(57)【要約】【課題】冷却塔において増殖するレジオネラ菌等を効果的に除菌し、該冷却塔からレジオネラ菌を相当数含む空気が排出されることを回避することができる冷却塔の除菌装置を提供する。【解決手段】本発明の除菌装置１は、循環する冷却水を冷却塔２内に散布器９により散布し、冷却塔２下部周壁に形成される吸込口１２から塔２内に吸引した外気によって冷却水を冷却する冷却塔２の除菌装置であって、塔２外から吸込口１２に殺菌能力を有する溶液、例えば電解処理により次亜塩素酸等の活性酸素種を含む電解水を噴霧し、塔２内に送風機１４により吸引させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環する冷却水を塔内に散布し、吸込口から塔内に吸引した外気によって前記冷却水を冷却する冷却塔の除菌装置であって、
塔外から前記吸込口に殺菌能力を有する溶液を噴霧し、塔内に吸引させる手段を備えたことを特徴とする冷却塔の除菌装置。
【請求項２】
前記吸込口の全周に前記溶液を噴霧することを特徴とする請求項１に記載の冷却塔の除菌装置。
【請求項３】
前記溶液の濃度を変更可能とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷却塔の除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環する冷却水を塔内に散布し、吸込口から塔内に吸引した外気によって冷却水を冷却する冷却塔の除菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、デパートなどの大型建築物に用いられる空気調和機には、吸収式や圧縮式の冷媒サイクルを構成する水冷式のコンデンサ（他の冷媒回路などの放熱器又は凝縮器等であっても良い。）が設けられている。このコンデンサは、冷却塔を循環する冷却水によって冷却され、空気調和機の運転効率の向上を図っている。一般に、冷却塔は、コンデンサなどの熱負荷を循環する冷却水によって冷却し、機器の運転効率を向上するために用いられている。
【０００３】
冷却塔は、塔内の下部に冷却水を貯溜するための貯溜部が形成されており、塔内の上部には、熱負荷と熱交換した冷却水を塔内に散布するための散布器が設けられている。また、塔内上端には、吐出口が形成され、該吐出口の近傍には、塔内の空気を外部に吐出するための送風機が配設されている。他方、塔の下部周壁には、貯溜部の上方に位置してフィルタを備えた吸込口が形成されている。これにより、塔上部に設けられる送風機によって塔下部の吸込口から吸い込まれた外気は、塔内に吸引される。吸引された外気は、塔内を上昇し、その過程で、散布器により散布された冷却水と熱交換してそれを冷却した後、吐出口から外部に排出される。
【０００４】
これにより、外部熱負荷と熱交換し、加熱された冷却水は、該冷却塔において、冷却され、再び、外部熱負荷と熱交換することで、該熱負荷を冷却する。
【０００５】
このような冷却塔は、屋外に配設されることが多い。そのため、冷却塔に貯溜される冷却水には、自然界に存在するレジオネラ属菌等の菌類が侵入しやすい。そのため、冷却塔内の冷却水などで、菌類の増殖や、藻等が発生すると、コンデンサの性能低下を招く問題がある。また、レジオネラ属菌は、感染によりレジオネラ肺炎や肺炎にならない自然治癒型のポテンティアック熱などの病型があるレジオネラ症の疾患を招く。
【０００６】
ここで、レジオネラ属菌は、＋２０℃〜＋５０℃で繁殖し、＋３６℃前後が最も繁殖に適した温度であることから、冷却塔内に貯溜される冷却水の温度は、特に、夏季などの温度上昇が著しい時期において、レジオネラ菌の繁殖に適した温度となってしまい、レジオネラ属菌の増殖を招く問題がある。冷却塔内のレジオネラ属菌が増殖した冷却水は、塔内において外気と接触により熱交換され、水蒸気中に多くのレジオネラ属菌を含んだ状態で、外部に排出されることとなる。そのため、冷却塔は、レジオネラ症の感染源として問題提起されており、健康被害への懸念を払拭するため、冷却水に薬剤を添加して冷却塔の冷却水の除菌・殺菌が行われていた。
【０００７】
また、薬剤添加のほかにも、例えば、特許文献１に示される冷却塔におけるレジオネラ菌の除菌方法では、貯水槽内に別途電解槽にて電解することにより生成された遊離塩素濃度の高い遊離塩素水を冷却塔内に導入し、冷却塔内において循環する冷却水と混合することにより所定の遊離塩素濃度とし、これにより、冷却塔内における循環冷却水中のレジオネラ菌の除菌を行っている。
【特許文献１】特許第３３５３４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した如き特許文献１における冷却塔の除菌方法では、遊離塩素濃度、即ち次亜塩素酸濃度の高い電解水（遊離塩素水）を冷却塔内において循環冷却水と混合し、循環冷却水を配管の腐食に影響を及ぼさない程度の遊離塩素濃度の電解水とする。これによって、循環冷却水中のレジオネラ菌の除菌や、当該循環冷却水が接触する箇所、例えば、冷却水の循環経路や冷却水が貯溜される貯溜部の除菌を行う。
【０００９】
しかしながら、外気と接触する冷却塔内では、大気中の菌や微生物に常に晒されており、冷却水のみを除菌・殺菌しても、冷却塔内の冷却水が接触しないような場所、例えば、外気の吸込口部分や、散布器上方の冷却塔内部では、スライム等の発生が起こりやすい。そのため、係る吸込口部分や散布器上方の冷却塔内は、定期的な物理的洗浄が必要とされていた。
【００１０】
また、レジオネラ菌等の侵入経路である吸込口には、外気中に含まれるゴミや埃を除去するためのフィルタが設けられていることが多く、当該フィルタにはレジオネラ菌が付着しやすい。フィルタには、アメーバなどの原生動物が増殖しやすく、当該原生動物が生息する生物膜（バイオフィルム）の内部においてレジオネラ菌が増殖し、そのレジオネラ菌が生物膜にて保護されている。そのため、配管等の腐食を招かない程度の濃度にまで希釈された電解水では、仮に、フィルタに循環冷却水が飛散した場合であっても、生物膜内のレジオネラ菌を除菌することは困難であり、当該フィルタに付着したレジオネラ菌を除菌することができないという問題がある。
【００１１】
冷却塔内に吸い込まれる外気は、そのレジオネラ菌が増殖したフィルタを介して行われるため、常に、レジオネラ菌の温床を通過した外気が冷却塔内に取り込まれることとなり、冷却塔から吐出される空気（水蒸気）には、依然として相当数のレジオネラ菌が含まれることとなる。
【００１２】
そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、冷却塔において増殖するレジオネラ菌等を効果的に除菌し、該冷却塔からレジオネラ菌を相当数含む空気が排出されることを回避することができる冷却塔の除菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の除菌装置は、循環する冷却水を塔内に散布し、吸込口から塔内に吸引した外気によって冷却水を冷却する冷却塔の除菌装置であって、塔外から吸込口に殺菌能力を有する溶液を噴霧し、塔内に吸引させる手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明の冷却塔の除菌装置は、上記発明において、吸込口の全周に溶液を噴霧することを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明の冷却塔の除菌装置は、上記各発明において、溶液の濃度を変更可能とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、循環する冷却水を塔内に散布し、吸込口から塔内に吸引した外気によって冷却水を冷却する冷却塔の除菌装置であって、塔外から吸込口に殺菌能力を有する溶液を噴霧し、塔内に吸引させる手段を備えたので、噴霧された殺菌能力を有する溶液が冷却塔の吸込口の内外や塔内面に付着しやすくなり、当該吸込口の内外や塔内面でのレジオネラ菌などの繁殖を防止することが可能となる。これにより、冷却塔からレジオネラ菌等を相当数含む空気が排出されることを回避することが可能となり、環境に適した冷却塔の運転を実現することが可能となる。
【００１７】
また、殺菌能力を有する溶液は、高濃度の溶液であっても、塔内において循環する冷却水により希釈されるため、冷却水が循環する配管等の構成部品の腐食を回避することが可能となる。そのため、殺菌能力の向上を実現しながら、機器の損傷も防止することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、上記発明に加えて、吸込口の全周に溶液を噴霧することにより、効果的に吸込口の内外や塔内面を除菌することが可能となる。これにより、より一層確実に、レジオネラ菌などの繁殖を防止することが可能となる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、上記各発明に加えて、溶液の濃度を変更可能とされているので、噴霧される溶液を希釈する冷却水の濃度に応じて溶液の濃度を変更可能とすることができ、これにより、冷却塔を構成する構成部品の溶液による腐食を回避しつつ、吸込口の内外や塔内面を好適に除菌することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。
【実施例１】
【００２１】
図１は本発明の冷却塔の除菌装置の一実施例の冷却塔用除菌装置１及び当該除菌装置１を備えた冷却塔２の概略構成図を示している。本実施例における冷却塔２は、例えば、吸収式や圧縮式の冷媒サイクルを構成する水冷式のコンデンサなどの熱負荷３を冷却するための装置である。尚、本実施例では熱負荷３として水冷式のコンデンサとしているが、他の冷媒回路などの放熱器や凝縮器、更には、当該熱負荷を冷却することによって運転効率の向上を図ることができるものであれば、これに限定されない。
【００２２】
即ち、冷却塔２は、塔２内の下部に冷却水を貯溜するための貯溜部４が形成されており、当該貯溜部４には、配管５が接続されている。好ましくは、冷却塔本体は塩素系物質に対して耐性のある材質により構成、若しくは、防食剤や塩素系物質に対し所定の耐性を有する材料にて被膜処理したものであることが望ましい。
【００２３】
配管５は、冷却塔２の貯溜部４に貯溜された冷却水中にて一端が開口し、これにより、冷却塔２内を出て、循環ポンプ６の入口側に接続される。循環ポンプ６の出口側には、配管７の一端が接続され、この配管７の他端は、上記熱負荷３の上流側に接続されている。そして、この熱負荷３の下流側には、一端に散布器９が設けられた配管８が接続されている。この散布器９は、冷却塔２内の上部に位置して、熱負荷３と熱交換した冷却水を塔２内に散布するものであり、本実施例では下向きに散水可能に設けられている。尚、この散布器９は、固定された散布孔から散布するものであっても、例えば水平面上に回転可能に設けられた散布孔から散布するものであっても良いものとする。
【００２４】
また、冷却塔２の下部周壁２Ａには、前記貯溜部４の上方に位置してフィルタ１１を備えた吸込口１２が形成されている。この吸込口１２は、一箇所又は複数箇所に形成されているものであっても、冷却塔２の周壁２Ａ全周に渡って形成されているものであっても良いものとする。但し、熱効率の観点より、全周に形成されていることが好ましく、本実施例では、全周に渡って形成されているものとする。また、この吸込口１２には、図示しない風向板が設けられていてもよい。この場合には、少なくとも風向板は、耐腐食性金属又は合成樹脂にて構成されているものとする。
【００２５】
そして、冷却塔２の上端には、上方に開口した吐出口１３が形成されており、当該吐出口１３の近傍、本実施例では、吐出口１３の少許下方に位置する塔２内には、塔２内の空気を外部に吐出するための送風機１４（後の電解水を塔２内に吸引させる手段）が配設されている。
【００２６】
尚、図１において１５は、蒸発により減少した冷却水を補給するための給水手段であり、本実施例では、貯溜部４の上方より給水可能とされている。また、貯溜部４の底部には、貯溜部４内の冷却水を外部に排水可能とするための図示しない排水口が設けられている。これにより、当該冷却水の交換作業を行う際に、排水口を開口することにより、冷却水の廃棄を行うことができ、給水手段より、新たな冷却水を補給することが可能である。
【００２７】
係る構成により、循環ポンプ６及び送風機１４を運転すると、貯溜部４内に貯溜された冷却水は、循環ポンプ６により、配管５、７を介して熱負荷３に送出され、循環される冷却水と熱負荷３との熱交換を行う。ここで、熱負荷３は、上述したように、冷媒サイクルを構成するコンデンサなどから構成されており、当該冷媒サイクルの運転により加熱されたコンデンサと冷却水が熱交換することで、コンデンサ、即ち熱負荷３が冷却され、冷却水が加熱されることとなる。
【００２８】
そして、熱負荷３により加熱された、即ち、熱負荷３の冷却に用いられた冷却水は、配管８を介して塔２内上部に配設される散布器９により塔２内に散布される。ここで、塔２内には、送風機１４が運転されることにより、冷却塔２の周壁２Ａに形成された吸込口１２を介して外気が冷却塔２内に吸引される。吸引された外気は、塔２内を上昇し、その過程で、上方から散布器９により散布された冷却水と熱交換してそれを冷却した後、塔２上端に形成された吐出口１３から外部に排出される。
【００２９】
これにより、散布器９により散布された冷却水は、外気との熱交換により冷却された後、自重により再び冷却塔２下部に形成される貯溜部４に貯溜され、再度、熱負荷３と熱交換を行う回路に送出され、当該回路を循環することにより、熱負荷３の冷却に用いられる。
【００３０】
一方、本実施例における冷却塔２の除菌装置１は、電解槽１８と、給水槽１９と、ポンプ２０と、噴霧器２１とから構成されている。給水槽１９内には、塩化物イオンを含む水道水や、当該水道水中のハロゲン化物イオンの濃度、本実施例では塩化物イオン濃度を高濃度とするため、塩化ナトリウム等の塩化物イオンを含む物質を溶解した塩化ナトリウム溶液が貯溜されている。そして、この給水槽１９は、開閉弁２２が介設された配管２３を介して電解槽１８に接続されている。尚、この開閉弁２２は、図示しない制御手段により、電解槽１８内に設けられる水位検出手段が低水位を検知すると、開放し、満水位を検知することで、閉鎖するものとする。これにより、電解槽１８内には、随時塩化ナトリウム溶液が補給される。
【００３１】
電解槽１８は、少なくとも一対の電極２４、２５が配設されており、各電極２４、２５が電源２６によって通電された場合、電解槽１８内に貯溜された塩化物イオンを含む溶液（例えば食塩水）を電気分解（電気化学的処理）して活性酸素種を生成させる。ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒロドキシルラジカル、或いは、過酸化水素といった所謂狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった広義の活性酸素を含むものとする。
【００３２】
前記電極２４、２５は、例えばベースがＴｉ（チタン）で被膜槽がＩｒ（イリジウム）、Ｐｔ（白金）から構成された電極板であり、この電極２４、２５に印加する電流値は、電流密度で２０ｍＡ／ｃｍ2として、所定の遊離残留塩素濃度（例えば１ｍｇ／Ｌ）を発生させる。
【００３３】
上記電極２４、２５により塩化物イオンを高濃度に含む溶液に通電すると、カソードを構成する電極２４では、
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）
の反応が生じ、アノードを構成する電極２５では、
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-
の反応が起こると同時に、水に含まれる塩化物イオンが、
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-
のように反応し、更にはここで生成された塩素は水と反応し
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
となる。
【００３４】
本発明では、当該電解槽１８において生成される電解水の次亜塩素酸濃度が例えば１０ｍｇ／Ｌ〜２００ｍｇ／Ｌ、本実施例では、１００ｍｇ／Ｌとなるように電解処理する。
【００３５】
そして、この電解槽１８には、端部に噴霧器２１が設けられると共に、ポンプ２０が介設された配管２８の一端が接続されており、ポンプ２０を運転することにより、電解槽１８において生成された電解水は、噴霧器２１から噴霧される。ここで、噴霧器２１は、図１に示すように、上述した如き冷却塔２の吸込口１２（フィルタ１１）に向けて設けられている。尚、本実施例では図１に示すように、吸込口１２に対し、一方向からのみ、電解水の噴霧を行っているが、複数方向、例えば、冷却塔２に形成される吸込口１２の全周に対し、電解水の噴霧を行ってもよい。
【００３６】
係る場合には、図２に示されるように、噴霧器２７を冷却塔２の外形に対応した形状、例えば、冷却塔２の外形が断面略円形である場合には、当該円形よりも直径の大きい略円形に形成された環状のパイプにより構成し、当該パイプの内面、即ち、冷却塔２の吸込口１２側に複数の噴霧孔を形成する。これにより、配管２８を介して供給される電解水を各噴霧孔から冷却塔２の周壁２Ａ全周に渡って形成される吸込口１２に対し、噴霧することが可能となる。
【００３７】
ここで、冷却塔２の送風機１４が運転されることにより、噴霧器２１又は２７から噴霧された霧状の電解水は、図３に示すように、フィルタ１１が設けられる吸込口１２を介して塔２内に吸引される外気と共に、塔２内に吸引される。図３では、白抜きの矢印により外気の流れを示し、破線矢印により霧状の電解水の流れを示す。
【００３８】
これにより、噴霧された霧状の電解水は、外気の流れに乗って冷却塔２の吸込口１２の内外やフィルタ１１、塔２内面、特に、散布器９により冷却水がかかりにくい位置にまで付着しやすくなる。本実施例では、この電解水は、所定濃度の塩化物イオンを含む水道水を電解することにより生成されたものであり、上述したように所定の次亜塩素酸濃度（１００ｍｇ／Ｌ）である。これに対し、レジオネラ属菌は、約１ｐｐｍ程度の次亜塩素酸濃度で死滅するといわれている。そのため、電解水は、例えば冷却塔２内に増殖するレジオネラ属菌を瞬時に殺菌可能であり、当該電解水が付着した部分に繁殖するレジオネラ菌を除菌することが可能となる。
【００３９】
また、生物膜の内部において増殖するレジオネラ菌であっても、高濃度の次亜塩素酸濃度の電解水が付着することによって、除菌することが可能となる。そのため、ゴミや埃などが捕獲されており、アメーバなどの原生動物が増殖しやすい吸込口１２に設けられるフィルタ１１の除菌を効果的に行うことが可能となり、当該フィルタ１１から冷却水への浮遊細菌の流入を抑制することが可能となる。
【００４０】
更に、フィルタ１１及び吸込口１２を介して外気の流れに乗って塔２内に吸引された霧状の電解水は、外気と共に塔２内を上昇し、散布器９からの冷却水がかかりにくい塔２上部内壁や送風機１４にも付着する。これにより、冷却水内に次亜塩素酸等の活性酸素種を投入又は生成し、当該冷却水を循環させることによって、冷却塔２内の除菌を行う場合では除菌することが困難となる吸込口１２や、散布器９上方に位置する塔２上部内壁、更には、送風機１４をも除菌することが可能となる。
【００４１】
従って、冷却塔２全体の除菌・殺菌を実現することが可能となり、冷却塔２からレジオネラ属菌などを相当数含む空気が環境中に放出される不都合を回避することが可能となり、レジオネラ属菌による健康被害を抑制することが可能な環境に適した冷却塔の運転を実現することができる。
【００４２】
図２に示されるように、冷却塔２の下部周壁全周に渡って形成される吸込口１２に対し、噴霧器２７により、当該吸込口１２の全周に渡って電解水を噴霧可能としたことにより、効果的に吸込口１２の内外や塔２内面を除菌することが可能となる。これにより、より一層確実に、レジオネラ属菌などの繁殖を防止することが可能となる。
【００４３】
そして、外気と共に冷却塔２内に吸引された霧状の電解水や、冷却塔２の内壁に付着した電解水は、自重により、又は、散布器９から散布される冷却水によって、貯溜槽４内に貯溜される冷却水（又は散布されている冷却水）に溶け込み、該冷却水によって当該電解水の次亜塩素酸濃度が所定濃度、例えば１ｍｇ／Ｌ以下、好ましくは、０．３ｍｇ／Ｌ以下にまで希釈される。
【００４４】
本実施例では、冷却塔２の総循環水量が約５０００Ｌであり、一回の電解水の噴霧で、次亜塩素酸濃度１００ｍｇ／Ｌの電解水を１５Ｌ噴霧するため、冷却水中の次亜塩素酸濃度は約０．３ｍｇ／Ｌ程度にまで希釈される。係る電解水の噴霧は、定期的に行う間欠噴霧とする。
【００４５】
そのため、殺菌能力を有する溶液、即ち、所定の次亜塩素酸濃度の電解水は、付着するのみで瞬時にレジオネラ属菌などを殺菌することが可能である高濃度の溶液であっても、塔２内において循環する冷却水により希釈されるため、冷却水が循環する配管５等の構成部品の腐食を回避することが可能となる。そのため、殺菌能力の向上を実現しながら、機器の損傷も防止することができる。
【００４６】
そして、所定の次亜塩素酸濃度、例えば０．３ｍｇ／ｌ程度にまで希釈された電解水は、冷却水として上述した如く熱負荷３を冷却するための環状に形成された配管経路及び散布器９を流通することにより、冷却水自体、及び、当該冷却水が流通する経路をも除菌・殺菌することが可能となる。これにより、冷却水などで発生する菌類や藻の発生を抑制することが可能となり、熱負荷３を構成するコンデンサ等の性能低下や、蒸発する冷却水中に含まれるレジオネラ属菌数を減少させることが可能となる。従って、環境中に放出されるレジオネラ属菌の数を抑制することができ、冷却塔２から放出されるレジオネラ属菌による健康被害を抑制することが可能となる。
【００４７】
尚、本実施例では、図１乃至図３に示すように冷却塔２の外方から噴霧器２１又は２７によって殺菌能力を有する溶液、ここでは電解水を噴霧しているが、噴霧形態としてはこれに限定されるものではない。
【００４８】
例えば、当該噴霧形態に加えて、図４に示すように、冷却塔２の内壁に向けて直接、殺菌能力を有する溶液、本実施例では電解水を噴霧手段を設けても良いものとする。図４に示す構成では、冷却塔２の内形に対応した形状、例えば、冷却塔２の内形が断面略円形である場合には、当該円形よりも直径の小さい略円形に形成された環状の噴霧器２９を吸込口１２の上方に位置する冷却塔２内に設け、当該噴霧器２９の少なくとも外面、即ち、冷却塔２の内壁側に複数の噴霧孔を形成する。そして、この噴霧器２９には、配管２８に接続される分岐配管３０を介して電解槽１８からの電解水を供給可能とする。
【００４９】
これにより、ポンプ２０が運転されると、配管２８を介して噴霧器２９に供給される電解水を各噴霧孔から冷却塔２の内壁全周に向けて噴霧することが可能となる。従って、冷却塔２内には、上述した如き噴霧器２１又は２７により吸込口１２を介して噴霧され、外気と共に吸入される電解水に加えて、直接、冷却塔２の内壁に向けて噴霧される電解水により、より効果的に、冷却塔２内の除菌・殺菌を実行することが可能となる。
【００５０】
また、この噴霧器２９は、吸込口１２の上方に配設されているため、冷却塔２の上部にまで霧状の電解水を付着させることが可能となり、より確実に、冷却塔２内の除菌・殺菌を行うことができる。
【００５１】
尚、図４では、冷却塔２内に設けられる噴霧器２９は、一段であるが、これに限定されるものではなく、多段であっても良いものとする。
【実施例２】
【００５２】
次に、図５を参照して第２の実施例としての冷却塔用除菌装置３２について説明する。図５は第２の実施例としての冷却塔用除菌装置３２の概略構成図を示している。尚、図５において図１乃至図４と同様の符号が付されているものについては、同様の効果を奏するものであり、詳細な説明を省略する。
【００５３】
係る実施例における除菌装置３２は、上記実施例１における冷却塔２と同様の冷却塔を除菌するものであり、電解槽１８、その他、噴霧器２１、２７等は同様の構成とされる。この実施例における除菌装置３２は、電解水を生成する塩化物イオンを含む溶液として、冷却塔２における循環冷却水を用いるものである。即ち、冷却塔２の貯溜部４の底部には、開閉弁３３が介設された配管３４が接続されており、当該配管３４の他端は、電解槽１８内に接続されている。開閉弁３３は、図示しない制御手段により、電解槽１８内に設けられる水位検出手段が低水位を検知すると、開放し、満水位を検知することで、閉鎖するものとする。これにより、電解槽１８内には、冷却水が補給される。尚、当該電解槽１８内には、別途塩化物イオンを含む物質、例えば塩化ナトリウムなどを添加しても良いものとする。
【００５４】
以上の構成で、上記実施例と同様に電極２４、２５により塩化物イオンを含む溶液に通電すると、電解槽１８内には所定の次亜塩素酸濃度、例えば１０ｍｇ／Ｌ〜２００ｍｇ／Ｌの電解水が生成される。
【００５５】
そして、ポンプ２０を運転することにより、電解槽１８に接続された配管２８を介して、噴霧器２１から電解水が噴霧される。この場合においても、噴霧器２１は、冷却塔２の吸込口１２（フィルタ１１）に向けて設けられているため、冷却塔２の送風機１４が運転されることにより、噴霧器２１から噴霧された霧状の電解水は、フィルタ１１が設けられる吸込口１２を介して塔２内に吸引される外気と共に、塔２内に吸引される。
【００５６】
これにより、噴霧された霧状の電解水は、外気の流れに乗って冷却塔２の吸込口１２の内外やフィルタ１１、塔２内面、特に、散布器９により冷却水がかかりにくい位置にまで付着しやすくなる。特に、電解槽１８に貯溜された冷却塔２からの冷却水に塩化物イオンを含む物質、例えば塩化ナトリウムを添加することにより、所定の塩化物イオン濃度とし、当該冷却水を電解することにより、殺菌能力の高い次亜塩素酸等を高濃度に含む溶液とすることが可能となり、当該電解水が付着した部分に繁殖するレジオネラ菌を除菌することが可能となる。
【００５７】
また、係る実施例では、電解槽１８への水の補給は、冷却塔２内を循環する冷却水を用いることから、装置の簡素化を図ることができると共に、給水槽１９を設ける必要がなくなるため、装置全体のコンパクト化を図ることが可能となる。
【実施例３】
【００５８】
次に、図６を参照して第３の実施例としての冷却塔用除菌装置３６について説明する。図６は第３の実施例としての冷却塔用除菌装置３６の概略構成図を示している。尚、図６において図１乃至図４と同様の符号が付されているものについては、同様の効果を奏するものであり、詳細な説明を省略する。
【００５９】
係る実施例における除菌装置３２は、上記実施例１における冷却塔２と同様の冷却塔を除菌するものであり、電解槽１８、給水槽１９、その他、噴霧器２１、２７等は同様の構成とされる。この実施例における除菌装置３６は、電解槽１８内に塩化物イオン濃度を検出するための濃度センサ（濃度検出手段）３７を備える。更に、冷却塔２に配設される配管７には、開閉弁３８が介設された分岐配管３９が接続されており、当該分岐配管３９の他端は、電解槽１８に接続されている。
【００６０】
これにより、図示しない制御手段は、電解槽１８内の次亜塩素酸濃度を検出する濃度センサ３７の出力に基づき、当該検出濃度が所定の濃度より高い場合には、開閉弁３８を開放し、冷却塔２の熱負荷３へ循環する冷却水を電解槽１８に供給する。
【００６１】
これにより、電解槽１８において生成される電解水の次亜塩素酸濃度を下げる方向への調整を行うことが可能となり、噴霧器２７（又は２１）から噴霧される電解水の次亜塩素酸濃度を所定の濃度以下とすることができる。
【００６２】
従って、実施例１の除菌装置１において、電解水の噴霧が繰り返され、電解槽１８内の塩化物イオン濃度が著しく上昇した場合であっても、本実施例の如く、冷却塔２を循環する冷却水を電解槽１８に供給可能とすることで、生成される次亜塩素酸濃度を調整することが可能となり、必要以上に、即ち、レジオネラ属菌等を瞬時に除菌・殺菌可能とする最小の濃度を大きく上回ってしまう程度にまで上昇してしまい、冷却塔２その他、当該電解水を搬送する配管２８等に悪影響を及ぼしてしまう不都合を回避しつつ、吸込口１２の内外や塔２内面を好適に除菌することが可能となる。また、冷却塔２から電解槽１８への給水が可能となるため、塩化物イオンを含む溶液（本実施例では、塩化ナトリウム溶液）を貯溜するための給水槽１９のコンパクト化を図ることが可能となる。
【００６３】
尚、上記各実施例では、殺菌能力を有する溶液として電解槽１８において生成された次亜塩素酸等の含む電解水を冷却塔２の吸込口１２（フィルタ１１）に噴霧し、冷却塔２の吸込口１２の内外や、冷却塔２内面でのレジオネラ菌等の繁殖を防止しているが、殺菌能力を有する溶液は、電解槽１８にて生成された電解水に限定されるものではなく、例えば実施例４として図７に示されるように、予め所定の高濃度、即ち、接触により瞬時にレジオネラ属菌等を除菌・殺菌可能な濃度に調整された薬剤（薬剤タンク４０に収容されたもの）をポンプ２０を用いて噴霧器２１等により冷却塔２の吸込口１２（フィルタ１１）に噴霧しても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】冷却塔と除菌装置の概略構成図である。（実施例１）
【図２】冷却塔と除菌装置の概略構成図である。（実施例１）
【図３】冷却塔と除菌装置の外気流及び電解水の流れを示す概略構成図である。（実施例１）
【図４】冷却塔と除菌装置の外気流及び電解水の流れを示す概略構成図である。（実施例１）
【図５】冷却塔と除菌装置の概略構成図である。（実施例２）
【図６】冷却塔と除菌装置の概略構成図である。（実施例３）
【図７】冷却塔と除菌装置の概略構成図である。（実施例４）
【符号の説明】
【００６５】
１、３２、３６  冷却塔用除菌装置
２    冷却塔
２Ａ  周壁
３    熱負荷
４    貯溜部
５、７、８、３４、２３、２８  配管
６    循環ポンプ
９    散布器
１１  フィルタ
１２  吸込口
１３  吐出口
１４  送風機
１５  給水手段
１８  電解槽
１９  給水槽
２０  ポンプ
２１、２７、２９  噴霧器
２２、３３、３８  開閉弁
２４、２５  電極
３７  濃度センサ（濃度検出手段）
４０  薬剤タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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