(57)【要約】【課題】複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供すること。【解決手段】複数個のＩＣタグをまとめて入れるための受け皿１と、受け皿１の底部裏側に配置されたタグリーダーのアンテナ２と、受け皿１を中央位置を中心に揺動させる手段とを備える。受け皿１に複数個のＩＣタグを入れて揺動させるとＩＣタグ同士が丁度に重ならずに広がった状態となり、それぞれのＩＣタグが持つ情報を読み取れることから、複数個のＩＣタグの読取りを一括して行なうことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のＩＣタグをまとめて入れるための受け皿と、受け皿の底部裏側に配置されたタグリーダーのアンテナと、受け皿をその中央位置を中心にして揺動させる駆動手段とを備えたことを特徴とするＩＣタグ読取り装置。
【請求項２】
受け皿の底面に複数の突起を設けたことを特徴とする請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグの技術分野に属し、詳しくは、ＩＣタグに収容された情報を読み取る装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、外部処理装置との通信を非接触で行うＩＣタグが一般に広く知られるようになってきた。このＩＣタグは、情報を発信するために電池を内蔵しているアクティブ型と、電池を内蔵せずに受けた電波で電力を得て発信するパッシブ型に分類される。このうちパッシブ型のＩＣタグは、リーダライタが電波を使って電力を送り込み、その電力でＩＣが起動するもので、その電波には指示や要求も載っており、リーダライタから電力と命令を同時に受け取るようになっている。そして、ＩＣタグはその指示に対する答えを搬送波と呼ばれる電波に載せて送り出す。電波の到達距離は最大で数メートルと短いが、小型かつ軽量で、アクティブ型に比べると非常に安価に製造できる。そのため、今後はパッシブ型のＩＣタグが多くの商品などに搭載されることが期待されている。
【０００３】
このパッシブ型のＩＣタグは、ＩＣチップとアンテナを備えていさえすればどんな形状であってもよい。例えば、円盤型、円筒型、カード型、箱型などがあるが、いずれも長い方向で数センチほどの大きさである。また、研究開発が進み、小型化が進むとともに価格についても安価になることが見えてきたことから、様々な商品にＩＣタグをつけて物流過程、保管時等における情報管理を可能にすることが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２３０４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＩＣタグの利用方法として、各種物品にＩＣタグを個別に付けることにより、商品等の在庫管理や物流管理を行なうようにした管理システムが種々提案されているが、その他に工場等での生産管理においても有効に利用することができる。例えば、家電製品を構成する部品にそれぞれＩＣタグを付けておき、当該製品を組み立てた後で、そのＩＣタグをすべて外して集め、それらのＩＣタグに収容された情報を読み取ることで部品欠落の有無を判断することができる。
【０００５】
このように、生産工程においてＩＣタグを利用すれば、不良品の発生を確実に防止することができる。ところが、部品から外したＩＣタグの持つ情報を読み取る場合、現状では数十個のＩＣタグを一つずつ読み取るしかなく、今までのバーコードを用いていた場合と比べて大して変わらない手間が掛かる。したがって、生産効率を挙げるためには、複数個のＩＣタグをまとめて読み取ることが望ましいという背景がある。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、複数個のＩＣタグをまとめて入れるための受け皿と、受け皿の底部裏側に配置されたタグリーダーのアンテナと、受け皿をその中央位置を中心にして揺動させる駆動手段とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置において、受け皿の底面に複数の突起を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のＩＣタグ読取り装置は、複数個のＩＣタグをまとめて入れるための受け皿と、受け皿の底部裏側に配置されたタグリーダーのアンテナと、受け皿をその中央位置を中心にして揺動させる手段とを備えたことを特徴としているので、受け皿に複数個のＩＣタグを入れて揺動させるとＩＣタグ同士が丁度に重ならずに広がった状態となり、それぞれのＩＣタグが持つ情報を読み取れることから、複数個のＩＣタグの読取りを一括して行なうことができる。
【００１０】
また、受け皿の底面に複数の突起を設けたことにより、揺動時にＩＣタグが突起に引っ掛かって受け皿内での分散状態がよくなるので、タグリーダーによる読取りの精度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、具体例を挙げて本発明の実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、このＩＣタグ読取り装置は、複数のＩＣタグをまとめて入れるための浅くて細長い形状の受け皿１を有している。そして、この受け皿１の底部裏側には長さ方向の中央に位置するようにしてタグリーダーのアンテナ２が取り付けられている。また、受け皿１の底面にはそのアンテナ２に対応する位置に複数の突起３が並んで設けられている。この例では、紡錘形を半割りにした形状の突起３を同じ向きで互い違いに配列しているが、突起の形状や配置は設計時に最適のものを任意に決めればよい。
【００１４】
受け皿１は、基台４に立設した左右一対の脚部材５によりその長さ方向の中央を支持されており、モーター６により中央位置を中心にしてシーソーのように揺動可能になっている。そして、受け皿１の揺動範囲、揺動速度を任意に設定できるように、また受け皿１が間歇的な動きができるように設定が可能になっている。なお、受け皿１の平面的な大きさは、例えばアンテナ２としてＡ４サイズ位のものを使用することを前提とすれば、その２〜３倍の大きさとするのが望ましい。
【００１５】
このＩＣタグ読取り装置の使用方法は次のようである。まず、受け皿１に複数個、例えば３０〜４０個程度のＩＣタグを入れて揺動させ、ＩＣタグ同士が丁度重ならないで広がった状態となるようにする。この時、受け皿１の底面に複数の突起３が設けられているので、これにＩＣタグが引っ掛かり、受け皿１内でしかもアンテナ２上で万遍なく広がって分散状態がよくなる。このように受け皿１の中でＩＣタグが分散した状態になると、アンテナ２に接続したタグリーダーにより各ＩＣタグが持つそれぞれの情報を一括して読み取ることができる。そして、所定数のＩＣタグが一回で全て読み取れない場合は、受け皿１の揺動を繰り返して再度読取りを行なえばよい。
【００１６】
受け皿１に入れた複数枚のＩＣタグの持つ情報を一括して読み取るためには、ＩＣタグ同士が丁度に重ならないでなるべく広がった状態となることが必要である。このため、ＩＣタグの入った受け皿１を揺動させる際に、ＩＣタグの形状に応じて揺動範囲、揺動速度を最適に設定し、また必要に応じて間歇的に揺動させるようにする。なお、本発明のＩＣタグ読取り装置は、受け皿１を揺動させるために中央で支えた形を採っているので、受け皿１に秤量機能を持たせることも可能であり、そのようにすると受け皿１に入れたＩＣタグの個数を知ることも可能となる。
【００１７】
このＩＣタグ読取り装置は、例えば、家電製品の組立工程で使用すると検査に要する時間短縮を図ることができる。具体的には例えば次のようである。まず、家電製品を構成する各部品のケーブルにＩＣタグ付きのグリップバンドを取り付けておく。そして、家電製品を組み立てた後で、グリップバンドを解き、バンドから外した全てのＩＣタグを保管箱に収納する。次に、この保管箱のＩＣタグをそのままＩＣタグ読取り装置の受け皿１に投入する。続いて、受け皿１を前記の如く揺動させ、複数個のＩＣタグを受け皿１内で分散させてから、アンテナ２に接続したタグリーダーにより各ＩＣタグが持つそれぞれの情報を一括して読み取る。所定数のＩＣタグが読み取れない場合は受け皿１の揺動を繰り返して再度読取りを行なう。このようにして、受け皿１内にある全てのＩＣタグの持つ情報を読み取り、もし不足したＩＣタグがあれば、そのＩＣタグに対応する部品の欠落を判断して不良の発生を確実に防止することができる。
【００１８】
以上、一つの具体例を挙げて本発明の実施形態を説明したが、本発明によるＩＣタグ読取り装置は、上記の例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは当然のことである。
【００１９】
例えば、上記の例では受け皿の底面の中程にだけアンテナを配置したが、アンテナを複数並べて底面の殆どに配置してもよいし、周辺の壁面を高くしてそこにアンテナを取り付けるようにすることも可能である。
【００２０】
また、上記の例では、受け皿を支持する脚部材の間にモーターを配置して受け皿を揺動させるようにしたが、受け皿を中央位置を中心に揺動させることができれば駆動手段は任意である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  受け皿
２  アンテナ
３  突起
４  基台
５  脚部材
６  モーター
【図１】
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