(57)【要約】【課題】車両用前照灯の灯具ユニットとして、発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットを採用した場合において、上端部に鮮明なカットオフラインを有するロービーム用配光パターンを形成するようにした上で、対向車ドライバに大きなグレアを与えてしまわないようにする。【解決手段】リフレクタ１６からの反射光の一部を上方側へ反射させるミラー部材１８を設け、その上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂでカットオフラインを形成するようにする。そして、上向き反射面１８ａの自車線側の第１水平面１８ａ１における前端縁１８ｂから後方側に離れた位置に、第１水平面１８ａ１で反射したリフレクタ１６からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽用突起部として、車幅方向に延びる立壁３０を形成する。これにより、ロービーム用配光パターンにおける対向車線側カットオフラインの下方近傍領域を形成する光が前方へ照射されないようにする。【選択図】図３
2008243433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側でかつ上記光軸近傍において上向きに配置された発光素子と、この発光素子を上方側から覆うように配置され、該発光素子からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、を備えてなる車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、
上記リフレクタと上記投影レンズとの間に、上記リフレクタからの反射光の一部を上方側へ反射させる上向き反射面を有するとともに該上向き反射面の前端縁が上記投影レンズの後側焦点を通るように形成されたミラー部材が設けられており、
上記上向き反射面における上記光軸よりも自車線側に位置する領域が、上記光軸を含む水平面で構成されており、
上記水平面における上記上向き反射面の前端縁から後方側に離れた位置に、該水平面で反射した上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽する遮蔽用突起部が形成されている、ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項２】
上記遮蔽用突起部が、車幅方向に延びる立壁として構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項３】
上記立壁の上端面における上記光軸とは反対側の端部が、上記光軸から離れる方向へ向けて徐々に高さが低くなる傾斜面で構成されている、ことを特徴とする請求項２記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項４】
上記遮蔽用突起部の前端縁の位置が、上記投影レンズの後側焦点から１〜４ｍｍの位置に設定されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、車両用前照灯の灯具ユニットに関するものであり、特に発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用前照灯においても、発光ダイオード等の発光素子を光源とする灯具ユニットが採用されるようになってきている。
【０００３】
例えば「特許文献１」には、車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側でかつ光軸近傍において上向きに配置された発光素子と、この発光素子を上方側から覆うように配置され、該発光素子からの光を前方へ向けて光軸寄りに反射させるリフレクタとを備えた、いわゆるプロジェクタ型の灯具ユニットが記載されている。
【０００４】
その際、この「特許文献１」に記載された灯具ユニットにおいては、リフレクタと投影レンズとの間に、リフレクタからの反射光の一部を上方側へ反射させる上向き反射面を有するとともにその前端縁が投影レンズの後側焦点を通るように形成されたミラー部材が設けられており、このミラー部材によりリフレクタからの反射光の一部を上方側へ反射させて、その上向き反射面の前端縁の反転投影像としてのカットオフラインを上端部に有するロービーム用配光パターンを形成するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６６５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記「特許文献１」に記載されているようなミラー部材を備えたプロジェクタ型の灯具ユニットを採用すれば、発光素子からの光に対する光束利用率を高めた上で、上端部に鮮明なカットオフラインを有するロービーム用配光パターンを形成することが可能となる。
【０００７】
しかしながら、この灯具ユニットにおいては、ミラー部材によりリフレクタからの反射光の一部を上方側へ反射させる構成となっているので、ロービーム用配光パターンにおける自車線側カットオフラインの下方近傍領域が明るくなるだけでなく、その対向車線側カットオフラインの下方近傍領域についても明るいものとなる。この対向車線側カットオフラインの下方近傍領域を形成する光は、雨天走行時には濡れた路面で正反射して対向車ドライバの目に入ってしまい、また、車両がピッチングしたときにも対向車ドライバの目に入ってしまうので、この光が強すぎると対向車ドライバに大きなグレアを与えてしまう、という問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、車両用前照灯の灯具ユニットとして、発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットを採用した場合において、上端部に鮮明なカットオフラインを有するロービーム用配光パターンを形成するようにした上で、対向車ドライバに大きなグレアを与えてしまわないようにすることができる灯具ユニットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、リフレクタからの反射光の一部を上方側へ反射させるミラー部材を備えた構成とした上で、そのミラー部材の構成に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１０】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯の灯具ユニットは、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側でかつ上記光軸近傍において上向きに配置された発光素子と、この発光素子を上方側から覆うように配置され、該発光素子からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、を備えてなる車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、
上記リフレクタと上記投影レンズとの間に、上記リフレクタからの反射光の一部を上方側へ反射させる上向き反射面を有するとともに該上向き反射面の前端縁が上記投影レンズの後側焦点を通るように形成されたミラー部材が設けられており、
上記上向き反射面における上記光軸よりも自車線側に位置する領域が、上記光軸を含む水平面で構成されており、
上記水平面における上記上向き反射面の前端縁から後方側に離れた位置に、該水平面で反射した上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽する遮蔽用突起部が形成されている、ことを特徴とするものである。
【００１１】
上記「発光素子」とは、略点状に面発光する発光チップを有する素子状の光源を意味するものであって、その種類は特に限定されるものではなく、例えば、発光ダイオードやレーザダイオード等が採用可能である。また、この「発光素子」は、光軸近傍において上向きに配置されているが、必ずしも鉛直上向きに配置されていることは必要でない。
【００１２】
上記「上向き反射面」は、その自車線側の領域が、光軸を含む水平面で構成されていれば、この上向き反射面における対向車線側の領域の構成については特に限定されるものではなく、例えば、光軸から斜め下方へ延びる中間斜面およびその下端縁から上記水平面と平行に延びる水平面で構成されたもの、あるいは、光軸から斜め下方へ延びる斜面のみで構成されたもの、さらには、自車線側の水平面がそのまま対向車線側まで延長形成されたもの等が採用可能である。
【００１３】
上記「遮蔽用突起部」は、第１水平面で反射したリフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成されたものであれば、その形状や大きさあるいはその形成個数等の具体的な構成は特に限定されるものではない。また、この「遮蔽用突起部」の形成位置についても、「上向き反射面の前端縁から後方側に離れた位置」であれば、その具体的な位置は特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯の灯具ユニットは、発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されているが、そのリフレクタと投影レンズとの間には、リフレクタからの反射光の一部を上方側へ反射させる上向き反射面を有するとともに、該上向き反射面の前端縁が投影レンズの後側焦点を通るように形成されたミラー部材が設けられているので、発光素子からの光に対する光束利用率を高めた上で、上端部に鮮明なカットオフラインを有するロービーム用配光パターンを形成することが可能となる。
【００１５】
しかも、その際、上向き反射面における自車線側の領域は、光軸を含む水平面で構成されているが、この水平面における上向き反射面の前端縁から後方側に離れた位置には、該水平面で反射したリフレクタからの反射光の一部を遮蔽する遮蔽用突起部が形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１６】
すなわち、遮蔽用突起部によって遮蔽される光は、ロービーム用配光パターンにおける対向車線側カットオフラインの下方近傍領域を形成する光であるので、この光が前方へ照射されないようにすることにより、対向車線側カットオフラインの下方近傍領域が必要以上に明るくなってしまうのを防止することができる。そしてこれにより、対向車線側カットオフラインの下方近傍領域を形成する光が、雨天走行時に濡れた路面で正反射したことにより、あるいは車両がピッチングしたことにより、対向車ドライバの目に入ってしまうようなことがあったとしても、対向車ドライバに大きなグレアを与えてしまわないようにすることができる。
【００１７】
このように本願発明によれば、車両用前照灯の灯具ユニットとして、発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットを採用した場合において、上端部に鮮明なカットオフラインを有するロービーム用配光パターンを形成するようにした上で、対向車ドライバに大きなグレアを与えてしまわないようにすることができる。
【００１８】
上記構成において、立壁の上端面における光軸とは反対側の端部を、光軸から離れる方向へ向けて徐々に高さが低くなる傾斜面で構成すれば、立壁によって遮蔽される光の量を、その反光軸側の端部において徐変させることができる。そしてこれにより、対向車線側カットオフラインの下方近傍領域における水平方向外側端部に配光ムラが発生してしまうのを効果的に抑制することができる。特に、この対向車線側カットオフラインの下方近傍領域における水平方向外側端部は、ロービーム用配光パターンの中心部に比して光度が低く、配光ムラが目立ちやすいので、このような構成を採用することが特に効果的である。
【００１９】
上記構成において、「遮蔽用突起部」の形成位置が特に限定されないことは上述したとおりであるが、その前端縁の位置が、投影レンズの後側焦点から１〜４ｍｍの位置になるように設定すれば、上向き反射面における遮蔽用突起部よりも前方側に位置する部分は、上向き反射面としての機能が確保されるので、上向き反射面の前端縁により形成されるカットオフラインを鮮明に形成し得るようにした上で、対向車線側カットオフラインの下方近傍領域へ向かう光の一部を効率的に遮蔽することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は、本願発明の一実施形態に係る灯具ユニット１０を示す正面図である。また、図２は、図１のII-II
線断面図であり、図３は、図１のIII-III 線断面図である。
【００２２】
これらの図に示すように、本実施形態に係る灯具ユニット１０は、車両前後方向に延びる光軸Ａｘ上に配置された投影レンズ１２と、この投影レンズ１２の後側焦点Ｆよりも後方側に配置された発光素子１４と、この発光素子１４を上方側から覆うように配置され、該発光素子１４からの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させるリフレクタ１６と、このリフレクタ１６と投影レンズ１２との間に配置され、該リフレクタ１６からの反射光の一部を上方側へ反射させるミラー部材１８とを備えてなっている。
【００２３】
この灯具ユニット１０は、車両用前照灯の一部として組み込まれた状態で用いられるようになっており、車両用前照灯に組み込まれた状態では、その光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びた状態で配置されるようになっている。そして、この灯具ユニット１０は、左配光のロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うようになっている。
【００２４】
投影レンズ１２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、その後側焦点面（すなわち後側焦点Ｆを含む焦点面）上に形成される光源像を、反転像として灯具前方の仮想鉛直スクリーン上に投影するようになっている。この投影レンズ１２は、ミラー部材１８の前方側に位置するようにして該ミラー部材１８と一体的に形成されたリング状のレンズホルダ１８Ａに固定されている。
【００２５】
発光素子１４は、白色発光ダイオードであって、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する発光チップ１４ａと、この発光チップ１４ａを支持する基板１４ｂとからなっている。その際、発光チップ１４ａは、その発光面を覆うように形成された薄膜により封止されている。そして、この発光素子１４は、その発光チップ１４ａが光軸Ａｘ上において鉛直上向きになるように配置された状態で、ミラー部材１８から後方へ延長形成された後方延長部１８Ｂの上面に形成された凹部に位置決め固定されている。
【００２６】
リフレクタ１６の反射面１６ａは、光軸Ａｘと同軸の長軸を有するとともに発光素子１４の発光中心を第１焦点とする略楕円面状の曲面で構成されており、その離心率が鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。そして、この反射面１６ａは、発光素子１４からの光を、鉛直断面内においては投影レンズ１２の後側焦点Ｆのやや前方に位置する点に収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置を後側焦点Ｆからかなり前方へ変位させるように構成されている。このリフレクタ１６は、その反射面１６ａの周縁下端部においてミラー部材１８の後方延長部１８Ｂの上面に固定されている。
【００２７】
ミラー部材１８は、水平方向に延びる略平板状の部材として構成されており、その上面は、後側焦点Ｆの位置から光軸Ａｘに沿って後方へ延びる上向き反射面１８ａとして構成されている。そして、このミラー部材１８は、その上向き反射面１８ａにおいて、リフレクタ１６からの反射光の一部を上方側へ反射させるようになっている。この上向き反射面１８ａは、ミラー部材１８の上面にアルミニウム蒸着等による鏡面処理を施すことにより形成されている。
【００２８】
この上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂは、投影レンズ１２の後側焦点面に沿って延びるように形成されている。すなわち、この前端縁１８ｂは、平面視において後側焦点Ｆから光軸Ａｘの両側へ向けて徐々に前方側へ変位するように湾曲して形成されている。
【００２９】
また、この上向き反射面１８ａは、光軸Ａｘよりも自車線側である左側（灯具正面視では右側）に位置する左側領域が光軸Ａｘを含む第１水平面１８ａ１で構成されており、光軸Ａｘよりも対向車線側である右側に位置する右側領域が、光軸から斜め下方へ延びる中間斜面１８ａ３を介して左側領域よりも一段低い第２水平面１８ａ２で構成されている。ただし、右側領域における後側焦点Ｆから十分離れた右端部分および後方延長部１８Ｂは、左側領域を構成する第１水平面１８ａ１と面一で形成されている。その際、中間斜面１８ａ３の下向き傾斜角度は、１５°に設定されており、第２水平面１８ａ２は、第１水平面１８ａ１に対して０．４ｍｍ程度下方に位置するように形成されている。
【００３０】
図２および３に示すように、リフレクタ１６の反射面１６ａで反射した発光素子１４からの光は、前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射して、投影レンズ１２の下部領域に入射するが、その一部は、ミラー部材１８の上向き反射面１８ａに入射し、この上向き反射面１８ａで反射してから、投影レンズ１２の上部領域に入射する。そして、投影レンズ１２の下部領域および上部領域に入射した光は、いずれも下向き光として投影レンズ１２から前方へ出射する。
【００３１】
この上向き反射面１８ａにおける第１水平面１８ａ１には、上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂから後方側に離れた位置に、車幅方向に延びる立壁３０が形成されている。この立壁３０は、第１水平面１８ａ１で反射したリフレクタ１６からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽用突起部として構成されている。
【００３２】
図４は、図２のIV部詳細図である。また、図５は、立壁３０を、その前方左斜め上方から見て示す斜視図である。
【００３３】
これらの図にも示すように、立壁３０は、高さ０．３〜０．７ｍｍ（例えば０．５ｍｍ）、前後幅０．５〜１．５ｍｍ（例えば１ｍｍ）であり、光軸Ａｘ近傍から光軸Ａｘの左側８〜１５ｍｍ（例えば１０ｍｍ）の範囲にわたって形成されている。その際、この立壁３０は、その前端面の位置が、後側焦点Ｆから１〜４ｍｍ（例えば２ｍｍ）の位置に設定されている。
【００３４】
この立壁３０の上端面３０ａは、図５に示すように、水平面として形成されているが、その左側の端部は、２〜６ｍｍ（例えば４ｍｍ）の範囲にわたって、左側へ向けて徐々に高さが低くなる傾斜面３０ａ１で構成されている。
【００３５】
また、この立壁３０の上端面３０ａにおける右側の端部には、上向き反射面１８ａの中間斜面１８ａ３の下向き傾斜角度よりも僅かに大きい傾斜角度で、中間斜面１８ａ３の下端縁の位置まで延びる傾斜面３０ａ２が延長形成されている。ただし、この傾斜面３０ａ２の上端部は、光軸Ａｘの左側に隣接するようにして上向きに突出する凸状曲面で構成されている。
【００３６】
この立壁３０が形成されていることにより、図４に示すように、この立壁３０の後端面に入射したリフレクタ１６からの反射光を遮蔽するとともに、上向き反射面１８ａの第１水平面１８ａ１に入射したリフレクタ１６からの反射光のうち、立壁３０の後方近傍において第１水平面１８ａ１に入射して上向きに反射した光を、立壁３０の後端面で遮蔽するようになっている。その際、立壁３０の上端面３０ａに入射したリフレクタ１６からの反射光は、この上端面３０ａで上向きに反射して投影レンズ１２に入射することとなる。
【００３７】
この立壁３０で遮蔽される光は、同図において２点鎖線で示すように、仮に立壁３０が形成されていないとしたときに、投影レンズ１２の後側焦点面を上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂの上方近傍において通過する光であるので、対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍におけるＶ−Ｖ線寄りの位置に照射される光が、立壁３０の存在により減少することとなる。
【００３８】
なお、図５に示すように、ミラー部材１８における上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂの下方に位置する凹状湾曲部１８Ｃの表面の一部は、サンドブラストやシボ加工等による粗面処理が施された粗面処理部１８ｃとして構成されている。この粗面処理部１８ｃは、上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂの下方近傍を上弦とする略弓形の領域に形成されている。そして、このように凹状湾曲部１８Ｃの表面に粗面処理部１８ｃを形成しておくことにより、グレア光の発生を効果的に抑制するようになっている。
【００３９】
すなわち、この凹状湾曲部１８Ｃの表面には、上向き反射面１８ａと共にアルミニウム蒸着等の鏡面処理が施されているので、投影レンズ１２に到達したリフレクタ１６からの反射光のうち、投影レンズ１２に入射することなくその後方側表面で反射して、凹状湾曲部１８Ｃの表面に入射した光が、この表面で再反射して投影レンズ１２から迷光として前方へ照射され、グレア光となってしまうおそれがある。そこで、この凹状湾曲部１８Ｃの表面に粗面処理部１８ｃを形成しておくことにより、この凹状湾曲部１８Ｃに入射した光の多くを、粗面処理部１８ｃで乱反射させ、これにより投影レンズ１２からグレアの原因となるような光が前方へ照射されないようにしている。
【００４０】
さらに、この粗面処理部１８ｃにおける光軸Ａｘの真下に位置する領域には、凸円弧状の水平断面形状で上下方向に延びる複数の拡散反射素子１８ｄが形成されている。そしてこれにより、投影レンズ１２の後方側表面で反射して粗面処理部１８ｃに入射した光を乱反射させるようにした上で、その一部を複数の拡散反射素子１８ｄにより水平方向に拡散反射させるようにし、これによりグレア光の発生をより一層効果的に抑制するようになっている。
【００４１】
図６は、本実施形態に係る灯具ユニット１０から前方へ照射される光により、車両前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンＰＬを透視的に示す図である。
【００４２】
同図に示すように、このロービーム用配光パターンＰＬは、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３を有している。
【００４３】
このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを通る鉛直線であるＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びており、Ｖ−Ｖ線よりも右側が、対向車線側カットオフラインＣＬ１として水平方向に延びるようにして形成されるとともに、Ｖ−Ｖ線よりも左側が、自車線側カットオフラインＣＬ２として対向車線側カットオフラインＣＬ１よりも段上がりで水平方向に延びるようにして形成されている。そして、この自車線側カットオフラインＣＬ２におけるＶ−Ｖ線寄りの端部は、斜めカットオフラインＣＬ３として形成されている。この斜めカットオフラインＣＬ３は、対向車線側カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点から左斜め上方へ１５°の傾斜角で延びている。
【００４４】
このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、下段カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置している。これは光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。そして、このロービーム用配光パターンＰＬにおいては、エルボ点Ｅを左寄りに囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺが形成されている。
【００４５】
このロービーム用配光パターンＰＬは、リフレクタ１６で反射した発光素子１４からの光によって投影レンズ１２の後側焦点面上に形成された発光素子１４の像を、投影レンズ１２により上記仮想鉛直スクリーン上に反転投影像として投影することにより形成され、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３は、ミラー部材１８の上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂの反転投影像として形成されるようになっている。
【００４６】
その際、このロービーム用配光パターンＰＬは、リフレクタ１６の反射面１６ａで反射した発光素子１４からの光のうち、投影レンズ１２の下部領域に直接入射した光により形成される配光パターンと、ミラー部材１８の上向き反射面１８ａで反射してから、投影レンズ１２の上部領域に入射した光により形成される配光パターンとの合成配光パターンとして形成されることとなる。
【００４７】
このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、ホットゾーンＨＺがエルボ点Ｅを左寄りに囲むようにして形成されているのは、対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍におけるＶ−Ｖ線寄りの位置（同図において破線で示す領域Ａ）へ向けて照射される光が、ミラー部材１８に形成された立壁３０の存在により減少することによるものである。
【００４８】
そして、このように対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍の領域Ａへ向けて照射される光が、立壁３０の存在により減少することにより、この領域Ａを形成する光が、雨天走行時に濡れた路面で正反射したことにより、あるいは車両がピッチングしたことにより、対向車ドライバの目に入ってしまうようなことがあったとしても、対向車ドライバに与えるグレアが軽減されることとなる。
【００４９】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯の灯具ユニット１０は、発光素子１４を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニット１０として構成されているが、そのリフレクタ１６と投影レンズ１２との間には、リフレクタ１６からの反射光の一部を上方側へ反射させる上向き反射面１８ａを有するとともに、該上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂが投影レンズ１２の後側焦点Ｆを通るように形成されたミラー部材１８が設けられているので、発光素子１４からの光に対する光束利用率を高めた上で、上端部に鮮明なカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３を有するロービーム用配光パターンＰＬを形成することが可能となる。
【００５０】
その際、上向き反射面１８ａにおける自車線側の領域は、光軸Ａｘを含む第１水平面１８ａ１で構成されるとともに、上向き反射面１８ａにおける対向車線側の領域は、光軸Ａｘから斜め下方へ延びる中間斜面１８ａ３およびその下端縁から第１水平面１８ａ１と平行に延びる第２水平面１８ａ２で構成されているが、その第１水平面１８ａ１における上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂから後方側に離れた位置には、車幅方向に延びる立壁３０が、第１水平面１８ａ１で反射したリフレクタ１６からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽用突起部として形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５１】
すなわち、この立壁３０によって遮蔽される光は、ロービーム用配光パターンＰＬにおける対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍領域を形成する光であるので、この光が前方へ照射されないようにすることにより、対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍領域が必要以上に明るくなってしまうのを防止することができる。そしてこれにより、対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍の領域Ａを形成する光が、雨天走行時に濡れた路面で正反射したことにより、あるいは車両がピッチングしたことにより、対向車ドライバの目に入ってしまうようなことがあったとしても、対向車ドライバに大きなグレアを与えてしまわないようにすることができる。
【００５２】
このように本実施形態によれば、車両用前照灯の灯具ユニット１０として、発光素子を光源とするプロジェクタ型の灯具ユニットを採用した場合において、上端部に鮮明なカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３を有するロービーム用配光パターンＰＬを形成するようにした上で、対向車ドライバに大きなグレアを与えてしまわないようにすることができる。
【００５３】
しかも本実施形態においては、立壁３０の上端面３０ａにおける光軸Ａｘとは反対側の端部が、光軸Ａｘから離れる方向へ向けて徐々に高さが低くなる傾斜面３０ａ１で構成されているので、立壁３０によって遮蔽される光の量を、その反光軸側の端部において徐変させることができる。そしてこれにより、対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍の領域Ａにおける水平方向外側端部（すなわち右端部）に配光ムラが発生してしまうのを効果的に抑制することができる。特に、この領域Ａにおける水平方向外側端部は、ロービーム用配光パターンＰＬの中心部に比して光度が低く、配光ムラが目立ちやすいので、このような構成を採用することが特に効果的である。
【００５４】
また本実施形態においては、立壁３０の高さが、０．３〜０．７ｍｍに設定されているとともに、立壁３０の前端面の位置が、投影レンズ１２の後側焦点Ｆから１〜４ｍｍの位置に設定されているので、上向き反射面１８ａにおける前端縁１８ｂに隣接する部分は、上向き反射面１８ａとしての機能が確保されることとなる。そしてこれにより、上向き反射面１８ａの前端縁１８ｂにより形成されるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３を鮮明に形成し得るようにした上で、対向車ドライバに与えるグレアの軽減を図ることができる。
【００５５】
さらに本実施形態においては、この立壁３０の上端面３０ａにおける光軸Ａｘ側の端部に、上向き反射面１８ａの中間斜面１８ａ３の下向き傾斜角度よりも僅かに大きい傾斜角度で、中間斜面１８ａ３の下端縁の位置まで延びる傾斜面３０ａ２が延長形成されており、この傾斜面３０ａ２の上端部は、光軸Ａｘの左側に隣接するようにして上向きに突出する凸状曲面で構成されているので、斜めカットオフラインＣＬ３の形成に支障を生じることなく、対向車線側カットオフラインＣＬ１の下方近傍の領域ＡをＶ−Ｖ線近傍まで延びるように形成することができ、これにより対向車ドライバに与えるグレアの軽減を効果的に図ることができる。
【００５６】
なお、上記実施形態においては、第１水平面１８ａ１で反射したリフレクタ１６からの反射光の一部を遮蔽する遮蔽用突起部として、車幅方向に延びる立壁３０が形成されているものとして説明したが、遮蔽用突起部として、１箇所または複数箇所にボス状突起部が形成された構成等を採用することも可能である。
【００５７】
また、上記実施形態においては、発光素子１４の発光チップ１４ａが、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有しているものとして説明したが、これ以外の形状や大きさの発光面を有する構成とすることも可能であり、さらに、複数の発光チップ１４ａが隣接配置された構成とすることも可能である。
【００５８】
さらに、上記実施形態においては、上向き反射面１８ａが、後側焦点Ｆの位置から光軸Ａｘに沿って後方へ延びるように形成されているものとして説明したが、この上向き反射面１８ａを車両前後方向に関して僅かに（例えば１．５°程度）前下がりで形成された構成とすることも可能である。このような構成を採用することにより、ミラー部材１８を成形する際に金型を抜きやすくすることができ、また、上向き反射面１８ａで反射したリフレクタ１６からの反射光をより多く投影レンズ１２に入射させることができる。
【００５９】
なお、上記実施形態において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯の灯具ユニットを示す正面図
【図２】図１のII-II 線断面図
【図３】図１のIII-III 線断面図
【図４】図２のIV部詳細図
【図５】上記灯具ユニットの立壁を、その前方左斜め上方から見て示す斜視図
【図６】上記灯具ユニットから前方へ照射される光により、車両前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンを透視的に示す図
【符号の説明】
【００６１】
１０  灯具ユニット
１２  投影レンズ
１４  発光素子
１４ａ  発光チップ
１４ｂ  基板
１６  リフレクタ
１６ａ  反射面
１８  ミラー部材
１８Ａ  レンズホルダ
１８Ｂ  後方延長部
１８Ｃ  凹状湾曲部
１８ａ  上向き反射面
１８ａ１  第１水平面
１８ａ２  第２水平面
１８ａ３  中間斜面
１８ｂ  前端縁
１８ｃ  粗面処理部
１８ｄ  拡散反射素子
３０  遮蔽用突起部としての立壁
３０ａ  上端面
３０ａ１、３０ａ２  傾斜面
Ａ  領域
Ａｘ  光軸
ＣＬ１  対向車線側カットオフライン
ＣＬ２  自車線側カットオフライン
ＣＬ３  斜めカットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
ＨＺ  ホットゾーン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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