(57)【要約】【課題】コストの低減化を図りつつ、中間転写ベルトから感光体等の静電潜像担持体へのトナーの逆転写を防止でき、中抜け現象の程度を軽減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】回転可能な無端状の中間転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０に沿って配置された複数の静電潜像担持体４と、静電潜像担持体４の表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置１８と、静電潜像担持体４の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３０に転写する転写装置１４とを備えた画像形成装置２において、複数の静電潜像担持体４として、表面が所定の離型性を有する標準静電潜像担持体４Ｎと、表面の離型性が標準静電潜像担持体４Ｎの表面よりも高い高離型静電潜像担持体４Ｈとを設け、中間転写ベルト３０の移動方向において、少なくとも１つの標準静電潜像担持体４Ｎよりも下流側に、少なくとも１つの高離型静電潜像担持体４Ｈを配置する。【選択図】図２
2008129306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な無端状の中間転写ベルトと、
該中間転写ベルトに沿って配置された複数の静電潜像担持体と、
該静電潜像担持体の表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、
上記静電潜像担持体の表面に形成された上記トナー像を上記中間転写ベルトに転写する転写装置とを備えた画像形成装置であって、
上記複数の静電潜像担持体は、表面が所定の離型性を有する標準静電潜像担持体と、表面の離型性が上記標準静電潜像担持体の表面よりも高い高離型静電潜像担持体とを含み、
上記中間転写ベルトの移動方向において、少なくとも１つの上記標準静電潜像担持体よりも下流側に、少なくとも１つの上記高離型静電潜像担持体が配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記中間転写ベルトの移動方向の最下流部に配置された上記静電潜像担持体は、上記高離型静電潜像担持体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記中間転写ベルトの移動方向において、全ての上記高離型静電潜像担持体が、残りの上記静電潜像担持体よりも下流側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記標準静電潜像担持体および上記高離型静電潜像担持体の表面の離型性が、上記中間転写ベルトの表面の離型性よりも高いことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記高離型静電潜像担持体は、上記標準静電潜像担持体と比較して、上記静電潜像担持体の表面に対する純水の接触角が５°以上２５°以下大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記高離型静電潜像担持体は、上記標準静電潜像担持体と比較して、上記静電潜像担持体の表面の表面エネルギーが５ｍＮ／ｍ以上２５ｍＮ／ｍ以下小さいことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記高離型静電潜像担持体は、上記標準静電潜像担持体と比較して、上記静電潜像担持体の表面の摩擦係数が０．１以上０．３以下小さいことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記静電潜像担持体は円筒状の感光体であり、上記高離型静電潜像担持体の表面の層はフッ素樹脂を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラー画像形成装置として、所謂タンデム方式のカラー画像形成装置が知られている。タンデム方式の画像形成装置は、単色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像を形成する４つの作像部を備え、それらの作像部毎に設けられた感光体が、中間転写ベルトに沿って配置されている。各作像部では対応する色のトナー像が感光体の表面に形成され、それらのトナー像は、中間転写ベルトに順次重ねて転写（一次転写）され、これによりフルカラーの画像が形成される。
【０００３】
トナー像を感光体から中間転写ベルトに転写（一次転写）する際、文字の線の中央部や縦線の中央部が転写不良となる現象（以下、「中抜け現象」という。）が発生し、中抜け現象の程度によっては画像不良が発生する。中抜け現象の発生は、一次転写の際、中間転写ベルトが感光体の表面に押し付けられる圧力が、感光体のトナー像の縦線等の中央部に集中することにより、該部分で感光体の表面とトナーとの付着力が大きくなるために生じる。
【０００４】
また、本発明者が鋭意研究を重ねた結果、中抜け現象は、感光体から中間転写ベルトへの転写時だけでなく、中間転写ベルトに転写されたトナーが感光体へ逆転写されてしまうときにも生じ得ることが判明した。すなわち、感光体のトナー像を中間転写ベルトへ良好に転写できても、中間転写ベルトに転写されたトナーの一部が、ベルトの移動に伴って下流側の感光体とのニップ部に達したとき、その感光体の表面へ逆転写されてしまい、この逆転写により中抜け現象が発生することがある。
【０００５】
このような問題に鑑みて、特許文献１に開示された技術では、中間転写ベルトの表面の硬度を４０°（JIS A）以下とするとともに、中間転写ベルトの表面に対する純水の接触角を、感光体の表面に対する純水の接触角よりも小さく構成している。かかる構成により、感光体の表面の離型性が、中間転写ベルトの表面の離型性よりも高くなるため、感光体から中間転写ベルトへの転写性能が向上するとともに、中間転写ベルトから感光体への逆転写を防止することが可能となる。したがって、特許文献１の技術により、上述した中抜け現象の程度を軽減することが可能である。
【特許文献１】特開平７−１５２２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の技術で用いられる感光体は、離型性を高めるための特別な構成（例えば、表面の層にフッ素系樹脂の粉体が含有されるなどの構成。）を有するため、標準的な離型性を有する感光体と比較して高価である。そのため、４つの作像部全てで高価な感光体を用いると、画像形成装置のコストが増大してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、コストの低減化を図りつつ、中間転写ベルトから感光体等の静電潜像担持体へのトナーの逆転写を防止でき、中抜け現象の程度を軽減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
回転可能な無端状の中間転写ベルトと、
該中間転写ベルトに沿って配置された複数の静電潜像担持体と、
該静電潜像担持体の表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、
上記静電潜像担持体の表面に形成された上記トナー像を上記中間転写ベルトに転写する転写装置とを備えた画像形成装置であって、
上記複数の静電潜像担持体は、表面が所定の離型性を有する標準静電潜像担持体と、表面の離型性が上記標準静電潜像担持体の表面よりも高い高離型静電潜像担持体とを含み、
上記中間転写ベルトの移動方向において、少なくとも１つの上記標準静電潜像担持体よりも下流側に、少なくとも１つの上記高離型静電潜像担持体が配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、標準静電潜像担持体と高離型静電潜像担持体を含む複数の静電潜像担持体が中間転写ベルトに沿って配置された画像形成装置において、少なくとも１つの標準静電潜像担持体の下流側に、少なくとも１つの高離型静電潜像担持体が配置されているため、上流側の静電潜像担持体から中間転写ベルトへ転写されたトナーが、ベルトの移動に伴って高離型静電潜像担持体とのニップ部に到達したとき、ベルトから高離型静電潜像担持体へ逆転写されることを防止でき、中抜け現象の程度を軽減できる。しかも、複数の静電潜像担持体のうちの一部を高離型静電潜像担持体としているため、全ての静電潜像担持体を高離型静電潜像担持体とする場合に比べて、装置のコストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」及びそれらの用語を含む別の用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置２の概略構成を示す。画像形成装置２は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置であり、より具体的に言えば、所謂タンデム方式のカラー画像形成装置である。
【００１２】
画像形成装置２は、原稿画像を読み取るための画像読み取り部２０と、読み取った画像を印字するための印字部２２を有する。
【００１３】
画像読み取り部２０は、公知の機構により原稿画像を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色に色分解して読み取るとともに、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データを作成するように構成されている。なお、図において、符号２４は、印字に関する各種情報を表示するための表示部であり、符号２５は、印字の開始操作を行ったり印字に関する各種設定操作を行ったりするためのパネル操作部である。
【００１４】
印字部２２は、無端状の中間転写ベルト３０を有する。中間転写ベルト３０には、転写性能に優れた素材が用いられ、具体的には、例えばポリイミドが用いられる。また、中間転写ベルト３０としては、厚みが例えば５０μｍ以上１５０μｍ以下であるものが好適に用いられる。中間転写ベルト３０の表面に対する純水の接触角は、例えば８０°以上８５°以下とされ、中間転写ベルト３０の表面エネルギーは、例えば５０ｍＮ／ｍ以上５５ｍＮ／ｍ以下とされている。
【００１５】
本実施形態では、中間転写ベルト３０は図面の右側と左側にそれぞれ配置された一対のローラ３２，３４に巻回されている。図面の右側のローラ３２は、図示しないモータに駆動連結された駆動ローラであり、モータの駆動に基づいて該モータに連結された駆動ローラ３２が回転し、ベルト３０とこれに接する他方のローラ３４が図中反時計回り方向に回転するようにしてある。
【００１６】
駆動ローラ３２としては、外径が例えば１２ｍｍ以上３０ｍｍ以下のものが好適に用いられ、これにより、装置の小型化を図ることができる。駆動ローラ３２の少なくとも表面は、ゴムまたはウレタン等の摩擦係数が大きい素材で構成されており、これにより、中間転写ベルト３０との摩擦力が高められ、駆動力を中間転写ベルト３０へ良好に伝達できるようになっている。
【００１７】
また、駆動ローラ３２と中間転写ベルト３０との摩擦力を十分に確保するため、中間転写ベルト３０は、複数のローラ３２，３４により所定の張力が与えられている。中間転写ベルト３０に与える張力の大きさは、例えば１５Ｎ以上５０Ｎ以下とすることが好ましい。
【００１８】
図中右側に配置されている駆動ローラ３２に支持されているベルト部分の外側には、二次転写ローラ４０が設けてある。二次転写ローラ４０は、ベルト３０外周面に接触しており、その接触部（ニップ部）が二次転写領域４１を形成している。
【００１９】
図中左側に配置されているローラ３４に支持されているベルト部分の外側には、中間転写ベルトクリーニングブレード４２が設けてある。クリーニングブレード４２はベルト３０を介してローラ３４に圧接しており、その接触部が未転写トナーを回収する回収領域６２を形成している。
【００２０】
図中左側のローラ３４から図中右側のローラ３２に移動するベルト部分の下には、図中左側から右側に向かって順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像剤をそれぞれ用いて対応する色のトナー像を作成する４つの作像部３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）が、中間転写ベルト３０に沿って配置されている。
【００２１】
各作像部３は、静電潜像担持体として円筒状の感光体４を有する。感光体４の具体的な構成は後述する。
【００２２】
感光体４の周囲には、その回転方向（図中時計回り方向）に沿って順に、帯電器８、露光装置１０、現像装置１８（特許請求の範囲における現像装置に対応。）、一次転写ローラ１４（特許請求の範囲における転写装置に対応。）、および感光体クリーニング部材１６が配置されている。
【００２３】
図２に示すように、一次転写ローラ１４は無端状中間転写ベルト３０の内側に配置されている。ブラック用の一次転写ローラ１４Ｋは、バネ７６の付勢力により、中間転写ベルト３０の内側に常時圧接された状態が維持され、感光体４に対して中間転写ベルト３０を挟んで一定の荷重で押圧されるようになっており、その荷重は、例えば０．５Ｎ以上１０Ｎ以下とされている。ブラック用の一次転写ローラ１４Ｋは、中間転写ベルト３０の回転方向において感光体４から下流側に２ｍｍ離れた位置に配置されている。
【００２４】
イエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは、これらの一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃの長手方向両端を支持する支持プレート７４が支軸７７周りに図上時計回り方向に回動することにより位置変更可能とされている。具体的に、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードにおいては、図２に示すようにイエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは中間転写ベルト３０に圧接されるように配置され、１色のトナー（具体的にはブラック）を用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードにおいては、図示を省略するが、ブラック用の一次転写ローラ１４Ｋのみが中間転写ベルト３０に圧接し、イエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは中間転写ベルト３０から離間して配置されるようになっている。
【００２５】
イエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは、カラーモードにおいて、ブラック用の一次転写ローラ１４Ｋと同様、感光体４に対して中間転写ベルト３０を挟んで一定の荷重で押圧されており、その荷重は、例えば０．５Ｎ以上１０Ｎ以下とされている。イエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは、カラーモードにおいて、ブラック用の一次転写ローラ１４Ｋと同様、中間転写ベルト３０の回転方向において感光体４から下流側に２ｍｍ離れた位置に配置されるようになっている。
【００２６】
なお、一次転写ローラ１４には、高圧電源８０が接続されており、画像形成時において高圧電源８０により一次転写バイアスが印加されるようになっている。
【００２７】
図１に戻って、印字部２２の下部には、給紙装置として給紙カセット４４が着脱可能に配置されている。給紙カセット４４内に積載収容された用紙（記録媒体）３６は、給紙カセット４４の近傍に配置された給紙ローラ５２の回転によって最上部のものから１枚ずつ搬送路５０に送り出されるようになっている。
【００２８】
給紙ローラ５２の近傍には、所定のタイミングで用紙３６を二次転写領域４１へ送り出すためのレジストローラ５４が設けられている。レジストローラ５４の近傍には、用紙３６の先端を検出するための検出センサ５５が設けられている。
【００２９】
搬送路５０は、給紙カセット４４から、レジストローラ対５４のニップ部、二次転写領域４１、定着ローラ対５６のニップ部、および排紙ローラ対６０のニップ部を通って、印字部２２の上部に設けられた排紙部６１まで延びている。
【００３０】
カラーモードにおける画像形成動作の一例について簡単に説明する。
【００３１】
先ず、画像読み取り部２０において得られた赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データが、制御部７０において所定のデータ処理を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像データに変換される。
【００３２】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像データは、制御部７０内の画像メモリ７２に格納され、位置ずれ補正のための所定の画像補正を受けた後、露光装置１０に設けられた図示しないレーザーダイオードを発光させるための駆動信号に変換される。
【００３３】
印字部２２では、先ず、各作像部３において、所定の周速度で回転駆動されている感光体４の外周面が帯電器８により帯電される。次に、帯電された感光体４の外周面には、制御部７０から出力された駆動信号を受けた露光装置１０から光が投射され、静電潜像が形成される。続いて、静電潜像は、現像装置１８から供給される現像剤のトナーにより顕在化される。このようにして感光体４上に形成された各色のトナー像は、感光体４の回転により一次転写領域に達すると、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体４から中間転写ベルト３０上へ転写（一次転写）されて重ねられる。
【００３４】
中間転写ベルト３０に転写されることなく感光体４上に残留している未転写トナーは、感光体４とクリーニング部材１６との接触部に達すると、クリーニング部材１６で掻き取られ、感光体４の外周面から除去される。
【００３５】
重ね合わされた４色のトナー像は、中間転写ベルト３０によって二次転写領域４１に搬送される。一方、そのタイミングに合わせて、給紙カセット４４に収容された用紙３６が、二次転写領域４１に搬送される。そして、４色のトナー像が、二次転写領域４１において中間転写ベルト３０から用紙３６に二次転写される。４色のトナー像が転写された用紙３６は、搬送路５０のさらに下流側へ搬送され、定着ローラ５６によってトナー像が用紙３６に定着された後、排紙ローラ６０によって排紙部６１に送り出される。
【００３６】
二次転写領域４１を通過した中間転写ベルト３０は、クリーニングブレード４２で清掃される。クリーニングブレード４２により中間転写ベルト３０から除去されたトナーは、クリーナハウジング６１内に取り込まれ、クリーナハウジング６３内に設けられたスクリュー６４の回転により、ジョイントパイプ６６を介してトナー回収ボックス６８に送られる。その後、各感光体４及び中間転写ベルト３０の回転駆動が停止される。
【００３７】
続いて、感光体４の構成を説明する。
【００３８】
図２に示すように、４つの感光体４は、表面が所定の離型性を有する例えば２つの標準感光体４Ｎ（特許請求の範囲における高離型静電潜像担持体に対応。）と、表面の離型性が標準感光体４Ｎの表面よりも高い例えば２つの高離型感光体４Ｈ（特許請求の範囲における標準静電潜像担持体に対応。）とから構成されている。
【００３９】
実施形態では、中間転写ベルト３０の移動方向において、最下流部に配置されたブラックのトナー像形成用の感光体と、最下流部の次に下流側に配置されたシアンのトナー像形成用の感光体とが、高離型感光体４Ｈとされ、これらの感光体よりも上流側に配置されたイエローおよびマゼンタのトナー像形成用の感光体が標準感光体４Ｎとされている。
【００４０】
このように、高離型感光体４Ｈが下流側に配置されているため、上流側の感光体４から中間転写ベルト３０に転写されたトナーが、中間転写ベルト３０の移動に伴って、ベルト３２と下流側の高離型感光体４Ｈとのニップ部に到達したとき、ベルト３０から感光体４Ｈへ逆転写されることを防止できる。
【００４１】
また、上流側の感光体として比較的安価な標準感光体４Ｎを用いているため、全ての感光体を高離型感光体４Ｈとする場合に比べて、コストの低減化を図ることができる。
【００４２】
なお、実施形態では、高離型感光体４Ｈが２つ用いられているが、高離型感光体４Ｈの個数は１個または３個であってもよい。
【００４３】
また、高離型感光体４Ｈと標準感光体４Ｎの配置は、本実施形態の配置以外にも様々な配置が考えられるが、高離型感光体４Ｈの個数に関わらず、少なくとも１つの標準感光体４Ｎよりも下流側に、少なくとも１つの高離型感光体４Ｈが配置されるものとする。さらに、高離型感光体４Ｈの個数に関わらず、最下流部には高離型感光体４Ｈを配置することが好ましく、全ての高離型感光体４Ｈを、残りの感光体４Ｎよりも下流側に配置することが望ましい。
【００４４】
感光体４の表面の離型性は、感光体４の表面に対する純水の接触角、感光体４の表面エネルギー、または感光体４の表面の摩擦係数等によって表される。すなわち、感光体４の表面の離型性が高いほど、感光体４の表面に対する純水の接触角が大きく、感光体４の表面エネルギーが小さく、感光体４の表面の摩擦係数が小さくなる。
【００４５】
（標準感光体）
ポリイミドからなる中間転写ベルト３０を用いる場合、標準感光体４Ｎの表面に対する純水の接触角は、例えば９０°以上９５°以下とされ、標準感光体４Ｎの表面エネルギーは４０ｍＮ／ｍ以上４５ｍＮ／ｍ以下とされ、標準感光体４Ｎの表面の摩擦係数は０．４以上０．６以下とされている。
【００４６】
このように、標準感光体４Ｎは、上述の中間転写ベルト３０と比較して、表面に対する純水の接触角が大きく、表面エネルギーが小さい。すなわち、標準感光体４Ｎは、中間転写ベルト３０よりも離型性が高く、トナーとの付着力が小さいため、標準感光体４Ｎの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３０へ良好に転写できる。
【００４７】
（高離型感光体）
高離型感光体４Ｈは、その表面に対する純水の接触角が、標準感光体４Ｎと比較して、５°以上２５°以下大きいことが好ましく、１０°以上２０°以下大きいことが望ましい。高離型感光体４Ｈの表面に対する純水の接触角が、標準感光体４Ｎの表面に対する純水の接触角よりも大きい場合であっても、それらの接触角の差が５°未満であると、トナーとの付着力を十分に低減できない。また、高離型感光体４Ｈの表面に対する純水の接触角が、標準感光体４Ｎの表面に対する純水の接触角よりも大きい場合であっても、それらの接触角の差が２５°よりも大きいと、高離型感光体４Ｈとクリーニング部材１６との摩擦力が小さくなり、感光体４Ｈとクリーニング部材１６との間をトナーが通り抜けてしまい、感光体４Ｈの表面にフィルミングが発生しやすくなってしまう。
【００４８】
高離型感光体４Ｈの表面の表面エネルギーは、標準感光体４Ｎの表面の表面エネルギーと比較して、５ｍＮ／ｍ以上２５ｍＮ／ｍ以下小さいことが好ましく、１０ｍＮ／ｍ以上２０ｍＮ／ｍ以下小さいことが望ましい。高離型感光体４Ｈの表面の表面エネルギーが、標準感光体４Ｎの表面の表面エネルギーよりも小さい場合であっても、それらの表面エネルギーの差が５ｍＮ／ｍ未満であると、トナーとの付着力を十分に低減できない。また、高離型感光体４Ｈの表面の表面エネルギーが、標準感光体４Ｎの表面の表面エネルギーよりも小さい場合であっても、それらの表面エネルギーの差が２５ｍＮ／ｍよりも大きいと、高離型感光体４Ｈとクリーニング部材１６との摩擦力が小さくなり、感光体４Ｈとクリーニング部材１６との間をトナーが通り抜けてしまい、感光体４Ｈの表面にフィルミングが発生しやすくなってしまう。
【００４９】
高離型感光体４Ｈの表面の摩擦係数は、標準感光体４Ｎの表面の摩擦係数と比較して、０．１以上０．３以下小さいことが好ましい。高離型感光体４Ｈの表面の摩擦係数が、標準感光体４Ｎの表面の摩擦係数よりも小さい場合であっても、それらの摩擦係数の差が０．１未満であると、トナーとの付着力を十分に低減できない。また、高離型感光体４Ｈの表面の摩擦係数が、標準感光体４Ｎの表面の摩擦係数よりも小さい場合であっても、それらの摩擦係数の差が０．３よりも大きいと、高離型感光体４Ｈとクリーニング部材１６との摩擦力が小さくなり、感光体４Ｈとクリーニング部材１６との間をトナーが通り抜けてしまい、感光体４Ｈの表面にフィルミングが発生しやすくなってしまう。
【００５０】
高離型感光体４Ｈは、標準感光体４Ｎと同様、中間転写ベルト３０よりも離型性が高く、上述したように、標準感光体４Ｎよりも離型性が高い。したがって、高離型感光体４Ｈの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３０へ良好に転写できるとともに、中間転写ベルト３０上のトナーが高離型感光体４Ｈへ逆転写されることを防止できる。
【００５１】
（感光体の構造）
続いて、図３に基づき、感光体４の構造を説明する。感光体４の構造は、標準感光体４Ｎと高離型感光体４Ｈとで共通しているため、両者を併せて説明する。
【００５２】
図３に示すように、感光体４は、導電性支持体８２と、導電性支持体８２よりも外側に形成された感光層８８と、導電性支持体８２と感光層８８との間に介在する中間層８６とを備えている。さらに、感光体４は、導電性支持体８２と中間層８６との間に介在する封孔処理層８４を備えている。
【００５３】
（導電性支持体）
導電性支持体８２としては、例えば円筒状の導電性部材が用いられる。導電性支持体８２の素材としては、例えばアルミニウムが用いられるが、アルミニウム以外の金属（例えばニッケル）を用いることもできる。また、導電性支持体８２として、金属以外の素材を用いてもよく、例えば、プラスチックの表面にアルミニウム等の導電性部材を蒸着したものや、紙またはプラスチックの表面に導電性物質を塗布したものを用いることもできる。
【００５４】
（封孔処理層）
封孔処理層８４は、導電性支持体８２の表面に陽極酸化処理を施すことにより形成された陽極酸化被膜であり、公知の方法により封孔処理が施されている。例えば、導電性支持体８２がアルミニウム製である場合、封孔処理層８４は、封孔処理されたアルマイト膜である。封孔処理層８４の厚みは、１０μｍ以下とすることが好ましい。
【００５５】
（中間層）
中間層８６は、導電性支持体８２と感光層８８との接着性を向上すること、および、導電性支持体８２からの電荷注入を防止することを目的として設けられた層である。中間層８６としては、バインダー樹脂中に酸化チタンを分散させたものが用いられている。バインダー樹脂としては、例えばポリアミド樹脂が用いられる。酸化チタンとしては、例えば、シリカ・アルミナ処理、およびシラン化合物による表面処理を施したものが用いられる。中間層８６の厚みは、例えば１μｍとされている。
【００５６】
（感光層）
感光層８８は、電荷発生層９０と、電荷発生層９０の外側に形成された電荷輸送層９２とを有する。
【００５７】
（電荷発生層）
電荷発生層９０は、電荷発生材料を含む。電荷発生層９０は、例えば、電荷発生材料をバインダー樹脂とともに分散液に溶解させ、これにより得られた液を中間層８６の表面に塗布することで形成される。電荷発生材料とバインダー樹脂を分散液に分散させる際、具体的には、例えば、電荷発生材料としてのＸ型フタロシアニン４．５重量部と、バインダー樹脂としてのブチラール樹脂２．５重量部およびフェノキシ樹脂２．５重量部とを、分散液としてのジクロロエタン５００重量部に分散させる。電荷発生層９０の厚みは例えば０．３μｍとされている。
【００５８】
（電荷輸送層）
電荷輸送層９２は、電荷輸送材料を含む。電荷輸送層９２は、例えば、電荷輸送材料をバインダー樹脂および紫外線吸収剤とともに分散液に溶解させ、これにより得られた液を電荷発生層９０の表面に塗布することで形成される。電荷輸送材料等を分散液に分散させる際、具体的には、例えば、電荷輸送材料としてのスチリル化合物４０重量部と、バインダー樹脂としてのポリカーボネート樹脂６０重量部と、紫外線吸収剤としてのフェノール化合物ブチルヒドロキシトルエン２重量部とを、分散液としてのテトラヒドロフラン４００重量部に分散させる。電荷輸送層９２の厚みは例えば２０μｍとされている。
【００５９】
以上説明した感光体４の構成は、標準感光体４Ｎと高離型感光体４Ｈに共通の構成であるが、高離型感光体４Ｈの電荷輸送層９２は、電荷輸送材料等の上述の材料に加えて、フッ素系樹脂を含む。このように、高離型感光体４Ｈでは、その表面の層にフッ素系樹脂を含むことで、標準感光体４Ｎと比較して表面の離型性が顕著に高められている。
【００６０】
具体的に、高離型感光体４Ｈの電荷輸送層９２は、フッ素系樹脂の粉体を、電荷輸送材料等の上述した材料とともに分散液に溶解させ、これにより得られた液を電荷発生層９０の表面に塗布することで形成される。フッ素系樹脂の粉体としては、例えば、粒径が０．１２μｍであるポリテトラフルオロエチレンが用いられ、上述した分散液に例えば４０重量部溶解される。
【００６１】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００６２】
例えば、上述の実施形態においては、感光体の最外層である電荷輸送層９２にフッ素系樹脂の粉体を含有させることで、高離型感光体４Ｈを構成する場合について説明したが、感光体４の表面に離型剤（例えばステアリン酸カルシウム）を塗布する機構を装置２の内部に設け、かかる機構により離型剤を感光体４の表面に塗布することで高離型感光体４Ｈを構成してもよい。
【００６３】
また、複数の高離型感光体４Ｈを用いる場合、離型性が相違する高離型感光体４Ｈを用いてもよく、その場合、それらの高離型感光体４Ｈは、中間転写ベルト３０の移動方向下流側に設けられたものほど離型性が高くなるように配置することが好ましい。
【実施例】
【００６４】
（試験１）
標準感光体と高離型感光体の配置が異なる１６種類の画像形成装置（装置１〜装置１６）を用いて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の縦線（幅３００μｍ）を有する画像を１枚印字し、中抜け現象の発生状況を確認する試験を行った。
【００６５】
画像形成装置の装置本体としては、装置１〜装置１６のいずれにも共通の装置本体を用い、各装置に装着されるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体としては、標準感光体（図４に示す「×」）または高離型感光体（図４に示す「○」）を用いた。
【００６６】
図４に示すように、装置１では、４つの感光体として全て標準感光体を用いた。装置２〜装置５では、３つの標準感光体と１つの高離型感光体を用いた。装置６〜装置１１では、２つの標準感光体と２つの高離型感光体を用いた。装置１２〜装置１５では、１つの標準感光体と３つの高離型感光体を用いた。装置１６では、４つの感光体として全て高離型感光体を用いた。
【００６７】
標準感光体としては、その表面に対する純水の接触角が９０°であり、表面の表面エネルギーが４５ｍＮ／ｍであり、表面の摩擦係数が０．６である感光体を用いた。高離型感光体としては、その表面に対する純水の接触角が１００°であり、表面の表面エネルギーが３５ｍＮ／ｍであり、表面の摩擦係数が０．３である感光体を用いた。
【００６８】
中抜け現象の確認は、各装置を用いて印字した各色の縦線について、中抜け現象が最も顕著に現れた部分を１０倍のルーペで観察し、中抜け現象の程度をランク判定することで行った。中抜け現象のランク判定は、各装置の各色の中抜け現象の程度について、図５に示す判定基準に基づき、ランク１〜ランク５の範囲で最適なランク（０．５単位）を判断した。
【００６９】
試験１の結果を検討する。
【００７０】
図４に示すように、装置１６では、４つの感光体全てが高離型感光体であるため、中抜け現象のランクはいずれの色についても５であり、中抜け現象が全く発生しなかった。これは、装置１６では全ての作像部で高離型感光体を用いているため、各作像部において、感光体から中間転写ベルトへの転写が良好に行われるとともに、中間転写ベルトから感光体への逆転写が生じなかったためだと考えられる。しかし、装置１６では、高価な高離型感光体を４つも用いているため、画像形成装置のコストは増大してしまう。
【００７１】
これに対して、４つの感光体全てが標準感光体である装置１では、いずれの色のランクも高離型感光体よりも低く、各色のランクを比較すると、イエロー（ランク２）、マゼンタ（ランク２．５）、シアン（ランク３）、ブラック（ランク３．５）の順でランクが高かった。すなわち、感光体が上流側に配置された色ほどランクが低く、特に、イエローとマゼンタのランクは３未満であった。これは、装置１では全ての作像部で標準感光体を用いているため、最上流部のイエローの作像部を除く各作像部において、中間転写ベルトから感光体への逆転写が発生したためであり、感光体が上流側に配置された色ほど、逆転写が生じる機会が多いためだと考えられる。
【００７２】
次に、高離型感光体を１つ用いた装置２〜装置５について検討する。
【００７３】
装置５はイエローのランクのみ装置１よりも高く、装置４はイエローとマゼンタのランクが装置１よりも高く、装置３はイエロー、マゼンタ、シアンのランクが装置１よりも高く、装置２は全ての色のランクが装置１よりも高かった。このように、装置２〜装置５を比較すると、装置２、装置３、装置４、装置５の順で良好な結果が得られた。この結果より、高離型感光体を１つ設ける場合、高離型感光体を下流側に配置したものほど、中抜け現象を良好に防止できることを確認できた。
【００７４】
装置５は、装置１と同様、イエローとマゼンタのランクが低かった。これは、装置１と同様、イエローのトナー像とマゼンタのトナー像について、下流側の複数の作像部で逆転写が生じたためだと考えられる。
【００７５】
装置２〜装置４は、装置５と同様、イエローのランクが低かった。装置２〜装置４では、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかの作像部で高離型感光体が用いられているため、この高離型感光体へイエローのトナー像が逆転写されることはないものと考えられる。しかし、イエローのトナー像は、イエローの感光体と高離型感光体を除く残り２つの感光体へ逆転写されてしまうため、イエローのランクが低くなったものと考えられる。
【００７６】
なお、装置２では、ブラックのランクが５であった。これは、装置２では、ブラックの作像部で高離型感光体を用いていることから、ブラックのトナー像の転写性能が向上したためだと考えられる。
【００７７】
続いて、高離型感光体を２つ用いた装置６〜装置１１について検討する。
【００７８】
装置６〜装置１１を比較すると、２つの高離型感光体を残り２つの感光体よりも下流側に配置した装置６で、最も良好な結果が得られた。この結果より、高離型感光体を２つ用いる場合、２つの高離型感光体を残り２つの感光体よりも下流側に配置することで、中抜け現象の程度を最も軽減できることを確認できた。
【００７９】
装置６は、装置１と比較すると、イエローとマゼンタで１ランク高かった。これは、装置６では、シアンの作像部とブラックの作像部で高離型感光体を設けていることから、中間転写ベルトに転写されたイエローのトナー像とマゼンタのトナー像は、シアンの作像部とブラックの作像部を通過するときに逆転写が生じず、逆転写が生じる機会が少ないためだと考えられる。
【００８０】
また、装置６では、シアンとブラックのランクが５であり、装置１よりも著しく高いランクとなる。これは、シアンのトナー像とブラックのトナー像は、高離型感光体から中間転写ベルトへ良好に転写されるとともに、中間転写ベルトへ転写された後、標準感光体とのニップ部を通過しないことから、逆転写が生じないためだと考えられる。
【００８１】
２つの高離型感光体を残り２つの感光体よりも上流側に配置した装置１１では、シアンとブラックの作像部で標準感光体を用いているため、シアンとブラックのランクは装置１と同じであった。また、装置１１では、マゼンタのランクも、装置１より顕著に高くはならなかった。これは、中間転写ベルトに転写されたマゼンタのトナー像が、シアンの作像部の感光体とのニップ部、およびブラックの作像部の感光体とのニップ部を通過するとき、逆転写が発生したためだと考えられる。なお、装置１１では、イエローのランクが装置１よりも１ランク高かった。これは、イエローの作像部で高離型感光体を設けていることから、イエローのトナー像の転写性能が向上するとともに、マゼンタの作像部で高離型感光体を設けていることから、中間転写ベルトに転写されたイエローのトナー像が、マゼンタの作像部の感光体とのニップ部を通過するときに逆転写が生じず、装置１と比較して逆転写が生じる機会が少ないためだと考えられる。
【００８２】
マゼンタとシアンの作像部に高離型感光体を配置した装置９は、マゼンタとシアンのランクが装置１１よりも高かった。マゼンタのランクが装置１１よりも高い理由は、中間転写ベルトに転写されたマゼンタのトナー像について逆転写が生じる機会が装置１１よりも少ないためだと考えられ、シアンのランクが装置１１よりも高い理由は、シアンの作像部の高離型感光体から中間転写ベルトへ良好に転写されたためだと考えられる。
【００８３】
マゼンタとブラックの作像部に高離型感光体を配置した装置７は、マゼンタ、シアン、ブラックのランクが装置１１よりも高かった。装置７のマゼンタとシアンのランクが装置１１よりも高い理由は、上述した装置９と同じ理由であると考えられ、ブラックのランクが装置１１よりも高い理由は、ブラックの作像部の高離型感光体から中間転写ベルトへ良好に転写されたためだと考えられる。
【００８４】
最後に、高離型感光体を３つ用いた装置１２〜装置１５について検討する。装置１２〜装置１５を比較すると、装置１２、装置１３、装置１４、装置１５の順で良好な結果が得られた。この結果より、高離型感光体を３つ用いる場合、標準感光体よりも下流側に配置した高離型感光体の個数が多いほど、中抜け現象の程度を軽減できることを確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】カラーモードにおける中間転写ベルトの周回経路を示す断面図である。
【図３】感光体の構造を示す断面図である。
【図４】試験１の結果を示す表である。
【図５】試験１における中抜け現象のランク判定基準を示す図および表である。
【符号の説明】
【００８６】
２：画像形成装置、
４：静電潜像担持体（感光体）、
４Ｎ：標準静電潜像担持体（標準感光体）、
４Ｈ：高離型静電潜像担持体（高離型感光体）、
１４：転写装置（一次転写ローラ）、
１８：現像装置（現像装置）、
３０：中間転写ベルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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