(57)【要約】【課題】複数のユーザが場所を交代することなく所望の操作を行うことができてジョブの設定を可能にした画像形成装置を提供する。【解決手段】メインパネル１３１を複数のユーザが並んで選択的に操作可能なように移動可能に設け、サブパネル１４１，１４２，１４３を並んだ位置にいる複数のユーザのそれぞれに対応して設ける。メインパネル１３１の位置をセンサ１３４，１３５，１３５で検出し、いずれかのセンサがメインパネル１３１の位置を検出したときに、対応する位置にあるサブパネルにメインパネル１３１から入力した情報を表示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる位置に位置する複数のユーザが移動することなく操作可能な操作パネルを設けたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、複数の異なる機能を有しており、
前記異なる位置に位置する複数のユーザが前記操作パネルを相互に操作することにより、前記異なる機能のいずれかを選択する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作パネルは、１個設けられる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルは、移動可能に設けられる、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作パネルは、所定方向に移動可能に設けられる、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作パネルは、複数設けられる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の操作パネルは、１列に設けられる、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の操作パネルは、それぞれが異なる位置に設けられる、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
さらに、前記操作パネルで設定した機能を表示する副操作パネルを含み、
前記副操作パネルは、複数設けられる、請求項３から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
さらに、前記操作パネルの移動した位置を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出出力に応じて、検出された位置で前記操作パネルで設定された機能を対応する副操作パネルに表示させる制御手段とを含む、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記操作パネルを操作して前記複数の機能のいずれかが選択されたことに応じて、副操作パネルに選択された機能に関する情報を表示する、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数のユーザが使用するデジタル複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一例のデジタル複合機は、１台の機器でコピー機、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸ送信機、ＦＡＸ受信機としての機能を有しており、複数のユーザが所望の機能を選択して、必要なジョブを実行させている。このようなデジタル複合機には、ジョブの実行中においても他のユーザが次のジョブを実行するために、操作できるように予約機能を備えたものがある。
【０００３】
例えば、特開２００１−１４４８９２号公報（特許文献１）には、ジョブの処理状況および予約ジョブの予約状況の全てを１つの画面表示からチェックできるようにした予約機能を持つインタフェースについて記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１４４８９２号公報（要約、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたインタフェースは、複数のユーザがそれぞれ個別に自分のジョブを予約できるが、デジタル複合機などにおいて、例えば１人がＦＡＸとして使用しているときに、他の１人がコピーの予約をする場合は、操作パネルが１つしかないので、場所を交代する必要がある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、複数のユーザが場所を交代することなく所定の操作を行うことができてジョブの設定を可能にした画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、異なる位置に位置する複数のユーザが移動することなく操作可能な操作パネルを設けたことを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、画像形成装置は、複数の異なる機能を有しており、異なる位置に位置する複数のユーザが操作パネルを相互に操作することにより、異なる機能のいずれかを選択する。
【０００８】
好ましくは、操作パネルは、１個設けられる。
【０００９】
好ましくは、操作パネルは、移動可能に設けられる。
【００１０】
好ましくは、操作パネルは、所定方向に移動可能に設けられる。
【００１１】
好ましくは、操作パネルは、複数設けられる。
【００１２】
好ましくは、複数の操作パネルは、１列に設けられる。
【００１３】
好ましくは、複数の操作パネルは、それぞれが異なる位置に設けられる。
【００１４】
さらに、操作パネルで設定した機能を表示する副操作パネルを含み、副操作パネルは、複数のユーザに対応して複数設けられる。
【００１５】
さらに、操作パネルの移動した位置を検出する検出手段と、検出手段の検出出力に応じて、検出された位置で操作パネルで設定された機能を対応する副操作パネルに表示させる制御手段とを含む。
【００１６】
好ましくは、制御手段は、操作パネルを操作して複数の機能のいずれかが選択されたことに応じて、対応する副操作パネルに選択された機能に関する情報を表示する。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、異なる位置に位置する複数のユーザが移動することなく操作可能な操作パネルを設けたので、各ユーザは場所を交代することなく所望の操作を行うことができてジョブの設定が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機１０を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、制御手段として作動する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、操作表示部１３と、画像読取り部１５と、画像形成部１６と、ハードディスク（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ：ＨＤＤ）１７と、ＦＡＸ通信部１８と、ネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを含む。
【００１９】
制御部１１は、デジタル複合機１０全体を制御し、画像読取り部１５から与えられる画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだ画像データを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。操作表示部１３は、デジタル複合機１０の機能を設定するためのメインパネルと、設定された内容を表示するサブパネルとを含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインタフェースとなる。画像読取り部１５は、原稿を所定の方向に読取り、原稿の画像データを出力する。
【００２０】
画像形成部１６は、画像読取り部１５で原稿から読取られた画像データに基づく画像を印刷する。ハードディスク１７は、画像データなどの情報を格納する。ＦＡＸ通信部１８は、公衆回線２０に接続され、ネットワークＩＦ部１９は、ネットワーク２１を介してパソコン２２と接続される。
【００２１】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により原稿を読取り、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンタとして作動する。
【００２２】
さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００２３】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２４】
図２は図１に示したデジタル複合機１０の筐体の平面図であり、図３は操作表示部１３の外観斜視図である。
【００２５】
図２に示すように、デジタル複合機１０の筐体１４の上面には操作表示部１３と、画像読取り部１５とが配置されている。操作表示部１３は複数のユーザが並んでデジタル複合機１０を矢印Ａ方向から操作するものとして筐体１４の手前側に沿って配置される。操作表示部１３には、図３に示す矢印Ｃ方向に移動可能な操作パネルとして作動するメインパネル１３１が設けられる。メインパネル１３１を所定方向に移動可能に設けたのは、例えば３人のユーザが場所を移動することなく、並んで操作表示部１３に相対して操作できるようにするためである。
【００２６】
なお、各ユーザのそれぞれに対応して、それぞれが一定の間隔を有して固定して配置された副操作パネルとして作動する３個のサブパネル１４１，１４２，１４３を設けてもよい。このような３個のサブパネル１４１，１４２，１４３に表示部を設けることで各ユーザが設定したジョブの内容を表示することにより、設定内容を個別に確認することができる。サブパネル１４１，１４２，１４３の数は任意である。
【００２７】
操作表示部１３には、平行な溝１３２，１３３が形成されており、メインパネル１３１の裏面には溝１３２，１３３に嵌合する突起（図示せず）が形成されている。メインパネル１３１は、ユーザが操作することにより、溝１３２，１３３に沿って矢印Ｃ方向に移動できる。メインパネル１３１はタッチパネルで構成されており、メインパネル１３１をユーザが操作することにより、デジタル複合機１０をコピー機、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸ送信機、ＦＡＸ受信機のいずれかとして機能させてジョブを実行するかを設定する。各ユーザが設定したジョブの情報は、ユーザが相対しているサブパネル１４１，１４２，１４３のいずれかに表示される。サブパネル１４１，１４２，１４３は表示部で構成されているが、必要に応じてタッチパネルで構成して、設定内容を表示するのみならず、情報の入力を可能にしてもよい。また、メインパネル１３１にも必要に応じて表示部を設けてもよい。
【００２８】
溝１３２の近傍には、サブパネル１４１，１４２，１４３のそれぞれに対応する位置にメインパネル１３１が移動したことを検出するために位置検出手段として作動するセンサ１３４，１３５，１３６が埋め込まれている。メインパネル１３１の裏面には、図示しないがセンサ１３４，１３５，１３６が検知可能な部材が設けられており、センサ１３４，１３５，１３６のいずれかがその部材を検知すると、対応するセンサはメインパネル１３１の位置を検出する。
【００２９】
図４はこの発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機１０の操作表示部１３による設定動作を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
例えば、ユーザＡがメインパネル１３１をサブパネル１４１に対応する位置にあるときに、デジタル複合機１０をスキャナとして機能させて原稿を読込ませ、そのジョブを実行している最中に、ユーザＢがメインパネル１３１をサブパネル１４２または１４３に対応する位置に移動させ、デジタル複合機１０をコピー機として機能させてコピー設定を行うものとする。
【００３１】
初期状態において、メインパネル１３１は図３に示す左端をデフォルトの位置としている。ユーザＡは、メインパネル１３１の前に位置してデジタル複合機１０をスキャナとして機能させて原稿を読取るためのジョブをメインパネル１３１で設定し、原稿を画像読取り部１５にセットする。図４に示すステップ（図示ではＳＰと略称する。）ＳＰ１において、制御部１１はセンサ１３４がメインパネル１３１を検出したか否かを判別し、センサ１３４がメインパネル１３１を検出すると、ステップＳＰ２において、メインパネル１３１からジョブの情報が入力されているか否かを判別する。
【００３２】
入力されていなければ待機し、入力されていれば、ステップＳＰ３において、入力された情報を移動したメインパネル１３１の位置に対応するサブパネル１４１に表示する。そして、ステップＳＰ４において、ユーザＡが入力した情報に基づいて、画像読取り部１５による原稿読取り動作を実行させる。このとき、サブパネル１４１には、例えば原稿の何％を読取って出力したかなどの情報が表示される。ユーザＡは原稿の読取りのジョブが完了するまでその位置で待機している。画像読取部５で原稿の読取りが完了すると、ユーザＡはその読取った原稿を持って自分の席などに戻る。
【００３３】
画像読取り部１５による原稿読取り動作のジョブを実行中に、他のユーザＢがユーザＡに並んでメインパネル１３１を、例えばサブパネル１４２の位置に移動させる。制御部１１は、ステップＳＰ１において、センサ１３４がメインパネル１３１を検出していないことを判別するため、ステップＳＰ５において、センサ１３５がメインパネル１３１を検出したことを判別する。ユーザＡがメインパネル１３１から設定のための情報を入力すると、ステップＳＰ６において、メインパネル１３１から入力があるか否かを判別する。メインパネル１３１から情報が入力されたことを判別すると、ステップＳＰ７において、メインパネル１３１から入力された情報を対応するサブパネル１４２に表示する。制御部１１は、ステップＳＰ４において、ユーザＡが設定した画像読取り動作の完了後にユーザＢが設定したコピー動作のジョブを実行する。ユーザＢはコピー動作を完了するまで、その位置で待機している。このときサブパネル１４２には、コピーした枚数などが表示される。
【００３４】
ここで、ユーザＢがメインパネル１３１を操作した後、ユーザＡが自分の設定したジョブを取り消したいと考えたとする。このために、ユーザＡがメインパネル１３１をサブパネル１４１の位置に移動させると、制御部１１はメインパネル１３１の表示を直前に設定したスキャナの設定画面に切換えるようにすれば、取消などの作業や送信先などの確認が容易になる。
【００３５】
さらに、他のユーザＣがユーザＢに並んで、メインパネル１３１をサブパネル１４３の位置に移動させて、例えばＦＡＸ送信の設定を行ったものとする。メインパネル１３１を移動させるとセンサ１３６がメインパネル１３１を検出する。制御部１１は、ステップＳＰ８において、センサ１３６がメインパネル１３１を検出したことを判別すると、ステップＳＰ９において、メインパネル１３１から情報が入力されたか否かを判別する。情報が入力されたことを判別すると、ステップＳＰ１０において、入力された情報を対応するサブパネル１４３に表示する。制御部１１は、ステップＳＰ４において、ユーザＢが設定した画像読取り動作の完了後に、ユーザＣが設定したコピー動作のジョブを実行する。
【００３６】
上述のごとく、この発明の実施形態によれば、ユーザＡがあるジョブをメインパネル１３１から設定して、そのジョブを実行してそのジョブが完了するまで、その位置で待機しているときであっても、他のユーザＢがユーザＡに並んでメインパネル１３１を移動させて、次に実行させるジョブの予約のための操作を行うことができる。これにより、複数のユーザが移動することなくメインパネル１３１を操作することができ、また設定したジョブを確認したいユーザが一箇所に集中するのを避けることができる。
【００３７】
また、従来のように設定したジョブを一覧にして表示する方法では、ユーザにとって自分の設定したジョブを探し出す必要があるので確認が容易でなかった。これに対して、この実施形態では、ユーザが設定したジョブの内容が対応するサブパネルに表示されるので、ユーザは自分が設定したジョブの内容を素早く、リアルタイムで確認することができる。
【００３８】
なお、操作表示部１３は、ユーザが筐体１４の四隅のそれぞれに離れて位置しているときにそれぞれの位置で各ユーザが操作できるように複数配置してもよく、あるいは所定方向に一列に複数配置してもよい。
【００３９】
また、上述の説明では、メインパネル１３１を移動可能に構成したが、これに限ることなく、３人のユーザが操作するメインパネル１３１を３個設けておき、センサ１３４，１３５，１３６に代えて、タッチセンサを設けるようにしてもよい。そして、ユーザの１人が対応するタッチセンサに手を触れることで対応するメインパネル１３１の操作を可能にし、他の２個のメインパネルの操作を禁止できるようにしてもこの発明の画像形成装置を実現できる。
【００４０】
さらに、ユーザがメインパネル１３１でデジタル複合機１０のいずれかの機能を選択したとき、サブパネル１４１にのみその機能に関する情報を表示するようにしてもよい。
【００４１】
また、サブパネル１４１，１４２，１４３のそれぞれの位置に対応して、人体を検知するセンサを設けておき、対応するユーザがその位置を離れたことを検知すると、対応するサブパネルを他のユーザが利用できるような機能を設けてもよい。
【００４２】
さらに、上述の説明は、この発明の画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した例について説明したが、コピー機単体に適用し、あるユーザがコピーのためのジョブを実行しているときに、他のユーザが次にコピーするための予約動作をメインパネル１３１から行うようにしてもよい。
【００４３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機を示すブロック図である。
【図２】図１に示したデジタル複合機の筐体の平面図である。
【図３】操作表示部の外観斜視図である。
【図４】はこの発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機の操作表示部による設定動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作表示部、１４  筐体、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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