(57)【要約】 【課題】中間転写ベルト上から記録媒体上にトナー像を転写する画像形成装置において、種々記録媒体を用いても、記録媒体上の画像に転写ムラやショックジターを低減する。【解決手段】感光体２０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト１４上に順次転写して重ね合わせトナー像を形成し、レジストローラ対４により所定のタイミングで、中間転写ベルトと２次転写ローラ５とで形成される２次転写ニップに転写紙２を送り出し、この転写紙２上に重ね合わせトナー像を転写し、定着装置６により転写紙に転写されたトナー像を定着させる画像形成装置において、転写紙の先端が、２次転写ニップを通過した後に、レジストローラ対の記録媒体搬送力を、２次転写ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくする。【選択図】図１
2008064891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体のトナー像が中間転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段に記録媒体を所定のタイミングで送り出すよう駆動されるレジストローラと、該記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段とを備えた画像形成装置において、
上記記録媒体の先端が、上記転写手段と中間転写体とが形成する転写ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該転写ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくする手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体のトナー像が中間転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段に記録媒体を所定のタイミングで送り出すよう駆動されるレジストローラと、該記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段とを備えた画像形成装置ににおいて、
上記記録媒体の先端が、上記定着手段が形成する定着ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該定着ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくする手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、上記記録媒体の先端が上記転写ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該転写ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくする手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、上記記録媒体の搬送方向に関して上記転写ニップの上流部に転写プレニップを形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記レジストローラ対より上記記録媒体の搬送方向に関して上流に位置する記録媒体搬送手段の記録媒体搬送力を、該レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくするのと同じタイミングで、それ以前の記録媒体搬送力より小さくする手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくする手段として、該レジストローラ対が離間するよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくする手段として、該レジストローラ対を加圧する加圧バネの自由長以下の距離だけ離間方向へ相対的に移動するよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくする手段として、該レジストローラ対への駆動伝達を切るよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、上記記録媒体の搬送方向に関して上記レジストローラ対よりも上流で、該転写媒体に対して搬送力を及ぼさずに転写媒体の紙粉除去をおこなう手段を設けたこと特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体のトナー像が中間転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段に記録媒体を所定のタイミングで送り出すよう駆動されるレジストローラと、該記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段とを備えた画像形成装置における画像形成方法において、
上記記録媒体の先端が、上記転写手段と上記中間転写体とが形成する転写ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該転写ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくすることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成する画像形成装置として、中間転写ベルトを用いた装置が広く知られている。この装置では、複数の感光体上に形成されたトナー像を中間転写ベルト上に順次転写して重ね合わせトナー像を形成する。そして、中間転写ベルト上の重ね合わせトナー像を、レジストローラ対で送り出された記録媒体たる転写紙上に、中間転写ベルトに転写ローラが当接する転写ニップで転写する。転写ニップでは、トナー像を転写紙上に転写すると同時に、定着部材に加圧部材が当接する定着ニップへ向けて転写紙を送り出す。定着ニップでは、熱と圧力とにより転写紙上のトナー像を定着すると同時に、トナー像が定着された転写紙を排紙部へ向けて送り出す。かかる構成の画像形成装置においては、このように転写ニップや定着ニップでも転写紙を送り出している。転写ニップにおいては、駆動ローラにより回転駆動される中間転写ベルトの表面移動によって転写紙が送り出されており、定着ニップにおいては、定着部材または加圧部材のいづれか一方の回転駆動によって転写紙が送り出されている。また、かかる構成の画像形成装置では、転写紙がレジストローラ対と転写ニップとに、または、レジストローラ対と転写ニップを経て定着ニップとに同時に狭持されて搬送される。つまり、転写紙は複数の箇所から同時に搬送力を受けている。
【０００３】
また、画像形成装置に用いられる転写紙としては様々な種類のものがあり、それぞれに厚み、表面摩擦係数、質量、コシなどの特性が大きく異なっている。このような転写紙の厚みの違いによる挟持圧の変化や、摩擦係数の違いにより、搬送手段が同じ搬送力を与えるよう駆動されても、搬送速度は一定にならい。また、転写紙の厚みや、コシ違いによって、搬送手段が同じ搬送力を与えるよう駆動されても、撓みが多くなるものと、少なくなるものがある。上記複数の箇所から同時に搬送力を受ける装置では、この転写紙の特性による搬送速度の差が複数の箇所で発生するため、複数の個所の速度関係に大きな差を生じてしまう。また、撓み方にも大きな差を生じてしまう。このように、複数の箇所から同時に搬送力を受ける装置では、転写紙によって、搬送経路中の挙動が大きく異なってしまう。すなわち、転写紙によって、複数の個所の速度関係が異なり、撓みがほとんどなくレジストローラ対と転写ニップとの間で転写紙が張ってしまったり、撓みが大きすぎて転写ニップ部においてスリップしてしまったりする。このため、転写ニップ部で転写紙を所望の搬送速度で安定して搬送することが困難になり、ブラックジターと呼ばれる異常画像や転写ムラが発生してしまうことがある。
【０００４】
ブラックジターの発生の仕方の一つとして、レジストローラ対と転写ニップとの間で搬送される転写紙に撓みが少ない場合がある。転写紙の特性や、レジストローラ対と転写ニップとの速度関係の差により転写紙が張ってしまうと、転写ニップ部分の転写紙がレジストローラ対の線速で搬送されてしまい、中間転写ベルト体が転写紙とともにレジストローラ対の線速で回転駆動してしまう。転写紙の後端がレジストローラ対を抜けると、中間転写ベルトは、再び中間転写ベルトを回転駆動させる駆動部の駆動力によって回転するが、駆動部のバックラッシュによって、中間転写ベルトに駆動力が直ぐに伝達されず、一瞬停止してしまう。この停止しているときに、トナー像が感光体から中間転写ベルトへ転写中であると、中間転写ベルトに転写された画像にショックジターが生じてしまう。同様のことが、転写ニップと定着ニップとの間でも起こり、転写ニップと定着ニップとの間で撓みが少ない場合には、転写紙ではショックジターが生じやすい。
【０００５】
また、転写ムラも、複数の個所の転写紙の速度関係の差に起因する、転写ニップ部分での転写紙搬送速度と中間転写ベルトの速度差や、その前後での撓み量の大小による転写ニップ部分でのスリップにより発生する。
【０００６】
このように、複数の箇所から同時に搬送力を受ける場合に、すべての転写紙に対応してその搬送挙動を安定させることは難しく、上記異常画像を発生させてしまう虞がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、中間転写ベルト上から記録媒体上にトナー像を転写する画像形成装置において、種々記録媒体を用いても、記録媒体上の画像に転写ムラやショックジターを低減することができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体のトナー像が中間転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段に記録媒体を所定のタイミングで送り出すよう駆動されるレジストローラと、該記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段とを備えた画像形成装置において、上記記録媒体の先端が、上記転写手段と中間転写体とが形成する転写ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該転写ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくする手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体のトナー像が中間転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段に記録媒体を所定のタイミングで送り出すよう駆動されるレジストローラと、該記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段とを備えた画像形成装置において、上記記録媒体の先端が、上記定着手段が形成する定着ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該定着ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくする手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記記録媒体の先端が上記転写ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該転写ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくする手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、上記記録媒体の搬送方向に関して上記転写ニップの上流部に転写プレニップを形成することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記レジストローラ対より上記記録媒体の搬送方向に関して上流に位置する記録媒体搬送手段の記録媒体搬送力を、該レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくするのと同じタイミングで、それ以前の記録媒体搬送力より小さくする手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくする手段として、該レジストローラ対が離間するよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくする手段として、該レジストローラ対を加圧する加圧バネの自由長以下の距離だけ離間方向へ相対的に移動するよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を小さくする手段として、該レジストローラ対への駆動伝達を切るよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、上記記録媒体の搬送方向に関して上記レジストローラ対よりも上流で、該転写媒体に対して搬送力を及ぼさずに転写媒体の紙粉除去をおこなう手段を設けたこと特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体のトナー像が中間転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段に記録媒体を所定のタイミングで送り出すよう駆動されるレジストローラと、該記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段とを備えた画像形成装置における画像形成方法において、上記記録媒体の先端が、上記転写手段と上記中間転写体とが形成する転写ニップを通過した後に、上記レジストローラ対の記録媒体搬送力を、該転写ニップを通過する前の記録媒体搬送力よりも小さくすることを特徴とするものである。
【０００９】
これらの発明によれば、記録媒体の先端が転写ニップを通過して中間転写ベルトの表面移動によって送り出されようになった後に、レジストローラ対による記録媒体搬送力を小さくすること、記録媒体が複数の箇所から同時に受ける搬送力の一つを減らす。これにより、記録媒体が複数の箇所から同時に受ける他の搬送力である中間転写体の表面移動速度で搬送されやすくなる。すなわち、上記タイミングでレジストローラ対による記録媒体搬送力を小さくすることで、転写ニップにおける記録媒体の搬送速度ならびに搬送挙動に影響を与えていた力を減らすようにする。これにより、種々記録媒体を用いた場合も、従来に比べ、転写ニップ部分での記録媒体の搬送速度ならびに搬送挙動を安定させることができ、転写ニップ部分での転写ムラやショックジターという異常画像の発生を低減できる。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、中間転写ベルト上から記録媒体上にトナー像を転写する画像形成装置において、種々記録媒体を用いても、記録媒体上の画像に転写ムラやショックジターを低減することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のカラープリンタ（以下、単にプリンタという）の一実施形態について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタの概略構成図である。同図において、中間転写ベルト１４を有する転写ベルトユニット１０とイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスユニットとを備えている。これら４つのプロセスユニットは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスユニットを例にすると、潜像担持体たるドラム状の感光体２０Ｙ、ドラムクリーニング装置４０Ｙ、除電装置（不図示）、帯電装置３０Ｙ、現像器５０Ｙ等を備えている。画像形成ユニットたるプロセスユニットは、プリンタ本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。また、トナーを充填したトナーボトル９Ｙを備えており、図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ現像器５０Ｙに補給する。
【００１２】
上記帯電装置３０Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体２０Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体２０Ｙの表面は、レーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーと磁性キャリアとを含有するＹ現像剤を用いる現像器５０ＹによってＹトナー像に現像される。そして、後述する中間転写ベルト１４上に中間転写される。ドラムクリーニング装置４０Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体２０Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、上記除電装置は、クリーニング後の感光体２０Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体２０Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他色のプロセスユニットにおいても、同様にして感光体（２０Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に（Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像が形成されて、中間転写ベルト１４上に中間転写される。
【００１３】
上記現像器５０Ｙは、そのケーシングの開口から一部露出させるように配設された現像ロールを有している。また、互いに平行配設された２つの搬送スクリュウ、ドクターブレード、トナー濃度センサ（以下、Ｔセンサという）なども有している。
【００１４】
現像器５０Ｙのケーシング内には、磁性キャリアとＹトナーとを含む図示しないＹ現像剤が収容されている。このＹ現像剤は２つの搬送スクリュウによって撹拌搬送されながら摩擦帯電せしめられた後、上記現像ロールの表面に担持される。そして、ドクターブレードによってその層厚が規制されてからＹ用の感光体２０Ｙに対向する現像領域に搬送され、ここで感光体２０Ｙ上の静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体２０Ｙ上にＹトナー像が形成される。現像器５０Ｙにおいて、現像によってＹトナーを消費したＹ現像剤は、現像ロールの回転に伴ってケーシング内に戻される。
【００１５】
先に示した図１において、プロセスユニットの図中下方には、光書込ユニット８が配設されている。潜像形成手段たる光書込ユニット８は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスユニットにおけるそれぞれの感光体２０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に照射して露光する。この露光により、感光体２０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット８は、光源から発したレーザ光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。
【００１６】
光書込ユニット８の図中下側には、紙収容カセット１、これらに組み込まれた給紙ローラ３など有する紙収容手段が配設されている。紙収容カセット１は、シート状の記録媒体たる転写紙２を複数枚重ねて収納しており、それぞれの一番上の転写紙２には給紙ローラ３を当接させている。給紙ローラ３が図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転せしめられると、一番上の転写紙２が給紙搬送路に向けて送り出される。この給紙搬送路には、転写紙２を搬送する中継ローラ９１、９３や、プリンタ左側に設けられた両面用用紙反転ユニットから送り出された転写紙２を搬送するのと両面ローラ９２が設けられている。
【００１７】
この給紙搬送路の末端付近には、レジストローラ対４が配設されている。レジストローラ対４は、転写紙２を挟み込むべく両ローラを回転させるが、挟み込んですぐに回転を一旦停止させる。そして、転写紙２を適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。
【００１８】
プロセスユニットの図中上方には、無端移動体たる中間転写ベルト１４を張架しながら無端移動せしめる転写ベルトユニット１０が配設されている。転写手段であり且つ無端移動体ユニットである転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト１４の他に、２次転写ローラ５、ベルトクリーニング装置１３などを備えている。また、４つの１次転写ローラ１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、２次転写バックアップローラ１５、クリーニングバックアップローラ１６、テンションローラ１７なども備えている。中間転写ベルト１４は、これら７つのローラに張架されながら、２次転写バックアップローラ１５の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。１次転写ローラ１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト１４を感光体２０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト１４裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。１次転写ローラ１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。中間転写ベルト１４は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体２０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が重ね合わせて１次転写される。これにより、中間転写ベルト１４上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００１９】
上記２次転写バックアップローラ１５は、２次転写ローラ５との間に中間転写ベルト１４を挟み込んで２次転写ニップを形成している。中間転写ベルト１４上に形成された可視像たる４色トナー像は、この２次転写ニップで転写紙２に転写される。そして、転写紙２白色と相まって、フルカラートナー像となる。２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト１４には、転写紙２に転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、クリーニング装置１３によってクリーニングされる。２次転写ニップで４色トナー像が一括２次転写された転写紙２は、転写後搬送路を経由して定着装置６に送られる。
【００２０】
次に、定着装置６について説明する。図２は、定着装置の一例を示す概略構成図であり、定着部材として定着ベルト５１と定着ローラ５７及び加熱ローラ５８、加圧部材として加圧ローラ５２等を備えている。定着ローラ５７、加圧ローラ５２は金属の芯金にシリコンゴムを有したローラである。加熱ローラ５８は、アルミ、又は、鉄等の金属製の中空ローラであり、ハロゲンランプ５９等の加熱手段を内蔵しており、この輻射熱によって加熱ローラを介し定着ベルト５１を内側から加熱している。定着ベルト５１は、ポリイミドまたはニッケルの基材にシリコンゴム層、離型層を有している。テンションローラ５３は、定着ベルト５１のおもて面と接触してバネなどの付勢手段によって、定着ベルト５１にテンションを与えている。また、定着ベルト表面の温度を検知するサーミスタ６４を備えている。定着ベルト５１は、加熱ローラ５８によって記録媒体２上の未定着トナー像を軟化または溶融させる温度に昇温せしめられている。加圧部材たる加圧ローラ５２は、定着ベルト５１を介して定着ローラ５７に圧接して、定着ニップを形成している。加圧ローラ５２は、給紙用駆動モータの駆動力が給紙駆動部により伝達され、加圧ローラ５２が回転駆動している。この加圧ローラ５２が回転により、定着ベルト５１が従動回転する。定着装置６内に送り込まれた転写紙２は、その未定着トナー像担持面を定着ベルト５１に密着させるようにして、定着ニップに挟まれる。そして、加熱や加圧の影響によってトナー像中のトナーが軟化さしめられて、フルカラー画像が定着せしめられる。その後、排紙ローラ７で機外に排紙される。
【００２１】
また、このプリンタに図示しない電話回線を接続することで、ファクシミリとして用いることもできる。また、このプリントにスキャナを設けることで、複写機とすることもできる。
【００２２】
次に、本実施形態のプリンタの特徴部について説明する。上記構成のプリンタでは、レジストローラ対４から搬送されてきた転写紙２の先端が、２次転写ローラ５と中間転写ベルト１４で形成される２次転写ニップを通過、または、定着ベルト５１と加圧ローラ５２で形成される定着ニップを通過した後に、レジストローラ対４の駆動側レジストローラにつながるレジスト駆動クラッチ（図示せず）を切る。これにより、レジストローラ対４での搬送力を無くすようにする。このように、レジストローラ対４による搬送力をなくすことで、転写紙２が複数の箇所から同時に受ける搬送力の一つを減らす。このため、転写紙２が複数の箇所から同時に受ける他の搬送力である中間ベルト１４の表面移動速度で搬送されやすくなる。すなわち、上記タイミングでレジストローラ対４による搬送力をきることで、２次転写ニップにおける転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動に影響を与えていた因子を減らすようにする。これにより、種々の特性を有する転写紙２を用いた場合も、従来に比べ、２次転写ニップ部分での転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動を安定させることができ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生を低減できる。
【００２３】
このように、駆動側レジストローラの回転のＯＮ／ＯＦＦを、電磁クラッチを用いておこなう場合、レジストローラ対４の配置は変化させず、駆動源からレジスト駆動ローラまでの駆動伝達経路の一部を切るものである。よって、レジストローラ対４の配置を変えることなくレジストローラ対４が転写紙４に与える搬送力を小さくすることができる。さらに、レジストローラ対４は搬送力を持たないが、レジストローラ対４で転写紙２の後端付近を保持して、安定した転写紙搬送を行うことができる。
【００２４】
さらに、このレジスト駆動クラッチを切るのと同じタイミングで、レジストローラ対４よりも給紙搬送路上流側に設けられている中継ローラ９１、９３、両面ローラ９２、及び、給紙ローラ３の駆動クラッチ（いずれも、図示せず）を切る。これにより、レジストローラ対４よりも給紙搬送路上流側においても、転写紙２に対する搬送力を無くすようにする。これにより、２次転写ニップにおける転写紙の搬送速度ならびに搬送挙動に与える因子をさらに減らして搬送速度を安定させ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生を低減する。
【００２５】
また、次のトナー像形成のタイミング合わせて、給紙ローラ３や中継ローラ９１、９３の駆動クラッチが入れられ、給紙カセット１より次の転写紙２が搬送路内に搬送される。そして、次の転写紙２の先端がレジストローラ対４まで到達すると図示しないセンサによって検知され、この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ対４によって再び転写紙２を２次転写ローラ５と中間転写ベルト１４の２次転写ニップに搬送する。
【００２６】
また、図１に示すように、このプリンタは、装置の小型化の観点から、レジストローラ対４から２次転写ニップを経て定着ニップまでの搬送路長さが短い。そこで、２次転写ニップ通過直後にレジストローラ対４の搬送力をなくしてしまうと、搬送が安定しない場合もある。そこで、上述のように転写紙２の先端が定着ニップを通過して、定着装置６により搬送力を受けて送り出されようになった後に、レジストローラ対４による搬送力を小さくしてもよい。このように、転写紙２が複数の箇所から同時に受ける搬送力の一つを減らすことにより、中間転写ベルト１４の表面移動速度で搬送されやすくなる。すなわち、上記タイミングでレジストローラ対４による搬送力をなくすことで、２次転写ニップにおける転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動に影響を与えていた因子を減らすようにする。これにより、種々記録媒体を用いた場合も、従来に比べ、２次転写ニップ部分での転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動を安定させることができ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生を低減できる。
【００２７】
また、転写紙２が２次転写ニップを通過後に、レジストローラ対４の搬送力を無くしたり小さくしたりするものでは、レジストローラ対４と２次転写ニップとの間の転写紙２のたわみ量が一定に保たれず、２次転写ニップ入口での転写紙２の姿勢が変動する可能性がある。この２次転写ニップ入口での転写紙２の姿勢変動は、転写前異常放電など、画像不具合の原因になり得るものである。そこで、２次転写ローラ５と中間転写ベルト１４は、２次転写ニップに加えて、その上流側に、２次転写プレニップを形成するようにする。図４は、２次転写部の拡大図である。２次転写ローラ５自身が圧縮されながら中間転写ベルト１４に当接することで形成する２次転写ニップに加えて、その上流側に、２次転写ローラ５に中間転写ベルト１４が巻き付いて形成される２次転写プレニップを形成する。２次転写プレニップは、 図４に示すように、転写対向ローラ１５と２次転写ローラ５の二つのローラ円接線が、２次転写バックアップローラ１５とテンションローラ（入口ローラ）１７間で張架される転写ベルト１４に対して、転写ベルト１４の内側に入る角度を持つように（平行にならないように）配置することで形成している。このように、２次転写ニップの上流部に、中間転写ベルト１４と２次転写ローラ５などで機械的に転写紙２とトナーを当接させ、また、転写紙２の姿勢を矯正することができる２次転写プレニップを持つことで、転写紙２の姿勢の変動による画像不具合を防止する。
【００２８】
また、レジストローラ対４よりも上流の給紙搬送路中に、紙粉除去用のファーブラシ９０を転写紙２の画像転写面に触れるように配置し、転写紙２の画像転写面の紙粉を除去する。このファーブラシ９０は転写紙２に対して搬送力を持たないものであり、転写紙２の挙動に影響を与えない。さらに、レジストローラ対よりも上流の給紙搬送路中に配置することで、レジストローラ対が当接して転写紙２を搬送している時に、レジストローラ対４と２次転写ニップとの間での転写紙２の搬送状態に影響を与える虞が無くなり、また、レジストローラが紙粉で汚れることを防止できる。
【００２９】
次に、レジストローラ対４での搬送力を小さくする他の具体的手段について説明する。図３は、レジストローラ対４の駆動手段の拡大図である。レジストローラ対４は、レジスト駆動ローラ４１、レジスト従動ローラ４２からなる。レジスト従動ローラ４２はレジストローラ加圧バネ４３によってレジスト駆動ローラ４１に加圧当接されている。このレジスト従動ローラ４２とレジストローラ加圧バネ４３を含むレジスト従動ユニット４６は、レジスト可動支点軸４５を支点として回転可動な構成となっており、従動ローラ接離カム４４の回転によって回転角度、すなわちレジスト駆動ローラ４１とレジスト従動ローラ４２の軸間距離を制御できる構成となっている。
【００３０】
転写紙２の先端が、レジストローラ対４から搬送されてきた転写紙２の先端が、２次転写ローラ５と中間転写ベルト１４で形成される２次転写ニップを通過、または、定着ベルト５１と加圧ローラ５２で形成される定着ニップを通過した後に、従動ローラ接離カム４４が回転してレジストローラ対４の軸間距離を増やしていく。このように、レジストローラ対４を離間させる場合には、レジストローラ対４の軸間距離が、レジストローラ加圧バネ４３の自由長以上、もしくはレジスト従動ローラ４２の加圧方向への最大移動可能距離以上になるまで、従動ローラ接離カム４４を回転させる。これにより、レジストローラ対４での搬送力を無くすようにする。このように、レジストローラ対４による搬送力をなくすことで、２次転写ニップにおける転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動に与える因子を減らして搬送速度を安定させ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生を防止する。
【００３１】
このように、レジスト従動ローラ４２側を移動させることで、駆動のためのギア列やベルトなどを持たない簡易な構成でレジストローラ対４を離間させることができる。
【００３２】
また、レジストローラ対４が離間はしないが、転写紙２に対する加圧力は小さくするようにしてもよい。この場合は、レジストローラ対４の軸間距離が、レジストローラ加圧バネ４３の自由長以下、もしくはレジスト従動ローラ４２の加圧方向への最大移動可能距離以下を保つ範囲で、従動ローラ接離カム４４を回転させる。これにより、レジストローラ対４での搬送力を小さくするようにする。このように、レジストローラ対４による搬送力を小さくすることで、２次転写ニップにおける転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動に与える因子を減らして搬送速度を安定させ、２次転写ニップ部分の異常画像の発生を防止する。また、完全に離間するよりも接離時の衝撃が小さいため、衝撃によるショックジターなどの不具合が抑制できる。さらに、搬送力は小さいが、レジストローラ対４で転写紙２の後端付近を保持することで、安定した転写紙搬送を行うことができる。
【００３３】
また、上述のように、２次転写ニップ通過直後ではなく、転写紙２の先端が定着ニップを通過して、定着装置６により搬送力を受けて送り出されようになった後に、レジストローラ対４による搬送力を小さくしてもよい。また、２次転写ニップ通過直後にレジストローラ対４による搬送力をある程度小さくし、定着ニップを通過した後にさらに小さくするように段階的に搬送力を小さくしてもよい。搬送力を小さくする仕方を細かく調整することで、より効率的に２次転写ニップ部分での転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動を安定させることができ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生を低減できる。
【００３４】
さらに、上述のように、このレジストローラ対４の軸間距離を変えるのと同じタイミングで、レジストローラ対４よりも搬送路上流側に設けられている中継ローラ９１、９３、両面ローラ９２、及び、給紙ローラ３等の搬送力を小さくする。図５に、中継ローラ９３の軸間距離を変え、搬送力を小さく手段の構成図を示す。これにより、レジストローラ対４上流部で転写紙２にかかる搬送力をもなくし、２次転写ニップにおける転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動に与える因子を減らして搬送速度を安定させ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生をさらに低減できる。
【００３５】
また、レジスト従動ローラ４２が移動するこれらの場合には、転写紙２の後端がレジストローラ対４を抜けてから、次の転写紙２の先端がレジストローラ対４に突き当たるまでの間に、レジスト従動ローラ４２が転写紙搬送時の正規の加圧力をかけられる位置まで戻っているようにする。
【００３６】
以上、本実施形態によれば、転写紙２の先端が２次転写ニップを通過後に、レジストローラ対４での搬送力を小さくする。このように、レジストローラ対４による搬送力を小さくすることで、転写紙２が複数の箇所から同時に受ける搬送力の一つの影響を減らす。これにより、転写紙２が複数の箇所から同時に受ける他の搬送力である中間ベルト１４の表面移動速度で搬送されやすくなる。すなわち、上記タイミングでレジストローラ対４による搬送力をきることで、２次転写ニップにおける転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動に影響を与えていた因子を減らすようにする。これにより、種々の転写紙２を用いた場合も、従来に比べ、２次転写ニップ部分での転写紙の搬送速度ならびに搬送挙動を安定させることができ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生を低減できる。
また、転写紙２の先端が２次転写ニップを通過後に、レジストローラ対４での搬送力を小さくしてもよい。レジストローラ対４から２次転写ニップを経て定着ニップまでの搬送経路長さが短いと、２次転写ニップ通過直後にレジストローラ対４の搬送力をなくしてしまうと、搬送が安定しない場合もある。そこで、転写紙２の先端が定着ニップを通過して、定着装置６により搬送力を受けるようになった後に、レジストローラ対４による搬送力を小さくする。このように、転写紙２が複数の箇所から同時に受ける搬送力の一つを減らすことにより、上記と同様の効果が得られ、２次転写ニップ部分での転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動を安定させることができ、転写ムラやショックジターという異常画像の発生を低減できる。
また、２次転写ニップ通過直後にレジストローラ対４による搬送力をある程度小さくし、定着ニップを通過した後にさらに小さくするように段階的に搬送力をちいさくしてもよい。搬送力を小さく仕方を細かく調整することで、より効率的に転写ニップ部分での転写紙２の搬送速度ならびに搬送挙動を安定させることができる。
また、２次転写ニップの上流部に２次転写プレニップを形成する。上記、転写紙２が２次転写ニップを通過後に、レジストローラ対の搬送力を無くしたり小さくしたりするものでは、レジストローラ対４と２次転写ニップとの間の転写紙２のたわみ量が一定に保たれず、２次転写ニップ入口での転写紙２の姿勢が変動する可能性がある。この２次転写ニップ入口での転写紙２の姿勢変動は、転写前異常放電など、画像不具合の原因になり得るものである。そこで、２次転写ローラ５と中間転写ベルト１１は、２次転写ニップに加えて、その上流側に、２次転写プレニップを形成することで、転写紙２の姿勢を矯正し、転写紙２の姿勢の変動による画像不具合を防止する。
また、レジストローラ対４の搬送力を小さくするのと同じタイミングで、レジストローラ対４よりも搬送路上流側に設けられている搬送手段の搬送力を小さくする。これにより、さらに２次転写ニップにおける記録媒体の搬送速度ならびに搬送挙動に与える因子を減らして搬送速度を安定させる。
また、レジストローラ対４の搬送力を小さくする手段として、レジストローラ対４が離間するように構成する。これにより、転写紙２に対する搬送力をほとんど無くすことができる。
また、レジストローラ対４の搬送力を小さくする手段として、レジストローラ対を加圧する加圧バネの自由長以下の距離だけ離間方向に移動するようにする。これにより、転写紙２に対する加圧力が減少して搬送力が減少する。また、完全に離間するよりも接離時の衝撃が小さいため、衝撃によるショックジターなどの不具合が抑制できる。さらに、搬送力は小さいが、レジストローラ対４で転写紙２の後端付近を保持して、安定した転写紙搬送ができる。
また、レジストローラ対が移動する機構は、レジスト従動ローラ４２が移動することでおこなうものとする。このように、レジスト従動ローラ４２側を移動させることで、駆動のためのギア列やベルトなどを持たない簡易な構成でレジストローラ対４を離間させることができる。
また、レジストローラ対４の搬送力を小さくする手段として、レジストローラ対４の駆動伝達を切るものとする。このように、駆動伝達手段をきるものでは、レジストローラ対４の配置を変えることなくレジストローラ対４が転写紙４に与える搬送力を小さくすることができる。さらに、搬送力は持たないが、レジストローラ対４で転写紙２の後端付近を保持して、安定した転写紙搬送を行うことができる。
また、レジストローラ対４よりも上流の搬送経路中に、紙粉除去用のファーブラシ９０を転写紙２の画像転写面に触れるように配置し、転写紙２の画像転写面の紙粉を除去する。これにより、レジストローラ対４が紙粉で汚れることを防止できる。このファーブラシ９０は転写紙２に対して搬送力を持たないものであり、レジストローラ対４と２次転写ニップとの間での転写紙２の搬送状態に影響を与える虞が無い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】同プリンタの定着装置を示す概略構成図。
【図３】同プリンタのレジストローラ対の駆動手段の拡大図。
【図４】同プリンタの２次転写部の拡大図。
【図５】同プリンタのレジストローラ対と中継ローラの駆動手段の拡大図。
【符号の説明】
【００３８】
１：給紙カセット
２：転写紙
３：給紙ローラ
４：レジストローラ対
５：２次転写ローラ
６：定着装置
７：排紙ローラ
８：光書き込みユニット
９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：トナーボトル
１０：転写ベルトユニット  
１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：１次転写ローラ
１３：ベルトクリーニング装置
１４：中間転写ベルト
１５：２次転写バックアップローラ（転写駆動ローラ）
１６：クリーニングバックアップローラ
１７：テンションローラ(入り口ローラ)
２０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：感光体
３０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：帯電装置
４０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：ドラムクリーニング装置
４１：レジスト駆動ローラ
４２：レジスト従動ローラ
４３：レジストローラ加圧バネ
４４：従動ローラ接離カム
４５：レジスト可動支点軸
４６：レジスト従動ユニット
５０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：現像器
５１：定着ベルト
５２：加圧ローラ（定着駆動ローラ）
５７：定着ローラ
５９：加熱ローラ
６４：サーミスタ
９０：ファーブラシ
９１：中継ローラ
９２：反転ローラ
９３：中継ローラ  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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