(57)【要約】【課題】入力パネルの入力側の面に凸部が形成されてしまうのを低減または防止し、入力パネルにおける入力側の面の外観を良好なものとする。【解決手段】タッチパネル２の両検出基体３ａ、３ｂの間隙に配置され、両検出基体３ａ、３ｂの各抵抗膜７、８に電気的に接続されるフレキシブル配線基板５と、入力側検出基体３ａの入力側に貼着層１７をもって貼着されている装飾用シート１６と、両検出基体３ａ、３ｂを貼着する両面テープ１０とを有し、貼着層１７におけるフレキシブル配線基板５の配置位置に対応する位置に切り欠き部１８を設け、両面テープ１０におけるフレキシブル配線基板５の配置位置に対応する位置に切り欠き部１１を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置される一対の基体および前記両基体の相互に対向する内面に設けられた検出手段を有する一対の検出基体を備えた入力パネルと、
前記両検出基体の間隙に配置され、前記両検出基体の前記各検出手段に電気的に接続される配線基板と、
前記両検出基体のうち入力側に配置された入力側検出基体の入力側に、貼着層をもって貼着されている表面シートとを有し、
前記貼着層を、少なくとも前記配線基板の配置位置に対応する位置に設けないことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記両検出基体を相互に貼着する貼着シートを有し、前記貼着シートを、前記両検出基体の間隙であって、少なくとも前記配線基板の配置位置に対応する位置に設けないことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記入力側検出基体は、当該入力側検出基体における前記基体の外周縁から突出し少なくとも前記配線基板の一部分に対向して設けられた基板接続部を有し、前記基板接続部に、前記入力側検出基体の前記検出手段を延設し、前記入力側検出基体の前記検出手段と前記配線基板とを前記基板接続部において電気的に接続することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は入力装置に係り、特に、入力パネルにおける一対の検出基体に設けられた各検出手段に配線基板が接続されている入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ペン形状の筆記具や指先等の入力手段を近接または接触等させることによりデータを入力可能なタッチパネルやタブレット等の入力パネルが、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やゲーム機器等の電気機器におけるデータ入力手段として多用されている。
【０００３】
入力パネルにデータを入力するための座標情報を検出する方法としては、従来より抵抗膜式、電磁誘導式、静電式、超音波式、光学式等の検出方法が知られている。図７は、従来の抵抗膜式の入力パネルを備えた入力装置の一例を示す概略的な分解斜視図であり、図７に示すように、従来の入力装置３１における入力パネルとしてのタッチパネル３２は、一対の検出基体３３ａ、３３ｂが所定の間隙をもって対向して配置され、両検出基体３３ａ、３３ｂの相互に対向する内面には、それぞれ光透過性の材料からなる複数の抵抗膜３５が形成されている。また、両検出基体３３ａ、３３ｂにおけるタッチパネル３２の入力に用いられない非入力領域には、一対の電極３８が抵抗膜３５に接触して設けられており、両電極３８は、検出基体３３ａ、３３ｂの内面における外縁部分において引き回された後、両検出基体３３ａ、３３ｂの外周部分の一部分に延設されて端子３６とされている。両検出基体３３ａ、３３ｂの間隙における外周部分には、枠状の両面テープ３７が配置されており、両検出基体３３ａ、３３ｂは、両面テープ３７によって貼着され、一体とされている。
【０００４】
そして、このタッチパネル３２は、図示しない筆記具等を用いて両検出基体３３ａ、３３ｂのうち入力側に位置する入力側検出基体３３ａの任意の位置が押圧操作されると、入力側検出基体３３ａが撓んで入力側検出基体３３ａの抵抗膜３５が反入力側に位置する反入力側検出基体３３ｂの抵抗膜３５と接触し、この接触点における両抵抗膜３５の間の抵抗比によって、この接触点の座標情報を検出し、この座標情報に基づいてデータを入力するようになっている。
【０００５】
また、この入力装置３１は、タッチパネル３２における両検出基体３３ａ、３３ｂの両電極３８を介して抵抗膜３５に電力を供給するためのフレキシブル配線基板３９が接続されている。このフレキシブル配線基板３９は、可撓性を有するベース基板の両面に端子４１が形成されており、両検出基体３３ａ、３３ｂの間隙における各電極３８の端子３６の形成位置に配置されている。そして、フレキシブル配線基板３９の各端子４１は、タッチパネル３２における各電極３８の端子３６にそれぞれ熱圧着によって導電接続されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−０１１３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前述のような従来の入力装置３１において、入力側検出基体３３における各電極３８の端子３６をフレキシブル配線基板３９の端子４１に接続する際、反入力側検出基体３３ｂにおける所定の位置に配置されたフレキシブル配線基板３９を介して入力側検出基体３３ａを反入力側検出基体３３ｂに積層し、入力側検出基体３３ａにおける各電極３８の端子３６に対応する部分に入力側から熱および圧力を加えることにより、各電極３８の端子３６とフレキシブル配線基板３９の端子４１とを接着させる。このとき、入力側検出基体３３ａにおけるフレキシブル配線基板３９の配置位置に対応する位置は、フレキシブル配線基板３９が介装されている分、他の部分と比較して厚みが増しており、入力側検出基体３３ａに加えられる熱および圧力によって、入力側検出基体３３ａの入力側の面におけるフレキシブル配線基板３９が配置された部分には、凸部が形成されてしまうことがあった。
【０００８】
また、近年、前述のような入力装置３１を備えるゲーム機器等の電気機器の小型化・薄型化にともない、前記入力装置３１自体の薄型化が望まれている。そこで、タッチパネル３２を収納する筐体において、タッチパネル３２における入力側の面の外周縁部分を被覆してタッチパネル３２を筐体の内部に保持する頂壁（ベゼル）を形成しないことにより、入力装置３１の薄型化を図ることが考えられている。このような筐体に収納されるタッチパネル３２においては、タッチパネル３２の入力側の面の全体が視認可能となっているので、前述のフレキシブル配線基板３９の配置位置に対応する位置の凸部が視認されてしまい、外観上好ましくないという問題を有していた。
【０００９】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、入力パネルの入力側の面に凸部が形成されてしまうのを低減または防止し、入力パネルにおける入力側の面の外観を良好なものとすることができる入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明に係る入力装置の特徴は、対向して配置される一対の基体および前記両基体の相互に対向する内面に設けられた検出手段を有する一対の検出基体を備えた入力パネルと、前記両検出基体の間隙に配置され、前記両検出基体の前記各検出手段に電気的に接続される配線基板と、前記両検出基体のうち入力側に配置された入力側検出基体の入力側に、貼着層をもって貼着されている表面シートとを有し、前記貼着層を、少なくとも前記配線基板の配置位置に対応する位置に設けない点にある。
【００１１】
この本発明に係る入力装置によれば、表面シートを入力側検出基体における入力側の面に貼着するための貼着層が、配線基板の配置位置に配置されていないので、入力側検出基体における配線基板の配置位置に凸部が形成されていても、表面シートは、この凸部分を被覆し、凸部が形成された入力側検出基体には貼着されない。これにより、表面シートが貼着された入力パネルの入力側の面に凸部が形成されてしまうのを低減し、または防止することができる。これとともに、表面シートは、入力パネルにおける入力側の面を被覆するので、入力パネルを露出させることなく保護することができる。
【００１２】
また、本発明に係る他の入力装置の特徴は、前記両検出基体を相互に貼着する貼着シートを有し、前記貼着シートを、前記両検出基体の間隙であって、少なくとも前記配線基板の配置位置に対応する位置に設けない点にある。
【００１３】
この本発明に係る他の入力装置によれば、両検出基体を一体に貼着する貼着シートも、配線基板の配置位置に配置されていないので、配線基板の配置位置において入力側検出基体自体の入力側の面に凸部が形成されてしまうのを低減し、さらには防止することができる。
【００１４】
さらに、本発明に係る他の入力装置の特徴は、前記入力側検出基体は、当該入力側検出基体における前記基体の外周縁から突出し少なくとも前記配線基板の一部分に対向して設けられた基板接続部を有し、前記基板接続部に、前記入力側検出基体の前記検出手段を延設し、前記入力側検出基体の前記検出手段と前記配線基板とを前記基板接続部において電気的に接続する点にある。
【００１５】
この本発明に係る他の入力装置によれば、配線基板と入力側検出基体とを基板接続部において接続するので、配線基板と入力側検出基体とを接続する際に入力側検出基体に加えられる熱や圧力が、入力側検出基体の外周縁部分に加わってしまうのを防止することができる。これにより、入力側検出基体の入力側の面における配線基板の配置位置に凸部が形成されてしまうのをより低減し、さらには防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上述べたように、本発明に係る入力装置によれば、表面シートによって入力側検出基体の入力側の面を被覆し、入力パネルの入力側の面に凸部が形成されてしまうのを低減または防止することができるので、これにより、入力パネルにおける入力側の面の外観を良好なものとすることができる。
【００１７】
また、貼着シートを配線基板の配置位置に配置せず、さらには、入力側検出基体と配線基板とを基板接続部において接続することにより、入力側検出基体自体の凸部を低減し、防止することができ、入力パネル全体を外観部品にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る入力装置の実施形態を図１から図６を参照して説明する。
【００１９】
ここで、本実施形態においては、入力装置が有する入力パネルとして、抵抗膜式のタッチパネルを用いて説明するが、本発明の入力パネルはこれに限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る入力装置を示す概略的な分解斜視図であり、図１に示すように、本実施形態に係る入力装置１は、タッチパネル２を有し、タッチパネル２は、光透過性の一対の検出基体３ａ、３ｂを有し、両検出基体３ａ、３ｂの間隙の外周縁における一部分には、配線基板としてのフレキシブル配線基板５が介装され、両検出基体３ａ、３ｂに電気的に接続されるようになっている。本実施形態においては、入力側検出基体３ａの厚さ寸法は、１００〜２５０μｍ程度、反入力側検出基体３ｂの厚さ寸法は、０．５〜３ｍｍ程度、フレキシブル配線基板５の厚さ寸法は、２０〜５０μｍ程度とする。
【００２１】
両検出基体３ａ、３ｂのうち入力側に配置される入力側検出基体３ａは、例えばポリエステル等の膜厚の薄い可撓性を有するフィルムからなる第１基体６ａを有し、第１基体６ａは、外周縁から突出しフレキシブル配線基板５に対向するように第１基体６ａと一体に設けられた基板接続部９を有する。一方、両検出基体３ａ、３ｂのうち反入力側に配置される反入力側検出基体３ｂは、ガラスやアクリル等の基板からなる第２基体６ｂを有している。
【００２２】
両基体６ａ、６ｂの相互に対向する内面には、図２に示すように、検出手段として、それぞれ酸化インジウム錫等の光透過性の材料からなる抵抗膜７、８と、各抵抗膜７、８上であって、入力を行う入力領域の外周部である非入力領域に、それぞれ間隔をおいて平行に配置された銀等からなる一対の電極１２、１５とが形成されている。各電極１２、１５のうち第１基体６ａに形成された両電極１２は、基体６ａ、６ｂの内面における外縁部分において引き回されて引出電極１２ａとされた後、基板接続部９に延設されて電極端子１２ｂとされている。また、第２基体６ｂに形成された両電極１５は、両基体６ａ、６ｂの内面における外縁部分において引き回されて引出電極１５ａとされた後、フレキシブル配線基板５の配置位置に対応する部分に延設されて電極端子１５ｂとされている。そして、各抵抗膜７、８には、各電極端子１２ｂ、１５ｂから引出電極１２ａ、１５ａおよび電極１２、１５を介して、それぞれ座標検出用の電圧が印加されるようになっている。本実施形態においては、両基体６ａ、６ｂに設けられた抵抗膜７、８の厚さ寸法を、８〜２０μｍ程度とする。
【００２３】
両検出基体３ａ、３ｂの間隙には、両検出基体３ａ、３ｂの外周縁部分に対向する枠状の貼着シートとしての３０〜８０μｍ程度の厚み寸法の両面テープ１０が配置されており、これにより、両検出基体３ａ、３ｂは一体に形成されている。両面テープ１０のうち、フレキシブル配線基板５の配置位置に対応する部分には、図３に示すように、切り欠き部１１が形成されており、これにより、両面テープ１０は、両検出基体３ａ、３ｂの間隙であってフレキシブル配線基板５の配置位置に対応する位置を除く部分に設けられるようになっている。
【００２４】
そして、このタッチパネル２は、図示しない筆記具や指等の入力手段によって入力側検出基体３ａの任意の位置が押圧操作されると、入力側検出基体３ａが撓んで入力側基体６ａに形成された抵抗膜７が、反入力側基体６ｂに形成された抵抗膜８と接触し、各抵抗膜７、８の接触点における各抵抗膜７、８の間の抵抗比によって、この接触点の座標情報を検出し、この座標情報に基づいてデータが入力されるようになっている。
【００２５】
また、フレキシブル配線基板５は、可撓性を有するベース基板１３を有し、ベース基板１３の両面には、それぞれ電極１４ａ、１４ｂが形成されている。そして、フレキシブル配線基板５は、両検出基体３ａ、３ｂの間隙における所定の位置に配置されるようになっており、ベース基板１３の入力側の面に形成された電極１４ａは、入力側検出基体３ａにおける電極端子１２ｂに導電接続され、これにより、入力側検出基体３ａにおける抵抗膜７は、配線基板の電極１４ａと基板接続部９において電気的に接続されている。また、ベース基板１３の反入力側の面に形成された電極１４ｂは、反入力側検出基体３ｂにおける電極端子１５ｂに導電接続されるようになっている。
【００２６】
タッチパネル２における入力側検出基体３ａの入力側には、表面シートとして、非入力領域に相当する部分に文字や模様等の装飾が印刷された５０〜２００μｍ程度の厚さ寸法の装飾用シート１６が設けられている。この装飾用シート１６は、タッチパネル２における入力側の面の全体を被覆する大きさに形成されており、２５〜５０μｍ程度の厚さ寸法の貼着層１７を介して入力側検出基体３ａに貼着されている。貼着層１７は、装飾用シート１６の反入力側の面におけるフレキシブル配線基板５の配置位置に対応する位置には、切り欠き部１８が形成されており、これにより、貼着層１７は、装飾用シート１６の反入力側の面におけるフレキシブル配線基板５の配置位置に対応する位置を除くほぼ全体に設けられている。
【００２７】
なお、本実施形態においては、貼着層１７は、装飾用シート１６の反入力側の面におけるフレキシブル配線基板５の配置位置に対応する位置を除くほぼ全体に設けられているが、これに限定されず、例えば、貼着層１７をタッチパネル２の外周縁部分に対応する位置を除く部分に配置してもよく、少なくともフレキシブル配線基板５の配置位置に対応する位置に貼着層１７が配置されていなければよい。また、本実施形態においては、表面シートとして、装飾が印刷された装飾用シートを用いているが、これに限定されるものではなく、タッチパネル２の入力側の面を被覆するものであればよい。
【００２８】
また、入力装置１は、タッチパネル２を収納する樹脂材料等からなる筐体２０を有し、筐体２０は、タッチパネル２の側面に対向して配置される側部２１と、タッチパネル２における反入力側の面（底面）に対向して配置されてタッチパネル２を支持する支持部２２とを有している。この支持部２２には、タッチパネル２の中央部分を露出する開口部２３が形成されており、側部２１および支持部２２は一体に形成されている。そして、タッチパネル２は、筐体２０における側部２１および支持部２２に囲まれた内部に収納されるようになっており、入力側からタッチパネル２における入力側の面の全体が視認されるようになっている。
【００２９】
このような入力装置１において、タッチパネル２の第２基体６ｂにおけるフレキシブル配線基板５が接続されている部分であって、筐体２０の支持部２２における開口部２３に対応する位置には、例えば図４に示すように、フレキシブル配線基板５が通過可能な通過路としての貫通孔２５が形成されていてもよい。貫通孔２５における第２基体６ｂの内面側の開口縁、すなわちフレキシブル配線基板５を貫通孔２５に通過させる際にフレキシブル配線基板５が当接する角部分は、断面形状が曲線状に形成されている。そして、フレキシブル配線基板５は、貫通孔２５の開口縁に沿って折曲されて貫通孔２５を通過し、筐体２０の支持部２２における開口部２３を介して筐体２０の外部に延出して配置されるようになっている。なお、フレキシブル配線基板５を通過させる通過路としては、貫通孔２５に限定されず、例えば、通過路として、図５に示すように、フレキシブル配線基板５が通過可能な切り欠き溝２６を、第２基体６ａ、６ｂにおける所定の端縁に切り欠き形成してもよい。
【００３０】
続いて、本実施形態の作用について説明する。
【００３１】
本実施形態に係る入力装置１においては、まず、反入力側検出基体３ｂにおける所定の位置に導電接着材を介してフレキシブル配線基板５を配置し、フレキシブル配線基板５の入力側から熱および圧力を加えて、フレキシブル配線基板５の電極１４ｂと反入力側検出基体３ｂにおける電極１５の電極端子１５ｂとを導電接続する。続いて、反入力側検出基体３ｂにおける所定の位置に両面テープ１０を貼着した後、フレキシブル配線基板５と基板接続部９とを導電接着材を介して対向させながら、入力側検出基体３ａを反入力側検出基体３ｂに対向させて配置させ、両面テープ１０を介して両検出基体３ａ、３ｂを貼着する。このとき、両面テープ１０は、フレキシブル配線基板５の配置位置には配置されない。これとともに、基板接続部９に入力側から熱および圧力を加えて、基板接続部９における電極１２の電極端子１２ｂとフレキシブル配線基板５の電極１４ａとを導電接続する。これにより、両検出基体３ａ、３ｂとフレキシブル配線基板５とを電気的に接続する。
【００３２】
さらに、装飾用シート１６を貼着層１７を介して入力側検出基体３ａの入力側の面に貼着する。このとき、貼着層１７は、フレキシブル配線基板５の配置位置に配置されない。そして、このフレキシブル配線基板５が接続されたタッチパネル２を筐体２０の内部に収納し、フレキシブル配線基板５を反入力側検出基体３ｂにおける貫通孔２５を通過させて、筐体２０の支持部２２における開口部２３を介して筐体２０の外部に延出して配置する。
【００３３】
本実施形態によれば、装飾用シート１６を入力側検出基体３ａにおける入力側の面に貼着するための貼着層１７は、フレキシブル配線基板５の配置位置に配置されないので、入力側検出基体３ａにおけるフレキシブル配線基板５の配置位置に凸部が形成されていても、装飾用シート１６は、この凸部分を被覆し、凸部が形成された入力側検出基体３ａには貼着されない。これにより、装飾用シート１６が貼着されたタッチパネル２の入力側の面に凸部が形成されてしまうのを低減し、または防止することができる。これとともに、装飾用シート１６は、タッチパネル２における入力側の面を被覆するので、タッチパネル２を露出させることなく保護することができる。
【００３４】
また、両検出基体３ａ、３ｂを一体に貼着する両面テープ１０も、フレキシブル配線基板５の配置位置に配置されないので、フレキシブル配線基板５の配置位置においてタッチパネル２の入力側に凸部が形成されてしまうのをより低減し、さらには防止することができる。
【００３５】
さらに、フレキシブル配線基板５と入力側検出基体３ａを、基板接続部９に熱および圧力を加えることにより基板接続部９において接続するので、入力側検出基体３ａの外周縁部分に熱および圧力が加わってしまうのを防止することができ、入力側検出基体３ａの入力側の面におけるフレキシブル配線基板５の配置位置に凸部が形成されてしまうのをより低減し、さらには防止することができる。
【００３６】
したがって、前述のように、装飾用シート１６によって入力側検出基体３ａの入力側の面を被覆し、タッチパネル２の入力側の面に凸部が形成されてしまうのを低減、または防止することができるので、これにより、タッチパネル２における入力側の面の外観を良好なものとすることができる。
【００３７】
また、両面テープ１０に切り欠き部１１を形成し、さらには、入力側検出基体３ａの抵抗膜７に接続された電極１２の電極端子１２ｂを基板接続部９に形成し、基板接続部９において接続することにより、入力側検出基体３ａ自体の凸部を低減し、防止することができ、タッチパネル２の全体を外観部品にすることができる。
【００３８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００３９】
例えば、図６に示すように、前述の実施形態に係る入力装置１の装飾用シート１６に替えて、表面シートとしてタッチパネル２の表面を保護する表面保護シート２８とし、この表面保護シート２８の入力側に、タッチパネル２の外周部分を被覆する枠状の装飾用シート２９を配設してもよい。
【００４０】
また、入力側検出基体３ａの第１基体６ａは、基板接続部９を有しており、入力側検出基体３ａの抵抗膜７に接続された電極１２の電極端子１２ｂとフレキシブル配線基板５の電極１４ａとは、基板接続部９において接続されるようになっているが、これに限定されるものではない。また、両面テープ１０には切り欠き部１１が形成されているが、切り欠き部１１が形成されていなくてもよい。
フレキシブル配線基板５が接続されたタッチパネル２を収納する筐体２０の構成は、本実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば、タッチパネル２の外縁の一部分を被覆する頂壁を備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る入力装置の一実施形態を示す概略的な分解斜視図
【図２】図１の入力装置の２−２における断面図
【図３】図１の入力装置の３−３における断面図
【図４】図１の入力装置の入力パネルにおける第２基体の配線基板との接続部分を示す拡大図
【図５】本発明に係る他の入力装置の入力パネルにおける第２基体の配線基板との接続部分を示す拡大図
【図６】本発明に係る入力装置の他の実施形態の一部を示す概略的な分解斜視図
【図７】従来の入力装置の一例を示す概略的な分解斜視図
【符号の説明】
【００４２】
１  入力装置
２  タッチパネル
３ａ、３ｂ  検出基体
５  フレキシブル配線基板
６ａ、６ｂ  基体
７、８  抵抗膜
９  基板接続部
１０  両面テープ
１１  切り欠き部
１２  電極
１２ａ  引出電極
１２ｂ  電極端子
１３  ベース基板
１４ａ、１４ｂ  電極
１５  電極
１５ａ  引出電極
１５ｂ  電極端子
１６  装飾用シート
１７  貼着層
１８  切り欠き部
２０  筐体
２１  側部
２２  支持部
２３  開口部
２５  貫通孔
２６  切り欠き溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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