(57)【要約】【課題】ゴム材料を注入駒やその周囲の部材に付着させることなく、かつ連続して長時間にわたって受け止めることができる液受け装置を提供する。【解決手段】液受け装置は、吐出装置（不図示）から吐出されて落下する液状のゴム材料１を受け止めるものである。液受け装置は、２つのプーリ８ａ，８ｂの間に巻かれて回転駆動され、ゴム材料１を受け止めるエンドレスベルト７を有する回転受け手段を備えている。さらに液受け装置は、エンドレスベルト７がゴム材料１を受け止める受け位置と、その受け位置から退避した退避位置との間で回転受け手段を移動させる移動手段としての移動シリンダ４を備えている。【選択図】図１
2008093981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出装置から吐出されて落下する液状のゴム材料を受け止める液受け装置であって、
少なくとも２つのプーリの間に巻かれて回転駆動されるエンドレスベルトを有し、前記エンドレスベルト上に前記ゴム材料を受け止める回転受け手段と、
前記回転受け手段を、前記エンドレスベルトが前記ゴム材料を受け止める受け位置と該受け位置から退避した退避位置との間で移動させる移動手段と、
を備えていることを特徴とする液受け装置。
【請求項２】
前記エンドレスベルトの回転送り速度は前記ゴム材料が前記エンドレスベルトを流れ落ちる速度よりも早い速度である、請求項１に記載の液受け装置。
【請求項３】
前記エンドレスベルトの回転送り速度は５０ｍｍ／ｓｅｃ以上である、請求項１または２に記載の液受け装置。
【請求項４】
前記エンドレスベルトの長手方向および前記移動手段による前記回転受け手段の移動方向が、水平方向に対して０°から６０°の範囲の角度をなしている、請求項１から３のいずれか１項に記載の液受け装置。
【請求項５】
前記液受け位置は、前記移動手段による前記回転受け手段の前進移動方向に関する前記エンドレスベルトの端部における鉛直方向の接線が、前記吐出装置から下方に延びる鉛直方向の直線を超えて前記前進移動方向に前進した位置であり、
前記退避位置は、前記エンドレスベルトの前記端部における鉛直方向の接線が、前記鉛直方向の直線から前記前進移動方向とは逆方向の後退移動方向に後退した位置である、請求項１から４のいずれか１項に記載の液受け装置。
【請求項６】
前記エンドレスベルト上に受け止められた前記ゴム材料を前記エンドレスベルトから除去する除去手段をさらに備えている、請求項１から５のいずれか１項に記載の液受け装置。
【請求項７】
前記除去手段は、
前記エンドレスベルトに当接して前記ゴム材料を前記エンドレスベルトから除去する除去部材と、
該除去部材を前記エンドレスベルトに圧接させる圧接部材とを有している、請求項６に記載の液受け装置。
【請求項８】
前記除去部材は、前記移動手段による前記回転受け手段の後退移動方向に関する前記エンドレスベルトの端部における前記プーリの回転中心よりも前記エンドレスベルトの前記後退方向側の領域で前記エンドレスベルトに当接している、請求項７に記載の液受け装置。
【請求項９】
前記除去部材は、前記プーリの接線方向に沿って配設され、前記エンドレスベルトの長手方向に対して５°から４５°の範囲の角度をなしている、請求項８に記載の液受け装置。
【請求項１０】
前記エンドレスベルトに当接する前記除去部材の先端部の、前記除去部材の長手方向における幅は１ｍｍから３０ｍｍである、請求項７から９のいずれか１項に記載の液受け装置。
【請求項１１】
前記エンドレスベルトおよび前記除去部材の表面は耐有機溶剤性を有している、請求項７から１０のいずれか１項に記載の液受け装置。
【請求項１２】
前記エンドレスベルトおよび前記除去部材の少なくとも一方の表面は撥液性を有している、請求項７から１１のいずれか１項に記載の液受け装置。
【請求項１３】
前記ゴム材料はウレタンゴムである、請求項１から１２のいずれか１項に記載の液受け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真部材の製造装置に備えられた吐出装置から連続して吐出されるゴム材料を受ける液受け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、注入駒と成形部本体とを有する成形金型と、ゴム材料を吐出する吐出装置とを備え、ゴムローラやブレード等の電子写真部材を製造する電子写真部材の製造装置が知られている。このような電子写真部材の製造装置は、吐出装置から連続して吐出された液状のゴム材料をその下方に配置された注入駒で受け、その後、注入駒と成形部本体とを合体させてゴム材料を成形硬化させて電子写真部材を製造する。この種の電子写真部材の製造装置は、注入駒を交換している間、吐出装置から連続吐出されているゴム材料を受け止める液受け装置を備えている。
【０００３】
図６は従来の液受け装置の概略構成を示す図である。図６に示す従来の液受け装置は、移動シリンダ１０４が連結されている液受け部１０９を有している。液受け部１０９は、移動シリンダ１０４によって図示矢印１０３方向に往復移動されるようになっている。これにより、液受け部１０９は、ゴム材料１０１を連続吐出する吐出装置（不図示）と、その吐出装置の鉛直方向下方に配置された注入駒１０２との間を進退可能になっている。注入駒１０２を交換する間、液受け部１０９は、移動シリンダ１０４によって吐出装置と注入駒１０２との間に進出され、吐出装置から連続吐出されているゴム材料１０１を受け止める。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ゴム材料１０１が高粘度のものである場合には、液受け部１０９を後退させたときに液受け１０９の側面等にゴム材料１０１が付着して、液受け部１０９に引き寄せられた状態となることがある。このとき、本来は吐出装置から吐出されてその真下に配置された注入駒１０２に注入されるゴム材料１０１が、液受け部１０９側に偏った状態で注入されることになり、注入駒１０２内に定量のゴム材料１０１が注入されなくなってしまう。さらには、注入駒１０２の外径部にゴム材料１０１が付着し、これにより後の工程において不都合が生じる可能性もある。
【０００５】
また、液受け部１０９で受けることができるゴム材料１０１の量には一定の限界があるため、液受け部１０９を連続して用いることができる時間は限られる。特に、ゴム材料１０１が徐々に体積が増加する発泡ウレタンなどからなる場合には、液受け部１０９を連続して用いることができる時間はより短くなる。したがって、この構成では、液受け部１０９にゴム材料１０１が一杯に蓄積するたびに、製造装置の運転を一時停止して液受け部１０９からゴム材料１０１を取り除く必要がある。そのため、従来の液受け装置はメンテナンスに多くの手間がかかるという問題点があった。
【０００６】
そこで本発明は、ゴム材料を注入駒やその周囲の部材に付着させることなく、かつ連続して長時間にわたって受け止めることができる液受け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液受け装置は、吐出装置から吐出されて落下する液状のゴム材料を受け止める液受け装置である。本発明の液受け装置は、少なくとも２つのプーリの間に巻かれて回転駆動されるエンドレスベルトを有し、前記エンドレスベルト上に前記ゴム材料を受け止める回転受け手段を備えている。本発明の液受け装置は、前記回転受け手段を、前記エンドレスベルトが前記ゴム材料を受け止める受け位置と該受け位置から退避した退避位置との間で移動させる移動手段をさらに備えている。
【発明の効果】
【０００８】
上記本発明によれば、ゴム材料を注入駒やその周囲の部材に付着させることなく、かつ連続して長時間にわたって受け止めることができる液受け装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る液受け装置を示す概略構成図である。
【００１１】
本実施形態の液受け装置は、不図示の吐出装置から吐出されて落下してきたゴム材料１を受けるエンドレスベルト７を有している。吐出装置は、例えば、ポンプ、タンク、混合ヘッド部から構成されており、混合ヘッド部の先端部から細径ノズルを通してゴム材料１を吐出可能なものである。ゴム材料１は、例えばウレタンゴムである。エンドレスベルト７は少なくとも２つのプーリ８ａ，８ｂの間に巻かれている。一方のプーリ８ａとモータ５との間には駆動ベルト６がさらに巻かれている。これらのモータ５、エンドレスベルト７およびプーリ８ａ，８ｂによって、液受け装置の回転受け機構が構成されている。モータ５を図示矢印方向に回転駆動すると、その駆動力が図示矢印方向に回転する駆動ベルト６を介してプーリ８ａに伝達され、これによりエンドレスベルト７が２つのプーリ８ａ，８ｂの間で図示矢印方向に回転するようになっている。液受け装置が作動状態のときは、エンドレスベルト７は常に回転駆動されている。
【００１２】
さらに、液受け装置は、上記の回転受け機構を前進移動方向３ａと後退移動方向３ｂとに移動させる移動機構である移動シリンダ４を備えている。移動シリンダ４は、回転受け機構を、エンドレスベルト７の先端部が不図示の吐出装置と注入駒２との間を超えて進出した受け位置（図２（ａ）参照）と、そこから退避した退避位置（図２（ｂ）参照）との間で移動させる。より詳しくは、受け位置（図２（ａ）参照）は、エンドレスベルト７の先端部における鉛直方向の接線が、不図示の吐出装置から下方に延びた鉛直方向の直線を超えて前進移動方向３ａに前進した位置である。また、退避位置（図２（ｂ）参照）は、エンドレスベルト７の先端部における鉛直方向の接線が、不図示の吐出装置から下方に延びた鉛直方向の直線から後退移動方向３ｂに後退した位置である。
【００１３】
吐出装置から吐出されて落下してきたゴム材料１を注入駒２内に注入するときは、エンドレスベルト７の先端部は図２（ｂ）に示す退避位置に退避する。これに対し、注入駒２を交換するときなど、吐出装置から連続吐出されているゴム材料１をエンドレスベルト７で受け止める必要があるときは、エンドレスベルト７の先端部は図２（ａ）に示す受け位置に進出する。
【００１４】
図１に示すように、エンドレスベルト７の先端部が受け位置に進出しているとき、エンドレスベルト７は吐出装置から連続吐出されているゴム材料１を受け止める。エンドレスベルト７が受けたゴム材料１は、回転するエンドレスベルト７上を図示矢印方向にエンドレスベルト７の後端側へ運ばれる。ゴム材料１は、エンドレスベルト７がプーリ８ａを通過する際にエンドレスベルト７から落下してエンドレスベルト７から除去される。プーリ８ａを通過したエンドレスベルト７の上にはゴム材料１はほとんど残っていない。そのため、エンドレスベルト７が後端側のプーリ８ａから先端側のプーリ８ｂに向かう際に表面が下方を向いているときでも、エンドレスベルト７からゴム材料１が落下して移動シリンダ４や注入駒２に付着することはない。したがって、本実施形態の液受け装置によれば、ゴム材料１を注入駒２やその周囲の部材に付着させることなく、かつ連続して長時間にわたって受け止めることができる。
【００１５】
本実施形態におけるエンドレスベルト７の送り速度は好ましくは５０ｍｍ／ｓｅｃ以上である。エンドレスベルト７の送り速度をこのような速度とすることで、エンドレスベルト７上で受け止めたゴム材料１を良好に移送することができる。エンドレスベルト７の送り速度が５０ｍｍ／ｓｅｃよりも遅いと、吐出装置から連続吐出されているゴム材料１の全てをエンドレスベルト７で受け止めることができず、ゴム材料１の一部が注入駒２の外径部やそれ以外の部材にゴム材料１が付着するおそれがある。また、エンドレスベルト７の送り速度が５０ｍｍ／ｓｅｃよりも遅いと、エンドレスベルト７上に受け止められたゴム材料１がエンドレスベルト７上を流れ落ち、注入駒２の外径部やそれ以外の部材に付着するおそれがある。その一方で、エンドレスベルト７の送り速度があまりに速いと、エンドレスベルト７に付着しているゴム材料１が遠心力によって飛散するおそれがある。そのため、エンドレスベルト７の送り速度の上限は１０００ｍｍ／ｓｅｃであることが好ましい。
【００１６】
本実施形態では、２つのプーリ８ａ，８ｂの中心を結ぶエンドレスベルト７の長手方向および移動シリンダ４による回転受け機構の移動方向が、水平方向に対して０°から６０°の範囲の角度αをなしている。この角度αが０°よりも小さい場合には、移動シリンダ４によって回転受け機構を退避位置に移動させる際に、吐出装置から連続吐出されているゴム材料１がエンドレスベルト７から十分に液切りされないことがある。また、ゴム材料１がエンドレスベルト７の表面を後端側に流れてしまうことがある。ここで、角度αが０°よりも小さい場合とは、図１に示すようにエンドレスベルト７が図示右側が下になるように傾いている状態とは異なり、エンドレスベルト７が図示左側が下になるように傾いている状態を意味している。また、この角度αが６０°よりも大きい場合には、エンドレスベルト７が吐出装置から連続吐出されているゴム材料１を良好に受け止めるようにするために、エンドレスベルト７の先端部を吐出装置の下方の領域内により大きなストロークで進出させる必要がある。そのため、移動シリンダ４の移動ストロークが大きくなる。エンドレスベルト７の移動ストロークが大きいと、移動の間にエンドレスベルト７からゴム材料１が飛散する可能性が高まるので、移動シリンダ４の移動ストロークが大きくなることは好ましくない。
【００１７】
上記の角度αは、エンドレスベルト７の送り速度との関係において、エンドレスベルト７上に受け止められたゴム材料１が、角度αに傾いたエンドレスベルト７の上を流れ落ちてしまうという不具合が生じない角度が選択される。角度αが０°に近い場合には、エンドレスベルト７の送り速度を比較的遅くしても、ゴム材料１がエンドレスベルト７の上を流れ落ちることはない。これに対し、角度αが６０°に近い場合にはゴム材料１はエンドレスベルト７の上を先端側に流れ落ちやすくなるので、エンドレスベルト７の送り速度はゴム材料１がエンドレスベルト７を流れ落ちる速度よりも早い速度に設定される。
【００１８】
ゴム材料１の粘性等にもよるが、例えばゴム材料１がウレタンゴムである場合には、通常はエンドレスベルト７の送り速度が５０ｍｍ／ｓｅｃ以上であれば角度αが６０°かそれに近い角度であってもゴム材料１がエンドレスベルト７から流れ落ちることはない。
【００１９】
（第２の実施形態）
図３は本発明の第２の実施形態に係る液受け装置を示す概略構成図であり、図４は図３に示したＡ部を拡大して示す図である。
【００２０】
本実施形態の液受け装置は、上述した第１の実施形態に係る液受け装置の構成に加えて、除去部材１０および圧接部材１１を含む除去機構を備えている。本実施形態の液受け装置のその他の構成は概ね第１の実施形態と同じであり、同一の符号を付して示している。以下では、本実施形態の液受け装置について、特に第１の実施形態と異なる点を説明する。
【００２１】
図４を参照すると、除去部材１０は先端部１０ａ（図５参照）がプーリ８ａ上のエンドレスベルト７に当接した状態で、プーリ８ａの接線方向に沿って配設されている。除去部材１０は、プランジャーやばね等で構成された圧接部材１１によってプーリ８ａに圧接されている。なお、図４に示した圧接部材１１はプランジャーで構成されている。
【００２２】
２つのプーリ８ａ，８ｂの中心を結ぶエンドレスベルト７の長手方向に対して、プーリ８ａの接線方向に配設された除去部材１０がなす角度βは、５°から４５°の範囲である。除去部材１０は、吐出装置から連続吐出されているゴム材料１を受け止めて図示矢印方向に運ぶエンドレスベルト７が後端側のプーリ８ａを通過する際に、ゴム材料１をエンドレスベルト７から掻き取るようにして除去する。そのため、エンドレスベルト７がその後に後端側のプーリ８ａから先端側のプーリ８ｂに向かう際に表面が下方を向いているときでも、エンドレスベルト７からゴム材料１が落下して移動シリンダ４や注入駒２に付着することはない。したがって、本実施形態の液受け装置によれば、ゴム材料１を注入駒２やその周囲の部材に付着させることなく、かつ連続して長時間にわたって受け止めることができる。
【００２３】
上記角度βが５°よりも小さいと、除去部材１０の先端部１０ａがエンドレスベルト７に食い入るおそれがあるため、角度βが５°よりも小さいことは好ましくない。また、角度βが４５°よりも大きいと、除去部材１０でエンドレスベルト７から除去したゴム材料１が除去部材１０上に溜まり、固化してしまうおそれがある。このような事情から、上記角度βは５°から４５°の範囲であることが好ましい。
【００２４】
図５は、図３等に示した除去部材の正面図である。除去部材１０には先端部１０ａに隣接して貫通孔１０ｂが形成されている。除去部材１０にこのような貫通孔１０ｂが形成されていることにより、先端部１０ａでエンドレスベルト７から掻き取ったゴム材料１が除去部材１０に付着することが防止されている。
【００２５】
除去部材１０の長手方向における先端部１０ａの幅寸法Ｌは、１ｍｍから３０ｍｍである。先端部１０ａの幅寸法Ｌが１ｍｍよりも小さいと先端部１０ａの強度上の問題が生じ、先端部１０ａでゴム材料１を掻き取る際に先端部１０ａが破損するおそれがある。また、先端部１０ａの幅寸法Ｌが３０ｍｍよりも大きいと、エンドレスベルト７から除去したゴム材料１が先端部１０ａ上に溜まり、固化してしまうおそれがある。このような事情から、先端部１０ａの幅寸法Ｌは１ｍｍから３０ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
除去部材１０とエンドレスベルト７の表面は、耐有機溶剤性を有する材料で構成されている。液状のゴム材料１は有機溶剤を含んでいるため、除去部材１０やエンドレスベルト７はその有機溶剤による損傷を抑えるために耐有機溶剤性を有していることが好ましい。なお、ゴム材料１がエンドレスベルト７の先端側（プーリ８ｂ側）で受け止められてから後端側（プーリ８ａ側）に運ばれるまでの間に、ゴム材料１の有機溶剤はかなり蒸発する。しかしながら、除去部材１０やエンドレスベルト７を長期にわたって使用し続けると有機溶剤によって損傷して交換の必要が生じるため、除去部材１０とエンドレスベルト７の表面は耐有機溶剤性を有する材料で構成されていることが好ましい。
【００２７】
また、除去部材１０とエンドレスベルト７の表面は撥液性の材料で構成されている。これにより、除去部材１０やエンドレスベルト７に付着したゴム材料１を速やかにかつ良好に除去することができる。除去部材１０とエンドレスベルト７の両方の表面は撥液性の材料で構成されていることが好ましいが、少なくともどちらか一方が撥液性の材料で構成されていてもよい。
【００２８】
エンドレスベルト７は、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）樹脂、ベルト状のステンレススチール、ベルト状のステンレススチール上にＰＴＦＥをコーティングしたもの、あるいはベルト状のステンレススチール上にＰＴＦＥテープを貼り付けたもの、などで構成することができる。また、除去部材１０は、例えば、ＰＴＦＥ樹脂、ステンレススチールからなる基体、ステンレススチールからなる基体上にＰＴＦＥをコーティングしたもの、あるいはステンレススチールからなる基体上にＰＴＦＥテープを貼り付けたもの、などで構成することができる。
【００２９】
あるいは、除去部材１０とエンドレスベルト７を紙材料で構成してもよい。これにより、除去部材１０やエンドレスベルト７を使い捨て可能にしてメンテナンスの容易化を図ることが可能となる。
【００３０】
なお、エンドレスベルト７および除去部材１０の構成材料は上記のものに限られず、例えば他のゴム材料、プラスチック材料、あるいは金属材料などの材料を適宜選択することも可能である。
【実施例】
【００３１】
（第１の実施例）
図１及び図２を参照して、本発明の第１の実施例に係る液受け装置について説明する。
【００３２】
本実施例では、モータ５によるエンドレスベルト７の送り速度を５０ｍｍ／ｓｅｃとした。液受け装置が作動状態である間はエンドレスベルト７を常時回転させた。また、水平方向に対してエンドレスベルト７の長手方向がなす角度αを１５°とした。
【００３３】
また、移動シリンダ４の移動ストロークを２５ｍｍとした。より詳しくは、吐出装置と注入駒２とを結ぶ鉛直方向の直線を基準として、エンドレスベルト７の先端部が液受け位置（図２（ａ））に進出したときのストローク量を１０ｍｍとし、注入位置（図２（ｂ））に後退したときのストローク量を１５ｍｍとした。
【００３４】
本実施例によれば、ゴム材料１を注入駒２やその周囲の部材に付着させることなく、かつ連続して長時間にわたって受け止めることができた。
【００３５】
（第２の実施例）
図３〜図５を参照して、本発明の第２の実施例に係る液受け装置について説明する。
【００３６】
本実施例では、モータ５によるエンドレスベルト７の送り速度を５０ｍｍ／ｓｅｃとした。液受け装置が作動状態である間はエンドレスベルト７を常時回転させた。水平方向に対して、エンドレスベルト７の長手方向および移動シリンダ４による回転受け機構の移動方向がなす角度αを１０°とした。また、エンドレスベルト７の長手方向に対して、プーリ８ａの接線方向に配設された除去部材１０がなす角度βを３０°とした。
【００３７】
エンドレスベルト７の表面に耐有機溶剤性および撥液性を持たせるため、ＰＴＦＥを塗布した。除去部材１０は、同様に耐有機溶剤性および撥液性を持たせるためＰＴＦＥで構成した。また、先端部１０ａの幅寸法Ｌは５ｍｍとした。
【００３８】
本実施例によれば、ゴム材料１を注入駒２やその周囲の部材に付着させることなく、かつ連続して長時間にわたって受け止めることができた。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液受け装置を示す概略構成図である。
【図２】図（ａ）は回転受け機構を受け位置に配置した状態を示す図であり、図（ｂ）は回転受け機構を退避位置に配置した状態を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る液受け装置を示す概略構成図である。
【図４】図３に示したＡ部を拡大して示す図である。
【図５】図３等に示した除去部材の正面図である。
【図６】従来の液受け装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ゴム材料
２  注入駒
４  移動シリンダ
５  モータ
６  駆動ベルト
７  エンドレスベルト
８ａ，８ｂ  プーリ
１０  除去部材
１１  圧接部材
【図１】
2008093981.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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