(57)【要約】【課題】異物の付着や傷の発生を考慮した、高品質な情報記録を実現する。【解決手段】３層以上の情報記録面を形成し得る多層光記録媒体に対する情報記録方法であって、全ての情報記録面がブランク状態である際に、光入射面から最も近い情報記録面に対してレーザー光を照射して記録を開始するようにした。【選択図】図５
2008243305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３層以上の情報記録面を形成し得る多層光記録媒体における全ての前記情報記録面がブランク状態である場合に、光入射面から最も近い前記情報記録面に対してレーザー光を照射して記録を開始することを特徴とする光記録媒体の情報記録方法。
【請求項２】
記録中の前記情報記録面が記録完了状態となった場合に、該情報記録面に対して前記光入射面から遠隔側に隣接する前記情報記録面に移行して、記録を継続することを特徴とする請求項１記載の光記録媒体の情報記録方法。
【請求項３】
光入射面から最も近い前記情報記録面が、前記光入射面から７０μｍ以内に配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の記録媒体の情報記録方法。
【請求項４】
３層以上の情報記録面を形成し得る多層光記録媒体に対してレーザー光を照射して情報を記録する情報記録装置であって、
前記多層光記録媒体の前記情報記録面の記録状態を検出する記録状態検出部と、
前記記録状態検出部の検出結果に基づいて記録すべき前記情報記録面を設定する記録面設定部と、
前記記録面設定部からの指示に基づいて、前記情報記録面に対してレーザー光を照射して情報を記録するレーザー制御部と、を備え、
前記記録状態検出部で全ての前記情報記録面がブランク状態であると検出された場合に、前記記録面設定部は、光入射面から最も近い前記情報記録面に対して情報を記録するように設定することを特徴とする情報記録装置。
【請求項５】
前記記録状態検出部において、記録中の前記情報記録面が記録完了状態になったと判断された場合に、前記記録面設定部は、該情報記録面に対して前記光入射面から遠隔側に隣接する前記情報記録面に移行するように設定することを特徴とする請求項４記載の情報記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の情報記録面が構成され得る多層光記録媒体に対する情報記録方法、該情報記録方法を実行する情報記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディジタル動画コンテンツの視聴や、ディジタルデータの記録のために、ＣＤ−ＤＡ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ＋／−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの光記録媒体が広く利用されている。一方、この種の光記録媒体に要求される記録容量は年々増大してきており、その要求に対応する為に、大容量の動画やデータを収録できる、いわゆる次世代型ＤＶＤの商品化が始まっている。次世代型ＤＶＤは、記録再生に用いるレーザー光の波長を４０５ｎｍと短くすることで記録容量の増大を図っている。
【０００３】
例えば、次世代型ＤＶＤ規格の一つであるＢｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（ＢＤ）規格では、対物レンズの開口数を０．８５に設定することで、１つの記録層に対して２５ＧＢもの記録再生を可能にしている。
【０００４】
しかし、動画やデータの容量は今後益々増大することが予想されている。従って、記録面の数を増やして光記録媒体の容量を増大させる、いわゆる多層光記録媒体に関する技術が提案されてきている。ＢＤ規格の多層光記録媒体では、６層ないし８層の記録面を設けることで、２００ＧＢの超大容量を実現する技術も提案されている。
【非特許文献１】I. Ichimura et. al., Appl. Opt., 45, 1794-1803 (2006)
【非特許文献２】K. Mishima et. al., Proc. of SPIE, 6282, 62820I (2006)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多層光記録媒体においては、光入射面を基準として、この光入射面から最も遠い記録面までの距離を１００μｍ以下に設定することが望ましい。この理由として、ピックアップの球面収差補正範囲にも制約があり、また、１００μｍ以上になるとディスクの傾きのマージンを大きく設定しなければならないからである。また、３層以上の光記録媒体の場合、記録面の再生時に、隣接する記録層からの信号の漏れが発生して信号品質を劣化させる、いわゆる層間クロストークが発生する。本発明者らの研究によれば、層間クロストークによって、再生信号に悪影響を与えないようにするには、記録面間の距離を少なくとも１０μｍ以上に設定する必要があることがわかった。
【０００６】
更に、複数の記録面間の距離が一致することによって生じる共焦点クロストークを避けるためには、この記録面間の距離を異ならせる必要がある。本発明者らの研究によると、この記録面間距離を差異は、スペーサー層の製膜時の公差を考慮すると、少なくとも２μｍ以上確保することが必要であることがわかった。
【０００７】
上記研究から、３層以上の多層光記録媒体を構成する場合、各記録面の配置は次のような制約を受ける。光入射面から最も遠い記録面は光入射面から１００μｍに配置され、この記録面に隣接する２番目の記録面は、光入射面から９０μｍ（＝１００−１０）に配置される。更にこの記録面に隣接する３番目の記録面は、光入射面から７８μｍ（＝１００−１０−１２）に配置され、この記録面に隣接する４番目の記録面は、光入射面から６６μｍ（＝１００−１０−１２−１４）に配置される。更に、この記録面に隣接する５番目の記録面は、光入射面から５０μｍ（＝１００−１０−１２−１４−１６）に配置され、この記録面に隣接する６番目の記録面は、光入射面から３２μｍ（＝１００−１０−１２−１４−１６−１８）に配置される。
【０００８】
このように、多層光記録媒体では、多層化を進展させる程、記録面の位置が光入射面から近くなる。しかし、光入射面に付着する異物、指紋、傷などが信号品質に与える影響は、記録面が光入射面に近づくほど顕著になる。この結果、記録・再生時にエラーが増大するという問題があった。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、多層光記録媒体の光入射面に異物や傷が存在することによる記録エラーの増大や、記録容量の低下を抑制する手法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、鋭意研究によって、上記目的を下記の手段によってすることを明らかにした。
【００１１】
（１）３層以上の情報記録面を形成し得る多層光記録媒体における全ての前記情報記録面がブランク状態である場合に、光入射面から最も近い前記情報記録面に対してレーザー光を照射して記録を開始することを特徴とする光記録媒体の情報記録方法。
【００１２】
（２）記録中の前記情報記録面が記録完了状態となった場合に、該情報記録面に対して前記光入射面から遠隔側に隣接する前記情報記録面に移行して、記録を継続することを特徴とする上記（１）記載の光記録媒体の情報記録方法。
【００１３】
（３）光入射面から最も近い前記情報記録面が、前記光入射面から７０μｍ以内に配置されることを特徴とする上記（１）又は（２）記載の記録媒体の情報記録方法。
【００１４】
（４）３層以上の情報記録面を形成し得る多層光記録媒体に対してレーザー光を照射して情報を記録する情報記録装置であって、前記多層光記録媒体の前記情報記録面の記録状態を検出する記録状態検出部と、前記記録状態検出部の検出結果に基づいて記録すべき前記情報記録面を設定する記録面設定部と、前記記録面設定部からの指示に基づいて、前記情報記録面に対してレーザー光を照射して情報を記録するレーザー制御部と、を備え、前記記録状態検出部で全ての前記情報記録面がブランク状態であると検出された場合に、前記記録面設定部は、光入射面から最も近い前記情報記録面に対して情報を記録するように設定することを特徴とする情報記録装置。
【００１５】
（５）前記記録状態検出部において、記録中の前記情報記録面が記録完了状態になったと判断された場合に、前記記録面設定部は、該情報記録面に対して前記光入射面から遠隔側に隣接する前記情報記録面に移行するように設定することを特徴とする上記（４）記載の情報記録装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の情報記録方法等によれば、多層光記録媒体の表面に指紋等の異物や傷が生じうることを前提に、これらの要因によって記録容量や記録速度が低下することを抑制できるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１８】
まず、図１（Ａ）により、本発明の実施形態に係る情報記録装置で用いられる多層光記録媒体１について説明する。この多層光記録媒体１は外径が約１２０ｍｍ、厚みが約１．２ｍｍとなる円盤状の媒体である。図１（Ｂ）に拡大して示されるように、多層光記録媒体１は、基板１０と、Ｌ０情報記録面２０と、第１スペーサー層３０と、Ｌ１情報記録面２２と、第２スペーサー層３２と、Ｌ２情報記録面２４と、第３スペーサー層３４と、Ｌ３情報記録面２６と、カバー層３６と、ハードコート層３８がこの順に積層されて構成される。
【００１９】
第１〜第３スペーサー層３０、３２、３４、カバー層３６及びハードコート層３８は、全て光透過性を有しており、外部から入射されるレーザー光を透過するようになっている。この結果、ハードコート層３８の光入射面３８Ａから入射されるレーザー光Ｚを用いれば、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６、２８の全てに対して、情報の記録・再生が可能となっている。
【００２０】
Ｌ０情報記録面２０は、光入射面３８Ａから最も遠い光入射側情報記録面となり、Ｌ３情報記録面２６が、最も光入射面３８Ａに近接する情報記録面となる。Ｌ０情報記録面２０に対して情報の記録・再生を行う場合には、Ｌ１〜Ｌ３情報記録面２２、２４、２６を介してＬ０情報記録面２０にレーザー光Ｚを照射する。同様に、Ｌ１情報記録面２２に対して情報の記録・再生を行う場合には、Ｌ２、Ｌ３情報記録面２４、２６を介してＬ１情報記録面２２にレーザー光Ｚ２を照射する。Ｌ２情報記録面２４に対して情報の記録・再生を行う場合には、Ｌ３情報記録面２６を介してＬ２情報記録面２４にレーザー光を照射する。Ｌ３情報記録面２６に対して情報の記録・再生を行う場合には、他の情報記録面を介することなく、Ｌ３情報記録面２６にレーザー光Ｚを直接照射する。なお、この多層光記録媒体１では、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の全ての記録容量が２５ＧＢに設定されており、全体で１００ＧＢの記録容量が確保されている。
【００２１】
基板１０は、厚さ約１．１ｍｍのとなる円盤状の部材であり、その素材として例えば、ガラス、セラミックス、樹脂等の種々の材料を用いることができる。ここではポリカーボネート樹脂を用いている。なお、樹脂としてはポリカーボネート樹脂以外にも、オレフィン樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ウレタン樹脂等を採用することも出来る。中でも加工や成型の容易性から、ポリカーボネート樹脂やオレフィン樹脂が好ましい。また、基板１０における情報記録面側の面には、用途に応じて、グルーブ、ランド、ピット列等が形成される。
【００２２】
第１〜第３スペーサー層３０、３２、３４は、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の間に積層されており、各情報記録面２０、２２、２４、２６との間を離間させる機能を有する。各スペーサー層３０、３２、３４の光入射面３８Ａ側表面には、グルーブ（ランド）、ピット列等が形成されている。第１〜第３スペーサー層３０、３２、３４の材料は様々なものを用いることが出来るが、既に述べたように、レーザー光Ｚを透過させる為に光透過性材料を用いる必要がある。例えば、紫外線硬化性アクリル樹脂を用いることも好ましい。
【００２３】
又この多層光記録媒体１では、第１スペーサー層３０の厚みが１７μｍ、第２スペーサー層３２の厚みが２０μｍ、第３スペーサー層３４の厚みが１３μｍに設定されており、少なくとも１０μｍ以上になるように設定されている。また、このように複数のスペーサー層３０、３２、３４の厚みを互いに異ならせることで、再生信号の干渉が低減し、読み取り信号のノイズを低減させることができる。この厚みの差異は少なくとも２μｍ以上確保することが好ましい。なお、ハードコート層３８の厚みは２μｍ、カバー層３６の厚みは４８μｍに設定されている。このように、情報記録面２０、２２、２４、２６を多層にする場合、光入射面３８Ａから最も遠いＬ０情報記録面２０に対して十分な強度のレーザー光Ｚを到達させるために、他の情報記録面２２、２４、２６の光透過特性を高める必要がある。
【００２４】
従って、この多層光記録媒体１では、光入射面３８ＡからＬ３情報記録面２６までの距離は約５０μｍ、光入射面３８ＡからＬ２情報記録面２４までの距離は約６３μｍ、光入射面３８ＡからＬ１情報記録面２２までの距離は約８３μｍ、光入射面３８ＡからＬ０情報記録面２０までの距離は約１００μｍとなっている。Ｌ０情報記録面２０については、記録容量（２５ＧＢ）を含めてブルーレイ・ディスク（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）の規格に整合していることになる。
【００２５】
これらのＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６は、データを保持する層である。データの保持形態としては、利用者による書き込みが可能ないわゆる記録型である。この記録型の場合、詳細には、一度データを書き込んだエリアに再度データの書き込みが出来ない追記型と、データを書き込んだエリアに対してデータを消去し、再度書き込みが可能な書換型があるが、いずれであっても構わない。又、情報記録面２０、２２、２４、２６において、データの保持形態を互いに異ならせることも可能である。
【００２６】
なお、特に図示しないが、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６には、螺旋状のグルーブ及びランドが形成される。グルーブは、データ記録時におけるレーザー光Ｚのガイドトラックとしての役割を果たし、このグルーブに沿って進行するレーザー光Ｚのエネルギー強度が変調される事によって、グルーブ上の情報記録面２０、２２、２４、２６に記録マークが形成される。なお、データ保持態様が追記型の場合は、この記録マークが不可逆的に形成され、消去することが出来ない。一方、データ保持態様が書き換え型の場合は、記録マークが可逆的に形成され、消去及び再形成可能となっている。記録マークはランド上に形成しても良く、グルーブとランドの双方に形成することも可能である。
【００２７】
次に、多層光記録媒体１に信号を記録する際に表面に付着する異物の影響について説明する。
【００２８】
本構造の多層光記録媒体１にデータを記録する場合、光入射面３８Ａから入射させる記録用のレーザー光Ｚの焦点を、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６に合わせる。例えば図２（Ａ）に示されるように、Ｌ３情報記録面２６に記録する場合、このＬ３情報記録面２６において、レーザー光Ｚ３のビームスポットＳが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この際、光入射面３８Ａには、ビームスポットＳよりも大きな中間ビームスポットＳ３がレーザー光Ｚ３により形成されている。また、図２（Ｂ）に示されるように、Ｌ２情報記録面２４に記録する場合、このＬ２情報記録面２４において、レーザー光Ｚ２のビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この際、光入射面３８Ａには、ビームスポットＳよりも大きな中間ビームスポットＳ２がレーザー光Ｚ２により形成されている。図２（Ｃ）に示されるように、Ｌ１情報記録面２２に記録する場合、このＬ１情報記録面２２において、レーザー光Ｚ１のビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この際、光入射面３８Ａには、ビームスポットＳよりも大きな中間ビームスポットＳ１がレーザー光Ｚ１により形成されている。図２（Ｄ）に示されるように、Ｌ０情報記録面２０に記録する場合、このＬ０情報記録面２０において、レーザー光Ｚ０のビームスポットが実質的に最小となるようにフォーカス制御される。この際、光入射面３８Ａには、ビームスポットＳよりも大きな中間ビームスポットＳ０がレーザー光Ｚ０により形成されている。
【００２９】
図３には、光入射面３８Ａに形成される中間ビームスポットＳ０〜Ｓ３のサイズが比較されている。中間ビームスポットＳ３が最も小さく、Ｓ２、Ｓ１、Ｓ０の順に大きくなっていることがわかる。これは、光入射面３８Ａから情報記録面２０、２２、２４、２６までの距離が大きくなるほど、焦点（レーザースポットＳ）が光入射面３８Ａから離反する為である。多層光記録媒体１を利用者が持ち歩いたり、記録再生機に挿入したりする作業により、光入射面３８Ａに指紋や埃等の異物５０が付着したり、傷がついたりする。この異物５０は多層光記録媒体１の記録特性を悪化させる。特に、光入射面３８Ａに形成される中間ビームスポットＳ０〜Ｓ３に対する異物５０の比率が大きくなる程、記録用のレーザー光Ｚのエネルギーが異物５０によって遮られてしまうので、記録マークの形成が不十分となる。従ってＬ３情報記録面２６については、異物５０の影響を受けやすいことになる。特に、ＢＤ規格の場合、情報記録面が光入射面３８Ａから７０μｍ以内に配置されると、異物５０の比率が無視できない程度に大きくなる。
【００３０】
次に、図４を参照して、本実施形態の情報記録方法を実現する情報記録装置１００について説明する。この情報記録装置１００は、記録・再生に利用するレーザー光Ｚを発生させるレーザー光源１０２、レーザー光源１０２を制御するレーザーコントローラ１０４、レーザー光Ｚを多層光記録媒体１に導く光学機構１０６、レーザー光Ｚの反射光を検出する光検出装置１０８、多層光記録媒体１を回転させるスピンドルモータ１１２、スピンドルモータ１１２を回転制御するスピンドルドライバ１１４、特に図示しないＣＰＵ（中央演算装置）との間で信号データのやり取りを行い、記録信号データ及び再生信号データに基づいて記録再生制御を行う信号処理装置１１６を備える。信号処理装置１１６は、多層光記録媒体１の情報記録面の記録状態を検出する記録状態検出部１１６Ａと、複数の情報記録面の中から、記録を開始する情報記録面を設定する記録面設定部１１６Ｂを備えている。
【００３１】
レーザー光源１０２は半導体レーザーであり、レーザーコントローラ１０４によって制御されてレーザー光Ｚを発生させる。光学機構１０６は、特に図示しないハーフミラーや対物レンズを備え、レーザー光Ｚの焦点をＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６に適宜合わせることが可能となっている。なお、ハーフミラーは、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の反射光を取り出して光検出装置１０８に導くようにする。光検出装置１０８はフォトディテクタであり、レーザー光Ｚの反射光を受光して信号として出力する。この信号は信号処理装置１１６に提供され、制御用データや再生信号データとして用いられ、その一部は特に図示しないＣＰＵに出力される。
【００３２】
ＣＰＵから提供された信号データを多層光記録媒体１に記録する際には、この信号データを受け取った信号処理装置１１６の指示に基づいて、レーザーコントローラ１０４がレーザー光源１０２を制御して、所定のレーザー光Ｚを発生させる。このレーザー光Ｚは、光学機構１０６によって案内されて、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６のいずれかにレーザースポットとして照射される。このレーザースポットのエネルギーによってＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６に記録マークが形成される。
【００３３】
一方、多層光記録媒体１に記録された情報を再生するには、レーザー光源１０２から再生レーザー光を発生させて、この再生レーザー光をＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の特性の場所に照射する。再生レーザー光はＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６で反射されて、光学機構１０６を介して取り出されて光検出装置１０８に導かれ、信号処理装置１１６を経て再生信号となってＣＰＵに提供される。
【００３４】
記録状態検出部１１６Ａは、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の情報の記録状態を検出する。具体的には、前回の情報記録作業を終了したのがＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６のいずれかを検出したり、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６のそれぞれの記録容量（残容量）を検出したりすることが可能となっている。なお、本実施形態における「ブランク状態」とは、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の夫々において、ユーザーデータが記録されていない状態をいう。また、本実施形態における「記録完了状態」とは、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の夫々において、ユーザーデータを保持可能な全領域に亘って記録作業が完了している状態をいう。
【００３５】
これらの記録状態の検出は、前回の情報記録完了時にリードイン領域又はリードアウト領域に記録されている各種情報を読み出すことによって実現することが好ましいが、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の記録状態を直接読み出して検出することも可能である。Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６のいずれにも情報を記録した履歴が無い場合、この多層光記録媒体１は完全なブランクディスクであると判断できる。
【００３６】
記録面設定部１１６Ｂは、情報の記録開始時等において、上記記録状態検出部１１６Ａの検出結果を利用して、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の中から、記録すべき情報記録面を選定する。例えば、情報記録装置１００に多層光記録媒体１が挿入されて、情報の記録を開始する際は、記録を開始するべき情報記録面をＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の中から選定する。又例えば、特定の情報記録面に対して情報を記録している最中に、この情報記録面が記録完了状態、即ち全記録領域に対する記録作業が完了した状態になった場合に、次に記録すべき情報記録面を、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６から選定する。
【００３７】
特に、この記録面設定部１１６Ｂは、第１機能として、記録状態検出部１１６ＡにおいてＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の全てがブランク状態であると検出された際、光入射面３８Ａから最も近いＬ３情報記録面２６に情報を記録するように決定する。既に述べたように、Ｌ３情報記録面２６は、光入射面３８Ａから７０μｍ以内に位置するため、表面の異物や傷の存在によって情報の記録品質が悪化しやすい。従って、未使用状態の最初からＬ３情報記録面２６に積極的に記録していくことで、指紋や傷が比較的少ない段階での記録を可能にしている。
【００３８】
更に、この記録面設定部１１６Ｂは、第２機能として、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６における特定の情報記録面が記録完了状態となる場合に、この情報記録面に対して光入射面３８Ａから遠隔側に隣接するＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６に情報を継続して記録するように設定する。例えば、上記第１機能によって、Ｌ３情報記録面２６から記録を開始した後、Ｌ３情報記録面２６が記録完了状態となった場合、第２機能によって、Ｌ３情報記録面２６に隣接するＬ２情報記録面２４で情報の記録を継続する。更にその後、Ｌ２情報記録面２４が記録完了状態になった場合には、Ｌ２情報記録面２４に隣接するＬ１情報記録面２２で情報の記録を継続する。
【００３９】
従って、上記第１機能と第２機能の作用よって、光入射面３８Ａ側から近い順番に各情報記録面に情報を記録していくことが可能となっている。
【００４０】
なお、本情報記録装置１１０とは異なる装置によって、多層光記録媒体１のＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６に分散して情報が記録される場合も考えられる。このような多層光記録媒体１が本情報記録装置１１０に挿入された場合、記録状態検出部１１６Ａは、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６のそれぞれの残存記録領域を検出する。記録面設定部１１６Ｂは、この検出結果に基づいて、残存している記録領域の中で最も光入射面３８Ａに近い情報記録面を記録開始面に設定する。このようにすることで、残存記録領域に対しても、光入射面３８Ａから近い順に記録していくことが可能になる。
【００４１】
図５は、この情報記録装置１００を利用して情報を記録する手順を示したフローチャートである。
【００４２】
まず、ステップ２００において、記録対象となる多層光記録媒体１が挿入されたか否かを判定する。その後、ステップ２０２に進んで、記録状態検出部１１６Ａが、この多層光記録媒体１のリードイン領域またはリードアウト領域を読み出して、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の記録状態を検出する。
【００４３】
ステップ２０４では、記録面設定部１１６Ｂが、多層光記録媒体１の全てのＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６がブランク状態か否かを判定する。ブランク状態である場合には、ステップ２０６に進んで、光入射面３８Ａに最も近いＬ３情報記録面２６を記録開始面に設定する。一方、ステップ２０４でＬ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６がブランク状態で無いと判定された場合には、ステップ２０８に進んで、Ｌ０〜Ｌ３情報記録面２０、２２、２４、２６の空き領域に基づいて、この空き領域の中で光入射面３８Ａに最も近い情報記録面を記録開始面に設定する。
【００４４】
記録開始面が決定したら、ステップ２１０に進んで、設定された記録開始面に対する情報の記録を開始する。その後、ステップ２１２において、記録中の情報記録面が記録完了状態であると判断された場合には、ステップ２１４に進んで、この情報記録面に対して光入射面３８Ａから遠隔側に隣接する情報記録面に移行して、情報の記録を継続していく。移行後の情報記録面が記録完了状態になった場合には、当該情報記録面に対して光入射面３８Ａから遠隔側に隣接する情報記録面に移行して情報の記録を継続していき、情報の記録を完了させる。
【００４５】
本情報記録方法では、３層以上の情報記録面を有する多層光記録媒体１に対して、光入射面３８Ａから近い側から順番に記録する。光入射面３８Ａに近い情報記録面に記録する場合、既に述べたように、記録用レーザー光のエネルギーが異物等の存在によって大きく変動するので、記録が不安定になりやすい。従って、この情報記録方法を採用する結果、多層光記録媒体１に指紋等の異物が付着したり、傷が形成されたりする前に、光入射面３８Ａに近い情報記録面（例えばＬ２、Ｌ３情報記録面２４、２６）に対する情報の記録を完了させることが可能となり、情報の記録品質を高めることができるようになる。
【００４６】
一方、光入射面３８Ａから遠い情報記録面（例えばＬ０情報記録面２０）は、光入射面３８Ａに指紋や傷が生じても、記録品質が悪化しにくい。従って、多層光記録媒体１の使用開始から比較的時間を経てからでも、安定して情報を記録することができる。この結果、本情報記録方法により、３層以上の多層光記録媒体１においても、記録エラーの低減によって情報の記録容量を増大させることが可能となる。
【００４７】
また、記録エラーを低減できるので、実質的な情報記録速度を高めることも可能になる。
【００４８】
本実施形態の情報記録装置１００では、光入射面から約１００μｍという極めて狭い範囲内に４層以上配置される場合を示したが、本発明はそれに限定されず、１００μｍよりも遠い位置に情報記録面を配置することも可能である。また、本実施形態では、多層光記録媒体の情報記録面が４層の場合に限って示したが、本発明はそれに限定されず、３層以上であれば良い。
【００４９】
また、本実施形態の多層光記録媒体１は、各情報記録面に対して、レーザー光の照射によって状態変化する記録層が予め製膜されている場合を示したが、本発明はそれに限定されない。例えば、光記録媒体の基材自体は所定の厚みを有する単層であり、この基材にレーザー光が照射されると、ビームスポットの焦点部分のみが状態変化をおこしてデータが記録される、いわゆる体積型記録用の記録媒体を用いることも可能である。即ち、本発明における多層光記録媒体は、レーザー光が照射される記録層が予め多層形成されたものに限られず、光入射面から所定の距離離れた場所に記録マークが随時形成され、この記録マークの集合としての情報記録面が事後的に多層構成される場合も含んでいる。
【００５０】
なお、本発明の情報記録装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明によれば、３層以上の情報記録面を構成しうる多層光記録媒体に対しても、記録容量を低減させること無く、高品質な記録・再生を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態で利用される多層光記録媒体を示す斜視図、及び拡大断面図
【図２】同多層光記録媒体の各情報記録面の情報を記録する状態を示す断面図
【図３】同多層光記録媒体の光入射面に形成されるビームスポット及び付着する異物を模式的に示す拡大平面図
【図４】本発明の実施の形態に係る情報記録装置の構成を示すブロック図
【図５】同情報記録装置によって情報を記録する手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５３】
１        ・・・        多層光記録媒体
１０        ・・・        基板
２０        ・・・        Ｌ０情報記録面
２２        ・・・        Ｌ１情報記録面
２４        ・・・        Ｌ２情報記録面
２６        ・・・        Ｌ３情報記録面
３０        ・・・        第１スペーサー層
３２        ・・・        第２スペーサー層
３４        ・・・        第３スペーサー層
３６        ・・・        カバー層
３８        ・・・        ハードコート層
３８Ａ    ・・・        光入射面
１００    ・・・        情報記録装置
１０２    ・・・        レーザー光源
１０４    ・・・        レーザーコントローラ
１０６    ・・・        光学機構
１０８    ・・・        光検出装置
１１２    ・・・        スピンドルモータ
１１４    ・・・        スピンドルドライバ
１１６    ・・・        信号処理装置
１１６Ａ    ・・・        記録状態検出部
１１６Ｂ    ・・・        記録面設定部
【図１】
2008243305.tif 000003
【図２】
2008243305.tif 000004
【図３】
2008243305.tif 000005
【図４】
2008243305.tif 000006
【図５】
2008243305.tif 000007