(57)【要約】【課題】原稿各頁の分割した範囲毎に結合処理、分割処理、拡大縮小率の設定などを任意に行うことが可能で、記録紙の余白部分の発生を抑制することができるようにする。【解決手段】１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた印刷データを生成する印刷データ生成部２５を備えた印刷装置において、記録紙の分割のレイアウトを指示する分割指示手段２２−１と、前記レイアウトの各位置にどのページを設定するかを指定する頁位置設定手段２２−３と、レイアウト指示部２２によって作成されたレイアウトに対して、更に、複数の分割した記録紙の範囲の結合を指示する結合指示手段２２−１とを備え、  前記印刷データ生成部２５は、前記分割指示手段２２−２、前記頁位置設定手段２２−３、及び前記結合指示手段２２−１の少なくとも１つの指示に基づいて１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた印刷データを生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚の記録紙に割り付けた印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記記録紙の分割のレイアウトを指示するレイアウト指示手段と、
前記レイアウトで分割された各位置に所望の頁を設定する頁割付手段と、
を有し、
前記レイアウト指示手段と前記頁割付手段で設定された印刷データを前記印刷データ生成手段によって生成する印刷装置であって、
前記レイアウト指示手段によって指示され、作成されたレイアウトに対して、更に、前記分割された記録紙の当該分割された範囲の結合を指示する結合指示手段と、
前記レイアウトされた記録紙の分割を指示する分割指示手段と、
を前記レイアウト指示手段が備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記レイアウト指示手段、前記頁割付手段、前記結合指示手段、及び前記分割指示手段が、それぞれ処理手順が設定されたコンピュータプログラムからなることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
コンピュータにロードされ、印刷を実行させるコンピュータプログラムにおいて、
前記記録紙の分割のレイアウトを指示するレイアウト指示手順と、
前記レイアウトの各位置にどのページを設定するかを指定するページ割付手順と、
前記レイアウト指示手順によって作成されたレイアウトに対して、更に、複数の分割した記録紙の範囲の結合を指示する結合指示手順と、
前記レイアウトされた記録紙の分割を指示する分割指示手順と、
前記レイアウト指示手順、前記ページ割付手順、前記結合指示手順、及び前記分割指示手順の少なくとも１つの指示に基づいて１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた印刷データを生成する印刷データ生成手順と、
を備えていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項４】
記録紙の分割のレイアウトを指示するレイアウト指示工程と、
前記レイアウトの各位置にどのページを設定するかを指定するページ割付工程と、
前記レイアウト指示工程で作成されたレイアウトに対して、更に、複数の分割した記録紙の範囲の結合を指示する結合指示工程と、
前記レイアウトされた記録紙の分割を指示する分割指示工程と、
前記レイアウト指示工程、前記ページ割付工程、前記結合指示工程、及び前記分割指示工程の少なくとも１つの工程を経て、１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた印刷データを生成する印刷データ生成工程と、
を備え、
前記印刷データ生成工程により生成された印刷データに基づいて１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた画像を印刷することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷すべき画像を任意のレイアウトで印刷させる印刷装置に係り、特に、複数の原稿を１枚の用紙に割り付けるＮｉｎ１集約機能、複数枚の用紙に１枚の原稿を割り付ける１ｔｏＮ連写機能を有する印刷装置、及びこの印刷装置の処理を実現するプリンタドライバとも称されるコンピュータプログラム、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
入力された画像データ、特に複数の原稿画像データを１枚の記録紙に割り付けて出力するプリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を複合して有する複合機などの画像形成装置が昨今普及している。このような割付機能を行うものとしては、記録紙に印刷する際に、複数頁の原稿を縮小処理して１頁の記録紙に集約する「集約機能」と呼ばれる機能と、１頁の原稿を拡大処理して複数頁の記録紙に連写する「拡大連写機能」と呼ばれる機能とがある。前記集約機能の中で、複数のＮ頁の原稿を１頁の記録紙に縮小配置する機能は、「Ｎｉｎ１集約」と呼ばれている。例えば、Ｎ＝２である場合には、２頁の原稿を１頁に縮小配置する「２ｉｎ１集約」と呼ばれている。一方、前記拡大連写機能では、１頁の原稿を複数Ｎ頁の記録紙に拡大配置する機能は「１ｔｏＮ拡大連写」と呼ばれている。例えば、Ｎ＝２である場合には、１頁の原稿を２頁に拡大配置する「１ｔｏ２拡大連写」と呼ばれている。
【０００３】
このような機能において、例えば特許文献１には、頁のＮｉｎ１集約印刷を複数部数行う場合に、部をまたがるときに最終頁と先頭頁とが同一記録紙上に印刷されるのを防止するために、他の原稿イメージを挿入して調整することが記載されている。また、特許文献２には、Ｎｉｎ１集約印刷およびリピート集約印刷機能を備え、原稿イメージを配置する順またはどの位置にどの原稿イメージを配置するかを任意に設定できるようにして、柔軟な画像処理を行うことが記載されている。特許文献３には、Ｎｉｎ１集約印刷およびリピート集約印刷機能を備え、原稿の１頁を印刷する各分割領域に対して、基準位置からのオフセット、幅、高さの大きさ、マスク領域の設定、画像の方向などのレイアウト設定を行えるようにすることが記載されている。特許文献４には、印刷データを記録紙の長辺と平行に分割して集約することが記載されている。また、特許文献５には単一のジョブ内で集約コピー機能に異なる設定の適用を可能にし、出力記録紙の節約や画像形成時間の短縮を図ることが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２５３１３５号公報
【特許文献２】特開２００２−１８５７６０号公報
【特許文献３】特開２００２−１８５７６１号公報
【特許文献４】特開２００３−８９２５１号公報
【特許文献５】特開２００３−１０１６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記各従来技術においては、
１）ユーザの好み通りに各原稿を縮小拡大することが困難である。  
２）各原稿の部分部分しか結合できない。  
３）縦横比が変化してしまう場合があり、縦横比の変化が生じると記録紙の余白部分が発生してしまう。  
などの問題点がある。
【０００５】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、本発明が解決すべき課題は、原稿各頁の分割した範囲毎に結合処理、分割処理の設定などを任意に行うことが可能で、記録紙の余白部分の発生を抑制し、効率よく記録紙を使用することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、第１の手段は、１枚の記録紙に割り付けた印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記記録紙の分割のレイアウトを指示するレイアウト指示手段と、前記レイアウトで分割された各位置に所望の頁を設定する頁割付手段と、を有し、前記レイアウト指示手段と前記頁割付手段で設定された印刷データを前記印刷データ生成手段によって生成する印刷装置であって、前記レイアウト指示手段によって指示され、作成されたレイアウトに対して、更に、前記分割された記録紙の当該分割された範囲の結合を指示する結合指示手段と、前記レイアウトされた記録紙の分割を指示する分割指示手段と、を前記レイアウト指示手段が備えていることを特徴とする。
【０００７】
第２の手段は、第１の手段において、前記レイアウト指示手段、前記頁割付手段、前記結合指示手段、及び前記分割指示手段が、それぞれ処理手順が設定されたコンピュータプログラムからなることを特徴とする。
【０００８】
第３の手段は、コンピュータにロードされ、印刷を実行させるコンピュータプログラムにおいて、前記記録紙の分割のレイアウトを指示するレイアウト指示手順と、前記レイアウトの各位置にどのページを設定するかを指定するページ割付手順と、前記レイアウト指示手順によって作成されたレイアウトに対して、更に、複数の分割した記録紙の範囲の結合を指示する結合指示手順と、前記レイアウトされた記録紙の分割を指示する分割指示手順と、前記レイアウト指示手順、前記ページ割付手順、前記結合指示手順、及び前記分割指示手順の少なくとも１つの指示に基づいて１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた印刷データを生成する印刷データ生成手順と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第４の手段は、記録紙の分割のレイアウトを指示するレイアウト指示工程と、前記レイアウトの各位置にどのページを設定するかを指定するページ割付工程と、前記レイアウト指示工程で作成されたレイアウトに対して、更に、複数の分割した記録紙の範囲の結合を指示する結合指示工程と、前記レイアウトされた記録紙の分割を指示する分割指示工程と、前記レイアウト指示工程、前記ページ割付工程、前記結合指示工程、及び前記分割指示工程の少なくとも１つの工程を経て、１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた印刷データを生成する印刷データ生成工程と、を備え、前記印刷データ生成工程により生成された印刷データに基づいて１枚の記録紙に複数の原稿を割り付けた画像を印刷する印刷方法を特徴とする。
【００１０】
なお、後述の実施の形態において、印刷データ生成手段は印刷データ生成部２５に、頁割付手段は頁位置設定指示手段２２−３に、レイアウト指示手段はレイアウト指示部２２に、分割指示手段は符号２２−２に、結合指示手段は符号２２−１に、それぞれ対応している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、レイアウト指示手段によってレイアウトが設定された後、更に、レイアウトされた原稿各頁の分割した範囲毎に結合処理、分割処理の設定を任意に行うことが可能で、記録紙の余白部分の発生を抑制し、効率よく記録紙を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る画像処理装置の一実施の形態における全体の概略構成を示すブロック図である。本画像処理装置は、表示装置１、プリンタドライバ２、及びプリンタ３から構成されている。プリンタドライバ２は、プリンタ３を駆動制御し、所望の印刷を実行させるソフトウェアであり、図２に示すパーソナルコンピュータ（電子装置）の外部記憶部２０３である例えばハードディスクにダウンロードされ、ＣＰＵによって使用され、ソフトウェアの機能が実現される。本実施形態におけるプリンタドライバ２は分割形式指示部２１、レイアウト指示部２２、プレビュー生成部２３、設定画面表示制御部２４、印刷データ生成部２５、及び印刷データ送信部２６から構成され、各部はそれぞれコンピュータソフトウェアである。表示装置１はパーソナルコンピュータに接続されたハードウェアであり、後述するように、印刷設定やプレビューあるいは印刷枚数などの情報を表示するＣＲＴ（Cathode Ray Tube）あるいはＬＣＤ（Liquid Crystal Display）からなる。プリンタ３もパーソナルコンピュータに接続されたハードウェアであり、プリンタドライバ２から送信されてくる印刷データを記録紙に印刷する。
【００１４】
パーソナルコンピュータは図２に示すように制御部２０１、主記憶部２０２、外部記憶部２０３、入力部２０４及び送信部２０５から基本的に構成され、前記表示装置１に接続されるとともに、送信部２６を介してプリンタ３に接続されている。制御部２０１はＣＰＵ（Central Processing Unit）を含み、外部記憶部２０３に記憶されているプログラムにしたがって前記プリンタドライバ２としての処理を実行し、各部を制御する。主記憶部２０２はＲＡＭ（Random-Access Memory）を含み、制御部２０１の作業領域として使用される。
【００１５】
外部記憶部２０３はフラッシュメモリ、ハードディスク、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile Disc Random-Access Memory）、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disc Rewritable）等の不揮発性メモリから構成され、前記処理を行わせるためのプログラムを予め記憶し、又、制御部２０１の指示に従って前記プログラムやそのほかパーソナルコンピュータが用いるデータを前記制御部２０１に供給し、当該制御部２０１から供給されたデータを記憶する。
【００１６】
送信部２０５は、モデムあるいは網終端装置等と接続されるシリアルインターフェース又はＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース等から構成され、プリンタ３に印刷データを送信する。入力部２０４はキーボード及びマウス等のポインティングデバイスと、キーボード及びポインティングデバイスを内部バス２００に接続するインターフェースから構成されている。
【００１７】
プリンタドライバ２内の分割形式指示部２１は、Ｎｉｎ１集約もしくは１ｔｏＮ拡大連写の分割方式を指示する処理を行い、ここで指示された分割方式はプレビュー生成部２３および印刷データ生成部２５に渡される。
【００１８】
レイアウト指示部２２は、分割された範囲のレイアウトを指示する処理を行い、ここで指示されたレイアウトの指示はプレビュー生成部２３および印刷データ生成部２５に渡される。なお。レイアウト指示部２２は、分割された範囲の結合を指示する結合指示手段２２−１、分割を指示する分割指示手段２２−２、分割された範囲それぞれに頁を設定する頁位置設定指示手段２２−３、及びプレビューで記録紙が複数枚にまたがる場合に紙位置を設定する紙位置設定指示手段２２−４を備えている。
【００１９】
プレビュー生成部２３は、分割形式指示部２１から指示された分割方式の指示、レイアウト指示部２２から指示されたレイアウトの指示に基づき、印刷設定画面表示用のプレビューを生成する処理を行い、ここで生成されたプレビューおよび印刷予定枚数は設定画面表示制御部２４に渡される。設定画面表示制御部２４は、印刷設定画面を表示装置１に表示する処理を行う。また、プレビュー生成部２３からプレビューおよび印刷予定枚数のデータを受け取ると、それらを表示装置１の印刷設定画面上に表示する。
【００２０】
印刷データ生成部２５は、分割形式指示部２１から指示されたレイアウトの指示に基づき、原稿から印刷データを生成する処理を行い、ここで生成された印刷データは印刷データ送信部２６に渡される。印刷データ送信部２６は、印刷データ生成部２５から受け取った印刷データをプリンタ３に送信する。その際、ハード的には前記送信部２０５からプリンタ３に送信されることになる。
【００２１】
図３は表示装置１に表示される本実施形態におけるレイアウト制御の設定画面の表示状態を示す図である。この設定画面２１０では、原稿サイズ指定欄２１１、原稿方向指定欄２１２、部数指定欄２１３、分割指示欄２１４及び印刷プレビュー表示指定欄２１５が表示されている。原稿サイズ指定欄２１１は印刷による出力時の記録紙サイズを選択する欄である。ユーザはＡ３、Ａ４などの用紙サイズから任意のサイズのラジオボタンをポインティングデバイスにより選択する。
【００２２】
原稿方向指定欄２１２は印刷する原稿の方向を選択する欄である。ユーザは、縦、横方向の内、任意の方向のラジオボタンをポインティングデバイスにより選択する。部数指定欄２１３は部数を指定する欄である。印刷プレビュー表示指定欄２１４は、原稿サイズ指定欄２１１、原稿方向指定欄２１２でユーザが指定した原稿サイズ及び原稿方向に応じて、印刷プレビューを表示させるボタンである。なお、印刷プレビュー表示指定欄２１４から印刷プレビュー表示が指示されると、図５以降に示すように画面が切り替わり、分割、結合、４ｉｎ１、８ｉｎ１、１６ｉｎ１などを選択する画面も表示され、分割や結合の処理が可能となる。又、図示はしないが、頁位置設定指示欄、紙位置設定指示欄も表示され、結合、分割、頁位置、紙位置の設定を行うことができる。なお、これらの設定はレイアウト指示部２２の結合指示手段２２−１、分割指示手段２２−２、頁位置設定指示手段２２−３、紙位置設定指示手段２２−４によって行われる。
【００２３】
図４は前記プリンタドライバ２が行うレイアウト処理の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順では、まず、画像を受け付け、原稿枚数を取得すると（ステップＳ１０１）、設定画面表示制御部２４によって表示装置１に設定画面２１０が表示される（ステップＳ１０２）。この設定画面２１０から設定した例えばＡ４縦のような印刷属性に基づいてプレビュー生成部２３が生成したプレビューを設定画面表示制御部２４が表示装置１に表示させる（ステップＳ１０３）。
【００２４】
このプレビュー画面には、前述のように分割、結合、４ｉｎ１、８ｉｎ１、１６ｉｎ１などを選択する画面が表示され、この表示から集約や拡大連写を含む分割形式を選択すると、分割形式指示部２１によって前記分割形式が設定される（ステップＳ１０４）。そして、その設定に基づいて仕切り線を付与したプレビューを表示装置１に表示する（ステップＳ１０５）。
【００２５】
次いで、レイアウト指示部２２により各頁の大きさを設定し（ステップＳ１０６）、レイアウト指示部２２により結合処理、分割処理、頁位置設定、記録紙位置設定などを設定する（ステップＳ１０７）。次に、紙位置設定指示手段２２−４により記録紙追加・削除があるか否かをチェックし（ステップＳ１０８）、追加・削除がある場合は、ステップＳ１０７に戻り、追加・削除後に引き続き設定を行う。記録紙の追加・削除がない場合は、頁位置設定指示手段２２−３により頁の追加・削除があるか否かをチェックする（ステップＳ１０９）。頁追加・削除がある場合は、ステップＳ１０６に戻って以降の処理を実行する。
【００２６】
紙位置設定指示手段２２−４による記録紙追加、削除がなく、かつ頁位置設定指示手段２２−３による頁追加、削除がない場合、印刷データ生成部２５が、ステップＳ１０７で設定された分割方式及びレイアウト指示に基づいて画像から印刷データを生成し（ステップＳ１１０）、レイアウト処理を終了する。
【００２７】
図５ないし図９は各種の印刷設定の例を示す図である。このうち、図５は印刷設定画面における分割の一例を示す図である。この例の場合、印刷設定画面には、分割と結合の選択、「Ｎｉｎ１」の選択そしてプレビュー画面が表示される。ここで、分割および「４ｉｎ１」を選択し、プレビューの下の範囲をポインティングデバイスで指示（マウスの場合にはクリック−以下、同様）すると、プレビューの下の範囲が４ｉｎ１の大きさで分割される。
【００２８】
図６は印刷設定画面における結合の一例を示す図で、（ａ）は同一頁における結合を、（ｂ）は複数の頁をまたいでの結合を示している。図６（ａ）に示すように、印刷設定画面において、「結合」を選択し、プレビューの「左上の範囲」および「右上の」範囲をポインティングデバイスで選択すると、プレビューの左上と右上の範囲が結合する。また、図６（ｂ）に示すように、プレビューの「１枚目の右上の範囲」および「２枚目の左上の範囲」をポインティングデバイスで指示すると、複数枚の記録紙をまたいで結合することができる。印刷時には記録紙をつなぐことによって一連の文書として読むことができる。
【００２９】
図７は頁位置の設定の一例を示す図で、印刷設定画面において、プレビューの分割された各範囲に表示された頁番号設定欄で「頁番号」を設定することもできる。
【００３０】
図８は記録紙位置の設定の一例を示す図で、印刷設定画面で複数枚の記録紙を設定する際、ポインティングデバイスで「記録紙位置」を移動させて設定する例である。
【００３１】
図９は組み合わせ可能なレイアウトの一例を示す図で、同図（ａ）は５ｉｎ１を、同図（ｂ）は５ｉｎ２を、同図（ｃ）は ６ｉｎ２をそれぞれ示している。
【００３２】
なお、図５ないし図９からレイアウトの相違、ここでは分割された範囲についてのさらなる分割や結合の相違により、頁の拡大・縮小が自動的に行われ、効率よく１枚の記録紙に異なる頁が印刷されていることが分かる。
【００３３】
以上のように、本実施形態によれば、
１）１枚の記録紙において分割した範囲のレイアウト編集を容易に行うことができる。  
２）記録紙の分割数を選択肢から指定できるので、レイアウト指定を容易に行うことができる。  
３）ポインティングデバイスの操作によってレイアウト指定を容易に行うことができる。
４）分割した記録紙の範囲指定において部分部分で結合処理（例えば、４ｉｎ１＋４ｉｎ１→２ｉｎ１）と分割処理（例えば、２ｉｎ１→４ｉｎ１＋４ｉｎ１）を行うことができる。  
５）前記４）のように部分部分で結合処理（例えば、４ｉｎ１＋４ｉｎ１→２ｉｎ１）と分割処理（例えば、２ｉｎ１→４ｉｎ１＋４ｉｎ１）を行うことができるので、原稿の縦横比を変更させずに余白部分を減らすことが可能となる。  
６）前記５）のように原稿の縦横比を変更させずに余白部分を減らすことが可能なので、用紙の使用効率の向上を図ることができ、これにより、印刷枚数を軽減させることが可能となる。  
７）原稿頁位置を設定できるので、原稿各頁毎に異なる原稿の特徴や読みやすさを考慮して、原稿各頁毎に拡大縮小率をユーザの好み通りに設定できる。  
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷装置を備えたパーソナルコンピュータのハード構成の概略を示すブロック図である。
【図３】印刷設定画面の一例を示す図である。
【図４】印刷装置が実行するレイアウト処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】印刷設定画面における分割の一例を示す図である。
【図６】印刷設定画面における結合の一例を示す図である。
【図７】印刷設定画面の頁位置の設定の一例を示す図である。
【図８】印刷設定画面における記録紙位置の設定の一例を示す図である。
【図９】印刷設定画面における組み合わせ可能なレイアウトの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  表示装置
２  プリンタドライバ
３  プリンタ
２１  分割形成指示部
２２  レイアウト指示部
２２−１  結合指示手段
２２−２  分割指示手段
２２−３  頁位置設定指示手段
２２−４  紙位置設定指示手段
２３  プレビュー生成部
２４  設定画面表示制御部
２５  印刷データ生成部
２０１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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