(57)【要約】【課題】安価かつ簡単な構成で容易に出射光の透過または遮断の切り替えが可能なスイッチング機構を含む、光ファイバデバイスの光学特性検査システムを提供する。【解決手段】光ファイバデバイスの入射側光ファイバにレーザ光源が接続され、複数の出射側光ファイバ４ｃの前方に、スリット部材３を介して受光器２が配置されている。出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄは斜めにカットされており、この端面４ｄ上に選択的にマッチングオイル５が塗布されている。レーザ光源から光ファイバデバイスに検査光を入射させると、端面４ｄにマッチングオイル５が付着した出射側光ファイバ４ｃからの出射光６は、スリット３ａを介して受光器２の受光面２ａに入射する。しかし、端面４ｄにマッチングオイル５が付着していない出射側光ファイバ４ｃからの出射光６は、スリット３ａを通過せず受光器２の受光面２ａに入射しない。【選択図】図６
2008032999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの出射側光ファイバを有する光ファイバデバイスの出射方向調整方法において、
前記出射側光ファイバの端面を斜めにカットしておき、前記斜めにカットされた端面に、前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させる
ことを特徴とする、光ファイバデバイスの出射方向調整方法。
【請求項２】
少なくとも１つの出射側光ファイバを有する光ファイバデバイスのスイッチング方法において、
前記出射側光ファイバの端面を斜めにカットしておき、
前記斜めにカットされた端面に近接するスリットを有するスリット部材を配置するステップと、
前記斜めにカットされた端面に、前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させることによって、該出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを通過させる状態と、前記斜めにカットされた端面に前記マッチングオイルを付着させず、該出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを通過させずに遮断する状態とを適宜に切り替えるステップと、
を含むことを特徴とする光ファイバデバイスのスイッチング方法。
【請求項３】
少なくとも１つの出射側光ファイバおよび入射側光ファイバを有する光ファイバデバイスの光学特性検査方法において、
前記出射側光ファイバの端面を斜めにカットしておき、
前記入射側光ファイバに検査光の光源を接続するステップと、
前記出射側光ファイバの前記斜めにカットされた端面に、前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させるステップと、
受光面が前記出射側光ファイバの前記マッチングオイルが付着している前記斜めにカットされた端面に近接するように受光器を配置するとともに、前記マッチングオイルが付着している前記斜めにカットされた端面と前記受光面との間に、スリットを有するスリット部材を介在させるステップと、
前記光源から前記検査光を照射し、該検査光を、前記入射側光ファイバ、光ファイバデバイス本体、前記出射側光ファイバ、および前記スリットを介して、前記受光器により受光するステップと
を含むことを特徴とする、光ファイバデバイスの光学特性検査方法。
【請求項４】
前記光ファイバデバイスは複数の前記出射側光ファイバを有し、前記スリット部材には、少なくとも前記出射側光ファイバと同数の前記スリットが設けられており、
複数の前記出射側光ファイバのうちの１つ以上を選択し、
前記選択した出射側光ファイバの前記端面にのみ前記マッチングオイルを付着させることによって、前記光源から前記検査光を照射した際に、前記選択した出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを介して前記受光器の前記受光面に入射させ、
選択されない前記出射側光ファイバの前記端面には前記マッチングオイルを付着させず、前記光源から前記検査光を照射した際に、該出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを通過させずに遮断する、
請求項３に記載の光ファイバデバイスの光学特性検査方法。
【請求項５】
少なくとも１つの出射側光ファイバを有する光ファイバデバイスにおいて、
前記出射側光ファイバの端面が斜めにカットされており、
前記斜めにカットされている端面に、前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルが付着している
ことを特徴とする、光ファイバデバイス。
【請求項６】
少なくとも１つの出射側光ファイバを有し、前記出射側光ファイバの端面が斜めにカットされている、光ファイバデバイスのスイッチング機構において、
前記斜めにカットされた端面に近接するスリットを有するスリット部材を有し、
前記斜めにカットされた端面に、前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させることによって、該出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを通過させる状態と、前記斜めにカットされた端面に前記マッチングオイルを付着させず、該出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを通過させずに遮断する状態とを適宜切り替え可能である、
ことを特徴とする光ファイバデバイスのスイッチング機構。
【請求項７】
複数の出射側光ファイバを有し、前記複数の出射側光ファイバの端面がそれぞれ斜めにカットされている、光ファイバデバイスのスイッチング機構において、
前記複数の出射側光ファイバの前記斜めにカットされた端面にそれぞれ対向する、少なくとも前記出射側光ファイバと同数のスリットを有するスリット部材を有し、
前記複数の出射側光ファイバのうち、前記斜めにカットされた端面に前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルが付着している前記出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを通過させ、
前記複数の出射側光ファイバのうち、前記斜めにカットされた端面に前記マッチングオイルが付着していない前記出射側光ファイバからの出射光を、前記スリットを通過させずに遮断する、
ことを特徴とする光ファイバデバイスのスイッチング機構。
【請求項８】
光ファイバデバイスの光学特性検査システムにおいて、
光ファイバデバイス本体と、前記光ファイバデバイス本体に接続されている入射側光ファイバと、前記光ファイバデバイス本体に接続されており、端面が斜めにカットされている出射側光ファイバと、前記出射側光ファイバの前記斜めにカットされた端面に付着している、前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルとを含む、前記光ファイバデバイスと、
前記入射側光ファイバに接続される、検査光の光源と、
前記出射側光ファイバの前記斜めにカットされた端面に近接する受光面を有する受光器と、
前記出射側光ファイバの前記斜めにカットされた端面と、前記受光器の前記受光面との間に位置するスリットを有するスリット部材と、
を有することを特徴とする、光ファイバデバイスの光学特性検査システム。
【請求項９】
光ファイバデバイスの光学特性検査システムにおいて、
光ファイバデバイス本体と、前記光ファイバデバイス本体に接続されている入射側光ファイバと、前記光ファイバデバイス本体に接続されており、端面が斜めにカットされている複数の出射側光ファイバと、前記複数の出射側光ファイバのうちの１つ以上の前記出射側光ファイバの、前記斜めにカットされた端面に付着している、前記出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルとを含む、前記光ファイバデバイスと、
前記入射側光ファイバに接続される、検査光の光源と、
前記複数の出射側光ファイバの前記斜めにカットされた端面に近接する受光面を有する受光器と、
前記複数の出射側光ファイバの前記斜めにカットされた端面と前記受光器の前記受光面との間にそれぞれ位置する、少なくとも前記出射側光ファイバと同数のスリットを有するスリット部材と、
を有することを特徴とする、光ファイバデバイスの光学特性検査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバデバイスと、その出射方向調整方法と、スイッチング方法およびスイッチング機構と、光学特性検査方法および光学特性検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを含む光ファイバデバイスにおいては、光ファイバ同士の光軸調整工程、機能部品と光ファイバおよび／または他の機能部品との光軸調整工程、または光ファイバデバイスを収容するケーシングの組み立て工程等の後に、その光ファイバデバイスの光学特性を検査してその性能を確認する必要がある。特に、光ファイバデバイスを通過した光の光量の測定は、光ファイバデバイスを製造する上で基本となる光学特性検査である。
【０００３】
前記した光学特性検査を効率よく行うために、出射側光ファイバを複数本有する光ファイバデバイスの光学特性検査を行う場合や、複数の光ファイバデバイスの光学特性検査を一括して行う場合がある。このような場合には、例えば、図９に示すように、検査光の光源であるレーザ光源１２と、光ファイバデバイス本体１０ａと入射側光ファイバ１０ｂと出射側光ファイバ１０ｃとからなる光ファイバデバイス１０と、複数の受光器１１とを有する構成が用いられる。または、図１０に示すように、複数の出射側光ファイバ１０ｃと単一の受光器１１とを接続する光学スイッチ１３を有する構成の検査システムが必要である。
【０００４】
光ファイバデバイス１０としては、例えば出射側光ファイバ１０ｃの端面における反射光が出射側光ファイバ１０ｃ内を伝播するのを防ぐなどの理由で、出射側光ファイバ１０ｃの端面が斜めにカットされている構成（特許文献１参照）や、出射側光ファイバ１０ｃの端面にマッチングオイルが塗布された構成（特許文献２参照）が採用されることがある。
【特許文献１】特開平７−１６８０６１号公報（図１，２）
【特許文献２】特開平７−２９４７８０号公報（図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されているように出射側光ファイバ１０ｃの端面が斜めにカットされている場合、端面において光の進路が変化して、ある出射角度で光ファイバから外部に出射する。このように出射側光ファイバ１０ｃの端面を斜めにカットすることにより、反射光の影響を防ぐことができるが、出射光が出射側光ファイバの光軸に対して斜めになる問題が生じる。この場合、受光器１１の受光面を出射光に対して直角になるように配置することが好ましく、従って、受光器１１を出射側光ファイバ１０ｃの長手方向に対して斜めに配置せざるを得なくなる。
【０００６】
図９に示すように多数の出射側光ファイバ１０ｃを多数の受光器１１に接続する場合、各受光器１１を各出射側光ファイバ１０ｃに対して斜めに配置すると、スペース効率が非常に悪くなる。また、図１０に示すように多数の出射側光ファイバ１０ｃを１つの光学スイッチ１３に接続する構成においても、多数の出射側光ファイバ１０ｃの全てに対して斜めになるように光学スイッチ１３を配置するのは面倒であり、そのような斜めの位置関係で、出射側光ファイバ１０ｃおよび光学スイッチ１３を安定して保持するのは容易ではない。
【０００７】
さらに、図９に示すように多数の受光器１１を配置してそれぞれ出射側光ファイバ１０ｃと接続する構成は、組み立て作業が繁雑で効率が悪く、しかもコスト高である。図１０に示す構成では、多数の出射側光ファイバ１０ｃを接続してスイッチングできる複雑な構成の光学スイッチ１３が必要であるため、コスト高である。
【０００８】
そこで本発明の目的は、多数の受光器や光学スイッチを必要とせず、安価で、組み立て作業が簡単な、光ファイバデバイスの光学特性検査方法および光学特性検査システムと、そのための光ファイバデバイスと、出射方向調整方法と、スイッチング方法およびスイッチング機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、少なくとも１つの出射側光ファイバを有する光ファイバデバイスの出射方向調整方法において、出射側光ファイバの端面を斜めにカットしておき、斜めにカットされた端面に、出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させるところにある。
【００１０】
この方法によると、出射側光ファイバの端面が斜めにカットされているため、この端面による反射光が出射側光ファイバ内を伝播するのを防ぐことができる。そして、端面を斜めにカットする角度にかかわらず、出射側光ファイバからの出射光がマッチングオイルを透過して、出射側光ファイバの光軸に概ね沿って直進するように、出射方向を調整することができる。なお、端面を斜めにカットする角度とマッチングオイルの形状を調整することによって、出射方向の調整範囲を広げることができる。
【００１１】
また、本発明の他の特徴は、少なくとも１つの出射側光ファイバを有する光ファイバデバイスにおいて、出射側光ファイバの端面が斜めにカットされており、斜めにカットされている端面に、出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルが付着していることを特徴とするところにある。
【００１２】
この光ファイバデバイスによると、出射側光ファイバの端面が斜めにカットされていることの効果を保ちつつ、出射方向が出射側光ファイバの光軸から大きく逸れてしまうことが防げる。
【００１３】
本発明の他の特徴は、少なくとも１つの出射側光ファイバを有する光ファイバデバイスのスイッチング方法において、出射側光ファイバの端面を斜めにカットしておき、斜めにカットされた端面に近接するスリットを有するスリット部材を配置するステップと、斜めにカットされた端面に、出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させることによって、出射側光ファイバからの出射光を、スリットを通過させる状態と、斜めにカットされた端面にマッチングオイルを付着させず、出射側光ファイバからの出射光を、スリットを通過させずに遮断する状態とを適宜切り替えるステップとを含むところにある。
【００１４】
本発明の他の特徴は、少なくとも１つの出射側光ファイバを有し、出射側光ファイバの端面が斜めにカットされている、光ファイバデバイスのスイッチング機構において、斜めにカットされた端面に近接するスリットを有するスリット部材を有し、斜めにカットされた端面に、出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させることによって、その出射側光ファイバからの出射光を、スリットを通過させる状態と、斜めにカットされた端面にマッチングオイルを付着させず、その出射側光ファイバからの出射光を、スリットを通過させずに遮断する状態とを適宜切り替え可能であるところにある。
【００１５】
本発明の他の特徴は、複数の出射側光ファイバを有し、複数の出射側光ファイバの端面がそれぞれ斜めにカットされている、光ファイバデバイスのスイッチング機構において、複数の出射側光ファイバの斜めにカットされた端面にそれぞれ対向する、少なくとも出射側光ファイバと同数のスリットを有するスリット部材を有し、複数の出射側光ファイバのうち、斜めにカットされた端面に出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルが付着している出射側光ファイバからの出射光を、スリットを通過させ、複数の出射側光ファイバのうち、斜めにカットされた端面にマッチングオイルが付着していない出射側光ファイバからの出射光を、スリットを通過させずに遮断するところにある。
【００１６】
これらのスイッチング方法およびスイッチング機構によると、出射側光ファイバの斜めにカットされた端面にマッチングオイルを滴下するか否かによって、安価かつ簡単な構成で、非常に容易に出射光の透過または遮断の切り替えが可能である。
【００１７】
本発明の他の特徴は、少なくとも１つの出射側光ファイバおよび入射側光ファイバを有する光ファイバデバイスの光学特性検査方法において、出射側光ファイバの端面を斜めにカットしておき、入射側光ファイバに検査光の光源を接続するステップと、出射側光ファイバの斜めにカットされた端面に、出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルを付着させるステップと、受光面が出射側光ファイバのマッチングオイルが付着している斜めにカットされた端面に近接するように受光器を配置するとともに、マッチングオイルが付着している斜めにカットされた端面と受光面との間に、スリットを有するスリット部材を介在させるステップと、光源から検査光を照射し、検査光を、入射側光ファイバ、光ファイバデバイス本体、出射側光ファイバ、およびスリットを介して、受光器により受光するステップとを含むところにある。
【００１８】
光ファイバデバイスは複数の出射側光ファイバを有し、スリット部材には、少なくとも出射側光ファイバと同数のスリットが設けられており、複数の出射側光ファイバのうちの１つまたは複数を選択し、選択した出射側光ファイバの端面にのみマッチングオイルを付着させることによって、選択した出射側光ファイバからの出射光を、スリットを介して受光器の受光面に入射させ、選択されない出射側光ファイバの端面にはマッチングオイルを付着させず、その出射側光ファイバからの出射光を、スリットを通過させずに遮断してもよい。
【００１９】
本発明の他の特徴は、光ファイバデバイスの光学特性検査システムにおいて、光ファイバデバイス本体と、光ファイバデバイス本体に接続されている入射側光ファイバと、光ファイバデバイス本体に接続されており、端面が斜めにカットされている出射側光ファイバと、出射側光ファイバの斜めにカットされた端面に付着している、出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルとを含む、光ファイバデバイスと、入射側光ファイバに接続される、検査光の光源と、出射側光ファイバの斜めにカットされた端面に近接する受光面を有する受光器と、出射側光ファイバの斜めにカットされた端面と、受光器の受光面との間に位置するスリットを有するスリット部材と、を有するところにある。
【００２０】
本発明の他の特徴は、光ファイバデバイスの光学特性検査システムにおいて、光ファイバデバイス本体と、光ファイバデバイス本体に接続されている入射側光ファイバと、光ファイバデバイス本体に接続されており、端面が斜めにカットされている複数の出射側光ファイバと、複数の出射側光ファイバのうちの１つまたは複数の、斜めにカットされた端面に付着している、出射側光ファイバと等しい屈折率を有するマッチングオイルとを含む、光ファイバデバイスと、入射側光ファイバに接続される、検査光の光源と、複数の出射側光ファイバの斜めにカットされた端面に近接する受光面を有する受光器と、複数の出射側光ファイバの斜めにカットされた端面と受光器の受光面との間にそれぞれ位置する、少なくとも出射側光ファイバと同数のスリットを有するスリット部材と、を有するところにある。
【００２１】
このような方法およびシステムによると、多数の受光器や複雑な光学スイッチを必要とせず、安価で信頼性の高い光学特性検査が可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、光ファイバデバイスの出射側光ファイバの端面を斜めにカットすることで、この端面による反射光が光ファイバ内を伝播することが防げるとともに、斜めにカットされた端面にマッチングオイルを付着させることにより、端面の角度にかかわらず出射方向を制御することができる。特に、出射方向を、出射側光ファイバの光軸に実質的に一致させて、受光のための装置の配設を容易にすることができる。
【００２３】
また、出射側光ファイバの斜めにカットされた端面へのマッチングオイルの付着の有無を利用して、出射光の透過または遮断を容易に切り替えられるスイッチングを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
本発明の光ファイバデバイスの光学特性検査システムを図１に示している。本実施形態の検査装置は、主に、検査光の光源であるレーザ光源１と、受光器（パワーメータ）２と、スリット部材３と、被検査対象である光ファイバデバイス４とからなる。
【００２６】
本実施形態において用いられる光ファイバデバイス４は、光ファイバデバイス本体４ａに、入射側光ファイバ４ｂと、複数の出射側光ファイバ４ｃが接続された構成である。図示しないが、光ファイバデバイス本体４ａは、レンズ、プリズム、光学フィルタ等の様々な光学部品を内蔵しており、入射側光ファイバ４ｂから入射した光を透過させて、出射側光ファイバ４ｃに伝達する。図２に示すように、出射側光ファイバ４ｃのそれぞれの端面４ｄは、例えば８度以上の角度Ａ１で斜めにカットされている。このように斜めにカットすることは、この端面４ｄにおける反射光が出射側光ファイバ４ｃ内を伝播することを防ぐために効果的である。出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄのカットは、一般に使用されているクリーバ（図示せず）を用いて行うことができる。
【００２７】
このように、端面４ｄが斜めにカットされた出射側光ファイバ４ｃにおける出射方向について図２に示している。出射側光ファイバ４ｃの屈折率ｎ１と斜めにカットした角度Ａ１と、外部（空気）の屈折率ｎ２と出射角度Ａ２の間には、ｎ１×ｓｉｎＡ１＝ｎ２×ｓｉｎＡ２の関係が成り立つ。そして、ｎ１＝１．５、ｎ２＝１の場合の角度Ａ１とＡ２の関係を、図３のグラフに示している。このグラフから明らかなように、出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄを８度以上の角度で斜めにカットすると、出射光６は、出射側光ファイバ４ｃの光軸４ｅからＡ２／２＝６度以上傾いた方向に出射される。そこで、本実施形態では、複数の出射側光ファイバ４ｃのうちの１つ以上において、図４に示すように、斜めにカットされた端面４ｄに、出射側光ファイバ４ｃと等しい屈折率を有するマッチングオイル５が塗布されている。出射側光ファイバ４ｃとマッチングオイル５は屈折率が等しいので、出射側光ファイバ４ｃを伝播してきた光は、出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄ、すなわちマッチングオイル５との界面で屈折することはなく、出射側光ファイバ４ｃの光軸４ｅに沿って直進して出射する。
【００２８】
さらにマッチングオイル５は、図４に示すように、カットされた端面４ｄ上に、表面張力によって半球状または楕円半球を形成し、出射光６がマッチングオイル５の表面と垂直に交わるように液量を調整する。この調整によって、出射光６は、光軸４ｅに沿って直進して出射する。ただし、出射光６とマッチングオイル５の表面との角度は、厳密に垂直である必要はなく、スリット３ａの幅と、マッチングオイル５の表面とスリット３ａとの距離に、応じた誤差を許容する。
【００２９】
本実施形態では、図１，５に示すように、出射側光ファイバ４ｃの、斜めにカットされた端面４ｄの前方（下流側）に受光器２が配置され、斜めにカットされた端面４ｄと受光器２の間に、スリット部材３が介在している。そして、出射側光ファイバ４ｃの斜めにカットされた端面４ｄと、受光器２の受光面２ａとが、スリット部材３のスリット３ａを介して近接対向している。
【００３０】
本実施形態において、複数の出射側光ファイバ４ｃのうちの全ての、斜めにカットされた端面４ｄにマッチングオイル５を付着させると、全ての出射側光ファイバ４ｃからの出射光６が、スリット部材３のスリット３ａをそれぞれ通過して、受光器２の受光面２ａに入射可能な状態になる。すなわち、図９に示す従来例のように、多数の受光器１１を用いる必要がなく、しかも受光器１１を出射側光ファイバ１０ｃに対して斜めに配置する必要がなく、出射側光ファイバ４ｃから受光器２への出射光６の入射が信頼性高く行える。従って、コスト低減と、組み立て作業および構成の簡略化が達成できる。さらに、出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄ上のマッチングオイル５は表面張力によって半球状になるため、このマッチングオイル５が、出射光６を集光するレンズとして機能する。その結果、マッチングオイル５を透過した出射光６がスリット３ａを通過し易くなる。
【００３１】
以上説明したような構成の光学特性検査システムにおいて、レーザ光源１から検査光を照射し、入射側光ファイバ４ｂおよび光ファイバデバイス本体４ａを通過した後に各出射側光ファイバ４ｃに伝わる光は、各スリット３ａを介して全て受光器２の受光面２ａに入射する。この受光器２が光量を測定し、レーザ光源１から光ファイバデバイス４への検査光の入射強度と比較することによって、光ファイバデバイス４による損失の測定など、光学特性検査を実施することができる。
【００３２】
また、本実施形態の構成を、複数の出射側光ファイバ４ｃのうちの一部のみの、斜めにカットされた端面４ｄにマッチングオイル５を付着させることによって、図６に示すようなスイッチング機構として機能させることもできる。すなわち、斜めにカットされた端面４ｄにマッチングオイル５が付着している出射側光ファイバ４ｃ（図６中では左側の２つ）のみにおいて、前記した通り、出射光６が出射側光ファイバ４ｃの光軸４ｅに沿って直進し、スリット部材３のスリット３ａを通過して、受光器２の受光面２ａに入射する。しかし、斜めにカットされた端面４ｄにマッチングオイル５が付着していない出射側光ファイバ４ｃ（図６中では右側の２つ）においては、出射光６が出射側光ファイバ４ｃの光軸４ｅに対して斜めに進行し、スリット部材３のスリット３ａを通過せず遮断されて、受光器２の受光面２ａに入射しない。このように、本実施形態によると、各出射側光ファイバ４ｃの斜めにカットされた端面４ｄに選択的にマッチングオイル５の滴下を行うことによって、出射光６を受光器２に入射させる出射側光ファイバ４ｃと入射させない出射側光ファイバ４ｃとを、容易かつ任意に分けることができる。すなわち、本実施形態によると、図１０に示すような従来の光学スイッチ１３を用いる必要がなく、非常に簡単な構成のスイッチング機構が実現する。
【００３３】
このように、本実施形態の構成をスイッチング機構として用いる場合の、スリット部材３のスリット３ａの大きさについて以下に説明する。
【００３４】
図２に示すように、マッチングオイル５が端面４ｄに付着していない状態の出射側光ファイバ４ｃからの出射光６は、光軸４ｅに対して斜めに出射され、図４に示すように、マッチングオイル５が端面４ｄに付着している出射側光ファイバ４ｃからの出射光６は、光軸４ｅに沿って直進する。前記した例では、このようなマッチングオイル５の付着の有無に基づく出射方向の違いを利用してスイッチングを行う。従って、スリット３ａは、出射側光ファイバ４ｃの光軸４ｅに沿う出射光６を通過させるように、光軸４ｅに沿って前方に位置するとともに、光軸４ｅに対して斜め方向への出射光６がスリット３ａの側方の壁面に当たるように、スリット３ａの幅を狭くしておく必要がある。
【００３５】
マッチングオイル５が付着していない状態の出射側光ファイバ４ｃから光軸４ｅに対して斜めに出射された出射光６の方向に基づいて、端面４ｄからの距離Ｄ１と、出射光が光軸から離れる距離Ｄ２との関係を、図７，８に示している。距離Ｄ１が大きくなるほど距離Ｄ２も大きくなり、その関係は、端面の角度Ａ１と出射角度Ａ２を用いて、Ｄ２＝Ｄ１×ｔａｎ（Ａ２−Ａ１）と表される。従って、図８のグラフを参照しながら、スリット部材３を出射側光ファイバ４ｃから距離Ｄ１の位置に配置する場合に、スリット３ａの中心を出射側光ファイバ４ｃの光軸４ｅに合わせると、スリット３ａの幅を２×Ｄ２未満に設定する。そうすることによって、マッチングオイル５が付着していない、角度Ａ１で斜めにカットされた端面４ｄから出射角度Ａ２で出射される出射光６が、スリット３ａの外側になり、壁面に当たって遮断される。言うまでもないが、出射側光ファイバ４ｃの光軸４ｅに沿って直進する、マッチングオイル５が付着した端面４ｄからの出射光６は、スリット３ａを通過して進行する。スリット３ａの幅をこのように設定することによって、スイッチング機構として機能し得る構成になる。
【００３６】
以上説明したような構成の光学特性検査システムにおいて、レーザ光源１から検査光を照射し、入射側光ファイバ４ｂおよび光ファイバデバイス本体４ａを通過した後に、斜めにカットされた端面４ｄにマッチングオイル５が付着している出射側光ファイバ４ｃに伝わる光は、スリット３ａを介して受光器２の受光面２ａに入射する。この受光器２が光量を測定し、レーザ光源１から光ファイバデバイス４への検査光の入射強度と比較することによって、光ファイバデバイスによる損失の測定など、光学特性検査を実施することができる。一方、斜めにカットされた端面４ｄにマッチングオイル５が付着していない出射側光ファイバ４ｃが存在する場合には、その出射側光ファイバ４ｃに伝わる光は、スリット３ａを通過せず受光器２の受光面２ａに入射しない。従って、出射側光ファイバ４ｃの斜めにカットされた端面４ｄへ、マッチングオイル５を順次滴下し、その都度、受光器２によって受光した光量を測定することによって、各出射側光ファイバ４ｃからの出射光量が測定できる。
【００３７】
なお、前記した光学特性検査が終了し、光学特性検査システムから取り外した光ファイバデバイス４を実用に供する際には、必要に応じて出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄのマッチングオイル５を拭き取ってもよい。この光ファイバデバイス６は、出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄが斜めにカットされているので、端面４ｄにおける反射光の影響を防ぐことができる。仮に、出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄによる反射光が出射側光ファイバ４ｃのコア内に入ったとしても、端面４ｄが斜めにカットされているために反射光は全反射条件を満たすことができず、出射側光ファイバ４ｃ内を伝播することはできない。なお、光ファイバの全反射臨界角度は一般に８度であることが知られているので、出射側光ファイバ４ｃの端面４ｄを８度以上の角度でカットすることによって、反射光が出射側光ファイバ４ｃに再入射しても、反射光は全反射条件を満たさず、出射側光ファイバ４ｃ内を伝播せずにすぐに減衰する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態の光学特性検査システムを示す概略図である。
【図２】光ファイバデバイスの出射側光ファイバの、マッチングオイルが付着していない状態の端面を示す拡大図である。
【図３】図２に示す光ファイバデバイスの出射側光ファイバの、端面の角度と出射角度の関係を示すグラフである。
【図４】本発明の光ファイバデバイスの出射側光ファイバの、マッチングオイルが付着している端面を示す拡大図である。
【図５】本発明の光ファイバデバイスのスイッチング機構の一例を示す拡大図である。
【図６】本発明の光ファイバデバイスのスイッチング機構の一例を示す拡大図である。
【図７】光ファイバデバイスの出射側光ファイバの端面からの距離と、出射光の広がる距離を示す拡大図である。
【図８】図７に示す光ファイバデバイスの出射側光ファイバの端面からの距離と、出射光の広がる距離の関係を示すグラフである
【図９】従来の光学特性検査システムの一例を示す概略図である。
【図１０】従来の光学特性検査システムの他の例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      レーザ光源（検査光の光源）
２      受光器（パワーメータ）
２ａ    受光面
３      スリット部材
３ａ    スリット
４      光ファイバデバイス
４ａ    光ファイバデバイス本体
４ｂ    入射側光ファイバ
４ｃ    出射側光ファイバ
４ｄ    斜めにカットされた端面
４ｅ    光軸
５      マッチングオイル
６      出射光
Ａ１    端面の角度
Ａ２    出射角度
ｎ１    出射側光ファイバの屈折率
ｎ２    空気の屈折率
Ｄ１    端面からの距離
Ｄ２    出射光が光軸から離れる距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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