(57)【要約】【課題】左右のビード部におけるゴムの加硫度差を改善し、ユニフォミティを向上することが可能な空気入りタイヤの製造方法を提供する。【解決手段】左右のビード部を上下にした状態で加硫機の金型内で加硫した加硫直後の空気入りタイヤＴを、上下にしたビード部Ｔ１，Ｔ２を上下のビードリング２，３で保持した後内圧を付与してインフレートした状態で、所定の温度まで冷却する後加硫工程において、下側のビード部Ｔ２に当接する下側のビードリング３の温度を、上側のビード部Ｔ１に当接する上側のビードリング２の温度より高くする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のビード部を上下にした状態で加硫機の金型内で加硫した加硫直後の空気入りタイヤを、前記上下にしたビード部を上下の保持部で保持した後内圧を付与してインフレートした状態で、所定の温度まで冷却する後加硫工程において、前記下側のビード部に当接する下側の保持部の温度を、前記上側のビード部に当接する上側の保持部の温度より高くする空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
前記上下の保持部内に冷却媒体をそれぞれ循環させることにより、前記下側の保持部の温度を前記上側の保持部の温度より高くする請求項１に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項３】
前記上下の保持部の温度が２０℃〜１００℃の範囲である請求項１または２に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤを製造する方法に関し、更に詳しくは、ユニフォミティを改善するようにした空気入りタイヤの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤは、加硫工程を経て製造される。その加硫工程では、左右のビード部を上下にした状態でグリーンタイヤを加硫機の金型内にセットし、そのセットしたグリーンタイヤを外側及び内側から加熱することにより加硫する。内側からの加熱は、通常、ブラダー内に加圧媒体と共に供給される加熱媒体により行われるが、ブラダー内では加硫中に上下で温度差が生じ易い。
【０００３】
そのような温度差が発生すると、加硫済タイヤの左右（タイヤ赤道面の左右）でゴムの加硫度に差が生じ、それによりゴム物性が加硫済タイヤの左右で異なった状態となる。その結果、コニシティ等が増大し、ユニフォミティが低下するという問題が生じる。
【０００４】
従来、上記対策として、加硫設備や加硫仕様を工夫することにより、加硫度差を改善するようにした技術が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、完全に解消するまでには至っておらず、更なる改善に寄与する技術やこれら従来の技術と組み合わせて更なる加硫度差の改善を図ることが可能な新たな技術の提案が望まれていた。
【特許文献１】特開平７−３２９０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、左右のビード部におけるゴムの加硫度差を改善し、ユニフォミティの向上に寄与する空気入りタイヤの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の空気入りタイヤの製造方法は、左右のビード部を上下にした状態で加硫機の金型内で加硫した加硫直後の空気入りタイヤを、前記上下にしたビード部を上下の保持部で保持した後内圧を付与してインフレートした状態で、所定の温度まで冷却する後加硫工程において、前記下側のビード部に当接する下側の保持部の温度を、前記上側のビード部に当接する上側の保持部の温度より高くすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上述した本発明によれば、下側のビード部に当接する下側の保持部の温度を上側のビード部に当接する上側の保持部の温度より高くすることにより、後加硫工程でタイヤの下側のビード部を上側のビード部より高い温度で後加硫することができる。その結果、下側のビード部のゴムの加硫度を上側のビード部より促進することができるので、加硫機の金型内での加硫時に、ブラダー内の上下の温度差により加硫度が低くなる下側のビード部のゴムの加硫度を、後加硫で上側のビード部のゴムより進めることができるので、後加硫工程終了後において、上下のビード部のゴムの加硫度差を低減することができる。従って、両ビード部間におけるゴム物性差を抑えてユニフォミティの改善が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の空気入りタイヤの製造方法における後加硫工程を示し、１は加硫機から取り出した加硫直後のタイヤ（空気入りタイヤ）Ｔに対して、タイヤ形状を維持しつつ冷却するポストキュアインフレーション（ＰＣＩ）を行うポストキュアインフレータ（以下、ＰＣＩ装置と言う）である。
【００１０】
このＰＣＩ装置１は、左右のビード部を上下にしたタイヤＴの上下のビード部Ｔ１，Ｔ２を保持する上下のビードリング（保持部）２，３を備えている。金属材料から構成されるビードリング２，３の表面には、上下のビード部Ｔ１，Ｔ２を係合させるための凹状係合部２Ａ，３Ａが設けられている。ビードリング２，３内には冷却媒体ｘ，ｙを循環させる環状の通路４，５が形成されている。各通路４，５は、冷却媒体供給排出ライン６，７を介してそれぞれ冷却媒体供給源（不図示）に接続されている。冷却媒体供給源から供給された冷却媒体ｘ，ｙが冷却媒体供給排出ライン６，７の供給ライン６ａ，７ａから通路４，５内を流れ、更に冷却媒体供給排出ライン６，７の排出ライン６ｂ，７ｂから排出され、通路４，５内を所定の温度の冷却媒体ｘ，ｙが常時循環する構成になっている。冷却媒体ｘ，ｙとしては、冷却可能であればいずれのものを使用してもよく、例えば、エアなどを好ましく挙げることができる。
【００１１】
下側の通路５には、上側の通路４より温度の高い冷却媒体ｙが供給され、下側のビード部Ｔ２に当接する下側のビードリング３の温度を、上側のビード部Ｔ１に当接する上側のビードリング２の温度より高くできるようになっている。
【００１２】
下側のビードリング３は、上下に延在する支柱８の上端に固設した固定用部材９の外周側に固定されている。上側のビードリング２は、不図示の昇降手段により昇降する支持体１０の外周側に固定されている。支持体１０の昇降により、上側のビードリング２が上下方向に移動可能になっている。
【００１３】
上下のビードリング２，３に保持されたタイヤＴ内に加圧されたエアＡｉを供給する供給管１１が支持体１０から吊設され、この供給管１１の外周面に形成した開口から供給されたエアＡｉによりタイヤＴをインフレートし、自然冷却中にタイヤＴ内のカーカス層の有機繊維コード（不図示）等の熱収縮を抑えてタイヤの変形を防止（タイヤ形状を維持）するようにしている。
【００１４】
本発明の空気入りタイヤの製造方法は、グリーンタイヤを加硫機の金型内で加硫するまでの工程は従来と同様であり（従って、説明は省略）、加硫後に施される後加硫工程において、上記ＰＣＩ装置１を用いて以下のように行う。
【００１５】
加硫機の金型内では、左右のビード部（図１の上下のビード部Ｔ１，Ｔ２）を上下にした状態（タイヤ回転軸を上下方向にした状態）でグリーンタイヤが加硫される。加硫が終了すると、加硫機の金型から取り出した加硫直後のタイヤＴ（約１６０〜１８０℃）をＰＣＩ装置１にセットする。
【００１６】
即ち、不図示の搬送装置により保持された加硫直後のタイヤＴの下側のビード部Ｔ２を下側のビードリング３の凹状係合部３Ａ上に載置する。搬送装置がタイヤＴから離間すると、支持体１０が降下して上側のビードリング２の凹状係合部２Ａが上側のビード部Ｔ１に係合し、上下のビード部Ｔ１，Ｔ２を上下のビードリング２，３で保持する。
【００１７】
加圧された空気ＡｉをタイヤＴ内に供給し、内圧を付与してタイヤＴをインフレートした状態にする。このインフレート状態を保つことで、タイヤＴの変形を防止（タイヤ形状を維持）しながら、自然冷却する。この冷却中にタイヤＴの加硫度が進み、加硫機で加硫されたタイヤＴに後加硫が施される。
【００１８】
この後加硫中に、本発明では、冷却媒体供給排出ライン６，７を介してそれぞれ供給される冷却冷媒ｘ，ｙを通路４，５内を循環させ、それにより下側のビード部Ｔ２に当接する下側のビードリング３の温度を、上側のビード部Ｔ１に当接する上側のビードリング２の温度より高くする。これにより、タイヤＴの下側のビード部Ｔ２のゴムが上側のビード部Ｔ１のゴムより高い温度で後加硫されるので、下側のビード部Ｔ２のゴムの加硫度が上側のビード部Ｔ１より促進される。
【００１９】
従って、加硫機の金型内での加硫時に、ブラダー内の上下の温度差により加硫度が低くなる下側のビード部Ｔ２のゴムの加硫度が、後加硫で上側のビード部Ｔ１のゴムより進むので、後加硫工程終了時に上下のビード部Ｔ１，Ｔ２のゴムの加硫度差が低減する。そのため、両ビード部Ｔ１，Ｔ２間におけるゴム物性差が低下し、コニシティ等が向上するので、ユニフォミティの改善が可能になる。
【００２０】
また、ビード部Ｔ１，Ｔ２を保持するビードリング２，３内にそれぞれ冷却媒体ｘ，ｙを循環させてビード部Ｔ１，Ｔ２を冷却しながら後加硫を行うので、カバーでビード部を被覆し、ビード部の放熱を遅らせるようにして後加硫する場合と比べて、温度コントロールを容易に行うことができる。
【００２１】
本発明において、冷却媒体ｘ，ｙで冷却するビードリング２，３の温度としては、２０℃〜１００℃の範囲にすることができる。この温度範囲内で、上記のように下側のビード部Ｔ２に当接する下側のビードリング３の温度を、上側のビード部Ｔ１に当接する上側のビードリング２の温度より高くするのがよい。温度が２０℃より低いと、冷却媒体ｘ，ｙを作るコストが大きく増加する割には効果が小さく、コスト的なデメリットがある。温度が１００℃を超えると、カーカス層の有機繊維コード等に熱収縮が起こる虞れがあるので、好ましくない。ビードリング２，３の温度差は、加硫工程におけるビード部Ｔ１，Ｔ２の加硫度の相違により適宜設定することができる。
【００２２】
上記実施形態では、後加硫中、下側のビードリング３の温度及び上側のビードリング２の温度は、後加硫終了までそれぞれ略同じ温度に保たれるが、必要に応じてビードリング２，３の温度を変化させるようにしてもよい。
【００２３】
また、上述したＰＣＩ装置１のビードリング２，３を点線で示すようにサイドウォール部Ｔ３，Ｔ４側まで延在させ、上下のサイドウォール部Ｔ３，Ｔ４も上下のビード部Ｔ１，Ｔ２と同様に冷却するようにしてもよい。これにより、両サイドウォール部Ｔ３，Ｔ４間におけるゴム物性差も低減してユニフォミティを一層改善することができる。
【００２４】
本発明の空気入りタイヤの製造方法は、特にカーカス層にナイロンコードなどの有機繊維コードを使用した乗用車用空気入りタイヤを製造するのに好ましく用いることができる。
【実施例】
【００２５】
下側のビードリングの温度を上側のビードリングの温度より表１に示すように高くした本発明方法１，２（実施例１，２）と、上下のビードリングの温度を同じにした従来方法（従来例）により、図２に示す構成を有するタイヤサイズ２７５／４５Ｒ２０の試験タイヤを各２０本製造した。加硫時間は１０分、後加硫時間は２０分である。
【００２６】
なお、図２において、２１はトレッド部、２２はサイドウォール部、２３はビード部、２４はカーカス層、２５はベルト層、２６はビードコア、２７はビードフィラー、２８はインナーライナー、２９はサイドゴム層、３０はリムクッションゴム層、３１はアンダートレッドゴム層３２とキャップトレッドゴム層３３からなるトレッドゴム層である。
【００２７】
これら各試験タイヤを以下に示す測定方法によりコニシティを調べたところ、表１に示す結果を得た。また、表１に、下側のビードリングで保持した下側のビード部のリムクッションゴム層のゴムの加硫度とモジュラスを、上側のビードリングで保持した上側のビード部のリムクッションゴム層のゴムの加硫度とモジュラスを１００とする指数値で示す。
【００２８】
また、図３に、本発明方法１と従来方法で製造した際の上下のビード部（リムクッションゴム層）の、加硫機の金型内で加硫を開始してからＰＣＩ装置で後加硫が終了するまでの温度履歴（各１本のタイヤ）を示す。図中、Ａは加硫中の各タイヤの上側のビード部の温度、Ｂは加硫中の各タイヤの下側のビード部の温度、ａは本発明方法１のタイヤの後加硫中の上側のビード部の温度、ｂは従来方法のタイヤの後加硫中の上側のビード部の温度、ｃは本発明方法１のタイヤの後加硫中の下側のビード部の温度、ｄは従来方法のタイヤの後加硫中の下側のビード部の温度である。
コニシティ
各試験タイヤをリムサイズ９Ｊのリムに装着し、空気圧を２３０ｋＰａにし、タイヤユニフォミティ測定試験機を用いて試験タイヤのコニシティ（Ｎ）を測定した。各２０本の平均値を表１に示す。この値が小さい程、ユニフォミティが優れている。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
表１から、本発明は、コニシティの値が小さく、ユニフォミティを改善できることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の空気入りタイヤの製造方法における後加硫工程の一例を示す断面説明図である。
【図２】実施例で製造した試験タイヤのタイヤ子午線要部断面図である。
【図３】上下のビード部の温度と加硫時間の関係を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ＰＣＩ装置
２，３  ビードリング（保持部）
４，５  通路
６，７  冷却媒体供給排出ライン
Ｔ  タイヤ
Ｔ１，Ｔ２  ビード部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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