(57)【要約】【課題】利用者が光電スイッチによる被制御機器のＯＮ状態とＯＦＦ状態とのそれぞれを、より確実に認識できるとともに、暗い環境であっても光電スイッチの位置を適切に認識させることが可能な光電スイッチを提供する。【解決手段】投光素子５２Ａ、５３Ａと受光素子５２Ｂ、５３Ｂとで構成された光検出部と、光検出部からの検出信号に基づいて制御される被制御機器２０、３０と、光検出部の周囲の任意の位置に設けられた被制御機器の動作状態を表示する照明手段５２Ｄ、５３Ｄと、検出信号が入力され照明手段と被制御機器とを制御する制御手段５１とを備え、制御手段は、検出信号に基づいて被制御機器をオン状態に制御した場合は、照明手段を第１の輝度にて点灯し、検出信号に基づいて被制御機器をオフ状態に制御した場合は、照明手段を、第１の輝度よりも低い輝度を示す第２の輝度にて点灯または点滅させる、あるいは前記第１の輝度にて点滅させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出光を投光する投光素子と、前記検出光を受光する受光素子とで構成された光検出部と、
前記光検出部からの検出信号に基づいて制御される被制御機器と、
前記光検出部の周囲の任意の位置に設けられ、前記被制御機器の動作状態を表示する照明手段と、
前記検出信号が入力され、前記照明手段と前記被制御機器とを制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオン状態に制御した場合は、前記照明手段を第１の輝度にて点灯し、
前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオフ状態に制御した場合は、前記照明手段を、前記第１の輝度よりも低い輝度を示す第２の輝度にて点灯または点滅させる、あるいは前記第１の輝度にて点滅させる、
ことを特徴とする光電スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の光電スイッチであって、昼夜識別手段を備え、
前記制御手段は、
前記昼夜識別手段の検出結果に基づいて夜間でないと判定した場合、前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオフ状態に制御した場合は、前記照明手段を消灯し、
前記昼夜識別手段の検出結果に基づいて夜間である判定した場合、前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオフ状態に制御した場合は、前記照明手段を、前記第１の輝度よりも低い輝度を示す第２の輝度にて点灯または点滅させる、あるいは前記第１の輝度にて点滅させる、
ことを特徴とする光電スイッチ。
【請求項３】
請求項２に記載の光電スイッチであって、
前記昼夜識別手段は、時刻を認識可能なタイマ手段、あるいは照度を認識可能な照度検出手段である、
ことを特徴とする光電スイッチ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載された光電スイッチと被制御機器と鏡体とを備えた洗面化粧台であって、
前記被制御機器は、化粧台用照明と曇り止めヒータとの少なくとも一方を含み、
前記光検出部が、前記鏡体の裏面から表面に向けて前記検出光を投光し、前記鏡体の表面から裏面に向かう前記検出光の反射光を受光するように設けられており、
前記照明手段が、前記鏡体の裏面から表面に向けて光を照射するように設けられている、
ことを特徴とする洗面化粧台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出範囲内に手等の物体が近づいたことを検出して被制御機器をＯＮからＯＦＦ、またはＯＦＦからＯＮに制御する光電スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
化粧室や浴室等に設けられた機器において、スイッチを操作する手が濡れている可能性が高い場合、スイッチから水が浸入しない構造が要求される。
近年では、例えば洗面化粧台の照明や曇り止めヒータ等の被制御機器をＯＮまたはＯＦＦに制御するスイッチとして、水がかからない鏡体の裏面から表面に向けた光電スイッチを設け、当該光電スイッチの前に手をかざして照明または曇り止めヒータ等をＯＮまたはＯＦＦに制御している。なお、当該光電スイッチを設ける位置では、鏡体の反射膜を除去している。
【０００３】
また、光電スイッチは、その動作状態を利用者に認識させることが非常に重要であり、ＬＥＤ等の照明手段を用いてスイッチ名称または記号等を描出させている。
従来の光電スイッチでは、上記の照明手段を用いて、例えば曇り止めヒータをＯＮに制御している場合は上記のスイッチ名称または記号等を緑色に点灯表示させ、曇り止めヒータをＯＦＦに制御している場合は上記の照明手段を消灯させている。
しかし、夜間のように周囲が暗い場合、例えば利用者が洗面化粧台の照明をＯＦＦからＯＮにすることを所望しても、照明手段が消灯されていては光電スイッチの位置を探すことに手間がかかり、不便である。
そこで、特許文献１に記載された従来技術では、光電スイッチの位置を認識させるために発光素子を用いてスイッチ名称または記号等を描出させ、当該発光素子に３色ＬＥＤや複数の単色ＬＥＤを用い、その色で動作状態を示す（ＯＮ状態では緑色に発光させ、ＯＦＦ状態では赤色に発光させる）構成が提案されている。この構成であれば、被制御機器がＯＦＦ状態であっても、発光素子の点灯（赤色点灯）により、暗い環境であっても光電スイッチの位置を認識することができる。
【特許文献１】特開２００４−３５５８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された従来技術では、緑色の発光状態がＯＮ状態であり、赤色の発光状態がＯＦＦ状態であっても、利用者が、緑色はＯＦＦ状態、赤色はＯＮ状態と勘違いする可能性が高い。一般的な家庭用の電化製品において、ＯＮ状態が赤色で表示されるもの、あるいはＯＮ状態が緑色で表示されるもの、どちらも多く存在する。
例えば、利用者が「ＯＮ状態は赤色」と勘違いした場合、利用者は緑色の発光状態にてスイッチがＯＦＦされた、と勘違いしてしまうため、利用されないにもかかわらず曇り止めヒータの電源が入った状態で放置されることとなる。
本発明は、このような点に鑑みて創案されたものであり、利用者が光電スイッチによる被制御機器のＯＮ状態とＯＦＦ状態とのそれぞれを、より確実に認識できるとともに、暗い環境であっても光電スイッチの位置を適切に認識させることが可能な光電スイッチを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための手段として、本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりの光電スイッチである。
請求項１に記載の光電スイッチは、検出光を投光する投光素子と前記検出光を受光する受光素子とで構成された光検出部と、前記光検出部からの検出信号に基づいて制御される被制御機器と、前記光検出部の周囲の任意の位置に設けられ前記被制御機器の動作状態を表示する照明手段と、前記検出信号が入力され前記照明手段と前記被制御機器とを制御する制御手段とを備えている。
そして、前記制御手段は、前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオン状態に制御した場合は、前記照明手段を第１の輝度にて点灯し、前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオフ状態に制御した場合は、前記照明手段を、前記第１の輝度よりも低い輝度を示す第２の輝度にて点灯または点滅させる、あるいは前記第１の輝度にて点滅させる。
【０００６】
また、本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりの光電スイッチである。
請求項２に記載の光電スイッチは、請求項１に記載の光電スイッチであって、昼夜識別手段を備えている。
そして、前記制御手段は、前記昼夜識別手段の検出結果に基づいて夜間でないと判定した場合、前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオフ状態に制御した場合は、前記照明手段を消灯し、前記昼夜識別手段の検出結果に基づいて夜間である判定した場合、前記検出信号に基づいて前記被制御機器をオフ状態に制御した場合は、前記照明手段を、前記第１の輝度よりも低い輝度を示す第２の輝度にて点灯または点滅させる、あるいは前記第１の輝度にて点滅させる。
【０００７】
また、本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりの光電スイッチである。
請求項３に記載の光電スイッチは、請求項２に記載の光電スイッチであって、前記昼夜識別手段は、時刻を認識可能なタイマ手段、あるいは照度を認識可能な照度検出手段である。
【０００８】
また、本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりの洗面化粧台である。
請求項４に記載の洗面化粧台は、請求項１〜３のいずれかに記載された光電スイッチと被制御機器と鏡体とを備えた洗面化粧台であって、前記被制御機器は、化粧台用照明と曇り止めヒータとの少なくとも一方を含む。
そして、前記光検出部が、前記鏡体の裏面から表面に向けて前記検出光を投光し、前記鏡体の表面から裏面に向かう前記検出光の反射光を受光するように設けられており、前記照明手段が、前記鏡体の裏面から表面に向けて光を照射するように設けられている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の光電スイッチを用いれば、被制御機器をＯＦＦ状態にしている場合、色彩を変えることなく、照明手段の輝度をＯＮ状態よりも低下させて点灯または点滅、あるいはＯＮ状態と同じ輝度で点滅させることで、利用者が光電スイッチによる被制御機器のＯＮ状態とＯＦＦ状態とのそれぞれを、より確実に認識させることができる。
また、暗い環境であっても、利用者に光電スイッチの位置を容易に認識させることができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の光電スイッチによれば、光電スイッチの位置を利用者に示さなくても特に困らないと考えられる昼間では、被制御機器をＯＦＦ状態にしている場合、照明手段を消灯するため、消費電力を低減することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の光電スイッチによれば、昼間と夜間とを容易に認識することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の洗面化粧台によれば、被制御機器のＯＮ状態とＯＦＦ状態とのそれぞれを、より確実に認識できるとともに、暗い環境であっても光電スイッチの位置を適切に認識することが可能な、利用者にとって非常に便利な洗面化粧台を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の光電スイッチを備えた洗面化粧台の一実施の形態における外観図（斜視図）を示している。
●［洗面化粧台１の外観（図１）］
図１の例に示すように、本実施の形態にて説明する洗面化粧台１は、鏡体１０、化粧台用照明２０（被制御機器に相当）、曇り止めヒータ３０（被制御機器に相当）、スイッチ部４０、蛇口７０、洗面器７２、収納部７４等で構成されている。
洗面化粧台１は、化粧台用照明２０と曇り止めヒータ３０との少なくとも一方の被制御機器を含み、スイッチ部４０において、光電スイッチ５０（図３参照）が鏡体１０の裏面から表面に向けて検出光を投光するように設けられている。
【００１４】
●［スイッチ部４０の外観（図２）］
次に、図２を用いてスイッチ部４０の外観の例について説明する。
図２は、スイッチ部４０の正面図（左図）、及び正面図におけるＡ−Ａ方向から見たＡ−Ａ断面図（右図）を示している。
本実施の形態にて説明するスイッチ部４０は、化粧台用照明２０と曇り止めヒータ３０とのＯＮ及びＯＦＦを制御するスイッチを備えている。
スイッチ部４０には、化粧台用照明２０のＯＮ操作及びＯＦＦ操作を検出する検出光を投光する投光素子５２Ａと、反射された検出光を受光する受光素子５２Ｂとで構成された照明用光検出部を収容する照明操作検出窓４２が設けられている。同様に、曇り止めヒータ３０のＯＮ操作及びＯＦＦ操作を検出する検出光を投光する投光素子５３Ａと、反射された検出光を受光する受光素子５３Ｂとで構成されたヒータ用光検出部を収容するヒータ操作検出窓４４が設けられている。
また、図２のＡ−Ａ断面図に示すように、例えば、ヒータ操作検出窓４４は、鏡体１０を構成しているガラス体１１と反射膜１２において反射膜１２が除去されており、投光素子が鏡体１０（ガラス体１１）の裏面から表面に向けて検出光を投光するように設けられており、鏡体１０（ガラス体１１）の表面から裏面に向かう方向に反射された検出光を受光するように受光素子が設けられている。なお、照明操作検出窓４２も同様であるので説明を省略する。
【００１５】
また、スイッチ部４０には、化粧台用照明２０の動作状態（ＯＮ状態またはＯＦＦ状態）を表示する照明動作表示窓４１が照明操作検出窓４２の周囲の任意の位置に設けられており、曇り止めヒータ３０の動作状態を表示するヒータ動作表示窓４３がヒータ操作検出窓４４の周囲の任意の位置に設けられている。
Ａ−Ａ断面図に示すように、例えば、ヒータ動作表示窓４３は、鏡体１０を構成しているガラス体１１と反射膜１２において、反射膜１２が除去されており、複数のＬＥＤ等の照明手段５３Ｄが鏡体１０（ガラス体１１）の裏面から表面に向けて光を照射するように設けられている。なお、照明動作表示窓４１も同様であるので、説明を省略する。
また、図２に示す例では、照度検出窓４５が設けられており、当該照度検出窓４５（上記同様、反射膜１２が除去されている）の裏面に配置された照度検出手段（昼夜識別手段に相当）にて照度を検出することで、昼間または夜間を識別することが可能である。
【００１６】
●［光電スイッチ５０の構成（図３）と動作波形（図４）］
次に、図３を用いて光電スイッチ５０の構成の例について説明する。なお、図３に示す例では、投光素子５２Ａ〜受光素子５３Ｂ等のインターフェースを省略しており、この構成に限定されるものではない。
光電スイッチ５０は、制御手段としてＣＰＵ５１を備えている。
まず、曇り止めヒータ３０の場合について説明する。ＣＰＵ５１は、投光素子５３Ａから検出光を投光し、受光素子５３Ｂからの検出信号が入力され、利用者が投光素子５３Ａ及び受光素子５３Ｂの近傍にかざした手等の物体を検出することで、曇り止めヒータ３０の操作指示が入力されたことを検出する。ＣＰＵ５１は、当該操作指示を検出すると、リレーやインバータ回路等のインターフェース５３Ｒを介して、曇り止めヒータ３０がＯＦＦ状態である場合はＯＮ状態に制御し、ＯＮ状態である場合はＯＦＦ状態に制御する。
そして、ＣＰＵ５１は、曇り止めヒータ３０の制御状態に合致するように照明手段５３Ｄ（この例では、ＬＥＤ）を制御する。この場合、ＣＰＵ５１は、曇り止めヒータ３０をＯＦＦ状態からＯＮ状態に制御すると、第１の輝度にて照明手段５３Ｄを制御する。また、ＣＰＵ５１は、曇り止めヒータ３０をＯＮ状態からＯＦＦ状態に制御すると、以下の（１）〜（３）に示すいずれかの制御方法にて照明手段５３Ｄを制御することで、照明手段５３Ｄによる照明の色彩を変更することなく、利用者に「ＯＦＦ状態」であることをより確実に認識させることができる。
【００１７】
なお、以下の（１）〜（３）は、周囲が暗い場合を想定しており、ヒータ操作検出窓４４の存在位置を利用者に認知させるために、照明手段５３Ｄを消灯状態にすることなく、ＯＦＦ状態であることを示す点灯状態（点滅状態も含む）にするものである。
（１）第１の輝度よりも低い第２の輝度で照明手段５３Ｄを点灯する。
（２）第１の輝度よりも低い第２の輝度で照明手段５３Ｄを点滅する。
（３）第１の輝度にて照明手段５３Ｄを点滅する。
上記の（１）の制御方法の例を、図４（Ａ）における「夜間」の期間における「ＬＥＤ照明」の「点灯（減光）」にて示す。この場合、図３における出力インターフェース５３Ｔ（この例ではトランジスタ）にて、周期Ｔ１（例えば数ｍｓ〜数１０ｍｓ程度）にて照明手段５３ＤのＯＮとＯＦＦを繰り返す。ＯＮデューティ（Ｄｏｎ）を調整することで、第２の輝度の明るさを調整することができる。
また、上記の（２）の制御方法の例を、図４（Ｂ）における「夜間」の期間における「ＬＥＤ照明」の「点灯（減光）」と「消灯」にて示す。この場合、時間Ｔ２の期間（例えば１ｓｅｃ程度）での周期Ｔ１のデューティ出力と、時間Ｔ３の期間（例えば２ｓｅｃ程度）での消灯とを交互に実行する。
また、上記の（３）の制御の例は図示省略するが、時間Ｔ２の期間での点灯制御（継続的な点灯）と、時間Ｔ３の期間での消灯とを交互に実行すればよい。
【００１８】
上記の（１）の制御を行った場合、利用者は、照明手段５３Ｄによるヒータ動作表示窓４３の照明の輝度が第１の輝度から第２の輝度に低下したことで、曇り止めヒータ３０がＯＦＦ状態になったことを誤解なく確実に認識することができる。また、周囲が暗い環境であっても、第２の輝度でヒータ動作表示窓４３を点灯させるので、利用者はヒータ操作検出窓４４の存在位置を容易に認識することができる。
上記の（２）の制御を行った場合、利用者は、照明手段５３Ｄによるヒータ動作表示窓４３の照明の輝度が第１の輝度から第２の輝度に低下し、更に点滅状態となったことで、曇り止めヒータ３０がＯＦＦ状態になったことを誤解なく確実に認識することができる。また、周囲が暗い環境であっても、第２の輝度でヒータ動作表示窓４３を点滅させるので、利用者はヒータ操作検出窓４４の存在位置を容易に認識することができる。
上記の（３）の制御を行った場合、利用者は、照明手段５３Ｄによるヒータ動作表示窓４３の照明が点灯状態から点滅状態となったことで、曇り止めヒータ３０がＯＦＦ状態になったことを誤解なく確実に認識することができる。また、周囲が暗い環境であっても、ヒータ動作表示窓４３を点滅させるので、利用者はヒータ操作検出窓４４の存在位置を容易に認識することができる。
なお、化粧台用照明２０に関する投光素子５２Ａ、受光素子５２Ｂ、照明手段５２Ｄ、インターフェース５２Ｔ及び５２Ｒ、照明動作表示窓４１、照明操作検出窓４２の場合も同様であるので、化粧台用照明２０に関する説明は省略する。
【００１９】
上記の（１）〜（３）の制御は、周囲が暗い環境である場合を想定し、被制御機器をＯＦＦ状態に制御した場合であっても、利用者に照明操作検出窓４２、ヒータ操作検出窓４４の存在位置を認識させるために、照明動作表示窓４１とヒータ動作表示窓４３を上記の（１）〜（３）に示す点灯状態（点滅状態を含む）にした。しかし、周囲が明るい環境である場合は、被制御機器をＯＦＦ状態に制御した際、図４（Ａ）及び（Ｂ）の「昼間」の期間における「ＬＥＤ照明」の「消灯」に示すように、照明動作表示窓４１とヒータ動作表示窓４３を消灯してもよい。もちろん、周囲が明るい環境であっても、上記の（１）〜（３）に示す点灯状態（点滅状態を含む）に制御してもよい。
図３に示すように、ＣＰＵ５１は、図２に示す照度検出窓４５に設けられた照度検出手段５４（昼夜識別手段に相当）の検出信号に基づいて照度を認識可能であり、認識した照度に基づいて現在が「夜間」であるのか「昼間」であるのかを認識することができる。
なお、照度検出窓４５及び照度検出手段５４を省略し、時刻を認識可能なタイマ手段（昼夜識別手段に相当）を用いて「昼間」と「夜間」を認識することもできる。この場合、ＣＰＵ５１は、内部あるいは外部のタイマ（図示省略）を用いて現在時刻を認識し、認識した時刻に基づいて現在が「夜間」であるのか「昼間」であるのかを認識することができる。
【００２０】
本発明の光電スイッチ５０及び当該光電スイッチ５０を備えた洗面化粧台１は、本実施の形態で説明した外観、構成、処理、表示例等に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更、追加、削除が可能である。
本実施の形態の説明では、本発明の光電スイッチ５０を洗面化粧台１に適用した例を説明したが、本発明の光電スイッチ５０は、洗面化粧台１に限定されず、種々の用途に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の光電スイッチを備えた洗面化粧台１の一実施の形態を説明する外観図である。
【図２】スイッチ部４０の外観の例を説明する正面図（左図）と、当該正面図におけるＡ−Ａ方向から見たＡ−Ａ断面図（右図）である。
【図３】光電スイッチ５０の構成を説明する図である。
【図４】照明手段５２Ｄ、５３Ｄの制御状態を説明する動作波形である。
【符号の説明】
【００２２】
１        洗面化粧台
１０      鏡体
１１      ガラス体
１２      反射膜
２０      化粧台用照明
３０      曇り止めヒータ
４０      スイッチ部
４１      照明動作表示窓
４２      照明操作検出窓
４３      ヒータ動作表示窓
４４      ヒータ操作検出窓
５０      光電スイッチ
５１      ＣＰＵ
５２Ａ、５３Ａ    投光素子
５２Ｂ、５３Ｂ    受光素子
５２Ｄ、５３Ｄ    照明手段
５４      照度検出手段
７０      蛇口
７２      洗面器
【図１】
2008071571.tif 000003
【図２】
2008071571.tif 000004
【図３】
2008071571.tif 000005
【図４】
2008071571.tif 000006