(57)【要約】【課題】循環経路に設けられたフィルタのメンテナンス性の良い洗濯機の提供。【解決手段】洗濯機１のトップカバー８には注水器３２が取り付けられ、注水器３２には給水弁２８が接続されることにより、注水器３２に流入した水道水が、注水用ダクト１１を介して内槽４内に供給される。外槽３の底部に接続された導入路１７と、導入路１７に接続された接続路２０と、接続路２０に連結された循環ポンプ２１と、一端が循環ポンプ２１に接続されるとともに、他端が注水器３２に連結された循環路２２により循環経路が形成され、循環経路により外槽３の底部に残留した洗濯水を内槽４内に撒布する。注水器３２内には柔軟仕上剤が収容される洗濯剤ケースが着脱可能に設けられ、洗濯剤ケースには循環経路からの洗濯水が通過する注水フィルタが一体に形成されている。【選択図】図１
2008104541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱に取り付けられた洗濯槽と、
前記外箱の上部に固定され、水道水が導入されるとともに、導入された水道水を前記洗濯槽に供給する注水器と、
循環ポンプを具備しており、該循環ポンプにより前記洗濯槽の底部に残留した洗濯水を汲み上げて前記洗濯槽内に供給する循環経路とを備え、
前記循環経路の前記洗濯槽への供給側の端部を前記注水器に接続するとともに、前記注水器には注水フィルタが形成され、該注水フィルタには前記循環経路から供給される洗濯水が通過することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記循環経路において、前記洗濯槽の底部と前記循環ポンプとの間には、前記循環経路中の異物を取り除く異物除去手段が形成されたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記循環経路において、前記洗濯槽の底部と前記循環ポンプとの間には、循環フィルタが形成されたことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記注水器には洗濯剤を収容する洗濯剤ケースが着脱可能に設けられ、前記注水フィルタは前記洗濯剤ケースに設けられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽の底部に溜まった洗濯水を汲み上げて洗濯槽内に供給する循環経路を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯槽に流入した後、洗濯槽の底部に溜まった洗濯水を循環ポンプによって汲み上げて、洗濯槽に供給する循環経路を備えた洗濯機に関する従来技術があった（例えば、特許文献１参照）。これは、循環経路により洗濯槽の底部に残留した洗濯水を、再び洗濯槽に収容された衣類の上部から撒布することにより、節水しながら衣類に対する洗浄力を向上させるものであった。
当該従来技術においては、循環経路内の糸屑等を捕集するため経路中にフィルタが備えられているが、フィルタは外箱の内方であって洗濯槽の下方に配置されており、捕集された糸屑を除去するためのメンテナンス性が考慮されたものではなかった。
【０００３】
これに対し、循環経路中の糸屑を捕集するためのリント捕集部材が、外箱の前面下方に脱着可能に設けられた洗濯機に関する従来技術があった（例えば、特許文献２参照）。これによれば、ユーザーが糸屑を捕集したリント捕集部材を洗濯機の前面から容易に取り外すことができ、そのメンテナンス性が向上している。
【特許文献１】特開２００６−１４１８２５号公報（第６頁、第１図）
【特許文献２】特開２００６−６１４３２号公報（第４−５頁、第１図及び第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献２に開示された従来技術においても、リント捕集部材が洗濯機の下方に設けられているため、メンテナンス時の視認性が悪く、また、その取り外しにはユーザーが腰をかがめたり、しゃがまなければならず、必ずしも作業性がよいと言えるものではなかった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、循環経路に設けられたフィルタのメンテナンス性の良い洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による洗濯機は、外箱に取り付けられた洗濯槽と、前記外箱の上部に固定され、水道水が導入されるとともに、導入された水道水を前記洗濯槽に供給する注水器と、循環ポンプを具備しており、該循環ポンプにより前記洗濯槽の底部に残留した洗濯水を汲み上げて前記洗濯槽内に供給する循環経路とを備え、前記循環経路の前記洗濯槽への供給側の端部を前記注水器に接続するとともに、前記注水器には注水フィルタが形成され、該注水フィルタには前記循環経路から供給される洗濯水が通過するところに特徴を有している。
【発明の効果】
【０００６】
循環経路から供給される洗濯水が通過する注水フィルタが注水器に形成されることにより、当該注水フィルタが洗濯機の上部に位置することになり、ユーザーからの視認性がよくなるとともに、ユーザーが直立したまま取り外しが可能となり、循環経路中のフィルタのメンテナンス性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
＜実施形態１＞
図１乃至図７に基づいて、本発明の実施形態１による洗濯機１について説明する。尚、図１において左方を洗濯機１の前方とする。図１に示すように、鋼板で形成された外箱２には、外槽３が図示しない吊り部材により弾性的に吊り下げられている。外槽３の内方には図示しない脱水穴を有するとともに、衣類が収容される内槽４（外槽３とともに本発明の洗濯槽に該当）が回転可能に取り付けられている。内槽４の上端部には、その回転時のバランスを維持するためのバランスリング５が形成されるとともに、内槽４の底部には撹拌体６が回転可能に設けられている。外箱２の下端が固定された下部ベース（図示せず）には、外槽３の下方に位置するように電気モータ７が固定されている。電気モータ７は内槽４および撹拌体６を駆動するため、これらとクラッチ機構（図示せず）を介して接続されている。
【０００８】
一方、外箱２の上端部には合成樹脂材料製のトップカバー８が取り付けられている。トップカバー８の前面部には、入力された洗濯モードに応じて洗濯機１を制御する制御装置９が取り付けられており、中央部には折畳まれることにより開放可能な外蓋１０が形成されている。また、トップカバー８の後方部には、給水弁２８を介して水道水が供給される注水器３２が内蔵されている。注水器３２は蛇腹状の注水用ダクト１１を介して、外槽３の上端部に取り付けられた水槽カバー１２に接続されており、導入された水道水を内槽４内に供給可能とされている。また、水槽カバー１２には上方へ回動されて開かれる内蓋１３が形成されている。
【０００９】
トップカバー８内には風呂水ポンプ１４が設けられ、風呂水ポンプ１４は風呂水ホース１５により注水器３２へと接続されている（図２示）。また、更に、トップカバー８内には、内槽４内へ乾燥空気を供給することにより衣類を乾燥させるための乾燥ユニット１６が、注水器３２と隣接して取り付けられている。注水器３２については後に詳述する。
【００１０】
外槽３の底部には、外槽３に残留した洗濯水を排出する導出路１７が接続されており、これには電磁弁によって形成された排出弁１８を介して排水路１９が連結されている。排水路１９の端部は洗濯機１の外部に向けて開口しており、外槽３内の洗濯水を排出可能となっている。導出路１７には接続路２０を介して循環ポンプ２１が接続され、循環ポンプ２１からは還流路２２が洗濯機１の後方部を上方へと延びている。還流路２２の上端部は注水器３２へと接続されており、導出路１７、接続路２０、循環ポンプ２１および還流路２２により、本発明の循環経路が形成されている。この構成において、排水弁１８を閉じて導出路１７と排水路１９との間の連通を遮断した状態で循環ポンプ２１を作動させることにより、外槽３の底部に残った洗濯水が導出路１７および接続路２０を介して吸引され、還流路２２を通って注水器３２に汲み上げられた後、注水用ダクト１１を介して内槽４内に供給される。
【００１１】
図３に示すように、外槽３の底部と循環ポンプ２１とを結ぶ接続路２０には、トラップ２３（本発明の異物除去手段に該当）が形成されている。トラップ２３は図４に詳細に示すように、接続路２０中に下方へと突出するように形成された異物溜り部２４を備え、異物溜り部２４は循環ポンプ２１よりも下方に設けられている。また、接続路２０の上方外周面から異物溜り部２４に対しトラップ部材２５が差し込まれ、トラップ部材２５は接続路２０に対して液密的に固定されている。トラップ部材２５は、接続路２０の外周面上に固着される止め部２６と、その下方に金網あるいは合成樹脂製のメッシュにより形成された循環フィルタ２７を備えている。循環フィルタ２７は接続路２０の連通を遮るように、異物溜り部２４内に突出しているが、接続路２０内の異物ＣＩ（後述する）が滞留可能な隙間を形成するために、異物溜り部２４の底面との間に所定の間隔を残している。
【００１２】
外槽３の底部に残留した洗濯水が接続路２０を介して循環ポンプ２１に流入する場合、洗濯水自体は循環フィルタ２７を通過可能であるが、洗濯水中に含まれている例えば硬貨等の異物ＣＩは循環フィルタ２７に衝突した後、その重量により異物溜り部２４の底部に落下して捕捉される。また、洗濯水中の糸屑等も循環フィルタ２７により遮られて取り除かれ、循環ポンプ２１内に進入することはない。
【００１３】
図５および図６に示すように、注水器３２は主に合成樹脂材料により形成され、側部に上述した給水弁２８が取り付けられて形成されている。注水器３２は互いに上下方向に重ね合わせられたロアケース３３およびアッパケース３４と、その上にかぶせられアッパケース３４の上面を閉塞する蓋材３５により形成されている。アッパケース３４は略直方体形状の本体３４ａから給水導入部３４ｂが突出して形成されており、その床面により内部空間がロアケース３３の内部空間と分離されている。
【００１４】
アッパケース３４の床面上には仕切りリブ３４ｃが立設されており、これにより内部空間を洗濯空間３４ｄと濯ぎ空間３４ｅとに分離している（図７示）。アッパケース３４の床面の洗濯空間３４ｄおよび濯ぎ空間３４ｅに面した部位には、それぞれ複数の洗濯注水孔３４ｆおよび濯ぎ注水孔３４ｇが形成されている。給水弁２８はアッパケース３４の給水導入部３４ｂに取り付けられており、その上端部に水道の蛇口からのホースが装着される給水インレット２９を備えている。給水弁２８は一対の電磁弁３０、３１を有しており、第一の電磁弁３０はアッパケース３４の洗濯空間３４ｄに接続され、第二の電磁弁１４は濯ぎ空間３４ｅに接続されている。一対の電磁弁３０、３１は通常は閉状態にあり、内蔵されたソレノイドが電源と導通することで、各々給水インレット２９を洗濯空間３４ｄあるいは濯ぎ空間３４ｅに選択的に連通させる。
【００１５】
図６に示すように、注水器３２の端部にはアッパケース３４とロアケース３３とに跨って開口したケース挿入口３２ａが形成されている。図７に示すように、洗濯剤（衣類の汚れを除去する洗剤のみでなく、柔軟剤等の衣類の仕上剤をも含む広い概念である）を収容し、ケース挿入口３２ａに抜き差し可能に取り付けられる洗濯剤ケース３８は合成樹脂材料により形成されており、手前側（洗濯機の前側）に位置するフランジ３９にケース部４０が一体に形成されている。ケース部４０は濯ぎ時に使用される洗濯剤である柔軟仕上剤が収容される仕上室４１と、底面にメッシュ状の注水フィルタ４３が形成された還流室４２とに仕切られている。仕上室４１および還流室４２は周囲を壁によって囲まれるとともに、還流室４２の側壁には切り欠き状の開口４４が形成されている。注水フィルタ４３は合成樹脂材料にて洗濯剤ケース３８に一体成型にて形成してもよいし、繊維によって形成されたものが取り付けられていてもよいし、あるいは金属製の網の周縁部を還流室４２にインサート成型して形成してもよい。
【００１６】
洗濯剤ケース３８を注水器３２に装着することにより、洗濯剤ケース３８の仕上室４１がアッパケース３４の床面を介して濯ぎ空間３４ｅの直下に配置され、アッパケース３４の濯ぎ空間３４ｅ内の水が濯ぎ注水孔３４ｇを介して仕上室４１内に流入可能とされている。また、洗濯剤ケース３８の還流室４２は、アッパケース３４の床面を介して洗濯空間３４ｄの下に配置されるが、アッパケース３４の床面に形成された洗濯注水孔３４ｆは、装着された洗濯剤ケース３８の上方に位置しないように、アッパケース３４の奥部に形成されているため、洗濯注水孔３４ｆから落下する水は洗濯剤ケース３８内を通ることはない。洗濯剤ケース３８の仕上室４１内に進入した水は、収容されている柔軟仕上剤を溶かしながら下方へ流出可能となっている。また、洗濯剤ケース３８の還流室４２に進入した水は、注水フィルタ４３を透過して下方へ流出可能となっている。
【００１７】
図５に示すように、ロアケース３３はほぼ直方体形状に形成され、その側面には風呂水ポンプ１４からの風呂水ホース１５が装着されるホースインレット３６が突出している。風呂水ポンプ１４により浴槽から汲み上げられた風呂水（浴槽の残り湯）は、ホースインレット３６を介してロアケース３３内（洗濯剤ケース３８よりも下）に導入される。その後、風呂水はロアケース３３からそのまま注水用ダクト１１を介して内槽４内へ供給される。
【００１８】
また、ロアケース３３のホースインレット３６が形成された側面の対向面には、循環経路を構成する還流路２２の内槽４への供給側の端部が連結される還流インレット３７が突出している（図６示）。導出路１７、接続路２０、循環ポンプ２１および還流路２２により形成される循環経路を介して汲み上げられた洗濯水は、還流インレット３７からロアケース３３内に配置された洗濯剤ケース３８の開口４４を介して、アッパケース３４の床面よりも下に位置する還流室４２内に流入する。その後、洗濯水は注水フィルタ４３を通過して注水器３２から落下し、注水用ダクト１１を介して内槽４内に撒布される。還流路２２から供給された洗濯水が注水フィルタ４３を通過することにより、洗濯水に含まれていた糸屑等が取り除かれる。また、注水器３２から洗濯剤ケース３８を引き出して取り外し、注水フィルタ４３の清掃等を行う。
【００１９】
次に、本実施形態による洗濯機１の作動方法について簡単に説明する。洗濯機１の水道水による洗濯モードが選択されると、その洗濯工程において、給水弁２８の第一の電磁弁３０を作動させて、水道水を注水器３２のアッパケース３４に形成された洗濯空間３４ｄに流入させる。洗濯空間３４ｄに流入した水道水は、洗濯注水孔３４ｆを介してロアケース３３へと落下し、ロアケース３３から注水用ダクト１１を介して内槽４内へと供給される。上述したように、注水器３２に形成された洗濯注水孔３４ｆは洗濯剤ケース３８の上方には存在しないため、水道水は洗濯空間３４ｄから洗濯剤ケース３８を回避して内槽４へと流入する。衣類が収容された内槽４内に所定量の水道水が溜ると、電気モータ７により撹拌体６が正転と逆転とを間欠的に繰り返し衣類の洗濯を行う。この洗濯モードを実行する場合、必要に応じて循環ポンプ２１を作動させて、外槽３の底部に残留した洗濯水を循環経路を介して内槽４内に撒布してもよい。
【００２０】
また、洗濯機１の風呂水による洗濯モードが選択されると、その洗濯工程においては、風呂水ポンプ１４により浴槽から汲み上げられた風呂水が注水器３２のロアケース３３を通過した後、注水用ダクト１１を介して内槽４内に所定量だけ溜められる。その後、上述した場合と同様に、撹拌体６が正転と逆転とを間欠的に繰り返し衣類の洗濯を行う。この場合も、必要に応じて外槽３の底部に残留した洗濯水を循環経路を介して内槽４内に散布してもよい。
【００２１】
上述したいずれかの洗濯工程の後、洗濯機１の濯ぎ工程が開始すると、給水弁２８の第二の電磁弁３１を作動させて水道水を注水器３２のアッパケース３４に形成された濯ぎ空間３４ｅに流入させる。濯ぎ空間３４ｅに流入した水道水は、濯ぎ注水孔３４ｇを介して洗濯剤ケース３８の仕上室４１へと進入する。仕上室４１へと進入した水道水は、仕上室４１内の柔軟仕上剤を溶かしながら下方へと流出し、注水用ダクト１１を介して内槽４内へと供給される。衣類が収容された内槽４内に、洗濯工程時よりも多めの所定量の水道水が溜ると、電気モータ７により撹拌体６が正転と逆転とを間欠的に繰り返し衣類の濯ぎを行う。この濯ぎ工程を実行する場合にも、必要に応じて循環ポンプ２１を作動させて、外槽３の底部に残留した洗濯水を循環経路を介して内槽４内に撒布してもよい。
濯ぎ工程の後、洗濯機１の脱水工程が開始すると、クラッチ機構を切り替えて電気モータ７により内槽４および撹拌体６をともに高速回転させ、内槽４の回転による遠心力によって、衣類に含まれた水分を内槽４に形成された脱水穴から放出する。
【００２２】
本実施形態によれば、導出路１７、接続路２０、循環ポンプ２１および還流路２２により形成される循環経路の内槽４への供給側の端部を注水器３２に接続し、循環経路から供給される洗濯水が通過する注水フィルタ４３が注水器３２に形成されることにより、当該注水フィルタ４３が洗濯機１の上部に位置することになり、ユーザーからの視認性がよくなるとともに、ユーザーが直立したまま取り外しが可能となり、循環経路中の注水フィルタ４３のメンテナンス性が向上する。また、循環経路の内槽４への供給側の端部は、外槽３および内槽４の振動が伝播しないトップカバー８に固定された注水器３２に接続されているため、還流路２２の循環ポンプ２１側の端部と、注水器３２側の端部との間に相対変位が発生せず、注水器３２への接続部位に蛇腹状のダクト等を設ける必要がない。
【００２３】
また、外槽３の底部と循環ポンプ２１との間に位置する接続路２０には、循環経路中の異物を取り除く異物除去手段であるトラップ２３が形成されたことにより、循環経路中の異物が循環ポンプ２１に吸引される前にトラップ２３により捕捉されるため、循環ポンプ２１を破損させることがなく、循環経路のその他の部位を傷つけることもない。
【００２４】
また、外槽３の底部と循環ポンプ２１との間に位置する接続路２０には、循環フィルタ２７が形成されたことにより、循環経路中の糸屑等が循環フィルタ２７により取り除かれるため、糸屑等が循環ポンプ２１内に吸引されることがなく、循環ポンプ２１の耐久性を向上できる。また、糸屑等が循環経路を介して内槽４内に再度撒布されることがないため、衣類の洗濯の仕上がりを向上させることができる。
【００２５】
また、注水フィルタ４３は、注水器３２に着脱可能に取り付けられた洗濯剤ケース３８に一体に設けられたことにより、注水フィルタ４３を形成するために新たな構成品を設ける必要がなく、低コストの洗濯機１にすることができる。また、注水フィルタ４３は注水器３２に対し着脱可能となるため、そのメンテナンスの作業性を向上させることができる。
【００２６】
＜実施形態２＞
次に、図８および図９に基づいて、実施形態２による注水器４８について実施形態１のものとの相違点を中心に説明する。本実施形態による注水器４８も主に合成樹脂材料により形成され、その側部に実施形態１のものと同じ給水弁２８が取り付けられて形成されている。注水器４８は互いに上下方向に重ね合わせられたロアケース（図示せず）およびアッパケース４９と、その上にかぶせられアッパケース４９の上面を閉塞する蓋材５０により形成されている。
【００２７】
アッパケース４９の床面上には一対の仕切りリブ４９ａ、４９ｂが立設されており、これにより内部空間を洗濯空間４９ｃ、濯ぎ空間４９ｄおよび還流空間４９ｅの３空間に分離している（図８示）。アッパケース４９の床面の濯ぎ空間４９ｄに面した部位には、複数の濯ぎ注水孔４９ｆが形成されている。また、床面の洗濯空間４９ｃに面した部位には、複数の洗濯注水孔４９ｇが、上方視において洗濯空間の略中央部および奥部に分かれて形成されている。実施形態１の場合と同様に、給水弁２８の第一の電磁弁３０はアッパケース４９の洗濯空間４９ｃに接続され、第二の電磁弁３１は濯ぎ空間４９ｄに接続されており、それぞれが電源と導通することで、各々給水インレット２９を洗濯空間４９ｃあるいは濯ぎ空間４９ｄに選択的に連通させる。
【００２８】
注水器４８に抜き差し可能に取り付けられる洗濯剤ケース５３は、合成樹脂材料により形成されており、手前側（洗濯機の前側）に位置するフランジ５４にケース部５５が一体に形成されている。ケース部５５は洗剤が収容される洗剤部５６と、濯ぎ時に使用される洗濯剤である柔軟仕上剤が収容される仕上室５７と、底面にメッシュ状の注水フィルタ５９が形成された還流室５８の３室に仕切られている。図９に示すように、仕上室５７および還流室５８は周囲を壁によって囲まれており、一方、洗剤部５６は洗剤を載せる底面のみによって形成されている。また、還流室５８の側壁には、切り欠き状の開口６０が形成されている。還流室５８の注水フィルタ５９は、合成樹脂材料にて洗濯剤ケース５３に一体成型にて形成してもよいし、繊維によって形成されたものが取り付けられていてもよいし、あるいは金属製の網の周縁部を還流室５８にインサート成型して形成してもよい。
【００２９】
洗濯剤ケース５３を注水器４８に装着することにより、洗濯剤ケース５３の洗剤部５６がアッパケース４９の床面を介して洗濯空間４９ｃの直下に配置される。これにより、アッパケース４９の洗濯空間４９ｃ内の水の一部は洗濯空間４９ｃ内の中央部に配置された洗濯注水孔４９ｇを介して、洗濯剤ケース５３の洗剤部５６内に流入する。また、洗濯空間４９ｃ内の奥部に配置された洗濯注水孔４９ｇは洗濯剤ケース５３の上に位置していないため、洗濯空間４９ｃ内の残りの水は、この奥部に配置された洗濯注水孔４９ｇを介して洗濯剤ケース５３を回避して下方へ流出する。
【００３０】
また、洗濯剤ケース５３の仕上室５７はアッパケース４９の床面を介して濯ぎ空間４９ｄの直下に配置され、アッパケース４９の濯ぎ空間４９ｄ内の水が濯ぎ注水孔４９ｆを介して仕上室５７内に流入可能とされている。洗濯剤ケース５３の洗剤部５６および仕上室５７に流入した水は、それぞれ洗剤あるいは柔軟仕上剤を溶かしながら注水用ダクト１１を介して内槽４内へと供給される。尚、アッパケース４９の底面は還流空間４９ｅ内には形成されておらず、洗濯剤ケース５３が注水器４８に装着された状態で、還流空間４９ｅは洗濯剤ケース５３の還流室５８とともに一体の空間を形成している。
【００３１】
実施形態１のものと同様に、ロアケースの側面には風呂水ポンプ１４からの風呂水ホース１５が装着されるホースインレット５１が突出している。風呂水ポンプ１４により浴槽から汲み上げられた風呂水は、ホースインレット５１を介してロアケース内に導入される。ロアケース内に導入された風呂水は、洗濯剤ケース５３の洗剤部５６に流入し、洗剤部５６に置かれた洗剤を溶かしながら注水用ダクト１１を介して内槽４内へ供給される。
【００３２】
また、ロアケースのホースインレット５１が形成された側面の対向面には、循環経路を構成する還流路２２の内槽４への供給側の端部が連結される還流インレット５２が突出している。導出路１７、接続路２０、循環ポンプ２１および還流路２２により形成される循環経路を介して汲み上げられた洗濯水は、還流インレット５２から還流空間４９ｅ内に進入し、洗濯剤ケース５３の開口６０から還流室５８内に流入する。その後、洗濯水は注水フィルタ５９を通過して注水器４８から落下し、注水用ダクト１１を介して内槽４内に撒布される。還流路２２から供給された洗濯水が注水フィルタ５９を通過することにより、洗濯水に含まれていた糸屑等が取り除かれる。また、注水器４８から洗濯剤ケース５３を引き出して取り外し、注水フィルタ５９の清掃等を行う。
【００３３】
本実施形態においても、注水フィルタ５９が洗濯機１の上部に位置することになり、そのメンテナンス性が向上する。また、注水フィルタ５９は、注水器４８に着脱可能に取り付けられた洗濯剤ケース５３に一体に設けられたことにより、注水フィルタ５９を形成するために新たな構成品を設ける必要がなく、低コストの洗濯機１にすることができる。また、注水フィルタ５９は注水器４８に対し着脱可能となるため、そのメンテナンスの作業性を向上させることができる。
【００３４】
＜実施形態３＞
次に、図１０に基づいて、実施形態３について実施形態１のものとの相違点を中心に説明する。本実施形態は、注水フィルタが洗濯剤ケースとは別体に形成されたものである。本実施形態においては、トップカバー８中に内蔵された注水器（図示せず）に、柔軟仕上剤を収容した洗濯剤ケース６４を設けることにより、洗濯剤ケース６４はトップカバー８の内周側の側面８ａに抜き差し可能となっている。
【００３５】
また、注水器において洗濯剤ケース６４の下方にはフィルタケース６５が設けられることにより、これもトップカバー８の内周側の側面８ａに抜き差し可能となっている。フィルタケース６５は周囲を壁体により取り囲まれるとともに、その底面にはメッシュ状の注水フィルタ６６が形成されており、これは合成樹脂材料にてフィルタケース６５に一体成型にて形成してもよいし、繊維によって形成されたものが取り付けられていてもよいし、あるいは金属製の網の周縁部をインサート成型して形成されてもよい。
上述した構成において、循環経路から注水器に流入した洗濯水が、注水フィルタ６６を通過することにより、洗濯水に含まれていた糸屑等が取り除かれる。また、トップカバー８からフィルタケース６５を引き出して取り外し、注水フィルタ６６の清掃等を行う。
本実施形態においても、注水フィルタ６６が洗濯機１の上部に位置することになり、そのメンテナンス性が向上する。また、注水フィルタ６６はトップカバー８に対し着脱可能となるため、そのメンテナンスの作業性を向上させることができる。
【００３６】
＜実施形態４＞
次に、図１１および図１２に基づいて、実施形態４について説明する。本実施形態においては、実施形態１による構成に加えて、注水用ダクト１１の下方に位置するように、水槽カバー１２に新たなフィルタ部材７２が設けられている。水槽カバー１２の下面にはフィルタガイド７１が固定されており、これは前方（図１２において左方）に開口しており、フィルタガイド７１と水槽カバー１２の下面との間には、フィルタ部材７２が挿入可能な空間が形成されている。水槽カバー１２とフィルタガイド７１との間には、フィルタ部材７２が前後方向にスライド可能に保持される。尚、図１１に示した水槽カバー１２において、注水用ダクト１１に隣接して、乾燥ユニット１６からの乾燥空気を内槽４内へ供給するためのエアダクト７３が形成されている。
【００３７】
上述した構成により、循環経路から注水器（図１１、図１２において図示せず）を介し注水用ダクト１１に流入した洗濯水は、フィルタ部材７２を通過して内槽４内に撒布される。注水器から供給された洗濯水がフィルタ部材７２を通過することにより、洗濯水に含まれていた糸屑等が取り除かれる。また、水槽カバー１２のヒンジ１２ａを中心に内蓋１３を上方へ回動させ、外槽３の上面を開放した状態にすることで、フィルタ部材７２は手で掴んでフィルタガイド７１に対して容易に抜き差し可能となる。フィルタガイド７１からフィルタ部材７２を引き出して取り外し、その清掃等を行う。
本実施形態においても、フィルタ部材７２が洗濯機１の上部に位置することになり、そのメンテナンス性が向上する。また、フィルタ部材７２は水槽カバー１２に対し着脱可能となるため、そのメンテナンスの作業性を向上させることができる。
【００３８】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
本発明はドラム式洗濯機にも適用可能である。
本発明は衣類の乾燥機能を有しない洗濯機にも適用可能である。
注水器は外箱に固定されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態１による洗濯機の全体断面図
【図２】図１に示した洗濯機のトップカバーの後方部を示す平面図
【図３】図１に示した洗濯機の外槽の下方部を示した断面図
【図４】図３に示したトラップの拡大断面図
【図５】図１に示した注水器の後方斜視図
【図６】図５に示した注水器の前方斜視図
【図７】図５に示した注水器の洗濯剤ケースを取り外した状態での平面図
【図８】本発明の実施形態２による注水器の洗濯剤ケースを取り外した状態での平面図
【図９】図８に示した洗濯剤ケースの外観斜視図
【図１０】本発明の実施形態３によるトップカバーおよび取り外した状態でのフィルタケースの外観斜視図
【図１１】本発明の実施形態４による水槽カバーの外観斜視図
【図１２】図１１に示した水槽カバーの注水用ダクト上での断面図
【符号の説明】
【００４０】
図面中、１は洗濯機、２は外箱、３は外槽（洗濯槽）、４は内槽（洗濯槽）、８はトップカバー、１７は導入路（循環経路）、２０は接続路（循環経路）、２１は循環ポンプ、２２は還流路（循環経路）、２３はトラップ（異物除去手段）、２７は循環フィルタ、３２、４８は注水器、３８、５３は洗濯剤ケース、４３、５９、６６は注水フィルタを示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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