(57)【要約】【課題】撮像装置、撮像システム、記録媒体およびプログラムを提供すること。【解決手段】被写体を撮像して画像データを出力する撮像部１６と、画像データを格納する記録媒体２０と、 現在位置データ２２を取得する外部機器と通信する第１ワイヤレス通信回路３０と、画像データを、アクセス・スポットを経由して送信する第２ワイヤレス通信回路３２と、アクセス・スポットと前記アクセス・スポットが設置された地理的データとを対応させて登録した対応マップ２４と、外部機器から取得した現在位置データ２２を検索キーとして使用して対応マップ２４を検索し、検索されたアクセス・スポットを経由して記録媒体２０に格納された画像データを送信しており、データ伝送に伴う消費電力を低減し、送信効率を向上させている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像データを出力する撮像部と、
前記画像データを格納する記録媒体と、
現在位置データを取得する外部機器と通信する第１通信回路と、
前記画像データを、アクセス・スポットを経由して送信する第２通信回路と、
前記アクセス・スポットと前記アクセス・スポットが設置された地理的データとを対応させて登録した対応マップとを含み、
前記外部機器から取得した前記現在位置データを検索キーとして前記対応マップを検索し、検索された前記アクセス・スポットを経由して前記記録媒体に格納された前記画像データを送信する、撮像装置。
【請求項２】
前記外部機器は、グローバル・ポジショニング・システムまたは携帯電話である、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記対応マップは、前記第１通信回路を用いて前記撮像装置が取得する、請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記アクセス・スポットにアクセス可能であること示すアクセス・スポット有効フラグと、前記第２通信回路が前記アクセス・スポットとの間で接続を確立したことを示す接続フラグとを使用して、前記アクセス・スポット有効フラグおよび前記接続フラグが設定されている場合、前記第２通信回路を起動させ前記画像データを送信する画像データ送信制御部を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
さらに、前記画像データを、前記画像データの撮像とは非同期に前記第２通信回路に送信させるためのインタフェース部を含み、前記画像データ送信制御部は、前記インタフェース部による同期通信または非同期通信の設定に応答して、前記アクセス・スポット有効フラグおよび前記接続フラグの設定を検出して前記第２通信回路を起動させる制御回路を含む、請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像装置は、前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記対応マップのエリア境界である場合に、前記第２通信回路を起動して別の対応マップを前記撮像装置に対して取得させる、エリア境界判断処理部を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の撮像装置と、
前記撮像装置に対して近距離ワイヤレス通信を使用して現在位置データを提供する外部装置と、
前記撮像装置から前記近距離ワイヤレス通信よりもセルサイズの大きな広域ワイヤレス通信により画像データを受信し、ネットワークにルーティングするアクセス・スポットと
を含む撮像システム。
【請求項８】
撮像部により被写体を撮像して画像データを記録媒体に格納するステップと、 
第１通信回路により現在位置データ情報を取得するステップと、
前記現在位置データを検索キーとして、前記アクセス・スポットと前記アクセス・スポットが設置された地理的データとを対応させて登録した対応マップを検索するステップと、
検索された前記アクセス・スポットを経由して、前記記録媒体に格納された前記画像データを第２通信回路を起動して送信するステップと
を含む画像送信方法。
【請求項９】
前記第１通信回路は、前記第２通信回路よりもセルサイズが小さい通信プロトコルを使用し、
前記現在位置データ情報を取得するステップは、グローバル・ポジショニング・システムまたは携帯電話から前記セルサイズの小さい通信プロトコルを使用して前記現在位置データを取得するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２通信回路を起動して送信するステップは、前記第１通信回路よりもセルサイズの大きな通信プロトコルを使用して前記画像データを送信するステップを含む、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第２通信回路を起動して送信するステップは、さらに、
前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記アクセス・スポットのセル範囲内にあることを示すアクセス・スポット有効フラグと、前記第２通信回路が前記アクセス・スポットとの間で接続を確立したことを示す接続フラグの値を判断させるステップと、
前記アクセス・スポット有効フラグが設定されている場合、前記第２通信回路を起動させ、前記接続フラグの設定を開始させるステップと、
前記接続フラグが設定された場合、同期通信または非同期通信の設定に応答して、前記画像データの通信を開始させるための送信開始指令を発行させるステップと
を含む、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記対応マップのエリア境界である場合に、前記第２通信回路を起動して別の対応マップを前記撮像装置に対して取得させるステップを含む、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
請求項８〜１２に記載の画像送信方法の手順を撮像装置に対して実行させるための装置実行可能なプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１４】
請求項８〜１２に記載の画像送信方法の手順を撮像装置に対して実行させるための装置実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した画像を送信するための通信アクセス・スポットを検索し、撮影した画像を、ネットワークを介して送信する撮像装置、撮像システム、記録媒体およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル・カメラなどの撮像装置は、様々な機能が付加され、特に携帯可能なデジタル・カメラなどの撮像装置では、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など、ワイヤレス通信機能が付加された商品も市場に出始めている。一方、公衆ワイヤレス・ネットワークも普及がめざましく、例えば飲食店や電車のホームなどにも公共ワイヤレス・ネットワークのアクセス・スポットが設置されている例もある。
【０００３】
ワイヤレス通信機能付の撮像装置と、公共ワイヤレス・ネットワーク基盤とを利用すれば、撮影した場所から直接、公共ワイヤレス・ネットワークのアクセス・スポット経由で撮影画像を送信することも可能である。取得した画像を、ネットワークを介して送信する撮像装置としては、例えば、特開２００５−１３５３１６号公報（特許文献１）および特許第３５３５６９３号明細書（特許文献２）に開示された撮像装置を挙げることができる。
【０００４】
特許文献１に開示された撮像装置は、電波強度／状態に応じてメール送信実行の制御を行い、電波強度が強い場合には、複数メール送信処理を実行し、電波状態が弱い場合には、単一メール送信処理を実行する。
【０００５】
また、特許文献２では、デジタル・カメラ内部のメモリ残量が少なくなり撮影画像の記憶エリアが不足したときに、ＰＨＳ等の無線通信を介して、既にデジタル・カメラに記憶されている画像を外部サーバへ送信し、その後、送信してしまったメモリ上の画像データを消去することにより、デジタル・カメラの内部メモリを節約するというものである。
【特許文献１】特開２００５−１３５３１６号公報
【特許文献２】特許第３５３５６９３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、撮像装置からモバイル環境下でワイヤレス通信を使用して画像データを送信する技術は知られている。通常、アクセス・スポットは、ワイヤレス通信回路を起動させて、ビーコン・パケットを待受けたり、または撮像装置がアクティブにプローブ要求を周期的に送信するなどのハンドシェイク・プロトコルを使用して検索することが可能である。
【０００７】
しかしながら、画像データ程度の容量のデータを高速に伝送するワイヤレス通信回路は、Ｂｌｕｅｔｈｏｏｔｈ（登録商標）回路などと比較すると消費電力が高く、アクセス・スポットの検索のため常に撮像装置の電源を入れ、かつワイヤレス通信回路をオンにしておくと、電力消費が大きく、携帯型の撮像装置では、バッテリがすぐになくなってしまい、決定的なシャッタ・チャンスの時に機能不全を発生する可能性があった。
【０００８】
さらに、ユーザが撮影をした後にワイヤレス・ネットワークを使用し、アクセス・スポット経由で画像データを送信したい場合、ユーザは、アクセス・スポットにアクセス可能な位置まで移動しながら、アクセス・スポットを探す必要があるが、このための時間および労力は、撮像装置の制限された電力供給環境で、満足されるものではなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、この問題を解決するために、撮像装置内部に位置情報とアクセス・スポットの対応マップを予め保存させておく。その一方で、撮像装置には、グローバル・ポジショニング・システム（以下、ＧＰＳとして参照する。）受信器や携帯電話などの外部装置から、緯度・経度などの地理的データとして与えられる現在位置データを消費電力が比較的低い近距離ワイヤレス通信手段を使用して送信する。
【００１０】
撮像装置は、受信した現在位置データとアクセス・スポットの地理的データとを対応させる、対応マップを記録媒体に登録している。撮像装置は、受信した現在位置データを使用して対応マップを検索し、現在位置データがアクセス・スポットのセル範囲内に含まれているか否かを判断する。該当する条件にあるアクセス・スポットの検索に成功した場合、撮像装置は、引き続き該当するアクセス・スポットに対して接続を試みる。接続が確立された後、撮像装置は、格納されていた画像データを読み出して、ネットワークを介して送信する。
【００１１】
すなわち、本発明では、
被写体を撮像して画像データを出力する撮像部と、
前記画像データを格納する記録媒体と、
現在位置データを取得する外部機器と通信する第１通信回路と、
前記画像データを、アクセス・スポットを経由して送信する第２通信回路と、
前記アクセス・スポットと前記アクセス・スポットが設置された地理的データとを対応させて登録した対応マップとを含み、
前記外部機器から取得した前記現在位置データを検索キーとして前記対応マップを検索し、検索された前記アクセス・スポットを経由して前記記録媒体に格納された前記画像データを送信する、撮像装置が提供される。
【００１２】
本発明の前記外部機器は、グローバル・ポジショニング・システムまたは携帯電話とすることができる。前記対応マップは、前記第１通信回路を用いて前記撮像装置が取得することができる。さらに前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記アクセス・スポットにアクセス可能であること示すアクセス・スポット有効フラグと、前記第２通信回路が前記アクセス・スポットとの間で接続を確立したことを示す接続フラグとを使用して、前記アクセス・スポット有効フラグおよび前記接続フラグが設定されている場合、前記第２通信回路を起動させ前記画像データを送信する画像データ送信制御部を含むことができる。
【００１３】
さらに、前記画像データを、前記画像データの撮像とは非同期に前記第２通信回路に送信させるためのインタフェース部を含み、前記画像データ送信制御部は、前記インタフェース部による同期通信または非同期通信の設定に応答して、前記アクセス・スポット有効フラグおよび前記接続フラグの設定を検出して前記第２通信回路を起動させる制御回路を含んでいてもよい。さらに、前記撮像装置は、前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記対応マップのエリア境界である場合に、前記第２通信回路を起動して別の対応マップを前記撮像装置に対して取得させる、エリア境界判断処理部を含んでいてもよい。
【００１４】
また、本発明によれば、
上記記載の撮像装置と、
前記撮像装置に対して近距離ワイヤレス通信を使用して現在位置データを提供する外部装置と、
前記撮像装置から前記近距離ワイヤレス通信よりもセルサイズの大きな広域ワイヤレス通信により画像データを受信し、ネットワークにルーティングするアクセス・スポットと
を含む撮像システムが提供される。
【００１５】
さらに、本発明によれば、
撮像部により被写体を撮像して画像データを記録媒体に格納するステップと、 
第１通信回路により現在位置データ情報を取得するステップと、
前記現在位置データを検索キーとして、前記アクセス・スポットと前記アクセス・スポットが設置された地理的データとを対応させて登録した対応マップを検索するステップと、
検索された前記アクセス・スポットを経由して、前記記録媒体に格納された前記画像データを第２通信回路を起動して送信するステップと
を含む画像送信方法が提供される。
【００１６】
本発明では、
前記第１通信回路は、前記第２通信回路よりもセルサイズが小さい通信プロトコルを使用し、
前記現在位置データ情報を取得するステップは、グローバル・ポジショニング・システムまたは携帯電話から前記セルサイズの小さい通信プロトコルを使用して前記現在位置データを取得するステップを含むことができる。
【００１７】
本発明では、
前記第２通信回路を起動して送信するステップは、前記第１通信回路よりもセルサイズの大きな通信プロトコルを使用して前記画像データを送信するステップを含むことができる。
【００１８】
また、前記第２通信回路を起動して送信するステップは、さらに、
前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記アクセス・スポットのセル範囲内にあることを示すアクセス・スポット有効フラグと、前記第２通信回路が前記アクセス・スポットとの間で接続を確立したことを示す接続フラグの値を判断させるステップと、
前記アクセス・スポット有効フラグが設定されている場合、前記第２通信回路を起動させ、前記接続フラグの設定を開始させるステップと、
前記接続フラグが設定された場合、同期通信または非同期通信の設定に応答して、前記画像データの通信を開始させるための送信開始指令を発行させるステップと
を含むことができる。
【００１９】
本発明では、前記アクセス・スポットの検索の結果、前記現在位置データが前記対応マップのエリア境界である場合に、前記第２通信回路を起動して別の対応マップを前記撮像装置に対して取得させるステップを含んでもよい。
【００２０】
本発明によれば、上記いずれか記載の画像送信方法の手順を撮像装置に対して実行させるための装置実行可能なプログラムを記録した記録媒体が提供される。
【００２１】
本発明によれば、画像送信方法の手順を撮像装置に対して実行させるための装置実行可能なプログラムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を具体的な実施形態をもって説明するが、本発明は、後述する実施形態に限定されるものではない。
【００２３】
図１は、撮像装置のハードウェア構成の実施形態を示したブロック図である。本実施形態の撮像装置１０は、携行可能なデジタル・カメラなどの携帯型のサイズとして構成されており、充電可能なバッテリや電池により駆動されている。撮像装置１０は、被写体を撮影するためのレンズ駆動系、シャッタ駆動系、ＣＣＤなどを含む撮像部１６と、撮像装置１０の機能を管理しユーザ指令に応答して要求された処理を指令する中央処理装置（ＣＰＵ）１２と、ユーザによる指令を受け取り、また撮像装置１０の状態、設定などをユーザに対して通知するためのインタフェース部１８とを備えている。
【００２４】
インタフェース部１８は、撮像装置１０が備える液晶表示パネルに、被写体のイメージをビデオ出力させる処理を行う他、撮像装置１０の各種設定および状態を示す画像イメージを、液晶表示パネルに表示させる処理を行っている。また、インタフェース部１８は、撮像装置１０のキーボタン、シャッタ・ボタン、モード設定ダイヤルなどを備えている。撮像装置１０は、各種機能ボタンまたはダイヤルからのユーザ入力を受け付けて、撮影条件設定、画像データ送信の同期・非同期モード設定、およびデータ送信指令などに対応した処理を実行させるべく、ＣＰＵ１２に指令を送っている。
【００２５】
撮像装置１０は、さらに、撮像装置１０の処理を制御するための制御プログラム、設定データなどを格納するＲＯＭ１４を備えている。ＣＰＵ１２は、撮像装置１０の電源が投入されると、ＲＯＭ１４から制御プログラムを読み出して、撮像装置１０の機能を実行させる。また、本実施形態の撮像装置１０は、ＳＤＲＡＭおよびＳＤメモリ・カードなどの書換可能な記録媒体２０を備えている。本実施形態では、ＳＤＲＡＭおよびメモリ・カードの両方を同時に備えていても良いが、ＳＤＲＡＭまたはメモリ・カードのいずれか一方を備えているだけでも良い。また、記憶媒体２０は、揮発性メモリとすることもできるし、随時書換可能な不揮発性メモリとすることもできる。揮発性のＳＤＲＡＭなどを使用して記録媒体２０を実装する場合、撮像装置１０の電源ＯＦＦ時に、再起動時に必要なデータを、随時書換型不揮発メモリ２８などに退避させておくことができる。
【００２６】
記録媒体２０は、撮像装置１０の絶対的または相対的な現在位置データ２２と、アクセス・スポットを位置データに対応させて登録した対応マップ２４とを格納していて、撮像装置１０とアクセス・スポットとの間の位置的関係を対応付けしている。さらに、記録媒体２０は、アクセス・スポットを介して画像データを送信するための各種データおよび設定などのアクセス・データを格納するアクセス・データ２６を格納している。
【００２７】
アクセス・データは、撮像装置１０が使用するデータ送信プロトコルに対応して要求される、ＦＴＰサーバなどのＩＰアドレス、パスワード、ユーザＩＤなどを格納しておくことができる。また、撮像装置１０が画像データをＳＭＴＰなどのプロトコルで送信する場合には、メール・サーバのＩＰアドレス、ユーザ名、メール・アカウント、メール・アドレス、パスワードなどを格納しておくことができる。これらの既知の値は、フレーム・ヘッダ、ＩＰヘッダ、ＴＣＰヘッダなどのアクセス・データを、効率的にワイヤレス変調可能とするように、バイナリ形式などとして登録されている。
【００２８】
撮像装置１０は、画像データを取得すると、ラスタ・イメージから、ＪＰＥＧ、ＭＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００、ＰＮＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦなどのこれまで既知の適切なフォーマットとして画像データを変換し、不揮発性メモリ２８に格納する。ユーザが画像データを送信する場合には、アクセス・データとして登録されたデータの後尾に画像データを、ＡＳＣＩＩなどのバイナリ・コードなどの適切なフォーマットに変換して追加する。生成された送信データは、電子メールまたはＦＴＰプロトコルによるファイル送信を使用して撮像装置１０の外部へと送出される。なお、複数の画像データを伝送する必要がある場合には、複数の画像データをまとめて単一のパケットとして伝送することができる。
【００２９】
また、画像データ１つに対して１つの伝送パケットを作成し、複数のパケットに分割して送信することもできる。複数のパケットに分割して伝送する場合には、データ伝送量が多くなるものの、通信状態の変化に伴う伝送パケットの損失による影響を最低化させることができる。複数の画像データを伝送する場合については、接続の安定性を考慮して、適切な方式で画像データの伝送を行うことができる。
【００３０】
また、撮像装置１０の不揮発性メモリ２８は、書換可能な不揮発性メモリとして構成され、フラッシュ・メモリ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭなどを用いて実装することができる。不揮発性メモリ２８は、撮像装置１０のセットアップ・データや、ユーザが設定したユーザ設定データなどを登録している。不揮発性メモリ２８は、撮像装置１０の起動時にＣＰＵ１２からの要求に応答して、格納したセットアップ・データやユーザ設定データを提供している。
【００３１】
本実施形態の撮像装置１０は、さらに、周波数帯域およびセルサイズの異なるワイヤレス・ネットワークを介して通信を行うため、第１通信回路と第２通信回路とを含んで構成されている。好適な実施形態では、撮像装置１０の携行性への制限を最小にするという観点から、第１通信回路を、第１ワイヤレス通信回路３０とし、第２通信回路を後述する第２ワイヤレス通信回路３２とすることできる。本実施形態で、第１ワイヤレス通信回路３０は、比較的短距離でのデータ送受信を担当して、低消費電力で機能する第1通信回路として機能する。第１ワイヤレス通信回路３０としては、例えば、２．４ＧＨｚ帯を使用して通信を行うＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格で機能するワイヤレス通信回路を挙げることができる。また、本実施形態では、第１ワイヤレス通信回路３０としては、赤外線通信回路も使用することができる。さらに他の実施形態として、ＩＥＥＥ８０２．１５ＴＧ３ａに準拠するＵＷＢを使用することができる。なお、他の実施形態では、第1通信回路として、第１ワイヤレス通信回路３０と併用して、または第１ワイヤレス通信回路３０に換えて、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４などのバスを介したシリアル通信を実行する通信手段を第１通信手段として使用することもできる。以下、本実施形態を、第１通信手段としてワイヤレス通信プロトコルを使用するものとして詳細に説明する。しかしながら、第１通信手段を起動するための機能手段は、それぞれＵＳＢドライバまたはＩＥＥＥ１３９４ドライバなどを起動するためにも使用することができ、利用者またはユーザの置かれた特定の環境に応じて適宜選択して接続する構成とができる。
【００３２】
本実施形態で第２ワイヤレス通信回路３２は、第２通信回路として機能し、好ましい実施形態では、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ〜１１ｎなどまたはＩＥＥＥ８０２．１６などに規定される通信プロトコルを使用し、第１ワイヤレス通信回路３０よりも長距離で、セルサイズが大きく、かつ高速・大容量のデータ送受信を担当する。第２ワイヤレス通信回路３２は、画像データを、搬送媒体中で長距離・かつ高速な伝送を実現するが、その分消費電力は、第１ワイヤレス送信回路３０よりも大きく、撮像装置１０の電力寿命に対してより大きな影響を与える。なお、さらに別の実施形態では、第２通信回路としては、第２通信回路により送信されたデータを、ワイヤド・ネットワーク（ローカル・エリア・ネットワークまたはワイドエリア・ネットワークまたはインターネットなど）に接続してデータ伝送を可能とする、ワイヤド／ワイヤレス混合通信を可能とする通信回路を用いることができる。以下、説明の便宜上、第１通信回路および第２通信回路を、それぞれ適切なワイヤレス通信プロトコルを使用して通信を実行する実施形態を使用して説明する。
【００３３】
本実施形態の撮像装置１０は、第２ワイヤレス通信回路３２に対して画像データの送受信を実行させるための画像データ送信制御部３４を備えていて、撮像した時点と、第２ワイヤレス通信回路３２によるデータ伝送までの間で第２ワイヤレス通信回路３２のＯＮ／ＯＦＦを制御している。また、画像データ送信制御部３４は、データ送信に必要な第２ワイヤレス通信回路の起動、および送信開始指令を発行するために使用され、記録媒体２０などに格納されたアクセス・スポット有効フラグおよび接続フラグなどを監視しており、ユーザが指定した条件での効率的な画像データ送信を管理している。これらの各機能処理部は、内部バス３６により相互接続されていて、データの送受信を行っている。また、図１に示した各機能処理部は、ＡＳＩＣなどの専用チップに集積して実装することができる。
【００３４】
本実施形態の撮像装置１０は、ユーザが撮影することを希望する被写体がある地点まで、ユーザにより携行され、その間、電池またはバッテリなどの電源から電力供給を受け、電力消費に対して制約を受ける。一方、撮像装置１０は、モバイル環境にあるので、インターネットなどの公共ネットワークにアクセスするためにはワイヤレス環境を使用することになる。ワイヤレス環境では、アクセス・スポットとの間でプローブ要求／プローブ応答などの送受信を介して撮像装置１０とアクセス・スポットとの間で接続を確立し、その後に撮像装置１０は、データ送信を実行する。
【００３５】
このとき、撮像装置１０は、本来の機能が被写体の撮影であるため、アクセス・スポットに対してプローブ要求を常時送信していたり、また撮像装置１０がビーコン・パケットを受信するように待ち受け状態となっていたりすると、撮影の必要な時点で電池やバッテリの残量が充分で無くなる場合もある。このため、撮像装置１０は、アクセス・スポットとの間における接続確立のために消費される電力を最小限に止めることが好ましい。
【００３６】
図２には、撮像装置１０の位置と、ワイヤレス・ネットワークのアクセス・スポットの位置関係を概略的に示した図である。図２では、所定のエリア４０に設置された、複数のアクセス・スポット４６が、行政区画の境界４４とともに示されている。各アクセス・スポット４６は、使用するワイヤレスＬＡＮの規格に応じてセル４２を構成していて、セル４２内に存在する撮像装置１０との間で接続を確立する。
【００３７】
図２は、撮像装置１０の例示的な位置を、Ｐ１およびＰ２として示す。撮像装置１０が位置Ｐ１にある場合には、撮像装置１０は、どのアクセス・スポット４６のセル４２の範囲にはなく、アクセス・スポット４６からのビーコン・パケットは到達しない。また撮像装置１０からプローブ要求を送出したとしても、プローブ要求は、どのアクセス・スポットにも受信されない。このような場合に、撮像装置１０がビーコン・パケットを継続して送信したり、またビーコン・パケットの待ち受けを継続することは、撮像装置１０の本来的な目的のための電力を無駄に消費させてしまう。
【００３８】
一方、撮像装置１０が位置Ｐ２にある場合には、撮像装置１０アクセス・スポット４６Ｄおよびアクセス・スポット４６Ｆのセルに含まれる位置にあり、先にハンドシェイクを確立したアクセス・スポット４６ＤまたはＦとの間で接続を確立することができる。本実施形態では、アクセス・スポット４６のセル範囲にあるか否かを、プローブ要求やビーコン・パケットの送受信で行うのではなく、外部装置が撮像装置１０に提供する位置データとアクセス・スポット４６の位置とを対応マップを使用して照合して決定する。
【００３９】
図３は、本実施形態の撮像装置１０が記録媒体２０に格納する対応マップ２４が含むデータ構造の実施形態を示す。図３に示した対応マップ２４は、ユーザが予め外出先の場所を決めている場合には、外出する前に自宅に配置したパーソナル・コンピュータからインターネットなどのネットワークを経由してパーソナル・コンピュータにダウンロードさせた後、ＵＳＢまたはＩＥＥＥ１３９４などのバスを使用して記録媒体２０に格納させておくことができる。また、他の実施形態では、ユーザが外出先で、第２ワイヤレス通信回路３２を起動させて、該当する外出先の対応マップ２４を記録媒体２０に格納させることもできる。さらに、本実施形態では、携帯電話、ＰＤＡなどの携帯通信機器を使用して対応マップをダウンロードさせておき、第１ワイヤレス通信回路３０を使用して撮像装置１０が携帯電話やＰＤＡなどから近距離通信により、対応マップを取得することができる。
【００４０】
図３に示した対応マップ２４の実施形態では、外出先の緯度および経度に対して割り当てられたフィールドごとに存在するアクセス・スポット４６の識別値がエントリされている。例えば、東経ａｂｃ°２０分〜東経ａｂｃ°３０分であり、北緯ｄｅ°９０分〜ｄｅ°８０分のフィールド２４ａには、識別値がＤ、Ｅのアクセス・スポット４６が存在することが示される。なお、本実施形態では、フィールド２４ａのサイズを、セル４２の大きさよりも小さくなるように設定することで、対応マップ２４のフィールド２４ａ内にアクセス・スポット４６が見出される限り、見出されたアクセス・スポット４６に対して確実にアクセスさせることが可能となる。
【００４１】
一方、撮像装置１０の現在位置データは、グローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）または携帯電話などにより取得されるデータを利用する。ユーザは、撮像装置１０からデータ送信を実行しようとする場合、予め、車載型ＧＰＳまたは携帯型ＧＰＳまたは携帯電話などとの間で、第１ワイヤレス通信回路３０を使用して低消費電力で撮像装置１０の現在位置データを取得して、記録媒体２０に格納させておく。また、携帯電話を使用する場合には、携帯電話がその時点でアクセスできる基地局の位置として撮像装置１０の位置データを取得することができる。
【００４２】
さらに、他の実施形態では、撮像装置１０が格納している対応マップ２４と撮像装置１０の現在位置データとの照合により、撮像装置１０がその時点で保持する対応マップの境界エリアのフィールド（図３中、ハッチングにより示す。）にあるか否かを判断するエリア境界判断処理部を含むことができる。エリア境界判断処理部は、ＲＯＭ１４に格納された制御プログラムのモジュールとして提供され、ＣＰＵ１２が制御プログラムを読み込んで、撮像装置１０内の機能処理部として実装される。エリア境界判断処理部は、現在位置データが対応マップ２４のエリア境界に対応するフィールドに含まれると判断した場合には、撮像装置１０は、第２ワイヤレス通信回路３２を起動してデータ送信を実行し、隣接するエリアの対応マップを取得することができる。
【００４３】
図４は、本実施形態の撮像装置１０が実行するデータ送信判断処理のフローチャートを示す。図４に示した処理は、ステップＳ１００で撮像装置１０の電源が投入された時点から開始し、ステップＳ１０１で、外部装置との間で第１ワイヤレス通信回路３０を起動して接続を行う。ステップＳ１０２では、撮像装置１０は、外部装置から、緯度、経度を含む現在位置データを取得できたか否かを判断する。ステップＳ１０２の判断で、外部装置との間で位置データが取得できない場合（ｎｏ）には、現在位置データが取得できるまでステップＳ１０２の処理を繰り返す。ステップＳ１０２で、位置データが取得できた場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ１０３へと進み、対応マップ２４が登録されているか否かを判断する。
【００４４】
ステップＳ１０３の判断で対応マップが記録媒体２０に格納されていないと判断された場合（ｎｏ）、ステップＳ１０７へと処理を分岐させ、第２ワイヤレス通信回路３２を起動して外部装置から取得した現在位置データに対応する、新しい対応マップをダウンロードして、対応マップを更新する。
【００４５】
ステップＳ１０３の判断で対応マップが登録されていると判断した場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ１０４で、対応マップの現在位置データに対応するフィールドのエントリを検索する。ステップＳ１０４の検査の結果を使用して、ステップＳ１０５では、対応マップのエリア境界のフィールドに対応するか否かを照合する。ステップＳ１０６で、現在位置データは、対応マップのエリア境界に該当するフィールドであると判断された場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ１０７で第２ワイヤレス通信回路３２を強制的に起動してデータ送信を実行し、新しい対応マップを取得して、対応マップを更新する。対応マップの更新後、第２ワイヤレス通信回路３２をＯＦＦし、処理を終了する。
【００４６】
なお、対応マップが登録されていない場合には、対応マップをダウンロードする間だけ、アクセス・スポットからのビーコン・パケットの待ち受け設定またはプローブ要求を送付する状態としておくことができる。また、携帯電話のＳＤカードなどに対応マップを格納またはダウンロードさせておき、赤外線通信により、または記録媒体を撮像装置１０のスロットに挿入して読み取りを実行させるなどして、対応マップを用意しておくこともできる。
【００４７】
また、ステップＳ１０６の判断で、現在位置データが対応マップ２４のエリア境界付近ではないと判断された場合（ｎｏ）、対応マップをそれ以上更新する必要はないので、ポイントＡを介して以後の処理に分岐する。
【００４８】
図５には、アクセス・スポット接続処理の実施形態についてのフローチャートを示す。図５に示すアクセス・スポット接続処理は、ステップＳ２００で、対応マップと現在位置データとを照合することから開始する。ステップＳ２０１では、現在位置データがアクセス・スポットの登録フィールド内にあるか否かを判断する。ステップＳ２０１の判断の結果、現在位置データがアクセス・スポットの登録されたフィールド内にあると判断された場合、（ｙｅｓ）、ステップＳ２０２でアクセス・スポット有効フラグを設定し、ステップＳ２０３で、第２ワイヤレス通信回路を起動させ、対応マップに設定されているアクセス・スポットに対してプローブ要求を送信して、接続を確立する。ステップＳ２０４では、インタフェース部１８に対して接続確立を通知し、さらに接続が確立されたことを示す接続フラグを設定する。処理は、ステップＳ２０４の後、ポイントＢから、撮像装置の取得した画像データのデータ送信処理に進む。
【００４９】
一方、ステップＳ２０１で、現在位置データが、アクセス・スポットの登録されたフィールドに該当しないと判断された場合（ｎｏ）、ステップＳ２０６へと処理を分岐させ、インタフェース部１８にアクセス・スポットがない通知を発行し、ステップＳ２０５で、外部装置から新たな現在位置データの取得を継続する。その後、処理をステップＳ２００に分岐させてステップＳ２００、ステップＳ２０１、ステップＳ２０６、ステップＳ２０５の処理を繰り返す。本実施形態では、対応マップの検索により、現在位置データがアクセス・スポットの登録されている位置に対応しない限り、消費電力の大きな第２ワイヤレス通信回路３２を起動せずにデータ送信が可能となったことを判断してから、第２ワイヤレス通信回路３２がＯＮされる。このため、大消費電力の第２ワイヤレス通信回路を常時待受け状態としなくとも、電池またはバッテリ寿命を向上させることができる。
【００５０】
図６は、図５のポイントＢ以後に実行される、データ送信処理の実施形態についてのフローチャートを示す。本実施形態では、データ送信は、ユーザによるモード設定ダイヤルなどの操作により、撮像装置１０が取得した画像データの同期送信または非同期送信との間で切換設定を可能とする。データ送信指令は、ユーザによるシャッタ・ボタンの押下げ、またはデータ送信ボタンの押下げなどにより生成される。
【００５１】
また、本実施形態で送信モードの切換は、同期通信、または、非同期通信、または非同期通信の１実施形態であるバックグラウンド送信を明示的に指定することができるモード選択ダイヤルを、ユーザが設定することにより生成される。データ送信指令がなされた画像データは、画像データの送信処理が終了するまで、ＳＤＲＡＭなどで構成された記録媒体や、不揮発性メモリ２８などに構成された待ち行列に、例えば先入れ／先出し形式で登録されている。
【００５２】
画像データの送信処理は、ユーザによるデータ送信ボタンの押下げなどにより生成されるデータ送信指令とは別に、画像データ送信制御部３４が生成する送信開始指令により開始される。送信開始指令は、アクセス・スポット有効フラグが設定され、接続フラグが設定された後に、ＣＰＵ１２へと送られる。ＣＰＵ１２は、データ送信指令を受け取ると、アクセス・データ２６を読み出す。その後、待ち行列にエントリされた画像データ識別値を検索し、不揮発性メモリ２８から該当する画像データを読み出して適切な変換処理を実行した後、アクセス・データの後尾に付加して、送信パケットを作成する。さらにその後、ＣＰＵ１２は、生成した送信パケットを第２ワイヤレス通信回路へと送り、該当する通信プロトコルにしたがって、アクセス・スポットへと送信する。
【００５３】
本実施形態の画像データ送信制御部３４は、主電源がＯＮとされた状態、またはバックグラウンド送信モードで通信関連機能以外の機能がＯＦＦされた状態でも第１ワイヤレス通信回路とともに駆動されている。このため、撮像装置１０は、必要最小限の電力消費の下で、アクセス・スポットの検索を行い、アクセス・スポット有効フラグおよび接続フラグの状態変化を監視している。
【００５４】
図６示した処理は、ステップＳ３００から開始し、ステップＳ３０１で、アクセス・スポット有効フラグがオンとなったか否かを判断する。アクセス・スポット有効フラグがオンではない場合（ｎｏ）、ステップＳ３０１の処理が肯定的な結果を返すまで判断を繰り返す。ステップＳ３０１の判断でアクセス・スポット有効フラグが設定されたと判断された場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ３０２で、図５に示したアクセス・スポット接続処理を実行させる。
【００５５】
ステップＳ３０３では、接続フラグが設定されたか否かを判断し、接続フラグが設定されたと判断した場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ３０４で送信開始指令を発行し、画像データの送信を、第２ワイヤレス通信回路を起動して実行させる。また、ステップＳ３０３で接続フラグが設定されていないと判断された場合には、再度ステップＳ３０１へと処理を分岐させ、アクセス・スポット有効フラグの判断から再度処理を繰り返させ、送信待ちの画像データの送信処理が完了するまで、処理を繰り返す。
【００５６】
図７は、画像データ送信制御部が含む制御回路の実施形態を示した図である。図７中、「AS_ENB」は、アクセス・スポット設定フラグが設定されていることを示すデータであり、アサートされている場合には、アクセス・スポット設定フラグが設定されていることに対応する。
【００５７】
また、「CO_ENB」は、接続フラグが設定されていることを示すデータであり、CO_ENBがアサートされている場合には、接続フラグが設定されていることに対応する。
【００５８】
さらに、「SYNC_ENB」は、ユーザがモード設定ダイヤルなどにより設定した同期送信を指令するデータであり、「SYNC_ENB」は、ユーザがシャッタ・ボタンの押下げまたはデータ送信ボタンなどの押下げにより、データ送信指令を行ったことに対応する。なお、同期送信の場合には、データ送信指令の受領と同時に「SYNC_ENB」をアサートし、送信開始指令の発生処理を実行させる。SYNC_ENBは、本実施形態では、送信開始指令の発行によりリセットされるまでラッチされ、その後、非同期送信を実行するバックグラウンド送信の際に利用される。
【００５９】
また、「BCK_ENB」は、ユーザが非同期送信を、モード選択ダイヤルなどを調節して選択する場合にアサートされる。非同期送信は、撮像装置１０により取得した画像データを、撮像装置１０がデータ送信可能であると判断した時点まで不揮発性メモリ２８に格納しておき、送信可能と判断した時点で送信する送信モードである。非同期送信は、送信する画像データを取得するごとに、取得した画像データを不揮発性メモリ２８に格納するとともに、対応する画像データの識別値を待ち行列に登録して行き、データ伝送が可能となった時点で、第２ワイヤレス通信回路３２から画像データの伝送を実行する。
【００６０】
また、非同期送信には、その１実施形態としてバックグラウンド送信モードが設定されている。バックグラウンド送信モードは、非同期送信のモードにおいて、通信処理に必要な機能部以外の機能部に対して電力供給を停止させた状態で、データ伝送を非同期に実行するモードである。すなわち、送信タイミングは、非同期送信モードでは、データ伝送が可能とされた時点で自動送信が行われる点で共通する。しかしながら、バックグラウンド送信モードでは、通信機能に関連しない機能処理部が不能動化されていて、電力消費量が少なくされている。
【００６１】
このため、「BCK_ENB」は、バックグラウンド通信モードを含む非同期通信を指令する信号として使用される。「BCK_ENB」信号は、非同期送信モードまたはバックグラウンド送信モードを解除するまで、または「SYNC_ENB」と同様に、送信開始指令の発行によりリセットされるまでラッチされて、画像データ送信の開始を制御している。
【００６２】
また、「2nd_ENB」は、第２ワイヤレス通信回路３２を起動させる起動指令信号であり、「Vc」は、撮像装置１０の主電源または電源ＯＦＦ時に利用できるバックアップ用電源から電力供給を受けていることを示す。
【００６３】
図７に示した制御回路についてさらに説明すると、図７のブロックＡは、第２ワイヤレス通信回路３２の起動を指令する回路ブロックであり、アクセス・スポット有効フラグが設定されたことに対応して、アサートされ、第２ワイヤレス通信回路による接続プロトコルの開始を指令する。ブロックＢは、ユーザが同期送信を指定する場合に、ユーザによるデータ送信指令と同期して送信開始指令を発行するための回路ブロックである。回路ブロックＢでは、ユーザがデータ送信指令を生成すると同時にＯＲゲート５０の送信開始指令がアサートされ、第２ワイヤレス通信回路３２の通信準備が完了していることに応答して、画像データの送信が実行される。ユーザが、データ送信指令を発行しても、第２ワイヤレス通信回路３２が通信準備できていない場合には、送信開始指令は発行されず、自動的にバックグラウンド送信が開始するまで、不揮発性メモリ２８に格納される。
【００６４】
ブロックＣは、ユーザが同期送信を明示的に指定しておらず、バックグラウンド送信で良いことを指定する場合に対応する回路ブロックである。図７に示した実施の形態では、ユーザによるバックグラウンド送信の指定がなされない場合には、SYNC_ENBはアサートされず、ＬＯＷとされている。一方、ブロックＣには、SYNC_ENBおよびBCK_ENBがＯＲゲート５２に入力されている。
【００６５】
ブロックＣでユーザがバックグラウンド送信を指令する場合、アクセス・スポット有効フラグが設定されていることを示す「AS_ENB」および接続が成功したことを示す「CO_ENB」のデータが両方ともアサートされ、SYNC_ENBまたはBCK_ENBのいずれかがアサートされるとＯＲゲート５０の送信開始指令の出力がＨＩＧＨにアサートされて、画像データの送信が開始される。
【００６６】
ＡＮＤゲート５４には、前回ユーザがデータ送信指令を行った時のSYNC_ENBがＯＲゲート５２を介して入力されている。このため、ブロックＣは、ユーザが同期通信を要求したにもかかわらず送信に失敗した場合の他、ユーザが明示的にバックグラウンド送信を指令する場合に応答して、送信開始指令を発行する。送信開始指令が発行された時点で、ラッチされていたSYNC_ENBがリセットされる。また、ユーザが非同期通信またはバックグラウンド送信を指令している信号であるBCK_ENBは、送信開始指令が発行された後も、ユーザが設定を解除するまで、アサートされたままとされても良い。
【００６７】
さらに本実施形態では、「BCK_ENB」の値を、送信開始指令に応答して、待ち行列に登録された画像データの識別値に対応する画像データを不揮発性メモリ２８から先入れ・先出し方式で読み出し、待ち行列に登録されていた画像データの全部が送信されてしまったことに応答してリセットすることもできる。
【００６８】
図８は、図７に示した画像データ送信制御部３４の真偽表の実施形態を示す。なお、図８に示した真偽表では、アクセス・スポット４６にアクセスできない位置にある場合、または接続がなされていない状態を示す、AS_ENB=0∪CO_ENB=0の４状態は、SYNC_ENBおよびBCK_ENBの状態にかかわらず、送信開始信号はアサートされないので、説明の便宜上、省略して示している。
【００６９】
非同期通信では、SYNC_ENBまたはBCK_ENBがアサートされ、AS_ENBおよびCO_ENBの両方がアサートされた時点で、送信開始指令が発行される。また、バックグラウンド送信モードでは、「BCK_ENB」をアサートした後、通信機能に関連する機能部以外への電力供給を停止させている。
【００７０】
図８に示すように、図７に示した制御回路は、ユーザが明示的に非同期通信（バックグラウンド送信を含む）を指定した場合、および１度同期送信に失敗し、その後に撮像装置１０がデータ送信可能となると、前回データ送信指令されたデータ送信のリカバリのために実行されることがわかる。
【００７１】
すなわち、本実施形態の撮像装置１０は、ユーザが送信を希望する画像データであれば、同期または非同期送信を問わずに、撮像装置１０がデータ送信可能な状況となった段階で、データ送信のための第２ワイヤレス通信回路３２をオンデマンドに起動してデータ送信を実行することを可能とし、省電力および効率的な画像データ送信を可能としている。なお、本実施形態では、データ伝送処理後に、メール・サーバまたはＦＴＰサーバからのデータ伝送の成功／失敗を通知するACKメッセージを判断し、データ伝送成功のACKメッセージを受領した時点で、不揮発性メモリ２８に格納した画像データを消去させることが、データの保存性を確保しつつ、撮像装置１０のメモリ管理を実行できるので好ましい。
【００７２】
図９は、本実施形態の撮像装置１０を含む撮像システム１００の実施形態を示す。本実施形態では、撮像システム１００は、公衆電話網、ＩＳＤＮ、インターネットなどの公共ネットワーク１０２と、公共ネットワーク１０２に接続された画像保持サーバ１０４と、撮像装置１０とを含んで構成されている。
【００７３】
画像保持サーバ１０４は、例えば、各種プロバイダが用意するメール・サーバまたはＦＴＰサーバとすることができる。また、本実施形態では、画像保持サーバ１０４は、ユーザが管理するＦＴＰサーバとすることができる。
【００７４】
さらに、公共ネットワーク１０２には、無線ＬＡＮのサービスを提供するプロバイダまたは地図業者の提供する対応マップ・サーバ１０６が接続されている。ユーザは、撮像装置１０を携行して被写体を撮影する場合、予め外出先が決まっている場合には、パーソナル・コンピュータ１１０を使用して対応マップ・サーバにアクセスし、該当するエリアの対応マップをダウンロードしておき、ＵＳＢまたはＩＥＥＥ１３９４などのバス・ラインを使用して撮像装置１０に格納させておく。
【００７５】
一方、ユーザは、外出先で外部装置として車載型また携帯型ＧＰＳ１１２を使用して、現在位置データを取得している。ユーザが、撮影したデータを送信することを希望する場合には、撮像装置１０に対して、ユーザが存在するエリアの現在位置データを、近距離ワイヤレス通信プロトコルを使用する第１ワイヤレス通信回路を使用して、ＧＰＳ１１２から取得させる。好ましい実施形態では、第１ワイヤレス通信回路は、短距離に対応する低消費電力の、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などのワイヤレス通信が使用される。その他、同程度の近距離ワイヤレス通信プロトコルとしては、ＩＥＥＥ８０２．１５などを挙げることができる。また、他の実施形態では、第１ワイヤレス通信回路３０として、赤外線通信回路を使用することもできる。
【００７６】
ユーザは、撮像装置１０の液晶表示パネル上には、アクセス・スポット有効フラグおよび接続フラグが設定されたことに応答して、インタフェース部１８が、液晶表示パネル上に送信可能表示１２２を表示させているのが示されている。ユーザは、同期送信を指定している場合には、送信可能表示１２２を認識した上で、「データ送信ボタン」などのデータ送信指令を行うことにより、画像保持サーバ１０４に対して画像データの同期送信を実行することができる。
【００７７】
また、ユーザが非同期送信（バックグラウンド送信）を希望する場合には、ユーザは、特に送信可能表示１２２を気にすることなく、撮像を行い、画像データを不揮発性メモリ２８に格納する。なお、非同期通信を行う場合、この段階では、撮像装置１０は、第２ワイヤレス通信回路を起動する必要はない。その後、ユーザが、データ送信ボタンを押下げる（SYNC_ENBアサート)またはモード設定ダイヤルを操作して「バックグラウンド送信モード」を設定する（BCK_ENBのアサート）と、撮像装置１０は、データ通信可能となった時点で自動的に画像データの送信処理を開始し、送信処理が終了した時点で第２ワイヤレス通信回路３２をＯＦＦする。
【００７８】
一方、撮像装置１０は、画像データの伝送を行う場合には、広域ワイヤレス通信プロトコルを使用する第２ワイヤレス通信回路３２を起動する。広域ワイヤレス通信プロトコルは、第１ワイヤレス通信回路３０が使用する近距離ワイヤレス通信プロトコルに比較して大きなセルを提供することができる限り、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されるプロトコルや、ＩＥＥＥ８０２．１６で規定される、所謂ワイヤレスＭＡＮ(Metropolitan Area Network)などを利用することができる。本実施形態では、第２ワイヤレス通信回路の起動をデータ伝送が必要な時に制限し、また使用する他の機能部を停止させた状態でバックグラウンド送信することができるので、消費電力の点からも広域ワイヤレスＬＡＮへの接続性を向上させることができる。
【００７９】
本実施形態では、ユーザが同期送信を指令する場合に、通信状況の不安定具合などにより、アクセス・スポット４６との間で接続ができなかった場合などには、ユーザがバックグラウンド送信モードに設定しておけば、撮像装置１０に蓄積された送信するべき画像がバックグラウンド送信時に送信でき、画像データの送信効率を向上することができる。
【００８０】
一方、ユーザがバックグラウンド送信モードを指定する場合には、撮像装置１０は、ワイヤレス通信を実行するための処理部を残して電力供給を停止する。バックグラウンド送信モードでは、撮像装置１０は、第１のワイヤレス通信回路３０を起動してＧＰＳとの間で現在位置データの取得を継続して実行する。その結果に対応して、第２ワイヤレス通信回路３２を起動させ、画像保持サーバ１０４の画像データの非同期送信（バックグラウンド送信）を完了させている。
【００８１】
図１０は、撮像システム１００の第２の実施形態を示す。図１０に示した実施形態では、撮像装置１０は、外部装置として使用される携帯電話１１８との間で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）または赤外線通信などを使用して現在位置データを取得している。また、携帯電話１１８は、基地局１１６との間で９００ＭＨｚ帯でのディジタル無線通信を行っている。携帯電話１１８は、携帯電話サービスを提供するプロバイダのキャリア・サーバ１１４を介して、公衆電話網、ＩＳＤＮまたはインターネットなどのネットワークにアクセスしている。なお、本実施形態では、携帯電話１１８またはＰＤＡが適切な遠距離通信プロトコルをサポートしている場合には、対応マップ・サーバ１０６から携帯電話１１８やＰＤＡを介して対応マップをダウンロードし、近距離通信を使用して撮像装置１０に利用させることができる。
【００８２】
撮像装置１０は、図９で説明した実施形態と同様に、携帯電話１１８から受領した現在位置データを使用して対応マップを検索し、アクセス・スポット有効フラグおよび接続フラグを設定している。撮像装置１０が画像データを取得すると、ユーザ設定に応じて、同期または非同期で取得した画像データを、画像保持サーバ１０４へと送信している。
【００８３】
図１１は、本実施形態で、外部装置として、携帯電話１１８を使用した場合に撮像装置１０に送信されるフレーム１２０の実施形態を示す。図１１に示されるように、携帯電話１１８から送信されるフレーム１２０には、撮像装置１０の宛先アドレス１２０ａと、送信元アドレス１２０ｂと、フレームの種類を示すフレームタイプ１２０ｃと現在位置データを含むペイロード１２０ｄが含まれている。
【００８４】
ペイロード１２０ｄには、携帯電話１１８の基地局の現在位置データが、緯度データおよび経度データとして記述されていて、撮像装置１０が保持する対応マップ２４の検索が可能となる。また、外部装置として携帯電話１１８を使用する場合には、図３で示した対応マップ２４ではなく、基地局と、基地局の付近に設置されたアクセス・スポットとを対応させた形式の対応マップを用いることもできる。
【００８５】
また、本実施形態の上記機能は、アセンブラ言語、Ｃ言語などのブログラミング言語などで記述された、装置実行可能なプログラムにより実現でき、当該プログラムは、装置可読な記録媒体に格納して頒布することができる。
【００８６】
これまで本発明を実施形態をもって説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】撮像装置のハードウェア構成の実施形態を示したブロック図。
【図２】撮像装置の位置と、ワイヤレス・ネットワークのアクセス・スポットの位置関係を概略的に示した図。
【図３】撮像装置が記憶装置に格納する対応マップ２４が含むデータ構造の実施形態を示した図。
【図４】撮像装置１０が実行するデータ送信判断処理における実施形態のフローチャート。
【図５】アクセス・スポット接続処理における実施形態のフローチャート。
【図６】データ送信処理における実施形態のフローチャート。
【図７】画像データ送信制御部が含む制御回路の実施形態を示した図。
【図８】図７に示した画像データ送信制御部３４の真偽表の実施形態を示した図。
【図９】撮像装置を含む撮像システム１００の実施形態を示した図。
【図１０】撮像システム１００の第２の実施形態を示した図。
【図１１】外部装置として、携帯電話を使用した場合に撮像装置に送信されるフレームの実施形態を示した図。
【符号の説明】
【００８８】
１０…撮像装置、１２…ＣＰＵ、１４…ＲＯＭ、１６…撮像部、１８…インタフェース部、２０…記録媒体、２２…現在位置データ、２４…対応マップ、２６…アクセス・データ、２８…不揮発性メモリ、３０…第１ワイヤレス通信回路、３２…第２ワイヤレス通信回路、３４…画像データ送信制御部、３６…内部バス、４０…エリア、４２…セル、４４…行政区画の境界、４６…アクセス・スポット、５０…ＯＲゲート、５２…ＯＲゲート、５４…ＡＮＤゲート、１００…撮像システム、１０２…公共ネットワーク、１０４…画像保持サーバ、１０６…対応マップ・サーバ、１１０…パーソナル・コンピュータ、１１２…ＧＰＳ、１１４…キャリア・サーバ、１１６…基地局、１１８…携帯電話、１２０…フレーム、１２２…送信可能表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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