(57)【要約】【課題】  開閉操作が簡単な２つ折りタイプの便蓋を備えた洋式便器を提供する。【解決手段】  取っ手１４を握って便蓋６を持ち上げるように後方に移動する。すると、便座６の前半体８と後半体９の連結部を頂点とした山形の状態となる。この状態で、前半体８の前縁８ａは略点接触の状態で便座２上面を摺接する。また、後半体９は凹部１５にストッパピン１６が係合しているので、揺動アーム１０と略平行な姿勢を保ったまま後方に移動する。更に、取っ手１４を握ったまま最後まで移動すると、図７に示すように、前半体８と後半体９とが２つ折りになった状態で自立する。【選択図】  図７
2008104832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造であって、
前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、
前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、
該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、
該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半部に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項２】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記揺動アームを、前記折れ軸上もしくは、折れ軸近傍で便蓋に枢支したことを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項３】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記前半体の後部に前記揺動アームが枢支されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項４】
請求項３に記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は、前記便蓋の開閉動作時に、前記揺動アームに対して前記折れ軸を中心とした回動が規制されるように支持手段を介して支持されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項５】
請求項４に記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は、便蓋の閉状態で前記揺動アームに対する支持が解除されることで後半体が便座に着座するように支持手段が構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項６】
請求項４に記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は、前記揺動アームが開方向の所定回動位置となった時点で便座方向への回動が規制されるように構成される一方で、反便座方向への回動は揺動アームの回動位置に関わらず規制されないように支持手段が構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項７】
請求項４に記載の便器の便蓋構造において、前記支持手段は、前記後半体もしくは揺動アームのいずれか一方に設けられたピン部材と、該ピン部材に下方から当接するように他方に設けられた支持部とからなり、前記便蓋の閉状態で前記ピン部材と支持部が所定距離を隔てて位置するように形成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項８】
請求項４に記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は弾性部材で構成され、前記支持手段は、前記弾性部材で構成された後半体の後端上部が下部よりも後方となるように傾斜させることで形成された傾斜面部と、該傾斜面部に下面から当接するように前記揺動アームに設けられた支持面とからなり、前記便蓋の閉状態で前記弾性部材の弾性変形で前記後半体が便座に着座できるように構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項９】
請求項４に記載の便器の便蓋構造において、前記支持手段は、前記後半体に取り付けられた環状部材と、該環状部材に対して所定量の遊びを設けて前記揺動アームを挿通させることで構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１０】
請求項９に記載の便器の便蓋構造において、前記環状部材は、前記後半体に対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１１】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記前半体が前記揺動アームに枢支されているとともに、前記前半体の前後方向寸法が、前記後半体の前後方向寸法より長くなるよう構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１２】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記前半体の先端が、略直線状に形成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１３】
請求項３に記載の便器の便蓋構造において、前記便蓋の開状態における前記後半体の上端の垂直方向高さが、前記枢軸の垂直方向高さと略同一となるよう構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１４】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記便蓋の開状態で前記後半体を後方から支持するフレーム部材が設けられ、前記枢軸が、前記フレームの上端より所定距離上方に位置するよう構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１５】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記把持部は、前記前半体の表面で幅方向から手を挿入できるように構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１６】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記揺動アームには、前記枢軸から前方に延設されることで形成された第２把持部が設けられていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１７】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記前半体の先端に第２折れ軸を介して延長面部が形成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は便蓋を背もたれとして使用できるようにした便器の便蓋構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者や身障者などが洋式便器（ポータブルトイレを含む）を使用する場合、長時間着座することがある。このような便器では、使用時に便蓋を背もたれとして使用できれば長時間着座しても使用者への負担が軽減される。そこで、特許文献１には便蓋を背もたれとして使用する提案がなされている。
【０００３】
特許文献１には、実施例として一部材からなる便蓋の前後方向の中間部分を揺動アームの先端で支持した構造が記載され、さらに従来例として、図５及び図６に前半体と後半体の二部材からなる便蓋構造が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２２３０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される便蓋構造のうち、一部材からなる便蓋を有するものでは、図１２に示すように、使用者は、便蓋の開動作時、便蓋を持ち上げる動作を行いながら、便蓋上面が背もたれ面となるように水平な状態から正面に指向するように回転させる必要があるため、掌側が便蓋と直行する状態から上方を向くように手首を捻って便蓋を回転させるという、捻るという動作を行う必要があることから、健常者にとっては何等支障のない動作であっても関節が不自由な高齢者や身障者にとっては改善の余地が残されている構造であると言える。
【０００５】
また、第１１図に示すように、今度は反対に使用後に直立状態に開放させた便蓋を閉めようとする場合、通常は便蓋の上端に手をかけて手前側に引っ張るように閉めることが最も一般的な動作であるが、その場合、本構造においては便蓋が支持された揺動アーム先端の枢支点から大きく隔てた便蓋の上端位置に手を掛けて手前に引っ張る構造になるため、図１１に示す通り矢印の方向に回転モーメントが発生してしまい、便蓋の表裏が反転して閉まってしまうという問題がある。そのため、一般的に行われている閉める動作を行うことかできず高齢者や身障者のみならず健常者にとっても使いづらい構造であり改善の余地があると言える。
【０００６】
一方、特許文献１に開示される便蓋構造のうち、図５及び図６に開示されている２つ折りタイプの便蓋について説明を行う。この形態も作用的には先の一部材の便蓋を揺動アームで支持した形態と全く同じであり何等変わるものではない。
【０００７】
後半体の後端部が便器本体に直接回動自在に枢支され、前半部を操作して２つ折り状態で便蓋を折り畳んで背もたれとして機能させつつ開放させるように構成されているものである。この構造にあっても、便蓋を開放させる際には、便蓋を持ち上げるという動作に加えて、２つ折りの状態になるように折れ軸の部分で2つ折りになるように手首を捻って力を作用させる必要があり、やはり関節が不自由な高齢者や身障者には使いづらい構造であると言える。
【０００８】
ここで、便蓋の折れ軸の部分を持ち上げるようにすれば、手首を捻るという動作を強いることなく２つ折りにすることが可能であるが、その場合は、腰を屈めながら前のめりになって遠い位置にある折れ軸を上方に抱えあげるという動作を強いることになり、やはり、高齢者や身障者には使いづらい構造であり、改善の余地があると言える。
【０００９】
次に便蓋を閉める動作について説明すると、この２つ折れの便蓋構造における先行技術の構造においてもやはり、便蓋の上端に手をかけて手前側に引っ張るように閉めると便蓋が支持された揺動アーム先端の枢支点から便蓋の上端が大きくオフセットしているため、便蓋の上端位置に手を掛けて手前に引っ張ると、先の図１１に示した構造と同様に回転モーメントが発生してしまい２つ折りの状態のまま前方に倒れ、背もたれ面が便座に当接するような表裏が反転して閉まってしまうという課題は何ら解決されたものではなく、便蓋を閉める際の操作性面においても課題が残されていると言える。
【００１０】
本発明は、清潔な面である便蓋の座面を背もたれにできるとともに、座面を背もたれにする際に、前かがみになったり手首を捻ったりする等の身体に負担を強いるような姿勢や操作を行う必要のない実用上優れた便蓋構造を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、請求項１記載の便器の便蓋構造においては、便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造であって、
前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半部に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支されている。
【００１２】
上記のような構造とすることにより、使用者は、便蓋の開時に過剰な前かがみの姿勢を強いることのない便蓋前半体の上面を単に持ち上げるという操作を行うだけで、揺動アームが、手首を捻るという従来行っていた操作に変わって便蓋を折れ軸上で２つ折れにするように作用してくれるため、使用者は手首を捻って２つ折れにする必要がなく、さらに、一端便蓋が揺動アームの作用で折れてしまえば後は、使用は手首を捻るのではなく押すように操作するという単純な動作で便蓋の開閉を行えるため、非常に楽な姿勢、楽な操作で便蓋を開放でき、かつ背もたれを快適に使用させ得る状態にできるという格別な効果を奏することができるものである。
【００１３】
請求項２記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記揺動アームを、前記折れ軸上もしくは、折れ軸近傍で便蓋に枢支したものである。このようにすれば、便蓋の開動作を楽に行わせることができることに加えて、従来から行っている一般的な便蓋の閉操作である、便蓋の上端に手をかけて閉める方向に力を加えても、便蓋が揺動アームに支持されている位置が便蓋の折れ軸上もしくは折れ軸近傍となっているため支点と作用点のオフセット量が小さいため、その操作力で便蓋が裏表反転して閉まってしまうという問題を生じることがなく、よって極めて良好な閉操作を行わせることができるものである。さらに、言えば閉まる過程においても、便蓋は、その自重で揺動アームに吊り下げられた状態で閉まっていくような形態になるため、便蓋が裏表反転して閉まってしまうという状態になり難い構造であると言えることから、楽な操作で便蓋を確実に閉めることができるという効果を奏することができるものである。
【００１４】
請求項３記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記前半体の後部に前記揺動アームが枢支されている。このようにすれば、前半体を持ち上げた際に同じ部品に揺動アームが枢支されている形態になるため、前半体を持ち上げた際に折れ軸を介して後半体に力を伝えた上で揺動アームに力を伝達するというものではないため、持ち上げ力によって折れ軸周りに無用な回転動作が発生してしまうということが抑制され、開放時における一層高い操作性を提供できるものである。
【００１５】
請求項４記載の便器の便蓋構造においては、請求項３において、前記後半体は、前記便蓋の開閉動作時に、前記揺動アームに対して前記折れ軸を中心とした回動が規制されるように支持手段を介して支持されている。このようにすれば、後半体は揺動アームに直接枢支されていないため拘束力がなく折れ軸周りに自由に回動自在になっているが、後半体を揺動アームに回動が規制されるようにすることで、特に閉める時に後半体が折れ軸から自重で垂れ下がることがなく揺動アームの回動に合わせて便座を覆っていくようになるため、後半体の下端が便座の上面に早く着座してしまって閉めるの邪魔をするということがなくなりスムースに開閉動作を行わせることができる。
【００１６】
請求項５記載の便器の便蓋構造においては、請求項４において、前記後半体は、便蓋の閉状態で前記揺動アームに対する支持が解除されることで後半体が便座に着座するように支持手段が構成されている。このようにすれば、便蓋の閉める時は、便蓋にかかる荷を揺動アームが支える必要がなく、確実に便座で荷重を支えさせることができるようなるため、便蓋座面上に使用者が着座した際の加重に耐え得るように揺動アームを設計する必要がなく、よって軽量にすることができるため便蓋の開閉に際して重さの面で使用者に負担を強いることがないという実用上優れた効果を奏することができるものである。
【００１７】
請求項６記載の便器の便蓋構造においては、請求項４において、前記後半体は、前記揺動アームが開方向の所定回動位置となった時点で便座方向への回動が規制されるように構成される一方で、反便座方向への回動は揺動アームの回動位置に関わらず規制されないように支持手段が構成されている。このようにすれば、後半体を半便座方向に回動させれば揺動アームと後半体の接続が解除されるため、後半体や揺動アームをそれぞれ露出させることができ、簡単に揺動アームや後半体を清掃することができるという実用上優れた効果を奏することができる。
【００１８】
請求項７及び８記載の便器の便蓋構造においては、請求項４において、前記支持手段は、前記後半体もしくは揺動アームのいずれか一方に設けられたピン部材と、該ピン部材に下方から当接するように他方に設けられた支持部とからなり、前記便蓋の閉状態で前記ピン部材と支持部が所定距離を隔てて位置するように形成されている。または、前記後半体は弾性部材で構成され、前記支持手段は、前記弾性部材で構成された後半体の後端上部が下部よりも後方となるように傾斜させることで形成された傾斜面部と、該傾斜面部に下面から当接するように前記揺動アームに設けられた支持面とからなり、前記便蓋の閉状態で前記弾性部材の弾性変形で前記後半体が便座に着座できるように構成されている。これらのように構成することで、便蓋の閉める状態で後半体を確実に便座に着座させることができるとともに、便座の反回動方向には規制されないように構成できるため清掃性の向上が図れ、開閉時には確実に揺動アームの回動に連動させて後半体を追従させて回動させることができるものであり、こられの機能を非常に簡単な構造で達成できる。
【００１９】
請求項９記載の便器の便蓋構造においては、請求項４において、前記支持手段は、前記後半体に取り付けられた環状部材と、該環状部材に対して所定量の遊びを設けて前記揺動アームを挿通させることで構成されている。このように構成することで、便蓋の閉状態で後半体を確実に便座に着座させることができるものであり、この機能を非常に簡単な構造で達成できる。
【００２０】
請求項１０記載の便器の便蓋構造においては、請求項９において、前記環状部材は、前記後半体に対して着脱自在に取り付けられている。このように構成することで、清掃時は環状部材を外せば両者の拘束が解かれるようになるため、簡単に清掃を行うことができる。
【００２１】
請求項１１記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記前半体が前記揺動アームに枢支されているとともに、前記前半体の前後方向寸法が、前記後半体の前後方向寸法より長くなるよう構成されている。このように構成されているため、便蓋の開放時は、２つ折りになる状態において、後半体の方が短いため前半体より早く便座から離れるようになる。よって、便蓋を抱え上げて開放するのではなく便座上を滑らせて開放させる際に、後半体が離れるため摩擦抵抗が半減し操作力を軽減することができる。
【００２２】
請求項１２記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記前半体の先端が、略直線状に形成されている。このように構成されているため、便蓋を抱え上げるのではなく便座上面を滑らせる際に、便座上面は、着座性の見地から一般的には凹状に形成されているため、前半体の先端を略直線状に形成することで便座上面との接触面積を減らすことができるため摩擦抵抗を小さくでき、便蓋の開放時における操作力を軽減でき高齢者や障害者も簡単に操作できるという効果を奏することができる。
【００２３】
請求項１３記載の便器の便蓋構造においては、請求項３において、前記便蓋の開状態における前記後半体の上端の垂直方向高さが、前記枢軸の垂直方向高さと略同一となるよう構成されている。このように構成することで。便蓋を閉める際に手が掛けられる後半体背面の上端部が枢軸と略同じ高さに高さにあるということは、支点と作用点が同じもしくは、指先の位置で言えば作用点が支点より下になるため便蓋が裏表反転して閉まってしまうという問題を解消することができる。
【００２４】
請求項１４記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記便蓋の開状態で前記後半体を後方から支持するフレーム部材が設けられ、前記枢軸が、前記フレームの上端より所定距離上方に位置するよう構成されている。このように構成することで、便蓋を開放している状態で、便蓋の回動支点より下方に荷重を支えるフレーム部材が当接することになるため、開放されている状態で便蓋が裏表反転し難い方向にやや傾動した状態になっているため、便蓋の上端を持って閉めても便蓋が裏表反転して閉まってしまうという問題を軽減できる。また、フレームにじゃまされることなく便蓋背面を手前に引っ張るようにして閉める通常の動作を行わせることができる。
【００２５】
請求項１５記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記把持部は、前記前半体の表面で幅方向から手を挿入できるように構成されている。このように構成されているため、便蓋の開閉操作に際して使用者は、手首を捻ったり手のひらの向きを変えるなどの動作を行うことなく自然な状態において把持部を握ることができ、身体が不自由な高齢者や障害者においても楽に操作させることができる。
【００２６】
請求項１６記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記揺動アームには、前記枢軸から前方に延設されることで形成された第２把持部が設けられている。このように構成することで、便器の正面からの操作に強制するのではなく横からの操作も可能にでき、かつ、揺動アームを持ち上げることで便蓋の開閉が可能で、さらに揺動アームを持ち上げるだけで確実に便蓋を２つ折れの状態にできるものであり、極めて高い操作性を提供できるものである。
【００２７】
請求項１７記載の便器の便蓋構造においては、請求項１において、前記前半体の先端に第２折れ軸を介して延長面部が形成されている。このように構成することで、便蓋の開放時に延長面部が前半体の下方に位置するため背もたれ面を延長させるように働く一方で、便蓋を閉める時には、延長面部は前半体の前方で水平に延設されることなく折れ曲がるため、座面が無用に長くなることを抑制できる。よって、便蓋上面への着座性の確保と、背もたれ時の背もたれ長さの最適化を両立させることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係る洋式便器によれば、便蓋を開けて背もたれにする動作として、手首を捻ったりというような複雑な動作が要求されず、高齢者や身障者にとって使いやすい構造である。また、閉動作の際に便蓋の裏表が反転することもないという実用上優れた格別な効果を奏することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る洋式便器の斜視図、図２は同洋式便器の便蓋を便器のボウルを覆った全閉状態の平面図、図３は同洋式便器の便蓋が全閉した状態の側面図（模式図）である。尚、図示する洋式便器は移設可能ないわゆるポータブルタイプであるが、本発明の実施形態はこれに限られるものではない。
【００３０】
様式便器は、便器本体となる椅子型のフレーム１の座部に汚物を受けるボウルとなるバケツ３が着脱自在に嵌め込まれているとともに、フレーム１の座部上面後部に洗浄ユニットＵが固定されている。洗浄ユニットＵは着座した使用者の局部にノズルを介して洗浄水を噴射して洗浄するものである。図中２は便座であってバケツ３の上方を覆うともに、その後端が洗浄ユニットＵに軸１１を介して回動自在に支持され、バケツ３の取り出し時には起立状態にできるようになっている。さらに、椅子型のフレーム１の背部４には、便蓋６上に着座する状態の通常の使用状態において背もたれとなるクッション５が取り付けられている。なお、このクッション５は便蓋６の起立時に干渉するため背もたれ角度の最適化を図る上では必要に応じて着脱できるようにすることが望ましいと言える。
【００３１】
便座２の上面は、便蓋６によって覆われるように構成され、便蓋６は幅方向に延びる折れ軸Ａを介して前半体８と後半体９とに分割されている。この実施例にあっては、折れ軸Ａから前半体８の先端８ａまでの長さＬ１が、折れ軸Ａから後半体９の後端９ａまでの長さＬ２よりも長くなるよう設定されている。また、両者は折れ軸Ａの位置に設けられた蝶番７によって連結され、この折れ軸Ａを介して前半体及び後半体が２つ折り可能となっている。
【００３２】
なお、本実施例では蝶番７によって連結しているが、これに限るものではなく、便蓋６の下面に前半体８と後半体９を連結するように布部材を渡して取り付け、この布部材が折れることで蝶番の機能を発揮させても良く、また紐を渡すような構造であっても良い。但し、いずれの構造においても本発明において重要なことは、この前半体８と後半体９とは、前半体８及び後半体９それぞれの便座２側の面が対面するように２つ折れになるように構成する一方で、反対に座面側が対面するような２つ折れにはならないように構成されているものである。すなわち、座面側が対面する方向には、略水平な状態からは折れないように規制できる蝶番の機能でなければならないものである。本実施例では、便座２側の面に蝶番７を設け、便蓋６の厚さによって反対方向への２つ折れにはならないように規制されているものである。
【００３３】
前半体８の表面には、自然な手の状態で開閉動作ができるように側方から手を挿入可能な取っ手１４が前半体８の略長さ方向全体に渡って取り付けられている。
ここで取っ手１４は、折れ軸Ａに近接すればするほど、持ち上げ動作に連動して２つ折れになりやすいが、使用者が前かがみになりながら遠い位置にある取っ手１４を握って辛い体制から便蓋６を上方に持ち上げる必要が生じるため、取っ手１４は、前半体８の前方側に設けて楽な姿勢で持ち上げ動作ができるようにすることが望ましいと言える。しかし、前方側に取っ手１４を設けると、単に上方に持ち上げただけでは前半体８と後半体９が水平な状態の直線関係を保ったまま上方に傾いて上昇するだけで２つ折れになり難いという問題が生じてしまう。その為、２つ折れにするためには手首を捻る動作が必要となる。本発明にあっては、楽な姿勢で便蓋６の持ち上げ動作ができるように前半体８の前部にも取っ手１４が存在しても後述する揺動アーム１０の作用によって苦労なく２つ折れにできるため、取っ手１４は前半体８の全体に設けてどこを持って上方に持ち上げても何等支障がないように構成されているものである。
【００３４】
便蓋６の側面から後面には、後端部を軸１１に枢支された前方開放のコ字状に形成された揺動アーム１０が設けられており、この揺動アーム１０の先端部に設けられた軸１２により、前半体８の後端部が回動自在に枢支され、便蓋６はこの揺動アーム１０のみに支えられる形態になっている。この揺動アーム１０によって、まず一つ大きな機能として、便蓋６の全開時に洗浄ユニットＵの機能部Ｕ１を回避して便蓋６が上方に位置するようにしているとともに、座面としての機能を最適化しつつ最適な背もたれの位置となる腰位置まで便蓋６を持ち上げることができるように機能しているものである。本件発明において非常に重要な揺動アームのその他の機能については詳細に後述する。
【００３５】
便蓋６の後半体９の側面には凹部１５が形成されており、揺動アーム１０には、この凹部１５と対応する位置にストッパピン１６が形成されている。後述するように、このストッパピン１６は便蓋６の開動作時に揺動アーム１０がある程度回動した時点で凹部１５と係合するものである。
【００３６】
なお、本実施例では、後半体９の側面に凹部１５を、揺動アーム１０にストッパピン１６を設けているが、これを反対にして後半体９の側面にストッパピン１６を、揺動アーム１０に凹部１５を設けてもよいことは言うまでもない。
【００３７】
以上のような便器の便蓋構造において、図４及び図５に基づき、揺動アーム１０の本発明における特徴的な機能が明確になるように便蓋６の開動作について説明する。図４は、使用者が取っ手１４を掴んで便蓋６を開く際の概略の動作説明図であり、図５は図４（ｂ）のＢ方向矢視図及びその比較例である。図５の便座２については、その断面図を示している。なお、取っ手１４の位置は前半体８の長さ方向の全体に渡って設けられているが、ここでは、前半体８の前方位置の取っ手１４を握って、２つ折れにし難い状態でも確実に２つ折れになるように機能することが理解できるように記載している。
【００３８】
先ず、前半体８に設けられた取っ手１４を握り、前半体８を完全に持ち上げて開操作するのが通常であるが、ここでは、持ち上げ力が弱い高齢者や障害者を例に取り、持ち上げ力が弱くても確実に開状態にできる本発明の優れた形態につき説明することにした。詳細には、前半体８を最初少し持ち上げた後に、前半体８の先端８ａが便座２上を摺動するように押すような操作を行うことで便蓋６を２つ折りにして開放させる形態を示している。（図４（ａ）〜（ｂ））
【００３９】
図４（ａ）の状態に示す、便蓋６を全閉にした状態では、便座２の上面に前半体８及び後半体９ともに確実に着座し、便蓋６の座面上に着座した使用者の荷重を確実に便座２が支えるようになっており、揺動アーム１０が受け持つことがないように工夫されている。具体的には、後半体９の凹部１５が下方開放になっており、ストッパピン１６との当接がこの全閉状態ではなされないようにしていることで、揺動アーム１０に後半体９が拘束されず、フリーになっているため可能になっているものである。
【００４０】
この状態から、使用者が前半体８の上面に設けられた取っ手１４に指をかけて上方に少しでも持ち上げると、これに連動して前半体８に連結された揺動アーム１０も上昇するように回動する。よって前半体８は、手と揺動アーム１４の枢支点の２点で支えられ、言い換えると拘束されるため、後半体９との直線的な関係を保つことができなくなって、前半体８と後半体９は側面視で折れ軸Ａを頂点とする三角形状にすぐに折れることになる。その後、前半体８は揺動アーム１０の回動奇跡に拘束されながら上昇し、一方で、何等拘束されていない後半体９は自重で折れ軸Ａを基点に垂れ下がるような形になって２つ折れ状態への進行が進むように折れていく。
【００４１】
このように前半体８と後半体９とが少しでも２つ折れになれば、使用者は単に揺動アーム１０の回動奇跡に沿うように押すような（ｂ）（ｃ）の操作をするだけで（ｄ）のような２つ折れの状態にできる。言い換えると、持ち上げる操作力が付与される作用点と、揺動アームの支点との関係によって使用者は持ち上げるだけで手首を捻るような操作を行うことなく前半体８と後半体９は折れ軸Ａで確実に折れるようになっているということである。
【００４２】
さらに、本発明では、持ち上げ操作後、ずっと重い便蓋を持ち上げて開操作を行わなくても良いように工夫されており、それは前半体８の先端８ａが、便座２上を摺動するようにしても便蓋６を開放できるようにしているものである。
具体的には、前半体８の方が後半体９より長さが長く作られており、これによって後半体９が先に便座２から離れることで摩擦抵抗を下げるととともに、長い時間継続的に前半体８を持ち上げることなく便座２上を摺動できるようにしているものである。
【００４３】
また、前半体８が揺動アーム１０に対し軸１２で枢支されているため、前半体８を後方に押す力は折れ軸Ａや後半体９を介して伝えるのではなく、直接的に伝えるため軸１２回りの回転モーメントを安定して発生させることができ、よって確実に便蓋６を２つ折りにしながら、揺動アーム１０をスムースに起立させることが可能となっている。
【００４４】
さらに、前半体８の先端８ａは、図５（ａ）に示すように略直線状とし、便座２の着座面との接触面積を小さくしている。すなわち、図５（ｂ）に示す比較例のように、前半体８’の先端８ａ’が曲率の大きい円弧状に形成されている場合では、便座２の着座面との接触面積も大きくなる。したがって、前半体８を便座２上で摺動させる際に、この接触位置で大きな摩擦抵抗が発生するため、開動作に余計な力を要することになるからである。
【００４５】
また、前半体８の先端８ａには、上述の摩擦抵抗をより小さくするために、摩擦係数が小さい低摩擦材であるシール１３を貼り付けている。
このような様々な工夫で高齢者や障害者が簡単な操作で便蓋６を開閉できるように工夫しているものである。
【００４６】
また、後半体９は、開動作の途中（図４（ｂ）〜（ｃ））において、その凹部１５に起立しようとしている揺動アーム１０のストッパピン１６が当接し、これにより後半体９は折れ軸Ａを中心とした自重で垂れ下がる方向の回動角が規制され、揺動アーム１０とともに起立していく。
【００４７】
さらに後方側に前半体８を押し、揺動アーム１０が完全に起立した状態（図４（ｄ））で便蓋６の開動作は完了である。
以上の説明から判るように、使用者は掌を返すことなく、取っ手１４を掴み前半体８を少しでも持ち上げれば前半体８と後半体９は揺動アームの作用で折り曲げられ、その後は奥行方向に押すという負担のない簡単な操作で開動作を行うことができる。よって、手の関節が不自由な高齢者などでも、容易に便蓋６の開動作を行うことが可能となる。
【００４８】
次に、本発明の便蓋構造において、図６及び図７に示す第２に実施例に基づき、揺動アーム１０の採用によって、便蓋６が裏表反転することなく確実に便蓋６を閉めることができるように工夫した特長的な観点が明確になるように便蓋６の閉動作について説明する。図１に示す実施例ではなく、図６及び、図７に示す第２の実施例で便蓋６の閉動作を説明する理由は、図１のように、便蓋６の起立状態でフレーム１に設けられた背もたれとなるクッション５が便蓋６の上方まで覆うような形態になっているものでは、便蓋６を閉める操作は、正面から取っ手１４を持って引っ張ることしかなく、この形態では如何に操作しても便蓋６が反転することがないためである。以上の理由から便蓋６の上端を持って閉める操作をさせる形態の第２実施例に基づいて説明を行う。なお、同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。
【００４９】
図６は閉動作時に使用者が便蓋６に手をかけて力を加える状態を、図７は力を加えられた後、便蓋６が閉まるまでの状態を示している。
本第２の実施例に基づく便蓋構造では、全開状態において後半体９の後方からフレーム部材５によって支持されている。ここで後半体９の上端９ｂは、フレーム部材の上端５ａより上方に位置するとともに、軸１２と垂直方向高さが略同一となるよう構成されている。これによって、便蓋６の起立された全開状態から便蓋６を閉める時には、便蓋６の後半体９の上端９ｂを手前に引っ張るようにして簡単に閉めることができるように配慮しているものである。
【００５０】
ここで、便蓋６が反転して閉まることがないように工夫している１点目を説明する。
後半体９をフレーム部材５で後方から支持するに際し、図６に示すように便蓋６の全開状態において前半体８は鉛直方向に対し背もたれ時の使用に差し支えない程度で角度θだけ傾斜させている。すなわち、便蓋６が裏表反転する方向とは反対方向に傾斜しているため、使用者の手に押され閉まる際に反転し難くくできているものである。
【００５１】
次なる工夫点は、便蓋６を閉める際に指先が図のようにフレーム５と軸１２との間に入るようにしたことである。これによって、指先からの閉める際に付与する力が便蓋６を反転させないようにする方向のモーメント力として作用するように工夫したものである。
【００５２】
３点目の工夫点は、後半体９の上端９ｂの高さが、軸１２と垂直方向で高さが略同一となるように構成したことである。これによって図６に示すように閉動作時に使用者が後半体９の後部に手をかけて力を加えても、便蓋６に裏表反転するような回転モーメントが発生しないようにしている点である。
【００５３】
以上のような３つの工夫によって便蓋６の座面を背もたれとして使用する場合にネックとなっていた、便蓋６を閉める際に裏表反転して閉まってしまうという問題を解決しているものである。これによって、清潔な座面の方を背もたれに使用でき、閉める際も何等の苦労をせずに確実に裏表反転することなく便蓋６閉状態にできるものである。
【００５４】
ここで、便蓋６が閉状態になるまでの状態を説明する。使用者から力を加えられ、揺動アーム１０は軸１１を中心に回動を開始する（図７（ａ））。この際、前半体８は軸１２により揺動アーム１０に吊り下げられた状態となるが、自重の作用により裏表反転する方向に回動することはない。また上述のように、後半体９はその凹部１５で起立しようとしている揺動アーム１０のストッパピン１６と係合しているため自重で垂れ下がる方向に回動して、後半体９が便座２上に当接してしまって便蓋６の閉動作を規制してしまうという問題が生じることはない。
【００５５】
揺動アーム１０がさらに回動し、前半体８の先端８ａが便座２に当接すると（図７（ｂ））、前半体８は便座２の上面を摺動しながら前方へ進み、便蓋６の閉動作が完了する（図７（ｃ））。
【００５６】
図８に示す第３の実施例につき説明する。同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。この実施例は、便蓋前半体８の先端部に錘１７を取り付けている。このように錘１７を取り付けることで、図７（ａ）に示した前半体８を吊り下げた状態において、前半体８が裏表となる方向に回転しないよう、安定させることができる。
【００５７】
さらに、この実施例では、揺動アーム１０の先端を更に延長し、この部分を第２の取っ手１８としている。このような構成とすることで、使用者は側方から便蓋６の開閉動作を行えるものであり、その操作も揺動アーム１０を回動させるという操作で確実に先の実施例同様に２つ折りにできるものである。
【００５８】
図９に示す第４の実施例につき説明する。同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。この実施例は、第１実施例の後半体９に設けた凹部１５と揺動アーム１０に設けたストッパピン１６の構造を変更したものである。図９（ａ）は要部平面図、図９（ｂ）は要部の側部断面図における便蓋６を閉じた状態を示し、図９（ｃ）は要部の側部断面図における便蓋６を２つ折れ状態で起立させた状態を示している。
【００５９】
具体的には、後半体９の後端を上方が後方に傾斜する傾斜面４１を形成する一方で、揺動アーム１０の前端面４２を後半体９の傾斜面に対向させるように傾斜させているものである。これによって、便蓋６の閉時に使用者が便蓋６の座面に着座するとその重さによって、弾性材料からなる後半体９の弾性変形が生じて揺動アーム９の前端傾斜面４２から図９（ｂ）に示すとおり下方に後半体９が突出して便座２の上面にストッパ４３を介して確実に着座するように構成しているものである。
【００６０】
便蓋６の開放時には、後半体９は傾斜面４１及び４２によって揺動アーム１０の回動動作に連動するように、自重で垂れ下がるＹ方向の回動が規制されている。一方、後半体は図９（ｃ）に示すとおり、矢印Ｚ方向への回動は規制されていないため、後半体９をＺ方向に回動させることで揺動アーム１０の傾斜面４２や、後半体４１の傾斜面を容易に清掃できるようにものである。
【００６１】
図中４４は、延長パッドであって、これは、前半体８の前端に布製部材からなるヒンジ部材４５を介して折れ軸Ｂを形成し、前半体８に対して折れ曲がり自在に連結されている。これによって、便蓋６の起立時には図９（ｃ）で示すとおり、揺動アームの前面を覆うような延長背もたれとして機能してくれるため、腰が揺動アーム１０に当接する等の問題を解消できる。一方でこのように背もたれ面を延長すると図９（ｂ）に示す便蓋６の閉時には座面が先方に延長されるようなことになるため着座性が低下してしまうが、本発明では、この延長パッド４４を折れ曲がり自在にしているためこのような問題が発生することがない。また、便蓋６の下面の隙間をこの延長パッド４４で遮蔽できるため見栄えの向上も図れる。
【００６２】
なお、本実施例においては、折れ軸を構成するヒンジ機構を金属製の蝶番７に変えて布製部材を前半体８と後半体９に渡すように連結固定することで構成しているものであり、これによって、安全性並びに軽量化を図っているものである。
【００６３】
図１０に示す第５の実施例につき説明する。同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。この実施例も、第１実施例の後半体９に設けた凹部１５と揺動アーム１０に設けたストッパピン１６の構造を変更したものである。図１０（ａ）は要部平面図、図１０（ｂ）は前半体８の前端側から見た便蓋６を閉じている状態における要部正面図を示している。
【００６４】
以下具体的に説明すると、後半体９の両側面に揺動アーム１０より大きめの径を持つ布製の環状部材５１を設け、この環状部材５１内に揺動アーム１０が遊び５２を持った状態で挿通されるようにしたものである。これによって、便蓋６の閉時は遊び５２の範囲内において後半体９が揺動アームに規制されることなく相対変位できることから確実に便座２上に着座できるようにしたものである。一方で、便蓋６の開放時には、後半体９は遊び５２分の揺動アーム１０の回動動作後に揺動アーム１０と環状部材５１が当接して、これによって後半体９が自重で垂れ下がるような回動方向の動きが規制されるものである。なお、環状部材５１は少なくとも一方が着脱自在なファスナー５３を介して後半体９に固定されており、このファスナー５３を外すことによって、後半体９と揺動アーム１０の規制は解除され容易に後半体９や揺動アーム１０が容易に清掃できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る洋式便器の斜視図
【図２】同洋式便器の便蓋を全閉させた状態の平面図
【図３】同洋式便器の便蓋を全閉させた状態の側面図
【図４】同洋式便器の便蓋を開放させる際の概略動作説明図
【図５】図４（ｂ）のＢ方向矢視図
【図６】本発明に係る第２の実施例に基づく洋式便器の便蓋を閉める際の側面図
【図７】第２実施例に係る洋式便器の便蓋を閉める際の側面図
【図８】第３の実施例の概略図
【図９】第４の実施例の概略図
【図１０】第５の実施例の概略図
【図１１】従来例の問題点を説明した図
【図１２】従来例の問題点を説明した図
【符号の説明】
【００６６】
１…椅子型のフレーム（便器本体）、２…便座、３…ボウル、４…背部、５…クッション、６…便蓋、７…蝶番、８…前半体、８ａ…前半体の先端、９…後半体、１０…揺動アーム、１１,１２…軸、１３…シール、１４…取っ手、１５…凹部、１６，１８…ストッパピン、１７…錘、１８…第２の取っ手、４１,４２…傾斜面、４３…ストッパ、４４…延長パッド、４５…ヒンジ部材、５１…環状部材、５２…遊び、５３…ファスナー。
【図１】
2008104832.tif 000003
【図２】
2008104832.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008104832.tif 000006
【図５】
2008104832.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008104832.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008104832.tif 000011
【図１０】
2008104832.tif 000012
【図１１】
2008104832.tif 000013
【図１２】
2008104832.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月4日(2007.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造であって、
前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、
前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、
該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、
該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記前半体の後部または前記折れ軸上に前記揺動アームが枢支され、かつ前記後半体が、前記便蓋の開閉動作時に、前記折れ軸を中心とした回動が規制されるように支持手段を介して前記揺動アームに支持されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項２】
便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造において、
前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、
前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、
該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、
該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支され、
更に便器本体には、前記便蓋の開状態で前記後半体を後方から支持するフレーム部材が設けられ、前記枢軸が、前記フレーム部材の上端より所定距離上方に位置するよう構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項３】
便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造において、
前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、
前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、
該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、
該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支され、
更に前記揺動アームには、前記枢軸から前方に延設されることで形成された第２把持部が設けられていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項４】
便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造において、
前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、
前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、
該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、
該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支され、
更に前記前半体の先端には、第２折れ軸を介して延長面部が形成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項５】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は、便蓋の閉状態で前記揺動アームに対する支持が解除されることで後半体が便座に着座するように支持手段が構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項６】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は、前記揺動アームが開方向の所定回動位置となった時点で便座方向への回動が規制されるように構成される一方で、反便座方向への回動は揺動アームの回動位置に関わらず規制されないように支持手段が構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項７】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記支持手段は、前記後半体もしくは揺動アームのいずれか一方に設けられたピン部材と、該ピン部材が下方から当接するように他方に設けられた支持部とからなり、前記便蓋の閉状態で前記ピン部材と支持部が所定距離を隔てて位置するように形成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項８】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は弾性部材で構成され、前記支持手段は、前記弾性部材で構成された後半体の後端上部が下部よりも後方となるように傾斜させることで形成された傾斜面部と、該傾斜面部に下面から当接するように前記揺動アームに設けられた支持面とからなり、前記便蓋の閉状態で前記弾性部材の弾性変形で前記後半体が便座に着座できるように構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項９】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記支持手段は、前記後半体に取り付けられた環状部材と、該環状部材に対して所定量の遊びを設けて前記揺動アームを挿通させることで構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１０】
請求項９に記載の便器の便蓋構造において、前記環状部材は、前記後半体に対して着脱自在に取り付けられていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１１】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記前半体が前記揺動アームに枢支されているとともに、前記前半体の前後方向寸法が、前記後半体の前後方向寸法より長くなるよう構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の便器の便蓋構造において、前記前半体の先端が、略直線状に形成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１３】
請求項１に記載の便器の便蓋構造において、前記便蓋の開状態おける前記後半体の上端の垂直方向高さが、前記枢軸の垂直方向高さと略同一となるよう構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の便器の便蓋構造において、前記把持部は，前記前半体の表面で幅方向から手を挿入できるように構成されていることを特徴とする便器の便蓋構造。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は便蓋を背もたれとして使用できるようにした便器の便蓋構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者や身障者などが洋式便器（ポータブルトイレを含む）を使用する場合、長時間着座することがある。このような便器では、使用時に便蓋を背もたれとして  使用できれば長時間着座しても使用者への負担が軽減される。そこで、特許文献１には便蓋を背もたれとして使用する提案がなされている。
【０００３】
特許文献１には、実施例として一部材からなる便蓋の前後方向の中間部分を揺動アームの先端で支持した構造が記載され、さらに従来例として、図５及び図６に前半体と後半体の二部材からなる便蓋構造が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２２３０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される便蓋構造のうち、一部材からなる便蓋を有するものでは、図１２に示すように、使用者は、便蓋の開動作時、便蓋を持ち上げる動作を行いながら、便蓋上面が背もたれ面となるように水平な状態から正面に指向するように回転させる必要があるため、掌側が便蓋と直行する状態から上方を向くように手首を捻って便蓋を回転させるという、捻るという動作を行う必要があることから、健常者にとっては何等支障のない動作であっても関節が不自由な高齢者や身障者にとっては改善の余地が残されている構造であると言える。
【０００５】
また、第１１図に示すように、今度は反対に使用後に直立状態に開放させた便蓋を閉めようとする場合、通常は便蓋の上端に手をかけて手前側に引っ張るように閉めることが最も一般的な動作であるが、その場合、本構造においては便蓋が支持された揺動アーム先端の枢支点から大きく隔てた便蓋の上端位置に手を掛けて手前に引っ張る構造になるため、図１１に示す通り矢印の方向に回転モーメントが発生してしまい、便蓋の表裏が反転して閉まってしまうという問題がある。そのため、一般的に行われている閉める動作を行うことかできず高齢者や身障者のみならず健常者にとっても使いづらい構造であり改善の余地があると言える。
【０００６】
一方、特許文献１に開示される便蓋構造のうち、図５及び図６に開示されている２つ折りタイプの便蓋について説明を行う。この形態も作用的には先の一部材の便蓋を揺動アームで支持した形態と全く同じであり何等変わるものではない。
【０００７】
後半体の後端部が便器本体に直接回動自在に枢支され、前半体を操作して２つ折り状態で便蓋を折り畳んで背もたれとして機能させつつ開放させるように構成されているものである。この構造にあっても、便蓋を開放させる際には、便蓋を持ち上げるという動作に加えて、２つ折りの状態になるように折れ軸の部分で2つ折りになるように手首を捻って力を作用させる必要があり、やはり関節が不自由な高齢者や身障者には使いづらい構造であると言える。
【０００８】
ここで、便蓋の折れ軸の部分を持ち上げるようにすれば、手首を捻るという動作を強いることなく２つ折りにすることが可能であるが、その場合は、腰を屈めながら前のめりになって遠い位置にある折れ軸を上方に抱えあげるという動作を強いることになり、やはり、高齢者や身障者には使いづらい構造であり、改善の余地があると言える。
【０００９】
次に便蓋を閉める動作について説明すると、この２つ折れの便蓋構造における先行技術の構造においてもやはり、便蓋の上端に手をかけて手前側に引っ張るように閉めると便蓋が支持された揺動アーム先端の枢支点から便蓋の上端が大きくオフセットしているため、便蓋の上端位置に手を掛けて手前に引っ張ると、先の図１１に示した構造と同様に回転モーメントが発生してしまい２つ折りの状態のまま前方に倒れ、背もたれ面が便座に当接するような表裏が反転して閉まってしまうという課題は何ら解決されたものではなく、便蓋を閉める際の操作性面においても課題が残されていると言える。
【００１０】
本発明は、清潔な面である便蓋の座面を背もたれにできるとともに、座面を背もたれにする際に、前かがみになったり手首を捻ったりする等の身体に負担を強いるような姿勢や操作を行う必要のない実用上優れた便蓋構造を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、請求項１記載の便器の便蓋構造においては、便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造であって、
前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、
該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記前半体の後部または前記折れ軸上に前記揺動アームが枢支され、かつ前記後半体が、前記便蓋の開閉動作時に、前記折れ軸を中心とした回動が規制されるように支持手段を介して前記揺動アームに支持されている。
【００１２】
上記のような構造とすることにより、使用者は、便蓋の開時に過剰な前かがみの姿勢を強いることのない便蓋前半体の上面を単に持ち上げるという操作を行うだけで、揺動アームが、手首を捻るという従来行っていた操作に変わって便蓋を折れ軸上で２つ折れにするように作用してくれるため、使用者は手首を捻って２つ折れにする必要がなく、さらに、一端便蓋が揺動アームの作用で折れてしまえば後は、使用は手首を捻るのではなく押すように操作するという単純な動作で便蓋の開閉を行えるため、非常に楽な姿勢、楽な操作で便蓋を開放でき、かつ背もたれを快適に使用させ得る状態にできるという格別な効果を奏することができるものである。
また、前記揺動アームを、前半体の後部または折れ軸上で便蓋に枢支している。このように構成されているため、便蓋の開動作を楽に行わせることができることに加えて、従来から行っている一般的な便蓋の閉操作である、便蓋の上端に手をかけて閉める方向に力を加えても、便蓋が揺動アームに支持されている位置が前半体の後部または便蓋の折れ軸上となっているため支点と作用点のオフセット量が小さいため、その操作力で便蓋が裏表反転して閉まってしまうという問題を生じることがなく、よって極めて良好な閉操作を行わせることができるものである。また、前半体を持ち上げた際に折れ軸を介して後半体に力を伝えた上で揺動アームに力を伝達するというものではないため、持ち上げ力によって折れ軸周りに無用な回転動作が発生してしまうということが抑制され、開放時における一層高い操作性を提供できるものである。
さらに、後半体は、便蓋の開閉動作時に、揺動アームに対して折れ軸を中心とした回動が規制されるように支持手段を介して支持されている。このように構成されていることから、後半体は揺動アームに直接枢支されていないため拘束力がなく折れ軸周りに自由に回動自在になっているが、後半体を揺動アームに回動が規制されるようにすることで、特に閉める時に後半体が折れ軸から自重で垂れ下がることがなく、揺動アームの回動に合わせて便座を覆っていくようになるため、後半体の下端が便座の上面に早く着座してしまって閉めるのを邪魔するということがなくなりスムースに開閉動作を行わせることができる。
【００１３】
請求項２記載の便器の便蓋構造においては、便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造において、前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支され、さらに便器本体には、前記便蓋の開状態で前記後半体を後方から支持するフレーム部材が設けられ、前記枢軸が、前記フレーム部材の上端より所定距離上方に位置するよう構成されている。このように構成することで、便蓋を開放している状態で、便蓋の回動支点より下方に荷重を支えるフレーム部材が当接することになるため、開放されている状態で便蓋が裏表反転し難い方向にやや傾動した状態になっているため、便蓋の上端を持って閉めても便蓋が裏表反転して閉まってしまうという問題を軽減できる。また、フレーム部材に邪魔されることなく便蓋背面を手前に引っ張るようにして閉める通常の動作を行わせることができる。
【００１４】
請求項３記載の便器の便蓋構造においては、便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造において、前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支され、さらに前記揺動アームには、前記枢軸から前方に延設されることで形成された第２把持部が設けられている。このように構成することで、便器の正面からの操作に強制するのではなく横からの操作も可能にでき、かつ、揺動アームを持ち上げることで便蓋の開閉が可能で、さらに揺動アームを持ち上げるだけで確実に便蓋を２つ折れの状態にできるものであり、極めて高い操作性を提供できるものである。
【００１５】
請求項４記載の便器の便蓋構造においては、便座の上面を閉状態で覆う便蓋上面が座面として構成された洋式便器の便蓋構造において、前記洋式便器の便器本体に載置され後端が便器本体の後部に対して揺動自在に枢支された便座と、前記便器本体の後部に対して後端が揺動自在に枢支された揺動アームと、該揺動アームに幅方向の枢軸を介して回動自在に枢支され、かつ、幅方向に延びる折れ軸を介して前半体と後半体とに分割形成されているとともに、前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する方向にのみ２つ折りされるように形成された便蓋と、を備え、該便蓋は、前記揺動アームの回動動作に伴って閉状態で前記便座上面を覆い、開状態で前記折れ軸を介して前記前半体と後半体のそれぞれの背面が対面する形で２つ折りにされるとともに、前記前半体の表面が正面を向くことで背もたれになるよう構成され、かつ該揺動アームが、前記便蓋の開放時に、前記前半体に設けられた把持部に作用する上方への持ち上げ力で前記便蓋の前半体と後半体を２つ折りにできるように前記便蓋に枢支され、さらに前記前半体の先端には、第２折れ軸を介して延長面部が形成されている。このように構成することで、便蓋の開放時に延長面部が前半体の下方に位置するため背もたれ面を延長させるように働く一方で、便蓋を閉める時には、延長面部は前半体の前方で水平に延設されることなく折れ曲がるため、座面が無用に長くなることを抑制できる。よって、便蓋上面への着座性の確保と、背もたれ時の背もたれ長さの最適化を両立させることができる。
【００１６】
請求項５記載の便器の便蓋構造において、前記後半体は、便蓋の閉状態で前記揺動アームに対する支持が解除されることで後半体が便座に着座するように支持手段が構成されている。このようにすれば、便蓋の閉める時は、便蓋にかかる荷を揺動アームが支える必要がなく、確実に便座で荷重を支えさせることができるようなるため、便蓋座面上に使用者が着座した際の加重に耐え得るように揺動アームを設計する必要がなく、よって軽量にすることができるため便蓋の開閉に際して重さの面で使用者に負担を強いることがないという実用上優れた効果を奏することができるものである。
【００１７】
請求項６記載の便器の便蓋構造においては、前記後半体は、前記揺動アームが開方向の所定回動位置となった時点で便座方向への回動が規制されるように構成される一方で、反便座方向への回動は揺動アームの回動位置に関わらず規制されないように支持手段が構成されている。このようにすれば、後半体を半便座方向に回動させれば揺動アームと後半体の接続が解除されるため、後半体や揺動アームをそれぞれ露出させることができ、簡単に揺動アームや後半体を清掃することができるという実用上優れた効果を奏することができる。
【００１８】
請求項７及び８記載の便器の便蓋構造においては、前記支持手段は、前記後半体もしくは揺動アームのいずれか一方に設けられたピン部材と、該ピン部材が下方から当接するように他方に設けられた支持部とからなり、前記便蓋の閉状態で前記ピン部材と支持部が所定距離を隔てて位置するように形成されている。または、前記後半体は弾性部材で構成され、前記支持手段は、前記弾性部材で構成された後半体の後端上部が下部よりも後方となるように傾斜させることで形成された傾斜面部と、該傾斜面部に下面から当接するように前記揺動アームに設けられた支持面とからなり、前記便蓋の閉状態で前記弾性部材の弾性変形で前記後半体が便座に着座できるように構成されている。これらのように構成することで、便蓋の閉める状態で後半体を確実に便座に着座させることができるとともに、便座の反回動方向には規制されないように構成できるため清掃性の向上が図れ、開閉時には確実に揺動アームの回動に連動させて後半体を追従させて回動させることができるものであり、こられの機能を非常に簡単な構造で達成できる。
【００１９】
請求項９記載の便器の便蓋構造においては、前記支持手段は、前記後半体に取り付けられた環状部材と、該環状部材に対して所定量の遊びを設けて前記揺動アームを挿通させることで構成されている。このように構成することで、便蓋の閉状態で後半体を確実に便座に着座させることができるものであり、この機能を非常に簡単な構造で達成できる。
【００２０】
請求項１０記載の便器の便蓋構造においては、前記環状部材は、前記後半体に対して着脱自在に取り付けられている。このように構成することで、清掃時は環状部材を外せば両者の拘束が解かれるようになるため、簡単に清掃を行うことができる。
【００２１】
請求項１１記載の便器の便蓋構造においては、前記前半体が前記揺動アームに枢支されているとともに、前記前半体の前後方向寸法が、前記後半体の前後方向寸法より長くなるよう構成されている。このように構成されているため、便蓋の開放時は、２つ折りになる状態において、後半体の方が短いため前半体より早く便座から離れるようになる。よって、便蓋を抱え上げて開放するのではなく便座上を滑らせて開放させる際に、後半体が離れるため摩擦抵抗が半減し操作力を軽減することができる。
【００２２】
請求項１２記載の便器の便蓋構造においては、前記前半体の先端が、略直線状に形成されている。このように構成されているため、便蓋を抱え上げるのではなく便座上面を滑らせる際に、便座上面は、着座性の見地から一般的には凹状に形成されているため、前半体の先端を略直線状に形成することで便座上面との接触面積を減らすことができるため摩擦抵抗を小さくでき、便蓋の開放時における操作力を軽減でき高齢者や障害者も簡単に操作できるという効果を奏することができる。
【００２３】
請求項１３記載の便器の便蓋構造においては、前記便蓋の開状態における前記後半体の上端の垂直方向高さが、前記枢軸の垂直方向高さと略同一となるよう構成されている。このように構成することで。便蓋を閉める際に手が掛けられる後半体背面の上端部が枢軸と略同じ高さに高さにあるということは、支点と作用点が同じもしくは、指先の位置で言えば作用点が支点より下になるため便蓋が裏表反転して閉まってしまうという問題を解消することができる。
【００２４】
【００２５】
請求項１４記載の便器の便蓋構造においては、前記把持部は、前記前半体の表面で幅方向から手を挿入できるように構成されている。このように構成されているため、便蓋の開閉操作に際して使用者は、手首を捻ったり手のひらの向きを変えるなどの動作を行うことなく自然な状態において把持部を握ることができ、身体が不自由な高齢者や障害者においても楽に操作させることができる。
【００２６】
【００２７】
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係る洋式便器によれば、便蓋を開けて背もたれにする動作として、手首を捻ったりというような複雑な動作が要求されず、高齢者や身障者にとって使いやすい構造である。また、閉動作の際に便蓋の裏表が反転することもないという実用上優れた格別な効果を奏することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る洋式便器の斜視図、図２は同洋式便器の便蓋を便器のボウルを覆った全閉状態の平面図、図３は同洋式便器の便蓋が全閉した状態の側面図（模式図）である。尚、図示する洋式便器は移設可能ないわゆるポータブルタイプであるが、本発明の実施形態はこれに限られるものではない。
【００３０】
洋式便器は、便器本体となる椅子型のフレーム１の座部に汚物を受けるボウルとなるバケツ３が着脱自在に嵌め込まれているとともに、フレーム１の座部上面後部に洗浄ユニットＵが固定されている。洗浄ユニットＵは着座した使用者の局部にノズルを介して洗浄水を噴射して洗浄するものである。図中２は便座であってバケツ３の上方を覆うともに、その後端が洗浄ユニットＵに軸１１を介して回動自在に支持され、バケツ３の取り出し時には起立状態にできるようになっている。さらに、椅子型のフレーム１の背部４には、便蓋６上に着座する状態の通常の使用状態において背もたれとなるクッション５が取り付けられている。なお、このクッション５は便蓋６の起立時に干渉するため背もたれ角度の最適化を図る上では必要に応じて着脱できるようにすることが望ましいと言える。
【００３１】
便座２の上面は、便蓋６によって覆われるように構成され、便蓋６は幅方向に延びる折れ軸Ａを介して前半体８と後半体９とに分割されている。この実施例にあっては、折れ軸Ａから前半体８の先端８ａまでの長さＬ１が、折れ軸Ａから後半体９の後端９ａまでの長さＬ２よりも長くなるよう設定されている。また、両者は折れ軸Ａの位置に設けられた蝶番７によって連結され、この折れ軸Ａを介して前半体及び後半体が２つ折り可能となっている。
【００３２】
なお、本実施例では蝶番７によって連結しているが、これに限るものではなく、便蓋６の下面に前半体８と後半体９を連結するように布部材を渡して取り付け、この布部材が折れることで蝶番の機能を発揮させても良く、また紐を渡すような構造であっても良い。但し、いずれの構造においても本発明において重要なことは、この前半体８と後半体９とは、前半体８及び後半体９それぞれの便座２側の面が対面するように２つ折れになるように構成する一方で、反対に座面側が対面するような２つ折れにはならないように構成されているものである。すなわち、座面側が対面する方向には、略水平な状態からは折れないように規制できる蝶番の機能でなければならないものである。本実施例では、便座２側の面に蝶番７を設け、便蓋６の厚さによって反対方向への２つ折れにはならないように規制されているものである。
【００３３】
前半体８の表面には、自然な手の状態で開閉動作ができるように側方から手を挿入可能な取っ手１４が前半体８の略長さ方向全体に渡って取り付けられている。
ここで取っ手１４は、折れ軸Ａに近接すればするほど、持ち上げ動作に連動して２つ折れになりやすいが、使用者が前かがみになりながら遠い位置にある取っ手１４を握って辛い体制から便蓋６を上方に持ち上げる必要が生じるため、取っ手１４は、前半体８の前方側に設けて楽な姿勢で持ち上げ動作ができるようにすることが望ましいと言える。しかし、前方側に取っ手１４を設けると、単に上方に持ち上げただけでは前半体８と後半体９が水平な状態の直線関係を保ったまま上方に傾いて上昇するだけで２つ折れになり難いという問題が生じてしまう。その為、２つ折れにするためには手首を捻る動作が必要となる。本発明にあっては、楽な姿勢で便蓋６の持ち上げ動作ができるように前半体８の前部にも取っ手１４が存在しても後述する揺動アーム１０の作用によって苦労なく２つ折れにできるため、取っ手１４は前半体８の全体に設けてどこを持って上方に持ち上げても何等支障がないように構成されているものである。
【００３４】
便蓋６の側面から後面には、後端部を軸１１に枢支された前方開放のコ字状に形成された揺動アーム１０が設けられており、この揺動アーム１０の先端部に設けられた軸１２により、前半体８の後端部が回動自在に枢支され、便蓋６はこの揺動アーム１０のみに支えられる形態になっている。この揺動アーム１０によって、まず一つ大きな機能として、便蓋６の全開時に洗浄ユニットＵの機能部Ｕ１を回避して便蓋６が上方に位置するようにしているとともに、座面としての機能を最適化しつつ最適な背もたれの位置となる腰位置まで便蓋６を持ち上げることができるように機能しているものである。本件発明において非常に重要な揺動アームのその他の機能については詳細に後述する。
【００３５】
便蓋６の後半体９の側面には凹部１５が形成されており、揺動アーム１０には、この凹部１５と対応する位置にストッパピン１６が形成されている。後述するように、このストッパピン１６は便蓋６の開動作時に揺動アーム１０がある程度回動した時点で凹部１５と係合するものである。
【００３６】
なお、本実施例では、後半体９の側面に凹部１５を、揺動アーム１０にストッパピン１６を設けているが、これを反対にして後半体９の側面にストッパピン１６を、揺動アーム１０に凹部１５を設けてもよいことは言うまでもない。
【００３７】
以上のような便器の便蓋構造において、図４及び図５に基づき、揺動アーム１０の本発明における特徴的な機能が明確になるように便蓋６の開動作について説明する。図４は、使用者が取っ手１４を掴んで便蓋６を開く際の概略の動作説明図であり、図５は図４（ｂ）のＢ方向矢視図及びその比較例である。図５の便座２については、その断面図を示している。なお、取っ手１４の位置は前半体８の長さ方向の全体に渡って設けられているが、ここでは、前半体８の前方位置の取っ手１４を握って、２つ折れにし難い状態でも確実に２つ折れになるように機能することが理解できるように記載している。
【００３８】
先ず、前半体８に設けられた取っ手１４を握り、前半体８を完全に持ち上げて開操作するのが通常であるが、ここでは、持ち上げ力が弱い高齢者や障害者を例に取り、持ち上げ力が弱くても確実に開状態にできる本発明の優れた形態につき説明することにした。詳細には、前半体８を最初少し持ち上げた後に、前半体８の先端８ａが便座２上を摺動するように押すような操作を行うことで便蓋６を２つ折りにして開放させる形態を示している。（図４（ａ）〜（ｂ））
【００３９】
図４（ａ）の状態に示す、便蓋６を全閉にした状態では、便座２の上面に前半体８及び後半体９ともに確実に着座し、便蓋６の座面上に着座した使用者の荷重を確実に便座２が支えるようになっており、揺動アーム１０が受け持つことがないように工夫されている。具体的には、後半体９の凹部１５が下方開放になっており、ストッパピン１６との当接がこの全閉状態ではなされないようにしていることで、揺動アーム１０に後半体９が拘束されず、フリーになっているため可能になっているものである。
【００４０】
この状態から、使用者が前半体８の上面に設けられた取っ手１４に指をかけて上方に少しでも持ち上げると、これに連動して前半体８に連結された揺動アーム１０も上昇するように回動する。よって前半体８は、手と揺動アーム１０の枢支点の２点で支えられ、言い換えると拘束されるため、後半体９との直線的な関係を保つことができなくなって、前半体８と後半体９は側面視で折れ軸Ａを頂点とする三角形状にすぐに折れることになる。その後、前半体８は揺動アーム１０の回動軌跡に拘束されながら上昇し、一方で、何等拘束されていない後半体９は自重で折れ軸Ａを基点に垂れ下がるような形になって２つ折れ状態への進行が進むように折れていく。
【００４１】
このように前半体８と後半体９とが少しでも２つ折れになれば、使用者は単に揺動アーム１０の回動軌跡に沿うように押すような（ｂ）（ｃ）の操作をするだけで（ｄ）のような２つ折れの状態にできる。言い換えると、持ち上げる操作力が付与される作用点と、揺動アームの支点との関係によって使用者は持ち上げるだけで手首を捻るような操作を行うことなく前半体８と後半体９は折れ軸Ａで確実に折れるようになっているということである。
【００４２】
さらに、本発明では、持ち上げ操作後、ずっと重い便蓋を持ち上げて開操作を行わなくても良いように工夫されており、それは前半体８の先端８ａが、便座２上を摺動するようにしても便蓋６を開放できるようにしているものである。
具体的には、前半体８の方が後半体９より長さが長く作られており、これによって後半体９が先に便座２から離れることで摩擦抵抗を下げるととともに、長い時間継続的に前半体８を持ち上げることなく便座２上を摺動できるようにしているものである。
【００４３】
また、前半体８が揺動アーム１０に対し軸１２で枢支されているため、前半体８を後方に押す力は折れ軸Ａや後半体９を介して伝えるのではなく、直接的に伝えるため軸１２回りの回転モーメントを安定して発生させることができ、よって確実に便蓋６を２つ折りにしながら、揺動アーム１０をスムースに起立させることが可能となっている。
【００４４】
さらに、前半体８の先端８ａは、図５（ａ）に示すように略直線状とし、便座２の着座面との接触面積を小さくしている。すなわち、図５（ｂ）に示す比較例のように、前半体８’の先端８ａ’が曲率の大きい円弧状に形成されている場合では、便座２の着座面との接触面積も大きくなる。したがって、前半体８を便座２上で摺動させる際に、この接触位置で大きな摩擦抵抗が発生するため、開動作に余計な力を要することになるからである。
【００４５】
また、前半体８の先端８ａには、上述の摩擦抵抗をより小さくするために、摩擦係数が小さい低摩擦材であるシール１３を貼り付けている。
このような様々な工夫で高齢者や障害者が簡単な操作で便蓋６を開閉できるように工夫しているものである。
【００４６】
また、後半体９は、開動作の途中（図４（ｂ）〜（ｃ））において、その凹部１５に起立しようとしている揺動アーム１０のストッパピン１６が当接し、これにより後半体９は折れ軸Ａを中心とした自重で垂れ下がる方向の回動角が規制され、揺動アーム１０とともに起立していく。
【００４７】
さらに後方側に前半体８を押し、揺動アーム１０が完全に起立した状態（図４（ｄ））で便蓋６の開動作は完了である。
以上の説明から判るように、使用者は掌を返すことなく、取っ手１４を掴み前半体８を少しでも持ち上げれば前半体８と後半体９は揺動アームの作用で折り曲げられ、その後は奥行方向に押すという負担のない簡単な操作で開動作を行うことができる。よって、手の関節が不自由な高齢者などでも、容易に便蓋６の開動作を行うことが可能となる。
【００４８】
次に、本発明の便蓋構造において、図６及び図７に示す第２に実施例に基づき、揺動アーム１０の採用によって、便蓋６が裏表反転することなく確実に便蓋６を閉めることができるように工夫した特長的な観点が明確になるように便蓋６の閉動作について説明する。図１に示す実施例ではなく、図６及び、図７に示す第２の実施例で便蓋６の閉動作を説明する理由は、図１のように、便蓋６の起立状態でフレーム１に設けられた背もたれとなるクッション５が便蓋６の上方まで覆うような形態になっているものでは、便蓋６を閉める操作は、正面から取っ手１４を持って引っ張ることしかなく、この形態では如何に操作しても便蓋６が反転することがないためである。以上の理由から便蓋６の上端を持って閉める操作をさせる形態の第２実施例に基づいて説明を行う。なお、同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。
【００４９】
図６は閉動作時に使用者が便蓋６に手をかけて力を加える状態を、図７は力を加えられた後、便蓋６が閉まるまでの状態を示している。
本第２の実施例に基づく便蓋構造では、全開状態において後半体９の後方からフレーム部材５によって支持されている。ここで後半体９の上端９ｂは、フレーム部材の上端５ａより上方に位置するとともに、軸１２と垂直方向高さが略同一となるよう構成されている。これによって、便蓋６の起立された全開状態から便蓋６を閉める時には、便蓋６の後半体９の上端９ｂを手前に引っ張るようにして簡単に閉めることができるように配慮しているものである。
【００５０】
ここで、便蓋６が反転して閉まることがないように工夫している１点目を説明する。
後半体９をフレーム部材５で後方から支持するに際し、図６に示すように便蓋６の全開状態において前半体８は鉛直方向に対し背もたれ時の使用に差し支えない程度で角度θだけ傾斜させている。すなわち、便蓋６が裏表反転する方向とは反対方向に傾斜しているため、使用者の手に押され閉まる際に反転し難くくできているものである。
【００５１】
次なる工夫点は、便蓋６を閉める際に指先が図のようにフレーム５と軸１２との間に入るようにしたことである。これによって、指先からの閉める際に付与する力が便蓋６を反転させないようにする方向のモーメント力として作用するように工夫したものである。
【００５２】
３点目の工夫点は、後半体９の上端９ｂの高さが、軸１２と垂直方向で高さが略同一となるように構成したことである。これによって図６に示すように閉動作時に使用者が後半体９の後部に手をかけて力を加えても、便蓋６に裏表反転するような回転モーメントが発生しないようにしている点である。
【００５３】
以上のような３つの工夫によって便蓋６の座面を背もたれとして使用する場合にネックとなっていた、便蓋６を閉める際に裏表反転して閉まってしまうという問題を解決しているものである。これによって、清潔な座面の方を背もたれに使用でき、閉める際も何等の苦労をせずに確実に裏表反転することなく便蓋６閉状態にできるものである。
【００５４】
ここで、便蓋６が閉状態になるまでの状態を説明する。使用者から力を加えられ、揺動アーム１０は軸１１を中心に回動を開始する（図７（ａ））。この際、前半体８は軸１２により揺動アーム１０に吊り下げられた状態となるが、自重の作用により裏表反転する方向に回動することはない。また上述のように、後半体９はその凹部１５で起立しようとしている揺動アーム１０のストッパピン１６と係合しているため自重で垂れ下がる方向に回動して、後半体９が便座２上に当接してしまって便蓋６の閉動作を規制してしまうという問題が生じることはない。
【００５５】
揺動アーム１０がさらに回動し、前半体８の先端８ａが便座２に当接すると（図７（ｂ））、前半体８は便座２の上面を摺動しながら前方へ進み、便蓋６の閉動作が完了する（図７（ｃ））。
【００５６】
図８に示す第３の実施例につき説明する。同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。この実施例は、便蓋前半体８の先端部に錘１７を取り付けている。このように錘１７を取り付けることで、図７（ａ）に示した前半体８を吊り下げた状態において、前半体８が裏表となる方向に回転しないよう、安定させることができる。
【００５７】
さらに、この実施例では、揺動アーム１０の先端を更に延長し、この部分を第２の取っ手１８としている。このような構成とすることで、使用者は側方から便蓋６の開閉動作を行えるものであり、その操作も揺動アーム１０を回動させるという操作で確実に先の実施例同様に２つ折りにできるものである。
【００５８】
図９に示す第４の実施例につき説明する。同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。この実施例は、第１実施例の後半体９に設けた凹部１５と揺動アーム１０に設けたストッパピン１６の構造を変更したものである。図９（ａ）は要部平面図、図９（ｂ）は要部の側部断面図における便蓋６を閉じた状態を示し、図９（ｃ）は要部の側部断面図における便蓋６を２つ折れ状態で起立させた状態を示している。
【００５９】
具体的には、後半体９の後端を上方が後方に傾斜する傾斜面４１を形成する一方で、揺動アーム１０の前端面４２を後半体９の傾斜面に対向させるように傾斜させているものである。これによって、便蓋６の閉時に使用者が便蓋６の座面に着座するとその重さによって、弾性材料からなる後半体９の弾性変形が生じて揺動アーム９の前端傾斜面４２から図９（ｂ）に示すとおり下方に後半体９が突出して便座２の上面にストッパ４３を介して確実に着座するように構成しているものである。
【００６０】
便蓋６の開放時には、後半体９は傾斜面４１及び４２によって揺動アーム１０の回動動作に連動するように、自重で垂れ下がるＹ方向の回動が規制されている。一方、後半体は図９（ｃ）に示すとおり、矢印Ｚ方向への回動は規制されていないため、後半体９をＺ方向に回動させることで揺動アーム１０の傾斜面４２や、後半体４１の傾斜面を容易に清掃できるようにものである。
【００６１】
図中４４は、延長パッドであって、これは、前半体８の前端に布製部材からなるヒンジ部材４５を介して折れ軸Ｂを形成し、前半体８に対して折れ曲がり自在に連結されている。これによって、便蓋６の起立時には図９（ｃ）で示すとおり、揺動アームの前面を覆うような延長背もたれとして機能してくれるため、腰が揺動アーム１０に当接する等の問題を解消できる。一方でこのように背もたれ面を延長すると図９（ｂ）に示す便蓋６の閉時には座面が先方に延長されるようなことになるため着座性が低下してしまうが、本発明では、この延長パッド４４を折れ曲がり自在にしているためこのような問題が発生することがない。また、便蓋６の下面の隙間をこの延長パッド４４で遮蔽できるため見栄えの向上も図れる。
【００６２】
なお、本実施例においては、折れ軸を構成するヒンジ機構を金属製の蝶番７に変えて布製部材を前半体８と後半体９に渡すように連結固定することで構成しているものであり、これによって、安全性並びに軽量化を図っているものである。
【００６３】
図１０に示す第５の実施例につき説明する。同一部品については同一番号を付して詳細は省略する。この実施例も、第１実施例の後半体９に設けた凹部１５と揺動アーム１０に設けたストッパピン１６の構造を変更したものである。図１０（ａ）は要部平面図、図１０（ｂ）は前半体８の前端側から見た便蓋６を閉じている状態における要部正面図を示している。
【００６４】
以下具体的に説明すると、後半体９の両側面に揺動アーム１０より大きめの径を持つ布製の環状部材５１を設け、この環状部材５１内に揺動アーム１０が遊び５２を持った状態で挿通されるようにしたものである。これによって、便蓋６の閉時は遊び５２の範囲内において後半体９が揺動アームに規制されることなく相対変位できることから確実に便座２上に着座できるようにしたものである。一方で、便蓋６の開放時には、後半体９は遊び５２分の揺動アーム１０の回動動作後に揺動アーム１０と環状部材５１が当接して、これによって後半体９が自重で垂れ下がるような回動方向の動きが規制されるものである。なお、環状部材５１は少なくとも一方が着脱自在なファスナー５３を介して後半体９に固定されており、このファスナー５３を外すことによって、後半体９と揺動アーム１０の規制は解除され容易に後半体９や揺動アーム１０が容易に清掃できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る洋式便器の斜視図
【図２】同洋式便器の便蓋を全閉させた状態の平面図
【図３】同洋式便器の便蓋を全閉させた状態の側面図
【図４】同洋式便器の便蓋を開放させる際の概略動作説明図
【図５】図４（ｂ）のＢ方向矢視図
【図６】本発明に係る第２の実施例に基づく洋式便器の便蓋を閉める際の側面図
【図７】第２実施例に係る洋式便器の便蓋を閉める際の側面図
【図８】第３の実施例の概略図
【図９】第４の実施例の概略図
【図１０】第５の実施例の概略図
【図１１】従来例の問題点を説明した図
【図１２】従来例の問題点を説明した図
【符号の説明】
【００６６】
１…椅子型のフレーム（便器本体）、２…便座、３…ボウル、４…背部、５…クッション、６…便蓋、７…蝶番、８…前半体、８ａ…前半体の先端、９…後半体、１０…揺動アーム、１１,１２…軸、１３…シール、１４…取っ手、１５…凹部、１６，１８…ストッパピン、１７…錘、１８…第２の取っ手、４１,４２…傾斜面、４３…ストッパ、４４…延長パッド、４５…ヒンジ部材、５１…環状部材、５２…遊び、５３…ファスナー。