(57)【要約】【課題】電源投入時またはスリープ復帰後に、印字可能となるまでの待ち時間の短縮を図り、ユーザの利便性を向上させる。【解決手段】発明による画像形成装置は、印字用紙をローラ対（８ａ、８ｂ）で挟持搬送すると共に、印字用紙上に転写された潜像をローラ対（８ａ、８ｂ）の熱と圧力により定着させる定着装置（８）と、ローラ対（８ａ、８ｂ）の温度を検出するセンサー（８ｃ）と、ローラ対（８ａ、８ｂ）の回転数を低速から高速まで切り替えることで、低速印字から高速印字まで切り替え制御する制御回路（７）とを具備し、制御回路（７）は、高速印字が指示された場合であっても、ローラ対（８ａ、８ｂ）の回転数が低速に達し、かつローラ対（８ａ、８ｂ）が低速印字に適した温度に達したことをセンサー（８ｃ）が検出したときに、印字を開始することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用紙をローラ対で挟持搬送すると共に、印字用紙上に転写された潜像をローラ対の熱と圧力により定着させる定着装置と、
前記ローラ対の温度を検出するセンサーと、
前記ローラ対の回転数を低速から高速まで切り替えることで、低速印字から高速印字まで切り替え制御する制御回路とを具備し、
制御回路は、高速印字が指示された場合であっても、前記ローラ対の回転数が低速に達し、かつ前記ローラ対が低速印字に適した温度に達したことを前記センサーが検出したときに、印字を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
操作者の許可を得た場合にのみ、前記印字を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御回路によって制御される表示部を具備し、
前記ローラ対の回転数が低速に達し、かつ前記ローラ対が低速印字に適した温度に達したことを、前記表示部に表示して操作者の許可を得ることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御回路によって制御される表示部を具備し、
前記制御回路は、低速から高速まで移行しつつあることを、表示部に表示する点滅間隔を変化させることで操作者に知らせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ機、複合機等として利用される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近のカラー複写機では、カラーではなくモノクロコピーの用途で使用されているケースが多くなっている。一方、一般にカラー複写機は、モノクロ複写機に比べて定着処理に要する立上時間が長いため、待ち時間の短縮が要望されている。
【０００３】
対策として、特開２００３−２９５６７８号公報で開示された発明では、白黒印字と判断したときは、定着装置の回転数を制御を変更することで、定着装置の立ち上げを早くする提案が行われている。
【特許文献１】特開２００３−２９５６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の特開２００３−２９５６７８号公報で開示された発明では、白黒印字に限られるために、印字開始となるまでの待ち時間を短縮する点で十分とは言えなかった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、電源投入時またはスリープ復帰後に、印字可能となるまでの待ち時間の短縮を図り、ユーザの利便性を向上させることを主要な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１の発明による画像形成装置は、印字用紙をローラ対（８ａ、８ｂ）で挟持搬送すると共に、印字用紙上に転写された潜像をローラ対（８ａ、８ｂ）の熱と圧力により定着させる定着装置（８）と、ローラ対（８ａ、８ｂ）の温度を検出するセンサー（８ｃ）と、ローラ対（８ａ、８ｂ）の回転数を低速から高速まで切り替えることで、低速印字から高速印字まで切り替え制御する制御回路（７）とを具備し、制御回路（７）は、高速印字が指示された場合であっても、ローラ対（８ａ、８ｂ）の回転数が低速に達し、かつローラ対（８ａ、８ｂ）が低速印字に適した温度に達したことをセンサー（８ｃ）が検出したときに、印字を開始することを特徴とする。
請求項２の発明による画像形成装置は、請求項１において、操作者の許可を得た場合にのみ、印字を開始することを特徴とする。
請求項３の発明による画像形成装置は、請求項２において、制御回路（７）によって制御される表示部（９ａ）を具備し、ローラ対（８ａ、８ｂ）の回転数が低速に達し、かつローラ対（８ａ、８ｂ）が低速印字に適した温度に達したことを、表示部（９ａ）に表示して操作者の許可を得ることを特徴とする。
請求項４の発明による画像形成装置は、請求項１において、制御回路（７）によって制御される表示部（９ａ）を具備し、制御回路（７）は、低速から高速まで移行しつつあることを、表示部（９ａ）に表示する点滅間隔を変化させることで操作者に知らせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、電源投入時またはスリープ復帰後に、印字可能となるまでの待ち時間の短縮を図り、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施形態を示すブロック結線図である。
【００１０】
図１において、画像形成装置１は、ＬＳＵ（レーザスキャナユニット）２、感光体ドラム３、転写ベルト４、給紙カセット５、制御回路７、定着装置８、および操作部９を有する。定着装置８は、定着ローラ８ａ、圧着ローラ８ｂ、およびサーミスタ８ｃを有する。操作部９は、表示部９ａを有する。制御回路７は、これらのＬＳＵ２、感光体ドラム３、転写ベルト４、給紙カセット５、定着装置８、および操作部９を制御する。
【００１１】
定着処理は、給紙カセット５から給紙された印字用紙に、転写ベルト４から転写された潜像を、定着ローラ８ａと圧着ローラ８ｂとの間で圧着することにより行われる。このときの、定着ローラ８ａと圧着ローラ８ｂの回転数は、制御回路７によって切り替えられる。また、定着装置８内の雰囲気温度はサーミスタ８ｃによって検出され、制御回路７に伝送される。なお、サーミスタ８ｃは定着ローラ８ａまたは圧着ローラ８ｂの温度を直接検出するようにしても良い。
【００１２】
図２は、制御回路７によって切り替えられる定着ローラ８ａの回転数と、定着ローラ８ａまたは圧着ローラ８ｂの温度（定着温度）との関係を示す特性図である。回転数は、Ｎ1 〜Ｎ3 の３段階に制御回路７によって切り替えられ、画像形成装置１の画像形成速度（印字速度）の低速、中速、および高速にそれぞれ対応している。
【００１３】
図２は、モノクロ印字で低速印字の場合はＴ11 の定着温度が必要であり、中速印字の場合はＴ12 の定着温度が必要であり、高速印字の場合はＴ13 の定着温度が必要であることを示している。また、カラー印字で低速印字の場合はＴ21 の定着温度が必要であり、中速印字の場合はＴ22 の定着温度が必要であり、高速印字の場合はＴ23 の定着温度が必要であることを示している。即ち、高速印字を行うには、より高温の定着温度が必要であることを示している。
【００１４】
電源投入時またはスリープ復帰後のサーミスタ８ｃの検出温度はＴ11 以下であり、定着ローラ８ａの回転数はＮ1 以下である。従って、モノクロの高速印字の場合は、定着ローラ８ａの回転数が所定回転数Ｎ3 に達し、かつ定着温度が所定温度Ｔ13 に達するまでは印字ができず、それまでの間は待ち時間となる。また、カラーの高速印字の場合は、定着ローラ８ａの回転数が所定回転数Ｎ3 に達し、かつ定着温度が所定温度Ｔ23 に達するまでは印字ができず、それまでの間は待ち時間となる。本願発明では、この待ち時間を次に説明するようにして短縮するようにしている。
【００１５】
電源投入時またはスリープ復帰後に、操作者によって操作部９が操作されて、モノクロの高速印字（定着ローラ回転数Ｎ3）が指定された場合に、制御回路７は定着ローラ８ａの回転数をＮ3 に切り替えると共に、定着装置８の加熱を開始してサーミスタ８ｃの検出温度がＴ13 になるのを待つ。定着装置８の加熱が進行して、サーミスタ８ｃの検出温度がＴ11 になった時点で、低速印字（定着ローラ回転数Ｎ1）が可能となるので、低速印字が可能であることを、操作部９の表示部９ａに表示する。この表示に操作者が操作部９を操作して応答したときに、制御回路７は定着温度Ｔ11 での低速印字（定着ローラ回転数Ｎ1）を開始する。このように制御回路７が検出と制御をすることで、電源投入時またはスリープ復帰後の印字開始となるまでの待ち時間を短縮することが可能となる。
【００１６】
なお、定着装置８の加熱が進行してサーミスタ８ｃの検出温度がＴ11 になり、低速印字（定着ローラ回転数Ｎ1）が可能となった時点で、操作者に知らせることなく低速印字から高速印字まで自動的に移行するようにしても良い。
同様に、定着装置８の加熱が進行して、サーミスタ８ｃの検出温度がＴ12 になった時点で、中速印字（定着ローラ回転数Ｎ2）が可能となるが、中速印字が可能であることを操作者に知らせて応答を待つようにしても良いし、操作者に知らせることなく低速印字から中速印字に移行するようにしても良い。
【００１７】
また、上述した実施例では、モノクロの高速印字（定着ローラ回転数Ｎ3）が指定された場合を例にしたが、モノクロの中速印字（定着ローラ回転数Ｎ2）が指定された場合、カラーの高速印字（定着ローラ回転数Ｎ3）が指定された場合、およびカラーの中速印字（定着ローラ回転数Ｎ2）が指定された場合にも、本願発明を適用して待ち時間の短縮を図ることができる。
【００１８】
また、低速印字、中速印字、高速印字と移行しつつあることを、表示部９ａに表示する点滅周期を低速、中速、高速と変化させることで、操作者に知らせるようにしても良い。
【００１９】
また、上述した実施例では、制御回路７が低速、中速、および高速と定着ローラ回転数を３段階に切り替え制御する場合を例にしたが、３段階以上の例えば５段階（低速、中低速、中速、中高速、高速）に切り替え制御する場合にも、本願発明を適用することができる。逆に、段階数を減らして２段階（低速、高速）に切り替え制御する場合にも、本願発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ機、複合機等として利用可能な技術を提示している。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置を示すブロック結線図である。（実施例１）
【図２】画像形成装置の速度温度特性を示す特性図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００２２】
１    画像形成装置
２    ＬＳＵ
３    感光体ドラム
４    転写ベルト
５    給紙カセット
６    定着装置
７    制御回路
８    定着装置
８ａ  定着ローラ
８ｂ  圧着ローラ
８ｃ  サーミスタ
９    操作部
９ａ  表示部
【図１】
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【図２】
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