(57)【要約】【課題】光導波路の取付及び位置決めを容易に、かつ、高い位置精度で行うことができ、容易に、かつ、低コストで製造することができ、光導波路の接続作業のために広いスペースを必要とせず、接続作業を行うことができるようにする。【解決手段】光を伝送するコア部及び該コア部を取囲む板状のクラッド部を備える光導波路を接続する中継光コネクタであって、前記光導波路の光軸方向に延在する収容溝部を備え、前記光導波路が収容溝部内に収容されて固定された状態で、前記光軸方向と垂直方向に相対的に移動することによって相互に係合される一対のハウジングを有し、前記光導波路は、光軸方向に対して傾斜し、前記コア部を切断する傾斜面を備え、前記一対のハウジングが相互に係合されると、前記傾斜面同士が相反する向きになるように重なり合い、前記コア部内を伝送される光は、２つの傾斜面で反射する。【選択図】図１
2008015243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）光を伝送するコア部（１１）及び該コア部（１１）を取囲む板状のクラッド部（１２）を備える光導波路（１０）を接続する中継光コネクタ（２０）であって、
（ｂ）前記光導波路（１０）の光軸方向に延在する収容溝部（２２）を備え、前記光導波路（１０）が収容溝部（２２）内に収容されて固定された状態で、前記光軸方向と垂直方向に相対的に移動することによって相互に係合される一対のハウジング（２１）を有し、
（ｃ）前記光導波路（１０）は、光軸方向に対して傾斜し、前記コア部（１１）を切断する傾斜面（１３）を備え、前記一対のハウジング（２１）が相互に係合されると、前記傾斜面（１３）同士が相反する向きになるように重なり合い、
（ｄ）前記コア部（１１）内を伝送される光は、２つの傾斜面（１３）で反射することを特徴とする中継光コネクタ（２０）。
【請求項２】
前記ハウジング（２１）の各々は、同一の形状を備える請求項１に記載の中継光コネクタ（２０）。
【請求項３】
（ａ）前記傾斜面（１３）は前記光導波路（１０）の先端に形成され、
（ｂ）該光導波路（１０）は、先端より後方において側方に突出する位置決め用耳部（１７）を備え、該位置決め用耳部（１７）が前記収容溝部（２２）の備える耳収容部（２２ａ）に収容されることによって、ハウジング（２１）に対して位置決めされる請求項１に記載の中継光コネクタ（２０）。
【請求項４】
（ａ）前記光導波路（１０）は、先端より後方においてコア部（１１）を横断するように形成された切除部（１４）を備え、
（ｂ）前記傾斜面（１３）は前記切除部（１４）における光導波路（１０）の先端と反対側に形成される請求項１に記載の中継光コネクタ（２０）。
【請求項５】
（ａ）前記光導波路（１０）は、先端から前記切除部（１４）までの先端残存部（１８）を備え、
（ｂ）前記一対のハウジング（２１）が相互に係合されると、他方の光導波路（１０）の先端残存部（１８）が前記切除部（１４）より後方に当接する請求項４に記載の中継光コネクタ（２０）。
【請求項６】
前記先端残存部（１８）は、該先端残存部（１８）の先端に光導波路（１０）の位置決め用先端面（１９）を備え、該先端面（１９）をハウジング（２１）に当接させて位置決めされる請求項５に記載の中継光コネクタ（２０）。
【請求項７】
前記先端残存部（１８）は収容溝部（２２）に接着される請求項５に記載の中継光コネクタ（２０）。
【請求項８】
前記収容溝部（２２）は、接着剤を収容する収容穴（３６）を備える請求項７に記載の中継光コネクタ（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光通信等に使用される板状の光導波路同士を接続するために光コネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１４は従来の光コネクタを示す斜視図である。
【０００４】
図において、３０１はプラグコネクタであり、合成樹脂製のコネクタボディ３０２を有する。そして、該コネクタボディ３０２の上下二面には光導波路固定溝が形成され、２本の光導波路３０３が各光導波路固定溝内に挿入され、押え板３０４によって固定されている。なお、前記光導波路３０３は、その先端面がコネクタボディ３０２の嵌（かん）合端面と同一面となるように固定されている。さらに、コネクタボディ３０２の嵌合端面からは、２本のガイドピン３０５が突出している。
【０００５】
また、３１０はレセプタクルコネクタであり、合成樹脂製のコネクタボディ３１１を有する。そして、該コネクタボディ３１１の上下二面には光導波路固定溝が形成され、２本の光導波路３１２が各光導波路固定溝内に挿入され、押え板３１３によって固定されている。なお、前記光導波路３１２は、その先端面がコネクタボディ３１１の嵌合端面と同一面となるように固定されている。さらに、コネクタボディ３１１の嵌合端面には、２本のガイドピン収容孔（あな）３１４が形成されている。
【０００６】
そして、前記プラグコネクタ３０１とレセプタクルコネクタ３１０とを嵌合するときは、コネクタボディ３１１のガイドピン収容孔３１４にガイドピン３０５を挿入する。これにより、対向する光導波路３０３と光導波路３１２との位置合せが正確に行われ、光導波路３０３と光導波路３１２とが接続される。
【特許文献１】特開２００２−１０７５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の光コネクタにおいては、光導波路３０３の先端面と光導波路３１２の先端面とを突合せるようになっているので、光導波路３０３の先端面と光導波路３１２の先端面との間に隙（すき）間が生じないようにするために、光導波路３０３と光導波路３１２の先端面を精度のよい同等な平坦（たん）度を得られるように、端面研磨しなければならず、さらに、光導波路３０３と光導波路３１２の光軸を合せるために、光軸方向及び幅方向に関して高い位置決め精度が要求され、製造コストが高くなってしまう。また、プラグコネクタ３０１とレセプタクルコネクタ３１０とを押付け合う方向に付勢するスプリング等の付勢部材を取付ける必要があり、構造が複雑になってしまう。さらに、プラグコネクタ３０１とレセプタクルコネクタ３１０とを嵌合する作業においては、少なくとも一方を光軸方向に移動させる必要があるので、前記光導波路３０３及び光導波路３１２が基板表面に沿って実装されているものであるときには、嵌合する作業のために基板表面に電子部品等を実装したり、光回路や電気回路等を配線したりすることができずに貴重なスペースを専有してしまうことになり、また、光軸方向に移動させるための余長を光導波路３１２の長さに形成しなければならず、基板や光導波路の設計の自由度の妨げとなってしまう。
【０００８】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、同一の形状を有し、傾斜面によってコア部を切断した光導波路を各々固定した一対のハウジングを重ね合せて係合することにより、光導波路の傾斜面が相反する向きに重なり合い、光が前記傾斜面で反射することによって伝送されるようにして、光導波路の取付及び位置決めを容易に、かつ、高い位置精度で行うことができ、容易に、かつ、低コストで製造することができ、光導波路の接続作業のために広いスペースを必要とせず、接続作業を行うことができる中継光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明の中継光コネクタにおいては、光を伝送するコア部及び該コア部を取囲む板状のクラッド部を備える光導波路を接続する中継光コネクタであって、前記光導波路の光軸方向に延在する収容溝部を備え、前記光導波路が収容溝部内に収容されて固定された状態で、前記光軸方向と垂直方向に相対的に移動することによって相互に係合される一対のハウジングを有し、前記光導波路は、光軸方向に対して傾斜し、前記コア部を切断する傾斜面を備え、前記一対のハウジングが相互に係合されると、前記傾斜面同士が相反する向きになるように重なり合い、前記コア部内を伝送される光は、２つの傾斜面で反射する。
【００１０】
本発明の他の中継光コネクタにおいては、さらに、前記ハウジングの各々は、同一の形状を備える。
【００１１】
本発明の更に他の中継光コネクタにおいては、さらに、前記傾斜面は前記光導波路の先端に形成され、該光導波路は、先端より後方において側方に突出する位置決め用耳部を備え、該位置決め用耳部が前記収容溝部の備える耳収容部に収容されることによって、ハウジングに対して位置決めされる。
【００１２】
本発明の更に他の中継光コネクタにおいては、さらに、前記光導波路は、先端より後方においてコア部を横断するように形成された切除部を備え、前記傾斜面は前記切除部における光導波路の先端と反対側に形成される。
【００１３】
本発明の更に他の中継光コネクタにおいては、さらに、前記光導波路は、先端から前記切除部までの先端残存部を備え、前記一対のハウジングが相互に係合されると、他方の光導波路の先端残存部が前記切除部より後方に当接する。
【００１４】
本発明の更に他の中継光コネクタにおいては、さらに、前記先端残存部は、該先端残存部の先端に光導波路の位置決め用先端面を備え、該先端面をハウジングに当接させて位置決めされる。
【００１５】
本発明の更に他の中継光コネクタにおいては、さらに、前記先端残存部は収容溝部に接着される。
【００１６】
本発明の更に他の中継光コネクタにおいては、さらに、前記収容溝部は、接着剤を収容する収容穴を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、中継光コネクタは、同一の形状を有し、傾斜面によってコア部を切断した光導波路を各々固定した一対のハウジングを重ね合せて係合することにより、光導波路の傾斜面が相反する向きに重なり合い、光が前記傾斜面で反射することによって伝送されるようになっている。これにより、光導波路の取付及び位置決めを容易に、かつ、高い位置精度で行うことができ、容易に、かつ、低コストで製造することができ、光導波路の接続作業のために広いスペースを必要とせず、接続作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図２は本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタの構造を示す分解図、図３は本発明の第１の実施の形態における光導波路の端部を示す斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態における光導波路の接続状態を示す断面図である。
【００２０】
図２において、２０は本実施の形態における中継光コネクタとしてのコネクタであり、平板状の光導波路１０同士を接続するために使用される。該光導波路１０は、図３に示されるように、光を伝送する光伝送路となるコア部１１と、該コア部１１を取囲む板状のクラッド部１２とを有する。なお、図示される例においてコア部１１の数は、４本であるが、１本であってもよいし、複数本であってもよいし、任意に設定することができる。
【００２１】
また、前記光導波路１０は、シングルモードタイプであってもよいし、マルチモードタイプであってもよい。さらに、クラッド部１２の屈折率は、コア部１１の屈折率よりも低い値になっていることが望ましく、例えば、コア部１１の屈折率が１．５５より小さい材料から成る場合は、クラッド部１２は、屈折率がコア部１１よりも０．０１以上小さい材料から成るものであることが望ましい。この条件を満たすものであれば、いかなる材料から成るものであってもよく、シリコン基板から成るものであってもよいし、ガラス基板から成るものであってもよいし、フレキシブルな樹脂フィルムから成るものであってもよく、さらに、コア部１１近傍に位置するクラッド部１２は空気層（屈折率が１．０００）で形成されてもよい。
【００２２】
本実施の形態においては、前記光導波路１０の先端面が傾斜面１３と成るように形成されている。該傾斜面１３の傾斜角度は、コア部１１とクラッド部１２の屈折率によって、前記傾斜面１３の傾斜角度は適宜、光損失が最適化されるように設計変更されるべきものである。また、前記傾斜面１３は、ダイシング（Dicing、又は、 Die cutting）加工、又は、レーザ加工を施すことによって形成することができる。なお、本実施の形態においては、コア部１１の屈折率が１．５５０、クラッド部１２の屈折率が１．５１８の材料で形成された光導波路１０を用いて、傾斜面１３の傾斜角度は、４３度として説明するが、いかなる屈折率から成る光導波路でもよく、適宜傾斜面の傾斜角度は変更してもよい。
【００２３】
そして、図４に示されるように、一対の光導波路１０の先端同士を厚さ方向に重ね合せることによって、一方の光導波路１０のコア部１１から他方の光導波路１０のコア部１１へ光を伝送することができる。この場合、光導波路１０の光軸心が、厚さ方向にずれてはいるが、互いに平行となり、かつ、傾斜面１３同士が相反する向きとなるように、光導波路１０の先端同士を重ね合せる。傾斜面１３同士の相反する向きとは、後述する収容溝部２２に接する光導波路１０の面と傾斜面１３のなす角度が鈍角になる角を収容溝部２２側に位置するように、つまり、前記なす角度の鈍角になる角同士が当接しないように光導波路１０を配置した方向で光導波路同士を重ね合せることである。これにより、コア部１１内を伝送される光は、矢印を付与した線Ａで示されるように、２つの傾斜面１３で反射して、約９０度ずつ２度曲がることによって、伝送される。なお、図示される例において、傾斜面１３の傾斜角度は光導波路１０の光軸方向に対して４３度である。
【００２４】
図２に示されるように、コネクタ２０は、同一の形状を備える一対のハウジング２１を有する。該ハウジング２１は、概略直方体状であり、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネイト）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）、ＰＰＳ（ポリフェニルスルフィド）、ポリアミド、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、エポキシ等の樹脂から成り、射出成形や注型成形等の成形方法によって一体成形されている。
【００２５】
そして、前記ハウジング２１は、相手方のハウジング２１と係合される係合側に形成され、光導波路１０の光軸方向に延在し、光導波路１０の先端及びその近傍を収容する収容溝部２２、該収容溝部２２の両側に形成され、相手方のハウジング２１の方に向けて延出するガイドピン２５、及び、前記収容溝部２２の存在しない半部、つまり、光導波路１０の光軸方向とは反対方向のハウジングの部分に形成され、相手方のハウジング２１のガイドピン２５を収容するガイド孔２６を有する。また、前記ハウジング２１は、光導波路１０の先端及びその近傍を固定する固定部材３４を収容する固定部材収容凹部３１、係合されたハウジング２１同士をロックするロック部材３５を収容する第１ロック凹部３２及び第２ロック凹部３３を有する。これにより、一対のハウジング２１は、光導波路１０の光軸方向と垂直方向に相対的に移動することによって相互に係合される。
【００２６】
また、図３に示されるように、光導波路１０の先端近傍の両側には位置決め用凹部１５が形成され、光導波路１０の先端両側には位置決め用切欠部１６が形成され、前記位置決め用凹部１５と位置決め用切欠部１６との間の残存部分が、側方に突出する位置決め用耳部１７となっている。なお、前記位置決め用凹部１５及び位置決め用切欠部１６は、ダイシング加工、又は、レーザ加工を施すことによって形成することができる。また、前記位置決め用耳部１７の前縁部１７ａは、光導波路１０を収容溝部２２に収容する際に傾斜面１３の光軸方向の位置決めを行う機能を備えるので、高い精度で加工されることが望ましい。
【００２７】
次に、前記光導波路１０同士を接続する動作について説明する。
【００２８】
図１は本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジング同士を接続した状態を示す斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジングと光導波路との関係を示す分解図、図６は本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジングに光導波路を固定した状態を示す斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジング同士を接続した状態を示す断面図である。なお、図７（ｂ）は図７（ａ）におけるＢ部の拡大図である。
【００２９】
まず、光導波路１０をコネクタ２０のハウジング２１に固定する動作について説明する。
【００３０】
図５に示されるように、ハウジング２１の収容溝部２２は、両側に形成された側壁部２３によって画定される。なお、ガイドピン２５は側壁部２３の上面から延出するように形成されている。そして、前記側壁部２３は、収容溝部２２の中心軸に向けて突出する第１凸部２３ａ及び第２凸部２３ｂを備える。前記第１凸部２３ａは、光導波路１０の位置決め用凹部１５に対応する平面形状を備え、位置決め用凹部１５と係合する。また、前記第２凸部２３ｂは、収容溝部２２の先端に位置し、光導波路１０の位置決め用切欠部１６に対応する平面形状を備え、位置決め用切欠部１６と係合する。さらに、前記第１凸部２３ａと第２凸部２３ｂとの間には、収容溝部２２の耳収容部２２ａが画定され、該耳収容部２２ａは光導波路１０の位置決め用耳部１７と係合する。なお、前記収容溝部２２は、ハウジング２１の長手方向の一端から中心近傍にまで延在し、その先端がハウジング２１の長手方向の中心近傍に位置する。
【００３１】
また、前記ハウジング２１の長手方向の他端から前記収容溝部２２の先端までは、該収容溝部２２の底面２２ｂよりも一段低い位置において延在する平面状の当接面２４が配設されている。該当接面２４は、相手方のハウジング２１の側壁部２３の上面が当接する部分であり、相手方のハウジング２１のガイドピン２５を収容するガイド孔２６が両側に形成されている。
【００３２】
そして、前記ハウジング２１の両側の側壁における耳収容部２２ａと対応する位置には、固定部材収容凹部３１が形成されている。なお、該固定部材収容凹部３１は、固定部材３４の両側の脚部を収容するように上下方向に延在する溝状の形状を備え、内部に前記固定部材３４の固定用開口３４ａと係合する固定用突起３１ａが形成されている。
【００３３】
ここで、前記固定部材３４は、弾性を備える板材から成り、中央部に下方に突出する押圧部３４ｂを備え、略Ｍ字状の全体形状を有する部材である。なお、前記固定部材３４の材質は、例えば、弾性を備える金属、樹脂等であるが、押圧部３４ｂによって光導波路１０を収容溝部２２の底面２２ｂに押圧して固定する程度の付勢力を発揮するのに十分な弾性を備えるものであれば、いかなる種類のものであってもよい。
【００３４】
また、前記ハウジング２１の両側の側壁における第１凸部２３ａと対応する位置には、第１ロック凹部３２が形成されている。なお、該第１ロック凹部３２は、ロック部材３５の両側の脚部を収容するように上下方向に延在する溝状の形状を備え、相手方のハウジング２１と反対側の端部には、前記ロック部材３５のロック用凸部３５ｂと係合する傾斜面状のロック用凹部３２ａが形成されている。
【００３５】
さらに、前記ハウジング２１の両側の側壁における当接面２４と対応する位置には、第２ロック凹部３３が形成されている。なお、該第２ロック凹部３３は、ロック部材３５の両側の脚部のみならず中央部３５ｃも収容するために、当接面２４を除く三壁面を取り囲むように連続して延在する溝状の形状を備え、内部に前記ロック部材３５のロック用開口３５ａと係合するロック用突起３３ａが形成されている。
【００３６】
ここで、前記ロック部材３５は、弾性を備える板材から成り、略コ字状の全体形状を有する部材である。なお、前記ロック部材３５の材質は、例えば、弾性を備える金属、樹脂等であるが、互いに係合されたハウジング２１同士をロックして離脱することを防止することができる程度の付勢力を発揮するのに十分な弾性を備えるものであれば、いかなる種類のものであってもよい。
【００３７】
そして、オペレータは手指等によって光導波路１０を把持し、図５に示されるような姿勢で、光導波路１０をハウジング２１に対して図における上方から下方に移動させ、収容溝部２２内に挿入する。なお、前記光導波路１０は、傾斜面１３が下方を向いた姿勢となっている。この場合、光導波路１０の位置決め用耳部１７が耳収容部２２ａ内に収容され、第１凸部２３ａ及び第２凸部２３ｂが光導波路１０の位置決め用凹部１５及び位置決め用切欠部１６内に進入することによって、光導波路１０とハウジング２１とが係合して光導波路１０がハウジング２１に対して位置決めされる。
【００３８】
なお、前記耳収容部２２ａの三面を画定する側壁部２３の側面は、収容溝部２２の先端寄りの側面を除いて、収容溝部２２の底面２２ｂに垂直な方向に対して１〜１０度程度の傾斜が付いた上広がりのテーパ面となっていることが望ましい。これにより、位置決め用耳部１７が耳収容部２２ａ内に収容される際に前記テーパ面に沿って移動するので、光導波路１０は、自動的に収容溝部２２の先端方向及び中心方向に位置決めされる。そして、前記位置決め用耳部１７の前縁部１７ａが前記耳収容部２２ａにおける先端寄りの側面に当接することによって、傾斜面１３の光軸方向の位置決めが高い精度で行われる。
【００３９】
続いて、オペレータは手指等によって固定部材３４を把持し、図５に示されるような姿勢で、固定部材３４をハウジング２１に対して図における上方から下方に移動させ、両側の脚部を固定部材収容凹部３１内に挿入し、固定用開口３４ａと固定用突起３１ａとを係合させる。これにより、固定部材３４の押圧部３４ｂが光導波路１０を収容溝部２２の底面２２ｂに押圧して固定する。そのため、接着剤を使用することなく、光導波路１０をハウジング２１に固定することができる。
【００４０】
続いて、オペレータは手指等によってロック部材３５を把持し、図５に示されるような姿勢で、ロック部材３５をハウジング２１に対して図における下方から上方に移動させ、中央部３５ｃ及び両側の脚部を第２ロック凹部３３内に挿入し、ロック用開口３５ａとロック用突起３３ａとを係合させる。この場合、ハウジング２１に取付けられたロック部材３５の脚部が、当接面２４の両側からガイドピン２５と同方向に延出する。
【００４１】
これにより、図６に示されるように、光導波路１０を固定したハウジング２１を得ることができる。
【００４２】
次に、一対の図６に示されるようなハウジング２１を接続することによって光導波路１０を接続する動作について説明する。
【００４３】
まず、オペレータは手指等によって、一対の図６に示されるようなハウジング２１を把持し、図２に示されるように、一方のハウジング２１の側壁部２３及び当接面２４が、他方のハウジング２１の当接面２４及び側壁部２３と各々向い合うような姿勢とする。そして、一方のハウジング２１の側壁部２３及び当接面２４と他方のハウジング２１の当接面２４及び側壁部２３とが互いに当接するように、両方のハウジング２１を接続する。
【００４４】
この場合、ガイドピン２５が相手方のハウジング２１に形成されたガイド孔２６に挿入されることによって、ハウジング２１同士の位置決めが行われる。また、ハウジング２１に取付けられたロック部材３５の脚部が相手方のハウジング２１に形成された第１ロック凹部３２内に挿入され、ロック部材３５の脚部に形成されたロック用凸部３５ｂが第１ロック凹部３２のロック用凹部３２ａと係合する。これにより、図１に示されるようなハウジング２１同士が係合したコネクタ２０を得ることができる。
【００４５】
ハウジング２１同士が係合した状態においては、ハウジング２１に固定された光導波路１０の先端同士が、図７に示されるように厚さ方向に重ね合せられ、互いに当接している。これにより、コア部１１内を伝送される光は、２つの傾斜面１３で反射して、約９０度ずつ２度曲がることによって、一方の光導波路１０から他方の光導波路１０へ伝送される。また、第１ロック凹部３２のロック用凹部３２ａが傾斜面となっているので、該ロック用凹部３２ａにロック用凸部３５ｂが係合したロック部材３５の発揮する付勢力によって、第１ロック凹部３２の形成されたハウジング２１がロック部材３５の取付けられた他方のハウジング２１に引き付けられる。これにより、接着剤を使用することなく、ハウジング２１同士が強固に係合する。
【００４６】
このように、本実施の形態において、コネクタ２０は、同一の形状を備える一対のハウジング２１を有し、先端面を傾斜面１３とした光導波路１０を各ハウジング２１に固定し、光導波路１０を固定したハウジング２１を重ね合せて係合するので、光導波路１０の先端同士が重なり合い、光が２つの傾斜面１３で反射することによって、一方の光導波路１０から他方の光導波路１０へ伝送されるようになっている。
【００４７】
これにより、光導波路１０の取付及び位置決めを容易に、かつ、高い位置精度で行うことができる。また、一対のハウジング２１は同一の形状を備えているので、容易に、かつ、低コストで製造することができる。さらに、ハウジング２１に雌雄の区別がないので、取扱いが容易となる。
【００４８】
また、光導波路１０をハウジング２１に固定する際、光導波路１０とハウジング２１とを相互に上下方向に移動させるだけでよく、光軸方向に移動させる必要がない。同様に、光導波路１０を固定したハウジング２１同士を接続する際も、該ハウジング２１同士を相互に上下方向に移動させるだけでよく、光軸方向に移動させる必要がない。そのため、例えば、コネクタ２０及び光導波路１０が基板表面に沿って実装されているような場合であっても、光導波路１０をハウジング２１に固定したり、ハウジング２１同士を接続したりする作業において、コネクタ２０の前後方向に作業のための空きスペースを確保する必要がないので、基板表面の貴重なスペースを専有してしまうことがなく、基板表面を有効に利用することができる。
【００４９】
さらに、光導波路１０の先端面同士を突合せることなく、光導波路１０の先端同士を重ね合せているので、光導波路１０の先端面同士を押付け合う方向に付勢するスプリング等の付勢部材を必要としないので、コネクタ２０の部品点数を減少させ、構造を簡素化することができる。さらに、図４から理解することができるように、光導波路１０の傾斜面同士の位置が光軸方向にわずかにずれても、光を伝送することができる。そのため、コネクタ２０の製造及び接続作業を容易に行うことができる。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５１】
図８は本発明の第２の実施の形態における光導波路の端部近傍を示す斜視図、図９は本発明の第２の実施の形態における光導波路の接続状態を示す断面図、図１０は本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタの構造を示す分解図である。なお、図９（ｂ）は図９（ａ）におけるＣ部の拡大図である。
【００５２】
本実施の形態において、光導波路１０は、先端近傍に形成されスリット状の切除部１４を有し、該切除部１４内に傾斜面１３が形成されている。図８に示されるように、前記切除部１４は、複数本のコア部１１のすべてを横断するように形成された光導波路１０の幅方向に延在する細長い貫通孔（こう）であり、図９に示されるように、光導波路１０を厚さ方向に貫通する。
【００５３】
そして、前記切除部１４における先端と反対側、すなわち、後方側（図８における右上側）の側壁が傾斜面１３となっている。該傾斜面１３の傾斜角度は、前記第１の実施の形態と同様に、光導波路１０の光軸方向に対して４５度であることが望ましいが、適宜変更することができる。また、前記切除部１４及び傾斜面１３は、レーザ加工を施すことによって形成することができる。なお、図９に示される例において、前記切除部１４における先端側の側壁、すなわち、傾斜面１３と対向する側の側壁は、光導波路１０の光軸方向に対してほぼ垂直となっているが、前記側壁の角度は任意に設定することができ、例えば、傾斜面１３と同程度の角度であってもよい。すなわち、傾斜面１３の先端側に空間が存在していればよい。
【００５４】
図９に示されるように、一対の光導波路１０の切除部１４前後の部分同士を厚さ方向に重ね合せることによって、一方の光導波路１０のコア部１１から他方の光導波路１０のコア部１１へ光を伝送することができる。この場合、光導波路１０の光軸心が、厚さ方向にずれてはいるが、互いに平行となり、かつ、傾斜面１３同士が相反する向きとなるように、光導波路１０同士を重ね合せる。これにより、コア部１１内を伝送される光は、２つの傾斜面１３で反射して、約９０度ずつ２度曲がることによって、伝送される。なお、光導波路１０における切除部１４から先端面までの部分としての先端残存部１８のコア部１１は、光の伝送に寄与しない。
【００５５】
また、本実施の形態における光導波路１０の先端近傍の両側は、前記第１の実施の形態のような位置決め用凹部１５、位置決め用切欠部１６、位置決め用耳部１７等（図３参照）が形成されておらず、後方部分と同様に、直線状となっている。そのため、光導波路１０の先端近傍の、特にその輪郭形成において、ダイシング加工、又は、レーザ加工を施す必要がない。
【００５６】
図９に示されるように、一対のハウジング２１は、概略厚板状であり、互いに同一の形状を備える。そして、各ハウジング２１は、相手方のハウジング２１と係合される係合側に形成され、光導波路１０の光軸方向に延在し、光導波路１０の切除部１４前後の部分を収容する収容溝部２２、該収容溝部２２の先端を画定する前壁部２７、並びに、前記収容溝部２２の両側及び前壁部２７に対角線上に配置された相手方のハウジング２１の方に向けて延出するガイドピン２５及び相手方のハウジング２１のガイドピン２５を収容するガイド孔２６を有する。なお、前記収容溝部２２の溝深さは、光導波路１０の厚さより小さくすることが望ましく、ハウジング２１同士を係合したとき、光導波路１０同士を当接させ、光損失を低く保つことが可能となる。また、前記ハウジング２１は、光導波路１０を固定する固定部材３４を収容する固定部材収容凹部３１、係合されたハウジング２１同士をロックするロック部材３５を収容する第１ロック凹部３２及び第２ロック凹部３３を有する。これにより、一対のハウジング２１は、光導波路１０の光軸方向と垂直方向に相対的に移動することによって相互に係合される。
【００５７】
なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５８】
次に、本実施の形態における光導波路１０同士を接続する動作について説明する。
【００５９】
図１１は本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタのハウジングと光導波路との関係を示す分解図、図１２は本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタのハウジングに光導波路を固定した状態を示す斜視図、図１３は本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタのハウジング同士を接続した状態を示す斜視図である。
【００６０】
まず、光導波路１０をコネクタ２０のハウジング２１に固定する動作について説明する。
【００６１】
図１１に示されるように、ハウジング２１の収容溝部２２は、前壁部２７及び両側に形成された側壁部２３によって画定される。なお、ガイドピン２５は、対角線上に２本配設され、前壁部２７及び側壁部２３の上面から延出するように形成されている。同様に、ガイド孔２６も、対角線上に２個配設され、前壁部２７及び側壁部２３の上面に形成されている。
【００６２】
本実施の形態における側壁部２３は、前記第１の実施の形態のような第１凸部２３ａ、第２凸部２３ｂ等（図５参照）を備えておらず、直線状となっている。そして、前壁部２７の後側の側面は、光導波路１０の先端面と当接して光導波路１０の光軸方向の位置決めを行い、両側の側壁部２３の互いに対向する側面は、光導波路１０の両側と当接して光導波路１０の幅方向の位置決めを行う。なお、前記側壁部２３における光導波路１０の先端残存部１８と対応する部分の側面は、他の部分よりも高い精度で形成され、光導波路１０の幅方向の位置決めを確実に行うことができるようになっている。
【００６３】
また、前記収容溝部２２の底面２２ｂにおける光導波路１０の先端残存部１８と対応する部分には、収容穴としての段穴３６が形成されている。該段穴３６は、ハウジング２１を厚さ方向に貫通する不定形断面の穴であり、内部に段差を備え、収容溝部２２の底面２２ｂ側では断面積が大きく、反対側では断面積が小さくなっている。そして、前記段穴３６内には、光導波路１０を収容溝部２２の底面２２ｂに接着するための接着剤、望ましくは、紫外線硬化型の接着剤が充填（てん）される。
【００６４】
さらに、光導波路１０の先端残存部１８の先端には、ハウジング２１の前壁部２７に当接して位置決めする先端面１９を備えている。
【００６５】
さらに、前記ハウジング２１の両側の側壁における後端近傍の位置には、固定部材収容凹部３１が形成され、該固定部材収容凹部３１の内部には、固定部材３４の固定用開口３４ａと係合する固定用突起３１ａが形成されている。また、前壁部２７の上面には、相手方のハウジング２１に固定された固定部材３４の中央部３４ｃを収容する相手方固定部材収容凹部２８が形成されている。なお、本実施の形態における固定部材３４は、中央部３４ｃが平板状であり、前記第１の実施の形態のような押圧部３４ｂ（図５参照）を備えておらず、略コ字状の全体形状を有する部材である。
【００６６】
また、前記ハウジング２１の両側の側壁における中央近傍の位置には、第１ロック凹部３２及び第２ロック凹部３３が形成されている。そして、第１ロック凹部３２の端部には、ロック部材３５のロック用凸部３５ｂと係合する傾斜面状のロック用凹部３２ａが形成され、第２ロック凹部３３の内部に前記ロック部材３５のロック用開口３５ａと係合するロック用突起３３ａが形成されている。なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６７】
そして、オペレータは、段穴３６内に所定量の紫外線硬化型の接着剤を注入する。続いて、オペレータは、手指等によって光導波路１０を把持し、図１１に示されるような姿勢で、光導波路１０をハウジング２１に対して図における上方から下方に移動させ、収容溝部２２内に挿入する。なお、前記光導波路１０は、傾斜面１３が下方を向いた姿勢となっている。この場合、光導波路１０は、先端面１９が前壁部２７の後側の側面に当接して光軸方向に位置決めされ、両側が側壁部２３の互いに対向する側面に当接して幅方向に位置決めされる。なお、前記接着剤は、光導波路１０を位置決めした後に、収容溝部２２の底面２２ｂと反対側から光導波路１０に画定されて形成された空隙（げき）である段穴３６内に注入することもできる。
【００６８】
続いて、オペレータは、上方から収容溝部２２の面に対して紫外線を照射する。すると、前記段穴３６内の接着剤は、光導波路１０を透過した紫外線を受けて硬化し、光導波路１０を収容溝部２２に接着する。なお、紫外線は、収容溝部２２の底面２２ｂと反対側から段穴３６を通して照射することもできる。該段穴３６が先端残存部１８と対応する位置に形成されているので、先端残存部１８のみが収容溝部２２に接着される。また、前記接着剤が切除部１４内に進入してしまうことはなく、接着剤が傾斜面１３に付着して、該傾斜面１３の反射率が変化してしまうことがない。
【００６９】
続いて、オペレータは手指等によって固定部材３４を把持し、図１１に示されるような姿勢で、固定部材３４をハウジング２１に対して図における上方から下方に移動させ、両側の脚部を固定部材収容凹部３１内に挿入し、固定用開口３４ａと固定用突起３１ａとを係合させる。これにより、固定部材３４が光導波路１０を収容溝部２２の後端近傍の底面２２ｂに押圧して固定する。そのため、光導波路１０をハウジング２１に安定的に固定することができる。
【００７０】
続いて、オペレータは手指等によってロック部材３５を把持し、図１１に示されるような姿勢で、ロック部材３５をハウジング２１に対して図における下方から上方に移動させ、中央部３５ｃ及び両側の脚部を第２ロック凹部３３内に挿入し、ロック用開口３５ａとロック用突起３３ａとを係合させる。この場合、ハウジング２１に取付けられたロック部材３５の脚部が、当接面２４の両側からガイドピン２５と同方向に延出する。
【００７１】
これにより、図１２に示されるように、光導波路１０を固定したハウジング２１を得ることができる。
【００７２】
次に、一対の図１２に示されるようなハウジング２１を接続することによって光導波路１０を接続する動作について説明する。
【００７３】
まず、オペレータは手指等によって、一対の図１２に示されるようなハウジング２１を把持し、一方のハウジング２１の側壁部２３が、他方のハウジング２１の側壁部２３と各々向い合うような姿勢として、両方のハウジング２１を接続する。
【００７４】
この場合、ガイドピン２５が相手方のハウジング２１に形成されたガイド孔２６に挿入されることによって、ハウジング２１同士の位置決めが行われる。また、ハウジング２１に取付けられた固定部材３４の中央部３４ｃが相手方のハウジング２１の相手方固定部材収容凹部２８内に収容される。さらに、ハウジング２１に取付けられたロック部材３５の脚部が相手方のハウジング２１に形成された第１ロック凹部３２内に挿入され、ロック部材３５の脚部に形成されたロック用凸部３５ｂが第１ロック凹部３２のロック用凹部３２ａと係合する。これにより、図１３に示されるように、ハウジング２１同士が係合したコネクタ２０を得ることができる。
【００７５】
ハウジング２１同士が係合した状態においては、該ハウジング２１に固定された光導波路１０の切除部１４前後の部分同士が、図８に示されるように、厚さ方向に重ね合せられ、互いに当接している。これにより、コア部１１内を伝送される光は、２つの傾斜面１３で反射して、約９０度ずつ２度曲がることによって、一方の光導波路１０から他方の光導波路１０へ伝送される。この場合、切除部１４よりも先端側の先端残存部１８が相手方の光導波路１０の切除部１４よりも後方の部分に当接するので、一対の光導波路１０が切除部１４前後の広い範囲において面全体で押圧し合うことになる。そのため、切除部１４前後において光導波路１０の姿勢が安定し、撓（たわ）んだり、変形したりすることがない。これにより、２つの傾斜面１３の位置関係が安定的に維持され、光導波路１０の接続性が向上する。なお、その他の点の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００７６】
このように、本実施の形態において、光導波路１０は、先端より後方においてコア部１１を横断するように形成された切除部１４を備え、傾斜面１３は切除部１４における光導波路１０の先端と反対側に形成されている。これにより、光導波路１０の取付及び位置決めを容易に、かつ、高い位置精度で行うことができ、光が２つの傾斜面１３で反射することによって、一方の光導波路１０から他方の光導波路１０へ伝送される。さらに、傾斜面１３が切除部１４内に位置し、先端に位置していないので、接続作業等の際に、傾斜面１３が工具その他の部材に衝突して損傷してしまうことがなく、傾斜面１３における光の反射が悪影響を受けることがない。
【００７７】
また、光導波路１０は、先端残存部１８を備え、一対のハウジング２１が相互に係合されると、他方の光導波路１０の先端残存部１８が切除部１４より後方に当接する。そのため、一対の光導波路１０が切除部１４前後の広い範囲において面全体で押圧し合うことになるので、切除部１４前後において光導波路１０の姿勢が安定し、撓んだり、変形したりすることがない。これにより、２つの傾斜面１３の位置関係が安定的に維持され、光導波路１０の接続性が向上する。
【００７８】
さらに、先端残存部１８は収容溝部２２に接着される。これにより、光導波路１０を確実にハウジング２１に固定することができる。また、先端残存部１８は、光の伝送に寄与しない部分なので、コア部１１やクラッド部１２と屈折率が異なる部材である接着剤が付着しても、光の伝送に影響を及ぼすことがない。
【００７９】
さらに、収容溝部２２は、接着剤を収容する段穴３６を備える。そのため、接着剤の供給を外側から容易に行うことができる。
【００８０】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジング同士を接続した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタの構造を示す分解図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における光導波路の端部を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における光導波路の接続状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジングと光導波路との関係を示す分解図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジングに光導波路を固定した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における中継光コネクタのハウジング同士を接続した状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における光導波路の端部近傍を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における光導波路の接続状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタの構造を示す分解図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタのハウジングと光導波路との関係を示す分解図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタのハウジングに光導波路を固定した状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における中継光コネクタのハウジング同士を接続した状態を示す斜視図である。
【図１４】従来の光コネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０、３０３、３１２    光導波路
１１    コア部
１２    クラッド部
１３    傾斜面
１４    切除部
１５    位置決め用凹部
１６    位置決め用切欠部
１７    位置決め用耳部
１７ａ    前縁部
１８    先端残存部
１９    先端面
２０    コネクタ
２１    ハウジング
２２    収容溝部
２２ａ    耳収容部
２２ｂ    底面
２３    側壁部
２３ａ    第１凸部
２３ｂ    第２凸部
２４    当接面
２５、３０５    ガイドピン
２６    ガイド孔
２７    前壁部
２８    相手方固定部材収容凹部
３１    固定部材収容凹部
３１ａ    固定用突起
３２    第１ロック凹部
３２ａ    ロック用凹部
３３    第２ロック凹部
３３ａ    ロック用突起
３４    固定部材
３４ａ    固定用開口
３４ｂ    押圧部
３４ｃ、３５ｃ    中央部
３５    ロック部材
３５ａ    ロック用開口
３５ｂ    ロック用凸部
３６    段穴
３０１    プラグコネクタ
３０２、３１１    コネクタボディ
３０４、３１３    押え板
３１０    レセプタクルコネクタ
３１４    ガイドピン収容孔
【図１】
2008015243.tif 000003
【図２】
2008015243.tif 000004
【図３】
2008015243.tif 000005
【図４】
2008015243.tif 000006
【図５】
2008015243.tif 000007
【図６】
2008015243.tif 000008
【図７】
2008015243.tif 000009
【図８】
2008015243.tif 000010
【図９】
2008015243.tif 000011
【図１０】
2008015243.tif 000012
【図１１】
2008015243.tif 000013
【図１２】
2008015243.tif 000014
【図１３】
2008015243.tif 000015
【図１４】
2008015243.tif 000016