(57)【要約】【課題】設計上の寿命に相当する使用期間の終了を確実に把握して使用者に知らせることができる信頼性にすぐれた空気調和機を提供する。【解決手段】当該空気調和機の設計上の寿命に相当する使用期間を把握する手段として、標準時刻電波の時刻情報を受信する受信器２３を採用する。さらに、その受信器２３を標準時刻電波の届き易い室外機２０に設けている。【選択図】      図１
2008286504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
年月日情報を含む標準時刻電波からの情報を受信する受信手段と、
この受信手段の受信した情報に基づき空気調和機の使用期間を算出し、その使用期間が所定期間以上のとき、使用期間の終了または点検を報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
室内に設置される室内機と室外に設置される室外機からなる空気調和機において、
前記室外機に設けられ、年月日情報を含む標準時刻電波からの情報を受信する受信手段と、
この受信手段の受信した情報に基づき前記空気調和機の使用期間を算出し、その使用期間が所定期間以上のとき、使用期間の終了を前記室内機に通知する通知手段と、
前記室内機に設けられ、前記室外機からの通知に応じて、使用期間の終了または点検を報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
室内機および室外機からなる空気調和機において、
前記室外機に設けられ、年月日情報を含む標準時刻電波を受ける受信手段と、
前記室外機に設けられ、設置後の最初の通電開始に際し、前記受信手段の受信情報を記憶する第１制御手段と、
前記室外機に設けられ、通電開始ごとに、前記受信手段の受信情報を前記第１制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２制御手段と、
前記室外機に設けられ、前記第２制御手段の記憶内容と前記第１制御手段の記憶内容との差を求め、その差が予め定められた使用期間以上のとき、使用期間の終了または点検を前記室内機に通知する第３制御手段と、
前記室内機に設けられ、前記室外機からの通知に応じて、使用期間の終了または点検を報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項４】
室内機および室外機からなる空気調和機において、
前記室外機に設けられ、年月日情報を含む標準時刻電波を受ける受信手段と、
前記室外機に設けられ、通電開始ごとに、前記受信手段の受信情報を前記室内機に送る室外制御手段と、
前記室内機に設けられ、設置後の最初の通電開始に際し、前記室外機からの受信情報を記憶する第１室内制御手段と、
前記室内機に設けられ、通電開始ごとに、前記室外機からの受信情報を前記第２制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２室内制御手段と、
前記室内機に設けられ、前記第２室内制御手段の記憶内容と前記第１室内制御手段の記憶内容との差を求め、その差が予め定められた使用期間以上のとき、使用期間の終了または点検を報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項５】
室内の電源から前記室外機にかけて設けられ、室外機に電源電圧を供給する電源ラインと、
前記電源ラインに設けられた開閉器と、
前記室内機に設けられ、運転に際して前記開閉器を閉じ、停止に際して前記開閉器を開く第３室内制御手段と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項４に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記室内機に設けられ、電源投入に際し、前記開閉器を一定時間だけ閉じる第４室内制御手段、
をさらに備えていることを特徴とする請求項５に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記室内機に設けられ、前記開閉器を定期的に一定時間だけ閉じる第５室内制御手段、
をさらに備えていることを特徴とする請求項５または６に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記室外機は圧縮機とこの圧縮機を可変速駆動するインバータを備え、前記時計手段は、インバータが運転していない時に標準時刻電波を受信する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項９】
室内機および室外機からなる空気調和機において、
前記室外機に設けられ、時間の経過を計るとともに、その時刻情報を標準時刻電波を受けて修正する時計手段と、
前記室外機に設けられ、設置後の最初の通電開始に際し、前記時計手段の時刻情報を前記室内機に送るとともに記憶する第１室外制御手段と、
前記室外機に設けられ、通電開始ごとに、前記時計手段の時刻情報を前記室内機に送るとともに前記第２室外制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２室外制御手段と、
前記室外機に設けられ、前記第２室外制御手段の記憶内容と前記第１室外制御手段の記憶内容との差を求め、その差が予め定められた使用期間以上のとき、使用期間の終了または点検を前記室内機に通知する第３室外制御手段と、
前記室内機に設けられ、設置後の最初の運転開始に際し、前記室外機からの時刻情報を記憶する第１室内制御手段と、
前記室内機に設けられ、運転開始ごとに、前記室外機からの時刻情報を第１室内制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２室内制御手段と、
前記室内機に設けられ、前記第２室内制御手段の記憶内容と前記第１室内制御手段の記憶内容との差を求め、その差が予め定められた使用期間以上のとき、使用期間の終了または点検を報知する第１報知手段と、
前記室内機に設けられ、前記室外機からの通知に応じて、使用期間の終了または点検を報知する第２報知手段と、
を備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項１０】
室内機および室外機からなる空気調和機において、
前記室外機に設けられ、年月日情報を含む標準時刻電波を受ける受信手段と、
前記室外機に設けられ、設置後の最初の通電開始または最初の運転開始に際し、前記受信手段の受信情報を記憶する記憶手段と、
前記室外機に設けられ、運転開始ごとに、前記受信手段の受信情報と前記記憶手段の記憶内容との差を求め、その差が予め定められた使用期間以上のとき、使用期間の終了または点検を前記室内機に通知する通知手段と、
前記室内機に設けられ、前記室外機からの通知に応じて、使用期間の終了または点検を報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、設置後の使用期間について考慮した空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気調和機を含む家庭用電気機器には設計上の寿命に相当する使用期間があり、その使用期間を超えて使用が継続されると、予想し得ない不具合や故障が発生する可能性がある。
【０００３】
そこで、空気調和機では、設置（据付け）後の時間経過を把握し、所定期間が経過したところで、点検の時期であることを使用者に知らせたり、所定期間経過後は全停止として、その後の運転を禁止するものがある（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平６―１８０１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使用期間を把握する手段として、一般に時計などが使用されるが、その使用に際しては間違いのない的確な計時が求められる。ところが、寿命に相当する使用期間は、一般的に５年以上の極めて長い期間が設定される。一方、空気調和機は、商用電源をその動作電源としているため、使用期間を計測する時計手段を組み込んだとしても、設置後に停電やコンセントの抜き差しなどが生じると動作電源がなくなり、その間、使用期間の計測ができなくなる。そこで、空気調和機内に計時用の電池を搭載することも考えられるが、５年以上の長期にわたり安定して電池が電力を供給することを保証することは難しい。
【０００５】
この発明は上記の事情を考慮したもので、その目的は、設計上の寿命に相当する使用期間の終了または点検時期の到来を確実に把握して使用者に知らせることができる信頼性にすぐれた空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明の空気調和機は、年月日情報を含む標準時刻電波からの情報を受信する受信手段と、この受信手段の受信した情報に基づき空気調和機の使用期間を算出し、その使用期間が所定期間以上のとき、使用期間の終了または点検を報知する報知手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の空気調和機によれば、電池などの特別な電源を設けることなく設計上の寿命に相当する使用期間の終了または点検時期の到来を確実に把握して使用者に知らせることができる。これにより、使用期間を超えての使用を回避して、不具合や故障の発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［１］以下、この発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。  
図１に示すように、家屋１の室内に室内機１０が設置され、室外に室外機２０が設置され、これら室内機１０および室外機２０によりこの発明の空気調和機が構成されている。
【０００９】
室内機１０は、室内の商用交流電源２に接続される電源プラグ１１、室内制御部であるＭＣＵ１２、電源が遮断された場合でもデータの保持が可能なデータ記憶用の書替可能なＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）１３、操作部１４、表示部１５、および開閉器たとえばパワーリレー１６を有し、商用交流電源２から電源電圧を取込んで動作する。この室内機１０から室外機２０にかけて電源電圧供給用の電源ラインＬ１が設けられ、その電源ラインＬ１に上記パワーリレー１６の常開接点が挿入接続されている。
【００１０】
室外機２０は、室外制御部であるＭＣＵ２１、および電源が遮断された場合でもデータの保持が可能なデータ記憶用の書替可能なＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）２２、標準時刻電波を受信する受信器２３、インバータ２４、および圧縮機２５を有し、上記電源ラインＬ１から電源電圧を受けて動作する。受信器２３は、電源ラインＬ１の電源電圧により動作して標準時刻電波の時刻情報を受信するもので、室外機２０の筐体の標準時刻電波を受け易い箇所に取付けられている。標準時刻電波は、原子時計に基づく標準電波送信所３０から送信されるもので、時刻情報として少なくとも年月日情報を含んでいる。インバータ２４は、上記電源ラインＬ１の電源電圧を整流し、それをＭＣＵ２１からの指令に応じた周波数の交流電圧に変換して出力するもので、その出力によって圧縮機２５を可変速駆動する。
【００１１】
室内機１０のＭＣＵ１２および室外機２０のＭＣＵ２１は、制御信号ラインＬ２を介して相互に接続され、当該空気調和機の全体を制御する。
【００１２】
このうち、室内機１０のＭＣＵ１２は、主要な機能として次の（１）〜（３）の手段を有している。  
（１）操作部１４の操作に基づく運転開始に際しパワーリレー１６をオンしてその接点を閉じ、かつ操作部１４で設定される条件に応じた運転制御信号を室外機２０のＭＣＵ２１に送る運転制御手段。
【００１３】
（２）操作部１４の操作に基づく運転停止に際しパワーリレー１６をオフしてその接点を開く運転停止制御手段。
【００１４】
（３）室外機２０のＭＣＵ２１からの通知に基づく使用期間の終了又は点検を表示部１５の表示によって使用者に報知する報知手段。
【００１５】
室外機２０のＭＣＵ２１は、主要な機能として次の（１１）〜（１３）の手段を有している。  
（１１）当該空気調和機の設置後の電源ラインＬ１からの最初の通電開始に際し、受信器２３の動作により受信される標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）をＣ０としてＲＯＭ２２に記憶する第１制御手段。  
（１２）電源ラインＬ１からの通電開始ごとに、受信器２３の動作により受信される標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）をＣ１としてＲＯＭ２２に上記第１制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２制御手段。  
（１３）第２制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ１と第１制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ０との差ΔＣを使用期間として算出し、その使用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上のとき、使用期間の終了又は点検を室内機１０に通知する第３制御手段。基準使用期間ΔＣｓは、当該空気調和機の設計上の寿命に相当する使用期間である。なお、基準使用期間ΔＣｓは、報知するのが点検の場合は、使用期間の終了の場合よりも短い期間が設定される。
【００１６】
つぎに、図２および図３のフローチャートを参照しながら作用について説明する。図２は室内機１０の制御を示し、図３は室外機２０の制御を示している。  
まず、室内機１０では、操作部１４の操作に基づく運転開始に際し（ステップ１０１のＹＥＳ）、パワーリレー１６がオンされてその接点が閉じられる（ステップ１０２）。これにより、室外機２０への通電が開始される。また、操作部１４の操作に基づく運転停止に際し（ステップ１０３のＹＥＳ）、パワーリレー１６がオフされてその接点が開かれる（ステップ１０４）。これにより、室外機２０への通電が遮断される。
【００１７】
室外機２０では、パワーリレー１６のオンによる通電開始時（ステップ２０１のＹＥＳ）、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信される（ステップ２０２）。このとき、当該空気調和機の設置後の最初の通電開始であれば（ステップ２０３のＹＥＳ）、上記受信された時刻情報がＣ０としてＲＯＭ２２に記憶される（ステップ２０４）。
【００１８】
その後、通電開始ごとに（ステップ２０１のＹＥＳ）、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報が受信され（ステップ２０２）、受信された時刻情報がＣ１としてＲＯＭ２２に逐次に更新記憶される（ステップ２０３のＮＯ、ステップ２０５）。この更新記憶に伴い、ＲＯＭ２２内のＣ１とＣ０との差ΔＣ（＝Ｃ１−Ｃ０）が使用期間として算出され（ステップ２０６）、その試用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上であるか否かが判定される（ステップ２０７）。基準使用期間ΔＣｓ以上であれば（ステップ２０７のＹＥＳ）、使用期間の終了又は点検が室内機１０に通知される（ステップ２０８）。
【００１９】
通知を受けた室内機１０では（ステップ１０５のＹＥＳ）、使用期間の終了または点検時期の到来が表示部１５の表示によって使用者に報知される（ステップ１０６）。使用者は、当該空気調和機の使用期間の終了又は点検時期の到来を把握し、それ以降の使用を取り止めるか、あるいは点検を依頼することになる。
【００２０】
以上のように、設計上の寿命に相当する使用期間の把握手段として、標準時刻電波の届き易い室外機２０にその標準時刻電波を受信する受信器２３を設け、室外機２０への通電ごとに受信器２３を動作させて時刻情報を取込むようにしたので、停電や電源プラグ１１の抜き差しなど動作電源の遮断があっても、使用期間の終了または点検時期の到来を確実に把握して使用者に知らせることができる。これにより、使用期間を超えての使用を回避して、不具合や故障の発生を防ぐことができる。
【００２１】
［２］第２の実施形態  
この発明の第２の実施形態について説明する。  上述の第１の実施例においては、操作部１４から運転指令が生じた時にパワーリレー１６をオンさせているが、第２の実施形態では、図４のフローチャートに示すように、室内機１０の電源プラグ１１が商用交流電源２に接続される電源投入時（ステップ１００ａのＹＥＳ）、パワーリレー１６が一定時間だけオンされる（ステップ１００ｂ）。これにより、室外機２０において、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信され、それがＲＯＭ２２に記憶される。上記一定時間は、時刻情報の受信および記憶に必要な時間である。
【００２２】
このように、室内機１０の電源投入に際してもパワーリレー１６をオンすることにより、使用者の開始操作がない場合でも、時刻情報を確実に受信して記憶することができる。このため、設置後に長期にわたり、空気調和機の運転が開始されない場合でも電源が投入された時点で設置時の時刻情報（年月日情報）がＲＯＭ２２に記憶できる。
【００２３】
図１に示される回路ブロック構成、図３に示される室外機の制御動作は、第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００２４】
［３］第３の実施形態  
この発明の第３の実施形態について説明する。  この実施形態においても回路構成は、第１の実施形態の図１と同じである。
【００２５】
室内機１０のＭＣＵ１２は、主要な機能として次の（１）〜（７）の手段を有する。  
（１）操作部１４の操作に基づく運転開始に際しパワーリレー１６をオンしてその接点を閉じ、かつ操作部１４で設定される条件に応じた運転制御信号を制御信号ラインＬ２により室外機２０のＭＣＵ２１に送る運転制御手段。
【００２６】
（２）操作部１４の操作に基づく運転停止に際しパワーリレー１６をオフしてその接点を開く運転停止制御手段。
【００２７】
（３）室外機２０から送られる時刻情報をＭＣＵ１２の内部メモリに読込む読込制御手段。
【００２８】
（４）当該室内機１０の設置後の最初の運転開始に際し、上記読込んだ時刻情報をＦ０としてＲＯＭ１３に記憶する第１室内制御手段。  
（５）運転開始ごとに、上記読込んだ時刻情報をＦ１としてＲＯＭ１３に上記第１室内制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２室内制御手段。  
（６）第２室内制御手段によるＲＯＭ１３の記憶内容Ｆ１と第１室内制御手段によるＲＯＭ１３の記憶内容Ｆ０との差ΔＦを使用期間として算出し、その使用期間ΔＦが予め定められた基準使用期間ΔＦｓ以上のとき、使用期間の終了（又は点検）を表示部１５の表示によって使用者に報知する第１報知手段。基準使用期間ΔＦｓは、当該空気調和機の設計上の寿命に相当する使用期間である。
【００２９】
（７）室外機２０のＭＣＵ２１からの通知に基づく使用期間の終了又は点検を表示部１５の表示によって使用者に報知する第２報知手段。
【００３０】
室外機２０のＭＣＵ２１は、主要な機能として次の（１１）〜（１３）の手段を有している。  
（１１）当該空気調和機の設置後の電源ラインＬ１からの最初の通電開始に際し、受信器２３で受信される標準時刻電波の時刻情報を受信して室内機１０に送るとともに、受信した時刻情報をＣ０としてＲＯＭ２２に記憶する第１室外制御手段。  
（１２）電源ラインＬ１からの通電開始ごとに、受信器２３で受信される標準時刻電波の時刻情報を受信して室内機１０に送るとともに、受信した時刻情報をＣ１としてＲＯＭ２２に上記第１室外制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２室外制御手段。  
（１３）第２室外制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ０と第１室外制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ１との差ΔＣを使用期間として算出し、その使用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上のとき、使用期間の終了または点検を室内機１０に通知する第３室外制御手段。基準使用期間ΔＣｓは、基準使用期間ΔＦｓと同じ（ΔＣｓ＝ΔＦｓ）、当該空気調和機の設計上の寿命に相当する使用期間である。
【００３１】
つぎに、作用を説明する。室内機１０の動作を図５のフローチャートに示し、室外機２０の動作を図６のフローチャートに示している。  
まず、室内機１０では、操作部１４の操作に基づく運転開始に際し（ステップ３０１のＹＥＳ）、パワーリレー１６がオンされてその接点が閉じられる（ステップ３０２）。これにより、室外機２０への通電が開始される。そして、この通電開始に伴い、室外機２０から送られる時刻情報がＭＣＵ１２の内部メモリに読込まれる（ステップ３０３）。このとき、当該空気調和機の設置後の最初の運転開始であれば（ステップ３０４のＹＥＳ）、上記読込まれた時刻情報がＦ０としてＲＯＭ１３に記憶される（ステップ３０５）。
【００３２】
操作部１４の操作に基づく運転停止に際しては（ステップ３０６のＹＥＳ）、パワーリレー１６がオフされてその接点が開かれる（ステップ３０７）。これにより、室外機２０への通電が遮断される。
【００３３】
その後、運転開始ごとに（ステップ３０１のＹＥＳ）、上記同様、パワーリレー１６がオンされてその接点が閉じられ（ステップ３０２）、かつ室外機２０から送られる時刻情報がＭＣＵ１２の内部メモリに読込まれる（ステップ３０３）。そして、読込まれた時刻情報がＦ１としてＲＯＭ１３に逐次に更新記憶される（ステップ３０４のＮＯ、ステップ３０８）。
【００３４】
この更新記憶に伴い、ＲＯＭ１３内のＦ１とＦ０との差ΔＦ（＝Ｆ１−Ｆ０）が使用期間として算出され（ステップ３０９）、その使用期間ΔＦが予め定められた基準使用期間ΔＦｓ以上であるか否かが判定される（ステップ３１０）。基準使用期間ΔＦｓ以上であれば（ステップ３１０のＹＥＳ）、使用期間の終了または点検が室内機の表示部１５の表示によって使用者に報知される（ステップ３１１）。使用者は、当該空気調和機の使用期間の終了または点検時期の到来を把握し、それ以降の使用を取り止めるか、または点検を依頼することになる。
【００３５】
また、運転中、室外機２０から使用期間の終了または点検の通知があった場合には（ステップ３１２のＹＥＳ）、使用期間の終了または点検が表示部１５の表示によって使用者に報知される（ステップ３１３）。
【００３６】
一方、室外機２０では、通電開始時（ステップ４０１のＹＥＳ）、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信され、受信された時刻情報が室内機１０へ送られる（ステップ４０２）。このとき、当該空気調和機の設置後の最初の通電開始であれば（ステップ４０３のＹＥＳ）、上記受信された時刻情報がＣ０としてＲＯＭ２２に記憶される（ステップ４０４）。
【００３７】
その後、通電開始ごとに（ステップ４０１のＹＥＳ）、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信され、受信された時刻情報が室内機１０へ送られるとともに（ステップ４０２）、その受信された時刻情報がＣ１としてＲＯＭ２２に逐次に更新記憶される（ステップ４０３のＮＯ、ステップ４０５）。この更新記憶に伴い、ＲＯＭ２２内のＣ１とＣ０との差ΔＣ（＝Ｃ１−Ｃ０）が使用期間として算出され（ステップ４０６）、その使用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上であるか否かが判定される（ステップ４０７）。基準使用期間ΔＣｓ以上であれば（ステップ４０７のＹＥＳ）、使用期間の終了または点検が室内機１０に通知される（ステップ４０８）。
【００３８】
以上のように、室外機２０で受信した時刻情報を室外機２０だけでなく室内機１０にも取込み、使用期間の終了または点検時期の到来を室外機２０または室内機１０のいずれかの早く検出した側の基準使用期間経過で報知することにより、点検サービスなどで室外機２０および室内機１０のどちらかの制御回路基板が新しいものに交換された場合でも、その交換にかかわらず、使用期間の終了を的確に把握して使用者に知らせることができる。
【００３９】
他の構成、作用、および効果は、第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００４０】
［４］第４の実施形態  
この発明の第４の実施形態について説明する。  
図７のフローチャートに示すように、室内機１０の電源プラグ１１が商用交流電源２に接続される電源投入時（ステップ３００ａのＹＥＳ）、パワーリレー１６が一定時間だけオンされてその接点が閉じられる（ステップ３００ｂ）。これにより、室外機２０において、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信され、それがＲＯＭ２２に記憶される。同時に、受信された時刻情報が室内機１０へ送られてＲＯＭ１３に記憶される。上記一定時間は、時刻情報の受信および記憶に必要な時間である。
【００４１】
このように、室内機１０の電源投入に際してもパワーリレー１６をオンすることにより、使用者の開始操作がない場合でも、時刻情報を確実に読込んで記憶することができる。
【００４２】
他の構成、作用、および効果は、第３の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００４３】
［５］第５の実施形態  
この発明の第５の実施形態について説明する。
【００４４】
ここでは、標準時刻電波を受信する受信器２３として、時計手段いわゆる電波時計（以下、電波時計２３という）が採用される。電波時計２３は、電源ラインＬ１の電源電圧により動作し、時間の経過を計るとともに、標準時刻電波を受信し、受信した標準時刻電波に含まれる時刻情報（少なくとも年月日情報）に基づいて計時情報を修正する。
【００４５】
また、電波時計２３は、電源ラインＬ１からの最初の通電開始に伴い、受信した時刻情報を初期値として計時を開始する。この計時期間のデータがＣ２としてＭＣＵ２１に供給される。
【００４６】
ＭＣＵ２１は、主要な機能として次の（２１）〜（２５）の手段を有している。  
（２１）当該空気調和機の設置後の電源ラインＬ１からの最初の通電開始に際し、電波時計２３が受信する標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）をＣ０としてＲＯＭ２２に記憶するとともに、その受信した時刻情報を初期値として電波時計２３による計時を開始させ、その計時期間をＣ２として取込む第１制御手段。  
（２２）電源ラインＬ１からの通電開始ごとに、受信器２３の計時情報（年月日情報）をＣ１としてＲＯＭ２２に上記第１制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２制御手段。  
（２３）第２制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ１と第１制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ０との差ΔＣを使用期間として算出し、その使用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上のとき、使用期間の終了又は点検を室内機１０に通知する第３制御手段。基準使用期間ΔＣｓは、当該空気調和機の設計上の寿命に相当する使用期間である。
【００４７】
（２４）電波時計２３の計時期間Ｃ２と第２制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ０との差ΔＣを使用期間として算出し、その使用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上のとき、使用期間の終了または点検を室内機１０に通知する第４制御手段。
【００４８】
（２５）電源ラインＬ１からの通電開始に際し、インバータ２４をすぐに運転することはせず、電波時計２３が標準時刻電波を受信するのに十分な時間が経過した後、インバータ２４の運転を許可する機能を有する。
【００４９】
つぎに、図８のフローチャートを参照しながら作用について説明する。図８は室外機２０の制御を示している。  
室外機２０では、電源ラインＬ１からの通電開始時（ステップ２０１のＹＥＳ）、電波時計２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信される（ステップ２０２）。このとき、当該空気調和機の設置後の最初の通電開始であれば（ステップ２０３のＹＥＳ）、上記受信された時刻情報がＣ０としてＲＯＭ２２に記憶されるとともに（ステップ２０４）、その受信された時刻情報を初期値として電波時計２３による計時が開始される（ステップ２０９）。この電波時計２３による計時期間は、Ｃ２として、ＭＣＵ２１に取込まれる。
【００５０】
なお、通電開始に際し、インバータ２４をすぐに運転することはせず、電波時計２３が標準時刻電波を受信するのに十分な時間が経過した後、インバータ２４の運転が許可される（ステップ２１０）。これは、インバータ２４がすぐに運転を始めると、ノイズが発生して電波時計２３の受信状況が悪くなるためであり、そのような不都合を防ぐためにインバータ２４の運転開始に遅れを生じさせている。これにより、電波時計２３の受信感度が格段に向上する。
【００５１】
そして、通電開始ごとに（ステップ２０１のＹＥＳ）、電波時計２３が動作して標準時刻電波の時刻情報が受信され（ステップ２０２）、受信された時刻情報がＣ１としてＲＯＭ２２に逐次に更新記憶される（ステップ２０３のＮＯ、ステップ２０５）。この更新記憶に伴い、ＲＯＭ２２内のＣ１とＣ０との差ΔＣ（＝Ｃ１−Ｃ０）が使用期間として算出され（ステップ２０６）、その試用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上であるか否かが判定される（ステップ２０７）。基準使用期間ΔＣｓ以上であれば（ステップ２０７のＹＥＳ）、使用期間の終了又は点検が室内機１０に通知される（ステップ２０８）。
【００５２】
また、通電中は、電波時計２３の計時期間Ｃ２とＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ０との差ΔＣが使用期間として算出され（ステップ２１１）、その試用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上であるか否かが判定される（ステップ２１２）。基準使用期間ΔＣｓ以上であれば（ステップ２１２のＹＥＳ）、使用期間の終了または点検が室内機１０に通知される（ステップ２０８）。
【００５３】
以上のように、設計上の寿命に相当する使用期間の把握手段として、標準時刻電波の届き易い室外機２０にその標準時刻電波の時刻情報を受信する電波時計２３を設け、室外機２０への通電ごとに電波時計２３を動作させて時刻情報を取込むようにしたので、停電や電源プラグ１１の抜き差しなど動作電源の遮断があっても、使用期間の終了または点検時期の到来を確実に把握して使用者に知らせることができる。これにより、使用期間を超えての使用を回避して、不具合や故障の発生を防ぐことができる。
【００５４】
とくに、通電中は通電開始時に受信した時刻を初期値として電波時計２３が計時動作を継続して常に使用期間ΔＣを監視するので、使用期間終了の検出に遅れを生じることがなく、信頼性が向上する。
【００５５】
また、通電開始後、電波時計２３が標準時刻電波を受信するのに十分な時間が経過するまではインバータ２４を運転しないので、標準時刻電波受信時にはインバータ２４の動作に伴うノイズによる受信状況の悪化を回避することができて電波時計２３の受信感度が格段に向上し、この点でも信頼性の向上が図れる。
【００５６】
他の構成、作用、および効果は、第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００５７】
［６］第６の実施形態  
続いて第６の実施形態について説明する。  この実施形態では、室外機に直接商用電源が接続され、停電等の電源遮断時以外は常に室外機に電源供給が行なわれる空気調和機を対象としている。このため、回路構成は、第１の実施形態を表す図１中の商用電源２とコンセント１１が室外機側に設けられる。このため、室内機にはパワーリレー１６がない。なお、室内機には室外機から電力が供給される。これ以外の回路構成は、図１と同じである。
【００５８】
室内機１０のＭＣＵ１２は、主要な機能として次の（３１）〜（３３）の手段を有する。  
（３１）操作部１４の操作に基づく運転開始に際し、操作部１４で設定される条件に応じた運転開始を指示する運転制御信号(運転開始信号)を制御信号ラインＬ２により室外機２０のＭＣＵ２１に送る運転制御手段。
【００５９】
（３２）操作部１４の操作に基づく運転停止に際し室外機の運転停止を指示する運転制御信号(運転停止信号)を制御信号ラインＬ２により室外機２０のＭＣＵ２１に送る運転制御手段。
【００６０】
（３３）室外機２０のＭＣＵ２１から送られてくる使用期間の終了又は点検の通知を受信し、通知に基づく使用期間の終了又は点検を表示部１５の表示によって使用者に報知する第２報知手段。
【００６１】
室外機２０のＭＣＵ２１は、主要な機能として次の（４１）〜（４３）の手段を有している。  
（４１）当該空気調和機の設置後の電源ラインＬ１からの最初の通電開始に際し、受信器２３で受信される標準時刻電波の時刻情報を受信して、受信した時刻情報をＣ０としてＲＯＭ２２に記憶する第１室外記憶手段。
【００６２】
（４２）最初の通電開始以降の空気調和機の運転開始の都度、受信器２３で受信される標準時刻電波の時刻情報を受信して、受信した時刻情報をＣ１としてＲＯＭ２２に上記第１室外制御手段の記憶とは別に更新記憶する第２室外記憶手段。  
（４３）第２室外制御手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ０と第１室外記憶手段によるＲＯＭ２２の記憶内容Ｃ１との差ΔＣを使用期間として算出し、その使用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上のとき、使用期間の終了または点検を室内機１０に通知する通知手段。  基準使用期間ΔＣｓは、当該空気調和機の設計上の寿命に相当する使用期間である。
【００６３】
つぎに、作用を説明する。室内機１０の動作を図９のフローチャートに示し、室外機２０の動作を図１０のフローチャートに示している。  
まず、室内機１０では、操作部１４の操作に基づく運転開始を判断し（ステップ５０１のＹＥＳ）、室外機に所定の運転開始指令を送信する（ステップ５０２）。これにより、室外機２０の運転が開始される。
【００６４】
操作部１４の操作に基づく運転停止に際しては（ステップ５０３のＹＥＳ）、室外機に所定の運転停止指令を送信する（ステップ５０４）。これにより、室外機２０の運転が停止される。
【００６５】
また、運転中（ステップ５０３のＮＯ）、室外機２０から使用期間の終了または点検の通知があった場合には（ステップ５０５のＹＥＳ）、使用期間の終了または点検が表示部１５の表示によって使用者に報知される（ステップ５０６）。なお、使用期間の終了を報知する場合には、その時点で空気調和機の運転を停止させる。
【００６６】
一方、室外機２０では、最初の通電開始時（ステップ６０１のＹＥＳ）、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信され（ステップ６０２）、受信された時刻情報がＣ０としてＲＯＭ２２に記憶される（ステップ６０３）。ここで、最初の通電開始時とは、空気調和機が所定の位置に設置され、商用電源線が室外機に接続され、その商用電源線から最初に通電が開始された時である。一度通電が開始されれば、以後停電やブレーカーの遮断を行なった後の再通電時は最初の通電とはならない。
【００６７】
その後、室内機から送信されてくる運転開始指令の度に（ステップ６０４のＹＥＳ）、受信器２３が動作して標準時刻電波の時刻情報（年月日情報）が受信され（ステップ６０５）、その受信された時刻情報がＣ１としてＲＯＭ２２に逐次に更新記憶される（ステップ６０６）。この更新記憶に続いて、ＲＯＭ２２内のＣ１とＣ０との差ΔＣ（＝Ｃ１−Ｃ０）が使用期間として算出され（ステップ６０７）、その使用期間ΔＣが予め定められた基準使用期間ΔＣｓ以上であるか否かが判定される（ステップ６０８）。基準使用期間ΔＣｓ以上であれば（ステップ６０８のＹＥＳ）、使用期間の終了または点検が室内外の通信線を介した信号によって、室内機１０に通知される（ステップ６０９）。
【００６８】
以上のように、室外機２０に直接商用電源が接続される場合でも適切なタイミングで時刻情報を受信し、使用期間の終了または点検時期の到来を的確に把握して使用者に知らせることができる。
【００６９】
他の構成、作用、および効果は、第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００７０】
なお、上記したいずれの実施形態においても屋外に設置される室外機に標準時刻電波の受信手段を備えたため、室内よりも電波の受信状態が良好であり、時刻情報を確実に受信することができる。
【００７１】
［５］変形例  
上記第１ないし第５の実施形態では、運転開始時や室内機１０側の電源投入時にパワーリレー１６をオンしたが、それに加え、パワーリレー１６を定期的に一定時間だけオンする制御を採用してもよい。これにより、使用者の開始操作がない場合でも、時刻情報を確実に読込んで記憶することができる。
【００７２】
また、上記各実施形態では、使用期間の終了または点検を表示によって知らせる構成としたが、発光ダイオードの発光によって知らせる構成、ブザー音・電子音・メロディ音を発して知らせる構成、室内機１０の可動部分が通常と異なる動きをして知らせる構成など、そのいずれを用いてもよい。  さらに、第５の実施形態に記載した受信機（電波時計）２３が標準時刻電波を受信するのに十分な時間が経過するまではインバータ２４を運転しない構成は、他の実施形態にも適用することができる。  その他、この発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。また、各実施形態を適宜に組合わせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】各実施形態の構成を示す図。
【図２】第１の実施形態における室内機の作用を説明するためのフローチャート。
【図３】第１の実施形態における室外機の作用を説明するためのフローチャート。
【図４】第２の実施形態における室内機の作用を説明するためのフローチャート。
【図５】第３の実施形態における室内機の作用を説明するためのフローチャート。
【図６】第３の実施形態における室外機の作用を説明するためのフローチャート。
【図７】第４の実施形態における室内機の作用を説明するためのフローチャート。
【図８】第５の実施形態における室外機の作用を説明するためのフローチャート。
【図９】第６の実施形態における室内機の作用を説明するためのフローチャート。
【図１０】第６の実施形態における室外機の作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００７４】
１…家屋、２…商用交流電源、１０…室内機、１１…電源プラグ、１２…ＭＣＵ、１３…ＲＯＭ、１４…操作部、１５…表示部、１６…パワーリレー、２０…室外機、２１…ＭＣＵ、２２…ＲＯＭ、２３…受信器（または電波時計）、３０…標準時刻電波送信所、Ｌ１…電源ライン、Ｌ２…制御信号ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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