(57)【要約】【課題】低コスト並びに形状及び物性の制約を低減できるものであると共に環境変動を考慮した場合でも安定して良好なクリーニング性能を確保することができるクリーニングブレードを提供する。【解決手段】画像を担持する像担持体をクリーニングするクリーニング装置のクリーニングブレードであって、該クリーニングブレードに撓みを付与する撓み付与手段において、所定時間に亘って所定パターン環境に保管されることで第１の撓みが付与された後に、第２の撓みをもって前記像担持体に当接することを特徴とする。【選択図】図３
2008040162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する像担持体をクリーニングするクリーニング装置のクリーニングブレードであって、
該クリーニングブレードに撓みを付与する撓み付与手段において、所定時間に亘って所定パターン環境に保管されることで第１の撓みが付与された後に、第２の撓みをもって前記像担持体に当接することを特徴とするクリーニングブレード。
【請求項２】
撓み付与手段によって付与される第１の撓みは、像担持体に当接して生じる第２の撓みよりも大きな撓みである請求項１に記載のクリーニングブレード。
【請求項３】
所定パターン環境は、クリーニングブレードが高弾性となる第１環境温度からクリーニングブレードが低弾性となる第２環境温度に変化する環境である請求項１又は２に記載のクリーニングブレード。
【請求項４】
撓み付与手段は、所定パターン環境を実現する温度制御手段を有する請求項１〜３の何れかに記載のクリーニングブレード。
【請求項５】
撓み付与手段におけるクリーニングブレードを実装する装置はクリーニング装置である請求項１〜４の何れかに記載のクリーニングブレード。
【請求項６】
素材がポリウレタンである請求項１〜５の何れかに記載のクリーニングブレード。
【請求項７】
請求項１〜６に記載のクリーニングブレードが実装されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
請求項７に記載のクリーニング装置が実装されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを適用したプリンタ、複写機、及びファクシミリ、並びにこれらの機能を兼ね備えた複合機である画像形成装置におけるクリーニング装置のクリーニングブレードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平０６−３０８８６９号公報
【特許文献２】特開平０８−０７６６６３号公報
【０００３】
従来、電子写真プロセスで記録媒体上に画像を形成する画像形成装置における静電潜像が形成されトナーで現像されたトナー像を担持する像担持体に残留する転写残トナー（外添剤を含む）をクリーニングするクリーニング装置の像担持体に所定撓みが付与されて当接するクリーニングブレードが知られている。尚、クリーニング装置は、クリーニングブレード及びクリーニングブレードを保持する保持部材等から構成され、クリーニングブレードが像担持体に残留する転写残トナーをクリーニングする。
【０００４】
一般に、画像形成装置におけるクリーニング装置は、像担持体に対するトナーの付着力以上の力を作用させるために、像担持体に対するクリーニングブレードの変位が一定となるように又は像担持体に対するクリーニングブレードの荷重が一定となるように構成されている。
【０００５】
後者（定荷重方式のクリーニング装置）では、像担持体に対するクリーニングブレードの荷重を一定にするための荷重付与手段が必要である一方、前者（定変位方式のクリーニング装置）では、像担持体に対するクリーニングブレードの変位が一定となるようにクリーニングブレードを保持する保持部材を像担持体に対して所定変位で固定するのみであるため後者に対して部品点数が少なく省スペース及び低コストである。
【０００６】
しかし、像担持体に圧接しているクリーニングブレードには経時で永久歪みが発生するため、前者の場合には、クリーニングブレードが像担持体に圧接する圧力が経時で低下する。また、クリーニングブレードと像担持体との圧接部では像担持体の回転による経時で磨耗が発生するため、同様に、クリーニングブレードが像担持体に圧接する圧力が経時で低下する。更に、クリーニングブレードと像担持体との圧接部では像担持体の回転による経時で磨耗が発生することによってクリーニングブレードと像担持体との圧接部の面積が増加するため、同様に、クリーニングブレードが像担持体に圧接する圧力が経時で低下する。クリーニングブレードが像担持体に圧接する圧力が経時で低下すると像担持体に残留する転写残トナーのクリーニング不良が発生するという問題がある。
【０００７】
上記問題を省スペース及び低コストを確保して解決する手段としては、像担持体に対するクリーニングブレードにおける初期の圧接する圧力を高くすることが挙げられる。しかし、像担持体に対するクリーニングブレードにおける初期の圧接する圧力を高くすると像担持体とクリーニングブレードとの摩擦力が増大して、像担持体及びクリーニングブレードの磨耗が増加し、更に像担持体とクリーニングブレードの摩擦に起因する騒音やクリーニングブレードが捲れる等の異常動作を発生する可能性が高くなるという問題がある。
【０００８】
そこで、クリーニングブレードが像担持体に圧接する圧力が経時で低下すると像担持体に残留する転写残トナーのクリーニング不良が発生するという問題に対して、像担持体に対するクリーニングブレードにおける初期の圧接する圧力を高くすることなく解決するための手段としては、下記の技術が開示されている。
【０００９】
第１には、像担持体上に潜像を形成してトナーにより現像し、これを記録シートに転写することにより記録を行う画像形成装置であって、ブレードを用いると共に、このブレードの先端を上記像担持体に対してその回転方向の上流側へ突き出し、かつ、摺接させて配設することにより、上記像担持体表面のクリーニングをするブレードクリーニング装置を用いた画像形成装置において、上記ブレードクリーニング装置のブレードを少なくとも上記像担持体と同等かそれ以上の摺擦耐性を持つシートを含む多層構造としたことを特徴とする画像形成装置である。
本例によれば、像担持体の表面をクリーニングする金属ブレードを用いたクリーニング装置におけるブレードの一方的な摩耗によるクリーニング不良を長期間にわたり防止できるようにすると共に、ブレードの像担持体に対する除電効果の維持、並びに、ブレードとの摺接による研磨作用に伴って得られる像担持体表面の活性化による画質の維持を可能にする画像形成装置を提供することができる。
【００１０】
第２には、感光体に潜像を形成し該潜像を現像剤を用いて現像し現像像を転写材に転写する画像形成装置における、感光体側の表面の先端の辺が転写後の前記感光体に押圧されることにより該辺で該感光体表面に残存する現像剤を剥ぎ取る板状ゴム部材と、該板状ゴム部材と略平行に広がり先端部の表面が該板状ゴム部材の裏面の後端部に接着されるとともに該板状ゴム部材の後端を越えて後方に延在する板状ばね部材と、該板状ばね部材の、前記板状ゴム部材の後端から後方に所定間隔離間した後端部を支持する、所定位置に固定された支持部材とを備えたクリーニング装置において、前記板状ゴム部材の前記辺が前記感光体に押圧されることにより該板状ゴム部材及び前記板状ばね部材が変形した第１の状態における該板状ゴム部材の前記辺と、前記感光体が存在しない、前記板状ゴム部材及び前記板状ばね部材が未変形の第２の状態における前記板状ゴム部材の前記表面との距離δ１に対する、前記第１の状態における前記板状ばね部材の前記表面の先端の辺と、前記第２の状態における前記板状ばね部材の前記表面との距離δ２の比δ２／δ１が、０．１５以上０．３以下の範囲内の値であることを特徴とするクリーニング装置である。
本例によれば、クリーニング能力が最大に引き出され、比較的低い押圧力でクリーニング性能を大幅に向上できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来技術の場合では、前者では、クリーニングブレードを少なくとも像担持体と同等かそれ以上の摺擦耐性を持つシートを含む多層構造としているため、クリーニングブレードのコストが嵩むという問題がある。また、小粒径トナーや球形トナーを使用する画像形成装置では、環境変動を考慮した場合に反発弾性不足に起因するクリーニング不良やトナーに添加されている外添剤が像担持体に固着するフィルミングが発生するという問題がある。後者では、δ２／δ１が、０．１５以上０．３以下の範囲内の値である必要があるため、クリーニングブレードに形状及び物性の制約が発生すると共にクリーニング装置のコストが嵩むという問題がある。
【００１２】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、低コスト並びに形状及び物性の制約を低減できるものであると共に環境変動を考慮した場合でも安定して良好なクリーニング性能を確保することができるクリーニングブレード、クリーニング装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
即ち、本発明は、画像を担持する像担持体をクリーニングするクリーニング装置のクリーニングブレードであって、該クリーニングブレードに撓みを付与する撓み付与手段において、所定時間に亘って所定パターン環境に保管されることで第１の撓みが付与された後に、第２の撓みをもって前記像担持体に当接することを特徴とするクリーニングブレードである。
これによれば、クリーニングブレードは、撓み付与手段で永久歪みが生じるように所定撓み（第１の撓み）が付与された後に所定時間に亘って所定パターン環境に保管され成形されるので、クリーニングブレードが画像形成装置に実装される前にクリーニングブレードに永久歪みを加速して発生させることができ、クリーニングブレードが所定の食込み量（第２の撓み）で長時間装着された場合に生じうる経時での当接圧力の変化を先取りして発生させることで、クリーニングブレードが画像形成装置に実装された後には永久歪みの発生を低減することができる。従って、低コスト並びに形状及び物性の制約を低減できるものであると共に環境変動を考慮した場合でも安定して良好なクリーニング性能を確保することができるクリーニングブレードを提供することができる。
尚、所定パターン環境とは、所定の温度及び湿度である所定環境、並びに所定環境の組み合わせによる環境である。
【００１４】
本発明において、撓み付与手段によって付与される第１の撓みは、像担持体に当接して生じる第２の撓みよりも大きな撓みであるのがよく、これによれば、撓み付与手段は、像担持体に当接して付与される撓み（第２の撓み）と比較して大きな撓みを付与するので、クリーニングブレードに効率的に永久歪みを発生させることができる。
【００１５】
また、本発明において、所定パターン環境は、クリーニングブレードが高弾性となる第１環境温度からクリーニングブレードが低弾性となる第２環境温度に変化する環境であるのがよく、これによれば、クリーニングブレードが画像形成装置に実装される前にクリーニングブレードが高弾性となる第１環境温度からクリーニングブレードが低弾性となる第２環境温度に変化する環境に保管されるため、クリーニングブレードに効率よく永久歪みを加速して発生させることができる。
【００１６】
また、本発明において、撓み付与手段は、所定パターン環境を実現する温度制御手段を有するのがよく、これによれば、クリーニングブレードに撓みを付与すると同時に温度制御手段で所定パターン環境を実現することができる。
【００１７】
また、本発明において、撓み付与手段におけるクリーニングブレードを実装する装置はクリーニング装置であるのがよく、これによれば、クリーニングブレードがクリーニング装置に実装された状態でクリーニングブレードに所定撓みを付与することができる。
【００１８】
また、本発明において、クリーニングブレードの素材をポリウレタンとすることができる。
【００１９】
また、本発明は、上記クリーニングブレードが実装されていることを特徴とするクリーニング装置である。
【００２０】
また、本発明は、上記クリーニング装置が実装されていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、低コスト並びに形状及び物性の制約を低減できるものであると共に環境変動を考慮した場合でも安定して良好なクリーニング性能を確保することができるクリーニングブレード、クリーニング装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
[実施形態]
図１〜図６は、本発明に係るクリーニングブレード、クリーニング装置及び画像形成装置を示す図である。
【００２４】
図１は、本実施形態における画像形成装置を示す概略図である。画像形成装置には、像担持体である感光体ドラム１０が設けられている。感光体ドラム１０は、円筒状に形成されている。また、感光体ドラム１０上には、画像情報に対応する静電潜像及び静電潜像をトナーで可視化したトナー像が形成される。また、感光体ドラム１０は、前後方向の軸に対して時計回り方向に回転する。感光体ドラム１０の周辺には、感光体ドラム１０上を帯電させる帯電装置１２が設けられている。また、感光体ドラム１０の周辺であって感光体ドラム１０の回転方向に向けて帯電装置１２の下流側には、帯電装置１２で帯電された感光体ドラム１０上に静電潜像を形成する露光装置１４が設けられている。また、感光体ドラム１０の周辺であって感光体ドラム１０の回転方向に向けて露光装置１４の下流側には、現像装置１６が設けられている。現像装置１６は、感光体ドラム１０に形成されている静電潜像をトナーで可視化するものである。また、感光体ドラム１０の周辺であって感光体ドラム１０の回転方向に向けて現像装置１６の下流側には、転写装置１８が設けられている。転写装置１８は、現像装置１６で感光体ドラム１０にトナーで可視化されたトナー像を記録媒体Ｐに転写するものである。また、感光体ドラム１０の周辺であって感光体ドラム１０の回転方向に向けて転写装置１８の下流側には、感光体ドラム１０上にトナーで可視化されたトナー像が転写装置１８で記録媒体Ｐに転写された後、感光体ドラム１０上に残留する転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置２０が設けられている。尚、クリーニング装置２０は、クリーニングブレード２２及びクリーニングブレード２２を保持するブレードホルダー（保持部材）２４等から構成され、感光体ドラム１０に所定撓みが付与されて当接するクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０上に残留する転写残トナーをクリーニングする。また、記録媒体Ｐの搬送下流側には、記録媒体Ｐ上に転写装置１８で転写された未定着トナー像を記録媒体Ｐ上に定着させる定着装置（不図示）が設けられている。
【００２５】
以上における画像形成装置では、最初に感光体ドラム１０が帯電装置１２で帯電される。次いで、画像情報に対応する静電潜像が露光装置１４で書き込まれる。そして、静電潜像が現像装置１６でトナー像として可視化される。次いで、記録媒体Ｐにトナー像を転写装置１８で転写する。そして、感光体ドラム１０上に残留するトナーをクリーニング装置２０でクリーニングする。尚、記録媒体Ｐ上に転写された未定着トナー像は、定着装置で記録媒体Ｐ上に定着される。そして、定着装置から記録媒体Ｐが排出される。
【００２６】
図２は、クリーニング装置２０のクリーニングブレード２２と感光体ドラム１０とが当接する部位の拡大図である。クリーニングブレード２２は、感光体ドラム１０に対して所定撓みＸａ（第２の撓み）が付与されて当接している。所定撓みＸａは、感光体ドラム１０に対してブレードホルダー２４を所定位置に固定することによって付与される。
【００２７】
図３は、撓み付与手段である撓み付与装置３０によってクリーニングブレード２２に所定撓みＸ０（第１の撓み）が付与されている状態を示す図である。撓み付与装置３０は、円柱体３２及びブレード保持体３４を有している。円柱体３２は、感光体ドラム１０の直径と比較して大きな直径で形成されている。クリーニングブレード２２は、円柱体３２に対して所定撓みＸ０が付与されて当接している。所定撓みＸ０は、円柱体３２に対してブレード保持体３４を所定位置に固定することによってＸ０＞Ｘａとなるように付与される。尚、図中点線は、所定撓みＸａがクリーニングブレード２２に付与されるブレード保持体３４に対する感光体ドラム１０の所定位置を示している。
クリーニングブレード２２の素材は、例えば、ポリウレタンである。また、クリーニングブレード２２の物性は、例えば、環境温度２５℃下、ＪＩＳ−Ａ硬度が７７、反発弾性が５１％、及びヤング率が８．５Ｍｐａである。また、クリーニングブレード２２の形状は、例えば、自由長（Ｌ）が８ｍｍ、及び板厚（Ｔ）が２ｍｍである。
上記に例示されたクリーニングブレード２２で、所定撓みＸ０は、例えば、１．４ｍｍである。
尚、クリーニングブレード２２は、上記に例示されたもの以外の素材（樹脂等）、物性、及び形状のものを採用することができると共に、上記に例示された以外の所定撓みＸ０が付与されることができる。
【００２８】
図４は、本実施形態におけるクリーニングブレード２２を成形する手順を示す図である。最初に、上記に例示された素材、物性及び形状のクリーニングブレード２２を撓み付与装置３０へ図３に示すように固定する（Ｓ１００）。次いで、撓み付与装置３０へ固定されたクリーニングブレード２２を所定時間に亘って所定環境に保管する保管工程１を実施する（Ｓ１０２）。保管工程１は、例えば、所定環境が温度４５℃（第１環境温度）、及び所定時間が７２時間である。尚、保管工程１は、クリーニングブレード２２が高弾性となる環境である。尚、上記に例示された保管工程１における撓み回復率は８３％である。次いで、撓み付与装置３０へ固定されたクリーニングブレード２２を所定時間に亘って所定環境に保管する保管工程２を実施する（Ｓ１０４）。保管工程２は、例えば、所定環境が温度１０℃（第２環境温度）、及び所定時間が７２時間である。尚、保管工程２は、クリーニングブレード２２が低弾性となる環境である。尚、上記に例示された保管工程２における撓み回復率は６６％である。
尚、上記に例示された素材、物性及び寸法のクリーニングブレード２２の常温（２２℃）における撓み回復率は１００％である。
尚、本実施形態において、撓み付与装置３０が所定パターン環境を実現する温度制御装置（温度制御手段）を有するものとすることができる。
また、本実施形態において、撓み付与装置３０のブレード保持体３４をクリーニング装置２０のブレードホルダー２４とすることができる。即ち、撓み付与装置３０におけるクリーニングブレード２２を実装する装置をクリーニング装置２０とすることができる。
尚、本実施形態におけるクリーニング装置２０は、上記の手順で形成されたクリーニングブレード２２が実装された装置である。
また、本実施形態における画像形成装置は、上記クリーニング装置２０が実装された装置である。
【００２９】
図５は、画像形成装置に実装されたクリーニング装置２０におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の経時変化を示す図である。図５（ａ）は、クリーニング装置２０のクリーニングブレード２２に図４の成形を実施しない場合におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の経時変化を示す図である。図５（ｂ）は、クリーニング装置２０のクリーニングブレード２２に図４の成形を実施した場合におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の経時変化を示す図である。クリーニングブレード２２に図４の成形を実施した場合には、クリーニングブレード２２に永久歪みが発生するため、クリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える初期荷重Ｆｉｎｉｔが所定荷重（ΔＦ）低下する。クリーニングブレード２２の永久歪みは、クリーニングブレード２２が画像形成装置にクリーニング装置２０の部品として実装されると経時で発生するが、クリーニングブレード２２に図４の成形を実施することで加速して発生する。永久歪みがある程度発生すると永久歪みの発生速度は緩やかになる。尚、図中のＦｍｉｎは、クリーニングブレード２２が感光体ドラムに加える荷重がＦｍｉｎ以下になるとクリーニング不良が発生する荷重である。
従って、本実施形態によれば、クリーニング性能の低下要因である経時で発生するクリーニングブレード２２の永久歪みに起因するクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の低下を事前に考慮して、クリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える初期荷重を高くする必要がなくなるため、感光体ドラム１０とクリーニングブレード２２との過剰な摩擦を回避して安定して良好なクリーニング性能を長期間維持することができる。
また、画像形成装置の使用頻度及び使用期間が異なる場合でもクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の変動が低減されるため、感光体ドラム１０の回転数等の動作履歴に基づいて画像形成装置、クリーニング装置２０又はクリーニングブレード２２等の寿命を規定する場合における寿命予測の精度が向上する。
【００３０】
図６は、画像形成装置に実装されたクリーニング装置２０におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の低温低湿環境下及び高温高湿環境下での経時変化を示した図である。図中の細線は、クリーニング装置２０のクリーニングブレード２２に図４の成形を実施しない場合におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の経時変化を示す図である。図中の太線は、クリーニング装置２０のクリーニングブレード２２に図４の成形を実施した場合におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の経時変化を示す図である。また、図中の点線は、クリーニング装置２０におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の低温低湿環境下での経時変化を示した図である。図中の実線は、クリーニング装置２０におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の高温高湿環境下での経時変化を示した図である。クリーニング装置２０のクリーニングブレード２２に図４の成形を実施しない場合におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の低温低湿環境下での経時における荷重差はΔＦ１である。クリーニング装置２０のクリーニングブレード２２に図４の成形を実施しない場合におけるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の高温高湿環境下での経時における荷重差はΔＦ２である。尚、ΔＦ１＞ΔＦ２である。
従って、本実施形態によれば、環境変動によるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の変動が低減されるため、感光体ドラム１０とクリーニングブレード２２との過剰な摩擦を回避して安定して良好なクリーニング性能を長期間維持することができる。
また、環境変動によるクリーニングブレード２２が感光体ドラム１０に加える荷重の変動が低減されるため、感光体ドラム１０の回転数等の動作履歴に基づいて画像形成装置、クリーニング装置２０又はクリーニングブレード２２等の寿命を規定する場合における寿命予測の精度が向上する。
【００３１】
以上、本実施形態によれば、撓み付与装置３０で永久歪みが生じるように所定撓みが付与された後に所定時間に亘って所定パターン環境に保管され成形されるので、クリーニングブレード２２が画像形成装置に実装される前にクリーニングブレード２２に永久歪みを加速して発生させることができ、クリーニングブレード２２が画像形成装置に実装された後には永久歪みの発生を低減することができるため、低コスト並びに形状及び物性の制約を低減できるものであると共に環境変動を考慮した場合でも安定して良好なクリーニング性能を確保することができるクリーニングブレードを提供することができる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、撓み付与装置３０は感光体ドラム１０に当接して付与される撓みと比較して大きな撓みが付与されるため、クリーニングブレード２２が画像形成装置に実装される前にクリーニングブレード２２に永久歪みを更に加速して発生させることができる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、クリーニングブレード２２が画像形成装置に実装される前にクリーニングブレード２２が高弾性となる第１環境温度からクリーニングブレードが低弾性となる第２環境温度に変化する環境に保管されるため、クリーニングブレード２２に効率よく永久歪みを加速して発生させることができる。
【００３４】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【００３５】
[実施例]
図７は、従来のクリーニングブレード２２と本実施例におけるクリーニングブレード２２を示す図である。比較例１、２は、従来のクリーニングブレード２２である。実施例１〜６は、本実施例におけるクリーニングブレード２２である。
【００３６】
比較例１は、ブレード厚さ（Ｔ）が２．０ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．２０ｍｍ、保管工程１はなし、及び、保管工程２はなしの条件で、変化量（永久歪み）が０．００ｍｍ、及び回復率が１００％である。
【００３７】
実施例１は、ブレード厚さ（Ｔ）が２．０ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．２０ｍｍ、保管工程１は、所定環境が２８℃／８５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間、並びに、保管工程２は、所定環境が１０℃／１５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間の条件で、変化量（永久歪み）が０．１６ｍｍ、及び回復率が８７％である。
【００３８】
実施例２は、ブレード厚さ（Ｔ）が２．０ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．２０ｍｍ、保管工程１は、所定環境が４５℃／９５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間、並びに、保管工程２は、所定環境が１０℃／１５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間の条件で、変化量（永久歪み）が０．３２ｍｍ、及び回復率が７３％である。
【００３９】
実施例３は、ブレード厚さ（Ｔ）が２．０ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．００ｍｍ、保管工程１は、所定環境が４５℃／９５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間、並びに、保管工程２は、所定環境が１０℃／１５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間の条件で、変化量（永久歪み）が０．２１ｍｍ、及び回復率が７９％である。
【００４０】
比較例２は、ブレード厚さ（Ｔ）が１．９ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．２０ｍｍ、保管工程１はなし、及び、保管工程２はなしの条件で、変化量（永久歪み）が０．００ｍｍ、及び回復率が１００％である。
【００４１】
実施例４は、ブレード厚さ（Ｔ）が１．９ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．２０ｍｍ、保管工程１は、所定環境が２８℃／８５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間、並びに、保管工程２は、所定環境が１０℃／１５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間の条件で、変化量（永久歪み）が０．０７ｍｍ、及び回復率が９４％である。
【００４２】
実施例５は、ブレード厚さ（Ｔ）が１．９ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．２０ｍｍ、保管工程１は、所定環境が４５℃／９５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間、並びに、保管工程２は、所定環境が１０℃／１５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間の条件で、変化量（永久歪み）が０．２７ｍｍ、及び回復率が７８％である。
【００４３】
実施例６は、ブレード厚さ（Ｔ）が１．９ｍｍ、初期食込み量（Ｘ０）が１．００ｍｍ、保管工程１は、所定環境が４５℃／９５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間、並びに、保管工程２は、所定環境が１０℃／１５％ＲＨ、及び所定時間が７２時間の条件で、変化量（永久歪み）が０．１９ｍｍ、及び回復率が８１％である。
【００４４】
尚、クリーニングブレード２２の素材は、ポリウレタンである。また、クリーニングブレード２２の物性は、環境温度２５℃下、ＪＩＳ−Ａ硬度が７７、反発弾性が５１％、及びヤング率が８．５Ｍｐａである。また、クリーニングブレード２２の自由長（Ｌ）は８ｍｍである。
【００４５】
図８は、図７のクリーニングブレード２２（比較例２、実施例４、及び実施例５）を画像形成装置に実装して稼動した場合における感光体ドラム１０及びクリーニングブレード２２の磨耗量を示す図である。
【００４６】
＜実験条件＞
１．画像形成装置：富士ゼロックス株式会社製  ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃｏｌｏｒ  ａ４５０（感光体ドラム径φ３０、回転速度１６５ｍｍ／ｓｅｃ）、２．出力画像：４色フルカラーチャート（各色像密度５％）、３．出力形式：Ａ４用紙（横送り）  ５枚／ジョブで連続出力、４．出力枚数：計１６０００枚（感光体ドラム１０００００回転）、５．画像形成装置設置環境：１０℃／１５％ＲＨ
【００４７】
＜測定装置＞
１．感光体ドラム磨耗量：フィッシャースコープＭＭＳ（渦電流方式膜厚計）により走行前後の膜厚を測定し差分値を算出、２．クリーニングブレード磨耗幅：レーザー顕微鏡（キーエンスＶＫ−８５１０）により磨耗部位のプロファイルを観察して磨耗幅を計測
【００４８】
尚、本実施例においてクリーニングブレード２２は、感光体ドラム１０に対して所定撓みＸａが付与されて当接している。
【００４９】
また、本実施例においてＸａは、食込み量（Ｘａ）＞０．８０ｍｍが確保されていればクリーニング不良を発生しないことを事前に確認し、寸法誤差等を考慮して設定されている。
【００５０】
本実施例によれば、時間経過とともに画像形成装置使用開始後に生じうる永久歪みをクリーニングブレード２２に対して初期的に付与しておくことで、感光体ドラム１０及びクリーニングブレード２２の磨耗を低減することが可能になる。
【００５１】
尚、初期的に永久歪みを付与した後のクリーニングブレード２２当接力が十分にクリーニング性を満足する水準に設定されていれば、使用開始後の当接力が著しく低下することはないため、磨耗劣化の進行が抑制される分だけ画像形成装置の寿命が延びる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図２は、クリーニング装置のクリーニングブレードと感光体ドラムとが当接する部位の拡大図である。
【図３】図３は、撓み付与装置によってクリーニングブレードに所定撓みＸ０が付与されている状態を示す図である。
【図４】図４は、実施形態におけるクリーニングブレードを成形する手順を示す図である。
【図５】図５は、画像形成装置に実装されたクリーニング装置におけるクリーニングブレードが感光体ドラムに加える荷重の経時変化を示す図である。
【図６】図６は、画像形成装置に実装されたクリーニング装置におけるクリーニングブレードが感光体ドラムに加える荷重の低温低湿環境下及び高温高湿環境下での経時変化を示した図である。
【図７】図７は、従来のクリーニングブレードと本実施例におけるクリーニングブレードを示す図である。
【図８】図８は、図７のクリーニングブレードを画像形成装置に実装して稼動した場合における感光体ドラム及びクリーニングブレードの磨耗量を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０：感光体ドラム（像担持体）、１２：帯電装置、１４：露光装置、１６：現像装置、１８：転写装置、２０：クリーニング装置、２２：クリーニングブレード、２４：ブレードホルダー、３０：撓み付与装置（撓み付与手段）、Ｐ：記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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