(57)【要約】【課題】検針を行う作業員は無線親機に無線子機が何台接続されているかを知ることはできないため、通信完了までにどの程度の時間を要するのは検討がつかず、また長時間検針データを収集していると通信がすぐに完了しないので、通信異常やハンディターミナルの故障と勘違いすることもある。【解決手段】ハンディターミナル５００が無線親機４００と無線通信している際に台数報知信号（ＳＳ）を受信した場合、台数報知信号（ＳＳ）により把握できる無線親機４００と無線接続している無線子機３５０、３６０、３７０の台数を表示手段５０１に表示するので、無線親機４００と無線子機３５０、３６０、３７０の通信状況を知ることができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、前記無線子機から送信される検針データを受信する無線親機と、前記無線親機を介して前記無線子機から送信される検針データを収集するハンディターミナルを備え、前記ハンディターミナルに設けた検針データの収集状況を表示する表示部には、検針データの収集中に前記無線親機が前記無線子機と通信中であれば、前記無線親機と前記無線子機とが通信中であることを報知する表示を行う自動検針無線システム。
【請求項２】
表示部には、無線親機に接続されている無線子機の台数を表示する請求項１記載の自動検針無線システム。
【請求項３】
表示部には、無線親機と無線子機との通信が完了するまでの時間を表示する請求項２記載の自動検針無線システム。
【請求項４】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データが無線子機を介して無線親機へ送信されて、前記無線親機へ送信された検針データを収集するハンディターミナルであって、検針データの収集中に前記無線親機が前記無線子機と通信中であれば、前記無線親機と前記無線子機とが通信中であることを報知する表示を行う表示部を有するハンディターミナル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス、電気、水道等の使用量を無線通信により自動的に検針可能な自動検針無線システム及び検針データを収集するハンディターミナルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では防犯意識の高まりから集合住宅にオートロックシステムを導入し、検針を行う作業員は集合住宅の入口から中へ入ることができないので、ハンディターミナルの通信エリア圏外に位置するガスメータからは検針データを収集できなくなってきている。
【０００３】
ここで、検針データを収集するためにハンディターミナルの通信エリアを広げることが考えられるが、ハンディターミナルはバッテリー等の外部電源で駆動しているので、通信エリアを広げる程消費電力は多くなり、検針を行う作業員が長時間検針を行うことができなくなり効率が悪化する。
【０００４】
また、近年の集合住宅は拡大化の傾向にあり収容世帯数も増加しているので、ハンディターミナルの通信エリアを広げるとしても、すべての検針データを収集しようとすると限界がある。
【０００５】
そこで、この種の自動検針無線機は、それぞれのガスメータに接続された無線子機から無線通信を介して無線親機に検針データを収集し、その収集された検針データをハンディターミナルで収集することによって検針を行っていた。さらに、そのハンディターミナルは、無線子機から直接的に検針データを収集することも可能としていたので、無線親機の無線通信可能エリアから外れている無線子機との通信についてもハンディターミナルを介して検針を行うことができた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５０４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のような自動検針無線システムにおいて、ハンディターミナルを介して無線親機あるいは無線子機から検針データを収集して通信を完了するのに数十秒の通信時間を要する。さらに、無線親機については複数（通常５〜１０台）の無線子機と無線通信が可能であるので、ハンディターミナルを介して無線親機から検針データを収集完了するには上記数十秒に無線子機の台数分を乗算した時間を要していた。
【０００７】
ここで、検針を行う作業員は無線親機に無線子機が何台接続されているかを知ることはできないため、通信完了までにどの程度の時間を要するのは検討がつかず、また長時間検針データを収集していると、いつまでたっても通信が完了せずに通信異常やハンディターミナルの故障と勘違いすることもある。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するもので、ハンディターミナルの表示部に、無線親機と無線子機の通信状況を表示することによって検針を行う作業員が快適に作業を行えるハンディターミナルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の自動検針無線システムは、ハンディターミナルの表示部に、無線親機と無線子機との通信状況を表示するものであり、検針を行う作業員が快適に作業を行えるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の自動検針無線システム及びハンディターミナルによれば、無線親機と無線子機の通信状況を知ることができ、検針を行う作業員が快適に作業を行えるようにしたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、メータ装置に接続されてメータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、無線子機から送信される検針データを受信する無線親機と、無線親機を介して無線子機から送信される検針データを収集するハンディターミナルを備え、ハンディターミナルに設けた検針データの収集状況を表示する表示部には、検針データの収集中に無線親機が無線子機と通信中であれば、無線親機と無線子機とが通信中であることを報知する表示を行うようにしたものである。
【００１２】
これによれば、無線親機と無線子機の通信状況を知ることができ、検針を行う作業員が通信異常は発生したと考えてしまったり、ハンディターミナルが故障したと勘違いすることがなく、快適に作業を行えるようにしたものである。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の表示部において、無線親機に接続されている無線子機の台数を併せて表示するようにしたもので、検針を行う作業員は検針データの収集完了時間をおおよそ把握することができ、検針を行う作業員が通信異常は発生したと考えてしまったり、ハンディターミナルが故障したと勘違いすることがない。
【００１４】
第３の発明は、特に、第２の発明において、表示部に無線親機と無線子機との通信が完了するまでの時間を表示するものであるので、検針を行う作業員は検針データの収集完了時間をおおよそ把握することができ、検針を行う作業員が通信異常は発生したと考えてしまったり、ハンディターミナルが故障したと勘違いすることがない。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態における無線通信装置のシステム図を示すものである。実施の形態の自動検針無線システムは、オートロックマンション１００内の各部屋に対応して設置されているガスメータ２００による検針データを、ガスメータ２００に設置された無線子機３００または無線親機４００を介してハンディターミナル５００に送信するものである。作業員（検針員）は、そのハンディターミナル５００を用いて各部屋に対応して設定されているガスメータ２００による検針データを受信できるので、検針作業を短時間で行われる。
【００１７】
ハンディターミナル５００は図１中の点線部分を送受信可能圏内とし、その送受信可能圏内にある無線子機４００と種々のデータを送受信できる。しかし、無線子機４００の一部３５０、３６０、３７０はハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置しているため、その無線子機３５０、３６０、３７０とハンディターミナル５００とは検針データなどデータの送受信を行えない。
【００１８】
そこで、本発明の実施の形態では、ハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置する無線子機３５０、３６０、３７０からの検針データをハンディターミナル５００で受信できるように、無線親機４００を中継機として介することにより検針データを受信できるようにしている。つまり、無線親機４００は、無線子機３５０、３６０、３７０から検
針データを一旦受信し、その後受信した検針データをハンディターミナル５００へ送信するようにしている。
【００１９】
図２は、無線子機３００及びハンディターミナル５００のブロック図を示すものである。まずハンディターミナル５００について説明すると、液晶などによりメッセージ文字や図研を表示する表示手段５０１と、入力ボタン等により構成される操作手段５０２、無線子機３００や無線親機４００と無線通信を行う第１の無線通信手段５０３を備え、第１の無線通信手段５０３で受信された検針データは第１の制御手段５０４を介して演算を行う。具体的には、受信した検針データを画面に表示するためのデータに変換して表示手段５０１へ渡したり、検針データの受信完了までの通信終了時間を演算したりする。
【００２０】
また、無線子機３００について説明すると、無線子機３００は第２の制御手段３０１とを介してガスメータ２００に接続されており、第２の制御手段３０１ではガスメータ２００で測定された検針データを無線データとして変換して第２の無線通信手段３０２に渡し、第２の無線通信手段３０２はハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３へ送信する。
【００２１】
なお、上記説明では第２の無線通信手段３０２がデータの送信を行う、第１の無線通信手段５０３が受信を行う場合を事例として説明したが、それに限らず第２の無線通信手段３０２と第１の無線通信手段５０３はデータの送受信が可能である。
【００２２】
また、無線親機４００の構成について、第２の制御手段４０１は第２の制御手段３０１に、第２の無線通信手段４０２は第２の無線通信手段４０２にそれぞれ対応して同様の機能を果たすものであるので、説明を省略する。
【００２３】
次に、無線子機３００とハンディターミナル５００との通信手順を図３と共に説明する。まず、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３は、各無線子機３００の第２の無線通信手段３０２に対して順次呼びかけ信号（Ｓ１）を送信する。そして、呼びかけ信号（Ｓ１）を受信した無線子機３００は、ガスメータ２００に対して検針データを無線子機３００へ渡す旨の要求するデータ要求信号（Ｓ２）を送る。そして、データ要求信号（Ｓ２）を受信したガスメータ２００は、ガスメータ２００内に装備されているメモリ（図示せず）から検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ３）を無線子機３００へ渡す。そして、検針データ（Ｓ３）を受信した無線子機３００はハンディターミナル５００へその検針データ（Ｓ４）を送信する。これによって、ハンディターミナル５００は検針データを受信することができる。
【００２４】
なお、図３ではハンディターミナル５００と一台の無線子機３００とのデータ送受信について説明したが、マンションなど集合住宅では通常無線子機３００が複数あり、上記通信手順を１台の無線子機３００ごとに順次行ってもよいし、ハンディターミナル５００から信号（Ｓ１）を複数の無線子機３００に一斉に送信し、随時検針データ（Ｓ４）を受信していく形態でもよい。
【００２５】
次に、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３が、無線親機４００の第２の無線通信手段４０２に対して順次呼びかけ信号（Ｓ５）を送信した場合を説明する。呼びかけ信号（Ｓ５）を無線親機４００が受信すると、無線親機４００は無線親機４００と無線通信を行う無線子機３５０、３６０、３７０の台数を報知する台数報知信号（ＳＳ）をハンディターミナル５００へ送信する。そして、無線親機４００は無線子機３５０に呼びかけ信号（Ｓ６）を送信する。無線子機３５０、３６０、３７０については、上記で説明したようにハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置する無線子機である。
【００２６】
そして、呼びかけ信号（Ｓ６）を受信した無線子機３５０は、無線子機３５０に接続されているガスメータ２１０に対して検針データを無線子機３５０へ渡す旨の要求するデータ要求信号（Ｓ７）を送る。そして、データ要求信号（Ｓ７）を受信したガスメータ２１０は、ガスメータ２１０内に装備されているメモリ（図示せず）から検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ８）を無線子機３５０へ渡す。そして、検針データ（Ｓ９）を受信した無線親機４００は、その内部に装備されているメモリ（図示せず）に一時的に記憶しておく。
【００２７】
図３に示す無線親機４００は無線子機３５０以外にも無線子機３６０、３７０と順次この通信手順を行い、メモリに無線子機３５０、３６０、３７０で検針された検針データを記憶しておく。
【００２８】
そして、無線親機４００はその内部に装備されているメモリから検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ１０）をハンディターミナル５００へ送信する。
【００２９】
このようにして、ハンディターミナル５００は、その送受信可能圏外に位置する無線子機からも間接的に検針データを受信でき、作業員（検針員）は検針作業を短時間で効率的に行うことができる。
【００３０】
次に、図３で説明したような無線子機３００及び無線親機４００と無線通信を行う際のハンディターミナル５００の形態（特に表示手段５０１の表示形態）について図４から図６と共に説明する。
【００３１】
まず、図４はハンディターミナル５００が信号Ｓ１〜Ｓ１０を送受信し終えるまで表示手段５０１が表示するメッセージ「データ収集中」であり、これにより作業員（検針員）は現在検針データを収集中であることが把握できる。
【００３２】
また、図５のように、ハンディターミナル５００が無線親機４００と無線通信している際に台数報知信号（ＳＳ）を受信した場合、無線親機４００と無線接続している無線子機３５０、３６０、３７０の台数を、台数報知信号（ＳＳ）により把握することによって、無線親機４００と無線子機３５０、３６０、３７０が通信中である旨の無線子機台数を表示手段５０１に表示する。これによれば、無線親機４００と無線子機３５０、３６０、３７０の通信状況を知ることができ、検針を行う作業員（検針員）が通信異常は発生したと考えてしまったり、ハンディターミナルが故障したと勘違いすることがなく、快適に作業を行える。また、無線親機４００と無線接続している無線子機３５０、３６０、３７０の台数を把握することにより、通信終了までの時間の予測が立つので、作業員（検針員）はその時間の間は他の作業をすることができるなど、時間を有効に使うことができる。
【００３３】
また、図５以外の形態として図６ように、台数報知信号（ＳＳ）からおおよその通信完了時間（例えば、台数に６０秒を乗算した時間）を表示手段５０１に表示してもよい。
【００３４】
以上のように、本実施の形態によれば、無線親機と無線子機の通信状況を知ることができ、検針を行う作業員が快適に作業を行える。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる自動検針無線機は、無線親機に複数の無線子機が接続されている中で、無線親機または無線子機から検針データを収集するハンディターミナルに無線親機と無線子機との通信状況を表示して検針を行う作業員の作業性を向上させるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態における自動検針無線システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態における自動検針無線システムを構成する機器のブロック図
【図３】本発明の実施の形態における自動検針無線システムの通信手順を示すシーケンス図
【図４】本発明の実施の形態におけるハンディターミナルの表示図
【図５】本発明の実施の形態２におけるハンディターミナルの表示図
【図６】本発明の実施の形態３におけるハンディターミナルの表示図
【符号の説明】
【００３７】
１００  オートロックマンション
２００  ガスメータ
３００  無線子機
３０１  第２の制御手段
３０２  第２の無線通信手段
４００  無線親機
４０１  第２の制御手段
４０２  第２の無線通信手段
５００  ハンディターミナル
５０１  表示手段
５０２  操作手段
５０３  第１の無線通信手段
５０４  第１の制御手段
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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