(57)【要約】      （修正有）【課題】電子カメラでの安定したホワイトバランス制御を実現する。【解決手段】時間的に連続した画像を撮像して異なるサイズで読み出し可能な撮像部と、画像記憶部と、画像表示部と、記憶部に記憶された画像のホワイトバランスを評価する評価値算出部と、このホワイトバランス評価値からホワイトバランスゲインを求めるゲイン算出部と、ゲイン算出部が算出したホワイトバランスゲインで記憶部に記憶された画像のホワイトバランス処理を行うホワイトバランス処理部と、記憶部に記憶された画像を撮影順に読み出し、所定の間隔で表示部に表示する表示制御部とで構成される電子カメラにおいて、評価値算出部が求めた少なくとも２枚の第１のサイズの画像のホワイトバランス評価値を演算処理してホワイトバランス演算評価値を求める評価値演算部を設け、ゲイン算出部は、評価値演算部が求めたホワイトバランス演算評価値からホワイトバランスゲインを求める。【選択図】図４
2008311772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間的に連続して画像を撮像し、第１のサイズと第２のサイズで読み出し可能な撮像部と、
画像を記憶する記憶部と、
画像を表示する表示部と、
前記撮像部が撮像した第１のサイズまたは第２のサイズの画像を読み出して、前記記憶部に記憶する撮像制御部と、
前記記憶部に記憶された画像のホワイトバランス評価値を求める評価値算出部と、
前記評価値算出部が求めたホワイトバランス評価値からホワイトバランスゲインを求めるゲイン算出部と、
前記ゲイン算出部が算出した前記ホワイトバランスゲインで前記記憶部に記憶された画像のホワイトバランス処理を行うホワイトバランス処理部と、
前記記憶部に記憶された第１のサイズの画像を撮像順に読み出し、所定の間隔で前記表示部に表示する表示制御部とで構成される電子カメラにおいて、
前記評価値算出部が求めた少なくとも２枚の前記第１のサイズの画像のホワイトバランス評価値を演算処理してホワイトバランス演算評価値を求める評価値演算部を設け、
前記ゲイン算出部は、前記評価値演算部が求めたホワイトバランス演算評価値からホワイトバランスゲインを求めることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の画像サイズは前記撮像部から間引き読み出しした画像のサイズとし、前記第２の画像サイズは前記撮像部から全画素読み出しした画像のサイズとした
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
前記評価値演算部が行う前記演算処理は、少なくとも２枚の前記第１のサイズの画像のホワイトバランス評価値の平均値を算出する処理である
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
前記評価値算出部は、予め設定した画像の任意エリアのホワイトバランス評価値を求める
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の画像サイズの画像の第１の感度比と前記第２の画像サイズの画像の第２の感度比とを求める感度比算出部と、
前記感度比算出部が求めた前記第１の感度比と前記第２の感度比との差を求める差分算出部と、
前記差分算出部が算出した差分値で前記ホワイトバランスゲインを補正するゲイン補正部とを更に設け、
前記ホワイトバランス処理部は、前記ゲイン補正部が補正したホワイトバランスゲインで前記記憶部に記憶された画像のホワイトバランス処理を行う
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項５に記載の電子カメラにおいて、
前記感度比算出部は、前記第１の画像サイズの画像の任意エリアでの第１の感度比と前記第２の画像サイズの画像の任意エリアでの第２の感度比とを求める
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像制御部は、ｎ（ｎは自然数）枚の前記第１のサイズの画像と１枚の前記第２のサイズの画像とを前記撮像部から読み出す動作を繰り返し、該読み出した画像を撮像順に前記記憶部に記憶し、
前記表示制御部は、前記記憶部に記憶された前記第１のサイズの画像を撮像順に等間隔で前記表示部に表示する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項７に記載の電子カメラにおいて、
前記表示制御部が前記第１のサイズの画像を前記表示部に表示するための表示用バッファを更に設け、
前記表示制御部は、前記表示用バッファに記憶された前記第１のサイズの画像を等間隔で前記表示部に表示する際に、前記第２のサイズの画像の撮像による前記第１のサイズの画像の表示遅延時間が前記第１のサイズの画像１枚分の（前記撮像部の露光時間＋前記撮像部からの読み出し時間）よりも長くなった場合は、表示遅延時間に応じた枚数分の前記第１のサイズの画像が前記表示用バッファに記憶できるよう、前記表示用バッファの容量を増加させる
ことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラのホワイトバランス技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子カメラは、撮像時にホワイトバランス制御を行っている。このホワイトバランス制御は、レリーズを押して撮像する本画像に対してだけでなく、撮像する画像の構図が分かるように、時間的に連続して表示部に表示するプレビュ画像に対しても行われている。従来、ホワイトバランスゲインを求める際に、プレビュ画像と本画像との感度比差を補正して行う方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３２８４６０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、従来の方法は、プレビュ画像から任意のエリアサイズのホワイトバランス評価値を取得し、どのエリアのホワイトバランス評価値を使用するかをホワイトバランスアルゴリズムによって求める。その中の最適なホワイトバランス評価値からホワイトバランスゲインを算出し、本画像のホワイトバランス制御を行うようになっている。このため、時間的にホワイトバランス評価値がばらついてしまう場合、ホワイトバランスアルゴリズムで求めた結果が安定せず、ホワイトバランスゲインも不安定になってしまうという問題があった。
【０００４】
また、プレビュ画像から取得したホワイトバランス評価値を用いてホワイトバランスゲインを算出しているため、プレビュ画像と本画像との感度比差がある場合、記録した本画像には適正なホワイトバランスゲインが掛けられず、撮像した画像の色再現が悪くなってしまう。特に、プレビュ画像と本画像との感度比差を補正して行う従来の方法においても、時間軸上の補正は実施されておらず、時間的に隣り合うプレビュ画像間のホワイトバランス評価値がばらついてしまう場合、ホワイトバランス評価値が安定しないという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、プレビュ画像を用いたホワイトバランス処理を行う場合でも、安定したホワイトバランス評価値を得ることができ、本画像に最適なホワイトバランス処理を実現できる電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電子カメラは、時間的に連続して画像を撮像し、第１のサイズと第２のサイズで読み出し可能な撮像部と、画像を記憶する記憶部と、画像を表示する表示部と、前記撮像部が撮像した第１のサイズまたは第２のサイズの画像を読み出して、前記記憶部に記憶する撮像制御部と、前記記憶部に記憶された画像のホワイトバランス評価値を求める評価値算出部と、前記評価値算出部が求めたホワイトバランス評価値からホワイトバランスゲインを求めるゲイン算出部と、前記ゲイン算出部が算出した前記ホワイトバランスゲインで前記記憶部に記憶された画像のホワイトバランス処理を行うホワイトバランス処理部と、前記記憶部に記憶された画像を撮像順に読み出し、所定の間隔で前記表示部に表示する表示制御部とで構成される電子カメラにおいて、前記評価値算出部が求めた少なくとも２枚の前記第１のサイズの画像のホワイトバランス評価値を演算処理してホワイトバランス演算評価値を求める評価値演算部を設け、前記ゲイン算出部は、前記評価値演算部が求めたホワイトバランス演算評価値からホワイトバランスゲインを求めることを特徴とする。
【０００７】
特に、前記第１の画像サイズは前記撮像部から間引き読み出しした画像のサイズとし、前記第２の画像サイズは前記撮像部から全画素読み出しした画像のサイズとしたことを特徴とする。
【０００８】
さらに、前記評価値演算部が行う前記演算処理は、少なくとも２枚の前記第１のサイズの画像のホワイトバランス評価値の平均値を算出する処理であることを特徴とする。
【０００９】
また、前記評価値算出部は、予め設定した画像の任意エリアのホワイトバランス評価値を求めることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記第１の画像サイズの画像の第１の感度比と前記第２の画像サイズの画像の第２の感度比とを求める感度比算出部と、前記感度比算出部が求めた前記第１の感度比と前記第２の感度比との差を求める差分算出部と、前記差分算出部が算出した差分値で前記ホワイトバランスゲインを補正するゲイン補正部とを更に設け、前記ホワイトバランス処理部は、前記ゲイン補正部が補正したホワイトバランスゲインで前記記憶部に記憶された画像のホワイトバランス処理を行うことを特徴とする。
【００１１】
特に、前記感度比算出部は、前記第１の画像サイズの画像の任意エリアでの第１の感度比と前記第２の画像サイズの画像の任意エリアでの第２の感度比とを求めることを特徴とする。
【００１２】
また、前記撮像制御部は、ｎ（ｎは自然数）枚の前記第１のサイズの画像と１枚の前記第２のサイズの画像とを前記撮像部から読み出す動作を１周期として繰り返し、該読み出した画像を前記記憶部に記憶し、前記表示制御部は、前記記憶部に記憶された１周期分の前記第１のサイズの画像および前記第２のサイズの画像の（ｎ＋１）枚の画像を撮像順に等間隔で前記表示部に表示することを特徴とする。
【００１３】
特に、前記表示制御部が前記第１のサイズの画像を前記表示部に表示するための表示用バッファを更に設け、前記表示制御部は、前記表示用バッファに記憶された前記第１のサイズの画像を等間隔で前記表示部に表示する際に、前記第２のサイズの画像の撮像による前記第１のサイズの画像の表示遅延時間が前記第１のサイズの画像１枚分の（前記撮像部の露光時間＋前記撮像部からの読み出し時間）よりも長くなった場合は、表示遅延時間に応じた枚数分の前記第１のサイズの画像が前記表示用バッファに記憶できるよう、前記表示用バッファの容量を増加させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
時間的に連続したプレビュ画像を用いたホワイトバランス制御を行う際に、プレビュ画像の過去の複数枚のホワイトバランス評価値を平均化することによって、ホワイトバランス評価値の安定化を図ることができる。また、プレビュ画像と本画像の感度比を比較することによって、本画像に最適なホワイトバランスゲインを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明に係る電子カメラの各実施形態について詳しく説明する。
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る電子カメラ１０１のブロック図である。電子カメラ１０１は、レンズ光学系１０２と、撮像素子１０３と、Ａ／Ｄ変換部１０４と、バス１０５と、画像処理部１０６と、一時バッファ１０７と、記録バッファ１０８と、表示制御部１０９と、液晶モニタ１１０と、カードＩＦ１１１と、メモリカード１１２と、ＣＰＵ１１３と、操作パネル１１４とで構成される。
【００１６】
電子カメラ１０１において、レンズ光学系１０２を介して入射した被写体からの光は、撮像素子１０３の受光面に結像される。撮像素子１０３は、受光面に結像された光を画像信号に変換し、Ａ／Ｄ変換部１０４に出力する。Ａ／Ｄ変換部１０４は、アナログの画像信号をデジタルの画像データに変換し、バス１０５を介して一時バッファ１０７に記憶する。
【００１７】
画像処理部１０６は、一時バッファ１０７に記憶された画像データを読み出して、ホワイトバランス処理や画像圧縮処理などを行い、液晶モニタ１１０にプレビュ表示するためのプレビュ画像は一時バッファ１０７に予め設定された表示用バッファ領域に記憶し、撮影者が操作パネル１１４にあるレリーズボタンを押して撮像した本画像は記録バッファ１０８に記憶する。ここで、プレビュ画像とは、所定の時間間隔で、撮像素子１０３が出力する画像信号を取り込んで、液晶モニタ１１０に表示するモニタ用の画像で、本画像とは、撮影者が操作パネル１１４にあるレリーズボタンを押して撮像した画像である。一般に、プレビュ画像は、例えば３０フレーム／秒のような所定の間隔で液晶モニタ１１０に表示するために高速性が要求され、本画像よりも露光時間が短く、画素数も少なく設定されている。以降の各実施形態の説明においては、撮影者が操作パネル１１４にあるレリーズボタンを押して撮像した本画像を含めて、撮像素子１０３の全画素を読み出した画像をスチル画像と称し、撮像素子１０３の一部画素を読み出した画像をプレビュ画像と称することとする。
【００１８】
記録バッファ１０８に記憶された画像データは、バス１０５を介して表示制御部１０９に出力され、液晶モニタ１１０に表示したり、必要に応じてカードＩＦ１１１を介して装着されているメモリカード１１２に記憶して保存する。
【００１９】
また、電子カメラ１０１は、操作パネル１１４にあるレリーズボタンや各種の操作ボタンを用いて操作され、操作パネル１１４の操作情報はＣＰＵ１１３に入力される。
【００２０】
ＣＰＵ１１３は、予め記憶されたプログラムに従って動作し、操作パネル１１４の操作情報に応じて、電子カメラ１０１の各部を制御する。例えば、バス１０５を介してＡ／Ｄ変換部１０４，一時バッファ１０７，記録バッファ１０８，画像処理部１０６，表示制御部１０９，カードＩＦ１１１などの間で画像データの入出力を制御する。
【００２１】
尚、本実施形態においては、説明が分かり易いように、一時バッファ１０７と記録バッファ１０８とに分けて説明しているが、一時バッファ１０７と記録バッファ１０８は１つのメモリで構成してもよい。
【００２２】
ここで、画像処理部１０６によって行われるホワイトバランス処理について説明する。画像処理部１０６は、一時バッファ１０７に一時的に記憶された撮影画像からＲＧＢ各色の色温度情報を抽出してホワイトバランス評価値（ＷＢ評価値）を求める。さらに、求めたＷＢ評価値から撮影画像のＲＧＢの比率を適正にするためのホワイトバランスゲイン（ＷＢゲイン）を求め、撮影画像のＲＧＢデータにホワイトバランスゲインを掛けて補正する。ここで、撮影画像のＲＧＢの比率を適正にするとは、本来白いものが白く見えるようにＲＧＢ各色のレベル補正を行うことである。一般に、このようなホワイトバランス処理は、スチル画像だけでなくプレビュ画像に対しても行われている。本実施形態に係る電子カメラ１０１は、プレビュ画像のホワイトバランス処理を行う際に、時間軸上の処理を行うことにより、安定したホワイトバランス処理を実現する。
【００２３】
次に、本実施形態に係る電子カメラ１０１のホワイトバランス処理について詳しく説明する。図２は、時間的に連続するプレビュ画像の任意のエリアサイズのＷＢ評価値を取得する様子を描いた図である。２０１から２０３は時間的に連続するプレビュ画像を示しており、プレビュ画像２０１は時刻ｔで撮像された画像、プレビュ画像２０２は時刻（ｔ＋１）で撮像された画像、プレビュ画像２０３は時刻（ｔ＋２）で撮像された画像である。また、各プレビュ画像は任意のサイズのエリア毎に分割してＷＢ評価値が求められる。例えば、プレビュ画像２０３の撮像画面内の斜線で示したエリア２０４の領域内で平均化されたＷＢ評価値が求められる。同様に、プレビュ画像２０１，２０２に対してもエリア２０４と同じサイズのエリアでＷＢ評価値が求められる。例えば、プレビュ画像２０１のＷＢ評価値はｋ（ｔ）、プレビュ画像２０２のＷＢ評価値はｋ（ｔ＋１）、プレビュ画像２０３のＷＢ評価値はｋ（ｔ＋２）となる。尚、ここでは、各ＷＢ評価値はエリア２０４内の平均値とする。
【００２４】
次に、時間的に連続する複数枚のプレビュ画像を用いてホワイトバランス処理する構成について、図３を用いて説明する。図３は、図２で説明した時間的に連続する３枚のプレビュ画像２０１〜２０３を一時バッファ１０７に記憶しておき、これらの３枚の画像を用いてホワイトバランス処理して、液晶モニタ１１０にプレビュ画像として表示する構成を示している。尚、本実施形態では、説明が分かり易いように３枚のプレビュ画像の場合について説明するが、プレビュ画像の枚数は３枚である必要はなく、複数枚のプレビュ画像を用いても構わない。また、これらの一連の処理は、ＣＰＵ１１３に予め記憶されたプログラムに従って、画像処理部１０６を中心に行われる。
【００２５】
図３において、プレビュ画像２０１に対しては、ＷＢ評価処理部３０１でＷＢ評価値ｋ（ｔ）を求める。同様に、プレビュ画像２０２に対しては、ＷＢ評価処理部３０２でＷＢ評価値ｋ（ｔ＋１）を求め、プレビュ画像２０３に対しては、ＷＢ評価処理部３０３でＷＢ評価値ｋ（ｔ＋２）を求める。求められた３つのＷＢ評価値（ｔ）〜（ｔ＋２）は加算処理部３０４に出力されて加算される。加算処理部３０４で加算されたＷＢ評価値は、除算処理部３０５で１／３に除算され、３つのＷＢ評価値（ｔ）〜（ｔ＋２）の平均値が求められる。尚、処理するプレビュ画像の枚数に応じて、加算処理部３０４で加算されるＷＢ評価値の数および除算処理部３０５で除算する数は変わるので、必ずしも３である必要はない。
【００２６】
ＡＷＢアルゴリズム処理部３０６は、加算処理部３０４および除算処理部３０５で平均化されたＷＢ評価値を入力し、最終的なＷＢ評価値を求める。例えば、１画面内のエリア毎のＷＢ評価値の統計的な処理を行ったり、画面内のどのエリアのＷＢ評価値を用いるかなどを総合的に判断して、最終的なＷＢ評価値を求める。
【００２７】
ＷＢゲイン算出部３０７は、ＡＷＢアルゴリズム処理部３０６で求められたＷＢ評価値を基に、ＲＧＢの比率を補正するためのＷＢゲインを算出する。ＷＢゲインは、例えばＧを基準にしたＲの補正ゲインおよびＢの補正ゲインとして求めることができる。さらに、ＷＢ補正処理部３０８は、ＷＢゲイン算出部３０７で算出したＷＢゲインを、最新のプレビュ画像２０３に対して掛け算して色補正し、表示制御部１０９を介して液晶モニタ１１０にプレビュ表示する。以降、次のプレビュ画像が撮像されると、プレビュ画像２０３はプレビュ画像２０２の位置に、プレビュ画像２０２はプレビュ画像２０１の位置に、それぞれ順番に移動する。
【００２８】
このように、時間的に連続する複数のプレビュ画像のＷＢ評価値を移動平均するので、時間的にＷＢ評価値がばらつくことなく安定したＷＢ評価値が得られる。この結果、ホワイトバランスゲインも安定し、色変化の少ないプレビュ画像を液晶モニタ１１０に表示することができる。
【００２９】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る電子カメラ１０１について説明する。尚、電子カメラ１０１の構成は、第１の実施形態の図１のブロック図と同じなので重複する説明は省略する。
【００３０】
第１の実施形態では、時間的に連続して撮影されるプレビュ画像のホワイトバランス処理について説明したが、本実施形態では、スチル画像のホワイトバランス処理に、第１の実施形態で説明した時間軸上の平均化処理を行ったプレビュ画像のＷＢ評価値を利用する。
【００３１】
図４は、第２の実施形態におけるホワイトバランス処理の構成を示したブロック図である。尚、第１の実施形態と同様に、これらの一連の処理は、ＣＰＵ１１３に予め記憶されたプログラムに従って、画像処理部１０６を中心に行われる。
【００３２】
図４において、図３の除算処理部３０５が求めたプレビュ画像の平均ＷＢ評価値は、プレビュ画像の感度比算出部４０１に入力される。一方、一時バッファ１０７に記憶されたスチル画像２５１の画像データは、ＷＢ評価処理部４０２に入力されて、プレビュ画像と同様にＷＢ評価値が求められた後、スチル画像の感度比算出部４０３に出力される。
【００３３】
プレビュ画像の感度比算出部４０１は、例えば３枚のプレビュ画像２０１〜２０３の平均化されたＷＢ評価値から感度比を算出する。同様に、スチル画像の感度比算出部４０３は、１枚のスチル画像のＷＢ評価値から感度比を算出する。尚、感度比算出部４０１および感度比算出部４０３が行う感度比の算出は、例えば、ＲＧＢ各色の色温度情報を示すＷＢ評価値から、Ｇ／Ｒ，Ｇ／Ｂの比率を求めることで実現できる。
【００３４】
差分算出部４０４は、プレビュ画像の感度比算出部４０１が求めたプレビュ画像の感度比と、スチル画像の感度比算出部４０３が求めたスチル画像の感度比との差を求める。次に、乗算処理部４０５において、図２のＷＢゲイン算出部が求めたＷＢゲインに差分算出部４０４が求めた感度比差を掛け算して、ＷＢゲインを補正する。さらに、ＷＢ補正処理部４０６は、乗算処理部４０５が出力する補正後のＷＢゲインを、スチル画像２５１のＲＧＢの画像データに掛け算して色補正し、記録バッファ１０８に保存すると共に、表示制御部１０９を介して液晶モニタ１１０に表示する。
【００３５】
このように、プレビュ画像の感度比とスチル画像の感度比との間に差がある場合でも、プレビュ画像とスチル画像の感度比差によってＷＢゲインを補正するので、スチル画像に適正なＷＢゲインを掛けることができ、色再現の劣化を少なくすることができる。
【００３６】
尚、図４において、スチル画像２５１は、撮影者がレリーズボタンを押した時に撮像する本画像であっても構わないし、ＣＰＵ１１３のプログラムによって、自動的かつ定期的にプレビュ画像の合間に撮影するようにしても構わない。
【００３７】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態に係る電子カメラ１０１について説明する。尚、電子カメラ１０１の構成は、第１の実施形態の図１のブロック図と同じなので重複する説明は省略する。第３の実施形態では、第２の実施形態において、プレビュ画像とスチル画像とを撮像素子１０３から読み出すタイミングについて説明する。
【００３８】
一般に、プレビュ画像は、例えば３０フレーム／秒のような所定の間隔で液晶モニタ１１０に表示するために高速性が要求され、スチル画像よりも露光時間が短く、画素数も少なく設定されている。この様子を図５を用いて説明する。
【００３９】
図５において、Ｅｘはプレビュ画像の露光期間を示し、Ｅｘ１からＥｘｎは時間的に連続する各プレビュ画像の露光期間を示している。また、Ｄは撮像素子１０３からプレビュ画像を読み出す期間を示している。スチル画像は、露光期間Ｅｘ１からＥｘｎまでの一連のプレビュ画像を読み出す間の任意の位置に挿入され、露光期間Ｓｘで露光された後、読み出し期間Ｓでスチル画像が撮像素子１０３から読み出される。
【００４０】
ところが、図５に示したように、プレビュ画像の撮像の間にスチル画像を挿入した場合、プレビュ画像の露光期間よりもスチル画像の露光期間が長くなるため、液晶モニタ１１０に所定の間隔でプレビュ画像を表示できなくなってしまう。次に、この点について、図６を用いて詳しく説明する。尚、ここでは、スチル画像の露光期間Ｓｘはプレビュ画像の露光期間Ｅｘの４倍の時間が掛かるものとしている。
【００４１】
図６は、プレビュ画像の撮像の合間にスチル画像の撮像を行った場合に、液晶モニタ１１０に表示されるプレビュ画像の表示タイミングのずれの様子を示している。図６において、プレビュ画像とスチル画像の読み出し終了タイミングの間隔が異なるため、各画像の読み出し終了タイミングで液晶モニタ１１０に画像を表示した場合、プレビュ画像は表示間隔Ｔｐの期間毎に画像が表示されるが、スチル画像の撮像が挿入された直後のプレビュ画像の表示は、スチル画像の撮像が挿入される直前のプレビュ画像の表示から間隔Ｔｓが必要になり、スチル画像の露光期間Ｓｘと読み出し期間Ｓの時間だけプレビュ画像の表示間隔Ｔｐより長くなってしまう。一方で、液晶モニタ１１０に表示される画像の表示間隔は、例えば３０フレーム／秒のように一定の表示間隔Ｔで行われなければならないので、プレビュ画像の読み出し終了タイミングから液晶モニタ１１０に画像が表示されるまでの間隔をΔｔ、Δｔ’のように遅らせる必要がある。
【００４２】
ところが、プレビュ画像のｎ回の読み出し回数に１回のスチル画像の読み出しを行った場合、プレビュ画像の読み出し後にプレビュ画像が液晶モニタ１１０に表示されるまでの遅延時間は（式３）となる。尚、（式１）はプレビュ画像の読み出し回数が１回の場合で、（式２）はプレビュ画像の読み出し回数が２回の場合を示す。
【００４３】
【数１】
2008311772.tif 000003
【００４４】
図７は（式３）を図で描いたもので、プレビュ画像を読み出す回数が増えるに従って、遅延時間が長くなっていく。つまり、１回目のプレビュ画像の遅延時間Δｔ１より２回目のプレビュ画像の遅延時間Δｔ２の方が長く、スチル画像を撮像する直前のｎ回目のプレビュ画像の遅延時間Δｔｎが最大になる。ところが、（式４）に示したように、ｍ回目の遅延時間が１つのプレビュ画像の（露光時間（Ｅｘ）＋読み出し期間（Ｄ））よりも長くなると、液晶モニタ１１０に表示されるのを待つプレビュ画像の枚数が１枚よりも多くなってしまうので、プレビュ画像の表示用バッファを１つ増やす必要がある。尚、表示用バッファは、先に説明したように、一時バッファ１０７内に予め確保されている表示用の記憶領域である。
【００４５】
このように、スチル画像を挿入することによるプレビュ画像の表示間隔の遅延が生じた場合でも、プレビュ画像の表示用バッファを追加していくので、常に一定の間隔でプレビュ画像を表示することができる。
【００４６】
以上、各実施形態で説明してきたように、時間的に連続する複数のプレビュ画像のＷＢ評価値を平均化してホワイトバランス処理することによって、時間的にＷＢ評価値がばらつくことなく安定したＷＢ評価値が得られる。この結果、ホワイトバランスゲインも安定し、色変化の少ないプレビュ画像を液晶モニタ１１０に表示することができる。
【００４７】
また、プレビュ画像の感度比とスチル画像の感度比との間に差がある場合でも、プレビュ画像とスチル画像の感度比差によってＷＢゲインを補正するので、スチル画像に適正なＷＢゲインを掛けることができ、色再現の劣化を少なくすることができる。
【００４８】
さらに、上記ホワイトバランス処理を実現するために、プレビュ画像の合間にスチル画像の撮像が挿入された場合でも、常に一定の間隔でプレビュ画像を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】第１から第３の実施形態に係る電子カメラ１０１の構成を示すブロック図である。
【図２】プレビュ画像の様子を示す説明図である。
【図３】プレビュ画像のホワイトバランス処理を示すブロック図である。
【図４】感度比を用いたホワイトバランス処理を示すブロック図である。
【図５】スチル画像とプレビュ画像の露光期間の違いを示す説明図である。
【図６】プレビュ画像の表示間隔のずれを示す説明図である。
【図７】プレビュ画像の表示間隔を一定にする際の遅延時間を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０１・・・電子カメラ        １０２・・・レンズ
１０３・・・撮像素子          １０７・・・一時バッファ
１０６・・・画像処理部        １０８・・・記録バッファ
１１０・・・液晶モニタ        １１２・・・メモリカード
１１３・・・ＣＰＵ            １１４・・・操作パネル
３０１〜３０３，４０２・・・ＷＢ評価処理部
３０４・・・加算処理部        ３０５・・・除算処理部
３０６・・・ＡＷＢアルゴリズム処理部
３０７・・・ＷＢゲイン算出部  ３０８・・・ＷＢ補正処理部
４０１・・・プレビュ画像の感度比算出部
４０２・・・ＷＢ評価処理部
４０３・・・スチル画像の感度比算出部
４０４・・・差分算出部        ４０５・・・乗算処理部
４０６・・・ＷＢ補正処理部
【図１】
2008311772.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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