(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で輝度ムラ及び短絡の発生を抑制することが可能な面状発光装置を提供すること。【解決手段】一態様に係る面状発光装置１００は、素子基板１０１上に形成された陽極１０２と、陽極１０２上に形成された有機ＥＬ層１０５と、有機ＥＬ層１０５上に形成された陰極１０６とを備える複数の発光部からなる発光領域１１２と、複数の発光部に電流を供給する陽極端子１０３とを有し、複数の発光部は、陽極端子１０３側から遠ざかるに従ってその面積が大きくなるように形成されている。また、有機ＥＬ層１０５の第１層目は塗布法により形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に形成された第１電極と、前記第１電極上に形成された有機層と、前記有機層上に形成された第２電極とを備える複数の発光部からなる発光領域と、
前記複数の発光部に電流を供給する給電部と、
を有する面状発光装置であって、
前記複数の発光部は、前記給電部側から遠ざかるに従ってその面積が大きくなるように形成され、
前記有機層は、塗布法により形成された第１有機膜を含む面状発光装置。
【請求項２】
前記第１有機膜は、前記第１電極に接するように形成される請求項１に記載の面状発光装置。
【請求項３】
前記複数の発光部は、その面積が小さいものから大きいものに向かって電流が流れるように接続されている請求項１又は２に記載の面状発光装置。
【請求項４】
前記複数の発光部の第１電極はそれぞれ、前記給電部に接続されている請求項１又は２に記載の面状発光装置。
【請求項５】
前記複数の発光部の間隙に形成された絶縁層をさらに備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の面状発光装置。
【請求項６】
前記複数の発光部は、前記第１電極をパターニングすることによりその面積が異なる請求項１〜５のいずれか１項に記載の面状発光装置。
【請求項７】
前記第１電極は前記第２電極よりも体積抵抗率が高い材料により形成されている請求項１〜６のいずれか１項に記載の面状発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状発光装置に関し、特に、自発光素子を用いた面状発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自発光素子として有機ＥＬ素子が注目されている。有機ＥＬ素子は、陽極と陰極との間に有機ＥＬ層を挟持した構造を有しており、電極間に電流を供給することにより光が生じるものである。白色発光が可能な有機ＥＬ素子が開発されて以来、照明装置や液晶表示装置のバックライト等の面状発光装置への応用が急速に広がり、実用化されつつある（非特許文献１参照）。有機ＥＬ素子を光源として利用すると小型化、軽量化が容易であるうえ、蛍光灯に比べて発光の応答速度が速く、点灯直後の光量が比較的安定した面状発光装置となる。
【０００３】
図８及び図９は、有機ＥＬ素子を用いた従来の面状発光装置１０の構成を示している。図８及び図９に示すように、面状発光装置１０は、基板１１、陽極１２、陽極端子１３、開口絶縁層１４、有機ＥＬ層１５、陰極１６、陰極端子１７、封止基板１８、シール材１９、捕水材２０を備えている。基板１１上にはＩＴＯの透明導電材料からなる陽極１２が略全面にわたって形成されている。陽極１２の一辺側には、給電部となる陽極端子１３が形成されている。陽極１２の上には、図９に示すように１つの開口部２１を有する開口絶縁層１４が形成されている。開口絶縁層１４の開口部２１が発光部となる。
【０００４】
陽極１２の上には有機ＥＬ層１５が形成されており、その上にＡｌ等の金属材料からなる陰極１６が積層して形成されている。陰極１６の陽極端子１３に対向する辺側には、陰極端子１７が形成されている。基板１１の有機ＥＬ素子形成面に対向する面には、封止基板１８がシール材１９により固着されている。また、封止基板１８の有機ＥＬ素子に対向する面には凹部が形成されており、凹部内に捕水材２０が設けられている。
【０００５】
有機ＥＬ素子をある程度大きなサイズ（２インチ以上）の照明やバックライト等の面状発光装置１０に適用する場合、以下のような問題が発生する。すなわち、ＩＴＯからなる陽極１２は、そのシート抵抗が高いことが知られている。このため、給電部となる陽極端子１３から離れるに従って、ＩＴＯのシート抵抗による電圧降下により、陽極１２−陰極１６間の電位差が小さくなる。このため、陽極１２と陰極１６との間に形成される有機ＥＬ層１５に供給される電流量が少なくなってしまう。従って、陽極端子１３に近い位置と遠い位置とでは、発光強度が異なり、輝度ムラが発生してしまう。
【０００６】
このような問題を解決するために、特許文献１には、体積抵抗率の異なる電極を適切に配置し、微小ダークスポットの分布を最適化する方法が記載されている。特許文献１では、陽極端子部に近い第１領域に、陽極に孔を形成することにより非発光部が形成されている。また、陽極端子部から遠い第２領域に、陽極上に異物を配置することによりダークスポットが設けられている。
【非特許文献１】「有機ＥＬのすべて」、城戸淳二著、日本実業出版社、２００３年２月２０日、第４章、ｐ．１４０〜１４３
【特許文献１】特開２００６−２５３３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の従来の輝度ムラを低減させる方法においては、非発光部を形成するために、陽極に孔を形成する工程が必要となり、工程数が増加するという問題があった。また、ダークスポットを形成するために、異物を陽極上に配置する工程が必要となる。さらには、この異物が陽極と陰極間の短絡を引き起こし、不灯に至る可能性がある。このため、製品のスループットが低下し、コストが高くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情を背景としてなされたものであり、本発明の目的は、簡単な構成で発光領域全体の輝度ムラの発生及び短絡による不灯の発生を抑制することが可能な面状発光装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に係る面状発光装置は、基板上に形成された第１電極と、前記第１電極上に形成された有機層と、前記有機層上に形成された第２電極とを備える複数の発光部からなる発光領域と、前記複数の発光部に電流を供給する給電部とを有する面状発光装置であって、前記複数の発光部は、前記給電部側から遠ざかるに従ってその面積が大きくなるように形成され、前記有機層は、塗布法により形成された第１有機膜を含むものである。このような簡単な構成により、発光領域全体の輝度ムラの発生を抑制することが可能である。さらに、第１電極上に異物等の凹凸があった場合でも、塗布法により形成された第１有機膜により当該凹凸を被覆することができるため、第１電極と第２電極間の短絡による不灯の発生を抑制することが可能である。
【００１０】
本発明の第２の態様に係る面状発光装置は、上記の面状発光装置において、前記第１有機膜は、前記第１電極に接するように形成されるものである。本発明は、このような場合に特に短絡の抑制に有効である。
【００１１】
本発明の第３の態様に係る面状発光装置は、上記の面状発光装置において、前記複数の発光部は、その面積が小さいものから大きいものに向かって電流が流れるように接続されているものである。これにより、それぞれの発光部の発光輝度は異なっていても、発光面積の違いにより発光領域全体の輝度ムラを抑制することができる。
【００１２】
本発明の第４の態様に係る面状発光装置は、上記の面状発光装置において、前記複数の発光部の陽極はそれぞれ、前記給電部に接続されているものである。これにより、輝度ムラの発生を抑制することが可能である。
【００１３】
本発明の第５の態様に係る面状発光装置は、上記の面状発光装置において、前記複数の発光部の間隙に形成された絶縁層をさらに備えるものである。これにより、陽極と基板との段差部において発光層が分断してしまうのを防止し、輝度ムラの発生を抑制することができる。
【００１４】
本発明の第６の態様に係る面状発光装置は、上記の面状発光装置において、前記複数の発光部は、前記陽極をパターニングすることによりその面積が異なるものである。これにより、製造工程の増加を抑制することができる。
【００１５】
本発明の第７の態様に係る面状発光装置は、上記の面状発光装置において、前記陽極は前記陰極よりも体積抵抗率が高い材料により形成されているものである。本発明は、このような場合に特に有効である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡単な構成で輝度ムラの発生及び短絡による不灯の発生を抑制することが可能な面状発光装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用可能な実施の形態について図を参照して説明する。以下の説明は、本発明の実施形態を説明するものであり、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
実施の形態１．
本発明の実施の形態１に係る面状発光装置について図１〜図４を参照して説明する。ここでは、有機ＥＬ素子を用いた面状発光装置について説明する。図１は、面状発光装置１００の構成の一例を示す断面図である。また、図２及び図３は、図１に示す面状発光装置１００の平面図である。なお、図１は、図２のＡ−Ａ切断線に対応した面状発光装置１００の断面を示している。図４は、本実施の形態に係る有機ＥＬ層の構成を示す模式図である。説明のため、図２及び図３においては一部の構成要素のみを図示している。また、図示の都合上、それぞれの部分の幅、長さ、厚み等の寸法の比率は、実際とは異なっている。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態に係る面状発光装置１００は、素子基板１０１、陽極１０２、陽極端子１０３、開口絶縁層１０４、有機ＥＬ層１０５、陰極１０６、陰極端子１０７、封止基板１０８、シール材１０９、捕水材１１０等を備えている。ガラス等の透明絶縁性材料からなる素子基板１０１上には、複数の有機ＥＬ素子１１１が形成されている。有機ＥＬ素子１１１は、素子基板１０１上に積層形成された第１電極となる陽極１０２、有機ＥＬ層１０５、第２電極となる陰極１０６から構成されている。複数の有機ＥＬ素子１１１のそれぞれが１つの発光部であり、発光領域１１２は複数の発光部から構成されている。
【００２０】
陽極１０２は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などの透明性導電材料からなり、素子基板１０１上に形成されている。また、陽極１０２の端部には、陽極端子１０３が形成されている。陽極端子１０３は、陽極１０２と同一の材料からなり、陽極１０２から素子基板１０１の端部まで延設して形成されている。なお、陽極端子１０３は、低抵抗化のために、下層にＩＴＯ、接続部となる上層にＡｌ等の金属材料の積層膜から形成されていてもよい。
【００２１】
図２に示すように、陽極１０２は、給電部となる陽極端子１０３側から受電部となる陰極端子１０７側に向かって、その面積が大きくなるように形成されている。すなわち、陽極１０２は、給電部となる陽極端子１０３側から遠ざかるに従って、その面積が大きくなるように形成されている。本実施の形態においては、陽極端子１０３は発光領域１１２の左側に、陰極端子１０７は発光領域１１２の右側に形成されている。そして、発光領域１１２の陽極端子１０３側の辺に沿って、４つの陽極１０２ａが形成され、その右側に陽極１０２ａよりも面積が大きい３つの陽極１０２ｂが形成されている。陽極１０２ｂの右側には、陽極１０２ｂよりも面積の大きい２つの陽極１０２ｃが形成され、さらにその右側には陽極１０２ｃよりも大きい１つの陽極１０２ｄが形成されている。各陽極１０２間は接続配線１１３により接続されている。従って、本実施の形態においては、面積の小さい陽極１０２ａから面積の大きい陽極１０２ｄに向かって電流が流れる。
【００２２】
陽極１０２が形成された素子基板１０１上には、発光部を区画するための開口絶縁層１０４が形成されている。開口絶縁層１０４は、陽極１０２と後述する陰極１０６との絶縁性を確保するために設けられる。開口絶縁層１０４は、ポリイミド等の絶縁材料からなる。開口絶縁層１０４には、陽極１０２と後述する陰極１０６との交差位置、すなわち有機ＥＬ素子１１１（発光部）となる位置に対応して開口部１１４が形成されている。つまり、開口絶縁層１０４は、有機ＥＬ層１０５と陽極１０２とが接触する開口部１１４を画定する役割を果たしている。
【００２３】
図３に示すように、開口絶縁層１０４は、各陽極１０２と素子基板１０１との段差部を覆うように形成される。例えば、各陽極１０２間の幅ａが６μｍのときに、各陽極１０２間における開口絶縁層１０４の幅ｂを１０μｍとすることができる。陽極１０２間の開口絶縁層１０４の幅ｂは、点灯したときに視認できないサイズであればよい。また、開口絶縁層１０４は、複数の発光部からなる発光領域１１２を囲繞するように形成される。発光領域１１２を囲む開口絶縁層１０４の幅ｃは、例えば、１００μｍとすることができる。開口絶縁層１０４としては、黒色の絶縁材料を用いることが好ましい。これにより、発光領域１１２の周囲からの光漏れを抑制することができる。また、発光領域１１２の周囲に配置される開口絶縁層１０４と発光領域１１２内の陽極１０２間に形成される開口絶縁層１０４とは、同一材料から形成される。これにより、製造工程数の増加を抑制することができる。なお、発光領域１１２内の陽極１０２間に配置される開口絶縁層１０４としては、透明なものを用いてもよい。
【００２４】
有機ＥＬ層１０５は、前述した陽極１０２、開口絶縁層１０４の上に、所定の大きさで形成される。図４に示すように、有機ＥＬ層１０５は、例えば、正孔注入層５１、正孔輸送層５２、有機発光層５３、電子輸送層５４、電子注入層５５を順次積層した構成を有している。すなわち、開口部１１４において、正孔注入層５１が陽極１０２と接触し、電子注入層５５が陰極１０６と接触する。有機ＥＬ層１０５を形成する有機膜の少なくとも一つは、有機材料の溶液を塗布して形成される。特に、陽極１０２の表面にある異物、突起及び窪み等の凹凸を被覆して、陽極１０２と陰極１０６間の短絡を防止する観点から、陽極１０２に接する第１層目が塗布法により形成されることが好ましい。本実施の形態では、有機ＥＬ層１０５を構成する複数の有機膜のうち、第１層目となる正孔注入層５１が塗布法により形成されている。
【００２５】
このように、有機ＥＬ層１０５の第１層目である正孔注入層５１となる有機材料を液体中に分散又は溶解させ、溶液として塗布することで、陽極１０２上の異物、突起、窪み等を被覆することができる。このため、陽極１０２と陰極１０６間の短絡を防止することができ、不灯の発生を抑制することができる。塗布法としては、スプレー法、インクジェット法、スピンコート法、転写法等がある。例えば、スプレー法では、所望の領域に合致するような開口部を有するマスクを配置し、有機材料を分散または溶解させた溶液を噴出させることにより、有機膜を形成することができる。また、オフセット印刷法等の転写法では、有機材料を溶媒中に分散または溶解させた溶液の層を所定の領域のみに形成する。
【００２６】
なお、有機ＥＬ層１０５は上述の構成に限るものではなく、これ以外の構成であってもよい。有機ＥＬ層１０５の少なくとも１層がスプレー塗布により形成されていればよい。これらに用いられる材料は任意の材料を用いることができる。また、有機発光層５３の発光色としては、白色であってもよく、他の色であってもよい。
【００２７】
陰極１０６は、光反射性を有するアルミニウムなどの導電性材料からなり、有機ＥＬ層１０５上に設けられる。陽極１０２の体積抵抗率は、陰極１０６よりも大きい。陰極１０６は、発光領域１１２の略全面にわたって形成される。陽極１０２と陰極１０６とが積層された部分が発光部となる。従って、有機ＥＬ素子１１１は、開口絶縁層１０４の開口部１１４に対応した大きさに形成される。すなわち、発光部となる有機ＥＬ素子１１１は、給電部となる陽極端子１０３から離れるに従って、その大きさが大きくなるように形成される。また、陽極端子１０３が形成された辺に対向する辺には、陰極端子１０７が形成されている。陰極端子１０７は、陰極１０６と同一の材料から形成され、陰極１０６から延在するように形成されている。
【００２８】
上述のとおり、各陽極１０２間は、開口絶縁層１０４の下層に形成された接続配線１１３により接続されている。このため、陽極端子１０３から供給される電流は、面積の小さい陽極１０２ａから面積の大きい陽極１０２ｄに向かって流れる。また、陽極１０２の材料は、陰極１０６の材料よりも体積抵抗率が高い。このため、給電部から離れるに従って、ＩＴＯのシート抵抗による電圧降下により、陽極１０２と陰極１０６間の電位差が小さくなる。
【００２９】
従って、本実施の形態においては、陽極１０２ｂと陰極１０６間の電位差は、陽極１０２ａと陰極１０６間の電位差よりも小さくなる。また、陽極１０２ｃと陰極１０６間の電位差は、陽極１０２ｂと陰極１０６間の電位差よりも小さくなる。さらに、陽極１０２ｄと陰極１０６間の電位差は、陽極１０２ｃと陰極１０６間の電位差よりも小さくなる。このため、陽極端子１０３に近い陽極１０２ａの位置が明るく、陽極端子１０３から遠い陽極１０２ｄの位置が暗くなり、発光領域１１２の発光強度の位置によって異なる。
【００３０】
しかしながら、本発明によれば、発光部である有機ＥＬ素子１１１の大きさが、陽極端子１０３から離れるに従って大きくなるように形成されている。すなわち、陽極端子１０３に近い側のほうが、遠い側よりも発光部の面積が小さい。つまり、陽極端子１０３に近い側のほうが、遠い側よりも開口絶縁層１０４が形成されている面積が大きい。このような構成により、１つ１つの発光部の発光輝度は異なっていても、発光面積の違いにより発光領域１１２全体の輝度ムラを抑制することができる。また、上述したように、有機ＥＬ層１０５のうち、陽極１０２に接する正孔注入層５１は、塗布法により形成されている。このため、陽極１０２と陰極１０６間の短絡による不灯を抑制することができる。
【００３１】
また、従来は、輝度ムラを抑制するためには、発光領域１１２を取り囲むように補助電極を形成する必要があった。しかしながら、本発明によれば、陽極１０２の大きさを変化させることによって、発光領域１１２全体の輝度ムラを抑制することができるため、補助電極を形成する必要がなくなり、電極の構成を簡単にすることができる。
【００３２】
封止基板１０８は、パネル中に水分や酸素が入らないように設けられる。封止基板１０８としては、ステンレス鋼、アルミニウム又はその合金などの金属類のほか、ガラス、アクリル系樹脂などの１種類又は、２種類以上からなるものを使用することができる。封止基板１０８の画素に対向する面上には、捕水材１１０を配置するための凹部が形成されている。
【００３３】
封止基板１０８と素子基板１０１とは、光硬化型のシール材１０９を介して固着されている。シール材１０９としては、水分などの透過性の低い紫外線硬化型のエポキシ系シール材などを用いることができる。シール材１０９は、表示領域を囲むように形成されている。シール材１０９は、封止基板１０８と素子基板１０１とを固着し、発光領域１１２を含む空間を封止する。すなわち、有機ＥＬ素子１１１は、素子基板１０１、封止基板１０８、シール材１０９で形成される気密空間に配置されている。
【００３４】
気密空間内には、画素などへの水分や酸素の影響を抑制し、安定した発光特性を維持するための捕水材１１０が設けられている。捕水材１１０は、封止基板１０８上の、有機ＥＬ素子１１１と対向する面に形成された凹部に設けられている。捕水材１１０としては、無機系の乾燥剤や、水分と反応性の高い有機金属化合物を膜状にしたもの、フッ素系オイルからなる不活性液体中に固体の吸湿剤を混合したものなどを用いることができる。
【００３５】
ここで、上述した面状発光装置１００の製造方法を説明する。まず、素子基板１０１上にＩＴＯを成膜し、感光性樹脂をＩＴＯ上に塗布し、露光・現像・エッチングを行って、複数の陽極１０２及び陽極端子１０３を形成する。上述したとおり、陽極１０２は、陽極端子１０３から離れるに従って、その面積が大きくなるように形成する。従って、面積の異なる複数の陽極１０２と、陽極端子１０３とを同時に形成することができる。
【００３６】
次に、陽極１０２の上に、開口絶縁層１０４の材料を塗布し、露光・現像を行って、開口部１１４を形成する。開口部１１４は、陽極１０２の大きさに対応して形成される。そして、陽極１０２及び開口絶縁層１０４上に有機ＥＬ層１０５の第１層目である正孔注入層５１を湿式塗布法により形成する。その後、マスク蒸着法を用いて、有機ＥＬ層１０５のうち正孔注入層５１以外の有機膜を順次積層する。最後に、マスク蒸着法を用いて、陰極１０６及び陰極端子１０７をアルミニウム等の金属で形成する。これにより、開口絶縁層１０４中にそれぞれ、陽極１０２、有機ＥＬ層１０５、陰極１０６からなる有機ＥＬ素子１１１が形成される。これにより、陽極端子１０３から離れるにつれて、有機ＥＬ素子１１１の面積が大きくなるように形成される。
【００３７】
その後、素子基板１０１上に形成された有機ＥＬ素子１１１を水分から守るために、封止基板１０８で有機ＥＬ素子１１１を封止する。封止基板１０８の捕水材１１０形成面を素子基板１０１の有機ＥＬ素子１１１形成面に対向配置して、シール材１０９により、双方の基板を接着する。このように、製造工程の増加を伴うことなく、発光領域１１２全体の輝度ムラ及び短絡による不灯の発生を抑制することができる面状発光装置１００を製造することができる。このため、スループットを向上させることができ、コストの低減を図ることができる。
【００３８】
他の実施の形態．
本発明の他の実施の形態に係る面状発光装置について、図５〜図７を参照して説明する。図５〜図７は、面状発光装置１００の平面図である。なお、説明のため、図５〜図７においては一部の構成要素のみを図示している。図５〜図７において、実施の形態１と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００３９】
図５及び図６に示す例では、陽極端子１０３の配置位置が実施の形態１と異なる。図５では、陽極端子１０３は発光領域１１２の下側に、陰極端子１０７は発光領域１１２の右側に形成されている。また、陽極端子１０３は、発光領域１１２の左下側に位置する陽極１０２ｅと接続されている。従って、陽極１０２ｅ側が給電部となる。また、図６では、陽極端子１０３は、発光領域１１２の上側に形成されている。また、陽極端子１０３は、発光領域１１２の左上側に位置する陽極１０２ｆと接続されている。従って、陽極１０２ｆ側が給電部となる。
【００４０】
図５及び図６に示す例において、陽極１０２は、給電部側から遠ざかるに従って、その面積が大きくなるように形成されている。また、各陽極１０２間は接続配線１１３により接続されている。従って、面積の小さい陽極から面積の大きい陽極に向かって電流が流れることとなる。このような構成により、１つ１つの発光部の発光輝度は異なっていても、発光面積の違いにより発光領域１１２全体の輝度ムラを抑制することができる。このように、陽極端子１０３の位置に依存せず、輝度ムラのない面状発光装置を提供することができる。
【００４１】
図７に示す例では、接続配線１１３の構成が実施の形態１と異なる。図７では、陽極端子１０３は発光領域１１２の左側に、陰極端子１０７は発光領域１１２の右側に形成されている。陽極１０２は、給電部となる陽極端子１０３側から受電部となる陰極端子１０７側に向かって、その面積が大きくなるように形成されている。すなわち、陽極１０２は、給電部となる陽極端子１０３側から遠ざかるに従って、その面積が大きくなるように形成されている。各陽極１０２は、それぞれ接続配線１１３により接続されている。従って、本実施の形態においては、各陽極１０２には、それぞれ別個に電流が供給される。このような場合であっても、発光領域１１２全体の輝度ムラを抑制することができる。
【００４２】
なお、図５〜図７に示す例においても、上述したように、有機ＥＬ層１０５のうち、陽極１０２に接する正孔注入層５１は、塗布法により形成されている。このため、陽極１０２と陰極１０６間の短絡による不灯を抑制することができる。
【００４３】
実施例．
以下、本発明の実施例について説明する。１００ｍｍ×１００ｍｍの発光領域１１２を有する面状発光装置１００を作製した。陽極１０２の形状は、陽極端子１０３から２０ｍｍの距離までは１ｍｍ２（１ｍｍ×１ｍｍ）、２０ｍｍから４０ｍｍまでは２５ｍｍ２（５ｍｍ×５ｍｍ）、４０ｍｍから６０ｍｍまでは１００ｍｍ２（１０ｍｍ×１０ｍｍ）、６０ｍｍから８０ｍｍまでは６２５ｍｍ２（５２５ｍ×２５ｍｍ）、８０ｍｍから１００ｍｍまでは２５００ｍｍ２（５０ｍｍ×５０ｍｍ）、の面積となるように、ＩＴＯのパターニングを行った。このとき、陽極端子１０３も同時に形成した。各陽極１０２間の距離は６μｍとした。
【００４４】
次に黒色絶縁材料を使用し、各陽極１０２の間を１０μｍ幅、発光領域１１２の周囲を１００μｍ幅となるように、開口部１１４を有する開口絶縁層１０４を形成した。次に、正孔注入層５１を塗布法の一例であるスプレー法により形成した後、白色発光となるように、有機ＥＬ層１０５のうち正孔注入層５１以外の有機膜を順次積層して形成した。そして、有機ＥＬ層１０５の上にＡｌからなる陰極１０６をマスク蒸着によって形成した。その後、シール材１０９を介して、捕水材１１０が配置された封止基板１０８と素子基板１０１とを接着した。
【００４５】
このようにして形成した実施例に係る面状発光装置１００を、陽極端子１０３近傍で１００ｃｄ／ｍ２となるように点灯させたところ、陰極端子１０７側では８０ｃｄ／ｍ２であった。また、連続的に発光面積が変化しているため、発光面積の異なる有機ＥＬ素子１１１間での輝度差は気にならなかった。また、同様の面状発光装置を５台作製したが、陽極と陰極間の短絡による不灯は発生しなかった。
【００４６】
比較例．
図８に示すように、１００ｍｍ×１００ｍｍの発光領域を有する面状発光装置１０を作製した。まず、素子基板１１上に１００００ｍｍ２（１００ｍｍ×１００ｍｍ）の大きさの陽極１２と陽極端子１３とをＩＴＯをパターニングすることにより形成した。次に、発光領域の周囲を１００μｍ幅の黒色絶縁材料により囲むように、開口絶縁層１４を形成した。次に、白色発光となるように有機ＥＬ層１５を蒸着によって形成し、その上にＡｌからなる陰極１６をマスク蒸着によって形成した。そして、シール材１９を介して、捕水材２０が配置された封止基板１８と素子基板１１とを接着した。
【００４７】
このようにして形成した比較例に係る面状発光装置を陽極端子１３近傍が１００ｃｄ／ｍ２となるように点灯させたところ、陰極端子１０７側では５０ｃｄ／ｍ２であった。また不連続に輝度が変化しているため、発光領域内の輝度差がはっきりと視認された。また、同様の面状発光装置を５台作製したところ、陽極と陰極間の短絡による不灯が２台発生した。
【００４８】
以上説明したように、本発明によれば、発光部である有機ＥＬ素子１１１の大きさが、陽極端子１０３から離れるに従って大きくなるように形成されているため、１つ１つの発光部の発光輝度は異なっていても、発光面積の違いにより発光領域全体の輝度ムラを抑制することが可能となる。また、有機ＥＬ層の第１層目を湿式塗布によって形成したことによって、陽極と陰極間の短絡による不灯の発生を抑制することが可能となる。
【００４９】
なお、上述の実施の形態では、陽極１０２の形状を矩形状としたが、これに限定されるものではない。陽極１０２の面積が、給電部側から遠ざかるに従って大きくなるようにすれば、電極形状に依存しない。本発明に係る面状発光装置は、照明や、液晶用バックライト、各種表示灯に使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態１に係る面状発光装置の構成を示す断面図である。
【図２】実施の形態１に係る面状発光装置の構成を示す平面図である。
【図３】実施の形態１に係る面状発光装置の構成を示す平面図である。
【図４】実施の形態１に係る有機ＥＬ層の構成を示す模式図である。
【図５】他の実施の形態に係る面状発光装置の構成を示す平面図である。
【図６】他の実施の形態に係る面状発光装置の構成を示す平面図である。
【図７】他の実施の形態に係る面状発光装置の構成を示す平面図である。
【図８】従来の面状発光装置の構成を示す断面図である。
【図９】従来の面状発光装置の構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００  面状発光装置
１０１  素子基板
１０２、１０２ａ〜１０２ｆ  陽極
１０３  陽極端子
１０４  開口絶縁層
１０５  有機ＥＬ層
１０６  陰極
１０７  陰極端子
１０８  封止基板
１０９  シール材
１１０  捕水材
１１１  有機ＥＬ素子
１１２  発光領域
１１３  接続配線
１１４  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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