(57)【要約】【課題】ファーストコピーでの定着不良を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、加圧ローラ４３、円筒状の加熱ローラ４１及びその円筒内に配置されたヒータ４５を含み、トナー像が転写された状態で搬送経路Ｒを搬送されてきた記録用紙Ｐにトナー像を定着させる定着器１５と、コピーを開始するスタートキー操作前の所定の操作をトリガーとしてヒータ４５を作動させて加熱ローラ４１を昇温する際に、加熱ローラ４１を回転させる制御を実行する制御部（コントローラ１９、モータ１７、温度センサ４７及びクラッチ６１）と、を備える。【選択図】図５
2008129103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー機能を有する画像形成装置であって、
加圧ローラ、円筒状の加熱ローラ及び前記円筒内に配置されたヒータを含み、トナー像が転写された状態で搬送経路を搬送されてきた記録用紙にトナー像を定着させる定着器と、
コピーを開始するスタートキー操作前の所定の操作をトリガーとして前記ヒータを作動させて前記加熱ローラを昇温する際に、前記加熱ローラを回転させる制御を実行する制御部と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ヒータは、前記加熱ローラと前記加圧ローラで記録用紙をニップする箇所を基準にして前記搬送経路の上流側であってかつ前記加熱ローラの中心軸を基準にして前記加圧ローラ側に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記加熱ローラの昇温を開始する時の前記加熱ローラの温度が、室温より高い所定の温度以上であると前記加熱ローラを回転させる制御を実行し、前記所定の温度より低い温度であると前記加熱ローラを回転させる制御を実行しない
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記搬送経路に記録用紙の給紙が可能となる給紙温度に前記加熱ローラの温度が到達すると前記加熱ローラの回転を停止する制御を実行する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の記録に電子写真方式を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真は画像記録技術の一つであり、感光ドラムの表面を一様に帯電させる工程（帯電工程）、照明光学系により画像に対応する光像を感光ドラムに照射して、感光ドラムに静電潜像を形成する工程（露光工程）、感光ドラム上の静電潜像にトナーを付着させて、感光ドラム上にトナー像を形成する工程（現像工程）、感光ドラム上のトナー像を記録用紙に転写する工程（転写工程）及び転写されたトナー像を記録用紙に定着させる工程（定着工程）を含む。電子写真は、デジタル複合機、コピー機、プリンタ及びファクシミリ機のような画像形成装置に応用されている。
【０００３】
コピーの性能を表す指標の一つとして、ファーストコピーアウトプットタイム（First Copy Output Time：ＦＣＯＴ）がある。ＦＣＯＴは、ファーストコピーに要する時間、つまり、原稿をセットしてスタートキーを操作してから、最初の記録用紙が排紙トレイに出てくるまでの時間を意味する。
【０００４】
ＦＣＯＴを短くする技術として、定着器の加熱ローラ内に複数のヒータを配置したもの（例えば特許文献１参照）や、メインモータと定着モータを備える構成の画像形成装置において、定着モータに流れる電流を定常状態より大きくすると共にメインモータに流れる電流を定常状態より小さくするもの（例えば特許文献２参照）が提案されている。  
【特許文献１】特開平１０−３３３４８７号公報
【特許文献２】特開２００４−１７０８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
定着工程では、ヒータによって加熱ローラを定着温度（例えば１８０℃）まで昇温させて、加熱ローラと加圧ローラで記録用紙をニップすることによりトナーを加熱溶融させて、トナー像を記録用紙に定着させる。加熱ローラの両端部は中間部に比べて放熱し易い。したがって、記録用紙をニップするのに加熱ローラの中間部に加えて両端部を利用する場合（具体的には、Ａ３記録用紙の場合やＡ４記録用紙を横にする場合が該当する）、加熱ローラの両端部と接触する記録用紙の領域、つまり搬送方向に沿う記録用紙の端の領域では定着不良が生じることがある。
【０００６】
そこで、加熱ローラの両端部を十分に加熱できるように、特殊なヒータ（例えば、フィラメントの巻密度をヒータの中間部に比べて両端部を大きくしたヒータ）が使用されることもある。
【０００７】
本発明の目的は、ファーストコピーでの定着不良を防止することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、コピー機能を有する画像形成装置であって、加圧ローラ、円筒状の加熱ローラ及び前記円筒内に配置されたヒータを含み、トナー像が転写された状態で搬送経路を搬送されてきた記録用紙にトナー像を定着させる定着器と、コピーを開始するスタートキー操作前の所定の操作をトリガーとして前記ヒータを作動させて前記加熱ローラを昇温する際に、前記加熱ローラを回転させる制御を実行する制御部と、を備える。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置において、前記ヒータは、前記加熱ローラと前記加圧ローラで記録用紙をニップする箇所を基準にして前記搬送経路の上流側であってかつ前記加熱ローラの中心軸を基準にして前記加圧ローラ側に配置されている、ようにすることができる。
これによれば、ヒータを搬送経路に近づけるために、ヒータが加熱ローラの中心軸からずらして配置されていても、加熱ローラを回転させることで、加熱ローラを満遍なく暖めることができる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置において、前記制御部は、前記加熱ローラの昇温を開始する時の前記加熱ローラの温度が、室温より高い所定の温度以上であると前記加熱ローラを回転させる制御を実行し、前記所定の温度より低い温度であると前記加熱ローラを回転させる制御を実行しない、ようにすることができる。
これによれば、無駄な電力消費を防ぐことができる。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置において、前記制御部は、前記搬送経路に記録用紙の給紙が可能となる給紙温度に前記加熱ローラの温度が到達すると前記加熱ローラの回転を停止する制御を実行する、ようにすることができる。
これによれば、加熱ローラが給紙温度に到達すると加熱ローラの回転を停止することにより、加熱ローラを回転させる動力伝達機構の磨耗を減らしている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、コピーを開始するスタートキー操作前の所定の操作をトリガーとしてヒータを作動させて加熱ローラを昇温する際に、加熱ローラを回転させている。したがって、上記昇温処理において加熱ローラ全体を満遍なく暖めることができるので、加熱ローラ全体を均一な温度にすることができる。よって、ファーストコピーでの定着不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１を模式的に示す図である。画像形成装置１は、電子写真方式を利用して画像を記録用紙に記録するものであり、コピー機能を有するデジタル複合機やコピー専用機に応用することができる。
【００１４】
画像形成装置１は、給紙カセット３、感光ドラム５、帯電器７、露光器９、現像器１１、転写ローラ１３、定着器１５、モータ１７及びコントローラ１９等を備える。
【００１５】
給紙カセット３には記録用紙Ｐが収容される。給紙カセット３内の記録用紙Ｐは、ピックアップローラ２１によって記録用紙Ｐの搬送経路Ｒに一枚ずつ繰り出される。ピックアップローラ２１は、図示しない給紙クラッチを介して伝達されるモータ１７からのトルクで回転する。モータ１７からのトルクは、感光ドラム５等の回転にも利用される。したがって、コントローラ１９で上記給紙クラッチを制御することにより、ピックアップローラ２１の回転のタイミングを制御する。搬送経路Ｒに繰り出された記録用紙Ｐは、次に説明する電子写真により画像が記録されて排紙トレイに排紙される。
【００１６】
感光ドラム５の表面には光導電膜が形成されている。感光ドラム５の周囲には、帯電器７、露光器９、現像器１１、転写ローラ１３等が配置されている。
【００１７】
帯電器７は、例えばコロナ放電によって、感光ドラム５の表面に形成された光導電膜を一様に帯電させる。
【００１８】
露光器９は、例えばＬＥＤアレイを含む照明光学系であり、画像データ（この画像データは記録用紙Ｐに記録する画像のもとになる）を基にしてＬＥＤアレイの各ＬＥＤを点灯制御しながら、一様に帯電させられた状態で回転する感光ドラム５を露光する。これにより、感光ドラム５の表面のうち、ＬＥＤからの光が照射された部分では電荷が除去されて、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。
【００１９】
現像器１１は、攪拌ローラ３１、搬送ローラ３３、現像ローラ３５及びこれらのローラが配置されておりかつ二成分現像剤が収容されるケース３７を備える。攪拌ローラ３１はスクリュー形状を有する。攪拌ローラ３１を回転させて二成分現像剤を構成するトナーとキャリアを攪拌することでトナーとキャリアを摩擦帯電させる。これにより、トナーとキャリアを静電気的に結合させた状態にして、パドルローラと称される搬送ローラ３３を用いて現像ローラ３５へ搬送する。
【００２０】
現像ローラ３５へ搬送されてきた二成分現像剤は、現像ローラ３５の磁石により引き寄せられて現像ローラ３５に吸い付けられる。そして、二成分現像剤は現像ローラ３５により感光ドラム５へ搬送される。感光ドラム５へ搬送されてきた二成分現像剤に含まれるトナーは、感光ドラム５に形成された静電潜像により引き寄せられて感光ドラム５に移動する。これにより、感光ドラム５上の静電潜像が現像され、感光ドラム５上にトナー像が形成される。
【００２１】
搬送経路Ｒに沿って搬送されてきた記録用紙Ｐは、感光ドラム５と転写ローラ１３でニップされる。転写ローラ１３にはバイアス電圧が印加されているので、感光ドラム５上のトナー像が記録用紙Ｐ上へ転写される。転写後、感光ドラム５をクリーニングして感光ドラム５上に残留した二成分現像剤を除去し、再び、帯電工程から始まる画像記録を可能にする。
【００２２】
トナー像が転写された記録用紙Ｐは、搬送経路Ｒに沿って移動し、定着器１５へ送られる。定着器１５は、加熱ローラ４１及び加圧ローラ４３を備える。加熱ローラ４１は円筒状をしており、円筒内に例えばハロゲンランプからなるヒータ４５が配置されている。加熱ローラ４１の表面近傍には、例えばサーミスタのような温度センサ４７が配置されている。温度センサ４７で測定された温度は、コントローラ１９に送られる。この温度データを基にしてコントローラ１９は、ヒータ４５のオンとオフの切り換えを実行することで、加熱ローラ４１の表面温度を制御する。
【００２３】
記録用紙Ｐは、加熱ローラ４１と加圧ローラ４３によってニップされた状態で送られながら加熱される。これによって、トナー像を形成するトナーが溶融し、記録用紙Ｐに定着する。その後、記録用紙Ｐは排紙トレイへ送られる。
【００２４】
次に、加熱ローラ４１及び加圧ローラ４３について詳細に説明する。これらのローラの端面側の断面を模式的に示す図が図２である。ヒータ４５は、加熱ローラ４１の円筒内に配置されている。詳細には、ヒータ４３は、加熱ローラ４１と加圧ローラ４３で記録用紙をニップする箇所Ｓを基準にして搬送経路Ｒの上流側であってかつ加熱ローラ４１の中心軸Ｃを基準にして加圧ローラ４３側に配置されている。加熱ローラ４１の材料は例えばアルミニウムであり、加圧ローラ４３の材料は例えばシリコーンゴムである。
【００２５】
図３は、加熱ローラ４１と記録用紙Ｐ１，Ｐ２の位置関係を示す平面図であり、加圧ローラ４３は図示を省略している。ヒータ４５は、加熱ローラ４１の中心軸Ｃ方向に沿って延びており、その長さは加熱ローラ４１の長さと略同じである。ヒータ４５はハロゲンランプであり、発熱導体５１としてタングステンフィラメントが用いられている。
【００２６】
ヒータ４５の両端部４５ｂと加熱ローラ４１の両端部４１ｂとは互いに対向している。両端部４５ｂで挟まれたヒータ４５の中間部４５ａと、両端部４１ｂで挟まれた加熱ローラ４１の中間部４１ａとは互いに対向している。
【００２７】
Ａ３記録用紙Ｐ１の場合、記録用紙Ｐ１をニップするのに加熱ローラ４１の中間部４１ａに加えて両端部４１ｂが利用される。図示しないが、Ａ４記録用紙を横にする場合も同様である。これに対して、例えば、Ａ４記録用紙Ｐ２を縦にする場合、ニップには中間部４１ａだけが利用され、両端部４１ｂは利用されない。
【００２８】
両端部４１ｂは、加熱ローラ４１の表面と端面から放熱されるので、中間部４１ａに比べて放熱し易い。したがって、両端部４１ｂと接触する記録用紙Ｐ１の領域、つまり搬送方向Ｒに沿う記録用紙Ｐ１の端の領域Ｔでは定着不良が生じることがある。
【００２９】
本実施形態に係る画像形成装置１では、図２で説明したように、加熱ローラ４１と加圧ローラ４３で記録用紙Ｐをニップする箇所Ｓを基準にして記録用紙Ｐの搬送経路Ｒの上流側であってかつ加熱ローラ４１の中心軸Ｃを基準にして加圧ローラ４３側に、ヒータ４５を配置している。言い換えれば、ヒータ４５の位置を加熱ローラ４１の中心軸Ｃからずらして搬送経路Ｒに近づけている。このため、図３に示す加熱ローラ４１の放熱し易い両端部４１ｂをトナーの定着に必要な温度に保つことが可能となる。
【００３０】
したがって、加熱ローラ４１の両端部４１ｂを十分に加熱できる特殊なヒータ（ヒータ４５の中間部４５ａに比べて両端部４５ｂの発熱導体５１の密度を高くしたもの）を使用しなくてもよい。本実施形態ではヒータ４５として、その中間部４５ａでの発熱導体５１の密度とその両端部４５ｂでの発熱導体５１の密度が略同じ、すなわち、発熱導体５１の密度の分布が一般的なものを使用することができる。よって、加熱ローラ４１の両端部４１ｂの温度が過度に上昇することを防ぐことができるので、加熱ローラ４１の寿命を長くすることができる。以上より、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、定着不良を防止しつつ加熱ローラ４１の寿命を延ばすことができる。
【００３１】
なお、ヒータ４５としてハロゲンランプを利用しているので、発熱導体５１の密度は、タングステンフィラメントの密度となる。ヒータ４５はハロゲンランプ以外でも可能であり、例えば、コイルヒータを利用する場合、発熱導体５１の密度は、コイルのピッチとなる。
【００３２】
図２で示す加熱ローラ４１の肉厚ｔは０．４ｍｍであり、外径Ｄ１は例えば２５ｍｍである。本実施形態によれば、加熱ローラ４１の肉厚ｔを薄くしているので、ヒータ４５からの熱が加熱ローラ４１に伝導し易く、加熱ローラ４１の両端部４１ｂをトナーの定着に必要な温度に保つことが可能となる。また、加熱ローラ４１の肉厚ｔを薄くしているので、加熱ローラ４１の昇温速度を高めることができ、ＦＣＯＴを短縮することができる。加熱ローラ４１の肉厚ｔは０．６ｍｍ以下であればよい。下限値を定めれば、加熱ローラ４１の肉厚ｔの範囲は０．４ｍｍ〜０．６ｍｍとなる。  
【００３３】
加圧ローラ４３の直径Ｄ２は、加熱ローラ４１の外径Ｄ１と同じく２５ｍｍである。このように、本実施形態によれば、加圧ローラ４３の直径Ｄ２を加熱ローラ４１の外径Ｄ１と略同じ（略同じには同じが含まれる）にすることができる。これによる効果を説明する。
【００３４】
定着工程では、ヒータ４５によって加圧ローラ４３も昇温させる。加圧ローラ４３の直径Ｄ２が小さいほうが昇温には有利である。しかし、加圧ローラ４３の直径Ｄ２が小さいと記録用紙をニップするのに十分な圧力を加えることが難しくなる。本実施形態によれば、ヒータ４５が加圧ローラ４３の近くに配置されているので、加圧ローラ４３は昇温し易くなる。したがって、加圧ローラ４３の直径Ｄ２を加熱ローラ４１の外径Ｄ１と略同じにまで大きくすることができるので、加圧ローラ４３によってニップに必要な十分な圧力を加えることが可能となる。  
【００３５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１において、ファーストコピーの際に実行される動作を説明する。定着工程での加熱ローラ４１の温度は例えば１８０℃であり、これより低い例えば１７０℃に加熱ローラ４１の温度が到達すると、図１に示す給紙カセット３にセットされた記録用紙Ｐを搬送経路Ｒに給紙することが可能となる。記録用紙Ｐを搬送経路Ｒに給紙可能な温度を本明細書では「給紙温度」と称する。
【００３６】
画像形成装置１は、しばらく使用されないと、画像形成装置１の消費電力を抑えるために、加熱ローラ４１の温度を給紙温度より低い温度（例えば１２５℃）に保つモード（待機モード）に遷移する。そして、待機モードで所定時間が経過すると、さらに消費電力を抑えるモード（スリープモード）に遷移する。スリープモードでは、加熱ローラ４１の温度制御が停止するので、加熱ローラ４１の温度は室温まで下がる。
【００３７】
図４は、待機モード中にファーストコピーの操作をする際の加熱ローラ４１の温度の遷移を示すグラフである。ファーストコピーをする際、画像形成装置１が待機モードやスリープモードであると、コピーを開始するスタートキー操作前の所定の操作をトリガーとして、ヒータ４５を作動させて加熱ローラ４１を給紙温度まで昇温する動作が実行される。この動作を本明細書では「プリヒート」と称する。プリヒートによってＦＣＯＴを短縮している。
【００３８】
プリヒートを開始するトリガーとなる所定の操作としては、例えば次の三つがある。
（１）ユーザが画像形成装置１の操作パネルのキーを操作して、コピーモード以外のモード（ファクシミリモード、スキャナモード、プリンタモード）からコピーモードに切り替える。
（２）画像形成装置１が原稿自動送り装置（ＡＤＦ）を備える場合に、ユーザが原稿自動送り装置にコピーする原稿をセットする操作をする。
（３）原稿台を利用してコピーする場合に、原稿台の蓋を開ける操作をする。原稿台の蓋とは、画像形成装置１が原稿自動送り装置を備える場合、原稿自動送り装置のことであり、原稿自動送り装置を備えない場合、フラットベットスキャナの蓋のことである。
【００３９】
（１）は、コピーモード以外のモードで待機モードやスリープモードに遷移した場合のトリガーとなる。（２）や（３）は、コピーモードで待機モードやスリープモードに遷移した場合のトリガーとなる。
【００４０】
画像形成装置１の一つの特徴は、プリヒート中に加熱ローラ４１の昇温と回転を一緒に実行することである。図５は、上記特徴を実現する機能ブロックの一例を示す図である。コントローラ１９には、コピーを開始するスタートキーがユーザにより操作される前に、ユーザによって上記（１）〜（３）のいずれかの操作がされると、それによるトリガー信号が送られる。
【００４１】
トリガー信号がコントローラ１９に送られると、コントローラ１９はヒータ４５をオンする制御を実行し、プリヒートを開始する。コントローラ１９は、加熱ローラ４１の温度を測定する温度センサ４７からのデータを基にして、ヒータ４５のオンオフを切り替えることにより加熱ローラ４１の温度を制御する。
【００４２】
コントローラ１９ではモータ１７の回転制御も行われる。モータ１７からのトルクは、クラッチ６１を介して加熱ローラ４１の回転軸に伝達される。コントローラ１９に上記トリガー信号が送られると、コントローラ１９はクラッチ６１をトルク伝達が可能な状態に制御する。これにより、モータ１７からのトルクが加熱ローラ４１の回転軸に伝達されて加熱ローラ４１が回転する。
【００４３】
コントローラ１９、モータ１７、温度センサ４７及びクラッチ６１は、プリヒート中（つまり、コピーを開始するスタートキー操作前の所定の操作をトリガーとしてヒータ４５を作動させて加熱ローラ４１を昇温する際）に、加熱ローラ４１を回転させる制御を実行する制御部として機能する。
【００４４】
図６は、プリヒート中に加熱ローラ４１の昇温と回転を一緒に実行する動作を説明するフローチャートである。この動作の制御は上記制御部（コントローラ１９、モータ１７、温度センサ４７及びクラッチ６１）で実行される。まず、ユーザによってコピーを開始するスタートキーが操作される前に、上記（１）〜（３）のいずれかの操作（所定の操作）がされたか判断される（ステップＳ１）。所定の操作がされないと（ステップＳ１でＮｏ）、加熱ローラ４１の昇温と回転を一緒に実行する動作は行われない。
【００４５】
所定の操作がされると（ステップＳ１でＹｅｓ）、プリヒートを開始する時に（つまり、加熱ローラ４１の昇温を開始する時に）、加熱ローラ４１の温度が室温より高い所定の温度（例えば１００℃）以上か否か判断される（ステップＳ３）。上記所定の温度より低い状態は、（ａ）画像形成装置１の電源をオンして最初のコピーをするときや、（ｂ）スリープモードで生じる。（ａ）の場合、加熱ローラ４１の温度は室温と同じである。（ｂ）の場合、加熱ローラ４１の温度制御が停止するので、加熱ローラ４１は待機モードでの温度から室温と同じ温度に下がる。
【００４６】
加熱ローラ４１の温度が上記所定の温度より低いと判断されると（ステップＳ３でＮｏ）、加熱ローラ４１の昇温と回転を一緒に実行する動作は行われない。この理由を説明する。
【００４７】
加熱ローラ４１の温度が例えば１００℃より低くなると、プリヒートに十分な時間をかけなければ定着不良を起こすことがある。プリヒートに十分な時間をかければ、加熱ローラ４１を回転させなくても、加熱ローラ４１を満遍なく暖めることができる。よって、加熱ローラ４１の温度が１００℃より低いと、加熱ローラ４１を回転させないことで、無駄な電力消費を防いでいる。なお、待機モードからスリープモードへ遷移した直後は、加熱ローラ４１の温度は１００℃以上である。このような場合、加熱ローラ４１の昇温と回転を一緒に実行する動作がなされる。
【００４８】
加熱ローラ４１が上記所定の温度以上であると判断されると（ステップＳ３でＹｅｓ）、加熱ローラ４１の温度が給紙温度に到達しているか否か判断される（ステップＳ５）。すでに給紙温度に到達していると（ステップＳ５でＹｅｓ）、加熱ローラ４１の昇温と回転を一緒に実行する動作は行われない。
【００４９】
加熱ローラ４１の温度が給紙温度に到達していないと（ステップＳ５でＮｏ）、プリヒートが開始される（ステップＳ７）。これにより加熱ローラ４１が昇温される。プリヒート開始と同時に加熱ローラ４１の回転が開始される。加熱ローラ４１の温度が給紙温度に到達しないと（ステップＳ９でＮｏ）、プリヒートが継続される（ステップＳ１１）。したがって、加熱ローラ４１の昇温と回転が一緒に実行される。一方、加熱ローラ４１の温度が給紙温度に到達すると（ステップＳ９でＹｅｓ）、プリヒートが終了する（ステップＳ１３）。これにより、加熱ローラ４１の回転も停止する。
【００５０】
以上説明したように、画像形成装置１では、プリヒートにおいて加熱ローラ４１の昇温と回転を一緒に実行している。言い換えれば、コピーを開始するスタートキー操作前の所定の操作をトリガーとしてヒータ４５を作動させて加熱ローラ４１を昇温する際に、加熱ローラ４１を回転させている。したがって、プリヒートにおいて加熱ローラ４１全体を満遍なく暖めることができるため、加熱ローラ４１全体を均一な温度にすることができる。よって、ファーストコピーでの定着不良を防止することができる。
【００５１】
特に、図２に示すようにヒータ４５を搬送経路Ｒに近づけるために、ヒータ４５が加熱ローラ４１の中心軸Ｃからずらして配置されている場合に有効となる。なぜならば、図２に示すヒータ４５の配置では、加熱ローラ４１の表面のうちヒータ４５から離れた領域はヒータ４５からの熱が伝導しにくい。このため、その領域ではプリヒートにおいて給紙温度まで昇温せず、これが原因となってファーストコピーで定着不良を起こすことがある。
【００５２】
本実施形態に係る画像形成装置１ではプリヒート中に加熱ローラ４１を回転させるので、加熱ローラ４１を満遍なく暖めることができる。よって、上記原因の発生を防止できる。加熱ローラ４１の肉厚ｔが薄いと（０．６ｍｍ以下）、さらに有効となる。なぜなら、肉厚ｔが薄いと、加熱ローラ４１が冷める速度が大きくなるので、上記離れた領域では冷めやすくなるからである。
【００５３】
加熱ローラ４１の回転を開始するタイミングは、プリヒートを開始するタイミング、つまり、上記（１）〜（３）の所定の操作のいずれかをトリガーとしてヒータ４５をオンするタイミングでもよいし、このタイミングより遅らせてもよい。
【００５４】
ステップＳ９及びステップＳ１３において、給紙温度に加熱ローラ４１の温度が到達すると、プリヒートの終了と一緒に加熱ローラ４１の回転を停止する制御が実行されている。加熱ローラ４１を回転させるトルクは、図５に示すモータ１７からクラッチ６１等の動力伝達機構を介して伝達される。加熱ローラ４１を回転させると上記動力伝達機構のギア等が磨耗する。よって、加熱ローラ４１が給紙温度に到達すれば、加熱ローラ４１の回転を停止させることにより、上記動力伝達機構の磨耗を減らすことができる。
【００５５】
但し、加熱ローラ４１が給紙温度に到達したと同時に加熱ローラ４１の回転を停止させると、加熱ローラ４１を満遍なく暖めるのが不十分な場合、加熱ローラ４１の回転停止をさらに延ばしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の定着器に備えられる加熱ローラ及び加圧ローラの端面側の断面を模式的に示す図である。
【図３】上記定着器に備えられる加熱ローラに対する記録用紙の位置関係を示す平面図である。
【図４】待機モード中にファーストコピーの操作をする際の加熱ローラの温度の遷移を示すグラフである。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置において、プリヒート中の加熱ローラの回転制御を実行する機能ブロックを示す図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置において、プリヒート中に加熱ローラの昇温と回転を一緒に実行する動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１・・・画像形成装置、３・・・給紙カセット、５・・・感光ドラム、７・・・帯電器、９・・・露光器、１１・・・現像器、１３・・・転写ローラ、１５・・・定着器、１７・・・モータ、１９・・・コントローラ、２１・・・ピックアップローラ、３１・・・攪拌ローラ、３３・・・搬送ローラ、３５・・・現像ローラ、３７・・・ケース、４１・・・加熱ローラ、４１ａ・・・加熱ローラの中間部、４１ｂ・・・加熱ローラの両端部、４３・・・加圧ローラ、４５・・・ヒータ、４５ａ・・・ヒータの中間部、４５ｂ・・・ヒータの両端部、４７・・・温度センサ、５１・・・発熱導体、６１・・・クラッチ、Ｐ・・・記録用紙、Ｒ・・・搬送経路、Ｓ・・・記録用紙がニップされる箇所、Ｃ・・・加熱ローラの中心軸、Ｐ１・・・Ａ３記録用紙、Ｐ２・・・Ａ４記録用紙、Ｔ・・・記録用紙の端の領域、ｔ・・・加熱ローラの肉厚、Ｄ１・・・加熱ローラの外径、Ｄ２・・・加圧ローラの直径
【図１】
2008129103.tif 000003
【図２】
2008129103.tif 000004
【図３】
2008129103.tif 000005
【図４】
2008129103.tif 000006
【図５】
2008129103.tif 000007
【図６】
2008129103.tif 000008