(57)【要約】【課題】  ヒンジを配置する空間がない電子機器においても、複数の方向スイッチを押下するツマミを傾斜させるヒンジを配置することができる操作装置を提供すること。【解決手段】  操作装置１００は、各方向スイッチ１０４を押下し、かつ、ヒンジとして機能する複数の押下部１０８と、背面方向に延設され、先端が基板１０５に当接された支軸部１１１とを含み、フロントブラケット１０３に結合されたツマミ１０１を備える。各押下部１０８は、ツマミ１０１の背面側から湾曲するように延設され、対応する各方向スイッチ１０４に面する湾曲部１０９と、湾曲部１０９の先端に形成され、係合部挿入孔１２３に挿通された状態で、フロントブラケット１０３の正面側に係合する係合部１１０とを一体的に有する。【選択図】図１Ａ
2008311086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に設けられた複数の方向スイッチを押下するための操作装置であり、
ツマミが挿通されるツマミ挿通孔が形成され、かつ、該ツマミ挿通孔の周囲に複数の係合部挿入孔がさらに形成された結合部材と、
該各方向スイッチを押下し、かつ、ツマミが押下されるためのヒンジとして機能する複数の押下部と、背面方向に延設され、先端が該基板に当接することにより該ツマミが押下される際の軸となる支軸部とを含み、該結合部材に結合された該ツマミとを備え、
該各押下部が、該ツマミの背面側から湾曲するように延設され、対応する該各方向スイッチに面する湾曲部と、該湾曲部の先端に形成され、該係合部挿入孔に挿通された状態で該結合部材の正面側に係合する係合部とを一体的に有する、操作装置。
【請求項２】
前記方向スイッチが押下される際、前記ツマミが、前記支軸部及び前記係合部を支点として傾斜することにより、前記湾曲部が、径が大きくなり背面方向に外周面が移動するように弾性変形する、請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記ツマミが、前記各押下部の両側において背面側に延設され、該ツマミが背面方向に移動する距離を制限する制限部をさらに有し、
該ツマミが所定距離押下されたときに、前記方向スイッチを押下している該押下部の両側の該制限部の先端が前記基板に当接する、請求項１または２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記係合部が、正面視した際に前記湾曲部の厚みよりも外周方向に肉厚形状に形成されており、前記結合部材において前記係合部挿入孔の径方向外側部分と係合する、請求項１〜３のいずれかに記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板に設けられた複数の方向スイッチを動作させるための操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ機器などの電子機器を操作するための操作装置として、基板に設けられた上下左右の４つの方向スイッチ（カーソルスイッチ）のいずれかを押下するためのツマミ（カーソルツマミ）を備えるものがある。上下左右の４つの方向スイッチのいずれかを押下する際に、ユーザ操作に応じて、ツマミが上下左右のいずれかの方向に操作されて、傾斜する。ツマミが傾斜するための構造として、ツマミ外周の外側方向に４つのヒンジが設けられており、ヒンジを支点としてツマミが傾斜する。このように、従来の操作装置は、ツマミがヒンジを備える必要があるが、小型のオーディオ機器等においては、ヒンジを配置する空間を十分にとることができず、このような操作装置を使用することができない。さらに、周辺に設けられる他の部品等を避けてヒンジを配置する必要があるため、ヒンジの強度を十分に確保することができない。その結果、ツマミを操作する際のフィーリングが悪化するという問題がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２５４１号
【特許文献２】実用新案登録第３０４４５４９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ツマミの外周方向にヒンジを配置する十分な空間がない電子機器においても配置可能な、ヒンジ機能を有する操作装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の好ましい実施形態による操作装置は、  基板上に設けられた複数の方向スイッチを押下するための操作装置であり、ツマミが挿通されるツマミ挿通孔が形成され、かつ、該ツマミ挿通孔の周囲に複数の係合部挿入孔がさらに形成された結合部材と、該各方向スイッチを押下し、かつ、ツマミが押下されるためのヒンジとして機能する複数の押下部と、背面方向に延設され、先端が該基板に当接することにより該ツマミが押下される際の軸となる支軸部とを含み、該結合部材に結合された該ツマミとを備え、該各押下部が、該ツマミの背面側から湾曲するように延設され、対応する該各方向スイッチに面する湾曲部と、該湾曲部の先端に形成され、該係合部挿入孔に挿通された状態で該結合部材の正面側に係合する係合部とを一体的に有する。
【０００６】
ツマミが、各方向スイッチを押下し、かつ、ヒンジとして機能する複数の押下部を有することにより、別途ヒンジを押下部の外周側に設ける必要がない。つまり、押下部は、方向スイッチを押下する湾曲部の先端に結合部材と係合する係合部を備え、押下部全体としてヒンジの機能を兼ね備えるので、ヒンジ機能を有するツマミを従来よりも小型化できる。そのため、ヒンジを配置する空間を十分にとれない電子機器においても、操作装置を配置することができる。
【０００７】
また、前記方向スイッチが押下される際、前記ツマミが、前記支軸部及び前記係合部を支点として傾斜することにより、前記湾曲部が、径が大きくなり背面方向に外周面が移動するように弾性変形する。
【０００８】
好ましい実施形態においては、前記ツマミが、前記各押下部の両側において背面側に延設され、該ツマミが背面方向に移動する距離を制限する制限部をさらに有し、該ツマミが所定距離押下されたときに、前記方向スイッチを押下している押下部の両側の該制限部の先端が前記基板に当接する。
【０００９】
制限部を備えることにより、ツマミが押し込まれすぎて押下部や方向スイッチが破損することを防止できる。
【００１０】
好ましい実施形態においては、前記係合部が、正面視した際に前記湾曲部の厚みよりも外周方向に肉厚形状に形成されており、前記結合部材において前記係合部挿入孔の径方向外側部分と係合する。
【００１１】
係合部が径方向外側で結合部材に係合することにより、係合部が径方向内側で結合部材に係合する場合に比べて、湾曲部の径を大きくすることができる。湾曲部の径が大きくなることにより、湾曲部が変形しやすくなり、その結果、ツマミを押し込む際に容易に押し込むことができ、操作性が向上する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、ツマミが、各方向スイッチを押下し、かつ、ヒンジとして機能する複数の押下部を有することにより、ヒンジを配置する空間を十分にとれない電子機器においても、ヒンジの機能を有する操作装置を配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照して具体的に説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。図１は、本発明の好ましい実施形態による操作装置１００を示す図であり、図１Ａは側面図、図１Ｂは断面図、図１Ｃは正面図、図１Ｄは斜視図である。図２は、フロントパネルを示す正面図である。図３は、フロントブラケットを示す正面図である。図４は、ツマミを示す図であり、図４Ａは側面図、図４Ｂは背面斜視図、図４Ｃは背面図、図４Ｄは正面図である。なお、側面図及び断面図において、上側が操作装置１００の上側に、下側が操作装置１００の下側に、手前側が操作装置１００の右側に、奥側が操作装置１００の左側にそれぞれ対応する。また、断面図において、ツマミ１０１にハッチングを施していないが、実際にハッチングを施しているものとして扱う（つまり、内部は空洞ではない）。
【００１４】
各図面を参照すると、操作装置１００は、ツマミ１０１と、フロントパネル１０２と、フロントブラケット１０３と、複数のタクトスイッチ１０４が取り付けられたプリント基板１０５とを概略備えている。フロントパネル１０２とフロントブラケット１０３とプリント基板１０５とは、適切な間隔を有するように図示しない電子機器に取り付けられている。ツマミ１０１は、フロントブラケット１０３に背面方向から貫通するように取り付けられ、フロントパネル１０２の開口部１２１から前面側に、ユーザによって操作可能なように突出している。本実施形態のツマミ１０１は、タクトスイッチ１０４を押下する機能と、ツマミが傾斜する際のヒンジとしての機能を兼有する押下部１０８（後述）を備えるので、ヒンジを配置する空間を十分にとれない電子機器においても、操作装置１００を配置することができる。
【００１５】
複数のタクトスイッチ１０４として、例えば、左タクトスイッチ１０４ｂ、右タクトスイッチ１０４ｃ、上タクトスイッチ１０４ｄ、及び、下タクトスイッチ１０４ｅの４つのタクトスイッチが設けられている。なお、図１Ａの側面図においては、右、上、下の３つタクトスイッチのみが表され、図１Ｂの断面図では上、下の２つのタクトスイッチのみが表されている。
【００１６】
フロントパネル１０２は、例えば、アルミニウム合金などの任意の金属によって形成されている。フロントパネル１０２には、図１Ｂ又は図２に示すように、ツマミ１０１の円筒部１０７が背面方向から挿通可能なように、開口部１２１が形成されている。開口部１２１は、ツマミ１０１（詳細には円筒部１０７）の外径に対応して円形に形成されており、ツマミ１０１が傾斜可能なようにその直径はツマミ１０１の円筒部１０７の直径よりやや大きい。
【００１７】
フロントブラケット１０３（本発明の結合部材に対応）は、代表的には、ＡＢＳ等の任意の適切な樹脂によって形成されている。フロントブラケット１０３には、図１Ｂ又は図３に示すように、ツマミ１０１の円筒部１０７が背面方向から挿通可能なように、ツマミ挿通孔１２２が形成されている。ツマミ挿通孔１２２は、ツマミ１０１（詳細には円筒部１０７）の外径に対応して円形に形成されており、ツマミ１０１が傾斜可能なようにその直径はツマミ１０１の円筒部１０７の直径よりやや大きい。
【００１８】
また、フロントブラケット１０３のツマミ挿通孔１２２の周囲には、ツマミ１０１の係合部１１０（後述）が背面方向から挿通するための複数の係合部挿入孔１２３（１２３ｂ〜１２３ｅ）が形成されている。係合部挿入孔１２３は、ツマミ１０１の上下左右４方向のキーに対応する位置、つまり、４方向の押下部１０８に対応する位置に形成されている。係合部挿入孔１２３は、係合部１１０が挿通可能なように、その径方向幅及び周方向幅が、係合部１１０の各幅よりもやや大きく形成されている。そのような形状として、本例では、係合部１１０よりも幅広で、ツマミ挿通孔１２２の周に沿った長方形に形成されている。フロントブラケット１０３の正面側において、係合部挿入孔１２３の径方向外側に位置する部分１２４ｂ〜１２４ｅは、後述する各係合部１０８ｂ〜１０８ｅが係合される。
【００１９】
ツマミ１０１は、４つのタクトスイッチ１０４ｂ〜１０４ｅのいずれか１つを、ユーザ操作によって択一的に押下し、動作させるための部材である。ツマミ１０１は、任意の適切な樹脂によって形成されている。ツマミ１０１は、正面視した際に略円形である操作板１０６と、操作板１０６の背面側に形成された円筒部１０７と、円筒部１０７の背面側端部から背面方向に突出するように形成された４つの押下部１０８とを一体的に備えている。各押下部１０８は、各タクトスイッチ１０４を押下する機能と、ツマミ１０１が押し込まれて傾斜する際の支点（ヒンジ）としての機能とを有する。
【００２０】
操作板１０６は、その正面に上下左右方向の矢印（１０６ｂ〜１０６ｅ、例えば図１Ｃ、図４Ｄ参照）が表示されており、これにより左キー、右キー、上キー及び下キーとして機能する。複数の押下部１０８は、各タクトスイッチ１０４ｂ〜１０４ｅを押下するために円筒部１０７の背面側に一体的に形成されており、各タクトスイッチ１０４ｂ〜１０４ｅに対応して、左押下部１０７ｂ、右押下部１０７ｃ、上押下部１０７ｄ、及び、下押下部１０７ｅが設けられている。
【００２１】
各押下部１０８は、厚み方向が薄く長さ方向が長い略直方体の板状部材が、側面視した際にＪ字状又はＵ字状になるように（背面側が凸になるよう）湾曲された湾曲部１０９を有している。その形状に起因して、湾曲部１０９は弾性を有し、ツマミ１０１が押し込まれたときに径が大きくなる（径方向に広がる）よう変形し、その外周面が背面方向に移動し、押し込みが解除されたときに元の形状に復元する。
【００２２】
湾曲部１０９の先端は、フロントブラケット１０３に形成された各係合部挿入孔１２３に挿通される。湾曲部１０９の先端（詳細には、円筒部１０７側と反対方向の先端、湾曲部の正面側）には、湾曲部１０９よりも外径方向に肉厚で、フロントブラケット１０３の正面側の各部分１２４に係合する係合部１１０が形成されている。係合部１１０は、側面視した際に、例えば、三角形（矢形、鉤形）に形成されている。係合部１１０は、フロントブラケット１０３に係合することによって、ツマミ１０１をフロントブラケット１０３に結合させ、かつ、ツマミ１０１が押し込まれて傾斜する際の支点となる。
【００２３】
操作装置１００を組み立てる際には、各押下部１０８を若干内周方向に収縮させながら、係合部１１０をフロントブラケット１０３の係合部挿入孔１２３に背面側から正面側に挿入した後、各押下部１０８の内周方向への収縮を解放することにより、係合部１１０はフロントブラケット１０３の正面側に係合する。その後、フロントブラケット１０３とプリント基板１０５とを電子機器に取り付ける。係合部１１０がフロントブラケット１０３の正面側に係合し、かつ、後述する支軸部がプリント基板１０５に当接することにより、ツマミ１０１はフロントブラケット１０３に結合され、かつ、フロントブラケット１０３からの脱落が防止される。
【００２４】
各押下部１０８の湾曲部１０９の外周面（背面方向の先端部分）は、対応する各タクトスイッチ１０４に臨んでおり（面しており）、ツマミ１０１が押し込まれていない状態では、押下部１０８の外周面と、タクトスイッチ１０４の先端との間には若干の隙間が存在する。ツマミ１０１が４方向のいずれかの方向に押下（例えば、上キーが押下）されると、湾曲部１０９が係合部１１０を支点として径が大きくなるように変形し、その結果、湾曲部１０９の外周面が背面方向に移動して、対応するタクトスイッチ１０４を押下する。
【００２５】
操作板１０６の背面には、中心から背面方向に延設され、先端がプリント基板１０５に当接する支軸部１１１が一体的に形成されている。支軸部１１１はプロント基板１０５の正面側に当接しており、ツマミ１０１が４方向のいずれかの方向に押下されて傾斜する際の中心軸として機能する。支軸部１１１の先端部は半球形状になっているので、ツマミ１０１は滑らかにいずれかの方向に傾斜することができる。なお、図示しないが、プリント基板１０５に貫通孔が形成されており、その貫通孔に支軸部１１１の先端が入り込むようにしてもよい。
【００２６】
円筒部１０７の背面側端部には、各図１、図４Ｂ又は図４Ｃに示すように、隣接する各押下部１０８間に背面方向に延設された制限部１１２が一体的に形成されている。制限部１１２は、ツマミ１０１が背面方向に押下された時、タクトスイッチ１０４を押下する押下部１０８の両側の制限部１１２がプリント基板１０５に当接することよって、ツマミ１０１が押下される距離、すなわち湾曲部１０９が変形してその外周面が背面方向に移動する距離を制限する。つまり、制限部１１２がない場合には、ツマミ１０１が押下され続け、湾曲部１０９が必要以上に変形することにより、押下部１０８やタクトスイッチ１０４の破損に繋がる危険性があるが、制限部１１２によって湾曲部１０９の変形範囲が制限されるので、押下部１０８やタクトスイッチ１０４の破損が防止される。制限部１１２は、特に限定されないが、先端がプリント基板１０５に当接する円柱部と、円柱部分が破損しないように補強する概略三角形板状の補強部とが一体となって形成されている。
【００２７】
以上の構成を有する操作装置１００について、図５を参照して、タクトスイッチを動作させる際の操作装置１００の動作を、上キーが操作される際を例に説明する。図５は、操作装置１００の動作を説明する図であり、図５Ａは側面図、図５Ｂは断面図である。操作板１０６の上キーが操作されると、ツマミ１０１は支軸部１１１を中心軸として上方向背面側に傾斜する。その際に、円筒部１０７の上側部分が背面方向に押し込まれることにより、上押下部１０８ｄの係合部１１０の係合箇所を支点として、円筒部１０７に連接している湾曲部１０９ｄの径が広がって外周面が背面方向に移動するように変形する。その結果、湾曲部１０９の外周面が対応するタクトスイッチ１０４ｄを押下するようになり、タクトスイッチ１０４ｄが動作される。
【００２８】
操作板１６の上キーがさらに押下された場合には、押下部１０８ｄの両側の制限部１１２の先端がプリント基板１０５の正面側に当接するようになり、操作板１０６の上キーがそれ以上押下されることが防止される。その結果、押下部１０８ｄや上タクトスイッチ１０４ｄの破損を防止できる。
【００２９】
操作板１０６の上キーの押下を解除すると、湾曲部１０９ｄの弾性力によって図１Ａ又は図１Ｂに示すように、湾曲部１０９ｄが元の形状に復元する。その結果、押下部１０８ｄによるタクトスイッチ１０４ｄの押下が解除される。
【００３０】
次に、操作板１０６の右キーと上キーとの中間部分が誤って押下された場合の動作を説明する。操作板１０６の右キーと上キーとの中間部分が押下されると、円筒部１０７の右キーと上キーとの間の部分が背面方向に傾斜する。しかし、右押下部１０８ｃ及び上押下部１０８ｄが対応するタクトスイッチ１０４ｃ及び１０４ｄをそれぞれ押下して動作状態となる前に、右押下部１０８ｃと上押下部１０８ｄとの間に設けられた制限部１１２がプリント基板１０５の正面側に当接し、それ以上、ツマミ１０１が上キーと右キーとの中間方向に押下されない。その結果、ツマミ１０１が上キーと右キーとの中間方向に押下さたときに、右押下部１０８ｃ及び上１０８ｄによって右タクトスイッチ１０４ｃ及び上タクトスイッチ１０４ｄが同時に押下され動作されることを防止できる。
【００３１】
以上のように、本実施形態によると、ツマミ１０１が、タクトスイッチを押下する機能とヒンジとして機能とを兼有する押下部１０８を備えているので、ツマミが外周方向にヒンジを配置する空間がとれない電子機器においても、本操作装置１００を配置することができる。
【００３２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、例えばオーディオ機器の操作装置として特に好適に採用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】本発明の好ましい実施形態による操作装置１００を示す側面図である。
【図１Ｂ】本発明の好ましい実施形態による操作装置１００を示す断面図である。
【図１Ｃ】本発明の好ましい実施形態による操作装置１００を示す正面図である。
【図１Ｄ】本発明の好ましい実施形態による操作装置１００を示す斜視図である。
【図２】フロントパネル１０２を示す正面図である。
【図３】フロントブラケット１０３を示す正面図である。
【図４Ａ】ツマミ１０１を示す側面図である。
【図４Ｂ】ツマミ１０１を示す背面斜視図である。
【図４Ｃ】ツマミ１０１を示す背面図である。
【図４Ｄ】ツマミ１０１を示す正面図である。
【図５Ａ】操作装置１００の動作を示す側面図である。
【図５Ｂ】操作装置１００の動作を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０１      ツマミ
１０２      フロントパネル
１０３      フロントブラケット（結合部材）
１０４      タクトスイッチ
１０５      プリント基板
１０６      操作板
１０７      円筒部
１０８      押下部
１０９      湾曲部
１１０      係合部
１１１      支軸部
１２１      開口部
１２２      ツマミ挿通孔
１２３      係合部挿入孔
【図１Ａ】
2008311086.tif 000003
【図１Ｂ】
2008311086.tif 000004
【図１Ｃ】
2008311086.tif 000005
【図５Ａ】
2008311086.tif 000006
【図５Ｂ】
2008311086.tif 000007
【図１Ｄ】
2008311086.tif 000008
【図２】
2008311086.tif 000009
【図３】
2008311086.tif 000010
【図４Ａ】
2008311086.tif 000011
【図４Ｂ】
2008311086.tif 000012
【図４Ｃ】
2008311086.tif 000013
【図４Ｄ】
2008311086.tif 000014