(57)【要約】【課題】液体濃度検知素子を備える液体状態検知センサにおいて、包囲領域内に入り込んだ気泡を適切に排出でき、気泡による濃度検知等に対する影響を低減できる液体状態検知センサを提供する。【解決手段】センサ1は、濃度センサ素子51と、この先端部511を自身の素子保持孔55H4から突出させた状態で保持してなるホルダ部材55と、プロテクタ58とを備える。プロテクタ58には、包囲領域EH内外を液体が流通可能とする液体流通孔58H1等が形成されてなる。また、ホルダ部材55は、包囲領域EHに面し軸線AXに直交する先端面554S及び基端側ほど拡径するテーパ状の外周面554Tを有している。流通孔58H1〜58H4は、自身の基端側端58H1K〜58H4Kが素子保持孔55H4の孔周縁55H4Fよりも高位であり、先端側端58H1S〜58H4Sが外周面554Tの基端側端縁554Kよりも低位である。【選択図】図１
2008064741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の状態を検知する液体状態検知センサであって、
上記液体中の特定成分の濃度を検知する液体濃度検知素子と、
上記液体濃度検知素子の先端部を自身の素子保持孔から突出させた状態で、上記液体濃度検知素子を保持してなるホルダ部材と、
包囲部材と、を備え、
上記液体状態検知センサを、上記液体濃度検知素子の上記先端部の突出方向が重力方向となる姿勢としたとき、
上記包囲部材は、
上記液体濃度検知素子の上記先端部のうち、少なくともその水平方向周囲を、上記先端部と間隙を空けて包囲してなり、
この包囲部材で包囲する包囲領域内外を上記液体が流通可能とする１又は複数の流通孔が形成されてなる
包囲部材であり、
上記ホルダ部材は、
上記包囲領域に面する包囲領域面のうちのいずれの部位も、上記素子保持孔の孔周縁のうち最も低位の最低位孔周縁よりも、高位か同じ高さに位置する形態とされてなり、
上記流通孔の少なくともいずれかは、自身の上端が上記最低位孔周縁よりも高位であり、下端が上記包囲領域面の面周縁よりも低位である気泡排出流通孔である
液体状態検知センサ。
【請求項２】
請求項１に記載の液体状態検知センサであって、
前記ホルダ部材は、
前記包囲領域面のいずれの部位も、各部位を比較したとき、上記包囲領域面の面周縁に近い側の部位が、高位か同じ高さに位置してなる形態とされてなり、
上記気泡排出流通孔は、自身の上端が上記包囲領域面の面周縁よりも高位である
液体状態検知センサ。
【請求項３】
請求項２に記載の液体状態検知センサであって、
前記ホルダ部材は、
前記包囲領域面が、前記素子保持孔の周囲の素子周囲面と、上記素子周囲面よりも上記包囲領域面の面周縁側に位置し、上記包囲領域面の面周縁を含み、上記素子周囲面よりも高位とされた周縁側面とをなす
形態とされてなる
液体状態検知センサ。
【請求項４】
請求項２に記載の液体状態検知センサであって、
前記ホルダ部材は、
前記包囲領域面が、前記素子保持孔の孔周縁から、上記包囲領域面の面周縁に近づくにつれて高位となる形態とされてなる
液体状態検知センサ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の液体状態検知センサであって、
前記液体濃度検知素子の前記先端部は、
主面と、
上記主面の裏側に位置する裏面と、を含む
平板形状を有し、かつ、
上記先端部は、その一部に、通電により昇温する昇温検知部を含んでなり、
上記主面のうち、上記昇温検知部に含まれる部位を昇温部主面とし、
上記裏面のうち、上記昇温検知部に含まれる部位を昇温部裏面としたとき、
前記包囲部材は、
前記気泡排出流通孔を含む前記流通孔を、いずれも、上記液体濃度検知素子の上記先端部の上記昇温部主面及び昇温部裏面に正対しない位置に配置してなる
液体状態検知センサ。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の液体状態検知センサであって、
前記液体濃度検知素子の先端部の前記水平方向周囲で、かつ、前記包囲部材の前記水平方向周囲を、上記包囲部材と間隙を空けて包囲する外側包囲部材と、
上記包囲部材と上記外側包囲部材との間に介在する介在部材と、を備え、
上記外側包囲部材は、この外側包囲部材と上記包囲部材との間の外側包囲領域と上記外側包囲部材の前記水平方向外部との間を、上記液体が流通可能とする１又は複数の外側流通孔を有し、
上記介在部材は、上記外側包囲領域の上方に位置して、上記外側包囲領域に面する介在部材下面を有し、
上記外側流通孔の少なくともいずれかは、自身の上端が前記気泡排出流通孔の上端よりも高位である気泡排出外側流通孔であり、
上記介在部材下面は、
少なくとも、自身の内側周縁部のうち上記気泡排出流通孔の上記水平方向外側に位置する排出孔対応部が、いずれも、対応する上記気泡排出流通孔の上端よりも高位とされ、
少なくとも、自身の外側周縁部のうち上記気泡排出外側流通孔の上記水平方向内側に位置する外側排出孔対応部が、いずれも、対応する上記気泡排出外側流通孔の下端よりも高位とされ、
前記包囲領域内に侵入し、上記気泡排出流通孔から排出された気泡群の少なくとも一部が、上記排出孔対応部から、上記介在部材下面のうち、上記排出孔対応部に対応する上記気泡排出流通孔の上端よりも高位の部位に沿って、上記外側排出孔対応部まで移動可能な形態とされてなる
液体状態検知センサ。
【請求項７】
請求項６に記載の液体状態検知センサであって、
前記介在部材の前記介在部材下面が、いずれの部位も、前記気泡排出流通孔の上端よりも高位とされてなる
液体状態検知センサ。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の液体状態検知センサであって、
前記介在部材の前記介在部材下面は、
自身の外側周縁部のうち、少なくとも前記外側排出孔対応部が、いずれも内側周縁部よりも高位とされてなる
液体状態検知センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の状態を検知する液体状態検知センサに関し、特に、液体中の特定成分の濃度を検知する液体濃度検知素子を備える液体状態検知センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディーゼル機関、例えば、ディーゼルエンジンを搭載した自動車から排出される窒素酸化物（ＮＯｘ）を還元して無害化する排ガス浄化装置にＮＯｘ選択還元触媒（ＳＣＲ）を用いる場合がある。この装置では、還元剤として尿素水溶液が用いられるが、この装置で窒素酸化物を効果的に還元するのには、尿素水溶液が適正な濃度範囲（尿素水溶液中の尿素濃度の範囲）であることが必要である。
しかし、この尿素水溶液を貯留する尿素水タンクに適正濃度の尿素水溶液を収容した場合でも、経時変化等に起因して尿素濃度が適正範囲を逸脱してしまうことがある。また、尿素水タンクに、水道水など、適正な尿素濃度の尿素水溶液以外の液体を注入してしまう場合もあり得る。
そこで、尿素水タンクに、尿素水溶液の尿素濃度を検知する濃度センサを取り付け、尿素水溶液の尿素濃度が適正範囲から逸脱した場合など、異常時に警告等を発し、排ガス浄化装置における窒素酸化物の還元（浄化）が適切に行えなくなっていることを運転者に知らせるシステムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３７１８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、液体濃度検知素子を用いて、尿素水溶液などの液体における尿素などの特定成分の濃度を検知するに当たり、液体に含まれる気泡あるいは気泡群（以下、これらを併せて気泡ということもある）が、測定の邪魔となることがある。液体中の特性成分の濃度を測定するのに、液体濃度検知素子に気泡が接していたのでは、液体濃度検知素子周囲の液体の流動を妨げたり、液体の特性を測定するのに気泡の影響が重畳するなどの不具合を生じさせるからである。
ところで、液体濃度検知素子のうち液中に配置される部分の周囲に、液流の制御や液体濃度検知素子の保護等を目的として、包囲部材を設ける場合がある。このように構成した場合には、包囲部材で包囲される包囲領域内に多数の気泡が滞留すると、液体濃度検知素子のうち液中に配置される部分の周囲を、多数の気泡で取り囲むことになり、濃度検知が困難となるなど、特に気泡の影響が生じやすい。
また、液流の制御や液体濃度検知素子の保護等を目的として、包囲部材の周囲にさらに外側包囲部材を設ける場合もある。液体状態検知センサをこのように構成した場合には、包囲領域内に侵入した気泡についてのみならず、包囲部材と外側包囲部材との間に位置する気泡についても考慮する必要がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、液体中の特定成分の濃度を検知する液体濃度検知素子を備える液体状態検知センサにおいて、包囲領域内に入り込んだ気泡を適切に排出でき、気泡による濃度検知等に対する影響を低減できる液体状態検知センサを提供することを目的とする。
さらには、包囲部材と外側包囲部材を有する液体状態検知センサにおいて、包囲領域内のみならず、包囲部材と外側包囲部材の間に入り込んだ気泡を適切に排出でき、気泡による濃度検知等に対する影響を低減できる液体状態検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その解決手段は、液体の状態を検知する液体状態検知センサであって、上記液体中の特定成分の濃度を検知する液体濃度検知素子と、上記液体濃度検知素子の先端部を自身の素子保持孔から突出させた状態で、上記液体濃度検知素子を保持してなるホルダ部材と、包囲部材と、を備え、上記液体状態検知センサを、上記液体濃度検知素子の上記先端部の突出方向が重力方向となる姿勢としたとき、上記包囲部材は、上記液体濃度検知素子の上記先端部のうち、少なくともその水平方向周囲を、上記先端部と間隙を空けて包囲してなり、この包囲部材で包囲する包囲領域内外を上記液体が流通可能とする１又は複数の流通孔が形成されてなる包囲部材であり、上記ホルダ部材は、上記包囲領域に面する包囲領域面のうちのいずれの部位も、上記素子保持孔の孔周縁のうち最も低位の最低位孔周縁よりも、高位か同じ高さに位置する形態とされてなり、上記流通孔の少なくともいずれかは、自身の上端が上記最低位孔周縁よりも高位であり、下端が上記包囲領域面の面周縁よりも低位である気泡排出流通孔である液体状態検知センサである。
【０００７】
本発明の液体状態検知センサでは、上端が素子保持孔の最低位孔周縁よりも高位で、下端が包囲領域面の面周縁よりも低位の気泡排出流通孔を備えている。このため、液中の気泡が、包囲領域内に入っても、気泡は気泡排出流通孔から包囲部材の外部に排出され、この気泡排出流通孔の上端付近の高さよりも下方にまで気泡が溜まらない。従って、多数の気泡が包囲領域内（包囲部材内）に溜まって、液体濃度検知素子の先端部に気泡が接触したり、包囲領域内での液体の流通を妨げたりすることによって、液体中の特定成分の濃度検知に対する障害となる不具合が防止される。
【０００８】
なお、液体状態検知センサは、液体の状態のうち、少なくとも液体中の特定成分の濃度を検知するセンサであればよく、特定成分の濃度のほか、液体の温度や、液体の液位を併せて検知できるようにして複合タイプのセンサとしても良い。
また、液体濃度検知素子としては、液体中の特定成分の濃度を検知するように構成された素子であれば良いが、特定成分の濃度のほか、液体の温度や、液体の液位が下限レベルを下回ったか否かを検知するようにした複合タイプの素子としても良い。
また、包囲部材は、液体濃度検知素子の先端部のうち、少なくともその水平方向周囲を、この先端部と間隙を空けて包囲していればよいが、さらに、先端部の下方をも包囲するようにしても良い。
【０００９】
さらに、ホルダ部材は、包囲領域に面する包囲領域面のうちのいずれの部位も、最低位孔周縁よりも高位か、最低位孔周縁と同じ高さに位置する形態とされていればよい。具体的には、ホルダ部材の包囲領域面全体が最低位孔周縁と同じ高さに位置する形態、つまり、包囲領域面全体が素子保持孔の孔周縁を含めて水平面をなす形態が挙げられる。また、包囲領域面が素子保持孔から面周縁に向かうほど高位となる円錐形状などのテーパ形状や、包囲領域面が素子保持孔から面周縁に向かう途中までは水平面とし、途中から面周縁に向かうほど高位となる円錐形状などの台付きテーパ形状も挙げられる。また、包囲領域面のうち、素子保持孔から面周縁に向かう途中までは第１水平面とし、途中から段差を設けて再び面周縁まで第１水平面より高位の第２水平面となる二段形状など、多段形状の形態も挙げられる。そのほか、包囲領域面が、素子保持孔の孔周縁から包囲領域面の面周縁に至るまでに、高位、低位（但し、最低位孔周縁よりも高位）、高位となる起伏を有する形態とすることもできる。
【００１０】
また、上述の液体状態検知センサであって、前記ホルダ部材は、前記包囲領域面のいずれの部位も、各部位を比較したとき、上記包囲領域面の面周縁に近い側の部位が、高位か同じ高さに位置してなる形態とされてなり、上記気泡排出流通孔は、自身の上端が上記包囲領域面の面周縁よりも高位である液体状態検知センサとすると良い。
【００１１】
本発明の液体状態検知センサでは、ホルダ部材は、その包囲領域面のうちのいずれの部位も、各部位を比較したとき、包囲領域面の面周縁に近い側の部位が、高位か同じ高さに位置してなる形態とされてなる。つまり、包囲領域面について、素子保持孔の孔周縁から包囲領域面の面周縁に至る経路にそって見ると、水平の部位、徐々に高位となる部位、あるいは突然高位となる部位のいずれかが現れる形態とされている。しかも、気泡排出流通孔は、自身の上端が包囲領域面の面周縁よりも高位である。なお、下端は包囲領域面の面周縁よりも低位である。
従って、この液体状態検知センサでは、包囲領域内に入り込んだ気泡を、ホルダ部材の
包囲領域面に沿ってスムーズに包囲領域面の面周縁に向けて移動させ、気泡排出流通孔を通じて包囲部材外に排出することができる。
【００１２】
なお、ホルダ部材は、包囲領域面のいずれの部位も、各部位を比較したとき、包囲領域面の面周縁に近い部位が、高位か同じ高さに位置してなる形態とされていればよい。具体的には、ホルダ部材の包囲領域面全体が素子保持孔の孔周縁を含めて水平面をなす形態が挙げられる。また、包囲領域面が素子保持孔から面周縁に向かうほど高位となる円錐形状などのテーパ形状や、包囲領域面が素子保持孔から面周縁に向かう途中までは水平面とし、途中から面周縁に向かうほど高位となる円錐形状などの台付きテーパ形状も挙げられる。また、包囲領域面のうち、素子保持孔から面周縁に向かう途中までは第１水平面とし、途中から段差を設けて再び面周縁まで第１水平面より高位の第２水平面となる二段形状など、多段形状の形態も挙げられる。
【００１３】
さらに、上述の液体状態検知センサであって、前記ホルダ部材は、前記包囲領域面が、前記素子保持孔の周囲の素子周囲面と、上記素子周囲面よりも上記包囲領域面の面周縁側に位置し、上記包囲領域面の面周縁を含み、上記素子周囲面よりも高位とされた周縁側面とをなす形態とされてなる液体状態検知センサとすると良い。
【００１４】
本発明の液体状態検知センサでは、ホルダ部材が、包囲領域面として、素子周囲面とこれよりも高位の周縁側面とをなす形態とされている。つまり、素子周囲面よりも面周縁側には、この素子周囲面よりも高位の周縁側面、つまり、ふところを形成してあるので、気泡が一旦周縁側面の側に移動すると、素子周囲面の側に戻りにくい。従って、包囲領域内に入り込んだ気泡を、確実に包囲領域面の面周縁に向けて移動させ、気泡排出流通孔を通じて包囲部材外に排出することができる。かくして、気泡による液体濃度検知素子での濃度検知における気泡の影響をさらに抑制することができる。
【００１５】
あるいは、前述の液体状態検知センサであって、前記ホルダ部材は、前記包囲領域面が、前記素子保持孔の孔周縁から、上記包囲領域面の面周縁に近づくにつれて高位となる形態とされてなる液体状態検知センサとすると良い。
【００１６】
本発明の液体状態検知センサでは、ホルダ部材は、包囲領域面が、素子保持孔の孔周縁から、包囲領域面の面周縁に近づくにつれて高位となる形態とされてなる。つまり、包囲領域面について、素子保持孔の孔周縁から包囲領域面の面周縁に至る経路にそって見ると、徐々に高位となる部位、あるいは段差状に高位となる部位のいずれかが現れる形態とされている。
従って、この液体状態検知センサでは、気泡が一旦包囲領域面の面周縁側に移動すると、素子保持孔の側には戻りにくい。従って、包囲領域内に入り込んだ気泡を、包囲領域面に沿って、さらにスムーズに包囲領域面の面周縁に向けて移動させ、気泡排出流通孔を通じて包囲部材外に排出することができる。かくして、気泡による液体濃度検知素子での濃度検知における気泡の影響を、さらに抑制することができる。
【００１７】
さらに、上述のいずれか１項に記載の液体状態検知センサであって、前記液体濃度検知素子の前記先端部は、主面と、上記主面の裏側に位置する裏面と、を含む平板形状を有し、かつ、上記先端部は、その一部に、通電により昇温する昇温検知部を含んでなり、上記主面のうち、上記昇温検知部に含まれる部位を昇温部主面とし、上記裏面のうち、上記昇温検知部に含まれる部位を昇温部裏面としたとき、前記包囲部材は、前記気泡排出流通孔を含む前記流通孔を、いずれも、上記液体濃度検知素子の上記先端部の上記昇温部主面及び昇温部裏面に正対しない位置に配置してなる液体状態検知センサとすると良い。
【００１８】
液体中に様々な方向への液流が生じた場合において、包囲部材の流通孔のいずれかが、
液体濃度検知素子の昇温検知部の昇温部主面及び昇温部裏面に正対している場合、この正対している流通孔から入った液流は、昇温検知部の昇温部主面あるいは昇温部裏面に衝突するように進むため、この液流によって昇温検知部の昇温が妨げられる等の影響が大きく生じやすい。
これに対し、本発明のセンサでは、包囲部材の各流通孔を、先端部の昇温部主面及び昇温部裏面に正対しない位置に配置してなる。例えば、先端部の昇温部主面あるいは昇温部裏面を、その厚み方向に投影した仮想の主面投影領域あるいは裏面投影領域の外に、各流通孔が配置されている。このため、先端部の主面あるいは裏面に衝突するように進む液流の発生が防止されるので、このような液流によって昇温検知部の昇温が妨げられる等の影響を低減でき、より正確に液体の濃度等を検知することができる。
【００１９】
さらに、上述のいずれか１項に記載の液体状態検知センサであって、前記液体濃度検知素子の先端部の前記水平方向周囲で、かつ、前記包囲部材の前記水平方向周囲を、上記包囲部材と間隙を空けて包囲する外側包囲部材と、上記包囲部材と上記外側包囲部材との間に介在する介在部材と、を備え、上記外側包囲部材は、この外側包囲部材と上記包囲部材との間の外側包囲領域と上記外側包囲部材の前記水平方向外部との間を、上記液体が流通可能とする１又は複数の外側流通孔を有し、上記介在部材は、上記外側包囲領域の上方に位置して、上記外側包囲領域に面する介在部材下面を有し、上記外側流通孔の少なくともいずれかは、自身の上端が前記気泡排出流通孔の上端よりも高位である気泡排出外側流通孔であり、上記介在部材下面は、少なくとも、自身の内側周縁部のうち上記気泡排出流通孔の上記水平方向外側に位置する排出孔対応部が、いずれも、対応する上記気泡排出流通孔の上端よりも高位とされ、少なくとも、自身の外側周縁部のうち上記気泡排出外側流通孔の上記水平方向内側に位置する外側排出孔対応部が、いずれも、対応する上記気泡排出外側流通孔の下端よりも高位とされ、前記包囲領域内に侵入し、上記気泡排出流通孔から排出された気泡群の少なくとも一部が、上記排出孔対応部から、上記介在部材下面のうち、上記排出孔対応部に対応する上記気泡排出流通孔の上端よりも高位の部位に沿って、上記外側排出孔対応部まで移動可能な形態とされてなる液体状態検知センサとすると良い。
【００２０】
本発明の液体状態検知センサでは、介在部材の介在部材下面のうち、いずれかの排出孔対応部も、自身に対応する気泡排出流通孔の上端よりも高位とされている。このセンサを液体の状態検知に使用した場合、具体的には、液体濃度検知素子の先端部の突出方向を重力方向とした姿勢で、液体検知素子の先端部、包囲部材、外側包囲部材、及び介在部材を、液体中に没入させた場合を考える。この場合に、気泡排出流通孔から外側包囲領域に気泡（気泡群）を排出するにあたり、容易に排出できる。
また、外側流通孔の少なくともいずれかは、自身の上端が気泡排出流通孔の上端よりも高位の気泡排出外側流通孔である。さらに、介在部材の介在部材下面のうちいずれかの外側排出孔対応部も、自身に対応する気泡排出外側流通孔の下端よりも高位とされている。このため、外側排出孔対応部に至った気泡を、包囲部材の気泡排出流通孔側に逆流させることなく、この外側排出孔対応部に対応する気泡排出外側流通孔から、外側包囲部材の外に排出することができる。
【００２１】
しかも、介在部材の介在部材下面は、気泡群の少なくとも一部が、排出孔対応部から、介在部材下面のうち、排出孔対応部に対応する気泡排出流通孔の上端よりも高位の部位に沿って、外側排出孔対応部まで移動可能な形態とされてなるので、包囲部材内から気泡排出流通孔を通じて外側包囲領域（介在部材下面の排出孔対応部）に排出した気泡（気泡群）を、包囲領域内に逆流（逆行）させること無く、介在部材下面の外側排出孔対応部にまで移動させることができる。なお、その後は、上述のように、気泡排出外側流通孔を通じて、気泡（気泡群）を排出できる。
【００２２】
かくして、本発明では、包囲部材のほかに外側包囲部材を備える場合であっても、包囲部材内に侵入した気泡（気泡群）を、包囲部材の外（外側包囲領域）に、さらには、外側包囲部材の外にまで排出できるので、気泡による濃度検知等に対する影響を低減することができる。
なお、外側包囲領域に直接侵入した気泡についても、同様に、介在部材の介在部材下面の外側排出孔対応部から、気泡排出外側流通孔を通じて、外側包囲部材の外にまで排出できる。しかも、気泡が、気泡排出流通孔を通じて、逆に包囲領域内に侵入することも防止することができる。
【００２３】
なお、外側包囲部材は、液体濃度検知素子の先端部、及び包囲部材のうち、少なくともその水平方向周囲を、包囲部材と間隙を空けて包囲していればよいが、さらに、液体濃度検知素子の先端部及び包囲部材を下方から包囲する形態としても良い。
また、介在部材は、包囲部材と外側包囲部材との間に介在する部材であり、複数の部材から構成されていても良い。したがって、包囲部材下面が、複数の部材によって構成される場合もあり得る。
【００２４】
この介在部材の介在部材下面は、包囲領域内に侵入し、気泡排出流通孔から排出された気泡群の少なくとも一部が、排出孔対応部から、介在部材下面のうち、排出孔対応部に対応する上記排出流通孔の上端よりも高位の部位に沿って、外側排出孔対応部まで移動可能な形態とされてなる。
このような介在部材下面の具体的形態としては、例えば、排出孔対応部及び外側排出孔対応部も含む、介在部材下面全体が、同じ高さに位置する形態、つまり、介在部材下面全体が、排出孔対応部及び外側排出孔対応部を含めて水平面をなす形態が挙げられる。なおこの場合、排出孔対応部を含む介在部材下面全体を、気泡排出流通孔の上端よりも高位とし、外側排出孔対応部を含む介在部材下面全体を、気泡排出外側流通孔の下端よりも低位とする。また、介在部材下面が内側周縁から外側周縁に向かうほど高位となる円錐面などを構成するテーパ形状や、介在部材下面が内側周縁から外側周縁に向かう途中までは水平面とする一方、途中からは外側周縁に向かうほど高位となる円錐面などを構成する台付きテーパ形状も挙げられる。また、介在部材下面のうち、内側周縁から外側周縁に向かう途中までは第１水平面とする一方、途中から段差を設けて再び外側周縁まで第１水平面より高位の第２水平面とする二段形状など、多段形状の形態も挙げられる。また、上述の３例では、介在部材下面全体を、テーパ形状、台付きテーパ形状、多段形状とし、介在部材下面のうち、外側周縁部全体を内側周縁部よりも高位とする形態を例示した。しかしそのほか、外側周縁部の一部、例えば、各外側排出孔対応部あるいは各外側排出孔対応部とその周囲部のみを、テーパ状（錐面）や段状として、他よりも高位とした形態も挙げられる。そのほか、排出孔対応部から外側排出孔対応部に至る気泡が移動するための経路（溝）を、この経路に沿う両岸に比して高位とすることによって構成した溝付き形態も挙げられる。
なお、介在部材下面は、前述したように、排出孔対応部から、介在部材下面のうち、排出孔対応部に対応する気泡排出流通孔の上端よりも高位の部位に沿って、外側排出孔対応部まで移動可能な形態とされているものである。したがって、介在部材下面のうち一部の部位が、気泡排出流通孔の上端よりも低位となっていても良い。また、排出孔対応部から外側排出孔対応部に至るまでの、排出孔対応部に対応する気泡排出流通孔の上端よりも高位の部位に沿う経路について見たとき、その径路中に、高位、低位（但し、気泡排出流通孔の上端よりも高位）、高位となる起伏が生じる形態とすることもできる。
【００２５】
さらに、上述の液体状態検知センサであって、前記介在部材の前記介在部材下面が、いずれの部位も、前記気泡排出流通孔の上端よりも高位とされてなる液体状態検知センサとすると良い。
【００２６】
本発明の液体状態検知センサは、介在部材下面全体が、気泡排出流通孔の上端よりも高位とされている。このため、気泡排出流通孔から排出した気泡（気泡群）を、介在部材下面に接するようにして、一旦、外側包囲領域の上部全体に保持しうる。このため、気泡排出流通孔から包囲部材内に気泡が逆流することを防止しつつ、確実に、気泡排出流通孔から気泡を排出させることができる。
【００２７】
さらに、上述のいずれかに記載の液体状態検知センサであって、前記介在部材の前記介在部材下面は、自身の外側周縁部のうち、少なくとも前記外側排出孔対応部が、いずれも内側周縁部よりも高位とされてなる液体状態検知センサとすると良い。
【００２８】
本発明の液体状態検知センサでは、介在部材下面の外側周縁部のうち、少なくとも外側排出孔対応部が、いずれも内側周縁部よりも高位とされているので、一旦、外側排出孔対応部付近に届いた気泡（気泡群）は、低位側の内側周縁部さらには包囲部材内には戻りにくい。かくして、外側排出孔対応部付近の気泡は、気泡排出外側流通孔を通じて、さらに確実に気泡を外側包囲部材の外に排出できるから、気泡による濃度検知等に対する影響を確実に防止できる。
【００２９】
なお、介在部材下面は、自身の外側周縁部のうち、少なくとも外側排出孔対応部が、いずれも内側周縁部よりも高位とされていればよい。したがって、外側周縁部のうち、各外側排出孔対応部あるいは各外側排出孔対応部とその周囲部のみを、他よりも高位となるテーパ状や段状とした形態が挙げられる。このほか、前述したように、介在部材下面全体を、テーパ形状、台付きテーパ形状、多段形状とするなど、介在部材下面の外側周縁部全体を内側周縁部よりも高位とした形態とすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
（実施形態１）
本発明を具体化した液体状態検知センサの一実施の形態について、図１〜図１２を参照して説明する。
【００３１】
本実施形態１にかかる液体状態検知センサ１（以下、センサともいう）は、例えば、ディーゼルエンジン等を搭載した自動車の排気ガスに含まれる窒素酸化物（ＮＯｘ）を、尿素水溶液ＮＬで還元して無害化する排気ガス浄化装置において、収容タンクに収容された尿素水溶液ＮＬの濃度や、尿素水溶液ＮＬの液位ＮＬＨを検知する装置に用いられる。
この液体状態検出センサ１は、基部２、及び、この基部２から図１中、下方に延びるセンサ部３から構成されている。この液体状態検出センサ１は、その基部２を、尿素水溶液ＮＬを収容してなる収容タンク（図示せず）の開口部周りに取り付け、センサ部３が重力方向Ｇに延びるような姿勢として、このセンサ部３を尿素水溶液ＮＬに浸漬させて用いる。
そこで、本明細書では、このセンサ１及び各部品の説明に当たり、図１に示す軸線ＡＸに沿う方向（軸線方向）のうち、この図１における上方を基端側とし、下方を先端側として説明する。
また、センサ１の姿勢や重力方向Ｇが関係する部位の特定や記述を行う場合には、基部２に対しセンサ部３が延びる方向（図１に示す軸線ＡＸに沿う方向（軸線方向）のうち、下方に向かう方向）を重力方向Ｇとした姿勢を基本として記述することとする。従って、例えば、基部２に比してセンサ部３は低位の側（下方）とし、この逆に、基部２は重力方向Ｇとは逆方向、つまりセンサ部３に比して高位の側（上方）となるとして説明する。
【００３２】
液体状態検出センサ１のうち、基部２は、取付フランジ部２１、蓋体２５及びこれらに包囲された配線基板２２、外部接続ケーブル２４、及びこれを保持するブッシュ２３等を備える。また、センサ部３は、二重円筒状の液面レベルセンサ部４と、これより先端側に位置し、使用時に低位側に位置させる液体濃度センサ部５とからなる。
【００３３】
まず、基部２について説明する。取付フランジ２１は、金属からなり、液体状態検出センサ１を収容タンク（図示せず）の開口部の周縁に取付けるための台座として用いる。この取付フランジ２１には、図示しないボルト挿通孔が穿孔されており、液体状態検出センサ１（基部２）を収容タンクにボルトで固定できるようになっている。
【００３４】
一方、図１において破線で示す配線基板２２は、この取付フランジ２１よりも高位となる位置に配置されている。この配線基板２２には、ＣＰＵや電気回路等を備える制御回路が形成されており、液面レベルセンサ部４及び液体濃度センサ部５と電気的に接続されると共に、外部接続ケーブル２４を介して外部の電気回路と接続可能となっている。また、この配線基板２２は、取付フランジ部２１に取付けられた蓋体２５によって覆われ、液密に保護されている。
この配線基板２２に形成された制御回路は、液体濃度センサ部５のうち、図６に示す濃度センサ素子５１への通電により、内部ヒータ配線５１８の抵抗値に対応した出力信号に基づいて、具体的には、濃度センサ素子５１に所定の電流を流すことで内部ヒータ配線５１８の両端に生じる電位差（電圧値）に基づいて、尿素水溶液ＮＬの濃度を検知する。
【００３５】
次に、センサ部３について説明する。前述したようにこのセンサ部３は、液面レベルセンサ部４と液体濃度センサ部５とからなる。このうち、まず、液面レベルセンサ部４について説明し、その後、液体濃度センサ部５について説明する。
液面レベルセンサ部４は、図１に示すように、軸線ＡＸに沿う方向（軸線方向）に延びる円筒形状の外筒４１と、その内部に配置され、この外筒４１とは同軸であるが相対的に小径で円筒形状を有する内筒４２とを含む。外筒４１の内周面と内筒４２の外周面とは、所定間隔を空けて離間している。
【００３６】
これらのうち、外筒４１は、金属からなり、液面レベルを検出するための一方の電極となっている。また、外筒４１は、軸線ＡＸ方向を長手方向とした細幅長円状のスリット４１Ｓを有しており、内筒４２との間に、外部と連通した状態で、尿素水溶液ＮＬを収容できるようになっている。また、外筒４１のうち、その先端４１Ｔ（図１中、下端）は開口する一方、基端（図中、上端）は溶接等により取付フランジ２１に固着されている。
なお、本実施形態１のセンサ１では、外筒４１を取付フランジ２１に溶接している。さらに、この取付フランジ２１を配線基板２２上に形成された制御回路におけるグランド電位に接続しており、これによって、外筒４１をグランド電位としている。
また、外筒４１のうち先端側に位置する先端部４１１と、内筒４２のうち先端側に位置する先端部４２１との間には、後述するゴムブッシュ５６が介在している。外筒４１の先端部４１１には、このゴムブッシュ５６の係合突起部５６２と係合してゴムブッシュ５６（液体濃度センサ部５）を保持するための保持孔４１Ｈが、周方向の複数の所定位置（本実施形態１では３箇所）に形成されている（図１，図３参照）。さらに、保持孔４１Ｈよりも先端側には、その内部との間で尿素水溶液ＮＬの流通を図るための流通孔４１Ｒが３つ穿孔されている。
【００３７】
また、内筒４２も、金属からなり、液面レベルを測定するための他方の電極として、外筒４１と電気的に絶縁しつつ、この外筒４１と対向し、配線基板２２上の制御回路と電気的に接続されている。内筒４２の外周面４２Ｇは、例えば、ＰＴＦＥ，ＰＦＡ，ＥＴＦＥ等のフッ素系樹脂やエポキシ樹脂、ポリイミド樹脂などからなる絶縁性被膜４３で被覆されており、内筒４２と外筒４１との間に尿素水溶液ＮＬ（被測定液体）が介在しても、外筒４１とは電気的に絶縁されるようになっている。
【００３８】
この液面レベルセンサ部４で尿素水溶液ＮＬの液位ＮＬＨを検知するには、この液面レベルセンサ部４を尿素水溶液ＮＬに浸漬して、尿素水溶液ＮＬを、スリット４１Ｓを通じて、外筒４１と内筒４２（絶縁性被膜４３）との間に流入させる。
すると、この液面レベルセンサ部４では、外筒４１と内筒４２との間において、液位ＮＬＨに応じて尿素水溶液ＮＬが存在する部分と存在しない部分とができるから、外筒４１と内筒４２との間に形成されるコンデンサの静電容量が液位ＮＬＨに応じて変化する。そこで、外筒４１と内筒４２との間に交流電圧を印加すると、この静電容量の大きさに応じた電流が流れるので、電流の大きさを知ることで尿素水溶液ＮＬの液位ＮＬＨを検知する。
【００３９】
次に、液体濃度センサ部５について説明する。
液体濃度センサ部５は、液面レベルセンサ部４の先端側（図１中、下方）に配置され、濃度センサ素子５１、ホルダ部材５５、プロテクタ５８及びゴムブッシュ５６等から構成されている（図２〜図４参照）。
このうち、濃度センサ素子５１（図６参照）は、自身の先端部分が突出する形態で、ホルダ部材５５に保持されている。また、濃度センサ素子５１は、これにハンダ付けにより固着された接続端子５２及び接続ケーブル５３を介して、配線基板２２に形成された制御回路と電気的に接続されている。一方、ホルダ部材５５は、これを取り囲む外筒４１との間に介在するゴムブッシュ５６により、外筒４１の先端部４１１に固定保持されている。さらに、プロテクタ５８は、濃度センサ素子５１のうちホルダ部材５５から突出する先端部５１１を包囲するようにして、ホルダ部材５５の先端部分（径小部５５３）に係合して保持されている。
【００４０】
まず、液体濃度センサ部５のうち、濃度センサ素子５１（図６参照）について説明する。この濃度センサ素子５１は、平面視、矩形で平板状をなしており、アルミナセラミックスからなる平板状の２層のセラミック層５１９（５１９Ａ，５１９Ｂ）と、これらの間に液密に配置された内部配線５１６とを備える。この内部配線５１６は、幅広一対の内部リード配線５１７と、これらの間に配置され蛇腹状に折り返された内部ヒータ配線５１８とを含む。
【００４１】
またこの濃度センサ素子５１は、ホルダ部材５５から突出される先端部５１１、この先端部５１１の基端側（図６（ａ）において上方）に隣接してホルダ部材５５に挿通する挿通部５１２、さらに、この挿通部５１２の基端側に位置する樹脂保持部５１３、及び、一対の接続端子５２がそれぞれハンダ付け接続されてなる基端部５１４に分けられる。先端部５１１内には、内部に内部ヒータ配線５１８が配置されている。従って、本実施形態１においては、先端部５１１内に、通電により昇温する昇温検知部５１０が含まれる。
先端部５１１は、前述のセラミック層５１９Ａで構成される主面５１１Ａ、及び、これと平行で、セラミック層５１９Ｂで構成される裏面５１１Ｂを有している。また、昇温検知部５１０についてみると、この昇温検知部５１０は、主面５１１Ａに含まれる昇温部主面５１１ＡＳ、及び、裏面５１１Ｂに含まれる昇温部裏面５１１ＢＳを有している。
【００４２】
ところで、前述のセラミック層５１９のうち、一方のセラミック層５１９Ａは、他のセラミック層５１９Ｂよりも薄くされている。このため、通電により、昇温検知部５１０で、具体的には、内部ヒータ配線５１８で発生した熱は、セラミック層５１９Ｂに比して、相対的にセラミック５１９Ａ側に伝えられやすく、外部の温度も、相対的に薄いセラミック層５１９Ａから内部ヒータ配線５１８に伝えられやすくされている。
【００４３】
接続端子５２は、所定形状の金属板をコ字状に折り曲げて形成されてなる。この接続端子５２のうち、その先端部５２１は、先端側（図６中、下方）に向けて延びる形状とされており、濃度センサ素子５１の基端部５１４に形成された図示しないパッドにハンダ付けにより接続されて、この濃度センサ素子５１に固着されている。これにより、接続端子５２（先端部５２１）は、一方のセラミック層５１９Ａを貫通する図示しないビア導体を介して内部リード配線５１７に接続している。このため、一対の接続端子５２間に電圧を印加すると、内部リード配線５１７を通じて、主に内部ヒータ配線５１８が発熱する。この内部ヒータ配線５１８は、自身の温度に応じて抵抗値が変化する。
【００４４】
一方、接続端子５２のうち基端部５２２には、接続ケーブル５３のリード線５３２の芯線５３３がハンダ付けにより電気的、機械的に接続されている。この接続ケーブル５３は、図１，図３，図４に示すように、内筒４２内に挿通されて基端側に延び、配線基板２２（制御回路）に接続している。
【００４５】
次いで、ホルダ部材５５（図８参照）について説明する。このホルダ部材５５は、全体が絶縁性の樹脂材からなる。ホルダ部材５５の外形は、相対的に径大の円筒形状を有する径大部５５１と、この径大部５５１より径小の円筒形状を有する径小部５５３と、径大部５５１と径小部５５３との間に位置し外周面がテーパ面（円錐台面）とされた中間テーパ部５５２と、径小部より先端側（図８（ａ）中、下方）に位置し、外周面５５４Ｔがテーパ面（円錐台面）とされた先端テーパ部５５４と、を備える。
また、このホルダ部材５５は、図８（ｃ）に示すように、自身を軸線方向に貫通するホルダ貫通孔５５Ｈを有する中空状の部材である。このホルダ貫通孔５５Ｈは、その基端側（図中、上方）から徐々に小径となる、内筒保持孔５５Ｈ１、第２段孔５５Ｈ２、及び第３段孔５５Ｈ３の３段円孔状の部分と、最も先端側（図中、下方）に位置する概略角孔状の素子保持孔５５Ｈ４とからなる。
【００４６】
このホルダ部材５５は、図３，図４に示すように、濃度センサ素子５１を保持している。具体的には、このホルダ部材５５の素子保持孔５５Ｈ４に濃度センサ素子５１の挿通部５１２が挿通され、第３段孔５５Ｈ３内に配置された濃度センサ素子５１の樹脂保持部５１３がこの第３段孔５５Ｈ３内に充填された封止樹脂５９により固定されている。なお、この封止樹脂５９により、濃度センサ素子５１とホルダ部材５５との間の間隙が液密に封止されている。
これにより、この濃度センサ素子５１のうち、内部に内部ヒータ配線５１８が配置されている先端部５１１が、ホルダ部材５５の素子保持孔５５Ｈ４から先端側（図１中、下方）に突出した状態に配置される。
【００４７】
またこのホルダ部材５５は、図３に示すように、そのホルダ貫通孔５５Ｈの内筒保持孔５５Ｈ１の内側に、内筒４２の先端部４２１を保持しており、この内筒保持孔５５Ｈ１と第２段孔５５Ｈ２との間に位置する段状の内筒当接面５５Ｄで、内筒４２の先端４２２と当接して、内筒４２とホルダ部材５５との軸線方向の位置決めを行っている。
ホルダ貫通孔５５Ｈの内筒保持孔５５Ｈ１には、２つのＯリング挿入溝５５Ｇ１，５５Ｇ２が凹設されており、これらの内部に配置されたＯリング５７１，５７２により、ホルダ部材５５と内筒４２（絶縁性被膜４３）との間を液密に封止すると共に、内筒４２を保持している。
さらに、ホルダ貫通孔５５Ｈの内筒保持孔５５Ｈ１では、そのうち、２つのＯリング挿入溝５５Ｇ１，５５Ｇ２の間、及びＯリング挿入溝５５Ｇ２よりも先端側に位置する内筒近接対向面５５Ｈ１Ｂ，５５Ｈ１Ｃの内径に比して、Ｏリング挿入溝５５Ｇ１よりも基端側（高位側、図中上方）に位置する内筒離間対向面５５Ｈ１Ａの内径が大きくされ、内筒４２（絶縁性被膜４３）との間隙が大きくされている。さらに、この内筒離間対向面５５Ｈ１Ａの基端側（図中、上側）には、基端側ほど拡径する液導入テーパ面５５Ｈ１Ｔが形成されている。このため、外筒４１と内筒４２との間に尿素水溶液ＮＬを流入させたとき、確実に内筒離間対向面５５Ｈ１Ａと内筒４２（絶縁性樹脂４３）との間にまで、この尿素水溶液ＮＬを導入することができる。これにより、同じ液位ＮＬＨであるのに、内筒離間対向面５５Ｈ１Ａと内筒４２（絶縁性樹脂４３）の間に気泡が保持されたりされなかったりすることによって、外筒４１と内筒４２との間に生じる静電容量の大きさに誤差が生じる不具合を解消することができる。
【００４８】
また、上述のようにして、濃度センサ素子５１を保持しているホルダ部材５５と内筒４２とが接続されているので、濃度センサ素子５１の基端部５１４の大部分、及び接続端子５２全体が、内筒４２内に配置される。この内筒４２の先端部４２１内には、この濃度センサ素子５１及び接続端子５２と内筒４２との間を絶縁しつつ、内筒４２内で濃度センサ素子５１及び接続端子５２を弾性的に保持するセパレータ５４が配置されている。
【００４９】
このセパレータ５４は、ゴム状弾性を有する絶縁性の樹脂からなり、外形、概略円柱形状を有する部材である。このセパレータ５４は、軸線方向にかつ互いに平行に延びて自身を貫通する２つの貫通孔５４Ｈ１，５４Ｈ２をなす貫通孔壁部５４１、及びこの２つの貫通孔５４Ｈ１，５４Ｈ２の間を隔てる壁状の端子間絶縁部５４８を備えている。この２つの貫通孔５４Ｈ１，５４Ｈ２は、図４に示すように、接続端子５２及びリード線５３２をそれぞれ挿通し保持するための貫通孔である。
また、この２つの貫通孔５４Ｈ１，５４Ｈ２のうち先端側の部分は、孔連通部５４Ｈ３により互いに連通した形態とされており、この孔連通部５４Ｈ３及び貫通孔５４Ｈ１，５４Ｈ２のうち、この孔連通部５４Ｈ３によって互いに連通している部分には、濃度センサ素子５１の基端部５１４が挿入される。従って、２つの貫通孔５４Ｈ１，５４Ｈ２の間を隔てる端子間絶縁部５４８のうち最も先端側の素子当接部５４９に、濃度センサ素子５１の基端５１５を当接させることにより、この濃度センサ素子５１のセパレータ５４に対する軸線方向の位置決めを行うことができる。
【００５０】
さらに、このセパレータ５４（貫通孔壁部５４１）の外周面５４１Ｇのうち、先端部分には、略リング状の当接突起５４７が複数段（本実施形態１では５段）形成されている。セパレータ５４を内筒４２内に挿入することで、この当接突起５４７が内筒４２の内周面４２Ｉに当接することによって貫通孔壁部５４１が径方向内側に向けて変形し、濃度センサ素子５１をセパレータ５４で弾性的に保持している。これにより、液体状態検知センサ１が自動車等に搭載され振動や衝撃がかかったとしても、濃度センサ素子５１へ振動や衝撃が伝わることが防止される。
【００５１】
本実施形態１では、このセパレータ５４の貫通孔壁部５４１が、内筒４２と接続端子５２との間に介在している（図３，図４参照）。具体的には、セパレータ５４（貫通孔壁部５４１）のうち、軸線方向の中央部分に位置する端子−内筒絶縁部５４２が、内筒４２と接続端子５２との間に介在する。これにより、接続端子５２が内筒４２に接触して短絡を生じることが確実に防止されている。また、セパレータ５４のうち端子間絶縁部５４８が、一対の接続端子５２同士の間に介在している。これにより、接続端子５２同士が互いに接触して短絡を生じることが確実に防止されている。
さらに、接続端子５２も弾性的に保持されているために、振動や衝撃が掛かったとしても、接続端子５２が振動することが抑制される。また、この接続端子５２とリード線５３２とのハンダ付けなどによる接続部分や、この接続端子５２と濃度センサ素子５１との接続部分、この接続端子５２や濃度センサ素子５１のうち接続部分の近傍において、亀裂等の不具合が生じるのを適切に防止することができる。
【００５２】
また、セパレータ５４のうち最も先端側に位置する内筒係合部５４６は、径方向外側（図３，図４中、左右方向）に突出してなり、内筒４２の先端４２２に係合して、内筒４２に対するセパレータ５４の挿入深さを規制している。
【００５３】
次に、液体濃度センサ部５のうち、プロテクタ５８について説明する。
プロテクタ５８は、図３〜図５，及び図７に示すように、円筒状の側部５８１とこの側部５８１の先端側を閉塞して、濃度センサ素子５１の先端部５１１を下方から包囲する底部５８２とを含む有底円筒形状を有する。このプロテクタ５８のうち側部５８１は、図３，図４等に示すように、濃度センサ素子５１の先端部５１１の突出方向を重力方向Ｇとしたとき、つまり下向きとしたとき、この先端部５１１の水平方向Ｈ周囲を間隔を設けて包囲する。またこの側部５８１には、このプロテクタ５８の内外を尿素水溶液ＮＬが流通可能とするため、３つの円形状の液体流通孔５８Ｈ１，５８Ｈ２，５８Ｈ３、及び、円孔部５８Ｈ４１とこれから先端側に延びた長いスリット部５８Ｈ４２とからなる鍵穴状の液体流通孔５８Ｈ４が、周方向に均等に配置形成されている。
【００５４】
また、底部５８２にも、このプロテクタ５８の内外を尿素水溶液ＮＬが流通可能とするため、３つの、円形の下方流通孔５８Ｈ６，５８Ｈ７，５８Ｈ８が形成されている。この下方流通孔５８Ｈ６，５８Ｈ７，５８Ｈ８は、上述の液体流通孔５８Ｈ１等よりも径小とされている。つまり、底部５８２に形成された下方流通孔５８Ｈ６等の径よりも、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ３及び円孔部５８Ｈ４１の径を大きくしてなる。
液中に発生した気泡は、一般的には、上方に移動するので、プロテクタ５８内（後述する包囲領域ＥＨ内）に入る気泡の多くは、底部５８２の下方流通孔５８Ｈ６〜５８Ｈ８を通じて入り込むと考えられる。一方、プロテクタ５８内に入り、さらに上方に移動した気泡を、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４からプロテクタ５８（包囲領域ＥＨ）の外部に適切に排出したい。そこで、本実施形態１では、下方流通孔５８Ｈ６等の大きさを、液体流通孔５８Ｈ１等よりも相対的に小さくすることで、プロテクタ５８（包囲領域ＥＨ）内に入り込む気泡の大きさを制限している。またその一方、液体流通孔５８Ｈ１等の大きさを、下方流通孔５８Ｈ６等よりも大きくすることで、下方流通孔５８Ｈ６を通じて入り込んだ気泡を、液体流通孔５８Ｈ１等から、適切に排出することができる。
【００５５】
そのほか、プロテクタ５８の側部５８１のうち、基端付近（図中上端付近）には、コ字状の切り込みを形成して内側に折り曲げた係止舌部５８３が４つ、周方向周りに均等に形成されている。
これにより、図９に示すようにして、ホルダ部材５５の径小部５５３の外周に形成されたプロテクタ係止凹部５５Ｇ３に、プロテクタ５８の係止舌部５８３を係止させる。これにより、このプロテクタ５８は、このホルダ部材５５の径小部５５３と先端テーパ部５５４、及び濃度センサ素子５１の先端部５１１を包囲するようにして配置され、その内部に包囲領域ＥＨを含むことになる。従って、ホルダ部材５５は、そのうちの先端テーパ部５５４の外表面をなすテーパ状の外周面５５４Ｔ及び先端側を向く平坦な先端面５５４Ｓが、この包囲領域ＥＨに面していることになる（図５参照）。
【００５６】
この際、図５に示すように、プロテクタ５８は、そのうちの液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４のいずれもが、濃度センサ素子５１の先端部５１１の主面５１１Ａ及び裏面５１１Ｂに、さらに詳細には、そのうちの昇温部主面５１１ＡＳ及び昇温部裏面５１１ＢＳに正対しない位置に配置されるように、ホルダ部材５５に係止する。
ここで、もし、尿素水溶液ＮＬ中に様々な方向への液流が生じた場合において、プロテクタ５８の液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４のいずれかが、濃度センサ素子５１の先端部５１１の昇温部主面５１１ＡＳ及び昇温部裏面５１１ＢＳに正対している場合、この正対している液体流通孔５８Ｈ１等から入った液流は、昇温検知部５１０の昇温部主面５１１ＡＳあるいは昇温部裏面５１１ＢＳに衝突するように進むため、この液流によって昇温検知部５１０の昇温が妨げられる等の影響が、大きく生じやすい。
これに対し、本実施形態１では上述のように、プロテクタ５８の各液体流通孔５８Ｈ１等を、昇温検知部５１０の昇温部主面５１１ＡＳ及び昇温部裏面５１１ＢＳに正対しない位置に配置してなる。具体的には、昇温検知部５１０の昇温部主面５１１ＡＳあるいは昇温部裏面５１１ＢＳを、その厚み方向に投影した仮想の昇温部主面投影領域あるいは昇温部裏面投影領域の外に、各流通孔が配置されている。このため、昇温検知部５１０の昇温部主面あるいは昇温部裏面に衝突するように進む液流の発生が防止されるので、このような液流によって昇温検知部５１０の昇温が妨げられる等の影響を低減でき、より正確に液体の特定成分の濃度等を検知することができる。
【００５７】
さらにこのようにして、濃度センサ素子５１及びプロテクタ５８を保持したホルダ部材５５は、その外周面に適合する形態のホルダ保持孔５６Ｈを備える絶縁性のゴムブッシュ５６に保持されている。
このゴムブッシュ５６は、図２〜図４に示すように、その中央に上述のホルダ保持孔５６Ｈが形成され、外筒４１と嵌合可能な外径を有する円筒形状のブッシュ本体部５６１と、このブッシュ本体部５６１の外周の３カ所に均等に配置され、ブッシュ本体部５６１から径方向外側に向けて突出する係止突起部５６２とを有する。ブッシュ本体部５６１のホルダ保持孔５６Ｈは、ホルダ部材５５及びプロテクタ５８と密着して、これらを保持可能な形状とされている。
【００５８】
このゴムブッシュ５６は、外筒４１の保持孔４１Ｈに係止突起部５６２を挿入係止することにより、外筒４１に保持されている。かくして、濃度センサ素子５１及びプロテクタ５８を保持したホルダ部材５５は、ゴムブッシュ５６に保持され、このゴムブッシュ５６が外筒４１に保持されることにより、液体濃度センサ部５全体が外筒４１の先端部４１１及び内筒４２の先端部４２１との間に保持される。
【００５９】
さらに、このブッシュ本体部５６１のうち、係止突起部５６２同士の間の外周面には、軸線方向（図２中、上下方向）に延びる外周スリット５６１Ｇが多数溝設されている。この外周スリット５６１Ｇは、図３，図４に示すようにゴムブッシュ５６を外筒４１内に嵌め込むことにより、このブッシュ本体部５６１と外筒４１との間に、軸線方向（図中、上下方向）の尿素水溶液ＮＬの流通、及び気泡抜きを可能とする流通路を形成する。
【００６０】
さらに、外筒４１の先端部４１１のうち、ゴムブッシュ５６よりも先端側（図中、下方）には、図１０に示す位置決め部材６０が嵌め込まれている。この位置決め部材６０は、外径が外筒４１の内径にほぼ等しくされた、平板円環状で中央に挿通孔６０１Ｈを有する位置決め板部６０１と、この位置決め板部６０１の周縁からこれに直交する方向に延びる３つの脚部６０２とからなる。この脚部６０２の先端は、径方向外側に向けて折り曲げられて、係合爪部６０２Ｋとされている。
本実施形態１のセンサ１では、図３，図４に示すように、この位置決め部材６０の脚部６０２は、位置決め板部６０１を外筒４１内に挿入した状態で、その係合爪部６０２Ｋを外筒４１の先端４１Ｔに係合させて溶接されている。一方、位置決め板部６０１は、プロテクタ５８及び濃度センサ素子５１の先端部５１１を挿通孔６０１Ｈ内に挿通し、ゴムブッシュ５６の先端に位置する平坦な先端側面５６Ｓに当接した状態とされている。脚部６０２の軸線方向（図中、上下方向）の寸法は予め決められているので、これにより、ゴムブッシュ５６の軸線方向の位置決めを正確に行うことができる。
【００６１】
さらに、外筒４１の先端部４１１のうち、この位置決め部材６０より先端側には、図１１に示す整流部材６１が嵌め込まれている。この整流部材６１は、外径が外筒４１の内径よりも径小の円板形状の整流板部６１１と、この整流板部６１１の周縁から一旦、図中斜め基端側（上方）に延びた後、先端側（下方）に延びる略Ｖ字形状を有する３つの脚部６１２とからなる。この脚部６１２の先端は、径方向外側に向けて折り曲げられて、係合爪部６１２Ｋとされている。
本実施形態１のセンサ１では、図３，図４に示すように、この整流部材６１の脚部６１２は、位置決め板部６０１を外筒４１内に挿入固着した状態において、さらにこの脚部６１２の係合爪部６１２Ｋを外筒４１の先端４１Ｔに係合させて溶接されている。なお、上述の位置決め部材６０の係合爪部６０２Ｋと、この整流部材６１の係合爪部６１２Ｋとは、軸線ＡＸ周りに、互いに６０度ずつずれた位置に溶接されている。
【００６２】
これにより、整流部材６１の整流板部６１１が、外筒４１の先端部４１１の開口を一部（中央部分）塞ぐ状態となる。具体的には、軸線方向先端側（図３，図４中、下方）からこのセンサ１（外筒４１）を見た場合に、整流部材６１の整流板部６１１によって、プロテクタ５８の底部５８２が見えない状態とされている。このようにすることにより、タンク（図示しない）に貯留された尿素水溶液ＮＬが振動によって移動して、タンク内に激しい液流が発生した場合、特に、外筒４１の下方からその上方のセンサ１の濃度センサ素子５１に向かう液流が生じた場合でも、整流板部６１１が、このような液流の進行を妨げる。このため、このような液流が、プロテクタ５８の底部５８２に設けた下方流通孔５８Ｈ６等の孔を通じてこのプロテクタ５８内（包囲領域ＥＨ内）に入り、濃度センサ素子５１に強く当たる液流が生じて、濃度センサ素子５１の出力が変動する不具合を適切に抑制することができる。
【００６３】
さらに、本実施形態１のセンサ１では、図３，図４、及び、図５に示すように、プロテクタ５８の側部５８１に設けた液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４と、濃度センサ素子５１を保持するホルダ部材５５の先端テーパ部５５４とを、以下の関係としている。
即ち、先端テーパ部５５４を、軸線ＡＸに直交する平坦な先端面５５４Ｓと、基端側（図中上方）ほど拡径するテーパ状の外周面５５４Ｔで構成している。その上、この外周面５５４Ｔの基端側端縁５５４Ｋよりも、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４周縁のうち最も高位に位置する基端側端５８Ｈ１Ｋ，５８Ｈ２Ｋ，５８Ｈ３Ｋ，５８Ｈ４Ｋのほうが高位側に位置するように、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４が配置されている。また、外周面５５４Ｔの基端側端縁５５４Ｋよりも、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４周縁のうち最も低位に位置する先端側端５８Ｈ１Ｓ，５８Ｈ２Ｓ，５８Ｈ３Ｓ，５８Ｈ４Ｓのほうが低位側に位置するように、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４が配置されている。
【００６４】
このように構成することにより、包囲領域ＥＨ内に気泡が侵入した場合でも、この気泡は、濃度センサ素子５１の先端部５１１の周囲に滞留することなく、テーパ状の外周面５５４Ｔに沿って上昇し、径方向外側に移動する。また、径方向外側に移動した気泡は、径方向内側の先端部５１１の周囲に戻りにくい。さらに、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４は、その基端側端（上端）５８Ｈ１Ｋ等が基端側端縁５５４Ｋよりも高位で、その先端側端（下端）５８Ｈ１Ｓ等が基端側端縁５５４Ｋよりも低位であるので、この基端側端縁５５４Ｋ付近の気泡は、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４を通じて、プロテクタ５８の外に容易に排出される。
【００６５】
詳細には、ホルダ部材５５のうち、プロテクタ５８で包囲されている包囲領域ＥＨに面する先端面５５４Ｓ及び外周面５５４Ｔのうちのいずれの部位も、ホルダ部材５５の素子保持孔５５Ｈ４の孔周縁５５Ｈ４Ｆ（最低位孔周縁）よりも、高位か同じ高さに位置する形態とされている。また、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４はいずれも、自身の基端側端（上端）５８Ｈ１Ｋ〜５８Ｈ４Ｋが、素子保持孔５５Ｈ４の孔周縁５５Ｈ４Ｆよりも高位とされている。またさらに、その先端側端（下端）５８Ｈ１Ｓ〜５８Ｈ４Ｓが、先端テーパ部５５４の外周面５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）５５４Ｋよりも低位とされている。
このため、包囲領域ＥＨ内に侵入した気泡を、濃度センサ素子５１の周囲よりも高位に位置する各液体流通孔５８Ｈ１等から排出することができる。つまり、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４は、液体の流通のみならず、包囲領域ＥＨ内に侵入した気泡をも適切に排出する気泡排出流通孔にもなっている。
なお、本実施形態１においては、ホルダ部材５５の先端面５５４Ｓを、軸線ＡＸに直交する平坦面としているので、素子保持孔５５Ｈ４の孔周縁５５Ｈ４Ｆのいずれの部位も同じ高さとなる。従って、孔周縁５５Ｈ４Ｆのいずれの部位もが、この孔周縁５５Ｈ４Ｆの最低位孔周縁となっている。
【００６６】
また、ホルダ部材５５のうち、先端面５５４Ｓを同じ高さの平坦面にし、外周面５５４Ｔをこれよりも高位に位置するテーパ面にしている。つまり、包囲領域ＥＨに面する先端面５５４Ｓ及び外周面５５４Ｔのいずれの部位も、各部位を比較したとき、基端側端縁（面周縁）５５４Ｋに近い側の部位が、高位か同じ高さに位置してなる形態とされてなる。詳細には、先端面５５４Ｓは、基端側端縁（面周縁）５５４Ｋに近づいても、素子保持孔５５Ｈ４の孔周縁５５Ｈ４Ｆと同じ高さに位置している。また、外周面５５４Ｔでは、基端側端縁（面周縁）５５４Ｋに近い部位ほど高位となっている。
しかも上述したように、液体流通孔（気泡排出流通孔）５８Ｈ１等は、自身の基端側端（上端）５８Ｈ１Ｋ等が外周面５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）５５４Ｋよりも高位であり、先端側端（下端）５８１ＨＳ等が外周面５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）５５４Ｋよりも低位である。
ホルダ部材５５の先端面５５４Ｓ及び外周面５５４Ｔをこのようにしたため、先端面５５４Ｓあるいは外周面５５４Ｔに至った気泡を、これらの面に沿って径方向外側に移動させ、液体流通孔５８Ｈ１等からプロテクタ５８の外部に容易に排出することができる。
【００６７】
さらに、ホルダ部材５５は、その包囲領域面（先端面５５４Ｓ及び外周面５５４Ｔ）を、素子保持孔５５Ｈ４の周囲の先端面５５４Ｓのほか、この包囲領域面の面周縁側（基端側端縁側）に位置し、この包囲領域面の面周縁である基端側面周縁５５４Ｋを含み、先端面５５４Ｓよりも高位とされた外周面５５４Ｔとしている。
このようにすることで、外周面５５４Ｔが先端面５５４Ｓより高位に位置して、「ふところ」を形成するので、気泡が一旦外周面５５４Ｔの側に移動すると、先端面５５４Ｓの側に戻りにくい。従って、包囲領域ＥＨ内に入り込んだ気泡を、確実に基端側面周縁５５４Ｋに向けて移動させることができる。しかも、気泡排出流通孔（液体流通孔）５８Ｈ１等との関係でも、上述のようにしたため、気泡をより適切に排出できる。
なお、本実施形態１における先端面５５４Ｓ及び外周面５５４Ｔが、本発明における包囲領域面に相当する。また、先端面５５４Ｓが素子周囲面に、外周面５５４Ｔが周縁側面に相当する。
【００６８】
ついで、本実施形態１のセンサ１における、プロテクタ５８の液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４と、外筒４１の流通孔４１Ｒと、ゴムブッシュ５６の先端側面５６Ｓ及び位置決め部材６０の位置決め板部６０１の先端側面６０１Ｓとの関係について、図１２を参照して説明する（図３、図２、図１０も参照）。なお、プロテクタ５８の液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４は、包囲部材の流通孔及び気泡排出流通孔に相当している。また、外筒４１の流通孔４１Ｒは、外側包囲部材の外側流通孔及び気泡排出外側流通孔に相当している。さらに、ゴムブッシュ５６の先端側面５６Ｓ及び位置決め部材６０の位置決め板部６０１の先端側面６０１Ｓは、介在部材の介在部材下面に相当している。流通孔４１Ｒは、尿素水溶液ＮＬが流通可能とされているのみならず、図１２から判るように、自身の基端側端４１ＲＫ（上端）が、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４（気泡排出流通孔）の基端側端５８Ｈ１Ｋ〜５８Ｈ４Ｋ（上端）よりも高位とされている。
【００６９】
円筒形状の外筒４１の先端部４１１は、濃度センサ素子５１の先端部５１１の水平方向Ｈ周囲で、かつ、プロテクタ５８の水平方向Ｈ周囲を、このプロテクタ５８と間隙を空けて包囲している。したがって、この外筒４１の先端部４１１とプロテクタ５８との間には、外側包囲領域ＦＨが形成されている。
また既に説明したが、外筒４１の先端部４１１には、外側包囲領域ＦＨと外筒４１の先端部４１１の水平方向Ｈ外部との間を、尿素水溶液ＮＬが流通可能な流通孔４１Ｒが、周方向に等間隔に３つ穿孔されている。これら３つの流通孔４１Ｒは、いずれも同形で、軸線ＡＸ方向（重力方向Ｇ）に同じ位置に配置されている。
【００７０】
さらに、プロテクタ５８と外筒４１の先端部４１１との間には、ゴムブッシュ５６、位置決め部材６０が介在している。ゴムブッシュ５６及び位置決め部材６０の位置決め板部６０１は、外側包囲領域ＦＨの基端側（図中、上方）に位置しており、その先端側面５６Ｓ及び先端側面６０１Ｓは、外側包囲領域ＦＨに面している。つまり、介在部材に相当する、ゴムブッシュ５６及び位置決め部材６０の位置決め板部６０１は、その先端側面５６Ｓ及び先端側面６０１Ｓにより、図１２においてこれらに沿う破線で示す、介在部材下面ＫＳを構成している。
【００７１】
本実施形態１における、この介在部材下面ＫＳは、プロテクタ５８と外筒４１の先端部４１１との間で、円環形状をなしており、先端側面６０１Sは大半を占めるために、ほぼ全体が水平面をなしている。そこで、この介在部材下面ＫＳのうち、プロテクタ５８側（内側）に位置する環状の部位を、内側周縁部ＫＳＩとし、外筒４１側（外側）に位置する環状の部位を、外側周縁部ＫＳＯとする。
また、この内側周縁部ＫＳＩのうち、プロテクタ５８の液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４（図１２では、液体流通孔５８Ｈ３を示す）の水平方向Ｈ（図中左右方向）外側に位置する部位を、排出孔対応部ＫＳＩＣとする。また、外側周縁部ＫＳＯのうち、外筒４１の流通孔４１Ｒの水平方向Ｈ（図中左右方向）内側に位置する部位を、排出孔対応部ＫＳＯＣとする。
【００７２】
すると、本実施形態１では、介在部材下面ＫＳの内側周縁部ＫＳＩのうち、各排出孔対応部ＫＳＩＣが、いずれも、対応する液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４の上端５８Ｈ１Ｋ〜５８Ｈ４Ｋよりも高位とされていることが判る。前述したように、包囲領域ＥＨ内（プロテクタ５８内）に侵入した気泡は、濃度センサ素子５１の先端部５１１の周囲に滞留することなく、ホルダ部材５５の先端テーパ部５５４の外周面５５４Ｔに沿って上昇し、径方向外側に移動する。そして、径方向外側に移動した気泡は、各液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４を通じて、プロテクタ５８の外に排出される。この際、上述したように、各排出孔対応部ＫＳＩＣを、対応する液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４の上端５８Ｈ１Ｋ〜５８Ｈ４Ｋよりも高位としてあるので、気泡を液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４から確実に排出させることができる。
【００７３】
また、本実施形態１では、介在部材下面ＫＳの外側周縁部ＫＳＯのうち、各外側排出孔対応部ＫＳＩＯが、いずれも、対応する流通孔４１Ｒの先端側端４１ＲＳ（下端）よりも高位とされていることが判る。したがって、この外側排出孔対応部ＫＳＩＯ付近に気泡が位置した場合には、各流通孔４１Ｒを通じて、外筒４１の外に排出できる。
【００７４】
しかも、介在部材下面ＫＳは、前述したように、ほぼ全体が水平面をなしている。したがって、包囲領域ＥＨ内に侵入した気泡（気泡群）が、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４から排出されると、気泡（気泡群）は、外側包囲領域ＦＨの上部において、介在部材下面ＫＳに沿って拡がるように移動する。これにより、気泡群の一部は、排出孔対応部ＫＳＩＣから、介在部材下面ＫＳに沿って、外側排出孔対応部ＫＳＯＣまで移動する。
かくして、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４から排出された気泡（気泡群）は、各流通孔４１Ｒを通じて、外筒４１の外に排出することができる。
【００７５】
なお、液流や振動が少ない場合、気泡は、排出孔対応部ＫＳＩＣから外側排出孔対応部ＫＳＯＣまで、介在部材下面ＫＳに沿って移動する。この介在部材下面ＫＳは、図１２からも明らかなように、いずれの部位も、排出孔対応部ＫＳＩＣに対応する液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４の基端側端５８Ｈ１Ｋ〜５８Ｈ４Ｋ（上端）よりも高位である。したがって、一旦、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４から外側包囲領域ＦＨに排出された気泡（気泡群）が、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４を通じて、包囲領域ＥＨ内（プロテクタ５８内）に逆流することが防止されている。
【００７６】
次に、尿素水溶液ＮＬの濃度検知にあたり、センサ１の液体濃度センサ部５の動作について説明する。
本実施形態１の液体状態検知センサ１では、配線基板２２上に構成された制御回路から、所定の大きさの電流を、所定時間（例えば７００ｍｓ）、液体濃度センサ部５の濃度センサ素子５１に流し、その内部ヒータ配線５１８を発熱させる。すると、内部ヒータ配線５１８には、自身の抵抗値の大きさに対応した検出電圧が発生する。そこで、この検出電圧の変化を制御回路で検知して、尿素水溶液ＮＬの濃度を検知する。具体的には、濃度センサ素子５１への通電開始直後の検出電圧と、通電開始から所定時間経過後の検出電圧とを計測する。そして、この間の検出電圧の変化量を用いて、この変化量に対応する尿素水溶液ＮＬの濃度を、予め得ておいた尿素水溶液ＮＬの濃度と変化量との関係から得る。
なお、本実施形態１では、尿素水溶液ＮＬの濃度検知を、制御回路内のＣＰＵ等を用いて行っており、この制御回路で得られた濃度情報の信号は、外部接続ケーブル２４を通じて、外部回路（例えば、ＥＣＵ）に出力される。この外部回路では、入力された濃度情報の信号に基づいて、尿素水溶液ＮＬの濃度が適正範囲内であるか否かを判断し、適正な濃度範囲でない場合には、運転者にその旨を通知する等の処理を適宜行う。
【００７７】
（変形形態）
ついで、上述の実施形態１の変形形態について、図１３を参照して説明する。
本変形形態に掛かるセンサ１００１は、前述の実施形態１とは、ホルダ部材の先端部分の形状が異なるだけであるので、異なる部分のみを説明する。また、前述の実施形態１と異なる部分のみ、異なる番号を付すこととする。
前述の実施形態１において、ホルダ部材５５は、その先端部分に、軸線ＡＸに直交する平坦な先端面５５４Ｓと、この周囲に位置し、基端側ほど拡径するテーパ状の外周面５５４Ｔとを有する先端テーパ部５５４を有していた。
【００７８】
これに対して、本変形形態のセンサ１００１にかかるホルダ部材１５５は、図１３に示すように、平坦な先端面は有しておらず、素子保持孔１５５Ｈ４の孔周縁１５５Ｈ４Ｆから、径方向外側及び基端側ほど拡径するテーパ状の外周面１５５４Ｔを有する。即ち、プロテクタ５８に包囲された先端テーパ部１５５４は、包囲領域ＥＨに面するその外周面１５５４Ｔ（包囲領域面）が、素子保持孔１５５Ｈ４の孔周縁１５５Ｈ４Ｆから、基端側端縁（面周縁）に近づくにつれて高位となる形態とされてなる。
つまり、外周面１５５４Ｔ（包囲領域面）について、素子保持孔１５５Ｈ４の孔周縁１５５Ｈ４Ｆから外周面１５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）に至る経路にそって見ると、徐々に高位となる部位、あるいは段差状に高位となる部位のいずれかが現れる形態とされている。
【００７９】
従って、このセンサ１００１では、気泡が一旦外周面１５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）１５５４Ｋ側に移動すると、素子保持孔１５５Ｈ４の側には戻りにくい。従って、包囲領域ＥＨ内に入り込んだ気泡を、外周面１５５４Ｔに沿って、さらにスムーズにその基端側端縁（面周縁）１５５４Ｋに向けて移動させ、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４を通じてプロテクタ５８外に排出することができる。このようにして、気泡による濃度センサ素子５１での濃度検知における気泡の影響を、さらに抑制することができる。
【００８０】
なお、本変形形態においても、ホルダ部材１５５と液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４との関係は、前述の実施形態と同様である。即ち、ホルダ部材１５５の外周面（包囲領域面）１５５４Ｔのうちのいずれの部位も、素子保持孔１５５Ｈ４の孔周縁（最低位孔周縁）１５５Ｈ４Ｆよりも、高位に位置する形態とされてなる。
そして、液体流通孔５８Ｈ１等は、その基端側端（上端）５８Ｈ１Ｋ等が、孔周縁５５Ｈ４Ｆよりも高位であり、先端側端（下端）５８Ｈ１Ｓ等が、外周面（包囲領域面）１５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）１５５４Ｋよりも低位とされている。
さらには、この液体流通孔５８Ｈ１等は、その基端側端（上端）５８Ｈ１Ｋ等が、外周面（包囲領域面）１５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）１５５４Ｋよりも高位であり、先端側端（下端）５８Ｈ１Ｓ等が、外周面（包囲領域面）の基端側端縁（面周縁）よりも低位とされている。
【００８１】
また、プロテクタ５８の液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４と、外筒４１の流通孔４１Ｒと、ゴムブッシュ５６の先端側面５４Ｓ及び位置決め部材６０の位置決め板部６０１の先端側面６０１Ｓとの関係についても、前述の実施形態１と同様である。したがって、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４から排出された気泡（気泡群）を、各流通孔４１Ｒを通じて、外筒４１の外に排出することができる点も、同様である。
【００８２】
（実施形態２）
ついで、本発明の第２の実施形態について、図１４〜図２１を参照して説明する。本実施形態２に係る液体状態検知センサ２００１は、前述の実施形態１とは、ホルダ部材、ゴムブッシュ、プロテクタ、位置決め部材、及び整流部材の形状が、それぞれ若干異なるだけであるので、異なる部分を中心に説明し、同様な部分についての説明は、省略または簡略化する。
【００８３】
本実施形態２にかかる液体状態検知センサ２００１（図１４参照）も、収容タンクに収容された尿素水溶液ＮＬの濃度や、尿素水溶液ＮＬの液位ＮＬＨを検知する装置に用いられる。液体状態検出センサ２００１も、実施形態１と同様、基部２、及び、これから図中下方に延びるセンサ部３から構成されており、基部２を収容タンク（図示せず）の開口部周りに取り付け、センサ部３を重力方向Ｇに延びる姿勢として、このセンサ部３を尿素水溶液ＮＬに浸漬させて用いる。
そこで、このセンサ２００１及び各部品の説明においても、図１４に示す軸線ＡＸに沿う方向（軸線方向）のうち、上方を基端側、下方を先端側として説明する。
また、センサ２００１の姿勢や重力方向Ｇが関係する部位の特定や記述を行う場合には、基部２に対しセンサ部３が延びる方向（図１４に示す軸線ＡＸに沿う方向（軸線方向）のうち、下方に向かう方向）を重力方向Ｇとした姿勢を基本として記述することとする。
【００８４】
この液体状態検出センサ２００１のうち、基部２は、実施形態１と同様である。一方、センサ部３は、実施形態１と同様の液面レベルセンサ部４と、これより先端側に位置し、使用時に低位側に位置させる液体濃度センサ部２００５とからなる。そこで、基部２および液面レベルセンサ部４については、説明を省略する。
【００８５】
次に、液体濃度センサ部２００５について説明する。この液体濃度センサ部２００５は、実施形態１における液体濃度センサ部２００５と同様、液面レベルセンサ部４の先端側（図１４中、下方）に配置されている。この液体濃度センサ部２００５は、実施形態１と同じ濃度センサ素子５１及びセパレータ５４のほか、実施形態１と形状が若干異なるホルダ部材２５５、プロテクタ２５８及びゴムブッシュ２５６等から構成されている（図１４〜図２１参照）。
【００８６】
また、実施形態１と同じく、濃度センサ素子５１（図６参照）は、自身の先端部分が突出する形態で、ホルダ部材２５５に保持されている。また、濃度センサ素子５１は、ハンダ付け固着した接続端子５２及び接続ケーブル５３を介して、配線基板２２に形成された制御回路と電気的に接続されている。一方、ホルダ部材２５５は、これを取り囲む外筒４１との間に介在するゴムブッシュ２５６により、外筒４１の先端部４１１に固定保持されている。さらに、プロテクタ２５８は、濃度センサ素子５１のうちホルダ部材２５５から突出する先端部５１１を包囲するようにして、ホルダ部材２５５の先端部分（径小部２５５３）に係合して保持されている。
【００８７】
この液体濃度センサ部２００５のうち、濃度センサ素子５１（図６参照）及びセパレータ５４については、実施形態１と同様であるので、説明を省略する。また、この濃度センサ素子５１を保持するホルダ部材２５５（図１５，図１６参照）も、先端部分（先端テーパ部２５５４の外周面２５５４Ｔ）の形状以外は、実施形態１と同様であるので、説明を省略する。なお、ホルダ部材２５５の先端テーパ部２５５４の外周面２５５４Ｔは、テーパ面（円錐台面）とされているが、実施形態１における外周面５５４Ｔ（図１２参照）に比して、なだらかなテーパとされている点で異なるのみである。
【００８８】
次に、プロテクタ２５８について説明する。このプロテクタ２５８は、図１５，図１６に示すように、円筒状の側部２５８１とこの側部２５８１の先端側を閉塞する底部２５８２とを含む有底円筒形状を有する。側部２５８１は、濃度センサ素子５１の先端部５１１の突出方向を重力方向Ｇとしたとき、この先端部５１１の水平方向Ｈ周囲を間隔を空けて包囲する。またこの側部２５８１には、このプロテクタ２５８の内外を尿素水溶液ＮＬが流通可能とするため、４つの円形状の上側液体流通孔２５８Ｈ１，２５８Ｈ１，…と、これら先端側に位置する、４つの円形状の下側液体流通孔２５８Ｈ２，２５８Ｈ２，…が、それぞれ周方向に均等に配置形成されている。
また、底部２５８２には、プロテクタ２５８の内外を尿素水溶液ＮＬが流通可能とするため、円形の下方流通孔２５８Ｈ６が１つ形成されている。
【００８９】
そのほか、実施形態１と同じく、プロテクタ２５８の側部２５８１のうち、基端付近（図中上端付近）には、コ字状の切り込みを内側に折り曲げた係止舌部２５８３が４つ、周方向周りに均等に形成されている。この係止舌部２５８３をホルダ部材５５のプロテクタ係止凹部５５Ｇ３に係合することにより、プロテクタ２５８の係止舌部２５８３を係止する。これにより、ホルダ部材２５５の先端テーパ部２５５４、及び濃度センサ素子５１の先端部５１１を包囲するように、プロテクタ２５８が配置され、その内部に包囲領域ＥＨを含むことになる。従って、ホルダ部材２５５は、そのうちの先端テーパ部２５５４のテーパ状の外周面２５５４Ｔ及び先端側を向く平坦な先端面２５５４Ｓが、この包囲領域ＥＨに面していることになる。
【００９０】
このようにして、濃度センサ素子５１及びプロテクタ２５８を保持したホルダ部材２５５は、その外周面に適合する形態のホルダ保持孔２５６Ｈを備える絶縁性のゴムブッシュ２５６に保持されている。
このゴムブッシュ２５６は、図１８，図１９に示すように、その中央に上述のホルダ保持孔２５６Ｈが形成され、外筒４１と嵌合可能な外径を有する円筒形状のブッシュ本体部２５６１と、このブッシュ本体部２５６１の外周の３カ所に均等に配置され、ブッシュ本体部２５６１から径方向外側に向けて突出する係止突起部２５６２とを有する。ブッシュ本体部２５６１のホルダ保持孔２５６Ｈは、ホルダ部材２５５及びプロテクタ２５８と密着して、これらを保持可能な形状とされている。
【００９１】
このゴムブッシュ２５６も、外筒４１の保持孔４１Ｈに係止突起部２５６２を係止することにより、外筒４１に保持されている。かくして、濃度センサ素子５１及びプロテクタ２５８を保持したホルダ部材２５５は、ゴムブッシュ２５６に保持され、このゴムブッシュ２５６が外筒４１に保持されることにより、液体濃度センサ部２００５全体が外筒４１の先端部４１１及び内筒４２の先端部４２１との間に保持される。
これにより、プロテクタ２５８と外筒４１の先端部４１１との間に、外側包囲領域ＦＨが形成される。
【００９２】
さらに、実施形態１と同じく、このブッシュ本体部２５６１のうち、係止突起部２５６２同士の間の外周面には、軸線方向（図１８中、上下方向）に延びる外周スリット２５６１Ｇが多数溝設されている。この外周スリット２５６１Ｇは、図１５に示すように、このブッシュ本体部２５６１と外筒４１との間に、軸線ＡＸ方向（図中、上下方向）の尿素水溶液ＮＬの流通、及び気泡抜きを可能とする流通路を形成する。
【００９３】
但し、実施形態１のゴムブッシュ５６では、先端側面５６Ｓが軸線ＡＸに直交する平坦な面とされていた。これに対し、本実施形態２のゴムブッシュ２５６は、ブッシュ本体部２５６１の先端側部分のうち、周方向３箇所に、先端側斜平面２５６Ｓ２を構成する切り欠き部２５６３を有している。このため、先端側面２５６Ｓは、軸線ＡＸに直交する平坦な先端側平端面２５６Ｓ１のほか、先端側斜平面２５６Ｓ２から構成される。
【００９４】
さらに、外筒４１の先端部４１１のうち、ゴムブッシュ２５６よりも先端側（図中、下方）には、実施形態１と同様、図２０及び図２１に示す位置決め部材２６０及び整流部材２６１が嵌め込まれている（図１４，図１５参照）。但し、この位置決め部材２６０及び整流部材２６１は、実施形態１における位置決め部材６０及び整流部材６１とは、その形状が異なる。
即ち、実施形態１の位置決め部材６０では、位置決め板部６０１が、外径が外筒４１の内径にほぼ等しくされた平板円環状で、その中央に挿通孔６０１Ｈを有する形態とされていた。これに対し、本実施形態２の位置決め部材２６０では、位置決め板部２６０１は、平板状で、平面視、外径が外筒４１の内径にほぼ等しくされた平板円環の外周を、周方向に３箇所、間隔を空けて直線状に切り欠いて、切り欠き部２６０１Ｃを形成したことにより、外周に円弧と直線が交互に現れる概略六角形状とされている。しかも、その中央に挿通孔２６０１Ｈを有している。なお、この位置決め板部２６０１の周縁のうち、３箇所の円弧をなす部分からは、これに直交する方向（軸線ＡＸ方向）に、脚部２６０２がぞれぞれ延びている。この脚部２６０２の先端は、径方向外側に向けて折り曲げられて、係合爪部２６０２Ｋとされている。
【００９５】
さらに、この位置決め部材２６０には、整流部材２６１が嵌め込まれている。この整流部材２６１は、外径が外筒４１の内径よりも径小で三方に膨出部を持つ概略円板形状の整流板部２６１１（図２１参照）と、この整流板部２６１１の周縁から一旦、図中斜め基端側（上方）に延びた後、基端側（上方）に延びる３つの脚部２６１２とからなる。この脚部２６１２は、それぞれ、位置決め部材２６０の脚部２６０２に内側でこれに沿って配置され、この脚部２６１２は基端側端で、位置決め部材２６０の位置決め板部２６０１に突き当てられている。この状態で、この整流部材２６１の脚部２６１２は、位置決め部材２６０の脚部２６０２に溶接されており（図示しない）、軸線ＡＸに沿う方向（図中、上下方向）およびこの周方向の位置決めがされて、互いに一体とされている。
【００９６】
本実施形態２のセンサ２００１では、図１５，図１６に示すように、この位置決め部材２６０及び整流部材２６１は、そのほぼ全体を外筒４１内に挿入した状態とされている。そして、位置決め部材２６０の脚部２６０２の係合爪部２６０２Ｋを、外筒４１の先端４１Ｔに係合させ、位置決め部材２６０及び整流部材２６１の軸線ＡＸに沿う方向の位置決めを行い、この状態で、位置決め部材２６０の脚部２６０２を外筒４１と溶接してある（図示しない）。
【００９７】
これに伴い、位置決め板部２６０１は、プロテクタ２５８及び濃度センサ素子５１の先端部５１１を挿通孔２６０１Ｈ内に挿通し、ゴムブッシュ２５６の先端側に位置する平坦な先端側平坦面２５６Ｓ１に当接した状態とされている。これにより、このゴムブッシュ２５６の軸線ＡＸに沿う方向の位置決めをも行っている。
なお、ゴムブッシュ２５６の先端側平坦面２５６Ｓ１と、位置決め部材２６０の位置決め板部２６０１とは、ゴムブッシュ２５６の係合突起部２５６２の先端側に、位置決め部材２６０の脚部２６０２が位置する配置とされている。このため、位置決め板部２６０１に切り欠き部２６０１Ｃが存在することにより、ゴムブッシュ２５６の切り欠き部２５６３が、位置決め板部２６０１に覆われることなく露出している（図１６、図１７参照）。位置決め部材２６０の位置決め板部２６０１の下面である先端側２６０１Ｓのほか、ゴムブッシュ２５６の先端側面２５６Ｓのうち、先端側平坦面２５６Ｓ１の一部、及び切り欠き２５６３をなす先端側斜平面２５６Ｓ２が、外側包囲領域ＦＨに面している。
【００９８】
また、実施形態１と同じく、整流部材２６１の整流板部２６１１が、外筒４１の先端部４１１の開口を一部（中央部分）塞ぐ状態となる。これにより、尿素水溶液ＮＬに生じた液流で、濃度センサ素子５１の出力が変動する不具合を適切に抑制することができる。
【００９９】
さらに、実施形態１と同じく、本実施形態２のセンサ２００１でも、図１５，図１６に示すように、プロテクタ２５８の側部２５８１に設けた液体流通孔２５８Ｈ１，２５８Ｈ２と、濃度センサ素子５１を保持するホルダ部材２５５の先端テーパ部２５５４とを、以下の関係としている。
前述したように、先端テーパ部２５５４の表面を、軸線ＡＸに直交する平坦な先端面２５５４Ｓと、基端側（図中上方）ほど拡径するテーパ状の外周面２５５４Ｔで構成している。その上、この外周面２５５４Ｔの基端側端縁２５５４Ｋよりも、上側液体流通孔２５８Ｈ１の周縁のうち最も高位に位置する基端側端２５８Ｈ１Ｋのほうが高位側に位置するように、４つの上側液体流通孔２５８Ｈ１がそれぞれ配置されている。また、外周面２５５４Ｔの基端側端縁２５５４Ｋよりも、上側液体流通孔２５８Ｈ１の周縁のうち最も低位に位置する先端側端５８Ｈ１Ｓのほうが低位側に位置するようにされている。
【０１００】
このように構成することにより、実施形態１と同様、包囲領域ＥＨ内に気泡が侵入した場合でも、この気泡ＢＢは、濃度センサ素子５１の先端部５１１の周囲に滞留することなく、テーパ状の外周面２５５４Ｔに沿って上昇し、径方向外側に移動する。また、径方向外側に移動した気泡は、径方向内側の先端部２５１１の周囲に戻りにくい。さらに、各上側液体流通孔５８Ｈ１は、その基端側端（上端）２５８Ｈ１Ｋが基端側端縁２５５４Ｋよりも高位で、その先端側端（下端）２５８Ｈ１Ｓが基端側端縁２５５４Ｋよりも低位であるので、この基端側端縁２５５４Ｋ付近の気泡は、各上側液体流通孔２５８Ｈ１を通じて、プロテクタ２５８の外に容易に排出できる。つまり、各上側液体流通孔２５８Ｈ１は、尿素水溶液ＮＬの流通のみならず、包囲領域ＥＨ内に侵入した気泡をも適切に排出する気泡排出流通孔にもなっている。
なお、本実施形態２においても、ホルダ部材２５５の先端面２５５４Ｓを、軸線ＡＸに直交する平坦面としているので、素子保持孔２５５Ｈ４の孔周縁２５５Ｈ４Ｆのいずれの部位も同じ高さとなる。従って、孔周縁２５５Ｈ４Ｆのいずれの部位もが、この孔周縁２５５Ｈ４Ｆの最低位孔周縁となっている。
【０１０１】
また、ホルダ部材２５５のうち、先端面２５５４Ｓを同じ高さの平坦面にし、外周面２５５４Ｔをこれよりも高位に位置するテーパ面にしている。つまり、包囲領域ＥＨに面する先端面２５５４Ｓ及び外周面２５５４Ｔのいずれの部位も、各部位を比較したとき、基端側端縁（面周縁）２５５４Ｋに近い側の部位が、高位か同じ高さに位置してなる形態とされてなる。詳細には、先端面２５５４Ｓは、基端側端縁（面周縁）２５５４Ｋに近づいても、素子保持孔２５５Ｈ４の孔周縁２５５Ｈ４Ｆと同じ高さに位置している。また、外周面２５５４Ｔでは、基端側端縁（面周縁）２５５４Ｋに近い部位ほど高位となっている。
しかも上述したように、上側液体流通孔（気泡排出流通孔）２５８Ｈ１は、自身の基端側端（上端）２５８Ｈ１Ｋ等が外周面２５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）２５５４Ｋよりも高位であり、先端側端（下端）２５８Ｈ１Ｓ等が外周面２５５４Ｔの基端側端縁（面周縁）２５５４Ｋよりも低位である。
ホルダ部材２５５の先端面２５５４Ｓ及び外周面２５５４Ｔをこのようにしたため、本実施形態２においても、先端面２５５４Ｓあるいは外周面２５５４Ｔに至った気泡を、これらの面に沿って径方向外側に移動させ、上側液体流通孔２５８Ｈ１等からプロテクタ２５８の外部に容易に排出することができる。
【０１０２】
さらに、ホルダ部材２５５は、その包囲領域面（先端面２５５４Ｓ及び外周面２５５４Ｔ）を、素子保持孔２５５Ｈ４の周囲の先端面２５５４Ｓのほか、この包囲領域面の面周縁側（基端側端縁側）に位置し、この包囲領域面の面周縁である基端側面周縁２５５４Ｋを含み、先端面２５５４Ｓよりも高位とされた外周面２５５４Ｔとしている。
このようにすることで、外周面２５５４Ｔが先端面２５５４Ｓより高位に位置して、「ふところ」を形成するので、気泡ＢＢが一旦外周面２５５４Ｔの側に移動すると、先端面２５５４Ｓの側に戻りにくい。従って、包囲領域ＥＨ内に入り込んだ気泡ＢＢを、確実に基端側面周縁２５５４Ｋに向けて移動させることができる。しかも、上側液体流通孔（気泡排出流通孔）５８Ｈ１等との関係でも、上述のようにしたため、気泡ＢＢをより適切に排出できる。
なお、本実施形態２における先端面２５５４Ｓ及び外周面２５５４Ｔも、本発明における包囲領域面に相当する。また、先端面２５５４Ｓが素子周囲面に、外周面２５５４Ｔが周縁側面に相当している。
【０１０３】
ついで、本実施形態２のセンサ２００１における、プロテクタ２５８の上側液体流通孔２５８Ｈ１と、外筒４１の流通孔４１Ｒと、ゴムブッシュ２５６の先端側面２５６Ｓ及び位置決め部材６２０の位置決め板部２６０１の先端側面２６０１Ｓとの関係について、図１５，図１６を参照して説明する。なお、プロテクタ２５８の上側液体流通孔２５８Ｈ１が、包囲部材の流通孔及び気泡排出流通孔に相当している。また、外筒４１の流通孔４１Ｒが、外側包囲部材の外側流通孔及び気泡排出外側流通孔に相当している。さらに、ゴムブッシュ２５６の先端側面２５６Ｓ及び位置決め部材２６０の位置決め板部２６０１の先端側面２６０１Ｓは、介在部材の介在部材下面に相当している。
【０１０４】
実施形態１と同じく、センサ２００１でも、円筒形状の外筒４１の先端部４１１は、濃度センサ素子５１の先端部５１１の水平方向Ｈ周囲で、かつ、プロテクタ２５８の水平方向Ｈ周囲を、このプロテクタ２５８と間隙を空けて包囲している。したがって、この外筒４１の先端部４１１とプロテクタ２５８との間には、外側包囲領域ＦＨが形成されている。
外筒４１の先端部４１１には、外側包囲領域ＦＨと外筒４１の先端部４１１の水平方向Ｈ外部との間を、尿素水溶液ＮＬが流通可能な流通孔４１Ｒが、周方向に等間隔に３つ穿孔されている。これら３つの流通孔４１Ｒは、いずれも同形で、軸線ＡＸ方向（重力方向Ｇ）に同じ位置に配置されている。この流通孔４１Ｒは、尿素水溶液ＮＬが流通可能とされているのみならず、図１５，図１６から判るように、自身の基端側端４１ＲＫ（上端）が、上側液体流通孔２５８Ｈ１（気泡排出流通孔）の基端側端２５８Ｈ１Ｋ（上端）よりも高位とされている。
【０１０５】
さらに、プロテクタ２５８と外筒４１の先端部４１１との間には、ゴムブッシュ２５６、位置決め部材２６０が介在している。ゴムブッシュ２５６及び位置決め部材２６０の位置決め板部２６０１は、外側包囲領域ＦＨの基端側（図中、上方）に位置している。したがって、前述したように、位置決め部材２６０の位置決め板部２６０１の下面である先端側面２６０１Ｓのほか、ゴムブッシュ２５６の先端側面２５６Ｓのうち、先端側平坦面２５６Ｓ１の一部、及び切り欠き２５６３をなす先端側斜平面２５６Ｓ２が、外側包囲領域ＦＨに面している。つまり、介在部材に相当する、ゴムブッシュ２５６及び位置決め部材２６０の位置決め板部２６０１は、その先端側面５６Ｓの一部及び先端側面２６０１Ｓにより、図１６においてこれらに沿う破線で示す、介在部材下面ＫＳ２を構成している。
【０１０６】
但し、実施形態１と異なり、本実施形態２における介在部材下面ＫＳ２は、ほぼ全体が水平面をなす、位置決め板部２６０１の先端側２６０１Ｓ（下面）のほか、ゴムブッシュ２５６の先端側面２５６Ｓの切り欠き２５６３をなす先端側斜平面２５６Ｓ２を含んでいる。図１７に、この介在部材下面ＫＳ２、プロテクタ２５８等を、先端側から見る場合の横断面図を示す。
ここで、この介在部材下面ＫＳのうち、プロテクタ２５８側（内側）に位置する環状の部位を、内側周縁部ＫＳＩ２とし、このうち、プロテクタ２５８の上側液体流通孔２５８Ｈ１の水平方向Ｈ（図中、紙面に沿う方向）外側に位置する部位（４箇所）を、排出孔対応部ＫＳＩＣ２とする。
【０１０７】
すると本実施形態２でも、介在部材下面ＫＳ２の内側周縁部ＫＳＩ２のうち、各排出孔対応部ＫＳＩＣ２が、いずれも、対応する上側液体流通孔２５８Ｈ１の基端側端２５８Ｈ１Ｋ（上端）よりも高位とされていることが判る。包囲領域ＥＨ内（プロテクタ２５８内）に侵入した気泡ＢＢは、上側液体流通孔２５８Ｈ１を通じて、プロテクタ２５８の外に排出される。この際、上述したように、各排出孔対応部ＫＳＩＣ２を、対応する上側液体流通孔２５８Ｈ１の基端側端２５８Ｈ１Ｋ（上端）よりも高位としてあるので、気泡ＢＢを上側液体流通孔２５８Ｈ１から、外側包囲領域ＦＨに確実に排出させることができる。
【０１０８】
一方、介在部材下面ＫＳのうち、外筒４１側（外側）に位置する環状の部位を、外側周縁部ＫＳＯ２とし、このうち、外筒４１の流通孔４１Ｒの水平方向Ｈ（図中左右方向）内側に位置する部位（３箇所）を、外側排出孔対応部ＫＳＯＣ２とする。上述のように、本実施形態２では、位置決め板部２６０１に、３箇所、切り欠き部２６０１Ｃを設けるとともに、ゴムブッシュ２５６にも、切り欠き部２５６３を３箇所設けため、具体的には、ゴムブッシュ２５６の切り欠き部２５６３に形成される先端側斜平面２５６Ｓ２が、外側排出孔対応部ＫＳＯＣ２に相当している。
【０１０９】
図１６、図１７に示すように、各外側排出孔対応部ＫＳＯＣ２（切り欠き部２５６３の先端側斜平面２５６Ｓ２）は、いずれも、対応する流通孔４１Ｒの先端側端４１ＲＳよりも高位とされている。したがって、この外側排出孔対応部ＫＳＩＯ２付近に気泡ＢＢが位置した場合には、各流通孔４１Ｒを通じて、外筒４１の外に排出できる。
【０１１０】
しかも、本実施形態２では、介在部材下面ＫＳ２の外側周縁部ＫＳＯ２のうち、外側排出孔対応部ＫＳＯＣ２（先端側斜平面２５６Ｓ２）が、内側周縁部ＫＳＩ２を含め、位置決め板部２６０１の先端側面２６０１Ｓ等の、他の部位よりも高位（図１７において、紙面奥側）に位置することになる。
このように、外側排出孔対応部ＫＳＯＣ２（先端側斜平面２５６Ｓ２）が、位置決め板部２６０１の先端側面２６０１Ｓ等より高位に位置することで、「ふところ」を形成するので、気泡（気泡群）ＢＢが、一旦、先端側斜平面２５６Ｓ２の付近に移動すると、そこよりも低位となる内側周縁部ＫＳＩ２に、さらには、プロテクタ２５８内には戻りにくい。つまり、図１６，図１７に示すように、包囲領域ＥＨ内に侵入し、上部液体流通孔２５８Ｈ１から排出されて、外側包囲領域ＦＨ内に入り込んだ気泡（気泡群）ＢＢを、確実に排出孔対応部ＫＳＯＣ２（先端側斜平面２５６Ｓ２）に向けて移動させることができる。
かくして、外側排出孔対応部ＫＳＯＣ２付近の気泡ＢＢは、流通孔４１Ｒを通じて、さらに確実に外筒４１の外に排出できるから、気泡による濃度検知等に対する影響を確実に防止できる。
【０１１１】
なお、液流や振動が少ない場合、気泡は、排出孔対応部ＫＳＩＣ２から外側排出孔対応部ＫＳＯＣ２まで、介在部材下面ＫＳ２に沿って移動する。この介在部材下面ＫＳは、図１６からも明らかなように、いずれの部位も、上側液体流通孔２５８Ｈ１の基端側端２５８Ｈ１Ｋ（上端）よりも高位である。したがって、一旦、上側液体流通孔２５８Ｈ１から外側包囲領域ＦＨに排出された気泡（気泡群）ＢＢが、上側液体流通孔２５８Ｈ１を通じて、包囲領域ＥＨ内（プロテクタ２５８内）に逆流することが防止されている。
【０１１２】
次に、尿素水溶液ＮＬの濃度検知にあたっての、センサ２００１の液体濃度センサ部５の動作であるが、実施形態１のセンサ１と同様であるので、説明を省略する。
【０１１３】
以上において、本発明を実施形態１，２及び変形形態に即して説明したが、本発明は、上述の実施形態等に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、前述の実施形態１，２等では、液体状態検知センサ１，１００１，２００１として、液体レベルセンサ部４と液体濃度センサ部５，２００５とを複合したタイプのセンサを例示した。しかし、液体レベルセンサとしての機能を有さないもの、さらには、外筒を備えないものに、本発明を適用することもできる。また、前述の実施形態１では、液体濃度センサ部５において、尿素水溶液ＮＬの濃度を検知する手法について説明したが、濃度センサ素子５１（内部ヒータ配線５１８）への通電直後の抵抗値から、尿素水溶液ＮＬの液温を測定することもできる。従って、尿素水溶液ＮＬの濃度のほか、液温を測定する液温センサとして用いることもできる。
また、前述の実施形態１等では、液体状態検知センサ１として、制御回路を搭載した配線基板２２を有するものを例示した。しかし、本発明の液体状態検知センサとしては、液体濃度検知素子やこれを保持するホルダ部材、包囲部材等を備えていればよく、制御回路を含まないタイプの液体状態検知センサをも含む。
【０１１４】
前述の実施形態１においては、プロテクタ５８の側部５８１に形成した液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４のいずれもが、その基端側端（上端）５８Ｈ１Ｋ等がホルダ５５の先端面５５４Ｓよりも高位に、また、先端側端（下端）５８Ｈ１Ｓ等が基端側端縁５５４Ｋよりも低位に位置するように配置されている。
さらには、液体流通孔５８Ｈ１〜５８Ｈ４のいずれもが、その基端側端（上端）５８Ｈ１Ｋ等がホルダ５５の外周面５５４Ｔの基端側端縁５５４Ｋよりも高位に、また、先端側端（下端）５８Ｈ１Ｓ等が同じく基端側端縁５５４Ｋよりも低位に位置するように配置されている。実施形態２においても同様である。
しかし、少なくともいずれかの液体流通孔が上述の関係を満足していれば良い。但し、上述の関係を満たす液体流通孔（気泡排出流通孔）が多いほど、適切に気泡を排出できる。
【０１１５】
また、前述の実施形態１では、ホルダ部材５５の素子保持孔５５Ｈ４の周囲に、先端面５５４Ｓのほか、テーパ状の外周面５５４Ｔを設け、先端面５５４Ｓの周囲に、断面三角形状のふところを設けた。しかし、テーパ状の外周面５５４Ｔに代え、先端面５５４Ｓに対して、段差状に基端側（図中上方）に位置する外周面を設け、断面矩形状のふところを設ける形態としても良い。
【０１１６】
前述の実施形態１においては、プロテクタ５８に形成した液体流通孔５８Ｈ１等に対応する排出孔対応部ＫＳＩＣを、いずれも、対応する液体流通孔５８Ｈ１等（気泡排出流通孔）の基端側端５８Ｈ１Ｋ等（上端）よりも高位とした。
また、外筒４１に形成した流通孔４１Ｒに対応する外側排出孔対応部ＫＳＯＣを、いずれも、対応する流通孔４１Ｒ（気泡排出外側流通孔）の基端側端４１ＲＫ（上端）よりも高位とした。実施形態２においても同様である。
しかし、少なくともいずれかの気泡排出流通孔および気泡排出外側流通孔が上述の関係を満足していれば良い。但し、上述の関係を満たす気泡排出流通孔および気泡排出外側流通孔が多いほど、適切に気泡を排出できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】実施形態１にかかる液体状態検知センサの部分破断断面図である。
【図２】液体状態検知センサの液体濃度センサ部におけるゴムブッシュ及びプロテクタの外観を示す。
【図３】実施形態１にかかる液体状態検知センサのうち、液体濃度センサ部の縦断面図である。
【図４】図３の縦断面図と直交する縦断面における液体濃度センサ部の縦断面図である。
【図５】濃度センサ素子、ホルダ部材、及びプロテクタの位置関係を示す説明図であり、（ａ）は図３に示す縦断面図の部分拡大図、（ｂ）は図４に示す縦断面図の部分拡大図である。
【図６】（ａ）は濃度センサ素子、接続端子及びリード線の各形態及び接続形態を示す説明図、（ｂ）は濃度センサ素子の先端部分の側面図である。
【図７】プロテクタの形状を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は縦断面図である。
【図８】ホルダ部材の形状を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は縦断面図である。
【図９】ホルダ部材とプロテクタとの結合の様子を示す説明図である。
【図１０】位置決め部材の形状を示す斜視図である。
【図１１】整流部材の形状を示す斜視図である。
【図１２】図３に示す縦断面図の一部を拡大して示す、プロテクタ、外筒、ゴムブッシュ、及び位置決め部材の位置関係を示す説明図である。
【図１３】変形形態にかかり、濃度センサ素子、ホルダ部材、及びプロテクタの位置関係を示す縦断面図の部分拡大図である。
【図１４】実施形態２にかかる液体状態検知センサの部分破断断面図である。
【図１５】実施形態２にかかる液体状態検知センサのうち、液体濃度センサ部の縦断面図である。
【図１６】図１５に示す縦断面図の一部を拡大して示す、プロテクタ、外筒、ゴムブッシュ、及び位置決め部材の位置関係を示す説明図である。
【図１７】実施形態２にかかる液体状態検知センサにおける、プロテクタ、外筒、ゴムブッシュ、及び位置決め部材の位置関係を示す、先端側から見た横断面図である。
【図１８】実施形態２で用いるゴムブッシュの斜視図である。
【図１９】ゴムブッシュの形状を示し、（ａ）は正面図（側面図）、（ｂ）は平面図、（ｃ）は縦断面図、（ｄ）は底面図である。
【図２０】実施形態２で用いる位置決め部材及び整流部材の、組み合わせた状態における斜視図である。
【図２１】位置決め部材と整流部材の形状を示し、（ａ）は正面図（側面図）、（ｂ）は平面図、（ｃ）は縦断面図、（ｄ）は底面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１，１００１，２００１  液体状態検知センサ
ＡＸ  （液体状態検知センサ）軸線
２，２００２  基部
３，２００３  センサ部
４  液面レベルセンサ部
４１  外筒（外側包囲部材）
４１R  流通孔（外側流通孔，気泡排出外側流通孔）
４１ＲＫ  （流通孔の）基端側端（上端）
４１ＲＳ  （流通孔の）先端側端（下端）
４１１  先端部
４２  内筒（保持管）
４２１  （内筒の）先端部
５，２００５  液体濃度センサ部
５１  濃度センサ素子（液体濃度検知素子）
５１０  昇温検知部
５１１  先端部
５１１Ａ  （先端部の）主面
５１１Ｂ  （先端部の）裏面
５１１ＡＳ  （主面のうち昇温検知部に含まれる）昇温部主面
５１１ＢＳ  （裏面のうち昇温検知部に含まれる）昇温部裏面
５１８  内部ヒータ配線
５５，１５５，２５５  ホルダ部材
５５Ｈ  ホルダ貫通孔
５５Ｈ１  内筒保持孔
５５Ｈ１Ａ  内筒離間対向面
５５Ｈ１Ｂ，５５Ｈ１Ｃ  内筒近接対向面
５５Ｈ１Ｔ  液導入テーパ面
５５Ｇ１，５５Ｇ２  Ｏリング挿入溝
５５Ｈ４，１５５Ｈ４，２５５Ｈ４  素子保持孔
５５Ｈ４Ｆ，１５５Ｈ４Ｆ，２５５Ｈ４Ｆ  （素子保持孔の）孔周縁（最低位孔周縁）
５５Ｄ  内筒当接面
５５４，１５５４，２５５４  先端テーパ部
５５４Ｔ，１５５４Ｔ，２５５４Ｔ  （先端テーパ部の）外周面（包囲領域面，周縁側面）
５５４Ｋ，１５５４Ｋ，２５５４Ｋ  （外周面の）基端側端縁（包囲領域面の面周縁）
５５４Ｊ  （外周面の）先端側端縁
５５４Ｓ，２５５４Ｓ  （先端テーパ部の）先端面（包囲領域面，素子周囲面）
５６，２５６  ゴムブッシュ（介在部材）
５６Ｈ，２５６Ｈ  ホルダ保持孔
５６Ｓ，２５６Ｓ  先端側面（介在部材下面）
２５６Ｓ１  先端側平坦面
２５６Ｓ２  先端側斜平面
５６１，２５６１  ブッシュ本体部
２５６３  切り欠き部
５７１，５７２  Ｏリング
５８，２５８  プロテクタ（包囲部材）
５８１，２５８１  側部
５８２，２５８２  底部
５８Ｈ１，５８Ｈ２，５８Ｈ３，５８Ｈ４  液体流通孔（気泡排出流通孔）
２５８Ｈ１  上側液体流通孔（気泡排出流通孔）
２５８Ｈ２  下側液体流通孔
５８Ｈ４１  円孔部
５８Ｈ４２  スリット部
５８Ｈ１Ｋ，５８Ｈ２Ｋ，５８Ｈ３Ｋ，５８Ｈ４Ｋ  （液体流通孔の）基端側端（上端）
５８Ｈ１Ｓ，５８Ｈ２Ｓ，５８Ｈ３Ｓ，５８Ｈ４Ｓ  （液体流通孔の）先端側端（下端）
２５８Ｈ１Ｋ  （上側液体流通孔の）基端側端（上端）
２５８Ｈ１Ｓ  （上側液体流通孔の）先端側端（下端）
５８Ｈ６，５８Ｈ７，５８Ｈ８，２５８Ｈ６  下方流通孔
ＥＨ  包囲領域
６０，２６０  位置決め部材（介在部材）
６０１，２６０１  位置決め板部
６０１Ｈ，２６０１Ｈ  挿通孔
６０１Ｓ，２６０１Ｓ  先端側面（介在部材下面）
２６０１Ｃ  （位置決め板部の）切り欠き部
６０２，２６０２  脚部
６０２Ｋ，２６０２Ｋ  係合爪部      
６１，２６１  整流部材
６１１，２６１１  整流板部
６１２，２６１２  脚部
６１２Ｋ，２６１２Ｋ  係合爪部
Ｇ  重力方向
Ｈ  水平方向
ＦＨ  外側包囲領域
ＫＳ，ＫＳ２  介在部材下面
ＫＳＩ，ＫＳＩ２  （介在部材下面の）内側周縁部
ＫＳＩＣ，ＫＳＩＣ２  （介在部材下面の）排出孔対応部
ＫＳＯ，ＫＳＯ２  （介在部材下面の）外側周縁部
ＫＳＯＣ，ＫＳＯＣ２  （介在部材下面の）外側排出孔対応部
ＢＢ  気泡群
ＮＬ  尿素水溶液（液体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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