(57)【要約】【課題】磁気特性に優れるとともに、靭性が高いため、例えば外部応力が加わる機械部品として用いることができるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体を容易に製造可能な焼結体の製造方法、および、かかる製造方法により製造された焼結体を提供すること。【解決手段】Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金で構成された複数のコア粒子１と、Ｎｉ基金属材料で構成された複数のＮｉ基金属粒子２と、バインダとを混合するとともに造粒し、造粒粉末を得る造粒工程と、得られた造粒粉末を所定の形状に成形し、成形体を得る成形工程と、得られた成形体に脱脂処理を施し、脱脂体を得る脱脂工程と、得られた脱脂体を焼成し、焼結体３０を得る焼成工程とを有する。このような方法によれば、複数のコア粒子１同士の間に、Ｎｉ基金属粒子２が分布してなる焼結体３０が得られる。焼結体３０では、脆いコア粒子１を、靭性の高いＮｉ基金属粒子２が補強して、全体の靭性が高くなっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金で構成された複数のコア粒子と、Ｎｉ基金属材料で構成された複数のＮｉ基金属粒子と、バインダとを混合するとともに造粒し、造粒粒子を得る第１の工程と、
前記造粒粒子を所定の形状に成形し、成形体を得る第２の工程と、
前記成形体を焼成し、焼結体を得る第３の工程とを有することを特徴とする焼結体の製造方法。
【請求項２】
前記造粒粒子は、前記各コア粒子を覆うように、前記各Ｎｉ基金属粒子および前記バインダが位置してなるものである請求項１に記載の焼結体の製造方法。
【請求項３】
前記Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金は、Ｆｅを主成分とし、Ａｌの含有率が３〜８ｗｔ％であり、Ｓｉの含有率が５〜１１ｗｔ％である請求項１または２に記載の焼結体の製造方法。
【請求項４】
前記Ｎｉ基金属材料は、Ｎｉ単体である請求項１ないし３のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項５】
前記造粒粒子の平均粒径は、４０〜１８０μｍである請求項１ないし４のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項６】
前記Ｎｉ基金属粒子の平均粒径は、前記コア粒子の平均粒径よりも小さい請求項１ないし５のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項７】
前記Ｎｉ基金属粒子の平均粒径は、前記コア粒子の平均粒径の５〜５０％である請求項６に記載の焼結体の製造方法。
【請求項８】
前記コア粒子の平均粒径は、２〜２０μｍである請求項１ないし７のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項９】
前記Ｎｉ基金属粒子の平均粒径は、０．５〜１０μｍである請求項１ないし８のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項１０】
前記造粒粒子における前記コア粒子と前記Ｎｉ基金属粒子との混合比は、重量比で９９．５：０．５〜９０：１０である請求項１ないし９のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項１１】
前記第１の工程は、前記複数のコア粒子と、前記複数のＮｉ基金属粒子とを混合して混合物を得る工程と、
前記バインダを溶媒に溶解してなるバインダ溶液を供給しつつ、前記混合物を造粒し、前記造粒粒子を得る工程とを有する請求項１ないし１０のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項１２】
前記第１の工程は、前記バインダを溶媒に溶解してなるバインダ溶液に前記複数のＮｉ基金属粒子を分散させ、分散液を得る工程と、
該分散液を供給しつつ、前記複数のコア粒子を造粒し、前記造粒粒子を得る工程とを有する請求項１ないし１０のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項１３】
前記第１の工程おいて、転動造粒法、転動流動造粒法または噴霧乾燥法により前記造粒を行う請求項１ないし１２のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項１４】
前記第３の工程において、前記焼成の温度を１１００〜１２７０℃とし、前記焼成の時間を０．５〜８時間とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の焼結体の製造方法。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の焼結体の製造方法により製造されたことを特徴とする焼結体。
【請求項１６】
Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金で構成された複数のコア粒子同士の間に、Ｎｉ基金属材料が分布してなることを特徴とする焼結体。
【請求項１７】
抗折強度が６８０Ｎ／ｍｍ２以上である請求項１５または１６に記載の焼結体。
【請求項１８】
空孔率が１〜１０％である請求項１５ないし１７のいずれかに記載の焼結体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼結体の製造法および焼結体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系の合金材料は、高い透磁率と高い飽和磁束密度を示す軟磁性材料として知られている。このようなＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金材料は、磁気特性に優れていることから、各種コイルの磁心を構成する材料として用いられている。
また、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金材料は、耐摩耗性にも優れていることから、磁気テープと継続的に擦れ合う磁気ヘッドの構成材料としても用いられている。
【０００３】
一方、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金材料には、硬度が高いものの、非常に脆いという欠点がある。
例えば、特許文献１には、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末に、バインダとして、ポリビニルアルコール、メチルセルロースおよびポリアクリルアミドのうちの１種または２種を０．１〜２．０ｗｔ％の割合で添加し、さらに水を加えて混練するとともに、この混練物からスプレードライヤー装置により、平均粒径２０〜４００μｍの造粒粉末を製造し、この造粒粉末を用いて焼結合金を得ることを特徴とするＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系焼結合金の製造方法が開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載の方法によれば、密度の高い焼結体が得られるものの、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末の粒子同士が焼結して焼結体を構成しており、粒子自体の脆性はそのまま維持されている。このため、このような従来の方法で製造された焼結体は、外部応力が加わることで容易に破断してしまい、機械部品として用いることが困難である。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−６７９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、磁気特性に優れるとともに、靭性が高いため、例えば外部応力が加わる機械部品として用いることができるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体を容易に製造可能な焼結体の製造方法、および、かかる製造方法により製造された焼結体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の焼結体の製造方法は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金で構成された複数のコア粒子と、Ｎｉ基金属材料で構成された複数のＮｉ基金属粒子と、バインダとを混合するとともに造粒し、造粒粒子を得る第１の工程と、
前記造粒粒子を所定の形状に成形し、成形体を得る第２の工程と、
前記成形体を焼成し、焼結体を得る第３の工程とを有することを特徴とする。
これにより、磁気特性に優れるとともに、靭性が高いため、例えば外部応力が加わる機械部品として用いることができるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体を容易に製造することができる。
【０００８】
本発明の焼結体の製造方法では、前記造粒粒子は、前記各コア粒子を覆うように、前記各Ｎｉ基金属粒子および前記バインダが位置してなるものであることが好ましい。
これにより、各コア粒子と各Ｎｉ基金属粒子とが均一に分散してなり、脆い各コア粒子を靭性の高い各Ｎｉ基金属粒子で効率よく補強してなる成形体が得られる。
本発明の焼結体の製造方法では、前記Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金は、Ｆｅを主成分とし、Ａｌの含有率が３〜８ｗｔ％であり、Ｓｉの含有率が５〜１１ｗｔ％であることが好ましい。
これにより、高い透磁率と高い飽和磁束密度とを示す焼結体を得ることができる。
【０００９】
本発明の焼結体の製造方法では、前記Ｎｉ基金属材料は、Ｎｉ単体であることが好ましい。
Ｎｉ単体は、靭性が特に高いため、焼結体の靭性を特に高めることができる。
本発明の焼結体の製造方法では、前記造粒粒子の平均粒径は、４０〜１８０μｍであることが好ましい。
これにより、造粒粒子を成形型に充填して成形体を形成する際に、造粒粒子が、流動性および成形型への充填性に優れたものとなる。
【００１０】
本発明の焼結体の製造方法では、前記Ｎｉ基金属粒子の平均粒径は、前記コア粒子の平均粒径よりも小さいことが好ましい。
これにより、コア粒子とＮｉ基金属粒子とが混ざり易くなるとともに、Ｎｉ基金属粒子がコア粒子を覆うように分布し易くなる。このため、コア粒子の表面や、複数のコア粒子同士の間隙に、Ｎｉ基金属粒子が分布してなる造粒粒子が容易に得られる。
【００１１】
本発明の焼結体の製造方法では、前記Ｎｉ基金属粒子の平均粒径は、前記コア粒子の平均粒径の５〜５０％であることが好ましい。
これにより、コア粒子とＮｉ基金属粒子とがより混ざり易くなる。
本発明の焼結体の製造方法では、前記コア粒子の平均粒径は、２〜２０μｍであることが好ましい。
これにより、焼結体中に形成されるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の結晶粒のサイズが、比較的小さいものとなる。このため、焼結体中の結晶組織内での破壊確率が低下し、焼結体の抗折強度や靭性等の機械的特性を高めることができる。
【００１２】
本発明の焼結体の製造方法では、前記Ｎｉ基金属粒子の平均粒径は、０．５〜１０μｍであることが好ましい。
これにより、造粒粒子中において、Ｎｉ基金属粒子がコア粒子の表面を覆うように分布したり、複数のコア粒子同士の間隙に入り込んだりすることが容易になる。したがって、このような状態の造粒粒子を用いて焼結体を製造することにより、例えコア粒子が非常に脆い粒子であっても、靭性の高い焼結体を得ることができる。
本発明の焼結体の製造方法では、前記造粒粒子における前記コア粒子と前記Ｎｉ基金属粒子との混合比は、重量比で９９．５：０．５〜９０：１０であることが好ましい。
これにより、焼結体の磁気特性が著しく低下するのを防止しつつ、焼結体の靭性を高めることができる。
【００１３】
本発明の焼結体の製造方法では、前記第１の工程は、前記複数のコア粒子と、前記複数のＮｉ基金属粒子とを混合して混合物を得る工程と、
前記バインダを溶媒に溶解してなるバインダ溶液を供給しつつ、前記混合物を造粒し、前記造粒粒子を得る工程とを有することが好ましい。
これにより、例えば、Ｎｉ基金属粒子の粒径が比較的大きいために、バインダ溶液中に均一に分散させ難い場合でも、コア粒子とＮｉ基金属粒子とを均一に分散させることができる。
【００１４】
本発明の焼結体の製造方法では、前記第１の工程は、前記バインダを溶媒に溶解してなるバインダ溶液に前記複数のＮｉ基金属粒子を分散させ、分散液を得る工程と、
該分散液を供給しつつ、前記複数のコア粒子を造粒し、前記造粒粒子を得る工程とを有することが好ましい。
これにより、Ｎｉ基金属粒子をバインダ溶液に乗せて効率よく拡散させることができる。このため、コア粒子とＮｉ基金属粒子とをさらに均一に分散させることができる。
【００１５】
本発明の焼結体の製造方法では、前記第１の工程おいて、転動造粒法、転動流動造粒法または噴霧乾燥法により前記造粒を行うことが好ましい。
これにより、粒度分布の比較的狭い造粒粉末を効率よく製造することができる。
本発明の焼結体の製造方法では、前記第３の工程において、前記焼成の温度を１１００〜１２７０℃とし、前記焼成の時間を０．５〜８時間とすることが好ましい。
これにより、コア粒子の溶融を防止しつつ、成形体を確実に焼結させることができる。
【００１６】
本発明の焼結体は、本発明の焼結体の製造方法により製造されたことを特徴とする。
これにより、磁気特性に優れるとともに、靭性が高いＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体が得られる。
本発明の焼結体は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金で構成された複数のコア粒子同士の間に、Ｎｉ基金属材料が分布してなることを特徴とする。
これにより、磁気特性に優れるとともに、靭性が高いＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体が得られる。
【００１７】
本発明の焼結体では、抗折強度が６８０Ｎ／ｍｍ２以上であることが好ましい。
これにより、得られるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体は、その優れた磁気特性を維持しつつ、機械的特性が特に高いものとなるため、例えば、機械部品等として好適に適用可能なものとなる。
本発明の焼結体では、空孔率が１〜１０％であることが好ましい。
これにより、得られるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体は、その機械的特性が特に高くなるとともに、磁気特性もさらに高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の焼結体の製造方法および焼結体について、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
まず、本発明の焼結体の製造方法および焼結体の第１実施形態について説明する。
図１は、本発明の焼結体の製造方法の第１実施形態を示す工程図、図２は、第１実施形態にかかる焼結体の製造方法で用いる造粒粉末の縦断面を模式的に示す図、図３は、第１実施形態にかかる焼結体の製造方法で得られた成形体の縦断面を模式的に示す図、図４は、本発明の焼結体の縦断面を模式的に示す図である。
【００１９】
本発明の焼結体の製造方法は、Ｆｅ−Ｓｉ−Ａｌ系合金で構成された複数のコア粒子と、Ｎｉ基金属材料で構成された複数のＮｉ基金属粒子とを用い、これらを原材料として、Ｆｅ−Ｓｉ−Ａｌ系合金で構成された焼結体を製造する方法である。このようにして製造された焼結体は、磁気特性に優れるとともに、靭性が高いため、例えば外部応力が加わる機械部品として好適に用いることができる。
【００２０】
以下、本発明に用いられる前述のコア粒子と、前述のＮｉ基金属粒子とについて説明する。
本実施形態では、まず、コア粒子となるＦｅ−Ｓｉ−Ａｌ系合金で構成された複数の粒子を含むＦｅ−Ｓｉ−Ａｌ系合金粉末と、Ｎｉ基金属粒子となるＮｉ基金属材料で構成された複数の粒子を含むＮｉ基金属粉末とを、混合して混合物を得る。
【００２１】
以下、本実施形態では、Ｆｅ−Ｓｉ−Ａｌ系合金で構成された複数の粒子、すなわち複数のコア粒子を、「Ｆｅ−Ｓｉ−Ａｌ系合金粉末」とも言う。また、Ｎｉ基金属材料で構成された複数の粒子、すなわち複数のＮｉ基金属粒子を、「Ｎｉ基金属粉末」とも言う。さらに、複数の造粒粒子を、「造粒粉末」とも言う。
ここで、コア粒子は、前述したように、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金で構成されている。
一方、Ｎｉ基金属粒子は、前述したように、Ｎｉ基金属材料で構成されている。このＮｉ基金属材料は、Ｎｉを主成分として含む金属材料である。
【００２２】
ところで、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金は、上記のように磁気特性には優れているものの、非常に脆いという欠点を抱えている。このため、従来は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金を鍛造することができず、また、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金を鋳造して構造体を作製しても、得られた構造体の機械的特性が低いという問題があった。
一方、粉末冶金技術により、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とバインダとを混合・造粒して造粒粉末を得るとともに、この造粒粉末を用いて焼結体を得ることも行われてきた。しかしながら、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末は、その各粒子自体の脆性が維持された状態で焼結体を構成しているため、焼結体の機械的特性が低いという問題があった。
【００２３】
そこで、本発明では、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末に、Ｎｉ基金属粉末およびバインダを混合するとともにこれらを造粒し、造粒粉末を得た後、この造粒粉末に対して、成形・焼成を施すことにより、焼結体を得ることとした。
すなわち、本実施形態にかかる焼結体の製造方法は、図１に示すように、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金で構成された複数のコア粒子（Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末）と、Ｎｉ基金属材料で構成された複数のＮｉ基金属粒子（Ｎｉ基金属粉末）と、バインダとを混合するとともに造粒し、造粒粉末を得る造粒工程（第１の工程）［Ａ］と、得られた造粒粉末を所定の形状に成形し、成形体を得る成形工程（第２の工程）［Ｂ］と、得られた成形体に脱脂処理を施し、脱脂体を得る脱脂工程［Ｃ］と、得られた脱脂体を焼成し、焼結体を得る焼成工程（第３の工程）［Ｄ］とを有する。
このような各工程を経て焼結体を製造することにより、磁気特性に優れるとともに、靭性が高い焼結体を得ることができる。
【００２４】
以下、前記各工程について順次説明する。
［Ａ］造粒工程（第１の工程）
本実施形態では、この造粒工程において、まず、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末（複数のコア粒子）と、Ｎｉ金属粉末（複数のＮｉ基金属粒子）とを混合して混合物を得る工程と、バインダを溶媒に溶解して、バインダ溶液を調製する工程とを行い、次いで、調製したバインダ溶液を供給しつつ、得られた混合物を造粒する工程を行うことにより、造粒粉末（複数の造粒粒子）を得る。
【００２５】
まず、図２に示す、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１と、Ｎｉ基金属粉末２とを用意する。
このうち、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１を構成するＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金は、Ｆｅ、Ａｌ、Ｓｉの各元素がいかなる組成比で含まれた合金でもよいが、Ｆｅを主成分とする合金であるのが好ましい。
【００２６】
具体的には、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金は、Ｆｅを主成分とし、Ａｌが３〜８ｗｔ％程度の含有率で、およびＳｉが５〜１１ｗｔ％程度の含有率でそれぞれ含まれた合金であるのが好ましく、Ｆｅを主成分とし、Ａｌが４〜７ｗｔ％程度の含有率で、およびＳｉが８〜１１ｗｔ％の含有率でそれぞれ含まれた合金であるのがより好ましい。
このようなＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金材料は、高い透磁率と高い飽和磁束密度を示す磁気特性に優れた軟磁性材料である。このため、前述したような組成のＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金材料で構成されたコア粒子１を原材料として用いることにより、焼結体は、磁気特性に優れたものとなる。
【００２７】
また、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金は、さらに、Ｆｅ、Ａｌ、Ｓｉ以外のその他の成分を含んでいてもよい。
その他の成分としては、Ｎｉ、Ｔｉ等が挙げられる。例えば、Ｎｉを０．５〜５ｗｔ％程度添加することにより、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の軟磁性特性を維持しつつ、飽和磁束密度をより高めることができる。また、Ｔｉを添加することによっても、磁気特性を高めることができる。
【００２８】
なお、その他の成分としては、さらに、製造過程で不可避的に混入するＯ（酸素）、Ｃ（炭素）、Ｐ（リン）、Ｓ（硫黄）等の元素が挙げられる。ただし、その他の成分の含有率の総和は、１ｗｔ％以下とするのが好ましい。その他の成分の含有率が前記範囲内であれば、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の磁気特性が意図せず大きく変化するのを防止することができる。
【００２９】
このようなＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１の平均粒径（コア粒子１の平均粒径）は、特に限定されないが、２〜２０μｍ程度であるのが好ましく、３〜１０μｍ程度であるのがより好ましい。Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１の平均粒径を前記範囲内とすることにより、最終的に得られる焼結体中に形成されるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の結晶粒のサイズが、比較的小さいものとなる。このため、焼結体中の結晶組織内での破壊確率が低下し、焼結体の抗折強度や靭性等の機械的特性を高めることができる。
【００３０】
また、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粒子（コア粒子）１の形状は、特に限定されないが、球形に近い形状であるのが好ましい。これにより、後述する成形工程において、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粒子１の成形型への充填率が高くなり、より高い密度の成形体および焼結体が得られる。さらに、コア粒子１の形状が球形に近いと、その形状作用により、より破壊し難くなるという利点もある。
【００３１】
なお、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１は、いかなる方法で製造されたものであってもよいが、例えば、アトマイズ法（例えば、水アトマイズ法、ガスアトマイズ法、高速回転水流アトマイズ法等）、還元法、カルボニル法、粉砕法等の粉末製造法により製造することができる。  このうち、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１は、アトマイズ法により製造されたものが好ましい。これにより、より真球に近いＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１を、効率よく製造することができる。
【００３２】
一方、Ｎｉ基金属粉末２を構成するＮｉ基金属材料は、前述したように、Ｎｉを主成分として含む金属材料である。
このＮｉ基金属材料におけるＮｉの含有率は、５０〜１００ｗｔ％程度であるのが好ましく、８０〜１００ｗｔ％程度であるのがより好ましい。これにより、Ｎｉ基金属粒子２の靭性をより高めることができる。その結果、最終的に得られるＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体も、高い靭性を示すものとなる。
【００３３】
また、Ｎｉ基金属材料は、Ｎｉ単体であるのがより好ましい。Ｎｉ単体は靭性が特に高いため、焼結体の靭性を特に高めることができる。
このようなＮｉ基金属粉末２の平均粒径（Ｎｉ基金属粒子２の平均粒径）は、特に限定されないが、０．５〜１０μｍ程度であるのが好ましく、０．５〜５μｍ程度であるのがより好ましい。Ｎｉ基金属粉末２の平均粒径を前記範囲内とすることにより、後述する造粒粉末中において、Ｎｉ基金属粒子２が、コア粒子１の表面を覆うように分布したり、複数のコア粒子１同士の間隙に入り込んだりすることが容易になる。したがって、このような状態の造粒粉末を用いて焼結体を製造することにより、例えＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粒子１が非常に脆い粒子であっても、靭性の高い焼結体を得ることができる。なお、この作用・効果については、後に詳述する。
【００３４】
また、Ｎｉ基金属粒子２の形状は、特に限定されないが、コア粒子１と同様に球形に近い形状であるのが好ましい。これにより、Ｎｉ基金属粒子２の流動性がより高くなり、複数のコア粒子１同士の間隙に、より入り込み易くなる。このため、後述する成形工程において、より充填率、すなわち密度の高い成形体が得られる。
なお、Ｎｉ基金属粉末２は、いかなる方法で製造されたものであってもよく、前述したＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１の製造方法と同様の方法により製造することができる。
【００３５】
次に、用意したＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１とＮｉ基金属粉末２とを混合し、混合物を得る。
この混合は、特に限定されないが、Ｖ型混合機、ダルトン混合機、転動混合機等の各種混合機を用いて行うことができる。
本実施形態では、このように、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１とＮｉ基金属粉末２とを、あらかじめ混合しているので、例えば、Ｎｉ基金属粉末２の粒径が比較的大きいために、バインダ溶液中に均一に分散させ難い場合でも、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１とＮｉ基金属粉末２とを均一に分散させることができる。
【００３６】
次に、図２に示すバインダ３と、このバインダ３を溶解する溶媒とを用意する。そして、バインダ３を溶媒に溶解し、バインダ溶液を調製する。
バインダ３としては、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸カルシウム、エチレンビスステアロアミド、エチレンビニル共重合体、パラフィン、ワックス、アルギン酸ソーダ、寒天、アラビアゴム、レジン、しょ糖等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
この中でも、ポリビニルアルコールまたはポリビニルピロリドンが好ましい。このようなバインダは、低価格で入手が容易であるにもかかわらず、結合力が強い。また、加熱によって容易に熱分解するため、意図しない成分が残留し難い、すなわち脱バインダ特性が高いという利点もある。
【００３７】
また、溶媒としては、バインダ３を溶解し得るものであれば特に限定されないが、例えば、水、二硫化炭素、四塩化炭素等の無機溶媒や、ケトン系溶媒、アルコール系溶媒、エーテル系溶媒、セロソルブ系溶媒、脂肪族炭化水素系溶媒、芳香族炭化水素系溶媒、芳香族複素環化合物系溶媒、アミド系溶媒、ハロゲン化合物系溶媒、エステル系溶媒、アミン系溶媒、ニトリル系溶媒、ニトロ系溶媒、アルデヒド系溶媒等の有機溶媒等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を混合したものを用いることができる。
【００３８】
また、溶媒に溶解させるバインダ３の重量は、原料粉末（Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１およびＮｉ基金属粉末２）の合計重量１ｋｇ当たり０．５〜３０ｇ程度であるのが好ましく、１〜２０ｇ程度であるのがより好ましい。バインダ３の重量が前記範囲内になるように設定されることにより、コア粒子１の表面を十分な量のバインダで被覆するとともに、被覆に寄与しないバインダが多量に発生するのを防止することができる。その結果、後述する工程において、保形性および成形密度に優れた成形体を作製可能な造粒粉末が得られる。
【００３９】
また、バインダ３の溶解に用いる溶媒の重量は、バインダ１ｇ当たり５〜１００ｇ程度であるのが好ましく、７〜７０ｇ程度であるのがより好ましい。溶媒の重量を前記範囲内に設定することにより、バインダ３を確実に溶解するとともに、溶媒の量が多くなり過ぎて、バインダ溶液の粘性が著しく低下し、後述する工程において作製させる成形体の保形性が低下するのを確実に防止することができる。
【００４０】
次に、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末（コア粒子）１とＮｉ基金属粉末（Ｎｉ基金属粒子）２との混合物を、造粒装置に投入し、この混合物に、調製したバインダ溶液を供給しつつ、混合物の造粒を行う。
この造粒は、例えば、転動流動造粒法、転動造粒法、噴霧乾燥法（スプレードライヤー）、撹拌混合造粒、押出造粒、破砕造粒、圧縮造粒等の各種造粒方法により行うことができるが、特に、転動流動造粒法、転動造粒法または噴霧乾燥法により行うのが好ましい。これらの方法によれば、粒度分布の比較的狭い造粒粉末を効率よく製造することができる。
【００４１】
このような造粒により、図２に示すような、造粒粉末１０が得られる。造粒粉末１０では、複数のコア粒子１と複数のＮｉ基金属粒子２とが、バインダ３および溶媒の結着作用により、互いに結着して造粒粒子を構成している。
また、得られた造粒粉末１０は、各コア粒子１を覆うように、各Ｎｉ基金属粒子２およびバインダ３が分布してなる造粒粒子を含んでいるのが好ましい（図２参照）。このような造粒粉末１０は、成形型に充填されて成形される際に、コア粒子１とＮｉ基金属粒子２とが均一に分散することができる。このため、かかる造粒粉末１０を用いることにより、脆いコア粒子１を、靭性の高いＮｉ基金属粒子２で効率よく補強してなる成形体を製造することができる。
【００４２】
ここで、図２に示す造粒粉末１０では、Ｎｉ基金属粒子２の平均粒径が、コア粒子１の平均粒径よりも小さい。これにより、コア粒子１とＮｉ基金属粒子２とが混ざり易くなるとともに、Ｎｉ基金属粒子２が、コア粒子１を覆うように分布し易くなる。このため、図２に示すような、コア粒子１の表面や、複数のコア粒子１同士の間隙に、Ｎｉ基金属粒子２が分布してなる造粒粉末１０が容易に得られる。かかる造粒粉末１０においては、コア粒子１とＮｉ基金属粒子２とが、特に均一に分散している。
【００４３】
この場合、Ｎｉ基金属粒子２の平均粒径は、コア粒子１の平均粒径の５〜５０％程度であるのが好ましく、５〜３０％程度であるのがより好ましい。Ｎｉ基金属粒子２の平均粒径をこのような範囲に設定することにより、コア粒子１とＮｉ基金属粒子２とがより混ざり易くなる。そして、コア粒子１とＮｉ基金属粒子２とが、より均一に分散してなる造粒粉末１０が得られる。
このような造粒粉末１０は、後述する工程で成形され、さらに焼成されることにより、複数のコア粒子１の間隙を、Ｎｉ基金属粒子２が充填してなる焼結体を得ることができる。
【００４４】
かかる焼結体は、脆いコア粒子１を、靭性の高いＮｉ基金属粒子２が補強することになる。これにより、仮に焼結体に大きな負荷が加わっても、靭性の高いＮｉ基金属粒子２の原子配列が変化することによって、加わった負荷のエネルギーを吸収し、脆いコア粒子１に負荷が加わるのを抑制することができる。その結果、焼結体において、Ｎｉ基金属粒子の機械的特性が支配的となり、靭性の高い焼結体が得られる。
また、特に、転動流動造粒法または転動造粒法によれば、前述の混合物を転動させつつ造粒するので、転動する際に、コア粒子１の表面にＮｉ基金属粒子２が付着し易い。このため、これらの造粒方法によれば、図２に示すような造粒粉末１０を効率よく製造することができる。
【００４５】
このとき、バインダ溶液の供給速度は、特に限定されないが、原料粉末（Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末１およびＮｉ基金属粉末２）の合計重量１ｋｇ当たり１〜４０ｇ／分程度であるのが好ましく、２〜３２ｇ／分程度であるのがより好ましく、４〜２４ｇ／分程度であるのがさらに好ましい。バインダ溶液の供給速度を前記範囲内に設定することにより、原料粉末の全体にわたってバインダ溶液をムラなく行き渡らせるとともに、得られる造粒粉末の粒度分布をより狭いものとすることができる。
【００４６】
これに対し、バインダ溶液の供給速度が前記下限値を下回ると、造粒ムラが発生するおそれがある。一方、バインダ溶液の供給速度が前記上限値を上回ると、原料粉末の一部で造粒が過度に進む可能性がある。このため、得られる造粒粉末の粒度分布が広がってしまうおそれがある。
また、造粒を行う時間は、特に限定されないが、３０〜１２０分間程度であるのが好ましく、４０〜１００分間程度であるのがより好ましく、５０〜９０分間程度であるのがさらに好ましい。
【００４７】
なお、本実施形態では、コア粒子１の表面や、複数のコア粒子１の間隙に、Ｎｉ基金属粒子２が分布してなる造粒粉末１０について説明したが、Ｎｉ基金属粒子２の分布状態は、図２に示す状態に限定されない。すなわち、複数のコア粒子１が集合していて、その集合物の周囲にＮｉ基金属粒子２が分布していてもよい。
このようにして得られた造粒粉末１０は、その平均粒径が、４０〜１８０μｍ程度であるのが好ましく、４５〜１４０μｍ程度であるのがより好ましく、５０〜１００μｍ程度であるのがさらに好ましい。造粒粉末１０の平均粒径を前記範囲内に設定することにより、造粒粉末１０を成形型に充填して成形体を形成する際に、造粒粉末１０が、流動性および成形型への充填性に優れたものとなる。
なお、平均粒径が前記下限値を下回ると、造粒粉末１０の流動性が安定せず、焼結体（成形体）の寸法バラツキが大きくなる可能性がある。一方、平均粒径が前記上限値を上回ると、特に小さい成形体を形成する際に、造粒粉末１０の充填ムラが起こり易くなり、焼結体（成形体）の寸法バラツキが大きくなる可能性がある。
【００４８】
また、造粒粉末１０におけるコア粒子１とＮｉ基金属粒子２との混合比は、重量比で９９．５：０．５〜９０：１０程度であるのが好ましく、９９：１〜９５：５程度であるのがより好ましい。コア粒子１とＮｉ基金属粒子２との混合比を前記範囲内に設定すれば、焼結体の磁気特性が著しく低下するのを防止しつつ、焼結体の靭性を高めることができる。
【００４９】
なお、コア粒子１に対するＮｉ基金属粒子２の割合が前記下限値を下回ると、Ｎｉ基金属粒子２を、複数のコア粒子１の間隙やコア粒子１の表面に十分に分布させることができず、コア粒子１を十分に補強することができないおそれがある。一方、コア粒子１に対するＮｉ基金属粒子２の割合が前記上限値を上回ると、軟磁性に優れるコア粒子１の含有率が低下し、焼結体の磁気特性が低下するおそれがある。
なお、造粒粉末１０は、その他の成分として、可塑剤、分散剤、界面活性剤、潤滑剤等の各種添加物を含んでいてもよい。このような各種添加物は、例えば、原料粉末やバインダ溶液等に含ませておけばよい。
【００５０】
［Ｂ］成形工程（第２の工程）
次に、得られた造粒粉末１０を成形型に充填し、成形することにより成形体を得る。
このとき、成形方法としては、例えば、圧粉成形（圧縮成形）法、金属粉末射出成形（ＭＩＭ：Metal Injection Molding）法、押出成形法等の各種成形法を用いることができる。
【００５１】
このうち、圧粉成形法の場合の成形条件は、用いる原料粉末の組成や粒径、バインダの組成、およびこれらの配合量等の諸条件によって異なるが、成形圧力が２０〜１０００ＭＰａ（２．０〜１０ｔ／ｃｍ２）程度であるのが好ましい。
【００５２】
また、金属粉末射出成形法の場合の成形条件は、諸条件によって異なるものの、材料温度が８０〜２１０℃程度、射出圧力が５０〜５００ＭＰａ（０．５〜５ｔ／ｃｍ２）程度であるのが好ましい。
また、押出成形法の場合の成形条件は、諸条件によって異なるものの、材料温度が８０〜２１０℃程度、押出圧力が５０〜５００ＭＰａ（０．５〜５ｔ／ｃｍ２）程度であるのが好ましい。
このようにして得られた成形体２０は、図３に示すように、複数のコア粒子１の間隙に、複数のＮｉ基金属粒子２およびバインダ３が分布した状態となる。
なお、作製される成形体２０の形状寸法は、以降の脱脂工程および焼成工程における成形体２０の収縮分等を見込んで決定される。
【００５３】
［Ｃ］脱脂工程
次に、得られた成形体２０に脱脂処理（脱バインダ処理）を施し、脱脂体を得る。
この脱脂処理は、特に限定されないが、非酸化性雰囲気中、例えば真空または減圧状態下（例えば１×１０−１〜１×１０−６Ｔｏｒｒ（１３．３〜１．３３×１０−４Ｐａ））、または、窒素ガス、アルゴンガス、水素ガス、アンモニア分解ガス等のガス中で、熱処理を行うことによりなされる。
この場合、熱処理の条件は、バインダの分解開始温度等によって若干異なるが、好ましくは温度１００〜７５０℃程度で０．５〜２０時間程度、より好ましくは温度１５０〜７００℃程度で１〜１０時間程度とされる。
【００５４】
また、このような熱処理による脱脂は、種々の目的（例えば、脱脂時間の短縮等の目的）で、複数の工程（段階）に分けて行ってもよい。この場合、例えば、前半を低温で、後半を高温で脱脂するような方法や、低温と高温を繰り返し行う方法等が挙げられる。
なお、バインダは、脱脂処理によって完全に除去されなくてもよく、例えば、脱脂処理の完了時点で、その一部が残存していてもよい。
【００５５】
［Ｄ］焼成工程（第３の工程）
次に、得られた脱脂体を焼成する。この焼成により、造粒粉末を構成していた原料粉末が焼結され、焼結体となる。
このようにして得られた焼結体３０では、図４に示すように、複数のコア粒子１同士の間隙を埋めるように、Ｎｉ基金属材料が隙間なく分布している。このため、脆いコア粒子１を、靭性の高いＮｉ基金属粒子２が補強することになり、靭性の高い焼結体３０が得られる。
【００５６】
また、Ｎｉ基金属粒子２中のＮｉは、Ｆｅを含む合金中への拡散係数が大きいため、コア粒子１の粒子間や粒界に容易に拡散する。このため、コア粒子１とＮｉ基金属粒子２とが、この拡散に基づいて強固に結合することとなる。その結果、コア粒子１とＮｉ基金属粒子２との間で粒界ズレ等が生じ難くなり、焼結体３０の機械的特性のさらなる向上が図られている。
さらに、Ｎｉは、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の主要な元素ではないため、Ｎｉが、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金中に拡散しても、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の組成が著しく変化することがない。このため、前述のようなＮｉの拡散が生じても、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の優れた磁気特性を維持することができる。
【００５７】
焼成温度は、原料粉末の組成や粒径等により若干異なるが、例えば、１１００〜１２７０℃程度であるのが好ましく、１１５０〜１２７０℃程度であるのがより好ましく、１２００〜１２６０℃程度であるのがさらに好ましい。また、焼成時間は、焼成温度によって若干異なるものの、０．５〜８時間程度であるのが好ましく、１〜５時間程度であるのがより好ましい。焼成温度および焼成時間をそれぞれ前記範囲内に設定することにより、コア粒子１の溶融を防止しつつ、脱脂体（成形体）を確実に焼結させることができる。
【００５８】
なお、焼成温度および焼成時間のいずれか一方が前記下限値を下回った場合、脱脂体を十分に焼結させることができないおそれがある。一方、焼成温度および焼成時間のいずれか一方が前記上限値を上回った場合、コア粒子１のほぼ全体が溶融してしまい、脱脂体の形状が変形してしまったり、コア粒子１中の特定の元素が偏析し、磁気特性が低下するおそれがある。
【００５９】
また、焼成雰囲気は、減圧（真空）下または非酸化性雰囲気とするのが好ましい。これにより、コア粒子１やＮｉ基金属粒子２の酸化による特性劣化を防止することができる。
このうち、具体的な減圧（真空）下の焼成雰囲気としては、１Ｔｏｒｒ（１３３Ｐａ）以下の減圧（真空）下であるのが好ましく、１×１０−６〜１×１０−２Ｔｏｒｒ（１．３３×１０−４〜１．３３Ｐａ）の減圧（真空）下であるのがより好ましい。
また、具体的な非酸化性雰囲気としては、窒素ガス、アルゴンガス等の不活性ガス雰囲気、水素ガス等の還元性ガス雰囲気であるのが好ましい。
【００６０】
なお、焼成工程を行う雰囲気は、工程の途中で変化してもよい。例えば、最初に減圧雰囲気とし、途中で不活性雰囲気に切り替えるようにしてもよい。
また、焼成工程は、２段階またはそれ以上に分けて行ってもよい。これにより、造粒粉末の焼結の効率が向上し、より短い焼結時間で焼結を行うことができる。
また、焼成工程は、前述の脱脂工程と連続して行うのが好ましい。これにより、脱脂工程は、焼結前工程を兼ねることができ、脱脂体に予熱を与えて、脱脂体をより確実に焼結させることができる。
以上のようにして、磁気特性に優れるとともに、靭性が高いため、例えば外部応力が加わる機械部品として用いることが可能なＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体を容易に製造することができる。
【００６１】
このようにして得られたＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体は、その抗折強度が６８０Ｎ／ｍｍ２以上であるのが好ましく、７００Ｎ／ｍｍ２以上であるのがより好ましい。抗折強度が前記範囲内のように高いＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体は、その優れた磁気特性を維持しつつ、機械的特性が特に高いものとなるため、例えば機械部品等として好適に適用可能である。また、本発明の焼結体の製造方法によれば、このような磁気特性と機械的特性の双方に優れた焼結体を容易に製造することができる。
【００６２】
また、上記のＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体は、その空孔率が１〜１０％程度であるのが好ましく、１〜８％程度であるのがより好ましい。空孔率が前記範囲内のように小さいＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体は、その機械的特性が特に高くなるとともに、磁気特性もさらに高くなる。このため、このような焼結体を、例えば機械部品等として特に好適に用いることができる。
なお、得られたＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金の焼結体は、いかなる目的で用いられるものであってもよく、例えば、機械部品（電子機械部品、航空部品、自動車部品等）、磁心、磁気ヘッド等として用いることができる。
【００６３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の焼結体の製造方法の第２実施形態について説明する。
以下、第２実施形態について説明するが、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
本実施形態にかかる焼結体の製造方法は、造粒工程におけるＮｉ基金属粒子の混合方法が異なる以外は、前記第１実施形態と同様である。
【００６４】
本実施形態では、造粒工程（第１の工程）において、まず、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末（複数のコア粒子）を用意する工程と、バインダを溶媒に溶解してバインダ溶液を調製するとともに、このバインダ溶液中にＮｉ基金属粉末（複数のＮｉ基金属粒子）を添加する工程とを順次行い、次いで、Ｎｉ基金属粉末を添加したバインダ溶液を供給しつつ、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末を造粒する工程を行うことにより、造粒粉末（複数の造粒粒子）を得る。
【００６５】
かかる方法によれば、Ｎｉ基金属粉末をバインダ溶液に乗せて効率よく拡散させることができる。このため、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ基金属粉末とをさらに均一に分散させることができる。
なお、本実施形態では、このように、Ｎｉ基金属粉末をバインダ溶液に分散させた状態で、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末に供給されるため、例えば、Ｎｉ基金属粉末の粒径が比較的小さいために、Ｎｉ基金属粉末に凝集が起こり易い場合でも、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ基金属粉末とを均一に分散させることができる。
【００６６】
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
例えば、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ基金属粉末とバインダとの混合方法は、いかなる順序で混合されてもよい。
【実施例】
【００６７】
１．焼結体の製造
（実施例１）
＜１＞まず、原料粉末として、水アトマイズ法により製造された平均粒径８．２μｍのＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末と、平均粒径１μｍのＮｉ粉末とを用意した。ここで用いたＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末は、Ｆｅ−５．５ｗｔ％Ａｌ−９．５ｗｔ％Ｓｉの粉末である。
次いで、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末とをＶ型混合機により混合して、混合物を得た。なお、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との混合比は、重量比で９９：１とした。
【００６８】
＜２＞一方、バインダとして、ポリビニルピロリドン（ＢＡＳＦ（株）製）粉末を用意し、この粉末を水（溶媒）に溶解してバインダ溶液を調製した。
なお、バインダ溶液におけるバインダの量は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との合計重量１ｋｇ当たり１２ｇとした。
また、バインダ溶液における溶媒の量は、バインダ１ｇあたり５０ｇとした。
【００６９】
＜３＞次に、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との混合物を、転動流動造粒装置（（株）パウレック製、ＭＰ−０１）の処理容器内に投入した。そして、処理容器内の混合物に向けて、スプレーノズルからバインダ溶液を噴霧しつつ、混合物を転動・造粒し、平均粒径７５μｍの造粒粉末を得た。
なお、バインダ溶液の供給速度は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との合計重量１ｋｇ当たり１０ｇ／分とした。
また、造粒時間は、９０分とした。
【００７０】
＜４＞次に、得られた造粒粉末を用い、以下の成形条件で成形し、成形体を得た。
＜成形条件＞
・成形方法  ：圧粉成形
・成形圧力  ：６００ＭＰａ（６ｔ／ｃｍ２）
＜５＞次に、この成形体を以下の脱脂条件で脱脂し、脱脂体を得た。
＜脱脂条件＞
・脱脂温度  ：６００℃
・脱脂時間  ：１時間
・脱脂雰囲気：水素ガス雰囲気
【００７１】
＜６＞次に、得られた脱脂体を以下の焼成条件で焼成し、焼結体を得た。
＜焼成条件＞
・焼成温度  ：１２５０℃
・焼成時間  ：２時間
・焼成雰囲気：真空雰囲気
【００７２】
（実施例２〜４）
Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との混合比、および、焼成温度を表１に示すように設定した以外は、前記実施例１と同様にして焼結体を得た。
（実施例５）
Ｎｉ粉末として、平均粒径３μｍのものを用いた以外は、前記実施例３と同様にして焼結体を得た。
【００７３】
（実施例６）
以下のようにして造粒粉末を得るようにした以外は、前記実施例３と同様にして焼結体を得た。
まず、原料粉末として、水アトマイズ法により製造された平均粒径８．２μｍのＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末を用意した。ここで用いたＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末は、Ｆｅ−５．５ｗｔ％Ａｌ−９．５ｗｔ％Ｓｉの粉末である。
【００７４】
次に、平均粒径１μｍのＮｉ粉末と、バインダとして、ポリビニルピロリドン（ＢＡＳＦ（株）製）粉末を用意し、Ｎｉ粉末とポリビニルピロリドンの粉末とを水（溶媒）に分散または溶解させてバインダ溶液を調製した。なお、用意したＮｉ粉末の量は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との混合比が、重量比で９８：２となる量とした。
また、バインダ溶液におけるバインダの量は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との合計重量１ｋｇ当たり１２ｇとし、溶媒の量は、バインダ１ｇあたり５０ｇとした。
【００７５】
次に、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末を、転動流動造粒装置（（株）パウレック製、ＭＰ−０１）の処理容器内に投入した。そして、処理容器内のＦｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末に向けて、スプレーノズルからバインダ溶液を噴霧しつつ、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末を転動・造粒し、平均粒径８０μｍの造粒粉末を得た。
なお、バインダ溶液の供給速度は、Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末とＮｉ粉末との合計重量１ｋｇ当たり２０ｇ／分とした。
また、造粒時間は、５０分とした。
（実施例７）
Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末として、Ｆｅ−４．０ｗｔ％Ａｌ−６．０ｗｔ％Ｓｉ−３．２ｗｔ％Ｎｉの粉末を用いた以外は、前記実施例３と同様にして焼結体を得た。
【００７６】
（比較例１）
Ｎｉ粉末の添加を省略した以外は、前記実施例２と同様にして焼結体を得た。
（比較例２）
Ｎｉ粉末の添加を省略した以外は、前記実施例３と同様にして焼結体を得た。
（比較例３）
Ｎｉ粉末の添加を省略した以外は、前記実施例７と同様にして焼結体を得た。
【００７７】
２．評価
２．１  焼結体の密度の評価
各実施例および各比較例で得られた焼結体について、それぞれ密度を測定した。なお、密度の測定は、アルキメデス法（ＪＩＳ  Ｚ  ２５０１に規定）に準じた方法により行った。
【００７８】
２．２  焼結体の抗折強度の評価
各実施例および各比較例で得られた焼結体について、それぞれ抗折強度を測定した。なお、抗折強度の測定は、金属材料の曲げ強さ試験方法（ＪＩＳ  Ｚ  ２２４８に規定）に準じた方法により行った。
２．３  焼結体の硬度の評価
各実施例および各比較例で得られた焼結体について、それぞれロックウェル硬度（ＨＲＣ）を測定した。なお、ロックウェル硬度の測定は、ロックウェル硬さ試験方法（ＪＩＳ  Ｚ  ２２４５に規定）に準じた方法により行った。
以上、２．１〜２．３の評価結果について、表１に示す。
【００７９】
【表１】
2008214664.tif 000003
【００８０】
表１から明らかなように、各実施例では、いずれも密度が十分に高い焼結体が得られた。
また、各実施例では、いずれも抗折強度およびロックウェル硬度が十分に高い焼結体が得られた。
一方、各比較例で得られた焼結体は、いずれも、抗折強度が低かった。また、密度やロックウェル硬度が特に低いものもあった。
なお、各実施例および各比較例で得られた焼結体の透磁率および飽和磁束密度を測定したところ、いずれも、ほぼ同等の磁気特性であった。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の焼結体の製造方法の第１実施形態を示す工程図である。
【図２】第１実施形態にかかる焼結体の製造方法で用いる造粒粉末の縦断面を模式的に示す図である。
【図３】第１実施形態にかかる焼結体の製造方法で得られた成形体の縦断面を模式的に示す図である。
【図４】本発明の焼結体の縦断面を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１……Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粉末（Ｆｅ−Ａｌ−Ｓｉ系合金粒子、コア粒子）  ２……Ｎｉ基金属粉末（Ｎｉ基金属粒子）  ３……バインダ  １０……造粒粉末  ２０……成形体  ３０……焼結体
【図１】
2008214664.tif 000004
【図２】
2008214664.tif 000005
【図３】
2008214664.tif 000006
【図４】
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