(57)【要約】【課題】  コンテンツ記憶再生システムにおいて、コンテンツ再生クライアント装置毎に再生するコンテンツ信号を制限する。【解決手段】  コンテンツ信号を再生する複数のコンテンツ再生クライアント装置とコンテンツ信号を記憶するコンテンツ記憶サーバ装置を接続したコンテンツ記憶再生システムにおいて、クライアント装置は、サーバ装置の操作を行う操作部と、コンテンツ信号を再生するコンテンツ再生部と、クライアント装置を識別する識別情報を作成し出力する識別情報出力部を備え、サーバ装置は、操作部の操作に応じてコンテンツ信号の記憶及び削除を行うコンテンツ記憶部と、コンテンツ記憶部にコンテンツ信号とクライアント装置の識別情報とを関連付けて記憶させる識別情報付加部を備えた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ信号を再生する複数のコンテンツ再生クライアント装置とコンテンツ信号を記憶するコンテンツ記憶サーバ装置とをディジタルネットワークによって接続したコンテンツ記憶再生システムにおいて、前記コンテンツ再生クライアント装置は、前記コンテンツ記憶サーバ装置と通信するクライアント通信部と、前記コンテンツ記憶サーバ装置のコンテンツ信号の記憶及び削除の操作を行う操作部と、前記クライアント通信部が受信したコンテンツ信号を再生するコンテンツ再生部と、前記コンテンツ再生クライアント装置を識別する識別情報を作成して出力する識別情報出力部とを備え、前記コンテンツ記憶サーバ装置は、前記コンテンツ再生クライアント装置と通信するサーバ通信部と、前記操作部の記憶及び削除の操作に応じてコンテンツ信号の記憶及び削除を行うコンテンツ記憶部と、前記コンテンツ記憶部にコンテンツ信号と前記サーバ通信部が受信する前記コンテンツ再生クライアント装置の識別情報とを関連付けて記憶させる識別情報付加部とを備えたことを特徴とするコンテンツ記憶再生システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ記憶再生システムにおいて、前記コンテンツ記憶部は、前記コンテンツ記憶部に記憶されたコンテンツ信号に識別情報を関連付けられている全てのコンテンツ再生クライアント装置の操作部によってコンテンツ信号を削除する操作があったとき当該コンテンツ信号を削除することを特徴とするコンテンツ記憶再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生クライアント装置とコンテンツ記憶サーバ装置とをディジタルネットワークによって接続したコンテンツ記憶再生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
高速ディジタル通信技術の規格化、製品化により、家庭内でディジタルネットワークを構築し使用することができるようになった。ディジタルネットワークに接続された複数の記憶再生装置が記憶した、オーディオ情報、ビデオ情報等のコンテンツ信号を一元的に管理することによって、ユーザが記録や再生を行う個々の装置を判別することなく操作することができるコンテンツ管理装置がある（特許文献１参照）。
また、ディジタルネットワークを介して、録画された番組の再生状態などの情報から簡単に番組の削除を可能とする録画管理装置がある（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１３８９１号公報
【特許文献２】特開２００２−３４４８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のコンテンツ管理装置、特許文献２の録画管理装置において、家庭内でのディジタルネットワークに複数の端末装置を接続して複数のユーザがそれぞれ専用の端末として使用する場合、端末装置によって使用できるコンテンツ信号が制限されることなく、記憶された全てのコンテンツ信号を再生することができる。ユーザにとっては、自分の端末装置を操作して記憶したコンテンツ信号だけを再生することができれば十分な場合も多い。また、プライバシーの観点から、ディジタルネットワークに接続された端末装置を使用する全ユーザが、全てのコンテンツ信号を再生可能とすることは好ましくない場合もある。
【０００５】
本発明の目的は、複数のユーザがそれぞれ使用する専用のコンテンツ再生クライアント装置毎に、再生するコンテンツ信号を制限することができるコンテンツ記憶再生システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載のコンテンツ記憶再生システムは、コンテンツ信号を再生する複数のコンテンツ再生クライアント装置とコンテンツ信号を記憶するコンテンツ記憶サーバ装置とをディジタルネットワークによって接続したコンテンツ記憶再生システムにおいて、前記コンテンツ再生クライアント装置は、前記コンテンツ記憶サーバ装置と通信するクライアント通信部と、前記コンテンツ記憶サーバ装置のコンテンツ信号の記憶及び削除の操作を行う操作部と、前記クライアント通信部が受信したコンテンツ信号を再生するコンテンツ再生部と、前記コンテンツ再生クライアント装置を識別する識別情報を作成して出力する識別情報出力部とを備え、前記コンテンツ記憶サーバ装置は、前記コンテンツ再生クライアント装置と通信するサーバ通信部と、前記操作部の記憶及び削除の操作に応じてコンテンツ信号の記憶及び削除を行うコンテンツ記憶部と、前記コンテンツ記憶部にコンテンツ信号と前記サーバ通信部が受信する前記コンテンツ再生クライアント装置の識別情報とを関連付けて記憶させる識別情報付加部とを備えたものである。
【０００７】
本発明の請求項２に記載のコンテンツ記憶再生システムは、請求項１に記載のコンテンツ記憶再生システムにおいて、前記コンテンツ記憶部は、前記コンテンツ記憶部に記憶されたコンテンツ信号に識別情報を関連付けられている全てのコンテンツ再生クライアント装置の操作部によってコンテンツ信号を削除する操作があったとき当該コンテンツ信号を削除するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のコンテンツ記憶再生システムによれば、ユーザが専用で使用するコンテンツ再生クライアント装置を識別して当該コンテンツ再生クライアント装置を操作してコンテンツ記憶サーバ装置に記憶させたコンテンツ信号のみを再生することができる。従って、他のコンテンツ再生クライアント装置のユーザがコンテンツ記憶サーバ装置に記憶させたコンテンツ信号を再生せず、ユーザ間のプライバシーを守ることができる。
また、本発明のコンテンツ記憶再生システムによれば、複数のコンテンツ再生クライアント装置からの操作によってコンテンツ記憶サーバ装置に記憶したコンテンツ信号を削除する場合、当該コンテンツ信号の記憶操作を行った全てのコンテンツ再生クライアント装置から削除操作があるまでコンテンツ信号を保存することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明のコンテンツ記憶再生システムの一実施例の構成を示すブロック図である。３台のコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃとコンテンツ記憶サーバ装置２は、ディジタルネットワーク３によって接続され、家庭内ネットワークとして構成されている。
【００１０】
コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、それぞれ、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１１、ＲＯＭ／ＲＡＭ(Read Only Memory/Random Access Memory)１２、コンテンツ再生部１３、モニタ端子１４、リモコン／キーボード入力端子１５、ユーザインタフェース(ユーザＩ／Ｆ)１６、識別情報(ＩＤ(IDentification))出力部１７、ディジタルインタフェース(ディジタルＩ／Ｆ)１８を備える。
ＣＰＵ１１は、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを、それぞれ制御する。ＲＯＭ／ＲＡＭ１２は、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ内で、それぞれ取り扱われるプログラム及びデータを記憶する。
【００１１】
コンテンツ再生部１３は、ディジタルＩ／Ｆ１８を介して入力された、圧縮されたコンテンツ信号を伸張して再生し、モニタ出力端子１４に接続された外部のモニタ装置に出力する。ユーザＩ／Ｆ１６は、リモコン／キーボード入力端子１５に接続された外部のリモコン装置又はキーボードから入力された操作信号をコンテンツ再生クライアント装置内部で扱う操作データ形式としてＣＰＵ１１に入力する。ＩＤ出力部１７は、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃをそれぞれ識別するため、個別の識別情報を出力する。識別情報は、U01、U02、U03等の形式で表される。ディジタルＩ／Ｆ１８は、ディジタルネットワーク３に接続され、コンテンツ記憶サーバ装置２との間のデータの送受信を行う。
【００１２】
コンテンツ記憶サーバ装置２は、ディジタルＩ／Ｆ２１、ＣＰＵ２２、ＲＯＭ／ＲＡＭ２３、チューナ２４、コンテンツ圧縮部２５、コンテンツ管理部２６、コンテンツ記憶部２７、アンテナ入力端子２８を備える。ディジタルＩ／Ｆ２１は、ディジタルネットワーク３に接続され、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃとの間のデータの送受信を行う。ＣＰＵ２２は、コンテンツ記憶サーバ装置２を制御する。ＲＯＭ／ＲＡＭ２３は、コンテンツ記憶サーバ装置２内で取り扱われるプログラム及びデータを記憶する。チューナ２４は、外部のアンテナが接続されたアンテナ入力端子２８を介して放送局等から送信されるコンテンツ信号を受信する。
【００１３】
コンテンツ圧縮部２５は、チューナ２４が受信したコンテンツ信号を圧縮する。コンテンツ管理部２６は、チューナ２４が受信したコンテンツ信号に関するコンテンツ管理情報を作成する。コンテンツ記憶部２７は、コンテンツ圧縮部２５が圧縮したコンテンツ信号、及びコンテンツ管理部２６が作成したコンテンツ管理情報を記憶する。コンテンツ記憶部２７は、ディジタルネットワーク３に接続された複数のコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃからの操作に対応して動作するために、大容量、高速、ランダムアクセス可能に書込みと読出しを行うことができるハードディスクドライブ等が用いられる。コンテンツ記憶部２７が記憶したコンテンツ信号は、ディジタルネットワーク３によって伝送される。
【００１４】
ユーザがコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを用いてコンテンツ記憶サーバ装置２にコンテンツ信号の記憶予約をする場合、リモコン／キーボード入力端子１５に接続されたリモコンやキーボードを操作してコンテンツ信号の記憶予約を行う。この予約操作を行う場合、チューナ２４が放送局から送信されるコンテンツ信号とともに受信する電子番組ガイド(ＥＰＧ：Electric Program Guide)を用いることによって、ユーザは簡単な操作で予約することができる。
【００１５】
コンテンツ記憶サーバ装置２は、コンテンツ記憶部２７にコンテンツ信号を記憶するとき、コンテンツ管理部２６によってコンテンツ管理情報を作成する。コンテンツ管理部２６が作成するコンテンツ管理情報には、コンテンツ信号を識別するためのコンテンツＩＤ、記憶年月日及び記憶時刻、コンテンツ内容を示す情報(タイプ、チャンネル番号、記憶時間長、タイトル)が含まれる。コンテンツＩＤは、C0001、C0002、C0003等の形式で表される。タイプは、ビデオ信号、オーディオ信号等の、コンテンツ信号の種類を示す。
【００１６】
コンテンツ管理部２６は、コンテンツ管理情報の作成と同時に、ユーザ管理情報を作成する。ユーザ管理情報には、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ、ステータス、ソースが含まれる。ステータスは、記憶予約、再生済み、推薦などの状況を示す。ソースは、コンテンツ信号の記憶操作を行ったコンテンツ再生クライアント装置のユーザＩＤ、又は他のコンテンツ再生クライアント装置にコンテンツ信号の推薦を行ったコンテンツ再生クライアント装置のユーザＩＤを示す。このユーザ管理情報は、コンテンツ記憶サーバ装置２に対して操作したコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃの識別情報を管理するため、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを識別するユーザＩＤをコンテンツＩＤに関連付けるものである。
【００１７】
ユーザＩＤは、ディジタルネットワーク３に複数接続されたコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃそれぞれに個別のユーザＩＤが予め設定されて、コンテンツ再生クライアント装置を操作した場合、ＩＤ出力部１７が自動的にユーザＩＤを出力する。また、この他、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃのリモコン／キーボード入力端子１５にそれぞれ接続されたリモコン毎に個別のユーザＩＤを設定しコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに入力させてＩＤ出力部１７に設定し使用する方法、又は、ユーザが個別の識別番号をキーボードからコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃにそれぞれ入力してＩＤ出力部１７にユーザＩＤを設定し使用する方法を用いることもできる。
【００１８】
ユーザは、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを操作することによって、コンテンツ再生クライアント装置のユーザＩＤが、それぞれ、ＩＤ出力部１７から、ディジタルＩ／Ｆ１８、ディジタルネットワーク３、ディジタルＩ／Ｆ２１を介してコンテンツ記憶サーバ装置２に伝送される。ＣＰＵ２２は、受信したユーザＩＤと同じユーザ管理情報のソースに記憶されたコンテンツＩＤを有するコンテンツ管理情報をコンテンツ記憶部２７から読み出し、ディジタルＩ／Ｆ２１、ディジタルネットワーク３、ディジタルＩ／Ｆ１８を介して、当該ユーザＩＤによって識別されるコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃのいずれかに伝送する。
【００１９】
コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、コンテンツ管理情報を受信すると、モニタ出力端子１４に接続されたモニタ装置に表示する。コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃのいずれかにおいて、ユーザは、モニタ装置に表示されたコンテンツ信号のうち再生するコンテンツ信号を、リモコン又はキーボードの操作によって選択する。再生するコンテンツ信号を選択した操作信号は、ＩＤ出力部１７から、ディジタルＩ／Ｆ１８、ディジタルネットワーク３、ディジタルＩ／Ｆ２１を介してコンテンツ記憶サーバ装置２に伝送される。ＣＰＵ２２は、選択されたコンテンツ信号を、コンテンツ記憶部２７から読み出し、ディジタルＩ／Ｆ２１、ディジタルネットワーク３、ディジタルＩ／Ｆ１８を介して、ユーザＩＤによって識別されるコンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃのいずれかに伝送する。コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、選択したコンテンツ信号を受信すると、コンテンツ再生部１４によって再生し、モニタ出力端子１４を介してモニタ装置に表示する。
【００２０】
このようにして、コンテンツ再生クライアント装置を操作するユーザは、他のコンテンツ再生クライアント装置を操作するユーザのコンテンツ管理情報及びコンテンツ信号をコンテンツ記憶サーバ装置から受信することがなく、自分が操作するコンテンツ再生クライアント装置のユーザＩＤに関連付けられたコンテンツ管理情報及びコンテンツ信号のみがサーバに登録されている自分のコンテンツのみをコンテンツ記憶サーバ装置から受信し表示することができる。
【００２１】
複数のコンテンツ再生クライアント装置のユーザが同一のコンテンツ信号をコンテンツ記憶サーバ装置２に記憶させる操作を行った場合、実際には、コンテンツ記憶サーバ装置２は、コンテンツ記憶部２７にコンテンツ信号を１つ記憶し、ユーザ管理情報において、当該コンテンツ信号の記憶操作を行った複数のユーザＩＤそれぞれに当該コンテンツＩＤを関連付けてコンテンツ記憶部２７に記憶する。
【００２２】
コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃにおいて、コンテンツ記憶サーバ装置２によるコンテンツ信号の記憶を予約する場合、コンテンツ記憶サーバ装置２において、ＣＰＵ２２は、コンテンツ記憶部２７にコンテンツ信号の記憶が可能な空き領域があるか否かを判別し空き領域がある場合、又は当該コンテンツ信号の記憶予約が他のコンテンツ再生クライアント装置から既に行われている場合には、当該コンテンツ再生クライアント装置のユーザＩＤをユーザ管理情報に記憶するユーザＩＤとして追加し、コンテンツ信号の記憶予約を受け付けて実行する。コンテンツ記憶サーバ装置２において、ＣＰＵ２２は、コンテンツ記憶部２７にコンテンツ信号の記憶が可能な空き領域があるか否かを判別し空き領域がない等、コンテンツ信号の記憶予約が行えない状態にある場合には、記憶予約が不可である旨の情報をコンテンツ再生クライアント装置に伝送し、モニタ装置に表示してユーザに通知する。
【００２３】
ユーザが必要なくなったコンテンツ信号を削除する場合、ユーザは、コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを操作して、当該コンテンツ再生クライアント装置の再生対象を示すコンテンツ管理情報を、コンテンツ記憶サーバ装置２から伝送させてモニタ装置に表示させる。ユーザは、リモコン又はキーボードを用いて、モニタ装置に表示されたコンテンツ信号のうち、削除するコンテンツ信号を指定する操作を行う。
【００２４】
ここで、削除するコンテンツ信号を指定するとき、他のコンテンツ再生クライアント装置のユーザへ推薦するか否かを、リモコン又はキーボードを用いて設定することができる。コンテンツ再生クライアント装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、コンテンツ記憶サーバ装置２に、コンテンツ信号の削除及び推薦の設定を示す信号を伝送する。
【００２５】
コンテンツ信号の推薦をすると設定されていた場合、ＣＰＵ２２は、当該コンテンツ信号のユーザ管理情報のソースを推薦先のコンテンツ再生クライアント装置のユーザＩＤに書き換えて、コンテンツ記憶部２７に記憶する。当該ユーザ管理情報に基づいて、推薦先のコンテンツ再生クライアント装置には、推薦されたコンテンツ管理情報がコンテンツ記憶サーバ装置から伝送され表示される。推薦先のコンテンツ再生クライアント装置のユーザが、リモコン又はキーボードを用いて推薦を受け入れる旨の操作をすると、ＣＰＵ２２は、推薦先のユーザＩＤと当該コンテンツ信号のコンテンツＩＤとを関連付けるユーザ管理情報を作成し、コンテンツ記憶部２７に記憶する。その後、推薦元のユーザＩＤとコンテンツＩＤとを関連付けていたユーザ管理情報は、ＣＰＵ２２によって削除される。
【００２６】
コンテンツ信号の推薦をしないと設定されていた場合、ＣＰＵ２２は、コンテンツ記憶部２７からユーザ管理情報を読み出して、同じコンテンツＩＤに他のユーザＩＤを関連付けたユーザ管理情報の有無を判別する。
判別した結果、同じコンテンツＩＤに他のユーザＩＤを関連付けたユーザ管理情報がなければ、ＣＰＵ２２は、削除対象のコンテンツ管理情報及びコンテンツ信号をコンテンツ記憶部２７から削除する。また、判別した結果、同じコンテンツＩＤに他のユーザＩＤを関連付けたユーザ管理情報があれば、ＣＰＵ２２は、削除操作を行ったコンテンツ再生クライアント装置のユーザＩＤと削除対象のコンテンツＩＤを関連付けたユーザ管理情報だけをコンテンツ記憶部２７から削除する。複数のユーザＩＤがコンテンツＩＤに関連付けられたコンテンツ信号は、このようにして、全てのユーザがコンテンツ信号の削除操作を行ったとき、ＣＰＵ２２は、コンテンツ記憶部２７からコンテンツ信号の実体を削除する。
【００２７】
本実施例において、チューナ２４はコンテンツ記憶サーバ装置２内に１つであるが、コンテンツ記憶サーバ装置２内にチューナを複数備え、同一時間帯の複数の異なるコンテンツ信号を受信して記憶できる構成として実施することもできる。
また、ディジタルネットワーク３にチューナ装置を単体で接続し、ディジタルネットワーク３を介して、チューナ装置が受信したコンテンツ信号を記憶サーバ装置２に入力し記憶する構成として実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のコンテンツ記憶再生システムの一実施例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２９】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ  コンテンツ再生クライアント装置
２  コンテンツ記憶サーバ装置
１１、２２  ＣＰＵ
１２、２３  ＲＯＭ／ＲＡＭ
１３  コンテンツ再生部
１４  モニタ出力端子
１５  リモコン／キーボード入力端子
１６  ユーザＩ／Ｆ
１７  ＩＤ出力部
１８、２１  ディジタルＩ／Ｆ
２４  チューナ
２５  コンテンツ圧縮部
２６  コンテンツ管理部
２７  コンテンツ記憶部
２８  アンテナ入力端子
【図１】
2008072260.tif 000003