(57)【要約】【課題】  葛花の新たな機能を見出すことにより、葛花の用途拡大を図るとともに、新規な肝中脂質蓄積抑制剤を提供する。【解決手段】  葛花処理物を有効成分とする肝中脂質蓄積抑制剤もしくは、肝中脂質蓄積抑制剤を含有する食品を提供する。この肝中脂質蓄積抑制剤もしくは食品は、優れた肝中中性脂肪蓄積抑制作用ならびに肝中総コレステロール蓄積抑制作用を有するため、脂肪肝の予防もしくは改善目的に使用することができる。さらに、脂肪肝のみならず、脂肪肝によりリスクが高まることが指摘されている、肝硬変、糖尿病、高脂血症、高血圧、動脈硬化等の症状の予防目的にも使用することができる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
葛花処理物を有効成分とする肝中脂質蓄積抑制剤。
【請求項２】
請求項１もしくは２に記載の肝中脂質蓄積抑制剤を含有する、食品組成物もしくは医薬品組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、葛花処理物を有効成分とする肝中脂質蓄積抑制剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
葛はマメ科の植物であり、古くから葛澱粉として和菓子の原料に用いられるほか、その根及び花はそれぞれ葛根、葛花と称して解熱、鎮痛、鎮痙、発汗等の症状に対する漢方薬の原料として配合されてきた。また、葛花は、他のマメ科植物とはことなり、肝障害改善や二日酔い予防効果、尿窒素代謝改善効果等の効果を有することが明らかとなってきている（特許文献１〜３）。
【特許文献１】特許第３４５４７１８号公報
【特許文献２】特公平０８−０３２６３２号公報
【特許文献３】特開昭６４−６８３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、葛花は、フラボノイドをはじめとした様々な成分を含有しているが、ごく限られた機能しか明らかになっていないため、葛花の用途は狭小であるという問題点があった。
【０００４】
また、近年は食生活の変化により、脂肪や糖分、アルコールの過剰摂取が原因で、肝臓に脂肪（中性脂肪やコレステロール、リン脂質などのうち、特に中性脂肪）が蓄積されることによって引き起こされる脂肪肝が増加している。近年では、アルコールを過剰に摂取していなくとも発症する非アルコール性脂肪肝が増加しており、問題となっている。さらに、脂肪肝は、肝硬変、糖尿病、高脂血症、高血圧、動脈硬化のリスクを高めることも指摘されている。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、葛花の新たな機能を見出すことにより、葛花の用途拡大をはかり、また、肝臓中（以下、肝中ということがある）の脂質改善剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、葛花の機能性を鋭意検討したところ、葛花処理物は、優れた肝中脂質改善効果を有することを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００７】
すなわち、本発明は、葛花処理物を有効成分とする肝中脂質蓄積抑制剤に関する。
【０００８】
また、本発明は、前記の肝中脂質蓄積抑制剤を含有する、食品組成物もしくは医薬品組成物に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の葛花処理物を有効成分とする肝中脂質蓄積抑制剤は、優れた肝中脂質改善効果を有する。
【００１０】
従って、葛花の肝中脂質改善作用という新たな機能により、葛花の用途を拡大することができるとともに、優れた肝中脂質蓄積抑制剤も提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について説明する。葛花処理物を有効成分とする、肝中脂質蓄積抑制剤（以下、本発明の肝中脂質蓄積抑制剤ということがある）に関する。また、本発明は肝中脂質蓄積抑制剤を含有する、食品（以下、本発明の食品ということがある）に関する。なお、本発明は、下記の実施形態で制限されない。つまり、特許請求の範囲に記載されている内容の範囲内において、本発明は変更が可能である。
【００１２】
（葛花処理物）
本発明の葛花処理物を有効成分とする肝中脂質蓄積抑制剤は、葛花を用いている。まず、葛花について簡単に説明する。
【００１３】
（葛花）
葛花は、葛植物の花部であり、近年では、フラボノイドやサポニン、トリプトファン配糖体を含有していることが知られている。このような葛花は、好ましくは、花が全開する前の蕾の段階で採集される。
【００１４】
本発明の肝中脂質蓄積抑制剤に用いる葛花処理物としては、例えば、葛花乾燥物または葛花抽出物を用いることができる。
【００１５】
なお、「葛花乾燥物」と記載した場合は、葛花抽出物などは含まずに、葛花を乾燥して得られた物、例えば、葛花そのものを乾燥後破砕して得られた乾燥粉末などのことを意味することとする。
【００１６】
また、「葛花抽出物」と記載した場合は、葛花の搾汁、葛花と溶媒とを用いて抽出して得られた抽出液などを含むものとする。さらに、「葛花抽出物」には、それら搾汁または抽出液を濃縮した物、および、それら搾汁または抽出液を乾燥して得られた乾燥物（葛花抽出物の乾燥粉末）も含まれることとする。
【００１７】
なお、本発明で用いられる葛花は、いかなる開花の段階で採集された葛花であっても良いが、全開する前の蕾の段階で採集された葛花であることが好ましい。このことは、葛花乾燥物を得る場合および葛花抽出物を得る場合においても、同様である。
【００１８】
葛花乾燥物は、例えば、全開する前の蕾の段階で採集された葛花を、日干しや熱風乾燥等により乾燥することにより得られる。乾燥は、好ましくは、水分含有量が１０質量％となるまで、またはそれ以下となるまで行われるのが良い。また、必要に応じて、葛花乾燥物は、さらに粉砕されて、粉末としても良い。
【００１９】
葛花乾燥物の粉末を得る場合において、その粉末化の方法としては、例えば、当業者が通常用いる方法、ボールミルやハンマーミル、ローラーミル等により、乾燥後の葛花を粉砕・粉末化する方法が挙げられる。もちろん、乾燥前の葛花をマスコロイダーやスライサー、コミトロールで予め粉砕しておき、この粉砕物を乾燥するといった方法でも良い。
【００２０】
葛花抽出物は、葛花に溶媒を添加して、必要に応じて加温しつつ、抽出により得ることができる。もちろん、遠心分離またはろ過により抽出液を回収して、抽出物を得てもよい。なお、抽出物を得る場合に用いる葛花は、乾燥前の葛花であってもよいが、乾燥後の葛花（例えば葛花の乾燥粉末）であることが好ましい。
【００２１】
葛花抽出物を得る場合において、用いることができる溶媒としては、例えば、水、有機溶媒、含水有機溶媒などが挙げられる。また、ここでいう有機溶媒としては、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、ｎ−ブタノール、アセトン、ヘキサン、シクロヘキサン、プロピレングリコール、エチルメチルケトン、グリセリン、酢酸メチル、酢酸エチル、ジエチルエーテル、ジクロロメタン、食用油脂、１，１，１，２−テトラフルオロエタン、および１，１，２−トリクロロエテン等が挙げられる。そのうち、葛花の抽出液を得る場合において好ましい有機溶媒は、極性有機溶媒、より好ましくはエタノール、ｎ−ブタノール、メタノール、アセトン、プロピレングリコール、酢酸エチルであり、最も好ましくはエタノールである。
【００２２】
加温して抽出する場合、その方法としては、例えば、加熱還流等の加温抽出法や超臨界抽出法等が挙げられ、場合によっては加圧して加温を行ってもよい。加温する場合、葛花に添加した溶媒が揮発するのを防ぐ必要があるが、その加温における温度の下限値は、５０℃以上、好ましくは７０℃以上であり、その加温における温度の上限値は、１３０℃以下、好ましくは１００℃以下とするのがよい。
【００２３】
抽出にかかる時間は、葛花から十分に可溶性成分が抽出される時間であればよく、好ましくは３０分〜４８時間である。なお、加温を行わない、すなわち５０℃未満で抽出を行う場合は、６時間〜４８時間浸漬することが好ましく、５０℃以上で加温する場合は、３０分〜２４時間加温すればよい。
【００２４】
また、例えば有機溶媒を除去するなど、必要に応じて、得られた抽出物（抽出液）を、減圧濃縮や凍結乾燥等によって、濃縮または乾燥してもよい。もちろん、そのような濃縮された抽出物や乾燥された抽出物を、本発明の葛花として利用してもよい。
【００２５】
このようにして得られた葛花抽出物は、イソフラボン類やサポニンを含有し得る。葛花抽出物に含有されるイソフラボン類は、好ましくは抽出物の乾燥質量に対し、３質量％以上、より好ましくは５質量％〜９０質量％である。また、含有されるサポニンは、好ましくは１質量％以上、より好ましくは２質量％〜５０質量％である。
【００２６】
（本発明の肝中脂質蓄積抑制剤）
本発明の肝中脂質蓄積抑制剤は、葛花処理物を含有する。これらの成分を含有することにより、優れた肝中脂質蓄積抑制効果を得られる。これによって、非アルコール性脂肪肝の予防もしくは治療もし得る。さらに、後述の脂質吸収抑制成分または脂質代謝促進成分を添加すれば、その成分との相乗的な効果が期待できる。つまり、単に糖や脂質の吸収抑制成分や代謝促進成分との組合せよりも、葛花の成分と脂質吸収抑制成分または脂質代謝促進成分との組合せは、優れた効果が期待できる。
【００２７】
これらの各成分の配合量には特に制限はない。しかし、葛花抽出物（乾燥質量）の配合量については、成人一日あたりにおける葛花抽出物（乾燥質量）の摂取量の下限値が、１０ｍｇ以上となるように配合されるのが良い。また、成人一日あたりにおける葛花抽出物（乾燥質量）の摂取量の上限値が、３０００ｍｇ以下、好ましくは１０００ｍｇ以下となるように配合されるのが良い。
【００２８】
なお、葛花乾燥物の場合は、成人一日あたりにおける葛花乾燥物の摂取量の下限値が、０．１ｇ以上となるように配合されるのがよく、成人一日あたりにおける葛花乾燥物の摂取量の上限値が、３０ｇ以下、好ましくは１０ｇ以下となるように配合されるのが良い。
【００２９】
（本発明の食品）
本発明の食品は、肝中脂質蓄積抑制剤を含有する。つまり、葛花処理物を含有している。
【００３０】
葛花処理物等の配合量は、その形態や剤形によって異なるため、適宜調整されればよい。例えば、葛花抽出物の場合、食品１００質量部に対して、葛花抽出物（乾燥質量）の下限値は、０．０００１質量部以上、好ましくは０．０１質量部以上とするのがよく、葛花抽出物（乾燥質量）の上限値は、５０質量部以下、好ましくは３０質量部以下とするのがよい。葛花乾燥物の場合、食品１００質量部に対して、葛花乾燥物の下限値は、０．０１質量部以上、好ましくは０．１質量部以上とするのがよく、葛花乾燥物の上限値は、８０質量部以下、好ましくは５０質量部以下とするのがよい。
【００３１】
なお、本発明の食品には、必要に応じて、賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、他の食品原料、調味料、医薬品原料などを添加してもよい。さらに、本発明の肝中脂質蓄積抑制剤を含有する食品は、用途に応じて、顆粒、錠剤などの形態に成形されてもよい。また、本発明の成分を添加した食品の剤形については、必要に応じてハードカプセル、ソフトカプセルなどのカプセル剤、錠剤、もしくは丸剤などに、あるいは粉末状、顆粒状、茶状、ティーバッグ状、もしくは飴状などの形態に成形したり、そのまま飲料として用いたりすることができる。これらの形状または好みに応じて、そのまま食してもよく、あるいは水、湯、牛乳などに溶いて飲んでも良い。また、粉末化してティーバッグ状などの場合、成分を浸出させてから飲んでも良い。
【００３２】
本発明の食品に添加可能な食品原料としては、例えば、ローヤルゼリー、プロポリス、ビタミン類（Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、葉酸、パントテン酸、ビオチン、これらの誘導体等）、ミネラル（鉄、マグネシウム、カルシウム、亜鉛等）、セレン、α−リポ酸、レシチン、ポリフェノール（フラボノイド類、これらの誘導体等）、カロテノイド（リコピン、アスタキサンチン、ゼアキサンチン、ルテイン等）、キサンチン誘導体（カフェイン等）、脂肪酸、タンパク質（コラーゲン、エラスチン等）、ムコ多糖類（ヒアルロン酸など）、アミノ糖（グルコサミン、アセチルグルコサミン、ガラクトサミン、アセチルガラクトサミン、ノイラミン酸、アセチルノイラミン酸、ヘキソサミン、それらの塩等）、オリゴ糖（イソマルトオリゴ糖、環状オリゴ糖等）、スフィンゴ脂質やリン脂質及びその誘導体（フォスファチジルコリン、スフィンゴミエリン、セラミド等）、含硫化合物（アリイン、セパエン、タウリン、グルタチオン、メチルスルホニルメタン等）、糖アルコール、リグナン類（セサミン等）、これらを含有する動植物抽出物、根菜類（ウコン、ショウガ等）、麦若葉末等のイネ科植物の緑葉、ケール等のアブラナ科植物の緑葉などが挙げられる。
【００３３】
特に本発明においては、上記葛花処理物だけでなく、脂質吸収抑制成分および脂質代謝促進成分の少なくともいずれかの成分を添加すれば、相乗的な脂質の蓄積抑制または体脂肪減少効果を得ることができる。その結果、例えば、抗糖尿病効果、肥満より生ずる様々な症状の予防効果などが期待できる。
【００３４】
ここでいう脂質吸収抑制成分としては、例えば、キトサンおよびその誘導体、サイリウム、プロアントシアニジンなどの胆汁酸を排泄する作用を有する成分、ガロタンニン、ビワ葉等およびその抽出物などのリパーゼ阻害作用を有する成分が挙げられる。なお、例えば、松樹皮抽出物といったプロアントシアニジンを多く含む植物抽出物を、プロアントシアニジンとして用いることも可能である。
【００３５】
脂質代謝促進成分としては、リボフラビン類、茶カテキン類、異性化リノール酸、カフェイン、カプサイシン、カルニチン、コエンザイムＱ１０、大豆ペプチド、分岐アミノ酸、フォスファチジルコリン、アリルスルフィド化合物、フォルスコリン、ベルゲニン、ケルセチン、アスチルビン、ヒドロキシクエン酸、およびこれらの塩などが挙げられる。もちろん、これら脂質代謝促進成分を含有する植物抽出物、例えば、茶、コレウスフォコリ、アカショウマ、黄杞、大豆、唐辛子、ソバ、ニンニク、タマネギ、コーヒーなどの抽出物を、脂質代謝促進成分として用いることも可能である。
【００３６】
上記脂質吸収抑制成分および脂質代謝促進成分は、目的に応じて適宜配合される。例えば、脂質吸収抑制成分および脂質代謝促進成分のいずれかの成分のみを添加してもよく、脂質吸収抑制成分および脂質代謝促進成分の両方を添加してもよい。もちろん、２種類以上の脂質吸収抑制成分を添加しても、２種類以上の脂質代謝促進成分を添加してもよい。
【００３７】
とくに、近年健康のために飲食されている、麦若葉（例えば大麦若葉）、ケール、明日葉、桑葉などの緑葉を粉末化して、飲料として摂取する、いわゆる「青汁」として、葛花処理物を利用すると、水との相乗効果で、他の青汁よりも嗜好性のよい青汁とすることができ、さらには、摂取しにくい他の青汁原料と共に配合することで、他の青汁原料を摂取しやすくすることも可能である。さらに、上記食品原料を含む飲料、例えば、植物発酵ジュース、野菜ジュース（例えば、人参ジュース）、植物抽出物、果汁などにも利用され得、葛花処理物を含有させることにより、嗜好性を良くするだけでなく、機能性または栄養価の高い飲料とすることもできる。
【００３８】
もちろん、本発明の肝中脂質蓄積抑制剤を含有する食品においては、糖液や糖アルコールまたは調味料等を加えて甘味を強くすることもできる。
【００３９】
また、本発明の肝中脂質蓄積抑制剤を含有する食品の剤形については、必要に応じてハードカプセル、ソフトカプセルなどのカプセル剤、錠剤、もしくは丸剤などに、あるいは粉末状、顆粒状、茶状、ティーバッグ状、もしくは飴状などの形態に成形したり、そのまま飲料として用いたりすることができる。これらの形状または好みに応じて、そのまま食してもよく、あるいは水、湯、牛乳などに溶いて飲んでも良い。また、粉末化してティーバッグ状などの場合、成分を浸出させてから飲んでも良い。
【実施例】
【００４０】
以下、実施例に基づいて本発明を説明する。なお、実施例の記載により、本発明を限定して解釈すべきではなく、特許請求の範囲における記載の範囲内において、本発明は種々の変更が可能である。
【００４１】
（実施例１：肝中脂質改善効果の検討）
５週齢の雄性のＳＤラット（日本チャ−ルス・リバー株式会社）を用いて、以下のようにして、葛花処理物が有する肝臓中における脂質の蓄積に対する効果を検証した。まず、１８匹のＳＤラットを標準飼料（ＭＦ飼料、オリエンタル酵母工業株式会社）で１週間馴化した。次いで、１群あたりの平均体重が均一となるように１群６匹の３群にわけた。
【００４２】
１群は、標準飼料に２質量％の葛花抽出物（イソフラボン類を１０質量％、サポニンを１質量％含有、株式会社太田胃散）、１質量％のコレステロール、０．２５質量％のコール酸を含有するように、各成分を添加したもの（試験飼料１とする）を自由摂取させた。
【００４３】
もう１群には、標準飼料に１質量％のコレステロール、０．２５質量％のコール酸を含有するように、各成分を添加したもの（高コレステロール負荷食。比較飼料１とする）を自由摂取させた。
【００４４】
残りの１群には、標準飼料のみ（対照飼料１とする）を自由摂取させた。
【００４５】
自由摂取開始から２８日目に各マウスの肝臓を摘出し、肝臓中の総脂質をＦｏｌｃｈ法により抽出した。次いで、中性脂肪量を測定キット（トリグリセライドＧ−テストワコー、和光純薬工業株式会社）および、総コレステロール量を測定キット（コレステロールＥ−テストワコー、和光純薬株式会社）を用いて各々測定した。結果を表１に示す。
【００４６】
【表１】
2008214191.tif 000002
【００４７】
表１の結果、高コレステロール負荷食に葛花抽出物を含んだ飼料（試験飼料１）を摂取した群は、高コレステロール負荷食である飼料（比較飼料１）を摂取した群に比べ、中性脂肪量の増加が抑制されていることがわかる。さらに、標準飼料のみ（対照飼料１）を摂取させた群と比べても、中性脂肪量の増加が抑制されていた。
【００４８】
また、試験飼料１を摂取した群は、比較飼料１と比べて総コレステロール量の増加も抑制されていることがわかる。
【００４９】
従って、本発明の肝中脂質蓄積抑制剤は、優れた肝中中性脂肪蓄積抑制作用ならびに肝中総コレステロール蓄積抑制作用を有し、脂肪肝の予防または治療に有効であることがわかる。
【００５０】
さらに、本発明の肝中脂質蓄積抑制剤は、優れた肝中中性脂肪蓄積抑制作用ならびに肝中総コレステロール蓄積抑制作用を有することより、脂肪肝によりリスクが高まることが指摘されている、糖尿病、高脂血症、高血圧、動脈硬化等の症状の予防効果も期待できる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の葛花処理物を有効成分とする肝中脂質蓄積抑制剤は、優れた肝中脂質蓄積抑制効果を有するため有用である。