(57)【要約】      （修正有）【課題】接続された通水管内に内圧が作用している状態でも、通水管を回転可能な継手を、安価に提供する。【解決手段】内筒２２を有する継手本体２１と、内筒２２の外周側に形成される外筒１０とを備え、架橋ポリエチレン製又はポリブデン製等の可撓性を有する合成樹脂製通水管の端部が、内筒２２と外筒１０との間に挿入される合成樹脂製通水管用の継手１００であって、内筒２２には、通水管の内周面に密接する環状の止水シール２３が外嵌されるとともに、通水管の内周面に複数の爪２４ａが食い込んだ状態で、通水管とともに内筒２２を軸に周方向に回転自在な環状の抜止リング２４が外挿されてなり、外筒１０は、継手本体２１の被係合部２２ｄに対し摺動自在に係合する係合部１２ａを端部に有し、該外筒１０における少なくとも前記止水シール２３又は抜止リング２４の何れかと対向する部分が、前記継手本体２１に対して周方向に回転自在に設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内筒を有する継手本体と、該内筒の外周側に形成される外筒とを備えるとともに、架橋ポリエチレン製又はポリブデン製等の可撓性を有する合成樹脂製通水管の端部が、前記内筒と外筒との間に挿入されて、該継手本体に抜脱不可かつ止水状態に接続される接続口を少なくとも一つ具備してなる合成樹脂製通水管用の継手であって、
前記内筒には、前記接続口に挿入された通水管の内周面に密接する環状の止水シールが外嵌されるとともに、
前記通水管の内周面に食い込む複数の爪を放射状に有し、該通水管が接続口から抜脱するのを防止すべく前記爪が通水管の内面に食い込んだ状態で、当該通水管とともに該内筒を軸に周方向に回転自在な環状の抜止リングが外挿されてなり、
前記外筒は、
その端部に、前記継手本体に設けた被係合部に対して周方向へと摺動自在に係合する係合部を有し、
前記継手本体に対して周方向へと回転自在に設けられることを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項２】
請求項１に記載した継手において、
継手本体と内筒とは別部材からなり、これらを相互に螺合させて一体に構成したことを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載した継手において、
内筒に外挿された抜止リングは、該内筒に外嵌された止水シールよりも接続端部側に配置されたことを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載した継手において、
内筒に外挿された抜止リングは、該内筒における接続端部に配置した留め具によって回転自在に固定され、
当該内筒における通水管接続端部にはネジ溝を形成すると共に、当該ネジ溝と螺合可能なネジ溝を留め具に形成して、これらを相互に螺着してなることを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載した継手において、
外筒には、通水管の挿入位置を目視するための開口窓を設けたことを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載した継手において、
外筒における継手本体との接続部は、合成樹脂にて形成したことを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載した継手において、
外筒は、合成樹脂にて形成したことを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載した継手において、
継手本体は、ヘッダー又は給水湯器への接続が可能なねじ込み部を有することを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項９】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載した継手において、
継手本体は、ヘッダー又は給水湯器と一体に形成してなることを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載した継手において、
接続される複数の通水管の数に応じた接続口に、それぞれ内筒及び外筒を有することを特徴とする合成樹脂製通水管用の継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続後でも微調整のため通水管を回転させられる合成樹脂製通水管用の継手に関し、特に、当該通水管内を通水させて内圧が作用している状態であっても、該通水管を回転させることが可能な合成樹脂製通水管用の継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給水用又は給湯用の通水管として架橋ポリエチレンやポリブデン等の合成樹脂からなる管体が採用されている。かかる通水管をヘッダー（分水器）等の機器へ容易且つ確実な接続を可能とする「継手」は従来より種々提案されており、特に、下記特許文献１乃至特許文献３に記載されたものが代表的な先行技術として挙げられる。
【０００３】
まず、特許文献１に記載の継手(A)というのは、通水管(22)の外側であって当該継手(A)内に配設され袋ナット(14)内の抜止リング(18)と、該通水管(22)内に挿入された案内部(8)との間で挟圧されて、該通水管(22)の外周面に前記抜止リング(18)の内側に設けられた爪が食い込んで、該通水管(22)を抜脱不可に接続するものである。この継手(A)によれば、通水管(22)を継手(A)内の案内部(8)に挿入して袋ナット(14)を挿入するだけで当該通水管(22)を確実に接続固定できる点で有効な技術ではある。
【０００４】
しかし乍ら、当該継手(A)にあっては、通水管(22)が抜止リング(18)と案内部(8)との間で挟圧して抜止めする構造を採るため、該継手に通水管を接続した後にあっては、当該通水管の内外面が継手(A)と密着して強大な摩擦が発生するため、もはや当該通水管を回転させることができない。そのため、該継手に接続された通水管に、配管時や配管後に生じる「捻れ方向の応力」が長年に亘って作用し続けると、該通水管における前記「爪」の食い込み部位等から、管の破断が拡大するなどして、漏水の原因となっていた。
【０００５】
上記特許文献１記載の技術が包含する問題を解決し得るものとして、特許文献２や特許文献３に記載の継手が提案されている。これらの特許文献に記載の継手というのは、当該継手に対して通水管を回転自在に接続するものであって、抜止リングを継手内に回転自在に収容したもの(特許文献２)、或いは、外筒を回転自在に設けたもの(特許文献３)である。これらの継手によれば、当該継手内に通水管を挿入した直後であれば、該通水管は接続された状態でも回転させることができるものである。
【０００６】
しかし乍ら、これらの継手に接続した通水管内に一旦水を流通させると、当該通水管は常時内側からの水圧（内圧）によって内外径が若干拡径された状態となるため、円滑な回転が阻害されることとなる。より具体的に説明すると、まず特許文献２に記載の継手(10)にあっては、内圧により拡径した通水管(13)の外周面が、当該継手内周面に圧接して摩擦抵抗が発生し、円滑な回転の障害となるだけでなく、当該通水管(13)の外周面が抜止リング(15, 16)の爪(20)に深く食い込むため、無理に回転させると当該通水管(13)が破断するという問題も生じ得る。
【０００７】
一方、特許文献３に記載の継手にあっては、内圧によって拡径した通水管(P)の外周面が外筒(3)を圧接しても当該外筒(3)が回転自在であるため、水を流通させた後にあっても、比較的容易に通水管(P)を回転させ得るとも考えられる。しかし乍ら、通水管(P)内に水を流通させた際に生じる「内圧」は、単に通水管(P)を拡径させるだけでなく、当該通水管(P)が継手から抜け出ようとする方向への力も同時に作用することとなる。従って、抜脱しようとする通水管を保持リング(2)が引き止めようとして、当該通水管の外周面に食い込んだ保持リング(2)が外筒(3)の先端方向に引っ張られることとなる。これに伴い、当該保持リング(2)の外周面が外筒(3)内側のテーパー面に押圧されて該保持リング(2)が縮径し、前記通水管(P)を強力に挟圧することとなる。即ち、当該特許文献３に記載の継手も、上記特許文献１に記載された継手と同様に、抜脱防止された通水管は内筒側に圧接されて、結局、回転させることが出来なくなるのである。
【特許文献１】特許第３６００７６４号公報（図３，図４）
【特許文献２】特開２００３−３０７２９０号公報（図２，図３）
【特許文献３】特開２００３−２８３７３号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は上記諸問題に鑑み、継手本体における内筒に「抜止リング」，「止水シール」を配置して通水管の内側から「抜止」及び「止水」を行うと共に、当該継手本体に対し回転自在に設けられた外筒で前記通水管を外側から押圧することにより、通水管の回転に伴って「抜止リング」及び「外筒」も従動して、通水管を自由に回転させることができる点に気付き案出されたものである。よって、本発明の解決しようとする課題は、通水管が継手に装着された後にあっても当該通水管を容易・確実に回転させることが可能な継手を、安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本願発明の採った手段は以下の通りである。
まず、請求項１に係る発明は、内筒２２を有する継手本体２１と、該内筒２２の外周側に形成される外筒１０とを備えるとともに、架橋ポリエチレン製又はポリブデン製等の可撓性を有する合成樹脂製通水管の端部が、前記内筒２２と外筒１０との間に挿入されて、該継手本体２１に抜脱不可かつ止水状態に接続される接続口を少なくとも一つ具備して、当該接続口に接続された通水管を被接続機器へと接続する合成樹脂製通水管用の継手１００であって、前記内筒２２には、前記接続口に挿入された通水管の内周面に密接する環状の止水シール２３が外嵌されるとともに、前記通水管の内周面に食い込む複数の爪２４ａを放射状に有し、該通水管が接続口から抜脱するのを防止すべく前記爪２４ａが通水管の内面に食い込んだ状態で、当該通水管とともに該内筒２２を軸に周方向に回転自在な環状の抜止リング２４が外挿されてなり、前記外筒１０は、その端部に、前記継手本体２１に設けた被係合部２２ｄに対して周方向へと摺動自在に係合する係合部１２ａを有し、前記継手本体２１に対して周方向へと回転自在に設けられることを特徴とするものである。
【００１０】
次に、請求項２に係る発明は、請求項１に記載した継手１００において、継手本体２１と内筒２２とは別部材からなり、これらを相互に螺合させて一体に構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載した継手１００において、内筒２２に外挿された抜止リング２４は、該内筒２２に外嵌された止水シール２３よりも接続端部側に配置されたことを特徴とするものである。
【００１２】
さらに、請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載した継手１００において、内筒２２に外挿された抜止リング２４は、該内筒２２における接続端部に配置した留め具２６によって回転自在に固定され、当該内筒２２における通水管接続端部にはネジ溝を形成すると共に、当該ネジ溝と螺合可能なネジ溝を留め具２６に形成して、これらを相互に螺着してなることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載した継手１００において、外筒１０には、通水管の挿入位置を目視するための開口窓１３を設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載した継手１００において、外筒１０における継手本体２１との接続部は、合成樹脂にて形成したことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載した継手１００において、外筒１０は、合成樹脂にて形成したことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項８に係る発明は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載した継手１００において、継手本体２１は、ヘッダー又は給水湯器への接続が可能なねじ込み部を有することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項９に係る発明は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載した継手１００において、継手本体２１は、ヘッダー又は給水湯器と一体に形成してなることを特徴とするものである。
【００１８】
そして、請求項１０に係る発明は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載した継手１００において、接続される複数の通水管の数に応じた接続口に、それぞれ内筒２２及び外筒１０を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
上記手段を採ったことにより得られる効果は以下の通りである。
まず、請求項１に係る発明の継手１００にあっては、止水シール２３及び抜止リング２４が継手本体２１の内筒２２上に配置されている。内筒２２に外嵌された環状の止水シール２３は、接続口に挿入させた通水管の内周面に密接して、水を流通させた際に当該通水管からの漏水を防ぐこととなる。但し、当該通水管内に高い水圧が生じた際には該通水管が拡径するため、当該止水シール２３と対向する位置に設けられた外筒１０で該通水管の拡径を抑え込んで、当該止水シール２３と通水管との間からの漏水を防ぐことが可能となる。また、前記抜止リング２４は複数の爪２４ａを放射状に有しているため、接続口内に進入させた通水管が該接続口からの抜脱しようとした際には、当該爪２４ａが外方に開いて通水管の内周面に食い込みながら押圧することとなる。当該爪２４ａにより内側から押圧された通水管は拡径することとなるが、本継手１００における爪２４ａと対向する位置に設けられた外筒１０の内周面に密着して該通水管の拡径は抑え込まれることとなる。当該外筒１０は継手本体２１に対して周方向に回転自在に設けられているため、該外筒１０の内周面に密着した通水管は、内周面に食い込んだ抜止リング２４と共に同時回転させることが可能となる。更に、当該抜止リング２４はスリット部（切り離し部）のない環状を成すことから、本継手１００に通水管が接続されて圧縮された際には、該抜止リング２４は均一に縮径することとなる。そのため、該通水管の内周面に対し局所的に負担が集中することなく、該通水管の内周面に対して均一に係合することができる。
【００２０】
次に、請求項２に係る発明では、「継手本体２１」と「内筒２２」とを別部材とし、これらを相互に螺合させて一体に構成したため、当該内筒２２における継手本体２１との螺合端部から環状の抜止リング２４を挿通させることにより、本継手１００を容易に組み立てることが可能となる。また、「継手本体２１」及び「内筒２２」を別部材として構成することにより、各構成部材毎に最適な加工方法で製造することができるためコストダウンを図ることができ、ひいては、継手１００を安価に提供することが可能となるのである。
【００２１】
また、請求項３に係る発明においては、抜止リング２４が内筒２２上における止水シール２３よりも接続端側に配置されるため、通水管が接続された後には当該通水管内で内圧（水圧）に晒されることとなる。従って、内圧で拡径した通水管に対し当該抜止リング２４が係合した状態であっても、該通水管が抜止リング２４付近で内筒２２に対し密着してしまうことを回避できるので、内圧が生じた通水管であっても外筒１０と共に自由に回転させることが可能となるのである。そのため、継手１００及び通水管の設置施工が完了した後、当該通水配管内に水を流通させて該通水管内に内圧が発生している状態であっても、当該通水管の円滑な回転が可能となる。通水管というのは配管施工時には捻れていないように見えても実際に通水して初めて顕在化する「捻れ」が潜んでいる場合もある。この点本請求項に係る発明によれば、通水管に「捻れ」による応力が発生しても此を排除することが可能となるため、当該通水管における接合部付近の負担を軽減することが可能となるのである。
【００２２】
更に、本発明において継手本体２１を、被接続機器への接続が可能なねじ込み部として形成した場合（請求項８）には、通水管を当該継手１００に接続させた状態であっても、該継手１００のみを回転させて該継手１００のねじ込み部をヘッダー（又は、給水湯器。以下同じ。）に螺着したり、或いは、螺着された該継手１００の増し締めを行うことができる。即ち、配管施工時においては確実に接合したつもりであっても、漏水の有無は実際に配管内に通水させて該配管内に水圧が生じるまでは判明しない。そこで本発明は、通水管内に通水させて当該継手１００とヘッダーとの接合部から漏水が発見された場合においても、当該通水管を捻ることなく螺着された該継手１００の増し締めを可能としたのである。これにより、当該継手１００とヘッダーとの接合をより一層確実なものとすることができるのである。特に、通水管内に水圧が作用している状態でも当該通水管を円滑に回転させることができるとの効果は、従来技術に比して極めて有利な点である。
【００２３】
請求項４に係る発明によれば、内筒２２における通水管接続端部にはネジ溝を形成すると共に、当該ネジ溝と螺合可能なネジ溝を留め具２６に形成して、抜止リング２４を介在させた状態で螺着しているため、当該内筒２２における留め具２６との螺合端部から環状の抜止リング２４を挿通させることができるため、本継手１００を容易に組み立てることが可能となる。
【００２４】
請求項５に係る発明では、外筒１０に開口窓１３を有するため、当該開口窓１３により通水管の挿入位置を目視することができ、当該通水管の確実な装着が可能となる。特に、請求項３に記載した発明に係る継手１００は、通水管が接続された際には止水シール２３が継手本体２１における通水管の端部付近に配置されることとなるので、止水シール２３への確実な被覆を確認するためには当該開口窓１３の果たす役割が大きい。
【００２５】
請求項６に係る発明によれば、外筒１０における継手本体２１との接続部を可撓性を有する合成樹脂にて形成したため、継手本体２１に対する外筒１０の嵌入が容易となる。また、当該「接続部」が合成樹脂の場合には、継手本体２１の被係合部２２ｄに対する摩擦抵抗が小さいため、装着された通水管の回転を軽くすることにも貢献することとなる。尚、当該「接続部」以外の外筒１０を金属にて構成することにより、薄い肉厚で必要な機械的強度を確保することができる。
【００２６】
請求項７に係る発明によれば、外筒１０を合成樹脂にて形成することにより、本継手１００を安価に提供することが可能となる。
【００２７】
請求項９に係る発明によれば、継手本体２１をヘッダー又は給水湯器と一体に構成するため、これらの被接続機器に対し通水管を容易且つ確実に接続できるのは勿論のこと、接続した後にあっても当該通水管を回転させることが可能となる。
【００２８】
そして、請求項１０に係る発明によれば、一の継手１００における継手本体２１が他の継手１００における継手本体２１と一体に構成されるため、所謂「２方継手」や「３方継手」として構成した際にも、本発明固有の効果を奏することとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を、添付した図１乃至図６に示す実施例を用いて説明する。
本発明に係る継手１００は、図１に示すように「外筒１０」と「継手本体２１」と「内筒２２」とからなるものであって、当該外筒１０は、「筒状部材１１」と「係合部１２」と「開口窓１３」とを有し、前記内筒２２上には、「止水シール２３」と「抜止リング２４」と「スペーサ２５」と「留め具２６」と「押圧部材２７」と「ガイド部材２８」とを有するものである。以下、各構成要素毎に説明する。
【００３０】
最初に、外筒１０の構成について説明する。まず、外筒１０における「筒状部材１１」は、接続される通水管の挿通が可能な内径を有するものである。より具体的には、本継手１００に通水管を接続する際には当該外筒１０に対しスムースな挿通を担保する一方で、当該通水管内に通水させて該通水管が拡径した際には、該通水管の外周面と当該外筒１０の内周面とが密着できる程度の内径で構成すると好適である。何故なら本発明に係る継手１００は、挿入された通水管の外側からは当該外筒１０で把持する一方で、該通水管の内側からは抜止リング２４（後述）で係合させる、いわば、通水管を内外の両側から挟み込む構造を有するからである（図６参照）。ここで当該外筒１０は、少なくとも止水シール２３（後述）及び抜止リング２４（後述）と対向する部分が、係合部１２（後述）を介して継手本体２１に対して周方向に回転自在に設けられるので、内圧により拡径した通水管の外周面は筒状部材１１の内周面に密着した際には、該外筒１０と該通水管とは同時回転させることが可能となるのである。尚、上記においては、当該外筒１０の全体が回転するものとして説明したが、本発明に係る技術思想は特段これに限定されるものではなく、該外筒１０における少なくとも止水シール２３（後述）と対向する部分が、継手本体２１に対して周方向に回転自在であれば、課題の解決は可能である点、付言する。また、当該筒状部材１１は上記機能を果たすことができれば特段形状は限定されるものではないが、「円筒状」に構成した場合には、必要最小限の原材料で製作できるので好適である。
【００３１】
次に、外筒１０における「係合部１２」は、上記筒状部材１１の端部に設けられて、当該外筒１０を継手本体２１に対して回転自在に係合させるものである。そのため、継手本体２１に設けた被係合部２２ｄ（後述）に係合可能な形状に構造（形状・寸法）とする必要がある。より具体的には、仮に、継手本体２１の外周面上に形成した一筋の溝からなる被係合部２２ｄを構成した場合には、この溝に係合可能な環状突起１２ａ或いは１又は２以上の突起１２ａを外筒１０の内周面上に突設させることが考えられる。尚、本発明に係る技術思想はかかる構造に限定されるものではなく、拡径した通水管が外筒１０の回転を阻害しないのであれば、継手本体２１側に突起を設けると共に外筒１０側に溝を設けて相互に係合させる構造を採ってもよい。更に、本発明において「外筒１０」は、「筒状部材１１」及び「係合部１２」を単一の金属材料（例えば「黄銅」。好適には「青銅」。以下、同じ。）又は合成樹脂材料（例えば、一般に「エンプラ」或いは「スーパー・エンプラ」と称される合成樹脂。以下、同じ。）で一体的に形成する場合の他、「筒状部材１１」と「係合部１２」とを別々の材料で形成してこれらを組み付けて一体にしてもよい。具体的には、止水シール２３及び抜止リング２４と対向する筒状部材１１を金属材料で、係合部１２を合成樹脂材料でそれぞれ形成し、これらを一体に組み付けて構成すると好適である。筒状部材１１を金属材料で形成することにより、拡径した通水管の確実な抑え込みが可能となり、係合部１２を合成樹脂材料で形成することにより、継手本体２１に対する容易な嵌合が可能となり、該継手本体２１に対する摩擦が低減するため該外筒１０の回転を軽くできるからである。尚、合成樹脂材料にて形成された外筒１０の外周面を金属製の筒で被覆することにより、当該外筒１０の機械的強度を補う構成とすることも考えられる。
【００３２】
また、外筒１０における「開口窓１３」は、上記外筒１０における継手本体２１との接続部付近に設けられて、本継手１００に対する通水管の挿入位置を目視確認を可能にするものである。本発明において当該「開口窓１３」は、継手１００に対する通水管の挿入位置を目視確認可能であれば、その形状は特段限定されるものではない。尚、上記した通り本発明において上記外筒１０は、その一部又は全体を合成樹脂にて構成することも可能であるため、当該開口窓１３が配置される部分を合成樹脂にて構成した場合には、該開口窓１３の形状も多様に構成できる。具体的には、当該開口窓１３の周囲の肉厚が漸次薄くなるテーパー形状に形成した場合、当該継手１００の設置を行う作業者の指を当該開口窓１３内に進入させることができるので有効である。何故なら、当該継手１００の設置箇所によっては、当該開口窓１３を目視確認できない場合もあり、その場合には、作業者が当該当該開口窓１３内に自己の指を進入させて、通水管の確実な挿通を「手探り」で確認することができるからである。更には、当該開口窓１３部分を透明な合成樹脂にて構成して、作業者による目視確認を実現することも可能である。尚、外筒１０の全体を合成樹脂にて構成した場合には、金属で構成した場合に比して当該外筒１０の肉厚を若干厚くする必要があるものの、当該継手１００を安価に提供することが可能となる。
【００３３】
続いて、「継手本体２１」の構成について説明する。まず、継手本体２１は、「ヘッダー（分水器）」や「給水湯器」等の被接続機器への接続を行うものである。本発明において当該「継手本体２１」は特段限定されるものではなく、接続対象である各種機器の接続部の構造（形状・寸法）に応じて任意に変更されるべきものである。具体的には、上記被接続機器の接続口に螺合可能なねじ込み部を形成して、該被接続機器との確実な接続を実現することが考えられる。尚、当該継手本体２１を上記被接続機器と一体に形成した場合には当該ねじ込み部を設ける必要はない。
【００３４】
次に、「内筒２２」は、継手本体２１における通水管接続端部側に設けられ、接続される通水管の端部開口から内側へと進入すると共に、当該内筒２２の外周面と上記外筒１０内周面との間に該通水管を進入させる「接続口」を構成するものである。より具体的には、上記継手本体２１と共に当該内筒２２を一体的に形成したり、或いは、上記継手本体２１に設けたネジ穴開口に当該内筒２２をねじ込んでなるものである。そして、該「内筒２２」の外周面上には止水シール２３（後述）抜止リング２４（後述）及び留め具２６（後述）が配置されることとなる。
【００３５】
また、継手本体２１における「止水シール２３」は環状を成すものであって、上記内筒２２の外周面に形成した溝２２ｅ上に外嵌され、接続される通水管の内周面に密着して当該通水管の端部開口からの漏水を防ぐものである。より具体的には、合成ゴムや天然ゴムからなるＯリングを、上記内筒２２の外周面に形成した溝２２ｅに嵌めることによって構成することが考えられる。当該止水シール２３の配置個数は、通水管端部開口からの漏水を防止できれば１個であってもよいが、より確実な漏水防止を図るのであれば、２個以上設けた方が好適である。また、本発明において当該止水シール２３が配置される「溝２２ｅ」は、継手本体２１における内筒２２の周面上に直接形成する場合の他、前記内筒２２の周面上にナット状の部材をねじ込んだり、或いはスペーサ状（又はワッシャー状）の部材を挿通させることにより、当該溝２２ｅを構成することも可能である。尚、上記Ｏリングは、断面円形に形成する場合の他、断面略台形として外周面をテーパー形状に形成して、通水管挿通時において当該Ｏリングの「破損」及び「めくれ上がり」を回避するものとしてもよい。
【００３６】
さらに、継手本体２１における「抜止リング２４」は、上記内筒２２周面上に外挿される環状部材であって、通水管の内周面に食い込む複数の爪２４ａを放射状に有し、該通水管が接続口から抜脱するのを防止すべく前記爪２４ａが通水管の内面に食い込んだ状態で、当該通水管とともに該内筒２２を軸に周方向に回転自在となるよう、留め具２６（後述）により固定されるものである。即ち、当該抜止リング２４は複数の爪２４ａを放射状に有するスリット部（切り離し部）のない環状部材であることから、通水管が接続された後に圧縮した場合、均一に縮径させることができる。そのため、該通水管の内周面に対し局所的に負担が集中することなく、該通水管の内周面に対し均一に係合することができるのである。また、当該抜止リング２４はスリット部（切り離し部）のない環状部材であるから、通水管を挿入する際にスリット部分で歪むこともない。これにより通水管に対し局所的に荷重（負担）が及ぶのを確実に回避することができる。尚、当該抜止リング２４の配置個数は、通水管の抜脱を防止できれば１個であってもよいが、より確実な抜脱防止を図るのであれば、２個以上設けた方が好適である。この場合、抜止リング２４どうしの間にスペーサ２５を介在させることにより、通水管内周面において「爪２４ａ」が係合する位置に間隔を設け、通水管へ負担が集中しないよう構成するとより一層好適である。更に当該抜止リング２４は、上記内筒２２周面上における上記止水シール２３よりも通水管接続端部側に挿通させて配置した場合には、該抜止リング２４が通水管内で内圧に晒される構造となる。そのため、挿通された通水管内に水を流通させた場合には、内圧で拡径した通水管の内周面に対し抜止リングが係合した状態で、尚且つ、該通水管が継手本体内筒へ密着することを回避できるので、内圧が生じた通水管であっても外筒と共に自由に回転させることが可能となるのである。その場合、当該抜止リング２４は、「強い弾力性」と「酸化されにくい性質」とを併せ持つステンレススティールにて構成すると特に好適である。
【００３７】
継手本体２１における「留め具２６」は、上記内筒２２周面上における上記抜止リング２４よりも通水管接続端部側に係合（又は形成）されて、当該抜止リング２４を回転自在に固定するものである。即ち、本発明において上記抜止リング２４はスリット部（切り離し部）のない環状部材からなり、此を継手本体２１の端部から挿通されていることから、その位置を維持するのである。より具体的には、図３に示すように、上記内筒２２における通水管接続側の端部には外面ネジを形成すると共に、当該外面ネジと螺合可能な内面ネジを留め具２６に形成したり、或いは図７に示すように、上記内筒２２における通水管接続側の端部内周面には内面ネジを形成すると共に、当該内面ネジと螺合可能な外面ネジを留め具２６に形成して、これらを相互に螺着すると好適である。かかる構成を採ることにより、当該内筒２２における留め具２６との螺合端部から環状の抜止リング２４を挿通させることができるため、本継手１００を容易に組み立てることが可能となる。尚、当該留め具２６の螺進の程度は、抜止リング２４にガタが発生せず、尚かつ、該抜止リング２４に対し押圧力が及ばない程度とする必要がある。また、上記抜止リング２４と当該留め具２６との間には、合成樹脂製のスペーサ（又は、ワッシャー）を介在させた場合には、当該抜止リング２４が受ける摩擦を低減させることができ、該抜止リング２４の回転を軽くすることが可能となり有効である。
【００３８】
継手本体２１における「押圧部材２７」は、上記内筒２２周面上における上記止水シール２３と抜止リング２４との間に配置されて、通水管端面による止水シール２３の「破損」及び「めくれ上がり」を防止するものである。より詳細には、接続される通水管の内側に前記小径部２２ｃが進入した後に当該通水管の端面に前記大径部２２ａが当接して、該通水管の挿通に従動し、止水シール２３の外周面を押しつぶしながら通過した後、該止水シール２３の外周面を前記通水管の内周面に密着させるのである。具体的には、継手本体２１に挿入された通水管の内径よりも大きな外径を有する大径部２２ａと、該通水管の内径よりも小さな外径を有する小径部２２ｃとを有するテーパー形状（ラッパ形状）にて構成すると好適である。かかる構成であれば、前記通水管の切断面が多少斜めであったり、歪みがあったとしても、当該押圧部材２７を前記通水管内に例外なく進入させることが可能となる。より詳細には、金属平板を筒状に構成すると共に、当該筒状部材１１における一方の開口からプレス加工を施すことにより拡径し、テーパー形状に構成することが考えられる。尚、上記止水シール２３の外周面をテーパー形状に形成することにより、通水管挿通時にあっても当該止水シール２３の「破損」及び「めくれ上がり」を回避できるのであれば、当該「押圧部材２７」は必しも設ける必要がない点、付言する。
【００３９】
そして、継手本体２１における「ガイド部材２８」は、上記内筒２２周面上における上記押圧部材２７における小径部２２ｃ側に隣設されて、挿入された通水管の端部の内径を、前記小径部２２ｃの外径よりも大きく拡径するものである。即ち、継手本体２１に挿入された通水管の端部が押圧部材２７に到達する前に当該通水管を拡径することにより、当該通水管内に押圧部材２７の小径部２２ｃをスムースに進入させるのである。本発明において当該ガイド部材２８は、合成樹脂にて構成すると共に、これを押圧部材２７と抜止リング２４との間に介在させた場合には、当該抜止リング２４が受ける摩擦を低減させることができ、該抜止リング２４の回転を軽くすることが可能となり有効である。
【実施例１】
【００４０】
上述した実施形態の中から、以下、好適な実施形態を説明する。
図１乃至図６は、実施例１に係る継手１００を示すものである。まず図１は本実施例に係る継手１００の分解斜視図であり、図２は本実施例に係る継手１００の側面図であり、図３乃至図６は本実施例に係る継手１００の断面図である。
【００４１】
図１又は図２に示すように、本実施例に係る継手１００は、筒状部材１１と係合部１２と開口窓１３とからなる外筒１０と、ねじ込み部２１と内筒２２と止水シール２３と抜止リング２４とスペーサ２５と留め具２６と押圧部材２７とガイド部材２８とからなる継手本体２１とを、一体に組み付けてなるものである。
【００４２】
まず、本実施例において外筒１０は、止水シール２３及び抜止リング２４と対向する部分が、係合部１２を介して継手本体２１に対して周方向に回転自在に設けている。当該外筒１０は、その筒状部材１１の大部分を青銅にて形成し、開口窓１３と係合部１２を有する部分（即ち、継手本体２１との接合端部）についてはスーパー・エンプラの一種であるポリフェニレンスルフィド(PPS)にて形成して、これら各部分を一体に組み付けてなるものである。尚、図１に示す形態と図２に示す形態とでは、「外筒１０」における継手本体２１との接合端部の形状が異なるが、これらは設計上の差異に過ぎない。この点を具体的に説明すると、まず図１に示す形態にあっては、円周上に３箇所の「開口窓１３」を形成すると共に、内周面に３箇所の「係合突起１２ａ」を突設してなるものである。これに対して図２に示す形態にあっては、円周上に「開口窓１３」を大小２箇所ずつ（都合、４箇所）形成すると共に、内周面に環状の「係合突起１２ａ」を１箇所突設してなるものである。
【００４３】
そして、継手本体２１に相当する「ねじ込み部」と「内筒２２」とを青銅にて一体に形成している。当該ねじ込み部２１をヘッダー（分水器）等の機器（図示しない）へ容易に接続すべく、該ねじ込み部２１の直近には「六角ナット部」が形成されている。当該内筒２２は「大径部２２ａ」と「中径部２２ｂ」と「小径部２２ｃ」とからなり、大径部２２ａの外周面上に一筋の溝を形成して「被係合部２２ｄ」とし、中径部２２ｂの外周面上に二筋の溝２２ｅを形成して「止水シール２３」を配置可能とし、小径部２２ｃの端部にネジ溝を形成して「押圧部材２７」と「ガイド部材２８」と「抜止リング２４」と「スペーサ２５」を挿通させると共に「留め具２６」との螺合を可能にしている。尚、本実施例では、中径部２２ｂにおける「溝２２ｅ」部の外径と、小径部２２ｃの外径とは略同一としている。
【００４４】
また、本実施例において止水シール２３は、合成ゴムにて形成した断面円形のＯリングからなり、これを前記内筒２２における中径部に形成した二本の溝２２ｅにそれぞれ配置してなるものである。これら二本のＯリングのうち、接続端部側のＯリングの外周を覆うようにして押圧部材２７が挿通・配置されている。この押圧部材２７はステンレススティールにて形成されたテーパー状の筒状部材１１からなるものである。この押圧部材２７における小径部２２ｃ側にはガイド部材２８が隣設されている。このガイド部材２８は合成樹脂からなり、該ガイド部材２８よりも接続端部側に隣設された抜止リング２４の回転抵抗を低減させるものとしている。この抜止リング２４は（切り離し部のない）環状部材からなり、該環状部材の外周には通水管Ｐの内周面に係合可能な複数の「爪２４ａ」を放射状に有するものである。この爪２４ａは接続される通水管Ｐの挿入方向に向けて斜めに立設され、通水管Ｐが挿入された後には該通水管Ｐの内周面に食い込んで抜脱不可に係合することとなる。当該抜止リング２４はスペーサ２５を挟んで二本配置され、これら二本の抜止リング２４のうち、接続端部側の抜止リング２４が抜脱しないよう前記小径部２２ｃの端部に形成したネジ溝に留め具２６を螺合させている。当該留め具２６の螺合により、継手本体２１の内筒２２に対し押圧部材２７、ガイド部材２８、抜止リング２４及びスペーサ２５が挿通されて一体となった状態を維持することとなる。
【００４５】
続いて、本実施例に係る継手１００の使用状態を、図３乃至図６を用いて説明する。
まず図３は、図２に示す継手１００のＡ−Ａ線断面を示すものであって、未だ通水管Ｐが挿入されていない状態である。次に図４は、図３に示す継手１００に対する通水管Ｐの挿通を開始して押圧部材２７に当接した状態を示す図である。また図５は、図４に示す継手１００に対する通水管Ｐの挿通が完了した状態を示すものであって、未だ通水管Ｐ内に水を流通させていない状態である。そして図６は、図５に示す継手１００に挿通した通水管Ｐ内に水を流通させ、当該通水管Ｐ内に内圧が発生し該通水管Ｐが本継手１００内で拡径した状態を示したものである。
【００４６】
より詳細に説明すると、図６に示す状態にあっては、通水管Ｐが内圧により拡径することによって、当該通水管Ｐの外周面は外筒１０の内周面に密着する一方で、該通水管Ｐの内周面は内筒２２の外周面から離間している。そのため、本実施例に係る継手１００によれば、接続された通水管Ｐが内圧により拡径した状況であっても、当該通水管Ｐを回転させることが可能となるため、配管施工直後だけでなく、水を流通させた後に発見された通水管Ｐの「捻れ」を解消させることが可能となるのである。
【実施例２】
【００４７】
続いて、本発明の実施例２について説明する。本実施例に係る継手１００の構成は、その大半を実施例１と同じくするため、特に異なる特徴部分について説明し、共通する部分については、その説明を省略する。図７乃至図９は実施例２に係る継手１００の断面を示すものである。
【００４８】
本実施例において継手本体２１は、内筒２２における通水管接続側の端部内周面に内面ネジを形成すると共に、当該内面ネジと螺合可能な外面ネジを留め具２６に形成（いわば「中空ボルト」状に構成）して、これらを相互に螺着してなるものである。
【実施例３】
【００４９】
続いて、本発明の実施例３について説明する。本実施例に係る継手１００の構成は、その大半を実施例１と同じくするため、特に異なる特徴部分について説明し、共通する部分については、その説明を省略する。図１０乃至図１２は実施例３に係る継手１００の断面を示すものである。
【００５０】
本実施例では、継手本体２１に相当する「ねじ込み部」と「内筒２２」とを別部材としてそれぞれ青銅にて形成し、当該ねじ込み部に設けたネジ穴開口に対し内筒２２先端の外面ネジ部をねじ込んで一体としたものである。尚、これら「ねじ込み部」と「内筒２２」との間にはＯリング２９を介在させ、両部材間からの漏水を防止している。
【００５１】
また、本実施例において止水シール２３は、実施例１における断面円形のＯリングではなく、断面略台形の外周がテーパー形状のＯリングを用い、通水管Ｐ挿入時における当該Ｏリングの「破損」及び「めくれ上がり」を回避している。そのため本実施例では、止水シール２３の破損及びめくれ上がりを防止するための押圧部材２７を備えない構成を採っている。尚、本実施例における「止水シール２３」は「抜止リング２４」よりも接続端部側に配置されている。従って、本実施例に係る継手１００における抜止リング２４は、通水管内において内圧（水圧）に晒されることはない。但し、かかる構成においても止水シール２３付近では内圧によって通水管Ｐが拡径し、当該通水管Ｐの外周面が外筒の内周面に密着している。そのため、継手本体２１に対し外筒１０を回転自在に係合させた本実施例に係る継手１００によれば、通水管Ｐに内圧が生じた状態であっても、当該通水管Ｐを回転させることが可能となるのである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施例１に係る継手１００の分解斜視図である。
【図２】図１に示す継手１００の側面図である。
【図３】図２に示す継手１００のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図３に示す継手１００に対する通水管Ｐの挿通を開始して押圧部材２７に当接した状態を示す図である。
【図５】図４に示す継手１００に対する通水管Ｐの挿通が完了した状態を示す図である。
【図６】図５に示す継手１００に挿通した通水管Ｐ内に水を流通させ、当該通水管Ｐ内に内圧が発生し該通水管Ｐが本継手１００内で拡径した状態を示す図である。
【図７】実施例２に係る継手１００の断面図である。
【図８】図７に示す継手１００に対する通水管Ｐの挿通が完了した状態を示す図である。
【図９】図８に示す継手１００に挿通した通水管Ｐ内に水を流通させ、当該通水管Ｐ内に内圧が発生し該通水管Ｐが本継手１００内で拡径した状態を示す図である。
【図１０】実施例３に係る継手１００の断面図である。
【図１１】図１０に示す継手１００に対する通水管Ｐの挿通が完了した状態を示す図である。
【図１２】図１１に示す継手１００に挿通した通水管Ｐ内に水を流通させ、当該通水管Ｐ内に内圧が発生し該通水管Ｐが本継手１００内で拡径した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０    外筒
１１    筒状部材
１２    係合部
１２ａ  係合突起
１３    開口窓
２１    継手本体
２２    内筒
２２ａ  大径部
２２ｂ  中径部
２２ｃ  小径部
２２ｄ  被係合部
２２ｅ  溝
２３    止水シール
２４    抜止リング
２４ａ  爪
２５    スペーサ
２６    留め具
２７    押圧部材
２８    ガイド部材
２９    Ｏリング
１００  継手
Ｐ      通水管
【図１】
2008164074.tif 000003
【図２】
2008164074.tif 000004
【図３】
2008164074.tif 000005
【図４】
2008164074.tif 000006
【図５】
2008164074.tif 000007
【図６】
2008164074.tif 000008
【図７】
2008164074.tif 000009
【図８】
2008164074.tif 000010
【図９】
2008164074.tif 000011
【図１０】
2008164074.tif 000012
【図１１】
2008164074.tif 000013
【図１２】
2008164074.tif 000014