(57)【要約】【課題】画像記録装置の複数の集積部に記録媒体を集積し、これら複数の集積部を用いて多量の記録媒体の供給を可能とするとともに、無駄な動作を省略して効率化を図り、かつ、画像記録装置の小型化および低コスト化を図る。【解決手段】用紙Ｐ１、Ｐ２に画像を記録する記録部４を備えたプリンタ１において、用紙カセット２０から用紙Ｐ１を供給するフロント給送部５と、リア用紙トレイ３０から用紙Ｐ２を供給するリア給送部３と、リア給送部３またはフロント給送部５の動作時に記録部４へ供給される用紙Ｐ１、Ｐ２の有無を検出するＰＥセンサ４９と、を備え、フロント給送部５の動作時に用紙Ｐ１が検出されなかった場合に、リア給送部３をフロント給送部５から切り換えて動作させ、リア給送部３の動作時に用紙Ｐ２が検出されなかった場合には、リア給送部３の動作を停止させる。【選択図】図１
2008214092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を記録する記録部を備えた画像記録装置において、
前記記録媒体が集積される第１の集積部および第２の集積部と、
前記第１の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第１の供給部と、前記第２の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第２の供給部と、
前記第１の供給部または前記第２の供給部のいずれか一方を選択的に動作させる制御手段と、
前記第１の供給部または前記第２の供給部の動作時に前記記録部へ供給される前記記録媒体の有無を検出する検出手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第２の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合に、前記第１の供給部を前記第２の供給部から切り換えて動作させ、その後の前記第１の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合には、前記第１の供給部の動作を停止させること、
を特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の集積部から前記記録媒体を供給する第１動作モードと、前記第２の集積部から前記記録媒体を供給する第２動作モードと、前記第１の集積部と前記第２の集積部とに同サイズの前記記録媒体が集積された場合に、前記第１の集積部及び前記第２の集積部の両方から前記記録媒体を供給する大容量供給モードとの３つの動作モードを切り換えて実行可能であり、
前記大容量供給モードの実行時、前記第２の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合に、前記第１の供給部を前記第２の供給部から切り換えて動作させ、その後の前記第１の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合には、前記第１の供給部の動作を停止させること、
を特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御手段によって前記第１の供給部の動作が停止された場合に、前記記録媒体の不足を報知する報知手段をさらに備えること、
を特徴とする請求項１または２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第２の集積部に前記記録媒体を補充する操作を検出する集積部操作検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１の供給部の動作中に、前記集積部操作検出手段によって前記第２の集積部に前記記録媒体を補充する操作が検出された場合には、前記第２の供給部を前記第１の供給部から切り換えて動作させること、
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記第２の集積部は、前記画像記録装置の本体から着脱可能に構成されたケース内に前記記録媒体を収容するカセットであり、
前記集積部操作検出手段は、前記カセットの着脱操作を検出するセンサであること、
を特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記第１の集積部は、前記記録媒体が重ねて載置されるトレイであり、
前記第２の集積部は、前記画像記録装置の本体から着脱可能に構成されたケース内に、前記トレイに載置可能な前記記録媒体よりも多くの前記記録媒体を収容するカセットであること、
を特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
記録媒体に画像を記録する記録部と、
前記記録媒体が集積される第１の集積部および第２の集積部と、
前記第１の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第１の供給部と、前記第２の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第２の供給部と、
前記第１の供給部または前記第２の供給部のいずれか一方を選択的に動作させる制御手段と、
前記第１の供給部または前記第２の供給部の動作時に前記記録部へ供給される前記記録媒体の有無を検出する検出手段と、を備えた画像記録装置を動作させ、
前記制御手段により、前記第２の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合に、前記第１の供給部を前記第２の供給部から切り換えて動作させ、その後の前記第１の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合には、前記第１の供給部の動作を停止させること、
を特徴とする画像記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置、および、画像記録装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体としての用紙に画像を記録する画像記録装置において、用紙を集積する用紙カセットや用紙トレイ等の集積部を複数搭載したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の給紙装置は、複数の給紙カセットと手差しトレイとを用いて多くの用紙を供給できる。
【特許文献１】特開平５−１７０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の集積部を利用して多量の記録媒体を供給する場合、一つの集積部の記録媒体が無くなると、他の集積部から記録媒体を供給することが考えられる。これは、各々の集積部において記録媒体の有無を検出するセンサ等が必要なため、大型の装置でなければ適用が難しく、かつ高コスト化を招くという問題があった。また、各集積部における記録媒体の有無を検出しなければ、既に記録媒体が無くなった集積部から記録媒体を供給しようとするなど、無駄な動作が発生するという問題があった。
【０００４】
本発明は、複数の集積部に記録媒体を集積し、これら複数の集積部を用いて多量の記録媒体の供給を可能とするとともに、無駄な動作を省略して効率化を図り、かつ、小型化および低コスト化を図ることが可能な画像記録装置、および、画像記録装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、記録媒体に画像を記録する記録部を備えた画像記録装置において、前記記録媒体が集積される第１の集積部および第２の集積部と、前記第１の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第１の供給部と、前記第２の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第２の供給部と、前記第１の供給部または前記第２の供給部のいずれか一方を選択的に動作させる制御手段と、前記第１の供給部または前記第２の供給部の動作時に前記記録部へ供給される前記記録媒体の有無を検出する検出手段と、を備え、前記制御手段は、前記第２の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合に、前記第１の供給部を前記第２の供給部から切り換えて動作させ、その後の前記第１の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合には、前記第１の供給部の動作を停止させること、を特徴とする画像記録装置を提供する。
この構成によれば、第２の集積部から記録媒体を供給し、この第２の集積部の記録媒体が無くなった後で第１の集積部から記録媒体を供給することにより、第１および第２の集積部の両方を使って多量の記録媒体を供給できる。そして、第１の集積部の記録媒体が無くなった場合には、第２の集積部から記録媒体を供給することなく動作を停止する。これにより、既に記録媒体が無くなった集積部から記録媒体を供給しようとする無駄な動作が省かれるので、部材の消耗を抑制できる。また、第１および第２の集積部の各々における記録媒体の残量を検出するセンサ等を設ける必要がないので、記録媒体の残量を随時検出する場合に比べて、画像記録装置の小型化および低コスト化を容易に実現できる。さらに、一方の集積部から優先して記録媒体を供給することで、例えば、より耐久性に優れた集積部を優先して使用すれば、画像記録装置全体の耐久性の向上を図るとともに、メンテナンスの頻度を低く抑えられる。
【０００６】
上記構成において、前記制御手段は、前記第１の集積部から前記記録媒体を供給する第１動作モードと、前記第２の集積部から前記記録媒体を供給する第２動作モードと、前記第１の集積部と前記第２の集積部とに同サイズの前記記録媒体が集積された場合に、前記第１の集積部及び前記第２の集積部の両方から前記記録媒体を供給する大容量供給モードとの３つの動作モードを切り換えて実行可能であり、前記大容量供給モードの実行時、前記第２の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合に、前記第１の供給部を前記第２の供給部から切り換えて動作させ、その後の前記第１の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合には、前記第１の供給部の動作を停止させるものとしてもよい。
この場合、第１及び第２の集積部のいずれか一方のみを用いる動作モードを実行すれば、第１の集積部と第２の集積部とに異なるサイズの記録媒体を集積して、様々なサイズの記録媒体を使用することが可能である。また、大容量供給モードを実行すれば、第１及び第２の集積部の両方を使用して、多量の記録媒体を供給することが可能となる。これにより、複数の集積部および供給部を有効に活用し、利便性の向上を図ることができ、大容量供給モードにおいては、無駄な動作を省くことにより画像記録装置全体の耐久性の向上を図るとともに、メンテナンスの頻度を低く抑えられる。
【０００７】
上記構成において、前記制御手段によって前記第１の供給部の動作が停止された場合に、前記記録媒体の不足を報知する報知手段をさらに備える構成としてもよい。
この場合、第１および第２の集積部の両方で記録媒体が無くなった場合に報知を行うことで、オペレータに記録媒体の不足を知らせることができる。また、第２の集積部から記録媒体が無くなった段階では報知を行わないので、報知回数を抑えて、利便性を損なわないという利点がある。
【０００８】
また、上記構成において、前記第２の集積部に前記記録媒体を補充する操作を検出する集積部操作検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記第１の供給部の動作中に、前記集積部操作検出手段によって前記第２の集積部に前記記録媒体を補充する操作が検出された場合には、前記第２の供給部を前記第１の供給部から切り換えて動作させるものとしてもよい。
この場合、第２の集積部に記録媒体が補充された場合に、第１の集積部からの供給を停止して第２の集積部から記録媒体を供給することで、第２の集積部が優先して使用される。これにより、無駄な動作を省略し、かつ、用紙の補充操作に速やかに対応できる。
【０００９】
また、上記構成において、前記第２の集積部は、前記画像記録装置の本体から着脱可能に構成されたケース内に前記記録媒体を収容するカセットであり、前記集積部操作検出手段は、前記カセットの着脱操作を検出するセンサである構成としてもよい。
この場合、第２の集積部として大容量化が容易なカセットを用い、このカセットを優先して使用することで、多量の記録媒体を効率よく供給できる。また、カセットを着脱する操作を検出することで、簡単な構成で記録媒体の補充操作を確実に検出できる。
【００１０】
上記構成において、前記第１の集積部は、前記記録媒体が重ねて載置されるトレイであり、前記第２の集積部は、前記画像記録装置の本体から着脱可能に構成されたケース内に、前記トレイに載置可能な前記記録媒体よりも多くの前記記録媒体を収容するカセットである構成としてもよい。
この場合、大容量化が容易なカセットを優先して使用することで、多量の記録媒体を効率よく供給することが可能となり、また、画像記録装置全体の耐久性の向上を図り、メンテナンスの頻度を低く抑えられる。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、本発明は、記録媒体に画像を記録する記録部と、前記記録媒体が集積される第１の集積部および第２の集積部と、前記第１の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第１の供給部と、前記第２の集積部から前記記録部へ前記記録媒体を供給する第２の供給部と、前記第１の供給部または前記第２の供給部のいずれか一方を選択的に動作させる制御手段と、前記第１の供給部または前記第２の供給部の動作時に前記記録部へ供給される前記記録媒体の有無を検出する検出手段と、を備えた画像記録装置を動作させ、前記制御手段により、前記第２の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合に、前記第１の供給部を前記第２の供給部から切り換えて動作させ、その後の前記第１の供給部の動作時に前記検出手段によって前記記録媒体が検出されなかった場合には、前記第１の供給部の動作を停止させること、を特徴とする画像記録装置の制御方法を提供する。
この方法によれば、第２の集積部から記録媒体を供給し、この第２の集積部の記録媒体が無くなった後で第１の集積部から記録媒体を供給することにより、第１および第２の集積部の両方を使って多量の記録媒体を供給できる。そして、第１の集積部の記録媒体が無くなった場合には、第２の集積部から記録媒体を供給することなく動作を停止する。これにより、既に記録媒体が無くなった集積部から記録媒体を供給しようとする無駄な動作が省かれるので、部材の消耗を抑制できる。また、第１および第２の集積部の各々における記録媒体の残量を検出するセンサ等を設ける必要がないので、記録媒体の残量を随時検出する場合に比べて、画像記録装置の小型化および低コスト化を容易に実現できる。さらに、一方の集積部から優先して記録媒体を供給することで、例えば、より耐久性に優れた集積部を優先して使用すれば、画像記録装置全体の耐久性の向上を図るとともに、メンテナンスの頻度を低く抑えられる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像記録装置の小型化および低コスト化を容易に実現可能な構成により、複数の集積部から記録媒体を供給する場合に、記録媒体が無くなった集積部から記録媒体を供給しようとする無駄な動作を省くことができ、部材の消耗を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す外観斜視図である。また、図２は、本体ケース１０に収容される機構部２の構成を示す要部断面視図である。
画像記録装置としてのプリンタ１は、キャリッジ４０を備えた機構部２を本体ケース１０に内蔵し、キャリッジ４０に搭載されたヘッド４１により、記録媒体としての用紙にインクを噴射することで、記録媒体の記録面に文字を含む画像を印刷するインクジェット式のプリンタである。
【００１４】
プリンタ１において使用可能な記録媒体としては、所定長さに切断されたカットシート、複数枚のシートが連接された連続シート、或いは、ロール状に巻かれたロール紙等が挙げられる。これらのシートは、普通紙、複写紙、厚紙等の紙類、あるいは合成樹脂製のシートであり、これらのシートにコーティングや浸潤等の加工を施したものを用いることもできる。また、カットシートの形態としては、例えば、ＰＰＣ用紙や葉書等の定形サイズのカット紙に加え、通帳等の複数のシートを綴じた冊子形態のものや、封筒等の袋状に成形されたものが挙げられる。また、連続シートの形態としては、例えば、幅方向両端にスプロケットホールが穿設され、所定長さ毎に折り畳まれた連続紙が挙げられる。本実施形態では、定型サイズにカットされた紙製のカットシート（以下、用紙という）を用いる場合について説明する。この用紙に対するコーティングや浸潤等の加工の有無は問わない。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１は、上部ケース１１および下部ケース１２を組み合わせて構成される本体ケース１０を備えている。上部ケース１１の一面には、画像が記録された用紙が排出される排紙口１３が開口し、排紙口１３から略水平に、排出された用紙を下方から支持する排紙トレイ１４が延設されている。排紙口１３からは、図中矢印Ｂで示す方向に用紙が排出される。以下の説明においては、排紙口１３が開口する面をプリンタ１の前面とし、矢印Ｂで示す側を前方（フロント側）とする。
プリンタ１の下部には、第２の集積部としての用紙カセット２０が着脱可能に装着されている。用紙カセット２０は、排紙トレイ１４の下方において、下部ケース１２に設けられた開口部に対して前方から挿入され、一部が下部ケース１２内に入り込んだ状態で保持される。用紙カセット２０は、プリンタ１の前方に引き出すことでプリンタ１から離脱する。
用紙カセット２０には、多数の用紙を重ねて収容可能な空間が形成され、これら多数の用紙を縦横方向に揃えるためのガイド部材（図示略）等が配設されている。本実施形態において、用紙カセット２０に収容される用紙の数は、次に述べるリア用紙トレイ３０に集積可能な数よりも多く、例えば１００枚、或いは２５０枚など多量の用紙を用紙カセット２０に収容可能である。
【００１６】
また、本体ケース１０の後部には、第１の集積部としてのリア用紙トレイ３０が取り付けられている。リア用紙トレイ３０は、多数の用紙を重ねて載置可能な傾斜面を構成し、この傾斜面の下部はホッパ３１となっている。ホッパ３１の下端は、上部ケース１１の後面に開口する開口部（図示略）から本体ケース１０内部に入り込み、本体ケース１０内の機構部２（図２）に繋がっている。
ホッパ３１の傾斜面には、固定エッジガイド３２と可動エッジガイド３３とが立設されている。固定エッジガイド３２および可動エッジガイド３３は用紙を両側から挟みこみ、用紙を直線的に機構部２へ給送するためのガイドとして機能する。固定エッジガイド３２はホッパ３１に対して固定的に設置される。一方、可動エッジガイド３３は、本体ケース１０の幅方向（図中矢印Ａ）に移動可能とされ、用紙の幅サイズに合わせて適切な位置に移動させて、その位置で固定できる。
本実施形態において、リア用紙トレイ３０に集積される用紙は、上述した用紙カセット２０に集積可能な数よりも少なく、例えば５０枚程度である。
【００１７】
本体ケース１０内には、インクを貯留したインクカートリッジ（図示略）が収容される。このインクは、後述する記録部４によって用紙の記録面に向けて噴射され、用紙に付着して画像を形成する。プリンタ１は、例えば黒、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを用いる。このうち、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクはカラーインクカートリッジ（図示略）に貯留され、黒のインクは黒インクカートリッジ（図示略）に貯留される。そして、本体ケース１０の前面には、黒インクカートリッジを出し入れする扉としてのインクカバー１５、および、カラーインクカートリッジを出し入れする扉としてのインクカバー１６が設けられている。
また、本体ケース１０の前面両端部には、それぞれ表示部１７が設けられている。報知手段としての表示部１７は、例えば複数のＬＥＤを備え、これらＬＥＤの点灯状態を変化させることによってプリンタ１の動作状態等を表示する。
さらに、下部ケース１２の前面下部には、オペレータにより操作される１または複数のスイッチ等を備えた操作部１８と、プリンタ１の電源をオン／オフさせる電源スイッチ１９とが並べて配設されている。
【００１８】
図２に示す機構部２は、大別すると、リア用紙トレイ３０に載置された用紙を給送する第１の供給部としてのリア給送部３と、用紙カセット２０に収容された用紙を給送する第２の供給部としてのフロント給送部５と、用紙に画像を記録する記録部４と、リア給送部３またはフロント給送部５により給送された用紙を記録部４へ搬送するとともに、記録部４により画像が記録された用紙を排紙する搬送部６と、を備えて構成される。
以下の説明では、用紙カセット２０に収容された用紙を用紙Ｐ１、リア用紙トレイ３０に載置された用紙を用紙Ｐ２とする。
【００１９】
フロント給送部５は、用紙カセット２０に平置きされた用紙Ｐ１を上方に繰り出す繰り出し機構５０を備えている。繰り出し機構５０は、用紙Ｐ１の上方に位置する略棒形状のフレーム５１と、フレーム５１の先端に回転可能に配設されたピックアップローラ５２と、フレーム５１を回動可能に支持する支持ピン５３とを備えている。ピックアップローラ５２はフレーム５１の先端に位置し、支持ピン５３は、フレーム５１の基端部に組み付けられている。フレーム５１は、図中矢印Ｃで示すように、支持ピン５３を中心として、用紙Ｐ１に上方から接近および離隔するよう回動する。フレーム５１を下方に回動させることで、ピックアップローラ５２を用紙Ｐ１の最上部の１枚に接触させ、この用紙Ｐ１にピックアップローラ５２を押し付けることが可能である。
ピックアップローラ５２を用紙Ｐ１に押し付けた状態でピックアップローラ５２が回転すると、この回転力により用紙Ｐ１が図中右側（リア側）へ送られる。用紙カセット２０内で用紙Ｐ１を収容する収容室のリア側には、斜め上方に向かう傾斜面２１が設けられている。このため、ピックアップローラ５２の回転によりリア側へ送られた用紙Ｐ１は傾斜面２１に突き当てられ、用紙Ｐ１の先端と傾斜面２１との間の摩擦により用紙Ｐ１の移動が抑制される。これにより、用紙Ｐ１の最上部の１枚のみが、ピックアップローラ５２の付勢力によって傾斜面２１との摩擦に抗して傾斜面を昇るように移動し、図中に一点鎖線Ｗ１で示すように、用紙カセット２０から斜め上方へ繰り出される。
【００２０】
傾斜面２１の上方には、中間ローラ５４と、この中間ローラ５４に対向するリタードローラ５５とが配設されている。中間ローラ５４とリタードローラ５５とは、いずれも外周面にゴムやウレタン等からなる高摩擦層が形成されている。中間ローラ５４は、用紙カセット２０から用紙を給送する際に、後述する搬送モータ１１１により駆動され、図中反時計回りに回転する駆動ローラである。リタードローラ５５は、中間ローラ５４の外周面に対して圧接可能に、かつ所定の回転抵抗が付与された状態で配設されている。
繰り出し機構５０によって用紙カセット２０から斜め上方に繰り出された用紙Ｐ１は、中間ローラ５４とリタードローラ５５との間に挟持され、中間ローラ５４の回転に伴って上方へ導かれる。ここで、リタードローラ５５には回転抵抗が付されているので、用紙Ｐ１の両面には中間ローラ５４の回転力とリタードローラ５５の回転抵抗とが逆向きに加わる。仮に、用紙Ｐ１が複数枚重なっている場合、用紙Ｐ１どうしの間の摩擦係数が用紙Ｐ１とリタードローラ５５との間の摩擦係数よりも低いことから、重なった用紙Ｐ１どうしが滑って、一方の用紙Ｐ１はリタードローラ５５とともに停止した状態となる。これにより、重送されようとする用紙Ｐ１は中間ローラ５４とリタードローラ５５とのニップ点に留まり、中間ローラ５４に接する１枚の用紙Ｐ１のみが中間ローラ５４の回転に伴って上方に送られる。この時、フレーム５１は支持ピン５３を中心に回動し、水平な状態に復帰する。
【００２１】
また、リタードローラ５５の上方には、中間ローラ５４に対向してアシストローラ５６が配設され、リタードローラ５５とアシストローラ５６との間にはガイド５７が配設されている。ガイド５７は、中間ローラ５４の外周に沿った湾曲面を有し、この湾曲面と中間ローラ５４の外周面との間には、少なくとも１枚の用紙Ｐ１を通過させるに十分な間隔が設けられている。アシストローラ５６は、中間ローラ５４の回転に伴って回転する従動ローラである。
中間ローラ５４によって送られた用紙Ｐ１は、中間ローラ５４の外周面とガイド５７の湾曲面との間の円弧状の経路を搬送され、さらにアシストローラ５６と中間ローラ５４との間に挟持されて、フロント側を向いた斜め上方に向きを変える。そして、用紙Ｐ１は、アシストローラ５６の上方に位置する補助ガイド部材５８によって、さらにフロント側に案内され、記録部４へ向けて略水平に搬送される。
【００２２】
リア給送部３は、リア用紙トレイ３０に配設されたホッパ３１と、ホッパ３１に対向して配設された給送ローラ３５と、ホッパ３１の下方に位置するガイド３６とを備えて構成される。
ホッパ３１は、上述したように斜面を構成する略平板形状を有し、その上部に設けられた回動支点（図示略）を中心として、図中矢印Ｄで示すように回動可能に構成される。ホッパ３１は、上記回動支点を中心として回動することで、傾斜姿勢で載置された用紙Ｐ２を給送ローラ３５に圧接させる圧接状態と、用紙Ｐ２を給送ローラ３５から離隔させる離隔状態とを切り換える。
ガイド３６は、その中央を境として、フロント側とリア側とがそれぞれ斜面で構成され、リア側の斜面は先端支持面３６ａ、フロント側の斜面は給送面３６ｂとなっている。先端支持面３６ａは、ホッパ３１の回動方向にほぼ沿うように傾斜した面であり、ホッパ３１の全ての回動位置において用紙Ｐ２の下端（先端）を支持する。また、給送面３６ｂは、給送ローラ３５の外周面にほぼ接する位置にあり、給送面３６ｂの表面には高摩擦層が形成されている。
【００２３】
給送ローラ３５は、外周面に高摩擦層が形成されたローラであり、リア用紙トレイ３０から用紙を給送する際に搬送モータ１１１により駆動され、図中時計回りに回転する。給送ローラ３５は、外周面の一部が平面となるよう断面Ｄ型に形成されていて、給送ローラ３５の円弧部分は給送面３６ｂにほぼ接し、平面部分は給送面３６ｂから離隔する。
給送ローラ３５は、その円弧部分によってリア用紙トレイ３０から１枚の用紙Ｐ２を繰り出し、その後、用紙Ｐ２が搬送部６によって搬送される間は、搬送抵抗を生じないように平面部分を給送面３６ｂに向けて用紙Ｐ２から離隔する。
すなわち、リア用紙トレイ３０の用紙Ｐ２を給送する際には、給送ローラ３５が回転して、給送ローラ３５の外周面のうち円弧部分がホッパ３１に対向する。ここでホッパ３１が回動して用紙Ｐ２を給送ローラ３５に圧接させ、給送ローラ３５が回転すると、最前部（最上部）の１枚の用紙Ｐ２が下方に引き出される。仮に用紙Ｐ２が複数枚引き出された場合、用紙Ｐ２どうしの間の摩擦係数が用紙Ｐ２と給送面３６ｂとの間の摩擦係数よりも低いことから、重なった用紙Ｐ２どうしが滑って、一方の用紙Ｐ２が先端支持面３６ａに引き留められる。このため、重送されようとする用紙Ｐ２は先端支持面３６ａと給送ローラ３５との接点に留まり、給送ローラ３５に接する１枚の用紙Ｐ２のみが、図中符号Ｗ３で示すように引き出される。この用紙Ｐ２は、給送ローラ３５の回転に伴って記録部４側に送り出され、後述する搬送部６によって搬送される。用紙Ｐ２が搬送部６によって搬送されるときには、給送ローラ３５の平面部分が給送面３６ｂに対向した状態となって、給送ローラ３５は用紙Ｐ２から離隔している。
【００２４】
このように、フロント給送部５によって用紙カセット２０から給送された用紙Ｐ１、および、リア給送部３によってリア用紙トレイ３０から給送された用紙Ｐ２は、いずれも、記録部４に向かって略水平に送られる。これら用紙Ｐ１、Ｐ２が記録部４に送られる搬送経路上には、検出手段としての紙先端（ＰＥ）センサ４９が配設されている。
ＰＥセンサ４９は、例えば、下方の搬送経路に向けて光を照射する発光部（図示略）と、この発光部が発した光の反射光を検出する受光部（図示略）とを備えた反射型センサである。ＰＥセンサ４９の下方には、光の反射率が低い低反射材料が配されており、用紙Ｐ１または用紙Ｐ２がＰＥセンサ４９の下方に位置している状態でのみ、所定レベルを超える反射光が受光部により検出される。このため、ＰＥセンサ４９によって用紙Ｐ１、Ｐ２の有無を検出できる。
【００２５】
そして、ＰＥセンサ４９の下方を通過した用紙Ｐ１、Ｐ２は、搬送部６によって記録部４の下方を搬送され、記録部４によって画像が記録される。
記録部４は、プリンタ１の幅方向（図１の矢印Ａ）に伸びるキャリッジ軸４５に挿通されたキャリッジ４０に、各部を配設した構成を有する。キャリッジ４０は、後述するキャリッジモータ１１０の動作によって、キャリッジ軸４５に沿った方向（以下、主走査方向という）に往復移動する。主走査方向におけるキャリッジ４０の位置は、例えば、リニアエンコーダ（図示略）等により検出可能である。
キャリッジ４０には、ヘッド４１と、用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送経路に向けて配設されたノズル４２および用紙幅（ＰＷ）センサ４３を備えている。
ヘッド４１は、例えばピエゾ素子を用いて構成され、後述する記録ヘッド駆動部１１２によって駆動されて、上述した黒インクカートリッジおよびカラーインクカートリッジから供給されるインクを押し出し、ノズル４２から微小粒として吐出させる。ノズル４２から吐出されたインクは用紙Ｐ１、Ｐ２の表面に付着して、画像を形成する。
ＰＷセンサ４３は、ＰＥセンサ４９と同様に、下方における用紙Ｐ１、Ｐ２の有無を検出する反射型光センサである。キャリッジ４０を主走査方向に移動させながらＰＷセンサ４３による検出を行えば、ＰＷセンサ４３の結果と、検出時におけるキャリッジ４０の位置とに基づいて、用紙Ｐ１、Ｐ２の両端の位置を求め、幅方向のサイズを求めることができる。
【００２６】
記録部４による記録実行時およびその前後において、用紙Ｐ１、Ｐ２は、搬送部６によって搬送される。
搬送部６は、図中Ｗ２で示す搬送経路に沿って用紙Ｐ１および用紙Ｐ２を搬送する複数のローラ群により構成される。すなわち、搬送部６は、用紙カセット２０またはリア用紙トレイ３０によって給送された用紙Ｐ１、Ｐ２を記録部４のヘッド４１に向かって搬送する給紙ローラ部６１と、ヘッド４１によって画像が記録された用紙Ｐ１、Ｐ２を排紙口１３（図１）側へ搬送する排紙ローラ部６４とを備えて構成される。
給紙ローラ部６１は、用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送経路の下方に位置する駆動ローラ６２と、駆動ローラ６２に対向して回転自在に配設された従動ローラ６３とを備える。駆動ローラ６２は搬送モータ１１１により駆動され、従動ローラ６３は、駆動ローラ６２との間に用紙Ｐ１、Ｐ２を挟持した状態で用紙Ｐ１、Ｐ２の移動とともに回転する。
排紙ローラ部６４は、用紙Ｐ１、Ｐ２の搬送経路の下方に位置する駆動ローラ６５、６８と、駆動ローラ６５に対向して回転自在に配設された従動ローラ６６、６７と、駆動ローラ６８に対向して回転自在に配設された従動ローラ６９とを備える。駆動ローラ６５は搬送モータ１１１により駆動され、この駆動ローラ６５との間に用紙Ｐ１、Ｐ２を挟持する従動ローラ６６、６７は、駆動ローラ６５の回転により、用紙Ｐ１、Ｐ２の移動とともに回転する。また、駆動ローラ６８は搬送モータ１１１により駆動され、この駆動ローラ６８との間に用紙Ｐ１、Ｐ２を挟持する従動ローラ６９は、駆動ローラ６８の回転により、用紙Ｐ１、Ｐ２の移動とともに回転する。
【００２７】
図３は、プリンタ１の動作を制御する制御系１００の構成を示す機能ブロック図である。
図３に示すように、制御系１００は、各部を制御する制御手段としての制御部１０１と、操作部１８における操作を検出する入力部１０２と、プリンタ１に外部接続されるホストコンピュータ７との間で制御情報等を送受信する通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０４と、を備えて構成される。
また、制御部１０１には、図２に示したように用紙Ｐ１、Ｐ２の先端を検出するＰＥセンサ４９と、用紙Ｐ１、Ｐ２の幅を検出するＰＷセンサ４３と、インクカバー１５、１６（図１）の開閉を検出するインクカバーセンサ１０６と、用紙カセット２０（図１）の着脱を検出する集積部操作検出手段としての用紙カセット着脱センサ１０７とが接続されている。さらに、制御部１０１には、制御部１０１の制御に従って動作するキャリッジモータ１１０、搬送モータ１１１および記録ヘッド駆動部１１２が接続され、制御部１０１の制御に従って表示を行う表示部１７が接続されている。
【００２８】
制御部１０１は、ホストコンピュータ７から印刷開始を指示する制御情報が送信された場合に、この制御情報を、通信インタフェース１０４を介して受信する。ここで制御部１０１は、受信した制御情報から給紙経路を指定する情報を抽出する。ホストコンピュータ７は、印刷時に使用する給紙経路として、用紙カセット２０、リア用紙トレイ３０、或いは、自動選択のいずれかを指定する。制御部１０１は、用紙カセット２０またはリア用紙トレイ３０が指定された場合には、指定された側の給紙経路を選択し、自動選択が指定された場合は予め設定された優先順位と、前回の印刷時に選択していた給紙経路とに基づいて、給紙経路を選択する。本実施形態のプリンタ１では、用紙カセット２０を優先するよう設定されている。ここで、前回の印刷時にホストコンピュータ７からの制御情報により用紙カセット２０またはリア用紙トレイ３０のいずれかが指定され、今回は自動選択が指定された場合、制御部１０１は給紙経路として用紙カセット２０を選択する。また、前回の印刷時にホストコンピュータ７からの制御情報により自動選択が指定され、今回も自動選択が指定された場合、制御部１０１は、前回の印刷時と同じ給紙経路を選択する。なお、前回の印刷時に自動選択以外が指定された場合は、用紙カセット２０を選択する。
【００２９】
ホストコンピュータ７からの制御情報により用紙カセット２０を選択した場合には、制御部１０１はフロント給紙モードとして動作し、リア用紙トレイ３０を選択した場合はリア給紙モードを実行する。フロント給紙モードでは、用紙カセット２０の用紙Ｐ１が無くなると用紙切れのエラーとなり、リア給紙モードではリア用紙トレイ３０の用紙Ｐ２が無くなると用紙切れのエラーとなる。
これに対し、自動選択が指定された場合、制御部１０１は、用紙カセット２０とリア用紙トレイ３０の両方に集積された用紙Ｐ１および用紙Ｐ２の全てを印刷に用いる大容量給紙モードを実行する。この大容量給紙モードでは用紙Ｐ１、Ｐ２の全てが無くなるまで連続して印刷できる。なお、大容量給紙モードでは、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２は同サイズであり、好ましくは同品質・同仕様の紙である。
【００３０】
続いて制御部１０１は、受信した制御情報から印刷開始位置、印刷終了位置、印刷範囲、印刷枚数等に関する情報を取得するとともに、制御情報とともにホストコンピュータ７から送信された印刷データを取得して、キャリッジモータ１１０、搬送モータ１１１、および記録ヘッド駆動部１１２を駆動させて印刷動作を開始する。
【００３１】
印刷動作の実行時、制御部１０１は、まず、搬送モータ１１１を動作させて、選択した給紙経路に従って用紙Ｐ１または用紙Ｐ２を給送させる。ここで、ＰＥセンサ４９によって用紙Ｐ１、Ｐ２の先端が検出された場合は、さらに搬送モータ１１１を動作させて所定量だけ用紙を搬送させ、キャリッジモータ１１０を動作させてキャリッジ４０を走査させながらＰＷセンサ４３の検出値を取得することにより、用紙Ｐ１、Ｐ２の幅を検出する。ここで、用紙Ｐ１、Ｐ２の幅が、ホストコンピュータ７からの制御情報に含まれる印刷範囲に合致している場合、制御部１０１はキャリッジモータ１１０および搬送モータ１１１を動作させ、さらに記録ヘッド駆動部１１２を動作させて、用紙Ｐ１、Ｐ２への印刷を行う。その後、制御部１０１は搬送モータ１１１を動作させて、印刷後の用紙Ｐ１、Ｐ２を駆動ローラ６５によって排紙口１３（図１）から排出させる。
【００３２】
この印刷動作において、制御部１０１は、用紙Ｐ１、Ｐ２を給送させるべく搬送モータ１１１を動作させてから所定時間が経過してもＰＥセンサ４９によって用紙が検出されない場合、すなわち、用紙が無くなった場合には、印刷動作を停止してエラー発生状態に移行する。また、制御部１０１は、印刷動作において、検出した用紙Ｐ１、Ｐ２の幅がホストコンピュータ７からの制御情報により指定された印刷範囲よりも小さい場合、印刷動作中にインクカバー１５、１６のいずれかが開けられたことをインクカバーセンサ１０６が検出した場合等にも、印刷動作を停止させてエラー発生状態に移行する。エラー発生状態で、制御部１０１は、表示部１７のＬＥＤを点滅させる等の制御を行って、表示部１７にエラー発生を報知し、オペレータが操作部１８によってエラー解除操作を行うまで待機する。このエラー発生状態において、制御部１０１は、通信インタフェース１０４を介してホストコンピュータ７へ、エラー発生を示す制御情報を送信することも可能である。この場合、制御情報には、発生したエラーの種類を示す情報を含めてもよい。
【００３３】
大容量給紙モードの実行時に用紙カセット２０を選択した場合、制御部１０１は、用紙カセット２０の用紙Ｐ１を給送して印刷を行い、用紙カセット２０の用紙Ｐ１が無くなると、リア給送部３によってリア用紙トレイ３０から用紙Ｐ２を給送する。さらに、リア用紙トレイ３０の用紙が無くなると、制御部１０１は、給紙経路を用紙カセット２０に切り換えることなくエラー発生状態に移行する。但し、用紙カセット２０の用紙Ｐ１が無くなった後に用紙カセット２０を着脱する操作が行われた場合、制御部１０１は、用紙Ｐ１が補充されたものとして、用紙カセット２０から用紙Ｐ１を給送する。この動作についてはフローチャートを参照して後述する。
【００３４】
入力部１０２は、操作部１８が備えるスイッチ等の操作を検出し、操作内容に対応する操作信号を生成して、制御部１０１に出力する。
通信インタフェース１０４は、ホストコンピュータ７に接続されるコネクタと、このコネクタを介して所定の通信プロトコルを実行するインタフェース回路等を備えている。通信インタフェース１０４とホストコンピュータ７との間は、例えば、IEEE1284、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、IEEE1394等の規格に準じた形式で接続される。なお、通信インタフェース１０４は、有線または無線通信回線により構成されるＬＡＮ（Local Area Network）を介してホストコンピュータ７に接続される構成としてもよい。この場合、プリンタ１に対して複数のホストコンピュータ７が接続されていてもよい。
インクカバーセンサ１０６は、例えばインクカバー１５の内側に配設されたセンサであり、インクカバー１５、１６の開放を検出すると制御部１０１に検出信号を出力する。用紙カセット着脱センサ１０７は、例えば機構部２と用紙カセット２０とが接する位置に配設されたセンサであり、用紙カセット２０が機構部２から外されたことを検出して検出信号を制御部１０１に出力する。
キャリッジモータ１１０は、キャリッジ４０をキャリッジ軸４５に沿って移動させるモータである。搬送モータ１１１は、上述したリア給送部３、フロント給送部５、および搬送部６の各種ローラを回転させるモータである。また、記録ヘッド駆動部１１２は、ヘッド４１に電圧を印加してノズル４２からインクを吐出させる。
【００３５】
図４及び図５は、プリンタ１の動作を示すフローチャートである。図４は印刷時における動作を示す。図５は、図４のステップＳ１３の動作を詳細に示すものであり、用紙カセット２０が選択された場合の例である。
ホストコンピュータ７から印刷を指示する制御情報が送信されると（ステップＳ１１）、制御部１０１は、この制御信号に従って選択すべき給紙経路を判別する。
給紙経路の選択としては、用紙カセット２０と、リア用紙トレイ３０と、自動判別との３通りがある。制御部１０１は、ホストコンピュータ７からの制御情報により用紙カセット２０が指定されている場合は、給紙経路として用紙カセット２０を選択して、フロント給紙モードの動作を開始する（ステップＳ１４）。また、制御部１０１は、ホストコンピュータ７からの制御情報によりリア用紙トレイ３０が指定されている場合は、給紙経路としてリア用紙トレイ３０を選択して、リア給紙モードの動作を開始する（ステップＳ２１）。制御部１０１は、給紙経路として「自動判別」が指定されている場合は、用紙カセット２０とリア用紙トレイ３０のいずれかを選択して、大容量モードを実行する（ステップＳ１３）。本実施形態のプリンタ１は用紙カセット２０を優先して使用するよう予め設定されている。このため、本実施形態では、ホストコンピュータ７からの制御情報によって給紙経路を自動判別するよう指定された場合、給紙経路として用紙カセット２０を選択する。ただし、前回の印刷時に自動選択が指定され、今回も自動選択が指定された場合は、前回の印刷時と同じ給紙経路を選択する。なお、前回の印刷時に自動選択以外が指定された場合は、用紙カセット２０を選択する。
【００３６】
フロント給紙モードを開始すると（ステップＳ１４）、制御部１０１は、搬送モータ１１１を制御してフロント給送部５を動作させ、用紙カセット２０から用紙Ｐ１を給送させる（ステップＳ１５）。続いて、制御部１０１は、フロント給送部５の動作中にＰＥセンサ４９の検出状態を監視し（ステップＳ１６）、ＰＥセンサ４９により用紙Ｐ１が検出された場合は用紙有りと判別し（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、キャリッジモータ１１０、搬送モータ１１１および記録ヘッド駆動部１１２を制御して用紙Ｐ１に画像を印刷させる（ステップＳ１７）。その後、制御部１０１は、ホストコンピュータ７からの制御情報により指示された全ページの印刷が完了したか否かを判別し（ステップＳ１８）、印刷が完了した場合（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）は本処理を終了し、完了していない場合は（ステップＳ１８；Ｎｏ）、ステップＳ１５に戻って用紙カセット２０から次の用紙Ｐ１を給送させる。
【００３７】
一方、制御部１０１は、ステップＳ１６において、フロント給送部５が動作しているにも関わらずＰＥセンサ４９によって用紙Ｐ１が検出されない状態が所定時間続いた場合、用紙カセット２０に用紙無しと判別し（ステップＳ１６；Ｎｏ）、用紙切れのエラーが発生したものとしてエラー発生状態に移行し、表示部１７の表示状態を制御してエラー発生を報知する（ステップＳ１９）。そして、制御部１０１は、操作部１８の操作によりエラー発生状態が解除されるまで待機し（ステップＳ２０）、オペレータによって用紙カセット２０に用紙Ｐ１が補充されて操作部１８が操作されると（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、ステップＳ１５へ戻る。
通常、操作部１８においてエラー解除の操作がなされる場合には用紙カセット２０に用紙Ｐ１が補充されると考えられるが、用紙Ｐ１が補充されないままエラー解除の操作がなされる可能性もある。そこで、制御部１０１は、ステップＳ２０の待機中に用紙カセット着脱センサ１０７の検出状態を監視し、用紙カセット２０の着脱操作の後に、操作部１８によりエラー解除の操作が行われた場合にはステップＳ１５に戻り、用紙カセット２０の着脱操作が行われない場合はステップＳ２０で引き続き待機するようにしてもよい。
【００３８】
また、リア給紙モードを開始すると（ステップＳ２１）、制御部１０１は、搬送モータ１１１を制御してリア給送部３を動作させ、リア用紙トレイ３０から用紙Ｐ２を給送させる（ステップＳ２２）。続いて、制御部１０１は、リア給送部３の動作中にＰＥセンサ４９の検出状態を監視し（ステップＳ２３）、ＰＥセンサ４９により用紙Ｐ２が検出された場合は用紙有りと判別し（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、キャリッジモータ１１０、搬送モータ１１１および記録ヘッド駆動部１１２を制御して用紙Ｐ２に画像を印刷させる（ステップＳ２４）。その後、制御部１０１は、ホストコンピュータ７からの制御情報により指示された全ページの印刷が完了したか否かを判別し（ステップＳ２５）、印刷が完了した場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）は本処理を終了し、完了していない場合は（ステップＳ２５；Ｎｏ）、ステップＳ２２に戻ってリア用紙トレイ３０から次の用紙Ｐ２を給送させる。
【００３９】
一方、制御部１０１は、ステップＳ２３において、リア給送部３が動作しているにも関わらずＰＥセンサ４９によって用紙Ｐ２が検出されない状態が所定時間続いた場合、リア用紙トレイ３０に用紙無しと判別し（ステップＳ２３；Ｎｏ）、用紙切れのエラーが発生したものとしてエラー発生状態に移行し、表示部１７の表示状態を制御してエラー発生を報知する（ステップＳ２６）。そして、制御部１０１は、操作部１８の操作によりエラー発生状態が解除されるまで待機し（ステップＳ２７）、オペレータによって用紙カセット２０に用紙Ｐ１が補充されて操作部１８が操作されると（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、ステップＳ２２へ戻る。
【００４０】
また、大容量モードを実行する場合（ステップＳ１３）、制御部１０１は、搬送モータ１１１を制御してフロント給送部５を動作させ、用紙カセット２０から用紙Ｐ１を給送させる（図５のステップＳ３１）。続いて、制御部１０１は、フロント給送部５の動作中にＰＥセンサ４９の検出状態を監視し（ステップＳ３２）、ＰＥセンサ４９により用紙Ｐ１が検出された場合は用紙有りと判別し（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、キャリッジモータ１１０、搬送モータ１１１および記録ヘッド駆動部１１２を制御して用紙Ｐ１に画像を印刷させる（ステップＳ３３）。その後、制御部１０１は、ホストコンピュータ７からの制御情報により指示された全ページの印刷が完了したか否かを判別し（ステップＳ３４）、印刷が完了した場合（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）は本処理を終了し、完了していない場合は（ステップＳ３４；Ｎｏ）、ステップＳ３１に戻って用紙カセット２０から次の用紙Ｐ１を給送させる。
【００４１】
一方、制御部１０１は、ステップＳ３２において、フロント給送部５が動作しているにも関わらずＰＥセンサ４９によって用紙Ｐ１が検出されない状態が所定時間続いた場合、用紙カセット２０に用紙無しと判別し（ステップＳ３２；Ｎｏ）、給紙経路をリア用紙トレイ３０に切り換えて（ステップＳ３５）、搬送モータ１１１を制御してリア給送部３を動作させ、用紙Ｐ２を給送させる（ステップＳ３６）。この動作とともに、制御部１０１は、リア給送部３の動作開始時から、用紙カセット着脱センサ１０７からの検出信号の常時監視を開始する（ステップＳ３７）。
【００４２】
制御部１０１は、リア給送部３が動作を開始してからＰＥセンサ４９の検出状態を監視し（ステップＳ３８）、ＰＥセンサ４９により用紙Ｐ２が検出された場合は用紙有りと判別し（ステップＳ３８；Ｙｅｓ）、キャリッジモータ１１０、搬送モータ１１１および記録ヘッド駆動部１１２を制御して用紙Ｐ２に画像を印刷させる（ステップＳ３９）。その後、制御部１０１は、ホストコンピュータ７からの制御情報により指示された全ページの印刷が完了したか否かを判別し（ステップＳ４０）、印刷が完了した場合（ステップＳ４０；Ｙｅｓ）は本処理を終了し、完了していない場合は（ステップＳ４０；Ｎｏ）、ステップＳ３６に戻ってリア用紙トレイ３０から次の用紙Ｐ２を給送させる。
【００４３】
また、制御部１０１は、ステップＳ３８において、リア給送部３が動作しているにも関わらずＰＥセンサ４９によって用紙Ｐ２が検出されない状態が所定時間続いた場合、リア用紙トレイ３０に用紙無しと判別し（ステップＳ３８；Ｎｏ）、用紙切れのエラーが発生したものとしてエラー発生状態に移行し、表示部１７の表示状態を制御してエラー発生を報知する（ステップＳ４１）。
そして、制御部１０１は、操作部１８の操作によりエラー発生状態が解除されるまで待機し（ステップＳ４２）、オペレータによって用紙カセット２０に用紙Ｐ１が補充されて操作部１８が操作されると（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、給紙経路を用紙カセット２０に切り換えて（ステップＳ４３）、ステップＳ３１に戻る。ここで、操作部１８のエラー解除の操作時に用紙Ｐ１が補充されたか否かを確実に検出するため、制御部１０１は、ステップＳ４２の待機中に用紙カセット着脱センサ１０７の検出状態を監視し、用紙カセット２０の着脱操作の後にエラー解除の操作が行われた場合に、ステップＳ３１に戻るようにしてもよい。
【００４４】
さらに、制御部１０１は、リア給送部３による給送開始時からステップＳ３７で用紙カセット着脱センサ１０７の検出状態を監視している。用紙カセット着脱センサ１０７が用紙カセット２０の離脱を示す検出信号を出力した場合（ステップＳ３７；Ｙｅｓ）、制御部１０１は割り込み制御を実行する。この割り込み制御で、制御部１０１は、リア給送部３によって現在給送中の用紙Ｐ１が搬送部６まで給送され、ヘッド４１によって印刷され、搬送部６により排出された後、リア給送部３を停止させて、ステップＳ３１に戻って用紙カセット２０からの給送を行う。すなわち、リア用紙トレイ３０から用紙Ｐ２を給送している場合であっても、用紙カセット２０における用紙Ｐ１の補充を検出した場合は、この用紙Ｐ２を優先的に使用すべく、ステップＳ３１に戻る。
【００４５】
以上のように、本発明を適用した実施形態のプリンタ１によれば、用紙Ｐ１、Ｐ２に画像を記録する記録部４を備え、用紙Ｐ１、Ｐ２に画像を記録する記録部４を備えたプリンタ１において、用紙カセット２０から用紙Ｐ１を供給するフロント給送部５と、リア用紙トレイ３０から用紙Ｐ２を供給するリア給送部３と、リア給送部３またはフロント給送部５の動作時に記録部４へ供給される用紙Ｐ１、Ｐ２の有無を検出するＰＥセンサ４９と、を備え、フロント給送部５の動作時に用紙Ｐ１が検出されなかった場合に、リア給送部３をフロント給送部５から切り換えて動作させ、リア給送部３の動作時に用紙Ｐ２が検出されなかった場合には、リア給送部３の動作を停止させる。
すなわち、プリンタ１は、大容量モードにおいて用紙カセット２０の用紙Ｐ１を優先して使用する動作を実行し、用紙カセット２０が用紙無しとなった場合は、リア給送部３によってリア用紙トレイ３０から用紙Ｐ２を給送して使用し、このリア用紙トレイ３０の用紙Ｐ２も無くなった場合には、用紙カセット２０からの給送を行うことなく、リア給送部３の動作を停止させる。これにより、用紙が無くなった用紙カセット２０から給送を試みる無駄な動作を省くことが可能となり、部材の消耗を抑制できる。
【００４６】
具体的には、用紙カセット２０から用紙Ｐ１が無くなった状態でフロント給送部５が動作すると、図２のフレーム５１が回動してピックアップローラ５２が下方に移動する。ここで、用紙カセット２０には用紙Ｐ１が無いので、ピックアップローラ５２は用紙カセット２０の底面に接して空転する。上述のように、ピックアップローラ５２の外周面には用紙Ｐ１を確実に繰り出すために高摩擦層が形成されているため、ピックアップローラ５２が用紙カセット２０の底面に接して回転すると、ピックアップローラ５２と用紙カセット２０とが激しい摩擦を生じる。その結果、ピックアップローラ５２の外周面における高摩擦層の摩耗、および、ピックアップローラ５２を回転させる機構への負荷が大きい。
通常、複数の給紙経路を備えたプリンタにおいて、給紙経路を自動選択とした場合には、使用中の給紙経路で用紙が無くなると、常に別の給紙経路からの給紙を試行する。このため、既に用紙Ｐ１が無くなった用紙カセット２０から、再び用紙Ｐ１を給送しようとする動作が生じ得る。
これに対し、本実施形態のプリンタ１は、用紙カセット２０とリア用紙トレイ３０との両方を使用する大容量モードにおいて、リア用紙トレイ３０の用紙Ｐ２が無くなった場合にフロント給送部５を動作させないので、ピックアップローラ５２の摩耗が大幅に軽減され、ピックアップローラ５２を回転させる機構の負担が著しく軽減されるので、メンテナンスの頻度を低下させることができる。
【００４７】
また、プリンタ１は、用紙カセット２０の用紙Ｐ１のみを用いるフロント給紙モード、リア用紙トレイ３０の用紙Ｐ２のみを用いるリア給紙モード、及び、用紙カセット２０とリア用紙トレイ３０の両方から用紙Ｐ１、Ｐ２を全て使って印刷を行う大容量モードとを実行可能であり、大容量モードにおいては、上述のように、用紙が無くなった用紙カセット２０から給送を試みる動作を省略する。
これにより、用紙カセット２０とリア用紙トレイ３０とに異なるサイズの用紙をセットして、様々なサイズの用紙を使用することも、用紙カセット２０とリア用紙トレイ３０とに同じサイズの用紙をセットして、多量の用紙を供給しながら印刷を行うことが可能となる。これにより、給紙経路を有効に活用し、利便性の向上を図るとともに、大容量モードにおいては、無駄な動作を省くことによりプリンタ１の耐久性の向上を図り、メンテナンスの頻度を低く抑えられる。
【００４８】
また、用紙カセット２０とリア用紙トレイ３０の各々において、用紙Ｐ１、Ｐ２が無くなったことを検出するセンサを設けた場合には、これらのセンサを制御部１０１に接続する必要があり、用紙カセット２０を含むプリンタ１の大型化、および高コスト化が避けられない。しかしながら、本実施形態のプリンタ１によれば、このようなセンサを設けることなく、ＰＥセンサ４９によって用紙Ｐ１、Ｐ２を検出することで、用紙のない状態からの無駄な給送動作を省略でき、小型化および低コスト化を実現可能としている。
さらに、プリンタ１は、用紙カセット２０の脱着を検出する用紙カセット着脱センサ１０７を用いることによって、用紙カセット２０への用紙Ｐ１の補充操作を検出するので、低コストで容易に実現可能な構成を用いて、確実な動作を可能としている。オペレータが用紙カセット２０を離脱させた場合、用紙カセット２０に用紙Ｐ１が無ければオペレータが気づくことは容易に想定できることであり、再び用紙カセット２０がプリンタ１にセットされた場合には、用紙Ｐ１が補充されたものと考えて良い。このため、用紙カセット２０における用紙Ｐ１の残数を常に監視するようなセンサを用いることなく、確実な動作が可能である。
【００４９】
また、用紙カセット２０は、その構造上、耐久性に優れ、大容量化が容易であり、かつ、故障時の交換が容易であるという利点を有し、主たる集積部としての使用に耐え得る。これに対し、リア用紙トレイ３０は、開放型であり、かつ、用紙Ｐ２を傾斜姿勢または立位で集積するため大容量化が難しいが、用紙Ｐ２の補充が極めて容易である等の理由によって、補助的な集積部としては好適である。
従って、プリンタ１において、耐久性に優れて大容量化が容易な用紙カセット２０を主に使用し、リア用紙トレイ３０を補助的に用いることで、長期間の使用を可能とし、用紙補充の作業を少なく抑えることができるという利点がある。本実施形態のプリンタ１は、このような使用方法を実現するとともに、合わせてピックアップローラ５２の摩耗等を防止することができる。
【００５０】
また、制御部１０１は、リア給送部３の動作中に用紙Ｐ２が無くなってリア給送部３を停止させる際に、表示部１７によってエラー発生状態を報知するので、オペレータに対して用紙が無くなったことを知らせることができる。また、用紙カセット２０の用紙Ｐ１が無くなった時点では報知を行わないので、報知回数を抑え、利便性を損なわないという利点がある。
【００５１】
さらに、制御部１０１は、用紙カセット２０の用紙Ｐ１が無くなってリア用紙トレイ３０から給送を行っている間に、用紙カセット２０の脱着を検出した場合は、用紙カセット２０から用紙Ｐ１を給送する。このため、用紙カセット２０を優先して使用する場合に、用紙カセット２０に用紙Ｐ１が補充されると、給紙経路が速やかにリア用紙トレイ３０から用紙カセット２０に切り換えられる。これにより、無駄な動作を行うことなく、かつ、用紙の補充操作に速やかに対応できる。
【００５２】
また、図４に示す動作において、ステップＳ１４で用紙カセット２０の用紙無しと判別した後、用紙カセット着脱センサ１０７によって用紙カセット２０の脱着を検出するまでの間は、ホストコンピュータ７からの制御情報によって用紙カセット２０が指定されても、用紙カセット２０を使用しないようにすればよい。この場合、制御部１０１は、ホストコンピュータ７からの制御情報において用紙カセット２０が指定されている場合に、ホストコンピュータ７に対して、用紙カセット２０が用紙無しの状態である旨を示す制御情報を送信してもよい。これにより、例えば、ホストコンピュータ７の表示画面（図示略）に用紙カセット２０の用紙切れのエラーを示すメッセージを表示させるなどして、オペレータに対し、用紙が無くなった旨を通知できる。
【００５３】
なお、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
上記実施形態において、プリンタ１は、黒、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを使用するインクジェット式プリンタとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、上記４色に加えて濃色および淡色のインクを用いてもよいし、黒および赤の２色のインクのみ、或いは黒インクのみを用いる構成としてもよい。
また、上記実施形態において、プリンタ１として、ピエゾ素子等を用いてインクを吐出するインクジェット式プリンタを例示したが、他の方法によりインクを吐出する記録ヘッドを用いても良い。例えばインク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する泡（バブル）によりインクを吐出する記録ヘッドを用いても良い。さらに、本発明は、記録媒体としての感熱シートを過熱する記録ヘッドによって画像を記録するサーマルプリンタ、記録媒体として普通紙等の発色しないシートを用い、加熱により溶融するインクが付着されたインクリボンを上記シートに当接させ、このインクリボンに熱エネルギーを与えて画像を記録する、いわゆる熱転写方式のプリンタにも適用可能である。また、感光体にレーザー光を照射して感光体上に粉体（トナー）等を付着させて画像を形成し、この画像をシートに転写するレーザープリンタ、インクを付着させたインクリボンをシートに重ねて打撃または圧力を加えることによりインクをシートに付着させるドットインパクトプリンタ、カプセル状の発色体を付着させたシートに熱や圧力を加えることにより画像を形成するプリンタ等、各種の記録方式を用いるプリンタに対しても適用可能である。
【００５４】
また、本発明は、上記実施形態で説明したプリンタ１のように外部のホストコンピュータ７に接続される態様に限らず、フロント給送部５としての機能を備えた特定の装置に内蔵され、或いは組み込まれた画像記録装置に対しても適用可能である。
さらに、プリンタ１が備える集積部として用紙カセット２０およびリア用紙トレイ３０を例示したが、本発明を適用可能な集積部はこれに限定されず、オペレータが手作業で記録媒体を供給する手差しトレイ、所定数の記録媒体を重ねて立位で収容する開放型のスタッカ等をプリンタ１に設けた構成としてもよいし、プリンタ１に、用紙カセット２０と同様に平積みされた所定数の記録媒体を収容するカセットを複数設けてもよい。
また、図３に示した制御系１００は、ハードウェアとソフトウェアとの協働により図３の各機能部を実現するものであって、具体的なハードウェアの実装形態やソフトウェアの仕様等は任意である。
その他、リア給送部３において給送ローラ３５に対向するリタードローラを設けるなど、プリンタ１の具体的な細部構成についても任意に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】実施形態に係るプリンタの概略構成を示す外観斜視図である。
【図２】プリンタの機構部の構成を示す要部断面視図である。
【図３】プリンタの制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】プリンタの動作を示すフローチャートである。
【図５】プリンタの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１…プリンタ（画像記録装置）、２…機構部、３…リア給送部（第１の供給部）、４…記録部、５…フロント給送部（第２の供給部）、６…搬送部、７…ホストコンピュータ、１０…本体ケース、１１…上部ケース、１２…下部ケース、１３…排紙口、１４…排紙トレイ、１７…表示部（報知手段）、１８…操作部、２０…用紙カセット（第２の集積部）、２１…傾斜面、３０…リア用紙トレイ（第１の集積部）、３１…ホッパ、３５…給送ローラ、３６…ガイド、４０…キャリッジ、４１…ヘッド、４２…ノズル、４３…ＰＷセンサ、４５…キャリッジ軸、４９…ＰＥセンサ（検出手段）、５０…繰り出し機構、５１…フレーム、５２…ピックアップローラ、５３…支持ピン、５４…中間ローラ、５５…リタードローラ、５６…アシストローラ、５７…ガイド、５８…補助ガイド部材、６１…給紙ローラ部、６４…排紙ローラ部、１００…制御系、１０１…制御部（制御手段）、１０２…入力部、１０４…通信インタフェース、１０６…インクカバーセンサ、１０７…用紙カセット着脱センサ（集積部操作検出手段）、１１０…キャリッジモータ、１１１…搬送モータ、１１２…記録ヘッド駆動部、Ｐ１、Ｐ２…用紙（記録媒体）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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