(57)【要約】【課題】燃料電池システムを起動する方法において早期から確実に改質を行いアノード酸化劣化をより確実に防止する。【解決手段】炭化水素系燃料を改質して水素含有ガスを製造する改質触媒層を有する改質器と前記ガスを用いて発電を行う高温型燃料電池とを有する燃料電池システムの起動方法であって、ａ）起動完了時の燃料流量より少ない流量の燃料を改質可能な触媒層の温度条件と起動完了時の流量の燃料を改質可能な触媒層の温度条件とを予め知り、ｂ）触媒層温度を測定しつつ触媒層を昇温し、ｃ）触媒層の測定温度を前記温度条件のうちの少なくとも一つと比較して前記測定を行った時点で改質可能な燃料流量を判定し、ｄ）判定された流量が燃料流量の現在値を超えた場合に判定された流量の燃料を触媒層に供給して改質し改質ガスを燃料電池アノードに供給し、燃料の触媒層への供給量が起動完了時の流量になるまで工程ｃ及びｄを繰り返す。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素系燃料を改質して水素含有ガスを製造する、改質触媒層を有する改質器と、該水素含有ガスを用いて発電を行う高温型燃料電池とを有する燃料電池システムの起動方法であって、
ａ）起動完了時の炭化水素系燃料流量より少ない流量の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件である第一の温度条件と、
起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件である第二の温度条件と、を予め知っておく工程、
ｂ）改質触媒層の温度を測定しつつ、改質触媒層を昇温する工程、
ｃ）測定された改質触媒層の温度を、前記第一および第二の温度条件のうちの少なくとも一つと比較して、該測定を行った時点で改質触媒層において改質可能な炭化水素系燃料の流量を判定する工程、および、
ｄ）該判定された流量が、炭化水素系燃料流量の現在値を超えた場合に、該判定された流量の炭化水素系燃料を、改質触媒層に供給して改質し、得られた改質ガスを高温型燃料電池のアノードに供給する工程を有し、
炭化水素系燃料の改質触媒層への供給量が、起動完了時の流量になるまで、前記工程ｃおよびｄを繰り返す
ことを特徴とする燃料電池システムの起動方法。
【請求項２】
ｅ）工程ｄで行う改質に必要な流量の、スチームおよび／または酸素含有ガスを、工程ｄに先だって改質触媒層に供給する工程
をさらに有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記改質触媒層として、水蒸気改質反応を促進可能な改質触媒層を用い、
起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質する際に、水蒸気改質を行う請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記改質触媒層として、水蒸気改質反応および部分酸化改質反応を促進可能な改質触媒層を用い、
起動完了時の流量より少ない流量の炭化水素系燃料を改質する際に、部分酸化改質または自己熱改質を行う請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記改質触媒層として、燃焼を促進可能な改質触媒層を用い、
工程ｂにおいて、炭化水素系燃料を改質触媒層に供給して燃焼を行う請求項１から４の何れか一項記載の方法。
【請求項６】
改質触媒層の入口端および出口端、ならびに該入口端と出口端との間にそれぞれ温度センサーを配し、ただし該温度センサーはガス流通方向に沿って相異なる位置に配し、
該温度センサーの個数をＮ＋１（Ｎは２以上の整数）とし、
改質触媒層の入口端側からｉ番目の温度センサーをＳiとし（ｉは１以上Ｎ以下の整数）、改質触媒層の出口端に設けられた温度センサーをＳN+1とし、
温度センサーＳ1と温度センサーＳi+1との間に位置する改質触媒層の領域をＺiとし、
相異なるＮ個の炭化水素系燃料流量をＦｋiとし、ただし、Ｆｋ1は正の値を有し、ｉの増加とともにＦｋiは増加し、かつＦｋNが起動完了時の炭化水素系燃料流量であるとき、
工程ａにおいて、各流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を領域Ｚiにおいて改質可能な温度条件として温度センサーＳ1およびＳi+1でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）を知り、該Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）を流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とし、
工程ｃおよびｄを繰り返してＮ回行い、
ｉ回目の工程ｃにおいて、温度センサーＳ1およびＳi+1によってそれぞれ計測される温度ｔ1およびｔi+1が、それぞれ温度Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）以上となった場合に、領域Ｚiにおいて改質可能な炭化水素燃料流量をＦｋiと判定する
請求項１から５の何れか一項記載の方法。
【請求項７】
改質触媒層の入口端および出口端、ならびに該入口端と出口端との間にそれぞれ温度センサーを配し、ただし該温度センサーはガス流通方向に沿って相異なる位置に配し、
該温度センサーの個数をＮ＋１（Ｎは２以上の整数）とし、
改質触媒層の入口端側からｉ番目の温度センサーをＳiとし（ｉは１以上Ｎ以下の整数）、改質触媒層の出口端に設けられた温度センサーをＳN+1とし、
相異なるＮ個の炭化水素系燃料流量をＦｋiとし、ただし、Ｆｋ1は正の値を有し、ｉの増加とともにＦｋiは増加し、かつＦｋNが起動完了時の炭化水素系燃料流量であるとき、
工程ａにおいて、各流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質触媒層全体において改質可能な温度条件として温度センサーＳ1〜ＳN+1でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度を知り、該Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度を流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とし、
工程ｃおよびｄを繰り返してＮ回行い、
ｉ回目の工程ｃにおいて、工程ａにおいて前記Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度を計測した温度センサーＳ1〜ＳN+1によって計測される温度が、同一の温度センサーで計測された前記Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度以上となった場合に、改質可能な炭化水素燃料流量をＦｋiと判定する
請求項１から５の何れか一項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、灯油等の炭化水素系燃料を改質して得た改質ガスを用いて発電を行う燃料電池システムの起動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物電解質形燃料電池（Ｓｏｌｉｄ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ。以下場合によりＳＯＦＣという。）システムには、通常、灯油や都市ガスなどの炭化水素系燃料を改質して水素含有ガス（改質ガス）を発生させるための改質器と、改質ガスと空気を電気化学的に発電反応させるためのＳＯＦＣが含まれる。
【０００３】
ＳＯＦＣは通常、５５０〜１０００℃の高温で作動させる。
【０００４】
改質には水蒸気改質（ＳＲ）、部分酸化改質（ＰＯＸ）、自己熱改質（ＡＴＲ）など種々の反応が利用されるが、改質触媒を用いるためには、触媒活性が発現する温度に加熱する必要がある。
【０００５】
このように、改質器もＳＯＦＣも起動時に昇温する必要がある。特許文献１には水蒸気改質を行うＳＯＦＣシステムを効率的かつ短時間で行うことのできるＳＯＦＣシステムの起動方法が記載される。
【０００６】
なお、水蒸気改質は非常に大きな吸熱反応であり、また、反応温度が５５０〜７５０℃と比較的高く、高温の熱源を必要とする。そのため、ＳＯＦＣの近傍に改質器（内部改質器）を設置し、主にＳＯＦＣからの輻射熱を熱源として改質器を加熱する内部改質型ＳＯＦＣが知られている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００６−１９０６０５号公報
【特許文献２】特開２００４−３１９４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、ＳＯＦＣシステム起動時にＳＯＦＣを作動温度まで昇温する際、セル燃料極の酸化劣化を防止するため、予め水素などの還元性ガスをアノードに流通させることが行われている。
【０００８】
昇温時の水素供給源としては、水素ガスボンベ、水素吸蔵・吸着・発生材、電解水素など種々のものが考えられるが、民生用にシステムを普及させることを考えると、燃料改質ガスを供給源とするのが望ましい。
【０００９】
起動時に改質器で燃料を改質し、得られた改質ガスをアノード劣化防止のためにＳＯＦＣへ供給する場合、例えば間接内部改質型ＳＯＦＣの場合は、内部改質器からの伝熱によってＳＯＦＣも同時に加熱され、その結果アノードが酸化劣化点以上に上昇し、アノードが例えば空気や水蒸気などの酸化性ガス雰囲気下にあった場合には、アノードが酸化劣化する場合がある。よって極力早期から改質ガスを製造することが望まれる。
【００１０】
また一方で、炭化水素系燃料が所定の組成まで改質されず、未改質分がＳＯＦＣに供給されてしまうと、特に炭化水素系燃料として灯油などの高次炭化水素を用いた場合には、炭素析出による流路閉塞やアノード劣化を引き起こすこともある。このため、起動時においても確実に改質する方法が必要となる。
【００１１】
このように、起動時において極力早期から改質ガスを製造することが望まれる一方、確実に改質を行うことが望まれる。これはＳＯＦＣに限らず溶融炭酸塩型燃料電池（ＭＣＦＣ）等の高温型燃料電池を有する燃料電池システムについても言えることである。
【００１２】
本発明の目的は、改質触媒層を有する改質器と高温型燃料電池とを有する燃料電池システムを起動する方法において、早期から確実に改質を行い、アノードの酸化劣化をより確実に防止することのできる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明により、炭化水素系燃料を改質して水素含有ガスを製造する、改質触媒層を有する改質器と、該水素含有ガスを用いて発電を行う高温型燃料電池とを有する燃料電池システムの起動方法であって、
ａ）起動完了時の炭化水素系燃料流量より少ない流量の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件である第一の温度条件と、
起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件である第二の温度条件と、を予め知っておく工程、
ｂ）改質触媒層の温度を測定しつつ、改質触媒層を昇温する工程、
ｃ）測定された改質触媒層の温度を、前記第一および第二の温度条件のうちの少なくとも一つと比較して、該測定を行った時点で改質触媒層において改質可能な炭化水素系燃料の流量を判定する工程、および、
ｄ）該判定された流量が、炭化水素系燃料流量の現在値を超えた場合に、該判定された流量の炭化水素系燃料を、改質触媒層に供給して改質し、得られた改質ガスを高温型燃料電池のアノードに供給する工程を有し、
炭化水素系燃料の改質触媒層への供給量が、起動完了時の流量になるまで、前記工程ｃおよびｄを繰り返す
ことを特徴とする燃料電池システムの起動方法が提供される。
【００１４】
上記方法が、
ｅ）工程ｄで行う改質に必要な流量の、スチームおよび／または酸素含有ガスを、工程ｄに先だって改質触媒層に供給する工程
をさらに有することが好ましい。
【００１５】
前記改質触媒層として、水蒸気改質反応を促進可能な改質触媒層を用い、
起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質する際に、水蒸気改質を行うことが好ましい。
【００１６】
前記改質触媒層として、水蒸気改質反応および部分酸化改質反応を促進可能な改質触媒層を用い、
起動完了時の流量より少ない流量の炭化水素系燃料を改質する際に、部分酸化改質または自己熱改質を行うことが好ましい。
【００１７】
前記改質触媒層として、燃焼を促進可能な改質触媒層を用い、
工程ｂにおいて、炭化水素系燃料を改質触媒層に供給して燃焼を行うことができる。
【００１８】
上記方法において、
改質触媒層の入口端および出口端、ならびに該入口端と出口端との間にそれぞれ温度センサーを配し、ただし該温度センサーはガス流通方向に沿って相異なる位置に配し、
該温度センサーの個数をＮ＋１（Ｎは２以上の整数）とし、
改質触媒層の入口端側からｉ番目の温度センサーをＳiとし（ｉは１以上Ｎ以下の整数）、改質触媒層の出口端に設けられた温度センサーをＳN+1とし、
温度センサーＳ1と温度センサーＳi+1との間に位置する改質触媒層の領域をＺiとし、
相異なるＮ個の炭化水素系燃料流量をＦｋiとし、ただし、Ｆｋ1は正の値を有し、ｉの増加とともにＦｋiは増加し、かつＦｋNが起動完了時の炭化水素系燃料流量であるとき、
工程ａにおいて、各流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を領域Ｚiにおいて改質可能な温度条件として温度センサーＳ1およびＳi+1でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）を知り、該Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）を流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とし、
工程ｃおよびｄを繰り返してＮ回行い、
ｉ回目の工程ｃにおいて、温度センサーＳ1およびＳi+1によってそれぞれ計測される温度ｔ1およびｔi+1が、それぞれ温度Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）以上となった場合に、領域Ｚiにおいて改質可能な炭化水素燃料流量をＦｋiと判定する
ことができる。
【００１９】
あるいは上記方法において、
改質触媒層の入口端および出口端、ならびに該入口端と出口端との間にそれぞれ温度センサーを配し、ただし該温度センサーはガス流通方向に沿って相異なる位置に配し、
該温度センサーの個数をＮ＋１（Ｎは２以上の整数）とし、
改質触媒層の入口端側からｉ番目の温度センサーをＳiとし（ｉは１以上Ｎ以下の整数）、改質触媒層の出口端に設けられた温度センサーをＳN+1とし、
相異なるＮ個の炭化水素系燃料流量をＦｋiとし、ただし、Ｆｋ1は正の値を有し、ｉの増加とともにＦｋiは増加し、かつＦｋNが起動完了時の炭化水素系燃料流量であるとき、
工程ａにおいて、各流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質触媒層全体において改質可能な温度条件として温度センサーＳ1〜ＳN+1でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度を知り、該Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度を流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とし、
工程ｃおよびｄを繰り返してＮ回行い、
ｉ回目の工程ｃにおいて、工程ａにおいて前記Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度を計測した温度センサーＳ1〜ＳN+1によって計測される温度が、同一の温度センサーで計測された前記Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）のうちの少なくとも一つの温度以上となった場合に、改質可能な炭化水素燃料流量をＦｋiと判定する
ことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明により、改質触媒層を有する改質器と高温型燃料電池とを有する燃料電池システムを起動する方法において、早期から確実に改質を行い、アノードの酸化劣化をより確実に防止することのできる方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明において用いる燃料電池システムは、炭化水素系燃料を改質して水素含有ガスを製造する改質器と、高温型燃料電池とを有する。改質器は、改質触媒層を有する。高温型燃料電池は、改質器から得られる水素含有ガスを用いて発電を行う。改質触媒層は改質反応を促進可能な改質触媒によって構成される。改質器から得られる水素含有ガスは改質ガスと呼ばれる。
【００２２】
〔工程ａ〕
本発明では、実際に燃料電池システムを起動する前に、予め工程ａを行う。
【００２３】
工程ａでは、起動完了時の炭化水素系燃料流量より少ない流量の炭化水素系燃料を改質触媒層で改質可能な改質触媒層の温度条件（第一の温度条件）を予め知っておく。また工程ａにおいて、起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質触媒層で改質可能な改質触媒層の温度条件（第二の温度条件）も予め知っておく。
【００２４】
起動完了時の炭化水素系燃料の流量は、その後の通常運転（定格運転や部分負荷運転）の条件に鑑みて予め適宜設定される。
【００２５】
これら温度条件は、予備実験やシミュレーションにより、知ることができる。
【００２６】
〔工程ｂ〕
実際に燃料電池システムを起動する際には、工程ｂを行う。すなわち改質触媒層の温度を測定しつつ改質触媒層を昇温する。工程ｂにおける温度測定および昇温は起動完了時まで継続される。
【００２７】
この昇温の熱源としては、例えば、改質器に設けた電気ヒータを用いることができる。
【００２８】
また、改質触媒層に高温流体を流すことによって、改質触媒層を昇温することもできる。例えば、改質に必要な水蒸気および／または空気を、必要に応じて予熱して供給することができる。この予熱の熱源としては、電気ヒータやバーナ等の燃焼器を用いることができる。あるいは、燃料電池システムの外部から、高温流体が供給される場合は、その流体を上記予熱の熱源とすることもできる。
【００２９】
あるいは、改質触媒層が燃焼を促進可能であれば、炭化水素系燃料を改質触媒層で燃焼させることによって改質触媒層を昇温することもできる。燃焼ガスは酸化性ガスである。よって、燃焼ガスが燃料電池に流れることによって燃料電池が劣化することを防止する観点から、改質触媒層において燃焼を行うのは、燃焼ガスが燃料電池に流れても燃料電池が劣化しない温度に燃料電池がある場合とする。このために、燃料電池の温度、特には、アノード電極の温度を監視しておき、その温度が劣化のおそれのある温度になった場合には、上記燃焼を停止することができる。
【００３０】
さらに、改質ガスが製造された後は、改質ガスを燃焼させた燃焼熱を用いて改質触媒層を昇温することもできる。
【００３１】
また改質を開始した後、改質によって発熱する場合には、その発熱によって改質触媒層を昇温することもできる。部分酸化改質を行う場合、また、自己熱改質すなわちオートサーマルリフォーミングにおいて水蒸気改質反応による吸熱よりも部分酸化改質反応による発熱が大きい場合、改質によって発熱する。
【００３２】
上記昇温手法を、適宜併用したり、状況に応じて使い分けたりすることもできる。
【００３３】
〔工程ｃおよびｄ〕
改質触媒層の昇温を開始した後もしくは開始した時点から、工程ｃおよびｄを繰り返して行う。つまり工程ｃおよびｄは少なくとも二回行われる。この繰り返しは、炭化水素系燃料の改質触媒層への供給量が、起動完了時の流量になるまで行う。
【００３４】
工程ｃでは、測定された改質触媒層の温度を、工程ａで知っておいた第一および第二の温度条件のうちの少なくとも一つと比較する。そして、この温度測定を行った時点で改質触媒層において改質可能な炭化水素系燃料の流量を判定する。工程ｄでは、工程ｃで判定された流量が、炭化水素系燃料流量の現在値を超えた場合に、判定された流量の炭化水素系燃料を、改質触媒層に供給して改質する。つまり、工程ｄにおいては、改質触媒層に供給する炭化水素系燃料の流量を増加させる（ゼロから増加させる場合も含む）。
【００３５】
このように、本発明では、起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件（第二の温度条件）と、小流量（起動完了時の炭化水素系燃料流量より少ない流量）の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件（第一の温度条件）とを、予め知っておく。これら温度条件は、改質触媒層における改質可能量が厳密に過不足無く起動完了時の流量もしくは前記小流量になる温度条件を意味するものではない。改質触媒層の温度が第一の温度条件以上になれば前記小流量の炭化水素系燃料を所定の組成に改質することができること、および、改質触媒層の温度が第二の温度条件以上になれば起動完了時の流量の炭化水素燃料を所定の組成に改質することができることを知っておけばよい。
【００３６】
ここで、所定の組成とは、好適にスタックに供給される改質ガス組成として予め適宜設定した組成のことである。
【００３７】
また、必ずしも改質触媒層の全体によって改質が可能であるかどうかを判定する必要はない。すなわち、改質触媒層の一部分によって改質が可能であるか否かを判定することもできる。
【００３８】
より少ない流量の炭化水素系燃料を改質するには、より低い温度で足りる。よって、第一の温度条件は第二の温度条件より低いレベルに設定される。改質触媒層の温度が第一の温度条件以上になれば、前記小流量の炭化水素系燃料を改質触媒層に供給して改質する。そして、改質触媒層の温度が第二の温度条件以上になれば、起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質触媒層に供給して改質する。
【００３９】
このように、本発明では、改質触媒層に供給する炭化水素系燃料を段階的に増やす。すなわち、前記小流量の炭化水素系燃料を改質する段階と、起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質する段階との、合計二つの段階に分けて改質を行いつつ、燃料電池システムを起動することができる。こうすることによって、改質触媒層の昇温があまり進んでいない時点から小流量の炭化水素系燃料を所定の組成に改質することができ、より早期に改質ガスを得ることができる。
【００４０】
前記小流量の炭化水素系燃料を改質する段階を、さらに二つ以上の段階に分けて行うこともできる。この場合、工程ａにおいて、起動完了時の炭化水素系燃料流量より少ない、相異なる二以上の流量の炭化水素系燃料をそれぞれ改質可能な改質触媒層の二以上の第一の温度条件を予め知っておく。この二以上の第一の温度条件と、第二の温度条件とのうちの少なくとも一つと、改質触媒層の測定温度とを比較し、その時点で改質可能な炭化水素系燃料の流量を判定することができる。つまり、起動完了時までに、改質を三以上の段階で行うことができる。
【００４１】
温度条件としては、改質触媒層の一点の温度を採用することができる。また、改質触媒層のガス流通方向に沿って異なる位置の複数点の温度を採用することができる。あるいは、複数点の温度から平均値などの代表温度を算出して採用することもできる。
【００４２】
判定に利用する温度を測定する位置およびその個数は、改質触媒層を昇温するための加熱の仕方に応じて、予備実験やシミュレーションを利用して、決めることができる。
【００４３】
工程ｄに先だって、工程ｅを行うことができる。つまり、工程ｄで流す（増加させる）炭化水素系燃料を改質するために必要な流量の、スチームおよび／または酸素含有ガスを、工程ｄに先だって改質触媒層に供給することができる。工程ｃおよびｄを繰り返すにあたり、工程ｄで炭化水素系燃料の改質触媒層への供給量を増加させたら、すぐに工程ｅを行って、次の工程ｄで供給する流量の炭化水素系燃料を改質するに必要な流量のスチームおよび／または酸素含有ガスを、予め改質触媒層に供給しておくことができる。工程ｅによって、工程ｄで供給する炭化水素燃料を、より確実に改質することが可能である。ただし、この限りではなく、工程ｄと同時に、工程ｄにおいて必要な流量のスチームおよび／または酸素含有ガスを供給することもできる。
【００４４】
なお、水蒸気改質反応を行う場合、つまり水蒸気改質もしくはオートサーマルリフォーミングを行う場合には、改質触媒層にスチームを供給する。部分酸化改質反応を行う場合、つまり部分酸化改質もしくはオートサーマルリフォーミングを行う場合には、改質触媒層に酸素含有ガスを供給する。酸素含有ガスとしては、酸素を含有するガスを適宜用いることができるが、入手容易性から空気が好ましい。
【００４５】
本発明においては、改質を段階的に行うが、各段階において必ずしも同じ種類の改質を行う必要はない。例えば、一段階目ではオートサーマルリフォーミングを行い、二段階目で水蒸気改質を行う、合計二段階とすることができる。また、一段階目で部分酸化改質を行い、二段階目でオートサーマルリフォーミングを行い、三段階目で水蒸気改質を行う、合計三段階とすることもできる。あるいは、全ての段階で水蒸気改質を行うこともできるし、全ての段階でオートサーマルリフォーミングを行うこともできるし、全ての段階で部分酸化改質を行うこともできる。改質の段階数や種類に対応して、工程ａで改質可能な温度条件を予め知っておく。
【００４６】
起動完了時の流量の炭化水素系燃料を改質する際、すなわち燃料電池システムの起動に際して段階的に行う改質の最終段階、さらに言い換えれば最後に行う工程ｄにおいては、水蒸気改質を行うことが好ましい。すなわち、水蒸気改質反応のみ進行させ、部分酸化改質反応は進行させないことが好ましい。起動完了後の通常運転に先立って、改質ガス中の水素濃度を比較的高くすることができるからである。この場合、水蒸気改質反応を促進可能な改質触媒層を用いる。
【００４７】
前記小流量の炭化水素を改質する際には、部分酸化改質またはオートサーマルリフォーミングを行うことが好ましい。特に、小流量の炭化水素を改質する段階が複数ある場合は、その複数段階のうちの最初の段階、もしくは最初の段階から引き続く一部の段階において部分酸化改質またはオートサーマルリフォーミングを行うことが好ましい。部分酸化改質反応を伴う改質を行うことによって、昇温を早めることができるからである。この場合、水蒸気改質反応および部分酸化改質反応を促進可能な改質触媒層を用いることが好ましい。改質の最終段階において水蒸気改質反応を行うことができ、水素濃度を比較的高くすることができるからである。
【００４８】
さらに、改質反応に加えて燃焼も促進可能な改質触媒層を用い、工程ｂにおいて、燃焼を行うこともできる。つまり改質触媒層における燃焼によって改質触媒層を昇温することができる。この場合も、或る流量の炭化水素系燃料を改質触媒層において燃焼可能な温度条件を予め知っておき、改質触媒層の温度がこの温度条件以上となったら、その流量の炭化水素系燃料を改質触媒層に供給して燃焼を行うことが好ましい。より確実に燃焼を行うことができるからである。このときの流量は、起動完了時の炭化水素系燃料の流量より少なくてよい。
【００４９】
以下図面を用いて本発明のより具体的な形態について説明するが、本発明はこれによって限定されるものではない。
【００５０】
〔形態１−１〕
ここでは、起動における改質の全ての段階においてオートサーマルリフォーミングを行う。このとき改質反応はオーバーオールで発熱反応とする（部分酸化改質反応による発熱が、水蒸気改質反応による吸熱を上回るようにする）。改質反応熱を利用して改質触媒層、さらにはＳＯＦＣの昇温を加速するためである。
【００５１】
また、各段階で改質触媒層の相異なる部分（最終段階では全体）によって炭化水素系燃料を改質可能な温度条件を予め知っておく。部分酸化改質反応と水蒸気改質反応とを促進可能な改質触媒層を用いる。
【００５２】
図１に示すＳＯＦＣシステムは、改質器３およびＳＯＦＣ６が筐体（モジュール容器）８に収容された間接内部改質型ＳＯＦＣを有する。改質器３は改質触媒層４を備え、また電気ヒータ９を備える。
【００５３】
またこのＳＯＦＣシステムは、電気ヒータ２を備える水気化器１を有する。水気化器１は電気ヒータ２による加熱によって水蒸気を発生する。水蒸気は水気化器においてもしくはその下流において適宜スーパーヒートしたうえで改質触媒層に供給することができる。
【００５４】
また空気も改質触媒層に供給されるが、ここでは、空気を水気化器で予熱したうえで改質触媒層に供給できるようになっている。水気化器からは、水蒸気を得ることができ、また空気と水蒸気との混合ガスを得ることができる。
【００５５】
水蒸気または空気と水蒸気との混合ガスは、炭化水素系燃料と混合されて改質器３、特にはその改質触媒層４に供給される。炭化水素系燃料として灯油等の液体燃料を用いる場合は、炭化水素系燃料を適宜気化したうえで改質触媒層に供給することができる。
【００５６】
改質器から得られる改質ガスがＳＯＦＣ６、特にはそのアノードに供給される。図示しないが、空気が適宜予熱されてＳＯＦＣのカソードに供給される。
【００５７】
アノードオフガス（アノードから排出されるガス）中の可燃分がＳＯＦＣ出口において、カソードオフガス（カソードオフガス）中の酸素によって燃焼される。このために、イグナイター７を用いて着火することができる。アノード、カソードともその出口がモジュール容器内に開口している。
【００５８】
改質触媒層の入口端および出口端、ならびに入口端と出口端との間にそれぞれ温度センサーが配される。これら温度センサーはガス流通方向に沿って相異なる位置に配される。温度センサーの個数をＮ＋１（Ｎは２以上の整数）とし、改質触媒層の入口端側からｉ番目の温度センサーをＳiとする（ｉは１以上Ｎ以下の整数）。改質触媒層の出口端に設けられた温度センサーはＳN+1とする。具体的には、温度センサーとして熱電対が用いられ、改質触媒層の入口端に熱電対Ｓ1が、触媒層入口端から触媒層長さの１／４の位置に熱電対Ｓ2が、触媒層入口端から触媒層長さの２／４の位置に熱電対Ｓ3が、触媒層入口端から触媒層長さの３／４の位置に熱電対Ｓ4が、触媒層出口端に熱電対Ｓ5が配置される。
【００５９】
なお上記Ｎは、燃料電池システムの起動における改質の段階数を意味する。
【００６０】
温度センサーＳ1と温度センサーＳi+1との間に位置する改質触媒層の領域をＺiとする。具体的には、Ｓ1とＳ2の間の領域をＺ1、Ｓ1とＳ3の間の領域をＺ2、Ｓ1とＳ4の間の領域をＺ3、Ｓ1とＳ5の間の領域をＺ4とする。
【００６１】
改質を４（＝Ｎ）段階で行うため、相異なる４個の炭化水素系燃料流量をＦｋiと表す。ただし、Ｆｋ1は正の値を有し、ｉの増加とともにＦｋiは増加する。すなわち、０＜Ｆｋ1＜Ｆｋ2＜Ｆｋ3＜Ｆｋ4である。ＦｋNすなわちＦｋ4が起動完了時の炭化水素系燃料流量である。
【００６２】
また、流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質する際に改質触媒層に供給する水蒸気を発生させるために用いる水の流量をＦｗiとする。流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質する際に改質触媒層に供給する空気の流量をＦａiとする。
【００６３】
水流量については、炭素析出抑制のため、Ｓ／Ｃ（改質触媒層に供給されるガス中の炭素原子モル数に対する水分子モル数の比）が所定の値を維持するよう、燃料流量の増加に伴い水流量を増加させるのが好ましい。空気流量については、改質反応がオーバーオールで発熱反応となるよう、燃料流量の増加に伴い空気流量を増加させるのが望ましい。よって、０＜Ｆｗ1＜Ｆｗ2＜Ｆｗ3＜Ｆｗ4、０＜Ｆａ1＜Ｆａ2＜Ｆａ3＜Ｆａ4とする。
【００６４】
ＳＯＦＣシステムを実際に起動する前に、予め、流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を領域Ｚiにおいて改質可能な温度条件として温度センサーＳ1およびＳi+1でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）を知り、Ｔ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）を流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とする（工程ａ）。
【００６５】
具体的には、流量Ｆｋ1の炭化水素系燃料を領域Ｚ1において改質可能な温度条件として、温度センサーＳ1およびＳ2でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋ1）およびＴ2（Ｆｋ1）を知る。そして、Ｔ1（Ｆｋ1）およびＴ2（Ｆｋ1）を流量Ｆｋ1の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とする。
【００６６】
同様に、流量Ｆｋ2の炭化水素系燃料を領域Ｚ2において改質可能な温度条件として、温度センサーＳ1およびＳ3でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋ2）およびＴ3（Ｆｋ2）を知る。これら温度Ｔ1（Ｆｋ2）およびＴ3（Ｆｋ2）を流量Ｆｋ2の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とする。
【００６７】
また、流量Ｆｋ3の炭化水素系燃料を領域Ｚ3において改質可能な温度条件として、温度センサーＳ1およびＳ4でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋ3）およびＴ4（Ｆｋ3）を知る。これら温度Ｔ1（Ｆｋ3）およびＴ4（Ｆｋ3）を流量Ｆｋ3の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とする。
【００６８】
さらに、流量Ｆｋ4の炭化水素系燃料を領域Ｚ4（改質触媒層全体）において改質可能な温度条件として、温度センサーＳ1およびＳ5でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋ4）およびＴ5（Ｆｋ4）を知る。これら温度Ｔ1（Ｆｋ4）およびＴ5（Ｆｋ4）を流量Ｆｋ4の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とする。
【００６９】
次に示す手順によって、このシステムを実際に起動することができる。
【００７０】
１．水気化器に備わる電気ヒータ２により、水気化器１を水が気化可能な温度に昇温する。このとき改質触媒層４には何も供給しない。
【００７１】
２．電気ヒータ９により、改質触媒層を昇温する。熱電対Ｓ1〜Ｓ5による温度監視も開始する。
【００７２】
３．水気化器１に流量Ｆｗ1の水を供給し、水を気化し、得られた水蒸気を改質触媒層４に供給する。
【００７３】
４．改質触媒層４に流量Ｆａ1の空気を供給する。
【００７４】
なお、改質触媒層は、水蒸気および空気の顕熱によっても加熱される。
【００７５】
５．熱電対Ｓ1およびＳ2で測定される温度ｔ1およびｔ2が、それぞれＴ1（Ｆｋ1）およびＴ2（Ｆｋ1）以上となったかどうかを判定することにより、領域Ｚ1において改質可能な炭化水素燃料流量が流量Ｆｋ1であると判定する。つまり、ｔ1がＴ1（Ｆｋ1）以上かつｔ2がＴ2（Ｆｋ1）以上という条件が満たされた場合に、領域Ｚ1において改質可能な炭化水素燃料流量が流量Ｆｋ1であると判定する。上記条件が満たされていなければ、領域Ｚ1において改質可能な炭化水素燃料流量はゼロである。
【００７６】
６．改質可能な炭化水素燃料流量がＦｋ1と判定されたら、Ｆｋ1は炭化水素系燃料流量の現在値（ゼロ）を超えるので、改質触媒層に供給量Ｆｋ1の炭化水素系燃料を供給して改質し、得られた改質ガスをＳＯＦＣアノードに供給する。
【００７７】
改質ガスをＳＯＦＣアノードに供給すれば、アノードからアノードオフガス（ここでは改質ガスがそのまま）排出される。アノードオフガスは可燃性であるので、イグナイター７を用いてアノードオフガスに着火し、燃焼させることができる。この燃焼熱によっても改質触媒層が加熱される。これは昇温加速のために好ましい。
【００７８】
なお、改質触媒層でオートサーマルリフォーミングを開始した後は、電気ヒータ９の発熱ならびに水蒸気および予熱空気の顕熱に加えて、領域Ｚ1における改質反応による発熱によっても改質触媒層が加熱される。間接内部改質型ＳＯＦＣシステムの場合、アノードオフガスが燃焼していれば、その燃焼熱を利用して改質触媒層を加熱することもできる。間接内部改質型ＳＯＦＣシステム以外の場合、例えばアノードオフガスを適宜の燃焼手段で燃焼させた燃焼ガスを改質器周辺へ供給し、改質触媒層を加熱することができる。これらは昇温加速のために好ましい。
【００７９】
以下、ｉを２、３、４と順次増加させながら、工程３〜６を繰り返して合計４回行う。
【００８０】
３（ｉ回目）．水気化器１に流量Ｆｗiの水を供給する。
【００８１】
４（ｉ回目）．改質触媒層４に流量Ｆａiの空気を供給する。
【００８２】
５（ｉ回目）．熱電対Ｓ1およびＳi+1（ｉ＝２の場合はＳ3）で測定される温度ｔ1およびｔi+1（ｉ＝２の場合はｔ1およびｔ3）が、それぞれＴ1（Ｆｋi）およびＴi+1（Ｆｋi）（ｉ＝２の場合はＴ1（Ｆｋ2）およびＴ3（Ｆｋ2））以上となったかどうかを判定することにより、領域Ｚi（ｉ＝２の場合はＺ2）において改質可能な炭化水素燃料流量が流量Ｆｋi（ｉ＝２の場合はＦｋ2）であると判定する。
【００８３】
６（ｉ回目）．判定された流量Ｆｋiが、現在値（Ｆｋi-1）を超えたら、（改質触媒層に供給量Ｆｋiの炭化水素系燃料を供給して改質し、得られた改質ガスをＳＯＦＣアノードに供給する。
【００８４】
このようにして、起動完了時の流量Ｆｋ4まで炭化水素系燃料の流量を増加させることができる。改質器およびＳＯＦＣが所定の温度まで昇温されたら、ＳＯＦＣシステムの起動を完了することができる。
【００８５】
ＳＯＦＣは、改質器から得られる改質ガスの顕熱によって、またアノードオフガスの燃焼熱によって加熱することができる。燃料電池が発電を開始していれば、電池反応による発熱によってもＳＯＦＣが加熱される。
【００８６】
最後の工程ｄ（ここでは４回目の工程ｄ）終了時点で、定格時の空気流量より多い空気を供給している場合には、最後の工程ｄの後に供給している流量の炭化水素系燃料が改質可能な温度に改質触媒層を保持しながら、空気流量を定格流量まで減少させることができる。例えば、最後の工程ｄにおいては改質反応をオーバーオールで発熱反応にするために定格時の空気流量より多い空気をしておき、定格時には、水蒸気改質反応を主として用いて水素濃度がより高い改質ガスを得るために空気流量を減らす（ゼロにすることも含む）ことができる。定格時には改質反応はオーバーオールで吸熱となるが、アノードオフガスの燃焼熱（発電時にはこれに加えてＳＯＦＣからの輻射熱も）によって改質器を加熱することができる。ここで、最後の工程ｄの後に供給している流量の炭化水素系燃料が改質可能な温度に改質触媒層を保持するためには、カソードに供給される空気流量、炭化水素系燃料流量、水流量、およびＳＯＦＣに電流を流している場合には電流値を増減すればよい。
【００８７】
以上説明したようにしてＳＯＦＣシステムを起動することにより、まず、触媒層上流側の一部を加熱後、その領域で改質できる小流量の改質原料を投入し、還元性の改質ガスをＳＯＦＣに供給することができる。このため、触媒層の加熱に必要な熱量を低減することが容易で、改質ガス発生までの時間を短縮することが容易である。早期に還元性のガスが利用可能となることは、アノードの酸化劣化を防止するためにも有効である。
【００８８】
また、触媒層の炭化水素系燃料流通方向に熱電対を複数設置し、触媒層領域を上流側から順次、改質可能な温度まで昇温し、炭化水素系燃料流量を段階的に増加させることにより、未改質成分がＳＯＦＣに流入することをより確実に防止することができる。
【００８９】
本形態は、触媒層の温度が入口側から上昇していく場合に好ましく用いることができる。
【００９０】
アノードの酸化劣化防止をより確実に行うために、ＳＯＦＣの温度（例えばＳＯＦＣの最高温度）を監視し、この温度が酸化劣化温度未満のうちに、その時点における改質容量に応じた流量の炭化水素系燃料を供給することができる。具体的には、予備実験やシミュレーションによって、ＳＯＦＣと領域Ｚ1の温度の経時変化を知り、ＳＯＦＣが酸化劣化点以下の時点における領域Ｚ1の温度で改質可能な炭化水素燃料をＦｋ1とすることができる。
【００９１】
上で説明した例においては、オートサーマルリフォーミングを行い、改質触媒層を加熱する熱として部分酸化改質反応熱を利用している。このため、電気ヒータの発熱のみで改質触媒層を加熱し、水蒸気改質反応を行う場合と比較して電気ヒータのサイズ、電源容量を小さくでき、間接内部改質型ＳＯＦＣモジュールのサイズをコンパクトに、また構造を簡素にすることができる。
【００９２】
また、本形態では、改質触媒層を昇温するために電気ヒータ９を用いているが、水蒸気や空気の顕熱で触媒層が十分に加熱される場合には、電気ヒータ９を用いなくても良い。
【００９３】
電気ヒータ９による改質触媒層の加熱開始は、昇温時間短縮のため、極力早い時点から行うことが好ましい。電気ヒータ２によって水気化器を水が気化可能な温度に昇温する工程（工程１）の完了を待たずに、電気ヒータ９により改質触媒層を昇温することができる。水気化器加熱用電気ヒータ２と改質触媒層加熱用電気ヒータ９とを同時に作動させてもよい。
【００９４】
本形態では、水気化のために電気ヒータ２の発熱を用いているが、その限りではない。モジュール外部から高温の水蒸気を供給する場合、あるいはモジュール外部から高温の空気を供給し、その顕熱により水気化器が十分加熱される場合などには、電気ヒータ２を用いなくても良い。
【００９５】
ここで、予め知っておいた温度条件に基づいて炭化水素系燃料の供給量を判定する仕方について、具体例を挙げて説明する。
【００９６】
例えば、流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を領域Ｚiにおいて改質可能な改質触媒層の温度条件を、表１に示すように予め知っておく。
【００９７】
【表１】
2008311030.tif 000002
【００９８】
この場合、実際にＳＯＦＣを起動するにあたっては、ｔ1が４００℃以上かつｔ2が５００℃以上になったら、その時点で領域Ｚ1においてＦｋ1の炭化水素系燃料流量が可能であると判定できるので、流量Ｆｋ1の炭化水素系燃料を供給する。
【００９９】
次に、ｔ1が４００℃以上かつｔ3が５００℃以上になったら、その時点で領域Ｚ2においてＦｋ2の炭化水素系燃料流量が可能であると判定できるので、炭化水素系燃料の供給量を増やして流量Ｆｋ2にする。
【０１００】
同様に、ｔ1が４００℃以上かつｔ4が５００℃以上になったら炭化水素系燃料の改質器への供給量を流量Ｆｋ3に増やし、ｔ1が４００℃以上かつｔ5が５００℃以上になったら炭化水素系燃料の改質器への供給量を流量Ｆｋ4に増やす。
【０１０１】
すなわち、上の起動方法では、炭化水素系燃料を四段階に分けて増やしつつ改質器に供給している。なお、例えば、第一段階において、改質触媒層全体で改質可能な炭化水素系燃料流量ではなく、領域Ｚ1で改質可能な炭化水素系燃料の流量Ｆｋ1を用いているが、これは安全のためであり、流量Ｆｋ1の炭化水素系燃料が改質器において改質可能であることに変わりはない。
【０１０２】
〔形態１−２〕
本形態では、１回目の工程ｄで部分酸化改質を行い、２回目以降の工程ｄでオートサーマル改質を行う。水を改質原料としない部分酸化改質を行うことにより、改質ガス中に含まれる水分がモジュール内で凝縮することを抑制することができる。この場合、形態１−１と異なり、１回目の工程ｄに先立って水気化器１に流量Ｆｗ1の水を供給する工程３を行わない。また、１回目で水気化器１を電気ヒータ２により昇温する工程１を行わず、水を供給する２回目の工程３に先立って水気化器１を電気ヒータ２により昇温する工程１を行っても良い。
【０１０３】
〔形態１−３〕
本形態では、１回目の工程ｃおよびｄの前に、改質触媒層において燃焼を行う。触媒燃焼熱を利用して、改質触媒層の昇温を加速するためである。
【０１０４】
この場合、改質触媒層によって炭化水素系燃料を燃焼可能な温度条件を予め知っておく。また、燃焼反応を促進可能な改質触媒層を用いる。
【０１０５】
ここでは、炭化水素系燃料を燃焼する際に改質触媒層に供給する炭化水素系燃料流量をＦｋ0とし、流量Ｆｋ0の炭化水素系燃料を燃焼する際に改質触媒層に供給する空気の流量をＦa0とする。
【０１０６】
ＳＯＦＣシステムを実際に起動する前に、予め、流量Ｆｋ0の炭化水素系燃料を領域Ｚ1において燃焼可能な温度条件として温度センサーＳ1およびＳ2でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋ0）およびＴ2（Ｆｋ0）を知り、Ｔ1（Ｆｋ0）およびＴ2（Ｆｋ0）を流量Ｆｋ0の炭化水素系燃料を燃焼可能な改質触媒層の温度条件とする。
【０１０７】
また、工程２において、以下の手順を行う。
【０１０８】
２−１．電気ヒータ９により、改質触媒層を昇温する。熱電対Ｓ1〜Ｓ5による温度監視も開始する。
【０１０９】
２−２．改質触媒層４に流量Ｆａ0の空気を供給する。
【０１１０】
２−２．熱電対Ｓ1およびＳ2で測定される温度ｔ1およびｔ2が、それぞれＴ1（Ｆｋ0）およびＴ2（Ｆｋ0）以上となったかどうかを判定することにより、領域Ｚ1において燃焼可能な炭化水素燃料流量が流量Ｆｋ0であると判定する。つまり、ｔ1がＴ1（Ｆｋ0）以上かつｔ2がＴ2（Ｆｋ0）以上という条件が満たされた場合に、領域Ｚ1において燃焼可能な炭化水素燃料流量が流量Ｆｋ0であると判定する。上記条件が満たされていなければ、領域Ｚ1において燃焼可能な炭化水素燃料流量はゼロである。
【０１１１】
２−３．燃焼可能な炭化水素燃料流量がＦｋ0と判定されたら、Ｆｋ0は炭化水素系燃料流量の現在値（ゼロ）を超えるので、改質触媒層に供給量Ｆｋ0の炭化水素系燃料を供給して燃焼し、得られた燃焼ガスをＳＯＦＣアノードに供給する。
【０１１２】
〔形態１−４〕
ｉ番目の改質段階を、更に細分化して行うことができる。例えば、形態１−１における１回目の改質段階を、さらに４つの段階に分割して行うこと、すなわち１回目の改質段階にて工程ｃおよびｄを４回繰り返すことができる。１回目の改質段階では、領域Ｚ1を考慮対象として改質可能の判定を行う。つまり温度センサーＳ1およびＳ2によって計測される温度を、判定に用いる温度条件とする。１回目の改質段階をさらに４つの段階に分ける場合、次表に示すように、改質段階１−１〜１−４において、流量Ｆｋ1-1〜Ｆｋ1-4の炭化水素燃料を領域Ｚ1で改質可能な温度条件Ｔ1（Ｆｋ1-1）およびＴ2（Ｆｋ1-1）を予め知っておく（工程ａ）。ここで、０＜Ｆｋ1-1＜Ｆｋ1-2＜Ｆｋ1-3＜Ｆｋ1-4＜Ｆｋ2である。そして、改質段階１−１において、特には、１−１回目の工程５（工程ｃ）において、測定されたｔ１およびｔ２が、それぞれＴ1（Ｆｋ1-1）及びＴ2（Ｆｋ1-1）以上となった場合に、領域Ｚ１において改質可能なをＦｋ1-1と判定し、１−１回目の工程６（工程ｄ）において流量Ｆｋ1-1の炭化水素燃料流量を改質触媒層に供給する。同様に改質段階１−２〜１−４を行い、２段階目以降の改質段階に移る。
【０１１３】
【表２】
2008311030.tif 000003
【０１１４】
ここでは、改質段階１をさらに細分化したが、任意の改質段階を同様に細分化することができる。また二以上の改質段階を同様に細分化してもよい。最後の改質段階を細分化する場合、細分化された最後の段階における炭化水素燃料流量を、起動完了時の炭化水素燃料流量とする。つまり、形態１−１の４段階目の改質段階をさらに４分割する場合、Ｆｋ4-4を起動完了時の炭化水素燃料流量とする。
【０１１５】
なお、次に述べる形態２についても、同様に改質段階の更なる細分化を行うことができる。
【０１１６】
〔形態２−１〕
上に説明した形態では、改質の最終段階を除き、改質触媒層の入口側の一部によって炭化水素系燃料が改質可能である温度条件を考慮した。本形態では、改質の全ての段階において、改質触媒層の全体によって炭化水素燃料が改質可能である温度条件を考慮する。
【０１１７】
燃料電池システムとしては、形態１−１と同様に、図１に示した構成を有するものを使用できる。ただし、本形態では、領域Ｚｉという概念は用いない。
【０１１８】
形態１−１と異なり、ＳＯＦＣシステムを実際に起動する前に、予め、各流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質触媒層全体において改質可能な温度条件として温度センサーＳ1〜ＳN+1でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）を知り、Ｔ1（Ｆｋi）〜ＴN+1（Ｆｋi）を流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とする（工程ａ）。
【０１１９】
具体的には、流量Ｆｋ1の各炭化水素系燃料を改質触媒層全体において改質可能な温度条件として、温度センサーＳ1〜Ｓ5でそれぞれ計測される温度Ｔ1（Ｆｋ1）〜Ｔ5（Ｆｋ1）を知る。そして、Ｔ1（Ｆｋ1）およびＴ5（Ｆｋ1）を流量Ｆｋ1の炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件とする。同様に、流量Ｆｋ2〜Ｆｋ4の炭化水素燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件として、それぞれ、Ｔ1（Ｆｋ2）〜Ｔ5（Ｆｋ2）、Ｔ1（Ｆｋ3）〜Ｔ5（Ｆｋ3）、Ｔ1（Ｆｋ4）〜Ｔ5（Ｆｋ4）を知っておく。
【０１２０】
システムを実際に起動する際には、ｉ回目の工程５において、熱電対Ｓ1〜Ｓ5で測定される温度ｔ1〜ｔ5が、それぞれＴ1（Ｆｋi）〜Ｔ5（Ｆｋi）以上となったかどうかを判定することにより、改質触媒層全体において改質可能な炭化水素燃料流量が流量Ｆｋiであると判定する。
【０１２１】
本形態は、触媒層各部の温度上昇の仕方によらず好ましく用いることができる。
【０１２２】
ここで、予め知っておいた温度条件に基づいて炭化水素系燃料の供給量を判定する仕方について、具体例を挙げて説明する。
【０１２３】
例えば、流量Ｆｋiの炭化水素系燃料を改質可能な改質触媒層の温度条件を、次表に示すように予め知っておく。
【０１２４】
【表３】
2008311030.tif 000004
【０１２５】
この場合、実際にＳＯＦＣを起動するにあたっては、ｔ1が４００℃以上、ｔ2が５００℃以上、ｔ3が４００℃以上、ｔ4が３００℃以上、かつｔ5が２００℃以上になったら、その時点で改質触媒層（全体）においてＦｋ1の炭化水素系燃料流量が可能であると判定できるので、流量Ｆｋ1の炭化水素系燃料を改質触媒層に供給する。
【０１２６】
次に、ｔ1が４００℃以上、ｔ2が５２５℃以上、ｔ3が５００℃以上、ｔ4が４００℃以上、かつｔ5が３００℃以上になったら、その時点で改質触媒層（全体）においてＦｋ2の炭化水素系燃料流量が可能であると判定できるので、炭化水素系燃料の供給量を増やして流量Ｆｋ2にする。
【０１２７】
同様に、ｔ1が４００℃以上、ｔ2が５５０℃以上、ｔ3が５２０℃以上、ｔ4が５００℃以上、かつｔ5が４００℃以上になったら炭化水素系燃料の改質触媒層への供給量を流量Ｆｋ3に増やす。
【０１２８】
そして、ｔ1が４００℃以上、ｔ2が５７５℃以上、ｔ3が５５０℃以上、ｔ4が５２５℃以上、かつｔ5が５００℃以上になったら炭化水素系燃料の改質触媒層への供給量を流量Ｆｋ4に増やす。
【０１２９】
〔形態２−２〕
形態２−１では、全ての改質段階において、Ｔ１〜Ｔ５の全てを用いて判定を行う。しかしこの限りではなく、各改質段階においてＴ１〜Ｔ５のうちの少なくとも一つの温度、好ましくは二以上の温度を用いて判定を行うこともできる。また、各段階においてＴ1〜Ｔ5のうちの同一の温度を用いて判定を行う必要もない。
【０１３０】
例えば次表に示すように、一回目の改質段階については、温度センサーＳ1およびＳ2で計測される温度Ｔ1およびＴ2を温度条件としておき、実際の起動にあたっては、Ｔ1およびＴ2を計測した温度センサーＳ1およびＳ2で計測される温度ｔ1およびｔ2が、それぞれ、同一の温度センサー（Ｓ1およびＳ2）で計測されたＴ1およびＴ2以上となった場合に流量Ｆｋ1の炭化水素系燃料を改質触媒層に供給することができる。
【０１３１】
二回目の改質段階については、温度センサーＳ2、Ｓ3、Ｓ4で計測される温度Ｔ2、Ｔ3およびＴ4を温度条件としておく。実際の起動にあたっては、温度センサーＳ2、Ｓ3およびＳ4で計測される温度ｔ2、ｔ3およびｔ4が、それぞれ、同一の温度センサー（Ｓ2、Ｓ3およびＳ4）で計測されたＴ2、Ｔ3およびＴ4以上となった場合に流量Ｆｋ2の炭化水素系燃料を改質触媒層に供給することができる。
【０１３２】
【表４】
2008311030.tif 000005
【０１３３】
〔炭化水素系燃料〕
炭化水素系燃料としては、改質ガスの原料としてＳＯＦＣの分野で公知の、分子中に炭素と水素を含む（酸素など他の元素を含んでもよい）化合物もしくはその混合物から適宜選んで用いることができ、炭化水素類、アルコール類など分子中に炭素と水素を有する化合物を用いることができる。例えばメタン、エタン、プロパン、ブタン、天然ガス、ＬＰＧ（液化石油ガス）、都市ガス、ガソリン、ナフサ、灯油、軽油等の炭化水素燃料、また、メタノール、エタノール等のアルコール、ジメチルエーテル等のエーテル等である。
【０１３４】
なかでも灯油やＬＰＧは、入手容易であり好ましい。また独立して貯蔵可能であるため、都市ガスのラインが普及していない地域において有用である。さらに、灯油やＬＰＧを利用したＳＯＦＣ発電装置は、非常用電源として有用である。特には、取り扱いも容易である点で、灯油が好ましい。
【０１３５】
〔高温型燃料電池〕
本発明は、アノードの酸化劣化防止が必要な高温型燃料電池を備えるシステムに好適に適用することができる。アノードに金属電極が用いられる場合、例えば４００℃程度でアノードの酸化劣化が起きることがある。このような燃料電池としては、ＳＯＦＣやＭＣＦＣがある。
【０１３６】
ＳＯＦＣとしては、平板型や円筒型などの各種形状の公知のＳＯＦＣから適宜選んで採用できる。ＳＯＦＣでは、一般的に、酸素イオン導電性セラミックスもしくはプロトンイオン導電性セラミックスが電解質として利用される。
【０１３７】
ＭＣＦＣについても、公知のＭＣＦＣから適宜選んで採用できる。
【０１３８】
ＳＯＦＣやＭＣＦＣは単セルであってもよいが、実用上は複数の単セルを配列させたスタック（円筒型の場合はバンドルと呼ばれることもあるが、本明細書でいうスタックはバンドルも含む）が好ましく用いられる。この場合、スタックは１つでも複数でもよい。
【０１３９】
〔改質器〕
改質器は、炭化水素系燃料から水素を含む改質ガスを製造する。改質器においては、水蒸気改質、部分酸化改質、および、水蒸気改質反応に部分酸化反応が伴うオートサーマルリフォーミングのいずれを行ってもよい。
【０１４０】
改質器は、水蒸気改質能を有する水蒸気改質触媒、部分酸化改質能を有する部分酸化改質触媒、部分酸化改質能と水蒸気改質能とを併せ持つオートサーマル改質触媒を適宜用いることができる。
【０１４１】
炭化水素系燃料（必要に応じて予め気化される）および水蒸気、さらに必要に応じて空気等の酸素含有ガスをそれぞれ単独で、もしくは適宜混合した上で改質器（改質触媒層）に供給することができる。また、改質ガスは高温型燃料電池のアノードに供給される。
【０１４２】
高温型燃料電池のなかでも、間接内部改質型ＳＯＦＣはシステムの熱効率を高めることができる点で優れている。間接内部改質型ＳＯＦＣは、水蒸気改質反応を利用して炭化水素系燃料から水素を含む改質ガスを製造する改質器と、ＳＯＦＣとを有する。この改質器では、水蒸気改質反応を行うことができ、また、水蒸気改質反応に部分酸化反応が伴うオートサーマルリフォーミングを行ってもよい。ＳＯＦＣの発電効率の観点からは起動完了後、部分酸化反応は起きない方が好ましい。オートサーマルリフォーミングにおいても、起動完了後は水蒸気改質が支配的になるようにされ、従って改質反応はオーバーオールで吸熱になる。そして、改質反応に必要な熱がＳＯＦＣから供給される。改質器とＳＯＦＣが一つのモジュール容器に収容されモジュール化される。改質器はＳＯＦＣから熱輻射を受ける位置に配される。こうすることによって、発電時にＳＯＦＣからの熱輻射によって改質器が加熱される。また、ＳＯＦＣから排出されるアノードオフガスをセル出口で燃焼させることにより、ＳＯＦＣを加熱することもできる。
【０１４３】
間接内部改質型ＳＯＦＣにおいて、改質器は、ＳＯＦＣから改質器の外表面へと直接輻射伝熱可能な位置に配することが好ましい。従って改質器とＳＯＦＣとの間には実質的に遮蔽物は配置しないこと、つまり改質器とＳＯＦＣとの間は空隙にすることが好ましい。また、改質器とＳＯＦＣとの距離は極力短くすることが好ましい。
【０１４４】
各供給ガスは必要に応じて適宜予熱されたうえで改質器もしくはＳＯＦＣに供給される。
【０１４５】
モジュール容器としては、ＳＯＦＣと改質器とを収容可能な適宜の容器を用いることができる。その材料としては、例えばステンレス鋼など、使用する環境に耐性を有する適宜の材料を用いることができる。容器には、ガスの取り合い等のために、適宜接続口が設けられる。
【０１４６】
セル出口がモジュール容器内で開口している場合は特に、モジュール容器の内部と外界（大気）とが連通しないように、モジュール容器が気密性を持つことが好ましい。
【０１４７】
〔改質触媒〕
改質器で用いる水蒸気改質触媒、部分酸化改質触媒、オートサーマル改質触媒のいずれも、それぞれ公知の触媒を用いることができる。部分酸化改質触媒の例としては白金系触媒、水蒸気改質触媒の例としてはルテニウム系およびニッケル系、オートサーマル改質触媒の例としてはロジウム系触媒を挙げることができる。燃焼を促進可能な改質触媒の例としては白金系およびロジウム系触媒を挙げることができる。
【０１４８】
部分酸化改質反応が進行可能な温度は例えば２００℃以上、水蒸気改質反応が進行可能な温度は例えば４００℃以上である。
【０１４９】
以下、水蒸気改質、オートサーマル改質、部分酸化改質のそれぞれにつき、改質器における起動時および定格運転時の条件について説明する。
【０１５０】
水蒸気改質では、灯油等の改質原料にスチームが添加される。水蒸気改質の反応温度は例えば４００℃〜１０００℃、好ましくは５００℃〜８５０℃、さらに好ましくは５５０℃〜８００℃の範囲で行うことができる。反応系に導入するスチームの量は、炭化水素系燃料に含まれる炭素原子モル数に対する水分子モル数の比（スチーム／カーボン比）として定義され、この値は好ましくは１〜１０、より好ましくは１．５〜７、さらに好ましくは２〜５とされる。炭化水素系燃料が液体の場合、この時の空間速度（ＬＨＳＶ）は炭化水素系燃料の液体状態での流速をＡ（Ｌ／ｈ）、触媒層体積をＢ（Ｌ）とした場合Ａ／Ｂで表すことができ、この値は好ましくは０．０５〜２０ｈ-1、より好ましくは０．１〜１０ｈ-1、さらに好ましくは０．２〜５ｈ-1の範囲で設定される。
【０１５１】
オートサーマル改質ではスチームの他に酸素含有ガスが改質原料に添加される。酸素含有ガスとしては純酸素でも良いが入手容易性から空気が好ましい。水蒸気改質反応に伴う吸熱反応をバランスし、かつ、改質触媒層やＳＯＦＣの温度を保持もしくはこれらを昇温できる発熱量が得られるように酸素含有ガスを添加することができる。酸素含有ガスの添加量は、炭化水素系燃料に含まれる炭素原子モル数に対する酸素分子モル数の比（酸素／カーボン比）として好ましくは０．００５〜１、より好ましくは０．０１〜０．７５、さらに好ましくは０．０２〜０．６とされる。オートサーマル改質反応の反応温度は例えば４００℃〜１０００℃、好ましくは４５０℃〜８５０℃、さらに好ましくは５００℃〜８００℃の範囲で設定される。炭化水素系燃料が液体の場合、この時の空間速度（ＬＨＳＶ）は、好ましくは０．０５〜２０、より好ましくは０．１〜１０、さらに好ましくは０．２〜５の範囲で選ばれる。反応系に導入するスチームの量は、スチーム／カーボン比として好ましくは１〜１０、より好ましくは１．５〜７、さらに好ましくは２〜５とされる。
【０１５２】
部分酸化改質では酸素含有ガスが改質原料に添加される。酸素含有ガスとしては純酸素でも良いが入手容易性から空気が好ましい。反応を進めるための温度を確保するため、熱のロス等において適宜添加量は決定される。その量は、炭化水素系燃料に含まれる炭素原子モル数に対する酸素分子モル数の比（酸素／カーボン比）として好ましくは０．１〜３、より好ましくは０．２〜０．７とされる。部分酸化反応の反応温度は、例えば４５０℃〜１０００℃、好ましくは５００℃〜８５０℃、さらに好ましくは５５０℃〜８００℃の範囲で設定することができる。炭化水素系燃料が液体の場合、この時の空間速度（ＬＨＳＶ）は、好ましくは０．１〜３０の範囲で選ばれる。反応系においてすすの発生を抑制するためにスチームを導入することができ、その量は、スチーム／カーボン比として好ましくは０．１〜５、より好ましくは０．１〜３、さらに好ましくは１〜２とされる。
【０１５３】
〔他の機器〕
本発明で用いるＳＯＦＣシステムにおいて、高温型燃料電池システムの公知の構成要素は、必要に応じて適宜設けることができる。具体例を挙げれば、炭化水素系燃料に含まれる硫黄分を低減する脱硫器、液体を気化させる気化器、各種流体を加圧するためのポンプ、圧縮機、ブロワなどの昇圧手段、流体の流量を調節するため、あるいは流体の流れを遮断／切り替えるためのバルブ等の流量調節手段や流路遮断／切り替え手段、熱交換・熱回収を行うための熱交換器、気体を凝縮する凝縮器、スチームなどで各種機器を外熱する加熱／保温手段、炭化水素系燃料や可燃物の貯蔵手段、計装用の空気や電気系統、制御用の信号系統、制御装置、出力用や動力用の電気系統などである。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
本発明は、例えば定置用もしくは移動体用の発電システムに、またコージェネレーションシステムに利用される高温型燃料電池システムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】本発明の一形態を説明するための、間接内部改質型ＳＯＦＣシステムの概要を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１５６】
１  水気化器
２  水気化器に付設された電気ヒータ
３  改質器
４  改質触媒層
５  熱電対
６  ＳＯＦＣ
７  イグナイター
８  モジュール容器
９  改質器に付設された電気ヒータ
【図１】
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