(57)【要約】【課題】  感熱紙のつなぎ目部分での印字かすれを防止する。【解決手段】  感熱紙１２は、両端を重ねて接着してエンドレスのループ状にされている。サーマルヘッド５０Ａがサブベース板５２Ａ上に固定されている。サブベース板５２Ａは、コイルバネ５６Ａによりベース板５８Ａから離れる方向、即ち、感熱紙１２の方向に弾性的に付勢されている。ベース板５８Ａは、図示しない筐体に固定されている。サーマルヘッド５０Ａは、コイルバネ５６Ａにより感熱紙１２に押し付けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端を重ねて接着してエンドレスのループ状にされた書換え可能感熱紙であって、発色温度への加熱により発色し、消色温度への加熱により消色する書換え可能感熱紙（１２）と、
当該書換え可能感熱紙（１２）を循環的に搬送する紙送り機構（１４，１６，１８）と、
当該感熱紙（１２）を加熱するサーマルヘッド（５０Ａ，７０）と、
当該書換え可能感熱紙（１２）のつなぎ目の重なり部分に対して当該サーマルヘッド（５０Ａ，７０）と当該書換え可能感熱紙（１２）とを互いに密接状態に保持するように、当該サーマルヘッドと当該書換え可能感熱紙（１２）の一方を弾性的に付勢する弾性部材（５６Ａ，７８）
とを具備することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
当該弾性部材は、当該サーマルヘッド（５０Ａ）を当該書換え可能感熱紙（１２）に弾性的に押し付ける手段（５６Ａ）であることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
当該弾性部材が、当該書換え可能感熱紙の厚みを超える復元長を具備することを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書換え可能感熱記録媒体を使って、文字又は画像を表示する表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
書換え可能感熱紙、いわゆるリライタブルペーパは、発色温度（例えば、１８０度）に加熱することで発色し、その後、冷却することで、その発色状態を固定化でき、その発色温度より消去温度（例えば、低い１２０乃至１６０度）に加熱し冷却することで、発色状態を解消できる紙材である。
【０００３】
この種の書換え可能感熱紙を利用することで、掲示板又は案内板としての利用に適した、表示内容を変更可な表示装置を実現できる（例えば、特許文献１参照）。書換え可能感熱紙の端と端を接続してエンドレスのループ状とし、そのループ状の書換え可能感熱紙を２つのフィードローラ間で搬送可能とする。そして、サーマルヘッドにより書換え可能感熱紙を加熱して文字又は画像等の可視像を書換え可能感熱紙上に形成する。消去用加熱ヘッドで消去温度に加熱することで、先に記録された可視像を消去できる。
【特許文献１】特開２００３−０１１４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印字品質を維持するには、サーマルヘッドを書換え可能感熱紙に密接する必要がある。そのため、通常は、サーマルヘッドが書換え可能感熱紙に密接するようにサーマルヘッドと書換え可能感熱紙の位置を調節する。また、感熱紙の裏面に配置するプラテンローラの材料として多少の弾力性のあるゴム材を使用することがある。
【０００５】
掲示板等として使用される表示装置では、感熱紙の両端を部分的に重なるように接続して、エンドレスのループ状としているので、そのつなぎ目の重なり部分の厚みが他の部分の厚みの約２倍になる。リライタブルペーパは、ベース層上に、発色層と保護層を重ねるので、通常の紙に比べて厚くなる。つなぎ目の前後でサーマルヘッドがバウンドしてしまい、印字がかすれてしまうという問題点があった。
【０００６】
これを避けるには、重なり部分を避けるように、印字タイミングを制御すれば良い。しかし、それでは、紙送り機構の所定位置に感熱紙をセットする必要があり、使用の経過によるずれも考慮すると、使用中の適宜のタイミングで重なり部分の位置を検出し、印字開始位置を調整しなければならない。
【０００７】
本発明は、このような不都合を解消し、重なり部分でも良好な印字品質を得られる表示装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る表示装置は、両端を重ねて接着してエンドレスのループ状にされた書換え可能感熱紙であって、発色温度への加熱により発色し、消色温度への加熱により消色する書換え可能感熱紙と、当該書換え可能感熱紙を循環的に搬送する紙送り機構と、当該感熱紙を加熱するサーマルヘッドと、当該書換え可能感熱紙のつなぎ目の重なり部分に対して当該サーマルヘッドと当該書換え可能感熱紙とを互いに密接状態に保持するように、当該サーマルヘッドと当該書換え可能感熱紙の一方を弾性的に付勢する弾性部材とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、書換え可能感熱紙のつなぎ目の重なり部分に対してもサーマルヘッドを密着させることができる。この結果、書換え可能感熱紙の重なり部分でも印字かすれが少なくなるか又は無くなり、重なり位置を気にせずに印字できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の一実施例の機構部の外観斜視図を示し、図２は、本実施例の概略構成ブロック図を示す。図２では、感熱紙１２の周囲に配置される部材を感熱紙１２の展開状態で図示してある。
【００１２】
本実施例の表示装置１０は、ホテル・旅館の総合案内、大学・専門学校の掲示コーナー、又は、官公庁・病院・一般企業のオフィス・ショールームなどで用いられるインフォメーション・ディスプレイである。また、表示装置１０は、ＰＣ（Personal Computer）４０から印字データを受信する。
【００１３】
表示装置１０は、両端を部分的に重ねて接着することにより、エンドレスのループ状にした書換え可能感熱紙１２を可視画像の表示媒体として使用する。書換え可能感熱紙１２の内側に、駆動ローラ１４と従動ローラ１６を垂直方向に所定距離離して配置し、書換え可能感熱紙１２をピンと張った状態に保持する。モータ１８が、駆動ローラ１４を回転駆動する。これにより、感熱紙１２は、図１に紙送り方向として矢印で示す方向に搬送される。
【００１４】
図１に図示する紙送り機構を収容する筐体には、表示窓となる開口２０が設けられている。開口２０を介して、通行人は、感熱紙１２の表面の印字内容を読み取ることができる。
【００１５】
駆動ローラ１４の背面側にサーマルヘッドユニット２２Ａを配置し、駆動ローラ１４の下側にサーマルヘッドユニット２２Ｂを配置する。図１では、サーマルヘッドユニット２２Ｂの形状を理解しやすいように、駆動ローラ１４から離して図示してあるが、実際には、サーマルヘッドユニット２２Ｂは、サーマルヘッドユニット２２Ａと同様に、駆動ローラ１４の近くに配置されている。サーマルヘッドユニット２２Ａは、感熱紙１２を幅方向で２分割した場合の片側を担当し、サーマルヘッドユニット２２Ｂは、残る側を担当する。ユニット２２Ａ，２２Ｂの構成と配置の詳細は、後述する。
【００１６】
サーマルヘッドユニット２２Ａの上流側に消去用サーマルヘッド２６を配置してある。また、サーマルヘッドユニット２２Ｂの下流側には、感熱紙１２を水冷式又は空冷式で冷却する冷却器２８を配置してある。
【００１７】
コントロールボックス３０には、全体を制御するコントローラ３２と、印字データをビットマップ画像データとして記憶するメモリ３２と、ＰＣ４０と接続するインターフェース３４が収容される。コントローラ３２は、具体的には、駆動モータ１８により感熱紙１２の紙送りを制御し、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂに印字用電流を供給し、消去用サーマルヘッド２６に消去用電流を供給し、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂによる感熱紙１２の加熱に応じて冷却器２８を作動させる。
【００１８】
インターフェース３４は、ファックス受信用のモデム装置、ＲＳ２３２Ｃ等の通信ポート、有線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal serial Bus）、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．１ｘ等の無線ＬＡＮ、又はブルートゥース（Bluetooth）等の近距離無線方式である。
【００１９】
図３及び図４は、図１のＡ−Ａ線から見た断面図を示す。図３は、ユニット２２Ａのサーマルヘッド５０Ａが感熱紙１２に密着した状態を示し、図４は、ユニット２２Ａのサーマルヘッド５０Ａを感熱紙１２から引き離した状態を示す。通常は、図３に示す状態にあり、感熱紙１２を交換するときに、一時的に図４に示す状態にされる。
【００２０】
サーマルヘッド５０Ａがサブベース板５２Ａ上に固定されている。サブベース板５２Ａの裏面に複数のピン５４Ａが植立されている。各ピン５４Ａは、コイルバネ５６Ａ及びベース板５８Ａの孔６０Ａを貫通し、その先端にボルト（又はＥリング等）６２Ａを固定されている。各ピン５４Ａの先端にボルト６２Ａを固定することで、サブベース板５２Ａがベース板５８Ａから外れるのを防止する。ベース板５８Ａは、図示しない筐体に固定されている。コイルバネ５６Ａは、サブベース板５２Ａをベース板５８Ａから引き離す方向に付勢するように調整されている。従って、放置した状態では、図３に示すように、サーマルヘッド５０Ａは、コイルバネ５６Ａにより感熱紙１２に押し付けられている。
【００２１】
サーマルヘッドユニット２２Ｂの構成も、サーマルヘッドユニット２２Ａの構成と全く同じであり、サーマルヘッドユニット２２Ｂのサーマルヘッド５０Ｂも、サーマルヘッドユニット２２Ｂのコイルバネ５６Ｂにより感熱紙１２に押し付けられている。
【００２２】
例えば、感熱紙１２の横幅は、Ａ１規格の用紙幅５９３ｍｍより若干大きめになっている。開口窓２０の高さを、Ａ１規格の用紙高さ８４１ｍｍ程度とすることで、表示域がほぼＡ１サイズとなる。本実施例では、感熱紙１２の横幅を２つのサーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂで分割して担当するので、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂとしては、Ａ３規格の横幅に対応できるものであればよい。
【００２３】
本実施例の感熱紙１２は、摂氏１８０度程度に加熱すると黒く発色し、その後の冷却で、発色状態が固定化される。また、より低温の１２０度乃至１６０度程度に加熱すると、発色状態が消えて消色状態となり、その後の冷却で、消色状態が固定化される。これらの発色温度及び消色温度は、使用する感熱紙により異なる。
【００２４】
本実施例の基本動作を説明する。ＰＣ４０からインターフェース３６を介してコントローラ２４に表示すべき内容を示す表示データを転送する。コントローラ３２は、表示データをビットマップ画像データに展開してメモリ３４に格納する。操作上は、ＰＣ４０は、本実施例の表示装置１０をプリンタと見做して表示データを表示装置１０に送信する。
【００２５】
コントローラ３２は、消去用サーマルヘッド２６を感熱紙１２の表示内容を消去し得る消去温度に加熱できるような消去電流を消去用サーマルヘッド２６に印加する。そして、適宜にモータ１８により駆動ローラ１４を回転させて、感熱紙１２を搬送する。感熱紙１２の搬送に応じて、コントローラ２４は、メモリ３４から印字すべき内容のビットマップ画像データを読み出し、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂのサーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂに印加する。勿論、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂが感熱紙１２の送り方向でずれているので、コントローラ２４は、このずれ量に応じた位置の画像データをメモリ３４から読み出して、各サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂに印加する。
【００２６】
サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂは、感熱紙１２の横幅方向で部分的に重なっている。コントローラ２４は、各ヘッド５０Ａ，５０Ｂが担当する印字部分が重ならないように、印字データをサーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂに印加する。この調整又は設定は、供用前に行えばよい。
【００２７】
サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂのコイルバネ５６Ａ，５６Ｂによるバウンド防止の作用を説明する。図５、図６及び図７は、感熱紙１２のつなぎ目部分を拡大して図示した側面図を示す。図５は、サーマルヘッド５０Ａがつなぎ目に到達する直前の状態を示し、図６は、サーマルヘッド５０Ａがつなぎ目に乗った状態を示し、図７は、サーマルヘッド５０Ａがつなぎ目を通り過ぎた直後の状態を示す。
【００２８】
つなぎ目部分では、基本的に、感熱紙１２の厚みは、他の部分のほぼ２倍になる。本実施例では、コイルバネ５６Ａによりサーマルヘッド５０Ａを常時、感熱紙１２に押し付けているので、つなぎ目の直前（図５）から、つなぎ目上（図６）、そして、つなぎ目の後（図７）に至るまで、サーマルヘッド５０Ａは、感熱紙１２に密接した状態に維持される。従って、つなぎ目による段差に関わらず、印字かすれ無しで、又は、目立った印字かすれを生じることなしに、感熱紙１２に印字することができる。換言すると、感熱紙１２のつなぎ目位置を気にすることなしに、印字を行える。
【００２９】
このような作用のため、本実施例のコイルバネ５６Ａ，５６Ｂは、感熱紙１２の厚みを超える復元長又は可動長を有する。
【実施例２】
【００３０】
上記実施例では、感熱紙１２を挟むローラとサーマルヘッドの内の、サーマルヘッドを弾性的に感熱紙１２に押し付けたが、この逆に、ローラを感熱紙１２に押し付けても良い。図８は、サーマルヘッドを固定とし、プラテンローラをサーマルヘッドに向けて、弾性的に付勢する実施例の側面図を示す。実施例１と同じ構成要素には同じ符号を付してある。実施例１と異なる要素を説明する。
【００３１】
サーマルヘッド７０は、ベース板７２に固定されている。ベース板７２は、図示しない筐体に固定されるか、感熱紙１２の交換の際に、サーマルヘッド７０を感熱紙１２の走行域から退避する可動機構を介して、図示しない筐体に固定されている。
【００３２】
サーマルヘッド７０に感熱紙１２を介して対面する位置に、プラテンローラ７４が配置されている。プラテンローラ７４の回転軸７６は、その両端で、コイルバネ７８により感熱紙１２に向けて弾性的に付勢されている。各コイルバネ７８の他端は、筐体に固定されるベース板８０に固定されている。
【００３３】
コイルバネ７８の作用により、プラテンローラ７４が、常時、サーマルヘッド７０に向けて弾性的に付勢されているので、感熱紙１２は、そのつなぎ目以外の部分でも、つなぎ目の部分でも、サーマルヘッド６０に常に押し当てられることになる。この結果、感熱紙１２のつなぎ目の前、途中及び後のどの段階でも、サーマルヘッド７０が感熱紙１２に密着する。コイルバネ７８は、実施例１のコイルバネ５６Ａ，５６Ｂと同様に、感熱紙１２の厚みを超える復元長又は可動長を有する。
【００３４】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例１の主要機構部の斜視図である。
【図２】実施例１の機能ブロック図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線から見た断面図であって、サーマルヘッド５０Ａが感熱紙１２に密着した状態を示す図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線から見た断面図であって、サーマルヘッド５０Ａをコイルバネ５６Ａに抗して感熱紙１２から引き離した状態を示す図である。
【図５】サーマルヘッド５０Ａが感熱紙１２のつなぎ目の直前に位置する状態の側面図である。
【図６】サーマルヘッド５０Ａが感熱紙１２のつなぎ目に乗った状態の側面図である。
【図７】サーマルヘッド５０Ａが感熱紙１２のつなぎ目を通過した後の側面図である。
【図８】本発明の実施例２の側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０：表示装置
１２：書換え可能感熱紙
１４：駆動ローラ
１６：従動ローラ
１８：モータ
２０：筐体の開口（表示窓）
２２Ａ，２２Ｂ：サーマルヘッドユニット
２６：消去用サーマルヘッド
２８：冷却器
３０：コントロールボックス
３２：コントローラ
３２：メモリ
３４：インターフェース
４０：コンピュータ（ＰＣ）
５０Ａ，５０Ｂ：サーマルヘッド
５２Ａ，５２Ｂ：サブベース板
５４Ａ，５４Ｂ：ピン
５６Ａ，５６Ｂ：コイルバネ
５８Ａ，５８Ｂ：ベース板
６０Ａ：孔
６２Ａ：ボルト
７０：サーマルヘッド
７２：ベース板
７４：プラテンローラ
７６：回転軸
７８：コイルバネ
８０：ベース板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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