお、定着装置５１には、用紙１００がヒートローラ５２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪５４が設けられている。
【００３９】
図２に示すように、定着装置５１より下流側には排紙ローラ２５が設けられる。この構成で、定着装置５１から送られてきた用紙１００は、排紙ローラ２５とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされて、前記排紙トレイ８０上に排出される。
【００４０】
次に、図３から図５までを参照して、定着装置５１の詳細な構成を説明する。図３に示すように、この定着装置５１は、ヒートローラ５２及びプレスローラ５３を収容するハウジング５５を備える。このハウジング５５には、ベアリング５６を介してヒートローラ５２が回転自在に支持されるとともに、プレスローラ５３が軸受体５７を介して回転自在に支持される。
【００４１】
この軸受体５７は前記ハウジング５５に対してスライド自在に取り付けられている。また、この軸受体５７とハウジング５５との間には付勢バネ５８が介在されており、これによってプレスローラ５３がヒートローラ５２に押し付けられる。
【００４２】
ヒートローラ５２の構成について説明する。このヒートローラ５２は、前記用紙１００の幅よりも大きい長さを有する中空の筒状に構成されている。このヒートローラ５２の素材としては、熱伝導性の良い導電体、例えばアルミニウム合金等とすることが考えられる。
【００４３】
この筒状のヒートローラ５２の内部には図示しないハロゲンランプ（加熱装置）が備えられる。このハロゲンランプの点灯によってヒートローラ５２は加熱され、その表面温度が所定の定着温度まで上昇する。また、ヒートローラ５２には図略の電動モータが連結されて、当該ヒートローラ５２を回転駆動できるようになっている。
【００４４】
図４を参照して、ヒートローラ５２を電気的に接地するための構成を説明する。前記ヒートローラ５２の一側の軸端面に接触するように、バネ性を有する導電体からなるアース端子（アース接触部）６１が備えられている。このアース端子６１は定着装置５１のハウジング５５に取り付けられるとともに、コピーファクシミリ複合機７５の筐体フレーム（アース電位の基本部材）７０に、ケーブル等のアース路６３を介して電気的に接続される。
【００４５】
以上により、アース端子６１の電位及びヒートローラ５２の電位がアース電位に保たれる（フレームグラウンド）。この結果、ヒートローラ５２の外周面の静電気を逃がし、用紙１００上に転写されているトナー像を損なうことなく良好に定着させることができる。
【００４６】
また、本実施形態の定着装置５１は、前記アース端子６１とは別に、バネ性を有する導電体からなるチェック端子（チェック接触部）６２が備えられている。このチェック端子６２も前記アース端子６１と同様に、ヒートローラ５２の一側の軸端面に接触するように前記ハウジング５５に取り付けられている。
【００４７】
このチェック端子６２は、前記アース路６３とは別に設けられた導電路６４を介して、前記筐体フレーム７０に電気的に接続されている。そして、この導電路６４には、電源６５と、抵抗器６６と、チェックスイッチ（チェック開閉手段）６７が直列に配置される。これら導電路６４、電源６５、抵抗器６６、チェックスイッチ６７等により、アースチェック回路（点検部）７２が構成される。
【００４８】
また、前記チェック端子６２と筐体フレーム７０との間を繋ぐように短絡路６８が備えられるとともに、この短絡路６８には短絡スイッチ（短絡開閉手段）６９が接地されて、当該短絡路６８を電気的に開閉できるように構成されている。
【００４９】
前記コピーファクシミリ複合機７５は、画像形成部１１等の各部を制御するための制御部７１を備える。この制御部７１は、チェックスイッチ６７及び短絡スイッチ６９の開閉を制御できるように構成されている。また、この制御部７１には、前記導電路６４に配置された抵抗器６６の両端の電位を入力できるようになっている。
【００５０】
以上の構成で、コピーファクシミリ複合機７５の画像形成動作時においては、前記制御部７１は図４に示すように、チェックスイッチ６７を開くように制御する。これにより、ヒートローラ５２はアース端子６１及びアース路６３を介して筐体フレーム７０と同じアース電位に保たれ、ヒートローラ５２に静電気が発生しても直ちに逃がされることになる。従って、この状態で画像形成等を行うことにより、定着装置５１においてトナー像がヒートローラ５２の静電気により抜け落ちることが回避され、良好な画質を実現できる。
【００５１】
なお、前記制御部７１は画像形成動作時において、短絡スイッチ６９を閉じて、チェック端子６２と筐体フレーム７０とを短絡するように制御する。これにより、仮にヒートローラ５２とアース端子６１との電気的接触が不良だったとしても、ヒートローラ５２の静電気は、チェック端子６２側から短絡路６８を経由して逃がされることになる。従って、ヒートローラ５２の静電気を確実に逃がすことができるので、形成画像の画質を安定して向上させることができる。
【００５２】
一方、コピーファクシミリ複合機７５において前記操作パネル７７によりコピー動作が指示されたり、あるいはファクシミリ原稿を受信したりしたときは、制御部７１は画像形成動作を開始する前に、以下のようなアースチェック動作を行う。具体的には、制御部７１は図５に示すように、短絡路６８の短絡スイッチ６９を開くとともに、チェックスイッチ６７を閉じるように制御する。
【００５３】
この状態で、もしアース端子６１とヒートローラ５２との電気的接触が良好であるなら、導電路６４→チェック端子６２→ヒートローラ５２→アース端子６１→アース路６３という閉回路が形成され、この閉回路に電流が図５の矢印のように流れて、抵抗器６６の両端に電位差が発生することになる。一方、アース端子６１の接点の汚れ等によりヒートローラ５２との電気的な導通が得られなくなったときは、上記の電流の流れは生じず、抵抗器６６の両端に電位差は発生しない。
【００５４】
制御部７１は、前記抵抗器６６の両端の電位差を調べて、もし当該電位差が所定値以上であったら（前記閉回路に電流が流れたら）、通常どおり画像形成動作を行う。一方、電位差が所定値を下回っていたときは、画像形成動作を中止し、操作パネル７７の適宜の表示部にアース異常のメッセージを表示する等して、異常の旨をユーザに報知する。これにより、アース端子６１とヒートローラ５２との電気的接触が失われた場合であっても、ユーザが当該異常をすぐに知ることができ、メンテナンス作業等の必要な処置を素早く行うことができる。
【００５５】
以上に示すように、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５は、用紙１００にトナーを定着させるためのヒートローラ５２を備える。そして、このコピーファクシミリ複合機７５は、前記ヒートローラ５２に接触するように構成されるとともに、アース電位の筐体フレーム７０に対しアース路６３を介して電気的に接続されているアース端子６１と、前記アース端子６１と前記ヒートローラ５２との間の電気的な導通をチェックするアースチェック回路７２と、を備える。
【００５６】
これにより、ヒートローラ５２とアース端子６１との電気的な導通をチェックして、ヒートローラ５２が確実にアース電位に保たれているかを確認することができる。これにより、ヒートローラ５２の帯電による画質低下を確実に防止できる。
【００５７】
また、本実施形態において、アースチェック回路７２は、前記ヒートローラ５２に接触するチェック端子６２と、このチェック端子６２と前記筐体フレーム７０とを接続する導電路６４と、この導電路６４に配置される電源６５と、前記導電路６４を電気的に開閉可能なチェックスイッチ６７と、を備える。そして、制御部７１は、チェックスイッチ６７を閉じたときに前記導電路６４に電流が流れるか否か（抵抗器６６の両端に電位差が生じるか否か）を検出することで、前記アース端子６１と前記ヒートローラ５２との間の電気的な導通をチェックする。
【００５８】
これにより、チェックスイッチ６７を閉じた場合、ヒートローラ５２とアース端子６１が導通していれば、導電路６４、チェック端子６２、ヒートローラ５２、アース端子６１、アース路６３からなる閉回路が構成され、電源６５から供給する電流が図５に示すように当該閉回路に流れることになる。従って、簡単な構成で、アース端子６１とヒートローラ５２との間の電気的な導通をチェックすることができる。
【００５９】
また、本実施形態においては、前記アース端子６１と前記筐体フレーム７０とを電気的に短絡する短絡路６８と、この短絡路６８を電気的に開閉可能な短絡スイッチ６９と、を備える。そして、コピーファクシミリ複合機７５の画像形成時には、図４に示すように、前記短絡スイッチ６９が閉じられる一方、前記チェックスイッチ６７が開かれるように制御される。一方、アースチェック回路７２によるアースチェック時には、図５に示すように、前記短絡スイッチ６９が開かれる一方、前記チェックスイッチ６７が閉じられるように制御される。
【００６０】
これにより、画像形成時（図４）においては、ヒートローラ５２に生じた静電気は、アース端子６１からアース路６３を介して筐体フレーム７０に逃げることも、チェック端子６２から短絡路６８を介して筐体フレーム７０に逃げることもできる。従って、仮にアース端子６１とヒートローラ５２との間で導通が不良だったとしても、ヒートローラ５２の静電気はチェック端子６２側から逃げることができる。これにより、形成画像の画質低下を一層確実に防止できる。また、アースチェック回路７２によるチェック時（図５）には短絡スイッチ６９を開くことで、アース端子６１とヒートローラ５２との電気的な導通を確実に点検することができる。
【００６１】
また、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５の制御部７１は、画像形成動作が開始される前に前記アースチェック回路７２によるチェックを行い、前記アース端子６１と前記ヒートローラ５２とが電気的に導通していないと判断されたときは画像形成動作を中止するように制御している。
【００６２】
これにより、ヒートローラ５２の帯電のおそれがあるときは画像形成動作が中止されるので、トナー像が静電気で乱れた状態で用紙１００に定着されるのを未然に防止することができる。
【００６３】
なお、前記制御部７１は、コピーファクシミリ複合機７５の電源が投入されたときの例えば初期化動作時に、前記アースチェック回路７２によるチェックを行うように構成することもできる。
【００６４】
この場合、アース端子６１とヒートローラ５２との間の電気的な導通を、装置の使用前に適切にチェックすることができる。
【００６５】
また、前記制御部７１は、図略のタイマ回路によって経過時間を計測し、所定時間が経過するごと（例えば、１日１回程度の頻度）に前記アースチェック回路７２によるチェックを行うように構成することもできる。
【００６６】
この場合、アース端子６１とヒートローラ５２との間の電気的な導通を、適当な頻度で繰り返しチェックすることができる。
【００６７】
なお、前記制御部７１は、前記アースチェック回路７２のチェックの結果、アース端子６１とヒートローラ５２とが電気的に導通していないときには、操作パネル７７で異常の旨をユーザに報知することとしている。
【００６８】
これにより、ユーザが異常に早い段階で気づくことができ、アース端子の修理・交換等のメンテナンス作業を素早く行うことができる。
【００６９】
以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。
【００７０】
前記短絡路６８及び短絡スイッチ６９は、事情に応じて省略することができる。また、チェックスイッチ６７を設けることに代えて、チェック端子６２を、ヒートローラ５２に接触する位置とヒートローラ５２から離れる位置とに切り換える構成に変更することができる。
【００７１】
アース端子６１及びチェック端子６２をヒートローラ５２の軸端面に接触させる構成に代えて、例えばヒートローラ５２の外周面や内周面に接触させる構成に変更することができる。
【００７２】
アース端子６１及びチェック端子６２の形状としては、図４に示す形状に限定されず、例えばブラシ状等の適宜の形状に変更することができる。
【００７３】
アース端子６１及びチェック端子６２をヒートローラ５２に直接接触させる構成に代えて、ヒートローラ５２と電気的に導通し且つヒートローラ５２とともに回転する部材に接触させる構成に変更することができる。
【００７４】
導電路６４上の電源６５、抵抗器６６、チェックスイッチ６７は、その位置を適宜移動させたり入れ替えたりすることができる。また、抵抗器６６を省略し、アースチェック動作時にはアース路６３に流れる電流を制御部７１で検知するように変更することができる。
【００７５】
アースチェック時にアース端子６１とヒートローラ５２とが電気的に導通していないとき、制御部７１は操作パネル７７で異常をユーザに報知することに代えて、例えばブザー音を鳴らして報知することができる。
【００７６】
前記コピーファクシミリ複合機７５に代えて、例えばプリンタ、コピー機、ファクシミリ装置等にも、本発明の定着装置の構成を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の外観斜視図。
【図２】本体内部の様子を示す正面断面図。
【図３】本実施形態の定着装置を示す拡大断面図。
【図４】ヒートローラを電気的に接地する構成とそのチェック回路を示す模式斜視図。
【図５】アース端子とヒートローラとの導通をチェックする様子を示す模式斜視図。
【符号の説明】
【００７８】
５１  定着装置
５２  ヒートローラ
７０  筐体フレーム（基本部材）
６１  アース端子（アース接触部）
６２  チェック端子（チェック接触部）
６３  アース路
６４  導電路
６５  電源
６６  抵抗器
６７  チェックスイッチ（チェック開閉手段）
６８  短絡路
６９  短絡スイッチ（短絡開閉手段）
７１  制御部
７２  アースチェック回路（点検部）
７５  コピーファクシミリ複合機
１００  用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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