(57)【要約】【課題】トナー除去ブレード４１を当接させ続けることによる帯電ブラシローラ２の低寿命化を回避しつつ、トナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２に接離させるための駆動接離手段を設けることによるコストアップを回避することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に対して定期的に交換されるトナーカートリッジ３０の画像形成装置からの取り外し動作に連動してトナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２に当接させる一方で、トナーカートリッジ３０の画像形成装置への取り付け動作に連動してトナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２から離間させる連動機構を設けた。これにより、帯電ブラシローラ２に対する接離動作を、画像形成装置に対するトナーカートリッジ３０の取り外し動作や取り付け動作に連動して行うようにした。【選択図】図２
2008040433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像をトナーによって現像する現像手段と、該潜像形成手段によって潜像が形成される前の潜像担持体表面箇所に当接させた自らの表面を無端移動せしめながら、該潜像担持体表面箇所を一様帯電せしめる帯電部材と、該帯電部材に当接させたトナー除去部材によって該帯電部材からトナーを除去するトナー除去装置とを備える画像形成装置に用いられる該トナー除去装置において、
画像形成装置に対して定期的に交換される部材又は機器である交換体の該画像形成装置からの取り外し動作に連動して上記トナー除去部材を上記帯電部材に当接させる一方で、該交換体の該画像形成装置への取り付け動作に連動して該トナー除去部材を該帯電部材から離間させる連動機構を設けたことを特徴とするトナー除去装置。
【請求項２】
潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像をトナーによって現像する現像手段と、該潜像形成手段によって潜像が形成される前の潜像担持体表面箇所に当接させた自らの表面を無端移動せしめながら、該潜像担持体表面箇所を一様帯電せしめる帯電部材と、該帯電部材に当接させたトナー除去部材によって該帯電部材からトナーを除去するトナー除去装置とを備える画像形成装置において、
上記トナー除去装置として、請求項１のトナー除去装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
上記交換体が、上記現像手段としての現像装置、あるいはこれに補給するためのトナーを収容するトナー収容器、であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３の画像形成装置において、
上記連動機構として、バネの伸縮力を利用して上記トナー除去部材を上記帯電部材に接離させるもの、を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２乃至４の何れかの画像形成装置において、
上記連動機構として、上記交換体の取り付け動作や取り外し動作に連動させて、上記トナー除去部材を揺動せしめることで、該トナー除去部材を上記帯電部材に対して接離させるもの、を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至４の何れかの画像形成装置において、
上記連動機構として、上記交換体の取り付け動作や取り外し動作に連動させて、回転する周面が非真円状になっているカム部材を回動せしめるとともに、該カム部材の周面に向けて付勢されているカム当接体を該カム部材の回動に伴って移動せしめることで、上記トナー除去部材を上記帯電部材に対して接離させるもの、を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至６の何れかの画像形成装置において、
上記取り外し動作及び取り付け動作のうち、少なくとも一方に連動して上記帯電部材を表面移動せしめる第２の連動機構を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２乃至７の何れかの画像形成装置において、
上記帯電部材として、回転軸部材とこれの周面に立設せしめられた複数の植毛繊維とを有する帯電ブラシローラ、を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
上記連動機構として、上記トナー除去部材を上記帯電ブラシローラにおける複数の植毛繊維からなるブラシ部に当接させた状態では、該トナー除去部材を該ブラシ部に対して１［ｍｍ］以上の食い込み量で食い込ませるもの、を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の潜像担持体に当接させた自らの表面を無端移動させながら潜像担持体の表面を一様帯電せしめる帯電部材に対して、トナー除去部材を当接させてトナーの除去処理を行うトナー除去装置に関するものである。また、かかるトナー除去装置を用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、次のようなプロセスで画像を形成するのが一般的である。即ち、まず、帯電装置によって一様帯電せしめた感光体等の潜像担持体に対して露光走査などによる静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させてトナー像を得る。次いで、このトナー像を、潜像担持体上から転写紙等の記録体に直接転写するか、あるいは中間転写体を介して記録体に転写する。従来、このような電子写真プロセスを実施する画像形成装置として、帯電バイアスが印加される帯電ローラや帯電ブラシローラなどの帯電部材を回転させながら潜像担持体に当接させて、潜像担持体を一様帯電せしめるものが知られている。かかる構成においては、記録体等に転写されずに潜像担持体上に残留してしまった転写残トナーを潜像担持体に当接する帯電部材に転移させていくことで、潜像担持体の局所的な帯電不良による画質劣化を引き起こしてしまうことがあった。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載の画像形成装置においては、かかる画質劣化の発生を抑える目的で、回転する帯電部材に当接しながらその表面上の転写残トナーを掻き取って除去するトナー除去部材を設けている。しかしながら、この画像形成装置では、トナー除去部材を長期間に渡って帯電部材に当接させ続けることで、傷付きやトナー固着による帯電部材の劣化を助長してしまうという不具合があった。
【０００４】
一方、特許文献２には、トナー除去部材を駆動手段によって帯電部材に接離させる駆動接離手段を設け、トナー除去部材を定期且つ一時的に帯電部材に当接させるようにした画像形成装置が記載されている。かかる構成によれば、トナー除去部材を長期間に渡って当接させ続けることによる帯電部材の低寿命化を回避することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３８４６１号公報
【特許文献２】特許第３４４５２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、この画像形成装置においては、トナー除去部材を帯電部材に接離させるための駆動接離手段を設けたり、それの駆動を制御する制御手段を設けたりすることで、コストアップを引き起こしてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次のようなトナー除去装置及びこれを用いる画像形成装置を提供することである。即ち、トナー除去部材を当接させ続けることによる帯電部材の低寿命化を回避しつつ、駆動接離手段を設けることによるコストアップを回避することができるトナー除去装置等である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像をトナーによって現像する現像手段と、該潜像形成手段によって潜像が形成される前の潜像担持体表面箇所に当接させた自らの表面を無端移動せしめながら、該潜像担持体表面箇所を一様帯電せしめる帯電部材と、該帯電部材に当接させたトナー除去部材によって該帯電部材からトナーを除去するトナー除去装置とを備える画像形成装置に用いられる該トナー除去装置において、画像形成装置に対して定期的に交換される部材又は機器である交換体の該画像形成装置からの取り外し動作に連動して上記トナー除去部材を上記帯電部材に当接させる一方で、該交換体の該画像形成装置への取り付け動作に連動して該トナー除去部材を該帯電部材から離間させる連動機構を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の潜像をトナーによって現像する現像手段と、該潜像形成手段によって潜像が形成される前の潜像担持体表面箇所に当接させた自らの表面を無端移動せしめながら、該潜像担持体表面箇所を一様帯電せしめる帯電部材と、該帯電部材に当接させたトナー除去部材によって該帯電部材からトナーを除去するトナー除去装置とを備える画像形成装置において、上記トナー除去装置として、請求項１のトナー除去装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置であって、上記交換体が、上記現像手段としての現像装置、あるいはこれに補給するためのトナーを収容するトナー収容器、であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２又は３の画像形成装置において、上記連動機構として、バネの伸縮力を利用して上記トナー除去部材を上記帯電部材に接離させるもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２乃至４の何れかの画像形成装置において、上記連動機構として、上記交換体の取り付け動作や取り外し動作に連動させて、上記トナー除去部材を揺動せしめることで、該トナー除去部材を上記帯電部材に対して接離させるもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２乃至４の何れかの画像形成装置において、上記連動機構として、上記交換体の取り付け動作や取り外し動作に連動させて、回転する周面が非真円状になっているカム部材を回動せしめるとともに、該カム部材の周面に向けて付勢されているカム当接体を該カム部材の回動に伴って移動せしめることで、上記トナー除去部材を上記帯電部材に対して接離させるもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２乃至６の何れかの画像形成装置において、上記取り外し動作及び取り付け動作のうち、少なくとも一方に連動して上記帯電部材を表面移動せしめる第２の連動機構を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項２乃至７の何れかの画像形成装置において、上記帯電部材として、回転軸部材とこれの周面に立設せしめられた複数の植毛繊維とを有する帯電ブラシローラ、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、上記連動機構として、上記トナー除去部材を上記帯電ブラシローラにおける複数の植毛繊維からなるブラシ部に当接させた状態では、該トナー除去部材を該ブラシ部に対して１［ｍｍ］以上の食い込み量で食い込ませるもの、を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
これらの発明においては、画像形成装置の筐体に対して定期的に交換される交換体が筐体に取り付けられているときにトナー除去部材を帯電部材から離間させることで、トナー除去部材を当接させ続けることによる帯電部材の低寿命化を回避することができる。また、交換体が筺体から取り外される際にトナー除去部材を帯電部材に当接させる。この状態で帯電部材を駆動させたり、交換体の取り外しに連動させて帯電部材を表面移動させたりすれば、帯電部材からトナーを除去することができる。かかる構成において、交換体の取り付けや取り外しに伴った帯電部材に対するトナー除去部材の接離動作については、画像形成装置に対する交換体の取り外し動作や取り付け動作に連動して行うので、トナー除去部材を駆動させるための駆動接離手段が不要になる。よって、駆動接離手段を設けることによるコストアップを回避することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタの一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタの要部を示す概略構成図である。このプリンタは、潜像担持体たるドラム状の感光体１の周囲に、帯電ブラシローラ２、光書込装置３、現像装置４、転写ローラ５、ドラムクリーニング装置６、除電ランプ７などを備えている。
【００１１】
帯電ブラシローラ２は、金属製の回転軸部材と、これの周面に立設せしめられた複数の導電性繊維からなるローラ状のブラシ部とを有しており、回転軸部材の軸線方向の両端部がそれぞれ図示しない軸受けによって回転自在に支持されている。回転軸部材には、図示しない帯電バイアス印加手段によって帯電バイアスが印加される。かかる構成の帯電ブラシローラ２は、そのブラシ部の先端側を感光体１に当接させながら、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる。すると、帯電ブラシローラ２のブラシ部と、感光体１との間に放電が発生して、感光体１の表面がマイナス極性に一様帯電せしめられる。
【００１２】
帯電ブラシローラ２に印加する帯電バイアスとしては、直流電圧だけからなるもの、あるいは交流電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧からなるもの、の何れを採用してもよい。直流電圧だけからなる帯電バイアスを採用した場合には、感光体１をその直流電圧と同極性に帯電せしめることになる（本実施形態ではマイナス）。また、重畳電圧からなる帯電バイアスを採用した場合には、その重畳電圧の直流成分（直流電圧）と同極性に帯電せしめることになる。このように、感光体は、帯電バイアスの直流電圧と同じ極性に帯電せしめられる。なお、本プリンタはいわゆる反転現像方式によって静電潜像を現像する。かかる構成では、トナーについても、その正規帯電極性が帯電バイアスの直流電圧の極性と同極性であるものを用いる。
【００１３】
帯電ブラシローラ２の複数の導電性繊維は、導電性の糸材が所定の長さにカットされたものである。導電性の糸材としては、ナイロン６（登録商標）、ナイロン１２（登録商標）、アクリル、ビニロン、ポリエステルなどの樹脂材料に、カーボンや金属微粉などの導電性粒子を分散せしめて導電性を付与した材料からなるものを例示することができる。製造コストとヤング率の低さとを考慮すると、ナイロン樹脂にカーボンを分散させた糸材が好ましい。なお、カーボンの分散を繊維の中で偏在させても良い。
【００１４】
帯電ブラシローラ２の回転軸部材の材料としては、ＳＵＳ３０３、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ４１６、ＳＵＳ４２０、ＳＵＳ４３０などのステンレス鋼を例示することができる。また、ＳＵＭ２２、ＳＵＭ２３、ＳＵＭ２３Ｌ、ＳＵＭ２４Ｌなどの快削鋼や、これらをメッキしたものを用いてもよい。これらの材料のうち、コストと安全性（鉛を含まない）を考慮すると、ＳＵＭ２２、ＳＵＭ２３の表面にメッキ処理を施したものが好適である。
【００１５】
なお、ローラ状のブラシ部を有する帯電ブラシローラ２の代わりに、所定の曲率で湾曲した連続する表面を有する帯電ローラを用いてもよい。かかる帯電ローラとしては、ローラ状の芯金の表面に導電弾性層を被覆したローラ形状のものを例示することができる。また、芯金上の導電弾性層の材料としては、ゴムや樹脂等の弾性材料にカーボン粉末等の導電材微粒子を分散せしめたものを例示することができる。
【００１６】
感光体１は、アルミニウム素管からなる導電性基体の表面に、負帯電性の有機光光導電物質（ＯＰＣ）からなる感光層が被覆されたドラム状の潜像担持体であり、図示しない駆動手段によって所定の線速で図中時計回り方向に回転駆動せしめられる。そして、帯電ブラシローラ２によって一様帯電せしめられた後、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報に基づいて変調された走査光Ｌを発する光書込装置３により、暗中にて光走査されて静電潜像を担持する。この静電潜像も地肌部（一様帯電部）と同じマイナス極性であるが、地肌部よりも電位が減衰せしめられた低電位部になっている。
【００１７】
潜像形成手段たる光書込装置３は、図示しないＬＥＤアレイにおける各ＬＥＤから発する走査光Ｌによって感光体１に静電潜像を形成するものである。かかるＬＥＤアレイ方式のものに代えて、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、ポリゴンモータ、ｆθレンズ、反射ミラー等からなる周知のレーザー走査光学系方式のものを用いてもよい。
【００１８】
光走査によって感光体１上に形成された静電潜像は、感光体１の表面移動に伴って、感光体１と現像装置４の現像ローラ４ａとが当接する現像領域に移動する。
【００１９】
現像手段たる現像装置４は、現像担持体としての現像ローラ４ａ、表面に弾性層が被覆されたトナー供給ローラ４ｂ、トナー補給部材４ｃなどを有している。現像ローラ４ａは、現像装置４のケーシングに設けられた開口から周面の一部を露出させて感光体１に当接させながら、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動される。
【００２０】
現像ローラ４ａの図中右側方には、トナー供給ローラ４ｂが現像ローラ４ａに当接するように配設されている。そして、図中反時計回り方向への回転駆動に伴って、現像装置４のケーシング内に収容されるトナーを現像ローラ４ａに供給する。
【００２１】
現像ローラ４ａは、トナー供給ローラ４ａから供給されるトナーを表面に担持しながら図中反時計回り方向への回転駆動するのに伴って、表面上のトナーを自らに当接している規制ブレードとの対向位置に進入させる。この進入により、現像ローラ４ａの表面上のトナーは、その層厚が規制されたり摩擦帯電が促されたりする。そして、現像ローラ４ａの更なる回転に伴って上述の現像領域に搬送される。
【００２２】
現像領域では、図示しない現像バイアス印加手段によって現像バイアスが印加される現像ローラ４ａと、感光体１上の静電潜像との間に、トナーをローラ側から潜像側に静電移動させる現像ポテンシャルが作用している。また、現像ローラ４ａと、感光体１上の地肌部との間に、トナーを地肌部側からローラ側に静電移動させる非現像ポテンシャルが作用している。現像領域に移動した現像ローラ４ａ上のトナーは、現像ポテンシャルの作用によって感光体１上の静電潜像に転移する。これにより、感光体１上の静電潜像がトナー像に現像される。
【００２３】
なお、トナーを主成分とする一成分現像剤によって現像を行う一成分現像方式を採用した例について説明したが、トナーと磁性キャリアとを含有する二成分現像剤によって現像を行う二成分現像方式を採用してもよい。
【００２４】
感光体１上のトナー像は、感光体１の回転に伴って現像領域を出た後、転写領域に移動する。この転写領域では、転写ローラ５が感光体１に当接しながら回転して転写ニップを形成している。この転写ニップには、トナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアスが印加される転写ローラ５と、感光体１との間に転写電界が形成されている。
【００２５】
本プリンタの筺体１００の下部には、給紙カセット２０が筺体に対して抜き差し可能に配設されており、記録紙Ｐを複数枚重ねた記録紙束の状態で収容している。そして、一番上の記録紙Ｐを所定のタイミングで給紙路に送り出す。送り出された記録紙Ｐは、給紙路の末端に配設されたレジストローラ対２１のローラ間に挟み込まれる。
【００２６】
レジストローラ対２１は、給紙カセットから送られてきた記録紙Ｐをローラ間に挟み込むために両ローラを回転駆動させているが、記録紙Ｐの先端を挟み込むとすぐに両ローラの回転駆動を停止させる。そして、記録紙Ｐを感光体１上のトナー像に同期させ得るタイミングで転写ニップに向けて送り出す。転写ニップでは、感光体１上のトナー像が転写電界やニップ圧の作用によって記録紙Ｐ上に転写される。
【００２７】
このようにしてトナー像が転写された記録紙Ｐは、転写ニップを出た後、定着装置２５内に送られる。この定着装置２５は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ２５ａと、これに当接する加圧ローラ２５ｂとによって定着ニップを形成している。定着装置２５内に送られた記録紙Ｐは、この定着ニップ内で加圧されたり加熱されたりして、その表面にトナー像が定着せしめる。
【００２８】
定着処理が施された記録紙Ｐは、排紙ローラ対２６を経由して機外へと排出された後、筺体１００の側面に設けられたスタック部１１０上にスタックされる。
【００２９】
上述の転写ニップを通過した後の感光体１表面には、記録紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、感光体１の回転に伴ってドラムクリーニング装置６との対向位置を通過する際に、感光体１表面から除去される。
【００３０】
このようにして転写残トナーが除去された感光体１表面は、除電ランプ７からの光照射によって除電された後、帯電ブラシローラ２によって再び一様帯電せしめられる。
【００３１】
上述したように、転写ニップを通過した感光体１表面には転写残トナーが付着しており、これはドラムクリーニング装置６によって感光体１表面から除去される。しかしながら、全ての転写残トナーが感光体１表面から完全に除去されるとは限らず、除去し切れない微量の転写残トナーが感光体１表面に残されることがある。特に、粉砕法による比較的大径で不定型なトナーに代えて、比較的小粒径で且つ球形度の高い重合法によるトナーを用いる傾向にある近年においては、転写残トナーのクリーニングが困難になることから、クリーニング処理後の感光体１表面であっても微量の転写残トナーが残り易くなっている。
【００３２】
クリーニング処理後の感光体１表面に残ってしまった微量の転写残トナーは、感光体１の表面移動に伴って、感光体１と帯電ブラシローラ２とが当接する帯電ニップに進入し、その一部は帯電ブラシローラ２に転移する。このようにして転写残トナーが転移していくと、帯電ブラシローラ２には徐々にトナーが蓄積されていき、やがて感光体１の局所的な帯電不良による画質劣化を引き起こしてしまう。
【００３３】
そこで、本プリンタにおいては、帯電ブラシローラ２からトナーを除去するトナー除去装置４０を設けている。このトナー除去装置４０は、トナー除去ブレード４１を回転駆動する帯電ブラシローラ２のブラシ部に当接させることで、ブラシ部からトナーを除去する。除去されたトナーは図示しないトナー回収トレイ上に落とされる。
【００３４】
現像装置４には、現像装置４内に補給するためのトナーを収容しているトナー収容器たるトナーカートリッジ３０が装着されている。このトナーカートリッジ３０は、底面にトナー補給口を有しており、現像装置４の上部に装着されると、そのトナー補給口を、現像装置４の上部に設けられたトナー受入口に対向させる。そして、内部のトナーを自重によって現像装置４内に落とし込む。但し、現像装置４内のトナー受入口の直下には、トナー補給部材４ｃが設けられており、現像装置内４に落とし込まれたトナーは、このトナー補給部材４ｃによって堰き止められる。そして、このトナー補給部材４ｃが回転駆動することで、トナーが少しずつトナー供給ローラ４ｂ上に補給されていく。
【００３５】
プリンタの筺体１００の上端には、鉛直方向上方を向く大きな保守用開口が設けられているが、図示の状態では、その保守用開口が上カバー１０１によって閉じられている。上カバー１０１は、筺体１００の上部隅に設けられた回動軸１０１ａを中心にして回動可能に支持されており、その回動に伴って保守用開口を閉じたり開いたりする。内部のトナーがほぼ無くなったトナーカートリッジ３０を新たなものと交換する際には、操作者は上カバー１０１を開く。これにより、保守用開口を介して筺体１００内の各種機器を露出させた後、現像装置４に装着されている交換体としてのトナーカートリッジ３０を上方に向けて引き抜く。
【００３６】
次に、本プリンタの特徴的な構成について説明する。
図２は、本プリンタにおける感光体１の一部を帯電ブラシローラ２や現像装置４などとともに示す拡大構成図である。同図において、トナー除去装置４０のトナー除去ブレード４１は、その長手方向の中央付近に設けられた回動軸４１ａを中心にして回動可能に支持されており、その一端側には付勢コイルバネ４２が固定されている。そして、この付勢コイルバネ４２によって一端側が鉛直方向下方から上方に向けて付勢されることで、回動軸４１ａを中心にした図中反時計回り方向への回転力が付与されている。但し、トナー除去ブレード４１の一端側上面は、トナーカートリッジ３０のケーシング側面から側方に向けて突出している引っ掛け部３１に引っ掛かっているため、付勢コイルバネ４２の付勢によるトナー除去ブレード４１の回転が阻止されている。この状態では、トナー除去ブレード４１の他端側が帯電ブラシローラ２から離間した状態で、帯電ブラシローラ２の真上に位置している。
【００３７】
トナーカートリッジ３０内のトナーが無くなったことにより、操作者がトナーカートリッジ３０を現像装置４から引き抜くと、図３に示すように、トナー除去ブレード４１の一端側と、トナーカートリッジ３０の引っ掛け部３１との引っ掛かりが解消される。これにより、トナー除去ブレード４１は、その一端側をプリンタの筺体内に固定されたストッパー部材４３に突き当てるまで、回動軸４１ａを中心にして図中反時計回り方向に所定の角度だけ回転する。そして、図示のように、ブレード他端側を帯電ブラシローラ２のブラシ部に当接させる。
【００３８】
図４は、本プリンタの電気回路の一部を示すブロック図である。同図において、演算手段たるＣＰＵ（Central Processing Unit）７０ａ、データ記憶手段たる不揮発性のＲＡＭ（Random Access Memory）７０ｃ、データ記憶手段たるＲＯＭ（Read Only Memory）７０ｂ等から構成される制御部７０は、ＲＡＭ７０ｃ内に各種の制御プログラムを記憶している。そして、プリンタ内の各機器の駆動制御を行う。
【００３９】
この制御部７０には、プロセス駆動モータ７１、帯電駆動モータ７２、書込制御回路７３、トナーエンドセンサ７４、閉カバー検知センサ７５、入力操作部７６、表示部７７、カートリッジ検知センサ７８、トナー補給モータ７９などが接続されている。
【００４０】
プロセス駆動モータ７１は、感光体（図１の１）や現像装置（図１の４）に伝達するための駆動力を発揮する駆動源である。また、帯電駆動モータ７２は、帯電ブラシローラ（図１の２）に伝達するための回転駆動力を発揮する駆動源である。また、書込制御回路７３は、図示しない外部のパーソナルコンピューター等から送られてくる画像情報に基づいて光書込装置３の駆動を制御する書込制御手段である。また、トナーエンドセンサ７４は、光学的方式などにより、プリンタの筺体内に固定されており、現像装置（図１の４）に装着されたトナーカートリッジ（図１の３０）内におけるトナーエンドを検知して、その検知信号を制御部７０に出力するものである。また、閉カバー検知センサ７４は、筺体に設けられた開閉可能な上カバー（図１の１０１）の閉状態をプッシュスイッチ方式や光学的方式などによって検知して、その検知信号を制御部７０に出力するものである。また、入力操作部７６は、図示しないテンキー等からなり、操作者による入力操作によって受け付けた入力情報を制御部７０に出力するものである。また、表示部７７は、液晶ディスプレイ等からなり、制御部７０から送られてくる表示命令情報に基づいて各種の情報や画像を表示するものである。また、カートリッジ検知センサ７８は、プリンタの筺体内に固定されており、筺体内の現像装置に装着されたトナーカートリッジ（図１の３０）を検知して、その検知信号を制御部７０に出力するものである。また、トナー補給モータ７９は、現像装置のトナー補給部材（図１の７０ｃ）に伝達するための回転駆動力を発揮する駆動源である。
【００４１】
制御部７０は、トナーエンドセンサ７４からトナーエンド検知信号が送られてくると、トナーエンド時ルーチン処理を行うようになっている。そして、このトナーエンド時ルーチン処理において、まず、「トナーが無くなったので、トナーカートリッジを交換する必要があります。本体の上カバーを開いて内部のトナーカートリッジを引き抜いてください。」などといった、ユーザーに対してトナーカートリッジの交換作業を促すためのメッセージを表示部７７に表示させる。この表示に従ったユーザーが上カバー（１０１）を開いた後、トナーカートリッジ（３０）を現像装置（４）から引き抜くと、上述したように、それまで帯電ブラシローラ（２）から離間していたトナー除去ブレード（図１の４０）が帯電ブラシローラ（２）に当接する。また、カートリッジ検知センサ７８がトナーカートリッジ（３０）を検知しなくなる。このとき、上カバー（１０１）は開かれた状態であるので、閉カバー検知センサ７５は閉カバー状態を検知していない。
【００４２】
このように、上述のメッセージが表示された後、閉カバー検知信号とカートリッジ検知信号とがそれぞれセンサから出力されなくなった状態は、ユーザーによってトナーカートリッジ（３０）が引き抜かれたことを意味している。制御部７０は、かかる状態を検知すると、「トナーカートリッジが取り外された状態で、内部機器の清掃を行います。上カバーを一旦閉じて下さい。」などといった、ユーザーに対して上カバー（１０１）の閉作業を促すメッセージを表示部７７に表示させる。そして、このメッセージに従ったユーザーが上カバー（１０１）を閉じたことに基づいて閉カバー検知センサ７５からの閉カバー検知信号を検知すると、帯電駆動モータ７２を所定時間だけ駆動させる。この駆動によって帯電ブラシローラ（２）が回転駆動することで、そのブラシ部がトナー除去ブレード（４０）に摺擦せしめられて、ブラシ部のトナーが除去される。
【００４３】
次に、制御部７０は帯電駆動モータ７２の駆動を停止すると、「上カバーを開いた後、新たなトナーカートリッジをセットして下さい」などといった、ユーザーに対してトナーカートリッジ装着操作を促すためのメッセージを表示部７７に表示させる。この表示に従ったユーザーが新たなトナーカートリッジ（３０）をセットするのに伴って、先に図２に示したトナーカートリッジ３０の引っ掛け部３１がトナー除去ブレード４０の一端側を押し下げる。これにより、トナー除去ブレード４０の他端側が帯電ブラシローラ２のブラシ部から離間する。
【００４４】
このように、本プリンタにおいては、定期的に交換される交換体たるトナーカートリッジ３０の取り付け動作や取り外し動作（以下、これらをまとめて交換動作という）に連動してトナー除去ブレード４０を帯電ブラシローラ２に接離させる連動機構をトナー除去装置４０に設けている。この連動機構は、トナー除去ブレード４０の回動軸４１ａを受ける図示しない軸受け、付勢コイルバネ４２、ストッパー部材４３等から構成されている。そして、トナーカートリッジ３０の筺体内からの取り外し動作に連動してトナー除去ブレード４０を帯電ブラシローラ２から離間させる。この一方で、トナーカートリッジ３０の筺体内への取り付け動作に連動してトナー除去ブレード４０を帯電ブラシローラ２に当接させる。かかる構成では、トナー除去ブレード４０を当接させ続けることによる帯電ブラシローラ２の低寿命化を回避するとともに、トナー除去ブレード４０を帯電ブラシローラ２に接離させるための駆動接離手段を設けることによるコストアップを回避することができる。
【００４５】
トナー除去装置４０の連動機構は、図２や図３に示したように、トナーカートリッジ３０の交換動作に連動させてトナー除去ブレード４１を揺動せしめることで、トナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２に接離させる。かかる構成においては、トナー除去ブレード４１を支持部材とともに移動させるという複雑な構成を用いずに、回動軸を中心にして回動（揺動）させるという簡単な構成により、帯電ブラシローラ２に接離させることができる。
【００４６】
また、トナー除去装置４０の連動機構は、付勢コイルバネ４２の伸縮力を利用してトナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２に接離させている。かかる構成では、トナーカートリッジ交換時における操作者の力に頼ることなく、トナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２に接離させることができる。
【００４７】
なお、本プリンタにおいては、トナー除去装置４０の連動機構として、次のようなものを採用している。即ち、トナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２のブラシ部に当接させた状態では、ブラシ部材に対して１［ｍｍ］以上の食い込み量で食い込ませるものである。このような食い込み量に設定したのは次に説明する理由による。即ち、帯電ブラシローラ２については、個々の導電性繊維の先端だけでなく、先端部側面も感光体１に接触させて放電領域をより広く確保する目的で、ブラシ部を１［ｍｍ］以上の食い込み量で感光体１に食い込ませるのが一般的である。よって、ブラシ部の各導電性繊維には、その先端から根元側にかけての１［ｍｍ］以上の領域にトナーが付着する。トナー除去ブレード４１のブラシ部に対する食い込み量を１［ｍｍ］にすると、導電性繊維のトナー付着領域の全てにブレードを接触させて、トナーを効率良く除去することができるようになる。
【００４８】
なお、食い込み量は、帯電ブラシローラ２とトナー除去ブレード４１との当接部において、トナー除去ブレード４１表面が帯電ブラシローラ２の回転中心に最も近づいている箇所から帯電ブラシローラ２の回転中心に向けて延ばした線分の長さと、帯電ブラシローラ２０の半径との差分と同じ値になる。
【００４９】
交換体たるトナーカートリッジ３０の交換動作に連動させてトナー除去ブレード４１を帯電ブラシローラ２に接離させるようにした例について説明したが、他の交換体に連動させてもよい。例えば、内部に収容しているトナーが無くなった時点で交換されるトナー収容器一体型の現像装置を採用した場合には、その現像装置の交換動作に連動させてトナー除去部材を帯電部材に接離させるようにすることが望ましい。
【００５０】
また、ユーザーが交換体たるトナーカートリッジ３０を把持しながら筺体内から取り外すようにした例について説明したが、交換体の筺体内に対する取り付け動作や取り外し動作そのものを、他の動作に連動させてもよい。例えば、近年においては、筺体に対して開閉可能な開閉扉にトナーカートリッジを保持させて、開閉扉の開閉に伴ってトナーカートリッジを筺体内に対して着脱する構成の画像形成装置が実用化されている。かかる構成においては、開閉扉の閉動作に伴ってトナーカートリッジ等の交換体が筺体内から取り外されるのに連動させて、トナー除去部材を帯電部材から離間させてもよい。
【００５１】
また、単色画像だけを形成するプリンタの例について説明したが、複数の現像装置を用いて他色画像を形成する画像形成装置にも本発明の適用が可能である。他色画像を形成する画像形成装置としてタンデム方式のものが知られているが、かかる構成では、各色毎に設けられたプロセスユニット（潜像担持体、帯電部材、現像装置などからなるユニット）毎に、連動機構によってトナー除去部材を帯電部材に対して接離させるようにすればよい。
【００５２】
次に、実施形態に係るプリンタの各変形例装置について説明する。なお、以下に特筆しない限り、各変形例装置の構成は実施形態に係るプリンタと同様である。
［第１変形例装置］
本第１変形例装置においては、帯電ブラシローラ２の回転軸部材の一端部に、帯電駆動モータ（７２）からの駆動力を受け入れるための図示しないモータ駆動力受入ギヤが固定されている。そして、このモータ駆動力受入ギヤが、帯電駆動モータ（７２）のモータ軸に固定された原動ギヤに対して、直接あるいは図示しない１つ以上のギヤを介して噛み合っていることにより、帯電駆動モータ（７２）の回転駆動力が帯電ブラシローラ２に伝達される。
【００５３】
一方、帯電ブラシローラ２の回転軸部材の他端部には、図示しない手動回転ギヤが固定されている。この手動回転ギヤは、図示しない複数の中継ギヤを介して後述する摺動ギヤに噛み合っている。
【００５４】
図５は、本第１変形例装置の感光体１の周囲構成を示す拡大構成図である。同図において、トナーカートリッジ３０は、複数の突起からなる直線ギヤ部３２を図中右側の側面に有しており、図示しない筺体に固定されて鉛直方向に延在する着脱ガイド板１０５に沿って筺体内に着脱される。着脱ガイド板１０５は、その鉛直方向の中央付近に開口を有している。この開口からは、図示しない軸受けによって回転自在に支持される摺動ギヤ４４がその歯車の一部を突出させている。
【００５５】
操作者がトナーカートリッジ３０を現像装置４から引き抜きながら着脱ガイド板１０５に沿って移動させると、図６に示すように、トナーカートリッジ３０の直線ギヤ部３２と、筺体に支持される摺動ギヤ４４が噛み合う。そして、トナーカートリッジ３０の取り外し動作に伴って、摺動ギヤ４４が回転する。この摺動ギヤ４４は、上述したように、複数の図示しない中継ギヤを介して、帯電ブラシローラ２の手動回転ギヤ２ａに噛み合っている。そして、その回転に伴って、帯電ブラシローラ２を回転させる。これにより、帯電ブラシローラ２のブラシ部がトナー除去ブレード４１に摺擦して、ブラシ部からトナーが除去される。
【００５６】
操作者がトナーカートリッジ３０を筺体内から取り出した後、新たなトナーカートリッジ３０を筺体内にセットする際にも、トナーカートリッジ３０の直線ギヤ部３２が摺動ギヤ４４に噛み合って、帯電ブラシローラ２が回転する。そして、直線ギヤ部３２が摺動ギヤ４４に噛み合わなくなる位置までトナーカートリッジ３０が筺体内に押し込まれると、トナーカートリッジ３０の引っ掛け部３１がトナー除去ブレード４１の一端側を押し下げ始める。これにより、トナー除去ブレード４１が帯電ブラシローラ２から離間し始める。そして、トナーカートリッジ３０が完全にセットされると（現像装置４に完全に装着されると）、トナー除去ブレード４１が帯電ブラシローラ２から完全に離間する。
【００５７】
このように、本第１変形例装置においては、トナーカートリッジ３０の取り外し動作や取り付け動作に連動して、帯電ブラシローラ２を回転せしめる第２の連動機構をトナー除去装置４０に設けている。この第２の連動機構は、直線ギヤ部３２、摺動ギヤ４４、手動回転ギヤ２ａ、摺動ギヤ４４と手動回転ギヤ２ａとの間に介在する中継ギヤ等からなる。かかる構成では、トナーカートリッジ３０を取り外した後、新たなトナーカートリッジ３０をセットする前に、上カバー（１０１）を一旦閉じて帯電ブラシローラ２を回転駆動させるという手間のかかる作業をユーザーに強いることなく、帯電ブラシローラ２からトナーを除去することができる。
【００５８】
なお、上カバー（１０１）を開いた状態のままで帯電ブラシローラ２を回転駆動させることは、安全上の観点から好ましくない。
【００５９】
また、上カバー（１０１）が閉じられた状態でプリントジョブが行われて帯電ブラシローラ２が回転駆動されると、帯電ブラシローラ２の手段回転ギヤ２ａと複数の中継ギヤとを介して、筺体に固定された摺動ギヤ４４が回転せしめられる。しかし、このとき、現像装置４に装着されたトナーカートリッジ３０は、摺動ギヤ４４から大きく離れた位置にあるため、その直線ギヤ部３２を摺動ギヤ４４に噛み合わせていない。よって、摺動ギヤ４４は空回りするだけである。
【００６０】
［第２変形例装置］
図７は、本第２変形例装置における感光体１の周囲構成を示す拡大構成図である。第２変形例装置のトナー除去装置４０は、トナー除去部材として、フェルトやスポンジ等の弾性部材からなるトナー除去ブロック４５を有している。そして、このトナー除去ブロック４５を引っ張りバネ４８によって鉛直方向上方に向けて引っ張っている。また、トナー除去ブロック４５の側方に、回動軸４６ａを中心にして揺動可能な揺動アーム４６を有しており、この揺動アーム４６の一端部を付勢コイルバネ４２によって鉛直方向上方に向けて付勢している。更に、この揺動アーム４６の他端部でコロ部材４７を回転自在に支持しながらトナー除去ブロック４５の上面に突き当てている。これにより、トナー除去ブロック４５の鉛直方向上方への移動が阻止されている。
【００６１】
トナー除去ブロック４５を上方に引っ張る引っ張りバネ４８としては、その引っ張り力が付勢コイルバネ４２の付勢力よりも弱いものを用いている。このため、揺動アーム４６の一端部が付勢コイルバネ４２によって付勢されると、揺動アーム４６は回動軸４６ａを中心にして図中反時計回り方向に回転しようとするが、一端部の上面にトナーカートリッジ３０の引っ掛け部３１が引っ掛かることで、回転が阻止されている。この状態では、図示のように、トナー除去ブロック４５が帯電ブラシローラ２のブラシ部から離間している。
【００６２】
トナーカートリッジ３０が現像装置４から引き抜かれると、図８に示すように、揺動可能な揺動アーム４６が図中反時計回り方向に所定の角度だけ回転する。そして、揺動アーム４６の他端部に支持されるコロ部材４７がこの回転に伴って下方に移動して、トナー除去ブロック４５を押し下げる。これにより、トナー除去ブロック４５が帯電ブラシローラ２のブラシ部に当接する。
【００６３】
［第３変形例装置］
図９は、本第３変形例装置における帯電ブラシローラ２とその周囲構成とを示す拡大構成図である。第３変形例装置のトナー除去ブレード４１は、図示のように、その長手方向の一端部に回動軸４１ａを有しており、この回動軸４１ａにはブレードギヤ４９が固定されている。
【００６４】
本第３変形例装置では、第１変形例装置と同様に、トナーカートリッジとして、その側面に直線ギヤ部（図６の３２）が形成されたものを用いている。また、ガイド板（図６の１０５）の開口から歯車の一部を突出させる摺動ギヤ（図６の４４）も備えている。但し、この摺動ギヤは、第１変形例装置とは異なり、帯電ブラシローラ２とは異なる部材に回転駆動力を伝達する。具体的には、摺動ギヤは、複数の中継ギヤを介して、図９に示したブレードギヤ４９に噛み合っている。そして、トナーカートリッジの取り外しに伴って摺動ギヤが回転すると、トナー除去ブレードが回動軸４１ａを中心にして図中時計回り方向に所定の角度だけ回転して、トナー除去ブレード４１の自由端側が帯電ブラシローラ２のブラシ部に当接する。また、トナーカートリッジの取り付けに伴って摺動ギヤが逆回転すると、トナー除去ブレード４１ａが図中反時計回り方向に所定の角度だけ回転して、図中点線で示すように帯電ブラシローラ２のブラシ部から離間する。
【００６５】
［第４変形例装置］
図１０は、本第４変形例装置における帯電ブラシローラ２とその周囲構成とを示す拡大構成図である。この第４変形例装置では、トナー除去部材として、第２変形例装置と同様のトナー除去ブロック４５を有している。このトナー除去ブロック４５は、回動軸５０ａを中心にして揺動可能な揺動アーム５０の自由端側に固定されている。そして、揺動アーム５０の回動軸５０ａには、アームギヤ５１が固定されている。
【００６６】
本第４変形例装置においても、第１変形例装置と同様に、トナーカートリッジとして、その側面に直線ギヤ部（図６の３２）が形成されたものを用いている。また、ガイド板（図６の１０５）の開口から歯車の一部を突出させる摺動ギヤ（図６の４４）も備えている。そして、この摺動ギヤは複数の中継ギヤを介して、図１０に示したアームギヤ５０に噛み合っている。
【００６７】
図示しないトナーカートリッジの取り外しに伴って摺動ギヤが回転すると、揺動アーム５０が回動軸５０ａを中心にして図中時計回り方向に所定の角度だけ回転する。そして、揺動アーム５０の自由端側に固定されたトナー除去ブロック４５が帯電ブラシローラ２のブラシ部に当接する。また、トナーカートリッジの取り付けに伴って摺動ギヤが逆回転すると、揺動アーム５０が図中反時計回り方向に所定の角度だけ回転して、図中点線で示すようにトナー除去ブロック４５が帯電ブラシローラ２のブラシ部から離間する。
【００６８】
［第５変形例装置］
図１１は、本第５変形例装置における帯電ブラシローラ２とその周囲構成とを示す拡大構成図である。この第５変形例装置においても、トナー除去部材として、第２変形例装置と同様のトナー除去ブロック４５を有しており、このトナー除去ブロック４５は板状のブロック保持体５２に固定されている。そして、ブロック保持体５２は、図示しない引っ張りバネによって鉛直方向上方に引っ張られているが、その上方に配設されたカム部材５３に突き当たっているため上方への移動が阻止されている。カム部材５３は、回動軸５３ａを中心にして回動自在に支持されており、その回動軸５３ａの一端部には、カムギヤ５４が固定されている。その周面は非真円状たる楕円状になっている。図示のように、カム部材５３がその短径面をカム当接体たるブロック保持体５２に対向させる位置で回動を停止させている状態では、ブロック保持体５２に固定されているトナー除去ブロック４５が帯電ブラシローラ２のブラシ部から離間している。
【００６９】
本第５変形例装置においても、第１変形例装置と同様に、トナーカートリッジとして、その側面に直線ギヤ部（図６の３２）が形成されたものを用いている。また、ガイド板（図６の１０５）の開口から歯車の一部を突出させる摺動ギヤ（図６の４４）も備えている。そして、この摺動ギヤは複数の中継ギヤを介して、図１１に示したカムギヤ５４に噛み合っている。
【００７０】
図示しないトナーカートリッジの取り外しに伴って摺動ギヤが回転すると、図１２に示すように、カム部材５３が回動軸５３ａを中心にして図中反時計回りに所定の角度だけ回転する。そして、その長径面箇所をブロック保持体５２に当接させる。この際、カム部材５３の長径面箇所がブロック保持体５２に徐々に当接していくのに伴って、ブロック保持体５２を下方に押し下げていく。そして、ブロック保持体５２に固定されたトナー除去ブロック４５が帯電ブラシローラ２のブラシ部に当接する。また、トナーカートリッジの取り付けに伴って摺動ギヤが逆回転すると、カム部材５３が図中時計回り方向に所定の角度だけ回転して、図１１に示したようにトナー除去ブロック４５が帯電ブラシローラ２のブラシ部から離間する。
【００７１】
［第６変形例装置］
図１３は、本第６変形例装置における帯電ブラシローラ２とその周囲構成とを示す拡大構成図である。第６変形例装置では、トナー除去部材として、ブロック保持体に固定されたトナー除去ブロックの代わりに、トナー除去ブラシ５５を有している点だけが第５変形例装置と異なっている。このトナー除去ブラシ５５は、板状のブラシ保持体５５ａと、その表面に立設せしめられた複数の導電性繊維からなるブラシ部５５ｂとを有しており、カム当接体としてのブラシ保持体５５ａをカム部材５３に突き当てている。そして、カム部材５３の回動に伴って、ブラシ部５５ｂを帯電ブラシローラ２のブラシ部に接離させる。
【００７２】
［第７変形例装置］
図１４は、本第７変形例装置における感光体１とその周囲構成とを示す拡大構成図である。本第７変形例装置においては、いわゆるクリーナーレス方式を採用している。このクレーナーレス方式とは、感光体１などの潜像担持体上に付着している転写残トナーをクリーニング回収するための専用の手段を用いることなく潜像担持体上での画像形成プロセスを実行する方式のことである。また、クリーニング回収するための専用の手段とは、具体的には、転写残トナーを潜像担持体から分離した後、再び潜像担持体に付着させることなく、廃トナー容器まで搬送して回収したり、現像装置内に搬送してリサイクル回収したりする手段である。転写残トナーを潜像担持体から掻き取るドラムクリーニング装置も、専用の手段に含まれる。よって、本第７変形例装置においては、ドラムクリーニング装置を備えていない。
【００７３】
かかるクリーナーレス方式について詳述する。クリーナーレス方式は、大別すると、散らし通過型と、一時捕捉型と、併用型とがある。これらのうち、散らし通過型では、潜像担持体に摺擦するブラシ等の散らし部材を用いて、潜像担持体上の転写残トナーを引っ掻くことで、転写残トナーと潜像担持体との付着力を弱める。そして、その後、現像ローラ等の現像部材と潜像担持体とが対向する現像領域、あるいはその直前において、潜像担持体上の転写残トナーを現像ローラなどの現像部材に静電転移させることで、現像装置内に回収する。この回収に先立って、転写残トナーは、潜像書込のための光書込位置を通過するが、転写残トナー量が比較的少量であれば、潜像書込に悪影響を及ぼすことはない。散らし部材としては、板金やユニットケーシング等に貼り付けられた導電性繊維からなる複数の植毛繊維を有する固定ブラシ、金属製の回転軸部材に複数の植毛繊維を立設せしめたブラシローラ、導電性のスポンジ等からなるローラ部を有するローラ部材などを用いることができる。固定ブラシは植毛繊維の量が比較的少量で構成できるため安価であるという利点があるが、潜像担持体を一様帯電せしめるための帯電部材として兼用する場合には、十分な帯電均一性を得ることができなくなる。これに対し、ブラシローラでは、十分な帯電均一性を得ることができるので好適である。
【００７４】
クリーナーレス方式における一時捕捉型では、表面を潜像担持体に接触させながら無端移動させる回転ブラシ部材などの捕捉部材によって、潜像担持体上の転写残トナーを一時的に捕捉する。そして、プリントジョブ終了後やプリントジョブ間の紙間タイミングなどにおいて、捕捉部材上の転写残トナーを吐き出させて潜像担持体に再転移させた後、現像ローラなどの現像部材に静電転移させて、現像装置内に回収する。上述した散らし通過型では、ベタ画像形成時やジャム発生後などといった転写残トナーがかなり多くなってしまう場合に現像部材への回収能力を超えて画像劣化を引き起こすおそれがあるのに対し、一時捕捉型では捕捉部材で捕捉した転写残トナーを現像部材に少しずつ回収してかかる画像劣化の発生を抑えることができる。
【００７５】
クリーナーレス方式における併用型では、散らし通過型と一時捕捉型とを併用する。具体的には、潜像担持体に接触する回転ブラシ部材などを、散らし部材及び捕捉部材として併用する。回転ブラシ部材等に直流電圧だけを印加することで回転ブラシ部材等を散らし部材として機能させる一方で、必要に応じてバイアスを直流電圧から交流直流交流電圧に切り換えることで、回転ブラシ部材等を捕捉部材として機能させる。
【００７６】
図１４に示した第７変形例装置においては、一時捕捉型のクリーナーレス方式を採用している。具体的には、感光体１は、図中時計回り方向に所定の線速で回転駆動されながら転写ローラ５に接触して転写ニップを形成している。そして、帯電ブラシローラ２は、感光体３Ｙとの間に放電を生じせしめて、感光体３Ｙ表面をマイナス極性に一様帯電せしめる。同時に、感光体３Ｙ上に付着している転写残トナーを前述の帯電バイアスの作用によって複数の植毛繊維に転移させて一時的に捕捉する。そして、プリントジョブ終了後や紙間タイミングなどに、帯電バイアスを直流重畳交流電圧から直流電圧に切り換えて、植毛繊維上に捕捉しておいた転写残トナーを感光体３Ｙ上に再転移させた後、感光体３Ｙ上から現像ローラ４２Ｙを経て現像装置４０Ｙ内に回収する。
【００７７】
本第７変形例装置のように、感光体周面における帯電ニップよりも感光体表面移動方向上流箇所から転写残トナーを除去する手段を設けていない画像形成装置では、転写残トナーの殆ど全てが帯電ニップに進入する。このため、帯電部材（本例では帯電ブラシローラ）に転移する転写残トナーの量が相当に多くなる。よって、トナー除去装置４０を設けることが、帯電部材上でのトナーの蓄積による画質劣化を抑える上で特に有効である。
【００７８】
以上、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、トナー除去装置４０の連動機構の連動源となる交換体として、現像装置４に補給するためのトナーを収容するトナー収容器としてのトナーカートリッジ３０を採用している。かかる構成では、トナーカートリッジの交換が行われる毎に、即ち、所定量のトナーがプリンタ内で消費される毎に、トナー除去部材を帯電ブラシローラ２に当接させて帯電ブラシローラ２からトナーを除去することができる。
【００７９】
また、実施形態に係るプリンタや、第１、第２変形例装置においては、トナー除去装置４０の連動機構として、付勢コイルバネ４２の伸縮力を利用してトナー除去部材を帯電ブラシローラ２に接離させるもの、を用いている。かかる構成では、上述したように、トナーカートリッジ交換時における操作者の力に頼ることなく、トナー除去部材を帯電ブラシローラ２に接離させることができる。
【００８０】
また、実施形態に係るプリンタや、第１、第３、第４変形例装置においては、交換体たるトナーカートリッジ３０の取り付け動作や取り外し動作に連動させて、トナー除去部材（４１，４５）を揺動せしめることで、トナー除去部材を帯電ブラシローラ２に対して接離させる第２の連動機構をトナー除去装置４０に設けている。かかる構成では、トナー除去部材を支持部材とともに移動させるという複雑な構成を用いずに、回動軸を中心にして回動（揺動）させるという簡単な構成により、帯電ブラシローラ２に接離させることができる。
【００８１】
また、第５、第６変形例装置においては、トナー除去装置４０の連動機構として、トナーカートリッジ３０の取り付け動作や取り外し動作に連動させて、回転する周面が非真円状になっているカム部材５３を回動せしめるとともに、カム部材５３の周面に向けて付勢されているカム当接体としてのブロック保持体５２やブラシ保持体５５ａをカム部材５３の回転に伴って移動せしめることで、トナー除去ブロック４５を帯電ブラシローラ２に対して接離させるもの、を用いている。かかる構成では、トナー除去ブロック４５をカム部材５３の回動に伴って帯電ブラシローラ２に対して法線方向に移動させながら接離させることができる。
【００８２】
また、第１変形例装置においては、トナー除去装置４０の連動機構として、トナーカートリッジの取り外し動作や取り付け動作に連動して帯電ブラシローラ２を回転させて表面移動せしめるもの、を用いている。かかる構成では、トナーカートリッジ３０を取り外した後、新たなトナーカートリッジ３０をセットする前に、上カバー（１０１）を一旦閉じて帯電ブラシローラ２を回転駆動させるという手間のかかる作業をユーザーに強いることなく、帯電ブラシローラ２からトナーを除去することができる。
【００８３】
また、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、帯電部材として、回転軸部材とこれの周面に立設せしめられた複数の植毛繊維とを有する帯電ブラシローラ２、を用いている。かかる構成では、回転に伴ってトナー除去部材と摺擦する帯電ブラシローラ２の導電性繊維をトナー除去部材との接離に伴ってフリッカー振動させることで、導電性繊維からトナーを効率良く除去することができる。
【００８４】
また、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、トナー除去装置４０の連動機構として、トナー除去部材を帯電ブラシローラ２における複数の導電性繊維（植毛繊維）からなるブラシ部に当接させた状態では、トナー除去部材をブラシ部に対して１［ｍｍ］以上の食い込み量で食い込ませるもの、を用いている。かかる構成では、上述した理由により、導電性繊維のトナー付着領域の全てにトナー除去部材を接触させて、トナーを効率良く除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】実施形態に係るプリンタの要部を示す概略構成図。
【図２】同プリンタにおける感光体の周囲構成を拡大して示す拡大構成図。
【図３】トナーカートリッジを取り外している最中の同周囲構成を示す拡大構成図。
【図４】同プリンタの電気回路の一部を示すブロック図。
【図５】第１変形例装置における感光体の周囲構成を示す拡大構成図。
【図６】トナーカートリッジを取り外している最中の同周囲構成を示す拡大構成図。
【図７】第２変形例装置における感光体の周囲構成を示す拡大構成図。
【図８】トナーカートリッジを取り外している最中の同周囲構成を示す拡大構成図。
【図９】第３変形例装置における帯電ブラシローラとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【図１０】第４変形例装置における帯電ブラシローラとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【図１１】第５変形例装置における帯電ブラシローラとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【図１２】トナーカートリッジが取り外された後の同周囲構成を示す拡大構成図。
【図１３】第６変形例装置における帯電ブラシローラとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【図１４】第７変形例装置における感光体とその周囲構成とを示す拡大構成図。
【符号の説明】
【００８６】
１：感光体（潜像担持体）
２：帯電ブラシローラ（帯電部材）
３：光書込装置（潜像形成手段）
４：現像装置（現像手段）
３０：トナーカートリッジ（交換体、トナー収容器）
４０：トナー除去装置
４１：トナー除去ブレード（トナー除去部材）
４２：付勢コイルバネ（バネ）
４５：トナー除去ブロック（トナー除去部材）
５２：ブロック保持体（カム当接体）
５３：カム部材
５５：トナー除去ブラシ（トナー除去部材）
５５ａ：ブラシ保持体（カム当接体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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