(57)【要約】【課題】コイルバネのバネ性を利用することにより、構成簡易にして部品単価を低くしてコスト的に有利な取付構造が得られると共に、長期に亘り安定した取付状態が得られる配管への電子部品の取付構造を提供する。【解決手段】配管の外周面にサーミスターやヒータ等の電子部品の少なくとも一部を接触状態で取り付ける配管への電子部品の取付構造であって、配管に電子部品と配管の大きさに対応した内径のコイルバネを嵌挿配置し、該コイルバネの内周面と配管の外周面との間に電子部品を挟持状態で取り付けることを特徴とする。前記コイルバネは、そのバネ定数が取り付ける電子部品に応じて予め設定され、また、コイルバネに必要に応じて電子部品の位置決め手段が設けられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管の外周面に電子部品の少なくとも一部を接触状態で取り付ける配管への電子部品の取付構造であって、
前記配管に電子部品と配管の大きさに対応した内径のコイルバネを嵌挿配置し、該コイルバネの内周面と配管の外周面との間に前記電子部品を挟持状態で取り付けることを特徴とする配管への電子部品の取付構造。
【請求項２】
前記コイルバネは、そのバネ定数が取り付ける電子部品に応じて予め設定されていることを特徴とする請求項１に記載の配管への電子部品の取付構造。
【請求項３】
前記電子部品が、配管内の湯水の温度を検出するサーミスタかもしくは配管内の水の凍結を防止するヒータであることを特徴とする請求項１または２に記載の配管への電子部品の取付構造。
【請求項４】
前記コイルバネに電子部品の位置決め手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の配管への電子部品の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯配管等の配管にサーミスタ等の電子部品を取り付けるための配管への電子部品の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯配管内の湯の温度を検出するために配管の外周面に温度センサとしてのサーミスタを取り付ける場合があるが、このサーミスタの取付構造としては、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されている。このうち特許文献１に開示のサーミスタの取付構造は、図５（ａ）に示すように、断面略コ字状のバネ性を持たせた薄金属板により、一辺側に薄金属チューブ１００ａが設けられ他辺側にＵ字管挿入部１００ｂが設けられた装着具本体１００が形成され、この装着具本体１００の薄金属チューブ１００ａ内にサーミスタ１を挿入して樹脂固定すると共に、Ｕ字管挿入部１００ｂにＵ字管等の配管２を挿入するようにしたものである。
【０００３】
また、特許文献２に開示のサーミスタの取付構造は、図５（ｂ）に示すように、長方形状のバネ板を略Ｖ字形状に屈曲させて、一方のバネ脚部にサーミスタの外周の一部が嵌合するくぼみ部１１１ａと突起部１１１ｂを有すると共に、他方のバネ脚部に略くの字状の折曲部１１１ｃと図示しない舌辺を有する取付用バネ１１１を形成し、この取付用バネ１１１の一方のバネ脚のくぼみ部１１１ａにサーミスタ１を嵌合し、一方のバネ脚部と他方のバネ脚部の折曲部１１１ｃとの間に配管２を挟みこむようにしたものである。
【特許文献１】特開平１０−１３２４３１号公報
【特許文献２】特開平８−１５９５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような取付構造においては、装着具本体１００や取付用バネ１１１がバネ性を持った薄板金属板を成型して形成されるため、金型等の設備投資が必要となって部品単価が高くなり易い。また、配管２からの取り外し等により、薄板金属板が塑性変形してバネ性が弱まり、配管２に確実に固定することが困難になる場合があると共に、長期の使用により配管２が変形して扁平となった際等に、装着具本体１００や取付用バネ１１１に所望のバネ性が得られず、確実に固定できなかったり、配管２とサーミスタ１が十分に接触せず温度検出を安定して行うことが難しい場合がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、コイルバネのバネ性を利用することにより、構成簡易にして部品単価を低くしてコスト的に有利な取付構造が得られると共に、長期に亘り安定した取付状態が得られる配管への電子部品の取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、配管の外周面に電子部品の少なくとも一部を接触状態で取り付ける配管への電子部品の取付構造であって、前記配管に電子部品と配管の大きさに対応した内径のコイルバネを嵌挿配置し、該コイルバネの内周面と配管の外周面との間に前記電子部品を挟持状態で取り付けることを特徴とする。
【０００７】
そして、前記コイルバネは、請求項２に記載の発明のように、そのバネ定数が取り付ける電子部品に応じて予め設定されていることが好ましい。また、請求項３に記載の発明のように、前記電子部品が、配管内の湯水の温度を検出するサーミスタかもしくは配管内の水の凍結を防止するヒータであることが好ましく、さらに、請求項４に記載の発明のように、前記コイルバネに電子部品の位置決め手段が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、配管に電子部品と配管の大きさに対応した内径のコイルバネを嵌挿配置し、このコイルバネの内周面と配管の外周面との間に電子部品を挟持状態で取り付けるため、塑性変形のし難いコイルバネを使用することにより、構成簡易にして部品単価を低くしたり取付作業自体を簡略化できて、コスト的に有利な取付構造が得られると共に、電子部品の一部が配管の外周面に例えば良好に線接触して電子部品の取付状態を長期に亘り安定させることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、コイルバネのバネ定数が取り付ける電子部品に応じて予め設定されているため、電子部品を配管の外周面に確実に取り付けることができると共に、電子部品の配管外周面への接触状態をより安定させることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、電子部品が配管内の湯水の温度を検出するサーミスタかもしくは配管内の水の凍結を防止するヒータであるため、サーミスタにより配管内の湯水の温度を長期に亘り高精度に検出することができたり、ヒータにより配管を効率的に加熱して配管内の水の凍結を良好に防止することができる。
【００１１】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、コイルバネに電子部品の位置決め手段が設けられているため、位置決め手段により電子部品をコイルバネの所定位置に確実に保持しつつ配管の外周面に良好に接触させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明に係わる取付構造をサーミスタに適用した場合の一実施形態を示し、図１がその斜視図、図２がその縦断面図、図３がその変形例を示す縦断面図、図４が該取付構造を使用した蒸気発生装置の概略構成図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本発明に係わる電子部品としてのサーミスタ１の配管２への取付構造は、コイルバネ３を備えている。このコイルバネ３は、バネ性を有する金属線を所定巻き数（例えば５〜１５回程度）巻回することにより形成され、その内径が後述する蒸気発生装置６の給湯戻り配管１７ｂ等の配管２の外径と棒状のサーミスタ１の外径の和と略同一か若干小さく設定されている。また、コイルバネ３の長さはサーミスタ２の長さに対応して所定長さに設定されると共に、前記巻き数等の定数も配管２及びサーミスタ１の外径等の形状に応じて予め所定の値に設定されている。
【００１４】
そして、このコイルバネ３が配管２の外周面に嵌挿状態とされて、その内周面と配管２の外周面との間に前記サーミスタ１が挟持状態で取り付けられるが、このサーミスタ１の配管２への取り付けは次のようにして行われる。すなわち、先ず、配管２の開放状態の所定の端部からコイルバネ３を嵌挿し、このコイルバネ３をサーミスタ１が取り付けられる配管２の所定位置まで移動させて該位置に停止させ、この位置でコイルバネ３を配管２に対して偏心させて直径方向の一端側を配管２の外周面の直径方向の一端側に当接させ、コイルバネ３の直径方向の他端側と配管２の同他端側との間に形成される間隙４内にサーミスタ１を嵌挿する。
【００１５】
このサーミスタ１の嵌挿時に、コイルバネ３を前記直径方向に若干変形させることにより、サーミスタ１を間隙４内にスムーズに嵌挿することができ、この嵌挿後にコイルバネ３の変形を解除することにより、そのバネ力によりコイルバネ３が円形形状に復帰してその内周面でサーミスタ１の外周面が配管２の外周面方向に押された状態となる。これにより、サーミスタ１の外周面が配管２の外周面に線接触状態で取り付けられて、図１に示す取付状態となる。
【００１６】
なお、以上の例では、コイルバネ３の形状が真円状である場合について説明したが、例えば図３に示すように、コイルバネ３の一部にサーミスタ１の位置決め手段としての外側に膨らんだ凹溝部５を設け、この凹溝部５内にサーミスタ１を嵌挿させた状態とすることもできる。この場合の位置決め手段としては、図示した凹溝部５に限らず、コイルバネ３の外周所定位置にサーミスタ１の外径に対応した所定間隔の一対の凸部を設ける等、サーミスタ１を位置決めできる適宜の構成を採用することができる。
【００１７】
そして、このようなサーミスタ１の取付構造は、例えば図４に示す蒸気発生装置６に適用される。この蒸気発生装置１は、例えば浴室の天井７に設置されて浴室内に蒸気を吹き出してミスト暖房入浴等を可能にするもので、筐体８内に配置された２台の熱交換器９ａ、９ｂと、一方の熱交換器９ａに拡散された湯水をバッファタンク１０に回収すると共にこの回収した湯水を循環ポンプ１１で汲み上げて湯噴出管１２から再び熱交換器９ａに拡散する湯水循環手段１３と、発生した蒸気を吹出口に設けたルーバー１４を介して浴室内に吹き出す送風ファン１５と、換気ファン１６等を備えている。
【００１８】
また、前記熱交換器９ａには、図示しない循環機能付きの給湯機に接続された給湯往き配管１７ａと給湯戻り配管１７ｂが接続され、この両配管１７ａ、１７ｂのうち、給湯戻り配管１７ｂの所定位置に、前述した取付構造によりサーミスタ１が取り付けられている。このサーミスタ１により、給湯戻り配管１７ｂ内の湯の温度が検出されて熱交換器９ａに循環供給される湯の温度が所定に維持されるようになっている。なお、この蒸気発生装置６においては、給湯戻り配管１７ｂにサーミスタ１を取り付けたが、例えば給湯往き配管１７ａにサーミスタ１を取り付けることもできるし、バッファフンク１０内の湯水を外部に排水する排水配管１８あるいはバッファタンク１０内に水を供給する給水配管１９にサーミスタ１を取り付ける場合にも、給湯戻り配管１７ｂと同様の取付構造で取り付けることができる。
【００１９】
このように、上記実施形態のサーミスタ１の取付構造にあっては、給湯戻り配管１７ｂ等の配管２に、該配管２とサーミスタ１の外径に対応した内径のコイルバネ３を嵌挿し、このコイルバネ３の内周面と配管２の外周面との間にサーミスタ１を挟持状態で取り付けるため、塑性変形のし難いコイルバネ３を使用できて、従来の専用の取付用バネ１１１等のような設備投資が不要となり、構成簡易で部品単価を低くすることができると共に、取付作業自体もコイルバネ３を配管２に嵌挿して該バネ３を若干変形させるだけでサーミスタ１を取り付けることができて、その取付作業の簡略化が図れる等、コスト的に有利な取付構造を得ることができる。
【００２０】
また、コイルバネ３の長さや巻き数等のバネ定数が取り付けるサーミスタ１や配管２の形状等に応じて予め設定されているため、サーミスタ１を配管２の外周面に確実に取り付けることができると共に、円柱形状のサーミスタ１の外周面を配管２の外周面に線接触状態で取り付けることができる。特に、コイルバネ３のバネ性により、外形が共に円形の配管２とサーミスタ１の軸が同一方向となるような力が作用するため、配管２とサーミスタ１とを常に線接触させることができる。また同時に、コイルバネ３自体がその特性上、塑性変形し難いバネであると共に安定したバネ性を確保できることから、配管２の形状に追従できて、例えば長期の使用により配管２が扁平形状になった場合でも、コイルバネ３がその形状変更に追従しつつサーミスタ１と配管２の外周面との間に良好な接触状態を維持することができる。
【００２１】
さらに、例えばコイルバネ３に凹溝部５等のサーミスタ１の位置決め手段を設けるようにすれば、この位置決め手段によりサーミスタ１をコイルバネ３の所定位置に確実に保持しつつ配管２の外周面に良好に接触させることができると共に、コイルバネ３の長さをサーミスタ１の長さと略同一に設定すること等により、コイルバネ３によってサーミスタ１の外周面を保護することができる。これらのことから、長期に亘り安定した取付状態が得られて、配管２内の湯の温度を高精度に検出でき、例えば浴室の天井７に設置される蒸気発生装置６のメンテナンスの容易化を図ること等が可能となる。
【００２２】
なお、上記実施形態においては、配管２に電子部品としてのサーミスタ１を取り付ける場合について説明したが、本発明はこの構成に限定されず、例えば給水配管（図示せず）の外周面に、該配管内の水の凍結を防止するために電子部品としてのヒータを取り付ける場合にも適用できる。この場合は、コイルバネ３のバネ性によりヒータが配管の外周面に良好に接触してその熱を配管に確実に伝熱して、凍結防止効果を高めることができると共に、コスト的に有利であることから、複数箇所であっても安価に取り付けできることになる。
【００２３】
また、上記実施形態においては、サーミスタ１の外形形状が円形で配管２の外周面に直接線接触させる場合について説明したが、例えばサーミスタ１の外周面に平坦な接触面が形成されている場合は、この接触面を配管２の外周面側に位置させて取り付けることもできるし、例えば配管２との間に配管２側が円弧形状でサーミスタ１側が平坦面の導電性の接続部材を介在させて取り付ける等、コイルバネ３を使用した各種形態の取付構造に採用することができる。また、本発明に係わるコイルバネ３としては、バネ性を有する細い金属線を巻回したコイルバネに限らず、例えばバネ性を有する細い薄板（帯板）を巻回したバネを使用することも可能である。
【００２４】
さらに、上記実施形態においては、サーミスタ１の配管２への取り付け時に、コイルバネ３をサーミスタ１が取り付けられる配管２の所定位置まで移動させ、その後にサーミスタ１を嵌挿させる場合について説明したが、この取り付け方に限定されるものではない。例えば、配管２の外径が小さい箇所や扁平な箇所、凹んでいる箇所等がある場合には、その箇所でコイルバネ３にサーミスタ１を嵌挿し、その後、サーミスタ１が取り付けられる配管２の所定位置まで移動させるようにすれば、よりスムーズにサーミスタ１をコイルバネ３に嵌挿させることができる。この配管２の扁平な箇所としては、曲げにより配管２が扁平となっている箇所等を利用することができる。
【００２５】
また、上記実施形態においては、コイルバネ３の一部にサーミスタ１の位置決め手段としての凹溝部５等を設ける構成について説明したが、配管２に凹溝や凸部等の位置決め手段を設ける構成としても良く、この構成によれば、配管２に対してサーミスタ１をより安定させた状態で取り付けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、浴室用の蒸気発生装置の配管への適用に限らず、給湯機等の各種住宅設備機器あるいはエアコン等の各種空調機器の配管のように、電子部品が取り付けられる全ての配管に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係わる取付構造をサーミスタに適用した場合の斜視図
【図２】同その縦断面図
【図３】同その変形例を示す縦断面図
【図４】同取付構造を使用した蒸気発生装置の構成図
【図５】従来の取付構造を示す断面図
【符号の説明】
【００２８】
１・・・サーミスタ、２・・・配管、３・・・コイルバネ、４・・・間隙、５・・・凹溝部、６・・・蒸気発生装置、９ａ、９ｂ・・・熱交換器、１３・・・湯水循環手段、１７ａ・・・給湯往き配管、１７ｂ・・・給湯戻り配管、１００・・・装着具本体、１１０・・・取付用バネ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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