(57)【要約】【課題】複数の発信素子を用いてリモコン信号を送信する際の電圧降下を低減することのできるリモコン装置を提供すること。【解決手段】通電されることにより赤外線を発光する発光素子２ａ，２ｂを同時に発光させることなく，該発光素子２ａ，２ｂ各々を順次発光させるように構成される。具体的には，リモコン信号の伝達経路を，切換スイッチ３３で伝達経路３２ａ，３２ｂ各々に順次切り換えることにより，発光素子２ａ，２ｂを順次発光させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電されることにより発信する複数の発信手段と，所定の被操作対象物に送信するリモコン信号に基づいて複数の前記発信手段の発信を制御する発信制御手段とを備えてなるリモコン装置であって，
前記発信制御手段が，前記リモコン信号に基づいて前記発信手段各々を順次発信させるものであることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記発信手段各々が，水平方向及び／又は垂直方向に並設されてなる請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記リモコン信号を前記発信手段各々に伝達するための複数の伝達経路を更に備えてなり，
前記発信制御手段が，前記伝達経路各々を順次切り換えるものである請求項１又は２のいずれかに記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記リモコン信号を前記発信手段各々に伝達するための複数の伝達経路を更に備えてなり，
前記発信制御手段が，前記伝達経路各々における前記リモコン信号の伝達を所定の時間ずつ遅延させる遅延手段を含んでなる請求項１又は２のいずれかに記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，テレビやオーディオ機器などの電子機器（被操作対象物）にリモコン信号を送信することにより，該電子機器を遠隔で操作するリモコン装置に関し，特に，前記リモコン信号を送信するための発信手段を複数備えてなるリモコン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビやオーディオ機器などの電子機器（被操作対象物）を遠隔で操作するリモコン装置は，赤外線などを発光（発信）する発光素子（発信手段の一例）をリモコン信号に基づいて制御することにより，該リモコン信号を前記電子機器に送信する。一般に，前記リモコン装置は，該リモコン装置に装着される電池によって供給される電力によって動作する。
ここに，図８（ａ）は一つの発光素子１０１を有する従来のリモコン装置Ｘ１の外観図，図８（ｂ），（ｃ）は二つの発光素子１０２，１０３を有する従来のリモコン装置Ｘ２の外観図である。
図８（ａ）に示すように，従来のリモコン装置Ｘ１には，一つの赤外線の発光素子１０１が設けられており，該発光素子１０１からリモコン信号が出力される。
一方，図８（ｂ）に示すように，従来のリモコン装置Ｘ２には，二つの赤外線の発光素子１０２，１０３が水平方向に並設されており，該発光素子１０２，１０３から同時にリモコン信号が出力される。このように二つの発光素子１０２，１０３を有するリモコン装置Ｘ２では，前記リモコン装置Ｘ１に比べて赤外線の有効範囲を拡大することができる。このようなリモコン装置Ｘ２が，例えば特許文献１，２に示されている。また，前記特許文献１では，図８（ｃ）に示すように，前記発光素子１０２，１０３を垂直方向に並設することも提案されている。
【特許文献１】特開平３−２３９０９２号公報
【特許文献２】特開平１０−２９０４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，二つの発光素子を同時に発光させる前記リモコン装置Ｘ２では，一つの発光素子だけを発光させる前記リモコン装置Ｘ１に比べて，リモコン信号の送信時における電池の電圧降下が大きくなる。そのため，前記リモコン装置Ｘ１では，前記電池に一つの発光素子を発光させるために必要な電圧容量が残存していればリモコン信号を送信することができるが，前記リモコン装置Ｘ２では，前記電池に二つの発光素子を発光させるために必要な電圧容量が残存していなければリモコン信号を送信することができない。即ち，前記リモコン装置Ｘ２には，前記リモコン装置Ｘ１よりも早く電池を交換することになるという問題がある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，複数の発信素子を用いてリモコン信号を送信する際の電圧降下を低減することのできるリモコン装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，通電されることにより発信する複数の発信手段と，所定の被操作対象物に送信するリモコン信号に基づいて複数の前記発信手段の発信を制御する発信制御手段とを備えてなるリモコン装置に適用されるものであって，前記発信制御手段が，前記リモコン信号に基づいて前記発信手段各々を順次発信させるものであることを特徴とするリモコン装置として構成される。ここに，前記発信手段は，例えば赤外線などの光や電波，音などを発信するものである。
本発明によれば，複数の前記発信手段に同時に通電されて該発信手段が同時に発信することがなく，前記発信手段各々が一つずつ順次発信することになるため，複数の前記発信手段が同時に発信する場合（従来装置，例えば特許文献１，２参照）と比べて，リモコン信号送信時の消費電力は同じであるが，瞬時的な電圧降下が低減されている。したがって，本発明に係る前記リモコン装置では，該リモコン装置に動作電力を供給する電池の電圧容量が，一つの前記発信手段を発信させることができる程度残存していれば，前記リモコン信号の送信が可能である。
なお，前記発信手段各々を，水平方向や垂直方向に並設しておくことで，前記リモコン信号の送信範囲を水平方向や垂直方向に拡大することができる。
【０００５】
本発明のより具体的な構成としては，前記リモコン信号を前記発信手段各々に伝達するための複数の伝達経路を設けておき，前記伝達経路各々を順次切り換えることが考えられる。また，前記伝達経路各々における前記リモコン信号の伝達を所定の時間ずつ遅延させる遅延手段を設けておくことも他の例として考えられる。
このように構成された前記リモコン装置では，前記したように前記発信手段各々が順次発信するため，リモコン信号送信時の電圧降下を低減することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，複数の前記発信手段に同時に通電されて該発信手段が同時に発信することがなく，前記発信手段各々が一つずつ順次発信することになるため，複数の前記発信手段が同時に発信する場合（従来装置，例えば特許文献１，２参照）と比べて，リモコン信号送信時の消費電力は同じであるが，瞬時的な電圧降下が低減されている。したがって，本発明に係る前記リモコン装置では，該リモコン装置に動作電力を供給する電池の電圧容量が，一つの前記発信手段を発信させることができる程度残存していれば，前記リモコン信号の送信が可能である。
なお，前記発信手段各々を，水平方向や垂直方向に並設しておくことで，前記リモコン信号の送信範囲を水平方向や垂直方向に拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るリモコン装置Ｘの外観図，図２は前記リモコン装置Ｘの内部構成を示すブロック図，図３は前記リモコン装置Ｘで実行されるリモコン信号送信処理の手順の一例を説明するためのフローチャート，図４は前記リモコン信号送信処理が実行されたときの動作を説明するためのタイミングチャートである。
まず，図１を用いて，前記リモコン装置Ｘの外観構成について説明する。
図１に示すように，前記リモコン装置Ｘは，テレビジョン受像機やオーディオ機器などの電子機器を操作するための複数の操作キー１と，通電されることにより赤外線を発光（発信）する複数の発光素子２ａ，２ｂと，を備えている。なお，前記発光素子２ａ，２ｂに換えて，赤外線以外の光や電波，音などを発信するものを用いてもよい。
前記リモコン装置Ｘでは，ユーザにより操作された前記操作キー１に対応するリモコン信号に基づいて前記発光素子２ａや前記発光素子２ｂの発光の有無が制御されることにより，該リモコン信号が前記電子機器（所定の被操作対象物）に送信される。
また，前記リモコン装置Ｘでは，前記発光素子２ａ，２ｂが水平方向に並設されている。したがって，前記リモコン装置Ｘ１（図８（ａ）参照）のように一つの発光素子１０１を有する場合に比べて，該水平方向における赤外線の有効範囲が拡大されている。なお，本実施の形態では，前記発光素子２ａ，２ｂが水平方向に並設された構成について述べるが，これに限られず，前記リモコン装置Ｘ２（図８（ｃ）参照）と同様に，前記発光素子２ａ，２ｂを垂直方向に並設することも他の実施例として考えられる。もちろん，水平方向及び垂直方向に複数の発光素子を並設してもかまわない。
【０００８】
次に，図２を用いて，前記リモコン装置Ｘの内部構成について説明する。
図２に示すように，前記リモコン装置Ｘは，当該リモコン装置Ｘに動作電力を供給する電池４と，ＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭなどを有してなり当該リモコン装置Ｘを統括的に制御する制御部５と，前記電池４から前記発光素子２ａ，２ｂ各々への通電の有無を切り換えるトランジスタ３１ａ，３１ｂと，前記制御部５から出力されるリモコン信号を前記トランジスタ３１ａ，３１ｂに伝達するための伝達経路３２ａ，３２ｂと，前記制御部５から出力されるリモコン信号の伝達経路を前記伝達経路３２ａ及び前記伝達経路３２ｂのいずれかに切り換える切換スイッチ３３と，前記発光素子２ａ，２ｂに流れる電流を調整するための抵抗３４ａ，３４ｂと，を備えている。ここに，前記発光素子２ａ及び前記トランジスタ３１ａ，前記発光素子２ｂ及び前記トランジスタ３１ｂは発信手段の一例である。
また，前記制御部５は，ユーザにより操作された前記操作キー１に対応するリモコン信号を生成して出力するリモコン信号生成処理部５１と，前記切換スイッチ３３の切り換えを制御する切換処理部５２とを有している。当該リモコン装置Ｘでは，前記リモコン信号生成処理部５１によって生成されたリモコン信号が，前記制御部５によって前記トランジスタ３１ａ又は３１ｂに出力されることにより，前記発光素子２ａ又は２ｂの発光が前記リモコン信号に基づいて制御される。
【０００９】
以下，図３のフローチャート及び図４のタイミングチャートを用いて，前記リモコン装置Ｘにおいて実行されるリモコン信号送信処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
図３に示すように，ステップＳ１では，前記操作キー１のいずれかがユーザによって押下されたか否かが前記制御部５によって判断される。当該ステップＳ１の処理は，前記操作キー１のいずれかが押下されるまで繰り返し実行される（Ｓ１のＮｏ側）。
ここで，前記操作キー１のいずれかが押下されたと判断されると（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２に移行する。
ステップＳ２では，前記制御部５の前記リモコン信号生成処理部５１によって，前記ステップＳ１において押下された前記操作キー１に対応するリモコン信号が生成される。以下，ここで生成されたリモコン信号をリモコン信号Ｄ１という。
【００１０】
次に，ステップＳ３では，前記制御部５の前記切換処理部５２によって前記切換スイッチ３３が前記伝達経路３２ａ側に切り換わるように制御される（図４（ｂ）参照）。なお，既に前記切換スイッチ３３が前記伝達経路３２ａ側に切り換えられている場合には，その状態が継続される。
そして，ステップＳ４では，前記リモコン信号生成処理部５１によって生成された前記リモコン信号Ｄ１が前記切換スイッチ３３に向けて出力される（図４（ａ）参照）。このとき，前記切換スイッチ３３は前記伝達経路３２ａ側に切り換えられているため，前記リモコン信号生成処理部５１から出力された前記リモコン信号Ｄ１は，該伝達経路３２ａを経て前記トランジスタ３１ａに入力される（図４（ｃ）参照）。
これにより，前記トランジスタ３１ａが前記リモコン信号Ｄ１に応じてＯＮ／ＯＦＦされて，前記電池４から前記発光素子２ａへの通電の有無，即ち前記発光素子２ａの発光の有無が切り換えられることにより前記リモコン信号Ｄ１が送信される（図４（ｅ）参照）。このとき，前記リモコン装置Ｘでは，一方の前記発光素子２ａだけが発光し，他方の前記発光素子２ｂは発光しない。
【００１１】
その後，ステップＳ５では，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の送信が終了したか否かが前記制御部５によって判断される。当該ステップＳ５の処理は，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の送信が終了したと判断されるまで繰り返し実行される（Ｓ５のＮｏ側）。
ここで，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の送信が終了したと判断されると（Ｓ５のＹｅｓ側），処理はステップＳ６に移行する。
ステップＳ６では，前記制御部５の前記切換処理部５２によって前記切換スイッチ３３が前記伝達経路３２ｂ側に切り換わるように制御される（図４（ｂ）参照）。
そして，ステップＳ７では，前記リモコン信号生成処理部５１によって生成された前記リモコン信号Ｄ１が前記切換スイッチ３３に向けて再度，出力される（図４（ａ）参照）。このとき，前記切換スイッチ３３が前記伝達経路３２ｂ側に切り換えられているため，前記リモコン信号生成処理部５１から出力された前記リモコン信号Ｄ１は，該伝達経路３２ｂを経て前記トランジスタ３１ｂに入力される（図４（ｄ）参照）。このように，前記リモコン装置Ｘでは，前記制御部５によって前記切換スイッチ３３が制御されて前記伝達経路３２ａ，３２ｂが順次切り換えられることにより，前記発光素子２ａ，２ｂが順次発光される。ここに，かかる処理を実行するときの前記制御部５が発信制御手段に相当する。
これにより，前記トランジスタ３１ｂが前記リモコン信号Ｄ１に応じてＯＮ／ＯＦＦされて，前記電池４から前記発光素子２ｂへの通電の有無，即ち前記発光素子２ｂの発光の有無が切り換えられることにより前記リモコン信号Ｄ１が送信される（図４（ｆ）参照）。このとき，前記リモコン装置Ｘでは，一方の前記発光素子２ｂだけが発光し，他方の前記発光素子２ａは発光しない。
【００１２】
そして，ステップＳ８では，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の送信が終了したか否かが前記制御部５によって判断される。当該ステップＳ８の処理は，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の送信が終了したと判断されるまで繰り返し実行される（Ｓ８のＮｏ側）。ここで，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の送信が終了したと判断されると（Ｓ８のＹｅｓ側），当該リモコン信号送信処理は終了される。
なお，その後，前記ステップＳ１で操作された前記操作キー１と異なる前記操作キー１がユーザによって押下された場合には，その操作キー１に対応するリモコン信号Ｄ２が生成され，該リモコン信号Ｄ２を前記発光素子２ａ，２ｂで順次送信するための前記リモコン信号送信処理が実行される（図４参照）。
【００１３】
以上，説明したように，前記リモコン装置Ｘでは，前記発光素子２ａ，２ｂが同時に発光することがなく，前記リモコン信号Ｄ１に基づいて前記発光素子２ａ，２ｂ各々が順次発光するように処理されるため，前記発光素子２ａ，２ｂを同時に発光させる場合（例えば，特許文献１，２参照）に比べて，前記リモコン信号Ｄ１の送信時の消費電力は同じであるが，電圧降下を低減することができる。
したがって，前記リモコン装置Ｘでは，前記電池４の電圧容量が，前記発光素子２ａ，２ｂのうちの一つを発光させることができる程度残存していれば，前記リモコン信号Ｄ１の送信が可能である。これにより，前記電池４の交換頻度を低減することができる。
なお，本実施の形態では，二つの発光素子２ａ，２ｂが設けられた構成について説明したが，更に多くの発光素子を備える構成であっても，前記リモコン信号送信処理と同様に，その複数の発光素子を順次発光させるように制御することにより，上記の効果を得ることができる。
【実施例】
【００１４】
ここに，図５は本発明の実施例に係るリモコン装置Ｘ´の内部構成を示すブロック図，図６は前記リモコン装置Ｘ´で実行されるリモコン信号送信処理の手順の一例を説明するためのフローチャート，図７は前記リモコン信号送信処理が実行されたときの動作を説明するためのタイミングチャートである。なお，前記リモコン装置Ｘと同様の構成要素及び処理手順については，同じ符号を付してその説明を省略する。
図５に示すように，本実施例に係る前記リモコン装置Ｘ´は，前記切換スイッチ３３及び前記切換制御部５２に換えて，分岐点１３３及び遅延回路１３４（遅延手段の一例）が設けられている点で，前記リモコン装置Ｘ（図２参照）と構成を異にする。
前記リモコン装置Ｘ´では，前記リモコン信号生成処理部５１から出力されたリモコン信号が，前記分岐点１３３において分岐されることにより，前記伝達経路３２ａ，３２ｂに同時に入力される。
前記遅延回路１３４は，前記伝達経路３２ｂ上に設けられており，該伝達経路３２ｂにおけるリモコン信号の伝達を所定の時間遅延するためのものである。具体的に，前記遅延回路１３４による遅延時間は，前記リモコン信号を一度出力するために必要な時間と同じ時間，或いはその時間よりも長い時間に設定されている。例えば，前記遅延回路１３４には，フロップフロップを用いた周知のシフトレジスタ等を採用すればよい。本実施例では，前記制御部５及び前記遅延回路１３４が，発信制御手段に相当する。
【００１５】
以下，図６のフローチャート及び図７のタイミングチャートを用いて，前記リモコン装置Ｘ´において実行されるリモコン信号送信処理の手順の一例について説明する。
図６に示すように，前記リモコン装置Ｘ´では，前記ステップＳ２で生成されたリモコン信号Ｄ１が，前記ステップＳ４において一度だけ出力される（図７（ａ）参照）。このとき，前記リモコン信号Ｄ１は，前記分岐点１３３で分岐されて前記伝達経路３２ａ及び前記伝達経路３２ｂに同時に入力されることになる。
具体的には，前記伝達経路３２ａに設けられた前記トランジスタ３１ａと，前記伝達経路３２ｂに設けられた前記遅延回路１３４とに，前記リモコン信号Ｄ１が同時に入力される（図７（ｂ），（ｃ）参照）。
これにより，前記トランジスタ３１ａが，前記リモコン信号Ｄ１に応じてＯＮ／ＯＦＦされるため，前記電池４から前記発光素子２ａへの通電の有無，即ち前記発光素子２ａの発光の有無が切り換えられることにより前記リモコン信号Ｄ１が送信される（図７（ｅ）参照）。
【００１６】
一方，前記遅延回路１３４に入力された前記リモコン信号Ｄ１は，該遅延回路１３４によって所定の時間遅延された後，前記トランジスタ３１ｂに入力される（図７（ｄ）参照）。したがって，前記リモコン装置Ｘ´では，前記遅延時間が経過するまでの間，即ち前記発光素子２ａが発光している間は，前記リモコン信号が前記トランジスタ３１ｂに入力されないため，他方の前記発光素子２ｂが発光しない。
そして，前記遅延時間が経過し，前記遅延回路１３４から前記トランジスタ３１ｂに前記リモコン信号Ｄ１が入力されると，前記トランジスタ３１ｂが，前記リモコン信号Ｄ１に応じてＯＮ／ＯＦＦされるため，前記電池４から前記発光素子２ｂへの通電の有無，即ち前記発光素子２ｂの発光の有無が切り換えられることにより前記リモコン信号Ｄ１が送信される（図７（ｆ）参照）。このとき，前記発光素子２ａによる前記リモコン信号Ｄ１の送信は既に終了しているため，該発光素子２ａ及び前記発光素子２ｂは同時に発光しない。
【００１７】
ところで，前記ステップＳ４において前記リモコン信号Ｄ１が出力され，続くステップＳ５で，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の送信が終了したと判断されると（Ｓ５のＹｅｓ側），処理はステップＳ１１に移行する。
ステップＳ１１では，前記リモコン信号生成処理部５１による前記リモコン信号Ｄ１の出力終了後，さらに前記遅延回路１３４による遅延時間，即ち前記発光素子２ｂによる前記リモコン信号Ｄ１の送信に必要な時間が経過したか否かが前記制御部５によって判断される。当該ステップＳ１１の処理は，前記遅延時間が経過したと判断されるまで繰り返し実行される（Ｓ１１のＮｏ側）。
【００１８】
ここで，前記遅延時間が経過したと判断されると（Ｓ１１のＹｅｓ側），当該リモコン信号送信処理は終了される。このように，本実施例に係る前記リモコン信号送信処理（図６のフローチャート参照）では，前記遅延回路１３４による遅延時間が経過するまでの間は処理が保留され，該遅延時間が経過したことを条件に，一度のリモコン信号の送信が終了される。したがって，前記操作キー１が連続操作された場合であっても，前記発光素子２ａ及び前記発光素子２ｂが同時に発光することがない。
なお，前記ステップＳ１１で処理が保留されている間に前記操作キー１が押下された場合には，その押下された前記操作キー１が前記制御部５によって記憶される。そして，前記ステップＳ１１において前記遅延時間が経過したと判定された場合には，前記制御部５によって前記記憶された操作キー１が読み出されて，該操作キー１に対応するリモコン信号Ｄ２の送信処理が実行される（図７参照）。
【００１９】
以上，説明したように，前記リモコン装置Ｘ´でも，前記発光素子２ａ，２ｂが同時に発光することがなく，前記リモコン信号Ｄ１に基づいて前記発光素子２ａ，２ｂ各々が順次発光するように処理されるため，前記発光素子２ａ，２ｂを同時に発光させる場合（例えば，特許文献１，２参照）に比べて，前記リモコン信号Ｄ１の送信時の消費電力は同じであるが，電圧降下を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るリモコン装置の外観図。
【図２】本発明の実施の形態に係るリモコン装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係るリモコン装置で実行されるリモコン信号送信処理の手順の一例を説明するためのフローチャート
【図４】本発明の実施の形態に係るリモコン装置で実行されるリモコン信号送信処理が実行されたときの動作を説明するためのタイミングチャート。
【図５】本発明の実施例に係るリモコン装置の内部構成を示すブロック図。
【図６】本発明の実施例に係るリモコン装置で実行されるリモコン信号送信処理の手順の一例を説明するためのフローチャート
【図７】本発明の実施例に係るリモコン装置で実行されるリモコン信号送信処理が実行されたときの動作を説明するためのタイミングチャート。
【図８】従来のリモコン装置の外観図。
【符号の説明】
【００２１】
１…操作キー
２ａ，２ｂ…発光素子
３１ａ，３１ｂ…トランジスタ
３２ａ，３２ｂ…伝達経路
３３…切換スイッチ
３４ａ，３４ｂ…抵抗
４…電池
５…制御部
５１…リモコン信号生成処理部
５２…切換処理部
１３３…分岐点
１３４…遅延回路
Ｓ１，Ｓ２，，…処理手順（ステップ）番号
Ｘ，Ｘ´…リモコン装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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