(57)【要約】【課題】遠隔操作装置に設定されている空気調和機の識別情報を変更することなく、同一機種の複数空気調和機を共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能な遠隔操作システムを提供する。【解決手段】一又は複数の空気調和機２０と、空気調和機２０に対する操作を受け付け、空気調和機２０を区別して操作するための操作信号を送信して空気調和機２０を操作する遠隔操作装置１０とを含む遠隔操作システムにおいて、遠隔操作装置１０は、操作部１５に空気調和機２０の区別に係る操作を受け付ける手段を備え、該手段が操作を受け付けた場合、空気調和機２０に操作を受け付けさせるための共通信号を操作信号に含めて、送信部１７より空気調和機２０に送信し、空気調和機２０は、前記操作信号を受信した場合、識別情報の一致／不一致に拘わらず、前記操作を受け付ける。【選択図】図１
2008286432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は複数の電気機器と、該電気機器に対する操作を受け付け、前記電気機器を区別して操作するための操作信号を送信して前記電気機器を操作する遠隔操作装置とを含む遠隔操作システムにおいて、
前記遠隔操作装置は、電気機器の区別に係る操作を受け付ける受付手段を備え、
前記操作を受け付けた場合、複数の電気機器を一括して操作するための操作信号を送信するように構成してあり、
前記電気機器は、前記操作信号を受信した場合、操作を受け付けるように構成してあること
を特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
前記遠隔操作装置は、電気機器の区別有り／無しを記憶する記憶手段と、
前記受付手段が操作を受け付ける都度、前記記憶手段の記憶内容を反転させる手段と、
前記記憶手段の記憶内容が、区別有り／無しの何れであるかを判定する判定手段とを備え、
該判定手段が区別有りと判定した場合、電気機器を区別して操作するための操作信号を送信し、該判定手段が区別無しと判定した場合、電気機器を一括して操作するための操作信号を送信するように構成してあることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記遠隔操作装置は、前記受付手段が操作を受け付けて前記記憶内容を反転した場合、前記判定手段が区別無しと判定したときに、計時を開始する手段と、
該手段が第１の時間を計時した場合、前記記憶手段の記憶内容を区別有りに更新する手段と
を備えることを特徴とする請求項２に記載の遠隔操作システム。
【請求項４】
前記遠隔操作装置は、前記判定手段が区別無しと判定した場合、電気機器に対する操作を受け付けたときに、該操作が継続する時間を計時する手段を備え、
該手段が第２の時間を計時した場合、前記判定手段の結果に拘わらず、前記操作に基づいて、複数の電気機器を一括して操作するための操作信号を送信するように構成してあること
を特徴とする請求項２又は３に記載の遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器と、該電気機器より離れた位置から操作信号を送信して、電気機器を操作する遠隔操作装置とを含む遠隔操作システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遠隔操作装置によって操作可能な電気機器が普及するのに伴い、遠隔で操作可能な同一機種の電気機器（例えば空気調和機）が、同一室内に設置される機会が増している。そして同一機種の電気機器に同一の識別コード（いわゆるカスタムコード）が割り当てられている場合、使用者が一つの遠隔操作装置を操作したときは、同一機種である複数の電気機器で操作信号が受信され、使用者が操作を意図していない電気機器までが反応する。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１では、遠隔での操作に先立ち、遠隔操作装置（リモートコントロールユニット）に対して、操作を意図する電気機器固有の識別コードを設定し、該識別コードを被操作対象の電気機器に伝送して、該電気機器に設定させるようにしている。これにより、電気機器固有の識別コードの設定が容易となるため、使用者は、同一の遠隔操作装置によって、電気機器の識別コードを切り替えながら、意図した電気機器を操作することが可能となる。
【０００４】
また、特許文献２では、個々の電気機器を識別するための識別情報を定義し、遠隔操作装置に入力された識別情報を被操作対象の電気機器に伝送して、該電気機器に記憶させておき、以後、電気機器では、遠隔操作装置から受信した操作信号のうち、記憶した識別情報と受信した操作信号の識別情報とが一致した場合にのみ、前記操作信号に基づく操作を受け付けるようにしている。これにより、電気機器の識別コードを変更することなく、使用者が意図した電気機器のみを操作することが可能となる。
【０００５】
一方、電気機器が夫々専用の遠隔操作装置で操作される場合であっても、例えば一つの遠隔操作装置が故障したときは、他の遠隔操作装置を用いて、故障した遠隔操作装置に代替させることが望まれるときがある。
【０００６】
これに対し、特許文献３では、システム固有のコード信号を、遠隔操作装置（コントローラ）より操作対象の電気機器に伝送し、該電気機器では、受け取ったコード信号と記憶しているコード信号とが一致した場合にのみ、全ての操作を受け付ける遠隔操作システム（リモコンシステム）において、電気機器の基本的な操作である運転開始・停止、及び設定温度の上昇・下降に関しては、コード信号の異なる遠隔操作装置による操作をも受け付けるようにしている。
【特許文献１】特開平２−２５２３９５号公報
【特許文献２】特開２００３−８７８７２号公報
【特許文献３】特開平５−６４２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２に開示されている技術では、同一機種の複数電気機器のうち、特定の電気機器に対して一つの遠隔操作装置で操作する場合、操作対象の電気機器の識別コード又は識別情報をその都度設定して、前記電気機器に伝送しなければならず、操作が煩雑となる。
【０００８】
また、特許文献３に開示された遠隔操作システムによれば、遠隔操作装置が操作対象の電気機器専用のものであるか否かに拘わらず、運転開始・停止等の基本的な操作は常に電気機器に受け付けられるが、全ての操作が受け付けられるのは、あくまでも遠隔操作装置及び電気機器が同一コード信号を有する場合に限られるため、例えば、故障した遠隔操作装置を他の遠隔操作装置で完全に代替させることはできない。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遠隔操作装置に設定されている電気機器の識別情報を変更することなく、個別に識別される複数の電気機器を、操作内容に拘わらず、共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能となる遠隔操作システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る遠隔操作システムは、一又は複数の電気機器と、該電気機器に対する操作を受け付け、前記電気機器を区別して操作するための操作信号を送信して前記電気機器を操作する遠隔操作装置とを含む遠隔操作システムにおいて、前記遠隔操作装置は、電気機器の区別に係る操作を受け付ける受付手段を備え、前記操作を受け付けた場合、複数の電気機器を一括して操作するための操作信号を送信するように構成してあり、前記電気機器は、前記操作信号を受信した場合、操作を受け付けるように構成してあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、遠隔操作装置は、電気機器の区別に係る操作を受け付ける手段を備え、前記操作を受け付けた場合、その後電気機器に対する操作を受け付けたときに、電気機器を一括して操作するための操作信号を送信する。また、電気機器は、前記操作信号を受信した場合、電気機器の識別のために保持している情報と、操作信号に含まれた識別のための情報とが一致する／しないに拘わらず、前記操作信号に基づく操作を受け付ける。これにより、識別する情報の異なる複数の電気機器が、共通の遠隔操作装置による操作を受け付ける。従って、電気機器の区別に係る操作を受け付けた場合、同一機種の電気機器を共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る遠隔操作システムは、前記遠隔操作装置は、電気機器の区別有り／無しを記憶する記憶手段と、前記受付手段が操作を受け付ける都度、前記記憶手段の記憶内容を反転させる手段と、前記記憶手段の記憶内容が、区別有り／無しの何れであるかを判定する判定手段とを備え、該判定手段が区別有りと判定した場合、電気機器を区別して操作するための操作信号を送信し、該判定手段が区別無しと判定した場合、電気機器を一括して操作するための操作信号を送信するように構成してあることが好ましい。
【００１３】
このような構成にすれば、遠隔操作装置は、電気機器の区別の有無を記憶する手段を備え、電気機器の区別に係る操作を受け付ける都度、記憶している内容（電気機器の区別の有無）を反転させる。また、遠隔操作装置は、電気機器に対する操作を受け付けた場合、記憶している内容が区別有りのときは、電気機器を区別して操作するための操作信号を送信し、記憶している内容が区別無しのときは、複数の電気機器を一括して操作するための操作信号を送信する。これにより、電気機器の区別に係る操作を受け付ける都度、電気機器を一括して操作するか否かの構成が切り替わる。
【００１４】
本発明に係る遠隔操作システムは、前記遠隔操作装置は、前記受付手段が操作を受け付けて前記記憶内容を反転した場合、前記判定手段が区別無しと判定したときに、計時を開始する手段と、該手段が第１の時間を計時した場合、前記記憶手段の記憶内容を区別有りに更新する手段とを備えることが好ましい。
【００１５】
このような構成にすれば、遠隔操作装置は、電気機器の区別に係る操作を受け付け、電気機器の区別の有無を反転して区別無しとなった場合に、計時を開始する。その後第１の時間を計時した場合、電気機器の区別を有りに更新する。これにより、電気機器の区別に係る操作を受け付けてから、第１の時間を経過した場合、電気機器を区別して操作する構成に戻す。
【００１６】
本発明に係る遠隔操作システムは、前記遠隔操作装置は、前記判定手段が区別無しと判定した場合、電気機器に対する操作を受け付けたときに、該操作が継続する時間を計時する手段を備え、該手段が第２の時間を計時した場合、前記判定手段の結果に拘わらず、前記操作に基づいて、複数の電気機器を一括して操作するための操作信号を送信するように構成してあることが好ましい。
【００１７】
このような構成にすれば、遠隔操作装置は、電気機器の区別の有無が区別無しの場合、電気機器に対する操作が継続する時間を計時する。その後第２の時間を計時した場合、前記操作を受け付けたときに、前記操作に基づいて、複数の電気機器を一括して操作するための操作信号を送信する。これにより、記憶している電気機器の区別の有無に係らず、識別する情報の異なる複数の電気機器が、共通の遠隔操作装置による指定された操作を受け付ける。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、遠隔操作装置に設定されている電気機器の識別情報をその都度変更することなく、個別に識別される複数の電気機器を、共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る遠隔操作システムの構成を示すブロック図である。本発明の実施の形態では、電気機器が空気調和機である場合を例に挙げて説明する。図中１０は遠隔操作装置であり、２０は遠隔操作装置１０により操作される空気調和機である。
【００２０】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、ＣＰＵ、バスインタフェース及び入出力インタフェースで構成されている。制御部１１は、バスインタフェースを介して、プログラム等の情報を記憶するＲＯＭ１２、一時的に発生した情報を記憶するＲＡＭ１３、及び時間を計時するタイマ１４と接続されており、ＲＯＭ１２に予め格納されている制御プログラムに従って入出力制御及び演算等の処理を実行する。タイマ１４は、制御部１１より設定された時間をカウントし、計時終了を制御部１１に通知する。
【００２１】
制御部１１はまた、入出力インタフェースを介して、操作部１５、表示部１６及び送信部１７と接続されており、接続された各部に対する入出力制御を行う。
【００２２】
操作部１５は、使用者が各種設定等の操作を行うための各種ボタンを備え、該各種ボタンの操作は制御部１１によって受け付けられる。
【００２３】
表示部１６は、液晶ディスプレイからなり、操作部１５より設定された内容が、制御部１１の出力制御によって表示される。表示部１６はまた、空気調和機２０における運転状態等の各種情報を表示する。
【００２４】
送信部１７は、赤外線発光部を備え、制御部１１に受け付けられた操作部１５における操作内容を、赤外線を用いた操作信号として空気調和機２０へ送信する。遠隔操作装置１０には、操作信号を送信したことを音により報知する手段を備えてもよい。
【００２５】
空気調和機２０の主制御部２１は、ＣＰＵ、バスインタフェース及び入出力インタフェースで構成されている。主制御部２１は、バスインタフェースを介して、プログラム等の情報を記憶するＲＯＭ２２及び一時的に発生した情報を記憶するＲＡＭ２３と接続されており、ＲＯＭ２２に予め格納されている制御プログラムに従って、入出力制御等の処理を実行する。
【００２６】
主制御部２１はまた、入出力インタフェースを介して、操作部２５、空調制御部２６及び受信部２７と接続されており、空調制御部２６に対する動作命令等の制御、並びに操作部２５及び受信部２７に対する入出力制御を行う。
【００２７】
操作部２５は、保守点検時等、空気調和機２０単独で操作を行う必要がある場合に、運転の開始及び停止等の操作を行うためのボタンを備え、該ボタンの操作は主制御部２１によって受け付けられる。
【００２８】
空調制御部２６は、主制御部２１の動作指示を受けて、冷房、暖房及び除湿等の運転を制御する。
【００２９】
受信部２７は、遠隔操作装置１０から送信された、赤外線による操作信号を受信するためのものであり、受信した操作信号は、主制御部２１によって受け付けられる。主制御部２１が操作信号を受け付けたことを、音により報知する手段を備えてもよい。
【００３０】
図２及び図３は、操作部１５及び表示部１６の構成を示す遠隔操作装置１０の模式的な正面図である。遠隔操作装置１０は、正面上部及び正面下部に、夫々表示部１６及び操作部１５を備えている。操作部１５の一部は、遠隔操作装置１０の正面下辺近傍において開閉可能に軸支された上蓋１８に覆われている。操作部１５のボタンの一部は、上蓋１８の外面上に配設され、他のボタンの一部は、上蓋１８を開いた、遠隔操作装置１０の正面上に内設されている。図２及び図３における操作部１５は、夫々上蓋１８を閉じた状態及び開いた状態を示している。
【００３１】
操作部１５のうち、上蓋１８の内外を除く部分には、「冷房」、「暖房」、「除湿」、「自動」及び「空気清浄」の各運転開始（又は変更）を受け付けるための運転開始ボタン１５ａが配設されている。また、上蓋１８の上面には、冷房及び暖房運転時の温度の設定を受け付けるための温度設定ボタン１５ｂ、除湿運転時の湿度の設定を受け付けるための湿度設定ボタン１５ｃ、冷暖房等の運転停止の設定を受け付けるための運転停止ボタン１５ｄ、並びに空気調和機２０の図示しない表示部に、そのときの室内温度、室内湿度及び外気温度の表示を行わせるための、お知らせボタン１５ｅが設けられている。また、温度設定ボタン１５ｂは、設定温度を上昇及び下降させるための上昇ボタン１５１及び下降ボタン１５２より構成され、湿度設定ボタン１５ｃは、設定湿度を上昇及び下降させるための上昇ボタン１５３及び下降ボタン１５４より構成されている。
【００３２】
操作部１５の上蓋１８を開いた内側には、「風量」、「上下風向」、「左右風向」及び「時計」の各ボタンからなる詳細設定ボタン１５ｆ、遠隔操作装置１０のリセットを受け付けるためのリセットボタン１５ｇ、並びに、空気調和機２０に操作を受け付けさせるための情報（以下、共通信号という）を、操作信号に含める（又は含めない）ようにさせるための共通信号ボタン１９を備えている。
【００３３】
使用者は、詳細設定ボタン１５ｆを用いて、室内への送風風量、上下左右の風向、時刻、及び定刻運転開始／終了等の各設定を行うことができ、また、リセットボタン１５ｇにより、ＲＡＭ１３に記憶されている設定内容を消去することができる。リセットボタン１５ｇは、操作部１５の小さな円形の開口下に設けた押しボタン式のスイッチであり、使用者が誤って指で押下することを防止するため、例えばボールペンのペン先のように、先端が細いものでなければ押下できないようになっている。
【００３４】
表示部１６には、運転開始ボタン１５ａによって受け付けられた、冷房等の運転状態、温度設定ボタン１５ｂ（又は湿度設定ボタン１５ｃ）によって受け付けられた設定温度（又は設定湿度）、詳細設定ボタン１５ｆによって受け付けられた風量及び風向、並びに設定されている時刻が表示される。
【００３５】
空気調和機２０の図示しない表示部には、数値を表示するための７セグメントＬＥＤ、外気温度を知らせるマークのＬＥＤ、％マークのＬＥＤを備えている。また、空気調和機２０には、図示しない湿度センサ、室温センサ及び外気温センサを備えている。
【００３６】
図４は、遠隔操作装置１０から空気調和機２０へ送信される操作信号の構成を示す説明図である。操作信号は家電製品協会の推奨フォーマットに従って構成されている。信号Ｐ１、Ｄ０、Ｄ１０及び信号Ｐ２は夫々４ビットであり、信号Ｃ０、Ｃ１及び信号Ｄ１乃至Ｄ９は夫々８ビットである。操作信号は合計１０４ビットで構成される。
【００３７】
信号Ｃ０及びＣ１は、電気機器のメーカ及び機種を識別するためのカスタムコードである。信号Ｄ３の下位４ビットには、個々の空気調和機２０を識別するための識別情報を割り当てている。信号Ｐ１及びＰ２は、夫々信号Ｃ０及びＣ１並びに信号Ｄ０乃至Ｄ１０のパリティである。本実施の形態では、信号Ｄ１０の最下位ビットに、後述する共通信号を割り当ててあり、信号Ｄ１０の最下位ビットが「１」の場合、共通信号が有意であることを示す。なお、共通信号のビット位置は、信号Ｄ１０の最下位に限定されるものではない。
【００３８】
図５は、遠隔操作装置１０の操作部１５における各操作ボタンが押下された場合に、制御部１１が、共通信号ボタン１９に係る処理を行う手順を示すフローチャートである。制御部１１は、各操作ボタンに係る処理に先立って、図５の処理を行う。遠隔操作装置には、空気調和機を識別する情報（本実施の形態では、識別情報）がＲＡＭ１３に既に設定されているものとして説明する。
共通信号フラグは、操作信号に共通信号を含める設定の有無を記憶するためのものであり、ＲＡＭ１３に記憶されている。また、共通信号フラグは、制御部１１による初期化時にクリアしてある。制御部１１は、先ず共通信号ボタン１９が押下されたか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【００３９】
共通信号ボタン１９が押下されたと判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部１１は、共通信号フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ２２）。共通信号フラグがセットされていると判定した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、制御部１１は、共通信号フラグをクリア（反転）し（ステップＳ２３）、処理を終了する。
【００４０】
共通信号フラグがセットされていないと判定した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御部１１は、共通信号フラグをセット（反転）し（ステップＳ２４）、更にタイマ１４に所定時間（第１の時間。本実施の形態では１０秒）を設定して計時を開始する（ステップＳ２５）。その後制御部１１は、処理を終了する。
【００４１】
共通信号ボタン１９が押下されていないと判定した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、即ち共通信号ボタン１９以外の操作ボタンが押下された場合、制御部１１は、共通信号フラグがセットされており且つステップＳ２５の計時開始から所定時間（第１の時間）を経過したか否かを判定する（ステップＳ２６）。共通信号フラグがセットされており且つ所定時間（第１の時間）を経過したと判定した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、制御部１１は、共通信号フラグを反転させるために、ステップＳ２３へ処理を戻す。
【００４２】
共通信号フラグがセットされていないか、又は所定時間（第１の時間）を経過していないと判定した場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、制御部１１は共通信号フラグを反転させることなく、処理を終了する。
【００４３】
図６は、遠隔操作装置１０の操作部１５における各操作ボタンが押下された場合に、制御部１１が共通信号ボタン１９以外の操作ボタンに係る処理を行う手順を示すフローチャートである。個別信号フラグは、操作信号に共通信号を含める設定の有無を、操作ボタン毎に記憶するためのものである。個別信号フラグは、ＲＡＭ１３に記憶し、制御部１１による初期化時にクリアしてある。
制御部１１は、先ず共通信号ボタン１９以外の操作ボタンが押下されたか否かを判定する（ステップＳ３０）。共通信号ボタン１９が押下されたと判定した場合（ステップＳ３０：ＮＯ）、制御部１１は、そのまま処理を終了する。
【００４４】
共通信号ボタン１９以外の操作ボタンが押下されたと判定した場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、制御部１１は、押下された操作ボタンをＲＡＭ１３に記憶し（ステップＳ３１）、次いで、押下された操作ボタンに対応する個別信号フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ３２）。当該個別信号フラグがセットされていると判定した場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、制御部１１は、操作信号送信処理サブルーチンを呼び出して実行する（ステップＳ３３）。ステップＳ３３の処理完了後、制御部１１は処理を終了する。
【００４５】
押下された操作ボタンに対応する個別信号フラグがセットされていないと判定した場合（ステップＳ３２：ＮＯ）、制御部１１は、共通信号フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ３４）。共通信号フラグがセットされていないと判定した場合（ステップＳ３４：ＮＯ）、制御部１１は、操作信号送信処理を呼び出すために、ステップＳ３３へ処理を戻す。
【００４６】
共通信号フラグがセットされていると判定した場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、制御部１１は、タイマ１４に所定時間（第２の時間。本実施の形態では５秒）を設定して計時を開始する（ステップＳ３５）。そして制御部１１は、ＲＡＭ１３に記憶した操作ボタンの押下が継続しているか否かを判定する（ステップＳ３６）。操作ボタンの押下が継続していないと判定した場合（ステップＳ３６：ＮＯ）、制御部１１は、操作信号送信処理を呼び出すために、ステップＳ３３へ処理を戻す。
【００４７】
操作ボタンの押下が継続していると判定した場合（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、制御部１１は、ステップＳ３５の計時開始から所定時間（第２の時間）が経過したか否かを判定する（ステップＳ３７）。計時開始から所定時間（第２の時間）が経過していないと判定した場合（ステップＳ３７：ＮＯ）、制御部１１は、ステップＳ３６へ処理を戻す。
【００４８】
計時開始から所定時間（第２の時間）が経過したと判定した場合（ステップＳ３７：ＹＥＳ）、制御部１１は、共通信号フラグがセットされているか否かを再度判定する（ステップＳ３８）。共通信号フラグがセットされていないと判定した場合（ステップＳ３８：ＮＯ）、制御部１１は、操作信号送信処理を呼び出すために、ステップＳ３３へ処理を戻す。
【００４９】
共通信号フラグがセットされていると判定した場合（ステップＳ３８：ＹＥＳ）、制御部１１は、押下された操作ボタンに対応する個別信号フラグをセットし（ステップＳ３９）、更に、操作信号送信処理を呼び出すために、ステップＳ３３へ処理を戻す。
尚、ステップＳ３８での判定を省略し、ステップＳ３７で前記所定時間（第２の時間）が経過した場合は、共通信号フラグに拘わらずステップＳ３９へ処理を移してもよい。
【００５０】
図７は、操作信号送信処理に係るサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。制御部１１は、ＲＡＭ１３のバッファ上に、ステップＳ３１で記憶した操作ボタンに対応する図４の操作信号を組み立てる（ステップＳ４１）。この場合、共通信号は書き込まない（即ち、信号Ｄ１０の最下位ビットは「０」のままである）。次いで制御部１１は、共通信号フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ４２）。共通信号フラグがセットされていると判定した場合（ステップＳ４２：ＹＥＳ）、制御部１１は、バッファ上の操作信号に共通信号を書き込み（即ち、信号Ｄ１０の最下位ビットを「１」とし）（ステップＳ４３）、次いでバッファ内の操作信号を送信する処理を行って（ステップＳ４４）、呼ばれたルーチンにリターンする。
【００５１】
共通信号フラグがセットされていないと判定した場合（ステップＳ４２：ＮＯ）、制御部１１は、図６のステップＳ３１で記憶した操作ボタンに対応して、ステップＳ３９で記憶した個別信号フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ４５）。当該個別信号フラグがセットされていると判定した場合（ステップＳ４５：ＹＥＳ）、制御部１１は、バッファ内に共通信号を書き込むためにステップＳ４３へ処理を戻す。
【００５２】
当該個別信号フラグがセットされていないと判定した場合（ステップＳ４５：ＮＯ）、制御部１１は、バッファ内に共通信号を書き込まないまま（即ち、信号Ｄ１０の最下位ビットが「０」のまま）、操作信号を送信するステップＳ４４に処理を戻す。このようにして、制御部１１は、押下された操作ボタンに対応する個別信号フラグ又は共通信号フラグがセットされている場合に、操作信号に共通信号を含めて、空気調和機２０へ送信する。
【００５３】
図８は、空気調和機２０が操作信号を受信した場合の受け付けに係る、主制御部２１の処理手順を示すフローチャートである。ＲＡＭ２３に記憶されているカスタムコードと、受信した操作信号に含まれているカスタムコードとの一致は、既に主制御部２１によって確認されているものとして説明する。
主制御部２１は、受信した操作信号から読み出した識別情報と、ＲＡＭ２３に設定されている識別情報とが合致するか否かを判定する（ステップＳ５１）。識別情報が合致すると判定した場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、主制御部２１は、受信した操作信号に対応する操作の受付処理を行い（ステップＳ５２）、空気調和機２０の運転に係る設定を更新する。その後、主制御部２１は処理を終了する。
【００５４】
受信した操作信号から読み出した識別情報と、ＲＡＭ２３に設定されている識別情報とが合致しないと判定した場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、主制御部２１は、受信した操作信号の共通信号が有意か否かを判定する（ステップＳ５３）。共通信号が有意であると判定した場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、主制御部２１は、受信した操作信号に対応する操作の受付処理を行うために、処理をステップＳ５２に戻す。共通信号が有意でないと判定した場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、主制御部２１は受信した操作信号に対応する処理を受け付けずに処理を終了する。
【００５５】
以上のように、本実施の形態に係る遠隔操作システムにあっては、遠隔操作装置は、共通信号ボタンの操作を受け付けた場合、空気調和機に操作を受け付けさせるための共通信号を操作信号に含めて送信し、空気調和機は、前記共通信号を含む操作信号を受信した場合、保持している識別情報と受信した操作信号に含まれている識別情報との一致／不一致に拘わらず、全ての操作を受け付ける。従って、共通信号ボタンを押下することにより、識別情報が異なる複数の空気調和機を共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能となる。
言い換えれば、遠隔操作装置は、電気機器の区別に係る操作を受け付けた場合、その後電気機器に対する操作を受け付けたときに、電気機器を一括して操作するための操作信号を送信する。また、電気機器は、識別する情報の一致／不一致に拘わらず、前記操作信号に基づく操作を受け付ける。これにより、識別する情報の異なる複数の電気機器が、操作内容に拘わらず、共通の遠隔操作装置による操作を受け付ける。従って、遠隔操作装置に所定の簡便な操作を行った場合、識別する情報をその都度設定することなく、個別に識別される複数の電気機器を、共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能となる。
例えば、個別の識別情報を設定した遠隔操作装置が故障又は一時的に使用不可となった場合、他の識別情報を設定した遠隔操作装置を用いて、識別情報を変更することなく、故障又は使用不可となった遠隔操作装置に代替させることが可能となる。
【００５６】
更に、遠隔操作装置は、共通信号ボタンの操作を受け付ける都度、共通信号フラグのセット／クリアを反転させる。これにより、前記操作を受け付ける都度、共通信号を操作信号に含めて送信するか否かの構成が切り替わる。従って、識別情報が異なる複数の空気調和機を共通の遠隔操作装置で一括して操作するか否かの構成を、簡便に切り替えることが可能となる。
例えば、複数の空気調和機の運転オン／オフを共通の遠隔操作装置で一括して操作し、その後個々の空気調和機の設定を夫々個別の遠隔操作装置で操作することが可能となる。
【００５７】
つまり、識別する情報が異なる複数の電気機器を共通の遠隔操作装置で一括して操作するか否かの構成を、簡便に切り替えることが可能な遠隔操作システムを提供する、という目的を達することもできる。
【００５８】
更にまた、遠隔操作装置は、共通信号ボタンの操作を受け付けて共通信号フラグのセット／クリアを反転させ、該フラグがセットされた場合、その後第１の時間を計時したときに、共通信号フラグをクリアする。これにより、一旦共通信号を操作信号に含めて送信する構成にして第１の時間を経過した場合、共通信号を操作信号に含めずに送信する構成に戻す。従って、識別情報が異なる複数の空気調和機を共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能な構成から、空気調和機を区別して操作する構成に戻し忘れることを防止することが可能となる。
【００５９】
つまり、識別する情報が異なる複数の電気機器を共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能な構成から、空気調和機を区別して操作する構成に戻し忘れることを防止することが可能な遠隔操作システムを提供する、という目的を達することもできる。
【００６０】
更にまた、遠隔操作装置は、共通信号フラグがセットされている場合、空気調和機に対する操作が継続する時間を計時する。その後第２の時間を計時した場合、前記操作を受け付けたときに、共通信号を操作信号に含めて送信する。これにより、共通信号フラグのセット／クリアに拘わらず、識別情報の異なる複数の空気調和機が、共通の遠隔操作装置による指定された操作を受け付ける。従って、共通信号フラグのセット／クリアに拘わらず、識別する情報が異なる複数の空気調和機を、指定された操作に関して、共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能となる。
具体的には、複数の空気調和機に対して共通的に操作するボタンを選択でき、例えば複数の空気調和機の設定温度を同時に変更することも可能となる。
【００６１】
つまり、記憶している電気機器の区別の有無に係らず、識別する情報が異なる複数の電気機器を、指定された操作に関して、共通の遠隔操作装置で一括して操作することが可能な遠隔操作システムを提供するという目的を達することもできる。
【００６２】
尚、本実施の形態にあっては、ステップＳ３９でセットされた個別信号フラグは、制御部１１の次の初期化時まで保持されるが、一度セットされた個別信号フラグは、対応する操作ボタンを所定時間（例えば第２の時間、又は第２の時間と異なる第３の時間）押下し続けることにより、クリアできるようにしてもよい。
【００６３】
また、セットされた個別信号フラグに対応する操作ボタンを、表示部１６に表示してもよい。表示部１６には、共通信号フラグがセットされているか否か、即ち同機種の空気調和機を一括して操作できるか否かを表示してもよい。
【００６４】
更にまた、遠隔操作装置１０の送信部１７が操作信号を送信したこと、及び／又は空気調和機２０の主制御部２１が操作信号を受け付けたことを、音により報知するように構成している場合は、操作信号に共通信号が含まれるか否かに応じて異なる音となるようにしてもよい。
尚、本実施の形態にあっては、第１の時間を１０秒、第２の時間を５秒として異ならせているが、第１の時間と第２の時間とを同一（例えば１０秒）としてもよい。この場合、前述したように、ステップＳ３８での判定を省略し、ステップＳ３７で所定時間（第２の時間）が経過したときは、共通信号フラグに拘わらずステップＳ３９へ処理を移すようにすることが好ましい。これにより、第２の時間を計時した（即ち、第２の時間をカウントし終わった）ときに、共通信号フラグがクリアされていても、制御部１１は処理をステップＳ３９へ移すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態に係る遠隔操作システムの構成を示すブロック図である。
【図２】操作部及び表示部の構成を示す遠隔操作装置の模式的な正面図である。
【図３】操作部及び表示部の構成を示す遠隔操作装置の模式的な正面図である。
【図４】遠隔操作装置から空気調和機へ送信される操作信号の構成を示す説明図である。
【図５】遠隔操作装置の操作部における各操作ボタンが押下された場合に、制御部が、共通信号ボタンに係る処理を行う手順を示すフローチャートである。
【図６】遠隔操作装置の操作部における各操作ボタンが押下された場合に、制御部が共通信号ボタン以外の操作ボタンに係る処理を行う手順を示すフローチャートである。
【図７】操作信号送信処理に係るサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】空気調和機が操作信号を受信した場合の受け付けに係る、主制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１０    遠隔操作装置
１１    制御部
１２    ＲＯＭ
１３    ＲＡＭ
１４    タイマ
１５    操作部
１５ａ  運転開始ボタン
１５ｂ  温度設定ボタン
１５ｃ  湿度設定ボタン
１５１、１５３  上昇ボタン
１５２、１５４  下降ボタン
１５ｄ  運転停止ボタン
１５ｅ  お知らせボタン
１５ｆ  詳細設定ボタン
１５ｇ  リセットボタン
１６    表示部
１７    送信部
１９    共通信号ボタン
２０    空気調和機
２１    主制御部
２２    ＲＯＭ
２３    ＲＡＭ
２５    操作部
２６    空調制御部
２７    受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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