(57)【要約】【課題】印刷されたことを従来に比べてより確認しやすくすることが可能な複合機を提供すること。【解決手段】複写機能及びデータ通信機能を有する複合機１であって、複合機１の上部に配置された原稿読み取り部２と、その下方に配置され、用紙上に画像を形成する画像形成部３と、画像形成部３の上面に設けられ、複写機能の場合にシートが排出される第１排出トレイ７と、原稿読み取り部２の直下に配置され、データ通信機能の場合にシートが排出される第２排出トレイ８と、第２排出トレイ８の用紙の排出を検知する排出検知ユニット１８と、第２排出トレイ８を、複合機１の側面を基準にして内側から外側に移動させる移動ユニット８０、８１、８５、８６と、排出検知ユニット１８によって検知が行われた場合、移動ユニットを動作させる制御ユニット２００とを備えた、複合機である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機能及びデータ通信機能を有する画像形成装置であって、
原稿の画像データを読み取るために、前記画像形成装置の上部に配置された原稿読み取り部と、
前記原稿読み取り部の下方に配置され、前記データ通信機能によって受信された画像データに基づいて、又は前記複写を行うために前記原稿読み取り部で読み取った画像データに基づいて、シート上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上面に設けられ、前記複写機能によって画像が形成されたシートが排出される第１排出トレイと、
少なくとも前記データ通信機能によって画像が形成されたシートが排出される第２排出トレイと、
前記第２排出トレイに前記シートが排出されたことを検知する排出検知手段と、
前記第２排出トレイを、前記画像形成装置の側面を基準にして移動させる移動手段と、
前記排出検知手段の検知信号に基づいて前記移動手段を動作させる制御手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記データ通信機能は、ファクシミリ機能及びプリント機能の少なくとも一方を有している、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、１回で受信された画像データの量に基づいた枚数のシートが排出された後に前記移動手段を動作させる、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、所定時間以上継続して前記シート検知手段によって検知された場合に、前記移動手段を動作させる、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記側面を基準にして前記画像形成装置の内側から外側へと前記第２排紙トレイを移動させるように前記移動手段を制御する、請求項１記載の画像形成ユニット。
【請求項６】
前記第２排出トレイ上に排出されたシートが取り除かれたことを検知するシート検知手段を備え、
前記制御手段は、前記シートが取り除かれたことが検知された後、前記外側から前記内側に前記第２排出トレイを移動させるように前記移動手段を制御する、請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記移動手段は、
前記第２排出トレイの底面に設けられたラックと、
前記ラックと噛み合ったギアとを有している、請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機能、及びデータ通信機能等を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等に設置される複写機として、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を備えた複合機がよく用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図９は、このような複合機の正面構成図である。図９に示すように、従来の複合機は、上面に設けられた原稿読み取り部１００によって読み取られた画像データに基づいて底部の給紙カセット１０２から給紙されたシート（紙、ＯＨＰ用紙など）に画像が形成される。このようにして画像が形成されたシートは、第１排出トレイ１０３上に排出される。この第１排出トレイ１０３は、給紙カセット１０２が配置され、シートに画像を形成する画像形成部１０４の上面に配置されている。尚、プリント機能によって、パーソナルコンピュータから送信した画像データを受信し、シートに画像の印刷を行った場合も第１排出トレイ１０３に排出される。
【０００４】
一方、ファクシミリ機能によって受信した画像データに基づいて画像が形成されたシートは、原稿読み取り部１００の下側に配置された第２排出トレイ１０５上に排出される。
【０００５】
複写機能によって印刷された場合には、ユーザーは自ら印刷指示を行っているため、シートがトレイに排出されることを認識している。しかしながら、ファクシミリ機能に基づいて印刷された場合は、送信者側の指令によるものであるため、ユーザーはトレイ上に排出されたシートを見て、初めてファクシミリ機能によって印刷されたことを認識することが出来る。
【０００６】
そのため、ファクシミリ機能に基づいて印刷されたシートを他の機能の場合と異なるトレイに排出することにより、ファクシミリ機能によって印刷されたシートが複写機能によって印刷されたシートに紛れ込むことを防ぐことが出来る。
【０００７】
又、複合機をネットワークプリンタとして使用した場合にも、複写機能やプリント機能に基づいた他のユーザーの印刷物に紛れ込むことを防ぐために、第２排出トレイ１０５を選択して排出することが出来る。
【特許文献１】特開２００２−１９６６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ファクシミリ機能やプリント機能に基づいて印刷したシートを第２排出トレイ１０５に排出した場合には、第２排出トレイ１０５が原稿読み取り部１００の直下に位置しているため、排出されていることに気付かず取り忘れる場合があった。
【０００９】
特にファクシミリ機能に基づいた印刷の場合は、送信者側の指令によって行われるものであるため、より取り忘れる場合があった。この排出されたシートの内容が重要な事案に関するものである場合には、迅速な処理を行うことが出来なくなるという弊害が生じることになる。
【００１０】
本発明は、従来の画像形成装置の課題を考慮し、印刷されたことを従来に比べてより確認しやすくすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
複写機能及びデータ通信機能を有する画像形成装置であって、
原稿の画像データを読み取るために、前記画像形成装置の上部に配置された原稿読み取り部と、
前記原稿読み取り部の下方に配置され、前記データ通信機能によって受信された画像データに基づいて、又は前記複写を行うために前記原稿読み取り部で読み取った画像データに基づいて、シート上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上面に設けられ、前記複写機能によって画像が形成されたシートが排出される第１排出トレイと、
少なくとも前記データ通信機能によって画像が形成されたシートが排出される第２排出トレイと、
前記第２排出トレイに前記シートが排出されたことを検知する排出検知手段と、
前記第２排出トレイを、前記画像形成装置の側面を基準にして移動させる移動手段と、
前記排出検知手段の検知信号に基づいて前記移動手段を動作させる制御手段とを備えた、画像形成装置である。
【００１２】
又、第２の本発明は、
前記データ通信機能は、ファクシミリ機能及びプリント機能の少なくとも一方を有している、第１の本発明の画像形成装置である。
【００１３】
又、第３の本発明は、
前記制御手段は、１回で受信された画像データの量に基づいた枚数のシートが排出された後に前記移動手段を動作させる、第１の本発明の画像形成装置である。
【００１４】
又、第４の本発明は、
前記制御手段は、所定時間以上継続して前記シート検知手段によって検知された場合に、前記移動手段を動作させる、第１の本発明の画像形成装置である。
【００１５】
又、第５の本発明は、
前記制御手段は、前記側面を基準にして前記画像形成装置の内側から外側へと前記第２排紙トレイを移動させるように前記移動手段を制御する、第１の本発明の画像形成装置である。
【００１６】
又、第６の本発明は、
前記第２排出トレイ上に排出されたシートが取り除かれたことを検知するシート検知手段を備え、
前記制御手段は、前記シートが取り除かれたことが検知された後、前記外側から内側に前記第２排出トレイを移動させるように前記移動手段を制御する、第５の本発明の画像形成装置である。
【００１７】
又、第７の本発明は、
前記移動手段は、
前記第２排出トレイの底面に設けられたラックと、
前記ラックと噛み合ったギアとを有している、第１の本発明の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、印刷されたことを従来に比べてより確認しやすくすることが可能な画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明にかかる画像形成装置の一例として、ファクシミリ機能、複写機能、及びプリンタ機能を備えた複合機について説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１の複合機を説明するための正面模式図である。図１に示すように、本実施の形態１の複合機１は、上部に設けられた原稿読み取り部２と、下部に設けられた画像形成部３と、原稿読み取り部２と画像形成部３とを接続する接続部１３とを備えている。この接続部１３は複合機１の端（図１中左端）に上下方向に設けられている。又、原稿読み取り部２の前面には、複合機１を操作するための操作部１ａが設けられている。
【００２１】
原稿読み取り部２は、原稿を載置する原稿載置トレイ２０及び読み取られた原稿が排出される原稿排出トレイ２１を有する自動原稿搬送部２３と、その下方に設けられている読み取りガラス面２２と、レンズ及びミラー等から構成される光学移動枠（ランプとミラー）ユニットとを備えている。本実施の形態１の複合機では、原稿載置トレイ２０から原稿排出トレイ２１を結ぶＵ字搬送路を原稿が搬送されながら、その表面に形成されている画像データが読み取られる。
【００２２】
又、画像形成部３の底部には、用紙を収納するための給紙カセット４が設けられており、給紙カセット４の上部には用紙を給送するためにピックアップローラ４１が配置されている。又、給送された用紙に画像を転写する画像転写ユニット５が設けられている。
【００２３】
画像転写ユニット５は、感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１の周囲に順に配置されている帯電器、露光器、現像器、転写ローラ、除電器及びクリーニングユニット等とから構成されている。又、画像転写ユニット５によって用紙上に転写されたトナー画像を用紙に定着するための定着ユニット６が設けられている。
【００２４】
又、トナー画像が定着された用紙が排出される第１排出トレイ７が、画像形成部３の上面に設けられている。更に、原稿読み取り部２の直下であって、接続部１３に第２排出トレイ８が設けられている。
【００２５】
又、画像形成部５の内部には、給紙カセット４から給紙された用紙が、上方に向かって搬送され、画像転写ユニット５及び定着ユニット６を経由した後、第１排紙トレイ７へと排出される第１搬送経路９が設けられている。一方、用紙の搬送方向を基準として、定着ユニット６の下流側で第１搬送経路９から分岐して、接続部１３内を上方へと形成され第２排出トレイ８に至る第２搬送経路１０が設けられている。この分岐点Ｑには、用紙を第１排出トレイ７に排出するか、又は第２排出トレイ８に排出する場合によって搬送経路を切り替える第１切り替えユニット１１が配置されている。
【００２６】
次に、第２排出トレイ８の構造について詳しく説明する。
【００２７】
第２排出トレイ８は、図１に示す状態では、その全体が原稿読み取り部２の直下に配置されており、端から所定の領域が接続部１３内に位置している。以下、図１に示す用紙、複合機１の内側に第２排出トレイ８が配置されている状態を第１状態という。
【００２８】
図２は、第２排出トレイ８の構成斜視図である。図２に示すように、第２排出トレイ８の長さ８Ｌ方向の両端近傍には、幅８ｗ方向に沿って２つのスリット孔１４ａ及びスリット孔１４ｂが形成されている。又、第２排出トレイ８の幅８ｗ方向の両端近傍には、長さ８Ｌ方向に沿ってラック８０が設けられている。このラック８０は、第２排出トレイ８の底面に下方に向けて配置されている。又、第２排出トレイ８の周縁は枠８４で囲われている。尚、図１では、第２排出トレイ８の正面８ａの枠８４は図示していない。更に、第２排出トレイ８の長さ８Ｌ方向両端の背面８ｂ側には、先端が下向きに形成されているＬ字形状の遮光板８３ａと遮光板８３ｂが設けられている。
【００２９】
図３は、第２排出トレイ８近傍を説明するための正面模式図である。第２排出トレイ８は、一端から所定の長さの部分８ａが接続部１３内に位置しており、この所定部分８ａに上記スリット孔１４ａが位置している。尚、スリット孔１４ａ、スリット孔１４ｂは斜線で示されている。
【００３０】
図２及び図３に示すように、第２排出トレイ８の下側には、幅８ｗ方向に沿って２本の軸８６が配置されており、２本の軸８６のそれぞれにピニオンギア８１が２つずつ設けられている。それぞれの軸８６に設けられている２つのピニオンギア８１は、２本のラック８０とそれぞれ噛み合っている。又、２本の軸８６は、背面８ｂよりも複合機１の背面側に突出した部分で、ベルト８２によって連結されており、一方に駆動源８５が接続されており、他方が従動するように構成されている。
【００３１】
図３に示すように、接続部１３内のピニオンギア８１の外側には、フォトセンサー８７ａ、８７ｂが設けられており、図３の状態では、遮光板８３aの先端がフォトセンサー８７ａの発光部からの光を遮断している。
【００３２】
又、接続部１３には内側排出ローラ１６が設けられており、第２搬送経路１０を搬送される用紙は、スリット孔１４ａを通り、第２切り替えユニット１５及び内側排出ローラ１６を経由して第１状態の第２排出トレイ８に排出される。この内側排出ローラ１６は接続部１３内の第１排出トレイ７に面する側に設けられている。又、接続部１３内には、内側排出ローラ１６と対向する位置に外側排出ローラ１７が設けられている。この外側排出ローラ１７は、接続部１３内の第１排出トレイ７に面する側の反対側に設けられている。又、スリット孔１４ａの上方には、第２切り替えユニット１５が設けられており、この第２切り替えユニット１５によって、スリット孔１４ａを通過した用紙が内側排出ローラ１６方向か外側排出ローラ１７方向のどちらに搬送されるか切り替えられる。
【００３３】
又、内側排出ローラ１６の上方には、用紙が排出されていることを検知するための排出検知ユニット１８が設けられている。この排出検知ユニット１８は、アクチュエーター１８１とフォトセンサー１８２から構成されており、紙が排出される際にアクチュエーター１８１が押し上げられ、フォトセンサー１８２の光を遮ることで用紙の排出が検知される。更に、第２排出トレイ８の用紙載置面上には、用紙が載置されているか否かを検知するための用紙検知センサー１９が設けられている（図２及び図３参照）。用紙検知センサー１９は発光部と受光部を備えており、載置されている用紙によって反射した光を受光部が検知することで用紙の有無が検知される。
【００３４】
上記ピニオンギア８１の駆動により、第２排出トレイ８は図３中矢印Ｘ方向に移動される。矢印Ｘ方向に移動され、フォトセンサー８７ｂが遮光板８３ｂを検出し、第２排出トレイ８が停止した状態を図４に示す。このように、第２排出トレイ８が複合機１の外側に配置されている状態を第２状態という。この第２状態では、第２搬送経路１０を搬送された用紙は、スリット孔１４ｂ及び外側の排出ローラ１７を経由して、第２排出トレイ８に排出される。
【００３５】
又、ファクシミリ機能、プリント機能及び複写機能の各機能によって第１切り替えユニット１１を制御し、排出検知ユニット１８及び用紙検知センサー１９の検知結果によって駆動源８５及び第２切り替えユニット１５を制御する制御ユニット２００が設けられている。
【００３６】
尚、本発明の移動手段の一例は、本実施の形態のラック８０、ピニオンギア８１、ベルト８２、軸８６及び駆動源８５に相当する。又、本発明の排出検知手段の一例は、本実施の形態の排出検知ユニット１８に相当し、本発明のシート検知手段の一例は、本実施の形態の用紙検知センサー１９に相当する。本発明の制御手段の一例は、本実施の形態の制御ユニット２００に相当する。
【００３７】
次に、本実施の形態の複合機１の動作について説明する。
【００３８】
始めに、複写機能の際の動作について図１を用いて説明すると、原稿の画像データが、原稿読み取り部２によって読み取られると、感光体ドラム５１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像に基づいてトナー像が形成される。この動作とともに、給紙カセット４から用紙が搬送され、感光体ドラム５１上にトナー画像が用紙に転写される。
【００３９】
そして、定着ユニット６において、トナー画像が定着された用紙Ｐが、排出ローラ１２を通って、第１排出トレイ７上に排出される。この際、第１切り替えユニット１１は、第１搬送経路９を用紙が搬送されるように切り替えられている。又、パーソナルコンピュータからデータが送信されるプリント機能の場合も同様に、画像が形成された用紙は、第１搬送経路９を通って第１排出トレイ７に排出される。
【００４０】
次に、ファクシミリ機能によって画像データが送信されてきた場合の本実施の形態の複写機の動作について、図５（ａ）〜（ｃ）を主に用いて説明する。
【００４１】
ファクシミリ機能によって送信されてきたジョブデータに含まれる画像データに基づいて、画像転写ユニット５及び定着ユニット６によって用紙に画像が形成される。このとき、図５（ａ）に示すように第１切り替えユニット１１は図１の状態と比較して反時計回りに回動し、用紙は第２搬送経路１０へと搬送される。
【００４２】
続いて、用紙は、第２排出トレイ８のスリット孔１４ａを通り、第２切り替えユニット１５に当接しながら、内側排出ローラ１６を経由し、第２排出トレイ８上へと排出される。図５（ａ）には、第２排出トレイ８に排出された状態の用紙Ｐが図示されている。
【００４３】
ここで、１つのジョブデータに基づいた印刷が複数枚分に相当する場合には、続いて印刷が行われ、用紙が第２排出トレイ８へと排出される。そして、１つのジョブデータに基づいた出力の完了が、排出検知ユニット１８によって検知されると、制御ユニット２００は、第２排出トレイ８を矢印Ｘ方向へ移動させるためにピニオンギア８１を駆動させる。図５（ｂ）は、第２排出トレイ８が矢印Ｘ方向に移動している状態を説明するための図である。
【００４４】
そして、遮光板８３ｂがフォトセンサ８７ｂによって検知されると、第２排出トレイ８の移動が停止される。この第２排出トレイ８の移動とともに、第２切り替えユニット１５が反時計回りに回動し、外側排出ローラ１７側に用紙を排出するように搬送経路が切り替えられる。この状態が第２状態として図５（ｃ）に示されている。
【００４５】
次に、ユーザーによって第２状態の第２排出トレイ８から用紙が取り除かれたことを用紙検知センサー１９が検知すると、制御ユニット２００は、第２排出トレイ８を第１状態（図５（ａ）に示す状態）へと戻すために、再度ピニオンギア８１を動作させる。
【００４６】
尚、第２状態において、ユーザーが第２排出トレイ８から用紙を取り除く前に、ファクシミリ機能によるデータが受信された場合には、定着ユニット６を経由した用紙は、スリット孔１４ｂを通り、第２切り替えユニット１５を経由して、外側排出ローラ１７から第２排出トレイ８上に排出される。
【００４７】
このように、第２排出トレイ８が複合機１の内側から外側に移動するため、ユーザーはファクシミリ機能による画像データが印刷されたことを、すぐに認識することが出来、用紙の取り忘れを防止することが出来る。
【００４８】
尚、本実施の形態では、排出検知ユニット１８は内側排出ローラ１６の上方にのみ設けられているが、外側排出ローラ１７の上方にも設けられていても良い。
【００４９】
又、本実施の形態では、プリント機能によって印刷されたシートは、第１排出トレイ７に排出されると説明したが、第２排出トレイ８に排出されるように設定可能な構成としても良い。このように第２排出トレイ８に排出するように設定すると、第２排出トレイ８は原稿読み取り部２の直下に配置されているため。ユーザーが印刷したことを忘れた場合、シートが排出されたことに気付きにくく、放置されることがある。しかしながら、本実施の形態では、印刷後、第２排出トレイ８が複写機１の外側に移動するため、ユーザーが印刷を確認しやすくなり、取り忘れを防止することが出来る。
【００５０】
又、本発明のデータ通信機能の一例は、本実施の形態プリンタ機能及びファクシミリ機能に相当するが、プリント機能とファクシミリ機能のどちらか一方を備えていなくてもよい。
【００５１】
又、本実施の形態では、１つのジョブデータの出力が完成すると、制御ユニット２００が第２排出トレイ８を第１状態から第２状態へと移動させるが、第１状態において所定時間以上、排出されたシートが放置された場合に第２排出トレイ８を移動させてもよい。尚、シートが所定時間以上放置されたことは、１つのジョブデータが出力された後、継続してシート検知センサー１９によって検知されていることにより判定することが出来る。
【００５２】
又、本実施の形態では、１つのジョブデータの出力が完了するまで、第２排紙トレイ８を移動させないが、１枚を出力した後に移動させ、残りの出力を行っても良い。
【００５３】
又、本実施の形態の複合機１では、排出検知ユニット１８と用紙検知センサー１９の双方が設けられているが、用紙検知センサー１９によって用紙が排出されたことを検知しても良い。
【００５４】
又、本実施の形態の複合機では、ラック８０とピニオンギア８１によって第２排出トレイ８を移動させているが、例えば、スライドレールを用いた構成であっても良い。このような構成が図６に示されている。複合機１の背面側の筐体及び接続部１３内にボールベアリングレール２００を固定して取り付け、第２排出トレイ８の両端にスライドレール２０１を備えて、ワイヤで引っ張る構成としても良い。ここで、図６は第２排出トレイ８より下方を示す平面図であり、上述した第１状態を示している。又、図７は、第２排出トレイ８を複合機１の外側に移動させた状態（上述した第２状態）を示す図である。更に、図８は、第２排出トレイ８、ボールベアリングレール２００及びスライドレール２０１の構成を示す側面図である。
【００５５】
又、本実施の形態の複合機では、プリンタ機能によって印刷されたシートは、第１排出トレイ７に排出されるが、第２排出トレイ８に排出されるようにしてもよい。
【００５６】
又、本発明のシートの一例は、本実施の形態の用紙Ｐに相当するが、ＯＨＰシート等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明の画像形成装置によれば、ファクシミリ機能に基づいて印刷されたシートの排出をユーザーに気付かせることが可能な効果を有し、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及び複写機能を備えた複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明にかかる実施の形態１における複合機を説明するための正面模式図
【図２】本発明にかかる実施の形態１における複合機の第２排出トレイの構成斜視図
【図３】本発明にかかる実施の形態１における複合機の部分拡大模式図
【図４】本発明にかかる実施の形態１おける複合機を説明するための正面模式図
【図５】（ａ）〜（ｃ）本発明にかかる実施の形態１における複合機の第２排紙トレイの移動を説明するための図
【図６】本発明にかかる実施の形態１の変形例における複合機の第２排出トレイを説明するための平面模式図
【図７】本発明にかかる実施の形態１の変形例における複合機の第２排出トレイを説明するための平面模式図
【図８】本発明にかかる実施の形態１の変形例における第２排出トレイを説明するための側面構成図
【図９】従来の複合機を説明するための正面模式図
【符号の説明】
【００５９】
１  複合機
２  原稿読み取り部
３  画像形成部
４  給紙カセット
５  画像転写ユニット
６  定着ユニット
７  第１排出トレイ
８  第２排出トレイ
９  第１搬送経路
１０  第２搬送経路
１１  第１切り替えユニット
１２  排出ローラ
１３  接続部
１４ａ、１４ｂ  スリット孔
１５  第２切り替えユニット
１６  内側排出ローラ
１７  外側排出ローラ
１８  排出検知ユニット
１９  用紙検知センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008164865.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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