(57)【要約】【課題】返信メールの作成時にＳｕｂｊｅｃｔの内容を正しいものとすることができる電子メール送受信装置を提供する。【解決手段】電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ１０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ１０３）。Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが合わない場合（関連していない場合）は（Ｓ１０３でＮＯ）、Ｓｕｂｊｅｃｔが本文内容に合っていない事をオペレータに通知する（Ｓ１０５）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置であって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付手段と、
前記作成された返信メールの本文の内容を解析する解析手段と、
前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、前記解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果により、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、前記本文の内容に合っていない場合に、通知を行なう通知手段とを備えた、電子メール送受信装置。
【請求項２】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置であって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付手段と、
前記作成された返信メールの本文の内容を解析する解析手段と、
前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、前記解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果により、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、前記本文の内容に合っていない場合に、新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する生成手段とを備えた、電子メール送受信装置。
【請求項３】
前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、前記本文の内容に合っていない場合に、その旨と、前記生成した新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容とを通知する通知手段をさらに備えた、請求項２に記載の電子メール送受信装置。
【請求項４】
前記生成した新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容で、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容を置換える置換手段をさらに備えた、請求項２または３に記載の電子メール送受信装置。
【請求項５】
置換え前の元のＳｕｂｊｅｃｔを本文中に追記する、請求項４に記載の電子メール送受信装置。
【請求項６】
前記生成した新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を、元のＳｕｂｊｅｃｔに追記する、請求項２から５のいずれかに記載の電子メール送受信装置。
【請求項７】
前記返信メールの本文に、特定のキーワードが含まれる場合は、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が前記本文の内容に合っているものとする、請求項１から６のいずれかに記載の電子メール送受信装置。
【請求項８】
返信の繰返し回数が所定回数以内であれば、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が前記本文の内容に合っているものとする、請求項１から７のいずれかに記載の電子メール送受信装置。
【請求項９】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置であって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付手段と、
返信の繰返し回数が所定回数以上であれば、通知を行なう、または前記返信メールの新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する処理手段とを備えた、電子メール送受信装置。
【請求項１０】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御方法であって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、
前記作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、
前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、前記解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、
前記比較ステップの比較結果により、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、前記本文の内容に合っていない場合に、通知を行なう通知ステップとを備えた、電子メール送受信装置の制御方法。
【請求項１１】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御方法であって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、
前記作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、
前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、前記解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、
前記比較ステップの比較結果により、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、前記本文の内容に合っていない場合に、新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する生成ステップとを備えた、電子メール送受信装置の制御方法。
【請求項１２】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御方法であって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、
返信の繰返し回数が所定回数以上であれば、通知を行なう、または前記返信メールの新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する処理ステップとを備えた、電子メール送受信装置の制御方法。
【請求項１３】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御プログラムであって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、
前記作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、
前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、前記解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、
前記比較ステップの比較結果により、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、前記本文の内容に合っていない場合に、通知を行なう通知ステップとをコンピュータに実行させる、電子メール送受信装置の制御プログラム。
【請求項１４】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御プログラムであって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、
前記作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、
前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、前記解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、
前記比較ステップの比較結果により、前記返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、前記本文の内容に合っていない場合に、新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する生成ステップとをコンピュータに実行させる、電子メール送受信装置の制御プログラム。
【請求項１５】
電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御プログラムであって、
受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、
返信の繰返し回数が所定回数以上であれば、通知を行なう、または前記返信メールの新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する処理ステップとをコンピュータに実行させる、電子メール送受信装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子メール送受信装置、電子メール送受信装置の制御方法、および電子メール送受信装置の制御プログラムに関し、特に受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける電子メール送受信装置、電子メール送受信装置の制御方法、および電子メール送受信装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットやイントラネットを通じてデータを通信する手段として、電子メールシステムが活用されている。近年はパソコン等の普及に伴って企業及び個人の間での情報のやり取りに電子メールが広く用いられ、業務の問い合わせも電子メールで行なうことが多く、回答も返信メールで行なわれることが多い。
【０００３】
このような問い合わせ電子メールの量は増えてきており、返信メールの作成回数も必然的に増えている。このため、効率的に返信メールを作成する必要がある。
【０００４】
下記特許文献１は、受信した電子メールの本文を複数の段落や文に分割し、分割した各文から重要文を抽出し、抽出した重要文のみの表示と全文の表示とを切り替えることができる電子メール装置を開示している。
【０００５】
特許文献２は、受信した電子メールの本文要約を抽出し、一覧表示する際に要約を付加する電子メール管理装置を開示している。
【０００６】
特許文献３は、返信メールの本文に使用する語句を受信メールで使用されていた同義語に置換する返答文生成装置を開示している。
【特許文献１】特開２００３−３０１７８号公報
【特許文献２】特開２００１−１０１０９９号公報
【特許文献３】特開２００３−２４２０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
送信者と受信者間でメールの返信を繰り返すうちに、内容や話題が当初のメールから変わってしまう場合がある。しかしながら返信メール作成者は、メールのＳｕｂｊｅｃｔ（件名）欄の内容を変更しないまま、受信メールのＳｕｂｊｅｃｔの先頭に「Ｒｅ：」などの返信メールを表す文字を追加するだけで返信することがある。
【０００８】
このように、返信メールの本文内容がＳｕｂｊｅｃｔの内容と異なっているにも関わらず、そのメールを返信する場合に、返信メールを受け取った人は、その時は問題なくメールを区別出来るが、後日以前のメールを開こうとしたときにどのメールが該当しているのかＳｕｂｊｅｃｔからは区別することが出来ず、メールの内容を再度読み直して探すことになり、非常に効率が悪いという問題がある。
【０００９】
この発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、受信した電子メールの返信メールの作成を受付けることができ、返信メールの作成時にＳｕｂｊｅｃｔの内容を正しいものとすることができる電子メール送受信装置、電子メール送受信装置の制御方法、および電子メール送受信装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置は、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付手段と、作成された返信メールの本文の内容を解析する解析手段と、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較手段と、比較手段の比較結果により、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、本文の内容に合っていない場合に、通知を行なう通知手段とを備える。
【００１１】
この発明の他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置は、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付手段と、作成された返信メールの本文の内容を解析する解析手段と、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較手段と、比較手段の比較結果により、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、本文の内容に合っていない場合に、新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する生成手段とを備える。
【００１２】
好ましくは電子メール送受信装置は、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、本文の内容に合っていない場合に、その旨と、生成した新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容とを通知する通知手段をさらに備える。
【００１３】
好ましくは電子メール送受信装置は、生成した新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容で、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容を置換える置換手段をさらに備える。
【００１４】
好ましくは電子メール送受信装置は、置換え前の元のＳｕｂｊｅｃｔを本文中に追記する。
【００１５】
好ましくは電子メール送受信装置は、生成した新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を、元のＳｕｂｊｅｃｔに追記する。
【００１６】
好ましくは電子メール送受信装置は、返信メールの本文に、特定のキーワードが含まれる場合は、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が本文の内容に合っているものとする。
【００１７】
好ましくは電子メール送受信装置は、返信の繰返し回数が所定回数以内であれば、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が本文の内容に合っているものとする。
【００１８】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置は、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付手段と、返信の繰返し回数が所定回数以上であれば、通知を行なう、または返信メールの新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する処理手段とを備える。
【００１９】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御方法は、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、比較ステップの比較結果により、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、本文の内容に合っていない場合に、通知を行なう通知ステップとを備える。
【００２０】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御方法は、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、比較ステップの比較結果により、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、本文の内容に合っていない場合に、新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する生成ステップとを備える。
【００２１】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御方法は、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、返信の繰返し回数が所定回数以上であれば、通知を行なう、または返信メールの新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する処理ステップとを備える。
【００２２】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御プログラムは、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、比較ステップの比較結果により、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、本文の内容に合っていない場合に、通知を行なう通知ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２３】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御プログラムは、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、作成された返信メールの本文の内容を解析する解析ステップと、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と、解析された返信メールの本文の内容とを比較する比較ステップと、比較ステップの比較結果により、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が、本文の内容に合っていない場合に、新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する生成ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２４】
この発明のさらに他の局面に従うと、電子メールを送受信する電子メール送受信装置の制御プログラムは、受信した電子メールの返信メールの作成を受付ける受付ステップと、返信の繰返し回数が所定回数以上であれば、通知を行なう、または返信メールの新たなＳｕｂｊｅｃｔの内容を生成する処理ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２５】
上記構成によると、受信した電子メールの返信メールの作成を受付けることができ、返信メールの作成時にＳｕｂｊｅｃｔの内容を正しいものとすることができる電子メール送受信装置、電子メール送受信装置の制御方法、および電子メール送受信装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態における電子メールシステムについて説明する。本発明は、電子メールを送信および受信するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの端末や、各端末に電子メールを配信するメールサーバなどに対して実施することができる。
【００２７】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態における電子メールシステムに用いられる電子メール送受信装置の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図を参照して電子メール送受信装置は、メール受信部１０１と、電子メール制御部１０２と、メール記憶部１０３と、表示部１０４と、入力部１０５と、メール本文解析部１０６と、本文内容比較部１０７と、メール返信部１０８とを備えている。
【００２９】
メール受信部１０１は、ネットワークに接続され、送られてくる電子メールを受信する。電子メール制御部１０２は、受信したメールをメール記憶部１０３に記憶する。オペレータは、受信したメールを表示部１０４に表示させてメール内容を確認し、必要に応じて受信メールに対する返信を行う。
【００３０】
返信メールの作成において、オペレータは入力部１０５より返信本文を作成する。作成された本文は、メール本文解析部１０６によって内容が解析される。本文内容比較部１０７は、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文とが一致しているかの比較を行なう。一致していない場合は、その旨を表示部１０４に表示し、オペレータに通知する。本文内容比較部１０７が一致していると判定した場合は、返信メールはメール返信部１０８を介して送信される。
【００３１】
図２は、図１の電子メール送受信装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
図を参照して、電子メール送受信装置のハードウェアは、ＰＣまたはサーバにより構成される。電子メール送受信装置は、装置全体の制御を行なうＣＰＵ６０１と、ディスプレイ６０５と、ネットワークに接続したり外部と通信を行なうためのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）カード６０７（またはモデムカード）と、キーボードやマウスなどにより構成される入力装置６０９と、フレキシブルディスクドライブ６１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３と、ハードディスクドライブ６１５と、ＲＡＭ６１７と、ＲＯＭ６１９とを備えている。
【００３２】
フレキシブルディスクドライブ６１１により、フレキシブルディスクＦに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能であり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３により、ＣＤ−ＲＯＭ６１３ａに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能である。
【００３３】
図３は、第１の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００３４】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ１０１）。電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ１０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ１０３）。
【００３５】
通常の電子メール送受信装置は、受信メールのＳｕｂｊｅｃｔの先頭に、返信メールであることを表す「Ｒｅ：」などの文字を自動で追加し、それを返信メールのＳｕｂｊｅｃｔとしている。しかし、返信メールの内容が受信メールの内容に関するものとは限らず、異なる内容を主題にしてオペレータが返信する場合もある。この時に、自動で作成されたＳｕｂｊｅｃｔは、本文内容と一致しないものとなる。
【００３６】
従って、Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致していない場合（関連していない場合）は（Ｓ１０３でＮＯ）、Ｓｕｂｊｅｃｔが本文内容に合っていない事をオペレータに表示部１０４を使って通知する（Ｓ１０５）。次にオペレータはＳｕｂｊｅｃｔを修正するかそのまま返信するかを判断し、入力部１０５から入力を行なう（Ｓ１０６）。このとき、修正する場合はステップＳ１０１へ戻り、Ｓｕｂｊｅｃｔを入力し直す。修正しない場合はそのままメールを返信する（Ｓ１０４）。
【００３７】
また、ステップＳ１０３でＳｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致している場合（関連している場合）は、ステップＳ１０４でそのまま返信メールを送信する。
【００３８】
図４は、図３のステップＳ１０２およびＳ１０３で行なわれる、返信メール本文を解析してＳｕｂｊｅｃｔと比較する処理を示すフローチャートである。
【００３９】
返信メール作成時に、返信メール中の受信メールから引用した文章と、新たに作成した文章とを区別する。例えば、受信メールから引用した文章には、先頭に「＞」などの記号が付けられる事から区別することができるし、または、返信メールと受信メールとを比較し、同じ部分と追加された部分とを識別することで、区別を行なうこととしてもよい。引用した文章を除く新規作成文章を抽出する（Ｓ９０１）。
【００４０】
抽出した文章の文頭に挨拶文がある場合は、その挨拶文を削除する（Ｓ９０２）。挨拶文の判定は、予め設定した文章と部分一致するか否かで行なう。すなわち例えば、「お世話になっております」、「ご苦労様」、「お久しぶりです」などが含まれるかなどを判断することで、挨拶文であるかを判断する。
【００４１】
次に、挨拶文等を削除した返信メール本文内の文章から、主語と目的語を抽出する（Ｓ９０３）。抽出された主語と、Ｓｕｂｊｅｃｔに含まれる主語とを比較し、同一（同義語を含む）の主語が存在する場合は、ステップＳ９０４でＹＥＳと判断する。また、抽出された目的語と、Ｓｕｂｊｅｃｔに含まれる目的語とにおいて、同一（同義語を含む）の目的語が存在する場合もステップＳ９０４でＹＥＳと判断する。
【００４２】
次に、本文中にＳｕｂｊｅｃｔと同一（同義語を含む）の主語を含み、本文の文頭の主語がＳｕｂｊｅｃｔの主語と同一（同義語を含む）か判定する（Ｓ９０５）。本文文頭の主語がＳｕｂｊｅｃｔの主語と一致する場合は、Ｓｕｂｊｅｃｔが本文内容と一致すると判定する（Ｓ９０６）。
【００４３】
ステップＳ９０５でＮＯの場合は、ステップＳ９０７で、本文中にＳｕｂｊｅｃｔの主語がどの程度使用されているか使用頻度を求める。また、本文中に本文文頭の主語がどの程度使用されているか使用頻度を求める。文頭の主語と比較してＳｕｂｊｅｃｔの主語の方が多い場合は、一致と判断する（Ｓ９０６）。この「多い」と判断する基準は、予め設定した任意の数値により判定する。この数値はオペレータによって変更が可能なものである。
【００４４】
ステップＳ９０４でＳｕｂｊｅｃｔと本文とで、主語および目的語に同一のものがない場合、またはステップＳ９０７で本文文頭の主語の方が多く使用されている場合、ステップＳ９０８で、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔは、本文の内容とは一致しないものと判断する。
【００４５】
このような処理により、例えば返信を繰り返していくうちにメールでの話題が変わった場合に、Ｓｕｂｊｅｃｔが本文内容と異なる事を通知することが可能となる。これにより、適切なＳｕｂｊｅｃｔで返信を行なうことができる。また、受信メールとは本文の内容が異なる返信メールを作成する際の効率を改善させることができる。
【００４６】
［第２の実施の形態］
図５は、第２の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００４７】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ２０１）。電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ２０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ２０３）。
【００４８】
Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致していない場合（関連していない場合）は（Ｓ２０３でＮＯ）、本文からＳｕｂｊｅｃｔ候補を自動生成する（Ｓ２０５）。これは、返信メールの本文内の文章を、「何々について」など予め登録してある定型文面と比較し、一致度の高い文面を検出してＳｕｂｊｅｃｔの候補とするものである。または、後述する図６に示される処理によりＳｕｂｊｅｃｔを作成してもよい。その後、自動生成したＳｕｂｊｅｃｔ候補と、現在のＳｕｂｊｅｃｔが本文内容と一致していない事とをオペレータに表示部１０４を使って通知する（Ｓ２０６）。
【００４９】
なお、Ｓｕｂｊｅｃｔ候補は複数生成し、オペレータに選択させるようにしてもよい。  次にオペレータはＳｕｂｊｅｃｔを修正するかそのまま返信するかを判断し、入力部１０５から入力を行なう（Ｓ２０７）。このとき、修正する場合はステップＳ１０１へ戻り、Ｓｕｂｊｅｃｔを入力し直す。修正しない場合はそのままメールを返信する（Ｓ２０４）。自動生成したＳｕｂｊｅｃｔ候補を用いる場合は、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔをそれに置換えてメールを送信する（Ｓ２０４）。
【００５０】
また、ステップＳ２０３でＳｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致している場合（関連している場合）は、ステップＳ２０４でそのまま返信メールを送信する。
【００５１】
図６は、Ｓｕｂｊｅｃｔ候補を自動作成する処理を示すフローチャートである。
返信メール作成時に引用した文章と作成した文章を区別し、引用した文章を除く新規作成文章を抽出する（Ｓ１００１）。抽出した文章の文頭に挨拶文がある場合は挨拶文を削除する（Ｓ１００２）。次に、本文の文頭の主語を抽出する（Ｓ１００３）。抽出した主語に、「について」の文字列を付加し、それをＳｕｂｊｅｃｔとする（Ｓ１００４）。
【００５２】
また、文頭の主語以外に新規作成の本文中で同一の主語が繰り返し使われている場合、その主語を抽出して、「について」の文字列を付加してＳｕｂｊｅｃｔの候補としてもよい。または、これらの手法で複数のＳｕｂｊｅｃｔの候補を作成してもよい。
【００５３】
図７は、Ｓｕｂｊｅｃｔの生成処理を説明するための返信メールの例を示す図である。
この返信メールにおいて、「＞」で示される行は、受信メールの内容を示している。また、「＞」で示される最初の行に、受信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容が記載されている。すなわち、受信メールのＳｕｂｊｅｃｔは、「Ｒｅ：画像品質問題について」であったことがわかる。従来の技術では、このような受信メールに対して返信を行なう場合、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔは、「Ｒｅ：画像品質問題について」などとなる。しかしながら、実際には返信メールの本文の内容は、画像品質問題から起動時間に関することに変わっており、Ｓｕｂｊｅｃｔの内容とは一致していない。従来技術においては、オペレータはＳｕｂｊｅｃｔをそのままにしてメールの返信を行なうことが多い。
【００５４】
本実施の形態では、メールを返信する場合に、図４のフローで説明したようにメールの返信に対して、返信メールの本文から、挨拶文、および受信メールからの引用箇所を除く（図４のステップＳ９０１およびＳ９０２）。この処理により、
『起動時間が仕様値を超える
現状の実力を測定した結果、仕様値からはずれています。
【００５５】
問題点リストに追加しますので至急調査をお願いします。』
の文書が残されることとなる。次に、Ｓｕｂｊｅｃｔの主語である「画像品質」の語が本文で使用されているか確認する（図４のステップＳ９０４）。ここでは、抽出した本文には使用されていないため、内容が一致していないと判定する（Ｓ９０８）。
【００５６】
一致していない場合には、図６で説明したように、本文の内容からＳｕｂｊｅｃｔを作成する。まず、前述の挨拶文、および引用箇所を除いた文章の文頭の主語を抽出する。この場合は「起動時間」となる。抽出した主語に対して「について」の文言を付加して、「起動時間について」というＳｕｂｊｅｃｔが候補として作成される。
【００５７】
［第３の実施の形態］
図８は、第３の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００５８】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ３０１）。電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ３０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ３０３）。
【００５９】
Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致していない場合（関連していない場合）は（Ｓ３０３でＮＯ）、本文からＳｕｂｊｅｃｔ候補を自動生成する（Ｓ３０５）。
【００６０】
その後、元のＳｕｂｊｅｃｔを作成したＳｕｂｊｅｃｔ候補で置き換える（Ｓ３０６）。Ｓｕｂｊｅｃｔ置換後に、メールを返信する（Ｓ３０４）。
【００６１】
なお、Ｓｕｂｊｅｃｔ候補は複数生成し、オペレータに選択させるようにしてもよい。  また、ステップＳ３０３でＳｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致している場合（関連している場合）は、ステップＳ３０４でそのまま返信メールを送信する。
【００６２】
これにより、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔが本文と異なる場合に、自動生成したＳｕｂｊｅｃｔに置換することができる。
【００６３】
［第４の実施の形態］
図９は、第４の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００６４】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ４０１）。電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ４０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ４０３）。
【００６５】
Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致していない場合（関連していない場合）は（Ｓ４０３でＮＯ）、本文からＳｕｂｊｅｃｔ候補を自動生成する（Ｓ４０５）。
【００６６】
その後、Ｓｕｂｊｅｃｔ候補を元のＳｕｂｊｅｃｔに追記する（Ｓ４０６）。Ｓｕｂｊｅｃｔ修正後にメールを返信する（Ｓ４０４）。
【００６７】
なお、Ｓｕｂｊｅｃｔ候補は複数生成し、オペレータに選択させるようにしてもよい。  また、ステップＳ４０３でＳｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致している場合（関連している場合）は、ステップＳ３０４でそのまま返信メールを送信する。
【００６８】
これにより、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔが本文と異なる場合に、自動生成したＳｕｂｊｅｃｔを元のＳｕｂｊｅｃｔに追記することができる。
【００６９】
［第５の実施の形態］
図１０は、第５の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００７０】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ５０１）。電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ５０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ５０３）。
【００７１】
Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致していない場合（関連していない場合）は（Ｓ５０３でＮＯ）、本文からＳｕｂｊｅｃｔ候補を自動生成する（Ｓ５０５）。
【００７２】
その後、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔを本文中に追記する（Ｓ５０６）。その後、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔを自動生成したＳｕｂｊｅｃｔに置換え、その後メールを返信する（Ｓ５０４）。
【００７３】
なお、Ｓｕｂｊｅｃｔ候補は複数生成し、オペレータに選択させるようにしてもよい。  また、ステップＳ５０３でＳｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致している場合（関連している場合）は、ステップＳ５０４でそのまま返信メールを送信する。
【００７４】
これにより、返信メールのＳｕｂｊｅｃｔが本文と異なる場合に、自動生成したＳｕｂｊｅｃｔに置換し、元のＳｕｂｊｅｃｔを本文に追記することができる。
【００７５】
［第６の実施の形態］
図１１は、第６の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００７６】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ６０１）。電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ６０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ６０３）。
【００７７】
Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致していない場合（関連していない場合）は（Ｓ６０３でＮＯ）、本文中に予め登録された定型文面（キーワードなど）があるか判定する（Ｓ６０５）。ある場合は、受信メールに関連した返信メールであると判断し（Ｓ６０５でＹＥＳ）、そのまま返信メールを送信する（Ｓ６０４）。予め登録された定型文面とは、例えば「表題の」、「問い合わせの」、「ご依頼の」などの文章である。
【００７８】
定型文面が含まれないと判断した場合（Ｓ６０５でＮＯ）、Ｓｕｂｊｅｃｔを修正し（Ｓ６０６）、修正後に返信メールを送信する（Ｓ６０４）。ここでのＳｕｂｊｅｃｔの修正としては、ユーザの手入力による修正、Ｓｕｂｊｅｃｔの自動生成による修正、ユーザの選択による修正などを採用することができる。
【００７９】
［第７の実施の形態］
図１２は、第７の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００８０】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ７０１）。電子メール送受信装置は、作成された返信メールの本文の内容を解析する（Ｓ７０２）。解析した本文の内容を返信メールのＳｕｂｊｅｃｔの内容と比較する（Ｓ７０３）。
【００８１】
Ｓｕｂｊｅｃｔと返信メールの本文の内容とが一致していない場合（関連していない場合）は（Ｓ７０３でＮＯ）、返信回数（返信の繰返し回数）が予め設定された回数以内かを判断する（Ｓ７０５）。設定した返信回数以内であれば（Ｓ７０５でＹＥＳ）、そのまま返信メールを送信する（Ｓ７０４）。
【００８２】
返信回数が設定回数を超えている場合は（Ｓ７０５でＮＯ）、Ｓｕｂｊｅｃｔが本文内容と一致していない事をオペレータに表示部１０４を使って通知する（Ｓ７０６）。オペレータはＳｕｂｊｅｃｔを修正するかそのまま返信するかを判断し、判断結果を入力部１０５から入力する（Ｓ７０７）。修正する場合はＳｕｂｊｅｃｔを入力し直す（Ｓ７０１）。修正しない場合はそのままメールを返信する（Ｓ７０４）。
【００８３】
メールの受信、そのメールに対する返信メールの送信、そのメールに対する返信メールの受信、といったメールの送受信処理を繰返し、繰返しの回数が増えてくると、メール本文の内容が当初の主題から離れていく傾向がある。このため、本実施の形態では、返信の繰返し回数に基づいてＳｕｂｊｅｃｔを修正するかしないかを判定するものである。
【００８４】
なお、ステップＳ７０５でＮＯであるときに、図１１のステップＳ６０６の処理を行なうようにしてもよい。
【００８５】
［第８の実施の形態］
図１３は、第８の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【００８６】
オペレータは受信したメールの返信メールを作成する（Ｓ８０１）。電子メール送受信装置は、返信メールの作成回数（返信の繰返し回数）が予め設定された回数以内かを判断する（Ｓ８０２）。設定した回数以内であれば（Ｓ８０２でＹＥＳ）、そのまま返信メールを送信する（Ｓ８０３）。
【００８７】
設定した返信回数を超えていた場合は（Ｓ８０２でＮＯ）、Ｓｕｂｊｅｃｔが返信メールの本文と一致しているかの確認を要求する通知を行う（Ｓ８０４）。但し、すでに元のＳｕｂｊｅｃｔから変更されている場合は、設定回数を超えていても通知は行なわれない。
【００８８】
通知を受けたオペレータがＳｕｂｊｅｃｔを修正する場合は、Ｓｕｂｊｅｃｔを入力し直す（Ｓ８０１）。修正しない場合はそのままメールを返信する（Ｓ８０３）。
【００８９】
［実施の形態における効果］
上記実施の形態に従うと、本文内容と異なるＳｕｂｊｅｃｔのままメールが返信されることを防ぐことができるという効果がある。
【００９０】
［その他］
本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、ＰＣなどの電子メール送受信装置に対して実施することができる。
【００９１】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００９２】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００９３】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１の実施の形態における電子メールシステムに用いられる電子メール送受信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の電子メール送受信装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１０２およびＳ１０３で行なわれる、返信メール本文を解析してＳｕｂｊｅｃｔと比較する処理を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【図６】Ｓｕｂｊｅｃｔ候補を自動作成する処理を示すフローチャートである。
【図７】Ｓｕｂｊｅｃｔの生成処理を説明するための返信メールの例を示す図である。
【図８】第３の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【図９】第４の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【図１０】第５の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【図１１】第６の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【図１２】第７の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【図１３】第８の実施の形態における電子メール送受信装置が行なう返信メール作成時の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１０１  メール受信部、１０２  電子メール制御部、１０３  メール記憶部、１０４  表示部、１０５  入力部、１０６  メール本文解析部、１０７  本文内容比較部、１０８  メール返信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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