(57)【要約】【課題】スピンディスクフィルタを再生するために溶剤を排出した後再び溶剤を充填する際に、容器内に空気が残留することを回避してフィルタ表面の珪藻土の剥落を防止する。【解決手段】スピンディスクフィルタ２３の容器２３１内に溶剤を供給する際に容器２３１内の空気を抜く空気抜き流路３３に圧力スイッチ３５を配設する。容器２３１内に溶剤の貯留を開始した後、容器２３１内に溶剤が充満して空気抜き流路３３内を上昇した溶剤が圧力スイッチ３５まで達すると圧力スイッチ３５がオンする。制御部３６は圧力スイッチ３５がオンしてから所定時間経過後に空気抜きバルブ３４を閉鎖する。これにより、容器２３１内に完全に溶剤が充満する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理液を一時的に貯留する容器内に該被処理液中の粒子状の汚れを捕捉する濾過部を設けたフィルタと、該フィルタの容器内の汚れた被処理液を回収して蒸留する蒸留部と、を具備する被処理液再生装置において、
a)前記フィルタの容器の上部に接続された空気抜き流路と、
b)該空気抜き流路の途中に設けられた空気抜きバルブと、
c)該空気抜きバルブと前記容器との間の空気抜き流路の途中に配設された圧力検知手段と、
d)前記蒸留部による処理のために前記容器内の被処理液が排出された後に再び被処理液が貯留される際に、前記空気抜きバルブを開放した状態で前記容器内に被処理液を送給し始め、前記圧力検知手段により所定圧力に達したことが検知されてから所定時間経過後に前記空気抜きバルブを閉鎖する制御手段と、
を備えることを特徴とする被処理液再生装置。
【請求項２】
前記圧力検知手段は、所定圧力を閾値としてオン・オフする圧力スイッチであることを特徴とする請求項１に記載の被処理液再生装置。
【請求項３】
前記フィルタは、被処理液を一時的に貯留する容器内に複数の濾過部を設けたスピンディスクフィルタであることを特徴とする請求項１又は２に記載の被処理液再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばドライクリーナで使用される溶剤や各種電子部品などの洗浄に利用される溶剤を浄化して再生するため等に用いられる被処理液再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
クリーニング店舗等で用いられるドライクリーナでは、洗濯物を洗浄することで汚れた溶剤（シリコーンオイル、石油系溶剤など）を繰り返し使用するために、真空蒸留装置やフィルタなどを備えた溶剤再生装置が使用されている。例えば特許文献１、２などに記載の溶剤再生装置では、溶剤に混入している微細な粒子状のゴミや汚れを除去するためにスピンディスクフィルタと呼ばれるフィルタが使用されている。
【０００３】
スピンディスクフィルタ２３は、図４に示すように、溶剤を貯留する周面円筒形状の容器２３１の内部に、円盤形状のフィルタ部（濾過部）２３４が回転可能な軸体２３２の周りに同軸的に複数積層された構成を有する。中空の軸体２３２の内部が溶剤の導出流路２３３となっており、容器２３１内に供給された溶剤がメッシュ状のフィルタ部２３４を通過して導出流路２３３に流れ込む際に、溶剤に混入している粒子状のゴミが濾過されて除去される。使用に伴ってフィルタ部２３４にはゴミが付着し、目詰まりして溶剤が通過しにくくなるため、定期的に又はフィルタ部２３４が汚れたとき、軸体２３２を回転駆動することでフィルタ部２３４を高速回転させる。これにより、フィルタ部２３４に付着しているゴミを容器２３１内の溶剤に拡散させ、この汚れた溶剤を容器２３１内から全て吐き出して蒸留する。このようにしてスピンディスクフィルタ２３のフィルタ部２３４は再生されるため、フィルタ部２３４を交換すること無く長期間使用することができランニングコストが安いという利点がある。
【０００４】
こうしたスピンディスクフィルタを利用した溶剤再生装置では、フィルタ部の目が細かいほど微細なゴミを除去することができる。そこで、より微細なゴミを捕捉できるようにするために、超微細多孔構造体として知られる珪藻土をフィルタ部の表面に付着させることがドライクリーニング作業の現場で行われている。例えばドライクリーナと溶剤再生装置を組み合わせたドライクリーニングシステムでは、運転開始前に珪藻土をドライクリーナの流路（例えばドラム）に投入しておき、運転開始後はスピンディスクフィルタの容器内の溶剤の蒸留を行うことなく、連続的にドライクリーナに通した溶剤をスピンディスクフィルタに循環させる。すると、循環する溶剤の圧力により珪藻土がフィルタ部の表面に付着し、これによってフィルタ部の目を微細化することができる。
【０００５】
ところで、前述のようにスピンディスクフィルタのフィルタ部を再生するために容器内の汚れた溶剤を真空蒸留装置に送り出してしまった後には、きれいな溶剤を容器内に満たす必要がある。そこで、従来、容器に連通した空気抜きバルブを開放した状態で送液ポンプによる溶剤の送給を行って容器内に溶剤を貯留し、その送給開始時点から所定時間が経過したときに空気抜きバルブを閉鎖することで容器内に溶剤を充満させるようにしている。
【０００６】
しかしながら、このような従来の方法によっては、スピンディスクフィルタの容器内に完全に溶剤が充填されずに一部空気が残留してしまう場合があった。上述のようにフィルタ部の表面に珪藻土を付着させた場合、フィルタ部が空気に触れた状態で珪藻土が乾燥してしまうと珪藻土が剥落し易くなり、その剥落部分ではフィルタ部の目が粗くなってゴミの除去性能が低下してしまう。また、珪藻土の使用の有無に拘わらず、容器内に空気が残留していると溶剤とフィルタ部との接触面積がそれだけ狭くなり、濾過効率が低下してしまうという問題もある。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２８９７８８号公報
【特許文献２】特開２００６−７５８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、スピンディスクフィルタの容器内に溶剤等の被処理液を満たす際に容器内に空気が残留することを防止することができる被処理液再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された本発明は、例えばドライクリーナ用溶剤等の被処理液を浄化して再生するための被処理液再生装置であって、被処理液を一時的に貯留する容器内に該被処理液中の粒子状の汚れを捕捉する濾過部を設けたフィルタと、該フィルタの容器内の汚れた被処理液を回収して蒸留する蒸留部と、を具備する被処理液再生装置において、
a)前記フィルタの容器の上部に接続された空気抜き流路と、
b)該空気抜き流路の途中に設けられた空気抜きバルブと、
c)該空気抜きバルブと前記容器との間の空気抜き流路の途中に配設された圧力検知手段と、
d)前記蒸留部による処理のために前記容器内の被処理液が排出された後に再び被処理液が貯留される際に、前記空気抜きバルブを開放した状態で前記容器内に被処理液を送給し始め、前記圧力検知手段により所定圧力に達したことが検知されてから所定時間経過後に前記空気抜きバルブを閉鎖する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る被処理液再生装置では、制御手段による制御の下に、フィルタの容器に例えば溶剤等の被処理液が送給されると、容器内に被処理液が導入された分の空気は空気抜き流路を通して外部に排出される。容器内に被処理液が充満し、さらに空気抜き流路内を被処理液が上昇すると、やがて空気抜きバルブを通して被処理液が流出するようになる。なお、この際に流出する被処理液はタンクに回収するようにすればよい。
【００１１】
容器内に被処理液が充満しさらに空気抜き流路内を上昇して圧力検知手段にまで被処理液が達すると、圧力検知手段での検知圧力は急に上昇し所定圧力を超える。例えば圧力検知手段として圧力スイッチを用いる場合、受ける圧力が所定圧力を超えると検知信号はオフ→オン（又はその逆）と変化する。制御手段は、その時点から所定時間経過後に空気抜きバルブを閉鎖する。すると、少なくともフィルタの容器内には完全に被処理液が充満した状態となる。なお、上記所定時間はゼロであってもよいが、容器内に気泡などが残ることを回避するためにゼロ以外の適宜の値に設定したほうがよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る被処理液再生装置によれば、フィルタの容器内に空気を残留させることなく、確実に溶剤等の被処理液を充満させることができる。それにより、フィルタの容器内で濾過部が完全に被処理液に浸漬するので濾過部と被処理液との接触面積が広く、高い濾過効率を達成することができる。また、フィルタとして被処理液を一時的に貯留する容器内に複数の濾過部を設けたスピンディスクフィルタを用い、その濾過部の表面に濾過助剤として珪藻土を付着させた場合に、本発明に係る被処理液再生装置によれば、濾過部に付着していた珪藻土が乾燥によって剥離することを回避することができる。これにより、高い濾過性能を安定的に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例であるドライクリーナ用溶剤再生装置について、図１〜図３を参照して説明する。図１は本実施例の溶剤再生装置を利用したドライクリーニングシステムの溶剤流路を中心とする構成図である。ここでは本発明における被処理液は洗浄運転に使用される石油系又はシリコーン系などの溶剤である。
【００１４】
ドライクリーナ本体１０は、周囲に多数の通液孔を有する円筒形状のドラム１２が回転自在に軸支された外槽１１や、後述する溶剤タンク２０内に貯留されている溶剤を吸引して送給するポンプ１５などを備え、ドラム１２内に洗濯物が収容される。図１では、このトライクリーナ本体１０以外の部分が溶剤再生装置であり、溶剤再生装置は、溶剤を貯留する溶剤タンク２０と、溶剤に混入している微細なゴミなどの粒子状の汚れを除去するスピンディスクフィルタ２３及びカートリッジフィルタ２５と、溶剤を蒸留して汚れを除去するとともに水を分離する真空蒸留装置２８と、を主要な要素として含む。
【００１５】
詳しく説明すると、ドライクリーナ本体１０の外槽１１の底部は排液路１３を介して溶剤タンク２０に接続され、溶剤タンク２０から溶剤を吸引するポンプ１５の吐出口は三方バルブ２２を介してスピンディスクフィルタ容器２３１の流入口とバイパス流路２４とに択一的に接続される。スピンディスクフィルタ２３の流出口はカートリッジフィルタ２５の流入口に接続され、またバイパス流路２４の末端もカートリッジフィルタ２５の別の流入口に接続されている。カートリッジフィルタ２５の流出口は給液路１４を通してドライクリーナ本体１０の外槽１１に接続されている。スピンディスクフィルタ容器２３１の底部は途中にフィルタ排液バルブ２７が設けられたフィルタ排液路２６を経て真空蒸留装置２８に接続されている。また、溶剤タンク２０と真空蒸留装置２８も、途中にタンク溶剤吸込みバルブ３１が設けられたタンク蒸留流路３０と戻し流路３２とで接続されている。
【００１６】
真空蒸留装置２８は、溶剤を加熱・気化させる蒸留釜２８１と、気化した溶剤を冷却して凝縮・液化させる冷却部２８２と、液化した溶剤中の水を分離する水分離器２８３などを含み、タンク２０及びスピンディスクフィルタ２３から汚れた溶剤を蒸留釜２８１に受け入れて、これを蒸留して清浄化した後に溶剤タンク２０へと戻す機能を果たす。
【００１７】
スピンディスクフィルタ２３の容器２３１の上部とカートリッジフィルタ２５の上部とには両フィルタ２３、２５よりも高い位置で上方に延伸する共通の空気抜き流路３３が接続され、この空気抜き流路３３は途中に介挿された空気抜きバルブ３４を経てタンク２０の上部に接続されている。さらに、空気抜き流路３３にあってスピンディスクフィルタ２３との接続点と空気抜きバルブ３４との間、具体的には空気抜き流路３３の中で上方に延伸する部分には圧力スイッチ３５が付設されている。圧力スイッチ３５は予め設定された圧力を閾値として、受ける圧力が閾値以下であるときにはオフ、受ける圧力が閾値を超えるとオンとなる検知信号を出力する。
【００１８】
制御部３６はＣＰＵ、運転制御のプログラムを格納したＲＯＭなどを中心に構成され、圧力スイッチ３５などの検知信号を受け、各バルブ２２、３４、２７、３１等の動作を統括的に制御する。但し、図１では、後述する本実施例に特徴的な動作を行うための信号線のみを記載してある。
【００１９】
次に上記構成のドライクリーニングシステムの動作を説明する。ドライクリーナ本体１０で洗濯運転を実行する際には、ポンプ１５を作動させて溶剤タンク２０内の溶剤を吸引し、スピンディスクフィルタ２３、カートリッジフィルタ２５と二段のフィルタを通して溶剤の汚れを濾過した後に給液路１４を通して外槽１１に供給する。外槽１１内に貯留している溶剤は排液路１３を経て溶剤タンク２０に戻る。また、スピンディスクフィルタ２３のフィルタ部２３４の表面に珪藻土を付着させたい場合には、運転開始前に外槽１１内に珪藻土を投入し、その状態で連続的に溶剤がスピンディスクフィルタ２３に通過するように運転を実行すればよい。
【００２０】
また、このとき溶剤タンク２０内に貯留されている溶剤を真空蒸留装置２８で浄化することができる。即ち、フィルタ排液バルブ２７を閉鎖し、タンク溶剤吸込みバルブ３１を開放した状態で真空蒸留装置２８を作動させると、蒸留釜２８１内が減圧されることで溶剤タンク２０内の溶剤が蒸留釜２８１に吸い上げられる。そして、蒸留釜２８１及び冷却部２８２で蒸留されることで汚れが除去され、さらに例えば洗濯物に含まれる水分等によって混じる水が水分離器２８３で分離されて除去される。そうしてきれいになった溶剤が戻し流路３２を経て溶剤タンク２０に戻される。
【００２１】
上述のように汚れた溶剤はスピンディスクフィルタ２３、カートリッジフィルタ２５の二段のフィルタを縦続的に通過するから、スピンディスクフィルタ２３のフィルタ部２３４は汚れ易く、目詰まりが生じて溶剤が通りにくくなるために、比較的高い頻度で浄化してやる必要がある。そのため、規定の時間や規定の運転回数だけ運転を行う毎に再生処理を行う。洗濯運転の実行中にスピンディスクフィルタ２３の再生処理を行う場合には、三方バルブ２２を切り替えてポンプ１５により送られて来た溶剤をバイパス流路２４に流す。従って、この場合にはスピンディスクフィルタ２３はパスされ、溶剤はカートリッジフィルタ２５のみで汚れが濾過されて外槽１１へと供給される。
【００２２】
このときスピンディスクフィルタ２３の容器２３１内には溶剤が溜まった状態であるので、前述のように軸体２３２を回転駆動することで容器２３１内でフィルタ部２３４を高速回転させる。それによってフィルタ部２３４に付着していた汚れが剥離して容器２３１内の溶剤に拡散する。所定時間、このようなフィルタ部２３４自体の汚れの剥離を行った後に、タンク溶剤吸込みバルブ３１を閉鎖する一方、フィルタ排液バルブ２７を開放して容器２３１内に溜まっている溶剤を先に拡散させた汚れとともに真空蒸留装置２８の蒸留釜２８１に送る。そうして真空蒸留装置２８で溶剤を浄化した後に溶剤タンク２０に戻す。
【００２３】
前述のように蒸留釜２８１に吐き出されることでスピンディスクフィルタ２３の容器２３１内の溶剤は一旦空になるため、濾過動作を再開するには容器２３１内に溶剤を充填する必要がある。そこで、本実施例に係る溶剤再生装置では、図２のフローチャートに示した制御手順でこの溶剤の充填を行う。図３はこの動作に伴う、スピンディスクフィルタ容器２３１内及び空気抜き流路３３内の溶剤の状態の遷移を示す概略図である。
【００２４】
まず、フィルタ排液バルブ２７を閉じ、三方バルブ２２を切り替え、ポンプ１５により送給される溶剤をスピンディスクフィルタ２３の容器２３１内に貯留し始める（ステップＳ１）。その際に空気抜きバルブ３４は開放状態とする。その後、制御部３６は圧力スイッチ３５がオンしたか否かを監視する（ステップＳ２）。容器２３１内に溶剤が溜まってゆくと、その溶剤の液位の上昇に伴って容器２３１内の空気は空気抜き流路３３を通し空気抜きバルブ３４から外部（この場合は溶剤タンク２０内）へと抜ける（図３（ａ）参照）。このとき空気抜き流路３３内の圧力は殆ど変化しないので、圧力スイッチ３５はオフ状態を保つ。
【００２５】
溶剤が容器２３１内に充満しさらに溶剤が導入され続けると、溶剤は空気抜き流路３３内を上昇し始める（図３（ｂ）参照）。このとき、圧力スイッチ３５は未だオフ状態である。そして、さらに溶剤の液位が上昇して圧力スイッチ３５の設置位置まで達すると（図３（ｃ）参照）この液圧によって圧力スイッチ３５はオンする。
【００２６】
制御部３６は圧力スイッチ３５がオンしたのを検知すると（ステップＳ２でＹｅｓ）、その時点からタイマにより所定時間（例えば３０秒）が経過したか否かを判定する（ステップＳ３）。そして所定時間が経過したならば、空気抜きバルブ３４を閉鎖する（ステップＳ４）。これにより、スピンディスクフィルタ２３の容器２３１内には溶剤が完全に充填される。
【００２７】
なお、基本的には、圧力スイッチ３５がオンした時点で容器２３１内には溶剤が充満している筈であるが、気泡などが残っている場合があり得るし、溶剤が勢いよく容器２３１内に導入されると液面の上下動も大きい。そこで、ここでは容器２３１内から確実に空気を追い出すために、ステップＳ３で所定時間の遅延制御を行っている。従って、ステップＳ３の所定時間はゼロであってもよいが、空気抜き流路３３の径やポンプ１５の送液能力などを考慮して適宜の値に定めておくとよい。
【００２８】
以上のようにしてスピンディスクフィルタ２３の容器２３１内に自動的に溶剤を充填することができるので、フィルタ部２３４は完全に溶剤に浸漬する。そのため、フィルタ部２３４に付着した珪藻土は乾燥せず、珪藻土が剥落することを防止できる。また、フィルタ部２３４全体が溶剤に浸るので、溶剤とフィルタ部２３４との接触面積は最大となり濾過効率も良好になる。
【００２９】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変形、修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。例えば上記実施例はスピンディスクフィルタに本発明を適用したものであるが、カートリッジフィルタなどの他の形態のフィルタにも本発明を適用できることは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例である溶剤再生装置を利用したドライクリーニングシステムの要部の構成図。
【図２】本実施例の溶剤再生装置におけるスピンディスクフィルタの容器への溶剤充填時の制御手順を示すフローチャート。
【図３】本実施例の溶剤再生装置におけるスピンディスクフィルタの容器への溶剤充填時の制御の説明図。
【図４】一般的なスピンディスクフィルタの概略断面構成図。
【符号の説明】
【００３１】
１０…ドライクリーナ本体
１１…外槽
１２…ドラム
１３…排液路
１４…給液路
１５…ポンプ
２０…溶剤タンク
２２…三方バルブ
２３…スピンディスクフィルタ
２３１…容器
２３２…軸体
２３３…導出流路
２３４…フィルタ部
２４…バイパス流路
２５…カートリッジフィルタ
２６…フィルタ排液路
２７…フィルタ排液バルブ
２８…真空蒸留装置
２８１…蒸留釜
２８２…冷却部
２８３…水分離器
３０…タンク蒸留流路
３１…タンク溶剤吸込みバルブ
３２…戻し流路
３３…空気抜き流路
３４…空気抜きバルブ
３５…圧力スイッチ
３６…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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