(57)【要約】【課題】組立、分解、メンテナンス等を容易に行うことができる画像形成装置のエアダクトの取付構造を提供すること。【解決手段】装置本体に設けられた側板６と間隔を開けて配置されたシールドボックス１９とが設けられ、これらの側板６とシールドボックス１９との間に、空気を流通させるエアダクト１４及びこのエアダクト１４に係合して側板６に取付けられた駆動ユニット７が設けられている。側板６に対して回転可能に配設し、シールドボックス１９にエアダクト１４を固定することによって、シールドボックスの開放時にエアダクト１４と駆動ユニット７との係合を解除するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に側板と該側板に間隔を開けて配置された閉塞部材とが設けられ、これらの側板と前記閉塞部材との間に、前記装置本体内部の空気を流通させるエアダクト及び前記側板に取付けられた前記装置本体の構造部材が設けられ、該構造部材に前記エアダクトが重ね合わせて取付けられている画像形成装置のエアダクトの取付構造において、
前記閉塞部材を前記側板に対して回転可能に配設し、該閉塞部材に前記エアダクトを固定することによって、該閉塞部材の開放時に前記エアダクトと構造部材とを離間させるようにした画像形成装置のエアダクトの取付構造。
【請求項２】
前記エアダクトの排出端部が、前記側板に取付けられている接続ダクトと連結され、前記閉塞部材の開時に前記エアダクトと前記接続ダクトを離間させ、前記閉塞部材の閉時に前記エアダクトを前記接続ダクトに組み付けるようにした請求項１に記載の画像形成装置のエアダクトの取付構造。
【請求項３】
前記構造部材が駆動ユニットであって、前記閉塞部材が電子回路基板を備えたシールドボックスであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置のエアダクトの取付構造。
【請求項４】
前記閉塞部材が電子回路基板を備えたシールドボックスであって、前記エアダクトと前記シールドボックスの固定部の各々を貫通する貫通孔を形成し、前記エアダクトから吸入した空気を前記シールドボックスの内部を介して排出するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置のエアダクトの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の内部に配設される機構部品や電子部品などのメンテナンスを容易にする画像形成装置のエアダクトの取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、現像装置によって紙面に付着したカートレッジなどを定着させるために、熱を発生させる定着装置、スキャニング装置、駆動系や駆動系を作動させるモータなどの熱を発生させる部品が多数ある。そのため、画像形成装置の内部の上昇した空気を外部に排気するため、排気ファン（若しくは吸い込みファン）が配設され、排気ファンの効率を大きくするため、エアダクトを配設する。エアダクトの形状は種々あるが、画像形成装置に配設される他の構造部材に接するように迂回して配設されているものが多くある。
【０００３】
図６は、画像形成装置の装置本体のフレーム５１を示し、フレーム５１の側板５２には、駆動ユニット５３が取付けられている。図７に示すように、駆動ユニット５３の側部には、画像形成装置の内部の空気を吸入するエアダクト５４が配設され、エアダクト５４は一側面を駆動ユニット５３の側面上に重ね、側面フランジ５４ａに形成されたネジ取付部を介して、駆動ユニット取付板５５にスクリュー５６によって固定されている。エアダクト５４の上部には、左右両端部にフランジ５４ｂ，５４ｃが形成され、エアダクト５４の両端部が側板５２に固定されている。エアダクト５４の下端部５４ｄには、エアダクト５４に接続されている接続ダクト５７が側板５２に取付けられている。これらのエアダクト５４及び接続ダクト５７を介して、図示しないファンを駆動させて画像形成装置の内部の空気を排出することができる。
【０００４】
図６に示すように、側板５２の一側上部には、ボックス状のシールドボックス５８が設けられている。シールドボックス５８は、駆動ユニット５３とエアダクト５４を装置本体の外側から覆うようにして配置されている。シールドボックス５８には、駆動ユニット５３を作動させるような電子部品が配設されている。
このように、画像形成装置は、装置の小型化、冷却効率の向上化を図るなどの理由から、上述した駆動ユニット５３にエアダクト５４を重ね合わせたり、さらには、シールドボックス５８を駆動ユニット５３やエアダクト５４に重ね合わせたりして、これらの部材のレイアウトの適切化を図っている。
【特許文献１】特開２００２−０２３５９７号公報（シールドボックスの内側に駆動モータやダクトが配設されている構造が開示されている）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図６に示す画像形成装置の駆動ユニット５３を点検するような場合、作業者は、シールドボックス５８の外側に配設されている画像形成装置の表面パネルなど外し、次いで、シールドボックス５８などを外す。そして、駆動ユニット５３の点検を行うが、隣接してエアダクト５４が配設されているような場合は、エアダクト５４が妨げとなって、作業が困難となる場合がある。また、駆動ユニット５３を側板５２から外す必要がある場合では、エアダクト５４と駆動ユニット５３の重なり部があるため、エアダクト５４を先に外してからでないと、駆動ユニット５３が外れなかった。このように、従来では、メンテナンスを行う際に、エアダクト５４が表面側にある場合は、それを外す手間がかかっていた。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、組立、分解、メンテナンス等を容易に行うことができる画像形成装置のエアダクトの取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置のエアダクトの取付構造は、上記目的を達成するために装置本体に側板と該側板に間隔を開けて配置された閉塞部材とが設けられ、これらの側板と前記閉塞部材との間に、前記装置本体内部の空気を流通させるエアダクト及び前記側板に取付けられた前記装置本体の構造部材が設けられ、該構造部材に前記エアダクトが重ね合わせて取付けられている画像形成装置のエアダクトの取付構造において、前記閉塞部材を前記側板に対して回転可能に配設し、該閉塞部材に前記エアダクトを固定することによって、該閉塞部材の開放時に前記エアダクトと構造部材とを離間させるようにした。
上記エアダクトの取付構造は、前記エアダクトの排出端部が、前記側板に取付けられている接続ダクトと連結され、前記閉塞部材の開時に前記エアダクトの排出端部と前記接続ダクトを離間させ、前記閉塞部材の閉時に前記エアダクトの排出端部を前記接続ダクトに組み付けることができる。
また、上記エアダクトの取付構造は、前記構造部材が駆動ユニットであって、前記閉塞部材が電子回路基板を備えたシールドボックスとすることができる。
さらにエアダクトの取付構造は、前記閉塞部材が電子回路基板を備えたシールドボックスであって、前記エアダクトと前記シールドボックスの固定部の各々を貫通する貫通孔を形成し、前記エアダクトから吸入した空気を前記シールドボックスの内部を介して排出することができる。
【０００８】
上記構造部材は、画像形成装置を構成する部品などであり、単品のものやユニット状の部品も含み、駆動ユニットの他には、駆動ファン、部品の取付板、機構部品、制御部などの電子部品などが含まれる。
上記閉塞部材は、板状の開閉蓋、シールドボックスのように立体的なものを含み、ヒンジによって回動可能にしたものや、ヒンジに代えて例えば、スリットにカギ状のものを引っ掛けて板材を回動可能にしたものを含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置のエアダクトの取付構造は、装置本体に側板と該側板に間隔を開けて配置された閉塞部材とが設けられ、これらの側板と前記閉塞部材との間に、前記装置本体内部の空気を流通させるエアダクト及び前記側板に取付けられた前記装置本体の構造部材が設けられ、該構造部材に前記エアダクトが重ね合わせて取付けられている画像形成装置のエアダクトの取付構造において、前記閉塞部材を前記側板に対して回転可能に配設し、該閉塞部材に前記エアダクトを固定することによって、該閉塞部材の開放時に前記エアダクトと構造部材とを離間させるようにしたので、閉塞部材を開放することによって、エアダクトと構造部材との係合状態を解除することができ、構造部材の脱着やメンテナンスが容易になり、かつ作業時間の短縮となる。
上記エアダクトの取付構造は、前記エアダクトの排出端部が、装置本体の側板に取付けられている接続ダクトと連結され、前記閉塞部材の開時に前記エアダクトの排出端部と前記接続ダクトを離間させ、前記閉塞部材の閉時に前記エアダクトの排出端部を前記接続ダクトに組み付けるようにしたので、ワンタッチ（手間がなく）でエアダクトの離間及び組み付けができるようになった。
また、上記エアダクトの取付構造は、前記構造部材が駆動ユニットであって、前記閉塞部材が電子回路基板を備えたシールドボックスであるので、画像形成装置として、メンテナンスを必要とする部分であるので、その作業を短時間で円滑に行うことができる。ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置のエアダクトの取付構造。
さらに、上記エアダクトの取付構造は、前記閉塞部材が電子回路基板を備えたシールドボックスであって、前記エアダクトと前記シールドボックスの固定部の各々を貫通する貫通孔を形成し、前記エアダクトから吸入した空気を前記シールドボックスの内部を介して排出するようにしたので、シールドボックス内の熱のこもりなどを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態の画像形成装置のエアダクトの取付構造について、図面を参照しながら説明する。
図１は、画像形成装置としての装置本体のフレーム３を示す。フレーム３は底部に位置する底板４の前部から上方へ立設する側枠５と、底板の後部から上方へ立設する側板６を設けている（本実施形態では、側枠５のある方を装置本体の前部とする）。これらの側枠５と側板６の間には、図示しないが、画像形成装置の用紙を積載するカセットや、印刷部における現像装置、定着装置や用紙の搬送装置などが配設される。
【００１１】
側板６の後面（装置本体外方）側には、図２に示すように、画像形成装置の構造部材としての駆動ユニット７が配設されている。駆動ユニット７は、側板６の上部に配置され、図示しない現像ローラ、定着ローラ、圧着ローラ、搬送（駆動）ローラなどの任意の駆動部を作動させるための駆動モータ８，９や、回転比を調整するためのギア（図示せず）などが設けられている。駆動ユニット７は、駆動モータ８，９などの機構部を取付けている取付板１１が側板６に取付けられて固定されている。
駆動ユニット７の側部には、エアダクト１４が配設されている。エアダクト１４は、本実施形態では、合成樹脂で成形されている。図１に示すように、エアダクト１４は側板の上部に、横方向に形成された排気口１５ａ，１５ｂから装置本体内のエアを吸い込むためのダクトである。エアダクト１４は、エアダクト１４の下端側部に配置される接続ダクト１７に連結され、接続ダクト１７は側板６の側部に上下方向に配設されている。
【００１２】
図１に示すように、側板６には、側板６の一側部から後方に向けて立設するフランジ壁６ａを上下方向に設け、フランジ壁６ａの先端縁部の上部側には、シールドボックス１９がヒンジ軸２０によって水平方向に回動可能に配設されている。シールドボックス１９は、駆動ユニット７と同じ高さ位置に配置され、シールドボックス１９が駆動ユニット７側に回動したときには閉じ状態となり、シールドボックス１９が駆動ユニット７を覆うようにし、図１に示すように、外側に開いたときには開状態となり、駆動ユニット７が見える状態となる。
図１に示すように、シールドボックス１９には、上述したエアダクト１４がスクリューネジなどの取付け手段によりシールドボックス１９の前面１９ａに取付けられている。一方、上述したように接続ダクト１７は側板６に固定されており、エアダクト１４と接続ダクト１７は分離と組み付けが可能な構造に形成されている。
【００１３】
図３は、エアダクト１４を斜め内側（ダクト内部）から見た斜視図であり、以下、シールドボックス１９を閉じた状態（図６に示す状態を参照）にて、エアダクト１４の取付けについて詳細に説明する。
エアダクト１４は、側板６から後方へ突出する側面壁１４ａと側板６とほぼ平行な後壁１４ｂとが設けられ、上側に側板６面に当接する上側縁部１４ｃと駆動ユニット７の取付板１１と当接する側縁部１４ｄとが形成され、上側縁部に１４ｃには、上側縁部１４ｃから直角方向（側板６面に平行な方向）へ外側に広がる上側フランジ部２３ａ，２３ｂが形成され、側縁部１４ｄには側縁部１４ｄから直角方向（取付板１１面に平行な方向）へ外側に広がる側縁部フランジ部２３ｃが形成されている。
【００１４】
エアダクト１４の下部には、閉蓋部１４ｅが形成され、閉蓋部１４ｅは、図１に示す接続ダクト１７の後面１７ａ側の開口２２に対応した位置に配設され、エアダクト１４の下側縁部１４ｆは、接続ダクト１７の側面１７ｂに当接して配置される。エアダクト１４の側縁部フランジ２３ｃには、位置決めボス２４が取付けられ、位置決めボス２４は駆動ユニット７の取付板１１に形成された孔（図示せず）に差し込まれる。
したがって、シールドボックス１９が閉じた状態では、エアダクト１４は上側縁部１４ｃが上側フランジ２３ａ，２３ｂを含めて側板６と当接し、側縁部１４ｄが側縁部フランジ２３ｃを含めて駆動ユニット７の取付板１１と当接し、閉蓋部１４ｅが及び下側縁部１４ｆが接続ダクト１７に当接することによって、気密性が維持される。ただし、気密性を維持させるため、各当接部には、スポンジなどの緩衝材を取付けるようにすることが好ましい。
【００１５】
図３に示すように、エアダクト１４の閉蓋部１４ｅには、爪１４ｇが閉蓋部１４ｅの外側に突出させて形成されている。爪１４ｇは、図２に示すように、開口２２の縁部２２ａに差し込まれる。したがって、爪１４ｇの先端部には縁部２２ａに差し込まれるような段差を形成するとよい。このように、エアダクト１４は、側板６及び駆動ユニット７ｔの関係では、エアダクト１４を被せるだけで取付けられ、スクリューネジなどにより固定されていない。
図１に示すように、接続ダクト１７は側板６に取付けられ、接続ダクト１７の下端部には、接続ダクト１７からさらに下側に延びる下部ダクト２５に接続されている。
なお、装置本体には、装置本体の内部側の空気を吸い込むための図示しない排気ファンが配設されている。排気ファンの取付場所は、特に限定されないが、側板６の排気口１５ａ，１５ｂがある位置の前面、後面又はエアダクト１４の内部などに配設することができる。
【００１６】
このように構成された本実施形態の画像形成装置のエアダクト１４は、図示しない排気ファンを駆動させることにより、排気空気が装置本体の内部から側板６に形成された排気口１５ａ，１５ｂからエアダクト１４に流入させることによって、本来の機能を発揮する。そして、排気空気は、さらに、接続ダクト１７を通って、下側ダクト２５の下端部から排出させられる。
画像形成装置の保守点検をするような場合、駆動ユニット７のモータ８，９やモータ８，９に連結されたギアなどを点検することがある。このような場合は、画像形成装置の表面パネルを開放し、駆動ユニット６を覆っているシールドボックス１９を後方側に回動させる。このように、シールドボックス１９が回転するので、シールドボックス１９自体も容易に外す（移動）ことができる。この際、シールドボックス１９に固定しているエアダクト１４もシールドボックス１９とともに回動する。エアダクト１４は、これと当接する側板６、駆動ユニット７、接続ダクト１７のいずれにも固定されておらず、抵抗なくそれらと離間させることが可能である。
【００１７】
したがって、駆動ユニット７を点検するときは、従来のようにエアダクト１４が障害にならず、効率の良いメンテナンスが可能になる。また、従来では、駆動ユニットを外すような場合は、駆動ユニット面に重ねてエアダクトがスクリューネジによって固定されていたが、本実施形態では工具を使用することなくエアダクトを外すことができ、駆動ユニット７の状態を確認することができる。こうして、駆動ユニット７の注油などのメンテナンス作業や脱着作業が容易になった。
例えば、エアダクト１４の内部に排気ファンを組み込んでいるような場合は、シールドボックス１９を回転させるだけで、排気ファンの点検を行うことができる。
【００１８】
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。
なお、上記第１の実施形態と同じ部分について同一の符合を付して説明し、その詳細な説明を省略する。
図４に示す画像形成装置の側面６には、駆動ユニット７が配設されている。側板６の側部から後方に向けて立設して形成されたフランジ壁６ａの先端縁部には、シールドボックス１９がヒンジ軸２０によって水平方向に回動可能に配設されている。シールドボックス１９が配設されている場所は、駆動ユニット７と同じ高さ位置に配置され、シールドボックス１９が駆動ユニット７側に回動したときには、シールドボックス１９が駆動ユニット７を覆うようにし（図６参照）、図４に示すように、外側に開いたときには、駆動ユニット７が見える状態となる。
【００１９】
シールドボックスの１９の前面１９ａには、エアダクト１４が取付けられている。図５は、エアダクト１４がシールドボックス１９側へ取付けられる側から見た、エアダクト１４の斜視図である。エアダクト１４は、基本的には、上記実施形態のエアダクト１４と同じ形状であるが、エアダクト１４の後壁１４ｂに排気口３１を形成していること、及びエアダクト１４の後壁１４ｂが上記第１の実施形態ではシールドボックス１９の前面１９ａと接触していたが、本実施形態ではシールドボックス１９の後壁１９に接していることが異なる。
詳しくは、エアダクト１４は、シールドボックス１９の前面１９ａ壁を貫通し、後壁１４ｂがシールドボックス１９の後壁１９ｂに気密に接触し、エアダクト１４の排気口３１に対応する位置の後壁１９ｂに孔１９ｃが形成され、排気口３１とともに貫通孔を形成している。また、エアダクト１４の傾斜面１４ｈには、吸気口３２が形成されている。この吸気口３２におけるエアダクト１４の内部側には図示しない吸気ファンが、空気の流れが排気口３１側に向くようにして配設される。エアダクト１４の側壁１４ａとシールドボックス１９は区画され、この吸気口３２のみがエアダクト１４がシールドボックス１９の内部と連通する。
このような構成により、図示しない吸気ファンが作動すると、吸気口３２から回路基板３３側の空気をエアダクト１４の内部側に吸い込み、エアダクト１４の内部から排気口３２を介して外部へ排出することができる。こうして、シールドボックス１９の内部に配設されている回路基板３３に取付けられている電子部品などを冷却することができる。
【００２０】
このような、エアダクト１４であっても、シールドボックス１９を回動させることによって、エアダクト１４と駆動ユニット７の係合が解除されて、駆動ユニット７のメンテナンスや脱着を容易に行うことができる。
なお、本実施形態では、接続ダクト１７に接続した部分について、閉塞するする必要があるが、接続ダクト１７も併用して、シールドボックス１９と接続ダクト１７の２方向へ空気の排気を行うことができる。
【００２１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術的思想に基づいて、勿論、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
例えば、上記各実施形態では、シールドボックス１９を側板６に対して水平方向は回動可能に配設したが、例えば、シールドボックス１９を上下方向に回動させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のエアダクトの取付構造を構成する各構成部を側板の後面方向から見た斜視図である。
【図２】図１の側板に取付られた駆動ユニットとエアダクトとの係合状態を示す平面図である。
【図３】図２のエアダクトをダクトの内側から見た斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の画像形成装置のエアダクトの取付構造を構成する各構成部を側板の後面方向から見た斜視図である。
【図５】図４のエアダクトをシールドボックス側から見た斜視図である。
【図６】従来の画像形成装置のエアダクト取付構造を構成する各構成部を側板の後面方向から見た斜視図である。
【図７】図６の側板に取付けられた駆動ユニットとエアダクトとの係合状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
６  側板
７  駆動ユニット
１１  取付板
１４  エアダクト
１７  接続ダクト
１９  シールドボックス
２０  ヒンジ軸
３１  排気口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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