(57)【要約】      （修正有）【課題】光重合層を持つ感光材料シートの光重合層の重合を促進させるＵＶ後露光装置において、適切なＵＶ後露光処理を実施した後、過加熱による変形の発生を防止する感光材料処理装置を提供する。【解決手段】感光材料シートの処理装置において、現像処理部（５）と、現像処理後にＵＶ露光するＵＶ後露光装置部（９）を有し、かつこのＵＶ後露光装置部（９）内に、前記シートを冷却する冷却手段（４８）が、上記シートの搬送路の両側に設けられる。【選択図】図１
2008032935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料シートの処理装置において、現像処理後にＵＶ露光するＵＶ後露光装置部を有し、かつこのＵＶ後露光装置部内に、前記シートを冷却する冷却手段を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
上記冷却手段が上記シートの搬送路の両側に設けられていることを特徴とする請求項１記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光層として光重合層を持つ感光材料シートを現像処理した後に、該シートにＵＶ露光して光重合層の重合を促進させる後露光装置部を有する感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に感光層を有するシート材、例えば感光性平版印刷版やフォトポリマーを使用したPresensitized  Plate（ＰＳ）版などは、光化学反応あるいは光重合反応を起こして画像部及び非画像部を潜在的に形成させる。この様なシートは、現像処理されることにより、顕在化した画像を形成する。従来から広く用いられているネガタイプの感光性平板印刷版は、支持体上に塗布された感光性塗膜（感光層）を有する。この塗膜は、露光された部分（露光部）は露光により硬化し、現像処理を経てもそのまま残り、露光されなかった部分（未露光部）は現像処理で溶出される。現像処理後に、定着、あるいは水洗、乾燥等の工程、更には特殊な表面処理工程を経て耐久性が付与されたシートに仕上げられる。硬化した部分は画像部として残り、印刷時にインキを受理し、一方溶出した部分は親水性の支持体表面が露出し、印刷時に水（湿し水）を受理することによって印刷がなされる。この時に、画像部の光重合反応が未反応となる場合があり、この未反応部が残存すると画像部の硬化の度合いが低い部分が発生し、経時変化と共に画像部の抜け等による画質の低下、と言った問題を発生させる。
【０００３】
この様な未反応部の残存を解消し、光反応を完了強化するために、後露光装置と呼ばれる装置が現像処理装置に付随して使用されている。一般には、現像処理後に水銀ランプ等を用いて紫外線（ＵＶ）露光処理を行うことによって、光重合層の残存する未反応の重合を完了させ、同時に発生する熱による表面硬化処理等の後処理が実施されている。
【０００４】
このとき、水銀ランプから放出される光エネルギーの他に、ランプ自体及び受けたシート自体が発生する熱エネルギーもシートが受けることになる。この熱エネルギーによって過熱された雰囲気から、シートは熱を吸収し高温（１５０℃前後）になり、しばしばカールや反り、シワなどの予期せぬ支持体の変形を生ずる。また、そのまま直ぐに、後露光装置部の出口ローラー対に送り込まれることになると、更にシートは不規則な変形を生ずる場合がある。その後に仕上がった平滑性を失ったシートは、要望された画像濃度やマスク特性、印刷性等に影響し、使用できるものではなくなっている。
【０００５】
この様な問題を解決するために、搬送するローラーや熱源、ランプの配置を特徴とする、例えば特許文献１が開示されている。しかし、最近では露光装置の小型化、迅速化が要求されるようになり、更に加熱を素早く、また露光直後かつ出口ローラーに到達するまでの僅かな距離と時間の間に、冷却するための手段が必要となってきている。
【特許文献１】特開２００１−５１４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、光重合層を持つ感光材料シートの光重合層の重合を促進させるＵＶ後露光装置部において、適切なＵＶ後露光処理を実施した後、過加熱による変形の発生を防止することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は上記課題を解決するために検討した結果、本発明の感光材料処理装置を発明するに至った。即ち、
（１）感光材料シートの処理装置において、現像処理後にＵＶ露光するＵＶ後露光装置部を有し、かつこのＵＶ後露光装置部内に、前記シートを冷却する冷却手段を有することを特徴とする感光材料処理装置。
（２）上記冷却手段が上記シートの搬送路の両側に設けられていることを特徴とする（１）記載の感光材料処理装置。
である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明より、過熱され変形したシートが後露光装置部の出口ローラー対に歪んだまま喰い込まれることによるシートの歪みを防ぐことができる。
【０００９】
また、加熱源の能力を変更したり処理工程を分割することなく、シートを迅速に連続処理することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を使用しながら説明する。
【００１１】
図１においてまず感光材料シートであるシート材１は、図示しない露光装置により、必要とする露光処理が終了した後、に示す矢印の方向で現像処理部５の入り口へ至るようになっている。
【００１２】
現像処理部５には、現像液が貯留されており、この現像液にシート材１を浸漬することで、光重合層の未反応部を膨潤させ、未反応部を取り除くようになっている。
【００１３】
現像部のシート材挿入口、液中中央及び排出口のそれぞれの近傍には、搬送ローラー対２２、２５、３１が設けられており、搬送ローラー対２２は、シート材１を現像処理部５へ搬送し、液中ローラー対２５はモルトンローラー２７へ搬送し、搬送ローラー対３１は次工程の水洗処理部６へ搬送する。
【００１４】
現像処理部５には、現像液中ガイドローラー２４、２９、３０が設けられシート材１は、この現像液中ガイドローラー２４、２９、３０に案内され、大きな円弧を描いて搬送される。この現像処理部５には、モルトンローラー対が設けられている。このモルトンローラー対は搬送路よりも上側にモルトンローラー２７、このモルトンローラー２７に対向して搬送路よりも下側には受けローラーが配設されており、シート材１はこのモルトンローラー対の間に挟持されながら搬送される。このため、図１中のシート材１の感光層には、所定の圧力でモルトンローラー２７が当たっており、このモルトンローラー２７の回転によって感光層の未反応部が除去される。なお、反応部と未反応部との境目付近の不要な未反応部もモルトンローラー２７のブラッシングによって確実に除去される。
【００１５】
水洗処理部６には、シート材１を平面に保持して搬送するための２箇所の搬送ローラー対３２、３５が配設され、その間の搬送路上下方向にそれぞれシャワー対３３、３４が配設されている。このシャワー対３３、３４からは水洗水がシャワー状に吐出される。
【００１６】
ここで、シート材１が現像処理部５から排出され、水洗処理部６へ至ると、シャワー対３３、３４から水洗水が吐出され、シート材１の表裏面が洗浄される。洗浄されたシート材１は、次工程のガム液処理部７へと送られる。
【００１７】
ガム液処理部７には、シート材１を搬送するための搬送ローラー対３８が配設され、またその搬送ローラー対３８の前には、搬送路上下にシャワー対３７が配設されている。このシャワー対３７は、ガム液（不感脂化液）が吐出されるようになっている。
【００１８】
ここで、シート材１がガム液処理部７に搬送されている状態で、シャワー対３７からガム液が吐出され、画像形成面をコーティングする。
【００１９】
コーティングされたシート材１は、乾燥部８で乾燥される。その後、その表面を硬質とするべく、熱によるバーニング処理並びに紫外線照射による感光層硬化処理を同時に実行する後露光装置部９へ案内される。
【００２０】
図１中の後露光用光源４７、及び冷却手段である冷風ノズル対４８は、後露光装置部９に内蔵されている。
【００２１】
図１に示す様に後露光装置部９は、全体が筐体１４によって覆われており、シート材１が後露光用光源４７から紫外線エネルギーを直接受けると共に、発生する熱によってシート材１が加熱処理される構造となっている。
【００２２】
シート材１は、後露光装置部９でＵＶ処理により硬化処理されると共にバーニング処理が終了した後、冷風ノズル対４８にて冷却され、出口ローラー対４９にて排出される。
【００２３】
更に後露光装置部９について詳しく説明する。
【００２４】
＜ローラー＞：
入り口ローラー対４５と出口ローラー対４９との間には、ガイドローラー４６が配設されている。このガイドローラー４６は、所謂串形ローラーであり、所定のピッチで薄肉の星形ゴムローラーが配設されている。このガイドローラー４６は、シート材１の搬送経路の下側に位置しており、入り口ローラー対４５から搬送されてくるシート材１を支持し、出口ローラー対４９へ受け渡す役目を有している。このとき、星形ゴムローラーを採用し、かつ串形としているため、シート材１の面との接触面積が少なく、シート材１に、変形等の悪影響を与えないようになっている。
【００２５】
なお、入り口ローラー対４５と出口ローラー対４９は、1対でなく複数のローラー対であっても良い。
【００２６】
ローラーの材質はゴム、樹脂等で耐熱性を有しており、ＵＶ光及び熱に対して変形劣化の少ない部材で形成されていれば、如何なる部材であっても構わない。
【００２７】
＜後露光用光源＞：
後露光装置部９には、後露光用光源４７が設置されており、シート材１はこの後露光用光源４７の下を通過することにより、熱及び紫外線を浴びるようになっている。なお、この後露光用光源４７の照射は拡散光であるため、等速度で搬送されるシート材１の全面（搬送方向及び幅方向）に対して均等な量の熱及び紫外線を付与することができる。
【００２８】
更に後露光用光源４７は入り口ローラー対４５と出口ローラー対４９の間のシート材１の搬送路の中央部上方に設けるようにした。これによって、搬送されるシート材１の表面温度は、図３に示す様に搬送中央部のシート面温度が最も高く（約１００℃〜１８０℃）、挿入側及び排出側に至るに従いそれぞれ温度が下がり、挿入位置及び排出位置では、シート面温度が約５０℃から１００℃となっている。
【００２９】
＜冷風ノズル対＞：
ここで、後露光用光源４７により加熱されるシート材１は、熱の影響による伸縮力によって若干変形する場合がある。この変形したシート材１を大きな挟持力で挟み込むと、変形部分が逃げ場を失い折れ線が生じたり、塑性変形（しわとして残る状態）したりすることがある。そこで、前述のように出口ローラー対４９にシート材１が挟まれるまでの間に、冷風ノズル対４８からの冷風を当てることにより、図４に示す様にシート材１は５０℃前後に冷やされる。
【００３０】
冷風ノズル対４８は室外気を取り入れて、また図２（イ）で示される構造のスリット状の斜線部分で吹き出しを行っている。以下に詳細な設定の一例を示す。
シート面と冷風ノズル開口部との距離：２ｃｍ
風量                              ：全量で２ｍ３／ｍｉｎ以上
風速                              ：１００ｍ／ｍｉｎ以上
ノズル開口部温度                  ：２０℃
冷風ノズル寸法                    ：図２（ア）参照、（ａ）５ｃｍ、（ｂ）７ｃｍ、（ｃ）１ｃｍ。
冷風ノズル全長（シート面幅方向）  ：図２（イ）参照、（ｄ）１００ｃｍ。
本発明の冷風ノズル対は上下水平面に対し対称に配置され、更に図２（ウ）に示す様に吹き出し風がシート材１に垂直または、垂直から前後方向に３０°の範囲内で吹き出すように配置されていることが好ましい。
【００３１】
なお、図１では冷風ノズル対４８は１対のみを表示しているが、複数対あっても良い。また、対の形ではなくシート面の表裏いずれか一方に冷風を当てる形態であっても良いが、冷風ノズルを上下の何れか１箇所に配置するよりも、本発明図面（図１）に示される様に、搬送路の両側に冷風ノズルを設けて対の形とすることにより、効率よく短時間で処理することができる。本発明では、出口ローラー対４９に到達するまでに、シート面温度が５０℃以下になっていることが重要である。
【００３２】
冷風ノズル対４８は、図示しない装置内のファンによって室外気を取り入れている。ファンの風量は、冷風ノズル対４８の上下の各ノズルへ均等に分けることが好ましい。更には、０℃以下の冷風を発生させることが可能な冷却風発生装置を、後露光装置部９に連結させて、室外気を該冷却風発生装置に通して冷却効果を高めても構わない。
【００３３】
図４に示す温度分布とすることにより、シート材１への急加熱及び急冷却に対して、搬送中に必要な紫外線を照射しながら寸法安定性を保つことが可能である。また、出口ローラー対４９に挟持されて排出されても、しわや折れが発生することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】露光済みシートが通過する自動現像機と後露光装置を側面から見た概略構成図。
【図２】（ア）搬送路上部に位置する冷風ノズルの側面図。          （イ）搬送路上部に位置する冷風ノズルの斜視図。          （ウ）搬送路上部に位置する冷風ノズル開口の版面への当て角度を示す側面図。
【図３】後露光装置処理室内の従来の方法での温度分布特性図。
【図４】後露光装置処理室内の本発明の方法での温度分布特性図。
【符号の説明】
【００３５】
５  現像処理部
６  水洗処理部
７  ガム液処理部
８  乾燥部
９  後露光装置部
１４  筐体
２２，２５，３１，３２，３５，３８  搬送ローラー対
２４，２９，３０  現像液中ガイドローラー
２７  モルトンローラー
３３，３４，３７  シャワー対
４５  入り口ローラー対
４６  ガイドローラー
４７  後露光用光源
４８  冷風ノズル対
４９  出口ローラー対
【図１】
2008032935.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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