(57)【要約】【課題】風呂配管洗浄機能を損なうことなく水位センサへの連続通電を解消し、もって省電力化を図ることができる給湯装置を提供する。【解決手段】浴槽Ｂ内の水位を検出する水位センサ３７から得られる情報に基づいて浴槽Ｂの排水が検出されると、注湯用配管ｄに清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた給湯装置１において、コントローラ１００が、上記水位センサ３７によって検出される浴槽水位が所定の基準水位を下回っていると、上記水位センサ３７への給電を停止し、上記浴槽Ｂへの湯張り開始を条件として、上記水位センサ３７への給電停止を解除する。【選択図】  図１
2008032330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、
制御手段が、前記水位センサによって検出される浴槽水位が所定の基準水位を下回っていることを条件として、前記水位センサへの給電を停止し、前記浴槽への湯張り開始を条件として、前記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする風呂機能付き給湯装置。
【請求項２】
浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、
制御手段が、前記風呂配管洗浄機能の動作開始時、動作中、または動作完了時のいずれか一つを条件として、前記水位センサへの給電を停止し、前記浴槽への湯張り開始を条件として、前記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする風呂機能付き給湯装置。
【請求項３】
浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、
前記浴槽の排水栓を遠隔操作により開閉可能に構成してなる排水栓装置が備えられ、
制御手段は、前記排水栓が開栓または閉栓いずれの状態にあるかの情報を前記排水栓装置から取得して、前記水位センサへの給電停止／給電停止解除を切り替える制御構成を備えたことを特徴とする風呂機能付き給湯装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記排水栓が開栓状態にある時間の積算値が所定時間に達すると前記水位センサへの給電を停止し、前記排水栓が閉栓状態にある時間が所定時間継続すると前記積算値をリセットするとともに前記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする請求項３に記載の風呂機能付き給湯装置。
【請求項５】
浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、
前記浴槽と前記給湯装置との間に介装され、前記給湯装置に設けられた風呂循環ポンプを利用して浴槽から湯水の供給を受けるオプション機器が備えられ、
制御手段は、前記オプション機器への湯水供給動作中に、前記オプション機器への通水に関する情報を取得して前記浴槽の残水の有無を判断し、前記浴槽に残水なしと判断したことを条件として、前記水位センサへの給電を停止し、前記浴槽への湯張り開始を条件として、前記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする風呂機能付き給湯装置。
【請求項６】
浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、
前記浴槽と前記給湯装置との間に介装され、内部に浴槽から湯水の供給を受けるためのポンプを有するオプション機器が備えられ、
制御手段は、前記オプション機器が動作中に、前記オプション機器から通水に関する情報を取得して前記浴槽の残水の有無を判断し、前記浴槽に残水なしと判断したことを条件として、前記水位センサへの給電を停止し、前記浴槽への湯張り開始を条件として、前記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする風呂機能付き給湯装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記給湯装置に設けられた風呂循環ポンプが動作中は前記水位センサへの給電を停止する制御構成を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の風呂機能付き給湯装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記注湯用配管への湯水の落とし込みを行なう浴槽注湯弁が開弁している期間中は前記水位センサへの給電を停止する制御構成を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の風呂機能付き給湯装置。
【請求項９】
前記水位センサは、前記制御手段と前記水位センサとの間に介在するインターフェース回路から電力供給を受けるように構成されるとともに、該インターフェース回路に電力を供給する電源線に通電の遮断／通電を切り替える電力供給切替手段が設けられ、
前記制御手段は、前記電力供給切替手段を制御することによって前記水位センサおよび前記インターフェース回路への給電停止または給電停止の解除を行なうように構成されたことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の風呂機能付き給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は風呂機能付き給湯装置に関し、より詳細には、浴槽排水時に風呂配管に清浄な温水または水を落とし込んで配管内を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた給湯装置における待機電力の低減化技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
風呂機能付きの給湯装置（以下、単に「給湯装置」と称する）においては、浴槽内の湯水の排水時に、浴槽への注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで、給湯装置から浴槽までの配管（以下、「風呂配管」と称する）内を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えたものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−４２０７号公報
【特許文献２】特開２０００−２１３８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このように風呂配管洗浄機能を備えた給湯装置においては以下のような問題があり、その改善が望まれていた。
【０００５】
すなわち、風呂配管洗浄機能を備える給湯装置においては、同機能を制御する制御部が浴槽内の湯水の排水を検出する構成を備えていることが必要であるところ、このような湯水の排出の検出は、通常、浴槽の水位を検出するために設けられた水位センサから得られる情報に基づいている。
【０００６】
そのため、この種の給湯装置においては、給湯装置が待機状態にあるとき（具体的には、給湯装置のリモコンがＯＮモード（運転ＳＷがＯＮされた状態）で、かつ給湯装置が燃焼運転を行なっていない状態）であっても、水位センサへの電力供給を停止することができなかった。
【０００７】
特に、昨今、給湯装置の分野においても省エネルギー化が強く要望されており、かかる要望に応えるべく、出願人は、給湯装置が待機状態にあるときに、電力供給が不要な回路への電力供給を遮断する構成を備えた給湯装置を提案しているが（たとえば、特許文献２参照）、風呂配管洗浄機能を備える給湯装置においては、給湯装置が待機状態にあっても水位センサへの電力供給を停止できず、省エネルギー化を阻害する一因となっていた。
【０００８】
その一方で、水位センサは、通電状態が長時間（たとえば、１００時間）継続すると、通電ドリフトが発生し、水位入力レベルが低下してしまい、実際の水位と水位センサの検出値にずれを生じてしまうことから、長時間の通電継続は給湯装置を正確に動作させる上でも好ましくないという問題もあった。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、風呂配管洗浄機能を損なうことなく水位センサへの連続通電を解消し、もって省電力化を図ることができる給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る給湯装置は、浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、制御手段が、上記水位センサによって検出される浴槽水位が所定の基準水位を下回っていることを条件として、上記水位センサへの給電を停止し、上記浴槽への湯張り開始を条件として、上記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１１】
すなわち、請求項１に記載の給湯装置では、水位センサによって検出される浴槽水位が所定の基準水位（たとえば、水位センサで浴槽水位を検出可能な最低水位や上記風呂配管洗浄機能の動作開始の条件となる水位など、水位センサによる水位検出が不要になる水位）を下回っているときに水位センサへの給電が停止されるため、水位検出が不要なときには水位センサへの給電が停止される。そして、たとえば、給湯装置のリモコンで「自動湯張り運転（風呂自動運転）」開始の操作がされるなどして浴槽への湯張りが開始される（換言すれば、水位検出が必要な状況になる）と、水位センサへの給電停止が解除され、水位検出が再開される。
【００１２】
なお、ここで水位センサへの給電停止解除の条件となる「浴槽への湯張りが開始」とは、水位センサで浴槽内の水位を監視しながら行なう湯張りのことであって、上述したように、給湯装置のリモコンで「自動湯張り運転（風呂自動運転）」開始の操作がされたことを捉えて直ちに「浴槽への湯張り開始」と判断してもよいことは勿論、「自動湯張り運転」開始の操作がされてから風呂循環判定（風呂循環ポンプを駆動して風呂配管内の水流スイッチがＯＮするか否かの判定）が終了したことを捉えて「浴槽への湯張り開始」と判断してもよい。
【００１３】
また、本発明の請求項２に係る給湯装置は、浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、制御手段が、上記風呂配管洗浄機能の動作開始時、動作中、または動作完了時のいずれか一つを条件として、上記水位センサへの給電を停止し、上記浴槽への湯張り開始を条件として、上記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１４】
すなわち、請求項２に記載の給湯装置では、風呂配管洗浄機能の動作開始時、動作中、または動作完了時のいずれか一つの条件によって水位センサへの給電が停止される。風呂配管洗浄機能が動作を開始すると、次に湯張りを行なうまで水位検出は不要となるので、それまで水位センサへの給電が停止される。
【００１５】
また、本発明の請求項３に係る給湯装置は、浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、上記浴槽の排水栓を遠隔操作により開閉可能に構成してなる排水栓装置が備えられ、制御手段は、上記排水栓が開栓または閉栓いずれの状態にあるかの情報を上記排水栓装置から取得して、上記水位センサへの給電停止／給電停止解除を切り替える制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１６】
そして、その好適な実施態様として、請求項４に係る給湯装置では、上記制御手段は、上記排水栓が開栓状態にある時間の積算値が所定時間に達すると上記水位センサへの給電を停止し、上記排水栓が閉栓状態にある時間が所定継続すると上記積算値をリセットするとともに上記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１７】
すなわち、排水栓装置の排水栓が開栓され浴槽内の湯水が排水されると、水位センサによる水位検出は必要ないので、請求項３に記載の給湯装置では、排水栓装置の排水栓が開栓または閉栓いずれの状態にあるかの情報に基づいて水位センサへの給電停止／給電停止解除を切り替えている。
【００１８】
具体的には、排水栓が開栓されても浴槽内の湯水が直ちになくなることはないので、請求項４に係る給湯装置では、開栓状態にある時間を積算し、その積算値が所定時間（たとえば、浴槽の容積や排水口の口径などから予想される、浴槽の湯水を完全に排水するのに要する時間や、水位センサが浴槽水位を検出可能な最低水位まで水位が下がるまでに要する時間など）に達すると上記水位センサへの給電を停止する。一方、排水栓が閉栓となり、その時間が所定時間継続すると湯張り動作が行なわれると考えられるので、その場合は、上記水位センサへの給電停止を解除する。また、これに伴い、次の開栓に備えて上記積算値をリセットする。
【００１９】
また、本発明の請求項５に係る給湯装置は、浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、上記浴槽と上記給湯装置との間に介装され、上記給湯装置に設けられた風呂循環ポンプを利用して浴槽から湯水の供給を受けるオプション機器が備えられ、制御手段は、上記オプション機器への湯水供給動作中に、上記オプション機器への通水に関する情報を取得して上記浴槽の残水の有無を判断し、上記浴槽に残水なしと判断したことを条件として、上記水位センサへの給電を停止し、上記浴槽への湯張り開始を条件として、上記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項６に係る給湯装置は、浴槽内の水位を検出する水位センサから得られる情報に基づいて浴槽の排水が検出されると、注湯用配管に清浄な温水または水を落とし込んで風呂配管を洗浄する風呂配管洗浄機能を備えた風呂機能付き給湯装置において、上記浴槽と上記給湯装置との間に介装され、内部に浴槽から湯水の供給を受けるためのポンプを有するオプション機器が備えられ、制御手段は、上記オプション機器が動作中に、上記オプション機器から通水に関する情報を取得して上記浴槽の残水の有無を判断し、上記浴槽に残水なしと判断したことを条件として、上記水位センサへの給電を停止し、上記浴槽への湯張り開始を条件として、上記水位センサへの給電停止を解除する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項５および６に記載の給湯装置は、浴槽から湯水の供給を受けるオプション機器（たとえば、洗濯機への注湯を行なう洗濯注湯ユニットなど）が風呂配管に接続された給湯装置であり、請求項５に係る発明においては、給湯装置に備えられた風呂循環ポンプを利用してオプション機器に湯水が供給され、請求項６に係る発明ではオプション機器に備えられたポンプを利用してオプション機器に湯水が供給される。
【００２２】
そして、いずれの場合も、オプション機器が動作しているとき（風呂循環ポンプまたはオプション機器のポンプが動作状態にあるとき）に、制御手段がオプション機器への通水に関する情報を取得して浴槽の残水の有無を判断する。そして、浴槽に残水なしと判断すると水位センサは不要となるので水位センサへの給電を停止する。なお、給電停止の解除は、上述した他の実施態様と同様、浴槽への湯張り開始を条件とする。
【００２３】
また、本発明の請求項７に係る給湯装置は、請求項１から６のいずれかに記載の給湯装置において、上記制御手段が、上記給湯装置に設けられた風呂循環ポンプが動作中は上記水位センサへの給電を停止する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００２４】
すなわち、この種の給湯装置においては風呂循環ポンプが動作すると、風呂配管に水流が生じて水位センサにより正確な水位検出ができなくなる。そのため、請求項７に記載の給湯装置では、このように水位センサでの水位検出ができない期間中は水位センサへの給電を停止することとした。これにより、浴槽に湯水が張られた状態においても水位センサへの給電が停止されることとなる。
【００２５】
また、本発明の請求項８に係る給湯装置は、請求項１から７のいずれかに記載の給湯装置において、上記制御手段は、上記注湯用配管への湯水の落とし込みを行なう浴槽注湯弁が開弁している期間中は上記水位センサへの給電を停止する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００２６】
すなわち、請求項８に記載された発明は、上述した請求項７に記載の発明と同様、この種の給湯装置においては浴槽注湯弁が開弁し注湯用配管への湯水の落とし込みが行なわれると、風呂配管に水流が生じて水位センサにより正確な水位検出ができなくなる。そのため、請求項８に記載の給湯装置においても、水位センサでの水位検出が行えない状態にある期間中は水位センサへの給電を停止することとした。これにより、浴槽に湯水が張られた状態においても水位センサへの給電が停止されることとなる。
【００２７】
そして、本発明の請求項９に係る給湯装置は、請求項１から８のいずれかに記載の給湯装置において、上記水位センサは、上記制御手段と上記水位センサとの間に介在するインターフェース回路から電力供給を受けるように構成されるとともに、該インターフェース回路に電力を供給する電源線に通電の遮断／通電を切り替える電力供給切替手段が設けられ、上記制御手段は、上記電力供給切替手段を制御することによって上記水位センサおよびインターフェース回路への給電停止または給電停止の解除を行なうように構成されたことを特徴とする。
【００２８】
すなわち、本発明の請求項９に係る発明では、水位センサへの給電停止にあたり、水位センサ自体への給電とともに、インターフェース回路への給電も停止される。さらに、請求項９の発明によれば、水位センサへの給電停止にあたりインターフェース回路への電力供給も停止されるので、より一層の省電力化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の請求項１から６に係る発明によれば、いわゆる風呂配管洗浄機能を備えた給湯装置において、水位センサによる浴槽の水位の検出が不要な場合に、水位センサへの給電が遮断され、給湯待機時における消費電力を低減化することができる。また、本発明の請求項７，８に係る発明によれば、水位センサによる水位の検出が正確に行なわれない場合にも水位センサへの給電が遮断できるので、給湯装置が運転中であっても水位センサによる電力消費の低減化を図ることができ、より一層の省エネルギ化を図ることができる。
【００３０】
しかも、請求項１から８に係る発明によれば、給湯待機時や給湯運転中に適宜水位センサへの給電が停止されることから、連続通電による通電ドリフトの発生を抑制でき、常に正確な水位検出が可能な給湯装置を提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
実施形態１
図１は、本発明が適用される給湯装置（具体的には、後述する風呂配管洗浄機能を備えた給湯装置）の一例を示す概略構成図である。
【００３３】
図示の給湯装置１は、カランなどの給湯栓Ｋに温水を供給する一般給湯機能と、浴槽Ｂ（図２参照）への温水の落とし込み（注湯）ならびに風呂の追い焚きを行なう風呂機能と、温水暖房装置（図示せず）に温水を供給する暖房機能とを備えた給湯装置であって、一般給湯ならびに注湯用の温水を生成する第１の燃焼缶体２ａと、風呂追い焚きならびに暖房用の温水を生成する第２の燃焼缶体２ｂとを備えて構成される。
【００３４】
第１の燃焼缶体２ａは、図示しないバーナによって加熱される第１の熱交換器３ａを備えており、この第１の熱交換器３ａには、上水道（給水源）と接続される入水管４と、上記出湯栓Ｋと接続される出湯管５とが接続されるとともに、上記給水管４と出湯管５との間にバイパス管６が設けられている。
【００３５】
上記入水管４には、該入水管４を流れる水の流量を検出する入水流量センサ７と、入水温度を検出する入水温度センサ８とが設けられ、また、上記出湯管５には、出湯流量を調節する出湯流量調整弁９と、出湯温度を検出する出湯温度センサ１０とが設けられている。さらに、上記バイパス管６には、バイパス管６を流れる流量を調節するバイパス流量調整弁１１が設けられている。
【００３６】
一方の第２の燃焼缶体２ｂも、上述した第１の燃焼缶体２ａと同様に、図示しないバーナによって加熱される第２の熱交換器３ｂを備えており、この第２の熱交換器３ｂには、暖房循環回路ａと風呂追い焚き加熱用の循環回路ｂとが接続される。
【００３７】
ここで、暖房循環回路ａは、第２の熱交換器３ｂで加熱昇温された温水を図示しない暖房装置との間で循環させるための回路であって、図示の給湯装置１では、高温の温水を供給する高温用温水供給回路と低温の温水を供給する低温用温水供給回路とを備えて構成されている。
【００３８】
すなわち、高温用温水供給回路は、上記第２の熱交換器３ｂの温水出力側に接続された温水（高温）往き管１２から「暖房高温往き」の接続口１３を経由して暖房装置（図示せず）に導かれ、「暖房戻り」の接続口１４から補水タンク１５、暖房循環ポンプ１６を経て暖房戻り管１７から上記第２の熱交換器３ｂの入水側に戻るように構成される。一方の低温用温水供給回路は、上記暖房循環ポンプ１６の下流で分岐された低温往き管１８から暖房熱動弁１９を介して暖房装置（図示せず）に導かれ、「暖房戻り」の接続口１４に戻るように構成される。
【００３９】
なお、補水タンク１５には、補水用の電磁弁２０が設けられており、この電磁弁２０を介して上記入水管４から分岐された補水管２１が接続されている。すなわち、補水タンク１５の水位が所定水位を下回ったときは、上記電磁弁２０を開いてタンク１５内に給水されるように構成されている。また、図において符号２２で示すのは上記第２の熱交換器３ｂからの出湯温度を検出する暖房高温用の温度センサであり、符号２３は暖房低温用の温度センサを示している。
【００４０】
風呂追い焚き加熱用の循環回路ｂは、上記第２の熱交換器３ｂからの温水を第３の熱交換器３ｃに案内する追い焚き加熱用配管３０と追い焚き加熱用の熱動弁３１とを主要部として構成される。
【００４１】
具体的には、上記追い焚き加熱用配管３０は、その一端が上記温水（高温）往き管１２に接続されるとともに、液々熱交換器で構成される上記第３の熱交換器３ｃの一次側を経て、上記「暖房戻り」の接続口１４の下流側で暖房循環回路ａに合流するように構成され、風呂追い焚き時には、上記追い焚き加熱用の熱動弁３１を開くことによって上記第３の熱交換器３ｃの一次側に温水が流れるように構成されている。
【００４２】
一方、上記第３の熱交換器３ｃの二次側には、風呂追い焚き用の循環回路ｃが接続される。この風呂追い焚き用の循環回路ｃは、風呂往き管３２と、風呂戻り管３３と、風呂追い焚き用の循環ポンプ（風呂循環ポンプ）３４とを主要部として構成される。
【００４３】
具体的には、上記風呂往き管３２は、その一端が上記第３の熱交換器３ｃにおける二次側の温水出力側に接続されるとともに、他端が「ふろ往き」の接続口３５を介して浴槽Ｂの循環金具Ｂａ（図２参照）の温水出口側に接続される。上記風呂戻り管３３は、一端が上記第３の熱交換器３ｃにおける二次側の入水側に接続されるとともに、他端が「ふろ戻り」の接続口３６を介して浴槽Ｂの循環金具Ｂａの温水吸入側に接続される。
【００４４】
そして、この風呂戻り管３３には、上記風呂追い焚き用の循環ポンプ３４が設けられており、この循環ポンプ３４を動作させることで、浴槽Ｂの循環金具Ｂａから浴槽Ｂ内の湯水が吸入され、風呂戻り管３３を介して第３の熱交換器３ｃに導かれ、風呂往き管３２を介して再び浴槽Ｂの循環金具Ｂａから浴槽Ｂ内に循環するように構成されている。
【００４５】
また、この循環ポンプ３４の上流側には浴槽Ｂの水位を管内の圧力（水圧）に基づいて検出する水位センサ３７が配設され、下流側には風呂追い焚き用の循環回路ｃ内の水流を検出する水流スイッチ３８と管内を循環する湯水の温度を検出する風呂温度センサ３９とが設けられている。
【００４６】
そして、このように構成された風呂追い焚き用の循環回路ｃには、浴槽Ｂへの注湯機能（湯張り及び足し湯、足し水）用ならびに後述する風呂配管洗浄機能用の注湯用配管ｄが接続されている。
【００４７】
具体的には、この注湯用配管ｄは、上記第１の熱交換器３ａの出湯管５から分岐されて風呂往き管３２と風呂戻り管３３とに接続された２本の配管４１，４２で構成される。より詳細には、これら注湯用の配管４１，４２は、それぞれ注湯電磁弁（浴槽注湯弁）４３，４４を介して上記出湯管５（具体的には、出湯温度センサ１０の下流側）に接続され、一方の配管４１が風呂往き管３２の先端（具体的には、「ふろ往き」の接続口３５の上流側近傍）に接続され、他方の配管４２が風呂戻り管３３（具体的には、水位センサ３７の下流側で、かつ水流スイッチ３８の上流側の位置）に接続される。
【００４８】
そして、上記「ふろ往き」の接続口３５には、浴槽Ｂの循環金具Ｂａの吐出口に連通する風呂配管５１（図２参照）が接続され、「ふろ戻り」の接続口３６には、浴槽Ｂの循環金具Ｂａの吸入口に連通する風呂配管５２（図２参照）が接続される。なお、図において注湯電磁弁４３，４４の上流近傍に設けられているのは注湯用配管ｄへの落とし込み流量を検出する注湯流量センサ４５である。
【００４９】
そして、浴槽Ｂへの注湯・注水時（湯張り又は足し湯、足し水の実行時）には、風呂往き管３２と連通する配管４１の注湯電磁弁４３を開いて、風呂往き管３２から温水または水の落とし込みを行なう。一方、風呂配管洗浄機能の動作時には、上記注湯電磁弁４３，４４の双方を開いて、風呂往き管３２と風呂戻り管３３の双方から温水または水の落とし込みを行なう。
【００５０】
図において符号１００で示すのは、給湯装置１のコントローラ（制御手段）である。コントローラ１００は、給湯装置１の各部の動作を制御するためのマイコン１００ａ（図３参照）を備えた制御装置であって、給湯装置１の各部に設けられた各種センサ類（たとえば、各種温度センサ、流量センサ、水流スイッチなど）やアクチュエータ類（たとえば、各種電磁弁、流量調整弁、熱動弁など）、さらには、後述する給湯装置１のリモコン１０１、その他、後述するオプション機器の制御部等と電気的に接続され、これら各部から情報を取得し、また、これら各部に必要な制御指令を与えるように構成されている（詳細は後述する）。
【００５１】
リモコン１０１は、給湯装置１を遠隔操作するための操作装置であって、図示例では、台所に設置される台所リモコン１０１ａと浴室に設置される浴室リモコン１０１ｂとを示している。
【００５２】
これらリモコン１０１は、いずれもマイコンを備えた制御部（図示せず）を備えており、この制御部が給湯装置１のコントローラ１００と通信接続され、該コントローラ１００との間で給湯装置１の制御に関する情報のやり取りを行なう。
【００５３】
また、これらリモコン１０１は、特に図示はしないが、表示部と操作スイッチからなる操作部とを備えている。そして、台所リモコン１０１ａおよび風呂リモコン１０１ｂは、ともに上記操作部として、少なくとも、給湯装置１を運転禁止状態（具体的には、たとえば、給湯栓Ｋが開栓されるなどして入水流量センサ７が最低作動流量を超える通水を検出しても燃焼缶体２ａは燃焼運転を行なわない状態）と、運転待機状態（たとえば、給湯栓Ｋが開栓されるなどして入水流量センサ７が最低作動流量を超える通水を検出すると燃焼缶体２ａが燃焼運転を行なう状態）とを切り替える「運転スイッチ」と、風呂自動運転（少なくとも、浴槽Ｂに設定温度で設定水位になるまで温水を落とし込んで湯張りを行なう運転を意味し、湯張り完了後の保温・水位維持（追い焚き、足し湯など）機能を備える運転を含む）の開始を指示する「ふろ自動」スイッチとを備えて構成されている。
【００５４】
そして、これらリモコン１００の「運転スイッチ」がＯＮされた状態で、給湯装置１が燃焼運転を行なわない状態（つまり、給湯機能、暖房機能、風呂機能のいずれも使用されない状態）が所定時間（たとえば、数分程度）継続すると、省電力モードに移行するように構成されている。なお、この省電力モードは、リモコン１００の操作部で何らかの操作が行なわれると解除され、通常の運転待機状態に復帰する。
【００５５】
ここで、省電力モードとは、たとえば、表示部の表示を暗くしたり、不要な部品や回路への電力供給を停止したりするなどして電力消費量を抑える処理を実行するモードのことをいうが、本実施形態に示すように風呂配管洗浄機能を備えた給湯装置１においては、この省電力モードに移行しても水位センサ３７への給電は停止せず、水位センサ３７への給電停止は、後述する水位センサ給電停止処理によって行なわれる。
【００５６】
すなわち、風呂配管洗浄機能は、浴槽Ｂの排水時に、上記注湯電磁弁４３，４４の双方を開いて、風呂往き管３２と風呂戻り管３３の双方から一定量の温水または水を落とし込んでこれらの配管３２，３３に連通する風呂配管５１，５２内の残水や汚れを洗い流す機能であるが、この機能を用いて風呂配管５１，５２の洗浄を行なうためには浴槽Ｂの水位が少なくとも循環金具Ｂａ（具体的には、循環金具Ｂａの吐出口および吸入口）より低くなったことを水位センサ３７で検出する必要がある。その一方で、浴槽Ｂの排水が行なわれるのは入浴直後であるとは限らず、給湯装置１が省電力モードに移行しているときに行なわれる可能性がある。そのため、本実施形態では、水位センサ３７への給電停止処理を省電力モードとは別個の独立した制御として行なうように構成している。
【００５７】
そこで、はじめに図２に基づいて風呂配管洗浄機能の動作タイミングを説明した後に、水位センサ３７への給電停止処理の詳細について説明する。
【００５８】
Ａ：風呂洗浄機能の動作タイミング
風呂配管洗浄機能は、浴槽Ｂ内にある湯水を排水する際に機能するものであることから、この機能を動作させる前提として、リモコン１０１の運転スイッチのみがＯＮの状態（風呂自動スイッチはＯＦＦの状態）であることが必要である。そのため、給湯装置１のコントローラ１００は、まず、給湯装置１がこの状態にあるか否かの判定を行なう。
【００５９】
そして、この判定が肯定的であれば、次に、コントローラ１００は、水位センサ３７から得られる浴槽水位の情報に基づいて、浴槽Ｂの水位が所定の判定開始水位Ｌ１をきってから基準水位Ｌ２まで低下するのに要した所要時間Ｔが所定時間Ｔ１（たとえば、２分）以内であるか否かを判定する。
【００６０】
ここで、上記基準水位Ｌ２は、たとえば、水位センサ３７により浴槽水位の検出が可能な最低水位とされる。また、上記判定開始水位Ｌ１は、この基準水位Ｌ２より所定高さＬｘ（たとえば、２ｃｍ）だけ上昇させた水位に設定される。そして、上記所定時間Ｔ１は、浴槽Ｂの底面積（容量）や排水口Ｂｂの開口面積などに基づいて、上記判定開始水位Ｌ１から基準水位Ｌ２まで水位が低下するのに必要と予測される時間に基づいてやや余裕をもって設定される。
【００６１】
つまり、上記判定開始水位Ｌ１をきってから基準水位Ｌ２に至るまでの所要時間Ｔが所定時間Ｔ１以内であれば、浴槽Ｂ内の湯水は排水された（換言すれば、循環金具Ｂａを下回った）と予測できるので、コントローラ１００は、注湯電磁弁４３，４４を一定時間（または、注湯流量センサ４５で一定流量が検出されるまでの間）開いて、風呂配管洗浄機能を動作させる。
【００６２】
なお、本実施形態では、上記基準水位Ｌ２として水位センサ３７により浴槽水位の検出が可能な最低水位を用いたが、この基準水位Ｌ２は上記最低水位よりも高い位置であれば他の位置に設定することもできる。要は、浴槽Ｂが排水されていると推測可能な設定であれば、上述した水位検出が可能な最低水位に限られない。
【００６３】
Ｂ：水位センサ３７への給電停止処理
次に、水位センサ３７への給電停止処理について図３、図４に基づいて説明する。図３は、上記コントローラ１００と水位センサ３７との電気的な接続関係を説明する説明図である。また、図４は、水位センサ３７に対する給電停止処理の実行手順の一例を示すフローチャートである。
【００６４】
この図３に示すように、上記水位センサ３７は、コントローラ１００（具体的にはマイコン１００ａ）とはインターフェース回路１０２を介して電気的に接続されている。具体的には、水位センサ３７は、このインターフェース回路１０２を介して、上記マイコン１００ａからの水位基準信号が入力されるとともに、センシングによって得たセンサデータ信号を上記マイコン１００ａに出力するように構成され、さらに、コントローラ１００（具体的には、図示しない電源部）の直流電源Ｖｃｃから電力の供給を受けるように構成されている。
【００６５】
ここで、上記直流電源Ｖｃｃとインターフェース回路１０２との間、つまり、インターフェース回路１０２に電力を供給する電源ライン（電源線）上には、該電源ラインへの通電の遮断／通電を切り替える電力供給切替手段１０３が設けられている。
【００６６】
この電力供給切替手段１０３は、本実施形態では、マイコン１００ａによって制御されるトランジスタＱ１，Ｑ２で構成される。すなわち、トランジスタＱ１がオフ動作する（オフに制御される）と水位センサ３７への給電が停止され、反対にトランジスタＱ１がオン動作する（オンに制御される）と水位センサ３７への給電停止が解除されるように構成されている。
【００６７】
しかして、このように水位センサ３７とコントローラ１００とが接続されてなる給湯装置１においては、水位センサ３７に対する給電停止処理が以下の手順で行なわれる。
【００６８】
すなわち、リモコン１０１の運転スイッチがＯＮ状態とされると、コントローラ１００は、上記電力供給切替手段１０３のトランジスタＱ１をオン動作させて水位センサ３７への給電を開始するとともに（図４ステップＳ１参照）、風呂自動運転の判定を行なう（図４ステップＳ２参照）。
【００６９】
この風呂自動運転の判定は、風呂自動運転が停止しているか否の判定で構成される。つまり、風呂自動運転が動作中の場合（図４ステップＳ２で「Ｎｏ」の場合）は、水位センサ３７への通電を遮断することはできないので、図４ステップＳ１に戻って水位センサ３７への通電を継続する。
【００７０】
一方、風呂自動運転が停止中の場合（図４ステップＳ２で「Ｙｅｓ」の場合）は、続く図４ステップＳ３に移行して、水位センサ３７の検出値（つまり、浴槽Ｂの水位）と所定の基準水位Ｌとを比較して、水位センサ３７によって検出される浴槽水位が上記所定の基準水位Ｌを下回っているか否かの判定を行なう。
【００７１】
この判定における基準水位Ｌは、本実施形態では、上述した風呂配管洗浄機能の動作開始判定における基準水位Ｌ２と同じに設定されるが、たとえば、風呂配管洗浄機能の動作開始判定における基準水位Ｌ２が水位センサ３７による水位検出が可能な最低水位より高く設定されている場合には、この基準水位Ｌ２と上記最低水位との間で任意に設定可能である。
【００７２】
つまり、この図４ステップＳ３における判定は、水位センサ３７の検出結果に基づいて、風呂配管洗浄機能の動作が開始されていることを把握するステップであり、風呂配管洗浄機能の動作開始を水位センサ３７で検出できるのであれば、上記基準水位Ｌの設定を変更することも可能である。
【００７３】
そして、図４ステップＳ３での判定の結果、水位センサ３７によって検出される浴槽水位が上記基準水位Ｌ以上である場合（図４ステップＳ３で「Ｎｏ」の場合）は、風呂配管洗浄機能の動作前と推定されるので水位センサ３７への通電は遮断できず、図４ステップＳ１に戻って水位センサ３７への通電を継続する。
【００７４】
一方、図４ステップＳ３での判定の結果、水位センサ３７によって検出される浴槽水位が上記基準水位Ｌを下回っている場合（図４ステップＳ３で「Ｙｅｓ」の場合）は、続く図４ステップＳ４に移行して、一定時間Ｔ２（図示例では１分）が経過したか否かを判定する。
【００７５】
この判定は、浴槽Ｂが排水されている状態であれば、上記一定時間Ｔ２の経過によって浴槽Ｂ内の残水がなくなるであろうことから、浴槽Ｂ内の残水がなくなる（または、残水が少量となる）のを待つステップであり、一定時間Ｔ２の経過により、続く図４ステップＳ５に移行して、水位センサ３７の電源をＯＦＦ、すなわち、コントローラ１００は、上記電力供給切替手段１０３のトランジスタＱ１をオフに制御して、水位センサ３７およびインターフェース回路１０２への給電を停止させる。
【００７６】
そして、この水位センサ３７への給電停止は、水位センサ３７の電源ＯＦＦ後に、浴槽Ｂへの湯張りが開始されたことを条件として解除される。すなわち、コントローラ１００は、リモコン１０１において風呂自動スイッチが操作され風呂自動運転を開始すると、この風呂自動運転の開始を条件として水位センサ３７への給電停止を解除する（図４ステップＳ６参照）。つまり、この場合、上記電力供給切替手段１０３のトランジスタＱ１をオンに制御して、水位センサ３７およびインターフェース回路１０２への給電を再開する。
【００７７】
なお、ここで水位センサ３７への給電停止解除の条件として、上述した実施形態では、「風呂自動運転」の開始を条件としたが、たとえば「風呂自動運転」が開始されてから風呂循環判定（風呂循環ポンプ３４を動作させて風呂追い焚き用の循環回路ｃの水流スイッチ３８がＯＮするか否かの判定）で水流有りと判定されてから給電停止を解除するように構成することも可能である。
【００７８】
このように、本実施形態によれば、水位センサ３７によって検出される浴槽Ｂの水位が所定の基準水位Ｌを下回っていることを条件として水位センサ３７への給電を停止し、浴槽Ｂへの湯張り開始を条件として水位センサ３７への給電停止を解除することから、風呂配管洗浄機能が動作を開始した後に水位センサ３７への給電が遮断されることから、給湯待機時における消費電力を低減化することができる。
【００７９】
また、このように配管洗浄機能が動作を開始した後に水位センサ３７への給電が停止されることから、水位センサ３７への連続通電による通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【００８０】
実施形態２
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、上述した実施形態１における水位センサ３７への給電停止の条件を変更したものであって、その他の構成は実施形態１と共通するので、共通する部分には同一の符号を用いて説明を省略する。
【００８１】
すなわち、この第２の実施形態では、リモコン１０１の運転スイッチのみがＯＮの状態（風呂自動スイッチはＯＦＦの状態）であることを前提条件として、水位センサ３７への給電停止の条件が、上記風呂配管洗浄機能の動作開始時、動作中、または動作完了時のいずれかの時点として設定されている。
【００８２】
すなわち、本実施形態では、コントローラ１００は、上述した風呂配管洗浄機能の動作開始判定において、浴槽Ｂの水位が上記判定開始水位Ｌ１をきってから基準水位Ｌ２に至るまでの所要時間Ｔが所定時間Ｔ１以内であると判定して、風呂配管洗浄機能の動作を開始させた時点、または、風呂配管洗浄機能の動作が開始され、上記注湯電磁弁４３，４４が開いている間の適時、または、風呂配管洗浄機能の動作が停止した時点のいずれかの時点になったことを条件として、上記電力供給切替手段１０３のトランジスタＱ１をオフに制御し、水位センサ３７およびインターフェース回路１０２への給電を停止させる。
【００８３】
つまり、風呂配管洗浄機能が動作を開始すると、給湯装置１の制御上は、次に湯張り動作が開始されるまでは水位センサ３７による水位検出は必要ないので、本実施形態では、この間、水位センサ３７およびインターフェース回路１０２への通電を停止するように構成されている。なお、通電停止解除の条件は、上述した実施形態１と同様である。
【００８４】
このように、本実施形態によれば、風呂配管洗浄機能が動作が開始すると適時に水位センサ３７への給電が停止されるので、水位センサ３７による水位検出が不要な給湯待機時における消費電力を低減化することができる。また、水位センサ３７への連続通電が回避されるので通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【００８５】
実施形態３
次に、本発明の第３の実施形態について図５に基づいて説明する。この第３の実施形態は、上述した実施形態１，２に示す給湯装置１と対比すると、浴槽Ｂが自動排水栓装置５５を備える点と、水位センサ３７への給電停止／給電停止解除の条件とが相違するが、その他の構成は上述した実施形態１，２と共通するので、構成が共通する部分には同一の符号を用いて説明を省略する。
【００８６】
図５は、自動排水栓装置５５と給湯装置１との電気的な接続関係を示す説明図である。この自動排水栓装置（排水栓装置）５５は、浴槽の排水栓を遠隔操作により開閉可能に構成してなるものであって、図示のように、浴槽Ｂの排水口Ｂｂを閉塞可能に設けられた排水栓５６と、この排水栓５６による排水口Ｂｂの閉栓／開栓動作を制御する排水栓制御装置５７とを主要部として構成される。
【００８７】
より具体的には、上記排水栓５６は図示しない駆動機構を備えた排水口Ｂｂ用の栓体であって、上記排水栓制御装置５７から通信線５８を介して与えられる制御信号に基づいて駆動機構が動作することにより、上記排水口Ｂｂを閉栓したり、開栓したりできるように構成されている。また、この排水栓５６は、手動操作により開閉することも可能とされ、これに関連して、排水栓５６にはリミットスイッチ（図示せず）が備えられ、排水栓５６が開栓、閉栓いずれの状態にあるかが検出されるとともに、その検出信号が上記排水栓制御装置５７に出力されるように構成されている。
【００８８】
一方の排水栓制御装置５７は、図に示すように浴槽Ｂの近傍に配設される。この排水栓制御装置５７は、図示しないマイコンを備えた制御装置であって、所定の操作部（図示せず）を備えるとともに、上記給湯装置１のコントローラ１００と通信線５９を介して通信接続され、該コントローラ１００との間で排水栓５６の制御に関する情報のやり取りを行なうように構成されている。
【００８９】
そして、上記操作部の手動操作により排水栓５６の開閉操作が行なえることは勿論のこと、リモコン１０１でも操作可能とされている。また、リモコン１０１の操作と関連して、上記リモコン１０１において風呂自動スイッチが操作され風呂自動運転が開始されると、これに連動して排水栓５６が自動的に閉栓されるようにも構成されている。
【００９０】
しかして、本実施形態では、このように構成された給湯装置１において、上記水位センサ３７への給電停止処理が以下の手順で行なわれる。
【００９１】
すなわち、コントローラ１００は、リモコン１０１の運転スイッチのみがＯＮの状態（風呂自動スイッチはＯＦＦの状態）であることを前提条件として、排水栓制御装置５７との通信によって排水栓５６が開栓または閉栓いずれの状態にあるかの情報を取得する。そして、排水栓５６が開栓状態にあると、コントローラ１００は内部クロックによって構成される積算タイマによるカウントを開始し、排水栓５６が開栓状態にある時間を積算する。
【００９２】
そして、この時間の積算値が予め設定した所定時間Ｔ３（たとえば、１０分）に達すると、上記水位センサ３７への給電停止処理を実行する。すなわち、上記電力供給切替手段１０３のトランジスタＱ１をオフに制御し、水位センサ３７およびインターフェース回路１０２への給電を停止させる。
【００９３】
ここで、上記所定時間Ｔ３は、たとえば、浴槽Ｂが湯水で満たされている状態で排水栓５６を開いてから浴槽Ｂ内の残水がなくなる（または少量になる）までの所要時間を、浴槽Ｂの底面積（または容積）や排水口Ｂｂの口径等に基づいて予め算出した値が用いられる。つまり、排水栓５６が開栓状態にある時間が所定時間Ｔ３に達すると、浴槽Ｂには残水なし（または残水少量）と判定して水位センサ３７への給電を停止する。
【００９４】
一方、水位センサ３７への給電停止の解除は、上記排水栓５６が閉栓状態にある状態を所定時間Ｔ４（たとえば、１分）継続することを条件に行なわれる。また、その際に、上記積算タイマのカウント（積算値）もリセットされる。
【００９５】
このように、本実施形態によれば、排水栓５６の開栓状態の積算時間が所定時間Ｔ３に達すると、浴槽Ｂには残水がない（または残水が少量）と判定して水位センサ３７への給電が停止されるので、水位センサ３７による水位検出が不要な給湯待機時における消費電力を低減化することができる。また、水位センサ３７への連続通電が回避されるので通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【００９６】
なお、上述した実施形態３では、水位センサ３７への給電停止の解除を、上記排水栓５６が閉栓状態にある状態を所定時間Ｔ４継続することを条件としたが、上述した実施形態１，２と同様、「風呂自動運転」の開始を条件として給電停止を解除するように構成することも可能であり、さらに、「風呂自動運転」が開始されてから風呂循環判定で水流有りと判定されたことを条件として給電停止を解除するように構成することもできる。
【００９７】
実施形態４
次に、本発明の第４の実施形態について図６に基づいて説明する。この第４の実施形態は、オプション機器（たとえば、洗濯機Ｗに湯水を注湯する洗濯注湯ユニット６０）が備えられた場合を示しており、上述した実施形態１，２に示す給湯装置１と対比すると、オプション機器６０を備える点と、水位センサ３７への給電停止の条件とが相違するが、その他の構成は上述した実施形態１，２と共通するので、構成が共通する部分には同一の符号を用いて説明を省略する。
【００９８】
図６は、上記洗濯注湯ユニット６０と給湯装置１との接続関係を説明する概略構成図である。図６に示すように、この洗濯注湯ユニット６０は、上記浴槽Ｂと給湯装置１との間に介装され、給湯装置１に設けられた風呂追い焚き用の循環ポンプ（風呂循環ポンプ）３４を利用して浴槽から湯水の供給を受けるタイプとして構成されている。
【００９９】
具体的には、この洗濯注湯ユニット６０は、給湯装置１の上記「ふろ往き」の接続口３５に接続される第１の接続口６１と、上記浴槽Ｂの循環金具Ｂａの吐出口と接続される第２の接続口６２と、洗濯機Ｗに湯水を供給するために設けられた給湯栓ＫＷに接続される第３の接続口６３と、上記入水管４と接続される第４の接続口６４と、上記出湯管５に接続される第５の接続口６５とを備えている。
【０１００】
そして、この洗濯注湯ユニット６０の内部に設けられる三方弁６６の第１の流路６６ａが上記第１の接続口６１と接続され、第２の流路６６ｂが上記第２の接続口６２と接続され、第３の流路６６ｃがフィルタ６７と水流スイッチ６８とを介し上記第３の接続口６３と接続されている。また、上記第４の接続口６４は、フィルタ６８と注水電磁弁６９、減圧弁７０を介して上述した水流スイッチ６８の上流側で上記三方弁６６の第３の流路に接続され、上記第５の接続口６５は、注湯電磁弁７１、減圧弁７０を介して上述した水流スイッチ６８の上流側で上記三方弁６６の第３の流路に接続されている。なお、図において符号７２，７２は逆止弁を示している。
【０１０１】
また、符号７３は、洗濯注湯ユニット６０の各部を制御する制御部であり、図示しないマイコンを備えるとともに、上記給湯装置１のコントローラ１００と通信線７４を介して通信接続され、該コントローラ１００との間で洗濯注湯ユニット６０の制御に関する情報のやり取りを行なうように構成されている。また、この制御部７３には図示しない操作部が設けられており、この操作部の操作によって洗濯注湯ユニット６０の遠隔操作が可能とされている。
【０１０２】
そして、このように構成された洗濯注湯ユニット６０を用いて浴槽Ｂに溜まった湯水を洗濯機Ｗに落とし込むにあたっては、上記操作部によりその旨の操作がなされることを条件として、上記制御部７３が上記三方弁６６の第１の流路６６ａと第３の流路６６ｃとが導通するように三方弁６６を制御するとともに、給湯装置１のコントローラ１００に対して風呂追い焚き用の循環ポンプ３４の動作開始を要求する。
【０１０３】
これにより、洗濯注湯ユニット６０への湯水供給動作が開始され、浴槽Ｂに溜まっていた湯水が循環金具Ｂａの吸入口から吸入され、風呂配管５２、水流スイッチ３８、第３の熱交換器３ｃ、風呂配管５１、上記三方弁６６の第１の流路６６ａ，第３の流路６６ｃ、水流スイッチ６８を経て給湯栓ＫＷから洗濯機Ｗに落とし込まれ、洗濯機Ｗに湯水が供給される。
【０１０４】
しかして、このように構成された給湯装置１において、本実施形態では、上記水位センサ３７への給電停止処理が以下の手順で行なわれる。
【０１０５】
すなわち、給湯装置１のコントローラ１００は、リモコン１０１の運転スイッチがＯＮの状態であることを前提条件として、洗濯注湯ユニット６０への湯水供給動作中に、給湯装置１が備える水流スイッチ３８が所定時間Ｔ５以上「水流なし」を検出するか、あるいは、洗濯注湯ユニット６０との通信によって取得する該ユニット６０の水流スイッチ６８のセンシング結果が「水流なし」の状態を所定時間Ｔ５以上継続すると、浴槽Ｂには残水なし（または残水が少量）と判定し、上記水位センサ３７への給電停止処理を実行する。すなわち、上記電力供給切替手段１０３のトランジスタＱ１をオフに制御し、水位センサ３７およびインターフェース回路１０２への給電を停止させる。
【０１０６】
なお、ここでの残水有無の判定は、洗濯注湯ユニット６０の制御部で行なうように構成することもでき、その場合、給湯装置１のコントローラ１００は、洗濯注湯ユニット６０の制御部で行なった残水有無の判定結果を通信によって取得し、その判定結果に基づいて上記水位センサ３７への給電停止処理を実行するように構成される。
【０１０７】
一方、水位センサ３７への給電停止の解除は、上述した実施形態１と同様、風呂自動運転」の開始を条件として給電停止を解除するように構成される。このとき、風呂循環判定で水流有りと判定されたことを条件として給電停止を解除するように構成できる点も同様である。
【０１０８】
このように、本実施形態によれば、コントローラ１００は、洗濯注湯ユニット６０から通水に関する情報を取得して浴槽Ｂの残水の有無を判断し、残水なしと判断したことを条件として水位センサ３７への給電が停止されるので、水位センサ３７による水位検出が不可能な状態における消費電力を低減化することができる。また、水位センサ３７への連続通電が回避されるので通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【０１０９】
なお、上述した実施形態では、洗濯注湯ユニット６０への湯水の供給が、給湯装置１に設けられた風呂追い焚き用の循環ポンプ３４によって行なわれる場合を示したが、洗濯注湯ユニット６０自体がその内部に浴槽Ｂから湯水の供給を受けるための循環ポンプを有するように構成されていてもよい。
【０１１０】
実施形態５
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。この第５の実施形態は、上述した実施形態１乃至４において既に説明した水位センサ３７への給電停止の条件および給電停止解除の条件と併用される追加の給電停止条件および給電停止解除の条件を示している。したがって、後述する条件が追加される点を除けば上述した実施形態１乃至４と変わらないので、共通する部分には同一の符号を用いて説明を省略する。
【０１１１】
本実施形態では、水位センサ３７への給電停止の条件および給電停止解除の条件として、上記コントローラ１００は、オプション機器への湯水供給動作以外の通常の動作（たとえば、風呂自動運転中の保温動作として行なわれる風呂の追い焚きや、リモコン１０１の操作によって強制的に開始される風呂の追い焚き）として風呂追い焚き用の循環ポンプ３４が動作を開始すると上記水位センサ３７への給電を停止し、その動作が停止すると水位センサ３７への給電停止を解除するように構成される。
【０１１２】
すなわち、この種の給湯装置においては通常動作として風呂追い焚き用の循環ポンプ３４が動作するときは、事前に風呂循環判定が行なわれているため、浴槽Ｂは湯水（温水）が張られた状態（少なくとも循環金具Ｂｂを超えた水位）であるが、この状態で風呂追い焚き用の循環ポンプ３４を動作させると配管内に水流が生じてしまうので水位センサ３７によって正確な水位を検出することができない。
【０１１３】
そのため、本実施形態では、このように水位センサ３７で正確な水位検出ができない期間中は水位センサ３７への給電を停止することとし、これにより、浴槽Ｂに湯水が張られた状態においても水位センサ３７への給電を停止することとしている。
【０１１４】
このように、本実施形態によれば、風呂追い焚き用の循環ポンプ３４の動作中は水位センサ３７への給電を停止するので、給湯待機中はもとより給湯運転中であっても水位センサ３７による消費電力を低減化することができる。また、これに伴って水位センサ３７への連続通電が回避されるので通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【０１１５】
実施形態６
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。この第６の実施形態も上述した実施形態５と同様、上述した実施形態１乃至５において既に説明した水位センサ３７への給電停止の条件および給電停止解除の条件と併用される追加の給電停止条件および給電停止解除の条件を示している。したがって、後述する条件が追加される点を除けば上述した実施形態１乃至５と変わらないので、共通する部分には同一の符号を用いて説明を省略する。
【０１１６】
本実施形態では、水位センサ３７への給電停止の条件および給電停止解除の条件として、上記コントローラ１００は、風呂配管洗浄機能以外の通常の動作（たとえば、風呂自動運転中の補水動作として行なわれる足し湯や、リモコン１０１の操作によって開始される足し湯）として、上記注湯電磁弁４３，４４が開弁すると上記水位センサ３７への給電を停止し、上記注湯電磁弁４３，４４が閉弁すると水位センサ３７への給電停止を解除するように構成される。
【０１１７】
すなわち、この種の給湯装置においては通常動作として注湯電磁弁４３，４４が開弁し湯水（温水）の落とし込みが行なわれると、配管内に水流が生じてしまい、水位センサ３７により正確な水位検出ができなくなる。
【０１１８】
そのため、本実施形態では、このように水位センサ３７で正確な水位検出ができない期間中は水位センサ３７への給電を停止することとし、浴槽に湯水が張られた状態でも水位センサ３７への給電を停止することとした。
【０１１９】
このように、本実施形態によれば、注湯電磁弁４３，４４が開弁している期間中は水位センサ３７への給電を停止するので、給湯待機中はもとより給湯運転中であっても水位センサ３７による消費電力を低減化することができる。また、これに伴って水位センサ３７への連続通電が回避されるので通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【０１２０】
実施形態７
次に、本発明の第７の実施形態について説明する。この第７の実施形態は、給湯装置１の設定（具体的には、リモコン１０１の設定操作）により、風呂自動運転における湯張り後の自動保温機能、風呂自動運転における湯張り後の自動補水機能、および風呂配管洗浄機能のそれぞれを実施しないことを選択できる構成を備えた給湯装置１に関する。なお、その他の構成は上述した実施形態１乃至６と変わらないので、共通する部分には同一の符号を用いて説明を省略する。
【０１２１】
このような構成を備えた給湯装置１において、たとえば、風呂自動運転における湯張り後の自動保温機能のみ実施するように設定され、風呂自動運転における湯張り後の自動補水機能と風呂配管洗浄機能とは実施しないことが選択されると、本実施形態に示す給湯装置１では、風呂自動運転に伴う湯張り完了後は、水位センサ３７への通電を停止させるように構成される。
【０１２２】
すなわち、風呂自動スイッチが操作され、風呂自動運転が開始されると、この状態では浴槽Ｂ内に湯水は存在しないので、コントローラ１００は、注湯電磁弁４３を開いて注湯を開始し、浴槽Ｂ内に、所定の温度（リモコン１０１などで設定される風呂設定温度）の温水を所定の設定水位（リモコン１０１などで設定される風呂設定水位）まで満たす湯張りを行なう。
【０１２３】
ところで、風呂自動運転は、リモコン１０１においてその解除操作が行なわれるか、あるいは、湯張り完了後一定時間が経過して自動的に解除されるまでは継続されることから、ここで風呂自動運転における湯張り後の自動保温機能と風呂自動運転における湯張り後の自動補水機能の双方が有効であれば、コントローラ１００は、浴槽Ｂ内の温水の温度と水位を監視しながら浴槽Ｂ内の温水が所定温度、所定水位に保たれるように追い焚きや補水（足し湯）を行なうため水位センサ３７への給電は停止できないが、上述したように、風呂自動運転における湯張り後の自動補水機能を実施しないことが選択され、かつ、風呂配管洗浄機能も実施しないことが選択されている場合は、湯張り完了後に水位を検出する必要がないので、この場合は、上述したように風呂自動運転に伴う湯張りが完了すると同時に水位センサ３７への通電を停止させる。
【０１２４】
なお、本実施形態における水位センサ３７への給電停止の解除は、上述した風呂自動運転が一旦解除され、その後に再び風呂自動運転の開始操作が行われることが条件とされる。つまり、風呂自動運転が再び開始される場合は、風呂設定水位までの湯張り、換言すれば、コントローラ１００による水位監視が必要となるので、水位センサ３７への給電を再開し、所定水位までの湯張り動作を実行する。
【０１２５】
このように、本実施形態によれば、給湯装置１が、風呂自動運転の際における補水動作を行なわないことをユーザが選択できる構成を備えているので、風呂自動運転の際に補水動作を行なわないことをユーザが選択している場合には、湯張り完了後に水位センサ３７への給電を停止することができるので、給湯待機中はもとより給湯運転中であっても水位センサ３７による消費電力を低減化することができる。また、これに伴って水位センサ３７への連続通電が回避されるので通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【０１２６】
実施形態８
次に、本発明の第８の実施形態について説明する。この第８の実施形態は、上述した実施形態１乃至４において説明した水位センサ３７への給電停止の条件の改変例である。
【０１２７】
すなわち、本実施形態では、コントローラ１００は、リモコン１０１が省電力モードに入ったか否かをリモコン１０１から取得する情報に基づいて判定し、省電力モードに入ると風呂追い焚き用の循環ポンプ３４を動作させて、水流スイッチ３８により水流が検出されるか否かの判定（水流スイッチ３８がＯＮするか否かの判定）を行なう。
【０１２８】
そして、水流スイッチ３８による水流が検出されず、かつ、上記循環ポンプ３４の停止後に水位センサ３７が水位を検出しなければ、水位センサ３７への給電を停止する。
【０１２９】
なお、この判定で、水流スイッチ３８による水流検出の結果と水位センサ３７の水位検出の結果が矛盾する場合（すなわち、「水流あり、かつ水位非検出」、または「水流なし、かつ水位検出」の場合）、水流スイッチ３８または水位センサ３７のいずれかが異常であるとしてその旨をリモコン１０１で報知するとともに、このときも水位センサ３７への給電を停止する。
【０１３０】
このように、本実施形態によれば、給湯装置１が省電力モードにあるときに、風呂追い焚き用の循環ポンプ３４を強制的に動作させて浴槽Ｂの残水の有無を判定して水位センサ３７への給電を停止するので、省電力モードに連動させて水位センサ３７による電力消費量の低減化を図ることができる。また、この場合も、水位センサ３７への連続通電が回避されるので通電ドリフトの発生を抑制でき、水位センサ３７を常に正常な状態に維持することができる。
【０１３１】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能である。  
【０１３２】
たとえば、上述した実施形態では、給湯装置１として一般給湯機能と風呂機能と暖房機能とを備えた給湯装置について説明したが、本発明は一般給湯機能と風呂機能とを備えた給湯装置であれば適用可能であり、暖房機能は備えていなくても適用できる。また、これに関連して、上述した実施形態では、燃焼缶体２として２基の缶体２ａ，２ｂを備える構成を示したが、燃焼缶体２が１基の場合にも適用できることは勿論である。
【０１３３】
また、上述した実施形態では、上記電力供給切替手段１０３としてトランジスタＱ１，Ｑ２を用いたが、電力供給切替手段１０３はマイコン１００ａ（コントローラ）によって電源ラインへの通電の遮断／通電の切り替え制御が可能な構成であれば、他の態様（たとえば、リレー接点による制御）で構成することも可能である。
【０１３４】
また、上述した実施形態４では、給湯装置１に備えられるオプション機器として洗濯注湯ユニットを示したが、浴槽Ｂに溜まった湯水の供給を受けて動作するオプション機器であれば洗濯注湯ユニットに限られないのは勿論である。
【０１３５】
また、上述した実施形態は、いずれも給湯装置１が、風呂配管洗浄機能を備える場合を示したが、風呂配管洗浄機能を備えていない場合には、リモコン１０１の運転スイッチがオフされるか、あるいは風呂自動運転が停止したことを条件として水位センサ３７への給電を停止するように構成し、風呂自動運転が開始されるなど、水位センサ３７による水位監視が必要となった時点で給電停止を解除するように構成することができる。
【０１３６】
また、上述した実施形態８では、省電力モードに突入するタイミングで、風呂追い焚き用の循環ポンプ３４を強制的に動作させて浴槽Ｂの残水の有無を判定して水位センサ３７への給電を停止するようにしたが、省電力モードに突入するタイミングにかかわらず、本実施形態の処理を実行するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明を適用した給湯装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】同給湯装置における風呂配管洗浄機能の動作タイミングを説明するための説明図である。
【図３】同給湯装置における給湯装置の制御手段と水位センサとの電気的な接続関係を説明する説明図である。
【図４】同給湯装置における水位センサに対する給電停止処理の実行手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施形態における自動排水栓装置と給湯装置との電気的な接続関係を説明する説明図である。
【図６】本発明の第４の実施形態における洗濯注湯ユニットと給湯装置との接続関係を説明する概略構成図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１              給湯装置
２ａ，２ｂ      燃焼缶体
３ａ〜３ｃ      熱交換器
４              入水管
５              出湯管
３４            風呂追い焚き用の循環ポンプ（風呂循環ポンプ）
３７            水位センサ
４１，４２      注湯用の配管
４３，４４      注湯電磁弁（浴槽注湯弁）
５１，５２      風呂配管
５５            自動排水栓装置（排水栓装置）
６０            洗濯注湯ユニット（オプション機器）
１００          給湯装置のコントローラ（制御手段）
１０１          給湯装置のリモコン
１０２          インターフェース回路
１０３          電力供給切替手段
ａ              暖房循環回路
ｂ              風呂追い焚き加熱用の循環回路
ｃ              風呂追い焚き用の循環回路
ｄ              注湯用配管
Ｂ              浴槽
Ｋ              給湯栓
Ｗ              洗濯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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